Дункан Дэйв : другие произведения.

Кодекс алхимика

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  
  
  
  Дэйв Дункан
  
  
  Кодекс алхимика
  
  
  ПРОЛОГ
  
  
  Я ненавижу прологи. Когда я иду в театр, я хочу действия, диалогов, танцев, пения. Меня возмущает, что какой-то многословный актер выходит, чтобы прочитать мне длинную лекцию о том, о чем пьеса или насколько великолепным будет представление. В реальной жизни прологи более интересны, но редко узнаваемы. Так оно и было - в то время я не осознавал, что нахожусь в прологе, но это имеет отношение к истории, и я обещаю быть кратким.
  
  “Святые хранят нас! Alfeo Zeno!”
  
  Так все и началось.
  
  Время: ранним сентябрьским вечером, изнуряюще жарко. Место: узкая улочка, битком набитая людьми, выходящими из дверей и расходящимися в обоих направлениях. И я, прижатая спиной к стене. Все то бесконечное, пекущее лето я откладывала чаевые, чтобы сводить Виолетту в театр, когда она вернется с материка, и вечер удался на славу. Я очень надеялся, что вечер будет еще более замечательным.
  
  Однако, когда мы пытались покинуть двор, ее окликнул высокий мужчина, в котором я узнала сьера Байамонте Спадафору, одного из ее покровителей, поэтому я тактично отодвинулась. Я не смог бы полюбить куртизанку, если бы не контролировал свою ревность, но Байамонте был бы шокирован, увидев, что ее сопровождает простой ученик, а именно так я был одет. В Республике их точно определяют костюмы людей.
  
  Конечно, это работает в обоих направлениях. Пока я ждала, когда мой возлюбленный догонит меня на улице, я развлекалась, наблюдая за протискивающейся мимо толпой, узнавая клерков, ремесленников и лавочников, дворян мужского пола в черных мантиях, врачей и адвокатов в своих, даже парочку сенаторов в красном. Венеция не находит ничего странного в том, что ее правящий класс смешивается с обычным стадом. Они живут бок о бок и во многом разделяют одни и те же вкусы; некоторые аристократы богаты так, что Мидасу и не снилось, другие - нищие.
  
  Конечно, я не пренебрегал женщинами, мысленно разделяя их на леди, респектабельных домохозяек и куртизанок. Другие города стыдятся проституток и пытаются скрыть их; Венеция хвастается своими куртизанками, выставляя их напоказ даже в высших слоях общества. Они не ограничены определенными областями или обязаны носить какой-то позорный значок; большинство из них одеваются лучше, чем жены сенаторов.
  
  Мимо меня пронесся мужчина, затем произнес мое имя: “Храни нас святые! Alfeo Zeno!”
  
  Я узнала голос еще до того, как повернулась, самый запоминающийся мужской голос, который я когда-либо слышала, богатый и звучный, как орган. Я даже мог вспомнить лето, когда он появился, когда за считанные недели из мальчишеского дисканта вылупился basso profundo. От ревности я стал ярко-малахитовым.
  
  “Данезе Долфин, как я надеюсь на спасение!”
  
  “Как давно это было?”
  
  “Годы!”
  
  Мы с Дэниэзом вместе были детьми в приходе Сан-Барнаба, но никогда не были близки. Он был немного старше меня и исчезал на год или около того за раз, всякий раз, когда его отца избирали на какой-нибудь незначительный пост на материке, помогая управлять каким-нибудь фрагментом Венецианской империи. Его отец не мог быть очень впечатляющим в своей работе и, очевидно, не имел влиятельного покровителя, который мог бы поддержать его, потому что у него были долгие промежутки между назначениями, когда он и его выводок возвращались к барнаботти, обедневшей знати. Данезе все еще жилось намного лучше, чем тем из нас, у кого не было отцов.
  
  Прижавшись друг к другу почти нос к носу - точнее, мой нос, его подбородок - мы осмотрели друг друга.
  
  “У тебя все хорошо получается”, - сказал я.
  
  Он всегда был высоким и красивым, с голубыми глазами, почти светлыми волосами и светлым цветом лица. Когда дворянину исполняется двадцать пять или около того, он отпускает бороду и надевает мантию до пола, если только он не солдат или не занимается какой-нибудь необычной профессией, но сьера Данезе тогда явно не было. Нет, он был напыщенным павлином в ярком шелковом дублете и бриджах до колен, сплошь расшитых и с подкладкой. Его жабо было накрахмалено, а пышная шляпка больше любой тыквы. Он тоже носил меч, и теперь явно не принадлежал к роду барнаботти.
  
  “Умеренно хорошо”, - самодовольно сказал он. “И как мир относится к тебе?”
  
  “У меня нет жалоб”.
  
  Выражение его лица подразумевало, что я должна была. Его снаряжение стоило больше, чем я заработала бы за несколько лет. Как он это сделал? Дворянин может выбрать профессию или заняться торговлей, но если он опустится до физического труда, его имя будет вычеркнуто из Золотой книги. Чем бы ни занимался Данезе, это, конечно, не было плотницким делом или дноуглубительными работами в каналах, но для человека существует несколько честных способов так быстро перейти от бедности к богатству. Самым очевидным был брак, потому что дети дворянина благородны, даже если его жена таковой не является. Если Данезе нашел богатого торговца из гражданского сословия с дочерью и страстным желанием иметь знатных внуков, то его внезапное процветание проистекало из ее приданого.
  
  У него также было четыре сестры. Возможно, одна из них вышла замуж за богача и привезла его в своем свадебном шлейфе.
  
  “А твоя семья?” Спросила я. “Твои родители, сестры? Уже женаты?”
  
  “Моя мать все еще жива. Увы, все мои сестры вышли замуж. Нет, я не замужем”. Он ухмыльнулся, точно зная, о чем я думала. “А ты?”
  
  “Нет”. Я бы не обсуждала карьеру, если бы он не хотел. Я огляделась, чтобы убедиться, что Виолетта не ищет меня. “Мы должны встретиться однажды. Где ты сейчас живешь?”
  
  “Там, в Каннареджо”, - сказал он неопределенно. Это ни о чем мне не сказало, кроме того, что он не хотел собираться вместе. Дворцы стоят рядом с многоквартирными домами в Каннареджо, точно так же, как и в других пяти районах города. “А ты?”
  
  Я рассмеялся. “Во всяком случае, не в Сан-Барнабе”.
  
  “Господи, нет!” Он улыбнулся, как будто принял решение. “Знаешь, что самое лучшее в сладкой жизни, Альфео? Это не шелковые простыни или модная одежда. Это не изысканные вина, или вечеринки, или пылающие костры зимой. Это даже не побег на материк летом. Нет, это еда! Помните, как вы питались полентой и арбузом? Мои самые искренние молитвы - о благодати за столом ”.
  
  Внезапно я вспомнила, почему мы с Данесом никогда не были близки - он всегда был невыносимым гнойником. Раскаленные щипцы не заставили бы меня упомянуть, что я жил в палаццо, спал на шелковых простынях и ел самую изысканную кухню во всей Венеции.
  
  “У меня от тебя текут слюнки. Я все еще жду, когда попробую джеладо”. Кулинария мамы Анджели непревзойденна, но для приготовления джеладо требуется большое количество снега с Доломитовых Альп - расточительность, которую маэстро не потерпел бы.
  
  “Ты не жил, Альфео”.
  
  “А, вот и ты!” Рядом со мной появилась Виолетта в сиянии серебряной парчи, с каштановыми волосами, панцирем из бриллиантов и ароматом роз. С полностью видимой через сетчатый лиф грудью, самая ценная куртизанка Венеции обладает телом, способным свести с ума любого мужчину. Я сморщился, и она поцеловала. Да, прямо там, на публике.
  
  “Приятно было снова поговорить с тобой, датчанин”, - сказал я.
  
  Его лицо было открытой книгой. На первой странице говорилось: "Боже милостивый, он сутенер!" На второй странице говорилось: "Тогда почему она не оденет его получше?"
  
  Других страниц не было.
  
  Виолетта - эксперт по людям и понимает ситуацию с первого взгляда. Она обмахнула меня своими ресницами, выдохнула: “Пойдем, любимый”, чтобы он услышал, и притянула меня ближе, когда мы растворились в толпе. “Твой друг?”
  
  “Один из ужасов детства. Познакомился с кем-нибудь интересным?”
  
  Она понимающе улыбнулась. “Ни единой души”. Она имела в виду, что я интереснее, чем мужчины с деньгами, мило с ее стороны. “Хотя есть интересная пара”.
  
  Я посмотрел, как было указано. Мужчина был одет в мантию до пола и круглую шляпу с плоским верхом, как у знати, с полоской ткани, называемой палантином, перекинутой через левое плечо, но в его случае все это было фиолетового цвета, чтобы показать, что он был членом Коллегио , руководящего комитета Сената. Я не знаю всех из тысячи двухсот или около того дворян Венеции, имеющих право заседать в Большом совете, но я стараюсь не отставать от внутреннего круга, шестидесяти или семидесяти человек, которые фактически управляют Республикой. Он был новым для меня.
  
  На женщине было длинное платье из небесно-голубой шелковой парчи с квадратным вырезом и слегка припухлыми плечами. Оно было дорого расшито мелким жемчугом, но за устричное кладбище у нее на шее можно было бы купить небольшой галеон. В руках она держала веер из белых перьев скопы.
  
  Когда они прошли мимо, я покачал головой.
  
  Виолетта - это целое созвездие разных женщин, которых требуют обстоятельства, и тогда она была в своей политической ипостаси, той, кого я называю Аспазией. Аспазия знает всех, кто имеет значение, имея в виду любого мужчину с деньгами или властью. “ Sier Girolamo Sanudo. Недавно избран в военно-морской флот. Сюрприз.”
  
  В Коллегии пять министров военно-морского флота. Этот пост считается подготовкой для молодых людей на пути к повышению, но Джироламо выглядел необычно молодо для высокого поста, вероятно, ему еще не исполнилось сорока.
  
  “Сын сьера Зуанбаттисты Санудо?” Переспросил я. “Посол куда-то”.
  
  Серо-голубые глаза Аспазии блеснули. “Отличная работа! За исключением того, что его папа сейчас вернулся домой и был избран герцогским советником на прошлой неделе”.
  
  Август и сентябрь - пик политического сезона в Венеции, когда Большой совет избирает сенаторов, Совет десяти и других высших должностных лиц. Вот почему вся знать вернулась из своих загородных поместий на материке. В октябре они снова отправятся на охоту на птиц.
  
  “А леди?” Спросила Аспазия.
  
  “Респектабельная, не куртизанка. Около тридцати, натуральная блондинка, голубые глаза приятной округлости, настоящие жемчужины, богато, но сдержанно одета, хорошие зубы, вокруг рта появляются морщинки. Я ее вообще не заметил. Его жена?”
  
  “Его мать, мадонна Ева Морозини”.
  
  “Правда? Я знаю, говорят, что венецианские аристократы рождаются стариками, но сьер Джироламо, должно быть, довел это до крайности. Мачеха, я полагаю?”
  
  Аспазия рассмеялась. “Большой шаг - он старше ее. Она была сестрой Николо Морозини - пришла с большим приданым и большим политическим влиянием”.
  
  “Тогда тоже были ямочки на щеках. Что такого особенного в Санудо, кроме огромной разницы в возрасте?” И очевидного факта, что отец и сын вместе обладали большим политическим весом.
  
  Она улыбнулась с невинностью сытого тигра. “Зуанбаттиста отличился, когда был в Константинополе; он добился крупных уступок от султана. Он очень быстро взобрался на политическую колокольню”.
  
  Как советник герцога, он уже был близок к вершине. Дож - глава государства, но мы, венецианцы, всегда жили в страхе перед тиранией, поэтому мы держим его в кандалах с шестью советниками, по одному от каждого округа города. Он не может открыть свою почту или встретиться с иностранцем, кроме как в их присутствии; он ничего не может сделать без одобрения четырех из них. Это означало, что советник Зуанбаттиста Санудо мог блокировать любые действия правительства, которые ему не нравились, при поддержке всего двух других; в течение следующих восьми месяцев он будет одним из самых могущественных людей в Республике.
  
  “Значит, когда наш нынешний дож будет призван в высшие сферы, очаровательная мадонна Ева Морозини станет нашей догарессой?
  
  Виолетта-Аспазия усмехнулась: “Ей это снится каждую ночь”.
  
  “Она, безусловно, украсила бы скучный старый дворец. Откуда ты точно знаешь, о чем она мечтает?”
  
  Даже смех моей любимой прекрасен. “Мне рассказал друг”.
  
  Я увидел, что упустил что-то тонкое, но не стал настаивать на этом, поскольку у меня были другие, более насущные идеи. Мы добрались до водопада, где ждала моя гондола - на самом деле, конечно, не моя, а общественная лодка, которой управлял мой друг Веттор Анджели, старший сын Джорджио. В тот день он согласился отвезти меня и мою любовь в театр и обратно, чтобы я мог воплотить в жизнь свою фантазию о том, чтобы быть богатым дворянином. Взамен я составил гороскоп девушки, на которой он собирался жениться. Это показало, что она будет покорной и верной - не все качества, которые я бы искала, но новость порадовала его, так что мы оба были счастливы.
  
  Мы с Виолеттой вернулись в ее квартиру, и остаток дня не имеет отношения к моей истории.
  
  Теперь вы понимаете, почему я не обратил внимания на пролог. Думайте об этом как о начале репетиций пьесы, или как о группе друзей, планирующих маскарад для карнавала, или даже как о том, что одна из великих школ организует сцену для какого-нибудь большого гражданского праздника. Все это начинается с путаницы, когда люди толпятся вокруг, а кто-то раздает сценарии и распределяет роли. Ты вон там - ты можешь сыграть предателя; ты будешь инквизитором. А за убийцу…
  
  Это было в воскресенье.
  
  
  1
  
  
  Всю неделю маэстро предавался алхимическим экспериментам по возгонке серы, провоняв весь Ка'Барболано и пренебрегая своей корреспонденцией. Когда его безумие настигло меня, мне пришлось провести все субботнее утро в ателье, сочиняя письма под его диктовку, он - с одной стороны большого двойного стола, я - с другой. Прогресс был медленным, потому что я постоянно исправляла его латынь - у него отвратительная склонность путать аблятивные и дательные падежи, и он слишком упрям, чтобы признать это. Некоторые буквы пришлось бы зашифровать, что разрушило бы мои планы на вторую половину дня.
  
  К полудню он расспросил Уолтера Роли и Фрэнсиса Бэкона в Англии по географии и философии соответственно, консультировал Майкла Местлина в Тюбингене по системе Коперника и Кристофа Клау в Римском колледже по астрологии. Сейчас он был в процессе заверения Галилео Галилея, что его обычная комната будет свободна, когда он в следующий раз приедет из Падуи. Я проголодался к ужину; он вообще редко вспоминает о еде. К счастью, нас прервал стук нашего дверного молотка.
  
  Он нахмурился так ужасно, что фактически показал свои заброшенные зубы, что он делает очень редко. “Ты забыл сказать мне о чьей-то встрече?”
  
  “Нет, мастер. Ваша следующая встреча состоится в понедельник в...”
  
  “Скажи им, что я занят”.
  
  “Кто знает, может быть, это дож”, - легкомысленно сказала я, направляясь к двери.
  
  Это было не так, но не за горами.
  
  Я вышел в салон, который тянется во всю длину здания и обставлен огромными зеркалами, огромными картинами, гигантскими статуями, раскидистыми люстрами из муранского стекла и множеством других сокровищ, все из которых принадлежат сиру Альвизе Барболано. Он позволяет маэстро и его сотрудникам жить на верхнем этаже своего дворца в обмен на случайные гороскопы, медицинские консультации и финансовое ясновидение. Посетители часто немеют при первом взгляде на такое богатство. В тот момент, когда я открыл дверь, я увидел, что на этих посетителей нелегко произвести впечатление.
  
  Мужчина был высоким и изможденным, пожилым, но хорошо сохранившимся, с лицом, похожим на Доломитовые альпы, которые стоят на страже вдоль нашего северного горизонта, - твердый белый камень над раскидистым лесом бороды с серебряными прожилками. Он носил шляпу, длинную мантию и палантин знати, но в его случае они были сшиты из богатой алой парчи герцогского советника. То, что такой человек пришел на зов, было поразительно; то, что он прибыл без предупреждения, было эпохальным.
  
  Женщина рядом с ним, скорее всего, была его внучкой, чем дочерью. У нее было пухлое лицо и хорошо сидящее темное шелковое платье. Настоящие светлые волосы примечательны, но не такая уж редкость в Венеции. Я знал, кто была эта пара, и вы тоже должны были знать, если вы обращали внимание раньше. Удивительно было не то, что я помнила его лицо с детства, потому что он, должно быть, участвовал в десятках праздничных процессий, и зрители соперничали, чтобы узнать важных магистратов; редкостью было то, что я знала имя его жены с первого взгляда.
  
  Невезение, говорит маэстро, это несчастье; удачу можно рассматривать как награду за что-то.
  
  Я низко поклонился и поцеловал рукав мужчины. “Добро пожаловать, ваше превосходительство. Мадонна Ева Морозини, вы оказываете честь этому дому. Маэстро ожидает вас, и если вы согласитесь ...”
  
  Она ахнула. “Ожидал нас? Кто сказал ему, что мы придем?”
  
  Зуанбаттиста приподнял косматую бровь на два волоска выше на лбу. Причина, по которой венецианские дворяне, как говорят, рождаются старыми, заключается в том, что они никогда не роняют своего достоинства. Они говорят серьезным тоном после должного размышления. Советник герцога, в особенности, стоит в центре лабиринта взаимосвязанных комитетов, которые управляют Республикой, являясь членом Синьории, Коллегии, Сената и Совета десяти. Одну неделю из каждых шести он председательствует в Великом совете. Никому, хоть в малейшей степени легковерному, никогда не позволили бы приблизиться к чему-либо из этого.
  
  Я в замешательстве развел руками. “Маэстро Нострадамус - лучший ясновидящий в Европе, мадонна. Он предвидел честь вашего визита этим утром. Если бы вы были так любезны...”
  
  “Мы только что решили! Мы никому не говорили!” Мадонна Морозини была слишком леди, чтобы ткнуть локтем в ребра своего долговязого мужа, но по ее тону он понял, что она так ему и сказала. Он оставался непроницаемым, воздерживаясь от суждений.
  
  А она? Мужчина редко видит больше, чем ему кажется, говорит маэстро, и я уже узнал от нее гораздо больше, чем когда-либо узнал бы, глядя на ее спутника. Я решил, что она была очень слегка растрепана, хотя было трудно выделить какую-то одну особенность, которая подразумевала это. Были ли ее веки слегка розовыми от слез, или ее пудра была пятнистой, как будто нанесена в спешке? Ее волосы были уложены не так тщательно, как следовало бы. На ней вообще не было украшений, а обычно знатные леди демонстрируют некоторые.
  
  Маэстро стар и очень слаб, но слух у него острый, как скальпель. Я оставил дверь приоткрытой. Я направился к ней, широко распахнул ее. “Санудо здесь, мастер”.
  
  Если новички не знают, чего ожидать, они должны быть разочарованы, впервые увидев знаменитого педанта, пророка, эрудита, врача и философа. Он согбенный и высохший, а его черная мантия врача и шляпа делают его еще меньше, чем он есть на самом деле. Сильно хромая из-за избытка ревматизма в бедрах, он должен ходить с двумя тростями, но предпочитает один длинный посох, инкрустированный серебряными знаками. Его волосы свисают неопрятными серебристыми крысиными хвостиками, но он красит свою жидкую козлиную бородку в коричневый цвет, по неизвестной мне причине.
  
  Однако ателье всегда производит впечатление на посетителей - двойной письменный стол, кушетка для осмотра, огромные армиллярные сферы, глобусы, как земные, так и небесные. Санудо был слишком горд, чтобы пялиться на алхимическую скамью или стену с книгами, но он, конечно, заметил их мимоходом и понял бы, что эта комната принадлежала маэстро, а не была одолжена только на утро.
  
  Маэстро вышел из-за стола и стоял у своего любимого красного бархатного кресла рядом с резным мраморным камином - не то чтобы камином пользовались в душный сентябрьский полдень, но именно там он проводит собеседования с посетителями. “Вы пришли немного раньше, чем я ожидал, ваше превосходительство ... мадонна Ева ... но, конечно, добро пожаловать. Моему дому оказана честь ...” Его лесть превратилась в невнятное бормотание, когда он поклонился. Он проковылял бы вперед, чтобы поцеловать рукав сьера Зуанбаттисты, но Санудо остановил его любезным жестом.
  
  “Прошу садиться, доктор”.
  
  Я направился к зеленым стульям, а знать плыла за мной с грацией галеонов, пересекающих лагуну. Напротив красного всегда есть два стула, и если Санудос предположили, что они были расставлены специально для них, то это была их собственная ошибка, а не дезинформация с моей стороны. Как только все три директора были улажены, я вернулся к столу у окна, чтобы наблюдать за лицами и делать заметки, если потребуется. Маэстро стоял спиной к свету, не случайно.
  
  Мадонна Ева пыталась казаться такой же спокойной, как и ее муж, но ее губы были сжаты, а пылающие руки изо всех сил пытались уничтожить скомканный кружевной платок.
  
  Зуанбаттиста сказал: “Если ты предвидел наше появление, люстриссимо, без сомнения, ты уже знаешь природу нашей проблемы?” В его тоне не было ни капли иронии, но она была в его глазах.
  
  Я ненавижу скептиков. Мне нравится наблюдать, как Маэстро расправляется с ними.
  
  “Только в общих чертах, клариссимус. Семейные проблемы, конечно. Довольно внезапные... и только сегодня утром? Когда вы обнаружили ее отсутствие?”
  
  Мадонна Ева побледнела под краской, и даже мессер Зуанбаттиста соизволил удивленно взглянуть на нее, но это достаточно просто, если вы в этом разберетесь. Семейные проблемы из-за того, что Санудо привел свою жену или, что более вероятно, она настояла, чтобы он привел ее на консультацию к знаменитому ясновидящему. Внезапно из-за опухших век женщины. Только этим утром, потому что он знал, что они никому не сказали, что придут, а также чтобы получить еще один крохотный кивок, не связывая себя никакими обязательствами. И ее отсутствие, потому что к тому времени он мог быть на девять десятых уверен, что проблема заключалась в пропавшей дочери. Ева Санудо была в том возрасте, когда можно иметь зрелых дочерей, хотя бы только что. Даже если бы это была не дочь, половина вещей, которые можно потерять, в венецианском имеют местоимение женского рода .
  
  “Вы производите на нас впечатление, доктор”, - признал Санудо.
  
  “Теперь твоя очередь”. Маэстро улыбнулся, растянув рот в сторону и надув щеки. “Подробности, если ты не против”.
  
  “Это конфиденциально”. Санудо подозрительно взглянул на меня.
  
  “Конечно. Я полностью доверяю сьеру Альфео во всех вопросах”.
  
  Он почти никогда не использует мой титул в присутствии клиента или пациентки. Когда он это делает, его инстинкт безошибочен. Многие аристократы ощетиниваются, когда слышат, что один из них унижает свой класс, зарабатывая честным трудом на жизнь, но сьер Зуанбаттиста взглянул на меня с интересом.
  
  “Семья?”
  
  “Зенон, клариссимус”, - сказал я.
  
  “Потомок дожа Ренье Дзена?”
  
  “Внук двенадцати великих. Моим отцом был Марко Зено”.
  
  “Тот самый Марко Дзено, который так хорошо сражался при Лепанто?”
  
  “Этот”, - гордо сказала я. “Он умер во время чумы 1576 года”.
  
  “Ах, как и многие другие! Я видел твоего отца на совете у Дона Джованни за день до битвы, но там было много офицеров, и у меня не было возможности поговорить с ним.” Это было прекрасно сделано - он подразумевал, что поговорил бы с моим отцом, фактически не солгав об этом. Кивнув в знак одобрения моего существования и присутствия, Санудо снова посмотрел на Маэстро. “Мою дочь похитили ночью”.
  
  Был взят? Эти слова опечалили меня. Я бы уже поспорил с некоторыми из моих самых дорогих частей тела, что правильный термин был "сбежал". Венеция, расположенная на сотне искусственных островов, представляет собой тесное скопление крошечных общин, где практически невозможно организовать задержание с целью получения выкупа. Многие люди, особенно женщины, никогда не покидают приход, в котором родились, и знают, как приходят и уходят все остальные жители. Начните покупать больше продуктов, чем обычно, и этот факт будет отмечен и обсужден; армия информаторов Совета Десяти подслушает. В Венеции никто не хранит секретов! Но Санудо не были готовы признать, что их ребенок сбежал.
  
  Я потянулся за пером, когда леди начала говорить. Она декламировала, как будто заучивала обращение к Сенату: “Моя горничная обнаружила, что она ушла утром. Она помогает Грации так же, как и мне, и на ее стук никто не ответил. Дверь была заперта изнутри. Она, конечно, сразу пришла сказать мне. Мы выглянули в окно и увидели лестницу, лежащую прямо там, на траве под ее комнатой!”
  
  Я слышал подобные истории раньше, и то, как они были рассказаны, имело большее значение, чем слова. Мадонна Ева не была ни напугана, ни обезумевшая. Мадонна Ева была шокирована, да, но в основном она была в ярости.
  
  Любопытно.
  
  “Мы разбудили Джиро, - продолжала она, - и послали его посмотреть. Он забрался в комнату Грации через окно. В ее постели никто не спал”.
  
  Казалось, она думала, что так оно и есть, но затем Маэстро начал задавать вопросы. Записка с требованием выкупа не была найдена или доставлена. Ничего не было украдено, и, похоже, не пропала ни одна одежда, или, возможно, всего несколько второстепенных предметов одежды. Ее драгоценности исчезли, но “только безделушки, которые она хранила в своей комнате; ее жемчуг все еще был в обычном надежном месте”. Даже в своем диком отчаянии семья подумала проверить это.
  
  А Джиро?
  
  “Мой сын Джироламо, - объяснил Зуанбаттиста, - министр военно-морского флота”.
  
  “А кто еще живет в доме?”
  
  Пауза Санудо была недостаточно долгой, чтобы ее можно было назвать пренебрежением, но достаточной, чтобы намекнуть, что он приехал в Ка'Барболано не для того, чтобы его допрашивал врач-шарлатан иностранного происхождения. “Ее тетя, мадонна Фортуната Морозини, и трое слуг - Фабрицио, наш гондольер, Пиньят, мой камердинер, и камеристка Ноэлия, упомянутая ранее”.
  
  Это было небольшое хозяйство для человека высокого положения Санудо, даже в Венеции, где земля стоит дорого, а у знати давние традиции бережливости. Даже сегодня нередко можно увидеть, как сенаторы сами покупают овощи в Эрберии. Возможно, у Санудо были другие слуги, приходившие днем, или горничная могла также чистить серебро, гондольер просто обожал работать в саду, а камердинер любил наряжаться лакеем. Тетя Фортуната, возможно, даже обожает готовить.
  
  “И все они учтены?” - спросил маэстро. “Больше никто в доме не пропал?”
  
  “Никто”, - твердо сказал Санудо. “Я не вижу необходимости во всех этих вопросах, люстриссимо. Мы пришли проконсультироваться с вами, потому что у вас репутация провидца. Можете ли вы сказать нам, где наша дочь?”
  
  “Нет, ваше превосходительство”. Маэстро растянул лицо в улыбке со сжатыми губами. “Я могу увидеть, а могу и не увидеть, где она будет в какой-то момент в самом ближайшем будущем. Вопросы необходимы, если я хочу иметь некоторое представление о том, что я ищу. Теперь, странно спрашивать человека в вашем выдающемся положении, но вы сообщили сбирри?”
  
  “Мы не хотим никакого скандала”, - твердо сказала леди, бросив взгляд, способный напугать Медузу. Ее реакция была разумной для той, кто каждую ночь мечтал стать догарессой.
  
  Выражение лица ее мужа было загадочным. “Я мало верю в местную полицию. Мы также не хотим подвергать опасности нашу дочь”.
  
  То, что советник герцога не решился бы задействовать неэффективных сбирри, я мог понять, потому что от них меньше пользы, чем от колес на чайке, но что насчет Совета десяти? Похищение ребенка герцогского советника было очевидной угрозой безопасности Республики, преступлением, которое она могла и должна расследовать. Должно быть, Санудо серьезно виноват в том, что не сообщил о своей проблеме немедленно. Правда, полная Десятка не встретится до позднего вечера, но три вождя всегда на дежурстве во дворце Дожей. Они могли бы приказать госпоже Гранде начать вращать колеса - установить вахту на паромах и так далее. Почему бы и нет?
  
  “Это хорошо”, - сказал Маэстро, кивая так, что бородки на его шее затрепетали. “Официальное расследование сделало бы мое зрение намного тяжелее”.
  
  “Почему? Как?”
  
  “Пожалуйста, доверься мне в этом, клариссимо. Ясновидение очень трудно описать. Есть ли у твоей дочери какие-либо романтические привязанности?”
  
  “Конечно, нет!” - возмущенно сказала ее мать. “Она никогда не выходит из дома, кроме как принять причастие на Пасху и Рождество. Даже в Селезео она не выходила на территорию без сопровождения мадонны Морозини или меня ”.
  
  Я не мог видеть выражения лица маэстро, но его тон выражал легкое удивление. “Она не получила монастырского образования?”
  
  “Обязанности моего мужа перед Республикой заставили его много путешествовать в течение последних нескольких лет. Я решила жить в нашем доме в Селезео, недалеко от Падуи, и составить компанию Грации. Страна полезнее для растущего ребенка. Грация чрезвычайно хорошо разбирается в классике и искусстве. Фортуната обучала ее.”
  
  “Итак, когда ты вернулся с материка?”
  
  “Это имеет отношение к делу?” - требовательно спросил сьер Зуанбаттиста.
  
  “Возможно, и нет”, - признал маэстро, но это было бы очень уместно, если бы молодая леди сбежала с любовником, которого встретила на материке. “Разрешите мне задать один вопрос, мадонна?”
  
  “В конце июля”.
  
  “Никаких планов на свадьбу?”
  
  “Мы...”
  
  “Ничего не решено”, - быстро сказал Санудо. “У нас были некоторые обсуждения”.
  
  “Конечно, ” сказал Маэстро с сухим смешком, “ для побега нужны двое, и если бы вы подозревали, что у нее был сообщник, вы бы навели о нем справки, прежде чем приходить ко мне”. Он ждал признания, но такового не последовало. “Так ты хочешь, чтобы я нашел и вернул твоего пропавшего ребенка?”
  
  “Ты можешь?” - спросили они хором.
  
  Маэстро сделал жест одной рукой. У него очень маленькие руки. Я мог догадаться по выражению его невозмутимой уверенности. “Я преуспевал в подобных случаях в прошлом”.
  
  И в результате мужчины были изгнаны. Я была уверена, что он играл со своими посетителями из простого любопытства, потому что он пообещал мне, что никогда больше не будет вмешиваться в побеги. К тому времени я был уверен, что Грация сбежала и ее родители знали, кто держал лестницу. Нострадамус тоже знал это, поэтому через минуту или две он устал бы от игры и потребовал гонорар в триста дукатов; я бы проводил посетителей до выхода, и все было бы кончено.
  
  “Просто скажи нам, где она, и мы заберем ее”, - сказал ее отец.
  
  Старик вздохнул. “Если бы это было возможно, я бы, конечно, сделал это, но предсказание не настолько предсказуемо, каким бы парадоксальным это ни казалось. Я бы сделал все, что в моих силах, и мой гонорар зависел бы от результатов”.
  
  “У нас не должно быть сплетен или скандала”, - повторила мадонна Ева.
  
  “Эта цель вторична по отношению к безопасности вашей дочери, не так ли? Я имею в виду, первостепенная цель - вернуть ее, целой и невредимой, в лоно ее семьи?”
  
  “Конечно”. В ее голосе не было ни убежденности, ни убедительности.
  
  “Ее дату рождения, пожалуйста, с указанием точного часа и минуты, если вы их знаете?”
  
  Они сделали. Я записал это. Грации было пятнадцать, и, таким образом, она гордилась желанной девственностью, настолько зрелой, насколько это возможно.
  
  “У вас есть недавно написанный ее портрет или миниатюра?”
  
  Санудо обменялись взглядами. Он сказал: “У нас есть семейная группа, нарисованная три года назад. Она слишком большая, чтобы ее можно было легко транспортировать, а она тогда была всего лишь ребенком”.
  
  Маэстро пожал плечами. “Опишите ее, пожалуйста”.
  
  Женщина сказала: “Грация живая, проворная. Она поет и танцует и удивительно умна. У нее изумительный цвет лица и просто потрясающие глаза. Она выглядит даже моложе своих лет, потому что она такая миниатюрная ”.
  
  Ее отец печально улыбнулся, как будто его позабавила двусмысленность жены. “Она маленькая и худенькая - довольно хорошенькая, но ее нос слишком велик для классической красоты. Согласен, у нее действительно чудесные глаза и очаровательная улыбка, но Тициан не написал бы ее ”.
  
  Его жена надулась, но не возразила против этой банальной похвалы.
  
  Маэстро вздохнул. “Спасибо. Откровенный и полезный ответ. Какую плату вы предлагаете?”
  
  Угловатое, каменное лицо Его превосходительства, казалось, окаменело еще больше. “Каково ваше обычное обвинение?”
  
  “Ты хочешь, чтобы я назначил цену за твою дочь?”
  
  “Плата за выполнение чего?” Тон сьера Зуанбаттисты значительно похолодел. “Чтобы рассказать нам истории о том, как ее похитили и отправили в гарем султана?”
  
  “Если бы я представил доказательства, ваше превосходительство, даже это улучшило бы вашу нынешнюю неуверенность. Я не ожидаю никакой платы за свои неподтвержденные слова”.
  
  “Чтобы помочь нам вернуть ее назад, целой и невредимой!” - сказала мадонна Ева, - “тысячу дукатов!”
  
  Я выругался себе под нос. Леди почувствовала нежелание маэстро. Старый скряга никогда бы не устоял перед такой взяткой. Тысяча дукатов - это целое состояние; это почти в пятьдесят раз превышает законную годовую зарплату женатого подмастерья.
  
  В заметном нарушении традиции Санудо поднял обе брови. “Я думаю, нам лучше очень тщательно определить условия этого контракта”.
  
  Его жена сердито посмотрела на него. “Вы думаете, я бы пожалела об этом, чтобы вернуть своего ребенка? Если вы не заплатите, мессер, я продам драгоценности моей матери”.
  
  “Это приемлемо”, - сказал Маэстро. “Я запросил больше, но вы хорошо сделали, что так быстро проконсультировались со мной”. С тех пор как я его знаю, он никогда не зарабатывал и доли такой суммы по делу о пропаже человека. “Возвращен в целости и сохранности, тысяча дукатов”.
  
  Там была существенная разница в формулировке, в зависимости от того, как определить “невредимый”, но сьер Зуанбаттиста кивнул. “В противном случае, для доказательства ее местонахождения, сто”.
  
  “Очень справедливо. Клариссимо, мадонна, чем скорее я начну, тем скорее смогу вам кое-что рассказать”. Маэстро взялся за подлокотник своего кресла, и я поднялся, чтобы принести его посох.
  
  “Как скоро?” - спросила женщина, вставая.
  
  “Час, может быть, два. Я отправлю сьера Альфео с новостями, как только они у меня появятся”.
  
  
  2
  
  
  Немощь маэстро освобождает его от излишних формальностей. Обычно я провожу его посетителей и получаю на чай сольдо или два за свои старания. Я полагаюсь на эти чаевые. В конце моего семилетнего ученичества Нострадамус выплатит мне мое накопленное жалованье в размере семнадцати дукатов, но до тех пор он предоставляет только еду, кров и мизерное пособие на одежду. В данном случае он раскрыл мой ранг, поэтому я должен был вести себя как дворянин, низко поклонившись Санудо наверху лестницы, ожидая, чтобы обменяться поклонами снова, когда он достигнет первой площадки, затем выйти на балкон, чтобы поклониться на прощание, когда они отбудут в своей гондоле. И никаких чаевых.
  
  И только один гондольер? Большинство богатых людей нанимают двух лодочников, одного на носу и одного на корме. Конечно, хороших слуг трудно найти, и если бы Санудо только недавно открыли свой дом в Венеции, они, возможно, все еще занимались бы обустройством своего хозяйства.
  
  Я вернулся в мастерскую, где Нострадамус снова исчез в своем кресле. Он думал, теребя бороду, но не настолько погрузился в свои мысли, чтобы не знать о моем возвращении.
  
  “Как случилось, что ты узнал имя этой женщины?”
  
  Я объяснила. Он нахмурился, когда я упомянула брата Евы, Николо, издателя.
  
  “Девочка…Ты развлекаешься с девочками этого возраста. Что ты думаешь?”
  
  Я скрестила руки на груди, не смея сесть, если мне не скажут. “Учитель, я слишком стар, чтобы интересовать девушек этого возраста, и был таким по меньшей мере месяц, но я готов поспорить на тысячу дукатов против сольдо, что она спустилась по этой лестнице по собственной воле, и они это знают”.
  
  Он нахмурился, прекрасно понимая, что я была права. “Почему ты так говоришь?”
  
  “Потому что они ждали до полудня, чтобы прийти и посоветоваться с тобой. Потому что они не привели с собой умного брата Жиро. Потому что Зуанбаттиста не побежал сразу к Совету десяти. Он не хочет, чтобы другие пожилые люди смеялись над ним, но, несомненно, это означает, что он верит, что его дочери не угрожает реальная физическая опасность. Вы заметили, что он принял ваше определение ‘невредимой’? От тебя не требуется восстанавливать ее девственность с помощью магии.”
  
  “Не будь непристойным!” Филиппо Нострадамус - ханжа.
  
  “Впрочем, это то, что он имел в виду. Они планировали великолепный брак, и Грация предпочитает кого-то вдвое моложе жениха”. Это казалось несомненным, как священное писание. “Дело срочное с финансовой точки зрения. Богатый жених отзовет это дело, если узнает, что она валялась в постели другого мужчины ”.
  
  “Ты проводишь слишком много времени в театре, наблюдая за избитыми пьесами”.
  
  “Избитые, потому что они основаны на жизни, а жизнь продолжает петь те же старые песни”.
  
  Немногие мастера позволяют своим ученикам вести себя подобным образом. Нострадамусу это нравится, потому что это дает ему повод рычать на меня, хотя он никогда бы в этом не признался. “И в этой вашей романтической драме на чьей стороне ее мать?”
  
  Что он видел такого, чего не видела я? “Она не хочет скандала, не так ли? И возвращения своей дочери?”
  
  “Так она говорит”. Он лукаво улыбнулся. “Ее собственный муж, должно быть, вдвое старше ее, даже сейчас, и был в три раза старше, когда они поженились. Предположим, она не хочет видеть, как ее дочь проходит через то, через что прошла она? Кто, ты сказал, держал лестницу?”
  
  Я смиренно признался, что не рассматривал такой возможности. “И она помогла побегу своей дочери, уговорив мужа прийти к вам вместо того, чтобы начать надлежащее преследование?”
  
  Это предположение заставило его нахмуриться. “Тогда она может быть удивлена”.
  
  “Я слышал, как ты говорил, что больше никогда не возьмешься за дело о побеге”.
  
  Хмурый взгляд превратился в рычание. “Николо Морозини был моим другом”.
  
  Нет. Крошечная Венеция - крупнейший город книгоиздательства в Европе, и двое мужчин специально сделали это - Альдус Мануций и Николо Морозини старший. Оба давно мертвы, но семья Николо поддерживала его интересы, и младший Николо, казалось, мог превзойти своего прадеда. В самый первый день моего ученичества человек с носом, похожим на таран на военной галере, пришел к маэстро, чтобы показать ему несколько книг. Излишне говорить, что я не забыл ни одного момента того дня, и я хорошо помню, как двое мужчин спорили о ценности каких-то рукописей, пока я стоял в углу, предположительно размалывая каменную соль в ступке, но в основном слушал с открытым ртом, как они так небрежно выставляли друг другу невероятные цены за крошащиеся пачки бумаги.
  
  Они вели себя гораздо больше как соперники, чем как друзья, поэтому маэстро перестраивал свои воспоминания в соответствии со своими нынешними потребностями. Тысяча дукатов, должно быть, была неуместна, потому что он не упомянул об этом. Вместо этого он сказал: “Какова ваша логика относительно пропавшего Джироламо?”
  
  “Что он все еще охотится за неизвестным любовником. Они знают, кто он, и потратили половину утра, пытаясь найти его. Я полагаю, Джиро в Каннареджо, наблюдает за отправлением гондол в Местре. Тетя Фортуната, без сомнения, расхаживает по Моло, не сводя глаз-бусинок с паромов в Кьоджу.”
  
  Маэстро кивнул. “Неплохая мысль, Альфео”. От него это была горячая похвала. “Дай мне час. Но не больше! Я знаю, что в ту минуту, когда я повернусь к тебе спиной, ты погрузишься в разврат со своей шлюхой ”.
  
  “За целый час я должна быть в состоянии окунуться несколько раз”, - сказала я, заставив его надуться на мою продолжающуюся непристойность. Что он на самом деле делал, так это давал мне разрешение и приказ выяснить, что еще Виолетта знала о семье Санудо. Он, конечно, будет это отрицать, хотя и знает, что она никогда не предаст мое доверие.
  
  “Она была далеко, возможно, еще не вернулась”, - сказала я задумчиво. Воскресные переговоры в театре принесли плоды в виде нового покровителя, богатого простолюдина по имени Агостино Буранелло, который в среду увез ее в Падую, чтобы покрасоваться с ней на свадьбе. Я пытался не думать о том, как она, должно быть, страдает.
  
  Нострадамус поднялся и, прихрамывая, подошел к столу с шиферной столешницей, на котором стоял большой шар из горного хрусталя. Я видела, как он сел на табурет, зажег лампу, закрыл ставни и оставил его смотреть в кристалл. Я заперла за собой дверь ателье. Салон был наполнен аппетитными запахами, но тысяча дукатов имеет большой вес. Я направилась в свою комнату.
  
  Мама Анджели выкатилась из кухни, чтобы подойти ко мне. Мама слишком хороша, чтобы быть правдой, и усердно работает, чтобы оставаться такой. Она также больше, чем жизнь, всегда выглядит так, как будто вот-вот родит двойню или тройню, что она делает с частыми интервалами, и она великолепно готовит, что редкость в Республике. Маэстро терпит расходы на прокорм своей огромной семьи, потому что таким образом пользуется услугами ее мужа Джорджо, нашего гондольера, плюс целой армии поденщиков. Шесть или семь молодых Ангелов просачивались из кухни позади нее, любопытствуя узнать, кем был этот модный парень и что задумал их работодатель на этот раз.
  
  “Ты еще не ужинал!” - сказала она тоном, обычно предназначенным для вынесения смертных приговоров.
  
  Мой желудок отреагировал в том же ключе. “Я знаю”, - добавила я. “Я постлюсь для блага своей души”.
  
  “Ты? Ты мог бы сто раз умереть от голода за свои грехи”.
  
  “Мне нужно освободить место еще для нескольких. Дело срочное, мама”. Я не отодвинулся, потому что почувствовал, что ей нужно обсудить какую-то проблему.
  
  Она надулась. “Веттор был здесь. Он собирается жениться на этой девушке!”
  
  “Giacomina? Замечательный выбор! Она Дева, что означает чистоту и служение ”.
  
  Мама надула губки еще сильнее. “Ее приданое составляет всего двадцать семь дукатов!”
  
  “Но дети, которых она ему подарит!”
  
  Это было лучше, но мамины глаза все еще подозрительно блестели. “Дети?”
  
  “Много, много детей. Но он должен жениться на ней в ближайшее время, пока Венера находится в доме Льва. Я выберу наилучший день для свадьбы, чтобы она родила сыновей. Если они подождут, пока Луна не достигнет соединения с Плеядами, тогда это будет дочь, дочь, дочь ...”
  
  “Ты клянешься в этом?”
  
  “Звезды никогда не лгут. А теперь, пожалуйста, я должен идти. Проследи, чтобы мастера не беспокоили”. Я сбежала, зная по восторженной улыбке мамы, что новости о множестве будущих внуков в мгновение ока разнесутся по всему приходу в Кампо, а к вечеру, скорее всего, по всей Венеции, поскольку клан Анджели составляет значительную часть населения.
  
  Причина, по которой маэстро не приказал мне попробовать кристалл вместе с ним, заключается в том, что он никогда не показывает мне ничего, кроме моей следующей встречи с Виолеттой. Он говорит, что это проблема молодости, но у молодости есть свои компенсации. Кроме того, таро хорошо работает для меня, хотя ему не хватает деталей ясновидения. Большой возраст моей колоды делает ее чрезвычайно чувствительной. Карточки потрепанные и с загнутыми краями, чернила на рисунках местами почти стерлись. Я достала его из-под подушки и разложила на туалетном столике, быстрым кроссом из пяти карт.
  
  Открытая карта в центре определяет тему или вопрос, и на этот раз она полностью подтвердила мои подозрения, поскольку на ней была изображена Любовь, номер VI старших арканов, пара, держащаяся за руки, а Эрос направляет свои стрелы. Я разложил остальные четыре рубашкой вверх и перевернул их последовательно. Тот, что ниже, представлял проблему, был королем монет. Слева от меня, то есть справа от субъекта, помощником или путем был Папа Римский, Козырь V. Целью или решением, наверху, был другой козырь, Мир, номер XXI. И, наконец, опасностью, которой следовало избежать, был валет мечей. За возможным и вызывающим беспокойство исключением этого, чтение было таким же простым, как и все, что я когда-либо видел. Наличие трех старших арканов делало его могущественным, но он не мог сказать мне, где Грация Санудо была в данный момент.
  
  Убрав свою колоду, я пошел взглянуть на дом номер 96, меньший по соседству. На свинцовых стеклах моих окон установлены цветные или призматические стекла, так что никто не может заглянуть внутрь, но я могу выглядывать через несколько прозрачных щелей, и они доставляют мне огромное удовольствие. Номер 96 - это публичный дом, и солнечными днями его обитатели собираются на террасе на крыше, алтане, чтобы обесцветить волосы. Как вы понимаете, они полностью одеты, даже в шляпы без тульи, только с широкими полями, которые затеняют их лица и распускают волосы. Вид все равно восхитительный , и в тот день там собрались пятнадцать стройных нимф. К моей радости, четырнадцать из них затмила лучезарная красота Виолетты.
  
  Улица, разделяющая здания, очень узкая, поэтому мой предпочтительный способ посетить ее - отодвинуть пару незакрепленных оконных решеток, протиснуться внутрь и просто перепрыгнуть. Это избавляет меня от необходимости спускаться по сорока восьми ступенькам и возвращаться обратно по шестнадцати в ее квартиру. Я еще не умер, хотя пару раз результаты были под сомнением на леденящую долю секунды. Я бы не стал пробовать это при свидетелях.
  
  Я открыл створку. “Прелестницы!” Я закричал. “Я доступен тому, кто предложит самую высокую цену”.
  
  Если бы я записал их ответы, Ватикан добавил бы эту книгу в Index Librorum Prohibitorum.
  
  “Твоему сквернословию не удается скрыть твою похоть к моей невероятной мужественности”, - сказал я. “Просто спроси Виолетту!”
  
  “Мы сделали”, - ответили они хором, как будто репетировали.
  
  Отказавшись от неравной борьбы, я покинул поле и обычным путем направился к уотергейту, где была привязана зажигалка, то ли наполовину заряженная, то ли наполовину разряженная, но брошенная во время полуденного перерыва всеми, кроме юного Марчиана-сторожа. С нашей стороны по обе стороны Виа Сан-Ремо нет пешеходной зоны, только узкий выступ, по которому проворный молодой человек может пробраться крабом до водопровода в конце улицы. Еще один выступ за ним привел меня к уотергейту 96-го года, куда меня впустила Милана, горничная Виолетты. Милана миниатюрная, с искривленной спиной, но она всегда жизнерадостна и предана своей хозяйке.
  
  “Боже, ты, должно быть, быстро продвинулась”, - сказал я ей.
  
  “Мысль увидеть вас вдохновила меня, мессер. Поторопитесь, она ждет вас”.
  
  Это замечание вдохновило меня, и я пробежала шестнадцать ступеней. Виолетта Витале - самая уважаемая куртизанка Венеции, и мужчины проматывают состояния за одну ночь с ней. Ее апартаменты роскошны, особенно спальня. С шелковой кроватью, стоящей на золотых колоннах, стенами, украшенными великолепными произведениями искусства и хрустальными зеркалами, это не опозорило бы королевский дворец, и она принимала там членов королевской семьи. Виолетта работает ночью, а я днем, но когда она дома, нам часто удается встретиться около полудня. Иногда мы просто разговариваем. Не часто, признаю, и в тот день она бросилась встречать меня босиком, с распущенными волосами. Она отказалась от халата с высоким воротом и рукавами, который носит, чтобы солнечный свет не затемнял ее кремовую кожу, и ее шелковое нижнее белье не скрывало никаких секретов. Она затмила даже трех обнаженных богинь, смотрящих на нас сверху вниз с картины Тициана "Великолепный суд над Парижем".
  
  “Я пришел по деловому вопросу”, - запротестовал я. “Я не могу остаться”.
  
  “Прошло три дня! Я безумно нуждаюсь в тебе, Альфео Зено, и если ты не чувствуешь того же по отношению ко мне, то тебе придется кое-что объяснить”.
  
  Она была права, конечно, и действия говорят громче слов. Наши объятия были пылкими, почти безумными, и никто не может возбудить мужчину быстрее, чем Виолетта, когда она в своем режиме Елены Троянской. К тому времени, как ее сорочка соскользнула вниз, чтобы присоединиться к моей шапочке и дублету на полу, я был готов подхватить ее на руки и отнести на кровать. Затем она отстранилась и уставилась на меня.
  
  Глядя в яростные зеленые глаза, я с ужасом осознал, что теперь я держу Медею, которая опасна, способная на все. Я снова попытался прижать ее к себе, но она сопротивлялась.
  
  “Бизнес? Три дня без меня, и ты пришел сюда по делу?”
  
  “Я дразнился!” Запротестовал я. “Шутил”.
  
  “Шутишь? Поддразниваешь? Я научу тебя поддразнивать”. Руки вцепились мне в лицо.
  
  Рефлекторным движением, чтобы избежать повреждений, я отпустил ее. Она проворно подбежала к двери. Я следовала ему, не пытаясь выглядеть респектабельно, потому что единственным другим человеком вокруг была бы Милана, которая, должно быть, видела многих мужчин, одетых гораздо меньше, чем я.
  
  Столовая Виолетты, конечно, маленькая и уютная, рассчитана на двоих, и там она уже сидела за крошечным столиком, разливая вино. Нас ждали два дымящихся блюда с равиоли, так что, очевидно, она договорилась об этом с Миланой, которая хорошо готовит, хотя и не в классе мамы Анджели. Уступая неизбежному, я закончил снимать рубашку, чтобы уравнять шансы, и сел рядом с ней.
  
  Медею позабавило мое притворное спокойствие, она прекрасно знала, насколько я был возбужден. Она взяла вкусный кусочек и наклонилась еще ближе, чтобы поднести его к моему рту. Я принял это, лизнул кончики ее пальцев и ответил взаимностью. Большинство богатых венецианцев привыкли есть серебряными вилками вместо пальцев, процедура, которая очень забавляет иностранных гостей. Не моя куртизанка. Она может превратить что угодно, даже кормление, в прелюдию.
  
  Несколько минут мы ели в тишине. Равиоли были превосходны. Но когда Виолетта предложила вина, а я отказался, она поняла, что я говорю серьезно. Я думал о валете мечей, конечно, когда мог думать о чем-то другом, кроме этих невероятных грудей так близко. Фехтование и выпивка несовместимы.
  
  “Какого рода бизнес?”
  
  “Зуанбаттиста Санудо”.
  
  Попробуй сказать это с набитым равиоли с креветками ртом.
  
  Виолетта положила мне в рот еще одно лакомство. “Полегче. Санудо - один из старейших благородных кланов, претендующий на происхождение от дожей девятого века. Зуанбаттиста служил во всех больших советах - Коллегии, Сенате, Сорока, Десяти. Сражался при Лепанто. Вот уже три года он является послом в Константинополе, а до этого он возглавлял специальную миссию в Париже, триумф за триумфом. Он принадлежит к самому сокровенному из внутренних кругов. Его первой женой была Марчелло, а второй Морозини, что означает, что он женился на представительнице двух самых больших семей в Венеции. Я полагаю, он преуспел в финансовом отношении благодаря второму браку. Она была сестрой...
  
  “Мадонна Ева?”
  
  “Правильно. Она или Зуанбаттиста унаследовали издательский бизнес. Вероятно, они планируют выдать свою дочь замуж за представителя другого крупного клана”.
  
  “Значит, он возможный будущий дож?”
  
  “Когда он станет достаточно взрослым. Даже сейчас, с его дипломатическим послужным списком и сильными связями в Великом совете, он почти готов к тому, что его изберут прокурором Сан-Марко, как только там появится вакансия. Она снова накормила меня.
  
  “Достаточно богат?” Пробормотала я.
  
  Она пожала плечами, великолепное зрелище. “Он владеет огромными поместьями на материке”.
  
  Наши бедра и плечи соприкасались. Я сходил с ума.
  
  “А откуда ты знаешь, что его жена мечтает стать догарессой?”
  
  Медея резко рассмеялась, но смех закончился чем-то гораздо более мягким. Алмазные черты лица смягчились, превратившись в жемчужные, а изумрудные глаза - в темноту лунной ночи. Хелен вернулась.
  
  “Интересный молодой дворянин, которого я встретила на материке. Он сделал ставку на мое расположение. Он был зол на Еву - красивую молодую жену, брошенную престарелым мужем в пасторальной скуке, а сам он такой о-о-о красивый”.
  
  “Она тоже не реагировала?” Я мог предположить, что ставка молодого человека за Виолетту была недостаточно высока, иначе она не обсуждала бы его.
  
  “Он никогда не видел даже внешнюю сторону двери ее спальни, так он сказал мне. Она утверждала, что не осмеливалась рисковать политическим будущим своего мужа из-за скандала. Как будто кого-то это волновало!”
  
  “Мне не все равно”, - сказала я, вставая из-за стола. “А теперь я действительно должна уйти”.
  
  На мгновение в поле зрения мелькнула Медея. “Не смей!”
  
  Я пожал плечами и повернулся к двери. Я почувствовал, как задрожал терраццо-пол, когда она пошевелилась. Две мягкие руки обхватили меня. Руки ощупывали. Я застонал и откинулся назад.
  
  И так далее. Заполните детали для себя.
  
  Нет, все было гораздо лучше. Виолетта - лучшая куртизанка в Европе.
  
  Позже, когда мы вместе плавали в том, что ведущие поэты называют посткоитальной эйфорией, она сонно поинтересовалась, что еще мне нужно знать. Виолетта в роли Хелен - самая сексуальная женщина в мире, но это был не ее голос. Я взглянул на нее, нос к носу, и убедился, что ее глаза изменились с темных на голубые, с ночных на дневные. Она снова была Аспазией, готовой делиться политическими сплетнями.
  
  “А Джиро, его сын?”
  
  Виолетта, как вы помните, указала мне на этого джентльмена в театре без видимой причины, поэтому я ожидал, что в этот момент она замолчит, потому что она никогда не обсуждает своих посетителей. Она этого не сделала.
  
  “Юрист”. Ее голос звучал странно незаинтересованно. “Училась в университете в Падуе, служила в Карантии, была избрана на какой-то незначительный пост на материке”. Она помолчала, размышляя. “Казалось, его никогда особо не интересовала политика, и его перестали избирать, пока в прошлом месяце его внезапно не сделали министром. Ходили слухи, что он хотел отказаться”.
  
  “Он не мог!”
  
  “Не без того, чтобы Великий совет наложил на него огромный штраф. Я слышал, они действительно чтили его отца”.
  
  Может показаться странным, что Венеция оказала честь мужчине, избрав его сына на должность, которой он не хотел, но это случается. Великий Совет может быть еще более извращенным, чем этот, как, например, когда он зол на дожа и продолжает назначать его родственников на должности только для того, чтобы получить удовлетворение от голосования против них.
  
  “Сам Джиро - ничтожество”, - пренебрежительно сказала Аспазия. “Я поспрашиваю вокруг. Скажи мне, почему тебе нужно знать”.
  
  Справедливость есть справедливость, хотя я знал, что реакция должна была быть бурной.
  
  “Дочь Зуанбаттисты, возможно, была похищена”.
  
  Виолетта резко выпрямилась, раскачивая кровать, как небольшое землетрясение. “Или, возможно, убежала?” Сверкнули когти.
  
  “Это, безусловно, возможно”.
  
  “Оставь ее в покое, Альфео Зено, или я никогда больше не буду с тобой разговаривать!”
  
  Медея вернулась, и мне грозила неминуемая опасность лишиться глазных яблок или чего похуже.
  
  “Даже если она попала в ловушку к какому-нибудь хищнику?”
  
  “И ты, конечно, решишь, какой именно? Ты вообще не будешь считаться с ее мнением! Ты думаешь, просто глупая, охваченная похотью болтушка, чью жизнь должны организовывать мужчины?”
  
  У меня не было ответа на это, потому что ученик должен повиноваться своему учителю, а мадонна Ева купила мой за тысячу дукатов.
  
  
  3
  
  
  Внутреннее время закончилось, и дюжина мужчин и юношей из семьи Марчиана вернулись в "Уотергейт" Ка'Барболано, деловито разгружая зажигалку, но не настолько, чтобы не заметить моего появления из 96-го. Я пробрался по карнизу и сбежал наверх, преследуемый завистливой рибальди. Мужчина не может улыбнуться девушке в Сан-Ремо без того, чтобы весь приход не обсудил, что он задумал, - обычно в интимных подробностях.
  
  Прихватив с кухни стакан воды, я вернулась в мастерскую. Маэстро вернулся к своему любимому креслу, но он был сгорбленным и съежившимся, очевидно, от боли. Ясновидение - это испытание для него, оставляющее его истощенным и недееспособным, иногда на несколько дней. Он отпил воды, вернул ее мне, затем снова наклонился и обхватил обеими руками пульсирующую голову.
  
  “Что я видел?” пробормотал он.
  
  Я подошел, чтобы проверить результаты, каракули, сделанные мелом на грифельной доске. Его почерк ужасен и в лучшие времена; когда он предвидит, он может стать совершенно неразборчивым, даже для меня, и он никогда не вспоминает, что написал.
  
  “Впечатляет”, - сказала я. “Почти разборчиво, и в словах столько смысла, что, боюсь, я что-то упускаю”. Ясность обычно означает пророчество короткого действия, каким, похоже, было это.
  
  Где рыба стоит на берегу вина и не развеваются флаги,
  
  Почему черный лебедь носит белый воротничок?
  
  Среди сотни бронзовых ртов великий молчит.
  
  Сталь зазвенит громче, и должны потечь слезы.
  
  Он хмыкнул. “Завтра”.
  
  “Вот как я это прочитал, мастер”.
  
  Новость прозвучала бы горькой ноткой в Ка'Санудо. Если дать девушке провести ночь вдали от дома с ее сообщником и “невредимой”, это будет значить меньше, чем надеялась ее мать. Что касается меня, то мне не понравилось упоминание о звоне стали. По крайней мере, в четверостишии упоминаются текущие слезы, а не кровь, но обнаженные мечи автоматически увеличивают неопределенность и, таким образом, затуманивают предвидение.
  
  Маэстро, конечно, тоже знал об этом, поскольку он учил меня. “Тебе не обязательно делать это, Альфео”, - пробормотал он. “Если ты сам этого не хочешь”.
  
  “Хорошо! Это звучит слишком опасно. Я не буду”.
  
  Он в смятении поднял глаза, представив, как тысяча дукатов испаряется, подобно его кристаллам серы.
  
  Я рассмеялся, чтобы избавить его от страданий. “Если бы ты думал, что был один шанс на миллион, что я собирался это сказать, ты бы не сделал предложение, верно? Конечно, я пойду. Я - рыцарь мечей, который стоит между влюбленными и миром ”.
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Таро”.
  
  Он снова крякнул и выпрямился. Я протянула ему его посох. Он казался достаточно устойчивым, поэтому я оставила его пробиваться к двери, а сама направилась к столу.
  
  “Нам нужен контракт”, - сказал он, уходя. “И авторитет ее отца”.
  
  “Курсив, римский или готический?”
  
  Он захлопнул дверь, не ответив, поэтому я обрезала перо, чтобы написать курсивом.
  
  Мы с Джорджио спустились по лестнице на уровень моря и вышли в гондолу. “Туда”, - сказала я, устраиваясь поудобнее на подушках в кресле. “Ка Санудо”.
  
  “Который из них?” Джорджо Анджели - жилистый маленький человек с силой лошади. Он поправил свою шапочку гондольера с перьями и вставил весло в уключину.
  
  “Зуанбаттиста”.
  
  “Не знаю этого”.
  
  Я повернулась, чтобы в изумлении взглянуть на него. “Я думала, ты знаешь каждое здание в городе”.
  
  Он пожал плечами, довольный, но печальный. “В Венеции больше Санудо, чем чаек. Я могу спросить”.
  
  Взмах его весла отправил нас вдоль Рио-Сан-Ремо. Это тихий маленький захолустный канал, но в субботний полдень на нем было достаточно движения, и в нем чувствовалась неподвластная времени красота Венеции, где каждое здание отличается, сияет танцующим, неземным отраженным светом, который никогда не бывает одинаковым от мгновения к мгновению. Голоса выкрикивают приветствия или непристойности, другие поют. Люди, проплывающие мимо в лодках, окликают людей в окнах или на мостах, но никогда не слышно стука копыт или грохота повозок, которые омрачают другие города.
  
  Джорджио подъехал вплотную к гондоле, идущей в нашем направлении, и крикнул: “Джиро?”
  
  Гондольер огляделся и сказал: “Эй? Giorgio!”
  
  Очевидно, это был не тот Джиро - дворяне, избранные в Коллегию, не катаются на гондолах ни в субботу днем, ни в любое другое время. Этот Джироламо тоже не знал Ка'Зуанбаттиста Санудо, поэтому он крикнул другой лодке, идущей в другую сторону. Я поспешно задернул занавески на фельце, но не смог замаскировать своего гондольера, и вскоре по всему приходу, если не по городу, стало известно, что приспешник мастера Нострадамуса Альфео ищет Зуанбаттисту Санудо.
  
  Третий человек, которого спросили, сообщил нам, что палаццо, которое нам нужно, - это старый Ка'Альвизе Донато в приходе Санта-Мария-Маддалена, в Каннареджо. В "Золотой книге" Донато даже больше, чем Санудо, но Джорджио знал заведение и кричал "Спасибо". Если сьер Зуанбаттиста только что купил себе новый роскошный особняк, он, должно быть, преуспел в Константинополе.
  
  “Ты мне понадобишься завтра утром”, - сказал я. “Пораньше. Бруно тоже”.
  
  “Уважительная причина?” Джорджио оторвался от разглядывания канала впереди, чтобы окинуть меня проницательным, оценивающим взглядом. Он видел мрачные лабиринты, в которые может завести меня моя работа для Маэстро.
  
  “Очень благое дело”, - твердо сказала я. Но так ли это было? Я собиралась сделать по крайней мере одного человека совершенно несчастным. Этот мужчина мог быть соблазнителем и хищником, но, скорее всего, был просто сумасшедшим молодым любовником вроде меня. Я бы вернул Грацию нежелательному вниманию короля монет, кем бы он ни был, или приговорил ее к пожизненному заключению в монастыре, но ее поклоннику грозили еще более ужасные последствия.
  
  Нигде не находится далеко от любого места в Венеции. Я узнала гербы Санудо в виде якоря и лебедя на гондоле, привязанной к какой-то общественной пристани, и Джорджио указал на дом примерно через три двери. Аркады с закругленными арками из белого истрийского камня, отмечающие первый этаж и piano nobile, были выполнены в византийском стиле, так что им, вероятно, было не менее трехсот лет. Он также был намного меньше, чем я ожидал, и втиснут между двумя большими зданиями, что странно противоречило мнению Виолетты о том, что Санудо мог обладать достаточным богатством, чтобы служить дожем. На некоторых младших правительственных должностях выплачивается стипендия, а на старших - нет. На некоторых лежит серьезное финансовое бремя, из-за чего они остаются для богатых. Возможно, Зуанбаттиста просто соблюдал старую республиканскую традицию бережливости.
  
  Я постучал большим медным молотком в форме якоря. Дверь распахнулась почти сразу, как будто кто-то ждал меня, и открывшим был не простой слуга, а сам министр Джироламо, человек, на которого Виолетта указала мне в театре. Аристократы снимают свои официальные одежды дома, и он был одет как любой другой богатый человек, в бриджи и чулки, дублет и плащ с модной белой оборкой, хотя наряд был менее ярким, чем у большинства, и из более скромной ткани, чем шелк, которого я ожидал. Это казалось странным для человека его возраста и положения.
  
  Положа руку на сердце, я поклонился, но он заговорил раньше, чем я смог.
  
  “ Sier Alfeo?”
  
  “Сьер Джироламо, маэстро Нострадамус посылает меня с хорошими новостями, мессер”. Доброта всегда зависит от чьей-то точки зрения. Я бы предпочел сообщить плохие.
  
  “Тогда тебе вдвойне рады в нашем доме. Приди и утешь моих родителей. Моей матери не терпится получить весточку”. Я слышал намек на то, что мужчины Санудо потакали глупой женщине. “Ты знаешь, где Грация?” Он поклонился мне и почти помчался по коридору к лестнице.
  
  В Ка'Санудо не было наваленных тюков и бочонков с товарами, как в Ка'Барболано, но вдоль стен до самого конца стояли книжные шкафы, а пол был загроможден ящиками, некоторые из которых были открыты, показывая, что в них были книги. Воздух был приторным от запаха дерева, лака и кожи. Это была крупная библиотека, во много раз больше библиотеки маэстро, но, конечно, Зуанбаттиста унаследовал имущество своего шурина-издателя.
  
  “Мой учитель предвидел ее”, - сказала я, не желая рассказывать историю дважды. На самом деле, конечно, четверостишие дало мне четкое представление о том, куда ушла Грация, и, конечно, маэстро тоже это видел, но пророчество велело ждать ее завтра на Рива дель Вин, так что это был наш лучший шанс ее задержать.
  
  Джиро пробормотал что-то о том, что еще не освоился должным образом, когда мы достигли середины зала и повернулись, чтобы подняться по лестнице. Ступени были выбиты столетиями ног и слегка наклонены. Это типично для Венеции, построенной на иле лагуны; все проседает через столетие или два.
  
  “Это поразительно”, - сказал он, вероятно, имея в виду ясновидение.
  
  Конечно, юристов учат не быть слишком человечными или слишком доверчивыми. Что может быть для них более чуждым, чем ясновидение? Если бы оно было у всех нас, все они остались бы без работы. Если сам Жиро и был чем-то удивительным, так это тем, что он казался удивительно невзрачным для благородного человека. Его чулки прикрывали тонкие икры; плечи были узкими, лицо, голос и манеры такими же невдохновленными. Виолетта назвала его ничтожеством.
  
  Мы свернули на мезонин, и второй пролет привел нас к piano nobile. Там стояло еще больше ящиков, некоторые из них были слишком большими и плоскими, чтобы содержать что-либо, кроме картин. Среди них стояли пьедесталы и бюсты, а также пара отдельно стоящих статуй, неловко расставленных. Санудо все еще находились в процессе переезда в свой новый городской дом.
  
  Среди этого временного беспорядка стоял наш хозяин, улыбаясь сквозь густую бороду. Он тоже сбросил свою официальную мантию и приветствовал меня как равного, что было удивительной уступкой моему скромному положению. Никакой аристократической сдержанности - Сьер Зуанбаттиста, вероятно, был еще большим скептиком в отношении ясновидения, чем его сын, но я был гостем, а у него был взгляд политика на жизнь. К тому времени, когда он будет готов выступить в роли дожа, я, возможно, стану членом Великого Совета с правом решающего голоса.
  
