Грей Алекс : другие произведения.

Фунт плоти

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  
  
  
  Алекс Грей
  
  
  Фунт плоти
  
  
  Как вы думаете, что делает человек, у которого сто овец, и одна из них заблудилась? Он оставит остальные девяносто девять пасущихся на склоне холма и пойдет искать заблудшую овцу. Когда он находит это, я говорю вам, он чувствует себя счастливее из-за этой овцы, чем из-за девяноста девяти, которые не потерялись. Точно так же ваш Небесный Отец не хочет, чтобы кто-нибудь из этих малышей был потерян.
  
  Евангелие от святого Матфея, глава 18, стихи 12-14
  
  
  
  
  ГЛАВА 1
  
  
  Не всегда было легко увидеть луну или звезды. Натриевое свечение этого города поднималось желтым туманом с его улиц, лишая возможности любоваться звездами. Но она знала, что это было там. Это холодное белое лицо доминировало в ее мыслях сегодня вечером, и она вздрогнула, как будто оно уже видело ее обнаженную плоть, выставленную на всеобщее обозрение. Возможно, она чувствовала такую осведомленность из-за того, что пыталась быть замеченной. Красная юбка-карандаш из джерси, подвернутая, чтобы создать слишком короткое мини, эти невыносимо высокие босоножки, врезающиеся в ее босые пальцы; разбросанные по спинке кровати в отеле, они казались нарядом авантюристки. Теперь, освещенная ярким светом уличного фонаря на этом углу, она испытывала чувство ... чего? Стыд? Возможно. Самосознание, конечно. Но такие чувства нужно преодолеть, если ее план должен был сработать.
  
  Она уже преодолела полное безразличие девушек с Ватерлоо-стрит, язык их тела был одновременно вызывающим и неотразимым. Ее бедра сдвинулись, одна стройная нога выдвинулась вперед, когда она вспомнила, как они стояли, томно жуя резинку, в ожидании своих клиентов. Отчаяние заставляло их возвращаться ночь за ночью, цена упаковки наркотиков равнялась часу с каким-то незнакомцем.
  
  Ее собственная потребность была такой же сильной, подпитываемой страстью, которая не иссякнет, пока она не исполнит свое желание.
  
  В эту летнюю ночь в Глазго было тепло, и ее черная нейлоновая блузка прилипла к спине, заставляя ее неприятно ощущать собственную плоть. Тонкое хлопчатобумажное пальто, которое она надела, чтобы скрыть эту дрянную одежду, когда она, постукивая каблуками, шла по мраморному фойе отеля, теперь было сложено в черную сумку у ее ног, вместе с более строгими туфлями-лодочками. Когда все заканчивалось, она надевала их и возвращалась тем же путем, каким пришла, с волосами, по-деловому подстриженными в складку. Она слабо улыбнулась. Быть женщиной имело некоторые преимущества; возможность маскировки была лишь одним из них. Ее тщательно накрашенное лицо было лишено красок в неумолимом свете лампы, оставляя лишь впечатление темных глаз, еще более темные волосы отброшены назад, открывая длинный, решительный рот. Она вспомнила, что сказала ей Трейси-Энн, одна из девушек в реабилитационном центре: Я справляюсь с этим, притворяясь кем-то другим в течение нескольких часов, затем я снова могу быть собой.
  
  Однако Трейси-Энн повезло.
  
  После сегодняшней ночи она никогда больше не сможет быть тем человеком, которым была раньше.
  
  Взглянув на элегантные фасады вокруг площади, темноволосая женщина внезапно увидела эти городские улицы другими глазами: тени казались чернее, в углах таились недобрые намерения. Ее подбородок вздернулся вверх, бросая вызов тем внутренним демонам, которые искушали ее повернуть назад.
  
  После сегодняшней ночи все изменится навсегда.
  
  
  Когда машина притормозила у обочины, ее сердце забилось быстрее в момент ожидания, который удивил ее. Она ожидала трепета страха, а не этого прилива возбуждения, проносящегося по ее крови.
  
  Мужчина за рулем наклонил голову, и она могла видеть, как его глаза жадно скользили по ней, оценивая свой выбор. Он коротко кивнул, как бы говоря, что доволен своим первым побуждением остановиться. Ее накрашенные губы растянулись в улыбке, она шагнула вперед, желая, чтобы он протянул руку и открыл окно, спросив ее цену. На мгновение он, казалось, заколебался, и она увидела крошечные капельки пота на его верхней губе, блестевшие на свету. Затем дверь большой машины бесшумно распахнулась, и она опустилась внутрь, аккуратно свесив ноги вместе, чтобы показать как можно больше бедер. Но жесты все еще были женственными, почти сдержанными, как будто она знала, что это пробудит его чувства.
  
  - Сколько? - спросил я. он спросил. И она сказала ему, беззаботно двигая одним плечом, как бы заявляя, что ее не волнует, может он позволить себе ее или нет: кто-то другой заплатил бы эту цену, если бы он этого не сделал. Она мельком взглянула на него, заметив кончик его языка, облизывающий губы, как нервная ящерица, затем он издал хриплый звук согласия, снова взглянув на нее, как будто желая убедиться в своей покупке, прежде чем ускорился в ночи.
  
  
  ГЛАВА 2
  
  
  Детектив-инспектор Кит Престон терпеливо слушал, как менеджер по расследованию преступлений рассказывал ему об утренней работе. Патрульная машина обнаружила "Мерседес", брошенный рядом с железнодорожной станцией в получасе езды от города. Белая машина была припаркована прямо под железнодорожным мостом, подальше от любопытных глаз любой камеры видеонаблюдения. Тело жертвы все еще было там, где они его нашли, распростертое на руле, вокруг темного пятна на рубашке мужчины жужжала стая мух.
  
  ‘Мэтью Уордлоу, ’ сказал ему сержант, ‘ жил в Солихалле. Судя по содержимому его портфеля, он останавливался здесь по какому-то легальному делу. Был забронирован номер в отеле Crown Plaza.’
  
  ‘ Патологоанатом уже в пути?
  
  "Ее путь. Доктор Уайт.’ Сержант ухмыльнулся.
  
  Престон кивнул. Джеки Уайт была одной из недавних знаменитостей Глазго, благодаря ее роли в документальном сериале о реконструкции лица. Судебная антропология была ее первоначальным выбором профессии до того, как она переключилась на медицину, и поэтому патологоанатом была выбрана для участия в серии программ по всей стране с участием таких университетов, как Данди и Тиссайд. Престон предположил, что успех программы в рейтингах, вероятно, был обусловлен ее голосом цвета молочного шоколада и лицом, которое просто полюбилось камере. Неважно, Под их кожей имя Джеки Уайт стало нарицательным по обе стороны границы, когда она путешествовала по стране, беседуя с судебными антропологами, чья работа была неотъемлемой частью уголовных расследований. Однако сегодня она была здесь в качестве консультанта-судебного патологоанатома.
  
  Оба мужчины подняли глаза, когда темно-серый Porsche Carrera припарковался позади двух полицейских машин. Одна дверь распахнулась, и в считанные минуты патологоанатом надела свой белый комбинезон, взяла свою медицинскую сумку и направилась к ним. Она осмотрит труп, оценит время смерти и скажет им то, что они уже знали: жертва была убита выстрелом в сердце, подпалины вокруг входного отверстия свидетельствуют о том, что пуля была выпущена с близкого расстояния. Однако выяснение того, почему он был там и у кого были причины убить его, не входило в компетенцию доктора Уайта. Она более тщательно осмотрит его в городском морге, оставив Престона старшим следователем для решения подобных проблем.
  
  ‘Кто-то знал, что делал", - прокомментировала Джеки Уайт, снимая, наконец, хирургические перчатки. ‘На самом деле, в яблочко", - добавила она с мимолетной улыбкой.
  
  ‘Или им просто повезло", - предположил сержант.
  
  "Ну, он этого не сделал’, - указал Престон, кивая в сторону "Мерседеса". Они наблюдали, как фотограф с места преступления бродил вокруг машины, наклоняясь, чтобы сделать снимки с разных ракурсов, еще один этап в собирании воедино того, что произошло под этим железнодорожным мостом. Тело Мэтью Уордлоу скоро будет упаковано в мешок для трупов и перенесено в ожидающий фургон. Но какое-то время эта оцепленная территория будет оставаться запретной для любых любопытных глаз.
  
  Над головой поезд прогрохотал по рельсам, его тормоза внезапно взвизгнули, когда он приблизился к платформе. Престон поднял глаза и задумчиво кивнул. Тогда, возможно, это было не такое уж случайное местоположение, в конце концов. Кто бы ни нажал на спусковой крючок, возможно, он ждал такого момента, когда оглушительный шум на мостике заглушил звуки выстрелов. Что ж, им придется дождаться результатов судебной экспертизы, прежде чем что-то сможет действительно продвинуть это дело вперед. Это было изолированное место, вдали от любого домашнего жилья, всего лишь пара магазинов и почтовое отделение-универсальный магазин поблизости. Тем не менее, на станции было бы видеонаблюдение, которое можно было бы просмотреть, хотя у Престона было плохое предчувствие, что от этого было бы мало пользы для них.
  
  Он со вздохом отвернулся от места преступления. Как только была создана оперативная комната, он поручил своей команде изучить прошлое жертвы. Это было бы, по крайней мере, отправной точкой. Лоб инспектора нахмурился, когда он нахмурился. Однако сначала ему пришлось бы связаться с полицией в Солихалле, послать кого-нибудь из их семейных связей сегодня вечером, чтобы сообщить новость о смерти Уордлоу его семье. Это была одна из наименее приятных задач в этой работе, но, по крайней мере, какой бы офицер ни позвонил в ту дверь, он был бы избавлен от вида тела жертвы и, во всяком случае, мог бы назвать смерть этого человека "инцидентом" на данный момент.
  
  
  ГЛАВА 3
  
  
  Она взяла круассан, удивляясь твердости своих пальцев. Идеально наманикюренные ноготки погрузились в блестящую корочку, разрывая ее на части и обнажая слои мягкого желтого теста. Она отломила кусочек и задумчиво прожевала.
  
  Акт убийства, казалось, придал ей сил. Она ожидала почувствовать какую-то реакцию, слабость или дрожь, но ничего не произошло. Даже не удовлетворение от хорошо выполненной работы. Возможно, подумала она, делая глоток очень хорошего эспрессо в отеле, это потому, что это было только начало.
  
  Она предпочла сидеть лицом к окнам, спиной к обслуживающему персоналу в столовой, глядя на деревья и траву Блайтсвуд-сквер. Возможно, это был самый престижный отель в Глазго, бывший дом Королевского автомобильного клуба и историческое место старта многих знаменитых ралли. Взглянув на алый абажур, подвешенный в длинном окне, она задалась вопросом, имел ли тот, кого наняли в качестве декоратора этого места, какое-либо представление о его менее благоприятной истории. Он не только был частью печально известной квадратной мили убийств, но и десятилетиями был известен как квартал красных фонарей. У каждого окна, выходящего на площадь, была такая же красная лампа. А прямо напротив главной двери находились две глубоко утопленные зоны отдыха, обитые красным бархатом, напоминающие бордель девятнадцатого века. Было ли это преднамеренной шуткой со стороны фирмы, нанятой для придания отелю некоторого шика? Или это было всего лишь ироничное совпадение?
  
  В этом месте чего-то не хватало, каким бы стильным оно ни было. Было слишком тихо, вот и все. Ни малейшего следа музыки не придавало атмосфере утешения, хотя какая музыка могла быть приятной после прошлой ночи, было сомнительно. И эта тишина принесла ей чувство беспокойства, а не утешения. Звуки, издаваемые ее другими гостями, когда они бряцали столовыми приборами и болтали со своими товарищами по завтраку, казалось, усиливались в этом заведении с его минималистичным декором, заставляя ее каким-то образом чувствовать себя незащищенной. Даже когда она сидела, отвернувшись от них, она задавалась вопросом, кто мог смотреть на нее и размышлять об этой одинокой женщине. Кем она была для них? Наверняка просто еще одна гостья, спокойно завтракающая перед тем, как какая-то работа привела ее в город, ее чехол для ноутбука стратегически расположен у ножек стола, как знак "не входить", чтобы защитить ее частную жизнь. Сегодня ее скромный деловой костюм цвета древесного угля и элегантная хлопчатобумажная блузка говорили о том, кем она была на самом деле — деловой женщиной.
  
  Но никто, взглянув в ее сторону, никогда бы не заподозрил, что ее бизнесом было убийство.
  
  Она взяла льняную салфетку, вытирая крошки с губ так же эффективно, как избавилась от окровавленной одежды несколькими часами ранее. Ни на его теле, ни в машине не было ни следа ее присутствия. Она была уверена в этом. Она позволила небольшой улыбке удовлетворения заиграться на ее губах.
  
  В ту ночь в больнице на ее лице не было улыбки, только сухой вздох, когда она вошла в палату, где лежала умирающая женщина. Воспоминание могло вернуться в ее мысли в самые неожиданные моменты, как резкий черный контур на фоне лимонного света сумерек.
  
  Она была жива, напомнила она себе, допивая остатки кофе. Это была Кэрол, которая ушла, далеко от боли и кровавых развалин, которые унесли ее. Но ужас от ее ухода повторялся ночь за ночью, образы того, что, должно быть, произошло, бесконечно отражались в ее сознании. Она думала утолить это другой, более шумной смертью. Но этого не произошло. Ничто не вернет Кэрол, и ничто, казалось теперь, не могло облегчить болезненные воспоминания о ее последних минутах. Жестокое острие этого вращающегося ножа (она знала все об этом из отчета патологоанатома: она ничего не жалела для себя); образцы пота, все еще ожидающие сопоставления в лаборатории; бесконечный крик Кэрол, когда боль пронзила ее, опасаясь, что она вот-вот умрет. Иногда казалось, что она слышала крик Кэрол, вырвавший ее из сна; часто это был ее собственный.
  
  Могли пройти дни, прежде чем она узнала, добилась ли успеха, а она была не настолько глупа, чтобы верить в удачу новичка. Возможно, потребуется несколько ночей, чтобы простоять под этим уличным фонарем, прежде чем она найдет мужчину, которого искала. А до тех пор ей придется довольствоваться тем фактом, что на улицах Глазго стало на одного нарушителя правил дорожного движения меньше. Если бы это было так, это могло бы оказаться небольшим утешением, втирая бальзам в больное место неудачи.
  
  
  ГЛАВА 4
  
  
  Констебль Барбара Нокс была ничем иным, как тщательностью. Это был, рассуждала она, единственный способ получить полезную информацию, и ее ничуть не волновало, если другие в команде считали ее методы работы абсолютно анальными. Кроме того, разве она уже не обнаружила кусочки, которые помогли в предыдущих случаях? Ее старший инспектор отмерил достаточно обрывков похвалы, чтобы поощрить ее упорный подход к расследованиям, хотя Барбара прекрасно знала, что она все сделает по-своему даже без таких ободряющих слов. Возьми это, - она ухмыльнулась, нажимая кнопку печати, чтобы напечатать копию, чтобы взять до ее босса. ХОЛМС придумал симпатичное параллельное дело, которое было не только в их регионе, но и оставалось удовлетворительно нераскрытым. Удовлетворение, по крайней мере, для такой молодой женщины, как она, которая жаждала доказать, каким отличным офицером она станет. Система крупных расследований Министерства внутренних дел предоставляла информацию о прошлых делах в Великобритании на протяжении более двух десятилетий и была основным инструментом в любом текущем расследовании. Что Барбаре больше всего понравилось, так это его способность обрабатывать информацию и расставлять приоритеты, чем она хотела, чтобы поделился каждый из ее коллег-офицеров. Это было бы отличным началом Нового года, если бы она смогла произвести впечатление на директора.
  
  Барбара оторвала свой пышный зад от компьютерного кресла и промаршировала в комнату Мамби, задержавшись лишь ненадолго, чтобы быстро постучать в дверь его номера.
  
  ‘Думаю, вы захотите это увидеть, сэр", - хрипло сказала она, подходя к столу. Лысеющий мужчина с круглым розовым лицом посмотрел на нее. Рот старшего инспектора Мамби слегка приоткрылся, придавая ему вид испуганного ребенка.
  
  ‘Это пришло от Холмса", - добавила Барбара. Дело прошлым летом, которое так и не было раскрыто. Парня застрелили в его собственной машине, ’ добавила она, кивая на бумагу, которая теперь в руке Мамби.
  
  ‘Хм, найден распростертым поперек руля ... В груди просверлена аккуратная дырочка ... Найден под железнодорожным мостом ...’ - пробормотал Мамби, зачитывая отчет. ‘Боже милостивый! Похоже, у нас на собственном участке один и тот же убийца, Нокс. Молодец. Хм, действительно, неплохо прожарено.’ Старший инспектор Мамби кивнул ей головой.
  
  ‘Есть и другие сходства, сэр", - настаивала Барбара, обходя стол своего босса и указывая на абзац в середине страницы, не обращая внимания на близость своей большой груди к покрасневшим щекам директора. ‘Оба мужчины были незнакомцами в городе, оба занимались законным бизнесом’.
  
  ‘Собрания, отмеченные в их BlackBerrys’. Мамби снова кивнул, изо всех сил стараясь не пялиться на пышную грудь своего младшего офицера. Слабый запах лаванды заполнил его ноздри; очень женский аромат, каким-то образом не вязавшийся с этой крупной, некрасивой женщиной, чьи короткие пальцы привлекали его внимание к определенной части ксерокопированной страницы.
  
  ‘И никакой связи с какой-либо организованной преступностью", - отметила Барбара. ‘Чистая, как свежевыпавший снег, по крайней мере, так может показаться", - мрачно добавила она, цинизм окрасил ее взгляды с той самой первой недели в полицейском колледже Туллиаллана.
  
  ‘Совпадения, конечно, случаются", - сказал Мамби, затем вздохнул и покачал головой, заметив скептическое выражение лица констебля Нокса.
  
  ‘Двое мужчин, управлявших белыми автомобилями Mercedes S-класса, найдены застреленными под железнодорожными мостами?’ Ее презрение было почти осязаемым.
  
  ‘Ну, да", - признал Мамби. ‘Возможно, нам следует посмотреть, что этот инспектор Престон скажет о первом случае’.
  
  Барбара Нокс удовлетворенно кивнула. Тело Томаса Литтлджона, возможно, даже сейчас лежит на холодной стали стола в морге. Не было никакой видимой причины для его смерти, никакой связи с теми людьми, которые применяли смертную казнь без надлежащего судебного разбирательства. Но именно так выглядело это убийство.
  
  Ладно, два убийства могли быть совершены с разницей в несколько месяцев, но констебль Нокс была готова поспорить на часть своей месячной зарплаты, что это был один и тот же человек, убивший этих, по-видимому, невинных людей.
  
  
  ГЛАВА 5
  
  
  Детектив-суперинтендант Уильям Лоример перевернул календарь так, чтобы на нем был январь. Это был заснеженный пейзаж вересковой пустоши Раннох, одно-единственное согнутое ветром дерево, резко выделяющееся на переднем плане, Черная гора, мрачно выделяющаяся на фоне холодного голубого неба, с туманными клочьями облаков, зловеще парящих над ней. Несмотря на свою мрачность, пустошь была местом, которое манило полицейского, заставляя его хотеть быть там, его альпинистские ботинки утопали в снегу на подходе к холмам, рюкзак за спиной. Вместо этого он был здесь, в красном кирпиче разрастание, которое было штаб-квартирой полиции, его единственным видом на улицы и здания Глазго. Это был первый день Лоримера на работе здесь, на Питт-стрит, и ему все еще приходилось мириться с новым режимом. Возглавляя такой важный отдел, как Отдел по расследованию тяжких преступлений, он мог позволить себе сомнительную роскошь в виде кабинета с видом на задние дворы других зданий в городе. SCS существовала для того, чтобы отсеивать наиболее сложные случаи во всех подразделениях Стратклайда, убийство было одним из основных преступлений, расследуемых специально подобранной командой. И детектив-суперинтендант Уильям Лоример был хорошо подготовлен в таких расследованиях. Он полагал, что это был хороший шаг вперед по сравнению с работой в штабе дивизии, хотя он уже скучал по гулу голосов из кабинетов открытой планировки, в которых он работал во время своей последней должности старшего инспектора.
  
  Он приехал раньше, чем было необходимо, отчасти для того, чтобы посмотреть, где он мог бы припарковать свой потрепанный старый Lexus, а также для того, чтобы устроить марш-бросок среди офицеров, составлявших этот элитный отряд.
  
  После официального собеседования Лоримера отвели на встречу с его новыми коллегами, и он был удивлен тем, как мало офицеров на самом деле находилось в здании.
  
  ‘Отделение находится в распоряжении каждого подразделения в Стратклайде", - объяснила ему Джойс Роджерс, заместитель главного констебля, когда впервые высказала идею о том, чтобы Лоример взял на себя управление этим режимом. ‘Офицеры могут быть прикомандированы к любому серьезному преступлению вообще, но это будет полностью на ваше усмотрение, какой офицер отправится куда, зачем и на какой срок. Управление мужчиной - вот название этой игры’, - сказала она ему с усмешкой.
  
  Все это было очень хорошо, но когда более половины его команды уехали на другие дела, как он мог познакомиться с их навыками и личностями? Завтра, сказал он себе. Он забронирует один из самых больших номеров в этом здании и пригласит их всех встретиться после окончания рабочего дня. Возможно, это не особенно понравилось тем, кого отослали дальше, чем за пределы города, но это должно было быть сделано. Как он мог выполнять эту работу, если все, что у него было, - это список имен, к которым он не мог сопоставить лица? Это был не его способ ведения дел, и им лучше знать это с самого начала.
  
  Он взял отпуск после операции своей жены, Мэгги, так что уход из своего старого подразделения и вступление в должность в отделе по расследованию тяжких преступлений оказалось не таким мучительным. Для офицеров было вполне нормальным переводиться из одного подразделения в другое после повышения по службе, но Лоример долгое время был старшим инспектором в подразделении в Глазго, расположенном недалеко от полицейского управления, и он знал, что будет скучать по своим коллегам-офицерам там. Найл Кэмерон тоже двигался дальше, став инспектором в Мазервелле в этом месяце; это ни в коем случае не будет его последним назначением, подумал Лоример. Высокий молодой человек из Льюиса, по его расчетам, далеко пойдет. Но он будет скучать не только по офицерам. Крошка Сэди Данлоп, болтливая женщина, которая прислуживала в полицейской столовой, тоже была для него особенной. Крошка Сэди рассказала все как было, вспоминал он с улыбкой, обращаясь к самым младшим новобранцам вплоть до командира дивизии ‘сынок’ или ‘курица’. Тем не менее, это было не слишком далеко, чтобы он мог время от времени заглядывать и перекусывать, не так ли? В здешней столовой было гораздо шумнее, чем в его старой штаб-квартире, и Лоримеру пришлось бы привыкать к скоплению народа в обеденное время, криминалистам и большому количеству гражданского населения, которые делили помещение с офицерами полиции Стратклайда. Он поищет в столовой приличную датскую выпечку, вроде той, что обычно готовила для него крошка Сэйди.
  
  Словно благодаря передаче мыслей, раздался стук в дверь, и появилась улыбающаяся седовласая женщина, неся поднос с кофе и тарелкой шоколадного печенья.
  
  ‘Доброе утро, сэр, вот и вы", - просияла она. ‘ Подумал, ты захочешь чего-нибудь согреться. Не прохладновато ли сегодня утром?’ Она склонила голову набок, птичьи глазки-бусинки сверкнули на него, как будто ее что-то позабавило.
  
  Лоример вышел вперед, когда женщина поставила поднос на низкий столик рядом с окном. Пожимая ей руку, он внимательно вгляделся в лицо женщины. Милая, невзрачная женщина, подумал он, в зеленой твидовой юбке и толстом джемпере, который выглядел связанным вручную, но, хоть убей, Лоример не мог припомнить, чтобы встречал ее раньше.
  
  ‘И вы ...?" - спросил он, надеясь, что она даст ему какой-нибудь ключ к пониманию ее положения в административной иерархии. Она была секретаршей? Или часть гражданского персонала?
  
  ‘Не думаю, что ты помнишь меня, не так ли?’ Она засмеялась. ‘Мы встречались однажды, давным-давно, когда я был на курсах в Туллиаллане. Я Рита Ливингстон, твой ИО, ’ улыбнулась она.
  
  Рот Лоримера на мгновение приоткрылся. Как он мог совершить такую ошибку? Разве не он всегда читал другим людям лекции о необходимости отличать внешность человека от реалий его характера и способностей? Рита Ливингстон, теперь он вспомнил имя, но не мог вспомнить ни одной предыдущей встречи. Его офицер разведки! И вот он думал, что она какая-нибудь крошечная женушка из Глазго, приносящая ему кофе. Постучал костяшками пальцев, Лоример, сказал он себе, заметив две чашки с блюдцами, расставленные на подносе.
  
  ‘Должна ли я быть матерью?’ Спросила Рита, когда Лоример заметил, что уголки ее рта приподнялись в озорной улыбке.
  
  ‘Спасибо", - слабо сказал он. ‘Пожалуйста, сядьте сюда", - добавил он, усаживаясь в одно из мягких кресел, стоявших по бокам кофейного столика.
  
  ‘Мне жаль", - сказал он, беря чашку с дымящимся черным кофе. ‘Я действительно не помнил тебя с того курса’.
  
  Рита покачала головой, все еще улыбаясь. ‘Не беспокойтесь, сэр. И прости, что я пропустил тебя, когда ты пришел с Джойс Роджерс. В тот день я то входил, то выходил из офиса. У вас вряд ли было бы время осознать, с кем вы познакомились и кого не хватает среди ваших новых коллег. Плюс тот факт, что некоторые из них отказались от рождественских покупок в последнюю минуту, ’ добавила она, и в уголках ее глаз появились морщинки. На мгновение Лоример улыбнулся, когда Рита внезапно напомнила ему его любимую тетю, которая была кладезем информации о стольких вещах, как увлекательных, так и совершенно тривиальных.
  
  ‘Ты сам хорошо провел время? Я люблю Рождество, а ты? - тараторила она, не отрывая от него глаз, как будто была здесь для того, чтобы оценить этого высокого мужчину, которого назначили главой их отдела.
  
  ‘Да, спасибо. Вероятно, тише, чем у большинства людей, ’ сказал он ей.
  
  ‘У нас нет детей", - добавил он. Лучше сказать об этом открыто с самого начала, подумал он, недавняя гистерэктомия Мэгги послужила похоронным звоном по любым мимолетным надеждам, которые у них когда-то могли быть.
  
  ‘Это смешанное благословение", - сказала ему Рита с хитрым взглядом. ‘Лучше никого, чем тех, кто сбился с пути", - добавила она определенным тоном, который навел Лоримера на мысль, что домашняя жизнь его ИО, возможно, не идеальна, несмотря на ее комментарии о любви к праздничному сезону.
  
  ‘Я думал пригласить всю команду завтра вечером", - сказал он, решив, что это была женщина, которой он мог довериться.
  
  ‘Хорошая идея", - ответила Рита. "Том и Дункан уехали по тому делу в Гейрлох, но большинство остальных должны быть в состоянии приехать, к какому времени ты имеешь в виду?" Может быть, в половине восьмого?’
  
  
  Позже, когда она ушла, Лоример достал личное дело из ящика своего стола. Том Армстронг был одним из трех детективов-инспекторов в команде. Лоример встречал его, во всяком случае, так он помнил, вспоминая коренастого мужчину с редеющими волосами. Армстронг приветствовал его достаточно дружелюбно, подумал он, вспоминая день, когда они встретились. Другими были инспектор Дункан Сазерленд и инспектор Моника Проктор. В его памяти Проктор был блондином в строгом костюме, который казался довольно молодым для такого звания. С Сазерлендом ему еще предстояло встретиться. Четыре детектив-сержанта и столько же детективных констеблей, плюс ИО и несколько гражданских сотрудников, которых они делили с другими отделами, довели общее количество его коллег по работе до более чем дюжины.
  
  Он пролистал страницы, читая их r & # 233;sum & # 233;s и задаваясь вопросом о различных навыках, которые каждый привнес в работу. Было интересно отметить, как немногие из них быстро прошли обучение после университета. Большинство из них выбрали карьеру в полиции в возрасте двадцати с небольшим лет, сменив работу в других местах. Мартин Грей, один из его детектив-сержантов, был учителем физкультуры в Росс-шире до того, как сокращение расходов на образование вынудило его выбирать между отъездом из этого района и поиском альтернативной карьеры.
  
  Лоример вздохнул. Было что-то тревожное в том, что все эти офицеры были заняты делами, в то время как он был здесь, в этом здании, ожидая, когда что-то произойдет. Будь осторожен в своих желаниях это было клише &# 233; с некоторой долей правды, напомнил он себе. Разве он раньше не мечтал о повышении? Занять место своего старого босса когда-то было вершиной амбиций Лоримера, и он увидел свой шанс, когда Джордж ушел на пенсию. Но это был Марк Митчисон, человек, с которым Лоример никогда не общался, которому было предоставлено это конкретное назначение. Теперь он был здесь, с несколькими громкими делами на его счету, не просто получив звание детектив-суперинтенданта, но и имея этот престижный отдел под своим контролем. И все же он уже был неспокоен.
  
  Убирая папку обратно в ящик стола, Лоример заметил черную записную книжку в твердой обложке. Это был совершенно новый ежедневник с гербом полиции Стратклайда, выбитым на обложке. Клочок бумаги полетел к полу. Смахнув его носком ботинка, Лоример извлек клочок бумаги и сразу увидел, что на нем его имя. Кто-то, вероятно, разложил их по всем ящикам столов старших офицеров до конца года. Книга явно не была открыта, так что, вероятно, в ней еще ничего не было написано о его дне. Лоример на всякий случай полистал тонкие страницы. Нет. Сегодняшняя дата была все еще нетронутой. Он откинулся назад, размышляя, как провести остаток своего первого дня, когда не было никаких приказов сверху и даже никакой необходимости оставаться в офисе.
  
  Послезавтра он познакомится со своими новыми коллегами, хотя за время отпуска он уже ознакомился с текущими делами, в которых были замешаны серьезные преступления. Но, возможно, это как раз та возможность, которую он искал, подумал он. Не мог бы он съездить в дилерский центр Lexus, посмотреть, что они предлагают? Может быть, ему удастся удивить свою жену новостью о том, что он, наконец, решил обменять древнюю темно-синюю машину, на которой он участвовал в стольких расследованиях.
  
  Сегодня Мэгги, наконец, возвращалась к работе, ее лечащий врач посоветовал ей взять несколько недель отпуска, чтобы восстановиться после операции. Лоримеру было интересно, как она справляется после стольких лет отсутствия в школе. Совершенно нормально, скорее всего, сказал он себе. О Мэгги Лоример хорошо думали в средней школе, где она преподавала английский, и ее очень любили коллеги. Был шквал рождественских открыток как от сотрудников, так и от учеников, многие из последних выражали, как сильно они скучают по своему любимому учителю.
  
  Улыбка Лоримера стала шире, когда он вспомнил Рождество. Они провели день с Рози, Солли и малышкой Эбигейл в их большой, просторной квартире с видом на парк Келвингроув. Это был день, совершенно не похожий ни на одно другое Рождество, которое они с Мэгги могли вспомнить, Эбигейл передавали от одного к другому, ее маленькое личико озарилось улыбкой, когда он качал ее на своих коленях. Для них было чем-то вроде привилегии иметь в своей жизни эту маленькую девочку, особенно теперь, когда они знали, что у них никогда не будет собственного ребенка. Они с Мэгги потратили целое состояние на покупку детской одежды и подарков, но это было нормально; крестным родителям разрешалось баловать своих малышей, не так ли? Рози все еще была в декретном отпуске, но предупредила его, что намерена вернуться к своей должности судебного патологоанатома-консультанта к лету. Джеки Уайт делала разумную работу, прикрывая ее, но Рози беспокоило, что слишком много времени эта молодая женщина проводит перед телевизионными камерами. И не по правильным причинам.
  
  Когда зазвонил телефон, Лоример моргнул, прогоняя видение квартиры профессора Соломона Брайтмана с огромной рождественской елкой, и вернулся в комнату, которую он должен был называть своей, как глава отдела тяжких преступлений.
  
  ‘ Говорит детектив-суперинтендант Лоример, ’ сказал он, внезапно осознав, что не совсем привык называть свое новое звание.
  
  Голос на другом конце провода принадлежал инспектору Мамби из отдела "К" в Пейсли. Лоример внимательно слушал, как мужчина описывал недавнее дело об убийстве и проводил параллель с делом из Думбартона, которое все еще оставалось нераскрытым.
  
  ‘Определенно звучит так же, как МО", - согласился Лоример. ‘Что об этом думает инспектор Престон?’ Он слушал, рисуя каракули в лежащем перед ним блокноте, пока Мамби объяснял, что Престон просил, чтобы оба дела были поручены ему как SIO. И все же, будучи его старшим по званию, Мамби чувствовал, что должен взять под контроль дело, подпадающее под его собственную юрисдикцию.
  
  ‘Однако они довольно долго не виделись, не так ли?’ Лоример рассказал ему, изображая адвоката дьявола, чтобы посмотреть, как Мамби отреагирует на что угодно. ‘Конец лета, а сейчас середина зимы’.
  
  Он слышал раздражение в голосе Мамби, когда старший инспектор пытался объяснить, как много параллелей было в двух убийствах: оба мужчины приехали с юга от границы по делам, ездили на машине той же марки (белый Mercedes SL); и припарковались под железнодорожными мостами в нескольких милях от центра города, где они забронировали номера в отелях. И, конечно, был МО, выстрел с близкого расстояния в сердце. До сих пор не было никаких доказательств судебной экспертизы, которые могли бы дать ключ к разгадке виновника обоих убийств, предполагая, что они были совершены кем-то, кто был осведомлен в судебной экспертизе.
  
  ‘Итак, что ты ищешь?’ - Спросил Лоример. ‘Посредник между вами и инспектором Престоном, или кто-то, кто заберет все расследование из ваших рук?’
  
  Все в полиции знали, что существуют серьезные преступления, чтобы проводить расследования различных видов преступной деятельности по всему региону Стратклайд. В настоящее время в их поле зрения входил наркокартель и расследование деятельности по отмыванию денег, а также внутреннее расследование возможного саботажа в Министерстве обороны в Гайрлохе.
  
  Первый день на работе, и убийство уже стучится в его дверь, с усмешкой подумал он, признавая, что время, проведенное им в полиции, принесло ему расследования нескольких громких серийных убийств.
  
  ‘Нет никаких видимых причин для смерти этих людей", - медленно начал Мамби, и Лоример услышал хрипы в голосе старшего инспектора, предполагающие, что он страдает от сильной простуды. ‘Один из моих офицеров предложил установить ночное дежурство на железнодорожных мостах через весь город, но, конечно, об этом не может быть и речи, учитывая текущие бюджетные ограничения", - продолжил он, делая паузу, чтобы откашляться от телефона.
  
  ‘ И между Уордлоу и Литтлджоном вообще нет никакой связи?’ Лоример хотел знать.
  
  ‘Насколько мы можем найти, ничего подобного, сэр", - ответил Мамби. ‘Мои офицеры прошли через все это с отличной зубочисткой, поверьте мне", - твердо сказал он.
  
  Лоример на минуту задумался. ‘Ладно’, - сказал он наконец. ‘Пришлите файлы, и мы на них взглянем’.
  
  Он положил трубку. Офицеру не было дано никаких обещаний и принято никаких решений. Была ли эта конкретная пара перестрелок совершена под эгидой Отдела по расследованию тяжких преступлений, еще предстоит выяснить.
  
  
  Старший инспектор Мамби полез в свой стол за медово-лимонной пастилой. Это было все, чего он мог разумно ожидать от Лоримера. Может ли удвоение быть чем-то большим, чем просто совпадением? спросил он себя, повторяя слова констебля Нокса, который хотел, чтобы полицейские были размещены на нескольких железнодорожных мостах на всякий случай . Третий раз будет выглядеть как явная беспечность со стороны полиции, настаивала молодая женщина. Она с энтузиазмом рассказывала о местных отрядах, отклоняющихся от своих маршрутов, чтобы высматривать любые припаркованные машины под затененными арками мостов. Слишком трудоемкий и дорогой, Мамби фыркнул, и он знал, что был прав.
  
  Чего, однако, ни детектив-констебль, ни старший инспектор не могли знать, так это того, что следующее местонахождение убийцы будет находиться далеко от гулких объятий этих изогнутых камней под железнодорожной линией.
  
  
  ГЛАВА 6
  
  
  Гараж находился недалеко от Сент-Джордж-Кросс, в пяти минутах езды от Питт-стрит. Лоример припарковал свой старый Лексус у края отсека для МОТО, чувствуя, как водительское сиденье немного прогибается, и слыша скрип, когда он выходил. Новой машине потребовалось бы время, чтобы стать такой же знакомой, как этот старый друг, подумал он, качая головой над своей глупой сентиментальностью. Темно-синяя машина за эти годы получила изрядную долю царапин, а недавно у нее появился пугающий вкус к маслу. Пришло время, давно прошедшее время, сказал себе Лоример, поменять его на более новую модель с меньшим пробегом.
  
  Он прошелся по демонстрационному залу, восхищаясь огромными "четыре на четыре" и задаваясь вопросом, что сказала бы Мэгги, если бы он приехал в одном из них. Ценники в любом случае были намного выше того, что он хотел заплатить, сказал он себе, выходя во двор, где стояли ряды подержанных седанов и хэтчбеков. Черный Mercedes привлек его внимание, и он обошел вокруг, восхищаясь им, задаваясь вопросом, хочет ли он полной перемены. Это был коренастый зверь, созданный для прочности, а не для приятной внешности S-класса, подумал он, бродя вдоль рядов, высматривая знакомый логотип Lexus.
  
  Он нашел ее в самом конце ряда, припаркованную немного под углом к остальным машинам, как будто кто-то недавно на ней ездил. Лоример кивнул, на его губах появилась улыбка. Серебристый автомобиль имел гладкие линии, которые ему нравились, и, заглянув в салон, его улыбка превратилась в оскал, когда он заметил панель из орехового дерева и полированный металлический рычаг переключения передач. Лоример знал, что это была похоть с первого взгляда, и все опасения, которые у него могли возникнуть по поводу отказа от своей старой верности, исчезли, когда его внезапно охватило желание водить, нет, владеть этой машиной.
  
  На ветровом стекле не было наклейки, и на мгновение его сердце упало. Если ты спрашиваешь, сколько это стоит, ты не можешь себе этого позволить, - сурово говорил ему его старый отец. Но это было, когда он был мальчиком, не так ли? Теперь, когда ему почти сорок, недавно его повысили до старшего поста в полиции Стратклайда, он вполне может позволить себе этот прекрасный комплект колес.
  
  ‘Могу я вам чем-нибудь помочь, сэр?’ Внезапно рядом с ним оказался молодой человек, и Лоример улыбнулся, узнав в нем одного из парней, которые иногда заказывали его Lexus для обслуживания.
  
  ‘ Старший инспектор Лоример, не так ли? ’ мужчина улыбнулся, протягивая руку.
  
  ‘Детектив-суперинтендант с начала этого года’, - улыбнулся Лоример, пожимая ему руку.
  
  ‘Поздравляю, сэр", - сказал продавец. ‘Думаешь обменять старушку на?’
  
  Лоример вздохнул. ‘Да, мне давно пора было это сделать. Был слишком занят, ’ он пожал плечами. ‘Но поскольку этим утром у меня было немного свободного времени...’ Он замолчал, оглядываясь на серебристый Лексус, выражение его лица выдавало неприкрытую тоску.
  
  ‘Это прекрасная машина", - сказал продавец, обходя вокруг и восхищенно кивая. ‘Только вчера вечером поступило по обмену, а у нас его еще даже не проверили’.
  
  ‘Есть какие-нибудь предположения, сколько ...?’
  
  ‘Зависит от того, что мы дадим тебе за твое, конечно, но вот что я тебе скажу. Почему бы мне не взять ключи и несколько номерных знаков, и мы могли бы поехать на тест-драйв. Если у тебя есть время, конечно.’
  
  Менее чем через полчаса Лоример обнаружил, что сидит перед столом продавца, его подпись уже стояла на нескольких разных документах.
  
  ‘Должен быть в состоянии забрать его к концу этой недели", - сказал продавец, счастливо улыбаясь. ‘И мы будем облагать это налогом в течение целого года, как и договаривались’.
  
  "А как насчет старой машины? Как вы думаете, вы сможете найти на это покупателя?’
  
  Продавец покачал головой. ‘Скорее всего, его отправят на один из автомобильных аукционов’. Он пожал плечами и сочувственно улыбнулся. ‘Такой большой пробег. Боюсь, мы не смогли бы продавать его здесь, кроме этого.’
  
  
  Лоример сидел на светофоре, его глаза блуждали по старой машине. Каким-то образом вещи, которые казались знакомыми, теперь выглядели просто пыльными и изношенными, и его мысли вернулись к серебряной серии 300, которую он только что приобрел. Это было началом нового года и новой работы. Время для перемен, решил он, ускоряясь на перекрестке и направляясь обратно на работу.
  
  
  Мэгги Лоример нажала на ручной тормоз и со вздохом откинулась на спинку водительского сиденья. Несколько мгновений тишины было тем, чего она хотела, всего несколько мгновений посидеть здесь, позволив шуму и напряжению путешествия рассеяться, пока она слушала музыку. Диск был заигран до смерти, но запись концерта Мендельсона Николы Бенедетти все еще обладала силой, заставляющей ее чувствовать, что жизнь прекрасна и некоторые вещи стоят усилий. Когда дождь стекал по ветровому стеклу, она могла видеть желтое пятно среди зелени; зимний жасмин, каскадом вросший в ее дверной проем, его крошечные звездообразные цветы подмигивали за этим ливнем, укрытые линией крыши.
  
  Когда смолкли последние звуки скрипки, Мэгги улыбнулась и наклонилась вперед, чтобы нажать кнопку выключения, затем распахнула дверь, готовая броситься к дому. Стряхнув воду с плаща, она повесила его на ряд крючков в прихожей, прежде чем свернуть в комнату открытой планировки, которая вела к ее кухне. Чашка кофе без кофеина и маленькая булочка, подумала она, ее взгляд метнулся к синей форме в цветочек, где она хранила домашнюю выпечку.
  
  Внутри все было так же, как она оставила тем утром, за одним исключением. Свернувшись в круглый рыжий комочек, кот Чэнсер спал на куче свежего белья, которое Мэгги вынула из сушилки этим утром.
  
  ‘О, Чэнсер!’ - вздохнула она, заметив отпечатки лап по всей кремовой простыне; но кот просто открыл один глаз, вытянул переднюю лапу, а затем снова свернулся калачиком и уснул, глубоким мурлыканьем выражая свое удовлетворение ее возвращением.
  
  ‘Плохая кошечка", - отругала Мэгги, на самом деле не имея этого в виду, ее пальцы уже ласкали мягкую шерстку кошки.
  
  Позже, сидя в своем любимом кресле-качалке, обхватив руками кружку с дымящимся кофе, Мэгги размышляла о своем первом дне возвращения на работу. Когда Билл приходил домой, она говорила ему, что все прошло хорошо, не желая беспокоить его вещами, которые были менее чем приятными. Как новая женщина в их отделе, которая пришла, чтобы обеспечить прикрытие для нее во время ее отсутствия и каким-то образом сумела убедить ее остаться до конца семестра. Ей выделили комнату Мэгги, и она убрала все свои любимые плакаты, оставив их пылиться в неопрятной куче на шкафу.
  
  Мэгги почувствовала, как ее щеки запылали от негодования, когда она вспомнила, как Лена Форсайт швырнула свой дневник на стол (ее стол, не Лены!) и заставила ее посмотреть на составленные планы уроков в классе, как будто миссис Лоример была стажеркой, которая еще не знала, что к чему. Бесстыдство женщины продолжалось, поскольку Лена предложила (нет, не предложила, подумала Мэгги, настаивала было лучшим словом для описания ее поведения), чтобы Мэгги продолжала следовать ее рекомендациям до последней буквы. С первого взгляда Мэгги поняла, что эта учительница рисковала своей рукой, не следуя нескольким рекомендациям, а также очень мало сделав в плане выдачи и оценки письменных работ. Ее рот сузился, когда она вспомнила, как пренебрегла приказами женщины. Она намекнет своему начальнику отдела, когда придет время, но сейчас Мэгги знала, что ей просто придется смириться с резкими манерами Лены, особенно с учетом того, что они должны были разделить ответственность за два класса первого курса. Ее раздражало видеть, что Лена будет пользоваться ее классной комнатой в некоторые периоды, когда Мэгги не преподавала. Что еще хуже, новая сотрудница провела, казалось, весь обеденный перерыв, громко рассказывая о своих рождественских каникулах на лыжах во Франции. По крайней мере, Мэгги придется терпеть ее только до конца семестра. Тогда она смогла бы восстановить полный контроль над своими занятиями и своим любимым классом.
  
  Жаль, что ей не удалось сломать ногу, пробормотала Сэнди, подруга Мэгги. Ах, дорогая Сэнди! Было приятно снова встретиться со своим приятелем. У Сэнди, одной из преподавательниц бизнес-исследований, был язвительный язычок, который заставлял Мэгги радостно хихикать всякий раз, когда кто-нибудь бросал несколько подходящих слов, чтобы описать кого-нибудь из их коллег. Она также была превосходной имитаторшей и могла заставить нескольких сотрудников покраснеть, когда они становились слишком самонадеянными.
  
  Мэгги зевнула, внезапно устав от событий дня. Она закрыла глаза, вытянула ноги и в считанные минуты крепко уснула.
  
  
  Ответа на его обычное ‘Привет!’ не последовало, когда Лоример вошел в дом и запер за собой дверь, отгораживаясь от пронизывающего ветра. Сбрасывая зимнее пальто, полицейский внимательно прислушивался к домашним звукам, которые обычно доносились из кухни в это время вечера, но таковых не было.
  
  ‘Мэгги?’ В его голосе слышалась нотка беспокойства, когда Лоример вошел в дверь их кабинета, одновременно столовой. Он остановился рядом с ее креслом-качалкой, выражение его лица смягчилось, когда он увидел, что его жена спит. Наклонившись, он убрал с ее лица непослушные темные кудри, но это незначительное движение встревожило ее, и Лоример почувствовал укол сожаления, когда она моргнула и зевнула, желая, чтобы он позволил ей отдохнуть еще немного.
  
  ‘ Который час? ’ сонно спросила она, глядя на него снизу вверх.
  
  ‘Прошло семь", - ответил Лоример.
  
  ‘О боже. Извини за это, ’ Мэгги снова зевнула. ‘Я еще даже не приступал к ужину’.
  
  Лоример присел на корточки рядом с ней. ‘Вот что я тебе скажу. Как насчет рыбного ужина, а? Я могу быть в "чиппи" и вернуться к тому времени, как ты поставишь чайник и разогреешь тарелки. Хорошо?’
  
  Мэгги улыбнулась и кивнула, взяв его протянутую руку в свою. ‘О, ты замерз. Уверен, что хочешь вернуться туда снова?’
  
  ‘Не беспокойся’. Он колебался, глядя в ее сонные глаза.
  
  ‘ На что был похож твой первый день? ’ спросила она, поглаживая его пальцы.
  
  ‘Расскажу тебе все об этом позже. Есть интересное дело о двойном убийстве, но я не знаю, возьмемся ли мы за него, ’ добавил он с кривой улыбкой. Он поцеловал ее в лоб. ‘Скоро увидимся", - сказал он ей, затем выпрямил свое длинное тело и встал. Он приберег новости о своей новой машине на потом.
  
  Снаружи ветер набирал силу; деревья в соседнем саду раскачивало в стороны, и Лоример с трудом застегивал пальто, направляясь к "Лексусу". Это была не та ночь, чтобы выпускать собаку на улицу, но в каждой части этого города были полицейские на машинах или пешком, их работа приводила их в некоторые из самых злачных районов Глазго, когда закрывались офисы и начиналась ночная жизнь. Он немало потрудился, когда был молодым полицейским в форме, и до сих пор помнил, как его брюки становились жесткими от многочасового непрекращающегося дождя, хлеставшего по ним. Когда он подъезжал к обочине возле "Чиппи", он заметил молодую девушку, дрожащую в дверях офиса, ее короткая куртка едва прикрывала легкое платье и блестящие колготки. Ее бледный цвет лица и тонкие, как палки, руки выдавали ее с головой. Она ждала клиента? Или просто жаждешь ее следующей дозы? Местоположение, казалось, теперь не имело значения; даже в том, что считалось респектабельным пригородом, были девушки, которые поддались безжалостному притяжению того или иного наркотика. Сегодня вечером молодые полицейские и женщины прогуливались по своим кварталам, некоторые из них осматривали пенды и мощеные улочки, которые составляли квартал красных фонарей, или драг, как его обычно называли. Не его дело, сказал он себе, направляясь в магазин. Но образ девушки на улице под дождем остался в его сознании.
  
  Пока Лоример стоял в ожидании своего заказа в душном тепле закусочной, он думал об этих женщинах, которые продавали свои тела за быструю дозу героина. На протяжении многих лет, благодаря таким схемам, как "Маршруты из проституции", полиция Стратклайда помогла сократить количество сотен проституток на улицах, и теперь их осталось едва ли десятая часть от того числа, которое было в игре, когда он был новичком.
  
  ‘Ужин из трех рыбных блюд", - сказал он, задаваясь вопросом, не сошел ли он с ума и будет ли вообще девочка там, когда он выйдет из магазина, или Чэнсер получит сегодня вечером особое угощение.
  
  Лоример прижимал пакет с уксусом к груди, когда выходил из магазина, его взгляд сразу же привлек пустой дверной проем.
  
  Итак, она ушла.
  
  Глядя вверх по улице, он мог видеть две фигуры, одну, чье короткое платье развевалось во все стороны на случайном ветру; другая - фигура мужчины в темном пальто, цепляющегося за нее, как за поддержку. Ее сутенер? Игрок? Возможно, ее отец? Еще раз сказав себе, что это не его дело, Лоример запихнул еду на пассажирское сиденье и уехал под хлещущий дождь.
  
  
  ГЛАВА 7
  
  
  В такую же ночь, как эта, она умерла. Мрачная ночь, ветер и дождь колотили по листам рифленого железа, которые служили фоном для места преступления. Тело Кэрол пролежало целую вечность, промокшее насквозь, пока те полицейские не нашли ее и не вызвали скорую помощь. Удивительно, что она смогла продержаться так долго, позже заметил один из них, как будто это мусор в ее венах, а не ее собственная жизнестойкость помогли ей продержаться эти несколько часов.
  
  Думать о травмах было невыносимо, но она заставила себя посмотреть и выучить их наизусть, как будто помнить было самым важным, что нужно было сделать. Когда поступил этот звонок, она сразу же выбежала — в ночной панике помчалась по почти пустым улицам, оставив машину припаркованной как попало, и бежала, бежала по больничным коридорам, пока не добралась до маленькой палаты с грязно-желтыми занавесками, задернутыми вокруг кровати. Это давало Кэрол мало уединения, особенно из-за постоянного шума проезжающих мимо тележек, которые катили мимо, и какого-то мужчины в соседней кабинке, орущего в пьяной бессвязности.
  
  Кэрол проснулась всего один раз, ее голова повернулась так, что она знала, кто сидит рядом с ней, держа ее за руку. Она никогда не забудет этот призрак улыбки при тусклом освещении; как будто умирающая женщина знала, что это только вопрос времени, когда она снова погрузится в бессознательное состояние, от которого никогда не очнется.
  
  ‘Кто это с тобой сделал?" - прошептала она, осознавая, что офицер полиции в форме стоит всего в нескольких футах от них, прислушиваясь за занавеской.
  
  Легкое поднятие ее бровей, вероятно, было достаточным ответом, но Кэрол удалось произнести несколько слов. ‘Какой-нибудь игрок", - сказала она, слова были едва слышны, поскольку ее дыхание вырывалось болезненными хрипами. ‘Подобрал меня в Блайтсвуде ... ’ Слезы наполнили ее глаза, когда она вспомнила. ‘Незнакомец … Не отсюда.’
  
  ‘Ты можешь рассказать мне что-нибудь еще о нем?" - потребовала она, сжимая руку Кэрол так крепко, как только осмеливалась, убеждая ее дать ей что-нибудь, что угодно, что помогло бы прижать ублюдка.
  
  ‘Сделай мне больно", - прошептала она, ее веки дрогнули. Быстро ли она погружалась в эту темноту? Но нет, она открыла глаза, посмотрела прямо на нее, сосредоточившись на другом воспоминании. ‘Скажи моей... маме … Мне жаль, - прохрипела Кэрол, затем у ее рта появился кровавый пузырь, а глубоко в груди раздался ужасный звук, как будто какое-то подземное существо пыталось вырваться из ее изуродованного тела.
  
  Затем раздался настойчивый сигнал тревоги, и ее решительно выпроводили, несколько профессионалов в белых халатах заполнили крошечное пространство вокруг кровати Кэрол.
  
  До сих пор было странно вспоминать, как быстро все это закончилось. В следующий раз, когда она увидела Кэрол, на ней была чистая белая простыня, натянутая до подбородка, скрывавшая другие ужасные ножевые ранения, и она казалась просто спящей, ее лицо было слегка повернуто набок, рот полуоткрыт, как будто ей все еще было что сказать.
  
  Позже, когда она сидела в комнате ожидания скорой помощи, сжимая в руках картонный стаканчик с чаем с молоком, она случайно услышала, как двое полицейских в форме говорили о Кэрол. Эта проститутка, сказала одна из них, и она увидела равнодушное пожатие плеч другой. Это было все, чем она была для них: женщиной из тусовки, наркоманкой, вышедшей на очередную дозу, отбросами общества, которые они должны были смести в рамках своей чертовой работы.
  
  Затем она поставила чай на пол возле металлического стула, демонстративно развернулась на каблуках и ушла, внутри нее кипела ярость, от которой хотелось врезать кому-нибудь кулаком по лицу. И что произошло потом? Чертовски мало; старший следователь наделал много шума через прессу, но они так и не нашли убийцу Кэрол Килпатрик. В конце концов, она махнула рукой на полицию, проводя собственное расследование, разговаривая с такими людьми, как Трейси-Энн, которая была с Кэрол той ночью. Слушая, как девушка рассказывала ей то, о чем она не упоминала в полиции. Белый Мерседес, большая спортивная работа, сказала ей Трейси-Энн. Да, этот бледный, сказала она, тыча пальцем в брошюру, которую она взяла в дилерском центре на Милтон-стрит. SL, спортивный автомобиль, который десятилетиями был любимым у богачей. Гнев придал ей энергии, заставил искать вещи, которые, как она боялась, полиция упустила из виду.
  
  Что ж, подумала она, слушая, как дождь барабанит по световому окну; теперь этот гнев был под контролем и имел направление и направленность, которые в конечном итоге приведут убийцу Кэрол к тому правосудию, которого он заслуживал.
  
  
  ГЛАВА 8
  
  
  ‘Адские зубы!’
  
  Старший инспектор Хелен Джеймс схватилась за живот и наклонилась вперед. Ноющая боль, которая сопротивлялась нескольким упаковкам Рени за последнюю неделю, теперь разрывала ее внутренности со свирепостью, от которой у старшего офицера перехватило дыхание.
  
  "Мэм?" - спросил я. К ней приближался один из ее детективов-констеблей с выражением тревоги на лице, когда Хелен, пошатываясь, выходила из своего кабинета, слабо махая рукой, чтобы предупредить его.
  
  Рвотный поток был не чем иным, как впечатляющим, забрызгав обширную полосу пола за пределами ее комнаты, а также попав на хорошо начищенные ботинки несчастного офицера.
  
  ‘Вызовите мне скорую", - прохрипела Хелен, снова согнувшись пополам, когда боль скрутила ее внутренности.
  
  Только позже, когда ее везли на каталке в операционную, Хелен вспомнила, где она должна была быть и что ей следовало делать, но к тому времени предварительная медицина возымела действие, и она могла только молиться, чтобы Трейси-Энн проявила благоразумие и сделала то, что она посоветовала.
  
  
  Центр приема гостей был убежищем для таких девушек, как Трейси-Энн, которые пользовались им по ночам. Женщины постарше и с большим опытом, как правило, придерживались вечерних часов с семи до одиннадцати, хотя отчаяние в поисках дозы иногда заставляло их возвращаться в предрассветные часы темноты. Трейси-Энн сидела, покачивая ногой вверх-вниз, вверх-вниз, когда дрожь начала овладевать ею. Она дрожала под своей шубой из искусственного меха, жалея, что не надела еще немного одежды, но, эй, покупатели не потрудились развернуть слой за слоем, пока искали свой горшочек с медом.
  
  ‘С тобой все в порядке, Хен?’ Темноволосая женщина наклонилась к Трейси-Энн, кружка с чаем в ее руке угрожала опрокинуться набок. ‘Могу я сесть здесь?’ - добавила женщина, плюхнувшись на стул напротив, не дожидаясь ответа.
  
  ‘Да", - кивнула Трейси-Энн, ее движения ног становились все быстрее и быстрее по мере того, как росло ее возбуждение. По правде говоря, ей было все равно, сядет ли кто-нибудь рядом с ней. Иногда было полезно услышать, что другие женщины говорят о своих клиентах. Они стонали о тех, кого следует избегать, о тех, кто вышвыривал тебя из машины, как только заканчивал дела, или о здоровенных головорезах, которые слишком много выпили и были немногим больше, чем грубыми зверями к тому времени, как они тебя затащили.
  
  ‘Ты не та девчонка, которая травит газом ту женщину из полиса?’ Сильный акцент женщины был не местным, напоминая Трейси-Энн женщину, которую она знала как безумную Мойру. Может быть, Фолкерк? Или какое-нибудь место на другой стороне Эдинбурга?
  
  ‘Да", - согласилась Трейси-Энн, хотя большинство девушек, которые приходили сюда, в то или иное время разговаривали с Хелен Джеймс. Так много ее приятелей были мертвы, трое из них были убиты; другие погибли из-за наркотиков; неудивительно, что полиция следила за ними всеми. Хелен была там, чтобы предупредить их, она всегда настаивала, хотела, чтобы они избегали опасных ситуаций, как она выразилась, так что да, она позволила женщине-полицейскому время от времени покупать ей чашечку чая. Но она больше никогда не говорила о той ночи, когда была убита Кэрол. Не смогла заставить себя вдаваться в подробности, сказала она ей, скрестив пальцы под столом. Были некоторые вещи, о которых ее предупреждали, чтобы она держала их при себе. Но, да, жена полицейского была в порядке, мило с тобой разговаривала и все такое. Это не сделало тебя травкой или кем-то вроде того, чтобы немного поболтать. Не тогда, когда женщина делала для тебя все, что могла, раздавая листовки о выходе из игры и переходе в лучшее место.
  
  ‘О, с ней все в порядке", - пожала плечами Трейси-Энн, ее взгляд на мгновение скользнул по женщине. Она была старше большинства остальных, вероятно, где-то за сорок, ее темные волосы обрамляли тонкое узкое лицо, осколки радужного света сверкали на ее висячих серьгах, когда она неуверенно покачала головой. Было странно, что она никогда не видела этого раньше, но тогда, возможно, она была новичком в городе?
  
  ‘Значит, вы не из здешних краев?’ Спросила Трейси-Энн.
  
  ‘Не-а", - ответила женщина, пронзив ее пронзительным взглядом, который, казалось, говорил, что больше никаких вопросов не приветствуется.
  
  Стук в окно заставил обеих женщин обернуться, чтобы посмотреть, кто там. На них уставилось бледное лицо мужчины, от его дыхания стекло запотело.
  
  Трейси-Энн устало поднялась со своего места, взяла сумочку и направилась к двери. Тэм пристально смотрел на нее через окно, одной рукой подзывая ее, давая понять, что она должна немедленно убираться оттуда и пойти поискать своего следующего клиента.
  
  Давай, курица. Давай. Уит с тобой? ’ потребовал он, оттаскивая ее от двери, так что ее пальто распахнулось, обнажив тонкую блузку и короткую юбку из лайкры. Трейси-Энн едва успела обернуть его вокруг себя, как он потащил ее по Робертсон-стрит.
  
  Трейси-Энн просто опустила голову и позволила ему вести ее через весь город на свою подачу. Лучше было не переходить дорогу Тэму, когда ему нужно было забивать. Обычно он был слишком не в себе, чтобы представлять угрозу, но иногда, как сегодня, она замечала в нем подлость, которая давала ей ощущение, что он может стать отвратительным. Просто дай ему денег, и он оставил бы ее в покое на остаток ночи. Когда-нибудь она вернется в квартиру, надеясь, что он оставил достаточно для нее. Что это было, что Хелен сказала ей? Порочный круг или что-то в этом роде. Что ж, это было достаточно правильно, подумала Трейси-Энн, когда они направлялись вверх по холму к Блайтсвуд-сквер. Никогда не было подходящего времени, чтобы отказаться от этого наркотика, который держал ее в своих объятиях. Для расставания с Тэмом тоже неподходящее время. Кроме того, куда бы она пошла? Другие предупреждения Хелен вылетели у нее из головы, когда она попыталась сосредоточиться на том, что происходит здесь и сейчас.
  
  Красные огни того модного отеля замигали, когда они приблизились. Забавно, как много шикарных людей на своих больших машинах гонялись за такими, как она, часто думала Трейси-Энн. Но тогда игроки были мужчинами, а у всех мужчин между ног было желание, которое нужно было удовлетворить. Она почувствовала укол в спину через меховое пальто, когда Тэм внезапно пошатнулся, прижимая ее к перилам.
  
  ‘Посмотри и свяжись со мной в течение следующего часа, ты меня слышишь? Я почти готов взять верх над самим собой, ’ предупредил он ее, наконец отпуская ее руку.
  
  Затем, сгорбившись, ушел в ночь, Тэм оставил ее снова дрожать, когда она ступила на край этого тротуара, который стал для нее более знакомым, чем любой дом, который Трейси-Энн действительно знала.
  
  Будь осторожна, предупредила ее Хелен. Вспомни, что случилось с Кэрол и остальными . Голос женщины-полицейского вернулся к ней теперь в тишине ночи.
  
  Трейси-Энн слушала и кивала, надеясь, что Хелен прекратит разглагольствовать об опасностях, которые некоторые хищные мужчины представляли для такой уязвимой женщины, как она. Ох, но кого это действительно волновало? Ну и что, если кто-то должен был покончить со всем этим сегодня вечером? Никто бы не скучал по ней, не так ли? Даже Тэм, который просто нашел бы другую женщину-наркоманку, чтобы урвать, устало подумала она. Ее размышления были прерваны, когда большая машина обогнула одну сторону площади и замедлилась почти до полной остановки.
  
  Трейси-Энн была у двери, ее лучшая улыбка была направлена водителю, прежде чем у нее было время подумать о каких-либо последствиях. Это был игрок. Он спрашивал сколько? И она уже садилась в машину, думая о том, как это было просто, как скоро она сможет вернуться в квартиру и как чудесно она снова почувствует себя, когда этот смертельный холод ненадолго прекратится из-за огня, бегущего по ее венам.
  
  
  Женщина, стоявшая на ступеньках отеля, плотнее запахнулась в свое черное кашемировое пальто, наблюдая, как задние огни автомобиля исчезают за холмом. Она узнала проститутку, знала, что ее саму могли бы узнать, если бы она вышла дальше на ее орбиту. Может быть, это и хорошо, что бедная, обкуренная Трейси-Энн теперь использовала старую подачу Кэрол. Любому игроку, сравнивающему ее с привлекательной темноволосой женщиной, которая иногда стояла напротив нее на Блайтсвуд-сквер, было бы легко выбрать между ними, не так ли? Но та другая женщина не выйдет играть сегодня вечером, подумала она, возвращаясь в тепло отеля. Она выжидала своего часа. И это стоило того, чтобы быть терпеливым, не так ли? Полицейские запросы были просто повсюду, офицеры в недоумении относительно того, кто отправил этих двух мужчин в их модные белые машины.
  
  Она улыбнулась, когда дежурный менеджер кивнул ей. Она бывала здесь недостаточно часто, чтобы стать знакомой фигурой, деловой женщиной, которая покровительствовала их заведению, иногда оставаясь на ночь, приходя и уходя в нечетные часы ночи, когда разные сотрудники просто переглядывались, когда она проходила мимо. Замечали ли они когда-нибудь изменения, через которые она прошла? Лощеный завсегдатай ночного клуба, возвращающийся в качестве бегуна трусцой, страдающего бессонницей? Возможно, нет. Но, возможно, она могла бы подумать о том, чтобы перенести свой обычай немного ниже по склону к Мальмезону. В конце концов, осторожность стоила того.
  
  
  Трейси-Энн стояла спиной к дороге, яростно вытирая руки антисептическими салфетками, которые хранила в сумке у своих ног. Просто ручная работа. Всего лишь жалкая десятка, которой не хватит ни Тэму, ни ей самой, чтобы набрать сумку со снаряжением. И ей нужна была эта доза. О, Боже милостивый, как ей это было нужно!
  
  Белая машина завернула за угол площади, когда она выпрямилась. Может ли ей повезти в этот раз?
  
  На мгновение она замерла, пытаясь вспомнить что-то, что сказала ей Хелен. Или это было что-то, что она хотела сказать Хелен? В мозгу молодой женщины закружилась вонь, похожая на туман вокруг фонарного столба. Белая машина. Она должна отступить и отмахнуться от этого, не так ли? Сделай тот телефонный звонок, как она и обещала. Но мысль о целой сумке снаряжения и возвращении в квартиру вместо того, чтобы часами стоять здесь на холоде, заставила ее покачать головой, словно пытаясь развеять все остаточные страхи.
  
  Шагнув вперед, Трейси-Энн увидела, как опускается тонированное стекло, как к ней склоняется мужская голова, как поднимается рука, чтобы открыть дверь.
  
  ‘Хочешь заняться бизнесом?" - спросила она, пытаясь установить зрительный контакт с водителем.
  
  ‘Залезай", - сказал ей голос с сильным акцентом. ‘Я плачу вдвое больше, чем обычно. Хорошо?’
  
  Было трудно удержать ухмылку на ее лице, когда она садилась в машину, вдыхая ее тепло, насыщенный кожистый аромат салона. Она знала, что классная машина не всегда означает хорошего клиента, но этот даже не взглянул на нее, когда она пристегивала ремень безопасности.
  
  
  ГЛАВА 9
  
  
  ‘Белая женщина. Нет жизненно важных признаков. Вызовите врача на место происшествия и фургон морга.’ Офицер, который стоял на краю тротуара, старался не оглядываться на мощеную улицу, когда говорил в свою рацию. Обнаружение тела женщины не входило в его планы на сегодняшнюю смену. Все, чего он ожидал, это быстро осмотреть площадку, посветив фонариком на пенды и бэк-корты, а затем спуститься в "Чиппи", чтобы поболтать с новой птичкой, Патрисией, которую назначили его соседкой по участку. Теперь он был фактически предоставлен самому себе, поскольку новичок рыдал по дороге, жертва - его ответственность, пока не прибыли дежурный врач и сотрудники полиции на место преступления.
  
  ‘Чем скорее, тем лучше", - прошептал Фрейзер Макдональд себе под нос, прислушиваясь к голосу из диспетчерской.
  
  Земля блестела под ранним утренним инеем, когда констебль Макдональд повернул обратно на дорогу. Его ботинки поскользнулись на блестящих булыжниках, и он оперся рукой в кожаной перчатке о стену рядом с собой, чтобы не упасть. Они почти прошли мимо нее, подумал он, взглянув на сверток в углу рядом с красными промышленными мусорными баками. Куча тряпья, предположил он сначала, увидев скрюченную фигуру, не признав в ней ничего человеческого.
  
  Что это, черт возьми, такое?- Спросила Патриция, указывая на него фонариком.
  
  Фрейзер был готов поторопить ее, когда что-то остановило его; какой-то инстинкт, который подсказал ему взглянуть еще раз. Сначала он увидел только пальто; старая меховая вещь, брошенная поверх кучи другого хлама.
  
  Только это была не мусорная свалка. Когда Фрейзер приподнял пальто, он увидел обнаженное тело женщины, свернувшееся под ним, как у эмбриона, колотые раны были багровыми даже в слабом свете лампы, кровь темнела на земле, где она лежала. Он пощупал пульс, понимая, что это пустая трата времени. Бедная сучка была мертва, как дверной гвоздь. Она не была кем-то, кого он знал, но тогда, рассуждал Фрейзер, это была всего лишь вторая ночная смена, которую он отработал в этом конкретном районе.
  
  ‘Тащи свою задницу сюда", - прорычал он себе под нос полицейскому, который, дрожа, стоял через дорогу. ‘ Ожидается, что вы будете на месте происшествия, когда прибудет фургон, ’ крикнул он громче, чтобы она могла его услышать. ‘Ты должна иметь хоть какое-то представление о том, что происходит, на случай, если тебя позже вызовут в качестве свидетеля", - напомнил он ей, когда она вернулась в переулок, все еще шмыгая носовым платком.
  
  ‘Я ... я никогда раньше не видела такого мертвого тела", - пробормотала девушка, ее глаза скользнули по мертвой женщине в углу. ‘Только те, что в морге", - тихо добавила она.
  
  ‘Ну, теперь ты его видел", - отрезал Фрейзер, все больше теряя терпение по отношению к своему коллеге. Зачем она вступила в армию, если не ожидала увидеть подобное? он задумался.
  
  ‘Послушай, тебе нужно записать время, когда мы прибыли сюда, и предпринятые действия. Хорошо?’
  
  Девушка кивнула и засунула носовой платок обратно в карман формы.
  
  ‘Теперь ты можешь взглянуть на нее? Здесь нечего бояться, ’ сказал Фрейзер, в его голосе появились более мягкие нотки, когда он увидел, как девушка глубоко вздохнула. ‘Мертвые не могут причинить тебе никакого вреда. Тебе нужно остерегаться живых, ’ сказал он ей, дотрагиваясь до ее рукава. ‘Все в порядке?’
  
  Молодая женщина-полицейский еще раз достала свой фонарик и осветила им то, что теперь официально было местом преступления. Фрейзер не сменил пальто, и Патриция не могла отделаться от мысли, что тело мертвой женщины выглядело слишком маленьким, чтобы быть человеческим. Когда она сделала несколько неуверенных шагов к нему, она увидела открытые раны по бокам и на спине. Сильно моргая, чтобы сосредоточиться на том, что она видела, Патриция попыталась вспомнить, что она узнала на базовой подготовке о ножевых ранениях. Но ее разум отказывался позволять ей запоминать бесстрастные факты, которые она записала в свой блокнот. Это был реальный человек, была настоящей живой женщиной всего несколько часов назад, прежде чем кто-то надругался над ее бедным телом, возможно, вырезав жизненно важные органы. Патриция осмотрела каждое входное отверстие, удивляясь, что за человек мог так навредить бедной крошечной женщине.
  
  ‘Не слишком зацикливайся на ней", - внезапно сказал Фрейзер. ‘Помни, что она была всего лишь проституткой. Они все с головой в наркотиках. Она, вероятно, даже ничего не почувствовала.’
  
  ‘Как ты можешь так говорить?’ Патриция внезапно запротестовала. ‘Возможно, она была проституткой и наркоманкой, но когда-то давно она была чьей-то маленькой девочкой. Может быть, она даже была женой или подругой какого-нибудь парня.’
  
  ‘Послушай, Хен, ’ вздохнул Фрейзер, ‘ тебе нужно попытаться дистанцироваться от этого. Примите во внимание факты. Делай свою работу. Вот и все. Если вы будете так эмоционально относиться к каждой жертве преступления, которую видите, вы никогда не сможете справиться.’
  
  Фрейзер увидел выражение глаз женщины, когда она пыталась ответить. Были слезы от чего? Праведный гнев? Жалость к себе?
  
  ‘Мы узнаем все о ней в должное время. Но сейчас у нас есть работа, которую нужно сделать здесь. Старший инспектор Джеймс захочет получить полный отчет, учитывая количество других женщин в ее деле. Хорошо?’
  
  Коп-новичок кивнул, зная, что то, что он сказал, было правдой. Нераскрытые смерти нескольких уличных женщин обременяли их старшего следователя уже несколько месяцев, задолго до того, как Патрисия Фэрберн присоединилась к полиции. Патрисия подняла голову, когда патрульная машина появилась в начале переулка, затем посмотрела на своего соседа, отметив чувство облегчения на его лице. Так что он тоже не был застрахован от всего этого ужаса. Фрейзер Макдональд был не намного старше ее. Возможно, парни просто лучше скрывали свои чувства. Или, может быть, она не была создана для такого рода работы. Действительно ли это было то, чего она ожидала? Тренировка в Туллиаллане была такой веселой, действительно, немного похожей на школу. И в школе она тоже была хороша, не так ли, ведь мечта стать офицером полиции всегда была у нее на уме.
  
  Она отпрянула к стене, когда несколько офицеров вышли из темноты. Некоторые были одеты в белые комбинезоны, их дыхание создавало маленькие облачка в морозном воздухе. Синий свет, бьющий позади них, делал фигуры похожими на что-то из научно-фантастического фильма, из тех, что вызывали у нее ужас.
  
  Это было из кошмаров, сказала себе Патриция, дрожа. В конце концов, это не то, о чем она мечтала наяву.
  
  
  ГЛАВА 10
  
  
  ‘Лоример’.
  
  Детектив-суперинтендант слушал, время от времени кивая, пока голос на другом конце линии объяснял ситуацию. Старшего инспектора Джеймса не только доставили в больницу для экстренного удаления желчного пузыря, но и еще одна уличная женщина умерла на своем участке.
  
  Лоример знал Хелен Джеймс. Она была из тех полицейских, которые ему нравились, твердые, но справедливые. Они вместе были на Питт-стрит несколько месяцев назад, наблюдая за демонстрацией какого-то высокотехнологичного материала, который он впоследствии использовал в деле. Джеймс был немного резок в отношении устройства, но, в конце концов, оно доказало свою полезность. Сколько времени прошло с того первого убийства проститутки? В год? Восемнадцать месяцев? Освещение в прессе было безжалостным, и он вспомнил вытянутое лицо директора ЦРУ и решительный вид. Это было то, что испытывал каждый старший офицер во время расследования убийства. Недостаток сна, отсутствие улик, отсутствие свидетелей, которые могли бы выступить, но нет недостатка в заголовках, осуждающих полицию за то, что она ничего не добилась ни в одном из этих случаев. Неудивительно, что женщина страдала каким-то внутренним расстройством. Стресс сказался на очень многих копах. Язвы, сердечные приступы, внезапные приступы депрессии — все это, а также удаление желчного пузыря Джеймсу, вряд ли были материалом для тематических полос популярной прессы, не так ли?
  
  Лоример нахмурился еще сильнее, когда обдумал последнее из четырех убийств. Трейси-Энн Геддес была ранена ножом в состоянии, которое один из офицеров описал как исступление, похожее на то, что было у первой, Кэрол Килпатрик. До сих пор не было никаких предположений о том, что убийства могут быть связаны, хотя все девушки работали над драгом. Мириам Лайонс, вторая жертва, была вытащена из Клайда неподалеку от Боулинга, в то время как Дженни Хаслет была задушена собственными колготками и выброшена на задний корт в Кэткарте. Было ли этого достаточно, чтобы оправдать привлечение его старого друга к этому делу?
  
  Лицо полицейского смягчилось, когда он подумал о Солли. Теперь он был профессором Брайтманом и отцом маленькой Эбигейл, их крестницы. Несмотря на их дружбу, Лоример уважал Солли как профессионала, и вклад психолога в такое дело, как это, мог иметь реальное значение. Бюджетные ограничения усугублялись с каждым месяцем, но, возможно, первоначальная оценка Солли может быть оправдана? Как бы то ни было, похоже, что эта конкретная серия дел об убийствах также должна была быть отнесена непосредственно к категории тяжких преступлений. Что ж, решил он, Мамби и Престон могли бы просто сразиться между собой из-за убийства тех двух бизнесменов.
  
  
  Соломон Брайтман улыбнулся и вздохнул, услышав последние шаги, удаляющиеся от его двери. Это было продуктивное утро с интересными занятиями и этим недавним уроком, но теперь он, наконец, был один и свободен, чтобы заниматься своей собственной работой. Когда он смотрел из высоких окон на дорогу, которая спускалась вниз мимо старых университетских зданий, выполненных в готическом стиле из потемневшего песчаника, его глаза искали более светлый квартал. Там были ворота, где, если повернуться и пройти несколько ярдов, можно было попасть к невзрачной на вид двери и вестибюлю, где носильщик мог спросить, по какому делу тебя вызвали в это конкретное заведение. Но Солли не нужно было спрашивать, зачем он пошел туда или кого он хотел увидеть; все на кафедре судебной медицины знали, что профессор был мужем Рози, одного из их собственных патологоанатомов-консультантов. Улыбка Солли стала шире. Конечно, сейчас ее там не было, она была дома, ухаживала за малышкой Эбигейл, но сам вид места работы его жены по-прежнему вызывал у Солли теплое сияние.
  
  Солли наконец повернулся и позволил своему взгляду блуждать по обширной библиотеке, которая занимала всю стену просторной комнаты. Было кое-что, на что ему нужно было взглянуть, глава, которую он пометил ярко-розовой наклейкой где-то на третьей сверху полке. Это было в одной из тех книг в твердых переплетах со скошенными корешками, которые он купил на аукционе, их выцветшие золотые буквы означали, что ему нужно присмотреться повнимательнее, чтобы понять, какую именно он хочет.
  
