# 81-90 kumpulan cerita detektif tentang Nick Carter

Nick Carter

Carter Nick


81-90 kumpulan cerita detektif tentang Nick Carter


81. Kasus Kremlin http://flibusta.is/b/663741/read


Arsip Kremlin


82. Koneksi Spanyol http://flibusta.is/b/607273/read


Koneksi Spanyol


83. Konspirasi Kepala Kematian http://flibusta.is/b/607245/read


Konspirasi Kepala Kematian


84. Berkas Beijing http://flibusta.is/b/690087/read


Berkas Peking


85. Kengerian Teror es http://flibusta.is/b/691313/read


Teror Perangkap Es


86. Pembunuh: Nama kode Vulture http://flibusta.is/b/612804/read


Assassin': Nama Kode Vulture


87. =================================


88. Dendam Vatikan http://flibusta.is/b/635621/read


Dendam Vatikan


89. Tanda Kobra http://flibusta.is/b/671056/read


Tanda Ular Kobra


90. Orang yang menjual kematiannya http://flibusta.is/b/678851/read


Orang yang Menjual Kematian


Kasus Kremlin


diterjemahkan oleh Lev Shklovsky


untuk mengenang putra saya Anton


Bab 1


Membajak pesawat Amerika sekarang tidak mungkin. Anda tahu itu, saya tahu itu, dan setiap orang brengsek yang pernah membaca koran tahu itu.


Tapi mengapa pramugari Race 709 di Pulau Grand Lachlair begitu dekat dengan seorang penumpang berkulit gelap berambut hitam yang duduk di salah satu kursi depan? Apakah dia menggodanya?


Benda berlaras pendek yang dia simpan di bawah seragamnya sepanjang waktu, menghangatkan di antara payudaranya, yang saya nikmati sejak awal penerbangan. Semua orang sepertinya tertidur, dan pada awalnya saya pikir pria itu sedikit menyentuhnya dan membiarkan emu melakukan apa yang perlu dilakukan. Di maskapai penerbangan yang bagus, pelanggan tetap menjadi raja. Dan ketika dia membuka ritsleting tuniknya yang ketat sedikit, dia sudah menantikan permainan mengintip tom. Sampai dia mengeluarkan sepotong logam mengkilap yang berkilau sebentar dalam cahaya.


Dia meletakkan ego di tangan ego, berbalik, dan berjalan melewati pintu menuju kabin depan. Pria itu berdiri dan melihat ke lorong lagi, senjatanya terlihat jelas di tangan kanan Ego. Saya memiliki Luger di sarung bahu di bawah jaket saya, tetapi saya tahu saya akan segera menarik perhatian ego jika saya mengambil langkah ke arah itu. Stiletto itu terbungkus sarung kulit suede di dekat lengan kanannya. Itu mungkin telah digunakan oleh mekanisme pegas senyap untuk melepaskan ego ke tangan saya tanpa diketahui, tetapi meninggalkan ego adalah masalah lain sama sekali. Pria itu akan melihatnya. Dia memiliki kesempatan untuk menembak sebelum egonya, misalnya.


Sementara saya masih mencoba untuk memutuskan tindakan mana yang memiliki peluang terbaik untuk berhasil dalam keadaan tertentu, keputusan itu tidak dibuat oleh saya. Semua orang terbangun mendengar suara tembakan di kokpit. Dia bisa mendengar suara terkejut dari penumpang yang melompat-lompat di kursi mereka di sekelilingnya. Kemudian suara nyaring memecahkan masalah penelitian perangkat lunak. "Semua orang tetap tenang. Arah penerbangan telah diubah. Di Havana, Anda bisa tetap aman dan sehat. Tidak ada alasan untuk panik."


Aksennya adalah bahasa Spanyol. Di sampingku, Tara Sawyer menarik napas dalam-dalam, dan di belakangnya, napas Randolph Fleming tersangkut di tenggorokannya.


'Tenanglah.. Dia membisikkan kata-kata itu tanpa menggerakkan bibirnya, " Cobalah untuk membungkam wanita itu."


'Kuba? Tapi bagaimana dengan perjanjian anti-pembajakan?


Tidak ada waktu untuk menjelaskan. Satu-satunya orang yang bisa lolos begitu saja di Kuba adalah agen Castro atau ego seorang teman baik di luar negeri. Tetapi jika dia memikirkannya dan diam, dia bisa mencari tahu sendiri. Dia tidak sebodoh itu.


Tatapan gelap pria itu menyapu para penumpang. Mata Ego tertuju pada kami sejenak, lalu dia mengangkat ih-nya untuk mengukur reaksi di belakang kami.


Kepalanya perlahan menoleh ke samping, seolah mencoba berbicara dengan gadis di sebelahku. Ditutupi oleh bahuku yang bengkok, tanganku meluncur di bawah kerahnya ke arah Luger . Pria itu mengabaikanku.


Diasumsikan bahwa para penumpang tidak bersenjata. Dia menodongkan pistol ke tangan kirinya. Dia sedang duduk di lorong di sisi kanan pesawat dan dapat dengan mudah menjatuhkan ego tanpa bangun. Dia menarik pelatuknya.


Pistol itu terbang melintasi ego tangan itu, dan pistolnya meledak lagi. Bagian depan ego kemeja putih salju berubah menjadi merah. Dia jatuh ke belakang ke pintu dan tergantung di sana seolah-olah dipaku padanya. Mulut Ego terbuka lebar mendengar teriakan yang tidak pernah keluar. Lutut Ego bergetar dan dia jatuh. Seseorang mendorong pintu terbuka dari sisi lain, tetapi tubuh ego menghalangi jalan itu. Kemudian dua orang pertama saya menembaknya, melompat ke depan.


Di belakangnya, dia mendengar teriakan histeris seorang wanita. Semangat mulai lepas kendali. Mayat itu menyeretnya dengan satu kaki, dan pintunya terbuka. Pistol pramugari meledak di ambang pintu. Melongo menembus ketiakku, menusuk mantelku, dan melanjutkan lintasannya sampai teriakan dari bagian belakang pesawat memberitahuku bahwa seseorang telah terluka. Dia menyelam, meraih pergelangan tangan gadis itu, dan memutarnya sampai dia menjatuhkan pistolnya. Dia berjuang untuk membela diri, menguji kukunya yang panjang dan tajam di wajah saya, dan saya harus menjatuhkan luger saya untuk menjatuhkannya dengan tendangan karate ke leher. Dia jatuh lemas ke pelukanku, dan aku melemparkannya ke mayat temannya. Dia mengambil tiga revolver, menggadaikan dua dalam satu menit, dan menyiapkan Luger.


Saya tidak tahu apa yang ada di dalam taksi. Pesawat bergidik, tiba-tiba berubah arah dan tiba-tiba mulai jatuh ke laut. Saya kehilangan keseimbangan dan terbang melewati pintu kabin, dan saya harus meraih kusen pintu.


Pilot sedang berbaring telungkup di kursinya, melorot pada tongkat kendali. Ada darah mengalir di sekitar luka tembak di punggungnya. Navigator berdiri di atasnya. Co-pilot kemudian berusaha keras untuk mengembalikan pesawat ke jalur lurus. Navigator menarik pilot dari kemudi dan mencoba menghentikan pendarahan dengan sapu tangan. Dia mungkin juga mencoba menghentikan Air Terjun Niagara. Co-pilot kemudian mengambil alih pesawat dan beralih ke autopilot. Dia berbalik, mungkin untuk membantu navigator, melihat saya, dan membeku. Tentu saja, dia mengira aku Prajurit nomor tiga.


Luger menyarankannya dan mengedipkan mata pada Emu. "Kita bisa terbang ke Grand Laclair. Mereka kalah perang."


Kopilot pertama menatapku pada kekacauan di lorong. Navigator tiba-tiba berbalik, memegangi pilot dengan satu tangan, dan menatapku. Itu sangat bubuk. "Siapa kamu, penjahit?"


«Янтье Параат». Dia, mengangguk ke pilot. "Apakah dia sudah mati?"


Dia menggelengkan kepalanya. Kopilot menatapku.


"Dia menembak Howie ... pramugari!"Kemudian otak ego bergeser ke gigi dua. 'Kamu . .. Halo yang disana . .. apa yang kamu lakukan dengan pistol?


Dia, emu terkekeh. "Apakah kamu tidak senang dia bersamaku? Anda sebaiknya menghubungi Bandara JFK, ny dan melaporkan kembali. Kemudian Anda dapat langsung menanyakan apakah Nick Carter memiliki izin untuk membawa senjata ke dalam pesawat. Suruh mereka berkonsultasi dengan Timothy Whiteside. Jika Anda lupa, dia adalah presiden maskapai ini.


Mereka saling memandang. Kemudian kopilot turun ke tempat duduknya, menatap saya, dan melakukan kontak radio. Reumatik datang setelah beberapa saat. Mereka mungkin harus membuang Whiteside untuk dibuang ke tempat sampah. Suara ego sangat gelisah dan geram. Miliknya, tahu apa yang dia pikirkan tentang gangguan itu. Dia sudah mampu membunuh jika salah satu pesawat ego datang terlambat satu menit.


Sementara itu, dua pramugari lainnya di kokpit pulang. Mereka dengan cepat merasa bahwa situasinya terkendali kembali, dan memainkan pesan-pesan yang menenangkan melalui sound system.


Pilot mengukur denyut nadinya. Itu tidak teratur. Dia memberi tahu navigator tentang hal ini dan menawarkan untuk menempatkan ego di kursi kosong di belakang.


Emu-nya masih tidak terlalu menyukainya, tetapi dia mengerti bahwa emu membutuhkan bantuan saya. Kami melepaskan pilot dan memukul ego kembali ke atas mayat di lorong. Si pirang berseragam cukup beruntung untuk menumpuk sandaran tangan di antara tiga kursi kosong sehingga kami bisa meletakkan ego. Dia tidak benar-benar dalam posisi yang nyaman, tetapi saya merasa bahwa egonya tidak akan terganggu lebih lama lagi.


Salah satu pramugari mulai memberikan pertolongan pertama, dan Tara Sawyer berdiri di sampingnya. Dia melihat sejenak dan kemudian berkata, " Tinggalkan aku sendiri. Aku bisa mengatasinya. Masih banyak yang harus kamu lakukan."


Navigator dan saya menyerahkan pilotnya kepada para gadis. Kami memindahkan pramugari yang masih tidak sadarkan diri ke kursi kosong di belakang pilot.


Dia menggeledahnya dengan saksama, tetapi tidak menemukan senjata lagi. Dia mengikat tangan, pergelangan kaki, dan pergelangan tangannya dengan erat, untuk berjaga-jaga jika dia ingin mencoba sesuatu dengan kuku beracunnya saat dia bangun. Kami memasukkan pembajak yang sudah mati ke dalam lemari agar penumpang tidak melihat, ego, dan kembali ke kabin. Namun kopilot masih terlihat pucat dan khawatir. Dia bertanya tentang kondisi pilot, dan ego reumatik saya tidak senang. Dia mengutuk. - Koehler ... Bagaimana mereka bisa bergabung dengan senjata ini? Dan kamu?'


"Saya memiliki izin untuk melakukan ini, seperti yang saya katakan. Dua revolver disembunyikan di bawah bra-nya. Elegan, bukan begitu? Setahu saya, kru tidak diperiksa senjatanya.


Kedua pria itu mengeluarkan suara mendengus saat mereka mengenali pelanggaran keamanan. Saya bertanya-tanya bagaimana rasanya menjadi co-pilot. Perjalanan kami masih panjang.


"Apakah Anda pikir Anda masih bisa membawa pesawat ke Pelabuhan Spanyol, atau Anda ingin dia mengambil alih?"


Alis Ego melengkung. Dia pikir aku mengolok-oloknya. "Apakah kamu mengatakan bahwa kamu bisa menerbangkan pesawat ini?"


Dia mengeluarkan dompetnya dan menunjukkan SIM-nya. Dia menggelengkan kepalanya. "Terima kasih atas tawarannya, tapi aku akan melakukannya sendiri."


"Jika kamu berubah pikiran, aku akan mengambil alih," kataku. "Aku akan segera ke sana."


Dia tertawa kecil, dan dia berharap dia santai. Dia, pergi ke seluruh kabin. Pramugari menyajikan minuman dan mencoba menenangkan penumpang. Yang lain memberi oksigen kepada lelaki tua itu. Dia mungkin mengalami serangan jantung. Tara Sawyer masih sibuk dengan pilotnya. Tenang dan efisien. Saya semakin menyukai suaranya. Tidak banyak wanita yang merasa nyaman dengan situasi ini. Dia mendongak ketika suaminya berdiri di sampingnya. "Dia tidak bisa menerimanya, Nick."


"Tidak, aku mengerti."


Duduk di belakang pilot, pramugari yang terikat mulai pulih. Matanya terbuka satu per satu, dan dia ingin mengangkat tangannya untuk mengelus lehernya yang sakit. Ketika dia menyadari bahwa tangannya diikat, dia mencoba melihat sekeliling. Tusukan rasa sakit yang disebabkan oleh gerakan ini adalah satu-satunya penularan sl. 'Oi . .. ", dia mengeluh. 'Leherku.'


Dia menatapku.


"Tidak rusak," dia mengumumkan dengan singkat. "Dan kamu tidak perlu mengambil mata jahat dari penembakan."


Dia menutup matanya dan cemberut. Dia tidak pergi ke hotel sehingga dia kehilangan kesadaran lagi, dan menelepon salah satu pramugari lainnya. Dia memintanya untuk membawa segelas wiski dan air dan memintanya untuk memastikan rekan kerjanya minum. Dia dengan hati-hati mematuhi perintahku, membungkuk di atas gadis di kursi, mengangkat kepalanya ke dagu dan menuangkan minuman ke tenggorokannya. Gadis itu menelan, menyumbat, dan tersentak saat pramugari menuangkan wiski ke udara atmosfer. Beberapa wiski itu ada di seragamnya.


Saya bertanya kepadanya: "Apakah Anda pernah melihatnya sebelumnya, sebelum penerbangan ini?"


Seorang pramugari jangkung dengan mata cerro-smoky menegakkan punggungnya dan menatapku. Sekarang setelah dia selesai membantu para penumpang, ada sedikit kemarahan yang tertahan dalam suaranya. "Tidak, Edith, gadis yang biasanya terbang bersama kami, menelepon sesaat sebelum penerbangan untuk mengatakan bahwa dia sakit, dan mengirim seorang teman. Lihat teman ini!


"Apakah ini sering terjadi?"


"Setahu saya, ini baru pertama kali. Biasanya ada pramugari cadangan di bandara, tetapi hari ini salah satu dari gadis-gadis ini tidak datang kepada kami."


Yang meragukan. "Bukankah ada juga yang berpikir bahwa itu lebih dari sekadar kebetulan?"


Dia hanya menatapku. "Pak, dalam bisnis surat penerbangan, Anda selalu dapat mengharapkan apa pun di saat-saat terakhir. Kami mengajukan beberapa pertanyaan kepada gadis itu, dan ketika ternyata dia mengerti profesinya, kami membawanya bersama kami. Polisi macam apa kamu sebenarnya?"


"Orang yang beruntung hari ini. Bisakah Anda menutupi pilotnya dengan selimut? Semua orang ini akan mengira mereka melihat mayat."


Dia menatap tajam ke arah pramugari berambut merah, yang perlahan pulih di kursinya, dan mundur.


Dia menatapku seperti burung yang terluka melompat ke jalan hutan menuju kucing yang lapar. Sel-nya ada di sebelahnya. Lebih mudah bagi wanita untuk berbicara dengan saya jika saya tidak membuatnya takut. Dia berusaha terlihat simpatik mungkin.


"Saat kamu keluar dari penjara, kamu tidak akan terlihat menggugah selera seperti sekarang, Kakak. Tuduhan pembunuhan besar-besaran ditambah apa pun yang bersedia mereka berikan kepada Anda karena membajak pesawat. Tetapi di sisi lain, jika Anda bekerja dengan saya sedikit, beri saya tes rematik yang layak, mungkin saya bisa melakukan sesuatu untuk Anda. Siapa namamu?"'


Dia menjawab, dan saya pikir saya menangkap harapan dan antisipasi dalam suaranya yang tipis dan tegang. "Mary Austin."


"Dan pacarmu?"


"Juan ... Cardosa ... Dimana dia?"


Hal itu dikatakan oleh hey, tanpa basa-basi lagi. 'Sudah terlambat untuk memikirkan nen.'


Saya perlu tahu reaksinya. Dia bisa memberitahuku jika dia benar-benar ada hubungannya dengan mistletoe. Wajahnya tampak seperti tercabik-cabik oleh tumpukan uang dolarnya di tel. Nah mulai menangis.


Dia melanjutkan dengan nada ramah. "Ceritakan lebih banyak tentang Juan, Mary. Siapa dia?'


Suaranya teredam saat dia berbicara di antara isak tangis. "Seorang pengungsi Kuba. Dia serba bisa, dan emu harus kembali. Dia mengatakan bahwa dia terkait dengan Castro, dan bahwa mereka tidak membahayakan emu karenanya."


Saya pikir dia lebih mirip petugas polisi rahasia. Itulah sulitnya menerima pengungsi; Anda tidak pernah tahu siapa yang benar-benar melarikan diri, atau siapa yang bekerja untuk musuh ."


"Sudah berapa lama kamu mengenal ego?"


'Enam bulan.'Dia tampak seperti anak kecil yang menangisi mainan yang rusak. "Saya bertemu dengannya ketika saya bekerja untuk Eastern Airlines dalam penerbangan ke Miami. Dua Minggu lalu, dia meminta saya untuk berhenti dari pekerjaan saya. Em membutuhkan bantuanku. Dia akan mewarisi banyak uang di Kuba, dan jika dia mendapatkannya, kita bisa menikah. Sekarang ... Anda telah membunuh ego."


"Tidak, Mary, kamu membunuhnya saat kamu memberi mereka pistol dan menembaknya."


Dia menangis tersedu-sedu. Para penumpang melihat sekeliling dengan heran, beberapa dari mereka masih ketakutan.


"Saya dipecat ... itu kecelakaan ... navigator menerkam saya ... dia memukulku ... aku ... Saya tidak ingin menarik pelatuknya ... dia ... itu hanya menunggu oni mengubah arah ... '


Dia bangkit, meletakkan sandaran tangan ke bawah, dan meletakkannya di tiga kursi. Dia akan diminta oleh Hawka untuk melakukan sesuatu untuk nah. Paling tidak, dia tidak tahu aturan pertama menggunakan senjata: jangan pernah mengambil pistol jika Anda tidak berencana untuk menggunakannya. Aturan kedua: anak-anak tidak boleh bermain dengan revolver.


Bab 2


Ketika bos saya, David Hawke, memanggil saya N3, yang merupakan kode resmi saya, sebagai Killmaster pertama, saya tahu dia akan memberi saya misi yang mustahil.


Biasanya, ketika tidak ada orang di sekitar, dia memanggil saya Nick. Tetapi ketika dia batuk dan mengatakan N3, pikiran pertamanya adalah saya perlu menggandakan polis asuransi jiwa saya. Sayangnya, tidak ada perusahaan yang cukup gila untuk mengasuransikan saya, jadi itu tidak masalah.


Saya datang untuk melaporkannya. AX memiliki markas termiskin - apartemen PO dari semua badan intelijen. Orang-orang di sekitar CIA dan FBI berpaling darinya, dan anggota Secret Service bahkan lebih sulit untuk menyenangkan. Mereka pikir mereka adalah pilihan terbaik karena mereka harus melindungi presiden.


Dia lelah. Dia telah menyelesaikan tugas yang membosankan dan menantikan beberapa minggu memancing di Michigan utara. Hawk mendorong koran ke seberang kursi, terbatuk-batuk, dan berkata, " N3, kamu tidak mengerti apa artinya ini?"


Itu bisa saja diberikan pada rematik sebelum membaca berita utama yang meneriakkan " Kesulitan."


JENDERAL HAMMOND


TEWAS DALAM FLYRE


Saya rasa tidak banyak orang Amerika yang mengenal Hammond. Untuk melakukan ini, mereka perlu tahu tentang pulau Grand Laclair. Jenderal itu adalah seorang diktator di sana. Pulau itu memiliki sejarah yang rumit. Setelah ditaklukkan oleh Spanyol, jatuh ke tangan Prancis, dan kemudian direbut oleh Inggris. Populasinya 90 persen berkulit hitam, keturunan budak yang dibawa keliling Afrika untuk bekerja di perkebunan gula dan di hutan lebat. Sepuluh tahun yang lalu, penduduk Pulau memutuskan dalam referendum untuk memutuskan hubungan dengan Inggris dan mendeklarasikan republik merdeka. Tam stahl harus memerintah Randolph Fleming


Fleming adalah orang yang paling berbakat dan populer di pulau itu. Dia membuat perubahan penting dan Stahl adalah sosok ayah sejati bagi rakyatnya. Kemudian egonya dihilangkan. Dia tidak memberi terlalu banyak kepada militer, dan mereka sangat marah. Fleming melarikan diri ke Amerika Serikat, di mana Emu diberikan suaka politik. Hammond berkuasa dan memperbudak rakyat, sebagaimana seharusnya seorang diktator militer. Sekarang Hammond sudah mati. Kecelakaan? Mungkin tidak. Itu tidak masalah. Dia meninggalkan kekosongan kekuasaan. Siapa pun yang menunjukkan tanda-tanda kepemimpinan di bawah diktator dipenjarakan atau dibawa ke luar negeri selama pemerintahan Hammond, dan dia khawatir dia sudah tahu siapa yang dicari para diplomat untuk membantu memulihkan ketertiban di pulau itu.


Hawk mendengus: "Kami memiliki intelijen yang menunjukkan bahwa Rusia sedang mendirikan pangkalan rudal di pulau itu. Tentu saja, sangat tenang, seperti biasa. Jadi kita juga harus bekerja dengan tenang dan menyamar. Untuk mengalihkan perhatian kita, Kuba membuat banyak keributan tentang Grand Laclair. Mereka ingin membantu tetangga mereka yang membutuhkan. Tetapi kita tahu bahwa semuanya ada di tangan Rusia, dan bahwa tujuan "bantuan" itu adalah untuk memasang rudal di pulau itu. Jadi operasi ini berakhir di berkas Kremlin."


David Hawke menepuk-nepuk ujung kursinya dan menatapku dengan serius. "Ini adalah operasi satu orang, N3. Pemerintah kami tidak menginginkan peluncuran rudal Kuba kedua. Anda harus membawa Randolph Fleming ke Grand Laclair sesegera mungkin."


Dia ragu militer akan duduk diam atau mengatakan apa-apa tentang itu.


"Adalah tugas Anda untuk memastikan mereka tidak membahayakan. Anda harus membawa Fleming ke istana kepresidenan. Dan Anda harus bertindak sedemikian rupa sehingga tidak ada yang tahu apa hubungannya dengan ini di negara kita."


Sarkasmenya jelas: "Saya terbiasa ditembak, diracun, diancam dengan segala cara yang mungkin, tidak ada yang istimewa tentang itu, tetapi saya belum menemukannya: membuat diri saya tidak terlihat. Bagaimana Anda ingin membuatnya tetap tidak terlihat? '


Ini bagus dalam banyak hal, tetapi membuat Goshawk tertawa bukanlah hal yang ada di sekitar mereka. Dia sama sekali tidak peka. Dia bahkan tidak tersenyum.


"Ini sudah diurus. Lucky Fleming dan Tom Sawyer adalah teman baik ."


"Saya lebih menyukai Huck Finn, tetapi bagaimana buku Mark Twain dapat membantu saya?"


Hawke tidak menyukai kecerdasan seperti itu, jadi dia menatapku masam. Thomas Sawyer. Anda mungkin pernah mendengar tentang nen. Dia adalah presiden Grup Hotel Sawyer, yang terbesar di dunia. Tiga tahun lalu, Jenderal Hammond memberi Em sebidang tanah di pantai untuk membangun hotel dan kasino di mana turis kaya bisa bersenang-senang dan mendapatkan apa yang akan mereka belanjakan dengan uang mereka. Mereka berdua pantas mendapatkannya. Anda mengerti, tentu saja, bahwa Sawyer tidak mendapat manfaat dari pengambilalihan yang segera menasionalisasi ego perusahaan yang menguntungkan. Saya harap Anda sekarang mengerti bahwa Sawyer menjanjikan semua bantuan kami sebagai imbalan atas janji Fleming bahwa ego bisnis tidak akan terganggu di masa depan. Dan Fleming menepati janjinya ."


Dia mengangguk padanya. Politik membuat teman yang aneh menjadi sampah. Patriot Fleming dan pengusaha yang rajin, Sawyer. Dan aku harus menyatukan mereka berdua. Dia meninggalkan kantor Hawke yang terlalu keras dengan gagasan dangkal bahwa dunia ini berantakan.


Semua Sawyer di New York City tampak seperti semua hotel lain dengan kisaran harga yang sama: lobi kecil yang dikelilingi oleh toko-toko mahal. Tapi satu hal berbeda. Ada lift pribadi yang mengarah secara terbuka ke lantai paling atas. Ketika saya mencapai puncak tangga, saya melangkah ke karpet lembut aula yang luas, di mana seorang pirang berpakaian elegan sedang menunggu saya. Buku-buku Zhirinovsky yang mahal di Internet tergantung di semua dinding, tetapi satu-satunya di sekitar mereka tidak dapat dibandingkan kualitasnya dengan kedua kaki yang mengedipkan mata ke arahku dari balik rok sempit. Sebuah tangan kecil dan ramping melambai ke arahku. "Tuan Carter? Aku mengangguk padanya.


"Namanya Tara Sawyer," katanya. "Ayah saya menelepon seperti biasa dan meminta saya untuk menemui Anda."


Dia memberi saya tangannya dan membawa saya menyusuri lorong ke sebuah ruangan di sisi lain. Kamar yang kami masuki adalah salah satu yang terbesar yang pernah saya lihat. Jendela kaca memberikan akses ke teras yang dipenuhi tanaman dan pepohonan kecil. Tidak ada kursi untuk kami, tidak ada lemari untuk kami, tidak ada map untuk kami, hanya pulau kursi dan sofa yang nyaman. Dan sebuah bar. Tuan Sawyer tahu bagaimana menerima tamu. Gadis itu melepaskan saya dan menuju bar.


"Apa yang bisa saya bantu, Tuan Carter?"


"Tentu saja, tolong."


Dia menuangkan saya segelas brendi dan membantu dirinya sendiri dengan soda. Kami pergi ke pintu teras kaca dan melihat ke luar ke salju di taman di bawah.


"Sayang sekali," katanya. "Ada begitu banyak hal indah, dan tidak ada yang berani pergi ke sana pada malam hari.


Saya berpikir dalam hati bahwa saya dapat memikirkan banyak tempat yang tidak aman bagi sebagian orang, bahkan kapan pun. Misalnya, ruangan ini tidak akan begitu aman bagi Tara Sawyer jika dia tidak mengetahui kehadiran ayahnya di lantai yang sama. Dia sangat berlekuk, banyak feminitas di bawah kain tipis yang tergantung begitu longgar di dadanya dan memeluk pinggulnya dengan erat. Dia diberi roti panggang diam-diam oleh nah untuk memastikan kekagumanku tidak terlepas dari nah. Kemudian pintu terbuka di belakang kami dan semuanya sudah berakhir.


Thomas Sawyer tidak seperti yang saya harapkan. Saya membayangkannya sebagai pria jangkung, energik, memancarkan kesuksesan dan kekuatan. Sebaliknya, dia melihat seorang pria yang tingginya tidak enam kaki, tetapi setengah kepala lebih pendek, meskipun dengan gerakan cepat. Satu-satunya keunggulan Ego pada nen adalah suaranya yang rendah secara tak terduga. Dia berhenti beberapa meter dari saya dan menatap saya ke atas dan ke bawah, seperti seseorang melihat mobil yang ingin mereka beli. "Tuan Carter?"Dia tidak yakin.


Dia mengangguk dengan rendah hati.


"Kamu bukan seperti yang aku bayangkan."


Dia tidak mengeluh, dan dia tahu itu. Kebanyakan orang mengira bahwa agen super itu terlihat seperti persilangan antara Bogart dan Sir Ogilvie Rennie, pria malang yang diberi nama "C" oleh departemen M. I. 6 Inggris, pria yang cerita sampulnya dirusak oleh sebuah artikel di majalah Jerman Der Stern. Dan itu sama sekali bukan bagaimana penampilanku.


"Hotelnya ingin berbicara denganmu di perbatasan meja," lanjut maestro hotel itu. Tapi itu bisa menunggu. Anda dan Tara harus mengejar pesawat, dan waktu hampir habis. Anda berangkat di sekitar Bandara JFK, NY pada pukul dua lewat lima menit.


Jadi si pirang melanjutkan. Kasusnya semakin menarik. Dia menyentuh sikunya. "Jika kamu sudah mengemasi barang-barangmu, sebaiknya kita pergi. Tasku sudah ada di lantai bawah, tapi sebelum kita pergi, aku perlu bicara dengan Lady Hema."


Dia masuk ke ruangan lain saat Sawyer mengantarku ke aula. Sesaat kemudian, dia kembali dengan mengenakan topi cerpelai dan mantel cerpelai yang serasi di atas gaun biru pucat. Dia membawa tas kerja, yang sengaja dia lemparkan ke arahku dari jarak lima kaki. Jadi dia tahu bagaimana membatasi dirinya. Sesuatu yang bisa saya hargai. Kopernya menangkapnya dan melihatnya mengucapkan selamat tinggal kepada ayahnya.


Dengan limusin yang cukup besar untuk membuat mobil mafia terlihat seperti Toyota yang malang, dia menutup sunroof yang memisahkan kami dari pengemudi dan tiba-tiba menjalankan bisnisnya. "Sekarang saya dapat mencerahkan Anda tentang beberapa hal. Dr. Fleming, saya sama sekali tidak tahu siapa Anda sebenarnya, atau apa pekerjaan Anda yang sebenarnya. Dia pasti mengira kamu dipekerjakan oleh ayahku sebagai satpam di hotel. Dia memiliki harga diri yang aneh ini, sebut saja tidak bersalah jika Anda mau, dan jika dia tahu bahwa orang lain selain ego rakyatnya sendiri akan membantunya naik takhta, dia bisa melepaskan kursi kepresidenan.


'Ya?'- Saya melihat reaksinya. "Tidakkah dia tahu bahwa ayahmu baru saja membeli tentara?"


Dia menggerakkan sudut mulutnya sejenak, dan bibirnya sepertinya mengucapkan kata-kata yang buruk, tetapi dia memutuskan untuk tidak menghindari topik tersebut. "Dia tidak tahu, dan dia tidak akan pernah tahu lebih baik. Dia pikir militer mengira dia satu-satunya yang bisa menangani situasi saat ini. Tetapi ayah saya tidak yakin bahwa komando tentara akan menepati janjinya dan Anda harus bersiap menghadapi kejutan yang tidak menyenangkan dari pihak ini.


Baru saat itulah saya memahaminya. Ayah mengirim putri kecilnya yang lucu untuk memastikan saya melakukan pekerjaan saya. Bukan hanya pasukan Grand Laclair yang tidak dia percayai. Dia tidak mempercayai kami Kartu As, kami, saya, dan dia bersedia memasukkan putrinya yang berair sebagai umpan untuk memastikan semuanya berjalan sesuai keinginannya. Yah, itu adalah umpan yang dengan senang hati saya ambil.


"Dalam hal ini, seharusnya kita tidak terlihat seperti milik teman lain. Tentu saja, putri Thomas Sawyer tidak akan pergi dengan pelayan di bawah umur. Sama halnya dengan Fleming. Tapi Anda harus memperbaikinya."


Dia menyarankan agar semua orang naik taksi secara terpisah untuk tiba di Bandara JFK, NY secara terpisah. Selain itu, hei, tidak perlu tahu bahwa saya perlu melakukan hal lain. Saya diturunkan di kantor maskapai penerbangan Manhattan, menunjukkan dokumen saya kepada presiden maskapai, dan menunggu sementara dia memeriksa catatan melalui telepon di kantor pusat AX di Washington. Hotelnya ditumpangi dengan senjata dan tidak mampu menarik perhatian saat memeriksa penumpang.


Reaksi Hawke cukup mengesankan sehingga presiden segera menelepon chief executive officer di bandara, dan ketika saya sampai di sana, saya secara pribadi diantar ke pesawat.


Tara Sawyer sudah berada di pesawat, berbicara dengan seorang pria tampan berwajah terpelajar berkulit gelap yang duduk di deretan tiga kursi di dekat jendela. Dia curiga bahwa ini adalah Randolph Fleming, permata baru Thomas Sawyer di Pulau Grand Laclair. Saya meliriknya saat saya duduk di sebelahnya dan memperhatikan bahwa dia memancarkan kepemimpinan dan kejujuran. Dia menatapku sejenak, lalu mengabaikanku lagi.


Mereka mungkin mengira saya adalah kebutuhan jalan yang diperlukan. Egonya bisa membaca pikirannya. Begitu dia sampai di pulau itu, dia akan merasa aman; tapi selama dia tidak berada di apartemen kepresidenan, dia menjadi sasaran empuk.


Aku bertanya-tanya sejenak mengapa Sawyer tidak menggunakan salah satu pesawat pribadinya untuk mengangkut kami, dan kemudian langsung memikirkan kebanggaan yang disebutkan Tara: Fleming pasti akan menyerah pada hal seperti itu, karena itu mungkin tampak seperti kembalinya gempa susulan. Suara Fleming lembut, kata-katanya terukur, dan dia berbicara kepada Tara dengan nada yang sebenarnya. Tampaknya bagi para penumpang bahwa mereka tidak membicarakan apa-apa. Saat kami mengudara, pramugari membawa bantal dan selimut. Segera, sebagian besar penumpang mematikan lampu mereka, dan percakapan mereda. Tidur tidak mungkin bagi saya. Pertama-tama, tentu saja, saya harus mengawasi Fleming, tetapi selain itu, kehadiran Tara yang menggoda di samping saya tidak membuat hidup saya lebih mudah. Dan miliknya, merasa bahwa ketegangan itu saling menguntungkan. Yang bisa kami lakukan hanyalah mencoba memikirkan hal lain. Setidaknya itu membuatku tetap terjaga.


Saya baru diperkenalkan dengan Fleming setelah insiden pembajakan menguasainya. Dia kemudian dengan enggan mengakui bahwa itu adalah kebetulan yang membahagiakan bahwa petugas keamanan baru di Hotel Sawyer Grand Lachlair berada dalam penerbangan yang sama. Dia berharap ego pulau dan ego penduduknya akan menarik bagi saya.


Kemudian, sebagai contoh bagi penumpang yang masih gelisah, dia menurunkan bagian belakang tempat duduknya dan membiarkan dirinya tertidur lelap.


Bab 3


Bandara Grand Laclair tidak sebesar Bandara O'Hare Chicago, tetapi sepertinya pesawat terakhir telah membuang semua penumpang di Grand La Clare. Bandara ini sangat modern sehingga saya bertanya-tanya apakah Sawyer telah membayarnya berdasarkan hasil hotel dan kasinonya. Penduduk pulau yang berwarna cerah ditahan oleh sekelompok tentara dengan celana pendek dan kemeja lengan pendek. Terlepas dari senjata mereka, mereka mirip dengan Pramuka besar. Beberapa di sekitar mereka membentuk barisan di sekitar pesawat dan limusin hitam menunggu ih.


Pramugari mengumumkan bahwa kami semua harus tetap di kursi kami sampai Dr. Fleming pergi di sekitar bandara. Tangga mendekat, dan pintu terbuka. Dia sudah melihat kerumunan besar itu, dan sekarang dia bisa mendengar sorak-sorai yang memekakkan telinga saat presiden baru pulau itu menginjakkan kaki di negerinya sendiri.


Di sampingku, Tara Sawyer berbisik:: "Lihatlah sikap terhadapnya. Dia ingin kita berada di bawah dan melihatnya turun."


"Anda akan diusir oleh petugas keamanan."Senang kamu ada di sini," kataku.


Melalui jendela, kami melihat Fleming, yang sekarang berada di kaki tanjakan pesawat, mengangkat tangannya untuk menyambut penduduk pulau. Seorang pria gemuk berseragam tipis memberi hormat, lalu berjalan ke Fleming dan menjabat tangan em. Fleming tersenyum.


"Kolonel Karib Jerome," kata Tara. "Kepala Staf Angkatan Darat. Pria yang mengatur kembalinya Fleming.


Itu kontak saya. Miliknya, menatapnya dengan cermat. Ego blackface tidak hitam. Dia memiliki mata oriental, tulang pipi tinggi, dan kulit zaitun, yang menunjukkan bahwa dia adalah keturunan Indian Brasil yang menaklukkan pulau itu pada zaman prasejarah. Dia bisa saja lulus untuk orang Vietnam yang besar. Jerome mendekatkan bibirnya ke telinga Fleming agar egonya terdengar dalam histeria massal.


Aku bisa tahu dari egonya bahwa dia telah memperingatkan Fleming tentang kemungkinan bahaya. Dia meraih tangan Fleming dan membawa Ego ke limusin yang menunggu.


Fleming tersenyum, menjabat tangan Jerome, dan berjalan ke kerumunan di belakang barisan polisi untuk berjabat tangan dengan orang-orang-tindakan yang dia, seperti petugas polisi dan penjaga keamanan yang waras, benci. Tepuk tangan tidak berhenti ketika dia masuk ke sebuah mobil besar dengan bendera resmi di sayapnya; beberapa penonton berhasil menerobos barisan polisi dan mencoba menghentikan mobil yang bergerak. Kami harus menunggu di pesawat sampai polisi militer datang untuk menangkap pramugari yang mencoba membajak pesawat. Dia menatapku saat mereka membawanya pergi, cemas dan bertanya-tanya. Dia tersenyum dan mengangguk. Mungkin hukuman yang lebih ringan bisa memberikannya; lagi pula, dia telah menjadi korban tipuan lama. Saat dia menuruni tangga yang dikelilingi oleh tentara, penonton menganggapnya sebagai VIP dan bersorak keras. Publik mungkin tidak diberitahu tentang percobaan pembajakan tersebut. Akhirnya, kami mendapat izin untuk keluar. Kerumunan masih bersorak. Kami bertemu dengan Dr. Fleming flew yang terkenal. Tara tertawa dan melambai untuk menarik perhatian penonton. Tidak ada yang memperhatikan saya. Saya senang akan hal itu. Salah satu hal terburuk yang dapat terjadi pada agen yang menyamar adalah diekspos. Kami dibawa ke kantor bea cukai yang relatif sepi, di mana kami menunggu barang bawaan kami tiba di ban berjalan. Miliknya adalah nomor bagasi Tara dan miliknya. Koper-koper tersebut dikeluarkan dari gerobak oleh petugas bea cukai dan diletakkan di depan kami agar kami dapat membukanya.


