Энтони подчинился с леденящим кровь шумом. Еще через минуту
игра в краснокожих индейцев была в самом разгаре.
Примерно час спустя Энтони вытер лоб и отважился
спросить о мигрени мадемуазель. Ему было приятно услышать, что эта
леди полностью выздоровела. Он стал настолько популярен, что его
срочно пригласили прийти на чай в классную комнату.
“И тогда вы можете рассказать нам о человеке, которого вы видели повешенным”, - настаивал
Угадай.
“Ты сказал, что у тебя с собой кусок веревки?” - спросил Уинкль.
“Это в моем чемодане”, - торжественно сказал Энтони. “У каждого из вас будет
кусочек этого”.
Уинкл немедленно издал дикий индейский вопль удовлетворения.
“Полагаю, нам придется пойти помыться”, - мрачно сказал Гуггл.
“Ты придешь на чай, не так ли? Ты не забудешь?”
Энтони торжественно поклялся, что ничто не должно помешать ему сохранить
помолвку. Удовлетворенная, молодая пара направилась к
дому. Энтони постоял минуту, глядя им вслед, и, пока он это делал,
он заметил мужчину, выходящего с другой стороны небольшой рощицы
и спешащего прочь через парк. Он был почти уверен, что это
тот самый чернобородый незнакомец, с которым он столкнулся сегодня утром. Пока он
колебался , идти за ним или нет , деревья прямо перед ним
расступились , и мистер Хирам Фиш вышел на открытое место. Он слегка вздрогнул
, когда увидел Энтони.
“Спокойный день, мистер Фиш?” - поинтересовался тот.
“Да, я благодарю вас”.
Однако мистер Фиш выглядел не таким умиротворенным, как обычно. Его лицо было
раскрасневшийся, он тяжело дышал, как будто после бега. Он
достал свои часы и сверился с ними.
“Я думаю,” мягко сказал он, “самое время для твоего британского
заведение послеобеденного чая”.
Со щелчком закрыв свои часы, мистер Фиш мягко побрел прочь по
направление к дому.
Энтони стоял в коричневом кабинете и, вздрогнув, проснулся от того,
что суперинтендант Баттл стоит рядом с ним. Ни малейший
звук не возвестил о его приближении, и он, казалось, буквально
материализовался из космоса.
“Откуда ты взялся?” - раздраженно спросил Энтони.
Легким кивком головы Баттл указал на небольшую рощицу деревьев
позади них.
“Кажется, это популярное место сегодня днем”, - заметил Энтони.
“Вы были очень погружены в свои мысли, мистер Кейд”.
“Я действительно был. Ты знаешь, что я делал, Баттл? Я пытался
сложить два, и один, и пять, и три вместе, чтобы получилось четыре. И это
не может быть сделано, Баттл, это просто не может быть сделано”.
“На этом пути есть трудности”, - согласился детектив.
“Но ты как раз тот мужчина, которого я хотела увидеть. Битва, я хочу уйти.
Можно ли это сделать?”
Верный своему кредо, суперинтендант Баттл не проявлял ни эмоций, ни
сюрприз. Его ответ был легким и прозаичным.
“Это зависит, сэр, от того, куда вы хотите отправиться”
“Я скажу вам точно, Баттл. Я выложу свои карты на стол. Я хочу
ехать в Динар, в замок мадам графини де Бретей. Можно ли это
сделать?”
“Когда вы хотите поехать, мистер Кейд?”
“Скажем, завтра после дознания. Я мог бы вернуться сюда к воскресенью
добрый вечер”.
“Понятно”, - сказал суперинтендант с особенной твердостью.
“Ну, и что на счет этого?”
“Я не возражаю, при условии, что ты пойдешь туда, куда говоришь, и
возвращайся прямо сюда”.
“Ты один из тысячи, Баттл. Либо я тебе
необычайно понравился, либо ты необычайно глубок. Что это
такое?”
Суперинтендант Баттл слегка улыбнулся, но ничего не ответил.
“Ну, хорошо, ” сказал Энтони, - я ожидаю, что вы примете свои меры предосторожности.
Благоразумные служители закона пойдут по моим подозрительным следам. Так тому и быть.