  Проведя исследование и написав книгу, хотя и довольно небольшого объема, о женщинах-серийных убийцах, профессор надеялся дополнить ее историей британской преступности, связанной с убийцами несовершеннолетних. Дело Джейми Балджера может показаться очевидным с самого начала, учитывая, что оно привлекло больше внимания средств массовой информации, чем любое другое, но Солли хотел вернуться намного дальше, и в настоящее время он читает материалы, относящиеся к началу девятнадцатого века.
  
  Он удовлетворенно кивал, выбирая текст, который хотел, его добродушная улыбка мгновенно сменилась выражением легкого раздражения, когда резкий звук телефона прервал ход его мыслей.
  
  Аккуратно положив книгу на огромный стол, занимавший большую часть комнаты, Солли направился к своему столу, стремясь заглушить настойчивый звон.
  
  ‘Алло?" - вежливо осведомился он. ‘ Говорит профессор Брайтман.’
  
  ‘Это я, Лоример. У меня есть кое-что, что может тебя заинтересовать. Есть шанс, что мы могли бы встретиться?’
  
  Солли моргнул, захваченный врасплох. Прошло некоторое время с тех пор, как его друг просил его о профессиональной помощи. Действительно, полиция Стратклайда предупредила Солли, что его услуги могут не потребоваться в будущих делах. Но, рассуждал он, это было до его участия в деле прошлой осенью, не так ли? Теперь параметры изменились. Он был профессором, а Лоример - детективом-суперинтендантом, повышение по службе принесло каждому еще больше уважения со стороны полиции в целом.
  
  ‘Солли? Ты все еще там?’ Голос Лоримера звучал нетерпеливо, и Солли снова улыбнулся. Они были маловероятной парой; у полицейского было мало времени на долгие паузы, к которым был склонен его друг, предпочитающий сразу переходить к делу, когда они обсуждали дело.
  
  ‘Да, все еще здесь. Что я могу для тебя сделать?’
  
  ‘У меня есть разрешение привлечь вас к одному делу", - последовал ответ. ‘Значит, на этот раз все официально’. Лоример колебался, зная, что Солли будет в курсе каждого нюанса его речи, каждого крошечного промежутка между его словами. ‘Это убийство четырех известных проституток Глазго. Вот как это увидит пресса. Я бы предпочел думать об этом как о жестоком убийстве четырех беззащитных молодых женщин.
  
  ‘Это выглядит немного сложно, ’ продолжил Лоример более легким голосом, ‘ так что вам это обязательно понравится’.
  
  Солли кивнул, отвечая на серьезность тона своего друга. Он мог представить напряженное выражение на лице полицейского, когда тот говорил.
  
  ‘Ну, так получилось, что на сегодня у меня закончились занятия, так что ...’
  
  ‘Хорошо. Увидимся здесь через полчаса?’
  
  Солли положил трубку, слегка покачав головой. Вот и все с его планами провести время за чтением сегодня днем, подумал он со вздохом. И все же, когда он укладывал какие-то бумаги в свою сумку, в его темных глазах появился блеск. Новое дело с Лоримером: первое с момента его назначения в Отдел по расследованию тяжких преступлений. Солли запер за собой дверь и поспешил вниз по лестнице, его мысли уже были заняты тем, что ждало его впереди. Немного сложный, сказал Лоример. Что ж, это еще предстоит выяснить.
  
  
  Хелен Джеймс открыла глаза и моргнула. Тогда все было кончено, подумала она. Коллаж образов заполнил ее разум: звук сирены скорой помощи, верхний свет в коридоре, когда ее вкатывали в операционную, и мужчина в синей маске и кепке такого же цвета, который заверил ее, что все будет хорошо…
  
  Было странно, насколько расслабленной она чувствовала себя сейчас после ночи беспробудного сна. Ее губы изогнулись в подобии улыбки, когда она заметила капельницу, почувствовала, как течет кровь из ее правой руки. Ну, может быть, не так уж и странно, в конце концов, если они накачивали ее какими-нибудь хорошими лекарствами. Она вздохнула, но это был не обеспокоенный вздох, скорее выдох всех забот и неприятностей, которые преследовали ее последние месяцы. Она ничего не могла с этим поделать, и осознание того, что кто-то другой, должно быть, берет верх над ней, было на удивление приятным.
  
  Снова закрыв глаза, Хелен погрузилась в сон без сновидений, к счастью, не подозревая о последнем из серии убийств, произошедших на ее участке.
  
  Выйдя из больничной палаты, офицер полиции в форме взглянула на свои часы, в сотый раз сверяя их с часами на стене над постом медсестер. Было забавно находиться здесь, подумала про себя констебль Патриция Фэрберн. Ходили слухи, что "Серьезные преступления" должны были взять верх, и ее, возможно, откомандировали на Питт-стрит в качестве части команды, и все же она была здесь, ожидая, когда ее старший инспектор очнется, чтобы она могла ввести ее в курс дела об этом ужасном убийстве проститутки. Тяжело вздохнув, Патриция подошла к стеклянной двери, вглядываясь в фигуру, лежащую на кровати. Нет, похоже, она еще не проснулась. Она прикусила губу. Снова и снова Патриция репетировала слова, которые она скажет, когда ее босс наконец проснется. Если бы только она открыла глаза, чтобы покончить с этим.
  
  Услышав, как у нее внезапно заурчало в животе, полицейский констебль решил, что посещение столовой внизу не помешает. Бросив последний взгляд на женщину, которая, казалось, мирно спала, Патриция выскользнула в коридор, ее мысли уже были о чашке черного кофе и любой другой калорийной еде, которую могли предложить в больничной столовой.
  
  
  ‘Вы проснулись, мэм", - сказала Патриция, поднося пальцы ко рту и нервно вытирая остатки своего последнего перекуса.
  
  ‘Похоже на то, Фэрберн", - сухо сказала Хелен Джеймс, разглядывая полицейского-новичка, которого так недавно перевели в ее подразделение. ‘Мило с вашей стороны навестить меня, но, возможно, вы потрудитесь рассказать мне, почему вы здесь’.
  
  ‘Это плохие новости, мэм", - сказала Патриция, и вся ее тщательно отрепетированная речь вылетела в окно, когда она посмотрела вниз на бледное лицо своего босса. ‘Произошло убийство еще одной проститутки. Только прошлой ночью. Я … Я была одним из дежурных офицеров, которые обнаружили тело, ’ продолжила она, сжимая губы, чтобы они не выдавали ее внутренней дрожи.
  
  Пальцы Хелен вцепились в постельное белье, и между ее глазами появилась резкая складка. - Кто? - спросил я.
  
  ‘Трейси-Энн Геддес, мэм. Ее нашли, когда мы патрулировали участок.’
  
  ‘О, Боже’. Хелен отвернулась, чтобы ее молодая коллега не увидела внезапных слез. Она быстро моргнула, прежде чем снова повернуться к девушке.
  
  ‘Кто здесь старший инспектор?’
  
  ‘В том-то и дело, мэм", - сказала ей Патриция. ‘Дело дошло до серьезных преступлений. Детектив-суперинтендант Лоример теперь взялся за это дело.’
  
  ‘Лоример... ’ Хелен тяжело вздохнула, откидываясь на успокаивающую мягкость своих подушек. ‘Что ж, это некоторое облегчение’.
  
  "Кто он такой, мэм?’ - Спросила Патриция Фэйрберн, подходя ближе, чтобы внимательно рассмотреть лицо своего босса. Она ожидала внезапной ярости от SIO, по меньшей мере, возмущения тем, что дело, на которое ушло столько человеко-часов, переводят в категорию тяжких преступлений.
  
  Хелен Джеймс повернулась к молодой женщине-полицейскому и одарила ее улыбкой, которая осветила ее лицо, смягчая все его резкие линии и углы. ‘Уильям Лоример - один из лучших старших офицеров в округе", - сказала она. ‘И ты узнаешь это, юная леди, если тебе когда-нибудь повезет стать частью его команды’.
  
  
  ‘Профессор Брайтман", - офицер за столом улыбнулся бородатому мужчине, стоящему в ожидании своего пропуска. ‘Рад видеть вас, сэр’.
  
  Солли кивнул и улыбнулся. Офицер узнал его по предыдущим визитам, которые он совершал в это здание, часто для обсуждения тонкостей дела с иерархией, которая включала высшее начальство здесь, на Питт-стрит. Но теперь он был здесь по приказу человека, который возглавлял Отдел по расследованию тяжких преступлений.
  
  ‘Солли!’
  
  Он обернулся, чтобы увидеть высокого мужчину, который пересекал фойе, и, прежде чем он осознал это, его руки были крепко сжаты.
  
  ‘ Лоример. Привет, ’ сказал Солли, улыбаясь и кивая своему другу.
  
  ‘Поднимайся", - сказал ему Лоример. ‘Посмотри на мои новые владения’, - усмехнулся он. Двое мужчин болтали, поднимаясь по лестнице на верхний этаж, где Отдел по расследованию тяжких преступлений имел свою долю длинного коридора.
  
  На деревянной двери, как заметил Солли, золотыми буквами было написано "ДЕТЕКТИВ-суперинтендант ЛОРИМЕР". Он кивнул сам себе, признавая, что повышение этого человека было вполне заслуженным, учитывая его послужной список. И, подумал он про себя, кто мог бы лучше возглавить подразделение, занимающееся серьезными преступлениями, чем человек, чья решимость и навыки раскрыли так много из них?
  
  ‘Неплохо’, - улыбнулся психолог, оглядывая комнату. Это было довольно просторно, учитывая, что жалюзи были полностью подняты, а зимнее солнце предпринимало отважные попытки проникнуть на эту сторону здания. Два мягких кресла стояли по бокам от низкого кофейного столика, а стол детектива-суперинтенданта занимал один конец комнаты, его светлое дерево уже было завалено бумагами и папками.
  
  ‘Уже усердствуешь в этом?" - спросил он, указывая на кучу бумаг.
  
  ‘Да, мне нужно многое сделать, и, как обычно, на это никогда не хватает времени, но, по крайней мере, у меня есть собственная рабочая сила и возможность обращаться к различным подразделениям в полиции’. Лоример ухмыльнулся.
  
  ‘Вы еще не повесили ни одной картины", - заметил Солли, его глаза сканировали стены, на которых не было никаких украшений, кроме большого календаря с изображением шотландской сцены.
  
  ‘Майкл Макгрегор?’ - спросил он, узнав фотографа, который снимал снежный пейзаж.
  
  ‘Да", - ответил Лоример. ‘И снова моя дорогая жена подарила мне кое-что на Рождество, что, как она знает, мне понравится. Он сделал паузу на мгновение, глядя на фотографию Ранноха Мура. Макгрегор был его любимым шотландским фотографом, его способностью запечатлевать волшебные качества пейзажа полицейский очень восхищался. ‘Ох, я как-нибудь найду время развесить свои отпечатки", - сказал он Солли, кивая головой на стопку фотографий, прислоненных в углу, все еще в оберточной коричневой бумаге. ‘Пока придется довольствоваться этим и таблицами’.
  
  Он подошел к большой карте Глазго, приклеенной скотчем к стене сбоку от его стола, и указал на четыре красных кольца. ‘Это все места преступления", - сказал он психологу. ‘Я хочу, чтобы у вас была копия этого", - добавил он. ‘Таким образом, вы можете делать все свои вещи с местоположениями и чем угодно’.
  
  ‘Возможно, сначала мы могли бы начать с обсуждения жертв", - мягко заметил Солли.
  
  ‘Да.’ Лоример провел рукой по своим темным волосам, позволяя им упасть на лоб. ‘Четыре жертвы", - кивнул он, беря папку со стола и подходя, чтобы сесть рядом со своим другом. Со вздохом, который сказал Солли больше, чем позволили бы простые слова, он начал описывать убийства молодых женщин.
  
  ‘ Какая потеря, ’ пробормотал Лоример. ‘Крошечные девчонки в игре, потому что им приходилось вводить это вещество себе в вены’. Его голос был тихим, но Солли слышал возмущение в его тоне, возмущение, которое, несомненно, разделил бы любой здравомыслящий гражданин.
  
  ‘Значит, они все были очень молоды?’ - Спросил Солли, фраза "крошечные девчонки" привлекла его внимание.
  
  ‘Это началось более восемнадцати месяцев назад", - сказал Лоример, решив не отвечать на этот конкретный вопрос напрямую. ‘Первой жертвой была двадцатилетняя женщина по имени Кэрол Килпатрик’. Он протянул фотографию, и Солли посмотрел на фотографию худенькой девушки с плохо выкрашенными светлыми волосами, по обе стороны от пробора виднелись темные корни. Она улыбалась в камеру, розовые губы скривились, как будто говоря "сыр" человеку за объективом, но эта улыбка не коснулась ее светло-голубых глаз, в которых застыло выражение грусти, заставившее Солли задуматься, какие страдания пережила эта девушка в своей юной жизни.
  
  ‘Ее нашли в переулке прямо вдоль дороги.’ Лоример указал пальцем на дверь. ‘Менее чем в пяти минутах ходьбы от этого места’. Он позволил подтексту его слов проникнуться. Питт-стрит могла бы представлять собой бастион закона и порядка, но поблизости было множество сомнительных районов; сочетание света и тьмы, добра и зла в этом городе не ускользнуло от внимания детектива-суперинтенданта. Как и жестокость некоторых городских убийц.
  
  ‘Изнасиловали, а затем нанесли несколько ударов ножом. Но она была еще жива, когда ее обнаружили на месте преступления, ’ добавил он, вынимая из папки еще несколько фотографий и передавая их Солли. ‘Скончался в больнице позже той ночью’.
  
  Солли сделал копии различных фотографий, моргая при виде изображений молодой женщины: на некоторых были снимки крупным планом, сделанные патологоанатомом, линейка располагалась стратегически, чтобы показать масштабы колотых ран и кровоподтеков во влагалище, в то время как на других были изображены различные ракурсы мощеной улицы, где произошло нападение. Он заметил, что не было никаких снимков с воздуха, вероятно, их было слишком сложно сделать в таком узком переулке.
  
  Это был ужасный способ умереть; одинокая, уязвимая и, без сомнения, жаждущая следующей дозы. Он заставил себя еще раз рассмотреть фотографии, сосредоточившись на том, что она, должно быть, чувствовала так же сильно, как и на том, кто хотел заставить ее так страдать.
  
  ‘ Есть какие-нибудь зацепки в этом деле? Спросил Солли, поднимая глаза.
  
  Лоример покачал головой.
  
  ‘Нет. Но не из-за отсутствия жесткой поддержки со стороны старшего инспектора Джеймса и ее команды, я могу вам это обещать. Тем не менее, улик для судебной экспертизы не так уж много. Убийца, очевидно, был в перчатках и из предосторожности воспользовался презервативом.’
  
  ‘ Значит, там вообще не было ничего полезного?
  
  ‘На теле жертвы были обнаружены следы пота, которые могут пригодиться, если мы когда-нибудь найдем подозреваемого", - признал Лоример.
  
  Психолог кивнул своей темноволосой головой, его густая борода придавала ему вид ветхозаветного мудреца. Он знал, о чем думает детектив. Создание спичек было тем, в чем заключалась эта конкретная наука. Даже если бы они нашли кучу полезной ДНК, это ничего не значило, пока не было составлено это жизненно важное уравнение. Теперь в игру должна была вступить его собственная ветвь научной мысли, поскольку он искал что-то, что, возможно, было упущено, или стремился увидеть картину, которая, возможно, была затемнена другими вопросами.
  
  ‘Вы можете получить копию записей из уголовного дела", - сказал ему Лоример. ‘Посмотрите на такие вещи, как история жертвы и где она обычно стояла, ожидая клиентов’.
  
  "И где она жила", - добавил Солли.
  
  Лоример состроил гримасу. ‘Боюсь, это было женское общежитие. Они приходят и уходят в подобных местах, и, согласно документам, не было никого, кто мог бы много рассказать следственной группе о жертве.’
  
  - А как насчет ее семьи? - спросил я.
  
  Лоример снова покачал головой. ‘Это еще одна трагическая вещь. Ее семья, очевидно, отреклась от нее, когда она стала героиновой наркоманкой. Формальное опознание было даже произведено другой женщиной из the drag. Таким образом, информации о прошлом жертвы очень мало. Родители даже не присутствовали на похоронах’, - добавил он, указывая на абзац в заметках.
  
  ‘Но, конечно...?’ Солли закусил губу. Что он собирался сказать? Наверняка кто-нибудь хотел бы увидеть, как их любимый человек уходит в мир иной? Что ж, возможно, все, чего хотела эта семья, - это отгородиться от ужаса, особенно после того, какая была огласка.
  
  ‘Старший инспектор Джеймс был совершенно уверен, что не было никаких оснований полагать, что вторая и третья жертвы были убиты одним и тем же преступником", - продолжил Лоример, передавая материалы дела о Мириам Лайонс и Дженни Хаслет.
  
  ‘Возможно, это вам покажется немного близким к истине", - продолжил он, кивая на папку с пометкой "ЛАЙОНС". ‘Девочка была хорошо воспитанной девушкой из Ньютон-Мирнса. Семья была набожными евреями, ’ сказал он с намеком на улыбку. Лоример прекрасно знал, что Соломон Брайтман больше не посещал синагогу как часть своей еврейской веры, но религия была тем, что он мог уважать и понимать, особенно учитывая, что его собственные родители все еще были практикующими евреями.
  
  ‘Мириам, ’ тихо сказал Солли, - старшая сестра, которая положила Моисея в корзину в воде. Как грустно, что ее оставили умирать вот так.’
  
  ‘Надеюсь, ты не собираешься начать видеть в этом неясный символизм", - мрачно сказал Лоример. Мириам была в игре по той же причине, что Кэрол и остальные. Подсела на дрянь и вынуждена была финансировать свою привычку, ’ сказал он, его рот скривился от отвращения.
  
  ‘Ты не одобряешь уличных девушек?’ Спросил Солли, его кустистые брови удивленно приподнялись.
  
  ‘Я бы хотел убрать с улиц всех до единого, как того хотела Хелен Джеймс", - пробормотал Лоример. ‘Где-нибудь, где они могли бы быть в безопасности от любых хищных самцов. Это чертовски заметно лучше, чем было раньше, ’ добавил он, ‘ но пока еще есть одна крошка, которая продает свое тело за дозу, мы не выполняем свою работу должным образом ’.
  
  ‘Мы?’
  
  Лоример вздохнул. Ох, я имею в виду не только полицию. Это общество в целом. Никто не хочет думать о подобных вещах, происходящих у них под носом. По крайней мере, до тех пор, пока не произойдет что-то подобное, - сказал он, постукивая по фотографии Мириам Лайонс после того, как речник вытащил ее из Клайда.
  
  ‘Что бы ты хотел, чтобы я сделал?’ - Спросил Солли, внезапно осознав страсть в голосе своего друга.
  
  ‘Я точно знаю, чего бы я хотел, чтобы вы сделали", - ответил Лоример.
  
  ‘Посмотрим, была ли Хелен Джеймс неправа. В образах Геддеса и Килпатрика слишком много сходства. Две другие девушки тоже занимались перетаскиванием. Просто способ, которым они умерли, и место, где были найдены их тела, отличают их друг от друга.’
  
  - А как насчет следов ДНК? - спросил я.
  
  Лоример снова покачал головой. ‘По Лайонсу нет, поскольку она долго пробыла в реке, и, согласно ее записям, Хелен Джеймс считает, что тот, кто задушил Дженни Хаслет, также должен был обладать экспертными знаниями’.
  
  Солли приложил кулак к губам, размышляя. Лоример уже был вовлечен в это по-крупному, как он думал. Связано ли это с тем, что это его первое крупное дело на новой работе? Или природный инстинкт полицейского к справедливости заявил о себе? Солли знал, что Лоример был человеком, способным испытывать огромную жалость к жертвам убийств, и относился к этим бедным, уязвимым женщинам с таким же состраданием, как и к любой другой девушке, подвергшейся жестокому обращению.
  
  
  ГЛАВА 11
  
  
  Отель "Мальмезон" находился в нескольких минутах ходьбы от здания из красного кирпича, в котором располагалось полицейское управление, и этот факт скорее позабавил ее, чем напугал. Это был прямой контраст с большим фасадом отеля "Блайтсвуд", где она провела несколько предыдущих ночей, спрятавшись на склоне холма, хотя, по правде говоря, в прошлом оба отеля были достопримечательностями города по совершенно разным причинам. Хотя Блайтсвуд был обязан своей историей Королевскому автомобильному клубу, это небольшое заведение когда-то было греческой православной церковью. Однако, казалось, что любой религиозный оттенок давно исчез, когда она вошла в фойе, обратив внимание на ковер в фиолетовую и бежевую клетку.
  
  ‘Есть возможность выпить кофе?" - спросила она пару за стойкой.
  
  ‘Конечно’. Девушка оторвала взгляд от бумаг, которые она обсуждала со своим коллегой, и подошла к тому месту, где стояла высокая темноволосая женщина. ‘Прямо отсюда в пивную. Вниз по винтовой лестнице, ’ добавила она, показывая ей дорогу.
  
  Свет лился со стеклянной крыши в закрытый двор под кованой железной лестницей. Она посмотрела в сторону на стул в розовую клетку, его спинка поднималась в один изогнутый конец, заканчивающийся черной кисточкой, похожей на шутовской колпак. Это был необычный стиль, который заставил ее улыбнуться, когда она изящно спускалась в кофейню внизу. Здесь было еще одно подтверждение клетчатой темы с тремя маленькими столиками, уставленными шахматными досками, на которых пока не было игровых фигур. Она как раз устраивалась в удобном кресле, когда подошла официантка-блондинка с блокнотом и ручкой в руках, с улыбкой на лице, которая выглядела совершенно искренней, а не приклеенной в угоду клиентам.
  
  ‘ Капучино, пожалуйста, - сказала она, оглядываясь на другие столики. Без четверти полдень здесь было немного народу; поздновато для утреннего кофе и не совсем время для ланча, решила она. Из соседнего ресторана доносились слабые звуки саксофона, успокаивающий скрытый шум, заглушающий звон чашек и бокалов. Она вздохнула, вытягивая ноги. Впервые за несколько дней она почувствовала себя расслабленной. Приехать сюда было хорошим решением, подумала она, глядя на небо через стеклянную крышу. Белые облака неслись по нему, подгоняемые восточным ветром , который заставил ее радоваться, что она покинула продуваемую улицу и вернулась в это гостеприимное место.
  
  Кофе, когда его принесли, был лучшим, что она пробовала где-либо в городе. А домашний пряничный человечек на гарнир освежающе отличается от привычного бисквита в пластиковой упаковке. Легкая улыбка заставила ее губы дрогнуть, когда она взяла его. Один укус - и его голова исчезла. Пряный аромат обволакивал ее рот, когда она жевала и глотала, отламывая кусочки мяса, пока на тарелке не осталась лишь россыпь коричневых крошек.
  
  Это было вкусно, но доставило ей удовлетворение совершенно иного рода, чем то, что доставляло удовольствие этим мужчинам в их шикарных белых автомобилях.
  
  ‘Могу я предложить вам что-нибудь еще?’
  
  Милая официантка снова вернулась, прервав ее размышления.
  
  ‘Да", - решила она. ‘У тебя есть комната?’
  
  *
  
  В спальне был стильный интерьер, который повторял основные части отеля, как она заметила, когда портье ушел. Бросившись на удобную кровать, она улыбнулась и глубоко вздохнула; ее решение остаться здесь было верным. Ее взгляд остановился на пульте дистанционного управления телевизором, который был в пределах досягаемости, и ее пальцы потянулись к нему, как будто по привычке.
  
  В программе новостей Би-би-си была показана знакомая ведущая-женщина, сидящая на фоне реки Клайд. Пока она смотрела, тщательно накрашенный рот женщины изменил форму ее обычной улыбки, а голос понизился на пару тонов, когда она начала описывать конкретную новость.
  
  ‘Тело молодой женщины, обнаруженное сегодня рано утром в глухом переулке недалеко от главного торгового района на Сошихолл-стрит, было идентифицировано как тело Трейси-Энн Геддес ... ’
  
  Оба кулака вцепились в шелковое покрывало, когда она снова села, спина внезапно напряглась, когда она слушала остальную часть новостей. На экране появилась фотография, заполнившая весь экран, затем переулок, где произошло убийство — переулок, который находился в нескольких минутах ходьбы от этого самого отеля … Ее сердце забилось быстрее, когда она услышала, как разворачивается история.
  
  ‘Полиция призывает всех, кто видел Трейси-Энн за несколько часов до ее смерти, заявить о себе’.
  
  Тонкий звук, который зародился где-то в глубине ее горла, закончился воем боли, когда она позволила боли и ужасу поглотить ее еще раз, затем мучительные рыдания заставили все ее тело содрогнуться.
  
  
  Горничная, проходившая мимо по коридору снаружи, остановилась. На мгновение она подошла ближе, занеся руку, чтобы постучать и спросить, все ли в порядке. Она прикусила губу, задаваясь вопросом. Возможно, это была просто телевизионная программа? Но вопли, которые раздавались из-за этой запертой двери, звучали как настоящие, убитые горем крики. Она отступила назад, приняв решение. Гости заслужили уединение, что бы с ними ни случилось. Может быть, женщина была здесь, в Глазго, на похоронах? В конце концов, на ней было хорошее черное пальто. И все же, даже продолжая идти по коридору, горничная содрогнулась, вспомнив неземное качество этого излияния боли.
  
  
  За деревянной дверью женщина теперь сидела на краю кровати, слезы высыхали на ее бледных щеках. Пальцы, которые крепко сжимали друг друга, выдавали внутреннее беспокойство. Трейси-Энн была мертва. И это может быть просто угрозой ее собственной безопасности. Больше не будет никаких полуночных звонков, предупреждающих ее о мужчине, которого она ищет, и никаких встреч с женщиной, которая подружилась с Кэрол. Нет. Теперь она была предоставлена самой себе.
  
  Она посмотрела вниз на свою сумочку, лежащую открытой на полу рядом с ней, мобильный телефон выглядывал из крошечного кармашка. На мгновение она моргнула, ее разум пытался сосредоточиться на том, что она видела, что это значило.
  
  Дрожащими руками она наклонилась и достала телефон из сумки, быстро извлекая SIM-карту. Они попытались бы позвонить ей, не так ли? Но какой бы номер Трейси-Энн ни сохранила на своем мобильном, скоро до него будет невозможно дозвониться.
  
  
  ГЛАВА 12
  
  
  ‘Я хочу, чтобы к этому делу было привлечено как можно больше наших ресурсов", - сказал Лоример, оглядывая группу офицеров, собравшихся в комнате. Это было не то собрание, которого он ожидал: некоторые из них были откомандированы из команды старшего инспектора Джеймса, другие были его новыми коллегами из отдела тяжких преступлений. Знакомство с этой последней группой должно было либо подождать сейчас, либо произойти на работе.
  
  ‘Профессор Брайтман, возможно, не многим из вас известен", - продолжил он, подняв руку в знак приветствия бородатому мужчине, стоящему немного в стороне. ‘Но позвольте мне заверить вас, что он был очень полезен Стратклайду во многих случаях множественных убийств’.
  
  После этого послышался ропот, часть которого, как надеялся Лоример, была одобрением.
  
  ‘Убийство Трейси-Энн Геддес вполне может оказаться делом рук того же человека, который убил этих других девушек’. Он повернулся к огромному экрану позади себя и нажал переключатель, на котором появились лица Кэрол Килпатрик, Мириам Лайонс и Дженни Хаслет.
  
  ‘Вы заметите, что я сохранил изображения Трейси-Энн отдельно от других. Может быть, вы подумаете, не хеджирует ли он свои ставки ?’ Последовавший за этим смех заставил Лоримера немного расслабиться.
  
  ‘Что ж, возможно, так оно и есть", - продолжил он. ‘Никто никогда не должен быть виновен в том, что делал предположения в начале расследования, и я могу заверить вас, что старший инспектор Джеймс не попадался в эту ловушку, и я тоже.’ Он сделал паузу, чтобы его слова осели. Это было то, что каждый офицер прекрасно знал, но было слишком легко позволить первоначальным разведданным обмануть даже самого лучшего полицейского и заставить его следовать по одному определенному маршруту. Тем не менее, он не хотел оскорблять свою аудиторию, произнося это вслух. Все это были тщательно отобранные офицеры, у которых был отличный послужной список в раскрытии преступлений серьезного характера.
  
  ‘Нам повезло, что некоторые из команды старшего инспектора Джеймса находятся здесь, с нами, на время этого расследования. Рабочая сила в полиции никогда не подвергалась более серьезным испытаниям, и я соответственно благодарен, что они согласились работать с нами над этим.’
  
  Лоример снова сделал паузу. Было ли это время, чтобы сбросить бомбу? Намеки на то, что срок годности "Серьезных преступлений" будет ограничен, появлялись годами; отчасти его собственные колебания при принятии должности были связаны с этим фактом. Но в ближайшие недели шотландская исполнительная власть собиралась сократить бюджет, и ходили слухи о консервации этого самого сектора полиции Стратклайда или, в лучшем случае, о его реорганизации вообще. Джойс Роджерс хотела, чтобы он пока был здесь, возглавлял команду, но это будет только вопросом времени, объяснила она, когда его снова переведут. Нет, решил он. Он был человеком, отвечающим за это подразделение, и, насколько кто-либо был обеспокоен, отвечал за эту продолжающуюся серию случаев. Ему оставалось только надеяться, что они смогут найти убийцу Трейси-Энн до того, как какая-нибудь полицейская политика отстранит его от дела.
  
  ‘Одна из вещей, на которой я хочу настаивать в этом деле, - это то, как мы относимся к любым потенциальным свидетелям", - сказал Лоример. ‘Я считаю, что чрезвычайно важно отозвать всех свидетелей, которые выступят вперед. Им нужно подтверждение того, что их информация важна для нас. И нам нужно, чтобы они всегда были на нашей стороне.’
  
  Добрая пара кивков показала, что они были на его волне.
  
  ‘Это неизбежно, что как генеральный директор я буду каждый день зависеть от милости наших друзей из прессы’. Он улыбнулся, услышав коллективный стон.
  
  ‘Ты знаешь, что они все говорят", - печально продолжил он. ‘Ты должен накормить медведя, или он тебя укусит’.
  
  Это было правдой. Пресса может быть полезной или разочаровывающей в равной степени в своем безудержном стремлении продать истории.
  
  ‘Внушение общественного доверия всегда является одним из наших главных приоритетов’, - продолжил Лоример. ‘И я хочу, чтобы люди чувствовали, что они могут ходить по нашим улицам без страха’. Он снова повернулся к стене позади себя. На этот раз изображение Трейси-Энн доминировало на экране.
  
  Люди, менее привыкшие к тревожным образам зарезанных женщин, возможно, испустили бы коллективный вздох. Эта партия, с удовлетворением отметил Лоример, вообще никак не отреагировала. Вместо этого внимание каждого офицера было сосредоточено на фотографиях, которые он делал во время обнаружения тела и первоначального посмертного осмотра.
  
  Джеки Уайт проделала достойную работу, подумал он, когда фотографии переместились с площадки, где было найдено тело жертвы, в городской морг.
  
  ‘ Шестнадцать ножевых ранений, все нанесены острым предметом, ’ продолжал он. ‘Патологоанатомы провели измерения, которые позволяют предположить, что орудием убийства мог быть какой-то меч’. Он снова сделал паузу, чтобы позволить этой новой детали проникнуть в их умы. ‘Это было точно такое же предложение, сделанное после убийства Кэрол Килпатрик", - сказал он им. ‘Очевидно, что одним из основных направлений нашего расследования будет продажа такого оружия и владение им’. Он увеличил изображение одной из колотых ран, длинной глубокой раны в области живота.
  
  ‘Я должен сказать вам, ’ продолжил он, ‘ тяжесть этого была намного хуже, чем любой из ран, нанесенных Кэрол Килпатрик’. Он на мгновение заколебался. Даже эти закаленные в боях мужчины и женщины собирались отреагировать на это.
  
  ‘Эта конкретная рана проникла в тело жертвы и вышла с другой стороны’, - сказал он. ‘В отчете патологоанатома говорится, что жертва, вероятно, стояла у стены. Кровь на кирпичах как раз на высоте талии жертвы, ’ продолжил он, еще раз отодвигая изображение назад, чтобы показать, куда было воткнуто оружие. ‘У Кэрол Килпатрик также были раны живота, но ни одна из них не была такой глубокой и проникающей, как эти", - продолжил он.
  
  ‘Еще раз, мы не можем позволить себе делать какие-либо предположения, но трудно игнорировать вопиющее сходство в смертях этих двух молодых женщин’.
  
  На этот раз послышался приглушенный ропот, когда они согласились. Это должно сработать, подумал он. Они уже были на его стороне, объединившись в поисках убийцы этой девушки.
  
  Он глубоко вздохнул.
  
  ‘Я собираюсь попросить как можно больше из вас делегировать свои текущие дела в пользу этого’, - тихо сказал он, глядя на них с решимостью, которую, как он надеялся, они теперь разделяли. Он позволил своим словам впитаться, затем: ‘Есть вопросы?’ - спросил он, осматривая группу мужчин и женщин, поворачиваясь, наконец, чтобы включить бородатого психолога, которого начинало слегка подташнивать.
  
  ‘Кто будет возражать против наших текущих дел, если мы откажемся от них из-за этого ...?’ - спросил кто-то.
  
  Лоример уставился на крупного рыжеволосого мужчину, который заговорил, удивляясь тому, как закончился его вопрос, кивку, который он дал в сторону изображений на экране. Действительно ли он уловил нотку отвращения в голосе этого человека? И, в любом случае, кем он был? Не принадлежащий Хелен ... Потом до него дошло. Это, должно быть, инспектор Сазерленд, один из тех, кто в настоящее время проводил расследование в деликатной сфере Министерства обороны. Может, он и не разделял этого, но суперинтендант Лоример мог смотреть на вещи с точки зрения этого человека. Зачем портить важное правительственное расследование только для того, чтобы разобраться в смерти четырех просси?Не позволяя своему выражению лица измениться, Лоример кивнул в сторону мужчины.
  
  ‘ Инспектор Дункан Сазерленд?’
  
  Ответное ворчание, прозвучавшее в подтверждение, было настолько ошеломляюще грубым, что он услышал внезапный вздох изумления Солли. Сазерленд демонстрировал поразительную грациозность, что, как знал Лоример, было вполне преднамеренным. Он пытался завести его? И если да, то почему? На несколько секунд остальные офицеры, собравшиеся в этой комнате, казалось, затаили дыхание.
  
  "Я не услышал "сэр" после этого невнятного ответа, инспектор Сазерленд. Возможно, у тебя что-то застряло в горле?’ Спокойно спросил Лоример.
  
  Мужчина вызывающе смотрел в ответ, скрестив руки на груди своей черной кожаной куртки.
  
  Лоример сделал шаг вперед, его голубые глаза изучали лицо мужчины. Когда он заговорил снова, в его тоне безошибочно угадывался яд.
  
  ‘Возможно, это из-за поисков человека, который убил четырех уличных женщин, которые застряли у тебя в горле? Хм? Не видишь смысла тратить ресурсы полиции на погоню за убийцей четырех маленьких накачанных девчонок, которых никто не хватится? Это все?’
  
  Каждый офицер зачарованно наблюдал, как Сазерленд продолжал смотреть на высокого мужчину, который медленно надвигался на него. На мгновение напряжение в воздухе стало почти осязаемым, затем послышался общий вздох, когда рыжеволосый офицер, казалось, поник под пристальным взглядом Лоримера.
  
  Он сделал еще один шаг к мужчине, с удовлетворением увидев, что Сазерленд не только развел руки, но и опустил взгляд. "Что ж, инспектор Сазерленд, отвечаю на ваш вопрос: вы будете частью этой команды и передадите ваше текущее дело местной полиции, это понятно?’
  
  ‘Да, сэр’, - пробормотал он наконец.
  
  ‘Хорошо", - быстро сказал Лоример, еще раз обращаясь ко всей комнате. ‘Есть еще вопросы или мы можем заняться поиском этого убийцы, прежде чем он выберет свою следующую жертву?’
  
  
  ‘Есть чем заняться", - сказал Лоример, наконец опускаясь в мягкое кресло в своей новой комнате. Солли последовал за ним сюда, и теперь он наслаждался несколькими минутами наедине с психологом.
  
  ‘И, похоже, не только в расследовании", - ответил профессор Брайтман, на его губах появилась слабая улыбка. ‘Ты лишишься работы, просто управляя этим устройством", - пробормотал он.
  
  ‘Ну, каждый из этих офицеров, возможно, считает себя довольно особенным только потому, что занимался серьезными преступлениями", - признал Лоример. ‘И все же мне неприятно слышать, как кто-то порочит уличных женщин только из-за того, кто они такие и чем занимаются. Они имеют право на тот же уровень правосудия, что и любой другой гражданин.’
  
  ‘Не все разделят твое мнение", - мягко продолжил Солли.
  
  ‘Нет, я полагаю, ты прав’, - вздохнул Лоример, проводя рукой по своим густым темным волосам. ‘Но я просто не могу выносить такого отношения, понимаешь?’
  
  ‘Я знаю", - согласился Солли, его темные глаза блестели за очками в роговой оправе. ‘В любом случае, возвращаясь к цели моего пребывания здесь’, - продолжил он. ‘Думаю, я хотел бы поговорить с семьями жертв’. Затем, прежде чем Лоример смог ответить, он оживленно продолжил: ‘Будет ли кто-нибудь из отдела по связям с семьями сопровождать меня в таких визитах? Я не помню большого освещения в СМИ, за исключением дела Мириам Лайонс. Разве ее отец не был адвокатом?’
  
  ‘Да, это тот самый’. Лоример тяжело вздохнул. ‘Бедного парня, конечно, преследовала пресса. Они нажились на том факте, что он был адвокатом, а его девушка домогалась. Вы знаете, что они любят делать в заголовках; это либо игра слов, либо аллитерация.’
  
  ‘Мистер Лайонс все еще практикует?’
  
  Лоример покачал головой. ‘Нет. Он ушел из своей фирмы вскоре после смерти Мириам. Но наша разведка предполагает, что он все еще находится по тому же адресу. Почему? Ты хочешь начать с него?’
  
  ‘Я так не думаю", - ответил Солли. ‘Я думаю, начать с первой жертвы и просмотреть их всех в хронологическом порядке было бы наиболее конструктивным подходом’.
  
  ‘Что ж, желаю удачи с Килпатриками", - сказал ему Лоример. ‘Согласно отчетам Хелен Джеймс, в первый раз они были довольно бесцеремонны с ее офицерами’.
  
  
  ГЛАВА 13
  
  
  Профессор Соломон Брайтман неловко присел на краешек кресла, пытаясь не расплескать чай из изящной маленькой чашечки в цветочек, которую он осторожно держал между пальцами. Однако его дискомфорт был вызван не тем, что он пил чай из чего-то, напоминающего изящный антиквариат, а из-за мужчины и женщины, которые сидели напротив него. Он решил, что должен сделать этих двух людей своим приоритетом, не только потому, что смерть их дочери положила начало тому, что могло быть серией убийств, как он сказал Лоримеру, но также из-за сходства в мотивах.
  
  Робин и Кристин Килпатрик согласились, хотя и неохотно, разрешить этот визит, но Солли задавался вопросом, не передумали ли они теперь, когда он и офицер по связям с семьей действительно были здесь, в их доме. Дом находился в стороне от дороги, которая проходила между двумя деревнями в Западном Ренфрюшире, и его было легче разглядеть с автомагистрали М8, которая проносилась мимо подножия их сада, чем с заросшей аллеи. Первым впечатлением Солли от этого места было то, что оно было нелюбимым и запущенным. Сорняки высотой по пояс скрывали половину двускатной части, а от черепичной крыши тянулись зеленоватые полосы, сбегающие по некогда белым грубо отесанным стенам, где в провисших желобах скопились мох и вода. Даже каменные ступени, ведущие к входной двери, были скользкого темно-зеленого цвета.
  
  Однако, оказавшись внутри, все было совсем по-другому. Кто-то, возможно, миссис Килпатрик, продолжал прилагать усилия, чтобы содержать помещение в пристойном виде; потрескивающие в камине поленья придавали помещению теплое сияние, несмотря на то, что его прием был немного морозным.
  
  ‘Возможно, вы помните моего коллегу, констебля Брайанта?’ Солли улыбнулся и кивнул в сторону офицера средних лет, сидевшего рядом с ним, когда они потягивали чай. Конни Брайант была женщиной материнского вида, слегка полноватой, с густыми волосами цвета кукурузы. Солли сразу проникся к ней симпатией, поняв, что она хорошо подходит для своей работы; в этих больших голубых глазах было выражение сочувствия, скорее дружеского, чем жалостливого.
  
  ‘Вы пришли навестить нас после этого", - признала Робин Килпатрик, сухо кивнув в сторону офицера по связям с семьями. Миссис Килпатрик ничего не сказала, опустив глаза к своей чашке с блюдцем.
  
  Она все еще отрицает, подумал Солли. Но было ли это отрицанием смерти ее дочери или того, как она жила? Осторожный осмотр комнаты не выявил следов каких-либо семейных фотографий, хотя Солли знал из записей, что у пары все еще была другая дочь.
  
  ‘На самом деле я здесь для того, ’ начал Солли, аккуратно ставя чашку обратно на блюдце, ‘ чтобы спросить вас о Кэрол’.
  
  ‘Мы уже рассказали полиции все, что знаем, а это ничего не значит’, - резко сказал мистер Килпатрик. ‘У нас родилась дочь. Она выбрала... это... - он нахмурился, как будто пытаясь подобрать слово, - маршрут, который был чужд нам. Мы не имеем ничего общего с подобными людьми’, - добавил он, как будто весь вопрос был закрыт для дальнейшего обсуждения.
  
  ‘К сожалению, моя собственная профессия иногда уводит меня в миры многих разных душ", - тихо сказал ему Солли. ‘Я вижу вещи, которые не хотел бы видеть ни один из моих близких. Так что я понимаю, какую боль вы, должно быть, испытали, и не только когда умерла Кэрол.’
  
  ‘Нам обязательно проходить через все это снова?’ - Потребовал Робин Килпатрик.
  
  ‘Я хотел бы избавить тебя от этого, - сказал Солли, ‘ но расследуется не только смерть Кэрол’.
  
  ‘Да?’ Голова мужчины поднялась, и Солли увидел, что ему внезапно стало любопытно, как и большинству людей, когда трагедии других людей затрагивают их собственные.
  
  ‘На другую девушку напали в том же месте, где ваша дочь встретила свою смерть’.
  
  ‘И что? Это могло быть совпадением, не так ли?’ Килпатрик бушевал.
  
  ‘Эта девушка была одной из подруг Кэрол", - продолжил Солли, не сводя глаз с лица мужчины. ‘И я должен сказать вам, что метод, использованный убийцей, был идентичен тому, который был применен к вашей дочери", - добавил он.
  
  ‘Еще одна уличная девчонка?’ - спросил отец, его лицо исказила маска отвращения. ‘Почему мы должны заботиться о ней?’
  
  ‘Потому что какой-то злобный ублюдок разгуливает на свободе, и мы хотим поймать его, прежде чем он отправит на смерть очередную несчастную жертву!’
  
  Все трое повернулись и уставились на Конни Брайант, чьи мягкие манеры, казалось, внезапно покинули ее.
  
  ‘Вы не единственные родители, которые потеряли ребенка из-за героина, вы знаете", - горячо продолжила она. ‘Таких, как ты, сотни по всему этому городу и в каждом городе страны. Мы пытаемся остановить волну, но это нелегко", - продолжила она. ‘Так много молодых девушек потеряны для своих семей и друзей, а затем в отчаянии обращаются к продаже своего тела на улицах по цене дозы.’ Она сделала паузу, чтобы перевести дух, щеки ее вспыхнули. Затем ее голос понизился, а тон стал мягче и убедительнее. "Полиция проделала отличную работу по очистке улиц, защищая девушек, насколько это возможно, но пока у нас не будет помощи от таких людей, как вы двое, мы не собираемся менять общественное восприятие проституции’.
  
  В комнате повисла тишина, но Солли все еще чувствовал, как слова женщины эхом отдаются в воздухе вокруг них. Робин Килпатрик уставился на Конни Брайант, его губы приоткрылись, как будто он хотел что-то сказать, но первой заговорила его жена.
  
  ‘Чем мы можем помочь?’ Сказала миссис Килпатрик, наконец поднимая голову.
  
  ‘Расскажи нам о Кэрол", - мягко попросил ее Солли. ‘Какой она была в детстве, почему ты думаешь, что она сошла с рельсов. Какой контакт у вас был с ней после того, как она ушла из дома.’ Он сделал паузу, затем уставился в пространство, задумчиво покачивая своей темной бородой. ‘Это было бы особенно полезно для начала’.
  
  ‘Кэрол ушла из дома, когда ей было шестнадцать", - сказала миссис Килпатрик, ее губы внезапно задрожали. ‘После этого у нас не было с ней никаких контактов’.
  
  Солли нахмурился. ‘Ушла ли Кэрол из дома, потому что в то время у нее была героиновая зависимость?’ он спросил. Шестнадцать? Казалось, так рано покидать свою семью. В его мозгу промелькнуло быстрое воспоминание о себе в этом возрасте, погруженном в школьные экзамены, дом и семью, надежную и любящую поддержку. Насколько иным был опыт Кэрол Килпатрик!
  
  ‘Почему?" - добавил он, слегка покачав головой. ‘Почему тогда Кэрол ушла из дома?’
  
  Наступила тишина, которую он страстно желал нарушить, неприятная минута, когда вещи, которые долгое время были скрыты, для этих матери и отца выходили на поверхность. Солли был уверен, что это даст ему больше информации о женщине, которой была Кэрол Килпатрик.
  
  Робин Килпатрик бросил на свою жену быстрый взгляд, но она снова предпочла исчезнуть в каком-то своем собственном мире, наклонив голову так, что она смотрела в точку на ковре. Психолог хотел отвести ее в место, где он мог бы поговорить с ней наедине, исследовать ее душу на предмет того, что ее беспокоило, загоняя ее глубоко в себя. Что-то, он был уверен, связанное с их дочерью.
  
  ‘Она ушла из дома, потому что хотела жить со своими друзьями", - сказала Робин Килпатрик голосом, который неожиданно прозвучал устало. ‘Это все, что мы можем вам сказать.’ Он неуклюже поднялся и взглянул на дверь. ‘Ты не возражаешь? Я думаю, мы с женой предпочли бы, чтобы нас сейчас оставили в покое.’
  
  
  ‘Забавная парочка", - пробормотала Конни Брайант, когда они отъезжали от дома. ‘От них так и не удалось ничего узнать о Кэрол’.
  
  ‘Предполагалось ли, что Кэрол ушла из дома из-за пристрастия к наркотикам?’ - Спросил Солли.
  
  ‘Хм. Ну, вы видели, на что они похожи. Никто в следственной группе никогда не сомневался, что они ее выгнали. Ты слышал, как они ее назвали? Инопланетянин!’ Голос Брайанта дрожал от негодования.
  
  ‘Нет", - поправил ее Солли. ‘Они сказали, что она выбрала образ жизни, который был им чужд’. Тем не менее, слова офицера по связям с семьями остались с ним, беспокоя его. Была ли миссис Килпатрик сейчас раздираема чувством вины и сожаления из-за того, что она решила разорвать все связи со своим ребенком? Или было еще что-то, что ему нужно было знать об отношениях, которые у нее были с подростком, который стал наркоманом и проституткой?
  
  
  ‘ ... Папа возвращается домой, неся полные карманы слив!’
  
  ‘Привет, вы двое. Вот и я, ’ Солли лучезарно улыбнулся своей жене и маленькой дочери, закрывая за собой дверь.
  
  ‘ Привет, - Рози улыбнулась ему в ответ, затем подняла ребенка. ‘Иди к папочке, ты, маленький негодяй. Давай я разберусь с ужином, пока ты будешь принимать ванну, а?’ Она передала малышку Эбигейл, которая радостно хихикнула, когда Солли высоко поднял ее над головой, а затем позволил своим маленьким пальчикам потеребить кончик его бороды. Вокруг него царил хаос, который может создать только маленький ребенок: мягкие игрушки валялись в углу элегантной гостиной, вышибала Эбби сидел в колыбели у эркерного окна, куда Рози поставила его ранее, пытаясь поймать последние теплые лучи солнца, в то время как свидетельство занятую мать можно было разглядеть по сброшенному на пол муслину. Солли улыбнулся, увидев беспорядок, представив вместо этого совместные моменты, которыми мать и дитя наслаждались в течение дня. Он отнес Эбби в ванную, и его улыбка переросла в смешок, когда он заметил, что одна из его любимых картин в холле была слегка перекошена. Так, подумал про себя Солли, и должно было быть. Дни, когда он жил здесь один, в компании только со своими произведениями искусства, прошли; теперь это место было наполнено любовью и смехом его маленькой семьи.
  
  Несколько минут спустя он держал Эбигейл за плечи, нежно покачивая ее взад-вперед в теплой воде, ухмыляясь, когда она булькала и смеялась. Когда-то Робин Килпатрик, возможно, проделал бы нечто подобное со своей собственной маленькой дочерью, внезапно подумал Солли. Когда, наконец, он завернул Эбигейл в пушистое полотенце, психолог крепко прижал ее к груди и вознес безмолвную молитву о том, чтобы его маленькой девочке никогда не причинили такого ужасного вреда.
  
  
  Когда она проснулась, вокруг было темно, только свет далекого уличного фонаря позволял ей различать смутные очертания этой незнакомой комнаты. Каким-то образом она спала здесь, радуясь тому, что находится вдали от своего дома, совершенно измотанная после той бури рыданий, но теперь факты смерти Трейси-Энн вернулись к ней, и она содрогнулась, вспомнив слова из вчерашнего телевизионного репортажа и сцену, где погиб друг Кэрол.
  
  Ее кулаки все еще сжимали края шелкового покрывала, кончики пальцев были кроваво-красными от ярости: как она могла так ужасно ошибиться? Она видела, как Трейси-Энн садилась в ту машину прошлой ночью. Не белый спортивный автомобиль Mercedes. Если бы только она продолжала наблюдать за тем углом площади … Затем тошнота начала заполнять ее желудок, когда зародились сомнения. Поднимал ли Трейси-Энн позже другой игрок? Это должно было быть так, не так ли?
  
  Она отправила двух мужчин на верную смерть. Двое невинных мужчин, предположил тихий голос. Усиливающаяся боль в животе вызвала у нее рвотные позывы. Дрожа, она поднялась с кровати и, пошатываясь, направилась в смежную ванную. Черно-белая плитка была холодной под ее ногами, когда она наклонилась над раковиной и открыла кран с холодной водой, чтобы плеснуть на руки и лицо.
  
  Она встала, теперь дрожа, и схватила пушистое полотенце, которое кто-то повесил на полотенцесушитель. Громкий вздох, казалось, прокатился рябью по всему ее телу, когда она зарылась головой в теплое полотенце. Это было слабым утешением.
  
  Что она натворила? Как она могла так ошибиться? Она была так уверена каждый раз … Убирая полотенце с лица, она посмотрела в зеркало над раковиной. Темноглазая женщина хмуро посмотрела на нее в ответ, волосы разметались по бледным щекам, рот открыт, как будто собираясь произнести несколько пренебрежительных слов. И разве она не заслужила их? Разве она не заслуживала быть проклятой за эти ужасные ошибки? За то, что решил, что эти люди должны были умереть? За то, что обрекали своих близких на те же страдания, которые она терпела так долго?
  
  Когда она посмотрела на женщину в зеркале, она увидела, что рот сжался в жесткую линию. Не будь такой глупой, отругал ее голос. Они никогда не были невинны, рыская по улицам в поисках плоти молодых женщин.А затем лицо перед ней растворилось, когда слезы снова начали капать.
  
  Вернувшись в спальню, она села за туалетный столик и взяла расческу для волос. По мере того, как каждое поглаживание распрямляло спутанные волосы, она снова начала расслабляться. Она не сделала ничего плохого, но избавила город от некоторых паразитов. Ее единственная вина заключалась в том, что она не смогла найти убийцу Кэрол. И у Трейси-Энн.
  
  Она снова нахмурилась, когда ей в голову пришла мысль. Трейси-Энн знала о белой машине. Девушка сделала те два звонка, чтобы сообщить ей, что это было в районе драга. Почему она подвергла опасности свою жизнь, решив сесть именно в этот автомобиль? Она отогнала эту мысль, вспомнив, что бедная наркоманка не всегда вела себя рационально.
  
  Что было важно сейчас, так это найти подходящего мужчину. Ее взгляд упал на нераспечатанный футляр. Где-то в его глубине лежал пистолет, аккуратно завернутый в кашемировый свитер. Это ждало ее. Точно так же, как это было в ту ночь, когда она нашла это, брошенное под шкафом в квартире в Ист-Энде. Она взяла "Старфайр" одной рукой в перчатке, его серебристо-голубая стальная конструкция подмигнула ей, призывая взять ее себе. И она это сделала. Ее пальцы сильнее сжались вокруг расчески для волос, вспоминая ощущение пистолета в своей руке, когда она нажимала на спусковой крючок, снова слыша тот ужасный выстрел, видя выражение шока на лице мужчины.
  
  Да, сказала она себе, приглаживая волосы и с удовлетворением отмечая, что ее щеки были сухими: да, она могла бы сделать это снова, даже несмотря на то, что некому было сказать ей, когда белая машина может кружить по улицам города. Она могла бы сделать это снова. И снова — пока она не привела убийцу Кэрол к собственному правосудию.
  
  
  ГЛАВА 14
  
  
  Эдвард Паттисон улыбнулся про себя, пребывая в блаженном неведении, что это был всего лишь вопрос нескольких часов с этого момента, когда все улыбки разом прекратятся, как выразился поэт Роберт Браунинг, выражение убийственных намерений, прикрытое хитрым эвфемизмом. Паттисон, однако, не был ни поэтом, ни любителем поэзии. Политика толкнула его в совершенно иную сферу творчества, и теперь, будучи недавно назначенным заместителем первого министра Шотландии, он наслаждался властью над себе подобными, которую признала бы "Последняя герцогиня’ из поэмы Браунинга. Сидя здесь, в первом ряду дискуссионного зала, Паттисон знал, что с его присутствием нужно считаться, его улыбка больше предназначалась камерам, которые записывали дебаты, чем кому-либо из его коллег. Изменение его цвета в пользу членов нынешней правящей партии было воспринято СМИ как чистый оппортунизм, и Паттисон никогда не отрицал этого; ну, не так многословно. И он умел обращаться со словами, был способен очаровать большинство репортеров, попавших в его орбиту, обрывками парламентских сплетен и бесплатными билетами на мероприятия с красной дорожкой (Не говорите другим, шептал он, сидя с ними в вестибюле Garden. Просто заставь их завидовать .)
  
  До сих пор прогресс Паттисона был замечательным. Будучи одним из нескольких членов шотландского парламента от лейбористской партии, он перешел на сторону националистов и нашел свою награду в восходящей кривой успеха. Однако лидерства заместителя было недостаточно, и когда Паттисон позволил своему взгляду скользнуть к женщине, которая в настоящее время возглавляла как партию, так и страну, он обдумал свой следующий шаг к конечной цели. Румяный цвет лица Фелисити Стюарт, обветренный годами сельской жизни, не собирался долго украшать страницы прессы, если бы он мог этого избежать, сказал себе Паттисон. Он уже делал намеки о пристрастиях их лидера к выпивке, некоторые из которых были переняты "редтопами". Остроумное слово здесь и намек там посеяли семена, которые начали приносить плоды.
  
  Заглянув в свой дневник, Паттисон прочитал, из чего состояла его повестка дня на оставшуюся часть недели. Встреча в Глазго с персоналом Visit Scotland, затем завтрашний ужин в Городской палате для делегации по образовательным вопросам, который продлится до позднего вечера. Он уже сказал своей жене Кэти, что останется на ночь на западе, и его многострадальная секретарша, как обычно, забронировала ему номер в отеле "Сентрал". Его улыбка стала шире, когда он обдумал свои варианты: может быть, час или около того запретного плода в городе? Он все равно брал "Мерс", так почему бы и нет? Это было рискованно, конечно, это было, и завтра была пятница, тринадцатое, сообщил ему его дневник, но Эдвард Паттисон никогда по-настоящему не был суеверным человеком, вместо этого доверяя своим собственным способностям.
  
  Паттисон скрестил ноги, когда знакомое тепло разлилось по его нижним областям, его разум теперь полностью отвлекся от фактов и цифр, которые выкладывал член лейбористской партии, в настоящее время стоящий на ногах. Пока часы на стене отмеряли свой неумолимый ход к последним часам жизни Паттисона, сам человек мог только желать, чтобы время шло быстрее, чтобы он мог потворствовать своим скрытым желаниям.
  
  Это была ирония, которая, однако, никогда не была обнаружена теми, кто должен был сообщить о его смерти, или теми, кого оставили размышлять о том, что могло бы стать с его жизнью.
  
  
  Ей доставляло удовольствие создавать свою маскировку. Исчез профессионал с серьезным лицом, хрупкий хмурый взгляд обозначил морщинки между глазами цвета увядших листьев. Вместо этого она восхитилась изогнутыми бровями над веками, нарисованными, как у египетской царицы, надменно, но провокационно. Она оделась со своей обычной тщательностью, застегнув ламбрекен юбки на голых бедрах, чувствуя, как металлические зубья холодят и царапают кожу. После первой ночи она решила надеть черное. Эта красная юбка манила, как флаг, но теперь она была уверена в себе, как будто это был основной цвет.
  
  Сегодня вечером сандалии заменили ботинки, их тонкие металлические каблуки отбивали резкий ритм по мраморной плитке ванной комнаты отеля. Убийственные каблуки, подумала она с легким намеком на улыбку. Через блузку с глубоким вырезом была перекинута модная большая сумка, в которой было все, что ей может понадобиться. Было легко найти такси обратно в центр города от железнодорожной станции, но она знала, что лучше не приводить свою следующую жертву в подобное место. Вот почему в ее сумке оказалась пара поношенных кроссовок для бега. Вместе с пистолетом, который сейчас прятался между складками свернутого спортивного костюма.
  
  
  На нижней губе Эдварда Паттисона была вмятина, прикушенная в форме темно-розового зуба нерешительности. Стал бы он или не стал бы? Это был вопрос, который он задал себе исключительно из-за раздражающей совести, а не из-за беспокойства о том, что это может оказаться вопросом жизни и смерти.
  
  Паттисон почти мог читать пузырьки мыслей, исходящие из его головы.
  
  ‘Дерзай", - рогатый зверь злобно посмотрел на него.
  
  ‘Подумай о Кэти дома", - возразил тот, что с нимбом.
  
  Паттисон обреченно вздохнул. Он никогда не увлекался арфами и ночными рубашками. И Кэти тоже была не совсем святой женой, напомнил он себе, горько прищурив глаза. С наклоном его головы второй пузырь взорвался в эфире, оставив только следы того, что он вообразил как дьявольский смешок.
  
  
  Он заметил ее под лампой, стройную девушку, выше Кэти (он проклял себя за сравнения), с роскошными волосами до плеч. Что-то в том, как она держалась, заставило его объехать площадь, чтобы еще раз взглянуть. Паттисон знал, что это был риск быть заснятым любыми камерами видеонаблюдения, которые могли бы работать, но риск придавал дополнительную остроту острым ощущениям от всего этого. В свете уличного фонаря он заметил неприкрытую беспечность выражения ее лица, как будто она бросала вызов любому остановиться. Заставляя их просить, делать то, что это было она знала, что они хотели. Это было одновременно соблазнительно и неотразимо. Даже когда он позволил окну бесшумно открыться, он мог чувствовать опухоль в паху.
  
  Когда она повернулась к нему с настоящей улыбкой, а не с бессмысленным остекленевшим взглядом стольких женщин, с которыми он был в этом городе, он знал, что эта будет особенной.
  
  ‘Я знаю одно место", - сказала она ему, ее голос дразнил эрогенные зоны, заставляя его почувствовать прилив мужской силы, желание доминировать над одной из этих девушек на улице.
  
  Он дернул большим пальцем, давая команду садиться, затем, как только она пристегнула ремень безопасности, Паттисон уехала, высоко подняв голову, когда большая машина скрылась в ночи. Начиналось еще одно завоевание; другая женщина была достойна того, чтобы ей поручили дело.
  
  Дав ему несколько указаний, она больше ничего не говорила, пока город не остался позади них, его мириады огней не исчезли, как расшитое блестками одеяние.
  
  ‘ Следующий поворот налево, ’ нараспев произнесла она, на секунду положив руку ему на бедро.
  
  Он рискнул взглянуть на нее, и она ободряюще улыбнулась.
  
  ‘Уже недалеко", - заверила она его, ее пальцы медленно скользнули вверх по ремню безопасности.
  
  Проселочная дорога у леса выглядела достаточно безопасной, сказал себе Паттисон, нажимая ногой на тормоз. Раздался двойной щелчок, когда они расстегнули ремни безопасности, и он потянулся к ней, желая начать.
  
  ‘Подожди’.
  
  Это слово заставило его отступить, пока она рылась в сумке у своих ног. Он думал, что понял, сердце билось в предвкушении. В конце концов, они все предохранялись. И было бы вопиющей глупостью с его стороны не быть осторожным. Никогда не знал, где они были.
  
  Когда она снова выпрямилась, он увидел, что ее руки полны темной тени, которая превратилась во взрыв света и боли.
  
  Затем наступила полная темнота, когда его сердце разорвалось на мелкие кусочки.
  
  
  В ходе ежевечерней уборки мусора на улицах Глазго в ту ночь было очищено больше мусора, чем обычно. Женщина добавила одежду, которую носила, туго завернутую в двойной слой пакетов из супермаркета, к куче, лежащей у входа в мощеный переулок. Любой осадок от пистолета или следы контакта с ее жертвой могли попасть на ее волосы и одежду, следы, которые она стремилась уничтожить.
  
  Это было место, которое она хорошо знала. И каким-то образом было уместно оставить улики (которые никогда не будут найдены) на том самом месте, где подверглись жестокому обращению две женщины, место, больше не оцепленное полицейской лентой. Если бы она могла отвезти туда кого-нибудь из своих жертв, она бы насладилась некоторой драматической иронией ситуации. Но это был слишком большой риск. Засунуть одежду своей шлюшки глубоко в мусорную корзину для тяжелых условий эксплуатации было настолько извращенной шуткой, насколько она могла придумать.
  
  Медленно поднимаясь в гору к Блайтсвуд-сквер и отелю, она уже планировала свою следующую прогулку. Но не на этой неделе и, вероятно, не на следующей. Она будет наблюдать, как последствия стрельбы отражаются на сознании горожан. И, прежде всего, она будет следить за ходом расследования старшего следователя. Или, скорее, она улыбнулась про себя, когда попросила ключ от своей комнаты, у них его не было.
  
  "Убиваю время", - сказала она себе, и ей так понравилась эта фраза, что она произнесла ее вслух, поднимаясь по задней лестнице:
  
  ‘Убиваю время’.
  
  Конечно, было подобие дневной работы, и что это за собой влекло, но она могла притвориться перед собой, что были смены; выходные и необходимость поддерживать видимость нормальности. Мыть машину, покупать продукты, стирать; все то, что заполняло пространство между повседневными обязанностями и тем, что стало больше, чем обязанностью. Это был не просто акт мести с ее стороны, сказала она себе. Месть была бессмысленной, и все ее действия были хорошо продуманными, целенаправленными. Если бы его поймали, убийца Кэрол отбывал бы какой-нибудь ничтожный срок в Барлинни, Сотоне или где бы они ни смогли его задержать. Затем досрочное освобождение. Всегда досрочное освобождение. Она стиснула зубы в безмолвной ярости. Нет. Месть была гораздо менее сладкой, чем то, что она в конечном итоге почувствует, когда он, наконец, попадется в ее ловушку. Это было бы оправданием, свершением справедливости. Она была бы той, кто схватит его, предаст суду, вынесет приговор и казнит все это одной звездной ночью. Тем временем она убивала время, получая удовольствие от наблюдения за тем, как повышается интерес СМИ к съемкам.
  
  
  ГЛАВА 15
  
  
  В прошлом он сотни раз проезжал перекресток на Эрскин, но сейчас детектив-суперинтендант Лоример поворачивал возле моста Эрскин. Звонок поступил вскоре после двух часов ночи с отрывистым приказом от главного констебля тащить свою задницу в Ренфрюшир как можно скорее. Услышав имя жертвы, он подтолкнул его к действию, и теперь он был здесь, на этом затемненном участке дороги, включив фары на полный свет.
  
  Присутствие полицейской машины дало Лоримеру понять, что нужно свернуть с главной дороги налево и медленно следовать по узкой тропинке, которая вела в лес. Термометр в его новой машине показывал минус один, но ветра не было, и толстые сосны впереди блестели от инея, освещенные его фарами. Он остановил серебристый Лексус за следующим углом, позади ряда других машин, в нескольких ярдах впереди виднелась знакомая бело-голубая лента, запрещающая дальнейший въезд, и поднял свою сумку с пассажирского сиденья рядом с ним.
  
  ‘ Детектив-суперинтендант Лоример, Отдел по расследованию тяжких преступлений, - сказал он офицеру в форме, стоящему на страже у обочины грязной дорожки. Мужчина настороженно посмотрел на него, поэтому, подавив вздох, Лоример раскрыл свое удостоверение, и офицер немедленно отступил в сторону.
  
  ‘Просто смотрите под ноги, сэр, дальше немного обледенело", - сказал ему мужчина, поднимая воротник пальто до ушей.
  
  Лоример осторожно пробирался по твердой земле, раз или два чуть не поскользнувшись, когда его ноги натыкались на замерзший участок. Место преступления находилось в нескольких ярдах дальше по узкой дорожке, и Лоример смог разглядеть несколько белых фигур, двигавшихся в клубящемся мраке. Когда он подошел ближе, мимо бесшумно пролетела бледная фигура - сипуха, выслеживающая свою добычу. Дуги света факелов впереди не сделали ничего, чтобы отвратить эту птицу от ее обычных ночных привычек, подумал Лоример, пытаясь сфокусировать взгляд на происходящем. Он вглядывался в темноту, высматривая машину жертвы. Это было все? Белое пятно, частично скрытое густой листвой?
  
  ‘Не могли бы вы отойти, пожалуйста?’ Внезапно из темноты к нему шагнул коренастый мужчина с факелом в руке. ‘Допускается только официальный персонал’.
  
  Во второй раз Лоример достал свое удостоверение и поднес его поближе к лучу фонарика мужчины, чтобы тот мог его прочитать.
  
  ‘Извините, сэр, мы не ожидали вас так скоро. Персонал с места преступления все еще работает на месте происшествия, и мы ждем патологоанатома. Я сержант Джолион, менеджер по расследованию преступлений на месте преступления из отдела К.’
  
  ‘Рад познакомиться с тобой, Джолион", - сказал Лоример, коротко пожимая мужчине руку. ‘Просто дай мне привести себя в порядок, ладно?’ Повернувшись к участку темной травы, который выглядел достаточно ровным, Лоример положил свою сумку и достал обычную одежду, которая была необходима для защиты места преступления от любого загрязнения. Вскоре он был одет, как и остальные, в белый костюм с капюшоном и латексные перчатки, его ботинки были обуты в бахилы, чтобы предотвратить любое загрязнение почвы вокруг места преступления.
  
  Хлопок дверцы машины заставил Джолиона и Лоримера обернуться, и они подождали, пока не появилась другая фигура, в такой же экипировке и с медицинской сумкой, которая топала по дорожке, чтобы присоединиться к ним.
  
  ‘ Доктор Уайт, - Лоример кивнул на патологоанатома, который был заместителем Рози.
  
  ‘ Лоример, - темноволосая женщина коротко кивнула, затем прошла мимо них обоих, как будто ей не нужен был свет факела, чтобы увидеть место этого конкретного преступления.
  
  Жертва лежала, завалившись набок; дыра в его груди чернела на фоне белой рубашки. Фары ближайших патрульных машин лишили лицо мужчины всякого ощущения цвета. Лоример взглянул один раз, затем отвел взгляд. Значит, это было правдой. Эдвард Паттисон, заместитель первого министра Шотландии, был мертв, застрелен в этом тихом лесу, далеко от своего дома в Эдинбурге. Первые полицейские, прибывшие на место происшествия, опознали его по банковским карточкам в его бумажнике, затем раздался звонок, разбудивший даже главного констебля, который затем поручил Лоримеру прибыть на место происшествия в качестве SIO.
  
  ‘Рана при близком контакте?’ - рискнул он, когда патологоанатом повернулся, чтобы посмотреть на него.
  
  ‘Возможно", - сказала она и улыбнулась. Но в этой улыбке не было теплоты, и у Лоримера возникло ощущение, что женщина была бы счастливее поговорить с ним, как только тело будет осмотрено на ее хирургическом столе. Огнестрельное ранение почти наверняка было контактным, как и другие, но патологоанатом явно отказывался связывать себя какими-либо обязательствами прямо сейчас.
  
  По правде говоря, ему здесь нечего было делать. Осмотр доктора Уайта продолжится позже, в морге; гораздо позже, подумал он, поскольку они решили оставить место происшествия нетронутым до рассвета. Иногда работа на месте преступления, прежде чем перемещать тело, приносила свои плоды, поскольку сотрудники службы криминалистики могли собрать множество улик. И это было дело, которое он ни в коем случае не мог позволить себе испортить, сказал себе Лоример. Краткий звонок главного констебля многое прояснил.
  
  Дневной свет привел бы в это лесистое место больше офицеров и, по его признанию, всегда нетерпеливую прессу. Он уже составлял краткое заявление, которое должно было быть передано их собственному сотруднику по связям с общественностью; найти правильные слова было первостепенно важно, если он хотел, чтобы газеты и общественность были на его стороне. Но прямо сейчас он должен был работать с менеджером места преступления, чтобы убедиться, что все было сделано максимально эффективно.
  
  Выражение лица Лоримера помрачнело, когда он подумал об ученых, которые будут задействованы; судебный химик, биолог, эксперт по огнестрельному оружию и специалист по улучшению маркировки, а также обычные сотрудники полиции на месте преступления будут ворчать, притворяясь раздраженными его приказами провести полную судебно-медицинскую экспертизу. Прессе просто придется подождать своей очереди.
  
  
  The Gazette
  
  Суббота, 14 января
  
  
  В ГЛАЗГО ЗАСТРЕЛЕН ВЫСОКОПОСТАВЛЕННЫЙ ПОЛИТИК
  
  
  Заместитель первого министра Эдвард Паттисон был найден мертвым в своей машине рано утром этим утром. Паттисон, который был частью делегации в городской палате Глазго вчера вечером, был обнаружен молодой парой, прогуливающейся по лесной тропинке недалеко от моста Эрскин. Ранние сообщения предполагают, что политик был застрелен в упор, и полиция и эксперты-криминалисты в настоящее время обыскивают его белый спортивный автомобиль Mercedes и прилегающую территорию в поисках улик.
  
  Это третье убийство мужчины средних лет в белом "Мерседесе", произошедшее по периметру города за последние месяцы, что послужило поводом для двух обысков, и полиция, возможно, рассматривает версию о том, что жертвы были целью серийного убийцы с какими-то особыми намерениями. В сентябре прошлого года первой жертвой стал Мэтью Уордлоу из Бирмингема, за ним в январе последовал его соотечественник, англичанин Томас Литтлджон. Каждый из троих мужчин уехал из дома по делам, но самое примечательное, что у них, похоже, было общего, - это марка и цвет их роскошных автомобилей.
  
  Заместитель первого министра оставляет жену Кэтрин и троих детей, которые находятся в семейном доме в Эдинбурге, где их утешают родственники.
  
  Полный отчет о жизни и карьере Паттисона можно найти на странице 12.
  
  
  ‘К Паттисону нельзя относиться как к какому-то обычному человеку, который случайно оказался не в том месте не в то время!’
  
  Слова главного констебля звенели в ушах Уильяма Лоримера даже после того, как он положил трубку. Громкое убийство, подобное этому, всегда было чем-то вроде кошмара, и передача его в отдел тяжких преступлений была одним из способов справиться с этим, предположил детектив-суперинтендант, рассеянно покусывая указательный палец. То, что у него уже были разведданные о первых двух делах, находящихся под его юрисдикцией, было, мягко говоря, полезно. Во всяком случае, это позволило Мамби и Престону сорваться с крючка, и он почти мог представить их вздохи облегчения от того, что им не придется прямо сейчас иметь дело с прессой , что выпало на его долю как старшего по званию. В Gazette и других газетах была изложена суть этой истории, но Лоример знал, что ему придется обновлять их на ежедневной основе.
  
  Весь день должен был быть посвящен смерти Эдварда Паттисона. Подобно тому, как в ранних вечерних новостях будет уделено дополнительное место драматическим событиям, связанным с убийством заместителя первого министра, так и у офицеров детектива-суперинтенданта Лоримера были отменены отпуска на все выходные, и теперь ожидалось, что они бросят все остальное, чтобы сосредоточиться на этом громком убийстве. Лоример заскрежетал зубами в безнадежной ярости. Шеф полиции отмел тот факт, что он уже направил столько ресурсов отдела тяжких преступлений на убийства проституток. Эти молодые женщины, с которыми так ужасно обращались, должны были иметь меньшее значение теперь, когда этот общественный деятель был найден мертвым. Он вспомнил удовлетворенную ухмылку инспектора Сазерленда, когда он сообщил им эту новость. Расследование в отношении уличных девушек на данный момент пришлось свернуть, хотя он позволил профессору Брайтману продолжить его расследование. Возможно, они нашли бы убийцу Паттисона довольно быстро, сказал себе Лоример. В конце концов, ему были обещаны все ресурсы, которые он хотел.
  
  Сразу после двух часов ночи, когда его машину обнаружили в том уединенном Ренфрюширском лесу, полицейская охота распространилась по всему Глазго и теперь направлялась в столицу, где жил Паттисон. К полудню Лоример ехал по М8, автомагистрали, которая разрезала Шотландию надвое с Глазго и Эдинбургом на обоих концах. На протяжении всего путешествия он был в курсе того, что происходило в лесу возле моста Эрскин и пляжа, популярного места для ухаживающих пар. Место преступления, парни и девушки, было и исчезло, но там все еще было сильное присутствие полиции, обычная сине-белая лента удерживала выгуливающих собак и любопытных паркеров от загрязнения места.
  
  Теперь, когда полицейская машина поворачивала на кольцевую развязку, ведущую к периметру города, Лоример задавался вопросом, что именно он собирался сказать Кэтрин Паттисон. Более того, он хотел знать, что бы она ему сказала. Слухи уже достигли его ушей через офис главного констебля, что брак Паттисонов был, мягко говоря, бурным.
  
  ‘Симпатичный парень", - прокомментировал старший констебль. ‘Мешки с обаянием. Но, как правило, играл вдали от дома, если вы понимаете, к чему я клоню.’
  
  Лоример подумал, не было ли это мимолетное замечание предназначено для того, чтобы дать ему некоторое представление о характере жертвы. На самом деле это не помогло, подумал он. Если бы каждый парень, сбежавший с брачного ложа, был застрелен в своей машине, население было бы сильно истощено.
  
  Его голова на мгновение приподнялась, когда в машину донесся знакомый солодовый запах. Лоример глубоко вдохнул, наслаждаясь старомодным ароматом пивоварни, которой теперь больше нет. Только запах остался в этом конкретном месте. Затем момент прошел, и его водитель повернул в центр города. Лоример мельком увидел замок на выступе вулканической породы, суровую и неприступную груду серых камней, встроенных в серые плиты склона холма. Перед Рождеством они с Мэгги наслаждались вечером в Эдинбурге на немецких рынках, повсюду сверкали огни деревьев, вращалось большое колесо, и музыка карусели сливалась с голосами, полными рождественского веселья. Сегодня, под серым небом и слабым, резким ветром, который дул прямо с реки Форт, Эдинбург казался гораздо менее гостеприимным.
  
  Их первая остановка была у шотландского парламента у подножия Королевской мили, и когда водитель сбавил скорость, чтобы остановиться, Лоример не мог не уставиться на современное здание. Он был спроектирован вдохновенным каталонцем для жителей Шотландии, но здание разделило мнение горожан, не в последнюю очередь из-за стоимости, которая выросла почти неконтролируемо. Это было место, которое Лоример любил, хотя и не мог точно сказать, почему оно его тронуло. Мэгги, конечно, нравились поэтические строки, выгравированные на стене вокруг Канонгейта, но что именно поднимало его настроение каждый раз, когда он переступал порог этого заведения? Было ли ощущение, что это принадлежало народу Шотландии? И что, в кои-то веки они заслужили нечто столь впечатляющее? Или его обмануло искусное использование камня и дерева, напомнившее ему каким-то подсознательным образом о древних замках, укрытых старыми каледонскими лесами?
  
  Через несколько минут приятная молодая женщина, представившаяся Грейс, провела его через охрану, подняла наверх на частном лифте, а затем отвела в комнату, которая была зарезервирована для первого министра, Фелисити Стюарт.
  
  ‘ Детектив-суперинтендант Лоример, ’ сказала женщина в фиолетовом твидовом костюме, поднимаясь из-за стола.
  
  ‘Мэм", - ответил Лоример, беря ее за руку и отмечая крепкое рукопожатие, а также тот факт, что в реальной жизни Фелисити Стюарт выглядела меньше и более изможденной, чем на экране телевизора или на фотографиях для прессы. Ее волосы цвета стальной седины были гладкими и прилизанными, а макияж был нанесен тщательно, чтобы скрыть ее естественный румянец, но ничего не было сделано, чтобы убрать морщины вокруг проницательных серых глаз или морщинистую кожу на ее стареющих руках. Она повязала вокруг шеи зелено-голубой шелковый шарф, и, кроме ее фирменных жемчужных сережек, в ней не было никаких других уступок моде или женственности.
  