Pemeriksaannya sangat teliti. Di Karibia, kebiasaan seperti itu biasanya sangat umum. Mereka biasanya berurusan dengan turis kaya yang tidak ingin mereka sakiti atau takuti. Dan yang lebih mengejutkan saya adalah cara saya digeledah. Mereka menemukan sarung bahuku, membuka kancing jaketku, dan mengerutkan kening pada Luger .


"Mohon penjelasannya."Pria ini sepertinya tidak akan memperlakukanku seperti turis kaya yang tidak boleh tersinggung.


Saya memberi tahu mereka bahwa saya adalah petugas keamanan baru di Hotel Sawyer. Itu tidak membuat pria terkesan. Dia menjentikkan jarinya, dan kemudian dua polisi, yang berdiri diam-diam dalam posisi menonjol, melangkah maju di sudut ruangan. Dia memerintahkan saya untuk dibawa ke kantor polisi untuk diinterogasi. Salah satu petugas dibawa oleh my Luger. Tara tampak seperti akan bertarung secara terbuka di tempat. Aku menginjak jari kakinya agar dia tidak melakukan hal bodoh. Tidak ada gunanya berdebat dengan pihak berwenang di sini. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan menemuinya nanti di hotel dan pergi bersama petugas ke mobil polisi di luar bandara. Saya diizinkan membawa koper saya. Jika David Hawke mendengar ini, dia akan mati karena marah. Dia meremehkan petugas polisi biasa. Itu adalah perjalanan sepuluh kilometer ke ibu kota, dan jalannya panjang. Kerumunan masih berbaris di sepanjang jalan, dan di depan kami arak-arakan Fleming bergerak dengan kecepatan tiga mil per jam. Kami bergerak di sepanjang konvoi terakhir pengendara sepeda motor. Orang-orang yang membawa saya ke kantor polisi, seperti semua polisi lain di seluruh dunia, sangat teliti dan membosankan. Hieronymus mengumumkan hari libur dan menyelenggarakan pesta yang seharusnya dimulai pada malam hari. Bagi orang-orang ini, tentu saja, itu berarti lebih banyak pekerjaan. Saat kami melewati mimmo Hotel Sawyer, orang-orang masih berdiri di baris ketiga dan keempat. Halaman rumput yang luas di depan hotel dipenuhi turis yang sedang berfoto. Arsitektur hotel ini steril, dirancang untuk menginspirasi dan mencegah turis melupakan tujuan mereka di sini: kehilangan uang mereka di meja judi dengan ilusi bahwa ih sedang dihibur dengan menyenangkan. Bangunan besar itu terbentang di bulevar di sepanjang pelabuhan dan terletak di pinggir kawasan bisnis. Saya melihat tiga kapal pesiar kesenangan besar di pelabuhan dan berpikir bahwa kasino akan bekerja dengan baik dengan orang-orang yang mampu membeli mainan seperti itu.


Kantor polisi ditempatkan di tempat yang tidak mencolok, di mana dia tidak akan melihat mata tajam turis. Dan itu hampir sama barunya dengan bandara. Sawyer membayar mahal untuk tanah dan haknya. Ada tanda di ruang tunggu yang memuji kemurahan hati ego. Saya dibawa masuk melalui pintu belakang. Pramugari yang menembak pilotnya sedang duduk di bangku kayu. Nah diborgol dan menangis pelan dengan mata terpejam. Dia mungkin membayangkan hal-hal buruk yang bisa menimpanya. Sel-nya ada di sebelahnya, dan stahl sedang memijat leher hey. Dia memberi saya beberapa tip, menyuruh saya untuk mengatakan yang sebenarnya dan tidak mencoba berbohong, dan sekali lagi berjanji bahwa saya akan mencoba melakukan sesuatu untuk nah. Bagaimanapun, dia terlalu menarik untuk menghabiskan hidupnya di kamera digital. Dia mencoba tersenyum padaku, tetapi meletakkan kepalanya di bahuku dan menangis tersedu-sedu. Seorang penjaga keamanan memasuki ruangan dan membawanya pergi. Mereka tidak ingin dia merasa nyaman.


Dia punya waktu satu jam lagi. Trik yang tidak akan membuat Anda gelisah. Dia khawatir. Saya tidak dapat mengungkapkan identitas asli saya, dan saya tidak benar-benar ingin mendapatkan bantuan Sawyer saat ini. Saya memutuskan untuk bermain bodoh dan melihat apa yang terjadi di sekitarnya.


Akhirnya, kedua polisi itu sampai pada akhir masa tunggu. Dia melewati pintu bertanda administrasi. Salah satunya adalah pengemudi mobil tempat saya dibawa, yang lainnya berpakaian sipil.


"Maaf aku membuatmu menunggu," kata yang terakhir. Dia terdengar terlalu bersemangat. "Mengapa kamu menyembunyikan pistol di sarung bahumu?"


Saya tidak perlu memberi tahu mereka apa pun. Dia berkata, " Saya pikir ini adalah tempat paling nyaman untuk memakai ego."


Em tidak menyukainya. "Hanya otoritas lokal yang berhak mengangkat senjata, Tuan Carter, Anda melanggar hukum ... '


"Sebagai kepala keamanan di Hotel Sawyer, bukankah saya berhak membawa senjata?


'Hanya di tempat kerja Anda. Seperti yang akan saya katakan, Anda telah melanggar hukum kami, yang merupakan alasan untuk dikirim ke luar negeri sebagai orang asing yang tidak diinginkan.


Dia, dia terkekeh memikirkan reaksi Hawke jika aku menelepon Emu dan memberitahunya bahwa aku telah diusir dari pulau itu. Saya memutuskan untuk menerapkan akupunktur pada sistem saraf orang yang diwujudkan. Ayahnya berkata sambil berpikir: "Kalau begitu, lebih baik aku menelepon Tom Sawyer. Emu tidak akan menyukainya.


Itu berhasil. Dia menggaruk bagian bawah bajunya dengan satu jari, seolah egonya tiba-tiba digigit parasit. 'Um-m-m... terkadang kita memilikinya... Um ... hubungan pribadi dengan Tuan Sawyer?


"Kami adalah saudara tiri. Dia yang tertua.


"Ahem... Saya akan memeriksanya dengan atasan saya.... Dia menoleh ke agen lainnya. "Howard, bawa ego ke sel. Sementara itu, aku akan melihat apa... "Dia tidak menyelesaikan kalimatnya dan buru-buru menghilang melalui pintu bertanda "administrasi".


Tak satu pun dari mereka akan dipekerjakan oleh kepolisian saya. Luger sudah sangat membingungkan nu sehingga mereka bahkan tidak repot-repot melihat lebih jauh. Stiletto yang saya kenakan di lengan bawah saya belum ditemukan. Tetapi saya tidak ingin menimbulkan masalah lagi sampai itu benar-benar diperlukan. Berita tentang peran saya dalam cerita pembajakan belum sampai ke pejabat tersebut, tetapi pada tingkat yang lebih tinggi sudah diketahui. Dia mengikuti Howard ke sel besar di ruang bawah tanah gedung.


Sel itu berbentuk lonjong dengan bangku-bangku saling berhadapan di dua dinding. Di salah satu bangku duduk seorang pria gemuk, mungkin seorang pengusaha Amerika. Dia lelah, dan dia memiliki satu mata hitam yang semakin membiru. Dia menjaga jarak sebanyak mungkin antara dia dan tahanan lainnya, seorang pria kulit hitam yang cerdik. Ketika Howard pergi, orang Negro itu bangkit dan mendengus, dan Stahl mencoba berjalan di sekitarku. Dia, menoleh padanya.


"Diam," katanya.


Dia mencoba untuk menyiasati saya, tetapi saya terus memastikan dia ada di depan saya. Tanpa peringatan ego, sebuah kepalan tangan menangkapku di pinggang.


Ego mencengkeram pergelangan tangannya dan membalikkannya, menjatuhkannya kembali ke tanah. Dia tampak puas, seolah-olah ini yang dia inginkan. Dia melompat berdiri dan mulai menyerang lagi, tetapi ketika dia melihat stiletto yang dia pegang, dia menyerah pada rencananya, mengangkat bahu, dan menjual. Saya mendapat kesan bahwa dia bukan petarung biasa, tetapi emu dibayar untuk menakut-nakuti teman satu selnya dan memaksa ih untuk mengakui semua yang dia katakan kepada polisi selama interogasi. Dia akan tidur siang dengan kamera digital, tetapi sekarang dia memutuskan bahwa lebih baik begadang dan menjaga orang Negro itu. Namun, selama setengah jam berikutnya, dia tidak melakukan apa-apa lagi.


Kemudian Howard muncul kembali, membuka pintu, dan memberi isyarat agar saya keluar. Orang Amerika yang mabuk itu mencoba lari, tetapi Big Black meraih ego dan menjatuhkannya. Dia bosan padanya, dan menampar leher ego dengan tangannya. Dia ambruk di tanah, dan aku curiga dia akan tidur.


"Taruh egonya di tempat lain," kata Howie padanya. "Atau aku akan berbicara dengan konsul kita."Bagaimanapun, dia akan memperingatkan Fleming bahwa kandang babi ini akan dibersihkan selamanya. Tampaknya masuk akal bagi Howard bahwa dia tidak ragu-ragu untuk mengikuti perintahku, menyeret pria yang tidak sadarkan diri itu ke lorong dan meninggalkan egonya di sana.


Tara Sawyer sedang duduk di bar. Dia memegang Luger saya, dan untuk sesaat saya pikir dia cukup gila untuk membantu saya. Dia cukup suka berpetualang. Tapi kemudian dia melihat ekspresi gugup di wajah ketiga polisi di belakang Nah. Orang yang menanyai saya berkeringat.


"Penangkapanmu adalah sebuah kesalahan, Tuan Carter. Saya mohon maaf atas kesalahpahaman ini."Dia memberi saya koper saya.


Tara melayani saya Luger saya. Ego memasukkannya ke dalam sarung bahunya, dan bersama-sama kami keluar dari pintu, yang dibuka oleh dua petugas. Sekarang saya perhatikan bahwa kamera memiliki satu keuntungan: tidak sehangat di luar. Bahkan di bulan Februari, panas naik dari batu paving dan terpantul dari dinding rumah. Dia menatap Tara dengan penuh tanya. Dia masih tampak marah.


"Sungguh pemandangan yang konyol. Dia, pergi secara terbuka ke Fleming; tindakan resmi pertama ego adalah memerintahkan pembebasan Anda dan mengizinkan Anda membawa senjata ke mana saja, kapan saja. Dan malam ini dia berpidato di depan Parlemen pada sesi yang luar biasa. Dia memberi kami tiket ke galeri umum, dia ingin Anda mendengar ego tampil. Pukul 2: 30. Jadi kita masih punya waktu untuk makan siang dan minum."


'Apakah itu saja?'baru saja bertanya padanya.


Dia meraih lenganku. "Sebelum pertunjukan, untuk. Aku tidak ingin membuatmu terburu-buru, Nick. Selain itu, dia terlalu lapar.


Saya tidak dapat menemukan taksi. Jalanan dipenuhi orang-orang yang menari, bernyanyi, dan bersorak. Mereka tidak ingin menunggu malam untuk merayakannya. Mencoba menerobos kerumunan, kami melewati segepok "kios pasar lokal" yang menyediakan oleh-oleh untuk turis yang dibawa berkeliling Singapura.


Ada deretan gedung bisnis antara pasar dan hotel, serta jalan lebar yang mengarah langsung ke pintu masuk utama hotel. Lobinya luar biasa besar, dikelilingi oleh jendela-jendela toko yang besar, dan di sebelah kanan adalah pintu masuk ke kasino. Dia mulai menuju meja depan, tetapi Tara mengambil kunci dari tasnya. Dia sudah memesan kamar untukku. Kami melewati kerumunan turis ke lift dan sampai di lantai paling atas.


Tara menunjukkan kamarku, sebuah apartemen besar dengan pemandangan teluk. Dia melihat ke halaman pohon palem, pantai putih, dan kapal layar yang menutupi air hijau cerah. Uang. Ada banyak uang di mana-mana. Setelah penerbangan malam dan terpapar kamera digital, dia bahkan merasa terlalu kotor untuk duduk di atas furnitur mahal. Dia berjalan melewati kamar tidur dan masuk ke kamar mandi. Kamar mandinya cukup besar untuk dua orang. Tara meneleponnya. "Bawalah beberapa pakaian bersih agar kita bisa mencuci yang lain."


"Oh, tidak," katanya sambil tertawa. "Tidak dengan perut kosong. Kamarku bersebelahan, dan aku akan mandi di sana."


Yah, setidaknya aku mencoba. Dia mendengar pintu penghubung terbuka dan tertutup, memesan dua minuman di telepon, membersihkan pakaiannya, dan menyalakan pancuran. Dia membiarkan air panas yang menyejukkan mengalir ke arahku sampai seluruh tubuhku memerah, lalu beralih ke air dingin. Jadi, meski tanpa brankas, saya selalu merasa seperti orang baru.


Pada saat Tara tiba, mengenakan gaun berpotongan rendah yang serasi dengan mata birunya yang cantik, pakaiannya sudah kembali. Saat dia menyambutnya, mereka membawakan minuman.


Mereka membawa pukulan Martinik ke dalam gelas tinggi yang dingin, tetapi ketika dia selesai, dia masih belum berubah pikiran, jadi kami turun dari lift. Di sekitar empat restoran hotel, Tara memilih satu di lantai dua. Kami memainkan permainan ini di atas meja di bawah payung tipis, dan dia memberi tahu saya bahwa ada lobster terkenal yang disajikan dengan mentega dan jus lemon.


Saya bertanya-tanya apa yang ada di depan ketika Rusia membuat langkah selanjutnya. Itu digagalkan oleh upaya ih untuk membunuh Fleming, membuat ego membusuk di penjara Kuba, jadi sekarang mereka harus mengembangkan program yang sama sekali baru.


Tapi tidak ada gunanya kelaparan sementara aku menunggunya untuk kembali bergerak. Kami menikmati pendidikan kami, lalu berjalan bergandengan tangan ke gedung pemerintah untuk pidato Fleming.


Bab 4


-


Kita seharusnya tidak datang ke sini nanti. Semua kursi sudah terisi, kecuali kursi yang kami pesan, dan galeri umum menghembus panasnya aula yang ramai. Randolph Fleming duduk di peron di satu sisi, di antara kepala Badan Legislatif dan kursi kosong Karib Jerome di sisi lain. Kolonel berdiri di belakang mikrofon dan menyampaikan pidato pembukaan.


Ketika dia selesai dan Fleming berdiri, tembok-tembok itu hampir runtuh dengan tepuk tangan meriah. Miliknya juga ditampar, dan Tara melambai, matanya basah karena kegembiraan.


Fleming menunggu lima belas menit hingga tepuk tangan mereda cukup untuk mereda sepenuhnya, mengangkat kedua tangannya. Saat cukup hening, sebuah suara hangat ego terdengar di sekitar pengeras suara. Dia senang dan senang berada di rumah, dan bersyukur bahwa orang-orang sekali lagi menjadi negara yang luas, ego untuk memimpin negara. Dia mempresentasikan program yang tampaknya tidak berarti, dan menjanjikan pemilihan umum dalam waktu satu tahun, sehingga dia akan membuat keputusan militer hanya untuk satu tahun. Dia berbicara selama satu jam, dan itu adalah salah satu pidato politik terbaik yang pernah dia dengar.


Ada tepuk tangan meriah selama satu menit lagi, dan barisan tentara mencegah Fleming masuk ke pelukan kerumunan. Ketiga pria tersebut, ditemani oleh satpam, kemudian meninggalkan gedung melalui pintu samping. Sejauh ini, militer telah mengikuti perjanjiannya dengan Sawyer. Dan bagi saya tampaknya mereka tidak dapat melakukan sebaliknya, mengingat popularitas presiden baru yang luar biasa. Tara dan aku menunggu kepanikan di pintu keluar sedikit mereda. Kembang api berkilauan di mata Tara. "Apa pendapatmu tentang itu, Nick? Tahukah Anda apa yang dilakukan Fleming? Keluarga Jenderal Hammond masih tinggal di istana, dan Fleming menyuruh mereka meluangkan waktu dan mencari sesuatu yang lain. Dia tinggal di hotel untuk waktu yang lama dan memiliki seluruh lantai di bawah lantai kami."


Seseorang bermaksud membuat pekerjaan saya lebih mudah. Hampir tidak mungkin mengikuti Fleming di istana kepresidenan, di mana saya sama sekali tidak ada hubungannya. Dan peristiwa ini membawa ego secara terbuka ke dalam lingkup aktivitas resmi saya. Lalu aku tersadar. "Kamu tidak membuat ego melakukannya secara tidak sengaja, kan?"


Senyumnya menegaskan kecurigaanku. "Sungguh konspirator kecil!


"Berkat bantuanmu, sekarang aku bisa mengawasinya dengan cermat."


Sebagian besar orang pergi melalui pintu keluar, dan kami juga pergi. Wadah itu tergantung di lenganku. "Dan sekarang tugasnya sudah selesai ..."


"Kamu telah melewatkan kesempatanmu, nona muda. Utangnya masih jauh dari terpenuhi. Hari saya sudah terisi penuh. Saya akan membawa Anda ke hotel Anda, memilih, dan hanya itu. Cara terbaik untuk menanggapi si penindas adalah dengan melawan balik agar sekarang Tara bisa pergi ke bulan sekali saja. Dan saya benar-benar harus melakukan banyak hal: berbicara dengan manajer hotel, mengunjungi Fleming, dan tidur. Saya belum bisa tidur selama tiga puluh enam jam terakhir, dan saya mungkin mengalami malam yang melelahkan di depan saya.


Dia menatapku dengan curiga dan sedikit cemberut saat aku mengucapkan selamat tinggal padanya di lift. Bagus, pikirku. Manajer memintanya dan memperhatikan bahwa Ego telah ditempatkan di sayap. Dia tidak senang dengan kehadiranku dalam keadaan ego. Mungkin dia mengira itu karena kesalahan yang dia buat. Dia memperkenalkan saya kepada kepala keamanannya, Lewis, dan kemudian membawa kami keluar dari kantor ego secepat mungkin.


Lewis adalah seorang pria kulit hitam jangkung yang biasa bermain secara profesional di tim rugby di Amerika Serikat. Dia bersikap kasar kepada saya sampai dia memanggil egonya "express" (nama panggilan yang diciptakan pers untuknya pada saat itu) dan membantah laporan media emu tentang beberapa pasangan terbaik ego. Ini membuat ego bersemangat dan bertindak lebih ramah. Dia memberi tahu saya tentang tindakan khusus yang telah dia ambil untuk melindungi presiden, dan membawa saya ke kantor Fleming untuk memperkenalkan saya kepada timnya.


Ada empat dari mereka, semuanya orang Negro Amerika yang kekar, bersembunyi di sudut aula. Lewis mengutuk pelan dan menggerutu pada arogansi para perwira militer. Tetap saja, dia menggeram, selalu berpikir bahwa mereka mungkin mengesampingkan semua orang. Ego kesal karena letnan dan dua tentara berbaris di pos jaga di depan pintu Fleming setelah mengusir anak buah Ego. Selain itu, mereka juga mengusir dua pria lain yang saling berbisik di seberang ruangan: orang Italia-Amerika yang gemuk, pendek, dan gemuk. Dengan demikian, mafia juga melindungi Fleming, dan bersamanya, kepentingan mereka di kasino.


Saya diperkenalkan kepada orang-orang di sekitar hotel, kemudian kepada tiga tentara yang berdiri di depan apartemen Fleming. Letnan bertanya apakah presiden sudah kembali. Dia menatapku seperti seorang emu membuat penawaran yang tidak senonoh. Lewis menyalak bahwa saya adalah petugas keamanan pribadi Sawyer dan bahwa mereka dapat bekerja lebih baik dengan saya. Letnan itu masih tidak memperhatikan saya; dia hanya berbalik dan mengetuk pintu. Ego dibuka oleh pengawal di sisi lain. Fleming melihatku melebihi nilai skill serangan dari yang lain di ruangan itu dan memberiku isyarat.


Ruangan itu dipenuhi dengan segala macam pejabat pemerintah yang ingin menjadi seperti ble licks k special ones dalam matematika. Kolonel Jerome melakukannya lebih baik dari siapa pun. Dia tidak tinggal lama, cukup lama untuk berterima kasih kepada Fleming dan memberi selamat kepada ego atas pidatonya. Dia jatuh cinta pada organisasi pemerintahannya, tapi dia tertarik pada kesejahteraanku. Dia berharap aku tidak akan mendapat masalah lagi di pulau itu. Ego berterima kasih padanya dan pergi.


Di lobi, Lewis bertanya apakah saya bisa menjaganya tetap aman di lantai lain. Kami turun ke lantai dan melihat tentara, pengawal pribadi, dan mafia di mana-mana. Presiden Randolph Fleming terlindungi dengan baik.


Lewis berterima kasih padanya, memaafkan dirinya sendiri, dan pergi ke kamarnya. Perangkap kecil yang dia tinggalkan untuknya tidak terpengaruh. Tidak ada yang repot-repot menggeledah kamarku. Dia bertanya-tanya apakah informasi Grand Laclair tentang pasukan yang tidak dapat diandalkan berasal dari kecurigaan beberapa prajurit yang terlalu banyak bekerja. Dia meneleponnya di kantor pusat dan menunggu suara Hawke datang melalui telepon.


Dia bertanya dengan nada tinggi mengapa dia tidak check-in lebih awal, tepat setelah mendarat. Ketika dia memberi tahu Emu tentang insiden Luger, dia mengeluarkan air liurnya karena layanan pelanggan yang terlalu bersemangat, dan ketika dia sudah cukup melampiaskan amarahnya, dia memberi tahu Emu secara singkat tentang kejadian tersebut.


"Saya yakin pembajakan pesawat itu diatur oleh Rusia," kataku. "Tapi ini dilakukan dalam kegelapan. Pramugari tidak tahu dia sedang dimanfaatkan. Saya tidak berpikir dia sangat pintar, atau setidaknya dia panik. Lakukan sesuatu untuk nah."Ada jeda saat dia membuat catatan, lalu bertanya," Fleming, bukankah dia mencurigai hal ini saat dia berada di pesawat? Dia tidak bodoh.


"Saya rasa dia tidak mengerti mengapa dia ada di sini. Bagaimanapun, semuanya baik-baik saja di pulau itu. Orang-orang bertindak seolah-olah presiden yang baru adalah Tuhan."


'Luar biasa. Saya bertanya-tanya bagaimana reaksi teman-teman kita terhadap hal ini. Bagaimanapun, buka mata Anda."


Saya mengucapkan selamat tinggal pada telepon itu, meletakkannya, dan pergi ke gelas wiski yang mereka bawakan ke kamar saya. Saya bersulang untuk bos saya, menelepon resepsionis dan berkata bahwa saya ingin dibangunkan pada pukul lima, dan menjatuhkan diri di tempat tidur saya.


Ketika ponsel saya berdering pada pukul lima, senyum muncul di wajah saya. Dia menguap lebar-lebar dan memanggil Tara. Kami bertemu di bar pada pukul 5: 30, dan sebelum itu, kudanya menyegarkan diri di kamar mandi. Rasanya seperti liburan yang luar biasa. Ketika saya sampai di bar, dia sudah ada di sana, dua martini berkacamata dingin di depannya. Semua pria di bar sibuk menanggalkan pakaiannya dengan mata mereka. Fantastis! Dia sedang dalam mood untuk elang yang menggoda, dan moodnya sedang dalam mood yang baik. Dia tahu restoran yang bagus di sisi lain Sturt Bay, dengan teras yang menghadap ke pelabuhan. Kami mulai dengan sup sirip hiu, tetapi saya terlalu sibuk dengan Tara untuk mengingat apa lagi yang harus dilakukan.


Lampu yang menyala setelah gelap membentuk kalung perak berkilauan di sekitar pantai. Suara perayaan terdengar dari spanduk. "Ayo bergabung," saranku.


Di pasar, festival ini ditingkatkan oleh orkestra. Penduduk pulau mabuk, para turis menikmati kegiatan lokal, dan anak-anak lelah. Kami menari terus-menerus dalam perjalanan kembali ke hotel. Penjaga keamanan di lantai paling atas telah diganti, tetapi kartu IDENTITAS khusus saya akan memungkinkan Anda untuk lewat dengan cepat. Tanpa mengatakan apa-apa kepada kami, Tara berhenti di depan pintu kamarku. Itu dibuka oleh ego, yang menahannya, karena dia biasanya meminta tanda-tanda peretasan, tetapi tidak menemukan apa pun. Tara melepas sandal baletnya dan bermain dengan jari-jari kakinya di tumpukan yang dalam dari dinding untuk mengerang sementara ayahnya menuangkan wiski hangat kepada kami. Dia mencicipinya, memiringkan kepalanya ke belakang, dan perlahan menuangkan gelas itu ke tenggorokannya.


"Sekarang," katanya dengan suara serak,"Aku akan menerima tawaranmu untuk mandi bersama."


Anda tidak mendapatkan banyak dari penawaran ini di Grand LaClare, jadi selalu bijaksana untuk memanfaatkannya. Kami pergi ke kamar tidur untuk menanggalkan pakaian, dan Tara memenangkan kontes karena ternyata Nah tidak memiliki apa-apa di balik gaunnya. Nah memiliki tubuh yang panjang, ramping, penuh, mulus.


Dia berjalan di depanku ke kamar mandi, menyalakan keran hingga penuh, sedikit lebih hangat, dan melangkah ke kamar mandi. Ruangan itu berukuran sekitar dua meter kali dua meter. Kita bisa berdansa waltz di sana. Hei tidak peduli jika rambutnya basah, dia berdiri di depanku, lalu melangkah mundur agar tubuhnya juga bisa basah. Dia mulai menyabuni dirinya. Lihat wajah, tenggorokan, batang tubuh, dan kaki.


Saat dia semua licin, ee meraihnya dan menekannya ke arahku. Kami berbalik untuk mencuci sabun, dan dia menempelkan bibirnya ke bibirnya. Kami berciuman lama dan penuh gairah, dan dia bisa merasakannya gemetar karena hasrat.


Dia dijemput oleh ee, dan dalam perjalanan ke kamar tidur, dia mengambil handuk mandi, membungkusnya di sekitar Tara, dan meletakkannya di tempat tidur. Dia menyekanya, lalu merobek handuknya. Ketika cepat kering, semuanya sudah siap. Dia, masuk nah dengan satu gerakan cepat saat dia melengkungkan punggungnya untuk menerimaku. Dia luar biasa, tahu persis apa yang saya inginkan, dan bergerak dengan lancar bersama saya. Saya tidak ingat berapa lama, tetapi saya langsung tertidur ketika kami selesai. Saya benar-benar kelelahan olehnya.


Bab 5


Kami sarapan di restoran. Tara mengambil beberapa buah tropis, dua lusin tiramnya. Sebelum dia tiba, Tara melompat dari tempat tidur untuk mandi dan berpakaian di apartemennya sendiri. Saya memiliki hari libur penuh. Saat dia sedang mandi, telepon berdering karena suara air mengalir. Saya mencoba mengabaikannya, tetapi orang di ujung telepon itu adalah orang biasa. Dia membantah laporan media tentang Hawk. Aku membiarkannya mengalir dan mengejar telepon, meninggalkan jejak tetesan di belakang.


Bisikan di ujung telepon itu bersifat konspirasi. "Selamat pagi, Tuan Carter. Ini Carib Jerome. Bisakah saya berbicara dengan Anda selama beberapa menit?"


Saya diperingatkan tentang Jerome. Pejabat AXE mengira dia mungkin agen Rusia di pulau itu. Tapi mungkin itu hanya panggilan sopan santun. Bagaimanapun, itu akan menjadi senetral mungkin. "Beri aku sepuluh menit untuk berpakaian," kataku.


Saya menelepon layanan kamar, memesan kopi panas dan secangkir ekstra, mengeringkan badan, mengenakan sandal balet, dan berganti pakaian bersih dan jaket untuk menyembunyikan sarung bahu saya ketika kopi dan kolonel tiba. Sementara itu, saya membaca apa yang dikatakan Hawk tentang Jerome.


Jerome adalah anggota keluarga terkemuka berusia tiga puluh enam tahun, meskipun bukan dari pulau itu. Dia dididik di Oxford dan mengambil kursus khusus di Akademi Militer Sandhurst. Setelah itu, dia membuat nama untuk dirinya sendiri sebagai pengacara. Ketika Randolph Fleming pertama kali terpilih sebagai presiden dan pasukan Inggris meninggalkan pulau itu, Parlemen merasa bahwa pulau itu membutuhkan pasukannya sendiri. Fleming menunjuk Kepala Polisi Jenderal angkatan darat yang baru. Jerome naik ke posisi kepala Staf. Hawk berkata: "Kolonel, Anda mengejutkan kami. Menurut CIA, dia ambisius secara politik dan ingin merebut kekuasaan setelah kematian Hammond. Sebaliknya, ia segera mengembalikan Fleming."


Mesin berpikir Hawke sebagian besar menyibukkan dirinya dengan kemungkinan motivasi ego. Mengapa seorang pria ambisius yang memiliki kesempatan untuk merebut kekuasaan mengirim surat kepada lawan politik yang sebelumnya dia bantu gulingkan? Pakar kami percaya bahwa Jerome cukup pintar untuk menyadari ketidakpopulerannya. Dia tahu bahwa parlemen tidak akan pernah mendukungnya. Tetapi jika dia menunjuk Fleming sebagai presiden, dia bisa menjadi orang yang kuat di balik takhta.


Hawke bertanya padanya apakah Jerome Mistletoe tahu identitas asli saya. Tapi sejauh yang dia tahu, dia tidak lebih dari perwakilan Thomas Sawyer.


Kolonel keluar melalui kamar di depan pelayan dan berdiri terbuka, bahkan tidak tersenyum, sampai kami sendirian. Hanya mata gelap ego yang bergerak. Mereka menginginkannya. Mereka melihat ke tempat tidur besar, selimut di lantai, wiski, dan gelas di atas meja. Dia mempelajari saya untuk waktu yang lama saat dia menuangkan secangkir kopi kepada Emu. Hitam, tanpa gula. Masih belum tersenyum. Saya memutuskan untuk memainkannya dengan hati-hati. Pintu tertutup di belakang pelayan. Jerome duduk di kursi yang dalam dan menyesap kopinya.


"Kamu sudah tenang dengan baik," suara serak itu terdengar tanpa emosi. Ada pembuka botol di balik pertanyaan itu. Seharusnya aku memikirkan itu lebih cepat. Itu adalah suite, VIP. Apa yang harus saya lakukan sebagai satpam di sini? Dia melihat perabotan mahal dengan kekaguman dan kecemburuan yang berlebihan dan tertawa terbahak-bahak.


"Di sini Anda bisa melihat betapa sulitnya berada di posisi terbaik. Saya bisa menciumnya karena hotelnya penuh. Aku akan segera dipindahkan ke ruang bawah tanah. Musim ini, semuanya harus diisi, dan sang kolonel mengetahuinya. Di negara-negara seperti Grand LaClare, anak sapi harus menyerahkan buku tamunya kepada polisi.


'Sangat buruk untukmu. Dia terus menatapku dengan penuh tanya. Kemudian dia mengangkat alisnya dan menjatuhkan topik pembicaraan. "Hotelnya memanfaatkan kesempatan ini untuk mengucapkan terima kasih atas pekerjaan Anda di pesawat. Presiden Fleming-dan saya-sangat beruntung memiliki Anda di pesawat. Dan bersenjata ."Membuat cemberut. "Apakah diketahui di dell sendiri bahwa Anda memiliki senjata tersembunyi?"


Dia tidak berkedip. Dia tersenyum pada emu, seperti seorang guru matematika yang memberikan misteri lain. "Majikan saya tahu bahwa saya senang bekerja dengan senjata saya sendiri. Seperti yang Anda ketahui, dia memiliki pengaruh ."


Bagus sekali. Sekarang, untuk pertama kalinya, dia tersenyum memikirkan hak istimewa saya. "Saya sangat senang lagi. Jika Anda tidak merespons dengan benar, Presiden Fleming pasti sudah mati atau berada di tangan yang salah. Untuk bereaksi begitu cepat, Anda harus menjadi petugas keamanan yang sangat berpengalaman."Pembuka botol lain tentang dasar ganda. Apa yang lebih penting baginya selain menjadi penjaga keamanan hotel? Miliknya tetap berhati-hati.


"Saya menemani Nona Sawyer. Dia bisa terluka atau terbunuh, dan refleks saya muncul saat seseorang menodongkan pistol ke arah saya.


'O? Jadi itu benar-benar kejutan? Tahukah Anda bahwa Presiden Stahl adalah targetnya? Tapi kemudian, tentu saja, di tempat Anda, Anda tidak mungkin tahu bahwa mereka mencoba menculik ego dan membawanya ke Kuba."


Pertanyaannya tidak percaya. - "Apa ini p/?""Pramugari ini mengaku?"


Mata Ego, suaranya yang serak, tanpa ekspresi. "Kami menerima informasi dari sumber lain. Gadis itu melarikan diri sebelum dia bisa menanyainya.


Melarikan diri dari penjara tempat dia berada? Dia memikirkan lagi penampilannya yang mengejutkan. Mungkinkah dia benar-benar agen yang cukup baik untuk menipuku? Jerome menebak pikiranku. "Dugaan tidak bersalahnya menyesatkan petugas keamanan wanita. Dia menggunakan gerakan karate, mencuri pakaiannya, dan pergi begitu saja."


"Tapi kemana dia bisa pergi?"


Mengangkat bahu dengan gelisah. "Kapal pesiar mewah ini datang dan pergi ke sini. Saya kira dia cukup pintar untuk naik ke salah satu kapal ini.


Saya merasa sulit untuk percaya. Tapi dia juga tidak pernah percaya bahwa seorang pramugari bisa menyelundupkan dua revolver ke dalam pesawat. Kolonel melambaikan tangan ke samping dan bersandar di kursinya. 'Itu tidak masalah. Terima kasih presiden telah tiba dengan selamat. Militer yakin bahwa mereka akan lebih baik jika mereka memberikan dukungan penuh kepada emu, sehingga masalah ini telah diselesaikan untuk kepuasan semua orang."Dia menghabiskan kopinya dan berdiri. "Jika saya dapat membantu Anda dengan apa pun, Anda akan menemukan saya di istana."


Aku menjabat tangan yang dia pegang dan melepaskannya. Dia tahu lebih banyak tentang saya daripada yang dia akui. Jelas dari ego para pelamar bahwa tentara akan tetap diam. Bersyukur atas insiden pembajakan itu tidak akan membuat Jerome membuat pernyataan politik kepada satpam hotel belaka. Saya curiga dia mencoba memberi tahu saya bahwa saya tidak perlu lagi memainkan peran ganda saya dengannya.


Dia menunggu beberapa saat sampai dia menyadari bahwa dia telah meninggalkan hotel, lalu pergi melalui kamar. Tidak ada lagi tentara di lantai paling atas. Anak buah Lewis juga menghilang. Hanya saja masih penuh dengan mafia.


Dia pergi ke apartemen Fleming di lantai bawah. Hanya orang-orang sindikat yang hadir. Saya diberitahu bahwa Fleming masih tertidur. Saya menemukan lukisan yang sama di lantai di bawahnya. Aneh! Saya pikir saya akan melihat Kasino. Saya ingin jawabannya, dan mungkin saya dapat menemukannya di sana.


Meja roulette, judi, dan poker membentuk persegi panjang di sekeliling sofa, dikelilingi oleh rantai berbalut beludru. Tidak ada yang diizinkan masuk ke sini kecuali para bandar dan kasir. Meja-mejanya penuh sesak dengan turis. Tidak ada jendela untuk dilihat, tidak ada jam untuk menunjukkan waktu. Hanya denting koin, kerenyahan keripik, teriakan dan kutukan yang bersemangat. Ini bukan permainan saya. Saya bertaruh dengannya setiap pagi: bahwa saya akan kembali ke tempat tidur dengan selamat dan sehat di malam hari. Saat saya mencoba menerobos kerumunan, saya setengah didorong oleh kerumunan yang bersemangat menuju seperti kawanan gajah menuju pemenang jackpot. Selain mobil berdering, dia tiba-tiba terdengar berdering di kamarku di lantai atas. Alasannya adalah sepuluh kaki jauhnya, bibir melengkung karena tidak senang, alis terangkat saat melihat semua kegembiraan.


Itu berkedip seperti suar. Rambut merah panjang, dan setelan celana dengan tonjolan di semua tempat yang tepat.


Ketika saya menunggunya melewati kawanan gajah, saya melihatnya berbalik dan menghilang melalui pintu geser logam tersembunyi di suatu tempat di dekat mesin kasir. Dia pergi ke tempat yang sama. Itu membuat kunjungan saya semakin mendesak.


Pria yang beruntung itu masuk ke mesin kasir sebelum saya. Menunggu Clare mengambil chip dan membayar pria itu. Ketika pemenang yang beruntung itu pergi, pelayan itu melihat tangan kosong saya dan berkata dengan nada bosan, " Apa yang bisa saya lakukan untuk Anda, yang lain?"


Aku benci ketika seseorang memanggilku teman, dan aku belum pernah melihat orang ini sebelumnya dalam hidupku. Aku butuh Chip Cappola. Aku ingin bicara dengannya."


Wajah yang tidak menyenangkan menjadi semakin tidak menyenangkan. 'Saya belum pernah mendengarnya.'


Saya meletakkan kartu identitas baru saya di konter. Nen mengatakan bahwa kepala keamanan barunya di Hotel Sawyer. Pria itu hanya menatapku. "Mengapa kamu tidak memberitahuku ini sebelumnya?"


"Kamu tidak meminta ini. Pak Sawyer mengharapkan tamu ego bersikap sopan kepada staf ego. Siapa namamu?"'


