Бенн Джеймс Р. : другие произведения.

Тряпка и кость

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  
  
  
  Джеймс Р. Бенн
  
  
  Тряпка и кость
  
  
  
  
  
  Неаполь, Италия
  
  Конец декабря 1943
  
  Все были счастливы. Небо было ярким, ярко-голубым, чистым во всех направлениях. Ветер с севера обдувал наши спины свежестью и прохладой. Солнечный свет согревал наши лица, отбрасывая длинные тонкие тени на серые палубы эсминца. Я стоял рядом с Дианой, наши руки незаметно переплелись в складках моего развевающегося плаща. Мы были на дежурстве у босса, но это было легкое дежурство, экскурсия из гавани Неаполя на остров Капри, расположенный в двадцати милях строго к югу. Никто не обращал на нас внимания, поэтому мы стояли вместе у перил, близко, прикасаясь, когда могли, притворяясь, что это праздничная прогулка. Мы с Дианой прошли через многое, по отдельности и вместе, ужасное и чудесное. Последние два дня мы наслаждались обществом друг друга как никогда раньше, как будто все тяготы и ужасы прошлого тоже решили взять отпуск. Мы были вместе, никому из нас не грозила опасность, и у нас было время побыть наедине. Ночи, так же как и дни.
  
  Я услышал смех Кей Саммерсби. Она и генерал сгрудились с подветренной стороны палубного орудия, защищенные от ветра. Он наклонился, чтобы заговорить с ней, их головы соприкоснулись. Она снова рассмеялась и на мгновение положила ладонь на его руку, прежде чем взглянуть на морских офицеров, сгруппированных вокруг них. Это был переходник из темно-синей латуни, весь в блестящей тесьме, с широкими ухмылками, готовый зажечь всякий раз, когда дядя Айк вытаскивал сигарету из пачки в кармане пальто. Они напомнили мне швейцаров в "Копли Плаза" за неделю до Рождества.
  
  Я мог бы сказать, что дядя Айк был счастлив. Он выглядел расслабленным, и его улыбка была естественной, а не позирующей, которую он использовал для политиков и фотографов. Черт возьми, сам президент Соединенных Штатов только что сообщил ему, что его выбрали Верховным главнокомандующим экспедиционными силами союзников. Дядя Айк ожидал, что его отправят обратно домой или отправят смотреть большое шоу со Средиземного моря. Вместо этого он победил своего собственного босса, генерала Маршалла, и получил высшую должность вместе с рукопожатием от Рузвельта. Добавьте к этому голубое небо и красивую женщину, и у вас будет все счастье военного времени, с которым может справиться любой мужчина. Это был его последний день в Италии, и он хотел увидеть знаменитый остров Капри, который по его приказу превратили в центр отдыха для военнослужащих, находящихся в отпуске. Он превратил этот круиз в удовольствие для персонала штаб-квартиры, своей семьи секретарей и помощников, которые работали долгие часы, семь дней в неделю, ведя бумажную работу, а война продвигалась вперед.
  
  Кей тоже была счастлива. Она только что получила приказ сопровождать генерала в Лондон вместе с большей частью его основного штаба. Не то чтобы кто-то думал, что она этого не сделает, но какое-то время она была как на иголках, особенно когда появилась вероятность, что он направляется обратно в Штаты. Кэй, гражданка Великобритании, осталась бы позади. Когда он получил должность Верховного главнокомандующего, я чуть было не спросила дядю Айка, не переедет ли тетя Мами в Лондон, но, к счастью, передумала. Он был моим родственником, довольно дальним, но он также был генералом самого высокого ранга по эту сторону реки Чарльз, а я был жалким лейтенантом. И мне нравилась Кей, что бы между ними ни происходило. Может быть, ничего, может быть, что-то. Кто я такой, чтобы судить? Шла война.
  
  Я украдкой поцеловал Диану, почувствовав соль от морских брызг на губах. Кей увидела нас и подняла брови в притворном ужасе. Диана рассмеялась и взяла меня под руку, а распущенные пряди ее золотистых волос ласкали мое лицо. Мы были влюблены, Дайана Ситон и я. Какое-то время было неспокойно, но прямо сейчас мы гуляли по воздуху. У меня был недельный отпуск, и пройдет десять дней, прежде чем она отправится туда, куда ее направит руководитель специальных операций. Казалось, у нас была вечность.
  
  “Смотри”, - сказала Диана, указывая на гору Везувий по левому борту. “Кури”.
  
  “Это все, что нам нужно”, - сказал я. Прошлой ночью тонкий след лавы змеился вниз по горе. Местные жители говорили, что это происходит постоянно, и беспокоиться не о чем, если только гора не взорвалась. Тогда беспокойство мало помогло бы, так зачем беспокоиться? Я чувствовал то же самое по поводу войны, поэтому я понимал.
  
  “Давай поднимемся туда, Билли”, - сказала Диана. “Я хочу увидеть кратер”.
  
  Я наклонился, чтобы прошептать ей. “Диана, через десять дней ты будешь прыгать из самолета. Как насчет того, чтобы до тех пор не торопиться?”
  
  “Я никогда ничего не говорила о самолете, Билли Бойл”, - сказала она, тыча локтем мне в ребра. “Ты же не боишься спящего вулкана, не так ли? Или о том, что тебя опередила женщина?”
  
  “Эта штука изрыгает расплавленную лаву! Но ты, вероятно, в лучшей форме, чем я, я признаю это. После Ирландии у меня было не так уж много дел, пока ты был занят тренировочными упражнениями ”.
  
  “Я обещаю действовать медленно. Утром мы соберем немного еды и устроим пикник ”.
  
  “На вулкане”.
  
  “Это довольно хорошо подводит итог”.
  
  Я не стал спорить по этому поводу. Я тоже был счастлив. Вчера дядя Айк приколол ко мне серебряные нашивки первого лейтенанта вместе с "Пурпурным сердцем" за раненую руку, которая все еще болела. Наконец-то это был шаг вперед по сравнению со вторым Луи. Он извинился за то, что отнял так много времени, объяснив, что не хочет, чтобы сотрудники штаб-квартиры получали больше, чем положено при продвижении по службе. Я не придирался, хотя "Пурпурные сердца" довольно редко встречаются среди пишущих машинок и картотечных шкафов. Теперь я с нетерпением ждал встречи нового года с Дианой в Неаполе, одетый в свою лучшую форму класса А, с серебряными слитками, отполированными и сверкающими при свечах в самом модном ресторане, в который я смог нас пригласить.
  
  Я наблюдал, как Диана смотрит на тлеющую далекую гору, и пожалел, что для нее не может быть медали. Она носила британскую форму без каких-либо знаков различия, и мало кто когда-либо узнает, как она служила. Я знал о ее первом задании, так как мы случайно встретились в Алжире. Но на этот раз было не так уж много продолжения. Конечно, она ничего мне не рассказывала, но я заметил, что она практиковалась в итальянском, разговаривая с любым неаполитанцем, который проводил с ней время. Поскольку большинство умирало с голоду, дополнительные пайки, которые она раздавала, обеспечивали постоянный поток болтунов. Итак, я предположил Италию, где-то к северу от реки Вольтурно, которая оставляла много территории - все в руках немцев, - где британцы могли захотеть внедрить шпиона.
  
  “Это Рим, не так ли?” Спросила я, продолжая игривое подшучивание.
  
  Мы почти прекратили отношения из-за ее работы с руководителем специальных операций, пока я не решил, что это безумие - терять ее, потому что я беспокоился о том, чтобы потерять ее. Не так давно я получил пулю в руку, и это соприкосновение со смертью заставило меня все обдумать. Может быть, мы оба пережили бы эту войну, может быть, один из нас, возможно, ни один. Так почему бы не извлечь максимум пользы из того времени, которое мы провели вместе? Я решил, что если выбор в том, чтобы быть счастливым или быть несчастным, почему бы не выбрать счастье? Если бы кто-то из нас в итоге умер, по крайней мере, мы бы провели свой день на солнце. И сегодня было так, как будто счастье было заразным. Улыбки вокруг, прекрасный день, беспокоиться не о чем, если не обращать внимания на порывистые струйки дыма, поднимающиеся из вулкана по левому борту.
  
  “Ты детектив, ты и разбирайся”, - сказала она, тыча пальцем мне в грудь.
  
  “Уроки итальянского - это главный ключ к разгадке”.
  
  “Мы в Италии, Билли. Ты знаешь, я люблю языки. Что может быть лучше места?”
  
  “Хм. Ладно, дай мне подумать ”. Я изучал ее, пытаясь уловить любой намек на необычное замечание или интерес. Ветер посвежел, и она подняла воротник, прикрывая лицо. Я последовал за ней на нос. Легкий туман ударил нам в лица, когда эсминец рассекал спокойные бледно-голубые воды. Диана отвернулась от брызг, прислонившись ко мне, прижимаясь своим телом к моему. Я обнял ее, думая о прошлой ночи и позапрошлой в ее номере в отеле "Везувио". Было трудно не приласкать ее, снова не поцеловать в губы, не окутать ее, когда капли воды каскадом падали на нас. Я воспротивился и вернулся к игре в угадайку.
  
  Церковь. Она ходила со мной в церковь в воскресенье. Я написал своей матери, сказав ей, что хожу на мессу, когда могу. Зная, что она спросит об этом в своем следующем письме, я позаботился о том, чтобы съездить хотя бы раз в Неаполь. Диана тоже пришла, что меня удивило. Она не католичка, даже близко. Англиканская церковь, мелкая аристократия, надменная верхняя губа. Все, чем не являются Бойлы. Мы вопим, вопим, крестимся, проклинаем Бога и просим святых о прощении. Диана спрашивала меня об исповеди, причастии, служении при алтаре и всех других ритуалах католической веры, практикуемых в соборе Святого Креста в Бостоне.
  
  “Повернись”, - сказал я. Она так и сделала, ее служебная фуражка была туго натянута на лоб, жесткий шерстяной воротник прижат к щекам для защиты от ветра. Это был знакомый взгляд, ее лицо, обрамленное униформой.
  
  “Кто была та монахиня, с которой ты разговаривал после мессы? Когда ты оставил меня с тем противогазным полковником, помнишь?”
  
  “Сестра Юстина? Она из Бриндизи, как оказалось. Она знала о мозаиках двенадцатого века в тамошнем соборе. Мы мило поболтали ”.
  
  “О”, - сказал я. Диана несколько раз бывала в Бриндизи. У SOE там была станция. Это было хорошее расположение, легкий доступ по морю и воздуху в Югославию, Грецию, Крит и Италию к северу от наших границ. Это также была резиденция итальянского правительства, по крайней мере, того, которое сейчас в союзе с нами. “Как у нее с английским?”
  
  “Бедный. Мы говорили по-итальянски. Почему?”
  
  “Без причины, просто любопытно. Ты мог бы понять ее? Я думал, они говорят там на каком-то диалекте ”.
  
  “Салентино, кажется, это называется. Да, это звучало немного по-другому, вероятно, очень похоже на сицилийский, который вы слышали. Но любой, кто говорит по-итальянски, может понять это, даже если слова звучат немного по-другому. С чего такой внезапный интерес?”
  
  “Меня интересует все, что интересует тебя”.
  
  “Мне интересно подняться с тобой на Везувий и наслаждаться целой неделей впереди”.
  
  “Я тоже”, - сказал я, держа свои мысли при себе. Я ничего так не хотел, как провести несколько предстоящих дней с Дианой, взбираясь на вулканы, если понадобится. Но другая часть меня не могла перестать пытаться выяснить, что она задумала, и я была недостаточно умна, чтобы прислушаться к тому далекому, тихому голосу в глубине моего сознания, который говорил мне оставить все как есть.
  
  Я этого не делал. Бриндизи находился значительно южнее наших позиций, безопасное место для агента SOE, который мог заявить, что он родом. Было логично, что Диана захотела выучить какой-нибудь местный диалект, чтобы укрепить свое прикрытие. Она свободно говорила по-итальянски, но это был школьный итальянский, и она хотела говорить на нем как на родном. Только когда я увидел ее лицо в рамке, подобающей монашескому одеянию, ее поход в церковь со мной обрел смысл. Она собиралась стать монахиней, сестрой из Бриндизи. Может быть, она даже взяла имя Джастина, если они еще не выбрали его для нее. Монахини были по всей Италии, но было только одно место, куда ГП могло послать агента, замаскированного под одного из них.
  
  “Ватикан”, - прошептал я ей. “Ты пойдешь как монахиня”.
  
  Ее глаза на мгновение расширились, а затем их сузил гнев. Она отодвинулась от меня, вцепившись в поручень обеими руками. Костяшки ее пальцев побелели.
  
  “Это не игра, Билли. Ты должен это знать ”.
  
  “Ты сказала, что я должен разобраться с этим, Диана”.
  
  “Да, давайте посмотрим, насколько умен Билли Бойл. В этом все дело, не так ли?” С этими словами она гордо удалилась, направляясь к стайке морских офицеров, окружив себя ими, отгородив меня от них стеной белых шляп с золотой тесьмой.
  
  Я все неправильно понял. Что ж, я все сделал правильно, но в этом-то и была проблема. Это была не игра в угадайку, это была жизнь или смерть. И кое-что сверх этого для Дианы. Это было то, что ей нужно было сделать, чтобы доказать, что она достойна жизни. Вокруг нее погибло так много людей, что ей нужно было снова встретиться лицом к лицу со смертью, чтобы понять, почему она не забрала ее. Мне не следовало принижать это своей догадкой. Но я должен был знать, куда она направляется, на случай, если я ей понадоблюсь. Знание могло бы позволить мне притвориться, по крайней мере, перед самим собой, что я мог бы защитить ее. Все усложнялось, когда дело касалось женщин; я не был силен в усложнениях.
  
  Я пошел обратно к мостику, где находился недавно повышенный в звании полковник Сэм Хардинг, отслеживающий радиопереговоры из штаба в Казерте, на случай, если сообщение потребует внимания генерала. Хардинг был еще одним из сегодняшней радостной толпы, вчера он получил повышение вместе со мной. Теперь он был подполковником, и я знал, что он был рад этому, потому что ни разу за весь день не нахмурился. Это была буйная радость для Сэма Хардинга, регулярной армии Вест Пойнтера и моего непосредственного начальника.
  
  Прежде чем подняться на мостик, я присоединился к дяде Айку и Кей, когда эсминец изменил курс на правый борт и в поле зрения показались скалистые белые утесы Капри. Солнце сверкало на доломитовых скалах и виллах, разбросанных по пляжам и холмам. Кей указала на один из самых больших домов, ослепительно белый с оранжевой крышей, отметив его суровую красоту.
  
  “Чья это вилла?” - Спросил дядя Айк у помощника ВМС, стоявшего рядом с ним.
  
  “Да ведь это ваша вилла, генерал”, - сказал адъютант. “Капитан Мясник поручил это тебе”.
  
  Генерал перестал улыбаться. Он отошел от Кей и указал на еще большую виллу. “А этот?”
  
  Генерал Спаатц, сэр.”
  
  “Черт возьми, это не моя вилла! И это не вилла генерала Спаатца!” Взорвался дядя Айк, поворачиваясь к помощнику ВМС и заставляя его отступить на шаг. Его лицо было красным от гнева. “Ничего из этого не будет принадлежать никакому генералу, пока я здесь главный. Предполагается, что это центр отдыха для бойцов, а не игровая площадка для начальства ”.
  
  “Все остальные виллы на Капри были реквизированы Военно-воздушными силами армии, сэр, по приказу генерала Спаатца. Генерал Кларк зарезервировал Сорренто для армейских офицеров ”.
  
  “И что это оставляет для солдат, выходящих из строя? Сточные канавы Неаполя, черт возьми?”
  
  “Да, сэр. Я имею в виду ”нет", сэр", - сказал офицер флота, отступая так быстро, как только мог. Он выглядел так, словно ему доставляло удовольствие поливать грязью военно-воздушные силы и армейское начальство, но оба ствола гнева дяди Айка все еще были направлены на него.
  
  “Хорошо!” Дядя Айк резко рявкнул. “Свяжись с капитаном Мясником. Скажи ему, чтобы немедленно связался с генералом Спаатцем и вывел оттуда своих офицеров. Его действия противоречили моей политике. Это должно прекратиться немедленно ”.
  
  “Да, генерал”, - сказал Кей. “Я могу позвонить ему в Казерту, когда мы вернемся ...”
  
  “Теперь, черт возьми. Прямо сейчас!” Кей стояла одна, кучка офицеров смотрела на нее, каждый был благодарен, что он держал рот на замке. Никто не предложил генералу прикурить. Кей на секунду поднесла руку ко рту. Затем она снова стала деловой, верная секретарша генерала отправилась выполнять его приказы.
  
  На палубе воцарилась тишина. Дядя Айк затянулся сигаретой, как будто это могло его успокоить. Он выпустил длинную струю голубого дыма по ветру и привлек мой взгляд. “Уильям, иногда ты был бы удивлен, насколько трудно что-то сделать, независимо от того, сколько у тебя полномочий. Иисус Христос на горе, можно подумать, что было бы разумно предоставить бойцам приличное место для отдыха ”.
  
  “Да, сэр”, - сказал я, подходя к нему. Мы смотрели, как мимо проплывает великолепная береговая линия. Иногда моей работой было быть кем-то, с кем дядя Айк мог выпустить пар. На самом деле мы были родственниками тети Мами через семью моей матери. Но он был парнем постарше, и когда мы были наедине, иногда я называл его дядей Айком. Сегодня был не один из тех дней. Он швырнул окурок в воду и поднял воротник. Полковник Хардинг спустился с мостика и присоединился к нам. Если он и уловил какую-то драму на палубе, то не показал этого.
  
  “Генерал”, - сказал Хардинг, вручая ему телетайп. “Сообщение из Лондона”.
  
  Дядя Айк прочитал это и взглянул на Хардинга. “Подтверждено?”
  
  “Да, сэр”.
  
  “Уильям, нам придется отправить тебя в Лондон раньше намеченного срока. Полковник Хардинг сообщит вам подробности.” С этими словами дядя Айк прошел на нос и встал в одиночестве.
  
  “Полковник, у меня недельный отпуск ...”
  
  “Считай, что это отменено. Извините, я знаю, что у вас с мисс Ситон были планы, но...
  
  “Я знаю. Идет война. Я слышал.” Хардинг пропустил это мимо ушей.
  
  “Советский офицер был найден убитым в Лондоне. Капитан Красной авиации Геннадий Егоров. За исключением того, что у нас есть основания полагать, что на самом деле он был старшим лейтенантом государственной безопасности. С НКВД”.
  
  “Это их тайная полиция?”
  
  “Они называют это Народным комиссариатом внутренних дел, но ответ - да”.
  
  “Что он делал в Лондоне?”
  
  “Получаю пулю в затылок. Это может касаться поляков. Как можно скорее встреться с лейтенантом Казимежем и выясни, что ему известно. Ты отплываешь, как только мы пришвартуемся в Неаполе ”.
  
  Я не видел Каза пару месяцев, с тех пор как польское правительство в изгнании отозвало его обратно в Лондон со своих обязанностей по связям. Как только я переживу пропуск отпуска и попрощаюсь с Дианой, я буду рад его увидеть. Пара мажоров соперничали, чтобы произвести на нее впечатление. Она наблюдала, как Хардинг передал сообщение, и заметила выражение моего лица. Теперь она прошла мимо двух майоров и обняла меня, не обращая внимания на отполированную медь вокруг нас. Ее пальцы теребили ткань моего пальто, когда она прижалась своим лицом к моему. Мы не разговаривали, нам не нужно было; ни у кого из нас не было слов, чтобы сравниться с прикосновением теплой кожи на холодном воздухе.
  
  Все были так счастливы.
  
  
  ГЛАВА ВТОРАЯ
  
  
  “Добро пожаловать обратно в "Дорчестер”, лейтенант Бойл".
  
  “Приятно вернуться… Уолтер, не так ли? Прости, но меня не было больше года ”.
  
  “Да, сэр. Это Уолтер. Это твое ”. Он вручил мне ключ от номера. Это было для номера Каза.
  
  “Как ты узнал, что я приду?”
  
  “Я этого не делал, сэр. Лейтенант Казимеж оставил инструкции оставить ключ для вашего пользования. Он снабдил персонал фотографией, чтобы они узнали тебя. Я не счел это необходимым, поскольку помню ваш первый визит сюда.”
  
  “Спасибо. Он в деле?”
  
  “Нет, но лейтенант просил сообщить о вашем прибытии. Я позвоню в отель ”Рубенс" и дам ему знать ".
  
  “Он в другом отеле?”
  
  “Там находится штаб-квартира правительства Свободной Польши. Это, конечно, прекрасный отель, но, как вы знаете, лейтенант Казимеж предпочитает ”Дорчестер".
  
  Я знал это, и я знал причину почему. Я поблагодарил Уолтера и поднялся на лифте наверх, вспоминая свой первый день в Лондоне и свой первый взгляд на Дорчестер. Я нервничал и изо всех сил старался не показывать этого. Уолтер поблагодарил меня за приезд, и мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что он имел в виду не отель. Год назад все выглядело мрачнее, чем сейчас. В то время Италия все еще находилась в состоянии войны, и вместе с французами Виши страны Оси удерживали всю Северную Африку. Теперь Италия была разгромлена, мы очистили Северную Африку и медленно продвигались к Риму. Мешки с песком все еще были сложены перед отелем, но они, казалось, были из другой эпохи. Прошло несколько месяцев с тех пор, как на Лондон упала бомба. Немцы не то чтобы были в бегах, но теперь и мы тоже.
  
  Я отпер дверь и на мгновение остановился в коридоре. Деревянные панели сияли в солнечном свете, льющемся через окна, и сверкающие цвета преломлялись в призмах хрустальной люстры. Это было отличное место для ночлега парня из Южного Бостона. Это был единственный дом, который теперь был у Каза, и он был полон призраков. Родители навещали его в Англии перед войной, когда он был студентом. В этой самой комнате они праздновали Рождество 1938 года, когда в последний раз были все вместе. Теперь все, кроме Каза, были мертвы. Когда я приехал сюда в 1942 году, Дафни Ситон, сестра Дианы, жила с ним. Вскоре после этого ее убили. Потом я переехала к тебе, после того, как Каз перестал заботиться о том, жив он или умер. Мы держались вместе в Северной Африке и на Сицилии, пока польское правительство в изгнании не отозвало его обратно в Лондон.
  
  Его отец был достаточно мудр, чтобы поместить свое значительное состояние в швейцарские банки до того, как немцы вторглись в Польшу, что позволило Казу постоянно иметь в наличии этот набор. Его семья была богатой, по-настоящему богатой, и он на самом деле был кем-то вроде барона. Lieutenant Baron Piotr Augustus Kazimierz. В первую очередь, только благодаря его связям он получил военную службу, поскольку у него было больное сердце, плохое зрение и телосложение, как у ребенка, которому в лицо плеснули песком на пляже. Дядя Айк взял его переводчиком, поскольку он понимал большинство европейских языков. Оказалось, Каз так же хорошо обращался с оружием, как и с бумагами, и были времена, когда я был этому чертовски рад.
  
  Я скучала по нему, и когда я опустошила свою спортивную сумку, я подумала, что мне следует отправиться прямо в отель Rubens, который был недалеко. Было еще далеко за полдень, и он, вероятно, не смог бы уйти до позднего вечера. Но потом я снял ботинки и прилег на минутку, чтобы дать глазам отдохнуть. Это была долгая поездка, сначала я ждал рейса из Неаполя, затем целый день прохлаждался в Касабланке перед вылетом кружным путем, чтобы избежать немецких истребителей. Канун Нового года пришел и ушел, выпивая за бутылкой бурбона, передаваемой из рук в руки, пока мы прыгали внутри фюзеляжа транспортного самолета C-54 на высоте двадцати тысяч футов над Атлантическим океаном. Казалось, что кошачий сон был в порядке вещей.
  
  Я услышал шум и поднял одно веко. В комнате было темнее, чем минуту назад. Шум раздался снова, приглушенный стук. Я тихо встал и достал свой автоматический пистолет 45-го калибра из спортивной сумки, нашел магазин и зарядил, прислушиваясь к тяжелому, затрудненному дыханию. Это звучало как тихая борьба, или кто-то что-то искал. В тихой, затемненной комнате время от времени раздавались стоны и хриплые вздохи. Я взглянул на часы. Я был без сознания три часа.
  
  Я распахнул свою дверь дулом автомата. Петли скрипнули, и я замерла. В гостиной никого не было. Зарево заката освещало парк снаружи, и с улицы доносились звуки уличного движения. Я почувствовал, как мои ладони вспотели, а сердце бешено заколотилось в груди. В двери спальни Каза показалась полоска света, и я направился к ней, обходя мебель. Еще одно ворчание, на этот раз более громкое и мучительное. Нельзя было терять времени. Я пнул дверь и развернулся вбок, представляя собой самую узкую мишень, на которую был способен, пистолет наготове, в левой руке сложен чашечкой, точно так, как учил меня папа. “Не давай им никакого преимущества и забирай даже самое малое для себя. И будь готов нажать на спусковой крючок ”. Я был.
  
  Я этого не делал. Вместо этого я уставился в широко раскрытые глаза Каза, когда он поднял по гантели в каждой руке, а затем медленно опустил их. Его зубы были стиснуты, а мышцы шеи напряглись, когда он начал снова.
  
  “Ты… посмотрел… Нравится… тебе нужно было… спать, ” сказал он, закончив последнее повторение и положив гантели на плюшевый ковер. Глухой удар.
  
  “Каз?” Это было все, что я мог сказать. Он был в нижнем белье, и на его руках были бугристые мышцы. Не массивные, накачанные бицепсы, а настоящие мышцы там, где раньше были кожа и кости. И я клянусь, что у него действительно была грудная клетка, которая расширялась над грудной клеткой, вместо того, чтобы прогибаться.
  
  “Кого ты ожидала, Бетти Грейбл?” Он снял очки в роговой оправе и вытер пот с глаз. Каз был худым парнем, но теперь он нарастил немного мускулов на своем теле. Я мог бы сказать, что он наслаждался этой выставкой. “Одна минута, Билли, и я закончу”.
  
  Он упал и сделал двадцать отжиманий. Последние несколько были довольно шаткими, и я подумал, что он вышел за рамки своей обычной нормы, чтобы произвести на меня впечатление. Это сработало.
  
  “Что случилось, Каз?” - Сказал я, рухнув в кресло. “Ты превращаешь себя в мопса?” Казу нравился американский сленг, и я был уверен, что этому сленгу его научил не я.
  
  “Собака?” Он вытерся полотенцем и сел на край кровати. “Это не может быть правдой”.
  
  “Боксер, или, может быть, кто-то, кто хорошо владеет кулаками”.
  
  “Ах, паг. Превосходно, ” сказал он, смакуя новое слово. “Рад видеть тебя, Билли”.
  
  “Здесь то же самое, Каз. Ты уверен, что тебе следует это делать? С твоим больным сердцем?”
  
  “Билли, серьезно обдумав альтернативы, я решил, что жизнь стоит того, чтобы ее прожить. Полностью.” Он встал и сделал глоток воды, с силой поставив стакан на стол, звук был чистым и резким. Это подходило новому Казу передо мной. В его глазах я увидел первое подтверждение его склонности насмехаться над смертью. Он посмотрел в зеркало на столике рядом со мной, его взгляд задержался там. Он рассеянно коснулся своего шрама, проводя пальцем от глаза вниз по щеке, обводя его, как будто это была карта к потерянному состоянию.
  
  “В этой войне нужно быть сильным”, - сказал он, отходя от зеркала. “Я решил укрепить себя. Когда-то в мире, который я знал, было место для слабого, прилежного мужчины. Вот почему мой отец решил, что я должен приехать в Англию учиться, что спокойная жизнь с книгами была бы для меня лучшей. Но его больше нет, как и того прилежного мальчика, который жил ради слов. Я думаю, именно поэтому я был беззаботен к своей собственной жизни, потому что я чувствовал себя таким оторванным от всего. Семья, страна и, наконец, даже женщина, которую я любил ”.
  
  “Я все время думаю о Дафни”, - сказал я. “Я почти ожидаю, что она войдет в эту дверь”.
  
  “Да, я знаю”, - сказал Каз. Он снова сел на кровать, не в силах отвести взгляд от входа в комнату. Ему было грустно, но он не выглядел таким безнадежным, как когда-то. “Дафны больше нет, моей семьи больше нет, все мертвы, все разрушено этой войной. Даже мое лицо ”.
  
  Мы немного посидели в тишине, грохот уличного движения был слабым напоминанием о большом городе вокруг нас. Солнце садилось, и Каз встал, чтобы задернуть шторы. По всему Лондону люди делали то же самое, закрываясь от света, пытаясь жить с затемнением и угрозой смерти, с реальностью этого.
  
  После минуты молчания я сказал: “Во-первых, ты никогда не был настолько хорош собой”.
  
  Каз рассмеялся. “Билли, это одна из причин, почему я скучал по тебе! Ты напоминаешь мне не относиться ко всему слишком серьезно ”.
  
  “Рад помочь, приятель. Приятно видеть твою улыбку. Итак, ты поднимаешь тяжести, отжимаешься, что еще?”
  
  “Армия не разрешает мне тренироваться, потому что они знают о моем заболевании сердца. Так что я делаю здесь все, что могу. Я начал прыгать через скакалку, что очень сложно. И я гуляю по парку в быстром темпе, когда у меня есть время. Единственное, что у меня осталось - кроме тебя, мой хороший друг, - это надежда вернуться в свою страну, когда война закончится. Я полагаю, для достижения этого потребуется нечто большее, чем ученые ”.
  
  Я взглянул на стопку книг на прикроватной тумбочке Каза. Он не совсем забросил учебу; среди стопки книг и отчетов высотой в фут было несколько томов на иностранных языках. Учитывая то, что польское правительство в изгнании заставляло его делать, и его режим тренировок, я сомневался, что ему было весело.
  
  “Почему бы нам обоим не привести себя в порядок и не выйти? Мы можем наверстать упущенное за ужином”.
  
  “Мы можем спуститься в столовую или попросить обслугу принести что-нибудь в номер, если ты слишком устал”.
  
  “Нет, я хочу размять ноги и осмотреться”.
  
  “Очень хорошо. Вы увидите, что Лондон изменился с тех пор, как вы были здесь в последний раз. Уже несколько месяцев не было налетов люфтваффе ”.
  
  Я умылся, надел форму класса А и продемонстрировал Казу свои лейтенантские нашивки. Он притворился, что впечатлен, но он был бароном, так что мне не стоило многого ожидать. Как обычно, ему удалось превзойти меня в своей сшитой на заказ парадной форме, из-за чего я выглядел как помятая деревенщина. Я потерла туфли о заднюю часть штанины, надеясь на призрак блеска.
  
  Мы покинули "Дорчестер" под приветствия и кончики шляп. Главная дверь была открыта. Каз был популярен среди персонала не из-за своего статуса постоянного гостя, а из-за причины, по которой он здесь остановился. Все знали историю его семьи и гордились его преданностью памяти об их доме вдали от дома. Каждый почувствовал себя особенным, будучи связанным с этим. Это было частью обаяния Каза и общих страданий войны, которые он воплощал. Это было так, как если бы, потерпев неудачу в защите Польши, этот маленький кусочек Англии решил защитить Каз как можно лучше.
  
  Мы шли по Беркли-сквер, и я почувствовал возвращение легкой фамильярности, которую мы с Казом разделили здесь и в Алжире. Площадь кишела солдатами, матросами и случайными английскими солдатами. Большинство из них были янки, громко смеялись, свистели нескольким молодым женщинам, предоставленным самим себе, живущим своей жизнью, убивающим время. Обычно, когда мы проходили мимо их группы, они игнорировали нас, но время от времени какой-нибудь парень отдавал честь, и нам приходилось отвечать.
  
  “Если бы не дополнительная зарплата и не лучшая еда, я бы возненавидел быть офицером”, - сказал я.
  
  “Ты тоже был бы не очень хорошим рядовым, Билли. Скажи мне, как Диана? Ты видел ее в последнее время?”
  
  Я рассказала ему о нашей маленькой прогулке на лодке на остров Капри. Это было два дня назад, но уже казалось, что прошла вечность.
  
  “Ее миссия выполнена?” Шепотом спросил Каз.
  
  “Да. Я думаю, что это Ватикан, ” сказала я, тоже понизив голос. Не знаю, кого я ожидал подслушать, но я ничего не мог с собой поделать. Я рассказал Казу о своей блестящей догадке и реакции Дианы.
  
  “Иногда я думаю, что для умного детектива ты довольно глуп”.
  
  “Боже, Каз”, - сказал я, взбешенный этим замечанием. Но потом я подумал об этом и обнаружил, что мне трудно спорить по этому поводу. “Кажется, я всегда стараюсь быть в курсе событий с Дианой. Впрочем, у нас все в порядке. Я думаю.”
  
  “Хорошо. Американцам, похоже, трудно понять женщин. Или, может быть, вы понимаете американских женщин лучше, чем другие?” Даже в темноте затемнения я мог видеть, как Каз улыбается.
  
  “Да, я их прибил, без проблем. Эй, берегись ”. Мы свернули на Риджент-стрит, где тротуар был перегорожен аккуратной стопкой кирпичей. Куча была высотой по плечо и тянулась вдоль дороги, прерываемая примерно через каждые десять футов узким проходом к пустырю за ней. От них густо пахло дымом и пылью. За кирпичами зияла дыра там, где когда-то стояло здание.
  
  “Остатки домов и магазинов”, - сказал Каз. “Все, кроме кирпичей, разбомбили и сожгли дотла. Во всем этом когда-то была жизнь”. Он провел пальцами по кирпичам, и я обнаружила, что мне тоже нужно к ним прикоснуться. Они были грубыми на ощупь, и на моей руке остался запах многолетнего лондонского угольного дыма, песка от рухнувших зданий и сажи от бушующих пожаров. Запах Блица. Мы миновали еще один длинный ряд пустых мест и еще больше аккуратных куч кирпичей, извлеченных из-под обломков. Некоторые участки были расчищены и засажены садами. Декабрь был теплым, по крайней мере по бостонским стандартам, и я подумал, остались ли у них в земле озимые. Я вспомнил, как моя мама говорила, что ей нравится хранить пастернак в саду до первых заморозков, потому что от этого он становится слаще, и внезапно я представил, как ее руки бережно держат хороший фарфор, ставя на стол в день благодарения дымящуюся миску с пастернаковым пюре.
  
  “Билли, мы здесь”, - сказал Каз, стоя у двери ресторана. Я прошел несколько шагов дальше.
  
  “Извини”, - сказал я. “Грезы наяву”. Я последовал за Казом в "Берторелли", где, конечно, метрдотель знал его. Я пыталась избавиться от видений дома, но они оставались со мной, настойчивая боль, от которой я не могла избавиться. Меня не было почти два года, и я начал задаваться вопросом, сколько времени пройдет, прежде чем я вернусь.
  
  Я последовал за Казом к столу. Это было в дальнем углу, стулья расставлены так, что они оба смотрели в комнату. В заведении было около дюжины столиков, с небольшим баром у входа. Он был почти полон. Большинство посетителей, мужчин и женщин, были одеты в синюю, коричневую и хаки униформу. Несколько человек в гражданской одежде выглядели неряшливо по сравнению со всеми остальными. Одежда была нормирована, как и еда, и модным было надевать самый старый костюм, который у тебя был, чтобы показать, что ты вносишь свою лепту. За исключением большего износа, это не изменилось с тех пор, как я в последний раз был в Лондоне.
  
  “Спиной к стене?” Я спросил. “Ты ожидаешь неприятностей, Каз?”
  
  “Ты научил меня быть наблюдательным, Билли. Помнишь, когда ты сказал мне, что я должен начать обращать внимание не только на женщин и произведения искусства, когда я вхожу в комнату?”
  
  “Да, хочу. Кажется, это было очень давно ”.
  
  “Да. Во многих отношениях так и было. Я понял, что разумно иметь возможность наблюдать за происходящим, а этого нельзя делать, стоя лицом к стене ”.
  
  “Верно”, - сказал я, задаваясь вопросом, было ли в этом что-то еще. Глаза Каза прошлись по комнате, проверяя каждый стол. Я сделал то же самое и не нашел ничего, кроме обычного ассортимента начальства, дам и штатских. “Ты кого-то ищешь?”
  
  “Нет. Просто смотрю на лица, проверяю выходы, ” сказал он с хитрой усмешкой. На лице Каза появилась новая сила, твердая решимость там, где раньше была ирония, скрывающая сильную боль. Но было что-то еще, что-то, что он скрывал.
  
  Появился наш официант, который, похоже, был его старым другом. Каз выбрал для нас обоих говяжье филе и красное вино, которое показалось мне дорогим.
  
  “Получить действительно хорошую еду в Лондоне все еще возможно, но нужно быть изобретательным”, - тихо сказал он после ухода официанта. “Правительство запретило брать за еду больше пяти шиллингов, чтобы сдержать черный рынок. Из-за этого трудно достать некоторые блюда, например, приличный кусок говядины, но если к нему заказать хорошую бутылку, говядина чудесным образом улучшается ”.
  
  “У каждого есть свой угол зрения”, - сказал я. “И я рад, что ты разобрался с этим. Последнее, что мне пришлось съесть, был сэндвич с сыром, который был сделан в Гибралтаре ”.
  
  Каз рассмеялся и, скрестив ноги, откинулся на спинку стула. Я услышал слабый, мягкий щелчок и посмотрел на источник. В одном из нижних передних карманов форменной куртки Каза был какой-то комок, и когда он пошевелился, он ударился о край стула.
  
  “У тебя есть оружие, Каз?”
  
  “Просто мера предосторожности”.
  
  “Предосторожность? В Лондоне? Кстати, что у тебя за стрелялка там есть?”
  
  “Кольт. автоматический 32-го калибра. Я понимаю, что это модель, которую предпочитают американские гангстеры за ее легкость сокрытия. Я читал, что Аль Капоне всегда носит такую в кармане пиджака ”.
  
  “Каз”, - сказал я, наклоняясь над столом. “Что происходит? Не рассказывай мне этот гангстерский рифф и скажи, какого черта тебе нужно что-то, чтобы пойти в лондонский ресторан ”. Официант принес вино, и Каз прошел через свой ритуал дегустации, ведя себя так, будто ничего не случилось.
  
  “Добро пожаловать обратно в Англию, Билли”, - сказал Каз, поднимая свой бокал в тосте.
  
  “Твое здоровье”, - сказала я, наблюдая за его глазами. Мы выпили, и я поставил свой стакан на стол. “Выкладывай”.
  
  “Это трудно объяснить”, - начал он. “Вы слышали о польских офицерах, найденных в Катынском лесу, да?”
  
  “Да, это было еще весной, верно?”
  
  “Апрель. Немцы передали новость о том, что тела десяти тысяч польских офицеров были найдены в массовых захоронениях глубоко в Катынском лесу, в России. За пределами Смоленска, если быть точным. Они только что захватили этот район, и местные крестьяне сказали им, где искать ”.
  
  “Я помню. Это было в газетах. Русские сказали, что это была нацистская пропаганда, что немцы захватили этих офицеров при вторжении. Это было бы совсем в духе нацистов - убивать своих заключенных и обвинять в этом нас ”.
  
  “Мы?”
  
  “Союзники. США. Хорошие парни ”.
  
  “Да, хорошо, помните, что на Польшу напали и Германия, и Россия. Вот из-за чего началась эта война. Полякам не так-то просто думать о России как о союзнике”.
  
  “Это не объясняет, почему ты строишь из себя Аль Капоне”.
  
  “Билли, мы знаем, что это были русские. У нас есть доказательства того, что они убили тысячи польских офицеров, профессоров и священников в 1940 году, когда у них был мир с Германией. Но британское правительство встало на сторону русских и их истории о немецкой резне, поскольку это проще, чем смотреть правде в глаза. Ваше правительство хранило молчание, что не менее плохо ”.
  
  “Какого рода доказательства?”
  
  “Горы этого. Я могу рассказать тебе всю историю позже. На данный момент, пожалуйста, поймите, что это очень опасно. Никто не хочет слышать правду, поскольку это может разрушить союз союзников. Польшу снова приносят в жертву”.
  
  “И тебе не нравится идея быть принесенным в жертву”.
  
  “Нет. Как и генерал Сикорски. Ты знаешь, что с ним случилось ”. Это была большая новость. Четыре месяца назад генерал Владислав Сикорский, премьер-министр польского правительства в изгнании и глава польских вооруженных сил, погиб в авиакатастрофе.
  
  “Да. Это был несчастный случай. Его самолет разбился после взлета из Гибралтара, верно?”
  
  “Правильно насчет Гибралтара. Но чего вы не знаете, поскольку новость была замалчиваема, так это того, что военный самолет с советским послом и другими официальными лицами на борту был припаркован рядом с самолетом Сикорского перед его взлетом. Крушение не получило никакого объяснения, хотя пилот выжил ”. Каз многозначительно приподнял бровь.
  
  “Подождите, зачем русским убивать Сикорски?”
  
  “Потому что он был лидером свободного польского правительства, и он настаивал на том, чтобы обнародовать правду об убийствах в Катынском лесу. Что делало его очень неудобным лидером для всех заинтересованных сторон. Гибралтар - это британская база, конечно.” Он сделал большой глоток вина и с грохотом поставил бокал на стол. На белой скатерти появились крошечные красные пятна.
  
  “Каз, ты что, с ума сошел?” Я старался говорить шепотом. “Вы хотите сказать, что британцы работали с русскими, чтобы убить генерала Сикорского?”
  
  “О чем я мог думать? Британское правительство потворствует убийству? Я, должно быть, говорю как ирландец. Сумасшедший ирландский бунтарь ”. Он поднял свой стакан и снова выпил, довольная улыбка изогнулась по краю стакана.
  
  “Ты в опасности?”
  
  “Это война, Билли. Я сражаюсь за свою страну ”.
  
  “Что именно польское правительство в изгнании заставляет вас делать в любом случае?”
  
  “Расследую резню в Катынском лесу. Чтобы мы могли раскрыть правду об этом ”.
  
  “И это значит, что тебе нужно носить оружие? В Лондоне?”
  
  “Генерал Сикорски, вероятно, думал, что его самолет не подвергнется саботажу в Гибралтаре”.
  
  Я не знал, что сказать. Я знал, чего не следует говорить: что я был в Лондоне, чтобы расследовать убийство одинокого русского. Подали говяжье филе, и я попыталась сосредоточиться на еде и не думать о комке в животе. Мне не нравилось держать что-то в секрете от Каза, но у меня было плохое предчувствие по поводу нашего воссоединения. Его голос звучал так, словно он шел курсом на столкновение с британцами. И я знал, что дядя Айк превыше всего ценил единство среди союзников. Каз и его польские приятели намеревались вмешаться в работу альянса.
  
  Но не это заставило мои кишки сжаться.
  
  В глубине моего ирландского сердца я знал, что Каз был прав, держа свой пистолет под рукой.
  
  
  ГЛАВА ТРЕТЬЯ
  
  
  Каз лежал на диване, лондонская "Таймс" была разбросана по полу, он пил кофе и жевал тост из тележки для обслуживания номеров. У него на шее было полотенце, и он выглядел так, как будто тренировался. Снова. Я натянула халат и поплелась на аромат кофе.
  
  “Доброе утро, Билли. Я думал разбудить тебя, чтобы присоединиться ко мне на гимнастике, но решил, что тебе нужно хорошенько выспаться.”
  
  “Каз, еще только семь часов”, - сказал я, наливая себе чашку и садясь. “Какие новости?”
  
  “Налеты тяжелых ВВС ВЕЛИКОБРИТАНИИ и американских бомбардировщиков на Берлин. Генерал Кларк приближается к Монте-Кассино, откуда открывается вид на дорогу на Рим. Русские взяли Киев и удержали его от немецкой контратаки ”.
  
  “Все хорошие новости”.
  
  “Билли, Киев находится примерно в двухстах милях от польской границы. Мы все еще в восьми милях к югу от Рима. Ты знаешь, что это значит?”
  
  “Нет, не раньше, чем я выпью свой кофе, я этого не делаю”.
  
  “Это означает, что русские захватят всю Польшу еще до того, как британцы и американцы хотя бы приблизятся к Германии”.
  
  “Я думал, мы называем это ”освобождение Польши", - сказал я, глотая горячий "блэк Джо".
  
  “Я называю это обменом нацистского хозяина на коммунистического хозяина. Нацисты более кровожадны из двух, но ни один из них не позволит Польше стать свободной. И разве не из-за этого началась вся эта война? Мы были первыми, на кого напали, и с тех пор поляки сражаются. В Италии, здесь, с королевскими ВВС, и с подпольем в самой Польше. Иногда я задаюсь вопросом, за что мы боремся. Или кто будет сражаться за нас, когда война закончится и Советы оккупируют мою страну ”.
  
  “Ты бы вернулся после войны, если бы здесь заправляли русские?” Я спросил.
  
  “Билли, я знаю, что русские сделали с польскими офицерами. Я думаю, что они отнеслись бы еще менее любезно к полякам, которые носили британскую форму. Это было бы смертным приговором ”.
  
  “Разве это не жестоко?”
  
  “Грубый? Я не думаю, что ты понимаешь, Билли, я не думаю, что ты вообще понимаешь ”.
  
  “Я не сомневаюсь в тебе, Каз. Просто генерал Эйзенхауэр так долго вбивал нам в головы идею единства союзников, что мне трудно критиковать русских. Черт возьми, в наши дни мне даже трудно критиковать британцев. И после всех пропагандистских трюков, которые выкинули фрицы, мне с трудом верится, что они откровенны в отношении катынской резни ”.
  
  “Я знаю, что им нельзя доверять. Я не хочу ставить тебя в трудное положение, Билли, но после того, что я увидел и узнал, я начал сомневаться во многих вещах. Все изменилось, не так ли?”
  
  “Да”. Я прожевал тост и запил его кофе. “И это только начало”.
  
  “Я должен приступить к работе”, - сказал Каз, вставая. “Ты можешь прийти и навестить меня сегодня? Возможно, я смогу показать вам доказательства, которые я собирал. Это может помочь кое-что объяснить ”.
  
  “Ты не обязан оправдываться, Каз”, - сказал я.
  
  “Спасибо тебе, Билли. Но все же приходите в отель Rubens. Это недалеко от Букингемских ворот, сразу к югу от дворца. Спросите меня у портье, и они поднимут вас наверх ”.
  
  “Я занят этим утром, Каз, но я постараюсь заглянуть днем”.
  
  “Ты собираешься в Норфолк-хаус? Оттуда до отеля всего несколько минут ходьбы.”
  
  “Да, я должен отметиться, разведать приготовления”. Норфолк-хаус находился на Сент-Джеймс-сквер, в двух шагах от площади Пикадилли. Это должна была быть новая штаб-квартира дяди Айка.
  
  “Майор Хардинг уже здесь? Большой Майк идет с тобой?”
  
  “Я забыл тебе сказать, теперь это полковник Хардинг. И да, Большой Майк будет здесь с ним, может быть, завтра ”. Капрал Майк Мечниковски был членом парламента, который присоединился к нам после Сицилии, где он попал в переплет за то, что помог мне. Он был бывшим детройтским полицейским, и, как следовало из прозвища, действительно крупным бывшим детройтским полицейским. Его было удобно иметь рядом, и мне стало интересно, каково его отношение к этим польским штучкам.
  
  “Почему они послали тебя вперед?”
  
  “Мне нечего было делать”, - солгал я.
  
  “Что ж, я рад, что ты здесь. Я не хотел вываливать на тебя все свои проблемы, но хорошо иметь друга, с которым можно поговорить ”.
  
  “Так и есть, Каз”, - сказала я, когда он ушел одеваться, радуясь, что он не наблюдал за мной, когда я почувствовала, что мое лицо покраснело от предательства. Я сидела одна, допивая остатки своего кофе, думая о том, насколько он был прав и какой виноватой я себя чувствовала из-за того, что не была с ним откровенна. В тот день я решил во всем признаться и выложить все начистоту. Но сначала у меня была назначена встреча в Новом Скотленд-Ярде.
  
  
  Рельс падал жирными, медленными каплями, как будто не мог решиться, и это соответствовало моему настроению. Я поднял воротник своего плаща и направился от Дорчестера в сторону Вестминстера. Это был бы прямой путь по Парк-лейн, вдоль Гайд-парка, мимо Букингемского дворца, затем по Бердкейдж-Уок к Биг-Бену и парламенту. Но я решил заново познакомиться с боковыми улочками Лондона. Прошло некоторое время, и я был в городе, чтобы найти убийцу. Закоулки и аллеи могут оказаться полезными.
  
  Я прошел несколько кварталов по Мейфэру, заполненному аккуратными низкими кирпичными зданиями. Лакированные двери с полированными латунными вставками стояли, как часовые, вдоль улицы. По соседству с урчанием проехало несколько автомобилей, все блестящие, низкие и дорогие. Было тихо, та городская тишина, которую можно обрести за деньги. Черные зонтики скрывали от меня лица, но я мог бы догадаться: тонкие губы, узкие носы, скучающий взгляд, все признаки хорошего воспитания и высокой культуры. Это была не моя часть города.
  
  Тучи наконец рассеялись, и я нырнул в дверной проем магазина, отряхиваясь, как промокшая собака. Через минуту дождь прекратился, и я направился на юг по Керзон-стрит к Хаф-Мун, которая, как я знал, приведет меня через Пикадилли. На Керзон, где должен был стоять ряд домов, не было ничего, кроме сложенных обломков. По обе стороны от расчищенной территории здания были заколочены и опустели. Поднимающийся след дыма и огня оставил свой след вокруг каждого окна и двери. Черные, как сажа, они выглядели так, словно темная рука смерти пометила эту комнату, эту семью, для уничтожения.
  
  Мне всегда нравился Бостон после дождя. Благодаря этому все казалось чистым, каким бы грязным оно ни было. Лондон был другим. Там было слишком много всего, что нужно было смыть, даже в шикарной части города. Резкий запах угольного дыма ударил мне в ноздри, а от кирпичной кладки исходил отвратительный запах горелого дерева и обугленных семейных вещей. Дождь всегда воскрешал воспоминания о пожаре, вытесняя его запах из почерневшего дерева и выжженной земли. Кирпичи были аккуратно уложены, очищены от бетона, готовы к тому, чтобы их снова сложили, чтобы сформировать части новых домов, которые всегда будут немного странно пахнуть, когда идет дождь.
  
  Я прошел через Сент-Джеймс-сквер, разглядывая Норфолк-хаус, который стоял в углу, мой будущий дом вдали от дома. Оно было выше большинства соседних зданий, в семь этажей. Окна начинались с больших нижних этажей, почти исчезая в серии крошечных фронтонов, выступающих из наклонной шиферной крыши. Я предположил, что одно из них было бы моим, если бы у меня вообще было окно.
  
  Я прошелся по Сент-Джеймс-парку, проходя мимо заставленных мешками с песком военных комнат, где сам Черчилль, вероятно, рычал в свой специальный телефон, горячую линию Белого дома. Несколько минут спустя я проходил мимо Вестминстерского аббатства, парламента, Биг-Бена, хваленого сердца Британской империи. Биг Бен пробил четверть часа, большой колокол до сих пор поражает меня своими чистыми, глубокими звуками. Я слышал это сквозь помехи в новостных передачах сотни раз, но когда я услышал это здесь, я подумал об Эдварде Р. Марроу, делавшем репортаж во время Блица. Мы все собирались вокруг радио, и в доме становилось тихо, пока мы ждали его слов.
  
  Это... Лондон.
  
  Я задрожал. От этого проклятого места у меня до сих пор мурашки по коже. Или, может быть, это пробудило воспоминания о Саути. Я стоял на набережной, наблюдая, как темная и мутная Темза течет подо мной. На мгновение это был Саут-Бэй, и я снова немного прогулялся по старому району. Но казалось, что это было так давно, гораздо больше, чем всего два года назад. Я пытался избавиться от тоски по дому, но со временем это становилось все труднее.
  
  Переходя улицу, я вытянул шею, чтобы рассмотреть бело-красно-кирпичную штаб-квартиру лондонской столичной полиции с башенками. Новый Скотланд-Ярд. Я вошел и спросил у дежурного детектива-инспектора Хораса Скатта. Констебль в форме проводил меня в Отдел уголовных расследований. В штатском. Я вошел в комнату, где любой полицейский в Штатах чувствовал бы себя как дома. Столы, сдвинутые вместе в центре, картотечные шкафы у стен. Большая карта города на доске объявлений. Тяжелые черные телефонные звонки и низкий гул разговоров, окрашенный острым разочарованием. Единственным отличием был острый запах несвежих чайных листьев вместо кофейной гущи.
  
  “Извините”, - сказал я, прерывая детектива, который сидел на столе и разговаривал с пожилым мужчиной. Старик не был похож на подозреваемого, скорее на жертву. Его белые волосы были взъерошены, на щеке виднелся синяк, а темно-коричневые пятна спереди на рубашке отмечали места, где у него текла кровь. “Извините, но я ищу инспектора Скатта?”
  
  “Что ж, ты нашел его, парень. Так что тебе от него нужно?” - спросил мужчина постарше.
  
  “Вы Гораций Скатт?” Я постарался, чтобы в моем голосе не прозвучало удивления. Он выглядел древним. Чисто белые волосы и усы, темные мешки под глазами и следы побоев выдавали в нем кого-то другого, а не детектива Скотланд-Ярда. “Инспектор Скатт?”
  
  “Иногда я сам задаюсь этим вопросом. Что тебе здесь нужно?”
  
  Младший детектив сверкнул ухмылкой, но это была не дружелюбная ухмылка. Больше похоже на то, что надеваешь, наблюдая, как кто-то поскользнулся на банановой кожуре.
  
  “Лейтенант Билли Бойл, инспектор. Мне сказали встретиться с вами по поводу убийства Геннадия Егорова, капитана советских ВВС”.
  
  “Да, к нам приходил парень из Министерства внутренних дел и поручил нам сотрудничать с вами. Так мы и должны. Присаживайтесь, лейтенант, и мы пройдемся с вами по делу.” Скатт кивнул другому детективу, который пошел собирать файлы.
  
  “У вас была тяжелая ночь, инспектор?”
  
  “Не так грубо, как могло бы быть. Полдюжины молодых хулиганов сбежали из следственного изолятора в Уоллингтоне, затем ворвались в оружейный склад ополчения в Аппер-Норвуде. Сбежал с парой пистолетов "Стен" и большим количеством боеприпасов, чем любой нормальный человек захотел бы носить с собой. К счастью для нас, они поссорились из-за того, у кого должно быть оружие, а кто должен быть перевозчиком боеприпасов ”.
  
  “Похоже, им досталось нелегко”.
  
  “Молодые никогда этого не делают, лейтенант, если только они не отведали тюремного заключения”.
  
  “Если вы не возражаете, если я скажу, инспектор, не слишком ли вы взрослый, чтобы бегать за вооруженными детьми?”
  
  “Я действительно возражаю, лейтенант. Косгроув сказал нам, что мы должны сотрудничать с вами, но это не значит, что я должен выслушивать любую болтовню, не так ли?”
  
  “Нет, сэр. Извини, не хотел тебя обидеть, ” сказал я. Скатт выглядел готовым вскочить со стула и провести пару раундов. “Ты сказал Косгроув? Большой парень с большими усами? Набитая рубашка?”
  
  “Я бы сказал, что это подходит мужчине”, - сказал Скатт.
  
  “Он майор. МИ-5. ”Военная разведка, отдел 5, была британской секретной службой, ответственной за контрразведку и безопасность.
  
  “Я сказал, что он не был государственным служащим, шеф”, - сказал другой детектив. “Разве не так?”
  
  “Так ты и сделал, парень. Итак, лейтенант, какое отношение вы имеете к МИ-5?”
  
  “Как можно меньше, сэр. Я понятия не имел, что майор Косгроув свяжется с тобой. Я состою в штабе генерала Эйзенхауэра, и он попросил меня разобраться в этом для него ”.
  
  “Не самый худший ответ, который ты мог бы дать. Продолжай”.
  
  “Я сам был детективом, инспектор. В Бостоне, перед войной.”
  
  “Я бы сказал, немного молодоват для детектива”.
  
  “Я добился успеха как раз перед Перл-Харбором. Я некоторое время служил в полиции, но не тратил много времени на празднование своего повышения. Следующее, что я помню, я работаю на генерала Эйзенхауэра ”.
  
  “Что ж, лейтенант Бойл, мы не будем обвинять вас в Косгроуве, если вы не дадите нам для этого оснований”.
  
  “Все, что мне нужно сделать, это пересмотреть дело и сообщить генералу, есть ли какая-либо возможность возникновения проблем с русскими. Я не буду стоять у тебя на пути, я обещаю ”.
  
  “Возможны неприятности с русскими? Ты слышал это, Флэк?”
  
  “Он настоящий шутник, шеф”.
  
  “Я думаю, у русских проблемы”, - сказал я, жалея, что прозвучал как наивный колонист.
  
  “Ты узнаешь, достаточно скоро. Сержант Флэк обсудит с вами детали дела. Я собираюсь взять свежую одежду и несколько часов поспать. Нет покоя порочным или молодым, Флэк.” Скатт поднялся с проворством, которое удивило меня, учитывая его возраст, если не его травмы.
  
  “Рой Флэк”, - сказал детектив помоложе, протягивая руку. “Детектив-сержант”.
  
  “Рад познакомиться с тобой, Рой. Как я уже сказал, я не хочу причинять боль. Я знаю, что бы мы подумали в Бостоне, если бы ФБР посоветовало нам сотрудничать с незнакомцем ”.
  
  “Можно подумать, что он был смутьяном, стремящимся либо присвоить себе славу, если дела пойдут хорошо, либо найти козла отпущения, если они не пойдут”.
  
  “Ты об этом немного подумал”.
  
  “Да, нам досталась горячая штучка, и мне не очень нравится мысль о том, что какой-то янки будет предугадывать каждый наш шаг”. Флэк наклонился вперед на своем сиденье, его глаза сузились, когда он изучал меня. Все, что я мог видеть, были темно-карие зрачки, два маленьких камешка подозрения. “Так скажи мне правду. Почему ты здесь?”
  
  “Так вот почему Скатт ушел? Чтобы вы могли предъявить мне обвинение третьей степени?”
  
  “Детектив-инспектор Скатт ушел, потому что мы гонялись за этими жукерами тридцать шесть часов подряд. Я сам с трудом поспеваю за этим человеком, так что у меня не осталось терпения, особенно для американского шпиона ”.
  
  “Генерал Эйзенхауэр недавно отправил американского офицера домой, потому что тот назвал другого офицера в штабе британским сукиным сыном. Если бы он назвал его простым ЗАНУДОЙ, он бы все еще работал на Айка. Вместо этого он с позором плывет на медленной лодке домой ”.
  
  “Хорошо, лейтенант Бойл, я перефразирую. Я не хочу, чтобы какой-нибудь сукин сын сомневался или шпионил за нами. Это понятно?”
  
  “Я не шпион. Я даже не думаю, что я сукин сын ”. Мы уставились друг на друга, обычное соревнование территориальных копов по писанию в самом разгаре.
  
  “Может быть, и нет”, - сказал Флэк, откидываясь на спинку стула, немного снимая напряжение с нахмуренного лба. “Почему генерала Эйзенхауэра волнует мертвый русский в Лондоне? По последним сообщениям газет, Эйзенхауэр все еще находился в Италии.”
  
  “Кто я такой, чтобы спорить с прессой?” Я подняла бровь, пытаясь показать знание, которое еще не было обнародовано. Множество военных знали о повышении дяди Айка, но официальное объявление было сделано на уровнях еще более высоких, чем у него.
  
  “Ох. Для большого шоу? Неужели?” Флэк поджал губы, давая идее попробовать.
  
  “В самом деле”, - сказал я. “Но ты услышал это не от меня”.
  
  “Тогда ладно”, - сказал Флэк. “Ради единства союзников, вот так. Сначала познакомьтесь с капитаном советских военно-воздушных сил Геннадием Егоровым.” Флэк бросил на стол четыре фотографии. На первой была фотография мужчины, лежащего лицом вниз со связанными за спиной руками. Это было похоже на бечевку, в которую заворачивают посылки, но ее было много. Он был одет в пальто военного образца, а на затылке у него было темное пятно. На втором была голова крупным планом. Было отчетливо видно входное отверстие от пули - дыра прямо по центру задней части черепа. Третья фотография была сделана с расстояния в несколько шагов. На нем было видно тело, лежащее между двумя штабелями кирпичей, похожих на те, что я видел на расчищенных от бомб местах. На последней фотографии было его лицо, искаженное пулей, но не настолько, чтобы скрыть его черты. Светлые волосы, едва заметные усики, тонкие губы и выступающие скулы. Может быть, симпатичный парень, или, может быть, не дотягивает до этого. Его глаза были открыты, тусклые от смерти.
  
  “Где его нашли?”
  
  “В Шордиче. Недалеко от рынка Спиталфилдс. В туннеле из кирпичей. Ты знаешь Лондон?”
  
  “Я служил здесь некоторое время назад. Это за собором Святого Павла?”
  
  “Недалеко, но к востоку оттуда. Прямо к северу от башни, если у вас есть время поиграть в туриста. Дети нашли его утром, когда вышли из Подземного убежища”.
  
  “Ты имеешь в виду метро -Подземку? Люди все еще спят там, внизу?”
  
  “Не в тех количествах, к которым они привыкли. Во время Блица у нас почти двести тысяч человек спали на станциях метро. Конечно, сейчас и близко нет к этому, но я бы сказал, что каждую ночь их бывает две или три тысячи ”.
  
  “Почему? Облавы не было уже несколько месяцев ”.
  
  “Ну, у тебя должно быть разрешение спать в приютах. Некоторые боятся, что если они перестанут спускаться, то потеряют свое разрешение. Я думаю, они считают, что Адольф еще не совсем закончил с нами, поэтому они не хотят рисковать. А некоторые просто напуганы, не могут спать на поверхности, беспокоясь о люфтваффе. Другие разбомблены, и им все еще некуда идти. У всех них есть свои причины. Станция на Ливерпуль-стрит, та, что в Шордиче, одна из самых больших ”.
  
  “Вы думаете, его убили ночью?”
  
  “Так говорит доктор. Между полуночью и двумя часами. Скорее всего, его застрелили прямо там. Грязь на его брюках и пальто соответствует земле. Вы могли видеть осколки красного кирпича на его коленях, когда он стоял на коленях ”.
  
  “Когда именно это было?”
  
  “Пять ночей назад. Вечер пятницы, или, я бы сказал, утро субботы.”
  
  “Вы нашли пулю?”
  
  “Доктор Маллинсу едва удалось вытащить это из черепа, как появилась делегация из советского посольства. Возмутился отсутствием у нас уважения к мертвому товарищу и забрал его. В любом случае, пуля выглядела как 32-го калибра. Это был беспорядок, как пуля дум-дум, возможно, самодельная ”.
  
  Вы могли бы сделать свою собственную пулю дум-дум, взяв ножовку и вырезав крест на верхней части пули. Таким образом, она раскололась бы при ударе и вызвала ужасные внутренние повреждения.
  
  “Убийца, должно быть, был близко. Эти пули не очень точны. Никто ничего не видел и не слышал?”
  
  “Ни единой души. Идея этих штабелей кирпичей в том, чтобы держать их рядом для восстановления. Проблема в том, что никто еще ничего не восстановил, и они представляют собой лабиринт, в котором творятся всевозможные пакости. Проститутки, банды, пьяницы, все они в конечном итоге используют их. Нашел один с надстройкой из жести над головой, все красиво и уютно.”
  
  “Так что либо его заставили войти туда, либо он встречался с кем-то там, где не хотел, чтобы его видели”.
  
  “Я не думаю, что его заставляли. Ни его часы, ни бумажник не были похищены. Ставлю на него почти десять фунтов.”
  
  “Это исключило бы любых проституток или банды, которых я знаю. Пьяный с большей вероятностью проломил бы себе череп кирпичом. Кто при этом остается?”
  
  “Первое, на что мы обратили внимание, были политические экстремисты. К счастью, все сочувствующие фашистам были заключены под стражу или высланы. Это не похоже на политическое убийство. Никакой записки, ничего, что могло бы воздать должное антикоммунистическому делу ”.
  
  “Ты сказал, его нашли какие-то дети?”
  
  “Да. Их целая куча, от десяти до двенадцати лет. Они покинули убежище раньше своих родителей и играли на расчищенных площадках. Эти кирпичи - отличный аттракцион для парней. Один из них бежал сломя голову, когда споткнулся о ботинок, который, как оказалось, принадлежал капитану Егорову. Мальчики с криками выбежали к констеблю, сказав, что нашли мертвого нациста. Они не узнали форму и поспешили с самым захватывающим выводом ”.
  
  “Много ли советских офицеров в Лондоне?”
  
  “Очевидно, есть. Я никогда сам их не видел, но в советском посольстве есть несколько, другие работают по британскому ленд-лизу, а некоторые - во временных военных миссиях. Егоров был частью контингента ВВС Красной Армии, проводившего что-то вроде совместных совещаний с вашей Восьмой воздушной армией. Помимо этого факта, нам недвусмысленно сообщили, что все это совершенно секретно ”. Ленд-лиз был детищем Рузвельта, обменом оружием в обмен на военные базы на британской земле. Большая часть оружия отправилась в Англию, часть - в Советский Союз.
  
  “Кого ты спрашивал?”
  
  “Мы обратились по надлежащим каналам. До министра внутренних дел, запрашиваю разрешение на разговор с коллегами Егорова в ваших военно-воздушных силах. В общем, нам сказали набить это ”.
  
  “А как насчет русских?”
  
  “Вы когда-нибудь имели дело с русскими, лейтенант Бойл?”
  
  “Я знаю хорошую русскую пекарню в Роксбери”.
  
  “И я знаю милую русскую леди, которая дает уроки игры на фортепиано. Но наши советские друзья отказываются отвечать на какие-либо вопросы. Отказывается даже разговаривать с нами. За исключением того, что когда английские рабочие создадут марксистское государство, вся преступность исчезнет вместе с частной собственностью. Но до этого дня мы должны найти бандитов, которые убили капитана Егорова, и отомстить за его смерть”.
  
  “Без их помощи”.
  
  “Или от американцев. Так было до сих пор ”.
  
  “Я не знаю, насколько я могу быть полезен, детектив”.
  
  “Ну, я бы сказал, что офицер из штаба генерала Эйзенхауэра, которому полковник Блимп из МИ-5 прокладывает путь, мог бы открыть некоторые двери”. Флэк расслабился, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди. Ты заставляешь меня сказать "нет".
  
  “Ты имеешь в виду двери восьмого военно-воздушного флота”.
  
  “Какая великолепная идея, лейтенант! Рад, что ты с нами ”.
  
  “Я попытаюсь. Возможно, придется подождать несколько дней, пока не приедет мой босс. Полковник произведет большее впечатление ”.
  
  “Капитан Егоров не торопится. Что-нибудь еще, что тебе нужно знать?”
  
  “Да. Вы обыскали мальчиков, которые нашли его?”
  
  “Обыскать их? Для чего? Я говорил тебе, что у Егорова все еще были его ценности.”
  
  “С точки зрения вора. А как насчет точки зрения маленького мальчика, который думает, что нашел мертвого нациста?” Флэк молчал, и я мог видеть, как он обдумывает эту идею. У меня было предчувствие, что подобное убийство, казнь, должно сопровождаться посланием. Я не был уверен, но если бы оно и было, то могло быть спрятано в ящике для носков у какого-нибудь мальчишки, если бы он подумал, что это сувенир, украденный у мертвого фрица.
  
  “Хорошо, лейтенант Бойл. Это неплохая идея. Я поговорю с родителями, пока ты общаешься со своими ребятами из ВВС. Что-нибудь еще?”
  
  “Да. Пара вещей, ” сказал я. Скатт и Флэк отреагировали на меня не иначе, чем мой отец отреагировал бы на любого постороннего в полиции Бостона. Они были подозрительны, и я не мог их винить. Поэтому я подумал, что не повредит рассказать им то, что сказал мне Хардинг, показать им, что я могу предложить нечто большее, чем непродуманные идеи. “Вполне вероятно, что капитан Геннадий Егоров на самом деле не был офицером ВВС. По моей информации, он служил в НКВД. Тайная полиция”.
  
  “Если это правда, то это отвечает на то, что меня беспокоит. Русские не позволяют своим людям выходить на улицу в одиночку; они всегда ходят группами. Должно быть, он был одним из их наблюдателей ”.
  
  “Так за кем же он наблюдал?”
  
  “Кто-то, кто обнаружил, что раю для рабочих чего-то не хватает?”
  
  “Это была бы моя ставка”, - сказал я. Флэк кивнул в знак согласия и достал из кармана пачку сигарет Gold Flake. Он предложил мне одну, но я отказался. Когда он закуривал, я подумал, почему я не рассказал ему о другом подозрении полковника Хардинга, что это может иметь какое-то отношение к полякам. И с Катынским лесом. Я даже не хотел думать о пистолете Каза, его карманном автоматическом пистолете 32-го калибра.
  
  
  ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
  
  
  Я прогулялся по Птичьей клетке, вдоль дороги росли голые деревья, голые на фоне неба. Биг Бен звонил у меня за спиной, а впереди меня был Букингемский дворец, его белый фасад поблескивал даже в тусклом сером свете. Это были грандиозные зрелища, но все, что они сделали, это укрепили то, что подсказывало мне мое внутреннее чутье - империя не отступает перед трудными решениями. Если бы поляки угрожали коалиции, это угрожало бы победе, и, насколько я что-нибудь знал о британцах, они не любили проигрывать. Не то чтобы их американским кузенам это тоже сильно нравилось.
  
  Так что, возможно, Каз был прав насчет генерала Сикорски, возможно, это не было несчастным случаем. Возможно, это были русские, или британцы, или оба работали вместе, чтобы решить общую проблему. Но это было чистое предположение с его стороны. Что касается меня, то мне нужны были доказательства и какая-нибудь ссылка на мертвого русского. В остальном, это было не мое дело.
  
  Или это было? Неужели Каз сошел с ума и начал убивать русских? Это было слишком фантастично, чтобы быть правдой. Во-первых, он бы не знал, что Егоров из НКВД. И даже если бы он это сделал, Каз был слишком умен, чтобы носить с собой пистолет, который соответствовал пуле, найденной в черепе Егорова. Нет, это не имело смысла. Лучше забыть об этом и никому не упоминать о совпадении. Но мне действительно нужно было поговорить с Казом и рассказать ему, что я задумал. Я встречался с ним за ланчем в отеле Rubens, и это было бы идеальное время. Я повернул налево у дворца, когда налетел порыв ветра, закружил листья вокруг моих ног, подталкивая меня к отелю.
  
  Я зарегистрировался за столом, за которым сидел сержант с красной нашивкой Польши на погонах британской армии. Он позвонил, затем отправил меня на третий этаж. На верхней площадке лестницы стояла пара охранников, у обоих на плечах висели пистолеты "Стен". Я назвал им свое имя, и они оглядели меня, как телохранители, пока я гадал, что пара очередей из этих пистолетов "Стен" сотворит с деревянной обшивкой.
  
  “Билли, заходи”, - сказал Каз из открытых двойных дверей. “В шутку со мной”, - сказал он охранникам.
  
  “Так, пан”, - сказал один из охранников, обыскивая меня, прежде чем позволить мне продолжить.
  
  “Каз, ты насмотрелся слишком много фильмов о гангстерах”.
  
  “Стандартные меры предосторожности, Билли. Никаких исключений”.
  
  Он провел меня в гостиную, где был накрыт стол на четверых. Это была довольно причудливая комната - высокие потолки, большой камин и мягкий, густой ковер. Двое парней в парадной форме британской армии. Сильные складки на их сшитых на заказ брюках. Красные нашивки на плечах с польской эмблемой поверх них. Широкие улыбки. Я посмотрел на Каза, но он избегал моего взгляда. Вместо этого он взял меня за руку и повел к двум офицерам.
  
  “Билли, позволь мне представить майора Стефана Хорака. Он мой начальник. И его помощник, капитан Валериан Радецки”.
  
  “Добро пожаловать, лейтенант Бойл”, - сказал Хорак, пожимая мне руку. Радецки слегка поклонился. “Как поживает твой дядя?”
  
  “Прекрасно, сэр. Как поживает твой?”
  
  “Я молюсь, чтобы с ним все было в порядке, но я понятия не имею”, - сказал Хорак, его брови нахмурились в замешательстве. Он посмотрел на Каза, затем снова на меня. “Твой дядя несколько более знаменит, не так ли?” Хорак говорил на почти идеальном английском, лишь с легким акцентом, но я мог сказать, что он не был уверен в разговоре, что меня вполне устраивало. Я тоже не был уверен, что мне это нравится.
  
  “Не совсем, по крайней мере, за пределами Бостона”. Хорак и Радецки уставились друг на друга, затем на меня, затем на Каза, сомнение возобладало над сердечностью.
  
  “Билли”, - сказал Каз, его голос был шипящим сквозь стиснутые зубы. “Майор Хорак не расспрашивает о твоем дяде Дэниеле. Он имеет в виду твоего другого дядю.”
  
  “О, он! Конечно, с ним все в порядке. Что ж, приятно познакомиться с вами обоими, ” сказал я, кивая двум офицерам. “Мы не будем отрывать вас от вашего обеда. Готов, Каз?”
  
  “Билли, не делай этого”, - прошептал Каз.
  
  “Лейтенант Бойл”, - сказал капитан Радецки, прихрамывая между мной и Казом, хватаясь за край стола, чтобы не упасть. “Позволь мне извиниться. Когда барон сказал нам, что сегодня обедает с вами, мы уговорили его пригласить нас. Самое меньшее, что мы могли сделать, это накормить.” Он указал на стол, который был уставлен полированным серебром, костяным фарфором и граненым хрусталем. Его ногти были ухожены, черные как смоль волосы зачесаны назад, и он щеголял аккуратно подстриженными усиками карандашом. Он излучал уверенность в себе, несмотря на хромоту, и я подумал, что для Каза может быть плохо, если я не подыграю ему . Таким парням нравилось добиваться своего. Я не испытывал особой жалости к Казу за то, что он меня подставил, но я не был совсем готов бросить его на растерзание волкам.
  
  “Конечно, капитан. Я не возражаю ”. Майор Хорак утратил свой озабоченный вид, и мы все сели.
  
  “Генерал Эйзенхауэр скоро прибудет в Лондон, как мы понимаем?” Беспечно сказал Хорак, разворачивая свою матерчатую салфетку. Я сделал то же самое и подумал, что он достаточно велик для флага капитуляции.
  
  “Я видел его пару дней назад, в Неаполе”, - сказал я, избегая вопроса. “Кто тебе сказал, что он будет здесь?”
  
  “Кто-то что-то слышит”, - сказал Хорак, делая пренебрежительный жест рукой и стараясь не смотреть на Каза. У него было широкое, выразительное лицо, в отличие от Радецки, который был бы гораздо лучшим игроком в покер. Хораку было около сорока, его каштановые волосы неопрятно падали на лоб. Он играл своим ножом, вертя его в руке, пока говорил. “Лондон питается сплетнями и шпионами. Не немецкие шпионы, заметьте, но мы все шпионим друг за другом. Британцы, французы, поляки, русские, бельгийцы, все, кроме вас, американцев, я думаю. Ты слишком прямолинеен для шпионажа и сплетен, да?”
  
  “Человек что-то слышит”, - ответил я. “А иногда человек этого не делает, даже от своих друзей”. Настала моя очередь не смотреть на Каза.
  
  “Все говорят, что генерал Эйзенхауэр должен командовать вторжением”, - сказал Радецкий, закуривая сигарету и выпрямляя поврежденную ногу. “Мы думали, это будет ваш генерал Маршалл”.
  
  “Это были сплетни?” Спросила я, наблюдая, как Радецки делает французскую затяжку, его веки подрагивают от дыма. Он проигнорировал меня.
  
  “Как нам сказали, почти наверняка”, - сказал Хорак. “Но опять же, некоторые из наших источников были англичанами, и они думали, что это должен быть Монтгомери. Но это должен был быть американец, ты так не думаешь? Это превратилось в американскую войну, со всеми войсками, кораблями, самолетами и бронетехникой, прибывающими из Америки ”.
  
  “Польские войска сражаются в Италии”, - сказал я. “Вместе с британцами и французами. Даже итальянцы сейчас сражаются с нами. Это не чисто американская война ”.
  
  “Неважно”, - сказал Радецки. “Это будет американский генерал. Ни один европейский генерал не мог видеть дальше своих собственных границ, кроме как желать того, что лежит за их пределами ”. Он раздавил сигарету, и больше никто не произнес ни слова. Вошли официанты в белых халатах, наполнив тишину звоном сервировочных тарелок и винных бутылок. Мы хорошо поели. Баранина на гриле, клецки, грибы. Запивал охлажденным белым вином, что-то французское, что я не смог выговорить. Дополните бокалом ледяной польской водки. Я выпил его, чувствуя, как алкоголь согревает мои внутренности и ударяет в мозг. Затем я стал ждать. Я наблюдал, как Хорак откинулся назад и едва заметно кивнул Радецки.
  
  “Мы подумали, что это важно, лейтенант Бойл ...”
  
  “Зовите меня Билли, капитан. Все так делают ”. Я пододвинул свой пустой стакан к бутылке, и Хорак налил. Полстакана. Думаю, я был нужен им наполовину трезвым.
  
  “Очень хорошо, Билли, как я уже говорил, мы сочли важным полностью проинформировать вас о ситуации, связанной с резней в Катынском лесу. Американцы до сих пор хранили молчание по этому вопросу, в отличие от британцев. Или русские ”.
  
  “Что ты имеешь в виду, до сих пор?”
  
  “Это еще не стало достоянием общественности, но американский полковник, прикомандированный в качестве связного к польской армии в Средиземноморье, составил отчет для генерала Джорджа Стронга, вашего начальника разведки армии США. Он взял интервью у поляков, которые были освобождены русскими, ознакомился с доказательствами, собранными Красным Крестом, и представил свой отчет. В нем говорилось, что все улики указывают на русских как на палачей почти двадцати тысяч польских офицеров, убитых в Катынском лесу и в других местах ”.
  
  “Я этого не знал”, - сказал я. Я выпил еще немного.
  
  “Подполковник Генри Шимански”, - сказал Хорак. “Я встретил его в Египте. Прекрасный офицер. Но его карьера закончена ”.
  
  “Почему?” Спросила я, осознавая, что в мой голос закрадывается невнятность.
  
  “Несколько дней назад Военное министерство в Вашингтоне официально обвинило его в антисоветском уклоне и проинформировало об этом его начальство. С таким же успехом они могли публично назвать его лжецом ”.
  
  “Бедный ублюдок”, - сказал я.
  
  “Да, это прискорбно”, - сказал Радецки. “Вот почему мы хотим предоставить вам подробности, чтобы, по крайней мере, некоторые другие американские офицеры были полностью проинформированы”.
  
  “И вы выбрали меня, потому что мой дядя - генерал Эйзенхауэр, и я состою в его штабе?” У меня отнялся язык, и мне пришлось сосредоточиться на том, чтобы правильно произнести четырехсложную фамилию дяди Айка.
  
  “Потому что лейтенант Казимеж доверяет тебе”, - сказал Хорак. “И мы были бы глупцами, если бы не обратили внимания на вашу связь с уважаемым генералом. И ты был бы дураком, если бы думал, что твой друг привел тебя сюда под ложным предлогом. Он хорошо отзывается о тебе, и этот ленч был полностью моей идеей ”.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Как насчет чашки кофе, а потом ты введешь меня в курс дела?” Мы переместились к паре диванов напротив друг друга у камина. Радецки принес напильник и сел напротив меня, разминая бедро.
  
  “Боевая рана?” - Спросила я, когда кофе был налит.
  
  “Хотел бы я, чтобы это было так”, - сказал Радецки с кривой улыбкой. “Это была трамвайная авария в Бухаресте. Кость не была вправлена должным образом, но у меня не было времени возвращаться в больницу. Мне нужно было успеть на грузовое судно в Констанце, на Черном море. Иначе я был бы пойман в ловушку в Румынии ”.
  
  “Это выглядит болезненно”, - сказал я.
  
  “Так и есть. Недавно я снова упал, спеша по лестнице, и усугубил это. Мой врач прописал настойку опия, которую я принимаю, только когда не могу уснуть. Они говорят, что могут вправить кость, но это будет долгое выздоровление. Возможно, после войны.”
  
  “Капитан Радецки знает, что я полагаюсь на него”, - сказал Хорак. “С таким небольшим количеством опытных офицеров он с больной ногой стоит больше, чем десять младших офицеров”. Он кивнул Радецки, чтобы тот начинал.
  
  “Я уверен, что ты знаешь основы, Билли”, - сказал Радецки. “Но, подводя итог, в сентябре 1939 года немцы напали на Польшу, положив начало этой войне. Англия объявила войну Германии, но ничего не смогла сделать, чтобы помочь нам. Русские, у которых был пакт о ненападении с нацистской Германией, затем вторглись в нашу страну с востока. Русские и немцы разделили Польшу между собой”.
  
  “Я знаю”, - сказал я. “Это была грубая сделка”. Я выпил горячий кофе, вспоминая тогдашние газетные заголовки. Ходили слухи о мире, и самые оптимистичные или наивные полагали, что, поскольку две крупные державы Восточной Европы в сговоре, он может закончиться быстро. Я думаю, если нескольким маленьким странам пришлось принять это близко к сердцу, это не сильно обеспокоило некоторых людей.
  
  “Действительно. Русские взяли в плен четверть миллиона польских военнослужащих. Они освободили многих нижних чинов и передали тысячи немцам. В конечном счете, у них осталось сорок тысяч. Офицеры всех служб, плюс многие профессионалы, которые были арестованы. Врачи, священнослужители, учителя, судьи и так далее ”.
  
  “Подожди минутку”, - сказал я. “Если русские и немцы брали в плен всех подряд, как удалось выбраться стольким полякам? Как вы двое оказались здесь, если не возражаете, что я спрашиваю?”
  
  “Граница с Румынией была открыта”, - сказал Хорак. “Многие из нас пересекли границу после боевых действий, до того, как какая-либо из сторон установила твердый контроль. Мое подразделение находилось в Карпатских горах, к югу от Кракова. После того, как русские и немецкие войска встретились, некоторые из нас пешком добрались до Румынии. Оттуда мы отправились во Францию, где польские войска проводили реорганизацию ”.
  
  “Я также проехал через Румынию, платя взятки, чтобы получить корабль в Черном море, который доставил бы меня в Палестину”, - сказал Радецки. “Немцы оказывали давление на Румынию, которая тогда была нейтральной, чтобы интернировать всех польских граждан. Путь к отступлению длился недолго.”
  
  “Тем временем, ” сказал Каз, “ русские пытались убедить своих польских заключенных в достоинствах коммунизма. Мы знаем, что они провели много времени в лагерях, допрашивая всех, пытаясь найти новообращенных ”.
  
  “Их было очень, очень мало”, - сказал Радецки. “Возможно, это решило их судьбу. В течение нескольких месяцев письма приходили семьям в Польше. В апреле 1940 года письма прекратились. Почта, которая была отправлена заключенным, была возвращена. Тысячи посылок и конвертов вернулись в Польшу ‘Адресат неизвестен’.”
  
  “Очевидно, было принято решение устранить любую будущую угрозу советскому господству в Польше”, - сказал Горак. “Сталин не предвидел нацистского вторжения в Россию и считал польских офицеров ненужным излишеством. Итак, они были устранены ”.
  
  “Но в июне 1941 года нацисты действительно вторглись в Россию”, - сказал Радецкий. “Внезапно оставшиеся польские пленные, в основном рядовые, понадобились для борьбы с немцами. Сталин оставил нескольких ручных поляков для формирования польского подразделения в составе российской армии, а всех остальных отпустил. Они пришли из 138 лагерей. В Бузулуке был создан центр для приема освобожденных заключенных и отправки их британцам в Средиземном море ”.
  
  “Генерал Владислав Андерс был главным, Билли. Возможно, вы встречались с ним в Италии ”.
  
  “Да, я это сделал. Он командир Второго польского корпуса”.
  
  “Верно”, - сказал Радецки. “Одной из первых вещей, которые обнаружил Андерс, было то, что у него практически не было старших офицеров. Он был одним из шестнадцати генералов, взятых в плен русскими, но на счету был только один другой генерал. По нашим оценкам, только в одном лагере не хватало ста полковников, трехсот майоров, тысячи капитанов, двух с половиной тысяч лейтенантов и сотен кадетов, врачей, учителей, инженеров и так далее.”
  
  “Это был лагерь в Козельске”, - сказал Каз. “Это были жертвы, которым выстрелили в затылок и похоронили в братских могилах. Были тысячи других, убитых в других местах ”.
  
  “Но немцы нашли могилы в Козельске?”
  
  “Да. В Катынском лесу, за пределами Смоленска. В апреле прошлого года местные жители рассказали им, что произошло. Они раскопали тела и рассказали о преступлении всему миру ”.
  
  “Но нацистам, ” сказал Радецкий, - которые сами были убийцами, многие не верили. Не пресса, конечно. Но мы знали, что на этот раз они сказали правду. Мы попросили Красный Крест провести расследование, и за это преступление Сталин разорвал отношения с польским правительством в изгнании ”.
  
  “И сформировал свой собственный марионеточный режим”, - вставил Хорак.
  
  “Итак, к чему все это нас приводит?” Я спросил.
  
  “Сейчас мы будем продолжать сражаться везде, где сможем. Но мы должны вне всякого сомнения доказать вину России, чтобы, когда Германия будет побеждена, мы могли вернуться домой в свободную страну, а не в ту, где доминирует Советский Союз ”, - сказал Хорак.
  
  Радецки открыл папку и бросил стопку фотографий на стол между нами. Открытая яма со слоями тел, армейские шинели и ботинки выдают в каждом человеке офицера. Крупные планы. Аккуратное отверстие в затылке каждой головы. Руки связаны за спиной грубой бечевкой.
  
  “Так вот как они все были убиты? Руки связаны, и пуля в затылке, я имею в виду.”
  
  “По большей части, да. В сообщениях Красного Креста указывалось, что у некоторых были связаны руки колючей проволокой. У некоторых были колотые раны от штыков, но они были в меньшинстве, вероятно, те, кто оказал сопротивление в последнюю минуту ”, - сказал Радецки, закуривая еще одну сигарету. “Похоже, их загнали в лес, а затем заставили идти пешком к ямам. Каждый человек видел и слышал, что было сделано с теми, кто был до него ”.
  
  Это было ужасное видение, но то, что я видел, не было лесом за пределами Смоленска. Это было в лондонском районе недалеко от станции метро "Ливерпуль-стрит", где был найден мертвый русский со связанными за спиной бечевкой руками и единственным пулевым отверстием в затылке. Я посмотрел на Каза и задумался.
  
  “Это ужасное зрелище, не так ли?” - Спросил Радецки.
  
  “Можете ли вы быть уверены, что это не было сделано немцами, а затем возложено на русских в качестве пропагандистской уловки?”
  
  “Да, мы уверены, как и Международный Красный Крест. Все тела были плотно одеты, что указывает на то, что датой убийств был апрель 1940 года, когда температура была еще довольно низкой. Русская история заключается в том, что немцы захватили поляков в августе 1941 года, когда они выполняли дорожные работы в составе рабочей бригады. Эта одежда не подходит для жаркой, пыльной летней работы ”.
  
  “И есть вопрос с письмами”, - сказал Хорак. “И письма, которые были возвращены, и тот факт, что многие письма и другие документы были найдены вместе с телами. Ни на одном не было даты после апреля 1940 года ”.
  
  “Это русское преступление, Билли. Массовое убийство. И никто не хочет об этом слышать”, - сказал Каз. “Британское правительство беспокоится, что раскол по этому поводу может подтолкнуть русских к заключению сепаратного мира с немцами. Они вполне готовы позволить нам умереть, защищая Англию, но они не будут добиваться справедливости для наших убитых мертвецов ”.
  
  “Посмотри на это”, - сказал Радецки, вручая мне памятку на бланке правительства Его Величества. Это было от Энтони Идена, министра иностранных дел Великобритании, Уинстону Черчиллю по поводу катынских разоблачений. Выделялась одна строчка:
  
  Правительство Его Величества приложило все усилия, чтобы не допустить, чтобы эти немецкие маневры имели даже видимость успеха.
  
  “Что это значит?” Я спросил.
  
  “Лучшие усилия правительства, находящегося в опасности, часто приводят к худшему, на что оно способно”, - сказал Радецкий, забирая записку обратно. “Это означает, что британцы никогда не раскроют, что русские были ответственны за казни. Это не в их интересах”.
  
  “Как ты получил это письмо?”
  
  “Помни, Лондон - город шпионов”.
  
  “Я так и сделаю”, - сказал я, глядя Радецки в глаза и задаваясь вопросом, вышел ли он вооруженным и какого калибра было его оружие. “Как вы думаете, американское правительство прислушается к вам, если британское нет?”
  
  “Мы надеемся на это. Мы слышали, что генерал Эйзенхауэр - справедливый человек ”.
  
  “Майор Хорак”, - сказал я, обращаясь к присутствующему старшему офицеру. “Если и есть что-то, что general ценит превыше всего, так это союзническое единство. Справедливо или нет, я не вижу, чтобы он рисковал этим, какими бы убедительными ни были ваши доказательства. Вы могли бы возразить, что все это было косвенным. Хитроумный заговор нацистов с целью разделить союзников. Живых свидетелей нет, кроме русских”.
  
  “Это не совсем так, лейтенант Бойл. Есть кое-кто, с кем мы хотели бы тебя познакомить ”. Он кивнул, и Радецки с Казом вышли из комнаты. “Есть свидетель. Лейтенант Казимеж приведет его сюда. Будет лучше, если капитана Радецки не будет рядом. Он может заставить его немного понервничать ”.
  
  “Почему?”
  
  “Испытание было трудным, и он предпочел бы не говорить об этом. Радецки довольно настаивал, и беднягу постигла неудача, поэтому мы некоторое время держали их порознь. Затем мы попробовали еще раз, и их отношения значительно улучшились, но по-прежнему нет необходимости в толпе. У нашего гостя действительно нервный характер. А, вот и они!” Дверь открылась, и в комнату вошел Каз с молодым человеком. Каз обнимал его одной рукой, и я не был уверен, то ли это было для того, чтобы удержать его от падения, то ли для того, чтобы убежать. Его глаза метались по комнате, как будто он искал неизвестную угрозу. Каз что-то прошептал ему, и он расслабился, когда они подошли ближе.
  
  “Тэд, это мой друг, американец, о котором я тебе рассказывал. Билли, это Тадеуш Тухольский”.
  