  ‘ Садись, Лоример, ’ сказала она, указывая ему на стул. ‘Я не знаю, что вы ожидаете от меня услышать, но я не собираюсь произносить бессмысленные банальности о смерти Эдварда. Я приберегу это для прессы.’
  
  Поднятые брови Лоримера вызвали легкую улыбку у первого министра.
  
  ‘Вы сказали по телефону, что хотели бы сообщить мне больше о мистере Паттисоне, мэм", - начал Лоример. ‘И я, конечно, буду рад любой справочной информации, которую вы можете мне предоставить.’ Он посмотрел на нее, задаваясь вопросом, что происходит в голове первого министра.
  
  ‘Ты шокирован тем, что я не делаю вытянутое пресвитерианское лицо и не говорю, как ужасна смерть Эдварда для всех нас, признайся в этом’. Она невесело усмехнулась. ‘Почему я это говорю? Что ж, я расскажу вам, потому что вы захотите узнать правду об этом человеке.’ Она наклонилась вперед, погрозив полицейскому пальцем, как будто ему читали лекцию. ‘Эдвард Паттисон был коварным ублюдком, который с радостью бы увидел, как меня уволили с этого поста’.
  
  ‘Пресса всегда описывала его как амбициозного человека", - тактично сказал Лоример.
  
  ‘Хо! Честолюбие этого не покрывает, суперинтендант. Эдвард был абсолютно безжалостен и не остановился бы ни перед чем, чтобы реализовать свой план по управлению страной.’ Она снова улыбнулась, откинувшись назад и скрестив руки. ‘Предположим, это дает мне мотив для желания увидеть его мертвым’, - усмехнулась она. ‘К счастью для меня, у меня есть алиби на всю прошлую ночь’.
  
  ‘Вы пытаетесь предположить, что за убийством мистера Паттисона могли стоять политические мотивы, мэм?’
  
  ‘Я понятия не имею, Лоример. Все, что я хочу сделать, это предоставить вам факты. Я знал Эдварда Паттисона как коллегу и, да, как соперника. Конечно, я не могу рассказать вам все о его личной жизни. То, что Эдвард делал в свое время, меня не касалось. То, что он сделал во времена парламента, безусловно, было, и я хочу, чтобы вы четко представляли, каким человеком он был, а не то, во что вас заставят поверить газеты.’ Она фыркнула. ‘Я полагаю, они уже представляют его каким-то Храбрецом с отважным сердцем, который привел бы страну к независимости. Он хотел спроецировать этот образ, когда это его это устраивало, конечно.’ Она остановилась, ее глаза скользнули от него, выражение ее лица было задумчивым. ‘Это было то, чего мы все когда-то хотели", - заметила Фелисити Стюарт. Затем она вздохнула и покачала головой. ‘Эдвард был хорош в объединении людей. Вот почему я не предпринимал никаких попыток помешать его политической карьере. Но я хочу, чтобы ты знал, Лоример, в этом здании есть несколько человек, которые были бы счастливы увидеть, как Эдвард попал в беду. Теперь вам предстоит выяснить, опустился бы кто-нибудь из них настолько низко, чтобы лишить его жизни. Но у него, безусловно, было много врагов, как внутри нынешнего правительства, так и в лейбористской партии.’
  
  ‘Вы думаете, мог быть кто-то, кто был настолько озлоблен его дезертирством, что приказал его убить?’ В тоне Лоримера слышалась нотка скептицизма.
  
  ‘Случались и более странные вещи", - ответила Фелисити Стюарт. ‘Хотя я признаю, что более вероятно, что кто-то свалил бы его с помощью слухов и намеков.’ Она ухмыльнулась, показав ряд идеальных зубов. ‘В конце концов, это именно то, что он пытался со мной сделать’.
  
  ‘Неужели?’ Лоример не мог удержаться от замечания. Но в этих серых глазах была сталь, которая заставила его поверить ей.
  
  ‘Было бы очень полезно, мэм, если бы вы могли назвать мне имена любых людей, у которых могли быть причины причинить вред мистеру Паттисону", - продолжил он, намеренно пытаясь перевести разговор в официальное русло.
  
  ‘Хм, с чего мне начать?’ Она откинулась назад, подперев щеку рукой, пока обдумывала его просьбу.
  
  
  Был проблеск солнечного света, когда Лоримера увозили от здания шотландского парламента, и, когда он посмотрел на место Артура, холм позади него, туманные облака над его округлой вершиной расступились, открывая участки голубого неба. Достаточно, чтобы заштопать матросские брюки, любила говорить его мама. Эта мысль вернула его к следующему визиту. Эдвард Паттисон был мужем и отцом. Его потеря должна была стать чем-то совершенно иным для его жены и детей. Не было бы никаких откровенных разговоров Фелисити Стюарт; это было точно.
  
  Что он подумал об этой женщине? Лоример не был особо политизированным животным, полицейской политики в его карьере было достаточно, чтобы ее переварить, но он питал нежность к истории, окружающей идеалы независимости Шотландии. Мисс Стюарт была жесткой женщиной, это было очевидно, но, возможно, наличие стального стержня было основным требованием для того, чтобы пытаться управлять страной, отбиваясь от оппозиционной партии, такой как лейбористы, которые традиционно враждовали с SNP. То, что она была честна, достойно восхищения, но Лоример чувствовал, что ей чего-то не хватало.Молоко человеческой доброты, подумал он, вспомнив Леди Макбет. Конечно, первому министру не повредило бы сказать одно доброе слово о Паттисоне? Тем не менее, она назвала детективу несколько имен, по полной секретности, конечно. Лоример нахмурился, задаваясь вопросом, действительно ли люди, чьи имена он записал в свой Блэкберри, были злейшими врагами убитого. Или Фелисити Стюарт использовала его, чтобы подорвать доверие к этим политикам в своих собственных целях? Конечно, он был обязан расследовать их сейчас, но почему он чувствовал, что только что вырвался из липкой паутины интриг?
  
  Дом, где жили Паттисоны, находился не слишком далеко, вероятно, в десяти минутах езды в час пик. Мюррейфилд был престижным районом не только из-за его близости к знаменитым площадкам для регби, но и из-за больших и солидных объектов недвижимости, выстроившихся рядами в стороне от главной дороги. Было легко определить дом Паттисонов. Напротив отдельно стоящего дома из серого камня стояла кучка репортеров, и они начали бросаться на полицейскую машину, как только она свернула на проспект.
  
  Водитель в форме и его сопровождающий, однако, стояли на своем, провожая их обратно на противоположный тротуар, несмотря на их крики о предоставлении информации. Лоример услышал щелчки камер и не сомневался, что его профиль украсит Edinburgh Evening News позже в тот же день. Высокий молодой полицейский из Лотиана и Бордерса, стоявший у садовой калитки дома, изобразил приветствие, когда детектив-суперинтендант проходил мимо него. Лоример кивнул ему в ответ. Следовало ожидать, что к этому месту будет приставлена полицейская охрана, учитывая публичную персону Паттисона. Он только надеялся, что это удержит худших представителей прессы в страхе ради семьи. Это была короткая прогулка до входной двери, мимо ухоженных газонов и ряда синих керамических контейнеров, наполненных богатой темной почвой. Через несколько недель первые луковицы, возможно, помогут украсить этот вход, но пока этот сад все еще находился во власти зимы.
  
  Ему позвонили из его офиса, сообщив миссис Паттисон, что детектив-суперинтендант Лоример из полиции Стратклайда прибудет где-то во второй половине дня. Теперь, когда он стоял на крыльце, держа руку наготове, чтобы позвонить в дверь, Лоример гадал, как была воспринята эта новость. Достаточно плохо иметь дело с внезапной смертью, но убийство и вторжение полиции, несомненно, должны усугубить горе и растерянность любой недавно понесшей утрату женщины. Лоример ждал, высматривая тени за стеклянной дверью с гравюрами в виде вазы в греческом стиле и заплетенных лавровых венков. В прошлом он множество раз приносил плохие новости к дверям людей и был способен сопереживать им, понимать их шок и ужас. Это был не первый раз, когда он был вовлечен в убийство человека с таким высоким общественным статусом, но смерть не учитывала класс или статус, и Лоример ожидал, что реакция этой вдовы будет похожа на те, которые он так часто видел раньше.
  
  Фигура приблизилась к стеклянной двери, и она открылась со щелчком и скрежетом, красноречивым признаком того, что была отстегнута цепочка безопасности.
  
  ‘ Детектив-суперинтендант Лоример? - спросил я. Пожилая дама стояла у полуоткрытой двери, неуверенно глядя на него. У нее был голос хорошо образованной женщины, глубокий и чистый, с тем культурным акцентом, который ассоциировался у него с эдинбургской знатью.
  
  ‘Да, мэм", - ответил Лоример, протягивая ей свое удостоверение, чтобы она могла убедиться, что он действительно полицейский.
  
  ‘Я миссис Каделл, мать Кэтрин", - сказала ему женщина. ‘Пожалуйста, входите’. Она плотно закрыла за ними дверь и повесила цепочку.
  
  ‘Нельзя быть слишком осторожным", - заметила она, ее голос выдавал первые признаки нервозности, но она изобразила подобие улыбки, как будто было важно поддерживать чей-то дух. ‘Кэтрин попросила меня проводить вас в гостиную. Она сейчас спустится.’
  
  Лоример последовал за миссис Каделл через приемную в светлую просторную комнату, окна которой выходили на улицу. Он не был удивлен, увидев занавески от кафе на каждом стекле эркерных окон, не позволяющие посторонним глазам заглянуть в дом Паттисонов. Его собственная мама всегда держала свои сетки, как она их называла, на витринах, и Лоример до сих пор помнил летние дни, когда они срывались с бельевой веревки, прежде чем их быстро проглаживали и надевали обратно на проволоку. Это была приятная комната, ее стены были выкрашены в бледно-желтый цвет в тон охристым гобеленовым подушкам на редких стульях, окружающих большой дубовый кофейный столик. Как всегда, взгляд Лоримера был прикован к картинам, его история художественного образования заставляла его обращать внимание на все, что было в приличной раме; два пейзажа, в которых он узнал работу шотландского художника Тома Шенкса, но третьим был портрет молодой женщины в полный рост в черном вечернем платье, ее длинные темные волосы были обернуты вокруг шеи с одной стороны в манере старого Гейнсборо. Казалось, она смотрела на него сверху вниз, когда он смотрел, ее глаза следовали за ним, когда он стоял в одну сторону, затем в другую, пытаясь правильно уловить свет. Бледное лицо было с легким оттенком розового на щеках, а смеющийся рот был очерчен алым. Возможно, он был чем-то обязан старым мастерам, но это определенно был современный портрет, и ему было любопытно узнать художника: возможно, Роберт Малхерн? Как раз в тот момент, когда Лоример приблизился, чтобы посмотреть, сможет ли он разобрать подпись, дверь открылась, и вошел персонаж картины.
  
  ‘Миссис Паттисон?’ Лоример шагнул к вдове Эдварда Паттисона, протягивая руку.
  
  Кэтрин Паттисон взглянула на свой портрет, а затем снова на высокого полицейского из Глазго. Ее длинные волосы были стянуты сзади резинкой, но невозможно было ни с чем спутать это бледное лицо с высокими скулами и этими темными глазами. Вместо официального черного вечернего костюма женщина была одета в облегающие синие джинсы, темно-синий кашемировый свитер и пару красных кожаных лоферов.
  
  ‘Эд покрасил его после того, как мы поженились", - сказала она. ‘На самом деле, не знаю, почему он беспокоился", - добавила она тем же резким тоном, что и ее мать.
  
  ‘Это прекрасная картина, миссис Паттисон", - мягко сказал Лоример.
  
  Они на мгновение замолчали, когда Кэтрин Паттисон прикусила губу и отвела от него взгляд.
  
  ‘Мне жаль, что приходится приходить сегодня, так скоро после того, как вы получили эти ужасные новости", - наконец сказал Лоример. Затем, поскольку она ничего не ответила, он мягко взял ее за локоть и подвел к одному из стульев. ‘Лучше посиди здесь, пока мы разговариваем", - добавил он, надеясь, что она сможет заговорить с ним.
  
  ‘Мой муж", - начала она, поворачиваясь к Лоримеру. ‘ Он... ’ Ее голос оборвался на нотке отчаяния, затем она ударила кулаком по подлокотнику кресла, ее лицо исказилось в маску ярости. ‘О Боже! Какого черта он делал в том лесу? Можете ли вы сказать мне это, суперинтендант? Почему моего мужа не было в его гостиничном номере, где он сказал, что будет?’
  
  Лоример заметил непролитые слезы в этих темно-карих глазах, но именно выражение ее ненависти заставило его задуматься. Он ожидал горя, но вместо этого это был сдерживаемый гнев, который, казалось, выплескивался наружу.
  
  ‘Мы отслеживаем все возможные зацепки, миссис Паттисон, и я могу заверить вас, что полиция сделает все, что в ее силах, чтобы выяснить, почему ваш муж отсутствовал в Ренфрюшире. Это, ’ добавил он более твердо, - одна из причин, почему я здесь. Посмотреть, сможете ли вы пролить на это для нас какой-нибудь свет.’
  
  ‘Я?’ Рот Кэтрин Паттисон на мгновение приоткрылся от неподдельного изумления. "Откуда, черт возьми, мне знать, что он делал или с кем он был?" Я всего лишь его жена, ’ добавила она с горечью, от которой глаза Лоримера расширились.
  
  ‘Вы думаете, что ваш муж был с другой женщиной?’
  
  ‘О, возможно. Эд был одним из тех мужчин, которые просто не могут ... Извините, не мог оставаться в брюках ... ’ фыркнула она, как будто злясь на себя. ‘Боже, я должен привыкнуть обращаться к нему в прошедшем времени, не так ли?
  
  ‘Был ли кто-нибудь, кого он знал в этом районе?’
  
  ‘ В Эрскине? Насколько я знаю, нет", - ответила Кэтрин Паттисон. ‘Хотя он раз или два был в том госпитале для бывших военнослужащих и несколько раз оставался на ночь в Мар-Холле. Однажды даже сводил меня туда’, - добавила она.
  
  Впервые, улыбаясь воспоминаниям, Лоример увидела молодую женщину глазами художника. Молодая, прекрасная и со сдерживаемой страстью, которая была одновременно привлекательной и эротичной. О чем, черт возьми, думал Эдвард Паттисон, когда бросал свою жену ради случайных связей, если это было тем, чем они действительно были?
  
  ‘Рассматривали ли вы этих других женщин как реальную угрозу вашему браку?’
  
  Кэтрин Паттисон снова улыбнулась, но на этот раз ее рот был скривлен в выражении цинизма. ‘Эд никогда бы не бросил меня. Он всегда слишком хорошо осознавал свое публичное лицо, вы знаете: счастливый женатый мужчина с тремя великолепными детьми, которые его обожали. И они это сделали, ты знаешь, ’ добавила она, внезапно посерьезнев. ‘Для них это будет очень тяжело. Может, Эд и был распутным ублюдком, но он был хорошим отцом.’
  
  Затем, как будто она сдерживала их слишком много часов, Кэтрин Паттисон позволила первым слезам скатиться по ее щекам.
  
  Несколько минут Лоример позволял ей плакать, даже протянул ей один из своих хорошо выстиранных белых носовых платков, чтобы она высморкалась.
  
  ‘Я сказал, что было несколько причин, по которым я должен был поговорить с вами, миссис Паттисон", - сказал наконец Лоример. ‘И я должен спросить вас, знаете ли вы о какой-либо причине, по которой кто-то мог желать смерти вашего мужа’.
  
  ‘Кроме меня?’ Она улыбнулась сквозь слезы, затем прикусила губу, увидев непоколебимое выражение лица полицейского. ‘Не следовало этого говорить, даже в шутку, не так ли? В конце концов, преступление обычно совершает супруг (а), если верить всем этим телешоу.’
  
  ‘С точки зрения статистики, они верны", - сказал ей Лоример. ‘И так, да, мне действительно нужно знать, где ты был вчера вечером’.
  
  Кэтрин Паттисон тяжело вздохнула. ‘Ну, я был дома всю прошлую ночь. Питер, Ким и Люси были в постели, а я читал книгу до двенадцати часов. Полиция позвонила сразу после завтрака. Она сделала паузу. ‘И моя мать, конечно, сразу же приехала’.
  
  ‘Но прошлой ночью с тобой больше никого не было?’
  
  ‘Нет’.
  
  ‘А вам кто-нибудь звонил по телефону в течение вечера?’
  
  ‘Нет’, - она нахмурилась. ‘Зачем ты спрашиваешь меня обо всем этом?’
  
  ‘Как вы сами сказали, вам нужно сообщить о своем местонахождении, чтобы быть исключенным из нашего расследования’.
  
  Она посмотрела на него, внезапно удивившись мысли о том, что ее рассматривают в качестве возможного подозреваемого. ‘Я бы не убил его, суперинтендант. Даже несмотря на то, что он, возможно, заслужил это. Я знаю, что у меня вспыльчивый характер, но я не мог сделать ничего подобного.’
  
  ‘Хорошо, можете ли вы вспомнить кого-нибудь еще, кто мог быть способен убить вашего мужа?’
  
  Кэтрин Паттисон пристально посмотрела на него. ‘На самом деле, ’ сказала она, ‘ я могу’.
  
  
  ГЛАВА 16
  
  
  ‘Приоритеты, Лоример, приоритеты", - сказал главный констебль, кивая, заложив руки за спину и расхаживая по комнате. ‘Паттисон, возможно, был в очереди на то, чтобы стать самой важной фигурой в Шотландии. В то время как... ’ Он пожал плечами жестом, который сказал больше, чем позволяли простые слова.
  
  Если бы он продолжал вот так стискивать зубы, пытаясь сохранить самообладание, он бы напряг челюсти, подумал Лоример, пытаясь сохранить как можно более невозмутимое выражение лица. Последнее убийство проститутки не имело большого значения по сравнению со смертью Эдварда Паттисона, разве не об этом говорил ему главный констебль? Ладно, общественность ожидала, что это дело вызовет большой резонанс, но практически откладывать дела Хелен Джеймс в долгий ящик было неправильно. Лицо Лоримера, должно быть, выразило что-то из его внутренних чувств, когда главный констебль повернулся к нему, сверля его взглядом.
  
  ‘Тебе это не нравится. Ну, это не моя забота прямо сейчас. Ты будешь делать то, что тебе прикажу я, главный констебль Террелл в Лотиане и Бордерсе и, конечно, Фелисити Стюарт.’
  
  Он улыбнулся, почесывая кончик носа. ‘Кстати, что ты о ней думаешь?’
  
  Лоример поднял брови, задаваясь вопросом, действительно ли от него требуют высказать свое мнение или шеф пытается выяснить его политические пристрастия.
  
  ‘Довольно острое, сэр", - ответил он, надеясь, что этот ответ пока будет достаточно уклончивым. Жесткая, неумолимая женщина, подумал он про себя, хотя никогда бы не произнес таких слов за пределами своих четырех стен.
  
  ‘Да, это она’, - шеф снова кивнул. ‘И она будет ожидать, что вы найдете убийцу Паттисона как можно скорее. Чем дольше все это будет продолжаться, тем хуже будет для нынешней администрации. Итак, расставь приоритеты во всех существующих делах в отделе, Лоример. Ты слышишь, что я говорю?’
  
  
  Это было, мрачно подумал он, как будто ему дали попробовать его собственное лекарство. Так ли себя чувствовал инспектор Сазерленд, когда не оставил ему другого выбора, кроме как подчиняться его приказам? Возможно. Что ж, возможно, в этом был урок для него. Он всегда собирался отчитываться перед кем-то более высоким в цепочке командования, подумал Лоример. И даже главному констеблю, вероятно, пришлось делать все, что требовал первый министр. Файлы по делу, которые он дал Солли, внезапно пришли на ум, образы женщины из семьи Геддес при смерти заставили его сжать губы в момент жалости. Он хотел взять это дело и потрясти им за за шиворот, не потому, что у него были сомнения в способностях Хелен Джеймс как SIO, а просто потому, что это казалось таким важным. И, признался он себе, он хотел найти человека, который убил этих женщин, и привлечь их к ответственности. Что ж, убийства уличных девушек, возможно, теперь придется поручить кому-то другому, но он был полон решимости следить за любыми событиями, происходящими в этом расследовании. На мгновение он подумал о Хелен Джеймс; жаль, что ей не удалось сделать операцию с замочной скважиной. Время восстановления после операции составит не менее шести недель. Что ж, возможно, к тому времени он бы закончил с делом Паттисона и вычистил пыль, хотя что-то подсказывало ему, что это маловероятно.
  
  Лоример мгновение сидел неподвижно, обдумывая свои варианты. Создание специального подразделения из офицеров Мамби и Престона и оперативной группы, которой он теперь руководил здесь, было одной из возможностей. Безусловно, имело бы смысл задействовать мужчин и женщин, которые уже знали первые два случая вдоль и поперек. Но он предположил, что, учитывая положение Паттисона в качестве заместителя первого министра страны, расследование потребует совсем другого подхода. В конце концов, требования главного констебля были совершенно разумными. Паттисон был очень важным человеком, и у него вполне могли быть враги внутри политические круги. Укол подозрения заставил его нахмуриться: было ли это все связано с Паттисоном? Он и раньше сталкивался с сумасшедшими убийцами, которые совершили несколько убийств просто для того, чтобы запутать то, которое действительно имело значение. И, если баллистики пришли к выводу о другом типе оружия, возможно ли, что это убийство подражателя? Фелисити Стюарт назвала ему несколько имен, одно из которых совпадало с тем, которое дала Кэтрин Паттисон; недовольный член лейбористской партии, которая, как слышали, не раз угрожала Паттисону. Остальные были коллегами из ШНП, которые, по ее утверждению, были возмущены стремительным приходом к власти покойного заместителя министра. Однако Лоримеру почему-то казалось маловероятным, что кто-то из них опустился бы так низко, чтобы действительно убить своего соперника. Тем не менее, их алиби на ночь смерти Паттисона нужно было проверить, и Лоример поймал себя на том, что надеется, что каждый из этих политиков был далеко от места убийства заместителя первого министра.
  
  Лоример позволил своему взгляду переходить от одной фотографии к другой, желая, чтобы что-нибудь зажгло искру в его мозгу, чтобы показать ему связь между каждой жертвой, не то чтобы ему не хватало веры в офицеров, которые раньше проходили по этим дорогам. До сих пор все, что у них было, были сумасшедшие вещи: у всех у них были роскошные автомобили в одном и том же ослепительно белом демонстрационном зале, они останавливались всего на несколько дней (или на ночь в случае Паттисона) в центре города. И первые два человека были убиты из одного и того же оружия, согласно баллистической экспертизе. До сих пор вопросы, заданные в темных уголках Глазго, не смогли откопай что-нибудь, но для этого все еще было достаточно времени, особенно учитывая соблазн значительного вознаграждения после смерти Эдварда Паттисона, которое уже было обещано шотландским правительством. Ни один из информантов, опрошенных в первых двух случаях, не смог назвать ни одного профессионала, которого нанимали для выполнения этих заданий. На самом деле, из преступного мира Глазго исходило отчетливое чувство неловкости. Ходили слухи, что тот, кто совершал убийства, ранее не имел связей ни с кем из сети ни здесь, ни к югу от границы. Но теперь все изменилось. Со смертью этой высокопоставленной фигуры наверняка что-нибудь всплывет?
  
  Смерть Эдварда Паттисона начала его интриговать. Несмотря на другие случаи, которые требовали внимания Лоримера, он признался себе, что хотел узнать больше об этом человеке и о том, что он делал в той отдаленной лесной местности. Отчеты судебно-медицинской экспертизы все еще должны были поступить, и, возможно, тогда он смог бы придать больше смысла этому странному убийству. Он уже поговорил с несколькими журналистами, а также разрешил распространить уведомление для прессы с серьезным предупреждением позволить полиции продолжить расследование без вмешательства. Были времена, когда пресса могла оказать неоценимую помощь, но Лоример знал, что об этом деле напишут все газеты в стране, а спекуляций будет много; и некоторые журналисты могли и будут писать вещи, которые были контрпродуктивны в данном случае. Что ж, по крайней мере, это помогло власти правительства обуздать их на данный момент, мрачно подумал он. В конце концов, политика иногда пригодилась. Завтра будут новые встречи с правительственными деятелями, друзьями и семьей Паттисона, но сегодня вечером он мог бы позволить себе роскошь уехать отсюда на несколько часов.
  
  Когда Лоример закрыл объемистую папку и подумал о том, чтобы пойти домой к Мэгги, он заподозрил, что ему, вероятно, предстоит бессонная ночь, полная вопросов без ответов.
  
  
  Мэгги Лоример с грохотом захлопнула свою книгу. Какой глупый конец! Действия персонажей были совершенно предсказуемы, но она читала дальше, вопреки всему надеясь на какой-нибудь поворот в конце. Книга упала на пол, и она оставила ее там, слишком раздраженная, чтобы потрудиться поставить ее обратно на книжную полку. Может быть, она положила это в пакет в шкафу в прихожей, который хранила для благотворительного магазина, подумала она про себя с удовлетворенной улыбкой. Если Лена Форсайт считала, что это подходящий текст для продвинутых старшеклассников, то она действительно сошла с ума, подумала Мэгги, вспомнив резкий тон преподавательницы на дневном собрании факультета.
  
  Снаружи темнота стала чернильно-черной, и дождь барабанил по окнам. Внезапно вздрогнув, Мэгги встала и пошла задернуть шторы, чтобы защититься от зимней ночи. Билл рассказал ей немного о последнем убийстве проститутки, но не намного больше, чем она узнала из телевизионных и газетных сообщений. Что за ночь для любой молодой женщины быть на улице, стоять и ждать, пока какой-нибудь мужчина воспользуется их телом! И все потому, что кто-то заманил их в мир злоупотребления наркотиками.
  
  Мысли Мэгги скользнули к стене за пределами школьного медицинского кабинета, где плакаты призывали учеников избегать любых форм наркотиков. Сообщения, конечно, были жесткими, но попадали ли они когда-нибудь домой к детям? Было несколько учеников, которые беспокоили Мэгги Лоример, тихие, которые казались замкнутыми и встревоженными, а также малыши, которые забивались в уголки игровой площадки во время перемен, перекладывая в карманах мелочь, которая могла оказаться кусочками гашиша или чем-то похуже.
  
  Звук новой машины, сворачивающей на подъездную дорожку, прогнал ее мрачные мысли, и Мэгги почувствовала, как все ее тело расслабилось, пока она ждала, когда Билл повернет ключ и войдет в парадную дверь. Она призналась себе, что это было лучшее время дня, когда он приходил домой, независимо от того, насколько поздний был час. И, пока Мэгги ждала, она испытала момент неподдельной гордости за своего мужа. Теперь он был детективом-суперинтендантом, человеком, возглавляющим это важное подразделение на Питт-стрит, чье лицо было во всех газетах и на телевидении в связи с этим громким делом об убийстве. Он заслужил купить себе этот новый Лексус, сказала она себе.
  
  ‘Привет, красотка’. Внезапно появился Лоример, его пальто было мокрым от дождя снаружи. Затем, когда Мэгги обнаружила, что заключена в его объятия, Лена Форсайт и ее дурацкая книга были полностью изгнаны из ее головы.
  
  ‘Я поужинал, но для тебя еще много осталось. Приготовила суп из спаржи Софи Дал, который ты так любишь, ’ пробормотала она. ‘И еще есть немного чили. Просто нужно разогреть ее в микроволновке.’
  
  ‘Ах, ты меня балуешь, женщина", - сказал Лоример, прижимая ее к себе и нежно поглаживая по волосам. Она почувствовала его вздох своим телом. Возможно, он рассказал бы ей, что происходило в его мире, возможно, нет. Мэгги улыбнулась про себя, прислонив голову к груди мужа. Теперь он был дома, и то, что лежало снаружи, могло подождать до завтра.
  
  
  ГЛАВА 17
  
  
  Путешествие на поезде в час пик, пожалуй, не самое подходящее место для того, чтобы найти любовь. Это было, конечно, не то, что Барбара Нокс ожидала найти тем утром, просматривая свой экземпляр "Метро" и поглядывая на своих попутчиков. Мужчина средних лет прямо напротив нее сидел, ссутулившись, в своем углу у окна, глаза полузакрыты, уши полны бог знает какой музыки со своего айпода. Или он слушал что-то, связанное с работой? Барбара снова украдкой взглянула на него из-под прикрытия спортивных страниц. Нет, сказала она себе. Наверное, не музыка. Не выглядела как типаж, и разве она не всегда поздравляла себя с тем, что смогла определить характер человека по небольшим признакам его внешности? Она тихо улыбнулась про себя. Может быть, это было тем качеством, которое она привнесла бы в команду, в которую ее пригласил детектив-суперинтендант Лоример?
  
  Барбара Нокс почувствовала теплый прилив гордости, когда вспомнила статью в полицейском журнале. Фотография была ужасной, ее лицо ухмылялось фотографу с Питт-стрит, но сама статья вызвала у нее чувство удовлетворения, поскольку в ней была изложена ее краткая биография и тот факт, что она должна была присоединиться к этой престижной команде. И там были бы новые люди — люди, которые могли бы стать друзьями, подумала она, чувствуя легкую тоску.
  
  Визг тормозов заглушил все дальнейшие мысли, когда поезд замедлил ход и остановился на одной из самых оживленных станций на пути в Глазго, несколько пассажиров уже были на ногах, выстраиваясь в очередь, чтобы добраться до дверей. Констебль Барбара Нокс вздохнула и вернулась к чтению, когда мужчина с MP3-плеером поднялся со своего места и присоединился к остальным, которые молча выходили из поезда. Барбара почувствовала, как кто-то слегка потянул ее за пальто, когда он проходил мимо, поэтому она порылась в кармане, ее рука нащупала удостоверение. Она вытаскивала его и пыталась найти внутренний карман своей куртки, когда в поезд начали входить новые пассажиры. Место мистера MP3 заняла привлекательная темноволосая женщина, которая села осторожно, как будто специально заботилась о том, чтобы не потревожить Барбару, когда та перетасовывала карту в более безопасное место. На краткий миг их взгляды встретились, и Барбара, к своему удивлению, одарила его одной из своих редких улыбок. Другая женщина улыбнулась в ответ, затем отвернулась, чтобы посмотреть в окно, как будто внезапно застеснялась человеческого контакта.
  
  Но это было там, Барбара была уверена в этом, эта легкая дрожь узнавания, одной девушки другой. Украдкой взглянув на пальцы другой женщины без перчаток, Барбара поняла, что она надеялась обнаружить: на безымянном пальце ее левой руки нет колец. Что-то застряло у нее в горле, когда она продолжала наблюдать за женщиной, и Барбара ощутила знакомое чувство возбуждения в предвкушении нового завоевания. Она, несомненно, была деловой женщиной; об этом Барбара могла судить по ее толстому черному пальто и дорогим кожаным ботинкам, а также по тому ухоженному виду, который у нее был. Это было стильно, не чересчур, как у одной из этих девушек с парфюмерных прилавков, сплошные румяна и накладные ресницы, но сдержанно и элегантно, как профиль, который был повернут так, чтобы Барбара увидела, насколько она изысканна.
  
  Вагон погрузился во мрак, когда поезд въехал в туннель, и на мгновение каждая женщина посмотрела на другую в отражении затемненного окна. На этот раз пристальный взгляд был удержан, и улыбка Барбары стала теплее.
  
  Когда поезд проезжал через подъезд к городу, Барбара могла видеть, что улыбка женщины все еще застыла на этих покрасневших губах, губах, которые ей внезапно захотелось поцеловать. Она была, она была, она должна была быть, сказала себе Барбара, закрывая на мгновение глаза и представляя прикосновение женской руки к своей.
  
  Когда она открыла их, женщина смотрела прямо на нее, с любопытным выражением на лице, которое заставило Барбару покраснеть. Конечно, она не могла заглянуть в ее разум? Нет, это было смешно!
  
  Затем поезд замедлил ход, и все поднялись на ноги, некоторые напрягали зрение, чтобы увидеть, с какой стороны появится платформа. Барбара и темноволосая женщина поднялись вместе, и Барбара автоматически проводила ее до выхода первой, прежде чем самой покинуть поезд.
  
  Завязать разговор, когда они шли по платформе бок о бок, казалось самой естественной вещью в мире. Первой темой, очевидно, была погода, но затем женщина склонила голову набок и спросила: ‘Вы женщина-полицейский, не так ли?’
  
  ‘Да", - ответила Барбара. ‘Как ты узнал?’
  
  ‘В тебе есть этот умный вид", - сказала женщина с улыбкой на полуоткрытых губах, которая, казалось, скрывала что-то еще, что она хотела сказать, какой-то секрет, которым она хотела поделиться.
  
  Это было безумие, конечно, это было безумием, разговаривать подобным образом с совершенно незнакомым человеком. Но в этот момент Барбара Нокс оказалась очарованной улыбкой и мягким тембром женского голоса. Во внезапном приливе гордости она обнаружила, что рассказывает этому незнакомцу о призыве присоединиться к команде Лоримера и о том, как она надеялась приобрести некоторый опыт и в конечном итоге получить повышение. Темноволосая женщина была легкой слушательницей, и Барбара почувствовала в ней нечто большее; теплоту, которая была больше, чем интерес простого прохожего.
  
  ‘Чем ты сам занимаешься?’ Спросила Барбара, когда они ждали, чтобы перейти Хоуп-стрит. Она думала, что она юрист или, может быть, бухгалтер; офисы между этим местом и Питт-стрит были полны подобных предприятий.
  
  Загадочная улыбка пробудила в Барбаре желание узнать больше об этой женщине, когда она отвернулась. ‘Ах, ’ сказала она, ‘ это было бы красноречиво, не так ли?’ и смех, который она издала, был хриплым, почти сексуальным, усиливая любопытство женщины-полицейского.
  
  ‘Давай, дай угадаю", - начала Барбара, решив, что легкий флирт не повредит. ‘Ты какой-то юрист-международник, или, нет, дай мне подумать, ты работаешь на одну из этих глобальных корпораций’.
  
  ‘Ты не должна быть в состоянии угадать", - сказала ей женщина, в ее голосе появились серьезные нотки. ‘На самом деле, я журналист’.
  
  ‘Ах’. Лицо Барбары вытянулось, и она ускорила шаг. Во что, черт возьми, она играла, пытаясь очаровать одного из прессы?
  
  ‘О, это не то, что ты думаешь’, - быстро ответила женщина, положив руку на плечо Барбары, останавливая ее. ‘Я фрилансер. На самом деле, ’ она обернулась, сделав незаметный жест, как будто желая убедиться, что никто не подслушивает, ‘ я работаю в основном под прикрытием. По действительно важным делам.’
  
  Констебль Барбара Нокс обнаружила, что теперь они стоят на углу Босуэлл-стрит, возле "Старбакса". Ее взгляд переместился на дверь, желая, чтобы у нее хватило наглости спросить, прикусив губу во внезапном замешательстве. Она всегда приходила на работу слишком рано, а сегодня было время…
  
  ‘Кофе?’ - спросила женщина, и, прежде чем она осознала это, Барбара оказалась внутри заведения, знакомый запах кофе, смешанный с корицей и ванилью, щекотал ее ноздри.
  
  После этого было легко говорить о работе, рассказывать своей новой подруге о деле, которым она занималась с инспектором Мамби, и о том, как Лоример теперь пригласил ее на Питт-стрит помочь с этой работой, намеренно не вдаваясь в подробности.
  
  Изумленное выражение на лице журналиста заставило ее на мгновение запнуться. ‘Что?" - озадаченно спросила она.
  
  ‘Но, должно быть, это тот случай, над которым я тоже работаю!’ - прошептала другая женщина, придвигая свое кресло ближе, так что их колени встретились под столом, отчего у Барбары затрепетало глубоко в животе. ‘История о мужчинах, убитых в своих белых автомобилях!’
  
  
  Впоследствии Барбара задавалась вопросом, какая судьба заставила Дайану Йейтс сидеть напротив нее в то конкретное утро. Таково было ее имя, призналась женщина, но она произнесла его таким тоном, что женщина-полицейский задумалась, было ли это своего рода псевдонимом, который можно использовать в ее профессии или с незнакомцем, встреченным в поезде. Она оставила ее там довольно неохотно, обменявшись улыбкой и обещанием встретиться снова после работы.
  
  И, когда Барбара Нокс свернула на Питт-стрит, ее ноги, казалось, не замечали крутого склона. День красной буквы, как некоторые называли это; день, когда случались хорошие вещи. И начало работы с Лоримером и встреча с Дианой в один день, несомненно, оправдывают это выражение?
  
  Однако мысли об этой женщине хранились в тайном уголке сознания констебля Нокс, когда она вошла в полицейское управление Стратклайда, на двойных стеклянных дверях было выгравировано слово "добро пожаловать" более чем на дюжине разных языков. Швейцар кивнул, когда она показала ему свое удостоверение и направил ее наверх, подальше от маленького фойе с пустыми черными креслами.
  
  
  Женщина, которая называла себя Дианой, сидела в кофейне, все еще не притронувшись ко второму латте. Существует ли такая вещь, как совпадение? Или судьба, которая заставила ее искать убийцу Кэрол, принесла ей больше помощи в довольно непривлекательном облике этой офицерки полиции-лесбиянки? Обнаружить ту статью в полицейском журнале было полной удачей. Статья была больше о самом отделе по расследованию тяжких преступлений, и женщина почувствовала политическую подоплеку желания редактора повысить авторитет отдела, когда она прекрасно знала, что отдел собираются законсервировать. Наличие контактов в нужных местах окупилось даже спустя столько времени. И один из них даже ходил на цыпочках вокруг вопроса о сексуальной ориентации Барбары Нокс. Тогда все сводилось к тому, чтобы сесть на нужный поезд в нужное время, поискать лицо, соответствующее фотографии в журнале, надеясь, что она сможет снискать расположение офицера полиции. Налаживать связь с этой Барбарой было чрезвычайно рискованно, но тогда, возможно, риски перевесили бы конечные последствия.
  
  
  ‘Я хочу, чтобы мы связались с каждым автосалоном и каждой газетой, рекламирующей частные продажи", - сказал Лоример. ‘И не забывайте также об этих автомобильных аукционах", - добавил он, вспомнив судьбу своего старого Lexus. ‘Само собой разумеется, что любой владелец белой машины этой конкретной марки будет нервничать, поэтому ожидайте небольшого потока продаж автомобилей или обменов’.
  
  - А как насчет владельцев? - спросил я. Инспектор Сазерленд хотел знать.
  
  ‘Я как раз к этому шел", - сказал ему Лоример. ‘Мы могли бы поработать над теорией, что на свободе разгуливает какой-то одержимый убийца, который наугад выбирает мужчин в белых спортивных автомобилях Mercedes. Профессор Брайтман введет нас в курс дела с этим, ’ добавил он. ‘Но мы не можем исключить возможность того, что тот, кто заманивал этих людей на верную смерть, на самом деле имел некоторое предварительное представление о жертвах’.
  
  ‘Но, конечно, Уордлоу и Литтлджон просто оказались не в том месте не в то время?’ Сазерленд запротестовал.
  
  ‘Может быть", - согласился Лоример. ‘Или также может быть так, что между всеми тремя мужчинами существует связь, которую нам еще предстоит обнаружить. Связь, ’ добавил он, поворачиваясь к остальным офицерам, собравшимся в комнате для следственных действий, ‘ которая может быть общей для других владельцев Mercedes и которая, возможно, даст нам какую-то зацепку об этих смертях.
  
  Выражения на лицах его офицеров были далеки от счастья, Лоример мог видеть. Тщательное полицейское расследование всегда было трудоемким и отнимало много времени, но у них не было альтернативы, кроме как бросить все свои ресурсы на это дело, учитывая публичный профиль третьей жертвы.
  
  ‘Делегируйте все, что можете, офицерам Мамби и Престона, но крайне важно, чтобы каждый из вас сообщал мне даже о самой незначительной находке. Это командная работа, и я не хочу, чтобы какие-то индивидуалисты искали славы ", - сурово добавил он. ‘Ты часть элитного отряда, поэтому тебе не нужно доказывать себя мне или кому-либо еще. Хорошо?’
  
  Когда он оставил их выполнять их различные действия, Лоример почувствовал укол зависти. Его теперешней обязанностью было спуститься вниз и встретиться с группой журналистов, которые, без сомнения, уже были в сборе и ждали его.
  
  
  Профессор Солли Брайтман улыбнулся про себя, вводя информацию в свой предварительный отчет. Случаи навязчивых личностей, зацикливающихся на одном конкретном наборе обстоятельств или предметов, которые привели к убийству, на самом деле были довольно редкими, и психолога заинтриговала мысль, что в городе может быть кто-то с таким описанием, кого нужно взять под стражу. Солли был из тех людей, которые, однако, были способны беспристрастно смотреть на факты. Трое мужчин были заманиваемы на верную смерть неизвестным лицом или лицами. Каждый был найден в тихом месте, вдали от основных дорог, первые два под железнодорожными мостами, что позволяет предположить, что убийца, возможно, вернулся в город поздним поездом. Однако, кто бы ни убил Эдварда Паттисона, ему пришлось покинуть место преступления пешком. В это время ночи автобусы из Эрскина не ходили, так что либо убийца жил поблизости, либо просто ушел. Если, конечно, в том лесу их не поджидал другой человек.
  
  Полиция могла бы изучить любую запись с камер видеонаблюдения самого моста Эрскин. Это был магнит для самоубийц, Солли знал, вспомнив плакат самаритян на подходе к пешеходной дорожке. Но он интуитивно чувствовал, что убийца предпочел бы менее людный маршрут с места преступления, затерявшись в лабиринте жилых массивов, которые составляли город Эрскин. Однако он не был склонен использовать свои интуитивные способности, предпочитая смотреть на факты логическим образом.
  
  Он моргнул, продолжая печатать, вспоминая семью Кэрол Килпатрик. Их дом находился всего в нескольких милях от места преступления; прогулка, которая могла бы занять у здорового мужчины меньше часа. А потом была смерть Мириам Лайонс, чье тело было найдено на другом берегу реки, которая отделяла Эрскин от Клайдбанка и Боулинга. Может ли быть связь между смертью заместителя первого министра Шотландии и этими бедными уличными девочками?
  
  Солли покачал головой, снова улыбаясь. Нет. У него было причудливое воображение, он видел вещи, которых просто не было. Совпадения действительно случались, и, к сожалению, убийства происходили по всему городу и его окрестностям. На данный момент его задачей было изучить все, что он мог, о возможном типе ума, который спланировал и осуществил убийства этих троих мужчин. Испустив вздох, который Лоример расценил бы как жалость к женщинам, чьи случаи рассматривались как второстепенные, Солли продолжил свою работу, сосредоточенно хмурясь, пока слова продолжали расти на экране компьютера.
  
  Образы этих уединенных мест всплыли в его сознании, когда Солли попытался представить машины и тела, которые были оставлены для обнаружения каким-нибудь ничего не подозревающим человеком. Он хмурился, представляя каждую сцену. Мужчины сидели на водительском сиденье, не так ли? Итак, он задавался вопросом, что произошло до выстрелов, которые убили их? Их заставили ехать в эти труднодоступные места, возможно, приставив к их бокам пистолет? Или они знали своего нападавшего? Даже доверял им? Солли снял очки и потер глаза, как будто это небольшое действие могло помочь его мыслительные процессы. Если бы каждый из этих людей был похищен, рассуждал он, потребовался бы по крайней мере один сильный человек, чтобы одолеть их. Но это не имело смысла, если он искал кого-то, кто соответствовал обсессивному расстройству такого масштаба. Убийства, должно быть, были совершены одним убийцей. Кто-то, кто запугал людей, заставив их безропотно подчиниться приказу ехать в тихое и опасное место. Солли задумчиво погладил бороду. Все три жертвы были крупными мужчинами физически и, несомненно, достаточно сильными, чтобы хотя бы попытаться дать отпор опасному бандиту? У Солли были только фотографии и письменные описания первых двух жертв, но после его смерти изображения заместителя первого министра были расклеены по всем газетам и телевизионным экранам, пока он не смог вызвать в воображении его лицо по своему желанию.
  
  Долгое мгновение психолог смотрел на экран своего компьютера, видя не абзацы, которые он уже написал, а видение Эдварда Паттисона, сидящего за рулем своего белого Мерседеса, с его знакомой улыбкой, адресованной невидимому собеседнику.
  
  
  ‘Да, я люблю ее", - кивнула Дорин Галлахер, ее висячие серьги отскочили от каждой бледной щеки, когда она взяла сигарету у другой женщины. Они стояли на тротуаре возле торгового центра на Робертсон-стрит, ведя дружескую беседу, как выразилась женщина, представившаяся журналисткой. ‘Та", - проворчала она, наклоняясь вперед, чтобы прикурить. ‘Да, Трейси-Энн действительно здесь завсегдатай. Пара Лесси не знала, в какое время дня это занимает половину времени, имейте в виду. ’ Дорин выпустила сигаретный дым вверх, затем пристально посмотрела на другую женщину. ‘В любом случае, что это для тебя? Думал, ты будешь весь в цветах из-за этого убийства. Большая шишка в шотландском парламенте.’
  
  ‘С этим разбирается кто-то другой", - сказала ей темноволосая женщина. ‘Меня назначили на это дело. Итак, ’ продолжила она, ‘ что еще вы можете рассказать мне о бедняжке Трейси-Энн Геддес?’
  
  
  Барбара Нокс криво улыбнулась, глядя на лежащий перед ней отчет. На этот раз детектив-суперинтендант Лоример не ошибся, подумала она, читая статистику, в которой говорилось о нескольких белых спортивных автомобилях Mercedes, внезапно предложенных в качестве обмена по всей стране. Ее улыбка стала шире, когда она вспомнила, как старший инспектор напрямую попросил ее предпринять это конкретное действие. Работать здесь, в отделе по расследованию тяжких преступлений, было не только лучше, чем быть на побегушках у Мамби, это, несомненно, хорошо смотрелось бы в ее резюме и повысило бы ее шансы на повышение. Ладно, это было только временно, но Барбара наслаждалась шансом поработать над этим делом, особенно с Лоримером во главе. У него был … как она могла это описать? Тот авторитет, который заставил тебя хотеть сделать для него все, что в твоих силах. И он заботился, он действительно заботился о жертвах преступлений, то, что инспектор Сазерленд, казалось, разучился делать, мрачно подумала она.
  
  Она нажала кнопку печати, говоря себе, что ей нужно перечитать печатный текст, прежде чем она отправит эту информацию остальным членам команды. Она должна была быть хорошей, хорошо читаться, и, что важнее всего, она должна была произвести впечатление на этого высокого мужчину с пронзительными голубыми глазами. Две копии информации скользнули на лоток подачи, и констебль Нокс снял их, быстро разделив. Один экземпляр она сунула в картотеку, другой сложила вдвое, затем, поколебавшись совсем немного, сунула его в карман своей сумочки.
  
  
  ‘Джентльмены, ’ сказал Лоример, слегка поворачиваясь в сторону и улыбаясь, ‘ и дамы", - добавил он, кивая журналисткам, присутствовавшим на этой пресс-конференции. ‘Спасибо вам всем, что пришли в полицейское управление. Я намерен сделать короткое заявление относительно хода расследования этого дела, после чего я могу предоставить вам время для того, чтобы задать вопросы.’
  
  Шепот одобрения поднялся среди мужчин и женщин, стоявших перед Лоримером в актовом зале на Питт-стрит. Детектив-суперинтендант больше всего на свете хотел, чтобы его оставили заниматься делом прямо сейчас, но он признал, что это время с пресс-группой было бесценным, если он хотел привлечь их на свою сторону.
  
  ‘Пока нет подозреваемого в убийстве заместителя первого министра или двух мужчин, которые были убиты в спортивных автомобилях, идентичных автомобилю мистера Паттисона. Однако мы выделяем огромные ресурсы на это дело и надеемся очень скоро получить отчеты от судебно-медицинских служб. Офицеры из каждого подразделения, расследующего смерти мистера Уордлоу и мистера Литтлджона, были прикомандированы к этому отделению на это время.’ Он сделал паузу и посмотрел прямо на них всех, прежде чем продолжить. Следующий пункт мог оказаться спорным, но для него это имело значение.
  
  ‘Серьезные преступления привлекли к ответственности профессора Брайтмана из Университета Глазго", - медленно произнес он. ‘Мы надеемся, что он может пролить некоторый свет на личность убийцы. Профессор Брайтман наиболее успешно помогал полиции Стратклайда в предыдущих делах, и нам очень повезло, что с нами работает человек его уровня.’
  
  Несколько человек перед ним повернулись к своим соседям с вопросительным выражением на лицах. Услуги Соломона Брайтмана были временно приостановлены после разгрома к югу от границы, когда опытный психолог допустил колоссальную ошибку, поставившую под сомнение всю науку составления криминального профиля. Лоример понял, однако, что это был его шанс восстановить Солли в должности самым публичным образом.
  
  ‘ Я был бы рад ответить на любые вопросы в течение следующих тридцати минут, ’ твердо сказал Лоример.
  
  
  На самом деле прошло значительно больше получаса, когда Лоример торопливо шел через улицу туда, где его ждал водитель. Ему снова пришлось совершить поездку на восток страны, на этот раз, чтобы поговорить с коллегами и друзьями Паттисона. Вспоминая, как Фелисити Стюарт и Кэтрин Паттисон описывали мертвеца, Лоример задался вопросом, был ли на самом деле у покойного заместителя первого министра кто-нибудь, кто мог бы признать себя его другом.
  
  Мелкий мокрый снег начал покрывать городские крыши, когда они ехали из Глазго мимо высоких неприступных труб Королевского лазарета и выезжали на автостраду. Сидя на заднем сиденье большой машины, у Лоримера было время обдумать пресс-конференцию. Неизбежно возникали вопросы о разумности использования профайлера, особенно в то время, когда бюджеты полиции были так сильно ограничены. Его заверения в отношении Солли и напоминания о его прошлых успехах, как мы надеялись, помогли развеять любые сохраняющиеся сомнения в способностях его друга. Но больше всего его беспокоили вопросы об Эдварде Паттисоне.
  
  Не будучи тем, кто следит за колонками сплетен в таблоидах, Лоример никогда по-настоящему не вникал в подробности личной жизни Паттисона, как это изображается в подобных газетах. Тогда для него стало неожиданностью обнаружить, что его трезвый образ жизни когда-то был омрачен пристрастием к марихуане в студенческие годы. Один репортер постарше расспрашивал Лоримера о возможной связи наркотиков со смертью Паттисона, но Лоример вежливо ответил, что расследование все еще продолжается, в то же время яростно пытаясь вспомнить что-нибудь, что Рита Ливингстон выяснила о заместителе первого министра. Его бывшая босс, детектив-суперинтендант Марк Митчисон, всегда был из тех, кто пытался связать внезапные смерти со злоупотреблением наркотиками. Конечно, распространенность наркотиков в их городе означала, что во многих инцидентах они были их источником, но статистика показала, что пьянство было гораздо большим фактором, способствующим нанесению смертельных ударов ножом или тому подобного. Его внутреннее чувство заключалось в том, что Паттисон был безупречно чист, особенно в свете комментариев Фелисити Стюарт. Он не пьет, не употребляет наркотики и не ездит с превышением скорости, сказала она Лоримеру с большим, чем намек на отвращение, как будто настоящий мужчина должен, по крайней мере, иметь возможность включить один из этих пороков в свой образ жизни. Однако пристрастие мисс Стюарт к выпивке было хорошо задокументировано, и она намекнула, что Паттисон использовал это, чтобы ее унизить.
  
  Что ж, он мог бы задать несколько уточняющих вопросов трем людям, которые согласились встретиться с ним в шотландском парламенте.
  
  
  ГЛАВА 18
  
  
  ‘Хорошо, мисс, идите спать", - прошептала Рози, медленно и осторожно укладывая малышку, чтобы та не проснулась. Тонкие муслиновые навесы по обе стороны от детской колыбели задрожали, когда Эбигейл вздохнула один раз, ее пушистые ресницы опустились, когда веки с голубыми прожилками закрылись. Рози на мгновение замерла, удивляясь чуду материнства. Да, это было утомительно, но были времена, как сейчас, когда ей ничего так не хотелось, как стоять и смотреть на свою маленькую дочь, подсчитывая благословения, которые выпали на ее долю с того дня, как она встретила Солли. Прошло три месяца с тех пор, как Эбигейл пришла в их мир, разрушая почти каждый ночной сон своими постоянными требованиями, но Рози дорожила каждым моментом, зная, что ее собственную карьеру придется возобновить задолго до первого дня рождения ребенка.
  
  Джеки Уайт согласилась быть ее заместителем всего на шесть месяцев, и часть Рози была рада, что она не просила женщину продолжать дольше этого. Да, она с нетерпением ждала возвращения к работе, и да, она чувствовала, что знаменитый патологоанатом на самом деле не так предан своей работе, как она, но была и другая огромная часть ее, которая страстно желала остаться дома и наблюдать, как растет Эбби. Разве не эта тема постоянно появлялась в каждом женском журнале, этот разрыв между воспитанием потомства и построением карьеры? Что ж, ее карьера, безусловно, была налажена, и Рози не сомневалась, что возвращение к работе - это то, что она должна сделать. Тем не менее, поиск сиделки для их дочери был главным в мыслях Солли и Рози, а не просто кого-то, кто оказался под рукой; тот, кто присматривал за мисс Эбигейл Маргарет Брайтман, должен был быть действительно очень особенным человеком.
  
  Мэгги Лоример спросила, может ли она помочь по выходным, тем более что Рози придется дежурить по субботам и воскресеньям. До рождения Эбби это не было проблемой, но теперь она была благодарна за предложение Мэгги. Провести время с ее крестной матерью было бы полезно для их малышки, и, взглянув на вещи по-другому, возможно, даже помогло бы восполнить отсутствие семьи у самих Лоримеров.
  
  Наконец Рози выскользнула из детской, уверенная, что Эбби крепко спит. Если бы она повторила схему предыдущих дней, тогда у нее мог бы быть целый час для себя.
  
  ‘Спишь?’ - Спросил Солли, когда Рози подошла к нему сзади и положила руки ему на плечи.
  
  ‘Да", - ответила она, затем посмотрела мимо него на экран компьютера. ‘Как дела? Есть какие-нибудь намеки на Паттисона?’
  
  ‘Ах’, - Солли улыбнулся ей, поглаживая руку, которая, извиваясь, нашла его собственную. ‘Только не говори мне, что ты ищешь ту неуловимую магию, которая, по мнению многих людей, связана с профилированием’.
  
  ‘Нет", - ответила Рози. ‘Я не только знаю тебя лучше, чем это, я достаточно цинична, чтобы поверить, что Эдварду Паттисону не просто не повезло", - мрачно сказала она. ‘Он что-то замышлял. И я уверен, что в этом замешана женщина.’
  
  ‘Как ты это определяешь?’ Пробормотал Солли.
  
  ‘Ну, это логично, не так ли? Он был весь вечер занят с делегацией или чем-то в этом роде и должен был отправляться спать в какой-нибудь хороший отель или что-то в этом роде. Так что же еще могло вывезти его на его шикарной машине в такое время ночи? А? Скажи мне это! ’ сказала она, кивая головой, как будто это должна была быть самая очевидная вещь в мире, о которой стоило спросить.
  
  ‘ Теперь, если бы мы знали ответ ... ’ начал Солли.
  
  "Ну, а как насчет швейцара в отеле, или ночного менеджера, или ... или ... парня, который присматривает за машинами в их гараже?" Кто-нибудь уже задавал им этот вопрос?’
  
  ‘Вообще-то, да", - сказал Солли, разворачиваясь на стуле и обнимая жену за талию. ‘Все они сотрудничают с командой Лоримера’. Он улыбнулся ей. ‘Ты так отчаянно хочешь вернуться в упряжь, моя прелесть?’ - задумчиво спросил он. ‘Уверен, что не хочешь дать этому отдохнуть пару лет?’
  
  ‘О, не надо, Солли, пожалуйста", - ответила Рози. ‘Это будет достаточно сложно, но ты знаешь, что я принял решение. Как только мы найдем хорошую няню, все наладится, вот увидишь.’
  
  ‘И тем временем вы хотите узнать больше о фактах дела об убийстве, чем о том, когда давать нашей дочери ее первую твердую пищу?’ он дразнил.
  
  ‘Да, слишком правильно’, - рассмеялась Рози. ‘Позволь мне вернуться в мой отдел, и я буду ценить эту крошечную леди по соседству еще больше, я обещаю тебе. В любом случае, посмотрите на это дело. Ты думаешь, это все из-за Паттисона или действительно какой-то псих бегает вокруг в поисках парней на своих спортивных автомобилях Mercedes?’
  
  ‘Хм", - вот и все, что Солли мог сказать в ответ. Затем, вернувшись к своему компьютеру, он начал перечитывать то, что написал на данный момент.
  
  Рози подождала мгновение, затем покачала головой, прежде чем оставить его наедине с этим. Вряд ли она могла жаловаться на то, что ее муж был занят на работе, теперь, когда она думала о возобновлении своей собственной карьеры. Тем не менее, возможно, она задела за живое своим замечанием о Паттисоне. Если бы ее не было дома на конференции, она бы либо была в баре, разговаривая со своими коллегами, либо звонила Солли из своего гостиничного номера. Почему Эдвард Паттисон не делал ни того, ни другого, но решил уехать из своего отеля поздно ночью, было не просто загадкой, это не имело никакого смысла; если только, как она намекнула, он не занимался чем-то, о чем его жена не знала.
  
  
  Солли нахмурился, пристально вглядываясь в слова на экране своего компьютера. Рози была абсолютно права. Конечно, Паттисону следовало быть в отеле, а не разгуливать по Глазго в такое время ночи. Из его дневника было ясно, что на следующий день его ожидает большая нагрузка, и любой трудолюбивый политик был бы рад хорошенько выспаться ночью, прежде чем вернуться к работе в шотландском парламенте и другим своим обязанностям. Итак, чем он занимался? Чем привлекателен город для человека с репутацией чистоплотного жителя? Или, подумал он, это было какое-то особое влечение? И, если так, следует ли Лоримеру и его команде искать то, что жители Глазго назвали бы "кусочком на стороне" Паттисона ?
  
  
  ГЛАВА 19
  
  
  Лоример наблюдал, как снежинки все быстрее кружатся за окнами, заслоняя пейзаж по обе стороны. Даже темные ряды сосен на этом участке трассы М8 были скрыты белым светом, и его водитель сбавил скорость, предупрежденный указателями над мостовой, что впереди произошла авария. Это был, подумал он, закон естественной придирчивости, что в то время, когда ему нужно было действовать быстро, его день задерживался, сначала из-за той пресс-конференции, а теперь из-за капризов шотландской погоды.
  
  Тихий шум из внутреннего кармана заставил его вытащить свой Блэкберри и прочитать последнее сообщение. Он усмехнулся, когда увидел имя профессора Брайтмана, появившееся вверху.
  
  Cherchez la femme - вот и все, что там говорилось, но Лоример прекрасно понимал, на что намекал Солли. Несмотря на то, что он еще не рассказал Солли о своем разговоре с Кэтрин Паттисон, психолог, похоже, пришел к такому же выводу относительно мертвеца. Он потратил время во время этого путешествия, пробуя способы задавать вопросы ближайшим друзьям и семье Паттисона. Но как вы сформулировали предложение, в котором спрашивалось, изменял ли мужчина своей жене? Когда ветер разметал сугробы снега поперек дороги, водитель обернулся, качая головой.
  
  ‘Извините, сэр, думаю, нам придется свернуть на следующем перекрестке. Дорога полностью перекрыта после Хартхилла. Я думаю, было бы лучше вызвать "Лендровер", если вы все еще хотите попасть в столицу сегодня.’
  
  ‘Сделай все, что в твоих силах, чтобы машина была наготове", - сказал ему Лоример. ‘Мне нужно быть в Эдинбурге сегодня и вернуться вечером, если это возможно. Если понадобится, поездом.’
  
  Затем, когда машина скользнула на внутреннюю полосу, слегка буксуя на слежавшемся снегу, Лоример откинулся на спинку сиденья, прикидывая, насколько поздно он опоздает на свою первую встречу.
  
  
  Высокий мужчина поднял руку, когда его шарф угрожал размотаться сам по себе, подхваченный порывом ледяного ветра, который, казалось, налетел прямо из российских степей. Заправив его в свое темное твидовое пальто, он осторожно пересек переднюю часть гаража, осознавая, что любое темное пятно может привести к его падению. Он моргнул, когда снежинки начали падать быстрее, приземляясь на его ресницы и увлажняя волосы.
  
  Оказавшись в тепле автомобильного салона, он отвернул воротник пальто и огляделся вокруг. Каждая новая машина сверкала в свете прожекторов, когда он переходил от одной к другой, наслаждаясь более традиционными салонами и отказываясь от Grand Edition, несмотря на то, что в них было больше места для ног, больше роскоши . Да, он мог быть крупным мужчиной, но ему не требовалась машина с таким большим пространством.
  
  Когда неизбежное ‘Могу ли я вам помочь, сэр?’ прозвучало от улыбающегося молодого человека в элегантном костюме, у него был готов ответ.
  
  ‘У меня есть машина, которую я хотел бы обменять. Возможно, мы могли бы обсудить условия?’ сказал он, его голос был ровным, но с восточноевропейским акцентом, который подсказал продавцу, что этот покупатель был не из этих мест.
  
  ‘Да, конечно, сэр. Могу ли я взглянуть на ваш текущий автомобиль?’ Улыбка молодого человека осталась приклеенной к месту, когда высокий мужчина кивнул в сторону окна, за которым теперь тяжело падал снег со свинцового неба.
  
  ‘Это вон там", - ответил высокий мужчина, указывая на белый спортивный автомобиль Mercedes, который был припаркован в нескольких ярдах через двор.
  
  ‘Я только захвачу свою куртку, сэр", - сказал продавец, сворачивая в кабинет за изогнутой стойкой администратора.
  
  ‘ Белый наемник. Клиент здесь, чтобы обменять это, ’ прошипел молодой человек девушке за экраном компьютера. ‘Мы должны позвонить в полицию, помнишь?’
  
  ‘Ну, просто узнай его имя и адрес. Из-за чего весь сыр-бор? ’ протянула девушка, пожимая одним плечом, как бы говоря, что ее коллега драматизирует ситуацию.
  
  ‘Хорошо, хорошо, я так и сделаю", - кисло ответил он, натягивая подбитую темно-синюю куртку с логотипом Mercedes.
  
  ‘Хорошо", - сказал он, потирая руки и направляясь к автоматическим дверям, не забыв снова нацепить улыбку. ‘Давайте взглянем на вашу машину, хорошо?’
  
  
  Когда белая машина, урча, отъезжала от привокзальной площади, Алан Джексон широко улыбнулся. Это увеличило бы его ежемесячный бонус, и никакой ошибки! Продажа совершенно нового купе CLS-класса, на этот раз серебристого цвета, для нового покупателя была действительно успешной. В эти трудные времена многие из их существующих клиентов предпочитали торговать и покупать подержанные вещи, поэтому подобная продажа стала для Алана Джексона настоящим поводом для усмешки. Парень торопился за этим, это правильно. Хотел, чтобы документы были оформлены сегодня, и не мог бы он забрать машину к завтрашнему дню. Улыбка Алана чуть дрогнула, когда он объяснил необходимость оформления страховки и дорожного сбора, а также получения банковских реквизитов джентльмена, что, к сожалению, займет немного больше времени, чем просто двадцать четыре часа. Но покупатель должен был знать это, не так ли?
  
  Пригладив волосы и бросив насмешливый взгляд на Эстель, девушку, с которой он делил офис, Алан сел за свой стол и придвинул к себе карточку. Мгновение спустя он перестал раскачиваться на стуле из стороны в сторону и сел немного прямее, когда на линии раздался голос из полицейского управления Стратклайда.
  
  
  ‘Первый!’ Детектив-констебль Барбара Нокс торжествующе воскликнула, хотя, по правде говоря, никто не услышал восторга в ее голосе. В тот момент ее часть офиса была пуста, большинство ее коллег либо разошлись по своим делам, либо обедали наверху в столовой. Но это не имело значения для полной молодой женщины, которая деловито вводила данные в свой компьютер.
  
  Мистер Владимир Бадика, проживающий в вест-энде на Аргайл-стрит, был новым клиентом, как сказал ей Алан Джексон.
  
  Как он выглядел? Барбара хотела знать и была удовлетворена, когда Джексон ответил, в спешке . Да, возможно, найдется несколько богатых игроков с белыми спортивными автомобилями, желающих разгрузить их как можно быстрее после всего освещения в СМИ того, что Паттисона нашли застреленным в его большом белом Mercedes-Benz. Дилерский центр, где работал Джексон, был главным в городе, но полиция Стратклайда распространила то же сообщение в дилерские центры Mercedes по всей стране: обо всех возможных обменах белыми спортивными автомобилями Mercedes следует сообщать сюда, в Глазго. Когда женщина перевела взгляд к окну и увидела падающий снег, она позволила своему взгляду задержаться, убаюканная на несколько мгновений гипнотическим качеством огромных снежинок, постоянно падающих с холодного белого неба. Затем, моргнув, как будто для того, чтобы прояснить голову, ей в голову пришла внезапная мысль: кто в здравом уме захочет ехать в автосалон в такой день, как этот? Придвинув свой стул поближе к столу, констебль Нокс начала печатать свою собственную небольшую заметку о мистере Владимире Бадице и о том, почему он, возможно, захотел бы приложить столько усилий, чтобы избавиться от своей машины.
  
  ‘Факты, Барбара, факты", - прошептала она сама себе, когда необоснованные подозрения начали всплывать на поверхность. То, что у владельца этой машины было иностранное имя, не означало, что он был из русской мафии или что-то в этом роде, не так ли? Нет, политкорректная бригада была бы рада сообщить им, что этот человек заслуживает такого же внимания, как и любой другой законопослушный гражданин в этой части света, не так ли? Тем не менее, она усмехнулась про себя, было бы неплохо, если бы ей дали роль интервьюера мистера Бадики, не так ли? Констебль удовлетворенно кивнула, закончив вводить информацию.
  
  На мгновение взгляд женщины метнулся к принтеру рядом с ее компьютером. Ее палец завис над кнопкой, затем она резко вдохнула, на мгновение задумавшись, какими могут быть последствия этого маленького действия. Это было полностью против всех правил, которые ей вдалбливали с самого начала ее карьеры.
  
  Потирая ладони друг о друга, Барбара почувствовала непривычный пот. Она сглотнула, затем оглядела комнату, прислушиваясь к шагам снаружи. Поблизости никого не было, сказала она себе, никого, кто мог бы увидеть, как делаются две копии.
  
  Глубоко вздохнув, женщина-полицейский нажала на кнопку. Она наблюдала, как листы бумаги вылетели на поднос, затем изменила команду обратно на единственную копию.
  
  Второй лист бумаги был сложен вдвое и еще раз поспешно засунут в карман ее сумочки, который она плотно застегнула на молнию. Это было сделано. Позже сегодня она покинет офис, неся информацию для своей подруги. Никому не нужно было бы знать. И, кроме того, наверняка это помогло бы расследованию в долгосрочной перспективе?
  
  Однако чувство триумфа было омрачено затаенным чувством вины, когда констебль Нокс попыталась возобновить порученное ей задание.
  
  
  ‘Детектив-суперинтендант! Боже мой. Я действительно не ожидала увидеть тебя сегодня", - заявила Фелисити Стюарт, набрасывая кашемировую накидку на левое плечо, а затем крепко пожимая Лоримеру правую руку. Как и прежде, первый министр была одета в строгого покроя твидовый костюм, а ее практичные туфли на плоском каблуке свидетельствовали о погоде за пределами здания парламента. ‘Как и следовало ожидать, в дневнике много сокращений", - продолжала она, пока они шли по коридорам. ‘Но Джимми в деле’. Она остановилась и посмотрела на него, ее глаза немного сузились. "Мне было бы интересно узнать, как проходит твоя маленькая беседа с ним", - сказала она, улыбаясь крокодильей улыбкой, в которой были одни зубы.
  
  ‘Я думаю, мистер Рейберн будет надеяться на ту же осмотрительность, которую я проявил к вам, мэм", - ответил Лоример, и намек на улыбку заиграл на его губах.
  
  Фелисити Стюарт запрокинула голову и захохотала. ‘О, из тебя вышел бы отличный политик, Лоример", - фыркнула она. ‘Отчитываешь меня, но все еще вежлив с этим. Я всегда могла бы обойтись с мужчиной, который не боится обращаться со мной подобным образом ", - добавила она с усмешкой. На этот раз ее улыбка была искренней, и она посмотрела на детектива-суперинтенданта с выражением, которое заставило его почувствовать себя одновременно польщенным и неловким.
  
  Смех первого министра насторожил обитателя кабинета, в котором они стояли; офисы открытой планировки были как визуальная метафора политической прозрачности, подумал Лоример. Никто в этом месте, кроме первого министра, не мог позволить себе роскошь деревянной двери, которая была закрыта от посторонних глаз. Все маленькие кабинеты были идентичны; крошечная зона со стеклянным фасадом, где работал секретарский персонал, ведущая в узкую комнату, заканчивающуюся знаменитым ящиком у окна. Детектив-суперинтендант увидел приближающегося невысокого, полного мужчину, и когда он подошел ближе, Лоример заметил, что на нем был шотландский галстук-бабочка и костюм в горчичную клетку. Эффект, произведенный его выбором одежды, мог бы сделать мужчину похожим на клоуна, но в его серьезном выражении лица, когда он рассматривал мужчину и женщину за пределами своего кабинета, не было ничего ни в малейшей степени комичного.
  
  ‘Джимми, это детектив-суперинтендант Лоример из полиции Стратклайда", - сказала мисс Стюарт. ‘Я буду у себя в кабинете, если понадоблюсь, Лоример", - добавила она затем, небрежно махнув им обоим рукой, повернулась на каблуках и оставила двух мужчин вдвоем.
  
  ‘Поражен, что вы добрались сюда сегодня", - начал Рейберн, затем отступил в сторону и пропустил Лоримера в свой кабинет. ‘Входи, входи. Здесь не очень просторно, больше похоже на берлогу, на самом деле, но, по крайней мере, тепло.’
  
  Лоример вошел в комнату, удивленный тем, насколько она была крошечной, но, возможно, из-за беспорядка книг и папок, разбросанных по пестрому ковру, помещение казалось меньше, чем было на самом деле. Пока Рейберн суетился, пытаясь навести порядок, у Лоримера было время поглотить человека, который был, если верить сообщениям СМИ, ближайшим другом и политическим союзником Эдварда Паттисона. Рейберну было под пятьдесят, мягкие седые кудри вокруг лысеющей макушки придавали ему ученый вид. Лоример видел политика по телевизору, но здесь, во плоти, он был каким-то другим . Странно, почти иронично, сказал себе Лоример, озадаченно нахмурившись, что здесь, в реальной жизни, Рейберн больше походил на человека, играющего роль, чем на человека, которого он помнил по нескольким ночным телепрограммам.
  
  Наконец политик, похоже, убрал достаточно документов, чтобы освободить место для двух современно выглядящих стульев вокруг небольшого деревянного стола. На мгновение Лоример был в замешательстве. Действительно ли Джеймс Рейберн был так занят все утро, разбираясь с бумагами? В конце концов, его ждали, рассуждал Лоример, позвонив людям, с которыми он договорился встретиться, чтобы предупредить, что он может немного опоздать, вот и все. Возможно, Рейберн жил в постоянном состоянии хаоса? Или он искал что-то конкретное, подумал Лоример: что-то, имеющее отношение к смерти его друга?
  
  ‘Извини за это, Лоример", - сказал Рейберн, потянув себя за мягкую мочку уха, как будто это была бессознательная привычка. ‘ Итак, ’ сказал он, отодвигая свой стул в сторону так, чтобы оказаться лицом к лицу с полицейским. ‘Что я могу для вас сделать?’
  
  Лоример скрестил, затем разогнул ноги, чувствуя влагу от растаявшего снега, который просочился на края его брюк. ‘Я здесь по поводу Эдварда Паттисона, конечно", - начал он.
  
  ‘ При любом расследовании убийства необходимо многое прояснить о личности жертвы и ее социальных привычках, ’ осторожно сказал он. ‘Возможно, мне придется задать вам несколько довольно личных вопросов. Он был твоим лучшим другом, не так ли?’ Он сделал паузу, увидев кивок согласия и этот непоколебимый взгляд в глазах другого мужчины. Что бы он ни подозревал о Паттисоне, язык тела Рейберна мало что выдавал.
  
  ‘ Я полагаю, вы были с мистером Паттисоном в Глазго на собрании делегации в ночь, когда он умер?
  
  ‘Действительно", - ответил Рейберн. ‘Но я ушел, чтобы успеть на поздний поезд обратно в Эдинбург. Это будет в дневнике, если вам нужно это подтвердить, ’ сухо прокомментировал он, указывая на даму, сидящую к ним спиной, ее крошечное рабочее место практически в коридоре. Он пожал плечами и улыбнулся. ‘Боюсь, я не смогу вам особо помочь. Видите ли, - добавил он, - насколько я знал, Эд собирался вернуться в свой отель на ночь.’ Улыбка сползла с его лица, когда он моргнул, как будто вспоминая. ‘Последний раз я видел его, когда мы надевали пальто перед тем, как я ушел, чтобы сесть на поезд со станции Куин-стрит’.
  
  ‘Были ли у мистера Паттисона какие-нибудь особые друзья в районе Глазго, с которыми он мог бы встретиться той ночью?’ Спокойно спросил Лоример.
  
  Глаза Рейберна сверкнули, и Лоример увидел, что подтекст, стоящий за его словами, не ускользнул от него.
  
  "Встречался ли Эдвард Паттисон с какой-то женщиной за спиной своей жены?" Это то, о чем ты на самом деле спрашиваешь меня, Лоример?’ Рейберн внезапно прикусил губу. ‘Что ж, возможно, так оно и было. Но если это и было так, то никто об этом не знал. Даже я!’ Он посмотрел прямо на Лоримера, встретив взгляд голубых глаз полицейского своим собственным. "Если бы Эд с кем-то встречался, то это было сделано настолько незаметно, что никаких упоминаний об этом никогда бы не всплыло. Не важно, насколько тщательно пресс-служба сгребала различные отбросы, ’ кисло добавил он.
  
  ‘Но у него, конечно, были друзья в окрестностях Глазго?’ - Настаивал Лоример. Он осознал, что перья мужчины были взъерошены. Детектив-суперинтендант, однако, был полон решимости оставаться как можно более бесстрастным. ‘Разве он не заходил иногда в Мар Холл на ужин?’
  
  ‘Возможно, он так и сделал", - возразил Рейберн, с подозрением глядя на Лоримера. ‘Но не со мной. Я сам из Эдинбурга, - добавил он. ‘Большая часть моего общения происходит здесь, в столице", - продолжил он. ‘И я могу вам сказать, ’ Рейберн поднял палец и начал им помахивать, как будто читал полицейскому лекцию, - Эдварду Паттисону понравился этот город больше, чем любой другой в Шотландии. Я полагаю, что Глазго - это все очень хорошо, ’ признал он, все еще поднимая палец, ‘ но, если у него не было причины ехать туда, Эд был счастлив провести свободное время здесь, среди своих друзей и семьи.’
  
  "Как вы думаете, что он делал на своей спортивной машине в лесах Западного Ренфрюшира, мистер Рейберн?’ Внезапно спросил Лоример, подавшись немного вперед, так что мужчина поменьше отпрянул назад, крепко сжав руки.
  
  ‘Я не знаю.’ Рейберн печально тряхнул своими белыми кудрями. ‘Честно говоря, я не хочу. И, ’ продолжил он, потирая большие пальцы, - мне больно думать, что, возможно, была какая-то область жизни Эда, которую он держал в секрете от меня.’
  
  Тишина, последовавшая за этим замечанием, вероятно, была сигналом к тому, чтобы встать и уйти, подумал Лоример, но, когда он наклонился вперед, чтобы подняться, его взгляд привлекла одна из стопок книг, которые криво лежали на ковре.
  
  ‘Это твое хобби?’ спросил он, указывая на издание 2010 года "Стандартный каталог огнестрельного оружия: цены для коллекционеров и справочное руководство".
  
  ‘Да, собственно говоря. Я коллекционер, ’ сказал ему Рейберн, выпрямляя спину. Боюсь, Эд не разделял этой страсти, и, прежде чем ты спросишь, нет, у меня ничего не пропало из запертого шкафа, где хранятся мои пистолеты. Потерял довольно много из них после Данблейна, ’ печально сказал он. И те, что остались, все лицензированы. Вы можете проверить меня, если хотите, ’ раздраженно добавил он, поднимая книгу и кладя ее в ящик своего стола. ‘Мне нечего скрывать’.
  
  
  После этого от Рейберна можно было добиться немногого, и Лоример оставил MSP у дверей своего кабинета, удивляясь такому тону сожаления. Подозревал ли Рейберн, что у его друга был секрет, которым он предпочел не делиться с ним? И, подумал Лоример, какой секрет человек в положении Паттисона хотел бы сохранить от своего ближайшего друга? Каким-то образом идея сексуальной связи, предложенная Солли, казалась все более и более вероятной. Cherchez la femme, написал психолог в своем текстовом сообщении. Что ж, возможно, его команда начнет делать именно это. И, он мрачно улыбнулся про себя, возможно, у следующего человека, которого он собирался увидеть, был бы другой взгляд на эту конкретную теорию.
  