Dia tidak mengharapkan ini, dan em tidak menyukainya. Dia ada di sekitar mereka, yang langsung merasa ngeri saat tidak bisa menggonggong lagi. "Tony Ricco". Itu tidak lebih dari gumaman.


"Anda telah menerima satu peringatan. Jangan selalu mengandalkan kami, sedetik pun! Jangan biarkan aku mendengarmu mengeluh. Sekarang, di mana Cappola?


"Melalui pintu ini."Dia menunjuk ke arah di mana si rambut merah menghilang. Dia menekan sebuah tombol di bawah meja dan pintu besi tebal terbuka. Cangkangnya, melalui celah buta. Bangunan di sini menyerupai brankas, dan juga berfungsi sebagai brankas. Seorang pria kulit hitam jangkung duduk di meja yang setengah penuh dengan semacam panel kontrol. Dia mengenakan seragam khaki tanpa lencana dan bisa dianggap sebagai petugas polisi hotel. Dia ramah seperti kasir. Ketika dia bangun, matanya yang dingin dan tidak cukup menatapku.


"Aku butuh Cappola," kataku sambil menunjukkan kartu identitasku.


Dia mencondongkan tubuh ke mikrofon internal dan berkata dengan geraman yang dalam, " Carter di sini. Satpam baru.


Rematik terdengar di interkom. "Kirim egonya."


Dia menekan sebuah tombol, dan panel logam berat terbuka tanpa suara lagi. Di belakangnya ada sebuah ruangan besar dengan dinding kuning telanjang, sebuah kursi kosong, beberapa kursi kosong, dan sebuah kursi dalam dari sofa tempat si rambut merah duduk. Rokok di antara bibirnya mengeluarkan asap biru tipis di tetesan di antara matanya yang setengah tertutup. Dia menatapku seolah-olah aku adalah seorang kenalan lama.


Chip Cappola adalah lambang seorang pria yang ingin terlihat tiga puluh tahun lebih muda dari dirinya. Jas sutra putih Ego tergantung mengerang di rak. Kemeja ungu muda Ego dengan monogram merah tua di lengannya adalah satu-satunya titik terang di ruang abu-abu. Suara Ego sama tidak berwarnanya. "Tahun ini angsa terbang ke selatan."


"Mereka tidak tinggal di Miami," kataku.


Saya tidak tahu siapa yang menemukan kata-kata kode bodoh ini. Mereka seharusnya tampak tidak mencolok, tetapi pada saat yang sama mereka seharusnya tidak menjadi sesuatu yang dapat dikatakan secara tidak sengaja. Cappola menatapku dengan pandangan meremehkan.


Nick Carter, ya? Killmaster? Anda tidak terlihat seperti pembunuh yang saya kenal. Tapi jangan biarkan aku menghinamu di depan para wanita."Dia menunjuk si rambut merah. Mitzi Gardner. Mungkin Anda pernah mendengarnya.


Aku mendengarnya. Tapi itu tidak menurut saya sebagai ciri khas Mitzi. Tidak cukup bodoh. Menurut informasi saya, dia adalah nyonya dari sejumlah besar pemimpin mafia, empat di antaranya sudah mati. Dia mungkin akan mengurus penyelundupan uang untuk mereka. Boneka mafia terkunci di bank Swiss. Sekarang menjadi milik Chip Cappola, seorang gangster berpangkat tinggi yang dicari di Amerika Serikat. Dan pria seperti itu sekarang bekerja untuk AX.


Cappola tidak tertarik dengan keamanan nasional. Loyalitas ego eksklusif untuk negara-negara dunia bawah. Tapi satu hal yang pasti: dia tidak ingin Komunis mengambil alih kasino, jadi keuntungan Emu adalah mendukung Randolph Fleming. Dengan Fleming di pelana, bisnis Cappola di Grand Laclare berlanjut tanpa hambatan, seperti pada zaman Jenderal Hammond.


Cappola menunjuk ke sebuah kursi, dan dia menerima tawaran itu. "Aku sangat senang kamu ada di pesawat yang ditumpangi Fleming. Jika kita kehilangan dia, kita semua mempertaruhkan nyawa kita sendiri. Lalu kita akan melupakan kasino kita, dan Sawyer akan kehilangan segalanya."


"Kami belum kehilangan ego kami," mafioso-nya membantah laporan media. "Dia presiden, dan Kolonel Jerome mengatakan tidak apa-apa."


Ini segera sel. "Apakah kamu sudah berbicara dengan Jerome? Kata emu, siapa kamu? Dia meludahkan kata-kata itu dengan marah.


"Mengapa kamu begitu marah?"


"Apakah kamu sudah memberi tahu emu?"


'Tentu saja tidak. Apa yang Anda miliki untuk melawannya?


Dia meletakkan tangannya di kursi dan mencondongkan tubuh ke depan. "Carib Jerome memerintahkan penculikan Fleming."


Miliknya tetap netral. "Dari mana ide ini berasal, Capolla?"


"Sebuah ide? Kita tahu. Apakah Anda pikir hanya AX yang tahu apa yang sedang terjadi? Kami memiliki seorang pria di Kuba. Dia seperti itu dengan Castro."Dia menekan dua jari bersama-sama. Jerome ingin Fleming dicopot secara permanen.


Saya tidak terkesan. Informasi apa pun yang dimiliki Kambing Gordeev untuk kita, itu tidak akan pernah bisa melebihi informasi kita. Selain itu, itu tidak sesuai dengan perilaku kolonel. Fleming berada di Amerika Serikat. Jerome menelepon mereka kembali.


Cappola menyeringai. 'Dengarkan. Saat Fleming berada di daratan, Jerome bahkan tidak bisa melakukan kudeta dengan bantuan Rusia. Orang Amerika akan mengirim Fleming pada saat yang tepat untuk mengacaukan segalanya. Dan itu akan menjadi aliran Jerome. Tetapi dengan Fleming menjadi penonton di penjara Kuba, Jerome dapat membodohi publik bahwa dia akan membebaskan Fleming ketika dia berkuasa. Dia akan berhasil, dan itu akan menjadi hal terakhir yang kita dengar dari Fleming."


Saya selalu mendengarkan apa pun yang tidak langsung tampak seperti omong kosong. Tapi aku tidak ingin tercengang oleh teriakan para mafia. Bahkan jika semua ini benar, tangan Jerome diikat secara terbuka sekarang. Ada dengungan, tiga bunyi bip pendek. Cappola melompat, membaca keraguan di wajahku, dan berkata kepada wanita berambut merah itu:: "Ayo, santai. Dia sedang terburu-buru untuk keluar dari kantor.


Mitzi Gardner berdiri dan menggantungkan tasnya di bahunya. Dia meluangkan waktu dan menatapku dengan penuh penilaian dan sedikit menggoda. "Seseorang mengalami serangan jantung di kasino," katanya datar. "Sesekali, ada pemenang besar atau pecundang besar."Suara Nah agak serak. "Ayo kita jalan-jalan, sayang."


"Kepala keamanan kabur dengan seorang wanita? Jika menurutmu Jerome ingin menculik Fleming, sebaiknya aku pastikan dia tidak melakukannya.


Dia mengangkat bahunya. "Masih ada orang di kasino. Fleming benar-benar aman hari ini. Dia sedang tidur, dan Mereka tidak perlu meninggalkan hotel malam ini. Selain itu, saya memiliki sesuatu untuk diceritakan dan sesuatu untuk ditunjukkan kepada Anda."Dia berkata akrab dengan bujang kulit hitam itu," Kita akan turun, Duke."


Dia tersenyum lebar. Dia mencintainya seribu kali lebih banyak daripada aku. Tombol yang sekarang dia tekan membuka lift di seberang pintu masuk kasino, yang membawa kami ke garasi bawah tanah yang dapat menampung empat mobil. Ada sebuah van Volkswagen dan Cadillac berwarna ungu muda. Nyaman bagi pengguna yang tidak ingin ih terlihat. Aku memberitahunya sesuatu tentang itu.


Dia tersenyum kecut. "Lift juga menuju ke apartemen Keripik di atap. "Di mana Fleming sekarang?"


Dia berada di belakang kemudi Cadillac. Sel-nya ada di sebelahnya. Bersembunyi di lantai sampai kita berkeliling hotel, " katanya padaku. Jerome akan memintamu untuk mengikutinya jika kamu menunjukkan dirimu di depan penginapan."


Hey ikut bermain, membiarkan Hey menakutiku, dan melakukan bench press sambil Mitzi menekan tombolnya. Sebuah palka baja terbuka. Dia mematikan mesin dan kami pergi. Gema tumpul dari luar memberi tahu saya bahwa kami sedang melewati sebuah garasi besar. Bannya berderit saat kami berbelok di tikungan menuju gunung. Dia berbelok ke bulevar dan setelah satu kilometer melepaskan saya di sekitar tempat persembunyian saya. kekacauan yahoo tadi malam tersapu bersih, dan jalanan kembali sepi. Kerumunan sudah pergi.


"Jerome," kataku. "Jika Cappola benar, mengapa dia tidak membunuh Fleming? Mengapa dia mengirim egonya ke Kuba?"


Dia tidak menatapku. "Tidak ada yang menginginkan mayat. Dan Fleming yang masih hidup masih bisa dijadikan objek negosiasi dengan Rusia ."


'Mungkin. Dia juga bertanya-tanya mengapa Jerome ingin dia mengikutinya."


Dia menatapku dengan heran. "Dia sudah pernah menjebakmu sekali. Semua keributan tentang pistol ini bukanlah kecelakaan, tentu saja. Dia ingin kau pergi dari sini. Berapa kali Anda benar-benar perlu mengetuk kepala untuk menghidupkan pikiran Anda? '


Dia harus meletakkan semuanya di bagian belakang kompor. Fleming aman di penthouse Cappola, dan sekarang saya punya waktu untuk memikirkannya. Saya melakukan ini dengan sangat baik saat saya sedang bersantai. Jadi saya memutuskan untuk bersantai.


Kami melewati pasar mimmo dan istana. Lebih jauh ke atas bukit, dia melihat sebuah benteng bobrok yang dulunya berfungsi sebagai penjara. Ruang bawah tanah penuh dengan tahanan politik. Tempat yang kotor. Kota tua itu dibangun di kaki bukit. Jalan menyempit di sana. Mitzi merasa kesulitan untuk bermanuver di dalam mobil gerobak mimmo bermain dengan anak-anak dan wanita yang membawa belanjaan. Di sini Anda akan menemukan warna dan pesona pulau yang sebenarnya. Kami tidak melihat turis.


Kami melewati sebuah hotel tua yang dalam keadaan rusak. Itu terlihat seperti roti jahe. Halaman rumputnya ditumbuhi rumput, dan jendela serta jendelanya ditutup dengan kayu lapis. Seratus tahun yang lalu, itu adalah hotel mewah.


"Saya mencoba Poinciana," kata Mitzi. "Ketika dibangun, itu adalah hotel terbaik di Karibia. Sekarang ini adalah surga rayap. Terkadang ego musang masih digunakan oleh penghuni gunung yang berkemah di sana saat harus dekat dengan kota ."


Beberapa hal pada gadis itu salah. Dia tidak terdengar seperti pelacur. Ada pendidikan dan kecerdasan dalam suaranya. Dan untuk kurir uang sederhana, pendapatnya membuat perbedaan besar dalam mafia. Mereka bahkan mengatakan hei identitas asli saya. Hal ini membuat saya penasaran. Saya bertanya kepadanya tentang hal itu. Dia menjawab dengan senyum Mona Lisa.


Ketika Chip khawatir dia akan kehilangan kasino, Davey meneleponnya dan meminta ego untuk mengirim Anda ke sini untuk menyelamatkan hari itu."


Davey? Davey Hawk? Apakah Hawk mengikuti perintah dari cewek ini? Saya merasa seperti ditinju di bawah pinggang. Apakah Mitzi Gardner seorang agen KAPAK? Apakah Hawk memainkan permainannya lagi dan membiarkanku memikirkan semuanya sendiri lagi? "Sayang," kataku , "Aku sangat suka bercanda, tapi siapa kamu?"


Dia menjawab pertanyaan pembuka botol saya dengan rematik. "Topi apa yang harus aku pakai untukmu?"


Dia bersumpah di bawah napasnya. "Aku lebih suka kamu menjatuhkan semuanya."


Dia tidak kehilangan kepercayaan dirinya. 'Kamu beruntung. Waktunya hampir tiba."


Kami sekarang berkendara melalui area terbuka dengan vegetasi hutan lebat. Lalu ada dataran tebu dan perkebunan pisang kecil. Dia bercerita tentang perubahan ekonomi daerah tersebut. Pisang lebih menguntungkan daripada tebu. Mereka menyebutnya emas hijau. Daging, cengkeh, kalkun, dan kacang tonka yang harum juga menjadi semakin menarik untuk ditanam. Dia mengatakan bahwa Nah memiliki perkebunan kecilnya sendiri di seberang pulau.


Jalannya tidak lurus sama sekali. Dia berjalan di sepanjang pantai sebentar, lalu mendekati pegunungan yang terbentang seperti punggung bukit melewati pusat pulau. Ketika kami meninggalkan perkebunan, daerah itu menjadi rawa di sisi barat, dan di sisi lain saya melihat ngarai yang dalam ditumbuhi pepohonan dan tumbuhan. Kami berada sekitar sepuluh mil di luar kota ketika Mitzi membelokkan mobil berat itu dari jalan raya ke jalan pedesaan, mengikutinya sejauh setengah mil, tetapi kemudian berhenti di sebuah laguna.


Dia mematikan mesin, melepas sandalnya, dan membuka pintu. Dia duduk sejenak untuk memeriksa pemandangan. Untuk air biru tua, sekitar satu mil jauhnya, Anda bisa melihat seluruh area hotel, dan medan di sana menanjak tajam, dan Anda masih bisa melihat jejak benteng tua itu.


Dan pemandangan pembayaran tepat di depan saya bahkan lebih baik. Mitzi melepas semua pakaiannya dan berlari ke & nb. Dia berbalik dan melambai padaku dengan mengundang. Tapi saya tidak membutuhkan petunjuk kedua. Dia dengan cepat menanggalkan pakaian dan mengikutinya.


Hanya ada aktivitas luar ruangan yang ringan, dan airnya hampir hangat. Gadis itu berenang dengan gerakan yang cepat dan mulus, dan hanya ditangkap olehnya jauh dari pantai. Tidak tahan dengannya, tapi kami & nb. Kulitnya terasa lembut. Saya mencoba menariknya ke bawah dengan pinggulnya, tetapi dia melemparkan dirinya ke belakang dan terjun ke sekeliling saya. Tidak ada orang di sekitar kami yang cukup siap ketika dia muncul ke permukaan, menghela nafas, dan terjun kembali ke dalam diriku. Tidak ada yang perlu dipegang secara mendalam, tapi kami tidak perlu melakukannya. Dia sangat cantik.


Saat selesai, dia muncul ke permukaan. Saya berenang ke arahnya dan kami beristirahat. Dia tertidur dalam kehangatan yang tenang & nb. Saya tidak menyadarinya sampai target saya jatuh dan jatuh ke dalam air asin yang hangat.


Gadis itu sudah pergi. Saya melihat ke belakang dan melihat bahwa dia sudah berada di pantai. Di perutnya, dengan latar belakang pasir putih berwarna coklat. Dia, memperhatikan bahwa Anda tidak akan melihat belahan di pakaian renangnya. Dia berenang ke pantai, menjatuhkan diri di sampingnya, dan kembali tidur. Sejauh ini, itu bukan satu-satunya transmisi suaranya yang serak. "Selamat pagi, Carter. Anda akan bertemu sekutu.


Dia membuka matanya dan melihat bahwa matahari sudah terbenam di barat. Tidak ada seorang pun yang terlihat di pantai. Hanya beberapa kepiting dan banyak pasir. Kemudian dia menunjuk ke sebuah tanjung di seberang air. Sesuatu mendekati kami di atas air, tapi itu bukan perahu.


Itu tampak seperti sosok manusia. Dia berkedip, menggelengkan kepalanya, dan melihat lagi. Dia masih di sana. Tiga ratus meter jauhnya, dan di tempat di mana dia menyadari bahwa sama sekali tidak mungkin untuk berdiri di sini, seorang pria keluar. Dia tinggi, kurus, dan mengenakan gaun putih panjang yang berkibar seperti kipas. Dia mendekati kami dengan pendekatan yang megah namun tegas. Itu luar biasa.


Gadis di sampingku berdiri dan melambai. Dia berpakaian dengan tenang. Aku tahu itu halusinasi. Memang, airnya asin dan rasanya seperti sirup, tapi dia hampir tenggelam saat tertidur di dalamnya.


Pria itu semakin dekat. Sekitar sepuluh kaki dari pantai, dia mengambil jubahnya, terjun ke air setinggi pahanya, dan bangkit kembali, mendekati pantai. Saya pikir tingginya sekitar enam kaki. Dia sudah tua, dengan janggut panjang dan rambut putih. Dia kurus, tapi kurus.


Miliknya sedang duduk telanjang di atas pasir, menatap mata gelap dan mulut lebar, tersenyum pada Mitzi Gardner. Dia duduk di sampingku, dan dia meraih tangannya dengan jari-jari yang bisa meraih bola basket, dengan lembut, seolah-olah itu telur. Dia mengucapkan beberapa patah kata kepada emu dalam bahasa yang tidak saya kenal, dan mereka tertawa. Dia menatapku dan berkata: "Ini Noah, Nick. Dia sudah di sini lebih lama dari yang bisa diingat siapa pun. Dia juga penentang rudal komunis di pulau itu."


Ini bangkit. Apa lagi yang bisa dia lakukan padanya?


Noah menatapku dengan cermat, lalu menjabat tanganku. Tangan saya benar-benar menghilang ke telapak tangan ego, tetapi dia meremas tangan Rivnenskaya saya cukup untuk menginspirasi kejujuran dan kepercayaan. Dia menyentuh dagingnya, hangat, dengan darah di dalamnya, hidup-hidup.


"Aku sangat mengagumimu, Tuan Carter. Dia memiliki aksen Inggris yang berbeda, dan suara yang bisa dia geram jika dia mau. "Mitzi bercerita tentang temui perbuatan Anda, yang memperkuat keyakinan saya pada Anda."


Dia menelannya. "Imanmu padaku?""Setidaknya aku masih melakukan apa yang aku bisa. Saya khawatir Anda melebih-lebihkan secara berlebihan.


Dia menatap Mitzi. Harus ada hubungan yang erat di antara mereka. Jelas, seputar rasa hormat, persahabatan, dan pengertian. Kemudian dia mengalihkan perhatiannya kembali padaku.


"Aku harus minta maaf, Tuan Carter. Mitzi memintanya untuk membawamu ke sini sebelum kamu terlalu sibuk dengan pekerjaanmu. Sayangnya, ada masalah di sini ."Dia menunjuk ke gunung. "Saya harus membuang penyakit yang serius. Saya tidak bisa tinggal sekarang, tapi saya pikir saya setidaknya harus bertemu dengan Anda dan menjanjikan bantuan saya jika Anda membutuhkannya. Saya harap Anda akan mengunjungi saya lagi."


Dia membungkuk, mencium daun telinga gadis itu, mengangguk ke arahku, kembali ke & nb, mengambil jubahnya, dan menghilang tepat saat dia datang.


Dia mengawasinya. Mitzi terkikik. "Apa yang tersisa dari ketenanganmu? Saya pikir Anda melihat hantu.


Dia menunjukkannya pada hantu itu. 'Bagaimana...?'


Dia menjadi serius, menatapku sejenak, dan berkata: "Jangan terlalu banyak bertanya, Nick. Ini benar-benar melihat hal-hal luar biasa dengan mereka musang saat bertemu pria ini. Anda juga akan mengalaminya. Sekarang sebaiknya kita kembali ke Fleming sebelum dia bangun dan tidak ingin jalan-jalan."


Saat dia berpakaian, dia melihat kembali sosok tinggi dan gelap yang tiba-tiba menghilang dari bebatuan di kaki bukit tanjung. "Ceritakan lebih banyak tentang temanmu," dia bertanya padanya.


Dia mengangkat bahu cokelat.


"Pikirkan tentang apa yang saya katakan. Bersiaplah untuk kejutan. Nuh dapat memberi Anda banyak hal di sekitar mereka, dan saya yakin saya belum pernah mendengar atau melihat semuanya."


Dia berlari di depanku ke mobil. Saat ayahnya masuk, mesinnya menderu. Sebelum saya menutup pintu padanya, dia menginjak pedal gas dan kami melaju dengan kecepatan penuh di sepanjang lintasan kembali ke jalan raya.


Dia tidak memberi tahu kami sebentar pun bahwa pria Nuh ini memiliki sihir khusus. Saya hanya berpikir dia sangat pintar dan licik. "Apakah dia seorang pertapa?"Mitzi bertanya padanya. Apa pun kecuali itu. Dia adalah pemimpin suku yang terdiri lebih dari seratus orang. Mereka tinggal di sebuah benteng tua. Dia mengatakan bahwa ego, orang-orang menetap di sini beberapa ratus tahun yang lalu, kemudian budak memberontak. Bersama-sama, ini adalah kelompok yang menyeramkan. Mereka bisa ada di mana-mana di hutan dan Anda tidak akan bisa melihat ih jika mereka tidak mau."


"Bagaimana kamu tahu egonya?"


Dia mengerutkan bibirnya dan menatapku.


"Itu juga sangat aneh. Miliknya mengambang di laguna ketika dia tiba-tiba turun untuk memberi saya pesan. Asisten Chips di kasino terbunuh, dan Chip memintanya untuk meneruskannya ke Miami. Orang ini terbunuh pada pukul sepuluh lewat tiga menit. Noah memberitahuku pukul tiga lewat seperempat.


Lebih mudah seperti itu. Setidaknya saya memiliki dasar yang kokoh di bawah kaki saya sekarang. "Genderang hutan," aku tertawa. "Telepon di hutan".


'Mungkin. Tapi kemudian, dia terlihat suatu hari menyembuhkan seorang wanita yang sangat sakit dengan voodoo. Dia bilang dia adalah merpatinya. Dia berdiri diam, dan sekarang menjadi lebih baik ."


Kepalaku tergelitik. Gadis di sebelah saya cukup kuat untuk bertahan hidup di dunia mafia yang keras. Untuk melakukan ini, Anda harus memiliki sikap praktis terhadap segalanya. Sekarang dia berbicara tentang voodoo dan ilmu hitam seolah-olah dia mempercayainya. Saya tidak mengajukan pertanyaan lagi padanya.


Kami berkendara dalam diam selama lima menit. Tiba-tiba ada seorang pria kulit hitam di tengah jalan. Dia memberi isyarat agar kita berhenti. Mitzi melambat dan membuka jendela. Dia tampak bingung; dia menanyakan sesuatu kepada ego dalam dialek lokal, dan dia menggelengkan kepalanya. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun kepada kami, Mitzi mundur, berbalik, dan mempercepat.


"Noah bertanya tentang kita," katanya. "Ada yang terburu-buru. Sesuatu akan terjadi, tetapi dia tidak mengatakan apa.


Dia menatap Mitzi dan kemudian kembali ke utusan itu. Jalan itu sepi. Ketika kami berbelok ke rambu berikutnya, jalannya sangat buruk. Kita akan membutuhkan sebuah Jip untuk mengatasi semua rintangan dengan mudah. Saya berhenti di tengah jalan di depan sebuah lubang besar di jalan.


"Kita harus terus maju," kata Mitzi.


Anda tidak akan menyebutnya berjalan. Kami memanjat pohon seperti kambing gunung sampai akhirnya kami mencapai tembok tinggi yang dibangun di sekitar serpih. Benteng itu menempati seluruh tanjung dan tampak tak tertembus. Saat kami melewati pintu gerbang, dinding halaman juga terbuat dari batu tulis. Bangunan batu dibangun di atasnya, beberapa bobrok dan lainnya dalam kondisi sangat baik. Atap Ih berfungsi sebagai platform untuk dinding. Orang-orang berkumpul di sekitar sosok Tony won yang mengesankan. Mereka memiliki wajah gelap penduduk asli Amerika. Para pria hanya mengenakan cawat, sedangkan para wanita mengenakan rok pendek warna-warni. Semua orang terdiam, suasana hatinya tertekan.


Saat kami masuk, Nuh mendatangi kami. Wajah Ego muram, namun sikap ego tetap angkuh dan bermartabat.


Dia menyampaikan kabar itu kepada kami tanpa mengedipkan mata. Dr. Fleming diculik. Chip Cappola meninggal saat mencoba mencegahnya. Jerome mengambil alih hotel. Kapal pesiar mengevakuasi semua orang Amerika dan Eropa."


Saya bertanya kepadanya, " Dari mana Tara Sawyer?"


Baru kemudian saya sadar dari mana informasi itu berasal. Tapi selama perjalanan Cadillac kami yang sunyi, dia sama sekali tidak mendengar fraksi drum hutan.


Pesan itu tidak mengatakan apa-apa tentang dia, " kata Noah kepada saya. Bagaimanapun, pesan itu ada di sana. Karena itu, dia tidak hanya mengandalkan penglihatan. "Bagaimana kamu tahu semua ini?"


Dia melirik orang-orang di sekitarnya, dan dia melihat mulut ego berkedut tidak sabar. "Tolong jangan ragukan aku, Tuan Carter. Tidak cukup waktu. Dr. Fleming ditahan di ruang bawah tanah di bawah benteng tua, dan Ego perlu diselamatkan. Nona Sawyer Anda mungkin dipulangkan dengan salah satu kapal.


"Sepertinya tidak mungkin bagi saya. Saya tidak berpikir Jerome akan melepaskannya jika dia bisa menahannya untuk tebusan."


"Ini adalah argumen. Tapi bukan itu saja. Deskripsi Anda berdua dibagikan, dan sepuluh ribu dolar ditawarkan untuk penangkapan Anda.


Dia bersumpah dengan keras. "Segera setelah saya akan membuat jalan memutar kecil, langit turun."


"Senang kamu membuat jalan memutar itu," komentar Noah. "Kalau tidak, kamu sudah mati sekarang."Setidaknya sekarang kamu bisa melawan."


"Saya lebih suka melakukan sesuatu," saya setuju. Dia, menatap gadis itu. 'Tetap di sini. Kau aman di sini. Beru-nya kamu punya mobil."


'Sama-sama. Anda tidak tahu daerahnya. Saya mengenalnya, dan saya masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan."Ada nada metalik dalam suaranya yang mengisyaratkan ciri-ciri karakter yang membuatnya mendapat tempat di persaudaraan mafia.


"Dia benar," kata Noah. "Anda tidak bisa kembali ke Pelabuhan Spanyol melalui jalan pesisir. Anda harus melewati pegunungan, dan kemudian Anda dapat menggunakan bantuan apa pun yang bisa Anda dapatkan."Dia mengarahkan jarinya yang panjang ke satu pria gemuk berkulit gelap, lalu yang lain. "Celana, kemeja. Cepatlah. Kau ikut denganku."


Aku tidak menyukainya. Bagaimana saya bisa yakin bahwa cerita Tony itu benar? Dan siapa yang membutuhkan pendamping ini dalam perjalanan yang entah bagaimana akan berakhir? Tapi aku tidak punya pilihan. Noah dan Ego people menjadi mayoritas, dan bahkan Mitzi memihak Tony menang. Jadi saya setuju, setidaknya untuk saat ini. Pada saat kami tiba di Cadillac, pasangan itu juga ada di sana, menyeringai. Pemandu kami sekarang mengenakan celana katun selutut dan kemeja putih dengan lengan digulung. Mereka menyembunyikan parang di ikat pinggang mereka.


Mereka memainkan permainan ini dari belakang.


Tidak ada tempat untuk berbelok, dan Mitzi harus mendorong mobil bolak-balik selama lima menit sampai akhirnya kami bisa menuruni bukit. Jalan utama sudah buruk, dan yang ini sangat buruk. Kami mengemudi dengan gigi rendah di atas apa yang tampak seperti keju Swiss dengan lubang di dalamnya, dan yang lebih parah, kami berakhir di tebing di sisi lain punggung bukit. Kami berbelok dan mengikuti jalan sempit yang mengarah perlahan ke bawah. Mobil di satu sisi menyapu lereng gunung, dan di sisi lain menatap ke dalam jurang dengan kedalaman yang tak terduga. Dia tidak mengatakan apa-apa, agar tidak mengalihkan perhatian Mitzi. Dia bisa berkonsentrasi lebih baik dalam mengemudi.


Setelah beberapa kilometer dari kesulitan ini, kami melewati semak-semak lagi, dan saya bisa bernapas lega lagi. "Jadi kamu tahu jalannya," kata Mitzi padanya. "Bagaimana kita bisa masuk ke ruang bawah tanah Jerome?"


Dia menggelengkan kepalanya. "Kita harus mencari tahu sesuatu tentang ini dulu. Pertama, kita harus pergi ke hotel tua yang dia tunjukkan dalam perjalanan ke pertemuan pertamamu dengan Nov. Di sana kita bisa mengembangkan rencana kita ."


Hari mulai gelap ketika kami akhirnya keluar di jalan yang cukup lebar untuk sebuah Cadillac. Kita bisa melihat cahaya menembus tumbuh-tumbuhan di bawah. Jadi, kami tidak jauh dari kota. Mitzi menyalakan lampu depan untuk keluar di jalan.


Seberkas cahaya menyinari pria berseragam itu. Dia menodongkan pistol ke arah kami. Gadis itu segera melambat, membalikkan mobil, dan berakselerasi lagi. Dia secara naluriah berbalik. Lampu belakang menangkap prajurit lain yang baru saja mengangkat senapannya. Sebelum senapan ego cukup tinggi untuk mengenai siapa pun di sekitar kita, Luger saya menembak. Pada saat yang sama, kaca depan rusak. Ada banyak pecahan peluru di Mitzi, tapi dia terus mengemudi. Dia ditembak melalui celah di mana kaca depan dulu berada, dan prajurit di depan mobil itu jatuh.


Mitzi menghentikan mobil, dan saya sempat melihat pemandu kami. Tak satu pun dari mereka yang dirugikan. Mereka meringkuk di kursi belakang, dan sekarang mereka dengan hati-hati bangkit kembali. Saya pergi keluar untuk melihat lebih dekat hadiah yang diberikan Kolonel Jerome kepada kami. Dua tentara tewas. Aku mengambil seragam dan senjatanya dan melemparkannya ke kursi belakang. Anak buah Tony Won mengambil senjata mereka. Aku memberitahunya. "Bisakah kamu mengatasinya?"


Mereka bisa. Mereka bertugas sebagai penjaga istana ketika Fleming menjadi presiden. Mungkin suatu saat nanti kita bisa menggunakan ilmu ini. Untuk saat ini, dia menyimpan senjatanya untuk dirinya sendiri dan memerintahkan mereka berdua untuk menyeret mayat-mayat itu ke semak-semak, di mana mereka akan berbaring dengan tenang sampai beberapa binatang buas yang lapar muncul.


Bagaimanapun, blokade jalan membuktikan bahwa informasi yang dimenangkan Tony benar. Orang tua ini memiliki lebih banyak hal daripada yang dia akui. Jadi Jerome yang bertanggung jawab, kata Noah. Sudah waktunya memikirkan cara untuk membebaskan Fleming. Otoritas Tony juga membuat saya lebih percaya diri pada teman-teman ego saya. Bagaimanapun, mereka memperkenalkan diri, dan sekarang setelah mereka membuktikan bahwa mereka dapat menangani senjata, mereka masih bisa berguna.


Kami tidak kesulitan untuk sampai ke hotel, dan Mitzi memarkir mobil di gudang kosong di belakang gedung. Dari sana, kami pergi ke lobi yang bobrok. Bau jamur dan kayu busuk bersaing untuk mendapatkan supremasi. Pemandu kami membawa kami menaiki tangga yang berderit menuju dapur. Itu adalah dapur besar dengan rak di sepanjang salah satu dinding dan meja kerja di tengahnya. Kami tidak sendirian. Sebuah lilin menyala di atas meja, dan tiga pria sedang makan iguana, makanan lokal yang membuat perutku keroncongan.


Kemudian, dengan dua pria dan dua pemandu kami mengobrol dengan penuh semangat dengan tiga penduduk asli, kami akhirnya bisa makan. Ketika rasa lapar brutal saya terpuaskan, dia merasa sedikit kurang seperti yo-yo di atas tali kejutan dan kesulitan. Piring saya masih setengah penuh ketika ketiga penduduk asli itu pergi. Dia senang melihat mereka pergi. Kami perlu menyusun taktik kami, dan saya tidak merasa seperti pihak yang tidak diundang.


Nuh memberi saya nama pemandu kami, tetapi karena saya tidak tahu bahasanya, saya lupa. Saya mengingatnya hanya karena panjangnya dan memiliki banyak konsonan. Namun, nu tidak ingin menyinggung perasaannya dengan hanya memanggil ih Tom atau Harry, jadi dia menjelaskan masalahnya kepadanya dan meminta pendapat ih.


Yang lebih tinggi dari keduanya tertawa dan berkata: "Kamu bisa memanggilku Lambie."Dia mengucapkannya sebagai "empat" yang solid.


Mitzi berkata di telingaku, " Lambie. ini adalah kerang besar. Mereka makan daging ego untuk meningkatkan potensi mereka."


Nen punya gaya, " aku menyeringai. "Harga banyak orang lebih baik dari, misalnya, nama saya N3. Dan kamu?"Dia, melihat nomor dua.


Dia tersenyum lebar. 'Personel militer.'


"Cukup singkat," aku setuju. 'Apa artinya ini?'


Dia tertawa lagi. "Burung pemangsa. Sangat berbahaya.'


'Luar biasa.'Aku mencintainya. Mereka mungkin bercanda tentang kemungkinan melawan seluruh pasukan Grand Laclair. Mungkin kita masih memiliki peluang kecil.


"Anda mengerti bahwa kami membutuhkan Dr. Fleming. Keluarkan Fleming dari penjara selamanya. Tapi pertama-tama kita harus sampai di sana. Apakah ada orang di sekitar Anda yang tahu tentang rute pelarian, seperti terowongan yang mungkin pernah digali oleh para tahanan di masa lalu?


Reumatik negatif. Ada satu. Terlalu sempit untuk berbalik dan terlalu curam untuk merangkak kembali ke dalam sel. Di mana lubang itu terbuka, sekarang ada gerbang besi. Di seberangnya, tengkorak pudar dari pria malang yang telah melakukan upaya terakhir untuk melarikan diri masih terbaring. Itu sudah lama sekali. Jadi kita harus bekerja berdasarkan naluri kita, dan itu sering kali berubah menjadi berdarah. Saya memberi tahu dia apa yang saya pikirkan tentang itu. "Di mana Anda pikir Anda ingin memulai?"


Oni Arya merasa kasihan dengan pundak mereka. Saya mengatakannya untuk mereka berdua. "Jika Fleming mati, kita juga akan mati. Jerome ingin membangun stasiun roket di planet kita. Kami akan bertarung, tetapi kami tidak memiliki cukup pasukan dan senjata untuk menghentikan ego."


Saya mulai semakin menyukai pasangan itu. Usia saya sulit ditebak, tetapi kulit saya halus dan koordinasi saya baik-baik saja. Mereka bergerak dengan keanggunan harimau. Dia menunjuk ke seragamnya. 'Pakai ini. Anda akan memainkan peran sebagai tentara. Anda telah menangkap Mitzi dan saya, dan Anda akan membawa kami ke benteng. Anda akan mengatakan Jerome memerintahkan kami dikurung di kamera digital Fleming.


Mata gadis itu menyipit sejenak. Saya tidak suka mempertaruhkan nyawanya, tetapi "trik" kami akan lebih meyakinkan jika dia juga ada di sana.


Militer dan Lambie melepas baju dan celana mereka, ragu-ragu dengan cawat mereka sejenak, lalu dengan malu-malu berbalik dan melepas ih mereka juga. Keduanya mengenakan owang, untuk jimat pertempuran di ikat pinggang mereka, di leher mereka. Tentu, senjata itu berguna, tapi mungkin mereka pikir tidak ada salahnya untuk memiliki sedikit perlindungan ekstra. Mereka mengenakan doublet tentara di atas jimat mereka, mengenakan celana panjang, dan jika mereka tahu kami siap untuk pergi.


Mitzi sedang mengemudi. Sel-nya ada di sebelahnya, dan dua pengrajin kami duduk di belakang, senjata diarahkan ke leher kami. Dalam perjalanan ke benteng, gadis itu memanfaatkan jalan pendeknya sebaik-baiknya. Jalanan secara mengejutkan kosong. Semua orang tetap di dalam dan menutup gorden. Toko-toko menjadi gelap dan ditutup dari para penjarah. Pelabuhan Spanyol tiba-tiba menjadi kota yang kelam, sangat berbeda dengan keseruan malam sebelumnya.


Benteng itu terletak di atas bukit yang rendah. Halaman rumput hijau di depannya melakukan yang terbaik untuk membuatnya terlihat ramah, tetapi efek itu dirusak oleh pagar besi di sekelilingnya dan meriam yang dipasang di tengah halaman. Parkir di depan pintu gerbang tidak membuat tempat itu menjadi lebih nyaman.


Kapralov dan dua tentara melihat lampu kami dan memblokir jalan, senjata ditarik. Mitzi melambat dan berhenti beberapa meter di depan mereka. Di belakangku, Lambie berseru, " Kapralov, ayo pergi dan lihat apa yang kita punya. Tangkapan gemuk! Dia mendorong saya ke depan dengan moncong senjatanya dan tertawa terbahak-bahak.


Kapralov mendekat dengan hati-hati. Hotel pertama-tama melihat ini. Kapal uap berbagi kisah sukses tentang bagaimana mereka mendapatkan kami dan tantangan yang tidak dapat diatasi yang harus mereka atasi. Kapralov terkesan. Ketika mereka menyelesaikan cerita mereka, dia perlahan mengangkat senapannya dan mengarahkannya ke arahku.