  “Рад познакомиться с вами”, - сказал я, вставая и протягивая руку. Тадеуш вздрогнул.
  
  “Все в порядке”, - сказал Хорак успокаивающим голосом. “Мы все здесь хорошие друзья”.
  
  “Да, да, сэр”, - сказал Тадеуш. “Прости”. Они с Казом сидели вместе на диване. Тадеуш был одет в ту же форму с нашивкой Польши на плече, но на нем не было никаких указаний на звание или другие знаки отличия. На вид ему было лет двадцать, но трудно было сказать. Его лицо было худым и бледным, а темные глаза, казалось, вылезли из орбит. Он потер руки друг о друга, вытер их о штаны, затем снова вместе. Он изучал их с минуту, а затем заговорил, не отводя от них глаз.
  
  “Они хотят, чтобы я рассказал тебе, рассказал, что я видел. Я не хочу, но я сделаю это. Я знаю, что это важно ”. Слова вылетали в спешке, быстрота его речи противоречила неподвижности его тела.
  
  “Если ты хочешь”, - сказал я. “Хочешь немного кофе?”
  
  “Кофе?” Его голос звучал так, словно это был самый странный вопрос, который он когда-либо слышал. “Да, пожалуйста”. Я налила чашку из серебряного кофейного сервиза и поставила ее перед ним. Я наполнил свою чашку и подержал ее, над ней поднимались струйки пара. Я сделал глоток, напиток был еще теплым.
  
  “Я был кадетом”, - начал Тадеуш. “Когда пришли русские, я был кадетом, готовился стать офицером, вы понимаете? В специальной школе для кадетов”.
  
  “Да, я понимаю”, - сказал я. Он хорошо говорил по-английски, хотя и с сильным акцентом.
  
  “Они взяли нас в плен. Это было ужасно. Сначала они поместили всех нас в подвал здания. Они оставили нас там на три дня. Ни еды, ни туалета. Немного воды, ничего больше. Ты понимаешь?”
  
  “Да”.
  
  “Хорошо. Три дня, более ста кадетов. В темном подвале. Ты понимаешь?” Он взял чашку с блюдцем в руки. Они задрожали, и фарфор издал дребезжащий звук, когда он пролил кофе на блюдце. Каз осторожно забрал ее у него и коснулся его руки.
  
  “Затем мы провели два дня и две ночи в железнодорожных вагонах. Там были хлеб и вода. Это было плохо, но не так плохо, как в подвале. Был свежий воздух, и у нас было что поесть. Ты понимаешь?” Он повысил голос, вопрос прозвучал настойчиво.
  
  “Да, хочу. Это было не так уж плохо ”.
  
  “Нет, а потом они повели нас в лагерь. Там были душевые и казармы. Суп на ужин. Мы думали, что худшее уже позади. Они позволили нам написать домой. Они допрашивали нас, каждого из нас, поодиночке. Казалось, они многое знали о нас, о том, чем занимались наши родители, к каким молодежным группам мы принадлежали. Ходило много слухов, всегда о поездке в Румынию. Они собирались отправить нас туда со дня на день. Но этот день так и не наступил ”.
  
  “Что произошло дальше?” Каз подсказал ему.
  
  “Однажды утром они пришли за мной. Я думал, что это будет больше похоже на то же самое. Еще вопросы о школе, других кадетах и о марксизме. Они хотели, чтобы мы верили в Маркса и Сталина, но никто не слушал. Я думал, что все будет примерно так же. Но они избили меня. Здоровенный сержант НКВД, он начал избивать меня, пока офицер сидел на стуле и наблюдал. Никто ничего не сказал. Потом они выбросили меня на снег.
  
  На следующий день они снова пришли за мной. На этот раз офицер сидел за столом. У него было признание, которое я должен был подписать. Это было на русском, и он сказал мне, что это мое признание в шпионаже в пользу немцев ”.
  
  “Но ты был всего лишь ребенком”, - сказал я.
  
  “Они сказали, что мой отец был шпионом. Он был в Берлине, на деловых встречах. Он был архитектором, так что путешествовать для него было нормально. Я пытался объяснить, но они сказали, что мы все шпионы, все капиталисты, мои отец, мать и младшая сестра, мы все враги народа. Он сказал мне, что мой отец признался, и показал мне листок бумаги с его подписью. Это было его, я узнала это. Я знал, что они заставили его, я знал, что он не был шпионом, не был ничьим врагом. Он был архитектором, ты понимаешь?”
  
  “Да”.
  
  “Хорошо. Они сказали мне, что для тебя важно понять. Иначе я бы не стал об этом говорить. Это слишком больно ”.
  
  “Ты не обязан, ты знаешь”.
  
  “Да, я должен, это мой долг. Я не подписывал. Они сказали мне, что будут снисходительны к моей матери и сестре, если я подпишу контракт. Но я был умнее этого. Я знал, что если бы мои мать и сестра признались, они показали бы мне свои подписи. Но они этого не сделали. Они избили меня. Они поместили меня в одиночную камеру. Но я не подписывал ”.
  
  “Рад за тебя”.
  
  “Возможно, но я не уверен. Однажды офицер, который меня допрашивал, исчез. Они перестали приходить за мной. Пришла весна, и однажды они объявили, что мы покидаем лагерь. Румыния, мы думали. Наконец-то. Они выводили нас небольшими группами, маршируя к главным воротам, все в хорошем настроении. Самые старшие офицеры ушли первыми. Я был в одной из последних групп. Мы промаршировали к поезду. Охранники НКВД стояли вдоль дороги и тыкали в нас штыками, загоняя в железнодорожные вагоны, похожие на те, что доставили нас в лагерь. Стояла весна, но было холодно, очень холодно. Мы носили все, что у нас было ”. Тадеуш поежился и потер руки. “Кто-то понял, что мы направляемся не на юг, в Румынию. Я не знал, что и думать. Поезд остановился, и автобусы и грузовики вернулись прямо к машинам. Они затолкали нас внутрь, плотно прижали к себе, так что мы почти не могли дышать. Когда грузовик наконец остановился, они вытащили нас и связали нам руки за спиной. Никто не знал, что происходит, и охранники проклинали нас, пинали нас, били мужчин прикладами своих винтовок. Они повели нас в лес, по грязной дороге, все еще крича нам, чтобы мы поторапливались, поторапливались. Я начал слышать хлопки, похожие на хлопки петард, много хлопков. Шум начинался, а затем прекращался, начинался и прекращался. Подошли еще охранники с пистолетами в руках. У одного на рукаве была кровь. Я был напуган, но не было времени что-либо делать, некуда было идти, кругом были крики и хлоп-хлоп-хлоп, я не мог думать. Вокруг стояли офицеры НКВД с планшетами и списками имен. Они схватили группу из десяти человек передо мной и столкнули их с холма. Я услышал выстрелы, а затем они пришли за нами, штыки вонзились нам в спины. Они называли нас польскими свиньями, говорят нам поторапливаться, поторапливаться, или они пристрелят нас прямо там. Я упал на вершине холма, когда увидел, что там было. Огромная яма, и она была полна тел. Я помню, как думал, что это поразительно, что так много из нас вот так бежали навстречу своей смерти. Я видел, как четверо мужчин опустились на колени, а русский шел за ними, бах-бах-бах, бах-бах, и все они рухнули в яму. В яме были люди - на вид русские заключенные, а не поляки, - которые складывали тела. Один ряд голов в одном направлении, следующий ряд ног в этом направлении. Это было настолько невероятно, что я больше не боялся. Я сидел на земле, в то время как вокруг меня творилось безумие. Я не знаю, почему они оставили меня там, хотя это длилось всего минуту или около того. Я видел, как людей оттесняли вверх по склону, видел, как перезаряжали пистолеты, видел, как падало еще больше тел. Все было механическим, как на фабрике убийств, за исключением того, что мы были в лесу, в прекрасный, ясный весенний день. Я вижу каждое мгновение той минуты, снова и снова, каждый день. Каждый час. Каждую ночь. Ты понимаешь?”
  
  “Да”, - прошептала я. “Как...” Мне не нужно было заканчивать, вопрос был очевиден.
  
  “Офицер НКВД, тот, кто допрашивал меня. Он был там, и у него был список имен. Нас было шестеро. Видите ли, у него был аппендицит. Он был в больнице и не закончил свои допросы. Он был зол, что нас отправили в лес вместе с остальными, так как ему нужно было получить признания. Ну, мертвый человек не может признаться, не так ли? У него была охрана, и они избили нас, но это ничего не значило. Они посадили нас в Черные вороны и отвезли в тюрьму НКВД в Смоленске”.
  
  “Что?”
  
  “Чорни Ворон, Черный ворон по-русски. Специальный автобус НКВД для перевозки заключенных. Закрытые отсеки с обеих сторон, достаточно большие, чтобы один человек мог сесть на корточки. Ты не можешь стоять, не можешь сидеть. Когда ты видишь Черного Ворона, ты видишь саму смерть”.
  
  “Но ты не умер”.
  
  “Нет, я этого не делал”, - печально сказал Тадеуш. “Они отправили четверых из нас на Лубянку, главную тюрьму НКВД в Москве. Я больше никогда не видел никого из остальных. Я больше никогда не видел офицера НКВД. За мной никто не приходил; меня просто кормили и держали в камере. Они даже не били меня. Я думаю, они забыли обо мне, или потеряли мое досье, или, возможно, на человека из НКВД донесли, и он был в камере рядом с моей, я понятия не имею. Однажды пришел охранник и дал мне дополнительную еду и чистую одежду. На следующий день они посадили меня в грузовик с десятью другими поляками. Я ни с кем не разговариваю, я им не доверяю. Но они посадили нас в поезд, настоящий поезд, не в железнодорожный вагон, а в вагон с настоящими сиденьями. Мы вышли в Бузулуке, и повсюду были столбы. Они говорят нам, что нацисты вторглись в Россию, и теперь русские хотят, чтобы мы сражались с немцами. Но я никому не доверяю. Они посылают нас через Персию в Палестину, и британцы дают нам форму и еду, и все спрашивают о лагерях. Но я ничего не говорю. Ты понимаешь?”
  
  “Ты не говоришь, потому что если бы ты это сделал, тебе пришлось бы рассказать историю”, - сказал я.
  
  “Да! Да, ты действительно понимаешь. Я вообще не говорил, ни единого слова, ни в Бузулуке, ни в Персии, ни в Палестине, ни в Египте. Ни на корабле, ни в Лондоне, пока я не приехал сюда. Нет, пока я не встретил Петра и не узнал его получше. Он хороший человек. Затем я решил выступить от имени Петра. Но это нелегко, ты понимаешь. Теперь я могу идти?”
  
  “Да”, - сказал Каз. “Это было очень полезно. Сейчас я отведу тебя обратно в твою комнату ”.
  
  “Спасибо тебе, Петр”. Он держал Каза за руку и не оглядывался.
  
  “ Хотите выпить, лейтенант Бойл?” Спросил майор Хорак.
  
  “Нет, нет, спасибо. Скажи Казу, что я увижусь с ним позже, хорошо?”
  
  “Конечно”. Хорак не делал никаких попыток убедить меня что-либо сделать или сказать. Он знал, что история Тадеуша либо сработает, либо нет, и если этот бедный мальчик не сможет убедить меня принять меры, то ничто не сможет.
  
  Я вышел из комнаты. Не то чтобы я не хотел еще выпить. Дело было в том, что я хотел выпить в одиночестве и смыть образ той ямы и того, что мужчины могли бы с такой готовностью сделать друг с другом. Это, и мысль о том, что кто-то сделал с одним русским прямо здесь, в Лондоне.
  
  Я чувствовал себя немного подвыпившим, когда спускался по лестнице и выходил на улицу. Я не был совсем пьян от всего этого количества вина и водки, но я позаботился об этом так быстро, как только мог, когда добрался до бара в "Дорчестере".
  
  
  ГЛАВА ПЯТАЯ
  
  
  Я не мог сказать, шли ли мы сквозь густой туман или небольшой дождь, и мне было все равно. Полчаса назад Каз привел меня в чувство, предложив аспирин и горячий кофе - единственное, чего я хотел больше, чем остаться одному. Я знал, что нам нужно поговорить, и я также знал, что свежий воздух будет полезен при моем похмелье. Я натянул шерстяную шапочку, схватил свою куртку Parsons и последовал за Казом в Гайд-парк. Это было сразу после рассвета, не то чтобы было и следа солнца.
  
  “Ты не мог бы идти немного быстрее, Билли?”
  
  “Конечно, без проблем”, - сказал я, ускоряя шаг, когда мы дважды свернули на Роттен-Роу, ныне редко используемую конную дорожку, которая проходила вдоль южного края парка. Я чувствовал, что моя голова вот-вот лопнет, но я не хотел, чтобы Каз подумал, что я не готов к этому.
  
  “Я хотел сказать тебе, что сожалею о вчерашнем. В то утро я только упомянул майору Хораку, что мы встретимся за ланчем. Он настаивал, а вы знаете, что старшие офицеры любят добиваться своего.” Каз энергично замахал руками, как цыпленок, пытающийся взлететь. Возможно, он выглядел забавно, но он не запыхался.
  
  “Но ты рассказал им обо мне”, - сказала я, пыхтя и выпуская воздух. “О… Дядя Айк... и все такое.”
  
  “Да, было вполне естественно рассказать им. Мы работаем вместе уже некоторое время, Билли. Конечно, я бы рассказал им о своем друге. С тобой все в порядке?”
  
  “Может быть… Притормози ... немного, ладно?” Я остановился, наклонился и положил руки на колени, молясь, чтобы меня не вырвало. Момент прошел, и мы двинулись дальше, быстрым шагом, но ничего жаркого. Джесси Оуэнсу не о чем было беспокоиться.
  
  “Как долго Тадеуш с тобой?” Спросила я, как только смогла произнести полное предложение.
  
  “Около шести недель. Он побывал в больницах и клиниках и выписался из них. Сначала они думали, что он немой, но один из его врачей думал иначе. Мы знали, что он поляк и что он приехал из Бузулука, но это было все. Меня попросили поговорить с ним, потому что я говорю по-русски, по-украински и немного по-румынски”.
  
  “Конечно”, - сказал я. Каз до войны изучал языки в Оксфорде и был переводчиком в первой штаб-квартире дяди Айка, когда я с ним познакомился. “Он ответил тебе?”
  
  “Не сразу. Когда я заговорил по-русски, он разволновался и не смотрел на меня. С этого момента я говорил только по-польски, рассказывая ему о себе и о том, откуда я родом, просто поддерживая разговор, чтобы он почувствовал себя непринужденно. Однажды я упомянул Радымно, маленький городок в Карпатах, который я посетил. Он заговорил ясным голосом, рассказав мне, что жил там ”.
  
  “А потом он рассказал тебе о Катыни?”
  
  “Не сразу. Было ясно, что он чего-то боялся, и майор Хорак подумал, что он может что-то знать. Мы отвезли его в отель, чтобы помочь ему почувствовать себя в безопасности, но он плохо отреагировал на капитана Радецки ”.
  
  “Я думаю, мало кто знает”.
  
  “Он делает свою работу наилучшим образом, на что способен. И они с Тадеушем, кажется, теперь лучше ладят. Когда Тадеуш впервые пришел к нам, он был довольно взволнован, и прошло некоторое время, прежде чем он успокоился и выложил все. Он говорил так же, как и с тобой, потоком воспоминаний. Он совершенно беспомощен остановиться, как только начинает. Затем он впадает в депрессию. Сегодня он проспит большую часть дня и ни с кем не заговорит, даже со мной, завтра ”.
  
  “Удивительно, что он зашел так далеко”.
  
  “Я не знаю, сможет ли он выжить”, - сказал Каз, когда мы прогуливались по Кенсингтонским садам. Круглый пруд окутал туман, сырость пробирала меня до костей. Я ускорил темп, насколько мог, пульсация в голове не отставала от моих шагов.
  
  “Он был ранен?” Я спросил, но не думал, что Каз имел в виду физическую травму.
  
  “Он пытался покончить с собой на прошлой неделе. Он держал нож со своего обеденного подноса и приставил его к своему горлу, когда я вошла в его комнату ”.
  
  “Как ты его остановил?”
  
  “Я сказал ему, что кто-то очень важный должен был прийти и послушать, что он должен был сказать, и что он должен был остаться в живых, чтобы рассказать о том, что он видел”.
  
  “Ты же не хочешь сказать...”
  
  “Да, Билли. Он отнял нож от своего горла, чтобы рассказать вам свою историю ”.
  
  Мне это не понравилось. Мне не нравилось, что кто-то откладывает смерть только для того, чтобы встретиться со мной. Я был обречен на разочарование. Мне не нравилось хранить секреты от Каза, и мне не нравилось относиться к нему с подозрением. Мне не понравилось, что я знал, что не расскажу ни единой живой душе в Скотленд-Ярде о Казе и его карманном пистолете, и я не хотел нести ответственность за то, что нес польское дело к порогу дяди Айка. Мне чертовски не нравилось, что у меня раскалывалась голова, а в животе было ощущение, будто в нем свернулась калачиком и издохла крыса. Я почувствовал холодный пот на пояснице, мое лицо покрылось мурашками, и я упал на колени, кланяясь пруду, выплевывая желчь со вкусом кофе на королевскую траву, когда моя голова закружилась от действия алкоголя прошлой ночью и сегодняшнего чувства вины.
  
  Я почувствовал руку Каза у себя на спине, похлопывающую по ней, как это делают с плачущим ребенком. Он помог мне подняться, как только я убедилась, что мне больше нечего дать, и поддерживал меня, пока мы шли, теперь медленно, вокруг пруда, мимо статуи Питера Пэна, которая казалась странно неуместной и все еще неподвластной времени, посреди охваченного войной Лондона.
  
  “Ты чувствуешь себя лучше, Билли?” - Спросил Каз.
  
  Я этого не делал, и я хотел признаться ему, но тихий голос прошептал в моей голове, говоря мне, что он подозреваемый. Я спорил с тихим голосом, и в конце концов мы согласились, что он потенциальный подозреваемый, что было чем-то другим, но это все равно означало, что я должен разыграть свои карты рубашкой вверх.
  
  “Да, я в порядке. Держи меня подальше от водки некоторое время, хорошо?”
  
  “Хорошо, Билли”.
  
  Мы шли сквозь рассеивающийся туман, холодный ветерок дул нам в спины. Показалось небо, угрюмое и серое, тяжелое от обещания дождя. Мне нравилось быть с Казом в эти ранние часы, даже с похмельем, даже со своими сомнениями. Он был другом, кем-то, на кого я мог рассчитывать, кто поддержит меня без лишних вопросов. Я молча поклялась делать то же самое для него, пока то, что было между нами, не станет слишком сильным, чтобы все, что я делала, имело значение.
  
  Кофейник кофе, ванна, и пару часов спустя я был в Норфолк-Хаусе, стараясь не думать о водке и полубезумных поляках. Мне нужен был джип и карта, чтобы добраться до Хай-Уиком, где находилась штаб-квартира Восьмой воздушной армии. Кто-нибудь там должен знать, чем занимались офицеры советских ВВС в Лондоне. Я спросил у стола дежурного офицера, где находится кабинет начальника штаба.
  
  “На вашем месте я бы держался оттуда подальше, лейтенант”, - сказал сержант за стойкой, дав мне указания. “Этот новый парень, начальник штаба Эйзенхауэра, он прибыл сюда вчера, и никто не вышел оттуда с улыбкой на лице”.
  
  “Это жук для тебя”, - сказал я. Генерал Уолтер Беделл Смит, известный как Жук, был человеком дяди Айка до мозга костей. Серьезный, лицо как у бульдога, и характер под стать. У него не хватало терпения к тем, кто не справлялся со своим весом, а потом и к некоторым другим. На самом деле, в его теле не было ни капли терпения, вот почему я все время старался держаться от него подальше.
  
  Я поднялся по лестнице и прошел по длинному коридору, в то время как звуки пишущих машинок и телетайпов эхом отдавались от черно-белых плиток. Клерки, секретарши и младшие офицеры сновали вокруг, опустив глаза, открыв рты от усталости или страха. Жук уже оставил свой след. К счастью, прежде чем мне понадобилось вытянуться по стойке смирно под его пристальным взглядом, я услышал пару знакомых голосов.
  
  “Откуда, черт возьми, я должен знать, где они? Сэр?”
  
  “Ты упаковал их, Большой Майк, и ты принес их на самолет”.
  
  “Да, но я не летел сюда на этом чертовом самолете, и я не разгружал этот чертов самолет, не так ли? сэр?”
  
  Я стоял в дверном проеме, наблюдая, как подполковник Сэмюэль Хардинг роется в коробках с документами, в то время как Большой Майк стоял, уперев руки в бедра, и печально качал головой.
  
  “Полковник, говорю вам, я искал везде. Их здесь нет ”.
  
  “Тогда, черт возьми, Большой Майк, найди их”. Хардинг разложил стопки папок на столе в поисках каких-нибудь бумаг, которым, вероятно, суждено было пылиться в папке до начала следующей войны. Я думал о том, чтобы отступить и убраться к черту, но Большой Майк увидел меня.
  
  “Билли! Я имею в виду, лейтенант. Рад тебя видеть. Заходите, мы тут устраиваемся. Милое местечко, да?”
  
  Большой Майк был большим. Такой большой, я был удивлен, что он смог найти подходящую форму. Шесть футов с лишним и примерно такой же ширины в плечах. Большие, мускулистые руки. В гражданской жизни он был братом-офицером. Где-то был клочок бумаги, на котором я значился как сотрудник Управления специальных расследований генерала Эйзенхауэра. Я, Каз до того, как поляки отозвали его обратно, Диана, когда ее уволили из SOE, и Большой Майк. Полковник Хардинг не спускал с нас глаз. У нас не было таблички на двери, и вы не нашли бы нас ни в одной армейской таблице организации, и дядя Айк подумал, что так будет лучше. Когда мы были ему нужны, это делалось тихо. Как с мертвым русским. Когда он этого не делал, Хардинга всегда ждала работа. Он служил в разведке, специализируясь на отношениях с нашими союзниками. Получилась интересная работа.
  
  “Да, Большой Майк. Напоминает мне городскую ратушу. Полковник, ” сказал я, кивая головой в сторону Хардинга. Предполагалось, что вы должны были стоять по стойке смирно и отдавать честь при поступлении на службу, но я подумал, что Хардинг, возможно, достаточно разозлился из-за потери своих драгоценных файлов, чтобы ему было все равно. Я ненавидел отдавать честь.
  
  “Ты ужасно выглядишь, Бойл. Ты был в запое последние пару дней?”
  
  “Нет, сэр, полковник. Я занимался этим делом. Вчера вечером мне пришлось поддерживать разговор с несколькими польскими офицерами, произносившими тосты. Все при исполнении служебных обязанностей ”.
  
  “Польская водка?” - Спросил Большой Майк, и ухмылка расползлась по его лицу. “С Казом?”
  
  “Да”, - сказала я, и мой желудок скрутило от этого воспоминания. Большой Майк добивался приглашения на повторное выступление. Он и Каз были неплохой комбинацией. Крупный американский поляк, работающий изо всех сил, и маленький, худой, аристократичный польский барон, которые по какой-то причине поладили. Но я был не в настроении для очередной схватки с бутылкой.
  
  “У тебя есть что сообщить, Бойл? Что-нибудь еще, кроме вашего уровня потребления алкоголя?” Как обычно, Хардинг был вспыльчив. Я уже начал думать, что мне следовало отдать честь.
  
  “Я встречался с детективами Скотланд-Ярда по этому делу. Мне нужно попасть в Хай-Уиком, штаб Восьмой воздушной армии, и выяснить, чем занимаются офицеры российских ВВС. Могу я взять джип и, может быть, Большого Майка, чтобы он отвез меня туда?”
  
  “Ты мог бы оказать мне услугу, вытащив его отсюда. Тогда, может быть, я смогу найти половину того, что мы отправили из Алжира. Иди ”.
  
  Большой Майк, не теряя времени, схватил свою куртку и кепку.
  
  
  ГЛАВА ШЕСТАЯ
  
  
  Дорожных карт не было, но в задней комнате, где водители и персонал могли выпить чашечку горячего кофе, висела настенная карта большого Лондона. Аксбридж, Денхэм, Биконсфилд, Хай-Уиком. Примерно в тридцати милях к западу от Лондона. Я предполагал, что дорожных знаков по-прежнему не будет, но вы могли бы в значительной степени следовать по главным дорогам из одной деревни в другую.
  
  Штабная машина была бы хороша, но все, на что мог надеяться лейтенант, - это джип с брезентовым верхом. Мы свернули с Кенсингтон-роуд на Аксбридж-роуд, которая, естественно, привела нас в Аксбридж. На западной окраине Лондона повреждения от бомб были не такими обширными, но и там не так хорошо убирали. Мы миновали ряд поврежденных домов, некоторые рухнули, а в других были открытые комнаты, их ванны, стулья, комоды и столы были выставлены напоказ, как кукольный домик великана. Некоторые картины все еще висели идеально ровно, и я увидел одно мягкое кресло на краю пола, там, где фасад здания был снесен, лампа рядом с ней была символом нормальности в катастрофически изменившемся мире. За Аксбриджем город превратился в сельскую местность, и на дорогах преобладало военное движение. Никаких гражданских машин, только британские и американские грузовики, джипы, служебные машины, стоящие в пробках в центре каждой деревни, которые затем редеют на узких проселочных дорогах.
  
  Небо очистилось, оставив лишь рассеянные облака, плывущие над пейзажем. Слабый, отдаленный гул превратился в неуклонно нарастающий, сотрясающий землю гул мощных двигателей. Мы притормозили и вышли, зеваки на проселочной дороге, когда "Летающие крепости" набирали высоту и кружили, образуя массу бомбардировщиков, их были сотни, самые высокие оставляли за собой белые инверсионные следы, когда они направлялись к своей цели. Оглушительный рев снова превратился в глухой, отдаленный шум, наконец, оставив нас в тишине, если не считать шороха шин по асфальту.
  
  “Господи Иисусе, я никогда не видел столько самолетов”, - сказал Большой Майк. “Во всяком случае, не все сразу”.
  
  “Я тоже”, - сказал я, но мне не очень хотелось разговаривать. Процессия B-17 вызвала у меня странное чувство. Не в ногу. Сотни людей и машин отправились на задание, а что делал я? Разговаривал с людьми, задавал вопросы о других людях, которые уже были мертвы. Это казалось пустой тратой времени, когда столько других должны были быть убиты через несколько часов. Раньше я думал, что каждая смерть имеет значение, особенно для тех, кто мог бы пройти через войну живым. Теперь я не был так уверен. Капитан Геннадий Егоров был мертв, и я ничего не мог сделать, чтобы вернуть его. Эти парни на Б-17, они были живы сейчас, но многие не собирались возвращаться домой, не важно, на кого падала их бомбовая нагрузка. Чувствуя вибрацию пролетающих бомбардировщиков, слыша гул моторов, видя их сверкающие белые инверсионные следы, я ощутил чудовищность этой войны. Готовность смириться с потерей жизни и конечностей, быть свидетелем того, как самолеты загораются и падают на землю. После такого массового, преднамеренного убийства казалось обескураживающим придавать такое большое значение одной пуле, которая пробила один череп. Здесь я стоял на обочине дороги, направляясь задать вопросы об одном мертвом русском. Вот они и ушли, чтобы нести смерть и, возможно, сами нарисовать руку мертвеца.
  
  Может быть, я слишком много думал об этом материале. Может быть, было лучше следовать приказам и выполнять работу, какой бы она ни была.
  
  “Пойдем, Билли”, - сказал Большой Майк, его взгляд задержался на моем лице. Мне было интересно, что он увидел.
  
  “Конечно”, - сказал я, забираясь в джип. Армия, казалось, делала из меня солдата, независимо от моих попыток предотвратить это. Или, может быть, это было похмелье. Как бы то ни было, это был первый раз, когда мысль о выполнении приказов казалась утешительной, и это беспокоило меня.
  
  “Что именно мы ищем?” - Спросил Большой Майк, когда мы проехали еще несколько миль под нашими колесами.
  
  “Русские”, - сказал я и посвятил его в свое задание и в то, что я узнал от Скотленд-Ярда. Я показал ему фотографию Геннадия Егорова. Каза и его пистолет я оставил при себе.
  
  Дорога в Хай-Уиком шла параллельно реке Уай, которая больше походила на ручей, поскольку петляла среди полей, поросших лесом рощиц и невысоких холмов. К счастью, военно-воздушные силы армии США не поскупились на дорожные знаки, и как только мы въехали в Хай-Уиком, мы последовали указателям, поднялись на небольшой холм и поехали по длинной гравийной дороге к внушительному трехэтажному зданию из серого гранита, расположенному на территории, обсаженной деревьями. По углам возвышались двойные башенки, делая это место больше похожим на средневековую крепость, чем на штаб современных военно-воздушных сил. Церковь, прилепленная к торцу здания, выглядела как запоздалая мысль.
  
  Большой Майк зашел со мной и отправился на поиски столовой, сказав, что проголодался. Для него это было почти нормальным состоянием, за исключением примерно получаса после каждого приема пищи. Но он также собирался собирать информацию, сплетни от других сержантов. Я подошел к столу дежурного и спросил, где находится кабинет старпома. В любом подразделении старшим офицером был парень, который должен был знать все. Нет смысла спрашивать командира, он, вероятно, не стал бы беспокоиться о лейтенанте, не входящем в его команду. Старпом был бы другим; он бы захотел знать, почему я здесь задавал вопросы.
  
  Я зарегистрировался, и меня отправили на верхний этаж, мои ноги вписались в истертые канавки на каменной лестнице, как это делали тысячи других. Офицеры, клерки, WACS и случайный персонал RAF сновали вокруг меня в целенаправленном движении. В поисках кабинета старпома я прошел мимо открытой двери, табличка над которой гласила "ОПЕРАЦИИ". Рядовой прикреплял под этим еще один знак, свежевыкрашенными буквами сообщая, что это дом полковника Доусона. Название было знакомым, и я решил, что попробовать стоит.
  
  “Это, случайно, не Булл Доусон?” Я спросил рядового.
  
  “Понятия не имею, лейтенант. Я просто рисую их. Они приходят и уходят, и я меняю имена. Спроси внутри ”.
  
  В приемной за столом сидел сержант и печатал двумя пальцами. Дверь во внутренний офис была открыта, но я не мог заглянуть внутрь. Сержант не поднял глаз. Вокруг было так много меди, что мои серебряные слитки не имели большого веса.
  
  “Помочь вам, лейтенант?” Он не переставал печатать.
  
  “Полковник Доусон”, - сказал я, указывая большим пальцем в направлении внутреннего офиса. “Случайно не Булл Доусон? Только что из Северной Ирландии?”
  
  “Кто, черт возьми, хочет знать?” Прогремел голос.
  
  “Это ответ на ваш вопрос, лейтенант?” Щелк-клац. Его отсутствие интереса было ужасающим, так что ответа не требовалось.
  
  “Как плечо, Бык?” - Сказал я, входя в его кабинет. Она была большой, с двумя таблицами карт и одной большой картой на стене, кусочками веревки, отмечающими расстояние от аэродромов в Англии до целей во Франции, Германии и за ее пределами. Булл стоял у настенной карты, снимая булавки, позволяя красной нитке упасть на пол.
  
  “Билли Бойл! Черт возьми, я думал, ты вернулся в Алжир. Плечо все еще болит, когда идет дождь, а это происходит большую часть времени ”. Булл пожал мне руку, накрыв мою своей большой, мускулистой хваткой. Мы встретились в Северной Ирландии, и там была перестрелка. Бык ранил одного в плечо, но это не помешало ему вывезти меня с острова на q.t.
  
  “Они все еще заставляют вас летать на столе, полковник?” Булл Доусон был не силен в протоколе и не возражал, если я называл его Буллом. Но я никогда не встречал офицера, которому не нравилось, когда ему присваивали звание.
  
  “Да, они нашли для меня более полезное занятие, чем составлять расписание транспортных самолетов в Северную Ирландию и из нее. Получил заказы три дня назад, только устраиваюсь. Заданий пока нет, но они будут. Что привело тебя сюда, Билли?”
  
  “Я сам прибыл несколько дней назад, опередив генерала Эйзенхауэра. Я расследую смерть офицера советских ВВС, капитана Геннадия Егорова. Был застрелен в Лондоне ”.
  
  “Кто-то здесь замешан?” Сказал Булл, жестом предлагая мне сесть в одно из двух кресел перед его столом. Он взял другую.
  
  “Нет, насколько я знаю. Я слышал, что он был задействован в какой-то роли связующего звена с Восьмым. Подумал, что стоит проверить, может, кто-нибудь его знал ”.
  
  “У нас здесь нет никаких русских, Билли”, - сказал Булл, прикуривая сигарету от Zippo. “Англичане, несколько канадцев; все остальные американцы. Что бы русский вообще здесь делал?”
  
  “Хороший вопрос. А как насчет шестов? Кто-нибудь из них был здесь?”
  
  “Нет, но я встречал нескольких из них из 303-й эскадрильи королевских ВВС. Они называют себя эскадрильей Костюшко. Самый высокий процент убийств в битве за Британию, настоящая дикая банда летунов. Они расквартированы в Рейслипе, в десяти или двенадцати милях отсюда. Но это было светское мероприятие. Пригласить новое американское начальство пообедать в их столовой, что-то в этом роде. Почему?”
  
  “Без причины, Бык. Профессиональный риск детектива. Как только ты начинаешь задавать вопросы, ты не можешь остановиться. Есть ли кто-нибудь, кто пробыл здесь некоторое время, кто мог бы знать о посещении какого-либо советского персонала?”
  
  “Позвольте мне спросить нашу G-2. Разведка должна знать о людях, появляющихся в забавной форме, верно?”
  
  “Звучит заманчиво, если ты не слишком занят”, - сказал я.
  
  “Билли, мы с тобой прошли через настоящие вещи. Я никогда не бываю слишком занят для бывшего летного состава, даже для такого наземника, как ты. Теперь ты жди здесь. Все пройдет намного быстрее, если я не приведу незнакомца, ты понимаешь?”
  
  “Конечно, Бык”. Уходя, он хлопнул меня по колену. Я встал и размял ноги, уставшие после поездки на джипе и, возможно, вчерашней попойки. Я выглянул в окно как раз вовремя, чтобы увидеть четыре истребителя, описывающих дугу в небе, но они были слишком высоко, чтобы я мог их разглядеть. Я посмотрел на карты на столе, на одной была Франция, на другой Германия. Бумаги и досье покрывали каждого из них, и я не хотел быть застреленным как шпион на случай, если офицер G-2 вернется с Буллом, поэтому я оставил их в покое.
  
  Настенная карта простиралась от Северной Ирландии и Шотландии на севере до Сицилии на юге и вплоть до Москвы на востоке. Красная нитка из Италии поднималась мимо Рима, другие направлялись в Румынию и Польшу. Нити из Англии пересекались друг с другом, некоторые направлялись вглубь Германии, другие вдоль побережья Франции. Не трудно догадаться, чем они занимались.
  
  Я подобрал веревки, которые Булл уронил на пол. Их было трое, все длиннее, чем все остальные. На что они указывали? В пепельнице на столе лежали цветные булавки, и по оставленным ими отверстиям было легко узнать бывшие цели на континенте. Но куда вели длинные обрывки веревки? Я позволяю своим пальцам пробежаться по карте примерно на нужном расстоянии от Англии. За пределами Польши и Румынии бумага не поцарапалась. Пока мои пальцы не нашли две крошечные дырочки в глубине России, примерно на полпути между Москвой и Черным морем. Прямо рядом с Миргородом и Полтавой, на Украине. Я поднял кусок бечевки, и она идеально тянулась с нескольких баз к северу от Лондона. Что, черт возьми, происходит? Это были не цели; базы находились далеко за российскими линиями.
  
  Я услышал голос Булла в приемной и, отойдя от карты, сунул бечевку в карман.
  
  “Билли, есть проблема. Пойдем со мной, прямо сейчас”.
  
  “Что...”
  
  “Не берите в голову, лейтенант. Сейчас же!” Он повернулся и проверил коридор во всех направлениях, пока его сержант продолжал печатать, не обращая внимания на драму "плаща и кинжала". Зазвонил телефон, и Булл кивнул ему.
  
  Он снял трубку и сказал тому, кто был на другом конце, что Булл держит меня в своем кабинете, в безопасности за закрытыми дверями. Он повесил трубку и подмигнул мне, прежде чем вернуться к своей машинописи. Булл схватил меня за руку, и я последовал за ним к задней лестнице.
  
  “Что происходит?” - Спросила я, когда мы спускались по узким металлическим ступенькам.
  
  “Я думал, что смогу помочь тебе, Билли, я действительно помог. Но на этот раз ты точно вляпался в это. Как только я упомянул, что вы ищете русских, этот чертов майор позвонил полицейским ”.
  
  “Ты сказал, что здесь не было никаких русских”, - сказал я, когда мы остановились в дверном проеме второго этажа.
  
  “Их нет. Я не лгал тебе. Но назревает кое-что совершенно секретное, и я подумал, что они могли бы посвятить тебя в это, учитывая твои связи. Но они не дали мне шанса объяснить, поэтому я подумал, что будет лучше вытащить тебя из Доджа. Снова. С тобой очень весело, ты знаешь это?”
  
  “Я сам себе бочка с обезьянами. А как насчет твоего сержанта?”
  
  “Он со мной уже год. Он надежный, не беспокойся о нем. Ты пришел сюда один?”
  
  “Нет, у меня был водитель. Он пошел искать столовую.”
  
  “Господи. Вот что я тебе скажу, я позову его и скажу, чтобы он поторапливался к главным воротам. Ты выходишь через заднюю дверь, спускаешься прямо по этой лестнице и уходишь, прежде чем они заметят, что мы не в моем кабинете. Хэнк заставит их говорить еще какое-то время. Возвращайся на главную дорогу через десять минут и забери своего водителя. Как я его узнаю?”
  
  “Он капрал, и гарантирую, что он самый большой парень в комнате”.
  
  “Ладно, начинай. Я найду тебя в Лондоне, в Норфолк-хаусе, хорошо?”
  
  “Да, и я квартирую в "Дорчестере". Бык, ты сказал, что не лгал мне. Значит, здесь нет русских?”
  
  “Я ничего такого не видел. Больше ничего не могу сказать. А теперь убирайся отсюда к черту”.
  
  Я так и сделал. Я обошел здание с тыльной стороны, как будто это место принадлежало мне. Завел джип, когда пара подснежников дважды пролетела по лужайке. Полицейские в своих качающихся белых шлемах, выглядящие точь-в-точь как маленькие цветочки. Я должен был восхищаться Буллом за его попытку, но для всех было бы лучше, если бы я просто остался сегодня в постели.
  
  Десять минут спустя я подобрал Большого Майка и завел джип, увеличивая дистанцию между нами и неприятностями. У меня было чувство, что это должно было наверстать упущенное.
  
  “Похоже, ты не очень нравишься военно-воздушным силам, Билли”.
  
  “В значительной степени соответствует курсу. Бык нашел тебя, все в порядке?”
  
  “Да. Приличный парень для офицера. Без обид.”
  
  “Не обижайся. У тебя есть какой-нибудь кофе?”
  
  “Да, вместе с парой сэндвичей с колбасой. Не так уж много для растущего мальчика. Но у меня была приятная беседа с капралом, который, по-видимому, не получал приказа сажать в тюрьму любого, кто спрашивает о русских ”.
  
  “Что сказал этот капрал?”
  
  “Чтобы они сюда больше не приходили. Из соображений безопасности”.
  
  “Но они были здесь? Был ли он уверен, что они русские?” Спросила я, проверяя зеркало заднего вида. Никто не преследует. Пока.
  
  “Да, их было пять или шесть. И она была капралом ВАК. Она сказала, что немного знала русский от своей бабушки и поговорила с одним из них. Она тоже узнала униформу. Ты знаешь эти наплечники, которые они носят? Плюс у пары из них над карманом была большая красная звезда, что-то вроде медали ”.
  
  “Узнала бы она кого-нибудь из них, если бы увидела снова?”
  
  “Я подумал, что тебе, возможно, захочется это знать, поэтому я спросил ее. Она сказала, что да, двоих из них она узнает. Парень, с которым она разговаривала, и парень, который сказал ей убираться ”.
  
  “На английском?”
  
  “Да, она сказала, что он хорошо говорил по-английски. Взял другого офицера за руку и загнал его обратно в группу. Она сказала, что тот, с кем она разговаривала, прекрасно говорил по-английски, без малейшего акцента.”
  
  “Звучит так, будто за ними присматривал сотрудник НКВД”.
  
  “Это их тайная полиция, верно?”
  
  “Да. Как тот, кто оказался мертв несколько ночей назад, ” сказала я, замедляя шаг.
  
  “Билли, какого черта ты делаешь?” - Сказал Большой Майк, вцепившись в приборную панель, когда я завел джип в крутой поворот.
  
  “Собираюсь нанести визит вашему капралу ВАК. Как ее зовут?”
  
  “ Эстель. Эстель Гордон. Но зачем ты возвращаешься туда? Они будут следить за тобой ”.
  
  “Нет, они не будут. Я сбежал. Последнее, чего они ожидают, это того, что я снова появлюсь ”.
  
  “На их стороне довольно здравое мышление, Билли”.
  
  “Да, но они ищут не тебя. Я знаю, где задняя дверь. Держись впереди меня, и я готов ”.
  
  “Конечно, это будет легко. Ты собираешься показать Эстель это фото?”
  
  “В этом и заключается идея”.
  
  “Отлично”, - сказал Большой Майк. “Я появляюсь с лейтенантом в бегах, демонстрирующим фотографию парня без затылка. Я уверен, Эстель захочет увидеть меня снова ”.
  
  “Ты не терял там времени даром, не так ли?”
  
  “Черт возьми, нет. Я должен был с кем-то поговорить, не так ли? Я выбрал сержанта, который выглядел самым умным и у которого были лучшие ноги. Просто так получилось, что все было в одной упаковке ”.
  
  
  Капрал Эстель Гордон работала в отделе материально-технического обеспечения. Мы легко вошли. Люди всегда были склонны смотреть на Большого Майка, что означало, что любой нормальный человек рядом с ним был невидим. Я сел напротив нее, отгороженный от остального персонала G-4 рядом картотечных шкафов. Она действительно выглядела умной, ее быстрые глаза метались между Большим Майком и мной, когда он представлял нас. У нее были большие карие глаза, в таких глазах парень мог потеряться. Но она была сама деловитость со мной, прямая спина, руки сложены на столе перед ней.
  
  “Лейтенант Бойл, я не уверен, что мне не следует позвонить полицейским. Разве они не ищут тебя?” Она улыбнулась, но это была улыбка, предназначенная для непослушных детей и озорных лейтенантов.
  
  “Это все недоразумение, капрал. Мне нужна всего минута твоего времени. Я хочу знать, что вы можете рассказать мне о русском офицере, который прервал ваш разговор с другим русским. Ты узнал бы его, если бы я показал тебе фотографию?”
  
  “Почему, лейтенант?” Ее руки все еще были сложены, но один палец постукивал по костяшкам. Она была заинтересована.
  
  “Потому что в Лондоне был убит русский офицер. Мне нужно знать, был ли он одним из ваших русских ”.
  
  “Сколько русских в Англии, лейтенант Бойл? Я бы не подумал, что за ними будет так трудно уследить ”.
  
  “Послушайте, капрал Гордон, это расследование убийства. Я был бы признателен за ответ ”.
  
  “Если это было убийство, почему полицейские не спрашивают?”
  
  “Потому что они заняты моими поисками. Ты знаешь, как на самом деле отвечать на вопрос?”
  
  “Да, хочу. Видишь?”
  
  “Эстель”, - сказал я, наклоняясь ближе к ней. “У вас есть приказ не говорить о русских?”
  
  “Если бы такой приказ поступил после того, как вы ускользнули от полиции, я бы не смог ответить на этот вопрос, не так ли, лейтенант Бойл?”
  
  “Видишь, я говорил тебе, что она умная”, - сказал Большой Майк. Он прислонился к картотечным шкафам, наблюдая за происходящим и угрожая раздавить их. Эстель наградила его улыбкой. Симпатичный.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Я не собираюсь тебя ни о чем спрашивать. Но я собираюсь показать вам фотографию. Прости, но это некрасиво ”.
  
  “Мертвый... индивидуум?” Спросила Эстель.
  
  “Да”.
  
  “И вы хотели бы знать, узнаю ли я этого человека, независимо от национальности?”
  
  “Точно”, - сказал я, радуясь, что наконец понял, как играть в эту игру. Я положил фотографию лица Геннадия Егорова на ее стол.
  
  “Это тот ублюдок, который сказал мне убираться”, - сказала она. “Он тоже был не очень любезен по этому поводу”.
  
  “Кто-то тоже не был добр к нему”.
  
  “Эй, это была не я”, - сказала Эстель, поднимая руки в притворной капитуляции. “У меня уже несколько недель не было пропуска в Лондон. Хотя у меня должен быть один через пару дней ”. За этим последовало подмигивание в сторону Большого Майка.
  
  “Когда именно это было?”
  
  “О, я бы сказала, около двух недель назад”, - сказала Эстель, сверяясь со своим календарем. “На самом деле, чуть меньше этого. В тот же день у нас было важное совещание с командованием истребительной авиации, так что я помню. Двенадцать дней назад. Когда он был убит?”
  
  “Шесть дней назад. В прошлую пятницу вечером, ” сказал я. “Ты видел его снова?”
  
  “Да, еще раз, но я держал дистанцию. Это было два дня спустя, когда они все снова пришли сюда вместе с тремя офицерами Королевского флота ”.
  
  “Королевский флот? Почему?”
  
  “Понятия не имею, лейтенант. И я не спрашиваю. Я хочу попасть в Лондон, а не в Ливенворт ”.
  
  
  ГЛАВА СЕДЬМАЯ
  
  
  Большой Майк высадил меня в Новом Скотленд-Ярде, предварительно выслушав меня насчет Эстель. Очевидно, он провел очень тщательный допрос и в итоге назначил свидание на субботний вечер. Он хотел показать ей Лондон со вкусом и расспросил меня о лучших ресторанах. Я сказал ему поговорить об этом с Казом. Когда он отъезжал в направлении отеля "Рубенс", я смотрела на Темзу, думая обо всех счастливых парах, проводящих выходные по максимуму, и обо всех одиноких людях, тоскующих по мертвым и живым. Большому Майку повезло, он встретил кого-то нового и захватывающего, кого можно было с нетерпением ждать. Для парней вроде Каза остались только воспоминания, некоторые хорошие, некоторые плохие. В любом случае, прошлое воздвигло вокруг них стену, и любому было бы чертовски трудно пробиться сквозь нее.
  
  Я должен был считать, что мне повезло, но в отдаленном смысле, когда-нибудь. Диана может никогда не вернуться со своей миссии. Но она могла, и этого должно было быть достаточно, чтобы я пережил ночь. Это, а также воспоминания о наших последних ночах в Неаполе, с обслуживанием в номер и вином, чистыми простынями и мягкой кроватью. Я мог видеть Диану в ее халате, ее руки вокруг моей шеи, когда мы танцевали в ее комнате под звуки оркестра, доносящиеся с площади. Воспоминание было раем, за исключением того, что, возможно, это было мое последнее воспоминание о ней. Я почти позавидовал его уверенности Каза, но я знал, что это потому, что я не заплатил за это ту цену, которую он назначил. Я сосредоточилась на том халате, мерцающем и шелковистом в лунном свете, молясь, чтобы это воспоминание сохранилось до тех пор, пока мы не сможем создать новые.
  
  Ветер завывал над рекой, распространяя по берегам влажный холод. На юге я мог видеть потоки инверсионных следов тяжелых бомбардировщиков, возвращающихся на базы к северу и западу от Лондона. Были ли это те же самые группы, которые мы видели этим утром? Теперь боевые порядки были более неровными, отдельные самолеты летели позади других. Гул их двигателей был слабым, отдаленным механическим звуком, который вы могли легко проигнорировать, если только не думали о подстреленных мальчиках внутри, особенно в тех последних, низких, хромающих бомбардировщиках. Этот звук не выходил у меня из головы, когда я вошел в Метрополитен и поднялся по лестнице в CID. Я позволяю стуку шагов и разговорам проникнуть в мой мозг и вернуть меня обратно.
  
  “Расскажи нам еще раз”, - услышал я голос сержанта Флэка. Он стоял, прислонившись к столу детектива-инспектора Скатта. Они со Скаттом уставились на маленького мальчика, лет десяти, сидящего на деревянном стуле с высокой спинкой. Парень обернулся, чтобы посмотреть на своего отца. Я знал, что это был его отец, потому что он стоял, скрестив руки на груди, как это делает отец, когда обнаруживает, что у его ребенка неприятности с копами. Теснота на груди и хмурое выражение лица. Глаза парня были широко раскрыты, а его нижняя губа немного дрожала. Флэк быстро кивнул мне, и я придвинулся ближе.
  
  “Говори, когда к тебе обращаются, парень. И смотри на сержанта там, не на меня!”
  
  “Все было так, как я тебе говорил”, - сказал мальчик. “Я нашел его, но это был Томми, который убежал звонить the rozzers, и я не хотел, чтобы он приписывал себе все заслуги. Я подумал, что если я получу медаль или что-то в этом роде за мертвого Джерри, они будут знать, кто его нашел. Подумал, что может быть награда. Есть ли награда?”
  
  “Твоей наградой, молодой человек, ” сказал Скатт, - будет знание того, что ты служил Короне, говоря правду”.
  
  “О”, - сказал он тихим голосом.
  
  “Где именно ты нашел карту?” Сказал Скатт.
  
  “Все было сложено, внутри была кепка ". Я собирался взять кепку, но подумал, что карта может оказаться важной, поэтому взял ее с собой, чтобы разобраться с ней как можно лучше ”.
  
  “Над чем ты тогда работал?” Сказал Флэк. Я подошел ближе и увидел дорожную карту, развернутую на столе Скатта.
  
  “Они везут что-то прямо в Лондон, с севера. Может быть, нацистские коммандос? Дорога обозначена ясно как день, прямо ко дворцу, всю дорогу из деревни. Я был там, наверху, когда нас эвакуировали. Я сделал это. Слишком тихо, вокруг бродят овцы и еще кто-то. Я был рад вернуться ”.
  
  “Альфред, пожалуйста, сделай нам одолжение. В следующий раз, когда вы найдете карту, которая может направить немецких коммандос к Букингемскому дворцу, пожалуйста, принесите ее мне ”, - сказал Скатт. “И жертвой был не немец, он был русским офицером”.
  
  “О”, - сказал Альфред, восприняв эту новую информацию, кивая головой, как будто он был знатоком мертвых иностранных офицеров.
  
  “Извините за беспокойство, шеф”, - сказал его отец. “С тех пор, как убили его маму, мне было трудно не спускать с него глаз. Я докер, и у нас часто бывают двойные смены. Не так уж плохо сейчас, когда они нас не бомбят, но и этого достаточно. Мальчик не имел в виду под этим никакой ”руки".
  
  “Блицкриг”?" - Спросил Скатт, вставая, чтобы посмотреть мужчине в глаза.
  
  “Да. Это было в октябре 1940 года. Альфред был на севере. Я вернулся домой после большого налета, повсюду горели пожары. Было плохо видно. Думал, дым попал мне в глаза, когда я не мог найти наш дом. Вся улица исчезла. Исчезли”.
  
  “Теперь мы можем идти?” Спросил Альфред, его голос звучал старше, чем у ребенка, все еще носящего короткие штанишки. Он встал и взял своего отца за руку.
  
  “Ты больше ничего не можешь нам сказать, Альфред?” Сказал Флэк. “Больше ты ничего не видел или не взял с собой? Даже что-нибудь маленькое?”
  
  “Нет, и я не лгу”.
  
  “Вы когда-нибудь видели этого человека раньше?” Я спросил. Альфред и его отец обернулись и с удивлением обнаружили, что я стою позади них.
  
  “Янки!” Сказал Альфред. “У тебя есть жевательная резинка?”
  
  “Альфред!” Отец слегка шлепнул его по уху. “Прояви немного уважения”.
  
  “Все в порядке”, - сказал я.
  
  “Я не имею в виду для тебя, я имею в виду для самого парня. нехорошо идти попрошайничать ”.
  
  “Я не смотрел на его лицо”, - сказал Альфред, потирая ухо и бросая взгляд на своего отца. “Повсюду была кровь и прочее, и ’его лицо было прижато к земле. Я не хотел к этому прикасаться, понимаешь, что я имею в виду?”
  
  “Я верю. Взгляните на эту фотографию. Узнаешь его?” Я положил фотографию Егорова на стол. Альфред и его отец наклонились, чтобы рассмотреть это.
  
  “Ну, он выглядит не очень хорошо, но это тот парень, который спрашивал о Чэпмене у метро”, - сказал отец. “Я был бы признателен, если бы ты не упоминал ни Альфреда в связи с этим, ни мое имя”.
  
  “Это тот, кто мертв?” Спросил Альфред.
  
  “Да”.
  
  “Тогда это не мог быть Чэпмен, верно, папа?”
  
  “Верно, мальчик. Ты совсем рядом ”.
  
  “Почему бы и нет?” Я спросил.
  
  “Слишком быстро, пуля в голову”, - сказал отец Альфреда. “Это не в стиле Чэпмена. Теперь, если вы, джентльмены, закончили с нами, мы уйдем ”.
  
  “Да, спасибо за сотрудничество”, - сказал Скатт. “И мы не будем упоминать ваши имена и имя Чапмена на одном дыхании”.
  
  “Я ценю это, инспектор. Не стоило бы становиться на плохую сторону Чэпмена, не там, в убежище ”.
  
  “Где наш дом?” - Спросила я, следуя за ними к выходу. “Куда ты направился после того, как тебя разбомбили?”
  
  “Переехал к моей сестре и ее группе "us" на Треднидл-стрит. Но мы проводим ночи в приюте. Не хочу рисковать с этим парнем здесь ”.
  
  “Но уже несколько месяцев не было ни одного рейда”.
  
  “Верно. Но до "Джерриз" еще далеко, и они вернутся. Если мы сейчас откажемся от своего места, у нас его не будет, когда оно будет нужнее всего. И вот мы спускаемся вниз, каждую ночь ”.
  
  “Вместе с этим парнем Чэпменом?”
  
  “Послушай моего совета. Держись от него подальше. Ты не найдешь ничего, кроме неприятностей, если не сделаешь этого. Пошли, Альфред.” Двое зашаркали прочь, рука отца лежала на плече сына.
  
  “Хорошая у тебя была идея, Бойл”, - сказал Флэк, когда я вернулся. “Мальчик что-то скрывал, и как только его отец вернулся домой, он все бросил”.
  
  “Что это значит?” - Спросила я, проводя по линии, проведенной на карте, от Стоумаркета в Саффолке через Челмсфорд и в Лондон. Это лениво закончилось в районе Букингемского дворца.
  
  “Как вы можете видеть, это было воображение парня, которое заключило, что она вела во дворец”, - сказал Скатт. “Но это заканчивается возле советского посольства. Все начинается за пределами Стоумаркета, где русские закупают большую часть продуктов питания на местных фермах. Свиньи, говядина, все, что по сезону. Как дипломаты, они не подпадают под нормирование и могут покупать все, что пожелают, непосредственно на фермах для своих изысканных обедов ”.
  
  “Егоров продавал информацию”, - сказал я. “К этому Чэпмену?”
  
  “Я бы не стал сбрасывать это со счетов. По всему Лондону нас сбивали грузовики. Выпивка, одежда, даже хлеб. Груз еды для посольства стоил бы целое состояние на черном рынке ”.
  
  “Это тот бизнес, которым занимается Чэпмен?”
  
  “О нет”, - сказал Скатт в притворном ужасе. “Арчибальд Чэпмен - совершенно респектабельный подрядчик. Строительство, ремонт, что-то в этом роде. В эти дни много работы по восстановлению Лондона ”.
  
  “Но у него не было недостатка в работе до войны”, - сказал Флэк. “Поскольку у его конкурентов была привычка исчезать”.
  
  “Я знаю этот тип”, - сказал я. “Вы нашли какие-либо другие улики на теле Егорова? Что-нибудь было в его бумажнике?”
  
  “Нет”, - сказал Скатт. “Несколько фунтовых банкнот, фотографии молодой женщины и ребенка. Его документы, удостоверяющие личность, и больше ничего. Мы занесли все в каталог, но этот русский капитан забрал все. Как его звали, Флэк?”
  
  “Кирилл Сидоров”, - сказал Флэк, сверяясь со своим блокнотом. “Капитан красных ВВС. Пришел сюда с парой парней с руками размером со скакательные окорока, забрал все улики, какие они были, вместе с покойным капитаном Егоровым. Я спросил его, можем ли мы обыскать квартиру Егорова в посольстве, и он только рассмеялся ”.
  
  “Ловкий парень”, - сказал Скатт. “Не все хвастаются и болтают. Говорил на приличном английском и извинился за вмешательство в наше расследование. Он не это имел в виду, но это продемонстрировало хорошие манеры, которых не хватало тем немногим большевикам, которых я встречал ”.
  
  “Вот пуля”, - сказал Флэк, открывая конверт. Бесформенный слизняк выкатился на карту и, кувыркаясь, остановился к северу от Лондонского моста. “Вы можете видеть следы опиливания, то, что от них осталось”.
  
  Я подобрал пулю. Края были отогнуты назад, оторваны, когда перекрещивающиеся углубления соприкоснулись с костью черепа, превратив смертоносный снаряд в разрушительный снаряд. Я мог видеть остатки надписей на файлах. Размер был примерно подходящим для 32-го калибра.
  
  “Нет способа определить калибр, не так ли?” Спросила я, пытаясь скрыть надежду в своем голосе.
  
  “Не в зале суда, но я бы поставил месячную зарплату, что мы ищем пистолет 32-го калибра”, - сказал Скатт, забирая пулю у меня из рук и прищурившись, рассматривая ее. “Не так ли, лейтенант Бойл?”
  
  “Трудно сказать. Может быть, да. Но пистолет уже может быть на дне Темзы. Нам нужно сосредоточиться на том, почему кто-то хотел смерти Егорова ”.
  
  “Действительно”, - сказал Скатт. Я почти не слышал его, так как думал о том, где лучше всего бросить оружие Каза в реку.
  
  “Я был в штабе Восьмой воздушной армии”, - сказал я.
  
  “Чему ты научился?” Сказал Флэк.
  
  “Что русские были там, и что задавать вопросы о них вредно для здоровья. Меня разыскивала свора полицейских. Я был бы сейчас в тюрьме, если бы один мой знакомый парень не помог мне опередить их ”.
  
  “Может ли этот парень, как вы его называете, быть полезным?” - Спросил Скатт.
  
  “Может быть. Он полковник, но с ним все в порядке. Он сказал, что попытается связаться с нами. Тем временем, я думаю, что нанесу визит Чэпмену ”.
  
  “Смотри под ноги с этим”, - сказал Флэк. “Он так же склонен перерезать тебе горло, как сказать "Добрый вечер". Ему нравится клинок, правда. Его правая рука - его сын Топпер. Не такой броский, как старик, но умный. Арчи отправил его в лучшие школы, пытаясь придать блеск имени семьи. Топпер знает, как одеваться и говорить, чтобы вы приняли его за банкира, но не позволяйте ему одурачить вас ”.
  
  “Я стараюсь никогда не поворачиваться спиной к банкиру”.
  
  
  ГЛАВА ВОСЬМАЯ
  
  
  Уолтер позвонил мне со своего поста за стойкой регистрации, когда я вернулся в "Дорчестер", и передал сообщение от Каза. В нем говорилось, что он допоздна будет работать в штаб-квартире Польши и останется на ночь в отеле "Рубенс". Я пыталась дозвониться ему из комнаты, но не смогла дозвониться. Лейтенант Казимеж был недоступен на совещании и пробудет там всю ночь. Звучало так, будто назревало что-то грандиозное. Возможно, это имело отношение к русским и Катынскому лесу, возможно, нет. На этой войне происходило много другого. Польские войска сражались в Италии, и все польское подпольное движение координировалось из Лондона, плюс эскадрильи польских ВВС находились всего в часе езды отсюда. Но все это меркло по сравнению со зверствами в Катыни. Каждый поляк, сражавшийся на нашей стороне, был добровольцем, рисковавшим жизнью ради своей страны. Смерть была трагедией среди них, но не неожиданной, ее нельзя было избежать. Поляки в Катыни были военнопленными, убитыми нашими собственными союзниками. Они были беспомощны, и их смерть была столь же ненужной, сколь и жестокой. Это было убийство, и я возненавидел убийства еще больше из-за войны. Убийств было достаточно, чтобы ходить вокруг да около. Тысячи людей, убитых русскими выстрелами в голову и брошенных в ямы, не должны были умереть таким образом. Это было неправильно, настолько неправильно, что у меня заболели внутренности. Настолько неправильно, что я мог понять потребность в мести, абсолютную необходимость этого.
  
  Я положил трубку и уставился на телефон. Каз был моим другом, но пришло время начать вести себя как полицейский. По крайней мере, полицейский, который знал, как избавиться от компрометирующих улик. Вероятно, у него был. 32 с ним, но я должен был посмотреть. Я обыскал его стол, порылся в ящиках бюро, затем перешел к его одежде, похлопав по карманам куртки. Ничего. Я сняла коробки с полки в шкафу, и одна распахнулась. Письма высыпались наружу. Они были от Дафны. Почтовые штемпели относились к началу 1940 года, когда они впервые встретились здесь, в столовой отеля "Дорчестер", когда бомбы упали на Гайд-парк. Там были записки, а также письма, вероятно, с тех пор, как она переехала к нему. Ее почерк струился по бумаге рекой слов, которые Каз никогда больше не услышит, даже если перечитает их тысячу раз.
  
  Я чувствовал себя ничтожеством. Я положил все обратно и пожалел, что все еще не в Неаполе, не поднимаюсь на вулкан с Дианой. Я не мог предать Каза, но и не был уверен, что смогу его защитить. То же самое было и с Дианой. Я понял, что не могу отговорить ее от волонтерства в ГП, что ей нужно внести свою лепту, как она любила говорить. Ей нужно было рискнуть своей жизнью, чтобы доказать себе, что она это заслужила. Я не мог остановить ее, и я также не мог защитить ее от риска смерти. Я заботился и о Казе, и о Диане, больше, чем о ком-либо по эту сторону Саути, и страх скрутился внутри меня, когда я подумал о худшем из того, что могло их ожидать.
  
  Я задернула тяжелые шторы, задержавшись, чтобы посмотреть, как последние лучи послеполуденного солнца заливают парк мягким сиянием. По Парк-лейн ползли машины, крошечные лучики света просачивались на проезжую часть через щели затемнения. Лондон никогда не чувствовал себя таким одиноким. Все куда-то направлялись. Домой, на ужин, обратно в казармы, может быть, в убежища. Те вещи, которые в наши дни считались нормальной жизнью. Друзья и семья, светская беседа, даже если это было на платформе метро. Я, я был в высококлассном отеле, рылся в вещах моего лучшего друга, рассыпая на пол письма от его мертвой возлюбленной. Добро пожаловать на мою войну. Я налил себе выпить из бара, в котором Каз держал запас ирландского виски, специально для меня. Выпьем за тебя, приятель.
  
  Все прошло гладко, но я все еще чувствовал приступ утреннего похмелья. Мне не следовало пить так много водки накануне вечером, и я не должен был пить больше сегодня вечером, сказал я себе, наливая еще одну. Но потом я подумал, черт возьми, если я хочу украсть пистолет Каза, я мог бы с таким же успехом выпить и все его виски.
  
  Письма Дафни заставили меня осознать, как давно я сама их не писала. Я достал с письменного стола кое-какие канцелярские принадлежности - плотную бумагу кремового цвета с надписью "Дорчестер" элегантным почерком поперек. Я мог бы незаметно положить его в пакет авиапочты в штаб-квартире, вместо того чтобы использовать бланки победной почты. Мама была бы в восторге от канцелярских принадлежностей отеля. Я включила настольную лампу и поставила свой напиток, тяжелый кристалл с приятным звоном опустился на полированное вишневое дерево. Это был звук высокого класса, тот звук, который говорил о том, что много денег было вложено в мебель, стеклянную посуду и выпивку. Звук богатого человека, эхо привилегии и места. Но в тот момент я бы предпочел звук пивного бокала, опускающегося на подставку в таверне Кирби в Южном Бостоне. Мягкая и тихая. Удобно.
  
  Я начал письмо с очевидной новости о том, что я вернулся в Лондон. Я спросил о моем младшем брате Дэнни, который только что поступил в колледж по программе армейской специализированной подготовки. Ему исполнилось восемнадцать, и его призвали бы в армию, если бы не ASTP, сделка, заключенная с армией, гарантировала набор хорошо образованных кандидатов в офицеры на случай, если война затянется дольше, чем они ожидали. Это отчасти удовлетворило Дэнни, который смог надеть форму и маршировать по кампусу. Он был умным ребенком - я имею в виду, действительно умным ребенком - таким же прямым и все такое. Ему было легко попасть внутрь, и я надеялся, что это сохранит его в безопасности, пока стрельба не утихнет.
  
  Затем я должен был написать о том, что я задумал. Я не мог ничего рассказать им о Диане из-за того, что она была британкой, поскольку не хотел, чтобы мне прочитали письменную лекцию о вреде общения с англичанами. Или о мертвых поляках в русском лесу, мертвом русском в разбомбленном Лондоне, Казе и его возможном орудии убийства, о том, как он напился водки прошлой ночью, о том, как его преследовали полицейские в Хай-Уиком, или о том, как он выпил слишком много виски сегодня вечером. Я чуть было не написал о том, как юный Альфред нашел тело и подумал, что это немец, но это было слишком удручающе. Это было короткое письмо, и я уснул на диване, пролитый напиток пропитал ковер, и видение оставшегося без матери Альфреда, ведущего своего отца за руку, проникло в мои сны.
  
  
  Утром я позвонил Казу, который все еще был недоступен. Затем я позвонил в обслуживание номеров, которое, к счастью, было. Я с жадностью проглотила тост с джемом, а затем запила это горячим кофе, пока паутина не рассеялась. Я сказал себе, что сегодня никакой выпивки, но я знал, что утренние обещания имеют свойство уступать вечерним соблазнам. Я хотел поговорить с Казом, но пока не смог, мне нужно было еще немного поработать над этим делом. Мне нужно было нанести два визита. Одно было русскому, который пришел за телом Егорова. Кирилл Сидоров, капитан военно-воздушных сил Сталина, по крайней мере, так он утверждал. Он, безусловно, был сотрудником НКВД, которому было поручено расследовать позорное убийство советского офицера, ставшего плохим, соблазнившегося дегенеративным английским преступным классом. Другое предназначалось Арчибальду Чепмену, одному из тех дегенеративных английских преступников. Сидоров был первым в списке, поскольку дегенераты обычно спали, в то время как тайная полиция никогда не спит.
  
  Был холодный, ясный день. Я был одет в свои плотные шерстяные коричневые брюки и шоколадно-коричневую шерстяную рубашку, которую купил в Неаполе перед поездкой на север. С моим светлым галстуком цвета хаки я был похож на гангстера, именно поэтому я выбрал его на сегодня. Русские, вероятно, думали, что все американцы - гангстеры, так почему бы не согласиться? Я аккуратно поправил свою гарнизонную фуражку, надел макино с теплым шерстяным воротником и добавил шарф и кожаные перчатки. Это было похоже на зиму в Бостоне в солнечный день, когда ветер завывал над рекой Чарльз. Советское посольство находилось по другую сторону Кенсингтонского дворца, где младшим членам королевской семьи приходилось довольствоваться малым, и порывы ветра гуляли по открытой парковой территории. Это был шикарный район, не из тех, где можно встретить много большевиков среди соседей, но даже красный посол должен был устроить хорошее шоу.
  
  Прогулка по Кенсингтон Пэлас Гарденс была немного похожа на прогулку по Бикон Хилл, за исключением того, что у англичан было больше места для рассредоточения, чем у бостонских браминов. Я нашел советское посольство, что было нетрудно, учитывая большой кроваво-красный флаг, развевающийся на ветру, желтые серп и молот исчезали и появлялись вновь в шелковых складках, когда знамя развевалось на ветру. Здание было двухэтажным, богато украшенным сооружением, бежевая кирпичная кладка обрамлялась сверкающей белой отделкой и изящно вырезанными карнизами. У железных ворот стояли двое часовых, одетых в шинели советской Армии. Я попросил о встрече с капитаном Кириллом Сидоровым, и они открыли ворота, не задав ни вопроса и не сказав ни слова. Я задавался вопросом, что тебе пришлось сделать в их армии, чтобы получить посольскую службу в Лондоне. Должно быть, это казалось райской весной по сравнению с русским фронтом.
  
  Внутри главного входа была небольшая комната. Она была выкрашена в ярко-белый цвет, с одной дверью, столом и двумя стульями. Мужчина в мешковатом темном костюме сел за стол и, не поднимая глаз, начал задавать мне серию вопросов, в то время как более крупный парень в еще более мешковатом костюме обыскивал меня. Ни один из них не тратил свое свободное время на шопинг в Лондоне, это точно. Кем я был, кого я хотел видеть, с какой целью, кто был моим начальником и, наконец, каково было мое гражданское занятие.
  
  Я использовал имя Хардинга, держа дядю Айка в резерве на случай, если ситуация станет опасной. Я сказал им, что хочу поговорить с капитаном Сидоровым в связи с убийством капитана Геннадия Егорова.
  
  “Убийство капитана Егорова”, - заявил тот, что поменьше, в темном костюме, ожидая ответа на последний вопрос. Казалось, не стоит обсуждать разницу. У него было худое лицо с густыми усами, которые выглядели неуместно над бледными, поджатыми губами. Он говорил по-английски тщательно, обдумывая каждое слово, соединяя их в серию резких согласных.
  
  “Почему так важно, чем я занимался в гражданской жизни?” Я спросил. Я подумал, не были ли его усы имитацией усов Джо Сталина.
  
  “Это поможет нам определить, являетесь ли вы врагом народа. Мы не хотим, чтобы провокаторы доставляли неприятности нашим товарищам”.
  
  “Разве мы все не на одной стороне, товарищ?”
  
  “Мы должны быть бдительными в классовой борьбе, а также в борьбе с фашизмом, особенно в этом загнивающем городе. Ваша гражданская профессия, пожалуйста?”
  
  “Ребята, вы уже видели Ниночку?”
  
  “У нас здесь нет никого с таким именем”. Занятый записями в своем блокноте, он все еще не смотрел мне в глаза. Здоровяк стоял, скрестив руки на груди, со скучающим выражением на широком унылом лице. У него была толстая шея, а костяшки пальцев были украшены шрамами. Я задавался вопросом, каким было его гражданское занятие.
  
  “Нет, фильм”, - сказал я. “С Гретой Гарбо”.
  
  “Западные фильмы - это легкомысленная трата времени. У нас есть наши собственные русские фильмы, привезенные для развлечения. Возможно, капитан Сидоров пригласит вас посмотреть на один из них. Ваша гражданская профессия?”
  
  “Полицейский детектив. Друг и защитник народа”.
  
  “Хм”. Он написал еще что-то и, наконец, посмотрел на меня. Я чувствовал, что он взвешивал очевидные преимущества детектива, работающего над убийством товарища Егорова, против того, чтобы я был лакеем правящего класса. У нас была изрядная доля сторонников коммунизма в Бостоне, особенно в Кембридже, где самые ярые из них обычно происходили из самых богатых семей. Я не был поклонником богатой толпы и политиков, которые заправляли всем, но мне казалось, что у красных было столько же боссов, сколько у любого фабричного рабочего, и меньше шансов уволиться, чем у любого текстильщика в Новой Англии.
  
  “Очень хорошо, лейтенант Бойл. Я сообщу капитану Сидорову, что вы желаете его видеть. Садитесь”.
  
  Я сел. Большой Костюм стоял и смотрел в окно, как худой парень поднял телефонную трубку и заговорил по-русски. Он положил трубку, когда Большой Костюм хрустнул костяшками пальцев, затем снова сложил руки. Это была уютная маленькая сцена. Большой Костюм наклонился, чтобы лучше видеть из окна, и я смог разглядеть очертания автоматического пистолета у него за поясом. Бьюсь об заклад, худой парень держал свою в ящике стола. Охранники снаружи были показухой; это была настоящая безопасность или, по крайней мере, главная линия обороны.
  
  Через двадцать минут мне на помощь пришла молодая женщина в форме Красной Армии. На ней была коричневая рубашка с высоким воротником, желтые погоны, широкий кожаный пояс и ряд медалей, лежащих под приятным углом к изгибу ее груди. Она улыбнулась и погрозила мне согнутым пальцем. Я последовал за ним, счастливый, оставив белую комнату и темные костюмы позади. Она безмолвно повела меня вверх по лестнице и через двойные двери, которые закрыла за мной.
  
  Офицер российских ВВС вышел вперед, протягивая руку. “Лейтенант Уильям Бойл, я приветствую вас от имени Союза Советских Социалистических Республик. Капитан Кирилл Сидоров, к вашим услугам”.
  
  Его униформа стального синего цвета была хорошо сшита и подходила к его стройной фигуре. Светло-голубые пуговицы на воротнике и кант идеально подходили к его глазам, а кожаный ремень блестел. Он определенно нанес визит на Сэвил-Роу, как и многие американские офицеры, чтобы приобрести форму, сшитую на заказ. Мне было интересно, что думают об этом его товарищи, но потом я заметил, что на одной из его красных ленточек была медаль с изображением Ленина, а на другой - золотая звезда. Это, вероятно, дало ему некоторую свободу действий.
  
  “Рад познакомиться с героем Советского Союза, капитан. И орден Ленина тоже. Ты, должно быть, был в самой гуще событий ”.
  
  “Не обращайте внимания на эти безделушки, лейтенант Бойл. Настоящие герои на фронте, а не в комфортабельных лондонских комнатах ”. Сидоров указал на пару стульев, стоящих лицом к камину, где тлели угли, излучая желанное тепло. Он выгреб еще угля из ведра, потирая руки над огнем. Он хорошо носил свою одежду, не забыв поднять брюки на коленях, когда садился на свое место. Волосы песочного цвета упали ему на лоб, и он откинул их назад, что, казалось, было привычным жестом.
  
  “Ты прекрасно говоришь по-английски”, - сказал я, оглядывая комнату. В дальнем конце за столом сидел лысеющий, полный мужчина средних лет, работающий с кучей бумаг и папок. Сигарета торчала из уголка его рта, когда он втягивал дым и выдыхал, не отрываясь от бумаг, которые он просматривал.
  
  “Спасибо тебе. Меня учил бывший профессор Оксфорда, который приехал в Советский Союз, чтобы принять участие в славной международной борьбе. Он передал свой акцент, а также свой интеллект ”, - сказал Сидоров, поймав мой взгляд на другом мужчине в комнате. “Не обращай внимания на Сергея. Мы не встречаемся наедине с жителями Запада. Сергей был доступен, хотя и плохо говорит по-английски. Тем не менее, это позволяет нам следовать правилам, установленным нашими сотрудниками службы безопасности ”.
  
  “Чтобы защитить тебя от провокаторов”, - сказал я.
  
  “Я вижу, наш комитет по приему прочитал вам нотацию. Иногда они проявляют чрезмерный энтузиазм, но эти меры предосторожности необходимы, поверьте мне. У революции есть враги и помимо нацистов. Царисты и другие эмигрантские группировки базируются здесь, в Лондоне, и никто из них не желает нам добра. Но не обращайте внимания на наши процедуры безопасности. Скажи мне, как я могу тебе помочь ”.
  
  “Генерал Эйзенхауэр попросил меня расследовать смерть капитана Егорова”, - сказал я, избегая различия между убийством и покушением. “Он также обеспокоен безопасностью и хотел быть уверенным, что больше не возникнет проблем”.
  
  “Вы работаете на генерала Эйзенхауэра?”
  
  “Да, я в его штате”.
  
  “Пожалуйста, извините меня, лейтенант Бойл, если я не смогу произвести впечатление на простого лейтенанта, привлеченного к этому расследованию. Это не свидетельствует об истинной озабоченности со стороны наших американских союзников”. Сидоров улыбнулся почти извиняющимся тоном. Он выглядел наполовину серьезным, наполовину удивленным репликами, которые ему предстояло произнести. Он оказался не таким, как я ожидала. Он был суров, но не суров. Он говорил на жаргоне коммунизма естественно, но легко, как будто мы все были замешаны в шутке. Мне пришло в голову, что Советы очень тщательно подбирали свой персонал для зарубежных должностей, и что его напускная беспечность была хорошо отработана. Возможно, опасный.
  
  “До войны я был полицейским детективом, ” сказал я, “ а генерал Эйзенхауэр - мой дядя, что должно указывать на его личную заинтересованность в этом деле. Он хочет, чтобы это было улажено незаметно ”.
  
  “Все в семье”, - лукаво сказал Сидоров, преувеличенно приподняв бровь. Он предложил мне сигарету, но я отказался. Он зажег Woodbine, чиркнув зажигалкой, которая сверкнула серебром, прежде чем исчезнуть в складках его куртки. “Очень хорошо. Что вы обнаружили в своем расследовании?”
  
  “Что Геннадий Егоров был поставлен на колени в развалинах разбомбленного здания возле рынка Спиталфилдс в Шордиче, недалеко от станции метро "Ливерпуль-стрит". Что он получил пулю в затылок. Что он, возможно, продавал информацию преступнику по имени Арчибальд Чепмен о поставках продуктов питания в ваше посольство ”.
  
  “Неужели? И все это за два дня? Замечательно, лейтенант Бойл. Хотя первые два пункта вы бы усвоили в течение пяти минут после инструктажа в Скотланд-Ярде. Третий предмет, однако, более впечатляющий.” Он затянулся сигаретой Woodbine и выпустил к потолку струйку синего дыма.
  
  “Это еще не все”.
  
  “Что? Вы задержали этого преступника? Чэпмен?”
  
  “Нет. Но теперь я знаю, что вы должны быть в курсе, почему Егоров был в Шордиче, на приличном расстоянии отсюда, поздно ночью. Либо это, либо ты соучастник его убийства.” Я увидел, как Сергей поднял голову от своих бумаг. Его английский, вероятно, был не так уж плох. “И я знаю, что ты ждал меня”.
  
  “Да, да. Я знал, что совершил ошибку, когда сказал "два дня". Глупо с моей стороны, конечно. И вы предполагаете, поскольку мы не встречаемся с выходцами с Запада поодиночке, что либо я знал, что Геннадий вышел один, либо с ним был кто-то из посольства, возможно, его убийца ”.
  
  “Так ты шпионил за мной?” Сказала я, не желая так легко пропускать эту часть.
  
  “Не будьте мелодраматичны, лейтенант Бойл”, - сказал Сидоров, щелчком отправляя сигарету в огонь. “Мы просто остаемся в курсе прихода и ухода тех, с кем мы связаны. Это обычная практика в Лондоне. Все шпионят друг за другом, а потом мы все улыбаемся и вместе ходим на собрания, ужинаем и пьем, поднимаем тост за победу над общим врагом, а затем собираем информацию друг о друге от наших информаторов. Вполне возможно, те же самые информаторы. Итак, да, я знал, что ты прибыл и получил свое задание. Казалось очевидным, что твоим следующим шагом будет приезд сюда ”.
  
  “Хорошо. Расскажи мне, что Егоров делал в Шордиче.”
  
  “Я не могу, потому что я не знаю. Даже самый преданный советский офицер может поддаться желанию, лейтенант Бойл. Возможно, это была женщина?”
  
  “Я вижу, у вас здесь есть женщины”, - сказал я.
  
  “Верно, но часто запретное более заманчиво. Кто знает?”
  
  “Разве ты не отслеживаешь, как люди выходят, так и входят?”
  
  “Да”, - сказал Сидоров, кивая головой. “Но иногда бывают обстоятельства… сбор информации - дело деликатное...” Он пренебрежительно махнул рукой, как будто не мог придумать нужных слов, но любой простак должен был бы это понять.
  
  “Вы имеете в виду, что офицеры НКВД, маскирующиеся под офицеров советских ВВС, могут приходить и уходить, когда им заблагорассудится”.
  
  “Да, именно так”, - сказал Сидоров, хлопнув ладонью по подлокотнику своего кресла. “Вот в чем суть”. Он ухмыльнулся, как школьник. “Это значительно усложняет раскрытие убийства. Кто следит за наблюдателями, да?”
  
  “По моему опыту, кто-то всегда наблюдает. Они могут не понимать того, что видели, но рано или поздно вы сможете найти кого-то, у кого были широко открыты глаза, когда все остальные спали ”.
  
  “Это, лейтенант Бойл, великая правда. Возможно, это печально, но очень верно. Все видно; здесь нет секретов ”. Мы с минуту тихо сидели и смотрели на отблески угля в камине. Сидоров заговорил с Сергеем по-русски, и Сергей сделал телефонный звонок. Через пару минут принесли поднос с горячим чаем. Чай был налит в стаканы в латунных подстаканниках, и Сидоров добавил в оба сахара, прежде чем вручить мне мой.
  
  “Чай, приготовленный по-русски, а не по-английски”, - сказал он.
  
  “В чем разница?” Сказал я после горячего глотка.
  
  “Ну, мы не портим его молоком. И мы сначала готовим чай в концентрированном виде, затем добавляем кипяток. Это усиливает вкус”.
  
  “Это вкусно”, - сказал я. Так и было, но я не собирался обсуждать чай. “Мы выбросили английский чай в гавань во время нашей революции”.
  
  “В Бостоне, да?”
  
  “Да. Это мой дом. А как насчет тебя?”
  
  “Вязьма. Это к западу от Москвы. Я уже давно не был дома ”.
  
  “Твоя семья там?”
  
  “Нет, мои жена и дочь живут в Москве. Она работает на Министерство пропаганды. Вязьма на подступах к Москве. Он был оккупирован немцами в течение двух лет. Мы отвоевали его в марте прошлого года. Когда-то в Вязьме проживало более шестидесяти тысяч человек. Мы нашли ровно 617 живых ”.
  
  “Мне очень жаль”.
  
  “Как и я Это делает все это внимание к смерти одного человека почти смехотворным, не так ли?”
  
  “Еще одна великая правда, капитан Сидоров. Даже в разгар войны убийство неприемлемо”.
  
  “Да”, - медленно произнес Сидоров, почти неохотно соглашаясь с точкой зрения. “Скажите мне, что вы нашли такого, что связывает Геннадия с этим преступником - как вы его назвали - Чепменом?”
  
  “Арчибальд Чэпмен. Кажется, местный криминальный авторитет, во всяком случае, в Шордиче. Парень, который нашел капитана Егорова, собирался украсть его фуражку в качестве сувенира. Он нашел внутри сложенную карту и взял ее вместо этого. Там был указан маршрут между вашим посольством и фермами на севере, у которых вы покупаете припасы.”
  
  “Скотланд-Ярд не упоминал ни о какой карте”, - сказал Сидоров, нахмурившись.
  
  “Я подумал, что, возможно, стоит надавить на парня, чтобы они вернули его обратно, вместе с его отцом”.
  
  “Это было умно, лейтенант Бойл”.
  
  “Даже слепой белке время от времени удается найти несколько желудей”, - сказал я. Сергей рассмеялся, и я решил, что его английский превосходен. Сидоров улыбнулся поверх своего стакана чая.
  
  “На прошлой неделе у нас действительно был захвачен большой грузовик с припасами по дороге в Лондон”, - сказал он. “Говядина, баранина и большое количество виски. Мы думали, что это связано с безудержной преступной деятельностью, связанной с загнивающим империалистическим обществом. Теперь выясняется, что к этому приложил руку кто-то из наших ”.
  
  “Но что получил бы от этого капитан Егоров? Если бы ему заплатили, как бы он вернул деньги домой? Не вызовет ли подозрения большое количество английских фунтов, когда он вернется в Советский Союз?”
  
  “Да, но он не был глупым человеком. Возможно, он мог бы превратить их в драгоценности и продать за рубли в Москве или обменять на то, что ему хотелось.”
  
  “Или, может быть, он не планировал возвращаться”.
  
  “Товарищ Егоров, возможно, и соблазнился легкой наживой, лейтенант, но он не был предателем ни родины, ни своей семьи”.
  
  “Будут ли репрессии?” Я спросил.
  
  “Это нелепое слово”, - огрызнулся Сидоров. “У нас в Советском Союзе есть законы. Статья 58 уголовного кодекса предусматривает наказание за любую контрреволюционную деятельность, включая недонесение о преступлениях другими. Обычный приговор ’ шесть месяцев тюремного заключения в трудовом лагере ”.
  
  “Шесть месяцев в Сибири кажутся очень долгим сроком”.
  
  “Ну, что нам делать? Отправить их в Крым за солнцем? Но это не имеет никакого отношения к делу. Скажите мне, могу ли я как-нибудь помочь вам в вашем преследовании убийцы капитана Егорова.”
  
  “Его тело все еще у тебя? Его одежда?”
  
  “Нет. Его останки были кремированы и конвоем возвращаются на родину. Мы не нашли при нем ничего интересного; по-видимому, ребенок нашел единственную имеющую отношение к делу улику. Она у тебя?”
  
  “Нет. Инспектор Скатт из Скотленд-Ярда знает. Ты хочешь это увидеть?”
  
  “Я не хочу причинять ненужные неприятности его семье, поэтому это не обязательно фигурировать в моем отчете в Министерство иностранных дел. Но, возможно, это поможет расследованию. Я зайду к инспектору сегодня днем. Теперь, если больше ничего нет...?”
  
  “Еще несколько вопросов”, - сказал я. Казалось, Сидоров переключился с очаровательного комиссара, попивающего чай, на то, чтобы внезапно напасть на меня, как на бездельника. “Вы просмотрели документы Егорова? Я предполагаю, что он представил отчеты о своей деятельности ”.
  
  “Конечно, но эта информация закрыта, как я уверен, вы понимаете”.
  
  “Но нашли ли вы что-нибудь, что могло бы пролить свет на его убийство?”
  
  “Лейтенант Бойл, для этого, предположительно, и существует Скотланд-Ярд. А теперь американцы назначили и тебя. Я надеюсь, что наши союзники отнесутся к смерти капитана Егорова с тем же значением, с каким они отнеслись бы, если бы он был английским лордом ”.
  
  “Не могли бы вы рассказать мне, что это было за дело в Хай-Уиком с Восьмой воздушной армией?”
  
  “Нет. Если вам приходится задавать этот вопрос, то ваши собственные люди уже сказали вам, что это совершенно секретно. Итак, какой у тебя еще вопрос?”
  
  “Связывали ли обязанности капитана Егорова его с польским правительством в изгнании?”
  
  “У нас больше нет отношений с так называемым польским правительством в Лондоне”.
  
  “Это не ответ на мой вопрос”.
  
  “Придется обойтись. Это интервью завершено ”. Сидоров встал и безмолвно вывел меня из здания, все следы дружелюбия исчезли. На ступеньках я обернулся, чтобы поблагодарить его, но все, что я увидел, это закрывающуюся дверь и, краем глаза, алое советское знамя, хлопающее на ветру, как кнут.
  
  
  ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
  
  
  Я протопал к воротам Ноттинг-Хилл, пытаясь понять, с какой точки зрения Сидоров был прав. Выкачивал ли он из меня информацию, а затем устроил мне головомойку, когда закончил? Или у него была назначена встреча со своим боссом или, может быть, со своим портным? Или кто-то, замешанный в убийстве и воровстве?
  
  Я повернулся, не доходя до ворот, и медленно пошел обратно к посольству. Как только я оказался в пределах видимости двух передних часовых, я остановился и прислонился к стволу дерева, оставаясь вне их поля зрения, наблюдая, не выходит ли кто-нибудь из здания. Я пытался выглядеть безобидным, просто парнем, ожидающим свою пару, но это был не тот район, где можно зависать на углу улицы. Почти на каждом особняке была блестящая латунная табличка, объявляющая его суверенной территорией какой-либо страны. Я ждал, что какой-нибудь бобби или парень в темном костюме разбудит меня, но прежде чем у кого-нибудь появился шанс, я увидел то, что искал. Капитан Кирилл Сидоров, к счастью, идущий в противоположном направлении, его пальто такое же яркое, как у голубой сойки, среди коричневого, хаки и темно-синего, которые струились вдоль тротуара.
  
  Я последовал за ним, держа в поле зрения покачивающуюся служебную фуражку стального цвета. Он свернул с дороги в Кенсингтон-Гарденс, быстро пройдя мимо дворца с его черными железными воротами, украшенными золотыми листьями. Мне было интересно, думал ли он о царе и его семье, обо всех этих детях, расстрелянных во имя народа. Вероятно, так же сильно, как царь когда-либо думал о детях, голодающих в русских деревнях.
  
  Он поднялся по мосту через Серпантин и остановился, чтобы полюбоваться видом. Мне пришлось напомнить себе, что Сидоров работал в НКВД, и что слежка была его второй натурой. Он выбрал этот маршрут, потому что это давало ему четкое поле зрения, чтобы заметить хвост. Я опустил голову и попытался слиться с толпой людей в форме, марширующих по парку. Я рискнул и остался на противоположном берегу, прогуливаясь по Роттен-Роу, не спуская с него глаз через узкий водоем.
  
  Я чуть не потерял его, переходя улицу на углу Гайд-парка, когда он ждал до последней секунды, прежде чем броситься через дорогу. К счастью, двухэтажный автобус заглох, и я метнулся между медленно движущимися машинами, умудряясь держать Сидорова в поле зрения. Он свернул в боковую улочку и вышел на Белгрейв-сквер, где сел на скамейку и небрежно огляделся по сторонам, как будто наслаждался зимним солнцем. Я не думал, что он заметил меня или даже заподозрил хвост. Но это говорило мне о том, что он вышел не на дневную прогулку. Он направлялся на встречу, и мне пришлось задуматься, не связано ли это как-то с моим визитом и убийством Егорова. Или, может быть, поляки, или Восьмая воздушная армия, или кто, черт возьми, знает. У меня не было ни малейшего понятия, кроме ощущения нутром, что что-то не так с тем, что сказал мне Сидоров. Я понятия не имела, что это было, но его внезапный резкий переход показался мне неправильным.
  
  Сидоров встал, обошел небольшой парк, развернулся на каблуках и повернул обратно тем путем, которым пришел, чуть не столкнувшись с женщиной в синем шарфе, повязанном вокруг головы, руки засунуты в карманы простого бежевого пальто, глаза опущены на тротуар, пока она пробиралась сквозь толпу. Он протянул руку, чтобы поддержать ее, затем опустился на колени, чтобы поднять бумажник, который она уронила. Он отвесил ей быстрый, почти учтивый поклон, прежде чем двинуться дальше. В нем было что-то особенное, уверенность, которая возрастала с каждым его шагом, пытался ли он заметить хвост или разыгрывал галантность с женщиной на оживленной лондонской улице.
  