  Зена Фрейзер сидела в своей капсуле, тихом убежище, которое было предоставлено каждому члену шотландского парламента, задуманном как место созерцания Энрико Мираллесом, умным архитектором этого чудесного здания. По правде говоря, это была всего лишь приподнятая зона отдыха, расположенная под прямым углом к узкой комнатушке и рядом с окном, забранным закругленными жердями из того, что могло быть буковым деревом. И все же, когда это слово пришло ему на ум, Лоример отбросил его. "Зарешеченный" было неправильным термином для обозначения этих лонжеронов, которые напомнили ему волнистые линии бамбука: несомненно, в этом простом дизайне было какое-то движение.
  
  Она посмотрела на Лоримера, когда он вошел в комнату, постучав в стеклянную дверь, которая, как он предположил, была постоянно приоткрыта. Несмотря на то, что комната была зеркальным отражением той, которую он только что покинул, комната Зены Фрейзер была намного опрятнее, и было очевидно, что она приложила усилия, чтобы персонализировать свое ограниченное пространство. В этой комнате кое-где чувствовался женский штрих: на маленьком письменном столе стояла ваза с зимними листьями и алыми ягодами, почти скрытая огромной угловой лампой, занимавшей большую часть поверхности, а на вешалке для пальто висела накидка кремового цвета с большим меховым воротником. На ступеньках внутри капсулы было растение, хотя и печального вида орхидея с одним хрупким цветком, все еще цепляющимся за ее узкий стебель. На белой доске справа от него висел яркий календарь с фигурами африканских племен, танцующими в жару этого январского месяца. Он моргнул, когда вошел во внутренний офис, удивленный унылостью обстановки: одна стена была похожа на деревянную мозаику, панели открылись, чтобы показать полки с файлами внутри; другая выглядела просто, как будто строители собрали инструменты и ушли, белая стена окружена сероватым бетоном, который имел вид слегка состарившейся древесностружечной плиты.
  
  Первое впечатление Лоримера о Зене Фрейзер, когда она вышла из капсулы и подошла поприветствовать его, было о симпатичной женщине средних лет, которая в прежние дни могла бы легко украсить страницы модного журнала. Ее светлые волосы мягко вились чуть выше уровня плеч, и, когда она сняла очки без оправы, Лоример заметил, что ее голубые глаза были искусно подчеркнуты приглушенными оттенками голубого и серого макияжа. Когда она встала и разгладила свою короткую юбку, Лоримеру предстала пара очень стройных ног, обутых в дорогие на вид туфли на высоком каблуке , такие, о которых Мэгги вздыхала, но на самом деле никогда не покупала.
  
  ‘Мисс Фрейзер, детектив-суперинтендант Лоример, полиция Стратклайда. Я говорил ранее с вашим помощником, ’ начал Лоример, вежливо улыбаясь, когда Зена Фрейзер оглядела его с ног до головы.
  
  ‘Здравствуйте, детектив-суперинтендант Лоример’. Улыбка женщины осветила ее лицо, и Лоример сразу увидел острый ум в этих по-детски голубых глазах. ‘Довольно полный рот", - поддразнила она. ‘Ничего, если я буду называть тебя просто Лоример?’
  
  ‘Все так делают, мэм", - ответил Лоример.
  
  ‘О, Зена, пожалуйста’, - засмеялась она. ‘Давайте не будем слишком официальными, ладно? И я не выношу, когда меня называют мисс. Из-за этого я кажусь такой старой девой.’ Она снова улыбнулась, на ее щеках появились ямочки, как будто она прекрасно понимала, что мужчина перед ней об этом не думал и на самом деле рассматривал ее прямо сейчас с капелькой мужской признательности.
  
  ‘Боюсь, нам придется обойтись моим крошечным кабинетом", - сказала Зена, выдвигая два стула, втиснутых в круглый стол, который казался стандартным для этих политиков. ‘Он не очень большой, ’ извинилась она, ‘ но нас оставят в покое, и никто нам не помешает’. Она плотно закрыла стеклянную дверь, отсекая звук, но не зрение: каждый человек, который проходил по этому коридору, мог точно заметить, кто был в комнате. В этих офисах, безусловно, не было места для какой-либо тайной деятельности.
  
  ‘Итак, вы выпили чашку чая или кофе с тех пор, как приехали? Нет? Ну, какой у тебя яд? ’ она подмигнула, направляясь к маленькому холодильнику, на крышке которого стояли кувшин с электрическим чайником и кофеварка.
  
  ‘Кофе было бы неплохо", - ответил Лоример. ‘Только черный, без сахара, спасибо", - добавил он, когда Зена Фрейзер достала откуда-то из-за своего стола пару фарфоровых кружек.
  
  ‘Эд любил такой кофе", - пробормотала женщина. Она присела на корточки рядом с холодильником, так что Лоример не мог видеть выражения ее лица, но он услышал нотку тоски в ее голосе, которая вызвала у него любопытство.
  
  ‘Вы были хорошими друзьями?’ - Спросил Лоример.
  
  ‘О, да", - последовал ответ. "Наша дружба уходит корнями ... Прости, пошла назад ... в дни нашего детства’. Она встала, чтобы наполнить чайник водой из бутылки, которую достала из холодильника. ‘Наши родители были ближайшими соседями. Мы с Эдом оба были единственными детьми и часто играли в садах друг друга. Я был на год старше Эда, так что, возможно, именно отсюда у меня появилось командирское отношение.’
  
  ‘Мистер Паттисон был известен своей силой характера", - возразил Лоример.
  
  Зена Фрейзер нахмурилась. ‘Возможно, позже, но маленьким мальчиком Эд был последователем лагеря, поверь мне. В те дни я была настоящим маленьким сорванцом, вечно замышлявшим какую-нибудь пакость. Бедный Эд, ’ вздохнула она. ‘Я был тем, кто делал выстрелы, чтобы он выстрелил. О! ’ рука Зены взлетела ко рту, когда она осознала неуместность своего выбора слов. ‘Почему я это сказал?’ Ее голубые глаза внезапно наполнились слезами. ‘Прости, так тяжело думать о том, что произошло", - она шмыгнула носом, доставая салфетку из коробки с цветами на своем столе.
  
  ‘ Кэт... ’ она прервалась, чтобы громко высморкаться, затем отвернулась, когда чайник начал закипать.
  
  Несколько мгновений был слышен только успокаивающий шум наполняемых чашек и перемешивания, затем MSP передала Лоримеру его кофе и села за свой стол, обхватив свою кружку ладонями, как будто хотела согреть их. Интересно, как внезапно изменилась обстановка в комнате: Лоример сидел в психологически невыгодном положении, как будто он был интервьюируемым, а Зена Фрейзер - ответственным лицом. Теперь, с этим физическим расстоянием между ними, Лоример задавался вопросом, возобновится ли интимность их разговора.
  
  ‘ Ты собирался что-то сказать, ’ начал Лоример. ‘Насчет миссис Паттисон?’
  
  ‘Был ли я?’ Голубые глаза, обращенные к нему, казались бесхитростными, но Лоример прекрасно знал, что она увиливает.
  
  ‘Я думала, мы говорили об Эдварде", - сказала она, задумчиво глядя на него.
  
  ‘Очевидно, вы были близки с мистером Паттисоном", - спокойно продолжил Лоример. ‘Возможно, вы были достаточно близки, чтобы знать, встречался ли он с кем-нибудь в Глазго в ночь своей смерти?’
  
  Зена Фрейзер осторожно поставила свою кружку на сланцевую подставку, прежде чем ответить. ‘Думаю, я бы уже сообщила полиции, если бы знала что-нибудь о смерти Эдварда", - сказала она.
  
  ‘Это не совсем то, что я имел в виду", - сказал он. ‘Могу я быть откровенным?’
  
  Приподнятие ее изящно выщипанных бровей было всем ответом, который ему требовался.
  
  ‘Был ли у Эдварда Паттисона роман с кем-нибудь в Глазго или окрестностях Глазго?’
  
  ‘Да, это прямолинейно", - сказала она. ‘Спрашиваю, не замышлял ли бедный старина Эд чего-нибудь нехорошего’.
  
  ‘ Внебрачные отношения - это не преступление, ’ мягко сказал Лоример.
  
  ‘Нет, может быть, и нет", - ответила она, затем добавила с оттенком горечи: ‘Но пресса обошлась бы с ним как с каким-то социальным изгоем, если бы узнала что-то подобное. Мужчина в его положении... ’ Она пожала плечами, оставив остальную часть предложения невысказанной.
  
  ‘Эд и я... ’ Ее голос на мгновение дрогнул, и Лоример увидел неуверенность на лице Зены Фрейзер. И в этот момент он осознал несколько вещей. Почему эта милая женщина так и не вышла замуж, почему она решила последовать примеру своей подруги детства в политику и почему Кэтрин Паттисон настаивала, что MSP был человеком, способным убить ее мужа.
  
  Лоример долго смотрел на нее, пока она наконец не отвела взгляд. ‘Ты и Эдвард Паттисон", - медленно произнес Лоример. ‘Вы были больше, чем друзьями детства, не так ли?’
  
  Зена Фрейзер бросила на него взгляд, затем посмотрела мимо него на дверь своего кабинета. ‘Я прекрасно понимаю, что это расследование убийства", - сказала она. ‘Но мне нужно знать, что все, что я тебе скажу, не выйдет за пределы этих четырех стен", - добавила она, взглянув на стеклянную перегородку за ними.
  
  ‘Если вы не имеете никакого отношения к смерти Эдварда Паттисона, то у вас есть мои гарантии, что все, что вы скажете мне здесь, будет сохранено в полной конфиденциальности’.
  
  Она глубоко вздохнула, затем облизнула губы, как будто раздумывая, с чего начать.
  
  ‘Эд и я были любовниками. Время от времени, ’ сказала она. ‘Он был моим первым настоящим парнем, и даже после того, как они с Кэт поженились, мы продолжали проводить вместе случайные выходные. Никто не знал о нас, ни наши друзья, ни наша семья. Хотя я часто думал, что у Кэт были свои подозрения.’ Она подняла глаза, как будто хотела увидеть какой-то признак подтверждения на лице полицейского, но на лице Лоримера по-прежнему читался легкий интерес.
  
  ‘Что она тебе сказала? Что я хотела, чтобы Эд женился на мне? Что я была презираемой женщиной?’
  
  Лоример ответил не сразу, но его мысли обратились к старой пословице о том, что в аду нет ярости, подобной презренной женщине . Была ли она презираемой женщиной? Не только для жены человека, которого она любила, но, возможно, и для череды любовниц?
  
  ‘Где вы были в ночь, когда был убит Эдвард Паттисон, мисс Фрейзер?’ спросил он наконец.
  
  
  В третий раз повезло, сказал себе Лоример, приближаясь к коридору, в котором находились кабинеты большинства членов шотландского парламента от лейбористской партии. И Рейберн, и Зена Фрейзер смогли предоставить алиби на ночь, когда был убит Паттисон, хотя они, конечно, должны были быть подтверждены.
  
  ‘ Вы Лоример, я полагаю? - спросил я. Акцент из Глазго заставил детектива-суперинтенданта обернуться и увидеть коренастого мужчину с неопрятными темными волосами, одетого в коричневое твидовое пальто и полосатый шарф.
  
  ‘Придешь повидаться со мной? Фрэнк Харди, ’ сказал мужчина, протягивая руку и коротко пожимая Лоримеру ладонь вверх-вниз. ‘Давай, давай выбираться отсюда. Не думай, что я параноик или что-то в этом роде, но у стен есть уши, понимаешь, что я имею в виду?’
  
  Его ухмылка была заразительной, и Лоример поймал себя на том, что улыбается, когда мужчина наклонил голову в сторону ряда стеклянных и деревянных конструкций, которые служили офисами.
  
  Прежде чем Лоример успел ответить, Харди вышел по коридору и направился к лестнице, которая вывела бы их обратно из парламента.
  
  На этот раз Лоример заметил то, что не привлекло его внимания по пути сюда. На стенах висело несколько картин, и одна из них, в частности, заставила его остановиться и посмотреть, Харди задержался рядом с ним, пока он рассматривал. Это была увеличенная фотография женщины и ее козы внутри того, что могло быть "но и Бен", старинным сельским коттеджем, который служил убежищем как для человека, так и для животного. Женщина, однако, искоса смотрела на существо с выпученными глазами, как будто задаваясь вопросом, что на нее нашло, чтобы впустить его. Лоример слегка улыбнулся, вспомнив историю о недовольной старой женщине, которая спросила мудрого человека, как сделать ее дом больше. Совет мудрого мужчины заключался в том, чтобы забирать у нее животных по одному, что заставило ее усомниться в предполагаемой мудрости этого человека. Он, конечно, в конце концов сказал ей выпустить их всех, сразу превратив дом в большее пространство.
  
  Гладкое ощущение дерева под его пальцами, когда он водил ими по перилам, было приятно человеку, который оставил историю искусств ради карьеры в полиции. Как и полированные гранитные полы и шиферные ступени. По мнению Лоримера, это была отличная попытка объединить так много природных ресурсов Шотландии в этом здании.
  
  ‘Немного куснуло, а?’ - сказал мужчина, поднимая воротник от ветра, который дул прямо с сиденья Артура. Он посмотрел на темнеющие тучи, приближающиеся с востока. ‘Может быть, хорошая идея найти место, где мы сможем обеспечить себе центральное отопление перед следующим сильным ливнем, а? Какой-нибудь конкретный способ тебе нравится?’
  
  Ошеломленный стремлением этого человека покинуть шотландский парламент, Лоример покачал головой. ‘ Обычно не пью на службе, ’ пробормотал он.
  
  ‘Ах, один маленький глоток не причинит тебе никакого вреда", - ответил Харди, ухмыляясь. Затем, посмотрев вниз на ботинки Лоримера на толстой подошве, он добавил: ‘Пойдем, тротуары на Кэнонгейте должны быть не так уж плохи, и я знаю хороший паб с хорошим камином’.
  
  Лоример пристроился рядом с мужчиной, который, как он заметил, был в прочных ботинках, как будто заранее решил, что Лоример согласится на его предложение пройтись маршем по заснеженным улицам старого города Эдинбурга.
  
  ‘Вы представляете один из избирательных округов Западного Ренфрюшира", - сказал Лоример.
  
  ‘Да, для этого нужны Эрскин, Бишоптон и Лэнгбэнк", - ответил Харди. ‘Мило и удобно, учитывая, что я сам живу в Эрскине. Я был там с тех пор, как был маленьким мальчиком в семидесятых, когда Шотландская ассоциация специального жилья построила это место. Был советником Баргаррана до того, как меня избрали, ’ добавил он, слегка отдуваясь, когда холм перед ними начал подниматься.
  
  ‘Значит, вы были дома в ту ночь, когда умер Эдвард Паттисон?’
  
  ‘Ага", - кивнул Харди, роясь в кармане пальто и вытаскивая пачку сигарет. ‘Ты куришь? Нет? ’ спросил он, протягивая пакет Лоримеру, который покачал головой. ‘Не могу подумать, что Эд был недалеко от дороги из нашей части Эрскина, когда ... ’ Он остановился на мгновение, чтобы прикурить сигарету, затем выпустил струйку дыма, которая задержалась в морозном воздухе. ‘Ужасно, что случилось, да? И о нем тоже хорошо подумали.’
  
  Лоример взглянул на него, пытаясь обнаружить хоть малейший намек на сарказм и задаваясь вопросом, были ли эти слова вообще искренними или просто пустой банальностью. Ссора Фрэнка Харди с Паттисоном была хорошо задокументирована в прессе после того, как Паттисон перешел на сторону лейбористской партии. То, что Харди произнес тогда, было гораздо менее любезным, вспомнил Лоример.
  
  ‘Вон там", - наконец сказал Харди, когда они поднялись на холм и миновали увенчанную короной церковь Святого Джайлса. Политик кивнул в сторону паба на углу, по диагонали от перекрестка, где они сейчас стояли, ожидая смены сигнала светофора.
  
  Таверна дикона Броуди была, подумал Лоример, интересным выбором паба для MSP, чтобы привести полицейского. Он знал большую часть истории: Броуди был достойным Эдинбуржцем в восемнадцатом веке, членом городского совета и предположительно богатым столяром-краснодеревщиком днем, но грабителем по ночам. Его двойная жизнь закончилась, когда его поймали и приговорили к смерти на виселице.
  
  Тепло ударило их сразу, как только они вошли в паб. Почти каждый столик был окружен мужчинами и женщинами, которые пили и наслаждались поздним обедом, и уксусный запах чипсов начал соблазнительно обволакивать ноздри Лоримера.
  
  ‘Держу пари, ты ничего не ел", - резко спросил Харди. ‘Послушай, я не такой, как эти эдинбургцы. Ты, наверное, уже выпил свой чай? ’ сказал он высоким голосом, который должен был имитировать эдинбургскую матрону, что заставило Лоримера невольно усмехнуться.
  
  ‘Я мог бы убить бургер с жареной картошкой’, - признался он.
  
  ‘Что ж, пойдем наверх. Там тоже есть хороший теплый камин, ’ заверил Харди полицейского. Затем: "Эй, Хлоя, Хен, можно нам пару меню для ресторана?" - позвал он молодую девушку в черном, которая протирала бокалы за стойкой.
  
  ‘Конечно, мистер Харди. Вот, пожалуйста, - сказала она, беря пару увесистых меню в кожаных переплетах из стопки в конце стойки. ‘Скоро буду с тобой’, - сказала она, улыбаясь.
  
  ‘Значит, ты здесь завсегдатай", - сказал Лоример, когда они поднимались по лестнице мимо гравюр лорда Байрона и Роберта Бернса, обоих поэтов, возможно, любимых легендарным Броуди.
  
  ‘Да, ваши дедуктивные способности просто великолепны, детектив-суперинтендант", - рассмеялся Харди, когда они уселись за столик у окна. Крошка Хлоя работает здесь в течение недели, так что она знает всех клиентов, которые приходят. Видишь это новое место через дорогу?’ - сказал он, указывая на современное здание, которое выделялось на фоне старой, более изящной архитектуры по обе стороны. ‘Ну, прямо на этом месте раньше стояло одно из самых уродливых зданий в городе, пока его не снесли и не построили этот новый отель. Именно там мы все работали до того, как в Холируде создали эту денежную губку. "У Броди" было чертовски удобным местом для членов шотландского парламента. И мне это вроде как нравится. Итак, ’ он пожал плечами и ухмыльнулся, ‘ я не вижу причин не продолжать покровительствовать их знаменитому заведению.
  
  Возможно, покровительство этого человека было действительно чистым альтруизмом, поскольку ресторан наверху был совершенно пуст, если не считать их самих; или у него была привычка приходить сюда за тишиной и покоем, подумал Лоример.
  
  "Предполагалось, что дьякон Броуди вдохновил Роберта Льюиса Стивенсона на "Доктора Джекила и мистера Хайда" , не так ли?’ - спросил полицейский.
  
  ‘Это правда?’ Харди пожал плечами. ‘Сам не большой читатель", - добавил он.
  
  ‘Моя жена - учительница английского", - сказал ему Лоример. ‘И большой поклонник Стивенсона. Книга была о человеке, у личности которого было две стороны: одна нравственная, а другая злая. Разве Броуди не был немного похож на этого?’
  
  ‘О, Броуди был настоящим шансером", - ответил Харди. ‘О, Хлоя, отличная курица", - сказал он, когда подошла официантка. ‘ Пару пинт "Стеллы" и две драхмы "Макаллана". Тебя это устраивает, Лоример?’
  
  ‘Спасибо, только виски", - ответил Лоример.
  
  ‘Вы готовы заказать еду, джентльмены?" - вежливо спросила девушка, доставая свой маленький блокнот и ручку из черного передника с запахом.
  
  ‘ Бургер и чипсы дважды? - спросил я. - Спросил Харди, глядя на детектива, который жадно кивнул.
  
  После того, как девушка покончила с обычным набором соусов и гарниров, двое мужчин остались одни, и единственным звуком, доносившимся от огня, было потрескивание и шипение, когда дождь начал барабанить по окнам.
  
  ‘Вы рассказывали мне о дьяконе Уильяме Броуди", - напомнил Лоример Харди.
  
  ‘Да, так и было. Кажется, он был ужасным игроком. Вот как он ввязался в игру со взломом. Потерял все деньги своей семьи. Говорят, что Броуди отделался взяткой палачу. Предполагалось, что его видели живым и здоровым в Париже.’
  
  ‘Должно быть, это был своеобразный персонаж, раз в его честь назвали такое место, как это", - размышлял Лоример. ‘Не был ли Эдвард Паттисон тоже довольно колоритным персонажем?’ - мягко спросил он.
  
  ‘Паттисон? Красочный?’ Фрэнк Харди на мгновение засомневался. ‘Не знаю, назвал бы я его так. Хотя Броди немного любитель приключений, ’ сказал он, наклоняясь вперед и понижая голос. ‘Ты хочешь знать, каким на самом деле был этот человек, Лоример? Что ж, ты пришла к правильному мужчине, который скажет тебе - Спасибо, девочка.’ Харди откинулся на спинку стула, пока официантка ставила их напитки на стол, затем подождал, пока она не покинула зал и не послышался стук ее ног по деревянной лестнице.
  
  ‘Эдвард Паттисон был дерьмом первого сорта’, - прорычал Харди. ‘Видишь, если бы он был эдинбургской женушкой, ты бы сказала, что на нем была только меховая шуба и никаких панталон. Притворялся, что у него все в порядке с этим его большим задом и модной спортивной машиной. Деньги жены, конечно, - добавил он, делая паузу, чтобы сделать глоток своего светлого пива. ‘Паттисон происходил из обычной среды, но это никогда не было для него достаточно хорошим. Он был из тех мужчин, которые должны были быть кем-то, понимаете, что я имею в виду? Настоящий карьерист в социальном плане. Почему он вообще вступил в лейбористскую партию, я не могу себе представить. В его теле не было ни единой социалистической косточки! ’ закончил он с отвращением.
  
  ‘Как вы думаете, почему он присоединился к шотландским националистам?’ - Спросил Лоример.
  
  ‘Чтобы он мог вырваться вперед. Это был Эдвард во всем. Он хотел быть частью того, что было успешным в то время ’, - фыркнул Харди.
  
  ‘Политика в стороне, ’ сказал Лоример, ‘ что вы можете рассказать мне о личной жизни Эдварда Паттисона?’
  
  ‘Ты имеешь в виду его женщин?’ Харди криво усмехнулся, но его глаза сузились, и на лице появилось хитрое выражение, когда он рассматривал полицейского. ‘О, я могу рассказать тебе многое’.
  
  ‘Я уже поговорил с Джеймсом Рейберном и Зеной Фрейзер", - сказал ему Лоример.
  
  Ох, Джеймс ничего не знал о том, что Эдвард вытворял в Глазго. Но я предполагаю, что у Зены, возможно, было подозрение ", - сказал Харди, поднимая свой стакан за очередным глотком пива.
  
  - И что это было? - спросил я.
  
  Харди ухмыльнулся, его зеленые глаза блеснули из-под кустистых бровей.
  
  ‘Бедняжка Кэтрин никогда не была достаточной для этого большого мужчины", - сказал Харди. ‘Она отдала ему состояние своей семьи и трех славных крошек от груди. А взамен ее мужчина уходил с любой юбкой, которая ему нравилась.’ Он пристально посмотрел на Лоримера. ‘За это тоже заплачено со всех счетов", - тихо добавил он. "По крайней мере, он сделал это в нашем родном городе’.
  
  ‘Откуда ты это знаешь?’ - Спросил Лоример.
  
  ‘Эдвард Паттисон не всегда был таким чистоплотным парнем, каким его изображали", - начал Харди. ‘Правда была в том, что он не мог удержаться от выпивки, вот почему он бросил это. Испугался, что выставит себя дураком на публике. ’ Он снова наклонился вперед, понизив голос. ‘Видишь ли, однажды, когда мы были намного моложе, мы с Эдвардом играли в тесто, и он сказал мне кое-что, от чего у тебя волосы завились бы. Вещи о том, что он делал с девушками, уличными девушками, понимаешь?’
  
  ‘Когда это было?’
  
  ‘Ох, много лет назад, еще до того, как кто-то из нас был женат", - признался Харди. ‘Но я прекрасно знаю, что он все еще этим занимался", - продолжил он. ‘Видел, как он пару раз объезжал Блайтсвуд-сквер, начеку, понимаешь?’
  
  ‘И ты никогда никому не рассказывал об этом?’
  
  Харди пожал плечами. ‘Не мое дело, что этот человек вытворял, не так ли? И я не из тех, кто пойдет блеять в газеты о слабостях другого парня.’
  
  Лоример нахмурился. ‘Но было хорошо известно, что ты терпеть не мог этого человека", - начал он.
  
  Харди выпрямился, его лицо покраснело. ‘Теперь послушай, Лоример, я, возможно, и затаил обиду на это маленькое дерьмо, но я бы никогда не опустился так низко, как это. Знаете, у некоторых из нас, MSP, действительно есть принципы, несмотря на то, во что журналисты хотели бы, чтобы общественность поверила. Плюс, ’ пробормотал он, - как ты думаешь, что это могло сделать с Кэти и детьми?’
  
  
  Обратный путь в Глазго начался намного быстрее, снегоочистители расчистили ранние метели, а сильный дождь смыл остатки слякоти с обочин трассы М8. Когда день клонился к вечеру и начало темнеть, детективу-суперинтенданту Уильяму Лоримеру было о чем подумать, в основном из того, что Фрэнк Харди рассказал о своем бывшем коллеге. Главный констебль Стратклайда намекнул, что Паттисон был в некотором роде дамским угодником, но, конечно же, он не знал, что тот был завсегдатаем драга? Возможно, подумал про себя Лоример, пришло время посмотреть, знал ли кто-нибудь еще о гнусной деятельности Паттисона.
  
  
  ГЛАВА 20
  
  
  Мэгги напевала под вариацию песни Воана Уильямса ‘Greensleeves" на Classic FM, листая их древнюю адресную книгу. Сотня гостей - вполне разумное число, сказала она себе, отмечая еще одно имя в своем списке. Она улыбнулась, подумав о реакции своего мужа, когда она преподнесла ему сюрприз. Сорокалетний юбилей был знаменательным событием для любого, и, хотя она с радостью согласилась бы провести неделю или около того в Венеции, когда у нее был день рождения, вечеринка со всеми его старыми друзьями и бывшими коллегами была как раз тем, чему больше всего понравился бы ее муж. Появиться в ресторане, когда он ожидал поужинать с ней наедине, и обнаружить там своих лучших приятелей было тем угощением, которое Мэгги имела в виду. Ладно, его работа все еще может разрушить все ее планы, но почему это должно ее останавливать, подумала она, решительное выражение лица сжало ее челюсти.
  
  Стук по оконным стеклам заставил Мэгги Лоример обернуться и увидеть, как град косо падает вбок, и она встала со своего дивана, скрестив ноги, чтобы задернуть тяжелые зимние шторы, отгородившись от черной ночи. Билл снова опаздывал, встречи в штабе были важнее спокойной ночи дома. Глазго и Эдинбург находились не так уж далеко друг от друга, но погода разрушила его планы, и все, что было записано в его дневнике, казалось, было отодвинуто на задний план, так что Мэгги не знала, когда ожидать звука его ключа в замке. Тем не менее, это дало ей возможность организовать эту вечеринку, пока его не было, не так ли? Она утешала себя мыслью, что "Мальмезон" находится достаточно близко к Питт-стрит, чтобы он мог прийти прямо с работы, и они были очень любезны, предоставив ей прекрасный номер, в котором она могла бы переночевать. День рождения Билла в этом году был в будний день, она знала. Седьмое февраля все еще казалось довольно далеким, и хотелось надеяться, что к тому времени эти крупные дела об убийствах будут закончены или, по крайней мере, отнимут у него меньше времени.
  
  Уильям Лоример родился под благоприятным знаком Водолея, и хотя Мэгги высмеивала все эти звездные штучки в женских журналах, она должна была признать, что ее муж действительно соответствовал профилю интеллектуала, чья честность, верность и глубокое желание исправить ошибки общества были его самыми сильными сторонами. Мэгги никогда не видела своего мужа в действии, но в тех редких случаях она видела его темную сторону, качества, которые казались неподатливыми и непредсказуемыми. У него тоже была склонность казаться бесстрастным и отстраненным, хотя Мэгги знала, что этому навыку он научился за годы допросов мужчин и женщин, подозреваемых в различных преступлениях.
  
  Когда радио переключилось на более пронзительную мелодию "Прощания с Ашоканами", Мэгги свернулась калачиком в углу дивана, дрожа, как будто что-то невидимое и неземное пересекло комнату. Почему, когда она должна была веселиться, готовясь к этой вечеринке, у нее вдруг возникло странное чувство, что все это закончится слезами? Когда ветер набрал силу и начал стонать, она подпрыгнула, ее сердце забилось быстрее.
  
  ‘Перестань быть такой глупой, женщина", - сказала она вслух, как будто произнесение слов могло разрушить это пагубное заклятие, которое, казалось, окутывало ее.
  
  Звук становился громче, но затем превратился в более знакомый шум Lexus, и Мэгги вздохнула с облегчением. Он был дома! Засовывая блокнот под подушку сиденья, она снова улыбнулась. Это было бы прекрасно. У него была бы прекрасная вечеринка, она была полна решимости убедиться, что это произойдет.
  
  
  Утреннее небо окрасилось розовыми прожилками, когда Лоример выглянул из кухонного окна, выходившего на восток. Он крепко спал, несмотря на все мысли, которые боролись за внимание в его мозгу, и теперь, в этот ранний час, мысли о смерти Паттисона, казалось, были более четко сфокусированы. То, что он договорился встретиться с той или иной женщиной, было возможно. Конечно, это мог быть мужчина, подумал он, вспомнив задумчивый тон Джеймса Рейберна, когда тот понял, что его старый друг что-то от него скрыл. Что касается намеков Харди, что ж, возможно, политик-социалист был ближе к цели. Площадь Блайтсвуд была частью тусовки и хорошо известным местом, где можно было подцепить уличных девчонок лучшего сорта, если на самом деле это было то, чем занимался Паттисон.
  
  Там было что-то … Лоример внезапно нахмурился, сделав глоток обжигающе горячего кофе и невидящим взглядом уставившись в сад за окном. Пара секвокрылых, собирающих ягоды остролиста на соседнем дереве, на этот раз не привлекла его внимания, поскольку он обдумывал возможность, которая пришла ему в голову. Если Паттисон действительно имел привычку приставать к проституткам всякий раз, когда его дела приводили его в крупнейший город Шотландии, то был ли шанс, что он уже был известен некоторым девушкам, которые занимались там своим ремеслом? Разочарование от того, что я оставил дело Хелен Джеймс на сосредоточенность на убийстве Паттисона можно было бы ослабить, если бы у него была законная причина задавать вопросы, которые могли бы помочь найти убийцу Трейси Энн. Это было своего рода совпадением, что высокопоставленный политик (который мог, а мог и не привлекать проституток, напомнил себе Лоример) был убит так скоро после убийства Трейси-Энн Геддес. Он не очень верил в совпадения, и в этом случае не было абсолютно ничего, что связывало бы смерть бедной уличной девочки-наркоманки со стрельбой в Паттисона. Трое бизнесменов в белых "мерседесах" были застрелены в упор полигон, все в уединенных местах далеко за городом, в то время как убийства Кэрол Килпатрик и Трейси-Энн Геддес были жестокими ударами ножом, совершенными в его сердце. Смерти Мириам Лайонс и Дженни Хаслет не укладывались в ту же картину, хотя то, что может предложить Солли, может изменить представление о том, что две девушки были убиты другими руками. Печальным фактом жизни было то, что такие уязвимые молодые женщины иногда становились мишенями для более ужасных выходок жестоких мужчин. В досье Хелен Джеймс, несомненно, было бы приведено гораздо больше примеров из дел за прошедшие годы.
  
  Знакомый звонок с его "Блэкберри" предупредил Лоримера о входящем электронном письме, и он отвернулся от окна, его концентрация была нарушена.
  
  Это было, как он с удивлением отметил, от той крупной девушки, детектива-констебля Барбары Нокс, которая, казалось, так хотела присоединиться к команде на Питт-стрит. Он прочитал электронное письмо, удивленный тем, что округ Колумбия стремился передать ему эту информацию. Один дилер Mercedes уже заключил сделку с фирмой, и было два телефонных запроса из загородного дилерского центра от владельцев белых спортивных автомобилей Mercedes.
  
  Старший инспектор Мамби был нехарактерно экспансивен по поводу способностей Нокс, и Лоример задался вопросом, не надеялся ли старший офицер по какой-то причине навсегда перевести женщину в свою команду. Это случалось во всех сферах жизни, такого рода продвижение по службе для того, чтобы избавиться от раздражающего элемента в команде. Но если у Барбары Нокс и был недостаток, то это то, что она была суперэффективной. Отправлять ему по электронной почте рутинную информацию в этот час казалось немного излишним, и он не мог не задаться вопросом, что же такого было, что не могло подождать до его прибытия на Питт-стрит менее чем через час.
  
  
  Она прослушала сообщение еще раз, затаив дыхание, когда голос женщины стал резким. Барбара была полезной, это правда, но она оказалась не совсем такой слабачкой, как она ожидала. Секс, или, по крайней мере, предвкушение его, был мощным оружием. Она заманила трех мужчин на верную смерть, как одна из сирен из мифологии, обещание секса привело их к гибели. Но женщина-полицейский представляла большую угрозу. Она могла бы пока держать ее на расстоянии, но в конечном итоге ей, возможно, придется уступить сексуальным требованиям молодой женщины, перспектива, которая не наполняла ее никакой радостью. узнала все, что могла, о расследовании под выбранной ею личиной журналиста-фрилансера. Барбара смеялась с детским ликованием, когда Диана сказала женщине-полицейскому, что работа под прикрытием запрещает ей вести веб-сайт, оправдание, которое она тщательно продумала заранее. Все, что попахивало "плащом и кинжалом", как правило, возбуждало эту девушку, подумала она, скривив губы от отвращения. Но она снова расслабилась в улыбке, когда другая мысль пришла ей в голову: констебль Барбара Нокс даже не подозревала, что ее соблазняет тот самый убийца, которого она искала.
  
  
  Констебль Нокс, как обычно, пришла рано, по привычке, которая отчасти была связана с тем фактом, что она была требовательна к запуску своего компьютера в условиях полной конфиденциальности и входу на различные веб-сайты до прихода своих коллег. Но тогда, если быть абсолютно честной, отсутствие социальной жизни, возможно, и заставило Барбару погрузиться в работу. Женщина-полицейский усмехнулась, обдумывая эту мысль. Возможно, вести светскую жизнь, как у большинства ее коллег, стало бы возможным теперь, когда она встретила своего нового друга.
  
  Зовите меня Дианой, - сказала темноволосая женщина со спокойной улыбкой на лице, как будто они оба знали, что ее личность стоит скрывать. Эта журналистка-расследовательница, которая работала на стольких сверхсекретных заданиях, не собиралась подвергать опасности само свое существование, выбалтывая свое настоящее имя незнакомцу в кафе-баре, не так ли? Но они больше не были чужими друг другу, сказала себе Барбара, вспоминая характерный запах другой женщины и восхитительное ощущение этих пальцев, проводящих линию по ее щеке. Итак, Диана была ее секретом, секретом, который она была счастлива хранить при себе. Мысль о том, что Диана в конечном итоге опубликует статью об этом деле, была мыслью, которую Барбара Нокс отодвинула на задний план. В конце концов, разве они оба не работали ради одного и того же результата? Хорошо известно, что журналисты, работающие под прикрытием, иногда помогали полиции, так почему помощь Диане в ее расследовании должна отличаться, если в долгосрочной перспективе их цели совпадают? И это не было так, как если бы она приняла взятку, не так ли? То, что она держала подругу в курсе происходящего, не ставило под угрозу ее положение здесь, в штаб-квартире. Нет, сказала себе Барбара; во всяком случае, ее связь с темноволосой женщиной может даже привести к тому, что новые сведения будут переданы обратно, а констебль Нокс получит еще больше похвал от своего нового босса.
  
  Как будто эта мысль вызвала его к жизни, Барбара увидела высокую фигуру детектива-суперинтенданта Лоримера через матовую стеклянную панель, которая отделяла ее часть офиса от коридора снаружи.
  
  ‘Хорошая работа, Нокс", - сказал он, глядя вниз, где Барбара сидела за своим столом. ‘Дай мне знать, если появятся какие-нибудь другие машины, ладно? Я договорился с полицейскими о посещении владельцев ’, - добавил он, разрушая надежды Барбары взять интервью у Бадики с таинственным видом. Затем, одарив ее улыбкой, которая осветила его голубые глаза, он добавил: "Вижу, ты такая же ранняя пташка, как и я", прежде чем отправиться обратно в свой кабинет.
  
  ‘Ага’, - прошептала Барбара себе под нос, - "и мы посмотрим, сколько маленьких мерзких червячков мы сможем поймать между собой, а?’
  
  
  Профессор Соломон Брайтман тоже рано вставал, но по той простой причине, что малышка Эбигейл требовала кормления через регулярные промежутки времени, и какие-то внутренние часы организма, казалось, выбрали пять тридцать утра в качестве ее первого приема пищи за день. Теплые ванны и уютная комната мало помогли решить эту проблему, и оба, Солли и Рози, смирились с ранними ночами просто для того, чтобы выспаться и продолжить работу в течение дня.
  
  ‘Ей станет лучше, как только она перейдет на смешанное вскармливание", - вздохнула Рози.
  
  ‘Все мои дети были одинаковыми", - смеялась ма Брайтман, как будто ее сын поднимал слишком много шума, когда упоминал о постоянном бодрствовании ребенка. ‘Признак умного ребенка", - утешающе добавила его мать.
  
  Проблема прерывистых ночей была одной из тех, с которыми приходилось сталкиваться всем родителям, но психолог позволил своим мыслям блуждать во время этих ночных прогулок, укачивая малышку вверх-вниз на своих руках, пока она снова не заснула. Теперь Рози тоже спала, ребенок, уложенный в кроватку рядом с их кроватью, наконец-то был доволен.
  
  Психолог провел большую часть ночи, размышляя о том, что сказал ему Лоример после своего визита в столицу. От Зены Форбс он мог сразу отказаться, поскольку у нее, похоже, было железное алиби в виде старого школьного приятеля, который оставался у нее на ночь. Рассказ Харди о том, как заместитель первого министра ползал по бордюру, был более интересным. Политик-социалист имел зуб на Паттисона, и он жил в районе, где было найдено тело. Да, судебные эксперты, возможно, в конечном итоге захотят сопоставить улики, найденные на месте преступления, с Харди, но что-то подсказывало Солли, что это не тот человек, которого они искали.
  
  Из этих троих Рейберн заинтересовал его больше всего. Почему Кэтрин Паттисон назвала лучшего друга жертвы его потенциальным убийцей? Стареющий холостяк, Рейберн был известен в Шотландии как покровитель искусств, а также как трудолюбивый политик, который защищал отсутствие прогресса своей партии в достижении независимости Шотландии. И это было еще не все; из них троих Рейберн был единственным, кто имел какой-либо предыдущий опыт обращения со стрелковым оружием. Но логика подсказывала, что все остальное неверно в отношении этого человека как потенциального убийцы, сказал себе Солли; если только миссис Паттисон не знала больше о политике, чем показывала.
  
  Солли стоял у больших эркерных окон, из которых открывался вид на парк Келвингроув и на город до его западных окраин. На улице все еще было темно, и он слышал, как дует свирепый ветер. Свет уличных фонарей снаружи, казалось, колебался, размытый дождем, падающим на его окно. Это было похоже на пародию на его разум, подумал он; разве он не пытался видеть сквозь своего рода темноту? Были некоторые вещи, которые также затемняли его видение; эти три политика среди них. Он видел их всех по телевизору в то или иное время и мог вспомнить привлекательную женщину, мужчину из Глазго, Харди и Джеймса Рейберна, чью программу о современном искусстве Солли тоже когда-то слушал. Психолог потер глаза обеими руками, как будто хотел стереть из памяти их картинки, затем отвернулся от окон, чтобы сосредоточиться на предстоящем дне. Он все еще продолжал расследование дела, от которого Лоример был вынужден отказаться, встречался с друзьями и родственниками убитых уличных женщин, и сегодня у него была назначена встреча с отцом Мириам Лайонс.
  
  Я приду к тебе в офис, сказал Джереми Лайонс, когда Солли позвонил по номеру, который дал ему Лоример. Дай мне время, - добавил адвокат бесцеремонным тоном, который звучал так, как будто он уже заглядывал в свой ежедневник, чтобы проверить, есть ли свободное место.
  
  Солли, который знал свое собственное университетское расписание наизусть, предложил мужчине час в середине утра, который он мог уместить между лекциями. Сейчас, в это предрассветное время, когда звуки из города начали доноситься до домов над парком, Солли задавался вопросом, почему отец Мириам настоял на встрече с ним наедине, без присутствия матери Мириам, а не по их адресу. Возможно, любой, кто имел отношение к смерти своей дочери, принес с собой своего рода надругательство над своим домом. Какого рода стремление к нормальности должно было быть у этих бедных родителей? Они не только смирились со смертью Мириам, но и с ее последствиями, с тем, что СМИ суют нос в каждую щель их личной жизни. Не нужно было быть психологом, чтобы понять это, мрачно напомнил себе Солли.
  
  
  Адвокат-еврей пришел как раз вовремя, подумал Солли, увидев мужчину в темном пальто, который стоял на углу Университетских садов и смотрел на часы. Его темно-синий шарф был несколько раз намотан на шею, концы с бахромой развевались на ветру, и Солли стало интересно, как долго он стоял здесь на холоде. Он отошел от окна и, оставив дверь приоткрытой, направился вниз по лестнице, готовый приветствовать своего посетителя. Лайонс поднял глаза от того места, где он стоял на тротуаре перед кафедрой психологии, и, увидев Солли, кивнул, как будто распознал что-то обнадеживающее во внешности психолога.
  
  ‘Мистер Лайонс’.
  
  ‘Профессор Брайтман’. Руки в перчатках на мгновение сомкнулись на руке Солли, пока двое мужчин рассматривали друг друга. Джереми Лайонсу было около пятидесяти, предположил Солли, заметив, что темные волосы редеют и седеют на висках. Но эти глубоко посаженные карие глаза, окруженные тяжелыми складками кожи, наводили на мысль о ком-то намного старше. Солли знал этот взгляд; это был взгляд горя, выходящего за рамки обычных страданий, которым Джереми Лайонс делился с другими после насильственной смерти.
  
  ‘Пожалуйста, поднимайтесь’. Солли махнул рукой на открытую дверь и провел мужчину в здание, а затем наверх, в свой просторный кабинет.
  
  ‘Садись сюда, к батарее", - сказал он, кивая на пару удобных кресел, которые стояли по бокам от обогревателя. Лайонс присел на край сиденья, не расстегивая пальто, шарф все еще был намотан на шею.
  
  ‘ Не хотите ли чаю? - спросил я. - Спросил Солли, поднимая коробку с различными чайными пакетиками, которые он держал для своих студентов.
  
  ‘Нет, нет, я должен вернуться ... ’ Лайонс колебался.
  
  ‘ Может быть, травяной чай? Просто чтобы согреть нас? У меня есть немного вкусной ромашки, ’ сказал Солли, щелкая выключателем на чайнике и доставая пару кружек с полки.
  
  ‘Ну, тогда ладно", - сказал Лайонс. Солли с улыбкой отвернулся, увидев, как адвокат снимает кожаные перчатки и начинает разматывать темно-синий шарф. Чашка чая, чтобы снять любое напряжение в предмете, всегда была хорошей психологией. И этот человек выглядел так, как будто он давно забыл, как расслабляться.
  
  ‘Спасибо", - сказал Лайонс, взяв кружку и посмотрев на Солли, его печальные глаза были полны гораздо большего, чем просто благодарность за согревающий чай. ‘У тебя есть дочь?’ начал он, сделав первый глоток.
  
  ‘Да", - сказал ему Солли.
  
  ‘Я так и думал. У вас отзывчивые манеры, профессор Брайтман. Значит, ты разбираешься в отцах и дочерях?’ Солли улыбнулся. ‘Ей всего три месяца", - сказал он.
  
  ‘Но эти узы любви...?’ Лайонс замолчал, глядя на Солли так, как будто больше не нужно было ничего говорить.
  
  Солли кивнул, глубокомысленно покачивая бородой в знак согласия.
  
  ‘ Полиция Стратклайда попросила меня поговорить с семьями четырех жертв преступления, одной из которых была ваша дочь, ’ мягко начал Солли. ‘Смерть Мириам не была похожа на три других, ’ добавил он, ‘ но это моя работа - искать любые точки сходства на случай, если мы сможем найти схему, которая может указывать на одного и того же преступника’. Он тщательно подбирал слова, не только для того, чтобы поддержать разговор на более формальной основе, но и для того, чтобы избежать любого упоминания о насилии, которое могло бы обеспокоить этого и без того измученного отца.
  
  ‘Что тебе нужно знать?’ Спросил Джереми Лайонс, его голос внезапно стал низким и усталым, как будто он рассказывал эту историю снова и снова бесчисленное количество раз, что, возможно, так и было.
  
  ‘Расскажи мне о Мириам", - попросил Солли.
  
  Психолог слушал, потягивая чай, как рассказывалась история молодой жизни, разрушенной наркотиками и дикими излишествами. Мириам была очень серьезная девушка в школе, все готово к карьере в стоматологии, когда она познакомилась с мошенницей , как Лайонс и сослался на них. Затем почти за одну ночь казалось, что их идеальная девочка превратилась в бунтующего подростка, которая не выходила из дома всю ночь, когда ей хотелось, пропускала школу и, в конце концов, вообще ушла из дома, чтобы поселиться со своими новообретенными друзьями. Лайонс набросился на нее, уговаривал, а затем в отчаянии предложил ей все, что она захочет, лишь бы вернуться домой к матери и отцу, которые были в полном замешательстве. Но это было бесполезно. Мириам так сильно изменилась, сказал он Солли с тяжестью в голосе, которая говорила об окончательном отказе его любимой девушки от той жизни, которую она выбрала. В тех немногих случаях, когда она приходила домой (всегда в поисках денег), они были шокированы ее внешним видом, тем, какой худой и изможденной она стала.
  
  ‘Конечно, она пришла домой только в поисках денег, чтобы потратить их на наркотики", - грустно сказал ему Лайонс. "И однажды я просто сказал нет’ . Он провел рукой по глазам. ‘Мы никогда не видели ее снова, пока ... ’ Он внезапно остановился, прикусив губу, чтобы сдержать рыдание, вырвавшееся из его горла.
  
  Остальная часть истории Мириам Лайонс была известна Соломону Брайтману. Как она стала проституткой, чтобы финансировать свою зависимость от наркотиков, как хостел, в котором она жила, выгнал ее и как ее нашли, плавающей в мутных водах Клайда. Но последняя глава все еще оставалась неясной. И это было то, что Солли нужно было знать.
  
  ‘Вы перестали работать после смерти вашей дочери?’ Наконец сказал Солли, меняя тему, чтобы вернуть разговор к подобию нормальности.
  
  ‘Я уволился из своей практики", - признался Лайонс. ‘Но я все еще работаю", - сказал он. ‘На самом деле в эти дни я работаю даром. Не стереотипный образ еврея, не так ли?’ - сказал он, и на его лице появилось подобие улыбки.
  
  ‘Чем ты занимаешься?’
  
  ‘После смерти Мириам мы с женой хотели узнать гораздо больше о проституции в городе’. Он пожал плечами. ‘Вероятно, это началось как нечто чисто катарсическое, может быть, и до сих пор таковым является, если я говорю правду", - сказал он. ‘В любом случае, в настоящее время я работаю волонтером в Большом синем автобусе, вы слышали об этом?’
  
  Солли кивнул. Проект "Большой синий автобус" был направлен на то, чтобы дать уличным женщинам советы и помочь им завязать с наркотиками и найти безопасные места для жизни. Это началось как христианский аутрич, но теперь финансировалось несколькими различными религиозными организациями. Проститутки знали, что автобус заберет их в разных точках маршрута в предрассветные часы, когда центры выдачи обычно закрыты.
  
  ‘Забавный старый мир", - задумчиво произнес Джереми Лайонс, ставя кружку на пол возле своего стула. ‘Там застрелили того политика, и я разговаривал с ним в автобусе всего около трех недель назад’.
  
  ‘Эдвард Паттисон?’ Спросил Солли, пытаясь скрыть свое изумление.
  
  ‘Да, человек из SNP. У меня была встреча с ним в Холируде, чтобы обсудить возможность государственного финансирования женского приюта. Он спросил, может ли он приехать в Глазго и посмотреть, что делается в проекте.’
  
  ‘Паттисон посетил Большой синий автобус, когда тот совершал свой обход?’ - Спросил Солли.
  
  Лайонс кивнул. ‘Он был великолепен с девушками. Довольно счастливо поболтал с ними.’ Он покачал головой. ‘Какая потеря, - сказал он, - мужчина с такими способностями. У него было такое обаяние, как это они называют? Харизма, вот подходящее слово. Вы знаете, он совершенно очаровал этих девушек.’
  
  ‘Он тебе нравился?’ - Спросил Солли.
  
  Лайонс внезапно нахмурился. ‘Забавно, что ты спрашиваешь об этом. Я чувствую, что он должен был мне нравиться, но ... ’ Он замолчал, покачав головой. ‘Он был немного подавляющим для меня, профессор. Немного слишком очарователен, если это возможно.’
  
  Джереми Лайонс посмотрел на Солли, и его темные глаза расширились. ‘Он был из тех мужчин, которых мы с тобой могли бы предостеречь нашу дочь избегать", - медленно произнес он, как будто эта мысль только что пришла ему в голову.
  
  
  Позже, после того, как его вторая аудитория за утро толпой покинула лекционный зал, у Солли было время подумать о своей встрече с адвокатом. Эдвард Паттисон не только контактировал с проститутками, но его также пригласили помочь проекту, который был разработан, чтобы помочь этим женщинам завязать с наркотиками и навсегда покинуть улицы. Солли верил в совпадения не больше, чем его друг Лоример с Питт-стрит: смерть Эдварда Паттисона, казалось, была связана с чем-то большим, чем смерть двух других бизнесменов, чьи тела были найдены в их белых автомобилях Mercedes.
  
  Нашел ли Солли теперь связь между двумя крупными делами, которые были переданы в Отдел по расследованию тяжких преступлений? Главный констебль отдал приказ Лоримеру сосредоточиться на убийстве высокопоставленного политика. Итак, размышлял Солли, возможно, пришло время поговорить с кем-то, кто знал о смертях этих уличных девушек больше, чем кто-либо другой.
  
  
  ГЛАВА 21
  
  
  Хелен Джеймс со вздохом положила трубку. Дни, прошедшие после ее операции, слились в один, со сном и еще большим количеством сна, поскольку сочетание анестезии и недавнего сурового режима на работе взяли свое. Он звучал мило, этот профессор. Она слышала о нем, конечно. Кто в Стратклайде не пробовал? ‘Соломон Брайтман", - произнесла Хелен вслух, наслаждаясь именем психолога. ‘Соломон мудрый’. Она улыбнулась, подумав о ветхозаветном царе, чья проницательность принесла ему всемирную славу. Что ж, это, безусловно, было бы развлечением для старшего инспектора в ее вынужденном восстановлении сил. Теперь в ее подразделении не было никого, кого она действительно хотела бы видеть. Фэйрберн подарил ей кольцо, вполне справедливо, неохотно признала она, но это было из вежливости, а не по дружбе. И прямо сейчас она была бы рада визитам некоторых старых друзей.
  
  Раздался внезапный вздох, когда Хелен Джеймс вспомнила одного из своих любимых детектив-сержантов, светловолосую девушку с острым умом, которую некоторое время назад выгнала из полиции бригада по борьбе с гомосексуализмом. Результатом стало громкое дело, и Хелен была не в состоянии ничего сделать, кроме как беспомощно наблюдать со стороны. Клэр выиграла его, не раздумывая, но затем с отвращением ушла. Какая пустая трата хорошего полиса, подумала она, качая головой. Клэр не стала бы беспокоиться о старшем звании. Ох, ну, по крайней мере, некоторые из ее офицеров были с пользой направлены вместе с Лоримером. И знакомство с Соломоном Брайтманом. Хелен внезапно улыбнулась. Возможно, быть дома было не так уж плохо, если это давало возможность обсудить случай со знаменитым профессором.
  
  
  Владимир Бадица захлопнул за собой металлическую дверь, создав поток морозного воздуха в огромном помещении, где размещался его автопарк. Погода привела к череде отмен, и в результате в этой части его бизнеса царила гробовая тишина. Не так с бетонным гаражом, который находился под улицами Глазго: звук удара металла о металл и рэп-музыка из транзисторного радиоприемника привлекли его внимание к механику под одним из роскошных автомобилей. Все, что Бадика мог видеть, это пару крепких черных ботинок, торчащих из-под шасси, но он знал эти ноги.
  
  Его руки подергивались по бокам, когда он слушал, как мужчина бессвязно насвистывает в такт музыке. Если бы он мог ухватиться за эти ботинки, вытащить его и ... и что? Что бы он на самом деле смог сделать этому человеку, который принес столько горя в его жизнь?
  
  Бадика сжал кулаки, изо всех сил сдерживая желание причинить вред молодому человеку под машиной. Лучше оставить это. Он был хорошим механиком, неохотно подумал он, наблюдая, как ноги передвигаются под машиной; знал этих наемников вдоль и поперек.
  
  Румын внезапно вздрогнул, но это была не сенсорная реакция на холод снаружи, а холод, который шел из глубины его сердца.
  
  
  ‘Спасибо за это", - сказала Хелен Джеймс, потягивая кофе и разглядывая чудесное шоколадное печенье M & S, которое профессор принес с собой. Стоит ли ей попробовать? Повредит ли это ее нежным внутренностям? Участковая медсестра убеждала Хелен понемногу пробовать разные продукты, чтобы убедиться, что все вернулось в норму. Черт с ним, подумала она, беря свой любимый бисквит с кремовой начинкой, с таким же успехом могла бы наслаждаться им, пока есть возможность.
  
  ‘Теперь ты в порядке, чтобы их есть?’ С тревогой спросил Солли, заметив нерешительность полицейского.
  
  ‘О, почему бы и нет", - ответила Хелен, ухмыляясь и с наслаждением откусывая от бисквита. ‘Верно, профессор, приятно, что вы навестили меня, но я уверен, что у вас есть ко мне много вопросов, а?’
  
  ‘Я хочу спросить вас об убийствах проституток", - сказал Солли.
  
  ‘Конечно, вы понимаете, профессор. К кому еще ты бы пришел? ’ ответила она, все еще улыбаясь. Но улыбка не коснулась глаз Хелен, когда она задумчиво посмотрела на психолога.
  
  ‘Я навестил родителей Кэрол Килпатрик", - начал он, пристально глядя на нее. Хелен кивнула и скорчила гримасу, как бы показывая, что понимает, каким был его прием.
  
  ‘Было трудно представить такую враждебность, особенно теперь, когда она мертва", - рискнул он.
  
  ‘Да, они были жестокими, очень жестокими людьми, эти Килпатрики", - признала Хелен. ‘Не мог смириться с тем фактом, что их крошечная девочка повернула в другую сторону’.
  
  "Вот в чем все дело", - сказал Солли и тяжело вздохнул.
  
  ‘Да, Кэрол была лесбиянкой задолго до того, как вступила в игру. Родители выгнали ее, и она нашла несколько друзей, которые помогли ей почувствовать себя лучше. Химически индуцированным способом, ’ добавила она, ее голос был полон сарказма. ‘Родители не могут смириться с тем, что они каким-либо образом виноваты в том, что их девочка стала наркоманкой’.
  
  Солли отвел взгляд, опечаленный тем, что такое могло произойти, и в то же время убеждая себя, что это происходило постоянно. И эта женщина-полицейский с гневом в глазах знала всю подоплеку таких историй, как история Кэрол. Могла бы она помочь ему соединить точки в этих четырех делах об убийствах?
  
  ‘Мириам Лайонс и Дженни Хаслет на первый взгляд не вписываются ни в какие рамки’, - медленно начал он. ‘Но мне действительно было интересно, что ты думаешь об их смертях’.
  
  ‘Я знаю, о чем вы просите, профессор. Думаю ли я, что один и тот же человек убил всех четырех моих девочек? Ну, мотивы могут быть разными, но с каждым из них кто-то жестоко обращался. Какой-то мужчина, который одолел их. ’ Она сделала паузу, ее взгляд опустился куда-то в точку на ковре. ‘Все они ... были ... чрезвычайно ранимыми молодыми женщинами, но в Трейси-Энн была жесткость ... ’ Ее голос затих, и Солли увидел, как она прикусила губу, словно пытаясь скрыть какие-то эмоции.
  
  ‘Она оказала сопротивление, не так ли?’ Наконец спросила Хелен, ее глаза сверлили Солли, бросая ему вызов отрицать это.
  
  ‘Вскрытие предполагает именно это’, - сказал он, кивая. ‘Отчет доктора Уайта включает подробности ранений, полученных при обороне’. Психолог моргнул, изо всех сил пытаясь стереть из памяти те фотографии порезов на руках молодой женщины, изображения, которые могли вызвать у него отчетливую тошноту.
  
  ‘ Чего я не понимаю, ’ медленно произнесла Хелен, ‘ так это как кто-то мог добраться до Мириам и Дженни.’
  
  Солли нахмурился, не в силах понять, к чему она клонит. ‘Но если они были так уязвимы, как ты говоришь, они были...?’
  
  ‘Да, они были, но, если моя информация о них точна, они также оба были вне улиц к моменту их смерти’.
  
  ‘Но я думал...?’
  
  ‘Вы предположили, что все они работали на перетаскивании, это верно? Ну, ’ Хелен указала пальцем на психолога, - эти две девушки работали в сауне в течение нескольких недель, прежде чем их убили. И не было никаких признаков того, что они вернулись на улицы. Это, ’ твердо сказала она, - то, что у них было общего, даже если их смерти были разными.’
  
  ‘Значит, вы не увидели закономерности, связывающей всех четырех женщин, значит?’ Спросил Солли после минутного раздумья.
  
  ‘Хотела бы я, чтобы у меня было", - ответила Хелен. ‘Во всем этом было что-то неправильное", - добавила она, нахмурившись. ‘Смерть Кэрол была шоком для всех. Такой жестокий, такой ... ’ Она поискала подходящие слова, чтобы описать убийство девушки. "Такой порочный . Послушайте, мы все сталкиваемся с ужасными вещами в нашей работе, но это было худшее, с чем когда-либо сталкивалась моя команда. Как она оставалась жива в течение этих нескольких часов, одному Богу известно. Затем, когда Мириам нашли в Клайде... Ну, ее задушили и выбросили, ты знаешь об этом, да?’
  
  Солли кивнула и продолжила.
  
  ‘Может быть, это потому, что ее убийство было другим, но в то время я чувствовал, что их обоих мог убить один и тот же человек. Джордж Парсонадж, сотрудник общества защиты прав человека Глазго, сказал мне в то время, что ее тело, вероятно, сбросили в Клайд недалеко от центра города. Он знает все, что нужно знать о приливах, течениях и прочем, ’ добавила она.
  
  - А Дженни Хаслет? - спросил я. Подсказал Солли.
  
  ‘Да, крошка Дженни. Бедная крошечная девочка. Пытался завязать с наркотиками с помощью людей в Большом синем автобусе. Я полагаю, вы слышали об этом?’
  
  ‘Да, у меня есть’.
  
  ‘Как я уже сказал, Дженни и Мириам обе нашли работу в сауне. Такой же, как бывает. Место под названием "У Энди". Сначала мы думали, что нашли связующее звено.’ Хелен пожала плечами. ‘Но из этого ничего не вышло. Владелец сказал нам позже, что Дженни просто не пришла однажды на работу. Кажется, их девушки могут быть немного ненадежными в этом смысле, ’ она поморщилась.
  
  ‘ И Дженни Хаслет была задушена, как и Мириам, ’ медленно произнес Солли.
  
  ‘Да. Недалеко от того места, где она жила в Гованхилле. Если бы кто-то из них был лишним, то это была бы Дженни. Подальше от центра города, возможно, собирала клиентов неподалеку от того места, где она жила. Кто знает? Криминалисты обнаружили, что она была задушена до смерти собственными черными колготками. Кто-то изнасиловал ее первым. Какой-то большой уродливый зверь, если заключение патологоанатома было верным. Эй, подожди, ’ внезапно сказала она. ‘Это был доктор Фергюссон, не так ли? Твой... ’
  
  ‘Моя жена", - сказал Солли. ‘Да. Это верно. Я помню, как Рози рассказывала мне об этом конкретном случае. Она была так уверена, что кого-нибудь найдут и что ей придется давать показания в суде.’ Он пожал плечами. ‘Но этого не произошло’.
  
  ‘Что ж, возможно, если мы соберемся с мыслями и найдем какую-то общую нить во всем этом, то из этого что-нибудь получится", - ответила Хелен Джеймс, но в ее голосе было такое сомнение с оттенком горечи, что Солли Брайтман задался вопросом, смирился ли уже директор ЦРУ с тем, что эти убийства остаются нераскрытыми, по крайней мере, ее собственной командой офицеров.
  
  
  Сауна Энди находилась в переулке рядом с Гован-роуд. Это было меньше чем в миле от студий BBC и STV и роскошных апартаментов, которые выросли по обе стороны Клайда, но это могло быть на другой планете. Это, по мнению Соломона Брайтмана, было одним из наиболее привлекательных аспектов Глазго, где те, у кого было много жизненных богатств, географически соседствовали плечом к плечу с теми, у кого ничего не было. На первый взгляд сауна могла быть прачечной самообслуживания, в ее двустворчатых стеклянных окнах видна пара светловолосых женщин, сидящих спиной к улице, с кружками чего-то горячего, зажатыми в руках, с видом на весь мир, как будто они коротали время, ожидая окончания стирки. Но, немного присев, чтобы заглянуть внутрь, Солли увидел, что они сидят и читают журналы, скрестив голые ноги, в блестящих сандалиях на шпильках, открывающих ярко накрашенные ногти на ногах.
  
  ‘Хочешь прокатиться по-быстрому, приятель?’ Раздался хохочущий голос за спиной Солли, заставивший его в тревоге выпрямиться.
  
  Невысокий мужчина с всклокоченными седыми волосами и пожелтевшими зубами злобно посмотрел на него, затем кивнул в сторону двери. ‘Хорошо, если вы можете позволить себе такие цены, а? А?’
  
  Солли открыл рот, чтобы заговорить, но передумал, когда от старика донесся запах выпивки. ‘Иди, сынок, не обращай на меня внимания", - сказал мужчина, затем, быстро ткнув Солли в бок, он, пошатываясь, ушел, хихикая про себя.
  
  Когда Солли открыл дверь, он заметил, что две женщины посмотрели на него, как только услышали звон дверного звонка.
  
  ‘Я ищу владельца этого, гм, заведения", - радостно сказал он. ‘Энди?’
  
  ‘Это ни к чему", - ответила одна из девушек, глядя на Солли с плохо скрываемым интересом. ‘Если ты хочешь сходить на сеанс, позвони мне и назначь встречу, хорошо?’
  
  ‘Я профессор Брайтман", - сказал Солли. ‘На самом деле я здесь от имени полиции Стратклайда’.
  
  Реакция была немедленной. Обе женщины сели прямо, скрестили ноги и потянули за то, что сошло за их юбки. Если бы это не было частью серьезного дела, Солли бы расхохотался, наблюдая за языком их телодвижений.
  
  ‘Энди уехала в другое место, насколько я знаю", - сказала ему младшая из женщин. ‘Мы просто поддерживаем порядок вещей, не так ли, Джесси?’
  
  ‘Ага", - согласилась другая, перекатывая во рту комок жвачки и глядя на Солли так, как будто она обнаружила какой-то новый вид гуманоидов. ‘Значит, вы не хотите сеанса, мистер?’ - спросила она с сожалением, ее взгляд скользнул по нему так, что его лицо вспыхнуло от смущения.
  
  ‘Нет, спасибо. Может быть, ты все же сможешь мне помочь, ’ внезапно сказал он, подавляя желание немедленно убраться из этого места.
  
  ‘О, да, конечно, мы можем", - хихикнула девушка по имени Джесси, вставая.
  
  ‘Мириам Лайонс и Дженни Хаслет", - тихо сказал он, пристально глядя на них из-за своих очков в роговой оправе с выражением, которое, как он надеялся, было достаточно профессорским. Услышанные имена оказали немедленное воздействие на женщин, чьи лица внезапно стали серьезными.
  
  ‘Обращайте внимание на имена", - сказала одна из женщин, нахмурившись. ‘Ты их помнишь, Франсин?’
  
  ‘Да", - коротко ответила молодая женщина. ‘Знал их раньше ... Раньше видел их обоих на Робертсон-стрит’.
  
  ‘И, может быть, на Большом синем автобусе?’ Мягко спросил Солли.
  
  ‘Да, это не все. У кого есть вопросы, Шерлок? Дженни и Мириам обе мертвы, ’ запротестовала Джесси.
  
  ‘Я знаю это", - сказал Солли. ‘Вот почему я здесь. Видите ли, дамы, я психолог и пытаюсь составить портрет того, кто убил этих молодых женщин.’
  
  Нервный взгляд, которым обменялись две женщины, натолкнул Солли на мысль, что вот-вот произойдет какое-то откровение. Но он был неправ.
  
  ‘Лучше приходи в другой раз, сынок", - сказала Джесси, направляясь к нему, так что Солли пришлось снова отступить к двери. И запишись как следует на прием к боссу, хорошо?
  
  ‘Да, и мы были здесь, когда ты позвонил, верно? Понял, профессор?’ Франсин настаивала. Тембр ее голоса повысился, и Солли знал, что, если бы его когда-нибудь спросили, он бы признал, что слышит молодую женщину, которая сейчас находится в состоянии сильного стресса.
  
  *
  
  Свист прекратился, как только мужчина услышал, как дверь снова закрылась. Сунув пропитанную маслом тряпку в карман комбинезона, механик выбрался из-под "Мерседеса-Бенца" и выбрался из своего положения лежа под роскошным автомобилем. Любой, кто увидел бы этого крупного мужчину, был бы удивлен тем, как проворно он вскочил на ноги, улыбаясь, как будто это была секретная шутка, которую он держал при себе. Он потянулся вверх, разминая мышцы после их заточения под машиной, отчего казался даже выше своих обычных шести футов и пяти дюймов. Затем, оглядев машины, припаркованные в аккуратный ряд, он кивнул сам себе, когда его взгляд остановился на одной конкретной модели. Белый "Мерс" подлежал обмену, сказал ему Влад резким тоном, который дал механику понять, что босс был не очень доволен тем, что ему пришлось расстаться с этой конкретной моделью.
  
  Здоровяк пожал плечами. Он предположил, что было бы на одну машину меньше, которую нужно мыть и полировать для свадеб. Жаль, однако. Все еще оставалось несколько белых "мерсов", но в спортивной модели было что-то привлекательное, что заставляло покупателей брать ее напрокат. Детский магнит, он слышал, как один из них назвал это. Механик отвернулся, все еще улыбаясь, вытирая руки свежим бумажным полотенцем. Ему понравилась эта идея. Магнит притягивает металл к металлу, не так ли? Его ухмылка стала шире, когда он посмотрел в прямоугольное зеркало, которое кто-то поставил на полку рядом с деревянной лестницей, ведущей в офисы над гаражом. Темноволосый мужчина с глубокими карими глазами смотрел в ответ, его точеные скулы выдавали лишь намек на его этническое происхождение. Ему не раз говорили, какой он привлекательный мужчина. Воспоминание, Владимир однажды назвал его так, и, хотя он не совсем понимал, что это значит, он воспринял это как комплимент, пусть и неохотно сделанный.
  
  Поднимаясь по лестнице, он слышал, как женщина в офисе говорила тем тоном, который она приберегала для клиентов. Только это был не покупатель. Полицейский в форме терпеливо стоял у стойки регистрации, когда механик проходил мимо него. Никто даже не взглянул в его сторону, когда он шел через приемную в маленькую боковую комнату, где он умывался и переодевался, прежде чем съесть приготовленный для него обед. В конце концов, никто не обратил внимания на простого механика в засаленном комбинезоне на территории гаража, не так ли? Хотя у этого конкретного механика было красивое лицо, которое могло привлечь внимание.
  
  
  ‘Итак, позвольте мне разобраться в этом правильно", - сказал офицер. ‘Вы арендуете эти автомобили Mercedes-Benz для свадеб и общего пользования?’
  
  "Ну, общее охватывает много вещей, констебль", - чопорно ответила женщина, выпрямляясь, насколько позволяли ее пять футов два дюйма, включая удобные туфли-лодочки.
  
  ‘Это роскошные машины", - сказала она ему с упреком. ‘Не те транспортные средства, которые доступны каждому Тому, Дику и Гарри", - фыркнула она.
  
  ‘Итак, ’ продолжил офицер полиции, ‘ что за люди их нанимают?’
  
  ‘Люди с хорошим вкусом", - выпалила она в ответ. Но, увидев, что его брови сошлись в неодобрительной гримасе, поспешно добавила: ‘Обычно бизнесмены. Из тех, кто привык к хорошему качеству и не желает идти на компромисс, находясь вдали от дома.’
  
  "У вас есть записи обо всех, кто брал напрокат машину отсюда за последние два года?’
  
  ‘Ну, я не знаю", - сказала она с сомнением. ‘Полагаю, да. Возможно, я мог бы проверить.’ Затем, отвернувшись от своего стола, она сделала несколько шагов к наполовину застекленной двери с надписью "ЛИЧНОЕ" и толкнула ее, открывая.
  
  Внимательно наблюдая за ней, офицер подумал, что смог различить некоторую робость в ее приближении, когда она оглядывалась по сторонам. Он понял, что это была незнакомая территория. Кабинет босса, догадался он; что-то неприкосновенное или место, где были спрятаны секреты?
  
  На столе за дверью лежал открытый ноутбук, и женщина стояла перед ним, демонстративно нажимая на кнопки, ее язык нервно забегал туда-сюда по губам. Там был старомодный стул с высокой спинкой, украшенный резьбой, но секретарша предпочла остаться стоять, как будто сидеть на месте своего работодателя было нарушением протокола.
  
  ‘Здесь есть дневник транзакций, начиная с 2009 года", - сказала она наконец. ‘Что именно ты хотел?’ Она подняла глаза, но ее взгляд был устремлен не на полицейского, они смотрели куда-то мимо него, как будто проверяя, не собирается ли ее босс войти в парадную дверь и прервать их.
  
  
  Барбара Нокс вывела информацию на страницу, молча кивая самой себе. Это был хороший материал. Мало того, что они нашли ряд владельцев Mercedes (все мужчины, подумала она с усмешкой), которые хотели разгрузить свои рабочие места белых спортсменов, но теперь появилась компания, которая фактически наняла их. Владимир Бадица был владельцем этих арендованных автомобилей, многие из которых белого цвета использовались для свадеб. Она поморщилась, когда прочитала список пар, которые наняли более крупные и дорогие для своих знаменательных дней. Пустая трата денег, подумала она. Лучше потратить это на отпуск где-нибудь вроде Маврикия. Лицо Барбары снова стало задумчивым. Диана точно не говорила, что они должны отправиться в отпуск вместе, но намекнула, что нечто подобное последует в качестве награды за их совместные усилия.
  
  Она отмахнулась от этой идеи. Вероятно, этого бы не случилось, учитывая ее везение. Лучше сконцентрироваться на текущей работе. Посмотрите, кто нанимал белый мерседес в течение последних двух лет, на случай, если была какая-то связь с тремя жертвами стрельбы.
  
  
  Лоример прочитал отчет во второй раз. Просто не имело никакого смысла, что у трех человек, названных Кэтрин Паттисон, была причина убить ее мужа. Одна из них, Зена Фрейзер, все равно выбыла из игры из-за своего алиби. У Рейберна не было явного мотива для убийства своего близкого друга, и почему-то Лоример не мог поверить, что Фрэнк Харди был бы так откровенен со старшим офицером полиции, если бы ему было что скрывать. Почему же тогда, подумал он про себя, вдова Паттисона была так непреклонна в том, что эти люди стоили того времени и усилий, которые уже потребовались , чтобы проверить их прошлое и местонахождение в ночь убийства?
  
  Она вполне могла быть осведомлена о связи между мисс Фрейзер и ее мужем. В аду нет ярости, подобной презренной женщине, напомнил он себе. Было ли это своего рода женской злобой назвать Зену Фрейзер возможной убийцей? Он нахмурился еще сильнее. В словах Фрэнка Харди было что-то такое, что наводило на мысль, что симпатии лейбористской партии MSP лежат на стороне, а не против Кэтрин Паттисон. Так что же, черт возьми, могло заставить женщину подозревать этого мужчину в убийстве ее непутевого мужа? Cherchez la femme, сказал ему Солли, имея в виду что-то совсем другое в то время. Но, подумал он, было ли что-то, что стоило искать в биографии самой Кэтрин Паттисон нéэ Каделл? Подняв телефонную трубку, Лоример набрал номер 0131, указанный в справочнике.
  
  
  Кэтрин Паттисон положила трубку, ее пальцы дрожали. Фрэнк что-то сказал? Она прикусила губу и повернулась к окну. Снаружи перестал падать снег, и сад погрузился в тишину. Когда-то она бы ахнула от девичьего восторга при виде покрытых инеем листьев на своих деревьях падуба или голых ветвей, покрытых сверкающей белизной на фоне этого пудрово-голубого неба. Но годы ожидания и размышлений лишили ее способности наслаждаться такими простыми зрелищами, как это. Она несколько раз потерла большим пальцем об указательный , как будто хотела согреть его от холода на улице, но ее взгляд стал отсутствующим, как будто ее мысли были где-то далеко от этого пригорода Эдинбурга и его зимнего пейзажа.
  
  Она назвала детективу-суперинтенданту Лоримеру имя Фрэнка Харди в качестве двойного блефа. В конце концов, это было то, о чем они договорились. Что Фрэнк сказал тому полицейскому? Она беспокойно заерзала, вспомнив высокого мужчину с пронзительными голубыми глазами, которые, казалось, заглядывали в самую ее душу. Или это было просто что-то, что она придумала с тех пор? Ложное воспоминание, порожденное совестью, которую можно только заклеймить как виновную?
  
  Она обернулась на звук открывающейся двери и моргнула, когда в комнату вошла ее мать, неся поднос, на котором лежал домашний рулет с мармеладом и маленький кофейник с кофе. Кэтрин подняла глаза, когда пожилая женщина поставила поднос и начала суетиться с парой сложенных льняных салфеток.
  
  ‘Не надо", - сказала она более резко, чем намеревалась, увидев тень, пробежавшую по лицу ее матери. ‘Оставь это прямо сейчас, ладно?’
  
  ‘Я думала, ты сказал, что проголодался", - пробормотала миссис Каделл. ‘Кто это только что говорил по телефону?" - добавила она.
  
  ‘ Лоример, ’ ответила Кэтрин, отворачиваясь от намазанного маслом хлеба, который был приготовлен специально для нее. Это было все, что ей нужно было сказать; одно-единственное слово, чтобы объяснить, почему у нее внезапно пропал аппетит к домашней выпечке ее матери.
  
  ‘Ну", - сказала пожилая женщина, скрестив руки на груди. ‘Ты рассказал ему, что произошло на самом деле?’
  
  ‘Конечно, нет", - сердито ответила Кэтрин. ‘За какого дурака ты меня принимаешь?’
  
  ‘Такой дурак, который заставляет большинство женщин желать, чтобы их муж ушел, чтобы они могли снова совершать те же ошибки", - вздохнула миссис Каделл, устало качая головой.
  
  
  ГЛАВА 22
  
  
  Рози подняла крышку ноутбука своего мужа и вскоре уже вводила его пароль. Это было то, о чем они договорились, когда стали жить вместе, еще до их брака. Никаких секретов, общие тематические исследования, много чего. Если Солли решил игнорировать более серьезные аспекты судебной патологии, это его дело, подумала Рози с усмешкой. Но политика "никаких запретов" означала, что у нее был доступ ко всем его текущим делам, и ей было любопытно узнать, что ее возлюбленный сделал с четырьмя убийствами проституток. Читать их на экране было все равно что вернуться к работе, сказала себе Рози; или, по крайней мере, так казалось, пока Эбби крепко спала в своей кроватке. И, кроме того, разве она не проводила вскрытие по крайней мере одной из женщин?
  
  Телефонный звонок заставил ее вскочить со стула и схватить ближайшую трубку, ее охватила паника, что звук разбудит ее ребенка и заставит ее потерять это драгоценное время, которое она выделила для себя.
  
  ‘Мэгги!’ - ахнула она, услышав голос своей подруги. ‘Какой сюрприз! Разве ты не должен быть в школе сегодня днем?’
  
  ‘Вчера нас всех отправили домой рано из-за снега, и совет в своей мудрости постановил держать школы закрытыми по крайней мере до завтра", - сказала Мэгги, нескрываемое ликование в ее голосе заставило Рози улыбнуться. За огромными эркерными окнами, выходящими на парк Келвингроув, Рози могла видеть детей, играющих на санках, некоторые из которых были чуть больше жестяных подносов.
  