Hidupku menyusut. Dia tidak akan menembak Mitzi. Dia yakin akan hal itu. Nah mereka bisa mengambil uang jaminan atau uang tebusan. Tapi apa yang direncanakan Jerome untukku benar-benar berbeda. Kapralov meninggalkanku dalam kegelapan sejenak, menatapku melalui visor. Kemudian dia menyalak sebuah perintah. Para prajurit membersihkan jalan. Kapralov masuk ke mobil dan memerintahkan Mitzi untuk pergi ke benteng. Itu adalah bangunan abu-abu. Tidak ada jendela dan hanya ada satu pintu di tengahnya, seperti mulut yang terbuka. Bahkan ada lidah kayu yang mencuat darinya. Mitzi telah berhenti dan parkir di tempat parkir berubin, dan sekarang dia dapat melihat bahwa lidah kayu itu adalah jembatan gantung di atas parit yang dalam. Ada rumput liar yang tumbuh di nen sekarang, tetapi dahulu kala ada antrian budak yang duduk di sini. menuangkan air ke atas egonya melalui gaunnya. Setiap penyerang harus mengandalkan pakaian selam. Seorang prajurit berdiri di tengah jembatan, dan seluruh area diterangi oleh lampu sorot yang terang. Kapralov keluar. "Ambil ih sementara aku menahan orang itu di bawah todongan senjata."


Saya didorong berkeliling mobil. Mitzi keluar dari sisi lain. Militer dan Lambie menekan senjata mereka ke punggung kami. Kapralov sedikit lebih sombong dan masuk ke dalam. Beberapa menit kemudian, dia tiba lagi, ditemani oleh seorang letnan. Prajurit di jembatan raw memberi hormat, dan sikap pendatang baru itu memberitahuku bahwa dia yang bertanggung jawab di sini.


Kapralov mengobrol dengan gerakan sibuk sampai petugas membungkam ego dengan gerakan. Dari bintang-bintang di mata egonya, dia bisa menebak siapa yang akan memenangkan penghargaan jika itu benar-benar berhasil.


Lambie berkomentar, " Perintah dari Kolonel. Keduanya harus dikurung, alias kamera digital, sama seperti Fleming. Soalnya, semua burung yang ditangkap bersama-sama.


"Begitu," kata letnan itu singkat. "Bawa aku ke pos jaga."


Dia berbalik, dan kami terpaksa mengikutinya menyusuri koridor batu yang bergema menakutkan. Mimpi buruk yang nyata bagi mereka yang menderita claustrophobia. Di pos jaga, letnan memberi isyarat bahwa kami harus menggeledah.


Militer dengan cepat berkata, " Kami sudah menggeledah ih, Letnan. Mereka seratus persen murni."


Letnan itu terkekeh, " Bagus sekali.'"Nick Carter, bukan? "Sangat berbahaya," kata sang Kolonel. Tapi saya pikir gigi Anda akan dicabut malam ini."


Dia mengangkat bahu dan mencoba terlihat seperti anjing yang dipukuli. Sekarang dia mengalihkan perhatiannya ke Mitzi. Bahkan dengan air mata berlinang dan meringkuk seperti kucing yang ketakutan, dia masih layak untuk dilihat. Mungkin emu menyukainya saat dia sedikit penurut. Untuk sesaat, pinggulnya bergoyang-goyang, dan dia mengangkat dagunya dengan satu jari.


Kolonel bilang kamu sangat berharga bagi sindikat. Bahwa mereka ingin membayar untuk mendapatkan Anda kembali. Kita tahu itu."Mitzi tampak semakin ketakutan, menepuk-nepuk mulutnya dengan tangannya dan menangis tersedu-sedu. "Tolong, Tuan, jangan kirim saya ke mereka. Mereka akan membunuhku."


Dia mengangkat alisnya. "Jika kamu sangat mencintai ih, mengapa mereka melakukan itu?"


Dia menggigit bibirnya sejenak, lalu, seolah-olah dia tahu letnan itu akan bisa membuatnya bicara, dia berbisik, " Saya tidak tahu.: "Saya perlu membawa uang ke suatu tempat. Tapi ego tidak menyampaikannya. Sekarang, ada tanda dolar di mata gelap ego. Tuhan, dia punya imajinasi. Dia sangat tidak sabar. "Di mana dolar ini sekarang?"Dia tiba-tiba tampak penuh harapan. "Saya bisa menunjukkan di mana ... Jika Anda membiarkan kami pergi, saya akan melakukannya ..."


Tawa Ego tidak menyenangkan.


"Kamu sangat menginginkannya, sayang. Adapun Carter, jika aku kehilangan egonya, kolonel malah akan memborgolku. Dia mengangkat bahunya. "Untuk beberapa alasan, dia benar-benar memikirkan pria ini di sini."


Gadis itu menggosok kedua tangannya, mengulurkan tangan emunya, dan datang menjilatnya, tunduk dan terangsang di setiap langkah.


"Kalau begitu, hanya dia?"Hanya kamu dan dia?'


Nafsu terlihat di wajahnya. Tanpa mengalihkan pandangan dari kami, dia berbicara kepada kedua pria kami. "Satu orang di sekitarmu akan tinggal di sini, yang lain akan membawa Carter ke sel."


Saya mengalami saat-saat yang menakutkan ketika saya berpikir bahwa letnan itu ingin berduaan dengan gadis itu. Kemudian dia, menyadari bahwa dia bisa mengirim saya dengan salah satu pria di sekitarnya. Dia sedikit melenturkan ototnya, seolah-olah aku menyukai idenya dan dia berencana untuk menyerang orang itu di sepanjang jalan. Mitzi dapat menangani seorang letnan, tetapi mungkin ada perkelahian, dan saya tidak membutuhkan insiden yang akan memobilisasi lebih banyak tentara. Letnan itu melihat gerakan saya, menyeringai, dan tetap memutuskan untuk ikut dengan saya. Dia berjalan keluar pintu di depan Lambie dan aku. Mitzi memanggil emu dengan nada manis, " Letnan ... sampai ketemu lagi, ya ..."


Dia berjalan menyusuri lorong, dan saya perhatikan bahwa kiprahnya lebih gelisah daripada kiprah militernya. Pikiran letnan itu bukan tentang tugas ego. Di ujung koridor, dia membuka pintu batu yang tebal, memberi isyarat kepada kami, dan membantingnya ke belakangnya. Kecurigaannya adalah bahwa dengan balok granit di belakang kami, tidak ada suara yang bisa menembus ruang bawah tanah di lantai dasar. Kami menaiki tangga spiral batu dan memasuki koridor yang lebih rendah. Air menetes dan tercium bau apek. Tidak ada kedamaian kecuali lentera letnan, dan dia memimpin jalan lagi, melewati dua puluh pintu berpalang di kedua sisi koridor busuk. Di ujung koridor, dia mengeluarkan kunci kuningan sepanjang sekitar empat inci, membuka kunci pintu, dan berdiri di dekat sel.


Dr. Fleming sedang duduk di dinding, satu tangan mengerucut ke masing-masing suku. Dia merentangkan kakinya yang lain di depannya. Itu terlihat jelek dan bengkak. Dia sedang duduk di atas lumut hijau yang menutupi lantai batu, dan salah satu lengan Ego tergantung di atas kepalanya pada pukulan besi yang menempel pada erangan itu.


Dia mendongak, berkedip, dan melihat Sell dan saya. Kemudian dia melihat penjaga saya dan akhirnya letnan. Bahunya merosot lagi, dan egoisme merosot ke depan karena kecewa. Petugas itu berdiri di atasnya, tersenyum. Dia membuka sarungnya, mengeluarkan pistolnya, dan melangkah agar dia bisa melihat Fleming dan aku dengan jelas, perlahan mengarahkan senjata itu ke pinggangku.


"Tuan Presiden," suara itu terdengar licin. "Apakah kamu berharap menemukan sekutu yang baik di pulau itu? Seorang pria yang telah menyelamatkan Anda sekali, dan mungkin dapat melakukannya lagi? Saya menyajikan ego kepada Anda. Dia bisa tinggal bersamamu."


Di belakangku, Lambie jelas menahan napas. Saya punya beberapa pilihan. Saya bisa berdiri di samping dan membiarkan kelas matematika saya dan menembak letnan itu. Tapi mungkin petugas itu lebih cepat, dan dia mulai semakin memahami Lambie. Atau saya bisa mengalihkan pikiran saya darinya dan mengeluarkan Luger saya.


Saat dia memikirkan hal ini, seekor tikus seukuran kucing melesat ke dalam sel melalui sepatu bot letnan. Sergei ego lanterna mungkin menakuti hewan itu. Letnan itu melompat menyingkir dan menembaknya. Itu memberi saya cukup waktu untuk meraih Luger saya. Dia menembak kepala Letnan Frank. Lentera terbang di udara. Ego dapat menangkapnya dengan tangannya yang bebas, membakar jari-jarinya di atas lampu yang panas, tetapi dia dapat dengan cepat meletakkannya tanpa merusaknya. Letnan itu tersungkur. Lumut hijau di lantai perlahan berubah menjadi merah. Lambie mendengus puas. Saya senang bahwa kepindahan saya tidak mengejutkan ego. Akhirnya, secara refleks, dia bisa menarik pelatuknya dan menembakku. Dia berterima kasih padanya dengan tepukan di bahu.


Fleming berkedip. Dia masih belum terbiasa dengan cahaya. Dia merasa malu.


"Aku tidak mengerti apa-apa lagi," gumamnya. "Kolonel Jerome meminta saya untuk kembali dan menjalankan negara. Lalu mengapa saya ditangkap sekarang? Mengapa mereka membawamu ke sini?"Mengapa kamu diperlengkapi dengan sangat baik untuk prajurit ini?


"Nanti," ego membungkamnya. "Tidak ada waktu sekarang."KAMI David Hawke, KAMI Tara Sawyer tidak ingin Fleming tahu tentang campur tangan AXE. Setelah pengkhianatan Jerome, dia tergoda untuk menceritakan semuanya kepada Mereka. Tetapi jika Hawk dan Tara benar, jika Fleming mulai bersikap keras kepala dan tidak ingin bermain lagi, akan menjadi siapa Pulau Frobel? Jadi saya harus berbohong. Dia menunjuk ke kakinya. "Seberapa parah Anda terluka?"


Dia masih terlihat bingung, tetapi egonya mencoba mengalihkan perhatiannya dari topik politik.


Dia menghela nafas. "Awal saya hancur."


Dia mulai menggeledah saku letnan dan meminta kunci borgolnya. Ego tidak bersamamu. Saya bisa saja menembaki rantai itu, tetapi saya tidak punya banyak amunisi. Aku mungkin butuh peluru di lantai atas. Saya meletakkan satu kaki di dinding dan menariknya. Mortar di antara batu-batu itu berusia berabad-abad, dan dilemahkan oleh aksi uap air. Dia merasakan rantai itu sedikit tertekuk, tetapi tidak terlepas. Miliknya berkedut beberapa kali lagi, tapi itu sia-sia. Kita harus menggali benda ini. Dia, saya membuat gerakan cepat dengan tangan saya, dan stiletto itu jatuh dari sarung suede ke jari-jari saya yang melengkung. Logam setajam silet itu menggigit lesung, menjatuhkan batako dari bata demi bata. Lambie mulai membantu. Butuh waktu lebih lama dari yang dia kira. Meski kedinginan, dia berkeringat. Jika letnan tidak segera tiba, mungkin terpikir oleh seseorang untuk mencari tahu apa yang terjadi padanya.


Ini membuat alur yang dalam di satu sisi braket. Kemudian dia menarik rantai itu dengan sekuat tenaga, bersama Lambie. Saat lepas, kami jatuh ke lumut halus. Fleming ditarik ke depan. Lambie dan saya mengangkat ego kami. Dia bisa berdiri dengan kaki yang bagus, meskipun dia sangat lemah, dan kepalanya berputar karena kebisingan yang harus kami buat. Meninggalkan Lambie - nya untuk menjaga egonya saat dia memotret jaket letnan itu. Ego juga mengambil ikat pinggang dan pistolnya dan memberikan semuanya kepada Lambie.


"Lepaskan jaket ini dan kenakan yang ini. Anda telah dipromosikan ."


Lambie menurut. Dengan Fleming di antara kami, kami kembali ke pos jaga.


Dada mungil Mitzi Gardner melengkung lega. Dia meraih kursi untuk Fleming, dan saat dia tenggelam ke dalamnya, dia bertanya:: "Kemana saja kamu selama ini? Kami hanya ingin pergi keluar dan melihat. Tuhan, apa yang telah mereka lakukan padanya?


"Kunci. Lihat di laci.


Dia membuka laci paling atas dan melemparkan segenggam padaku. Saya mencobanya beberapa kali sebelum akhirnya menemukan yang tepat. Terlebih lagi, kuncinya sangat berkarat sehingga saya harus mengalahkan ego dengan pemberat kertas sebelum dibuka. Hanya ketika borgolnya dilepas barulah dia melihat paku di dalam dan darah di sekitar luka di pergelangan tangan Fleming. Karat dari smashing lama ada di luka-lukanya, tetapi tidak mungkin untuk menghilangkannya. Tidak ada obat di ruang tunggu. Anda harus menunggu.


Dia memberi tahu saya bagaimana dia akan meninggalkan benteng. Lambie berdiri membelakangi dinding dengan seragam barunya. Saya harus memberi tahu prajurit di jembatan bahwa letnan ingin melihat ego. Jika dia datang, kami mengikat ego dan menyumbat emu. Mitzi kemudian berlari ke mobil dan membawa ee ke jembatan angkat. Kami membawa Fleming ke jembatan dan Ego menyeretnya ke mobil. Lambie, dengan jaket letnannya, duduk di kursi depan, di antara Mitzi dan Yang Lainnya.


Di pos jaga, Lambie akan mengarahkan pistol letnan ke Mitzi, berbalik ke arahnya agar penjaga tidak melihat, egoisme. Dia akan memberi tahu kopral bahwa Jerome telah memerintahkan gadis itu untuk dibawa kepadanya. Jika berhasil, kami akan lulus. Jika itu tidak berhasil, saya masih akan memiliki Luger. Lambie dan Militer juga dipersenjatai. Dan tiga banding tiga adalah rasio yang sangat menguntungkan.


Kami tiba di sana dengan Cadillac, tidak masalah. Mitzi menyalakan lampu depannya dan berkendara menuruni bukit. Para penjaga melihat bahwa kami berada di Eden, dan mereka menyusuri jalan tanpa menghalangi kami sedikit pun. Mereka tidak mengharapkan upaya melarikan diri.


Kapralov mengangkat tangannya untuk melakukan pemeriksaan rutin, dan Mitzi menurunkan jendela. Dia mencondongkan tubuh ke depan untuk menutupi wajah Lambie dan mencoba terlihat tidak sabar. "Kolonel berubah pikiran. Dia ingin seorang gadis dibawa kepadanya. Sekarang.'


Kapralov tampak khawatir. "Letnan, jika kamu membawa ee sendiri, siapa yang bertanggung jawab di sini?"


"Kamu," bentak Lambie. "Jangan biarkan siapa pun lewat sampai aku kembali.....'


Kapralov melompat mundur. Suara Lambie tidak terdengar seperti suara letnan. " Hei ... tunggu... kamu tidak ... hei ... apa artinya ini?"


Dia mendengar tembakan itu dan berlutut. Militer menembak kopral itu. Para prajurit tidak berjaga-jaga, tetapi saat Mitzi mengemudi dengan cepat, salah satu dari mereka berhasil meletakkan tangannya di kenop pintu. Dia menghancurkan lengannya dengan pantat luger-nya dan kemudian menembak prajurit itu. Pria lain mengarahkan senapannya, tetapi tidak punya waktu untuk menarik pelatuknya. Itu tepat pada waktunya untuk memompa timah ke perut emu.


Itu bagus. Kami sekarang melaju di jalan dengan kecepatan penuh. Kami berada di dasar bukit ketika saya mendengar sebuah mobil. Dia tahu suaranya dengan sangat baik. Kita kehabisan bensin. Mitzi menghentikan mobil, menatapku, dan mengangkat bahu. Karena undang-undang darurat diberlakukan di seluruh pulau, tidak ada peluang untuk mengisi bahan bakar. Semua pompa bensin ditutup. Dan Fleming tidak dalam kondisi untuk berjalan sejauh dua puluh mil di pegunungan.


Kita mungkin bisa membawa ego ke hotel Tony Won, tapi apa selanjutnya? Jika Jerome menyadari bahwa Dr. Fleming telah melarikan diri, dia tidak akan aman di dekat Pelabuhan Spanyol. Saya harus mencari mobil lain. Dari tempat kami sekarang, saya bisa melihat jalan pesisir di bawah. Sebuah Jip diparkir di dekat kota tua. Sosok-sosok gelap berdiri di sekelilingnya, dan lentera menyala di jalan. Itu adalah penghalang jalan. Sudah diputuskan.


"Ini adalah moda transportasi baru kami. Saya tidak tahu berapa banyak tentara yang harus kami keluarkan dari majelis, tetapi kami tidak dapat mengambil risiko melepaskan tembakan.


Mungkin ada orang lain yang bisa ikut campur. Kalian berdua mendekati mereka dan mengalihkan perhatian orang-orang ini. Aku akan mengurus mereka. Coba satukan ih. Mitzi, apa kau punya pistol?"Dia tersinggung padaku."Apakah saya terlihat telanjang?"


"Tetap di sini bersama Fleming. Jika seseorang datang, ah, di sini, jika tidak ada jalan keluar lain, tetapi pertama-tama coba lihat apakah ini bukan tipuan."


Lambie dan Militer sudah pergi. Dia berjalan mengitari rumah-rumah di atas bukit. Ketika mimmo rumah melewatinya, itu diperiksa oleh lingkungan. Sekarang dia bisa melihat dengan jelas lampu penghalang jalan. Yang berbulu lebat saya menenggelamkan pakis dan tanaman lainnya. Dia berjalan ke arah jip dan melihat sekeliling dengan cermat sampai dia melihat mobil patroli. Saya tidak memahaminya, tetapi apa pun yang dikatakan Lambie dan Militer kepada kami, itu pasti sangat menyenangkan. Keempat tentara yang berdiri berkelompok di sekitar kedua anak laki-lakiku tertawa terbahak-bahak. Mereka berpaling dari saya. Dia bertindak cepat, takut mereka akan berbalik. "Dia seharusnya mengikuti mereka dengan Luger siap," kataku tajam. "Kalian semua menjadi sasaran. Kami adalah satu gerakan! '


Tawa itu tiba-tiba berhenti. Mereka berdiri membeku. Lambie mundur beberapa langkah dan membidik. Jalinan emas tanda pangkat ego kamisol berkilauan dalam kegelapan. Dia berlari ke jip, merogoh kompartemen belakang, dan kembali dengan seutas tali. Sisanya dilakukan dengan cepat. Ketika saya mengikat empat kali makan terakhir dan menyumbatnya, saya memeriksa pasokan gas Jeep. Saya lega, tangki sudah penuh. "Taruh aku di semak-semak dan singkirkan lampu-lampu itu," kataku. "Aku akan menjemput Fleming."


Dia mengemudikan Jeep kembali ke tempat kami meninggalkan Cadillac. Baru sekarang dia menyadari bahwa lampu depan jeep tidak berfungsi. Sialan!


Mitzi membantu saya memindahkan Fleming ke mobil yang lebih kecil. Dia masuk di sebelah saya ketika ayahnya berada di belakang kemudi dan mengemudi. "Lamby dan Militer harus pergi ke hotel sendiri. Dari sana, mereka dapat kembali ke rumah dengan selamat ."


Jeep itu pasti bagus, tapi itu bukan solusi yang tepat. Tanpa lampu depan dan tanpa cek untuk disimpan, saya tidak perlu berpikir untuk mengemudi melewati pegunungan. Pikiran mengemudi seperti ini, melewati jalan-jalan mimmo yang berkelok-kelok dengan segala macam tebing, membuatku merinding. Itu harus mengambil risiko mengemudi di sepanjang jalan pantai.


Lambie dan Militer tidak suka ketinggalan, tetapi mereka melihatnya sebagai satu-satunya solusi.


Ketika mereka pergi, dia dibawa kembali dengan Jip. Sekarang saya akhirnya bisa memberi Fleming putaran yang telah menyiksa saya untuk sementara waktu. Dia, dia menelepon dari balik bahunya: "Tahukah Anda apa yang terjadi pada Tara Sawyer? Mereka membiarkannya pergi?


'Tidak. Para prajurit yang menangkap saya mengatakan mereka akan menuntut uang tebusan jutaan dolar untuk nah. Kemana kamu akan membawaku?"


"Untuk Nuh."


Suara Ego bergema dengan rasa sakit dan ketakutan. "Ya, ini yang pertama. Kalau begitu aku harus pergi ke kota. Orang-orang akan mendengarkan saya."


Dia membiarkan emu membodohinya. Saya sendiri sudah cukup bermasalah untuk tidak berdebat dengannya. Saya khawatir tentang Tara Sawyer. Aku tidak bisa membiarkan apa pun terjadi padanya. Dia, menginjak gas. Semakin cepat aku membawanya ke Fleming dan Mitzi, semakin cepat aku bisa kembali ke kota. Saya berbelok di tikungan dan melihat lampu di jalan di depan. Kendala lain.


"Menyelam ke bawah," desis Mitzi padanya. "Dan bersiap-siaplah."


Aku memperlambatnya. Hotelnya, jadi mereka mengira saya akan berhenti, hanya untuk menerobos penghalang pada menit-menit terakhir. Saya melihatnya hanya sepuluh meter jauhnya: sebuah truk besar dengan howitzer kecil yang cepat di bagasi. Itu memblokir seluruh jalan. Tidak ada lorong.


Di satu sisi kami, air berminyak dari rawa memantulkan cahaya suci dari lentera. Jadi saya tidak akan melangkah lebih jauh ke sana. Di sisi lain ada pohon-pohon palem. Mereka tidak tumbuh di & nb, jadi akan ada tanah yang kokoh, tetapi pohon-pohon itu saling menjilat daripada yang saya inginkan. Saya bertanya-tanya apakah saya bisa melewatinya dengan Jip. Tapi ini adalah pilihan yang paling tidak buruk. Setirnya berputar dan dia meluncur dari jalan dengan throttle di papan. Saya mendengar mereka berteriak, "Berhenti ," dan kemudian terdengar suara tembakan. Melongo mendesing tinggi melalui daun lontar.


Tembakan peringatan.


Orang baik! Mitzi membalikkan kursinya dan membalas tembakan, tetapi tidak dengan hati-hati, tidak di udara. Saya tidak melihat ke belakang. Saya merasa seperti mengendarai kuda jantan liar untuk pertama kalinya dalam hidup saya. Dia menabrak pohon, melompat ke arah lain, dengan dua roda, dan hampir terguling. Mereka menembaki kami, tetapi mereka tidak melihat kami. Saya mencoba untuk kembali ke jalan, tetapi ketika saya melakukannya, saya menemukan kejutan lain di sana.


Ada sebuah Jip di jalan, dan empat tentara berlari ke arahnya. Fleming mengeluarkan teriakan kesakitan di belakangku. Itu tidak menyenangkan baginya. Mitzi melepaskan tembakan ke kepala Fleming ke arah Jip yang mengejar kami ketika dia didorong sejauh mungkin oleh pengemudi mobil kecil itu. Itu tidak cukup cepat. Yang ada di sekitar ban kami kosong.


"Nick, mereka memanfaatkan kita."Mitzi berteriak.


Hei, kamu tidak perlu memberitahuku. Aku melongo menabrak Jip logam hampir pada saat yang sama saat dia mendengar suara tembakan. Dia memberiku Luger.


"Cobalah masuk ke dalam grup. Bidik dan tembak lagi."Dia menggunakan kedua tangannya, tetapi sangat sulit untuk membidik target yang bergerak saat Anda diguncang dari sisi ke sisi. Itu adalah salah satu saat ketika saya bertanya-tanya apakah nama saya akan ditambahkan ke daftar yang disimpan Hawke di brankasnya, dan setiap nama memiliki tanda bintang untuk menunjukkan bahwa orang yang dimaksud sudah meninggal.


Mitzi berteriak. Dia, mengira dia terluka, tapi dia tetap jujur. Saya melihatnya jatuh di kaca spion. Di belakang kami, Jip berputar di luar kendali dan melaju dengan kecepatan penuh ke rawa, di mana ia perlahan dan anggun tenggelam ke dasar. Miliknya, melihat lampu depan berkedip sebentar sebelum padam.


Mitzi mendorong luger di antara kedua kakiku dan berbalik. Kami mengendarai ban kempes yang sama. Itu bukan satu-satunya kebisingan di malam hari. Di hutan, terdengar suara tongkat bambu yang membentur genderang kayu berlubang. Itu adalah suara yang teredam dan tidak menyenangkan. Dia bertanya-tanya apakah Militer dan Lambie dapat mengirim pesan nirkabel ke suku tersebut. Mungkin itu adalah pesan tentang pelarian kami, yang dikirim oleh sosok tak terlihat di hutan hujan.


Ritme itu terangkat. Itu seperti bencana. Di belakangku, aku mendengar suaranya yang samar dari Dr. X. Fleming. "Kami diawasi, dan mereka dengan cepat mengejar kami."


Dia didorong ke kecepatan terakhir oleh perangkat lunak jeep.


Bab 6


-


Tepat di depan kami di jalan, seseorang dengan lentera memberi isyarat kepada kami untuk berbelok ke jalan pedesaan. Stahl tidak mengajukan pertanyaan apa pun padanya dan membelok. Dia mengemudikan mobil melintasi pasir ke obor lain di tepi air, menyalakan kunci kontak, dan keluar.


Nuh ada di sana, sekarang tanpa gaun putih dan mengenakan cawat. Di jalan yang baru saja kami lalui, saya mendengar suara mobil mendekat. Kami tidak punya cukup waktu. Kami berdiri membelakangi laut. Dan koper saya ditinggalkan.


Mitzi juga keluar. Noah menarik Fleming berlutut di bawah tangan yang kuat.


"Ikutlah denganku, Carter. Pegang tangan Mitzi dan jangan lepaskan. Tetap di belakangku."


Luger memasukkannya ke ikat pinggangnya, meraih tangannya, dan mengikuti Nov. Apa lagi yang bisa dia lakukan padanya? Lagipula kita akan segera mati. Dan mungkin kita bahkan bisa berenang begitu jauh sehingga pengejar kita tidak akan menemukan kita jika kita menundukkan kepala cukup rendah di ombak yang gelap.


Nuh melangkah dengan tenang dan percaya diri ke laut. Ini mudah larut oleh Fleming. Laut membumbung di sekitar kaki ego, hingga ke tengah paha ego, lalu tiba-tiba mulai membumbung lagi, selangkah demi selangkah.


Pada langkah selanjutnya, jari kakinya membentur sesuatu dengan keras. Dia hampir tersandung, lalu mengangkat kakinya. Kakinya menggores batu dan sedikit lebih tinggi merasakan tanah yang keras. Dia, menempatkan alenka Anda di atasnya. Saya menjangkau setiap suku, dan saya merasa seperti selangkah di atas suku pertama. Kami menaiki empat anak tangga dan berjalan terbuka di permukaan batu yang tidak rata, mungkin enam inci di bawah air.


Dia terkekeh pelan. Dia sangat ahli dalam mantra ini. Ini adalah pertama kalinya Tony Kerasukan melihatnya, berjalan di sepanjang jalan batu ini. Namun, dia menyadari bahwa itu adalah struktur batu tua, mungkin penghalang banjir yang telah lama tenggelam di bawah permukaan laut akibat gempa bumi. Saya tidak berpikir Nuh pernah melihat ego di atas air. Dia mungkin menemukan ego secara tidak sengaja saat berenang, dan meskipun bukan pemain sandiwara, dia menggunakannya untuk menakut-nakuti pengikut takhayulnya.


Di belakangku, Mitzi mendengarnya terkikik. "Ini kehormatan besar untukmu, Nick. Sekarang Anda tahu sesuatu yang menjadi misteri bagi hampir semua orang. Hati-hati dengan area yang licin dan tetap di tengah. Lebar tembok hanya setengah meter ."


Dia meremas tangannya. Cukup kuat. "Kamu tahu dan mencoba bercerita tentang Sinterklas, dasar pelacur kotor. Bagaimana Anda bisa dikenal?'


"Saat berenang. Dia membenturkan kepalanya ke sana dan kehilangan kesadaran. Noah menyelamatkanku. Dia tidak memberi tahu saya apa yang saya temukan sampai dia mengancam Emu bahwa saya akan mengurusnya sendiri. Dia bersumpah untuk merahasiakannya."


Kami hampir berada di sisi lain ketika sepasang lampu sorot menyinari air. Ada teriakan izin untuk tampil dan kemarahan. Mereka menemukan jip itu, tetapi tidak ada orang. Kami sudah berada di luar jangkauan dunia, jadi mereka tidak bisa melihat kami. Kami sampai di tebing terjal dengan tangga sempit yang diukir di dalamnya. Itu adalah pendakian yang panjang dan sulit, tetapi Nuh, yang membawa Fleming, tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan saat dia mencapai anak tangga teratas dan melompat setinggi lima kaki ke peron yang sekarang berfungsi sebagai benteng dan atap untuk rumah-rumah di bawahnya. Saya pikir dia akan berhasil sebagai pelatih kebugaran dalam program AX. Dia menyerahkan Fleming ke dalam pelukannya yang terulur, dan presiden dengan cepat diantar ke dalam ruangan.


Ketika kami tiba, saya perhatikan bahwa ruangan itu sudah dilengkapi untuk perawatan ego. Obor yang menyala tergantung di dinding batu. Di tengah lantai ada sebuah dipan yang ditutupi dengan daun-daun harum. Kami melewati semacam penjaga kehormatan yang terdiri dari anggota suku, yang masing-masing menyentuh Fleming dengan ringan, seolah-olah memberi emu sebagian dari kekuatan mereka.


Ketika Fleming dibaringkan di tempat tidur, dia mengatakan kepadanya: "Kakinya patah, dan ada karat di pergelangan tangannya. Dia pasti keracunan darah, dan saya tidak punya waktu untuk pergi ke apotek untuk membeli antibiotik. Emu membutuhkannya sekarang. Apakah ada cara untuk mendapatkannya di sini? '


Pria jangkung berkulit gelap itu menatapku tanpa perasaan. Suara Fleming terdengar lemah, tapi dia tersenyum. "Terima kasih atas perhatianmu, Tuan Carter, tapi aku berada di tangan yang tepat. Taruhannya pada pengetahuan medis Tony lebih tinggi daripada spesialis termahal di Park Avenue."


Sang patriark berkata dengan lembut, " Kami telah diberitahu tentang sifat cedera Anda, dan kami dapat segera memulai perawatan."


Dua wanita dari Fleming. Nuh berlutut di sampingnya dan mencelupkan spons ke dalam cairan yang sudah ada di mangkuk di samping tempat tidur. Dengan itu, dia membersihkan luka di pergelangan tangan Fleming. Kemudian dia mengoleskan agar-agar hijau kental di atas nah.


"Ini adalah campuran hangat dari daun koka dan sabun hijau," kata Noah. "Kami akan menutup matanya. Bahan ini akan mengeluarkan kotoran di sekitar luka, dan kemudian lengan akan sembuh dengan cepat."


Merawat kaki sedikit lebih sulit. Nuh meluruskan kakinya. Kemudian, dia mencelupkan jarinya ke dalam mangkuk berisi zat kental berwarna merah tua. Dengan itu, dia menggambar sebuah lingkaran di sekitar lukanya, dan di dalam lingkaran itu, dia menggambar sebuah "X".


Dia tersenyum padaku. "Darah ayam jago," jelasnya. "Untuk mengusir setan dengan tulang."Sekarang beberapa lapis daun yang dibumbui diikat ke kaki, di atasnya ada pasta tepung hangat. Balutan ketat di sekitar seluruh kaki.


Saya bertanya-tanya seberapa banyak dari ini merupakan manifestasi dari pengobatan primitif, yang telah membuktikan keefektifannya selama berabad-abad, dan pengaruh psikologisnya.


Aku tidak mengenalnya. Tapi Fleming mempercayainya, dan mungkin keyakinan itu bisa menyembuhkan ego. Seperti banyak politisi terkemuka, dia mungkin diam-diam sangat religius.


Dan jika dia tidak mengakuinya di depan umum, mungkin jauh di lubuk hatinya dia menerima mistisisme terlarang voodoo. Tapi saya tidak punya waktu untuk menunggu dan melihat bagaimana hasilnya baginya.


Tony membawanya ke samping dan bertanya Ada apa: "Apakah drum juga memberi tahu Anda bahwa Fleming ingin kembali ke kota dan tampil di depan orang-orang?"


Orang tua itu tersenyum kecut. Fleming adalah seorang idealis, dan sangat keras kepala dalam keyakinannya. Tapi saat dia mengatasi keterkejutannya, aku akan mengatakan yang sebenarnya. Saya kira Anda ingin kembali dan membebaskan Nona Sawyer?"


Saya tidak memberi tahu mereka apa yang kami katakan tentang putri raja hotel. Dia tahu banyak tentang seseorang yang tinggal jauh di atas bukit. Mungkin drumnya yang membuat ego tetap terinformasi, ditambah, tentu saja, dengan kemampuan untuk menjelaskan dengan benar tanda-tanda hutan yang langka ini.


Wajahku menjadi sedikit kaku saat aku berkata, " Jika aku tidak membuatnya kembali utuh, kurasa aku tidak akan bertahan hidup sendiri."


Mitzi sedang menguping. "Kamu gila jika mencoba ini. Tetapi jika Anda melakukannya, saya akan ikut dengan Anda."


"Asumsi yang salah," kataku. "Aku tidak bisa memanfaatkanmu. Noah, pastikan dia tetap di sini.


Yang mengejutkan saya, dia mengangguk. "Aku akan memberimu panduan ..."


"Tidak," ego menyela. "Aku hanya akan kembali seperti kita datang."


Dia mengangkat alisnya. Saya tahu bahwa pada akhirnya, dia tidak akan bisa mengubah pikiran saya. Dia mengangkat bahu, meraih tangan Mitzi, dan kembali ke Fleming.


Dia berjalan ke tangga yang diukir di batu. Di belakangnya, dia bisa mendengar nyanyian sukunya yang meriah, mungkin dimaksudkan untuk membantu Fleming pulih. Dia melangkahi tembok dan masuk ke air kembali ke sisi lain. Jeep melihatnya samar-samar. Sepertinya sepi. Tidak ada tanda-tanda tentara.


Di tengah jalan, kakiku menabrak rumpun rumput laut licin yang tumbuh di antara bebatuan, dan dia terpeleset. Dia berdiri, meludahkan lumpur. dia berdiri tegak dan berjalan lebih hati-hati.


Ketika saya sampai di pantai, saya basah kuyup.


Dia menanggalkan pakaiannya dan mencoba memerasnya sebaik mungkin. Luger mengeringkannya sebaik mungkin dan menjatuhkan pistolnya ke kursi depan Jip. Dia menggantungkan pakaiannya di atas kap mesin agar bisa mengering dalam kehangatan mesin.


Sepatu botnya masih menyala. Mereka basah, tapi aku membutuhkannya untuk perjalanan.


Saya menantikan perjalanan yang menyenangkan dengan ban kempes dan tidak kecewa. Ketika dia sampai di tempat Jip lain memasuki rawa, dia berhenti untuk memuat Luger . Saya melihatnya, beraktivitas di tempat, tiga atau empat pria di pinggir jalan. Mungkin orang-orang yang ada di dalam mobil tidak tenggelam, tapi saya tidak melihat apa yang mereka lakukan.


Odin di sekitar mereka tiba-tiba melangkah ke tengah jalan dan memberi isyarat agar aku mendekat. Dia hampir dirobohkan oleh Ego nogi, tapi dia melihat cawat itu tepat pada waktunya. Dia masih menyiapkan Lug-nya dan pergi untuk menjilat. Aku mendengarnya tertawa, semacam suara kemenangan, dan kemudian hidung Jip itu melesat menembus rawa. Mereka mengeluarkan ego. Itu sepi. Tidak ada mayat.


Pembantu hutan Tony Won mengeluarkan ban serep dan mengembalikan egonya padaku. Saya keluar dan melihat kedua pria di sekitar mereka mengangkat bagian depan Jip saya, mengganti kemudi, dan mengembalikan mobil dengan senyum lebar, yang berarti semuanya baik-baik saja sekarang. Kemudian mereka dengan cepat menghilang di antara pohon-pohon palem. Begitu cepat, dia tidak akan melihatnya jika dia hanya berkedip.


Mengemudinya cepat, coba tebak apa yang akan saya temukan di depan, di mana sebuah truk besar menghalangi jalan. Anak buah Tony Marshall juga sibuk di sana, tetapi mobilnya terlalu berat dan mereka tidak dapat memindahkannya. Dia keluar, berada di belakang kemudi truk, dan memberi isyarat agar mereka menyingkir. Saya meletakkannya terbalik dan melompat keluar. Sungguh pemandangan yang indah melihat truk itu meluncur ke rawa. Hanya laras senapannya yang masih sedikit di atas air.


Dalam perjalanan saya selanjutnya ke hotel terpencil, tidak ada yang bertemu dengannya. Beberapa pria sedang bermain di dapur. Permainan itu baru bagi saya. Setiap pria memiliki chip yang dipoles yang anehnya terlihat seperti jari manusia. Mereka bergiliran menggulirkan ih di sekitar meja. Siapa yang datang untuk menjilat belahan dada di tengah perut kursi, - kata Perdana Menteri, dilihat dari kegembiraan yang ditimbulkannya. Koko adalah yang terakhir berguling. Dia berteriak keras saat jarinya jatuh ke celah. Yang kalah membayar emu dua kali lipat. Saat dia dan Lambie melihatku, mereka berhenti bermain. Ketika saya memberi tahu mereka bahwa saya ingin mereka membawa saya ke Hotel Sawyer, mereka tidak terlihat terlalu bersemangat.


Lambie terbatuk-batuk secara signifikan. "Itu cukup berisiko untuk menipu letnan di benteng," katanya. "Tapi menipu kolonel? "Saya tidak tahu."'


Saya membutuhkan beberapa asisten. Penting bagi mereka untuk mempercayai keberhasilan operasi tersebut. Orang-orang yang gugup dan ragu-ragu tidak membutuhkan kita. "Noah tahu ke mana kita akan pergi," aku mengumumkan. "Dan dia akan membantu kita."


Itu adalah kata-kata ajaib. Jika Nuh mengira itu akan berhasil, itu akan berhasil. Kami naik Jip dalam suasana hati yang baik.