  Он быстро прошел еще несколько кварталов, прежде чем войти на вокзал Виктория. Узкие улочки в районе Белгравия извивались, скрывая то, что находилось в конце каждого прохода, но я был уверен, что нахожусь на расстоянии плевка от отеля Rubens. Я подождал, пока у входа на станцию соберется толпа, и смешался с ними. Сидорова нигде не было видно. Я купил газету и притворился, что читаю, держа ее перед лицом и заглядывая поверх. Я стоял в очереди за билетами, осматривая похожее на пещеру помещение, пока не подошла моя очередь, и я отошел в сторону в поисках того отличительного пальто. В дальнем конце комнаты огромная вывеска рекламировала эмаль Aspinall's, продаваемую по всему Лондону. Под вывеской был вход с надписью "ПРОХЛАДИТЕЛЬНЫЕ НАПИТКИ", и я вошел, ища steel blue.
  
  Я видел это. Мелькание рукава в кафе, когда Сидоров вешал свое пальто. Он сел за маленький столик спиной к стене, чтобы видеть станцию через большое окно из зеркального стекла. Это было уютное заведение, не более чем за десятью столиками, построенное для того, чтобы предложить быстрый перекус и чашку чая между поездами. Он был забит путешественниками, их чемоданы и спортивные сумки затрудняли передвижение. Сидоров сидел один, его глаза метались, тело было неподвижно. Я зашел за колонну и достал свою газету, позволяя себе поднимать взгляд каждые несколько секунд. Я был на краю его поля зрения, один из сотни солдат, убивающих время на оживленной станции. Я не думала, что он заставил меня.
  
  Мимо промаршировал отряд британских томми, по двое в ряд, их сержант рявкнул на них, чтобы они выглядели бодрее. Они закрыли мне обзор, и к тому времени, как они ушли, за столом с Сидаровым сидел еще один мужчина. Он отвернулся от меня, и все, что я могла разглядеть, это его зачесанные назад темные волосы и серое суконное пальто, которое он носил. Официантка принесла Сидорову чай, но его спутница отмахнулась от нее, жест выдавал его беспокойство, как будто он не хотел, чтобы она слушала, и не мог дождаться окончания разговора. Примерно через две минуты он низко надвинул фетровую шляпу на глаза, засунул руки в карманы пальто и прямиком направился к выходу. Я взглянул на Сидорова, сидящего с чашкой чая перед ним, когда он закуривал сигарету. Мне было интересно, будет ли он пить английский чай, но я не мог задержаться поблизости, чтобы узнать.
  
  Я последовал за фетровой шляпой. Это было намного проще, чем следить за Сидоровым. Выйдите из главного входа, поднимитесь по Букингемской Палас-роуд на пару кварталов, прежде чем исчезнуть в переулке, примыкающем к отелю Rubens. Когда я завернул за угол, я услышал, как захлопнулась дверь. Три ступеньки вели на огороженную площадку. Над дверью табличка с надписью "ВХОД ДЛЯ ПЕРСОНАЛА". Я дернул за ручку, и она открылась. Внутри, в узком коридоре с вешалками для одежды вдоль стены, приятель Сидорова повесил свою фетровую шляпу и снимал пальто. На его узком, худом лице было удивленное выражение. Его брови вопросительно взлетели вверх, и он, казалось, был на грани того, чтобы сказать мне, что я вошла не в ту дверь, но он сдержался, неуверенный в том, зачем я здесь.
  
  “Вот, позволь мне помочь тебе”, - сказал я, хватая его за воротник. Я ударил его головой о стену, достаточно, чтобы он понял, что я не шучу. Затем я взял его за запястье, завел его за спину и потащил по коридору.
  
  “Ой! Отпусти меня, ты, сумасшедший янки! Ой! Это больно! Я позову полицию, клянусь, я это сделаю ”. Он начал извиваться и пинать мои ноги, но я еще сильнее потянул его за запястье, и он остановился.
  
  “Давайте вызовем полицию. Я уверен, что они будут заинтересованы в поимке шпиона ”.
  
  “Я не шпион! Ты что, пьян? Отпусти меня ”.
  
  “Не шпион? Возможно, ты прав. Я имею в виду, русские - наши союзники, так что это не похоже на шпионаж в пользу немцев. Но поляки - постояльцы этого отеля, и я уверен, что вашему работодателю найдется, что сказать по этому поводу. В чем заключается твоя работа здесь?”
  
  “Тебе-то какое дело? Ты янки”. Я снова впечатал его головой в стену, чтобы он сосредоточился.
  
  “Ой! Прекрати это!”
  
  “С тобой все в порядке, Эдди?” Тихий голос донесся из-за двери, приоткрытой на несколько дюймов. Девушка в униформе горничной уставилась на Эдди, и я надеялась, что у него на лбу был приличных размеров синяк.
  
  “Да, да, просто недоразумение, Шейла. Я буду там через минуту, ” сказал Эдди. Я отпустил его запястье и положил руку ему на плечо, чтобы показать ей, что мы были всего лишь парой приятелей, дерущихся. Я подумал, что это также сделало Эдди моим должником, поскольку я не заставил его плохо выглядеть перед юной леди. Я улыбнулся ей, но она не сводила глаз с Эдди, пытаясь понять, что происходит. Она была симпатичной, с густыми темными волосами, убранными за уши, карими глазами и маленьким ртом, который на несколько секунд приоткрылся от удивления, пока она не пришла в себя.
  
  “Тогда увидимся позже, после нашей смены”, - сказала она и закрыла дверь. Я крепче сжала плечо Эдди и одарила его тяжелым взглядом.
  
  “У меня здесь есть целая куча вариантов, Эдди, а у тебя, по сути, нет ни одного. Я мог бы сказать менеджеру, что ты продаешь гостей, и тогда ты остался бы без работы. Или я могу рассказать полякам, и они отрежут тебе язык. Или я скажу Сидорову, что ты давал ему фальшивую информацию, и он перережет тебе горло ”.
  
  “Кто такой Сидоров?” Сказал Эдди. Его начало трясти, и в его голосе слышалась отчаянная дрожь. “Я не сделал ничего плохого, честно”.
  
  “Русский, которого ты только что встретил на вокзале Виктория. Он, вероятно, дал тебе другое имя ”.
  
  “О, Иисус”, - сказал Эдди, его голос дрогнул. “Знаешь, это были просто легкие деньги. Ничто не должно было пойти не так. Что ты собираешься со мной делать?” Его нижняя губа дрожала, а из глаз текли слезы. Я не хотел, чтобы у меня на руках было рыдающее месиво, поэтому я немного успокоил его.
  
  “Послушай, Эдди. Я думаю, мы можем что-нибудь придумать. У меня есть друг в польском штате. Вы знаете лейтенанта Казимежа?”
  
  “Ты имеешь в виду барона? Маленький человечек?”
  
  “Это, должно быть, он. Ему может быть интересно послушать о русском. Возможно, он даже ясно видит способ заплатить тебе за продолжение встреч с ним ”.
  
  “Как насчет того, чтобы я просто остановился, и мы все расстались друзьями?” Предложил Эдди.
  
  “Прости, Эдди. Так не работает. Или мы говорим с Казом, или я бросаю тебя на съедение волкам ”. У Эдди был тот самый взгляд, который я видела сотни раз до этого. Парень, находящийся в тупике или вообще без работы, видит способ быстро заработать. Поначалу это действует как заклинание, но потом что-то идет не так. Тот факт, что вы можете рассчитывать на то, что что-то пойдет не так, ускользает от этих болванов. Затем, когда это происходит, они получают взгляд, которым Эдди наградил меня. Умоляющий, затравленный взгляд. Взгляд парня, который надеется, что ты все исправишь, когда во всем виноват в первую очередь он сам . Взгляд парня, который никогда не научится.
  
  “Хорошо, если ты так говоришь”, - сказал Эдди.
  
  “Ты можешь доверять мне, Эдди. Меня зовут Билли ”. Я протянул руку, и мы пожали друг другу. Эдди, возможно, никогда не научится, но я научился быстро. Болван есть болван, но самый лучший болван - это твой болван.
  
  Через двадцать минут мы были в комнате с Казом и капитаном Валерианом Радецки. Я не мог оставить Эдди на месте в качестве шпиона Сидорова, поэтому я объяснил им обоим, что я видел, и предположил, что они, возможно, захотят использовать Эдди для передачи фальшивой информации русским. У меня разболелась голова, когда я пытался понять, на чьей я стороне, поэтому я решил помочь Казу.
  
  “Эдвард Миллер”, - сказал Валериан, перелистывая бумажник Эдди, пока тот расхаживал позади него. “Почему ты не в армии, Эдвард Миллер?”
  
  “Я пытался зарегистрироваться. Проколота барабанная перепонка, сказали они. Что ты собираешься со мной делать?”
  
  “Эдди”, - сказал Каз, облокотившись на стол, наклоняясь к Эдди и его нервному взгляду. “Мы должны спросить, что вы собирались с нами делать. Предаешь нас? Для русских?”
  
  “Честно говоря, сэр, это не показалось мне настолько серьезным. Просто какая-нибудь безобидная информация, о том, кто приходил и уходил, какие ходили сплетни, что-то в этом роде ”.
  
  “Но деньги были хорошие”, - сказал Валериан. “Больше, чем чаевые за сотрудничество, верно?”
  
  “Да, это было”. Эдди уставился на стол. Он боялся Валериана, который каким-то образом умудрялся производить впечатление непринужденного насилия, скрывающегося под поверхностью.
  
  “О чем он спрашивал тебя сегодня?” Сказал Каз.
  
  “Насчет того парня, по-настоящему нервного. Tadeusz Tucholski. В последнее время это все, о чем он спрашивал. Где он живет, кто его видит, о чем он говорит и тому подобное ”.
  
  “Что ты сказал ему о Тадеуше?” Сказал Каз. Я заметила, как нервный взгляд метнулся между ним и Валерианом.”
  
  Только то, что я видел - что ты, в частности, над чем-то с ним работаешь. Мне показалось, что ты пишешь книгу, записывая то, что он говорил ”.
  
  “Ты что-нибудь подслушал?” Сказал Каз медленным, терпеливым голосом, который, как я знал, сдерживал ярость.
  
  “Нет, никогда. Я разговаривал с ним только один раз, когда принес еду. Ты вышел из комнаты, и когда я раскладывала еду, я спросила его, как ему понравился Лондон. Он сказал, что это было очень приятно, вот и все. На самом деле, это единственные слова, которые я когда-либо слышал от него. Честно.”
  
  “Очень хорошо”, - сказал Валериан. “Мы верим тебе. Мы хотим, чтобы вы продолжали видеть этого русского таким, каким он хочет. Но мы предоставим информацию, которую вы должны ему передать. Ты понимаешь?”
  
  “Это похоже на то, чтобы быть двойным агентом?”
  
  “Да, точно, Эдвард Миллер с Пенфорд-стрит, 420 в Камберуэлле”, - сказал Валериан, бросая Эдди его бумажник. “За исключением того, что это не движущиеся картинки. Если ты хорошо выступишь, мы тебе заплатим. Если нет, мы убьем тебя ”.
  
  “И забудь, что ты когда-либо видел меня, Эдди”, - сказал я.
  
  “Я бы хотел, чтобы я мог”, - сказал он, обхватив голову руками.
  
  
  “Спасибо тебе, Билли”, - сказал Каз, когда мы остались одни в лаундж-баре отеля. “Ты не должен был этого делать, я знаю”.
  
  “Это было бы трудно игнорировать”, - сказал я. “Как только я увидел, как Сидоров встречается с тем парнем так близко от отеля, я понял, что это будет связано с тобой. Я не мог этого так оставить ”.
  
  “Я надеюсь, мы сможем обратить это в нашу пользу”, - сказал Каз, понизив голос. “Русские собираются опубликовать свой собственный отчет о Катыни, теперь, когда они поручили своим собственным так называемым экспертам осмотреть это место. Если они узнают, что у нас есть свидетель, они могут принять против него меры ”.
  
  “Какого рода действия?”
  
  “Что ты думаешь?” Сказал Каз, доедая остатки своего обеда. “Но я верю, что Эдди скоро скажет им, что наш свидетель признался в том, что он подделка. Дезертир, преступник, который надеялся извлечь финансовую выгоду, но испугался нежелательного внимания. Как это звучит?”
  
  “Хрупкий. Скажи, что он влюбился в свою медсестру, и она убедила его сказать правду. В этой истории нужен женский подход; это сделает его перемену в сердце более убедительной. Скажи мне кое-что, Каз. Знали ли вы о каких-либо других шпионах или русских, следующих за вами повсюду?”
  
  “Это очень хорошо - я имею в виду женщину. Никаких доказательств русского шпионажа, хотя я должен предположить, что они осведомлены о нашей деятельности. Почему ты спрашиваешь?”
  
  “Просто любопытно”, - сказал я, осушая свой стакан эля, стараясь не встречаться взглядом с Казом.
  
  “Я рад, что ты мой друг, Билли. Мне бы не хотелось думать, что ты подозревал меня ”.
  
  “Ты знаешь меня, Каз. Я ко всем отношусь с подозрением ”. Я попытался улыбнуться и обратить все в шутку. Каз рассмеялся, но я не думаю, что ему это показалось смешным. “Ты когда-нибудь видел этого парня раньше?” Я протянул ему фотографию Геннадия Егорова.
  
  “Нет, не видел”, - сказал Каз. “Он неважно выглядит. Кто он такой?”
  
  “Это был капитан Геннадий Егоров, бывший офицер советских военно-воздушных сил. Или НКВД. Служил здесь, в Лондоне, убит выстрелом в затылок несколько ночей назад. Я должен разобраться с этим для генерала ”.
  
  “И вы не можете не задаться вопросом, было ли замешано в этом польское правительство в изгнании, учитывая наши разногласия с русскими?”
  
  “Это возможность, которую нужно изучить, Каз. Это первое, о чем кто-нибудь подумает. Это было первое, о чем ты заговорил ”.
  
  “Именно так я стал смотреть на мир. Глазами тысяч убитых поляков. Глазами Тадеуша. Я хочу, чтобы мир знал, что они сделали, Билли. Я хочу, чтобы они заплатили!” Его голос повысился, и я положила ладонь ему на руку, успокаивая его своим прикосновением. Головы повернулись в нашу сторону, но вскоре другие посетители вернулись к своим напиткам и ужину.
  
  “Я знаю”, - сказал я. Я также знал, что русские сражались с немцами в гораздо большем количестве, чем мы, и будут сражаться в течение нескольких месяцев. Поляки были важны как по историческим, так и по моральным причинам. Англия вступила в войну с Германией из-за вторжения в Польшу, и с тех пор польский народ ужасно страдал. Но у русских было много, много сражавшихся дивизий, и они направлялись к Берлину, убивая немцев по пути. Чем больше они убьют, тем меньше будет тех, кто столкнется с нами, когда мы приземлимся и сами отправимся на Адольфа. Дядя Айк научил меня математике войны, ужасной правде о запланированных смертях тысяч. Некоторые должны умереть сейчас, чтобы другие жили позже. И из этого следовало, что некоторые дела будут принесены в жертву, какими бы почетными они ни были, если это уменьшит окончательный счет погибших, искалеченных и потерянных. “Я знаю”, - повторил я, не в силах сказать Казу, что именно я знал с такой уверенностью.
  
  “Что ты будешь делать дальше?” Сказал Каз, после того как молчание между нами стало неловким.
  
  “Мне нужно связаться с Хардингом, а затем попытаться найти лондонского гангстера по имени Арчибальд Чэпмен”.
  
  “Арчи Чэпмен? Чего ты от него хочешь?”
  
  “Ты его знаешь?”
  
  “Я знаю о нем, и этого вполне достаточно. Он глава банды в Ист-Энде, и довольно злобный. Говорят, неуравновешенный и непредсказуемый. После войны его банда сильно углубилась в черный рынок, но по-прежнему занимается проституцией и торговлей наркотиками ”.
  
  “Возможно, есть связь между ним и мертвым русским”.
  
  “Я не удивлен, что он единственный остался стоять”.
  
  “Случайно не знаете, где я могу его найти?”
  
  “Он живет в Шордиче, но я бы не советовал спрашивать его адрес. Однако он суеверен по поводу воздушных налетов. Он по-прежнему каждую ночь спит в метро на Ливерпуль-стрит ”.
  
  “Так я слышал. Это недалеко от того места, где было найдено тело.”
  
  “Будь очень осторожен, Билли. С ним все время телохранители ”.
  
  “Откуда ты все это знаешь?”
  
  “У меня есть друг, который работает в Sunday Dispatch. Он собирался написать серию о лондонском преступном мире и рассказал мне о своих планах, поскольку знал, что я интересуюсь американскими гангстерами. Несколько человек Чэпмена нанесли ему визит и убедили перейти к другим проектам ”.
  
  “Как? Они его избили?”
  
  “Нет, он вообще не был ранен. Они остановили его ночью на Флит-стрит, возле его офиса. Двое из них с каким-то бедолагой из трущоб Ист-Энда. Они перерезали ему горло прямо там, на тротуаре, и сказали моему другу, что с ним это случится, если он когда-нибудь напишет хоть слово об Арчи Чэпмене ”.
  
  “Я предполагаю, что он нашел другие истории для написания”.
  
  “Да. В военное время нет недостатка в историях. Я думаю, это дает людям право терпеть то, чего они обычно не стали бы. Черный рынок безвреден в некоторых отношениях, но возмутительно преступен в других. Вы видите, что ваш сосед получает немного дополнительного масла или мяса, и вам, вполне естественно, тоже хочется своего. Никто никогда не думает обо всех кражах и организованной преступности, стоящих за этим. Не говоря уже обо всех богатствах, которые вы, американцы, привезли с собой. Кажется, что это никогда не кончится, вся еда, техника, люди и припасы. Почему бы не взять свою долю, это общее чувство ”.
  
  “И такие люди, как Арчи Чэпмен, богатеют, в то время как люди получше уходят и дают себя убить”, - сказал я.
  
  “Да. Помните, его боятся, но и уважают некоторые в Ист-Энде. Он распределяет часть своего богатства по всему Шордичу, поэтому местные жители склонны сплачиваться вокруг него. Будь осторожен, когда отправляешься в Подполье, и не ходи безоружным ”.
  
  “Ты все еще носишь это немногое. 32 автоматических?”
  
  “Конечно. Не хочешь позаимствовать это?”
  
  “Нет, но спасибо”, - сказал я. “У меня есть полицейский специальный 38-го калибра, я возьму его с собой. Не так бросается в глаза, как калибр 45.” Я подумал, что это хороший знак, что Каз предложил мне свое изделие. Парень, который несколько дней назад проломил русскому голову, скорее всего, избавился бы от нее. Он, конечно, не стал бы предлагать это копу, или кем я там, черт возьми, был. “Я забыл спросить об одной вещи, Каз. Вы знаете что-нибудь о российской делегации, недавно посетившей Хай-Уиком?”
  
  “Восьмая воздушная армия? Нет, зачем им туда идти?”
  
  “Именно это я и хотел знать. У Большого Майка свидание с WAC оттуда. Он забирает ее сегодня вечером. Может быть, она сможет ему что-нибудь сказать ”.
  
  “Неподалеку, на базе Нортхолт, находится эскадрилья польских ВВС. Я могу спросить их, хотя, если бы они заметили кого-нибудь из русских, я бы уже услышал о драке. ” Он мрачно улыбнулся. Это была шутка, но она подтвердила правду о чувствах между поляками и русскими. Смертельно.
  
  
  ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
  
  
  Я вернулся в "Дорчестер", достал из спортивной сумки свой кольт 38-го полицейского калибра, надел наплечную кобуру и поборол искушение сесть на диван, задрать ноги, выпить и все хорошенько обдумать. Это было тяжело, поскольку номер в отеле Dorchester с хорошо укомплектованным баром Kaz располагал к гораздо большему, чем доклад полковнику Хардингу, а затем посещение криминального авторитета глубоко под землей. Было заманчиво отлынивать, напиваться и забыть о Казе, мертвых русских и Диане, рискующей своей шеей. Но я знал, что за кратковременной передышкой последует похмелье, и все проблемы, о которых я беспокоился, нахлынут снова, с головной болью в придачу.
  
  Итак, я сказал себе, что теперь я первый лейтенант, и долг зовет. Я гордился своим новообретенным чувством ответственности, когда пересекал Сент-Джеймс-сквер и поднимался по лестнице в Норфолк-Хаус. Через несколько минут я пожалел, что не остался на диване с бутылкой.
  
  “Что ты выяснил?” Сказал Хардинг, откидываясь на спинку стула и барабаня кончиками пальцев по подлокотникам. Без предисловий, без "как дела", разве не здорово вернуться в Лондон? Хардинг был постоянно нетерпелив, как человек, опаздывающий куда-нибудь получше этого, он постукивал ногой в раздражении от сил, удерживающих его здесь - за этим столом, в этом месте, в этом городе вдали от боевых действий, где, я знал, он жаждал быть. Я был частью того, что удерживало его здесь, хотя бы по ассоциации, но я все равно страдал за это.
  
  “Капитан Кирилл Сидоров из НКВД, как вы и думали. Он шпионит за поляками, используя служащего отеля для передачи ему информации, ” сказал я.
  
  “Это интересно. Какое это имеет отношение к убийству Егорова?”
  
  “Я не знаю. Русские собираются опубликовать свой собственный отчет о Катыни, и я думаю, они хотят знать, есть ли у поляков что-нибудь в рукавах. Это может привести к ссоре ”.
  
  “О'кей”, - сказал Хардинг, прикуривая сигарету "Лаки" и выпуская дым над бумагами, разбросанными по его столу. “Что есть у поляков?” Он сказал это небрежно, не встречаясь со мной взглядом, как будто на самом деле не просил меня предать Каза.
  
  “Опять то же самое”, - сказал я. “Я останусь на вершине этого”.
  
  “Кто рассказал тебе о внутреннем человеке Сидорова?”
  
  “Я последовал за ним”.
  
  “Ты видел встречу?”
  
  “Да. На вокзале Виктория. Я проследил за его контактом до отеля.”
  
  “И что?”
  
  “Я сказал Казу”.
  
  “Парень из отеля все еще цел?” Хардинг ничего не выдал. Гнев, удовлетворение, радость - все это могло скрываться под поверхностью его угловатого лица.
  
  “Да. Они найдут ему хорошее применение ”.
  
  “Вы имеете в виду скармливание дезинформации нашим союзникам, Советскому Союзу. Ты помнишь их? Парни, сражающиеся с миллионами нацистов на русском фронте?”
  
  “Поляки тоже наши союзники, не так ли?”
  
  “Слушай сюда, Бойл. Ваша задача - выяснить, кто убил капитана Егорова. Держись подальше от любых разборок между поляками и русскими. Понял?” Хардинг затушил сигарету в хрустальной пепельнице, удивительно красивой своей кристальной чистотой, даже наполненной серым пеплом. Я думал, что убийство тысяч людей было чем-то большим, чем просто ссора, но я знал, что сказать.
  
  “Да, сэр”.
  
  “Хорошо. Что еще?”
  
  Я рассказал ему о карте, которую парень стащил с трупа Егорова, об Арчи Чэпмене и возможной связи с черным рынком. Он спокойно кивнул, выслушав мой план найти Чэпмена в метро на Ливерпуль-стрит.
  
  “Имеет смысл”, - сказал он. “Так вот почему ты берешь с собой этот револьвер?”
  
  “Судя по тому, что я слышал, у Чэпмена тяжелый случай. Если он ответственный, ему не понравятся вопросы об Егорове ”. Я поерзал на своем сиденье, пытаясь поудобнее влезть в куртку, чтобы не было видно выпуклости под мышкой.
  
  “Что ты выяснил в Хай-Уиком? Большой Майк сказал что-то о быстром бегстве? Я не смог многого из него вытянуть, кроме множества разговоров о WAC ”.
  
  “Это Эстель. У него с ней свидание сегодня вечером, и он направлялся туда сегодня днем, чтобы забрать ее. Все это часть расследования, конечно. У нее была стычка с русским офицером, который прервал ее разговор с одним из его приятелей. Она опознала его как Егорова”. Мне пришло в голову, что краткое описание Эстель русского, с которым она разговаривала, что он говорил на безупречном английском, соответствует Сидорову.
  
  “А как насчет членов парламента?” Сказал Хардинг.
  
  “Я столкнулся там с Буллом Доусоном, парнем, который помог мне в Северной Ирландии. Его только что назначили в Восьмую воздушную армию, поэтому я решил начать с дружелюбного выражения лица. Он предупредил меня, что полицейские ищут нас ”.
  
  “Потому что ты спрашивал о русских?”
  
  “Да. Происходит что-то странное. У Булла в кабинете была большая карта, на которой были указаны цели в Европе. У него были отмечены два места в России, далеко в тылу у них. Миргород и Полтава. Мы собираемся бомбить Россию, полковник?”
  
  “Если бы это было так, я сомневаюсь, что Восьмой пригласил бы делегацию российских офицеров в свой штаб. Что бы это ни было, звучит совершенно секретно. Посмотрим, что я смогу выяснить. Дай мне знать, если Большой Майк выяснит что-нибудь в своем, э-э, расследовании. А ты тем временем сосредоточься на Егорове ”. Я уже собирался пообещать быть хорошим солдатом и предать Каза и лондонских поляков, когда тяжелые шаги в приемной возвестили о возвращении Большого Майка из Хай-Уиком.
  
  “Эти ублюдки перенесли ее! Она ушла, чертов сукин сын!” Большой Майк был недоволен. Он не был силен в военном протоколе, и я знал, что у него с Хардингом было какое-то странное взаимопонимание, рожденное долгими часами, проведенными вместе в тесноте, которое позволяло им препираться как старым друзьям. Несмотря на это, у него хватило ума замедлить движение вперед, снять фуражку и пробормотать: “Сэр”.
  
  “Эстель?” - Спросила я, хотя ответ был очевиден.
  
  “Чертовски верно. Они оформили документы вчера, сразу после того, как мы слиняли. Я пошел к Буллу, и он ввел меня в курс дела. Приказы от высшего руководства Восьмой воздушной армии. К ночи она была на транспорте в Танжере. Ты можешь в это поверить?”
  
  “Вы задели за живое”, - сказал Хардинг.
  
  “Да, но было ли это из-за сверхсекретной воздушной операции или из-за того факта, что она узнала Егорова?” Сказал я, наполовину про себя. Или дело было в том, что она сблизилась с Сидоровым, даже на мгновение безобидного флирта? Как бы русские добились такого влияния на военно-воздушные силы армии США?
  
  “Вы можете вернуть ее, полковник?” Большой Майк все еще зацикливался на своем пропущенном свидании.
  
  “Черт возьми, нет, Большой Майк”, - сказал Хардинг. “Я всего лишь легкая птица, а не чудотворец. Найди новую подружку ”.
  
  “Боже, полковник, она была отличным ребенком”.
  
  “Она все еще такая, Большой Майк. Она не умерла, она на пути в Марокко ”.
  
  “Это неподходящее место для такой девушки, как Эстель. Сэр.”
  
  “Полковник, я направляюсь на Ливерпуль-стрит”, - сказал я, пытаясь прекратить спор о судьбе Эстель.
  
  “Доложи мне утром”, - сказал он. Я ушел так быстро, как только мог, их голоса за моей спиной звучали с беспричинной решимостью. Снаружи опустилась ранняя зимняя ночь, окутав Лондон непроглядной тьмой. Несколько автомобилей на улице ехали медленно, их шины цеплялись за обочину, чтобы направлять их, когда они нажимали на клаксон на каждом перекрестке. Я пересек Трафальгарскую площадь, пробираясь сквозь толпы солдат, выглядящих нарядно и уверенно, и расхаживающих небольшими группами с небольшим количеством представителей других служб и национальностей. Большинство женщин были с американцами, у которых гарантированно были наличные, шоколад и сигареты.
  
  Здания все еще были обложены мешками с песком, огромные стены из них были возведены во время Блица, чтобы защитить дома и офисы. Окна были заклеены скотчем с большими белыми крестиками в качестве меры предосторожности против осколков стекла. Я никогда не видел неповрежденного окна после бомбежки, поэтому предположил, что это была одна из тех вещей, которые люди делают, чтобы поверить, что они переживут серию пятисотфунтовых бомб. Куски скотча висели лохмотьями, забытые со времени последнего налета несколько месяцев назад. Многие мешки с песком упали, лопнули по швам, мешковина выветрилась и сгнила.
  
  Работающие девушки стояли по углам, предлагая свои услуги всем, кто находился в пределах слышимости. Некоторые были ярко накрашены, их красная помада и румяна были видны даже в городской темноте. Другие пытались подражать им, но их поношенные куртки, фальшивые улыбки и вытянутые лица выдавали их. Разбомбленные, с убитыми, ранеными, пропавшими без вести или просто ушедшими мужьями, они предлагали секс мальчикам, которые могли бы быть их младшими братьями или сыновьями. Это была бы сделка, может быть, честная, может быть, нет, но такая, которая могла бы удовлетворить только в момент освобождения, или с освобождением от наличных и забвением. Я хотел потрясти их за плечи, женщин и мальчиков, но я не знал, что я им скажу. Идти домой? Ее дом может оказаться не более чем станцией метро, и он может никогда больше не увидеть свой. Я отвернулся, давка одиночества и желания была тяжелой, печаль этих совокуплений - ничего такого, чему я хотел бы стать свидетелем. Я неслась вдоль Стрэнда, слыша крики "Эй, Янки", наступающие мне на пятки, и я чувствовала необъяснимый страх. За всех этих людей, собравшихся вместе сегодня вечером, за Эстель в Танжере, за переодетую Диану, за Каза и Тадеуша, даже за Сидорова во всей его ледяной таинственности. Но не для себя, нет. Я был в порядке. Я был между польским молотом и наковальней, лгал своему боссу, жалел, что у меня нет горсти выпивки, и искал убийцу-криминального авторитета глубоко под землей. У меня все получалось просто великолепно.
  
  Затем зазвучали сирены.
  
  Все на улице остановились и посмотрели на небо. Словно в ответ, прожекторы пронзили темноту, каждый из них был ослепительно белым у основания, растворяясь в свете звезд и отбрасывая отраженное сияние на обращенные к нему лица. Вой сирен нарастал и затихал, нарастал и затихал, ритмический рисунок бесконечно повторялся. Я не знал, в какую сторону повернуть и куда идти. Все казались сбитыми с толку, ошарашенными тем, что всего несколько месяцев назад было повседневной рутиной.
  
  Я побежал, направляясь к метро на Ливерпуль-стрит. Когда раздались первые взрывы, женщина закричала, зажимая уши руками, как будто этот шум был тем, чего она боялась больше всего. Но звук был зенитной стрельбой, доносившейся откуда-то с востока, недалеко от доков. Прожекторы метнулись по небу, за ними последовали новые выстрелы, к разрывным снарядам присоединились трассирующие пули по обманчиво изящным дугам, когда артиллеристы распыляли назначенный сектор воздуха, наполняя его горящим фосфором и раскаленным свинцом, надеясь на эту ужасную симметрию, геометрию смерти, когда пересекающиеся линии огня и самолеты встретились, унося самолеты и людей люфтваффе на землю, изменяя их курс с окончательностью, которую могут обеспечить только математика и пули.
  
  Я бежал по Флит-стрит, набирая скорость, пока группа людей не вывалилась из паба, сбив меня с ног и оставив лежать на спине в канаве. Последний из них дружелюбно прошел мимо, остановился и наклонился, положив руки на колени, его дыхание было резким от виски и дыма.
  
  “Так это настоящая вещь или тренировка, как ты думаешь?”
  
  “Отправляйся в убежище, приятель”, - сказал я, вставая, удивляясь, почему он решил, что янки, лежащие на дороге, могут знать тот или иной путь. Я осмотрел небо, ожидая, что прожекторы зацепятся за бомбардировщики, но там не было ничего, кроме танцующих искр накаливания. На меня уставилась гигантская пара очков, устрашающе освещенных отраженным светом, удерживая меня в своей хватке, пока я не понял, что это была вывеска магазина, пенсне, подвешенное к изогнутой железной решетке. Я задавался вопросом, были ли очки свидетелями того, как безымянному жителю Ист-Энда перерезали горло в назидание другу Каза, или видел ли он их в свои последние минуты, пустые глаза безразличного, бдительного Бога.
  
  Сирены продолжали выть, теперь громче, по мере того как я приближался к докам. Я мельком увидел собор Святого Павла как раз в тот момент, когда упали первые бомбы, далекий треск, треск, треск сигнализировал о попаданиях, когда они подкрадывались ближе. Я рискнул взглянуть наверх и увидел, наконец, темные очертания немецкого бомбардировщика, освещенного огнями. Я врезался в другую фигуру, бегущую в противоположном направлении, и проклял себя за то, что посмотрел вверх. Я увидел вывеску приюта и проигнорировал ее, проезжая мимо заставленного мешками с песком Банка Англии на Треднидл-стрит, когда повернул на север, недалеко от Ливерпуль-стрит. Я мог различить гул самолетов сквозь вой сирен и случайные взрывы, когда бомбы попадали в цель или, по крайней мере, детонировали. Бомбардировка казалась нескоординированной, как будто самолеты разделили, каждый выпустил свой отдельный груз, в спешке избегая зенитного огня, который теперь становился все интенсивнее.
  
  “Сюда, пожалуйста, в приют”, - сказал надзиратель ARP так вежливо, как будто приглашал меня на чай. Он стоял перед двумя кирпичными башнями, отмечающими вход, в синем комбинезоне. Он был так покрыт пылью, что я едва мог разглядеть белую букву "W" на его шлеме размером с суповую миску. Одной рукой он сдвинул очки на переносицу, а другой сделал жест, подзывая толпу к входу в подземелье со спокойствием, которое, казалось, не нарушали усиливающиеся звуки сирен, бомб и зенитного огня. “Много места. Сюда, пожалуйста ”.
  
  “Это то убежище, где я могу найти Арчи Чэпмена?” Спросила я, подходя к нему сбоку, чтобы не мешать ему видеть и потоку людей, входящих на станцию.
  
  “Да, сэр, вы найдете его здесь, на одном из запасных путей. Но зачем тебе это понадобилось, я не мог догадаться.” Он снова поправил очки. Веснушки выделялись под слоем пыли на его лице. Он поднял взгляд, его наметанный глаз оценивал время, которое нам оставалось. На вид ему было лет шестнадцать. “Лучше зайдите внутрь, сэр”, - сказал он, прежде чем побежать вниз по улице, чтобы помочь женщине, держащей ребенка на руках, а одного - за руку. Я последовал его совету и вошел на станцию метро, следуя указателям на приюты на нижних уровнях.
  
  “Я никогда не думала, что они вернутся, ублюдки”, - сказала женщина своему мужчине, когда эскалатор повел нас вниз.
  
  “Я же говорил тебе, не так ли? говорил тебе, что нам следовало остаться в убежищах”, - ответил он. “Теперь мы должны извлечь из этого максимум пользы, вместо того чтобы покупать пару хороших удобных кроватей”.
  
  Теперь, когда между нами и опасностью наверху была твердая скала, настроение толпы сменилось с паники на смиренное раздражение, по крайней мере, среди тех, кто потерял отведенные им места. На Ливерпуль-стрит перед войной было выкопано несколько камер для расширения линий метро. Когда этот проект был заброшен, их превратили в приюты с детскими кроватками, санитарными удобствами и небольшой столовой для постоянного снабжения чаем, в котором, казалось, нуждались все британцы. Чай был нормирован, поэтому я понятия не имел, что они заваривают, и не хотел выяснять.
  
  Станционные платформы были переполнены, и те, кто прихватил одеяла и другие земные удобства, начали устраиваться, возвращаясь к привычкам Блица. Другие, как и я, стояли и смотрели, не зная, что делать дальше. Серия взрывов прогремела над головой, глухих, но не отдаленных, земля заглушила звук бомб, падающих прямо над головой. Я почувствовал вибрацию в ногах, и тонкая струйка песка посыпалась с потолка, осыпая сбившуюся в кучу толпу пылью. Женщина вскрикнула, и толпа людей сжалась, мужчины и женщины прижимались друг к другу ближе, ожидая следующего глухого удара, опасаясь, что на них обрушатся стены. Я тоже почувствовала это, внезапный, всепоглощающий страх, и мне захотелось, чтобы у меня был кто-то, кого я могла бы прижать к себе. Диана была бы милой. Момент прошел, оставив платформу тихой. Весь шум с поверхности исчез, единственным звуком внизу было прерывистое дыхание, когда голоса и чувства восстановились.
  
  Я направился к запасному пути и выудил шиллинг из кармана, пока искал подходящего проводника. Я заметил парня на голову выше своих четырех приятелей, они прокладывали путь сквозь толпу достаточно быстро, чтобы я понял, что они убегают от неприятностей или направляются к ним.
  
  “Привет”, - сказала я, поймав его взгляд.
  
  “Чего ты хочешь, Янки?” Он не обращал внимания на ужас, охвативший взрослых вокруг него. Он вырос в "Блице", и этот подземный мир казался ему естественным вторым домом. Он окинул меня беглым взглядом, вероятно, решив, что я созрел для ощипывания.
  
  “Где я могу найти Арчи Чэпмена?” Я спросил.
  
  “Тогда почему мы должны тебе говорить?”
  
  “Потому что ты хороший парень”. Я бросил ему шиллинг и достал пачку жевательной резинки из кармана пальто. Я отдал это одному из его приятелей, который открыл это и распространил богатство.
  
  “Это я и есть, Янки. Не этот первый сайдинг, а следующий. Проходите внутрь и сразу к задней части. У него все устроено так, как будто это "его собственный" дом. Не упоминай, что мы тебе говорили, хорошо?”
  
  “Хорошо, малыш, я не буду. Разве Арчи это не понравилось бы?”
  
  “Мистер Чэпмен не любит сюрпризов”, - сказал он, и затем они ушли, растворившись в толпе на платформе. Я вошел во второй запасной ход, который был таким же широким, как основное помещение, с изогнутыми стенами и ровным полом: в этом недостроенном туннеле не было ни перил, ни платформы. В отличие от столпотворения снаружи, здесь царил порядок, люди чувствовали себя как дома на отведенных им койках. Металлические койки свисали со стен, еще один ряд был установлен на полу, оставляя узкий коридор, ведущий в конец. Это были люди, которые возвращались каждую ночь, чтобы занять свои места в убежище, и у большинства из них был вид самодовольства. Над ними, вероятно, смеялись их соседи, но теперь, когда люфтваффе вернулись, у всех на лицах были улыбки "кто-сейчас-смеется".
  
  Ближе к концу туннеля на веревке, натянутой от стены к стене, висело одеяло. Перед одеялом в мягком кресле сидел крупный парень в коричневой кожаной куртке и читал газету.
  
  “Тебе конец, приятель”, - сказал он, не отрываясь от газеты. “Никаких посетителей, это частная территория”.
  
  “Я здесь, чтобы увидеть Арчи Чэпмена”, - сказал я.
  
  “Мистер Чэпмен не принимает посетителей. Проваливай ”. Он бросил на меня быстрый взгляд, затем вернулся к своей газете. Его нос был сломан пару раз, а руки были толстыми, костяшки распухли там, где он повредил сухожилия.
  
  “Ты боксер?” Я спросил.
  
  “Раньше был. Какое-то время дрался в среднем весе, но все пошло не так, как я хотел. А теперь будь хорошим Янки и развернись ”. Он перевернул страницу газеты. Это был Диспетчер, и я подумал, не был ли он одним из головорезов Чэпмена, который перерезал горло тому бедняге на Флит-стрит. Костяшки его боксерских пальцев появились не в результате поединка в боксерских перчатках. Раздутые, обвисшие сухожилия были результатом многократных прикосновений костяшками пальцев к плоти и кости.
  
  “Скажите мистеру Чэпмену, что я здесь, чтобы поговорить с ним о мертвом русском”.
  
  “Послушай, приятель”, - сказал он, устало складывая газету и вставая, “тебе лучше поторопиться, пока ситуация не вышла из-под контроля, понимаешь, что я имею в виду?” Он был не таким крупным, как Большой Майк, но он был крупнее меня, и его руки напряглись под кожей, когда он сложил их на груди. Я пытался придумать резкий ответ, который не принес бы мне хук справа, когда фигура выступила из-за одеяла.
  
  “Есть много тысяч погибших русских, так что я понимаю. О чем именно вы хотите поговорить с мистером Чэпменом?” Этот парень был высоким и худым, одетым в черное пальто, с черным шелковым шарфом на шее. Его темные волосы были слегка редеющими и зачесанными назад, отчего его вдовий пик напоминал черную стрелу, указывающую между глаз. Его произношение было точным и пристойным, следы Ист-Энда исчезли из его голоса, но не из его глаз. Может быть, топпер?
  
  “Тот, кого нашли возле этого убежища на прошлой неделе с пулей в голове”.
  
  “Какой интерес американцу к мертвому русскому, найденному на лондонской улице?”
  
  “Взаимный интерес”, - сказал я. Я понятия не имел, что бы это могло быть, но был уверен, что личная заинтересованность Арчи Чэпмена - моя единственная надежда.
  
  Глаза худого парня сузились, а на лбу появились морщины, когда он решал, что делать дальше. Он кивнул боксеру, который быстро и умело обыскал меня, спрятав мой пистолет 38-го калибра в сложенную газету и передав мое удостоверение своему боссу.
  
  “Вы из военной полиции?”
  
  “Нет. Я из штаба генерала Эйзенхауэра ”.
  
  “Значит, вы далеко от Неаполя, лейтенант Бойл”.
  
  “Я часть передовой группы. Генерал скоро будет в Лондоне ”.
  
  “Ах, да, новая Верховная штаб-квартира. Звучит грандиозно. Сюда, пожалуйста, ” сказал он, вручая мне мое удостоверение личности и провожая меня в комнату, украшенную ковром, стульями, столом и шкафом. Двое других парней, судя по виду, головорезы среднего звена, сидели за столом и играли в карты. Это было уютно для подземного бомбоубежища. Мой сопровождающий раздвинул еще один комплект драпированных одеял, вошел и придержал их для меня. Эта комната была даже больше первой, ковер был более мягким. Небольшой электрический обогреватель обеспечивал тепло, направленное в сторону мужчины с ослепительно белыми волосами, зачесанными назад с его собственного вдовьего козырька. Он сидел в потертом кожаном кресле, с одной стороны торшер, с другой книжная полка. За ним была настоящая кровать; никакой металлической раскладушки для Арчи Чэпмена, на которой он мог бы отдохнуть.
  
  “Тогда что это?” Сказал Чэпмен, с яростным щелчком закрывая книгу, которую он читал. Парень, который не любил сюрпризов.
  
  “К вам лейтенант Уильям Бойл. Насчет того русского ”. Я увидел, как мужчины обменялись взглядами, полными безмолвного значения. Там говорилось, что в моем пребывании здесь было преимущество, которое стоило времени Чэпмена. Старший Чэпмен, я бы сказал. Я мог видеть сына в отце. Высокий и стройный, острые скулы, те же волосы и вдовий пик, белее и реже, чем у отца, но это было то же лицо. Ястребоподобный, хищный. Пациент. Охотник, который взял то, что хотел.
  
  “Ваш сын был достаточно любезен, чтобы позволить мне пройти Томми Фарра”, - сказал я, имея в виду валлийского бойца, которого Джо Луис победил несколько лет назад.
  
  “Ha! Отличная шутка, лейтенант. Чарли - не Томми Фарр, хотя у него было несколько побед в Аргайл-Холле, довольно неплохой результат на какое-то время. Садись и скажи нам с Топпером, чего ты хочешь. Выпивка, парень”.
  
  Топпер налил три стакана джина из маленького бара. Не мой любимый напиток, но в компании Топпера и Арчи я был рад этому.
  
  “За ваше здоровье, лейтенант Бойл”, - сказал Арчи, поднимая свой бокал.
  
  “И за твою”. Мы выпили. Джин на вкус напоминал сосновые иголки, смоченные в жидкости для зажигалок. “Хорошая у тебя обстановка”.
  
  “Все удобства дома, лейтенант, за исключением того, что чертов Бош не может выбить нас из наших постелей глубоко здесь. Итак, зачем ты пришел навестить меня в моем подземном убежище?”
  
  “Я работаю на генерала Эйзенхауэра. Он хочет быть уверен, что убийство капитана Егорова раскрыто и что это не создаст никаких трудностей для союзников ”.
  
  “Егоров?” Сказал Топпер. “Это имя парня, которого нашли те мальчики?”
  
  “Да, Геннадий Егоров. Ты знал его?”
  
  “Нет, я почти не знаю русских, не говоря уже о коммунистах”, - сказал Топпер, пожимая плечами и глядя на своего отца.
  
  “Итак, вы пришли к нам, лейтенант Бойл, для чего?” Арчи наклонился вперед, изучая мои глаза, как будто ответ мог появиться там до того, как я его произнесу.
  
  “Билли”, - сказал я, пытаясь снизить напряженность в комнате. “Зови меня Билли. Все так делают ”.
  
  “Ну, тогда, Билли. Скажи мне, что мы можем сделать друг для друга. Что ты можешь мне предложить?” Арчи улыбнулся так, как, по моим представлениям, улыбался бы кот, если бы потрудился, созерцая загнанную в угол мышь.
  
  “Они называют новую штаб-квартиру Эйзенхауэра Верховным штабом экспедиционных сил союзников. Это означает, что все необходимое для вторжения проходит через нас. Все припасы, вся еда, все снаряжение. Все шотландское виски, которое могут выпить генералы и адмиралы, все их прекрасные ботинки и пальто, пенициллин, сигареты, вы называете это.” Глаза Арчи вспыхнули интересом, метнулись к его сыну, а затем вернулись к скрытой угрюмости.
  
  “Значит, ты новичок в Лондоне”, - сказал Топпер. “У тебя уже подготовлена операция?”
  
  “Я только что приехал сюда из Неаполя, но мои мальчики поехали со мной. Мы приводим все в порядок ”.
  
  “Ах, Неаполь. Я слышал, итальянский черный рынок процветает, ” сказал Арчи, поднимая голову, как будто мог видеть акры припасов, разложенных на продажу. “Но чего ты хочешь от нас? Убийца? Злобный убийца того невинного русского мальчика?”
  
  “Он твой, чтобы передать?”
  
  “Конечно, он такой. Тем, кем ты хочешь, чтобы он был. Живой или мертвый, с полудюжиной свидетелей, которые поклянутся, что видели, как он это делал, продали ему пистолет и дали веревку, чтобы связать Егорову руки. Все, что ты захочешь, если сможешь заплатить эту цену ”.
  
  “Если я не смогу?”
  
  “Тогда ты зря потратил время отца”, - спокойно сказал Топпер. “И моя. Нас бы это не обрадовало ”.
  
  “Билли, это сувенир о моем времени в окопах, когда я сражался с бошами в прошлой войне”, - сказал Арчи. Он достал из-под стула нечто, похожее на короткий меч. С поразительной быстротой он вскочил, вытаскивая клинок из ножен. “Мой собственный штык, семнадцати дюймов длиной, и все такой же острый, как в прошлый раз, когда я им распотрошил Бошу, или кого-нибудь другого, если уж на то пошло. Ты чувствуешь это?”
  
  Я мог бы. Он обошел меня, прижимая лезвие к моей шее, и я задалась вопросом, были ли это Арчи и Топпер той ночью на Флит-стрит, не говоря уже о Чарли и его распухших костяшках. “Конечно. Мой старик тоже привез такую из Франции. Он держит свое на чердаке.” Я почувствовала холодную сталь на своей мягкой шее, прижатой плашмя. Небольшое изменение угла наклона и давления - и ковер превратился бы в адский беспорядок.
  
  “Неужели он сейчас? Ну, я говорю, что как только ты научишься пользоваться инструментом, ты не позволишь ему заржаветь ”. Он отодвинулся, нежно проведя большим пальцем по лезвию, прежде чем вложить его обратно в ножны и засунуть обратно под сиденье. “Скажи мне, что привело тебя ко мне? Из всех людей, которых вы могли бы расспросить о мертвых русских в Лондоне, почему вы решили навестить старину Арчи?”
  
  “Карта”, - сказал я. Это была моя единственная карта, и я должен был разыграть ее, несмотря на то, что это была слабая рука. Я наблюдал за их лицами и увидел вспышку удивления, слишком быструю, чтобы ее можно было скрыть. Через секунду их маски вялой жестокости вернулись, но это сказало мне, что они не знали, что у Егорова было это при себе.
  
  “Карта сокровищ?” Сказал Топпер с насмешкой, выигрывая время, чтобы выяснить, что еще я мог знать.
  
  “В некотором роде. Маршрут грузовика с припасами, от ферм на севере прямо к российскому посольству. Как тот, который был угнан некоторое время назад ”.
  
  “Расскажи, пожалуйста”, - сказал Арчи, откидываясь на спинку стула. “Начинка, разливается со всех сторон. Один на дорожку, Билли. Возвращайся, когда у тебя будет что предложить конкретно и о чем конкретно попросить ”.
  
  “Я ищу убийцу”, - сказал я.
  
  “Может, ты и такой, - сказал Арчи, - но для нас это ничего не значит. Русский для нас ничего не значил, так чем же мы можем вам помочь? Если у вас есть что-то ценное на продажу, то это может стать чем-то для нас. До тех пор все, что мы будем делать, это выпивать и болтать, узнавать друг друга лучше ”.
  
  “Ваше здоровье”, - сказала я, когда бокалы были наполнены, сопротивляясь желанию сказать ему, что я достаточно хорошо узнала семью Чэпмен.
  
  “За твоего отца и всех парней, которые не вернулись с той последней проклятой войны, их было достаточно”. Он одним глотком допил свой джин, и Топпер был наготове вместе с бутылкой. “А теперь за тебя, Билли, на этой войне”. Мы все снова выпили.
  
  “Ты не на службе?” - Сказал я Топперу, когда он наполнил мой стакан.
  
  “По соображениям здоровья”, - быстро вставил Арчи. “И мне нужен мой мальчик здесь, я завишу от него, как и многие другие”.
  
  “Лондон достаточно опасен”, - сказал я, наблюдая, как Топпер откидывается на спинку стула, сжимая свой бокал, наблюдая за мной с неподвижностью, которая напомнила мне охотника вслепую, спокойно ожидающего подходящего момента.
  
  “Верно”, - сказал Арчи. “Я видел сотни бедных мирных жителей, убитых в двух шагах от моей двери. Жизнь - штука рискованная ”.
  
  Я выпил еще немного джина, вспоминая ту ночь в таверне Кирби, когда мой отец объявил, что они заключили сделку, чтобы я стал сотрудником дяди Айка в Вашингтоне. Он сказал точно то же самое о жизни.
  
  “Не нужно искушать судьбу”, - сказала я, вспоминая следующее, что он сказал.
  
  “Точно! Никогда не знаешь, где тебя может найти эта ублюдочная смерть. Что касается меня, то я служил в королевских уэльских стрелках, три года в окопах, ни одной царапины, во всяком случае, такой, чтобы ее можно было увидеть. Ты когда-нибудь слышал о Зигфриде Сассуне, мальчик?”
  
  “Он что-то вроде поэта, не так ли?”
  
  “Он был моим капитаном! Служил с ним в Первом батальоне. Мы звали его Безумный Джек. Священный ужас, человек, созданный для ночных патрулей и ножа. Он тоже был настоящим педиком, но никого это не волновало, особенно с таким убийцей, как он, который руководил нами. Научил меня, как перерезать горло и как ценить хорошую поэзию; немногие умеют делать и то, и другое так хорошо, как Безумный Джек!” Он залпом выпил свой джин, и, прежде чем стакан был опорожнен, Топпер наполнил его. Он снова наполнил свой и мой бокалы, и мы оба выпили, это казалось единственным разумным решением.
  
  “О, когда одного из его друзей - его дорогих друзей, вы знаете - когда одного из них убивали, он был бы в ужасном состоянии. Ужасно. Сказалось на нем, сказалось, все эти его приятели купились на это. Но он сохранил мне жизнь, хотя были времена, когда я молился о быстрой пуле. Ты знаешь его стихи, мальчик? Скорее всего, нет, скорее всего, нет. Я до сих пор это читаю, его военные материалы, я имею в виду, когда падают бомбы. Заставляет меня чувствовать себя лучше, вспоминая, где я был и выжил. Теперь послушай, и ты поймешь, что я имею в виду ”. Он пододвинул свой стакан к Топперу, который плеснул себе еще и откинулся на спинку стула.
  
  Он прочитал из книги стихи о гниющих трупах, грязи, пулеметах и смерти. Он читал между глотками джина, и его голос повышался, пока книга не выпала у него из рук, и он не продекламировал последний абзац, его лицо было обращено вверх, глаза шарили по потолку в поисках призраков, вспышек или, возможно, проблеска небес. В одиночестве он, пошатываясь, шел дальше, пока не нашел призрака Рассвета, который спустился по сводчатой лестнице К ошеломленным, бормочущим существам под землей, Которые приглушенным звуком слышат грохот снарядов. Наконец, с потом ужаса в волосах, Он поднялся сквозь тьму на сумеречный воздух, шаг за шагом освобождая ад позади себя.
  
  Я сидел в ошеломленном, пропитанном джином молчании, когда он закончил. Комната за дверью и все люди в ней были тихими, притихшими, словно в церкви в конце великолепной проповеди. Глаза Арчи были полуоткрыты, но я знала, что он был где-то в другом месте, где-то за пределами опьянения и воспоминаний, где-то там, где я никогда не хотела видеть, в месте хуже ада, в том месте, которое я мельком увидела в глазах моего собственного отца. Траншеи.
  
  Я встала, глядя на книги на его полке. Вся поэзия, великие английские поэты - Блейк, Вордсворт и другие, о которых я никогда не слышал. Американцам нравятся Уолт Уитмен, Эмили Дикинсон и По. Но это был том Сассуна с потрепанным загнутым концом, испещренный закладками и пометками, открытый на полу. Топпер встал и, взяв меня за руку, вывел на открытое пространство.
  
  “Не возвращайся, если знаешь, что для тебя хорошо”. Он сказал это тихо, не как угрозу, скорее как желанную мольбу, желание, чтобы кто-то избежал повторяющихся страданий отцовских воспоминаний о военном времени. Чарли вернул мне револьвер, и я вышел с запасного пути, едва осознавая, что на меня смотрят лица.
  
  Я пробирался наверх. Бомбежка прекратилась, и когда я вынырнул на поверхность, мне показалось, что наступил яркий дневной свет. Я прищурился от света и увидел, что это был бушующий огонь, охвативший здание дальше по Ливерпуль-стрит. Пожарные машины откачивали потоки воды, которые исчезали в аду, пока я обходил обломки, высыпавшиеся на улицу. Пожарные обвивали шлангами горящие бревна, в то время как машины скорой помощи стояли в розоватом мерцающем свете, их задние двери были открыты, подзывая раненых. За ними, там, где тротуар был чист, в ряд лежали тела, пыль покрывала их однородно-серого цвета, их трупы сливались в единый комок раздробленной плоти и разорванной одежды. Это был начальник ARP, с которым я разговаривал по пути сюда, вместе с матерью и двумя маленькими детьми, которым он помогал.
  
  Я, спотыкаясь, вышел на улицу и бросился бежать, не зная, куда иду.
  
  
  ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
  
  
  Я решил присоединиться к Казу во время его утренней пробежки по Гайд-парку. Я хотел пропотеть от запаха джина и поэзии, который прилипал к моей коже и забивал мозг, как отвратительный кошмар. Моя голова гудела от запаха дыма, который я вдохнул от костров, похмелья, с которым я проснулся, и замешательства, которое я чувствовал, пытаясь разобраться в том, что я узнал.
  
  Я рассказала Казу о своей поездке в приют и странном интервью с Арчи и Топпером Чепмен. Чтение стихов Арчи под воздействием алкоголя, острое лезвие у моего горла, предупреждение Топпера, ситуация "дома-вдали-от-дома" в туннеле, все это было достаточно странно. Но чего я действительно не понял, так это полного отсутствия у них интереса к Геннадию Егорову.
  
  “Это не имеет смысла”, - сказал я, пытаясь набрать достаточно воздуха, чтобы говорить и не отставать от Каза. “Они были заинтересованы в ведении бизнеса, если бы у меня было что предложить, но им было наплевать на Егорова”.
  
  “Если бы русский был их источником информации, вы бы ничего не смогли сделать, чтобы заменить его услуги, по крайней мере, в плане захвата российских поставок. Почему они должны проявлять какой-либо интерес?”
  
  “Потому что Арчи не произвел на меня впечатления парня, который позволит кому-то взять над ним верх. Кто бы ни убил Егорова, это повредило его бизнесу. Это не то, чего ни один криминальный авторитет в Бостоне или Лондоне не пропустил бы мимо ушей ”.
  
  “Да, я понимаю”, - сказал Каз. “Он не может позволить себе казаться слабым”.
  
  “Что означает, что он уже знает, кто это сделал, или что Егоров не был основным источником его информации”.
  
  “Ты имеешь в виду кого-то еще в посольстве?”
  
  “Да. Или Арчи уже позаботился обо всем. Может быть, парень, который нажал на курок, прямо сейчас плавает лицом вниз в Темзе ”.
  
  “Действительно, непонятно”, - сказал Каз, поднимая голову, чтобы посмотреть на небо. “Сегодня облачно. Плохая погода при бомбежке ”.
  
  “Я мог бы обойтись без еще одной такой ночи”, - сказал я. “Как ты думаешь, почему они вернулись?”
  
  “Немцы? Потому что мы их не ожидали ”.
  
  “Это сделал Арчи Чэпмен”.
  
  “Из того, что ты мне рассказал, Арчи Чэпмен все еще ожидает, что Боши нападут по Ничейной земле. Как ты думаешь, такой сумасшедший и кровожадный человек, как он, действительно читает всю эту поэзию?”
  
  “Да, хочу. Может, он и чокнутый, но не безмозглый, и он попал под влияние своего капитана в раннем возрасте. С тех пор он развивает все, чему научился в окопах. Жестокость, убийство и красота слов. Может быть, они уравновешивают друг друга, кто знает?”
  
  “Может быть, он просто сумасшедший”, - сказал Каз.
  
  “Странно слышать это от парня, которому с книгами так же комфортно, как с оружием”.
  
  “Поэты безумны. Ученые просто озабочены ”.
  
  “Безумный Джек”, - сказал я. “По словам Арчи, так они называли Сассуна”.
  
  “Он сошел с ума после того, как его брат был убит в Галлиполи”, - сказал Каз. “Я слышал, что он пытался покончить с собой, но в конечном итоге возвращался живым каждый раз, когда отправлялся в рейд”. Мы свернули в конце Роттен-Роу, немного замедляя шаг. Я думал о Диане и ее потребности противостоять смерти. Каз выглядел серьезным, и я знал, что он думал о том же. Диана ищет смерти, Дафна мертва и исчезла.
  
  “Извини”, - сказал он.
  
  “Я тоже”. Я положила руку ему на плечо, пока он вытирал пот с лица, мы оба глубоко вдыхали холодный утренний воздух. “Немного странно, не правда ли, думать о таком парне, как Сассун, с Арчи Чепменом? Что у них могло быть общего? Арчи из Ист-Энда, а Сассун - образованный офицер?”
  
  “Он написал стихотворение под названием ‘Призывники’, ” сказал Каз. “Я не помню всего, но там говорилось о разных типах мужчин, подготовленных к бою. Образованные, чувствительные, наряду с более грубыми мужчинами, которые поначалу ему не нравились. Ближе к концу это звучало так: Но добрые, заурядные люди, которых я презирал (вряд ли кого-то из них я мог бы считать другом), Какие упрямые добродетели они скрывали! Они стояли и изображали героев до конца ”.
  
  “Значит, он восхищался таким парнем, как Арчи, за то, что тот остался в живых, - сказал я, - в то время как его брат этого не сделал?”
  
  “Кто знает?” Сказал Каз. “Кто знает, что думает поэт или безумец? Или убийца вроде Чэпмена? У меня достаточно проблем на этой войне и без попыток выведать секреты прошлой.”
  
  “Я делаю все возможное, чтобы уберечь тебя от неприятностей, Каз. Не делай ничего, что усложнило бы эту работу ”.
  
  “Спасибо тебе, Билли. Ты хороший друг ”.
  
  Я хлопнул Каза по плечу и ускорил шаг, стараясь не отстать. Я вспомнил эти слова, произнесенные с другим акцентом много лет назад. Это был Нуно Шагас, разговаривавший с моим отцом. Нуно был португальским ловцом лобстеров, который вывел свою лодку из гавани Кохассет. Он был контрабандистом, доставлял ром и виски с морских судов во времена сухого закона. Он не был хулиганом, просто сыном иммигранта, работягой, который делал то, что должен был делать, когда началась депрессия и лобстер стал роскошью, без которой многие могли обойтись. Он а папа вместе с дядей Фрэнком время от времени ходили на рыбалку. Несколько бутылок нашли дорогу домой, но это была услуга, а не вознаграждение. Однажды у Нуно возникла проблема. Большая проблема. Он занимался продажей спиртного для банды Густина, которой руководили Фрэнки и Стив Уоллес из Southie. Уоллесы не были святыми, но они были местными ирландскими парнями, и они грабили других воров так же, как и всех остальных. Они были связаны политически, и, хотя их часто арестовывали, обвинения каким-то образом снимались. Я думаю, их терпели. У Нуно не было претензий к ним, но конкурирующая организация пытался пробиться локтем, стремясь захватить бостонский рынок спиртных напитков. Это были не итальянцы, и никто не мог доказать слух о том, что это был Джо Кеннеди, зарабатывающий деньги, как мог. Но это не имело значения. Головорезы из другого города угрожали таким парням, как Нуно, и банда Густина угрожала в ответ. Каждая сторона хотела, чтобы Нуно работал на них. Или иначе… В то время я был всего лишь ребенком, но я помню, как Нуно пришел к нам домой в воскресенье, одетый в костюм, который был заношен до блеска. Он поблагодарил моего отца и сказал ему, каким хорошим другом он был. Папа сказал, что проблемы моего друга - это мои собственные, и тогда Нуно остался на воскресный ужин.
  
  “Проблемы моего друга - это мои собственные”, - сказал я и почувствовал присутствие моего старика и странное чувство понимания того, что он, наконец, имел в виду. Глубина этого. Это было больше, чем слова, это было тихое раскрытие сердца, неизгладимое определение дружбы.
  
  Каз странно уставился в землю, точно так же, как это сделал Нуно. Мы шли молча, все необходимое было сказано. Я никогда не знал, что папа сделал, чтобы наладить отношения с Нуно, даже когда я спросил его после того, как я сделал новичка и надел синее. Нуно вышел из бизнеса сразу после того, как Фрэнки Уоллес был застрелен итальянской бандой из Северного Бостона, и если он упустил деньги, он, казалось, был рад быть законным. Я часто задавался вопросом, что именно сделал папа, и проболтался ли он когда-нибудь.
  
  “Есть что-нибудь новое о русских и Катыни?” - Спросила я, после того как мы остановились, чтобы размяться.
  
  “Да”, - устало сказал Каз. “Русские скоро опубликуют отчет о Катыни. Тела этих бедных душ снова выкапывают. Только русские служат в их специально подобранной комиссии; они даже не позволяют участвовать своим собственным ручным польским коммунистам ”.
  
  “Нет сомнений, каким будет вердикт?”
  
  “Совсем никаких. Они будут лгать и рассказывать миру, что немцы убили всех тех польских офицеров. И мир поверит в то, во что ему велено верить”.
  
  “Но у тебя есть доказательства, у тебя есть Тадеуш”.
  
  “Тадеуш не произнес ни слова с тех пор, как вы познакомились с ним”, - сказал Каз. “Ничего”.
  
  “Но Красный Крест видел все эти доказательства; их привезли немцы. Письма и документы, все даты заканчиваются 1940 годом. Это должно что-то значить ”.
  
  “Русские подбросят свои собственные доказательства, и все их ученые будут клясться, что это было раскопано. Комиссию возглавляет доктор Николай Борденко, глава Академии наук СССР. Очень респектабельная фигура. Ему поверят”.
  
  “Если он такой респектабельный, зачем ему подставлять свое имя под ложь?”
  
  “Билли, русские так же безжалостны, как нацисты. Его семью в лучшем случае убили бы или отправили в сибирский трудовой лагерь ”.
  
  “Статья 58”, - сказал я.
  
  “Что?”
  
  “Сидоров сказал мне. В Советском Союзе считается преступлением не сообщать о какой-либо деятельности против государства. Это дает НКВД карт-бланш на арест любого ”.
  
  “А, понятно”, - сказал Каз. “Если ты откажешься делать то, что тебе говорят, и твоя семья не выдаст тебя, они могут быть арестованы”.
  
  “Мило и опрятно”.
  
  “Да. Жаль, что они снова выкопают эти тела. Это избавило бы всех от множества неприятностей, если бы они просто написали свой отчет и оставили их лежать с миром ”.
  
  
  По пути в Новый Скотленд-Ярд я не видел никаких повреждений от бомб, но на востоке был виден серый дым, доносившийся из района вокруг Собора Святого Павла и верфей, расположенных ниже по реке. Он лениво проплыл по утреннему небу, отмечая остатки внезапного опустошения прошлой ночи. Еще кирпичи, которые нужно сложить в кучи. Еще больше тел, разложенных на тротуаре.
  
  “Бойл”, - сказал инспектор Скатт, когда я вошел в кабинет детективов. “Нам было интересно, как ты справился с налетом прошлой ночью. Ты ходил повидаться с Чэпменом, не так ли?”
  
  “Да, я имел удовольствие”, - сказал я, садясь перед столом Скатта.
  
  “Тогда ты был в самой гуще событий”, - сказал Флэк, присоединяясь к нам. “Джерри немного отстал от практики, но ему удалось сбросить несколько штук из доков Суррея в Мургейт. К счастью для нас, многие из них занервничали или растерялись и недосчитались своего груза. Эти ублюдки разорили сельскую местность на юго-востоке, но лучше там, чем в центре Лондона ”.
  
  “Они называют это бомбоубежищем”, - сказал Скатт. “Вся территория от побережья, между Дувром и Гастингсом, и прямо до Лондона. Любой немецкий бомбардировщик, который прервет полет или столкнется с нашими истребителями, сбросит бомбы и направится домой. Между этими случайными попаданиями и реальными целями в этом районе, это становится довольно нервным. Семья моей жены из Фолкстона, и я много слышал от них об этом ”.
  
  “Плюс все аварии самолетов с обеих сторон”, - сказал Флэк. “Прошлой ночью было сбито более двадцати бомбардировщиков. Если большая часть экипажа самолета выбралась, это означает, что у нас сейчас на земле почти сотня немцев. Ополченцы разбросаны по всей сельской местности в поисках их. Такого скандала, как этот, не было уже несколько месяцев ”.
  
  “Прошлой ночью я видел нечто большее, чем просто драку”, - сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал нейтрально. На мой вкус, Флэк казался чересчур взволнованным рейдом.
  
  “Конечно, ты это сделал, Бойл”, - сказал Скатт, казалось, понимая мое нежелание радоваться возвращению люфтваффе. “Это ужасно, и в то же время это возвращает нас к тому времени, когда мы все стояли вместе, лондонцы и англичане поодиночке, плечом к плечу. С появлением всех вас, американцев, как бы это ни было грандиозно, иногда я чувствую, что мы что-то потеряли ”.
  
  “Я услышал это сегодня утром на станции метро”, - сказал Флэк. “Люди разговаривают друг с другом, говоря, что мы можем противостоять этому. Трудно объяснить, и я не хочу показаться бессердечным, но это почти так, как будто война прошла мимо нас. Гражданские, я имею в виду, в Лондоне. Теперь это вернулось. Придает некоторый смысл всем трудностям. Нормирование, разрушенные дома, люди разбросаны по всему миру ”.
  
  “Все, что я видел прошлой ночью, было множеством напуганных людей и трупов”.
  
  “По моему опыту, Бойл, при свете утра те, кто считает себя живыми, стараются выглядеть как можно лучше”, - сказал Скатт. “Держу пари, что самые напуганные прошлой ночью сегодня утром потрясают кулаками перед пустым небом, проклиная чертовых немцев. Человеческая природа. А теперь расскажи нам о Чэпмене.”
  
  Я так и сделал, опустив большую часть джина и нож у моего горла, сосредоточившись на отсутствии у него интереса к Егорову.
  
  “Возможно, вы правы в том, что Арчи или его парень-Топпер уже позаботились о бизнесе для себя. Мы будем следить за любыми подозрительными смертями, особенно тех, кто связан с посольством ”, - сказал Флэк.
  
  “Очень жаль, что у тебя нет ничего, чем ты действительно мог бы торговать”, - сказал Скатт, потирая подбородок. “Возможно, некоторыми американскими припасами нужно пожертвовать в погоне за справедливостью”.
  
  “Хорошая идея, шеф”, - сказал Флэк. “Бойл, может быть, ты сможешь устроить так, чтобы пропало немного кофе. Оставь нам немного, а?”
  
  “Это неплохая идея”, - сказал я.
  
  “Я на самом деле не имел в виду...”
  
  “Нет, я имею в виду начать бизнес с Арчи и Топпером. Если они знают, кто на самом деле убил Егорова, это может быть ключом. Может стоить грузовика спама ”.
  
  “Не трудись таскать это с собой”, - сказал Флэк. “Хуже, чем говядина для хулиганов, эта дрянь”.
  
  “Что бы ты ни использовал, Бойл, ” вмешался Скатт, положив конец сравнению американских и британских мясных консервов, “ это должно быть из твоих запасов. Метрополитен не может осуществлять поставки незаконно. Но мы поможем всем, чем сможем. Теперь у нас есть к вам несколько вопросов ”.
  
  “Хорошо”, - сказал я. Я наблюдал, как Скатт и Флэк обменялись взглядами. Больше никаких философских комментариев о лондонцах на войне, никаких шуток о спаме и говяжьих консервах. У них были вопросы ко мне, и это был сдвиг. Когда полицейскому нужно спросить другого полицейского о чем-то обычном, он просто спрашивает его. Когда коп собирается кого-то допрашивать, он говорит ему, что у него есть вопросы.
  
  “Вчера вы были в отеле "Рубенс”, верно?" Начал Скатт.
  
  “Да, я был в гостях у друга”.
  
  “Вы обычно входите в Рубенс через служебный вход?”
  
  “Какое это имеет значение?”
  
  “Нам сообщили, что вы приставали к одному из тамошних сотрудников”.
  
  “Он шпионил за моим другом”.
  
  “Кто твой друг”, - спросил Флэк, изучая досье, которое передал ему Скатт, - “и для кого шпионил этот Эдвард Миллер?”
  
  “Лейтенант барон Петр Август Казимеж”, - сказал я, называя им имя и титул Каза, думая, что это может произвести впечатление на людей, придерживающихся королевских взглядов. “Раньше он работал в штабе генерала Эйзенхауэра, а теперь он в польском правительстве в изгнании”.
  
  “Эдвард Миллер?”
  
  “Ему платил Кирилл Сидоров, русский офицер, с которым вы встречались, за предоставление информации о поляках”.
  
  “Мы знали, что он был информатором, но не знали, для кого. У нас есть наши собственные информаторы, но данные, которые они предоставляют, распространяются только на данный момент. Как ты думаешь, чего добивался Сидоров?”
  
  “Информация, конечно, как и ты”. Мне не нравилось, как это происходило.
  
  “Я думаю, что ставки в этом случае немного выше”, - сказал Скатт. “Это больше, чем обычные сплетни и сбор информации, и ты это знаешь. Ты что-то скрывал от нас, Бойл ”.
  
  “По поводу чего?” Я пыталась казаться раздраженной.
  
  “О твоем друге, лейтенанте Казимеже. Его роль в споре по поводу убийств в Кайтн Форест. Это приводит его к прямому конфликту с русскими. Есть причина, по которой вы не упомянули об этом нам? За ваших собратьев-офицеров, расследующих убийство сотрудника НКВД на их собственном участке?” Голос Скатта стал громче, и в конце он наклонился вперед, стукнув кулаком по столу.
  
  “Да”, - сказала я, заставляя себя говорить спокойно, позволяя нескольким секундам тишины прокрасться между нами. “Потому что он мой друг, и я бы доверил ему свою жизнь”.
  
  “Это прекрасный ответ”, - сказал Скатт, изучая меня, когда откинулся на спинку стула. “Я мог бы быть доволен этим, если бы не тот факт, что лейтенант Казимеж разгуливает по Лондону, вооруженный пистолетом 32-го калибра. Того же калибра, что и пуля, убившая Егорова.”
  
  “Эта пуля была слишком повреждена, чтобы ее можно было точно измерить”, - сказал я и тут же пожалел об этом. Я не хотел звучать как юрист. “Каз носит это для защиты, вот и все”.
  
  “До сих пор это было опасно для одного русского, мертвого, и одного англичанина, которого вы, по-видимому, избили до бесчувствия”.
  
  “Шейла”, - сказала я, вспомнив девушку, которая видела нас с Эдди в коридоре. “Она твой информатор. Она единственная, кто видел, как я отвесил Эдди пощечину. Она, должно быть, влюблена в него, раз утверждает, что я избил его до бесчувствия, не то чтобы у него с самого начала было много здравого смысла ”.
  
  “Держи это при себе, Бойл”, - сказал Флэк низким, сердитым голосом. “На твоего друга стоит посмотреть, и на тебя тоже, насколько я могу судить”.
  
  “Ты уже наблюдал за ним. Если бы вы думали, что он несет ответственность за убийство Егорова, тогда вы бы его арестовали ”.
  
  “Нет, на данный момент у нас недостаточно информации”, - сказал Флэк. “Мы знаем, что он вооружен оружием, подобным тому, которое использовали против Егорова. Мы знаем, что он делал подстрекательские заявления о русских, но мы не знаем, где он был в ту пятницу вечером ”.
  
  “Это значит, что у тебя нет никого, кто следил бы за ним в ”Дорчестере"", - сказал я.
  
  “Бойл, пожалуйста, пойми это”, - сказал Скатт. “Мы не наблюдаем за каким-то одним человеком. Мы нанимаем информаторов, чтобы они держали нас в курсе того, как приезжают и уезжают многие иностранцы, которые у нас есть в Лондоне. Они наши союзники, но они часто не сходятся во взглядах друг с другом. Тот факт, что лейтенант Казимеж разгуливает с оружием, был всего лишь одной деталью в обычном отчете. ”
  
  “Шейла не произвела на меня впечатления человека, способного отличить 32-й калибр от мушкетона. Как ты это выяснил?”
  
  “Это было установлено в ходе обычного расследования”, - сказал Скатт. Другими словами, не мое дело. Очевидно, у них внутри был кто-то еще. Или они обыскали наши комнаты в "Дорчестере"?
  
  “Мы работаем вместе или нет?” Я сказал. “Любой способ хорош, я просто хочу знать”. Я ждал, наблюдая, как Флэк фум и Скатт размышляют. Они были хорошей командой, опытный, спокойный инспектор и сердитый молодой детектив.
  
  “Мы все еще работаем вместе”, - наконец сказал Скатт. “Детектив-сержант Флэк продолжит следить за поляками. Честно говоря, их единственный мотив, который у нас есть. Если вы считаете, что ваш друг и его сообщники вообще непричастны, тогда я предлагаю вам поискать другие версии ”.
  
  “Хорошо”, - сказал я. Я должен был согласиться с ними, хотя и не стал бы делать этого вслух. “Я попробую еще раз позвонить Чэпмену. Скажи мне, Эдди знает, что Шейла работает на тебя?”
  
  “Нет, по крайней мере, по ее словам, нет”, - сказал Флэк. “Она отчитывается перед нами уже два месяца и клянется, что никто ничего не знает. Что-нибудь еще, о чем вы не смогли нам рассказать?”
  
  “Только одну вещь я услышал в Хай-Уиком. Что российская делегация перестала приезжать сразу после того, как у них была встреча там с некоторыми офицерами Королевского флота ”.
  
  “Что, черт возьми, это значит?” Сказал Флэк.
  
  “Понятия не имею. Русские, американская восьмая воздушная армия и Королевский флот. Первые двое не разговаривают, поэтому я подумал, что ты мог бы обратиться к своим ребятам. Может быть, спросите нашего друга из МИ-5, майора Чарльза Косгроува ”.
  
  “Почему ты этого не делаешь?” Сказал Флэк.
  
  “Потому что, когда я видел его в последний раз, я чуть не набил его жирную физиономию”.
  
  “Я думаю, мы проведем расследование, лейтенант Бойл”, - сказал Скатт. “Ради единства союзников”.
  
  
  ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
  
  
  От Метрополитен-центра до Норфолк-Хауса было недалеко, но я хотел бы, чтобы это было дальше, чтобы у меня было больше времени поработать над моим обращением к полковнику Хардингу. Я не думал, что он благосклонно отнесется к тому, что я ворую припасы для армии США, независимо от того, насколько хороша причина или тот факт, что мне за них заплатят по оптовым расценкам черного рынка.
  
  Небо было затянуто низкими темными тучами, как раз подходящими для того, чтобы сдерживать люфтваффе. Это также удержало бы наши бомбардировщики на земле, если бы облачный покров распространился над континентом. Как к этому отнесся наш экипаж? Счастливы от очередного дня жизни на земле или мечтают получить еще одно задание к двадцати пяти годам, которые им нужны для возвращения домой? Все, что я знал наверняка, это то, что по всей Европе должно быть чертовски много мирных жителей, которые молились о паршивой погоде.
  
  “Как все прошло прошлой ночью?” - Сказал Хардинг, прежде чем я снял плащ.
  
  “Я пережил воздушный налет”.
  
  “Я вижу это, Бойл. Я имею в виду с Чэпменом. Ты направлялся на Ливерпуль-стрит, когда вчера уходил отсюда.”
  
  “Я могу с уверенностью сказать, что он маньяк-убийца”, - сказал я, устраиваясь в кресле напротив стола Хардинга. “Он устроился в одном конце убежища, как будто это был его родной дом, в комплекте с телохранителями, спальней и наклейкой со свинкой времен прошлой войны. Но единственное, на что я думал, что он отреагирует, он не отреагировал ”.
  
  “Егоров?”
  
  “Верно. Если бы он приложил руку к убийству Егорова, я думаю, он бы недвусмысленно предупредил меня. Но он почти не отреагировал. Держу пари, что если Егоров был его главным контактом, он уже свел счеты с тем, кто его убил. Или, может быть, он вообще не имел к этому никакого отношения ”.
  
  “Было бы полезно выяснить, какая именно”, - сказал Хардинг.
  
  “Я думаю, есть способ. Очевидно, я не сказал им, что я следователь. Я намекнул на возможный источник припасов. Товар с черного рынка. По сути, они сказали мне вернуться с чем-то конкретным или не возвращаться вообще ”.
  
  “Так чего ты хочешь?”
  
  “О, я не знаю”, - сказал я, пытаясь вести себя так, как будто все это было идеей Хардинга. “Полный грузовик чего-то. Ничего опасного или слишком ценного. Может быть, выпивка?”
  
  “Полный грузовик спиртного - это чертовски ценно, Бойл!”
  
  “Да, сэр, но дело в том, что нам за это заплатят”.
  
  “Что, черт возьми, я должен сделать, отдать армии пачку фунтовых банкнот в качестве возмещения?”
  
  “ЛАДНО, ладно, спиртное - плохая идея. Но ведь не помешало бы иметь в офисе немного наличных на случай непредвиденных обстоятельств, не так ли?”
  
  “Что вы ожидаете получить от этой сделки с Чэпменом?” Сказал Хардинг, игнорируя мою попытку проявить предприимчивость.
  
  “Чем ближе я к нему подберусь, тем легче мне будет выяснить, имел ли он какое-либо отношение к убийству Егорова, или знает ли он об этом вообще. Он не обычный добропорядочный гражданин. Если бы он стал свидетелем убийства, последнее, что бы он сделал, это обратился в полицию ”.
  
  “Так ты хочешь попасть на черный рынок и вернуть все заработанные деньги армии?”
  
  “Поскольку я буду воровать армейские припасы, это будет справедливо”.
  
  “Я думаю, это стоит попробовать. Вы не удивитесь, узнав, что Большой Майк подружился с поварами в столовой внизу. Вот где он сейчас. Возможно, вам придется намазать немного этого теста, но постарайтесь не испортить весь кухонный персонал.”
  
  “Спасибо, полковник”, - сказал я, поднимаясь со стула. “Полагаю, я могу сослаться на ваши устные приказы на случай, если у нас возникнут проблемы?”
  
  “Черт возьми, нет, Бойл. Если тебя поймают, ты окажешься за решеткой. Кто когда-нибудь слышал о парне, промышляющем на черном рынке, который выполнял приказы? Проваливай ”.
  
  Я так и сделал. Я нашел Большого Майка в столовой, он насыпал ложкой сахар в кружку кофе с тремя пончиками под рукой. Я схватила кружку и присоединилась к нему.
  
  “Как у тебя дела, Билли?” Сказал Большой Майк со своим обычным отсутствием военной официальности. Даже несмотря на то, что он носил хаки вместо синего, в душе он все еще был полицейским. Он повсюду носил с собой свой значок, номер 473, полицейское управление Детройта. Никогда не знаешь, когда пригодится оловянный огонек для брата-офицера в чужой стране, и с учетом того, что я имел в виду, нам это может понадобиться.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “У меня вроде как есть разрешение Хардинга на совершение ограбления, при условии, что нас не поймают. Мне нужны кое-какие армейские припасы, чтобы наладить хорошие отношения с местным бандитом. Заинтересованы в небольшом мелком воровстве?”
  
  “Может быть, если ты вернешь мне Эстель”, - сказал он, когда половина пончика исчезла.
  
  “Брось, Большой Майк, у меня недостаточно влияния, чтобы это произошло”.
  
  “Это то, что сказал полковник Хардинг, вот почему я не разговариваю с ним, за исключением того, что необходимо для ведения бизнеса. Но у тебя, у тебя есть дядя в высших кругах. Ты мог бы сделать так, чтобы это произошло ”.
  
  “Большой Майк, послушай...”
  
  “Нет, Билли, это ты послушай. Ты возвращаешь Эстель из Северной Африки. Назначь ее сюда, в Лондон. В противном случае я тебе не помогу, и мне, возможно, даже придется арестовать тебя за то, что ты там готовишь ”.
  
  “Ты не можешь никого арестовать, Большой Майк. Ты не коп и не член парламента ”.
  
  “Нет, но вокруг этого заведения полно полицейских. Я хочу вернуть Эстель ”.
  
  “Ты действительно влюбился в нее, да?”
  
  “Билли, я никогда не встречал такую девушку, как она. Посмотри на меня, я не Эррол Флинн, я крупный парень, временами немного неуклюжий. Большинство девушек шутят, как будто я силач из интермедий. Но Эстель, она посмотрела мне в глаза, и на этом все закончилось. Мы оба знали, что это так просто. Мне невыносимо думать о том, что она одна в Танжере, задаваясь вопросом, заботился ли я вообще о ней настолько, чтобы попытаться найти ее. Ты понимаешь, что я имею в виду?”
  
  “Конечно, хочу, Большой Майк”.
  
  “О, да. Извини, Билли, я ничего не имел в виду насчет Дианы. Это другое дело, она хочет уйти. Ты не оставишь ее совсем одну ”.
  
  “Ладно, Большой Майк. Я в деле. Как насчет того, чтобы я поработал над этим после того, как мы...
  
  “Нет. сейчас. Сходи к Битлу и верни Эстель сюда. Я буду ждать ”.
  
  “Господи, Большой Майк! Битл заставит меня ждать часами, а потом надерет мне задницу за то, что я спрашиваю! Это никогда не сработает ”.
  
  “Нет, он этого не сделает, и да, это произойдет”.
  
  “Как ты можешь так говорить? Ты можешь читать его мысли? Если ты утверждаешь, что знаешь главу администрации дяди Айка так хорошо, что можешь это гарантировать, почему бы тебе не спросить его самого?”
  
  “Я вроде как так и сделал. Я сказал ему сегодня утром, что вы заедете, чтобы попросить его помочь в доставке важного свидетеля обратно в Лондон ”.
  
  “Какого черта ты разговаривал с Битлом? Королю нужно было бы записаться на прием, чтобы увидеть его ”.
  
  “Я поспрашивал вокруг и выяснил, что раньше он охотился на перепелов в Вирджинии. С ним тот кокер-спаниель, вы знаете, которого он завел в Северной Африке. Итак, я поговорил с британским капитаном, который только что поднялся на борт. Он граф чего-то там, и у него есть загородное поместье недалеко от Челтенхэма. Я предположил ему, что Битл был бы не против приглашения убивать птиц вместе с ним. Ему понравилась идея, поэтому я пошел к Битлу и все ему рассказал. Он сказал, что ему захотелось пострелять во что-нибудь, и пригласил меня присоединиться. Возможно, просто чтобы унести дробовики, но все равно это был приятный жест ”.
  
  “Откуда взялась Эстель?”
  
  “Он спросил, как продвигается расследование. Айк будет здесь через несколько дней, и он хотел знать, сможем ли мы что-нибудь сообщить. Я рассказала ему о переводе Эстель и о том, как было бы полезно вернуть ее сюда ”.
  
  “Я полагаю, ты не сказал ему, что она была любовью всей твоей жизни?”
  
  “Черт возьми, нет, Билли. Я не придавал этому значения. Не хотел переигрывать свою партию. Битл только что сказал, что если у тебя возникнут какие-либо проблемы, дай ему знать. Так что иди, дай ему знать, пока он в хорошем настроении и думает о том, чтобы разделать перепелку. Тогда мы украдем все, что ты захочешь ”.
  
  Я оставил Большого Майка запивать третий пончик, а сам пошел наверх. Удача была на моей стороне; Мэтти Пинетт была на дежурстве ВАК. Она была хорошей подругой из Северной Африки, и она слышала об охоте на перепелов, организованной Большим Майком.
  
  “Мы все благодарны, Билли”, - сказала она шепотом. “Битлу нужен выходной. Не волнуйся. Эстель Гордон вернется в Лондон, как только мы сможем посадить ее на самолет. Ее в чем-то подозревают? Она опасна?”
  
  “Она убийца гигантов, Мэтти”.
  
  Десять минут спустя Большой Майк - с неизменной ухмылкой на лице - и я осматривали задний вход в Норфолк-хаус на Чарльз-стрит, куда поступала доставка. Было тесно, и несколько машин ждали своей очереди, грузовик сантехника и джип, набитый пишущими машинками, боролись за место у двойных задних дверей.
  
  “Мы не можем трогать гражданские товары, и я сомневаюсь, что есть рынок сбыта для пишущих машинок”, - сказал Большой Майк. “Хочешь застолбить это место?”
  
  “Как насчет того, чтобы вернуться на кухню, и мы спросим поваров, что у них есть. Мы можем сказать им, что Битл просил что-то особенное ”.
  
  “Консервированные персики”, - сказал Большой Майк. “Они на вес золота”.
  
  “Идеально”, - сказал я. Мы оба пошли, и я сыграл сопливого младшего офицера, отдающего приказания Большому Майку перед персоналом столовой. Мы сказали дежурному сержанту, что генерал Уолтер Беделл Смит весь день будет сукиным сыном, если не получит консервированных персиков, и что, если их не будет сегодня днем, он наймет себе новых поваров.
  
  Эти повара и пекари, без сомнения, усердно работали, но они также знали, что служба в лондонском Норфолк-хаусе предпочтительнее, чем приготовление пищи на какой-нибудь батальонной кухне на маневрах. Они сверялись с картонными коробками, орали в телефон, обыскивали полки и заглядывали под прилавки, в спешке и панике поднимая облако муки, пока парнишка в фартуке больше, чем он был ростом, торжествующе не сообщил нам, что через пару часов они подадут консервированные персики, а их поступило столько, что Битлу хватило бы на несколько недель выдержки в густом сиропе. Они были счастливы, я был счастлив, Большой Майк был счастлив. Но сегодня вечером для усталых воинов Норфолк-Хауса не будет персиков.
  
  Мы ждали на Чарльз-стрит, наблюдая за движением, завернувшись в плащи и шарфы, притопывая ногами, чтобы согреться. Погода становилась все холоднее, облака все еще закрывали солнце, холодок на тротуаре пробирался к нам по ботинкам. Наконец, то, чего мы ждали, появилось. Один грузовик снабжения, за рулем капрал, с рядовым, мертвецки спящим на пассажирском сиденье. Я вышел перед ними, когда они сворачивали с улицы.
  
  “Покажите мне ваши приказы!” Я залаял, имитируя сочетание Битла, Хардинга и бешеной собаки, когда заглянул в кабину грузовика. “Как ты смеешь заявляться в штаб-квартиру в таком виде? Вы оба не в форме. Я должен занести тебя в отчет.”
  
  “Ну и дела, лейтенант, ” сказал рядовой, “ мы весь день загружали и разгружали ящики. Мы всегда надеваем нашу рабочую форму на детали. Это униформа, не так ли?”
  
  “Похоже, ты весь день валялся в грязи, солдат. Плюс, никакого полевого шарфа, а эту шерстяную шапочку нельзя носить без стального шлема поверх нее. Если генерал Смит увидит вас, вы лишитесь тех нашивок, которые у вас есть. Остановите машину, затем идите внутрь, вы оба. Вымойтесь, приведите себя в презентабельный вид, а затем разгрузите это барахло ”.
  
  “Но, лейтенант, мы не можем оставить это...”
  
  “Я распишусь за вашу отправку, капрал, не волнуйтесь. А мы будем ждать прямо здесь. А теперь двигайся!”
  
  “Я не знаю, лейтенант”, - сказал он, передавая мне планшет. Я нацарапал строчку для подписи и сохранил буфер обмена.
  
  “Поверь мне, я знаю. Раньше я был капитаном. Затем однажды я появился с грязью на брюках. Разорен. Сделай себе одолжение - поторопись внутрь, приведи себя в порядок, возвращайся сюда на двойном ходу, и, возможно, с тобой все будет в порядке. Я не могу ждать весь день ”.
  
  “Да, сэр, лейтенант”, - сказал он, вылезая из грузовика и доставая планшет. “Сейчас я получу свою квитанцию”.
  
  “Ты не тронешь своими жирными пальцами мою копию”, - сказал я, бросая планшет на сиденье. “Вымойте эти руки, а затем мы закончим оформление документов”.
  