  ‘Ах, точно, значит, ты раскован и без фантазий", - сказала Рози. ‘Не думаю, что тебе хотелось бы проехать через весь город, чтобы увидеть свою крестницу?’
  
  ‘Я бы с удовольствием, ’ ответила Мэгги, ‘ но в такую погоду куда-нибудь поедет только машина Билла. Боюсь, мой действительно застрял в гараже. Чем ты занимаешься сам по себе? Эбби была хорошей маленькой девочкой?’
  
  ‘Вообще-то, она спит", - сказала Рози, стараясь не шептать.
  
  ‘О, извините, надеюсь, я ее не разбудил’.
  
  ‘Нет, ты так не думай. Я просто просматривал то дело, над которым работали оба наших мужа, убийства проституток, вы знаете?’
  
  ‘Да, в них есть что-то противное", - сказала Мэгги. ‘Не то чтобы меня посвящали во все мельчайшие подробности, имейте в виду’. Она сделала паузу. ‘Видишь ли, если бы я был на месте Солли, я бы искал психа первого класса, понимаешь? Тот, кто воет на луну.’
  
  ‘Лучше не позволяй ему слышать, как ты так отзываешься о психически неуравновешенных", - усмехнулась Рози. "Слушай, почему бы не приехать на эти выходные, если ты можешь разморозить свою машину?" Мы могли бы сводить крошку в парк, если не слишком холодно. Заверни ее в перевязь.’
  
  ‘Хорошо, но я отпущу тебя сейчас на случай, если Эбигейл проснется. Говори скорее. Пока.’
  
  Рози положила трубку, напряженно прислушиваясь к жалобному плачу ребенка, но ничего не было слышно. Вздохнув с облегчением, она вернулась к ноутбуку, нажав пробел, чтобы экран снова появился. Было бы забавно, если бы Мэгги была права, подумала она, затем, больше для развлечения, чем для чего-либо другого, Рози записала четыре даты, когда каждая женщина была убита, затем погуглила их, чтобы узнать, действительно ли имело место какое-либо планетарное влияние.
  
  Несколько минут спустя она уставилась на заметки, которые нацарапала в блокноте, недоверчиво моргая. То самое, что Мэгги Лоример произнесла в шутку, действительно имело место. Кэрол Килпатрик, Мириам Лайонс, Дженни Хаслет и Трейси-Энн Геддес были убиты в ночь полнолуния.
  
  
  ‘Почему об этом не узнали раньше?’ Обвиняюще спросила Рози, покачивая ребенка взад-вперед на руках.
  
  ‘Это не то, что пришло бы в голову большинству людей", - тихо ответил Солли. ‘На самом деле, я, возможно, даже не подумал об этом на этом этапе. Однако, благодаря Мэгги, у нас теперь есть кое-что, что связывает всех четырех этих девушек, хотя, - он печально улыбнулся, - кое-что, что полиция или даже суд могут расценить не более чем как странное совпадение.’
  
  ‘Но Лоример ... ’
  
  ‘ ... не верит в совпадения", - закончил за нее Солли. ‘Не больше, чем я, дорогая. Нет, то, что мы имеем здесь, - это возможность серии убийств на психотической почве. Но что еще мы должны увидеть на этой картине?’ пробормотал он, больше не глядя на свою жену, а скорее разговаривая сам с собой. ‘Запомните мантру Лоримера: средства, метод и возможность", - сказал он, загибая их на пальцах. ‘Возможность могла быть предоставлена достаточно легко либо кем-то, кто часто посещал сауну, либо на знакомом участке улицы — все жертвы были уязвимыми молодыми женщинами. Методы, как правило, отличались тем, что двое были задушены, а остальные заколоты во время чего-то вроде бешеной атаки, но мы все равно должны непредвзято относиться к этому. Затем средства. У кого-то, - медленно произнес он, ‘ был способ заманить каждую из этих девушек в ситуацию, где их можно было одолеть и убить.’
  
  ‘Может быть, торговец наркотиками?’ Предложила Рози, прерывая ход его мыслей. ‘Они все были в игре, чтобы подпитывать свою привычку, не забывай’.
  
  ‘Но Дженни и Мириам нашли работу в сауне. Разве это не указывает на то, что они предпринимали какую-то попытку замять свое дело?’
  
  ‘Ага", - скептически сказала Рози. ‘Если ты веришь в это, ты поверишь во что угодно, любимая. Не думайте, что владельцы этих заведений так уж разборчивы в том, чем занимаются их девушки.’
  
  ‘Я не так уверен", - ответил Солли. ‘Там упоминался проект "Большой синий автобус". Эти люди делают все возможное, чтобы избавить девушек от наркотиков, не так ли?’
  
  Эбигейл, которая была довольна, прислушиваясь к голосам вокруг нее, издала знакомое хныканье.
  
  ‘Ой, извини, крошка, тебе пора кормиться", - сказала Рози, похлопывая своего малыша по спинке и издавая успокаивающие звуки, когда она вошла в детскую.
  
  Соломон Брайтман стоял, наблюдая, как Рози нежно прижимает Эбби к своей груди. Это был древний жест, который подчеркивал чудо материнства, то, что было привилегией лицезреть.
  
  Прижимала ли к себе так чужая мать своего сына, сына, которому из-за какой-то аномалии в его генетическом строении было суждено стать хладнокровным убийцей? Возможно, с грустью сказал себе Солли. Все радости и нежные моменты материнства были бы уничтожены, наблюдая, как чье-то любимое дитя превращается в какого-то монстра. И, если бы он каким-либо образом способствовал поиску этого человека, тогда эта мать тоже стала бы жертвой.
  
  Вернувшись в свой кабинет, психолог взял свой настольный дневник, услышав скрип все еще нового корешка, когда он переворачивал страницы. По-совиному моргая, Солли остановился на определенной дате. Под седьмым февраля он нацарапал: Вечеринка у Лоримера. Держись свободно. Няня? Но над датой, тихо плавающей на белом пространстве, были слова: полная луна.
  
  
  Женщина, которая иногда называла себя Дианой, медленно шла к зданию из красного кирпича, ее тяжелые ботинки скользили по раскисшему снегу. Она на мгновение остановилась, чтобы заглянуть внутрь у входа, ей было любопытно увидеть то, что она могла увидеть, но это выглядело так же, как любая другая приемная крупной организации, хотя знакомый значок полиции Стратклайда закрывал обзор любому прохожему. Детектив-суперинтендант Лоример работал где-то там, она знала. Барбара была откровенна в своих похвалах ему, и что-то привлекло ее сюда, ей было просто интересно, на что похож этот мужчина. И все же осторожность взяла верх над женским любопытством, и она пошла дальше, слегка улыбаясь про себя. Если бы они только знали, что она здесь, подумала она, проходя мимо их входной двери, как любой обычный гражданин!
  
  
  Там, наверху, в бесчисленных офисах полицейского управления Стратклайда, детектив-суперинтендант, отвечающий за Отдел тяжких преступлений, действительно был на месте, хмурясь над электронным письмом, которое отправил ему Солли. Он был бы намного счастливее, если бы мог посвятить часть своего времени делам Хелен Джеймс, подумал он, вместо того, чтобы отправляться в Эдинбург, как он теперь считал, в погоню за дикими гусями. Теперь он был уверен, что у Кэтрин Паттисон были свои планы. Ее голос выдал ее, даже несмотря на то, что ее слова пытались успокоить его. У Джеймса есть все эти ужасные пушки, сказала она ему, слегка запинаясь, как будто она прекрасно понимала, что ее обвинение против MSP было необоснованным. И все же, и все же ... Воспоминание о словах Рейберна возвращалось к нему снова и снова. Скрывать нечего, сказал ему этот человек. И эта книга об оружии была там у всех на виду. Возможно, это было преднамеренное шоу?
  
  Лоример устало покачал головой. Сколько человеко-часов было потрачено на проверку биографических данных этих трех человек, офицеров, преодолевающих эти опасные условия в столице, где снегопад стал настолько сильным, что для расчистки главных дорог, таких как Принсес-стрит, была вызвана армия? Возможно, подумал он, пришло время покопаться в собственном прошлом миссис Паттисон. Снова нахмурившись, Лоример понял, что это действие было бы поручено более младшему офицеру. Быть ответственным за этот отдел означало больше бумажной работы и совещаний, а не за повседневную работу, которая ему действительно нравилась. Его от природы неугомонный дух заставлял его хотеть быть на свободе, таким, каким он был в бытность детективом-инспектором; бродить по улицам, задавать вопросы, встречаться со своими сопляками.
  
  Он вздохнул. Ему не было и сорока, и все же он уже получил это звание, это престижное назначение в отдел тяжких преступлений, так почему же он испытывал такое чувство отстраненности от расследуемых дел? Было ли это здесь, в штабе на Питт-стрит, вдали от суеты подразделения? И там, на этих грязных улицах, были убийцы, сказал он себе, прикусив нижнюю губу; убийцы, которых он хотел поймать, прежде чем другие невинные жертвы станут их добычей.
  
  Встав, он подошел к своему окну и посмотрел вниз, на заснеженную улицу внизу. Вокруг было несколько человек, и он мог видеть их фигуры, осторожно ступающие по грязным тротуарам, где под слоями слежавшегося снега образовался лед. Внезапно в комнате стало слишком тепло, слишком тесно, и Лоример ощутил то старое ощущение клаустрофобии, которое преследовало его с детства. Он должен был выйти, даже если это было всего лишь для того, чтобы прогуляться вокруг квартала в течение десяти минут. Взглянув на свои часы (рождественский подарок от Мэгги), он увидел, что его следующая встреча с прессой назначена только через полчаса - достаточно времени, чтобы подышать холодным воздухом и прочистить голову.
  
  Дорога снаружи вела вверх к Блайтсвуд-сквер и ее участку садов, окруженному элегантными зданиями в георгианском стиле. Приближаясь к этому зеленому оазису в центре города, он поднял глаза на фасад отеля Blythswood Square Hotel, роскошного заведения, занимавшего всю одну сторону площади. Возможно, он мог бы как-нибудь вечером сводить туда Мэгги поужинать, лениво подумал он; возможно, ей понравится немного роскошной жизни.
  
  Пение птиц заставило полицейского внезапно остановиться в углу сада и посмотреть вверх. Он моргнул, затем моргнул снова, едва осмеливаясь поверить в то, что он видел. Там, порхая с одного голого ветвистого дерева на другое, было несколько маленьких птичек желтовато-коричневого цвета, их крошечные гребни делали их легко узнаваемыми. Лоример стоял, глядя вверх, пока высокие ноты плыли вниз, маленькие птички прыгали с ветки на ветку, прежде чем взлететь, демонстрируя красные пятна на своих раскрытых крыльях, и снова направлялись к первоначальному дереву. Свиристели! Здесь, в центре города, подумал он. Должно быть, суровая погода заставила их остановиться здесь, чтобы полакомиться обильными ягодами на деревьях и кустарниках, сказал он себе. Он медленно подошел к отверстию, где тропинка вела вглубь сада, стараясь не поскользнуться на кусочках льда. Серое небо над головой начало проясняться, и появились голубые полосы, образующие фон для силуэтов голых деревьев. Он стоял неподвижно, наблюдая за птицами, затем глубоко вдохнул морозный воздух, его теплое дыхание образовывало облако вокруг его лица.
  
  Прогулка обратно на Питт-стрит заняла всего несколько минут, но Лоримеру показалось, что он отсутствовал в своем офисе гораздо дольше, таким было его чувство освобождения. Войдя в здание, он напомнил себе, что его пребывание здесь не вечно. Серьезные преступления в конечном итоге были бы отложены в долгий ящик, и тогда он стал бы искать новый вызов, что-то, что, как мы надеемся, вернуло бы его к более практической роли в полиции. Улыбнувшись при этой мысли, Лоример взбежал по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, готовый к более насущной ежедневной задаче встречи с журналистами, на этот раз ожидая их бесконечных вопросов об убийстве Эдварда Паттисона.
  
  
  Идея медленно зрела в ее голове с тех пор, как Барбара упомянула о ежедневной пресс-конференции. Наблюдая из-за припаркованной машины, она увидела, как они входят в здание из красного кирпича, некоторые поодиночке, некоторые парами, как будто они были знакомы друг с другом; группа журналистов, входящая в это место и готовая допросить человека, который был полностью осведомлен о ведущемся расследовании. Сделав глубокий вдох, она заставила себя последовать за ними, теребя ламинированный значок в кармане. Диана Йейтс, журналист-фрилансер, проделала хорошую работу по подделке удостоверения личности, но насколько хороша эта работа, еще предстояло проверить. Кто-нибудь узнал бы ее? Надеюсь, что нет. Пышная блондинка, которой она была все эти годы назад, резко преобразилась в кого-то совершенно другого. Кроме того, было что-то еще, чувство, которое она носила с собой с тех пор, как прозвучал тот первый выстрел; это было так, как будто она была неуязвима, в безопасности от обнаружения.
  
  Темнокожий мужчина за столом вопросительно посмотрел на нее, когда она шагнула к нему.
  
  ‘Пресс", - сказала она так бодро, как только могла, ее уверенная улыбка противоречила нервам, которые заставляли ее желудок переворачиваться. Что видел этот офицер полиции? Женщина, элегантно одетая в черное, отороченное мехом пальто, с кожаным портфелем в руках, ожидающая пластиковый пропуск, который позволил бы ей последовать за остальными в комнату для прессы.
  
  ‘Вы здесь впервые?’ - спросил офицер, беря ее визитную карточку и поворачиваясь к своему компьютеру, чтобы напечатать ее имя на карточке.
  
  ‘Да", - ответила она, наблюдая, как он вставил карточку в держатель для клипона и протянул ей.
  
  ‘Просто спустись вниз, и ты увидишь, как они все собираются в главном зале", - сказал он, наклоняясь вперед и указывая на лестницу напротив.
  
  ‘Спасибо", - сказала она, все еще заставляя себя улыбаться, прикрепляя значок и направляясь к темному лестничному колодцу.
  
  
  В холле собралось около сорока человек, ожидавших появления суперинтенданта полиции. Кто-то не включил весь свет, и в большом зале было сумрачно и холодно, когда Лоример вышел на сцену. Приглушенный говор собравшихся журналистов немедленно прекратился, когда все взгляды обратились к высокой фигуре, раскладывающей свои заметки на кафедре.
  
  Для того, кто никогда его раньше не видел, детектив-суперинтендант Лоример был импозантным мужчиной. Возможно, он был спортсменом, на самом деле в молодости неплохо играл в регби, но силе его телосложения более чем соответствовала сила иного рода; эти неулыбчивые глаза и гранитная челюсть принадлежали человеку, чей жизненный опыт закалил его в грозного противника худшего сорта преступников. Когда он начал говорить, неудивительно было услышать чистый, глубокий голос с акцентом, который прочно укоренился в его родном Глазго. И, когда он говорил об Эдварде Паттисоне, продолжающемся расследовании и необходимости того, чтобы журналистика помогала, а не препятствовала расследованию, его глаза блуждали по каждому члену стаи. Тем не менее, некоторые из сидящих фигур намеренно выбрали углы, которые были в тени, наблюдая, когда за ними не наблюдали в свою очередь.
  
  Когда началась сессия вопросов и ответов, женщина, сидевшая сзади, была удивлена, услышав, как вежливо большинство журналистов относились к этому мужчине, который теперь вцепился в кафедру и слегка наклонился вперед, как будто хотел уловить каждое сказанное слово. Не было ни одного из взаимных обвинений, которые можно было бы ожидать в деле, в котором не было особого прогресса. Это, подумала она, было некоторым облегчением. Иметь Барбару в качестве своего заглотателя - это одно, но она никогда не была полностью уверена, пичкает ли ее бесполезными кусочками детектив-констебль или нет. Оглядев комнату, темноволосая женщина поняла, что приходить сюда было дополнительным риском. Ладно, Барбара поверила в ее историю о том, что она журналист-фрилансер, но она все еще не хотела сталкиваться с девушкой.
  
  Пока она слушала, все это было о заместителе первого министра. Паттисон, Паттисон, Паттисон. Она могла бы рассказать им все, что они когда-либо хотели знать, не так ли? Но почему там никогда не упоминалось о Трейси-Энн? А что насчет этих других жертв? Ощущение в груди, которое она считала нервами, усилилось до боли, когда она боролась с желанием встать и потребовать, чтобы офицеры в этом месте оторвали свои задницы и нашли убийцу этих женщин. Ярость внутри нее так сильно кричала, требуя выхода, что она чуть повернула голову, задаваясь вопросом, почувствовал ли это мужчина рядом с ней.
  
  Затем внезапно собрание закончилось, и Лоример широкими шагами покинул сцену, как бы демонстрируя, что ему не терпится перейти к какой-нибудь другой области расследования. Гул разговоров возобновился, когда они вышли, выстраиваясь у стойки регистрации, чтобы оставить свои пропуска.
  
  Оказавшись на улице, она проворно зашагала прочь от здания, даже не обернувшись, чтобы посмотреть назад, и направилась к Мальмезону. Отель становится чем-то вроде убежища, подумала она, когда в поле зрения появились два лавровых дерева по бокам от главного входа. Только когда она устроилась в пивной с чашечкой кофе, женщина, которая называла себя Дианой, достала свой репортерский блокнот и открыла его.
  
  Что она написала на той разлинованной странице? Одно короткое предложение, которое, читая его сейчас, заставило ее губы растянуться в загадочной улыбке: Он не знает.
  
  
  Лоример закрыл за собой дверь, радуясь, что ежедневная задача по встрече с прессой закончилась. Это была гораздо более сдержанная встреча, чем обычно, возможно, сильный холод вызвал у них желание поскорее вернуться в тепло своих офисов. И среди них появилась новая, та темноволосая женщина, которая молча сидела сзади, слушая, но не задавая никаких вопросов. Это само по себе заставило его взглянуть на нее с проблеском интереса. Возможно, ее прислал редактор в качестве замены штатному репортеру новостей; в конце концов, эта погода разрушала все планы на поездку.
  
  Затем, когда зазвонил телефон, привлекая внимание суперинтенданта, все мысли о странной женщине исчезли.
  
  
  Мэгги Лоример слушала, как дождь барабанит по световому окну. Было уже далеко за два часа ночи, и, казалось, наступила оттепель, которую обещали синоптики. Если бы только это потом не превратилось в лед, подумала она, дрожа, когда закрывала за собой дверь ванной. По крайней мере, школы вернутся сегодня, и они смогут наверстать все пропущенные уроки. Тихо вернувшись в постель, она на мгновение остановилась, глядя на своего спящего мужа. Он не пропустил ни одного рабочего дня, несмотря на ужасную погоду. Преступление не избавило от снежных дней, не так ли? Особенно такие преступления, как жестокие убийства, которые касались детектива-суперинтенданта Уильяма Лоримера.
  
  Скользнув в постель, Мэгги позволила своим мыслям блуждать. На что была бы похожа жизнь, если бы Билл не пошел в полицию? Стал бы он историком искусства, как всегда намеревался? Она закрыла глаза, желая, чтобы пришел сон, и погрузилась в полудрему о картинах в галерее, но все они были на одну и ту же тему: женщина, лежащая на снегу, кровь, художественно вытекающая из раны под ее пышным телом. Тогда это были вовсе не люди из плоти и крови, а изображения разбитой статуи, и кровь была вовсе не такого ярко-красного цвета, а болезненно-коричневого, когда вода текла мимо, оставляя мрамор грязным и мокрым, его поверхность блестела в свете светотени, исходящем откуда-то, что мог видеть только художник. Затем она падала с края тротуара…
  
  Мэгги внезапно проснулась, осознав сон, но он уже ускользал из ее сознания. Она тяжело вздохнула, повернулась на бок и позволила голове глубже зарыться в подушку.
  
  
  Улицы Глазго были начисто вымыты дождем, но на автомобильных стоянках и необработанных боковых дорогах, где безжалостные снегоуборочные машины насыпали огромные сугробы, все еще оставались комья бурого снега. Знакомым зрелищем были грузовики с их мигалками, разбрасывающие свои постоянно уменьшающиеся запасы песка, как гальку, по обледенелым дорогам, иногда сбрасывая крошечные частицы на другие транспортные средства, когда они совершали свой неуклюжий ночной путь как по автомагистралям, так и по городским улицам.
  
  Джим Блэкберн слушал программу "Запрос" на радио Клайд, когда его измельчающая машина медленно двигалась по Соучихолл-стрит. Он просигналил направо, когда впереди замаячила пешеходная зона, затем повернул руль и поехал в гору, через Бат-стрит и вверх, в тени зданий, которые стояли по обе стороны Блайтсвуд-стрит.
  
  Его взгляд привлек фигуру, маячившую у угла тротуара. Она была недостаточно близко к обочине, чтобы перейти ее, но и не пряталась в тени, поскольку свет уличного фонаря позволял Джиму видеть ее достаточно отчетливо. За те мгновения, что потребовались его грузовику с измельчителем, чтобы проехать мимо нее, он увидел тощую несчастную девушку. Она была одета в черный жакет, бледно-голубую мини-юбку, которая едва прикрывала ее приличия (фразу, которую его бабушка иногда использовала оскорбленным пресвитерианским тоном) и сапоги до колен. Взгляд Джима остановился на белизне ее обнаженных ног. Он сглотнул, осознав, кем она была и почему стояла здесь в этот утренний час. Мало того, что ее ноги были бы голыми, подумал он, но на ней также не было бы трусиков. Почему-то эта мысль не вызвала у мужчины никакого другого чувства, кроме жалости; когда он увидел ее в боковом зеркале, он понял, что она примерно того же возраста, что и его собственная крошка Келли, школьница, которой было строго запрещено выходить в город после определенного времени ночи. Рот Джима сжался в мрачную линию. Что за жизнь привела такую молодую девушку, как эта, на улицы? Он вздохнул и покачал головой при этой мысли, оставляя девушку позади, когда подъезжал к площади, позволяя песку рассыпаться по обледенелому асфальту.
  
  В ту ночь Джим Блэкберн больше не думал о проститутке, но позже она еще много месяцев преследовала его в снах.
  
  
  Лили дрожала, стоя на тротуаре. Все будет хорошо, говорили ей другие девушки, ты заработаешь состояние . Первые полчаса Белла ждала прямо через дорогу, ободряюще кивая всякий раз, когда она поднимала глаза. Лили улыбнулась в ответ, но внутри она надеялась вопреки всему, что этого на самом деле не происходит и что ей, возможно, просто позволят вернуться домой снова. Но дом больше не стоял на повестке дня, не так ли? Не с тех пор, как парень ее матери приставал к ней…
  
  Этот кусочек тротуара был особенным, сказала ей одна из других; это была подача другой девушки. Лили подумала, что знает, кого они имели в виду: мертвую девушку, чье лицо было во всех газетах. Ее дрожь стала такой сильной, что зубы начали стучать. Злобный ветерок начал поднимать мусор с того места, где она стояла, закручивая его в безумные узоры, пока Лили смотрела на мощеную улицу. Именно там было найдено ее тело, не так ли? Она обхватила себя руками за грудь, жалея, что не забыла захватить шарф. Ты выглядишь как надо, сказал ей один из них после того, как они выбрали ей наряд и заставили покружиться перед большим зеркалом в спальне, которую они втроем делили. Одобрительный взгляд в ее глазах заставил Лили тогда улыбнуться, купаясь в сиянии, которое придали ей таблетки. Одежда казалась довольно гламурной, определенно намного дороже всего, что у нее когда-либо было раньше. Но это чувство рассеялось с течением ночи, и теперь она увидела себя такой, какой она была на самом деле, пятнадцатилетней девочкой, у которой не было выбора и которой нужно было продавать свою плоть, чтобы выжить.
  
  Напротив остановилась машина и увезла другую девушку, так что теперь Лили стояла одна, ожидая и задаваясь вопросом. Был бы он добр к ней? Был бы он нежен? Некоторые из них были достаточно взрослыми, чтобы годиться ей в отцы, - хихикнула одна из девочек. Ее дедушка, больше похожий на, другой кричал, и там, в квартире, все это звучало как безобидная забава. Но не было ничего приятного в том, чтобы быть здесь во власти стихии, ожидая, когда незнакомец предложит ей деньги за секс.
  
  За последние полчаса проехал только грузовик с измельчителем, и Лили начала задаваться вопросом, будет ли безопасно вернуться в квартиру, сказав им, что у нее не было никакого заказа, когда гладкий серый ягуар свернул на улицу и начал замедлять ход. Лили шагнула вперед. Может быть, он был чужаком в этом городе? Возможно, все, что он собирался сделать, это спросить дорогу?
  
  Мужчина средних лет в рубашке с открытым воротом улыбнулся ей, как будто мог видеть, кто она такая, и не возражал. Лили могла видеть толстую золотую цепь на его шее и тяжелое золотое кольцо с печаткой на руке, которая манила ее ближе.
  
  Она должна была спросить его, не хочет ли он заняться бизнесом, но холод, казалось, заморозил маленькую речь, которую она репетировала всю ночь.
  
  ‘Залезай, девочка", - сказал мужчина, глядя на нее так, как будто она была девушкой, которую он ожидал подцепить. У некоторых из них были такого рода фантазии, как сказали Лили.
  
  "В машине приятно и тепло", - добавил он, похлопав по кожаному сиденью рядом с собой.
  
  Дверь была открыта, и она колебалась всего лишь долю секунды, прежде чем забраться внутрь рядом с ним.
  
  ‘Пристегни ремень безопасности. Не хочу, чтобы копы поймали тебя, ’ сказал он ей с хитрой усмешкой, которая заставила ее улыбнуться ему в ответ. Затем, когда машина набрала скорость и скрылась в ночи, Лили поняла, что в конце концов все будет хорошо. Возможно, это займет всего полчаса, может быть, даже в хорошем гостиничном номере? Она представила, как засовывает пачку банкнот в свою сумочку. Легкие деньги, сказали ей девушки, и, возможно, так оно и было, подумала Лили, откидываясь на мягкую кожу, глядя на мужчину, который должен был стать ее самым первым клиентом.
  
  
  ГЛАВА 23
  
  
  День начался морозно, лед был скрыт дождем, который смыл снег. Над иссиня-черными облаками на востоке проглянул багровый отблеск, затем по небу расползлись щупальца пламени, предвещая новый день, но с предупреждением о грядущей плохой погоде.
  
  Мэгги наполняла чайник в раковине, пока Чэнсер обвивал ее ноги своим пушистым телом, его мяуканье становилось все настойчивее, пока он ждал свой завтрак. Центральное отопление приятно гудело уже более двадцати минут, и в кухне было достаточно тепло, но когда Мэгги открыла жалюзи, она увидела розовое сияние утра и поежилась. В этих чернильно-черных облаках наверняка было больше снега? Что ж, средняя школа Мьюирпарк снова открывает свои ворота, и ей просто нужно поторопиться, приготовить завтрак для них обоих и найти время разморозить свою машину.
  
  С тех пор как Билл был на Питт-стрит, Мэгги пыталась сделать этот час временем для них обоих. Даже такое простое блюдо, как совместный завтрак, было немного особенным после всех лет ранних утренних подъемов и очень поздних возвращений домой, которых требовала его работа. Мэгги Лоример надеялась, что новая должность, возможно, придаст ее мужу более размеренный распорядок дня, но с убийством Эдварда Паттисона эти надежды были жестоко разрушены. Лицо Билла регулярно появлялось в прессе и даже на телевидении, где он сделал заявление после смерти политика. Однажды подобные вопросы вызвали бы волнение и привели к замечаниям в учительской, но сейчас Мэгги воспринимала их как должное, больше привыкнув к высокому положению своего мужа. Конечно, было немного разговоров среди ее коллег, но сдержанность Мэгги всегда останавливала слишком много предположений. Даже Лена Форсайт на этот раз держала рот на замке. Все они подозревали, что она знала гораздо больше, чем показывала, но, по правде говоря, Мэгги не всегда посвящали в подробности каждого дела. Она улыбнулась, накрывая на кухонный стол два блюда. Если бы Билл хотел ей что-нибудь рассказать, то он бы это сделал, но иногда ей казалось, что он хотел избавить ее от более ужасной стороны таких преступлений, как убийство, особенно с тех пор, как это коснулось их собственных жизней. Улыбка сползла с лица Мэгги, когда она вспомнила дело, из-за которого в ее доме побывало так много полицейских…
  
  Чэнсер приподнялся на ее халате, нежное похлопывание его лап напомнило ей, что его миска все еще пуста.
  
  ‘Что бы я без тебя делал, а?’ Мэгги усмехнулась, наклоняясь, чтобы погладить мягкую шерстку на голове кошки. ‘Хорошо, хорошо, я займусь этим прямо сейчас", - добавила она, когда он начал громко мурлыкать.
  
  ‘ Привет, ты. ’ Лоример оказался у нее за спиной и обнял ее как раз в тот момент, когда Мэгги встала, забирая кошачью миску.
  
  ‘И тебе привет", - она ухмыльнулась, затем выскользнула из его объятий, чтобы вымыть миску, когда мяуканье Чэнсера стало более неистовым.
  
  Как только кошка была накормлена, Мэгги позволила рукам мужа снова обнять ее, на мгновение закрыв глаза, положив голову ему на грудь, наслаждаясь ощущением его тепла, зная, что такие ласки мимолетны, поскольку часы неумолимо приближались к тому времени, когда им обоим нужно будет уходить на работу. Но в тот момент Мэгги Лоример чувствовала себя в полной безопасности и успокоилась, позволив своему телу расслабиться в его объятиях.
  
  На ум пришли слова из стихотворения, которое она читала третьекурсникам для ужина с Бернсом на следующей неделе, что заставило ее прошептать их вслух:
  
  ‘Но удовольствия подобны маковой россыпи,
  
  Ты ловишь поток, его цветение исчезает;
  
  Или как снег падает в реку,
  
  Мгновение белой — затем тает навсегда,
  
  Или как у северной расы,
  
  Это улетучивается прежде, чем ты успеваешь указать им место;
  
  Или как прекрасная форма радуги
  
  Исчезающий среди бури.
  
  Ни один человек не может остановить время или прилив:
  
  Приближается час поездки на Тэм Маун.’
  
  Ее вздох стал глубже, когда она высвободилась из его объятий.
  
  ‘Ни время, ни прилив не ждут ни мужчину, ни женщину", - вздохнула она. ‘Не этот негодяй, Тэм О'Шантер, и не твоя добрая жена, которой нужно быть в Мьюирпарке, чтобы вести занятия чуть больше чем через час’.
  
  ‘Верно, женщина’, - рассмеялся Лоример. И сегодня утром я снова на побегушках у нашего первого министра. Может быть, увидимся позже сегодня вечером?’ Его кривая улыбка сказала все. Эта его жизнь с долгими часами, проведенными вдали от нее, так не соответствовала распорядку дня Мэгги. Пока она была занята занятиями, которые приходили и уходили в соответствии с колокольным звоном, звонившим каждые пятьдесят минут, детектива-суперинтенданта Лоримера можно было попросить съездить в шотландский парламент в Холируде или посетить место преступления в любом месте обширного региона Стратклайд. И все же им каким-то образом удалось заставить это сработать, подумала она, наблюдая, как он покидает комнату.
  
  Улыбка Мэгги стала шире, когда она подумала о своих приготовлениях к седьмому февраля. Билл, так долго отсутствовавший, имел то преимущество, что помог ей воплотить свои планы в жизнь. Она пригласила большинство его старых коллег из отдела city centre, а также таких друзей, как Рози, Солли и Флинн. Был приглашен даже заместитель главного констебля, на что Мэгги решилась, чтобы Джойс Роджерс позаботилась о том, чтобы вечеринка не была испорчена работой. Мэгги внезапно подумала о другой женщине, чье суровое лицо так часто появлялось на экране телевизора; нет, она, конечно, не пригласила бы Фелисити Стюарт на сорокалетие Билла. И, надеюсь, к тому времени это дело будет закончено. Взглянув на календарь на стене своей кухни, Мэгги поняла, что приближается Ночь Бернса, и после этого до вечеринки ее мужа и сюрпризов, которые она запланировала, останется меньше двух недель.
  
  
  К тому времени, когда водитель Лоримера подъехал к массивному зданию в Холируде, в Эдинбурге не было никаких сюрпризов. На расчистку снега в этой части страны уходило больше времени, и в углах между тротуарами и водосточными желобами все еще оставались кучи замерзшего льда. Хотя дорожки перед зданием парламента были хорошо подметены, под ногами у Лоримера был песок, когда он вошел в тепло здания и направился к стойке регистрации, чтобы получить свой пропуск.
  
  ‘Опять сюда вернулись, суперинтендант?’
  
  Лоример развернулся на каблуках, услышав позади себя акцент из Глазго.
  
  ‘Мистер Харди", - сказал он, замедляя шаг, чтобы позволить другому мужчине приблизиться. ‘Да, у меня назначена встреча с мисс Стюарт’.
  
  ‘Удивительно, что она находит время, учитывая, что сегодня прибывает ее российская делегация", - кисло пробормотал Харди. Очевидно, что между лидером националистов и социалистической MSP не было любви.
  
  ‘Русские? Есть какая-то особая причина, по которой они здесь?’ Рискнул Лоример.
  
  ‘Да, ее светлость готовит ужин в замке в среду вечером", - сказал он, подняв брови. ‘Даже дорогие усопшие не собираются препятствовать ей в проведении этого конкретного мероприятия", - продолжил он, когда они бок о бок поднимались по лестнице. ‘Эти ребята из Санкт-Петербурга. Она была там в прошлом году и якобы возвращает комплимент. Обычно мы устраиваем подобное мероприятие здесь, но Фелисити потянула за ниточки, чтобы вместо этого провести его в замке. Устраиваю из этого грандиозное шоу. Дело в том, что она отчаянно пытается договориться о торговой сделке. Харди ухмыльнулся. "Может быть, она пригласит тебя присутствовать.’ Он ткнул Лоримера в ребра, затем прошел мимо, насвистывая шотландскую мелодию, которая была смутно знакома.
  
  Только когда Харди исчез из виду, а Лоример стоял у входа в личный лифт первого министра, он узнал в нем собственное ‘О, свистни, и я приду к тебе, мой мальчик’ Бернса. Полиция Глазго намекала, что детектив-суперинтендант был кем-то вроде правительственного лакея? Лоример ощетинился при этой мысли. И все же, возможно, именно таким он и стал в этом деле, бегая взад и вперед из Глазго в Эдинбург по приказу женщины, когда, по правде говоря, он предпочел бы более глубоко погрузиться в дело об убийствах уличных девушек.
  
  
  Костяшки пальцев Лоримера побелели от того, что он сжимал папку, лежавшую у него на коленях, когда он сидел на заднем сиденье полицейской машины. Привезти его сюда только для того, чтобы узнать о ходе расследования, было непростительно, и детектив поклялся, что он проигнорирует любые дальнейшие подобные просьбы мисс Стюарт. Чертова трата моего времени! Он хотел крикнуть, когда садился в машину, но заметил своего водителя. Вместо этого он внутренне кипел и ждал следующего вибрирующего звонка на своем BlackBerry, который, несомненно, составил бы ему компанию на обратном пути по М8. Он мог только представить, какой разговор Фелисити Стюарт могла бы вести в любой момент со своими коллегами или джентльменами из прессы: О да, Лоример держит меня в курсе всего. Приходит сюда, чтобы проинформировать меня о том, что происходит.Неудивительно, что Харди насвистывал эту мелодию.
  
  Фрэнк Харди тоже был прав насчет приглашения на ужин к Бернсу, для себя и Мэгги. Его ледяно вежливый отказ включал в себя оправдание, что у его жены уже были планы на мероприятие в ее школе, и он просто вовремя удержался от того, чтобы сказать женщине, куда она может запихнуть свой ужин при ожогах, когда ему предстояло разобраться с двумя отдельными случаями множественного убийства. Во что, черт возьми, она играла? Он был работающим полицейским, а не светской бабочкой. И в течение следующих нескольких вечеров он ожидал, что проведет больше часов со своей командой на Питт-стрит, в то время как остальная часть страны будет есть хаггис, нипс и татти.
  
  Читая свои текстовые сообщения, Лоример оставил потраченное впустую утро позади и попытался сосредоточиться на том, каким должен быть его следующий план действий. Его брови поползли вверх, когда он увидел, что в штаб-квартире его ждет отчет судебно-медицинской экспертизы; результаты тщательного осмотра Мерседеса Паттисона были теперь завершены, и Лоримеру не терпелось узнать, что было найдено. За кулисами несколькими экспертами была проделана огромная работа: судебный химик, должно быть, осматривал "Мерседес" на предмет следов выстрелов из огнестрельного оружия, заклеивал поверхности, на которых могли остаться такие следы. Тогда офицер по огнестрельному оружию сам должен был бы осмотреть транспортное средство, чтобы определить угол выстрела, а также попытаться определить тип используемого оружия. Поверхности внутри и снаружи автомобиля были заклеены для поиска ДНК и отпечатков пальцев, а также волос и волокон, особенно из таких мест, как сиденья и подголовники.
  
  Когда мимо него пронесся пейзаж, Лоример обнаружил, что его глаза закрываются от серого дня за окном, но его мысли все еще были очень живы относительно того, что происходило в Глазго. Каждый контакт оставляет след, сказал Локард, устанавливая раз и навсегда принцип, по которому проводилась вся судебно-медицинская работа. Даже мельчайшие образцы волос, волокон или материалов, которые могли прилипнуть к подошве ботинка, могут быть полезны при розыске убийцы Эдварда Паттисона. Первоначальные отпечатки пальцев, которые были сняты с машины, на данный момент были сопоставлены с отпечатками членов семьи и, конечно, самого Паттисона. И все же, даже если бы гении с Питт-стрит смогли собрать множество улик, они имели смысл только при сопоставлении с одеждой или прической подозреваемого. И пока, как с прискорбием осознавал детектив -суперинтендант Лоример, ему не хватало хотя бы одного человека, который подходил бы под эти рамки.
  
  И не только пресса, но и первый министр Шотландии постоянно напоминали ему об этом конкретном факте.
  
  Внезапно машина остановилась, заставив Лоримера открыть глаза. Впереди замигали огни, сигнализируя о какой-то аварии на автостраде. Его водитель лишь раз оглянулся назад, и Лоример кивнул. Вскоре большая полицейская машина вырулила на жесткую обочину и оказалась на месте аварии, Лоример опустил стекло.
  
  ‘ Что случилось? - спросил я. - спросил он офицера в форме, который подошел к его машине. Он мог видеть синий "Фиат", который лежал на боку, белый фургон, перекошенный поперек одной полосы.
  
  ‘Вероятно, неверное решение при обгоне", - сказал офицер. ‘Водитель, должно быть, сбил его при ударе", - коротко добавил он. ‘Другой слишком далеко зашел, чтобы нам что-то сказать", - добавил он.
  
  Лоример кивнул. За всю эту долгую суровую зиму произошло несколько несчастных случаев со смертельным исходом, но иногда это был чистый идиотизм, а не ледяные условия, которые приносили такое длительное горе семьям жертв.
  
  Звук сирены скорой помощи со стороны Эдинбурга дал Лоримеру все оправдания, в которых он нуждался. Еще одно транспортное средство здесь могло вызвать только больше проблем.
  
  ‘Ну, вы же не захотите, чтобы мы болтались поблизости, офицер. Мы отправимся в путь, ’ сказал он, бросив лишь беглый взгляд в сторону синей машины. Быстрый кивок полицейского в желтой куртке вскоре увидел, как водитель Лоримера проехал мимо обломков и направился в сторону Глазго, без сомнения оставляя за собой шлейф разочарованных автомобилистов.
  
  Откинувшись на спинку сиденья в машине, Лоример сжал губы в мрачную линию. Водитель "Фиата" определенно погиб, пассажир без сознания и в довольно плачевном состоянии. Почему люди так глупо рисковали в такую погоду?
  
  Зачем вообще брать машину, если в этом нет необходимости? тихий голос спросил его. Да, подумал он. Почему Эдвард Паттисон поехал из Мюррейфилда в Глазго на своем Мерседесе, когда он остановился на ночь в отеле Central и мог легко сесть на поезд обратно в Эдинбург на следующее утро? Сообщение между Квин-стрит в Глазго и Эдинбургским Уэверли курсировало каждые четверть часа и занимало всего пятьдесят минут, в то время как поездка по М8 всегда занимала час, а обычно и больше, с задержками, которые были обычным явлением, особенно в часы пик. Почему Паттисон вообще потрудился сесть за руль? В конце концов, Рейберн вернулся в Эдинбург поездом, не так ли? Обычно это не имело смысла, но, если Соломон Брайтман был прав, убитому мужчине понадобилась его собственная машина, чтобы забрать ту или иную женщину после встречи в Городской палате. Какая-то женщина, которая не смогла или не осмелилась приехать в Глазго, чтобы встретиться с Паттисоном? Было ли местоположение Эрскин Вудс ближе к собственному дому таинственной женщины, тогда? Паттисон ехал на какое-то романтическое свидание? Тогда кто был с ним в той машине, с пистолетом наготове, чтобы убить заместителя первого министра так же, как он уже убил двух других мужчин ? И зачем Паттисону было кого-то подвозить, если он был на секретном свидании?
  
  Брови Лоримера опустились, когда он нахмурился, обдумывая проблему. Это просто не имело смысла. Если не…
  
  Он попытался представить политика, разъезжающего по затемненным улицам в своей большой белой машине, выглядывающего наружу, чтобы посмотреть, что он мог бы выбрать из вариантов на перекрестках. Идея, которая была отложена на задворки его сознания, была извлечена наружу и пересмотрена. Возможно ли, что политик охотился за проституткой? Конечно, кто-то столь высокопоставленный, каким был Паттисон, не мог позволить себе рисковать девушкой по вызову, приходящей в его гостиничный номер. Лоример снова взялся за свой "Блэкберри". Пришло время воплотить эту конкретную мысль в действие.
  
  ‘Проверьте все записи с камер видеонаблюдения вокруг драга в ночь смерти Паттисона, хорошо?’ - попросил он человека на другом конце линии.
  
  Это не займет слишком много времени, подумал Лоример. К тому времени, когда он вернется в свой офис, информация, которую он только что запросил, вполне может оказаться у него на столе, такова была эффективность современных технологий.
  
  
  Что, черт возьми, он должен был сказать прессе на этот раз, спросил себя Лоример, просматривая отснятый материал, который был отправлен по электронной почте на его компьютер.
  
  Вот он, большой белый автомобиль, его регистрационный номер виднелся, когда он медленно двигался по Блайтсвуд-сквер. Темная фигура Паттисона на водительском сиденье может быть кем угодно, но как только ребята в лаборатории заполучат это, они смогут сотворить свою магию и сделать это размытое изображение более четким, чтобы обеспечить лучшую идентификацию.
  
  Лоример мог бы предвидеть заголовки завтрашних газет: Паттисон уличен в поиске проституток. Заместитель первого министра на грязной улице.
  
  О, у них должен был быть день полевых работ, не так ли? То есть, если он решил проболтаться. С другой стороны... Он забарабанил пальцами по столу, напряженно размышляя. Возможно, пришло время вызвать войска, предупредить только офицеров, которые занимались этим делом, скрывая от более высокопоставленных членов этого учреждения новую информацию, которой он теперь располагал?
  
  
  Детектив-суперинтендант Лоример оглядел мужчин и женщин, собравшихся в комнате для сбора. Некоторые из них ссутулились у радиаторов отопления или склонились над своими стульями, очевидно, изрядно устали, потратив уже несколько часов на это дело. Но в каждой паре глаз, которые смотрели в его сторону, горел острый огонек; потому что при каждой встрече появлялась надежда, что босс, возможно, придумал что-то, что могло бы подтолкнуть дело к хорошему завершению.
  
  ‘Хорошие новости и плохие новости", - начал Лоример, глядя на них, чтобы увидеть эффект своих слов. Некоторые сели немного прямее, другие просто смотрели.
  
  ‘Сначала хорошие новости", - продолжил он. ‘Были найдены новые записи камер видеонаблюдения с Паттисоном, сделанные в ночь, когда он был убит’.
  
  Последовала немедленная реакция со стороны офицеров; еще не полнокровное приветствие, но достаточно громкий звук признательности за то, что наконец-то это дело к чему-то привело.
  
  ‘Теперь плохие новости", - сказал им Лоример, подняв руку, чтобы утихомирить их. ‘Паттисона в последний раз видели на Блайтсвуд-сквер, и по тому, как он вел машину, было довольно очевидно, что он задумал’.
  
  ‘Ищу шлюху!’ Голос Сазерленда прозвучал громко и ясно.
  
  ‘Да, это наиболее вероятное объяснение", - сказал Лоример. "У нас нет видеозаписи, на которой он на самом деле подцепляет женщину, но время на пленке показывает, что это было задолго до того, как он ушел со встречи на Джордж-сквер’. Он повернулся к Барбаре Нокс, которая стояла рядом с ноутбуком, подключенным к экрану позади него.
  
  ‘Ладно, констебль Нокс, давайте посмотрим на это’.
  
  Вскоре вся комната погрузилась в тишину, вглядываясь в изображения бледной машины, курсирующей по шоссе, в разные оттенки серого, выделяющие скелеты деревьев и затемненные подвалы.
  
  Затем раздался всеобщий вздох, когда на одном из снимков было изображено лицо убитого мужчины, наклоненное вперед, как будто ему нужно было увидеть что-то или кого-то, что было вне поля зрения камеры. Когда машина на мгновение исчезла с экрана, бормотание офицеров стало громче, но следующее изображение заставило их всех замолчать.
  
  Были видны задние фонари "Мерседеса", когда машина набирала скорость, переваливая через холм, и едва можно было разглядеть вторую фигуру, сидящую на пассажирском сиденье.
  
  На мгновение воцарилось молчание, пока они переваривали увиденное, затем раздался голос Риты Ливингстон: ‘Что вы собираетесь сказать прессе?’
  
  
  Команда сочла разумным не раскрывать эту новую улику, даже Дункан Сазерленд одобрительно кивнул, когда Лоример обрисовал в общих чертах необходимость держать прессу подальше от возможности того, что Паттисон в ночь своей смерти искал проститутку.
  
  Что не прошло бы так гладко, так это любое предположение о том, что трое убитых мужчин могут быть каким-то образом связаны с продолжающимся делом об убийстве проститутки. Это было то, что Лоример пока держал при себе, но это был вопрос, который, по его мнению, требовал срочного обсуждения с единственным человеком, который, как он знал, не откажется от этой идеи.
  
  
  Солли потер глаза, затем надел круглые очки в роговой оправе, которые придавали ему вид мудрой старой совы; по крайней мере, так выглядела карикатура, нарисованная каким-то шутником-студентом в Glasgow Guardian, и каким-то образом восприятие закрепилось. На этот раз психолог с нетерпением ждала выходных и шанса наверстать упущенное за столь необходимый сон. Малышка Эбигейл была отрадой его сердца, но после еще одной неудачной ночи Солли пожелал, чтобы его маленькая дочь не просыпалась так часто между полуночью и шестью утра. Так получилось, что каждое утро он приходил в свой большой офис с видом на Юниверсити-авеню, почти довольный тишиной, которая царила в этой части здания. И, если ему и приходилось подавлять несколько зевков ближе к вечеру, то это разделяли многие ученики Солли, чьи жизни были связаны неистовой потребностью втиснуть в каждый из двадцати четырех часов в сутках столько активности, сколько они могли себе позволить.
  
  Психологу повезло, что он был в перерыве между занятиями, когда раздался звонок с Питт-стрит.
  
  ‘Солли, мне нужно поговорить с тобой об этом деле. Кое-что произошло. Ты свободен в любое время попозже сегодня днем?’
  
  Солли взглянул на часы у себя на стене. Сегодня оставалось два занятия: лекция и семинар. Он планировал уйти сразу после последнего и идти домой пешком через парк, но он распознал настойчивость в голосе Лоримера, и его любопытство пробудилось.
  
  ‘Ты хочешь, чтобы я приехал в город?’
  
  ‘Нет. Я бы предпочел, чтобы мы встретились где-нибудь за пределами штаб-квартиры. Это действительно важная информация, Солли, и я не хочу, чтобы пресса пронюхала об этом.’
  
  ‘Тогда поднимайся сюда", - сказал Солли с улыбкой. ‘Это настолько уединенно, насколько ты мог пожелать, мой друг. Скажем, чуть позже четырех часов? Это дает мне время выгнать всех серьезных молодых особ из моего офиса.’
  
  
  Лоример изучил отчет судебно-медицинской экспертизы, который занимал несколько страниц. Из машины Паттисона было взято множество кусочков волокна, волос и других материалов, все они были перечислены в соответствии с их химическим составом, а также с указанием их возможных источников. Самыми интересными были волосы, взятые с пассажирского сиденья, всего пять разных типов. Они могут быть протестированы на ДНК и сопоставлены с членами семьи и самим Паттисоном, точно так же, как были отпечатки пальцев. Если бы среди них были какие-нибудь негодяи, то это оказалось бы действительно очень интересно, подумал Лоример. Образ умной светловолосой женщины возник в голове Лоримера. Он готов был поспорить на месячную зарплату, что Зена Фрейзер много раз сидела на пассажирском сиденье "Мерседеса" и что один из этих образцов волос принадлежал ей. Стоило ли просить ее сдать образец ДНК в целях элиминации? Она могла бы легко организовать поездку в местный полицейский участок и сделать это.
  
  Не успела эта мысль прийти ему в голову, как Лоример снял телефонную трубку с рычага и набрал номер в Холируде, который теперь знал наизусть.
  
  ‘Зена Фрейзер, пожалуйста", - попросил он голос на коммутаторе. ‘Звонит детектив-суперинтендант Лоример’.
  
  
  К тому времени, когда Лоример прибыл в западную часть города, небо начало темнеть, покрываясь свинцовыми тучами, и накрапывал небольшой дождь. В кои-то веки припарковать лексус не составило проблемы, поскольку теперь вдоль проспекта было несколько пустых мест, так как большинство лекций на сегодня закончились. Подняв воротник пальто, детектив поспешил через дорогу и посмотрел на двойные окна на первом этаже, где располагались владения Солли. С тех пор как психолог стал профессором, он наслаждался роскошью одной из самых желанных комнат университета. На этой террасе, которая тянулась вдоль проспекта, огибающего ряд деревьев между библиотечным корпусом и Студенческим союзом, размещалось несколько отделов.
  
  Солли стоял, сцепив руки за спиной, и смотрел в окно, когда Лоример вошел в комнату, и на мгновение детектив мельком увидел профессора психологии в задумчивой позе, что было редкостью. Что же происходило в его мозгу? И как мог человек, который был крайне брезглив при виде резни на месте преступления, начать понимать, что творилось в извращенном разуме преступника? Он мысленно вернулся к тому времени, когда не доверял этому человеку и всему, что он был готов предложить. Однако с тех пор он многому научился, и теперь Солли был одним из первых, к кому он обратился за советом. Судебно-медицинское профилирование вызвало неоднозначный прием у общественности, но оно по-прежнему оставалось инструментом, которым пользовались многие силы по всей Великобритании, сталкиваясь с трудными случаями.
  
  ‘Лоример, привет’. Солли вернулся в комнату, и улыбка осветила его лицо, когда он увидел своего друга. ‘Я просто думал о ... ’ Он сделал паузу и покачал головой, как будто его мысли не имели отношения к этому визиту. ‘ Чашечку чая? И, возможно, там еще остались булочки в том бумажном пакете, - пробормотал он, проходя через всю комнату к столу, на котором стояли чайник и набор кружек. Он взял одно и нахмурился. ‘Хм, надо бы их помыть. Не беспокойтесь, вот пара чистых, - весело добавил он, выбирая кружку футбольного клуба "Селтик" с логотипом зеленого трилистника и красивую фарфоровую кружку с цветами, которую не заметили последние студенты, которых профессор угощал послеобеденным чаем.
  
  ‘Да, чай - это прекрасно, при условии, что это не какая-нибудь ваша травяная дрянь", - сказал Лоример, снимая пальто и вешая его на старомодную вешалку для одежды, которая стояла в углу комнаты.
  
  Он сел на стул рядом с окном, с благодарностью погрузившись в его потрескавшуюся коричневую кожу и вытянув перед собой длинные ноги. Это была, подумал он, та комната, где он мог легко расслабиться, так непохожая на кабинет, который ему предоставили на Питт-стрит. Конечно, книги были повсюду, не только в книжных шкафах от пола до потолка, но и разбросаны по огромному столу, занимавшему центральное место в комнате, и небольшими стопками у ножек стульев и по углам, как будто Солли в течение дня искал материал на самые разные темы.
  
  ‘У тебя есть новая информация?’ - Спросил Солли, выдвигая маленький приставной столик и ставя на него кружки с чаем. Обещанные булочки теперь лежали на чистой тарелке, намазанные маслом и разрезанные пополам. Лоример взял один, его пальцы приятно покрылись мукой, и он понял, что на самом деле пропустил обед и внезапно сильно проголодался.
  
  ‘Да", - ответил он, откусывая от булочки.
  
  Солли терпеливо ждал, наблюдая, как полицейский с жадностью поглощает еду.
  
  ‘У меня была мысль о Паттисоне’, - сказал наконец Лоример. "Почему он взял машину в Глазго той ночью, когда было бы намного проще добраться на поезде?" Я спросил себя. Потом я вспомнил, что ты говорил о женщине.’
  
  ‘Продолжай’, - кивнул Солли.
  
  ‘ На записи с камер видеонаблюдения запечатлено, как он в машине, вероятно, подцепляет проститутку на Блайтсвуд-сквер, ’ сказал ему Лоример, наблюдая за реакцией психолога. Был только кивок этой темной головы и задумчивый взгляд в этих бездонных карих глазах. Добрался ли Соломон Брайтман туда до него? Лоример задумался.
  
  ‘ Я думаю, ’ медленно произнес Солли, - что было бы полезно изучить прошлое первых двух убитых мужчин, чтобы выяснить, имели ли они обыкновение приставать к проституткам в своих родных городах.
  
  - А как насчет возможной связи между убитыми женщинами и теми тремя мужчинами?
  
  Снова этот мудрый кивок психолога. ‘Возможно", - начал он. "Но есть ли что-нибудь, указывающее на то, что где-то есть убийца, нацелившийся на обе группы людей?" Профессиональные мужчины и уличные женщины?’
  
  Лоример нахмурился. ‘Продолжай", - сказал он.
  
  Солли поднял брови с выражением недоверия. ‘Я действительно не верю, что человек, который вытащил пистолет и убил тех мужчин, тот же, кто зарезал этих девушек. Смотрите, ’ продолжил он, наклоняясь вперед, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. ‘Эти мужчины были убиты в упор, в стиле экзекуции, в то время как кто-то другой убил по меньшей мере двух женщин в полном безумии. Остальные вполне могли быть задушены в момент гнева. Или даже разочарование, ’ добавил он.
  
  ‘Но вы все еще думаете, что между этими двумя случаями может быть какая-то связь, не так ли?’ Уголки рта Лоримера дернулись, когда он посмотрел на психолога. Теперь он так хорошо знал этого человека и чувствовал, что это еще не все.
  
  "Убийство трех мужчин, у которых нет ничего общего, кроме марки автомобилей, на которых они ездят, просто за то, что они приставали к девушкам в центре города, было бы немного экстремально, вам не кажется?’ - Спросил Солли. И последние известные передвижения мистера Уордлоу и мистера Литтлджона вполне могут свидетельствовать о том, что именно этим они занимались так поздно ночью. Хм, ’ сказал он, поглаживая бороду, как будто это помогло ему разобраться в своих мыслях. ‘И я бы хотел поискать гораздо более серьезный мотив, не так ли?’ Он посмотрел в стальные голубые глаза Лоримера, не дрогнув.
  
  *
  
  Лоример знал, что его следующий шаг будет означать еще большую нагрузку на его растущую команду офицеров, но, по крайней мере, они получат некоторую помощь от сил на юге, откуда родом Мэтью Уордлоу и Томас Литтлджон. Их машины уже разбирали на части, чтобы посмотреть, совпадает ли какой-либо из материалов судебной экспертизы с белым мерседесом Эдварда Паттисона; теперь оставалось выяснить, сможет ли полиция найти доказательства того, что каждый из английских бизнесменов был постоянным клиентом женщин в своих городах.
  
  Между тем, казалось, что ему и профессору Брайтману, возможно, придется потратить немного времени на то, чтобы подрабатывать самостоятельно, прежде чем он сможет распределить действия для своей команды, которые включали в себя изучение жизней женщин, которые патрулировали драг ночь за ночью. Он создавал файл на своем компьютере, чтобы показать все свои движения и, конечно, дать им объяснение. Детектив-суперинтендант, оказавшийся в затруднительном положении, может вызвать удивление у некоторых или даже поставить под угрозу свою карьеру, если это будет воспринято неверно. Особенно, если пресса пронюхает о его частных расследованиях.
  
  
  ГЛАВА 24
  
  
  Он протянул руку, чтобы почувствовать холодную поверхность лезвия, сияющего на фоне бархатной оболочки на стене. Откуда это взялось, он не знал, но это было похоже на что-то из восточной сказки, где герои сражались против темнокожих воинов, побеждая их, несмотря на неравные шансы. Его губы слегка приоткрылись, и он провел языком по краю зубов, наслаждаясь запоминающимся вкусом крови во рту. Другое оружие тускло светилось со своих мест на этой стене, единственное освещение исходило от нескольких удачно расположенных ламп, вмонтированных в потолок.
  
  Здоровяк слегка повернулся, чтобы взглянуть на стену рядом с полуоткрытой дверью. В этих темных деревянных ящиках хранилось оружие, он знал это, но такое механическое оружие никогда не доставило бы ему такого волнения, как эти церемониальные мечи. Оружие было частью разных историй; перестрелки на Диком Западе или дуэли между щеголеватыми мужчинами с кружевами на запястьях и надменным поведением. Но эти клинки изящной формы с чеканкой, некоторые с тонкими костяными рукоятками, создали для него собственную магию. Это было оружие настоящего мужчины; ятаганы, сабли и широкие мечи, которые могли подчинить врага или разрубить на куски любого, кто пытался воспротивиться его желаниям.
  
  Звук из соседней комнаты предупредил его о присутствии других людей. Ему не запрещалось приходить сюда, чтобы посмотреть на коллекцию, развешанную по стенам этой комнаты, но внутри большого мужчины было чувство неловкости, когда он стоял там, опустив руки, как провинившийся ребенок, который боится быть пойманным за проступок, который он совершил только в мыслях. Сделав шаг назад, он подождал неизбежного появления человека, который был владельцем этих замечательных вещей.
  
  ‘О, это ты", - сказал мужчина, входя в комнату. ‘Мне показалось, я что-то слышал. Все в порядке?’
  
  Здоровяк что-то проворчал в ответ, энергично кивая головой.
  
  ‘Ладно, не задерживайся там слишком долго, ладно? Помни, утром предстоит много работы.’
  
  Когда дверь закрылась за владельцем этих волшебных мечей, здоровяк глубоко вздохнул, затем нахмурился, еще раз посмотрев на стену. Этот палаш, висевший над остальными, был не совсем на одном уровне с горизонтальной линией ножен, поэтому он сделал шаг к стене, протянул руку и снял его с двух выставочных крючков.
  
  Его кулак сомкнулся на рукояти, и он взмахнул им раз, другой, услышав слабый свист, когда лезвие рассекло лишь пыльный воздух. Закрыв глаза, здоровяк представил, как кольчуга защищает его тело и голову, услышал звуки боевых кличов, когда его люди атаковали врага, затем поднял руку, готовый вступить в бой.
  
  Моргнув, он увидел, что все еще сжимает огромный меч, но в комнате не было никого, кроме него самого. Он медленно опустил его еще раз и благоговейно повесил на настенные крючки, стараясь идеально сбалансировать между ними.
  
  Сделав шаг назад, он склонился к оружию. Затем, как будто какая-то церемония закончилась, он шагнул к двери, выключая свет и оставляя оружейную позади в ее коконе темноты.
  
  
  ГЛАВА 25
  
  
  Зена Фрейзер послушно сидела, широко открыв рот, пока полицейский врач проводил тампоном по внутренней части ее рта.
  
  ‘Вот и все", - сказал он, коротко кивнув. ‘Спасибо за ваше сотрудничество, мэм’.
  
  ‘Вовсе нет", - ответила Зина, пытаясь подавить дрожь отвращения, когда она поднялась, чтобы уйти. По правде говоря, она не хотела предпринимать этот маленький визит в местное полицейское управление, но факт был в том, что она должна была казаться настолько отстраненной от расследования убийства, насколько могла. Один или два таблоида, конечно, брали у нее интервью, но она относилась к ним как друг детства, скорбящий по человеку, который стал не более чем коллегой в шотландском парламенте. Если что-то еще, кроме этого, просочится наружу, то ее карьере вполне может быть положен конец, подумала Зина, ее светлая бровь нахмурилась от внезапного беспокойства, когда она покидала здание.
  
  
  В других частях столицы управление страной продолжалось в обычном режиме, хорошо отлаженная правительственная машина Фелисити Стюарт следила за тем, чтобы каждый департамент обновлял свои записи для ежедневного выступления по телевидению в дискуссионном зале. Как всегда, были заданы вопросы по делу об убийстве, и, как всегда, ее ответы были похожи на те, что были выданы полицией. Расследование продолжалось, и собирались улики, но на данный момент, нет, не было никаких арестов, и не было никакого упоминания о конкретном подозреваемом. И, если бы первый министр была немного бесцеремонна , отклоняя любые дальнейшие вопросы на эту тему, ее можно было бы простить, поскольку повестка дня на этот день была особенно длинной.
  
  Фрэнк Харди слушал, как на первый план выдвигались различные вопросы, наблюдая за лицом Фелисити Стюарт, когда она парировала несколько замечаний со скамей лейбористов. Она была хороша, подумал он, ее ответы были молниеносны, некоторые из них достаточно остроумны, чтобы вызвать взрыв смеха у всего собрания. Он мог понять, почему Эд сбежал с корабля. Харди обвел взглядом своих коллег, многие из которых уже поседели и намеревались уйти в отставку на следующих выборах. Временами в его группе царила атмосфера апатии, то, что Эдвард Паттисон имел смекалку почувствовать задолго до кого-либо другого. Тем не менее, были такие несгибаемые типы, как он сам, которые сплачивали электорат за свое дело, напоминая им о былых днях, когда такие люди, как red Clydesiders, боролись за свои права.
  
  Возможно, это было одной из вещей, которые Кэти находила в нем привлекательными; старый пес, который все еще твердил о правах человека и социалистическом образе жизни. Говорили, что противоположности притягиваются, и не было большего контраста, чем между представителем рабочего класса, таким как Фрэнк Харди, и женщиной вроде Кэтрин Паттисон, чье происхождение из высшего класса Эдинбурга заставило его поверить, что она навсегда вне его досягаемости. Лоример в конце концов установит связь, подумал он. И что потом? Станет ли он подозреваемым по этому делу? Кэти намекала на это, не так ли? Что ж, возможно, пришло время придумать столько алиби, сколько он мог. На всякий случай.
  
  
  Отчеты судебно-медицинской экспертизы помогли показать, что в машине Эдварда Паттисона ехало несколько женщин, по крайней мере, двух легко идентифицировать как его жену и его старую подругу, Зену Фрейзер. Остальные пока оставались загадкой, но семье Паттисон задавали вопросы, чтобы выяснить, могут ли они дать какие-либо подсказки относительно того, какие другие дамы могли быть пассажирами белого Мерседеса. Теща Паттисона, миссис Каделл, была, конечно, одной из вероятностей, подумал Лоример, еще раз внимательно прочитав отчет судебно-медицинского эксперта. Химик и биолог поддерживали связь по этому делу, стараясь быть в курсе особых навыков друг друга. Он читал дальше, удивляясь. Кому принадлежала эта прядь длинных темных волос? Не было никаких следов наркотиков, так что, вероятно, это все-таки не от уличной женщины. Можно ли найти его ДНК где-нибудь в их огромной базе данных? Если это так, то охота на возможного свидетеля или даже возможного убийцу, возможно, подходит к концу.
  
  Но зачем девушке, которая стояла на углу улицы, планировать смерть троих мужчин, чье единственное преступление, казалось, заключалось в вождении большой машины? Большинство бедняг были совершенно не в себе к тому времени, как они подобрали своих клиентов, что хорошо известно каждому полицейскому, особенно если они когда-либо в своей карьере занимались проституцией. Девушки обычно были без ума от чего-нибудь, что помогло бы облегчить опыт секса с каким-нибудь незнакомцем или кем-то еще. Тем не менее, его миссией должно было стать поговорить со столькими из них, с кем он сможет справиться. По крайней мере, однажды он получил благословение старшего инспектора Джеймса.
  
  
  Не самое подходящее время показываться на глаза в городе, подумала она, просматривая одежду на распродаже в Джон-Льюис. Кое-что из этого могло бы пригодиться, подумала темноволосая женщина, поднимая тонкую блузку и прижимая ее к телу. Каждый офицер, занимающийся этим делом, будет следить за женщиной, которая села в машину Паттисон, сказала ей Барбара, еще один фрагмент, который проговорился детектив-констебль, когда она заставила себя ласкать большие груди женщины. Но женщину, которая в данный момент рылась на распродаже, никогда бы не приняли за уличную девчонку, не так ли? Быстрый взгляд в ближайшее зеркало подтвердил то, что она предположила: привлекательная деловая леди понимающе улыбнулась ей в ответ. Ее вполне можно было принять за одну из тех ухоженных домохозяек, чьи мужья работали в городе, бездельничая. Или какая-нибудь деловая женщина, например, юрист или бухгалтер, образ, который ввел в заблуждение женщину-полицейского с того первого взгляда в поезде. По крайней мере, это было хорошим прикрытием для того, чем так называемая журналистка занималась в свободное время.
  
  Женщина, которая называла себя Дианой, забавлялась, размышляя о том, что подумают о ней соседи. Милая леди, сказали бы они. (И, да, разве они не назвали бы ее просто леди?) Держалась особняком, никогда не поднимала шума из-за детей, играющих за пределами ее сада . И это было правдой. Дети никогда не испытывали страха перед ней, не так ли? Барбара Нокс намекнула, что она ненавидит детей, как будто это было чем-то, что Диана должна была знать. Пыталась ли женщина намекнуть, что им следует встретиться? Она уже пыталась вытянуть из нее адрес, и Диане пришлось пойти домой кружным путем, на случай, если женщина-полицейский совершит какую-нибудь глупость, например, последует за ней, как обезумевший от любви спаниель. Ее глаза вспыхнули в момент гнева. Более уютных поездок на поезде не было; это было то, чем она просто не могла позволить себе рисковать.
  
  Она повесила одежду обратно на вешалку и вышла из магазина в водоворот людей в галереях Бьюкенена и пешеходной зоне, которая была переполнена покупателями, жаждущими запоздалой покупки, которой, без сомнения, помешала плохая погода в начале месяца. И, пробираясь по переполненным улицам, она почувствовала внезапную панику. Время утекало, а она все еще не продвигалась дальше. Но если верить Ноксу, в ее пользу было одно обстоятельство: детективу-суперинтенданту Лоример было приказано закрыть это дело, и теперь у нее была полная свобода действий, чтобы найти убийцу Кэрол Килпатрик.
  
  
  ‘Есть совпадение", - заявил он вслух, хотя в тот конкретный момент рядом не было никого, кто мог бы услышать слова, произнесенные судмедэкспертом. Возможно, это небольшое заявление, но оно, возможно, помогло бы привести к удовлетворительному завершению хотя бы одного из текущих дел полиции Стратклайда.
  
  Ученый в белом халате ухмыльнулся в момент тихого триумфа: теперь между каждым из этих убийств прослеживалась огромная связь, поскольку он смог сопоставить ДНК из частиц, найденных в деле Трейси-Энн Геддес, со следами с места преступления, касающимися Дженни Хаслет. Следы, обнаруженные на более поздней жертве, могли быть ничтожными, но их было достаточно для того, чтобы этот конкретный судебный биолог был уверен, что он может выступить в суде по шотландскому праву и заявить, что существовала большая вероятность того, что тот, кто убил Дженни Хаслет, убил также проститутку, которая занималась перетяжкой. Ученый сдвинул очки с переносицы и снова улыбнулся, протирая глаза. Он знал по крайней мере одного полицейского, которому это должно было понравиться.
  
  
  ‘Ты красавица!’ Детектив-суперинтендант Лоример что-то прошептал себе под нос, когда голос по телефону рассказал о последнем открытии криминалистов. Обычно для составления отчетов судебно-медицинской экспертизы требовались дни или даже недели, но мужчины и женщины, работающие по этим делам, были достаточно сообразительны, чтобы предоставлять ему любую свежую информацию по мере ее поступления. Возможно, он больше официально не замешан в этом деле, но кое-где его друзья из судебной медицины поняли, что он хочет, чтобы его держали в курсе.
  
  ‘Спасибо, большое спасибо", - тепло сказал Лоример. ‘Я в большом долгу перед тобой за это, поверь мне’.
  
  Потребовалось всего несколько секунд, чтобы переслать отчет по электронной почте Солли и Хелен Джеймс. Улыбка Лоримера погасла, когда он подумал о деле, которое ему приказали отложить в долгий ящик; было что-то в этих уличных убийствах женщин, что требовало большего внимания, а не меньшего. Неспособность добиться какого-либо прогресса может привести к тому, что еще один окровавленный труп будет отброшен в темный угол склада. Что ж, если Мэгги сможет выдержать его отсутствие в течение нескольких ночей, тогда он будет рыскать по городу, посмотреть, что он сможет найти сам.
  
  Тем временем он проинструктировал офицеров полиции Лотиана и пограничной службы пристально следить за Кэтрин Паттисон не только для ее собственной защиты от прессы, но и потому, что, как он предупредил своего коллегу из полиции Эдинбурга, он подозревал, что она, возможно, препятствует расследованию дела своего мужа, намеренно теряя время. Трое предполагаемых подозреваемых, которых она назвала, теперь переданы Лотиану и Бордерсу, и было общее мнение, что и Зена Фрейзер, и Джеймс Рейберн не имели никакого отношения к убийству своего коллеги. Отчасти это было связано с тем, чтобы убрать их с места преступления, заверил их Лоример. Фрэнк Харди, однако, поставил проблему другого рода. Проживание так близко к месту убийства означало, что передвижения Харди в ночь убийства должны были быть изучены более подробно.
  
  Лоример побарабанил пальцами по краю своего стола, пытаясь вспомнить тон, которым говорил MSP, когда упоминал Кэтрин Паттисон. Кэти, так он назвал ее. И была ли там легкая тоска, или Лоримеру это показалось? Возможно, вражда, которая существовала между двумя мужчинами, имела свои истоки в чем-то гораздо более фундаментальном, чем политика. Он на мгновение откинулся назад, размышляя. Если бы у Харди и Кэтрин Паттисон был роман, то это дало бы одному из них или обоим повод убрать Эдварда Паттисона с дороги. Между мужем и женой не было утраченной любви, если судить по реакции женщины на его смерть. Серийный донжуан, Паттисон не собирался, чтобы его сильно оплакивала эта темноволосая красавица в ее особняке в Мюррейфилде. Лоример вспомнил загадочное сообщение Солли: Cherchez la femme, которое он написал. Что ж, это может означать одно из двух, не так ли? Femme по-французски означало не только женщину — это могло также относиться к жене.
  
  
  Дорога была бесконечной, как и бывает во снах. Казалось, его окружала пелена тумана, не давая ни малейшего намека на то, что ждет его впереди, пока он шел по мокрому тротуару. Он заметил, что его ноги не издавали ни звука, и в этом, как он знал, оживленном городе стояла неестественная тишина. Чуть впереди был уличный фонарь, а под ним женщина, которая улыбнулась ему, когда он проходил мимо, ее светлые волосы были перевязаны сзади тонкой черной лентой. Когда он проходил мимо, она открыла рот, словно собираясь рассмеяться, и он увидел, как высунулся ее язык, похожий на змеиный, тонкий, раздвоенный и красный, как будто для удара. Но когда он посмотрел снова, потный и испуганный, она была всего лишь маленькой девочкой, раскачивающейся на фонарном столбе и распевающей какую-то дурацкую песенку. Внезапный звук заставил его вздрогнуть, как будто он хотел очнуться от видения, которое удерживало его, но что-то более сильное, чем страх, подтолкнуло его вперед.
  
  Из-за каменной колонны вышла другая женщина, худая и темноволосая, ее глаза сверлили его. Она подняла руку и поманила его, и именно тогда он заметил, что ее ногти выкрашены в алый цвет и заострены в жестокие кончики. Какая-то сила, неподвластная ему, толкнула его к ней, а затем она открыла рот и проглотила его целиком, пульсирующая тьма уносила его в то замкнутое пространство, которое всегда заставляло его кричать от ужаса.
  
  Лоример проснулся и почувствовал, как по груди стекает струйка пота. Все было в порядке. Все здесь было знакомо; спящая Мэгги служила источником комфорта в затемненной комнате. Он сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь заглушить остатки образов, которые потревожили его сон. Затем, усиленно моргая, он остановился. Он уже видел лицо той женщины раньше, темноволосой женщины, которая в этом сне была также блондинкой, появившейся перед ней. Было что-то, что-то, чего он не мог вспомнить из прошлого. Возможно, дело?
  
  Нахмурившись, Лоример посмотрел на светящиеся цифры на своих прикроватных часах. Было два часа ночи, время, когда в городе происходила другая жизнь. Клубы, возможно, уже пустеют, отели выпроваживают последних гостей с ночных гулянок. Может быть, сон был способом сказать ему выйти туда и самому увидеть, что происходит в сердце Глазго? Пребывание там, возможно, расспросы уличных девушек о Трейси-Энн, вернули бы его к реальности дела.
  
  И все же, одеваясь, Лоример не мог избавиться от образа лица этой женщины и ее глаз, когда она бросилась к нему.
  
  
  Сегодня ночью было тихо, подумал Лоример, выходя из теплого "Лексуса". Он решил припарковаться у отеля "Блайтсвуд" достаточно близко, чтобы любые камеры видеонаблюдения заметили его присутствие. Он чувствовал, что важно не быть замеченным крадущимся поблизости, а как можно более открыто демонстрировать свое присутствие, чтобы кто-нибудь неправильно истолковал его мотивы. Созданный им файл находился во владении как Хелен Джеймс, так и профессора Брайтмана, и поэтому он был достаточно уверен в своих действиях, если его когда-нибудь попросят отчитаться за них. У него в кармане было его служебное удостоверение, так что любые вопросы, которые он мог бы задать девушкам сегодня вечером, были бы достаточно официальными, как он предполагал. Он знал, что объединение обоих этих дел вызвало бы неодобрение высшего руководства. Тем не менее, это стоило того, чтобы посмотреть, что он мог сделать из отношений Паттисона с уличными девушками Глазго, помимо его публичного участия в проекте Big Blue Bus.
  
  Его первоначальное впечатление от тишины было нарушено криками, доносящимися с другого конца площади, за которыми вскоре последовала группа мужчин и женщин, смеющихся и визжащих, когда они завернули за угол с Уэст-Джордж-стрит. Не требовалось навыков детектива, чтобы понять, где была эта куча, подумал он, увидев мужские килты и женщин, разодетых в пух и прах; Ужины Бернса, как правило, были довольно гибкими, начиная с дня рождения барда 25 января и заканчивая февралем. Эта группа пела и делала что-то похожее на попытку прокатиться по тротуару, и, когда они приблизились, Лоример заметил, что один мужчина отделился от группы и на мгновение уставился на него. Его рыжие волосы сияли, как маяк под уличным фонарем, и Лоример внутренне застонал, узнав инспектора Сазерленда.
  
  ‘Вышел на пробу, а, Лоример?" - сказал мужчина, подходя. ‘За это спокойной ночи и все такое", - заметил он, оглядывая своего босса с ног до головы, как будто хотел отметить отсутствие парадной одежды, соответствующей случаю. ‘Или, может быть, тебе нужно что-нибудь с кусочком мякоти на костях, а?’ Он икнул, когда пьяно рванулся вперед, схватив Лоримера за руку.
  
  ‘Эй, ребята, это мой босс, детектив-суперинтендант Лорример!’ Сазерленд взревел, таща сопротивляющегося Лоримера к остальным в своей группе. ‘Что ты скажешь, если мы купим мужчине выпить?’
  
  ‘ Спасибо, Сазерленд, ’ пробормотал Лоример, вытаскивая свой рукав из хватки другого мужчины. ‘Нужно заняться кое-какими делами. Официальное дело, ’ строго сказал он, надеясь, что его слова не отразятся на нем после того, как Сазерленд распустил слух о встрече с ним возле "Блайтсвуда".
  
  ‘Ой, извините, босс", - Сазерленд ухмыльнулся ему, затем рассмеялся и подмигнул, как будто он точно знал, чем занимается человек в это время утра в этой части города. Помахав рукой, инспектор вернулся к своим приятелям, и Лоример смотрел, как они исчезают за гребнем холма и спускаются к Соучихолл-стрит.
  
  Выругавшись себе под нос, Лоример пересек опустевшую площадь и направился к Питт-стрит. Не было никаких признаков какой-либо женщины, ожидающей заказа сегодня вечером, поэтому он поднял воротник пальто, защищаясь от резкого ветра, который начал обжигать его лицо, и начал описывать круг вокруг площади. Тени от затемненных улиц легли поперек его пути, и, глядя на уличные фонари впереди, Лоример почти мог представить женские фигуры из своего предыдущего сна. Но сегодня вечером здесь не было женщины из плоти и крови, которая заняла бы место этих призрачных фигур. Вздохнув, он решил прогуляться вниз по склону на случай, если столкнется с какой-нибудь из обычных девушек, прежде чем вернуться к своей машине.
  