  “Моя жена лежит”, - объяснил он. “Она очень расстроена, как и следовало ожидать”.
  
  Расстроена настолько, что выбросила тысячу дукатов; расстроена настолько, что он держал ее подальше, чтобы она не могла увеличить свое предложение.
  
  Дом, зажатый между соседями, мог не иметь окон по бокам. Он отвел меня вглубь и ввел в прекрасный салон, где несколько прекрасных бронзовых изделий выглядели как дома, а семь картин умоляли меня подойти и полюбоваться ими. Я также хотел поглазеть на потолочные украшения, дизайн пола из терраццо и даже на мебель, которую я редко замечаю. Окна во всю стену были открыты на небольшом балконе, обеспечивая приятный воздух в знойный день и прекрасный вид на удивительно просторный и ухоженный сад. Я, конечно, уже знал, что у Ка'Санудо был сад, но его вид повысил мою оценку дома. Он был старым и маленьким, но изысканным, как реликварий.
  
  “Сьер Альфео Зено”, - громко провозгласил мой хозяин, представляя меня куче белья в большом кресле, - “Помощник маэстро Нострадамуса. Madonna Fortunata Morosini.”
  
  Прачка кивнула, не отрывая глаз от распятия, которое она сжимала обеими руками на коленях. Она была старой, и ее полностью черная одежда была обычной одеждой вдов, но ее лицо было смуглым, изрезанным и разъеденным миллионом кислых морщин, как будто ее жизнь была бесконечной чередой разочарований, как у матери дьявола. Если бы я была пятнадцатилетней девочкой с этой ведьмой Фортунатой в качестве моей компаньонки, я бы выбросила ее из окна вместо себя.
  
  “Прошу садиться, сьер Альфео”, - сказал Зуанбаттиста. “Итак, какие новости?”
  
  Джиро осталась стоять. Фортуната просто уставилась на свое распятие. Я буду кульминацией ее следующего признания.
  
  Я сказал: “Маэстро предвидел вашу дочь, ваше превосходительство. Он уверен, что мы сможем перехватить ее”.
  
  “Продолжай! Где?”
  
  “Когда?’ - это более важно, ” сказал я. “Маэстро предвидел, что я подойду к ней завтра рано утром в определенном общественном месте”.
  
  Двое мужчин обменялись недовольными взглядами.
  
  “Но где она сейчас?” Требовательно спросил Джиро.
  
  “Это не было открыто ему”.
  
  “Вернись и скажи ему, чтобы попробовал еще раз!”
  
  “Он не смог, не сегодня. Он истощен. Поверьте мне, ваши Превосходительства, я много раз пытался видеть видения в кристалле, как это делает он. Я редко добиваюсь успеха, а когда мне это удается, я ожидаю, что моя голова взорвется от боли ”.
  
  Мое признание заставило их поежиться. Церковь могла бы сжечь меня за это. Старая Фортуната перекрестилась, неожиданным движением доказав, что она все еще с нами в этой юдоли слез.
  
  “Это нелогично!” Джиро пожаловался. “Почему он может предвидеть завтра, а не сегодня?”
  
  Нострадамус может рискнуть отмахнуться от вопросов патриция, но у меня нет международной репутации, которая могла бы защитить меня. “То, как он объяснил мне это, ваше превосходительство, заключается в том, что существует множество возможных вариантов будущего. Господь дает всем Своим детям свободную волю. Есть будущее, в котором вы решите пойти на раннюю мессу в воскресенье, и будущее, в котором вы пойдете позже, да? Могут быть и другие, но только один из них осуществится. Идеальной ситуацией было бы то, что тот, кто похитил вашу сестру, имеет твердые планы остаться в одном месте на некоторое время или быть в каком-то месте в определенное время - скажем, на рандеву. Видишь? Тогда одно будущее гораздо более вероятно, чем другие, и мой учитель может предвидеть его и посоветовать соответствующие действия. Если что-то мешает нарушить их планы, то изображение размывается и исчезает, как отражение канала, когда мимо проезжает гондола. Есть ли в этом смысл?”
  
  “Нет. Где она сейчас? Она должна быть где-то”.
  
  “Конечно, но Маэстро должен выяснить, где это находится. Она и ее, гм, похитители, возможно, бесцельно дрейфуют в лодке по лагуне. Или она может быть связана на темном чердаке...” Мои слушатели поспешно перекрестились. “В любом случае мой учитель может видеть ее в своем трансе и все еще быть не в состоянии сказать, где она. Тогда как также возможно, что они договорились встретиться с кем-то завтра в определенное время и в определенном месте. Это все еще нелогично?”
  
  “Нет”, - признал Джиро. “В этом есть смысл”. Он имел в виду, что это было правдоподобное оправдание, а не то, что он в это верил.
  
  Я заметила, что никто не просил меня определить "они". Возможно, он думает о похитителях. Более вероятно, что мы все согласились с тем, что это любовники.
  
  “Я сообщу своей жене хорошие новости”. Зуанбаттиста ушел.
  
  “Конечно, я пойду с тобой завтра”, - объявил Джиро.
  
  “Это было бы нецелесообразно”, - возразила я. “Предположим, например, что злоумышленники узнали вас до того, как появилась Грация?”
  
  Дул холодный ветер подозрительности, пока адвокат обдумывал это возражение. Я хотела, чтобы он сел и не нависал надо мной. Я продолжала настаивать.
  
  “Я привез это письмо с соглашением. Если я не доставлю твою сестру домой в целости и сохранности в течение трех дней или, по крайней мере, не предоставлю доказательства ее местонахождения, твои родители ничего не должны Маэстро”. На случай, если он может подумать, что мы были в курсе заговора с самого начала, я добавила: “Твоя сестра объяснит, что произошло и кто ее похитил”.
  
  На мгновение мне приснился кошмар со злобным и невольным спасателем, декламирующим, И после того, как Зенон сделал свое худшее, маэстро Нострадамус спустил меня по лестнице на плече… Однако на данный момент Санудос должны были доверять нам или уволить нас. Джиро знал это, и ему больше нечего было терять, поскольку условия были более чем справедливыми, даже если цена была не такой. Я передал две копии контракта, украшенные печатью маэстро и подписью, более красивой и внушительной, чем любая, которую он мог бы сделать сам.
  
  “И вы сможете идентифицировать мужчину с ней?”
  
  Мужчина, не мужчины, я заметила. Мужчина, которого Джиро уже знал, я сильно подозревала. Совершила ли Грация что-то совершенно ужасное, например, сбежала с плиточником или садовником? Репутация семьи была бы разрушена навсегда.
  
  “Я и не рассчитываю на это”, - сказала я. Неужели он думал, что я водила дружбу с членами гильдии похитителей? “Мои усилия будут полностью направлены на спасение твоей сестры. Я также принес это письмо на подпись твоему отцу, дающее мне полномочия привести ее сюда, потому что я не хочу быть арестованным вместо настоящих похитителей.”
  
  Его отец вернулся в комнату, гораздо более динамичный, чем его бесцветный сын. “Моя жена испытывает огромное облегчение и шлет свою благодарность. Ваш хозяин спрашивал о сходстве”. Он указал на стену позади меня.
  
  Я встал и осмотрел семейный портрет, но он не сказал мне ничего полезного. Зуанбаттиста, Ева и даже Джиро выглядели почти так же, как и сейчас. Грация была всего лишь наивным ребенком, как и говорил ее отец, ее невозможно было представить в роли соблазнительницы, доводящей любовника до безумия. Это была безвкусная работа, и более опытный художник лучше скрыл бы излишек носа Грации.
  
  Я бы с гораздо большим удовольствием потратил полчаса на изучение Мадонны с младенцем рядом с ней, которая, как мне показалось, могла быть подлинником Якопо Пальма Веккьо. Моделью, несомненно, была дочь Пальмы, Виоланта, но когда я оторвала от нее взгляд, на соседней стене я заметила знакомое мне лицо и стиль.
  
  “Андреа Микелли!” Воскликнула я. “Широко известный как Висентино?”
  
  “Действительно, вы правы, сьер Альфео”. Зуанбаттиста казался впечатленным, как ему и следовало быть.
  
  Я мог бы сделать еще лучше. “Я никогда не видел его свадебного портрета, мессер, но, несомненно, жених - Николо Морозини?”
  
  “Ты знал Николо?” На этот раз его удивление означало, что я была слишком молода.
  
  Время повернулось вспять, и я снова смотрела на Николо, точно таким, каким он был в то первое утро моего ученичества, эпический нос и все такое - вот откуда взялось проклятие Грации. Рядом с ним восхитительно красивая, сочная молодая невеста. Я оторвала взгляд.
  
  “Я видел его однажды, клариссимо. Это было шесть лет назад, всего за несколько недель до его печальной смерти”.
  
  “Книга была проклята!” Этот неожиданный хрип тети Фортунаты заставил меня подпрыгнуть - она все еще была жива? Николо умер от гниения пальца, и популярное в то время суеверие приписывало это порезу бумагой, который он получил, держа в руках запрещенную книгу, одно из названий в Указателе.
  
  “Так сказано, мадонна”, - ответил я.
  
  Я заметила, что сьер Зуанбаттиста изучает меня. Предполагая, что ему интересно, верю ли я в подобную чушь, я выглядела уклончиво. Прежде чем кто-либо из нас смог прокомментировать, твердолобый семейный адвокат вернул нас к холодной реальности.
  
  “Я думаю, ты можешь спокойно подписать оба этих документа, отец. Я восхищен твоим почерком. Кто переписчик маэстро?”
  
  Я поклонился.
  
  Джиро поклонился в ответ. Когда его отец направился к письменному столу в углу, он добавил: “Есть что-нибудь еще?”
  
  “Сад. Я хотел бы посмотреть, как похитители получили доступ в дом”. Я также хотела обыскать спальню Грации на предмет следов взломанных замков или любовных писем под матрасом, но я знала, что меня туда никогда не пустят. Территория, с которой я могла бы справиться.
  
  “Почему?” Джиро огрызнулся, впервые проявив человеческие эмоции. “Какое это имеет отношение к Нострадамусу и его хрустальному шару?”
  
  “Ничего”, - сказала я так мягко, как только могла, - “но это может ограничить повреждение моей кожи завтра. Я надеюсь, что смогу найти следы, которые скажут мне, скольким мужчинам я могу противостоять. Нужно ли мне будет привлекать компаньонов? И лестницу”, - продолжила я, прежде чем он смог прервать. “Я предполагаю, что они принесли лестницу с собой? Обычно требуется двое мужчин, чтобы нести лестницу достаточно долго, чтобы добраться до венецианской спальни. Если только ваша сестра не спала на первом этаже?”
  
  Он нахмурился на мою насмешку, потому что только слуги и очень бедные люди живут в сырости на уровне моря. “Я уже посмотрел. Трава сухая после жары. Здесь нет следов.”
  
  “Я покажу сьеру Альфео сад”, - сказал Зуанбаттиста, возвращая письма и стряхивая песок со своей подписи. “Иди и успокои свою мать”.
  
  Мы с Джиро поклонились на прощание. Я выразил любезные пожелания удачи Фортунате, которая никак не отреагировала, и был выведен Зуанбаттистой. Он проводил меня до андроне, поскольку в Ка'Санудо, очевидно, отсутствовала внешняя лестница, характерная для большинства венецианских дворов. В центре действительно был колодец, потому что во внутренних дворах располагались цистерны, выложенные глиной и наполненные песком для фильтрации дождевой воды, хотя в наши дни все, кроме бедняков, пьют привозную воду из реки Брента. Двор Санудо был садом, небольшим, но хорошо спланированным. Столетие назад здесь могли выращивать овощи и держать цыплят, но теперь это место было отдано цветам и фруктовым деревьям. Соседние дома выходили на него с обеих сторон, дальний конец был отгорожен стеной с воротами, и я могла слышать голоса, доносившиеся по улице за ней.
  
  Лестница была прислонена к стене дома. Он выглядел совершенно новым и был достаточно коротким, чтобы его мог нести один человек, хотя синьоры Нотте наверняка остановили бы и допросили любого, кто таскает лестницу по ночному городу. Он также был достаточно коротким, чтобы поместиться в гондолу стандартного размера.
  
  “Вода проходит через три дома в том направлении, мессер, ” сказал я, “ к ним можно добраться от ворот?”
  
  Он кивнул.
  
  “А окно вашей дочери?”
  
  Советник герцога указал на окно на уровне мезонина, под двумя балконами. Лестница, вероятно, доставала бы и до этого места, но створка была защищена железной решеткой. Мадонна Ева засвидетельствовала, что ее сын пролез через нее, и ее муж не только знал об этом, он знал, что я это знал. Очевидно, лестница была бесполезна для проникновения в сам дом.
  
  Я отнес его в дальний конец и убедился, что он хорошо подходит для садовой стены. На клумбе были следы, указывающие на то, что кто-то проник этим путем, прихватив с собой лестницу. Насколько я могла судить, только один человек с ногами больше моих. Злоумышленник принес лестницу в дом, чтобы он мог взобраться и постучать в окно. Грация спустилась вниз, либо чтобы впустить его, либо присоединиться к нему во дворе, и они ушли через парадную дверь или ворота. Утром Джиро, конечно же, не входил через окно, так что либо его сестра не заперла за собой дверь своей спальни, либо у ее матери был дубликат ключа. Я вернулся со своей ношей и положил ее там, где нашел. Затем я осмотрел дверь.
  
  “Если засовы были должным образом закрыты на ночь, клариссимо”, - сказал я, отряхивая руки, “то либо у злодеев была помощь в вашем доме, либо ваша дочь, возможно, была обманута, чтобы впустить их”.
  
  “Молодые девушки, не знающие мира, могут быть очень доверчивыми”, - признал Санудо.
  
  И некоторые благородные матери не гнушаются лгать, чтобы привести в порядок историю.
  
  Зуанбаттиста, казалось, изучал фруктовые деревья. Я ждала, предполагая, что грядет что-то важное.
  
  “Странно возвращаться домой после трех лет за границей и обнаруживать, что ребенок, которого ты когда-то знал, превратился в молодую женщину, которой ты не знаешь”.
  
  “Без сомнения, так и должно быть, клариссимо”.
  
  “В Венеции мало имен более древних и почитаемых, чем Зенон”.
  
  “Я осознаю свое бремя”.
  
  Он все еще считал гусениц. “Мне было бы неприятно думать, что сын того Марко Дзено, который проявил такой героизм при Лепанто, опустился до того, что продавал лекарства доверчивым или обирал обезумевших матерей”.
  
  “Это было бы немыслимо!” Я огрызнулась.
  
  Теперь он обратил свой взор на меня, глаза человека, обладающего огромной властью. “Ты действительно веришь, что сможешь найти мою дочь завтра, Альфео Зено?”
  
  “Клянусь моими предками, я верю, мессер!”
  
  “Тогда да пребудут с тобой наш Господь и Его Святая Мать. И если ты больше ничего не добьешься, я прошу тебя сказать Грации, что мы любим ее и желаем ей счастья”.
  
  Думала ли так мадонна Фортуната? Или мадонна Ева? Но сьер Зуанбаттиста резко поднялся в моих глазах. Возможно, он и хотел выбрать себе зятя, но, очевидно, он не был одним из тех жадных до денег дворян, которые обрекают дочерей на пожизненное заключение в монастырях только для того, чтобы сохранить семейное состояние для своих братьев.
  
  “Я скажу ей, даже если это займет мое последнее дыхание, мессер”, - пообещал я.
  
  
  4
  
  
  Я не самый лучший фехтовальщик в мире. Я занимаю третье или четвертое место среди дюжины учеников на занятиях капитана Коллеони по фехтованию в понедельник вечером для юных джентльменов. Однако большинство остальных - простые дилетанты, и существует огромная разница между развлекательным фехтованием и кровавыми боями. Мое огромное преимущество перед плейбоями в том, что я участвовал в настоящих боях на мечах и выжил. Иногда у меня текла кровь, но теперь я знаю, что не буду паниковать, и сохранить твою голову - это на девять десятых настоящая битва. Это знание было на удивление слабым утешением, когда я стоял в темном дверном проеме туманным, липким рассветом, и величайший в мире ясновидящий предупредил меня, что мне понадобится моя рапира. Я вздрогнула.
  
  Было воскресенье, поэтому большой колокол марангоны на площади Сан-Марко еще не прозвенел, возвещая начало рабочего дня, но уже с семидесяти или около того приходских колоколен звонили к ранней мессе. В этот день, из всех дней, белье не развевалось на балконах и террасах на крыше. Мы сделали все, что могли, чтобы исполнить пророчество, и теперь от Судьбы зависело завершить работу. Я надеялся, что она сделает это скоро, потому что набожные люди направлялись в церковь. Скоро там будет толпа, в которой может исчезнуть наша добыча, и слишком много свидетелей.
  
  Я носил свою рапиру и кинжал.
  
  Моим помощником был Бруно, наш носильщик. Назвать Бруно большим - все равно что сказать, что море влажное, но он самый мягкий из людей, отказывающийся носить с собой даже дубинку. Он глухонемой, поэтому я объяснила на языке жестов, который маэстро изобрел для него: Плохой мужчина-крадет-женщину. Альфео и Бруно-находят-женщину-женщину счастливой. У него достаточно ума, чтобы распознать благое дело, и он согласился взять с собой единственное оружие, которое он потерпит, - самый большой утюг мамы Анджели в холщовом мешке.
  
  Дорожка вдоль канала - это фундамент, но сделайте ее достаточно широкой для разгрузки груза, и она превратится в риву. Мы стояли в дверном проеме на Рива дель Вин, прямо к морю от большого моста Риальто, места, названного в четверостишии. В любой другой день этот причал превратился бы в гудящий улей из барж, лихтеров и гондол, наполненный руганью, подшучиванием и жалобами, но сегодня он был пустынен. Лес полосатых причальных столбов был брошен в воду, служа лишь насестами для желтоглазых чаек, которые подозрительно смотрели на нас, явных незваных гостей.
  
  На дальней стороне Гранд-канала, главной улицы города, лежала Рива дель Ферро, окруженная стеной зданий высотой в четыре, пять или даже шесть этажей. Тамошний трагетто был почти безлюден, хотя одна из немногих лодок, задержавшихся у него, принадлежала маэстро, а Джорджио был готов поспешить нам на помощь.
  
  Перед нами по Гранд-каналу курсировало еще больше гондол, стоявших на приличном расстоянии от мраморной арки Риальто. В моем детстве гондолы были ярких оттенков, пестрели цветом и позолотой, на каждом фельце красовались богатые занавески, а на каждом корпусе красовался броский герб его владельца. Увы, Сенат обиделся на такую вопиющую конкуренцию и постановил, что гондолы должны быть все более и более простыми, пока сейчас они все не стали черными, с черными занавесками и черными кожаными подушками. Лишь нескольким элементам отделки удалось избежать липких тисков единообразия, особенно уключине и столбу возле носа, на котором ночью изображен фонарь, а днем - цветок - эти столбы часто до сих пор позолочены, - и частным владельцам разрешается выставлять свой герб на левой стороне лодки. Гондолы, которые можно взять напрокат, изображают Деву или святого.
  
  Затем появилась быстро движущаяся гондола, на которой не было ни цветов, ни фонарей, но вокруг носовой стойки была привязана белая ткань, чтобы ее можно было опознать на расстоянии. Черный лебедь в белом воротничке, он скользнул к водным ступеням перед нами. Два человека вышли с улицы Стурион слева от меня и быстро пошли ему навстречу. Они появились не на пороге гостиницы "Стерджен", как я ожидал, но "Стерджен" - всего лишь самая старая и знаменитая из многих гостиниц, посещаемых иностранцами вблизи Риальто, и они могли бы провести ночь в частном доме в любом случае. Он был высоким, одетым в короткий синий плащ поверх камзола цвета индиго, бриджей до колен и белых шелковых чулок. В руках у него был кожаный саквояж. Она не прижималась к его плечу, но она определенно не сопротивлялась ему. На самом деле они держались за руки и размахивали руками в том детском жесте, который любовники используют, чтобы предостеречь других людей. Я надеялся, что Бруно не совершит ничего безрассудного, но язык жестов не может передать таких тонкостей, как “Плохой мужчина может быть плохим только в глазах закона, а девушка не может быть несчастной”.
  
  Я побежал вперед. “Мадонна Грация Санудо!”
  
  Девушка закричала. Мужчина уронил сумку, выхватил рапиру и замахнулся на меня, как сумасшедший. Рапиры не предназначены для нанесения ударов, но он целился мне в лицо. Я парировал удар рукой, затем вытащил. Несмотря на предупреждение, у меня едва хватило времени встать на защиту, прежде чем я начал сражаться за свою жизнь. Он был быстр и имел значительное преимущество в досягаемости, но его техника была неустойчивой и безрассудной. Он либо никогда не брал уроков, либо, если и брал, забыл их все в ужасе от участия в настоящем бою. Капитан Коллеони покрыл бы его волдырями от насмешек.
  
  “Прекрати это, ты, дурак!” Я сказал, более или менее. Я парировал, парировал и еще раз парировал, не делая ответных выпадов. “Там люди смотрят!”
  
  Затем я узнал его и закричал: “Святые! Danese? ” и едва избежал попадания трехфутового куска металла в мой правый глаз. Это сделало свое дело. “Идиот!” Я схватил его рапиру левой рукой и ударил своей по его запястью. Я использовал фальшивый клинок, но стальной прут может ранить, не разрезая.
  
  Он закричал и выпустил свой меч; его друг-гондольер попытался размозжить мне голову своим веслом. К счастью, Бруно увидел надвигающуюся угрозу и вступил в бой, как землетрясение среднего размера. Он схватил гондольера, весло и все остальное, и, не сбавляя шага, подтащил его к краю и выбросил далеко в канал.
  
  Грация Санудо закричала от ярости и бросилась на меня, выцарапывая глаза. Я был вынужден бросить меч Данезе и схватить ее за шею левой рукой, чтобы удержать.
  
  Я перекрикивал ее вопли: “Я не собираюсь причинять вреда Данезе! Твой отец просил меня передать тебе, что он любит тебя и хочет, чтобы ты была счастлива”.
  
  Она замерла, уставившись на меня двумя самыми большими и темными глазами, которые я когда-либо видел. Они поразили меня. Мужчина мог бы утонуть в этих глазах, если бы они не были так полны ярости и ненависти. “Ты клянешься в этом?”
  
  “Клянусь всеми святыми. Данезе знает меня всю свою жизнь, не так ли, старый друг?”
  
  Наш жутковатый похититель сжимал правую руку и пытался свернуться калачиком, не упав. Я освободил его несчастную пленницу, которая бросилась обнимать его со множеством криков: “Мой дорогой, мой любимый, с тобой все в порядке, мое сердце, мое... что угодно...” И так далее.
  
  Тошнотворный.
  
  “Он сломал мне запястье!”
  
  “Ты, черт возьми, чуть не убил меня!” Парировал я. Я вложил свой меч в ножны и забрал его. Видя, что драка благополучно закончилась, мужчины вбежали с обоих концов ривы, а также появились со стороны улицы. “Данезе, старый друг!” Я отстранил девушку, чтобы самому обнять его. Это, будучи надлежащим приветствием в Венеции, надеюсь, отбило бы охоту у назойливых людей, которые начинают бродить вокруг нас.
  
  Я сказал ему на ухо: “Давай убираться отсюда, пока кто-нибудь не вызвал сбирри. Мы можем обсудить это где-нибудь потише”. Отпустив его, я громко сказала: “Я сожалею, что напугала вас, мадонна. Ваши родители очень беспокоятся о вас. У меня есть письменное разрешение вашего отца забрать вас домой”.
  
  “Я не хочу идти домой!” Ее голос был громче, чем она сама. “Мой отец теперь не имеет надо мной власти. Этот человек - мой муж!”
  
  “Да”, - вздохнула я. “Я знаю. Ты хочешь оспорить это перед магистратом? А теперь давай уйдем, пока сюда не добрались сбирри”. Брать его с собой не входило в план и значительно усложнило бы дело, но я знала его и причинила ему боль. Назовите меня мягкотелой, но я не могла просто бросить его.
  
  Венецианцы в первую очередь хорошие венецианцы, а затем добрые католики, но большинство священников поженят пару, которая угрожает совершить супружескую неверность - или совершает супружеские измены - независимо от того, что говорится в законе о разрешении родителей. Мое таро подсказало мне, что назревает.
  
  Джорджио уже перевез гондолу маэстро через реку, и я призвала всех садиться. Данесу было слишком больно, чтобы спорить, а девушка цеплялась за него, как за кору дерева. Их будущий гондольер вышел из своей ванны. Если бы я думал, что он просто гондольер, я мог бы дать ему на чай лиру за беспокойство, но он пытался вправить мне мозги, а мне нужны все мозги, которые дал мне Господь. Борьба покинула его; он не пытался помешать нашему отъезду.
  
  Ухмыляющийся прохожий протянул мне чемодан, который уронил Датчанин. Я вежливо поблагодарила его.
  
  Девушка, конечно, отправилась в фельце, но когда ее злобный похититель попытался последовать за ней, я сказал ему сесть на банку и окунуть руку в воду, чтобы она не распухла.
  
  “Ты думаешь, что ты доктор?” он зарычал.
  
  “Не совсем, но это лучший способ облегчить боль и остановить опухание”. Я забрался внутрь рядом с Грацией, стараясь оставить между нами видимое пространство. Ухмыляющийся Бруно устроился позади фельце, значительно приподняв наш нос, и, конечно же, Джорджио стоял на корме, орудуя веслом.
  
  Я сказал ему: “Ка'Барболано, пожалуйста”. Первоначальный план заключался прямо в Ка'Санудо. Он развернул нас кормой к Риальто и направился домой.
  
  Грация была маленькой, как я уже сказал, и казалась немного старше, чем на семейном портрете. Ее нос ... Либо маэстро Микелли польстил своей героине, либо ее нос вырос больше, чем все остальное с тех пор, как он нарисовал ее портрет. Действительно, у нее был нос ее дяди Николо, и для женщины это было уродством. Ее тело могло бы просто соответствовать определению “сильфидоподобное” вместо “худощавое”, но цвет ее лица был ничем не примечательным, а вокруг рта чувствовался нежелательный оттенок твердости. Ее платье выглядело детским и несколько помятым. Но, о, ее глаза! Они почти искупали все остальное. Без ее лишнего носа они сделали бы ее красавицей.
  
  Данезе я уже описывал. Обычно он всегда казался немного чересчур заботящимся о своей привлекательности, но именно тогда он был больше похож на лимон, бледный и горький.
  
  “Будь ты проклят, Альфео Зено!” - захныкал он. “Почему ты вмешиваешься в мою жизнь? И как ты нашел нас?”
  
  Первый ответ был: “Тысяча дукатов”, и лучше его не произносить.
  
  “Вы слышали о знаменитом маэстро Нострадамусе? Родители Грации наняли его, чтобы он нашел ее. Я его ученица. Я отведу вас к нему домой, чтобы он мог вылечить вашу руку. И, может быть, мы сможем обсудить это. У тебя есть листок бумаги с подписью священника на нем?”
  
  “Конечно, мы знаем!” - крикнула мне девушка, хотя мы были бок о бок. “За какую женщину ты меня принимаешь?”
  
  Молод и невероятно доверчив, чтобы влюбиться в быстро говорящую змею вроде Данеса Долфина, несмотря на его светящиеся сапфировые глаза и подземный голос. “Но у тебя не было разрешения твоего отца на вступление в брак, поэтому ты состоишь в браке только в глазах церкви, а не по законам Венеции”.
  
  Данезе сказал: “Но мы женаты”. Его усмешка подразумевала, что он позаботился о том, чтобы Церковь не разрешила аннулирование брака.
  
  “У тебя есть одобрение Великого Совета?”
  
  Он снова надулся, не ответив на мой вопрос. Его имя было бы вычеркнуто из Золотой книги, но это было бы наименьшей из его забот, если бы Зуанбаттиста Санудо решил выдвинуть обвинения. Тогда ему грозило изгнание, или три года на галерах, или что похуже. Галеры - это медленный смертный приговор, каждый год считается равным двум годам тюремного заключения. Грация все еще была бы замужем и, вероятно, обречена закончить свои дни в монастыре.
  
  Грация рыдала рядом со мной, закрыв лицо руками. Она, без сомнения, надеялась, что такой привлекательный, романтичный молодой человек, как я, никогда не сможет устоять перед таким призывом, но она просчиталась. У меня не возникло желания заключить ее в объятия и просить прощения. Она была слишком мала, чтобы зажечь мою сенсорную бумагу, а ее притворные слезы просто делали ее еще более детской.
  
  “Мадонна, - сказал я, - теперь, когда вы замужем, разве ваша семья не примет вашего мужа и не простит? Ваш отец действительно сказал мне, что любит вас”.
  
  Она приглушила пару вполне реалистичных вздохов. “Он должен был подумать об этом до того, как приказал мне выйти замуж за Заккарию Контарини”.
  
  “Что не так с Заккарией Контарини?”
  
  “Он старый и уродливый”.
  
  Теперь я знал имя короля монет. Клан Контарини - один из крупнейших в Республике, с десятками голосов в Великом Совете. Это может объяснить избрание Зуанбаттисты Санудо советником герцога. С его собственным кланом Санудо и брачными связями с Марселло, Моросини и, возможно, Контарини, у Зуанбаттисты было бы около сотни голосов "За".
  
  Грация опустила руки и уставилась на меня своими блестящими глазами. Они не выглядели так, как будто в последнее время часто плакали. “Кто ты? Я имею в виду, на самом деле?”
  
  “Я же говорил тебе”.
  
  “Ученица?” Она окинула взглядом мою одежду, и это не произвело на нее впечатления. “Смотри!” Она оттянула рукав, показывая браслет из золота и янтаря. “Это очень старое. Византийская работа, из Константинополя. Моя бабушка оставила его мне. Я отдам его тебе, если ты отпустишь нас. Он стоит двести дукатов.”
  
  Я думал, может быть, тридцать или сорок. На Мурано их делают по партитуре. “На вас это смотрится гораздо красивее, чем на мне, мадонна. Вероятно, оно не застегнулось бы на моем запястье”.
  
  “Ты мог бы продать это, глупый мальчишка!”
  
  Данезе скривил губы, глядя на меня. “Не пытайся подкупить его, Грация. Ты зря тратишь время. Он идиот и всегда им был”.
  
  В то время как Данезе всегда соглашался на хорошее предложение.
  
  Была ли Грация глупа, отказавшись от Контарини, или нет, я думал, что она была совершенно безрассудна в своем выборе альтернативы. За неделю до этого, в театре, Данезе был одет как богатый молодой патриций. Это не было одноразовой экстравагантностью или тряпками, позаимствованными по случаю, потому что его нынешний наряд был еще роскошнее. Каким-то образом у него появились настоящие деньги. Не от брака, если только он не был тайным двоеженцем, и не от своих сестер, если все они вышли замуж за ремесленников или чернорабочих, как он мне сказал. Внешность, происхождение и деньги вместе творят чудеса, делая мужчину достойным. То, что я всегда считала его невыносимым, не означало, что Грация Санудо не имела права поклоняться его следам. Также это не означало, что я хотела видеть его прикованным к веслу на долгие годы.
  
  Моя голова и мое сердце сошлись в битве. Мы все еще могли сообщить, что беглецы сбежали, и надеяться, что никакие подробности битвы никогда не дойдут до Совета десяти. Решение оставалось бы за маэстро Нострадамусом, но я не мог представить, чтобы он отказался от тысячи дукатов.
  
  
  5
  
  
  Когда мы высадились, я подписала Бруно: "Иди быстро-скажи-маме-леди-сюда". Он ухмыльнулся и помчался вверх по лестнице, как будто в него выстрелили из бомбарды. Грация и Данезе снова перепутались, и она рыдала у него на груди. Я несла сумку и его меч.
  
  В андроне, где вершатся дела, в тот священный день царила тишина. Мы начали подниматься по лестнице, проходя мимо апартаментов в мезонине, где живут семьи Марчиана - Якопо и Анджело являются гражданскими партнерами сьера Альвизе Барболано. Он предоставляет жилье и определенные торговые права, ограниченные знатью; они и их сыновья выполняют работу. Мы продолжили.
  
  Когда мы проходили мимо piano nobile, где обитает сам Барболано, Данезе пробормотал: “Ты живешь здесь, Зенон?”
  
  “Я верю”. Я не упоминал кухню или шелковые простыни.
  
  Он сказал: “О!” Его глаза и рот округлились.
  
  Когда мы достигли верхнего этажа, мама Анджели поспешила по большому салону нам навстречу. Я официально представил Грацию как “мадонна Грация Санудо Дольфин”, что вызвало у нее вздох радости, за которым немедленно последовал вопль отчаяния. Но мама не зря является матерью половины мира, и я с легкостью утащил ее за каким-нибудь женским утешением.
  
  Я указал нашему второму посетителю налево и провел его в мастерскую. Маэстро восседал на своем высоком табурете за алхимическим столом, нагревая коричневую жидкость в перегонном кубе над жаровней. Он раздраженно огляделся из-за того, что его прервали. Я закрыла за нами дверь.
  
  “Доктор Филиппо Нострадамус”, - сказал я. “ Nobile homo Danese Dolfin. Мы с Сиром Данезе часто ссорились из-за крошек из мусорки, когда вместе были милашками путти в Сан-Барнабе. Недавно он возвысился в мире, уговорил священника обвенчать его с мадонной Грацией и, вероятно, сломал лучевой шиловидный отросток.”
  
  Маэстро сказал: “Тут! Неосторожно с его стороны. Покажи мне свою руку, клариссимо”.
  
  “Я пытался сломать меч вашего браво”, - сказал Данезе, когда мы подошли к скамье алхимиков. “И как человек может стать учеником врача?”
  
  “Он не может”, - сказал я. “Я ученик мудреца, ясновидящего, алхимика, астролога и разностороннего философа, который также является личным врачом дожа. Если мне когда-нибудь понадобится диплом по медицине, я поеду в Падую и узнаю ответы на все вопросы в финале еще до того, как профессора продумают вопросы ”. Я прошествовала к медицинскому шкафу. “Гипс, мастер?”
  
  “Только повязка и перевязь”, - сказал маэстро. “В худшем случае у него трещина в лучевой кости. Возможно, потребуется наложение гипса через день или два, когда спадет опухоль. Вы будете жить, чтобы снова сражаться, сьер Данезе ”.
  
  “Сначала ему лучше взять больше уроков”, - сказал я. “Начинайте говорить, мессер. Как вы разбогатели?”
  
  Данезе упрямо смотрел на меня, но он был напряжен от страха. “Какое тебе до этого дело?”
  
  “Нет. Это дело маэстро, ибо он должен решить, что с тобой делать. Нам не сказали твоего имени, поэтому наш план состоял в том, чтобы вернуть Грацию ее родителям и позволить тебе ускользнуть обратно в свою нору, кем бы ты ни был. Теперь у нас есть альтернатива - послать им сообщение, что они могут приехать и забрать ее, и тебя тоже. Даже если бы у тебя все еще был твой меч, которого у тебя нет, я мог бы запереть тебя, пока не прибудет Санудо со сбирри. Еще одной возможностью, хотя и крайне маловероятной, для маэстро было бы отпустить вас двоих на свободу и потерять свой гонорар. Так что будьте убедительны.”
  
  Маэстро с возмущением уставился на меня, гадая, о чем я мечтаю. Данезе попытался сложить руки на груди в знак неповиновения и взвизгнул, когда он толкнул его рукой. Я вернулась с бинтами.
  
  “Я не богат”, - угрюмо сказал он. “Если ты надеешься вымогать у меня деньги, то ты на мели. У меня была хорошо оплачиваемая работа, вот и все. Я отказался от него ради Грации. Мы безумно влюблены. Я люблю ее больше самой жизни. Мы направлялись в, э-э, одно место на материке, где у меня есть друзья ”.
  
  “Умирать с голоду?” Я настаивал.
  
  “Я умею читать и писать. Я найду работу учителя или музыканта”. Он снова поморщился, когда маэстро начал перевязывать его запястье.
  
  “От какого рода работы ты отказался?” Требовательно спросила я. “Преподавание и писательство не оплачивали эти шторы”.
  
  “Думай о своем...” Он бросил на меня злобный взгляд, а на маэстро другой, затем вспомнил о нашей власти над ним и скорчил жалкую гримасу. “Я был прислужником”.
  
  Я сказал: “О, боже мой! Для ее матери? ”Даже Нострадамус выглядел пораженным.
  
  Данезе покраснела. “Нет! Ну да. Но все было не так! Я принес ее веер, расчесал ей волосы и покормил ее канарейку. Я играл на лютне и пел ей, читал ее стихи, говорил ей, как она прекрасно выглядит, приглашал ее на концерты и просмотры, потому что ее муж был в отъезде, и говорил ей, как она прекрасно выглядит. В ту ночь, когда мы с тобой встретились в театре, я искал ее, чтобы сказать, где пришвартована ее гондола. Комнатная собачка, вот и все - не то, что ты думаешь.”
  
  Половина богатых женщин Венеции нанимают красивых молодых людей, чтобы те ухаживали за ними, но эти обязанности обычно распространяются на более интимные вопросы, чем те, о которых говорилось до сих пор. Их мужья нанимают куртизанок; почему бы им не нанять альфонсов? Это Венеция. Я мог бы представить, как Данезе очень хорошо поет своим глубоким богатым голосом. Он был бы очень эффективен в нашептывании нежностей в похожие на раковины уши.
  
  Поправляя перевязь своей пациентки, маэстро мягко сказал: “Я несколько поражен, услышав, что мадонна Ева была настолько глупа, чтобы держать свою невинную незамужнюю дочь взаперти в одном доме с исключительно красивым молодым человеком. То, что она сделала это, а также ожидала, что они оба останутся целомудренными, я нахожу невероятным ”.
  
  Данезе поморщился. “Ну, а что, если бы я был платным любовником ее матери? Тебе приятно слышать, что я признаю это, Альфео?" Большую часть последних трех лет она жила в Селезео, и там совершенно нечем было заняться, кроме как считать уток. Обычный жиголо, трахающий толстую старуху по первому требованию? Я усердно работал за свою плату, но, клянусь, я не охотился на Грацию. Я не опускался до этого. Мы говорили о любви, но никогда даже не касались друг друга кончиками пальцев. Не знал, пока неделю назад я не нашел ее плачущей в углу, и она рассказала мне о планах на свадьбу. Я поцеловал ее - вот и все, клянусь! Один поцелуй, и я сказал ей, что люблю ее. Наш первый поцелуй. И сразу после этого ее мать вышла из-за угла и поймала нас ”.
  
  Я вздохнула от этого романтического клише. “Паоло и Франческа?”
  
  “Кто?”
  
  “Литературная аллюзия”, - пробормотала я, обменявшись многозначительными взглядами с Маэстро. Санудос заверили нас, что никто из членов семьи не пропал, но не упомянули, что одному из них несколько дней назад ударили по уху. Теперь мы знали, почему Санудо так настаивали на том, чтобы не было скандала. Побег Грации с садовником был бы тривиальным проступком по сравнению с побегом с симпатичным мальчиком ее матери. Если бы Санудо пообещал свою дочь какому-нибудь Контарини, а дочь предпочла жиголо, то Великий Совет неделями валялся бы в проходах. Это был бы скандал десятилетия.
  
  “Что ты хочешь, чтобы я сделал, учитель?” Я спросил.
  
  Перегонный куб начал пузыриться. Внимание Нострадамуса рассеялось. Он сердито вздохнул. “Это вся правда, мессер? Ты украл драгоценности леди, когда уходил? Угощайся столовым серебром?”
  
  “Ничего”, - пробормотал Данезе, корчась в глубочайшей яме унижения. “Я даю тебе торжественную клятву. Грация принесла несколько драгоценностей, но они ее собственные. У меня есть несколько безделушек, которые подарила мне Ева. Она позволила мне взять их и мою одежду. Это было мило с ее стороны, но до этого я делал для нее все, что мог. Господи, если бы я когда-нибудь! Грация была девственницей до прошлой ночи - после свадьбы! Сейчас это не так. Какие еще похотливые подробности соблазняют тебя?”
  
  Я сказал: “Вопрос в том, примет ли Санудос тебя в качестве своего мужа. Ты этого хочешь? Или ты предпочел бы, чтобы они просто заплатили тебе за то, чтобы ты исчез?”
  
  Он покраснел еще сильнее. “Если бы у меня был мой меч ...”
  
  “Ты не понимаешь. Я понимаю. Ты сам в это ввязался”, - сказал я. “Но я обещаю, что мы тебя не выдадим. Ради старых добрых времен, я не отправлю тебя на галеры”.
  
  Он пробормотал: “Спасибо тебе, Альфео”, как будто эти слова причиняли боль. “Я хочу, чтобы Грация была счастлива. Я люблю ее, черт бы тебя побрал! Ты никогда не был влюблен? Я хочу того, чего хочет она ”.
  
  Маэстро заглядывал в перегонный куб. “Альфео, отвези ее домой. Я хочу свой гонорар. Я его заработал”.
  
  Забавно, что я не заметила, как он бросился на мою защиту в "Рива дель Вин". “Да, учитель”.
  
  “Договаривайтесь о чем угодно, пока это законно. И поторопитесь вернуться, потому что у меня есть заметки для вас, которые нужно расшифровать”.
  
  Это была зловещая новость. Вероятно, он имел в виду, что не может прочесть собственные каракули и хочет, чтобы я провела остаток воскресенья. Я вышла первой в салон и закрыла дверь ателье.
  
  “Ну что, клариссимо?” Спросил я. “Сьер Зуанбаттиста действительно сказал мне, что хочет, чтобы его дочь была счастлива. Я не знаю, означает ли это, что он примет ее выбор партнера для сна, но это зависит от тебя. Ты можешь доверять ему и поехать с нами в Ка'Санудо. Или ты можешь отправиться на паром Местре и раствориться в лучах заката. Решать тебе.”
  
  Данезе колебался, глядя куда угодно, только не на меня. “Я хочу того же, чего хочет Грация”, - пробормотал он в пол.
  
  Грация, выглядевшая крошечной, как кукла, рядом с огромными статуями, бежала к нам из кухни.
  
  “Ты подожди здесь”, - сказал я ее мужу. “Я хочу услышать это из ее собственных уст”.
  
  Я шагнул вперед, чтобы перехватить ее; она попыталась увернуться; я отступил в сторону, чтобы заблокировать ее. Мы оценивающе изучали друг друга. Я не изменил своему первому впечатлению, что Грация Санудо была отлита из того же твердого металла, что и ее мать. Ей было интересно, как сыграть со мной, что не должно было быть трудным решением, учитывая наш соответствующий возраст и пол.
  
  “Мадонна, я должен отвести вас домой. Приказ моего хозяина. Вы хотите, чтобы Данезе сопровождал нас?”
  
  Она несколько раз моргнула, но в ее великолепных глазах не было слез. “Сьер Альфео, как вы могли? Вы думаете, я вчера вышла бы замуж за мужчину, а сегодня бросила бы его?” Она опустила взгляд и подавила драматическое рыдание. Лучше, но ей нужна практика. Она никогда не училась разговаривать с мужчинами, кроме как с родственниками или слугами.
  
  “Нет. Но его могут забрать у тебя. Я рассказал тебе о сообщении, которое отправил твой отец. Ты доверяешь его слову? Примут ли твои родители Данезе теперь?”
  
  Еще один тихий всхлип…“Ты понимаешь, что они могут с ним сделать? Ты приговариваешь меня к пожизненному заключению в монастыре? Ты отправишь своего друга детства в тюрьму или изгнание?”
  
  “Нет. Если ты так думаешь, он свободен идти”. Скатертью дорога, не надо так говорить.
  
  Она колебалась, прикусив губу. Пятнадцатилетним трудно играть роль трагической героини. Мы оба знали, что если Дэниэз уйдет из ее жизни сейчас, она никогда его больше не увидит.
  
  Я был уверен, что какой бы выбор она ни сделала, он будет неправильным. Накануне, просто для собственного развлечения, я составил гороскоп Грации, используя дату и время, которые ее родители дали Маэстро. Звезды были очень плохи для нее в данный момент и были в течение нескольких дней, с Меркурием в доме Девы. В следующие выходные ее состояние должно резко улучшиться. Любопытно, что мой собственный гороскоп показывал обратное - хорошо сейчас, плохо позже.
  
  “Твой отец сказал...”
  
  “Да, я знаю!” - яростно рявкнула она. “Я слышала тебя. Я всегда знала, что он это скажет. Конечно, он примет меня обратно! Я никогда не сомневалась в этом. Но говорила ли то же самое моя мать? Она злится, потому что Данезе любит меня, и она думала, что он любил ее!”
  
  Обе дамы полагались на информацию из одного и того же источника. Любовь делает дураками всех нас.
  
  “Разве за твоим отцом не будет последнего слова? Почему ты сомневаешься?” Терпеливо спросила я.
  
  “Потому что еще слишком рано!”
  
  Ах! Предполагалось, что Санудо пострадают. “Поможет ли это, если я попрошу их за тебя?”
  
  Она растаяла. “О, не могли бы вы? Пожалуйста, сьер Альфео?”
  
  Мы спустились обратно в гондолу. Грация, естественно, заняла почетное место, с левой стороны фельце, и на этот раз я не стал мешать Данезе присоединиться к ней. Он обнял ее здоровой рукой, и они вдвоем сидели там, как птицы в клетке, хмуро глядя на меня. Джорджио оттолкнулся. Никто не произнес ни слова, пока мы не вышли из узких проходов на Гранд-канал.
  
  Грация все еще не разочаровалась во мне. “Как ты нашел нас?”
  
  “Маэстро предвидел тебя”.
  
  “Это колдовство!” Она обратилась к своему мужу. “Не так ли, дорогой?”
  
  “Возможно”.
  
  Она испробовала на мне свой лучший взгляд тигрицы. “Мы сообщим о тебе Совету десяти!”
  
  “Не тратьте впустую чернила”, - сказал я. “Каждый год Нострадамус публикует свой альманах и включает в него около дюжины пророчеств. Каждый год я доставляю один экземпляр для дожа и другой для кардинала-патриарха ”. Я не предполагал, что эти уважаемые джентльмены когда-либо действительно читали книги, но они также не выдвигали обвинений.
  
  “И ты можешь предвидеть, что мои родители собираются решить по поводу Данезе?”
  
  “Маэстро, вероятно, мог бы, но он берет много денег за частные предсказания. У меня нет сноровки. Однако я могу составлять гороскопы, и я нарисовал ваш”.
  
  Она колебалась, но желание узнать будущее занимает очень высокое место в человеческих желаниях. “И что ты предвидел?”
  
  “Я видел твою нынешнюю проблему - что, конечно, было несложно”, - быстро добавил я, предвидя ее усмешку по тому, как ее губы начали изгибаться. “Но я также предсказываю значительное улучшение ваших дел примерно через неделю с этого момента”.
  
  Она повернулась и лучезарно посмотрела на Данезе. Данезе действовал быстро; он сразу понял двусмысленность, но свой рык на меня превратил в улыбку своей жене.
  
  “Тогда, возможно, нам просто придется еще немного потерпеть, возлюбленные”, - сказал он.
  
  Я наклонился вперед и задернул за ними шторы.
  
  Итак, мы вернулись в Ка'Зуанбаттиста Санудо. Джорджио пришвартовался к семейной гондоле, и я оставила влюбленных прятаться в фельце, а сама отправилась встречать музыку вместо них. Дверь открыл лакей, но он был молод и широкоплеч, и я узнала вчерашнего гондольера ... Фабрицио.
  
  Я назвал свое имя, и меня сопроводили наверх и в тот же салон, что и накануне. Зуанбаттиста стоял, обнимая свою жену. Ее допотопную тетю пересадили на другое место, но она даже не дернулась при моем появлении, да и вообще во время моего пребывания. Джироламо маячил на заднем плане.
  
  Я поклонился. “Мессере, мадонна-Грация в безопасности, и я могу пойти и забрать ее прямо сейчас. Я должен сообщить вам, что вчера она совершила таинство священного брака с сиром Данесом Долфином ”.
  
  Рот Евы затвердел, как цемент.
  
  Зуанбаттиста вздохнул. “Твои новости приятны. Я надеюсь, что ни одна моя дочь не переспала бы с мужчиной без благословения Святой Матери-Церкви”.
  
  За их спиной Джиро просто пожал плечами, что для него было диким проявлением эмоций. Я понял, что решение уже было принято.
  
  “Я признаюсь, - сказал я, - что превысил свои инструкции. По стечению обстоятельств, мы с Дэниесом знали друг друга еще детьми. Он бросился на меня, и мне пришлось разоружить его. Я дал ему слово, что не выдам его властям. Если вы тоже дадите мне слово, мессер, тогда я смогу привести его сюда.”
  
  Ева оскалила зубы и посмотрела на своего мужа снизу вверх, как будто провоцируя его на что-то подобное. Она стала посмешищем Республики, женщиной, которая потеряла дочь из-за своего кавалера-слуги. Мечты о том, чтобы быть догарессой, облаченной в золотые одежды, были разбиты детским романтическим заблуждением.
  
  “Мы не хотим, чтобы в нашей семье был галерный раб”, - сказал мне Санудо. “Даю вам слово венецианского дворянина, мессер. Идите и приведите их обоих”.
  
  Молодец! Я поборол искушение хлопнуть его по спине и вместо этого поклонился. “Я привел их обоих с собой”.
  
  Старик догадывался, что я это скажу. Я вернулся к уотергейту в сопровождении санудо, следовавших за мной по пятам. К моему удивлению, они даже последовали за мной в фондамента, который был удобно заброшен. Жалюзи в фельце все еще были опущены, но, приблизившись, я услышала девичье хихиканье, за которым последовал глубокий мужской смешок. По крайней мере, на данный момент Грация была счастлива.
  
  “Ты можешь выходить”, - сказал я. “Макароны готовы, а откормленный теленок не заставит себя долго ждать”.
  
  Данезе передал ее на берег и наблюдал, как она упала в объятия матери в оргии взаимного лицемерия. Он последовал за ней и осторожно поклонился своему тестю.
  
  Чувствуя себя нежеланной, я ступила на борт. “Домой, Джорджио, пожалуйста”.
  
  “Стой!” команда Зуанбаттисты прозвучала так, как будто ее нужно выполнить.
  
  “Clarissimo?”
  
  Он раздвинул свои джунгли бороды достаточно надолго, чтобы изобразить улыбку. “Я приму меры, чтобы выплатить маэстро Нострадамусу его гонорар. А пока, это вам, мессер, за хорошо выполненную работу”. Он бросил мне кошелек, вес которого поразил меня.
  
  Благородство - это то, что делает благородный. Я поклонился так низко, что чуть не выпал из гондолы. Я проголосовал за дожа.
  
  
  6
  
  
  И, как я думал, на этом все. Дело Санудо было закрыто. Вернувшись домой, я отметил это в книге учета и занес тысячу дукатов в бухгалтерскую книгу в графе "Дебиторская задолженность". Многие представители знати, даже самые богатые, общеизвестно неохотно оплачивают свои счета, и эта плата была настолько возмутительной, что я мог представить, как месяцами бродил по Ка'Санудо, пытаясь ее получить. Я спросил маэстро, как он думает, увидит ли он когда-нибудь хотя бы сольдо из этого.
  
  Он усмехнулся. “Конечно! Ты думаешь, они хотят судебного процесса? Это вызвало бы тот самый скандал, который они пытались предотвратить. Кроме того, если пойдет слух, что дочери в Венеции так ценны, половина из них исчезнет в течение следующего месяца ”. Он поступил бы так же, если бы Совет десяти решил, что он вымогал деньги у эмоционально уязвимых родителей, но я не сказала ему об этом.
  
  Хотя я чувствую, что прошел долгий путь в мире, Сан-Ремо находится недалеко от Сан-Барнабы, и моя встреча с Данесом напомнила мне о старых друзьях, которых я не видел слишком долго. Повинуясь импульсу, я отправился на мессу в старую церковь. Я встретил множество знакомых, и в частности отца Эквиано, который крестил меня - много лет назад по моим подсчетам, только вчера по его. Сейчас он пожилой, становится немного забывчивым. Большую часть приходской работы выполняют молодые люди, но его по-прежнему любят - и не в последнюю очередь те бывшие молодые люди, будь то простолюдины или дворяне, в которых он разглядел искру. У священника мало времени, чтобы называть себя своим, но отец Эквиано с радостью пожертвовал своим досугом, чтобы познакомить нас с буквами и начать долгий подъем из ямы невежества. Для многих он тоже нашел многообещающее ученичество.
  
  Я пригласила его на ужин в Ка'Барболано, поскольку он один из немногих людей, чье общество нравится маэстро, а мамина стряпня доставляет ему огромное удовольствие. Пока мы шли, я рассказала ему, чем занималась, не называя имен. Он тактично улыбнулся счастливому концу истории. Он не стал утверждать, что именно он заключил брак. В Венеции много священников, и я был бы удивлен, если бы Данезе даже обратился к этому. Они знали друг друга с давних времен, и Эквиано не был бы введен в заблуждение скользкой улыбкой и сладкозвучным голосом.
  
  Тысяча дукатов привела маэстро в удивительно хорошее настроение. На протяжении всего ужина он и отец Эквиано обсуждали астрологию, в которой они оба являются экспертами, и, в частности, странные гелиоцентрические теории Никласа Коперника. Я не знаю, вращается ли земля, но от этих двоих у меня вскоре закружилась голова. Я оставил их все еще усердно работать, и Маэстро не упомянул о рабочих заметках, которые мне пришлось расшифровывать.
  
  Я пошел навестить Виолетту. Она была так рада услышать, как исполнились пожелания Грации в тот день, что ее проявления благодарности лишили меня того божественного признания, которое я мог бы заслужить в церкви.
  
  Моя эйфория была недолгой.
  
  В тот вечер за ужином маэстро продолжал засыпать меня вопросами о Санудо, так что я едва мог что-нибудь съесть. Когда я упомянул, что узнал Николо Морозини на портрете, он выглядел пораженным и потребовал объяснений. Я напомнил ему о моем незабываемом первом дне в качестве его ученика.
  
  Он печально покачал головой. “Кажется, только вчера он умер”.
  
  Мне казалось, что это было очень давно, но я не сказала этого, и он был достаточно отвлечен, чтобы начать вспоминать об издателе как о коллекционере книг, что дало мне возможность поесть. Оттуда он перешел к предмету искусства. Он редко проявляет какой-либо интерес ни к живописи, ни к скульптуре, но он может со знанием дела поговорить о них обоих, когда захочет, что вполне типично для этого человека. Гении могут быть очень утомительными.
  
  Затем ему взбрело в голову проинструктировать меня, как он иногда делает, и в данном случае он выбрал чрезмерно непонятный трактат Альбертуса Магнуса. Я изо всех сил пытался перевести это, предложение за предложением, а затем мы обсуждали, что это на самом деле означало, он цитировал многовековые комментарии и анализы половины мудрецов Европы. Как вечернее развлечение это не шло ни в какое сравнение по волнению с наблюдением за приливом. Это также вызвало у меня сильную головную боль, но я знал, что получаю лучшее образование в области оккультизма, которое мог предложить мир. Кто знает, когда мне может понадобиться изгнать кобольда с серебряного рудника?
  
  Тем не менее, я редко бывал счастливее, услышав стук в дверь внизу. Через три часа после захода солнца, когда наступает комендантский час, старый сторож Барболано, Луиджи, стреляет ночными болтами в уотергейт. Примерно в то же время я делаю то же самое для нашей входной двери, но в ту ночь я еще не сделала этого, а Джорджио был наверху, на чердаке, помогая маме укладывать детей в кровати. Я извинился и вышел, чтобы посмотреть вниз на лестничный колодец, пока Луиджи говорил через люк. Если звонивший хотел сьера Альвизе или кого-нибудь из Марчиан, Луиджи пошел бы и сказал им, но большинство поздних посетителей хотят видеть маэстро, и в этом случае старик с надеждой смотрит вверх и машет рукой, если я там. Он помахал рукой. Я помахал в ответ.
  
  Беда поднялся по четырем пролетам лестницы, неся свою сумку в левой руке. Мое лицо, должно быть, показало ему, насколько я рада его видеть, потому что его улыбка была неуверенной.
  
  “Я принес первый взнос в счет гонорара твоего мастера”, - поспешно сказал он. “Сьер Зуанбаттиста попросил меня объяснить, что он не держит дома достаточно слитков, чтобы оплатить все сразу”.
  
  “Очень разумно”, - сказала я, впечатленная тем, что так скоро увидела деньги. “Я могу поздравить тебя с тем, что тебя приняли в семью?”
  
  Даже его попытки выглядеть скромным обернулись самодовольством. “Они делают все возможное из плохой работы. Старик немного скупее, чем я надеялась на приданое. Это, конечно, дело рук Джиро, но Грация работает над ними. Я не собираюсь возвращаться к арбузу и поленте! Будет интимная свадьба, всего на несколько десятков гостей. Седьмое октября. Это как только они смогут разумно это организовать ”.
  
  Даже это было неприлично короткое уведомление, с социальной точки зрения, но после предыдущей ночи могла появиться веская причина ускорить ход событий.
  
  “Поздравляю”. Поскольку его рука была на перевязи, мне не пришлось ее пожимать. У Данеса были все основания быть довольным. Жизнь простиралась перед ним как нерушимый рай из шелковых простыней и джеладо - мальчик из Сан-Барнабы творит добро. От мальчика-игрушки до богатства и влияния; его будущее было обеспечено.
  
  “Они сразу же введут меня в Великий совет и организуют для меня политическую карьеру - у меня нет таланта к коммерции. Уроки риторики и ораторского искусства”.
  
  “У тебя определенно есть голос для этого”, - сказал я, чтобы выиграть время. “Ты видел Зал Великого Совета?”
  
  “Джиро сказал то же самое. Мне говорили об этом”.
  
  “Длиной около семидесяти шагов”. Многие хорошие люди потерпели неудачу в венецианской политике, потому что не смогли заявить о себе на таких просторах. Мой разум уклонялся от образа тысячи или более дворян, сидящих там и слушающих понтификат Данеса Долфина.
  
  “Я увижу, что вы с маэстро приглашены на свадьбу”.
  
  “Он не придет, но я, конечно, приду”. Я бы взял Виолетту и наслаждался массовой ревностью всех остальных гостей мужского пола.
  
  Дав маэстро достаточно времени, чтобы исчезнуть, я повел его в мастерскую. Вторая дверь, та, что ведет в столовую, не совсем секретная, но нужен острый глаз, чтобы ее увидеть. Данезе отсчитал десять золотых блесток, и я принес весы. Монеты были на полный вес, поэтому я выписал квитанцию на двадцать семь дукатов, четыре лиры. Я написал его своим лучшим почерком в стиле Канчеллареска, просто для разнообразия, и запечатал печатью маэстро.
  
  “Очень красиво!” - сказал он. “Тебе когда-нибудь понадобится работа писца, просто дай мне знать”.
  
  “Спасибо”. Я бы скорее спрыгнул с колокольни. “Что-нибудь еще?”
  
  “Ну ... Да, есть”. Данезе изобразил свою самую елейную улыбку, милую, как вымытый щенок.
  
  Мое сердце упало, как обручальное кольцо дожа. Насколько было известно обществу, Данезе и Грация еще не были женаты, поэтому приличия не позволяли им жить под одной крышей до свадьбы. Был поздний воскресный вечер, хотя это была его вина, а не моя. Я состроила глупую мину и внимательно ждала, пока ему придется спросить. Спросите, он спросил. Застенчивость никогда не была одним из его недостатков.
  
  Я содрогнулась при мысли о том, что сказал бы маэстро, но просьба не была необоснованной. Я признала, что у нас есть свободная спальня. Это роскошный двадцатифутовый куб, и, как и везде в Ка'Барболано, он богато украшен произведениями искусства и сокровищами. Я воздержался от упоминания о том, что вел подробную опись его содержимого. Я также не укладывала его одеялом и не слышала его молитв.
  
  Я всегда просыпаюсь на рассвете, за несколько мгновений до звонка марангоны. К тому времени, как я оделась и добралась до кухни в поисках горячей воды, мама Анджели уже пекла хлеб и кормила шестерых или семерых отпрысков, собравшихся за большим столом. Я предупредила ее, что у нас в доме гость.
  
  Ожидается, что любой ученик должен содержать рабочее место своего мастера в чистоте, и раннее утро - это почти единственное время, когда маэстро не находится в мастерской. В понедельник я мою пол, эту работу мне редко удается закончить до его появления; тогда мне приходится отложить остальное до того, как он ляжет спать. Однако в тот день я выполнила его и принесла поднос с моим обычным завтраком из сыра, горячих булочек и дымящейся чашки каве. Я усердно расшифровывала неразборчивые рабочие записи, когда он, прихрамывая, вошел, но он исчез в красном кресле с книгой, ничего не сказав. Очевидно, он еще не узнал о Данезе.
  
  Я редко говорю утром раньше, чем он. Это не лучшее его время. Прошло около часа, прежде чем он внезапно сказал: “Забудь об этих записях. Выбрось их. Я был неправ. Мне нужно больше серы”.
  
  “Да пребудет с вами Господь в этот прекрасный день, мастер”.
  
  “И с тобой. Мне это нужно прямо сейчас”.
  
  Я поднялся. “Стремительный, как снижающийся орел”.
  
  Он хмыкнул. “Я имел в виду отправить Джорджио. Гороскоп Доны срочно”.
  
  Я взял немного денег из тайника и отправился на поиски Джорджио. Джорджио, как я узнал, в настоящее время доставлял сьера Данезе в Ка'Санудо. Перед отъездом сьер Данезе плотно позавтракал, о чем мама сообщила мне необычно холодным тоном.
  
  “Он взял свою сумку, когда уходил?” С надеждой спросила я.
  
  Как любая первоклассная служанка, мама может выразить свои чувства без слов или выражения, которые могли бы обидеть, но то, как она покачала подбородком, ясно указывало на то, что она разделяет мое мнение о Данезе. К счастью, как раз в этот момент вошел Джорджио, избавив меня от необходимости сообщать плохие новости маэстро так рано.
  
  Я объяснила про серу. Я проводила его до верха лестницы, чтобы мы были одни, когда я спросила: “Он дал тебе чаевые за поездку?”
  
  Поскольку у мамы вся лишняя плоть в семье, у Джорджио только один подбородок. Он носит аккуратно подстриженную бородку. Борода ощетинилась. “Нет”.
  
  “Ты меня удивляешь”, - сказала я. Данезе тоже не вознаградил маму за завтрак, хотя гости должны давать щедрые чаевые слугам своих хозяев. Возможно, он действительно был на мели, если еще не запустил свои когти в приданое Грации, но я подозревал, что новый Данезе Долфин был тем же старым попрошайкой, которого я знал еще в Сан-Барнабе. Я вернулся, чтобы начать бороться с аспектами, асцендентами, соединениями и эфемеридами - то есть составлять гороскоп.
  
  Ближе к обеду я объяснил ситуацию. Реакция маэстро была такой же негативной, как я и ожидал, хотя он едва не превратил меня в жабу. В мире очень мало людей, чьей компанией он наслаждается, а дармоедам-гостям место в нижних кругах ада.
  
  “Избавься от него!”
  
  “Да, мастер. Однако, насколько я знаю Данеса, он объявится после наступления темноты и снова разыграет роль потерянного бродяги. Он не может защитить себя с рукой на перевязи, поэтому выставлять его ночью на улицу было бы несправедливо. Я могу сказать ему, что сегодня последняя ночь ”.
  
  “Собери его сумку и выставь за дверь”.
  
  “Он может принести с собой еще один мешок блесток”.
  
  Ворчание. Хмурый взгляд. “Возьми деньги, а затем вышвырни его вон”.
  
  “Да, мастер”. Учитывая презумпцию невиновности, я предположил, что он имел в виду не это.
  
  Я скопировал гороскоп в fair. Маэстро одобрил его, едва взглянув, и я отправился пешком, чтобы доставить его, желая потренироваться. Леди, чье будущее я предсказал, не поблагодарила меня лично, поскольку ей было меньше месяца от роду.
  
  Ужин пришел и ушел без каких-либо признаков присутствия Данезе, но если он снова опоздает, ему придется приютиться на вторую ночь.
  
  В понедельник у меня был вечер фехтования, я достала свою рапиру и кинжал с верха шкафа, убедилась, что Джорджио точно знает, что сказать Данезе, и радостно побежала вниз по лестнице. Когда я приблизился к благородному пианино, я услышал голоса. Там, прямо в дверном проеме, стоял наш домовладелец, сьер Альвизе Барболано, радостно болтая с сьером Данесом Долфином. У Данезе за спиной висела лютня, а у ног стоял очень большой кожаный саквояж.
  
  Сьер Альвизе старше Сан-Марко, изможденный, сутулый и беззубый. Большую часть времени он передвигается в старческом тумане, с приводящими в замешательство вспышками проницательной хитрости, и он может в любой момент поставить на уши все семейство Нострадамусов без малейшего предупреждения. Мы все, даже маэстро, очень добры к сиру Альвизе. Я составляю гороскопы для его кораблей, смешиваю крысиный яд для его крыс и проверяю для него бухгалтерские книги Марсиан, чтобы они не обманывали его необоснованно.
  
  Он улыбнулся мне своими деснами. “Ах, э-э... Зенон! Ты не предупредил меня, что будешь развлекать сьера, э-э...”
  
  “Долфин”, - пробормотал Данезе.
  
  “Дольфин. Я знал его отца, э-э, Доменико, когда я был, как это называется, в Падуе! Или это была Верона?”
  
  “И то, и другое, клариссимо. Мой дедушка”.
  
  “Вполне. И, гм, Данезе пообещал сыграть для нас на своей лютне, как только заживет его рука. Замечательный молодой человек, его отец, э-э, Доменико! Замечательный певческий голос...” И так далее.
  
  В конце концов мне удалось извиниться и прокрасться обратно наверх, чтобы предупредить всех, что Данезе приехал погостить.
  
  Мое фехтование в ту ночь было ужасным. Я не узнал ничего, кроме нескольких эффектных ругательств, которые капитан Коллеони, должно быть, подхватил в дни своей кампании во время особенно жестокой осады. Даже мой друг Фульхенцио Трау оставил синяки по всей моей груди и плечам. Обычно я могу дать ему столько же хорошего, сколько он дает мне, что вполне разумно, поскольку мы абсолютно одинакового размера и веса и родились с разницей всего в несколько дней.
  
  Фульдженцио тоже живет в Сан-Ремо, поэтому мы вместе шли домой сквозь жаркую и безлунную тьму, наш путь освещали двое слуг трау, шедших впереди с факелами. Это спасло меня от необходимости зажигать свой собственный факел, но это было печальным напоминанием о том, что Трау, хотя и простолюдины, богаче, чем когда-либо был Крез. Единственная вина Фульдженцио в том, что он слишком старается поделиться своей удачей и не может понять, насколько унизительным это может быть для нас, достойных бедняков. В плохую погоду он прибывает на частном катере и отвозит домой троих или четверых из нас. В ту ночь воздух был таким невыносимо душным, что я удивилась, почему он решил прийти пешком и почему не пригласил других прогуляться с нами. Я подозрителен по натуре; Фульдженцио - нет.
  
  Конюших дожа всегда выбирают из гражданского сословия, но обычно из тех, кто находится в скромных обстоятельствах, так что назначение Фульдженцио стало неожиданностью. Некоторые члены Сената ворчали, что обычно они беспокоятся о том, что конюшие принимают подарки, но теперь им пришлось беспокоиться о том, что их предлагает этот. Сам дож поднялся, чтобы указать, что конюшие назначаются пожизненно или до достижения шестидесяти лет, и большинство из них были наследниками предыдущих правлений. Одной из обязанностей конюшего, многозначительно добавил он, была охрана герцогской спальни ночью, и он выбрал Трау, потому что тот был превосходным фехтовальщиком - преувеличение, но я мог воспринять это как личный комплимент, когда услышал об этом.
  
  Как и сенаторы, я не мог понять, почему Фульдженцио должен хотеть такую утомительную работу, изображать слугу, показывать посетителям дворец и так далее. Он просто сказал, что это будет менее скучно, чем банковское дело, и он хотел бы пообщаться с великими. Хотя почему он должен хотеть этого? Большинство из них слишком скучны, чтобы вызывать восхищение, и недостаточно злы, чтобы быть интересными. Я убежден, что Фульдженцио абсолютно честен и благороден, но его братья достаточно богаты, чтобы получить для него работу, подкупив даже дожа. Более вероятно, что семья имеет в виду для него какую-то зловещую цель, которую он еще не осознал.
  