  Они оба ушли, качая головами, слегка неуверенные, должны ли они меня поблагодарить или это была обычная чушь собачья. Мы с Большим Майком смотрели, как они заходят внутрь, подождали пару секунд на случай, если они оглянутся, и запрыгнули в грузовик. Я выбросил планшет в окно. Они найдут это с подписью, и, возможно, в их историю поверят. Я переключил передачу на задний ход, выехал задним ходом на Чарльз-стрит и рванул с места, стараясь не врезаться в статую Флоренс Найтингейл, когда поворачивал направо на Ватерлоо-плейс, наблюдая в зеркало заднего вида, нет ли у нас на хвосте поваров, пекарей, полицейских или квартирмейстеров.
  
  “У тебя есть с собой консервный нож, Билли?” Спросил Большой Майк. Я не переставал смеяться, пока не понял, что мне нужно найти место в центре Лондона, чтобы спрятать грузовик армии США весом в три четверти тонны, нагруженный ящиками с надписью "ПЕРСИКИ, КОНСЕРВИРОВАННЫЕ, С СИРОПОМ, ТЯЖЕЛЫЕ".
  
  К счастью, Уолтер дежурил в отеле "Дорчестер", за стойкой регистрации, и был невозмутим, когда я сказал ему, что нам нужно место, где можно припарковать грузовик на несколько часов, с глаз долой. Я не решалась использовать слово "прятать", но он понял. Он позвонил по телефону и сказал мне обойти отель сзади, между двумя крыльями, которые отходили от задней части отеля. Я просигналил Большому Майку, который объезжал квартал, и он свернул, "Дорчестер Роллс-ройс" заехал за нами, частично закрыв вид с боковой улицы. Пока полиция не начала обыскивать модные отели в поисках украденных персиков, у нас все было бы в порядке. Я развязал брезентовый чехол сзади и пересчитал ящики. Аккуратно сложенные, они были в четыре ряда, четыре в высоту, четыре в глубину. Шестьдесят четыре ящика консервированных персиков. Я схватила монтировку из набора инструментов, привинченного к полу, и открыла крышку одного ящика, тонкая сосна легко поддалась. По шесть банок промышленного размера в каждом ящике, персиков достаточно, чтобы накормить армию.
  
  “Боже, Билли, как ты думаешь, сколько все это стоит?” Спросил Большой Майк.
  
  “Я не знаю”, - сказал я. “Но у нас есть немного времени, чтобы разобраться в этом”. Я передал ему открытый ящик, слез и закрепил брезентовый чехол. Мы оставили один ящик у водителя "Роллс-ройса", поскольку не годилось проносить контрабанду через вестибюль, и сказали Уолтеру разделить ее так, как он сочтет нужным. Когда я сказал ему, что это было, его глаза расширились.
  
  “Я не видел персиков с тех пор, с тех пор, не могу вспомнить когда”, - сказал Уолтер. “Задействовано четверо сотрудников, лейтенант, и еще один скоро заступит на дежурство. Ах, у нас достаточно припасов?”
  
  “Шесть банок вот такой высоты, Уолтер”, - сказал я, разводя руки примерно на фут друг от друга. “Мне нужно знать, сколько это барахло будет стоить на черном рынке. И не волнуйся, это все в ходе расследования. Я работаю со Скотланд-Ярдом ”.
  
  “Очень хорошо, лейтенант. Я наведу справки, ” сказал он шепотом. “Шестая банка достанется шеф-повару, который должен быть в состоянии выяснить”.
  
  “Спасибо. Мы выберемся отсюда после наступления темноты.” Клянусь, я видел, как он облизал губы. Сегодня вечером дома он был бы героем.
  
  Я заказал доставку в номер, поскольку была поздняя ночь, а Большой Майк оставался без еды около четырех часов. Пока мы готовили бараньи отбивные и вареный картофель, мы пытались придумать, что попросить у Чепмена к персикам.
  
  “Я знаю, что пачка сигарет стоит около двадцати баксов”, - сказал Большой Майк. “Это много, потому что вы можете обменять американские сигареты практически на что угодно”.
  
  “Да, но в этом есть встроенная привлекательность для курильщиков, они должны их иметь. Персики, что ж, они вкусные, но вы можете обойтись без них и на самом деле вас это не беспокоит ”.
  
  “Может быть”, - сказал Большой Майк. “Они - роскошь. Некоторые люди готовы заплатить большие деньги за то, чего не могут получить все остальные ”. Раздался стук в дверь, и мы оба подскочили, как пара грабителей на бегу. Но это был всего лишь Уолтер.
  
  “Наш шеф-повар желает знать, сколько таких банок вы собираетесь продать”, - спросил он.
  
  “Шестьдесят четыре”, - сказал я.
  
  “Он заплатил бы по пять фунтов за каждого”.
  
  “Вау” - это все, что я мог сказать.
  
  “Билли, помни, что сейчас шестьдесят три ящика, с тех пор как мы отдали этим парням один”.
  
  “У вас шестьдесят три ящика?” Спросил Уолтер, в его обычно культурном и спокойном голосе прозвучало изумление.
  
  “Да”, - сказал я. “Вы имели в виду пять фунтов за ящик?”
  
  “Черт возьми, нет”, - сказал Уолтер, избавляясь от великосветского акцента. “Пять фунтов за банку!”
  
  
  ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
  
  
  Мы оставили еще один ящик Уолтеру и его приятелям, просто чтобы они знали, что не было никаких обид. Я не знал, были ли шеф-повар и Уолтер в сговоре, планируя продать персики с еще большей прибылью, или все это было ради славы кухни отеля. Я подумал, что это может быть из-за славы, из-за желания, чтобы Дорчестер считался способным сотворить что угодно для своих гостей. Правительственный лимит в пять шиллингов на любое блюдо из меню все еще действовал, но это не означало, что отель не мог взимать отдельную плату за десерт из персиков. Один только слух о персиках, вероятно, привлек бы толпы посетителей, весь мэйфейрский сет, готовый съесть все, что потребуется, ради деликатеса, недоступного простым людям.
  
  Но мы направлялись в другой район, в тот, где ты не переодеваешься к ужину. Большой Майк свернул на Оксфорд-стрит и оставил Вест-Энд позади, проезжая часть сменилась на названия, которые больше соответствовали окрестностям. Чипсайд свернул на Треднидл-стрит, и это привело нас недалеко от станции метро "Ливерпуль".
  
  “Остановись рядом с теми грузовиками”, - сказал я. Как я и надеялся, возле сгоревших зданий в квартале от Метро были припаркованы машины. Работа по расчистке завалов все еще продолжалась, и на расчищенное место задним ходом въехали пара бортовых грузовиков и фургон. Большой Майк присоединился к ним и заглушил двигатель. “Ты останешься здесь, убедись, что никто не сует свой нос”.
  
  “Я не могу отпустить тебя туда одного, Билли”, - сказал Большой Майк, но без особого энтузиазма. Он знал, что наш драгоценный груз не может долго оставаться без охраны.
  
  “Не волнуйся. Я вернусь в кратчайшие сроки с покупателем ”.
  
  “Довольно интересно, не так ли?”
  
  “Что такое?”
  
  “Быть плохим парнем. Я сижу здесь с грузовиком краденых товаров, в то время как ты пытаешься их перепродать. Кто бы мог такое подумать?”
  
  “Да. Заставляет вас увидеть привлекательность. На этом можно заработать хорошие деньги ”.
  
  “Я в любой день получу пенсию от полиции. Это действует мне на нервы. Поторопись, ладно? Я не знаю, что бы я сказал, если бы появился бобби ”.
  
  “Покажи ему свой значок и расскажи ему о Детройте. Это удержит его от возвращения ”. Я закрыл дверь, прежде чем Большой Майк успел обругать меня, и вытащил ящик из задней части, завернув его в брезент. Я отнес это на станцию метро, думая о начальнике ARP прошлой ночью, который остался на своем посту, чтобы помочь матери и ее детям. Герои и бездельники были повсюду, их было много как на домашнем фронте, так и на линии огня.
  
  Атмосфера внизу была спокойнее, жители Ист-Энда постоянным потоком несли одеяла, подушки и сумки к своим местам на платформе. Шансы на еще один налет из-за такой облачности сегодня ночью были невелики, но место заполнялось. Ужас прошлой ночи сменился смехом и улыбками узнавания, когда соседи сверху встретились друг с другом внизу. Небольшая группа девушек пыталась спеть новую песню “Прекрасный способ провести вечер”, но заканчивала тем, что хихикала каждый раз, когда доходила до припева.
  
  Койки в боковом отсеке были почти заполнены, негромкий гул разговоров отмечал более постоянных обитателей. Одни читают газеты, другие журналы и книжки в мягкой обложке. Один мужчина, достаточно взрослый, чтобы служить на прошлой войне, читал "Никаких орхидей для мисс Блэндиш", недавнюю книгу, которая в 1939 году вызвала сенсацию из-за описания избиений, убийств, пыток и изнасилований. Странно, когда одна война позади, а другая загнала его в подполье, что он проводил время, переворачивая страницу с одного акта жестокости на другой. Или, может быть, это имело смысл. По крайней мере, он не обманывал себя.
  
  “Привет, Чарли”, - сказал я, когда боксер поднял глаза от своей газеты. “У меня есть подарок для мистера Чэпмена”.
  
  “Тогда давайте посмотрим”, - сказал он. Я откинула крышку с ящика и увидела, как он поднял бровь. “Можешь забрать свои слова обратно, Топпер тебя примет. Но сначала отдай пистолет.” Я отдал ему свой пистолет 38-го калибра, и он прикрыл его газетой. Я задавался вопросом, сколько они заплатили местным констеблям, или они просто слишком боялись спускаться этим путем.
  
  “Что ж, Бойл, я вижу, ты не прислушиваешься к советам”, - сказал Топпер, когда я вошел в комнату. Одеяла в святилище Арчи были натянуты. “Не могу сказать, что я не сделал справедливого предупреждения”. Он играл в карты с двумя парнями в новеньких костюмах. Это было заметно, поскольку ни у кого в Лондоне не было нового костюма из-за рационирования и желания большинства людей внести свою лепту. Но не Топпер и его дружки. Элегантный пошив, шелковые рубашки, черные туфли из лакированной кожи.
  
  “Вся такая разодетая и некуда пойти?” Сказал я, ставя коробку на их карточный столик.
  
  “Заткнись, Янки”, - сказал один из парней Топпера, вытаскивая колоду карт из ящика с консервированными персиками.
  
  “Знаешь, мой папа всегда говорил мне производить хорошее первое впечатление, когда знакомишься с новыми людьми”, - сказал я. “Потому что это задает тон всему, что происходит потом”.
  
  “Потом ничего не будет, Янки, так что заткнись, пока я не разозлился и не сделал это за тебя”.
  
  “Это как раз то, о чем я говорю”, - сказала я, глядя на Топпера через стол от меня. Парень с открытым ртом был слева от меня и смотрел на меня снизу вверх. Топпер сделал вид, что изучает свои карты. Хорошо одетый головорез справа от меня наблюдал за Топпером, ожидая знака. “Этот парень теперь будет доставлять мне неприятности каждый раз, когда я его увижу, из-за паршивого первого впечатления, которое у него сложилось обо мне, из-за того, что я позволяю ему так говорить”.
  
  “Так почему бы не...”
  
  Прежде чем он успел сказать мне, что я должен с этим делать, я схватил его за затылок и с силой ударил его лицом о деревянный ящик. Сосновая древесина и хрящ в его носу треснули, и он начал выть, когда кровь окрасила его рубашку. Я не смотрел на двух других. Я знал, что должен проявлять презрение ко всему, что они могут сделать. Чарли не пошевелился, вероятно, привыкнув к звукам боли, доносящимся из-за стены из одеял.
  
  “А теперь”, - сказала я, все еще хватая его за волосы и отводя его лицо назад, чтобы нависнуть над ним, - “не было бы лучше начать вежливо, чтобы мы могли стать приятелями?” Он посмотрел на Топпера, ожидая, что тот прикажет меня расчленить. Все, что сделал Топпер, это выдохнул с притворной скукой и бросил свои карты на стол.
  
  “Приятели?” - сказал крутой парень сквозь кровь, наполняющую его ноздри, неспособный понять, что я говорю, ошеломленный отсутствием поддержки со стороны своего босса.
  
  “Съешь немного персиков”, - сказал я. Топпер рассмеялся.
  
  Я надеялся на шанс привлечь их внимание, помимо подарка в виде шести банок лучших персиков дяди Сэма из Джорджии. Мне нужно было продемонстрировать, что я тоже крутой парень, и единственный способ сделать это с кучкой мошенников - не позволить ни одному из них распустить язык. Это был один из уроков, которые преподал мне папа. Никогда не выслушивай болтовню от парня, если ты не готов выслушивать ее каждый раз, когда сталкиваешься с ним.
  
  “Стэнли, приведи себя в порядок. Завтра я куплю тебе новую рубашку”, - сказал Топпер. Он кивнул другому парню, который встал, взял коробку со стола, убрал карты и встал позади меня. “Спасибо тебе за подарок, Бойл”.
  
  “Там, откуда это взялось, гораздо больше”.
  
  “Я надеюсь, что ваш способ доставки улучшится. Я не позволю тебе снова выйти сухим из воды. Но это стоило того, чтобы преподать Стэнли урок. Он должен подумать, прежде чем говорить ”.
  
  “Я не собираюсь доставлять это лично. Если вы заинтересованы в приобретении большего, мне нужно перевезти шестьдесят ящиков. Но сезон раздачи подарков закончился ”.
  
  “Где они?”
  
  “Закрываем, готовы к выгрузке”.
  
  “Я не собираюсь попадаться в ловушку, лейтенант Бойл. Я ценю этот подарок от армии США, но меня не интересует черный рынок ”.
  
  “Какой сейчас рацион одежды? Тридцать шесть купонов в год, верно? На каждом из вас надето примерно по две трети этого.”
  
  “Иметь друзей выгодно, лейтенант. Точно так же выгодно не наживать врагов. Это помогает продвигаться вперед ”.
  
  “Пять фунтов за банку”, - сказал я. “Это моя цена”.
  
  “Что?”
  
  “Я делаю предложение продать вам армейское имущество. Я не знаю о здешних законах, но там, в Штатах, мне пришлось бы ждать, пока ты предложишь купить, если бы я хотел заманить тебя в ловушку ”.
  
  “Это не то, что я имел в виду. Должно быть, я тебя неправильно понял. Я думал, ты сказал пять фунтов за банку.”
  
  “Я сделал. Персики нигде в Англии не найдешь, кроме как на военной базе США. Они бесценны. Вы можете продавать их модным ресторанам, богачам, гангстерам, любому, у кого в кармане полно наличных. Вы могли бы брать по пять фунтов за персик, черт возьми ”.
  
  “Клайв”, - сказал Топпер, подзывая парня, стоящего позади меня. Я напрягся, ожидая удара по моему черепу. “Открой эти банки. Отнеси их добрым людям снаружи. Убедитесь, что они разделили их, в первую очередь женщины и дети. Понял?”
  
  “Да, босс. Хочешь что-нибудь?”
  
  “Нет. Но миску оставь для папы. И ты и Чарли тоже”.
  
  “Для Стэнли ничего нет?” Топпер покачал головой, и Клайв принялся за консервный нож.
  
  “Я куплю твои шестьдесят ящиков по четыре фунта каждый. Это двести сорок фунтов. Мое единственное предложение ”.
  
  “Ты собираешься отдать и это тоже?”
  
  “Мы не благотворительное учреждение”, - сказал Топпер. “Но здесь все жители Ист-Энда. Наш народ. Мы заботимся о своих ”.
  
  “И они заботятся о тебе”.
  
  “Что справедливо, то справедливо”, - сказал он, когда раздался одобрительный хор жителей Чепмен Сайдинг. “Садись в два сорок или уходи”.
  
  “Я хочу три сотни и кое-какую информацию”.
  
  “Информация имеет ценность, Билли, это не то, чем можно делиться”.
  
  “Хорошо, я скину пятьдесят фунтов за информацию. Двести пятьдесят, и ты скажешь мне то, что мне нужно знать.”
  
  “Моя цена - два сорок, твердая. Расскажите мне, что вам нужно знать, и я скажу вам, доступна ли эта информация и продается ли она. И за сколько.”
  
  “Разве мы не должны поговорить об этом с твоим отцом?”
  
  “Мы сделаем это, как только условия будут согласованы. Он не из тех, кто торгуется. Что ты хочешь знать?”
  
  “Мне нужно знать, кто убил русского, Геннадия Егорова. Меня не волнует, какими делами он мог заниматься с тобой. Если вы приказали его убить, у меня нет причин обращаться в Скотленд-Ярд, это не мое дело ”.
  
  “Вы серьезно спрашиваете, не являюсь ли я соучастником убийства? Если бы это было так, думаешь, я бы тебе когда-нибудь сказал? Это глупый вопрос ”.
  
  “ХОРОШО. Вот что мне нужно знать. Вел ли Егоров с вами бизнес, продавая информацию об отправке припасов советскому посольству? Если так, то мне нужно знать, была ли его смерть каким-либо образом связана с этим бизнесом, в отличие от конфликта с другой стороной. Никаких имен, мне просто нужно знать мотив его убийства ”.
  
  “Это для расследования, о котором вы упомянули, от имени генерала Эйзенхауэра?”
  
  “Да. Если я смогу решить это, это будет означать повышение. Больше платят, легче получить доступ к еще большему количеству материалов. Слушай, мне плевать, кто его убил, мне просто нужна история, которая подтвердится. Но если его смерть каким-либо образом связана с нашим делом, мне нужно знать это, чтобы я мог направить расследование в другом направлении ”.
  
  “Хорошо”, - сказал Топпер. “Я думаю, мы сможем прийти к взаимопониманию. Мне нужно обсудить это с моим отцом. Нам также нужно позаботиться о том, чтобы эти ящики были доставлены в целости и сохранности. У нас неподалеку есть склад. Сколько времени тебе потребуется, чтобы доставить все сюда? У вас ведь есть транспорт, не так ли? В нашу сделку не входит самовывоз ”.
  
  “Пять минут”, - сказал я. “Все в грузовике, неподалеку”.
  
  “Хорошо. Позволь мне поговорить с ним наедине ”.
  
  Топпер и Арчи разговаривали минут десять или около того, приглушенными голосами, которые я не мог разобрать. Затем наступила тишина, и через минуту вышел Топпер. “Хочешь выпить?” он сказал.
  
  “Нет, спасибо”, - сказал я, не желая начинать повторение предыдущего представления. “Твой отец выходит?”
  
  “Нет, он плохо себя чувствует. Но он согласился на двести пятьдесят, и мы можем кое-что рассказать вам о русском.”
  
  “Что-нибудь?”
  
  “Ничто не сдерживало. Мы договорились?”
  
  “Да”, - сказал я. “Договорились”. Я понятия не имел, какова реальная стоимость персиков для армии, но был уверен, что двести пятьдесят фунтов, какими бы незаконными они ни были, покроют эту сумму.
  
  “Русский не был нашим. Мы не имели никакого отношения к его убийству ”.
  
  “Топпер, это может быть правдой, но это то, что я ожидал от тебя услышать”.
  
  “Я понимаю, но есть кое-что еще. Карта, о которой ты упоминал, та, на которой показан маршрут грузовика с припасами. Это было для нас. Мы должны были получить это, но оно так и не прибыло ”.
  
  “Вы думаете, Егоров был курьером?”
  
  “Нет, это было сделано не так. На самом деле, у нас нет никакой связи с этим человеком, и мы не знаем, кто его убил. Но тот факт, что карта была у него, указывает на его вмешательство в деловое соглашение ”.
  
  “Которую ты не хочешь раскрывать”.
  
  “Или когда-нибудь признаешь это снова”.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Тогда давай закончим остальную часть сделки”. Я последовал за Топпером, и Чарли последовал за нами, пообещав вернуть мое оружие, когда сделка будет завершена. По пути Топпер останавливался поболтать, пока люди благодарили его за персики. Он был особенно популярен среди молодых леди, но и пожилым он тоже нравился. Никогда не стоит недооценивать силу персиков в сиропе, когда на острове уже четыре года идет война. Это была веселая компания, и мне пришлось останавливаться три или четыре раза, чтобы также поблагодарить тех, кто видел, как я вносил закрытый ящик и складывал два и два.
  
  Как только мы выбрались на поверхность, я повел Топпера к разбомбленным зданиям, а Чарли следовал за нами по пятам. “Деньги при тебе?” - Спросил я, желая казаться настоящим плохим парнем.
  
  “Да, и этим все и останется”, - сказал Топпер, поворачиваясь ко мне лицом, когда я почувствовал дуло моего собственного пистолета у своей шеи. “Все готово?” Крикнул Топпер через плечо.
  
  “Это мы и есть, парень”, - услышал я ответ Арчи, хихикающий смех, завершающий его предложение. “Тоже было не слишком сложно, хотя этот парень размером с дом”.
  
  Арчи вышел из-за двух грузовиков, продвигаясь вперед, пока его штык не уперся мне прямо в грудь. “Не смей играть со мной, Бойл. Либо ты вор, либо нет. Мне не нравится, как ты смешиваешь свои дела ”.
  
  “Большой Майк?” - Сказал я в темноту.
  
  “Я в порядке, Билли. За исключением дробовика, впивающегося мне в спину. Они вышли на меня ”.
  
  “Любители”, - сказал Арчи. “Какие жалкие дилетанты. Это создает честным мошенникам дурную славу. Сначала ты задаешь слишком много чертовых вопросов, потом берешь гроши за эти замечательные плоды природы, потом говоришь Топперу, что у тебя полный грузовик не более чем в пяти минутах езды. Чего ты ожидал, мальчик? С таким же успехом ты мог бы принести весь груз ко мне на порог ”.
  
  “Если вам нужно что-нибудь сделать, босс, я был бы рад оказать услугу”. Стэнли вышел из-за грузовика, его шея была обмотана шарфом, чтобы скрыть пятна крови. “Очень счастлив”, - добавил он, его голос все еще был гнусавым и сдавленным.
  
  “Не нужно, не нужно. Мы возьмем грузовик и позволим этим двум дуракам самим найти дорогу назад. Но если ты увидишь их через час, делай все, что тебе заблагорассудится. И я мог бы сделать то же самое!”
  
  “Арчи, ты не можешь взять грузовик”, - сказал я, пытаясь звучать разумно.
  
  “О, нет?” сказал он, описывая штыком круг перед моим лицом. “Я говорю, что могу делать все, что мне заблагорассудится. Ни один мужчина не остановил меня, и все же многие пытались. Да ведь только шины и детали двигателя стоят столько же, сколько груз. А теперь радуйтесь, что у вас есть жизнь еще на один день, и никогда не возвращайтесь в Шордич. И если ты пошлешь копов из Метрополитена, внизу никто никогда не признается, что видел тебя. Ты знаешь, что это правда, не так ли?”
  
  “Да”, - сказал я, чувствуя себя полным дураком. Арчи явно подслушивал мой разговор с Топпером и улизнул как раз перед нашим отъездом, взяв Стэнли и Клайва на поиски грузовика. В задней части сайдинга должен был быть боковой проход из его комнаты. “Я верю”.
  
  “И ты хочешь знать почему?” - Прошептал Арчи, наклоняясь близко к моему лицу, кончик его штыка приподнимал мой подбородок, пока мне не пришлось посмотреть ему в глаза. Он поднял лезвие и приставил его плашмя к моим губам, острием к моему носу. Его голос повышался с каждой строчкой, эхом отражаясь от мрачных, черных стен, окружающих нас. К ним я обращаюсь, им я доверяю - Брату Свинцу и Сестре Стали. Я взываю к его слепой силе, я очищаю ее красоту от ржавчины.
  
  Он кружится, и горит, и любит воздух, И раскалывает череп, чтобы заслужить мою похвалу; Но в дни благородного марша Она сверкает обнаженной, холодной и прекрасной.
  
  Милая сестра, даруй своему солдату вот что: Пусть в добром гневе он почувствует, как тело в том месте, куда он ступает пяткой, Дрогнет от твоего стремительного поцелуя вниз.
  
  Не отрывая лезвия от моих губ, он наклонился ближе и поцеловал холодную сталь. Я почувствовала бритвенную остроту на своих губах вместе с нежеланным теплом его губ, и чью-то кровь, просачивающуюся между моими зубами.
  
  “Поцелуй’ Зигфрида Сассуна”, - сказал Арчи, отступая назад, как будто на официальном концерте. Он изящно поклонился и указал на разрушенную дорогу, ведущую обратно к центру Лондона. “Иди”.
  
  “Я не лгал тебе насчет русского”, - сказал Топпер, когда мы проходили мимо него. “И я предупреждал тебя не возвращаться, не так ли?”
  
  
  ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
  
  
  I густые, тяжелые капли дождя бьют по окнам. Пару секунд я не помнил, что произошло прошлой ночью, и не понимал, что эти две секунды станут лучшей частью моего дня.
  
  Дождь был убийственно яростным, барабанил по стеклу боком, темное свинцовое лондонское небо обещало промокание до нитки и очередную отложенную бомбардировку. Не говоря ни слова, я присоединился к Казу на утренней зарядке, делая глубокие сгибания колен и растяжки, пытаясь придумать следующий глупый ход, который я мог бы сделать. Прошлой ночью я рассказал Казу всю историю о том, как они послали Стэнли шататься перед грузовиком, как будто на него напали. Большой Майк, будучи в душе государственным служащим, пошел помогать, а в итоге оказался не на том конце обреза. Потом появился я, у нас была поэтическая читка, банда Чэпменов уехала на нашем грузовике, и мы с Большим Майком тащились до тех пор, пока не нашли такси, благодарные, что, по крайней мере, они не вытащили монеты из наших карманов. Во время поездки на такси я разозлился на своего отца за то, что он никогда не рассказывал мне, как он справился с бандитами, которые угрожали Нуно. Несколько советов по взаимодействию с преступным миром пришлись бы кстати.
  
  Я отошел в сторону, когда Каз воспользовался скакалкой. Я должен был признать, я был довольно впечатлен тем, как он построил себя. У него всегда была выносливость, но это была выносливость души. Теперь его тело было готово идти в ногу с его духом и интеллектом. К сожалению, каким бы умным он ни был, он не нашел решения моих проблем. Я делала сгибания колен с отягощениями, обдумывая список своих проблем с каждым медленным повторением.
  
  Во-первых, я нигде не был в том, что касается дела Егорова. Я понятия не имел, кто его убил или почему. У меня было слово чести от парня, который ограбил меня, что он не имеет к этому никакого отношения. Набухают. Плюс, сама идея о том, что русский офицер работает с бандой Чепменов, не сходилась. Никому в Советском Союзе не разрешалось разбогатеть, так что же он собирался делать со своей добычей?
  
  Во-вторых, я разворошил осиное гнездо в Хай-Уиком, расспрашивая о русских в штабе Восьмой воздушной армии. Происходило что-то сверхсекретное, судя по тем красным нитям с карты Булла, отряду полицейских, которые охотились за мной, и внезапному переводу Эстель после ее разговора с нами. Что это было, я понятия не имел, только обещание Булла, что он попытается связаться.
  
  В-третьих, между Казом, его польскими приятелями и русскими не было никакой любви. Я раскрыл информатора, но это, скорее всего, не имело никакого отношения к делу. Я все еще не был полностью уверен, что Каз невиновен, и когда я обдумал то немногое, что мне удалось выяснить, я понял, что он выглядел неплохо для этого. В отсутствие каких-либо серьезных зацепок мой отец всегда говорил: используй то, что у тебя есть, каким бы тонким оно ни было. Это, по крайней мере, создавало иллюзию продвижения вперед, и чаще всего в ваших подозрениях была доля правды. Было ли это правдой для Каза? Я знал, что он мог быть безжалостным, гораздо более безжалостным, чем можно было предположить по его прилежному виду. Но Нуно тоже был тяжелым случаем, и папа не выдал его властям или мафии.
  
  В-четвертых, у меня были большие неприятности с корпусом интендантов, военной полицией и, что хуже всего, с полковником Сэмом Хардингом. Они бы повсюду искали этот грузовик, и в Норфолк-Хаусе не потребовалось бы ни капли здравого смысла, чтобы понять, кто такие быстро говорящий лейтенант и здоровенный капрал. Если бы я раскрыл дело ценой грузовика и товаров, Хардинг, возможно, поддержал бы меня. Но выйти пустым со всех сторон - ни за что.
  
  Пять. Мне нужна была пятерка. Я продолжал повторения, переключаясь с одной руки на другую, вызывая потоотделение, но без вдохновения.
  
  “Что ты собираешься делать, Билли?” Сказал Каз, вытирая голову полотенцем.
  
  “Я не уверен. Я бы хотел связаться с Буллом, но это может только снова натравить на меня собак. Думаю, я посмотрю, сможет ли инспектор Скатт помочь, а потом пойду признаюсь Хардингу.”
  
  “Удачи. Каким бы суровым ни было его лицо, Сэм Хардинг всегда был справедливым ”.
  
  “Не так с вашим новым боссом, майором Хораком?”
  
  “К сожалению, нет”, - сказал Каз. “Хотя он мой начальник, он многое оставляет в руках капитана Радецки, который слишком нетерпелив. Хороший солдат, но не дипломат. Возможно, потому, что он живет с болью каждый день ”.
  
  “Он все еще строг с Тадеушем?”
  
  “Да, и я думаю, это заставило его навсегда уйти в свой разум. Радецкий пригрозил передать его русским, если он не заговорит. Он хотел форсировать события, но он плохо разбирается в человеческом разуме. Теперь Тадеуш вообще никак не реагирует. Доктор говорит, что его нужно отправить в больницу, где он сможет получать полноценный уход. Он больше не разговаривает, почти ничего не ест и большую часть времени проводит во сне ”.
  
  “Итак, у единственного выжившего очевидца Катыни все заперто в голове, и он не в состоянии это вытащить”.
  
  “С сожалением должен сказать, было бы милосердно, если бы русские застрелили его в тот день. Мы изменили историю, которую мы скармливаем русским через Эдди Миллера. Поскольку Тадеуш теперь будет в безопасности, мы говорим, что у нас есть свидетель, используя большую часть его истории в том виде, в каком он ее рассказал ”.
  
  “В надежде, что русские могут сделать что?”
  
  “У нас нет никаких надежд на русских. Нам нужно повлиять на американцев и британцев. Известие о том, что у нас есть свидетель, может помочь некоторым раскрыться. И, возможно, Тадеуш выйдет из своего транса, как только отдохнет и успокоится ”.
  
  “Каз, есть ли у тебя на уме какая-либо возможность, что кто-то из польской армии мог застрелить Егорова?" Может быть, кто-нибудь слышал, как Тадеуш рассказывал свою историю? Черт возьми, я знаю, что мне было бы трудно не отомстить, если бы это случилось с моим собственным народом ”.
  
  “Я знаю, что ты должен спросить, Билли, но нет, это не так. Что касается мести, я думал об этом. Я согласен, трудно не делать этого. Но если бы я хотел жестоко отомстить русским, зачем бы мне убивать только одного, далеко в Шордиче? Это не слишком похоже на утверждение ”.
  
  “Но есть шпагат и казнь, совсем как в Катыни”.
  
  “Верно, но пуля в затылок - это не чисто русское изобретение. И, естественно, жертва была бы связана. Это действительно заставляет задуматься, но если бы я пошел на все эти неприятности, зачем было убивать его в Ист-Энде, где это легко можно принять за случайное насилие? Почему бы не бросить его тело перед его собственным посольством, или во дворце, или на Флит-стрит, чтобы газетчики первыми увидели это? Что-то не сходится ”.
  
  “Ты прав”, - сказал я. Раздался стук в дверь, и Каз открыл ее для обслуживания номеров, доставив наш утренний кофе и тосты. На серебряном подносе лежал конверт, адресованный Казу, и записка на почтовом бланке "Дорчестер".
  
  “Записка от шеф-повара, и в ней его комплименты”, - сказал Каз с насмешливым выражением на лице. Я сняла крышку с одной из мисок на тележке.
  
  “Персики”, - сказал я. “Шестьдесят три ящика, и вот что у меня в итоге”. Я думал, что не смогу их есть, но вкус победил угрызения совести. “Что в конверте?”
  
  “Я в это не верю”, - сказал Каз. “Записка от капитана Кирилла Сидорова”.
  
  “Что?”
  
  “Приглашение в советское посольство сегодня вечером”, - сказал Каз, вручая мне приглашение, написанное элегантными буквами на кремовой карточке, увенчанное полноцветной эмблемой Союза Советских Социалистических Республик - красной звездой над земным шаром с золотым тиснением серпа и молота, дизайн, не оставляющий сомнений. Каз прочитал записку. Дорогой лейтенант Казимеж:
  
  Поскольку отношения между нашими двумя правительствами не позволяют направить вам официальное приглашение на сегодняшнее культурное мероприятие, я взял на себя смелость направить это личное приглашение. Ваш самый интересный коллега, лейтенант Бойл, также приглашен вместе с несколькими другими офицерами из Норфолк-хауса. Я искренне надеюсь, что вы придете и продемонстрируете, что, несмотря на различия между нами, мы едины не только в нашей борьбе с фашизмом, но и в понимании прекрасной оперы.
  
  С уважением, Кирилл Сидоров, капитан ВВС Красной Армии.
  
  “Опера?” Сказала я, пытаясь убрать из своего голоса то, что, как я знала, было детским хныканьем.
  
  “Билли, меня пригласили в посольство правительства, ответственного за смерть десятков тысяч моих соотечественников, режима, который вторгся в Польшу в сговоре с нацистами, и все, о чем ты можешь думать, это о тяжелом испытании - сидеть в опере?”
  
  “Извини, реакция кишечника. Как ты думаешь, почему Сидоров отправил это, для чего бы это ни было?”
  
  “Ты говоришь мне, что встречалась с ним”.
  
  “Он не такой, как ты ожидал. Расслабленные, не все с оружием в руках выступают против трудящихся всего мира. Он, очевидно, хорошо выполняет свою работу, но он не представляет серьезной внешности ”.
  
  “Ты говоришь так, как будто тебе нравится этот мужчина”.
  
  “На самом деле, я подумал, что он чем-то напоминает мне тебя. Образованный, вежливый, прекрасно говорит по-английски и, эй, он тоже любит оперу ”.
  
  “Есть несколько образованных русских”, - сказал Каз, допуская возможность того, что Сидоров не был свиньей. “В приглашении сказано, что это новый фильм о русской опере, а не живое представление. Иван Сусанин. Я не слышал об этом ”.
  
  “Ты идешь?”
  
  “Почему бы и нет? Будет интересно познакомиться с человеком, который шпионит за мной. И кому-то придется не давать тебе уснуть. Ты не сможешь отклонить официальное приглашение, ты же знаешь ”.
  
  “Мне может повезти, и меня арестуют”.
  
  “Скотланд-Ярдом или военной полицией?”
  
  “Забавно”, - сказал я, допивая свой кофе. Я удержался от того, чтобы сказать Казу, что это он должен беспокоиться о Скотланд-Ярде, но теперь, когда меня разыскивают полицейские от Хай-Уикомба до Лондона, у меня было достаточно проблем, чтобы не попасть за решетку. В любом случае, улик было недостаточно, чтобы сделать что-то большее, чем допросить его, а он прошел через нечто похуже этого.
  
  Что-то в том, как мы смотрели на это, было не так, и именно поэтому это не имело для нас смысла.
  
  Мне нужен был этот номер пять. Я был уверен, что получилось бы число пять.
  
  
  Я решил сначала отправиться в Метрополитен, на случай, если невооруженный бобби захватил банду Чепмена и спас персики дяди Сэма. Я взял такси, избежав самого сильного ливня, и прибыл как раз в тот момент, когда инспектор Скатт стряхивал воду со своего плаща.
  
  “Отвратительная погода сегодня”, - сказал он. “Сержант Флэк промокнет до нитки, возможно, уже промок”. Он указал на стул напротив своего стола, когда устраивался сам, просматривая документы и сообщения, ожидающие его.
  
  “Что он делает?”
  
  “Охотился на вяленое мясо”, - сказал он. “Все еще остается дюжина пропавших без вести после налета прошлой ночью. Большинство сразу сдаются, радуясь, что остались в живых, и надеясь, что их не проткнет вилами разъяренный фермер.” Он рассмеялся, больше для себя, как будто вспоминая несчастного немца, которого постигла такая судьба. Он раскурил свою трубку, возясь с ней так, как это делают курильщики, набивая ее, наполняя комнату клубами дыма, пока не насытился. “Станция Бромли запросила помощь, поскольку аэродром в Биггин-Хилл находится поблизости, и они получили сообщения о двух или трех немцах в этом районе. Флэк возглавляет поиски там, внизу ”.
  
  “Этот дождь должен загнать их внутрь”, - сказал я. Было трудно представить, как летчикам удавалось так долго уклоняться от захвата, особенно после того, как они были сбиты с неба, плыли вниз в темноте и приземлились на вражеской территории, скорее всего, в одиночку.
  
  “Я бы предположил, что так и будет, но королевские ВВС хотят, чтобы их всех поймали, чтобы они могли перестать беспокоиться о том, что какой-то фриц захватит самолет. Это был бы единственный способ покинуть остров, и это было бы позором для всех, не так ли? По крайней мере, они не ожидают, что старый ретред вроде меня будет бродяжничать по полям, это уже что-то. Итак, какие у тебя новости?”
  
  Я рассказал ему короткую версию ограбления грузовика, стараясь не выглядеть новичком.
  
  “Ну, есть некоторый шанс найти грузовик. Без шин и двигателя. Персики, ты сказал? Я даже не мог гарантировать, что ты получишь их обратно, если я найду их сам, ” сказал Скатт, подмигивая, давая мне понять, что он не это имел в виду. Я думаю.
  
  “Да, я знаю. Любая часть транспортного средства была бы оценена по достоинству. Но это еще не все. Частью сделки, прежде чем все сорвалось, было Топперу рассказать мне подноготную о русском. Я думаю, он выполнил эту часть сделки ”.
  
  “Он странный, наш Топпер”, - сказал Скатт, выпуская еще больше дыма из своей трубки. “Умный, надо отдать ему должное. И защищал своего отца. Я не буду оправдывать Арчи Чэпмена, но у него с головой не в порядке со времен войны ”.
  
  “Он говорит, что служил с Зигфридом Сассуном”.
  
  “Верно. Я связался с военным министерством, когда впервые услышал, как Арчи сочиняет стихи. Они вместе служили в Первом батальоне во Фландрии. Он декламировал для тебя?”
  
  “Дважды. В первый раз мертвецки пьян, во второй трезв как стеклышко, когда он ограбил меня ”.
  
  “Тебе повезло, что ты остался жив. Арчи Чэпмен мог перерезать тебе горло на глазах у сотни жителей Ист-Энда, которые все поклялись бы, что в то время он был за их обеденным столом. Некоторым он нравится, большинство боится, и на то есть веские причины ”.
  
  “Топпер - это другое?”
  
  “Холодно, я бы сказал. Арчи наслаждается тем, что он делает. Топпер делает то, что необходимо. Без оглядки на закон, что делает его таким же плохим, как его старик, но я не знаю, вкладывает ли он душу в семейный бизнес. При этом я точно не знаю, есть ли у него большое сердце ”.
  
  “Есть какие-нибудь идеи, почему он не на службе? Он выглядит подтянутым ”.
  
  “Врачей можно купить, как и любого другого. Может быть, у него какое-то заболевание, может быть, нет. По крайней мере, он пытался присоединиться.”
  
  “Ты уверен?” - Спросил я, вспомнив, как Арчи перебил меня, когда я спросил Топпера, почему он не подает.
  
  “Я это хорошо помню. В армии интересовались о каких-либо судимостях, поскольку он был известен в местном призывном пункте. Мы так и не смогли предъявить ему обвинение, поэтому мне пришлось сказать, что он чист. Я думал, что он отправляется на войну, чтобы пойти по стопам своего отца, но несколько недель спустя он здесь, рядом с Арчи, занимается обычными делами. Или лучше. У него к этому талант”.
  
  “Очевидно”, - сказал я. “Интересно, как он вышел оттуда после призыва”. Мои мысли вернулись к моему собственному армейскому медосмотру и к тому, как папа и дядя Дэн надеялись, что я потерплю неудачу, чтобы вообще избежать возможности служить. После того, как я скончался, мы подняли несколько пинт пива у Кирби, поднимая тост за мое здоровье со странной смесью гордости и тоски. Следующим шагом было бы подергать за кое-какие ниточки в Вашингтоне, у дальнего, несколько неясного родственника мамы. Папа был уверен, что не хотел, чтобы я закончил, как его старший брат Фрэнк, похороненный на французском кладбище за то, что помогал англичанам вести войну. Но было что-то в его глазах, наряду с уверенностью, что он справится с этим делом - возможно, печаль или скорбная радость от того, что я не разделил бы его видения окопов, опыт, который сделал его тем, кем он был. Это было хорошо, но это всегда будет разделять нас.
  
  “Я сказал, Бойл, расскажи мне, что Топпер рассказал тебе о русском”. Скатт громко заговорил, может быть, во второй раз, чтобы вернуть меня от сбора шерсти.
  
  “Топпер сказал, что сам Егоров не имел к ним никакого отношения и что они не были ответственны за убийство”.
  
  Скатт испытывал вполне заслуженное недоверие полицейского к заявлению преступника о невиновности.
  
  “Но он действительно сказал, что карта была для них. Он почти признал, что они стояли за перехватом поставок и что с кем-то была заключена деловая договоренность, вероятно, в российском посольстве, хотя он никогда не говорил этого точно ”.
  
  “Все, что будет отвергнуто, если спросят снова”.
  
  “Да, таков был уговор. Учитывая все остальное, что они сделали, не беспокоясь о том, что их поймают, зачем ему лгать об Егорове?”
  
  “Убийство означает веревку, лейтенант Бойл. Достаточная причина ”.
  
  “Могло быть. Может быть, он пытается сбить нас со следа ”.
  
  “У нас не так уж много нюха, на который можно было бы напасть, не говоря уже о том, чтобы нас сбили с толку”, - сказал Скатт с усталым вздохом.
  
  “Извините, инспектор”, - сказал констебль, подходя к Скатту и вручая ему лист бумаги. “Это только что пришло. Прошлой ночью из-под обломков во время налета на Тауэр-Бридж-роуд было извлечено тело. Согласно отчету, выглядит подозрительно ”.
  
  “Очень хорошо, я пойду посмотрю. Давненько ничего подобного не пробовал ”.
  
  “Один из чего, инспектор?” Спросила я, когда он надевал свой плащ.
  
  “Возможно, убийство. Замаскированный под жертву взрыва. У меня была настоящая сыпь во время Блица, как только люди начали понимать, что это отличный способ избавиться от тела. Тресни парня, который тебе не нравится, по голове, закопай его в куче обломков разбомбленного здания, и как только от него начнет вонять, его выкопают и спишут на то, что это сделал герр Геринг ”.
  
  “Что делает это подозрительным?”
  
  “Ну, ты возьми этого парня. Возраст около тридцати лет. Никаких документов, удостоверяющих личность, и никто в округе его не знал. Вероятно, убит ударом по голове. Сейчас большинство людей ходят со своими бумагами, и если бы вы видели тело после того, как на него упала тонна кирпичей, вы бы знали, что были и другие травмы. Обычно это серьезные физические повреждения. Но только раздавленный череп, и незнакомец в придачу? Маловероятно”.
  
  “Удачи”, - сказал я. “И дай мне знать, если что-нибудь всплывет о Сидорове. Что-то здесь не так ”.
  
  “Знаешь, я все еще удивляюсь твоему польскому другу”, - сказал Скатт. Его поднятые брови приглашали к комментарию, когда мы спускались по ступенькам к главной двери.
  
  “Я говорил с ним”, - сказал я и поделился мыслями Каза о размещении тела. “Не лучший способ сделать политическое заявление”.
  
  “Возможно, нет. Возможно, это было больше личным, чем политическим. Или и то, и другое. Лейтенант Казимеж мог бы перекинуться парой слов с Егоровым на каком-нибудь дипломатическом приеме. Кто знает?”
  
  Не я. Скатт пообещал предупредить местных констеблей, чтобы они следили за грузовиком, но он всего лишь выполнял условности, то же самое я говорил много раз, когда угоняли автомобиль или крали сумочку, зная, что вернуть ее сможет только слепая удача или еще более тупой мошенник.
  
  
  Дождь прекратился, и я пошел пешком к Норфолк-хаусу, радуясь предлогу отложить встречу с полковником Хардингом. Поскольку он служил в регулярной армии США, он был склонен смотреть на грузовик и персики как на свою личную собственность. Скатт мог позволить себе посмеяться над этим, поскольку я получил только то, что заслуживал. Но Хардинга не интересовали неудачи, и, кроме завтрака, мне нечего было показать за свою авантюру.
  
  “Заходи, Билли, они ждут тебя”, - сказал Большой Майк, когда я вошел в офис. Он кивнул на открытую дверь конференц-зала и подмигнул. Я хотел спросить его, чему он так рад, но в дверях появился Хардинг и велел мне заходить, и поскорее. Его голос звучал слегка сердито и взволнованно, но для него это было подлостью. Я ожидал обстоятельной лекции, возможно, понижения в должности, но ничего подобного не витало в воздухе.
  
  “Я так понимаю, вы знаете полковника Доусона”, - сказал Хардинг, кивая в сторону Булла, который сидел за столом для совещаний, разложив перед собой большую карту. “И майор Косгроув”.
  
  “Конечно. Я имею в виду, да, сэр.”
  
  “Бойл”, - сказал Косгроув, слегка кивая, его глаза на мгновение метнулись вверх, чтобы встретиться с моими. Я не считал майора Чарльза Косгроува из МИ-5, британской секретной службы, среди своих друзей. Это чувство было бы взаимным, если бы он не был слишком твердолобым, чтобы признаться в эмоциях, необходимых для того, чтобы сказать, что он думал обо мне. Между нами была неприязнь с тех пор, как он использовал меня в одном из своих заговоров, когда я впервые приехал в Лондон, и еще большая неприязнь после дела в Северной Ирландии несколько недель назад. У него была привычка манипулировать людьми, и некоторые из этих людей не прожили достаточно долго, чтобы отплатить ему тем же. У меня было, и когда-нибудь я собирался это сделать.
  
  “Рад видеть тебя, Билли”, - сказал полковник Булл Доусон. Я был рад его видеть. Он выглядел шикарно в своей униформе класса А, принарядившись для визита в штаб-квартиру в Лондоне. Его медные пуговицы блестели, а серебряные крылья, примостившиеся над сердцем, искрились. Его глаза, отмеченные морщинками от постоянного прищуривания на солнце с высоты двадцати пяти тысяч футов, перебегали с Косгроува на меня. Я мог бы сказать, что он почувствовал беду, так же, как он, вероятно, мог бы заметить Ме-109, выходящий из облачности.
  
  “Я тоже, полковник”, - сказал я. “Если только в соседней комнате нет стаи полицейских”.
  
  “Это то, о чем мы здесь собрались поговорить, Бойл”, - сказал Хардинг, занимая свое место во главе стола. Я сел рядом с Буллом, и Хардинг кивнул ему.
  
  “С тех пор, как ты сбежал из Хай-Уиком, я повсюду расспрашивал о тебе, Билли”, - сказал Булл. “В Северной Ирландии ты казался стойким парнем, но я должен был быть уверен. Все согласны, ты выполняешь свою работу. Некоторые, очевидно, хотели бы, чтобы вы сделали это немного более утонченно, но я парень, который зарабатывает на жизнь сбросом пяти тысячфунтовых бомб, поэтому утонченность для меня не имеет большого значения. Я запросил для вас разрешение самого высокого уровня по этому вопросу. Сегодня утром я проинформировал полковника Хардинга с разрешения майора Косгроува.”
  
  “Майор Косгроув может распоряжаться этим?” Я сказал.
  
  “Да, я могу, лейтенант Бойл, и вас не удивит, если вы узнаете, что у меня действительно есть опасения по поводу вашего поведения. Тем не менее, имеет смысл посвятить вас в это, по крайней мере, чтобы свести к минимуму любой ущерб, который вы можете непреднамеренно нанести. Мне уже пришлось поговорить с инспектором Скаттом и сказать ему, чтобы он прекратил задавать вопросы от твоего имени. Он спросил меня, почему русские перестали ходить в Хай-Уиком, причем по открытой линии! Бог знает, что еще ты или он можете сболтнуть ”.
  
  “Ты имеешь в виду рейсы в Полтаву и Миргород?” Сказал я, собирая воедино всю сумму своих знаний, чтобы посмотреть, вызовет ли это реакцию у Косгроува.
  
  “Это доказывает мою точку зрения, Хардинг! Лейтенанта Бойла следует поместить в каюту, пока это дело не будет завершено. И не люкс в ”Дорчестере", к тому же!" Косгроув покраснел как свекла, надул щеки, пытаясь сдержать свой гнев. Он был крупным парнем, во всяком случае, в талии, и я почти волновался, что он может перегореть.
  
  “Это полковник Хардинг, майор”, - последовал ответ. Тот факт, что Косгроув работал на МИ-5 и мог появиться в адмиральском наряде, не имел значения. Его прикрытием была должность майора, звание достаточно низкое, чтобы не привлекать внимания, но достаточно высокое, чтобы получить приличный столик в модном ресторане. Хардинг был выше его по званию и ожидал военной вежливости. “Тот факт, что лейтенант Бойл выяснил так много, означает, что мы правы, проинструктировав его сейчас. Бык, продолжай.”
  
  “Билли”, - начал он, изображая миротворца. “Майор Косгроув отвечает за безопасность советского персонала. Это включает в себя беспокойство по поводу любых потенциальных угроз со стороны эмигрантских антикоммунистических групп в Лондоне. Этого достаточно, чтобы заставить нервничать любого здравомыслящего человека ”.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Я понимаю. Я знаю только об этих двух местах, потому что заметил, что они были отмечены на карте в вашем офисе. И, конечно, я бы наткнулся на связь с Россией по реакции, когда я спросил об этом. Перевод Эстель Гордон был намеком на то, что я кое-что заподозрил ”.
  
  “Это было немного жестко”, - сказал Булл, стараясь не смотреть на Косгроува. “Но мы должны быть уверены, что об этом не просочится ни слова. Лондон полон слухов, сплетен и осведомителей. Ты уверен, что больше ничего не слышал?”
  
  “Нет. Ну, за исключением того, что Королевский флот каким-то образом в этом замешан.”
  
  “Боже милостивый, этот человек - угроза”, - сказал Косгроув, в основном обращаясь к самому себе и потолку.
  
  “Операция "Неистовый Джо”, - сказал Булл.
  
  “Теперь называется просто операция ”Бешеный"", - вставил Косгроув, словно напоминая ребенку забытый урок.
  
  “Верно”, - сказал Булл. “Идея возникла как ответ на требование Сталина открыть второй фронт против немцев. Советы хотели, чтобы мы что-то сделали, чтобы ослабить их давление на Восточном фронте. Мы сделаем это, но по нашему расписанию, не по их. На данный момент у нас есть силы дальней бомбардировки, и мы можем задействовать их чертовски быстро ”.
  
  “Неистовый Джо имел в виду Джо Сталина?” Я спросил.
  
  “Да, но было сочтено более дипломатичным сократить это до операции "Неистовый". Мы собираемся создать аэродромы Восьмой воздушной армии в Советском Союзе, выполняя челночные рейсы туда и обратно между ними и нашими базами в Англии. Для этого меня и привезли из Северной Ирландии - планировать оптимальные маршруты для наших бомбардировщиков ”.
  
  “Значит, мы будем поражать цели на Восточном фронте для русских?”
  
  “Да, плюс наши собственные стратегические цели. Видишь ли, у плана двойная цель. Это вызовет хаос в немецкой противовоздушной обороне. Они не будут знать, полетим ли мы обратно на базу, с которой начали, или прямиком через рейх. Прямо сейчас их средства ПВО пытаются перехватить нас на пути к цели или по пути домой. Как только мы договоримся с русскими, им придется рассредоточиться, поскольку мы можем летать и на базы в Италии ”.
  
  “Это то, что русские делали в Хай-Уиком”, - сказал я. “Они планируют окончание операции ”Безумный"".
  
  “Именно. Никто не должен был знать. Потом появляешься ты, задаешь вопросы, и все начинают нервничать. И вот мы здесь. Ты нужен нам в палатке, Билли. Просто держи рот на замке по этому поводу ”.
  
  “Важно, чтобы вы раскрыли убийство Егорова”, - сказал Косгроув. “Мы должны знать, было ли это нарушением безопасности, личным делом или просто случайным преступлением. Если хоть слово об операции ”Неистовый" просочится наружу, за это придется жестоко поплатиться ".
  
  “Мне нужно расспросить членов делегации, посмотреть, знает ли кто-нибудь из них что-нибудь. Я пытался в посольстве и получил холодный прием от Сидорова ”.
  
  “Он из НКВД, как и Егоров”, - сказал Булл. “Они сидели сложа руки и смотрели, почти никогда не участвовали”.
  
  “Да. Вопрос в том, кто за ними наблюдает? Могу я подключить к этому Большого Майка, полковник Хардинг? И Каз.”
  
  “Невозможно”, - пробормотал Косгроув.
  
  “Почему?” Сказал Хардинг.
  
  “Каз говорит по-русски, и я ему доверяю”.
  
  “Он поляк”, - сказал Косгроув. “Русские этого не потерпят”.
  
  “Как насчет того, чтобы он просто слушал? Они должны были бы к этому привыкнуть ”.
  
  “Я посмотрю, сможем ли мы вернуть его с Поляков”, - сказал Хардинг. “Но ему придется снять польскую нашивку на плечо. Он будет прикреплен к штаб-квартире SHAEF, так что у них не будет оснований для жалоб ”.
  
  “Никогда раньше кровавых большевиков не останавливали”, - сказал Косгроув. “Завтра объединенный комитет по планированию переносит операции в Дувр. Будь готов присоединиться к нам, Бойл ”.
  
  “Довер? Не в Хай-Уиком?”
  
  “Вот тут-то и вступает в дело Королевский флот. Майор Косгроув решил, что офицеры ВВС из штаба Восьмой воздушной армии могут заставить людей сложить два и два. Итак, мы переводим всех в Дуврский замок, на побережье. Это база Королевского флота, охраняемая, с подземными туннелями. Сделано на заказ”.
  
  “На случай, если поблизости есть какие-нибудь шпионы, ” объяснил Косгроув, - мы распространили слух, что проводим русским экскурсию по замку и оборонительным мерам, принятым в этом районе ранее во время войны, когда вторжение было реальной возможностью. В газетах, вероятно, появится фотография одного-двух русских и нескольких парней из ополчения, что-то в этом роде ”.
  
  “Идеально. Я могу взять у них интервью, пока идут дела по связям с общественностью ”.
  
  “Тебе придется вырезать их из стада, Билли”, - сказал Бык. “Эти русские держатся очень близко друг к другу. Ты можешь начать сегодня вечером. Нас пригласили в оперу к ним домой ”.
  
  “Русская опера”, - сказал Косгроув. “Ужасная дрянь”.
  
  “Майор Косгроув”, - сказал я, пытаясь звучать уважительно, - “я расследую одну из лондонских банд, которые, возможно, были причастны к смерти Егорова. Арчи Чэпмен - главный парень ”.
  
  “Я слышал о нем”, - сказал Косгроув. “Он руководит хорошо организованной операцией для парня, который сошел с ума. Распространяет часть богатства по всему миру, что затрудняет работу Метрополитена, я понимаю ”.
  
  “Верно. Меня интересует его сын, Топпер Чепмен. Могу я взглянуть на его досье?”
  
  “Он не в армии, поэтому у нас не было бы на него досье”, - сказал Косгроув.
  
  “Я имею в виду секретные файлы, к которым у тебя есть доступ. Это может быть важно ”.
  
  “Очень хорошо. Я посмотрю, что у нас есть ”.
  
  Собрание закончилось, и я задержался в приемной, пока все не собрались в холле. Большой Майк сидел за своим столом, офисный стул скрипел под его весом, когда он просматривал стопку папок.
  
  “Что это дает?” Я спросил его. “Разве ты не рассказал Хардингу о грузовике?”
  
  “Конечно, я так и сделал, Билли. Я также рассказал ему о твоей идее вернуть это. Ему это понравилось ”.
  
  “Моя идея?”
  
  “Ну, я не хотел, чтобы что-то помешало возвращению Эстель сюда, поэтому я решил, что мы оба должны хорошо выглядеть. Я сказал ему, что вы хотите, чтобы все пабы и рестораны в Шордиче были закрыты для американского персонала до тех пор, пока грузовик и груз не будут возвращены.”
  
  “Это гениальный ход, Большой Майк. Многие из этих суставов должны оплачивать защиту Чепмена. Ему придется отказаться от этого, чтобы защитить свой доход ”.
  
  “И его репутация. Он может выглядеть героем на своей родной территории, добиваясь, чтобы мы сняли ограничение. Плюс он получает от сделки несколько ящиков персиков. Мы хотим получить обратно только пятьдесят ”.
  
  “Ты говоришь так, будто я хитрый лейтенант”.
  
  “Это работа сержанта, Билли”, - сказал Большой Майк, возвращаясь к папкам и формулярам на своем столе.
  
  
  ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
  
  
  Не каждая пара лейтенантов регулярно чистит ботинки в "Дорчестере", но я почти пожалел, что Каз оставил нашу лучшую лакированную кожу для ремонта. Запах крема для обуви напоминал о доме, поэтому я была не против воспользоваться хорошей щеткой. Когда я был ребенком, моей обязанностью было раз в неделю спускать папины ботинки в подвал и придавать им блеск. Я сидел на деревянных ступеньках, с открытой дверью позади меня, прислушиваясь к звукам дома. Мама убирает на кухне, мой младший брат Дэнни бегает вокруг, а папа возится с радио. Казалось, что так будет всегда, что у меня никогда не закончится неделя, чтобы навести блеск на ботинки моего отца.
  
  Итак, мне нравились блестящие туфли, но я не мог всего этого объяснить Казу. Это заставило бы меня звучать так, будто я не был крутым парнем. Вместо этого я потягивал хорошее ирландское виски, мысленно слыша свист щетки, когда она водила взад-вперед по бесчисленным парам обуви, аромат в стакане - плохая замена норковому маслу, коже, черному крему для обуви, и следам моего стариковского пота, которые я собирал на пальцах, когда загибал их внутрь каждого ботинка, разглаживая складки и полируя их изо всех сил, отчаянно пытаясь сделать эту работу правильно, как будто все зависело от идеальной чистки обуви. Я всегда жаловался, но я работал над этим так усердно, как только мог. Забавно, по чему ты скучаешь. Прямо сейчас я бы все отдал, чтобы иметь в руке эту щетку для обуви.
  
  Я наблюдал в зеркале, как Каз завязывает галстук, и мне стало стыдно за свою тоску по дому. Его семья была мертва, а его страна оккупирована немцами, и следующими в дело вступили русские. После войны вокруг польских границ происходило много политических событий, но, читая между строк, я знал, что Советы собирались откусить для себя большой кусок и распоряжаться тем, что осталось. У меня все еще был дом, куда можно было пойти. Казу некуда было идти, и не с кем было быть в Англии после войны. Я подумал, не захочет ли он поселиться в Бостоне. Не обращай на это внимания, сказал я себе. Сначала убедись, что его не повесят.
  
  “Каз, тебе нужно повидаться со своим портным”, - сказал я, стряхивая меланхолию. “У тебя лопаются швы на этой рубашке”.
  
  “Ты так думаешь, Билли? Мой воротник тоже кажется тесным ”. Он надел свою парадную форменную куртку, ту, которую заказал на заказ. Оно действительно выглядело немного тесноватым в плечах. Там, где раньше была красная польская нашивка, виднелось едва различимое пятно более темной ткани. Каз был рад, что его отпустили обратно на службу к SHAEF, и без сожалений разрезал швы.
  
  “Это правда”, - сказал я. “Эти гири работают. У тебя есть настоящие мускулы ”.
  
  Каз сиял, гордый своей новой силой. Я тоже был рад этому. Я знал, что мне также нужны наши утренние тренировки, чтобы избавиться от алкоголя, которым я обливал себя. Отчасти это было по долгу службы, но остальное было связано с тем, чтобы заглушить свои печали, беспокоиться о Казе и Диане и жалеть себя. Я должен был помнить, что мне и вполовину не так плохо, как Казу или всем остальным на этой войне, кто мог оказаться на пути пули. Я начал допивать остатки своего напитка, а затем подумал о том, с чем мы могли столкнуться той ночью в советском посольстве. Если это придавало форму чему-то вроде the Poles с их водкой, the Chapmans с их джином, мне нужно было экономить энергию. Я ставлю стакан на стол. Умеренность была моим вторым именем.
  
  Обувь начищена, ленты и латунь в полном порядке, мы надели тренчи и пошли через Гайд-парк к Бэйсуотер-роуд, направляясь к посольству. По вечернему небу плыли облака, и сквозь разрывы просвечивали пятна звезд, мерцая на спокойных водах Серпентайна.
  
  “Сегодня ночью может быть бомбовая погода”, - сказал Каз, осматривая небо.
  
  “Ты не думаешь, что это был изолированный рейд?”
  
  “Нет, я так не думаю. Вы заметили, что газеты еще не сообщили об этом? Они не хотят, чтобы это выглядело так, как будто это новая фаза Блицкрига, но это может быть так. Если произойдет еще одно нападение, они, вероятно, сообщат об этом как о не более чем досадном рейде, чтобы поддержать боевой дух. Немцы, скорее всего, сообщат о тысяче самолетов, уничтоженных в лондонских доках. Если вы хотите знать правду об этой войне, последнее место, где нужно искать, - это газеты ”.
  
  “Тогда где же?” Я спросил.
  
  “Таким людям, как Эдди Миллер, и тем, кто им платит”.
  
  “Кому ты платил, Каз, когда был с поляками?”
  
  “Ах, джентльмен не целуется и не рассказывает, и не раскрывает свои источники. Эдди Миллерс есть повсюду ”.
  
  “Есть ли русские вихри?”
  
  “Они оказались довольно трудными. Существует огромное количество страха, и, конечно, они ходят только группами. Трудно разговаривать с русским наедине”.
  
  “Все время, пока я разговаривал с Сидоровым, в комнате был еще один парень”.
  
  “Это их система, которая делает убийство Егорова интригующим. Хотя НКВД должно быть выше правил. Мне весьма любопытно познакомиться с этим капитаном Сидоровым.”
  
  “Ты не против пойти?”
  
  “Да, я не думаю, что будет открытая враждебность. До тех пор, пока ты не заснешь во время оперы ”.
  
  “Толкни меня локтем, если я захраплю. Похоже, впереди большое сборище, ” сказал я, указывая на ряд машин, припаркованных перед посольством. Британские и американские штабные автомобили, черные "роллс-ройсы" и другие частные автомобили извергли офицеров и дам, которые прошли по крытому переходу к официальному боковому входу. Никаких здоровенных парней в плохо сидящих костюмах, обыскивающих этих гостей, просто офицер Красной Армии с планшетом.
  
  “Лейтенанты Казимеж и Бойл, добро пожаловать от имени миролюбивых народов Союза Советских Социалистических Республик. Я капитан Рак Ватутин. Пожалуйста, зайдите и насладитесь чем-нибудь перед началом фильма. После этого будет прием ”.
  
  “Спасибо. Сколько длится фильм?” Я спросил.
  
  “Я этого еще не видел”, - сказал Ватутин. “Но опера состоит из четырех актов с эпилогом. Наступает перерыв, ” сказал он с извиняющейся улыбкой.
  
  Мы вошли в большой коридор, заполненный сочетанием элегантных вечерних платьев и парадной формы. Там было с полдюжины цветов, от стального синего цвета ВВС США до темно-синего цвета трех флотов, коричневого и хаки американцев, британцев и русских, среди небольшого количества дипломатов в смокингах. Я заметил Сидорова, и он скользнул ко мне, радостно протягивая руку на ходу, уверенный, радушный хозяин.
  
  “Капитан Кирилл Сидоров к вашим услугам, лейтенант Казимеж. Большое спасибо, что пришли. Лейтенант Бойл, рад видеть вас снова ”.
  
  “Спасибо за приглашение, капитан. По какому поводу?”
  
  “Просто культурное мероприятие, призванное показать миру, что даже в разгар войны с фашистским агрессором Советский Союз по-прежнему уделяет внимание искусству. Мы часто показываем новые фильмы, когда они добираются сюда из Москвы ”.
  
  “Ты занятой человек”, - сказал я. “Разве ты не в середине планирования операции ”Безумный"?"
  
  “Билли, ” сказал Каз, “ нельзя упоминать имена напрямую, особенно на таком мероприятии, как это”.
  
  “Вы, американцы, такие прямолинейные, не так ли?” Сказал Сидоров. “Лейтенант Казимеж прав, и не только в том, что касается светских приличий. У стен есть уши, как говорил древнегреческий. Итак, я должен сказать, я понятия не имею, о чем вы говорите. На, выпей немного водки.” Он сделал знак официанту, который принес поднос с высокими тонкими бокалами.
  
  “За победу”, - сказал Сидоров.
  
  “За победу и свободу”, - сказал Каз. Мы выпили, и появилось еще три стакана.
  
  “Ты должен что-нибудь съесть”, - сказал Сидоров. “Осталось всего несколько минут до того, как мы должны будем сесть”. Он подвел нас к длинному столу, за которым старшее начальство жрало, как саранча. “Мы называем это цукуски, маленькие кусочки. Что можно съесть, пока пьешь водку. Наслаждайся, пожалуйста, и я увижу тебя внутри ”. Он щелкнул пальцами, и Ватутин, только что сменившийся с дежурства по блокноту, присоединился к нам. Он показал нам ассортимент маринованного лука, тарталеток с икрой, теста с лососем, салата из свеклы и еще полдюжины блюд, которые я не узнала.
  
  “Почему мы ценим все это внимание?” - Сказал я, когда Ватутин ушел на поиски свежего подноса с холодной водкой. “Почему с парой лейтенантов обращаются по-королевски посреди этого высшего общества?”
  
  “Возможно, ты понравилась Сидорову”, - сказал Каз. “Я понимаю, что ты имеешь в виду, говоря о нем. Он не такой властный, как большинство русских, хотя и говорит все правильные слова ”.
  
  “Думаешь, он им верит?”
  
  “В их системе вера имеет не такое значение, как послушание. Если он продержался так долго и был размещен здесь, то это потому, что ему доверяют и у него есть связи ”.
  
  “Семейные связи?”
  
  “Не его семья. Нам удалось собрать несколько лакомых кусочков сплетен о Кирилле Сидорове. Его родители умерли от тифа, и он воспитывался в советском детском доме. Оттуда он пошел прямо в комсомол, коммунистическую молодежную организацию. Как только он стал достаточно взрослым, он начал службу в пограничной охране НКВД. Незадолго до войны его перевели во внутреннюю безопасность, любезно предоставленную отцом его жены.” Каз прервал свой рассказ, чтобы проглотить еще один пирог с икрой.
  
  “Откуда ты все это знаешь, и почему ты не сказал мне раньше?”
  
  “Не все официанты и горничные, которые здесь работают, русские”, - прошептал Каз. “У стен действительно есть уши. Я не мог рассказать вам раньше, но теперь я работаю на генерала Эйзенхауэра, и я обязан рассказать вам то, что я знаю, пусть и немного. Не более чем сплетни, на самом деле.”
  
  “Сплетни о жене Сидорова? Он упомянул, что она работала в Москве в Министерстве пропаганды”.
  
  “Да, она знает. Говорят, что он удачно женился. Ее отец - чиновник в Народном комиссариате юстиции, и это, в сочетании с умом Сидорова и его общесоветским воспитанием, сделало его быстро восходящей Красной звездой ”. Каз остановился, чтобы улыбнуться собственной шутке. “Назначение сюда, несомненно, является наградой и признаком того, что его готовят к более высокому служению. У него есть жена и ребенок в Москве, так что они вполне уверены в его возвращении ”.
  
  “Честно?”
  
  “Никто никогда не знает о домашней жизни человека или его внутренней жизни, так как же можно в чем-то быть уверенным?”
  
  “Я во многом не уверен, Каз, за исключением того, что ты никогда не заставишь меня есть рыбью икру”.
  
  “Вот, товарищи”, - сказал Ватутин, подходя к нам с тремя стаканами. Ледяная водка. Один на дорожку, как вы, американцы, говорите, да?”
  
  “Да”, - сказал Каз, поднимая свой бокал. “В Польшу. Первыми вступают в бой”.
  
  “За Польшу”, - сказал Ватутин, одним глотком осушая водку и облизывая губы, его опьянение проступало сквозь завесу дипломатичности и вежливости. Его взгляд задержался на Казе, прежде чем вернулась его веселая маска. “Пойдем, фильм вот-вот начнется. Я отведу вас на ваши места ”.
  
  Я последовал за ним, чувствуя, как тепло алкоголя разливается в моем животе, когда туман тупости затуманивает мой разум. Что-то подсказывало мне быть осторожным, но я не был уверен, почему или чего или кого. Ватутин провел нас в танцевальный зал с экраном, установленным в одном конце. Наши места были впереди, не в первых двух рядах с шишками, а в третьем, где Сидоров ждал, болтая с полковником Хардингом и майором Косгроувом. Я был бы более впечатлен, если бы фильм был "Касабланка". Какой-то безмозглый дипломат решил, что французским чиновникам может не понравиться то, как в нем был изображен Виши, так что это было скрыто из фильмов, которые они отправляли в Северную Африку, и мне так и не удалось это увидеть. Свет погас, и толпа расселась по своим местам, разговоры и шорохи нарядов стихли, когда жужжание проектора и первые секунды статики и мерцающие изображения русских букв заполнили экран. Стало темно, и вступительные титры потекли странным неразборчивым почерком, начальная сцена показывала средневековую деревню, в центре сцены - седобородый старик. Иван Сусанин, по моему предположению. Некоторое время все пели, а затем вошли несколько солдат - судя по приему, оказанному им командой хозяев поля. Снова пение. Девушка, похожая на дочь Ивана, очевидно, была влюблена в одного из солдат. Они подошли к Ивану, и парень прошел через вековой ритуал просьбы ее руки. Иван сказал "нет". Он не злился на парня; казалось, он что-то объяснял им обоим. Снова пение и плач, пока кто-нибудь не приходит с большими новостями, и все празднуют. Я думаю, дети могут пожениться прямо сейчас. Сцена погружается в черноту.
  
  Далее, мы в замке. Музыка другая, более жесткая и примитивная. Я смотрю на Каза, и на его лице жесткое выражение, как будто он зол на то, что видит, поэтому я не утруждаю себя вопросом, что происходит. Парни в замке поют и танцуют, поднимая шум из-за чего-то. Я могу сказать, что это плохие парни, по насмешкам на их лицах, темным прищуренным глазам и зловещему освещению. Затем начинается музыка, которая звучит как полька, и я знаю, почему Каз так выглядит. Плохие парни - поляки.
  
  Входит посыльный и сообщает какую-то новость, которая приводит всех в смятение. Они стучат кулаками по столу и выглядят так, словно готовятся к неприятностям. Каз тоже, и мне интересно, когда антракт. Пока нет. Мы идем в скромную крестьянскую хижину в лесу. Иван Сусанин, древнерусский дровосек, поет еще немного, и экран исчезает, сменяясь кадром, на котором молодому дворянину вручают корону. Тогда я понимаю. Мальчик - новый царь, и полякам это не нравится. Иван начинает плакать из-за того, что царь занял трон, так что это, должно быть, большое дело.
  
  Семья Ивана собирается вокруг него - его сын и дочь, плюс солдат, за которого она хочет выйти замуж. Он дает им свое благословение, что довольно ясно видно по улыбкам на их лицах. Я думаю, это как-то связано с царем. Может быть, без царя, без свадьбы? Иван без ума от царя, это совершенно ясно. Все они поют больше, чем необходимо, особенно сын, пока на сцену не врывается отряд поляков. Снова плохие парни, с насмешками и вожделением. Они указывают на Ивана и его семью, и изображение переходит к молодому царю, спрятанному в монастыре. Кажется, поляки напали на след царя. Может быть, Иван и компания знают, где он?
  
  Снова поют, и мне интересно, как много им есть сказать. Я слежу за сюжетом и не понимаю ни единого слова. Иван отводит своего сына в сторону и что-то говорит ему певучим театральным шепотом. Сын выбегает за дверь, и я полагаю, что он собирается предупредить мальчика-царя. Затем Иван ведет кое-какие дела с поляками. Деньги переходят из рук в руки, и, пока его дочь плачет, он уходит с ними. Что он задумал?
  
  На экране появилось единственное русское слово, которое должно было означать антракт, и я надеялся, что опера закончена больше чем наполовину. Проектор прокрутил пленку, и экран стал белым, когда зажегся свет. Кашель и шуршащие звуки наполнили воздух, когда люди встали. Каз застыл, его кулаки были сжаты на коленях.
  
  “Это оскорбление”. Каждое слово громко, выплевывай сквозь стиснутые зубы. “Оскорбление!” Каз встал, отшвырнув свой стул в сторону пары адмиралов, которые возвращались к выпивке.
  
  “Лейтенант Казимеж”, - сказал Хардинг. “Вольно. Мы здесь гости”.
  
  “Ты пригласил меня сюда, чтобы посмотреть на это?” Сказал Каз Сидорову, указывая на экран и игнорируя Хардинга, когда он протиснулся мимо меня, чтобы подойти ближе к нашему ведущему. “Я не узнал названия этой очищенной советской версии, но это "Жизнь за царя", ярый антипольский пропагандистский материал”.
  
  “Лейтенант, это первая подлинная русская опера. Я подумал, что кому-то с твоими утонченными вкусами это покажется интересным”, - сказал Сидоров, его руки были вытянуты по бокам ладонями вверх, как будто сбитый с толку реакцией Каза, в то время как толпа собралась послушать. “Да, царские элементы были несколько переработаны, но это все та же опера. Просто безобидное развлечение ”.
  
  “Интересно? Безвреден? Только русский мясник назвал бы убийство поляков развлечением!” Лицо Каза было красным, и он, оттолкнутый Хардингом, надвигался на Сидорова, который стоял неподвижно, ожидая.
  
  “Стойте, лейтенант!” Прогремел Косгроув, на этот раз его громкий рот использовался с благой целью. “Не позорь себя или свою форму”.
  
  Каз стоял, дрожа от ярости, не желая отталкивать Косгроува со своего пути. “Ты заплатишь за это, Сидоров. Я позабочусь об этом, да поможет мне Бог.” Он повернулся и пронесся мимо меня. Когда я собрался последовать за ним, я почувствовал руку Хардинга на своем плече.
  
  “Оставайся здесь, Бойл. Мы не хотим еще больше настраивать против себя русских. Одного ухода достаточно. Садись.”
  
  “Но, сэр”, - сказал я, почувствовав, как его рука толкает меня обратно на мое место.
  
  “Сидеть”, - повторил он. “Больше никакой еды или питья. Когда этот чертов фильм заканчивается, мы хлопаем в ладоши и уходим. Я не знаю, что здесь происходит, но мы не собираемся давать им повод для инцидента ”.
  
  “Что все это значило?” Я был удивлен, услышав позади нас голос инспектора Скатта. Он был одет в поношенный смокинг с рубашкой с крылатым воротником, которая, вероятно, была пиком моды на рубеже веков.
  
  “Ничего, кроме небольшого раздражения между восточноевропейцами”, - сказал Косгроув. “Темпераментные, вот кто. Все это произошло в начале 1600-х годов, и это все еще свежо в их памяти ”.
  
  “Лейтенант Казимеж возразил против сюжетной линии”, - сказал Хардинг, свирепо глядя на Сидорова, который был погружен в беседу с другими гостями “.
  
  Я удивлен, что его вообще пригласили, ” сказал Скатт, “ когда русские и поляки вцепились друг другу в глотки из-за своих пограничных претензий и дела в Катынском лесу ”.
  
  “Это было личное приглашение от Кирилла Сидорова”, - сказал я. “Вы тоже были приглашены, инспектор?”
  
  “Я не срывал вечеринку, если ты это имеешь в виду. Да, я был, и поскольку моя жена любит оперу, я был рад посетить ее. Не могу сказать, что я тоже был против еды. Я не видел некоторых из этих вещей с довоенных времен. Наслаждайтесь оставшейся частью фильма. Странно, очень странно”, - пробормотал он себе под нос и отвернулся, привлеченный зовом зукуски.
  
  Это было странно. Сидоров был умным парнем. Он должен был понять, что опера расстроит Каза или любого поляка. Видел ли он в Казе собрата-интеллектуала, ожидая, что тот поднимется над пропагандой и будет наслаждаться музыкой? Свет замерцал, и вскоре комната снова наполнилась.
  
  Мы начинаем в лесу, с солдата - поженились ли он когда-нибудь с девушкой? — поет для своих людей. Кажется, они следуют за стариком и Поляками. Он продолжает какое-то время, и, похоже, это своего рода поднимает моральный дух. Затем сцена переключается на сына Ивана в монастыре, где он предупреждает русских, охраняющих мальчика-царя. Он указывает на лес, и я понимаю. Поляки наступают, поляки наступают. Они уводят царя в безопасное место, где бы оно ни находилось.
  
  Далее мы видим Ивана, ведущего поляков в лес. Идет снег, и они бредут все дальше и дальше в глубь леса, где деревья покрыты снегом, ветви искривлены и низко свисают до земли. Поляки начинают выглядеть испуганными, и между ними раздается много пения, но Иван продолжает указывать вперед, и внезапно мне кажется, что я могу понять. Как раз за тем следующим холмом, говорит он, мы почти на месте. Наступает ночь, и Поляки садятся на корточки, бросая подозрительные взгляды на старика, который стоит в стороне. Иван поет длинную арию, и он, должно быть, прощается со своими детьми, со своим царем, со своей жизнью. Он привел поляков сюда, в глубокий, темный лес, и они никогда не найдут выхода. Наступает рассвет, и когда поляки просыпаются, начинается снежная буря, сопровождаемая осознанием того, что их обманули. Они вынимают ножи и убивают Ивана Сусанина.
  
  Затем следует эпилог. Судя по зданиям, мы в Москве, на Красной площади. Мальчик-царь благополучно добрался туда, и все поют ему дифирамбы. Сын и дочь Ивана и ее муж выглядят подавленными. Может быть, он нашел Ивана и мертвых поляков? Они разговаривают с какими-то российскими солдатами, которые выводят их на площадь. Похоже, люди знают, что сделал Иван, и фильм заканчивается триумфальными песнями, когда массы провозглашают своего нового босса и героя часа.
  
  Аплодисменты были громкими и мгновенными. Хардинг и я дважды похлопали, исключительно из дипломатической вежливости, но я должен был признать, что это был зажигательный финал. Хорошая пропаганда для международной оперной публики. Коварный русский побеждает захватчика, жертвуя собой ради общего блага.
  
  “Пожалуйста, передайте мои извинения вашему польскому другу, лейтенанту Бойлу”, - сказал Сидоров, когда мы проходили мимо него в конце ряда. “Я не хотел оскорбить его, приглашая сюда. Я думал, что общая любовь к опере станет способом преодолеть пропасть между нами ”.
  
  “Вам известны все симпатии и антипатии офицеров, служащих польскому правительству в Лондоне?” Я спросил. “Неужели никому больше не нравится опера?”
  
  “Вы не наивный человек, лейтенант. Конечно, вы можете понять, почему я хотел бы протянуть руку дружбы лейтенанту Казимежу. Он твой друг, а ты племянник генерала Эйзенхауэра. И это моя работа - знать симпатии и антипатии важных и влиятельных людей в Лондоне, даже тех, кто всего лишь лейтенанты. Например, - сказал Сидоров, наклоняясь, чтобы прошептать мне на ухо, - я знаю, что вы очень заботитесь об одной молодой британке, которая в данный момент может подвергаться большому риску в тылу врага”. Сидоров отступил назад и улыбнулся, наслаждаясь выражением изумления на моем лице. Затем он позволил подхватить себя потоку гостей, покидающих бальный зал в поисках холодной водки и чуть тепловатых закусок.
  
  “Что тебе сказал Сидоров?” - Спросил Хардинг, когда мы вышли на холодный ночной воздух.
  
  “По сути, он сказал мне, что у них есть шпион в МИ-5”, - сказал я. “Он знает о Диане”.
  
  “А что насчет нее?”
  
  “Что мы с ней - единое целое, и что она в опасности в тылу”.
  
  “Ты и она - не секрет, Бойл”.
  
  “Но то, что она шпионка? У него должна быть внутренняя информация. Но зачем рассказывать мне? Это никоим образом не прозвучало как угроза, это было сказано небрежно ”.
  
  “Это может быть что угодно”, - сказал Хардинг. “У них мог быть сторонник в МИ-5, или один из их собственных агентов вступил с ней в контакт. Как бы то ни было, ты держись от этого подальше и завтра отправляйся в Дувр. Утром первым делом я сообщу майору Косгроуву. Мы разместим досье Дианы по принципу "Необходимо знать". А ты тем временем скажи лейтенанту Казимежу, чтобы он взял недельный отпуск. Скажи ему, чтобы залег на дно, уезжал в деревню, что угодно. Понял? Прежде чем я успел ответить, отовсюду вокруг нас раздался вой сирен, а прожекторы на востоке, за Кенсингтонскими садами и Гайд-парком, включились и пронзили темноту. Непрерывный грохот зенитного огня наполнил воздух трассирующими снарядами и разрывными хлопьями, когда снаряды разрывались в небе.
  
  “Там, за доками”, - сказал Хардинг, указывая. С парками перед нами у нас был ясный обзор на восток, и мы могли видеть линии взрывов, когда бомбы падали по всей реке. Этот рейд был организован лучше, чем тот, что был прошлой ночью. Вместо того, чтобы разбрасывать бомбы, бомбардировщики люфтваффе были в плотном строю, и их бомбовый груз падал как один, посылая оглушительные взрывы по фабрикам, складам, докам и домам Ист-Энда.
  
  Мы гуляли по Гайд-парку, наблюдая за разрушениями на расстоянии, чувствуя себя странно защищенными и склонными к самоубийству одновременно. Один бомбардировщик упал в огне, осветив отдаленную часть города, когда он врезался в здания во время своего последнего огненного штурма. В ярком свете прожекторов я заметил два парашюта и задался вопросом, выживет ли экипаж при падении на город или его поглотит пламя, достигающее неба. Через несколько минут бомбы прекратились, но отчаянная стрельба продолжалась, пока и она не стихла, оставив только звуки сирен и вторичных взрывов, эхом разносящиеся по израненному городу. Вдалеке полыхало пламя, приглушенное клубами дыма, которые поднимались и разносились по ветру, словно защищая наши глаза от яркого сожжения плоти, стали и камня.
  
  
  ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
  
  
  Каз вернулся в отель, сидел в темноте перед окнами, выходящими на Гайд-парк, шторы были широко раздвинуты. Отраженный свет пожаров с Восточной стороны придавал голым деревьям отчаянный, испуганный вид, как будто их ветви были поднятыми в ужасе руками, готовыми закричать и броситься прочь от холодной, твердой земли.
  
  “Тебе не следует сидеть перед стеклом”, - сказала я, довольствуясь предупреждением надзирателя о воздушной тревоге, поскольку я не знала, что еще сказать.
  
  “Бомбардировка закончилась. Остались только костры ”. Каз осушил свой стакан, затем налил себе еще водки. Его форменный пиджак был перекинут через спинку стула, галстук развязан, а револьвер лежал на столе рядом с ним. Я присоединился к нему, смирившись с большим количеством крепкого алкоголя, надеясь, что это либо погрузит меня в беззаботный сон, либо обострит мой разум, давая некоторое представление о том, что происходит вокруг меня. Я знал, что это было глупое желание, и что из этого ничего не выйдет, кроме головной боли и сожалений. И все же я выпил.
  
  “Интересная ночь”, - сказал я.
  
  “Я потерял контроль”, - сказал Каз. “Как только я узнал оперу, я понял, что он пригласил меня в качестве преднамеренной провокации. ”Жизнь за царя" была первой русской оперой, но коммунисты изменили название, я полагаю, чтобы не ставить "царя" на первое место ".
  
  “Хардинг хочет, чтобы ты на некоторое время залег на дно. Может быть, уеду из Лондона на несколько дней.”
  
  “И это все? Я удивлен, что не потерял свои комиссионные ”.
  
  “Может быть, именно поэтому он хочет, чтобы ты убрался, пока до этого не дошло”.
  
  “Знаешь, Билли, это ужасно, когда твоя страна оккупирована нацистами, и единственное освобождение, которого она может ожидать, - это освобождение от Советского Союза. Поляки сражаются и умирают, но за что? Американцы и англичане закрывают глаза на убийства тысяч польских офицеров русскими, а тем временем Сталин предъявляет претензии на послевоенную границу, которая аннексирует треть Польши. Скажи мне, Билли, за что они погибли - все поляки в Королевских ВВС, Королевском флоте и пехоте в Италии? Променять фашистского хозяина на диктатуру пролетариата? Расскажи мне.”
  
  “Не мог бы ты стоять в стороне и ничего не делать? Не сражаться с одним диктатором из-за другого?”
  
  “Нет. Я так не думаю”, - сказал Каз. Он начал наливать еще стакан, но отставил бутылку. “Лучше надеяться, что из этой войны выйдет что-то достойное, чем сидеть в стороне”.
  
  “Да. Шанс есть всегда ”.
  
  “Сказано как истинный американский оптимист. Но вы также ирландский католик, поэтому знаете, что шансы положиться на Английскую империю в решении проблем другой нации невелики. Я бы предположил, что большинство ирландских республиканцев к настоящему времени стали пессимистами, не так ли?”
  
  “Может быть. Но у них есть своя нация, или большая ее часть. И ты не завоюешь свою свободу, не будучи немного оптимистом. И американцы, и ирландцы кое-что знают об этом ”.
  
  “Очень хорошо, Билли. Я буду работать, чтобы оставаться оптимистом. Кто знает?” Он наполнил наши бокалы, и мы высоко подняли их, пустоголовые, поднимая тост за неизвестное.
  
  “Что-то очень странное произошло после того, как ты ушел”, - сказал я. “Сидоров сделал недвусмысленный намек на то, что он знал о Диане и ее миссии SOE. Сказал, что это его дело - разбираться в людях - имея в виду вас и меня - и что он даже знал о моих отношениях с молодой британкой, выполнявшей задание в тылу врага. Никаких подробностей, но он описал общую схему ”.
  
  “Что это значит? Это была угроза?”
  
  “Нет, вот что странно. Это больше походило на наводку. Единственный способ для Сидорова узнать о Диане - это связаться со шпионом в МИ-5 или МИ-6.”
  
  “Шпион, или болтливая секретарша, или офицер, которого шантажируют. Возможно, он обменивается информацией. И все же странно, что он рассказал тебе.”
  
  “В Италии много коммунистов, верно?”
  
  “Конечно. И Франция тоже. Они маневрируют среди партизанских группировок ради власти после войны. Почему?”
  
  “Мог ли Сидоров поддерживать с ними связь?”
  
  “Я не знаю. Для этого потребовалась бы сложная система связи. Или, возможно, курьер в Швейцарию. Будучи нейтральным, путешествие не было бы невозможным ”.
  
  “Ватикан нейтрален, и я совершенно уверен, что Диана направляется именно туда”.
  
  “Это возможно. Ватикан полон шпионов, наряду с скрывающимися евреями, летчиками союзников, сбитыми над Италией, и дипломатами из многих стран. Я сомневаюсь, что там есть коммунистические партизаны, но они определенно где-то поблизости, в Риме. Если какие-либо сообщения высокого уровня проходят через Ватикан, и если в этом замешаны русские, это может контролироваться их посольством здесь, в Лондоне ”.
  
  “Куда Сидоров, как человек НКВД, имел бы доступ”.
  
  “Кто мог сказать ему "нет”?"
  
  Я посидел еще немного, пытаясь сложить кусочки воедино, но ничего не сходилось, ничто не имело смысла. Я остался в ужасе, удивляясь невидимым силам, собирающимся вокруг Дианы. Неужели ее предали? Арестован и подвергнут пыткам? Или она крепко спала, в безопасности, не обращая внимания на новости о том, что ее миссия была передана Советам? Жуткое свечение в парке померкло, и наступила темная ночь, скрывшая даже самые большие деревья. Я ждал, когда сон найдет меня.
  
  
  К тому времени, как я вылез из мешка, Каз уже был на ногах. Я не возражал пропустить утреннюю тренировку, так что я пошел, пока он не вернулся и не заставил меня отжиматься. Пересекая Сент-Джеймс-сквер, я заметил знакомый грузовик, припаркованный перед Норфолк-хаусом. Брезентовое покрытие было туго натянуто, но двое охранявших его полицейских рассказали мне то, что я и так знал, - что план Большого Майка сработал.
  
  “Отличная работа”, - сказал я Большому Майку, входя в офис. “Это не заняло много времени”.
  
  “Нет. Водитель припарковал его там прямо перед рассветом и сказал дежурному полицейскому поблагодарить лейтенанта Бойла за персики. Они оставили пятьдесят ящиков, как мы и хотели ”.
  
  “Хорошо. Это выводит нас из равновесия с Хардингом?”
  
  “Думаю, да. Он казался удовлетворенным. Нам, вероятно, есть о чем беспокоиться из-за Чэпмена, а не из-за полковника. Кстати, о Чапманах, майор Косгроув прислал это. Ты должен прочитать это сейчас, а я должен вернуть ему к полудню ”.
  
  Это было досье на Топпера Чепмена. Я сел и открыл его, сначала просмотрев биографическую информацию. Топпер родился в 1919 году, и его мать умерла во время эпидемии гриппа. Это оставило его воспитываться под единоличной опекой Арчи Чэпмена, и я задался вопросом, скольким стихам из окопов Арчи подверг юного Топпера. Топпер бросил школу в четырнадцать лет, как только это стало возможным по закону. В отчете из его школы отмечалось, что он был очень умен, но его было трудно контролировать. Он был помещен в следственный изолятор на месяц, ожидая предъявления обвинений в серии краж со взломом, но обвинения были сняты, и его больше никогда не арестовывали. Не потому, что он отказался от преступной жизни, а из-за страха и запугивания из-за растущей криминальной империи его отца, базирующейся в Шордиче и простирающейся вдоль реки до Собачьего острова, где у Чепменов был постоянный пограничный спор с соседней бандой.
  
  Записей за 1930-е годы было немного, за исключением того, что Топпер занимал высокое положение в организации Чепмена, что скрывало его от пристального внимания, поскольку он взял на себя больше управленческой роли. В 1940 году произошли два решающих события. В январе в Великобритании было введено нормирование. После этого банда Чепмена начала работать на черном рынке, совершая дальние набеги на фермы к северу от Лондона, воруя кур и гусей. Вскоре они переросли в угон грузовиков. Несколько членов банды были пойманы, но они понесли наказание, и никто не отвернулся от Чапманов. Было иронично отмечено, что все члены банды были родом из Шордича и имели там семьи.
  