  Лоример почти поравнялся со входом в полицейское управление, когда притормозил, чтобы взглянуть на здание. Улица могла быть пустынной, но огни одного из офисов наверху, сияющие в ночи, указывали на следы человеческого присутствия. Кто-то работал сверхурочно. Его глаза проследили за уровнями вниз, к приемной и затемненной лестнице, которая вела в главный зал, где он обращался к мужчинам и женщинам из прессы.
  
  Внезапно его ноги остановились. Он уже видел эту женщину во сне раньше. И это было внутри этого самого здания. Она была незнакомкой среди постоянных журналистов, которые приходили ежедневно, собираясь ради лакомых кусочков, как грубые скворцы, собравшиеся вокруг его птичьего столика.
  
  Лоример нахмурился, между его темными бровями пролегли две складки. Однако что-то было не так. Теперь он был уверен, что видел ее в другом контексте, хотя где и когда было загадкой. И, по какой-то причине, которую он не мог объяснить, это был образ первой женщины, обернутой вокруг уличного фонаря, ее светлые волосы были собраны сзади, который продолжал приходить ему на ум.
  
  
  Мэгги Лоример застонала во сне, когда ее муж скользнул обратно в постель. Натягивая простыни на свое тело, Лоример хотел бы прижаться к ее теплу, но это означало бы разбудить ее, а он не хотел быть таким эгоистичным. Завтра у них обоих был не просто рабочий день: Мэгги готовилась к школьному ужину при ожогах. Она упомянула ту новую женщину, Лену или как там ее звали, пытаясь привлечь к тому, что для Мэгги было приятным занятием. Она была не слишком рада, что учитель снабжения остался, не так ли? Ну, не всегда можно выбирать своих коллег, подумал он, вспомнив пьяного инспектора, схватившего его за руку на улице. Утром у Сазерленда было бы жуткое похмелье, и, если бы ему немного повезло, он совсем забыл бы о том, что видел своего босса мимоходом.
  
  
  ГЛАВА 26
  
  
  ‘Лучшая идея - поговорить с начальником тюрьмы на Робертсон-стрит", - сказала ему Хелен Джеймс. ‘Мэтти Уотсон. Хочешь, я с ней разберусь?’
  
  ‘Вероятно, это хорошая идея", - ответил Лоример. Было известно, что начальница тюрьмы держала своих подопечных под своим крылом, как наседка, и Хелен Джеймс потратила месяцы на то, чтобы подружиться с этой женщиной.
  
  ‘ Ты чувствуешь себя достаточно хорошо, чтобы пойти со мной, если она не возражает? ’ неожиданно добавил он.
  
  ‘Я так не думаю’, - ответил старший инспектор. ‘Девушки могут быть немного непредсказуемыми, и я не чувствую себя достаточно сильной, чтобы справиться, если кто-то из них станет противным’.
  
  ‘Да?’
  
  ‘Ну, - продолжил Джеймс, ‘ не все из них доброжелательно относятся к полиции. Считайте, что мы стремимся их заполучить, если вы понимаете, что я имею в виду.’
  
  ‘Но вы так много сделали, чтобы помочь им", - настаивал Лоример.
  
  ‘Да, ну, не все из них знают это, не так ли? И на сцену постоянно выходят девушки, которые не отличат меня от Адама. Слушай, почему бы мне не перезвонить тебе, как только я поговорю с начальником тюрьмы? Тогда ты сможешь поговорить с ней сам. Посмотрим, сможешь ли ты использовать часть своего легендарного обаяния.’
  
  Она усмехнулась, кладя трубку, задаваясь вопросом, имел ли человек, которого выбрали главой Отдела по расследованию тяжких преступлений, хоть какое-то представление о том, как его присутствие может воспринять в центре временного содержания. Кто бы не был очарован таким большим, красивым парнем, как Лоример, мечтательно подумала она, думая об упущенных шансах, которые у нее были в ее собственной личной жизни. Ах, это все из-за того, что ты читала, женщина! Сказала себе Хелен, отбрасывая журнал со страницами, посвященными романтике. Здорово помутил твой мозг! Когда ты вернешься к работе, сосредоточься на реальной жизни, а не на историях. Она щелкнула кнопкой включения телевизора и переключилась между каналами. Бархатный тон актера Джона Кэрни заставил ее остановиться и послушать, как он декламирует одно из самых любовных стихотворений Роберта Бернса. Невольно улыбнувшись, Хелен Джеймс уселась, чтобы насладиться программой. В конце концов, это был день Бернса, сказала она себе, затем лениво подумала, какой прием бард получил бы от девушек, которые часто посещали центр обмена.
  
  ‘Держу пари, ты никогда в жизни за это не платил, Рабби", - сказала она вслух, затем остановилась. Это стояло за всеми этими жестокими убийствами? Неужели какой-то мужчина отказался заплатить цену женщины? Из ... чего? Какое-то извращенное чувство гордости? Или какое-то представление о том, что он был выше такого грязного рода сделок? Хелен моргнула, пытаясь представить такой сценарий, слова поэзии потерялись для нее сейчас, когда она смотрела мимо экрана телевизора. Она встала, нажала кнопку отключения звука, чтобы отключить приятный голос актера, и снова подняла телефонную трубку. Чем скорее Лоример доберется туда и немного покопается, тем лучше.
  
  ‘Мэтти? Это я, Хелен Джеймс. Да, хорошо, старший инспектор Джеймс. Послушай, не мог бы ты оказать мне услугу?’
  
  
  Начальник изолятора временного содержания на Робертсон-стрит посмотрел на высокого полицейского прищуренными глазами. Они сидели в задней комнате, которая служила офисом, вдали от основного района, часто посещаемого уличными женщинами.
  
  ‘Тебе не нравится, что я здесь, не так ли?’ - Искренне спросил Лоример, в уголках его пронзительных голубых глаз появились морщинки от улыбки.
  
  ‘Девушки чувствуют себя счастливее, когда рядом женщины", - парировала Мэтти Уотсон.
  
  ‘Меньшая угроза для них?" - предположил он.
  
  ‘Что-то вроде этого", - неохотно ответила она. ‘Ты знаешь, что многие из них предпочитают жить с женщинами, не так ли?’
  
  Лоример кивнул. Неудивительно, учитывая, как обращались со столь многими проститутками Глазго, что они стали лесбиянками. Одной из знакомых моделей было раннее насилие со стороны отца или отцовской фигуры, затем решение продолжить игру и заработать деньги за сексуальные услуги, которые уже были украдены у них даром.
  
  ‘Мужчины для некоторых из них - всего лишь средство для достижения цели", - сказала Мэтти, прерывая его мысли.
  
  ‘Игрок на удар", - задумчиво произнес он.
  
  ‘Вот именно. Итак, учитывая, что мы не можем сделать столько, сколько хотим, чтобы вывести их из игры, у нас должно быть место, где они могли бы получить хотя бы какую-то практическую помощь.’
  
  Лоример кивнул. Рядом со столом Мэтти Уотсон были сложены коробки с листовками, которые, как он знал, содержали информацию о сексуальном здоровье и советы по жилью; вероятно, такие же, как плакаты, прикрепленные к стенам в этом самом офисе.
  
  ‘Вы поощряете их ездить на большом синем автобусе?’ он спросил. ‘Они раздают подобные вещи, не так ли?’ Он указал на листовки, развешанные на стенах позади начальника тюрьмы.
  
  ‘О, мы все в этом замешаны, ’ согласилась она, ‘ даже эти доброжелатели", - добавила она, хотя в ее голосе было что-то, что звучало немного цинично, подумал Лоример.
  
  ‘ Да? - спросил я. Лоример ободряюще поднял брови.
  
  ‘О, вы получаете несколько религиозных чокнутых, которые хотят только спасти свои души. Но есть и другие, кто знает счет. Знаете, как тот священник, мистер Аллан, он повсюду помогает девочкам’, - добавила она.
  
  ‘Вы когда-нибудь встречались с Эдвардом Паттисоном?’
  
  Впервые с момента своего прибытия в реабилитационный центр Мэтти Уотсон улыбнулся. ‘Такой милый мужчина", - сказала она, на мгновение опустив взгляд.
  
  ‘Он приходил сюда?’
  
  ‘О, нет", - ответила Мэтти потрясенным тоном. ‘Мы встретились на приеме, устроенном SNP. Это было до того, как он нанес свой визит в Большой синий автобус ", - добавила она.
  
  ‘Значит, приятный мужчина?’ Небрежно спросил Лоример. ‘Сам никогда с ним не встречался’.
  
  ‘О, да. Такие идеальные манеры. Он выслушал все, что я рассказал ему о центре. Обещал, что поднимет тему финансирования на правительственном уровне, вы знаете.’
  
  Лоример вопросительно поднял брови.
  
  ‘Ну, у него не было шанса, не так ли, бедняга", - резко сказала она. ‘ Этот ужасный серийный убийца... ’ Она замолчала, затем посмотрела на Лоримера. ‘Разве ты не должен быть там, выясняя, кто его убил?’
  
  ‘На самом деле", - мягко сказал Лоример. ‘Вот почему я здесь. Я надеялся, что ты сможешь помочь.’
  
  
  Мэтти Уотсон услышала, как за высоким полицейским закрылась дверь, затем направилась в женский туалет. Одного взгляда в зеркало было достаточно, чтобы увидеть, что надзиратель был сильно потрясен. Потребовалось немало усилий, чтобы вывести Мэтти Уотсон из равновесия, но то, что сказал ей Лоример, лишило ее румянца. Возможность того, что мистер Паттисон общался с кем-то из девушек, никогда не приходила ей в голову до этого момента. Но эти изображения с камер видеонаблюдения не лгали, не так ли? Мэтти поджала губы: это было именно то, что она часто слышала от девушек, говорящих о мужчинах; если уж на то пошло, разве они все не были совершенно одинаковыми?
  
  
  - У Энди? - спросил я. Женщина склонила голову набок, прижав мобильный телефон к уху, отчего серебряные серьги-кольца зазвенели на фоне ее темных волос. ‘Не возражаешь, если я так и сделаю’.
  
  Она плотнее прижала плащ к телу, как будто хотела скрыть все, что могло выдать, кем или чем она была, раскрасневшейся уличной женщиной, которая боролась за свое место среди множества молодых и более привлекательных девушек. Дорин Галлахер выпустила струйку дыма, слушая голос на другом конце провода. Деньги звучали неплохо, и было бы здорово убраться с улиц в приятное теплое место вроде сауны. ‘Откуда ты узнал мое имя?’ - внезапно спросила она, но пауза, из-за которой последовал ответ на ее вопрос, затянулась, а затем все, что она услышала, был щелчок.
  
  Дорин подняла брови. Дерзкий попрошайка. Не повредило бы Тэ дать ей ответ сейчас, не так ли? Тем не менее, она должна была явиться в магазин "Гован" завтра днем для собеседования с менеджером. Бросив сигарету, Дорин раздавила ее носком своего лакированного ботинка, затем сошла с тротуара, чтобы перейти дорогу, даже не оглянувшись на торговый центр позади нее. Мэтти затащила ее в офис, чтобы расспросить о том парне, которого убили, о том парне из шотландского парламента, чье лицо было размазано по всем газетам. Да, она видела его поблизости несколько раз, не ’ очень часто, заметьте, но она помнила, как он выглядывал из своей большой белой машины.
  
  Воспоминание ужалило женщину. Он никогда не уделял ей должного внимания, не так ли? Вместо этого взял одну из девушек помоложе. Нет, ей было все равно, какой именно, она сказала Мэтти. В любом случае, подобные вещи не беспокоили бы ее, если бы ее взяли в заведение Гован, не так ли? Тем не менее, она рассказала этому вумману, журналисту, не так ли? Мне неплохо заплатили и все такое. Наличные в ее руке и никаких вопросов. Не похоже на полис. Нет, сказала себе Дорин, она не собиралась запутываться, говоря о полиции. Мэтти получила информацию, которую она хотела, и на этом все. Мэтти в долгу. Она была права, это была Мэтти Уотсон. Разделай, как они пришли, но с кучей золота. Таковы были мысли Дорин Галлахер, когда она направлялась к станции метро в городе, ее каблуки цокали по замерзшим тротуарам.
  
  
  ‘Дорин? О да, я ее прекрасно знаю", - сказала Хелен Джеймс, услышав голос Лоримера по телефону. Старший инспектор внимательно слушал, как Лоример излагал утренние события. Мэтти раскрыла козыри с Дорин Галлахер, позже сообщив Лоримеру, что да, Паттисон был одним из игроков, которые время от времени появлялись на драге. Нет, ей не удалось найти девушку, которая на самом деле была с ним, но она работала над этим. Подобные вещи требовали времени, с ними было немного деликатно обращаться.
  
  ‘Какая она из себя? На нее можно положиться?’ Лоример хотел знать.
  
  ‘Дорин? Ну, твердый, как гвозди, как и многие из них. Должны соответствовать своей профессии, ’ напомнила ему Хелен. ‘Был в игре столько же, сколько я в полиции, я полагаю. Она узнает всех девушек, поверь мне.’
  
  ‘Сможет ли она сделать заявление о том, что Паттисон подбирал проституток?’ - прямо спросил он.
  
  ‘Она смогла бы, но я сомневаюсь, что она захотела бы. Было слишком много стычек с нашими парнями в синем.’
  
  ‘Что, если это должно было помочь найти убийцу Трейси-Энн?’
  
  Наступила пауза, пока Хелен Джеймс переваривала слова детектива-суперинтенданта. Сначала она была довольна тем, что Лоример все еще стремился уделять часть своего времени делу, которое ему пришлось бросить, но теперь она задавалась вопросом, не переходит ли он черту.
  
  ‘ Кто-нибудь еще знает, чем ты занимаешься? ’ тихо спросила она.
  
  Ответной тишины было достаточно.
  
  ‘А что, если начальство узнает, что ты подрабатываешь на работе, которую должен был бросить?’
  
  ‘Они этого не сделают", - заверил он ее, но такой опытный полицейский, как Хелен Джеймс, мог уловить определенную долю сомнения в его голосе.
  
  ‘Будь осторожен, Лоример", - сказала она ему, внезапно посерьезнев. ‘На кону не только твоя шея, помни’.
  
  
  ГЛАВА 27
  
  
  Белый Мерседес завернул за угол улицы и исчез, оставив его с чувством легкой опустошенности. Было весело разъезжать на нем, подумал высокий мужчина, поворачиваясь обратно к бетонным стенам и металлическим дверям, которые составляли пространство гаража, где Владимир держал свой парк роскошных автомобилей. Тем не менее, была необходимость иметь несколько других классических автомобилей в девственно-белом цвете, не так ли? Он ухмыльнулся на мгновение, усомнившись, была ли какая-нибудь из невест в их пенистых платьях, которых он возил по церквям или отелям, на самом деле девственницами в день их свадьбы. Все они одинаковы, сказал он себе, подбрасывая грязную тряпку в воздух и ловя ее снова. Когда дело доходило до этого, все женщины были одинаковы. И он должен знать лучше, чем большинство, не так ли? Массивные металлические двери закрылись за ним с гулким лязгом, и он повернул рычаг, чтобы запереть помещение изнутри. Влад забирал машину, чтобы обменять ее, вернувшись позже с чем-то, от чего, как он обещал, у него заслезятся глаза. Что ж, может быть, так и будет, подумал высокий мужчина, скомкав тряпку в комок и бросив ее так, чтобы она аккуратно упала в пустую корзину для мусора.
  
  Он стянул комбинезон и спустил его по бедрам, чувствуя, как прохладный воздух обдувает его живот, когда он наклонился, чтобы расстегнуть одежду, которая теперь была у его лодыжек. Может быть, он съездил бы в город, посмотрел, что можно купить на распродажах. Скоро у него день рождения, и он заслужил угощение. Может быть, новый костюм от Армани? Что-нибудь острое и гладкое, чтобы заставить этих людей из Глазго смотреть на него с признательностью в глазах. В конце концов, недостатка в деньгах не было. Влад позаботился об этом, не так ли? Лукавое выражение появилось на лице мужчины, когда он поднимался по лестнице в комбинезоне, наброшенном на плечи. Теперь у него было много накоплений, которых вполне хватило бы на отпуск в Бухаресте, если бы ему захотелось. Хотя будет ли возможно снова попасть в его родную страну, было проблемой, которую, возможно, не смогли бы решить даже деньги. Однако были люди, которые могли продать вам другие паспорта. Умные люди, чьи навыки в подделке сделали их цены довольно высокими. Мог ли он пойти по этому пути, задавался вопросом высокий мужчина? Возможно, пришло время для нового имени и новой идентичности. Саша, как все еще называл его дядя, глупое прозвище для глупого маленького мальчика. Александр она всегда подходила ему намного больше. В конце концов, это было имя воина; имя героев.
  
  Он все еще улыбался, когда пересекал приемную, совершенно не обращая внимания на взгляды, которые следили за ним из-за стола, или на непроизвольную дрожь, которую бросила секретарша, наблюдая, как симпатичный механик открывает дверь туалета и снова закрывает ее за собой.
  
  
  Сауна Энди оказалась меньше, чем она думала, решила Дорин Галлахер, сдвигая свой зад еще дальше в сторону, чтобы разместить двух молодых девушек, которые сидели рядом с ней. Одна из них была смутно знакомой, крошечная бледнолицая штучка, которая все время оборачивалась, чтобы посмотреть в окно, как будто ожидала, что кто-то появится в любую минуту. Менеджер, или, по крайней мере, так она себя назвала, уже взяла интервью у приятеля девушки, который сейчас листал страницы сильно залитого номера журнала "Now", пережевывая комок жвачки. Дорин нахмурилась, когда бледная девушка снова дернулась. Вот, сиди спокойно, ей хотелось зарычать на нее, как будто она была мамочкой девочки. Но само осознание того, что именно так она будет звучать, помешало ей открыть рот.
  
  ‘Миссис Галлахер?’ Женщина средних лет в элегантном белом халате стояла там, держась одной рукой за дверь соседней комнаты. Планшет в другой руке, по мнению Дорин, должен был производить деловое впечатление, но она не смогла разглядеть ничего написанного на страницах, удерживаемых металлическим зажимом.
  
  ‘Это рассеянный склероз", - поправила женщину Дорин, поправляя юбку, когда она встала. С высоко поднятой головой Дорин последовала за ней в комнату. Лучше всего все исправить с самого начала, подумала она, разглядывая облупившуюся краску вокруг плинтусов и выцветшую ширму в углу, которая когда-то была украшена изысканным шинуазри, но теперь потускнела и сломалась на петлях.
  
  ‘Раздевайся за ширмой. Хорошо? Тогда выходи в одних трусиках, ’ сказала женщина скучающим тоном, который напомнил Дорин о посещении клиники ВД.
  
  Сердце Дорин упало, когда она сняла свои черные колготки. Разрушительные последствия многолетнего злоупотребления наркотиками отчетливо видны на этих участках обесцвеченной плоти. Будет ли это иметь значение, хотя? В конце концов, почти каждый профессионал, которого она знала, был пользователем, а это место вряд ли можно было назвать дворцом, не так ли?
  
  Дорин старалась не дрожать, когда покинула пределы шаткой перегородки и выжидающе остановилась перед менеджером сауны.
  
  Что она увидела? Проститутка сорока с чем-то лет, чье стройное тело и хорошо накрашенное лицо были, пожалуй, ее единственными достоинствами. Может быть. Или она смотрела дальше и видела глаза, которые остекленели от слишком сильной боли, волосы, которые неоднократно перекрашивались, лишая их естественного цвета, и дрожащую женщину, чья потребность в очередной дозировке становилась слишком очевидной.
  
  ‘Да, ты сойдешь", - сказала женщина после нескольких мгновений безмолвного изучения. ‘Одевайся, и я скажу тебе, какие у тебя будут смены, хорошо?’
  
  
  Теперь Лили сидела одна в комнате ожидания, попеременно поглядывая на дверь, через которую они вышли, и наблюдая за улицей на случай, если кто-нибудь увидит ее здесь. Наконец появилась темноволосая женщина с полуулыбкой на лице, которая сказала Лили, что она успешно получила эту работу.
  
  Она встала, чтобы занять свою очередь, но женщина в белом халате подняла руку, останавливая ее.
  
  Не, хен, извини. Ты слишком молод для нас. Возвращайся, когда у тебя за плечами будет пара миллионов лет, а?’ Смешок, сопровождавший эти слова, заставил Лили покраснеть, и она практически выбежала из магазина, столкнувшись с женщиной в плаще, той, которая так долго сидела рядом с ней.
  
  ‘Эй, смотри, куда идешь", - крикнула Дорин, затем, увидев пораженное лицо девушки, протянула руку. ‘А, это ты, курица. Здесь, значит, они не "взяли тебя на себя’?
  
  Лили прикусила губу в попытке остановить подступающие слезы, но одна все равно скатилась по ее лицу.
  
  Ох, да ладно тебе, курочка, не начинай это. Слушай, не хочешь чашечку чего-нибудь? Кстати, меня зовут Дорин, ’ добавила она, обнимая младшую девушку за плечи.
  
  ‘Да’, - прошептала она. ‘Да, я был бы рад такой прекрасной благодарности, миссис’.
  
  Дорин Галлахер выудила пачку сигарет и протянула одну девушке, которая покачала головой.
  
  Не, все равно спасибо. Не кури сигареты, - она улыбнулась Дорин, которая ответила на улыбку коротким смешком. Это была шутка, которая не нуждалась в доработке. Они обе были уличными женщинами, чьи пристрастия к наркотикам были гораздо более вредными, чем все, что мог сделать с ними табак.
  
  Вскоре Дорин Галлахер сидела в захудалом кафе напротив молодой девушки, которая теперь представилась как Лили. Лицо пожилой женщины стало задумчивым, пока они потягивали чай. Это был образ стопки сложенных банкнот в ее руке, который заставил ее внезапно улыбнуться. Женщина, та журналистка, она заплатила за информацию, не так ли? Крошка Лили, возможно, была немного новичком, когда дело дошло до участия в игре, но, возможно, это было и к лучшему. Если бы у нее был кто-то, кто присматривал бы за происходящим на улице ...?
  
  ‘Привет, крошка ин", - внезапно сказала Дорин. ‘Как ты смотришь на то, чтобы немного подзаработать?’
  
  
  ‘ Детектив-суперинтендант Лоример? ’ спросил хорошо поставленный голос.
  
  ‘Разговариваю’.
  
  ‘Сэр, это сержант Джексон, Лотиан и Бордерс. Это о миссис Паттисон.’
  
  Глаза Лоримера потемнели, когда он слушал детектив-сержанта. Почему, черт возьми, никто не проверил это раньше? Возможно, он был слишком поглощен политикой этого дела, чтобы подумать об этом? По мере развития событий стало ясно, что Кэтрин Паттисон сказала ему неприкрытую ложь, когда утверждала, что была дома в ночь смерти своего мужа. Все трое ее детей, продолжал эдинбургский полицейский, были в доме своей бабушки в Барнтоне. Случайное замечание одного из детей офицеру по связям с семьями открыло совершенно новую банку с червями. Плюс никто не зарегистрировал тот факт, что первый звонок миссис Паттисон был на ее мобильный. Во всем волнении, вызванном обнаружением убитого заместителя первого министра, кто-то в Лотиане и Бордерсе упустил из виду, что никто не отвечал на стационарный номер Паттисонов. Лоример заскрежетал зубами в момент разочарованного гнева. Подобные вещи были элементарными, и их никогда не следовало упускать из виду. Но времени на взаимные обвинения не было, поскольку он слушал, что говорил ему офицер из Эдинбурга.
  
  ‘Пока жена не говорит абсолютно ничего. Разумеется, ее проинструктировал ее адвокат, ’ сказал ему сержант. ‘Что ты хочешь сделать?’
  
  Что Лоример хотел сделать прямо сейчас, так это запрыгнуть на поезд обратно в Эдинбург и свернуть этой чертовой женщине шею! Он знал, что она зря тратила их время, но никогда не думал, что причина, по которой она отправила их в погоню за дикими гусями, заключалась в том, чтобы скрыть ложь о ее собственном местонахождении той конкретной ночью.
  
  Быстрый взгляд на часы на стене офиса сказал ему, что он успеет на экспресс, если поторопится. Альтернативой в это время дня была длинная очередь на всем протяжении автострады. Он мог бы взять патрульную машину на Хеймаркет и быть в доме Мюррейфилдов чуть больше чем через час. С этого момента и после семи часов были запланированы встречи, но он предположил, что Рита Ливингстон могла бы осветить их только в этот раз.
  
  ‘Я приближаюсь", - наконец сказал Лоример. ‘Скажи им, что я хочу, чтобы она оставалась в доме. И оставь там детей и бабушку тоже, понял?’
  
  
  Миссис Каделл скребла медный котелок с энергией, которая удивила ее саму. Несмотря на то, что ей было далеко за семьдесят, пожилая леди все еще могла набраться холодной ярости, которая проявлялась в таких незначительных действиях. Глупая девчонка, подумала она, Глупая, глупая девчонка! Все могло быть так просто, если бы только тот человек из Глазго оставил Кэтрин в покое. Эдвард был тем, кого люди привыкли называть хамом. Любовная крыса, как сейчас называют эти ужасные сериалы. Рот старой леди скривился в гримасе отвращения. Это ужасное дело становилось похожим на эпизод из одной из этих ужасных программ.
  
  ‘Бабушка’. Тихий голос заставил ее обернуться и увидеть хорошенького ребенка со светлыми кудряшками, обрамляющими ее бледное личико. Это была Ким, ее младшая внучка, стоявшая в дверях кухни, прижимая к груди любимую тряпичную куклу.
  
  ‘О, моя дорогая!’ - вздохнула она, наклонилась и, взяв ребенка на руки, шагнула к ней. Тепло от детского тела разлилось по ней, принося неожиданный комфорт. Потребовалось огромное усилие, чтобы ее собственные слезы не упали на плечи ребенка. Она могла быть старой, но она должна была быть сильной.
  
  Затем раздался тот же самый тихий голос, сокрушающий ее решимость.
  
  ‘Почему папа не возвращается домой?’
  
  
  Присутствие Лоримера было темной тенью на фоне стеклянной двери, чем-то таким, при виде чего ребенок мог бы затрепетать. Сара Каделл, однако, позаботилась о том, чтобы никто из детей не спустился вниз, чтобы дождаться прибытия детектива. Телевизор в спальне их родителей в данный момент показывал один из их многочисленных рождественских DVD-дисков, и в кои-то веки Сара была рада пространству, которое предоставлял им всем просмотр мультфильмов. Это была идея того офицера по связям с полицией. Она сама была матерью, знала, как развлечь свой выводок, сказала она, когда спросила, есть ли где-нибудь в доме еще один телевизор.
  
  ‘Могу я остаться, когда приедет детектив-суперинтендант?’ Спросила Сара, но Кэтрин покачала головой, а затем бросила на нее предупреждающий взгляд. Там была задняя комната, которая служила детской игровой. Семейная комната, как называла это Кэтрин, хотя одному Богу известно, когда они в последний раз сидели там всей семьей. Сара скользнула в него, зная, что она была достаточно близко, если высокий полицейский потребует встречи с ней. Она также была в пределах слышимости всего, что могло бы быть сказано в гостиной, если бы она могла держать обе двери слегка приоткрытыми.
  
  Сара Каделл услышала, как открылась дверь, а затем один из полицейских в форме заговорил с мужчиной из Глазго.
  
  ‘Дети наверху, сэр. Офицер по связям с семьями подержит их там, пока вам не понадобится с ними поговорить.’
  
  ‘Им нужно будет побыть со своей матерью или другим взрослым родственником", - говорил Лоример, когда Сара поспешно вышла из игровой и подошла к высокому мужчине, чья длинная тень, казалось, неестественно вытянулась вдоль коридора.
  
  ‘ Я могу остаться с детьми, ’ быстро сказала она. ‘Я миссис Каделл, мать миссис Паттисон’.
  
  ‘Да", - сказал Лоример, снимая перчатки и пожимая ей руку. ‘Мы встречались раньше", - добавил он.
  
  У Сары Каделл внезапно перехватило дыхание. Дело было не только в силе этой теплой руки, сжимающей ее собственную, но и в прямоте его взгляда и этих голубых глазах ... прекрасных глазах, подумала она, глазах, которые должен был нарисовать мастер, но глазах, которые, несомненно, следовали бы за тобой по любой комнате, переводя взгляд с их лица на портрет.
  
  ‘Ты будешь добр...?" - неуверенно спросила она, когда он отпустил ее руку.
  
  Но все, что она получила в качестве ответа, была усталая улыбка и кивок головы. Сара беспомощно стояла, не в силах решить, вернуться ли в соседнюю комнату или прокрасться наверх и присоединиться к детям.
  
  Она смотрела, как они прошли в гостиную, затем вздохнула, когда Лоример плотно закрыл за ними дверь.
  
  *
  
  
  Кэтрин Паттисон не встала, когда мужчины вошли в комнату. Вместо этого она просто повернула голову и уставилась, выражение вызова запечатлелось на ее красивых чертах.
  
  ‘Миссис Паттисон", - сказал Лоример, затем обратил свое внимание на стройную блондинку, которая поднялась на ноги, протягивая руку.
  
  ‘Белинда Джозеф. Джозеф, Коннери и партнеры’, - сказала ему женщина. ‘Я адвокат миссис Паттисон", - добавила она слегка покровительственным тоном, как будто было необходимо объяснить все простым английским языком этому человеку из Глазго.
  
  ‘ Детектив-суперинтендант Лоример, ’ коротко ответил он. ‘Теперь", - сказал он, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Кэтрин Паттисон. ‘Не могли бы вы рассказать мне, миссис Паттисон, почему вы тратите впустую столько полицейского времени?’
  
  ‘Я проинструктировала свою клиентку ничего не говорить", - заявила Белинда Джозеф, тряхнув головой, отчего ее светлый хвостик взметнулся. На какой-то абсурдный момент она напомнила Лоримеру хорошо воспитанную скаковую лошадь, нервную и очень натянутую.
  
  ‘Что ж, если это так, возможно, мне следует попросить миссис Паттисон сопровождать нас в Глазго", - начал он, наблюдая за реакцией на лицах двух женщин.
  
  Кэтрин Паттисон открыла рот, чтобы заговорить, ее щеки внезапно побелели, но адвокат поднял руку, чтобы остановить ее, глаза гневно сверкнули.
  
  ‘Вы угрожаете моему клиенту?" - спросила она, уперев руки в бедра. ‘ Если так, я могу сообщить о вас...
  
  ‘Давайте абсолютно проясним одну вещь", - бушевал Лоример, перебивая женщину, прежде чем она смогла произнести еще хоть слово. ‘Это серьезное дело об убийстве, и миссис Паттисон уже солгала мне о своем алиби на ночь, когда был убит ее муж. Я хочу знать, почему. И если я не получу ответы здесь, я могу попытаться получить их обратно в полицейском управлении.’ Он повернулся к Кэтрин Паттисон, пристально глядя на нее своими голубыми глазами, и сурово добавил: ‘Даже если мне придется арестовать вас по подозрению в убийстве вашего мужа!’
  
  Вздох из дверного проема заставил их всех обернуться и увидеть миссис Каделл, которая стояла, прижав руки к лицу.
  
  ‘Нет!’ - сказала она. ‘Ты не можешь этого сделать! Это было не то, что ты думаешь ... ’
  
  ‘Мама!’ Кэтрин Паттисон была уже на ногах, ее лицо превратилось в маску ужаса. ‘Не надо!’
  
  ‘Я должна", - сказала пожилая леди, спотыкаясь и хватаясь за спинку стула. ‘Это бесполезно, Кэтрин, они должны знать правду’.
  
  ‘Миссис Каделл’. Адвокат шагнула вперед и сделала вид, что хочет взять пожилую леди за руку, но Сара Каделл стряхнула ее.
  
  ‘Нет, детектив-суперинтендант должен знать, что здесь происходило. Уже было сказано слишком много лжи", - сказала она.
  
  ‘Миссис Паттисон?’ Тихо пробормотал Лоример, двигаясь по комнате так, что Кэтрин Паттисон не могла не взглянуть на него. "Возможно, вы предпочли бы рассказать мне, что все это значит?’
  
  Кэтрин Паттисон бросила страдальческий взгляд на адвоката, который просто пожал плечами, затем посмотрела на Сару Каделл, которая вцепилась в спинку стула, чтобы не упасть.
  
  ‘Подойди и сядь, мама", - мягко сказала она. ‘Мне жаль. Это было таким напряжением для всех нас.’
  
  Лоример поднялся, чтобы помочь пожилой леди сесть на свободный стул, так что три женщины сидели бок о бок. Он остался стоять, заложив руки за спину, намеренно возвышаясь над ними, как бы символизируя присутствие закона и порядка.
  
  Кэтрин Паттисон села немного прямее, затем прочистила горло. ‘Мой муж не был верным человеком", - начала она. Последовала пауза, когда она прикусила губу, прежде чем продолжить. ‘Но тогда я не была верной женой’. Теперь она сцепила руки, и Лоример наблюдал, как она сжала их вместе в бессознательном жесте отчаяния.
  
  - Фрэнк Харди? - спросил я. Тихо спросил Лоример.
  
  Кэтрин Паттисон открыла рот в форме буквы "О" от изумления. "Ты знал?’ - спросила она, нахмурившись, как будто ее внезапно обманули.
  
  ‘Нет", - ответил Лоример. ‘Но я сделал обоснованное предположение’.
  
  ‘О", - ответила женщина, внезапно потеряв дар речи.
  
  ‘А вы были с Харди в ночь смерти вашего мужа?’
  
  Теперь она опустила взгляд и сидела, склонив голову так, что ее кивок был едва заметен.
  
  ‘Так почему вы сказали мне, что он может быть кандидатом на убийство вашего мужа? Я не совсем понимаю, - продолжил Лоример.
  
  ‘Мы думали... ’ Кэтрин замолчала, шмыгая носом в носовой платок, который она нашла за подушкой.
  
  ‘Миссис Паттисон подумала, что если вы знаете о ее романе с мистером Харди, то это может послужить мотивом для убийства", - сказала ему Белинда Джозеф.
  
  ‘И это все еще может случиться", - ответил Лоример.
  
  ‘Видите ли, назвать вам имя Фрэнка было способом Кэтрин дистанцироваться от него", - продолжила адвокат, но Лоример едва обратил внимание на ее прерывистое дыхание. Он все равно уже пришел к такому выводу, и ему не нужен был кто-то еще, чтобы разъяснять это за него. Вместо этого он присел на корточки перед Кэтрин Паттисон, заставляя ее смотреть ему в глаза.
  
  ‘Что нам нужно знать, миссис Паттисон, так это где именно вы были с Харди в ночь, когда был убит Эдвард, и можете ли вы предоставить алиби, которые надежно уводят вас обоих в другое место, а не в Эрскин Вудс’.
  
  ‘Я... ’ Женщина, казалось, была захвачена его пристальным взглядом, но она понимающе кивнула. ‘Мы были вместе всю ночь. У Фрэнка квартира здесь, в городе.’ Она снова прикусила губу. ‘Хотя, я не думаю, что кто-то знал, что мы были там той ночью. Видите ли, мы стараемся быть настолько осмотрительными, когда ходим туда, насколько можем, ’ добавила она, ее лицо покраснело.
  
  ‘И все же, кто-нибудь мог тебя видеть?" - предположил он.
  
  ‘Я не знаю", - грустно сказала она. ‘Я всегда ношу шарф на волосах, поднимаю воротник, что-то в этом роде, понимаешь?’
  
  Лоример кивнул ей. Не требовалось большого воображения, чтобы увидеть, как они вели свое тайное дело здесь, в этом городе, за которым повсюду наблюдают.
  
  ‘Одно неверное движение, и у прессы был бы отличный день", - пробормотала Кэтрин.
  
  
  Сара Каделл выключила свет, но оставила дверь спальни Ким приоткрытой. У ребенка и так были ночные кошмары. Проснуться и обнаружить, что ее матери больше нет, будет нелегко. Пожилая женщина вздохнула, стоя в коридоре и опираясь одной рукой о стену, как будто для поддержки. Предъявят ли ей обвинение? Тот высокий полицейский намекнул, что тратить время полиции - серьезное преступление. Кэтрин потребовалось довольно много времени, чтобы распутать паутину обмана, которую она сплела для себя. И даже сейчас, Сара Каделл не была полностью уверена если бы то, что она услышала ранее этим вечером, было всей правдой. Взглянув на профиль своей дочери, Сара почувствовала дрожь страха. Скрывало ли это милое личико какую-то темную, более глубокую тайну? Она была с мужчиной, Харди, - в конце концов сказала им Кэтрин. Об этом она уже догадывалась. И все же, услышав, как слова ее дочери срываются с языка, Сара Каделл была поражена, но не шокирована. Мало что в человеческой природе могло шокировать ее в эти дни. И неверность была таким совершенно обычным явлением в наши дни, не так ли? подумала она, и спазм презрения исказил ее тонкие черты. Кроме того, она в значительной степени знала, чем занималась Кэтрин, не так ли? Эдвард, возможно, был дураком, но Сара Каделл знала, что за женщина Кэтрин была намного лучше, чем мужчина, который забрал ее дочь, к лучшему это или к худшему.
  
  
  ГЛАВА 28
  
  
  ‘Ты едешь на Блайтсвуд-сквер?" - спросил я.
  
  Барбара Нокс резко обернулась и увидела двух детективов, стоящих за ее столом.
  
  ‘Все поднимаются. Это ралли.’
  
  ‘Какой митинг?’ - Спросила Барбара озадаченно, затем нахмурилась, когда один из них бросил на нее жалостливый взгляд.
  
  ‘Это только начало ралли в Монте-Карло, любимая", - сказал он. ‘История в процессе становления. Думал, ты автолюбитель? Или тебя заводят только наемники? ’ он засмеялся.
  
  "О, это сегодня?" Я совсем забыла, ’ сказала она, хватая свою куртку и следуя за двумя мужчинами, когда они выходили из комнаты.
  
  День темнел, когда они быстрым шагом направлялись прочь от штаб-квартиры, и Барбара услышала шум толпы еще до того, как увидела их. Тротуары уже были шириной в три метра с каждой стороны площади, и ей пришлось напрячься, чтобы разглядеть раллийные машины, выстроившиеся по периметру. Это был, как заметил ее коллега, небольшой кусочек истории. Десятилетия назад раллийные гонщики-любители покидали фасад величественного здания, которое сейчас является отелем Blythswood Square, чтобы совершить путешествие по Великобритании и Франции; это событие захватило воображение всей страны. В те дни отель был помещением Королевского автомобильного клуба.
  
  Диана сказала ей, что в этом месте все еще сохранились некоторые памятные вещи, хотя Барбара никогда в жизни не переступала его порога. Приступ зависти захлестнул ее, когда она посмотрела на ступеньки, ведущие ко входу, на швейцара в цилиндре и фраке, который стоял, глядя на них сверху вниз. Она никогда бы не смогла остановиться в таком шикарном месте на свою зарплату, не так ли? И все же Диана была там. Ох, ну, она была здесь, чтобы посмотреть на машины, а не тусоваться с тамошней клиентурой. Итак, она обратила свое внимание на машины, когда один из мужчин подтолкнул ее локтем в плечо.
  
  ‘Эй, зацени-ка на это, Нокс!’
  
  Барбара моргнула в сгущающихся сумерках, следуя за его пальцем в сторону Порше шоколадного цвета.
  
  ‘Круто, а?’
  
  Она улыбнулась и кивнула, затем ее глаза расширились, когда она увидела синий Morgan, поблескивающий в свете лампы, его подножка изящно изгибалась по всей длине автомобиля. Женщина-полицейский рассмотрела каждую деталь кузова, вздыхая над изогнутым хромированным радиатором и фарами с лягушачьими глазами. Рядом с ним стояла черная Lancia, покрытая знаками, свидетельствовавшими о том, что она является ветераном этого классического ралли, как гласила одна металлическая табличка. Барбара немного отодвинулась, чтобы увидеть машину сзади, красный спортивный автомобиль со знакомыми серебристыми крыльями, на которых, как она знала, было выгравировано название Austin Healey. Она с детства была помешана на автомобилях, к большому отчаянию родителей, которые когда-то надеялись подтолкнуть ее к более подходящим для пола интересам. Должно быть, парни с Питт-стрит каким-то образом догадались об этом, размышляла она, прогуливаясь дальше, чтобы полюбоваться классическими автомобилями с их водителями, готовыми отправиться в это историческое ралли.
  
  Повсюду были расклеены таблички Tag Heuer, напоминающие о том, что это большой бизнес и лишь немногие богатые или хорошо спонсируемые владельцы этих потрясающих автомобилей могут принять участие в чем-то столь престижном, как это. Тем не менее, вокруг площади царила атмосфера, которую почувствовала Барбара: это был Глазго, и это были шотландские водители. Национальная гордость повисла в воздухе, очевидная без того, чтобы кому-либо нужно было говорить хоть слово.
  
  Бестелесный голос из громкоговорителя рассказывал им все об автомобилях, их водителях и штурманах, но внимание Барбары внезапно привлекла высокая фигура, двигавшаяся по дорожке внутри частного парка.
  
  Пробиться сквозь толпу, собравшуюся на этой стороне площади, было нелегко, но ее массивность и суровый взгляд заставили нескольких из них отойти, когда она попыталась перейти дорогу.
  
  ‘Извините, мисс, никому не разрешается подходить ближе, чем сюда", - сообщил ей мужчина с повязкой стюарда, поднимая руки и направляя ее назад.
  
  На мгновение Барбаре захотелось выхватить свое служебное удостоверение и сказать, что она по официальному делу, но ее коллеги могли заметить, и, кроме того, использовать его подобным образом было дурным тоном. Вместо этого она направилась обратно, проталкиваясь сквозь толпу людей, одним глазом поглядывая на угол площади, где, по ее мнению, могла появиться Диана.
  
  Темный силуэт метнулся через дорогу прочь от площади, и, как только Барбара открыла рот, чтобы позвать ее по имени, раздался рев, когда первая машина тронулась с места, предотвращая любую мысль о том, чтобы последовать за ее подругой.
  
  Это было бесполезно, Барбара кипела от злости. Она никуда не собиралась спешить, и ей просто придется подождать, пока все машины не покинут площадь. Чувство разочарования наполнило ее, а вместе с ним и неестественное беспокойство. Разве Диана не говорила, что сегодня вечером ее не будет в городе? Но тогда, предположил тихий голос, действительно ли это была Диана, в конце концов? Возможно, она была настолько одурманена этой женщиной, что начала воображать, что видит ее везде, куда бы та ни пошла?
  
  Наблюдая за вереницей машин, отъезжающих под радостные возгласы на юг Франции, Барбара Нокс мрачно размышляла о том, что в ближайшее время она не отправится ни в какое гламурное место. Эти счастливчики-попрошайки грелись бы на солнышке в Монте-Карло, в то время как обычные люди вроде нее оставались бы дома в холодной дождливой Шотландии. Даже намеки Дианы на отпуск за границей перестали ее очаровывать. Что ей действительно было нужно, так это ощутимый знак намерений женщины, когда все, чего ей оставалось ждать, - это еще одной ночи в своей одинокой постели.
  
  
  ‘Идешь в постель?’ Мэгги Лоример стояла в дверном проеме, чувствуя, как холод из комнаты обволакивает ее лодыжки. Она печально улыбнулась, взглянув на свой новый шелковый пеньюар, рождественский подарок от Билла. Он так устал в последнее время, и теперь эта мысль о том, чтобы бродить по улицам холодной январской ночью, была просто невыносима. Сможет ли она соблазнить его остаться с ней дома?
  
  ‘Да, почему бы и нет’. Его глаза скользнули по ней с головы до ног с той ленивой улыбкой, которая заставила ее желудок сжаться в предвкушении.
  
  ‘И, ’ она сделала секундную паузу, ‘ ты останешься там после этого?"
  
  Он покачал головой, но улыбка не дрогнула. ‘Продолжай, я сейчас подойду’.
  
  В комнате было не совсем темно, мерцающий свет уличного фонаря снаружи проникал через окно, где Мэгги оставила занавески все еще задернутыми. Это была дикая ночь, ветер свистел в кронах деревьев, а дождь хлестал по окну, дребезжали стекла. Мэгги улыбнулась, вспомнив строки из стихотворения, которое одна из ее третьекурсниц прочитала вчера на школьном ужине в честь ожогов. Приход Барда в мир был провозглашен
  
  ‘ ... потрясающая победа в Январской войне’.
  
  Ее улыбка исчезла, когда в голову Мэгги пришла другая мысль. Где-то в этом шторме были женщины, занимающиеся своим древним ремеслом, борющиеся не только со стихией, но и с воздействием наркотика, который заставлял их выходить на улицы ночь за ночью в одиночестве. Решимость Билла разыскать их и задать вопросы была типичной для того типа человека, которым был ее муж. Он ломал голову над проблемой, пока что-нибудь не поддавалось. О деле Паттисона было сказано не так много, только то, что миссис Паттисон теперь помогает в их расследовании. Приподнятая бровь Мэгги дала ее мужу шанс рассказать ей больше, но он предпочел не вдаваться в дальнейшие подробности.
  
  ‘Надеюсь, вы не спите, миссис Лоример", - мягко сказал он, проскальзывая в постель рядом с ней. Затем, когда его руки обняли ее, мысли Мэгги о том, что ее муж может узнать позже, в течение предрассветных часов, исчезли, когда ее тело откликнулось на его.
  
  
  Лили вскрикнула, когда мужчина прижал ее к стене, но ее протест только еще больше возбудил игрока, когда он вошел в нее, откидывая ее голову назад, а его стоны становились все громче и громче.
  
  Вскоре все закончилось, и она выдохнула безмолвную молитву благодарности, когда он выпустил ее из своих объятий.
  
  Не было ни слова благодарности, вообще никаких слов, когда он заправил рубашку обратно в брюки и направился обратно по мощеной дорожке, оставив Лили дрожать от смеси страха и отвращения. Дождь, от которого на изрытой колеями дороге образовались лужи, превратился в мелкую морось, пропитавшую ее одежду и превратившую волосы в крысиные хвостики. Она должна что-то с этим сделать, перевязать в ленту или что-то в этом роде; привести себя в порядок на случай, если ей попадется другой игрок. Но та последняя встреча, казалось, высосала из девушки всю энергию до последней капли, и она стояла там, желая только добавить свои слезы к воде, текущей по ее лицу.
  
  Некоторые другие девушки упоминали, что у тебя могут быть такие, как эта; скоты, которые хотели только быстрого секса и могли быть грубыми по этому поводу. Ты была телом, выставленным на продажу, вот и все, сказала ей Дорин со смехом, как будто это не имело никакого значения вообще.
  
  Ну, может быть, это было не так уж и важно, подумала Лили, собирая свою сумку и расправляя юбку. Древнейшая профессия, как назвала это одна из женщин в приемном центре, хотя Лили не была уверена, были ли эти слова произнесены с гордостью или сарказмом.
  
  Она услышала его шаги прежде, чем увидела его. Готовясь к приближению другого игрока так скоро после того, который оставил ее, Лили прислонилась спиной к стене, плотнее запахивая пальто. Мужчина, который шел к ней, был высоким и сильным на вид, но что-то в том, как он шел по другой стороне переулка, обходя лужи, заставило Лили чувствовать себя немного менее встревоженной.
  
  Он с интересом рассматривал ее, приближаясь, затем, когда Лили решила, что он определенно потенциальный клиент, он вытащил карточку со знакомым значком.
  
  ‘Здравствуйте, - сказал он, ‘ я детектив-суперинтендант Лоример’.
  
  Лили моргнула, когда высокий мужчина посмотрел на нее сверху вниз. ‘Ты хочешь...?’
  
  Он покачал головой и улыбнулся. ‘Извините, что вторгаюсь в ваше рабочее время, но нет, все, что мне от вас нужно, - это некоторая информация’.
  
  ‘О", - сказала Лили и на мгновение почувствовала укол разочарования. Быть захваченной этим мужчиной возместило бы ей ту боль, которую она только что испытала, она была уверена в этом.
  
  ‘Ты женат?’ внезапно спросила она.
  
  ‘Да. С большим удовольствием, ’ ответил высокий мужчина. И в его тоне было что-то искреннее, что обрадовало Лили. Значит, не все мужчины были скот, не так ли? Некоторым из них не нужно было выходить в темноту и сырость в поисках такой, как она, чтобы удовлетворить свои потребности.
  
  ‘ Как тебя зовут? - спросил я. - Спросил Лоример.
  
  ‘Лили’.
  
  ‘Что ж, Лили, я надеюсь, что некоторые из вас, уличных девушек, смогут помочь мне в одном деле.’ Он сделал паузу, затем порылся во внутреннем кармане своего пальто, извлекая сложенный лист бумаги, покрытый каким-то блестящим пластиком. Лили шагнула вперед, когда он развернул бумагу, показывая фотографии четырех разных женщин.
  
  ‘Ты когда-нибудь знал кого-нибудь из них?’
  
  Лили провела влажным пальцем по ламинированному листу, вглядываясь в фотографии.
  
  ‘Извините, нет. никого из них не знаю. Кто они? ’ спросила она.
  
  Лицо высокого мужчины стало мрачным, когда он сложил бумагу и положил ее в карман. "Кто были они, вы могли бы спросить. Они все мертвы, Лили.’
  
  ‘О’. Девушка прикусила губу, гадая, не сказала ли она что-то не так.
  
  ‘Все они были уличными девчонками, как и ты, Лили. Но кто-то забрал у них их жизни. И это наша работа — работа полиции - выяснить, кто это был, прежде чем он сможет причинить вред любой другой крошке.’
  
  ‘Так вот почему ты гуляешь в такую ночь, как эта?" Спросила Лили, когда сточная канава рядом с ними начала переполняться и выплескиваться на булыжники. Она отошла в сторону, подходя ближе к полицейскому, который переместился в дверной проем напротив.
  
  ‘Да, это так", - ответил Лоример. ‘А как насчет тебя?’
  
  Лили пожала плечами, но ничего не сказала. Он прекрасно знал, почему она была здесь, почему они все были здесь. Потребность в деньгах. Потребность в дозировке.
  
  ‘Есть кое-что еще, Лили, кое-что, о чем ты, возможно, слышала в новостях. Недавно был убит человек по имени Эдвард Паттисон.’
  
  ‘О, он? Тот, что в парламенте?’
  
  ‘Это верно. Что я хочу знать, Лили, так это видела ли ты его когда-нибудь в этом районе.’
  
  ‘В тряпье, ты имеешь в виду? Нет. ’ Она прикусила губу и отвела взгляд, внезапно устыдившись того, что ей нечего предложить этому приятному большому мужчине. ‘Я не занималась этим очень долго", - призналась она, опустив глаза, чтобы ей не нужно было смотреть ему прямо в лицо.
  
  ‘Послушай, девочка, тебе еще не поздно обратиться за помощью. Знаешь, так не обязательно должно быть так, как обстоят дела сейчас, ’ мягко сказал ей Лоример.
  
  ‘Есть места, которые могут помочь тебе очиститься’.
  
  Глаза Лили не изменили своего фокуса, и булыжники у ее ног, казалось, привлекали ее больше, чем мужчина, чьи слова заставляли ее чувствовать себя так неловко.
  
  ‘Вот моя визитка", - сказал Лоример. ‘Если вы услышите что-нибудь о мистере Паттисоне или о ком-нибудь, кто его видел, можете дать мне знать?’ Лили молча кивнула, ее голова все еще была склонена.
  
  ‘И если ты когда-нибудь захочешь просто поговорить, тебе нужно всего лишь позвонить по моему номеру. Хорошо?’
  
  Когда он уходил, Лили захотелось побежать за ним, схватить за рукав его темного пальто, умолять его забрать ее с этого унылого переулка, с этой пустой жизни. Но как он мог? Она проглотила слезы, когда его фигура исчезла за углом. Там даже не было никакого упоминания о том, чтобы заплатить ей за информацию, не так ли? с горечью подумала она. И деньги были тем, в чем она нуждалась больше всего прямо сейчас.
  
  Дорин говорила о легких деньгах, не так ли? Деньги, которые поступили не от полиции. Должна ли она была рассказать ему о Дорин? Нет, решила она. Она была бы глазами и ушами Дорин, может быть, получила бы что-нибудь за свои усилия.
  
  Но когда Лили стояла там в туманной ночи, что-то шевельнулось внутри нее, что-то, что она смутно распознала как сожаление.
  
  *
  
  
  Молодая девушка была единственным человеком, которого ему удалось увидеть во время прогулки вокруг магазина, и Лоример почувствовал острую жалость к девушке, стоящей у входа в этот переулок в ожидании своего следующего покупателя. Она выглядела ненамного старше одной из старших учениц Мэгги, лет шестнадцати, наверное. Слишком молода, чтобы вот так растрачивать свою жизнь, - бушевал он, открывая дверь "Лексуса" и забираясь внутрь. На мгновение он понял, какой крестовый поход вела старший инспектор Хелен Джеймс в войне против проституции. Но помогли ли эти ночные блуждания найти убийцу девочек?
  
  Дорога домой была темно-серой лентой, ее поверхность блестела от дождя. Оранжевая пелена нависла над городом позади него, отражаясь в зеркале заднего вида, а впереди была только чернота, когда он ехал на юг. И все же он был частью этого великого города с его бьющимся сердцем, хотя они с Мэгги предпочли жить в пригороде. Глазго по-прежнему был для него особенным местом, несмотря на все его разбитые мечты и тех девушек, которые бродили по его улицам в поисках того, кто купил бы их плоть.
  
  Сворачивая на подъездную дорожку, Лоример взглянул на окно спальни. Шторы теперь были задернуты, защищая от ночи, но Мэгги была там, ожидая его. Кто, если вообще кто-нибудь, может поджидать девушку по имени Лили?
  
  
  Александр повернулся во сне, натянув угол одеяла на плечо и сдвинув одну из своих подушек так, что она бесшумно упала на пол. Спящий мужчина совершенно не обращал внимания на фигуру, стоящую в темноте и смотрящую на него сверху вниз, которая видела выражение лица Александра в покое как детское, даже невинное. Владимир стоял неподвижно, спиной к окну, его челюсть напряглась, когда он смотрел. Глядя на эту фигуру, дремлющую так мирно, было трудно представить, какую душевную боль он принес в жизни каждого. Однако Владимир дал обещание, и это было обещание, которое он намеревался сдержать. И все же его пальцы дернулись по бокам, даже когда он представил, как поднимает эту выброшенную подушку и прижимает ее к этому красивому лицу.
  
  
  Возможно, дело было в недостатке сна, но, когда на следующее утро детектив-суперинтендант Лоример сидел за своим столом, его голова, казалось, кружилась от всех разрозненных фрагментов информации, которые просто отказывались складываться в какую-либо цельную картину. Это было, мрачно подумал он, как будто он потерял свою обычную способность смотреть на вещи объективно. Образы той маленькой девочки, Лили, с волосами, прилипшими к голове от дождя, продолжали возвращаться, чтобы преследовать его. Он отбросил эту мысль в сторону, устало рассматривая груды офицерских аттестаций, которые ему полагалось читать. Он едва знал кого-либо из офицеров этого подразделения, и все же каким-то образом он должен был изложить свои слова на бумаге, чтобы, когда придет время, у них была достойная должность, на которую они могли бы отправиться. Джойс Роджерс честно предупредила его, что Отдел по расследованию тяжких преступлений сворачивается и это только вопрос времени, когда он будет принимать решения о будущем некоторых мужчин и женщин с Питт-стрит.
  
  Ночью дождь на какое-то время прекратился, и теперь освежающий ветерок окрасил небо над городом в дымчато-голубой цвет. Вид этого из окна должен был поднять его настроение, напомнив ему, что январь подходит к концу и впереди более светлые дни, но казалось, что темные грозовые тучи все еще держали его в своих тисках, пока он сидел, размышляя, куда должен завести его следующий шаг. Все офицеры были на мероприятиях, связанных с делом Паттисона, подумал он. Возможно, никто бы не заметил, если бы он ненадолго отлучился.
  
  Подняв телефонную трубку, Лоример набрал номер, который знал наизусть. Легкая улыбка удовольствия смягчила черты его лица, когда он услышал мужской голос.
  
  ‘Солли? Есть шанс, что у тебя найдется время увидеть меня прямо сейчас?’
  
  
  ‘Я просто больше не могу в этом разобраться, Солли", - сказал Лоример, когда они шли по территории университета. ‘Миссис Паттисон теперь клянется, что была с Харди в его заведении в Эдинбурге. И, конечно, это опровергает более раннее заявление Харди о том, что он был со своей женой всю ночь в Эрскине. Один из них лжет, и я думаю, что это, вероятно, он.’
  
  ‘Вы действительно думаете, что улик достаточно, чтобы возбудить против них дело?’ Тихо спросил Солли, когда они проходили под древними арками четырехугольного здания.
  
  Лоример устало пожал плечами в ответ.
  
  ‘Давайте рассмотрим это шаг за шагом", - предложил психолог. ‘Что вы хотите знать, так это личность человека, который застрелил троих мужчин в их белых "мерседесах"."
  
  ‘Человек или люди", - мрачно ответил Лоример.
  
  Солли покачал головой. ‘Нет, ты ищешь одного человека, Лоример", - твердо сказал он. ‘И чтобы найти этого человека, вы должны спросить себя, зачем кому-то вообще понадобилось убивать этих людей’.
  
  ‘ В твоих устах это звучит очень просто, ’ вздохнул Лоример.
  
  ‘Давайте посмотрим, что у вас есть по делу Паттисона. Мужчину засняли на камеру видеонаблюдения, когда он покидал Блайтсвуд-сквер в компании особы, которую мы считаем проституткой. Со мной до сих пор?’
  
  Лоример кивнул, пытаясь подавить зевок. Он снова и снова заходил на эту территорию, пока у него не закружилась голова.
  
  ‘Зачем уличной девчонке хотеть убивать мужчин, которые пришли к ним за сексом?’ - Спросил Солли.
  
  Лоример нахмурился. ‘Ты действительно хочешь получить ответ на это?’
  
  ‘Да. Назовите мне любую причину, по которой кто-то убивает другого человека.’
  
  ‘Деньги, наркотики, ссоры, злоба ... ’ - Теперь он зевнул по-настоящему.
  
  ‘ Или, может быть, какое-нибудь представление о мести?
  
  ‘Что ты там готовишь в своей умной голове, приятель?’ Лоример невольно улыбнулся, когда они направились за угол к университетской часовне.
  
  ‘На самом деле это не так уж сложно", - ответил Солли со своей обычной скромностью. "У женщины с пистолетом, которая нацеливается на конкретных жертв, есть план. Согласен?’
  
  ‘Согласен, - сказал Лоример, - хотя мы не знаем, была ли преступницей женщина’.
  
  ‘Допустим, что так оно и было", - твердо ответил Солли. ‘Последним известным человеком с мистером Паттисоном была женщина, судя по ее изображению на той записи с камер видеонаблюдения. Итак, если женщина намеревается убивать мужчин, которые снимают проституток, для этого должна быть причина, не так ли?’
  
  ‘Что, черт возьми, ты предлагаешь?’ Спросил Лоример, нахмурившись.
  
  Солли остановился у подножия ступеней, ведущих в часовню, и повернулся к своему другу, раскинув руки, когда начал объяснять.
  
  ‘Если женщина хочет убивать кого-то снова и снова подобным образом, она, должно быть, находится под каким-то принуждением. Не обязательно тот, который влияет на ее психическое состояние.’ Он сделал паузу на мгновение, как будто подыскивая правильные слова. ‘Я думаю, вам следует искать кого-то, у кого есть глубоко укоренившаяся неприязнь к тому, кого она даже не знает’.
  
  ‘ Что? - спросил я.
  
  ‘Разве это не логично?’ - Спросил Солли. ‘Все, что она знает, это то, что ее намеченная жертва подвозит проституток на определенном типе белой машины. Она не может знать его личность, иначе она не убила бы уже три раза.’
  
  ‘Если только она не помешанная на призах", - вставил Лоример, радуясь, что психолог морщится от его политической некорректности. Двое мужчин поднялись по каменным ступеням и вошли в часовню. Лучи солнечного света из витражных окон заставляли цветные фигуры танцевать на древних каменных плитах. Внутри было тихо, если не считать звука их гулких шагов.
  
  ‘Допустим, что это не так", - продолжил Солли, усаживаясь на ряд деревянных сидений, которые были обращены к главному алтарю. ‘Убийства спланированы и демонстрируют упорядоченный склад ума. Итак, ’ продолжал он, грозя профессорским пальцем, ‘ большинство этих женщин находятся в плену наркотиков и часто вообще не способны на что-либо подобное, согласны?
  
  ‘Да-а", - медленно произнес Лоример, одергивая фалды своего пальто и садясь рядом с психологом.
  
  ‘Разве ты не понимаешь?’ Солли внезапно улыбнулся. "Если этот убийца - женщина с улицы, она вряд ли наркоманка. Неопознанный образец волос говорит об этом. Плюс, - продолжил он, - она, должно быть, где-то раздобыла пистолет и знает, как им пользоваться.
  
  ‘И она в курсе судебной экспертизы", - размышлял Лоример, следуя теперь ходу мыслей Солли.
  
  ‘Есть кое-что еще", - продолжил Солли, затем сделал паузу, как будто собираясь с мыслями или, как подозревал Лоример, тщательно подбирая слова. Полицейский пристально взглянул на своего напарника; у него было ощущение, что то, что Солли собирался ему сказать, было не тем, что он хотел услышать.
  
  ‘Я рассматривал это с разных точек зрения", - начал он.
  
  ‘Можно сказать, нестандартное мышление", - добавил он. ‘Что общего у этих троих мужчин, кроме их машин и способа, которым они были убиты?’ тихо спросил он.
  
  Лоример нахмурился еще сильнее. Это было то, что он повторял снова и снова с другими офицерами. ‘Ничего, насколько нам известно’, - пробормотал он.
  
  "Допустим, что женщина, которая подобрала Паттисона, была проституткой из Глазго. Просто ради спора, ’ сказал Солли.
  
  ‘Ладно’.
  
  ‘Она садится в машины, сделав, скажем, каждому из этих мужчин какое-то предложение?’
  
  ‘Продолжай", - сказал Лоример, гадая, к чему это ведет.
  
  ‘Что ж, ’ сказал Солли, ‘ подумай об этом. Должен быть какой-то словесный обмен. Она не садится в машину, пока не поговорит с ними, а они с ней. Разве ты не видишь? Она ищет конкретного человека, но поскольку ни один из этих троих мужчин не имел никакого видимого сходства друг с другом, остается только одно, не так ли?’
  
  ‘ Ты имеешь в виду?..
  
  ‘Их голоса", - твердо сказал Солли. ‘Каждый из этих мужчин был родом из местечка за пределами Глазго. Двое из них говорили с английским акцентом, а у Паттисона был культурный эдинбургский акцент, то, что жители Глазго иногда ассоциируют с англизированным акцентом. Кстати, по этому поводу проводились исследования, - добавил он, как бы желая успокоить детектива.
  
  ‘Я понимаю, о чем ты говоришь, и в этом действительно есть какой-то смысл", - признал Лоример. ‘Она ищет кого-нибудь, кто водит машину такого типа, мужчину из-за пределов Глазго, который снимает проституток.’ Он покачал головой, как будто ему не удавалось убедить самого себя. ‘Но почему?’
  
  ‘А’. Солли еще раз погрозил пальцем в воздухе. ‘Именно это я и хочу сказать. Почему эта таинственная женщина пытается убить мужчину в белом мерседесе?’
  
  ‘Итак, позвольте мне прояснить это. Вы думаете, что эти трое мужчин могли быть убиты по ошибке?’ Он покачал головой при мысли о такой бессердечности, затем сделал паузу. ‘Ну, разве это не означает, что она все еще ищет?’
  
  Солли кивнул. ‘Это возможно. Возможно, есть цель, которая соответствует всем критериям убийцы, но ее знания о нем настолько скудны, что она рискует против любого, кто отметится в этих конкретных графах.’
  
  ‘Мы искали всех владельцев белых наемников", - медленно произнес Лоример. ‘Но не имея это в виду. Мы просто хотели посмотреть, есть ли какая-нибудь закономерность, которую мы могли бы установить, которая могла бы помочь найти убийцу.’
  
  ‘Я действительно удивлялся ..." - начал Солли и посмотрел вдаль, как будто он был слишком застенчив, чтобы посмотреть своему другу в глаза.
  
  ‘ Что? - спросил я.
  
  ‘Ну, эта загадочная женщина. Она действительно проститутка?’
  
  ‘У нас есть информация о первых двух жертвах. Они действительно использовали уличных девушек. И Паттисон тоже, ’ медленно начал Лоример. ‘Но я понимаю, о чем ты говоришь. У этой женщины должна была быть ясная голова для того, что она сделала. И мы знаем, что большинство наших бедных девушек обычно накачаны наркотиками под завязку, когда они в игре.’
  
  Солли грустно улыбнулся. ‘Я много думал об этом", - сказал он.
  
  ‘И чем больше я рассматриваю это как возможную теорию, тем больше в этом кажется смысла’.
  
  Лоример кивнул, но ничего не сказал. Он обратился за помощью к этому человеку, чтобы прочистить голову, сделать вещи немного более объективными. Но все это время профессор Брайтман создавал профиль убийцы, которого они искали, и теперь он начал делиться им с ним. Это может быть правдой, или, по крайней мере, в этом есть какие-то крупицы правды. Предыдущие профили Солли были бесценны, и Лоример научился слушать без предубеждения. Но приняли бы эту идею остальные члены его команды? И как бы они взялись за поиски этой загадочной женщины?
  
  
  ‘Вам не разрешается предъявлять ей обвинение’, - сказал заместитель главного констебля Лоримеру.
  
  ‘И в любом случае, в чем бы мы ее обвинили? Тратить время полиции? Я вижу, что это может быть не в наших интересах прямо сейчас, ’ ответил Лоример, не в силах скрыть цинизм в своем голосе.
  
  ‘Вероятно, нет", - согласилась Джойс Роджерс. ‘Газеты использовали бы наши кишки для подвязок. Бедную вдову преследует полиция, когда они должны найти убийцу ее мужа и т.д. и т.п. Да, я знаю, о чем ты думаешь, и поверь мне, у меня тоже засело в горле от того, что столько человеко-часов было потрачено впустую. Наш бюджет и так зашкаливает, ’ мрачно добавила она.
  
  ‘Есть одна вещь, которая всплыла", - начал Лоример.
  
  ‘Да?’ Джойс Роджерс подняла брови, услышав неуверенный тон в голосе своего старшего офицера. ‘Понравится ли мне это?’
  
  ‘О, может быть, и нет", - сказал Лоример с долгим вздохом. ‘Это то, что предложил профессор Брайтман’.
  
  Заместитель главного констебля выслушала теорию Солли, ни разу не перебив, хотя ее глаза расширились, когда Лоример продолжил.
  
  ‘Итак, если это правда, что за всем этим стоит женщина, нам нужно определиться с нашим следующим планом действий’.
  
  ‘Это не просто одна из его последних лошадок для хобби, не так ли? Я знаю, что профессор писал книгу о женщинах-серийных убийцах, ’ спросила Джойс.
  
  Лоример покачал головой. ‘Я так не думаю. Он совершенно прав насчет организованности убийцы, и хотя мы видели психопатов, совершающих преступления, свидетельствующие о степени организованности, профессор Брайтман не думает, что этот главный герой подходит под такую категорию.’ Лоример прикусил язык. Вырисовывающийся профиль вполне мог подойти опытному офицеру полиции; женщине, которая не только умело обращалась с огнестрельным оружием, но и разбиралась в судебной экспертизе. Он был уверен, что Солли думал в том же направлении, хотя пока ни один из мужчин не озвучил эту конкретную теорию.
  
  ‘В самом деле, не так ли?’ Язвительно ответила Джойс. ‘Что ж, это еще предстоит выяснить, когда вы ее поймаете. Если это она, ’ мрачно добавила она.
  
  ‘Между прочим, что это я слышал о том, что ты бродишь по драгу в предрассветные часы?’
  
  Лоример закусил губу. Будь проклят этот человек! Должно быть, у Сазерленда болтался язык, подумал он. ‘Ну...’
  
  ‘ Ты подрабатываешь, не так ли? Надеешься совместить это с делами Хелен Джеймс?’ Она пристально посмотрела на него и кивнула. ‘Ну, ради Бога, не рассказывай об этом шефу. Я не могу так долго держать это в секрете. Ему было бы что сказать, если бы он думал, что ты намеренно перешел ему дорогу, Лоример.’
  
  ‘Это не совсем так, мэм", - запротестовал Лоример. ‘Хорошо, я бы хотел выяснить, кто убил Трейси-Энн Геддес, но это нечто большее. С видеозаписью камер видеонаблюдения, на которой запечатлен Паттисон, есть все шансы, что эти два дела могут быть связаны.’
  
  ‘Потому что девушка села в его машину на Блайтсвуд-сквер?’ Спросила Джойс Роджерс. ‘Это довольно непрочная связь, если ты спросишь меня, Лоример’.
  
  ‘Фрэнк Харди сказал мне, что Эдвард Паттисон пользовался услугами проституток в Глазго", - продолжал Лоример. ‘И мы знаем, что Литтлджон и Уордлоу также использовали девушек из своего захолустья, так что есть основания предполагать, что они могли попробовать это и здесь ’.
  
  ‘И их смерти произошли вскоре после того, как была убита Кэрол Килпатрик, и как раз перед нападением на Трейси-Энн", - медленно произнесла она. ‘Ты действительно думаешь, что за смертями этих бедных девушек стоит что-то, связанное с автомобильными убийствами?’
  
  Лоример кивнул. ‘С вашего разрешения, мэм, я хотел бы продолжить свое собственное расследование этого. Я подумал, что мог бы прокатиться на Большом синем автобусе, спросить там у кого-нибудь из девушек, знают ли они что-нибудь о Паттисоне или других мужчинах.’
  
  Джойс Роджерс улыбнулась. ‘Я, конечно, не могу тебя остановить, но посмотрим, сможешь ли ты немного ограничить свои ночные скитания, а? Иначе языки будут трепать, и мне бы не хотелось, чтобы тебя наказывали за что-то столь глупое, как это.’
  
  
  Позже Лоример решил, что встреча с заместителем главного констебля была намного легче, чем встреча с его командой тщательно отобранных детективов, которые не побоялись критиковать теорию Солли. Однако, за исключением Дункана Сазерленда, который все это время стоял с плотоядной ухмылкой на лице, все руки были подняты, когда Лоример попросил их поддержки в рассмотрении дела под другим углом. Барбара Нокс, в частности, продемонстрировала свой энтузиазм, ее рука взлетела вверх так, что Лоример испугался, что крупная женщина действительно была в него влюблена. Некоторые действия будут повторять старые традиции, например, посещение владельцев нескольких белых автомобилей Mercedes.
  
  Солли не озвучил никаких объяснений о том, почему такой человек мог спровоцировать намерение убийцы, но оно все равно было: кто-то заслуживал смерти. Так думал этот таинственный убийца, не так ли? И отсюда следующим логичным шагом было спросить, что же они такого сделали, чтобы спровоцировать такую отчаянную цепочку событий.
  
  
  ГЛАВА 29
  
  
  Она проснулась с криком, села в постели, уставившись в пустую темноту. Лицо Кэрол подплыло к ней, волосы разметались по бесконечным волнам, как будто они оба были глубоко под водой, тонули вместе, беспомощные, когда каждый пытался схватить другого за руку. Затем, этот беззвучный крик, когда она почувствовала, как течение затягивает ее на дно.
  
  Это был всего лишь сон, фантазия, рожденная в подсознании. У каждого были сны, которые мешали их мыслям наяву, не так ли? Но это была Мириам, а не Кэрол, чье тело было выброшено на берег из реки. Сны, как и газетные репортажи, всегда все немного запутывают, сказала она себе, перекатываясь на бок и подтыкая одеяло вокруг своего дрожащего тела. Реальность, теперь это было совсем другое дело. В реальной жизни она была способна выстрелить из своего пистолета и убить человека. Но на этот раз она найдет правильную цель, благодаря дорогой маленькой Барбаре.
  
  Улыбка женщины погасла, когда она подумала об офицере-лесбиянке. Это было так, как если бы она занималась проституцией с девушкой. Но тогда, возможно, теперь она имела представление о том, каково это было для Кэрол, отдавать свое тело в обмен на то, чего она хотела.
  
  Холодный, долгий январь подходит к концу, подумала она, сжимая кулаки и отбивая ими решительный ритм. И скоро наступит новый месяц и новая возможность найти и уничтожить человека, который отнял у нее все, что было ей дороже всего в этом жалком мире.
  
  
  Барбара Нокс усмехнулась своему отражению в зеркале в ванной. Расходы на этого стилиста пробили довольно большую дыру в ее бюджете, но результат того стоил, сказала она себе, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону, чтобы полюбоваться острым срезом и темно-красными вкраплениями на кончиках каждой торчащей пряди. Быстрый мазок геля и пальцы, разгребающие его, - это все, что требовалось сейчас, чтобы она выглядела как положено. Ее улыбка погасла, когда она отошла от зеркала; этот вездесущий маффиновый топ виднелся над резинкой ее пижамных брюк. Нахмурившись, Барбара отвернулась от вопиющей правды своего образа и начала доставать свою одежду из встроенного шкафа, который служил импровизированной гардеробной. Ладно, значит, она была толстой. Все женщины в ее семье были такими же. Это было наследственное свойство. То, с чем она просто не могла помочь. Но некоторым людям нравилось немного потискаться, не так ли? И Диана, казалось, не возражала.
  
  Приободренная этой мыслью, Барбара начала беззвучно напевать музыку на своем радио. Возможно, для большинства людей сегодняшний день был просто очередным рабочим днем, но для Барбары Нокс это было нечто гораздо более захватывающее. Быть частью Отдела по расследованию тяжких преступлений, каким бы временным это ни оказалось, было чертовски намного лучше, чем быть собакой для Мамби, не так ли? Теперь, когда дело приняло такой странный оборот, вполне возможно, что конец близок. Детектив-суперинтендант Лоример вчера говорил с такой убежденностью, хотя направление расследования было довольно неожиданным. Он был довольно страстным, и констебль Нокс выслушала все, что он сказал, одобрительно кивая, несмотря на то, что у этого придурка Сазерленда лицо было как яичница-глазунья. Все они, конечно, обсуждали это потом, и Барбаре было приятно услышать, что большинство из них приняло сторону Лоримера.
  
  Ее работа над автомобилями тоже заслуживала небольшого упоминания, вспомнила Барбара, удовлетворенно улыбнувшись, когда вспомнила о похвале, которую расточал босс. Он был справедлив, этот человек, но, о, как же он был целеустремлен! Сазерленд распространял слухи о том, что Лоример слонялся без дела по улицам, но этот слух был пресечен в зародыше самим мужчиной, когда он рассказал, что проводил время, разговаривая с уличными женщинами в одиночку. Сумасшедший! Некоторые из них говорили: представьте, что вы встаете посреди унылой январской ночи. Но его побудила к этому его преданность долгу, хотя сам Лоример этого не говорил. Ему это было не нужно, подумала Барбара, натягивая брюки. Это было на виду у всех, и если бы Дункан Сазерленд подумал, что может запятнать репутацию этого хорошего человека, что ж, он бы обрушил на него всю команду, как тонну кирпичей. Действия были распределены, и Барбара нисколько не удивилась, узнав, что у нее было еще много дел, связанных с повторным контактом с владельцами этих белых наемников.
  
  Имя вспыхнуло у нее в голове, когда она выключила свет в спальне и направилась на кухню. Владимир Бадица. Румынский дилер из гаража. ‘Плохой Влад", - сказала она вслух, затем задумчиво подняла брови. Заинтересует ли Диану это новое направление расследования? Или она достаточно рисковала своей рукой ради темноволосой женщины, сама мысль о которой заставляла ее пульс биться быстрее?
  
  
  Фрэнк Харди сидел совершенно неподвижно, наблюдая, как женщина напротив тихо плачет, закрыв лицо руками. Было странно это внезапное желание заключить ее в свои объятия, утешить ее, сказать ей, что все это было ужасной ошибкой. Он ожидал криков взаимных обвинений, Джилл швыряет в него предметами, разбивает тарелки о стену; все классические вещи, которые он видел в фильмах. Но Фрэнк Харди не был готов к такому проявлению искреннего горя. Неужели Джилл тогда вообще не подозревала о его неверности? Даже когда он попросил ее солгать полиции, разве она ничего не заподозрила? И теперь, видя ее такой сломленной, Харди испытывал не просто вину, но более сильное чувство, то, что он, возможно, когда-то назвал бы любовью.
  
  ‘ Джилли, ’ начал он, ‘ мне так жаль, правда жаль. Затем, когда она ничего не ответила, Фрэнк Харди отвел руку жены от ее лица и задержал в своей. Плечи Джилл вздымались, но она не пыталась вырвать свою руку из его хватки, как он ожидал. Вместо этого она подняла на него свои полные слез глаза и произнесла всего одно слово.
  
  ‘Почему?’
  
  Комок в его горле внезапно сделал речь невозможной, и он наклонился к ней, обнял ее за плечи, прижимая к себе и нежно похлопывая по спине, как делал, когда умерла ее мать. Почему он позволил Кэти Паттисон ввести себя в заблуждение? Было ли ее очарование как-то связано с подсознательным желанием наставить рога мужчине, которого он презирал? Или это был не более чем приступ мужской похоти? В холодном свете рассвета Фрэнк Харди увидел свой роман таким, каким он был. Глупый акт бравады. Глупо и бездумно, напомнил он себе, поглаживая спину Джилл. Задумывался ли он когда-нибудь о своей жене? Что ж, ему пришлось бы сделать это сейчас, не так ли? Все это грязное дело всплыло бы как часть расследования убийства Эда Паттисона.
  