Но я действительно хотел бы знать, что все это значило ”.
“Я вас не понимаю, мистер Кейд”.
“Мемуары — из-за чего весь сыр-бор. Были ли это всего лишь мемуары?
Или у тебя что-то припрятано в рукаве?”
Баттл снова улыбнулся.
“Прими это вот так. Я делаю тебе одолжение, потому что ты сделал
произведите на меня благоприятное впечатление, мистер Кейд. Я бы хотел, чтобы вы поработали со мной
над этим делом. Любитель и профессионал, они хорошо сочетаются друг с другом.
У одного есть, так сказать, интимность, а у другого - опыт.”
“Что ж, - медленно произнес Энтони, - я не против признать, что у меня
всегда хотел попробовать свои силы в разгадке тайны убийства.”
“Есть какие-нибудь идеи по этому делу, мистер Кейд?”
“Их много”, - сказал Энтони. “Но в основном это вопросы”.
“Как, например?”
“Кто займет место убитого Майкла? Мне кажется , что
это так важно?”
Довольно кривая улыбка появилась на лице суперинтенданта Баттла.
“Я задавался вопросом, подумаете ли вы об этом, сэр. Принц Николай Оболович - это
следующий наследник — двоюродный брат этого джентльмена.
“И где он находится в данный момент?” - спросил Энтони, отворачиваясь
, чтобы закурить сигарету. “Не говори мне, что ты не знаешь, Баттл, потому что
я тебе не поверю”.
У нас есть основания полагать, что он находится в Соединенных Штатах. Он был таким до тех пор , пока
во всяком случае, совсем недавно. Зарабатываю деньги на его ожиданиях”.
Энтони издал удивленный свист.
“Я понимаю тебя”, - сказал Энтони. “Майкла поддерживала Англия,
Николас из Америки. В обеих странах группа финансистов обеспокоена
чтобы получить нефтяные концессии. Лоялистская партия приняла Майкла в качестве своего
кандидата — теперь им придется искать кого-то другого. Скрежет зубов со
стороны Айзекстайн и Ко. и мистера Джорджа Ломакса. Ликование на Уолл
-стрит. Я прав?”
“Вы недалеки от истины”, - сказал суперинтендант Баттл.
“Хм!” - сказал Энтони. “Я почти осмеливаюсь поклясться , что знаю , что ты
мы делали это в той рощице.”
Детектив улыбнулся, но ничего не ответил.
“Международная политика очень увлекательна, ” сказал Энтони, “ но я боюсь
Я должен покинуть тебя. У меня назначена встреча в классной комнате.”
Он быстрым шагом направился к дому. Расспросы достойного
Тредвелла показали ему дорогу в классную комнату. Он постучал в дверь
и вошел, встреченный радостными воплями.
Гугл и Винкл немедленно бросились к нему и увлекли его в
триумф быть представленным мадемуазель.
Впервые Энтони почувствовал угрызения совести. Мадемуазель Брюн была
невысокой женщиной средних лет с желтоватым лицом, волосами цвета перца с солью и
пробивающимися усами!
Как печально известная иностранная авантюристка , она не вписывалась в общую картину в
ВСЕ.
“Мне кажется, ” сказал Энтони самому себе, - я выставляю себя полным дураком
о самом себе. Не бери в голову, я должен пройти через это сейчас.”
Он был чрезвычайно мил с мадемуазель, и она, со своей стороны,
была явно рада, что симпатичный молодой человек вторгся в ее
классную комнату. Трапеза прошла на ура.
Но в тот вечер, один в очаровательной спальне, которая была
выделенный ему Энтони несколько раз покачал головой.
“Я ошибаюсь”, - сказал он себе. “Во второй раз я ошибаюсь.
Так или иначе, я не могу разобраться в этой штуке ”.
Он остановился, продолжая расхаживать по полу.
“ Какого дьявола— ” начал Энтони.
Дверь тихо приоткрылась. В следующую минуту у мужчины был
проскользнул в комнату и почтительно остановился у двери.
Он был крупным светловолосым мужчиной, крепко сложенным, с высоким славянским
скулы и мечтательные фанатичные глаза.
“Кто ты, черт возьми, такой?” - спросил Энтони, уставившись на него.