  Другое значительное событие произошло в июне, после Дюнкерка. Топпер Чепмен завербовался в армию. Он был освобожден от призыва в качестве портового рабочего, который считался запасной профессией, не подлежащей призыву. Я сомневался, что Топпер хоть немного поработал в доках, но его отец знал, как дергать за нужные ниточки. Он прошел медицинский осмотр и был готов отправиться на обучение, когда лондонский врач по имени Эдгар Карлайл представил письмо, в котором говорилось, что Топпер Чепмен находился под его опекой с детства, и что Топпер страдал шумами в сердце и в возрасте десяти лет перенес серьезный приступ ревматизма, который сделал его непригодным к военной службе.
  
  Итак, Топпер был потенциальным патриотом. Между Арчи и Топпером возникла странная связь, когда я спросила, почему он не в форме. По состоянию здоровья, сказал Арчи. Лондон достаточно опасен, сказал Топпер. Что-то подсказывало мне, что он не имел в виду бомбы или полицию. Может быть, его собственный отец? Я сел за телефон и позвонил в Новый Скотланд-Ярд. Скатта не было на месте, но я дозвонился до детектива-сержанта Флэка.
  
  “Вы знаете доктора Эдгара Карлайла?” Я спросил.
  
  “Я знаю о нем”, - сказал Флэк. “Любит хорошую жизнь. Не прочь зашить случайного гангстера и положить в карман неплохой гонорар за то, что он замолчит ножевое или огнестрельное ранение. Так и не смог ничего доказать, но я уверен, что он не совсем натурал ”.
  
  “Стал бы он подделывать записи? Солгать о состоянии здоровья, чтобы отстранить кого-то от службы?”
  
  “Хм. Не уверен насчет этого, Бойл. Это значит написать его имя на клочке бумаги. Он более осторожен, чем это ”.
  
  “Что, если бы это было сделано по просьбе Арчи Чэпмена?”
  
  “Ох. Что ж, как я уже сказал, доктор Карлайл любит хорошую жизнь, и нужно быть живым, чтобы наслаждаться ею ”.
  
  “Хорошо, спасибо, это помогло”.
  
  “Подожди, Бойл, не вешай трубку. Я как раз собирался тебе позвонить. Инспектор Скатт хочет, чтобы вы встретились с ним в отеле "Рубенс". Там произошло убийство ”.
  
  “Кто?”
  
  “Мы еще не знаем, только что поступил звонок. Кого-то пырнули ножом, это все, что я знаю. Инспектор Скатт подумал, что вам, возможно, захочется знать.”
  
  “Спасибо, я сейчас приду”. Мое сердце бешено колотилось, а в животе было такое чувство, будто он ударился об пол. Я не знал, о чем беспокоиться, о том, что Каз был жертвой или убийцей. Я вернул папку Большому Майку и поспешил к Рубенсу.
  
  Я нашел инспектора Скатта, стоящего на тротуаре и наблюдающего за движением на Букингем-Пэлас-роуд. Он держал руки в карманах и медленно покачивался на каблуках - отработанное, эффективное движение полицейского, который провел много времени в ожидании на твердом асфальте. Поднялся ветер, и в воздухе повеяло холодом, влажным и липким от реки, смешанным с запахом дыма от вчерашних костров.
  
  “Вот вы где, лейтенант Бойл”, - сказал Скатт, его глаза сузились, когда он изучал меня. “Подумал, что ты захочешь это увидеть. И как раз вовремя. Мы закончили с местом преступления, и они собираются увезти тело ”.
  
  “Кто это?” Спросила я, следуя за ним по узкому переулку, который, как я знала, вел к двери для персонала. Он не ответил. За лестницей, ведущей ко входу, едва виднелась пара ног. Скатт махнул рукой, и я двинулся вперед, к телу. На кирпичной кладке с ножом, глубоко воткнутым ему в грудь, лежал Эдди Миллер. Его глаза были широко открыты, рот разинут в изумлении, либо от шока от того, что его ударили ножом, либо от удивления перед человеком, который ударил его ножом. Или и то, и другое. На белой рубашке, которую он носил под распахнутым пальто, было не так уж много пятен крови. Он умер быстро.
  
  “Он шел на работу или с работы?” Я спросил.
  
  “По словам менеджера, он был на работе. Почему?”
  
  “Холодно, а его куртка была расстегнута. Может быть, он накинул ее, чтобы выйти на улицу и тайком покурить. Или откуси кусочек; на земле разбросаны крошки.”
  
  “Или встретиться с кем-нибудь”.
  
  “Что ты имеешь в виду?” Я знал, о чем он думал. Он, должно быть, имел в виду Каза. Каз был моей единственной связью с отелем. Почему еще Скатт мог подумать, что я захочу увидеть Эдди мертвым в переулке? Мы оба знали, что он был информатором, но кроме этого, что было важно для меня здесь?
  
  “Посмотри на это”, - сказал Скатт и протянул мне сложенный листок бумаги. На нем были напечатанные на машинке слова "ВСТРЕТИМСЯ СНАРУЖИ, в 8:00". “Это было в кармане его рубашки”.
  
  “Без имени”, - сказал я. “Но он, должно быть, знал, кто это был, ты так не думаешь? Иначе зачем воспринимать это всерьез?”
  
  “Возможно, любопытство, но я склонен согласиться с вами. Он никому не доверял, если верить остальным сотрудникам.”
  
  “Что-нибудь еще при нем есть?”
  
  “Кроме его бумажника, билет на поезд до Плимута. Первоклассный, довольно экстравагантный для официанта.”
  
  “Есть какие-нибудь идеи, что есть в Плимуте такого, что могло бы его заинтересовать?”
  
  “Понятия не имею. У него семья в Шубернессе, маленьком городке в устье Темзы, ” сказал Скатт, сверяясь со своим блокнотом. “Никто из персонала отеля, с которым я разговаривал, не помнил, чтобы он упоминал Плимут. Скажите мне, вы хорошо знали его, лейтенант Бойл?”
  
  “Я встретила его, когда приехала навестить Каза”, - сказала я, достаточно близко к правде, чтобы удовлетворить адвоката.
  
  “Значит, лейтенант Казимеж знал его лично?”
  
  “Конечно, он регулярно полировал пол. Я полагаю, что все они в какой-то степени знали его. Откуда такой интерес? Зачем ты позвал меня сюда?”
  
  “Вы делите комнаты с лейтенантом Казимежем в "Дорчестере", верно?”
  
  “Да, но что значит...”
  
  “Потерпите меня, лейтенант. Мы послали кое-кого туда ранее, чтобы найти вас обоих. Джентльмен за стойкой сказал, что видел, как ты уходил, но не Казимеж. Его не было в его комнате. Есть идеи, где он?”
  
  “Обычно он гуляет в парке, но очень рано. Я не знаю, где он сейчас. После прошлой ночи полковник Хардинг сказал ему залечь на дно на некоторое время, возможно, уехать из Лондона на несколько дней. Он мог бы уехать сегодня утром ”.
  
  “Да, прошлой ночью. Очень странно, ты не находишь?”
  
  “Ну, я не очень разбираюсь в опере, но я согласен, что со стороны Сидорова было странно приглашать его именно на это”.
  
  “Я не это имею в виду, лейтенант Бойл. Я имею в виду то, что сказал Казимеж. Он назвал Сидорова мясником и сказал, что заплатит, что-то в этом роде, не так ли?”
  
  “Да. И что?”
  
  “Посмотри на нож. Это штык, как вы увидите. Не трогай это, но посмотри на маркировку ”. Я опустился на колени, разглядывая древко штыка, упираясь руками в землю, чтобы не упасть на беднягу Эдди. Я мог видеть символ, орла, оттиснутого на металле. Рядом с ним были буквы W.P.
  
  “Это польский орел”, - сказал Скатт. “И они сказали мне, что W.P. означает "Войско Польское”, польская армия".
  
  “Что вам нужно, инспектор?”
  
  “Правду, лейтенант”. Скатт кивнул на мужчин, стоящих у тела, готовых перевезти его в морг. “Давайте войдем внутрь; здесь слишком холодно для этих старых костей”.
  
  Мы сели в два кресла в вестибюле, подальше от потока офицеров, обслуживающего персонала, полиции и гостей. Скатт наклонился вперед и поманил меня ближе. “Ты знаешь об Особом отделе?”
  
  “Да. Начиналось как Ирландское специальное отделение, верно?”
  
  “Так и было, когда фении взрывали бомбы в Лондоне в 1880-х годах, как будто это могло напугать ирландскую корону. Сегодня Специальный отдел специализируется на сборе разведданных, в частности, об иностранных гражданах и координации с MI5. Я позвонил им после того, как добрался сюда и увидел, что это был этот парень Миллер ”.
  
  “Почему?”
  
  “О, предчувствие полицейского. Я занимаюсь этим десятилетиями, и у меня есть чувство, когда что-то не так пахнет. Это не сработало. С твоим вынюхиванием повсюду, и после прошлой ночи, это было просто слишком большим совпадением ”.
  
  “Что сказал Специальный отдел?”
  
  “Я думаю, вы, возможно, знаете большую часть этого, но из профессиональной вежливости я не буду ставить вас в затруднительное положение. Эдвард Миллер был не только платным осведомителем Советов, но и членом коммунистической партии. Был таким на протяжении последних шести лет”.
  
  “Ты этого не знал?”
  
  “Ни слова о том, что он был большевиком с карточками. Я узнал об этом только сегодня утром. Теперь я говорю тебе, потому что это указывает на твоего друга лейтенанта Казимежа.”
  
  “Почему, потому что он вчера вечером разозлился на Сидорова? Ты думаешь, он решил убить первого Красного, которого увидел на следующее утро?”
  
  “Судя по всем разговорам о резне в Катынском лесу в газетах, я бы сказал, что у него было достаточно оснований даже до сегодняшнего утра”.
  
  “Так поступил бы любой польский офицер в этом здании. И послушай, Каз и капитан Радецки платили Эдди за то, чтобы он передавал русским ложную информацию. Зачем им было его убивать?” Говоря это, я вспомнил, что Радецки сказал Эдди. Если ты хорошо выступишь, мы тебе заплатим. Если нет, мы убьем тебя.
  
  “Месть, предательство, есть много причин для убийства, все они низменные. Пойдем со мной, я должен тебе кое-что показать, ” сказал Скатт, со стоном поднимаясь и медленно выпрямляя спину. “Говорю вам, я не могу дождаться окончания этой войны, хотя бы для того, чтобы продолжить свою карьеру”.
  
  Мы вошли в помещение, которое до вчерашнего дня было кабинетом Каза на этаже, где размещалось польское правительство в изгнании. Констебль в форме стоял у стола Каза, когда майор Стефан Хорак подошел к Скатту, явно взволнованный.
  
  “Я не могу в это поверить, инспектор. Должно быть, произошла какая-то ошибка ”, - сказал Хорак.
  
  “Что происходит?” Я спросил. Ни один из них не встретился со мной взглядом.
  
  “Послушайте, лейтенант Бойл”, - сказал Скатт, беря ситуацию под контроль. “Мы обыскали стол Казимежа. Он почти все вычистил, но посмотри, что мы нашли в нижнем ящике.” Он открыл его и ручкой отодвинул в сторону несколько клочков бумаги и пустую папку. Там, на дне, была одна пуля. A. Пуля 32-го калибра, со свежими отметинами на носу куртки, где кто-то поставил крест, создав самодельную пулю дум-дум.
  
  “Похоже, лейтенант Казимеж кое-что забыл”, - сказал Скатт.
  
  “Только кажется, что кто-то положил эту пулю в этот ящик”, - сказал я. “Он вчера все убрал, не так ли? Дюжина людей могла бы положить это туда. Любой новичок мог бы вам это сказать ”.
  
  “Возможно”, - признал Скатт. “Мы можем что-нибудь узнать, если на нем или на штыке будут какие-нибудь отпечатки пальцев”.
  
  “Я должен протестовать, инспектор”, - сказал майор Хорак. “Это открытая площадка; столы не охраняются. Кто знает, кто поместил туда пулю?”
  
  “Достаточно верно”, - сказал Скатт. “Но зачем кому-то это делать? Кто здесь хотел бы обвинить лейтенанта Казимежа в убийстве?”
  
  “Никто, конечно”, - сказал Хорак, а затем остановился, когда до него дошла логика. Если это не было подставой, то это была пуля Каза.
  
  “Когда он был здесь в последний раз?” Сказал Скатт.
  
  “Вчера”, - сказал Хорак. “Он пришел в полдень, чтобы закончить кое-какие бумаги, затем они с капитаном Радецки пообедали внизу. Он подошел попрощаться с персоналом и ушел ”.
  
  “Тогда он не мог оставить записку Эдди. Это было найдено сегодня утром ”.
  
  “Персонал переодевается здесь. Эдди работал в раннюю смену на этой неделе. Эдди наверняка нашел бы это сегодня утром, как, похоже, и сделал. Лейтенант Казимеж мог легко положить его к себе в карман вчера перед уходом.”
  
  “Вы допрашивали Шейлу из персонала отеля? Они с Эдди казались близкими ”.
  
  “Шейла Карлсон”, - сказал Скатт, сверяясь со своим блокнотом. “Сегодня у нее выходной. Мы доберемся до нее достаточно скоро. У нас не хватает персонала, мужчины каждую ночь собирают все больше немцев. Поймал полдюжины в Кройдоне сегодня утром перед рассветом.” Он вздохнул и убрал блокнот в карман, его тяжелые веки выдавали усталость.
  
  “Майор Хорак”, - сказал я. “Вы храните здесь оружие?”
  
  “Нет, только то оружие, которое мы носим с собой. Охранники приносят свое оружие из казарм.”
  
  “Ни винтовок, ни штыков?”
  
  “Нет. Но пойдем со мной.” Хорак повел нас по коридору в другой, более просторный кабинет, с именем Радецки на двери. По армейским меркам здесь было просторно. Там был стол, а за ним книжная полка с томами на английском и польском языках. Фотографии в рамках были расставлены вокруг потрепанного зеленого шлема. “Это исчезло”, - сказал Хорак.
  
  “Что такое?”
  
  “Штык Валериана. Он очень гордится этим и шлемом. Он служил в наших пограничных войсках на востоке и сражался против русских. Он сбежал после того, как все было потеряно, и гордится тем, что так и не сдал свое оружие. Они не позволили бы ему путешествовать по Румынии со своей винтовкой, но все остальное он сохранил. Штык всегда был здесь, рядом с его шлемом ”.
  
  “Ну, она попала в грудь Эдди Миллера”, - сказал Скатт, не проявляя особого интереса к военным подвигам Радецки. “Где сейчас этот парень?”
  
  “Он посещает станцию номер восемь”, - сказал Хорак, его дискомфорт был заметен, когда он отвел взгляд и заговорил сдавленным шепотом.
  
  “Что, черт возьми, это за станция номер восемь?” Сказал Скатт, его гнев нарастал. “И скажи мне, где это, если уж на то пошло!”
  
  “Боюсь, я не могу, инспектор”, - сказал Хорак. “У меня есть приказ, который частично исходит от вашего собственного правительства. Могу сказать вам, что капитан Радецки на задании, и я ожидаю его возвращения в течение недели ”.
  
  “Он здесь, в Лондоне?”
  
  “Он не покидал Англию. Большего, чем это, мне просто не позволено говорить ”.
  
  “Ты свяжись с ним и скажи, что Скотленд-Ярд хочет поговорить”, - сказал Скатт и вышел из комнаты, бормоча достаточно громко, чтобы его услышали. “Не покидал Англию! У кого, черт возьми, есть?”
  
  “Инспектор - несчастный человек”, - сказал Хорак.
  
  “У него болят ноги”, - сказал я. “Профессиональный риск для полицейских. Радецки и Каз часто обедали вместе? У меня не сложилось впечатления, что все они были такими уж дружелюбными ”.
  
  “Вы имеете в виду лейтенанта Казимежа? Кажется, вы, американцы, должны сокращать каждое имя, состоящее более чем из двух слогов. Мне жаль”, - сказал он, махнув рукой, как будто стирая то, что он сказал. “Нет, они не были особенно дружелюбны. Они разошлись во мнениях по поводу обращения с Тадеушем Тухольским, молодым человеком, с которым вы познакомились ”.
  
  “Как же так?”
  
  “Капитан Радецки сильно толкнул Тадеуша. Он сказал, что для него было бы лучше всего выложить все начистоту. Лейтенант Казимеж сказал, что Тадеушу нужно время и утешение.”
  
  “Что ты думал?”
  
  “Я думаю, у нас очень мало времени. Но нам нужно было найти баланс, и я боюсь, что капитан Радецки был слишком непреклонен и заставил Тадеуша замкнуться в себе. Мне пришлось согласиться, когда лейтенант Казимеж предложил сделать перерыв. Мы использовали заведение в Сент- Раньше были олбаны. Это санаторий, управляемый военными, очень безопасный. Они специализируются на лечении контузии. Мы надеемся, что это поможет, но кто знает ”.
  
  “Что именно заставило вас принять решение поместить его в санаторий?” Я взял шлем, выставленный на полках Радецкого. Он был тяжелым, с полями немного шире, чем у нас. Я кладу его обратно, уставившись на полки. Я понятия не имел, что ищу.
  
  “Тадеуш спал больше обычного”, - сказал Хорак, постукивая сигаретой Wills Four Aces о желтый жестяной портсигар, прежде чем прикурить. “Он всегда засыпал после рассказа своей истории, но это стало происходить все чаще и чаще. Даже когда он бодрствовал, он был крайне вялым. Вы слышали его последние связные слова, лейтенант Бойл.”
  
  “Должно быть, ему было тяжело переживать это заново по первому требованию”. Я прошел позади стола Радецки, задаваясь вопросом, о чем они с Казом говорили вчера за обедом.
  
  “По-видимому, слишком крепко”, - сказал Хорак, выпуская дым к потолку. “Если ты не возражаешь, что я спрашиваю, почему это имеет для тебя значение?”
  
  “Мне не нравится идея, что Скатт рассматривает Каза в качестве подозреваемого”.
  
  “Тогда тебе не понравится то, что я собираюсь тебе сказать. Капитан Радецки разговаривал с вашим другом в этом кабинете перед тем, как они ушли на ланч. Я зашел попрощаться с лейтенантом Казимежем и увидел, как Радецкий показывает ему свои сувениры. Лейтенант держал штык в руках, ощущая его тяжесть.”
  
  “Значит, отпечатки пальцев Каза будут повсюду”.
  
  “К сожалению, это так”, - сказал Хорак. “Если только убийца не стер их вместе со своими собственными”.
  
  “Вероятно, он был в перчатках. На улице достаточно холодно, чтобы тебя не заметили. Что меня беспокоит, так это то, что это должен был быть кто-то, кто не выглядел бы неуместно в ваших офисах или где-либо еще в отеле. Он, должно быть, напечатал эту записку и оставил ее Эдди вчера, а затем взял штык либо прошлой ночью, либо рано утром. Когда Радецки ушел?”
  
  “Где-то вчера поздно вечером. Его уже не было, когда я вернулся сюда вскоре после пяти часов.”
  
  “Значит, штык мог быть взят вчера. Ты этого не видел?”
  
  “Я только видел, что его кабинет был пуст”.
  
  “Я полагаю, туда мог войти кто угодно?”
  
  “Как только человек получает доступ на этот этаж, на самом деле нет никаких ограничений. Кроме того, у нас есть персонал отеля, который приходит и уходит. Официанты, уборщики и так далее ”.
  
  “Эдди, конечно. А Шейла Карлсон?”
  
  “Да, она работает на этом этаже около месяца. Милая молодая девушка ”.
  
  “Ты не возражаешь, если я воспользуюсь телефоном?” Спросил я, сидя за столом Радецкого. Хорак пожал плечами, затушил сигарету и велел мне устраиваться поудобнее. Я послушался и позвонил в Норфолк-Хаус, чтобы спросить Хардинга, не пришлет ли он Большого Майка забрать меня и помочь найти Каза. У меня была идея, что он мог бы нанести визит Тадеушу, и что поездка в St. Олбаны могут его выдать. Коммутатор перевел меня в режим ожидания, и, полагая, что праздные руки - это мастерская дьявола, я позволяю им выдвигать ящики на столе Радецки.
  
  Папки с документами, набранными на польском языке. Блокноты, ничего из написанного на английском. Карта Лондона, пачка сигарет, скрепки, огрызок карандаша. Обычный офисный мусор. В последнем ящике справа находилась аптечка первой помощи вместе с маленькой стеклянной бутылочкой с надписью "НАСТОЙКА ОПИУМА". НАСТОЙКА опия. У Радецки, вероятно, был с собой запасной, если его нога болела так сильно, как казалось. На этикетке были указаны имя и адрес врача. Х. Т. Раскин, Хорсферри-стрит, примерно в десяти минутах ходьбы. Хардинг вышел на связь, и я закрыл ящик. Он сказал, что Большой Майк свободен, и что он сразу же приедет.
  
  Я положил трубку и попытался привести в порядок свои беспорядочные мысли. Каз был в беде, или чертовски близок к этому. Если я был прав насчет того, что он ходил в церковь Св. Олбанс, это дало бы мне шанс предупредить его о подозрениях Скатта. В убийстве Эдди Миллера не было никакого смысла. Если бы Сидоров понял, что Эдди отвернулся от него, "Умные деньги" сделали бы ставку на то, что он подыгрывает. Знание того, что Эдди снабжал его неверной информацией, могло указать ему на правду или, по крайней мере, на ее окрестности. Что касается Каза и любого другого поляка, Эдди был слишком ценен живым; за его убийство не было никакого процента. Что касается того, что я должен был расследовать, убийства Геннадия Егорова, то единственной ниточкой, за которую я должен был потянуть, был Топпер. Он и его отец не сошлись во мнениях относительно его желания служить королю и стране, и хотя я мог оценить желание старшего Чапмена сохранить жизнь своему отпрыску, это также дало мне повод для подвига. Если бы я мог разлучить их, у правды мог бы появиться шанс проскользнуть между ними. Похоже, была связь между угонами грузовиков и убийством Егорова. Где-то во всем этом были связи, которые имели смысл, связи, которые объясняли все. Я просто пока не мог их разглядеть.
  
  Я взял карту улиц Лондона, полагая, что Радецки она не понадобится, пока он будет на станции номер восемь. Я открыла его, чтобы посмотреть, случайно ли он отметил местоположение красивой большой цифрой 8, но без кубиков. Была отмечена одна улица в Кэмберуэлле, к югу от Темзы. Пенфорд-стрит, дом 420. Он устроил шоу, дав Эдди Миллеру понять, что знает, где живет Эдди, назвав адрес, когда просматривал бумажник Эдди. Было ли это просто напоминанием, или он планировал нанести визит? Вероятно, напоминание, решила я, поскольку он всегда мог поговорить с Эдди в отеле. Но если бы ему нужно было выполнить свою угрозу, визит на дом был бы более устрашающим.
  
  Я встал, рассматривая фотографии в рамках, которые Радецкий держал на полках за своим столом. Семейные фотографии - Валериан Радецки в гражданской одежде с хорошенькой женой и двумя маленькими детьми, старшему не больше шести. Это было похоже на пикник: одеяла, расстеленные у озера, улыбающиеся лица, залитые солнечным светом. На другой был изображен Радецки в форме, стоящий с пожилым мужчиной, который, вероятно, был его отцом, перед небольшой фабрикой.
  
  “Все мертвы”, - сказал Хорак. Я не слышала, как он вошел, поглощенная изучением фотографий более счастливого времени. “Его отец был убит, когда немцы бомбили Варшаву. Он владел сталелитейным заводом и был в здании, когда произошло прямое попадание.”
  
  “Его жена и дети?”
  
  “Пикирующие бомбардировщики Stuka. Они были в колонне беженцев, направлявшихся из Варшавы, когда дорогу разбомбили и обстреляли. Они и многие другие были убиты ”.
  
  “Бессмысленно”, - сказал я, в очередной раз ошеломленный масштабом понесенных потерь.
  
  “Со строго военной точки зрения, это не бессмысленно. Такие атаки предназначены для того, чтобы лишить противника свободы передвижения. Если гражданские не могут двигаться, то и войска не могут. Дорога усеяна горящими остовами автомобилей и повозок. Мертвые лошади, мертвые мирные жители. Солдаты должны слезть со своих машин и обойти место бойни, деморализуя и ослабляя их. Разве это не ужасно, что мы живем во времена, когда такие ужасные вещи совершаются целенаправленно? Лично я предпочел бы бездумное зло ”.
  
  Я не ответил Хораку. Я ушла, спустившись по элегантной лестнице, пройдя под хрустальной люстрой, натянув пальто и подняв воротник еще до того, как вышла на улицу, жалея, что не могу оградить себя от призраков и воспоминаний, преследующих изгнанных и обреченных поляков.
  
  
  ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
  
  
  “Куда, Билли? ” Сказал Большой Майк, когда я садился в джип.
  
  “Кэмберуэлл, за рекой. Езжайте по Воксхолл-Бридж”.
  
  “Это там, где Каз?” - Сказал Большой Майк, поворачивая налево перед вокзалом Виктория.
  
  “Нет. Это место, где жил Эдди Миллер. Он был стукачом для Сидорова ”.
  
  “Прошедшее время?”
  
  “Да. Кто-то рано утром вонзил польский штык ему в сердце. Он принадлежал Валериану Радецкому, одному из польских офицеров, с которыми работал Каз. Майор Хорак видел, как Каз вчера справлялся с этим.”
  
  “Отпечатки пальцев”, - сказал Большой Майк, кивая головой, пока вел машину, представляя кадр внутренним взором полицейского. “Кто показал это ему, Радецки?”
  
  “Да, это был один из его сувениров”.
  
  “Тогда на нем будут отпечатки его пальцев, Каза и убийцы. Или вообще ничего.”
  
  “Верно”, - сказал я, молча соглашаясь, что Каз не был убийцей.
  
  “Мы пытаемся опередить Скотленд-Ярд в том, чтобы добраться до дома Эдди?”
  
  “Возможно, нам не придется слишком стараться”, - сказал я, когда мы пересекали мост, Биг Бен был виден ниже по реке, его острый шпиль вырисовывался на фоне белых облаков, плывущих над городом. “Скатт говорит, что у него не хватает рук. Ему пришлось посылать людей на охоту за фрицами ”.
  
  “Хардинг сказал, что доки получили несколько разрозненных попаданий, но мы сбили дюжину бомбардировщиков, между зенитками и ночными истребителями”, - сказал Большой Майк. “Не то, чтобы ты знал из газет. Британцы разыгрывают свои карты в открытую, понимаете, что я имею в виду?”
  
  “Да, хочу”, - сказал я, указывая на наш следующий поворот на Брикстон-роуд. Большой Майк был прав, и я задался вопросом, какие связи я, возможно, полностью упускаю. Связи между майором Косгроувом, МИ-5 и кем еще? Поляки, русские, банда Чепмена или местная коммунистическая партия?
  
  Пенфорд-стрит была одной из нескольких коротких боковых улиц примерно в квартале от железной дороги. Высокая кирпичная стена скрывала вид, но не шум, когда мимо с грохотом проезжал товарный поезд. Улица была аккуратной и ухоженной, трехэтажные рядные дома из однородного коричневого кирпича, отделка выкрашена в белый цвет, а типичная лондонская дверь покрыта лаком разных цветов. "Эдди" был темно-синего цвета, и когда мы поднимались по ступенькам, он открылся, и оттуда вышла Шейла Карлсон.
  
  “О”, - сказала она, пораженная близким столкновением. Она, казалось, спешила, ее глаза метались по улице, в спешке покидая дом Эдди позади себя. Ее глазам потребовалась секунда, чтобы успокоиться и сфокусироваться на моем лице, а затем они расширились, когда она узнала меня по отелю.
  
  “О нет, пожалуйста, не надо. О нет, нет”, - пробормотала она, заметив мое присутствие там и возвышающуюся фигуру Большого Майка позади меня. Она думала, что смотрит на саму смерть. Она оперлась руками о дверной косяк, чтобы удержаться на ногах, ее лицо побелело, рот превратился в зияющий круг, с каждым "о-о-о" вырывались маленькие струйки воздуха, но ни одна не попала внутрь, как задыхающаяся рыба на суше. Я подошел, чтобы взять ее за руку, что было ошибкой.
  
  “Нет!” - закричала она, в ее голосе слышался гнев, когда она замахнулась сумочкой, ударив меня по лицу. Я почувствовала острую боль, порез от бритвы на скуле, когда укрепленный металлический уголок сумочки разорвал мою кожу. Сумка вылетела у нее из рук, раскрывшись и разбросав всевозможные женские принадлежности по лестничной площадке. Среди губной помады, пудреницы, носового платка и кошелька для мелочи лежал кремово-белый конверт из отеля "Рубенс", из которого торчала толстая пачка фунтовых банкнот.
  
  “О нет”, - снова сказала Шейла, и на смену гневу пришла смиренная печаль. Ее рука поднеслась ко рту, чтобы сдержать нарастающие рыдания. Ее глаза были красными, покрытыми засохшими слезами, и я знал, что от нее больше не будет восклицаний. Теперь все было потеряно; она знала об Эдди, ее деньги были у моих ног, и она была уверена, что янки, который увивался за ее парнем, вот-вот свернут ей шею, если не гигант, стоящий за ним.
  
  Я почувствовала, как теплая, тонкая струйка медленно стекает по моей щеке. Большой Майк опустился на колени, чтобы собрать содержимое сумки, и протянул мне носовой платок. “Прижми это к своей щеке, Билли. И ты, леди, внутри ”. Он указал на интерьер, и она обернулась, по-видимому, поняв по его тону, что это, возможно, не последние ее минуты. Она тащилась вперед с уверенностью, что они не будут одними из ее лучших.
  
  Большой Майк представил нас, сказал ей сесть на диван, толкнул меня в кресло и велел нам обоим не двигаться. Мы этого не делали. Он вернулся с полотенцем, бинтами и йодом, предварительно порывшись в шкафчике в ванной. Шейла промокнула глаза маленьким кружевным платочком, который достала из кармана пальто. Это была обычная куртка, одна из правительственных разработок, направленных на сокращение использования нормированного материала. Шейла пыталась оживить его ярко-синим шарфом, но серость есть серость.
  
  “Ой! Полегче с йодом, Большой Майк ”. Я отдернула голову.
  
  “Мне жаль”, - сказала Шейла робким голосом.
  
  “Я тоже”, - сказал я. Я оглядел комнату. В комнате было все необходимое - одна торшерная лампа, диван и кресло, радио, приставной столик и потертый ковер. Тоскливо. Подсобное помещение. Но на боковом столике была выставлена фарфоровая фигурка женщины с вазой в руках. Она была яркой, как шарф Шейлы. Свет струился через эркерное окно рядом с входной дверью, под которым на низком столике грелось на солнце большое зеленое растение с розовыми цветами - олеандр. Было очевидно, что кто-то пытался украсить это место. “Ты видел, кто его убил?”
  
  “Нет... Как ты узнал?”
  
  “Тебя не было на работе. Ты здесь, выбегаешь из дома Эдди с пачкой наличных. Почему еще ты был бы в бегах? Я не думаю, что ты разыгрывал из себя идиота, не так ли?”
  
  “Нет, я... я любила его”, - сказала она, тяжело вздохнув. Я догадался, что все слезы высохли, сначала их сменила решимость сделать все, что в ее силах, а теперь тщетность всего этого. Она была готова открыться. Люди, которые втягиваются в дела, выходящие за рамки их собственного воображения, теряются без человека, который вовлек их в первую очередь. Шейла была потеряна, и хотя нас было немного, мы были здесь, излучая авторитет в форме, даже когда я вздрогнул от первой помощи Большого Майка.
  
  “Вы нашли его мертвым в переулке, вероятно, чуть позже восьми часов”, - сказал я.
  
  “Да. Это было ужасно. Мы должны были вернуться сюда, собрать вещи и уехать. Эдди сказал, что ему собираются выплатить премию за его работу, достаточно денег, чтобы дать нам возможность начать все сначала ”.
  
  “Его работа?”
  
  “Так он это называл. Он работал на наших союзников, русских ”.
  
  “Шпионил за нашими союзниками, поляками”.
  
  “Это все было ради военных действий, разве ты не понимаешь? Чтобы быть уверенным, что ничто не помешает победе, вот что сказал Эдди ”.
  
  “А как насчет твоей работы?” Я сказал.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Ты информатор Скотланд-Ярда. Ты сказал им, что я избил Эдди до бесчувствия ”.
  
  “Я не доносчица, и тебе лучше больше так не говорить”, - сказала Шейла, ее губы сжались в тонкую линию помады цвета крови. “Да, я время от времени передаю странный лакомый кусочек, как и многие люди. Они бы не заплатили, если бы это не было важно, не так ли?”
  
  “Я не могу спорить с такой логикой, Шейла. Ты видел кого-нибудь или что-нибудь этим утром, когда нашел Эдди?”
  
  “Нет, я увидел тот большой нож, торчащий из него, и понял, что он мертв. Я не стал ждать, пока тот, кто это сделал, обратит на меня внимание ”.
  
  “Значит, тебя там никто не видел?”
  
  “Никто из отеля, если ты это имеешь в виду. Но я не мог рисковать, поэтому вернулся сюда, забрал зарплату Эдди - я имею в виду наши деньги - и наткнулся прямо на вас двоих. Это наши деньги, ты знаешь. Мы собирались уехать вместе, собирались пожениться ”, - сказала она, приподняв подбородок, придавая лицу респектабельный профиль.
  
  “Откуда у Эдди деньги?”
  
  “Кое-что от русских, но они не очень хорошо заплатили. Эдди был членом партии несколько лет назад, и они ожидали, что он сделает это ради общего дела ”.
  
  “Остальное?”
  
  “Ему платили за то, чтобы он хранил секрет”.
  
  “Ты имеешь в виду, он кого-то шантажировал”.
  
  “Это было частью его военной работы, - сказал он. Он кое-что выяснил и сказал, что это важно. Эдди был таким же умным, он мог разобраться в вещах, которые не мог никто другой ”.
  
  “Он сказал тебе, кто?” Сказал я, не указывая на очевидный факт, что Эдди не был достаточно умен, чтобы догадаться о штыке в грудь.
  
  “Нет”, - нерешительно сказала она, тряхнув головой, как будто хотела избавиться от дурного воспоминания. “Он этого не делал”.
  
  “Давай, Шейла”, - сказал Большой Майк, придвигаясь ближе и глядя на нее сверху вниз. “Вы двое были партнерами в шантаже. Помолвлена, чтобы выйти замуж. Ты пытаешься сказать нам, что Эдди тебе не доверял?” Он стоял, подбоченившись, большой плохой полицейский.
  
  “Он сделал. Эдди был хорошим человеком, он заботился обо мне! Не смей предлагать иное!”
  
  “Держу пари, что так и было”, - сказал я, собрав всю искренность, на которую был способен. “Я бы предположил, что он защищал тебя, не так ли? Если бы ты не знал, кто это был, тебе бы не причинили вреда ”.
  
  “Это именно то, что сказал Эдди”. Шейла посмотрела на Большого Майка, кивнув головой в мою сторону. “Твой лейтенант понимает. Джентльмен не стал бы подвергать свою избранницу опасности. Так это называл Эдди. Это был опасный путь, и он хотел, чтобы я держался от этого подальше ”.
  
  “Он говорил что-нибудь о том, что обнаружил? Не кто, а что?”
  
  “Время от времени он давал мне намеки. Насколько я понял, это были наркотики ”.
  
  “Кто-то в отеле был наркоманом? Один из шестов?”
  
  “Он никогда не выходил и не говорил этого, но я всегда чувствовал, что дело скорее в том, что этот парень был поставщиком”.
  
  “Почему?”
  
  “Ну,” сказала Шейла, наклоняясь и говоря шепотом, как будто Эдди мог подслушать в другой комнате, “однажды днем Эдди опоздал. Мы встречались на работе, когда могли, в одной из пустых комнат. Я был зол, так как у меня оставалось всего несколько минут, прежде чем они заметят мое отсутствие. На самом деле, я очень зол на него. Итак, он сказал мне, что ему пришлось сбегать на Хорсферри-стрит, чтобы забрать наркотики этого парня. Я мог сразу сказать, что он пожалел, что сказал это, но он сказал. Я сказал, что он, должно быть, ужасный наркоман, а Эдди рассмеялся и сказал, что это не для него. Это было все, он больше ни слова не сказал об этом ”.
  
  “Хорсферри-стрит? Ты уверен?”
  
  “Я уверен. А теперь я хотел бы получить свои деньги обратно, пожалуйста, если только вы двое не воры и не собираетесь меня ограбить ”.
  
  “Ты всегда можешь пойти в полицию, ” сказал Большой Майк, - и сказать им, что пара янки украла твои деньги, полученные путем шантажа”.
  
  “Ты мог бы отправиться к черту, как насчет этого?”
  
  “Послушай”, - сказал я. “Это улика. Я собираюсь передать это инспектору Скатту в Скотленд-Ярд. Он решит, сколько ты получишь обратно, если вообще получишь”.
  
  “Тогда все пропало, все пропало”, - сказала Шейла, слезы катились по ее щекам, когда она оплакивала пачку фунтовых банкнот. “Имей хоть немного жалости, ладно? Мой мужчина мертв, я одна, и убийца, возможно, охотится за мной. Что я должен делать?”
  
  “Вот”, - сказал я, вытаскивая четыре большие белые пятифунтовые банкноты из конверта. “Затаись на некоторое время”.
  
  “Что? Ты думаешь, что несколько из этих пяти валетов помогут мне далеко продвинуться? Вы, должно быть, сошли с ума, вы оба ”.
  
  “Послушай, сестра”, - сказал Большой Майк, присаживаясь на корточки так, чтобы оказаться с ней лицом к лицу, “если бы это зависело от меня, я бы доставил тебя и деньги в Скотленд-Ярд и был бы рад увидеть, как тебя посадят в камеру. Лейтенант Бойл вручает вам ваши документы для передвижения и, кроме того, немного наличных. И ты жалуешься?”
  
  “У нас были такие грандиозные планы”, - сказала Шейла, шмыгая носом. “Мы собирались сегодня вместе пойти в обувную лавку, как только он вернется домой. Это прекрасный маленький городок, прямо на берегу моря. Эдди собирался привести меня сюда, чтобы познакомить со своей мамой ”.
  
  “Я сожалею о твоей потере, Шейла”, - сказал я, но я не это имел в виду. Смерть Эдди спасла ее от того, чтобы ее бросили, выбросили в последнюю минуту, когда он ехал один на поезде в Плимут, почти в двухстах милях в противоположном направлении, далеко от Лондона и обувного магазина. Она была просто дурочкой, девчонкой, которую Эдди использовал, чтобы заполнить свое время, пока он зарабатывал на шантаже и предательстве. Я сомневался, что она получила бы от него хотя бы двадцать фунтов, поэтому решил, что она выиграла от сделки. Немного наличных и история, которая, несомненно, превратится в историю о секретном агенте , убитом при исполнении служебных обязанностей, как раз в тот момент, когда они собирались идти к алтарю. Она понятия не имела, как ей повезло.
  
  Мы подождали, пока Шейла сложит кое-какие вещи в сумку. Я обошла квартиру, ища что-нибудь неуместное, что-нибудь, что можно было бы отдаленно считать зацепкой. Там не было ничего, кроме нескольких следов женского домашнего уюта, которые Шейла принесла сюда. Растение с ярко-зелеными листьями, несколько из которых лежали в раковине, а остатки выпечки были оставлены на кухне. В раковине стояли немытые тарелки и гниющие яблочные корки. Разделочная доска, все еще посыпанная мукой, рядом с садовыми перчатками, оставленными на кухонном столе. Пустой контейнер с надписью "САХАР" лежал на боку, ряд белых гранул поблескивал на прилавке. Две формы для торта, большая и маленькая, стояли мокрые в раковине. При норме сахара в три унции в месяц она, должно быть, пекла что-то особенное. Семейная жизнь, прерванная убийством.
  
  Шейла спустилась по лестнице и дала мне имя и адрес тети, у которой она собиралась остановиться в Бирмингеме, и я пообещал передать это инспектору Скатту. Я полагал, что она была на уровне, поскольку все еще надеялась, что он образумится и отдаст ей пачку наличных. Я не стал возражать, так как это удержало бы ее там на случай, если мне понадобится поговорить с ней снова.
  
  Большой Майк сказал ей, что мы подвезем ее до вокзала Виктория, и мы проводили ее до джипа. Маленький темно-синий седан притормозил рядом с ним, окружив нас. Это был Morris Ten, старомодный автомобиль квадратного типа с большими передними крыльями и фарами, установленными на перекладине, прикрепленной к решетке радиатора, почти как запоздалая мысль. Парень вышел с пассажирского сиденья, его правая рука была в кармане пальто. Большой Майк взял Шейлу за руку и подтолкнул ее к себе сзади. Я заметил второго парня, который стоял, прислонившись к машине позади нас, и курил сигарету. Он отшвырнул ее прочь и направился к нам, показывая руки.
  
  “Минутку, пожалуйста”, - сказал он, глядя на Шейлу. Я поймал взгляд Большого Майка и повернулся к парню, который вышел из машины. Я вытащил свой пистолет, что было не совсем быстрым движением, поскольку мое пальто было застегнуто на все пуговицы. Большой Майк добился своего. Полицейский револьвер 38 калибра "Кольт" был направлен на второго парня, прежде чем я вытащил кобуру.
  
  “Держи это!” Сказал Большой Майк. “Руки так, чтобы я мог их видеть”.
  
  “Ты”, - сказал я, когда, наконец, направил свой револьвер на моего парня. “Медленно вытащи руку из кармана”. Я услышал, как Шейла плачет, Большой Майк убирает свой молоток, и мое сердце заколотилось. На улице было тихо, полуденное затишье, нарушенное напряжением и синей сталью.
  
  “У меня здесь ордерное удостоверение”, - сказал мой парень. “Полиция”. Я взглянул на другого парня, который молча стоял с раскрытыми руками. Они были спокойны, почти безмятежны. Я задавался вопросом, почему. Я подумал, как бы я отреагировал, если бы двое британских солдат наставили на меня оружие в Бостоне. Ничего похожего на этих парней, а британские копы обычно не носили оружия.
  
  “Кто тебя послал?”
  
  “Мы искали там мисс Карлсон. У меня есть к ней несколько вопросов ”. Его рука все еще была в кармане, держа ордер-удостоверение или пистолет?
  
  “Я не спрашивал, кого ты искал. Кто тебя послал?”
  
  “Мне не нравится, когда меня спрашивают с этим оружием у моего лица. У вас и так достаточно неприятностей, лейтенант, раз вы направили оружие на сотрудников столичной полиции.”
  
  “Дело не в твоем лице. Оно направлено тебе в грудь. Высоко, близко к сердцу. Если пуля не попадет в сердце, то раздробит твой спинной мозг. Или задеть одну из крупных вен на твоей шее. Вот что мне нравится в ударе высоко в грудь. Так много вещей может тебя подавить. В прошлый раз, кто тебя послал?”
  
  “Лейтенант Бойл...” Я отступил в сторону, чтобы лучше видеть "Моррис". Я нажал на спусковой крючок и прострелил шину, ответная пуля резким эхом отразилась от зданий. Единственным звуком после этого было шипение воздуха, выходящего из квартиры.
  
  “Билли?” Сказал Большой Майк.
  
  “Они не копы”, - сказал я. “Никто не знал, что мы придем сюда. Так откуда же они могли знать мое имя?”
  
  “Уилсон”, - сказал парень, стоящий лицом к Большому Майку. “Сядь в машину, пожалуйста”. Уилсон сел, на его лице все еще было выражение шока. “Теперь, возможно, мы можем зайти внутрь и перекинуться парой слов”.
  
  “Без костей”, - сказал я, подходя к Большому Майку. Я убрал свой пистолет в кобуру, и Большой Майк тоже убрал свой. “Мы говорим здесь, под открытым небом. Кто ты такой?”
  
  “У нас есть общий знакомый. Майор Косгроув.”
  
  “Есть ли у МИ-5 удостоверение личности?”
  
  “Да, но вы видели нас насквозь, так что действительно не имеет значения, что написано в наших ордерах. Мы пришли сюда, чтобы поговорить с мисс Карлсон, и подумали, что лучше подождать и посмотреть, кто выйдет с ней ”.
  
  “Ты не последовал за нами сюда?”
  
  “Нет, вовсе нет. У нас есть несколько вопросов к мисс Карлсон, вот и все. Мы знаем о вашем участии, но это не имеет к вам никакого отношения, лейтенант Бойл, уверяю вас.”
  
  “Это из-за Эдди?” Спросила Шейла, выглядывая из-за левой руки Большого Майка.
  
  “Нет, мисс Карлсон. Трагедия, безусловно, но Скотланд-Ярд хорошо проводит это расследование. Я понимаю, что вы, а также Эдвард Миллер, часто работали на польском этаже, как это называлось, в отеле ”.
  
  “Да, я это сделала”, - сказала Шейла, выходя из тени Большого Майка. Я мог видеть, как она прикидывает возможные варианты, прикидывает, что для нее в этом есть интересного, гадает, сможет ли она стать секретным агентом или какой-то другой ролью, на которую ее уговорил Эдди. “Ты работал с Эдди, если ты понимаешь, что я имею в виду?”
  
  “Это не по нашей части, мисс Карлсон. Но я хотел бы знать, не знаете ли вы, где в данный момент находится капитан Валериан Радецки. Вы и мистер Миллер были знакомы с ним?”
  
  “Они с Эдди время от времени болтали”, - сказала Шейла. “Но я не могу сказать, что он даже знал мое имя”.
  
  “Тогда у вас нет никаких предположений, где он может быть?”
  
  “Совсем никаких. Есть ли способ, которым я могу связаться с вами, если я что-то выясню, мистер ...?”
  
  “Коричневый. В этом нет необходимости, мисс Карлсон. Спасибо, что уделили мне время. Мы будем на связи, если ты нам понадобишься.” Он коснулся полей своей шляпы и направился к "Моррису". Большой Майк повел Шейлу к джипу, а я последовал за мистером Брауном.
  
  “Извини за шину”, - сказал я. “Я не знал, кем вы, ребята, были на самом деле”.
  
  “Надеюсь, это можно починить; ты же знаешь, что шин ужасно не хватает”.
  
  “Разве вы не спросили майора Хорака, где Радецки?”
  
  “Да, но проблема в том, что он там не появился. Что-то насчет станции номер восемь, что бы это ни было. Хорак больше ничего не сказал, кроме того, что Радецки опоздал.”
  
  “Зачем тебе Радецки?”
  
  “Рутина, вот и все. Ты же знаешь, как обстоят дела с бумажной волокитой в правительственных агентствах безопасности. Никогда не кончающийся. Какую-то форму капитан Радецки должен заполнить. Что ж, рад познакомиться с вами, лейтенант Бойл. По правде говоря, я не верил всем историям Косгроува о тебе, но теперь верю.
  
  Хорошего дня”.
  
  “Хорошего вам дня, мистер Браун. И мистер Уилсон”.
  
  
  ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
  
  
  “ Браун и Уилсон? ” Сказал Большой Майк после того, как мы высадили Шейлу на вокзале Виктория и медленно поехали по Виктория-стрит. “Что это, английская версия "Смита и Джонса”?"
  
  “Да, и примерно такой же утонченный, как пара Джи-мэнов. Ты уверен, что за нами нет другого хвоста?”
  
  “Абсолютно. Эти двое болванов, наверное, все еще меняют колесо, и больше никто за нами не следил. Пока Шейла садится в поезд, с ней все должно быть в порядке. Эй, Билли, как насчет ланча? Я умираю с голоду ”.
  
  “Конечно, если мы сможем найти место для парковки”, - сказал я. Мы были всего в квартале от вокзала, и улицы были забиты припаркованными машинами, такси и грузовиками. Я указал на чайную J. Lyons на углу, и Большой Майк притормозил прямо возле знака "Парковка запрещена". К нам подошел констебль, качая головой. Большой Майк вылетел в мгновение ока, держа в руке свой золотой полицейский значок Детройта. Бобби секунду изучал это, прежде чем рассмеяться над чем-то, что сказал Большой Майк. Они пожали друг другу руки, Большой Майк ткнул большим пальцем в мою сторону, и они снова рассмеялись.
  
  “Все готово, Билли”, - сказал он, когда мы вошли в ресторан.
  
  “Должен ли я спросить, что ты сказал обо мне?”
  
  “Нет. Нет ничего лучше офицера-занозы в заднице, чтобы заставить одного плоскостопого посочувствовать другому. Он присматривает за джипом для меня ”.
  
  “Отлично”, - сказал я. Независимо от цвета униформы, Большой Майк в душе все еще оставался полицейским. Он заказал сэндвич с языком и ячменную воду с лимоном, холодную. Очевидно, у нас был выбор. Я заказал сэндвич с ветчиной и чай.
  
  “Как ты думаешь, Билли, чего добивались Браун и Уилсон?”
  
  “Я бы сказал, что они были искренне удивлены, увидев нас, поэтому я думаю, что они искали Радецки, следуя за ниточкой”.
  
  “Может быть, у него где-то есть девушка”.
  
  “Может быть, и так, но почему МИ-5 ищет его? Если бы это было связано с убийством, они позволили бы Скатту разобраться с этим, а сами держались бы подальше от картины ”. Я понизила голос, оглядываясь на ближайших посетителей. Пилот королевских ВВС уставился на меня с плаката, выглядевший дерзко в своей летной куртке, подпись предупреждала, что неосторожный разговор может стоить ему жизни. Столики стояли близко друг к другу, и официантки, все одетые в черную униформу с красными пуговицами и белыми воротничками, быстро сновали между ними, обслуживая своих клиентов и разливая дымящийся чай в чашки. Слишком быстро, чтобы обращать на это внимание, решил я.
  
  “У тебя есть какие-нибудь идеи?”
  
  “Не совсем, но было кое-что, что сказала Шейла, что поразило меня. Радецки принимает настойку опия от боли. Он сломал ногу по дороге в Англию, и ее неправильно вправили ”.
  
  “Это то, что Эдди купил для него на Хорсферри-стрит?”
  
  “Должно быть. Вот где его доктор. Я видел имя и адрес на одной из его пустых бутылок ”. Принесли еду, и я поморщился, как всегда, когда видел, как кто-то откусывает от сэндвича с языком.
  
  “Какого черта этим клоунам беспокоиться о том, что Радецки торговал наркотиками на стороне? Это не их сфера деятельности, ” сказал Большой Майк, причмокивая губами после того, как выпил половину ячменной воды с лимоном.
  
  “Они бы не стали”, - сказал я. “Это должно быть что-то другое”.
  
  “Что еще это могло быть? Может быть, Эдди Миллер стащил кое-что из этого барахла и обманул Радеки, ” сказал Большой Майк, его рот был готов откусить еще кусочек.
  
  “Нет, это должно быть что-то такое, что разозлило бы МИ-5”, - сказал я, глядя в свою тарелку. “Косгроув участвует в расследовании убийства Егорова, так что здесь должна быть связь”.
  
  “В любом случае, как там дела?” - Сказал Большой Майк уголком рта, в остальное время доедая то, что осталось от сэндвича.
  
  “Я должен добраться до Дувра и догнать русских. Я не ожидал так скоро наткнуться на еще один труп.” Интересно, что могло так взбудоражить MI5? Не наркотики. Косгроув также не дал никаких указаний на то, что у него есть люди, расследующие убийство Егорова. Так чего же добивались эти двое джокеров и какое отношение они имели к Радецки? Я потягивал чай, вспоминая свою первую встречу с ним в музее Рубенса. Что говорилось в той записке, той, что была из британского министерства иностранных дел?
  
  Правительство Его Величества приложило все усилия, чтобы не допустить, чтобы эти немецкие маневры имели даже видимость успеха.
  
  “Что?” Сказал Большой Майк. Я не осознавал, что произнес эти слова вслух.
  
  “Даже видимость успеха”, - сказал я, полностью осознавая значение этих слов. Какому агентству было бы поручено гарантировать, что правда не выйдет наружу, что у нее не будет даже видимости успеха в том, что ей поверят?
  
  “Есть только одна причина, по которой МИ-5 стала бы искать Радецки”, - сказал я.
  
  “Он убил Егорова?” Сказал Большой Майк.
  
  “Нет, это не имеет никакого отношения к Егорову. Радецки убил Эдди, и он собирается убить кого-то еще, чтобы предотвратить даже видимость успеха ”.
  
  
  “Тадеуш Тухольский”, - сказал я, когда Большой Майк гнал так быстро, как только мог, в пробках центрального Лондона, обгоняя такси и грузовики по Эджуэр-роуд, направляясь на север. “Парень, о котором я тебе рассказывал, который был свидетелем резни в Катынском лесу”.
  
  “Ты сказал, что у него было расстройство психики, и им пришлось отправить его в сумасшедший дом”.
  
  “Он контужен, это точно. Но он свидетель, и он чего-то стоит живым для поляков, и столько же стоит мертвым для русских. Я был слишком занят, пытаясь как-то связать Егорова; я не видел очевидной связи. Хорак даже показал мне записку, которую они перехватили из Министерства иностранных дел Великобритании, в которой говорилось, что они никогда не допустят, чтобы эти заявления увенчались успехом ”.
  
  “Итак, Министерство иностранных дел и МИ-5 встают на сторону русских”, - сказал Большой Майк.
  
  “Они, вероятно, сказали бы, что все это было ради военных действий, чтобы победить нашего общего врага, и они тоже имели бы это в виду”.
  
  “В этом проблема с Польшей”, - сказал Большой Майк. “У нас слишком много врагов и недостаточно друзей, чтобы ходить вокруг да около”.
  
  “Некоторые из этих друзей сомнительны”, - сказал я. “Я предполагаю, что МИ-5 добралась до Радецкого и подкупила или шантажировала его, чтобы заставить Тадеуша молчать. Хорак сказал мне, что поначалу Радецки был слишком строг с Тадеушем, что заставило его замкнуться в своей скорлупе. Это был способ Радеки заставить его замолчать, но он, вероятно, знал, что долго это не продлится, не с тем, что Каз помогает парню днем и ночью ”.
  
  “Итак, он начал накачивать его допингом”.
  
  “Да”, - сказал я, хватаясь за дверцу, когда Большой Майк вырулил на проезжую часть, нажимая на клаксон, чтобы обогнать медленно движущуюся служебную машину. “Хорак упомянул, что Радецки и Тэд начали лучше ладить несколько недель назад. Готов поспорить, что именно тогда Радецки начал давать ему настойку опия ”.
  
  “Ты думаешь, больная нога фальшивая?”
  
  “Нет, наверное, нет. Но он сказал, что повредил ее повторно, упав на лестнице. Это могло быть его оправданием, чтобы достать наркотики. И, зная, в каком состоянии был Тэд, Радецки очень быстро стал бы его лучшим другом. Ничто так не помогает вам забыть, как настойка опия, или, по крайней мере, не заботиться о том, помните вы или нет. Должно быть, он сказал Тэду держать это в секрете, иначе он больше ничего ему не расскажет. В том состоянии, в котором был Тэд, он наверняка сначала подчинился бы, а потом уже не смог бы остановиться ”.
  
  “Вы думаете, Радецки пытался убить его или заставить замолчать?”
  
  “Радецкий, должно быть, увеличивал дозу, которую он ему дал. Каз сказал мне, что после того, как Тэд поговорил со мной, он больше не сказал ни слова. Возможно, Радеки был застигнут врасплох и решил поторопить события, как только я услышал историю Тэда ”.
  
  “Но это обернулось для него неприятными последствиями”, - сказал Большой Майк, нажимая на акселератор, когда мы выехали из самой загруженной части дороги. “Они отправили парня в больницу, где он не мог до него добраться”.
  
  “Верно. Итак, он отправляется на станцию номер восемь, но я готов поспорить на что угодно, что он заезжает в Сент. Сначала олбаны”.
  
  “Чтобы дать Тадеушу смертельную дозу. Эдди, должно быть, наткнулся на все это, и он шантажировал Радецки ”.
  
  “Могло быть. Или, может быть, он был в этом с ним заодно. Собирал наркотики, наблюдал за Тэдом, когда Радецки не было рядом. Возможно, эти деньги были его зарплатой в МИ-5, а не шантажом.”
  
  “Военная работа”, - сказал Большой Майк, с отвращением качая головой. “С уходом Тадеуша Радецки в нем больше не нуждался”.
  
  “Незаконченный конец. Радецки все спланировал, пообедал с Казом, убедился, что отпечатки пальцев Каза оказались на его штыке. Он устраняет единственного человека, который знает, что происходит, вешает это на Каза, а затем заботится о Тэде ”.
  
  “Есть одна вещь, которая не имеет смысла, Билли”, - сказал Большой Майк, барабаня пальцами по рулю. Я мог видеть, как на его лбу появилась складка, пока он складывал вещи. “Почему Браун и Уилсон искали его, если он делал то, что они хотели?”
  
  “Хороший вопрос. Может быть, у Косгроува или одного из его боссов есть совесть ”.
  
  “Они прикрывают резню тысяч, и ты думаешь, может быть, у одного из них в последнюю минуту угрызения совести?”
  
  “Для них это может быть по-другому. Кровь Эдди на их руках. У Тадеуша тоже может быть так, и это происходит здесь, в Лондоне, а не в каком-то далеком темном лесу ”.
  
  “Может быть, они предпочитают польскую кровь на русских руках”, - сказал Большой Майк. Его пальцы перестали постукивать, а костяшки побелели, когда он вцепился в руль. Теперь мы были за городом, зимние поля, окаймленные небольшими деревьями и кустарниками, раскинулись по пологому ландшафту. Белые, пушистые облака украшали горизонт, и солнце ярко светило нам за плечи. Это было красиво, и я попытался представить тысячи англичан из этих деревень и ферм, собранных, связанных и застреленных в голову, а затем похороненных в братских могилах в лесах на краю сельскохозяйственных угодий. Или американцы из города Бостон или с молочных ферм западного Массачусетса. Насколько целесообразно было бы тогда пожертвовать правосудием ради военных действий? Как просто отказаться от мести, когда гниющие трупы были твоими братьями, мужьями, отцами и друзьями? Или если бы их звали Роберт, Джеймс, Питер, Джон или Даниэль, а не Ежи, Чеслав, Станислав, Зигмунт или Винценти?
  
  “Большой Майк, как ты говоришь ”Майкл" по-польски?"
  
  “Mieczyslaw. Почему?”
  
  “Просто любопытно”, - сказал я, когда появилась вывеска "Брикетвуд". “Мы подбираемся все ближе. Сделай это правильно ”.
  
  “Хорошо, Болеслав”, - сказал Большой Майк, бросив на меня быстрый взгляд, переключая передачу и выезжая на узкую дорогу. “Не спрашивай меня почему, но это по-польски для Уильяма”.
  
  
  ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
  
  
  Дом отдыха Сент-Олбанс располагался на холме к востоку от одноименной деревни. Это было скрыто от глаз, ничего, кроме маленького белого знака с облупившейся краской, указывающего путь по узкой проселочной дороге. Нас остановили у сторожки, охраняемой двумя парнями из Ополчения. Одному из них на вид было лет шестнадцать, и я удивился, почему он не в школе. У другого были пряди седых волос, торчащие из-под шлема, и красный нос луковицей, что означало, что другим местом его службы был местный паб. Тем не менее, они были вооружены и все по-деловому, проверяли наши удостоверения личности и спрашивали, к кому мы пришли. Мальчик вошел в сторожку, пока старик наблюдал за нами в поисках признаков неприятностей. Через открытую дверь я мог видеть, как парень показывал наши документы парню в сером костюме, который взглянул на нас. Он не был местным ополченцем; даже в полумраке сторожки у ворот я мог разглядеть стальной блеск в его глазах, когда он оценивал нас. Он кивнул парнишке и поднял телефонную трубку.
  
  Мы ехали по обсаженной деревом гравийной подъездной дорожке, проезжая мимо двух солдат ополчения, патрулировавших территорию. Один из них приветственно помахал нам рукой. Когда мы приблизились к дому, гражданский, держащий дробовик в одной руке и двух собак на коротком поводке в другой, пересек улицу перед нами.
  
  “Они пытаются удержать людей в этом месте или за его пределами?” Сказал Большой Майк.
  
  “И то, и другое. Вероятно, в головах здешних пациентов заперто множество секретов. Не хотелось бы, чтобы кто-нибудь из них ушел и начал болтать с местными ”. За углом лес поредел и открылась большая зеленая лужайка, на дальней стороне которой стояло четырехэтажное, увитое плющом гранитное здание. Пациенты, завернутые в одеяла, сидели в креслах на лужайке, лицом к солнцу. Медсестры толкали одних в инвалидных креслах или держали за локти других, когда они делали медленные, неуверенные шаги. У некоторых были тусклые глаза, их пустые взгляды были сосредоточены на каком-то далеком видении. Другие двигались резкими всплесками энергии, их глаза искали в нас признаки узнавания, спасения или угрозы.
  
  “Кто эти люди?” - Сказал Большой Майк, припарковывая машину, и хруст гравия под шинами был резким и внезапным.
  
  “Люди, которые сражаются во тьме”, - сказал я. Коммандос, секретные агенты, убийцы и невинные, которые видели немыслимое. Знала бы Диана кого-нибудь из них? Возможно, агент SOE, с которым она тренировалась, который сбежал с континента телом, но не духом. Я поймал взгляд молодой женщины, когда она проходила мимо джипа, рука медсестры обнимала ее за талию. Она смотрела прямо сквозь меня. “Пошли”, - сказал я. У меня было видение шаркающей Дианы с широко открытыми мертвыми глазами, когда дрожь прошла через меня
  
  Мы зарегистрировались у медсестры за стойкой, стратегически расположенной напротив главного входа. Санитар, одетый в белое, отпер дверь позади нее и указал на главную лестницу. “Третий этаж, первая дверь налево”. Поскольку это была Англия, это означало подъем на четыре этажа, поскольку британцы начинают с первого этажа, а затем начинают считать.
  
  Наверху лестницы мы остановились и секунду пыхтели, переводя дыхание. Приглушенные голоса доносились из комнаты слева. Я приложил палец к губам, и мы придвинулись ближе. Я увидел, как Большой Майк сунул руку в карман, где он держал револьвер, и обнаружил, что моя рука лежит на рукоятке моего пистолета в наплечной кобуре, когда каждый из нас встал по одну сторону двери. Предоставьте паре копов предположить, что стрельба раздастся из-за двери тихой больницы в Англии.
  
  “Нет”. Это наверняка был голос Каза.
  
  “На потрошебуйе того”, - сказал другой голос.
  
  “Просзе, позвалал мни”, - сказал кто-то еще тихим, слабым голосом.
  
  “Он о чем-то просит”, - прошептал Большой Майк, кладя руку на дверную ручку. Я убрал руку с револьвера и кивнул. Он открыл дверь, и я вошел, отступив в сторону, чтобы освободить место для Большого Майка. Мы оба тяжело дышали от быстрого подъема по лестнице и ожидания чего-то неправильного, чего-то, что требовало хитрости и холодной стали. То, что мы обнаружили, было неожиданно спокойным.
  
  Тадеуш сидел в кресле, одетый в ту же белую пижаму и халат, что и все остальные пациенты. Его лицо выглядело осунувшимся и бледнее, чем в последний раз, когда я видела его, его глаза были налиты кровью и подернуты слезами. Рядом с ним сидел Валериан Радецки, в разгар дискуссии с Казом, который прислонился к пустой кровати. Комната была хорошо обставлена, с задернутыми шторами на высоких окнах на одной стене и картинами в рамках, украшающими другую. Ковер был толстым, и в воздухе чувствовался лишь слабый запах дезинфицирующего средства. В противном случае это могла бы быть комната для гостей в загородном поместье. Очень хорошо охраняемое поместье.
  
  “Что ты здесь делаешь?” Сказал Каз, его брови удивленно изогнулись.
  
  “Ищу вас обоих”, - сказал я, окидывая Радецки беглым взглядом, проверяя, нет ли выпуклости на его куртке. Он не потянулся за оружием, не заявил о своей невиновности. “На несколько шагов впереди МИ-5 и Скотланд-Ярда”.
  
  “Пожалуйста, подождите снаружи”, - сказал Радецки, не обращая внимания на последствия того, что я сказал. “Мы обсуждаем внутренний вопрос польского правительства”.
  
  “В том-то и дело”, - сказал Каз, игнорируя нас и возвращаясь к спору. “У Тадеуша есть информация, которая жизненно важна для польского правительства и для польской нации. За наше будущее ”.
  
  “Но разве ты не видишь, что это ничего не значит, если он полностью развалится на части? Ему это нужно просто для того, чтобы не сойти с ума ”, - сказал Радецки.
  
  “То, что ты говоришь, безумие”, - выплюнул Каз в ответ. “Кто поверит наркоману? Его слово будет бесполезным, если русские узнают. Или пресса, если уж на то пошло.”
  
  “Я не наркоман”, - сказал Тадеуш, но ни Каз, ни Радецки не ответили. Большой Майк бросил на меня вопросительный взгляд, и я ответил ему быстрым, беззвучным "нет" одними губами. Ни один из них не отреагировал так, как я ожидал, и Радецки, конечно, не вел себя как преступный убийца.
  
  “Я рад, что вы пришли навестить меня, вас обоих, но было бы лучше, если бы вы на данный момент оставили нас”, - сказал Каз. “Это решение, которое мы должны принять в одиночку”.
  
  “Продолжать накачивать Тэда наркотиками или нет?”
  
  “Пожалуйста, лейтенант Бойл”, - сказал Радецки. “Это не твоя забота”.
  
  “Неужели? Это то, что ты давал Тэду, то же самое, чем пользуешься ты?” Я взяла бутылочку с таблетками с бокового столика рядом с Радецки, где она стояла рядом с банкой печенья. Бутылка была такой же, как та, которую я нашла в его столе. Насколько легко было бы добавить яд или просто немного передозировать?
  
  “Это единственное, что помогает. Пожалуйста, ” сказал Тадеуш, протягивая дрожащую руку. Радецки взял руку в свою и похлопал по ней.
  
  “Пока нет, мой друг. Лейтенант Казимеж должен сначала согласиться. Это единственно верное решение”.
  
  “Я думал, вы двое не ладите”, - сказал я, пытаясь понять, что здесь происходит. Радецки не вел себя как парень, который зарезал Эдди этим утром, а затем пришел сюда с мыслями об убийстве, инспирированном МИ-5. И Каз, черт возьми, тоже понятия не имел, что Скотленд-Ярд его разыскивает.
  
  “Мы этого не делали”, - сказал Радецки, сжимая руку Тадеуша, прежде чем отпустить ее. “Но не потому, что мне не нравился этот храбрый молодой человек. Скорее, потому что я подумал, что для него и правительства будет лучше, если он сделает публичное заявление о том, что он видел в Катыни. Но я был неправ. Я видел, как эти ужасные воспоминания повлияли на него, и я пришел к пониманию, что он был ранен так же ужасно, как солдат, пораженный пулеметной очередью. Ему нужен был отдых в безопасном месте, прежде чем он сможет столкнуться с каким-либо пристальным вниманием. Поэтому я отступил, и лейтенант Казимеж принял командование.”
  
  “Боюсь, у меня было мало успеха”, - сказал Каз.
  
  “Вы оба помогли мне, ” сказал Тадеуш, “ как могли. Мне жаль, что я не… Я не могу...” Слезы текли из его глаз, но лицо было спокойным, без малейших признаков страдания.
  
  “Ты начал давать ему свою настойку опия”, - сказал я.
  
  “Да”, - сказал Радецки. “Наш план состоял в том, чтобы уговаривать Тадеуша до тех пор, пока он не сможет говорить за себя перед незнакомцами. Майор Хорак настоял, чтобы это было сделано без наркотиков, чтобы не было вопроса о его стабильности или готовности говорить правду ”.
  
  “Но ты думал иначе”.
  
  “Да, и я действовал в одиночку. Лейтенант Казимеж ничего не узнал, пока не прибыл сюда, за час до меня.”
  
  “Мне жаль”, - сказал Тадеуш. “Они не дадут мне здесь ничего, что позволило бы мне поспать, приказ майора Хорака. Я не могу закрыть глаза, потому что сны приходят снова и снова. И я тоже не могу оставить их открытыми. Я смотрю на стену и вижу всех этих мужчин, их лица, смотрящие на меня в ответ. Почему они не убили меня ими? Я хотел бы быть с ними; все было бы лучше, чем это ”.
  
  “У тебя была передозировка, - спросил я, - после того, как я встретил тебя? Каз сказал мне, что после этого ты вообще не разговаривал ”.
  
  “Нет, ничего подобного не было. Валериан давал мне дозу каждую ночь, чтобы помочь мне заснуть. Он сделал это той ночью, и все сработало как обычно. Я мог бы заснуть, и вряд ли что-нибудь вспомнить, или мне было бы все равно. Но на следующий день майор Хорак сказал, что хочет, чтобы я поговорил с вашим генералом Эйзенхауэром, если это можно организовать. Это пугало меня, пугает до сих пор. Я обнаружил, что не могу ответить ему, не могу ни с кем говорить, не могу общаться каким-либо образом ”.
  
  “Я верю, что его разум нашел выход”, - сказал Радецки.
  
  “Возможно”, - сказал Тадеуш. “Однако сегодня утром я мог говорить”.
  
  “Мне жаль”, - сказал ему Каз. “Но мы должны поговорить об этом снова. Генерал Эйзенхауэр скоро прибудет в Лондон, и нам нужно повлиять на него. В Америке много поляков, и если он сообщит то, что вы ему скажете, им придется потребовать правды!”
  
  “Я не могу всего этого сделать. Я не могу ”.
  
  “Все будет так, как ты говорил с Билли. Не так уж много людей”.
  
  “Я не думаю, что я способен. Вы позволите капитану Радецки дать мне настойку опия?”
  
  “Подожди”, - сказал я. “Есть часть этого, которая является моим бизнесом”.
  
  “Какая часть?” Сказал Радецки.
  
  “Часть о том, что Эдди Миллер был убит сегодня рано утром. С твоим штыком в его сердце ”.
  
  “Эдди?” Сказал Тадеуш. “Кто мог убить Эдди? Он был так добр ко мне ”.
  
  “Он был информатором русских”.
  
  “О нет”, - сказал Тадеуш, откидывая голову назад, как будто хотел избавиться от этой мысли. “О нет”.
  
  “Мы только что узнали”, - сказал Каз, пытаясь успокоить его. “Мы использовали его, чтобы посылать ложную информацию Советам. Никогда не было никакой опасности ”.
  
  “Не от Советов. Но как насчет МИ-5?” Я сказал.
  
  “Ты не можешь быть серьезным”, - сказал Радецки.
  
  “Я не говорю, что они убили Эдди. Но Скотланд-Ярд думает, что это сделал Каз. Это одна из причин, по которой мы здесь, чтобы предупредить вас ”.
  
  “А что еще за другой?” - Спросил Каз.
  
  “Чтобы выяснить, сделал ли это капитан Радецки, и намеревается ли он причинить вред Тэду”. Пока я говорил, Большой Майк двинулся к двери, блокируя любой выход.
  
  “Как ты смеешь!” Сказал Радецки, поднимаясь со стула и надвигаясь на меня. “Ты обвиняешь меня? Ты что, идиот? Мы использовали Миллера, он был ценен для нас ”.
  
  “Возможно, он изжил свою полезность. Для тебя”.
  
  “Что ты имеешь в виду, Билли?” Сказал Каз, когда Тадеуш посмотрел на меня и обратно на Радецкого, как будто пытаясь понять, кому он может доверять.
  
  “Вы были теми, кто рассказал мне о британском правительстве, препятствующем обнародованию правды о Катыни. Подумай об этом. Какое агентство взяло бы на себя эту миссию? МИ-5. Как бы они это сделали? Найди кого-нибудь внутри. Подкупите их или наймите, чтобы выполнить работу. За союзническое единство. Избавься от улик. Избавься от Тадеуша”.
  
  “Абсурд”, - сказал Радецки.
  
  “Нет, это не так. Ты думал, что у тебя было время убить его, вероятно, случайной передозировкой. Но вы не рассчитывали на то, что его переведут сюда, поэтому вам пришлось действовать быстро. Ты убил своего сообщника, чтобы заставить его замолчать, и попытался повесить это на Каза, убрать его с дороги. Он единственный, кому Тэд доверяет, и кто мог что-то заметить. Двух зайцев одним выстрелом, довольно умно ”.
  
  “Мой сообщник? Этот жалкий официант?”
  
  “Конечно. Он знал все о наркотиках. Он забрал тебя из кабинета твоего врача на Хорсферри-роуд. Таким образом, никто бы не заметил, как часто ты туда ходил ”.
  
  “Ты дурак!” Сказал Радецки, в гневе подняв кулак. “Миллер никогда не ходил за настойкой опия. Шейла Карлсон так и сделала. Я не мог тратить время, а от прогулки у меня только дьявольски разболелась нога, поэтому я заплатил ей, чтобы она ушла. Я позвонил этому чертову доктору, чтобы сообщить ему, он подтвердит это ”.
  
  “Шейла?” Я почувствовал ужасное ощущение в животе, когда все, что я считал правдой, исчезло. Что это значило? “Шейла?”
  
  “Она была очень мила со мной”, - сказал Тадеуш. “Она всегда заходила поболтать. Очень красивая девушка. Она сделала что-то не так?”
  
  “Она солгала”, - сказал я. “О чем-то, о чем у нее не было причин лгать, если только она что-то не скрывала”.
  
  “Или возложить вину на мертвеца”, - сказал Большой Майк со своего поста у двери.
  
  “Почему вы с Казом вчера обедали вместе?” - Сказал я Радецки, пытаясь удержать нити моей теории от распутывания. “И как ты заставил его обращаться с твоим штыком? Вероятно, на нем повсюду его отпечатки пальцев ”.
  
  “Я пригласил его, чтобы узнать, навестит ли он Тадеуша, и если да, то когда, чтобы я мог приехать первым. Но мой поезд задержался в Рэдлетте, и, как вы можете видеть, я опоздал. Что касается штыка, то об этом спросил лейтенант Казимеж.”
  
  “Это правда, Билли”, - сказал Каз. “Я почувствовал, что его интересует, когда я приеду, но я не знал почему. Чтобы сменить тему, я спросил его о штыке, который он держал на своей полке. Я подобрал это из простого любопытства ”.
  
  “Тебя никто не шантажировал?” Я спросил Радецки.
  
  “Конечно, нет. Из-за чего?”
  
  “Накачал Тэда наркотиками, я думал. Знала ли Шейла, что ты давал ему свою настойку опия?”
  
  “Насколько мне известно, нет. Хотя я помню, как однажды она постучала в дверь Тадеуша, как раз когда я приносил ему немного. Возможно, она подслушала.”
  
  “Она недавно спрашивала о Тадеуше?”
  
  “Ну да, она это сделала”, - сказал Радецки. “Вчера. Я сказал ей, что планирую навестить его сегодня, если смогу вырваться.”
  
  “Пожалуйста”, - сказал Тадеуш. “Почему я не могу сейчас выпить настойку опия?” Никто не откликнулся на его мольбы.
  
  “Шейла”, - сказала я, размышляя вслух и не принимая во внимание отчаянную нотку в голосе Тэда. “Если она солгала о получении наркотиков, единственной причиной могло быть желание отвести подозрение от нее, на Эдди”.
  
  “И Эдди мертв, ” сказал Большой Майк Радецки, “ от твоего штыка. Она обставила все так, будто между вами двумя и наркотиками есть связь ”.
  
  “О нет”, - простонал Тэд, но мы были слишком заняты, пытаясь сложить все, чтобы утешить его.
  
  “Может быть, мы были правы насчет того, что Эдди переживает свою полезность”, - сказал я. “Но ошибался насчет того, кому он был полезен”.
  
  “Нет, я в это не верю”, - сказал Тадеуш, энергично качая головой. “Она была такой милой. Таким же был Эдди. Он был забавным, мне нравилось, когда он приходил ”.
  
  “О чем ты с ними разговаривал?”
  
  “Ничего особенного. Вот что было так приятно. Они спрашивали меня о Польше, где я ходил в школу, но я не хотел говорить о прошлом. Они хотели знать, где я хотел бы жить после войны, каковы мои планы. Шейла сказала мне, что они отвезут меня на побережье в Шубернесс, где жила семья Эдди, погостить, как только я поправлюсь ”.
  
  “Дай угадаю”, - сказал я. “Она хотела знать, когда это может быть. Когда ты был бы достаточно силен, чтобы путешествовать, выходить на улицу и встречаться с людьми ”.
  
  “Да, она это сделала. Она сказала мне, что напишет матери Эдди, чтобы сообщить ей, когда я достаточно поправлюсь. Когда майор Хорак покончит со мной. Понимание промелькнуло на его лице, последние слова выходили медленно, по мере того как ужасная правда открывалась сама собой. “Она хотела знать, как скоро ей придется меня убить. Я бы хотел, чтобы она это сделала.” Голос Тэда затих, то, что осталось от его духа, было сломлено этим последним предательством.
  
  “Боже милостивый”, - сказал Радецки. “Я почти помог ей сделать это”.
  
  “Что?” Я наблюдал, как Радецки потянулся к круглой банке печенья "Эшборн". Он открыл пакет, и вместо печенья в нем оказался яблочный пирог, сверху щедро посыпанный корицей и сахаром. Она была примерно подходящего размера для большой формы для кекса, которая стояла в раковине у Шейлы дома.
  
  “Она дала мне это сегодня рано утром. После того, как я сказал ей накануне о визите, она сказала, что испечет торт, чтобы развеселить Тадеуша, и не могла бы она зайти и угостить его мной. Возможно, это было подделано ”.
  
  “Сегодня рано утром?”
  
  “Да, около семи часов”.
  
  “За час до того, как Эдди зарезали”, - сказал Большой Майк. “И Шейла сказала нам, что больше никого в отеле не видела”.
  
  “Вы предполагаете, что Шейла убила Миллера моим штыком?” - Потребовал Радецкий. “Как могла хрупко сложенная девушка застать мужчину врасплох и вонзить большой нож ему в сердце?”
  
  “Я не знаю”, - сказал я. “Кто бы это ни сделал, он все сделал правильно. Крови было очень мало; он умер мгновенно ”.
  
  “Пирог отравлен?” Сказал Тадеуш. Он встал, обеими руками оттолкнулся от стула и медленно зашаркал по полу в своих тапочках. Я взял банку у Радецки и понюхал.
  
  “Я не знаю”, - сказал я. “Ничего не чувствую. Должно быть, сладкое, хотя в нем много сахара, и его трудно достать ”. Я отломила кусочек торта и понюхала, но ничего не взяла. Я поборола искушение облизать пальцы и вытерла крошки рукавом.
  
  “За каждым углом подстерегает смерть”, - сказал Тадеуш. “Куда бы я ни пошел, смерть следует за мной по пятам. Эдди добр ко мне, и он мертв. Шейла милая и хочет меня убить. Валериан, Петр, вы оба пытаетесь мне помочь, и что происходит? Тебя обвинили в убийстве. Я - сосуд для смерти ”. Он прошелся по комнате, проходя мимо Большого Майка, затем направился обратно, бормоча что-то себе под нос.
  
  “Почему бы тебе не дать ему настойку опия?” Я спросил.
  
  “Нет”, - сказал Каз. “Мне очень жаль, но нет. Тадеуш - польский солдат. Он должен поступать правильно, даже ценой для себя. Мы больше не можем рисковать никакими наркотиками ”.
  
  Мне было наплевать на других польских солдат; я просто не мог смотреть, как страдает этот парень. Я отвела взгляд от Каза, зная, что он прав, не желая встречаться с ним взглядом. Я уставилась в пол, покраснев от чувства стыда за то, через что мы заставили его пройти.
  
  Крошки. У моих ног были крошки. Точно так же, как было на земле, где лежал Эдди. Я вспомнил кухню на Пенфорд-стрит в Камберуэлле. Почему на прилавке были перчатки садовника? Зачем кому-то использовать больше месячной нормы сахара для одного торта?
  
  “На что похож цветок олеандра?” - Сказала я, наклоняясь, чтобы пощупать крошки. Они рассыпались на мелкие кусочки, когда я растирал их между пальцами.
  
  “Они могут быть белыми или красными”, - сказал Каз. “Они немного похожи на лопасти пропеллера, я всегда думал. Полагаю, пять лепестков.”
  
  “С длинными, узкими, блестящими зелеными листьями?”
  
  “Да, почему?”
  
  “Растение в доме Шейлы”, - сказал Большой Майк.
  
  “Да. Я не большой знаток цветов, но мой отец однажды арестовал флориста за убийство. Он использовал сок растения олеандр в качестве яда. Он узнал, что у его жены был роман, и что парень приходил к нему, пока он занимался доставкой. Он начал замечать, что его односолодовый скотч каждую среду опускается примерно на дюйм или около того, поэтому он сложил два и два и решил, что парень наслаждается своим ликером и своей женой. И вот однажды во вторник вечером он берет сок, собранный с олеандров в теплице, и добавляет его в скотч. В среду днем он приходит домой, ожидая найти мертвое тело и жену в истерике. Вместо этого он находит их обоих мертвыми. Сразу же сдался. Сказал, что его жена, насколько ему известно, не выпила ни капли, но, должно быть, у нее был не один секрет от него.”
  
  “Олеандр?” Сказал Тадеуш. Он остановился у одного из окон, прислонившись к створке, его лицо покоилось на деревянной раме.
  
  “Цветок”, - сказал Радецки. “По-видимому, очень ядовитая”.
  
  “Так и есть”, - сказал я. “Быстродействующий и очень горький. Вот почему флорист добавил его в виски, чтобы замаскировать вкус. И почему Шейла использовала так много сахара. Должно быть, она что-то испекла для Эдди, и он упал навзничь в переулке. Тогда все, что ей нужно было сделать, это опуститься на колени и вонзить штык ему между ребер ”.
  
  “Это красивый цветок?” Сказал Тадеуш, открывая ручку на окне и глубоко вдыхая свежий воздух.
  
  “Красивая и смертоносная”, - сказал я, думая о Шейле и ее искренних слезах, ее простодушном и правдоподобном отказе. Мой мужчина мертв, я одна, и убийца, возможно, охотится за мной. Просто нужные слова, чтобы заставить пару женщин с плоскостопием пожалеть ее, дать ей несколько фунтов и подвезти до железнодорожной станции. Воздух, вливающийся в комнату, был приятным, как будто он смывал шок от того, какой двуличной может быть даже невинно выглядящая молодая девушка.
  
  “Сколько у меня времени, прежде чем вы отведете меня к генералу?” Сказал Тадеуш Казу, не отводя взгляда от открытого окна.
  
  “Это будет через неделю”.
  
  “Я думаю, что нет”, - сказал Тадеуш, забираясь на узкий подоконник, держась одной рукой за каждое открытое окно. Петли заскрипели, ветерок откинул его белую мантию, и на секунду показалось, что у него выросли крылья. Затем он ушел.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
  
  
  В нем было всего четыре этажа, но четырех было достаточно, учитывая выложенную плитняком террасу у подножия обрыва. Тадеуш положил конец его пыткам, и как бы мне ни хотелось, чтобы он смог довести дело до конца, я не мог винить его. Единственное, что было хуже, чем быть казненным и похороненным в Катынском лесу, - это быть свидетелем казней и захоронений, а затем быть брошенным в секретную полицейскую тюрьму, где страх и воспоминания разъедали твой разум, пока реальность и здравомыслие не разрушились безвозвратно. Затем быть отправленным обратно в мир из-за бюрократической ошибки, молчаливым и замкнутым, плыть по течению среди людей, которые хотели только выманить тебя, подставить, использовать и смотреть, как ты по их приказу заново переживаешь кошмарные видения. Ради общего блага.
  
  Забавно, но со всеми жертвами в этом мире ради высшего блага, я должен был задаться вопросом, куда это делось. Это высшее благо. Не за горами, как процветание? Припрятанные где-то, припасенные на складе после войны? Или они были потрачены на выплаты, откаты, взятки, выгодные сделки, продвижение по службе некомпетентных, но с хорошими связями людей? Я не помню, чтобы видел что-нибудь более полезное на Сицилии, в Салерно или вдоль реки Вольтурно. Только смерть, неразбериха и страдания. Так хорошо для тебя, Тадеуш.
  
  Все это пронеслось у меня в голове, когда на следующее утро я стоял по стойке смирно перед столом полковника Хардинга, Каз и Большой Майк на шаг позади меня. Я держал рот на замке, что, как я узнал на собственном горьком опыте, было лучшей защитой, когда у Хардинга было такое выражение лица: губы сжаты, мышцы челюсти напряжены, вена над виском пульсирует. Это было похоже на ожидание взрыва ручной гранаты.
  
  “Ты, ” сказал Хардинг, указывая пальцем на Каза, “ должен был где-то затаиться”.
  
  “Я...” - начал Каз, вызвав мрачный взгляд Хардинга.
  
  “Когда я захочу получить от вас весточку, лейтенант Казимеж, я дам вам знать. Ты, ” сказал Хардинг, тыча обвиняющим пальцем в мою сторону, “ должен был быть в Дувре, разговаривать с русскими, пока у них было турне. И ты, капрал, должен был отвезти его туда. Вместо этого вы трое оказываетесь к северу от Лондона, на сверхсекретном объекте, ожидая, пока ценный агент выпрыгнет из окна. Это не имело бы никакого отношения к твоему присутствию там, не так ли?”
  
  “Tadeusz Tucholski,” Kaz said. Когда Хардинг не огрызнулся на него, он продолжил. “Так его звали. Тадеуш был очень ценным, это правда. А еще он был очень, очень хрупким. Я не думаю, что мы понимали, насколько хрупки. Если бы мы не поехали, он, возможно, не покончил бы с собой, не в тот день. Но как-нибудь в другой раз, конечно.”
  
  “Это правда, полковник”, - сказал я. Мы согласились, что не имело никакого смысла раскрывать факт употребления Радецким настойки опия. У него были самые лучшие намерения, и это не имело никакого отношения к тому, что произошло вчера. Если не считать того факта, что мы утаили это от Тадеуша. Повсюду правда, о которой лучше не говорить.
  
  “Он был в действительно плохой форме, полковник”, - сказал Большой Майк. “Удивительно, что он так долго держался вместе”.
  
  “Возможно, но это все равно не объясняет мне, почему вы двое отправились туда, когда должны были быть на пути в Дувр”.
  
  “Я зашел сюда вчера рано утром, чтобы прочитать досье на Топпера Чепмена, которое прислал Косгроув. Я позвонил в Скотленд-Ярд, чтобы кое-что проверить, и услышал, что Скатт хочет, чтобы я был в "Рубенсе", где было найдено тело. Это был Эдди Миллер, парень, которого я видел с Сидоровым. Очевидно, за день до этого Каза видели с орудием убийства, штыком польской армии, и Скатт отнесся к нему с подозрением. Думал, что он, возможно, мстит русским, убивая одного из их информаторов, что-то в этом роде ”.
  
  “Особенно после того комментария в российском посольстве”, - сказал Хардинг.
  
  “Да, сэр”, - сказал я, стремясь проявить надлежащую военную вежливость, которая иногда оказывала успокаивающее действие на Хардинга. “Мы пошли обыскивать квартиру Эдди и столкнулись с девушкой из отеля, Шейлой Карлсон. Она рассказала нам слезливую историю о том, как вышла замуж за Эдди, и как она нашла тело Эдди, но убежала, потому что подумала, что убийца может охотиться за ней ”.
  
  “Но она была убийцей?”
  
  “Да”, - сказал я, благодарный, что Большой Майк, должно быть, ввел его в курс дела прошлой ночью. И теперь я знала, для чего предназначалась форма поменьше. “Она использовала яд из растения олеандр. Оставила Эдди записку, встретила его в переулке, дала ему кусок торта, который он, вероятно, с удовольствием съел. Этот яд быстродействующий, и в мгновение ока он оказался на земле, а Шейла вонзила лезвие ему в сердце. Но сначала она дала капитану Радецки отравленный яблочный пирог, чтобы он отнес его Тадеушу.”
  
  “И ты думаешь, МИ-5 подговорила ее на это?” Сказал Хардинг тоном недоверия.
  
  “Мы знаем, что она была информатором Скотленд-Ярда. И мы знаем, что британское правительство хочет, чтобы дело о Катынском лесу было замято ”.
  
  “Мы, лейтенант Бойл? Вы имеете в виду SHAEF, Верховный штаб, экспедиционные силы союзников? Генерал Эйзенхауэр? Как насчет Рузвельта?”
  
  “Извините, сэр. Я имею в виду лейтенанта Казимежа.”
  
  “Подозреваешь это, ты имеешь в виду”, - сказал Хардинг. Я взглянул на Каза, не уверенный, стоит ли упоминать об украденной записке.
  
  “У нас - я имею в виду польское правительство в изгнании - есть меморандум от Министерства иностранных дел Великобритании, в котором говорится, что нельзя допустить, чтобы расследование резни в Катынском лесу увенчалось успехом”, - сказал Каз.
  
  “Тогда давайте посмотрим”, - сказал Хардинг.
  
  “Это нельзя выпустить”, - сказал Каз. “Это подвергло бы опасности человека, который это получил”.
  
  “О”, - сказал Хардинг, всплеснув руками. “Итак, у нас есть два лейтенанта без каких-либо доказательств, обвиняющие правительство Его Величества в убийстве”.
  
  “Два лейтенанта и капрал”, - сказал Большой Майк. “И только MI5, не вся шайка”.
  
  “Что ж, тогда давайте позвоним в прессу. Тот факт, что вас трое, решает дело. - Он порылся в пачке ”Лаки Киз", чиркнул спичкой и зажег одну. Он бросил деревянную спичку в непосредственной близости от пепельницы, но она промахнулась и упала к моим ногам, оставляя за собой тонкую струйку серого дыма.
  
  “Я беспокоился за Каза, полковник Хардинг”, - сказал я, наклоняясь, чтобы поднять сгоревшую спичку. Я положил ее в пустую пепельницу и не мог выкинуть из головы образ Тадеуша у окна. Хардинг развернулся в кресле и уставился в окно, на небольшой участок Сент-Джеймс-сквер, выпуская голубой дымок, который вился у окна и возвращался к нему.
  