  Итак, мы гуляли по Калли, по мостам и через кампи, ворча о том, что бесконечное лето злоупотребляет своим гостеприимством. Признаюсь, я был рад компании, хотя я никогда не хожу по ночным улицам, не убедившись, что не выгляжу достойным ограбления, что для меня нетрудно. Внезапно мой спутник сменил тему.
  
  “Я слышал, вчера ты демонстрировал свое жалкое мастерство владения мечом на "Рио дель Вин".
  
  Я сделал несколько кратких замечаний.
  
  “Ну? Были ли вы?”
  
  “Мои уста запечатаны. Что еще ты слышал?”
  
  Он рассмеялся, потому что я не опроверг эту историю. “Что дочь сьера Зуанбаттисты сбежала с жиголо его жены. Это по всему городу, Альфео! Сегодня на Великом совете не было видно ни одного Контарини, а обычно их там по меньшей мере дюжина кудахчущих. Уморительно!”
  
  Я застонал. “Я полагаю, это означает конец герцогским амбициям Санудо?”
  
  “Его что?” Резко спросил Фульдженцио. “Его? Дож? Он прекрасный человек, один из лучших, но он никогда не мог позволить себе быть дожем, мой мальчик! Во всяком случае, не раньше Второго пришествия. Ты имеешь какое-нибудь представление о золоте, которое требуется, чтобы купить голоса сорока одного? Или текущие расходы в офисе? Многие дожи стоят миллионы дукатов, когда они избираются и умирают банкротами. Этот типографский бизнес Санудо приносит ему, возможно, тысячу дукатов в год, а остальные его интересы пошли под откос, пока его не было. Он пренебрегал ими! Помните, что лучшее удобрение - это тень фермера на поле ”.
  
  “Возможно, он заработал лиру или две на стороне в Константинополе?”
  
  “Не так, как я слышал. Сенат всегда ожидает, что каждый сольдо, за который он проголосует на расходы своих послов, будет стоить дукат. Дипломатическая должность может разорить человека, независимо от того, насколько богатым он был раньше, и общее мнение таково, что Санудо был необычайно честен, пока находился там.”
  
  “Он владеет большими поместьями на материке”.
  
  Фульдженцио фыркнул. “А что, если он это сделает? Земля - надежное вложение средств, но она не приносит больших доходов. Единственный способ, которым Санудо мог бы профинансировать поездку на собачьем корабле, - это продать все, чем он владеет, и это оставило бы его сына без гроша. Ни один венецианский патриций никогда не делится семейным состоянием. Он хранит его, чтобы передать своим сыновьям. Дворяне мыслят веками.”
  
  Это поразительно противоречило тому, что рассказала мне Виолетта. Ее источником, должно быть, были в основном разговоры на ночь, либо прямые, либо из вторых рук. Фульдженцио находилась в уникальном положении, окруженная деньгами дома и политической властью на работе. Она знала, чего хотят люди. Возможно, он лучше разбирался в том, что они могут получить.
  
  Бедная Ева! Ее мечты были тщетны еще до того, как Данезе Долфин потопил ее корабль. И бедный Данезе, который никогда не станет зятем дожа!
  
  
  7
  
  
  Следующие несколько дней вокруг Ка'Барболано царила напряженная жизнь. Честно говоря, Данезе не беспокоил никого, кроме слуг. Он рано встал, позавтракал и исчез до наступления ночи. Еще дважды он приносил с собой часть гонорара Санудо, но был резок с мамой и Джорджио, никогда не давал им чаевых и огрызался на их детей. Он воспитывал старого сьера Альвизе и его жену, даже пел для них - левой рукой он играет на лютне, а правой все еще может бренчать. Пока он делал Барболано счастливыми, мы не осмеливались его выселять.
  
  Маэстро никогда его не видел, но его необоснованно возмущало присутствие незваного гостя, и он считал, что во всем виноват я. С ним никогда не было легко жить, он становился все более придирчивым, пунктуальным и придирчивым, чем когда-либо. Я отомстил с отвратительным подобострастием, крадучись вокруг на цыпочках и вставляя “мастер” в каждую фразу. Это разозлило его еще больше, как я и намеревался.
  
  Вечер четверга принес нежеланное облегчение. Мы с ним ужинали в нашем обычном великолепии из серебра и хрусталя, сидя под бесценными канделябрами из муранского дерева за столом, задрапированным дамастом, на пятьдесят персон. Я наслаждалась секундами изысканного маминого мыса Лонге в Паделле. Он ковырялся вилкой в своей тарелке, как будто искал жемчужины; у меня не хватило духу сказать ему, что жемчуг получается из устриц, а не из моллюсков. Я договорилась пойти пьянствовать с Фульдженцио, просто чтобы выбраться из дома.
  
  “Тебе следует есть больше, мастер”, - сказал я. “Ты не раз говорил мне, люстриссимо, что голодание очень вредно для мозга, о чем свидетельствуют, я полагаю, ты привел пример, учитель, галлюцинаторные рассуждения некоторых святых...”
  
  “И ты должен есть больше, потому что это единственная полезная цель, для которой ты используешь свой рот”.
  
  Прежде чем я смогла сформулировать подходящее елейное извинение, раздался стук в дверь, и, не дожидаясь ответа, вошел Марко Мартини. Мартини - один из фанти, которые охраняют дверь, когда собирается Совет десяти, и обычно выполняют его поручения. Они кажутся достаточно безобидными в своих синих плащах, но присмотритесь к ним достаточно внимательно, и вы увидите, что у каждого в складках спрятана рапира, вертикально висящая под левой рукой. Мартини невысокий и подтянутый, в возрасте около сорока лет, с деловым выражением лица, подчеркнутым заостренной бородкой, выступающей вперед. У него репутация мастера обращения с мечом, но я не могу за это поручиться.
  
  Джорджио маячил позади него, выглядя встревоженным. Я вскочила и поклонилась, готовая уйти, если мне прикажут, и надеясь, что это была не я, которую он хотел.
  
  “Маэстро Филиппо Нострадамус?”
  
  Если бы дож заболел, пришел бы один из его приближенных и обратился бы к Нострадамусу “Доктор”.
  
  Маэстро фыркнул. “Клянусь святыми, Марко, если ты забыл мое имя, тебе пора на покой”.
  
  “Превосходнейший Совет десяти”, - продолжил фанте, не обижаясь, - “просит и требует, чтобы вы посетили Их Превосходительства этим вечером в удобное для вас время”.
  
  Некоторые люди упали бы в обморок от холода на пол. Маэстро спокойно промокнул свои высохшие губы тонко накрахмаленной салфеткой. “Всегда почетно прислуживать благородным лордам. Я могу последовать за вами на моей собственной лодке?”
  
  “Это будет разрешено. Я доложу, что ты уже в пути”. Марко кивнул мне. “Не забудь”. С намеком на тень поклона он удалился.
  
  Нам не нужно было отвечать на призыв. Мы могли сбежать в изгнание.
  
  “Если Санудо проговорился о гонораре, который вы с него взяли, - сказал я, - вы наверняка окажетесь в тюрьме за вымогательство”.
  
  Маэстро действительно рассмеялся... ну, фыркнул. На мгновение его дурное настроение было забыто. “Чушь! Это предложила его жена. Они послали бы мисье Гранде и отряд сбирри, если бы хотели, чтобы меня арестовали. Они, вероятно, спрашивают моего совета о здоровье дожа. Я предупредил его, что он перестарался.”
  
  Я был менее оптимистичен. Как я уже говорил вам, Республикой правит пирамида взаимосвязанных комитетов, так что у каждого человека есть другой человек, заглядывающий ему через плечо. Система намеренно неэффективна, но эта неэффективность позволила Республике сохранить свою свободу на девятьсот лет. Тем не менее, некоторые вопросы должны решаться быстро и в тайне, и именно здесь вступает в дело Совет десяти. Он разрубает все узлы. Если рассвет обнаружит заговорщиков, подвешенных на виселицах на площади Пьяцца или плавающих лицом вниз в канале Орфано, то это дело рук Десятки. Люди падают замертво в далеких землях от руки Десяти. Он управляет лучшей разведывательной службой в Европе, как внутри Республики, так и за ее пределами, трактует свои обязанности так широко, как ему заблагорассудится, и ни перед кем не отчитывается. Он рассматривает все серьезные преступления, такие как изнасилование, убийство и богохульство, и его решения не подлежат обжалованию.
  
  Тем не менее, я бы предположил, что меня включили в приглашение, пока дверь не захлопнулась у меня перед носом. “У меня есть время переодеться?”
  
  Маэстро уже был одет в черную шляпу и мантию своего врача, и поэтому в этом не было необходимости. “Конечно. Они заставят нас ждать несколько часов”.
  
  Джорджио, проводив нашего посетителя, снова появился в дверях.
  
  “Бруно?” Спросил я. “И близнец?”
  
  Я поспешила в свою комнату. Кристофоро и Коррадо, ужасные близнецы Анджели, прибыли туда раньше меня и попытались убрать друг друга с дороги. Крис победил, будучи крупнее, и я встал между ними, прежде чем Коррадо смог снова атаковать и превратить толчок в хаос. Я подбросил сольдо и сказал Крису назвать его. Он угадал “Дож!”, что было неправильно. Я отдала его его брату и послала его сказать Фульхенцио, что мне пришлось отменить свидание, запретив ему говорить, почему. Крис пошел с ним, чтобы убедиться, что он все сделал правильно, и в надежде разделить награду, которую наверняка предоставит Фульдженцио. Яростно споря, они скрылись вниз по лестнице.
  
  Вооружен или безоружен? Мне не должно быть разрешено носить меч во дворце, и мы должны были всю дорогу путешествовать на гондоле, поэтому я решил пойти безоружным.
  
  Бруно всегда приходит в восторг, когда ему говорят, что он нужен маэстро, и бросается прочь, чтобы найти кресло-переноску. К тому времени, как я надел лучший из двух своих плащей, он уже расхаживал по комнате со стулом на спине. Джорджио появился в своем лучшем наряде гондольера - мешковатых штанах, короткой тунике с поясом и шляпе с перьями - и строго приказал маме никого не впускать, кроме близнецов, когда они вернутся. Применимо ли это к сьеру Данезе? С сожалением я решил, что Данезе придется впустить, иначе он пожалуется сьеру Альвизе. Вскоре мы отправились вниз по большой лестнице, маэстро ехал высоко и по-детски ухмылялся, я шел сзади, неся его длинный посох.
  
  Это была еще одна жаркая ночь, с полной луной, выглядывающей из-за леса дымовых труб и отливающей серебром на каналах. Вдалеке, как всегда, раздавалось пение и трели гондольеров, предупреждающих, на чью сторону они намерены перейти. И кошачьи драки. Я не был счастлив. Ничто не пугает меня больше, чем Совет десяти - за исключением Совета трех, конечно.
  
  Иностранцы всегда поражаются тому, как легко любой может войти во дворец Дожей днем, но ночью даже Венеция выставляет вооруженную охрану у дверей. Мы высадились у уотергейта на Рио-ди-Палаццо, где Мартини ждал нас среди пик, мушкетов, шлемов и пажей с фонарями в руках. Дверь в Колодцы, худшее из подземелий, находится прямо там, но никто не бряцал перед нами ключами. Джорджио отчалил, чтобы подождать в "Моло"; Бруно и я последовали за нашим гидом по проходу в центральный двор, а затем вверх по большой лестнице Цензоров, над головой которой в огнях, которые несут наши мальчики-связисты, сверкали золото и настойки. Это зрелище при дневном свете, ошеломляющее ночью.
  
  Дворец Дожей ’ это место, где живет правящий дож, где заседают уголовные суды, Великий совет и все другие советы, где ведутся записи, исполняются законы, преступники попадают в тюрьму, подвергаются пыткам, а иногда и казнены. Это величайшая сокровищница искусства в Республике. Некоторым ее частям несколько веков. Наконец мы добрались до верхнего этажа и прошли в великолепный зал Буссола с камином Сансовино и потрясающим потолком в стиле Веронезе.
  
  Казалось, что предсказание маэстро о том, что ждать придется часами, сбудется. Вокруг небольшими группами стояли около двух дюжин мужчин, большинство в черных одеждах знати, некоторые выглядели серьезно обеспокоенными. Разумеется, я не видел женщин. Несколько скамеек в поле зрения были заняты, маэстро оставался в своем кресле на спине Бруно. Вес Бруно нисколько не беспокоил; он был рад быть полезным. Ему нравилось посещать дворец и разглядывать картины. Обычно мне тоже нравится разглядывать картины, но не только тогда.
  
  Наш фанте пошел доложить другому, охраняющему дверь в комнату Десятого. Рядом с ними стояли двое мужчин, которых я хорошо знал. Гаспаро Квазза, госпожа Гранде, обладает бесстрастной основательностью статуи Сансовино. Он не обратил на меня внимания, когда мы встретились взглядами, но это просто в его стиле. Хотя он мне не нравится, я уважаю его честность - он арестовал бы собственную мать, если бы Десятка приказала ему. Один взгляд на его красно-синюю мантию вселил бы ужас в сердца самой крутой банды браво.
  
  Рядом с ним был его помощник, Визио Филиберто Васко. У нас с Васко есть три общие черты: мы примерно одного возраста, мы оба посещаем по понедельникам занятия капитана Коллеони по фехтованию и мы ненавидим друг друга. Я лучший фехтовальщик, чем он, но это единственное хорошее, что я могу рассказать вам о нем. Он слишком незрел для своей работы, ему нравится приставать к женщинам и запугивать мужчин. Он нахмурился в мою сторону. Я облизала губы, хотя внимательный наблюдатель мог бы подумать, что я кому-то показала язык.
  
  Дверь Десятки открылась, и слова стали передаваться взад и вперед. Мартини высвободился и зашагал сквозь толпу, все взгляды были устремлены на него, направляясь прямо к Маэстро.
  
  “Их Превосходительства вызывают вас, люстриссимо”. Остальная часть зала зашумела от возмущения. Дворяне добровольно не уступают первенство врачам или шарлатанам, торгующим лекарствами.
  
  Я взял Бруно за руку, и мы вместе направились к двери. Гигант опустился на колени. Я помог маэстро спешиться и вернул ему его посох. Его хромота варьируется в зависимости от обстоятельств, обычно на публике она намного хуже. Желая, чтобы я была с ним, он положил руку мне на плечо.
  
  “Зенону разрешено входить?” - недоверчиво спросил визио. Его недовольство было обнадеживающим, потому что, если бы я направлялся на галеры, его ухмылка была бы шире, чем Большой канал.
  
  Госпожа Гранде пожала плечами. “На данный момент”.
  
  Я сказал: “Конечно”, - и мне почти удалось наступить Васко на ногу, когда я проходил мимо.
  
  Зал Совета десяти большой и очень впечатляющий, его стены и потолок украшены картинами Веронезе и Зеллоти. На возвышении в одном конце установлена длинная скамья, изогнутая по всей ширине зала, с троном дожей в центре. Несмотря на свое название, Совет состоит из семнадцати человек, и когда мы вошли, они тихо болтали между собой, обсуждая свой последний пункт дела или следующий, игнорируя нас.
  
  Дож Пьетро Моро одет в мантию из золотой ткани с белым горностаем, хотя в ту ночь в комнате все еще стояла дневная жара, и многочисленные лампы не помогали. Его шляпой, конечно же, была золотая герцогская корона с характерным козырьком сзади. Поводом для сквернословия является то, что выпуклость имеет немалое сходство с самой отличительной чертой Его Безмятежности, потому что всю свою жизнь он был известен как Назоне, “Большой нос”. Моро - хороший человек. Он щедро дает мне чаевые всякий раз, когда я доставляю его лекарства, но я бы одобрил его даже без этого.
  
  Его окружали шесть герцогских советников в алом, по трое с каждой стороны. Я был впечатлен, увидев, что патриархальную бороду Санудо носил человек по правую руку от дожа, на почетном месте. По бокам от советников, в свою очередь, сидели десять избранных членов в своих черных мантиях, семеро слева и трое справа. Из семнадцати трое были пациентами маэстро, и я насчитала еще пятерых, которые консультировались с ним по оккультным вопросам. Секретари и клерки сгрудились за столами по обе стороны зала.
  
  Когда мы приблизились к этому зловещему трибуналу, прислужник выдвинул стул и поставил его рядом с кафедрой, которая стоит перед троном дожей. Это была замечательная дань уважения Нострадамусу, поскольку Венеция редко идет на уступки возрасту. Самому Моро под семьдесят, и многие мужчины там были старше.
  
  Я помог маэстро сесть в кресло, проследил, как он устроился, а затем встал за ним и стал ждать, когда мне прикажут выйти. Секретарь принес украшенную драгоценными камнями хрустальную реликварий и дал маэстро клятву, что он будет говорить правду и не будет обсуждать вопросы, свои ответы или вообще что бы то ни было. Сделав это, лакей неуверенно посмотрел на меня. Прежде чем он смог обратиться за инструкциями, я положила руку на священный сосуд и прогремела ту же клятву, слово в слово, вставив свое собственное имя и положение. к большому моему и его удивлению, никто не возражал.
  
  Дож выглядел усталым и недовольным. Вероятно, это была его третья или четвертая встреча за день, а все те другие мужчины все еще ждали снаружи. Он кивнул маэстро - и даже мне, что было сигналом уважения, - а затем посмотрел направо и сказал: “Вожди?”
  
  Одно это слово привело собрание к порядку.
  
  Дож служит пожизненно, хотя большинство дожей к моменту избрания становятся очень старыми людьми. Четыре секретаря Десятки принадлежат к классу граждан по рождению и назначаются пожизненно. Все остальные - временные. Члены служат один год, советники - восемь месяцев, и ни один из них не может быть переизбран на ту же должность, пока не отсидит хотя бы один срок. Однако ничто не мешает им быть избранными на другую должность, и многие из дворян на помосте в прошлом занимали бы обе эти должности. Трое в черных мантиях справа от дожа носили красные палантины и, следовательно, были тремя “вождями десяти”, руководящим комитетом того месяца. Должно быть, это они решили призвать Маэстро.
  
  “Доктор Нострадамус”, - сказал глава среднего звена. Это был худощавый седовласый мужчина солидного возраста, сьер Тегалиано Тревизан, и маэстро составил его гороскоп несколькими годами ранее. Навскидку я не вспомнила его предсказания, хотя знала, что могла бы, если бы пришлось. Его вытянутое лицо напомнило мне плавник, размытый и выбеленный долгим волнением на волнах. “Совет понимает, что вы много раз демонстрировали большое мастерство в поиске пропавших людей”.
  
  Я пожалел, что не ушел, пока у меня был шанс, и продолжал бежать. Тревизан мог означать, что Совет обратился за советом к величайшему ясновидящему в Европе, но в равной степени он мог означать, что маэстро был обвинен в черной магии. Меня будут допрашивать как свидетеля, скорее всего, подвергнут пыткам и, вероятно, сожгут на том же костре. Я взглянул на Зуанбаттисту Санудо в его огромном черном облаке бороды и задался вопросом, почему он рассказал эту историю, потому что это выставляло его дураком, который не мог контролировать даже собственную дочь. На данный момент он заплатил около трети своего гонорара. Куча золы не может подать в суд, чтобы взыскать долг.
  
  Дож скорчил гримасу. Его Безмятежность - абсолютный скептик во всем, что касается сверхъестественного. Он не одинок в этой глупости, но большинство присутствующих, вероятно, знали лучше.
  
  “У меня есть”, - спокойно ответил маэстро. “Чем я могу помочь Их Превосходительствам?”
  
  “Не могли бы вы обнаружить шпиона?”
  
  Все остальные шестнадцать знали, о чем следует спросить, и не выказали удивления.
  
  “Я полагаю, что Ваше превосходительство имеет в виду конкретного шпиона?”
  
  В каждом государстве Европы работают шпионы. Если вы включите собственную армию осведомителей Десятки, вы можете выстрелить из мушкета через площадь и в любой день поймать одного или двух.
  
  “Конкретный шпион”, - согласился шеф своим пыльным, хриплым голосом. “У нас есть веские основания полагать, что конкретный шпион наносит огромный ущерб Республике, и мы стремимся его идентифицировать”.
  
  Маэстро подождал, но когда больше ничего не было сказано, он откашлялся. “Ваше Спокойствие, ваши превосходительства…Этот благородный Совет известен во всем мире и ему завидуют за его опыт и ресурсы. Если ваши обычные методы потерпели неудачу, вы, очевидно, спрашиваете, могу ли я использовать духовные методы? Если я буду размышлять об этом, то будет понятно, что я говорю о том, что прочитал в своих исследованиях, а не о результатах экспериментов из первых рук?”
  
  “Вы не под судом, доктор”, - сказал Тревизан. “Ваши показания являются конфиденциальными и не будут направлены против вас”.
  
  Я снова начал дышать.
  
  “Мой календарь на этот год, - сказал Маэстро, - не показал больших бедствий, уготованных ”Безмятежной“, поэтому я настроен оптимистично, что кто-нибудь скоро поймает вашего негодяя. Действительно, предстоящее соединение Венеры и Меркурия дает сильную поддержку этому предположению ”.
  
  Я знал, что он просто распускал язык, пока копался в своих мозгах, но Моро свирепо хмурился на трех вождей. Даже имея всего один голос из семнадцати, дож обладает огромной властью сносить обиды и вознаграждать друзей. Никто из трех вождей не взглянул на него, но все они начали ерзать.
  
  “Я, конечно, окажу любую помощь, какую смогу”, - сказал Маэстро. “Но я ничего не могу сделать без дополнительной информации о человеке, которого я должен найти. Обычно у меня есть хотя бы имя, на которое можно опираться. Можете ли вы дать мне образец почерка? Описание? Даже нации или делу, которому он служит?”
  
  Тревизан кивнул. “Мы ожидали такой просьбы. Если вы явитесь завтра утром в кабинет канцлера, ученый секретарь Шиара покажет вам, что у нас есть. Мы можем предоставить письменный стол...”
  
  Маэстро покачал головой, и я знала, что за этим последует. Очень немногие люди бросают вызов Совету десяти, но он не собирался каждый день примчаться во дворец, как какая-нибудь свистнувшая собака. “Нет”, - сказал он. Он был непреклонен. Он будет работать дома со своей библиотекой, иначе он ничего не сможет сделать.
  
  “О, храни нас святые!” - закричал дож. “Я говорил тебе, что он так скажет. Отдай ему то, о чем мы договорились”.
  
  Тревизан нервно кивнул. “Мы можем предоставить вам ту скудную информацию, которая у нас есть, но мы установим ограничения на ее использование и пошлем охрану, чтобы следить за ней. Да благословят Небеса вашу работу”.
  
  На этом все, мы были уволены.
  
  
  8
  
  
  Человек, который поднялся из-за стола секретарей, чтобы проводить нас, был самим главным секретарем, Раффаино Шиара, широко известным как Циркоспетто. Благородные политики приходят и уходят; подобно дожу, гражданин Шиара живет вечно, и он хранит больше секретов, чем Ватикан. Мы с ним перепутались в прошлом. У него лицо, похожее на череп, и соответствующее чувство юмора, но в тот вечер я с нетерпением ждал фейерверка, потому что маэстро не любит его даже больше, чем я.
  
  Выйдя в прихожую, Бруно стоял на широкой поляне, свирепо глядя на дверь. Увидев, что мы в безопасности, он широко улыбнулся и устремился вперед, как галеон, благородство поспешно расчищало путь. Однако он пока не понадобился, потому что Шиара провела нас к угловой перегородке, за которой скрываются две двери, одна из которых ведет в тюрьмы и камеру пыток, а другая - в комнату вождей Десяти. Это была наша цель, и я поманила Бруно следовать за нами.
  
  Это богатая комната, хотя и маленькая, но в тот вечер в ней было сумрачно и царили тени, освещаемая только двумя маленькими лампами на большом столе, за которым сидят три вождя во время допроса свидетелей, и еще двумя на столе секретаря-регистратора сбоку. Рядом с ним стоял Визио Филиберто Васко в своем красном плаще, выглядевший так, словно его только что приговорили к двадцати годам каторги. На этот раз его огорчение не сделало меня счастливой, потому что я могла догадаться, что должно было произойти. Казалось, он охранял кожаную сумку, и именно к секретарскому столу направилась Шиара.
  
  Я помог маэстро сесть на стул, Шиара заняла другой, а я плюхнулся на третий. Васко просто стоял, твердо нахмурившись и скрестив руки на груди. Очень немногие стулья подходят Бруно, и он опустился на колени, чтобы ухмыльнуться кафельному полу, черно-белый узор которого меняет перспективу, когда смотришь на него. Шиара продолжила открывать сумку.
  
  “Мы называем неизвестное Алголом”, - сказал он. “Мы знаем о его существовании из сообщений нашей собственной разведки”.
  
  “Шпионы Венеции в Порту”, - сказал маэстро.
  
  Возвышенная Порта - это турецкое правительство. Алгол - это название звезды, но оно означает Упырь.
  
  “Возможно”. Шиара извлекла пачку бумаг. “Это копии...”
  
  “Мне нужны оригиналы”, - сказал Маэстро.
  
  “Вы не можете получить их. Наш агент рисковал своей жизнью, чтобы предоставить даже это количество”.
  
  Я с первого взгляда увидел, что текст был зашифрован, буквы сгруппированы по пять.
  
  На лице маэстро отразилось отвращение. “Вы ожидаете, что я расшифрую это для вас?”
  
  Самое худшее в Циркоспетто - это его улыбка. Я всегда ожидаю, что из нее выпадут личинки. “Когда ты это сделаешь, ты можешь проинструктировать нас”.
  
  Маэстро - гений в стеганографии, или скрытом письме, как и практически во всем, но Совет десяти известен по всей Европе своим опытом работы с кодами и шифрами с тех пор, как в нем работал великий Джованни Соро. Ватикан сам отправлял Соро перехваченные депеши для расшифровки, и он отправлял их обратно открытым текстом - разумеется, сохраняя копию. Говорят, что единственный раз, когда он был поставлен в тупик, это когда Рим отправил ему сообщение своим собственным шифром и спросил, может ли он прочитать его; он отправил его обратно, сказав, что не может. Должно быть, это ужасный грех - лгать Папе римскому.
  
  Считается, что Десять заставляют трех криптографов трудиться где-то во дворце за запертыми дверями. Если они не смогли взломать шифр Алгола, то никто в Европе не смог.
  
  “На каком языке?” - требовательно спросил маэстро.
  
  “Мы не знаем”.
  
  В этот момент я потерял интерес, не зная способа расшифровать неизвестный язык. Однако маэстро, казалось, это не остановило. Он поднес лист ближе к лампе.
  
  “Латинский алфавит. Сколько букв?”
  
  “Двадцать три”.
  
  В Венеции мы в основном используем старый двадцатичетырехбуквенный латинский алфавит, отбрасывая K и Y и добавляя V и J. Тосканские отвергают J и H , но криптограф может удвоить редко используемые буквы или добавить некоторые по своей прихоти.
  
  “Тогда это не номенклатура, ” сказал Нострадамус, “ если только символы не представлены парами букв. Вы проверили частоту двустиший?”
  
  “Незначительные отклонения”, - сказала Шиара. “Вероятно, просто случайность. То же самое с частотой использования одной буквы. Это не совсем случайность, но уж точно не Цезарь и не транслитерация арабских букв в римские.”
  
  “Значит, это не транспозиция. Любопытно”.
  
  Наблюдать, как Маэстро на равных с кем-то состязается в остроумии, - редкое удовольствие. У меня было четкое представление о том, о чем они болтали, потому что мне приходилось шифровать и расшифровывать большую часть его переписки, но, взглянув на визио, я понял, что он совершенно запутался. Бруно ушел, чтобы улыбнуться фотографиям.
  
  “Я поместила сюда краткое изложение рабочих заметок наших экспертов”, - сказала Шиара, постукивая по сумке, - “чтобы избавить вас от траты времени на попытки расшифровать код. Я знаю, что это своего рода головоломка, которая отвлекает вас. Их Превосходительства признают, что она неразрешима. Череп усмехнулся. “Они надеются, что ваши оккультные методы позволят идентифицировать Алгол там, где наша криптография дала сбой, и это единственная зацепка, которую они могут предложить”.
  
  Нострадамус фыркнул. “Но если я взломаю шифр, открытый текст почти наверняка приведет вас обратно в Алгол, а также станет допустимым доказательством. Я сделаю и то, и другое. Что еще вы можете мне сказать? Как долго действует этот Алгол? В какие правительственные ведомства он проник? Как он общается с Портой, чтобы вы могли перехватывать его почту?”
  
  “Их Превосходительства не уполномочили меня разглашать подобную информацию”.
  
  “Они просили зонту?”
  
  Секретарь дернулся, как будто его укололи иглой. “Я не обсуждаю обсуждения Их Превосходительств!”
  
  Маэстро хитро улыбнулся. “И кому я должен сообщить о своих находках?”
  
  Шиара действительно колебалась, прежде чем ответить. “Если у вас есть доказательства, касающиеся безопасности Республики, сообщите об этом главам Десяти - мессере Тегалиано Тревизану, Томмазо Соранцо и Марино Веньеру. Если вы не найдете ничего интересного, просто верните эти бумаги мне. Мне лично.”
  
  “Зачем беспокоиться, если в них нет ничего интересного? Они обсуждались на Совете, люстриссимо?”
  
  Теперь даже Васко уловил суть вопросов маэстро и выглядел испуганным.
  
  Циркоспетто сказал: “Я же говорил вам, доктор, я не обсуждаю дискуссии их Превосходительств”.
  
  Маэстро усмехнулся и вернул бумаги Шиаре. “На каких условиях я могу это принять?”
  
  “Они остаются во владении Визио Васко. Он будет наблюдать, пока вы их изучаете, заберет их, когда вы закончите, а также любые копии или извлечения, которые вы сделали из них, и все ваши рабочие заметки. Когда ты закончишь, он вернет материал мне.” Старик передал сумку Васко.
  
  “Тогда я посмотрю, что я могу сделать”, - сказал Маэстро.
  
  “Ты действительно рассчитываешь на успех?” Презрительно сказала Шиара.
  
  Нострадамус уставился на него с выражением ошеломленной невинности. “Почему бы и нет? Я уже сузил поле поиска, не так ли?”
  
  Я встал и подошел, чтобы похлопать Бруно по руке и привлечь его внимание.
  
  Когда мы толпой спускались по огромной тускло освещенной лестнице - сначала ребята из звена, затем Бруно и Маэстро, а мы с Васко замыкали шествие - Васко схватил меня за руку, чтобы удержать.
  
  “Что имел в виду Нострадамус, сужая поле?” прошептал он.
  
  “Это не так уж трудно угадать, Визио. Даже ты...”
  
  Его нос дернулся. “Он думает, что в Совете десяти есть предатель? Это возмутительно!”
  
  “Шиара, черт возьми, почти подтвердила это”, - весело сказала я. “Он убедился, что мы знаем имена вождей! Они не рассказали всему совету, какими доказательствами они располагают, потому что это выдало бы агентов Республики в Константинополе. А почему бы и нет? Помните 1355 год?” Ни один венецианец не забудет эту дату, год, когда сам дож, дож Марино Фальер, был обезглавлен за заговор против государства. Если дож мог быть предателем, то любой мог. “Тебе нужно, чтобы я объяснил тебе это по буквам?”
  
  “О, пожалуйста, сделайте это, сьер Альфео. Крупным шрифтом. Очень крупным!”
  
  Васко пытается остроумствовать только тогда, когда думает, что он на вершине и впереди, так что этот сарказм должен был насторожить меня, но я его пропустил.
  
  “Ну, процедура была неправильной с самого начала. Обычно вожди вызывали маэстро и допрашивали его сами, затем либо просто разрешали ему действовать по своему усмотрению, либо спрашивали одобрения Десяти на вечернем собрании. Они не стали бы вытаскивать его перед всем советом.
  
  “Эта эллиптическая процедура предполагает, ” продолжил я, забавляясь, слыша в собственном голосе отголоски лекторской манеры маэстро, “ что вожди действительно очень напуганы, и все остальные, кто в курсе, тоже напуганы”. Я имел в виду дожа, скорее всего, и, вероятно, Зуанбаттисту Санудо, потому что, должно быть, именно он предложил привлечь маэстро Нострадамуса. “Лис так хорошо замаскирован под гончую, что они не знают, кто он на самом деле. Нормальная реакция Десятки на щекотливую проблему - попросить зонту, верно?” Зонта - это дополнение, обычно из пятнадцати человек, избираемое Великим Советом. Преимущество того, что в Десятке тридцать два человека, а не только семнадцать, заключается в том, что могут быть представлены все великие кланы. Это усиливает чувство вины и ослабляет недовольство.
  
  “Шиара не отрицала, что они думали об этом”, - заключил я. “Нет, ‘нет’ означает ‘да’ в том мире. Хотите лекцию по криптографии сейчас?”
  
  “Позже”, - сказал Васко. “Намного позже. Скажи мне еще раз, почему Маэстро выставили напоказ перед всей Десяткой, если шпион может быть членом?”
  
  Я использовал фразу, которую должен был запомнить для своей следующей исповеди. Почему я сам этого не видел?
  
  “Богохульство!” - самодовольно сказал визио. “Но я думаю, на этот раз ты угадал”.
  
  “И тебя посылают охранять - что?” Яростно спросила я.
  
  “Маэстро Нострадамус, конечно”. Васко блаженно улыбнулся, поймав меня на слове.
  
  “Приманка”?
  
  “Именно. Есть небольшой шанс, что Алгол окажется достаточно суеверным, чтобы поверить в позерство старого мошенника. В таком случае он должен казаться опасным, поэтому Алгол может попытаться избавиться от него - и тогда он наткнется на меня. Госпожа Гранде упомянула, что я должен в то же время присматривать за тобой, но я уверен, что он просто пошутил.”
  
  
  9
  
  
  В аско серьезно отнесся к своей абсурдной миссии и продолжил демонстрировать, насколько он эффективен, реквизировав пару ночных охранников, чтобы они сопроводили нас до Моло и благополучно доставили на борт гондолы. Он был последним, кто поднялся на борт и первым сошел в Ка'Барболано, где он не позволил остальным из нас сойти, пока Луиджи не открыл дверь и не подтвердил, что внутри все в порядке. Он также не позволил Бруно отнести маэстро наверх до того, как мы с Джорджио закончили заносить весло и подушки для хранения на ночь в андроне, а дверь была заперта на засов. Затем он проводил нас вверх по лестнице, убедился, что квартира была должным образом охраняема после того, как мы вошли, и приказал Джорджио осмотреть помещения его семьи на чердаке и сообщать о любых злоумышленниках. Я ухмыльнулась, и он усмехнулся.
  
  Маэстро выдержал это зрелище с поразительным самообладанием. Теперь, снова встав на ноги, он хотел приступить к работе. “Сумку, пожалуйста”.
  
  “Нет, пока я не закончу охранять дом, доктор”.
  
  “Если ты ищешь упырей, Филиберто, ” сказал я, “ тогда тебе следует начать отсюда. Это наша единственная комната для гостей, так что вы должны либо разделить кровать с местным упырем, либо спать здесь, на диване.”
  
  Визио оскалил зубы, как собака. “Кто там?”
  
  “Сьер Данезе Долфин, собирается стать зятем мессера советника Санудо. Выселите его, если хотите. У нас было очень мало успехов”.
  
  Васко столкнулся с непростым решением, вторгаться или нет к дворянину и ближайшему родственнику герцогского советника в доме дворянина, но он принял вызов. Бросив короткий взгляд на маэстро, который старательно оставался безучастным, он взял лампу и направился в комнату для гостей. К сожалению, я не был свидетелем выражения лица нашего гостя, когда помощник ужасной госпожи Гранде появился подобно апокалиптическому кошмару и потребовал рассказать, кто он такой и что он здесь делает. Васко слегка ухмылялся, когда вышел. Он запер за собой дверь, и мне бы действительно понравилось увидеть реакцию Данезе и на это тоже.
  
  Визио с особой тщательностью осмотрел спальни - мою, маэстро, Бруно - заглядывая в шкафы и под кровати. Он осмотрел кухню, столовую и начал с салона, убедившись, что за статуями не прятались убийцы или демоны. К тому времени мы с маэстро были в мастерской, я зажигал лампы для сеанса на всю ночь, а он за своим столом с большой рукописью "Стеганографии" Иоганна Тритемиуса в кожаном переплете.
  
  Он сердито посмотрел на вошедшего Васко и начал шарить вокруг, разглядывая все: земной шар, небесный шар, армиллярную сферу, алхимический стол, полки с реактивами, стену с книгами. В нише в центре книг находится огромное овальное зеркало, обрамленное грузными херувимами. Васко мгновение изучал его, еще мгновение потратил на то, чтобы найти скрытую задвижку, затем отодвинул засов и толкнул раму. Вся задняя стенка ниши повернулась на шарнире. На дальней стороне было достаточно света, чтобы он узнал столовую, которую видел ранее. Он кивнул, как будто был удовлетворен, снова закрыл дверь и запер ее на засов.
  
  Только после этого он соизволил передать драгоценную сумку маэстро, который без единого слова открыл ее и начал перебирать содержимое, как ребенок на Рождество. Васко устроился в одном из зеленых кресел, откуда мог наблюдать. Я села на красное, лицом к нему, уверенная, что меня не оставят в покое надолго.
  
  “Вы действительно думаете, что эти бумаги имеют какую-то реальную ценность?” Спросил я. Я знал, что вся турецкая армия могла бы пройти через комнату, не отвлекая маэстро от того, что он делал.
  
  Васко взглянул на него, пришел к тому же выводу и ответил: “За это легко стоит убить”.
  
  Я покачал головой. “Циркоспетто никогда бы не расстался с ними, не сохранив копию. Что он, конечно, хотел бы сделать, так это поймать Алгола, а затем использовать его шифр для отправки ложной информации в Константинополь.”
  
  “Откуда ты знаешь, что Алгол шпионит в пользу Порты?”
  
  “Я не знаю”, - признался я. “Он мог бы работать на Ватикан, Лувр, Эскориал или даже на Уайтхолл. Все государства играют в одну и ту же игру. Просто так получилось, что у меня зуб на турок. Возможно, причина, по которой Венеция не может взломать шифр, заключается в том, что ее человек в Порту был схвачен или обращен, а надписи на этих бумагах - чистая канальная грязь, предназначенная для того, чтобы довести Десятерых до безумия.”
  
  Васко пожал плечами. “Ты сойдешь с ума, думая таким образом”.
  
  “Или Циркоспетто сам все это придумал, чтобы заманить Алгола в свою ловушку”.
  
  “Я бы не стал сбрасывать это со счетов. Я полагаю, вы эксперт по взлому кодов, а также по всему остальному?”
  
  “Не все остальное”.
  
  Он на мгновение нахмурился, глядя на камин, затем спросил скучающим тоном: “Так что такое "Цезарь", о котором ты упоминал ранее?”
  
  “Шифр, который использовал Джулиус. Вы сдвигаете каждую букву на известное количество мест вдоль алфавита. Вместо A вы пишете, скажем, C, а вместо D вы пишете F. Его легко взломать, потому что в любом языке некоторые буквы используются гораздо чаще, чем другие. В Veneziano, например, E и A являются самыми загруженными и расположены близко друг к другу в алфавите, поэтому, если в вашем зашифрованном тексте много, скажем, M ’s и Q ’s, вы предполагаете, что это A и E. Также R, S и T часто используются и располагаются рядом друг с другом, поэтому они будут выделяться как группа. Было бы проще, если бы все писали слова одинаково, и это немного зависит от того, игнорировал ли ваш шпион акценты или нет, но таков принцип. Как только вы закрепите несколько букв, остальные последуют автоматически, как было показано Леоном Баттистой Альберти из Флоренции в...
  
  “Но показанный гораздо раньше, ” сказал Маэстро, “ Абу Юсуфом Якубом ибн Исхаком ибн ас-Саббахом ибн омраном ибн Исмаилом аль-Кинди. Фактически, девятый век. Иди сюда и будь полезен. Ты тоже, Визио.”
  
  Мы встали и ушли, как хорошие маленькие школьники.
  
  “На каждом из листов, ” сказал маэстро, “ есть десять слов из пяти букв подряд, и не более тридцати двух строк на странице. Это может быть стеганография, где текст скрыт на виду у всех. Возможно, вам придется взять первую букву четвертого слова и третью из следующего ниже и так далее, или даже может потребоваться решетка кардана, чтобы идентифицировать значимые буквы. Будем надеяться, что оригинал был скопирован в точности. Но, конечно, это было бы не так. Интервал между строками меняется, понимаете? И мы не можем сказать, было ли так в оригинале или нет. Я хочу, чтобы каждый из вас взял ручку и лист бумаги и изобрел страницу, точно такую же, как эта, из 320 бессмысленных слов в 10 столбцах. Переходите к ней ”.
  
  Васко нахмурился, но, полагаю, это показалось ему лучшей альтернативой, чем полная скука, поэтому он взял ручку и чернильницу и принялся за стол с грифельной доской и хрустальным шаром. Я сел на свою сторону стола и быстро обнаружил, что работа не так проста, как казалось. Когда мы сдавали наши задания, Маэстро изучал их, пока мы заглядывали ему через плечо.
  
  Затем он усмехнулся. “Ты опроверг свою собственную гипотезу, Альфео! Видишь, где вы оба ошиблись?”
  
  К счастью, я это сделал. “Мы не повторялись”, - сказал я. “Я никогда не писал двойных букв, но в оригиналах их много. Там даже три буквы "К" подряд. Я никогда не начинал слово с той же буквы, с которой начинал предыдущее. И мы никогда не писали настоящего слова. В Алголе есть МОЛО и даже макароны, если не обращать внимания на пробел посередине ”.
  
  “И так далее”, - кисло сказал Маэстро, раздраженный тем, что я испортил его откровение. “Вы были слишком случайны! Ваше отсутствие порядка само по себе является своего рода порядком. Это означает, что эти оригиналы не были созданы кем-то, кто просто писал случайные буквы. В них есть смысл. Теперь все, что нам нужно сделать, это вытащить его ”.
  
  “Как ты можешь это сделать, если не знаешь, на каком это языке?” Потребовал ответа Васко.
  
  “Вероятно, не так много языков - тосканский, латинский, испанский, венецианский, арабский, турецкий, французский. В Порту иногда используют древнеперсидский. Я могу прочитать большинство из них и узнать остальные. Но, возможно, я смогу найти другой способ. Убери этот мусор, Визио. Старик тяжело поднялся на ноги, я вручил ему его посох, и он заковылял к кристаллу. “Вы оба можете немного поспать. Я запру дверь, Альфео”.
  
  Я погасила остальные лампы и выгнала Васко из ателье впереди себя.
  
  Я не предлагал разделить с ним свою постель, но я нашел ему одеяло и подушку. Он растянулся на диване в салоне.
  
  Последнее, что я сделал перед тем, как лечь спать, это проконсультировался со своим таро. Оно дало мне набор младших арканов, все младшие числа без единой придворной карты или козыря. Я не видела такой отвратительной кучи с тех пор, как меня приучили к туалету. Решив, что, должно быть, переутомилась, я упала в кровать.
  
  
  10
  
  
  Я проснулась на рассвете, как всегда. Вспомнив о работе, которую мне предстояло сделать, я с ворчанием выпрямилась, натянула одежду и, ворча, вышла в салон в одних чулках. Одеяло визио лежало незанятым рядом с диваном, так что он, по-видимому, пошел подзарядить канал, и у меня был шанс добраться до ателье, не привлекая его нежелательного внимания.
  
  Дверь ателье на ночь запирается и охраняется. Маэстро мог бы не устанавливать защиту, если бы был истощен после своего ясновидения, но я перестраховался и применил контрзаклятие, прежде чем использовать свой ключ. Как только я впустила дневной свет, я пошла осмотреть стол с шиферной столешницей.
  
  То, что я нашел, было зловещим. Оно начиналось обычными едва разборчивыми каракулями:
  
  Когда кошка в ловушке, мышь…
  
  Но за этим последовали простые каракули мелом, следы улиток, вообще не похожие на письмена. Я знал Маэстро, который пророчествовал в такой ужасающей какографии, что никто из нас не мог прочесть и половины из них, но я не мог вспомнить ни одного случая, когда ему не удалось бы сделать разумную попытку написать четверостишие.
  
  И мое таро подвело меня.
  
  Дверь за мной закрылась, и я сердито обернулась. Это был не Филиберто Васко, который, как я ожидала, подглядывал. Это был Данезе Долфин, очевидно выпущенный из своей конуры и, по-видимому, не вынюхивающий, потому что он широкими шагами направился прямо ко мне, его манера чуть ли не метать молнии. Он перестал носить свою перевязь.
  
  “Почему визио здесь?” требовательно спросил он.
  
  “Я не могу тебе сказать”.
  
  “Ты не знаешь?”
  
  “Я знаю, но не могу тебе сказать”.
  
  Это остановило его. У меня был соблазн предложить ему поспрашивать о его новой семье, но даже такой намек нарушил бы мою клятву.
  
  “Сьер Альвизе Барболано знает, что он здесь?”
  
  “Нет, - сказал я, - и я настоятельно советую тебе не говорить ему”. Затем я вспомнил старого Луиджи, чей рот больше Адриатического моря. Новости выйдут в тот момент, когда Луиджи сможет найти слушателя.
  
  Теперь уже более настороженно Дэниз спросил: “Он собирается остаться надолго?”
  
  Были остроумные реплики, которые я мог бы привести на это, но я не чувствовал себя остроумным. “Несколько дней”.
  
  “Это невыносимо!” - крикнул Данезе, поворачиваясь на каблуках.
  
  “Да”, - тихо сказала я, когда он исчез. Жизнь таит в себе множество испытаний, с которыми мы ничего не можем поделать, но, если повезет, Васко избавит нас от одного из них.
  
  Я вышел вслед за Данесом, запер ателье и отправился на поиски воды для бритья. На полпути по моему пути на кухню стоял Васко, сворачивая свое одеяло и перекидывая ремень сумки через плечо как палантин, как будто он носил его всю ночь. Мы приветствовали друг друга холодными кивками, признавая, что наше вынужденное сотрудничество было лишь временным и битва возобновится при первой возможности.
  
  Кухня была наполнена амброзийными ароматами свежего хлеба и хаве, которое мама Анджели только что готовила. Джорджио и четверо сыновей уплетали за большим столом - старшие девочки все еще готовили мелкую сошку. Мы обменялись благословениями, и они с надеждой ждали, когда я объясню, почему в доме появился дополнительный гость. Я просто попросил их не шуметь за пределами комнаты маэстро.
  
  Вошел визио с мечом и сумкой, за ним следовал Данезе со своей лютней. Они оба выглядели помятыми и небритыми - Датчанин в меньшей степени, потому что он был блондином и ему не приходилось спать в одежде, - и их совместное прибытие выглядело настолько инсценированным, что я почти ожидала, что они разразятся песней.
  
  Васко спросил меня: “Когда Нострадамус захочет снова увидеть эти бумаги?”
  
  “Вероятно, не в течение пары часов”.
  
  “Могу я попросить вашего гондольера отвезти меня домой за кое-какой одеждой? Я ненадолго”. Он не смог удержаться и добавил: “Просто пообещайте мне, что будете держать дверь запертой, пока меня не будет”.
  
  “Должен ли я носить свой меч?”
  
  “Вероятно, без него тебе безопаснее”.
  
  “Совершенно верно”, - сказал я, - “Я ненавижу дознания”. Я вопросительно взглянул на Джорджио, и он, конечно, кивнул. “Он будет счастлив услужить тебе, люстриссимо”. Меня ужасно подмывало добавить: “Но не давайте ему слишком щедрых чаевых; он к этому не привык”. Я этого не говорила, и требуемое самообладание, должно быть, развеселило всех ангелов на Небесах.
  
  Данезе ничего не сказал, но когда гондольер и визио ушли, он пошел с ними. Я посмотрела через стол на веселый взгляд спускающейся вниз цепочки темных глаз - Кристофоро, Коррадо, Архангелло и маленького Пьеро.
  
  “Это хорошая работа, мне нравится твой отец”, - сказал я. “Или я бы молился, чтобы акулы потопили его гондолу. Крис, иди и запри за ними входную дверь”.
  
  Восемь глаз расширились. “Почему?” - хором спросили один бас, один баритон, один тенор и один альт.
  
  “Вы знаете, что дож - великий коллекционер книг, а маэстро - эксперт по старым книгам? Он изучает некоторые очень редкие документы для дожа, настолько ценные, что дож послал визио охранять их.” Это было настолько близко к правде, насколько я мог приблизиться, и это удовлетворило детей, хотя, вероятно, не маму, которая никогда не пропускала ни слова из любого разговора, произнесенного или невысказанного. Ненавидя себя даже за такой обман, я быстро ретируюсь с кружкой горячей воды и еще одной хавэ.
  
  Я проверил, что обе двери были закрыты на засовы, а также заперты.
  
  Как только я побрился, я достал свою колоду таро из-под подушки и попробовал другое гадание. Он был не более информативен, чем предыдущий, и я снова спрятал колоду, опасаясь, что любые дальнейшие попытки использовать ее силой могут лишить ее чувствительности. Мое умение гадать на таро, очевидно, стало таким же бесполезным, как и ясновидение маэстро, что подтвердило то, что я уже подозревал - с чем бы мы ни столкнулись, нас не остановят запертые двери или меч Филиберто Васко.
  
  Когда Васко вернулся, он нашел меня на моей стороне большого стола за стопкой всех книг по криптографии в библиотеке Маэстро - Роджера Бэкона, Иоганна Тритемиуса, Джироламо Кардано, Леона Баттисты Альберти, Джовани Порта, Блеза де Виженере. Аль-Кинди тоже был там, но я не умею читать по-арабски. Излишне говорить, что я добился небольшого прогресса с теми, кого я мог читать.
  
  “Никаких следов Маэстро”, - сказал я. “Могу я взглянуть на доказательства?” Вы не можете себе представить, насколько мне было больно казаться скромным.
  
  Однако визио смог и ухмыльнулся. “Для чего?”
  
  “Не зашифрованный текст, просто заметки Циркоспетто”.
  
  У него хватило наглости поудобнее устроиться в кресле маэстро и лучезарно улыбнуться мне. “Почему?”
  
  “У меня есть идея, и я хотел посмотреть, не догадались ли гномы Десятки проверить ее”.
  
  “Какого рода идея?”
  
  “О номенклатурах”.
  
  “Что такое номенклатура?”
  
  “Этот безумный порыв потренировать свой мозг после стольких лет бездействия может нанести серьезный ущерб”.
  
  Он просто улыбнулся.
  
  “Я учил тебя прошлой ночью”, - сказал я со святым терпением, в то же время молча клянясь эпохальной местью, “ что простой шифр из алфавита Цезаря слишком легко взломать. Самый популярный способ улучшить его - добавить больше символов, обычно чисел. Итак, у вас есть, скажем, 32, обозначающее D, 14 - N, и дюжина или около того различных кодов для очень распространенной буквы, такой как E - и так далее. Затем вы начинаете добавлять символы для обычных слов, возможно, 42 для и 51 для и. Такой список называется номенклатурой. Это усложняет расшифровку, но не намного. Зайди слишком далеко, и ты напишешь целую кодовую книгу с номерами короля Дании, Венеции, полка янычар и Бог знает чего еще. Это более безопасно, но тогда ваш шпион больше не сможет хранить шифр в своей голове и ему придется повсюду таскать с собой книгу. Если враг захватит его, кодовой книги будет достаточно, чтобы повесить его и раскрыть всю вашу зашифрованную переписку, прошлую, настоящую и будущую. Если алфавит Цезаря взломан, вам нужно всего лишь сменить ключ, который представляет собой одно число, тогда как замена кодовой книги - огромная задача. Но кодовые книги - это то, как большинство государств шифруют свои депеши.”
  
  Васко кивнул, как будто понял. У него действительно есть определенная животная хитрость. “Алгол не использует числа”.
  
  “Нет, он использует двадцать три буквы, и если он соединяет их, то у него есть сотни доступных двустиший. Итак, первое, что спросил Маэстро, проверили ли гномы Шиары частоту двустиший. Возможно, GX означает A, NT - B, EO - король Франции, понимаете? Теперь ты передаешь мне записи, и я скажу тебе, что искать в зашифрованном тексте, и если мы поторопимся, то сможем взломать эту штуку до прихода Маэстро.”
  
  “И если нам действительно повезет, могут появиться ангелы, чтобы перенести тебя в рай”.
  
  Я думала, что это конец, и удовольствие от отказа мне пересилило его долг, но затем он пожал плечами и открыл сумку. Он протянул рабочие заметки, заставив меня встать, чтобы дотянуться до них.
  
  “Так что же мне искать?” спросил он.
  
  “Мои инициалы. ЛАЗ, для Луки Альфео Зенона. Сколько раз ты можешь видеть эти буквы вместе? Я знаю, что они появляются чаще, чем следовало бы”. Я принялся за работу, читая то, что попробовала команда Шиары, игнорируя очередные насмешки со стороны Васко.
  
  Заметки Шиары были тщательными и подробными. Я узнал, что зашифрованный текст состоял из четырех алгольских депеш, длина которых варьировалась от трех страниц до девяти, всего двадцать четыре страницы. Криптологи The Ten проверили частоту букв, частоту двустиший и даже частоту “слов”, хотя группы из пяти букв не могли быть настоящими словами. Их вывод заключался в том, что распределение букв не было действительно случайным, но и недостаточно искаженным для шифра замещения, такого как Цезарь, или шифра транспозиции, который представляет собой гигантскую анаграмму. Они подозревали, что все четыре депеши были написаны с использованием одного и того же кода, так что, скорее всего, это был номенклатурный указатель.
  
  Однако они не проводили тестирование на тройняшек. Конечно, мои собственные инициалы на странице бессмысленного текста всегда бросаются в глаза, и прошлым вечером я увидел их дважды на одной странице, когда заглядывал через плечо маэстро. После нескольких минут сердитого бормотания Васко объявил, что он находил мои инициалы семь раз, и по крайней мере по одному разу в каждой из четырех отправок. Мы ухватились за ниточку в лабиринте! Это должно к чему-то привести.
  
  Но где? Нужно было искать тысячи других трехбуквенных комбинаций, и единственным разумным следующим шагом, который я мог придумать, было передать проблему обратно Шиаре и сказать ему, чтобы он заставил свои легионы работать на трехбуквенных частотах. Я предложил каждому из нас попытаться найти еще одну повторяющуюся тройку.
  
  В конце концов стук посоха маэстро по терраццо снаружи возвестил о его приближении, и Васко поспешно освободил свое кресло. Старик, прихрамывая, вошел с убийственным видом.
  
  “Есть в этом какой-нибудь смысл?” - зарычал он на меня, махнув рукой в сторону грифельного стола.
  
  “Девять слов”, - сказал я. “Это все”.
  
  Он хмыкнул, имея в виду, что пришел к такому же выводу.
  
  “И мое таро тоже не работает”.
  
  Он, казалось, не удивился. “Как ты думаешь, почему его зовут Алгол? Визио, кто так назвал неизвестного и почему?”
  
  “Понятия не имею, доктор”.
  
  Снова ворчание.
  
  Я сомневался, что Алгол окажется настоящим упырем, монстром, который посещает кладбища и поедает трупы, но он вполне может быть демонологом, а законы демонологии гласят, что любой, кто нанимает демонов, вскоре обнаружит, что подковка на другом копыте и демоны нанимают его.
  
  Васко выглядел озадаченным. Я подумал, что будет милосерднее оставить его в таком состоянии.
  
  “Ты можешь расшифровать номенклатуру на неизвестном языке?” Я спросил.
  
  Хмурый взгляд Маэстро потемнел. “При наличии времени и достаточного количества текста для работы, да. Но хороших шифров гораздо больше, чем хороших людей, использующих их. Когда шифр взломан, это почти всегда происходит из-за неосторожности оператора. Человеческая ошибка проклинает всех нас! Если мы будем искать достаточно усердно и достаточно долго, мы обнаружим, что он где-то допустил ошибку ”.
  
  Это был мой намек. “Ему нравятся мои инициалы. Он использовал их семь раз”.
  
  Эффект на маэстро был впечатляющим. Он сел прямо, и его глаза вспыхнули от возбуждения. “Где? Покажи мне!”
  
  Две минуты спустя он рявкнул: “Принеси мне пастельные тона!”
  
  Я принесла нашу коробку пастельных тонов.
  
  Мы отметили каждый ЛАЗ красным. Примерно через десять минут мы обнаружили и выделили еще четыре тройки, которые повторялись по крайней мере один раз. Нострадамус сказал мне собрать трех самых старших детей Ангелов, доступных в настоящее время. Чтение и письмо - редкие навыки среди гражданского класса, но я научил маму, и она учит всех своих детей.
  
  Архангел Анджело был на стремянке, протирал пыль с верхних частей высоких картин в салоне, и поэтому был счастлив, что его завербовали. Коррадо и Кристофоро случайно подбежали к лестнице, когда я выходил из ателье, и их там не было, но они просияли, когда я провел их в столовую и они увидели стопку блестящих сольдо перед маэстро. Большую часть времени он скромен, как крышка гроба, когда дело касается денег, но он плохо представляет, как много это значит для подростков, и часто дает им экстравагантные чаевые.
  
  Он раздал каждому из нас пастельный карандаш и четыре или пять страниц зашифрованного текста. Он объяснил правила. Мальчики получали по сольдо за каждое найденное повторение. Мы с Васко этого не делали. Визио явно разрывался между азартом погони и тем, что считал этот труд намного ниже достоинства высокопоставленного офицера Республики - которым он не является, но любит думать, что является.
  
  Кучка монет быстро уменьшалась. Мы нашли десять разных тройняшек, которые повторялись. Ни одна из других не повторялась так часто, как мои инициалы, и большинство только один раз. Мои инициалы всегда были в середине группировок из пяти букв, и у других обычно тоже были свои места, за парой исключений, которые легко могли быть вызваны случайностью. Архангел нашел повтор из четырех букв и был вознагражден двумя сольдо.
  
  Что бы мы ни обнаружили, это был ключ к анализу шифра и могло даже привести нас к его разгадке, поэтому я был очень взволнован. Маэстро становился все раздражительнее и раздражительнее, пока не хлопнул ладонью по столу и не сказал: “Прекрати!”
  
  Удивленные, мы все остановились.
  
  “Это пустая трата времени. Идите, ребята, спасибо. Визио, пожалуйста, соберите бумаги. Альфео, этот ваш друг-нахлебник уже забрал свои вещи?”
  
  “Он никогда не был моим другом”, - запротестовала я. “У него не было с собой багажа, когда он уезжал этим утром”.
  
  “Тогда собери его вещи и отнеси их Ка'Санудо и скажи ему, чтобы он нашел кого-нибудь другого, чтобы отмыться!”
  
  Был почти полдень. Я надеялся навестить Виолетту, но мне не хватало нескольких часов сна, и вместо этого я вполне мог бы устроиться на сиесту.
  
  “После ужина?”
  
  “Нет, сейчас же! Визио - наш гость, а этот жеманный красавчик - нет. Я хочу, чтобы он убрался отсюда”.
  
  “Я не против поспать на диване”, - сказал Васко с мученическим видом святого из триптиха. “Там я смогу лучше охранять дом”.
  
  Маэстро проигнорировал его. “Ты слышал меня”, - отрезал он.
  
  Я вздохнул. “Твое желание для меня закон, о Самый Прославленный Мастер!”
  
  Хотя у Нострадамуса необычайно маленькие руки, в них всегда было много ловкости, и когда Васко убирал свои бумаги обратно в сумку, он и не подумал их пересчитать.
  
  
  11
  
  
  Я положил восхитительный, дорогой кожаный чемодан Данезе на кровать в гостевой комнате и начал укладывать в него восхитительную, дорогую шелковую одежду Данезе. Ева была щедра к своему наемному любовнику. У него были предметы роскоши, которых я никогда раньше не видела - душистое мыло и бритва с перламутровой ручкой. У него было не менее трех запасных пар обуви. Однако один ботинок был заметно тяжелее остальных пяти, и это явление я вскоре отследил по свертку золотых монет, засунутому в носок. Столкнувшись с большой суммой денег и только собственной честностью, которая могла защитить меня от последующих обвинений в воровстве, я решил пересчитать их, и получилось 60 блесток, что равно 165 серебряным дукатам. Это большие деньги. Либо Ева была безумно щедра к своему наемному любовнику, либо Данезе подрабатывал чем-то на стороне. Даже я, в своей мальчишеской невинности, мог придумать несколько вариантов. Я кладу монеты обратно в ботинок, а ботинок - в футляр.
  
  Я позволил Бруно отнести его вниз для меня, потому что он был бы ранен, если бы я не. Джорджио довез меня на лодке до Ка'Санудо и не предложил вытащить чемодан на берег, потому что знал, что я откажусь, если он это сделает. Я держал в руках большой медный якорь, и на вызов ответил Фабрицио, лакей. На этот раз он был одет как гондольер.
  
  Я был одет как ученик и нес багаж, но он знал меня и знал, что я записан в Золотой книге, поэтому он поклонился. Я справился о Данезе и был уверен, что ему напрямую сообщат о чести моего визита, если я буду настолько любезен, что подожду в андроне
  
  …
  
  Ящиков и пустых полок было меньше, чем раньше, но на полу вырос целый лес, высокие и низкие деревья из книг, указывающие на то, что огромная коллекция все еще сортировалась. Дай маэстро волю такому пиршеству, он умер бы с голоду прежде, чем вспомнил бы о еде. Возможно, ему повезло, что он больше не был достаточно подвижен, чтобы предаваться подобным библиофильским оргиям.
  
  Фабрицио вернулся, подхватил чемодан и повел меня наверх. Со времени моего последнего посещения лестничная площадка на уровне мезонина была обставлена тремя мраморными бюстами и прекрасной мадонной Грацией, обладательницей божественных глаз и дьявольского носа. Ее платье было переливающимся туманом из серебристой тафты и жемчуга, ее волосы были уложены в гораздо менее детском стиле, чем раньше, и только время могло заставить ее выглядеть взрослой.
  
  Она просияла, протягивая мне обе руки. “Дорогой сьер Альфео! Мне так стыдно за свои жестокие слова в ваш адрес в воскресенье! Такая неблагодарность за всю вашу помощь! Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня?”
  
  Прощение, как хорошо известно, требует раскаяния. Я поцеловал костяшки ее пальцев. “Не думайте об этом, мадонна! Понятно, что вы были расстроены. Твои хмурые взгляды забыты, а твои улыбки в тысячу раз компенсируют любую пустяковую услугу, которую я, возможно, имел честь предложить ”.
  
  “Мы с мужем так благодарны тебе. Если бы этот глупец только что сказал мне, что ты благородный человек, я бы не говорила так нелюбезно. Сьер Данезе говорит, что вы его самый старый друг, и он попросит вас быть его свидетелем на официальной церемонии бракосочетания ”. И так далее. Ее жизнь изменилась благодаря мне, и так далее.
  
  Я был более чем счастлив и так далее. Если я был лучшим другом Данезе, это многое говорило о Данезе.
  
  “Фабрицио!” - скомандовала сильфида. “Спустись вниз и скажи гондольеру сьера Альфео, что он может идти. Сьер Альфео сегодня поужинает с нами”.
  
  С этой площадки открывались две двери, и Фабрицио, что интересно, как раз закрывал ту, что со стороны сада, - боролся с этим, потому что Венеция построена на деревянных сваях, утопленных в грязи и песке лагуны; с возрастом у дверей развивается собственный разум. Я знал, что это, должно быть, комната Грации. Фабрицио больше не носил чемодан Данезе. Распорядилась ли Грация так распорядиться и знали ли об этом ее родители? Это было не мое дело.
  
  Для проформы я должен был опротестовать приглашение на ужин, но идея понравилась моему желудочно-кишечному аппарату, который шумно жаловался всю дорогу от Ка'Барболано. Помимо перспективы поесть, мне всегда нравится заглядывать в дома богатых, особенно если мне удается получить шанс полюбоваться их картинами. С присущей мне грацией я позволяю себя уговорить.
  
  Я предложил леди руку, чтобы поддержать ее на платформе, пока мы поднимались на второй этаж, в то время как она продолжала болтать. В салоне нас ждали Данезе, одетые в самодовольное золотистое сияние, и мадонна Ева с тщательно выточенной приветственной улыбкой. Она была одета в темно-синее платье, оттеняющее ее золотистые волосы, и множество золотых украшений, усыпанных бриллиантами. Удивительно женственная округлость ее подбородка и груди оттенялась сапфировой твердостью ее голубых глаз, двух драгоценных камней на бархате.
  
  “ Sier Alfeo! Какой приятный сюрприз! Добро пожаловать. Вы должны присоединиться к нам за ужином ”.
  
  Я снова согласился.
  
  Она заставила себя улыбнуться на пару ступеней шире. “ Сьер Зуанбаттиста и я так и не поблагодарили вас должным образом за все, что вы сделали. Воистину, вы были белым рыцарем, пришедшим на помощь! Так романтично! Так поэтично!” Так мило, что ты ударил моего зятя мечом.
  
  “Пойдем!” Рявкнула Грация, не желая уступать. Она отстранила меня и потащила в направлении салотто, которое я посетила в воскресенье. Мать и дочь все еще общались, но едва-едва. Я не мог поверить, что женщины могли всерьез поссориться из-за самого Данеса Долфина, но они играли на очки, которые мужчины не могли оценить.
  
  За время моего отсутствия с двоюродной бабушкой Фортунатой не прибирались, возможно, ее даже не трогали, чтобы вытереть пыль. Раздражительная, сморщенная, безгубая и злобная, с раздвоенным языком и волосатым подбородком, она смерила меня мутными глазами, похожими на агатовые крошки в молоке, а затем, к моему изумлению, заговорила. “Добрый Господь сказал нам судить о дереве по плодам, которые оно приносит!” Я забыл, каким диссонирующим был ее голос, звук гранитной крышки, откидываемой со склепа.
  
  “Да будет благословенно имя Господа”.
  
  “Отец Варутти говорит, что даже использование вами демонических сил для спасения Грации, возможно, не обрекло вас на Ад, потому что это было ради благого дела”.
  
  “Я надеюсь на это и верю в это”, - согласился я, - “веря в спасение, которое...”
  
  “Но он уверен, что ты в любом случае проклят”.
  
  Если мысль об убийстве была достаточной причиной, то я, безусловно, был. Я не потрудился объяснить, что не использовал демонические силы и что ясновидение - не более черное искусство, чем астрология. Даже папа римский нанимает астрологов.
  
  Поразительно хорошенькая служанка принесла нам вино. Я случайно услышала, как к ней обращались как к Ноэлии, значит, это была та самая камеристка, которая обнаружила пустой курятник. Она не могла быть ни на день старше двенадцати.
  
  Пытаясь подобраться поближе к портрету Пальмы Веккьо, я был загнан в угол хитрым датчанином, который поблагодарил меня за возврат его багажа. Причина его хорошего настроения была слишком хороша, чтобы держать ее в секрете. “Ты спас меня от путешествия, старый друг”, - торжествующе прошептал он. “Грация наконец-то заставила свою мать образумиться. В глазах церкви мы муж и жена. Не может быть греха в том, чтобы признать это ”. Или, другими словами, признать его. Всем пора спать.
  
  “Поздравляю”.
  
  Так оно и пошло. Очевидно, мы кого-то ждали, и моя следующая попытка подкрасться к картине снова привела меня в зону досягаемости мадонны Евы.
  
  “Я так счастлива, что вы можете остаться поужинать, сьер Альфео”, - провозгласила она. “Я знаю, что мой муж будет опустошен тем, что упустил возможность еще раз поблагодарить вас, но он не сможет присоединиться к нам”.
  
  Данезе и Грация были поглощены обожанием глаза в глаза, вне разговора. Я оказался на высоте положения.
  
  “Я не думаю, что вы сейчас часто видитесь с ним, мадонна”.
  