Мужчина ответил на безупречном английском.
“Я Борис Анчуков”.
“Слуга принца Майкла, да?”
“Это так. Я служил своему хозяину. Он мертв. Теперь я служу вам”.
“Это очень любезно с вашей стороны”, - сказал Энтони. “Но так случилось, что я не хочу
камердинер.”
“Теперь ты мой хозяин. Я буду служить вам верой и правдой”.
“Да, но послушайте, мне не нужен камердинер. Я не могу себе этого позволить.
Борис Анчуков посмотрел на него с оттенком презрения.
“Я не прошу денег. Я служил своему хозяину. Так буду ли я служить тебе - для
смерть!”
Быстро шагнув вперед, он опустился на одно колено, поймал
руку Энтони и положил ее себе на лоб. Затем он быстро поднялся и вышел из
комнаты так же внезапно, как и пришел.
Энтони уставился ему вслед, на его лице было написано изумление.
“Это чертовски странно”, - сказал он себе. “Преданный вид собаки.
Любопытные инстинкты у этих парней.”
Он встал и принялся расхаживать взад-вперед.
“Все равно, — пробормотал он, - это неловко, чертовски неловко,просто
в настоящее время.”
Семнадцать
А М
СПОКОЙНОЙ НОЧИ
A
ДВЕНТУРА
T
дознание состоялось на следующее утро. Это было необычайно
непохоже на расследования, изображенные в сенсационной литературе. Это удовлетворило даже
Джорджа Ломакса в его жестком замалчивании всех интересных деталей.
Суперинтендант Баттл и коронер, работая сообща при поддержке
главного констебля, довели слушания до самого низкого уровня
скуки.
Сразу после дознания Энтони предпринял ненавязчивую
отъезд.
Его уход стал единственным светлым пятном в этот день для Билла Эверсли.
Джордж Ломакс, одержимый страхом, что может просочиться что-то, наносящее ущерб его
отделу, прилагал неимоверные усилия. Мисс Оскар и
Билл постоянно присутствовали при этом. Все полезное и интересное
было сделано мисс Оскар. Роль Билла заключалась в том, чтобы бегать туда-сюда с
бесчисленными сообщениями, расшифровывать телеграммы и часами слушать, как
Джордж повторяется.
Это был совершенно измученный молодой человек, который лег спать
субботним вечером. За весь
день у него практически не было возможности поговорить с Вирджинией из-за требовательности Джорджа, и он чувствовал себя оскорбленным и жестоко использованным. Слава
богу, этот колониальный парень убрался восвояси. В любом случае, он
монополизировал слишком большую часть общества Вирджинии. И, конечно,
если Джордж Ломакс и дальше будет выставлять себя таким идиотом — Его разум
кипел от негодования, Билл засыпал. И во снах пришло
утешение. Потому что ему снилась Вирджиния.
Это был героический сон, сон о горящих бревнах, в котором он
играл роль доблестного спасателя. Он спустил Вирджинию с
самого верхнего этажа на руках. Она была без сознания. Он положил ее на
траву. Затем он отправился на поиски пакета с бутербродами. Было очень
важно, чтобы он нашел тот пакет с бутербродами. Он был у Джорджа
, но вместо того, чтобы отдать его Биллу, он начал диктовать телеграммы. Сейчас они
находились в ризнице церкви, и в любую минуту могла приехать Вирджиния
, чтобы обвенчаться с ним. Ужас! На нем была пижама. Он должен немедленно вернуться
домой и найти свою приличную одежду. Он бросился к машине.
Машина не заводилась. В баке нет бензина! Он был в отчаянии. А
потом подъехал большой автобус общего назначения, и Вирджиния вышла из него под руку с
лысым бароном. Она была восхитительно прохладна и изысканно одета
в серое. Она подошла к нему и игриво потрясла за плечи.
“Билл”, - сказала она. “О, Билл”. Она встряхнула его сильнее. “Билл”, - сказала она.
“Просыпайся. О, действительно, проснись!”
Очень ошеломленный, Билл проснулся. Он был в своей спальне в Чимниз. Но
часть сна все еще была с ним. Вирджиния склонилась над ним и