Jalanan kota masih kosong. Secara total, kami melihat tidak lebih dari enam orang. Ketika mereka mendengar Jip, mereka sama takutnya dengan tikus. Tidak ada lalu lintas, semua bangunan umum ditutup, dan jendelanya gelap kecuali di lantai dasar Hotel Sawyer.


Dia mengarahkan senapan ke punggungku saat kami melaju menuju pintu masuk utama. Seorang penjaga dalam bayang-bayang mengawasi kami sepanjang hari.


Dia melompat keluar dan memberi isyarat agar saya mengikutinya. Ayahnya mendatanginya, ditemani oleh Militer dan" Letnan " Lambie. Penjaga menghentikan kami. 'Maaf. Kolonel bilang tidak ada yang datang malam ini.


Lambie merentangkan tangan dan memelototi prajurit itu. "Kita akan masuk ke dalam. Jika Anda ingin menghentikan kami, Anda mungkin akan terluka. Tahanan ini adalah Nick Carter, pria yang ditawarkan Jerome seribu dolar. Bergeraklah.


Penjaga itu mengarahkan senapan ke arahku dan menjilat bibirnya. "Kalau begitu, aku akan membawa egonya ke sana."


Lambie menggeram. "Oh, tidak, kamu tidak akan memaksakan egomu. Aku akan mengantarkannya sendiri. Anda pikir Anda bisa mengambil penghargaan ini dari saya. Mundur, bajingan! '


Penjaga itu tampak bersalah dan tidak bergerak cukup cepat. Seorang pria militer berjalan melewati mimmo saya dan memukul egonya dengan gagang senapan di telinga. Pada saat yang sama, dia secara tidak sengaja menyentuh pelatuknya. Melongo kakiku melesat melewati, di antara, lebih tinggi dari yang seharusnya. Itu mulai menjadi terlalu realistis. Lambie menunjukkan giginya lagi. "Kolonel. Dimana dia?'


Penjaga yang sekarang agak terkesan bergumam hampir tidak dapat dipahami: "Di kasino, Letnan. Membimbingmu?"


"Saya pikir kita bisa menemukannya sendiri."Ada peringatan dalam suara Lambie. "Tetap di posmu."


Dia mendorong saya ke lobi. Thomas Sawyer akan terkejut melihat kerusakannya. Bangku-bangku besar ditata. Rak-rak koran dan majalah terbalik, tetapi tidak ada etalase yang tidak tersentuh. Rak-rak toko kosong. Berantakan sekali!


Kolonel Karib Jerome mungkin seorang konspirator yang baik, tapi dia adalah komandan yang buruk. Jika dia tidak mengizinkan anak buahnya merampoknya, dia akan menang lebih banyak, jika rencananya berhasil, tentu saja.


Kasino itu bahkan lebih buruk daripada lobi. Ribuan meja judi hancur dan tidak dapat diperbaiki. Di Internet, foto telanjang di atas palang memanjang tergores, gambar dipotong. Militer dan Lambie bersiul. "Kabar baik terlewatkan."


Barang pecah belah dihancurkan di lantai di sekitar bar. Tidak ada botol. Orang-orang militer dan Lambie melihat dengan canggung ke sekeliling ruangan yang kosong. "Kemana semua orang pergi? Dimana kolonel?"


"Dia tidur karena linglung. Bagaimana kalau ada tiga ratus kamar dengan tempat tidur yang nyaman. Adapun Jerome, saya pikir dia ada di kantor Chip Cappola menghitung uang kasino. Ayo kita temui dia.


Kami telah melewati mesin kasir mimmo. Mereka tetap tidak tersentuh. Tapi tidak ada tumpukan koin di balik sekat kaca, tidak ada uang kertas di laci yang terbuka. Para prajurit dijauhkan dari sini. Dia menekan tombol yang biasanya mengaktifkan pintu besi geser.


Itu berlalu di antara para pria. Penjaga keamanan kulit hitam yang tidak ramah di meja kontrol tertangkap basah. Dia meraih pistolnya, tetapi kemudian dia melihat pistol Lambie ada di punggungku, merasakanku, dan tertawa.


"Tidak, tapi, Tuan Carter. Di mana Anda menemukannya, Letnan?"


Dia mungkin telah berpindah sisi, tetapi tampaknya lebih mungkin bagi saya bahwa dia telah menjadi mata-mata Jerome selama ini.


"Ditahan di sebuah pos pemeriksaan. Beritahu kolonel kita di sini.


Tapi orang negro itu belum mengizinkan kami masuk. "Mitzi pergi dari sini bersama Carter. Dimana dia?'


Lambie Arya mengangkat bahu. "Dia tidak bersamanya. Mungkin dia sudah pergi."


"Yah, itu tidak penting."Dia menekan bel pintu. "Kolonel, kamu punya teman."


Tidak masuk akal untuk menjadi bersemangat. "Aku sudah memberitahumu bahwa aku ..."


"Dua tentara datang untuk membebaskan Tuan Carter."


Suara Stahl tiba-tiba menjadi lebih cerah sekarang. "Itu bagus. Biarkan aku masuk.


Pintunya terbuka. Karib Jerome sedang duduk di meja Cappola. Di depannya ada tumpukan uang kertas dan monet. Pendapatan kasino dan hotel baru-baru ini dan toko lobi: sindikat besar dan uang Sawyer.


Temannya tersenyum. "Sudahkah kamu menemukan cara untuk menjadi kaya, Jerome?"


Dia tersenyum pada reumatik. Hanya senyum ego yang sedikit lebih dingin dariku. "Anda harus mengakui bahwa ini adalah cara yang baik."Dia menatap Lambie. "Letnan, dari mana gadis yang belajar dengan pria ini berasal?"


Dia, mengatakannya. 'Mati. Dia tenggelam.


Mata hitamnya menyipit. "Dia berenang seperti lumba-lumba, Tuan Carter. Jangan mencoba menipu saya. Ini sangat berharga di Miami."


Dia melihat dari balik bahunya ke pintu, yang masih terbuka. Orang Negro itu mengikuti percakapan kami. Ketika dia berada di belakang anak buahku, aku tidak bisa menggunakan luger-ku. Itu berarti kematian Tom dan Lambie. Dia memintanya untuk menutup pintu, dan telah memilih cara tercepat untuk memberi tahu kolonel tentang perhatian ego keamanan.


Dia berkata dengan menantang kepada Jerome: "Kamu bisa mendapatkan uang tebusan yang bagus untuk Mitzi, tapi aku menyimpan uangnya, letnan ini tidak akan pernah melihat seribu dolarnya."Itu sudah cukup. Pintu terbanting menutup. Jerome mencondongkan tubuh ke tumpukan uang di atas meja. Ketika dia melihat ke atas lagi, dia melihat secara terbuka, hampir langsung ke luger saya.


"Ambil apa yang kamu butuhkan," Lambie dan Militer berkata kepadanya saat pistol ih menjauh dariku, sangat mengejutkan Jerome. Wajah Ego menegang. "Pengkhianatan, Tuan Carter? Sogok para prajurit! Mereka akan diadili di pengadilan militer segera setelah selesai. .. '


Dia cepat. Saya mencurigainya. Tapi tetap tidak cukup cepat. Dia ada di meja, dan tangannya bergerak cepat ke sarungnya. Dia sedikit lebih cepat, mengayunkan luger di lengan kanannya ke kiri, melemparkan stiletto ke tangannya, dan melempar. Stiletto itu menjepit tangan ego ke sarungnya dan ego gagal.


Saya akui dia bukan pengecut. Itu adalah risiko besar baginya. Tapi jika dia bisa membuatku menembak, atau jika dia bisa menembak dirinya sendiri, itu akan membuat para nigga khawatir di luar dan kesempatanku akan hilang. Dia diam-diam sel. Dia membawanya dengan Luger dan memerintahkan emu untuk berdiri di dinding. Mata hitamnya yang kecil penuh dengan kebencian, tapi dia melakukan apa yang diperintahkan emu.


Lambie meletakkan pistol itu di atas tumpukan uang kertas dan menggeledah kolonel secara menyeluruh. Dia mengeluarkan stiletto saya, pistol saya, dan menemukan satu cadangan di salah satu saku di semua tempat.


"Sekarang duduklah di sofa agar kita bisa bicara. Dimana Tara Sawyer? Aku memberitahunya.


Jerome bahkan tidak berkedip. Dia duduk dengan nyaman di sofa dan menyilangkan kakinya. Dia mengerutkan bibir atasnya dengan sinis dan melakukan putaran balasan. "Di mana Mitzi Gardner?"


Saya tidak punya waktu atau keinginan untuk bermain Tanya Jawab. Tentu saja, dia menahan Tara di hotel. Tetapi saya tidak dapat mengandalkan seluruh pasukan Jerome untuk tidur, dan saya tidak ingin mengambil risiko harus menggeledah seluruh hotel. Dia melangkah di depan kolonel dan membanting laras luger ke egonya. Itu goresan yang jelek. Egonya tidak ingin membunuhnya; dia adalah satu-satunya orang yang bisa mengendalikan tentara saat itu, dan dia masih membutuhkan nen. Tapi pertama-tama, aku mengkhawatirkan keselamatan Tara. Dia menceritakan hal ini kepada Jerome dan menambahkan, " Saya tidak akan menyesal menodai wajah Anda jika harus."


Dia pria yang tampan. Dia tahu itu, dan dia sia-sia. "Baiklah," katanya. "Lagipula kamu tidak bisa membebaskannya. Nona Sawyer ada di aula di kamarnya di lantai paling atas. Ada enam ratus prajuritku di antara lantai bawah dan atas."


Bab 7


Sementara Lambie menahan kolonel di bawah todongan senjata, Militer dan saya menanggalkan jaket dan kemeja Jerome dan merobek bajunya menjadi potongan-potongan untuk mengikatnya. Kami membiarkan emu duduk di sofa.


"Tetap di sini untuk mengawasinya," dia memerintahkannya. Tunjukkan padanya emu bagaimana kontrol pintu bekerja. "Tunggu sampai Lamby dan aku sampai di pintu. Anda membukanya ke Rivnenskaya cukup untuk membiarkan kami lewat, lalu menutupnya lagi.


Lambie menodongkan pistol ke punggungku lagi, dan kami mulai berjalan. Orang Negro itu asyik dengan novel detektif, dan tidak mendongak sampai dia memasukkannya ke bawah hidungnya seperti emu luger. Ketika saya melihat apa yang dia baca, saya harus tertawa kecil. "Jangan membacanya, lakukanlah; itu ditambahkan sesaat sebelum Lambie memukul egonya dengan keras di tengkorak dengan gagang senapannya. Dia berguling dari kursi dan ke lantai. Apakah dia mati atau tidak sebagian besar tergantung pada ketebalan tengkorak ego. Kami menyeret ego ke salah satu mesin kasir kasino dan mengikatnya ke kursi. Kami berjalan cepat ke lift. Di tengah jalan lobi, pintu lift tiba-tiba terbuka. Prajurit itu keluar, melihat kami, dan mencoba masuk kembali. Stiletto menjatuhkannya dan untuk sesaat menemukan ego di ego jakun. Lambie menyeret ego ke belakang meja resepsionis. Kunci kamar Tara tidak ada di sana, jadi kita harus masuk setenang mungkin.


Kami kembali ke lift, dan dia mengambil dua parang yang terlepas dari ikat pinggang prajurit setelah mengenai ego. Sekarang kami hanya memiliki 599 lawan.


Di puncak, kami berlari ke pintu apartemen Tara. Kuncinya rusak dengan stiletto, dan kami berada di dalam sebelum ada orang lain yang muncul di aula.


Ruangan itu tercekik. Pendingin udara dimatikan. Tara Sawyer berbaring di tempat tidur, lengan dan kakinya terbentang. Dia mengenakan celana dalam dan bra. Pergelangan tangan dan pergelangan kakinya diikat ke tempat tidur dengan tirai, jadi dia hampir tidak bisa bergerak. Nah tidak ada lelucon di mulutnya, tapi itu mungkin tidak perlu. Insulasi suara Sawyer Grand LaClare sangat bagus. Paling-paling, itu bisa didengar di kamar sebelah.


Dia melihatku dan Lambie. Wajahnya berkerut putus asa, dan dia pikir dia akan menangis. Ey menutup mulutnya dengan tangan. "Orang-orang Jerome ada di sini. Tenanglah.'


Matanya tertuju pada Lambie. Dia pikir aku juga tertangkap. Ay-lah yang menjelaskan bahwa dia ada di pihak kita. Mata birunya yang indah sekarang besar dan gelap . Ketakutan di matanya sekarang digantikan oleh kemarahan. Dia melepaskan tangannya di sekitar rta-nya dan menciumnya. Kemudian dia melepaskannya untuk melepaskan tali sepatunya. "Mereka membunuh egoku?"


Dia tahu dia mistletoe mengacu pada Fleming. Aku memberitahunya. "Tidak sama sekali. Kami bisa menutupinya. Dia terluka, tapi dia aman di pegunungan bersama Noah."


'Siapa itu?'


Tentu saja, dia belum pernah mendengar tentang penyihir hitam tua dan suku ego ini. "Kamu akan menyebutku pembohong jika aku memberitahumu lebih banyak tentang November, tapi jika kita keluar kota hidup-hidup, aku akan memperkenalkanmu padanya. Dan meskipun begitu, Anda tidak akan mempercayainya."


Itu dengan cepat dilonggarkan oleh tali sepatu untuk mengurangi rasa sakit. Tangan dan kakinya menjadi putih dan bengkak karena gangguan peredaran darah. Hei, itu menyakitkan, dan dia melihat bahwa butuh beberapa saat sebelum dia bisa berjalan lagi. Namun, saya tidak bisa mengambil risiko membawa sl. Jika ada yang mencoba menghentikan kami di jalan, saya akan sangat membutuhkan tangan saya, dan mungkin Lambie juga.


Dia menyeka pergelangan tangan dan pergelangan kaki Tara dengan air dingin di sekitar bak mandi. Kemudian dia mengeluarkan gaun katun tipis di sekitar toilet. Dia terlihat lebih baik dari sebelumnya, tetapi celana dalam dan bra semi transparannya tidak ideal untuk bepergian selama masa perang.


Tara membutuhkan waktu beberapa menit yang berharga untuk tetap berdiri. Kami membuat pemeriksaan kamar demi kamar untuk ini. Lambie telah mengirimnya ke lorong untuk memeriksa apakah pintu keluarnya aman.


Sesaat kemudian, dia menjulurkan kepalanya di penghujung hari dan memberi isyarat kepada kami. Kami berlari ke lift secepat kondisi Tara memungkinkan. Segera setelah saya menekan tombol, saya melihatnya saat sebuah pintu terbuka di koridor.


Kami sampai di lantai pertama dan pintu lift perlahan terbuka. Saya melihat seorang prajurit menembus celah. Lebih buruk lagi, Kolonel Karib Jerome ada di sana dengan pistol mengarah ke arah kami.


Dia merunduk di balik pintu besi dan secara bersamaan menekan tombol ruang bawah tanah. Gawk terpental dari dinding logam lift. Sungguh keajaiban bahwa tidak ada orang di sekitar kami yang terluka. Pintu tertutup dan kami masuk ke dalam. Rasanya seperti berjam-jam telah berlalu. Jika tidak ada mobil di garasi, atau pintu keluarnya diblokir, David Hawke bisa menghapusnya melalui agennya. Tom Sawyer akan kehilangan putrinya, dan Noah akan kehilangan asisten yang sangat baik.


Aku bertanya-tanya di mana asisten lain yang dimiliki Tony. Mungkin sudah mati. Jika Jerome telah membujuk Ego ego untuk melepaskan sejumlah besar uang, dia mungkin mengharapkan peluru. Kolonel tidak akan punya alasan untuk menepati janjinya. Jelas bahwa meninggalkan orang bodoh yang malang di sini sendirian dengan karakter seperti itu adalah suatu kesalahan.


Lift menabrak penyangga udara di ruang bawah tanah. Kami berada di garasi. Ada banyak mobil milik tamu dan staf bergaji lebih tinggi, tetapi saya tidak menyangka akan menemukan kunci di dalamnya, dan saya hampir tidak punya waktu untuk memeriksa semuanya. Sebuah truk militer diparkir di pintu keluar. Itu mungkin siap jika terjadi keadaan darurat, dan bekerja dengan cepat. Kecuali bahwa itu tampak satu mil jauhnya.


Dia menunjukkannya padanya. "Lari ke mobilnya," kataku. "Ambil ego sementara aku menutupi retretnya."


Mereka lari. Setidaknya Lambie berlari secepat yang dia bisa, sama seperti dia menyeret Tara yang tersandung di lengannya. Pintu lift terbuka. Ketika mereka membuka jarak dua inci, dia menembus celah, mengikuti jejak Jerome. Saya mendengar teriakannya dan berharap itu adalah kolonel. Dia terus menembak saat pintu terbuka, semakin banyak teriakan terdengar. Akhirnya, seseorang datang dengan ide cemerlang untuk mengirim lift kembali. Dia terus menembak sampai pintu benar-benar tertutup. Sekarang kami memiliki keuntungan kecil. Dia berlari ke truk dan melompat ke samping Tara, yang dengan cepat menghidupkan mesin dan kemudian duduk di kursi di sebelah pengemudi. Selamat ulang tahun. Jika Mitzi Gardner, kami akan berdebat tentang siapa yang akan mengemudi, dan tidak ada waktu untuk itu sekarang.


Saya pergi ke belakangnya dengan gigi dua dan berbelok ke jalan keluar. Ego tidak dibarikade. Saat mimmo melewati pintu masuk utama hotel dan melirik ke pintu, dia melihat Jerome dan beberapa anak buahnya berlari keluar. Mereka berhenti di tangga untuk menembaki kami, tetapi mereka terlalu cepat. Tembakan menjadi dataran rendah.


Saya zig-zag untuk meminimalkan kemungkinan terkena mikrofon dan speaker lebih lanjut, dan mendengar Lambie menembak dari belakang. Emu-nya berteriak agar dia menarik dirinya ke atas. Dia tidak mendengarku. Atau mungkin dia terlalu bersemangat untuk bereaksi.


Saat itu sudah terlambat. Saya mendengar teriakannya sebentar, dan di kaca spion saya melihat Lambie terjatuh di sekitar mobil. dia hanya berbaring diam di tengah jalan. Bagian depan baju ego berlumuran darah. Tubuhnya bergetar saat peluru menabraknya. Jerome membalas dendam pada emu sekarang karena kami terlalu jauh untuk ditangkap.


Dia berkonsentrasi mengemudi, mencoba mengabaikan kelelahannya. Tidak ada lagi peluru yang bersiul di belakang kami. Jerome dan tentaranya berlari ke mobil yang diparkir di pintu masuk hotel. Kami jauh dari rumah dan aman.


Di bulevar, saya membelokkannya dan menginjak pedal gas. Truk itu lebih cocok untuk mengangkut beban berat daripada menambah kecepatan. Kami punya waktu, tapi itu tidak cukup untuk menghindari pengejaran kolonel.


Kami berada di luar kota, dan menuju hotel Tony Won. Sesuatu harus diselesaikan dengan cepat. Saya tidak bisa menghindari Jerome di jalan pantai. Saya punya dua pilihan. Yang pertama adalah menyembunyikan truk di gudang di penginapan tua. Yang lainnya adalah jalan yang buruk berkelok-kelok melewati pegunungan.


Terpikir olehku bahwa kolonel mungkin tahu tentang keberadaan penginapan itu, dan Nuh menggunakannya. Emu bahkan tidak perlu bertarung. Seluruh bangunan terbuat dari kayu. Dia bisa membakar kita.


Jadi dia memilih jalur pegunungan. Truk berat kami dapat menangani lubang dan gundukan mungkin lebih baik daripada mobil yang lebih ringan di belakang kami, dan mereka tidak dapat melaju lebih cepat dari kami di jalan ini.


Pada saat kami mencapai tikungan, mereka tidak memperhatikan kami. Sergey mematikannya dan memutar setir. Kami sekarang tidak terlihat oleh lingkungan hutan untuk dua Jip yang melewati mimmo kami di jalan utama. Bagus. Dia berhenti, mengeluarkan lampu sorot di sekitar dudukannya, dan berjalan ke dok pemuatan untuk memeriksa apa yang kami bawa. Atau mungkin Lambie menjatuhkan pistolnya. Persediaan amunisi saya hampir habis.


Saya tidak dapat menemukan pistol di antara gulungan tali, sekop, dan tiga peti. Dia hendak lari ketika Sergey Lanterns menjatuhkan teks di salah satu kotak di semua tempat: "Dynamite". Dia menarik kotak itu ke depan. Beberapa batang telah tumbang, tetapi kebanyakan masih terbungkus rapi dengan serbuk gergaji.


Jika Kolonel Jerome tahu kita telah meninggalkan jalan utama, dia pasti akan berbalik. Tapi kami siap menerimanya. Kami berkendara sekitar 100 meter ke dalam hutan. Dia muncul di sekitar potongan truk dan berlari kembali ke persimpangan, bersiap-siap di sepanjang jalan. Saya melakukannya pada saat Jip Jerome mulai terlihat. Mereka melaju kencang, melompat keluar dari tikungan, dan dia menghindari lampu ih. Mereka melihat sebuah truk di kejauhan dan melaju ke arahnya, berteriak dengan kemenangan. Saat Jip pertama mendekat, sumbu menyalakannya. Dia melemparkan tongkat dinamit ke kursi belakang dan merunduk sejauh yang dia bisa ke dedaunan.


Ledakan itu segera terjadi dan melemparkan saya kembali ke jalan. Tapi kondisi fisik saya jauh lebih baik daripada penumpang jeep. Aku masih menahan nafas saat mendengar suara Tara memanggilku. Dia bangun lebih awal dari yang dia inginkan dan memberi isyarat agar Ay menjauh, melihat kawah dalam yang terbentuk di jalan. Di belakangku, sebuah Jip kedua berhenti di tikungan. Gadis itu dan saya berlari kembali ke truk. Kami sudah mengemudi dengan kecepatan penuh ketika Jip itu berhenti di kawah kawah. Di kaca spion, dia melihat sosok tinggi Jerome bersandar di atas lubang besar di jalan. Peluru melesat melewati kami, tapi kami sudah terlalu jauh untuk menyakiti kami.


Tara tidak mengerti apa yang telah terjadi. Dia menjelaskan apa yang dia temukan di bagian belakang truk, mencondongkan tubuh untuk menciumnya sebentar, lalu mengalihkan perhatiannya kembali ke jalan.


"Kami aman untuk saat ini," kata suaminya. "Mereka tidak bisa melewati lubang ini, kalau tidak mereka harus menebang pohon. Dan itu membutuhkan waktu. Bersiaplah untuk perjalanan laut yang berat ."


Dalam kegelapan, saya hampir menabrak pohon saat berbelok di tikungan, yang mengingatkan saya bahwa saya membutuhkan Sergey. Risiko ketahuan sekarang kurang penting dibandingkan risiko menabrak pohon. Pandangan sekilas ke arloji saya memberi tahu saya bahwa malam sudah berakhir. Pada saat kita mencapai tempat yang paling sulit, itu akan menjadi hampir ringan. Ini membuatnya jauh lebih mudah untuk melakukannya.


Tetapi untuk saat ini masih gelap, dan cahaya suci menyinari dedaunan yang lebat. Tara harus berpegangan pada kusen pintu selama sehari agar kepalanya tidak terbentur atap. Dia berjalan beberapa mil, lalu tertawa getir.


"Nick," katanya. "Saya rasa saya bukan orang yang tepat untuk ini. Dia sangat senang datang ke sini dan bertemu Fleming. Itu sangat romantis ."Tawanya terdengar kecewa. "Sekarang saya tahu itu sebenarnya Della Street."


Dia, terkekeh. "Apakah Dunia Dongeng mengecewakan?"


Jadi dia takut, berbicara untuk mengendalikan dirinya. Kami naik lebih tinggi dan lebih tinggi, dan itu akan menjadi lebih sulit mulai sekarang. Dia, mengira itu alasan yang bagus untuk melepaskan kendali. Akhirnya, kecemasan adalah stimulan, dan seks adalah obat penenang yang hebat. Dia berhenti dan memutar kunci kontak. Itu sangat sunyi. Dia keluar, berjalan mengitari mobil, membuka pintu di sisi Tara, dan menariknya keluar. Aku menyeretnya ke mobil agar aku bisa memeriksa area dengan lampu depan menyala apakah ada naga atau landak yang mungkin merusak kesenangannya. Mulutnya sama laparnya dengan mulutku. Hei, itu sama sulitnya bagiku. Butuh waktu lama sebelum kami akhirnya memainkan permainan truk seperti itu dengan benar-benar lelah dan puas. Aku tersenyum padanya. 'Apakah kamu merasa lebih baik?'Dia mengangguk, bersandar di kursinya, dan memejamkan mata.


Pada saat kami mencapai permukaan tebing, itu sudah terang. Aku menyuruh Tara untuk memejamkan mata sebentar, dan tentu saja, dia segera membuka ih untuk melihat keluar dengan penuh minat. Ketika dia melihat ke luar jendela dan hanya melihat jurang, dia menjadi pucat. Dia duduk tegak, mengangkat dagunya.


Saat kami melewati bagian jurang yang berbahaya, saya memikirkan Fleming. Pada titik di mana jalan menemui jalan buntu, kami keluar dan terus berjalan. Sekarang dia ditemukan oleh sesuatu yang tidak saya sadari sebelumnya. Jalan setapak itu menuju ke jurang yang curam; di luar tepian, di sisi lain, terdapat gua-gua tempat kelebihan populasi suku tersebut sebelumnya tersengat. Saat ini, sepertinya tidak ada yang tinggal di sana. Gerbang kayu tebal benteng ditutup. Dia mengetuknya dengan gagang senjatanya. Beberapa menit kemudian, dia mendengar derak rantai dan pergeseran baut kayu. Kemudian pintu gerbang terbuka dan seorang pria berbaju putih memanggil kami ke dalam. Tara tampak seperti melihat hantu.


Nuh menyapa gadis itu dengan penuh kasih sayang, mengatakan bahwa Fleming merasa lebih baik, lalu beralih ke departemen berita buruk Wilayah Laut Barents.


"Jalur kami terputus tadi malam. Kami tidak mendengar apa pun dari dalam musang bersama mereka setelah kamu pergi. Bisakah Anda memberi tahu saya bagaimana situasinya di Pelabuhan Spanyol?


Dia menduga hotel tua di pinggiran kota itu lebih dari sekadar tempat tinggal suku-suku yang ingin mengunjungi kota. Itu seharusnya menjadi pusat wilayah Laut Barents untuk pesan-pesan yang datang melalui kota-kota dan dikirim menggunakan genderang hutan. Jika tidak ada laporan lagi, itu berarti Jerome telah menggerebek Nach.


Dia sangat lelah. Ketegangan berjam-jam mulai menumpuk. Benteng besar ini tidak dapat ditembus. Raja, bajak laut, dan pemberontak selalu berusaha dengan sia-sia untuk menantang tembok tinggi di zaman kuno mereka. Tapi kali ini satu-satunya perlindungan adalah Luger saya dan beberapa peluru, kios kecil Mitzy Gardner yang mungil, dan beberapa peti dinamit. Sedikit melawan pasukan modern yang diperlengkapi. Dia, bersandar pada erangan batu tebal dan memberi tahu Tony tentang kemenangan itu. Saya memberi tahu emu apa yang akan saya lakukan dengan dinamit itu.


"Seharusnya aku meledakkan tebing itu segera," akuku.


"Tapi saya tidak memikirkannya saat itu, dan sekarang terlalu jauh. Tapi saya hanya mengubah rute ini menjadi ladang ranjau. Saya tidak berharap Jerome datang ke sini dengan jip. Ego sedang dalam kejutan. Aku butuh porter.


Noah mengumpulkan tim dan memperkenalkannya kepada gadis-gadis itu.


Bab 8


Orang-orang menarik dinamit di sekitar truk. Mereka membawa kotak ungu terbuka dari sini ke benteng, meninggalkan kotak penuh untuk perangkat, ranjau, di sepanjang jalan. Sebelum meninggalkan truk, itu dilepas oleh rotor distributor sehingga tidak ada orang lain yang bisa menyalakan truk. Dia mengubah jalan setapak menjadi ladang ranjau, memastikan bahwa detonator dipasang sehingga satu orang dapat meledakkan setiap muatan secara terpisah dari yang lain. Saat dia bekerja, dia bisa mendengar genderang di benteng; itu bukan pesan, tapi suara seremonial. Tebakannya adalah bahwa Nuh berusaha sedikit meningkatkan moral.


Pada saat dia selesai, dia merasa sangat lelah dan lapar. Dia hampir tidak berhasil sampai ke benteng. Memang, ada ritualnya. Burung keramat dibunuh dan direbus dalam air mendidih. Suku telanjang dengan tombak menari di sekitar kuali. Mereka memiliki senjata militer akhir yang sangat baik untuk bertarung dengan bazoka dan senapan mesin ringan.


Nuh mengurusnya sebelum dia sempat makan apa pun. Aku bahkan belum setengah tertidur. Ketika Noah mendapatkan transmisi tunggal ini, dia terbaring di ruangan gelap yang sejuk; di garis bayangan pada hari dia bisa melihat bahwa matahari sudah mencapai posisi tengah hari. Saya menempatkan seorang pria berjaga-jaga di jalan setapak. Dari lokasi ini, Anda seharusnya bisa mendengar kendaraan mendekat dari jauh. Sekarang dia berdiri di depan Nov, dan dia bersemangat.


"Militer mendekati truk itu," kata Noah.


Ini segera bangun. - 'Berapa ih?'


"Dia tidak bisa menghitung."Nuh berbicara dengan pengamat.


"Dia berkata:" sangat, sangat banyak."


Dia bangkit dan berlari ke gerbang. Sekarang, mereka seharusnya mengikuti jejaknya, dan membawanya ke hotel untuk memastikan mereka tidak menemukan dinamit. Tarian perang telah berakhir, dan orang-orang yang telah pergi ke gua mereka melarikan diri kembali ke benteng.


Dia melewati pintu kamar Fleming dan berhenti sejenak. Dia berdiri selama sehari di antara dua gadis. Tidak ada garis-garis merah jelek di lengannya yang diperban, tidak ada garis-garis abu-abu di wajahnya yang cokelat kecokelatan. Saya tidak punya waktu untuk memikirkannya, tetapi pemulihan Fleming yang cepat mengejutkan saya. Aku melemparkannya ke kepalaku saat aku terus berjalan. Dia berlari melewati gerbang dan menyusuri jalan setapak. Jika mereka cepat, dia mungkin menabrak mereka, tapi dia harus yakin.


Ketika saya sampai di celah itu, saya masih tidak bisa melihat apa-apa. Dia berada di tempat terbuka sekarang, dan melalui puncak pohon dia bisa melihat truk di dasar jurang sekitar setengah mil di bawahnya. Kelompok yang terdiri dari sekitar tiga puluh orang yang berdiri berdampingan tidak berniat memanjat. Saya bertanya-tanya mengapa. Lalu aku mendengar suara di belakangku. Itu Mitzi. Nah menderita reumatik.


"Ada serangan lain dari sisi lain, Nick. Perahu di teluk. Banyak perahu.'


Ini menjelaskan mengapa kelompok itu masih menunggu di lantai bawah. Itu adalah aksi bersama, gerakan menjepit yang akan dimulai secara bersamaan di dua front. Ee melingkarkan lengannya di bahunya. "Bisakah kamu meledakkan ranjau?"


"Ini selalu menjadi tujuan hidup saya. Apa yang harus kulakukan?'


Dia menunjukkan padanya hei kunci kontak, menyerahkannya hei korek api, dan memberitahunya apa yang harus dilakukan. "Jalan di antara dua titik ini adalah jebakan."Dia menunjukkan dua poin. "Kunci kontak di sebelah kanan menyalakan muatan terendah tiga menit setelah kunci kontak menyala. Saat kelompok pertama mencapai belokan, ee harus dinyalakan. Saya harap itu sudah cukup, meskipun beberapa tentara terkadang bisa menjadi bodoh. Luangkan waktumu. Tapi berhenti ih."


'Dengan senang hati.'Dia menciumku dan aku mendapat kesan bahwa dia sedang menciumku selamat tinggal. "Semoga berhasil dengan armadanya."


Dia, terkekeh. 'Ini akan berhasil. Percayalah pada Noah."


Saya meyakinkannya lebih baik dari yang saya rasakan. Kami tidak memiliki peralatan untuk menahan pengepungan di kedua sisi dalam waktu lama. Saya seharusnya melakukan apa yang saya bisa dalam batas kemampuan saya, tetapi sesuatu mengatakan kepada saya bahwa dibutuhkan keajaiban untuk bertahan hidup hari ini.


Perubahan besar telah terjadi di benteng selama saya tidak ada. Suku itu sibuk. Tangga berdiri di atas atap kokoh yang juga berfungsi sebagai dinding pelindung, dan batu seukuran tengkorak dibawa dalam ember yang dioper dengan tangan seperti ban berjalan.


Anehnya, itu adalah pemandangan yang menggembirakan. Goyangan ritmis dari semua tangan hitam itu saat mereka melewati materi seperti tangan yang hidup memberi kepercayaan kepada orang-orang ini, yang mungkin tidak pernah berperang nyata dalam hidup mereka.


Nuh menjaga penampilan, tetapi tampak kurang percaya diri dibandingkan orang yang egoistis. Dia sedang berbicara dengan Fleming di sudut yang tenang di dekat gerbang. Fleming bersandar di bangku dan sepertinya mencoba meyakinkan Tony tentang sesuatu. Lizzie datang untuk mengikuti pembicaraan.


"Oke, Noah, saya ingin percaya bahwa Jerome memainkan permainan ganda. Tapi saya tidak bisa membiarkan Anda dan orang-orang Anda mempertaruhkan hidup Anda untuk tujuan saya. Jika Jerome sekuat itu, maka saya harus patuh, seperti yang saya lakukan pada jenderalnya Hammond. Saya akan menyerah dan diasingkan ke Amerika Serikat. Jerome adalah orang yang cakap, dan pulau ini, bagaimanapun, telah selamat dari kediktatoran militer sebelumnya. Mungkin saya bahkan bisa memberi mereka beberapa saran. Dia ingin kamu memberikannya adalah pesanku.


Mengirim Jerome pesan ke dunia seperti menandatangani surat kematianmu sendiri. Bahkan jika Kolonel telah meninggalkan Tony Won dan suku Ego sendirian, dia tidak akan menjadi milik tanah orang hidup untuk sesaat. Dia, mengira itu cukup buruk untuk menghadapi kekalahan. Dia membencinya. Tetapi lebih buruk lagi membayangkan apa yang akan terjadi pada saya jika Jerome tersinggung seperti yang saya kira. Tanggapan Sang Patriark sedang menunggunya. Itu berubah menjadi omelan yang membosankan.


Fleming, saya menghormati idealisme Anda, tetapi itu membutakan Anda. Ketika Jenderal Hammond menyingkirkanmu, orang-orang masih percaya bahwa dia akan menyerahkan pulau itu kepada penduduk Pulau. Dia mampu mengusirmu. Karib Jerome tidak bisa begitu murah hati. Dia sama tidak populernya dengan ambisiusnya. Selama kamu masih hidup, kamu adalah ancaman baginya. Dan bukan hanya hidup Anda yang dipertaruhkan. Jika Jerome berhasil, dia akan mengubah gunung ini menjadi pangkalan rudal. Dia akan mengusir kita, dan membawa musuh kita ke sini. Dia tidak bisa tetap berkuasa tanpa dukungan Rusia. Gunung ini telah menjadi rumah suci kita selama berabad-abad. Orang-orang ini lebih baik mati daripada meninggalkan gunung ini."


Orang tua itu berbicara dengan baik. Dia diyakinkan oleh Fleming, yang menunjukkan bahwa dia tidak peka terhadap argumen yang masuk akal. "Aku akui kamu benar, Noah. Sudah terlalu lama hidup di dunia mimpi. Harapan terkadang memiliki kesan yang menggoda. Jika Anda membutuhkannya, saya bisa melempar batu dengan satu tangan."


Dia menyentuh lengan Tony Win sebagai tanda hormat, lalu tertatih-tatih dengan kaki baiknya ke tembok pembatas.


Noah memberi isyarat padaku. Saya naik ke atap dan melihat ke atas benteng pintu masuk laguna. Armada yang mendekat membantah laporan media kepada saya tentang bagaimana Inggris mengevakuasi Dunkirk selama pecahnya Perang Dunia II. Setiap kapal penangkap ikan, setiap kapal pesiar, singkatnya, segala sesuatu yang dapat ditemukan di Pelabuhan Spanyol, mendekati kami.


Mimpinya adalah kapal torpedo Amerika dan menutupi pengambilan sampel udara dengan pesawat tempur cepat. Tapi itu adalah lamunan yang indah.


Perahu pertama berlayar satu demi satu dengan kecepatan maksimum di & nb ke arah kami. Perahu yang berlayar di atasnya akan selamat. Yang pertama akan menghadapi kejutan. Mereka dengan cepat mendekat, tampaknya tidak menyadari bendungan bawah air yang akan segera menghentikan ih untuk bergerak. Reputasi Tony untuk menang akan membuat orang takut menjauh dari pelabuhan kecil ini, jadi mereka tidak tahu apa-apa tentang bendungan yang banjir.


Dia menyaksikan dua yacht pertama berlomba berdampingan. Bahkan tanpa teropong, dia bisa melihat bazoka dan senapan mesin yang disimpan orang-orang di dek. Mereka menabrak bendungan bersamaan dengan suara retakan logam. Busur terangkat, lambungnya berguncang, dan gegar otak melemparkan orang-orang itu dari geladak ke laut. Dan untuk merayakan bangkai kapal itu, pada saat yang sama, terdengar ledakan muatan pertama yang diledakkan Mitzi.


Di belakang dua yacht malang pertama ada dua kapal tunda yang tidak bisa lagi mengerem. Mereka menabrak dinding batu dan menggantung miring. Di sekitar orang-orang yang jatuh ke laut, beberapa tenggelam di bawah beban sepatu bot dan peralatan lainnya, yang lain berhasil menangkap bendungan. Perahu-perahu berikutnya berhasil berhenti di tengah laguna. Tetapi tiga kapal yang sarat dengan tentara bersenjata lengkap menghantam bendungan tanpa mengalami kerusakan yang berarti. Mereka menemukan rintangan tak terduga dengan tongkat. Mereka berbaring di ketinggian penghalang banjir di tangga menuju benteng.