  
  До дня рождения ее мужа оставалась всего неделя, поняла Мэгги с легким чувством тревоги. Одна неделя, чтобы завершить все приготовления. Мысленно она отметила галочкой то, что уже было сделано. Торт был заказан в отеле "Мальмезон", и они также предлагали шампанское для тоста перед едой. Все приглашения были разосланы по электронной почте с ее школьного адреса, так что на дом не могло прийти ответа. Это было подчеркнуто надписью SURPRISE PARTY, выделенной жирными буквами. Мать Солли должна была приехать в ближайшие выходные, и ма Брайтман будет присматривать за малышкой Эбигейл, пока Солли и Рози будут присутствовать на торжествах. Мэгги улыбнулась про себя, вспомнив слова Рози по телефону.
  
  "Что, черт возьми, я собираюсь надеть?" Мои сиськи все еще огромные после кормления ее светлости, а моя одежда до рождения ребенка слишком тесная ", - плакала она.
  
  ‘Звучит как повод пройтись по магазинам", - со смехом предположила Мэгги. И Рози почти сразу приободрилась.
  
  Ее собственный наряд не был такой уж проблемой. В конце концов, она должна была пригласить своего мужа на шикарный ужин в честь его сорокалетия, так что новое платье не вызвало бы никаких подозрений у Билла. На самом деле Мэгги выбрала красно-черную двойку: шелковая юбка-карандаш облегала ее фигуру во всех нужных местах, топ был подпоясан из ткани в тон, чтобы подчеркнуть ее тонкую талию. Она даже купила в витрине на прилавке несколько красивых бижутерий, несомненно, предназначенных для того, чтобы побудить покупателей принять спонтанное решение дополнить свой наряд. Это было что-то немного неприличное в ощущении, когда тратишь столько денег в этом эксклюзивном бутике Вест-Энда, наблюдая, как одежду аккуратно складывают между слоями ткани, нагло добавляя украшения на свою кредитную карточку, как будто деньги не имеют значения. И продавщица в магазине все время называет ее мадам! Такое почтительное внимание так расходилось с тем, как обычно обращались с Мэгги Лоример. Мисс или Миссус Лоример, так ее называли дети, иногда даже мама сделано новым учеником первого курса в момент неосознанной привязанности, прежде чем крики одноклассников заставили его покраснеть и исправиться. (Эту ошибку всегда совершал маленький мальчик, напомнила себе Мэгги. Девушки были слишком уличными для всего этого.)
  
  Мэгги отбросила все мысли о предстоящей вечеринке в сторону, когда придвинула к себе новую стопку разметки. Предварительные работы пятого курса должны быть отмечены и возвращены к концу этой недели, чтобы она могла закончить их вовремя. Иногда было хорошо иметь мужа-полицейского, который работает допоздна. И поскольку никто из родственников не требовал, чтобы она была дома в определенное время, Мэгги могла остаться и делать отметки и готовиться часами после того, как многие из ее коллег ушли домой.
  
  
  Барбара Нокс нахмурилась, когда вошла в SID, базу данных шотландской разведки. Доступ к этому был предоставлен сотрудникам полиции, желающим узнать секреты о расследованиях по всей стране. Каждый запрос был помечен электронным способом, так что ее попытки найти информацию были похожи на то, чтобы сидеть голой в стеклянной коробке на всеобщее обозрение. Но никто бы не увидел, как она делится новостями с Дианой, когда они будут наедине, не так ли? Ее лицо потемнело, когда она увидела, что на Владимире Бадице не было абсолютно ничего. Она была так уверена, что румын должен быть каким-то сомнительным, ксенофобским предрассудком, который, как она поняла, был недостоин ее. В конце концов, некоторые люди все еще были настроены против геев. Она не должна так быстро судить о другом меньшинстве в шотландском обществе. Но это ее полицейская подготовка сделала ее вечно подозрительной, сказала себе Барбара; это и сплетни в учительской. Старшие офицеры вечно отпускали циничные замечания о подозреваемых, которые попадали в их орбиту, и новая волна бизнесменов-иммигрантов была честной добычей для их комментариев.
  
  В любом случае, Плохой Влад, как она его назвала, оказался таким же чистым, как свежевыпавший снег. Или же его просто еще не поймали, проворчала она про себя, все еще желая, чтобы к богатому румыну прилипло немного грязи. Все гаражные франшизы к югу от границы были проверены один раз, и теперь, похоже, их нужно было проверять снова на случай, если автомобиль был отправлен сюда, в Шотландию. Кто-то был целью этих трех убийств, кто-то, на чем настаивал Лоример, кто все еще был на свободе. Но остался бы у них их белый "Мерс"? один из офицеров задал, в конце концов, справедливый вопрос. И поэтому движение всех этих моделей за последние восемнадцать месяцев должно было быть тщательно проверено и перепроверено, задача, которая выпала на долю констебля Нокса. Она прошла всего треть пути по списку дилеров Mercedes, чтобы посмотреть, есть ли какие-нибудь машины на продажу, но, по крайней мере, парень, с которым она разговаривала в бюро выдачи лицензий на транспортные средства, многое сделал для нее.
  
  ‘Привет, классные волосы", - заметил голос позади нее, и Барбара, обернувшись, увидела, что инспектор Моника Проктор улыбается ей.
  
  ‘Спасибо", - ответила Барбара, слегка покраснев, когда инспектор проходил через офис, затем она снова посмотрела на экран компьютера. Барбара Нокс вздохнула. О, быть инспектором, как Моника, всегда на виду! Она любила свою работу, но иногда публика просто не понимала всей работы, которая происходила за кулисами, некоторые из них были откровенно утомительными. Это не их вина. Для них все это было как для боевиков, не так ли, как в полицейских шоу по телику.
  
  Однако Диана понимала, и это было одним из больших утешений в жизни детектива-констебля прямо сейчас. Она провела пальцами по колючей стрижке. Понравилось бы это журналисту? она с тревогой задавалась вопросом. Ну, у них было свидание завтра вечером, так что тогда она все узнает. И если бы она могла предложить своей подруге что-то более конкретное, чтобы помочь ее исследованию, тогда все к лучшему.
  
  
  Не было, подумала она про себя, никакой необходимости продолжать. Она могла бы уволиться прямо сейчас, даже уехать из страны, забыть все об убийствах и начать новую жизнь для себя, где никто не знал, кто она такая и что она сделала. В конце концов, на ее банковском счете было много денег. Страховой иск и проницательный адвокат позаботились об этом. Кроме того, она устала ждать, пока одна из этих уличных женщин скажет ей, не видели ли другую белую машину на обочине. Чаще всего это была "Шкода", поскольку у частной фирмы такси в этом районе, похоже, было множество таких, которые разъезжали по ночам. В некоторые ночи она часами готовилась в гостиничном номере, а затем выходила на улицу, одетая сногсшибательно. И, если клиентам показалось странным, что проститутка игнорирует их предложения, что ж, это было слишком плохо для них. Другие женщины, казалось, ничего не заметили, вероятно, радуясь появившемуся у них обычаю.
  
  И все же было что-то, что не позволяло ей уйти. Возможно, воспоминание о Кэрол, смеющейся, когда они бежали по тому пляжу на Кипре. Или в ночь, когда она умерла, услышав, как тот офицер в форме описывает ее так, как будто она была меньше, чем человеком, просто частью отбросов общества, выброшенных на берег городских улиц. Что бы это ни было, она не могла оставить эту задачу незавершенной. Скоро, несомненно, это будет скоро, она найдет человека, который убил Кэрол, и привлечет его к ответственности.
  
  Она посмотрела на дату на цифровых часах у своей кровати. Завтра было первое февраля. Она встретится с Барбарой после того, как девушка закончит работу. Но сможет ли женщина-полицейский рассказать ей что-нибудь стоящее? Она держалась на шаг впереди детектива-суперинтенданта Лоримера, благодаря своей внутренней информации, но ей нужно было нечто большее. Возможно, стоило бы посмотреть, была ли эта женщина по имени Дорин сегодня поблизости? Пара сложенных двадцаток могла бы творить чудеса, если бы вы знали, какие вопросы задавать. Она набрала номер женщины и подождала, но ответа не было, только обычное записанное сообщение.
  
  ‘Привет. Это твоя подруга, - сказала она, когда включился автоответчик Дорин. ‘Ты можешь написать мне, если произойдет что-нибудь интересное?’
  
  Она захлопнула мобильный телефон. Возможно, женщина была занята прямо сейчас. Слишком рано для торговли. Затем, как раз когда она собиралась положить мобильный обратно в сумочку, вибрация, сигнализирующая о входящем сообщении, заставила ее вынуть его снова.
  
  На ГОРУ Ю На БОЛЬШОМ ГОЛУБОМ АВТОБУСЕ 2NT
  
  Женщина, которая подружилась с проституткой, внимательно просмотрела сообщение. Дорин, очевидно, была в ситуации, когда она не могла говорить. Но, тем не менее, она ответила на свою голосовую почту. Большой синий автобус выехал из центра города в полночь. Если Дорин действительно хотела ей что-то сказать, то, возможно, это стоило того, чтобы отправиться именно в это путешествие.
  
  
  "А как насчет Большого синего автобуса?’ Спросила Хелен Джеймс. ‘Возможно, вы захотите поговорить с кем-нибудь из добровольцев. Вероятно, не стоит того, чтобы пытаться спрашивать девушек о чем-либо. Они либо спятили, либо слишком разозлились на нас, копов, чтобы что-то получить в это время ночи.’
  
  Лоример скривился, выслушав совет старшего инспектора. Она была права, конечно, и, в конце концов, это была территория старшего инспектора Джеймса. И он устал, он должен был признать это тоже. Еще одна ночь, проведенная вдали от дома, была не тем, что он имел в виду. И все же, теперь, когда Джеймс предложил это…
  
  ‘Хорошо, я позвоню контактному лицу, которое ты мне дал, посмотрим, смогу ли я встретиться с ними на Джордж-сквер сегодня вечером’.
  
  Лоример со вздохом положил трубку. Он приходил домой, ужинал с Мэгги, а затем переодевался в другую одежду, например, в свою старую куртку donkey и джинсы, которые не пугали уличных женщин. Большой синий автобус ходил по городу только в определенные ночи, и этот вторник был одной из них. Итак, если он хотел продвинуть это направление расследования, он должен был использовать возможности по мере их появления.
  
  
  ГЛАВА 30
  
  
  Красная площадь, как окрестили ее некоторые местные жители, из-за красного асфальтового покрытия, которое заменило бывшее асфальтовое покрытие и цветочные клумбы на центральной площади города. Отцы города сочли это улучшением, но Лоример был одним из многих, кто отверг эту идею, вспомнив весенние прогулки в детстве, когда он пересекал площадь, и его чувства были поражены множеством розовых, белых и голубых гиацинтов, распространяющих свой пьянящий аромат с многочисленных клумб, разбросанных вокруг этого места. Сегодня вечером не было такого обонятельного приема, только оставшийся запах домашнего супа из Фургон, работающий всю ночь и обслуживающий бездельников, которые, шаркая ногами, приходили за тем, что, возможно, было их единственной приличной едой за день. В Глазго, возможно, и есть своя изрядная доля социальных проблем, таких как бездомность и проституция, думал Лоример, паркуя свою машину на краю площади, но, по крайней мере, там были те добрые люди, которые были готовы пожертвовать своим временем, чтобы помочь им. Эта мысль заставила его сразу почувствовать себя виноватым, когда он вспомнил о своем нежелании покидать тепло собственного дома и почему-то обрадовался, что он пришел.
  
  Уличные фонари освещали величественные здания со всех четырех сторон: старое почтовое отделение, которое все еще находилось на реконструкции; отель "Миллениум" напротив, дом торговца и, конечно, изящный викторианский фасад городских палат, который доминировал над всей площадью. Лоример прошел мимо лежачих каменных львов, охраняющих кенотаф, и направился к Большому синему автобусу, внутреннее освещение которого показывало, что он готов и ждет своих ночных пассажиров.
  
  ‘ Суперинтендант Лоример? Ричард Аллан. Рад познакомиться с вами". Мужчина с лучезарной улыбкой и протянутой рукой внезапно оказался рядом, когда Лоример подошел к двухэтажному автобусу, стоящему прямо у здания Городской палаты. Преподобный Ричард Аллан был, как и сам Лоример, лишен обычных признаков ранга или статуса. Из-под этого полосатого шарфа не выглядывал собачий ошейник, и, на первый взгляд, не было ничего, кроме светлого лица мужчины, что указывало бы на его принадлежность к христианству. Однако Лоример заметил крошечный серебряный значок на лацкане в форме голубя — видимое напоминание о вера человека. Аллан, как и многие другие люди из общества, воплотил в жизнь свое горячее желание сделать что-нибудь для более бедных слоев общества. Лоример вспомнил, как читал статью о пасторе, когда проект стартовал; как он приставал к владельцам автобусных компаний с просьбой предоставить его организации транспортное средство, в котором они нуждались, и как женщины постепенно откликнулись на удобства, предлагаемые на борту автобуса. Не только это, но было кое-что еще, о чем Лоример хотел спросить этого человека прямо сейчас.
  
  ‘Разве я не читал, что вы добились некоторого успеха, помогая девушкам завязать с наркотиками?’ спросил он, когда Аллан проводил его на борт.
  
  ‘Это совершенно верно", - ответил пастор. ‘Было несколько человек, к сожалению, совсем немного, которым удалось избавиться от своих привычек, как наркотиков, так и проституции. Тем не менее, один потерянный ягненок и все такое. Тем не менее, здешние волонтеры проделывают замечательную работу. Всегда есть кто-то, кто выслушает женщин и даст им совет по любому поводу. Довольно многие из них отбывали тюремные сроки, и это может оказать ужасное влияние на их самооценку. Знаете, это одна из наших самых больших проблем’, - продолжил он. ‘Пытаюсь дать им понять, что никто не бесполезен’.
  
  Лоример издал ни к чему не обязывающий звук в ответ. Он хотел бы рассказать этой доброй душе, насколько все было плохо на самом деле, когда даже некоторые из лучших полицейских Стратклайда считали этих женщин нечеловеческими и не заслуживающими внимания полиции.
  
  ‘ Старший инспектор Джеймс, ’ начал он.
  
  ‘Ах, Хелен, она замечательная леди’, - восторгался Аллан. ‘Точно знает, как разговаривать с женщинами. Она им нравится, ты знаешь. Доверяй и ей тоже. Итак, когда я представлю тебя им, я скажу, что ты ее друг, хорошо?’
  
  ‘Это хорошая идея, но мне, вероятно, придется рассказать им о причине, по которой я здесь", - напомнил ему Лоример.
  
  ‘Ах, да’. Аллан внезапно нахмурился, его лицо на мгновение омрачилось. ‘Конечно. Ужасное дело. Раньше мы регулярно виделись с Трейси-Энн. Бедняжка.’ Он печально покачал головой. ‘Невыносимо думать об этом’.
  
  ‘Преподобный...’
  
  ‘Ричард, пожалуйста’, - прервал пастор с улыбкой.
  
  ‘Ричард, одна из вещей, которую я хочу спросить у женщин, садящихся в автобус, - видели ли они когда-нибудь белый спортивный автомобиль Mercedes, разъезжающий по улице Драг’.
  
  ‘А", - ответил Аллан. ‘Я читал об этом. Эдвард Паттисон и эти другие мужчины.’ Он пристально посмотрел на Лоримера. ‘Значит, у вас есть подозрения, что они общались с женщинами из Глазго?’
  
  Лоример кивнул и был встречен понимающим взглядом. Преподобному Ричарду Аллану можно было доверить эти сведения. При всей его духовности в этом человеке было что-то, что нравилось Лоримеру; ощущение, что он был с человеком, чей острый интеллект сочетался со жгучим рвением использовать свое время и таланты, чтобы сделать жизнь других людей немного лучше. И прямо сейчас это включало в себя помощь полиции Стратклайда в их расследованиях.
  
  ‘О, а вот и Дорин’, - внезапно сказал Аллан, глядя через площадь на двух женщин, которые приближались к автобусу.
  
  Лоример проследил за его взглядом в сторону двух фигур. Несмотря на холодную ночь, один из них был одет в короткое красное пальто и, покачиваясь, шел в сапогах на высоком каблуке. Другая, одетая в длинное черное пальто, с верблюжьим шарфом, покрывающим ее волосы, оглядывалась вокруг, как будто это было что-то новенькое. Лоример стоял немного позади Ричарда Аллана, который приветственно помахал им рукой, приглашая на посадку, так что, только оказавшись в автобусе, он увидел, что более высокая из женщин повернула назад и теперь исчезает за площадью. Он нахмурился. Не видел ли он ее где-нибудь раньше?
  
  ‘К вам когда-нибудь приходили представители прессы на борт?’ Лоример пробормотал министру.
  
  Кустистые брови Аллана удивленно взлетели вверх. ‘Та леди, которая была с Дорин...?’
  
  Лоример кивнул. ‘Думаю, да", - медленно произнес он. ‘Но, похоже, она передумала’.
  
  ‘Ну что ж". Министр надул щеки. ‘Возможно, она просто хочет посмотреть на нас со стороны", - сказал он.
  
  ‘Как вы думаете, она может быть подругой Дорин?’
  
  ‘Может быть", - с сомнением ответил Аллан. ‘Я не видел ее здесь раньше", - добавил он, вглядываясь в темноту. ‘Но я действительно беспокоюсь о некоторых газетах, ты знаешь, Лоример. Всегда ищу негативную, сенсационную историю для печати. Материал, который вообще не приносит нам никакой пользы.’
  
  ‘Хочешь, я перемолвлюсь парой слов, если она снова придет на какую-нибудь из моих пресс-конференций?’
  
  ‘Не мог бы ты, Лоример? Спасибо, это любезно с вашей стороны.’ Аллан снова просиял, как будто его мир вернулся на круги своя.
  
  Женщина по имени Дорин прошла прямо к передней части нижней палубы и села рядом с витриной с рекламными листовками. Она начала выбирать одно или два и рассматривала их, когда подошел Лоример.
  
  ‘Можно мне?" - сказал он, занимая место рядом с ней через проход. Женщина подскочила и ахнула.
  
  ‘Боже!’ - воскликнула она. ‘Ты напугал нас!’
  
  Лоример начал извиняюще улыбаться; лицо женщины стало таким болезненно-белым.
  
  ‘Мы раньше не встречались", - сказал он, неуверенно протягивая руку.
  
  ‘ Я детектив-суперинтендант Лоример.’
  
  Лицо Дорин изменилось так мгновенно, что детектив-суперинтендант задумался, не было ли ошибочным его первоначальное впечатление потрясенного недоверия. Возможно, это просто игра света?
  
  ‘Да", - коротко ответила она, не протягивая руку для пожатия полицейскому. Темные глаза уличной женщины, однако, сузились, когда она хмуро посмотрела на Лоримера.
  
  ‘Сегодня вечером ты пришел с другой дамой, но она, похоже, передумала садиться в автобус", - начал Лоример.
  
  ‘Не, я так не думаю’, - кисло сказала Дорин.
  
  ‘Значит, она не журналистка?’ - Настаивал Лоример.
  
  ‘Не знаю, к чему ты клонишь", - резко сказала Дорин. Лоример кивнул. Ответная реакция женщины была слишком резкой. Было что-то, чего она не хотела, чтобы полицейский знал, и он был уверен, что это имело отношение к женщине, которая исчезла на Джордж-сквер.
  
  ‘Я думаю, она пишет о смерти заместителя первого министра", - рискнул предположить он.
  
  Уличная женщина повернулась к нему, сверкая глазами.
  
  ‘ Она пишет о нас, ’ вмешалась Дорин, - нет, что это только твое дело.’
  
  ‘Ах, но вот тут ты ошибаешься", - ответил Лоример. ‘ Боюсь, что вы, леди, в значительной степени мое дело. ’ И прежде чем хмурый взгляд Дорин успел еще больше углубиться, он продолжил. ‘Я здесь по поводу смерти Трейси Энн Геддес. Я надеялся, что разговор с некоторыми дамами, которые знали ее, мог бы помочь ", - сказал он.
  
  ‘Ох. Ну, в таком случае ... ’ ответила Дорин, открыв рот от удивления. ‘Видишь, я подумала...’ Женщина внезапно прикусила губу.
  
  ‘ Ты думала, что я работаю над делом Паттисона, ’ закончил за нее Лоример. ‘И, конечно, я такой. Но другой случай по-прежнему вызывает у меня интерес, ’ вежливо сказал он.
  
  ‘Трейси-Энн не заслуживала такой смерти. Какое-то фу-какое животное сделало это с ней!’ Воскликнула Дорин, сдерживая свой язык, когда вспомнила, с кем разговаривает.
  
  ‘Я знаю", - мягко сказал Лоример. ‘Но есть кое-что, о чем я хотел спросить, Дорин. Кое-что, о чем я задам всем девушкам сегодня вечером, ’ добавил он, слегка повернувшись, когда голоса позади них показали, что в автобус теперь садится больше пассажиров. "Вы когда-нибудь видели мужчину в белой спортивной машине, "Мерседесе", на обочине, ползающего по обочине в поисках кастома?’
  
  ‘Ну, может быть, да, а может быть, и нет", - лукаво сказала Дорин. Не всегда легко разобрать, в каких машинах находятся игроки. И я не всегда совсем масел, понимаешь, что я имею в виду, ’ она пожала плечами.
  
  ‘Могу ли я доверять вам, что вы сохраните все это в полной конфиденциальности?’ он спросил.
  
  Женщина кивнула, ее серьги тихо зазвенели, когда она посмотрела на него.
  
  ‘Что-нибудь в этом мне нравится?" - спросила она, затем, лживо облизывая губы.
  
  ‘Возможно", - ответил он, его ответ был намеренно уклончивым. ‘И я был бы благодарен, если бы ты не говорил ни с кем из газетчиков, хорошо?’
  
  ‘Да, изрядный кусок", - согласилась Дорин.
  
  Лоример издал небольшой вздох облегчения. Было о чем подумать, и внезапное вмешательство прессы было тем, без чего он вполне мог обойтись. Впрочем, он тоже рисковал, разговаривая с уличными женщинами. Они вполне могли бы продать историю о полицейском, который задавал им вопросы, касающиеся смерти заместителя первого министра Шотландии, даже если эти вопросы были сформулированы исключительно в виде ссылок на белые автомобили.
  
  Уходя, Лоример вспомнил, что Солли рассказал ему о двух девушках из сауны. Мириам и Дженни часто ездили в Большом синем автобусе, не так ли? Он снова обернулся на мгновение.
  
  ‘Ты знаешь место под названием "Сауна Энди"?" он спросил.
  
  Дорин беспокойно заерзала на своем месте. ‘Что это с тобой?’ - пробормотала она.
  
  ‘ Две молодые женщины, которые там работали, оказались мертвы, ’ тихо сказал Лоример. ‘И мы исследуем все места, где они работали до этого’.
  
  ‘Я в ноо Энди", - сказала ему Дорин. И я понимаю, кого ты имеешь в виду. Вон та шикарная девушка, Мириам и крошка Дженни Хаслет, не так ли?’
  
  Лоример кивнул. ‘Дженни пришла сюда, и ей оказали помощь", - сказал он, кивая в сторону стеллажа с листовками. ‘И это то, чего хочет и полиция Стратклайда. Такие люди, как моя коллега Хелен Джеймс, считают, что на улицах не должно быть женщин, подвергающих свою жизнь опасности.’
  
  ‘Ты знаешь, что их двое?’ Нет, просто женщина в Говане, где я работаю, - сказала ему Дорин. ‘В частности, у них бледный цветок на пятерку’.’
  
  Лоример кивнул. Подобные места никогда не были указаны ни в одном телефонном справочнике, но иногда визитные карточки приклеивались к внутренней стороне телефонных будок, в туалетах или на стенах метро. Солли посетил одного в Говане, но он не дал полицейскому никакой новой информации об этом. Возможно, он мог бы посмотреть, найдет ли его друг время для дальнейшего изучения этого.
  
  ‘Спасибо, Дорин. Приятно было поговорить с вами, ’ добавил он, вежливо кивая и вставая, чтобы уйти. Автобус тронулся и теперь с грохотом заворачивал за угол площади, так что пришло время посидеть с другими ночными дамами и посмотреть, что они могут предложить в виде информации.
  
  Держась за спинку сиденья, чтобы не упасть, Лоример оглянулся назад. Дорин Галлахер быстро отвела взгляд, но не раньше, чем он увидел выражение, промелькнувшее на ее лице: то, в котором он распознал явное облегчение.
  
  
  Остаток ночи прошел достаточно спокойно, уличные женщины оказались такими же настороженными, как и ожидал Лоример, но его вежливые и спокойные манеры убедили нескольких из них поделиться с ним некоторыми своими историями. Так получилось, что он услышал рассказы об изнасиловании несовершеннолетних и инцесте, от которых некоторые из них отмахивались, как будто это был обычный жизненный опыт. Что действительно поразило полицейского, так это стойкость женщин перед лицом стольких трудностей и нищеты. Ранняя смерть воспринималась как должное, истории о девушках, выходивших из тюрьмы, чтобы встретиться со своими наркоторговцами и получивших передозировку по дороге домой, не были неизвестны. Еще одна вещь, которую он узнал, заключалась в том, что преподобный Ричард Аллан управлял центром для женщин в Стирлингшире, недалеко от деревни Арнприор. Это было место надежды, сказал ему мужчина, переоборудованная ферма, обслуживающая женщин, которые сбились с пути, часто из-за наркотиков. К счастью, благотворительные организации и трасты, которые финансировали это, не пострадали во время рецессии, и они могли продолжать свою хорошую работу.
  
  Это был наказанный Лоример, который добрался домой, когда птицы запели рассветный хор, благодарный судьбе за то, что она протянула ему такую хорошую руку. Если бы не милость Божья... Пробормотал Ричард Аллан. И это было правдой. Он посмотрел на фасад своего дома с внезапным приливом радости. У них был прекрасный дом, у него и его любимой Мэгги, которая спала наверху. У него была работа, которую он любил, и хорошее здоровье, чтобы наслаждаться жизнью. Когда он стоял там, на пороге своего дома, черный дрозд внезапно открыл свое горло и наполнил холодный утренний воздух жидкими нотами, которые пронзили его до глубины души. Он глубоко вдохнул, затем вздохнул, его дыхание превратилось в маленькое белое облачко. В жизни, при всех ее капризах, все еще могут быть моменты славы, подумал он, поворачивая ключ в замке и распахивая дверь своего дома.
  
  
  ГЛАВА 31
  
  
  ‘Почему люди делают эти ужасные вещи?’ девушка спросила его.
  
  Профессор Соломон Брайтман грустно улыбнулся. Сегодня он проводил семинар по намерениям, и дискуссия, как это часто бывало, перешла к менталитету, стоящему за преступным поведением. Он посмотрел на девушку, почувствовав приступ отчаяния. Эта молоденькая студентка второго курса подавала большие академические надежды по своему предмету, но Солли чувствовала, что во многих отношениях она была защищена от реальности жизни, и подозревала, что ее образование в частной школе на юге не смогло дать ей никакого представления о мире, в котором обитали многие из этих тематических исследований.
  
  ‘Ну", - начал Солли. ‘Боюсь, на этот вопрос нет простого ответа’. Дискуссия закончилась дебатами о связи между сексом и насилием, исход которых был предрешен временем, но этот конкретный студент задержался, желая большего.
  
  ‘Недавние исследования привели к модели, которая меняет наше восприятие психических заболеваний, сопровождающихся агрессивным поведением и сексуальным возбуждением", - сказал он ей. ‘Одно время психиатры думали, что такие заболевания могут быть вызваны химическим дисбалансом, но самое последнее предположение заключается в том, что нейронные цепи в мозге на самом деле могут перекрываться’.
  
  Девушка нахмурилась, сосредоточившись на словах своего профессора.
  
  ‘Я имею в виду вот что’, - продолжил он. ‘Есть два набора нейронов, которые контролируют секс и насилие, и у большинства людей они взаимоисключающие. Итак, хотя эти две цепи физически перекрываются, существует своего рода переключатель, который разделяет их. Следовать за мной?’
  
  Она кивнула.
  
  ‘Тогда, если возникает сценарий, при котором между клетками мозга слишком много или слишком мало связей, эти два поведения перестают быть взаимоисключающими’.
  
  ‘О, ’ сказала она, - значит, это не их вина, если они становятся жестокими во время секса?’
  
  ‘Патология вполне может возникнуть из-за такой физической ситуации", - признал Солли. ‘Но было бы очень трудно сказать, насколько человек был способен контролировать свое агрессивное поведение’.
  
  ‘Но они, возможно, вообще не смогут это контролировать", - настаивал его ученик.
  
  ‘Возможно, действительно существует предрасположенность к сексуальному насилию у индивидуума, нервные пути которого были переплетены таким образом, что ... ’
  
  ‘Сделать их убийцами?’ девушка закончила с блеском триумфа в глазах. ‘Спасибо, профессор, теперь все гораздо яснее", - весело сказала она, закидывая сумку на плечо и улыбаясь ему, когда выходила из его комнаты.
  
  Солли со вздохом закрыл свою дверь. Действительно, в настоящее время проводится много исследований поведения сексуальных преступников, и, возможно, со временем им можно будет предложить более эффективное лечение. Теория была захватывающей для очень многих его студентов. Но вздох, который он испустил, выразил противоречие между академическим подходом этой девушки и реальностью его собственной озабоченности делом, которое поручил ему Лоример. По крайней мере, две из мертвых уличных девушек были жестоко убиты кем-то, кто вполне мог соответствовать профилю сексуального преступника, который он только что обрисовал своему студенту.
  
  Некоторые могут мириться с насильственным сексуальным поведением по той простой причине, что, если бы пострадавшие женщины стали жаловаться, это привело бы к потере их денег. Мысли Солли снова обратились к сауне в Говане. Лоример сказал ему, что в Партике есть еще одно заведение, тоже называемое "У Энди". Кто, - он нахмурился, - был этот человек Энди? С уколом вины психолог осознал, что он еще ничего не сделал для продолжения этого конкретного направления расследования. Это было, утешал он себя, то, что он обычно оставлял полиции. Но из-за того, что дело Паттисона поглотило так много их рабочей силы, мало что осталось для обыска в двух саунах. Быстрый взгляд на часы подсказал Солли, что если он откажется от обеда, то у него есть два часа до следующего занятия. Прогулка до Партика тоже пошла бы ему на пользу. Было холодное февральское утро, но небо было ясным, и слабое солнце давало о себе знать сквозь тонкие клочья молочно-белых облаков.
  
  Солли поднял воротник, защищаясь от ветра, когда переходил Байрс-роуд и направлялся налево. Когда-то укрытый от ветра, который дул по Юниверсити-авеню, психолог растянул губы в улыбке. Ему всегда нравилось бывать на улицах; улавливать обрывки разговоров, когда люди проходили мимо него, наблюдать за тем, как все занимаются своими делами, улавливать проблески человеческого поведения в чистом виде. Это была увлекательная прогулка до угла, где шикарные магазины и кафе уступили место более домашнему району на Думбартон-роуд в целом. Коренные жители Глазго сообщили профессору, что когда-то в истории города Партик был деревней, и сегодня Солли уловил намек на то, что это все еще означает.
  
  Сауна Энди была приличным шагом по дороге, мимо библиотеки Партик и вниз по небольшому боковому переулку, который уводил в сторону от оживленной главной дороги. Как и в Говане, это место выходило на большое окно, но здесь разница заключалась в том, что пыльные венецианские жалюзи были опущены, чтобы создать некоторое представление о приватности.
  
  Солли толкнул дверь и вошел. Прямо передо мной был стол администратора и ряд стульев из гнутого дерева, расставленных вдоль одной стороны, стопка потрепанных журналов лежала поверх ближайшего к двери. Там никого не было, но он мог слышать звук пылесоса где-то за дверью позади приемной. Возможно, Джо Паблика не ждали в это время дня, размышлял Солли. На стойке не было никаких признаков звонка, поэтому он прошелся взад-вперед, заложив руки за спину, оценивая состояние заведения. Лоример, как он знал, любил рассказывать своим младшим офицерам, как много можно узнать о человеке по дому, в котором он жил. Интересно, подумал Солли, что он мог бы узнать об этом заведении, находясь на этой территории перед домом?
  
  Здесь требовалась хорошая уборка, сказал он себе, глядя на пыльные подоконники и засиженные мухами оконные стекла, и было мало попыток сделать это место привлекательным. На стойке администратора не было вазы с цветами, и, когда Солли выглянул из-за ее края, все, что он смог увидеть, это телефон, толстый гроссбух и открытый ноутбук с несколькими нераспечатанными письмами, лежащими сбоку. За столом стояло древнее вращающееся кресло, часть обивки сиденья которого была порвана и изношена; Солли кивнул сам себе, заключив, что, вероятно, только один член персонала заходил в сауну. Возможно, тот же человек, который сейчас стоял за пылесосом? Расхаживая взад-вперед, Солли осознал, что пол у него под ногами слегка неровный; тот, кто постелил толстый синий линолеум, не потрудился положить какую-либо подкладку. При каждом шаге профессор слышал скрип половиц, и он был так очарован этим, глядя вниз на свои ботинки, что не заметил, как слева от него открылась дверь.
  
  "Кто ты такой?’ Потребовал мужской голос.
  
  Невысокий худощавый парень в синих джинсах и клетчатой рубашке с закатанными до локтей рукавами стоял перед ним, держась одной рукой за шланг пылесоса.
  
  Солли вздрогнул, затем повернулся и улыбнулся мужчине, протягивая руку. ‘Профессор Брайтман, Университет Глазго", - сказал он.
  
  ‘Мы еще не открыты", - коротко сказал мужчина, подозрительно хмурясь на Солли. ‘И я не помню никакого Брайтмана в нашей записной книжке", - продолжил он, подтверждая первое впечатление Солли о том, что это дело одного человека.
  
  "Ты Энди?" - спросил я.
  
  Лицо мужчины сразу изменилось, когда он заухал от смеха.
  
  ‘Я? Нет, сынок, я не Энди. Почему? Это тот, кого ты ищешь, мех?’
  
  ‘На самом деле, ’ Солли шагнул вперед, кивнув в конфиденциальной манере, ‘ я здесь от имени полиции Стратклайда. Это связано с убийствами нескольких уличных девушек в Глазго, ’ продолжил он. ‘Видите ли, я профессор психологии, и иногда я помогаю полиции устанавливать такие вещи, как криминальные профили’.
  
  ‘Это что?’ - ответил мужчина, явно не впечатленный. ‘Ну, тогда как ты сюда попал?’
  
  ‘Сауны Энди" были местом работы двух из этих женщин", - объяснил Солли. ‘Мириам Лайонс и Дженни Хаслет’.
  
  ‘Никогда не слышал о них, приятель", - быстро сказал мужчина. Слишком быстро, решил Солли, и он был вынужден сделать шаг назад, когда мужчина надвинулся на него.
  
  ‘Я надеялся установить контакт с владельцем", - продолжил Солли, чувствуя себя слегка напуганным: несмотря на то, что мужчина был старше и ниже ростом, в нем было что-то угрожающее, что заставило Солли насторожиться.
  
  ‘Ну, теперь, может быть, тебе стоит написать письмо’, - усмехнулся мужчина.
  
  Солли кивнул. ‘Да, письмо. Ну и кому бы я написал?’ он спросил. ‘А у этого Энди случайно нет адреса электронной почты?’
  
  Мужчина остановился и моргнул. Затем, к удивлению Солли, он выпустил пылесос и обошел стол с другой стороны. Подняв телефонную трубку, он набрал номер и стал ждать, все это время пристально глядя на психолога.
  
  ‘Босс", - сказал мужчина. ‘Здесь есть парень, который хочет тебя увидеть. Фамилия Брайтман.’
  
  Солли ждал, гадая, передадут ли ему телефон и позволят ли поговорить с человеком на другом конце линии.
  
  ‘О, да, это правильно?’ Глаза мужчины метнулись к Солли с выражением отвращения. ‘Да, да ... Хорошо", - продолжил он, кивая, пока слушал, но продолжая смотреть на Солли с тем, что психолог распознал как подозрение.
  
  Затем, к его разочарованию, телефон был положен на место, и мужчина ткнул большим пальцем в сторону двери.
  
  ‘Посмотрим, захочет ли полиция говорить с моим боссом, они сами расцветут. Понял? А теперь проваливай, приятель. Мне еще нужно поработать, прежде чем мы откроемся.’
  
  Мужчина обошел приемную, сжав кулаки, и Солли попятился, нащупывая ручку двери и быстро открывая ее.
  
  Он, спотыкаясь, побрел обратно по дорожке, лишь раз оглянувшись назад, чтобы увидеть мужчину, стоящего, скрестив руки на груди, и наблюдающего за его уходом с насмешливой улыбкой на лице, которая заставила Солли вздрогнуть.
  
  Переходя обратно Дамбартон-роуд, Солли подумал, что, возможно, было бы разумнее поискать компанию офицера в форме. Но пощадить такого человека было тяжело, поскольку каждый мужчина и женщина в полиции должны были отчитываться за то, как они проводят свое время. Нянчиться с криминальным психологом не входило в их компетенцию, сказал он себе с колотящимся сердцем. Но, если он и не почерпнул никакой информации о владельце этих саун, тем не менее, он узнал довольно много.
  
  
  Мужчина в клетчатой рубашке посмотрел налево и направо, поворачивая ключ в замке. Энди не слишком обрадовалась известию о таком неожиданном посетителе. Прийти в сауну в качестве игрока - это одно, но совать нос не в свое время означало только неприятности.
  
  Микки Девлин поплотнее запахнул пальто, торопливо застегивая его, пока шел по дорожке. Он все еще мог видеть удаляющуюся спину бородатого профессора, когда тот шел по Думбартон-роуд. Психолог вообще не подозревал, что за ним следят и что, точно так же, как он часто наблюдал за другими людьми, мужчина из сауны наблюдал за каждым его шагом.
  
  Глаза Девлина впились в затылок профессора, ожидая, что он достанет мобильный и вызовет полицию. Но ничего подобного не происходило всю обратную дорогу до Байрес-роуд и вплоть до университета. Проворно лавируя между пешеходами, Девлину удавалось держать Солли в поле зрения, и психолог ни разу не заметил его присутствия. Наконец он стоял, почти разочарованный, напротив главной двери факультета психологии, наблюдая, как Брайтман исчезает внутри.
  
  Прислонившись к забору, который тянулся вдоль проспекта, Девлин набрал номер на своем мобильном.
  
  ‘Думай, что он тот, за кого себя выдает", - сказал он, затем подождал, пока голос на другом конце линии объяснит ему, что именно нужно делать.
  
  ‘Да, хорошо", - ухмыльнулся он и, захлопнув телефон, сунул его в карман и бодро зашагал обратно тем же путем, каким пришел, тихо насвистывая сквозь покрытые никотином зубы. В этой игре не стоило слишком рисковать, и Энди был абсолютно прав, послав его за человеком с густой черной бородой.
  
  
  ГЛАВА 32
  
  
  Песня, которую крутили по радио, была старой, задолго до него, какое-то мягкое напевание, призванное убаюкать слушателя и привести его в романтическое настроение. Но в его мозгу задержалась не мелодия, а образы, вызванные словами. Полная луна отражалась в воде, и создательница снов играла с его разумом, заманивая его в то место, где тепло его кожи делало его кровь густой и сильной.
  
  Образ сохранялся еще долго после того, как песня закончилась, отраженный лунный свет дрожал рябью на темной воде.
  
  
  Лили стояла на углу улицы, ее единственным убежищем были темные неприступные стены офисного здания позади нее. Ночь стала холоднее, и, когда она посмотрела на небо, она смогла разглядеть несколько звезд, пытающихся пробиться сквозь городское световое загрязнение. Там, наверху, подумала Лили, была ли какая-нибудь форма жизни, подобная ее? И если бы был, обязательно ли им было стоять в ожидании игроков? Ее разум блуждал, когда ею овладела мысль: было ли где-нибудь лучше, чем здесь, где коррупция и жадность убили тысячи невинных жертв по всему миру? Должно было быть место получше, решила Лили, уголок ее разума цеплялся за проблеск надежды; даже на этой забытой богом планете. У того высокого полицейского была жена, которую он любил; она видела это в его глазах. И, когда он уходил той дикой ночью, разве он не собирался вернуться туда, где жизнь была хорошей, уютной и теплой?
  
  Девушка раскачивалась взад-вперед, напевая себе под нос мелодию, когда ее мысли обратились к образам, которые могли бы ее утешить. Она вспомнила костер в лесу, где она сидела со школьными приятелями, его мерцающее пламя освещало их лица, потрескивающие шипящие звуки, издаваемые влажными сосновыми шишками, которые они бросали в костер. Если бы она подумала достаточно усердно, она могла бы даже вернуть себе эту частичку тепла.
  
  Звук приближающегося автомобильного двигателя заставил девушку отступить от края тротуара. Большая белая машина повернула за угол с Соучихолл-стрит на Блайтсвуд-стрит и подъехала к тому месту, где стояла Лили, свет фонаря над ней отражался в лужах. Она внимательно наблюдала за этим. Сначала она подумала, что он собирается остановиться, спросить у нее цену, но когда машина замедлила ход, Лили увидела, что водитель просто смотрит на нее, его рот приоткрыт, обнажая зубы.
  
  Лили задрожала, весь воображаемый огонь внезапно погас.
  
  Его глаза были устремлены на нее, темные и угрожающие, как будто она разозлила его, и Лили сделала еще один шаг назад, ожидая и удивляясь. Возможно, он играл в какую-то сексуальную игру? Другие девушки рассказали ей так много зловещих историй о причудливых сексуальных вкусах игроков’ что она была готова ко всему.
  
  Но затем машина тронулась с места и исчезла на дорожке, которая проходила между задними рядами офисных зданий. Лили смотрела на красные задние огни, пока машина ехала по всей полосе. Итак, на этот раз на Лили желающих нет, подумала она, отворачиваясь и отмахиваясь от глухого разочарования.
  
  Она не слышала, как закрылась дверца машины, и не видела, как мужчина вышел из машины в дальнем конце переулка, но какое-то шестое чувство заставило ее посмотреть в сторону темного места позади нее.
  
  Мужчина снова возвращался, и она могла видеть его огромную фигуру, похожую на темную тень, когда он приближался к ней, прижимая кулаки к своему массивному телу, как будто он собирался поднять ее и унести, как какой-нибудь сказочный великан-людоед.
  
  Лили внезапно вздрогнула, но, тем не менее, ждала, наблюдая, как мужчина подходит все ближе и ближе, завороженная одним его видом.
  
  Он был почти рядом с ней, когда Лили заметила ткань, скручивающуюся в его руках, и выражение крайней злобы в его глазах.
  
  За долю секунды понимания девушка поняла, что именно он задумал.
  
  Когда звук тяжелого автомобиля приблизился к ним, Лили повернулась и побежала.
  
  
  ГЛАВА 33
  
  
  Это было первое утро, когда профессор Брайтман почувствовал тепло от утреннего солнца, когда он пересекал парк Келвингроув и направлялся к университету. Запрокинув голову вверх, Солли наслаждался яркостью, и его сердце воспарило, когда он сделал паузу. Улыбаясь про себя, он пошел дальше, поглядывая на основание деревьев. Его улыбка стала шире, когда он увидел кустики подснежников и первые пробные бутоны желтого крокуса. Возможно, ему все еще придется обматывать шею своим длинным полосатым шарфом, но эти первые признаки весны означали, что долгие зимние ночи подходят к концу.
  
  Его улыбка погасла, как будто темная туча закрыла солнце, когда он подумал о делах, которые Лоример доверил ему. Если бы они тоже подошли к концу, подумал он. Многое еще предстояло сделать, чтобы составить надлежащий портрет каждого из убийц; женщины, как он полагал, застрелившей троих мужчин, и какого-то психопата, почти наверняка мужчины, который отправил этих уличных женщин на верную смерть. Его беспокойство после посещения сауны в Вест-Энде продолжалось до поздней ночи; страх, который те две женщины в Говане испытывали Разоблачение и гневное увольнение, которое он получил вчера, красноречиво говорили о человеке или людях, стоящих за этой организацией. Конечно, было хорошо известно, что сауны, как правило, служат прикрытием для не более чем публичных домов, и у полиции было мало времени на рейды в такие заведения, если только за кулисами не происходило чего-то серьезного криминального. Хелен Джеймс говорила о саунах так, как будто они были безопасными местами для ее уличных женщин, и, вероятно, так оно и было, но с этими двумя конкретными заведениями было что-то не так.
  
  Профессор психологии попытался погуглить название "У Энди", но не выдал ничего, кроме списка торговых точек и ресторанов. Он чувствовал, что пришло время передать расследование офицерам полиции, которые могли бы проводить обыски в компаниях и тому подобном. Кроме того, разве он не был ловко предупрежден? Сказали, что если полиция захочет увидеть владельца, им придется прийти лично? Солли вздохнул. У Лоримера сейчас и так забот было предостаточно, и дополнительная деталь вроде беспокойства психолога могла оказаться весьма нежелательной. И все же что-то, возможно, его собственный испуг от обращения, которому он подвергся вчера, заставило Солли решить связаться со своим другом на Питт-стрит.
  
  
  ‘Мне нужно поговорить с мистером Лоримером, пожалуйста’.
  
  ‘ Говорит Лоример.’
  
  ‘Ты сказал позвонить, если мне понадобится...’
  
  Лоример немедленно сел. "Это ты, Лили?" - спросил я. спросил он, его голос внезапно стал более нежным.
  
  ‘Мистер Лоример. Прошлой ночью случилось кое-что плохое. Человек с гриттером сказал, что я должен рассказать тебе об этом. Мужчина...’ Голос девушки надломился, и Лоример уловил звук приглушенного рыдания. ‘Он набросился на меня. Он был, он собирался убить меня, ’ прошептала она.
  
  ‘Где ты сейчас, Лили?’
  
  ‘В лепешку. Я сплю здесь с несколькими другими девушками. Но ты не можешь прийти сюда!’ Голос девушки повысился в тревоге.
  
  ‘Тем не менее, я хотел бы увидеть тебя, Лили. Ты можешь приехать в город? Может быть, встретимся в торговом центре на Робертсон-стрит?’
  
  ‘Что ж...’
  
  Лоример услышал сомнение в ее тоне. Это была плохая идея?
  
  ‘Могу я встретиться с тобой в книжном магазине?" - спросила она.
  
  ‘ У Уотерстоуна? Соучихолл-стрит? Тот, что напротив Маркса и Спенсера?’
  
  ‘Ага. Я могу быть там примерно через четверть часа. Внизу, в кофейнике, ’ добавила она.
  
  Лоример посмотрел на часы на стене. Он мог бы быть там и вернуться в течение часа, предположил он; времени достаточно, чтобы увидеть девушку перед его ежедневной встречей с прессой.
  
  
  ‘Сожалею, что в данный момент он недоступен, могу я передать сообщение?’ - спросила женщина.
  
  Солли сделал паузу, размышляя. Затем: ‘К кому я обращаюсь?’ он спросил.
  
  ‘Это констебль Нокс’, - ответил голос.
  
  ‘Ага’, - Солли кивнул сам себе. Он вспомнил этого восторженного члена команды Лоримера. И, конечно же, он мог доверить ей такую мелочь, как эта?
  
  ‘Ну", - продолжил он. ‘Дело вот в чем’. И профессор рассказал Барбаре Нокс все о своих двух посещениях саун Энди и неудовлетворительных результатах.
  
  ‘Хочешь, я проверю их для тебя?" - предложила она.
  
  Солли просиял, хотя никто не мог увидеть его внезапного облегчения. "А ты бы стал? Это сняло бы груз с моей головы, констебль Нокс. На самом деле не хочу беспокоить твоего босса, ты знаешь.’
  
  Психолог положил телефонную трубку и немедленно переключился на следующую обучающую сессию. Тема снов всплыла еще раз, понял он со вздохом, вспоминая похожий сеанс в прошлом году, который привел к самым странным и печальным последствиям. Студент с рыжими волосами, наемный убийца на свободе и брошенное вскользь замечание - все это объединилось в одно из наиболее заметных дел Лоримера.
  
  Солли поднял очки на макушку своих темных кудрей и потер глаза, как будто пытаясь стереть воспоминание. Это были разные студенты, и он был обязан перед ними быть максимально объективным в отношении предмета.
  
  
  Барбара Нокс тихо сидела, размышляя о задаче, которую она предложила выполнить. Профессор говорил немного неуверенно. Было странно, что ты всегда мог определить, что чувствует человек, по его голосу. Особенно психолог согласился бы с этим. Ей действительно следовало бы получить разрешение заняться этим, но, какого черта! Барбара усмехнулась про себя. Она была хороша в проявлении инициативы, и, кроме того, если то, что она слышала о распаде этого подразделения, было правдой, то ей нужны были все призовые баллы, которые она могла получить за свою карьеру, чтобы поддерживать ее восходящую траекторию. Было бы достаточно легко выяснить, что хотел знать профессор, а затем копнуть немного глубже.
  
  
  Огибая балкон, Лоример слышал шипение кофеварки и приглушенный говор. Его глаза блуждали по посетителям, сидящим внизу, пока не остановились на девушке. Она сидела, сгорбившись, в одном из глубоких кожаных кресел, ее голова поворачивалась из стороны в сторону, очевидно, пытаясь увидеть, придет ли он. Лоример быстро спустился по главной лестнице и направился туда, где она сидела.
  
  ‘О", - сказала она, вцепившись в подлокотники кресла своими крошечными белыми ручками. ‘Ты здесь!’
  
  ‘Конечно", - беспечно ответил Лоример. ‘Что я могу тебе предложить? Кофе?’ Он внимательнее присмотрелся к девушке, отметив ее худое, бледное лицо. Она вообще ела сегодня?
  
  ‘Или, ’ продолжил он, улыбаясь своей лучшей добродушной улыбкой, ‘ как насчет завтрака?’
  
  Он кивнул, когда ее глаза загорелись. ‘Правильно, это завтрак’.
  
  
  Лоример потягивал свой черный кофе, наблюдая за девушкой, которая с жадностью поглощала еду. Он потратил несколько фунтов, совсем не стал бы скучать по этому, но догадывался, что для Лили это был праздник. Свежий апельсин, большой стакан капучино и тарелка с выпечкой исчезли за считанные минуты, внимание девушки было полностью поглощено утолением ее отчаянного голода.
  
  - Так лучше? - спросил я.
  
  Она кивнула, теперь не сводя с него глаз, вытирая с губ несколько кусочков круассана. ‘Спасибо, мистер Лоример’.
  
  Детектив пожал плечами. ‘Все в порядке, Лили. Сейчас. Ты хотел рассказать мне все об этом человеке?’
  
  Она кивнула, снова сгорбившись, как будто защищая что-то болезненное глубоко внутри своего тела. Лоример читал знаки, зная, что какая бы боль ни причинила этой девушке, она была скорее душевной, чем физической.
  
  ‘Прошлой ночью я была на прогулке", - начала она.
  
  Медленно разворачивалась история: ожидание на обочине; ползущая белая машина; странно выглядящий мужчина, а затем его попытка поймать ее. Лоример слушал, не перебивая, впитывая каждую дрожь, когда Лили рассказывала о своем опыте. Выражение болезненного облегчения промелькнуло на ее лице, когда она рассказала, как грузовик с песком остановился, и водитель выпрыгнул из кабины, поймав ее на руки, когда она убегала. Крупный мужчина в шарфе развернулся и исчез обратно по переулку, но водитель грузовика сказал ей впоследствии, что он хорошо рассмотрел его лицо.
  
  ‘ И у вас есть имя водителя и другие подробности? - спросил я.
  
  Лили кивнула. ‘Он сказал, что я должен был пойти прямо в полицию, но когда я рассказал ему о тебе, он сказал, что это звучит нормально. Не хотела звонить тебе посреди ночи, ’ добавила она со смущенным видом, как будто инцидент был ее виной.
  
  ‘Белая машина", - начал он наконец. ‘Вы обратили внимание, что это была за машина?’
  
  На лице Лили появилось сомнение. ‘Извини’, - сказала она. ‘Я не очень хорошо разбираюсь в машинах. Тем не менее, он был действительно большим.’
  
  Лоример кивнул, затем достал ручку и нарисовал что-то на салфетке. ‘Видишь это?’ - сказал он, поворачивая газету к ней. ‘ На машине было что-то подобное? - спросил я.
  
  Лили прищурилась на нарисованный им круг, линии которого образовывали три сегмента логотипа Mercedes-Benz, затем посмотрела на него и кивнула. ‘Я думаю, да", - сказала она наконец.
  
  ‘Ты можешь описать этого мужчину, Лили?’
  
  Девушка прикусила губу, на мгновение выглядя неуверенной.
  
  ‘Он был очень высоким. Даже больше, чем ты, ’ начала она. ‘И он выглядел по-другому. Он был довольно симпатичным, ’ она остановилась, затем покраснела, осознав свою оплошность. ‘ Я– я не это имела в виду, - запинаясь, пробормотала она. ‘Я имею в виду, ты хорошо выглядишь и...’
  
  ‘Лили", - мягко сказал Лоример. ‘Давай сосредоточимся на том, чтобы попытаться точно представить, как он выглядел, а? Цвет волос, форма лица, что-то в этом роде.’
  
  Девушка снова кивнула. ‘Прости. Он напугал меня. Как один из тех вампиров, которых вы видите по телевизору. Они к тому же чертовски красивы, не так ли?’ Ее румянец усилился, когда она попыталась освободиться от непреднамеренного оскорбления.
  
  ‘Не торопись, сейчас. Помните, что мы всегда можем пригласить кого-нибудь из наших умных людей в штаб-квартиру, чтобы создать подходящий образ из всего, что вы и водитель грузовика скажете нам.’
  
  ‘Должен ли я был бы пойти туда?’ На ее лице появилось обеспокоенное выражение.
  
  ‘Нет, если ты не хочешь", - пожал плечами Лоример. ‘Но это могло бы помочь нам выйти на след этого человека’.
  
  Лили посмотрела ему в глаза, как будто принимала важное решение.
  
  ‘Есть такая женщина по имени Дорин", - начала она. ‘Она сказала, что я получу деньги, если расскажу ей кое-что’.
  
  
  Утро просто пролетело незаметно, пока констебль Нокс с сияющими глазами стучала по клавиатуре своего компьютера. Сауны Энди принадлежали компании, якобы являющейся частью организации здравоохранения, согласно тому, что она нашла. Барбара хихикнула над рекламой, задаваясь вопросом, насколько здоровыми чувствовали себя игроки после быстрого перепихона. Это была зарегистрированная компания, все верно, но тогда любая компания, которая занималась торговлей, должна была предоставить какую-то информацию о себе для юридических целей. И полиция могла получить доступ к такой секретной информации довольно быстро, если бы захотела. Барбара прокрутила страницу вниз, желая увидеть имена режиссеров. Она внезапно выпрямилась, ее губы приоткрылись от изумления, когда она прочитала три имени.
  
  Владимир Бадика и Александр Бадика набросились на нее, как будто их имена были освещены. ‘Плохой Влад!’ - воскликнула она шепотом. Затем она кивнула с внезапным пониманием, прочитав первое имя в списке: Андреа Бадика, владелец.
  
  ‘Андреа. У Энди! ’ Барбара вздохнула. Это был один из старейших трюков в книге. Зарегистрируй компанию на имя жены, и если что-то пойдет не так, как надо, настоящий владелец выйдет сухим из воды. Или, размышляла она, может быть, Плохой Влад записал это на имя этой женщины для целей налогообложения. Но кем был Александр? Сын, скорее всего, решила Барбара.
  
  Владельцы не хотели, чтобы бедный профессор Брайтман шнырял вокруг. Интересно, что им есть, что скрывать? Спросила себя Барбара, хватая куртку со спинки стула. Крупное лицо женщины расплылось в усмешке.
  
  Немного порыскать в местечке Бадика, возможно, просто не помешает.
  
  
  Лили подождала, пока высокий мужчина напротив закончит свой телефонный разговор. Для нее был выход, объяснил он, после того как Лили призналась в своем возрасте.
  
  ‘Они поместят меня в один из этих домов", - плакала она. ‘И я знаю, что происходит в этих местах", - настаивала она, ее глаза умоляли Лоримера. Лицо полицейского оставалось бесстрастным. Затем он сделал это предложение, рассказал Лили о добром человеке, священнике, который помогал таким девушкам, как она.
  
  ‘Если ты подождешь здесь, я могу попросить Ричарда Аллана приехать и забрать тебя. Он управляет одним заведением за городом, недалеко от Стерлинга, ’ сказал ей Лоример. ‘Это на ферме, и там тоже есть другие девушки и женщины’.
  
  ‘Это убежище?’ Спросила Лили.
  
  Лоример кивнул. ‘Это особый вид убежища", - сказал он ей. ‘Девушки идут туда добровольно, чтобы справиться со своими проблемами’.
  
  ‘Ты имеешь в виду, что они заставляют их отказаться от наркотиков?’ Лицо пятнадцатилетней Лили внезапно стало старше и мудрее, и это показалось Лоримеру тревожным.
  
  ‘Да, такое может случиться", - сказал Лоример. ‘Они делают все возможное, чтобы помочь", - продолжил он, изо всех сил стараясь не смотреть на часы. Потребовалось некоторое время, чтобы установить доверительные отношения с этой девушкой, и ему не хотелось оставлять ее одну сейчас, но на Питт-стрит собиралась группа журналистов, и ему нужно было вернуться туда немедленно.
  
  ‘Хорошо", - сказал Лоример, коротко кивнув, слушая человека на другом конце линии. ‘Я спрошу ее.’ Прикрыв ладонью трубку мобильного телефона, Лоример посмотрел на Лили.
  
  ‘Кто-нибудь может быть здесь примерно через час", - сказал он ей. ‘Ты подождешь их здесь?’
  
  Лицо девушки омрачилось. ‘Ты не можешь остаться здесь, со мной?" - спросила она тихим голосом.
  
  Лоример закусил губу. Если бы он пропустил ежедневное собрание, ему пришлось бы чертовски дорого заплатить. Но, с другой стороны, если бы Лили не стала ждать прибытия Ричарда Аллана или кого-то из его команды, то что бы с ней стало? Очевидно, она все еще была травмирована мужчиной, который крутил этот шарф в руках. Мысли Лоримера вернулись к двум другим уличным женщинам, которые были задушены. Если то, что он думал, было правдой, то Лили повезло спастись.
  
  В штаб-квартире собиралась толпа репортеров, а здесь он был с одной молодой девушкой, размышляя о том, что ему следует делать.
  
  Тогда к нему пришли слова. Что-то такое, что сказал Ричард Аллан. Слова, которые перекликались с уроками из его прошлого, когда он был слишком молод, чтобы бунтовать против того, чтобы его отправляли в воскресную школу. Разве пастух не оставил все свое стадо, чтобы пойти и спасти одну заблудшую овцу?
  
  Он посмотрел на девушку, ее лицо повернулось к нему, и принял решение. Дункан Сазерленд был бы просто счастлив принять участие в пресс-конференции, не так ли? И, кроме того, это могло бы помочь навести мосты между ними, если бы он передал часть своей ответственности рыжеволосому офицеру.
  
  ‘Ладно, Лили. Просто позволь мне сделать еще один звонок, ладно?’
  
  Девушка сразу просветлела. ‘И, может быть, мы могли бы пойти и посмотреть на ту штуковину, на фотографии, о которых ты говорил ...’
  
  
  Джим Блэкберн тщательно изучал страницу за страницей лиц в стопке папок, а также просматривал базу данных на экране компьютера. При появлении каждого изображения Джим качал головой.
  
  ‘Это они все, мистер Блэкберн’.
  
  ‘Значит, вы хотите сказать, что его нет ни в одном из ваших файлов?’ Сказал Джим, чувство опустошения охватило его.
  
  Лицо офицера оставалось бесстрастным. ‘Если у него нет досье, то ваше описание тем более важно для нас, чтобы найти его, сэр’. Джим просиял при этих словах. Последние пару часов казались бесконечными, его голова кружилась от образов, все это время он так старался удержать образ этого зверя в своем сознании. ‘Значит, я все еще могу тебе помочь?’
  
  ‘О, да, сэр. Теперь позвольте мне объяснить, как это работает.’
  
  
  ‘Я ненавижу вселять какие-либо надежды и называть это прорывом", - начал Лоример. ‘Но я не из тех, кто верит в совпадения. На Лили Уинтерс едва не напал мужчина с шарфом в руках, возможно, тот же человек, который напал и убил Мириам Лайонс и Дженни Хаслет. Конечно, если мы не найдем и не задержим этого человека, у нас нет возможности сопоставить его ДНК с нашей текущей базой данных. Но это, конечно, не совпадение, что он оказался в конце того же переулка, где подверглись нападению Кэрол Киркпатрик и Трейси-Энн Геддес. И он был за рулем белого "мерса", когда напал на Лили Уинтерс.’
  
  "Что это с "Мерседесом"?" спросил голос. ‘Конечно, мы не ищем другую связь с делом Паттисона?’
  
  Лоример подавил вздох. Дункан Сазерленд всегда собирался играть адвоката дьявола, не так ли?
  
  ‘Мы могли бы поступить именно так, Дункан", - признал Лоример. ‘Если то, что думает доктор Брайтман, верно, то у нас есть сценарий, в котором женщина-преступница убивает клиентов на белом "Мерсе" в отместку за убийства проституток’.
  
  "Проститутка, стреляющая в троих невинных мужчин?’ Тон Сазерленда был полон насмешки.
  
  ‘Возможно, не уличная женщина, но кто-то из их близких", - спокойно ответил Лоример. ‘Как мы видели, эта серия убийств потребовала организованного ума и ясности, которых, вероятно, не было бы у большинства этих женщин’.
  
  ‘Слишком одурманенные, чтобы видеть прямо, не говоря уже о том, чтобы попасть в цель", - добавил кто-то еще.
  
  ‘Верно", - согласился Лоример. ‘Итак, у нас есть два параллельных случая’. Он сжал кулак, выставив вверх большой палец. ‘Во-первых, мы видим четырех проституток, убитых в нашем городе менее чем за два года, и все они, как известно, занимались проституцией. Второе, ’ он поднял указательный палец, ‘ за тот же период трое мужчин были убиты в своих автомобилях Mercedes, один из них - наш заместитель первого министра. Лоример обвел взглядом комнату офицеров, каждый из которых сосредоточился на его словах.
  
  ‘Теперь третья часть этой серии совпадений", - тихо сказал он, подняв третий палец. ‘Поначалу это ускользнуло от нашего внимания, но так получилось, что каждая из женщин была убита в ночь полнолуния’.
  
  Послышался шорох дневников, когда кто-то из офицеров проверил дату.
  
  ‘Прошлой ночью не было полнолуния, сэр", - наконец сказала Рита Ливингстон.
  
  ‘Нет, это было не так", - сказал Лоример. ‘Но Лили не была убита, не так ли?’
  
  ‘Вы серьезно хотите, чтобы мы поверили, что какой-то псих где-то там лает на луну?’ - Спросил Сазерленд.
  
  ‘Было задокументировано, что пациенты, страдающие некоторыми типами психических расстройств, могут испытывать более серьезное беспокойство в ночи полнолуния’.
  
  ‘Тогда, похоже, нам нужно быть осторожными на следующей неделе", - вмешался другой голос. ‘Следующий вторник, седьмое’.
  
  Лоример вздрогнул. Это была дата его сорокалетия, вечер, который он обещал выделить, чтобы провести с Мэгги на праздничном ужине, который она организовала.
  
  ‘Как только мы распространим фотоподборку этого человека, ’ он указал на изображение позади себя на экране, - возможно, не будет необходимости проявлять особую бдительность в этот конкретный день. Может быть, мы поймаем его к тому времени, ’ мрачно сказал он.
  
  Все взгляды обратились к черно-белому изображению за спиной детектива-суперинтенданта. Мужчина с темными волосами и высокими славянскими скулами уставился на них в ответ. Это была не та фотография монстра, которую некоторые из них, возможно, ожидали увидеть; фактически, техник, ответственный за создание e-fit, показал, что черты подозреваемого обладают определенным мальчишеским шармом. Это, подумал Лоример, одна из непреходящих черт преследования преступников: многие из них выглядят точно так же, как вы или я, продолжал он рассказывать своим младшим офицерам. И все присутствующие здесь прекрасно это знали, даже такие закоренелые циники, как Сазерленд, которые считали уличных женщин-наркоманок просто никчемными, а убийц - злобными монстрами. Правда обычно была гораздо более тонкой, чем это.
  
  ‘Что вы собираетесь сказать прессе?" - спросил голос, и Лоример, обернувшись, увидел констебля Барбару Нокс, ее глаза были яркими и нетерпеливыми, как будто это было чем-то, что ее волновало.
  
  ‘Я думаю, мы должны действовать осторожно", - ответил Лоример. ‘Если мы дадим им эту фотографию, то это может загнать человека в подполье.’ Он повернулся обратно, чтобы указать на изображение. ‘Я думаю, вы согласитесь, что в нем есть легкий намек на восточноевропейца. И мы не хотим, чтобы он направлялся именно к этим холмам. Итак, ’ продолжал он, ‘ офицерам во всех аэропортах и морских портах будет предоставлена эта фотография и проведен брифинг, но прессу пока не будем посвящать в это. Однако, если нам не удастся добиться какого-либо реального прогресса, это может означать общенациональную тревогу. Итак, возвращаемся к некоторым нашим первоначальным позициям. Если мы правы, и этот человек был ответственен за нападение на Кэрол Киркпатрик и Трейси-Энн Геддес, то кто-то в городе, возможно, снабдил его оружием, которое он использовал. Итак, давайте посмотрим, сможет ли эта картинка оживить одно-два воспоминания.’
  
  
  Когда Лоример вошел в свою комнату, он услышал ‘ууууу!’, доносящееся из дальнего конца коридора, без сомнения, какой-то клоун (Сазерленд?) имитируя волка, воющего на луну.
  
  Он задумчиво почесал щеку. Отель "Мальмезон", где он должен был пообедать с Мэгги, находился не слишком далеко от штаб-квартиры. Если бы он организовал группу наблюдения на ту ночь, появился бы человек в белом мерседесе? Или было бы лучше, если бы специальные офицеры сосредоточились на камерах видеонаблюдения вокруг драга? Возможно, полицейским под прикрытием может потребоваться занять места женщин с улицы Глазго той ночью? Эти и другие вопросы заполняли разум детектива-суперинтенданта, пока он обдумывал свою стратегию.
  
  
  ГЛАВА 34
  
  
  ‘Мне нужно тебя увидеть", - прошептала Барбара в свой мобильный. ‘С этой стороны ситуация начала накаляться’.
  
  Встретимся в нашем обычном месте. В семь часов?’
  
  ‘Я буду там", - ответила Барбара, тяжело дыша. Кафе Starbucks на Босуэлл-стрит стало чем-то вроде убежища для двух женщин; Барбара предпочитала рассматривать его как романтическое место, поскольку именно здесь они впервые встретились, а не как удобную остановку между Питт-стрит и Центральным вокзалом.
  
  Она взглянула на часы на стене офиса, прикидывая, сколько времени пройдет, прежде чем она снова увидит Диану Йейтс, затем вздохнула о долгих часах между ними. И все же, если бы она смогла закончить весь этот материал о саунах Энди и перейти к более подробным деталям нового главного героя, время пролетело бы незаметно. Странно, подумала Барбара про себя, как это дело вращалось вокруг одного человека, Эдварда Паттисона, но теперь оно повернулось таким образом, что она никогда не могла себе представить. Вот почему, Барбара, ты присоединилась к нам, с усмешкой напомнила себе детектив-констебль.
  
  
  Высокая темноволосая женщина скользнула в кабинку в задней части переполненного кафе, положив свою сумку на стул рядом с собой. Место было достаточно оживленным, чтобы исключить любую близость, и достаточно шумным, чтобы заглушить все, что женщина-полицейский хотела ей сказать.
  
  Диана Йейтс сделала глоток кофе и отставила чашку с эспрессо. Ночь, когда она почти села в Большой Синий автобус, дала ей много поводов для размышлений, не в последнюю очередь неотступный образ того высокого мужчины с пронзительными голубыми глазами. Диана вздрогнула. Она подошла так близко к тому самому мужчине, который хотел выследить ее. И все же, возможно, его мысли тоже преследовал убийца уличных женщин, а не просто человек, застреливший трех игроков в их модных белых автомобилях.
  
  Она увидела Барбару через зеркальное стекло витрины, спешащую ко входу, ее пальто неопрятно развевалось вокруг нее, открывая ее дряблую фигуру. Новая прическа только подчеркнула пухлые щеки и слои плоти под подбородком, и для Дианы это только подчеркнуло желание девушки произвести впечатление. Это все к лучшему, подумала она. Она поймала ее сейчас, как жадная рыба, тянущаяся ртом к вкусной мухе, и констебля Нокса медленно, но верно втягивали в это дело.
  
  ‘Привет.’ Барбара села рядом с ней на кожаную банкетку, запечатлев целомудренный поцелуй на щеке Дианы.
  
  Сопротивляясь желанию стереть это, Диана повернулась к ней и улыбнулась. ‘Рад тебя видеть, дорогая. Хорошо провел день?’
  
  Барбара почувствовала прилив удовольствия от этих слов. ‘ Подожди, пока я не скажу тебе ... ’ начала она.
  
  Диана приложила палец к губам, затем огляделась вокруг, как будто проверяя, не подслушивает ли кто-нибудь их разговор, достаточно простая уловка, чтобы усилить атмосферу плаща и кинжала, которую так любила эта женщина-полицейский.
  
  Кивнув девушке, Диана ободряюще улыбнулась. ‘Хорошо, что именно ты хочешь мне сказать?’
  
  
  Барбара Нокс захлопнула за собой дверь квартиры. Почему так получилось, что Диана смогла заставить ее почувствовать, что вот-вот произойдет что-то приятное, а затем так же быстро разочаровала ее? Закрадывающееся подозрение проникло в сознание женщины, когда она сорвала с себя пальто и швырнула его на вешалку в прихожей, промахнувшись полностью. Оставив все там, где оно лежало смятой кучей, Барбара протопала в свою крошечную кухню и открыла шкаф на стене. Она купила бутылку красного в надежде как-нибудь вечером снова пригласить Диану сюда, но с того первого раза этого просто не случилось. Была ли Диана Йейтс (или как там ее настоящее имя) просто использовала ее ради того, что она могла получить?
  
  Барбара не была настолько одурманена, чтобы у нее уже не было некоторых сомнений. Поиск в Google имени женщины привел к нахождению всего одной пожилой леди на южном побережье Британии, но тогда, напомнила она себе, она никогда не ожидала найти веб-сайт для внештатного репортера, который работал под прикрытием.
  
  Откупорив вино, Барбара налила себе изрядную порцию в один из хрустальных бокалов, которые она купила специально. Это был вечер пятницы, и половина города была бы на улице, развлекаясь, в то время как она смирилась с еще одной ночью одиночества. Даже ее визит в пункт проката автомобилей Бадики был пустой тратой времени; все было закрыто на обед, и на стойке регистрации никого не было.
  
  Двадцать минут спустя бутылка опустела более чем наполовину, и взгляд Барбары на мир соответствовал этому. Ее приняли за лопуха. Она выдала секретную информацию репортеру, а вместе с ней, возможно, и всю свою карьеру. И ради чего: нескольких часов секса и обещания большего? Слезы разочарования и ярости потекли по ее щекам. Она, которая поздравляла себя с тем, что так хорошо разбирается в людях, была обманута хорошо и пристойно.
  
  Или была? Барбара сделала еще один глоток Мерло. Возможно, Диана была с ней абсолютно откровенна? Она покачала головой, горечь проступила в складках вокруг ее рта. Почему такая классная женщина, как Диана, решила общаться с жирной неряхой вроде Барбары Нокс, если бы не то, что она могла из нее вытянуть? И все же, разве она не затронула ее в разговоре до того, как у нее появилось хоть малейшее представление о профессии Барбары, не говоря уже о связи с делом Паттисона? Наливая еще один бокал вина, позволив части его выплеснуться на ковер рядом с собой, Барбара просто не могла решиться.
  
  
  Вечер пятницы в городе был разделен на несколько этапов, в зависимости от возраста и социального статуса. Во-первых, поезда в час пик будут полны мужчин и женщин, стремящихся освободиться от рабочей недели, некоторые из них готовы провести выходные дома, другие уже решают, что надеть, прежде чем вернуться в город на ночную прогулку. Позже два разных поколения иногда сталкивались между железнодорожными платформами, зрители театра среднего возраста направлялись домой, как раз когда прибыла толпа молодежи. Девушки всегда были одеты для большой ночи в сверкающие наряды и на невероятно высоких каблуках, которые позже, после нескольких часов танцев, нужно было нести домой, не обращая внимания на холодные тротуары на стоянке такси.
  
  В эту конкретную пятницу пабы Глазго были переполнены шумной клиентурой, ирландские болельщики регби давали о себе знать песнями и подшучиваниями перед большим событием следующего дня на стадионе "Мюррейфилд". К утру будет много воспаленных голов, но они пройдут в холодном воздухе Эдинбурга, когда болельщики соберутся посмотреть первую игру турнира шести наций. Лоример улыбался, слушая, как ирландские голоса заявляют, что тот или иной игрок на самом деле никуда не годится, совсем никуда , и что их шансы на победу равны нулю . Его собственная любовь к игре продолжалась еще со школьных времен, но в настоящее время ограничивалась просмотром этих национальных сражений по телевизору, лишь изредка позволяя себе провести день на востоке.
  
  ‘Не думаешь же ты, что они действительно так думают?" - спросил он Солли, поднося стакан с виски к губам.
  
  ‘Я вижу, что они хотели бы победить Шотландию", - ответил Солли. ‘И убеждение себя, что это невозможно, только усилит их удовольствие, как только они это сделают’.
  
  Лоример кивнул. Солли больше интересовало человеческое и социологическое поведение этих ирландцев, чем само регби. Тем не менее, это была редкая интерлюдия для двух мужчин - встретиться, чтобы выпить после работы, даже если Солли предпочитал полпинты клюквенного сока с долькой лайма, плавающей на поверхности.
  
  Не упоминай о вечеринке ! Рози предупредила его перед тем, как он покинул квартиру, зная склонность своего мужа забывать такие вещи. И до сих пор он помнил, что не должен произносить ни единого слова об этом, тщательно избегая любого упоминания о сороковом дне рождения своего друга. Это были те вещи, которые женщины охотнее обсуждали, сказал Солли своей жене, и за все время их пребывания в пабе эта тема не поднималась ни разу. Вместо этого психолог перевел разговор с регби и человеческих ожиданий на загадку, связанную с его посещением двух саун.
  
  ‘Если они что-то и прячут, так это кучу девушек наверху", - засмеялся Лоример. ‘Или, может быть, ты просто напугал парня, в частности. Может быть, он никогда раньше не встречал настоящего психолога’, - пошутил он.
  
  ‘Есть кое-что, что все еще беспокоит меня", - продолжал Солли. ‘Если бы Дженни и Мириам получили там работу, можно было бы предположить, что они были бы в безопасности от любого хищника, не так ли?’
  
  ‘Возможно", - ответил Лоример. ‘Это будет зависеть от уровня заботы, проявленной к девочкам. Хелен Джеймс посчитала, что убрать их всех с улиц было хорошим началом.’
  
  ‘Ты рассказал ей о мужчине, который пытался напасть на Лили?’
  
  Лоример кивнул. ‘Фотография распространяется среди девушек, которые будут тусоваться в эти выходные, а также в развлекательном центре на Робертсон-стрит. Это был просчитанный риск, - добавил он, когда кустистые брови Солли удивленно приподнялись.
  
  ‘Ты не думаешь, что кто-нибудь из них проболтается газетам?’
  
  ‘Как я уже сказал, это риск, на который я был готов пойти. В любом случае, пресса должна согласовать это с нами, прежде чем напечатать хоть одно слово, не говоря уже о чем-то столь деликатном, как это.’
  
  ‘И вы собираетесь назначить своих офицеров на вечер вторника?’
  
  Лоример снова кивнул. ‘Да’, - он печально усмехнулся. ‘Моя большая четверка’. Он засмеялся и покачал головой. ‘Мэгги пригласила меня на свидание той ночью, и я не могу ее разочаровать’.
  
  Солли наклонил голову и порылся в кармане пальто, доставая большой белый носовой платок, чтобы высморкаться. Это была достаточно простая уловка, чтобы скрыть любой намек на то, что он знал, чем на самом деле занималась Мэгги Лоример. Полицейский хорошо читал язык тела любого человека, и Солли знал, что ему нужно быть на шаг впереди, если он хочет не выдать игру.
  
  ‘Слег с простудой?’
  
  ‘Нет, наверное, здесь просто вся пыль", - ответил Солли, пожимая плечами.
  
  Паб внезапно взорвался, когда к одному голосу, поднятому в припеве "The Irish Rover", присоединились несколько других, и Солли улыбнулся, увидев, как Лоример начинает произносить слова одними губами, его голова отвернулась, чтобы посмотреть на толпу певцов. Как лондонец, он должен чувствовать себя аутсайдером, но годы жизни в Глазго подарили Солли чувство родства с этими людьми, собравшимися вместе; "Кельты" объединились в песне, которых разделяло всего восемьдесят минут на поле для регби, прежде чем они снова отправятся в пабы, послесвечение успеха или неудачи снова объединяет болельщиков. Весь сегодняшний вечер был посвящен трепету предвкушения, завтра тон будет таким, чтобы снова и снова рассказывать о том, что произошло на "Мюррейфилде", и исправлять любую плохую игру, показанную так, как будто каждый из говоривших мужчин был опытным тренером по регби.
  