  Она надулась, очевидно, не в первый раз. Несмотря на ее сравнительную молодость, ее рот сложился в сердитую линию. “Не намного больше, чем я видела его, когда он был послом в Константинополе! Распорядок Синьории жесток! По крайней мере, сиру Зуанбаттисте приходится мириться с этим всего восемь месяцев; я не могу представить, как бедный дож переносит это как испытание на всю жизнь. Коллегия по утрам, Сенат большую часть дня и Совет десяти по вечерам, не говоря уже о всех чисто церемониальных мероприятиях, Большом совете по воскресеньям и множестве дипломатических встреч.”
  
  Затем она посмотрела мимо меня и засияла, как фейерверк над Гранд-каналом. Я обернулся, ожидая увидеть ее мужа, входящего в дверь в своей алой мантии советника, но это был всего лишь невзрачный Джироламо в своей министерской фиолетовой форме.
  
  В то время в Ка'Санудо было много перекрестных эмоциональных течений, и это новое вызвало дрожь у меня по позвоночнику, за которой последовали несколько других мурашек в тандеме. Я вспомнил, как Виолетта привлекла мое внимание к Джиро и Еве в театре, не прошло и двух недель назад, хотя казалось, что прошла целая жизнь. Почему? Она никогда не объясняла свой настоящий интерес к ним. Я автоматически ответил на приветствия Джиро, извинения за то, что меня не было рядом, и выражения благодарности за оказанные услуги, в то время как часть моего мозга крутилась, как ветряная мельница, пытаясь наладить отношения. Если Джиро был любовником его мачехи, как намекнула Виолетта…Вряд ли это было бы удивительно, учитывая, что он был старше ее, а она была на тридцать или сорок лет моложе своего мужа, который и так уже много лет отсутствовал. Такие вещи могут происходить где угодно, не только в Венеции. Но если Джиро и Ева были любовниками, почему Данезе солгал мне о том, что был ее любовником, а также ее кавалером? Могло ли у леди быть два любовника? В одно и то же время? Дневная смена и ночная смена?
  
  И что происходило ночью в доме теперь, когда Зуанбаттиста вернулся?
  
  Жиро вернулся с обычного утреннего собрания Коллегии, вероятно, оставшаяся часть его дня была свободна. Он поспешил снять свою официальную мантию, и мы отправились ужинать, как только он вернулся. Мадонна Ева улыбалась, как Медуза, когда взвалила на меня обязанности оруженосца своей тети, которая одной лапой схватила мою руку, а другой трость с серебряным набалдашником и двигалась подобно леднику.
  
  Столовая была подходящей, но далекой от дворцового великолепия Ка'Барболано. Еда была лучше, чем в среднем по Венеции, но не уступала Mama Angeli's - ризотто ди Го и Беварассе было пережаренным, а Бранзино аль Вапе в Сальсе ди Вонголе - практически сырым. Его подавали девочка Ноэлия и юноша со свежим лицом, к которому обращались Пинейт.
  
  Мне нравится ризотто. Маэстро осуждает рис как новомодную иностранную прихоть и запрещает маме его подавать. Она делает это довольно часто, что не имеет значения, потому что он никогда не замечает, что ест. Он часто ест больше обычного, когда в блюде есть рис.
  
  Разговор с Ка'Санудо был бесконечно скучнее любого застольного монолога маэстро. Политика, конечно, была запретной темой, как и все, что имело отношение к сексу. Мадонна Ева подробно рассказала о свадебных планах, посетовав на требуемую спешку и ограничения, которые это накладывало на масштаб празднования. Я ловил каждое слово - веревка врезалась мне в шею. Старая Фортуната милосердно хранила молчание, вяло ковыряясь в крошечных порциях, которые ставили перед ней, но почти ничего не ела. Данезе и Грация оставались в трансе с закрытыми глазами, глупо улыбаясь. Джиро был таким же бесцветным, как всегда, редко разговаривал, наблюдая за движением губ своей мачехи, но с таким незначительным выражением или интересом, что я отбросила свои прежние подозрения. Никто не мог полюбить сугроб так, как Джиро. Или, возможно, кто-то мог, а сугроб не смог отреагировать?
  
  Мать и дочь игнорировали друг друга на протяжении всего ужина. Не могло быть вопроса, у кого из них лучше лицо, или более изящная фигура, или больший опыт, но молодость могла превзойти все это. Любовника мадонны Евы украла ее собственная дочь, и определенная доля язвительности была понятна. Если она и лелеяла тайные надежды однажды надеть золотую ткань как догаресса, то они были растоптаны в пыль мертвых амбиций. Можно было бы даже допустить небольшое ликование Грации в духе "ткнись носом в это". Но при чем здесь Джироламо во всем этом? На чьей стороне он был? Я не мог рискнуть предположить.
  
  Затем Данезе сверкнул на меня своими идеальными зубами и спросил, понравилась ли мне пьеса. Какая пьеса? конечно, и мне пришлось объяснить, как мы с ним встретились возле театра на прошлой неделе.
  
  “Я так понимаю, что часть диалога была пикантной?” - вежливо спросил он.
  
  Это было мягко сказано, потому что Виолетта, всегда непредсказуемая, выбрала непристойный фарс в духе Рабле, разыгранный бродячей труппой с материка, переделку приключений капитана Фиара. Ни одна женщина в Европе не образованнее Виолетты, способной процитировать Овидия, Данте или Сафо в мгновение ока. Она может петь, играть на лютне и танцевать достаточно хорошо, чтобы ослеплять мужчин, знавших дворы Парижа или Милана. Возможно, она сделала свой выбор, чтобы не нагружать мой потрепанный кошелек, но она женщина безграничного разнообразия и наслаждалась вульгарностью, смеясь так же громко, как любая из землянок.
  
  “Нам не нужно это обсуждать”, - сказал Джиро. “Отец сказал тебе, мама, что подсчитан урожай винограда?”
  
  Ева блаженно улыбнулась, и я увидел, что одним из достоинств Джиро в ее глазах было то, что он мог подавить своего нового шурина. Это, конечно, не означало, что у него не было других, но, очевидно, леди нуждалась в его поддержке против триумфального дуэта Долфинов. Я легко мог представить, как Данезе сбрасывает с себя трехлетнее смирение и лохмотья подобострастного кавалера слуги, чтобы щеголять в наряде зятя и наследника. Каждая улыбка должна сыпать соль на раны Евы от унижения.
  
  Джиро рассказал об урожае винограда в поместьях на материке; Данезе вернулся к тому, чтобы сиять от восторга перед своей невестой. Теперь все карты были на его руках.
  
  В конце концов я спросил о Тинторетто на стене напротив меня, хотя даже на таком расстоянии я был уверен, что это школа Тинторетто Тинторетто.
  
  “О, мой отец - коллекционер”, - сказал мне Джиро. “У него отличный вкус к искусству”.
  
  Он взглянул на свою мачеху, как будто это была одна из тех шуток, которыми делятся все семьи, и на этот раз в его глазах появился намек на улыбку. Это мгновенно отразилось в ее глазах. Это было далеко не доказательством вины - конечно, женщине и ее пасынку позволено шутить о слабостях ее мужа! Но к тому времени мое воображение разыгралось и я во всем видел двойной смысл.
  
  Наконец-то трапеза закончилась. Я поблагодарил хозяина и хозяйку, еще раз поздравил счастливую пару и был назначен Фабрицио, который должен был отвезти меня домой, на Ка'Барболано, к моим дневным трудам, какими бы они ни оказались.
  
  Однако у меня были более неотложные планы. Я почувствовала, что в Ка'Санудо что-то не так, и если кто-то и мог успокоить меня насчет этого благородного дома, то это была Виолетта. Я попросил Фабрицио высадить меня у водопровода между Ка'Барболано и номером 96, как будто я намеревался пройти по калле до кампо. Я дал ему чаевые более щедро, чем обычно, доказывая самому себе, что я не Данес Долфин. Он одарил меня ангельской улыбкой, когда благодарил. Не другой, конечно? Моя совесть ревела на меня за то, что я злобная ханжа.
  
  Я вошел в переулок, затем вернулся и вышел. Я наблюдал, как Фабрицио гребет прочь, пока я шел по карнизу к двери 96 и постучал, не захватив с собой ключ. Если кому-то в семье Санудо нравились красивые молодые люди из принципа - или из-за отсутствия принципов, - то Фабрицио был логичным выбором. Служанка, гондольер, кавалер слуг ... сама мадонна Ева. Святые! Даже лакей-херувим, Пиньят! У мессера Зуанбаттисты Санудо был большой вкус к искусству, говорил его сын. Имел ли он в виду красоту?
  
  Облаченная в платье из серебристо-фиолетового шелка, Виолетта сидела за своим туалетным столиком, пока Милана расчесывала ей волосы, но она обернулась, чтобы предложить мне руку. Она была Ниобой, чьи глаза нежно-карие, переполненные жалостью.
  
  “Увы! Альфео, мой бедный дорогой! Я действительно хотел бы, чтобы ты пришел раньше, но я не могу развлекаться с тобой сейчас, иначе я безнадежно опоздаю. Я имею в виду, опоздал даже для меня”.
  
  Охваченный чувством вины за то, что причинил столько страданий, я опустился на колени, чтобы продолжать держать ее за руку, не стоя над ней. “Я уже опаздываю, и у меня есть все время в мире для тебя. Мне нужно задать тебе несколько вопросов.”
  
  Независимо от того, какую личину она носит, Виолетта может читать меня, как открытую надпись. Возможно, это игра света, но именно проницательные серые глаза Минервы тогда оценили меня. “Все еще продолжаешь рассказывать о Санудо? Задавай свои вопросы, клариссимо”.
  
  “Почему Санудос?”
  
  “Потому что это на тебя не похоже - упускать намек, Альфео”. Глаза Минервы блеснули убийственным юмором. “Я ждала этого”.
  
  “Почему ты указал мне на Джиро и Еву в театре две недели назад?”
  
  “Потому что я застал тебя разговаривающим с Данесом Долфином и подумал, знаешь ли ты, кто или что он такое. Ты не знал”.
  
  “А ты знаешь?”
  
  “Я не люблю сплетничать”, - объявила она, кокетливо вскинув голову, что Милане не понравилось. “Это важно?”
  
  “Конечно, это важно! Зуанбаттиста - один из высокопоставленных лиц в правительстве. Разве он не уязвим для шантажа?” Я, конечно, не мог упомянуть Алгол, но я начал задаваться вопросом, была ли здесь связь.
  
  Виолетта скорчила гримасу, размышляя. “Я так не думаю. Весь город смеется над его женой, но самого Зуанбаттисту все любят, а соблазнение, если оно и произошло, произошло, когда он был в отъезде по государственным делам, так что он вызывает много сочувствия. Джироламо, похоже, политика не волнует.”
  
  “Он не один из ваших клиентов, не так ли? Или любой другой дамы?”
  
  Она усмехнулась. “Его предпочтения, похоже, лежат в другом месте. Он держит свои эмоции под жестким контролем, насколько я слышала”.
  
  “Холодная рыба”, - согласился я. Содомия может быть наказана сожжением на костре, но на практике обычно игнорируется или присуждается к меньшим наказаниям, таким как изгнание. “Итак, около трех лет назад Зуанбаттиста уезжает в Константинополь, оставляя жену, дочь и сына в Венеции или в загородном доме в Селезео”.
  
  “Оба. В основном на материке, но они приходили и уходили”.
  
  “Тогда и то, и другое. Зная склонности своего сына, он, вероятно, не беспокоился о Еве, и в его возрасте он все равно может не сильно беспокоиться, пока нет скандала. Жиро отвечает за домашнее хозяйство. Чтобы опровергнуть слухи о его незаконных наклонностях, он притворяется, что у него роман со своей красивой молодой мачехой, которая моложе его.”
  
  “Ты выражаешься слишком грубо, дорогая. Подойди с другой стороны и возьми вместо этого эту руку. Видели, как он ухаживал за красивой женщиной. Пока соблюдаются приличия, никому на самом деле нет дела.”
  
  “Но затем он устанавливает своего катамайта, Данезе Долфина, в качестве слуги кавалера своей мачехи?”
  
  Минерва посмотрела на меня из-под опущенных ресниц. “Или Ева нанимает Данезе, а Данезе берет на себя дополнительные обязанности? Было бы опасно делать оба заявления публично ”. Сарказм сочился медленно, как сироп. “Или Джиро украл жиголо своей мачехи для других целей?”
  
  “Тогда кто был любовником Евы? Данезе или Джиро? Или, - добавила я, сглотнув, “ у нее было двое?” Это была Венеция, где терпимо относятся почти ко всему, но даже каналы редко бывают такими мутными, как этот.
  
  Виолетта рассмеялась. “О боже, дорогой Альфео! Кто ты такой, чтобы судить их? Ты утверждаешь, что любишь меня, но знаешь, как я зарабатываю свои корочки. Забудь Еву и подумай о юном Данезе. В чьей постели застало его утро - Евы или Джиро?” Ее ресницы обмахнули мой разгоряченный лоб. “В моей профессии человек видит все мыслимое или нет, но я склонен предполагать, что Дольфин был самым занятым из трех. Помните, что Катон сказал о Юлии Цезаре?-‘Муж каждой женщины и жена каждого мужчины’?”
  
  И теперь у Дольфина тоже была Грация. Я мог понять, почему Ева считала его неподходящей парой для своей дочери. Бедная Грация! Когда ее великолепные глаза откроются на развратника, за которого она вышла замуж?
  
  “Я должен идти”, - сказал я, вставая. “Завтра?”
  
  “Сегодня вечером”, - сказала Виолетта. “Мой вечер свободен. Ты можешь прийти в любое время после захода солнца и остаться до рассвета - если только ты не считаешь, что чрезмерное употребление алкоголя повредит твоему здоровью?”
  
  “Мадонна”, - сказал я, целуя ее в ухо, - “Мне будет все равно, даже если это убьет меня. Тогда до вечера!”
  
  
  12
  
  
  Попроси его рассказать тебе о морском чудовище, - сказала я, проходя мимо.
  
  Визио сидел в салоне и рассказывал истории группе подростков Анджели - Пьеро, Ноэми, Амбре и Архангелу. Никакого приза за угадывание, кто станет героем всех сказок. Его глаза смерили меня взглядом, готовым на виселицу.
  
  Маэстро сидел за столом, изучая рукописный фолиант "Солнце солнц" и "Луна лун" Абу Бакра Ахмада Ибн Вахшии, его любимого алхимика девятого века, известного мне как Абу Сбивающий с толку. В поле зрения не было никаких других бумаг, кроме стопки книг по криптографии на моей стороне стола. Поскольку их никто не трогал, я заключил, что Маэстро больше не работал над шифром Алгола. Хотя, возможно, он сам все еще работает над Алголом. Демоны живут долго; Абу, возможно, встречался с ним.
  
  В комнате было удушающе жарко. Все окна были открыты, но ни малейшего дуновения ветра не доносилось и не уходило. Я мог слышать крики гондольеров на канале внизу так ясно, как если бы я был пассажиром.
  
  “Ты опоздал”, - сказал Маэстро, не поднимая глаз.
  
  “Я расследовал пикантный скандал. Похоже, что семья Санудо уязвима для шантажа”.
  
  Это привлекло его внимание. “Шантажировать члена Десятки было бы опасной карьерой. Ты предполагаешь, что Зуанбаттиста - предатель, Алгол?”
  
  Это было то, о чем я пытался не беспокоиться. Мне нравился Зуанбаттиста! Он был более чем щедр ко мне и необычайно добр к своей дочери. Но это было возможно. Он только что вернулся со двора султана, и действительно подозрительный ум, подобный моему, мог бы задаться вопросом, не был ли его громкий успех там подстроен Портой, чтобы способствовать его политической карьере здесь.
  
  “Надеюсь, что нет”, - сказал я. “Похоже, он пострадавшая сторона. Его жена наняла Данезе, но это уже всем известно. У его сына, вероятно, необычные вкусы, поэтому он может быть уязвим”.
  
  Мой учитель надулся, достал лист бумаги из-под своей книги и передал ее мне. “Точную копию, быстро”. "Честно" означает разборчиво.
  
  Я села, открыла чернильницу и застыла. Почерк был еще хуже, чем его обычный корявый почерк, все заглавные буквы с неправильными интервалами, но именно смысл заставил меня замереть:
  
  ...ТЯЖКИЕ ШРАМЫ ИТАДИ КОРДЕ ЭТАСТ ЭНУОВ ЭДАЛЛ ИАДАЛ МАЗИА РИСОЛ ТЭН
  
  
  ИЗЛОЖИТЕ ОСНОВНЫЕ ПОЛОЖЕНИЯ АТОРИ…
  
  
  I made that: “…grave scarsita di corde et aste nuove dallia Dalmazia risolta in estate ma cerco rematori…”*
  
  Далее обсуждались порох и дробь, конопатка и необработанное полотно для парусов.
  
  Я сглотнул. “Учитель, это отчет об Арсенале?”
  
  Он снова уткнулся в свою книгу. Все еще не поднимая глаз, он сказал: “Похоже, довольно подробный обзор. Десятка будет знать, точен он или нет и какой ущерб нанесет такое знание нашей военно-морской верфи в руках наших врагов. К сожалению, на этой странице не указан автор. ‘Быстро", - сказал я.”
  
  Я открыла коробку с ручками и выбрала перо. Я так часто вижу, как старый негодяй творит чудеса, что привык ожидать их от него, но если бы он взломал шифр Алгола, основываясь на доказательствах одного листа, после того как знаменитым экспертам Десяти не удалось взломать двадцать четыре страницы за Бог знает сколько недель или месяцев, то это чудо превзошло бы их все. Я передал честную копию.
  
  Читая его, он протянул крошечную ручку за оригиналом. “Теперь приведи своего друга”.
  
  Его раздраженный тон предполагал, что он был доволен собой. Я подошел, чтобы высунуть голову из-за двери и свистнуть Васко, затем вернулся к своему креслу.
  
  Маэстро прикрепил ленточку к своей странице и закрыл книгу. Он сморщил свои худые щеки в улыбке со сжатыми губами. “Ah, Vizio! У меня проблема. Шиара широко намекнула, что у шпиона, известного как Алгол, могут быть агенты в Десятке. Он поручил мне сообщать о прогрессе вождям, но даже они должны быть в какой-то степени подозрительными, пока мы не убедимся в обратном, верно?”
  
  “Я не посвящен в подобную информацию, доктор”, - сухо сказал Васко.
  
  “Нет, ты бы не стал…У меня уже есть кое-какой прогресс, о котором я должен сообщить, и больше нет необходимости в тех бумагах, которые ты так старательно охраняешь. Это напомнило мне. ” Маэстро открыл ящик стола и достал лист бумаги. “Это было на полу в столовой. Я думаю, это твое. Итак, на чем я остановился?”
  
  Васко сердито вернул потерянный лист к остальным в своей сумке. Он не взглянул на мою улыбку, которая была шедевром, достойным безграничного восхищения.
  
  “Когда вы заберете документы обратно во дворец, ” продолжил Маэстро, “ кому вы их передадите?”
  
  Теперь, почуяв ловушки, Васко насторожился. “Я, конечно, доложу госпоже Гранде. Он, вероятно, пошлет меня вернуть документы Циркоспетто, но это будет его решение ”.
  
  Нострадамус кивнул. “Но Шиара отчитывается перед Великим канцлером. Я должен быть уверен, что моя информация не исчезнет в результате какой-нибудь досадной случайности. Садитесь на стул. Нет, если подумать, возьми Кодекс Альфео, где мне будет легче тебя видеть. Моя шея, ты знаешь...”
  
  Я никогда раньше не слышала, чтобы он жаловался на свою шею, но он определенно что-то замышлял. Подавив возмущение тем, что меня выселили с моего законного места, я передала это Васко, а затем встала над ним, чтобы посмотреть.
  
  “Альфео, дай визио лист бумаги и ручку. Хорошо. Теперь, будь добр, люстриссимо, напиши алфавит сверху. Заглавными буквами проще.”
  
  “Могу я помочь ему?” Пробормотала я, но Васко сумел справиться самостоятельно:
  
  
  А В С Д Е Ф Г Ч И Й Л М Н О П К Р С Т У В Х З
  
  
  Маэстро уготовил ему еще худшие мучения. “Теперь напиши B под A и остальной алфавит, пока снова не дойдешь до Z, и заверши строку буквой A.”
  
  Я уже листал "Цифру Сиг" Джована Батисты Белазо, чтобы найти иллюстрацию.
  
  “Ты видишь, куда идешь?” сказал Маэстро. “Следующая строка должна начинаться с C, да? Ты должен закончить перечислением всех возможных алфавитов Цезаря с алфавитом из двадцати трех букв. Если бы вы добавили некоторые из варварских рун, которые используют северные племена, такие как англичане и германцы, у вас было бы больше.”
  
  Васко неуверенно кивнул.
  
  “Альфео рассказывал тебе, как легко взломать шифр Цезаря. Но если ты используешь несколько Цезарей по очереди, то шифр становится неразрушимым! По крайней мере, так считал проницательный Беласо, и более поздние авторитеты согласились. Единственное, что вам нужно заранее оговорить с вашим корреспондентом, это порядок, в котором вы будете использовать алфавиты. Нет? Что ж, давайте попробуем привести пример. Чуть дальше по странице напишите предложение: ‘Шиара, которая скрытна’. Пожалуйста, заглавными буквами ”.
  
  Vasco wrote, SCIARA, CHE E CIRCOSPETTO.
  
  “А затем разделите его на группы из пяти букв, как это делает Алгол”.
  
  
  SCIAR ACHEE CIRCO SPETT O
  
  
  Маэстро соединил кончики пальцев, наслаждаясь своей лекцией. “Теперь мы применим ключ, и в этом случае слово будет VIRTU, поскольку это был выбор Алгола. У этого человека есть чувство иронии, если не юмора. Прошу, напишите это под каждой из групп ”.
  
  
  
  SCIAR ACHEE CIRCO SPETT O
  
  
  VIRTU VIRTU VIRTU VIRTU V
  
  “Отлично. Теперь оставьте строку и снова напишите обычный алфавит. Хорошо. Под ним напишите Цезари, которые вы будете использовать для шифрования вашего открытого текста.” Он нахмурился под непонимающим взглядом Васко - он привык иметь дело с моим менее ограниченным интеллектом. “Первая строка начинается с V ... VXZAB ... и заканчивается на U. Следующая начинается с IJLMN ...”
  
  Это заняло некоторое время, и строки и столбцы Васко были не такими прямыми, как хотелось бы, но он добился своего. Маэстро сиял.
  
  “Превосходно! Мы еще сделаем из тебя писца. Теперь приступим к шифрованию! Под первой буквой открытого текста, S, ты видишь V ВИРТУ, да? Итак, вы находите S в обычном алфавите, том, который начинается с A, и переходите к алфавиту, который начинается с V, и какую букву вы находите?”
  
  Совершенно сбитый с толку, Васко ничего не нашел, поэтому я направил его на P, и он написал это под S, как было указано. Следующая буква, C, в алфавите I, вышла как B, и так далее. К тому времени, когда он дошел до середины второй группы, он справлялся сам, а я издавал восхищенные звуки.
  
  
  SCIAR ACHEE CIRCO SPETT O
  
  
  
  VIRTU VIRTU VIRTU VIRTU V
  
  
  ПБЛТН ВЛАЗ…
  
  “Это абсолютно гениально!” Сказал я. “Как, черт возьми, ты это сделал?”
  
  Маэстро не пытался казаться скромным. “Схема, которую вы заметили, указывала на то, что положение буквы в каждой группе было важным, поэтому я попробовал частотный анализ начальной буквы каждой группы. В нем было слишком много букв B, поэтому я предположил, что B означает либо E, либо A, и в этом случае алфавит Цезаря начинался либо с V, либо B. Затем я попробовал вторую букву каждой группы и так далее. Для тщательного анализа потребовалось бы больше открытого текста, чем просто одна страница, но я нашел достаточно подсказок, чтобы понять, что ключ должен быть VIRTU . Это было не так сложно, как только я вспомнил теории Тритемиуса, Кардано, Порта и так далее. Я поражен, что Шиара и его сброд этого не видели. Однако я признаю, ” добавил он с лицемерной любезностью, “ что я никогда не слышал о полиалфавитной замене, которая когда-либо использовалась на практике ”.
  
  Ему повезло. Че - это не просто обычное слово само по себе; это сочетание букв встречается во многих словах как в тосканском, так и в венецианском языках. Всякий раз, когда он попадал в середину группы из пяти букв, он зашифровывался как мои инициалы, которые привлекли мое внимание. В любой другой позиции это было представлено какой-то другой тройкой, и с другим ключевым словом это могло быть всегда. Тогда мы бы не заметили повторения. Лучшие шифры ломаются из-за человеческой ошибки, сказал нам Нострадамус, и Алголу никогда не следовало оставлять зашифрованный текст в виде групп из пяти букв. Это была невероятная беспечность.
  
  Васко тем временем завершил шифрование и в замешательстве смотрел на результат:
  
  
  ПБЛТН ВЛАЗА ЗРЖВЖ Л
  
  
  Он даже не заметил моего ЛАЗЕЙКИ там.
  
  “Итак, вот ты где, Визио”, - сказал Маэстро. “Вот как это зашифровано. Теперь давайте попробуем немного расшифровать. Нам нужно знать, будет ли одно и то же ключевое слово работать для всех четырех перехваченных сообщений. Страница первая из одного, пожалуйста.”
  
  С удивительно небольшой помощью с моей стороны Васко удалось обратить процесс вспять и начать восстановление исходного открытого текста:
  
  
  
  СЯГО ИЛКОН СИГЛИ ОДЕИД Э…
  
  Он остановился. “Это тарабарщина!”
  
  Маэстро вздохнул. “Тогда, возможно, ключевое слово не то же самое”. Он старательно не смотрел на меня, которая могла читать через плечо Васко. Однако, в отличие от Васко, я читал: 11 Агосто. Il Consiglio dei Deci…*
  
  “Тогда давайте попробуем последнюю рассылку. Первую страницу из четырех, пожалуйста”.
  
  Снова Васко отказался после нескольких групп, но на этот раз луч пробился сквозь облака. “Подождите минутку! Они начинаются с дат!”
  
  
  
  XVSET TILPR ESDI…
  
  15 Settembre. Il presidio…*
  
  “Почему, так они и делают!” Я плакала.
  
  Игра была окончена. Васко поспешно прикрыл свою работу руками.
  
  “Тебе не нужно это видеть!”
  
  “Конечно, нет”, - согласился маэстро. “Вы можете посвятить госпожу Гранде в секрет, и он сможет расшифровать остальное”.
  
  Но я был уверен, что маэстро сам сообщит эту новость Циркоспетто, чтобы он мог посмотреть, как Шиара скрежещет клыками от унижения. Васко посмотрел на него так, словно подозревал в какой-то тщательно продуманной мистификации, которую я люблю разыгрывать над ним при каждом удобном случае, но которую маэстро считает ниже своего достоинства.
  
  “Эта бессмыслица переведет все?”
  
  Нострадамус вздохнул и открыл ящик стола. “Вот расшифрованная версия страницы, которую ты оставил в столовой”.
  
  Это была его собственная версия, и Васко потребовалось некоторое время, чтобы расшифровать каракули и искусственные группы букв. По мере того, как он это делал, он становился все бледнее и бледнее.
  
  “Самое интересное”, - заметил маэстро, и теперь он смотрел на меня, хотя выражение его лица ничего не выдавало, - “было то, что Циркоспетто солгал нам”.
  
  “Да, он это сделал”, - согласилась я. Сегодня было 23 сентября. Если четвертая депеша Алгола сообщала новости о событиях 15 сентября, то у нее не было времени, чтобы они достигли Константинополя и тамошний шпион Республики скопировал их и доложил Венеции. Из всех государств, на которые Алгол мог бы работать, даже для Рима, ближайшего, потребовалось бы почти невозможное время. Если Десятка вскрывала почту Алгола прямо здесь, в городе, почему они не знали отправителя?
  
  Васко никогда бы до этого не додумался, но прежде чем он клюнул на приманку, дверь широко распахнулась и вошел Бруно, неся вязанку дров, которая расплющила бы меня. Мы научили его стучать в двери, но он не понимает “на слух”, так что это бесполезно. Лучезарно улыбаясь нам, он отнес свою ношу к очагу, затем снова вышел, оставив дверь открытой.
  
  “Охлажденный?” Ледяным тоном осведомился Васко.
  
  “Важное дело”, - сказал маэстро. “Я должен доложить вождям. Ты можешь сопровождать нас, Визио. Иди и собери свои вещи. Здесь ты больше не можешь быть полезен”.
  
  Почти ни один другой простолюдин в Венеции не осмелился бы так разговаривать с Васко, но он узнал это от консультанта Десятки. Сердито посмотрев на меня, чтобы показать, что наше временное перемирие подошло к концу, он сунул последнюю газету в свою сумку и ушел.
  
  Маэстро терпеть не может выходить из дома, и я не мог припомнить, чтобы он когда-либо делал это два дня подряд. Он, должно быть, ожидает солидного вознаграждения, если не в монетах, то в виде удовлетворения. Я поспешила в свою комнату, чтобы надеть все, что в моих силах. На этот раз я решила пожертвовать хорошими манерами на алтарь безопасности, поскольку знала, что мы взялись за опасное дело и по дороге домой нам не хватит сомнительной защиты Филиберто. Я достал свою рапиру и кинжал с верха шкафа.
  
  Когда мощное весло Джорджо несло нас по Большому каналу к дворцу Дожей, я услышала звон колоколов Сан-Джакомо-ди-Риальто, возвещающий о закате.
  
  
  13
  
  
  Итак, мы вернулись во дворец и в ту же комнату, которую покинули менее двадцати четырех часов назад, - Залу Тре Капи. Должно быть, самих трех вождей собрали специально для того, чтобы услышать наш отчет, потому что нас заставили ждать всего несколько минут, а в бороде Марино Веньера все еще оставались крошки. Сам папа не мог бы просить о большем почтении, чем это. Очевидно, правительство все еще было крайне обеспокоено; La Serenissima была какой угодно, но только не безмятежной.
  
  Из-за дневной жары в комнате было душно. Лампы были зажжены, но их мерцание едва выделялось на фоне остатков дневного света. Когда маэстро, шаркая ногами, вошел, опираясь на мое плечо, вожди как раз устраивались за своим приподнятым столом, и единственным помощником в поле зрения был Раффаино Шиара, Мрачный Жнец в синем. Васко покинул нас, без сомнения, отправился отчитываться перед госпожой Гранде. Шиара поставила стул для маэстро и отступила к столу секретарши. Я увидел, что мой учитель сидит, затем занял свое место позади него.
  
  Трое стариков с тревогой уставились на Нострадамуса сверху вниз.
  
  Тревизан был в центре. “Ну что, доктор? Вы не теряли времени даром. Какие новости?”
  
  Я никогда не видел, чтобы кошачья улыбка маэстро демонстрировалась так ярко.
  
  “Я еще не идентифицировал вашего Алгола, мессере, хотя у меня есть свои подозрения. Чтобы подтвердить или опровергнуть их, потребуется немного больше времени, но я удовлетворен тем, что он существует, и я взломал его шифр. Я счел это достаточной причиной, чтобы прервать ваш ужин.”
  
  Шесть глаз повернулись к Раффаино Шиаре. Я тоже посмотрел на него, потому что никогда раньше не видел, чтобы череп выглядел униженным.
  
  “Вы покажете их превосходительствам восстановленный открытый текст?” Язвительно спросил Циркоспетто.
  
  “Я не рискнул совать нос во все это”, - сказал Маэстро с фальшивым смирением. Я мог сказать, что он получал огромное удовольствие от происходящего, хотя другие, возможно, и не улавливали сигналов. “Мне нет необходимости знать секреты Республики. Я расшифровал одну страницу, просто чтобы быть уверенным, и большая ее часть оказалась уличными сплетнями с несколькими крупицами информации. Я могу подтвердить, что ключ одинаков во всех четырех документах. Альфео?” Он протянул мне точную копию, которую я сделала для него, и я шагнула вперед, чтобы передать ее Тревизану. Три головы чуть не столкнулись друг с другом, когда все вожди попытались прочитать его одновременно.
  
  “Так что же это за шифр?” Потребовал ответа Шиара, теперь уже настолько разъяренный, насколько ему и полагалось быть.
  
  “Простой многоалфавитный текст”, - мягко сказал маэстро.
  
  “Я впечатлен, доктор”. Скьяре пришлось признать это, пусть и кисло, после того, как его приспешникам не удалось его взломать. “Я всегда понимал, что не существует способа взломать многоалфавитный шифр”.
  
  Три вождя все еще что-то бормотали друг другу, тыча пальцами в открытый текст.
  
  “Простая форма Кардано, используемая этим Алголом, уязвима”, - сказал маэстро, посыпая рану солью. “Если бы он последовал более тонким рекомендациям проницательного месье Виженера и использовал открытый текст для кодирования самого себя, то даже мне, возможно, не удалось бы его взломать. Как есть, я показал все это Филиберто Васко. Он объяснит вам технику.” Он растянул губы в услужливой улыбке.
  
  Я был очень близок к тому, чтобы взорваться. Мысль о том, что Шиара будет брать уроки у дорогого Филиберто, была восхитительной.
  
  “Мы глубоко впечатлены, доктор”, - прорычал Марино Веньер. “Этот документ, похоже, подлинный. Как вы видели, он содержит некоторую секретную информацию”. Однако все вожди улыбались. Их решение проконсультироваться с Нострадамусом принесло плоды, и скептикам из Десятки придется проглотить свои сомнения. “Вы сказали, что у вас есть для нас другие доказательства?”
  
  “Ничего такого, что вы могли бы предъявить суду, мессере. Могу я поинтересоваться, кто назвал этого шпиона ‘Алгол’?”
  
  Главы обменялись взглядами. Двое крайних кивнули. Тревизан сказал: “У нас есть основания полагать, что его работодатели называют его этим именем. Возможно, это кодовое слово или шутка”.
  
  “Я боюсь, что это может быть нечто большее”, - сказал маэстро. “Я могу говорить по секрету, мессере?”
  
  “Ты, безусловно, заслужил это право”.
  
  Я, конечно, не ожидал, что он упомянет, что его предвидение было затуманено или мои карты таро перепутались, поскольку это было бы равносильно признанию в занятиях колдовством, но он был близок к этому.
  
  “Я обнаружил оккультное вмешательство в мою работу. У меня даже было предчувствие, что Алгол попытается заманить меня в ловушку, планируя уничтожить мою полезность Республике”.
  
  “Мы предоставим дополнительную охрану!” Рявкнул Соранзо, когда двое других встревоженно захлопали крыльями.
  
  Это было последнее, чего хотел Нострадамус. “Нет, мессере! Я не ожидаю, что провокация примет форму физического насилия, поскольку это было бы слишком легко привести к нему. Атака будет иметь сверхъестественную сущность. Я могу предпринять шаги, чтобы защитить себя и сьера Альфео от нее, но другие будут более уязвимы. Даже восхитительный визио - и я уверяю вас, что я абсолютно верю в лояльность и преданность Филиберто Васко - даже визио может быть испорчен черной магией. Я прошу вас удалить его из моего помещения. Его меч не может защитить от сил тьмы, и он может просто помешать тому, что я предлагаю сделать.”
  
  Аккуратно сработано, подумал я. Он использовал Васко, чтобы избавиться от Данезе, а теперь избавлялся и от Васко. Это было бы удобно, если бы он не обнаружил, что Алгол занял их место.
  
  “Можем ли мы поинтересоваться, что именно это такое?” Строго спросил Соранзо. “Что именно вы предлагаете делать?” Хотя он был далек от того, чтобы быть откровенным скептиком, как дож, он занимал место сомневающегося среди трех вождей.
  
  “Я предлагаю разоблачить Алгола”, - раздраженно сказал Маэстро. “Помимо угрозы любимой Республике, гражданином которой я имею честь быть, он использовал демонические силы против меня и моего ученика, вторжение, которого я не потерплю. Несомненно, изначально он был верным подданным своего правителя, который верил, что служит благородному делу, когда начал увлекаться черными искусствами, но законы демонологии нарушаемы, и он, несомненно, попал во власть Сил, которые стремился контролировать. Я опознаю его и сообщу о нем...”
  
  На мгновение мне показалось, что он собирается продолжить: “...Святая Мать-Церковь за изгнание нечистой силы”. Это было бы катастрофой. Последнее, чего когда-либо хотела Венеция, - это чтобы Ватикан пытался вмешиваться в ее государственные дела. Он вовремя спохватился. “... ваши достопочтенные ”я".
  
  Вожди почувствовали колебания и нахмурились.
  
  “Как вы предлагаете идентифицировать этого демона, которого вы описываете?” Тревизан потребовал ответа, возможно, представляя, как святая вода разбрызгивается во все стороны от имени Совета десяти. Это тоже не подошло бы.
  
  “Не владеющий демоном, клариссимо. Проклятая душа, попавшая в лапы Лукавого. Существует процедура…Я имею в виду не черную магию, ваши превосходительства, а призыв определенных элементалов, духов, которые морально нейтральны, ни добры, ни злы. Понятно, что огненные элементалы особенно настроены на демонов, но сами по себе не прокляты, потому что огонь - одно из Божьих даров человечеству. Огонь может очищать, а может и разрушать. Некоторые древние авторитеты перечисляют некоторые неясные процедуры для привлечения помощи этих духов. Я полагаю, что было бы возможно обратиться к ним, чтобы идентифицировать одержимого человека или людей ”.
  
  Соранзо закатил глаза. Два других вождя перекрестились.
  
  “Ты можешь это сделать?” Требовательно спросил Тревизан.
  
  Я подозревал, что маэстро почуял еще один гонорар в тысячу дукатов, может быть, десять тысяч. С другой стороны, я не думал, что он когда-нибудь опустится до охоты на ведьм.
  
  Он вздохнул. “Увы, нет. В юности я мог бы попробовать приложить усилия, потому что это умение молодых. Теперь это убило бы меня. К счастью, мой ученик, сьер Альфео Зенон, здесь, необычайно хорошо настроен на пирогенные силы. У него удивительный природный талант к пиромантии. Я верю, что смогу направить его к…Конечно, риски леденящие кровь, поэтому окончательное решение должно быть за ним одним ”.
  
  Все глаза в комнате уставились на меня. Поскольку я никогда раньше не слышала о своем природном таланте в пиромантии, я попыталась выглядеть скромной и спокойно смелой. Что, во имя Ада, задумал старый негодяй на этот раз?
  
  В чем именно заключались эти “леденящие кровь” риски?
  
  “Давайте проясним это”, - сказал Соранзо. “Вы осознаете, что все еще связаны своей клятвой давать правдивые показания в этом расследовании, и вы заявляете, что ваш ученик обладает способностью идентифицировать любых демонов, которые могут бродить по городу?”
  
  Маэстро пренебрежительно махнул рукой.
  
  “Конечно, нет! Повсюду есть мелкие демоны. Вы ожидали бы, что он будет стоять на колокольне Сан-Марко и определять местонахождение каждого кухонного очага в городе? Но если случилось так, что горит огромное здание, то он должен быть в состоянии определить его местонахождение, не так ли? Главный демон - это горнило зла, и этот посмел вмешаться в мои дела. Альфео - храбрый и находчивый парень, и под моим руководством…Я просто говорю, что есть методы, которые он может использовать для выявления главного демона в городе, и я не знаю ни одного человека с большими навыками в этой области.”
  
  Я сделал мысленную пометку потребовать существенную прибавку к зарплате, пока не стало слишком поздно. Тем временем вожди поняли, что они готовы заключить контракт с маэстро Нострадамусом, чтобы тот творил для них магию.
  
  “Тогда мы настоятельно призываем вас продолжить ваши расследования”, - поспешно сказал Тревизан. “Республика будет великодушна, если вы добьетесь успеха. Помните, насколько конфиденциально это дело”.
  
  Он имел в виду: "Уходи и сделай это, но не говори нам".
  
  
  14
  
  
  Убедившись, что маэстро надежно закреплен на могучих плечах Бруно, и забрав свою рапиру у фанте, который конфисковал ее, я вышел из дворца через ворота Фрументо с немалым чувством облегчения. Над бассейном опускались сумерки, где дюжина галер, недавно вернувшихся из дальних стран, весь день разгружали груз и теперь замолкали. Джорджио болтал с дюжиной других гондольеров на Моло и помахал нам рукой, когда увидел нас. Через несколько мгновений мы уже скользили над водами Большого канала, направляясь домой и избавившись от обоих наших незваных гостей.
  
  Я надеялась, что долгий день закончился - у меня было свидание с Виолеттой. И все же я не забыла все дрова, которые Бруно принес в ателье. Пиромантия? Я ничего не знал о пиромантии и с радостью подождал бы до завтра, чтобы научиться. Было слишком жарко для пиромантии, хотя закат окрашивал кровью огромные облака на востоке, первые облака, которые я увидел за несколько недель. Возможно, наконец-то жара спадет.
  
  Мама, конечно, приготовила ужин. Проигнорировав упоминание об этом, маэстро отправился прямиком в ателье. Еду он считает пустой тратой времени. Я отпер для него дверь и обошел его, чтобы пройти вперед и зажечь лампы, надеясь, что мы сможем обсудить те леденящие кровь риски, о которых он упомянул, и решение, которое мне было позволено принять.
  
  Он заковылял к красному креслу. “Принеси мне Солнце Солнц, затем иди и поешь”.
  
  Я был приятно удивлен. “Спасибо, мастер”.
  
  “Тебе нужно набираться сил”. Поскольку он не знал о моем свидании с Виолеттой, это последнее замечание не было обнадеживающим.
  
  Восстановленный двумя порциями превосходного маминого "гранколе олл рикка", я вернулся, чтобы найти его таким, каким оставил, с носом по уши в Абу Сбивающем с Толку. Даже не поднимая глаз, он сказал: “Предупреди Джорджио, чтобы нас ни в коем случае не беспокоили. Сначала ты должен установить Эгию Саломонис. Дай мне услышать заклинание”.
  
  Я сел, сожалея о своей второй порции крабов-пауков. “Еще рано, учитель. Не все Марсиане еще вернутся домой”.
  
  Он отклонил мое возражение с Фу! шум. “Возвращающиеся жители не причинят вреда оберегам, пока они приходят с мирными намерениями. Заклинание!”
  
  Доспехи Соломона, без сомнения, были самым длинным и сложным заклинанием, которому он меня научил, и мне потребовалось несколько минут, чтобы вспомнить. Один промах во время самого ритуала, и мне пришлось бы начинать все с самого начала. Затем я глубоко вздохнул и повторил заклинание от начала до конца.
  
  “Неплохо”, - признал он, что является чрезмерной похвалой с его стороны. “Продолжай. Просто помни, что ты спасаешь свою шею ”. Он вернулся к своей книге.
  
  Вдохновленная этим предостережением, я принесла свежую свечу из пчелиного воска, наш кувшин с бальзамом Галаад и веточку оливкового дерева. Крыша была очевидным местом для начала, потому что именно там свеча, скорее всего, была задута, еще одна ошибка, из-за которой мне пришлось бы начинать все сначала. Поднимаясь по лестнице на чердак, я услышал, как младших детей Анджели укладывают спать, но мне удалось незаметно выскользнуть через люк в алтану. Абсолютно последнее, в чем я нуждался, так это в группе болтливых свидетелей, спрашивающих, какого рода поклонением дьяволу я занимаюсь сейчас, или - что еще хуже - пытающихся помочь. Облака были угрожающе ближе, хотя ветра не было; это было затишье перед бурей. Я опустилась на колени, открыла банку с маслом и огляделась, чтобы убедиться, не наблюдают ли за мной. Я не был уверен, поэтому я зажег свечу и начал.
  
  Ритуал требовал, чтобы я нарисовал дерево жизни на палубе оливковой палочкой, держа свечу в левой руке и произнося заклинание. Схема древа жизни включает двадцать два пути, соединяющие сефирот, десять атрибутов Бога, и снова ошибки не допускаются, хотя бальзам настолько близок к невидимости, что вам приходится находить каждый узел по ходу движения в значительной степени по памяти. Это не то упражнение, которое вы хотели бы попробовать, вычисляя солнечные затмения или танцуя мореску. Я дошел до конца без единого спотыкания, закупорил банку и отправился обратно вниз по лестнице, все еще сжимая зажженную свечу и задаваясь вопросом, почему я не записался лучником на военную галеру вместо того, чтобы учиться у философа.
  
  Удача была на моей стороне, и мне удалось спуститься до самого андрона, никого не встретив. Там я нашел укромный уголок за штабелем винных бочек и беспрепятственно повторил ритуал. В тихом замкнутом пространстве бальзам наполнил воздух своей характерной сладостью. Когда я закончил эту вторую часть, худшее из моих испытаний было позади, потому что эгида уже была достаточно мощной, чтобы защитить меня от случайного вмешательства. Вернувшись в квартиру маэстро, я провела ритуал еще четыре раза - в своей спальне, столовой, кухне и, наконец, в ателье, каждый раз рисуя дерево на полу под окнами. В последний раз Маэстро тяжело поднялся со стула, чтобы, прихрамывая, подойти и посмотреть. Когда я закончил рисунок и декламацию, свеча погасла сама по себе, означая, что Эгия Саломонис теперь на месте. Защитив Ка'Барболано в зените, надире и четырех сторонах света, я сделал его защищенным от сатанинских влияний.
  
  “Фух!” Я с глухим стуком сел на пол, чувствуя себя так, словно только что переплыл Гранд-канал в пластинчатых доспехах.
  
  “Хорошо”, - сказал Маэстро с трогательным безразличием к моим усилиям. “Теперь иди и принеси Облик Ночи”.
  
  Со вздохом, почти неслышным, если не совсем, я поднялся, чтобы сделать, как мне было велено. Конечно, никакая оккультная защита не может долго противостоять мировому злу, и даже Эгия Саломонис не смогла отразить вооруженное вторжение. В тот момент, когда физический враг проникал внутрь, духовные барьеры также разрушались.
  
  Я храню "Облик ночи" в мешочке на дне моего сундука с одеждой вместе с некоторыми ароматическими травами, но он все еще пахнет старым и затхлым, со зловещим оттенком паленого. Я вернулась в ателье, заперев за собой дверь.
  
  Не поднимая глаз, Маэстро сказал: “Разведи огонь”.
  
  Я подчинился, хотя все еще был одет в свой лучший дворец. Нострадамус продолжал хмуро читать книгу, сравнивая текст на двух или трех разных страницах. Очевидно, он не был полностью знаком с процедурой, которой планировал подвергнуть меня, что было не особенно утешительно. Я закончила укладывать самые маленькие палочки поверх трута и встала, отряхивая руки. Разведение огня - это то, в чем я всегда был хорош; моя мать всегда просила меня высечь для нее кремень.
  
  “Вы хотите, чтобы я зажег его, мастер?”
  
  Он по-прежнему не поднимал глаз. “Надень Обличье Ночи”.
  
  “Мне не нужно”.
  
  Теперь он действительно посмотрел. “Мм? Что?”
  
  “Я могу выполнять пирокинез, не надевая Личину. Я никогда не использую его, если я не один, как ты меня предупреждал, но мне не нужно для этого наряжаться”.
  
  Он усмехнулся. “Конечно, ты не знаешь! Ты слышал, что я сказал вождям о твоем природном таланте к пиромантии. Ты думал, я все это выдумал? Напоминаю вам, что я был под присягой.”
  
  “О”, - сказал я. “Тогда давайте обсудим леденящие кровь риски”.
  
  Он пожал своими узкими плечами. “Возможно, я немного преувеличил. Что ты помнишь о первом заклинании, которому я тебя научил?”
  
  “Примерно через месяц после того, как ты взял меня на работу. Ты заставил меня нарядиться в это нелепое барахло”, - я указала на обличье Ночной связки, - “а затем ты показал мне, как поджечь кусочек трута”.
  
  “И ты сделал это. Сразу же”.
  
  “Ну, ты сказал мне, что это простое заклинание, и так оно и было”. Именно так я зажег свечу для заклинания Эгиды.
  
  Он растянул рот в тонкогубой улыбке. “Я говорил тебе, что было легко просто вселить в тебя уверенность. Для тебя это оказалось детской забавой, удивительно, но. Ты сделал это за несколько минут. Мне потребовался месяц, чтобы освоить его, когда мой дядя научил меня. Ты знаешь, что у тебя есть навыки прокаливания и образования пузырьков. Парень, в тебе столько флогистона, что удивительно, как ты не воспламеняешься сам!”
  
  Я не доверяю старому негодяю, когда он льстит. С другой стороны, Виолетта иногда высказывает похожие мнения, выраженные менее технической терминологией. “Спасибо, мастер”.
  
  “Я никогда больше не утруждал себя обучением тебя пиромантии, потому что знаю, что ты проглотишь ее целиком”. Тот факт, что он ожидал, что я справлюсь с этим намного лучше, чем он, конечно, был бы совершенно неуместен. “Теперь надень костюм”.
  
  “Мне это не нужно”, - повторила я. “Мне даже кольцо не нужно”. На каминной полке стояла незажженная свеча. Я указала на него большим пальцем левой руки, повернув ладонь наружу, так что мои пальцы встали дыбом, как языки пламени. Я осторожно пошевелил ими, произнес Слово, и от фитиля поднялась струйка дыма, сопровождаемая крошечным желтым пламенем. “Видишь?” Я, вероятно, ухмыльнулся.
  
  Он вздохнул. “Твой баланс стихий безнадежно нарушен! Неудивительно, что ты не можешь предвидеть в кристалле. Неважно. Мы должны следовать указаниям проницательного Абу Ибн Вахшии, поэтому перестаньте спорить и наденьте Личину ”.
  
  Я сердито подняла сверток и подошла к кушетке для осмотра в углу. Чувствуя себя нелепо, я разделась догола. Личина сделана из какого-то грубого хлопка, окрашенного в черный цвет. Я не знаю, откуда он взялся и сколько ему лет; он слишком велик для меня и полностью поглотил бы Маэстро. Я начала с пояса; затем свободные чулки, которые простирались от пальцев ног до промежности и зашнуровывались до пояса; затем халат до бедер и перчатки. Оставив вытяжку на потом, я вернулась к камину, чувствуя себя совершенно абсурдно.
  
  “Кристалл показывает будущее”, - сказал он, кладя книгу лицевой стороной вниз себе на колени. “Как вы знаете, стекло не подойдет. Это должен быть горный хрусталь, который вечен. Огонь одновременно очищает и разрушает; он показывает духов, как священных, так и демонических. Согласно Ибн Вахшии, ты должен использовать огонь, который сам зажег Словом, и ты должен быть одет в Обличье Ночи. Вот.”
  
  Он протянул золотое кольцо с рубином, которого требует традиция, но которое мне не нужно, по крайней мере, для простого разжигания огня. Я надел его на большой палец левой руки и надел капюшон, так что были видны только мои глаза.
  
  “Рановато для Карнавала”, - сказала я голосом, который прозвучал приглушенно даже для меня.
  
  “Не будь легкомысленным. Сколько у нас ладана?”
  
  “Половина банки”. Я взяла ее с полки с реактивами, стараясь не споткнуться о гибкие концы моего шланга.
  
  “Разбросайте это по погребальному костру, а затем подожгите”.
  
  С кольцом, символизирующим солнечный свет и огонь, пирокинез был таким же простым, как щелчок пальцами. Я указала большим пальцем на трут ... жест ... Слово ... завился дым. Затем пламя. Я заставил ветки и щепки вокруг него тоже вспыхнуть.
  
  Маэстро пробормотал что-то лестное. “Теперь ты должен погасить все остальные огни и закрыть ставни”.
  
  Я признаю, что был настроен скептически. Возможно, мои бесконечные попытки предвидеть в кристалле заставили меня отказаться от надежды когда-либо развить собственные пророческие навыки. Мне следовало помнить, что я была искусна в гадании на картах таро и делала успехи в онейромантии. Я погасила все лампы и свечи и вернулась, чтобы сесть, скрестив ноги, на коврик у камина.
  
  “Разожги погребальный костер”, - сказал маэстро. “Используй побольше дров, потому что это может занять некоторое время. Затем просто наблюдай. Позволь своим мыслям блуждать. У нас впереди вся ночь”.
  
  “На такой жаре я хорошо прожарюсь за пять минут”, - проворчала я.
  
  Сидеть ночью, уставившись в огонь, - самое успокаивающее занятие, которое я знаю. В детстве я часами сидел вот так в крошечной одноместной комнате, которую делил с матерью, коротая скуку зимних ночей. Как предсказатель моего будущего огонь сослужил мне плохую службу, потому что я никогда не предвидел, что маэстро или мои руки будут массировать боль в спине дожа. Скучающему - и часто голодному -мальчику тлеющие угольки показывали, как огромные корабли бороздят моря, направляясь в чудесные места. Я видел себя на их борту, сильного и красивого, размахивающего мечом, убивающего пиратов, склоняющегося перед знатными дамами - хотя тогда дамы меня мало интересовали. Теперь, подумал я, я смогу довольно легко найти Виолетту, но я тщетно искал ее в блейзе.
  
  Сначала пламя было слишком неустойчивым, но по мере того, как огонь разгорался все жарче, угли начинали светиться, а изображения становились четче. Необгоревшее дерево превратилось в камень, а просветы между ними превратились в пещеры, крипты и проходы, ведущие все глубже в лабиринты бесконечной тайны. Казалось, что моя фантазия должна быть способна проникнуть внутрь этих огненных пустот, исследуя углы и дальше, глубже в огонь; что я, защищенный и ставший невидимым под Покровом Ночи, мог невредимым бродить по этим огромным пещерам жара. Со всех сторон свисали сталактиты огня, завесы пламени окружали меня миром красного и черного, но я свободно шагала вперед, видя чудеса повсюду. Светящиеся василиски и демоны на страже не могли увидеть меня или оспорить мое право пройти в по-настоящему волшебный мир.
  
  В моих сновидениях я видел сфинксов и вишневые деревья, галеоны и гладиаторов, но я не стал задерживаться, пока не добрался до темной ниши, коридора слева от меня, огромного и загадочного, где стояли двое мужчин, которых я не мог опознать, потому что они были людьми пламени, которые колебались, как и подобает пламени. Один был золотым, а другой красным. Я также не могла разобрать их голоса сквозь оживленное потрескивание огня вокруг меня, но я могла сказать, что они ссорились. Их спор становился все более возбужденным, пока Ред внезапно не бросился в атаку, подняв оружие - дубинку, как я подумала, судя по тому, как он ее держал. Голд отпрыгнул назад и выхватил меч. Он попытался сделать выпад, но Ред отбил его клинок в сторону и сомкнулся с ним. Два пламени соединились, Красное и Золотое, борющиеся за обладание мечом. Голд, очевидно, проиграл, потому что он вырвался и попытался убежать, но Ред ударил его мечом по ногам; он упал на четвереньки, и Ред вонзил клинок ему в спину. Понятно, что он рухнул. Я мельком увидела Голда, лежащего ничком, и победоносного Реда, стоящего над ним, прежде чем трагедия исчезла в вихре искр.
  
  Где-то далеко я мог слышать свой собственный голос, сердито описывающий то, что я видел, отвечая на вопросы маэстро, как будто они были невыносимым отвлечением. Та часть меня, которая блуждала по аду, не подозревала о нем, предпочитая любоваться перекрученными столбами пламени, которые поддерживали крышу, невидимую далеко вверху. Это был не тот Ад, о котором пел Данте, а метафорическая игровая площадка огненных элементалей. Лица, наблюдавшие за мной, не были проклятыми душами, ибо многие улыбались. Некоторые из них я знал, но все они были неважны для моего задания, поэтому я продолжил их без ответа.
  
  Теперь пол наклонялся вниз, пока я не погрузился по бедра в море пламени. По нему пробегали волны, а временами и по мне, так что я шел под водой, за исключением того, что вода была огненной. Во впадинах, когда моя голова была над огненным морем, я увидел фигуру в бурунах, две фигуры боролись друг с другом, поэтому я направился в их сторону.
  
  Одним из них, несомненно, был Нептун, морской старец, которого по его развевающейся бороде легко узнать как модель для статуи во внутреннем дворе дворца Дожей. Другой был могучим конем - очевидно, морским коньком, - ныряющим и взбрыкивающим среди огненной пены. Это было важно, и я наблюдал, пока не убедился, что Нептун победит в схватке, прежде чем я возобновил свое путешествие.
  
  Снова выйдя из океана, я спустился по длинному каньону, вдоль которого тянулось бесконечное количество ниш с бесконечным количеством полок, в каждой из которых горело бесконечное количество огней. “Это, - заявил я, - должно быть, хранилище всей мудрости”, потому что некоторые полки горели ясным, чистым золотым светом, а другие - темно-красным злом. Окутанные пламенем и кружащимися искрами, многие люди ходили взад и вперед по центральному залу, сворачивая, чтобы исследовать ниши, всегда ища то, чего желали их сердца. За одной парой я последовал, хотя они, казалось, не замечали, что я слежу за ними. Женщина была редкой красоты, и они храбро шли вместе, взявшись за руки.
  
  Мужчина вскрикнул и упал; в этот момент я узнала в нем Николо Морозини, мертвого брата Евы. Женщина отшатнулась от того, что сбило его с ног, и повернулась, чтобы убежать. Я отступил в сторону, когда она приблизилась, но за ней последовало маленькое, но устрашающее порождение зла, возможно, паук, двигавшийся слишком быстро для нее. Он прыгнул на нее, как кошка. Я бросился на помощь, размахивая флейм, но она сдалась прежде, чем я добрался до нее, а затем существо, чем бы оно ни было, метнулось ко мне. Теперь была моя очередь метаться в ужасе. Я бежал так сильно и быстро, как только мог, но он преследовал меня, мчась по земле, огненный скорпион на множестве крошечных ножек. Он догонял, догонял…
  
  Я закричала, и Маэстро ударил кочергой по костру, чтобы рассеять видения и вернуть меня обратно.
  
  
  15
  
  
  Последние реликтовые бревна рассыпались кучками пепла. Вскочив, я вскрикнула и чуть не упала навзничь. Должно быть, я сидел там часами, потому что дрова превратились в слой раскаленных углей. Реальный мир казался темным, холодным и неприятно твердым. У меня болели глаза.
  
  “О, отличная работа, Альфео! Что ж, отличная работа!”
  
  Я не мог вспомнить, когда он в последний раз так хвалил меня, но тогда я едва ли обратил на это внимание. “Что я сказал?”
  
  “Ты не помнишь?”
  
  Я сделала, или, по крайней мере, я бы сделала, когда у меня было время разделить все запутанные образы, но я просто покачала головой. Мое горло болело слишком сильно, чтобы говорить.
  
  “Удивительные вещи. С тобой все в порядке?”
  
  Я кивнула, но жажда мучила меня, как будто я съела соль. Мои ноги онемели, горло горело. Я, пошатываясь, поднялась на ноги, хлопчатобумажные чулки соскользнули на терраццо. “Нужно выпить!”
  
  “Конечно. Ты иди спать. Я закроюсь здесь”.
  
  Это была беспрецедентная уступка! Должно быть, я действительно преуспел. Я открыл в себе совершенно новый талант.
  
  “Да”. Я поскользнулась и, пошатываясь, пересекла комнату. Воздух в салоне, вероятно, был таким же жарким, как и всегда, но после ателье ощущался как долгожданная ласка холода. Потная ткань прилипла к моей коже. В большом зале было сумрачно, потому что горели только две лампы, так что звук вынимаемого из ножен меча остановил меня еще до того, как я увидела блеск лезвия перед собой.
  
  “Джезу!” в фокусе появилось испуганное лицо Васко.
  
  “Святые!” Прохрипела я. “Ты снова вернулся?” Я стянула капюшон.
  
  “Ты?” Он вложил свой меч в ножны. “Что, во имя всего святого, ты делаешь?”
  
  “Репетирую карнавал. Почему ты здесь?”
  
  “Совет десяти отправил меня обратно охранять тебя”.
  
  Испытывая отвращение, я сказал: “Это замечательный шаг вперед для тебя. А теперь убирайся с моего пути”. Я направился к бочке с водой.
  
  На кухне я нашла Джорджио в почти полной темноте, он спал, растянувшись верхней половиной тела на столе, и скамейка приняла на себя его вес. Я наделала достаточно шума половником, чтобы разбудить его. Он сел, не выказывая удивления при виде меня, одетого в черное ниже шеи.
  
  “Прости, Альфео! Визио проник мимо Луиджи и настоял, чтобы его послали Десять. Я взял с него обещание не беспокоить...”
  
  Я сделала паузу, чтобы набрать воздуха. “Ты поступил правильно”. Еще один долгий-долгий глоток... “Ты не мог ему отказать. Не причинил вреда”. За исключением, конечно, того, что Васко был вооружен и вошел без приглашения, поэтому он нарушил Эгию Саломонис. Возможно, он сам не причинил прямого вреда, но что еще он допустил в этой силе? Почувствовав наш барьер, Алгол использовал визио для прорыва и, возможно, смог извратить и фальсифицировать всю мою пиромантию? Черт!
  
  “Но перед этим...”
  
  “Неважно!” Я настаивал. “Расскажи нам утром. Иди спать”.
  
  Итак, Джорджио прокрался на чердак, взбешенный тем, что не выпил свой долг. Я, выпив достаточно, чтобы заполнить Гранд-канал, прошествовал обратно в салон. Я слышал, как маэстро и Васко спорили, поэтому я оставил их наедине и пошел в свою комнату, заперев за собой дверь.
  
  Здесь воздух был еще прохладнее, потому что все три окна были распахнуты настежь, и жара наконец спала. Когда я поспешила закрыть створки, я услышала дождь и отдаленные раскаты грома. Я выпил столько воды, что должен был бы дышать паром, но я горел так, как будто все еще был заражен огненными элементалями. Эффект, который они оказали на меня тогда, заключался в том, что я нуждалась - отчаянно нуждалась - в Виолетте. К счастью, она редко ложится спать до рассвета. Моя одежда все еще была в ателье, и я не могла тратить время на переодевание. Хотя я редко пытаюсь перепрыгнуть на алтану под номером 96, когда дует ветер, в ту ночь я был готов отважиться на что угодно.
  
  Привязав ключи шнурком к шее, я снова открыла центральную створку и, вытащив три незакрепленных бруска, положила их на пол так, чтобы их верхушки опирались на подоконник. Затем я выбралась и встала пятками на чрезвычайно узкий выступ чуть ниже, цепляясь за четвертую перекладину для опоры, и уже промокла. Я услышал, как колокол марангоны на площади пробил полночь, когда я заменял другие решетки и приоткрывал тяжелую створку. Затем я повернулся, прыгнул в темноту, ударился ногой о плитки, зацепился за поручень алтаны и оказался на другой стороне.
  
  Верхние комнаты под номером 96 все еще оглашались смехом, музыкой и даже несколькими сердитыми голосами, но коридор и лестница были темными и пустыми, так что никто не видел странное видение, спускавшееся с крыши. Вероятно, никого бы это все равно не волновало, разве что спросить, какую особую услугу я получаю и сколько это стоит. На самом верхнем этаже находится мужской бордель, а на первом этаже предоставляется быстрое обслуживание для тех, кто не может позволить себе лучшего, в то время как между ними находится этаж, где у четырех владельцев есть свои личные апартаменты; посетителей туда пускают только по предварительной записи, и их немного, потому что двое владельцев сейчас на пенсии. Я вошла в апартаменты Виолетты и направилась прямо в ее спальню. Она всегда держит включенным свет, а в ту ночь у нее горело два, потому что Аспазия читала книгу.
  
  Но Хелен мгновенно оказалась на своем месте, отбросив книгу, откинув простыню и приветственно протянув самые прекрасные в мире руки. “Дорогая! Я почти потеряла надежду! Что, черт возьми, на тебе ... было ... надето. О, вы все...” Возможно, влажная, но у нее не было времени произнести последнее слово, прежде чем я оказался на ней, неистово целуя.
  
  “Храни меня святые”, - пробормотала она, когда я дал ей шанс. “Я никогда не знала тебя таким ... пылким!”
  
  “Горящий”. Я мимоходом снова поцеловал ее в губы.
  
  “Воспламенение?”
  
  “Дефлагрирующий”.
  
  “Обманывать! Такого слова нет”.
  
  “Это так. И кипучий тоже”.
  
  “Пылкий”.
  
  Я подумал “Светящийся”, но у меня не было возможности сказать это, и к тому времени это уже не имело значения. Мы так и не добрались до “Горячего” или “Раскаленного”. Я никому не рекомендую пиромантию, но у нее есть интересные побочные эффекты. Был почти рассвет, когда я полностью сгорел.
  
  За час до рассвета в городских церквях звонят к заутрене, но я никогда их не слышу. Кричат петухи, и я отвечаю храпом. Только на рассвете, за несколько минут до звонка марангоны, я приоткрываю веко - но в то утро я получил резкий тычок в ребра.
  
  “Ты должен уйти”.
  
  Я отрицательно хмыкнула и попыталась прижаться ближе.
  
  “Послушай это!” - сказала она. “Тебе придется войти через парадную дверь”.
  
  Неприятным шумом на заднем плане было дребезжание оконных рам и стук дождя по стеклу, что означало очень сильный ветер. В такой шторм большая дорога была бы близка к самоубийству, поэтому мне пришлось бы рискнуть уотергейтом. Сильные штормы редки так рано зимой. Венеция правит морями, но погода радует сама себя.
  
  Я настаивал. “Луиджи не открывается до восхода солнца”.
  
  “Через несколько минут наступит рассвет. Так что прекрати это и уходи!”
  
  Я украл последний поцелуй, высвободился и покинул ее кровать.
  
  Я, дрожа, натянула свой облик ночных колготок и сорочки, которые все еще были влажными, но должны были стать намного влажнее, прежде чем я доберусь до дома. Я вышла из квартиры Виолетты, заперев ее за собой, и спустилась по лестнице на уровень моря. Она выбрала идеальное время, потому что я услышала марангону - громкую и ясную, разносимую ветром, - когда выходила из парадной двери. Теперь рабочие начали появляться по всему городу, растущий поток людей спешил в свои мастерские, литейные цеха, на рынки и так далее, приветствуя друг друга, останавливаясь у церквей и святилищ для поспешной молитвы. Пока мне везло, потому что на Рио-Сан-Ремо не было ни лодок, ни пешеходов на фондаменте вдоль дальнего берега.
  
  Проникнуть в Ка'Барболано незамеченным было бы проблемой. Старый Луиджи отпирает входную дверь на рассвете и обычно выглядывает наружу, просто по привычке. Предполагается, что после этого Марцианы оставят мальчика присматривать за ним, за исключением тех случаев, когда мужчины работают в андроне, что происходит большую часть времени. Но старый ночной сторож часто воспринимает рассвет немного раньше, чем солнце, а у подростков противоположные инстинкты, поэтому между мужчиной и мальчиком может быть короткий промежуток. Если бы я смог тогда проскользнуть внутрь, я смог бы пробежать наверх незамеченным. Конечно, я бы оставил за собой мокрые следы, но чистая вода не появляется на белом истрийском мраморе.
  
  Итак, я перешла на узкую улицу и продолжила путь к Барболано Уотергейт, прокладывая свой путь вдоль выступа, сильно прижимаясь спиной к стене, закинув пальцы ног за выступ, дождь колол мое лицо, а воющий шторм пытался сбросить меня. Никто меня не видел, или, по крайней мере, никто не поднял шум о грабителях, и со вздохом облегчения я выглянула из-за угла, увидела, что большая дверь закрыта, и проскользнула на лоджию. Данезе лежал, растянувшись в углу, с лезвием рапиры, торчащим из середины его груди; рукоять под спиной объясняла его неловкое, выгнутое положение. Его камзол и бриджи спереди были коричневыми от засохшей крови. Его челюсть отвисла, голубые глаза изумленно уставились в потолок, и было совершенно очевидно, что он мертв.
  
  Это было неожиданным осложнением.
  
  
  16
  
  
  Несмотря на то, что прошел сильный дождь, промочивший пол лоджии, так что мои мокрые ноги не должны были оставить следов. Я подошла к нему и поспешно помолилась за его душу. Должно быть, это то самое убийство, которое я видел в огне, но, клянусь, это быстрое доказательство моего таланта к пиромантии не доставило мне удовольствия. Хотя мне и не нравился Данезе, я никогда не думала, что он заслужил такой грязный и безвременный конец. С его рыбьим взглядом и идиотски разинутым ртом он больше не был красив.
  