  “Понял, Бойл. И тебе снова повезло. Турне по ополчению для русских было отложено на пару дней. Немцы потеряли два бомбардировщика близ Дувра, нового типа "Хейнкель-177". Подразделения национальной гвардии от Мейдстоуна до Дувра охотились за выжившими. Королевские ВВС горят желанием допросить их, так что это высший приоритет. Отправься туда сегодня и посмотри, что ты сможешь выяснить. Российская делегация уже находится в Дуврском замке. У Большого Майка есть детали. А теперь трогайся в путь и не останавливайся, пока не доберешься до Дувра ”.
  
  “Сэр, мне нужно заехать в Скотленд-Ярд. У меня все еще есть кое-какие улики, которые я должен передать инспектору Скатту.”
  
  “Какого рода доказательства?”
  
  “Конверт, полный денег. То, что Шейла и Эдди предположительно копили, из того, что она получила от МИ-5 и что он получил от русских. Он был у нее при себе, когда мы столкнулись с ней у Эдди.”
  
  “Сколько денег?”
  
  “Я не пересчитывал это, сэр”. Я вытащил конверт из кармана куртки, и Хардинг кивнул в сторону Большого Майка, поэтому я передал его. Может быть, он думал, что детройтские копы были менее цепким сборищем, чем их бостонские братья.
  
  “Лейтенант Казимеж, держитесь подальше от Скотленд-Ярда. Я не хочу, чтобы тебя бросили в тюрьму, если я не прикажу. Большой Майк, ты отвечаешь за то, чтобы доставить Бойла сегодня в Дувр. Понял?”
  
  “Конечно, Сэм”, - сказал Большой Майк, тяжело вздыхая. Он сел на один из стульев напротив стола Хардинга, отсчитывая фунтовые банкноты, облизывая большой палец, в то время как мы с Казом все еще стояли, выпрямившись, как шомполы. Хардинг посмотрел на него, стряхнул пепел, покачал головой и вернулся к своим бумагам. Большой Майк был в синем мундире до мозга костей, и он никогда не был настоящим солдатом, во всяком случае, не из тех, кто плюет и полирует. Хардинг, казалось, знал, что не стоит и дышать, пытаясь сделать его одним из них, и я думаю, что отчасти ему нравилось отсутствие у Большого Майка надлежащих военных формальностей. Это дало ему шанс ослабить бдительность, побыть человеком за закрытыми дверями своего офиса. Большой Майк знал, когда нужно переступить черту, но в любой момент ему все это могло надоесть, он мог расслабиться и назвать полковника по имени. Он сделал это с такой искренней невинностью, что Хардинг никогда не обижался. Или Большой Майк сделал это нарочно, чтобы разрядить напряженную ситуацию и отвести гнев Хардинга от намеченной жертвы? Он закончил считать, присвистнул и вернул конверт мне. “Тысяча сто десять фунтов”.
  
  “Так много?” Я сказал. После всего, что произошло, я даже не подумала о конверте. Обычно мое внимание привлекали наличные, но это был адский день.
  
  “Да. Ты отдал ей пятифунтовые банкноты сверху, но все остальные были десятифунтовыми, двадцатками и пятидесятками. Больше сорока четырехсот баксов, Билли.”
  
  “Это куча бабла. Я не думаю, что Эдди дал Сидорову что-нибудь стоящее и вполовину меньше, а Шейла уж точно не разбогатела, стукача для Скотленд-Ярда ”.
  
  “Может быть, это был первый взнос за яблочный пирог”, - сказал Каз.
  
  “Вы думаете, что эти деньги поступили от МИ-5?” Сказал Хардинг. “И будьте вольны, вы оба”. Каз пожал плечами, не желая вступать в очередную дискуссию о доказательствах против подозрений.
  
  “Послушайте, полковник”, - сказал я, облокотившись на его стол. “Все, что мы знаем наверняка, это то, что кто-то заплатил Шейле за убийство Тадеуша. Мы не знаем ни о каких личных мотивах, ни о каком другом объяснении того, что она сбежала с такой кучей наличных ”.
  
  “Ты испортил ей день выплаты жалованья, Билли”, - сказал Большой Майк. “Если это был первоначальный взнос, она должна быстро получить остальное и исчезнуть”.
  
  “Мы могли бы усложнить ей это”, - сказал Каз. “Я звонил майору Хораку прошлой ночью, но он был недоступен. Я решил не оставлять сообщения о Тадеуше, и что я скажу ему лично этим утром ”.
  
  “Значит, больше никто не знает”, - сказал Хардинг.
  
  “Нет. Я говорил с доктором в больнице Св. Альбанс, с которым я познакомился, когда мы договаривались о приеме Тадеуша. Он представит письменный отчет, но я ожидаю, что, поскольку я был там лично, у него нет необходимости информировать кого-либо еще напрямую. Поэтому я пойду в отель ”Рубенс" и скажу майору Хораку и всем остальным, что Тадеушу намного лучше и он готов вернуться ".
  
  “У нее наверняка есть друзья в отеле, которые передадут ей эту информацию”, - сказал я.
  
  “Лейтенант Казимеж”, - сказал Хардинг, - “вы готовы солгать своему вышестоящему офицеру?”
  
  “Только потому, что он мой бывший старший офицер, полковник”.
  
  “Хорошо. Попытайся выманить ее, пока держишься подальше от Скотленд-Ярда, и пока Большой Майк доставит Бойла в Дувр до наступления темноты. Свободен”.
  
  Мы отправились в автосервис, где мне пришлось арендовать джип для длительной поездки за пределы Лондона. Затем мы завезли Каза в "Рубенс" по пути в Скотленд-Ярд, чтобы распространить слух о скором возвращении Тадеуша к вокалу. Большой Майк ехал по набережной, где холодный ветер взбивал туман, поднимающийся с Темзы, создавая жуткую серую стену небытия. Он припарковал джип, когда я схватила свою сумку от мюзетт и вошла внутрь. Я нашел инспектора Скатта за его столом, разговаривающего по телефону, кивающего головой и бормочущего "Да, сэр" и "Нет, сэр" таким тоном, который подсказал мне, что на другом конце провода его босс. Или босс его босса.
  
  “Расскажите мне какие-нибудь хорошие новости, лейтенант Бойл”, - сказал он, вешая трубку. Он выглядел хрупким, а мешки под его глазами были темными и тяжелыми. Его лицо было покрыто морщинами усталости, а белая щетина на щеках подсказала мне, что он был на дежурстве всю ночь. “Министерство авиации на спине комиссара, а он, в свою очередь, на моей”.
  
  “Экипаж фрицевского самолета, верно?”
  
  “Действительно. Они жаждут поболтать с ними о каком-то новом бомбардировщике, который мы сбили. Я бы хотел сказать им, чтобы они взорвали их всех и покончили с этим. Что они собираются делать, уволить меня? Я бы приветствовал это. Ну, хватит о моих проблемах. Садись и расскажи мне свою.”
  
  “Дело вот в чем”, - сказала я, бросая конверт с наличными на его стол. “Тысяча сто десять фунтов”. Скатт посмотрел на конверт, уставившись на тисненый логотип отеля Rubens.
  
  “Тогда что это?” Его лоб сузился, как будто он не признавал холодных, звонких денег.
  
  “Какая-то малая часть этого - то, что вы заплатили Шейле Карлсон как информатору. Другая часть - это то, что русские заплатили Эдди Миллеру за аналогичные услуги, хотя я не думаю, что это много. Меня интересует остальное. Я предполагаю, что львиная доля поступила от МИ-5 ”.
  
  “На данный момент я проигнорирую ссылку на информаторов, которым платит столичная полиция. Какое именно отношение к этому имеет MI5 и почему у вас их деньги?”
  
  “Это больше не их. Это принадлежало Шейле Карлсон, ” сказал я. Я рассказал, что произошло, когда мы с Большим Майком пошли к Эдди домой. Как мы получили конверт, визит Брауна и Уилсона и даже то, как мы поддались слезливой истории Шейлы о бедной девочке, дали ей денег и подвезли до железнодорожной станции в придачу к тому, что отпустили ее.
  
  “Ты донес ее сумки до поезда?” Сказал Скатт, даже не пытаясь скрыть свой смех.
  
  “Если ты думаешь, что это смешно, то тебе понравится и это”, - сказала я, вытаскивая форму для печенья из пакета "мюзетт". Я открыла крышку, чтобы показать ему крошащийся яблочный пирог. “Отравлен. Запеченная Шейлой в подарок поляку, который слишком много повидал, прежде чем уехать из России. Она даже умудрилась попросить капитана Радецки доставить это.”
  
  “Вы совершенно уверены?” Скатт понюхал пирог, стараясь ни к чему не прикасаться.
  
  “Пусть твои парни из лаборатории проверят это. У нее был олеандр, а на кухне были нарезанные листья и стебли.”
  
  “Слава богу, похоже, никто ничего не ел”, - сказал Скатт, подавая знак констеблю. “Уоткинс, отнеси это в лабораторию для анализа. Напиши на нем, что в нем может содержаться яд, и будь с ним чертовски осторожен, чувак ”.
  
  Я не сказал Скатту, что оно сделало свое дело, съеденное или нет. Тадеуш видел слишком много смертей за свою короткую жизнь, и я готов был поспорить, что яблочный пирог был тем, что в конце концов подтолкнуло его к краю. Это был неожиданный шок; домашнее и утешительное обернулось смертельным и порочным. Куда бы я ни пошел, смерть следует за мной по пятам. Я знал, что он имел в виду.
  
  Скатт вытащил трубку из ящика своего стола вместе с красной жестянкой старого английского трубочного табака. Он прошел через ритуал курильщика трубки, наполнив чашу наполовину, утрамбовав ее, налив еще немного, утрамбовав сильнее. Он несколько раз взглянул на меня, как бы желая заверить, что знает, что я здесь, но не сказал ни слова. Он чиркнул деревянной спичкой, дал сере прогореть секунду, а затем поводил пламенем взад-вперед над табаком, медленно затягиваясь, пока тот не начал светиться, и он выдохнул первую затяжку.
  
  “Итак”, - сказал он, уделяя мне все свое внимание. “Нам пора поговорить”.
  
  “Хорошо”, - сказал я.
  
  “Во-первых, я рад, что ты вернул деньги. Человек с меньшей щепетильностью оставил бы себе часть этого, если не все.”
  
  “Нет, человек, у которого всего на несколько меньше совести, чем у меня, сохранил бы все это. Я полагаю, ты знаешь, сколько ты заплатил Шейле, и, вероятно, сколько русские заплатили Эдди. И если вы знаете о том, что она работала на МИ-5, что ж, тогда у вас есть хорошее предположение относительно всей суммы. ”
  
  “Из вас вышел бы умный преступник, лейтенант Бойл. Но в этом случае ты слишком высоко ставишь меня. Да, она передала нам несколько вещей, ничего важного, на самом деле. Я знаю об этом парне, Тадеуше Тухольски”, - сказал он, сверяясь с записной книжкой. “Довольно важный для поляков и их дела, не так ли?”
  
  “Очень”, - сказал я.
  
  “И капитан Радецки, он принес торт с собой, когда отправился навестить Святого. Олбаны, да?”
  
  “Ты хорошо информирован”.
  
  “Предположение. Шейла Карлсон рассказала нам о состоянии мистера Тухольски и о том, куда его поместили. Это было то, что она передала нам и Специальному отделению. Она хорошо разбиралась в сплетнях, а также в приходах и уходах старшего персонала. Это, конечно, серьезно, но ты должен помнить две вещи ”.
  
  “Например?”
  
  “Было только одно убийство, кроме убийства Егорова. Эдвард Миллер, с ножом в груди. И я не думаю, что мисс Карлсон сделала это. Многие женщины, когда они убивают, используют яды того или иного вида. Очень немногие пользуются ножом ”.
  
  “Я думаю, она накормила Эдди куском торта, когда встретила его в переулке. Ты помнишь крошки у его ног? Это подействовало бы очень быстро и уложило бы его на землю. Все, что ей нужно было сделать, это вдавить штык, используя свой собственный вес. Борьбы бы не было ”.
  
  “Нет, я не припоминаю, чтобы видел крошки”, - сказал Скатт, перебирая стопку папок на своем столе, пока не нашел ту, которая была ему нужна. “Но констебль, который обыскивал это место, нашел беспорядок, который она оставила на кухне, и заметил растительные материалы. Садовые перчатки тоже. Осторожная девочка, эта Шейла ”.
  
  “Что еще я должен помнить?”
  
  “Хотя я не сомневаюсь в способности мисс Карлсон обращаться с ядом, я не уверен, что она убила Эдварда Миллера”. Он затянулся, выпустил дым и осмотрел чашу трубки. “Почему? Для этого конверта? У нее был полный доступ в его квартиру, она могла сбежать с ним в любое время. Я все еще хочу поговорить с лейтенантом Казимежем о смерти Миллера ”.
  
  “Каз не имел к этому никакого отношения”, - сказал я.
  
  “Откуда ты знаешь? Ты говорил с ним об этом?”
  
  “Я не знаю, где он”, - сказал я, избегая вопроса и взгляда Скатта одновременно.
  
  “Это прискорбно. Прошлой ночью был избит и чуть не убит советский чиновник. Очевидно, было поздно, после того ужасного фильма-оперы. Я хотел бы знать, куда направился лейтенант Казимеж после того, как покинул посольство. После того, как он высказал свои угрозы ”. Скатт смотрел на меня, надувая щеки, втягивая дым и выпуская его, оставляя дымку висеть над папками и бумагами на его столе.
  
  “Он вернулся в отель, когда я вошла”, - сказала я, вспоминая, как он сидел в темноте, с алкоголем и пистолетом рядом. “Он ушел, когда я встал. Кого избили?”
  
  “Осип Николаевич Блоцкий, числится экономическим атташе, но, несомненно, оперативник службы безопасности. Кто-то использовал на нем отрезок трубы, один удар сзади, затем принялся за ноги. Обе сломаны в нескольких местах.”
  
  “Где? Почему они так долго ждали, чтобы сообщить об этом?” Я хотел сказать, что Каз никогда бы так не поступил, но я знал, что так сказал бы любой друг. Скатт смотрел глазами копа, и я знал, что это значит. Доказательство, а не вера.
  
  “Очевидно, мистер Блоцкий отправился на прогулку в Кенсингтон-Гарденс после оперы, где его подставили капиталистические хулиганы, или негодяй-польский эмигрант, или экономист кейнсианской школы”.
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Пожалуйста, простите мою маленькую шутку. Кейнс - британский экономист. Вам незачем его знать, и я сомневаюсь, что наш российский экономический атташе тоже. Он позвал на помощь, и другой русский, тоже вышедший на прогулку, нашел его ”.
  
  “Звучит подозрительно”, - сказал я.
  
  “Действительно. Но я видел беднягу несколько часов назад, в гипсе нижней части тела, с забинтованной головой. Они держат его в посольстве. Его лечили в больнице, и они привезли его обратно до того, как гипс высох. Его травмы реальны, но я сомневаюсь, что они были нанесены в Кенсингтонских садах, как они рассказывали историю. Мы не нашли следов крови или борьбы ”.
  
  “Вероятно, он был там, где ему не следовало быть. Или где-то, в чем они не хотели признаваться ”.
  
  “Да, я согласен. Они потратили время, чтобы посадить его под замок и придумать эту историю, как есть, без обиняков ”.
  
  “Что-нибудь еще случилось? Еще какие-нибудь угнанные грузовики для доставки, что-нибудь в этом роде?”
  
  “Ты имеешь в виду доставку для посольства? Нет, ничего не поступало. Они достаточно злы из-за этого избиения, последовавшего за убийством Егорова. Советский посол Иван Майский пожаловался непосредственно министру иностранных дел. Это Энтони Иден, к которому прислушивается Черчилль. Итак, я должен расследовать, и лейтенант Казимеж нужен для допроса по этому делу и смерти Эдварда Миллера ”.
  
  “Вы серьезно рассматриваете его как подозреваемого?”
  
  “Я серьезно заинтересован в разговоре с ним, лейтенант Бойл. И мне становится все более интересно, почему его стало так трудно найти ”.
  
  “Я скажу ему, когда увижу его”, - сказала я, вставая и с резким скрипом отодвигая стул. “И ты спроси МИ-5, за что они заплатили Шейле Карлсон”.
  
  “Я спрошу их, когда увижу”, - сказал Скатт, подставляя мне спину. Он затянулся своей трубкой, но огонь в ней погас. Он возился с ней, когда я уходил. Оглянувшись, я увидел, как он кому-то кивнул, направив черенок трубки мне в спину.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
  
  
  “У нас хвост”, - сказал я Большому Майку, когда он втянул джип в пробку. “Любезно предоставлено инспектором Скаттом”.
  
  “Есть еще какие-нибудь хорошие новости?”
  
  “Скатт хочет вызвать Каза на допрос”, - сказал я.
  
  “Ему все еще нравится Каз за то, что он зарезал Миллера?”
  
  “Да, и за то, что после оперы чуть не до смерти избил русского свинцовой трубой. Доказательств нет, но это соответствует его теории о том, что Каз мстит русским. Егоров, затем Эдди, поскольку он был их осведомителем, а затем этот парень, Осип Николаевич Блоцкий ”.
  
  “Это не похоже на Каза”, - сказал Большой Майк. “Во всяком случае, свинцовая труба”.
  
  “Так я и думал”, - сказал я. “Осип получил один удар в голову, затем они поработали над его ногами”.
  
  “Профессионал”, - сказал Большой Майк, бросив быстрый взгляд в зеркало заднего вида.
  
  “Да, прямо по переулку Арчи Чэпмена. Уже заметили наш хвост?”
  
  “Почти уверен”, - сказал Большой Майк. “Седан тремя машинами дальше, двое парней в фетровых шляпах”.
  
  “Направляйся на Сент-Джеймс-стрит”, - сказал я, когда мы въехали на Трафальгарскую площадь. Объезжая колонну Нельсона, я смог хорошенько рассмотреть седан. Двое мужчин в штатском на гражданском автомобиле выделялись среди красных автобусов, коричневых военных машин и черных такси. “Высади меня в МИ-5, мне нужно оказать некоторое давление на Косгроува”.
  
  “Билли, Хардинг хочет, чтобы ты приехал в Дувр, и он хочет, чтобы я доставил тебя туда”.
  
  “Не волнуйся, мы отправимся примерно через час. Если хвост останется с тобой, избавься от него и найди Каза в "Рубенсе". Забери меня на Беркли-сквер. Если наши друзья последуют за мной, я потеряю их, так что жди меня там. ХОРОШО?”
  
  “Хорошо, но потом прямо в Дувр. Верно?”
  
  “Хорошо”, - пообещал я Большому Майку, когда он остановился перед неприметным входом в штаб-квартиру МИ-5. Парни в фетровых шляпах остановились и смотрели, как я захожу. Встряхнуть хвостом не составит труда. О чем я больше беспокоился, так это о том, что делать с Каз. Я не хотел, чтобы Скотленд-Ярд нашел его и предъявил обвинение, но я не думал, что это сработает хорошо, если я привезу его с собой в Дувр, чтобы допросить русских.
  
  Место выглядело как любой офис или правительственное здание, за исключением отсутствия вывески или таблички с именем рядом с дверью. Я проходил процедуру опознания у секретаря в приемной, когда сержант британской армии с суровым лицом уставился на меня со своего поста в нескольких футах от меня. Я попросил о встрече с майором Косгроув, и она указала на ряд стульев напротив своего стола, когда набирала номер, говоря приглушенным голосом. Я прохлаждался в широком, устланном ковром коридоре, наблюдая, как мимо проходят офицеры в хорошо сшитой форме из всех служб, а также изрядное количество гражданских . Оживленное место, все усердно работают над защитой королевства. Я услышал имя Косгроува и увидел мужчину, стоящего у стойки администратора с зажатой в зубах трубкой и снимающего плащ. У него были темные волосы и квадратная челюсть, и он хорошо носил свой костюм в тонкую полоску.
  
  “Ким Филби”, - сказал он секретарю в приемной, показывая свое удостоверение. “Майор Косгроув должен был записать меня на прием”.
  
  “Да, мистер Филби, я вас раскусил. Вы можете подниматься прямо наверх”, - жизнерадостно сказала секретарша.
  
  “Я пойду с ним”, - сказал я, не желая ждать, пока Косгроув закончит трепаться на каком-то собрании.
  
  “Не так быстро, сэр”, - сказал сержант. “Нет, пока они не позовут тебя”.
  
  “Послушай, ” сказал я, “ мне нужно всего лишь минутку поговорить с майором. Он знает меня, он не будет возражать ”.
  
  “Если он не возражает, тогда почему он не позвонил тебе? Сэр?”
  
  “Я могу снова позвонить майору и спросить”, - услужливо предложила секретарша, держа руку на телефонной трубке. “Но он сказал, что будет занят довольно долго”.
  
  “Не обращайте на все это внимания”, - сказал Филби. “Я провожу лейтенанта; я достаточно хорошо знаю это место”.
  
  “Хорошо, сэр, если вы так говорите”, - сказал сержант с очевидным нежеланием. Кем бы ни был этот парень, он явно имел здесь влияние.
  
  “Ким Филби”, - сказал он, протягивая руку.
  
  “Билли Бойл”, - сказал я, когда мы поднимались по лестнице. “Спасибо, что спас меня там. Вы работаете с майором Косгроувом?”
  
  “Больше похоже на связь. Я из МИ-6, это другая сторона медали. Мы занимаемся заморскими товарами, но мы тесно сотрудничаем с нашими собратьями здесь. Ваше имя мне знакомо, лейтенант Бойл, Чарльз, возможно, упоминал вас. Разве вы не расследуете убийство этого советского парня Егорова?”
  
  “Да, я такой. Вот почему я здесь ”.
  
  “Я желаю вам удачи, лейтенант, ради всех нас. Убитые дипломаты в центре Лондона - это то, без чего мы все могли бы обойтись. Уайтхолл не слишком доволен, как и Советы ”.
  
  “Я могу себе представить”. Я подумал, будет ли Филби болтаться поблизости, когда мы доберемся до офиса Косгроува. Мне нужно было проветрить кое-какое грязное белье, и то, что он подслушивал, только усложнило бы ситуацию.
  
  “Вот мы и пришли”, - сказал Филби, открывая дверь и заходя внутрь впереди меня. “Чарльз, я привел тебе этого американского парня. Казался достаточно безобидным ”. Говоря это, он подмигнул мне.
  
  “Бойл”, - сказал Косгроув. “Какой неожиданный сюрприз”. Он посмотрел на меня со своего места в кожаном кресле, одном из двух, стоящих перед большим, богато украшенным столом, дерево которого было отполировано до свирепого блеска.
  
  “Майор Косгроув”, - сказал я, немного смущенный его дружеским приветствием и тем, что казалось искренним удивлением при виде меня. Затем я увидел другого человека в офисе, мужчину, сидящего за столом. Тот, у которого под локтем телефон.
  
  “Мистер Браун”, - сказал я.
  
  “Нет, это...” - начал было Филби, затем одернул себя. “Прости. Безопасность, я вполне понимаю. Я могу подождать в холле, если хочешь.”
  
  “Не нужно, совсем не нужно”, - сказал Косгроув. “Мы все здесь друзья, верно, Бойл?”
  
  “Конечно, так и есть, майор. Друзья и союзники”. Косгроув был более жизнерадостен, чем я привык, но это было натянуто, как будто он пытался скрыть что-то еще. Или чтобы послать мне сигнал, что все было не так, как казалось.
  
  “Тогда что я могу для тебя сделать?” Сказал Косгроув, как будто оказать мне услугу было бы кульминацией его дня.
  
  “Для начала, вы можете сказать мне, за что МИ-5 платила Шейле Карлсон, и было ли убийство ее любовника и Тадеуша Тухольского частью контракта”.
  
  “Возможно, мне придется извиниться за то, что я упомянул лейтенанта Бойла”, - сказал Филби, приподняв бровь, когда он снова раскурил трубку и уселся в свое кресло, казалось, наслаждаясь напряжением в комнате.
  
  “Вы, конечно, не думаете, что мы платим людям за совершение убийства”, - сказал Браун. “А вы, лейтенант Бойл?”
  
  “Я знаю, что один человек на вашей зарплате - убийца, мистер Браун. Эдвард Миллер, бывший сотрудник отеля "Рубенс", был убит Шейлой Карлсон. Отличное сочетание яда и штыка ”.
  
  “Отвратительно”, - сказал Филби. “Другой парень, с польским именем, он жив?”
  
  “Жив и вернулся в Лондон, готовый высказать свое мнение”. Я наблюдал за ними тремя. Браун и Косгроув обменялись взглядами, в то время как Филби с улыбкой обернул мундштук своей трубки.
  
  “Это звучит как внутренняя проблема”, - сказал Браун. “Больше подходит Скотленд-Ярду, чем МИ-5. Вы говорили с ними, лейтенант Бойл?”
  
  “Да. Они прямо сейчас едут за мисс Карлсон. Я полагаю, она споет неплохую мелодию в обмен на то, что избежит виселицы ”. Это был блеф, но никогда не знаешь наверняка. Я ждал реакции, но ничего не получил. Косгроув замолчал и отвернулся от меня, больше заинтересованный ковром, чем разговором. Странно, потому что мы с ним никогда не ладили, ни один из нас не упускал возможности проявить презрение к другому. Он должен был критиковать меня за то, в чем я его обвинял. Вместо этого ничего. Она должна была быть коричневой. Он, вероятно, был выше, чем Косгроув. Я считал его тяжеловесом, но он был больше, чем казался. Возможно, они с Косгроувом не сошлись во взглядах.
  
  “Я бы не был так уверен”, - сказал Браун. Он говорил с уверенностью, которую невозможно было подделать. Это было окончанием могилы. “О том, что она поет мелодию, то есть. Но ты прав насчет виселицы, она не дойдет до такого конца.”
  
  “Она мертва?”
  
  “Прискорбно”, - сказал Браун. “Она сошла с поезда в Слау. Прошлой ночью, незнакомая с городом и с действующим затемнением, она попала под грузовик ”.
  
  “И откуда ты все это знаешь? Последний раз, когда я видел тебя и твоего приятеля Уилсона, вам нужно было чинить квартиру ”.
  
  “Знать вещи - это наша работа, лейтенант Бойл. Конечно, у нас были люди, которые наблюдали за поездами ”.
  
  Я начал понимать, как все подходит. “Вы получили то, что искали на Пенфорд-стрит, когда спросили Шейлу, знает ли она, где Радецки, потому что вы оба знали, что он собирался навестить Тадеуша. Ты просто не знал, где он был ”.
  
  “Неужели?”
  
  “И когда она сказала тебе, что не знает, ее полезности пришел конец, и она стала обузой. Она ничего не могла сделать, кроме как обвинить тебя. Итак, ты отправил людей искать ее, на случай, если ты пропустил ее у Эдди ”.
  
  “Я не понимаю, о чем вы говорите, лейтенант”, - сказал Браун. “И я должен был привлечь тебя к ответственности за обстрел моей машины”.
  
  “Ты стрелял в его машину?” Сказал Филби, шокированный этим больше, чем убийцами-обманщиками.
  
  “Одна шина, вот и все”.
  
  “Воображение и инициатива”, - сказал Филби. “Ты мог бы пригодиться нам в МИ-6. Возможно, американец из руководства специальных операций немного расшевелил бы ситуацию ”.
  
  “Ты руководишь ГП?” Спросила я, задаваясь вопросом, что вообще означала их встреча здесь.
  
  “Можно сказать, часть этого. Не бери в голову об этом, Бойл, просто праздное предположение. Вероятно, для вас будет лучше, если вы уйдете сейчас ”, - сказал Филби, выпуская струйку дыма во время разговора.
  
  “Почему?”
  
  “Потому что мне нужно поговорить с этими джентльменами о немцах. Наши настоящие враги, как вы, возможно, помните. И мне нужно убедить твоего мистера Брауна, каким ты его знаешь, не заставлять тебя сегодня вечером идти под грузовик. Лучше будь осторожен, Бойл. Вещи не всегда такие, какими кажутся”.
  
  “Как хорошо известно главе Пятого отдела”, - сказал Браун, откидываясь на спинку стула и не сводя глаз с Косгроува, призывая его заговорить. “Верно, Чарльз?”
  
  “Иногда они хуже, чем кажутся”, - сказал Косгроув, отрывая взгляд от ковра. “Хуже, чем можно себе представить”.
  
  Я ушел. Я спускался по лестнице, задаваясь вопросом, какие еще странные разговоры происходили в комнатах, мимо которых я проходил, какие смертные приговоры выносились, какие выдвигались обоснования и какое бремя внезапно стало непосильным. Снаружи опустился туман, небо было сплошным, низким серым, с желтовато-коричневыми завихрениями, свисающими грязной пеленой с едва видимых крыш. Я осторожно пересек Пикадилли, плотное движение двигалось медленно, но неуклонно, фары были включены, отбрасывая их мрачный, потерянный свет в туман. Вполне вероятен реальный несчастный случай, не говоря уже о тайном толчке на людной улице. Знала ли Шейла, что за ней охотятся, или она все еще доверяла своему казначею? Знала ли она своего нападавшего, возможно, расслабилась, когда он защитно обнял ее за талию, пока они ждали на обочине дороги? Один хороший толчок, низко в спину, вот и все, что для этого потребуется. Если бы кто-нибудь это увидел, он бы исчез через несколько секунд, невзрачный мужчина в простом пальто, шляпе, низко надвинутой на лицо, пробирающийся сквозь собирающуюся толпу. Филби назвал немцев нашими “настоящими врагами” , но временами мне приходилось задумываться. Даже худшие из них носили униформу, которая говорила вам, кем они были.
  
  Потом я вспомнил. Хвост Скотланд-Ярда. Я огляделся в поисках седана и двух фетровых шляп, но на узкой улице, затянутой туманом, все, что я мог разглядеть, был следующий фонарный столб. Болтовня с Косгроувом и его приятелями и этот гороховый суп сбили меня с толку. Но туман также не помог парням, следовавшим за мной, поскольку их нигде не было видно. Может быть, они решили, что оно того не стоит, и сдались. Или, может быть, они шли пешком, невидимые в нескольких ярдах позади меня.
  
  Я завернул за угол, надеясь, что это Албемарл-стрит, поскольку этот маршрут привел бы меня на Беркли-сквер. Я остановился и прислонился к кирпичной кладке, прислушиваясь к признакам того, что кто-то идет следом. Мимо медленно прогрохотал грузовик, водитель сигналил, чтобы предупредить заблудившихся в тумане. Послышались шаги, шлепанье кожаных подошв по тротуару эхом отразилось от зданий. Мимо меня прошла женщина с сумкой для покупок, видимая лишь секунду, прежде чем исчезнуть в тумане. Раздался резкий, короткий свист, но я не мог сказать, откуда он исходил. Я направился к площади, холод и сырость пробирали меня до костей, когда звуки бегущих ног, казалось, окружали меня. Я слышал их позади себя, удаляющихся в противоположном направлении. Впереди меня они приблизились, замедлили шаг и остановились, пока я пытался разглядеть смутные очертания фигуры в тумане. Я остановился, как и все остальные звуки. Я надеялся, что просто нервничаю, но у меня было ощущение, что там было больше двух сотрудников Скотланд-Ярда в штатском. Я шагнул в дверной проем, пытаясь раствориться в тумане и исчезнуть.
  
  Я услышал хриплое ворчание мотоцикла, когда он переключился на пониженную передачу и поехал в мою сторону. Туман перекрыл большую часть движения на дорогах, и звук приобрел зловещий оттенок охотника, выслеживающего добычу. Шаги послышались снова, приближаясь с обеих сторон. Мимо прошла та же женщина с сумкой для покупок, на этот раз остановившись и издав тот же резкий свист, который я слышала раньше. На ней определенно не было фетровой шляпы. Ко мне подошли двое мужчин, по одному с каждой стороны. Стэнли и Клайв, приспешники Топпера.
  
  “Босс хочет поболтать”, - сказал Клайв. “Давай”.
  
  “Я занят”, - сказал я, пытаясь разглядеть, были ли другие, прячущиеся во мраке.
  
  “Это мило. Теперь отдай свой пистолет Стэнли и следуй за мной. Мы недалеко от метро "Грин Парк", мы воспользуемся этим. Лучше под землей, чем пробираться ощупью через это месиво ”.
  
  “Хорошо”, - сказал я, не видя альтернативы. Я передал свой кусок и спросил Стэнли, как у него дела.
  
  “Не могу жаловаться”, - сказал он. Поскольку я только что дала ему оружие, я воздержалась от указания на то, как я была права, ударив его по лицу, когда мы впервые встретились, после того, как он был так груб со мной. Я сказал ему тогда, что если бы я этого не сделал, он бы так и продолжал быть испорченным. И вот теперь он был здесь, когда я была в меньшинстве и беззащитна, а он был миленький, как пирожок. Было приятно оказаться правым в этом, поскольку я был так неправ во всем остальном.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
  
  
  Они были на мне с тех пор, как я покинул отель тем утром, - объяснил Клайв, когда мы ехали в метро в направлении Шордича.
  
  “Ты не дал нам большого шанса, когда тот здоровяк возил тебя по округе, заезжал в Скотленд-Ярд, а затем заезжал в МИ-5. Ты - заметный знак, - сказал он, когда поезд отъезжал от станции.
  
  “А как насчет двух детективов, которые следили за мной?”
  
  “Совсем не большая проблема, особенно с этим туманом. Похоже, у них спустили задние шины, когда они не сводили глаз с той двери на Сент-Джеймс-стрит. К счастью для нас, ты ушел пешком. Все, что нам нужно было сделать, это не потерять тебя в этом проклятом тумане. Знаешь, нехорошо для легких бегать в этом на улице”.
  
  “Кто тот босс, которого ты упомянул? Топпер или Арчи?”
  
  “Босс только один, и лучше пока держать рот на замке по этому поводу. Он просто хочет поболтать, и нет причин для неприятностей, если ты будешь следовать тому, что тебе говорят. Понял?”
  
  Один громила шел впереди Стэнли и Клайва, когда мы садились в поезд, а другой следовал за нами, следя за тем, чтобы у нас было уединение в одном конце вагона. Шансы были против меня, да еще в замкнутом пространстве в придачу. Это сделало меня очень сговорчивым. “Понял”.
  
  Мы ехали в тишине и поднялись на эскалаторе на поверхность, когда добрались до Ливерпуль-стрит, что означало, что Арчи было еще слишком рано поселяться под землей. Они вели меня по извилистому лабиринту улиц, мимо грязных, низких зданий, которые выглядели лишь ненамного лучше, чем разбомбленные руины напротив них. Густой серый туман пропах угольным дымом из труб каждого здания. Они извергали песчаный пепел от низкосортного, дешевого угля. По сточным канавам текла вонючая, жирная вода, стоки из выгребных ям и сгоревших домов. С грузового судна на реке, всего в нескольких кварталах отсюда, прозвучал туманный сигнал, низкий, заунывный гул, который, казалось, исходил из самого израненного города.
  
  “Здесь”, - сказал Клайв, постучав в дверь, выкрашенную в ярко-красный цвет, толстый слой лака блестел и бросался в глаза в этом районе заколоченных окон и руин. Он дважды коротко постучал, подождал такт, затем последний глухой удар. Дверь открылась, и парень, чей нос был сломан несколько раз, но который хорошо носил смокинг, приветствовал нас кивком. Из комнаты дальше по коридору лениво звенела фортепианная музыка, как будто за клавишами сидел скучающий, но опытный музыкант. В гостиной, за холлом, в камине тлели угли, тепло внутри было таким же желанным, как и вредный дым на улице. Пышное бордовое ковровое покрытие украшало прихожую, а все стены были выкрашены в кремово-белый цвет. Это был приятный контраст с внешним миром, спрятанный на маленькой боковой улочке в редко посещаемой части города. Идеальное место для публичного дома.
  
  Мускулистый эскорт исчез, когда Стэнли и Клайв повели меня по коридору, навстречу музыке. В одном конце зала стоял рояль, а в другом - хорошо укомплектованный бар. Между ними сидел Арчи Чэпмен, выглядевший уютно в кожаном кресле, пока потрясающе красивая женщина в черном неглиже наливала кофе в его фарфоровую чашку. За пианино темноволосая женщина в красном вечернем платье играла на клавишах, покуривая сигарету в длинном мундштуке. Топпер сел за стойку бара и поднял бокал в знак приветствия.
  
  “Персики, мой мальчик”, - крикнул Арчи. Он был одет в костюм-тройку, и его кожа сияла, как будто он только что вышел из ванны. Это был другой облик, чем его подземное обличье. “Хорошо, что ты пришел. Рад снова тебя видеть ”.
  
  “Арчи, когда мы виделись в последний раз, ты сказал мне, чтобы я никогда не ступал ногой в Шордич. Зачем приглашение с гравировкой ”хулиган"?"
  
  “Ha! Персики - это вкусно. Я хотел сказать, что никогда не возвращайся без соответствующего приглашения. Добро пожаловать в джентльменский клуб Истчипа. Это место, куда я прихожу после ночи под землей. Освежает.”
  
  “Ничто не выглядит дешево. А где джентльмены?”
  
  “Билли”, - сказал Топпер со своего поста в баре. “Присаживайся и сними напряжение со своего плеча, ладно? Не позволяй этой истории с грузовиком въесться тебе в душу ”.
  
  “Это умный совет”, - сказал Арчи. “Мы хорошо поработали с грузовиком, я забираю его, а ты получаешь обратно. Показывает, что ты быстро учишься и знаешь, как получить то, что принадлежит тебе, не сжигая мостов. И что у тебя есть связи, чтобы добиться объявления пабов Шордича закрытыми. Это впечатляет. Так что послушай Topper и выпей немного кофе. Настоящая вещь. Американки. Жизель, еще кофе, с твоей косой.”
  
  “Да, Арчи”, - сказала она с улыбкой, которая сделала ее глаза мертвыми.
  
  “Я владелец этого заведения, Пичес”, - продолжил Арчи, делая паузу, чтобы отхлебнуть кофе. “И вы, возможно, будете удивлены, узнав, сколько старших американских офицеров вкушают здешние деликатесы. Может быть, ты кого-то знаешь. А также множество высококлассных отбивных, военных и политических. Мы даже пускаем к себе рядовых на одну ночь в неделю. Сержанты снабжения получают особую ставку ”.
  
  “Значит, бизнес идет хорошо?”
  
  “Очень хорошо. Раньше у нас все получалось, но после войны, когда сюда хлынули американцы и с Континента прибыло столько талантов, это все, что мы можем сделать, чтобы это место исчезло с карты ”.
  
  “Континент?”
  
  “Все наши девушки из Европы, Билли”, - сказал Топпер. “Когда началась война, к нам приехало много беженцев, и многие молодые девушки искали работу. Среднестатистический англичанин, посещающий наш клуб, хочет чего-то немного другого. Он не хочет кого-то, кто напоминает ему его жену или служанку. Одно из странных последствий классовой структуры. Континентальные девушки - это совершенно другой вид. Освобождает занудных стариков, особенно тех, у кого есть деньги ”.
  
  “Так вот, среднестатистическому американцу все равно. Большинство из них не могли отличить графиню от уборщицы, ” сказал Арчи. “Верно, Даленка?”
  
  “Я была и тем, и другим”, - сказала женщина за пианино, не поворачивая головы. “Я мыла полы за деньги, когда впервые приехала в Англию, и теперь я говорю им, что я графиня за деньги. И то, и другое я проделывал на коленях, и я говорю вам, мыть полы намного сложнее. И да, американцы немного наивны. Иногда это подкупает. Обычно это скучно ”. Она выпустила дым к потолку.
  
  “Даленка из Чехословакии”, - сказал Арчи. “Она управляет этим местом для меня. Она очень умная. Говорит на нескольких языках и разбирается в цифрах. В моих представлениях она настоящая графиня ”. Арчи выглядел почти сраженным, но я знал, что это было для вида, чтобы поддержать моральный дух таланта.
  
  Даленка затушила сигарету, минуту посидела молча, а затем начала играть обеими руками. Она села прямо, ее длинные изогнутые пальцы плавно скользили по слоновой кости. Жизель поставила поднос с кофе и обслужила меня с неизменной отсутствующей улыбкой. Музыка медленно нарастала, нарастая, а затем затихая, радостная в моменты, но заканчивающаяся нисхождением печальных глубоких нот, которые задержались в дымном воздухе. Руки Даленки оставались на клавишах, где были сыграны последние ноты. Даже Арчи молчал.
  
  “Что это было, Даленка?” Шепотом спросил Топпер.
  
  “Реквием" Антона Дворжака. Чешский композитор. Это было написано как заупокойная месса по солдатам ”. Она закрыла крышку клавиатуры, повернулась на табурете и посмотрела на нас так, словно мы были мертвецами. Не говоря ни слова, она вышла из комнаты, обняв Жизель, которая все еще улыбалась, хотя слезы катились по ее щекам.
  
  Арчи торжественно кивнул, признавая невысказанную правду, которая оставалась там, где был Даленка. Уставившись на открытую дверь, он заговорил приглушенным голосом. Раненый олень-прыгает выше всех - Я слышал, как рассказывал Охотник - Это всего лишь Экстаз смерти - И затем Тормоз останавливается!
  
  “Эмили Дикинсон”, - сказала я, ошеломленная тем, что вспомнила. Я не был силен в школе или поэзии, если уж на то пошло, но печаль этого стихотворения осталась со мной с тех пор, как я услышал его в выпускном классе английского. Дорогая раненая, борющаяся за жизнь, нашедшая смерть.
  
  “Значит, ты не законченный обыватель, Персик. Да, ваша соотечественница-американка, мисс Эмили Дикинсон. ‘Раненый олень прыгает выше всех’, как она это называла, и она, должно быть, знала о ранах, эта бедняжка ”.
  
  “А как же Даленка?”
  
  “Она и ее любовник были связаны с Тремя королями”, - сказал Топпер. “Они были лидерами Чешского сопротивления. Нацисты забрали их всех в 1941 году. Даленка и ее парень были курьерами, перевозившими все, от взрывчатки до сообщений из Лондона в Прагу и обратно. Однажды весенним днем 1940 года гестапо ждало; кто-то их предал. Бойфренд был убит в перестрелке, но Даленка сбежала. Ей повезло, что его убили, иначе они бы заставили его заговорить. У нее были фальшивые документы, по которым ее вывезли через Югославию, затем в Португалию и, наконец, сюда.”
  
  “У них у всех есть истории”, - сказал Арчи. “Не все из них также героичны. Но вы не можете начать в оккупированной нацистами Европе и закончить в борделе Ист-Энда, не имея истории, которую стоит рассказать. Или не говорить, в зависимости от обстоятельств.”
  
  “Какую историю я здесь хочу услышать?”
  
  “Мы оба сейчас, кажется, ищем русских, Персик. Топпер сказал мне, что ты хочешь знать, кто убил этого парня Егорова. Достаточно справедливо. Это не имело к нам никакого отношения. Ты знаешь о бизнесе с грузовиками для доставки, ты видел карту. Опять же, ты достаточно умен, чтобы оставить все как есть. Говорит мне, что ты сосредоточен на убийце, а не на фермерских продуктах. Верно?”
  
  “Правильно”.
  
  “Просто чтобы вытащить это наружу. Наши цели здесь не пересекаются. Мы хотим найти одного русского. Видя, как ты дружишь с ними, я подумал, что ты мог бы указать нам правильное направление ”.
  
  “Это как-то связано с Осипом Николаевичем Блоцким?”
  
  “Кто это, черт возьми, такой?” - Потребовал Арчи.
  
  “Никто”, - сказал Топпер. “Послание. Тот, который, по-видимому, не был получен ”.
  
  “Ах, это”, - сказал Арчи, усмехаясь. “Я же говорил тебе, парень, что это его не выкурит”.
  
  “Русский из посольства тебе кое-что должен, а ты не можешь его найти. Вы покалечили его сообщника и, вероятно, передали ему сообщение для передачи дальше. Это не сработало, и вы вспомнили мои вопросы об Егорове и подумали, что я мог бы выведать у него?”
  
  “Видишь, Топпер, я говорил тебе, что у него в голове была половина мозга! Да, Персики, вот и все в двух словах. Ты поможешь нам?”
  
  “Что мне с этого?”
  
  “Ну, вот и вторая половина этого мозга. Молодец, Персик. Что у нас есть для него, Топпер?”
  
  “Жизель? Может быть, она и ее друг?”
  
  “Нет, спасибо, моя танцевальная карточка заполнена. Кого это ты ищешь?”
  
  “Персик, мы здесь так вежливо просим. За чашечкой кофе, после прекрасной музыки. Когда мы предлагаем вам наслаждения плоти. Зачем тогда быть упрямым? Мы не собираемся предлагать название, пока не заключим какую-либо сделку. Сойдет и рукопожатие, но между нами должно быть что-то, а не просто подарок для удовлетворения твоего любопытства ”.
  
  Я подумал об этом и должен был признать, что мне было любопытно. За кем они охотились и для чего? Я все еще думал, что должна быть связь между Егоровым, где он был убит, и угонами грузовиков. Я также задавался вопросом, что было у русского из посольства, чего так сильно хотели Чапманы.
  
  “Я хочу порезаться”, - сказала я, решив посмотреть, к чему это приведет.
  
  “Мы тоже”, - мрачно сказал Топпер. Я думаю, он имел в виду мое горло, а не процент.
  
  “Сделка сорвалась?”
  
  “Еще не все потеряно”, - сказал Арчи, сурово взглянув на своего сына. “Есть человек, с которым у нас была договоренность. Мы не уверены, совершил ли он побег. Мы готовы выплатить вознаграждение за поиск, если вы сможете помочь нам найти его ”.
  
  Я вспомнил, как Скатт говорил мне, что в последнее время больше не было угонов грузовиков, и я подумал, не связано ли это как-то с переброской российского персонала в Дувр. Думал ли Арчи, что его предали, когда его контактер ушел, вероятно, по секретному приказу? Может быть, я мог бы обратить это в какую-то пользу.
  
  “Думаю, я, возможно, знаю, где он”, - сказал я. “Но я не могу тебе сказать”.
  
  “Чего ты хочешь?” Сказал Арчи, вставая со стула быстрее, чем я думала, что он мог, и наклоняясь ко мне. “Больше денег или больше клинка? И то, и другое сделает свое дело ”.
  
  “Я не говорил, что не приму сообщение”, - сказал я. “Но это военная тайна. Группа из них съехала пару дней назад по соображениям безопасности. Так что, если твой парень не выходил на связь, это потому, что он не может уйти ”.
  
  “Как далеко отсюда, Билли?” Спросил Топпер, беря отца за руку и усаживая его обратно на стул. “Успокойся, папа, мы с этим разберемся”.
  
  “Недалеко. На самом деле, я должен был пойти туда сегодня ”.
  
  “Это на высоте, Персик? Мне бы не хотелось думать, что ты попытаешься одурачить старика.”
  
  “Зачем мне это? У меня нет причин что-либо выдумывать. Как ты сказал, у каждого из нас есть свои заботы.”
  
  “Да, это так”, - сказал Арчи, кивая самому себе. “Что ты хочешь за свою долю?”
  
  “Не деньги. Если мне понадобится помощь с делом Егорова, я приду к вам. За услугу, в обмен на ту, которую я сделаю для тебя.”
  
  “Вы передадите сообщение непосредственно этому человеку для нас?” Сказал Топпер, разъясняя условия сделки.
  
  “Да, но не послание по свинцовой трубе. Я поговорю с ним и дам тебе знать, что он скажет, как только смогу вернуться. Я, вероятно, смогу передвигаться более свободно, чем русские ”. Я почувствовал небольшой укол вины из-за того, что был мальчиком-посыльным у Арчи, но я подумал, что это могло бы помочь, прежде чем все это закончится, если бы он был у меня в долгу. И все, что я мог бы узнать о его операции, тоже не повредило бы.
  
  “Хорошо”, - сказал Арчи. Он кивнул Топперу, чтобы тот закрыл дверь. Топпер проверил коридор, затем сел рядом с нами. Арчи снова кивнул и заговорил тихим голосом, сохраняя при себе их секреты.
  
  “Как вы знаете, у нас сложились отношения с кем-то, кто предоставляет нам маршруты доставки грузов в российское посольство. У нас были с ним другие дела, и мы стали доверять ему, насколько это возможно в нашем бизнесе. Мы вели переговоры о другом обмене информацией за наличные. Мы внесли первоначальный взнос, и прежде чем мы смогли завершить транзакцию, он исчез из поля зрения. Судя по тому, что вы нам только что рассказали, время выбрано правильно ”.
  
  “Не выдавая никаких военных секретов, Персик, что ты можешь рассказать нам, что придаст немного больше правдоподобия твоей истории?” Вмешался Арчи, пытаясь получить больше, чем я хотел дать.
  
  “Это напрямую связано с военным планированием, поэтому я больше ничего не могу сказать. Я должен добраться туда сегодня вечером, если туман рассеется ”.
  
  “Тогда продолжай”, - сказал Арчи Топперу.
  
  “Мы должны быть уверены, что планы все еще установлены. Мы не получили время и место. В этом и заключается послание. Мы сделали все, что было в наших силах; теперь нам нужно знать. Время и место. Он поймет”.
  
  “И кто он такой?”
  
  “Капитан Рак Ватутин. Парень из Красной армии”.
  
  Последний и единственный раз, когда я видел Рака Ватутина, он угощал нас с Казом напитками в советском посольстве. Пытался ли он завести Каза в тупик в надежде, что тот выставит себя дураком, как только увидит фильм? Во взгляде Ватутина было что-то неприятное, проблеск злобности за дипломатическим фасадом и автоматической улыбкой. Но это могла быть водка или просто его натура. Мне нужно было узнать больше о том, что Ватутин делал в посольстве, и имел ли он доступ к маршрутам доставки. И “время и место” - но для чего?
  
  Я вернулся на метро в Норфолк-Хаус, размышляя о реакции Хардинга, когда он увидел, что я снова не добрался до Дувра. Тем не менее, я кое-чему научился. Скотланд-Ярд все еще искал Каз; МИ-5 занималась убийствами и заключила контракт с Шейлой Карлсон на убийство Тэда, а затем набросилась на нее, чтобы устранить концы с концами; МИ-6, представленную Кимом Филби, похоже, это не очень волновало; а майор Косгроув вел себя подозрительно не в своем характере. Нарушало ли все это его представление о честной игре? Может быть.
  
  Я также узнала о Джентльменском клубе Истчипа, где Арчи принимал женщин-беженцев со всей Европы, и что Арчи и Топпер планировали нечто грандиозное, и сверхсекретный переезд в Дувр поверг их в панику, думая, что их предали. Теперь я был мальчиком-посыльным, моя работа - найти Рака Ватутина и спросить его, в какое время и в каком месте это было.
  
  Наконец-то пришло время добираться до Дувра. Все, что мне нужно было сделать, это вытерпеть гнев Хардинга, найти Большого Майка и решить, что делать с Казом, пока накал страстей не спадет. Затем найдите Ватутина, выясните, какова была цель, и где-нибудь по пути выясните, какое отношение ко всему этому имела смерть Егорова.
  
  Единственное, что было гарантировано, - это то, насколько распаренным будет Хардинг, но в этом вопросе у меня ничего не вышло. Я нашел Большого Майка за его столом, извиняющимся за то, что не нашел меня на Беркли-сквер. Я сказал ему, что нормально добрался обратно, посвятив его в свой обход борделя.
  
  “Сэм не вернется до позднего вечера”, - сказал Большой Майк. “Он в Блетчли-парке, что бы это ни значило. Кое-что секретное. Но у тебя есть кое-кто, кто ждет тебя в его кабинете. Косгроув.”
  
  “Интересно. Где Каз?”
  
  “Я спрятал его в пабе напротив "Рубенса". Я подумал, что он мог бы присмотреть за Шейлой, чтобы она показалась, если туман рассеется, пока я ждал тебя.”
  
  Я рассказал Большому Майку о Шейле, затем открыл дверь в кабинет Хардинга. Косгроув стоял у окна, заложив руки за спину. Он бросил быстрый взгляд в мою сторону, затем перевел взгляд обратно на зеленый квадрат внизу.
  
  “Я подумал, нам следует поговорить, Бойл”.
  
  “Конечно, майор”, - сказал я, усаживаясь напротив стола Хардинга. Это дало мне вид сбоку на лицо Косгроува, лучшее, что я мог сделать. “Странная компания была в твоем офисе этим утром. У меня сложилось отчетливое впечатление, что вы не сошлись во мнениях ”.
  
  “Да. Я думал, что рутина ”привет, парень, хорошо встреченный" скажет тебе об этом ".
  
  “Так и было. Но зачем беспокоиться?”
  
  “Мы тоже не сходились во взглядах, Бойл, несколько раз. Но я осмелюсь сказать, что наши различия были скорее в стиле. Возможно, также вера, но искренняя вера с нашей обеих сторон ”.
  
  “С этим не поспоришь. Но то, как ты использовал меня в нашу первую встречу, мне никогда не нравилось. Это было больше, чем разница в стиле ”.
  
  “Черт возьми, Бойл, на войне есть пешки, и когда ты впервые попал сюда, именно так тебя лучше всего использовали. И, смею добавить, для хорошего эффекта. Вы знаете, что сказал Черчилль о лучшем способе защиты правды в военное время? Сопровождать ее с телохранителем из лжи. Ты был частью того телохранителя. Извини, если это трудно принять, но так оно и есть ”.
  
  “Хорошо, хорошо, я понял. В любом случае, обсуждать прошлое не помогает. Почему ты здесь?”
  
  “Какими бы ни были наши разногласия, я хотел, чтобы вы знали, что я не одобряю действия человека, которого вы знаете как мистера Брауна. Он зашел слишком далеко. В прошлом у него был ряд успехов, которые вскружили ему голову и заставили начальство не замечать абсолютной безжалостности его методов ”.
  
  “Одобрял ли он план убийства Тадеуша?”
  
  “Да. Я узнал об этом слишком поздно, чтобы положить этому конец. Я рад слышать, что это не удалось, и у молодого человека все хорошо ”.
  
  “Неужели? Даже несмотря на то, что ваше правительство хочет, чтобы в резне в Катынском лесу обвинили немцев?”
  
  “Бойл, ” сказал Косгроув, все еще не в силах смотреть мне в глаза, “ я буду следовать приказам моего правительства. Если будет принято решение, что в наилучших интересах Великобритании и военных усилий возложить смерть этих поляков к ногам немцев, я говорю, что так тому и быть. История может во всем разобраться, когда война выиграна. Но я не буду санкционировать убийство на английской земле, чтобы увеличить наши шансы на успех. Однако я пришел сюда, чтобы сказать тебе кое-что еще. Браун говорил о том, что Шейлу Карлсон сбил грузовик, вы помните?”
  
  “Да”.
  
  “Очевидно, он говорил о плане, а не о реальном событии. Одна из проблем Брауна в том, что он быстро и вольно обращается с правдой даже среди коллег. Он послал одного из своих людей проследить за ней и выполнить задание ”.
  
  “Но он этого не сделал?”
  
  “Нет. Она заметила его и ускользнула при первой возможности. Теперь ее нигде не найти. Я подумал, ты захочешь знать.”
  
  “Спасибо”, - сказала я, пытаясь понять, что это означало в той смеси смерти, воровства, интриг и предательства, которую я пыталась распутать. “Я тоже должен тебе кое-что сказать. Тадеуш мертв. Я придумал историю о том, что он жив, в надежде, что она дойдет до Шейлы и заставит ее попробовать еще раз ”.
  
  “Значит, она добилась успеха?”
  
  “Косвенно”. Я рассказала ему историю о встрече с Тэдом в церкви Св. Олбанс и его реакция на известие об Эдди и Шейле.
  
  “Пресловутая солома”, - сказал Косгроув, качая головой. “Как странно, что у нас обоих есть новости о жизни и смерти, совершенно противоположные по содержанию. Должен признать, я бы предпочел оригинальные истории такому исходу. Шейле Карлсон, похоже, не хватает какой-либо моральной основы. Искренне жаль молодого поляка”.
  
  “Его жизнь была кошмаром. Он сказал, что хотел бы, чтобы его убили вместе со всеми остальными.”
  
  “Он действительно был свидетелем этого? В Катыни?”
  
  “Да”, - сказал я. “Он рассказал мне всю историю. Они вывели его из строя, когда обнаружили, что не закончили его допрашивать. Примерно за минуту до того, как он присоединился бы к телам в яме ”.
  
  “Боже милостивый”.
  
  Между нами воцарилась тишина. Косгроув оперся руками о подоконник, внезапно им овладела усталость. Я ждал, прислушиваясь к звукам, доносящимся с улицы внизу. Жизнь течет мимо, как будто все убийства и ложь на этой войне были ожидаемы и терпелись как нечто само собой разумеющееся.
  
  “Есть кое-что еще”, - сказал я.
  
  “Что?” Сказал Косгроув, наконец поворачиваясь ко мне лицом.
  
  “Кирилл Сидоров знает о Дайане Ситон и ее миссии”.
  
  “Невозможно!”
  
  “Он не упомянул ее имени или где она находится, но он сказал, что знает, что на задании в тылу врага была женщина, которая мне была небезразлична. Откуда он мог это знать?”
  
  “Ты знаешь, куда она ушла?”
  
  “Я представлял Италию, возможно, Рим”.
  
  “Она тебе не сказала, не так ли?”
  
  “Нет, она разозлилась, когда я спросил. Но я собрал воедино несколько подсказок, и Рим показался мне надежной ставкой. Может быть, Ватикан?”
  
  “Я не должен комментировать”, - сказал Косгроув таким тоном, который подтвердил, что я был прав. “Но если бы это было так, Рим полон коммунистов. Возможно, она вступила в контакт с ячейкой, но я не знаю, почему эта информация была направлена обратно в Лондон ”.
  
  “Знал бы Ким Филби? Казалось, он отвечал за SOE ”.
  
  “Он такой и есть, для Испании и остального Средиземноморья. Он определенно знает обо всех миссиях в этом районе. Толковый парень, но я бы не стал приставать к нему напрямую с вопросом о нарушении безопасности. Он может отправить тебя в военную тюрьму, пока сам разбирается в этом. Я спрошу осторожно ”.
  
  “Ты дашь мне знать, что выяснишь? Я имею в виду, о Диане.”
  
  “Да, я так и сделаю. Я не смогу раскрыть детали, но я могу дать вам знать, если с ней что-то случится.” Была моя очередь отвести взгляд. Я слышал больше, чем хотел, о камерах пыток гестапо, больше, чем хотел верить. “Извини, Бойл, это было сказано неуклюже. Я расскажу тебе, что я найду ”.
  
  “Спасибо”, - сказал я, повернувшись к Косгроуву. Я знал, что для него это было трудно. Он выполнял приказы всю свою жизнь, с уверенностью, что служит хорошему и праведному хозяину. Теперь его хозяин разрушил все, во что он верил, на что рассчитывал, и он обнаружил, что вступил в сговор с такими, как я. Это потребовало мужества, и впервые я увидел в нем молодого человека. Или, может быть, я просто видел его таким, какой он был на самом деле, без учета возраста, формы или веры в Британскую империю.
  
  “Прибереги свою благодарность. Они могут мне понадобиться, и даже больше, прежде чем все будет сказано и сделано ”.
  
  “Еще кое-что, майор. Направляется ли в советское посольство какой-нибудь груз, что-нибудь более ценное, чем выпивка или еда?”
  
  “Почему ты спрашиваешь?” Косгроув прищурился, изучая меня, как будто я придумал действительно умный комментарий. Он выглядел удивленным.
  
  “Это означает "да”?"
  
  “Я не могу ответить на этот вопрос, Бойл, сказать "да" или "нет". И то, и другое создало бы впечатление, что я знаю о таких вещах, так или иначе. Но я хотел бы знать, что ты подозреваешь.”
  
  “Скотланд-Ярд говорит, что количество угонов самолетов сократилось, так что, возможно, это слухи”.
  
  “Что это просто слух?” Теперь Косгроув был зол, и мы вернулись на более удобную почву.
  
  “Просто немного пустой болтовни. Я дам тебе знать, если до этого дойдет до чего-нибудь. Ты слышал о Трех королях?”
  
  “Я полагаю, ты говоришь не о рождественском представлении, Бойл. Если вы имеете в виду группу сопротивления из Чехословакии, то да, видел. Последний из лидеров был схвачен в 1941 году. Показал потенциал, насколько я помню. С тех пор никаких следов от кого-либо из выживших, если они вообще были.”
  
  “Есть один. Она здесь, в Лондоне. Это то, что могло бы заинтересовать Филби?”
  
  “Умный парень, Бойл; он действительно может. Не могли бы вы представить эту женщину?”
  
  “Она содержит бордель для Арчи Чэпмена. Я знаю, где она. Продюсировать ее может быть немного сложно. Ее зовут Даленка”.
  
  “Что ж, у МИ-6 не возникнет проблем, если дойдет до этого. Может быть нацистским подспорьем, но это было бы по-своему полезно. Я уверен, что Филби захочет узнать больше, и информация о мисс Ситон будет небольшой ценой взамен. Я увижусь с ним позже вечером и смогу поговорить с ним наедине ”.
  
  “Ты имеешь в виду, без таинственного мистера Брауна?”
  
  “Действительно”.
  
  “Как вы думаете, он имел какое-либо отношение к убийству Егорова?” - Спросила я, открывая перед ним дверь кабинета. Он оперся на трость и нахмурился.
  
  “Коричневый? Нет, я не хочу. Имя Егорова никогда не всплывало, и, как вы видели, он немного хвастун. Я думаю, если бы он это сделал, он бы что-нибудь сказал по этому поводу. Я ожидаю, что ты разгадаешь эту тайну, Бойл. Похоже, у тебя есть талант в этом направлении. Обязательно сообщай мне все, что узнаешь об угрозах, связанных с поставками Советам. Хорошего дня”.
  
  Я наблюдал за его переваливающейся, прихрамывающей походкой, когда он выходил через приемную. У меня было несколько странных разговоров с этим человеком, но этот был первым, который закончился на дружеской ноте, что делало его самым странным из всех.
  
  “Давай сходим в тот паб”, - сказал я Большому Майку.
  
  “Ты босс, Билли”.
  
  
  Пятиминутная поездка заняла полчаса в густом тумане. Машины прижимались к обочине, чтобы оставаться на своей стороне дороги, и поздний вечер больше походил на сумерки. Единственной хорошей вещью было то, что немцы не стали бы посылать бомбардировщики в такую погоду.
  
  “Шейла Карлсон могла бы входить и выходить из Рубенса десять раз”, - сказал Каз со своего места у окна в пабе Bag O'Nails.
  
  “Она, вероятно, не покажется в Лондоне”, - сказал я, объясняя, что мистер Браун приказал ее убить и как она ускользнула.
  
  “Есть мужчина, который не любит концы с концами, и женщина, которая очень осторожна”, - сказал Каз. “Что нам теперь делать?”
  
  “Давай поедим”, - сказал Большой Майк. “Еще рано, но у нас впереди долгая поездка”.
  
  “Мы не сможем добраться до Дувра в этом супе”, - сказал я.
  
  “Нам следовало уйти раньше, пока все не стало так плохо. Сэму не понравится, что мы болтались здесь и застряли. Итак, мы уходим, после того как поем ”.
  
  “Хорошо”, - сказал я, уступая самому низкому званию за столом. Нет смысла спорить с капралом, у которого в приятелях генералы и полковники и который мог бы поднять меня на три фута над полом. Мы с Большим Майком заказали эль, в то время как Каз предпочел скотч. Я действительно хотел водки, да поможет мне Бог, но я сопротивлялся крепким напиткам. Вскоре я уже уплетал рыбу с жареной картошкой. Каз ел курицу с репой, в то время как Большой Майк потакал своему вкусу в необычных английских блюдах.
  
  “ Пирог со стейком и почками?” Я сказал. “Я не знал, что в двадцатом веке это все еще подают”.
  
  “Это вкусно”, - сказал Большой Майк. “Бифштекс, вкусное пышное тесто, а почки по вкусу напоминают печень. Вроде того. ” Он немного пожевал и сделал большой глоток эля.
  
  “Чем ты занимался, Билли?” - Спросил Каз, когда мы покончили с едой.
  
  “Я узнал, что Скатт очень заинтересован в разговоре с тобой, что, я думаю, означает бросить тебя в камеру по подозрению в убийстве. По-видимому, русский по имени Осип Николаевич Блоцкий был избит свинцовой трубой прошлой ночью и чуть не погиб ”.
  
  “Инспектор Скатт думает, что я выслеживаю русских одного за другим на улицах Лондона?”
  
  “Я бы сказал, что он ищет мотив, и у тебя есть на него все основания после той сцены в опере. После этого все стало еще более странным. Я пошел к Косгроуву, чтобы поговорить с ним о Шейле Карлсон и посмотреть на его реакцию. С кем я его нахожу, но не с кем иным, как с мистером Брауном. У них была встреча с парнем из МИ-6, Кимом Филби ”.
  
  “Тогда мистер Браун, должно быть, больше, чем мальчик на побегушках”, - сказал Каз. “Косгроув и Филби вращаются в высших эшелонах разведывательных кругов”.
  
  “У меня сложилось четкое представление, что Косгроув был младшим из троих, и что они с Брауном были в ссоре. Браун почти хвастался, что приказал убить Шейлу, чтобы заставить ее замолчать.” Я описал свой визит в джентльменский клуб Истчипа, сообщение, которое я должен был передать Рэку Ватутину, и неожиданный визит Косгроува.
  
  “Итак, теперь мы знаем, кто из русских наводил банду Чепмена”, - сказал Каз. “И что вы помогаете им и подстрекаете к краже фермерских продуктов. Это не поможет снять с меня подозрения или тебе раскрыть дело ”.
  
  “На этот раз это может быть нечто большее, чем просто продукты или водка. Когда я упомянул об этом Косгроуву, у него чуть не сгорел предохранитель ”.
  
  “Что еще это могло быть?” Сказал Каз. “Оружие? Наркотики?”
  
  “Мы кое-что упускаем”, - сказал Большой Майк, ставя свой пустой стакан.
  
  “Очевидно”, - сказал я.
  
  “Я имею в виду Шейлу. Мы решили, что она убила Эдди из-за денег, верно? Но Скатт был прав, что она могла забрать это в любое время. Значит, должна была быть другая причина ”.
  
  “Причин может быть много”, - сказал Каз. “Ссора любовников, ссора воров”.
  
  “Нет, мы должны взглянуть на это с учетом этой новой информации: Браун хотел ее смерти, и она сбежала”.
  
  “Что ты имеешь в виду?” - Спросил я, не понимая, к чему клонит Большой Майк.
  
  “Хорошо”, - сказал он, подняв один палец. “Допустим, она понятия не имеет, что Браун собирается ее прикончить. Она печет торт, отдает его Радецки, а потом решает, что это большой куш. Эдди на работе. Она могла бы сбежать с их сбережениями, а затем получить все, что обещал ей Браун, как только работа будет выполнена. Зачем убивать Эдди?”
  
  “Может быть, он узнал об отравленном торте”, - сказал я. “Или кто платил ей за это”.
  
  “Нет, он был на работе. Она испекла два пирога и принесла ему кусочек одного, который он съел. Он не мог знать о том, что она сбежала с их деньгами ”. Большой Майк поднял второй палец. “Теперь давайте предположим, что она знала, что Браун собирается ее надуть. Тот же вопрос применим. Зачем убивать Эдди?”
  
  “Бесполезно повторять, что мы не знаем почему”, - сказал Каз.
  
  “Нет, это не то, что он говорит”, - вмешался я, наблюдая, как Большой Майк одобрительно кивает головой, когда я догоняю его. “Мы застряли в колее, думая, что это как-то связано с MI5 или Tad. Это не так. Есть совершенно другая причина. Эдди должен был знать что-то, что действительно угрожало ей. Работа на МИ-5 - это ее собственная защита; если бы она верила в Брауна, она бы чувствовала себя в безопасности. Или, если бы она знала, что Браун собирается ее убить, эта угроза была бы ее главным приоритетом ”.
  
  “Понятно”, - сказал Каз. “Вы говорите, что она убила Эдди по третьей причине, не имеющей отношения к делу. И что, возможно, она не знала, что Браун приказал ее убить. Возможно, она ускользнула по этой третьей причине ”.
  
  “Я знал, что вы, ребята, рано или поздно это поймете”, - сказал Большой Майк. “Будучи офицерами, вы были обязаны. Как насчет того, чтобы купить следующий раунд?”
  
  “Разве ты не отвезешь нас в Дувр сегодня вечером?”
  
  “В этом гороховом супе? Ни за что. Я буду спать на диване в твоем шикарном отеле, и мы уедем с первыми лучами солнца. Сэм никогда не узнает ”.
  
  “Ты босс, Большой Майк”.
  
  
  После следующего раунда мы решили вернуться к Эдди, полагая, что, возможно, что-то пропустили в первый раз. Скотланд-Ярд уже разнес бы это место, но, возможно, они смотрели на вещи так же, как и мы: все, что делала Шейла, было связано с ее работой на Брауна и МИ-5. Даже после нескольких рюмок три пары глаз могут увидеть что-то новое. Туман рассеивался, но навигация в затемнении позволяла медленно пересекать Темзу и петлять по боковым улочкам Камберуэлла. Железнодорожный мост пересекал главную магистраль, где большая зенитная пушка подняла его стальной нос в туманную ночь. Я мог видеть слабое красное свечение двух сигарет там, где команда прислонилась к перилам, расслабляясь под темно-серым покрывалом. Интересно, скучали ли они, когда перед ними тянулись одинокие тихие часы? Предпочитали ли они волнение, приправленное вероятностью смерти, которое приносил рейд? Когда мы проезжали под мостом, один из них выбросил свой зад в ночь, огненные искры дугой разлетелись во тьме. Странный, подумал я, выбор, который предоставляет нам война. Медленный ход времени, или острые ощущения от танца со смертью. Каждый хотел жить, но когда минуты и секунды вползли в предрассветные часы, скорость и решительность боя приобрели очарование, которого им не хватало при дневном свете.
  
  Мы нашли Пенфорд-стрит и дом Эдди. Входная дверь была крепко заперта, но задняя дверь легко поддалась после того, как Большой Майк просунул лезвие ножа в щеколду и навалился на нее всем своим весом.
  
  “Задние двери всегда проще”, - сказал Большой Майк, когда Каз щелкнул выключателем света в заднем коридоре. “Итак, что именно мы ищем?”
  
  “Ничего”, - сказал я, проходя на кухню и включая верхний свет. “Ничего не ищи. Посмотри, что здесь ”.
  
  “Билли, возможно, мой английский не соответствует уровню отличия”, - сказал Каз. “О чем ты говоришь?”
  
  “Самая большая ошибка, которую вы можете совершить при поиске, - ожидать найти то, чего там быть не должно. Это может ослепить вас от обычных предметов, которые могут что-то значить. Поскольку мы не знаем, что ищем, не ищи слишком усердно. Просто посмотри, что здесь ”. Я почти слышал, как мой отец вдалбливает это мне в голову, снова и снова, в те времена, когда он одевал меня в форму, чтобы помочь на месте преступления. Сверхурочная работа была приятной, но на самом деле он преподавал мне продвинутый курс по расследованию убийств. Проблема была в том, что я думал, что уже все это знаю, и его лекции наводили на меня скуку. Теперь это казалось такой простой, очевидной истиной - не искать ничего, когда ты что-то ищешь.
  
  “На этой кухне полный бардак”, - сказал Каз, оставив свое мнение о мудрости Бойла при себе.
  
  “Почти так, как мы ее оставили”, - сказал Большой Майк. “Похоже, ребята из Скотленд-Ярда выдвинули несколько ящиков и порылись там, вот и все”. Он был прав. Нарезанный олеандр был высушен, и мухи жужжали вокруг рассыпанного сахара. Грязная посуда была свалена в раковину, а кухонные принадлежности разбросаны по столешнице.
  
  “Есть третья причина”, - сказал я. “Шейла никогда бы не вернулась в это место”.
  
  “Только потому, что она никудышная экономка?” Сказал Большой Майк. “Я видел много мест похуже этой помойки”.
  
  “Нет. Потому что она оставила улики там, где мы могли их найти. Нарезанный олеандр. Она даже не пыталась спрятать это или убрать сахар. Когда вы в последний раз видели, чтобы лондонец вот так растрачивал сахар? Я не думаю, что ее волновало, что кто-то найдет здесь, что также может означать, что она приняла другую личность. Или приняла облик Шейлы Карлсон. Если мы когда-нибудь найдем ее, держу пари, она будет использовать другое имя ”.
  
  “Да”, - сказал Каз. “В этом есть смысл. В остальной части кухни царит чистота и порядок. Беспорядок - это все из-за ее выпечки и чего-то похожего на утренний чай ”. Он открыл шкафы, показывая стопки тарелок и чашек, ничего особенного, но в хорошем состоянии. Мы обошли весь дом после беглого обыска, который провели люди Скатта. Мы проверили карманы одежды, которая висела в шкафу, заглянули на нижнюю сторону комода, вытащили пластинки из их курток, полистали книги и журналы. Ничего. Я сидел за столом, просматривая неоплаченные счета, объявления и пустой календарь встреч, прошлое и будущее, теперь бесполезные для Эдди Миллера.
  
  “В ванной есть что-нибудь?” - Спросил я Каза, когда снова бродил по спальне.
  
  “Мужские туалетные принадлежности. Несколько патентованных лекарств.”
  
  “Вещи Шейлы убрали?”
  
  “Здесь есть флакон одеколона, почти пустой, но больше ничего нет”. Я оглядел спальню. Маленький туалетный столик был установлен между двумя узкими окнами, расчески и косметика выстроились в ряд у зеркала.
  
  “Я думаю, она сбежала отсюда с наличными и тем, что было у нее в сумочке”, - сказал Большой Майк.
  
  “Да, похоже на то. Есть ли какое-нибудь место, которое мы не обыскали?”
  
  “Мы обследовали каждый дюйм этого места”, - сказал Большой Майк.
  
  “За исключением, ” сказал Каз, “ одной вещи. В мусорное ведро. Это было у задней двери ”.
  
  Мы оттащили мусорное ведро в задний холл и вывалили содержимое на газеты, расстеленные на полу. Это выглядело и пахло не очень приятно. Не так давно они ужинали рыбой с жареной картошкой - может быть, последний ужин Эдди? Отрезанный конец маленького пирожного, которым она кормила Эдди. Остальное составляли влажные чайные листья, заплесневелые корки хлеба, разбитый стакан, скомканная газета и различные неотличимые друг от друга комочки. С введением нормирования в Англии не так уж много отправилось на свалку.
  
  “Что это?” Сказал Большой Майк, протягивая маленький запачканный и мокрый листок бумаги. Она была темно-зеленой и выглядела так, как будто ее разорвали пополам. Вверху и внизу были цифры. Читать было трудно, но напечатанные слова гласили "Железная дорога", а также несколько размытых чернильных разводов, которые когда-то были почерком. Я снова запустил пальцы в мусор, думая о том, как часто я слышал, что жизнь детектива должна быть гламурной.
  
  “Вот!” Сказал Каз, вытряхивая газеты. Он держал вторую половину, на этот раз сухую и неповрежденную. Южная железная дорога. Билет номер 4882. Из Лондона в Шепердсуэлл, через Кентербери. Третьим классом, туда и обратно.
  
  “Кто ездил в Шепердсуэлл, где бы это ни было, черт возьми?” Сказал Большой Майк. “Эдди или Шейла?”
  
  “Невозможно сказать, но Южная железная дорога идет к побережью Ла-Манша. Кентербери находится к юго-востоку отсюда, так что найти Шепердсуэлл вдоль линии будет несложно ”, - сказал Каз. “Мы могли бы поспрашивать вокруг. Если это маленький городок, кто-нибудь мог заметить одного из них ”.
  
  “Это по дороге в Дувр, не так ли?” Я сказал.
  
  “Ах, вечно неуловимый Дувр. Да, это так ”.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
  
  
  Раннее утро застало нас на дороге в Кентербери. Мы воспользовались задним входом в "Дорчестер", поскольку инспектор Скатт разыскивал Каза. Плотные шторы пришлись кстати, а кухня снабдила нас термосом с кофе и бутербродами с сыром для нашего предрассветного отъезда.
  
  Пересекая реку Медуэй в Рочестере, мы услышали тяжелый гул двигателей позади нас, и вскоре небо заполнилось бомбардировщиками В-17, сотнями из них, направлявшимися навстречу восточному рассвету. Это был сплошной поток самолетов, эскадрильи бомбардировщиков, формирующиеся с баз по всей южной Англии, собирались над нами, окрашивая небо в белый цвет инверсионными следами и сотрясая воздух своими двигателями мощностью в тысячу лошадиных сил. Большой Майк остановил джип у набережной, и мы вытянули шеи, чтобы посмотреть авиашоу.
  
  “Значит, ты не местный”. Голос доносился с тротуара, где пожилой джентльмен опирался руками на трость с игривой улыбкой на лице.
  
  “Только не говори мне, что ты к этому привыкаешь?” Я спросил его.
  
  “Никогда не привыкнешь к приходу Джерри, а раньше он приходил, ну, ты знаешь, днем и ночью. Ударь по аэродрому за городом и по нам тоже, для пущей убедительности. Теперь, по крайней мере, если я слышу самолеты днем, я знаю, что это вы, янки, управляете ими. Парню приятно чувствовать, что ему не нужно смотреть вверх. Вроде как в безопасности”.
  
  “Ты получал какие-нибудь удары в последнее время, во время новых рейдов?” Я спросил.
  
  “Нет, просто несколько полей, вспаханных теми придурками, которых сбили, и они сбрасывают свои бомбы. Иногда Ополчению приходится обыскивать экипаж самолета или забирать тела. Кажется, что каждый самолет на этой войне пролетает над нами, направляясь куда-то бомбить бедные души или возвращаясь с них. Лучше они, чем мы, вот что я скажу. Но я скажу вам, ребята, я посмотрю, когда эти B-17 вернутся домой ”.
  
  “Почему?”
  
  “Не у всех это получается. Я видел, как один пытался приземлиться, из двух двигателей валил дым. Они разбились, бедняги. А еще разнесли сарай. Днем нужно быть начеку, но утром я выхожу на прогулку и наслаждаюсь звуком, который они издают. Но ночью все по-другому. Может быть, наши собственные Ланкастеры или Джерри приезжают, не могу точно сказать. В любом случае, я надеюсь, что твои ребята поставят Адольфа в известность. Хорошего дня, парни ”. Он постучал пальцами по лбу в своего рода приветствии и продолжил свою конституционную речь. Когда мы отъезжали, я оглянулся и увидел, как он бросил быстрый взгляд в небо.
  
  “Вот что получается, когда живешь в Бомбоубежище”, - сказал Каз. “Однако, хороший совет насчет дня”.
  
  “Я думаю, он смеялся над нами, старый болван”, - сказал Большой Майк.
  
  “Я позволю ему посмеяться над тем, что он пережил”, - сказал я. “Невозможно дожить до старости, когда люфтваффе бомбят твой родной город, а затем обе стороны совершают аварийные посадки вокруг тебя до конца войны”.
  
  Мы поехали дальше, наблюдая, как инверсионные следы исчезают слева от нас, а я гадал, как будут выглядеть эти образования, когда они вернутся, и что подумает и почувствует старик, наблюдая за ними. Он выглядел как человек, который работал всю свою жизнь и, вероятно, служил на прошлой войне. Это должны были быть его золотые годы, а вместо того, чтобы ухаживать за розами, он шел под тучей бомбардировщиков, каждый день оглядываясь через плечо, не падают ли с неба обломки войны. На этой войне были самые разные жертвы, на каждой войне, и наверняка было много людей, которые сделали бы все, чтобы оказаться на его месте. Тем не менее, это беспокоило меня. Я подумал о своем собственном отце, еще одном ветеране прошлой войны, парне, который работал усерднее, чем кто-либо в полиции. Я всегда представлял, как он отправляется на рыбалку и жует жир со своими приятелями в Kirby's после того, как выйдет на пенсию. Какой призрак он увидел бы через плечо?
  
  После Рочестера открылась сельская местность - низкие, пологие холмы, сельскохозяйственные угодья с полями, отделенными каменными стенами и кустарником. Земля была голой, вспаханной после осеннего сбора урожая, за исключением яблоневых садов с их аккуратными рядами деревьев, ветви которых были подрезаны и готовы к весне. Это была приятная поездка, пока мы не подъехали к перекрестку за пределами Ситтингборна. Военный конвой имел право проезда, и мы сидели, наблюдая за парадом тяжелых грузовиков, пересекающих проезжую часть.
  
  “Возможно, нам следует рассказывать истории”, - сказал Каз после десяти минут монотонного изложения. “В конце концов, мы направляемся в Кентербери”.
  
  “И что?” Сказал Большой Майк, глядя на меня. Я пожал плечами.
  
  “Джеффри Чосер? Кентерберийские рассказы? Неужели в американских школах не преподают Чосера?”
  
  “Понятия не имею”, - сказал Большой Майк. “Я ушел после восьмого класса, чтобы работать на заправочной станции, из-за того, что мой старик выкинул все из головы. Может быть, они упоминали о нем в девятом классе ”.
  
  “Это название наводит на размышления”, - сказал я. “Но я никогда не уделял много внимания на уроках. Что это такое? Истории о Кентербери?”
  
  “Ты хочешь услышать о нем?” Сказал Каз со своего места на заднем сиденье.
  
  “Мы никуда не денемся в ближайшее время”, - сказал Большой Майк, указывая на линию неподвижного движения перед нами.
  
  “Ну, ” начал Каз, проникнувшись уроком и желанием слушателей, “ Чосер жил в четырнадцатом веке. Он был родом из Лондона, но история гласит, что он был периферийно вовлечен в борьбу за власть между группой могущественных баронов и королем Ричардом II. Он и его друзья поддержали короля, и король проиграл. Друзья Чосера потеряли голову, поэтому он мудро удалился в сельскую местность, в Кент.”
  
  “Эти бароны, они свергли короля?” Спросил Большой Майк.
  
  “Нет, они сохранили его как номинального руководителя, но устранили всех его советников. Парламентская сессия после того, как они захватили власть, была названа "Беспощадный парламент", поскольку смертный приговор был вынесен всем дворянам, которые поддерживали дело короля. Чосер был солдатом и дипломатом короля Ричарда II, но он не был высокого происхождения и, вероятно, остался бы в покое, но он не стал рисковать ”.
  
  “Умный парень”, - сказал Большой Майк. “Как после войны мафии. Те, кто выходит на первое место, следят за любой угрозой и устраняют ее. Значит, Чосер подался в бега?”
  
  “Не скрывался, просто не мешал, пока Ричард не восстановил контроль, обеспечив себе королевское положение и пенсию”.
  
  “Точь-в-точь как война мафии”, - сказал Большой Майк, преодолевая разрыв между столетиями своим анализом здравого смысла. “Что он сделал, привез каких-то мускулов из другого города?”
  
  “Точно”, - сказал Каз. “Дядя короля, Джон Гонт, вернулся со своими войсками с войны в Испании”.
  
  “И они вернули Ричарда к власти, а Чосер получил свою долю за то, что остался верен и жив”, - сказал Большой Майк.
  
  “Да, вполне. Он написал одно из величайших произведений на английском языке, когда жил здесь, в Кенте, предположительно, недалеко от Кентербери. Это начинается с того, что группа путешественников отправляется в паломничество из Лондона в Кентербери, чтобы посетить собор. Это долгая прогулка, поэтому они соглашаются рассказывать истории по дороге туда и обратно. В конце поездки за ужин того, кто рассказал лучшую историю, заплатят другие ”.
  
  “Я понимаю”, - сказал я. “Поскольку мы в пути из Лондона в Кентербери ...”
  
  “Я в деле”, - сказал Большой Майк. “Каз, расскажи нам несколько старых историй Чосера, и мы посмотрим, как они сочетаются с нашими рассказами”. Движение медленно продвигалось вперед, затем пришло в движение и так же быстро остановилось. В воздухе было прохладно, даже несмотря на яркое зимнее солнце, и я застегнул воротник плаща и кивнул Казу, чтобы тот начинал.
  
  “Одна из моих любимых - "Повесть о помиловании’. Он рассказывает историю трех мужчин, которые сильно пьют, оплакивая смерть дорогого друга. Чем больше они пьют, тем больше злятся на смерть, которую считают ответственной. Итак, они выходят на поиски смерти, поклявшись убить его. По дороге они встречают старика, который указывает на древний дуб и говорит им, что именно там они могли бы найти смерть. Трое ждут у дерева и, находясь там, находят восемь мешочков с золотыми монетами. Мешки тяжелые, и они решают подождать до темноты, чтобы убрать золото, иначе кто-нибудь увидит их и укради их сокровище. К настоящему времени все мысли об убийстве смерти забыты. Проголодавшись, они соглашаются, что одному мужчине следует сходить в деревню за едой и вином. Они тянут соломинки, и младший тянет самую короткую. Он уходит без жалоб, веря, что его друзья не уйдут до наступления ночи. Как только он уйдет, его товарищи замышляют убить его, полагая, что золото лучше разделить двумя способами, а не тремя. Парень возвращается с тремя бутылками вина и обильной едой, когда на него нападают и убивают. Чтобы отпраздновать, его убийцы пьют вино, не зная, что мальчик отравил две бутылки, намереваясь убить их. Когда, наконец, наступает темнота, все трое лежат мертвыми у подножия дерева, найдя смерть, как и предвидел старик ”.
  
  “Хорошая шутка”, - сказал я. “Что у тебя есть, Большой Майк?”
  
  “Я помню историю о Джоуи Адамо, чей старик руководил бандой "Вестсайд" в Детройте. Это было до того, как я поступил в полицию, но старожилы рассказывали эту историю снова и снова. Джоуи был сицилийским сиротой, и Анджело Адамо усыновил его, поскольку у них с женой не могло быть детей. Он выбрал ребенка с Сицилии, так что был уверен, что получит настоящего сицилийца, чистокровного. В любом случае, он воспитывает его как своего собственного и воспитывает в организации. Джоуи зарабатывает себе на жизнь во время войн Витале. Множество туристических машин с оружием, целых девять ярдов. У фракции Адамо все в порядке, они выступают на стороне победителя . Джоуи женится на семье Зерилли, еще одной мафиозной семье, и девушка к тому же настоящая красавица. У него есть все: уважение, честь, деньги, красивая жена и довольно скоро здоровый малыш-сын. И все потому, что монахиня забрала его из какого-то приюта, чтобы сделать сыном детройтского хулигана ”. Движение сдвинулось с места, теперь почти до двадцати миль в час, и Большой Майк переключил передачу и поехал дальше. “Но что-то пошло не так”.
  
  “Что?” Сказал Каз, наклоняясь вперед с заднего сиденья.
  
  “Чувство вины. Сожаление. Он случайно стреляет в ребенка, случайного прохожего, который получает пулю в грудь и умирает в больнице. Он убил пятерых человек, не промахнувшись ни на секунду, но после убийства невинного ребенка он не может нажать на курок, несмотря ни на что ”.
  
  “Что с ним происходит?”
  
  “Он убегает. Крадет двадцать штук у своего старика и удирает с ними через границу, в Канаду, с женой и ребенком на буксире. Старик Зерилли воспринимает это как личное оскорбление и начинает войну со стрельбой, требуя, чтобы ему передали его дочь и внука вместе с частью территории Адамо ”.
  
  “Он действительно может это сделать?” - Спросил Каз. “Обменивать людей?”
  
  “Они из старой англии”, - сказал Большой Майк, как будто это все объясняло. “В любом случае, Анджело соглашается на одно из трех, но Зерилли хочет большего, чем вернуть свою дочь. Ситуация становится все хуже, и болят обе стороны. Война мафии стоит денег, и на всех остается меньше денег. Итак, Анджело посылает нескольких парней в Канаду, чтобы разыскать Джоуи. Они находят его. Пару дней спустя дочь Зерилли доставляют к старику со всем ее багажом. С ней все в порядке, но там грузовик с Джоуи внутри, а он нет ”.
  
  “Анджело Адамо убил собственного сына?” Сказал Каз.
  
  “Приказывает его убить. Согласно правилам, по которым он живет, у него на самом деле нет никакого выбора. Он хранит своего внука и всю свою территорию. Парню, должно быть, сейчас почти тридцать. Он тоже занимается семейным бизнесом ”.
  
  “Он работает на человека, который убил его отца?” Сказал Каз.
  
  “Ага. Работает на него вплоть до его двадцать первого дня рождения, в тот день, когда он стреляет в Анджело и его телохранителя, обоим в голову. История в том, что он плачет, когда делает это, а старик Адамо улыбается и кивает головой, как раз перед тем, как получить свое ”.
  
  “Не говори мне”, - сказал я. “Все падают и остаются с ребенком?”
  
  “Они делают. Полагаю, они считают, что ребенок все исправил, как ему заблагорассудится, и показывает другим семьям, что он не из тех, с кем можно связываться. В этой компании многое значит. Зерилли оказывается в большом проигрыше. Примерно через месяц после того, как ее вернули, дочь убегает. Она хватает несколько драгоценностей, которые старик припрятал на черный день, и больше ее никогда не видят. Итак, Каз, эта история соответствует Чосеру?”
  
  “И за Шекспира”, - сказал Каз. “Билли? Что у тебя есть для нас?”
  
  Я вцепился в свое сиденье, когда Большой Майк нажал на акселератор, и пробка наконец расступилась. Мы миновали перекресток, хвост колонны исчез справа от нас. Когда я уже собирался начать, с юга донесся отдаленный звук авиационных двигателей, и через несколько секунд он превратился в шипящий шум, сигнализирующий о том, что самолет попал в большую беду.
  
  “Вот так!” Сказал Каз, указывая вперед на черное пятно в небе, опускающееся и оставляющее за собой шлейф дыма. Это был B-17, вероятно, сбитый истребителями или зенитными установками вдоль французского побережья и направлявшийся домой. Пара грузовиков впереди нас остановилась, чтобы посмотреть, и Большой Майк завел двигатель, проезжая мимо них и пары других машин, которые притормозили. Теперь B-17 был ближе, теряя высоту и воздушную скорость. Это было справа от нас, но параллельно дороге, и я начал задаваться вопросом, не собирается ли оно приземлиться на нас сверху. Из двух из четырех двигателей повалил дым, а из третьего внезапно вырвалось желтое пламя, когда дым стал маслянисто-черным. Я увидел, как опускаются его закрылки, и понял, что пилот пытался совершить посадку на брюхо. Это должно было произойти на вспаханных полях вдоль дороги, на самой ровной земле в пределах видимости. Я надеялся, что они сбросили бомбу в канале и экипаж выпрыгнул на сушу. Бомбардировщик, казалось, падал прямо вниз, замедляясь, его огромные крылья раскачивались взад-вперед, пока пилот боролся за то, чтобы сохранить контроль над поврежденным самолетом. Каз и я уставились, как завороженные, но Большой Майк воспользовался случаем и проскочил между рядами машин, так как почти все на дороге остановились посмотреть.
  