Orang-orang di sekitar perahu pertama mulai menyeberangi bendungan ke tangga. Perahu ketiga mundur sedikit dan menembakkan penutup lebar ke rel.


Saya tidak melihat Noah menaiki tangga, tetapi saya melihat dia berdiri di samping saya. Dia memiliki periskop bambu dengan cermin ekstra yang membuatnya terlihat jujur di atas pagar. Dia mengangkat tangannya, siap memberi isyarat. Sosok-sosok coklat berdiri di sepanjang rel, masing-masing memegang sebuah batu.


Suara sepatu bot tentara semakin terdengar di atas tembakan kapal. Kemudian saya mendengar geraman di sisi lain tembok, dan saya tahu bahwa para prajurit sekarang secara terbuka berada di bawah kami. Noah menundukkan tangannya. Ada gerakan tiba-tiba ke dinding.


Orang-orang itu lupa tentang peluru yang melesat di atas kepala mereka, membungkuk di atas tembok setebal delapan kaki, melemparkan batu, dan berlindung lagi. Tiga orang di sekitar mereka pingsan karena luka-luka mereka. Yang lain mengambil ih dan mengambil kursi ih.


Tembakan penutup tiba-tiba berhenti. Aku mengikutinya di sepanjang benteng ke dasar tangga. Seorang tentara melihat dia jatuh, reaksi berantai dari tubuh-tubuh yang berguling ke arah laut.


Anak buah Tony menang lagi, mereka membawa batu dan bersiap untuk kesuksesan yang berulang.


Tembakan penutup telah kembali, dan timah mematikan bersiul di atas benteng lagi, melubangi erangan yang tertiup angin.


Bab 9


Ledakan kedua mengguncang hutan. Jadi Mitzi harus menyalakan muatan kedua terlebih dahulu. Dia tidak membutuhkan Noah sekarang. Itu masih tidak bisa mengenai perahu dari Luger, dan peluru di sekitar artileri ih belum terlalu merusak tembok. Raksasa tua itu mengendalikan tangga dengan baik. Dia, berlari ke jalan. Mitzi duduk di tanah dengan sekring ketiga di tangannya dan tampak khawatir. "Mereka semakin pintar," katanya padaku. "Pertama kali saya punya tujuh, dan yang kedua punya empat, semuanya. Tapi sekarang mereka pergi satu demi satu. Pada jarak delapan meter. Sayang sekali, seluruh gudang untuk satu orang.


"Tidak, mereka tidak berharga," aku setuju. 'Itu tidak masalah. Itu akan dihancurkan oleh ih secara individual ."


Para prajurit pergi ke depan. Mereka tidak ingin berkelahi, tetapi mereka melakukannya, didorong oleh kutukan para petugas di belakang mereka. Mereka tidak melihat ke depan, tetapi ke samping dan ke tanah dalam bentuk jebakan.


Saya berlari melewati semak-semak ke tempat yang cocok untuk saya. Sepotong batu menonjol yang menutupi jalan setapak dari bawah. Jika dia bisa sampai di sana lebih awal dari para prajurit, dia bisa bekerja secara konstruktif dengan Luger-nya . Miliknya baru saja sampai di sana ketika orang pertama berada dalam jangkauan. Dia pendek, kekar, dan sangat gelap. Wajah Ego basah kuyup karena keringat. Dia berhenti sejenak untuk mengatur napas, lalu perlahan berjalan kembali, menjaga pandangannya tetap tertuju pada jalan setapak. Dia membidik luger, lalu berubah pikiran dan menutupi egonya lagi. Ada cara yang lebih baik. Lagi pula, dia tidak tahu aku ada di sana.


Persediaan amunisiku masih banyak yang diinginkan, dan aku belum bisa mengandalkannya. Dia terhunus oleh stiletto di lengan kanannya. Saat prajurit itu lewat di bawahku, dia melompat ke arahnya dari belakang. Dia terkena tendangan ego. Rasanya seperti sedikit pengambilan sampel udara yang tersisa di paru-parunya dihembuskan keluar darinya. Bukan kebiasaan saya untuk membunuh lawan yang tidak sadarkan diri. Tapi kali ini saya tidak punya pilihan. Sekarang dia tidak mampu membeli kemewahan untuk mengambil tahanan. Dengan enggan, dia menyelesaikan pekerjaannya, menyeret egonya di bawah semak-semak, mengambil senapan dan bandolier Ego, dan berlari kembali ke tempat persembunyiannya. Jika dia terus seperti ini, dia bisa menghancurkan beberapa dari mereka, serta mengumpulkan persediaan senjata. Nyaman dan masuk akal!


Yang berikutnya menjulurkan hidungnya ke sudut. Dia berhenti, ekspresi terkejut di matanya saat dia melihat noda darah di tanah di depannya. Dia mengangkat kepalanya lebih tinggi lagi, berbalik, dan melihatku. Dia membawa senapan mesin ringan yang diikatkan ke perutnya, dan pistol itu berayun ke arahku.Dia dengan cepat menarik pistol dari sarungnya dan menembakkan peluru ke kepala emu sebelum bisa menarik pelatuknya. Dia diam-diam berterima kasih kepada Hawk atas pelatihan kecepatan dan kelincahan, yang harus dilakukan oleh semua agen AXE terbaik secara teratur dan yang biasanya dia benci karena mereka memiliki kebiasaan untuk selalu mengurangi relaksasi saya. Tetapi kadang-kadang sepersekian detik lebih cepat berarti perbedaan antara hidup dan mati. Tetap rendah hati, Nick, pikirku.


Tapi itu masih dilakukan dengan indah.


Sayangnya, pria itu terguling dari jalan setapak sejauh ini sehingga dia tidak lagi berada di titik buta. Tapi saya tidak bisa menyerah pada mesin ini.


Dengan luger di tangan kanannya, dia melompat ke bawah, berlari ke arah mayat itu, dan mulai bekerja dengan cepat, tidak pernah mengalihkan pandangannya dari jalan setapak. Itu diisi dengan amunisi seperti bagal bungkus. Garis emas!


Ego menggulingkannya ke sisi jalan menuju semak-semak, mengumpulkan senjatanya, dan berlari kembali ke tempat duduknya. Belum ada yang datang ke tikungan. Aneh. Saya sudah sibuk untuk sementara waktu. Mereka pasti sudah mendengar Luger.


Saya menunggu sepuluh menit lagi untuknya, tetapi tidak ada yang muncul, dan saya mulai merasa seperti membuang-buang waktu. Dia kembali ke Mitzi dengan barang jarahannya. Dari sini, dia bisa melihat truk dan jip di bawah. Para prajurit berkumpul di sekitar pria itu dengan walkie-talkie. Mereka mungkin sedang menunggu pesanan baru dari seseorang yang lebih tinggi. Mitzi menilai senjata baru kita. Dia, terkekeh.


"Mereka tidak akan menghentikan apa pun yang bisa dilemparkan Jerome kepada kami, tetapi setidaknya kami memiliki sedikit kartu truf. Pasukan kecil di bawah sana akan tahu kita bersenjata


Dia menunjuk ke kelompok di bawah ini. "Mereka mengubah rencana mereka. Jalannya terlalu berbahaya, dan saya rasa mereka tidak akan melakukan serangan frontal lagi. Tapi awasi ih dan peringatkan saya jika saya salah."


Dia menjilat bibirnya. "Tinggalkan senapannya di sini, ya?"Mungkin saya bisa melakukan sesuatu yang berguna dengannya."


Saya meninggalkannya sebuah senapan dan beberapa amunisi. Begitu dia pergi, dia mendengar suara baru-ranjau yang menggelegar di jalan pesisir. Mungkin sudah waktunya untuk meledakkan dinamit lagi.


Dia selesai memuatnya ketika mobil-mobil baru berhenti di ujung jalan. Para prajurit keluar dan saya melihat seorang pria dengan walkie-talkie. Dia tidak tahu bahwa para prajurit ini akan mendekat secara berkelompok. Alih-alih menunggu mereka bubar, Stahl meledakkan serangan pertama.


Itu meledak di bawah sebuah jip dan juga menghancurkan dua truk. Saat suara ledakan mereda, semburan tembakan otomatis ditembakkan ke mobil-mobil di belakangnya. Mobil-mobil yang masih utuh bergeser mundur dan mundur dengan hati-hati. Sepertinya akan sepi untuk sementara waktu, jadi dia memutuskan untuk kembali ke benteng. Atapnya berisik. Semua orang bersembunyi saat bazoka dan senapan jarak jauh terus menembaki pagar. Nuh memberi isyarat kepada saya untuk melihat melalui periskop ego. Saya melihat sekelompok besar tentara melewati penghalang banjir menuju tangga. Beberapa dari mereka sudah mencapai tangga dan sedang mendakinya. Noah tampak muram.


Semua lalu lintas bergerak lebih cepat dari yang saya inginkan. Jika penutupnya bertahan lebih lama, mereka akan mengenai anak buahnya, tetapi kami tidak dapat menjangkau mereka sampai api berhenti. Saya mengetuk telepon umum dan memberi tahu Noah untuk memberi tahu saya saat mereka berada di lantai atas.


Namun, ini tidak perlu. Setelah beberapa detik, tembakan penutup tiba-tiba berhenti. Itu pertanda bagiku. Telapak kakinya muncul untuk menjilatnya, melangkah di antara dua cabang. Dia hampir memukul wajah prajurit itu dengan senapan mesin ringan, tetapi dia menghindar saat prajurit itu mengambil langkah terakhir. Tembakan ke "mesin penjual otomatis" melemparkan ego ke pria di belakangnya. Mereka berdua jatuh ke tepi jurang. Dia terus menembak sampai tangga dan sebagian besar bendungan dibersihkan. Orang-orang terakhir berlari kembali ke perahu mereka dan berlindung dengan menyelam ke dalam air.


Tidak ada lagi penembakan. Armada itu bergerak ke ujung bendungan dan berlabuh di tempat Mitzi dan aku saling berpelukan di air asin. Sepertinya sudah lama sekali.


Dia kembali kepada Nuh. Saya duduk dan menyalakan satu di sekitar rokok panjang, tipis, dan lezat yang dibuat khusus untuk saya di Istanbul. "Itu babak pertama," kataku. "Kita mungkin bisa beristirahat."


"Itu mungkin benar untukmu, Nick. Saya sangat berterima kasih kepada Anda atas semua yang telah Anda lakukan. Namun pengepungan belum dipatahkan, hanya ditunda dan tidak lama. Pasukan Jerome akan kembali. Saya tahu bahwa orang-orang saya mengira mereka telah menang, dan itulah mengapa mereka mengharapkan yahoo. Jika saya tidak memberi mereka pesta, mereka akan mengira saya lupa berterima kasih kepada para dewa atas kemenangannya, dan mereka takut orang-orangan sawah tidak akan menyukai kita lagi. Kemudian mereka akan kehilangan keinginan untuk bertarung."


Nuh meninggalkan saya untuk menyelenggarakan perayaan dengan api suci, genderang, dan tarian seremonial. Dia membagi waktunya antara menonton pesta dan menonton armada musuh. Beberapa kapal ditambatkan ke pantai. Dia benar-benar terkejut bahwa para prajurit tetap berada di dekat perahu dan tidak mencoba mencapai benteng melalui pantai. Walkie-talkie akan menjadi panas karena pesanan dan laporan balasan.


Dia berdiri memandangi air ketika dia merasakan tangan di lengannya. Itu adalah tangan yang hangat menempel di jari-jariku. Aku melihat sekeliling. Seorang gadis mencondongkan tubuh ke arahku. Dia telanjang dari pinggang ke bawah, dan kulitnya bersinar dari tarian seremonial. Payudaranya membengkak. wajahku. Napasku mulai menjadi lebih cepat. Dan bukan itu saja.


Seharusnya aku mengawasinya sekarang karena semua orang sibuk berpesta. Tapi drum terkutuk itu juga tidak cocok untukku. Juga, tidak ada aktivitas yang terlihat di atas kapal. Aku mengikutinya menuruni tangga. Kami menemukan petak bunga lembut lainnya di sekitar dedaunan di sudut yang tenang di dekat gerbang.


Kemudian semuanya berakhir. Suara genderang teredam. Rasanya seperti berdoa, dan anehnya dia merasa tenang. Dia membantu gadis itu bangun, dan kami berjalan kembali, bergandengan tangan. Aku meninggalkannya untuk kembali ke tembok pembatas dan melihat ke dinding.


Armada telah melaut!!! Satu perahu masih berada di laguna, bersiap untuk menjadi yang terakhir meninggalkan pelabuhan alami. Apa yang terjadi? Saya turun untuk memberi tahu Tony Marshall, yang baru saja berbicara dengan Fleming dan Tara. Saya memberi tahu mereka berita itu.


"Sekarang kita bisa mengeluarkan Fleming dan gadis-gadis itu dari sini," kataku. "Mungkin kita bisa pindah ke pulau lain dan mengirim pesan ke Amerika Serikat. Kemudian mereka bisa menjemput kita dengan pesawat. Dengan begitu, setidaknya Fleming akan tetap hidup untuk mencoba lagi. Dan aku bisa kembali lagi nanti untuk melenyapkan kolonel."


Tapi Fleming tidak mau mendengarnya. Tidak ada pesawat. Tidak ada eliminasi Jerome. Dia menyerah dan dengan masam memberi tahu mereka bahwa itu adalah ego, masalah pribadi. Dia hanya harus menyelesaikannya dengan Nov saat dia melihat perahu yang rusak.


Nuh memilih beberapa orang untuk membantu saya. "Perenang terbaik," katanya. Saya tidak membutuhkan perenang, hanya porter. Saya mengambil kesempatan itu untuk menanyakan kabar Mitzi.


Itu masih di tempat ee meninggalkannya, tetapi tidak ada Jip di bawahnya. Hanya truk itu yang masih ada. Dia memberi tahu saya bahwa mereka pergi, sekaligus; mungkin pada saat yang sama dengan kapal berlayar. Saya mengatakan ini padanya, dan dia memandang saya dengan skeptis.


"Kamu tidak berpikir Jerome akan menyerah, kan? Apa yang akan dilakukannya?


Saya tidak memberi tahu Noah dan Fleming apa pendapat saya sebenarnya tentang Della Street. Tapi dia bisa saja berbicara dengan Mitzi. "Saya akan mencatat bahwa dia memohon bantuan Castro. Saya memperkirakan bahwa kita dapat mengharapkan pembom, kapal perang, dan segala sesuatu yang dapat dikirim Rusia ke kepala kita melalui Kuba. Saya harap kita tidak akan berada di sini lagi."Saya memberi tahu dia tentang perahu yang karam di bendungan, dan bahwa saya bermaksud menasihati Noah untuk mengirim suku ego ke hutan sebentar setelah kami pergi. Seluruh area hotel, dan di bawah kaki bisa menjadi sangat panas.


Dia menatapku dengan kasihan. "Lokalitas Rusia yang tanpa harapan. Semoga berhasil dengan itu."


Bab 10


Angin sakal cukup kuat untuk mengguncang permukaan air, tetapi itu hampir tidak memperlambat kecepatan kami. Tarikan itu tidak dirancang untuk kecepatan, tetapi untuk menarik tongkang yang membawa hasil bumi ke seluruh distrik pedalaman ke Pelabuhan Spanyol, dan meskipun kami berlayar dengan kecepatan tinggi, saya merasa bahwa kami sedang merangkak.


Dengan bantuan orang-orang Tony memenangkannya membebaskan kapal ini, yang kandas selama serangan musuh, dan kemudian perbaikan kecil dia berguna.


Nuh mengirim anak buahnya ke daerah di seberang pegunungan, di mana mereka menyebar untuk menghindari jatuh ke tangan tentara Jerome. Itu mungkin membuat Tony Obsal menyadari bahwa benteng itu tidak lagi aman, dan dia kesulitan membuat Ego ikut dengan kita. Dia lebih suka tinggal bersama sukunya, tetapi saya menunjukkan kepadanya bahwa dia melayani sukunya dengan lebih baik dengan ikut bersama kami dan membantu kami. Selain itu, sekarang setelah diketahui bahwa dia telah membawa Fleming di bawah sayapnya, dia pasti terpaksa membayar harganya. Fleming juga sangat bersikeras agar dia menemani kami, dan pada akhirnya dia dengan enggan menyerah.


Sekarang kita pergi ke laguna dengan kapal tunda yang ditangkap. Dengan kecepatan yang kami miliki sebelumnya, bahkan ke pulau terdekat, sebagian perjalanan berubah menjadi perjalanan malam. Namun, di bawah sinar matahari yang cerah, kami sekarang menjadi mangsa empuk jika pesawat musuh muncul sebelum kami meninggalkan laguna. Kemudian dia meminta kami untuk mencoba berenang di bawah perlindungan pantai dan melarikan diri tanpa diketahui, dan kemudian menyeberangi laut lepas di tempat yang tidak kami duga.


Di mana pun kami berlayar, gumuk pasirnya dangkal, tapi setidaknya saya tidak melihat adanya pertahanan banjir di bawah permukaan laut. Jika kita ketahuan? . Maka kita akan memiliki sedikit harapan.


Saya mengikuti lekukan laguna. Pantai ini ditumbuhi hutan hingga ke tepi perairan. Serpihan itu masuk ke bawah air ke ngarai bawah air. Ini disimpan sebanyak mungkin menjilat ke pantai. Dia, berharap tarikan pada dedaunan yang gelap tidak akan terlihat di kejauhan. Tapi itu adalah harapan yang sia-sia.


Kami hampir sampai ketika kami mendengar pesawat mendekat. Ia terbang perlahan dan rendah, sepertinya tidak memperhatikan kami sampai ia berada di atas kami secara terbuka, dan terbang untuk berbelok dengan cepat. Pesawat itu tidak akan membawa muatan bom, tetapi entah bagaimana pesawat itu akan dipersenjatai, jika tidak maka tidak akan repot-repot terbang kembali.


Pekerja keras kecil yang kami curi memiliki kemampuan manuver yang baik dan cepat untuk berbelok. Noah mendorong Fleming ke kokpit di belakangku, lalu mendorong Tara keluar, tergeletak di geladak.


Kota peluru yang cepat pergi untuk kita setelah menyeberangi air. Itu mengubah arah, dan peluru meleset dari sasarannya. Saat pesawat tiba, kedua kalinya terdengar guruh senapan mesin kami. Pandangan sekilas ke belakang menunjukkan kepada saya bahwa Mitzi masih gadis yang baik. Senjata itu ada di tangan Nah, dan dia juga mengenai sasarannya. Tangki bensin di salah satu sayap meledak, dan pesawat jatuh ke laut. Mitzi menurunkan senapan mesin ringannya dan memberiku tanda kemenangan.


Masih belum berani bersukacita. Pesawat itu pasti memiliki kontak radio dengan pangkalan tersebut. Sekarang setelah itu hilang, pilot lain tampaknya telah mengambil alih. Tapi mungkin butuh waktu, dan kami tidak akan menunggu ih.


Di muara laguna, kedalamannya sangat dangkal sehingga gumuk pasirnya terlihat jelas dengan mata telanjang. Tetapi kapal tunda itu memiliki angin yang ringan, dan kami melewatinya tanpa kesulitan. Aku mematikannya dari tanjung dan pergi ke laut. Dan saya langsung melihatnya: dua haluan tajam kapal patroli cepat membelah air. Anjing greyhound ramping itu berlari ke arah kami, dengan kecepatan penuh, begitu mereka melihat kami. Dan mereka langsung melihat kita. Dodge empat silinder kami tidak akan mampu menahan mesin ih yang bertenaga di ruang mesin.


Yang bisa kita lakukan hanyalah mengulur waktu. Mungkin kita harus kembali ke pertahanan benteng yang dipertanyakan? Aku bertanya-tanya apakah kita bisa mengatasinya. Tarikan manuvernya dan bertanya. "Apakah ada orang di sini yang tahu cara mengoperasikan kapal?"


Anak perempuan bisa melakukannya. Tentu saja, mereka hanya berlayar dengan kapal pesiar, tetapi pengoperasian kapal tunda tidak jauh berbeda.


"Gantikan aku. Kami kembali ke benteng. Kita harus menunggu sampai gelap sebelum mencoba lagi."


Tara menyelinap ke mimmo Fleming dan mengambil alih kemudi. Dia berkata dengan nada tegang. "Mereka terlalu cepat, Nick. Kami tidak akan menjauh dari mereka.


"Penyergapan saya akan berhasil. Percayalah pada Paman Nick.


Saya tidak punya waktu untuk menjelaskan. Dia berlari ke geladak, mengambil senapan mesin ringan dan amunisi, dan melompat ke laut. Dia mengarungi ke pantai dan terjun ke dalam hutan. Kapal tunda itu bergerak dengan kikuk dalam garis lurus menuju benteng. Kapal patroli berbalik dan meratakan senapan mesin mereka. Tepat di belakang kapal tunda, ada air mancur di dalam air.


Tapi mereka terlalu terburu-buru. Mereka terus berenang berdampingan. Dengan cara ini mereka tidak akan pernah bisa melewati lorong yang sempit.


Ini juga tidak berhasil. Pertama kandas di beting. Kapal cepat itu terangkat, membuang sebagian besar awaknya ke laut. Di sekitar tempat perlindungan hutan, dia ditembaki oleh orang-orang yang masih berada di kapal.


Namun kapal patroli kedua juga mengalami nasib yang sama. Tapi itu di luar jangkauan senapan mesinku. Sayangnya, ini tidak berhasil dan dia mengubah posisinya. Mereka tidak dapat melihat saya, dan mereka tidak tahu persis di mana saya berada, tetapi dua senapan mesin menembakkan semburan panjang ke arah pepohonan yang terbentang di antara mereka. Dia menunggunya di balik batang kayu yang tebal sampai mereka lelah atau kehabisan amunisi. Bagaimanapun, itu tidak lama datang. Mereka memiliki masalah yang lebih besar daripada senapan mesin ringan di pantai, yang masih belum bisa mengenai ih. Suara gemuruh mesin naik menjadi pekikan bernada tinggi saat mereka mencoba menarik diri dari gundukan pasir. Bagian buritan bergetar lebar. Semua kecuali juru mudi melompat ke laut untuk menghindari titik tajam. Perahu itu bergerak inci demi inci, tapi terus bergerak. Dan setelah setengah menit kerja selesai. Para kru melompat ke atas kapal dan kembali ke Pelabuhan Spanyol. Dia, berjalan ke & nb dan melihat ke seberang air dari laguna ke tebing. Kapal tunda kami tiba dengan selamat, dan semua orang baru saja menaiki tangga. Saya pikir saya telah menyiapkan kejutan yang menyenangkan untuk mereka. Jika satu patroli menarik perahu keluar dari gundukan pasir dengan begitu mudah, kita bisa mengeluarkan yang lain. Kami akan mengambil nen dan berlayar dengan cepat menyusuri Grand Laclair. Beberapa orang di sekitar kita pasti bisa mengenakan seragam kru mereka. Jika ada orang di pantai yang melihat kami, mereka akan mengambil kami sebagai anak buah Jerome. Dan mengeluarkan perahu dari air seharusnya tidak menimbulkan masalah. dia, adalah rencananya untuk kembali ke benteng, menjemput anak buahnya, dan mengirim kapal tunda ke sini. Jika dia memiliki kekuatan yang cukup untuk menarik tongkang, dia dapat dengan mudah menarik keluar kapal patroli.


Tiba-tiba saya merasa sangat baik. Sampai aku mendengar suaranya. Dan suara sepatu bot berderit di atas bukit di belakangku. Setidaknya ada empat orang. Mereka terus berbicara satu sama lain. Dari mana mereka berasal? Mungkin aku terpikat di sini oleh penembakan itu. Sudah waktunya bagi saya untuk menemukan tempat yang lebih aman.


Dia berpikir sejenak tentang perahu yang dia lihat di dek belakang kapal patroli. Tapi sepertinya itu bukan solusi terbaik untuk pergi ke perairan terbuka. Jika mereka melihatku, aku akan mati. Dia mungkin mencoba berenang ke benteng di bawah naungan dedaunan yang menjorok.


Tapi dengan semua darah di B & nb, dia bisa yakin dengan perusahaannya. Barakuda atau hiu. Yang terbaik yang bisa saya lakukan adalah mencoba mengikuti para prajurit di daerah yang telah mereka geledah.


Dia pergi ke tanah dan dengan hati-hati menjulurkan kepalanya ke semak-semak. Kapal patroli ketiga berlabuh di lepas pantai, dan sampan Ego tergeletak di hamparan pasir di dasar bukit. Perahu ini dapat mengangkut beberapa orang. Yah, itu tidak banyak, kalau tidak saya harus mendengar lebih banyak suara.


Sekarang bagaimana? Saya tidak ingin menunggu para prajurit muncul di bidang penglihatan saya. Dia pada dasarnya adalah seorang pemburu. Saya tidak suka menunggu kesulitan datang kepada saya. Aku tidak mencarinya. Pria penyerang selalu memiliki keunggulan. Selain itu, saya punya argumen tambahan. Siapa pun yang dia temui di sini hanya bisa menjadi musuh. Dan setiap suara yang mereka dengar bisa jadi adalah suara orang di sekitar mereka. Mereka harus menunggu untuk menembak sampai mereka yakin mereka tidak akan membunuh kita sendirian melalui anak buah mereka, dan saya dapat menyerangnya segera setelah saya melihat atau mendengar apa pun.


Sambil memegang senapan mesin ringan agar tidak tersangkut di dedaunan besar dan tanaman merambat, dia mulai perlahan bergerak maju di tanah. Tiga puluh meter jauhnya, saya melihat sesuatu yang berwarna coklat bergerak. Pria itu membungkuk untuk merangkak di bawah pohon anggur, perhatiannya terfokus pada sesuatu di depan, membelakangi saya. Dengan satu gerakan cepat, dia tiba-tiba menghilang ke dedaunan, dan egonya kehilangan pandangannya.


Aku mengikutinya. Jika egonya bisa membunuhnya, itu akan meninggalkan lubang di iht. Dan lubang itu akan cukup besar untuk merindukan Nick Carter.


Jika saya menembaknya, dia akan dibujuk oleh yang lain, tetapi dia bisa berbalik kapan saja, melihat saya, dan memberi saya tembakan penuh. Dia tidak berada dalam jarak yang mencolok dari stiletto.


Dia mengambil senapan mesin ringan di tangan kirinya, menjabat stiletto di tangan kanannya, dan mulai menyelinap ke arahnya. Miliknya berada tiga meter di belakangnya. Kemudian dia berbalik. Dia menatapku dengan heran dan mengangkat senapan mesin ringannya. Sebuah pisau menjatuhkannya. Itu jatuh ke tenggorokan emu sebelum bisa menarik pelatuknya. Itu runtuh tanpa banyak suara. Saya pergi ke dia untuk membeli stiletto.


Kemudian kepalaku meledak.


Ketika saya sadar, kepala saya tidak masuk akal bagi dua puluh grup beat, masing-masing memainkan lagu yang berbeda di sekitar mereka. Dia melihat ke puncak pohon dan melihat tiga wajah jelek dan bahagia di atas seragam tentara. Tangan saya diikat di bawah saya. Salah satu dari ketiganya adalah seorang sersan,dua lainnya adalah prajurit. Sersan itu memasukkan stiletto saya ke ikat pinggangnya, dan para prajurit membawa senapan mesin ringan dan Luger saya. Sersan itu melihatku membuka mataku, dan lick muncul dan menendangku di antara tulang rusuk dengan sepatu botnya.


"Untuk Belmont," gerutunya, dan menendangku lagi. Jadi tenggorokan Belmont telah dioperasi. Tenggorokan saya akan menjadi yang berikutnya. Dengan tangan di belakang punggungnya, tidak ada yang bisa saya lakukan untuk melawan force majeure ini. Dia menggosok kedua tangannya, senang dengan hadiahnya. "Bangunlah, Tuan Seribu dolar," katanya. "Dan kamu juga akan mendapat promosi."


Aku tidak bergerak. Jadi mereka lebih menghargai saya hidup daripada mati. Jika mereka masih akan menyerahkan saya dengan selamat, tampaknya masuk akal bahwa mereka juga harus melakukan semua pekerjaan itu. Sersan itu menjentikkan jarinya. Para prajurit menarik saya berdiri. Odin di sekitar mereka menekan luger ke tulang belikat saya dan mulai mendorong. Ada dua pilihan. Atau dia akan mematahkan tulang belikat. Saya pindah.


Mereka mendorong saya dari tempat perahu berada di pantai. Sersan itu menggonggong pada anak buahnya yang lain untuk berhenti melihat. Mereka menangkapku.


Dua suara menjawab, dan setelah beberapa saat, para prajurit yang menemani ih muncul di sekitar hutan. Mereka semua sangat senang dengan diri mereka sendiri.


Sersan itu memerintahkan para pendatang baru untuk membawa seorang rekan yang sudah meninggal, dan kami sedang dalam perjalanan. Pengangkut jenazah ada di depanku, dua lainnya di sebelahku, dan sersan di belakang. Dia tidak terlalu peduli dengan masa depannya. Saya mungkin mengadakan pertemuan dengan ruang bawah tanah yang lembap dan interogator sadis, dan kemudian pertemuan dengan jerat.


Bahkan jika Hawk mengetahui tentang takdirku, tidak ada yang bisa dia lakukan. Dalam posisinya, Emu merasa sulit untuk mengakui bahwa seorang agen Amerika terlibat dalam urusan internal Big Laclair.


Saat kami setengah jalan menuju pantai, terdengar suara tembakan di sekitar hutan. Teriakan di belakang kami membuat kami semua berbalik. Sersan itu berhenti. Dia akan jatuh. Bagian depan jaket seragam ego berubah menjadi merah. Para prajurit menerkamnya seolah mencoba menangkap egonya. Menghindarinya, mereka membawa senapan mereka ke semak-semak lebat di sekitar kami. Tembakan senapan lainnya. Prajurit di sebelah kiriku, mengangkat bagian belakang kepalaku, menerima headbutt dan jatuh ke tanah. Yang di sebelah kananku panik, membungkuk dan berlari.


Dia menendangnya ke tanah. Dia berbaring diam. Dua tentara lainnya mengangkat tangan mereka tinggi-tinggi. Mitzi memanjat keluar dari semak-semak, mengarahkan pistol ke arah mereka. Dia menembak satu sebelum dia cukup dekat untuk meremas pergelangan tangannya. Prajurit yang tersisa mengangkat tangannya lebih tinggi lagi.


Dia memelototiku. "Kamu tidak menjadi sentimental, kan, Carter? Kami tidak punya waktu untuk tahanan."Dia melepaskan pergelangan tangannya dan mengayunkan lengan kecilnya ke belakang ke arah prajurit itu, yang sekarang sudah pucat.


"Berhenti," kataku. "Saya ingin membawa ih hidup-hidup. Pegang egoku di bawah todongan senjata dan lihat apakah kamu bisa melepaskan pergelangan tanganku dengan satu tangan.


Saya berbalik dan dia mulai melepaskan tali di pergelangan tangan saya. Memijat kejang dari jari-jariku, aku mendekati para prajurit dengan seutas tali dan memberi isyarat bahwa aku tidak akan mencekik ih dengannya. Mereka mengerti apa yang saya maksud.


Prajurit yang telah dirobohkan melompat berdiri seolah-olah Nessus memiliki banyak timah di pundaknya, dan kedua prajurit itu mengikutiku ke pantai, Mitzi untuk berlindung. Kapal tipis itu masih tertancap di perairan dangkal. Kami mengarungi air dan dia membawa dua tentara ke tanjung. Dia memberi tahu mereka cara mendorong perahu, lalu membawa Mitzi ke buritan dan membantunya naik ke geladak.


Dia pergi ke taksi dan menyalakan mesin. Saya mendengar mesin hidup dan pergi ke haluan. Ada gumaman serak. Kemudian berhenti. G yang lain? n? rale, dan kemudian tidak ada sama sekali. Diagnosis saya adalah: kerusakan. Dan dia bisa berterima kasih pada dirinya sendiri untuk itu.


"Hentikan," teriak Mitzi padanya.


Dia melompat ke kapal untuk memastikan saya benar, dan melacak lubang yang ditinggalkan oleh tembakan saya. Dia benar. Itu mengenai saluran bahan bakar saat ditembakkan ke tim. Lebih buruk lagi, tangki itu kosong sampai ke dasar. Kami membutuhkan setetes bensin.


Dia, merasa tidak berdaya. Bahan bakar kita, energi kita. Kekuatan kita, kapal patroli kita, kita harus meninggalkan pulau itu. Sama sekali tidak.


Mitzi berteriak ke seluruh kabin. "Nick, prajurit. Mereka melarikan diri! '


Tembakannya meledak ke udara, dan mereka berhenti. Dengan bahu yang terpuruk. Mereka mungkin mengharapkan peluru di belakang sekarang. Dia melompat ke atas kapal dan mengarungi mereka. Tidak ada gunanya menjaga ih, tapi hotelnya, dan membawa amunisi lagi. Ih memberinya isyarat ke bank dan menelepon Mitzi.


Ketika dia menyusul kami, Ay mengizinkannya untuk menahan salah satu dari mereka di bawah todongan senjata, dan yang lainnya dibebaskan dari sepatu dan celananya. Dia mengikat kedua kaki celananya, menjejali celananya dengan peluru, mengikatkan ikat pinggangnya, dan mengayunkan kakinya di lehernya.


"Sekarang lepaskan aku," perintahnya pada gadis itu. "Kami tidak membutuhkan mereka lagi, dan mereka tidak dapat menyakiti kami lagi. Dua lebih atau kurang tidak membuat banyak perbedaan."


Dia memberi isyarat agar mereka pergi. Mereka tidak membutuhkan dukungan apa pun. Ketika mereka pergi, Mitzi dan aku menuju benteng secepat yang kami bisa. Nuh sedang menggoreng ikan, dan langit membuatku sadar sudah berapa lama aku merindukannya. Dan tulang saya memberi tahu saya bahwa saya perlu tidur. Meskipun saya memiliki pekerjaan yang harus dilakukan dan hari masih gelap, itu akan memakan waktu cukup lama sebelum kegelapan turun, dan saya pikir sudah waktunya untuk mengambil nafas dengan rum, ikan panas, dan buah-buahan.


Dia menemukan sebuah ruangan kosong, jatuh ke lantai batu, dan santai. Mitzi akan melapor. Saya tidak tahu seberapa tinggi dia dalam daftar Hawke, tetapi jika kita berhasil keluar hidup-hidup, dengan takdir yang gila, saya akan mengejarnya. Dia pantas mendapatkan medali khusus.


Bab 11


Sudah waktunya untuk menghancurkan tangga. Sekarang melarikan diri melalui laut tidak mungkin, Stahl tidak bisa lagi melayani kita.


Menghancurkan harta arkeologi seperti itu adalah langkah yang tidak ingin dia ambil, tetapi itu adalah akses yang terlalu berbahaya ke benteng. Kami dapat mendengar mobil mendekat di sepanjang jalan pantai dan di sepanjang jalan setapak, tetapi Jerome mungkin memiliki ide untuk mengirimkan perahu dayung di malam hari dan mengirim anak buahnya menaiki tangga tanpa kami sadari. Dan jumlah kami terlalu sedikit untuk mengawasi semua lini. Mata Tony Kesurupan menjadi gelap saat dia memberi tahu Emu apa yang harus dilakukan.


Dia membuka kotak dinamit terakhir, mengeluarkan dua batang, dan melihat patriark tua itu. "Itu juga menyakitiku, Noya. Jika kita keluar dari sini hidup-hidup, aku berjanji padanya bahwa AXE akan membangun tangga baru ."


Itu dinaikkan oleh senapan mesin ke langkah ketiga dari bawah, menembakkan beberapa lubang di batu tulis yang keras, mengiklankan tongkat dinamit pada bagian yang lebih lunak dan tidak teroksidasi, dan menyalakan sekeringnya. Dia berlari lagi dan sudah berada di dalam tembok saat ledakan terjadi. Longsoran batu alam bergemuruh ke dalam air, dan ketika suara itu mereda, tebing itu kembali menjadi lereng yang curam dan terlarang.


Jadi sekarang tinggal dua jalan akses yang tersisa untuk digunakan pada malam hari. Fleming terlihat cukup bagus, dan saya tidak ragu bahwa kami akan dapat memindahkan ego ke pulau lain November. Anggota kelompok lainnya dapat bergabung dengan anak buah Tony yang dikalahkan di hutan. Aku akan pergi ke kota, menemukan Jerome, dan membunuhnya. Jika militer dipenggal, keadaan mungkin akan tenang dan Fleming dapat diangkat kembali sebagai presiden.


Saya mempresentasikan rencana itu kepada Nuh, dan dia tidak keberatan. Kami sepakat bahwa dia akan menjaga jalan pantai malam itu, dan saya akan mengawasi jalannya. Ini disiapkan oleh ego, menunjukkan cara meledakkan ranjau dan menceritakan semua tentang waktunya. Kemudian dia menghilang ke arah lain. Selama kami memiliki dinamit, tidak ada yang bisa menyerang kami di malam hari.


Tara ingin membantu. "Ayahku mengirimku untuk membantumu. Apakah kamu tidak melupakannya? Dan Anda perlu istirahat. Menurutmu aku tidak bisa meledak seperti Mitzi saat aku membutuhkannya?


Pertandingan pencahayaan tersedia, ya. Tapi bagaimana dia menangani kegembiraannya? Tapi setidaknya ee, perusahaan akan membuat jam kerja saya lebih menyenangkan. Selain itu, dia tidak mengharapkan serangan di malam hari. Pasukan Kolonel mengalami kerugian yang cukup besar, dan dia curiga setelah kehilangan ego kapal patroli, Jerome akan membutuhkan waktu untuk menjilat lukanya.


Saya memberi tahu gadis itu bahwa saya akan menonton beberapa jam pertama, tetapi dia tidak ingin mendengarnya. Dia pikir saya perlu bersantai. Tanpa berarti sesuatu yang istimewa. Jadi saya meregangkan tubuh dan membiarkan tidur menguasai saya.


Saat itu sudah siang bolong ketika matahari di mataku membangunkanku. Saya merasa seperti manusia lagi, kecuali benjolan di kepala saya di mana tentara itu memukul saya. Tara duduk membelakangi batang pohon, terjaga tapi mengantuk. Nah ada lingkaran hitam di bawah matanya. Dia berguling ke arahnya.