  Так ли чувствовали себя офицеры под прикрытием, ожидая следующего полнолуния, которое взойдет над крышами Глазго? Солли задумался. Было ли чувство товарищества, все ли они горячо надеялись поймать в ловушку этого человека, который посеял такой хаос в их городе? К настоящему времени он работал с Лоримером над несколькими делами, но это был первый раз, когда он чувствовал себя немного потерянным, не совсем частью общей схемы. Да, он пытался создать профиль убийцы, да, он выдвинул несколько предложений, которые даже сейчас воплощались в жизнь, но на Питт-стрит не было того ощущения принадлежности к команде, которое было в предыдущем подразделении Лоримера. И он был уверен, что детектив-суперинтендант тоже это почувствовал.
  
  ‘Что с тобой будет, когда они выведут устройство из строя?" - спросил он, но Лоример уже вовсю пел и не слышал вопроса психолога.
  
  
  Сегодня вечером в отеле было устрашающе тихо, большая часть персонала ушла раньше вечером, пока женщина в затемненной кабинке пила свой второй бокал Пино Гриджио. Еда была изысканной, комната, где она спала, стала почти как дома, но скоро придет время уезжать отсюда навсегда, и, размышляя о своем неопределенном будущем, женщина, которая называла себя Дианой Йейтс, задавалась вопросом, что произойдет через четыре ночи с этого момента. Она решила выписаться в среду утром и вернуться домой, чтобы собрать вещи. Требовалось новое начало, где-нибудь далеко от Шотландии, далеко от всех воспоминаний, которые преследовали ее слишком долго. Она играла с Барбарой, намекая на поездку на Маврикий, так что, возможно, эту мысль можно было бы воплотить в план действий. Завтра, пообещала она себе, завтра она возьмет свой паспорт и купит билеты, но только для себя. Она знала, что на этот раз в ее компании не будет леди, только тень девушки, за убийство которой ей было суждено отомстить.
  
  Бармен уже несколько раз поглядывал в ее сторону, ожидая, не хочет ли она чего-нибудь еще, но Диана старательно избегала его взгляда, довольствуясь темно-зеленой бутылкой, которая стояла под углом в ведерке со льдом. Если бы он только знал, женщина улыбнулась про себя. Какой она предстала перед ними? Вероятно, искушенная деловая женщина? Конечно, не человек, который представлял какую-либо угрозу.
  
  Во вторник она в последний раз наденет свою дрянную одежду, возьмет свой серебристо-голубой пистолет и пристрелит монстра, который забрал единственную любовь в ее жизни.
  
  Она была удивлена и раздосадована тем, что женщине-полицейскому потребовалось указать ей даты смертей женщин: четыре полных луны, предполагающие, что какое-то обезумевшее существо удовлетворяло свою жажду крови в темноте. Как могла она, которая была такой дотошной в других отношениях, не заметить эту информацию? Как они могли не видеть этого до сих пор? Она крепче сжала ножку своего бокала с вином, проклиная полицию и их некомпетентность. Что ж, теперь она была предупреждена, а также получила добро на то, что несколько уличных женщин окажутся переодетыми офицерами полиции. Но было что-то еще, что сказала ей Барбара Нокс, что заставило женщину вертеть свой бокал вокруг да около, улыбаясь так, как будто она все еще была на шаг впереди полиции. Если то, что она думала, было правдой, то в следующее полнолуние никакой белый Мерседес не объедет обочину. Его водителю не нужно было бы ездить круг за кругом по площади, когда она была бы готова и ждала его.
  
  
  ГЛАВА 35
  
  
  Саша стоял в дверном проеме, напряженно прислушиваясь. Дом, казалось, прислушивался к нему, ожидая, когда он издаст малейший звук. Его дядя и тетя легли спать несколько часов назад, и Саша услышал их храп, когда проходил мимо их комнаты. Лунный свет лился через окно на лестничной площадке, холодное сияние заливало лестничный ковер, серебрило металлические прутья лестницы, когда он крался вниз, в холл.
  
  Они понятия не имели о его ночных скитаниях, хотя он знал, что его дядя Владимир внимательно присматривал за ним в течение первых нескольких недель после его прибытия в город. Это было более двух лет назад, и теперь Саша был членом семьи, хотя иногда ему казалось, что они относились к нему скорее как к домашнему любимцу, у которого был своенравный характер и которого нужно было тщательно оберегать.
  
  Здоровяк протопал оставшийся отрезок коридора и толкнул дверь гостиной. Оружейная была расположена через обшитый панелями сводчатый проход в дальнем конце комнаты и через другую дверь, но сначала он должен был пройти через это место, не задев ни одной мебели и не уронив ни одно из драгоценных украшений Андреа на пол. Один тихий звук, и его тетя могла бы сбежать вниз по лестнице, ее страх перед грабителями, без сомнения, подогревался отказом его дяди застраховать все ее дурацкие фарфоровые статуэтки. Однажды он спросил об антикварном оружии: имел ли дядя Влад какое-нибудь представление об их ценности? Но Владимир Бадица покачал головой, как будто такой вопрос не следовало задавать. Они, холодно сказал он Саше, имеют историческую ценность, как будто любое упоминание о ценнике на его коллекции было каким-то вульгарным.
  
  Для Саши оружие значило больше, чем деньги или история. Стоя перед стеклянной витриной, он вглядывался в полумрак, чтобы разглядеть каждый отдельный меч и ятаган: каждый предмет был наделен магией, которую мог понять только тот, кто держал в руках это оружие. После каждой из казней он начисто вытирал лезвия, тщательно следя за тем, чтобы на лезвии или рукояти не осталось ни единого следа, прежде чем возвращать их в витрину. Почти пришло время снова выбирать, подумал он, протягивая руку, чтобы расстегнуть защелку, которая удерживала их за стеклом. Это был бы третий раз, когда он выбрал одно из этих особых орудий смерти. Три было значительным числом, он знал, хотя то, что это на самом деле означало, было скрыто где-то за пределами его понимания. И если бы ему удалось победить еще одну из этих самок, то количество крови в его крови возросло бы до десяти, число, которое заставляло его трепетать от дурного предчувствия и восторга.
  
  Они были легкой добычей, эти слабые создания, поджидавшие его в темноте, стоя на краю тротуара, покачиваясь в своих туфлях на тонком каблуке. Он помнил, как их головы наклонялись вперед, как встревоженные птицы, чтобы заглянуть в его замечательную машину, желая, чтобы он остановился ради них и обменял их израненные тела на его с трудом заработанные деньги.
  
  Он сверкнул перед ним, когда открылась дверца витрины, лезвие было настолько великолепным, что на мгновение Саша задумался, почему он не выбрал его раньше. Когда его пальцы сомкнулись на рукояти, он понял, что это было нечто такое, чего он раньше не видел. Дядя Влад, должно быть, сделал недавнюю покупку, возможно, в результате обмена на тот, который был его самым любимым из всех белых спортивных автомобилей. Сабля была тяжелой, когда он поднял ее с места на бархатной спинке и тщательно взвесил в обеих руках. Кавалерийская сабля, решил он, венгерская сабля, возможно, разглядывает все эти сложные инструменты на своем весу. Изогнутое лезвие имело единственную режущую кромку, предназначенную для нанесения удара по врагу, когда оружие было поднято над головой скачущей лошади. Саша мог слышать крики своих противников, когда он разрезал их, ржание своего скакуна, когда он преодолевал поток тел, надвигающийся на него.
  
  Затем мгновение прошло, и он остался стоять там, в темноте, с саблей в правой руке, без звуков, кроме собственного дыхания и звона крови в ушах.
  
  Осторожно, благоговейно он вернул оружие на место и одобрительно кивнул. Его выбор был сделан. Теперь все, что ему было нужно, - это новая жертва.
  
  
  ГЛАВА 36
  
  
  Может, у нее и был выходной, но Барбара Нокс встала рано, приглаживая пальцами намазанные гелем волосы после быстрого душа. Радио играло какую-то старую дрянную попсовую мелодию, и Барбара поймала себя на том, что подпевает, ее настроение улучшилось теперь, когда ее решение было принято. Она проверила, и по воскресеньям пункт проката автомобилей был открыт для публики. И почему бы не нанести ей небольшой визит, просто на тот случай, если она наткнется на какую-нибудь новую информацию. Ее улыбка стала шире, когда она представила лицо Лоримера, когда она ознакомит его с фактами и цифрами в понедельник утром. Разве от этого у Сазерленда не заслезились бы глаза! Она с самого начала почувствовала, что инспектор считает ее не более чем клерком-регистратором. Теперь она покажет ему и всем остальным, что констебль Нокс - это сила, с которой нужно считаться.
  
  Улыбка Барбары немного померкла, когда она проверила свой мобильный на наличие текстовых сообщений, но их не было. Она захлопнула телефон и сделала мысленную заметку удалить номер Дианы. Возможно, пришло время признать, что ей надоело играть в женские игры. При ясном свете дня было легче увидеть, как она позволила своему суждению затуманиться из-за столкновения фантазии и реальности. Сегодня она начнет все заново, поставив работу на первое место.
  
  Ее рука потянулась, чтобы выключить радио, и внезапное прекращение шума оставило квартиру пустой и внезапно холодной. Барбара моргнула один раз, прислушиваясь к отдаленным звукам уличного движения, которые подчеркивали, насколько тихо было в квартире. Это было мирно, убеждала она себя. У нее было пространство, чтобы заниматься своими делами, не так ли? Но мне одиноко", - ответил ей тихий голос из глубины души. Не обращая внимания на голос, Барбара подобрала свое пальто с того места, где оно упало две ночи назад, быстро почистила его и натянула.
  
  Снаружи образовался сильный мороз, и Барбара проявила особую осторожность, спускаясь по последним нескольким ступенькам от входа в многоквартирный дом, где она жила. Прямого маршрута к месту проката автомобилей в Бадике не было, и поэтому ей пришлось бы сесть на поезд и автобус, чтобы добраться туда, а это более часа езды в это морозное утро. Стоило ли ей вызывать такси, подумала она, дрожа, когда от ее дыхания перед ее лицом поднимались пухлые облачка, похожие на дым мультяшного дракона.
  
  Словно в ответ на свои мысли, она заметила местное такси, остановившееся на оживленной главной дороге, его пассажир остановился, чтобы расплатиться с водителем.
  
  Барбара достигла противоположного бордюра как раз в тот момент, когда "Шкода" начала отъезжать, но затем водитель заметил ее машущую руку в зеркале заднего вида и снова остановился.
  
  ‘Глазго, пожалуйста", - выдохнула она, ее грудь болела от стремительного бега к такси. ‘ Машина напрокат у Бадики на Аргайл-стрит. Ты знаешь это?’
  
  ‘Нет, в каком конце это?’ - спросил водитель, и Барбара ответила ему, откидываясь на заднее пассажирское сиденье и роясь под левым боком в поисках ремня безопасности.
  
  
  Пункт проката автомобилей находился на углу Аргайл-стрит за Думбартон-роуд, недалеко от художественных галерей и музея Келвингроув, куда Барбару ребенком водили на несколько школьных экскурсий. Музей был закрыт на реконструкцию несколько лет назад, и Барбара всегда хотела увидеть новую планировку, которая была так широко разрекламирована. Может быть, она могла бы сходить туда потом, перекусить в маленькой закусочной на первом этаже, если бы она все еще была там. Сама мысль о чашке горячего кофе и липкой булочке взбодрила ее, когда она вышла из такси и остановилась перед выкрашенным в белый цвет зданием.
  
  Над главной дверью не было названия, просто неоновая вывеска с надписью "АВТОМОБИЛИ КЛАССА ЛЮКС НАПРОКАТ". Помещение простиралось на две стороны; одна представляла собой демонстрационный зал со стеклянным фасадом, на котором было видно всего несколько автомобилей, другая занимала глухую стену с дверью с металлическими ставнями, и Барбара предположила, что грязный бизнес по обслуживанию автомобилей продолжался за этой зоной, вне поля зрения публики.
  
  Барбара прошла мимо окна, обратив внимание на машины, сверкающие в лучах утреннего солнца, в которых было больше яркости, чем тепла. Там был прекрасный сизо-серый "Мерседес", и, будь Барбара настоящей покупательницей, именно эту машину она взяла бы напрокат для себя, ее изящные линии заставляли ее вздыхать от чистого удовольствия. Остальные были достаточно стильными, предположила она; еще один "Мерс" того цвета, который производитель, вероятно, назвал золотым, и аккуратный маленький кабриолет "Ауди кабриолет" изысканного оттенка льдисто-голубого. Чуть дальше стояла пара спортивных "мерседесов", ни один из которых, как заметила Барбара, не был белым, и "Порше" графитового цвета.
  
  Толкнув главную дверь, Барбара увидела, что, хотя дверь в демонстрационный зал была сделана из стекла, все остальные офисы были довольно старомодными: массивные двери и панели из темного дерева придавали помещению довольно потрепанный вид, как будто эта часть бизнеса на самом деле не имела значения. Машины говорили сами за себя, предположила Барбара, и, в конце концов, не то чтобы они пытались их продать. Любой, кто посещает это место, уже решил бы, что ему нужна машина напрокат. Вероятно, они даже не пришли сами, просто послали своих офисных приспешников забрать один для них.
  
  "Могу я вам чем-нибудь помочь?" Молодая девушка с вьющимися светлыми волосами, уложенными в бандо, сидела за столом, перед ней лежал экземпляр журнала "OK".
  
  ‘ Я хотела спросить насчет проката автомобилей, ’ начала Барбара.
  
  ‘Что ж, вы пришли по адресу", - сухо ответила девушка и одарила ее улыбкой. ‘Это для свадьбы?’
  
  Барбара быстро подумала. Для свадьбы потребовался бы белый автомобиль, не так ли?
  
  ‘Да", - сказала она. ‘Ты можешь мне что-нибудь показать?’
  
  ‘Вот наша брошюра, а это текущий прайс-лист", - сказала девушка, взяв пару листовок со стойки на своем столе, которую Барбара уже заметила.
  
  ‘О’. Барбара взяла их в свою пухлую руку, затем пролистала глянцевую брошюру, пока не дошла до страницы, где молодожены позировали на фоне нескольких автомобилей. ‘Могу я на самом деле посмотреть на такой?" - спросила она, указывая на белый "Мерседес".
  
  ‘Если хочешь", - жизнерадостно ответила девушка. ‘Просто позвольте мне позвонить в гараж, и я попрошу кого-нибудь показать вам окрестности’.
  
  Она подняла телефонную трубку и набрала номер. ‘Саша, здесь клиент, который хочет посмотреть свадебные автомобили. Может ли она спуститься в гараж? Ладно. Прекрасно. Я дам ей знать.’
  
  Девушка положила трубку и снова улыбнулась Барбаре. ‘Он не задержится надолго. Просто присаживайтесь вон там, и механик будет у вас примерно через десять минут. Не хотите ли кофе? ’ добавила она, кивая на автомат рядом с длинным столом. ‘Это неплохая штука. Я сама принесла его вчера утром, я работаю здесь только по выходным, ’ тараторила она, уже направляясь к кофеварке и доставая чашку с блюдцем с подставки над столом.
  
  ‘Спасибо", - ответила Барбара, ее мозг работал быстро. Если эта девушка работала только по выходным, то много ли она знала обо всем бизнесе? Может быть, пришло время быть любопытным паркером, пока мужчина внизу не повел ее смотреть машины.
  
  ‘Кому принадлежит это заведение?" - спросила она, размешивая пакетик коричневого сахара в своем кофе.
  
  ‘О, это семейное заведение", - ответила девушка. ‘Это принадлежит мистеру Бадике и его семье. Он румын, ты знаешь. По-видимому, у него большой дом в Беарсдене. Чертовски богат, - ее голос упал до шепота, когда девушка поделилась сплетней. ‘Кажется, у него довольно много деловых интересов по всему городу", - сказала она Барбаре, которая кивнула, широко раскрыв глаза, притворяясь впечатленной.
  
  ‘Когда у тебя свадьба?" - продолжила девушка, и Барбара, отхлебывая горячий кофе, залилась краской.
  
  ‘О, ’ сымпровизировала она, ‘ я всего лишь подружка невесты’.
  
  ‘Я думала, что это жених, который традиционно присматривает за автомобилями", - продолжила девушка.
  
  ‘Я его сестра", - продолжила Барбара, придумывая все это по ходу дела. ‘Он служит в вооруженных силах’.
  
  ‘О, точно. Итак, у вас у всех назначено свидание?’
  
  ‘ Двадцать девятоесентября, ’ сказала Барбара, вспомнив, что ее собственный день рождения в этом году выпал на субботу.
  
  ‘Ты видел ту свадьбу на прошлой неделе ...?’ Девушка отошла к столу, затем вернулась с журналом, открытым на центральной странице. ‘Вот, разве они не прелестны!’
  
  Барбара уставилась на пышность свадебных торжеств поп-звезды, пытаясь скрыть свое отвращение.
  
  ‘О, прелестно", - солгала она, затем, когда рядом с ней открылась дверь, она уронила журнал в руки девушки, ее рот открылся в момент нескрываемого изумления.
  
  Там, вытирая руки о кусок тряпки, стоял огромный мужчина в комбинезоне цвета охры.
  
  Барбара подняла взгляд, ее глаза прошлись по его лицу, отметив треугольной формы скулы и челюсть, которая резко сужалась к маленькому твердому подбородку. Это было то же самое лицо, которое совсем недавно появилось на экране в полицейском управлении. На мгновение он встретился с ней взглядом.
  
  ‘Великолепен, не правда ли?" - прошептала девушка, прикрываясь рукой, когда забирала журнал, затем снова заняла свое место за столом, в то время как Барбара, с сильно бьющимся в груди сердцем, молча последовала за мужчиной вниз по лестнице, которая вела в похожий на пещеру гараж в подвале.
  
  
  ГЛАВА 37
  
  
  Воскресные вечера в парке Келвингроув становятся чем-то вроде регулярного мероприятия, подумал Солли, толкая коляску по дорожке, а Рози тихо шла рядом с ним. Эбигейл уже спала, движение коляски, наконец, успокоило ее, и двое родителей наслаждались небольшой передышкой от плача ребенка. Это не был хороший субботний вечер. Эбби разбудила их обоих около полуночи и, несмотря на кормление и смену подгузников, она непрерывно выла в течение нескольких часов, Солли и Рози по очереди прогуливались с ней взад и вперед, усталые и встревоженные, выискивая какие-либо признаки, которые могли бы объяснить недомогание ребенка. Одна маленькая красная щечка заставила Рози предположить, что у ребенка, возможно, начали прорезываться зубки, но поскольку спросить саму Эбигейл было невозможно, Солли просто кивнул, позволив жене втереть немного геля в десны малышки.
  
  Теперь они шли бок о бок, и для них обоих было значительным облегчением, что ребенок крепко спал.
  
  ‘Помнишь, как мы обычно ходили туда завтракать?’ Пробормотала Рози, указывая на кафе на берегу реки.
  
  Солли кивнул. Беззаботные дни, когда они поздно вставали по выходным и устраивали каждый день по своему усмотрению, казались совершенно другой жизнью. Тон Рози был задумчивым, и он знал, что всего на мгновение она снова захотела той свободы.
  
  ‘Мы все сможем поехать, когда она немного подрастет", - мягко предложил он, убирая одну руку с ручки коляски, чтобы дотянуться и сжать руку жены в перчатке.
  
  Рози улыбнулась и кивнула. "Да, если она станет немного старше’, - шутливо пригрозила она. Затем ее лицо приобрело нежность, которая никогда не переставала трогать сердце Солли. ‘Бедная крошка, ’ прошептала она, - неудивительно, что она такая здоровая; должно быть, устала не меньше нас’.
  
  Они продолжали идти по тропинке, направляясь в своем обычном направлении к пруду, где обычно водилась серая цапля.
  
  ‘Смотри", - сказала Рози. ‘Человек-птица. Сегодня с ним куча людей.’
  
  Когда они подошли ближе, они смогли разглядеть высокую, стройную фигуру мужчины, окруженного парой семей, все смотрели вверх, когда он рассказывал им о разных птицах в парке. Когда Солли и Рози замедлили шаг, птичий человек достал банку с семенами и положил немного в руки каждому из детей. Они смотрели и ждали, пока дети протягивали ладони, стоя неподвижно, предлагая семя любым маленьким птичкам, которым хватило бы смелости спуститься со своих насестов в кустах и деревьях, окружающих пруд.
  
  И действительно, появилась большая синица, приземлилась на руку одной из девочек, клюнула и снова улетела. Тихий ропот удовольствия донесся от семей, и Солли с Рози обменялись взглядами.
  
  ‘Когда-нибудь такими будем и мы", - пробормотал Солли, проходя мимо маленькой группы. Рози поймала его за руку и обняла. Возможно, с появлением в их жизни дочери все изменилось навсегда, но было так много того, чего можно было ожидать, и Эбби не всегда будет маленьким ребенком, каждая потребность которого казалась для него загадкой. Оглядываясь на семьи, Солли увидел, как маленькая девочка, которая кормила птицу, взяла своего отца за руку и улыбнулась ему. Когда-нибудь это будет он, снова подумал он. И невинность ребенка радовала его сердце.
  
  Все еще улыбаясь, пока они пробирались по узкой тропинке, разум Солли был блаженно свободен от любых мыслей о полицейских делах, которые отняли у него так много времени и энергии.
  
  В этот мирный воскресный день не было никакого предчувствия опасности, никакого намека на то, что мужчина, чей профиль он помог составить, в этот самый момент угрожает жизни другой молодой женщины.
  
  
  Барбара проснулась, удивляясь, почему ей так хочется пить и почему все так сильно болит. Как только темнота отказалась превращаться в свет, Барбара вспомнила, где она находится. Именно в этот момент ее мочевой пузырь решил выпустить свое содержимое, тепло залило ее брюки, и вместе с этим пришло чувство беспомощности, которое заставило ее заплакать. Затем события воскресного дня начали возвращаться к ней.
  
  Спускаясь в холодное нутро гаража, все в голове детектива-констебля кричало, что она должна развернуться, немедленно сообщить об этом и дождаться подкрепления. Она была обучена следовать определенным процедурам, когда сталкивалась с потенциально опасной ситуацией. Не так ли? Так почему же она покорно последовала за подозреваемым в подвал? Почему она задавала такие явно заостренные вопросы?
  
  Он довольно быстро раскусил ее для полицейского, не так ли? И все же были некоторые моменты, которые Барбара просто не могла вспомнить, например, тот удар по голове, когда она отвернулась, все еще притворяясь, что рассматривает белый автомобиль Mercedes. Теперь она была ближе к этому автомобилю, чем когда-либо хотела быть, ее тело было вдавлено в багажник, ноги и руки крепко связаны, клейкая лента не давала ей закричать. Голова Барбары пульсировала, когда она пыталась разобрать какие-либо звуки, которые могли бы дать ей подсказку о том, где ее держат в плену, но их не было.
  
  Холод был сильным, и ее тело, уже окоченевшее от вынужденного положения в багажнике автомобиля, вероятно, страдало от легкого случая переохлаждения. Обмочиться тоже не помогло бы, мрачно подумала она. Тогда она все еще была в гараже? Не зная, как долго она пролежала без сознания в темноте, Барбара не была уверена, было ли все еще воскресенье или уже нет. Отсутствие какого-либо шума из помещений наверху наводило на мысль, что это могло быть ночью. Она попыталась вспомнить, указано ли где-нибудь на входной двери время работы, но от размышлений у нее только разболелась голова, и она сдалась, вместо этого сосредоточившись на своих насущных потребностях. Она отчаянно хотела выбраться из своего принудительного заключения. И ее горло болело от жажды. Как давно она пила этот кофе в приемной? Это было невозможно определить.
  
  На мгновение Барбара обдумала свое положение.
  
  Почему она все еще жива, связанная, как большая жирная индейка? Механик безнаказанно прикончил нескольких женщин, не так ли? Так зачем щадить одну женщину-полицейского, особенно когда Барбара представляла для него угрозу? Думал ли он, что еще один труп изменит его пожизненное заключение? Возможно, подумала она. Возможно, он рассчитывал, что убийство полицейского обрушит на него всю тяжесть закона.
  
  Цепляйся за эту мысль, сказала она себе, сморгнув слезы, которые начали собираться в уголках ее глаз. Не поддавайся отчаянию .
  
  Она вспомнила интенсивность этих темных глаз, впивающихся в ее собственные. Он сразу понял, что женщина-полицейский опознала его.
  
  Интересно, он уже бежал бы из страны, подумала она? Или, более отвратительная мысль, собирался ли он вернуться за ней?
  
  
  ГЛАВА 38
  
  
  Прозвенел школьный звонок, и несколько сотен пар ног застучали вверх по лестнице и по коридорам, наполняя классные комнаты более приглушенной болтовней теперь, когда они находились в присутствии своих классных руководителей. Мэгги Лоример подняла глаза и улыбнулась, когда вошли ее шестикурсники, некоторые из них, зевая, плюхнулись на свои места. До половины семестра оставалась всего одна неделя, и эти ребята выглядели так, как будто им нужен перерыв. Для младшей школы должна была состояться дискотека в честь Дня Святого Валентина, нечто такое, что вызывало большое волнение у нее с первых лет, но эти ребята были слишком утонченными для такого рода вещей, подумала она с болью, отмечая их имена в своем журнале.
  
  Оглядев комнату, Мэгги увидела молодых мужчин и женщин, готовых отправиться к новым начинаниям всего через несколько коротких месяцев. Она знала большинство из них как нетерпеливых двенадцатилеток, детей, которые большую часть своей жизни делили со своим классным руководителем, некоторые из них относились к ней почти как к суррогатной маме. Кто-нибудь из девочек вернется, чтобы навестить меня, когда закончатся их школьные дни? Или они совсем забудут о миссис Лоример и секретах, которые они ей рассказали, о мальчиках, над которыми они плакали? Она не ожидала, что мальчики будут поддерживать связь. Парни обычно этого не делали, и так оно и было.
  
  Когда в очередной раз прозвенел звонок к началу первого урока, шестикурсницы Мэгги вышли из комнаты, некоторые устало улыбнулись ей и кивнули, отмечая начало очередной учебной недели. Мэгги просияла и улыбнулась в ответ. Это было так, как если бы они внезапно осознали ее как личность, а не как учителя. Что ж, такова была жизнь, не так ли? Дети приходили и уходили, надеюсь, лучше подготовленные к встрече с большим, плохим миром, а затем после лета прибудет новая партия, дети, которые в настоящее время были большими мальчиками и девочками из начальной школы номер семь, но которые снова станут мелкой сошкой, как только они войдут в ворота средней школы Мьюирпарк.
  
  Улыбка Мэгги стала шире. Жизнь была не так уж плоха, не так ли? Завтра она будет иметь удовольствие сделать сюрприз своему мужу на день рождения. В среду она могла показаться гораздо более уставшей и измученной, чем на шестом курсе в понедельник утром, но это того стоило - увидеть лицо Билла, когда зажегся свет и он увидел всех своих друзей в ресторане. Она внезапно вздрогнула. Ему бы это понравилось, не так ли? И, конечно, ничего не случится, чтобы испортить вечер?
  
  
  Звук открывающегося багажника пробудил Барбару от смутного сна, в котором ее держали под водой. Ее глаза распахнулись, моргая от искусственного света, но как раз в этот момент багажник захлопнулся, и она снова оказалась в темноте.
  
  Когда раздался шум двигателя, Барбара услышала другой звук, скрежещущий металлический гул, который мог быть только открывающимися ставнями гаража. Затем все ее тело дернулось вбок, когда машина развернулась и тронулась с места.
  
  Сердце бешено колотилось, Барбара снова боролась со своими оковами, паника придала ей новых сил. Если бы она только могла освободить руки, дотянуться до мобильного телефона, который был на молнии в кармане ее пальто мужского размера, тогда, возможно, кто-нибудь пришел бы ей на помощь.
  
  Большой мужчина связал ее запястья пластиковыми лентами, которые использовались для упаковки газет или для того, чтобы воры забирались в машины, и чем больше Барбара боролась с ними, тем глубже они врезались в ее плоть. Теперь она могла чувствовать скользкость крови, делающую дальнейшую борьбу бесполезной. По лицу женщины-полицейского покатились слезы. Если бы она не была такой чертовски толстой, то, возможно, смогла бы выскользнуть из своих пут. Мимолетное воспоминание о тонких пальцах Дианы пришло ей на ум, и горячие слезы потекли по ее щекам. Где была эта женщина сейчас? Хватились ли ее в выходные или Диана Йейтс отправила Барбару в прошлое, как все они в конце концов сделали?
  
  
  "Том, где Нокс?" - спросил я.
  
  ‘Не знаю. Не видел ее этим утром.’
  
  ‘Но она всегда приходит рано’.
  
  ‘Ну, ты знаешь правила. Позвони ей на ее домашний номер’, - ответил Том Армстронг.
  
  ‘Верно’.
  
  Инспектор Моника Проктор пролистала страницы личных дел, пока не дошла до небольшого раздела под К. Сняв трубку ближайшего телефона, инспектор набрала домашний номер своей коллеги. Она несколько мгновений слушала мелодию звонка, затем автоматический голос предложил ей оставить сообщение.
  
  ‘Барбара, это инспектор Проктор. Ты в порядке? Позвони и дай нам знать, если ты заболеешь, хорошо? Спасибо.’
  
  Моника Проктор положила трубку обратно, нахмурившись. Констебль Нокс была пунктуальна в том, чтобы оказаться за своим столом раньше всех остальных. Как бы ни раздражала иногда ее чрезмерная работоспособность, факт оставался фактом : для девушки было совершенно не в характере не сообщать своему рабочему месту, если она нездорова. Моника снова изучила бумагу. Она попробует позвонить на мобильный Барбары, на случай, если по дороге на работу произошла какая-нибудь серьезная задержка. Но и здесь ответа не последовало, и инспектор почувствовал внезапное беспокойство.
  
  ‘Том, нет ответа ни с ее стационарного, ни с мобильного. Мне это не нравится, ’ медленно произнесла Моника, заставив инспектора Армстронга повернуться в кресле и уставиться на нее.
  
  "Вы хотите, чтобы я обзвонил местные больницы?" Она жила одна, не так ли?’
  
  Моника пожала плечами. ‘Не знаю. Она была одной из Мамби. Я вообще мало что о ней знаю.’
  
  ‘Она помешана на автомобилях", - предположил сержант Мартин Грей. ‘Некоторое время назад мы ходили посмотреть на начало ралли. Я мало что еще знаю о ней, кроме ... ’ Он прикусил губу, позволив остальным словам затихнуть. Сексуальность Барбары не была предметом обсуждения, но все они догадывались, что детектив-констебль не интересовалась мужчинами.
  
  ‘Есть какая-нибудь семья или девушка, о которой нам следует знать?’ Резко спросил инспектор Проктор.
  
  ‘Извините, тут ничем не могу вам помочь. Она очень скрытный человек, ’ добавил он задумчиво. ‘Относится к своей работе ужасно серьезно. Не знаю, остается ли у нее когда-нибудь много времени на развлечения.’
  
  ‘Ну, я думаю, нам следует обзвонить больницы. Посмотри, поступила ли она куда-нибудь в районе Глазго, может быть, начать с Королевской Александры. Это ближе всего к тому месту, где она живет, не так ли?’
  
  
  Когда детектив-суперинтендант Лоример внимательно изучил последнюю докладную записку от заместителя главного констебля, он покачал головой, удивляясь тому, как простое решение может повлиять на жизни стольких людей. Политика никогда не была его сильной стороной, и он ожидал, что его более авторитетное положение будет иметь какой-то вес, когда дело дойдет до решения будущего его офицеров. Но теперь, проработав на этой работе несколько недель, Лоример мог видеть, что он был совершенно неправ на этот счет.
  
  Что там сказала ‘Desiderata’? Что-то о том, что всегда есть народы больше и меньше тебя? У него все еще не было времени прикрепить свои фотографии к стене, и молитва в рамке стояла со всеми остальными его вещами в коробке за дверью офиса. Лоример признавался любому, кто спрашивал, что он не был религиозным человеком в традиционном смысле, но "Desiderata’ обладал той мудростью, которая отзывалась в любом сердце.
  
  Он вздохнул, размышляя, когда ему следует созвать собрание персонала. Прямо сейчас они все были на взводе, готовясь к операции по наблюдению завтрашней ночью. Было не время бросать подобную бомбу среди них, не так ли? Менее чем через два месяца все они будут распределены по разным подразделениям по всему Стратклайду, с возможностью выбора должности в другом подразделении, если это удастся организовать. Джойс Роджерс предупредила его, что отряд может быть расформирован в течение года, но даже она призналась, что была несколько удивлена новостями, когда он позвонил ей этим утром.
  
  Это было вырвано из наших рук, Лоример, сказала она ему. Все это связано с оптимизацией. По-видимому, это слово "в" . Лоример лишь слегка смягчился, услышав отвращение в ее голосе.
  
  Итак, вот он был здесь в это утро понедельника с уведомлением о том, что офицеры, которые надрывались в последние недели, должны были прекратить любое дело, над которым они работали, и покинуть Питт-стрит через жалкие восемь недель. Здесь содержалась бы только Рита Ливингстон, разведка была неотъемлемой частью обстановки в штаб-квартире.
  
  И он даже близко не подошел к раскрытию этого проклятого дела, подумал он, стиснув зубы.
  
  ‘Сэр?’
  
  Лоример обернулся, когда в дверь постучали, и когда он увидел инспектора Проктора, его рука сунула записку под другой комплект бумаг.
  
  ‘Это насчет констебля Нокса, сэр", - начал его инспектор.
  
  
  Барбара лежала настолько неподвижно, насколько позволяло движение машины, ее зубы грызли клейкую ленту. Дышать становилось все труднее, особенно когда запах выхлопных газов, смешанный с вонью ее собственной мочи, начал вызывать у нее тошноту. Ей удалось зажать кусочек скотча между зубами, и, пережевывая, она почувствовала какой-то краешек. Ее язык исследовал, исследуя, а затем она испытала небольшой момент триумфа, когда он полностью проник сквозь ленту.
  
  Выдох через крошечное отверстие казался ей большим достижением. Но еще так много нужно было сделать, подумала она, слабо шевеля запястьями, освобожденными от пут. У нее разболелась голова, и Барбара поняла, что, должно быть, к настоящему времени у нее обезвоживание. Как долго человек мог продержаться без воды? Она тихо выругалась, думая о последней выпивке, которую она выпила в гараже.
  
  Женщина-полицейский знала, что это был только вопрос времени, когда ее различные органы начнут отказывать. Но машина все еще была на ходу, Бадика за рулем, так что, возможно, ее судьба должна была решиться раньше.
  
  Звук ее мобильного, зазвонившего во внутреннем кармане пальто, заставил Барбару на мгновение замереть. Услышит ли он мелодию звонка? Полагаю, что кто-то пытался ее найти? Она затаила дыхание, когда шум двигателя и дребезжание, когда машина проезжала очередную выбоину, заглушили звук ее телефона. На мгновение ее мысли понеслись вскачь. Если это было в понедельник утром, то, возможно, ее уже хватились? Возможно, в этот самый момент офицеры прочесывали местность в ее поисках.
  
  Когда машина сделала крутой поворот, Барбара почувствовала, что они взбираются вверх по холмистой местности, ее тело откатилось назад, прижавшись к краю багажника. Она пыталась выяснить, куда они направились после того, как машина покинула пределы гаража, но это было безнадежно. Остановки и старты, которые могли бы сигнализировать светофоры, оглушительный шум грузовиков (на автостраде?) и вой проезжающих мимо машин уступили место одному только звуку двигателя Мерседеса, и Барбара предположила, что они оставили город позади.
  
  Когда машина резко остановилась, она почувствовала, как все ее тело ударилось о стенки багажника. Затем она услышала звук шагов по гравию, и, наконец, дверца багажника была поднята, и внезапный свет упал на ее лицо.
  
  Барбара зажмурила глаза, слишком напуганная, чтобы смотреть на мужчину, который склонился над ней.
  
  С возгласом отвращения он грубо вытащил ее из багажника, потянув за стягивающие ленты так, что она вскрикнула, когда они еще глубже впились в плоть вокруг ее запястий.
  
  Затем ее ноги потащило по земле, и Барбара почувствовала морозный воздух вокруг себя и услышала неуместный крик малиновки неподалеку.
  
  Когда ее голова ударилась о мерзлую землю, Барбара на мгновение подумала, что он собирается оставить ее там. Но эта мысль длилась недолго, поскольку удар за ударом сыпались на ее неподатливое тело.
  
  Она услышала тошнотворный хруст металла о кость, когда что-то ударило ее по обнаженным запястьям, но задыхающийся стон был заглушен внезапным криком нападавшего.
  
  Она не могла понять язык, но в нем безошибочно угадывался оттенок яда.
  
  Едва эти слова слетели с его губ, как мужской ботинок коснулся ее спины, а затем она покатилась вниз и вниз, боль пронзила каждую клеточку ее тела, когда она споткнулась о кочки замерзшей травы и острые камни, которые поранили ее лицо и руки.
  
  Колючее дерево, которое предотвратило ее падение, находилось на полпути вниз по крутому оврагу, настолько заваленному мусором, что тело женщины-полицейского выглядело бы как еще один мусор, оставленный мухоморами.
  
  В голове стучало, Барбара услышала, как где-то вдалеке хлопнула дверца машины, затем шум двигателя "Мерседеса" становился все тише и тише, пока не исчез совсем. Когда она лежала там, прижатая к стволу дерева, ее глаза были закрыты от холодного неба.
  
  Бродячая малиновка раздраженно позвала из соседнего куста, но не было слышащих ушей, чтобы услышать его песню.
  
  
  ‘Где она, черт возьми?’ Инспектор Проктор выругалась себе под нос. Телефонный звонок мистеру и миссис Нокс ни в малейшей степени не помог и только заставил мать Барбары встревожиться за безопасность своей дочери.
  
  ‘Есть успехи?’ Том Армстронг прислонился к дверному косяку, озабоченно нахмурив брови.
  
  ‘Нет. И по-прежнему нет ответа ни с ее стационарного, ни с мобильного. Думаю, нам придется вставить ее дверь, судя по всему. У ее родителей нет запасного ключа, и они не знали ни одного соседа, у которого он был бы.’
  
  ‘Хочешь, я позвоню на Милл-стрит, узнаю, могут ли они выделить пару своих тяжеловесов?’
  
  Моника покачала головой. ‘Нет. Лоример хочет, чтобы это пока хранилось в доме. Кроме того, я бы хотел съездить туда сам. Посмотри, все ли с ней в порядке.’
  
  ‘Верно. Дай мне минуту, чтобы посмотреть, нет ли Дункана поблизости. Вдвоем мы выломаем дверь, не беспокойтесь, - заверил ее Армстронг.
  
  
  Маленькая женщина с тяжелыми сумками для покупок и сильно кашляющая поднималась по лестнице впереди трех полицейских, когда они вошли в многоквартирный дом, где жила Барбара. Моника вопросительно посмотрела на мужчин. Должны ли они спросить крошечную женушку, знала ли она констебля Нокса? Армстронг поймал ее взгляд, но покачал головой, и они немного отступили на первый поворот лестницы, чтобы позволить женщине опередить их и войти в ее собственную квартиру. Моника вздохнула. Это было деликатное дело: если Барбаре нездоровилось и она находилась в своей квартире, она была бы оскорблена, если бы они подняли шум. Звук открываемой двери громким эхом разнесся бы в морозном воздухе и, без сомнения, заставил бы сбежаться соседей.
  
  ‘Хорошо", - прошептал Сазерленд. ‘Следующим этажом выше и направо’.
  
  Дверь Барбары была простой деревянной с медной ручкой, а на стене слева висела прозрачная пластиковая табличка с именем KNOX, написанным простыми жирными буквами, прямо под дверным звонком.
  
  Моника протянула руку в перчатке, нажала на звонок и дала ему прозвенеть. Настойчивый стук в саму дверь оказался столь же безрезультатным, и Армстронг сделал пару шагов назад, выставляя шомпол для максимального удара.
  
  Бум!
  
  Звук раскалывающегося дерева эхом разнесся по каменной площадке, когда дверь откинулась назад.
  
  ‘Боже милостивый в Говане! Это как кусок спичечного дерева", - заявил Армстронг, выходя в коридор и осматривая перекрученные петли.
  
  Моника протиснулась мимо него и переходила из комнаты в комнату, выкрикивая имя Барбары. Ответа не последовало. Теперь Моника двигалась быстро, ее глаза лихорадочно выискивали любую зацепку относительно того, где может быть их пропавший коллега.
  
  ‘Здесь никого нет’, - сказала она наконец.
  
  ‘Зайди на минутку в гостиную’, - позвал Сазерленд. Посмотри, чем занимался наш приятель.’
  
  Моника вернулась в главную комнату, гадая, какую пакость задумал Сазерленд. Что он нашел? Может быть, какие-нибудь секс-игрушки? Всем было известно, что он затаил обиду на эту женщину, не в последнюю очередь из-за ее сексуальности.
  
  ‘Вот’, - сказал он, размахивая пачкой бумаг, когда подошла Моника. ‘Это не должно быть за пределами штаб-квартиры. Ни при каких обстоятельствах.’
  
  Моника выхватила у него бумаги и сразу узнала в них распечатки из их дела. ‘Боже милостивый!’ - восклицала она, читая страницу за страницей крайне конфиденциальной информации. ‘Что, черт возьми, она делала?’
  
  
  ГЛАВА 39
  
  
  Облака, закрывшие звезды, плыли по небу, освежающий ветерок приносил в воздух намек на влажность. Когда первые капли упали на землю, они разбились о прошлогодние опавшие листья, образовав крошечные лужицы в щелях, выдолбленных корнями дерева.
  
  Барбара открыла глаза, чувствуя капли дождя на своем лице. Высунув язык между полосками клейкой ленты, которые она уже отгрызла, она держала их, пока они падали, болезненно глотая. Она понятия не имела, сколько времени могло пройти с тех пор, как он оставил ее здесь, как бесполезный кусок мусора, но уже наступила темнота, и холод заставил ее тело напрячься. Значит, такова была ее судьба? Умереть здесь, в этой грязной лощине? Был ли какой-то смысл пробовать эти драгоценные капли или ее тело просто повиновалось примитивной потребности?
  
  Когда началась дрожь, Барбара попыталась сделать глубокие вдохи, но почему-то все, что она могла делать, это вздрагивать и задыхаться, когда дождь хлестал ее по лицу. Она попыталась согнуть пальцы в последней тщетной попытке освободиться от пут, но почему-то ее руки не слушались ее мозга, какими бы онемевшими они ни были, и Барбара глубоко вздохнула, когда желание уснуть взяло верх.
  
  Она лишь смутно ощутила сильный запах мускуса, когда лиса подошла ближе, обнюхивая землю, когда она пробиралась вокруг ствола дерева. Затем небо, казалось, раскололось на осколки серебряного света, когда мир накренился вбок, и ее тело содрогнулось в спазмах дрожи, в голове застучали зубы.
  
  
  Томми Кармайкл въехал на стоянку, заглушив двигатель белого фургона. Кашлянув, он вытащил пачку сигарет из кармана куртки и сунул одну в рот, выуживая из другого кармана зажигалку. За щелчком, затем вспышкой последовал удовлетворенный вздох, когда он вдохнул и почувствовал, как никотин достигает его легких. Дождь перестал барабанить по ветровому стеклу, и облака разошлись достаточно, чтобы Томми смог разглядеть размытые очертания луны. Он откинулся на спинку стула, довольно покуривая. Не было никакой спешки сдвинуть матрас сзади и позволить ему упасть в овраг. Мужчина фыркнул. У него началась простуда? Он вытер нос тыльной стороной ладони. Может быть, ему не стоило быть таким глупым, снимая свою полоску и размахивая ею в воздухе в той последней игре с "Рейнджерс". Томми ухмыльнулся. Ох, но он был весь в крови, разве не заметил немного холода.
  
  Докурив сигарету, Томми опустил стекло и щелчком отбросил окурок, наблюдая, как огонек описывает дугу в холодном ночном воздухе. Затем он остановился. Что, черт возьми, это было? Слабый, но различимый звук, который мог быть только звонком мобильного телефона, достиг ушей Томми.
  
  Из любопытства мужчина выскользнул из кабины фургона, его ноги с хрустом коснулись гравия. Шум доносился слева от него, ниже края дороги. Пока Томми вглядывался в темноту, луна вышла из-за клочка облака и засияла, внезапно сделав темные очертания ярче.
  
  ‘Имя о Боже!’ - выдохнул он, прижимая руку ко лбу, когда увидел фигуру, обмякшую у подножия дерева. Звонок прекратился, и Томми стоял там, закусив губу, неуверенный в том, что он хотел сделать. Мертвое тело было мертвым телом, не так ли? Он ничего не мог сделать, чтобы помочь. Смог бы он?
  
  Внезапный лай невидимой лисы заставил его вздрогнуть. Пора отсюда убираться. И все же он все еще колебался. Это был чей-то родственник там. Не повредит, если ты позвонишь, не так ли?
  
  Потянувшись за своим мобильником, Томми набрал 999.
  
  ‘Я на взводе, так что ах-ах-хм", - объяснил он, когда его наконец соединили с полицией. Остановился, чтобы покурить в кладовке наверху. Думаю, в овраге есть дейд боуди дун, так что я сделаю.’
  
  Но когда его попросили назвать свое имя, Томми Кармайкл покачал головой. С меня было достаточно. Захлопнув телефон, он повернулся и снова забрался в фургон. Он выполнил свой долг, не так ли? Я не собирался быть там, когда подъедет полиция, задавать вопросы и хотеть посмотреть, что было в кузове фургона.
  
  
  ‘Они нашли ее’. Лоример со вздохом положил трубку, на него смотрело встревоженное лицо Мэгги.
  
  ‘Она...?’ Мэгги оставила эти слова невысказанными, но ее муж устало улыбнулся, покачав головой.
  
  ‘Ее отвезли в больницу. Парамедики посчитали, что он страдает по меньшей мере от переохлаждения и сотрясения мозга. Посмотрим, ’ добавил он, заключая Мэгги в объятия и вознося горячую молитву о том, чтобы его чрезмерно усердный детектив-констебль пережил следующие несколько часов. Проктор и Армстронг намекнули, что констебль, возможно, подрабатывала, но было трудно понять, где именно она была и кто с ней это сделал.
  
  ‘Давай, возвращайся в постель", - мягко сказал он. ‘Утром мы узнаем больше’.
  
  Мэгги внезапно зевнула, дрожа в своей тонкой ночной рубашке. Она хотела первым делом вручить ему открытку, но когда тот телефонный звонок разорвал ночь, принеся такие ужасные новости, все мысли о дне рождения мужа были отодвинуты на задний план.
  
  Когда они скользнули под одеяло, руки Билла обхватили ее, его ладонь поглаживала ее спину. Все еще дрожа, Мэгги старалась не думать слишком сильно о женщине, которую обнаружили в том уединенном месте, или о том, что холод, должно быть, пробрал ее до самых костей.
  
  
  ГЛАВА 40
  
  
  Телефонный звонок в 6.30 на следующее утро заставил Лоримера сесть в постели и быстро схватить трубку. Мэгги сонно села, наблюдая за лицом мужа в поисках каких-либо признаков, которые могли бы подсказать ей, что происходит. Когда он озарился улыбкой, она вздохнула с облегчением, не подозревая, что задерживала дыхание.
  
  "С ней все будет в порядке", - сказал он, наконец, положив трубку. ‘Все еще не пришла в сознание, и они первым делом отвезут ее в театр, но говорят, что она вне опасности’.
  
  Мэгги потянулась и вцепилась в его руку. ‘ С днем рождения, ’ прошептала она, найдя его щеку и целуя ее.
  
  ‘Боже мой! Я совсем забыл об этом, ’ улыбнулся он, поворачиваясь к ней и заключая ее в свои объятия. ‘Что ж, эта новость - лучший подарок, который я мог получить’, - тихо добавил он.
  
  Прижавшись к его груди, Мэгги улыбнулась, которую, она знала, он не мог видеть: позже ее ждали еще сюрпризы. Просто подожди и увидишь, не становился ли этот день все лучше и лучше, счастливо подумала она.
  
  
  Рита Ливингстон сидела, потягивая свою кофейную чашку, пока Лоример излагал планы для команды. До сих пор это было долгое утро. Новость о Барбаре Нокс распространилась по всему департаменту как лесной пожар, ходили слухи о том, кто похитил офицера полиции и почему. Это была чистая удача, что ее нашли высоко в Гленнифер Брэйс. Кто бы ни позвонил по номеру 999, он заслуживал медали. Хотя циничная часть Риты задавалась вопросом, мог ли звонивший сыграть важную роль в том, чтобы сбросить женщину в тот овраг в первую очередь. Некоторым злодеям просто претила мысль о том, чтобы творить с другим человеческим существом, а это, в конце концов, был офицер полиции. Но теперь нужно было подумать о новостях другого рода, о чем-то, что повлияет на них всех.
  
  ‘Что вы будете делать сами, сэр?" - тихо спросила она.
  
  ‘Это еще не решено, Рита’, - вздохнул Лоример. ‘Но мне намекнули, что меня могут перевести куда-нибудь в штаб дивизии’.
  
  - В Стратклайде? - спросил я.
  
  Брови Лоримера поднялись. ‘Лучше бы так и было. Моя жена работает в средней школе Мьюирпарка, и я не думаю, что она была бы слишком счастлива переехать.’
  
  Рита Ливингстон заметила мягкость в глазах своего начальника при упоминании его жены, но выражение ее лица не изменилось. Там было что-то, что вызвало у нее внезапную острую боль. У этого мужчины, хотя он и был бездетным, была редкая черта: брак по любви. Рита знала, что сегодня у него сороковой день рождения. Она заметила дату в его личном деле задолго до Рождества и сделала пометку об этом. Его жена поклялась хранить тайну о вечеринке этим вечером, и Рита была рада, что была единственной в команде, кто получил приглашение. У него было не так много времени, чтобы познакомиться со своими новыми коллегами, сказала ей Мэгги Лоример, но он так тепло отзывается о вас, что я подумала, вы хотели бы присоединиться.
  
  Сегодня днем она запланировала маленький сюрприз для босса: торт от Asda с логотипом полиции Стратклайда сверху и две толстые восковые свечи в форме 4 и 0. Не каждый смог бы там присутствовать, учитывая загруженность, но достаточно, чтобы пожелать этому человеку всего наилучшего в его особенный день.
  
  ‘У меня едва было время узнать кого-нибудь из вас", - сказал Лоример, бессознательно повторяя слова своей жены.
  
  ‘Такое случается’, - пожала плечами Рита. ‘Но мы действительно думали, что команда могла бы продержаться намного дольше или была преобразована во что-то другое. Ты знаешь, то же самое, но под другим названием.’
  
  Лоример хранил молчание. Джойс Роджерс сказала ему, что подразделение оптимизируется, но был намек на то, что подобное подразделение может появиться в другом месте, возможно, в Говане. И все же не было никакого упоминания о том, что там были размещены офицеры с Питт-стрит. Если бы дело Паттисона пришло к удовлетворительному завершению, хотел бы он с нетерпением командовать новым отделением в южной части города? Возможно. Впрочем, он не задавал этого конкретного вопроса, предпочитая ждать того, что уготовила судьба.
  
  
  Когда прозвенел последний звонок в этот день, Мэгги собрала последние свои работы в поношенную сумку и направилась к выходу после занятий. День оставался ясным и бодрящим, и солнце все еще стояло над крышами, когда она выходила из школы, небо было голубым за рядами голых деревьев, которые тянулись вдоль прилегающих крикетных площадок. Похоже, это была прекрасная ночь для вечеринки. У нее было достаточно времени, чтобы собраться дома, позвонить всем, кто мог оставить сообщения, и оставить пакеты с едой для Чэнсера. Джин, их замечательная уборщица, которая приходила два раза в неделю, предложила заглянуть и покормить кошку, чтобы они могли насладиться ночлегом в "Мальмезоне". По дороге домой Мэгги поймала себя на том, что напевает старую песню Джони Митчелл, которую она поставила на проигрыватель компакт-дисков.
  
  Позже, после ужина, должен был прийти ди-джей, и танцы продолжались бы до полуночи. Она усмехнулась, вспомнив, как ей показали ту роскошную комнату и клетчатый пол в ванной комнате: кровать была достаточно большой для ночи веселья и игр. Затем было обещание плотного завтрака (если они встанут вовремя, злобно подумала она), прежде чем такси отвезет ее обратно в Мьюирпарк на работу. Мэгги мысленно отметила всех, кто должен был там быть, и ее улыбка стала шире, когда она предвкушала восторг своего мужа от встречи с таким количеством его старых друзей. Ох, это должна была быть незабываемая ночь! Она была уверена в этом.
  
  
  Женщина, которая иногда называла себя Дианой, сидела на краю кровати, намереваясь придать ногтям нежные изгибы. Баночка с алым лаком стояла на прикроватном столике, готовая к нанесению, как только она выполнит первоначальный маникюр. Сегодняшняя ночь должна была стать ночью, когда она, наконец, найдет его. Ее лицо приняло задумчивое выражение. Барбара смогла рассказать ей так много, не так ли? Операция по наблюдению оказалась трудностью, с которой она, однако, не ожидала столкнуться. Женщина улыбнулась, отбрасывая назад гриву темных волос. Если повезет, они просто примут ее за одного из офицеров под прикрытием. И это не должно быть чем-то, что создало бы какие-либо проблемы, не так ли?
  
  Она положила пилочку для ногтей на атласное покрывало и выглянула в окно. Сегодня вечером должно было быть полнолуние, и обрывки облаков, задержавшиеся над городом, быстро рассеивались, подгоняемые холодным восточным ветром. Что ж, ни ветер, ни погода не остановят ее сейчас: она будет готова и будет ждать, когда на углу появится та белая машина.
  
  
  Лоример улыбнулся про себя, убирая поздравительную открытку в ящик стола. Со стороны Риты было мило организовать торт и все такое, и нескольким членам команды удалось подписать его открытку, некоторые из них добавили дерзкие комментарии. Затем улыбка превратилась во вздох. Это останется как маленький сувенир о времени, проведенном со всеми ними на Питт-стрит, что-то, о чем можно было бы вспомнить, когда ему было, может быть, пятьдесят и он приближался к пенсии.
  
  Он посмотрел на свой стол и удовлетворенно кивнул. Все документы были в порядке, подразделения под прикрытием организовались на сегодняшний вечер, чтобы он мог с чистой совестью ускользнуть и насладиться вечером с Мэгги. Тихая ночь, только они вдвоем, было тем, чего он хотел, и он был рад, что она не предложила ничего большего. Он взглянул на часы и поднялся со стула. Пришло время выйти, быстро принять душ и побриться, а затем переодеться во что угодно, получившее одобрение его жены для их ночного выхода.
  
  Когда Лоример шел через улицу к тому месту, где был припаркован серебристый Лексус, он увидел его очертания, мерцающие в лунном свете. С днем рождения меня, - тихо пропел он. Он надеялся, что Мэгги не потратила бы свои с трудом заработанные деньги ни на что другое. Это все, чего я хочу, просто сказал он ей, когда впервые принес это домой. Большая машина бесшумно открылась, и он пересел на водительское сиденье, внезапно вздрогнув. Гусь прошелся по твоей могиле?спросил он себя, затем включил подогрев сидений на максимум, прежде чем уехать в ночь.
  
  
  ГЛАВА 41
  
  
  ‘Надеюсь, тебе понравится еда", - сказала Мэгги, спускаясь по винтовой лестнице на своих высоких каблуках.
  
  Подходили ли эти новые туфли к ее стильному наряду? Лоример задумался, хватая ее за руку, чтобы она не споткнулась. Здесь, внизу, в том, что администратор назвал пивным рестораном, было довольно темно. Слишком чертовски темно, чтобы кто-нибудь мог толком разглядеть, куда они идут, подумал он, наконец найдя первый этаж.
  
  ‘Сюрприз!!!’
  
  Когда зажглись все огни, Лоример внезапно поднял руку, чтобы прикрыть глаза от ослепительного света. Раздался припев ‘С днем рождения’, и он стоял, загипнотизированный, глядя на все знакомые лица, улыбающиеся ему в ответ.
  
  Там были Алистер Уилсон и его жена Бетти, Найл Кэмерон, долговязый Льюисман и даже крошка Сэди Данлоп из столовой, разодетая в пух и прах в блестящий номер.
  
  ‘Флинн!’ - удивленно воскликнул он, увидев парня, которого он забрал с улицы и который теперь честно зарабатывал на жизнь садоводством. Они все были здесь, его приятели из старого подразделения, а также знакомые лица соседей, Боже правый, даже Джойс Роджерс! Его глаза сканировали толпу, выбирая нескольких своих кузенов и их жен и, о, там была Рози, выглядевшая ультра гламурно, повисшая на руке Солли.
  
  ‘Боже милостивый!’ - сказал он наконец, поворачиваясь к Мэгги. ‘Ты маленький негодяй!" - он просиял.
  
  ‘Ты не сердишься?’
  
  ‘Я так выгляжу? Ни за что, ’ прошептал он, наклоняясь, чтобы поцеловать ее в губы и вызвав одобрительные возгласы собравшихся гостей.
  
  Появились три официанта в темных костюмах с подносами шампанского, а затем, среди шума разговоров и бокалов в руках, Лоример обнаружил, что движется среди своих друзей, качая головой в притворном замешательстве, когда все они пытались рассказать ему, как выглядело его лицо, когда зажегся свет.
  
  ‘Мэгги действительно хорошо держала это в секрете", - сказала ему Рози.
  
  ‘И я ничего не сказал", - сказал заместитель главного констебля. Великолепная в коротком черном костюме, она одарила его зубастой улыбкой, поднимая бокал с шампанским в молчаливом тосте. ‘Просто убедился, что ты не на дежурстве, вот и все’. Она заговорщически подмигнула.
  
  
  Темноволосая женщина рассматривала себя в зеркале спальни. Ее лицо было худым и лишенным косметики, точеные скулы придавали ей затравленный вид. Ее легко можно было принять за обкуренную уличную женщину. Ее рука зависла над массой кистей и палитр для макияжа. Что было лучше - сохранить свою естественную бледность или пройти через рутину, которая заставила бы ее оглядываться на лицо, которое могло бы украсить гламурный журнал? Она должна была соблазнить его, убедиться, что он остановился, чтобы забрать ее, не так ли? Запрокинув голову вверх так, что свет отразил все углы и тени, она выдавила каплю тонального крема на тыльную сторону ладони, затем окунула в него палец, как художник, приступающий к новому холсту.
  
  Внизу была вечеринка по случаю дня рождения. Она слышала шум празднования ранее и видела бледно-голубые воздушные шары с лентами, сложенные в углу столовой, когда она закончила свой ужин. Так намного лучше для нее: из-за шума и происходящего персонал будет слишком занят, чтобы заметить, как она уходит и возвращается поздно ночью, особенно теперь, когда она была знакома с черной лестницей, которая вела на верхний этаж.
  
  Это была ее последняя ночь здесь, сказала она себе. Она вздрогнула, как будто какое-то предчувствие уловило эту мысль и выставило ее на всеобщее обозрение, бросая вызов судьбе вмешаться в ее планы. Она была на взводе от нервного возбуждения, вот и все. Ее взгляд упал на пистолет "Старфайр", открыто лежащий на покрывале. Один быстрый выстрел, и все было бы кончено. Тогда ее ночи снова были бы свободны, воспоминания о Кэрол смягчались осознанием того, что она отомстила за свое убийство.
  
  
  Полоса кроваво-красного облака расколола небо над горизонтом, его край, похожий на гребень бесконечной волны, серебрился в лунном свете. Красные и янтарные точки мерцали; город казался вибрирующим и живым в этих милях к востоку.
  
  Он старался не пялиться на луну, которая смотрела на него сверху вниз из темноты. Клочья облаков скатывались с массы, как дым, заслоняя луну, ее бело-золотое сияние образовывало дугу таинственного света. Затем клочья и обрывки облака разделились, расходясь в стороны, чтобы снова показать лицо, которое злобно смотрело на него сверху вниз.
  
  Словно во сне, он взял одежду, которую оставил на стуле у своей кровати, и начал одеваться. Пришло время. Образ сабли внизу возник перед ним так же остро, как ее режущая кромка. В доме царила тишина, Влад и тетя Андреа давно спали. Но они не смогли проснуться сегодня ночью. Это было его время, его судьба. Тем не менее, он на цыпочках тихо спустился вниз, несмотря на уверенность, что они были в сговоре с помощью этого заклятия, которое скрывало от него все плохое.
  
  Сабля блеснула в лунном свете, когда он доставал ее из футляра, и он вздохнул с благодарностью за то, что она дождалась его этой ночью.
  
  Он оставил машину припаркованной возле открытых ворот, лицом наружу. Благоговейно положив оружие поперек задних сидений, он завел двигатель и медленно выехал на дорогу, которая была потоком лунного света, тянувшим его обратно в город.
  
  
  Вечеринка имела большой успех, Мэгги поняла это, оглядев всех их друзей. Ужин и произнесение речей закончились, танцы только начались. На мгновение или два она испугалась, что ему не понравилась бы вся эта идея, но Лоример проникся духом вечеринки почти сразу, как зажегся свет. Теперь он шел к туалету, пообещав ей следующий танец, как только вернется.
  
  ‘Просто поднимаюсь в комнату. Там довольно оживленно, ’ сказал он ей, возвращаясь через несколько мгновений, утыкаясь носом в ее шею и заставляя ее смеяться.
  
  ‘Ладно, увидимся через пару минут", - ответила она, поворачиваясь назад, когда Флинн схватил ее за руки и закружил в танце.
  
  ‘Давайте, миссис Л., покажем этим старичкам кое-что", - позвал он, когда темп музыки ускорился.
  
  
  Лоример улыбнулся, выходя из их комнаты, направляясь к задней лестнице с позолоченными зеркалами. Это был большой сюрприз, как мило со стороны Мэгги сделать все это, подумал он, начиная идти по узкому коридору.
  
  Как раз в этот момент дверь перед ним открылась, и оттуда выскользнула женщина. Лоример на мгновение остановился, наблюдая за ней с профессиональным интересом. Она была одета в короткую юбку и колготки в сеточку, держа в одной руке туфли на высоком каблуке, как будто хотела совершить своего рода побег. Пользовался ли кто-нибудь в отеле услугами высококлассной девушки по вызову? Лоример нахмурился. Было что-то знакомое в высокой фигуре, в ее темных волосах, свободно спадающих на плечи. Он моргнул. Слишком много шипучей дряни, сказал он себе. И все же, следуя за ней по устланному ковром коридору, он не мог избавиться от ощущения, что где-то видел эту женщину до сегодняшнего вечера.
  
  Все лампы над лестницей были зажжены, и, спускаясь, он мельком увидел отражение женщины, когда она проходила мимо одного из позолоченных зеркал, искусственный свет превратил ее темные волосы в золотой ореол. Образ женщины из его снов вернулся к нему тогда, заставив Лоримера остановиться на месте.
  
  ‘Клэр", - внезапно сказал он, и это имя вспомнилось ему, как прорвавшаяся плотина, принося с собой все воспоминания о скандале, который на какое-то время запятнал доброе имя полиции Стратклайда.
  
  Женщина обернулась и увидела, что он смотрит на нее; красные губы приоткрылись в ужасе, когда она узнала детектива-суперинтенданта.
  
  ‘Клэр", - снова сказал он, но она уже сбежала по оставшимся ступенькам и исчезла еще до того, как он достиг приемной.
  
  С колотящимся сердцем Лоример толкнул двери, с тревогой оглядывая пустынную улицу вверх и вниз. Теперь он знал, кто она такая. И в момент откровения он точно понял, почему она была здесь.
  
  Клэр Джонсон была замешана в одном из дел Хелен Джеймс, не так ли? Поднимаясь в гору по направлению к Блайтсвуд-сквер, Лоример вспоминал подробности скандала. Как офицер-лесбиянка подала в суд на полицию за дискриминацию и выиграла: получив существенный ущерб и во внесудебном порядке, если верить слухам. Но ходили и другие слухи, слухи, связанные с делом Кэрол Килпатрик. Сержант Клэр Джонсон была правой рукой Хелен Джеймс, той, кому старший инспектор мог доверять. И все же это были фотографии плачущей Клэр на похоронах Кэрол, а не Хелен, вспомнил он.
  
  Прижимаясь к стене офисных зданий, когда он завернул за угол, Лоример посмотрел вдоль западной стороны площади. Теперь все обрело смысл. Умная женщина, привыкшая к огнестрельному оружию. Настроенный на месть. Она не могла знать многих деталей дела, Кэрол умерла той ночью. Но предположим, что она знала достаточно, чтобы преследовать мужчину на определенном типе белой машины, мужчину, который приехал из-за пределов города, его акцент выдает его происхождение? И она была достаточно умна, чтобы проникнуть на ту пресс-конференцию на Питт-стрит, выясняя, что именно происходит в делах Лоримера.
  
  И все же, как она могла узнать о сегодняшней ночи? Насчет операции по наблюдению? А как насчет полнолуния? Со стоном Лоример вспомнил, что Сазерленд рассказал ему о бумагах, которые они нашли в квартире Барбары Нокс. Конечно, его верный детектив-констебль не ... Но даже когда эта мысль пришла ему в голову, Лоример с уверенностью знал, что Клэр Джонсон соблазнила его молодого офицера-лесбиянку.
  
  Он стоял неподвижно, ожидая увидеть, куда она ушла. На этой стороне площади было тихо, хотя он мог видеть вдалеке нескольких ночных гуляк, которые, пошатываясь, поднимались по ступенькам отеля "Блайтсвуд Сквер". Возможно, кто-то из команды под прикрытием? Он был в определенной степени вовлечен в планирование, но оставил некоторые более мелкие детали самим этим опытным офицерам.
  
  Внезапно он заметил ее, выходящую из глубокой ниши дверного проема офиса на полпути вдоль площади. И в тот же момент белый нос автомобиля вынырнул из тени, направляясь прямо к ней.
  
  ‘Клэр!’ - крикнул он, его голос упал, как камень, когда он бросился бежать.
  
  Она даже не обернулась на звук его крика. Вместо этого она закачалась на своих шпильках у края тротуара, подняв руку в сторону приближающейся машины.
  
  
  Саша увидел женщину, стоящую в лунном свете, ее улыбку, застывшую и красную, как кровавая рана. Его пульс участился, когда он подумал о ранах, которые собирался нанести, о красных порезах, которые пересекут эти бледные руки крест-накрест.
  
  ‘ Садись! ’ скомандовал он, и она скользнула в машину, все еще улыбаясь ему. Но затем, когда он приготовился отъехать, другая фигура бросилась на машину, из-за чего ее немного занесло. Он услышал глухой удар, когда мужчина упал на тротуар, затем он ускорился, его шины взвизгнули, когда они умчались в ночь.
  
  Саша оскалил зубы в рычании: эта женщина была его . Кто посмел попытаться украсть его приз сегодня вечером? Руль скользил под его пальцами, когда он безрассудно входил в повороты, прежде чем спуститься с крутого холма. При свете лампы он мельком увидел ее длинные ноги, их белую плоть, заключенную в ромбовидный узор, ее лоно, едва скрытое этой полоской юбки. У него возникло внезапное страстное желание схватить оружие, которое лежало вдоль задних сидений, представляя, как оно сверкает в лунном свете, когда он поднимает его над головой.
  
  ‘Я знаю одно место", - мечтательно произнесла женщина, и Саша с удивлением посмотрел на нее, когда она направила пистолет на него.
  
  
  Лоример поднялся с земли, не обращая внимания на дыру на своих хороших брюках и окровавленное колено. Слегка прихрамывая, он побежал за белым мерседесом, ругаясь, когда тот свернул на Вест-Джордж-стрит. Затем он услышал визг шин, когда машина слишком быстро завернула за угол и исчезла за гребнем холма на Блайтсвуд-стрит.
  
  Его ноги глухо стучали, когда он выбежал на середину дороги. Им пришлось притормозить на этом крутом склоне … Красные задние огни, казалось, на мгновение замерцали, когда он устремился к ним.
  
  
  Клэр увидела, как рот мужчины открылся, как будто для протеста, его глаза выпучились от внезапного страха. Она улыбнулась и кивнула.
  
  "Возмездие", - прошептала она, затем громко рассмеялась над выражением его недоверия.
  
  Он знал, что вот-вот умрет. И она хотела, чтобы он умер в момент внезапного понимания. На этот раз она не допустила ошибки. Акцент, с которым он говорил, блеск металла, который она заметила за ними ... Теперь ей все было ясно. Ее рот сжался в мрачную линию, когда она нажала на спусковой крючок.
  
  Затем мир накренился вбок, когда улица, казалось, сомкнулась и поглотила ее в своих жестких объятиях.
  
  
  Когда раздался выстрел, это было так, как если бы машина дала задний ход. Лоример побежал дальше, затем остановился, беспомощно наблюдая, как машину дернуло к бордюру. На мгновение показалось, что он взлетел, белая птица, парящая в темноте.
  
  Затем мучительный грохот, когда металл ударился о камень. За которым следует только тишина.
  
  Он побежал дальше, открыв рот от ужаса при виде этой сцены. Машина врезалась в стену здания, ее капот был открыт и погнут. Затем все место, казалось, ожило, когда полицейские появились из затемненных полос движения, одна машина включила сирену.
  
  Водитель машины завалился набок, в груди у него было аккуратное пулевое отверстие. Но женщина упала вперед на ветровое стекло, разбив лицо о стекло.
  
  Даже глядя в эти широко раскрытые глаза и рот, Лоример мог сказать, что она мертва.
  
  ‘Сэр? С вами все в порядке, сэр?’ Инспектор Армстронг внезапно оказался рядом с ним. ‘Я думал, сегодня у тебя вечеринка по случаю дня рождения ... ’ Его голос затих, когда инспектор проследил за полным ужаса взглядом Лоримера.
  
  ‘Господи! Тогда, похоже, мы ее поймали, сэр, ’ сказал Армстронг, поднося рацию к губам.
  
  ‘Мы достали их обоих", - сказал Лоример, делая шаг вперед и указывая на сверкающий клинок, упавший между двумя телами. ‘Вы обнаружите, что женщину зовут Клэр Джонсон", - сказал он, слегка отшатнувшись от кровавой бойни внутри автомобиля.
  
  ‘Вы в порядке, сэр?" Сэр?’ Армстронг поймал его за рукав, прежде чем Лоример, спотыкаясь, вернулся на дорогу. - И откуда ты знаешь имя этой женщины? - спросил я.
  
  ‘Это долгая история", - ответил он. ‘Но тогда, я полагаю, это будет долгая ночь’.
  
  
  ГЛАВА 42
  
  
  Мэгги слушала, как начался припев dawn. Незабываемая ночь, сказал он. Ну, никто в полиции Стратклайда не смог бы легко забыть ночь сорокалетия детектива-суперинтенданта Лоримера, не так ли? Он, конечно, позвонил ей, сообщил, почему не вернулся из той поездки наверх. Танцы продолжались далеко за полночь, Мэгги наблюдала за дверью, чтобы увидеть, вернется ли он до того, как уйдут последние гости. Она в одиночестве прошла в пустую комнату, сняла свою красивую одежду и с сожалением надела новую ночную рубашку, купленную специально для этого случая. Он вернулся, когда в отеле появились первые признаки жизни, тихо раздеваясь, чтобы не потревожить ее. Но Мэгги не спала, ее переполняли вопросы, и поэтому он говорил, а она слушала, услышав те части истории, которыми он хотел поделиться. Завтрашний день принесет больше ответов, он обещал.
  
  До этого Мэгги лежала, прислушиваясь к дыханию своего мужа. Сегодня ночью были оборваны еще две жизни, одна - мужчины, чьи намерения казались такими же порочными, как оружие, изъятое из разбитой машины; другая - женщины, которая скрывала свою личность за псевдонимом, стремясь отомстить за женщину, которую любила.
  
  Она посмотрела на небо, которое было видно над зданиями за окном отеля. Затем, пока Мэгги смотрела, небо начало светлеть, луны теперь не было видно за грядой облаков.
  
  
  ЭПИЛОГ
  
  
  Суперинтендант Уильям Лоример закрыл папку на своем столе и спокойно кивнул, хотя бородатый мужчина, смотревший в окно, казалось, не заметил его одобрения. Составленный Солли портрет убийц был пугающе точен. Единственным человеком, который мог совершить преступления против этих людей, действительно был человек, который разбирался в судебной экспертизе, имел опыт обращения с огнестрельным оружием и был страстно мотивирован, как и предположил психолог. Клэр не была уличной женщиной, раскрашенной, чтобы привлекать клиентов ради денег, скорее она пряталась за своей маской с убийственными намерениями. Для Хелен Джеймс это был двойной удар. Она не только не смогла защитить всех девушек на улице, но и ее бывший коллега, ее любимый офицер, стал безжалостным убийцей, скрывающимся в темном мире проституток Глазго.
  
  Он положил папку поверх папки с надписью "БАДИКА, АЛЕКСАНДР" и вздохнул. Не было бы никакого суда, никакой возможности для судьи вынести приговор румыну. И все же, - он нахмурился, - произошло бы это на самом деле? Был бы способен ли такой человек, как Бадика, умолять?
  
  ‘Он бы отправился в психиатрическую больницу Карстерс, не так ли?" - размышлял он вслух, заставляя Солли отвернуться от окна.
  
  ‘Я полагаю, что так", - кивнул психолог. ‘Я полагаю, она знала, что существует большая вероятность того, что жестокий убийца, подобный тому, кто убил Кэрол Килпатрик и других девушек, никогда не предстанет перед судом’.
  
  Лоример подумал о бывшей офицер полиции, которая взяла закон в свои руки. Когда-то циничный коп, всегда будет циничным копом, - кисло сказала ему Хелен Джеймс. Но дело было не в цинизме, размышлял он. Это было о любви.
  
  И что Барбара Нокс чувствовала к женщине, которую она знала как Диану? Было ли это любовью? Или она просто была обманута Клэр в то время, когда ей отчаянно нужно было проявить себя перед своим начальством? Он написал обширный отчет, в котором подчеркивался предыдущий образцовый послужной список молодого офицера, надеясь, что это поможет возместить ущерб, который она нанесла. Еще не была назначена дата ее дисциплинарного слушания, и у Лоримера не было возможности узнать, есть ли у карьеры констебля Барбары Нокс какие-либо шансы на выживание.
  
  ‘Иногда судьба вмешивается в дела людей", - тихо сказал Солли, прерывая размышления Лоримера. ‘Хотя, возможно, Клэр была беззаботна к своей собственной судьбе. Найти Бадику и покончить с его жизнью было всем, чего она действительно хотела.’
  
  ‘Ты действительно думаешь, что у нее не было планов на собственное будущее?’
  
  Солли покачал головой. ‘Я думаю, что день, когда умерла Кэрол Килпатрик, был днем, когда закончились мечты Клэр о будущем. И, возможно, было что-то подходящее в том, чтобы быть убитой после того, как она застрелила человека, который лишил ее этого.’
  
  Он задумчиво посмотрел вдаль: "Что там сказал Шекспир?" Это беспристрастное правосудие призывает ингредиенты нашей отравленной чаши к нашим собственным устам", процитировал он.
  
  Лоример посмотрел на своего друга. Возможно, была какая-то высшая инстанция, которая решила нашу судьбу. Возможно, нет. Он был просто полицейским, кем-то, чья работа заключалась в привлечении преступников к ответственности. Но, да поможет ему Бог, это была работа, которую он любил.
  
  
  Барбара Нокс положила свой маленький букет на могилу и отступила назад. Там не было никого, кто мог бы увидеть ее поступок, некого осудить. Женщина-полицейский слышала все улики против Дианы, или Клэр, как гласило имя на ее надгробии. И все же, несмотря на отстранение от работы и последствия, последовавшие за ее пребыванием в больнице, было еще кое-что, о чем она не жалела. Те несколько счастливых часов, когда она чувствовала себя особенной, все еще могли бы наступить снова, если бы только на этот раз она встретила нужного человека. Что-то в ней радовалось, что ее подруга выполнила свое задание по убийству Александра Бадики, но Барбара никогда не могла заставить себя смириться с потерей этих трех невинных жизней.
  
  Румына разыскивали за убийство уличных женщин в его собственной стране, и Владимиру все еще задавали вопросы относительно того, как много он знал и пытался скрыть. Две сауны были первоначальным источником женщин для его племянника, но это, по-видимому, не удовлетворило мужчину со склонностью к жестокости. Смогут ли они когда-нибудь свалить все нераскрытые убийства на Александра Бадику, еще предстоит выяснить, но анализ ДНК подтвердил его причастность по крайней мере к некоторым из них.
  
  С востока подул резкий ветер, и Барбара плотнее закуталась в пальто, гадая, согреется ли она когда-нибудь снова. Апрель - самый жестокий месяц, написал Элиот, и так казалось, когда отделение теперь распущено, а Мамби шумит о том, что не хочет, чтобы она возвращалась в его подразделение.
  
  ‘С тобой все в порядке?" Моника Проктор ждала ее у ворот кладбища с озабоченным выражением на лице. Барбара кивнула, затем позволила увести себя, теперь ее руки были пусты, но на сердце стало немного легче, когда весенние небеса раскрылись над ней и наконец выглянуло солнце.
  
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"