  Вереница из двух с половиной грузовиков на несколько секунд закрыла нам обзор, но мы вовремя их обогнули, чтобы увидеть, как пилот немного приподнял нос за несколько секунд до того, как самолет коснулся земли. Он скользнул вперед, оставляя за собой почерневшую канаву, когда один из пропеллеров отвалился. Самолет пробил каменную стену, бешено вращаясь по полю, как гигантская детская игрушка. B-17 вильнул вбок, прежде чем резко остановиться, его нос в нескольких ярдах от ряда дубов, окаймляющих дорогу между полями. Мы были достаточно близко, чтобы увидеть обломки металла там, где пулеметные или пушечные очереди поцарапали крыло и фюзеляж. Десятки солдат подбежали на помощь, высыпая из транспортных средств, заполняя самолет, пытаясь помочь выжившим выбраться через люки. Из поврежденного двигателя повалил дым и окутал спасателей. Машина скорой помощи выехала из потока машин впереди нас, подпрыгивая на вспаханных полях, и исчезла в сгущающейся дымке. Мы ехали дальше в тишине, забытые истории.
  
  Час спустя, с образами смерти под корявыми дубами, прокручивающимися в моем сознании, мы свернули с главной дороги у указателя на Шепердсуэлл. Мы пересекли железнодорожные пути и припарковались на станции, недалеко от "Армз каменщика". Это было приятное на вид заведение, и мы направились к нему, молча соглашаясь с необходимостью выпить. Шепердсуэлл был большой маленькой деревушкой с главной улицей, полной магазинов и домов, построенных в одном стиле кирпичной кладки и выкрашенных в однородный белый цвет. Узкие боковые улочки уводили в сельские переулки, усеянные домами побольше, ограниченные фермерскими полями , на которых виднелись остатки последнего осеннего урожая, бесконечные ряды увядших стеблей, выстроившихся в ряд, как надгробия.
  
  Объятия каменщика были теплыми и гостеприимными, трактирщик быстро распивал свои пинты, острый, хрустящий эль, который пробивался сквозь пыль у меня во рту и видения в голове. Мы выпили и не разговаривали, единственным звуком был долгий вздох Большого Майка после того, как он прикончил свою пинту. Он говорил за всех нас.
  
  “Еще?” - спросил трактирщик, появившись, как только заметил пустой стакан.
  
  “Конечно”, - сказал Большой Майк. “Но, может быть, ты сможешь сначала помочь нам. Мы ищем девушку ”.
  
  “Как ты думаешь, что это за заведение?” Он отступил на полшага назад, его глаза расширились от изумления при виде этого дерзкого янки.
  
  “Нет, нет”, - сказал Каз. “Мой друг имеет в виду, что мы ищем конкретную молодую леди. Мы должны были доставить ей подарок от ее жениха, но потеряли адрес. Все, что мы знаем, это то, что она здесь в гостях и интересуется, могли ли вы ее видеть. Она приехала на поезде, и мы подумали, что, учитывая, что паб так близко к станции, она могла зайти ”.
  
  “Ну, тогда это совсем другая история. Как ее зовут?”
  
  “Шейла”, - сказал Каз, умолчав о том, что она могла использовать другое имя. “Немного за двадцать, темные волосы, темные глаза. Симпатичная девушка, не кинозвезда, но симпатичная ”.
  
  “Что-то вроде маленького круглого рта”, - добавил я. “К тому же умный ребенок”. Она должна была быть.
  
  “Гостишь здесь, в Шепердсуэлле?”
  
  “Да, это то, что нам сказали”, - сказал Каз.
  
  “Хм. Извините, тут ничем не могу вам помочь. Звучит немного как мисс Пембл, но она ни у кого не в гостях, и ее тоже не зовут Шейла. Уже некоторое время время от времени появляюсь здесь ”.
  
  “Мисс Пембл?” Сказал Каз, приглашая к дальнейшим комментариям.
  
  “Да. Маргарет Пембл. Она медсестра. Две недели или больше назад снял коттедж на Фарриер-стрит. Она остановилась здесь - у нас есть пара комнат наверху на случай, если вам, джентльмены, понадобится ночлег - на несколько дней, пока она осматривалась. Милая молодая женщина, я бы сказал, немного старше девушки, которую ты описал ”.
  
  “Здесь часто требуются медсестры?” Я спросил.
  
  “Нет, не очень. У нас есть деревенский врач , это все, что нам нужно. Она частная медсестра, специализируется на реабилитации, как она сказала. Ей нужно было место с большим количеством места внизу, чтобы ухаживать за летчиком-калекой, который нанял ее на. Какой-нибудь богатый парень, я бы сказал, после тихого загородного места вместо переполненной больничной палаты. Я бы сам сделал то же самое, если бы у меня были деньги ”.
  
  “Значит, заведение на Фарриер-стрит принадлежит ему?” Я спросил.
  
  “Наверное, да, не то чтобы это имело значение. Она единственная, кто все делает, подготавливает все это. Он перенес несколько операций на лице и ногах. Не может много ходить, вот с чем она собирается ему помочь. Не знаю, что спрятано под бинтами. Некоторые из этих пилотов получают ужасные ожоги ”.
  
  “Да, мы только что видели, как B-17 приземлился брюхом в поле”, - сказал Большой Майк. “Он прибыл с тремя горящими двигателями. Им повезло, что они спустились целыми и невредимыми ”.
  
  “Да, мы видели здесь множество аварий, начиная с 1940 года. Ураган обрушился менее чем в четверти мили отсюда, бедняга погиб за штурвалом. Парни из ополчения также поймали несколько вяленых мяса, большинство из них рады сдаться после ночи в лесу. У нас был польский пилот - один из ваших, лейтенант, - ему пришлось выпрыгнуть, по-моему, в сентябре 1940 года, и ему потребовалось некоторое время, чтобы убедить констебля, что он один из наших. У него был сильный акцент, совсем как у пациента мисс Пембл.”
  
  “Он польский летчик?” - Спросил Каз.
  
  “Да, из эскадрильи Костюшко, так он мне сказал. Знаменитая компания, эти парни. Его было немного трудно понять, с его акцентом и бинтами в придачу, но я понял это ”.
  
  “Возможно, мне следует остановиться и передать ему привет”, - сказал Каз. “Мисс Пембл и он дома?”
  
  “Нет, они уехали в Лондон этим утром. Я думаю, она должна вернуть его на лечение в больницу. Мы не так уж часто их видим. Она сказала, что пройдет некоторое время, прежде чем он сможет остаться на полный рабочий день ”. Он быстро принял наши заказы на обед, объяснил Казу, как добраться до коттеджа мисс Пембл, и отправился налить Большому Майку следующую пинту.
  
  “Я думаю, нам следует взглянуть на этот коттедж”, - тихо сказал Каз.
  
  “Что, ты думаешь, Шейла Карлсон подрабатывает медсестрой?” Сказал Большой Майк. “Звучит не в его характере”.
  
  “Почему бы и нет, раз уж мы здесь? Она подходит под описание”, - сказал Каз.
  
  “Послушай, тебя уже разыскивает Скотленд-Ярд”, - сказал я. “Ты хочешь, чтобы местный констебль тоже упрятал тебя за решетку за взлом и проникновение?”
  
  “Как дела?” Сказал Каз, незнакомый с этим термином.
  
  “Звякни. Поки, большой дом, ” сказал Большой Майк.
  
  “А, тюрьма”, - сказал Каз. “Тогда мы должны быть осторожны. Я всего лишь ищу своего раненого кузена Любослава. Я обезумел, не так ли?”
  
  “Не отвечаю за твои действия”, - сказал Большой Майк. “Мы пытались остановить тебя”.
  
  “Конечно, в это можно поверить”, - сказал я.
  
  После обеда, состоявшего из сосисок и пюре в яблочной подливке из сидра - две порции для Большого Майка, - мы поехали по Фарриер-стрит, мимо трех маленьких коттеджей, пока не подъехали к дому мисс Пембл, отмеченному большой плакучей ивой. Мы постучали во входную дверь, и нас встретила тишина пустого дома. Большой Майк посмотрел в эркерное окно и покачал головой. Никого нет дома. Мы обошли дом сзади, и Большой Майк сотворил свое волшебство с лезвием ножа над задней дверью. Десять секунд, и мы были внутри.
  
  “Бедный Любослав”, - сказал я Казу. “Он никогда не узнает о твоем горе”.
  
  “Вы, ребята, обыщите заведение”, - сказал Большой Майк. “Я буду на страже. Если ты слышишь, как я завожу джип, это значит, что кто-то едет. Выйди через черный ход, запри дверь и скажи, что ты просто стучал в дверь. ХОРОШО?”
  
  “Хорошо”. Мы с Казом прошлись по комнатам. Комната Маргарет Пембл была наверху, и у нее было гораздо больше вещей, чем было у Шейлы, когда я видел ее в последний раз. В шкафу висело несколько платьев, ничего особенного. В комоде хранились обычные женские вещи, а ее туалетный столик был уставлен духами и косметикой. Никаких пачек наличных, спрятанных под матрасом, никакого выращиваемого растения олеандр. Внизу мы осмотрели скудные пожитки ее пациента. Пара поношенных костюмов. Одна униформа королевских ВВС, кожаная летная куртка, рубашки и вельветовые брюки.
  
  Маленький столик у окна был завален бинтами и перевязочными материалами, а также несколькими бутылочками с лекарствами. Стопка книг, одна на польском, лежала на тумбочке.
  
  “Стефан Грабин катается на лыжах”, - сказал Каз. “Его называют польским По. Демоническую ручью. Демон движения. Страшилки не в моем вкусе ”.
  
  “Здесь достаточно ужасов”, - сказал я. Я пролистал страницы двух других книг. Одна из них была в мягкой обложке, продолжает Святой, Лесли Чартериса. Я прочитал несколько его книг и знал, что они довольно легко читаются. Может быть, он пытался улучшить свой английский. Другим было более толстое издание в твердом переплете "Избранные стихи" У. Б. Йейтса. Это было тяжелее, и я пролистала страницы, удивляясь его широким интересам. Она открылась на закладке “Дезертирство цирковых животных”, стихотворении, о котором я не слышал.
  
  “А, Йейтс”, - сказал Каз. “Известный ирландский поэт. Вы знакомы с его работами?”
  
  “Не совсем. Я не понимаю этого стихотворения о цирковых животных, это точно ”.
  
  “Смысл в последних строках”, - сказал Каз, процитировав их по памяти.
  
  Теперь, когда моя лестница исчезла
  
  Я должен лечь там, где начинаются все лестницы
  
  В грязной лавке тряпья и костей сердца.
  
  “Он написал это ближе к концу своей жизни, о попытке вернуть креативность молодежи”, - сказал Каз. “Я думаю, это говорит о возвращении к элементарным истинам”.
  
  “Он подчеркнул эти строки”, - сказала я, чувствуя, что легче говорить о конкретных истинах.
  
  “У поляков глубокое понимание поэзии”, - сказал Каз, беря книгу у меня из рук. “Он тоже знает латынь, если это у него в руке. Corpora dormiunt vigilant animae.”
  
  “Что это значит?” Спросил я, когда Каз показал мне надпись на первой странице книги.
  
  “Тела спят, души бодрствуют”.
  
  “Интересный парень”, - сказал я. “Не то чтобы это имело значение”.
  
  На прикроватной тумбочке также лежали авторучка и три маленьких камешка. Может быть, сувениры из Польши? Мы заглянули под кровать, за комод и не нашли ничего, кроме шариков пыли. Журналы и радио в гостиной. Уголь в ведре у камина. Хорошо набитая кладовая и несколько бутылок водки, чтобы облегчить боль. Ничего подозрительного, просто холодный сельский коттедж с приличным запасом выпивки, книг и бинтов.
  
  “Видишь что-нибудь необычное?” Я спросил Каза.
  
  “Ничего. Это выглядит временно, никаких личных вещей, но это соответствует тому, что нам сказали ”.
  
  Мы ушли, убедившись, что ничего не тронуто, и что мы заперли за собой дверь. Единственным свидетельством нашего визита было несколько царапин вокруг замка, там, где Большой Майк использовал свое лезвие. Ничего, что заметила бы медсестра или искалеченный пилот.
  
  “Пустая трата времени”, - сказал я Большому Майку.
  
  “Стоит проверить”, - сказал он, как сказал бы любой хороший полицейский. Ты никогда не упускал ни одной зацепки, какой бы тонкой она ни была. Вот как раскрывались дела. Мы поехали обратно на главную дорогу, поворачивая на юг к Дувру, приземляясь брюхом кверху и преследуя диких гусей позади нас.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
  
  
  Мы оставили Каза в гостинице "Лорд Нельсон Инн" на Флайинг Хорс Лейн в Дувре, недалеко от доков, которые тянулись вдоль канала. Дуврский замок возвышался над городом с высот на востоке, древняя серая крепость, которую называли Ключом к Англии со времен Наполеона, а может быть, и раньше. Мы все трое сняли комнаты в гостинице, поскольку в эти дни туристов было немного. Переулок Летающей лошади выглядел как симпатичный маленький переулок, за исключением здания прямо напротив паба, которое получило прямое попадание. Немцы все еще вели огонь из своих больших артиллерийских орудий через канал, целясь в замок и попутно поражая все вокруг. Фасад трехэтажного строения представлял собой не что иное, как груду кирпичей, вываленных на улицу. Ступени выступали в воздух, и обои трепетали на морском бризе там, где их оторвало от рухнувшей стены. Несколько мужчин в синих комбинезонах укладывали кирпичи, что означало, что это был недавний хит. Я надеялся, что то, что они сказали о молнии, относится и к артиллерийским снарядам.
  
  Я сказал Казу оставаться на месте, на случай, если Скотланд-Ярд навел на нас длинный хвост. Мы проходили мимо книжного магазина примерно в квартале от гостиницы, и Каз сказал, что ему понадобится всего несколько минут, и он сможет укрыться в своей комнате. Свежевыкрашенная вывеска над витриной магазина гласила: КНИЖНЫЙ МАГАЗИН FRONTLINE, и у меня возникло ощущение, что здешние жители гордились тем, что находятся ближе, чем кто-либо другой в Англии, к врагу, менее чем в двадцати двух милях через ла-Манш.
  
  Большой Майк гнал джип вверх по крутой дороге, пока мы пытались выяснить, где находится вход. Замок был огромен, внешние стены и зубчатые стены окружали холм над городом. Там был внутренний круг укреплений, в центре которого находился настоящий замок. Это было похоже на что-то из "Робин Гуда", и я почти ожидал увидеть рыцарей на лошадях. Вместо этого мы остановились у зенитной позиции, где старший сержант сказал нам возвращаться по проселочной дороге и найти военный вход у основания утеса. Это было гораздо менее величественно, чем подход к замку. Мы припарковали джип под маскировочной сеткой и вошли в широкую пещеру, вырубленную в известняковой скале. В воздухе пахло сыростью и мелом, и я оглянулась, чтобы увидеть проблеск голубого неба, прежде чем мы завернули за угол и потеряли его из виду. Дежурный офицер проверил наши документы и направил нас в район, отведенный штабу Восьмой воздушной армии. Туннели были хорошо освещены, четко обозначены и наполнены постоянным гулом вентиляционной системы. Офисы и большие комнаты были вырезаны по обе стороны от главного зала. Из-за этого подземные убежища в Лондоне выглядели тесными.
  
  “Билли, рад тебя видеть”, - прогремел голос полковника Булла Доусона. “Как тебе нравится наше маленькое убежище?”
  
  “Неплохо, сэр”, - сказал я, когда Булл сжал мою руку сокрушительной хваткой, которая появилась после долгих часов удержания за штурвал В-17 на высоте тридцати тысяч футов. “Где у вас спрятаны русские?”
  
  “Давай”, - сказал он. “Вы оба захотите это увидеть”. Булл повел нас вниз по узкой лестнице, каменная кладка в центре которой была стерта столетиями боевых действий. Он толкнул две металлические двери и провел нас в большую квадратную комнату с подиумом высотой около пяти футов с одной стороны. Другая стена была заполнена подробными картами, склеенными вместе, образуя мозаику Англии, Франции, Германии, Италии, вплоть до Советского Союза. На столах между двумя стенами стояли чертежные доски, карты с аэродромами, средствами противовоздушной обороны, испещренные обозначениями истребителей и бомбардировщиков вдоль маршрутов , которые тянулись из Англии на Украину, со стыковками с Италией и обратно в Англию. Американские и российские офицеры сбились в небольшие группы, указывая на карты, водя самолетными маркерами по чертежным доскам. В дальнем конце комнаты находился центр связи, заполненный коммутаторами, радиоприемниками, телетайпами и устройствами для повторения сигналов - высокими металлическими коробками, которые доходили до конца коридора.
  
  “Это то место, откуда они сражались в битве за Британию, ты можешь в это поверить?” Сказал Бык. “Это было до того, как Россия или Америка вступили в войну. Теперь мы планируем операцию "Неистовый" из тех же комнат. Потрясающе”.
  
  “Да”, - сказал я, пытаясь придать голосу энтузиазм по поводу исторического значения всего этого, но мое внимание было приковано к капитану Кириллу Сидорову. Он был на подиуме, ходил взад-вперед, сцепив руки за спиной, наблюдая за каждым русским офицером, который разговаривал с американцем. Его глаза пробежались по ним всем, ища что, интересно, я спросила? Признаки недовольства? Жажда личной собственности? Предпочитаете бурбон водке? Рядом с ним был Рак Ватутин, который не сводил с меня глаз. У обоих было оружие, и у меня возникло ощущение, что я нахожусь в тюремном блоке, с этими двумя в качестве охранников. Может быть, русские и привыкли к этому, но мне это ни капельки не понравилось. У меня возникло искушение прокричать послание Топпера Ватутину и посмотреть, какой будет его реакция. Но я был здесь не для того, чтобы веселиться, поэтому я помахал ему рукой, просто чтобы насладиться тем, как он отворачивается.
  
  “Ты хотел поговорить с русскими, верно?” Сказал Бык. “Капитан Сидоров согласился, при условии, что он сможет присутствовать”.
  
  “Кто будет сидеть, когда я буду его допрашивать?”
  
  “Послушай, Билли, ты здесь действуй осторожно, понял? Это серьезная операция, и мне сейчас не нужна халтура. Поговори с этими парнями, прекрасно, но не называй это допросом и не заставляй их русские носы кривиться до неузнаваемости. Их легко обидеть. Как я. Понял?”
  
  “Понял, Бык. Когда я могу начать?”
  
  “Прямо сейчас. Я отведу тебя в пустой офис. Забудь, что ты когда-либо видел все эти карты. Большой Майк, тебе нужна какая-нибудь жратва?”
  
  “Спасибо, сэр, но я останусь с Билли”, - сказал Большой Майк, бросив взгляд в сторону "русских ястребов" на подиуме. Должно быть, он был обеспокоен тем, что пропустил очередь за едой. Сидоров заметил нас и спустился по ступенькам.
  
  “Я вижу, вы нашли нас, лейтенант Бойл”, - сказал Сидоров. “Я надеюсь, что вы так же успешно найдете убийцу товарища Егорова”.
  
  “Я так и сделаю, если только они не переведут всех вас куда-нибудь еще”.
  
  “Я надеюсь, что нет. Это было сделано быстро и в большой тайне, поэтому я считаю, что мы в безопасности. У нас даже есть хорошая легенда о том, как нам показали местную оборону от вторжения. Ополченцы устроили для нас экскурсии, демонстрируя свои скрытые бункеры и множество хитрых устройств. Настоящая пролетарская народная армия, английское ополчение. Мы, конечно, смотрели через ла-Манш в бинокли, и британцы позволили нам помочь обстрелять некоторые из их крупных артиллерийских орудий по укреплениям нацистов на пляже. Это способствует хорошим отношениям между союзниками. Наши сотрудники ходят по пабам и местным мероприятиям, чтобы распространять легенду вместе с нашими американскими и английскими ведущими ”.
  
  “Всегда парами, верно?”
  
  “Конечно, за исключением капитана Ватутина и меня. Наша работа заключается в посещении мероприятий в присутствии наших сотрудников, обеспечении дополнительной безопасности и тщательном соблюдении сценария. Населению полезно воспринимать советскую форму как нечто само собой разумеющееся, а не как исключение ”.
  
  “Охрана довольно жесткая, Билли”, - сказал Булл. “Пока история прикрытия сохраняется у всех, кто контактировал с Советами. Это была идея капитана Сидорова - выставить их на всеобщее обозрение. К тому же довольно неплохая. Не дает им здесь сойти с ума от переполоха ”.
  
  “Пока все придерживаются сценария”, - сказал я.
  
  “Это то, для чего мы здесь”, - сказал Ватутин, бочком подходя к нам. “Какова твоя цель?”
  
  “Поговорить с твоими людьми”, - сказал я. “Они могут помочь составить более полную картину деятельности Геннадия Егорова до того, как он был убит. Чтобы помочь найти его убийцу”. Я почувствовал, как Булл расслабился от моего дипломатичного языка. Я чуть было не добавил что-то о капиталистических гангстерах, но потом решил, что это может быть слишком близко к правде.
  
  “Это приемлемо”, - сказал Сидоров. “Поскольку капитан Ватутин с нами, почему бы вам не начать с него?” Ватутин попытался улыбнуться, чтобы показать, что он не возражает, но это далось ему с трудом, больше походя на рычание. Насколько я помнил по нашей последней встрече, он охотнее улыбался, когда был пьян.
  
  Булл провел нас в маленькую комнату мимо оборудования связи и с лязгом закрыл дверь. Большой Майк стоял у двери, как бы призывая любого из русских попытаться уйти. Я сидел за столом, пустым, если не считать блокнота и карандаша. Инструменты ремесла. Сидоров и Ватутин сидели напротив меня.
  
  “Насколько хорошо вы знали Геннадия Егорова?” Я сказал.
  
  “Товарищ Егоров был прекрасным человеком, образцовым коммунистом”, - сказал Ватутин, выпятив подбородок вперед.
  
  “Пойдем, Рак”, - сказал Сидоров. “Нам здесь не нужны надгробные речи. Просто скажи лейтенанту правду. Ты знаешь, что происходит на самом деле?”
  
  “Да, я знаю правду”, - сказал Ватутин. “Но заслуживают ли эти американцы этого?” Сидоров кивнул, а Ватутин пожал плечами, как будто ответственность за произнесение этого ценного слова больше не лежала на нем. “Егорова не очень любили. Кто-то может сказать, что он слишком хорошо справлялся со своей работой ”.
  
  “В чем заключалась его работа?”
  
  Ватутин боролся с этим, но продолжил после ободряющего кивка Сидорова. Какие бы звания они ни носили на своей форме, было очевидно, что в НКВД Сидоров был главным. “То же, что и у нас, обеспечивать безопасность посольства, собирать информацию и быть уверенным, что никто из наших не был соблазнен Западом. Но у него не было чувства равновесия, не было способности оставить незамеченным даже малейшее нарушение ”.
  
  “Вы позволяете нарушениям оставаться незамеченными?”
  
  “Конечно. Людям нужно время от времени чувствовать, что им что-то сходит с рук. Это помогает им справиться с пребыванием в незнакомой стране. Выпускаешь пар, ты говоришь, верно?”
  
  “Да, мы хотим. Должен сказать, я удивлен. Я думал, вы, Советы, крепкая компания ”.
  
  “Есть и другая причина”, - продолжил Ватутин. “Если вы пресекаете каждое нарушение, то никогда нельзя сказать, кто совершит более серьезное. Но Егорова это не волновало, он заботился только о том, чтобы хорошо выглядеть в глазах нашего начальства. Поэтому он донес на всех, кого мог ”.
  
  “Что это ему дало? Разве ваше начальство не знало, что он за парень?”
  
  “Да. Тот, кто будет делать все, что ему скажут, без малейшей мысли о ком-либо еще ”.
  
  “Это было преимуществом. Он когда-нибудь доносил на тебя?”
  
  “Нет. Я не давал ему повода”, - сказал Ватутин.
  
  “Вы знали, куда он направлялся в ночь, когда его убили?”
  
  “Он сказал нам обоим, что встречается с контактом. Вот и все”.
  
  “У кого еще, кроме вас троих, есть такая свобода передвижения, чтобы выходить на улицу в одиночку?”
  
  “Посол, но он никогда бы не пошел один. Наряду с нашим непосредственным начальником мы являемся назначенной службой безопасности ”.
  
  “Ты имеешь в виду НКВД?”
  
  “В это нет необходимости вдаваться”, - сказал Сидоров. “Мы трое-
  
  Егоров, Ватутин и я - были оперативной группой безопасности ”.
  
  “Хорошо, но никто другой, кроме вас троих, не мог бы просто прогуляться поодиночке?”
  
  “Согласно правилам, это правильно. Но на практике это можно было бы сделать ”, - сказал Ватутин.
  
  “Кто твой начальник?”
  
  “В данный момент никто”, - неохотно ответил Ватутин. Он посмотрел на стену, на пол, затем на свои руки.
  
  “Осип Николаевич Блоцкий?” Я спросил. Глаза Ватутина поднялись, чтобы встретиться с моими. Бинго. С меня он перевел взгляд на Сидорова, который выглядел так, как будто никогда не слышал этого имени, что было чертовски странно, поскольку старого Осипа избили до полусмерти в ночь оперы. Не видя никакой реакции от Сидорова, Ватутин решил, что это зависит от него.
  
  “Да”, - сказал он. “Мы работали под началом товарища Николаевича”.
  
  “А теперь?”
  
  “Капитан Сидоров остается за главного, пока не будет названа замена”, - сказал Ватутин.
  
  “Поздравляю”, - сказал я Сидорову. “Кто спланировал этот ход? Кто знал об этом заранее?”
  
  “Товарищ Николаич одобрил перевод штаба планирования в Дувр за день до того, как на него напали. Это было подарено послу Министерством иностранных дел Великобритании, поскольку речь шла о переселении ряда советских граждан. Деликатный вопрос.”
  
  “Значит, тебе было поручено проработать детали”, - сказал я Сидорову. “Логистика, план обмана?” Он кивнул.
  
  “Зачем товарищу Николаевичу выходить одному ночью?” Я спросил.
  
  “Должен признать, это меня удивило”, - сказал Ватутин. “Ему действительно нравилось гулять по паркам для физических упражнений, но всегда днем, с компаньоном”.
  
  “Есть какие-нибудь идеи, почему он ушел той ночью?” Оба мужчины покачали головами, ничего не понимая.
  
  “Отвечал ли Егоров за планирование поставок продуктов в посольство?” Сказал я, пробуя другую тактику. Ватутин сидел молча. “Значит, это была твоя ответственность?”
  
  “Нет”, - сказал он.
  
  “Чье это было? Его?” Я указал на Сидорова. “Защищаешь своего босса?”
  
  “Нет”.
  
  “У посла?”
  
  Сидоров рассмеялся и снова кивнул Ватутину.
  
  “Хорошо. Это принадлежало Егорову. Мы были вынуждены расследовать его. Он узнал и был очень зол ”, - сказал Ватутин.
  
  “Что ты выяснил?”
  
  “Ничего. Мы следили за ним, но он так и не встретил никого подозрительного ”.
  
  “Но он, должно быть, встретился со своими контактами”, - сказал я.
  
  “Он сказал вам, что никого подозрительного”, - сказал Сидоров. “Эта линия допроса должна прекратиться. Мы несем ответственность за защиту наших соотечественников, находящихся на службе в Великобритании. Наша встреча с контактами для обеспечения дальнейшей безопасности советских граждан не является частью этого расследования ”.
  
  “Хорошо, я понял”, - сказал я. “Итак, кто-то информировал лондонскую банду, и вы уверены, что это был не Егоров”.
  
  “Нет. Как сказал товарищ Ватутин, мы никогда не видели, чтобы он встречался с кем-то подозрительным. Способ, которым он был убит, и карта, которую вы нашли, оба предполагают, что он был замешан. Он был осторожным человеком, поэтому мы не ожидали, что легко найдем улики. Это была его смерть, которая показала, кем он был. И, помните, угоны прекратились после его смерти ”.
  
  “Верно”, - сказал я. Я хотел, чтобы Сидоров ушел, чтобы я мог передать сообщение Топпера Ватутину и посмотреть на его реакцию. Время и место. Время и место для чего? Это звучало как еще один угон, но я не был уверен. “Кто взял на себя эту ответственность после того, как Егоров был убит?”
  
  “Я сделал”, - сказал Сидоров. Странно, подумал я. Имел ли Ватутин доступ к той же информации? Рылся ли он в файлах босса, или Сидоров поручил ему разобраться в деталях?
  
  “Приближаются какие-нибудь ценные поставки?” Я спросил. Я не сводил глаз с Ватутина, который ничем не выдал себя, качая головой. Мне показалось, что я увидел, как глаза Сидорова расширились на долю секунды, но к тому времени, как я обратил на него свое внимание, его лицо превратилось в маску.
  
  “Нет, только обычные припасы, или я что-то забыл, Рэк?”
  
  “Нет, вовсе нет”, - сказал Ватутин.
  
  “Хорошо, я не могу думать ни о чем другом. Спасибо, что уделили мне время ”.
  
  “Вы ничего не отметили”, - сказал Сидоров, постукивая пальцем по чистому листу бумаги.
  
  “Да, у меня есть”, - сказал я, постукивая себя по виску. Большой Майк открыл дверь, и мы все встали. Я спросил Сидорова, не приведет ли он следующего офицера, и встал между ним и Ватутиным, когда мы выходили из комнаты. Как только он оказался на несколько шагов впереди, я взял Ватутина за руку и притянул его поближе.
  
  “Топпер хочет знать время и место”, - прошептала я. Он оттолкнул меня таким взглядом, каким можно одарить извращенца. Он поспешил по коридору, к безопасности своих товарищей.
  
  “Что, черт возьми, ты ему сказал, Билли?”
  
  “Только что передал ему сообщение, Большой Майк. Сделай мне одолжение и последуй за ним. Дай мне знать, с кем он разговаривает ”. Большой Майк последовал за ним, его широкие шаги в мгновение ока сократили разрыв.
  
  Несколько минут спустя Сидоров привел майора Красной Армии, инженера, отвечающего за работу с Восьмой воздушной армией по подготовке взлетно-посадочных полос. Он немного разбирался в тракторах, еще меньше в английском и ничего не знал об Егорове. В Сидорове была заметная разница с этим парнем и со следующим. Никакой вежливой болтовни о том, чтобы говорить правду, или признаний в том, что вы позволили нарушениям ускользнуть. Все это было по-деловому, его строгий голос переводил мои вопросы на русский. Я понятия не имел, говорил ли инженер правду, но был уверен, что он был слишком напуган, чтобы лгать. То же самое для следующих нескольких. После того, как полковника прошиб пот, который выступил у него на губе и капнул на мундир, я сдался.
  
  “Они все напуганы”, - сказал я Сидорову, как только мы остались одни.
  
  “Ты должен понять, Билли”, - сказал он, откидываясь назад, чтобы закурить сигарету. “Получить назначение в Великобританию - дело непростое. Это большая честь. Это показывает, что родина доверяет вам отведать прелести Лондона, зная, что вы вернетесь в ее лоно. Они боятся, что их отзовут просто потому, что они связаны с сомнительной деятельностью”.
  
  “Если Лондон в военное время, с бомбами и нормированием, восхитителен, я бы не хотел провести месяц в Москве”.
  
  “Зимой я бы согласился. Но весной Москва прекрасна. Однако не каждый русский родом из Москвы. Многие из этих мужчин из деревни, и в их домах, возможно, все еще грязные полы. Не те, кто пришел сюда по партийным связям, а те, кто действительно заслужил это ”.
  
  “Я думал, что коммунистическая партия управляет всем в России”.
  
  “О, это так. Но люди есть люди, и они будут манипулировать системой. Егоров был одним из таких людей. Его отправили сюда, потому что его отец состоит в Центральном комитете. Другой причины нет ”.
  
  “А как насчет тебя? Что ты сделал, чтобы получить свое назначение? Разве ты не говорил, что воспитывался в приюте?”
  
  “Государство было моим родителем”, - сказал Сидоров, улыбаясь. Его губы шевелились, но зубы были стиснуты. “О каком большем влиянии ты мог бы мечтать? А теперь становится поздно. У нас трое мужчин на собрании местного регбийного клуба и светском рауте в гостинице "Лорд Нельсон". Мы с капитаном Ватутиным должны совершить обход”.
  
  “Мы остановились в "Лорде Нельсоне”, - сказал я, не упоминая Каза. “Может быть, я присоединюсь к тебе, чтобы выпить позже”.
  
  “Это было бы для меня удовольствием”, - сказал Сидоров, уходя.
  
  Я сидел один, думая о том, каким странным парнем он был. Загадочный. Симпатичный. Твердый. Может быть, жестоко. Он кое-что утаивал, но это была его работа. Но было ли это государственной тайной или секретом Сидорова? Или это было одно и то же? Я закрыл глаза и попытался сфокусировать его лицо, вспомнить его реакцию, когда я спросил о ценном грузе. Это было только моим периферийным зрением, но я увидел, как белки его глаз на секунду расширились. Он знал что-то, о чем умолчал, что-то, что застало его врасплох. Это на мгновение стерло улыбку с его лица, улыбку, которая не была улыбкой, так же как стиснутые зубы черепа не были дружелюбной усмешкой.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
  
  
  “Возвращайся в Лондон”, - сказал я Большому Майку, когда мы вышли из туннелей в меркнущий послеполуденный свет. “Попросите Хардинга выяснить, не доставляется ли в советское посольство что-нибудь особенное. Не еда или выпивка, что-то более ценное. Нажми на Косгроува, если сможешь. Я думаю, он знает, в чем дело ”.
  
  “Почему бы мне не позвонить Сэму? У них здесь есть защищенные телефоны ”.
  
  “Нет. Если в этом что-то есть, никто не собирается говорить об этом по телефону. Глаза Сидорова загорелись, когда я спросил о том, что пришло что-то ценное. Он отрицал это, но он на что-то отреагировал. Соедините это с убийством Егорова, с тем, что Осип Николаевич Блоцкий почти добрался до рая для рабочих, и я готов поспорить, что на пути в это посольство есть что-то, за что стоит убить ”.
  
  “ХОРОШО. Я позвоню тебе, как только что-нибудь узнаю”, - сказал Большой Майк.
  
  “Не звони в замок. Оставь неопределенное сообщение для меня в гостинице, а затем возвращайся сюда. Во всем этом замешаны МИ-5 и МИ-6, и они оба, вероятно, прослушивают русских, а также друг друга ”.
  
  “Что ты собираешься делать?”
  
  “Наверное, выпил слишком много водки”.
  
  “Черт!” - Сказал Большой Майк, поворачивая достаточно сильно, чтобы я чуть не упал. Ему не понравилось пропускать веселый вечер, но я думала, что делаю ему одолжение. Он высадил меня перед "Лордом Нельсоном", обходя обломки, которые высыпались на улицу. Бригады рабочих поднимали облака пыли, убирая и укладывая кирпичи, в то время как другие складывали обугленные бревна и разбитую мебель в грузовик с бортовой платформой. Некоторые убирали свои инструменты в конце смены. Только один парень бездействовал, прислонившись к дверному проему, в котором не было двери. На нем был серый плащ и шарф, обернутый вокруг шеи, что не совсем подходило для чистки обвалившейся кирпичной кладки. Он в последний раз затянулся сигаретой и щелчком отправил ее в мою сторону, затем оттолкнулся, не оглядываясь. Скотланд-Ярд? МИ-5? Местный чудак? Я думал о том, чтобы последовать за ним, но если бы это было одно из первых двух, он бы потерял меня в мгновение ока, а если бы это был третий, то не было никакого процента. Вместо этого я протопал вверх по трем пролетам узкой лестницы, надеясь, что немцы по ту сторону ла-Манша не будут обстреливать город, пока мы будем здесь, наверху.
  
  Я нашел Каза в его комнате, он сидел у окна и смотрел на разрушенное здание через дорогу. На кровати и по всему полу были разбросаны газеты. "Таймс", "Дейли мейл", "Дейли экспресс". У его локтя стояла бутылка водки, на четверть пустая, стакана не было видно. Я не думал, что война закончилась, поэтому я знал, что это не было празднованием.
  
  “Немецкая вина”, - сказал Каз с резким, фыркающим смехом.
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  “Посмотрите на заголовки. Доклад Советской специальной комиссии о резне в Катынском лесу. Пресса проглатывает их измышления целиком. Смотрите, сама "Таймс" только и делает, что цитирует российский отчет! Немецкая вина, действительно. Немцы виновны во стольком, почему бы и не в этом тоже? Только факты стоят на пути этого аргумента, Билли. Но эти факты слишком неудобны, чтобы появляться в печати ”. Он сделал глоток из бутылки и со стуком поставил ее на стол.
  
  Я взял газету и прочитал. Статья была озаглавлена “Отчет российской комиссии”, а под ней были процитированы слова “Вина Германии”. Каз был прав - это было не что иное, как одно длинное перечисление находок русских. В нем говорилось, что местное население подтвердило, что поляки были расстреляны немцами в 1941 году, после того как они были захвачены в плен во время работы в качестве военнопленных на строительных проектах. Не упоминался тот факт, что никто из местного населения не был доступен для интервью, равно как и доказательства того, что никого из этих польских офицеров не было в живых после 1940 года. Поляков-эмигрантов в Лондоне обвинили в том, что они посеяли раздор среди союзников.
  
  “Эмигранты”, - сказал Каз. “Это выставляет нас предателями, которые покинули Польшу по собственному желанию. Но они называют поляков в России Союзом польских патриотов в СССР. Почему в "Таймс" их тоже не называют эмигрантами?”
  
  Я не ответил, но не потому, что не знал. Исправление было сделано. Польша получила еще один удар ножом в спину. Я пролистал страницы и нашел еще больше плохих новостей. Русские отказывались обсуждать польскую границу со своими союзниками, включая лондонских поляков. Они планировали захватить восточную Польшу для себя, установив новую границу по линии Керзона, которая была примерно такой же границей, которую они установили с нацистами, когда они оба вторглись в Польшу.
  
  “Вы видите, что польское правительство в изгнании попросило о переговорах с Советами, с американцами и британцами в качестве посредников”, - сказал Каз. “Советы отвергли эту идею. Ответом наших западных союзников является молчание. Просмотрите все эти газеты. Все, что вы увидите, - это истории о русских наступательных действиях и прибытии генерала Эйзенхауэра в Лондон. Это все есть; любой дурак может это увидеть. Польша слишком незначительна, чтобы становиться между этими великими союзниками ”.
  
  “Ты не такой уж неважный”, - сказал я Казу, сидя рядом с ним. Я сделал глоток из бутылки и позволил напитку обжечь мне горло.
  
  “Но я прав”, - сказал он.
  
  “Может быть, мы сможем поговорить с Айком?”
  
  “Билли, ты хороший друг. Но генерал получает приказы от политиков. И ты знаешь, как сильно он хочет свести к минимуму потери. Зачем ему оттолкнуть более шести миллионов советских солдат, сражающихся с нацистами прямо сейчас? Восточная Польша будет захвачена Советским Союзом, а той землей, которая у нас останется, будут править коммунистические марионетки. Иронично, не так ли? Война закончится так же, как и началась. Польшу предали и захватили”.
  
  Он сделал большой глоток, как будто в бутылке была родниковая вода.
  
  “Я ухожу. Говорят, со скал видны вспышки больших железнодорожных орудий, когда немцы стреляют из них через ла-Манш. Это было бы интересно, ” сказал Каз, немного пошатываясь, когда встал.
  
  “Я пойду с тобой”, - сказал я.
  
  “Нет, я буду не очень хорошей компанией. Мне нужен свежий воздух. Возможно, воздух из оккупированной Франции дул над водой. Ты думаешь, это пахнет иначе, чем вольный воздух?” Он надел пальто, сунул револьвер в карман и поправил кепку.
  
  “Каз”, - сказал я, не зная, что он имел в виду.
  
  “Не волнуйся, Билли. В живых останется слишком мало поляков после того, как немцы и русские покончат с нами. Я не добавлю ничего к этой бойне ”. Он улыбнулся кривой, покрытой шрамами усмешкой, которая придавала ему слегка безумный вид и в то же время полностью контролирующий себя вид. “Ты видел парня, который наблюдал за гостиницей? Мужчина в шарфе?”
  
  “Да, я так и сделал. Как ты думаешь, кто это?”
  
  “Мне действительно все равно. Но будь осторожен. Спокойной ночи, Билли”.
  
  Я смотрел, как Каз идет по улице, подняв воротник пальто от холодного ветра. Рабочие ушли, разрушенное здание было зияющим, суровым напоминанием обо всем, что могло быть потеряно в одно мгновение. Я пошел в свою комнату и подумал о том, чтобы немного прикрыть глаза, но водка согрела меня изнутри, напомнив, что обед в Шепердсуэлле был довольно давно. Я спустился в бар и заказал местный эль и вултонский пирог, который был изобретением нормирования, какую-то овощную смесь, посыпанную картофельным пюре и запеченную в корочке. Блюдо было названо в честь главы Министерства продовольствия, что не внушало доверия, но на вкус оказалось лучше, чем должно было быть. Может быть, это потому, что было тепло, и я был в помещении, а не в джипе или глубоко под землей. Или в стране, оккупированной нацистами или коммунистами.
  
  “Не хочешь составить компанию, Персик?” Резкий голос Арчи Чэпмена потряс меня, когда я поднял свой бокал. Он не стал дожидаться приглашения, а сел за мой столик. Я оглянулся на стойку бара и увидел Топпера, прислонившегося к ней. Он прикоснулся пальцами ко лбу и слегка отдал мне честь.
  
  “Что привело тебя в Дувр?” Спросила я, пытаясь скрыть свое удивление. Арчи откинулся на спинку стула и расстегнул пальто. Это был двубортный твид, и, похоже, в складках оставалось достаточно места для скрытого штыка. Топпер принес на стол большую порцию виски и поставил ее перед отцом, а затем вернулся на свой пост у бара. Арчи поднес стакан ко рту и, обхватив губами край, выпил половину жидкости.
  
  “Ты, Персик. Ты привел нас в Дувр. Любезно предоставлено сотрудником вашего автопарка, который поделился с нами вашим пунктом назначения. Знаешь, иногда я не могу выбрать между насилием и подкупом. И то, и другое работает так хорошо, но каждое отнимает у тебя что-то. Насилие, оно выявляет уродство внутри мужчины. А потом, может быть, сожаление. Но взяточничество, это с трудом заработанные деньги, исчезло! Но от этого все становятся счастливее, ты так не думаешь?”
  
  “Чего ты хочешь?” Я был не в настроении для очередной философской дискуссии с Арчи. Он допил остатки виски и со стуком поставил стакан, чтобы Топпер принес еще. Он наклонился, его дыхание было горячим, древесным и сладковатым от алкоголя, и уставился, фиксируя меня, как хищная птица. Я не мог отвести взгляд, я не мог пошевелиться. Наконец он откинулся назад, закрыл глаза и дал мне своего рода ответ.
  
  Здесь мы пришвартуем наш одинокий корабль
  
  И вечно бродить со сплетенными руками,
  
  Нежно шепча губы к губам,
  
  По траве, по пескам,
  
  Бормоча, как далеко находятся неспокойные земли.
  
  “Ты знаешь эти неспокойные земли, не так ли, Персик?” Сказал Арчи, оглядев комнату, чтобы увидеть, кто мог восхититься его прекрасным голосом. “Не лучше ли тихо шептать, губы в губы?”
  
  “Все зависит от того, что ты бормочешь”, - сказал я.
  
  “Ha! Ты не понимаешь. Вы, вероятно, даже не узнаете своего собственного ирландского поэта Уильяма Батлера Йейтса. Отличный парень для ирландца ”.
  
  Йейтс. Это звучало знакомо. Я был уверен, что именно он написал книгу стихов, которую мы видели в доме в Шепердсуэлле. Каз прочел несколько строк, и я изо всех сил старался запомнить, хотя бы для того, чтобы показать этого поэтического маньяка. “Йейтс”, - сказал я. “Он написал одну из моих любимых”.
  
  Теперь, когда моя лестница исчезла
  
  Я должен лечь там, где начинаются все лестницы
  
  В грязной лавке тряпья и костей сердца.
  
  “Клянусь Богом, у тебя действительно есть мозги, Персик. Кто бы мог подумать, что тебя волнует что-то еще, кроме преследования убийц и воров? Я впечатлен и рад, что вы знаете что-то о своем наследии, каким бы ошибочным оно ни было. Но хватит разговоров о стихах, пришло время прямой прозы. Ты произнес свои реплики?”
  
  “Да, сегодня днем”.
  
  “Ватутину, запертому в этой огромной крепости?”
  
  “Да. Ты поэтому последовал за мной?”
  
  “То, что мы намеревались сделать, важно, Персик. Когда я над чем-то трясусь, это делается. Без сожалений, без оглядки назад. А теперь скажи мне, ты получил ответ?”
  
  “Нет. На самом деле, он выглядел смущенным ”.
  
  “Хорошо! Посрамление нашим врагам! Ha! Теперь, если это сработает хорошо, я буду у тебя в долгу за твои проблемы. Подождите, пока придет ответ. Эти русские когда-нибудь покидают замок?”
  
  “Я не уверен”, - сказал я, не желая, чтобы Арчи бегал за русскими с обнаженным штыком. “Может быть, с эскортом”.
  
  “Мы будем наблюдать, Персик. Мы будем ждать и наблюдать, совсем недалеко, но невидимые. Прямо за углом, вроде.” С этими словами Арчи подмигнул, встал и вышел.
  
  “Спасибо, Билли”, - сказал Топпер, отходя от бара. “Никаких обид из-за того, что я последовал за тобой вниз?”
  
  “Нет, я должен был подумать об этом. Тебя было бы нетрудно заметить в этом потоке военного транспорта ”.
  
  “Не рассчитывай на это. У нас есть собственная служебная машина ”.
  
  “Скажи мне, Топпер”, - сказал я. “Ты все еще хочешь присоединиться? Как тогда, когда ты впервые попытался, и твой отец вытащил тебя?” Его взгляд стал жестким, а его непринужденные манеры исчезли. “Ты заткни свой рот, Бойл. Я ни от кого не принимаю таких разговоров ”.
  
  “Я был серьезен. Я не подвергаю тебя сомнению. Но это сделают другие, после войны. Как те, кто потерял своих мужчин, все те парни из Шордича, которые присоединились и купили ферму. И те, кто вернется, кто знает, что такое жесткая сталь и убийство, они тоже посмотрят на тебя и зададутся вопросом, заслуживаешь ли ты того, чтобы господствовать над ними. Арчи крепкий парень, он видел слона, они будут уважать его. Но сколько у него времени? Как скоро всем заправит Топпер Чепмен? Эй, это может сработать нормально, они могут подумать, что ты поступил умно, оставшись гражданским. Я знаю, что хотел бы этого ”.
  
  Топпер был напряжен, его лицо покраснело, губы сжаты. Я наблюдала за его руками, прикидывая, что был один шанс из пяти, что он вытащит нож или использует свои костяшки на мне. Вместо этого он рассовал их по карманам и последовал за отцом к двери. Я испускаю вздох. Я не знал, к чему это может привести, но подумал, что именно здесь я смогу вбить клин между Арчи и Топпером. Пригрозите Топперу потерей уважения, а Арчи - потерей сына. Мне это не очень понравилось, но это было все, что у меня было.
  
  Я налил себе еще эля и попытался сообразить, что у меня получилось в сумме. Пьяный друг, бродящий по улицам, чувствующий себя преданным. Сумасшедший преступник, ожидающий сообщения от русского. Что-то явно ценное, пробивающееся к российскому посольству. Русский предатель, передающий информацию банде Чепмена. Или “предатель” было слишком сильным словом? Жуликоватый русский вроде Рака Ватутина, продающий, а не скармливающий информацию. Но чего он добивался? Что он мог взять с собой в Советский Союз, что могло бы превратиться в богатство при коммунистической системе? Это все еще не имело смысла.
  
  Но у меня действительно было кое-что новое. Егоров отвечал за похищенные грузы, и он был приверженцем правил. Это означало, что либо он был стукачом, либо им был кто-то другой, и это выставляло его в плохом свете. Основываясь на том, что сказали Ватутин и Сидоров, и на том, как другие русские отреагировали на вопросы о нем, я ставлю на последнее. Пошел ли Егоров за информатором и узнал больше, чем было полезно для него? Возможно, Арчи и его банда все-таки устранили его и попытались повесить это на Столбы.
  
  Я сделал глоток, надеясь, что запутанный водоворот фактов в моей голове сложится в какую-нибудь закономерность. Они этого не сделали, но, по крайней мере, эль был вкусным. Я поставил стакан и заметил мокрые круги там, где стакан стоял на деревянной столешнице. Некоторые накладывались друг на друга, некоторые стояли отдельно. В этом и заключалась проблема - выяснить, какие факты совпадают, а какие нет. Шейла Карлсон выбыла из игры? Был ли ее круг уничтожен, испарился, мертв? Я снова ставлю стакан. Егоров мертв. Снова. Эдди Миллер мертв. Два отдельных круга. Валериан Радецки, его круг общения перекрывал круг Эдди. У Тадеуша Тухольски был свой собственный круг, в который входили Шейла, Эдди, Каз и Радецки. Круг Шейлы Карлсон опустился над кругом Эдди, Радеки и Каза. Стекло опустилось за Сидоровым, забрав Эдди и Егорова. Я дал Ватутину круг, связанный с Егоровым и Сидоровым. Становилось все грязнее, что меня не удивило. Затем группа Чэпмена получила один, взяв с собой Егорова, поскольку его нашли на их территории, и Ватутина. Но это все равно не рассказывало всей истории. Ватутин может быть просто посыльным. Это мог быть любой из русских, Сидоров или даже кто-то из посольства, сказать было невозможно.
  
  Я вытерла конденсат ладонью, мои подозрения были влажными и липкими на моей коже. Вошла группа из трех российских летчиков и пары офицеров Королевского флота, бледно-голубая форма советских ВВС контрастировала с темно-синей формой британских ВМС. Русские отвели глаза, когда я посмотрел в их сторону, вероятно, испытывая неловкость после наших предыдущих бесед. На что это было похоже, постоянно задаваться вопросом, кто на кого доносит? Насколько все было иначе в Советской России или нацистской Германии? В обоих местах ты должен был казаться чище, чем непорочный, если не хотел оказаться на конце веревки или у стены. Какой у них был выбор, кроме как быть подозрительными?
  
  Я допил свой эль и встал, чтобы уйти. Нет смысла портить им вечеринку. Я натянул пальто и вышел на улицу, решив поискать Каза. Я чуть не столкнулся с Сидоровым, который стоял вполоборота, глядя в ночное небо.
  
  “Смотри”, - сказал он, указывая на юго-запад, и я понял, что он хотел послушать. Отдаленный, настойчивый гул двигателей доносился откуда-то с края неба. Он открыл дверь и быстро заговорил по-русски, и вскоре мы все были на улице, наблюдая и слушая. Звезды скрылись за облаками на востоке, но на юге и западе небо было чистым.
  
  “Там!” - крикнул кто-то, указывая рукой на едва заметное мерцание, когда немецкие бомбардировщики прошли перед звездами, их двигатели становились все громче и громче. Русские возбужденно переговаривались друг с другом, когда заработали зенитные батареи вокруг замка, сначала 40-мм орудия "Бофорс" выпустили в небо трассирующие пули, за которыми последовали интенсивные лучи прожекторов, вонзающиеся в небо, пытаясь определить направление потока бомбардировщиков. Затем большие орудия, 3,75-дюймовые зенитные пушки, начали обстреливать небо, посылая снаряды, приспособленные для взрыва на различных высотах.
  
  Прожекторы осветили сначала один, затем два самолета, став мишенью для стрелков. Самолет пролетал над Дувром под углом, и я мог видеть трассирующие пули и взрывы дугой на северо-востоке, следуя за немецкими бомбардировщиками, когда они направлялись к Темзе и лондонским докам на севере. Стрельба продолжалась еще минуту, а затем орудия замолчали, и прожекторы погасли, оставив нас в ошеломленной тишине и темноте.
  
  Сидоров схватил меня за плечо и указал, что-то быстро говоря по-русски. Это было оранжевое пламя, летящее по ночному небу, опускающееся все ниже к земле, сбитое с неба противовоздушной обороной Дувра. Еще одно пламя поменьше потеряло высоту, но продолжало свой курс, снижаясь и становясь все больше, когда исчезло за северным горизонтом под одобрительные крики толпы.
  
  “У Лондона на двоих меньше поводов для беспокойства, парни”, - сказал один из офицеров Королевского флота.
  
  “Да”, - сказал констебль, присоединившийся к толпе. “Но это будет еще одна долгая ночь для нас и Ополчения. Команда могла бы спастись до того, как судно перевернулось. Они могут быть где угодно, от утесов или даже до самого Шепердсуэлла, если подождут еще минуту.”
  
  “В России, ” сказал один из советских людей, “ вам не пришлось бы искать. Вы нашли бы только их трупы ”.
  
  “Что ж, сэр, это Англия, так что мы должны обыскать”, - сказал констебль, прежде чем обратиться к двум мужчинам в гражданской одежде. “Берт, Том, собирайте свое снаряжение, мы выстраиваемся у ратуши через тридцать минут. Спокойной ночи, джентльмены”, - сказал он нам.
  
  “Спокойной ночи, констебль, и удачи в ваших поисках”, - сказал Сидоров, его вежливость противоречила его предыдущим хладнокровным комментариям. “Пойдем, Билли, выпьем за сбитые бомбардировщики и поиск пленных”, - сказал он, хлопая меня по плечу, как брата по оружию.
  
  “Хорошо”, - сказал я, прикидывая, что выпью напоследок, а потом поищу Каза. Может быть, я смог бы что-нибудь вытянуть из Сидорова, если бы только знал, какие вопросы задавать.
  
  Мы сели в углу, откуда Сидоров мог присматривать за своими соотечественниками-россиянами, наблюдая за любым ослаблением большевистского пыла. Он заказал со мной эль в баре и, попробовав его, ухмыльнулся.
  
  “Хороший английский эль”, - сказал он. “Лучше, чем наши ”Жигули"".
  
  “Это что, разновидность эля?”
  
  “Нет, это единственная марка пива, которая у нас есть. Советская эффективность”.
  
  “Я не знал, что русские большие любители пива”, - сказал я.
  
  “У нас страсть к водке, это правда. Пиво - это то, что ты пьешь, когда выпил слишком много водки накануне вечером. Или когда вы хотите сохранить ясную голову. Но все равно, ты пьешь ”. Я подумал, насколько это применимо ко мне, поскольку я начал проводить так много времени с поляками и русскими.
  
  “Это правда, что он сказал о поиске сбитых самолетов в России?” Я указал на мужчин за другим столом.
  
  “После того, что натворили немцы во время вторжения, сомнительно, что какой-либо летный экипаж, выживший после прыжков с парашютом, также переживет встречу с нашим народом. Да, вполне вероятно, что были бы найдены только их трупы. Разделись догола, все предметы одежды исчезли. Даже если бы крестьянин был готов оставить немца в живых, он не позволил бы увезти его в теплых сапогах и кожаной летной куртке ”.
  
  “Этот констебль, должно быть, показался тебе странным”.
  
  “У англичан и американцев, я полагаю, есть много сортов пива и эля. У нас есть один. Это облегчает выбор. Пить или не пить. Точно так же, как мы не можем позволить себе роскошь решать, как бороться с нашими врагами, не больше, чем с нашей жаждой. Убивай или будешь убит. Это наш выбор ”.
  
  “Есть разница между убийством в бою и убийством пленного ради его сапог”.
  
  “Ах, да. Тонкое различие. То, что приготовлено в теплой комнате, за бокалом превосходного эля, и полиция безопасности не подслушивает. Кроме меня, конечно, ” сказал Сидоров с обезоруживающей улыбкой, наклоняясь ближе, его голос был низким, его глаза горели в моих. “Но в Советском Союзе милосердие, оказанное фашистскому захватчику, может быть истолковано как нелояльность. Так что живой заключенный с поднятыми руками, умоляющий сохранить ему жизнь, может стать вашим смертным приговором. Он мог бы быть кинжалом, направленным прямо в твое сердце. Что бы ты сделал, Билли? Рискни и оставь его в живых, этого человека, который сбрасывал бомбы на твою деревню, который расстреливал беженцев из пулемета на переполненной дороге? Пусть такой человек, как я, придет и задаст вам вопрос, спросить, почему вы не избавили государство от необходимости содержать и кормить этого преступника? Чтобы спросить, возможно, вы симпатизируете фашистам? Именно поэтому ты не забрал его сапоги, кожаный ремень, перчатки, пальто? Почему ты хотя бы не побил его, товарищ?”
  
  “Ты говоришь так, словно уже произносил эти строки раньше”, - сказал я. Это было все, что я мог сказать. Я был почти готов признаться.
  
  “У каждого актера есть свой выбор. Говорить реплики или не иметь реплик, чтобы говорить. Вы видите, как легко живется в Советском Союзе? У среднестатистического россиянина кружится голова от множества вариантов. Вот почему я должен пасти свою паству, как священник, чтобы сохранять ее святой ”.
  
  “Священник также прощает и проявляет милосердие”.
  
  “В другой раз, возможно, будет милосердие. На данный момент Советский Союз должен быть беспощаден к нашим врагам, где бы мы их ни обнаружили. Тебя это шокирует, Билли? Проявляете ли вы милосердие к преступникам в вашем городе?”
  
  “Дома мы следим за соблюдением закона. Один и тот же закон для всех ”.
  
  “Ах, да. Один и тот же закон для всех. Свобода и справедливость для всех - разве не это вы, американцы, обещаете? И все же вы держите своих негров в гетто и вешаете их, когда они переходят границы дозволенного, не так ли?”
  
  “Нет, я не хочу. Такое случается, но это противозаконно ”.
  
  “Значит, полиция в ваших южных штатах задерживает убийц негров и предает их правосудию?”
  
  “Послушай, я не оправдываюсь за то, что не так в моей стране. Может быть, тебе следует сделать то же самое ”.
  
  “Прости меня, Билли, я не хотел обидеть. Нас учат, что ваша страна - это дикая территория, где гангстеры, капиталисты и расисты угнетают рабочих и крестьян ”.
  
  “У нас нет крестьян. У нас есть бедные люди. И у нас тоже есть своя доля остального. Но прямо сейчас меня больше беспокоит, кто притеснял Геннадия Егорова и почему. Что ты на самом деле думаешь?”
  
  “Между нами? Я бы не стал повторять это ни перед кем другим, но он был высокомерным идиотом и злил всех, с кем работал. Полдюжины человек с радостью убили бы его, и еще больше были рады услышать о его смерти. Мы должны потребовать публичного расследования, но никому, кроме его отца, не будет до этого дела, а он в Москве ”.
  
  “Из этих полудюжины, кто из вас додумался бы прикрепить это к столбам?”
  
  “Все, я бы сказал. Кризис вокруг законного польского правительства и катынского дела не давал нам покоя. Это было бы очевидной уловкой ”.
  
  “Хорошо, поскольку мы говорим неофициально, как насчет того, чтобы рассказать мне об этой партии?”
  
  “Какая партия? Еще еды?”
  
  “Нет, не еда. Большая партия, прибудет со дня на день, действительно ценная, ” сказал я, как будто знал больше.
  
  “Извини, мой друг, я не понимаю, о чем ты говоришь”.
  
  “А как же Ватутин? Знал бы он что-нибудь об этом?”
  
  “Рак? О нет, он умеет выполнять приказы, но не более того. Если я не знаю об этом, то могу заверить вас, что и он не знает. А теперь извините, мне нужно встретиться с ним в регби-клубе. Эти парни почти могут перепить русского ”. Я наблюдал, как Сидоров разговаривал с сидящими за столом русскими и английскими офицерами перед уходом. В нем была какая-то непринужденность, которая успокаивала людей с Запада. Его стиль был учтивым, что делало его симпатичным, сплошные смехи и рукопожатия. Но его соотечественники смотрели на него, когда он уходил, и, казалось, вздохнули с заметным облегчением, когда дверь закрылась за его спиной.
  
  Несколько минут спустя я тоже был на улице, застегивая воротник своего плаща, защищаясь от холодного ночного воздуха и бриза с ла-Манша. Я бы увидел Каза, если бы он вернулся в гостиницу, поэтому я знал, что он все еще там. Я думал, он либо пойдет вдоль воды, либо направится над утесами к замку. В Дувре было не так много открытых заведений. Большая часть населения - много женщин и большинство детей - была эвакуирована во время самого сильного удара, поэтому не хватало функционирующих пабов и никаких других развлечений. Я шел по пустынной набережной, высматривая Каза и задаваясь вопросом, не скрывается ли поблизости кто-нибудь из экипажа люфтваффе. Если так, то они, вероятно, благодарили свою счастливую звезду, что приземлились в Англии, а не на русском фронте.
  
  Я дошел до конца набережной и пошел по улице, где дома приютились под белыми скалами. Там не было фонарей и было мало лунного света, и я обернулся, решив, что Каз может пройти мимо меня по другой стороне улицы, и я не смогу его увидеть. Я нашел тропинку, ведущую к замку, и довольно скоро совсем не чувствовал холода. Я поплелась наверх, жалея, что не надела сапоги вместо коричневого платья. Или, может быть, это были три эля, которые я выпил. В любом случае, к тому времени, как я добрался до верха, я запыхался, проклиная Каза, уверенный, что прямо сейчас он поднимается по ступенькам гостиницы в свою теплую постель.
  
  Я остановился, чтобы перевести дыхание, и повернулся лицом к каналу. У дорожки была предусмотрительно установлена деревянная скамейка, с которой открывался вид на воду. Я воспользовался этим. Даже в кромешной тьме вид был прекрасен. Звездный свет отражался от низких волн и искрился на бурунах. Я мог разглядеть одну или две машины, свет просачивался из их затемненных щелей, они ехали по прибрежной дороге. Я услышала впереди шаги и, отвернувшись от пейзажа, пошла следом, надеясь, что это может быть Каз. Я осторожно прошел по краю утеса к воротам, охраняемым парой часовых, силуэты которых вырисовывались на фоне ночного неба. За ними я мог видеть дуло зенитного орудия, направленное на Францию. Я услышал шум неподалеку, но было слишком темно, чтобы разглядеть что-либо, кроме низкой темной фигуры на обочине тропинки.
  
  “Кто идет туда?” Это был один из часовых, приближавшийся со своей винтовкой со штыком.
  
  “Помогите”, - слабо прохрипел голос справа от меня, прежде чем я смогла ответить. Это был Каз. Я придвинулась ближе, положив руку ему на плечо. Он стоял на коленях над телом. Оно лежало лицом вниз на земле, в той неприглядной позе, которую может принять только смерть.
  
  “Тогда что это?” - спросил часовой, направляя на нас свой фонарик. Я прищурился от внезапного света, но не раньше, чем заметил четыре вещи, ни одна из которых не была хорошей. На теле была бледно-голубая шинель офицера советских ВВС. Когда я наклонился ближе, я увидел, что это был Рак Ватутин. Его затылок представлял собой темно-красное месиво, а рука Каза покоилась на покрытом лишайником камне, на котором была такая же кора. Что же это тогда, на самом деле?
  
  “Каз?” Сказала я, прикрывая глаза от света, пытаясь заглянуть в его.
  
  “Билли, я нашел его в таком состоянии не одну минуту назад”.
  
  “Тогда почему у тебя в руке этот камень?” Я указал туда, где его правая рука лежала на земле, ладонью вниз на том, что выглядело как орудие убийства. Каз отдернул руку, кончики его пальцев были в багровых пятнах, глаза расширились от неверия и замешательства. Мы уставились друг на друга, когда тишину разорвал свист, пронзительный, визгливый звук, когда часовой изо всех сил дунул в свисток, поднимая тревогу, слишком поздно, чтобы что-то изменить.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
  
  
  “Теперь давайте проясним ситуацию”, - в сотый раз сказал детектив-сержант Рой Флэк. Я сделала глоток чая, желая, чтобы это был кофе. Прошло несколько часов с тех пор, как я нашел Каза, и все это время мы провели в этой комнате. Кирпичные стены и сводчатый потолок, каждый кирпич выкрашен в глянцевый бледно-желтый цвет, такой окраской можно покрасить, когда у тебя много бесплатной рабочей силы, офицерам больше нечем заняться и бесконечный запас правительственной краски.
  
  “Вы разозлились, прочитав газетные отчеты о российском расследовании катынского дела”, - сказал Флэк, зачитывая из своего блокнота.
  
  “Да. А потом совсем опьянел”, - сказал Каз. Он выглядел бледным, но это могло быть из-за освещения. Это было жестоко, ряд светильников над столом, за которым мы сидели, Каз и я с одной стороны, сержант Флэк с другой, и констебль у двери. По другую сторону этой двери стоял на страже британский солдат. Я не пытался уйти, потому что не хотел бросать Каза и потому что не был уверен, позволят ли мне.
  
  “Опьяненный, как ты говоришь”, - отметил Флэк. “Вы вышли из своей комнаты, когда уже темнело, около 5:00 вечера, лейтенант Бойл заметил это, верно?”
  
  “Верно”, - сказал я. “Опьяненный" - слишком сильное слово. Может быть, навеселе.”
  
  “Злой и подвыпивший”, - сказал Флэк, подняв брови. “Звучит как водевильный номер. Вы собирались с кем-то встретиться, лейтенант Казимеж? Или поискать кого-нибудь?” Это был один и тот же вопрос, снова и снова, с тех пор как появился Флэк. Часовые вызвали своего командира, который послал за Сидоровым и местным констеблем. Сидорова нигде не было видно. Командир и констебль оба почувствовали больше неприятностей из большего числа источников, чем им хотелось бы, и позвонили в Скотленд-Ярд. Флэк был ближайшим инспектором, все еще координируя охоту за сбитыми немцами к югу от Лондона. Его разбудили посреди ночи и заставили ехать по проселочным дорогам в темноте, чтобы добраться до Дувра. К тому времени, как он приехал, сгустились дождевые тучи, и он промок, выскакивая из своей машины. Он был не намного счастливее от пребывания здесь, чем мы.
  
  “Нет”, - сказал Каз, качая головой, как будто желая, чтобы паутина рассеялась из однонаправленного разума Флэка. “Я ушел, чтобы не выставлять себя еще большей задницей. Я знал, что слишком много выпил и что я был на грани жалости к себе. Я думал, что холодный ночной воздух пойдет мне на пользу, и я слышал, что с хорошей высоты можно увидеть вспышки выстрелов немецких железнодорожных орудий, когда они выводят их для обстрела Дувра ”.
  
  “Ты был полон решимости дать себя убить?” Предложил Флэк.
  
  “Вовсе нет. Возможно, это была не самая блестящая моя идея, но она показалась мне интересной. Лучше, чем пить еще водки. Итак, я поднялся по тропинке на утес и сел на скамейку наверху. Я смотрел, как пролетают бомбардировщики. Это было действительно великолепно, если можно было отделить зрелище от реальности. Когда зенитка позади меня открыла огонь, я чуть не свалился в море. Я наблюдал за падением двух самолетов и посидел еще некоторое время ”.
  
  “Как долго?” Сказал Флэк.
  
  “Понятия не имею. Я погрузился в свои мысли после того, как стрельба утихла ”.
  
  “О чем вы думали, лейтенант?”
  
  “Моя родина. Вероятность того, что я никогда не увижу это снова. Что делать со своей жизнью. Которому я обязан своей верностью. Женщина, которую я любил и потерял. Как красиво выглядела вода при свете звезд. О чем думаешь поздно ночью, во время войны, под звездами, после того, как смерть пролетела над головой.”
  
  “И вы говорите, что никого не видели, пока не появился лейтенант Бойл?”
  
  “Нет, я этого не говорил, сержант Флэк. Я сказал, что видел часовых у ворот, когда стреляли. Однако они были далеко, и я уверен, что они меня не видели. И я увидел тело, прежде чем увидел Билли ”.
  
  “Ах, да”, - сказал Флэк, делая вид, что сверяется со своим блокнотом. “Вы понятия не имели, что убитое тело Рака Ватутина лежало всего в нескольких ярдах от того места, где вы сидели? Ты не видел этого, когда смотрел в сторону часовых?”
  
  “Нет, там была кромешная тьма, за исключением того момента, когда зенитное орудие выстрелило, и была яркая вспышка взрыва, которая осветила область вокруг орудия. Часовые были всего лишь тенями.”
  
  “Со всей этой стрельбой, и все смотрят вверх, было бы проще простого вышибить человеку мозги”, - сказал Флэк мягким голосом, но его глаза, не мигая, были прикованы к Казу. “Должно быть, было заманчиво наткнуться на русского в темноте”.
  
  “Если бы мимо проходил Иосиф Сталин, я бы немного подумал над этим. Но его нигде не было видно.” Констебль у двери рассмеялся, но улыбка исчезла, когда Флэк повернулся и смерил его взглядом сверху вниз.
  
  “Тогда объясни причину крови на твоих руках”, - сказал Флэк.
  
  “Когда я увидел тело, я опустился на колени, чтобы рассмотреть поближе, убедиться, что он жив. Я оперся одной рукой о землю, а другой нащупал пульс. Я даже не заметил, что положил руку на камень, пока Билли не указал на него. Инспектор, если бы я хотел кого-нибудь убить, русского или кого-то другого, я бы не стал делать это на виду у часовых и орудийного расчета.”
  
  “Но ты сам сказал, что они тебя не видели, что было слишком темно”.
  
  “Я имею в виду, я бы не стал так рисковать”.
  
  “Очень хорошо”, - сказал сержант Флэк. “Итак, лейтенант Бойл. Мы знаем, во сколько вы покинули гостиницу, основываясь на показаниях свидетелей. С того момента, как вы обнаружили лейтенанта Казимежа, склонившегося над телом, прошло примерно пятнадцать минут.”
  
  “Да”, - сказал я. Никогда не говори следователю больше слов, чем тебе нужно. Слова - это его оружие против тебя.
  
  “Вы не видели других людей в этом районе?”
  
  “Не в непосредственной близости. Я видел Арчи и Топпера Чэпмена в гостинице. Они кого-то искали ”.
  
  “Кто?”
  
  “Ватутин. Они попросили меня передать ему сообщение ”.
  
  “Зачем им это делать?” Сказал Флэк, подчеркивая что-то в своем блокноте.
  
  “Они потеряли с ним контакт после того, как сюда перебралась советская группа”.
  
  “Что это было за послание?”
  
  “Они хотели знать время и место. От чего, я не знаю. Возможно, это имело отношение к угонам самолетов. Может быть, они убили его ”.
  
  “Это было бы непохоже на Чапманов - ликвидировать полезный канал передачи информации. И я сомневаюсь, что Ватутин представлял бы угрозу. Одно слово Арчи и его собственных людей отправило бы его в Сибирь. Тем не менее, это может положить конец расследованию угона самолета. Одной причиной для беспокойства меньше ”.
  
  “Вы не думаете, что Арчи способен убить Ватутина?”
  
  “Способный?” Сказал Флэк. “Конечно. Но я знаю, как он работает. Он бы не появился за пределами своей территории и не совершил убийство. Слишком очевидно, слишком заметно. Он бы сдал это напрокат. Достаточно легко заплатить кому-то, чтобы тот следил за Ватутиным и покончил с ним. Но не тогда, когда Арчи находится на расстоянии плевка.”
  
  “Это имеет смысл”, - вынужден был признать я.
  
  “Да. Теперь скажите мне, вы когда-нибудь были свидетелем ссоры между лейтенантом Казимиром и капитаном Ватутиным?”
  
  “Нет”.
  
  “Совсем ничего неприятного?”
  
  “Нет. Мы встретились с ним в посольстве. Он давал нам еду и питье и был радушным хозяином ”.
  
  “В ночь оперы, когда лейтенант Казимеж угрожал капитану Сидорову? Назвал его мясником и сказал, что он заплатит за то, что сделал?”
  
  “Это то, что вам сказал инспектор Скатт?” Я знал, что должен был ограничиться одним словом в ответе.
  
  “Он сказал мне, что был бы счастлив никогда больше не смотреть русскую оперу. Теперь, пожалуйста, ответь на мой вопрос ”.
  
  “Это была преднамеренная провокация. Скатт, должно быть, рассказывал тебе об опере ”.
  
  “Так это действительно произошло, как я сказал?”
  
  “Именно так, как ты сказал”, - сказал Каз, видя, что я неохотно признаю правду.
  
  “И ты тоже был пьян - извини, навеселе - в ту ночь?”
  
  “Нет. Совершенно трезвый, ” сказал Каз. “Я выпил свое позже”.
  
  “После фильма советский дипломат был избит до полусмерти, когда гулял по парку. Ты можешь мне что-нибудь рассказать об этом?”
  
  “Нет. Я вернулся в ”Дорчестер" и остался там ".
  
  “Я могу за это поручиться”, - сказал я.
  
  “Вы можете с уверенностью сказать, что он никогда не уходил? Вы бы услышали, как он уходил? Я понимаю, что комнаты, которые вы занимаете, довольно просторные.” Флэк сидел, занеся карандаш над чистой страницей.
  
  “Я не бодрствовал всю ночь, наблюдая за ним”, - сказал я. “Что, ты думаешь, он вышел посреди ночи, надеясь застать русского на ночной прогулке?”
  
  “Что я думаю, лейтенант Бойл, так это то, что все это началось с одного убитого русского. Убит таким образом, что наводит на мысль о польской причастности. Затем угрозы в адрес капитана Сидорова, за которыми последовало жестокое избиение другого русского и второе убийство прямо здесь. Эдди Миллер, найден зарезанным возле "Рубенса", после того, как вы, лейтенант Бойл, обнаружите, что он работает на русских, и сообщите лейтенанту Казимежу. В довершение всего, капитан Сидоров теперь полностью исчез; его нет ни в его каюте, ни в одном из пабов. Пострадали три, может быть, четыре человека, и лейтенант Казимеж был в той или иной степени причастен к каждому из них. Инспектор Скатт сообщил мне, что советский посол закатывает истерику, а также Министерство иностранных дел и министр внутренних дел. Вся эта суматоха катится прямо на меня, любезно предоставленная инспектором Скаттом. Поэтому, вместо того чтобы рисковать дальнейшим продолжением этого, я настоящим помещаю вас под арест, лейтенант Казимеж, по подозрению в убийстве.”
  
  “Ты не можешь этого сделать”, - сказал я, вставая.
  
  “Сядь”, - сказал Флэк, и я подчинился, зная, что он должен победить в этом поединке. “Я могу и мог бы сделать гораздо больше, находясь здесь по приглашению Военного министерства. На данный момент это подозрение. Будь благодарен за это ”.
  
  “Благодарен?” Сказал Каз. “Я арестован за преступление, которого не совершал, и я должен быть благодарен?”
  
  “Да. Поскольку это преступление произошло в охраняемой военной зоне, применяется Закон о государственной тайне. Я мог бы посадить тебя на два года без суда, если бы мне не понравился твой ответ. Так что да, будь благодарен ”.
  
  “Билли”, - сказал Каз. “Ты должен найти Сидорова. Если они подумают, что я убил и его тоже ...” Он положил голову на руки и затих. Флэк кивнул констеблю, который вывел Каза из комнаты.
  
  “Я должен был это сделать”, - сказал Флэк после того, как дверь закрылась.
  
  “Ты думаешь, это сделал он? Что-нибудь из этого?”
  
  “Он мог бы. Любой из них. Желание мести может быть сильным ”.
  
  “Сгоряча, да. Но четверо или даже трое?”
  
  “Не мне говорить. Все, что я знаю, это то, что те, кто занимает высокие посты, требуют, чтобы дело было раскрыто. Арест - это прогресс, и он наш единственный подозреваемый ”.
  
  “Да, из шестов получаются отличные жертвенные ягнята. Теперь я могу идти?”
  
  Флэк вздохнул. “Конечно”, - сказал он, кивая констеблю, который открыл дверь. На его лице была усталость копов повсюду, которые все это слышали. Заверения в невиновности, уверенность в том, что друг, брат, возлюбленный никак не мог этого сделать. Я чувствовал невозможность донести это до другого человека, который не разделял ужас, разбитое сердце и дружбу, которая была у нас с Казом. Флэк должен был выполнять свою работу, и для него Каз был законным подозреваемым, и я мог оценить логику в том, чтобы посадить его на некоторое время под арест. И все же мне не хотелось давать ему поблажек.
  
  “Ты закончил с местом преступления?” Я спросил.
  
  “Да. Теперь я жду предварительного медицинского заключения. Взгляните, не то чтобы там было на что смотреть. Эта тропинка хорошо протоптана, и из-за дождей, часового, вас двоих, констебля и жертвы различимых следов не так уж много.”
  
  Флэк был прав. Тропинка была утоптанной грязью, размокшей после вчерашнего дождя. Трава вокруг него была сильно примята. Глубокое пятно ржавого цвета указывало на то, где лежала голова. Камень исчез, но вокруг было много похожих на него. Пятифутовая каменная стена, одна из многих, окружающих замок и внешние здания, была разрушена бомбой или снарядом. Повсюду были разбросаны осколки камней, и кому-то позади Ватутина было бы проще простого нагнуться, зачерпнуть один из них и размозжить ему голову. Возможно, он никогда не слышал, как это приближается.
  
  “Билли”, - позвал Булл Доусон, шагая ко мне. “Я только что услышал. Что, черт возьми, происходит?”
  
  “Прошлой ночью был убит Рак Ватутин. Прямо здесь, ” сказала я, указывая на примятую траву и пятно крови. “Скотланд-Ярд считает, что это сделал Каз”.
  
  “Твой польский приятель? А он?”
  
  “Нет. Я нашел его здесь, стоящим на коленях рядом с трупом. Он нашел его за минуту до меня. Но британское правительство начинает нервничать из-за того, что русских находят мертвыми или избитыми на их территории, поэтому они схватили лучшего подозреваемого, который у них был ”.
  
  “Господи, Билли, дело не только в британцах. У меня здесь куча советских людей, которые хотят отменить операцию "Неистовый". Они все думают, что они следующие, и я не могу их винить. После смерти Ватутина и исчезновения Сидорова у них нет тайной полиции, которая следила бы за ними, и я думаю, это заставляет их нервничать больше, чем то, что за ними следят ”.
  
  “Вы связались с их посольством?”
  
  “Пришлось пройти через субординацию. Вплоть до Айка. Это во всех газетах, он только сегодня утром вернулся из Штатов. Какой-нибудь бедняга, наверное, прямо сейчас вводит его в курс дела. Ему решать, что делать дальше. Я надеюсь, что он сможет спасти это; мы многое вложили в это ”.
  
  “Иисус Христос на горе”, - сказал я.
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Любимое ругательство Айка”, - сказал я. Я бы поставил доллар на пончики, что полковник Хардинг слышал это прямо сейчас. Мне было интересно, что Большой Майк выяснил в Лондоне. “Имел ли кто-нибудь из русских представление о том, где находится Сидоров?”
  
  “Мертвые, они все фигурируют. Как Ватутин. И Егоров. Что ты думаешь?”
  
  “Думаю, мне нужно немного поспать”, - сказал я. “Я не спал всю ночь, я устал и голоден, и не могу думать ни о чем, кроме чашки кофе. Я буду в гостинице "Лорд Нельсон". Дай мне знать, если Сидоров объявится, хорошо? Может быть, прошлой ночью у него появилась подружка ”.
  
  “Ему должно быть так повезло”, - сказал Булл.
  
  Я шел в гостиницу, зная, что впереди у меня много работы, и хотя мне казалось, что я подвожу Каза, я знал, что должен немного поесть и хотя бы несколько часов поспать с закрытыми глазами, иначе я бы заснул за рулем. Конечно, это предполагало, что я знал, куда ехать и что делать дальше. Я понял, что это также предполагало, что у меня есть транспортное средство. Мне нужно было быстро заполучить Большого Майка.
  
  Я шел по набережной, где прошлой ночью искал Каза. Солнце светило мне в спину, а ветер дул в лицо, когда я проходил мимо парочки, держась за руки, как будто они были на отдыхе, а не в городе, обстреливаемом снарядами из оккупированной Франции. Оба в гражданской одежде, они все улыбались, война была просто отвлечением. Могли ли мирные жители под бомбардировками и артиллерийским огнем отгородиться от войны и найти время для себя? В военной форме война и служба поглощали все. Армия диктовала, куда я ходил, что я делал, как одевался и с кем проводил время. Я почти привык к этому и забыл, каково это - сделать перерыв, насладиться перерывом от повседневной рутины.
  
  Как скоро мы с Дианой будем наслаждаться подобным днем, в гражданской одежде или хаки? Недели? Месяцы? Никогда?
  
  Возьми себя в руки, сказал я себе, оставляя пару позади, рука об руку глядящую на ла-Манш. Это было их время быть лунатиком, не мое. Каз был под арестом, и мне нужен был план. Я вдохнул свежий воздух, пытаясь наполнить кислородом легкие и, в конечном счете, мозг. Мне нужно было ясно мыслить, а ночной сеанс с Флэком вымотал меня. У меня засыпало глаза, а ноги отяжелели и стали неуклюжими, когда я открыл дверь в гостиницу.
  
  Подали завтрак, и я сделал это своей первоочередной задачей. Я сидел за тем же столом, что и прошлой ночью, и думал о кругах конденсата на моем стакане. Некоторые связаны, некоторые разделены. Убийство Ватутина стало очередным кругом. Если Каз не убивал его, то кто это сделал и почему? Как все это сочеталось вместе? Или, скорее, какие круги подходят, а какие стоят отдельно?
  
  Тадеуш Тухольский, Шейла Карлсон, Геннадий Егоров, Рак Ватутин, Осип Николаевич Блоцкий, Арчи Чепмен, Валериан Радецки, Кирилл Сидоров, а теперь Каз. мистер Браун, Косгроув, Ким Филби и все невидимые агенты разведки, кружащие вокруг русских и поляков, пока они ведут свою дипломатическую войну внутри войны.
  
  Я визуализировал еще один круг, один для таинственного груза, за которым охотился Арчи, но я не мог правильно описывать все круги, мои веки отяжелели от усталости, когда я заканчивал завтракать. Идеи вихрем проносились в моей голове, пока я поднималась по лестнице в свою комнату, разрозненные образы из последних нескольких дней. Бомбардировщик, приземляющийся брюхом в поле; Арчи со своим штыком и поэзией; камешки на тумбочке в Шепердсуэлле; Топпер в борделе с Даленкой; выражение непонимания на лице Ватутина, когда я передавал ему сообщение. Мне чего-то не хватало, чего-то, о чем я думал или должен был сделать, я не был уверен. Я едва успел снять куртку, наплечную кобуру и ботинки, прежде чем рухнул в постель, усталость прижала мою голову к подушке.
  
  Я не мог сказать, бодрствовал ли я и думал, или спал и видел сны. Те же образы проносились в моем сознании. Топпер передал мне сообщение, но на пианино играла не Даленка, а Диана. Ватутин тоже был в комнате, выглядя смущенным. Топпер разозлился, я думаю, на меня, и затем все они ушли, за исключением Даленки, которая заняла место Дианы за пианино. Почему Топпер разозлился? Где была Диана?
  
  Потом я был на дороге в Кентербери, но я шел пешком, и я был с Кириллом Сидоровым. Мы убегали от Безжалостного парламента, хотя я не знал, преследовали ли они его, или меня, или нас обоих. Сидоров рассказывал мне о Джоуи Адамо, детройтском бандите из истории Большого Майка, парне, которого усыновили и который сбежал от своего старика, только для того, чтобы оказаться в багажнике парохода. Он подумал, что это смешно, и я спросил его, почему он смеется. Он сказал: "Ты когда-нибудь думал, что в багажнике мог быть не Джоуи?"
  
  В следующий момент я шел по длинной круговой дорожке в саду. Посередине был фонтан, а вокруг - цветы и живая изгородь. Другие дорожки вели в сад, но под таким углом, что вы не могли их увидеть, пока не прошли мимо. Внезапно все это обрело идеальный смысл. Был только один круг, и все остальные пути вливались в него. The circle был посвящен не только этому расследованию, он касался всего: жизни, любви, войны, рождения и смерти. Ты продолжал идти, и рано или поздно все пришло бы к тебе. Все вращалось по кругу, и это никогда не заканчивалось. Каждый путь вел туда, и если ты подождешь достаточно долго, ты увидишь всех, кого когда-либо знал. Люди спускались по другим тропинкам, но я не мог их узнать. Разве я не должен увидеть кого-то, кого я знал? Я искал Диану, я искал своих родителей, бегая, бросаясь между незнакомцами, которые заполняли круг, но я не мог найти никого, кого знал. Часть меня знала, что я сплю, но большая часть меня боялась, что это рай, или, может быть, ад.
  
  Потом я был на прогулке, наблюдая за парой, которую видел ранее, за исключением того, что я знал, что этим парнем должен был быть Джоуи Адамо. Он шел под руку с красивой женщиной. На ней были драгоценности, и она подмигнула мне.
  
  Мне показалось, что я наконец-то увидел Диану впереди себя. Я протолкался сквозь растущую толпу и схватил ее за руку. Но ее волосы почернели, и это была совсем не Диана. Это снова был Даленка, одетый в простое бежевое пальто с голубым шарфом. Она выглядела озадаченной, но остановилась и взяла мою руку в свою. Мы некоторое время стояли молча, пока люди проходили мимо нас, снуя по большому кругу, прежде чем она заговорила. “Что у тебя в руках?”
  
  Я раскрыл ладонь и увидел два маленьких камешка.
  
  “Камни”, - сказал я.
  
  “Почему они у тебя в руке, Билли?” - Спросила меня Даленка, затем повернулась и растворилась в толпе. Я снова посмотрел на свою руку, и она была пуста.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
  
  
  Стук в мою дверь был реальным, а не сном. Это был либо таран, либо Большой Майк, вернувшийся из Лондона. Я застонала, вспомнив, что собиралась позвонить ему или проверить сообщения прошлой ночью. Я скатился с кровати и открыл дверь.
  
  “Билли, где ты был? Боже, ты ужасно выглядишь. Я оставлял сообщения прошлой ночью и звонил в замок этим утром, прежде чем уехать.”
  
  “Который час?”
  
  “Без четверти одиннадцать. В чем ты спишь?”
  
  “Потому что я провел всю ночь с Казом, пока инспектор Флэк допрашивал его”, - сказал я, протирая глаза от песка. “Рак Ватутин был найден с проломленной головой, а Каз склонился над ним”.
  
  “Это сделал он?” - Как ни в чем не бывало спросил Большой Майк.
  
  “Нет, но Флэк все равно арестовал его. Им нужен кто-то, чтобы кормить собак или, по крайней мере, держать их на расстоянии. Русские и британское правительство требуют, чтобы дело Егорова было закрыто, и новые трупы не помогают. Я пришел после рассвета и просто забыл проверить на стойке регистрации. Что ты выяснил?”
  
  “Это золото”, - сказал Большой Майк взволнованным голосом и широко раскрытыми глазами, когда он сообщил важную новость.
  
  “Что такое?”
  
  “Груз. Это золото. Русское золото. Плата за оружие и транспортные средства, которые мы им продали ”.
  
  “Это ленд-лиз. Русским не нужно за это платить”.
  
  “Верно. Ленд-лиз вступил в силу в октябре 1941 года. Но мы продавали им грузовики и самолеты с июня 41-го. По крайней мере, по словам Сэма.”
  
  “И им пришлось раскошелиться на настоящие деньги за те первые четыре месяца?”
  
  “Да, золотые слитки, не меньше. Эта партия - последняя. Оно прибыло на эсминце из Мурманска, сопровождая конвой домой, в Скапа-Флоу. Это стоит полмиллиона долларов ”.
  
  “Русское золото”, - сказал я себе. “Время и место”.
  
  “Сэм сказал, что русские настояли на том, чтобы забрать товар с причала в Шотландии. Затем они отвезут это в свое посольство и через пару дней устроят большое шоу, передав это американскому послу ”.
  
  “Когда”, - сказала я, почти обезумев, когда мыла посуду. “Когда все это произойдет?”
  
  “Итак”, - сказал Большой Майк, взглянув на свои наручные часы. “Они должны были выгрузить груз в 09.00 этим утром. Русские уже должны быть в пути ”.
  
  “Надеюсь, с сопровождением?”
  
  “Не так уж много от одного. Одна машина и один грузовик, с несколькими охранниками внутри. Сэм сказал, что они настояли на том, чтобы провести операцию самостоятельно, и хотели держаться в тени ”.
  
  “Откуда Хардинг все это узнал? Он в этом замешан?”
  
  “Нет. Косгроув сделал все звонки и придумал ответы. Он привел нас к русскому лейтенанту Андрею Белову, который был главным, пока его босс был в отъезде. Косгроув, должно быть, потянул за какие-то ниточки; парень ничего от нас не утаил ”.
  
  “Кто его босс? Ватутин?”
  
  “Нет. Наш приятель Кирилл Сидоров. Андрей сказал, что все утро пытался связаться с ним по телефону ”.
  
  “Что-то подсказывает мне, что Сидоров не собирается перезванивать”. Я плеснула холодной водой на лицо, смывая крем для бритья и немного крови с того места, где я порезалась. Притормози, сказал я себе. Ты кое о чем забываешь. Что это? Мечта. У меня была куча безумных снов, и я изо всех сил пыталась вспомнить, поскольку они, казалось, испарялись при свете дня. Я уставился на свое отражение, затем закрыл глаза. Сон все объяснил, по крайней мере, так казалось в то время.
  
  “Круги”, - сказала я вслух.
  
  “Что?” - Сказал Большой Майк из соседней комнаты.
  
  “Круги. Есть только один круг, и все связано с ним ”.
  
  “Ты в порядке, Билли?” Большой Майк облокотился на дверь ванной, изучая меня, его брови озабоченно сдвинулись.
  
  “Да, это был просто сон. Я пытался выяснить, как все было связано в этом расследовании, и в моем сне все было связано в один большой круг. Довольно сложно объяснить, но все это имело смысл, как будто я раскрыл дело ”.
  
  “Да, ну, если бы мечты были лошадьми, нищие ездили бы верхом. Или это желания?”
  
  “Желания, я думаю”, - сказала я, завязывая свой полевой шарф. Диана была в моем сне, но иногда это была Даленка. Один из них мне кое-что рассказал.
  
  “Куда теперь?” Сказал Большой Майк.
  
  “Замок”, - сказала я, пытаясь в последний раз вспомнить сон, прежде чем он исчезнет навсегда. “Посмотри, не объявился ли Сидоров”. Сидоров. Он тоже был во сне, по дороге в Кентербери. “Большой Майк, они когда-нибудь точно опознали Джоуи Адамо?”
  