Suaranya sangat hampa. "Nick, dia sakit, hidupku sakit. Ini menjadi lebih buruk dalam beberapa jam terakhir ."


Kami berada di bawah gapura yang tinggi, dikelilingi pepohonan, dan garis-garis sinar matahari kuning menembus dedaunan. Kulit Tara berwarna kuning kehijauan dan berkilau dengan tetesan kecil darah. Ada kabut abu-abu di depan matanya. Dia dijemput oleh ee dan berlari ke atas bukit menuju gerbang. Tony Marshall datang dan memanggilnya. Dia, takut dia masih akan berjaga-jaga. Bagaimanapun, dia adalah satu-satunya penyembuh yang pernah kami miliki, berapa pun biayanya.


Dia memasuki benteng beberapa detik setelah saya. Tara meletakkannya dengan hati-hati di lantai, dan Noah segera mulai bekerja. Dia merasakan kelenjar di lehernya, meraih pergelangan tangannya, membuka mulutnya, dan memeriksa telapak tangannya. Sebelum dia menjatuhkannya, saya melihat lecet di ujung jarinya.


Orang tua itu tidak pernah terburu-buru. Dia terbang ke salah satu kamar di sekitarnya. Saya mengejarnya, tetapi sebelum saya sampai di pintu, dia keluar lagi dengan tikar anyaman dan labu. Dia menjatuhkan tikar, menendangnya, dan memberi isyarat agar saya memasukkan gadis kecil itu ke dalamnya. Dia, menyadari bahwa dia membutuhkan orang suci dan tidak ada waktu untuk menyalakan obor di salah satu ruangan gelap.


Dia membaringkannya di atas tikar dan melepas gaunnya. Tiba-tiba Mitzi juga berada di halaman, pertama-tama tertarik, tetapi kemudian khawatir ketika dia melihat bibir gadis itu yang tidak berdarah.


Nuh memegang setengah labu di satu tangan di sekitar tangannya yang besar. Dia mengocok isinya, yang tampak seperti campuran air dan sabun hijau.


"""Kembali". Kata-kata Ego sangat kasar. Saat kami menurut, dia mengangkat kepala Tara, membuka mulut Hey, dan menuangkan cairan ke tenggorokan Hey. "Manchin," katanya perlahan. "Pohon yang sangat beracun. Satu gigitan dari ego janin dapat menyebabkan kematian yang tiba-tiba dan menyakitkan. Bahkan menyentuh bagasi bisa sangat berbahaya. Lihat saja anak malang itu."Tiba-tiba, Tara membentang. Nuh mengangkatnya lagi dan menuangkan sedikit cairan ke tenggorokannya lagi. Saat dia berbaring di lantai, terengah-engah, ayahnya ingat bahwa dia sudah tahu tentang manzinella. Itu cukup serius, seperti yang baru saja disebutkan Nuh.


Orang tua itu membutuhkan bantuan. Dia berkata, " Tuangkan sedikit cairan ke jari-jarimu. Bukan tiga!


Aku berhasil. Dia membalikkannya agar kita bisa melihatnya kembali. Itu juga ditutupi daun. Dia disiram dengan cairan yang dituangkan hey ke punggungnya saat tubuhnya mengepal karena kejang yang menyakitkan.


Aku mendengar lelaki tua itu menghela nafas lega. "Saya pikir kami melakukannya tepat pada waktunya," katanya. "Dia akan baik-baik saja."


Setelah beberapa saat, kejang-kejang berhenti, dan gadis itu berbaring tak bergerak. Sekarang Nuh meletakkan labu dengan campuran sabun dan mengambil labu lainnya. Dia mulai membuat emulsi kental di sekitar bubuk putih dan yang tampak seperti tembaga. Dia membalikkan gadis itu dan menuangkan segelas. Kemudian dia membaringkannya di sisinya.


'Sekarang giliranmu.'Dia berdiri, membuka kancing bajuku, dan membalikkannya. Kain itu juga beracun. Dia menggosok tangan saya dengan disinfektan, paling banter, lalu melakukan hal yang sama dengan tangannya sendiri dan tersenyum. "Seharusnya aku memperingatkanmu. Hutan biasanya berbeda, terkadang musuh. Ambil sisi lain matras; kita sekarang secara spiritual berada di tempat teduh."


Tara membuka matanya saat kami membawanya ke salah satu kamar yang gelap dan membaringkannya di atas dipan. Dia sadar, tetapi masih sangat sakit.


Ini berarti tidak akan ada eksodus melalui benteng. Kami seharusnya membawa Fleming dan Tara, tapi itu tidak mungkin. Bukan di pegunungan yang terjal. Tidak dengan semua bahaya yang mengancam kita. Tunggu selamanya. Dia melihatnya duduk di sebelah si pirang, dan tiba-tiba menyadari bahwa dia lebih mengkhawatirkannya daripada yang ingin dia akui. Saya menyukainya, dan sekarang lebih jelas bagi saya daripada sebelumnya. Jika Noah tidak langsung merasa terluka, dia pasti sudah mati sekarang. Lelaki tua itu menyelamatkannya tepat pada waktunya, dan untuk itu dia bangkit kembali dengan harga diriku. Aku mencium sarapannya. Saya tidak memperhatikan sampai Noah memanggil. Kemudian dia berjalan ke arah yang lain, yang sudah makan siang.


Aku punya kejutan yang menungguku. Kami kedatangan tamu. Seorang pemuda berkulit gelap dengan cawat. Dia membawa berita, dan dilihat dari raut wajah Tony Won, itu bukan kabar baik. Noah berkata kepadaku dengan suara yang bergema dengan keletihan saat Mitzi dan Fleming berdiri dengan sedih bersama. Suku itu tidak menganggur malam itu. Mereka mengirimkan pengintai mereka.


Prajurit Karib Jerome juga tidak duduk untuk meletakkan tangan mereka. Mereka mendirikan penjagaan di sepanjang tepi laguna menuju pantai, di mana kapal patroli ketiga ditambatkan. Kami dikepung. Dengan dua pasien, saya bahkan tidak perlu berpikir untuk melewati penjagaan. Saya bertanya kepada pria itu apakah dia bisa mengeluarkan saya, dan reumatismenya singkat: tidak. Dia tiba di sini sebelum pengepungan selesai. Sekarang dia juga tidak bisa kembali.


Jadi Tara tidak memperhatikan pergerakan pasukan. Jika dia tidak tidur, seseorang mungkin telah mendengarnya. Atau mungkin mereka terlalu jauh. Dia, melihat sosok-sosok pendiam di sekitarku, menyadari betapa lemahnya kami, dan tiba-tiba dia tidak lapar lagi.


Saya mengambilnya sendiri. Setidaknya itulah yang membuat saya sibuk. Setelah makan siang, kami duduk diam. Kami menunggu.


Aku mendengarnya lebih dulu, sepersekian detik sebelum Noah berbalik menghadapku. Itu adalah dengungan pesawat yang gelap dan malas. Orang tua itu perlahan bangkit dan berkata, seolah mengundang kami untuk minum teh, " Saya sarankan kita berlindung di katakombe. Tuan Carter, maukah Anda membawa Nona Sawyer?"


Seperti yang pernah dikatakan Mitzi, lelaki tua itu penuh kejutan. Jadi dia memiliki ruang bawah tanah di bawah benteng. Saya bertanya-tanya seberapa dalam, dan apakah itu bisa menahan bom, dan apakah kami tidak dikubur hidup-hidup di sana. Wajah Mitzi memucat, dan dia tahu dia memikirkan hal yang sama sekarang. Tapi sekali lagi, kami tidak punya pilihan.


Aku pergi untuk menjemput Tara. Saya lega melihat dia sudah bisa melingkarkan lengannya di leher saya. Saat dia membawanya keluar, Noah membuka pintu di sekitar dinding batu tulis tebal yang belum pernah dia lihat sebelumnya.


Mitzi dan bocah itu sudah tidak terlihat. Fleming baru saja berjalan melewati lubang dengan kruk. Aku mengikutinya. Nuh menutup pintu tebal di belakangnya, meninggalkan kami dalam kegelapan total.


Sesaat kemudian, dia menyalakan percikan api dengan sepotong batu api dan menyalakan lilinnya. Kami memiliki yang suci. Nuh menyerahkan lilin itu kepada bocah itu, menjemput Fleming, dan berjalan beberapa langkah ke pintu masuk terowongan yang gelap, nyala api kecil di atas kepala bocah itu memanggil kami.


Terowongan itu cukup lebar untuk kami lewati, tetapi ketinggiannya masih banyak yang diinginkan. Seorang pria jangkung harus membungkuk. Aku harus menekuk lututku, dan Mitzi menundukkan kepalanya agar tidak memukulku.


Itu adalah perjalanan yang jauh. Bagaimanapun, ada cukup banyak batu di atas kami untuk menahan benturan keras. Ketika kami sampai di dasar, kami mendapati diri kami mengikuti belokan tajam di sebuah ruangan yang cukup besar.


Kami memainkan permainan ini di lantai, dan Noah memadamkan lilinnya. "Untuk menghemat udara," katanya. Beberapa menit berlalu. Pesawat-pesawat itu mungkin sudah lama berada di atas kita, tetapi tidak ada ledakan untuk memecah kesunyian. Layanan kami. Aku tidak menyukainya. Apa yang mereka tunggu?


Kemudian dia memikirkan hal lain. Dalam kesibukan kami untuk lolos dari gelar penuh, kami benar-benar lupa bahwa kami mungkin membutuhkan jalan keluar tambahan. Lagi pula, ada kemungkinan serangan udara akan menghalangi pintu katakombe. Hanya ada satu solusi yang selalu menjamin kita jalan keluar: dinamit."Dan kami meninggalkannya di puncak.


Mitzi membawa senapan mesin ringan, dan meraba-raba egonya dalam kegelapan. Dia menaiki tangga, kembali ke puncak, dan mendorong pintu batu tulis yang berat itu terbuka sekitar tiga inci. Siang hari yang cerah dari Tuhan yang kudus membutakukanku, tetapi aku melihatnya bergerak. Saya tetap di tempat saya berada sampai mata saya menyesuaikan diri dengan cahaya. Empat pria berseragam Rusia muncul. Tentu. Kolonel ingin Fleming dibawa hidup-hidup, bukan dibunuh oleh bom. Kemudian dia bisa yakin bahwa ego itu tidak dikucilkan secara permanen.


Mereka memiliki senjata otomatis. Setelah terjun payung, mereka berpisah. Dua dari mereka berjalan bersama ke satu arah, dua ke arah lain. Mereka berjalan di sekitar kamar dan jelas terkejut tidak menemukan siapa pun. Lambat laun, mereka mulai bekerja lebih cepat. Tidak ada orang di sekitar mereka yang melihat ke arahku. Dia mendorong pintu sedikit lebih lebar dan menekan dirinya ke arah Moan, yang sekarang berada dalam bayang-bayang. Saya membuat kesalahan bodoh. Jika aku menunggunya di puncak, aku akan menembaknya dengan mudah. Sekarang saya harus menunggu di sini dan mencoba memanfaatkannya sebaik mungkin.


Butuh waktu lama bagi salah satu dari mereka untuk melewati pintu tempat dia menyimpannya. Semua ruangan kosong itu membuat ego lengah, pistolnya mengarah ke bawah. Dia mundur beberapa langkah. Ketika dia berada di dalam dirinya, saya memukulnya dengan gagang senapan mesin di pelipis egonya. Dia jatuh dan tidak bergerak. Kembali ke hari itu.


Nomor dua melintasi ruangan dengan membelakangi saya. Itu cukup dekat untuk sebuah stiletto. Dia hampir tidak pernah meleset, tapi dia berbalik. Baja setajam silet melewatinya, menabrak dinding dan jatuh ke tanah di depan kaki Ego. Dia melihat sekeliling dengan heran dan menoleh ke arahku. Dia sudah keluar dari pintu. Dia meneriakkan sesuatu kepada yang lain dalam bahasa Rusia staccato. Segera datang rematik. Mereka berencana masuk dengan api. Itu baik-baik saja dengan saya. Dia, menuruni tangga menuju katakombe. Seperti yang saya duga, mereka tidak menembak dengan rendah, tetapi langsung maju, bergegas satu demi satu. Itu diiris menjadi dua oleh ih dalam ledakan sebelum tendangan voli ih sendiri teredam sehingga suara senjataku sendiri tidak akan membuat marinir keempat khawatir.


Aku tidak bisa mendengar Mitzi menaiki tangga di belakangku karena kebisingan. Sekarang suaranya datang dari belakangku. 'Apa yang terjadi?'


"Kami punya rumah. Empat. Saya sudah punya tiga tergeletak di sini, satu di luar di suatu tempat.


Suaminya pergi ke pintu, tetapi tidak melihat orang keempat. Suaranya menjerit keras, tapi dia tetap bersembunyi. Halaman itu sangat sunyi. Terlalu sepi. Saya tidak tahu di mana dia berada, dan dia mungkin akan menembak saya jika saya menjulurkan kepala terlalu jauh di sekitar ambang pintu, berisiko kehilangan ego saya dengan cepat. Saya tidak percaya dia akan membiarkan dirinya dibujuk ke sini lagi. Mungkin dia yang paling pintar dari mereka semua.


Itu dilemparkan ke Mitzi oleh senapan mesin ringan Rusia. "Lihat amunisinya."


'Itu sudah cukup.'


"Jaga agar bagian itu tetap terkendali. Saya akan kembali dan bertanya apakah ada jalan keluar lain, itu satu-satunya jalan keluar."


Setelah dia menjelaskan situasinya, Noah menyalakan lilin. Dalam cahaya redup nyala api, dia melihat Fleming bersandar di dinding. Tara duduk di sebelahnya, beberapa meter jauhnya. Dia sudah terlihat lebih baik, meski dia masih terlihat linglung. Lubang gelap jauh di dalam gunung ini, berbau lumpur dan jamur, juga bukan rumah pemulihan yang ideal. Tapi aku tidak bisa mengubah situasinya sampai aku mengalahkan orang keempat. Nuh mengatakan sesuatu kepada anak laki-laki yang menerobos barisan pasukan Jerome. Anak laki-laki itu mengangguk, mengambil lilinnya, dan memberi isyarat agar saya mengikutinya. Cahaya redup jatuh pada lukisan Holst yang tergantung di semacam altar primitif. Dia mengangkat satu sisi kanvas. Sebuah koridor muncul di belakangnya.


Dia berharap bocah itu tahu jalannya, karena buntalan lilin itu tidak akan menyala untuk waktu yang lama. Kami menuruni tangga dan memasuki terowongan dengan relung di dinding. Apa-di mana lilin dilekatkan pada erangan di dudukannya, biasanya bertopik sepanjang beberapa cm. Ada bau busuk dan busuk. Saya segera melihat alasannya. Sebagian besar relung dipenuhi dengan kerangka manusia, dan di belakangnya, di rak-rak batu, terdapat tengkorak berlubang. Itu seharusnya menjadi gundukan suku.


Indra pengarahan saya memberi tahu saya bahwa kami akan pergi ke sisi lain benteng. Setelah beberapa saat, saya melihatnya di lantai batu lingkaran dunia. Di atasnya ada lubang erangan bundar, hampir tidak lebih lebar dari bahuku. Aku tidak bisa ke nah. Anak laki-laki itu juga melihatnya. Dia mengambil senapan mesin dari saya, meletakkan ego di lantai di sebelah lilin, dan membantu saya bangun. Saya meletakkan tangan saya di atasnya dan memanjat keluar melalui nah.


Aku melihat sekeliling. Miliknya, berdiri di dinding luar. Tidak ada gerakan kemana-mana. Dia memasukkan tangannya ke dalam lubang dan mengambil senapan mesin.


Dia bergegas melewati tepi atap dan melihat suami keempatnya. Dia berbaring tengkurap di bawah parasut, senjatanya mengarah ke pintu tempat Mitzi berdiri. Saat bekerja secara mandiri, mereka biasanya tidak terlalu mengesankan. Dia masih muda dan langsing, tetapi mematikan karena senjata mematikan di tangan egonya yang kekanak-kanakan. Ego memanggilnya dalam bahasa Rusia: "Apakah kamu sudah melihat ke dalam sini?"


Dia berbalik. Dia menarik pelatuknya. Selamat tinggal, prajurit tak dikenal. Mitzi muncul di ambang pintu, melihat mayatnya, dan menghampirinya. Dia, melompat dari atap. Dalam sekejap mata, penerjun payung kelima terbang keluar dari balik pintu yang setengah terbuka. Dia membanting pistol berat itu ke leher Mitzi. Jika mereka menemukannya dan membunuh ego, aku harus menembak Mitzi. Sialan!


Dia menatapku dan berteriak dalam bahasa Inggris yang baik, " Buang senjatamu."


Dia mengatakan sesuatu pada gadis itu. Sebuah senapan mesin ringan menjatuhkannya.


"Kemarilah, jangan terlalu dekat. Berdirilah di dinding ini."


Bentuk ego ada di sekitar materi yang lebih baik daripada rekan ego. Nen mengenakan tali bahu petugas, dan walkie-talkie tergantung di ikat pinggangnya. Bahkan dari kejauhan, Mitzi bisa mendengar napasnya yang berat. Dia memeluknya lebih erat, dan dia terdiam.


Dia tertawa. "Aku memberimu kesempatan. Katakan di mana Dr. Fleming."Jika tidak, aku akan menembaknya dulu. Maka kamu akan mati."


Stiletto saya berada di luar jangkauan di halaman. Suara Mitzi terdengar melalui gigi yang terkatup. "Biarkan dia pergi ke neraka."


Aku berbalik perlahan agar dia tidak menarik pelatuknya. Dia terus mengancam. "Sudah kubilang jangan bergerak."


Dia berpura-pura takut. - 'Jangan tembak. Aku akan memberitahumu. Dia bersembunyi. Aku akan menjemputnya.


Mitzi mengutukku. Itu juga bisa berhasil. Gadis yang sangat pembunuh. Jika dia membiarkanku melewati pintu, aku bisa merebut senjata dari salah satu orang Rusia. Tapi triknya tidak berhasil. Orang Rusia itu juga tahu di mana rekan-rekannya berada. Dia, aku melihat bagaimana dia berpikir.


Dia bisa saja menggunakan Mitzi dan aku sebagai tameng dan turun ke katakombe bersama kami. Dengan kita sebagai sandera, dia bisa memerintahkan Fleming untuk menyerah. Tapi bagaimana jika Fleming tidak peduli dengan hidup kita? Bagaimana jika dia menembak kita untuk mengenai musuh? Ini adalah kesempatan yang tidak bisa dia ambil risikonya. Jadi dia pergi ke arah lain. Dia mungkin menyadari betapa pentingnya Mitzi bagiku, dia tahu dari kecepatan pistolnya jatuh begitu dia meraihnya.


'Ya. Lakukan. Kejar dia. Tetapi jika Anda mencoba sesuatu, pelacur itu akan mati."


Saya harus memainkannya. Kepalanya lebih tinggi dari gadis itu, dan aku tahu aku bisa menangani Luger dengan cukup baik untuk menembak kepala emu saat dia menatapku melalui pintu yang dimasukinya.


"Jalan perlahan," perintahnya . Jangan membungkuk. Aku mengawasimu.'


Kami pergi ke katakombe. Tepat sebelum saya mencapai tangga, dia menghentikan saya. Mungkin untuk membiasakan mata Anda dengan cahaya. Jadi dia tidak sebodoh itu.


Saya diizinkan untuk melanjutkan. Dia tidak mengikutiku lagi. Ketika tangannya turun, tangannya merasakan tangan di lengannya. "Saya melihat dan mendengarnya. Ikutlah denganku."Noah berbisik di telingaku.


Dia terus memelukku dan mendorongku ke depan. Aku membisikkan kepada emu apa yang sedang kulakukan, dan jari-jari ego menegang di pergelangan tanganku.


"Ini tidak akan pernah berhasil. Anda tidak bisa melihat di belakang Anda. Risiko melihat bayangan dan menarik pelatuknya terlalu tinggi. Kami akan mencoba cara lain. Kata "bayangan" memberi Nuh sebuah gagasan. Setidaknya, itulah yang dia katakan padaku nanti. Dia menyalakan lilin, yang hanya menerangi sebuah kotak berisi boneka kayu kecil. Nuh mengambil satu di sekitar mereka, menusukkan jarum panjang ke dalamnya, yang juga dia ambil di sekitar kotak, lalu memegang boneka itu di depannya.


Bibir ego mulai bergerak dalam doa hening. Ya Tuhan, Mitzi sedang duduk di luar dengan pistol mengarah ke lehernya, dan Nuh tidak tahu harus berbuat apa kecuali memanggil dewa petir.


Fleming dan Tara juga menatap lelaki tua itu dengan mata terbelalak. Nuh menuju tangga, masih bergumam pada dirinya sendiri. Aku mengikutinya.


Aku harus melihatnya. Selain itu, dia akan dibebaskan oleh Mitzi jika tipu muslihat itu gagal.


Mitzi dan prajurit itu berdiri dalam kegelapan di luar pintu, keduanya dalam bayang-bayang. Nov dan saya berhenti di tangga yang cukup jauh untuk bersembunyi dari mereka. Orang Rusia itu melirik dengan gugup menuruni tangga ke pintu yang terbuka. Mitzi tegang dan siap melemparkan dirinya ke siapa pun di sekitar mereka jika perlu. Dia menggeram dalam hati pada dirinya sendiri. Mustahil! Anda tidak akan pernah bisa mencapai ini dengan beberapa trik gila.


Orang tua itu menjatuhkan bonekanya. Dengan bunyi klik yang tajam, ia jatuh ke lantai batu, menampakkan dirinya di bawah sinar matahari. Target Rusia bergerak tiba-tiba ke arah tanah. Menunggunya adalah tembakan yang akan mengakhiri benang kehidupan Mitzi. Tidak ada yang seperti itu. Tony-lah yang mengutuknya dan menang. "Tidak ada trik," kata orang Rusia itu. Boneka ini, dengan jarum tertancap di punggungnya, adalah trik super terbesar yang pernah dilihatnya.


Tiba-tiba ada gerakan liar dalam bayang-bayang. Pria itu menggerakkan kedua tangannya. Jari-jari Ego terbelah seolah-olah dia tersengat listrik. Pistol itu berdenting ke tanah. Dia terhuyung-huyung, memegangi dadanya dengan kedua tangan, berputar pada porosnya, dan kemudian jatuh ke tanah seperti massa tak bernyawa.


Mitzi ego memiliki pistol di tangannya bahkan sebelum aku mendapatkannya. Dia membiarkan senjatanya menggantung lemas saat dia melihat dari prajurit ke boneka itu dengan linglung. Dia membalikkan pria itu sehingga dia berbaring telentang. Itu mati. Wajah Ego berubah menjadi seringai menyakitkan. Mata Ego melotot. Gambaran klasik dari serangan jantung besar-besaran.


Itu adalah seorang pria yang dibunuh oleh rasa takut. Aku tahu itu. Karena itu satu-satunya pilihan. Seorang prajurit yang melihat empat temannya tewas di sebuah benteng bajak laut tua yang melegenda. Seorang pria dikelilingi oleh musuh. Tegang secara maksimal. Di sekelilingnya, simbol kematian jatuh ke kaki ego entah dari mana. Ego menambah dolar telah berhenti. Mustahil ?


Dia, menatap Tony Won. Orang tua itu sibuk dengan mayatnya. Dia menyeret lima tentara yang tewas dengan parasut. Dia berdiri bersila melawan mereka berdua. Seolah-olah dalam posisi santai. Dia memegang yang ketiga untuk mengerang, lutut ditekuk dan lengan disilangkan. Yang keempat adalah dengan cara yang sama. Dia meletakkan petugas itu di kursi rotan tempat Fleming duduk. Menciptakan tipe kelompok pria yang menyelesaikan tugas dan sekarang menunggu.


Untuk apa? Tentu saja! Bagaimana aku bisa sebodoh itu? Jika Fleming ditangkap, dia akan dibawa pergi. Orang-orang itu harus dibawa pergi bersama tawanannya. Segera hadir dengan helikopter. Pilot akan sendirian, karena semua ruang yang tersedia harus ditempati oleh penumpang. Itu bisa dimatikan oleh ego! Yang saya butuhkan hanyalah radio petugas.


Saya pergi untuk mengambilnya. Nuh menyelesaikan benda mati dan menjelajahi langit. . Dia tersenyum. "Kami mendapatkannya dengan helikopter. Ini mungkin berguna kapan-kapan.


Dia menatapku seolah ingin menantangku untuk menyerang seni ego voodoo. Kemudian dia pergi ke katakombe. Mitzi dan saya sedang menunggu dengan helikopter.


Setengah jam kemudian, kami mendengar suara baling-baling baling-baling. Dia terbang rendah, mengitari benteng, dan sebuah suara terdengar dari radio. Dia ingin tahu apakah kita memiliki Fleming. Itu mudah, saya bahkan tidak perlu berbohong. Saya mengatakan kepadanya bahwa kami memiliki Fleming dan dia masih hidup. Pilot tertawa, memutuskan kontak, dan mulai mendarat.


Kemudian terjadi sesuatu yang tidak kami duga sebelumnya. Parasut ditarik ke bawah oleh embusan angin yang tiba-tiba. Mayat tentara Rusia terguling seperti patung lilin.


Suara mesin langsung berubah menjadi pekikan bernada tinggi, dan helikopter terangkat. Ketika saya mengantarnya mengitari ambang pintu dengan senapan mesin ringan, pesawat itu bersama saya selamanya. Saya tidak melihat pilotnya. Mustahil untuk membuat ego mendarat. Dia tertembak, helikopternya bergoyang. Dia menghilang di balik tembok pembatas dan terbakar di perairan laguna. Transportasi kami telah hilang. Dia bisa saja memukul kepalanya sendiri.


Di belakangku, aku mendengar Mitzi mendefinisikan beberapa kutukan yang bahkan baru bagiku.


Kami turun. Sebuah lilin menyala, yang terpantul di mata yang penasaran. Miliknya, dia menggelengkan kepalanya. 'Nasib buruk. Kami harus mengamankan jebakannya. Nuh terdiam. Dia tampak serius dan mengangkat alisnya sehingga dahinya yang tinggi berjajar. Dia menarik napas dalam-dalam.


"Hampir tidak pernah ada badai di musim dingin. Biasanya hanya pada bulan Juni, Juli, terutama pada bulan Agustus. Tapi tidak ada salahnya untuk mencoba. Maukah kamu meninggalkanku sendiri? Aku akan bersiap-siap untuk upacara."Mengapa tidak? Pertunjukan yang bagus akan menghabiskan waktu sebelum serangan Jerome berikutnya.


Dia membantu Fleming menaiki tangga di belakang gadis-gadis dan pemuda pribumi itu. Nuh memanggil kami. Ini adalah penghinaan terhadap para dewa."Kemarahan yang tiba-tiba dalam suara egonya membebaskanku.


Dia ditarik keluar dari kursi oleh mayat petugas dan dibiarkan duduk di atasnya. Kemudian dia dibawa sebuah alat agar pas dengan lubang di tembok pembatas. Saya berjuang untuk menyeretnya dan akhirnya berhasil mendorong mereka semua ke laut. Kemudian sel-nya di sebelah Fleming. Tiba-tiba Nuh muncul. Dia tampak seperti orang yang sama sekali berbeda. Dia disorban dan digantung dengan jimat dan rantai, dan labu yang tergantung di sabuk egonya membuat musik teredam saat dia bernyanyi. Mata Ego terbuka lebar, tapi sepertinya dia tidak melihat apa-apa. Dia sepertinya mengabaikan kami sepenuhnya dan menaiki tangga ke atap.


Di sana dia mulai menari dan bernyanyi. Benda-benda yang digantungnya mengeluarkan suara sesuai dengan ritme gerakan ego. Dia merentangkan kakinya yang panjang, menundukkan kepalanya, dan mengangkat tangannya ke langit. Angin, lebih kencang dari sebelumnya, mengacak-acak rambut dan janggut Ego dengan liar. Suara yang tadinya kupikir mungkin menggelegar sekarang malah menggelegar.


Sekarang dia berdiri dan mendengarkan dalam diam. Sesuatu di emu merespons. Awalnya, saya mengira itu adalah badai petir yang mendekat dari jauh. Aku menggigil. Kemudian saya menyadari bahwa itu adalah suara yang berbeda. Sekarang saya semakin menggigil. Bukan badai petir yang menjawab, reumatik datang dari pesawat. pembom. Rupanya, Jerome dan asisten asingnya telah menyerah mencoba menangkap Fleming hidup-hidup. Sekarang Fleming hanyalah penghalang yang menghalangi mereka memasuki pulau itu.


Saya melihatnya terbang di atas tembok pembatas, mungkin dua mil jauhnya. Ini berjalan ke halaman yang tidak memberikan akses. ke dalam katakombe dan memberi isyarat kepada yang lain. Gadis-gadis dan anak laki-laki itu membawa kursi ungu Fleming, dan semuanya, ke terowongan. Nuh mengikuti mereka. Dia mengambil lilin dari altar, menyalakannya, dan turun ke bawah.


Saat kami memasuki ruang bawah tanah, terjadi ledakan yang tumpul. Satu lagi segera menyusul. Dan satu lagi. Debu dan asap tajam masuk ke dalam ruangan dan terkumpul. Ada lima pemogokan berturut-turut.


Tara sesak. Dia berlari menaiki tangga. Aku mengejarnya, meraihnya, dan memeluknya erat-erat. Kemudian menjadi sunyi. Tidak ada lagi ledakan. Pesawat rekreasi aktif pertama menghilang. Sekarang dimungkinkan untuk mengharapkan kedatangan helikopter dan pasukan terjun payung dan pengintaian hasil pengeboman. Hotelnya akan melunasinya tepat waktu.


Saya mulai mendaki, dan menemukan bahwa saya bukan satu-satunya. Semua orang bosan dengan kuburan di bawah sana. Tara, Mitzi, dan bocah itu mengikutinya. Fleming dan Noah mengikuti, saling mendukung.


Bab 12


Altar ditutupi dengan puing-puing, dan sebuah lubang dibuat di atasnya. Mungkin Nuh mengecewakan seseorang, di sekitar dewa-dewanya dalam tarian cuacanya. Kamar di lantai atas masih utuh. Pintu keluarnya jelas, kecuali pintu granit tebal yang telah dirobohkan seluruhnya.


Halaman itu berkawah, dan puing-puing terbentang dari dinding hingga mengerang. Menara di tembok pembatas terkena serangan langsung. Itu sudah tidak ada lagi. Beberapa ruangan dihancurkan, dan sebuah tembok dirobohkan di sekitar salah satunya.


Patriark tua meletakkan tangan di bahu Fleming, memeriksa kerusakannya. Kemarahan adalah ego yang jelas dari orang tersebut. Dia berbalik dan melihat ke puncak gunung, sepertinya berpikir sejenak, lalu mengatakan sesuatu dalam dialek aslinya kepada Fleming. Presiden Grand LaClare tertawa terbahak-bahak dan sedih.


Langit hitam-biru melayang ke arah kami di atas puncak pohon. Batang pohon bergoyang maju mundur, dan angin kencang bersiul menembus dedaunan. Melalui lubang di area outer moaning, dia bisa melihat ombak besar di laguna.


Sosok abu-abu tinggi muncul di pintu masuk laguna: korvet. Aku ingin tahu apa yang mereka inginkan dari kapal ringan ini. Meriam kecil di atas kapal ini tidak bisa mengalahkan hasil pengeboman tersebut.


Di sampingku, Mitzi Gardner menyeringai. "Menurut Anda, apa yang akan dicoba lagi oleh angkatan laut Jerome?"


"Kapal ini bukan milik Jerome. Oni berlayar di bawah bendera Kuba, tetapi nama tuannya mungkin lebih mirip Ivan daripada Juan. Ini adalah pemburu kapal selam, jadi mereka membawa muatan kedalaman dan ranjau. Mungkin mereka pikir mereka bisa meledakkan kita dengan meledakkan batu di bawah air."


Jika itu masalahnya, mereka harus mendekat atau menggunakan penyelam, dan saya bisa menanganinya. Yang lain bergabung dengan kami, mengawasi dengan cermat saat kapal mendekat. Itu hampir tidak memiliki kecepatan dan bergerak dengan sangat hati-hati, di antara perairan dangkal, terbuka untuk perlindungan banjir. Saya tidak berpikir mereka akan menyerang lebih jauh, tetapi saya sepertinya berharap sampai saat-saat terakhir.


Tapi itu tidak terjadi. Di luar jangkauan senjata kami, mereka menjatuhkan jangkar dan melemparkan empat perenang ke dalam air. Mereka kabur dengan tuduhan mendalam. Saya memberi mereka waktu untuk cukup dekat dengan senapan mesin saya, dan kemudian menembakkan semburan ke dalam air, mengikuti rute yang mungkin mereka pilih. Tahap pertama tidak berhasil. Tapi yang berikutnya memukul semuanya.


Sebuah mata air meledak saat empat muatan meledak secara bersamaan. Berton-ton air dan potongan karet hitam beterbangan ke udara. Hal ini menyebabkan gelombang yang memberikan pukulan telak pada korvet. Kapal mulai meninggalkan laguna, tetapi saya merasa telah mengalami kerusakan yang signifikan. Dan melihat ke laut yang ganas di luar laguna, dia pikir dia mungkin tidak akan berhasil sampai ke Pelabuhan Spanyol. Awan gelap mendekat dengan cepat. Angin menderu, membuat kepala busa besar beterbangan .


Awalnya, saya tidak mendengar suara lain sama sekali. Tapi kemudian dia melihat satu skuadron helikopter mendekat. Helikopter tidak mungkin terbang dalam cuaca seperti ini, tetapi di beberapa negara, nyawa manusia tidak diperhitungkan.


"Berlindung," teriakku sekeras yang aku bisa melewati angin. "Mereka akan mencoba menyerang kita di sini dan kemudian mendarat di sini dengan satu helikopter. "Cepat! '


Nuh dan bocah itu membawa Fleming ungu dari sini ke terowongan. Tara mengikuti mereka, dan Mitzi dan aku menutup telepon. Saat Tara sampai di tangga, dia tiba-tiba berbalik. "Penjahit, aku sudah cukup. Tunjukkan pada saya cara menangani mesin seperti itu. Saya ingin membantu Anda! '


Nah punya nyali, dan entah kenapa dia bangga padanya. Dia memberikan instruksi singkatnya, menyuruhnya untuk tidak menembak sampai dia yakin musuh ada di dalam ruangan.


"Tetap di sini, Tara," kata ayahnya. "Mitzi, tutup lubang lain. Aku akan pergi ke arah lain. Maka Anda tidak menembak kru sampai mereka keluar. Mungkin kita bisa keluar dari sini. Dia menunggu sampai Mitzi menghilang ke salah satu bangunan di sekitarnya. Kemudian dia berlari ke sisi lain halaman. Itu nyaris tidak bersembunyi di bawah atap saat terbang seperti yang dilaporkan kedutaan dataran rendah, mengirimkan kota peluru 50 mm ke tembok. Ketika garis berakhir, suaminya pergi ke halaman dan menembak ke arah yang terdekat. Dia terbang seperti burung mabuk menuju hutan. Mitzi mendengar suara senapan mesin. Itu mengenai salah satu helikopter, tetapi itu bukan serangan yang efektif. Tara menembakkan beberapa ledakan panjang, tetapi tidak mengenai apa pun.


Karena suara senjata mereka sendiri, mereka mungkin bahkan tidak mendengar mereka ditembak. Mereka kembali untuk terbang di atas kami lagi, dan menutupi pendaratan salah satu helikopter, yang tampaknya bermasalah. Hujan lebat mulai turun.


Helikopter itu jatuh ke tanah seperti burung yang lelah. Pintu terbuka di sisi lain, dan dua senapan mesin ditembakkan ke dinding tempat gadis-gadis itu duduk. Kemudian pilot keluar mengitari helikopter dan berjalan mengelilinginya. Senapan mesin gadis-gadis itu meraung. Dia jatuh, berdarah deras. Tapi orang kedua di helikopter itu masih menembak ke arah kami. Ego tidak bisa melihatnya dari tempatnya berdiri, jadi dia berlari mengelilingi ruangan dan berlari ke helikopter. Saya harus membungkam ego. Dia menembak menembus kaca dan melihat target penembak berubah menjadi bubur merah.


Sekarang hujan deras. Langit berubah menjadi hijau kotor. Ada kilat, dan ada petir yang memekakkan telinga. Sisanya, kata kedutaan, tidak bisa lagi menahan badai. Mereka mencoba mendarat di pantai.


Saya baru saja akan mengambil tali untuk mengikat helikopter pendarat ketika teriakan Mitzi membuat saya berhenti. Dia menunjuk ke ruangan tempat Tara seharusnya berada.


Saya mengetahuinya bahkan sebelum saya sampai di sana: Tara Sawyer sedang berbaring di lantai. Tubuhnya yang indah berubah menjadi massa berdarah, terkoyak oleh peluru berat dari helikopter. Dengan pandangan sekilas, dia dengan cepat menghilang di sekitar ruangan. Saya tidak bisa memikirkan kita, tentang apa pun. Saya harus mengikat yang ini dengan helikopter. Tapi itu tidak mudah bagi saya, saya sangat mengkhawatirkannya. Tara yang malang! Hei, kamu seharusnya tidak bertengkar.


Mitzi membantu saya. Ketika kami selesai, kami harus merangkak di dataran rendah untuk menghindari tertiup angin, yang merupakan tempat tinggi dengan kecepatan sekitar 150 mph. Kami tidak masuk ke dalam terowongan. Dia tidak ingin langsung bertemu Tara lagi.


Hotelnya tenang untuk dipikirkan. Tony won juga tidak ingin melihatnya. Dia meminta badai dan mendapatkan egonya. Pada bulan Februari! Dia, memikirkan beberapa hal.


Kami duduk berdampingan, tidak mengucapkan sepatah kata pun, kami berdua penuh dengan pikiran kelam kami sendiri. Badai terus mengamuk selama satu jam lagi sebelum mereda. Tiba-tiba ada keheningan yang menindas. Di selatan, angin topan berputar searah jarum jam, di utara - berlawanan arah jarum jam. Kecepatan meningkat dari pusat ke cincin luar. Jika Nuh tidak hanya dapat menyebabkan badai, tetapi juga mengubah arah ego, kita akan segera mendapat pukulan telak dari arah lain.