  Я не мог закрыть ему глаза, но трупное окоченение начинается с лица, и в его пальцах все еще оставалась какая-то игра, так что Маэстро смог бы оценить время его смерти. Его колени были поцарапаны и грязны, как и руки и щеки, что подтверждало, что он царапал землю, как я видела во время пожара. На его правой голени и икре была кровь. Его голова лежала в самом дальнем от арок углу; ноги и нижняя часть туловища были мокрыми, волосы и плечи сухими. Я решила, что пятна крови высохли до того, как начался дождь, так что он, возможно, лежал там, пока я разговаривала с Васко наверху. Примут ли судьи Карантии этот аргумент? Дело никогда не будет передано на рассмотрение Карантии. Даже без возможной связи с расследованием Алгола убийство дворянина в доме другого дворянина было бы рассмотрено Советом десяти как вопрос государственной безопасности.
  
  Чего мне меньше всего тогда хотелось, так это чтобы Луиджи вышел и застал меня там в моем причудливом костюме взломщика. Все еще оставался шанс, что он уже отпер дверь и не выглянул наружу, как обычно, поэтому я пошел проверить, что она все еще закрыта на засов, что так и было. Определенно, я не собирался прокрадываться незамеченным через ту дверь тем утром. И теперь я увидела, что, хотя пол на лоджии мыли часто, калле и карниз никогда не мыли, а мои хлопчатобумажные колготки оставили грязный след.
  
  Думай!
  
  Трупы в углах или лицом вниз в каналах не являются редкостью, поскольку в Венеции есть своя доля браво и головорезов. Я не осмеливался тратить время на обыск тела в поисках кошелька Данезе, но убийца оставил золотое кольцо на его руке и ценную рапиру за спиной. Удар пришелся ему почти горизонтально сзади, не задев сердца, потому что рана в сердце не кровоточила бы так обильно. Зачем оставлять его там, чтобы его нашли, а не аккуратно сбросить в канал? В любом случае, почему он вернулся в Ка'Барболано, когда должен был наслаждаться супружеским ложем дома, в Ка'Санудо?
  
  Гороскоп Грации, о котором я не должен думать. Он показал драматический подъем в ее судьбе примерно сейчас.
  
  Затем загремел первый засов, и я исчез. Ветер подхватил меня, когда я заворачивала за угол, и едва не сдул в воду, но я пробралась по выступу и была почти на улице, когда услышала крик Луиджи. Я знала, что он побежит внутрь за помощью, но мне все еще везло, потому что ни на воде, ни в фондаменте напротив не было движения. Никем не замеченная, я добралась до двери 96-го номера и вернулась внутрь.
  
  Пока я бежала наверх, мои мысли летели еще быстрее. Даже если Луиджи в своем отчаянии забыл, что визио все еще должен быть наверху, кто-нибудь догадался бы вызвать местного врача. Я должен скоро вернуться в свою комнату, и если бы я мог сделать это незамеченным, сам Васко обеспечил бы мне идеальное алиби. Если бы я не мог, тогда мне пришлось бы многое объяснять. Мой черный ход был бы раскрыт, и тогда даже Виолетта не смогла бы предоставить мне алиби, поскольку слову куртизанки мало верят. В любом случае, я мог бы убить Долфин по пути к ней. Я не принес бы себе никакой пользы, вернувшись к ней тогда, и мог бы причинить ей большой вред. Я пошел дальше, к алтане.
  
  Ветер на крыше был ужасающим, беспорядочно налетая с верхнего Ка'Барболано. Если бы я подождал, чтобы спланировать свой прыжок, я бы застыл от ужаса, поэтому я просто перелез через перила, сделал последний глубокий вдох и широким шагом спустился по плиткам, затем прыгнул в шторм. Очевидно, я не упал с пятидесяти футов и не сломал шею, но я был неприятно близок к этому. Моя правая рука зацепилась за одну перекладину; левая врезалась в другую с такой силой, что я вывернул запястье и не смог ухватиться. Моя левая пятка наткнулась на выступ, правая его пропустила. Когда мои пальцы заскользили по мокрому металлу, я упала, ударившись правой голенью о выступ достаточно сильно, чтобы вызвать еще больше слез на моих глазах, чем уже было вызвано ветром и дождем. Заставляя свою левую руку и запястье выполнять свои обязанности, я сумел еще раз ухватиться и подтянуться вертикально, поставив сначала колено, а затем обе ноги на выступ. Я цеплялся, как паук, пару мгновений, пока мое сердце немного не успокоилось, затем я толкнул створку, но она была заперта.
  
  Это было еще одно неожиданное осложнение.
  
  Этой улицей очень мало пользуются, потому что на противоположной стороне 96-й улицы есть гораздо лучшая, но меня было видно из слишком многих окон. Отскочить назад или даже продержаться намного дольше в тот шторм было одинаково невозможно. Я вытащил один из незакрепленных прутьев и использовал его как таран против стекла, ближайшего к оконной задвижке. Со второй попытки мне удалось сломать его, толстое бутылочное стекло в центре выпало как единое целое, а более тонкие края разлетелись вдребезги. С некоторым трудом я высвободил руку, чтобы просунуть ее внутрь и открыть створку. Тогда оставалось только высвободить еще один брус и протиснуться в образовавшуюся щель.
  
  Кто это сказал, что самое лучшее в путешествии - это снова вернуться домой?
  
  Я порезал палец на ноге осколком стекла.
  
  Ка'Барболано, должно быть, сейчас в смятении, но никакие звуки не просачивались через мою дверь, которая, как я подтвердила, теперь была не заперта, хотя я была уверена, что заперла ее, чтобы не дать Васко выйти. Я разделся и оценил свои травмы. Моя рука станет фиолетовой примерно через день, но моя нога была намного серьезнее - кровоточила и нуждалась в перевязке, прежде чем я смогу надеть шланг. Все медицинские принадлежности были в ателье, как и моя дворцовая одежда. Бросился ли визио вниз, чтобы осмотреть труп, или он все еще скрывался снаружи, в салоне?
  
  Осторожность казалась желательной. Я разорвал старую рубашку, чтобы обмотать голень, быстро оделся - с бритьем придется подождать - и смел осколки стекла о стену под видом ночных тряпок, которые были мокрыми, грязными и местами окровавленными. Что с ними тогда делать, было еще одной проблемой. Выбросить их в окно было бы решением, если бы моя комната выходила окнами на канал, чего не происходит, так что в конце концов я просто бросила их на дно своего шкафа. Васко видел их на мне; он почти наверняка был тем злоумышленником, который закрыл створку. Я сделала несколько глубоких вдохов и тихо открыла дверь. Выход был заблокирован безликой массой, в которой я легко определила Нино Марчиану, дружелюбного парня с большим количеством мускулов, чем у модели Микеланджело.
  
  “Да пребудет с тобой Господь, Нино”.
  
  Он развернулся всем своим телом. “И с вами, мессер Альфео”.
  
  “Что ты здесь делаешь?”
  
  Парень задумался, выглядя обеспокоенным. “Визио сказал, чтобы я стоял здесь и никого не впускал”.
  
  “Он сказал, что я не должен был выходить?”
  
  “Um…Я так не думаю ”.
  
  Я подождал, затем сказал: “Тогда могу я пройти, пожалуйста?”
  
  Он переместился, и в этот момент в нашу парадную дверь ввалилась процессия. Им руководил Бруно, с Маэстро на спине и слезами, текущими по его лицу, потому что любая форма смерти или насилия ужасно расстраивает нашего кроткого гиганта. Он знал датский, что сделало бы все еще хуже, и никогда бы не понял, что произошло, поскольку язык жестов не может объяснить такие сложные вещи.
  
  Сразу после них появились еще четверо дюжих марсиан, несущих бренные останки Данеса Долфина на одеяле - оставить труп доброго христианина валяться где попало было бы неуважением к мертвым. Позади них шел отец Фарсетти, и я мельком увидела Филиберто Васко позади него, но к тому времени носильщики гроба направлялись в мастерскую. Поскольку маэстро был занят спешиванием, я поспешил проследить, чтобы труп должным образом доставили на кушетку для осмотра.
  
  Священник уже сделал это и отпускал своих помощников с благословением. Трупное окоченение прогрессировало, поскольку тело все еще лежало, неловко скрюченное, хотя его больше не поддерживала рукоять рапиры, которая была удалена. Моей дворцовой одежды нигде не было видно, так что маэстро, должно быть, спрятал ее, когда прибирался.
  
  “Кто это сделал?” Спросила я.
  
  “Это еще предстоит установить, Альфео”. Отец Фарсетти накрывал труп простыней, той, что всегда лежит на кушетке для осмотра. Он высокий, худощавый мужчина, с мягким голосом, остроумный и понимающий. Его паства обожает его, особенно женщины, хотя я никогда не слышал о нем ни слова скандального.
  
  “Его проткнули сзади”, - сказал визио у меня за спиной. “Подлое убийство какого-то браво, слишком трусливого, чтобы даже посмотреть своей жертве в глаза”.
  
  Повернувшись, чтобы найти подходящий ответ, я со щелчком закрыла рот, узнав рапиру, которую держал Васко. На лезвии были кровавые разводы. Он поднял ее, как будто для того, чтобы полюбоваться рукоятью.
  
  “Omnia vincit amor et nos cedamus amori”, - сказал он, зачитывая надпись на щитке. “Моя латынь не так хороша, как должна быть, отец. ‘Любовь побеждает все’, конечно ...”
  
  “Любовь побеждает все, и мы уступаем любви", ” сказал Фарсетти. “Это цитата из Вергилия, вполне подходящая для оружия. Должно быть возможно отследить первоначального владельца, хотя я предполагаю, что он был украден.”
  
  “Не обязательно”, - сказал Васко, ухмыляясь на меня так широко, что у него чуть не потекли слюнки. “На другой стороне написано: от VV до LAZ и дата. Напомни мне, кто такой В.В., Лука.”
  
  Данезе был убит моей рапирой. День становился все хуже и хуже.
  
  
  17
  
  
  Когда Луиджи увидел тело, он бросился наверх так быстро, как только мог, и забарабанил в дверь квартиры Анджело Марчианы в мезонине. Анджело больше, чем просто дьявольски хитрый бухгалтер, он человек с твердыми нервами и множеством сыновей. Он сказал Нино, Ренцо и Сиро следовать за ним, а женщинам оставаться дома с детьми, затем побежал вниз, чтобы посмотреть самому. Он сразу же приказал Нино привести доктора Нострадамуса, Ренцо сообщить отцу Фарсетти, а Чиро дежурить у тела и убедиться, что никто его не разграбил. Рензо, вероятно, пробежал прямо подо мной, когда я, как мох, цеплялась за здание. Тем временем Луиджи сообщил также Якопо Марчианасу, так что несколько из них прибыли. К тому времени, когда появился визио и увидел, что ему предстоит серьезная работа, лоджия, должно быть, была так же переполнена, как площадь на Карнавале. Он приказал тому, кто был лучшим лодочником, отправиться за госпожой Гранде - без глупостей насчет информирования местных сбирри, когда Совет десяти уже был вовлечен, хотя я уверен, что он этого не говорил. Он также приказал всем остальным вернуться наверх, но к тому времени все следы, которые я оставила на полу, были стерты с лица земли.
  
  Отец Фарсетти должен был быть в Сан-Ремо в это время, в субботу. Он молодой человек и не слишком кичится церковным достоинством, чтобы бежать в экстренной ситуации, но он обнаружил, что Данезе уже давно не нужен последний обряд. Прибыл Джорджио в сопровождении близнецов - они были незваными, но им не терпелось увидеть настоящий труп, - за ними следовал Маэстро на спине Бруно. Он сразу же отправил всех троих Ангелиев в гетто Нуово за Исайей Модестус, которую он свободно признает вторым лучшим врачом в Республике.
  
  Тело нельзя было оставлять там, где оно лежало, и маэстро захотел осмотреть его, поэтому отец Фарсетти согласился перенести его наверх, и это было устроено. Визио извлек рапиру и взял на себя заботу о нем. Я с трудом могу представить силу его радости, когда он прочитал надпись и увидел, чья она. Без сомнения, он фантазировал о пикантных видениях наблюдения за моим обезглавливанием между колоннами на Пьяцетте.
  
  С другой стороны, пессимисты редко бывают разочарованы.
  
  Всего несколько минут спустя, когда Васко предъявил его мне в ателье, отец Фарсетти бросил на меня полный ужаса взгляд. Он хорошо знает мое полное имя. Как мой исповедник, он, безусловно, знает о Виолетте Витале.
  
  У меня кружилась голова, но, полагаю, я довольно хорошо скрыл свое замешательство. “Мне нужно скоро поговорить с тобой, отец”, - сказал я весело, “но проблема не более срочная, чем обычно”. Он кивнул, выглядя облегченным.
  
  Васко счастливо улыбнулся. “Вы признаете, что это ваша рапира, мессер?”
  
  “Так было до тех пор, пока его не украли”, - сказал я, - “и я знаю, кто его взял”.
  
  Он усмехнулся.
  
  “Если не ты”, - сказал я, - “тогда кто? Ты дежурил в салоне всю ночь, не так ли?”
  
  “Что это?” - взвизгнул маэстро в дверях. “Карнавал? Фестиваль в Джудекке? Звонили в марангону, не так ли?" Вон отсюда, все вы!” Он ненавидит незнакомцев в своей мастерской. Около дюжины Марсиан со стыдом удалились, оставив нас четверых и труп.
  
  Васко все еще завязывал мои путы, как он и думал. “Ты была в постели и спала с того момента, как мы встретились прошлой ночью, до того, как сегодня утром подняли тревогу, это верно?” сказал он.
  
  Моя комната для маневра там была тоньше бритвы, поскольку мы все сняли шляпы из уважения к мертвым, а мои волосы все еще были влажными. “Я не обязан отвечать на ваши вопросы, гражданин”.
  
  Улыбка расползлась по его лицу, как раковая опухоль. “Но ты ответишь инквизиторам, когда они зададут те же вопросы, клариссимо”.
  
  “Это неприличный разговор в присутствии смертных”, - тяжело произнес отец Фарсетти. “Филиппо, ты действительно веришь, что можешь узнать что-то, что может помочь властям поймать убийцу?"
  
  Маэстро вышел вперед, стуча своим посохом. “Если ты выгонишь этих двух тявкающих щенков, отец…Спасибо тебе”. Он занял место, которое освободил Васко, и вручил мне свой посох. “Принеси мои инструменты”.
  
  Он тыкал пальцем, пока я ходила за его медицинской сумкой. Лучший способ определить время смерти - оценить внутреннюю температуру, но Фарсетти может не допустить такого унижения трупа, и он, безусловно, запретил бы любое вскрытие. Маэстро засунул два пальца в рот трупа, но не предложил ничего хуже вторжения. Я дал ему один из скальпелей, которые держу для него острыми, как бритва, и он разрезал пропитанный кровью камзол, чтобы осмотреть выходное отверстие. Умирающий потерял так много крови, что его одежда стала жесткой от нее, но все еще липкой к коже.
  
  Маэстро потребовал, чтобы труп перевернули, и мы с Васко подчинились. Лицо вниз казалось еще более искаженным, и я придержал одну из его лодыжек, чтобы он не скатился с дивана. Маэстро осмотрел входное отверстие, которое было окружено кругом подкожного кровоизлияния в том месте, где рукоять вошла в плоть, но с этой стороны у покойного было гораздо меньше крови. Кровь на его ноге была из колотой раны в икре, что подтвердило мое видение в огне. На его загривке сзади было отдельное пятно крови, которое было сильно раздавлено, а на правом запястье виднелось слабое подкожное кровотечение, слишком свежее, чтобы можно было считать его результатом моего удара неделю назад.
  
  “Ну что, ученик?” Сказал Нострадамус. “К какому выводу ты пришел?”
  
  “Его ударили ножом в спину, мастер”.
  
  Воскликнул Васко, как будто я только что подписала свой собственный смертный приговор. “Откуда ты это знаешь, раз тебя не было внизу, чтобы увидеть?”
  
  Простой. “Ты говорил мне об этом минуту назад, но состояние трупа доказывает это”. Я вернул свое внимание к своему учителю. “Удар не задел его сердце и, вероятно, проник в аорту, что привело к массивному кровоизлиянию в области спины. При ранении в сердце кровотечение было бы не таким сильным. Он умер от обескровливания и удушья. Я имею в виду, что он истек кровью, но, возможно, он задохнулся первым, так как его грудная полость наполнилась кровью. Проколы настолько крошечные, что было бы невозможно извлечь меч и заменить его с другой стороны, не оставив следов. По моим оценкам, он умер около девяти часов прошлой ночи, но вы, несомненно, можете судить об этом более точно, чем я, учитель.”
  
  Я думал, что пока у меня все получалось довольно хорошо. Следовало сделать еще один вывод, очень очевидный, за исключением того, что я не должен был знать об отсутствии значительных пятен крови на лоджии. Поскольку никто еще не упоминал об этом, я поддался искушению и замахнулся приманкой, чтобы посмотреть, кто клюнет.
  
  “Он, должно быть, знал своего противника, - сказал я, - и доверял ему достаточно, чтобы повернуться к нему спиной, потому что ни один человек не будет спокойно ждать, когда его проткнут, когда он может прыгнуть в канал. Дольфин в детстве никогда особо не умел плавать, но Рио-Сан-Ремо едва ли достаточно глубока, чтобы в ней утонуть, даже во время прилива ”. Никто не прокомментировал, и я продолжил. “Итак, он стоял на лоджии, глядя наружу - возможно, надеясь, что мимо проплывет гондола, хотя час, должно быть, был поздний. Его спутник был дальше, возможно, под предлогом поиска лучшего укрытия от дождя. Или, возможно, он вышел из двери.”
  
  Глаза Васко заблестели, и я поняла, что на этот раз выдала себя всерьез.
  
  “Или же, ” продолжила я, - Данезе ждал, пока Луиджи откроет ему дверь, а убийца спустился по ступенькам к воде, возможно, сойдя с той же лодки. Когда Долфина ударили, он откинулся на рукоять меча, вонзив лезвие так далеко, как только мог. Оно сломалось бы, если бы он упал на него вперед. В какую сторону он смотрел?”
  
  На мгновение все замолчали, хотя губы маэстро были сжаты так сильно, что было больно.
  
  Затем отец Фарсетти сказал: “Его голова была почти в углу стены дома, что означает, что он был обращен наружу”. Священник - лучший игрок в одновременные мысленные шахматы, которого я когда-либо встречал - я наблюдал, как он играл шесть партий одновременно, - так что либо визуализация насильственного преступления не входила в число его навыков, либо он подыгрывал мне так же, как и Маэстро.
  
  Топот ног возвестил о прибытии Коррадо и Кристофоро, которые толкались в дверях, соревнуясь, чтобы первыми узнать новости и перекрикивая друг друга: “Доктор Модест говорит...” “Еврей говорит, что он...” “... ему жаль, но он...””... навестит больного человека...“ "... не может прийти посмотреть на труп...” “... но не придет...” “...в субботу”. "...чтобы увидеть мертвого”.
  
  “Проклятие!” - рявкнул маэстро. “Тогда очень хорошо! Убирайся! Это прискорбно”, - доверительно сообщил он священнику. “Я бы оценил его мнение о времени смерти, поскольку их Превосходительства, безусловно, захотят это знать”. Он больше злился на себя за то, что забыл, что сегодня суббота.
  
  Парни выскользнули, разозленные тем, что им не заплатили.
  
  “Я прибыл сюда около десяти часов”, - уверенно объявил Васко. “Мне потребовалось немало усилий, чтобы позвать этого болвана швейцара, и несколько минут, чтобы пробиться внутрь. Тогда, конечно, не было никакой туши, загромождавшей лоджию.”
  
  “Вы уверены во времени?” потребовал ответа маэстро, пресекая протест отца Фарсетти по поводу неуважения к мертвым.
  
  “Разумно. Это было примерно через час после того, как прозвенел комендантский час. Швейцар говорит, что он заперся в комендантский час. Чего бы ни стоило свидетельство старого дурака, этим утром он согласен, что мой стук раздался тогда.”
  
  “Луиджи не всегда интерпретирует комендантский час так, как это делает солнце”, - сказал я. “Возможно ли, что сьер Данезе был убит позже десяти часов, мастер?”
  
  Он нахмурился, но не посмотрел на меня. “Я оцениваю время смерти как в пределах часа после комендантского часа, либо до, либо после”.
  
  Мой меч убил Данезе, так что только полный болван не увидел бы, что у меня очень серьезные неприятности. Но теперь сам Васко свидетельствовал, что я был в Ка'Барболано после десяти, так что чем раньше умер датчанин, тем меньше мне угрожала опасность. По иронии судьбы, Васко еще не видел этого.
  
  “Уверяю вас, ” сказал он, “ что я не упустил из виду труп у своих ног, пока ждал этого обломка швейцара”.
  
  “Я не говорил, что ты это сделал, Визио. Переверни его еще раз, пожалуйста”. Маэстро разрезал дублет и рубашку Данезе и вытащил окровавленную ткань. “Воду и тряпку, пожалуйста, Альфео”.
  
  Я предположил, что он хотел посмотреть на посмертные кровоподтеки, свидетельства того, как кровь оседала после смерти.
  
  Когда я повернулась к дверному проему, он внезапно оказался занят. Крупный мужчина в красно-синей мантии был Гаспаро Квазза, госпожа Гранде. За ним следовал дворянин в черной мантии, а затем сержант Торре, глава нашего местного сбирри. В салоне было еще несколько констеблей и очень встревоженный Джорджио. Не говоря ни слова, мессир Гранде кивнул священнику и Нострадамусу, перекрестился в знак уважения к трупу, а затем повернулся к своему визио.
  
  “Покойный, - сказал Васко, - нобиле хомо Данезе Долфин, недавно женившийся на Грации Санудо, дочери герцогского советника Зуанбаттисты Санудо. Его тело было найдено на лоджии этим утром ночным сторожем, когда он открывал уотергейт на рассвете. Его там не было, когда я прибыл сюда, согласно инструкциям, примерно в десять часов прошлой ночью, хотя доктор Нострадамус считает, что время смерти было между восемью и десятью. Я предполагаю, что убийство было совершено сразу после моего прибытия, но я еще не спрашивал сторожа, были ли другие посетители. Оружием была эта рапира, которая была проткнута покойному сзади и была идентифицирована Альфео Зено как принадлежащая ему.”
  
  Госпожа Гранде посмотрела на меня в поисках подтверждения. До сих пор ни один мускул на его лице не дрогнул.
  
  “Это моя рапира”, - сказал я. “Я надевал ее во дворец прошлой ночью, и фанте, который забрал ее, подтвердит, что вернул ее мне. Когда мы вернулись домой, около семи часов, я положила его на прежнее место, на свой шкаф, вне досягаемости детей. После этого я к нему не прикасалась. Он был украден ”.
  
  “Кем?” - Спросил я.
  
  “Filiberto Vasco.”
  
  Васко усмехнулся. Больше никто этого не сделал.
  
  Квазза несколько мгновений молча изучал меня. Я изучал его в ответ. Вскоре после того, как я стал учеником Маэстро, дочь Кваззы была похищена, буквально вырвана из рук ее няни. Маэстро предвидел ее, и я вернул ее, во многом так же, как я вернул Грацию Санудо, за исключением того, что в той предыдущей эскападе, в избытке юношеской опрометчивости, я был гораздо ближе к получению своей вечной награды. Следовательно, Квазза у меня в долгу, но это никогда не отвлечет его от выполнения своего долга.
  
  “Почему ты так говоришь?” - спросил он.
  
  “Потому что он был единственным человеком, которого я знаю, кто входил в мою спальню ночью”.
  
  Смертоносный взгляд вернулся к Васко.
  
  Васко, к сожалению, сохранял свою самоуверенную ухмылку. “Я следил за незваными гостями в салоне, как было приказано. Когда разразилась буря, окно в комнате Зенона начало хлопать. После нескольких серьезных аварий я решил, что он либо мертв, либо отсутствует. Чтобы предотвратить повреждение здания, я пробрался внутрь и...
  
  “Ты взломал замок”, - сказал я.
  
  “ - вошел и закрыл на задвижку окно. На кровати никто не спал. Я не заглядывал ни под нее, ни в шкаф. Ни поверх нее. Я вышел и закрыл за собой дверь. Я не видел его меча и не брал его.”
  
  Моя ушибленная и поцарапанная голень болела. Другая была неповрежденной, но на самом деле у меня не было ни одной ноги, на которой я мог бы стоять. Если бы я отрицал, что покидал Ка'Барболано ночью, меня легко можно было бы уличить во лжи по признакам разбитого стекла, съемных оконных решеток и мокрой одежды. Вызов Виолетты в качестве свидетеля только усугубил бы ситуацию, потому что различие между “честной” куртизанкой и обычной шлюхой легко размывается. Суд предположил бы, что я был ее защитником "браво", что Данезе причинил ей боль или не заплатил ей, и я проткнул его насквозь. Отрубить мне голову.
  
  “Вы отрицаете эту историю?” - Спросила госпожа Гранде.
  
  “Я не могу отвечать на твои вопросы, люстриссимо”. Мне и не нужно было этого делать, потому что мессир Гранде не инквизитор; он выполняет приказы Десяти.
  
  “Но ты ответишь на мой”. Патриций выступил вперед. Андреа Занкани отбывал срок в качестве одного из лордов Ночного дозора, синьории Нотте, и, таким образом, был нынешним боссом сержанта Торре. Это стартовая позиция для знати, и я бы определил его в нежном возрасте около тридцати. Он житель Сан-Ремо, поэтому я часто вижу его в церкви.
  
  Я поклонился ему. “Увы, клариссимус, я собирался объяснить, что это государственный вопрос, в котором я могу отвечать только перед благородным Советом десяти”.
  
  Васко не издал ни звука, но явно получал огромное удовольствие.
  
  Занкани надулся и повернулся к госпоже Гранде. “Вы берете этого человека под стражу, люстриссимо?”
  
  “У меня нет инструкций относительно сьера Альфео”, - сказал Квазза. “Однако я должен отметить, что на самом деле он благородного происхождения, сьер Альфео Зено. Следовательно, судить его может только сам Совет десяти.”
  
  Занкани скорчил гримасу. “Он так не выглядит. Но давайте удостоверимся, что знаем, где он находится, когда он понадобится их превосходительствам. Сержант, арестуйте сьера Альфео”.
  
  “Ба! Это абсурд!” - сказал маэстро. “Госпожа Гранде, вы знаете, какой работой я занимаюсь или, по крайней мере, на кого я работаю. Ты знаешь, почему твоего визио послали сюда прошлой ночью - защитить Альфео. Теперь ты позволишь утащить его в одну камеру с пьяницами и головорезами? Кто его там защищает?”
  
  Госпожа Гранде задумчиво посмотрела на Васко, который вздрогнул. Да, действительно, его счастье было совершенно разрушено. Если бы его отправили со мной в местное подземелье, чтобы он продолжал охранять меня, он был бы в значительной опасности со стороны других обитателей.
  
  “Я должен был бы приветствовать его компанию”, - сказал я, - “но сержант Торре может возмутиться ущербом, нанесенным репутации его заведения”.
  
  “Я посажу Зенона под домашний арест”, - сказала миссис Гранде, - “и оставлю...”
  
  “Абсурд!” - яростно повторил маэстро. “Хватит этой чепухи”. Он выхватил у меня свой посох и оттолкнул меня локтем в сторону. “Подойди и сядь, клариссимус, и ты тоже, отец. Альфео, принеси стул для госпожи Гранде, а ты, сержант, будь добр, пошли одного из своих людей за Джорджо, моим гондольером.”
  
  Приглашение сесть, очевидно, исключало Васко и Торре, поэтому я принес еще один стул к камину, а затем расположился позади Маэстро. Занкани, Квазза и священник сидели напротив нас, выглядя настороженными, загадочными и слегка удивленными соответственно.
  
  “Итак, Альфео”, - сказал Маэстро, не пытаясь обернуться ко мне. “Почему ты только что нес такую чушь?”
  
  “Чушь, мастер?” В основном я пытался замутить воду и прижать Васко, чтобы он не мог изменить свои показания в соответствии с тем делом, которое он хотел представить.
  
  “Ты знаешь, что я имею в виду! Чему ты на самом деле научился, глядя на тело?”
  
  “Возможно, я был немного поспешен в поспешных выводах”, - признал я. “Теперь я понимаю, что не вижу здесь кровавых следов на нашем этаже, поэтому лоджия уотергейта не залита смесью дождя и крови, как это было бы, если бы Данезе истек там кровью. Значит, он не мог быть убит внизу. Он умер где-то в другом месте и был доставлен сюда позже. Фактически, он почти наверняка был мертв до того, как визио утверждает, что он прибыл в Ка'Барболано.”
  
  “С твоей рапирой в нем?” - потребовал Васко.
  
  “Это любопытная деталь, не так ли?” На самом деле эта деталь почти сводила меня с ума. К счастью, я кое-что знаю об упырях, так что я мог бы обвинить Алгола, даже если бы у меня не было надежды убедить суд. “Дольфин умер лицом вниз, но его не могли проткнуть сзади, и он не мог упасть вперед, как можно было бы ожидать от человека, получившего удар ножом в верхнюю часть спины. На острие этого меча видны повреждения, Филиберто?”
  
  Васко посмотрел и сказал: “Это притуплено”, - с жалким изяществом.
  
  “Хороший выпад рапирой пройдет прямо через череп”, - продолжил я. “Легкое не оказало бы почти никакого сопротивления, как и ребро, и все же меч не сломался, поэтому Данезе не упал с торчащим из груди мечом. И все же она, должно быть, торчала у него из груди, потому что именно там из-за разрыва аорты кровоточило больше всего. Рана на его правой ноге также нанесена сзади, и мы должны объяснить отдельные пятна крови на задней части его шеи, где был раздавлен ерш. На его спинной стороне нет грязи, как на брюшной.”
  
  “И ваш вывод?” нетерпеливо спросил маэстро.
  
  Моим выводом было то, что я увидел в огне и описал ему в то время. “Данезе был в драке, мастер. Убийца вырвал у него меч и ударил его им”.
  
  “Вы основываете это предположение на том факте, что у него сломан большой палец правой руки?”
  
  Я пропустил это. “Конечно, и на его запястье также видны повреждения. Эти вещи могли произойти, когда он упал, но более вероятно, когда убийца вырвал меч у него из рук. Следующей, должно быть, была рана в ногу, когда он пытался убежать. Он бы упал. Выведя его из строя, нападавший затем бессердечно ударил его ножом в спину, когда он пытался подняться. Данезе, вероятно, все еще пытался встать, и убийца наступил окровавленным ботинком ему на затылок, чтобы удержать его, пока он истекал кровью до смерти.”
  
  Даже госпожа Гранде поморщилась при виде этого образа. Отец Фарсетти закрыл лицо руками. Мое сочувствие было вполне искренним. Это была довольно быстрая смерть, но не из приятных, если такое вообще может быть.
  
  “После того, как он умер”, - сказал я, “ "рапира прошла через него насквозь, возможно, просто для того, чтобы ему было легче двигаться. Убийца привел его сюда. Благодаря острой наблюдательности визио мы теперь знаем, что острие действительно ударилось обо что-то твердое, поэтому мы должны искать место с твердым основанием - кирпичным или каменным - и обширными пятнами крови ”.
  
  “Спасибо”, - сказал маэстро. “Теперь в твоих словах есть смысл”. Он оглянулся туда, где ждал наш гондольер. “А, Джорджио. Прошлой ночью, в котором часу Алфео сказал тебе, что его и меня нельзя беспокоить?”
  
  Джорджио выглядел потрясенным тем, что за ним пришел сбирро - такого никогда не случалось с респектабельными гражданами, - но ему потребовалось мгновение, чтобы подумать: “Должно быть, было немного больше восьми часов, доктор. Мы укладывали детей спать”.
  
  “И что произошло потом?”
  
  “Пришел сьер Данезе Долфин и попросил встречи с сиром Альфео”.
  
  На мгновение мы все замолчали, переваривая эту информацию. Васко нахмурился.
  
  Маэстро кивнул, как будто ожидал чего-то подобного. “Когда?”
  
  “Примерно в половине девятого”.
  
  “Продолжай”.
  
  “Я объяснил, что вас с ним нельзя беспокоить. Он сказал, что дело срочное и он подождет”.
  
  “Как он выглядел?”
  
  “Он казался расстроенным, доктор, взволнованным”. Сам Джорджио начинал выглядеть расстроенным, а также извиняющимся. “Он не сказал, почему он беспокоился или чего он хотел. Но он был очень нервным. Он остался здесь, поскольку...
  
  “Как гость, да. Значит, вы позволяете ему ждать в салоне без присмотра?”
  
  Джорджио мрачно кивнул. “Я помогал маме ... Я услышал, как закрылась входная дверь. Он ушел. Я подбежал к лестнице и увидел, как он спускается. Я действительно видел, как он покидал здание.”
  
  “Вы хорошо его рассмотрели?” - настаивал Маэстро.
  
  Джорджио покачал головой. “В основном, это просто его тень, люстриссимо”.
  
  Бывают моменты, когда нужно бросить свои карты и надеяться, что следующая раздача пройдет лучше. “Я приношу извинения, Визио. Ты был не единственным, кто мог украсть мой меч прошлой ночью”.
  
  Маэстро, конечно, опередил меня. “Где это?” он спросил.
  
  Данезе пришел забрать свой собственный меч, который я забыла вернуть ему вместе с его чемоданом. Либо он шнырял по Ка'Барболано какое-то время во время его пребывания здесь, либо - что более вероятно - он рискнул обыскать мою комнату в поисках этого, пока Джорджио укладывал спать свой выводок. Верхняя часть шкафа - вполне подходящее место для хранения оружия, когда вокруг маленькие дети. Он нашел мой и забрал его. Взял ли он также подходящий кинжал? Вероятно, нет, потому что он был обезоружен в рукопашной схватке; кинжалом он мог бы заколоть своего противника, когда они сомкнулись. Мужчины, которые носят мечи, должны знать, как ими пользоваться, а он не умел. В реальном бою, в отличие от формальной дуэли, рапире нужен партнер для парирования, будь то кинжал или другая рапира.
  
  Сбирро убрался с моего пути. Я обошла нашу сидящую аудиторию и направилась к шкафу с медикаментами, не торопясь, пока я разрабатывала наименее компрометирующий способ объяснить, почему у нас есть то, что я собиралась изготовить. Признание в том, что я скрестил мечи с Данезе на Рива дель Вин менее недели назад, не сняло бы с меня подозрений - отнюдь.
  
  На рукояти рапиры Данезе не было никакой причудливой надписи, только его инициалы. Я передал ее синьору ди Нотте Занкани.
  
  “Вчера мой учитель велел мне упаковать одежду, которую оставил здесь Долфин, и доставить ее ему в Ка'Санудо. При этом я забыл положить его меч”.
  
  Это было совершенно верно, но в качестве объяснения он был хромым, практически парализованным. Как вышеупомянутый меч попал в аптечку? Глаза Н. Н. Занкани сузились, как вентиляционные щели в подземелье. Он зашел так далеко, что “И как только...” когда нас прервали и дело было выведено из-под его юрисдикции.
  
  
  18
  
  
  Сэр Оттоне Гритти - невысокий и дородный мужчина, повидавший много зим. Годы смягчили его черты, обветрили лицо до цвета сиены, выцвели глаза до молочно-голубого и покрыли инеем его коротко подстриженную бороду; из-под края его плоской шляпы выглядывают серебряные пряди. Сутулый и плоскостопый, он похож на архетипичного дедушку. Хотя его редко видят без сонной, доброжелательной улыбки, его нос - костяной крючок, которым мог бы восхититься ворон. Это предупреждение. На нем, конечно же, была черная мантия патрициата, отмеченная в его случае свисающими рукавами члена Совета десяти. За ним последовала пара фанти.
  
  Вид инквизитора у двери занял бы первое место в списке десяти худших кошмаров большинства людей, особенно если инквизитором, о котором идет речь, оказался Оттоне Гритти.
  
  Три государственных инквизитора не являются тремя главами Десяти. Они являются постоянным подкомитетом Десяти, всегда состоящим из двух избранных членов и одного герцогского советника, двух черных мантий и одной красной. На обе должности наложена контумация, означающая, что человек должен отсидеть один полный срок, прежде чем быть переизбранным, но простой способ обойти это ограничение - чередовать две должности. Я помню несколько случаев, когда Гритти не был одним из Трех. Как только истекает срок его пребывания на одном посту, Гритти избирают на другой. Даже эта ошибка должна исключить его из Совета десяти на четыре месяца в каждом двадцать четыре, но, по крайней мере, однажды я вспоминаю, как Великий Совет расширил Десятку зоной из пятнадцати и включил в нее его. Создается впечатление, что знать не может спать спокойно, если за ними не приглядывает Гритти, вероятно, потому, что он считается самым опытным и безжалостным дознавателем в Республике. Совет десяти, конечно, никогда не раскрывает секретов о своих методах или своих членах, но ходят слухи, что Гритти вполне счастлив сидеть на трибуне в камере пыток и руководить пытками, чего избегает большинство здравомыслящих людей. Говорят, что он может сломить упрямого свидетеля быстрее , чем кто-либо другой - что, я полагаю, является своего рода милосердием.
  
  Пока все идет хорошо. Гритти непоколебим в защите Республики от ее врагов, и мы все поддерживаем его в этом.
  
  У него есть темная сторона. Там, где дож Пьетро Моро - глубокий скептик в отношении сверхъестественного, Гритти - горячий верующий, что гораздо хуже. Если бы я вытащил серебряный дукат из уха ребенка, дож не поверил бы, что я вытащил серебряный дукат из уха ребенка, и мог бы обвинить меня в мошенничестве. Гритти бы поверил. Он назвал бы это черной магией, а меня ведьмой. Считается, что он более усерден в пытках, выбивая признания из подозреваемых в ведовстве, чем даже король Шотландии. Иногда его коллегам удается обуздать его, но иногда им это не удается, и в данном случае у нас были намеки на демонические силы, связанные с проблемой национальной безопасности. Никто не попытался бы удержать Гритти в этом. Маэстро неоднократно предупреждал меня, что он самый опасный человек в Венеции.
  
  В комнате воцарилась тишина.
  
  “Так, так!” - пробормотал новоприбывший, сияя. “Я слышал, у нас здесь проблема”. Он приветствовал присутствующих кивками: “Клариссимо?” - обращаясь к Занкани: “Отец? Доктор? Missier Grande? Vizio? Сержант Торре, я надеюсь, ваша жена сейчас идет на поправку? И Альфео Зено, конечно! У тебя опять неприятности, Альфео?”
  
  Я низко поклонился. “Так казалось несколько мгновений, ваше превосходительство, но я верю, что кризис миновал”.
  
  Лицо Васко говорило, что это только началось. Васко умрет счастливым, если сможет просто увидеть, как меня отправят на галеры, но гореть на костре было бы намного приятнее.
  
  Не вдаваясь в подробности, Гритти нахмурился, глядя на труп в углу. “Нострадамус, связано ли это несчастье с делом, которое тебя попросили расследовать две ночи назад?”
  
  Маэстро сказал: “Я уверен, что это так, мессер”.
  
  Этого было достаточно. Государственный инквизитор превосходит по рангу практически любого. Через несколько секунд отец Фарсетти ушел, Занкани ушел, забрав сержанта Торре и его сбирри, а Джорджио был отправлен выполнять свои обязанности. Госпожа Гранде была отпущена с кратким: “Я знаю, что вы срочно нужны в другом месте, люстриссимо”. Двое фанти уходили последними, им было приказано охранять дверь.
  
  Гритти устроился на одном из зеленых стульев, в то время как мы с Васко заняли позиции позади наших начальников, чтобы глумиться друг над другом поверх их голов. Причудливо искореженные останки Данеса Долфина остались под простыней в углу.
  
  Инквизитор сложил руки на своем круглом маленьком брюшке и сказал: “Продолжайте, доктор”. После этого он, казалось, почти задремал с полузакрытыми глазами, слушая историю. Время от времени он задумчиво кивал или даже улыбался. Я подозреваю, что в конце он мог бы пересказать весь отчет слово в слово.
  
  Маэстро рассказал о событиях прошлой недели. Он опустил размер своего гонорара за поиски Грации и не упомянул пиромантию или Эгию Саломонис, но он признал, что использовал ясновидение. Его знаменитый дядя, Мишель де Ностредам, сделал ясновидение таким же уважаемым занятием, как астрология. Даже Гритти затруднился бы назвать это черной магией. Гадание с помощью карт Таро, с другой стороны, остается уголовным преступлением.
  
  Я слушал вполуха, пока разбирался в развитии событий во дворце Дожей после того, как мы ушли. Взрыв бомбы VIRTU маэстро положил бы начало безумному часу расшифровки. В конце концов, вожди, должно быть, знали намного больше о деятельности Алгола, чем раньше, но они не раскрыли его личность. Если бы они это сделали, то Гритти никогда бы не потрудился приехать в Ка'Барболано; простое убийство было бы ниже его внимания. И наоборот, если бы депеши Алгола оказались сплетнями и мошенничеством, дело было бы закрыто вуаля. Следовательно, путем исключения, вожди пришли к выводу, что у Алгола были осведомленные источники высоко в правительстве, возможно, даже в самом Совете десяти. Вместо того, чтобы раскрыть эту новую разработку шпиону, они передали дело Троим. Отменив решение вождей отозвать Васко, Трое отправили визио обратно в Ка'Барболано. Тот факт, что он прибыл вскоре после десяти часов, показал, что Серениссима может действовать быстро, когда захочет.
  
  “Очаровательно”, - пробормотал Гритти в конце. Некоторое время он сидел молча.
  
  Я понял, что перестал дышать, и начал снова.
  
  “Доктор забыл упомянуть, ” сказал Васко, “ что его ученик тайно покинул здание ночью”.
  
  “Он вылез из окна и перепрыгнул через улицу?” Спросил Гритти. “Он делает это постоянно. Чью похоть возбуждает опасность, Зенон? Твой или шлюхи?”
  
  “Ее, ваше превосходительство”, - сказал я. “Просто мысль о ней - это все, что мне нужно”.
  
  Он усмехнулся. “Я тебя не виню. Я ревную”.
  
  Конечно, у Десяти есть досье на меня, и Гритти знал имя моей любовницы. Моя полуночная экскурсия больше не имела значения, пока Гритти признавал, что Данезе украл мой меч.
  
  “Увлекательно”, - повторил инквизитор. “Я, конечно, знаком с историей Санудо. Об этой истории много дней говорили в Брольо - невесте Контарини, которая сбежала с мусором Барнаботто.”
  
  Васко с жалостью покачал головой, глядя на прочий мусор барнаботто. Я проигнорировал его.
  
  “Политическая карьера Зуанбаттисты, возможно, никогда не восстановится”, - размышлял инквизитор. “Завтра он должен возглавить Великий совет, и пока он не отказался. Однако это убийство может прикончить его. Теперь вы говорите, что смерть Долфина ‘определенно’ связана с делом о шпионаже в Алголе. Я не считаю это самоочевидным. Обоснуйте свое утверждение, доктор.”
  
  Маэстро изобразил на лице старческое недоумение. “Я уверен, что это правильно, ваше превосходительство, но я пока не в состоянии подтвердить это доказательствами”.
  
  Гритти нежно улыбнулся, как упрямому ребенку. “Я действительно понимаю разницу между доказательством и рабочей гипотезой”.
  
  “И все же я должен отказаться раскрывать догадки, которые я пока не могу подтвердить”.
  
  Васко поднял две брови; никто не бросает вызов Трем и не выходит сухим из воды.
  
  Гритти откинулся на спинку стула и сбросил комедийную маску в пользу трагической. “Ваша работа по расшифровке алгольского шифра была блестящей, доктор, и Республика щедро вознаградит вас за это, но теперь вы намекаете, что один из самых высокопоставленных людей в правительстве - предатель, и я требую услышать ваши доводы. Я не буду бросаться и арестовывать людей по простому подозрению. Давайте послушаем это, Нострадамус”.
  
  Ворчание Маэстро заставило мое сердце упасть. Его упрямство приближается к самоубийственному помешательству.
  
  “Я не могу принять эти условия”, - сказал он. “Я с сожалением отказываюсь продолжать работать над этим делом”.
  
  “Вы думаете, что можете утаить доказательства, жизненно важные для безопасности государства?”
  
  “Я уточнил, что это просто мнение, а не доказательство”.
  
  Я не мог видеть лица маэстро, но его голос казался удивительно спокойным. Гритти, напротив, начинал проявлять признаки раздражения. Его и без того румяное лицо стало еще краснее, чем когда-либо.
  
  “Альфео, ты ответишь на мой вопрос?”
  
  Я надеюсь, что мой сигнал тревоги скрыл одновременную холодную дрожь. “Я не могу, ваше превосходительство! Я понятия не имею, почему мой хозяин считает, что эти два преступления связаны. На первый взгляд, это было бы очень странным совпадением.”
  
  “Нет, это не сработало бы”, - нетерпеливо сказал Гритти. “Долфин ... был, я имею в виду - печально известным развратником. Десятка открыла файл на него, когда ему было пятнадцать. Вчера, как вы сказали мне, он вернулся к наслаждениям постели своей новой невесты после недели вынужденного безбрачия. Но вместо этого он покидает Ка'Санудо и мчится сюда’ в Ка'Барболано, чтобы проконсультироваться с маэстро в ‘взволнованном’ состоянии. Знал ли он о деле Алгола?”
  
  “Я не верю...” Сказал я. “Нет, он не мог этого допустить. Ангелисы никогда не сплетничают о делах маэстро, и даже они знают только то, что он дважды ходил во дворец. Марчианы внизу тараторят, как скворцы, но они не знают ничего важного. Данезе... он видел здесь визио тем утром и мог бы догадаться, что тот пришел по государственному делу. Данезе был умен”.
  
  “Слай, ты имеешь в виду”, - сказал инквизитор с отвращением. “Значит, он пошел искать свой меч и вместо этого нашел твой? По-видимому, этого было достаточно. Это было то, за чем он пришел. Подойдет любой меч. Поэтому он сбежал. Разве не имеет смысла, что он наткнулся на доказательства измены в Ка'Санудо, и именно поэтому он хотел заполучить свой меч? Ты клянешься, что эта идея даже не приходила тебе в голову, Зенон?”
  
  Во рту у меня было очень сухо, мочевой пузырь невыносимо полон. “Я подумал об этом и отказался от него, ваше превосходительство”.
  
  “Почему?”
  
  “Потому что Данезе не был героем. Он был неумелым, необученным фехтовальщиком, плейбоем, который носил меч для чванства. Если бы он нашел доказательства, о которых вы говорите, он бы побежал прямо во дворец и сообщил вождям в надежде получить награду. Он наставил рога сиру Зуанбаттисте, затем предал свою любовницу, чтобы соблазнить ее дочь, и все это в погоне за деньгами. Я помню, когда он был ребенком…Если вы посмотрите на первые записи в том досье, о котором вы упомянули, ваше превосходительство, я думаю, вы найдете сообщения о том, что его жадность уже тогда превзошла его угрызения совести. Он бы предал отца или брата своей жены ради золота, но он никогда бы не столкнулся с ними лицом к лицу сам.”
  
  “Это остается верной гипотезой. Не так ли, доктор?”
  
  “Не для меня”, - сказал маэстро. “Я согласен с Альфео. Если бы Долфин смог внедрить Санудо, отца и сына, тогда их дочь унаследовала бы все, и он мог бы убрать со стола. Все это было бы его.”
  
  Сказал Гритти. “Так кто же его убил?”
  
  “Я подозреваю, но не могу доказать”. Мы вернулись к началу.
  
  “Ты делаешь ставку на то, что я не осмелюсь применить к тебе силу из-за твоего возраста, Нострадамус?”
  
  Маэстро захихикал. “Фу! Привяжи меня к страппадо, и я разорвался бы на куски при первом же подъеме. Мое сердце остановилось бы”.
  
  “Твой ученик - сильный молодой парень”.
  
  Васко поднял глаза к Небу, беззвучно произнося благодарственные молитвы.
  
  “Альфео не знает, что я думаю”, - сказал Маэстро менее уверенно. “Его мозг - не самый лучший орган”.
  
  “Вы можете прекратить его допрос в любое время”.
  
  “Бах! Неужели Республика опустилась до пыток невинных?”
  
  Инквизитор рассмеялся. “Еще нет! Вы всегда были упрямым старым негодяем, доктор, и с каждым годом становитесь все хуже. Тогда оставь свои теории при себе, но я отменю твою награду за взлом кода.”
  
  Это было по-другому. Маэстро стукнул крошечным кулачком по подлокотнику своего кресла. “Это совершенно очевидно! Прошлой ночью я предупредил вождей, что ожидаю нападения на нас, которое визио не сможет отразить, и к утру на нашем пороге лежал труп. Почему здесь, в Ка'Барболано? Конечно, Алгол организовал это, чтобы втянуть мое расследование в не относящееся к делу об убийстве?”
  
  Гритти нетерпеливо подался вперед. “Вы приписываете шпиону магические способности?”
  
  “Кто назвал его Алголом?”
  
  “Это ничего не значит. Его с таким же успехом можно было бы называть Геркулесом или Соломоном. Я хочу, чтобы ты назвал его для меня. Сейчас. Его настоящее имя. Если все, что у тебя есть, - это подозрение, я все равно выслушаю его. Если ты откажешься, я буду вынужден взять тебя и твоего ученика под стражу. И аннулировать твою премию.”
  
  Я снова затаил дыхание. У Гритти были полномочия выдать любую угрозу, которая ему нравилась, а затем привести ее в исполнение.
  
  Нострадамус знал это. Упрямство есть упрямство, но это было смешно. Он надулся. “Дай мне время до завтра. Тогда я дам тебе Алгола, если не лично, то, по крайней мере, его имя и адрес и доказательства, чтобы его повесить.”
  
  Гритти откинулся на спинку стула, обдумывая предложение. “Когда?”
  
  “Примерно в это время. Но здесь, в Ка'Барболано, если ты не против. За последние несколько дней я слишком много путешествовал, и мои суставы уже чувствуют себя так, словно я весь вчерашний день ел твой страппадо. Пожалуйста, мой посох, Альфео. Приходите и отведайте с нами завтра prima colazione, ваше превосходительство. У меня превосходный повар, и я подам вам Алголь на десерт ”.
  
  “Ммм? А тем временем, что ты делаешь?”
  
  “Соберите доказательства, которые мне нужны для подтверждения моей гипотезы”.
  
  Гритти ангельски улыбнулся. “Я терпеливый человек. Как пожелаете. Но это будет ваш последний шанс”. Он положил руки на подлокотники своего кресла, чтобы встать. “Теперь я должен отправиться в Ка'Санудо и посмотреть, что покажет этот конец истории. Я, как ты и предлагал, буду искать лужу крови. Визио, прошлой ночью мы с моими коллегами приказали тебе защищать Зенона, так что, полагаю, тебе лучше продолжать это делать.” Он улыбнулся кривозубой улыбкой в серебряной оправе.
  
  Старый негодяй собирался заставить Васко ходить за мной по пятам, выполняя любые поручения, которые маэстро для меня приготовил. Если бы я раскрыл Алгол, Васко смог бы арестовать его на месте и присвоить себе заслуги. Однако он еще не разобрался с этим. Все, что он мог видеть, это быть моей нянькой еще один день, и перспектива, казалось, вызывала у него отвращение. “Конечно, ваше превосходительство. Должен ли я защищать его от опасностей заграничных путешествий?”
  
  “Скрупулезно”.
  
  Так было лучше - он должен был быть моим тюремщиком. “И что мне делать с его мечом?” Ответ, который ему действительно понравился бы, был очевиден.
  
  Гритти с трудом поднялся на ноги. “Очисти его от крови и верни ему. Я надеюсь, Визио, ты никогда всерьез не верил, что Альфео Зено мог убить человека и забыть вытащить из трупа свою собственную рапиру с монограммой?”
  
  
  19
  
  
  Я пошел вперед, чтобы открыть дверь, но один из фанти открыл ее прежде, чем я добрался до нее. Позади него стоял сьер Зуанбаттиста. Очень немногим людям было бы позволено прерывать Оттоне Гритти, но герцогские советники - это не кто попало. Неделя, прошедшая с тех пор, как я в последний раз видел Санудо, принесла свои плоды. Он казался более седым и не таким прямым, как раньше, но человеку его положения было бы трудно выносить насмешки своих сверстников за его спиной. Он должен был знать об этом, и все же он ничего не мог поделать, никак не мог нанести ответный удар или опровергнуть обвинения, которые не были сделаны ему в лицо. Он и Гритти приветствовали друг друга обычными глубокими поклонами, но обошлись без объятий. Они проигнорировали остальных из нас.
  
  “Мы направлялись во дворец”, - объяснил Санудо. “Конечно, мы уже опаздываем”. Он имел в виду опоздание на ежедневное собрание полной коллегии, на котором присутствуют дож и его советники, и, следовательно, должны присутствовать как он, так и Джироламо. “Я зашел сюда, чтобы спросить доброго доктора, не видел ли он каких-либо признаков Данеса Долфина, который исчез из нашего дома прошлой ночью”. Тогда он остановился и ждал, но было очевидно, что он слышал новости - возможно, от фанти или даже Марчианы внизу - и его глаза продолжали бросать взгляды на фигуру в драпировке на медицинской кушетке.
  
  “Он был призван к Господу, клариссимо”. Гритти отвел его в угол и открыл лицо Данезе.
  
  Реакция Зуанбаттисты казалась убедительной, ни слишком большой, ни слишком маленькой. Впрочем, вы не можете сказать наверняка. Человек, убивший другого в почти полной темноте, может упасть в обморок при первом взгляде на его труп при дневном свете, но я видел, как массовые убийцы демонстрируют полное безразличие.
  
  “Его нашли этим утром внизу”, - объяснил инквизитор. “Его проткнули рапирой. Моя жена присоединится ко мне в выражении нашего глубочайшего сочувствия вам и вашей семье. Твоя бедная дочь будет в отчаянии ”.
  
  Зуанбаттиста бросил на него испытующий взгляд, как будто подозревал насмешку или испытывал искушение сказать, что его глупая дочь была причиной всех этих неприятностей. “Внизу? Здесь?”
  
  “На лоджии. Однако он был убит не там”.
  
  “И ты понятия не имеешь, кто это сделал или почему?”
  
  “Пока нет. Возможно, он был невинным свидетелем, втянутым в дело, которое доктор Нострадамус расследует для нас. Во всяком случае, таково убеждение ученого доктора - что Долфин, к несчастью, оказался под рукой, когда человек, которого мы ищем, захотел помешать расследованию доктора, оставив труп у его порога. Когда он покинул Ка'Санудо?”
  
  Только теперь Зуанбаттиста обернулся, как будто хотел осмотреть свою аудиторию - Васко, Маэстро и меня. Мы все поклонились. Он не ответил, так что, возможно, он даже не видел нас. “По словам моей дочери, они провели тихий вечер вместе, просто разговаривая. У них было очень мало времени наедине, чтобы узнать друг друга”. Слишком мало, он имел в виду. “Около восьми часов он сообщил ей, что ему нужно позвонить. Она, конечно, была раздражена, но он объяснил, что обещал навестить свою мать в Сан-Барнабе и ненадолго. Он заверил Грацию, что у него достаточно денег, чтобы нанять гондолы. Примерно час спустя она ушла и, в конце концов, отправилась спать. Очевидно, он не вернулся к утру.”
  
  “Твой гондольер говорит...?”
  
  “Ничего. Фабрицио уже ушел, чтобы забрать нас с женой с концерта. Джиро тоже отсутствовал”.
  
  Гритти обратил на меня свои молочно-голубые глаза. “Сколько времени тебе потребуется, чтобы добраться сюда из Ка'Санудо, юноша?”
  
  Загвоздка, конечно, заключалась в том, что Санта-Мария-Маддалена находится в Каннареджо, к северу от Гранд-канала, а Сан-Ремо - к югу от него, в Сан-Поло, поэтому пешеходу приходится обходить его по мосту Риальто. “Ночью? Не более десяти минут, если мне удастся поймать гондолу, ваше превосходительство. Пешком, пятнадцать или двадцать. Если бы Данезе не был вооружен, ему потребовалось бы больше времени, чтобы избегать злачных мест.”
  
  Другими словами, мы не могли сказать точно, но время было выбрано разумно. Сан-Ремо находился не на самом коротком пути к Сан-Барнабе, но и недалеко от него. По словам Джорджио, он прибыл сюда около половины девятого и ушел до того, как в девять прозвенел комендантский час, когда Луиджи должен был запирать магазин. И он умер, по оценке маэстро, около десяти. За неизвестный час до начала сильного дождя его останки были доставлены, как продукты, обратно в Ка'Барболано. Место, где он умер, теперь было гораздо важнее, чем когда. У него было время дойти до любой точки города.
  
  “Вы хотите сказать мне, ” сказал Санудо, “ что смерть моего зятя была всего лишь одним из тех случайных убийств, которые так сильно отравляют наш город?”
  
  Молчание.
  
  Он был высок и, несомненно, все еще довольно силен, но он был стар. Несмотря на свой возраст, если бы мессер Зуанбаттиста Санудо был опытным фехтовальщиком, я мог бы представить, как он побеждал Данезе с мечом. Но не в реслинге. Если видение огня дало мне истинного свидетеля событий, то Зуанбаттиста не убивал лично своего зятя, но у него действительно был мощный мотив, и у него, безусловно, было достаточно денег, чтобы нанять "бравос", которые сделали это за него. Такие уличные крысы обычно работают бандами, в то время как пиромантия показала только одного нападавшего. Насколько буквально я должен понимать эти видения?
  
  “Это одна из гипотез”, - наконец признал Гритти.
  
  “Но ты в это не веришь”. Несмотря на его обычную патрицианскую невозмутимость, грубое лицо Зуанбаттисты покраснело почти так же, как мантия его советника. Уличные преступления принадлежат синьорам Нотте, а не Трем. Гритти расследовал государственную измену.
  
  Они пристально смотрели друг на друга, эти два старика, один в красном, другой в черном, один высокий и угловатый, другой низенький, похожий на дедушку - по крайней мере, они, должно быть, работали вместе десятилетиями, время от времени, в советах, коллегиях и комитетах. Насколько я знал, они были друзьями с детства, но теперь каждый должен рассмотреть возможность ареста другого за измену. Зуанбаттиста не сказал "И ты, скотина"? вслух, но он смотрел его.
  
  Гритти вздохнул. “Я не это имел в виду. Я мог бы поверить, что выбор жертвы был случайным, если бы его нашли плавающим в канале, но место, где был оставлен труп, определенно было выбрано по какой-то причине. Честь обязывает меня не доверять совпадению, как это делает Нострадамус, когда убийство усложняет его деликатную работу для Десяти.”
  
  Зуанбаттиста казался удивительно не впечатленным этим. “Вы простите меня, если я предположу, что выбор жертвы в равной степени может быть задуман как отвлекающий маневр, чтобы отвести подозрения от моего дома и от настоящей жертвы?”
  
  “Это еще одна обоснованная гипотеза, клариссимо”, - согласился Гритти. “И все же, почему ты пришел сюда? Разве ты сначала не поинтересовался, бывал ли он когда-нибудь в доме своей матери?”
  
  Пауза переросла в молчание, прежде чем Санудо сказал: “Грация, похоже, допустила ошибку, когда записала адрес мадонны Аньезе Коррер. Это где-то в Сан-Барнабе, но когда мы с Джиро спросили, где, по ее словам, леди там не знали ”.
  
  Другие жители прихода знали бы, где она жила, но не стали бы добровольно раскрывать эту информацию незнакомым людям, особенно двум высокопоставленным членам правительства.
  
  Гритти взглянул на меня. “Если мне не изменяет память...?”
  
  Я вздохнул. “Даму зовут Агнес Корнер, а не Коррер”.
  
  “Ошибка с почерком”, - успокаивающе сказал инквизитор. “Это не первый раз, когда путают эти два благородных патрицианских имени. Вы не встречались с леди?”
  
  Зуанбаттиста не был обманут вежливостью. “Нет. В тот день, когда мы узнали о браке, мы отправили Данезе приглашение встретиться с нами, но она отказалась, сославшись на немощь. Данезе сказал нам, что на самом деле она стыдилась своей бедности и попросила нас быть терпеливыми, пока он найдет ей одежду, достойную его будущего положения. И теперь ей должны сообщить о смерти ее сына и спросить о ее пожеланиях по поводу похорон.”
  
  “Священник будет знать, где она живет”, - спокойно сказал Гритти. Осведомители Десятки тоже будут знать. “Я пошлю весточку, чтобы он мог пойти и утешить ее. Будет лучше, если я приеду и сразу же наведу кое-какие справки в твоем доме, люстриссимо, и покончу с этим. Я полагаю, вы сейчас возвращаетесь домой, чтобы сообщить трагическую новость своей дочери?”
  
  И приятные новости для вашей жены? Он имел в виду и это тоже? Он намекал, что может доставить весь истеблишмент Санудо во дворец для допроса? Именно так поступили бы с низшими людьми.
  
  Плечи Санудо поникли. “Да, мы должны. Можете ли вы выделить человека, чтобы передать сообщение Его Безмятежности, объясняющее наше отсутствие?”
  
  “Конечно. Альфео, будь добр, принеси какую-нибудь бумагу”.
  
  Я быстро достала ручку, чернила, песок, воск и бумагу, разложив их на своей стороне стола, потому что знала, что Санудо правша, и он предпочел бы окно слева от себя. К тому времени, как он устроился в моем кресле, а я зажгла свечу, чтобы он мог запечатать свое письмо, дверь снова открылась, и Гритти позвал Джироламо в фиолетовом одеянии, который, должно быть, ждал снаружи в салоне.
  
  Подозреваемый номер два.
  
  Жиро небрежно ответил на поклон инквизитора, поскольку его глаза уже заметили зловещую фигуру в углу. Не говоря ни слова, он подошел и снял простыню с лица. Мгновение он стоял в безмолвном созерцании, затем опустился на колени и помолился. Я задумчиво посмотрела на маэстро, но он изучал Гритти, который, в свою очередь, наблюдал за мной и, казалось, был чем-то удивлен. Кто мог сказать, что могло позабавить такого человека?
  
  Подозреваемый номер два: у Джироламо, безусловно, было бы больше шансов в драке с Данесом, чем у его отца, но я бы все равно поставил против него, особенно если бы Данес был вооружен мечом, а у него была только дубинка, как подсказывала моя пиромантия. Как и его отец, Джиро мог позволить себе прислать вместо себя наемную прислугу. Опять же, найти мотив было достаточно легко. Вряд ли политика, решил я, и даже деньги. Заккария Контарини получил бы огромное приданое, чтобы жениться на Грации, но Данезе Дольфину, несомненно, пришлось бы довольствоваться гораздо меньшим. Но страсть? Действительно ли он был любовником Джиро? Ревность и предательство стали причиной многих насильственных смертей.
  
  Джироламо закончил молитву и встал. Когда он обернулся, выражение его лица было таким же бесстрастным, как всегда, и все же в его глазах был блеск, который наводил на мысль, что он плакал или был очень близок к этому. Человек изо льда таял. “Кто это сделал и почему?”
  
  Гритти снова объяснил.
  
  Маэстро все еще сидел в своем красном кресле, сжимая свой посох, как будто он был каким-то злым, высохшим маленьким древесным эльфом, глаза которого ничего не упускали. Мне было интересно, что он увидел или разработал, чтобы быть настолько уверенным в личности Алгола. Это звучало так, как будто ему нужно было больше доказательств, а сбор доказательств - моя работа, но как я должна была это делать, когда Васко ходил за мной по пятам весь день? Мой желудок пробормотал что-то о завтраке. У меня даже не было возможности побриться.
  
  Зуанбаттиста запечатал свою записку воском и перстнем с печаткой и поднялся, чтобы передать ее Гритти. Затем он повернулся к Нострадамусу. “Я понимаю, что у него не было родственников мужского пола, поэтому организация похорон зависит от нас. Я пошлю за телом”. Он посмотрел на меня. “Зенон, ты знаешь, где живет Мадонна Корнер Дольфин?”
  
  “Я знаю, где она жила шесть лет назад, клариссимо”. Прошло больше времени с тех пор, как я разговаривал с леди, и перспектива сообщить ей такие ужасные новости совсем не привлекала. Я мог бы, конечно, просто найти отца Эквиано или другого священника и переложить ужасное бремя на его плечи. С другой стороны, я действительно хотел знать, ходил ли Данезе туда после того, как украл мой меч.
  
  “Грация говорит, что ты был его лучшим другом. Было бы одолжением для нее и для всех нас, если бы ты сообщил новость его семье”.
  
  Я подавил искушение сказать ему, что его покойный зять был вопиющим лжецом, но я сделал пометку уточнить это у инквизитора.
  
  “Альфео может оказать вам гораздо большую услугу, ваше превосходительство”, - сказал маэстро с ухмылкой, которой я давно научился не доверять. “Я не хочу никого обидеть, когда говорю это. Пожалуйста, поверьте, что я забочусь только о вашем благополучии. Теперь я убежден, что на вашем доме лежит проклятие, и оно является причиной всех ваших бед ”.
  
  Оттоне Гритти напрягся, как гончая, почуявшая дичь. Все остальные просто выглядели ошеломленными, и я уверен, что это включало и меня.
  
  “Какого рода проклятие?” - потребовал ответа инквизитор. “Ты говоришь о колдовстве?”
  
  У меня было очень неприятное чувство, что Нострадамус несет чушь только для того, чтобы отомстить за издевательства Гритти. Если так, то он играл в очень опасную игру, и я, возможно, буду первым, кто пострадает за это.
  
  “Нет”, - торжественно сказал он. “Или, скорее, да, но не колдовство, совершенное любой из ныне живущих ведьм, никем в пределах вашей досягаемости. Я не знаю, откуда оно взялось. Я подозреваю, что он древний, насчитывающий несколько столетий. Вы когда-нибудь слышали о сглазе, ваши превосходительства?”
  
  “Есть птица с таким именем”, - сказал Зуанбаттиста. “Я видел птицу в клетке в Константинополе”.
  
  “Интересно”, - пробормотал маэстро, уставившись на него. “Но, вероятно, не имеет отношения к делу. Да, слишком поздно. Эти несчастья предшествовали твоему визиту туда. Джинкс - это разновидность дятла, обитающая, среди прочего, на Балканах. Когда его потревожат, он до крайности поворачивает голову и шипит на незваного гостя. Он издавна использовался в колдовстве как средство навлекать несчастья на людей. Действительно, он дал название таким проклятиям, поэтому, если я говорю, что твои нынешние проблемы проистекают из сглаза, клариссимо, я не подразумеваю, что у тебя на шее висит мертвая птица.”
  
  “Тогда на что ты намекаешь?” - сердито спросил здоровяк.
  
  “Что в вашем доме есть какой-то проклятый предмет, который распространяет зло, как миазмы зловонного болота распространяют лихорадку. Это талисман наоборот, источник несчастья вместо добра. Что бы это ни было, его следует выследить и уничтожить. Альфео, по крайней мере, может определить источник зла для вас ”.
  
  Борода Зуанбаттисты недоверчиво дернулась. “И как он это делает?”
  
  Я вздернула подбородок, чтобы выглядеть компетентной и бесстрашной, а не просто сбитой с толку.
  
  “Он знает, что искать”, - сказал маэстро. “Его будет направлять человек из Виченцы”.
  
  Я все еще не понимала, но могла догадаться, что он хотел развязать руки, не путаясь под ногами у Филиберто Васко, и единственный способ избавиться от него - это избавиться от меня. Я просто надеялся, что разделение не будет слишком постоянным.
  
  Санудо уставился на меня, отбросив свою патрицианскую непроницаемость. “Когда Зенон был посвящен в епископы или избран государственным инквизитором? Разве у меня недостаточно проблем, чтобы снова с ним мириться?”
  
  “Нет ничего плохого в том, чтобы позволить парню попробовать”, - сказал Оттоне Гритти с доброжелательной улыбкой. “Мне будет очень интересно посмотреть, как у него это получится”.
  
  Санудо вздохнул. “Очень хорошо. Если мне придется нести верблюда, я не буду считать блох”.
  