  “Парень в багажнике?”
  
  “Да”.
  
  “Боже, Билли, я не знаю. Насколько я слышал, его разрубили на куски. Они не звонили в отдел убийств, это точно. Зерилли вернул тело Анджело Адамо, так что, я думаю, он был удовлетворен ”.
  
  Мой отец был большим сторонником подсознания. Он всегда говорил, что ответы на большинство вопросов лежат на виду, как перемешанные кусочки мозаики. По его словам, самой сложной работой было увидеть все части, понять их, не беспокоясь о том, как они сочетаются, особенно те, которые не имели смысла. Если вещи не соответствуют шаблону, большинство людей игнорируют их. Но хороший полицейский замечает все, а затем позволяет своему подсознанию разобраться с этим.
  
  Я почти уверен, что иногда, сидя в своем кресле и глядя в окно, папа расслаблялся. Или когда его глаза закрылись, а голова откинулась назад, он, возможно, вздремнул. Но время от времени, поздно вечером или после воскресного ужина, он вскакивал, несколько раз прошелся по гостиной, постукивая указательным пальцем по губам. Он мог не раз и не два покачать головой и прекратить расхаживать по комнате, но затем раздавался щелчок пальцев, как будто все части встали на свои места.
  
  Я был близок, но застрял на стадии покачивания головой. Я знал, что должен смотреть на это как на одно дело, в котором все стороны были связаны. Я не знал как, но я верил, что мое подсознание не направит меня в неправильном направлении. Я надеялся, что смогу слушать это так же хорошо, как папа слушал свое.
  
  “Пошли”, - сказала я, хватая свой плащ.
  
  
  Большой Майк преодолевал крутые крутые повороты к замку, как гонщик на гоночной машине. Ему пришлось затормозить на последнем повороте перед колонной солдат и парой констеблей. Я узнал одного из них прошлой ночью, парня, который организовал отряду ополчения поиск немцев. Я сказал Большому Майку остановиться.
  
  “Констебль”, - сказал я. “Есть успехи?”
  
  “Не знаю, назвал бы я это везением, сэр. Мы сразу же нашли одного Джерри. Сдался достаточно мирно. Но потом этот русский парень заблудился, и мы потратили всю ночь и большую часть утра на его поиски ”.
  
  “Какой русский?” Я спросил.
  
  “Капитан Сидоров”, - сказал он. “Он спросил, может ли он присоединиться к нам, когда мы будем выстраиваться. Я не видел в этом ничего плохого”. В его голосе звучали защитные нотки, как будто он ожидал, что я обвиню его в чем-то.
  
  “Где он сейчас? Разве ты не нашел его?”
  
  “Ну, он дал себя убить, сэр. Ты была с ним прошлой ночью, не так ли? Вы были его другом? Мне очень жаль ”.
  
  Я не знал, что сказать. Я уставился на констебля, в то время как усталые люди из ополчения стояли вокруг нашего джипа на холостом ходу, явно желая попасть домой. Они были мокрыми и заляпанными грязью, выйдя на улицу без дождевиков, не зная, что их не будет достаточно долго, чтобы попасть в шквал в ла-манше.
  
  “Я знал его” было лучшим, что я мог сказать. Я вспомнил, что видел в бардачке пачку нераспечатанных Лаки, поэтому достал их и раздал по кругу, что значительно подняло настроение. “Расскажи мне, что случилось”.
  
  “Капитан заблудился, после того как мы отправили двух парней обратно с пленником. Мы продолжали поиски, полагая, что у нас есть хорошие шансы найти его, а также остальных Джерри ”.
  
  “Как ты узнал, что будет еще?”
  
  “Это был "Хейнкель-111", который был сбит. Команда из четырех человек, и все они спаслись. Команда прожекторов видела их, держала в луче всю дорогу вниз. Это обещала быть легкая ночь, если они все придут, как тот первый парень ”.
  
  “Сидоров?” Сказал я, пытаясь вернуть его в нужное русло.
  
  “Ты прав. Потом начался дождь, и мы подумали, что он, должно быть, искал укрытие ”.
  
  “Сам показал ему это место, буквально на днях”, - сказал один из ополченцев. Он носил нашивки капрала и выглядел лет на пятьдесят, худой и жилистый, сильный, несмотря на седые бакенбарды. “Я был с его группой в туре, который мы устроили, показывая им, русским, нашу оборону от вторжения и все такое”.
  
  “Показал ему что?”
  
  “Бункер. Должно быть, он зашел внутрь, чтобы укрыться от дождя. Предполагалось, что она заперта, но, возможно, мы случайно оставили ее открытой после тура. Или, если бы у него был нож, он мог бы вскрыть его.” Кивки приветствовали его утверждение, печальный вид кивка, который выдает тихое цок-цок.
  
  “Что, черт возьми, произошло?”
  
  “В бункере было около сотни специальных зажигательных гранат № 76”, - сказал капрал. “Звучит впечатляюще, но это не более чем пинтовые стеклянные бутылки, наполненные фосфором и бензолом. Смесь воспламеняется при соприкосновении с воздухом ”.
  
  “Только не говори мне, что одна сломалась”, - сказал я.
  
  “Должно быть, он споткнулся в темноте и сбил с ног чемодан. Бутылки хранятся в деревянных ящиках, наполовину заполненных опилками. Если бы ушел хотя бы один, это привело бы их всех в ярость ”, - сказал капрал. “Это было ужасно. Небо озарилось пламенем, и мы все бросились бежать, но было уже слишком поздно. Бетонный бункер с одной маленькой дверью и тремя огневыми щелями, ну, это создает один сильный пожар, когда взрывается сотня таких зажигательных элементов ”.
  
  “Вы нашли его тело внутри?”
  
  “То, что от этого осталось, мы сделали. Должно быть, он пытался выбраться, так как мы нашли его наполовину высунутым из двери. Если бы не его кепка того ярко-синего цвета, мы бы ничего не узнали. Должно быть, у него оторвало голову от силы взрыва. Небольшое милосердие, но, по крайней мере, быстрое. От его формы остались обрывки, несколько, как вы могли видеть, были того же цвета. И его пистолет.”
  
  “В каком состоянии это было?” - Спросила я, думая о том, как мало милосердия на самом деле.
  
  “Взгляните сами”, - сказал констебль, протягивая мне почерневший кусок металла, который имел сходство по крайней мере с револьвером. Деревянная рукоятка исчезла, а цилиндр был деформирован от разорвавшихся в нем патронов. Клеймо с советской звездой все еще было видно на одной стороне. Я вернул ее констеблю и вытер сажу со своих рук, пытаясь собрать все воедино, прислушиваясь к тому тихому голосу в глубине моей головы, который предупреждал меня о чем-то, о чем-то о приснившемся мне сне.
  
  “Какого рода боеприпасы для этого нужны?” Спросила я, чувствуя на себе взгляды. Мужчины почти докурили свои сигареты и теряли интерес к моему вопросу. “Кто-нибудь знает?”
  
  “Это Наган М1895, лейтенант”, - сказал капрал. “Стреляет патроном калибра 7,62 мм. У него на поясе тоже было несколько штук, но все они прожарились.”
  
  “Держу пари”, - сказал я. “Это почти такого же размера, как пуля 32-го калибра?”
  
  “Немного больше, но близко. Почему вы спрашиваете, сэр?”
  
  “Просто любопытно”, - сказал я. “Вы извлекли какую-нибудь из пуль?”
  
  “Не было причин искать их, не так ли?” Констебль теперь смотрел на меня немного странно. “В любом случае, жар в том замкнутом пространстве был настолько сильным, что они, вероятно, расплавились до неузнаваемости. К чему вы клоните, если не возражаете, если я спрошу, лейтенант?”
  
  “До войны я был полицейским детективом. Заставляет меня ко всему относиться с подозрением, - сказала я, думая о папе, сидящем в своем кресле и ожидающем, когда придут ответы. “Итак, вы побежали к огню, обнаружили, что ничего не можете сделать, и продолжили поиски, верно?”
  
  “Я отправил двух парней в бункер, а затем мы продолжили, да”. Я попытался представить себе эту сцену и поработать в обратном направлении. Сидоров, вслепую наткнувшийся на бункер, который, как он знал, был заполнен нестабильными зажигательными гранатами, не очень хорошо вписывался в мое видение событий. Потом до меня дошло, и мне пришлось побороть искушение щелкнуть пальцами.
  
  “И вы нашли только двух из трех оставшихся немецких листовок, верно?”
  
  “Почему, да, как ты узнал?”
  
  “Это пришло ко мне во сне”.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
  
  
  Я нашел русского офицера, у которого был револьвер "Наган", и попросил одну из его пуль. Он, очевидно, не верил в обратный ленд-лиз, поскольку это обошлось мне в пятифунтовую банкноту. Я послал Большого Майка позвонить Хардингу, а затем найти Булла и узнать, здесь ли еще инспектор Флэк. Я ждал в той же комнате, где Флэк допрашивал нас с Казом, играя с пулей калибра 7,62 мм, катая ее вокруг пальцев.
  
  Большой Майк приставал ко мне с просьбой рассказать ему, что я готовлю, но я попросил его подождать несколько минут, чтобы я мог все обдумать и объяснить всем вместе. Я собрал большую часть кусочков и мог догадываться об остальном. Доказать это было бы сложнее, но прямо сейчас я хотел бросить как можно больше сомнений в том, что Каз - убийца Ватутина. Я знал, что это будет тяжелая борьба, как только Флэк вошел в комнату.
  
  “Лучше бы это было вкусно, Бойл”, - сказал Флэк, встав напротив меня и подбоченившись. “Я разговаривал по телефону с Министерством иностранных дел, объясняя, как получилось, что два советских офицера были убиты с интервалом в несколько часов друг от друга. И это было после того, как я объяснил это комиссару, через десять минут после того, как я объяснил это детективу-инспектору Скатту. Так что я не в настроении тратить на тебя время ”.
  
  Бык и Большой Майк сидели. Я указал на оставшийся стул и постучал по столу своей русской пулей, ожидая, пока Флэк сядет. Он имел право жаловаться. Я не завидовал его роли вестника, когда новости были совсем плохими, и он был посыльным, доставляющим их по цепочке командования. Наконец, он сел.
  
  “Я хочу начать с самого начала, насколько это в моих силах. Это началось с того, что Геннадия Егорова нашли связанным и застреленным в манере, напоминающей польские тела, найденные в Катыни. При нем была обнаружена карта, показывающая маршрут российского грузовика с припасами, что намекает на его причастность к недавним угонам. К тому же, его нашли на территории Арчи Чэпмена ”.
  
  “Правильно”, - сказал Флэк.
  
  “В ходе этого расследования я наткнулся на информатора капитана Кирилла Сидорова. Эдди Миллер из отеля "Рубенс", который предоставил Сидорову информацию о польском правительстве в изгнании. Затем Эдди был найден мертвым. Ты подозреваешь Каза, но я думаю, что Эдди был отравлен, а затем заколот Шейлой Карлсон.”
  
  “Мы все это обсуждали”, - сказал Флэк, барабаня пальцами по столу.
  
  “Мы знаем, что Егоров был застрелен пулей дум-дум. Вы обнаружили фрагменты, указывающие на пулю 32-го калибра.”
  
  “Которая подходит к оружию, которое носит лейтенант Казимеж”, - сказал Флэк. “Помните, мы также нашли у него в столе кругляшок от дум-дум с аккуратно подшитым крестиком сверху”.
  
  “Да, так удобно. Все, чего тебе не хватало, - это большой красной вывески с надписью ‘Посмотри сюда’. Скажи мне, Каз кажется тебе глупым?”
  
  “Нет, он этого не делает. Но любой может совершить ошибку ”.
  
  “Конечно. Но задумайся на минуту. Если Каз не убивал Егорова, кто всадил туда пулю?”
  
  “Возможно, Эдди Миллер. Он работал на Сидорова”.
  
  “ОК, тот же вопрос. Эдди показался тебе глупым?”
  
  “Из того, что я слышал, он был не самым умным парнем. Легковерный, конечно.”
  
  “Такому парню доверить ключевую улику, чтобы подставить Каза?”
  
  “Мы никогда не узнаем, не так ли? Пожалуйста, ближе к делу, Бойл ”.
  
  Нас прервал санитар с кофейником и подносом чашек. Это было идеальное время. Кофе пах вкусно, и когда Флэк положил целую ложку сахара, я понял, что он будет держаться столько, сколько хватит кофе.
  
  “В этом деле меня беспокоили две вещи. Во-первых, Шейла Карлсон. Мы знаем, что она работала на МИ-5, на оперативника, известного как мистер Браун. Мистер Браун, похоже, пошел на крайности ради короля и страны, и Шейла была рада услужить, замышляя убить Тадеуша Тухольского отравленным тортом. С таким же успехом она могла бы сделать то же самое. Все остальные были связаны друг с другом: Сидоров, Егоров, Каз, Радецки, Ватутин, Тэд, Арчи и Топпер. У всех них была связь, какой бы тонкой она ни была ”.
  
  “Шейла была связана с Эдди”, - сказал Флэк. “Она жила и работала с ним”.
  
  “Вот именно”, - сказал я. “И она также убила его”.
  
  “Это ты так говоришь”, - сказал Флэк, потягивая кофе. “Похоже, Браун зашел слишком далеко, даже по стандартам МИ-5. Косгроув сказал мне, что его обуздали, перевели в другое место ”.
  
  “Хорошо. И я надеюсь, ты проверил содержимое желудка Эдди, ” сказала я.
  
  “Как само собой разумеющееся, да, но я еще ничего не слышал. Это не приоритет, учитывая все остальное, что у нас есть на тарелке: убитые русские и бегающие немецкие экипажи самолетов ”.
  
  “Шейла была единственным человеком, который остался один после того, как она убила Эдди. Эдди был единственным, кто знал ее, кто мог иметь представление о том, куда она ушла. Даже Браун и его приспешники из МИ-5 не смогли ее найти. Подумай об этом, ” сказал я, перегибаясь через стол и глядя в глаза Флэку, желая, чтобы он увидел это так же, как и я. “Ей нужно ее удостоверение личности и продовольственная карточка. Насколько сложно должно быть МИ-5 найти кого-то в Англии в наши дни?”
  
  “Твоя точка зрения?”
  
  “Она убила Эдди не просто так. Уничтожить всех, кто что-либо знал о ней. Если бы она была просто агентом МИ-5, зачем бы ей беспокоиться об этом?”
  
  “К счастью для нее, она это сделала”, - сказал Большой Майк.
  
  “Верно, но откуда ей было знать, что мистер Браун покинул резервацию и ему нужно от нее избавиться?”
  
  “Значит, у нее была другая причина”, - сказал Булл, глядя на Флэка, как будто наставляя его. Флэк молчал.
  
  “Да. И эта причина связана с другой вещью, которая меня беспокоила. Информация об угонах грузовиков должна была поступить из российского посольства. Они проложили маршруты для грузовиков доставки. Но что было в этом для того, кто это сделал?”
  
  “Деньги, конечно”, - сказал Флэк, когда Большой Майк налил ему еще кофе. Я сделал мысленную пометку повысить его до сержанта.
  
  “Конечно, может быть, для продуктов и выпивки. Немного больше, чтобы потратить в Лондоне. Но что хорошего в долларах или фунтах там, в Советском Союзе? Он не мог привезти их и положить в банк ”.
  
  “Если бы мне пришлось вернуться в Россию, я был бы рад дополнительным деньгам, пока был в Лондоне”, - сказал Флэк.
  
  “Но что, если бы тебе не пришлось возвращаться?” - Спросил я и наблюдал, как Флэк обдумывает это.
  
  “Мы союзники Советского Союза, Бойл. Мы не могли позволить одному из их офицеров дезертировать. В любом случае, какой в этом смысл? У нас трое мертвых русских; никто не дезертирует!”
  
  “Нет. У тебя их двое. Егоров и Ватутин, оба убиты Кириллом Сидоровым. С помощью своей возлюбленной Шейлы Карлсон”. Я откинулся на спинку стула и сделал глоток кофе. Это было вкусно.
  
  “Что?” Флэк и Большой Майк сказали одновременно.
  
  “Шейла работала по обе стороны баррикад. Возможно, Сидоров завербовал ее через Эдди, но я не думаю, что Эдди знал. Она работала на МИ-5 и не видела причин не увеличивать свой доход. Но дело зашло дальше этого. Может быть, они влюбились друг в друга, или, может быть, все дело в деньгах ”.
  
  “Какие деньги?” Сказал Флэк. “Они не могли заработать целое состояние, сообщив о банде Чэпмена”. Я знала, что наконец-то заинтересовала его. Он не был саркастичным, он работал над проблемой.
  
  “Это было просто на расходы. Они нужны были им для подделки удостоверений личности и продовольственных карточек. Были случаи похищения бумаг с тел, найденных после взрывов. Бьюсь об заклад, что некоторые из них соответствуют описаниям Шейлы и Сидорова. Это часть их сделки с Арчи Чэпменом. Настоящей наградой была информация об отправке золота.”Я рассказал ему о полумиллионе золотом, прибывшем из Шотландии.
  
  “И ты уверен насчет Шейлы и Сидорова?” Сказал Флэк.
  
  “Достаточно уверен”, - сказал я. “Я вспомнил, что Шейла была одета в бежевое повседневное пальто и синий шарф, когда мы впервые встретились с ней. Когда я следил за Сидоровым, перед тем как он встретился с Эдди, я видел, как он столкнулся с женщиной в таком же пальто и с синим шарфом на голове. Она уронила свою записную книжку, и он поднял ее. Бьюсь об заклад, они были близки к концу своей игры и использовали шпионское ремесло, чтобы быть уверенными, что никто не видел их вместе. Но у них должен был быть способ общения. Передача записок на оживленном тротуаре сделала бы свое дело.” Я не упомянул, что вспомнил пальто и шарф из своего сна и что они были на Даленке.
  
  “Это то, что стоит пожевать”, - сказал Флэк. “Вы предупредили кого-нибудь об отправке золота?”
  
  “Да, мой босс, полковник Хардинг. Он высылает эскорт из пары бронированных машин.”
  
  “Арчи будет сердит”, - сказал Флэк, и на его лице появилась улыбка. “Что подтолкнуло тебя к этому?”
  
  “У меня была сделка с Арчи. Я знал, что мне понадобится помощь Чэпмена, поэтому согласился передать сообщение. Топпер сказал мне сообщить Ватутину ’время и место", чтобы он понял, что это значит. Я думал, что это всего лишь очередная партия припасов, и решил, что дело того стоит, чтобы присоединиться к ним. Я думаю, что совершил ошибку, которая, возможно, стоила Ватутину жизни. Я сказал, что Топпер хотел знать ’время и место”.
  
  “Как это имело какое-то значение?” - Спросил Булл.
  
  “Ватутин был растяжкой. Он работал на Сидорова, и Сидоров знал, что все, что ему скажут, будет доложено. Конечно же, Ватутин перешел сразу к Сидорову, когда я передал сообщение. Я начинаю думать, что упоминание Топпера не было частью послания, и это было слишком много информации, чтобы позволить Ватутину жить с этим ”.
  
  “Одна только ‘Time and place’ могла бы сделать то же самое”, - сказал Флэк. “Ватутин мог бы сложить два и два, если бы на партию золота был нанесен удар. Я бы не волновался, Бойл. Но я имел в виду весь план; как ты собрал все это воедино?”
  
  “Чосер и Джоуи Адамо”, - сказал я. “Чосер бежал в Кентербери, чтобы скрыться от Безжалостного парламента. Джоуи Адамо был бандитом из Детройта, который сбежал от мафии в Канаду, где его смерть, скорее всего, была инсценирована. Прошлой ночью Сидоров сказал, что его правительству необходимо быть безжалостным, и это заставило меня задуматься ”. Я не упоминал, что размышления происходили в моих снах. “И тогда я вспомнил, что он говорил мне о статье 58 Советского уголовного кодекса. По этому закону недонесение о контрреволюционной деятельности членами семьи карается в лучшем случае сроком в сибирском трудовом лагере ”.
  
  “Чосер, как в "Кентерберийских рассказах”?" - Спросил Флэк.
  
  “Да. Он сбежал в деревню, чтобы спасти свою шею ”.
  
  “Я знаю о Чосере, чувак! Это немного ненадежно, тебе не кажется?”
  
  “Я не говорю, что это улика, но все сходится. У Сидорова есть жена и дочь. Если бы он дезертировал, они были бы наказаны ”.
  
  “Как они могли?” Сказал Большой Майк.
  
  “Это не имеет значения. Так они управляют людьми ”.
  
  “Подожди минутку”, - сказал Флэк, поднимая руку. “Сидоров не мог знать, что прошлой ночью будет сбит немецкий самолет. Вы утверждаете, что он убил одного из немцев и положил тело в бункер? Это слишком фантастично ”.
  
  “Нет, это не так”, - сказал Булл. “Если Билли прав, то мы нанесем огромный ущерб их планам, переведя сюда русский персонал. За исключением контролируемых вылазок, они были практически без связи с внешним миром. Телефонные звонки прослушиваются; это высокочувствительная установка ”.
  
  “Да”, - вмешался Большой Майк. “Они все были готовы к выходу. Сидоров установил маршрут для отправки золота и позаботился о том, чтобы охрана была на легкой стороне, под видом того, чтобы не привлекать слишком много внимания. Шейла избавилась от Эдди и ускользнула от мистера Брауна. Чэпмен договорился об обмене личностями с парой мертвых тел на льду. А потом, ни с того ни с сего, Сидорова прислали сюда ”.
  
  “Верно. Арчи отчаянно пытался связаться с ним. Сидоров, безусловно, чувствовал то же самое. Арчи последовал за мной сюда и, вероятно, вступил в контакт ”.
  
  “Разве Сидоров не мог уйти с Чэпменом?” Сказал Флэк.
  
  “Стал бы ты доверять Арчи после того, как он заплатил тебе и получил то, что хотел?”
  
  “Справедливое замечание”, - сказал Флэк. “Итак, Сидоров видит свой шанс. Он знает о бункере из своего тура по ополчению. Он добровольно присоединяется к поисковой группе в надежде найти немца со сбитого самолета. Намереваясь убить его и переодеться.”
  
  “Или один из ополченцев, или даже констебль. Если кто-нибудь из них исчезнет, и будет похоже, что тело Сидорова сгорело в огне, подозрение падет на них. Этого было бы достаточно, чтобы позволить Сидорову исчезнуть и обойти статью 58. Дома его бы оплакивали как героя ”.
  
  “Ты прав, это будет выглядеть так, будто один из них убил Сидорова и сбежал. Это дало бы ему время и замешательство ”.
  
  “Немец мог быть уже мертв, убит при спасении. Или он, возможно, сдался, и Сидоров привел его в бункер. Вам следует осмотреть тело. Там могла быть пуля ”.
  
  “Есть”, - сказал Флэк. “Меня осмотрел здешний врач. Я усвоил свой урок с последним мертвым русским. Но это могло быть от пуль, разорвавшихся в огне ”.
  
  “Хорошо”, - сказал Булл. “Я Сидоров. Я только что поменялся одеждой с летчиком-фрицем. Вот в этом-то и проблема. Большие, тяжелые летные ботинки. Летная куртка и брюки с большими карманами для карт на бедрах. У него будут проблемы с передвижением незамеченным ”.
  
  “Верно. Я попрошу местных констеблей прочесать местность. Если ты не ошибаешься, Бойл, мы найдем поблизости сообщение о пропаже белья и украденном велосипеде, ” сказал Флэк, доставая блокнот из кармана. Это был хороший знак. То, что он сказал дальше, не было. “Ты не знаешь, где находится этот бункер, не так ли?”
  
  “Не совсем. Закрыть?”
  
  “Примерно в двадцати минутах ходьбы на север, в лесу возле перекрестка. Лейтенант Казимеж мог последовать за Сидоровым и ополченцами, возможно, даже застал его врасплох, когда он отделился от группы. Затем он отводит его в бункер и инсценирует это так, чтобы все выглядело как несчастный случай. У него было бы достаточно времени, чтобы вернуться в замок и треснуть Ватутина по голове. Если бы ты не появился, ему, возможно, все сошло бы с рук ”.
  
  “Мы должны найти Сидорова”, - сказал я, больше для себя, чем для кого-либо другого. Если Скотланд-Ярд вбил себе в голову, что Каз был убийцей, и если это сняло политический накал, тогда я знал, что, скорее всего, произойдет. Если убийства прекратятся, Каз будет все равно что осужден. И был повешен.
  
  “Или четвертый немецкий член экипажа”, - сказал Флэк, поднимаясь со стула. “И то, и другое докажет свою правоту. Я снова вызову ополчение и предупрежу констеблей.”
  
  Внезапно я почувствовал себя измотанным, моя неспособность полностью убедить Флэка тяжело давила на меня. Я уставилась в стол, пытаясь придумать, что еще сказать. Ничего не осталось, мои аргументы так же пусты, как и мои руки.
  
  Мои руки. Мне снились мои руки. Что это было? Диана, или Даленка, или кто там, черт возьми, это был, спросила меня о чем-то. Камешки.
  
  Почему они у тебя в руке?
  
  Конечно. На этот раз я действительно щелкнул пальцами.
  
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
  
  Притворяться хромым тяжело. Ты можешь это сделать, если действительно сосредоточишься на этом, но если ты оступишься, тебе конец. Чтобы снять это, попробуйте пройтись с камешками в ботинке. Ты хромаешь. Ты должен. Вот что означал вопрос таинственной женщины. Камешки попали в ботинок, а не в руку. Это были не сувениры из Польши; это были камни, которые нужно было положить в ботинок Сидорова, чтобы установить его личность как забинтованного, искалеченного польского пилота. Они с Шейлой несколько раз посещали Шепердсуэлл, закладывая основу для своего бегства. Они, вероятно, планировали отсиживаться там некоторое время, после того как Сидоров отключится с помощью того тела, которое предоставил Арчи. После того, как партия золота была уничтожена, конечно. Затем, установив фальшивые личности, они могли уехать, когда жара спадет, Сидоров исцелится и разбогатеет. Свободен от Безжалостного парламента.
  
  Операция "Неистовый" внесла свой вклад в дело. Но и Арчи, и Сидоров были полны решимости получить то, что хотели, и были достаточно смелы для этой работы. Арчи и Топпер подстроили мне это сообщение и следили за нами в штабной машине, обеспечив идеальную маскировку. Как и ход Сидорова, присоединившегося к поискам ополчения, готового снова убивать за тело, которое будет сожжено в огне.
  
  Мы оставили Флэка организовывать поиски. Он вызывал ополченцев, говоря им, что они охотятся за оставшимся немцем, и это сработало для меня, поскольку Сидоров был одет в его одежду. Если только он уже не украл другие шмотки. Вот что бы я сделал, подумал я, когда Большой Майк гнал джип на север по открытой дороге. Множество военных машин направлялось к побережью, но левая полоса, ведущая на север, была свободна.
  
  Я бы поискал сарай или пристройку, надеясь найти какую-нибудь рабочую одежду, развешанную на крючке. Может быть, один из тех стандартных костюмов. Обычный синий цельный костюм идеально подошел бы для прикрытия формы люфтваффе, даже летных ботинок. Потом на велосипеде, по проселочным дорогам, в Шепердсуэлл.
  
  “Но что потом?” Сказала я, не осознавая, что произнесла это вслух.
  
  “А?” - Сказал Большой Майк, переключаясь на пониженную передачу и проезжая мимо пары грузовиков. Одной рукой я держался за свою шляпу, а другой - за сиденье. Даже с поднятым брезентовым верхом ветер бушевал внутри и чуть не сорвал мою служебную фуражку. Вождение Большого Майка угрожало сделать то же самое со всем остальным мной.
  
  “Если они не найдут Сидорова на дороге, я не думаю, что они найдут его в доме”, - сказал я, крича, чтобы меня услышали сквозь ветер и шум дороги.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Скорее всего, он не контактирует с Шейлой. Если бы кто-нибудь из местных увидел, как он входит в дом, они бы подумали, что он вор. Даже если бы он поступил, люди ожидали бы, что она будет там, чтобы заботиться о нем. Если ее там нет, ему, вероятно, придется где-нибудь спрятаться и ждать. Где-то близко”.
  
  “Мы вломились”, - сказал Большой Майк. “Никто не вызывал полицию и не нападал на нас с дробовиком”.
  
  “Мы не так уж много ставили на карту. Мы могли бы отговориться от неприятностей, если бы до этого дошло. Но на Сидорове немецкая форма, и ему есть что терять”.
  
  “Хорошо”, - сказал Большой Майк. “Ему нужно спрятаться где-нибудь в безопасном месте, пока они не смогут встретиться. Интересно, есть ли у них план действий на случай непредвиденных обстоятельств?”
  
  “Они оба занимаются шпионским бизнесом. Это имело бы смысл ”. Я думал об этом некоторое время. Большой Майк был в ударе. Сидоров был из НКВД, Шейла - из МИ-5. Между ними, они бы знали все тонкости этого ремесла. “Должно быть, по крайней мере, два плана действий на случай непредвиденных обстоятельств. Один для того, чтобы собраться вместе, если с кем-то из них случится что-то неожиданное, например, переезд в Дувр. И еще один на случай полной катастрофы, например, если одного из них разоблачат. Это было бы совсем другое дело ”.
  
  “Прямо сейчас они, вероятно, работают по плану А”, - сказал Большой Майк. “Если они перейдут к плану Б, мы никогда их не найдем”.
  
  “Господи, я надеюсь, Флэк не позвонит констеблю Шепердсуэлла и не скажет ему ходить взад-вперед по Фарриер-стрит, пока он не увидит русского, переодетого немцем”.
  
  “Он не показался мне тупоголовым”, - сказал Большой Майк. “Упрямый, конечно. Вы знаете этот тип - арест и осуждение, вот что имеет значение. Некоторые парни предпочитают аккуратно закрытое дело грязному открытому.” Он нажал на клаксон, на этот раз обогнав три грузовика, и не сбавил скорость.
  
  Мы вернулись в Норфолк-хаус в рекордно короткие сроки и застали Косгроува с полковником Хардингом. Мы собрались вокруг его стола, вводя их в курс дела.
  
  “Я связался со Скотланд-Ярдом”, - сказал Косгроув. “Они скептически относятся к вашей теории, но согласились внимательно следить за Шепердсуэллом. Тем временем они выдвинули обвинения в убийстве против лейтенанта Казимежа. Боюсь, смерть капитана Сидорова, если это действительно его тело, склонила чашу весов против него.”
  
  “Что именно они делают в Шепердсуэлле?” - Спросила я, теперь очень боясь за Каза.
  
  “Они послали человека посидеть в пабе, выдавая себя за бизнесмена. У него есть фотографии как Шейлы Карлсон, так и Сидорова ”.
  
  “И это все?”
  
  “Я договорился о визите двух ваков в Шепердсуэлл”, - сказал Хардинг. “У них есть трехдневный пропуск, и я подумал, что они не вызовут особых подозрений. Они могут разгуливать повсюду, как туристы. Мэри Стивенс, из машинописного бюро, и Эстель Гордон”.
  
  “Эстель? Она вернулась?” Заговорил Большой Майк. “Сэр?”
  
  “Да, она пришла после того, как вы двое уехали в Дувр. Я подумал, что это дало бы ей возможность заняться чем-нибудь стоящим ”.
  
  “Ну, ладно, я думаю, она может сама о себе позаботиться”, - неохотно сказал Большой Майк.
  
  “Есть еще идеи, Бойл?” Сказал Хардинг. “Все это дело накаляется. Русские кричат, обвиняя поляков, поляки кричат о сокрытии Катыни, и обе стороны кричат о послевоенных границах. Нам нужно покончить с этим, быстро и тихо ”.
  
  “Единственное, что я могу придумать, это связаться с Арчи Чепменом и посмотреть, сможет ли он нам что-нибудь рассказать. Должно быть, это его банда снабдила Сидорова и Шейлу фальшивыми документами и, возможно, даже угнанной машиной. Он мог бы сэкономить нам много времени ”.
  
  “Тот самый Чэпмен, которого ты только что обманом выманил из грузовика с русским золотом?” Сказал Косгроув. “Я думаю, он был бы больше в настроении перерезать тебе горло, чем помочь тебе”.
  
  “Согласен”, - сказал я. “Вот почему мне нужно, чтобы ты оказал мне услугу”. После того, как я сказал Косгроуву, что мне нужно, он ушел, а Хардинг сказал Большому Майку захватить немного еды. У него не было аргументов.
  
  “Айк вернулся”, - сказал Хардинг после того, как все ушли. “Вчера прибыл из Штатов. Он хочет тебя видеть”. Он провел меня в кабинет дяди Айка этажом выше.
  
  “Уильям”, - сказал дядя Айк, кладя трубку. “Как ты?”
  
  “Держусь особняком, генерал”, - сказал я, не подозревая о том, как много дядя Айкек знал о том, что происходило. “Как прошел твой визит домой?”
  
  “Было здорово снова увидеть Мами. Кстати, она шлет свои наилучшие пожелания. К сожалению, я провел больше времени с политиками, чем в отпуске. Садись, Уильям.”Дядя Айк сел на диван, а я занял кресло напротив. Он кивнул Хардингу, и тот вышел из комнаты. “Мне жаль слышать об этом романе с лейтенантом Казимежем. Я хотел, чтобы вы знали, что я позвонил комиссару Скотленд-Ярда и попросил, чтобы его отпустили под мою опеку. Он сказал ”нет"."
  
  “Я не удивлен. Кажется, они думают, что Каз - это ответ на их молитвы ”.
  
  “Это опасно близко к правде, Уильям”. Дядя Айк закурил сигарету и выпустил дым в потолок. “Мы идем по натянутому канату. С одной стороны, это наш моральный долг перед нашими польскими союзниками. Не говоря уже о миллионах польско-американских избирателей; Рузвельт не из тех, кто забывает об этом. На другой стороне сотни дивизий Красной Армии прямо сейчас сражаются с немцами ”.
  
  “Вы обсуждали это с президентом?”
  
  “Какой в этом был бы смысл, Уильям? Если мы открыто примем сторону поляков, мы вызовем разрыв отношений с нашими советскими союзниками, как раз в тот момент, когда мы начинаем планировать вторжение. Вы хоть представляете, какими были бы наши потери, если бы Советы приостановили свое наступление хотя бы на несколько недель? Немцы могли бы перебросить во Францию еще дюжину дивизий ”.
  
  “Но мы не можем встать на сторону русских в этом, не так ли?” Дядя Айк с минуту курил, уставившись на ковер, на вид из окна, на что угодно, только не на мой взгляд.
  
  “Нет, ты прав. Мы не можем и не будем открыто выступать на стороне русских против поляков”.
  
  “Которая ничего не оставляет”.
  
  “Да. Мы предложили действовать в качестве посредников, которые русские решительно и громогласно отвергли. Итак, мы ждем, пока обе стороны придут в себя, чего, возможно, никогда не произойдет. Весь этот вопрос может быть решен, когда русские танки войдут в Варшаву, но ты никогда не повторяй этого, Уильям ”.
  
  “Да, сэр”.
  
  “Но будь я проклят, если мы позволим лейтенанту Казимежу стать козлом отпущения для Скотленд-Ярда, и не повторяйте этого. Найди того, кто несет ответственность за эти убийства, и верни Каза ко мне на работу. Ты можешь это сделать, Уильям?”
  
  “Да, дядя Айк. Я могу. Я так и сделаю ”.
  
  “Хорошо, хорошо. Тебе что-нибудь нужно?”
  
  “Я поручил майору Косгроуву организовать кое-что, что должно помочь. Я дам тебе знать, если мне понадобится компания рейнджеров, чтобы вытащить Каза ”. Дядя Икесмил и, положив руку мне на плечо, повел меня к двери.
  
  “Я бы не прочь сам повести их”, - сказал он.
  
  
  Топот дюжины пар ботинок, сбегающих по лестнице в замкнутом пространстве метро на Ливерпуль-стрит, вызвал эхо, сигнализирующее о намерениях убить, что и было основной идеей. Мы ворвались во владения Арчи, ощетинившись оружием. У десяти королевских морских пехотинцев были станганы, а у Большого Майка был дробовик Winchester M12. Я удовлетворился пистолетом 45-го калибра на боку и листком бумаги в руке. Ни у кого не было патронов с круглым патроном, но Арчи и его парни этого не знали. Мы собирались дать им еще кое-что для размышлений.
  
  Снаружи лил дождь, и, поскольку шансов на помощь люфтваффе было мало, население убежища было небольшим, только те несгибаемые, которые жаждали получить свои обычные койки. Плюс Арчи и Топпер. Мы подождали, пока не увидели, что они ложатся спать, дали им двадцать минут на обустройство, а затем набросились, как бандиты. Два джипа и грузовик с вооруженной охраной, оставленной присматривать за нашим маленьким конвоем. Дважды меня не обманешь.
  
  “Топпер Чэпмен!” - Заорал я, когда мы ворвались в убежище Арчи. С койками было туго, но люди быстро расступились, чтобы пропустить нас. Первым выступил Чарли, бывший боксер, который стоял на страже у входа в укрытое одеялом убежище Арчи.
  
  “Прочь с нашего пути, Чарли. У вас не хватит газет на все железо, которое мы привезли ”.
  
  “Это неправильно”, - сказал Чарли, стоя на своем. “Вы все остановитесь там, где вы есть”.
  
  “Билли, подержи это”, - сказал Большой Майк, протягивая мне дробовик. Он поднял кулаки, и Чарли сделал то же самое, несмотря на то, что Большой Майк был на фут выше его. Большой Майк отвел назад свой правый кулак, и Чарли двинул руками, чтобы блокировать удар, но Большой Майк ткнул его левой в живот, быстрым ударом, который отправил Чарли на колени, задыхающегося. Я вручил Большому Майку дробовик, и мы все встали вокруг Чарли, который выполнил свой долг и потерял только дыхание.
  
  “Топпер Чэпмен!” - Повторила я и услышала топот ног, когда другие обитатели приюта покинули место происшествия. “Время послужить королю и стране”.
  
  “Тогда что это?” - Сказал Клайв с открытым ртом, глядя на нас из-за импровизированной стены. Стэнли подтолкнул Клайва вперед, держа руку в кармане куртки. Он медленно вытащил его и опустел, наблюдая, как дробовик Большого Майка нацелен прямо ему в грудь.
  
  “Ложись! Ложись на пол!” - Крикнул сержант королевской морской пехоты, и под дулами нескольких пистолетов Sten, направленных в их сторону, Стэнли и Клайв были распластаны за десять секунд. Еще двое морских пехотинцев сняли висевшие одеяла, и стало видно Арчи Чэпмена, который сидел в своем кресле и читал книгу "Стихи из окопов". Он аккуратно вложил закладку между страницами, затем спокойно наблюдал за происходящим. Топпер сидел в кресле с жесткой спинкой, небрежно скрестив ноги, с напитком в руке. Чапманы были парой классных клиентов.
  
  “Заходи, Персик”, - сказал Арчи. “Я надеялся увидеть тебя”.
  
  “Я пришел повидаться с Топпером. Чтобы передать ему это, ” сказал я, поднимая листок бумаги. “Его служба в армии была восстановлена. Оказывается, твой доктор Карлайл потерял свою медицинскую лицензию, что аннулирует его диагноз о каком-то фальшивом заболевании, которое он состряпал для тебя. ”
  
  “Чушь собачья!” - Воскликнул Арчи, отбрасывая книгу на пол. “Ты не можешь этого сделать, Янки”.
  
  “Я просто посыльный”, - сказал я, вручая Арчи документы. “Эти джентльмены здесь, чтобы выполнить законный приказ вашего собственного правительства”.
  
  “Ты не можешь говорить серьезно”, - сказал Топпер, но он знал, что я говорю серьезно. Это было просто что-то сказать. Он допил свой напиток, встал и кивнул отцу.
  
  “Пойдемте, мистер Чэпмен”, - сказал сержант королевской морской пехоты, обращаясь к Топперу. “Все в порядке. Давайте доберемся до казарм и приведем вас в порядок”. Он взял Топпера за руку, и когда они уходили, мне показалось, что я увидел проблеск чего -возбуждения? — на лице Топпера. Может быть, радость. Королевская морская пехота должна была стать улучшением по сравнению с жизнью с Арчи.
  
  Место быстро очистилось. Двое морских пехотинцев остались у входа в убежище, чтобы не подпускать жителей. Большой Майк сделал несколько шагов назад и сжал дробовик в руках. Я взял стул Топпера, придвинул его поближе к Арчи и сел.
  
  “Нет стихотворения по такому случаю?” Я спросил. Арчи нахмурился, горькая, глубокая хмурость опустила уголки его рта, как будто он попался на рыболовный крючок. Он посмотрел на бумагу, печать короны и законы, из-за которых у него забрали сына.
  
  “Ты хочешь похвалы за этот свой маневр, Персик? Я думаю, что один из ваших, ирландец, выразил это лучше всего ”.
  
  Вы скажете, поскольку я часто хвалил то, что говорили или пели другие, что было бы политично поступить подобным образом с этими; Но была ли когда-нибудь собака, которая хвалила своих блох?
  
  “Это Йейтс, но я сомневаюсь, что ты это знаешь. Этот маневр - блошиный укус. Я верну Топпера за то время, которое требуется, чтобы купить политика, то есть к рассвету. Чего ты от него хочешь? Ты взял его в качестве разменной монеты?”
  
  “Я бы хотел получить некоторую страховку от того, чтобы получить штыковой удар из-за этой истории с русским золотом”, - сказал я.
  
  “Так это твоих рук дело? Я подумал, возможно. Каким это было сюрпризом. Бронированные машины, пулеметы, не то, что мы ожидали. Потеряно огромное состояние. И такая потеря порождает негодование, так что ты поступаешь мудро, имея Топпер под рукой, по крайней мере, до тех пор, пока ты здесь, внизу ”.
  
  “Подумай хорошенько, Арчи. Подумайте о том, чего стоит лишение лицензии врача. Подумайте, каких усилий стоит привлечь Топпера к службе, не задавая вопросов о его послужном списке. Они не были разборчивы сразу после Дюнкерка. Но теперь преступные сообщества должны держать такого парня, как Топпер, подальше. Но вот оно, черным по белому. Королевская морская пехота, не меньше. Может быть, подразделение коммандос. Подумай об этом ”.
  
  Он сделал. Его рот на мгновение приоткрылся, затем он закрыл его. Он потянулся за бутылкой джина, парой стаканов и налил. Он осушил свой прежде, чем я поднесла свой к губам.
  
  “Передай мне ту книгу”, - сказал он, указывая на том, который бросил на пол. Я так и сделал. “Ты не поверишь, что я читал, когда ты ворвался сюда. Isaac Rosenberg. Еврейский парень, погиб на Сомме. Возможно, был бы великим поэтом, если бы выжил. Я был на середине ‘О получении новостей о войне’. Послушай.” В сердцах всех мужчин это так. Какой-то древний дух злобным поцелуем превратил Наши жизни в форму.
  
  Красные клыки разорвали его лицо. Пролита Божья кровь. Он оплакивает из Своего одинокого места Своих погибших детей.
  
  “Что ты об этом думаешь, Персик?”
  
  “Я думаю, ты сделал все, что мог сделать отец”, - сказал я. “Я знаю, что это сделал мой отец, но я все еще здесь. Судьба тоже может сыграть свою роль ”.
  
  “Возможно, ты прав”, - сказал Арчи, позволяя книге упасть на пол. “Так чего ты хочешь? Это должно быть нечто большее, чем безопасный проезд через Шордич, если ты приедешь в гости. ”
  
  “Я хочу все, что вы знаете о Кирилле Сидорове и Шейле Карлсон”. Его брови поднялись в знак восхищения.
  
  “Значит, ты соединил эти два понятия, не так ли? Обычные голубки ”.
  
  “Я не знал, любовь это или деньги”, - сказал я.
  
  “Путь настоящей любви проходит намного более гладко, смягченный деньгами. Тем не менее, они, кажется, преданы друг другу. Я здесь не даю никаких доказательств, поймите. Мы просто болтаем ”.
  
  “О двух людях, которых мы оба знаем”, - сказал я, делая глоток джина.
  
  “И этот чат вернет доброму доктору его медицинскую лицензию? А верхушку вернешь мне?”
  
  “Да, - сказал я, - если я буду удовлетворен”. Я хотел сказать ему, чтобы он отпустил Топпера, но я был военным детективом, а не социальным работником.
  
  “Я не знаю, Персик”, - сказал Арчи, уставившись в свой пустой стакан. “Я могу достать другую кость-пилу в любое время. И, возможно, подойдет топпер. На днях он сказал мне, как ему, возможно, будет трудно высоко держать голову после войны. Что кое-кто по соседству может плохо подумать о нем.”
  
  “Неужели?” Я проклинал себя за то, что дал Топперу эту реплику, чтобы вывести его из себя.
  
  “Действительно. Если он так думает, значит, он слаб и нуждается в закалке. Как только ты начинаешь заботиться о том, что другие думают о тебе, тогда ты начинаешь жить по их правилам. С таким же успехом можно было бы найти нормальную работу ”.
  
  “Я знаю нескольких парней в Бостоне, которые согласились бы с тобой. Они также согласились бы с тем, что вы сами должны принять это решение, а не принимать его за вас ”.
  
  “Ты оставляешь мне только плохой выбор, Персик. Мне не нравится предавать клиента. Это вредно для бизнеса ”.
  
  “Послушай, Арчи. Как только мы заберем этих двоих, не будет ни публичного суда, ни свидетельских показаний. Сейчас военное время, и они шпионы, в чистом виде. Если их не повесят, то бросят в глубокую, темную яму далеко отсюда. МИ-5 поддерживает меня в этом, и они поддержат тебя тоже, если ты захочешь ”.
  
  “Ты интересная девушка, Персик. Простой лейтенант, который бродит по улицам и туннелям Лондона, но который также может объявить Шордич запретным местом, привести с собой отряд королевской морской пехоты в качестве собственной силы, разрушить практику моего врача и в то же время якшаться с такими, как МИ-5. Они пролили свою долю ирландской крови, не так ли? Разве ты не испытываешь к ним ненависти? Кто ты на самом деле, Персик?”
  
  “Простой лейтенант”, - сказал я. “Кто понимает, что значит семья”.Арчи вздохнул и снова наполнил наши бокалы. Мы выпили еще, но этот вздох сказал мне все, что мне нужно было знать. Я расслабился, и Арчи рассказал подробности, его разум прояснился, даже когда желудок наполнился джином. Имена в поддельных удостоверениях личности и продовольственных книжках. Марка и модель угнанной машины, плюс украденные номерные знаки. Даты и суммы платежей. Подробности о доле, которую получил бы Сидоров, если бы партия золота была похищена. Это было впечатляюще.
  
  Сидоров контролировал охрану груза золота и уговорил свое начальство действовать незаметно. Егоров с самого начала был подозрителен, и Сидоров подумал, что он подобрался слишком близко, поэтому однажды ночью он привел Егорова на Ливерпуль-стрит и устроил ему все, что полагается, вплоть до того, что руки были связаны бечевкой. Он подбросил ему карту, чтобы привлечь подозрения к Егорову как к жертве головорезов, поляков или и того, и другого.
  
  Сидоров обменялся информацией о предыдущей поставке продуктов с Арчи, чтобы доказать свою добросовестность и заполучить достаточно денег, чтобы купить фальшивые документы и арендовать коттедж в Шепердсуэлле, замаскировавшись под искалеченного пилота королевских ВВС. Таким образом, он был бы готов совершить свое исчезновение, как только золото было похищено, а Арчи предоставил тело.
  
  “Нам повезло, что Джерри вернулся”, - сказал Арчи. “У меня окоченение на льду, даже не пришлось убивать беднягу. Его доконало сотрясение мозга. Сидоров со временем отдал мне достаточно своей униформы, чтобы мы полностью его экипировали. Нужен мертвый русский, Персик? Можно сказать, распродажа на пожаре. Ha! Напрасные усилия, это было, когда он уехал в Дувр, а ты испортил наши грандиозные планы ”.
  
  “Это было умно, то, как ты использовал служебную машину, чтобы следить за мной”, - сказала я, желая увести разговор от моего обезьяньего выворачивания и перейти к тому, каким замечательным был Арчи. “У вас не было другого способа связаться с Сидоровым?” Я сказал это небрежно, наполняя свой стакан, как я надеялся, в последний раз. Я не хотел, чтобы Арчи знал, насколько это было важно. Иначе там был бы ценник, который я, возможно, не смог бы заплатить.
  
  “Конечно, мы так и сделали, Персик. Но мы не могли ждать. На железнодорожной станции в Шепердсуэлле есть тайник. Один из них или оба должны были проверять это каждый третий день, в пять часов утра. Это было место, где можно было оставлять экстренные сообщения или встречаться, если что-то пойдет не так. Я не хотел ждать еще три дня ”.
  
  “Это только что проверили?”
  
  “Да. Шейла была там в то утро, когда мы виделись в последний раз, но мои люди сказали мне, что она не получала никаких известий от Сидорова. Она была в бешенстве, так они сказали, отчаянно нуждалась в своей доле. Я думал, что мы упустили нашу возможность, но с вашим желанием донести наше послание до самого Ватутина, было легче, так сказать, держаться на плаву ”.
  
  “За ваше здоровье”, - сказал я, поднимая свой бокал и допивая джин. Эта дрянь начала прирастать ко мне. Теперь я знал, где Сидоров будет через два дня. Не нужно мотаться по сельской местности, просто позвольте ему приехать к нам, на встречу со своей возлюбленной на вокзале. Это было больше, чем я мог просить, но у меня был еще один вопрос.
  
  “Вы подарили Сидорову книгу стихов?” Я спросил.
  
  “Почему, Персики? Тебе обидно, что я не сделал тебе подарка?”
  
  “Просто любопытно. Ты отметил тот отрывок, тот, что о лестнице?”
  
  “Я действительно отдал ему Йейтса, да. Отметил это, нет. Для этого я слишком бережно отношусь к своим книгам, ” сказал Арчи, наливая себе еще стакан и причмокивая губами, когда пил. Он откинулся на спинку стула, и мы могли бы сидеть в теплой комнате у камина, судя по выражению его лица.
  
  “Это ты написал латинскую надпись?”
  
  “Латынь? Нет, я ходил в школу не для того, чтобы учить латынь! Вообще почти не ходил в школу. Что там было написано?”
  
  “Тела спят, души бодрствуют”, - сказал я. “Это то, что было написано на латыни”.
  
  “Я показал ему Йейтса и указал на стихотворение, которое он должен прочитать. На книге не было надписи, когда я отдавал ее ему. Я бы не стал рисковать, чтобы какой-нибудь блестящий детектив, шныряющий поблизости, обнаружил мою руку в книге Сидорова. Но у него была потребность в поэзии, у этого человека ”.
  
  “Почему?”
  
  “О, у него измученная душа, разве ты этого не видела, Персик? Несмотря на все мозги, которые есть в твоей голове Янки, неужели ты не мог заглянуть в его сердце? Все было испорчено, и это был его путь назад ”.
  
  “Куда он возвращается?” Теперь я был сбит с толку.
  
  “Для самого себя, глупый мальчишка! Это то, чего он избегает, разве ты не знаешь? Большевики достаточно плохи, и от них стоит бежать, но он бежит от чего-то более глубокого и черного, укоренившегося в самой его душе ”.
  
  “Что?”
  
  “Понятия не имею, и мне наплевать. Ha! Вот так. Но запомните мои слова, под этой острой маской, которую он носит, скрывается мучение. Я дал ему книгу, чтобы, когда он освободится от Сталина и этой чертовой шайки, он понял. Что нет выхода из грязной лавки тряпок и костей сердца. Я знаю, Персики. Поверь мне, я знаю ”.
  
  “Мне жаль, Арчи”. я не знал точно, за что, но мне было жаль. И по какой-то причине этому полубезумному преступнику было важно это знать.
  
  “Ты, должно быть, хороший сын, Персик”, - сказал он, дружески похлопав меня по руке. Я не мог не задаться вопросом, что бы папа подумал об Арчи. Я был рад, что никогда не узнаю.
  
  “Спасибо”, - сказал я и увидел, как Арчи ухмыльнулся, глядя мимо меня.
  
  “Теперь посмотри на этих двоих. Никакого чувства приличия, они должны драться не на жизнь, а на смерть! Ha!” Арчи указал на Большого Майка и Чарли, которые сидели рядом друг с другом на койке, положив дробовик между ними, пока Большой Майк прикуривал "Лаки для экс-боксера".
  
  “Если Большой Майк начнет рассказывать о Детройте, он заговорит его до смерти”, - сказал я, вставая.
  
  “Скажи Чарли, чтобы он зашел и выпил со мной, ладно? Тогда ты иди своей дорогой, а я пойду своей, и никто из нас не будет говорить о том, кто что сказал здесь сегодня вечером. Согласен?”
  
  Я согласился. Опять же, это казалось единственным разумным, что можно было сделать.
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ
  
  
  Когда дошло до дела, они сдались без шума. Мы наблюдали за участком всю ночь и заметили Сидорова в тени около четырех часов утра. Он высматривал ловушку, как я и предполагал. Так что мы держались на расстоянии. На запертом участке было двое полицейских вместе с констеблем, сидевшими в темноте. Мы с Большим Майком были в гараже с окнами напротив станции, джип был готов к отъезду. У нас были люди, расставленные на каждом перекрестке, но мы были осторожны, чтобы не было видно никаких военных или полицейских машин. Шейла тоже была осторожна. Она припарковала свой автомобиль за несколько улиц отсюда и пошла на станцию, насвистывая мелодию. Может быть, это был сигнал, или, может быть, она с нетерпением ждала встречи со своим возлюбленным.
  
  Мы знали, что Сидоров был занят, угнав мотоцикл недалеко от Дувра, и было два сообщения о взломах, которые совпадали с его вероятным маршрутом в Шепердсуэлл. Одежда, одеяла и еда. Скорее всего, он вел тяжелую жизнь в ожидании запланированной встречи с Шейлой. Я наблюдал за ним в бинокль, когда он вышел на открытое место. Он был небрит и грязен, но избавился от немецкой формы и достаточно походил на батрака с фермы, чтобы не привлекать излишнего внимания.
  
  Они были профессионалами, надо отдать им должное. Они не сразу направились друг к другу, а обошли платформу по периметру в противоположных направлениях, проверяя, есть ли кто-нибудь поблизости. Когда они убедились, что остались одни, они обнялись. Это был сигнал. Мы хотели их обоих, и в тот момент, когда Сидоров обнял Шейлу Карлсон и прижал ее к себе, раскачиваясь так, как это делают люди, когда их переполняет счастье, двери станции распахнулись, и полицейские увели их. Я открыл дверь гаража, и Большой Майк распахнул ее, доставив нас на платформу за пять секунд. Детектив-сержант Флэк в сопровождении нескольких констеблей вышел из другого здания на звук полицейских свистков. Над всем этим, когда Шейлу Карлсон оттаскивали, ее руки были раскинуты, кончики пальцев царапали пустоту, я мог слышать ее плач.
  
  “Кирилл! Кирилл! Кииириллл!”
  
  Сидоров молчал, его глаза не отрывались от ее глаз, пока на него надевали наручники.
  
  Это было четыре часа назад. Теперь мы сидели в комнате для допросов в Скотланд-Ярде. Детектив-инспектор Скатт, детектив-сержант Флэк и я, через стол от Сидорова. Подали чай. Это было почти цивилизованно. Сидоров не произнес ни слова, только поблагодарил за чай и побольше сахара, пожалуйста. Я хотел допросить его в Шепердсуэлле, прямо в участке, если понадобится. Я хотел добраться до него до того, как пройдет шок от его захвата. Но Скатт приказал отвести его в Ярд, и на этом все закончилось. Ему разрешили помыться, и теперь, с зачесанными назад волосами и чайной чашкой в руке, он выглядел почти нормально, несмотря на поношенную рабочую одежду, которая была на нем.
  
  “Капитан Сидоров”, - начал Флэк после кивка Скатта. “Вам предъявлены очень серьезные обвинения. Два убийства и многочисленные преступления, связанные с угнанными грузовиками. Мы бы очень хотели услышать вашу версию этой истории ”.
  
  “Убийство? Кого я убил?” Сказал Сидоров, изобразив удивленное выражение на лице.
  
  “Вы очень хорошо знаете, сэр. Геннадий Егоров и Рак Ватутин.”
  
  “Да, они были убиты”, - сказал Сидоров. “Но не мной”.
  
  “Возможно, мы можем просто начать с того, что произошло в Дувре”, - сказал Флэк. “В ту ночь, когда ты присоединился к поисковому отряду ополчения”.
  
  “Я отделился от группы. Кто-то напал на меня, ударил по голове, и после этого все немного расплывчато. У меня есть воспоминание о том, как кто-то снимал с меня форму. Я вообще понятия не имею, как получилось, что я ношу эту одежду ”.
  
  “Как ты добрался из Дувра в Шепердсуэлл?”
  
  “Я не помню. Удар по голове, должно быть, повлиял на мою память ”, - сказал Сидоров, потягивая чай. Он даже не потрудился как следует соврать.
  
  “Я должен сообщить вам, капитан Сидоров, ” сказал Скатт, “ что, хотя дипломатический иммунитет распространяется на многие преступления, обвинение в убийстве является довольно серьезным. Иммунитет может быть отменен. В любом случае, как минимум, мы можем задержать вас до суда. Поскольку Великобритания и Советский Союз являются союзниками, а двое из жертв были советскими гражданами, убитыми на английской земле, я бы предположил, что ваше правительство хотело бы, чтобы этот вопрос решался здесь ”.
  
  “Это имеет смысл”, - сказал Сидоров. “Но я не волнуюсь”.
  
  “Итак, ваша история заключается в том, что вы несколько дней бродили по сельской местности и совершенно случайно наткнулись на свою сообщницу, Шейлу Карлсон?” Сказал Флэк, продолжая допрос.
  
  “Ах, вот ты и поймал меня. Я признаюсь в преступлении сердца. У меня был роман с мисс Карлсон. Мы договорились встретиться в Шепердсуэлле, и поскольку я оказался недалеко оттуда, и ко мне вернулось здравомыслие, я подумал, что лучше всего встретиться с ней ”.
  
  “Спасибо вам, капитан Сидоров”, - сказал Флэк. Он открыл папку на столе перед собой. “Или мне следует сказать лейтенант Стефан Кобос, в отпуске по болезни из эскадрильи Костюшко. Или, может быть, Уильям Барлетт.” Флэк бросил документы, удостоверяющие личность, на стол.
  
  “Я признаю, что эти люди действительно имеют сходство”, - сказал Сидоров, бросив на фотографии едва заметный взгляд. “Хотя сходство не очень хорошее”.
  
  “Похоже, вы не осознаете серьезности ситуации, капитан”, - сказал Флэк.
  
  “Я бы сказал, что это ты не понимаешь. Работая с нашими американскими друзьями над самым секретным и важным проектом, я вызвался присоединиться к поискам немецких парашютистов. Когда я был в поле, на меня напали, и я бродил несколько дней, не имея четкого представления о том, где я был и что делал. Наконец, когда я достаточно прихожу в себя, чтобы пойти на встречу с молодой леди, на меня надевают наручники и привозят сюда, где со мной обращаются как с врагом народа. И что у вас есть в качестве доказательства этих фантастических заявлений? Поддельные документы с фотографиями мужчины, который чем-то похож на меня? Абсурдно”.
  
  “У нас есть Шейла”, - сказал я, стараясь говорить тихо.
  
  “Или нам следует называть ее Маргарет Пембл?” Сказала Флэк, вытаскивая свои бумаги из папки. “Или Виктория Фрейзер?”
  
  “Это было умно, - сказал я, “ иметь второй комплект документов, удостоверяющих личность, на случай, если твой первый план провалится. И мне тоже понравилась рутина раненого польского летчика-истребителя, вплоть до камешков в твоих ботинках, чтобы твоя хромота выглядела аутентичной ”. Я достал из кармана три камешка и бросил их на стол.
  
  “Камни? Эти маленькие камешки - еще одно доказательство? Это смехотворно”.
  
  “Вот в чем дело”, - сказал я. “Шейла никого не убивала, поэтому Скотланд-Ярд ею не интересуется”. Сидоров не знал, что у нас есть доказательства того, что Шейла скормила Эдди отравленный торт и ударила его ножом, поэтому я опустил это. Флэк получил медицинское заключение о содержимом желудка Эдди, в котором был и пирог с ядом. “Но МИ-5 такая. Ее управляющий, мистер Браун, ищет ее, чтобы свести концы с концами. Она у нас, Кирилл. У нас есть ее наличные и все документы, удостоверяющие личность. Мы отпустим ее без единого шиллинга и позвоним в МИ-5 за десять минут до того, как сделаем это. Как ты думаешь, что она сделает, столкнувшись с таким выбором? Настучать на тебя или рискнуть?”
  
  “Воспользуйся ее шансом”, - сказал Сидоров, допивая чай. “Теперь я могу идти?”
  
  Скатт не позволил ему уйти. Затем мы попробовали Шейлу. Поскольку Скатт обвинил ее в убийстве Эдди Миллера, он не думал, что сможет с чем-то договориться. Но она заняла жесткую позицию, заявив, что все, что она сделала, было сделано по приказу МИ-5, и она подчеркнула свою роль информатора также и для Скотленд-Ярда. Это было умно. Если бы они предъявили ей обвинение и привлекли ее к суду, ее показания пришлось бы скрыть в соответствии с Законом о государственной тайне. Этого хватило бы любому адвокату, чтобы потребовать увольнения.
  
  Мы вернулись к Сидорову и врали сквозь зубы. Шейла выдала его, она дала показания под присягой, и мы собирались отправить ее в Америку под новым именем, чтобы защитить ее от МИ-5 и мистера Брауна. Это была хорошая история, но у Сидорова был только один вопрос.
  
  “Какое магическое число?” - спросил он. Больше ничего. Мы не знали, что он имел в виду, пока не проделали то же самое с Шейлой.
  
  “Какое магическое число?” - спросила она.
  
  “У них все спланировано”, - сказал я Скатту и Флэку в их офисе. “Даже сигнал, когда они должны отказаться друг от друга. Они решили, что мы попробуем это, поэтому у них есть код. Если дело становилось слишком жарким и тяжелым, и одного из них заставляли давать показания, они называли номер. Так другой узнает, что это по-настоящему ”.
  
  “Тогда давайте сделаем вещи горячими и тяжелыми”, - сказал Флэк и изложил свой план. Мне это понравилось, и я позвонил Косгроуву.
  
  Два часа спустя мы стояли у главного входа в Скотленд-Ярд. Сидоров был в наручниках, его держали два констебля. Напротив него была Шейла. Ее глаза метались повсюду, пока она пыталась понять, что происходит. Ее наручники были расстегнуты, и женщина-констебль вывела ее через открытую дверь, держа в добрых пяти футах от Сидорова. Они звали друг друга, но это было все, на что у них было время. Констебли развернули Сидорова так, чтобы он мог видеть улицу. На тротуаре, у подножия каменных ступеней, стоял мистер Браун. Двое крепких мужчин стояли по обе стороны от него, их угрожающие взгляды были сосредоточены на Шейле.
  
  “Очень жаль”, - сказал я Сидорову. “Она кажется настоящей умной дамой”. Шейла уже вышла на крыльцо, и констебль закрыл за ней дверь. Ей некуда было идти, кроме как прямо в поджидающие объятия мистера Брауна и его головорезов. Она повернулась, и я мог слышать ее слова через стекло.
  
  “До свидания, Кирилл”. Она была убийцей, но у нее была выдержка. Никаких криков, никакой мольбы о пощаде. Она спускалась по лестнице с высоко поднятой головой.
  
  “Нет”, - сказал Сидоров. “Верни ее. Я признаюсь. За все”.
  
  Он сделал. Основано на моем согласии позаботиться о новой американской идентичности для Шейлы. Я пообещал, что сделаю это, как только Скотленд-Ярд освободит ее. Чего Сидоров не знала, так это того, что в тот самый момент ей было предъявлено официальное обвинение в убийстве Эдди Миллера, поэтому я не беспокоился о том, что ее освободят в ближайшее время. Еще одна вещь, о которой Сидоров не знал, это то, что мистер Браун был уволен, и МИ-5 допрашивала его о его злоупотреблениях. Косгроув попросил об одолжении и добился, чтобы его доставили на тротуар перед Скотленд-Ярдом на пять минут. Головорезы были нашими головорезами, не его. Это был обман.
  
  Каз был освобожден и вышел из очень долгого купания в "Дорчестере", страстно желая вздохнуть свободно и сытно поесть. В тот вечер в обеденном зале отеля мы собрались, чтобы выпить за его свободу: Хардинг, Большой Майк и Эстель, и даже Косгроув. Эстель хорошо справилась со своими обязанностями по наблюдению, и Хардинг дал ей и Большому Майку двухдневный пропуск, чтобы он мог показать ей город. Они были на седьмом небе от счастья, и даже Хардинг был в хорошем настроении. Косгроув был дружелюбен и рассказывал истории о англо-бурской войне в Южной Африке, где он служил бок о бок с самим Уинстоном Черчиллем. Каз и Большой Майк выпили слишком много водки, но я держался подальше от этой дряни. Там было шампанское и отличное вино, и я выпил достаточно, чтобы насладиться вкусом и избежать похмелья. Все были так счастливы. Я подумал о Диане, вспоминая, как крепко держал ее на палубе эсминца, а вокруг нас были улыбающиеся, смеющиеся люди.
  
  Я должен был догадаться.
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ
  
  
  Вызов пришел около полудня. Я был в офисе в Норфолк-Хаусе, печатал свой отчет. Хардинг сказал мне, что звонил Косгроув и что он встретит меня у главного входа и проследит, чтобы мои ботинки были начищены. Он был не так разговорчив, как накануне за ужином, поэтому я не стала задавать вопросов, начистила до блеска коричневое платье и выпроводила его на улицу.
  
  “Следуй моему примеру”, - сказал Косгроув, когда я сел в машину. Это была короткая поездка. Водитель высадил нас у задней части Министерства иностранных дел, и мы вошли в бункер, обложенный мешками с песком, рядом с белыми ступенями, которые вели к правительственным зданиям, расположенным вдоль Темзы. Часовые королевской морской пехоты отдали честь Косгроуву, который предъявил свои документы и был препровожден внутрь, а я последовал за ними.
  
  “Он будет здесь”, - сказал Косгроув, ориентируясь по узким коридорам и тесным комнатам, как будто он хорошо их знал.
  
  “Кто?” Я сказал. “Что происходит?”
  
  “Звонил премьер-министр, Бойл. Вот что происходит. Смотри в оба, ты сейчас встретишься с Уинстоном. Гарантированный опыт ”.
  
  “Чарльз, хорошо, что ты пришел!” - прогремел голос, когда мы вошли в комнату, заставленную столами, вентиляционными каналами, опорными балками, картой мира размером со стену и безошибочно узнаваемой фигурой Уинстона Черчилля.
  
  “К вашим услугам, премьер-министр”, - сказал Косгроув.
  
  “Не нужно быть таким формальным, Чарльз. Я просто пригласил старого друга поболтать. Пойдем в комнату с кабинетами, там гораздо тише”. Кабинет был пуст, за исключением квадратного стола, который занимал большую часть пространства. В одном углу стоял поднос с бутылками и стаканами. Виски, бренди, вода. До сих пор Черчилль игнорировал меня, и я стоял в стороне, не зная, чего ожидать.
  
  “Уинстон”, - сказал Косгроув с легкой фамильярностью, которая удивила меня, несмотря на истории, которые он рассказал прошлой ночью. “Это лейтенант Бойл, парень, о котором вы спрашивали”.
  
  “Лейтенант, ” сказал Черчилль, - я надеюсь, вы не откажетесь выпить с двумя старыми боевыми конями. Виски с водой, я бы подумал. В молодости никогда не любил виски, пока не уехал за границу. Когда я был младшим офицером в Индии и передо мной стоял выбор между грязной водой и грязной водой с небольшим количеством виски, я выбрал последнее. С тех пор я всегда старался придерживаться практики ”.
  
  “Да, сэр” - это все, что я смог выдавить.
  
  “О боже, ” сказал Черчилль, “ мы заставили вас понервничать, лейтенант Бойл. Я должен был помнить. Чарльз и я вместе были лейтенантами в Южной Африке, во время Второй англо-бурской войны. Нам бы не понравилось, если бы нас затащили выпить с двумя стариками, не так ли?”
  
  “Зависит от их выпивки”, - сказал Косгроув. Черчилль рассмеялся и пустил стаканы по кругу.
  
  “Садитесь, джентльмены”, - сказал Черчилль. Он устроился поудобнее и достал сигару из кармана пиджака. На нем был знакомый костюм-тройка в тонкую полоску, жилет украшала золотая цепочка от часов, а галстук-бабочка в горошек. Он принялся раскуривать сигару, сделал глоток и причмокнул губами. На мгновение он напомнил мне Арчи Чэпмена, гангстера-бонвивана в его подземном логове.
  
  “Я понимаю, лейтенант Бойл, что вы разгадали загадку этих мертвых русских. Один из своих, я так понимаю?”
  
  “Да, сэр, в сговоре с женщиной. Англичанка. Очевидно, он завербовал ее в качестве информатора, и они полюбили друг друга. Их план состоял в том, чтобы раздобыть немного денег, новые личности и исчезнуть ”.
  
  “Оставив после себя труп, мы бы подумали, что это был капитан Сидоров”, - добавил Косгроув. “Очевидно, он был достаточно порядочным, чтобы хотеть избавить свою семью от возмездия”.
  
  “Сталин холоден и безжалостен”, - сказал Черчилль. “Как и вся их система правления. Значит, этот Сидоров не совсем лишен совести?”
  
  “Он убил, когда его план оказался под угрозой”, - сказал я. “Но большая часть этого была сосредоточена на защите его жены и дочери от статьи 58, если вы знакомы с этим, сэр”.
  
  “Закон, который сделал бы его жену и ребенка врагами народа”, - сказал Черчилль. “Интересно, будет ли это по-прежнему применяться”.
  
  “Я не знаю, это уголовное дело, а не политическое”, - сказал я.
  
  “Это все политика, лейтенант. Это была политика, когда он инсценировал первое убийство, в котором обвинили поляков. Это было политическое, послы преследовали меня; Сталин - сам Сталин - требовал, чтобы наш человек в Москве объяснил, что происходит. Вы в курсе ситуации в Польше?”
  
  “Вы имеете в виду резню в Катыни? Да.”
  
  “Чем меньше об этом будет сказано, тем лучше. За этим кроется нечто большее, чем Катынь, лейтенант. Поляки агитируют за свои довоенные границы после окончания боевых действий. Но они отобрали свои восточные земли у русских в войне 1920 года, так что кто может сказать, кто из них прав? Теперь поляки в Лондоне хотят, чтобы мы встали на чью-то сторону, и американцы тоже. И в чем опасность для этого великого альянса? Поляки когда-нибудь думают об этом?”
  
  “Я полагаю, они думают о свободе, сэр”.
  
  “К сожалению, Польша оккупирована нацистами. О свободе нельзя думать, пока мы не избавим Европу от Гитлера и его режима. Это может быть сделано только совместно с Советским Союзом. Сталин, может быть, и зверь, но он зверь, воюющий со зверем у наших дверей ”.
  
  До меня начало доходить, почему я был здесь. Я выпил виски с водой и держал рот на замке.
  
  “Я говорил с комиссаром”, - сказал Черчилль. Я знал, кого он имел в виду: сэра Филипа Гейма, комиссара столичной полиции.
  
  “Сидоров выходит на свободу”, - сказал я.
  
  “Он отправится домой, в Советский Союз”, - сказал Черчилль. “Вряд ли свободен. На данном этапе мы не можем допустить какого-либо возможного разрыва в наших отношениях со Сталиным. Он мог видеть в этом признак того, что мы встаем на чью-то сторону между московскими поляками и лондонскими поляками. Слишком многое в этом деле было связано с катынским делом. Убийство Егорова, информаторы в отеле "Рубенс", попытка убийства того бедного польского мальчика. Арест лейтенанта Казимежа”.
  
  “Вы очень хорошо информированы, премьер-министр”, - сказал я. Я знал, что было безнадежно говорить что-либо еще. По мнению Черчилля, освобождение одного русского убийцы было небольшой платой за то, что все остальные русские продолжали убивать немцев.
  
  “Я хотел бы быть в курсе вашего отношения, молодой человек. Чарльз сказал мне, что у тебя острый ум, но ты можешь быть неортодоксальным. Мне нужно знать, что этот вопрос будет улажен. Судебное преследование Сидорова и создание разрыва со Сталиным не помогут ни полякам, ни нам. От этого выиграют только нацисты ”.
  
  Я сказал ему, что ему не о чем беспокоиться. В конце концов, я пил его виски.
  
  “Итак, каков план?” - Спросил я Косгроува, когда мы вернулись в его служебную машину. Я действительно хотел спросить его о моем остром уме, но оставил свое любопытство при себе.
  
  “Сидоров возвращается домой с историей, которую он рассказал. Атакован сбитым немецким летчиком, когда помогал ополчению. Найден блуждающим несколько дней спустя, сильное сотрясение мозга. Никаких ссылок на Шейлу Карлсон. Это было разработано в частном порядке с послом Иваном Майским ”.
  
  “Вы с российским послом договорились об этом?”
  
  “Иногда полезно найти общий язык. Ивану нравится здесь, в Лондоне. Чем гладче идут дела, тем дольше его не позовут домой, в Москву ”.
  
  “Когда уезжает Сидоров?”
  
  “Сегодня. Иван прислал мне форму и личные вещи Сидорова. Капитан умоется, побреется и оденется. Затем на аэродром королевских ВВС в Дигби для перелета в Гибралтар, затем в Лиссабон, где его встретят представители советского посольства, а оттуда в Москву. Где его, скорее всего, встретят как героя ”.
  
  “А как насчет Шейлы?”
  
  “Мисс Карлсон предъявят меньшее обвинение в обмен на молчание”.
  
  “Насколько меньше?”
  
  “Владение поддельными продовольственными карточками. Она будет отбывать срок в тюрьме до конца войны ”.
  
  “Им сходит с рук убийство”.
  
  “Да. Я не думаю, что поможет сказать вам, что мне это тоже не нравится ”, - сказал Косгроув.
  
  “На самом деле, так и есть. Могу я попросить еще о двух одолжениях?”
  
  “Тот случай с Брауном был несложным. Что это такое?”
  
  “Я бы хотел поехать с Сидоровым в Дигби. Никаких шуток, я тебе обещаю. Тогда, когда у тебя будет одно из этих выступлений в МИ-5 и МИ-6, я бы хотел заскочить к тебе. Как только это можно будет устроить ”.
  
  “Никакого оружия, и вы можете сопроводить Сидорова к Дигби. Вместе с моими людьми, конечно ”, - сказал Косгроув.
  
  “Конечно. А встреча?”
  
  “Как вам хорошо известно, лейтенант Бойл, таких встреч не существует, поскольку МИ-6 действует только за пределами Великобритании”.
  
  “Конечно. Когда вы не будете встречаться?”
  
  “Сегодня вечером, в десять часов, ни одно такое собрание не состоится в том же месте, где не состоялось предыдущее собрание”.
  
  “Я буду там”, - сказал я. “Или я не буду, верно?”
  
  “Теперь у тебя это есть”.
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ
  
  
  Сидоров был удивлен, увидев меня, когда машина забрала его в Скотленд-Ярде. Он быстро спрятал это, прикрыв выражение лица дружелюбной ухмылкой. “Билли, ты пришел проводить меня?”
  
  “Я подумал, что тебе может понравиться компания”, - сказал я, распахивая куртку и поднимая руки, чтобы люди Косгроува обыскали меня. “У меня ничего не припрятано в рукаве, ребята”. Они даже не улыбнулись. Один из них сел впереди рядом с водителем, а мы с Сидоровым были предоставлены самим себе на просторном заднем сиденье.
  
  “Я буду скучать по Лондону”, - сказал он, глядя на Темзу, когда мы проезжали мимо.
  
  “Может быть, ты мог бы вернуться после войны”.
  
  “Нет. Есть только один шанс побывать на Западе. Я останусь в России, со своей женой и ребенком”.
  
  “Ты любишь ее?”
  
  “Моя дочь, да. Но моя жена? Я скажу тебе правду. Ее отец - высокопоставленный член партии. Я женился на ней не столько по любви, сколько из-за этого ”.
  
  “Почему?”
  
  “Иметь шанс на что-то лучшее, чем жизнь осиротевшего крестьянина. Но я получил больше, чем рассчитывал в этом обмене ”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Я понравился ее отцу. Он способствовал моей карьере ”.
  
  “Что в этом плохого?” Я спросил. “Это, вероятно, привело тебя к этой публикации”.
  
  “Нет, это дало мне мое предыдущее задание. Это назначение было наградой за хорошо выполненную работу ”.
  
  “Что ты сделал?” Сидоров не ответил. Вместо этого он наблюдал за проносящимися мимо пабами, домами и магазинами, когда машина выезжала из Лондона. Через несколько миль я попробовал другой угол. “Почему ты предупредил меня о Диане?”
  
  “Безобидная информация, которую я получил. Безвреден, если, конечно, не попадет в чужие руки. Я подумал, что вы могли бы не рассматривать меня как подозреваемого, если бы думали, что у меня есть информация, которая повлияет на ее безопасность.”
  
  “Она в безопасности?”
  
  “Билли, у меня нет причин думать иначе. Я не знаю ничего, кроме того, что она работает в Ватикане. Нам сообщили, через нашу сеть в Риме, что агент британского госпредприятия установил контакт с кругом в Ватикане. Когда ее имя было подтверждено, мы сделали перекрестную ссылку на наши контактные файлы, и там были вы. Она может быть в большой опасности, или она может быть на другой стороне швейцарской границы. Понятия не имею ”.
  
  “У вас довольно обширная сеть знакомств. Здесь и в Риме ”.
  
  “В англичанах много глупых романтиков, Билли. Некоторые из них видели в марксистском государстве спасение человечества. Поверь мне, те, кто так думает, никогда там не были ”.
  
  “У вас есть шпионы в правительстве? МИ-5? МИ-6? Как еще ты мог узнать ее имя?” Снова прошли мили тишины, и я знал, что Сидоров не выдаст эту информацию. Возможно, намек, но не более того. Я достал книгу из кармана. “Вот. Я думал, ты захочешь это ”. Это был экземпляр избранных стихотворений У. Б. Йейтса из коттеджа в Шепердсуэлле. Сидоров взял ее и зажал обложки между ладонями, как будто в ней была суть всего, что он потерял.
  
  “Спасибо”, - сказал он. Затем он сделал странную вещь. Он вырвал первую страницу книги, где он написал латинскую надпись. Он уставился на нее на мгновение, затем опустил стекло и выпустил ее на ветер.
  
  “Спящие тела бдительных животных”, - сказал он.
  
  “Тела спят, души бодрствуют”, - ответил я. “Почему это не может пойти с тобой домой?”
  
  “Латынь - это язык церкви. По определению, реакционер. Мелочь, конечно, но других осуждали и за меньшее. Ни за что.”
  
  “Я понимаю, почему ты хотел начать здесь новую жизнь”, - сказал я. “Не волнуйся, я не пытаюсь выбить из тебя признание, дело закрыто. Уинстон Черчилль сам мне сказал ”.
  
  “Неужели? Я думал, что мое собственное правительство освободит меня. Я никогда не мечтал, что Черчилль будет тем самым ”.
  
  “Он не хочет нарушать баланс вещей. С такими несущественными делами, как два убийства в Лондоне или тысячи в Катыни ”.
  
  “Я сожалею об этих двух смертях”.
  
  “А как насчет поляков в Катыни?”
  
  “Я не нес ответственности”, - сказал Сидоров. “Егоров и Ватутин были свиньями. Если бы они не были в тайной полиции, они бы нашли другие способы причинять боль. Но все же я не хотел их убивать. Это было прискорбно ”.
  
  “Это их души пробудились?” Я спросил. Мой вопрос вызвал еще большую тишину, и последние мили пролетели незаметно, пока мы не въехали в ворота РАФэйрфилда. Мы поехали прямо к ожидавшему нас бомбардировщику "Ланкастер", уже запустившему свои четыре мощных двигателя.
  
  “Похоже, англичанам не терпится вывезти меня из страны”, - сказал Сидоров. Я попросил парней на переднем сиденье уделить нам минутку, и они вышли, оставив нас одних в машине.
  
  “Где ты увидел это латинское изречение?” Я спросил Сидорова.
  
  “Это было начертано на витражном окне в маленькой нормандской церкви недалеко от Шепердсуэлла. Я увидел это, когда мы с Шейлой искали уединенный дом для аренды. Почему?”
  
  “Просто любопытно”, - сказал я. “Что это значит для тебя?”
  
  “Напоминание, чтобы никогда не забывать о великом грехе”.
  
  “Я удивлен, обнаружив религиозного сотрудника НКВД”.
  
  “Это не распространено, особенно если вы хотите продвинуться в партийных рядах. Тебе это может показаться странным, но я всегда был религиозен, еще со времен приюта. И да, я знаю, у меня есть странный способ показать это ”.
  
  “Я не буду с этим спорить. Предполагается, что исповедь полезна для души, ” сказал я. “Ты ничего не хочешь мне сказать, прежде чем уйдешь?”
  
  “Мои грехи слишком велики, Билли. Хуже всего то, что там, куда я направляюсь, их не считают злом. Это почти комично, не так ли? Я совершаю преступления в Англии, и они отправляют меня домой в Россию, где мои более тяжкие преступления были вознаграждены. Кажется, меня не могут привлечь к ответственности ”.
  
  “За что, Кирилл?” Спросила я, почти шепотом. Он опустил взгляд на половицу, затем положил ладонь на мою руку.
  
  “Я был в Катыни”. Слова тяжело повисли в воздухе, как будто в них содержалось ужасное проклятие. “Я был заместителем начальника в тюрьме НКВД под Смоленском. У меня был приказ доставить группу заключенных в лес за пределами Катыни. Не польские военнопленные, а обычные заключенные, некоторые уголовники, некоторые политические ”.
  
  “Для чего?”
  
  “Могилы уже были вырыты. Ямы, на самом деле, их даже нельзя было назвать настоящими могилами. Раскопаны тяжелой техникой. Когда в них были сложены шесты, им не нужны были бульдозеры, только мускулы и лопаты, чтобы прикрыть тела. Это была моя работа - прикрывать тела. Так же, как и все остальные до сих пор делают ”.
  
  “Ты все это видел?”
  
  “Да. Я держался как можно дальше, но это было неизбежно. Они доставляли их маршем с железной дороги весь день. Тысячи шестов. Тысячи пистолетных выстрелов. И мои заключенные работали бы всю ночь, прикрывая тела ”.
  
  “Это и было то задание, которое ты так хорошо выполнил?”
  
  “Только частично. После того, как был убит последний из поляков, они отправили нас в лес еще раз. Они оставили одну яму незаполненной для моих пленников. Конечно, небольшая яма для сотни человек. Для охранников это была тяжелая работа - расстреливать их, а затем хоронить. Тем не менее, заключенные ушли тихо. Они видели так много убийств, что, казалось, приняли это как неизбежное ”.
  
  “А ты знал?”
  
  “Нет, до того последнего дня. Я ничего не мог поделать, если не хотел сам оказаться в яме. В тот день я воспользовался пистолетом и лопатой, чтобы показать своим людям, что я настоящий товарищ, готовый разделить их ношу. Я не мог поступить иначе, не мог приказывать людям убивать и при этом держать свои руки в чистоте. Вот за что наградил меня мой тесть. Мой энтузиазм ”.
  
  Раздался резкий стук в окно. Сидорову пора было уходить.
  
  “До свидания, капитан” - это все, что я мог сказать.
  
  “Прощай, Билли. Боюсь, что признание не помогло моей душе, а только несправедливо отягощало твою. Но ты спросил.”
  
  “Я сделал”, - сказал я, когда Сидоров открыл дверь.
  
  “Знаешь, что странно?” Сказал Сидоров, выставив одну ногу за дверь. “По ночам я все еще молюсь. Когда я один, я молюсь. Как будто кто-то может ответить.”
  
  Дверь захлопнулась, и двигатели "Ланкастера" взревели от желания взлететь в высокую, холодную темноту. Я остался в машине и наблюдал, пока бомбардировщик не скрылся в звездном небе и тишина не окутала ночь. Тогда я понял, почему папа никогда не рассказывал мне, что он сделал, чтобы избавить Нуну от неприятностей с мафией. Бывают моменты, когда колесам правосудия приходится сбиваться с курса, чтобы все исправить, и такие моменты лучше держать при себе. Я бы никогда больше не попросил.
  
  
  На этот раз, когда я вошел в штаб-квартиру МИ-5, мне не пришлось охлаждать пятки в фойе. Меня ждали, и охранник проводил меня в небольшой конференц-зал, чуть больше кабинета Косгроува, где проходила предыдущая встреча.
  
  “А, лейтенант Бойл”, - тепло сказал Косгроув, когда я вошел. В комнате было восемь человек, и все они закрыли свои папки, когда я подошел ближе. Папки с самым секретным тиснением красного цвета. “Ты, конечно, знаешь Кима Филби. Остальные, ну, на самом деле тебе не обязательно знать их имена. Садись”. Раздались смешки, и я занял место рядом с Филби. Кроме Косгроува, это было единственное лицо, которое я узнал.
  
  “Где мистер Браун сегодня вечером?” Я спросил.
  
  “Мистер Браун был переназначен. Мистер Смайт взял на себя свои обязанности, если вам понадобится что-то обсудить с ним. А теперь расскажи нам, как прошли дела с Сидоровым?”
  
  “Отлично”, - сказал я. “Сейчас он на пути в Лиссабон”.
  
  “Хорошо”, - сказал один из неназванных мужчин. “Мы можем обойтись без каких-либо дальнейших трудностей. Отличная работа ”.
  
  “Скажите мне, лейтенант Бойл”, - сказал Филби, раскуривая трубку. “Почему ты попросил разрешения присутствовать на этой встрече? Вы ищете другую должность? МИ-6 всегда ищет новые таланты ”.
  
  “Благодарю вас, сэр, но нет. Мне было любопытно, смогу ли я уговорить Сидорова согласиться работать на нас - имея в виду США и Великобританию, - думая, что было бы полезно иметь кого-то внутри в Москве. У меня было предчувствие, что он может пойти на это, но мне нужно было больше времени. Я решил попытаться заключить сделку по дороге на аэродром ”.
  
  “Закрыть сделку?” Спросил Филби, выгибая бровь. “Каким образом?”
  
  “Разговаривал с ним, пытаясь выяснить, что им двигало. Казалось очевидным, что если он так сильно хотел избежать возвращения, он, должно быть, не был большим поклонником рабочего рая. Оказывается, он ненавидит своего тестя, который является какой-то шишкой из НКВД. Свою жену он тоже не слишком любил. На его вкус, она слишком преданная коммунистка. Очевидно, она работает на Министерство пропаганды и верит всему, что они публикуют. Я, наконец, заставил его понять, что использовать их против Сталина в качестве прикрытия было бы его лучшей местью ”.
  
  “Замечательно”, - сказал Косгроув.
  
  “Я также пообещал ему денежную сумму, если ему когда-нибудь удастся выбраться”, - сказал я.
  
  “Деньги - это не проблема”, - сказал Филби. “Но как мы должны связаться с ним?”
  
  “Дормиантные тела бдительных животных”, - сказал я. “Это пароль. Он повторит это по-английски ”.
  
  “Тела спят, души бодрствуют”, - сказал Косгроув, медленно переводя латынь. “Подходит”.
  
  “Превосходно, Бойл”, - сказал Филби. Остальные кивнули, делая пометки. “Это будет особенно полезно после войны”.
  
  “И теперь тоже”, - сказал один из остальных. “Чем больше мы знаем о послевоенных намерениях Сталина, тем лучше. Мы свяжем с ним человека ”.
  
  Филби поднялся, чтобы проводить меня. Когда мы были в коридоре, закрыв за собой дверь, он наклонился ближе и заговорил тихим голосом. “Я хотел поблагодарить вас за то, что вы пристроили меня на Даленку. Мы никогда не знали, что кто-то из the Three Kings выжил, не говоря уже о том, чтобы добраться до Лондона. Она будет очень ценной.”
  
  “Я рад”, - сказал я, пожимая Филби руку. Я надеялся, что работа на МИ-6 будет лучше, чем в банде Чэпмена.
  
  Я оставил их с их трубками и напильниками и пошел обратно в "Дорчестер". Была звездная ночь, но ни один бомбардировщик не пролетел над Лондоном. Толпы людей вышли на улицу, заполняя тротуары и любуясь достопримечательностями. Я представила, как Диана смотрит на звезды в Риме, и почувствовала уверенность, что, по крайней мере, сейчас, она в безопасности и делает то, что должна. Когда-нибудь мы снова будем гулять рука об руку, возможно, в Лондоне, возможно, в каком-нибудь городе, еще не свободном от нацистов.
  
  Я подумал о восьми мужчинах, которых оставил в той комнате. По синякам Сидорова я знал, что в МИ-6 был шпион. Был хороший шанс, что это был один из них, или кто-то, кто работал на них или кому они докладывали. Вот почему я хотел поехать с Сидоровым, чтобы провести с ним достаточно времени, чтобы сделать мою историю правдоподобной и не оставить никаких шансов на то, что ее проверят. А также чтобы дать ему шанс убедить меня, что он не заслуживает того, чтобы его подставили. Но этого не произошло. Вместо этого он сказал мне, что мне нужно было сделать. Быть тем, кто призвал его к ответу.
  
  Я не знал, кто бы это мог быть, и должен был верить, что Косгроув проведет расследование осторожно, как он и обещал. Но в тот момент я не осмеливался вызывать подозрения; кто бы это ни был, я хотел, чтобы он думал, что он в безопасности, и без колебаний передал информацию о Сидорове.
  
  Я понятия не имел, как эти штуки работают. Это может быть так же просто, как телефонный звонок, или так же сложно, как закодированное сообщение, оставленное вслепую. Возможно, информация была бы отправлена в Москву дипломатической почтой или по радио. Это могло занять дни или недели, но я был уверен, что своего рода правосудие скоро найдет Кирилла Сидорова, поскольку НКВД схватило его темной ночью, арестовало как предателя и шпиона и бросило в тюрьму на Лубянке, возможно, в ту же камеру, где содержался Тадеуш Тухольских. Возможно, у него был бы суд, но это не имело значения. Приговор уже вынесен. Кирилл Сидоров предал свою семью и Родину. Палач стал бы жертвой.
  
  Возможно, тогда души могли бы уснуть. По крайней мере, его.
  
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"