  
  20
  
  
  Сам Оттоне Гритти все еще был главным в уотергейте. Он попрощался с Санудо, пообещав вскоре последовать за ними. Если бы он написал его в огне, послание могло быть не более понятным: Если вы убили Долфина, спасайте свои жизни. Менее высокопоставленной семье не дали бы такого шанса, но некоторым высокопоставленным патрициям, виновным в тяжких преступлениях, было разрешено отправиться в добровольное изгнание и вернуться, когда шумиха утихнет, предварительно договорившись о крупном штрафе. Существовали смягчающие обстоятельства, когда жертва была жиголо и юридически насильником. Было и второе сообщение. Измена была намного хуже убийства, и Гритти не проявил бы такой милости к подозреваемым в предательстве. Он, должно быть, очень уверен, что Санудо не были замешаны в шпионаже. Что он знал такого, чего не знал я?
  
  После того, как мы проводили Санудо вдоль канала, он повернулся ко мне.
  
  “Сьер Альфео, я должен был спросить об этом доброго доктора, но он, очевидно, хорошо обучил вас, так что дайте мне свое экспертное мнение. Вы упомянули внутреннее кровотечение. Сколько было наружного кровотечения, не могли бы вы оценить?”
  
  Для человека в его положении льстить таким образом такому юнцу, как я, было настолько не в его характере, что это было почти фарсом. Это сильно встревожило меня.
  
  “Я не эксперт, ваше превосходительство! Я, конечно, не врач. Ваше собственное мнение по таким вопросам стоило бы гораздо больше, чем мое. Но поскольку вы оказываете мне честь, спрашивая, я отмечаю, что одежда трупа была пропитана кровью, так что, на какой бы поверхности он ни лежал, она должна была быть, по меньшей мере, запачкана. Грязь на остальной части его одежды указывает на то, что он умер на улице, так что шторм, возможно, к настоящему времени смыл улики.”
  
  Он серьезно кивнул, как будто мои слова были одобрением Падуанского университета. “Это, конечно, опасно, но дело важное”. Он повернулся к одному из своих фанти, тому самому Марко Мартини, который вызвал маэстро два дня назад. Другого, более высокого мужчину примерно тех же средних лет, как я позже узнал, звали Амедео Болоньетти.
  
  “Марко, ” сказал Гритти, - я хочу, чтобы ты обследовал приход. Обыщи калли и кампи на предмет пятен крови. Мертвец истек кровью за несколько часов до того, как начался дождь. Амедео, доставь это письмо в синьорию, а затем узнай у вождей, поступали ли сообщения о каких-либо пятнах крови в городе. Доложи мне в Ка ’Донато Маддалена”.
  
  Они сели в правительственную гондолу, и их лодочники отчалили, позволив Марко высадиться в конце улицы. Остались Гритти, Васко, удивленный Джорджио и я.
  
  Старик нежно улыбнулся. “Ты не будешь возражать против компании, когда зайдешь на Мадонна Корнер?”
  
  Конечно, я поклонился в знак согласия. “Ваша поддержка приветствуется и является честью, ваше превосходительство. Кампо Сан-Барнаба, пожалуйста”, - сказал я Джорджио.
  
  Гритти поднялся на борт и разместился в фельце. Когда я попытался присоединиться к нему, он махнул мне рукой вперед. “Садись туда. Визио слишком бросается в глаза”.
  
  Это, конечно, оставило меня под моросящим дождем, лицом к лицу с Гритти и самодовольным Васко под фельце, но, по правде говоря, дождь принес облегчение после долгих месяцев жары. Вскоре мы уже скользили по воде, а весло Джорджио скользило по покрытой дождевыми пятнами воде. По обе стороны текли столетия - здание четырнадцатого века, пятнадцатое, затем двенадцатое, современное шестнадцатое. Скоро мы должны начать с семнадцатого, что показалось бы странным. Гондолы проплывали мимо нас и следовали за нами. Даже в такой пасмурный день гондольеры пели на воде, а канарейки в высоких окнах.
  
  “Я должен объяснить, клариссимо, - сказал я, - что я никогда не причислял Данеса Долфина к своим друзьям. Он, конечно, никогда не вел себя со мной как друг. Я не могу представить, почему он сказал своей жене иначе. Должно быть, он также солгал об имени и адресе своей матери ”.
  
  “Некоторым лжецам, увы, не нужны причины”, - сказал инквизитор. “Похоже, они чувствуют, что потерпели неудачу, если им приходится говорить правду”. Вероятно, никто не знал об этом предмете больше, чем он, но он все еще играл свою шутливую роль дедушки. “Расскажи мне, как распознать сглаз. Разве тебе не следовало взять с собой какое-нибудь оборудование? Библию? Дрессированную кошку?”
  
  Не было писцов, готовых записать мои слова. Если бы я спросила его, он заверил бы меня, что они не будут приведены против меня, но это не помешало бы ему снова задавать те же вопросы в более стрессовых обстоятельствах - как, например, когда мои запястья были связаны за спиной и принимали на себя мой вес, когда я болталась на страппадо.
  
  К счастью, к тому времени я понял, на что намекал Маэстро. Я хотела придушить его за то, что он не сказал мне раньше, потому что он знал то, чего не знала я, но, возможно, он не был так уверен, как притворялся.
  
  “Если мой учитель имел в виду то, что я думаю, что он сделал, ваше превосходительство, тогда я могу просто указать, и вы поймете. Если я ошибаюсь, то я не смогу ничего идентифицировать. Как вы знаете, Нострадамус часто излишне загадочен.”
  
  Он усмехнулся. “Я думаю, ты перенимаешь эту привычку. Расскажи мне об элементалях огня”.
  
  Прозвенели тревожные звоночки.
  
  “Согласно теории, ваше превосходительство, можно определить источник зла, вызвав элементалей огня, которые...”
  
  “Морально нейтрален. Я прочитал свидетельство вашего учителя. Я не уверен, что Святая Мать-Церковь согласна с его интерпретацией, но продолжайте. О чем идет речь?”
  
  “Много фокусов-покусов, но в основном это означало сидеть перед камином и мечтать наяву”.
  
  “И что же ты увидел?”
  
  Он казался искренне заинтересованным. Я уверена, что так оно и было, потому что почти все, что я сказала, могло быть воспринято как признание в колдовстве. Я напомнила себе, что имею дело с фанатиком. “Я многое видела. Обувь и оливковые деревья, галеоны и колокольни. Женщины. Просто мечты наяву. Никаких демонов, никакого Алгола”. Признание в том, что я видел убийство до того, как оно произошло, было бы фатальным: Исход 22:28, Второзаконие 18:10.
  
  “Кто убил Долфина?”
  
  “Понятия не имею, клариссимо”.
  
  “Но у тебя есть подозрения. Скажи мне”.
  
  Я был польщен тем, что он счел, что к моему мнению стоит прислушаться, но дружеская беседа с Оттоне Гритти была похожа на возню с взрослым леопардом. “Любому мужчине можно нанести удар в спину. Но меч, которым убили Данеса, был его мечом, юридически, конечно, моим; я имею в виду, что он был при нем. Только ловкий и сильный противник мог обезоружить его в рукопашной схватке. Когда он украл мою рапиру, он должен был забрать и мой кинжал!” Я похлопала по нему, болтающемуся у меня на правом боку. Мой меч вернулся на место слева от меня, и это успокаивало. “Меч был оставлен позади, так что мотивом была не кража, и случайный убийца не догадался бы выбросить его тело в Ка'Барболано”.
  
  Гритти слушал с лестным вниманием. “И что?”
  
  “Нанятый браво кажется наиболее вероятным, клариссимо, и таких головорезов много. Таким образом, возникает вопрос, кто его нанял? Почти у каждого в семье Санудо был мотив. Сьер Зуанбаттиста и его жена стали посмешищем в политическом и социальном плане. Сьер Джироламо в меньшей степени, но ходят слухи, что его интерес к Долфин был менее чем благородным. Любой из них, возможно, хотел спасти Грацию от потенциально катастрофического брака. И она, возможно, осознала свою ошибку, хотя я не вижу никаких практических способов для леди ее возраста и положения пойти и нанять убийцу. Как вы сами сказали, ваше превосходительство, Дольфин был развратником, так что даже у слуг могли быть мотивы.” Я подождала комментариев, а когда их не последовало, продолжила: “Я хотела бы знать, где находился Джироламо во время убийства”.
  
  “Спроси его”.
  
  Озадаченный, я спросил: “Ваше превосходительство?”
  
  “Спроси его. Я серьезно!” Инквизитор улыбнулся с тайным весельем. “Он скажет тебе правду. В твоем списке мотивов отсутствует тот, который интересует меня больше всего. Если либо Зуанбаттиста, либо его сын - Алгол, то Данезе, возможно, наткнулся на секрет и был убит, чтобы не дать ему раскрыть его.”
  
  Гритти играл со мной в игры. Он был совершенно уверен, что ни Санудо не был шпионом, и к тому времени я понял почему. Это имело смысл и усложняло ситуацию. Если бы санудо не были предателями, было бы гораздо труднее видеть в них убийц.
  
  “Это должно было быть сделано очень быстро”, - сказал я, - “потому что Данезе не был героем, как я тебе говорил. Сьер Зуанбаттиста схватил его, сьер Джироламо обезоружил его и нанес удар ножом? Где-то в их доме должны быть следы крови. Почему он пришел за своим мечом? Почему он украл мой? Было ли волнение, о котором сообщил Джорджио, просто нетерпением из-за того, что он заставил гондолу ждать?”
  
  Я настаивал, потому что убийство было более безопасной темой, чем пиромантия. “Я прочитал только одну страницу документов Алгола, и она касалась военно-морских вопросов. Я знаю, что другой начался с названия Совета десяти, но я не знаю, что было после. Возможно, в нем не сообщалось ничего более потрясающего, чем указ о мужской одежде, изданный в прошлом месяце. И все же я должен предположить, исходя из вашего собственного интереса к этим событиям, ваше превосходительство, что депеши содержали значительные утечки государственной разведки.”
  
  Маска дедушки слегка сползла. “Предполагай все, что хочешь, но будь осторожен с тем, кому ты это говоришь”.
  
  “Я не выдвигаю столь ужасных обвинений против столь уважаемых дворян”, - запротестовал я. “Действительно, очевидно, что они невиновны. Никому бы и в голову не пришло подозревать их, если бы сьер Зуанбаттиста не был советником герцога, а сьер Джироламо - министром военно-морского флота. Я не думаю, что такая комбинация встречается в какой-либо другой семье в Республике на данный момент ”.
  
  Гритти вздохнул, но продолжал пристально наблюдать за мной. “Это не так. Почему ты говоришь, что они явно невиновны?”
  
  “Потому что вы явно не верите, что они такие, иначе вы бы использовали убийство как предлог для их ареста и обыска в их доме. Интересно, возможно ли, что информация в депешах Алгола, хотя в основном правильная и наносящая ущерб, также содержала некоторые ошибки, которые не допустил бы ни один из Санудо?”
  
  Старого злодея не так-то легко было поймать в ловушку. “Вопросы задает инквизитор, Альфео”.
  
  Я поежилась. “Да, клариссимо”.
  
  “Визио, ты совершенно уверен, что Нострадамус расшифровал не более одной страницы и начальных слов еще двух?”
  
  “Совершенно уверен, ваше превосходительство”.
  
  Обманчиво доброжелательный взгляд снова вернулся ко мне. “Ты случайно не один из тех обманщиков, которые могут запоминать страницы текста с первого взгляда, Альфео? Это Нострадамус?”
  
  “У него это получается намного лучше, чем у меня”, - сказал я. “Но запомнить страницу текста проще, чем запомнить страницу случайных букв. Никто из нас не смог бы сделать этого, даже одной страницы. Я знаю, потому что я пытался ”.
  
  Наша лодка повернула к Рио-ди-Сан-Барнаба, и слева от нас замаячила старая церковь, а за ней - кампо. Из-за дождя здесь было не так оживленно, как обычно, и толпа сплетников вокруг устья скважины уменьшилась.
  
  Я сказал: “Пожалуйста, Джорджио, к водопаду Кампо. Мадонна Корнер раньше жила вон там, ваше превосходительство, в коричневом доме, на верхнем этаже”.
  
  Старик уже задернул занавеску. “Конечно, это должен быть верхний этаж. Визио и я слишком бросаемся в глаза. Мы будем оставаться под прикрытием, пока ты выясняешь, где она сейчас.”
  
  
  21
  
  
  Когда мне нужно было навестить группу, собравшуюся у устья скважины, я мог бы задержаться там на весь день, но мне посчастливилось пересечь путь старой вдовы Кальбо, которая очень хорошо меня помнила. Она никогда не терпела пустой болтовни и до сих пор не терпит, поэтому я вскоре вернулся в гондолу, чтобы сообщить, что мадонна Агнесе Корнер все еще жила там, где жила, когда я уехал из Сан-Барнабы, и она принимала постояльцев. Я протянул руку, чтобы помочь Гритти сойти на берег.
  
  “Ты приведешь священника”, - сказал он Васко. “Но очень медленно. Зенон, пойдем со мной”.
  
  Ни один незнакомец в патрицианских одеждах и удлиненных рукавах Совета десяти не мог пересечь кампо, не привлекая внимания, но зрелище было не настолько редким, чтобы привлечь толпу. Визио, направляющийся к церкви, привлек больше взглядов, отвлекая внимание от Гритти и его спутницы-ученицы.
  
  Я знал эти лестницы. Дюжину лет назад я бегал по ним с поручениями вверх и вниз, и таких, как они, было множество по всему Сан-Барнабе. Я знала каждую истертую и потрескавшуюся ступеньку, каждое разбитое стекло в окнах, каждую покосившуюся лестничную площадку. Давно забытые запахи все еще витали; кашель на втором этаже еще не убил своего владельца. Я почти чувствовала, как ручки древних ведер для воды, которые я носила, кусают мои руки. Гритти шел медленнее, чем я в юности, и остановился в нескольких шагах от вершины, хотя и не казался запыхавшимся.
  
  “Ты продолжай, Зенон. Я ненавижу вид женских слез”.
  
  Но не звуки мужских криков? Я пошел дальше один. Оттуда он смог бы услышать, что было сказано.
  
  Там было четыре двери. Я постучал в ту, которую помнил как ее. Я слышал, как вода капает с прохудившейся крыши, и воздух все еще был неприятно теплым, несмотря на дождь. На этом чердаке последние шесть месяцев была бы печь.
  
  Через некоторое время я начал надеяться, что леди нет дома и я смогу избежать этой ужасной обязанности. Я постучал снова, громче. Позади меня скрипнула дверь, и я поняла, что за мной наблюдают, но это нормально и даже похвально.
  
  “Кто там?” - спросил голос, который я сразу вспомнила, глубокий голос для женщины.
  
  “Alfeo Zeno, madonna. Помнишь меня?”
  
  Загремел засов, и она открыла дверь. Я помнил ее как высокую и величественную леди, щеголявшую прекрасной одеждой, которую она носила, когда ее муж занимал должность на материке, хотя, оглядываясь назад, я полагаю, что они были примечательны только по стандартам барнаботти. Теперь она была ниже меня ростом, а изысканные наряды, без сомнения, давно исчезли в ломбардах Гетто Нуово. Когда она осматривала меня, свет был направлен ей за спину, но я слишком хорошо видел обвисшую плоть ее лица и возрастной горб.
  
  “Да, я помню тебя. Клянусь, это не будут хорошие новости, которые принесли тебе”.
  
  “Нет, мадонна. Это не так”. Моя совесть взбунтовалась при мысли о том, что я позволю Гритти продолжать стоять здесь, подслушивая ее печаль. “Могу я войти?” Позволь ему открыться, если он хочет услышать.
  
  “Нет”, - сказала она. “Мне нужно работать. Скажи мне и проваливай. Что он сделал на этот раз?”
  
  Я открыла рот, чтобы спросить Кто? и презрение в ее глазах остановило меня. “Он... был в драке, мадонна. Данезе был”.
  
  “Ты имеешь в виду, что он мертв?”
  
  Я кивнул. “Упокой, Господи, его душу, мэм”. Я перекрестился; она не перекрестилась.
  
  Действительно, она пожала плечами, и я подумал, что она собирается попытаться закрыть дверь у меня перед носом. Очевидно, она не собиралась плакать, конечно, не там, где я мог ее видеть, и, возможно, вообще не собиралась. Она была дочерью одной из великих семей, но из обедневшей ветви. Жизнь давным-давно выжала из Аньезе Корнер все слезы, которые когда-либо собиралась выплакать.
  
  “Как?”
  
  “Мы не знаем. Его ударили рапирой”, - сказала я. “Должно быть, это было очень быстро”, - солгала я. “Он".…Вы знаете, что он был женат?”
  
  Наконец-то я добился от нее реакции - она рассмеялась. “Богатой вдове, которая в три раза старше его?”
  
  “Нет, мадонна. Богата, да, но молода. Грация Санудо, дочь сьера Зуанбаттисты и мадонны Евы Морозини. Вы этого не знали?”
  
  Она покачала головой, как будто пытаясь избавиться от неприятного привкуса во рту. “Я ничего не слышал о своем сыне с того дня, как узнал, откуда он берет свои деньги и как он их заработал, и это было до того, как он начал бриться. Я не знаю, поддерживала ли кто-нибудь из его сестер связь, потому что я запретила им когда-либо упоминать его в моем присутствии. Так что не жди, что я оплачу его похороны. И не оплакивай его тоже.”
  
  Она не могла знать, что Гритти подслушивал. Она, должно быть, знала, что соседи подслушивали; она хотела, чтобы они услышали. Ее слова пробудили десятилетнюю печаль, как призраки в пыльном коридоре.
  
  “Семья его жены будет присутствовать на обрядах. Данезе сказал им, что рассказал вам о своей женитьбе”.
  
  Она снова рассмеялась.
  
  “Он не приходил к тебе прошлой ночью?”
  
  “Он не стучал в мою дверь, и я бы не открыла ее, если бы он постучал”.
  
  Я вспотел. У меня никогда ни с кем не было худшего разговора, и знание того, что государственный инквизитор притаился прямо за углом, не заставляло меня чувствовать себя лучше. “Мадонна, знаете ли вы кого-нибудь, у кого могли быть причины желать смерти вашему сыну?”
  
  “Любому мужу, отцу или брату в Венеции. Любой женщине или матери. Я слышал о тебе много хорошего, Альфео. Спасибо, что пришел”.
  
  Я убрал ногу, прежде чем она обнаружила, что она там, и дверь закрылась.
  
  Тот, что был позади меня, тоже закрылся. Болты были выпущены одновременно.
  
  Я спустился на три ступеньки и обнаружил, что Гритти преграждает мне путь.
  
  “Она уже знала?” - требовательно спросил он.
  
  “Я не знаю”, - признался я. “Я просто не знаю”.
  
  “Это возможно?”
  
  “Да”, - сказала я. “Это возможно. Пожалуйста, давайте уйдем, пока не пришел священник”. Я была не в том состоянии, чтобы выслушивать упреки отца Эквиано.
  
  
  22
  
  
  Джорджио довез нас на лодке до конца Рио-ди-Сан-Барнаба и повернул на север по самой красивой из всех великих улиц Европы - Большому каналу, по обе стороны которого выстроились великолепные дворцы. Огромный водный путь был лишь немного менее оживленным субботним утром, чем в большинство дней, достаточно оживленным. Мы пошли на север и восток, под многолюдной аркой Риальто, поворачивая на северо-запад, огибая шумные овощные и рыбные рынки слева от нас и Каннареджо справа, пока не свернули на более узкие переулки Рио-ди-Ноале.
  
  Когда мы скользили к водным ступеням на Рио-ди-Маддалена, я заметила гондолу дома Санудо, пришвартованную там среди некоторых других, включая правительственный катер, но я не увидела никаких признаков фанти. Женщины на "фондаменте" прекратили болтовню, чтобы посмотреть, как Гритти высаживается, хотя красный плащ визио, вероятно, произвел на них большее впечатление, поскольку его визит не мог носить светский характер.
  
  Васко стукнул по латунному дверному молотку с якорем. Дверь мгновенно открыл молодой камердинер Пиньят. Его лицо было бледным, как рыбье брюхо, значит, ему сообщили об убийстве, вероятно, также предупредили, что посетитель, которого он ждал, был инквизитором. Он с поклоном пропустил нас внутрь.
  
  Это был четвертый раз, когда я видела огромную коллекцию книг в андроне, и каждый раз она продвигалась все дальше по пути от упаковочных ящиков к стеллажам библиотеки, но я никогда не видела, чтобы кто-то работал над ней, как будто книги переставлялись ночью, когда люди не могли видеть. Я пришел к выводу, что обычные носильщики не могли правильно сортировать книги, поэтому работу выполняли клерки из семейного издательского бизнеса, которых приводили в неурочное время. Никто никогда не нашел бы времени прочитать такое собрание, но библиотеки, подобные этой, не предназначены для того, чтобы их читали, а только завидовали. Я горячо надеялся, что мои обязанности не потребуют, чтобы я просматривал его том за томом в поисках пауков.
  
  Мы поднялись по лестнице к благородному пианино, где нас ждал Жиро. Сбросив свою официальную мантию, он снова был не более чем частным джентльменом, одетым в странно серую одежду. Он не предлагал приветствия и не притворялся, что наш визит был светским.
  
  “Мои родители с Грацией”, - сказал он, ведя нас в салон. “Это очень болезненное время для нас”.
  
  “Конечно, это так”, - сказал Гритти, - “и ваше испытание будет настолько кратким, насколько я смогу. Я поговорю сначала со слугами, если вы не возражаете”.
  
  Сегодня балконные двери были закрыты из-за дождя, и сад выглядел мрачным и промозглым. Инквизитор выбрал стул, который был повернут спиной к свету, такой, какой он был, и я выбрала стул рядом, с которого я могла изучать свадебный портрет Микелли. Андреа Микелли также известен как Андреа Вичентино, Андреа из Виченцы. Должно быть, именно это означал намек маэстро, потому что я рассказала ему о необычном свадебном портрете. Почему мертвец вторгся в мою пиромантию? Я также видел, как убили его жену. Мой разум уклонялся от последствий.
  
  Васко выбрал стул, откуда мог наблюдать за мной, но не получил возможности сесть на него.
  
  “Визио, ” сказал Гритти, “ осмотри окрестности и сад внизу. Поищи следы крови”.
  
  Васко ушел. Джиро вернулся, оставаясь сразу за дверью.
  
  “Всем слугам сообщили о трагедии?” Спросил Гритти.
  
  “Конечно. Заходите, девочки”.
  
  Три молодые женщины, шаркая, вошли, выстроились в ряд, а затем в ужасе уставились на демона-инквизитора. Если быть точным, они уставились на его ноги, избегая смотреть ему в глаза. Джиро представил их: камеристка Ноэлия Граппеджиа, кухарка Марина Альфиери и горничная Мими Зорзин, все в форменных фартуках и головных платках, как будто их оторвали от работы по уборке.
  
  Я уже наблюдал за Оттоном Гритти в действии раньше, поэтому меня не удивила легкость, с которой его доброжелательные улыбки и воркующий голос покорили их. Они действительно хотели, чтобы убийцу Данезе поймали, не так ли? Они хотели бы помочь, не так ли? Все трое кивнули, как пьющие цыплята. Двоих из них он устранил очень быстро, потому что ни Марина, ни Мими в них не жили. Они уехали домой на закате, поэтому не могли предоставить никакой информации о передвижениях Данезе. Ноэлия спала на мезонине, но вчера ей дали отгул, потому что заболела ее мать. Ее отец пришел за ней на закате и привез ее обратно до наступления комендантского часа. Пинейт впустил ее, и она сразу отправилась спать. Никто из троих не имел ни малейшего представления о том, кто мог убить бедного сьера Данезе. Не было никаких ссор или угроз. Гритти не спросил их, понравился ли им Данезе, потому что “да” заставило бы их показаться легкомысленными, а “нет” - подозрительными.
  
  Сначала масло, а затем уксус. “Расскажи мне о крови!”
  
  Они подскочили по его резкой команде, но никто из них не упал в обморок или не разрыдался. Насколько они знали, не было никаких огромных пятен крови.
  
  Ангелы были отпущены и улетели.
  
  Я не ожидал от них особой помощи, но я нашел их загадочной троицей. Повар был намного моложе большинства поваров, которые, как правило, являются зрелыми вдовами. Горничная-уборщица была изящной, хотя ей, должно быть, приходилось передвигать тяжелую мебель как часть ее работы. Я уже знала, что Ноэлия красавица, что не так уж необычно для камеристки - никто не хочет, чтобы людоед прихорашивался, - но две другие тоже были красавицами. Среди них нет ни одного выпавшего зуба или шрама от оспы. Оденьте их хорошо, и они привлекут мужчин, как акулы жаждут крови. Сопоставив это наблюдение с рослым гондольером Фабрицио и похожим на херувима камердинером-пажом Пиньятом, я почувствовал, что установил закономерность, хотя и не мог понять, какое значение это могло иметь для убийства или шпионажа. Я задавался вопросом, платили ли Санудо дополнительно за наем и содержание особенно декоративного персонала, и это было всего в шаге от того, чтобы задаться вопросом, почему. Были ли у них особые обязанности?
  
  “Слуги-мужчины, пожалуйста”, - сказал инквизитор.
  
  Теперь все должно стать интереснее. Если бы кто-нибудь в Ка'Санудо боролся с Данезе за обладание моей рапирой и победил, это, должно быть, был либо юный Пиньят, либо гондольер, который, вероятно, мог бы сделать это одной рукой. Более того, только он мог доставить труп к уотергейту в Ка'Барболано. Грести на гондоле - одним веслом, стоя вертикально на узкой лодке - занятие не для любителя. Требуется долгая практика и много непроизвольных холодных ванн, чтобы приобрести этот навык. Фабрицио был вероятным подозреваемым в том, что сообщнику заплатили за избавление от тела.
  
  Джиро совещался у двери. Я услышала голос Пинейта, и он последовал за Джиро внутрь.
  
  “Наш камердинер, Пиньяте Калабро, клариссимус”.
  
  Мальчик нервничал еще больше, чем раньше. Он спрятал руки за спину, чтобы мы не видели, как они дрожат, но ему удалось поднять голову и встретиться взглядом с инквизитором, хотя его подбородок дрожал. Если бы собирались задействовать палачей, они бы начали со слуг.
  
  Гритти усмехнулся. “Я не собираюсь тебя есть, Пигнейт! Я просто хочу выяснить, когда сьер Данезе ушел прошлой ночью и почему. Как долго ты здесь служишь?”
  
  Ответом было всего два месяца, с тех пор как Санудос вернулись с Селезео и переехали к нам. Ему было семнадцать. Да, он умел читать и писать. Когда его попросили описать свои действия предыдущим вечером, он ответил четко и без колебаний. Он начистил обувь, накрахмалил манжеты, отсортировал белье. Он охранял дверь, пока Фабрицио отвозил хозяина и хозяйку на их помолвку, и позже, когда гондольер отправился за ними домой. Он выпустил Данезе и запер за ним дверь. Посетителей не было, и никаких записок для Данезе или кого-либо еще не передавали. Он стремился помочь, и когда Гритти повторял дважды или задавал неожиданные вопросы, он не колебался и не противоречил сам себе. Только в одном отношении его свидетельству недоставало - он понятия не имел о времени, измеряемом часами. Его жизнью управляли бодрствование и сон, прием пищи и звон городских колоколов, но он не мог отмерить сутки в двадцать четыре часа. В конце концов, зачем ему это?
  
  “Ты очень хороший свидетель, Пинейт”, - сказал инквизитор. “Хотел бы я, чтобы таких, как ты, было больше”. Не поворачивая головы, он добавил: “Альфео, у тебя есть какие-нибудь вопросы?”
  
  То, что инквизитор обращался со мной как с коллегой, было пугающим опытом. Почему он должен мне так льстить? Он просто успокаивал меня, планируя позже застать врасплох?
  
  “Только один, если позволите, ваше превосходительство. Вчера я принес чемодан мертвеца. Вы распаковали его для него?”
  
  Мальчик с беспокойством взглянул на Джиро. “No, er, sier Alfeo. Мне не сказали…В прошлом я не посещал сьер Данезе. ” Кавалер-слуга мог бы быть лучше вознагражден за свои услуги, чем камердинер, но он все еще был всего лишь слугой для других слуг.
  
  “Я просто поинтересовался”, - сказал я. “Это все. Спасибо”.
  
  Пинейт был уволен.
  
  Жиро закрыл за собой дверь и повернулся к инквизитору. “Мне неловко сообщать, клариссимо, что Фабрицио Муранезе, наш гондольер, похоже...”
  
  “У него есть деньги?” - спросил Гритти, этот терпеливый, понимающий дедушка.
  
  “Возможно, у него что-то есть”, - признал Джиро с застывшим непроницаемым лицом. “Он работает у меня шесть или семь лет”.
  
  Инквизитор кивнул. “И он сказал тебе что-нибудь перед уходом?”
  
  Это был наводящий вопрос, но Джиро проигнорировал подтекст. “Он повторил то, что сказал нам ранее, когда мы узнали, что Долфин пропал. Он привез моих родителей домой, занес свое весло и подушки из гондолы, запер входную дверь на засов, проверил заднюю дверь, лег спать. Примерно через два часа после комендантского часа я пришел домой, и он впустил меня. Мужчины спят в передней, поэтому они могут слышать стук в дверь, а у меня особый стук - я часто опаздываю ”. Он взглянул на меня и изобразил редкое подобие улыбки. “Я даю чаевые любому, кто приходит, так что они чуть ли не дерутся за честь”.
  
  К этому времени Фабрицио должен был быть на пароме в Местре или даже уже на материке. Как подозреваемый, он был слишком очевиден. Независимо от того, предложили ему это Санудо или нет, его бегство было признаком скорее благоразумия, чем вины; лучше изгнание, чем допрос. Если настоящий преступник не мог быть найден, Фабрицио могли назвать убийцей и дело закрыть.
  
  В этот момент вошел Васко, многозначительно кивнул Гритти и сел на стул, который он выбрал ранее. Кивок означал, что он нашел кровь.
  
  Гритти не критиковал Джироламо за то, что тот позволил гондольеру сбежать. “Прежде чем мы встретимся с дамами, сьер Альфео хочет задать вам вопрос”.
  
  Джиро перевел на меня вопросительный взгляд. Снова мои волосяные фолликулы тревожно дернулись. Инквизитор все больше и больше заставлял меня думать о кошках и мышах, со мной во вспомогательной роли. Я с трудом сглотнула.
  
  “Клариссимо, поскольку ты упомянул, что поздно вернулся домой, могу я поинтересоваться, куда ты ходил прошлой ночью?”
  
  Министр военно-морского флота долгое время молча смотрел на меня, позволяя мне возмутиться своей дерзостью, прежде чем сказать: “Это не секрет. Большую часть дня и вечеров я провожу, помогая в скуоле. Прошлой ночью я стригла ногти на ногах у пожилых людей.”
  
  Благотворительная деятельность. Если это правда, то это было бы лучшим алиби, чем что бы то ни было. Я исключил Джироламо Санудо из моего мысленного списка подозреваемых.
  
  “И кто нанял здесь слуг?”
  
  “Я сделал. Пока мой отец закрывал дом в Селезео, я открывал этот. Ты одобряешь мой вкус?” Холодный взгляд Джиро говорил о том, что он мог догадаться, о чем я думаю, и ничто в мире не имело меньшего значения, чем мое мнение.
  
  “Значит, никто из них не был у вас на службе больше пары месяцев?”
  
  “Fabricio. И Данезе, но он больше не был слугой на момент своей смерти ”. Джиро не выразил никаких лицемерных сожалений. “Я нанял его около пяти лет назад. До того, как вмешались мои обязанности перед Республикой, я предоставлял юридические консультации бедным за символическую плату, и он пришел ко мне с проблемой. Я смог помочь ему с этим, и он рассказал, что состоял на службе - неохотно, как он заверил меня, - у человека высокого положения, который также является известным извращенцем. Я предложил парню работу клерка, которую он охотно принял, и в конце концов он стал компаньоном моей матери.”
  
  Но он не смог вернуть расположение собственной матери. Пытался ли он вообще? Джиро ждал, чтобы узнать, чего еще я хочу, но я понял, что меня основательно унизили, и просто вежливо поблагодарил его.
  
  “Готовы ли дамы ответить на несколько вопросов?” Подсказал Гритти. Джироламо кивнул и пошел посмотреть.
  
  Инквизитор сказал: “Визио?”
  
  Васко глубоко вздохнул. “Ваше превосходительство, имею честь доложить, что я не нашел пятен крови здесь во дворе, но большое количество крови было пролито на улице в трех домах к востоку отсюда, недалеко от водопровода. Фанте Болонетти был там, успокаивал троицу сбирри, которые наблюдали за рабочим, убиравшим его. Большая его часть уже была смыта дождем, но следы вели вплоть до водных ступеней.” Васко выглядел самодовольным от того, что успешно выполнил столь сложную миссию. “Мы проинформировали сбирри, что их превосходительству известно, кто там погиб, и я записал их имена на случай, если они понадобятся в качестве свидетелей”.
  
  Итак, Данезе покинул Ка'Санудо, отправился на юг, в Ка'Барболано, чтобы забрать свой меч, вернулся на север, в Ка'Санудо, чтобы умереть, а затем снова был перенесен обратно в Ка'Барболано. Во имя всех мучеников, почему? Вероятно, он никогда не приближался к своей матери в Сан-Барнабе.
  
  Гритти кивнул. “Очень хорошо”. Проницательные старые глаза впились в меня. “Почему ты спросил пейджа о чемодане Долфина, Альфео?”
  
  Время увиливать. Я хотел найти золото Данезе и выяснить, откуда оно взялось, но если бы я упомянул само золото, мне, возможно, пришлось бы раскрыть, что он перевозил блестки из Ка'Санудо в Ка'Барболано, и маэстро получил бы грабительский гонорар. Я должен найти альтернативное объяснение. Маэстро настаивает, что я не могу лгать с невозмутимым лицом, но я могу. Я это сделал.
  
  “После того, как я принес его сюда, я подумал, не следовало ли мне просмотреть его, чтобы проверить, не перемещается ли столовое серебро. Вы заметили, что сьер Джироламо признал, что у Данезе были какие-то неприятности, когда ...”
  
  “Твой хозяин сказал, что послал тебя упаковать чемодан. Ты сам его упаковал или не ты?”
  
  “Это так и не было распаковано. Я просто бросила туда несколько свободных вещей, которые он оставил валяться. Хозяева не должны рыться в багаже своих гостей ”.
  
  Гритти одарил меня молчаливым взглядом, который предназначен для того, чтобы заставить свидетеля продолжать болтать. Я воспользовался шансом сменить тему.
  
  “Я признаю, что недооценил сьера Джироламо. Я впечатлен тем, что член Коллегии подстригает ногти на ногах старикам”.
  
  Он пожал плечами и позволил отвлечься, хотя и заметил это. “Будь более впечатлен тем, что человек, который выполняет работу Господа, был избран на этот пост. В основном это был комплимент его отцу, и я уверен, что сьер Джироламо будет рад окончанию своего срока. Видите ли, юный Санудо дал обет безбрачия, когда ему было шестнадцать. Его отец отговаривал его от ухода в монастырь, но я думаю, что для этого обещания есть ограничение по времени.” Старый негодяй выставлял напоказ глубокое знание Десяти секретов знати. “Несколько лет спустя Зуанбаттиста женился снова, чтобы попытаться произвести на свет наследника, но мадонна Ева подарила ему только одну дочь и мертворожденного сына”.
  
  Несомненно, религиозное рвение Джироламо объясняло его серую одежду и холодный самоконтроль. Я никогда раньше не знал, чтобы Виолетта так ошибалась в мужчине, но он не был потенциальным покровителем и только что попал в поле зрения общественности, так что ее ошибку можно было простить. “Ему нравится держать красивых мальчиков и девочек рядом, просто чтобы помучить себя?” Спросила я.
  
  “Или чтобы проверить его решимость. Насколько я знаю, он тоже носит власяницу”. Инквизитор надул губы, показывая, что тема закрыта.
  
  Но для меня открылась новая дверь. “Так что надежды мадонны Евы на то, что однажды она станет догарессой, в конце концов, были не такими уж необоснованными! Если Джироламо примет священный сан и повернется спиной к миру, а Грацию выдадут замуж за богатого Контарини, то семейное состояние не нужно будет сохранять для следующего поколения. Поместья на материке можно обналичить, чтобы профинансировать дальнейшую карьеру сьера Зуанбаттисты?”
  
  Ответом Гритти был каменный взгляд. Я проигнорировала это, поскольку пересчитывала мотивы. Я недостаточно подумал о приданом, которое в случае Грации могло составлять несколько десятков тысяч дукатов, достаточных, чтобы превратить комнатную собачку Данезе в очень богатого человека по обычным стандартам. Наверняка убийство в довершение скандала с побегом уничтожит то, что осталось от репутации Зуанбаттисты? Отправит ли он Грацию в монастырь сейчас или найдет ей другого мужа? Сколько приданого она принесет во второй раз? Если уж на то пошло, сколько было обещано Данезе? Теперь мой личный список подозреваемых пополнился новыми именами - отвергнутый поклонник, Заккария Контарини, у которого обманом отняли большое состояние в виде приданого, и даже сестры Данезе, которые все вышли замуж за простолюдинов. Если бы Данезе оставил завещание…
  
  “Что сейчас копошится в твоем подвижном молодом мозгу?” - потребовал ответа инквизитор.
  
  Я подпрыгнул. “Я не осознавал, ваше превосходительство, что если брачный контракт был подписан до прошлой ночи” - что могло бы объяснить, почему Данесу было разрешено вернуться в дом в качестве признанного мужа Грации - “тогда он, возможно, умер сравнительно богатым человеком”.
  
  Гритти фыркнул. “И, возможно, у молодого негодяя были долги, которые внезапно стоило взыскать? Ты зашел так далеко, Альфео Зено?”
  
  
  23
  
  
  Зуанбаттиста представил своих женщин. Мадонна Ева была великолепна в полном трауре, закутанная в черное кружево и тафту. У нее, конечно, был опыт земной жизни и похорон, и она держала наготове полный комплект одежды в своем шкафу. Черный цвет подчеркивал ее светлый цвет лица. Для Грации встреча со смертью, должно быть, была чем-то новым, и даже на мой неискушенный взгляд ее платье выглядело так, как будто его собрали на скорую руку и закрепили на ней булавками. Мы, посетители, встали и поклонились, оставаясь стоять, пока дамы не сели бок о бок на диване.
  
  Ева откинула вуаль. После минутного колебания Грация последовала ее примеру, обнажив красные глаза и розовый нос от недавних слез. Ее мать не плакала, но любая радость, которую она испытывала от избавления от нежеланного зятя, была хорошо скрыта за материнской заботой о своем осиротевшем ребенке. Даже если роман был вспышкой на сковороде или щенячьей любовью, придуманной опытным соблазнителем, потрясение и потеря Грации должны быть искренними. Мне было искренне жаль ее и извращенно радостно, что по крайней мере одна женщина оплакивала Данеса Долфина.
  
  “Я понимаю, что это очень болезненно для тебя”, - сказал Гритти, “ и я буду действовать так быстро, как только смогу. Когда ваш муж объявил, что ему нужно куда-то пойти прошлой ночью, мадонна, куда он, по его словам, направлялся?”
  
  Грация шмыгнула носом. “Навестить свою мать в Сан-Барнабе”.
  
  “Он не упоминал никого другого, кого мог бы встретить по дороге?”
  
  Еще одно шмыганье носом, покачивание головой.
  
  “Она говорит, что он не прибыл, и у нас есть основания полагать, что он был убит на обратном пути сюда, недалеко от этого дома, примерно через два часа после того, как он ушел от вас. Так что же он делал в это время?”
  
  Она прошептала: “Я не знаю, ваше превосходительство”.
  
  Последовала долгая пауза, в то время как инквизитор сидел, словно в полусне. Я подумала, не собирается ли он задать какой-нибудь драматичный вопрос, заставающий их врасплох, как он делал со служанками, но все, что он сказал, было: “Альфео, ты хочешь что-нибудь спросить?”
  
  “Нет, ваше превосходительство”.
  
  Он улыбнулся, не глядя на меня. “Тогда почему бы тебе не рассказать нам об ужасном проклятии, которое, по мнению твоего хозяина, было наложено на этот дом?”
  
  Если бы я высказал свои подозрения, не подтвердив их сначала, меня бы отвергли как сумасшедшего. “У нас все еще не хватает одного, ваше превосходительство. Мадонны Фортунаты Морозини здесь нет”.
  
  Гритти нахмурилась, как будто раздосадованная тем, что он забыл о ней.
  
  Все еще стоя у двери, Джиро сказал: “У нее один из ее плохих дней”, как говорил его отец: “Она ничего не могла внести, ваше превосходительство”.
  
  Ничто не могло возбудить подозрения инквизитора быстрее, чем эти одновременные отказы. Гритти взъерошил перья. “Тем не менее, если мой не по годам развитый юный друг хочет попробовать допросить ее, давайте ублажим его”.
  
  Он мог бы быть более тактичным. Зуанбаттиста уставился на меня так, словно собирался подавиться, а Джиро сердито вышел из комнаты, что было его версией вопля в истерике.
  
  Ледяная тишина осталась позади.
  
  “Тот портрет вашего достопочтенного брата, мадонна”, - спросил я Еву. “Когда он был написан?”
  
  Хотя у нее не было выбора, кроме как мириться с государственным инквизитором, ей нравился выскочка, назойливый ученик не больше, чем ее мужу. Расщелины, обрамляющие ее рот, углубились в каньоны. “Когда они были женаты, конечно”.
  
  “И как давно это было?”
  
  “Пятнадцать лет назад, всего за месяц до рождения Грации”.
  
  Если предположить, что художник не слишком льстил своим сюжетам, женщине сейчас должно быть за тридцать, если она еще жива. Я собирался спросить ее имя, когда снаружи раздался стук трости "тук-тук-тук".
  
  Вошел Джиро, медленно идя и поддерживая Фортунату под руку. Мужчины встали, пока он подводил ее к стулу. Как только она устроилась, он представил инквизитора, громко говоря. Она смотрела на нас так, словно комната была заполнена густым туманом, и, возможно, для нее так оно и было. Я не мог представить ничего в мире менее вероятного, чем дряхлая Фортуната Морозини, отбивающаяся на рапире от безжалостного молодого бездельника вроде Данеса Долфина. Я также не ожидал, что она сильно поможет инквизитору в расследовании. Но маэстро был прав - ее сходство с невестой на портрете было неоспоримо теперь, когда я знала, что нужно искать это. У меня по коже головы побежали мурашки.
  
  “Оттоне Гритти?” - пробормотала она. “Я знала Марино Гритти”.
  
  Инквизитор снова сел и вытянул ноги, как будто у него болело левое бедро. “Сын мой, мадонна. Вы слышали о печальной смерти сьера Данезе?”
  
  “А?” - Спросил я.
  
  Громче: “Вы слышали о печальной смерти сьера Данезе?”
  
  “Не грусти!” Она обнажила несколько желтых клыков. “Красавчик-вор, вот кем он был. Скатертью дорога”.
  
  “Почему вы называете его вором, мадонна? Что он украл?”
  
  На заднем плане Джиро качал головой.
  
  “Украл мой жемчуг!” - сказала она. “Украл мое кольцо”.
  
  “Ты их потеряла, тетя”, - тихо сказал Джиро. “Мы нашли их для тебя”. Она не ожидала услышать это и, похоже, не услышала.
  
  “Когда ты видел его в последний раз?” - спросил инквизитор.
  
  “Кто?”
  
  “Danese Dolfin.”
  
  Она что-то пробормотала одними губами, затем указала на меня тростью. “Когда он был здесь”.
  
  “Вчера в полдень”, - подсказал я.
  
  “Фортуната страдает от ужасных головных болей”, - сказал Джиро. “Она удалилась в свою комнату вскоре после ухода Зенона и после этого не хотела видеть Данезе”.
  
  Гритти сказал: “Тогда я не понимаю...” Он посмотрел на меня.
  
  “Могу я сначала спросить, ” сказал я, “ как долго драгоценности были потеряны?”
  
  Зуанбаттиста нахмурился, глядя на меня, но на этот раз в его взгляде был расчет, смешанный с негодованием. “Около недели, я думаю. Старые люди путаются. Она спрятала их в одной из своих туфель.”
  
  “Или это сделал кто-то другой? Я имею в виду, что кто-то украл оригиналы, скопировал их, а затем спрятал копии там, чтобы их нашли?”
  
  Он кивнул. “Я понимаю, что ты имеешь в виду. Я дам им оценку”.
  
  Я думал, что это был источник золота Данеса, о котором я не мог упомянуть, но, возможно, мне удастся обнаружить позже, если у меня будет возможность исследовать его комнату. Я повернулась к инквизитору и указала на картину.
  
  “Ваше превосходительство, вы когда-нибудь встречали сьера Николо?”
  
  “Несколько раз. Очень трагично. Почему ты...” Реакция Гритти была такой, на какую я мог надеяться. Он потерял свой обычный яркий цвет, его глаза выпучились. Затем он уставился на сморщенную старуху на стуле.
  
  “Сколько лет мадонне Фортунате?” Спросила я.
  
  “Она сильно постарела в последнее время”, - сказала Ева, защищаясь.
  
  “Но сколько лет?” Я настаивал. Семья нахмурилась из-за моей дерзости.
  
  “Возможно, это твое дело, ученик?” Рявкнул Зуанбаттиста.
  
  Фортуната Морозини носила вдовьи погоны, но большинство венецианок продолжают использовать свои девичьи фамилии после замужества. Она была сестрой не отца Евы, а ее брата Николо. Не тетя Евы, а тетя Грации. Так сказал Зуанбаттиста в тот день, когда они с женой приехали в Ка'Барболано, но после встречи со старухой я совершил естественную ошибку, или проклятие обмануло и меня. В своих размышлениях я пропустил поколение. Она совершила нечто худшее, чем это, нечто немыслимое.
  
  “Считай, что это мое дело”, - мрачно сказал Гритти. “Сколько лет этой женщине?”
  
  Зуанбаттиста пожал плечами. “Тридцать четыре? Нет, тридцать три. Как сказала моя жена, она сильно опустилась за последние несколько лет. Признаюсь, я был потрясен, когда вернулся из Константинополя.”
  
  “Она выглядит по меньшей мере на семьдесят!”
  
  Я бы сказал, восемьдесят, но я был поглощен наблюдением за реакцией: ужасом Джиро, неверием Васко и общим замешательством Санудо, когда они пытались освободиться от паутины, которую наложило на них проклятие. Джиро пробормотал: “Семьдесят?” - про себя, и на его лице отразилось смятение. Ева, также, и Зуанбаттиста... и Грация? Слишком поздно! Я пропустил это, но с ее реакцией было что-то не так. Одобряла ли Грация неудачу своего учителя?
  
  Древняя Фортуната сама присоединилась к разговору. Ее лицо сморщилось в комок складок, и она пыталась сжать свои узловатые кулаки. “Старая!” - пробормотала она. “Старый! Не хочу быть старым, старым, старым”.
  
  Джиро перекрестился. “Она моложе меня”, - сказал он почти неслышно. “За последние несколько лет она многое потерпела неудачу. Каждый раз, когда я переходил на Селезео, я был ... потрясен ... ”
  
  “Проклятие погубило ее и ослепило остальных из вас”, - сказал я.
  
  “Грязное колдовство!” - прорычал инквизитор. “Кого ты обвиняешь, Зенон?”
  
  У меня снова покалывало кожу головы. Даже в Венеции, где закон справедливее, чем где-либо еще, на самом деле нет защиты от обвинения в колдовстве. Тебя могут пытать до тех пор, пока ты не признаешься, а затем предать смерти. Просто разоблачив проклятие, я, возможно, раскрыл слишком много знаний о делах дьявола. От необходимости отвечать меня спасла сама Фортуната, которая внезапно взорвалась, ударив тростью по полу и пронзительно закричав: “Книга была проклята! Книга была проклята!” После дюжины повторений она разразилась кашлем и рыданиями.
  
  “Смерть Николо?” Гритти ни к кому конкретно не обращался. “Это то, что она имеет в виду? Была ли такая книга?”
  
  Ева выглядела гораздо более расстроенной этим обсуждением, чем смертью Данезе. “Мой брат умер от отравленного пальца, и он всегда говорил, что это началось с пореза бумагой, но он не мог вспомнить, из-за какой книги это произошло. Мой брат обрабатывал сотню книг в день, может быть, несколько сотен”.
  
  “И что случилось с его коллекцией после его смерти?”
  
  “Большая часть этого внизу, ” сказал Зуанбаттиста, выглядя гораздо более скептически, “ все еще распаковывается и сортируется. Мы добавили к нему что-то, но я не думаю, что мы когда-либо что-то продавали”.
  
  “Ты обвиняешь книгу, Альфео?” Кисло осведомился Гритти. “Какую книгу? Как ты отличаешь проклятую книгу от всех остальных?” Для него проклятая книга принесла бы гораздо меньше удовлетворения, чем обвиняемая ведьма. Венеция не одобряет сжигание книг. Над ним бы посмеялись, если бы он сжег гору книг.
  
  Два из трех моих видений теперь подтвердились - Данес была убита именно так, как я и предвидела, а женщина на картине была проклята тем же злым влиянием, которое свалило ее мужа. Остался Нептун и его морской конек. Я бы доверился пиромантии и поохотился за Нептуном, но если бы я сказал это, меня бы спросили, почему.
  
  “Сатана может коснуться предмета, ваше превосходительство, точно так же, как и человек. Существуют талисманы удачи, такие как благословенные четки или медальоны Сан-Кристофоро, а также талисманы зла. В дни, предшествовавшие печатанию, когда книги сами по себе были сокровищами, их часто защищало проклятие, написанное на первой странице, грозившее несчастьем любому, кто украдет книгу у ее законного владельца. Проклятие могло быть сформулировано так, что оно падало на любого, кто впоследствии владел книгой. Я, конечно, не обвиняю покойного сьера Николо в воровстве. Однако он мог бы по своей невинности приобрести заколдованную книгу, и тогда проклятие перешло бы на него и его дом ”. Я замолчала, понимая, что говорю слишком много.
  
  Если бы в той комнате был только один верующий, то это был сьер Оттоне Гритти. “И как можно обнаружить такую мерзость?” нетерпеливо спросил он.
  
  “Я был бы склонен послать за священником, возможно, даже за самим кардиналом-патриархом. Мой учитель никогда не учил меня какой-либо конкретной процедуре”. Однако, что он говорил мне достаточно часто, так это то, что Истина иногда должна скрываться за завесой лжи. Моим христианским долгом было найти и уничтожить проклятие, прежде чем оно нанесет еще больший ущерб. Он убил Николо Морозини, погубил его жену, возможно, превратил одного из Санудо в предателя. Это могло привести к смерти Данезе. Я должен сделать все, что в моих силах, чтобы выследить его и уничтожить, даже с риском для себя. У меня была мозговая волна. “Кроме, возможно, биолокации”, - добавила я задумчиво.
  
  Брови по всему залу поднялись, как голуби на площади.
  
  “Лозоискательство?” Спросил Джиро.
  
  Даже Гритти было бы трудно классифицировать биолокацию как колдовство. Даже наш скептически настроенный дож мог бы признать, что в биолокации что-то есть. Биолокация не практикуется в Венеции, расположенной посреди лагуны с соленой водой, но все знают о биолокации и верят в нее - кроме Маэстро. Выкопайте яму достаточно глубоко практически в любом месте, и вы найдете немного воды, говорит он, так что биолокация - это мошенничество почти без риска. Я надеялся, что это будет для меня.
  
  “Думаю, лучше всего подошло бы яблоневое дерево”, - задумчиво произнесла я с глубокомысленным видом. “Древо познания, конечно. Древо змеи”.
  
  “У нас есть яблоня!” Радостно воскликнула Грация. “Я покажу сьеру Альфео”. Она поднялась на ноги.
  
  “Это хорошо с вашей стороны, мадонна”, - сказал Гритти с благожелательной улыбкой. “Во что бы то ни стало позвольте ему попробовать свое лозоискательство в поисках зла”. Он кивнул Васко, который тоже встал. При мне был бы мой тюремщик и надежный свидетель, в то время как Гритти мог бы поговорить с Санудо наедине в отсутствие детишек.
  
  
  24
  
  
  Мы спустились по лестнице, Грация и я, с нашей жуткой тенью, крадущейся следом. Грация перестала притворяться, что я ей нравлюсь. Я был барнаботто, я зарабатывал на жизнь, и я продолжал вмешиваться в ее дела. Так почему же она внезапно захотела уединиться тет-а-тет? У меня было сильное подозрение, что вскоре мы будем обсуждать гороскопы.
  
  “Данезе”, - пробормотала она. “Он действительно быстро умер, не так ли?”
  
  Нет. “Да”, - сказал я. “Это, должно быть, произошло мгновенно. Он бы ничего не знал”.
  
  “Я рад. Он с Господом. Он так и не добрался до дома своей матери?”
  
  “Так говорит леди”.
  
  “Она лгала тебе?”
  
  “Я не знаю, мадонна”.
  
  К этому времени мы уже прогуливались по андрону среди всех этих книг, и Грация внезапно остановилась, как будто для того, чтобы придать значимости своему следующему вопросу. “Или ты хочешь сказать, что сьер Данезе солгал мне?” Она снова заговорила со мной своим голосом, которым разговаривают со слугами, но, очевидно, до нее начала доходить неприятная правда.
  
  “Я не знаю, мадонна”.
  
  Она прикусила свою хорошенькую губку. “Должно быть, его убили по пути к ней?”
  
  Даже будучи ребенком, я презирал лживость Данезе и чувствовал, что Грация заслуживает того, чтобы кто-нибудь рассказал ей правду. “Сначала он вернулся в Ка'Барболано, чтобы забрать свой меч. Мы с маэстро были заняты, поэтому он не смог его найти и вместо этого позаимствовал мой. Мы не знаем, зачем ему понадобилось оружие. А ты?”
  
  В полумраке андрона ее незабываемые глаза казались еще более огромными, чем обычно. “Нет! Ты понятия не имеешь, кто совершил эту ужасную вещь?”
  
  “Пока нет, но мы поймаем его, я уверен”.
  
  “И я полагаю, что смерть моего мужа была тем поворотом в моей судьбе, о котором вы прочитали в моем гороскопе?”
  
  Бывают моменты, когда ложь необходима. “Нет, я в это совсем не верю, мадонна. Я надеюсь, что то, что предсказывал ваш гороскоп, было снятием сглаза. Давайте продолжим с этим, пожалуйста. Мы имеем дело с очень могущественным злом ”.
  
  Так вот, это была правда. То, что я собирался попробовать, может быть опасным. Не лозоискательство - я намеренно подыгрывал этому - и не столько для того, чтобы возбудить подозрения Гритти в колдовстве, сколько в поисках Нептуна. Два моих огненных видения оказались верными предсказаниями, так что я мог надеяться, что видение Нептуна приведет меня прямо к Алголу, и я проникся глубоким уважением к демоническим силам Алгола.
  
  Мы продолжили наш путь к задней двери и вышли в сад под проливной дождь. Мой гид указала своим изящным пальчиком на яблоню, которая была не той, которую я имела в виду, и на которую было бы труднее взобраться. Не важно, нам, пылким молодым кавалерам, всегда можно доверить покрасоваться перед прекрасной дамой. Я высоко подпрыгнул, чтобы зацепиться за ветку. Результатом стал мгновенный потоп, окативший меня. Не обращая внимания на крики Васко, я подтянулась и забралась на дерево. Там я выбрал ветку длиной с мою ногу, с хорошими боковыми ответвлениями, и срезал ее своим кинжалом. Я последовал за ним вниз, и мы все отступили под укрытие балконов верхнего этажа, где я убрал с него листья и нежелательную поросль, оставив только традиционную Y-образную форму.
  
  “Это захватывающе!” Грация сообщила Васко. “Ты когда-нибудь раньше наблюдал, как кто-то ищет зло, Визио?”
  
  “Нет, мадонна. Не думаю, что когда-нибудь смогу снова”.
  
  “Ты должен позволить мне научить тебя”, - сказала я. “За исключением того, что сначала мы должны сосредоточиться на твоих уроках фехтования”. Я открыла дверь и пропустила Грацию вперед, позволив Васко следовать за нами. “Итак, мадонна...”
  
  Я осмотрела длинный зал, вдоль каждой стороны которого стояли книжные полки высотой в десять футов, снабженные лестницами на колесиках для доступа к верхним слоям. На полу все еще оставалось две или три тысячи томов, разложенных стопками и коробками. У меня упало сердце. Даже на то, чтобы подделать обзор всего этого, потребовались бы часы, и Гритти мог решить уйти в любой момент. Либо он забрал бы меня с собой, либо санудо выселили бы меня, как только он ушел; мой шанс найти Нептун был бы упущен.
  
  Стена с книжными полками вдоль правой стороны андрона - которая в настоящее время находилась слева от меня, поскольку мы находились в задней части дома - была разделена тремя дверями, расположенными напротив двух дверей и лестницы с другой стороны. Ближайшая дверь справа от меня была открыта и вела на кухню, расположенную прямо под комнатой Грации. Марина и Пиньят суетились там, готовя ужин. Я приказал своему рту перестать слюноотделяться.
  
  “Думаю, я оставлю основную коллекцию, пока не осмотрю остальную часть дома, мадонна. Это поможет мне настроить палочку. И я покину кухню до конца, чтобы не прерывать важную работу поваров. Итак, что это за другие комнаты? Надеюсь, не больше книг?”
  
  Я говорил с надеждой и в шутку, но Грация сказала: “Да!”
  
  Она перешла на правую сторону и распахнула крайнюю заднюю дверь. Комната за ней была забита ящиками с книгами, грудами досок и наполовину законченными книжными полками. Кажется, я застонал.
  
  “Утомительная работа, не так ли, лозоискательство?” Пробормотал Васко позади меня.
  
  “И это еще не все!” - провозгласил наш гид, направляясь к передней части дома. Комната там была во многом в том же состоянии, за исключением того, что строительство продолжалось дальше. “Это будет для самых ценных томов”.
  
  Теперь у меня в голове был четкий план. С правой стороны располагались две комнаты с книгами, а с другой стороны была кухня в задней части и передняя комната, как я могла догадаться.
  
  “Это, ” сказал я, направляясь к нему, “ должно быть, Фабрицио и Пиньяте?” Джироламо сказал, что они спали рядом с дверью. “Давайте начнем отсюда”.
  
  Комната была просторной. По кровати на каждого, сундук для одежды и пара стульев, все из качественных предметов. Санудо были щедры к своим слугам, даже если те усердно работали, потому что я видел общежития вдвое меньшего размера с дюжиной лакеев, набитых, как соленая рыба. Взявшись за ветви палочки, я поднял ее так, чтобы черенок был направлен прямо вперед.
  
  “Пожалуйста, помолчи несколько мгновений”, - сказала я, сосредотачиваясь. Я произнесла одними губами молитву, которая была совершенно искренней, мольбу о прощении за ложь во имя благого дела. Затем я начал медленно продвигаться вперед, осторожно размахивая палочкой из стороны в сторону, чтобы указать на то или иное. Когда я обошел все вокруг, я покачал головой.
  
  “Боюсь, ничего”. Следуя за Грацией, я указала на центральную дверь с правой стороны, между двумя комнатами с книгами и напротив лестницы. Что бы ни находилось за ней, окон могло и не быть. “Что там внутри?”
  
  “Путь на антресоли”. Она наслаждалась собой, умудряясь забыть о своем горе. Она прошла в своем траурном платье и открыла дверь, за которой оказалась узкая лестница, тускло освещенная двумя открытыми дверями наверху. Мы поднялись.
  
  Спальня для прислуги находилась впереди. Это была очень красивая спальня, и в данный момент Ноэлия была в ее полном распоряжении, за исключением того, что она также использовалась для хранения мебели. Я обошел все вокруг и не нашел ничего подозрительного. Какого рода Нептуна я должен был искать? Книгу о римских богах? Статую? Картину? Огненных пауков?
  
  Другая комната в мезонине принадлежала Данезе до его выселения. Из нее открывался прекрасный вид на сад, а железная решетка на окне соответствовала окну Грации с другой стороны. Обстановка была превосходной, а картины на стенах взывали к изучению и признательности. Единственная критика, которую я мог бы высказать в адрес этой комнаты, заключалась в том, что ее потолок был высотой не более девяти футов, что показалось мне угнетающим после Ка'Барболано. Даже в Ка'Санудо потолки altana и piano nobile были как минимум в два раза больше. Но Данезе действительно неплохо устроился, и мне стало интересно, какие покои ему нравились в Селезео, поскольку дворцы богатых людей на материке намного больше, чем в тесной Венеции.
  
  “Вам бы лучше хорошенько осмотреть эту комнату, мессер”, - провозгласила Грация, пытаясь изобразить аристократическую надменность. “Кто знает, какие пропавшие драгоценности там могут находиться?”
  
  Я изобразил оскорбленную добродетель. “Мадонна, это ваша тетя обвинила вашего покойного мужа в воровстве. Я никогда этого не делал. Помните, что никто здесь не видел, как была проклята ваша тетя. Она выглядит вдвое старше, чем следовало бы, и все же никто из вас не заметил. Когда ценности исчезают на день или два, а затем появляются снова, есть только здравый смысл тщательно их осмотреть, и, по-видимому, никому не пришло в голову это сделать. Предложить эту предосторожность было моим долгом, но подмену мог совершить любой слуга. Я не намекал на Данезе.”
  
  Она проигнорировала меня, глухая, как Одиссей к вою сирен.
  
  Я настаивал. “Инцидент с драгоценностями был недавним? Это случилось после того, как вы вернулись с Селезео?”
  
  Она неохотно кивнула.
  
  “Тогда я, безусловно, должен подозревать новых слуг больше, чем Данезе, которая годами работала в вашей семье”. Я не указывал на то, что Данезе было бы легче украсть подделанные драгоценности здесь, в Венеции, чем в Падуе, или что он, возможно, беспокоился о своем пребывании в должности кавалера слуги с тех пор, как муж его работодателя вернулся из-за границы.
  
  Явного Нептуна в поле зрения не было, но я обошла комнату с лозой. Демоны не появлялись. Васко продолжал зевать за спиной Грации.
  
  Мы спустились вниз, пересекли холл и начали подниматься по главной лестнице. На уровне мезонина Грация прошла прямо мимо двух дверей и продолжила подниматься к роялю нобиле, даже не намекнув, что комнаты там тоже следует осмотреть. Я поймала взгляд Васко, и на этот раз мы обменялись по-настоящему веселыми улыбками.
  
  Мартини и Болоньетти, два фанти, терпеливо сидели на диване, а мадонна Ева как раз выходила из салотто, помогая несчастной Фортунате.
  
  “Давайте начнем с комнаты вашей тети”, - сказал я. “В конце концов, это наиболее вероятное место, где можно найти источник зла, которое проклинало ее”.
  
  Фортунату пришлось бы разместить на этом этаже, поскольку она не могла подняться по лестнице, и Грация провела нас в правый передний угол, откуда открывался вид на канал. Сама комната была великолепна. Одни только картины на потолке вызывали у меня желание броситься на кровать и провести полчаса, любуясь ими. На стенах также висело несколько прекрасных картин, написанных маслом, хотя они были плохо расположены и подобраны. Мебель была хорошего качества, но скудная, и некоторые предметы явно были старыми, возможно, семейные реликвии. Кровать была изящной, стояла на золотых столбиках в центре комнаты. Я смог полностью обойти его. Ни Нептуна, ни сглаза, ни демона.
  
  Мы благополучно вернулись в салон, прежде чем хозяйка прибыла в свой "черепаший ужас". Я перешла к открытой двери напротив и оказалась в столовой. Маленькая Ноэлия раскладывала столовое серебро и хрусталь. Она смотрела глазами осьминога на меня и мою веточку, пока я торжественно расхаживал по комнате и на нее, но никто из нас не произнес ни слова.
  
  Теперь я также разработал piano nobile: справа - комната мадонны Фортунаты и салон; слева - столовая и то, что, несомненно, должно быть собственной спальней Санудо в задней части. Поскольку Ева навещала свою тетю, а Зуанбаттиста уединялся со своим сыном и Гритти в salotto, теперь у меня был шанс заглянуть и туда. Грация начала протестовать, но я постучал в дверь и вошел.
  
  Все было по-другому. Здесь бывший посол выставил свои сувениры - богатые шелковые ковры на полу и стенах, богато украшенные серебряные урны, резные столики из слоновой кости и другие диковинки. По сравнению с ним роспись на потолке казалась старой и выцветшей, а из-за закрытых больших дверей на балкон в воздухе витал специфический, чужеродный запах, который мне не нравился. Я провела биолокацию так быстро, как только могла, не выходя из своей роли, и вернулась к дверному проему, где Васко наблюдал за мной с веселым презрением, а Грация - с крайним неудовольствием.
  
  Она дернула носом, глядя на меня: “Вы готовы сейчас заняться библиотекой, сьер Альфео?”
  
  Я не собирался позволять угрюмому ребенку запугивать меня, когда я был вовлечен в войну с Оттоне Гритти. “Не совсем, мадонна. Мы все еще должны исследовать твою собственную комнату и комнату твоего уважаемого брата.”
  
  
  25
  
  
  Комнату Джи ироламо я мог бы предсказать. Мебель была минимальной и спартанской: кровать, стул, лампа и один маленький шкаф для хранения его одежды, с власяницами или без. Единственным произведением искусства был великолепный триптих на стене напротив окна, который мне пришлось остановить и рассмотреть. Он был старым, определенно до Джотто, а не венецианской работы. Я не мог угадать имя художника, и, возможно, никто не мог, но по-своему это была лучшая вещь, которую я видел в Ка'Санудо. Я разыграл свой номер с лозоходцем и не был удивлен отсутствием результатов.
  
  Васко закрыл за мной дверь, когда я пересекла небольшую лестничную площадку, направляясь в комнату леди. Нахмурившись на это вторжение в ее личную жизнь, Грация распахнула передо мной дверь, и я прошла прямо внутрь.
  
  “Я буду так быстр, как смогу, мадонна”, - сказал я, но мой глаз заметил чемодан Данезе в дальнем углу. Вот почему я пропустил Нептуна. Мой жезл этого не сделал; он извивался в моих руках, как змея, разворачивая меня лицом к моей цели и заставляя меня издавать Оооо! от тревоги.
  
  “Я не знал, что ты практиковал далматинские танцы”, - заметил Васко с детским сарказмом. “По-моему, это не очень похоже на книгу”.
  
  Но это действительно было похоже на мое видение, Нептун, укрощающий морского конька. Сама бронза была около трех футов высотой и стояла на пьедестале из мрамора с зелеными прожилками примерно такой же высоты. Он был великолепен, поэтому я задалась вопросом, почему он был спрятан в спальне девушки, где только она и ее горничная могли его когда-либо видеть. Был ли вообще Дэниэз когда-либо в этой комнате?
  
  “Откуда она взялась?” Спросила я, внимательно изучая ее, но не прикасаясь к ней. Я выбросила палочку из яблочного дерева.
  
  “Откуда мне знать?” Огрызнулась Грация. “Он существует, сколько я себя помню. Я попросила его, когда мы вернулись в город. Почему это имеет значение?”
  
  “Кто это сделал?”
  
  “Я не знаю, и мне все равно!” Грация снова пыталась быть властной.
  
  Он должен был быть полым, решила я, иначе он весил бы столько же, сколько пушка, и балки пола рухнули бы. Я достала свой кинжал и постучала рукоятью по груди бога. Да, он был полым. Бронзовые отливки всегда такие.
  
  “Прекрати это!” Грация взвизгнула. “Теперь заканчивай то, зачем пришел, спускайся и начинай перебирать книги”.
  
  Я внимательно вгляделась в верхнюю часть пьедестала, и мне показалось, что я вижу слабые царапины перед бронзой. Васко настороженно наблюдал. Он знает, что я играю в шутки, но он также знает, что у меня есть знания, которых нет у него. Я собирался выставить себя полным дураком, если только в этой статуе не было чего-то значительного. Да будет так! Я никогда раньше не пробовал использовать биолокацию и никогда не верил в нее, и все же мой жезл достал бронзу еще до того, как я увидел это сам. Теперь я поверил. Я вложил свой кинжал в ножны и вытащил рапиру.
  
  “Что ты делаешь?” леди закричала.
  
  “Я хочу посмотреть, не спрятано ли что-нибудь внутри этой штуки”, - сказал я. “Отойди подальше, чтобы я не ударил тебя по ошибке. Визио, ты можешь поднять это?” Я очень редко даю Васко его титул.
  
  Бросив на меня еще более странный взгляд, он обнял фигурку и попробовал. “Нет”.
  
  “Часть лошади меньше, чем бога, поэтому она должна быть светлее с этой стороны. Можете ли вы продвинуть ее вперед, пока лошадь не перекрывает край пьедестала? Крикни, если он начнет выходить из равновесия, и я помогу тебе вернуть его обратно ”.
  
  “Сумасшедший!” Закричала Грация, отступив в безопасное место у двери. “Ты сошел с ума! Эта статуя стоит тысячи дукатов”. Ее возмущение было убедительным. Если бы в нем были какие-либо доказательства колдовства, она должна была бы дрожать от ужаса и гораздо пронзительнее.
  
  “Мы не повредим его”, - сказал я. “Продолжай, Визио”.
  
  Он пожал плечами и решил подшутить надо мной, поскольку он мог втянуть меня в неприятности с небольшим риском для себя. Я отошла подальше и внимательно наблюдала, как он начал давить. Сначала он не хотел применять всю свою силу на случай, если он повалит статую на пол, но вскоре он обнаружил, что шансов на это было мало. По-прежнему ничего не происходило, и его лицо покраснело от усилий, но затем фигура подалась вперед, на ширину пальца за раз. Размахивающие передними ногами лошади оторвались от основания, а затем ее брюхо тоже начало съезжать с края.
  
  “Подожди!” Сказал я и подошел достаточно близко, чтобы ткнуть острием своей рапиры снизу. “Да, она полая, видишь?”
  
  “Он этого не чувствует”, - пробормотал он.
  
  “Продолжай пытаться, и однажды ты вырастешь большим и сильным”. Я снова отступил.
  
  Перекрытие росло, пока я не начал беспокоиться о балансе. Как сказала Грация, эта фигура может стоить больше денег, чем я заработаю за всю жизнь, и падение ее на терраццо не улучшит ни то, ни другое. Я как раз собирался сказать Васко, чтобы он остановился, когда что-то показалось под основанием, что-то пыльно-серое. Оно высвободилось, упало на пол, а затем направилось прямо ко мне, быстро, как стрела. Никакие человеческие рефлексы не смогли бы пронзить его рапирой, но я отмахнулся от него боком, что было более легким ударом, и отбросил его на расстояние шести футов.
  
  “Берегись!” Пожертвовав любым притворством достоинства, я вскарабкалась на изящный мраморный столик. “Не дай ему укусить тебя”.
  
  Грация закричала и вскочила на стул. Быстрее нападающей змеи Васко прыгнул на кровать. Он выхватил свой меч.
  
  “Что это?” Грация взвизгнула.
  
  Это был очень уместный вопрос. Когда я посмотрела прямо на нее, я увидела примитивную книгу, восемьдесят или девяносто страниц древней, потрепанной бумаги, зашитых в мягкие кожаные переплеты, лежащую лицевой стороной вниз, как будто какой-то читатель просто положил ее туда на мгновение, открыв у себя дома. Если я смотрел на это краем глаза - технике, которой научил меня маэстро, - это было гораздо больше похоже на огромного серого паука, наблюдающего за мной, ожидающего, когда я покину свой насест. Он определенно двигался как паук. Они бегают так быстро, что глаз не может видеть, как двигаются их ноги, а проклятие было еще быстрее. Должно быть, его страницы двигаются как ноги.
  
  “Это один из глупых трюков Зенона!” Сказал Васко, осознав, как недостойно он выглядел, стоя на кровати. Он спрыгнул вниз.
  
  Проклятие бросилось на него. К счастью, он не вложил свой меч в ножны и ударил по нему, как и я, отбросив его в сторону. Он вернулся на кровать к тому времени, как меч упал на пол. Свободная страница, свободно развевающаяся.
  
  На этот раз проклятие не удовлетворилось ожиданием. Оно метнулось к кровати и попыталось взобраться на золотую колонну, чтобы добраться до него. Он снова ударил по нему, только на этот раз промахнулся, как будто оно училось избегать ударов рапиры. Джинкс бросился пробовать другую стойку. Он барахтался и шатался по мягкой пуховой подстилке, чтобы защитить этот угол.
  
  “Что это за штука?” он закричал.
  
  “Это проклятие”, - сказал я. “Древнее, старинное зло, проклятие, которое росло и зрело веками. Мадонна, нет!” Я подоспел как раз вовремя, потому что Грация наполнила легкие и открыла рот, чтобы закричать. “Если ты позовешь на помощь, проклятие нападет на них”.
  
  “Почему бы тебе не изгнать его?” Васко закричал. “Ты тот, кто вызвал это”. Хотел бы я, чтобы у меня была хорошая картина, изображающая его таким, каким он выглядел тогда; я бы повесил ее на каком-нибудь видном месте.
  
  “Нет, я только что нашел это для тебя. Почему ты не применяешь закон? Арестуй это”.
  
  “О, это смешно!” Визио спрыгнул с кровати и направился к двери, как будто за ним гнались все демоны Ада, а не один потрепанный манускрипт. Увы, венецианские двери не любят, когда над ними издеваются, и этот выбрал именно этот момент, чтобы вмешаться. Он резко развернулся, а джинкс уже был почти у его ног.
  
  Я тоже спрыгнул вниз. Он увернулся от удара меча Васко, но не продолжил атаку на него; вместо этого он изменил курс и снова бросился на меня, как будто я был его предпочтительной добычей.
  
  Я вытянул левую руку и произнес это Слово. Обычно моим пирокинетическим навыкам требуется несколько секунд, чтобы получить результат, но той бумаге были столетия, и ужас взорвался огненным шаром. Дым взвился вверх. Грация закричала. То же самое сделало и проклятие, или, по крайней мере, я услышала невероятно пронзительный шум в своей голове, звук, который могла бы издавать замученная летучая мышь в предсмертных судорогах. Я вложил свой меч в ножны. Пол был выложен терраццо, без ковров или обнаженного дерева, которое можно было бы поджечь.
  
  Васко закричал: “Берегись!”
  
  Лист бумаги, оторванный его мечом, летел по полу в моем направлении, уносимый ветром, который больше ничего не нарушал в комнате. Я также зажег его, и он исчез во вспышке искр и пепла.
  
  Чрезвычайная ситуация закончилась. Проклятие исчезло, дом не собирался сгорать дотла, и все, что осталось, - это клубы горько пахнущего дыма. Кашляя и задыхаясь, мы с Васко распахнули окна. Грация закрывала лицо руками, но я мог видеть, что она была бледна как молоко и задыхалась. Я снял ее с земли.
  
  Васко снова попробовал дверь, и на этот раз она мягко открылась, демонстрируя свои наилучшие манеры. Мы услышали крики, доносящиеся из piano nobile.
  
  
  26
  
  
  У неученой Фортунаты была истерика в ее спальне. Семья как раз побежала посмотреть, что случилось, когда Грация ворвалась в комнату и бросилась в объятия своей матери. Было много криков и тревоги, когда с мезонина донесся запах дыма. Двое фанти побежали вниз, чтобы посмотреть. К нам с Васко, следовавшим за Грацией, в салоне пристал инквизитор Гритти, требуя объяснений.
  
  “Колдовство!” - сказал Васко. “Зенон сотворил из статуи какое-то бумажное животное, и оно напало на нас. Затем он применил еще больше колдовства, чтобы поджечь его”. Визио сильно испугался и показал это, но на его лице также была дикая торжествующая ухмылка. На этот раз он действительно поймал меня, подумал он; на этот раз мне не сбежать.
  
  Я был склонен согласиться с ним. Как и Гритти, потому что я никогда не видел человека, настолько похожего на кошку, которая может почувствовать мышиный хвост под своей лапой.
  
  “Ваше превосходительство, я обнаружил сглаз”, - сказал я. “Мой лозоходческий жезл нашел его для меня. Он прятался в комнате мадонны Грации, хотя она и не знала, что он там был. Он действительно напал на нас, как говорит Филиберто. Он укрылся на кровати, я забрался на стол, а леди на стул. К счастью, все вспыхнуло и...
  
  “Зенон сжег это!” - воскликнул Васко. “Он указал на это рукой вот так, делал жесты и говорил на незнакомом языке, и это мгновенно загорелось. А потом на него напала оторвавшаяся страница, и он сделал это снова!”
  
  “На него напал оторвавшийся клочок бумаги?” Гритти облизнул губы.
  
  “Визио немного расстроен”, - предположил я. “Его воспоминания о событиях путаются. На самом деле я читал молитву, и Пресвятая Богородица сжалилась над нами и спасла нас от демона. Конечно, такая старая бумага может быть настолько сухой, что, когда она подвергается воздействию воздуха ... ”
  
  Затем Санудо толпой выбежали из комнаты тети Фортунаты, требуя объяснить, что происходит, и разговор вшестером стал более чем немного запутанным.
  
  Примерно через час ситуация несколько прояснилась. Проклятие было принято как реальность, а его уничтожение - как удача. С этой точки зрения меня приветствовали как героя. Васко настаивал на том, что я использовал колдовство, чтобы обнаружить его и уничтожить, и, возможно, создать его в первую очередь, хотя даже Гритти, казалось, не желал принимать это предположение - он оставлял за собой суждение об остальном. У него было много времени. Я никуда не собирался.
  
  Тетя Фортуната выглядела и говорила на несколько лет моложе и каждые несколько минут бормотала, насколько лучше она себя чувствует.
  
  Грация была очень тихой, держалась поближе к своей матери. Мне хотелось верить, что ее нос стал менее заметным, чем был раньше, но, возможно, это было просто милосердное мышление. Мы с Васко оба показали, что она была так же напугана проклятием, как и любой из нас, не знала, где оно скрывается, и это не был ее фамильяр. Она отказалась обсуждать случившееся, не подтверждая и не отрицая, что я использовал колдовство.
  
  Жиро исчез в своей комнате и закрыл дверь от всего мира. Сьер Зуанбаттиста спрятался за традиционной важностью венецианской аристократии, наблюдая за всем и ничего не говоря. Он, конечно же, не собирался благодарить меня за мои действия, пока они не будут очищены от налета колдовства, и он был слишком джентльменом, чтобы осудить их, когда они так явно пошли ему на пользу.
  
  Примерно в это время мы все спустились в комнату Грации, чтобы воспроизвести встречу с проклятием, осмотреть выжженный след на полу, где оно погибло, и заглянуть в основание статуи Нептуна. Я снова заметила чемодан Данезе и решила, что он может стать приятным развлечением. Я отнесла его к кровати и приготовилась вытряхнуть его содержимое.
  
  “Отойди, Зенон!” Рявкнул Гритти. “Я не доверяю твоим проворным рукам. Марко, Амедео, обыщите этот мешок и посмотрите, есть ли там что-нибудь, чего не должно быть.”
  
  Несколько минут спустя мы все стояли вокруг кровати, восхищаясь шестьюдесятью золотыми блестками и браслетом из золота и янтаря. На самом деле мы восхищались двумя браслетами - браслетом из латуни и стекла, который Грация достала из своей шкатулки для драгоценностей, и настоящим браслетом, который обнаружился в нижнем белье Данезе.
  
  Грация снова разрыдалась на груди своей матери. Лицо мадонны Евы было каменно-твердым, но ее эмоции, без сомнения, были растрепаны этим разоблачением гадюки, которую она так долго лелеяла. Даже Васко признал, что у меня не было возможности подбросить улики, по крайней мере, не в тот день.
  
  “Нет столового серебра Ка'Барболано”, - призналась я. “Мои подозрения были необоснованны”.
  
  “Я прикажу оценить каждую ценность в доме”, - заявил Зуанбаттиста, и даже его нарочитое бесстрастие не смогло полностью скрыть его ярость. “Я очень благодарен вам за то, что вы привлекли наше внимание к этому предательству, сьер Альфео”.
  
  Я поклонился. “Я опечален тем, что увеличил ваши печали. Тем временем, ваше превосходительство, я прошу разрешения вернуться к моему хозяину, который, возможно, нуждается во мне”.
  
  Пауза.
  
  Затем Гритти кивнул. “Я зайду завтра, как договорились, и когда мы завершим это дело, мы сможем продолжить вопрос о том, как именно вы обнаружили проклятие и сумели поджечь его”. Он улыбнулся. “Тем временем, визио защитит тебя от вреда”.
  
  
  27
  
  
  Джорджио сидел на правительственном катере, обмениваясь сплетнями с лодочниками Гритти. Ожидание меня - большая часть его работы. Он знает меня так хорошо, что одного взгляда на мое лицо было достаточно, чтобы сообщить ему, что я не была такой, как обычно, веселой и остроумной. Он сказал: “Дома?” и принял мой кивок как достаточный ответ.
  
  Чувствуя вполне понятную злобу, я растянулась на подушках из фельце, заставив Васко сесть на тумбу снаружи. К сожалению, дождь прекратился. Находя мое презрение забавным, он благожелательно оглядывался по сторонам, пока Джорджио гнал нас по Рио-ди-Маддалена и Рио-ди-Сан-Маркуола. Когда мы вышли на Гранд-канал, он удостоил меня самой ханжеской улыбкой, которую я когда-либо видел.
  
  “Alfeo, Alfeo! Ты не можешь сказать, что тебя не предупреждали. Я много раз говорил тебе не вмешиваться в дела, которые ставят под угрозу твою бессмертную душу. Видишь, к чему это привело тебя сейчас? Ты не чувствуешь раскаяния?”
  
  “Я чувствую склонность к убийству. Это навело меня на мысль, что я предпочел бы быть обезглавленным, чем сожженным на костре. Я лучший фехтовальщик, чем ты. Джорджио не заметит быстрого убийства - правда, Джорджио?”
  
  Обычно Джорджио делает вид, что не слышит, о чем говорят на его лодке, но на этот раз он ответил. “Нет, если это делается ради благого дела, клариссимо”.
  
  “Лучше и быть не могло”, - ответил я, но моя угроза не обеспокоила визио, который просто ухмыльнулся шире, чем когда-либо.
  
  Я действительно думал, что день, который начался с того, что я обнаружил труп на пороге и продолжился обвинением в убийстве, угрозой со стороны демона, а затем обвинением в колдовстве, хуже быть не может. Я был неправ. Вернувшись на "Ка'Барболано’, я спрыгнул на берег и побежал вверх по лестнице, не дожидаясь Васко, который, несомненно, с этого момента будет держаться за меня крепче, чем мои уши. Я услышала стук его сапог позади меня, когда подошла к благородному пианино. К моему ужасу, одна створка огромных двойных дверей была открыта, и на табурете за ней сидел Ренцо Марчиана. Его облегчение при виде меня наводило на мысль, что он был готов умереть от скуки. Марчианы также охотно соглашаются на предложение нашего домовладельца, так же высоко, как и мы с маэстро.
  
  “Сьер Альвизе хочет тебя видеть”, - объяснил он. Бросив тревожный взгляд на моего хранителя, он встал и вошел, чтобы объявить о моем возвращении.
  
  “Без сомнения, благородному лорду не нравятся трупы, загромождающие его уотергейт”, - высказал мнение Васко у меня за плечом. “Такой неопрятный!”
  
  Я подозревал, что грубому допотопному патрицию недавние живые пришельцы понравились еще меньше, чем мертвые, и через несколько мгновений Барболано, пошатываясь, вышел, чтобы подтвердить мои подозрения. Я знаю из аудита бухгалтерских книг Марчианы, что у него, должно быть, один из самых больших доходов в Венеции, и все же он и его жена никогда не нанимают больше одной служанки; они носят старомодную одежду, выцветшую, изношенную и часто нуждающуюся в стирке.
  
  Он уставился на Васко с крайним отвращением, а затем буквально погрозил пальцем у меня перед носом. “Я этого не потерплю, ты слышишь?”
  
  “Да благословит вас Бог, мессер”, - сказал я. “Чем я вызвал ваше неудовольствие?”
  
  “Как?” рявкнул старик, обрызгав меня. “Сбирри повсюду? Инквизиторы, сам мисье Гранде и” - он указал пальцем - “он? Вы думаете, я управляю заведением с дурной репутацией? Я этого не потерплю! Убирайтесь все! Уходите! Идите и скажите Нострадамусу, чтобы он забирал свой мусор и уходил! Сегодня! Сейчас!”
  
  Он мог бы продолжать в том же духе еще некоторое время, но мое выражение ужаса остановило его. “Почему ты корчишь рожи, мальчик?”
  
  “Из-за даты, клариссимо! Звезды! Это ужасно неблагоприятный день. Маэстро говорит, что он никогда не видел дня, столь неблагоприятного для принятия решений”.
  
  Старик отшатнулся. “Звезды?”
  
  “И планеты. Марс находится в Весах в оппозиции к Меркурию, мессер! Луна в вашем собственном знаке рождения Деве делает вас особенно уязвимым. Я умоляю вас подождать по крайней мере до вторника, прежде чем предпринимать какие-либо действия, о которых вы, возможно, пожалеете позже. Любое решение, которое вы примете до этого, несомненно, будет неудачным ”.
  
  Барболано несколько мгновений нерешительно жевал язык. Затем он снова указал на Васко. “Ну, по крайней мере, избавься от него! Ты пишешь уведомление о выселении Нострадамуса и обязательно приносишь его мне на подпись во вторник!”
  
  Я поклонился. “Очень мудро, клариссимус”.
  
  Он исчез с громким хлопком огромной двери.
  
  “Я бы сказал, катастрофическое решение”, - сказал Васко. “Так вот как это делается? Напыщенность и пустословие!”
  
  “Ты думаешь, этот день не будет катастрофическим?” Я зашагал вверх по лестнице.
  
  Он последовал. “Пока что это оказалось в высшей степени благоприятным, одним из лучших, что я могу вспомнить”.
  
  Я промаршировала в ателье, захлопнула дверь у него перед носом и заперла ее.
  
  “Приветствую тебя, благородный мастер!” Провозгласил я, обходя большое зеркало, чтобы убедиться, что глазок из столовой закрыт. “Я разоблачил Алгола для тебя. Я по глупости спас Филиберто Васко от демона, и из благодарности он обвиняет меня в колдовстве. Мессер Оттоне Гритти склонен согласиться с ним. Кроме того, сьер Альвизе уведомил нас освободить помещение ко вторнику, и в чем дело?”
  
  Маэстро съежился в своем любимом красном кресле, обеими руками сжимая глиняный кувшин, и выглядел примерно на тысячу лет. Он хмыкнул. Я остановилась у стола с шиферной столешницей и хрустальным шаром, крышка которого, смятая, валялась на полу. Он предвидел, и получившиеся каракули мелом были просто еще одним ужасом, добавленным к этому дню. Мне понадобится час, чтобы расшифровать это, если я когда-нибудь смогу.
  
  “Это не помогает”, - пробормотал он.
  
  “Что там говорится?”
  
  “Я не знаю. Это слишком далеко, чтобы иметь отношение к делу”.
  
  Я с облегчением заметила, что покойный Данезе Долфин был убран, хотя медицинское оборудование и окровавленная простыня все еще лежали под диваном. Я направилась в том направлении, чтобы привести себя в порядок.
  
  “Садись сюда и говори”. Маэстро поднес кувшин ко рту и отпил.
  
  Я послушно уселась на один из зеленых стульев - необычная честь для меня - и заговорила. Я рассказала ему обо всем, что произошло с тех пор, как мы с Гритти отправились в угол Мадонны. Я не упоминал о еде, поскольку я этого не делал, но едва сумел не упомянуть, что я не упоминал об этом.
  
  Хотя Нострадамус никогда не бывает предсказуемым, он почти всегда бывает в плохом настроении после дальновидения. Но когда я подошел к концу моего утра и рассказал ему, как я удержал Альвизе Барболано от немедленного выселения нас, он на самом деле выругался, чего он почти никогда не делает. Мы были в беде.
  
  “Значит, этот зануда Васко все еще путается под ногами?”
  
  “Как грязь”.
  
  “Бах! Ну, он не должен узнать, что мы делаем. Я обещал доставить Алгол Гритти лично, и я это сделаю”.
  
  Я повторила это предложение про себя и решила, что расслышала его правильно. “Ты не думаешь, что ходячая книга была упырем?”
  
  “Ба! Нет. Конечно, нет! Ты путаешь Алгол с проклятием, а они совершенно разные. О, проклятие сделало Санудос подверженными бедствиям. Вы заметили, что сам Санудо преуспевал, когда был в Константинополе, далеко за пределами его досягаемости, но сразу же попал в беду, как только вернулся? Он проклинал всех, кто соприкасался с ним. Как только мы оказались вовлечены в семейные дела, это затуманило мое ясновидение и ослепило твое таро. Но Алгол - это личность, без сомнения, одно из злых проявлений проклятия, но не само проклятие. Тот факт, что наниматели Алгола, кем бы они ни были, назвали его Упырем, может быть всего лишь совпадением. Я не помню, чтобы Церковь когда-либо сообщала нам о святом покровителе совпадений, но демон-покровитель может быть более подходящим. Десятерым нужен человеческий Алгол. Я мог бы рассказать Гритти, что он упустил из виду, и он задействовал бы всех своих шпионов и нашел бы настоящего Алгола через несколько дней, но я обещал сдать его сам, так что я должен.”
  
  Называть маэстро Нострадамуса упрямым - это оскорбление свиньи.
  
  “Да, я знаю. Завтра за завтраком. Ты можешь придумать способ помешать ему сжечь меня на костре за колдовство сразу после?”
  
  “Ты был идиотом, использовав это Слово при свидетеле, особенно при нем”.
  
  “Я не использовал это перед самим Гритти, но я согласен, что это было глупо. В конце концов, насколько хуже демоническая одержимость могла сделать Васко? И он мог бы укусить проклятие, а не наоборот.”
  
  “Я побеспокоюсь о тебе позже”, - нетерпеливо сказал мой учитель. “Пока самое главное - сохранить свою репутацию, разоблачив Алгола. Я решил, что есть три способа действовать - три струны к моему луку.”
  
  “И первый не сработал?” Я ткнула большим пальцем через плечо в хрустальный шар.
  
  Он надулся, что означало согласие. “Я превысил отметку по меньшей мере на столетие. Ты поел?”
  
  Удивленный, поскольку еда редко приходит ему в голову, я сказал: “Думаю, не на этой неделе, учитель”.
  
  “Что ж, я жду...”
  
  Постучали костяшки пальцев.
  
  Я подняла бровь, и, когда он кивнул, все остальное во мне тоже. Я пошла и открыла дверь, чтобы найти близнецов, Коррадо и Кристофоро, сияющих нетерпением. Они никогда не прервут маэстро без прямого приказа на это, поэтому я отступил в сторону и позволил им войти. Затем я снова закрыл и запер дверь, хотя в салоне не было никаких признаков присутствия Васко. Ребята вспотели и пыхтели, как после бега, но им потребовалось время на репетицию, потому что они выступали в контрапункте.
  
  Коррадо начал: “Марко Пичено, сапожник...”
  
  “Марко Гатти, адвокат...”
  
  “Маттео Тентолини, музыкант...”
  
  “И Дарио Ринальдо, плотник”, - торжествующе заключил Крис.
  
  Имена ничего не значили для меня, но по демоническому выражению лица маэстро я догадался, что это плохие новости, поэтому вторая из трех тетив его лука оказалась такой же нетипичной, как и первая. Двое убиты, остался один.
  
  “Очень хорошо!” - сказал он. “Альфео даст вам по два сольди на каждого после того, как пообедает. Тем временем у меня есть для вас еще одно поручение. Позовите Микелину, если она поблизости. Иди и поешь, Альфео”.
  
  Мишелина на год старше близнецов и великолепная красавица, помолвлена. Единственная причина, по которой она могла понадобиться маэстро в то время, - это продиктовать письмо, потому что она пишет изящным почерком секретарши. Я сам научил ее.
  
  “Я не умру с голоду в ближайший час”, - пожаловалась я, возмущенная тем, что кто-то другой будет сидеть за моим столом и делать мою работу.
  
  “Нет, нет”. Он махнул рукой, отпуская меня. “Ты должен набраться сил для сегодняшнего испытания”.
  
  Когда он в таком настроении, у него есть секреты даже от меня, потому что он убежден, что мое лицо всегда выдает меня, когда я лгу. Это абсурдная неправда, но в тот день у нас под ногами путался и заглядывал под кровать исторически прославленный сыщик Филиберто Васко, так что крайняя осторожность может быть оправдана.
  
  “Я в ужасе от такой перспективы”, - сказала я и отправилась на поиски пропитания, игнорируя вытаращенные глаза близнецов при этом намеке на грядущие темные дела.
  
  
  28
  
  
  Наше обычное время обеда давно миновало, но нас с мамой Анджели ничто не пугает, и я нашла Васко на кухне, когда он убирал с тарелки ее великолепного утенка в стиле Бурано, Масорин а-ля Буранелла. Я попросил ее отправить мой в столовую, где компания была более приятной, и по пути туда налил себе одну из немногих оставшихся бутылок "Villa Primavera" Маэстро, 1583 года выпуска. Возможно, это последняя приличная еда, которую я когда-либо съем.
  
  Конечно, мне не дали долго наслаждаться одиночеством, прежде чем ко мне присоединился Васко, неся с собой оладьи dolce с изюмом. Он понюхал бутылку вина и поджал губы.
  
  “Мило! Приговоренный плотно поел в последний раз?”
  
  “Вовсе нет. Празднуем грядущее разоблачение лжесвидетеля”.
  
  Он улыбнулся и откинулся назад, чтобы полюбоваться картинами на потолке и люстрами. “Милое у вас тут было местечко. Жаль, что у вашего домовладельца случился небольшой приступ раздражения”.
  
  “Лучше всего смеется тот, кто смеется последним”.
  
  “Я полностью согласен”, - торжественно сказал Васко. “И я признаю, что это очень приятно. Я так часто предупреждал тебя!”
  
  “Nil homine terra pejus ingrato creat”. Этому меня научила Виолетта, но в то время она не применяла это ко мне.
  
  “Неблагодарный, безусловно, худший из людей”, - согласился Васко, - “но что заставляет тебя думать, что у меня есть причина быть благодарным тебе? Ты всегда был выскочкой, тщеславным, назойливым вредителем.”
  
  Если бы я обвинил его в неблагодарности за то, что он осудил меня после того, как я спас его от сглаза, он бы заявил, что я признался в совершении магии, поэтому я продолжал есть молча. Меня утешала мысль о том, что я и раньше попадал в трудные ситуации, а Маэстро всегда приходил на помощь.
  
  Коррадо заглянул внутрь. “Старый"…Маэстро хочет знать, есть ли у нас…Я имею в виду, есть ли у него белена и, э-э, мандрагора?”
  
  “Белена - это третья банка на второй полке внизу, с надписью Hyoscyamus”, - сказала я. “Корень мандрагоры находится в четырнадцатой банке, на нижней полке, Мандрагора. Будь осторожен с ними!” Я крикнул ему вслед, когда он убежал. Маэстро знал ответы так же хорошо, как и я, поэтому целью его вопросов было ввести в заблуждение Васко, которому, должно быть’ известна репутация этих двух растений как обладающих магической силой. Дезинформировать его о чем, однако? И почему? Что ж, это был обнадеживающий признак того, что старый шарлатан что-то задумал. Или, возможно, припрятал в рукаве.
  
  Позже, когда мама спрашивала меня, не следует ли ей поджарить для меня третью порцию оладий, и я с сожалением решила, что не смогу воздать им должное, появился Кристофоро.
  
  “Маэстро говорит, что он собирается отдохнуть, но мы должны разбудить его, когда что-нибудь произойдет. И он говорит, что тебе тоже следует отдохнуть”.
  
  “Скажи ему, что моя сила не подведет его”.
  
  “И он хочет видеть тебя, мама”.
  
  Его мать нахмурилась и вразвалку вышла.
  
  “Гореть на самом деле не так уж плохо”, - заметил Васко. Он сделал глоток из бутылки вина. “Они душат тебя шнуром, прежде чем пламя доберется до тебя. Обычно так и есть”.
  
  Могло ли мое положение быть еще более отчаянным, если бы я поджег его шляпу прямо тогда?
  
  Крик смертельной агонии эхом разнесся по салону, достаточно громкий и продолжительный, чтобы поднять Васко со стула и напугать даже меня.
  
  “У мамы слабость к драматизму”, - объяснила я, когда мой спутник выскочил за дверь, одержимый идеей спасения. “Нострадамус, вероятно, нашел паука у себя под кроватью”, - крикнула я ему вслед. К тому времени, как я расправилась с последними остатками своего "дольче", осушила бокал и последовала за визио, я успела увидеть, как маэстро исчезает в своей спальне, а мама Анджели выпроваживает почти весь свой клан через парадную дверь - Джорджио, Коррадо, Архангелло, Кристофоро, Микелину и даже Ноэми. Самых младших участников, по-видимому, оставили на попечение Пьеро, которому всего одиннадцать. Двое из них думали, что их бросили, и кричали от ужаса.
  
  “Что происходит?” Требовательно спросил Васко.
  
  “О, здесь часто так бывает”, - сказал я. “Будь полезен. Практикуй свои навыки няни”.
  
  Я вернулся в ателье, оставив дверь открытой, чтобы я мог следить за шпионом. Большая комната была в моем распоряжении, но несколько плохо обрезанных перьев свидетельствовали о том, что Мишелина работала на моей стороне стола. Я привела в порядок это и медицинский уголок, затем принялась за уродливые каракули рядом с хрустальным шаром.
  
  Работать на ясновидящего неприятно, потому что ты знаешь, что никогда не доживешь до завершения половины своей работы. В случае с Нострадамусом, чем хуже его почерк и чем более неясен его синтаксис, тем дальше отходит пророчество, и именно поэтому он сказал мне, что это промахнулось мимо цели. По крайней мере, он был написан словами, а не каракулями, так что злое влияние проклятия больше не было очевидным, но я провела большую часть оставшейся части дня, пытаясь прочитать четверостишие, прежде чем решила, что сделала с ним все, что могла. Я все еще не был уверен в нескольких словах.
  
  [Прилив] изменился, пески отступают
  
  Девять раз [большее] стекло поворачивается, и остается только [два]
  
  Когда сын Аяччо закрывает книгу
  
  Выходец с материка должен раскрыть.
  
  Я не знал тогда, что это значило, не знаю сейчас и, вероятно, никогда не узнаю. Оно не выглядело завершенным, и маэстро не включил его в свою следующую книгу предсказаний. Кем был Аяччо? Раскрыть что? Разозленная и разочарованная, я скопировала стих в книгу пророчеств и очистила таблицу. Я не увидела никаких признаков того, что банки с беленой или мандрагорой были потревожены. Я хотел бы перепрыгнуть через улицу и навестить Виолетту, но я знал, что Васко либо остановит меня, либо последует за мной. Кроме того, я должен был оставаться на своем посту.
  
  Васко остался у себя, развалившись на диване в салоне, равноудаленном от входной двери, ателье и комнаты маэстро напротив, как прирожденный охотник, слепой. Один за другим возвращались Ангели, все со свертками, и никто из них не сказал ему, где они были и что принесли обратно. Я сделал все, что мог, чтобы скрыть свою озадаченность; полагаю, Васко делал то же самое.
  
  Я стояла перед большим зеркалом, отрабатывая упражнения для пальцев с серебряным дукатом, когда услышала стук дверного молотка и пошла открывать.
  
  Понятно, что Васко опередил меня, но я узнала стоявшего там пажа, узнала ливрею семьи Трау и чуть не потеряла самообладание при виде записки, которую он сжимал в руке, потому что она была запечатана печаткой Фульхенцио. Я не завидую Фульдженцио за его богатство и удачливость, но я не могу простить то, как маэстро бесстыдно пользуется нашей дружбой. У него сотни влиятельных пациентов и клиенток, начиная с дожа - почему он должен переманивать моих друзей?
  
  Кроме того, если он надеялся обратиться к дожу за помощью против инквизитора Гритти, он зря тратил свое время. Уроженец другой страны, Нострадамус часто испытывает трудности с пониманием того, насколько на самом деле бессилен наш глава государства, окруженный своими шестью советниками в Синьории и десятью другими людьми в Совете десяти. У него нет права голоса среди Троих. Несколько лет назад разразился громкий скандал, когда Венеция узнала, что в некоторых случаях Совет десяти делегировал Троим не только некоторые из своих полномочий, но иногда и все. Великому совету не удалось запретить эту отвратительную практику, поэтому в определенных случаях три инквизитора все еще могут вынести вердикт и поручить госпоже Гранде привести его в исполнение еще до того, как об этом узнают остальные Десять. Что хорошего мог бы сделать Фульдженцио?
  
  “Я должен передать это лично доктору Нострадамусу”, - сказал мальчик, - “или, ” добавил он с радостной улыбкой, “сьеру Альфео Зенону”. Он вручил это мне. “Мне сказали, что ответа не будет”.
  
  “Но там будет вознаграждение”, - сказал я. “Минутку”. Я вынул свой серебряный дукат из левого уха Васко и протянул его пажу, который ахнул и запротестовал, заявив, что все, что он сделал, это прошел через кампо. Я настояла, чтобы он сохранил его, и закрыла дверь, прежде чем он попытался поцеловать мои туфли.
  
  “Обманщик!” Сказал Васко.
  
  “Подхалимаж”, - парировала я. Напомнив себе занести дукат в бухгалтерскую книгу как расходы, я громко постучала в дверь моего хозяина и вошла, не дожидаясь ответа. Я заперла ее за собой.
  
  Маэстро переоделся в ночную рубашку и ночной колпак, но он не спал, откинувшись на груду подушек и вглядываясь в книгу. Он взял письмо, прочитал его и снова закрыл, не сказав ни слова.
  
  Мое внимание уже переключилось на рукопись, с которой он консультировался. Она была явно старой, написанной старинным почерком на множестве листов переплетенного пергамента. Я думала, что знаю каждую из его книг, даже те, что спрятаны в потайных отделениях, но эта была незнакомой. Он заметил мой интерес и ухмыльнулся.
  
  “Показания брата Реймбо”, - сказал он. “Я полагаю, что у Ватикана есть копия, но сомневаюсь, что у кого-то еще она есть. Как бы вы датировали ее?” Он протянул его мне, чтобы я могла изучить почерк.
  
  “Это французский, ” сказал я, “ написанный почерком littera psalterialis. Конец тринадцатого века?”
  
  “Близко. Он датирован 1308 годом, но, вероятно, был написан пожилым писцом, так что ваше суждение вполне обоснованно. Брат Реймбо написал его не сам. Он давал показания ”.
  
  Я оглянулась, чтобы убедиться, что закрыла дверь. “Он был свидетелем или обвиняемым? Я имею в виду, был ли он братом Реймбо из Карона?”
  
  Маэстро ухмыльнулся. “Конечно, этот Реймбо. Наставник командорств рыцарей-тамплиеров в Аутремере. Естественно, последний такой наставник. Аутремер - это французское название Святой земли.”
  
  “Я знаю это”, - мрачно сказала я. Это заходило на территорию настолько темную, что по сравнению с ней использование мной этого Слова показалось бы мелким проступком. В 1307 году король Франции Филипп Красивый распустил орден тамплиеров и пытками заставил старших офицеров признаться во всех ужасных преступлениях, которые могли придумать мучители. “Был ли Реймбо одним из тех, кого сожгли на костре?”
  
  “По-видимому, нет”. Маэстро нахмурился, вынужденный признать свое невежество. “Его судьба - загадка. Ходили слухи, что он откупился, раскрыв определенные секреты, о которых не знал даже великий магистр Жак де Моле.”
  
  “Возможно, такой, как истинная природа Бафомета?”
  
  Нострадамус кисло надул губы. “Это очень проницательная догадка! Иногда ты меня удивляешь, Альфео”.
  
  “Иногда ты пугаешь меня до смерти, мастер”.
  
  “Ну, есть несколько неясных моментов”, - признал он. “Возьми книгу и подготовь схему. Мы должны быть готовы начать в полночь”.
  
  И я все еще думал, что день не мог стать хуже.
  
  
  29
  
  
  Ничего серьезного не произошло до окончания комендантского часа. Я вернулся в ателье с книгой и потратил остаток дня, выбивая себе мозги до полусмерти, пытаясь разобраться во французском языке трехсотлетней давности. Когда мне нужен был перерыв, я чистил свою рапиру и снова заострял острие, исправляя незначительные повреждения, нанесенные при падении Данеса. Если бы Васко попытался арестовать меня, мне бы это понадобилось.
  
  На закате я также принес с чердака Голову, надежно спрятанную в кожаном мешке от любопытных взглядов визио. Коробка с человеческими костями в медицинском шкафу - допустимая собственность для врача, пусть и незначительная, но Голова находится отдельно, среди коллекции диковинок маэстро. Первоначальный владелец Головы умер несколько тысяч лет назад, вероятно, от хронического кариеса зубов, и, несомненно, был высокопоставленным уроженцем Египта, достойным тщательной мумификации. Его глаза закрыты, рот открыт, и он все еще щеголяет прядями седых волос. Он довольно легкий, потому что его мозг был удален в процессе бальзамирования, но, похоже, сейчас его это не волнует. Маэстро настоял на том, чтобы Голова очень хорошо сыграла роль Бафомета, поэтому я поставил ее на грифельный стол вместо обычного хрустального шара.
  
  Среди всех обвинений в ереси, богохульстве и извращениях, выдвинутых против тамплиеров, были некоторые странные обвинения в том, что они поклонялись отделенной голове по имени Бафомет. Никто никогда должным образом не объяснял, почему они должны были это сделать, и обычно предполагается, что Бафомет был просто дикой сказкой, придуманной каким-то беднягой, чтобы унять боль после того, как он признался во всем остальном, что только мог придумать. Однако история оказалась на удивление долговечной. Говорят, что это искаженное имя Мухаммеда.
  
  “Далеко не так”, - сказал маэстро в тот вечер, когда мы с ним уселись, чтобы попробовать какую-нибудь серьезную черную магию. “Разве ты не читал книгу?”
  
  Глазок был прикрыт, дверь заперта, а Васко снаружи. Ставни были закрыты, и Анджелис погрузились в свою долгую обязанность укладывать детей спать. И все же я все еще чувствовала нервную потребность постоянно оглядываться через плечо.
  
  “Я пытался, но старофранцузский мне не по силам, и там есть другие письмена, которых я никогда раньше не видел”.
  
  Маэстро сидел, съежившись, в своем любимом кресле с рукописью Реймбо на коленях, тускло освещенный лампой на каминной полке. В своей черной мантии он был почти невидим. Он получал огромное удовольствие. Он был уклончив, когда я спросила, пробовал ли он когда-нибудь эту процедуру раньше, но он, очевидно, чувствовал, что у него есть хороший повод попробовать это сейчас.
  
  “Ах, ну, согласно Реймбо, техника была очень древней, задолго до ислама. Заклинание написано на сахидском коптском, языке фараонов, и он утверждал, что ритуал был придуман бальзамировщиками, чтобы спросить разрешения умерших подготовить свои трупы. Это звучит маловероятно, но техника допроса недавно умерших была бы очень полезна тамплиерам, когда они защищали Святую Землю от мародеров пустыни. Если патруль будет убит, и вы сможете вызвать их духов достаточно скоро, вы можете спросить их, кто это сделал, или спросить мертвых разбойников, которые их послали.”
  
  Я вздрогнула. “Некромантия!”
  
  Он моргнул с детской невинностью. “Нет, если вы определяете некромантию так, как это делали древние. Ученый Страбон, например, связывает некромантию с прорицанием, а халдеи...”
  
  “Расскажи мне завтра, пока мы ждем, когда мучители закончат свой обеденный перерыв”. Я все еще ерзал, не в силах усидеть. “Что еще нам нужно?”
  
  Он снова заглянул в рукопись. “Названо только шесть принадлежностей, но их должно быть семь. Чего не хватает?”
  
  Список ингредиентов был, пожалуй, единственным, что мне удалось расшифровать. “Соль”.
  
  “Ах, конечно! Пойди и принеси немного”.
  
  Я вышел и запер за собой дверь, потому что Голова была на виду. Васко все еще лежал на диване, завернутый, как сброшенный плащ. Он знал, что мы что-то задумали, но не собирался позволять ему узнать, что именно, и он просто нахмурился, когда я сказала ему, что мы задержимся, и ему следует свернуться калачиком и немного поспать. Я стащил с кухни крупицу соли и вернулся в ателье. Маэстро пересел на один из зеленых стульев, которые я ранее расставил на безопасном расстоянии от стола, лицом к нашему пожилому сообщнику, Главе.
  
  “Помести это между железом и деревом”, - сказал он. “Теперь зачитай принадлежности”.
  
  Я назвал семь предметов, которые расположил вокруг Головы: “Железо, соль, дерево, янтарь, киноварь, медь и золото”. Разумеется, все они ценились как обладающие магическими свойствами с самых древних времен.
  
  “Теперь зажги благовония”.
  
  Семь палочек благовоний стояли в держателях вокруг головы и кольца принадлежностей. Я указала на каждую по очереди, и она начала дымиться.
  
  Он сказал: “Теперь я сделаю это…Ах, волосы!”
  
  “Волосы?”
  
  “Волосы. Вы должны соотнести Бафомета с духом, которого хотите призвать, иначе вы можете вызвать не того. К счастью, в этом случае у нас есть прядь волос Долфина. Я положил его в ящик с мелкими инструментами на хранение.”
  
  Лечащий врач, укравший прядь волос у трупа, казался мне опасно близким к осквернению тела, но мы уже были далеко за пределами морального закона, поэтому я ничего не сказала и послушно пошла за ним. Один только вид этого белокурого локона, лежащего там, перевязанного лентой, привел меня в ужас. Я произнесла безмолвную молитву извинения перед Данезе, следуя указаниям маэстро и перекидывая его через голову.
  
  “Сейчас!” - сказал он. “Передай мне колокольчик. Сядь. Не так близко. Теперь я прочту заклинание. Когда погаснет седьмая палочка, у вас будет несколько секунд, чтобы задать свои вопросы.”
  
  “Я?”
  
  “Он знал тебя лучше. Тебе должно быть разрешено задать три и только три вопроса, но приготовь пару дополнительных на всякий случай. Узнай имя убийцы и где он живет. Не суйся в дела, которые тебя не касаются в этой жизни”.
  
  “Нет”. Я ожидал открыть их для себя довольно скоро.
  
  “Готов?” - спросил я.
  
  “Готов, мастер”.
  
  Он начал декламировать на коптском, медленно, но редко запинаясь. Он неоднократно упоминал Бафомета, хотя то, как он это произносил, больше походило на команду, чем на собственное имя. После нескольких строк он позвонил в колокольчик один раз, и первая ароматическая палочка, которую я зажгла, перестала дымиться. Я вздрогнула. Еще несколько строк, и он позвонил дважды. Вторая палочка…
  
  Впервые в моей жизни мои волосы по-настоящему встали дыбом после того, как погасло последнее, седьмое пламя. Последовала ужасная секундная пауза, а затем Голова заговорила. Да, голос раздался из разинутого рта, мягкий, но безошибочно узнаваемый звучный, незабываемый бас Данеса Долфина, царапающий мои нервы.
  
  “Кто призывает меня обратно в этот мир греха?”
  
  Я с трудом сглотнула из-за пересохшего, как соль, горла. “Я, Альфео Зено, верю”.
  
  “Альфео Зено, почему ты смеешь нарушать прохождение моей души?”
  
  “Чтобы отомстить за твое убийство”.
  
  “Отомстить? Или месть? Ты бы хотел, чтобы я согрешил даже после смерти?”
  
  Как типично для датчанина спорить из могилы, даже если он еще не похоронен. Я вытерла влажный лоб и задала первый вопрос. “Датчанин Долфин, кто тебя убил?”
  
  Голова застонала, как от боли. “Оставь меня, оставь меня!”
  
  “Отвечай, я приказываю тебе! Кто тебя убил?”
  
  Он вздохнул и прошептал: “Мирпхак”.
  
  “Каково его настоящее имя?”
  
  “Francesco Guarini.”
  
  Я услышал, как маэстро счастливо вздохнул. Его третья тетива нашла цель.
  
  Я задал свой третий вопрос. “Где живет Франческо Гуарини?” Долгое мгновение я думал, что не получу ответа, но затем голос Данезе раздался снова, очень слабый, как будто с большого расстояния.
  
  “Над магазином в Сан-Джорджо-ин-Альга”.
  
  Поймал его! Имея имя и адрес, даже синьори ди Нотте мог бы поймать его, не говоря уже о Десятке.
  
  “И какими словами ему приказывают?”
  
  Молчание.
  
  “Я снова приказываю тебе отвечать! Какими словами командует Франческо Гуарини?”
  
  На этот раз я услышал звук не громче пролетающего комара. Я спросил: “Что?” несколько раз и попробовал задать еще несколько вопросов, но больше ничего не произошло. Я прошептала: “Requiescat in pacem”. Сеанс закончился.
  
  Зазвенел колокольчик, когда маэстро положил его на пол рядом со своим креслом.
  
  “Очень удовлетворительно!” - сказал он. “До рассвета ты отправишься в Сан-Джорджо-ин-Альга и арестуешь Франческо Гуарини. Верните его сюда, и я подам его Оттоне Гритти для его prima colazione ”.
  
  “У меня нет полномочий кого-либо арестовывать”. Особенно на основании этих показаний.
  
  “Но у тебя есть слово, чтобы приказать ему. Разве ты не слышал его?”
  
  “Мирпхак?” Спросил я. “Мирпхак и Алгол? Должен ли я также включить Сириус, Полярис и Вегу?”
  
  “Остерегайся всевозможных неприятностей. Визио будет у тебя с собой!” Маэстро усмехнулся, поднимаясь на ноги. “Будь очень осторожен. Он опасен”.
  
  “Который из них? Или ты имеешь в виду оба?”
  
  “Гуарини - да. Васко - нет, не сейчас”.
  
  
  30
  
  
  Когда холодным воскресным утром небо на востоке начало светлеть, Джорджио повез меня на веслах на юг через широкий канал Джудекка, который является главным судоходным каналом, отделяющим город от длинной цепочки островов под названием Джудекка. Джудекка известна великолепными дворцами и игровыми площадками очень богатых людей, поэтому я не так хорошо знаком с ней, как хотелось бы. Прохладно или нет, утро было потрясающим. Свет танцевал на ряби, как светлячки, и полные надежды чайки проплывали над головой, высматривая у нас признаки неминуемого выброса мусора . Город, казалось, стоял на своей защищающей лагуне, и первые лучи восхода солнца дарили вершинам Альп поцелуй доброго утра
  
  Рядом со мной в фельце сидел визио, кутаясь в свой плащ, раздраженный и недосыпающий. Я был не в лучшей форме, потому что у нас была грандиозная ссора из-за того, где спать. Он отказался позволить мне спать в моей собственной комнате, потому что знал о другом выходе из нее. Я отказалась позволить ему запереть меня в спальне для гостей. В конце концов, мы оба спали на диванах в салоне при зажженных лампах. Затем я разбудил его в неурочный час, сказав, что собираюсь осмотреть достопримечательности Сан-Джорджо-ин-Альга, хотел ли он пойти?
  
  На этот раз я был рад его компании, поскольку не разделял жизнерадостной уверенности маэстро в том, что смогу убедить убийцу сопровождать меня обратно в Ка'Барболано на уютный завтрак с государственным инквизитором. Простое присутствие Филиберто Васко рядом со мной оказало бы на меня во много раз большее влияние, чем я оказал бы сам, хотя я не мог представить, чтобы он оказал какую-либо практическую помощь, если я не скажу ему, зачем мне нужен этот неизвестный Франческо Гуарини, а этого я совершенно точно не собирался делать.
  
  Святой Георгий в Водорослях находится на крайнем западе Джудекки и является одним из самых маленьких приходов в городе, поэтому я был удивлен, узнав, что там даже есть магазин. Магазин - это круглосуточный винный магазин, в котором, в отличие от таверны, не продают еду, хотя клиенты обычно могут заказать закуску в ближайшей мясной лавке. Никто из нас не признался, что знает, где находится магазин Сан-Джорджо, но я не ожидал, что его будет трудно найти, и это было не так. Джорджио высадил нас у водопровода, мы прошли по короткой улице до кампо, и вот оно, с вывеской над дверью и светом внутри, который все еще был едва виден в ярком свете дня. Я не мог представить, чтобы богатые покровительствовали таким трущобам, но там, где есть богатые, есть слуги, ремесленники и торговцы, которые живут за счет крох, которые они роняют.
  
  “Всего две истории”, - заметил Васко, когда мы направились к нему. “Это упрощает ваш поиск”.
  
  Мне понадобилось время, чтобы успокоить свой голос. “Что ты имеешь в виду?”
  
  Он улыбнулся со святой невинностью, достойной самого Сан-Франческо. “Ты же не ожидаешь, что местные тебе помогут, не так ли? Я просто имел в виду, что двухэтажное здание легче обыскать, чем более высокое.”
  
  “Очень любезно с вашей стороны так охотно делиться своим профессиональным опытом”.
  
  Я сказала себе, что Васко просто подглядывал, пытаясь выяснить, каким объемом информации я располагаю. Он не мог подглядывать за нашим сеансом, потому что я закрыла глазок; дверь ателье абсолютно звуконепроницаема. Нет, он просто собирал вещи воедино. Единственным возможным объяснением моего раннего утреннего рывка через Канал было желание поймать шпиона, которого обещал доставить Нострадамус.
  
  San Giorgio в магазине Alga's был таким же вонючим и захудалым, как и все его собратья, но меньше большинства. В одну маленькую комнату втиснули четыре табурета, две скамейки, пару крошечных столиков, трех неприятного вида посетителей мужского пола - один из них спал на скамейке - и одну кошку, спящую под другой скамейкой. Другой мужчина, вероятно, либо владелец, либо его родственник, сидел за открытым окном в задней части заведения, готовый продавать отвратительные вина. Дверь в углу соединяла зону обслуживания с его логовом.
  
  Глаза повернулись, когда я вошла. Они расширились, когда Васко последовал за мной, а затем все, кроме владельца, быстро отвели глаза. Один из посетителей пнул спящего, чтобы разбудить его.
  
  Я продолжал двигаться, пока не достиг окна. “Francesco Guarini?”
  
  Мужчина был средних лет, с избыточным весом и нездоровым видом; амеланотический узелок возле его правого глаза говорил мне, что жить ему оставалось всего несколько месяцев. Крошечная комната позади него была забита бочками, ящиками, ведрами, подушками для гондолы, двумя веслами, удочками, веревкой, топором, рваными корзинами, битыми черепками и многим другим. Он вздрогнул, на мгновение взглянул на Васко, а затем ткнул большим пальцем вверх. Открытая лестница поднималась под углом к стене его конуры сразу за дверью справа от меня.
  
  “Там, наверху? В какую сторону наверху?”
  
  “Наверху только одна дверь, мальчик”.
  
  “Есть ли другой выход?”
  
  “Нет”.
  
  Возможно, визио и не помогал мне активно, но одного его присутствия было достаточно, чтобы начать сотрудничество. Будь я один, я был бы отправлен к Дьяволу ярким языком и многозначительными жестами.
  
  “Идешь?” Я спросил своего помощника.
  
  “Нет”. Васко прислонился к стене рядом с люком, откуда он мог следить за посетителями. “Я предпочитаю наблюдать за твоими выходками с безопасного расстояния, клариссимо. Вы там, садитесь!” Клиент, который встал должным образом, сел. Было удивительно, на что способны красный плащ и серебряный значок. “Падроне, я попробую бокал вашего лучшего красного”. Васко демонстративно не потянулся за кошельком с деньгами.
  
  Я открыла дверь, оставила ее открытой, начала подниматься. Она была узкой, без перил; ступени скрипели. Я завернул за угол в задней части магазина и поднялся еще на несколько ступенек, пока не оказался перед другой дверью. Я постучал в нее рукоятью своего кинжала. Отметив, что она открывается наружу, а верхняя ступенька была едва ли больше любой другой, я ударила снова, затем отступила на две ступеньки. Под дверью была щель дневного света, и через мгновение она была затемнена тенью.
  
  “Это отвратительное вино”, - пожаловался Васко снизу. “Ты не забыл вымыть ноги?”
  
  “Кто там?” - прорычал мужской голос за дверью.
  
  Я перехватил рапиру левой рукой, готовый обнажить. “Я хочу Франческо Гуарини”.
  
  “Гуарини здесь нет. Приходи вечером”.
  
  “Тогда позволь мне поговорить с Мирпхаком”.
  
  “Не знаю его. Уходи”.
  
  Вот и все для слов приказа.
  
  “Выходи, Гуарини. Я знаю, что ты там. Меня послал Данезе Долфин”.
  
  “Кто?” Но на этот раз дверь приоткрылась на щелочку. После небольшой паузы она широко распахнулась, и стул полетел мне в лицо. Я отклонился назад и, кувыркаясь, полетел в угол, разворачиваясь у стены с грохотом, который чуть не сломал мне шею. Мужчина бросился за мной и попытался ударить меня ногой в лицо, когда проходил мимо, но к тому времени моя перхоть уже поднялась. Я поймала его ногу обеими руками и вывернула. Он опрокинул стул, и настала его очередь падать, скатившись лицом вниз по нижнему пролету и вылетев через дверь в магазин. Я полетел следом за ним, практически в свободном падении.
  
  Васко, к его чести, прыгнул вперед, чтобы заблокировать поднимающегося на ноги Гуарини; Гуарини ударил его головой. Я врезался в них обоих, и мы все упали. Гуарини был значительно сильнее меня, но я был сверху и обхватил его рукой за шею. Тогда с ним было покончено, потому что я схватила себя за запястье, чтобы сформировать удушающий захват, который я сжимала, пока он не обмяк.
  
  “Padrone!” Проревела я. “Принесите мне немного той веревки, что у вас там сзади”. Я посмотрела на трех покупателей, все они были на ногах и смотрели вниз. Я редко бывал благодарен за присутствие Филиберто Васко в этом мире, но это был один из тех драгоценных моментов. Я был посторонним, вторгшимся сюда, и если бы его не было там, чтобы представлять La Serenissima, я был бы нижним слоем запутанной истории из пяти человек, возможно, к этому времени из десяти. Предпочитая осмотрительность доблести, ополченцы Сан-Джорджо развернулись и вышли.
  
  “Дай мне убить!” - заорал Васко, который все еще был придавлен моим пленником. “Ты, жалкий уроженец канавы...”
  
  Я проигнорировала остальную часть того, что он сказал, пока не взяла у бармена грязный моток шнура и не связала запястья Гуарини. Затем я опустилась обратно на колени и стреножила его лодыжки для пущей убедительности. Это был моложавый мужчина с бычьей шеей и бородой Борджиа, выше меня и, несомненно, могущественный, и он начал демонстрировать очень сквернословящий язык.
  
  “Молчи!” Крикнул я. “Или я заткну тебе рот кляпом”.
  
  В голове у меня все еще звенело от столкновения с лестничной клеткой. Я подвернула лодыжку и могла насчитать больше синяков, чем было следов на лестнице, но Васко выглядел хуже, чем я себя чувствовала. Он с трудом поднялся на ноги, сильно истекая кровью.
  
  “Спасибо за помощь”, - сказал я. “Что случилось с твоим лицом?”
  
  “Хитхед скрыл мой ноат! И он пырнул меня ножом”. Он сжимал левое запястье правой рукой, так что у него не было возможности справиться со своим носом, из которого текла кровь. Меня гораздо больше встревожили красные струи, струящиеся сквозь его пальцы.
  
  “Сядь!” Рявкнула я, вскакивая на ноги. “Принеси полотенца!” Приказала я владельцу. “Беги! Я так понимаю, Визио, что гражданин Гуарини официально арестован?”
  
  Ответ Васко был слишком длинным, чтобы передавать его дословно, но суть была утвердительной.
  
  “Я лучше займусь этой раной, пока ты не потерял слишком много крови”, - сказала я, понимая, что он может истечь кровью до смерти у меня на глазах. “Поторопись!” Я заорала патрону, который умчался вверх по лестнице, но я не могла дождаться полотенец. Я вытащил свой кинжал и разрезал рукав Васко до самого плеча, чтобы сделать из него повязку.
  
  Гуарини проснулся и заерзал, поэтому я не особенно нежно ткнул его носком ботинка. “Лежи спокойно, собака! Если это заставит тебя чувствовать себя хоть немного счастливее, брат Филиберто, я свидетельствую, что этот подонок - тот самый человек, который убил Данеса Долфина.”
  
  “Ты знаешь его?” - требовательно спросил Васко сквозь свою окровавленную маску.
  
  “Я знаю. И я знаю кое-кого еще, кто тоже может его опознать”. Удивительно, что может сделать один хороший, сильный удар по голове, чтобы все прояснилось. Я начал догонять Маэстро, который видел ответ на целый день раньше.
  
  Хозяин поспешно спустился вниз с какими-то грязными тряпками, но к тому времени я уже затягивал жгут рукояткой ножа Гуарини. “Есть ли поблизости хирург-цирюльник?”
  
  “Нет, люстриссимо. Не в воскресенье”.
  
  “Иди и приведи моего гондольера. Скажи ему...”
  
  “Я не могу покинуть свое помещение”.
  
  “Вперед!” Взревел я. “Вы хотите, чтобы заместитель госпожи Гранде истек кровью в вашей яме для паразитов? Скажи моему гондольеру, что Филиберто ранен, а Альфео нужна помощь. Двигайся! ”
  
  Я сказал Васко держать жгут ровно, пока я отрезаю куски его рубашки, чтобы наложить повязку на нос. Он слегка застонал при этом, и я заверила его, что он не был сломан, хотя он уже настолько распух, что я не могла быть уверена. Он выглядел как последствия битвы при Лепанто.
  
  “Мы должны доставить тебя в монастырь”, - сказала я. “Сестры позаботятся о тебе”.
  
  “Нет!”
  
  “Сан-Бенедетто очень близко”.
  
  “Нет!” Васко, должно быть, знал, что потерял серьезное количество крови, но он настоял на том, что вернется в Ка'Барболано со мной и моим пленником.
  
  “Я пропустил хорошую вечеринку?” - спросил знакомый голос, и я с облегчением повернулась к Джорджио Анджели.
  
  “Это было кратко, но энергично”, - признала я. “Нам нужно передать визио хирургу”.
  
  “Я знаю лучшего врача в Венеции”, - сказал Джорджио, помогая Васко встать.
  
  Васко быстро потерял сознание, и Джорджио, который многому научился, будучи гондольером Нострадамуса так долго, умело взвалил его на плечи, как переносят пожарные.
  
  Я снова подтолкнул Гуарини и сказал: “Вставай, свинья”.
  
  
  31
  
  
  Джорджио в юности выигрывал гонки на гондолах, и в то утро он не жалел сил, чтобы ускорить наш путь домой. Однако это было долгое путешествие, и дважды я ослаблял давление на запястье Васко, чтобы из раны потекла кровь. Я знал, что если я этого не сделаю, его рука умрет до того, как мы доберемся до Ка'Барболано. Я все больше беспокоился, что он может сделать это сам. К тому времени, как мы прибыли в Рио-Сан-Ремо, он был в коматозном состоянии, этюд в красных и снежно-белых тонах.
  
  Зазвонили воскресные колокола. Прошла ровно неделя с тех пор, как я скрестил мечи с Данезе на Рива дель Вин, и один день с тех пор, как я нашел его труп у нашей двери. Теперь я приводил его убийцу в суд, и это было приятно. Рядом с двумя марсианскими лодками у наших уотергейтов плавала одна с эмблемой Республики в виде крылатого льва, так что инквизитор Гритти, должно быть, рано встает, и у меня не будет возможности отчитаться перед маэстро наедине. Тем не менее, я был очень рад видеть двух правительственных лодочников, которые в тревоге вскочили, увидев трех окровавленных пассажиров Джорджио.
  
  Гуарини не произнес ни слова с тех пор, как я связал его, но он, должно быть, знал, что у него будет достаточно возможностей и поощрения поговорить в ближайшем будущем. Я вытащил его на берег острием меча, предоставив лодочникам тащить Васко. Джорджио рухнул ничком, приходя в себя после перенесенных усилий.
  
  Входная дверь была заперта, но не на засов. Я впустил нас, и мы поднялись по лестнице. К моему огромному облегчению, двери в кварталы Марчиана и Барболано были закрыты, и мы незамеченными добрались до апартаментов маэстро. Прямо в салоне сидели два фанти, которые сопровождали Гритти накануне, Марко Мартини и Амедео Болонетти. Они с понятным удивлением уставились на меня и моего пленника, затем встали и последовали за нами в мастерскую. Герой-победитель вернулся.
  
  Маэстро сидел в красном кресле спиной к окнам; Гритти сидел с бокалом вина на одном из зеленых стульев напротив него, а в очаге между ними потрескивал небольшой огонь. Это была трогательная сцена, эти два пожилых человека в черных одеждах чувствовали себя непринужденно, за исключением того, что они обладали властью над жизнью и смертью других, включая власть обрывать жизни людей, которые должны были надолго пережить их.
  
  Я воспринял выражение крайнего отвращения на лице маэстро, когда он оглядывал нас, как намек на согревающую душу похвалу. “Ты уверен, что у тебя правильный человек, Альфео?”
  
  “Совершенно уверен, мастер, хотя он некомпетентный убийца. Он пытался вырезать сердце визио и преуспел в разрыве кровеносного сосуда на его запястье, который требует внимания. Он будет здесь через минуту. Я посмотрела на Гритти, на котором была улыбающаяся маска дедушки. Его серебряные локоны были специально отполированы серебряным мастером. “Заключенному также может быть предъявлено обвинение в умышленном нанесении удара головой офицеру Республики”.
  
  “Серьезное преступление”, - мягко сказал инквизитор. “Чья это кровь на тебе, Зенон?”
  
  “Кодекс Васко”.
  
  Выражение дедушкиного лица стало жестче, когда он повернулся, чтобы изучить заключенного. “Ваше имя и должность?”
  
  “Франческо Гуарини, гражданин по рождению”.
  
  Выжидательное молчание.
  
  “...Ваше превосходительство”.
  
  Гритти кивнул. “Отведи его во дворец, Марко. Опусти его в Колодцы. Сразу возвращайся”.
  
  Марко и лодочники увели моего пленника, который ушел без протеста; даже пресловутые Колодцы были бы немногим хуже, чем те трущобы в Сан-Джорджо-ин-Алга, за исключением, возможно, прилива.
  
  Я направился к медицинскому шкафу, пока двое лодочников вносили Васко. Казалось, он осознавал, что происходит, но не был по-настоящему в сознании. Если бы он умер, Десятка выследила бы свидетелей в магазине, чтобы те показали, кто его убил, но возложат ли местные вину на Гуарини или на меня? Я отнес сумку маэстро на диван, где укладывали Васко, на то же место, которое днем ранее занимал Данезе.
  
  “Что ж”, - сказал Маэстро своим бодрым медицинским голосом. “Посмотрим, как продвигаются навыки Альфео по оказанию первой помощи. Есть какие-нибудь травмы, кроме носа и руки?”
  
  “Моя гордость”, - пробормотал Васко. Значит, он был в сознании, что и требовалось знать Маэстро.
  
  “Я не могу это лечить”, - сказал Маэстро. “Но многие люди получают там ранения, когда пытаются не отставать от Альфео”. Было крайне сомнительно, что его пациент имел в виду именно это. “Альфео, приведи его...”
  
  Но я уже была у его локтя с полным бокалом вина, приподняв Васко настолько, чтобы он мог его выпить. “Воды и ведро, мастер?” Спросила я. “Милый?" Еще вина?”
  
  “Побольше вина. Ты учишься. Фанте, принеси ведро!” Когда пораженный Амедео повиновался, маэстро рявкнул: “Без бревен, дурак!” Он хотел, чтобы оно задержало кровь, пока он восстанавливает приток крови к руке Васко, чтобы посмотреть, вернулся ли цвет, но он привык к тому, что я рядом, способный правильно интерпретировать неполные приказы.
  
  К тому времени я уже выходил за дверь. Я побежала по салону к кухне, которая была сумасшедшим домом беспорядка, с восемью или девятью Анджелисами, которые кричали одновременно и бегали эксцентричными кругами. Казалось, никто из них не заметил, что я был весь в крови. Даже с учетом любви к высокой драме, которую мама воспитала во всех своих детях, один гость на завтрак не должен оправдывать такую суматоху, но я была слишком обеспокоена, чтобы медлить. Я схватила все, что мне было нужно, и поспешно вернулась в ателье.
  
  Я обнаружил, что маэстро попросил Амедео Болонетти помочь ему, когда тот начал зашивать сухожилия и кровеносные сосуды Васко.
  
  “Ты мне не нужен”, - сказал он мне, когда я принес мед и вино и заменил окровавленное ведерко ведром. “Иди и приведи себя в приличный вид для компании”.
  
  Более чем счастливая подчиниться, я нанесла краткий ответный визит the riot на кухню за водой, а затем направилась в свою комнату, чтобы привести себя в порядок. Раздеваясь, я поняла, что у меня будет несколько синяков чудесного цвета, чтобы произвести впечатление на Виолетту. К завтрашнему дню я переплюну леопарда. Я все еще мылась, когда инквизитор Гритти вошел без стука. Он закрыл дверь, казалось, игнорируя меня, когда подошел, чтобы выглянуть в окно.
  
  “Так это и есть прыжок влюбленного! Забываешь, как прекрасна молодость”.
  
  “Тем больше причин наслаждаться этим…Ваше превосходительство”. Я была не в настроении быть вежливой, если он не был, а вхожий к мужчине, когда на нем нет одежды, вызывает неодобрение в высших кругах.
  
  Он повернулся, чтобы посмотреть на меня, его румяное, обветренное лицо ничего не выражало. “Расскажи мне, что произошло этим утром”.
  
  Любому другому я бы возразил, что сначала должен отчитаться перед своим учителем, но пробовать это на государственном инквизиторе было бы нелепо, поэтому я дословно пересказал ему историю с того момента, как мы прибыли в Джудекку. Мне не понравилось, как он смотрел на меня, словно оценивая для камеры пыток, я отбросила полотенце и потянулась за рубашкой, единственной шелковой, которая у меня есть.
  
  “Если ты лжешь о падении с лестницы, ты приложил немало усилий, чтобы получить подтверждающие доказательства”. Он не улыбался, поэтому я не улыбнулась.
  
  Я вообще не снизошла до ответа. Я натянула свои белые чулки - как и рубашка, единственные шелковые, которые у меня есть. Идея маэстро о достаточных деньгах на одежду для ученика смехотворна. В городе, где любой, кто имеет значение, ходит в траурно-черном, от молодых мужчин ожидают, что они будут прихорашиваться и расхаживать, как павлины, а это нелегко для солдата здесь и солдата там. Я пристегивала чулки к рубашке, когда мой мучитель заговорил снова.
  
  “Визио подтверждает, что его раны были нанесены Гуарини, а не вами”.
  
  Я не мог оставить это без комментариев. “Я огорчен тем, что вы даже сочли нужным спросить его, ваше превосходительство”. Я надела свои лучшие штаны из объемной алой парчи.
  
  “Я подвергаю сомнению все. Визио - очень смелый молодой человек”. Гритти проковылял к стулу и сел.
  
  “Это интересно”. Мой лучший камзол в бело-голубую полоску, украшенный стеклянными пуговицами в форме желудя, стоил мне всего моего годового кармана на одежду. Я полюбовалась им в зеркале, готовясь застегнуть тонко накрахмаленную оборку вокруг шеи.
  
  “Он сопровождал тебя и твоего гондольера через канал Джудекка ранним воскресным утром”.
  
  Я оторвалась от разглядывания в зеркале и уставилась на своего мучителя. “Это требует мужества? Джорджо - очень компетентный лодочник”.
  
  Старый негодяй усмехнулся. “Но Анджели предан доктору Нострадамусу и, без сомнения, бесценному помощнику, без которого старик был бы практически беспомощен. Другого транспорта почти не было бы, и вы были бы достаточно далеко от земли, чтобы ни один зритель не смог увидеть, что происходит в гондоле ”.
  
  Это начинало казаться кошмаром. “Что могло случиться? Вы предполагаете, что Джорджио и я могли представлять опасность для Филиберто Васко?” Конечно, он представлял. Все, что человек говорит или делает, может быть искажено в доказательство злого умысла.
  
  Старик вздохнул. “Девушка Грация молода и склонна к истерии, так что визио - ключевой свидетель вашего вчерашнего использования черной магии в Ка'Санудо. Заставив его замолчать, ты мог бы развалить дело против себя.”
  
  Я заправила волосы под шляпу. “При всем уважении, ваше превосходительство, я полагаю, что ваша работа со злыми людьми сформировала у вас очень предвзятое мнение о человечестве. Этим утром мы с Джорджио не пытались причинить вред Васко, а сделали все, что было в наших силах, чтобы спасти его. Джорджио не молод, и я боялся, что он покончит с собой, учитывая то, как он греб ”.
  
  Гритти улыбнулся, снова превратившись в белобородого дедушку. “Благородное усилие! Конечно, обычная мускулатура достаточно распространена. Мозги встречаются гораздо реже. Я наблюдал за вами в действии, сьер Альфео. Признаюсь, я был впечатлен. Определенно, пришло время предоставить ваши услуги в распоряжение La Serenissima ”.
  
  Так вот в чем заключалась вчерашняя экскурсия! Ничто не привлекало меня меньше, чем быть шпионом Совета десяти. “Я чрезвычайно польщен, Ваш...”
  
  “Декабрь”, - продолжил Гритти, как будто я ничего не говорила, - “это самое раннее, что мы можем ввести тебя в состав Великого Совета”. Он встал и направился обратно к окну. “Мы увидим, что тебя изберут на какой-нибудь незначительный пост со стипендией - возможно, в Комиссию по соли. Этого будет достаточно, чтобы объяснить, как ты можешь позволить себе питаться, но скрытое вознаграждение будет значительным, а перспективы ослепительными”.
  
  “Ваше превосходительство, я связан обязательствами с добрым доктором. Он слишком стар, чтобы обучать другого помощника. В то время как ваше предложение...”
  
  Инквизитор хмыкнул и повернулся, хмуро глядя на меня. “Я полагаю, мы можем терпеть его год или около того. Ему скоро придется уйти на покой, и я мог бы с точностью до пятидесяти дукатов сказать тебе, сколько золота он припрятал в том потайном ящичке на диване. Твоя работа на него даст тебе хороший предлог, чтобы...
  
  “Ваше превосходительство, я благодарю вас за...”
  
  “С вас, конечно,” - холодно сказал инквизитор, - “сначала должны быть сняты подозрения в колдовстве и попытке убийства”.
  
  “Пытался что?”
  
  Он улыбнулся, но ни один ребенок не захотел бы иметь дедушку, который так улыбался. “Только сегодня утром ты несколько раз пускал кровь Васко, я понимаю. Цирюльники и врачи не решаются пускать кровь пациентам, которые уже потеряли значительное количество крови, но вы, не имея вообще никакой медицинской квалификации, не стеснялись пускать кровь этому благородному человеку, который был ранен при попытке спасти вас от нападавшего.”
  
  Он подстрекал меня, пытался напугать. У него все получалось очень хорошо.
  
  “Я пытался спасти его руку. Спросите любого врача ...”
  
  “Ты бы спас его руку ценой его жизни? Конечно, рука сама по себе не может свидетельствовать перед трибуналом. Если бы ты испытывал искреннюю заботу о благополучии и выживании визио, ты бы нашел кого-нибудь, кто лечил бы его в Джудекке.” Глаза инквизитора засияли холодным змеиным блеском.
  
  “Я предложил отвести его в монастырь Сан-Бенедетто, мессер. Я убеждал его пойти туда, но он отказался. Это он настоял на возвращении в Ка'Барболано”.
  
  “Ты бы так сказал, конечно. Он не может вспомнить такого разговора. И все же, увы, ему удалось пережить твое злонамеренное насилие и он жив, чтобы свидетельствовать против тебя! Жесткий, а также смелый молодой человек!”
  
  “Но склонен к льстивым уверткам”.
  
  “У меня есть два свидетеля вашего вчерашнего колдовства. Мои коллеги были очень огорчены, услышав об этом безобразии, когда я доложил им прошлой ночью. Они были склонны отдать должное твоей молодости и возложить большую часть вины на злого старика, который извратил тебя. Эти вещи всплыли бы на суде.”
  
  Он снова улыбнулся. Вероятно, предложение о работе поступило от двух его коллег-инквизиторов. Он доставил его, а я отказался. Теперь я был честной добычей.
  
  Я был в ботинках, я был готов. “Но вы признаете, что один свидетель - истеричный подросток. Может, нам пойти и посмотреть, удалось ли доктору Нострадамусу заставить замолчать другого?”
  
  
  32
  
  
  Еще в салоне я уловила аппетитные запахи из кухни. Ноэми с тревогой вертелась там. Ноэми такая хрупкая, что может буквально парить в воздухе, и я никогда не могу встретиться с ней взглядом без улыбки.
  
  “Готов?” - спросил я.
  
  Она энергично кивнула.
  
  “Я расскажу маэстро”, - сказал я. “Кажется, наш пир готов, ваше превосходительство”.
  
  Гритти прошел дальше без комментариев, не обращая внимания на скульптуры и картины. Вернувшись в ателье, мы нашли Васко сидящим на стуле - не из лучших - и потягивающим бокал вина. Потеря крови всегда вызывает сильную жажду, а краснота вина делает его лучшей жидкостью, помогающей организму восполнить потерю. Он съежился под одеялом, которое, по крайней мере, скрывало его забинтованную руку и испачканную кровью одежду. Его бледность была менее заметна, чем раньше, но с гротескно распухшим носом, за которым тянулись клочья шерсти, и двумя быстро появляющимися синяками под глазами он выглядел так, как будто упал головой вперед с колокольни. Я не говорю, что он заслужил все это. Я также не говорю, что он этого не заслужил.
  
  Рядом с ним стоял мессир Гранде, что стало сюрпризом, но не большим, поскольку он должен был услышать от фанте о ранении своего заместителя. Взгляд, которым он одарил меня, выражал слабую оценку работы, которую я проделал, чтобы вернуть этого человека живым.
  
  Маэстро вытирал руки влажной тряпкой. Он одобрительно нахмурился, глядя на меня. “Если тебе приходится тратить столько денег на одежду, она заслуживает того, чтобы ее носили в хорошей компании. Я только что говорил мессиру Гранде, что его визио в очередной раз обязан тебе жизнью, Альфео.”
  
  “Снова?” - пробормотал инквизитор. “Ты имеешь в виду, снова после вчерашнего?”
  
  “Нет”. Ухмылка маэстро подсказала мне, что он тащил наживку, хотя Гритти мог этого и не осознавать. “Я думал о том времени, когда гондола перевернулась и Альфео пришлось буксировать "визио" к берегу”.
  
  “Наша prima colazione готова, мастер”, - с надеждой сказала я.
  
  “Ваше превосходительство, ” сказала госпожа Гранде, “ я должна проводить визио домой”.
  
  “Не сейчас”. Гритти подошел к одному из зеленых стульев и повернул его так, чтобы видеть Васко. “Сначала я хочу получить ответы на пару вопросов”.
  
  “Как вам будет угодно”, - сказал Маэстро с необычным дружелюбием.
  
  Он доковылял до своего красного кресла, опираясь на мебель, потому что оставил там свой посох. Я подошел к своей стороне стола и сел. Госпожа Гранде осталась стоять. Двое фанти находились в андроне, наблюдая через открытую дверь и находясь в пределах досягаемости.
  
  “Доктор Нострадамус”, - сказал Гритти, пристально глядя на него, - “вчера вы не знали, кто такой Алгол. Не перебивайте меня! Если бы ты знал, ты бы так и сказал, но ты этого не сделал. Вы просто сказали, что расскажете мне сегодня, а сегодня утром послали своего мальчика аж в Джудекку, чтобы поговорить с человеком, который ранее не упоминался в этом деле. Насколько я помню, имя Франческо Гуарини никогда не упоминалось перед Десятью. Я признаю, что его реакция на вызов Зенона была подозрительной, и его насилие по отношению к визио отправит его на галеры, но где ваши доказательства того, что он имеет какое-либо отношение либо к делу Алгола, либо к смерти Данеса Долфина? Объясни.”
  
  Маэстро откинулся назад, положил локти на подлокотники кресла и сложил кончики пальцев вместе, пять и пять. Это почти всегда означает, что он собирается начать лекцию, но на этот раз этого не произошло.
  
  “Уважаемый и могущественный Совет десяти не раскрывает всех своих методов, ваше превосходительство. У меня есть свои профессиональные секреты, и они нужны мне, чтобы зарабатывать на жизнь. Уверяю вас, что у вас есть свой человек и пара свидетелей в наличии. При небольшом поощрении Гуарини сознается во всем.”
  
  Инквизиторы не по-доброму относятся к неповиновению. На самом деле, они относятся к этому очень жестоко, и от улыбки Гритти у меня кровь застыла, как масло. “Но сейчас я поощряю именно тебя. Ты расскажешь мне, как ты узнал его имя. Я буду знать, кто рассказал тебе и когда. Я готов пойти на многое, чтобы докопаться до истины ”.
  
  Это был ультиматум. Мы вернулись к вопросу о том, сколько пыток может выдержать хрупкий восьмидесятилетний старик, и кого еще можно допросить вместо него. Гритти имел в виду то, что говорил. Он явно был готов принять в качестве рабочей гипотезы, что Гуарини был Алголом и раскроет за него как дело о шпионаже, так и убийство. Теперь он расследовал проблему черной магии. В его ноздрях чувствовался запах колдовства, а настоящий фанатик считает колдовство намного хуже шпионажа.
  
  “Я не готов рассказать вам об этом сейчас”, - спокойно сказал Маэстро, делая вид, что собирается встать. “После того, как мы поем, я могу сказать больше по теме, но я считаю, что это не имеет отношения к делу”.
  
  “Это имеет значение, если я говорю, что это так!” Румяное лицо инквизитора потемнело на несколько тонов.
  
  “Но я знаю детали, а ты нет”. Если Маэстро намеренно пытался арестовать и себя, и меня, он, безусловно, действовал правильным образом.
  
  “Филиппо Нострадамус, я осведомлен о вашей международной репутации врача. Я также осведомлен о вашей репутации философа, который увлекается темными искусствами, и я боюсь, что на этот раз вы увлеклись гораздо глубже, чем должен или может любой христианин, не продавая свою душу врагу. Я знаю, что вы хорошо служили La Serenissima в прошлом, но я не буду и не могу терпеть сатанизм. Как вы узнали, что Алгол был Франческо Гуарини?”
  
  “Черная магия”, - сказал Филиберто Васко.
  
  Головы повернулись. Итак, кто был душой вечеринки?
  
  “Ты привлек наше внимание, Визио”, - сказал инквизитор.
  
  Судя по его ликующему выражению лица, Васко преодолевал свою боль. “Когда Зенон постучал в дверь Гуарини, Гуарини окликнул его, чтобы спросить, кто он такой”. Его голос был приглушенным и невнятным из-за выпитого вина, но он был не слишком пьян, чтобы понимать, что говорит, и он смотрел на меня, а не на Гритти, злорадствуя по поводу историй похуже, которые ему еще предстояло рассказать. “Зенон не сказал ему. Сначала он спросил Гуарини по имени. Затем он попросил ‘Мирпхака’. И, наконец, он сказал, что его послал мертвец!”
  
  “Мирпхак?” Гритти посмотрел на меня.
  
  Надеюсь, моя улыбка была искренней, а не гротескной. “Выстрел в темноте, ваше превосходительство. Алгол - вторая по яркости звезда в созвездии Персея. Мирпхак - самая яркая. Если одно было кодовым именем, то могло быть и другое. Я надеялся, что это может вызвать реакцию вины.”
  
  Выведенный из заблуждения, инквизитор презрительно покачал головой и оглянулся на Васко, который, вероятно, попытался улыбнуться, потому что поморщился от внезапной боли.
  
  “Но когда Зенон сказал: ‘Меня послал Данезе Долфин’, Гуарини распахнул дверь и напал на него”.
  
  “Этот сработал”, - весело объяснила я.
  
  И этот тоже сработал для Гритти. С моей стороны это была бы правдоподобная уловка, и она привела к убедительному доказательству вины. Он пожал плечами.
  
  “Это была правда”, - запротестовал Васко. “Долфин действительно послал его! Так они узнали это имя. Прошлой ночью Нострадамус и Зенон вызвали призрак Данеса Долфина и заставили его рассказать им, кто его убил.”
  
  “Травмы головы”, - печально пробормотал Маэстро. “Тяжелый прогноз. Показан длительный отдых”.
  
  “Нет, он просто пьян”, - сказал я. “Он никогда не может удержаться от выпивки. После стольких потерь крови он встал на дыбы”.
  
  “Вон там?” Васко указал. “Там есть глазок рядом с зеркалом. Я наблюдал из столовой. Я видел все это! Я слышал, как призрак говорил голосом Долфина!”
  
  Госпожа Гранде подошла, чтобы осмотреть. “Это верно”, - объявил он. “Здесь есть глазок, и крышка в данный момент открыта”.
  
  Я почувствовала себя так, словно меня ударили дубинкой между глаз. Как он это сделал? Кто-то мог открыть его тем утром, но я была уверена, что видела его закрытым прошлой ночью, перед тем как мы начали наш сеанс. Использовал ли сам Васко оккультные средства, чтобы открыть ставню, чтобы он мог шпионить за нами?
  
  “Некромантия?” Провозгласил Гритти. “За все мои годы я никогда не слышал более ужасного обвинения. “Госпожа Гранде, отведите Нострадамуса и Зенона во дворец и заприте их в отдельных камерах. Они должны быть обвинены в практике сатанизма”.
  
  “Я ужасно проголодался”, - сказал я. “Оказание первой помощи тяжелораненым товарищам - это очень голодная работа, и мне нужен завтрак. Мама Анджели приготовила изумительную prima colazione в вашу честь, ваше превосходительство. Разве мы не можем сначала поесть?”
  
  Инквизитор встал. “Нет”, - сказал он. “Я не буду ужинать за столом человека, которого я считаю агентом Дьявола”.
  
  “Это смешно!” - взревел маэстро. “Этот мальчик в замешательстве из-за сотрясения мозга, а также совершенно очевидно пьян, и все же вы принимаете его дикие утверждения за достоверное свидетельство? Я что, идиот, что стал бы проводить запрещенные ритуалы там, где он мог не замечать меня, когда я знал, что он был в доме? Ты думаешь, мы не знаем, что там есть глазок? Если вы думаете, что я настолько дряхлый, что мог бы забыть об этом, вы верите, что Альфео мог бы? Ваше превосходительство, вы проводите пародию на расследование!”
  
  Не обращая внимания на тираду, Гритти подозвал двух фанти, но я добрался до маэстро первым и помог ему подняться. Я вручил ему его посох и подставил свою руку, чтобы он мог опереться. Если его собирались унизить, отправив в тюрьму, как багаж, то самое меньшее, что я мог сделать, это помочь ему отложить унижение как можно дольше. Кроме того, у меня не было с собой меча, так что я не мог лучше использовать время, отправив Васко в ад с предупреждением о моем приближении.
  
  Я всегда переоценивал человеческие качества этой собаки.
  
  Мы прошаркали в салон. Анджелисы выходили из кухни, почти все они, и Бруно был с ними. Бруно собирался стать проблемой. Он уже почувствовал напряжение и нахмурился. Фанти должны были отнести маэстро вниз, и в тот момент, когда они схватили его, Бруно собирался пронестись по коридору, как камбуз моего отца в Лепанто.
  
  “Ты сможешь подняться по лестнице?” - Спросила миссис Гранде у Васко, разглядывая нашу группу. Маэстро нужно нести, за мной нужно присматривать, у него было всего два здоровых человека, чтобы помогать ему, и он должен понимать, что Васко будет в опасности, если останется в Ка'Барболано без защиты.
  
  “Позволь мне помочь”, - сказал я. “Я помогу ему ногой”.
  
  Кто-то постучал молотком в парадную дверь.
  
  
  33
  
  
  Сила привычки послала меня открыть дверь, и никто не пошевелился, чтобы остановить меня. Снаружи, сияя, стоял сьер Альвизе Барболано в своем официальном одеянии благородного человека, или в той его части, которую оставила моль. Рядом с ним жеманно улыбалась мадонна Маддалена, облаченная в платье из темно-красной парчи, которое было модным и, возможно, ее размера примерно тогда, когда я родилась. Она была потрясена демонстрацией драгоценностей, которые удивили бы султана.
  
  “Надеюсь, мы не слишком опоздали?” - требовательно спросил сьер Альвизе.
  
  Я перестал разевать рот и низко поклонился, чтобы стимулировать приток крови к мозгу, но слишком скоро мне пришлось выпрямиться и заговорить. “Я бы сказал, как раз вовремя, клариссимо. О, мадонна, какая трагедия, что Тициан не дожил до того, чтобы написать вас!”
  
  “Он сделал”, - сказал Альвизе, ведя ее мимо меня. “Дважды. So did Jacopo Palma il Vecchio. Ах! Clarissimo!” Он бросился к ошеломленному Оттоне Гритти и нежно обнял его. “Я не ожидал, что вы тоже, мессер. Мой дорогой, вы, конечно, помните Орландо Гримани?” Несмотря на его печально известное избиение имен, старый аристократ казался необычайно оживленным, взволнованным чем-то, что совершенно ускользнуло от меня.
  
  Гритти поцеловал руку леди, пробормотав любезность. Но затем он устремил взгляд рапиры на Барболано. “Я понял, что вы планировали выселить своих жильцов, клариссимо. Мне сообщили, что Нострадамуса выбросят в канал во вторник”.
  
  Я поймал взгляд маэстро, и мы обменялись легкими кивками. Васко присутствовал, когда Барболано выдвинул мне этот ультиматум, но у него не было возможности сообщить об этом Гритти. Ренцо Марчиана, должно быть, тоже подслушал это и, несомненно, рассказал бы новости остальному племени Марчиана. По крайней мере, двое из них шпионят в пользу Совета десяти.
  
  “Что?” Альвизе моргнул. “Я это сказал? Конечно, нет! Они уже прибыли, доктор?”
  
  “Кажется, они задержались, клариссимо”, - сказал Маэстро. “Но если вы потрудитесь подождать здесь, я...”
  
  “Они здесь!” - завопил Коррадо Анджели, взбегая по лестнице.
  
  Я думаю, инквизитор Гритти сразу догадался, кто они такие, потому что он что-то сердито пробормотал себе под нос, но я все еще был где-то далеко, на рисовых полях Китая. Маэстро с трудом скрывал ухмылку. Была ли вся его преднамеренная травля Гритти просто тактикой затягивания? Почти самоубийственной, если это было так. И я все еще не мог понять, чье прибытие могло спасти нас от Троих в столь поздний срок, за исключением, возможно, всей турецкой армии.
  
  Тем не менее, двигаясь с полной уверенностью, что я знаю, что делаю, я отпустил вторую створку двойных дверей и широко распахнул их обе. Пусть султан войдет!
  
  Нет. На первой лестничной площадке внизу показалась голова процессии, а возглавляли ее Фульхенцио Трау и еще один герцогский конюший. До меня донеслось множество голосов. Я повернулся и оглядел собравшихся, выстроившихся поприветствовать их - Альвизе Барболано и его жену, сгорающих от возбуждения, наслаждающихся одним из величайших моментов в своей жизни, возможно, самым великим; маэстро, тяжело опирающийся на свой посох, но ухмыляющийся моему одобрительному кивку, когда я понял, какой величественный переворот он совершил; и государственного инквизитора Оттоне Гритти, который теперь был краснее, чем когда-либо, и в ярости жевал бороду. И Васко, моргающий в пьяном замешательстве.
  
  Конюшие достигли верха и заняли позицию у двери, Фульдженцио подмигнул мне. Мне хотелось упасть на колени и разрыдаться у его ног в знак благодарности. Должно быть, он говорил очень быстро.
  
  Затем сам Насоне, безмятежный дож Пьетро Моро, похожий на седого медведя мужчина в горностаевой накидке и золотых одеждах, с рогатым корно на голове, остановился в дверях, чтобы перевести дух. Венецианцы всю жизнь живут с лестницей, но он достаточно взрослый, чтобы ему простили легкое запыхание после долгого подъема. Мы все поклонились; республиканцы не преклоняют колени перед главой своего государства.
  
  “Сир, добро пожаловать в наш скромный дом”, - заблеял старый Барболано.
  
  “С удовольствием, сьер Альвизе”. Дож шагнул вперед, ведя за собой шестерых облаченных в алое герцогских советников, большинству из которых было примерно столько же лет, сколько и ему. Эти семеро были не совсем полной Синьорией, поскольку в нее входили три главы Карантии, но они - семеро, которые также принадлежат к Совету десяти. Допустим, что семеро не являются большинством из семнадцати, очень трудно представить, чтобы остальные десять отменили решение дожа и его советников, когда они о чем-то договорились, и в тот день они явно согласились поужинать с маэстро Нострадамусом. Возможно, это и не неслыханная честь, но об этом будут говорить в городе неделями.
  
  Гритти отказался есть за столом человека, которого он считал агентом Дьявола, но так поступила бы и Синьория. Поэтому они не верили, что Нострадамус был ведьмой. Один из советников, который сейчас принимает сьера Альвизе, был одним из членов этой Тройки вместе с Гритти.
  
  Я, конечно, не был частью очереди на прием, но несколько радостных минут спустя я оказался лицом к лицу с Пьетро Моро. Должно быть, я единственный ученик в Венеции, которого дож знает по имени.
  
  “Что ты сделал со своим лицом, Альфео?” мягко спросил он.
  
  “Я упал с лестницы, сир”.
  
  “А что случилось с лицом визио, мм?”
  
  “Он был у подножия лестницы”.
  
  Герцогская борода дернулась, как будто пытаясь скрыть улыбку. “Прискорбно! Надеюсь, мы еще услышим об этом событии?”
  
  “Я уверен, что мой учитель объяснит, если вы пожелаете, сир”. И, вероятно, если бы он этого не сделал.
  
  “Я слышал несколько любопытных слухов о книгах, охваченных пламенем. Я уже предупреждал тебя раньше, Альфео, что подобные махинации приведут к неприятностям”. Он еще не слышал о Бафомете, и я горячо надеялся, что он никогда не услышит. Его глаза блеснули. “Но, признаюсь, мне любопытно узнать, как ты провернул это дело”.
  
  “Хорошо, сир…Как, по-вашему, я поступил бы?”
  
  “Шелковая нить, чтобы заставить книгу двигаться, и горящий бокал, спрятанный в твоей руке?”
  
  “Вчера было очень пасмурно, сир”. Увидев, как он нахмурился, я вызвала свою самую загадочную улыбку. “Бумага была невероятно старой и сухой, и мы с визио несколько раз ударили по ней нашими рапирами”.
  
  Теперь его глаза заблестели. “И стальное острие, царапавшее терраццо-пол, высекло искру?”
  
  “Хорошо, что не все такие проницательные, как вы, сир”.
  
  Пьетро Моро достаточно умен, чтобы понять, что я могу лгать, вводя в заблуждение, но я достаточно умен, чтобы понять, когда он больше не хочет ничего знать. Хотя он абсолютный скептик в отношении магии, он также добрый христианин и знает о пограничных землях, которые следует оставить неисследованными. Он недоверчиво покачал головой и отвернулся.
  
  Терраццо изготавливается из мраморной крошки, цемента, козьего молока и нескольких других материалов, но сталь не высечет искры из мрамора. Для этого нужен более твердый камень, такой как кремень. Ну что ж…
  
  Скромный ученик никогда не должен позволять себе вести беседу с теми, кто лучше его, особенно с теми, кто намного лучше меня, чем дож, но я не смог удержаться и прошептал: “Я очень благодарен за ваше присутствие здесь сегодня, сир”.
  
  Он сделал паузу и пристально посмотрел на меня. “Есть еще что-то?”
  
  “Нет, просто благодаря вам, сир, я уверен, что мои шансы превратиться в дым только что превратились в дым”.
  
  Борода снова дернулась ... на этот раз сопровождаемая герцогским взглядом. “Но последствия суровой порки только что резко возросли!” Затем он расхохотался и двинулся дальше.
  
  Мгновение спустя я обнаружил, что смотрю в густую, как джунгли, бороду сьера Зуанбаттисты Санудо. Именно так началось это дело, прямо здесь, всего восемь дней назад. Он приветствовал меня кивком. Возможно, на его лице появилось еще несколько морщин и веки опустились, но он удивительно держался под своим бременем.
  
  “Ну что, сьер Альфео? Ваш хозяин собирается объявить меня предателем Республики?”
  
  “Я уверен, что он не собирается этого делать, клариссимо. Собирается ли Совет сжечь меня на костре за колдовство?”
  
  Он фыркнул. “Конечно, нет”. Он повернулся, чтобы последовать за дожем.
  
  Наблюдая, как он идет в столовую, я вспомнил, что он должен был председательствовать на Великом совете в тот день, и был преисполнен восхищения его мужеством. Его дочь сбежала с жиголо, и теперь жиголо был убит, так что возможность для насмешек была очевидна. Его популярность подвергнется серьезному испытанию. Я задавался вопросом, пытался ли он уйти в отставку, а дож настоял, чтобы он остался и сражался. Или, возможно, это сделала его жена.
  
  Не все ужинают с дожем. Ни мессиру Гранде, ни его визио, ни фанти не нравятся Амедео Болонетти и Марко Мартини. Как, увы, и ученики астрологов, подобные Луке Альфео Зенону, но некоторые ученики быстрее других. Когда высокопоставленные лица направились в столовую, я ускользнула в ателье и заперлась там, прежде чем госпожа Гранде смогла заметить, что я задумала, или попытаться остановить меня. Кваззе было приказано отвести Маэстро и меня в тюрьму, но он не мог этого сделать, пока маэстро был с дожем, и он, вероятно, не воспринял бы его инструкции так буквально, чтобы убрать только меня, потому что все изменилось с тех пор, как Гритти отдал эти приказы. Кваззо знал о глазке, но я сделал ставку на то, что он не станет прерывать встречу, чтобы предупредить Гритти, что я, возможно, подслушиваю.
  
  Мой желудок горько жаловался, что я должна была пойти на кухню и найти еду, но я сказала ему, что пост полезен для нашей души. Вместо того, чтобы есть, я наблюдала, как гости рассаживаются за длинным столом. Дож пригласил мадонну Барболано сесть справа от него, на почетное место, и она выглядела готовой упасть в обморок. Альвизе, конечно, шел слева от него, а маэстро напротив, по бокам от Гритти и Санудо. Остальные советники остались по краям, но за столом могло поместиться еще человек сорок. Два конюших стояли на заднем плане, прислуживая.
  
  Джорджио и Кристофоро в своих лучших воскресных нарядах выступали в роли лакеев. Я не могла видеть, что они подавали, но пахло замечательно, и я была поражена, что маме удалось приготовить достойное угощение за такой короткий срок. Как вы помните, она и ее выводок сбежали из дома сразу после ее крика, и в субботу днем на прилавках мало что можно было купить. Вероятно, она позаимствовала припасы у своей огромной семьи и у семьи Джорджио, которая еще больше. Когда история о визите дожа выйдет наружу, все они будут купаться в лучах славы.
  
  Я решил голодать. Ничего важного не обсуждалось до тех пор, пока Барболано не будут уволены, и, возможно, даже тогда, потому что целью собрания было просто продемонстрировать Оттоне Гритти, что Синьория не одобряет сожжение личного врача дожа.
  
  
  34
  
  
  Еда была съедена с наслаждением, вино выпито с довольными результатами, сплетни и светские беседы перекидывались туда-сюда. В конце концов, дож положил всему этому конец, уволив Барболано.
  
  “Нам нужно обсудить серьезное дело с маэстро Нострадамусом”, - провозгласил он. “Ваш арендатор - уважаемый слуга государства, клариссимус. Иногда я задаюсь вопросом, что бы мы без него делали”.
  
  Это вызвало ответный поток комплиментов от старого сьера Альвизе. Мало того, что теперь наша аренда была в безопасности, он, вероятно, уже забыл, как угрожал ей. Фульхенцио выпроводил Барболано. Я должен был быть у входной двери, чтобы поклониться им на прощание, но я остался там, где был. Теперь собрание должно было перейти к делу.
  
  “Итак, доктор”, - сказал Моро, откидываясь назад. “В вашем сообщении говорилось, что вы представите нас человеку, которого мы искали. Я так понимаю, это означает, что вы идентифицировали пресловутый Алгол?”
  
  Маэстро просиял, надув щеки и почти обнажив зубы. “Опознан и доставлен, ваша Светлость. Инквизитор Гритти уже запер его”.
  
  Взгляды обратились к инквизитору Гритти, который один выглядел так, как будто ему не понравилась трапеза. “Мы задержали человека по имени Франческо Гуарини, сир. Он обвиняется в применении насилия против визио, который едва не истек кровью до смерти. Он...
  
  “... истек бы кровью до смерти, если бы Альфео не знал, что делать”, - сказал мой учитель.
  
  Дож раздраженно хмыкнул, когда его прервали. “Звучит в духе Зенона. Продолжайте, инквизитор”.
  
  “У нас все еще нет доказательств, ” сказал Гритти, “ что Гуарини и Алгол - одно и то же лицо. Нострадамус отказывается обосновывать свои утверждения”.
  
  “Это довольно очевидно”. Приняв молчание за приглашение к лекции, маэстро положил предплечья на стол и соединил ладони вместе, кончик к кончику пальца. “Шпионаж, если мне будет позволено разъяснить очевидное, является формой воровства. Он берет информацию, принадлежащую А, и передает ее покупателю, которого мы можем называть Z. Ваши превосходительства не доверили мне личность Z, хотя вы должны это знать, потому что ваши собственные агенты снова украли информацию, хотя все еще в закодированной форме и, следовательно, не могут быть идентифицированы с полной уверенностью, пока я не взломал ее шифр для вас. Один отчет, который я видел, был датирован так недавно, что Z не может находиться далеко, скажем, в Париже или Константинополе. Скорее всего, Z является послом прямо здесь, в Венеции, и я предположу ради этого обсуждения, что его можно найти в испанском посольстве. Какое посольство не имеет значения, потому что я хочу сказать, что для шпионажа требуются посредники. Для старшего судьи было бы совершенно невозможно пройти в какое-либо посольство без ведома его собственного правительства ”.
  
  Аудитория беспокойно заерзала при этом утверждении, что Десятка шпионила за своими, но никто из них не тратил время, чтобы опровергнуть это.
  
  “То же самое было бы верно, мессере, если бы он послал своего гондольера с письмом - очень скоро эти Трое пригласили бы его поболтать. Это было бы справедливо и для прославленных граждан, которые служат Республике на высоких должностях и посвящены в ее секреты. Итак, мы должны постулировать B, который крадет или покупает информацию у A, а затем доставляет ее, скорее всего, другому посреднику, C, который, в свою очередь, передает ее D, и так далее, пока она не достигнет Z. Конечно, Z, вероятно, прячется за одним из своих подчиненных, которого мы можем назвать X. Связь - это слабое место в любой системе шпионажа, как вы хорошо знаете. Даже в четверг, когда вы доверили мне задачу разоблачения Алгола, я был уверен, что человек, которого я поймаю, окажется посредником, а не предателем в правительстве. На следующий день я узнал, что он был любителем, а не...
  
  “Как?” - рявкнул Гритти.
  
  Маэстро повернулся к нему с выражением вежливого удивления. “Из шифра, ваше превосходительство. Он использовал самый сложный метод шифрования - более тонкий, я уверен, чем система, используемая самой Серениссимой, - и все же он использовал его очень глупо. Ключ длиной всего в пять букв - абсурд! Вместо VIRTU ему следовало использовать что-нибудь гораздо более длинное: LA SERENISSIMA, или патерностер, или стих из Данте. Он, безусловно, должен был использовать другой ключ для каждой отправки. Начинать каждую отправку с даты - еще одна невероятная некомпетентность, подарок взломщику кодов, но все шифры в конечном итоге выдаются человеческой глупостью.
  
  “Итак, Б должен был быть любителем, местным жителем, которого Икс завербовал и научил шифровать. К счастью, несмотря на неуклюжее, некомпетентное шифрование Би, продукт был достаточно хорош, чтобы сбить с толку большинство людей ”. Это был хороший выпад в адрес Циркоспетто и его приспешников. “Пока B продолжал поставлять ценную информацию, X был доволен тем, что не прерывал поток. Альтернативной возможностью было то, что Б сам научился азам шифрования, прочитав книгу, и я признаю, что нашел эту теорию привлекательной, потому что Алфео обнаружил большую библиотеку, связанную с неким выдающимся магистратом, но я отбросил это как невероятное, как только идентифицировал Б как Данеса Долфина.”
  
  “Что?” Зимний взрыв исходил от Зуанбаттисты Санудо. “Ты смеешь предполагать, что я выдал государственные секреты этому скользкому маленькому воришке? Или что это сделал мой сын?”
  
  “Нет, мессер, я определенно не знаю”. Маэстро пожал плечами. “Это сложная история, которая будет лучше понята, если ее рассказать в логической последовательности. Я могу...?” Он принял молчаливый взгляд Зуанбаттисты за согласие. “Следующим звеном в цепочке от Б до Икс, конечно, был Франческо Гуарини, но я не знаю, кто из них руководил их убогим заговором. Я подозреваю Дольфина, но Гуарини может просветить вас, мессере, когда у него будет мотивация объяснить.”
  
  Я вздрогнула. Гритти оскалил зубы, выжидая удобного момента. Маэстро мог говорить все, что хотел, но он не собирался избегать обвинения в некромантии.
  
  “Убийство Долфина, - сказал Нострадамус, - было в некотором смысле счастливым случаем для меня как следователя и для самой Республики, хотя шпионаж Алгола был прекращен еще до этого. Убийство было странным. Почему труп привезли в Ка'Барболано и оставили в уотергейте с пронзающим мечом на месте? Почему просто не сбросить его в канал? У нас в Венеции много убийств, но немногие из них намеренно афишируются, как это. Почему его вообще убили? Один из очевидных мотивов, если сьер Зуанбаттиста простит мне даже упоминание об этом, заключается в том, что кто-то в его семье был возмущен тем, как Дольфин ввязался в это дело, соблазнив мадонну Грацию. Но последнее, чего хотел бы Ка'Санудо, - это огласки, поэтому гротескный спектакль, устроенный из трупа, не был делом рук кого-либо из членов семьи ”.
  
  “Я так рад это слышать!” - прорычал Зуанбаттиста.
  
  “Его смерть также не могла быть случайным убийством во время ограбления”, - невозмутимо продолжил Маэстро, - “потому что убийца не догадался бы привести его сюда, в Ка'Барболано. Это не могло быть попыткой отвлечь меня от расследования дела о шпионаже, вовлекая меня в убийство, как я предполагал вначале, потому что огласка - последнее, чего хочет шпион. По той же причине я не верю, что Долфина убили, чтобы заставить его замолчать. Кроме того, шпионажу был положен конец. Долфин не только не стал бы продолжать свою измену, он не мог, как я продемонстрирую. Так почему же его убийца устроил из него выставку , публичный скандал, о котором говорит весь город?”
  
  “Хватит об этом!” - рявкнул дож. “Предполагается, что вы должны рассказать нам, как вы идентифицировали Гуарини как шпиона. И Дольфина, если уж на то пошло. Изложи нам факты и перестань хвастаться, какой ты умный.”
  
  “Сир, простите меня!” - сказал маэстро, кланяясь на своем месте. “Факты? Основные факты? Вспышка молнии, которая освещает правду? Вчера в нашем Уотергейте было найдено тело Данезе Долфина. Неделю назад сьер Зуанбаттиста и его благородная дама пришли в наш дом в поисках своей дочери. Один из документов Алгола, которые вы позволили мне изучить, был датирован одиннадцатым августа, а другой - пятнадцатым сентября!”
  
  Молчание.
  
  Он огляделся с тем сводящим с ума притворством озадаченной невинности, которое он иногда принимает.
  
  “По пятницам”, - терпеливо объяснил он. “В прошлую пятницу вечером был убит Дольфин. В пятницу перед этим он перелез через стену Ка'Санудо, из которой был изгнан несколькими днями ранее. Каждую пятницу Б писал свой отчет и встречался с С, который был либо его почтовым ящиком, либо его куратором, на жаргоне мира шпионажа, в зависимости от того, кто из них был старшим. Чтобы похитить Грацию, Дольфин использовал лестницу. Неделю спустя тело Дольфина было доставлено в Уотергейт Ка'Барболано, к которому нет настоящего доступа с суши. Разве это не кричит вам о том, что Си, должно быть, гондольер? Кем еще он мог быть в Венеции? Только обученные гондольеры могут управлять нашими узкими, неустойчивыми лодками, а какой гондольер станет ночью тащить лестницу для незнакомца? Или перевозить труп?
  
  “Несомненно, Икс приказал бы Б и С ограничить свои встречи еженедельными свиданиями и избегать любых других контактов. Однажды они нарушили это правило и тем самым привели к своему падению, о чем я расскажу позже. Когда Гуарини прибыл на место встречи возле Ка'Санудо в пятницу, пятнадцатого сентября, Долфин объяснил, что золотой гусь стал задумчивым - его выселили из Ка'Санудо и отрезали от источника информации. Он предложил запасной план. Он похитит Грацию и женится на ней, делая ставку на то, что ее родители в конце концов смирятся с неизбежным и примут змею обратно в свой сад. Гуарини согласился, повел Долфина за его лестницей, а затем перенес его и его жертву в какое-то гнездо, где они провели ночь. Возможно, мадонна Грация сможет опознать лодочника, хотя у нее были другие мысли, а мы, как правило, не замечаем гондольеров. На следующий день влюбленные пошли к священнику и объяснили, что будут доведены до греха, если он не соединит их священным браком.
  
  Усугубляя свою ошибку, Гуарини согласилась снова встретиться с парой в воскресенье утром и перевезти их на материк, где они будут прятаться, пока у ее родителей не останется другого выбора, кроме как признать Дольфина отцом будущего внука. Альфео вмешался, чтобы спасти Грацию. Гуарини в ответ попытался оглушить Альфео - он явно склонен к насилию. Мой носильщик схватил Гуарини за шиворот и швырнул его тело в Гранд-канал. Когда Альфео появился на пороге его дома этим утром, это был не Альфео, который узнал Гуарини, хотя он сделал это позже, это был Гуарини, который узнал Альфео. Поняв, что игра окончена, он отреагировал в третий раз чрезмерной жестокостью”.
  
  Маэстро сиял вокруг своей аудитории, и теперь не было никакого беспокойства. Он привел их в восторг.
  
  “С вашего милостивого разрешения, сир, я немного порассуждаю о том, что произошло сразу после той потасовки на Рива дель Вин в прошлое воскресенье. Я думаю, Гуарини, желая узнать, что пошло не так и кем был Альфео или представлял его интересы, последовал за ним и его подопечными сюда, в Ка'Барболано. Размышляя дальше, он, возможно, всю неделю присматривал за этим домом, гадая, не продался ли Долфин Совету десяти. Если это так, то он, возможно, видел, как Долфин свободно приходил и уходил, что не развеяло бы его опасений.
  
  “Говорят, что среди воров нет чести, и уж точно нет доверия среди шпионов. Когда снова наступила пятница, двое очень нервных молодых людей отправились на свое еженедельное рандеву возле Ка'Санудо, как они делали в течение последних двух месяцев. Дольфин впервые приехал сюда, в Ка'Барболано, чтобы забрать свой меч, поэтому он предвидел неприятности. Не сумев найти свой собственный клинок, он украл клинок Альфео. Он прибыл на место встречи вооруженным, встревожив Гуарини еще больше, когда ему уже мерещились агенты Десятки в каждой тени. Долфин объявил, что танец окончен; он больше не будет делать отчетов. Теперь, когда он был членом семьи, он намазывал хлеб маслом с другой стороны.
  
  “Были ссоры, драка, Дольфин умер. Тогда Гуарини, должно быть, подумал, что некому выдать его шпионаж, все, о чем ему нужно было беспокоиться, - это убийство ”.
  
  Маэстро вздохнул. “Почему он просто не ограбил труп, не забрал меч и не ушел, оставив нас предполагать случайное убийство?" Я признаю, что не знаю, и мне было бы очень интересно услышать, что он скажет, когда вы спросите его. Я не встречался с ним, за исключением нескольких моментов этим утром. Я утверждаю, что он глупый, жестокий человек, подверженный приступам ярости и жаждущий мести людям в Ка'Барболано, которые разрушили его прибыльное занятие. Или он может быть достаточно хитер, чтобы понять то, что я сказал ранее, что огласка - последнее, чего хочет шпион. Меч - это оружие джентльмена или профессионального браво, а не простого гондольера, поэтому, возможно, он думал, что его обращение с телом отвлечет от него внимание. Какова бы ни была причина, он отнес труп - на нем не было никаких признаков того, что его тащили - к своей лодке, положив его лицом вверх, потому что так он меньше запачкал бы свою лодку. По пути домой из Каннареджо в Джудекку ему все равно пришлось проезжать довольно близко от Сан-Ремо.
  
  “Если нет рационального объяснения событию, ваши превосходительства, должно быть иррациональное. Охваченный страхом и убийственной яростью, Гуарини вытащил труп на берег и оставил его лежать лицом вверх на нашей лоджии. Да погибнут все враги Франческо Гуарини! ”
  
  “Изобретателен, как всегда”, - признал дож. “Но вы выдвинули серьезные обвинения против благородного члена Синьории. Это серьезное преступление”.
  
  Лица остальных за столом были такими же мрачными, как и у него, но чего они ожидали? Они с самого начала знали, что источник информации Алгола должен быть близок сердцу Серениссимы. Они собирались убить посланника?
  
  Маэстро обезоруживающе развел руками. “Шесть лет назад, сир, когда я еще не был таким слабым, каким стал с тех пор, я лечил Николо Морозини во время его последней болезни. Я никогда не видел такого случая и с тех пор не видел. Вся его рука была в гнили. Это началось с незначительного пореза бумагой, сказал он, но это были почти его предсмертные слова. Яд, распространившийся по его руке, убил его перед заходом солнца.”
  
  Я затаила дыхание, гадая, осмелится ли он сейчас упомянуть о проклятии, причине всех страданий Санудо. Скептики не приняли бы этот аргумент, и это напомнило бы его аудитории о странных событиях необъяснимого самовозгорания предыдущего дня. Он принял, но лишь косвенно.
  
  “Похоже, бедствия приходят группами, сир. С тех пор неудачи продолжают преследовать семью Николо. Конечно, я знаю его вдову, мадонну Фортунату, свояченицу сьера Зуанбаттисты, хотя я не встречался с ней после смерти ее мужа. На прошлой неделе она упоминалась как жительница Ка'Санудо, но позже Альфео говорил о ней так, как будто она была очень пожилой женщиной и тетей мадонны Евы, а не Грации. Альфео - смышленый парень, который редко совершает подобные ошибки. Он действительно склонен тратить время, разглядывая картины, но когда он описал портрет ее и ее мужа, я вспомнил об этом и отметил, что он узнал сходство сьера Николо, но не с ней, хотя она присутствовала в комнате.”
  
  Дож проявлял опасные признаки нетерпения, и маэстро забросил свою диссертацию о действии проклятий.
  
  “Это было очень жаркое лето, сир. Сьер Зуанбаттиста недавно воссоединился с семьей, которую он не видел три года, включая своего сына, и они оба были недавно избраны на очень высокий пост. Что было бы более естественным, чем то, что они сидели бы на своем балконе в те душные вечера, любуясь видом на свой сад ...”
  
  “Gesu bambino!” Зуанбаттиста закрыл лицо руками.
  
  Через мгновение Маэстро закончил свое предложение: “...разговариваешь? Разговаривающий прямо над окнами комнаты, отведенной Данезе Долфину, играющему на лютне, читающему стихи, расчесывающему волосы кавалеру-сервенте с легкими пальцами?”
  
  “Довольно!” Зуанбаттиста поднялся со стула. “Это правда, сир! Мы с моим сыном действительно сидели и разговаривали на этом балконе по вечерам, после того как дамы удалялись. Теперь я вижу, что мы были преступно беспечны, не понимая, что нас могут подслушать. Мы -венецианцы! Уроженцы города, где едва ли дверь подходит к раме. Теперь ты позволишь мне уйти в отставку?”
  
  “Нет”, - сказал дож. “Садитесь. Мы сочувствуем вашим проблемам, но не должно быть никаких сплетен о разногласиях внутри Синьории или слухов о шпионаже. Продолжайте, доктор ”.
  
  Маэстро нахмурился и снова соединил кончики пальцев. “Давайте на мгновение задумаемся, сир, о положении этого негодяя, Данеса Долфина. С детства он жил за счет обаяния, приятной внешности и полного отсутствия морали. За последние три года во дворце в Селезео он приобрел вкус к хорошей жизни - обратите внимание, что когда его выселили из Ка'Санудо, он быстро проложил себе дорогу в Ка'Барболано. Но теперь, когда муж его любовницы вернулся, его разместили в доме гораздо меньших размеров, где он мог легко стать помехой под ногами, и - что хуже всего!- полезное тело старело. Он больше не был красивым мальчиком. Зная, что дни его честных глаз сочтены, он начал создавать резерв, крадя драгоценности своего работодателя, что, несомненно, является признаком отчаяния.
  
  “И затем - чудо! Золотой дождь льется за его окном. Данезе хватает ручку и делает заметки. Он собирает секреты, хотя в спешке и из-за недостатка образования совершает ошибки. Он неверно передает часть своей информации, как и подобает подслушивающим. Что тогда? Бежать в ближайшее посольство и начать переговоры?”
  
  Маэстро усмехнулся и сам ответил на свой вопрос.
  
  “О нет! Я предполагаю, что такой курс был слишком рискованным для сьер Данезе. Он все еще благородный человек, и он вернулся в город; глаза Десятки снова будут прикованы к нему. Нет, Дольфин прибегает к помощи друга, гондольера, потому что гондольеры ходят повсюду и являются частью пейзажа Венеции, их редко замечают. И, поскольку рыба живет собственными косяками, Дольфин знает именно такого негодяя, который ему нужен, - Франческо Гуарини. Это мог быть Гуарини, который отнес записки в посольство и встретился с лакеем, которого я назвал X. Но скромный Икс понял, что у него есть шанс, когда увидел его, и он был верен тому монарху, которому служил. Он подозревал, и совершенно справедливо, что кто-то в посольстве таковым не являлся, поэтому он проинструктировал Гуарини о том, как зашифровывать свои отчеты перед их доставкой. Он также научил его азам шпионажа, таким как сведение встреч к минимуму. Он платил ему и обещал больше, если информация оказывалась надежной и продолжала поступать.
  
  “Я не знаю, обучал ли Гуарини затем шифрованию Дольфина; подозреваю, что нет. У Долфина было мало уединения в этом уютном семейном доме, и злодеи чувствовали бы себя в большей безопасности, если бы он просто хранил свои записи открытым текстом в надежном месте и передавал их своему еженедельному контакту. Я думаю, Гуарини зашифровал их позже ... Но вы можете это установить.” Маэстро скривился. Никогда не бывает приятно думать, что ты отправил человека на верную гибель, какой бы заслуженной эта гибель ни была.
  
  “За мудреца!” Дож поднял свой бокал в тосте, и вся синьория подражала ему. После того, как все выпили, он сказал: “Люстриссимо дотторе, ваше объяснение впечатляет. Ваш ученик подтверждает, что Гуарини был тем человеком, который напал на него на Рива дель Вин?”
  
  Маэстро кивнул. “Он знает, и мой гондольер тоже”.
  
  “Ну, тогда, удовлетворены ли два наших инквизитора? У вас есть к нему вопросы?”
  
  Гритти теперь выглядел не таким дедушкиным, а более добродушным - злой дядюшка, укравший трон. “Нет и да, сир. Не удовлетворен, несколько вопросов. Я согласен, что доктор Нострадамус привел отличные доводы против Франческо Гуарини, и Гуарини должен быть тщательно допрошен. Но, доктор, вы все еще не рассказали нам, как вы определили, кто из наших десяти тысяч гондольеров был тем, кого вы искали. Возможно, вы разъясните нам свои процедуры?”
  
  Нет, нет! Не надо!
  
  Маэстро наполнил свой бокал и сделал глоток вина.
  
  Он вытер губы и откинулся назад.
  
  “Мой ученик упоминал, что у Долфина было несколько сестер. Моей первой мыслью было, что одна из них, возможно, вышла замуж за гондольера, так что Дольфин, когда обнаружил свою золотую жилу в небе, сделал предложение шурин. Я послал мальчика, на самом деле двух мальчиков, спросить отца Эквиано в Сан-Барнабе об именах и занятиях мужей девочек Долфин. К сожалению, не все блестящие догадки оправдываются, а эта не оправдалась.”
  
  В этот момент я мог бы выскочить за дверь ателье и сбежать на свободу вниз по лестнице, если бы старый шарлатан не угостил себя еще одним глотком вина. Я знаю его достаточно хорошо, чтобы понимать, когда он позволяет напряжению нарастать.
  
  “Моя следующая идея сработала лучше”, - продолжил он. “Десять тысяч гондольеров - маленький город, сам по себе, но они представляют собой очень тесное братство, или, возможно, два братства - наемные работники презирают тех, кто работает за плату. Неважно, мой собственный гондольер видел бой и видел, как Гуарини выбирался из воды, поэтому вчера я спросил его, знает ли он этого человека. Он не знал, но сказал, что эта история была шуткой недели среди городских лодочников, потому что Гуарини не пользовался популярностью у тех, кто знал. Я послал Джорджио задать несколько вопросов. Вскоре он узнал, что человек, которого мы искали , принадлежал к трагетто с моста Палья, и тогда было легко узнать его имя и адрес.”
  
  Только дураки говорят откровенную ложь, говорит маэстро. Мудрые используют правду избирательно. Ледяная капля пробежала по моим ребрам. Я надеялся, что маэстро хорошо подготовил Джорджио к тому, что говорить, когда его будут допрашивать.
  
  Дворяне синьории нахмурились, озадаченные внезапным напряжением.
  
  “Ты клянешься своей бессмертной душой, что это правда?” Сказал Гритти, перебирая слова, как шелковую нить.
  
  “Конечно, знаю! Я не вхожу в...”
  
  “Это не то, что сообщает Визио Васко”,
  
  Маэстро вздохнул. “Что сообщает Визио Васко, ваше превосходительство?”
  
  “Возможно, нам следует услышать это из его собственных уст”, - улыбнулся Гритти. “Если их Превосходительства позволят?”
  
  “Я не вижу, какое это имеет значение, привел ли он нас к нужному человеку”, - нетерпеливо сказал дож. “Но давайте покончим с этим”.
  
  Инквизитор встал и направился к двери. Он поговорил несколько мгновений с людьми снаружи, затем отошел в сторону, чтобы впустить визио. Васко все еще был бледен и, вероятно, чувствовал себя очень неуверенно, но здоровый человек быстро оправится от потери крови, если он вообще собирается выздоравливать. Гритти подвел его к столу и выдвинул для него стул. Он неуверенно моргнул, неуверенно сел и оглядел компанию. Избыток вина сейчас действовал на него сильнее, чем нехватка крови.
  
  “Филиберто Васко”, - сказал инквизитор, возвращаясь на свое место, - “клянешься ли ты говорить правду?”
  
  “Я верю, ваше превосходительство”.
  
  “Тогда расскажите нам, как доктор Нострадамус узнал имя человека, который убил Данеса Долфина”.
  
  Это был мой намек на то, чтобы нырнуть в окно и уплыть по каналу.
  
  Я этого не делал.
  
  “Да, твоя Шерин-ученица...” Речь Васко была невнятной из-за вина и запутанной из-за упаковки в его сильно раздутом носу, но то, что он пытался сказать, было: “Да. Ваша Безмятежность, ваши Превосходительства, прошлой ночью я присутствовал в этой комнате. В той стене есть глазок, и я мог наблюдать за тем, что делали доктор Нострадамус и Альфео Зено; и слышать их тоже.”
  
  “И что они делали?” Гритти буквально потирал руки, а это не тот жест, который часто можно увидеть за пределами театра.
  
  Визио улыбнулся так хорошо, как только мог со своим лицом, каким оно было. У него получилось бы лучше, если бы я был рядом, чтобы он мог улыбнуться. “Они совершали сатанинский ритуал, поклоняясь человеческой голове. Они призывали душу Данеса Долфина восстать из мертвых, чтобы сообщить им имя его убийцы”.
  
  Несколько патрициев ахнули. Другие перекрестились. Дож и еще пара человек закатили глаза.
  
  “Расскажи нам больше”, - сказал инквизитор.
  
  “Они положили эту штуку на стол, ваше превосходительство. Они воскурили вокруг нее благовония и разложили перед ней подношения. Они положили на нее прядь волос Долфина - на голову. Нострадамус прочитал черепу длинную речь на иностранном языке, а затем Зенон задал ему вопрос на венецианском, и череп заговорил с ним. Это был Долфин! У него был очень запоминающийся голос. Я сразу это понял. Зенон спросил его, э-э, это, кто его убил, и он... это... голос по имени Гуарини и где он жил. Васко храбро улыбнулся. Я был бы поджарен, а он мог бы танцевать вокруг погребального костра.
  
  Инквизитор был так же счастлив. В его старых глазах горел юношеский блеск. “Они дали этой говорящей голове имя?”
  
  “Они назвали это Бафомет, ваше превосходительство”.
  
  Дож пробормотал что-то, чего я была рада не слышать, но он не перебивал. Коварный старик полвека назад научился определять тон собрания, и сейчас ситуация была неблагоприятной для Нострадамуса.
  
  “Ну что, доктор?” - торжествующе спросил Гритти.
  
  Казалось, Нострадамус съежился. Он печально покачал головой. “Я признаюсь”, - сказал он.
  
  Снова вздохи.
  
  “Признаюсь, что и Альфео, и я очень устали от того, что Филиберто Васко все время путался под ногами, подглядывал. Я знаю, он всего лишь выполнял свою работу, но…Что ж, я признаю, что позволил своему ученику уговорить меня на самую недостойную шутку. Да, в этой стене есть глазок, ведущий в мою мастерскую, и Васко нашел его. Мы устроили маскарад, мессере! Это было крайне непрофессионально”.
  
  “Какого рода маскарад?” Сердито спросил Гритти.
  
  Иногда мой учитель швыряет в меня чем попало без всякого предупреждения. В один прекрасный день он перехитрит самого себя, нанеся мне чрезмерную рану, но в то утро я оказался на высоте положения.
  
  Он повернулся ко мне лицом, раскинул руки и закричал: “Данезе Долфин! Я призываю тебя!”
  
  Я понизил голос до самого низкого регистра, на который был способен, и застонал в ответ через глазок, изо всех сил пытаясь воспроизвести замогильный бас Данеса Долфина. “Кто ты, что зовешь меня во тьме?”
  
  Зрители подпрыгнули. Сьер Зуанбаттиста, которому был знаком этот голос, с проклятием опрокинул свой бокал с вином. На мгновение мир, казалось, перестал дышать. Затем дож откинулся назад и расхохотался, что сделали все - даже Гритти, пришедший последним. Это было признанием поражения. Насмешка - самое смертоносное оружие в мире, говорит маэстро.
  
  Бедный Васко в смятении оглядывался по сторонам, удивляясь, почему все смеются. Мне действительно хотелось пойти и утешить его.
  
  
  35
  
  
  Ти эй мог арестовать меня за шпионаж за их встречей, но я дал ту же клятву хранить тайну, что и Маэстро. Гораздо важнее было то, что он решил для них проблему шпионажа в рекордно короткие сроки. Правильнее было бы сказать, что погода решила проблему за них, загнав Санудо в помещение, или Данезе решил, переведя себя в спальню, где у него не было бы возможности сидеть у окна и делать заметки. Не важно, маэстро мог присвоить себе заслуги и рассчитывать на солидный гонорар; синьория могла уйти довольной и готовиться к воскресному заседанию Великого Совета днем. Именно Великому Совету Десятка сообщает о своей деятельности, но о деле Алгола, очевидно, никому не будет сообщено.
  
  Однако великолепное исполнение маэстро утомило его. Когда я с поклоном проводил последнего гостя вдоль канала, я вернулся наверх и обнаружил, что он уже устроился в своем любимом кресле. Он сердито посмотрел на меня, что я восприняла как хороший знак.
  
  “Принеси мне документы Ди”.
  
  Это был еще лучший знак, потому что он годами вел жестокий спор с еретиком сейджем, и ничто так не восстановило бы его, как хороший приступ желчи. Я мог с уверенностью ожидать, что утром найду на моей стороне стола несколько страниц, полных яда и поношений, ожидающих, когда их зашифруют.
  
  Я направилась к стене с книгами. Джон Ди, конечно, не просто еретик и опытный практик оккультизма, но и близкое доверенное лицо английской королевы, поэтому его переписка должна храниться в одном из секретных отделений. Я опустился на колени и начал освобождать полку от его книг, складывая их на пол рядом с собой. “Большое вам спасибо, учитель”.
  
  “Для чего?”
  
  “За то, что подставил Васко, открыв глазок, чтобы он мог наблюдать за сеансом. Хотя я хотел бы, чтобы ты предупредил меня”.
  
  “Если бы я предупредил тебя заранее, ты, возможно, начал бы хихикать в середине. И у меня не было возможности предупредить тебя позже из-за шныряющего вокруг визио с ушами летучей мыши”.
  
  “Но ты ужасно рисковал”, - сказала я, - “позволив ему наблюдать, как мы практикуемся в некромантии”.
  
  “Бах! Мы этого не делали! В этом и был весь смысл. То, что я сделал, было просто притворством. Вы видели, как легко было лопнуть этот пузырь. Ты, однако, использовал Слово, которое является подлинной тауматургией. Они могли бы отдать тебя Гритти за это, но лекарь дожей слишком ценен, чтобы его сжигать.”
  
  А я не был. Он спас меня с немалым риском для себя, так что я не должен показаться неблагодарным. “Да, учитель. В любом случае, спасибо”.
  
  Я отодвинул панель в задней части полки и достал связки книг Ди, которые занимают три ячейки для хранения. Доставив их, я вернулся, чтобы заменить панель и ширму с книгами.
  
  “Если я вам не нужен в это прекрасное воскресенье, я, пожалуй, пойду и поболтаю с отцом Фарсетти”.
  
  “Почему? Тебя что-то беспокоит?” Спросил Дэнис Долфин у меня за спиной.
  
  Я сидел на корточках. Пытаясь развернуться, я потерял равновесие, уронил стопку книг на колени и тяжело сел. “Это гораздо лучшая имитация, чем у меня получилось”, - сказала я, сердито глядя.
  
  Маэстро ухмыльнулся. “Продолжай практиковаться! О, оставь это. Сходи к священнику, если хочешь, но я бы сказал, что тебе лучше навестить эту свою женщину и собрать несколько грехов, в которых стоит признаться.”
  
  Я должен был выглядеть ошеломленным, что было несложно. “Ты действительно узнал имя Гуарини от Джорджио?”
  
  “Я так сказал, не так ли? Ты думаешь, я стал бы лгать под присягой?”
  
  “Тогда откуда взялся Мирпхак?”
  
  “Ах, да. Мирпхак? Кхм! Ну, как ты сказал Гритти, это был выстрел в темноте. Я придумал это, чтобы использовать один из твоих трех вопросов. Я хотел, чтобы ты спросил имя и адрес Алгола. Я не хотел, чтобы ты спрашивал что-то еще, что Долфин знал бы, а я нет. В принципе, ученик: обман должен быть обозначен заранее, чтобы он не вышел из-под контроля.”
  
  “Спасибо тебе за этот апофтегм, мастер. И никакого Бафомета?”
  
  “Нет. Книга - полная подделка. Это не работает. Я пробовал это раньше. Либо он был составлен инквизицией, чтобы напугать некоторых других тамплиеров и заставить их признаться, либо Реймбо придержал часть заклинания. А теперь убирайся отсюда! Уходи!”
  
  “Да, мастер”. Я пошел.
  
  Неделю или около того спустя Марко Мартини зашел снова, на этот раз, чтобы доставить чек в Banco della Piazza, от размеров которого у меня глаза разбегались, и за который я выписал ему самую красивую квитанцию черным шрифтом готическим шрифтом. Удивительно, но Зуанбаттиста Санудо в конце концов выплатил оставшуюся часть гонорара, который маэстро потребовал с него за то, что он чуть не убил меня на Рива дель Вин.
  
  А Франческо Гуарини? Франческо Гуарини тайно судили и приговорили к пяти годам каторги. Франческо Гуарини сбежал из своей камеры во дворце и бежал в Египет. Франческо Гуарини судили тайно, задушили, а его тело сбросили в канал Орфано, где его мог унести прилив. Верьте, во что хотите, потому что о Франческо Гуарини больше никто ничего не слышал, по крайней мере, я. Я бы поставил на третью концовку, будь я азартным парнем.
  
  Незадолго до Рождества я увидел проплывающую мимо гондолу Санудо, в которой Фабрицио орудовал веслом, так что его изгнание длилось недолго. Сразу после Рождества Джироламо Санудо ушел из Коллегии и принял францисканское одеяние и имя брата Пио. Зуанбаттиста отбыл свой срок в качестве советника герцога, а затем отказался от должности, указав, что, если Великий Совет изберет его, он откажется и заплатит любой штраф, который будет наложен. После этого его кандидатуру не выдвигали, и, по общему мнению, с тех пор он сосредоточился на своих деловых интересах.
  
  Следующим летом Грация прислала мне вежливую записку, в которой спрашивала, могу ли я, как лучший друг Данезе, стать крестным отцом их сына. Я никогда не был его другом, ни лучшим, ни худшим, но я согласился. В старости мне, возможно, понадобится очень богатый крестник, которым, несомненно, станет Альфео Долфин. Его двоюродная бабушка Фортуната пришла на церемонию, выглядя на двадцать лет моложе. Однако она держалась подальше от меня.
  
  
  ПОСЛЕСЛОВИЕ
  
  
  В книге может быть слишком много реальности. Я использовал современное исчисление времени, потому что венецианский день начинался через полчаса после захода солнца, а это означало, что полдень варьировался примерно с пятнадцати часов до восемнадцати. Да, они использовали двадцать четыре часа в сутки, но часы никогда не били больше двенадцати. Часы были редкостью. Часы с маятником были изобретены только шестьдесят лет спустя.
  
  Многоалфавитные шифры были известны в шестнадцатом веке, но правительства продолжали использовать их громоздкие номенклатуры. Причиной может быть то, что орфография и алфавиты еще не были стандартизированы. (Нынешний английский алфавит был введен Ноем Вебстером в 1826 году, но не был принят повсеместно еще в течение пятидесяти лет.) Таким образом, описывать Альфео или Васко, пишущих свой алфавит, является анахронизмом - они могли бы подраться из-за того, каким был правильный венецианский алфавит. Без такого соглашения заменяющие шифры легко выродились бы в бессмыслицу. Кодовые книги, напротив, не полагались на правописание. Венецианский, кстати, был самостоятельным языком, на котором были записаны законы суверенного государства. На его современном эквиваленте говорят до сих пор, хотя обычно его рассматривают как диалект итальянского.
  
  Традиционной датой избрания первого дожа Венеции был 697 год н.э. В 1297 году аристократия “закрыла” Золотую книгу, ограничив право голоса и государственные должности мужчинами, записанными в ней, и их законными сыновьями после них. Венеция не была демократией в нашем понимании этого слова, но она сохраняла свою независимость в течение одиннадцати столетий, являясь самой долго просуществовавшей Республикой в истории. Вражеские армии не могли пересечь лагуну, а военно-морские силы не могли плавать по ней, когда венецианцы убрали указатели, показывающие судоходные каналы, как они делали во время войны. Ко времени Альфео великие дни La Serenissima закончились, и она вступила в период своего длительного упадка, но только в 1797 году, два столетия спустя, французская армия под командованием Наполеона Бонапарта прибыла на берег с артиллерией, которая могла пересечь лагуну и обстрелять город. Вместо того, чтобы увидеть разрушение Венеции, Великий совет проголосовал за прекращение своего существования, и Лодовико Манин, единственный житель материка, когда-либо избранный дожем, снял корно в знак своего отречения. Наполеон родился в Аяччо, Корсика, что объясняет четверостишие маэстро в главе 28. Бонапарт передал город Австрии, и он не становился частью объединенной Италии еще семьдесят лет.
  
  
  Глоссарий
  
  
  алтана платформа на крыше и зал на первом этаже, используемый для ведения бизнеса во дворце торговца ателье студия или мастерская барнаботти обедневшей знати, названная в честь прихода Сан-Барнаба
  
  Базилика Сан-Марко великая церковь рядом с дворцом Дожей; место захоронения Святого Марка и центр города брольо площадь Пьяцетта сразу за дворцом, где дворяне встречаются и интригуют; в дальнейшем сама политическая интрига ca’ (сокращение от casa) дом calle аллея campo открытое пространство перед приходской церковью casa благородный дом, что означает либо дворец, либо саму семью cavaliere servente мужчина, сопровождающий замужнюю женщину (и часто жиголо)
  
  Циркоспетто популярное прозвище главного секретаря Совета десяти клариссимо “самый прославленный”, форма обращения к дворянину
  
  Коллегия исполнительной власти, примерно эквивалентная современному кабинету министров - дож, его шесть советников и шестнадцать министров
  
  Константинополь, столица Османской (Турецкой) империи, ныне Стамбул корно - отличительная шапочка, которую носил дож
  
  Совет десяти - подразделение разведки и безопасности правительства, состоящее из дожа, его шести советников и десяти избранных дворян догаресса - жена дожа дож (“герцог” на венецианском диалекте) глава государства, избираемый пожизненно дукат - серебряная монета, равная 8 лирам или 160 сольди, и примерно недельная зарплата женатого подмастерья с детьми (неженатым мужчинам платили меньше) фанте (pl: fanti) - приспешник Десяти фельце - балдахин на стене. гондола (больше не используется) фондамента пешеходная дорожка вдоль канала
  
  Великий совет венецианская знать в собрании, высшая власть в государстве лира (pl: lire) монета достоинством в 20 сольди люстриссимо “самый прославленный”, почетный знак, вручаемый богатым или знатным гражданам магазин таверна, в которой не продают еду и которая открыта круглосуточно марангона большой колокол на колокольне Сан-Марко, отмечающий основные часы дня мессер милорд или сэр
  
  Господин Гранде, начальник полиции, который выполняет приказы Десяти
  
  Моло на набережной Пьяцетты, на Гранд-канале мореска, популярный венецианский танец с мечом
  
  Пьяцца городская площадь перед базиликой Сан-Марко
  
  Пьяцетта - продолжение площади, примыкающей к дворцу
  
  Порта, или Возвышенная Порта, правительство султана в Константинополе
  
  Карантия - Совет сорока, очень приблизительно равный верховному суду, но также с административными обязанностями. Три главы Карантии также являются членами синьории salone, зала для приемов salotto, гостиной sbirro (pl: sbirri), полицейского констебля scuola (pl: scuole), братства (ограниченного для простолюдинов), украшенного золотой монетой в 440 сольди (22 лиры).
  
  Серениссима, Венецианская Республика
  
  Синьоры Нотте, молодые аристократы, избранные управлять местным сбирри
  
  Синьория дож и его шесть советников, плюс три главы карантийского сольдо (pl: soldi) см. ДУКАТ
  
  Десять смотрите СОВЕТ ДЕСЯТИ
  
  Трое государственных инквизиторов, подкомитет Совета десяти трагетто - постоянная причальная станция для общественных гондол, а также ассоциация гондольеров, которой она принадлежит
  
  Тосканский - язык Флоренции, который стал современным итальянским
  
  Венецианский язык - язык Венеции, визио’ заместитель миссии Гранде
  
  В тюремных камерах на первом этаже дворца Дожей появилась группа дополнительных членов, добавленных в комитет
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"