Dia melihat melalui lubang yang dibuat bom di dinding luar. Aku melihatnya, korvet. Kapal kandas dan bergoyang-goyang. Ombak yang tingginya beberapa meter menghantamnya dengan kekuatan yang menakutkan. Sebagian besar helikopter tersangkut di pepohonan dan jatuh, dan kapal patroli yang terdampar menghilang. Kapal pesiar rusak yang mengapung di laguna terdampar dan hancur total.


Bab 13


Noah dengan penasaran mengitari helikopter itu dan mengangguk pada dirinya sendiri. Tetapi ketika dia mendatangi kami, wajahnya menjadi gelap dan matanya muram.


Dia berkata dengan nada selembut mungkin, "Saya meremehkan Anda dan saya akui saya tidak memahaminya, tetapi Anda bahkan menyewa taksi untuk mengeluarkan kami dari sini."


Dia terus terlihat muram. "Nona Sawyer adalah kehormatan besar bagi kita semua. Seni yang tidak saya miliki adalah seni kebangkitan. Tapi setidaknya kami bisa memberi Anda tempat di antara para pahlawan kami."


Pemakaman voodoo Tara? Saya tidak berpikir begitu. Dia bahkan tidak bisa membayangkan bahwa ayahnya akan menghargainya. Dia akan membawa tubuhnya bersamanya, tetapi memutuskan untuk belum membicarakannya.


Nuh belum selesai berbicara. "Angin akan segera kembali."Dia menunjuk ke sekeliling. "Benteng ini sangat lemah akibat pengeboman. Saat badai menerjang lagi, tembok akan runtuh. Sebaiknya kita turun."


Dia tidak menunggu tanggapan kami, tetapi berjalan menyusuri terowongan. Mitzi dan aku mengikutinya. Dia tiba-tiba teringat Tara. Pikiran tentang kematiannya membuatku muak. Saya akan senang menggunakan semua metode organisasi dan organisasi kami yang saya ketahui untuk melawan Kolonel Karib Jerome.


Dua lilin menyala di depan altar. Mungkin seseorang untuk berterima kasih kepada para dewa dan seseorang untuk memohon kebaikan di masa depan. Dan kita bisa menggunakan bantuan apa pun. Noah sibuk bergumam lagi, mungkin berniat memuluskan jalan Tara menuju akhirat.


Dia, merasa tidak perlu. Dia, merasa gelisah dan terjebak. Saya bahkan tidak menyadari bahwa saya sedang berjalan sampai Nuh berkata kepada saya dengan suara rendah, "Anda tidak harus tinggal di sini, Tuan Carter. Ini labirin; ada ruangan lain yang mungkin ingin Anda jelajahi juga."Dia menyentuh sebuah batu yang sepertinya merupakan bagian dari tembok. Akibatnya, sebagian tembok terayun ke dalam. Di luar itu ada koridor.


Aku bisa mendengar nada celaan dalam suaranya. Dia mungkin mengira saya ikut campur dalam upacara tersebut dan senang dia bisa pergi. Ada beberapa lilin di sakunya, dan dia menyalakannya. Kemudian dia dan Mitzi berjalan melewati pintu yang terbuka, dan Nuh menutupnya lagi di belakang kami.


Kami menemukan diri kami di sebuah ruangan dengan sumur di tengahnya. Jadi, itu adalah tempat penyimpanan air selama pengepungan yang lama. Kamar-kamar lainnya berfungsi sebagai gudang makanan. Mereka cukup dingin untuk menyimpan makanan di dalamnya untuk waktu yang lama. Dan kemudian kami menemukan sebuah toko daging utuh; sebuah ruangan penuh dengan bangkai. Aku bertanya-tanya bagaimana lelaki tua itu memberi makan sukunya jika mereka tidak bisa berburu dengan aman di luar tembok.


Kami menghabiskan satu jam berjalan melalui ruang bawah tanah, tetapi ada banyak sampel udara segar di mana-mana. Tugasnya adalah menemukan sumbernya. Kami berjalan menyusuri koridor berliku yang mengarah ke permukaan. Pada titik di mana saya curiga kami berada di tingkat halaman, kami menemukan gerbang berpalang yang menghalangi jalan masuk. Dia mengambil kunci dengan stiletto-nya sampai terbuka. Kami melanjutkan dan menemukan tangga menuju menara sudut. Udara masuk melalui celah-celah itu.


Kami menemukan pintu yang terkunci. Itu tidak dikunci, dan kami menaiki tangga di sekitar dinding mahoni yang mengarah langsung ke sebuah ruangan di puncak menara.


Mitzi pernah mengatakan itu sebelumnya. Tidak ada yang tahu semua trik penipu tua ini! Itu adalah ruang radio! Diisi dengan peralatan pemancar dan penerima: yang terbaik.


Sel-nya di depan konsol dan tertawa. Mitzi bereaksi sangat berbeda. Dia sangat marah.


"Sekarang mari kita bicara dengan penipu munafik tua itu!"dia berteriak. "Dia membuat semua orang terlihat seperti orang bodoh. Dia mengusir semua orang agar dia bisa memanggil para dewa dengan tenang, tetapi kenyataannya dia pergi ke ruang radionya untuk mendengarkan laporan cuaca. Tidak heran dia tahu badai akan datang."


"Ambil penjahit, ya," tambahnya. "Dia membuatku mendengar suara yang sama sekali tidak ada. Drum hutan! Saya pikir di suatu tempat di semak-semak, dekat Pelabuhan Spanyol, ada senjata lain yang disembunyikan sehingga Anda dapat memberi sinyal berita terbaru di sini. Mari kita lihat apa yang terjadi di dunia ."


Saya membalik beberapa sakelar, dan Sergey menyala. Perangkat mulai bersenandung. Tapi satu-satunya suara yang kami dapatkan adalah derak listrik statis. Badai itu terlalu kuat untuk menerima apa pun. Dia mematikan radionya. Celah di ruang radio ditutup. Kami tidak punya tempat untuk melihat ke luar, tetapi setidaknya dari suara yang kami dengar, kami dapat mengetahui bahwa badai kembali dengan kekuatan penuh.


Kami pergi ke ruang radio, mencoba menghapus semua jejak kehadiran kami. Dia tidak akan memberi tahu Noah bahwa dia telah membuka permainan ego. Dan satu jam kemudian, ketika mimmo lelaki tua itu lewat untuk melihat helikopter melewati badai, dia mencoba membuat wajah polos. Tapi bukan itu saja.


Badai sudah berakhir. Tapi dengan helikopter juga. Yang tersisa hanyalah tumpukan besi tua di salah satu dinding. Bilah baling-balingnya bengkok seperti tentakel.


Radio adalah kontak terakhir kami dengan dunia luar. Dan kita tidak akan bisa menggunakan ego selama beberapa jam ke depan. Bahkan jika dia bisa menghubungi Hawk, dia tidak akan pernah bisa mengirim helikopter ke badai yang masih mengamuk. Yang tersisa hanyalah menunggu sampai keesokan paginya.


Saya memiliki gambaran seperti apa pemandangan di pulau itu pada saat itu. Bagaimanapun, jelas bahwa semua jalan terhalang oleh pohon-pohon tumbang. Bahkan tank terberat pun tidak bisa menyeberang jalan. Jadi kami tidak mengharapkan serangan malam. Saya turun untuk memberi tahu dia berita tentang helikopter itu.


Bab 14


Kami sedang makan edu, karena persediaan Tony yang tak habis-habisnya telah dimenangkan, ketika raksasa tua itu tiba-tiba mendongak. Dia juga mendengarnya: suara-suara gembira di luar gerbang. Nuh berada di tangga dengan dua langkah. Dia berlari mengejarnya ke gerbang.


Suku telah kembali. Nuh mendorong pintu gerbang dan orang-orang itu bergegas masuk. Nuh menerjemahkan kata-kata ih untuk saya. Saat badai melanda, mereka bersembunyi di gua-gua yang tersebar di seluruh pulau. Kemudian mereka mendengar genderang dari arah Pelabuhan Spanyol: ibu kota dihancurkan, tentara dibubarkan. Dan Jerome sudah mati!


Mereka dikejutkan oleh keadaan benteng, tetapi sekarang setelah mereka aman kembali, mereka berharap untuk memperbaiki kerusakan tersebut. Ketika mereka mulai mempersiapkan malam liburan, Mitzi dan saya melakukan hal yang sama, meskipun dalam skala yang sedikit lebih kecil.


Saya harus menunggu sampai keesokan paginya untuk memastikan tugas saya selesai. Saya harus melihat tubuh kolonel dengan mata kepala sendiri dan membuat sidik jari untuk POLISI. Menurut pejabat suku, tubuh Tony Kerasukan masih ada di Hotel Sawyer, jadi saya harus segera ke sana. Jika truknya tidak dihancurkan, dia bisa menggunakannya untuk sampai ke ibu kota dengan cepat. Aku akan membawanya bersamaku, pria dengan parang untuk membersihkan jalan jika perlu. Semoga truk itu tidak mengalami nasib helikopter dan perahu di laguna.


Akhirnya, menjelang tengah malam, kami tertidur. Keesokan paginya, dia memutuskan untuk tidak menelepon Hawke untuk meminta bantuan dulu. Saya tidak menyukainya, dan Hawke mengatakan penting bahwa dia melakukannya sendiri, tanpa bantuan orang asing. Saya masih memiliki kesempatan untuk membantu Fleming menjadi presiden sendiri.


Fleming mendukung untuk memasuki Pelabuhan Spanyol sesegera mungkin. Namun Nuh tampak kurang percaya diri. Genderang hutan memang menyenangkan, tapi tentu saja dia belum mendengar apa pun di radio. Sesuatu yang pasti tidak ingin dia katakan dengan lantang. Dia mengirim beberapa pemuda dengan parang untuk membersihkan jalan bersamaku, dan aku pergi bersama mereka ke truk. Untungnya, tidak ada satu pohon pun yang tumbang di atasnya. Saya memasukkan rotor, mengeringkan karburator, dan menutup kap mesin. Mitzi Gardner duduk di kursi depan, meletakkan dedaunan di jok yang basah. Senapan mesin Ee tergeletak di dasbor.


Saya tidak protes. Nah berhak menghadiri upacara penutupan. Sekarang kami sendirian lagi, dan hanya anak buah Tony Vanquished yang membuka jalan bagi kami. Itu bisa saja lebih buruk. Pepohonan di sepanjang jalan sebagian besar berukuran kecil, mudah dipindahkan. Di mana jalan mendekati laut, terkadang seluruh bagian dihitung. Jika perlu, orang-orang meletakkan kayu gelondongan di tempat yang dalam sehingga kami dapat melewatinya tanpa masalah.


Hari itu cerah. Langit berwarna biru polos, dan lautnya tenang. Tapi pantainya seperti kuburan perahu, dan rumah-rumah di pesisir sebagian besar hancur total. Bangunan besar pertama yang kami lewati, Hotel Poinciana tua, hanyalah banyak puing. Di sana, anak laki-laki Tony Won melompat keluar dari mobil untuk memasuki kecelakaan dan mencari barang berharga di bawah reruntuhan. Seluruh desa di depan adalah pemandangan yang menyedihkan. Orang-orang berjalan tanpa tujuan melewati puing-puing, terkadang mengambil sesuatu, lalu menjatuhkannya dan melanjutkan perjalanan.


Saya mencoba untuk menjaga benteng bukit, yang telah melewati begitu banyak badai, juga dapat menahan pukulan ini.


Government Square masih terlihat cukup bagus, hanya saja tidak ada satu jendela pun yang utuh, dan jalannya dipenuhi sampah. Para prajurit di daerah itu tidak bersenjata dan berjalan seperti robot yang linglung. Di kawasan bisnis, beberapa tentara sedang membersihkan puing-puing, di bawah arahan perwira yunior. Mereka mengawasi kami saat kami melewati mimmo, tetapi mereka tidak mencoba menghentikan kami. Sekarang kolonel sudah mati, mereka tampaknya berada dalam kekosongan kekuasaan. Di Sawyer Grand LaClare, pohon-pohon tinggi yang anggun yang menghiasi halaman rumput patah seperti ranting. Mereka tersebar di sana-sini. Di pelabuhan, beberapa perahu mengapung berisi air. Airnya berwarna kotor. Pantai putih itu hancur, dikelilingi oleh kursi berjemur dan payung yang hancur. Tidak ada tentara di dekat penginapan.


Dia berhenti di pintu masuk utama. Kami masuk dengan senjata ditarik. Dia memperhitungkan bahwa Jerome mungkin memiliki beberapa tentara yang menjaganya sebagai penjaga kehormatan. Saya harus memperhitungkan ini. Tapi bukan itu masalahnya. Aula itu kosong, begitu pula kasinonya.


"Mungkin di log Chip?"Mitzi berpikir keras. Kami pergi ke sana. Untuk mesin kasir, tentu saja, tidak ada satpam kulit hitam. Yang mengejutkan saya, kunci listriknya masih berfungsi. Kami pindah. Masih belum ada yang terlihat. Kami membuka pintu kantor Capolla dengan sebuah tombol di panel kontrol. Jerome tidak ada di sana, tapi uangnya ada di sana. Di sampingku, aku mendengarnya mendesah lega. Mitzi menjulurkan lidahnya ke bibirnya ketika dia melihat tumpukan uang kertas.


"Anak laki-laki di Miami akan senang mendengarnya," katanya. "Saya pikir semua Sawyer akan segera dibuka."


"Tapi di mana jasad Jerome?"Saya bertanya dengan tidak sabar. Saya membutuhkan sidik jari. Mitzi menyarankan agar saya melihat apartemen di puncak gedung.


"Ayo, Nick. Aku akan meninggalkan uangnya di sini. Apa pun masih bisa terjadi, dan dia tidak ingin uang itu hilang begitu saja."


"Aku tidak ingin meninggalkanmu sendirian di sini," kata ayahnya. "Dalam situasi seperti itu, kota ini pasti dipenuhi para penjarah."


Bibirnya melengkung. "Pintunya bisa dikunci dari dalam, tapi kamu hanya bisa membukanya di sekitar aula. Di sini hampir sama amannya dengan di lemari besi. Tahukah Anda cara kerja panel kontrol elevator?


Aku tahu itu. Aku menatapnya dari dekat, seperti yang dia lakukan saat pertama kali menggunakan ego bersama. Dia hampir tidak merasakan lift berhenti, tetapi ketika pintu terbuka, dia melangkah ke karpet tebal di lantai atas.


Lalu lintas terlalu cepat. Tangan dengan pistol itu mengenai kepalaku. Refleksnya mencondongkan tubuh ke dalam, tapi aku dipukul. Lengan saya lumpuh sesaat. Pistolku jatuh ke tanah, dan aku tidak bisa menekuk sikuku untuk meraih Luger.


Dia melompat mundur dan meraih pergelangan tangan pria yang memegang pistol dengan tangan kirinya: itu Jerome.


Jadi dia tidak mati. Dia memiliki luka di dahinya. Dia mungkin sudah keluar untuk sementara waktu, tapi sekarang otot egonya benar-benar utuh. Dan dia bisa bertarung hampir sebaik yang dia bisa. Dia tahu semua triknya.


Sementara tangan kananku masih lemas dan pergelangan tangan kiri ego mencengkeramnya, dia meninju daguku lalu langsung berlutut di selangkanganku. Ini lebih meringis daripada sakit hati. Tapi aku harus menjauhkan pistol itu dariku. Otot-ototnya menegang pada awalnya, dan kemudian tiba-tiba jatuh ke lantai. Dalam rematik, dia mengendurkan cengkeramannya. Dia berlutut. Dia melepaskan pergelangan tangannya dan mencoba mengarahkan pistolnya. Dia membenamkan giginya di kaki ego dan terus menggigit. Dia berteriak kesakitan dan menggandakan punggungku. Pistol itu jatuh ke tanah. Dia menggigitnya lagi. Dia berteriak, dan aku merasakan darah hangat mengalir di celananya. Kemudian jari-jari saya menemukan pistolnya. Dia melompat berdiri, mengangkat egonya, jatuh ke salah satu suku, dan menembak Jerome.


Dia memijat lengan kanannya sampai dia merasakan kekuatannya kembali. Kemudian dia diseret oleh mayatnya ke dalam lift. Saya tidak punya waktu untuk mengambil sidik jari. Memotong jari saya dengan Hugo, stiletto saya, lebih cepat. Aku mengikatnya dengan sapu tangan dan menaruhnya sebentar lagi.


Ketika saya memasuki lantai pertama, saya terkejut menemukan bahwa Mitzi masih ada di sana. Ketika teleponnya berdering melalui interkom, dia membuka pintu dari dalam. "Sudahkah kamu menemukan egonya?"


'Ego menemukannya.'


"Nick, namanya. Ayo naik truk dan kirimkan uangnya ke Noah, di sana akan aman."


'Bagus. Tunggu di sini sementara saya membawa truk ke garasi."


Sebuah truk mengambilnya, dan kami meletakkan uang itu di bawah terpal dan kembali ke perbukitan.


Kami hampir sampai di benteng, tidak jauh dari ibu kota, ketika sebuah Jip berhenti dari arah yang berlawanan dan menghalangi jalan tepat di depan kami. Seorang kolonel berseragam Rusia keluar dari mobil dan mengeluarkan pistol. Dia meneriakkan sesuatu pada kami. "Diperintahkan agar tidak ada kendaraan yang diizinkan di jalan. Tidakkah kamu tahu... "Kemudian dia melihat rambut merah Mitzi dan mulai curiga. 'Siapa kamu? Apa yang kamu lakukan di truk ini?


Itu keluar, senapan mesin dan menembaknya. Setelah saya menyingkirkan petugas dan pengemudi Jip, dia terkena gas di jalan. Itu sebabnya kami tidak melihat perwira senior di mana pun di pulau itu. Bahkan sekarang, mereka duduk di benteng dan mendengarkan perintah baru. Pelabuhan Spanyol berada di bawah hukum perang Kekuatan asing!


Ketika kami agak jauh dari kota, kami bertemu dengan orang-orang Nuh dan ego. Dengan November memimpin dan Fleming dengan tandu kayu, mereka menuju ke arah kami.


Dia menggeram dan menginjak pedal intimidasi. Bagaimana Fleming bisa membujuk lelaki tua itu untuk melakukan hal seperti itu? Tuhan tahu berapa banyak pasukan urusan luar negeri yang ada di pulau itu. Dia melompat di sekitar mobil dan berjalan ke arah Nuh. Saya menemukan bahwa saya tidak bisa lagi mengendalikan suara saya dengan amarah. Dia bahkan mulai meneriakinya, tetapi dia tidak berpikir untuk kembali. Dia menggambarkan situasi di kota, perebutan kekuasaan. Tidak ada reaksi!


"Sekarang Jerome sudah mati, orang-orang akan bangkit," katanya. "Mereka akan mendukung Presiden Fleming."


Bagaimana? Dengan parang? Parang versus senapan mesin? Noah melangkah di sekitarku dan dengan anggun terus berjalan. Suku itu mengikutinya, melewati sebuah truk mimmo. Mereka bernyanyi dan memainkan musik dengan genderang kayu mereka. Dia, melompat ke dalam mobil dan mulai memutar truk. Tapi Mitzi meraih setirnya.


"Kami tidak akan kembali dengan kargo ini, sayang. Ini adalah perjalanan mendaki gunung selamanya, bahkan jika saya harus melakukannya sendiri."


Wanita. Yah, Hawke hanya mempekerjakannya dalam kasus Fleming. Jika dia bersikeras untuk dibunuh dan memutuskan bahwa dia akan mengunjungi teman-teman mafianya setidaknya untuk mendapatkan uang, dia hampir tidak bisa menyalahkannya. Setidaknya nyawanya akan terselamatkan. Miliknya melompat keluar di sekitar truk dan berlari ke Fleming di depan arak-arakan.


Saat kami terus berjalan, saya perhatikan bahwa teriakan di belakang kami semakin keras. Melihat ke belakang, dia mengerti mengapa. Semakin banyak orang, yang sepertinya muncul entah dari mana, bergabung dengan kami di hutan.


Penduduk desa tua itu keluar dari hutan seperti gigi naga. Sungai manusia mengalir turun dari perbukitan. Kami disambut oleh warga ibu kota.


Kemudian sesuatu yang gila terjadi. Tentara lokal keluar dari benteng bukan untuk menyerang kami, tetapi untuk bergabung dengan kami. Mereka mulai menembak ke arah benteng.


Lalu aku memahaminya. Tentara Jerome mengawasinya sampai mereka mengetahui apa yang sebenarnya dia lakukan, sampai Rusia memberi tahu mereka. Sekarang mereka telah membuat revolusi. Para prajurit dan orang-orang berbaris di Fleming. Dan para prajurit bergabung dengan para perwira yang sedang mandi untuk Fleming. Orang-orang yang tadinya untuk Kuba dan segelintir penasihat Rusia sekarang terperangkap di dalam benteng dan dikelilingi oleh banyak orang dan tentara. Dan banyak orang sekarang tidak mengenal rasa takut.


Sambil berteriak dan melambaikan pisau, penduduk asli mengikuti tentara bersenjata yang menyerbu. Banyak yang terluka. Tetapi lebih banyak lagi yang mulai menyerbu tembok benteng. Mereka bertempur sampai penembakan di benteng berhenti. Tidak lebih dari setengah jam. Orang-orang yang masuk melalui jendela dan tembok menerobos gerbang. Mereka tidak memiliki kami orang Kuba, kami "penasihat"Rusia.


Para prajurit membentuk formasi dan pindah ke tempat Fleming menyaksikan pertempuran. Mereka memberi hormat dan memberikan senapan itu sebagai tanda kesetiaan. Saya tahu Fleming telah dibawa ke tempat di mana pemerintah saya dapat melihat ego saya.


Bab 15


Hanya satu pesawat di bandara yang tidak bisa lepas landas. Hanya ada satu kapal di pelabuhan yang siap berlayar. Semua pilot, perwira, dan "penasihat" asing dibawa ke kapal dan meninggalkan negara itu sebagai orang asing yang tidak diinginkan.


Fleming mulai membersihkan secara efisien. Suku Tony Won telah kembali ke benteng. Keluarga Hammond mengundang Fleming untuk datang dan tinggal di istana. Mereka akan berangkat segera setelah bandara dibuka kembali untuk lalu lintas normal.


Mitzi mengirim kurir dengan sebuah catatan. Jika dia diminta oleh hotel Davey untuk memberi tahu anak laki-laki di Miami di mana dia berada dan bahwa dia akan tinggal di sana sampai dia menerima pesanan lebih lanjut.


"Tara Sawyer dibaringkan untuk beristirahat dalam upacara pemakaman yang indah," tulisnya. "Dia dimakamkan di marmer di suatu tempat di katakombe."


Dia masih punya waktu seminggu lagi untuk membantu Fleming jika perlu. Tetapi tidak ada masalah lain, dan emu tidak membutuhkan bantuan saya. Itu semacam liburan.


Ketika dia kembali ke Washington, Sawyer mengoceh kepada Hawke tentang kematian putrinya. Dia menuntut agar dia dimakamkan di rumah. Dia belum memberi tahu Emu tentang nasib Tara. Hawk biarkan aku menyelesaikan masalahnya.


Sawyer mencoba menenangkannya dan menceritakan tentang eksploitasi Tara. Dia menunjukkan kepada emu rasa terima kasih yang luar biasa dari penduduk asli dan melihat bahwa kemarahan dan kesedihan mendalam Sawyer telah berubah menjadi kesombongan.


Emu belum memberitahunya tentang Mitzi. Tidak ada gunanya memulai perang antara dia dan mafia. Jika seorang gadis ingin menghilangkan lapisan atas krim, saya pikir dia pantas mendapatkannya. Thomas Sawyer dapat dengan mudah membayar renovasi dengan keuntungan perusahaannya, dan mungkin sekarang Mitzi dapat terjun ke bisnis dan menjalani kehidupan yang tenang.


Dia memberi tahu mereka berdua tentang November. Hawke menatapku seolah-olah dia belum pernah mendengar nama itu sebelumnya, tetapi Sawyer tampak sangat terkesan dengan cerita yang dia ceritakan tentang nen.


Ketika Hawk dan saya sendirian, saya membawa toples jari Jerome ke kursi. Hawk memandang Nah seperti sedang melihat toples selai kacang. Kemudian, dengan penuh semangat, dia meletakkan catatan Mitzi Gardner di sebelahnya. Dia menatap nah lalu menatapku. Saya tidak melihat otot bergerak di bawah kulit perkamen. Dia bahkan tidak berkedip.


'Saya suka pekerjaan Anda.'Itu adalah nada spa yang biasa. "Saya sedang menunggu laporan Anda."


Saya memulainya dengan detail-detail kecil. Pramugari; "Saya cukup yakin Jerome membunuhnya, tapi kami masih bisa memeriksanya. Penjara yang seharusnya diperiksa Fleming. Ruang bawah tanah yang dia ubah menjadi laboratorium untuk universitas. Kemudian, dengan wajah tanpa ekspresi, dia memberikan gambaran kronologis tentang aktivitas Tony Won.


"Dia tahu tentang badai itu dua jam sebelumnya," kata Hawke kepadanya. "Ada cukup waktu untuk menunjukkan bahwa dia tidak takut, dan memberikan penampilan penuh. Saya bertanya-tanya mengapa bagian pulau lainnya lengah, sehingga mereka tidak dapat membawa kapal dan pesawat mereka ke tempat yang aman tepat waktu. Bisakah saya meneleponnya di telepon? '


Itu mungkin. Saya menelepon biro cuaca dan menghubungi salah satu teman saya yang bekerja di sana. "Jim, kapan Anda mendapat peringatan badai minggu lalu?"


Ada sesuatu seperti kutukan di ujung yang lain. "Sial, Nick, sudah terlambat untuk menyelamatkan apa pun. Satelit tidak melihatnya sampai melewati Grand Lachlair. Pada saat kami mendapat peringatan, semuanya sudah berakhir. Kami belum pernah melihat badai bergerak begitu cepat. Dan ini di bulan Februari! Bahkan Nuh tidak memperingatkan kita sebelumnya."


Saya pikir saya akan menjadi gila. "Apa yang kamu ketahui tentang Nuh?"


"Dia adalah pengamat kami di daerah tersebut. N. O. A. H. (Nuh) ini adalah huruf kode ego. Dia sangat baik. Dia biasanya memprediksi cuaca secepat kita. Apa kabar? Kedengarannya agak aneh.


'Nuh .. . tidak ada yang seperti itu. Terima kasih.'


Aku menutup teleponnya. Hawk menjatuhkan yang lain. Suara Ego terdengar muram. "Jika dia melaporkannya tepat waktu, dia bisa mencegah banyak kerusakan. Banyak nyawa akan diselamatkan ."


"Dan pulau itu jatuh ke tangan kakak kita di seberang lautan," tambahnya.


Dia berjalan keluar dari kantor tanpa sepatah kata pun dan menutup pintu dengan lembut di belakangnya. Satelit cuaca terus-menerus memotret wilayah lautan yang luas. Dan badai gila ini tidak difoto sampai menghantam pantai pulau. Apakah satelit belum pernah melihat badai sebelumnya?


Dia menyalakan sebatang rokok dan berusaha untuk tidak memikirkannya lagi. Rokoknya dibuang. Apakah pekerjaan ini mulai membuat saya pikun?


* * *


Tentang buku ini:


Ada banyak cara untuk membunuh seseorang ... Pembunuh Cina lebih suka pisau, sementara yang lain membunuh dengan tangan kosong.


Mafia Amerika menggunakan revolver kaliber besar, pembunuh Rusia menggunakan dinamit.


Namun, hanya ada satu orang yang bisa mempraktekkan semua teknik membunuh. Nama Ego adalah Killmaster !!!


Kali ini, Nick Carter harus menggunakan semua keahliannya untuk menghadapi tukang daging yang ditemuinya dalam perjalanan ke"Berkas Kremlin".


Carter Nick


Koneksi Spanyol


Nick Carter


Koneksi Spanyol


Didedikasikan untuk anggota Dinas Rahasia Amerika Serikat


Bab pertama


Itu adalah Hawk, dan dia unik. Dia tidak memiliki banyak latihan dalam hal itu, dan dia tidak akan unggul dalam hal itu bahkan jika dia dalam kondisi sangat baik.


"Apakah kamu bermain ski, N3?"dia bertanya kepada saya di telepon.


"Tentu saja, saya bermain ski. Dan sangat bagus, jika boleh saya katakan demikian"


"Kumpulkan alat skimu. Anda akan pergi ke Spanyol."


"Sulit untuk bermain ski di Spanyol," kataku. "Salju murni"


"Amandemen. Sierra Nevada. Terjemahan. Pegunungan yang tertutup salju".


"Yah, mungkin salju turun dari waktu ke waktu ..."


"Kamu akan memiliki pendamping."


"Juga pemain ski?"


"Benar-benar fantastis. Juga seorang ahli perdagangan narkoba. Ini dipinjamkan dari Administrasi Penegakan Narkoba Departemen Keuangan."


"Burung salju?"


"Ini sangat menyenangkan. Anda berdua akan berpesta di sebuah resor ski di Sierra Nevada."


"Disebut...?"


"Sol y Nieve".


Transfer: "matahari dan salju / Tidak, Pak. Maksudku, siapa kamu?"


"Aku akan memberitahumu nanti. Sementara itu, naik penerbangan San Diego ke Ensenada."


"Ensenada?"


"Sebuah kota nelayan kecil di Baja California."


"Saya tahu apa itu, dan saya tahu di mana itu. Egonya bahkan memiliki bau yang khas. Apa hubungan kota gurun dengan ski lintas alam?"


"Anda akan bertemu dengan agen Perbendaharaan di sana."


"Ah."


"Bersikap baiklah padanya. Kami membutuhkan keahliannya."


"Dia?"Lonceng berbunyi di pusat saraf saya.


"Ee."


"Apa itu? Apakah dia harus menjadi pengasuh bagi pecandu narkoba?"


"Anda harus melihat bahwa pertemuan itu terjadi."


"Rapat?"


"Antara itu dan salah satu tautan untuk memutuskan Turki-Korsika-California. Dia ingin bernyanyi. Saya ingin mendengar musiknya sebelum tenggorokan emu dipotong."


"Pak, kadang-kadang Anda ..."


"Jangan katakan itu! Alamatnya adalah La Casa Verde. Tanya Juana Rivera."


"Lalu?"


"Bawa dia ke Washington bersamamu."


"Kapan?"


"Di pesawat berikutnya ke Ensenada."


Dia tidak melihat tinjuku yang terkepal.


"Nikolai!"Elang menghela nafas. Dia mencurigai saya sembrono.


Aku menutup teleponnya. Setelah menutup sebuah kasus di Filipina yang berbau seperti kelapa yang terlalu matang, kasusnya telah terbang ke San Diego dari Hawaii hanya dua hari yang lalu. Dia baru saja mulai menghilangkan kekusutan pada otot-ototnya dan ketegangan dalam jiwanya. Membunuh tidak pernah menyenangkan, itu melebihi kuotanya dalam Mo. Dan.


Yang terbaik adalah membuang semuanya dengan melihat, di sekitar kepala Anda - dengan bantuan sekawanan bintang cantik di San Diego untuk syuting serial TV. Tapi sekarang...


Saya menelepon petugas, memberi tahu dia tentang perubahan warna saya yang paling disayangkan, peningkatan rencana yang cepat, dan memintanya untuk menyiapkan tagihan saya. Kemudian dia menelepon bandara dan mengetahui bahwa pesawat berikutnya ke Ensenada akan berangkat dalam waktu satu setengah jam.


Jika saya menghentikan pancuran runcing saya, saya hanya bisa melakukannya.


* * *


Baja California adalah ekor yang menggantung dari California. Sepertinya tidak ada yang tahu apa yang harus dilakukan. Ini telah menjadi subyek kontroversi antara AS dan Meksiko selama bertahun-tahun. Setelah berbulan-bulan tawar-menawar atas kepemilikan jalur gurun, orang-orang Meksiko akhirnya menyerah dan setuju untuk mengambilnya kembali.


Dia bersandar di kursinya dan tidur sampai ke bandara kecil di sebidang tanah dekat desa nelayan kecil bernama Ensenada. Kata itu sebenarnya berarti "teluk" atau "aliran kecil" jika Anda menyukai hal-hal kecil yang menarik.


Ketika saya pergi ke pesawat Bright Sunny Saint, kecerahannya begitu kuat sehingga saya memakai kacamata hitam.


Taksi Mustang baru diparkir di luar menara operasi, dan pengemudi memanggilnya untuk membawa Ego kembali ke kota. Setelah melewati jalan-jalan yang rusak, sabana yang ditumbuhi semak belukar dan hutan yang berminyak, akhirnya kami sampai di jalan utama kota.


La Casa Verde-yang seharusnya berwarna hijau jika bahasa Spanyol saya masih cocok, tetapi sebenarnya semacam kapur pastel yang memudar-berada di ujung balok yang melorot, di mana ia terbenam seperti kadal di atas batu.


Dia turun dari taksi, mengambil tasnya, dan pergi ke lobi. Motel itu gelap gulita karena terangnya sinar matahari, tapi aku bisa melihat remaja berkumis itu berpura-pura tertarik dengan kedatanganku. Emu melambai padanya dan mengangkat telepon di rumah.


"Livi". Itu adalah seorang gadis di switchboard miniatur.


"Bisakah Anda menghubungkan saya dengan Senorita Juana Rivera?"


Ada bunyi klik, dan dering panjang.


"Livi". Itu adalah gadis yang berbeda.


"Juan Rivera?"


"Dia."


"Apakah kamu berbicara bahasa Inggris?"


Ada fluktuasi. "Jess?"


Dia, menutup matanya. Ini seharusnya menjadi salah satu misi itu. Dia menggelengkan kepalanya dan mengucapkan kalimat kode, berusaha untuk tidak merasa absurd:


"Oktober adalah bulan kedelapan dalam setahun."


"Saya mohon maaf? Oh, ya! Kemudian apel sudah matang."


"Gadis yang baik! Ini George Peabody."Itu adalah nama sampul saya saat ini, dan Hawke tidak meminta saya untuk mengubah ego saya. Jadi saya masih George Peabody.


"Ah, Senor Peabody."Dia senang mendengar aksennya hilang. "Dimana kamu?"


"Aku ada di lobi," kataku. "Haruskah aku cocok untuknya?"


"Tidak, tidak!"dia berkata dengan cepat. "Aku akan turun."


"Di barre," desahku, memandangi arus lobi yang sangat gelap, di mana pria di belakang konter sedang menyeka tangannya.


Dia berbalik dan menuju bar yang gelap. Bartender itu menatapku. "Senor?"


"Pisco Sour," kataku.


Dia mengangguk


dan berbalik untuk melakukannya.


Aku bisa merasakan udara yang berat bergerak pelan di belakangku, membawa aroma lemon segar ke dalam diriku. Dia berbalik dan melihat seorang gadis ramping, bermata gelap, berambut hitam berusia pertengahan dua puluhan, dengan kulit putih pucat yang hampir bercahaya seperti yang biasanya dimiliki bunga lili air.


"George," katanya dalam bahasa Spanyol. Itu seperti "Hor-hey".


"Juana?"Kataku padanya, mengucapkan ego dengan benar di tengah-tengah antara" h " dan "w".


Dia mengulurkan tangannya. Aku akan mengambilnya. Kemudian dia menunjuk ke sebuah meja yang menempel di dinding.


Kami datang. Dia anggun, bersih, dan sangat feminin. Tubuhnya lentur dan berbentuk indah. Ee kaki juga. "Elang tua yang baik!"Saya memikirkannya. Betapa tidak biasanya dia!


Kami memainkan permainan ini.


Dia memesan es teh, duduk di kursi, dan mencondongkan tubuh ke depan, matanya berbinar. "Sekarang. Apa artinya semua itu?"


Miliknya, dia menggelengkan kepalanya. "Saya tidak tahu. Atasanku di Washington akan memberitahu kita."


"Kapan?"


"Malam ini."


Wajahnya kosong. "Tapi itu berarti kita tidak akan berada di sini hari ini."


"Es verdad".


Mulutnya terbuka lebar. "Maka tidak akan ada waktu untuk..."Mulutnya tertutup rapat.


"Apa, Juana?"


Wajahnya merah muda. "Dia adalah olvidado bagiku."


"Ingatanmu pendek," kataku, dan menghabiskan pisco sour-ku. Aguardiente yang cantik, pikirku. Suatu hari nanti saya harus mengunjungi Pisco, Peru.


Ini bangkit. "Kemasi tasmu, Juana. Kami akan mengambil penerbangan berikutnya dari sini."


"Tapi kamu harus tahu sesuatu tentang misi itu..."


"Narkoba," kataku.


"Tentu saja, ini tentang narkoba"


"Dan Laut Mediterania. Kita akan ke Spanyol."


Mulutnya membentuk huruf o.


"Pergi bermain ski."


Dia sedang minum es teh. "Bisakah kamu mengulanginya?"


Aku tidak pernah berhasil.


Lalu dia menipuku. Matanya berbinar. "Ah! Tentu saja, Sierra Nevada! Ada resor ski kelas satu di dekat Granada."


Saya menontonnya.


"Bisakah kamu bermain ski?"dia bertanya padaku.


Ini adalah hari untuk pertanyaan ini. "Apa yang kamu lakukan?"


"Baiklah," katanya dengan tenang.


Dan sederhana, pikirku. Dia dengan tenang berkata, " Kami akan memanjakan diri."


Bartender itu mengawasiku. Juana mengedipkan mata padanya, dan dia mengedipkan mata pada reumatik. Itu indah, halus, dan dapat dicapai.


* * *


Saat kami melangkah keluar, kilatan cahaya yang memantul dari laras senapan mengarahkan pandangan saya ke lubang hitam di ujungnya. Pria ini terbaring rata di atap di sekitar gang panas di seberang jalan, dan saya tahu dia membuat saya berada di tengah ruang lingkup ego scope.


Dia membeku sesaat. Kemudian dia melemparkannya ke sisi Juana dan terjun ke arah yang berlawanan, menuju tempat berlindung di ambang pintu. Tembakan terdengar di seberang jalan.


"Tunggu!"Hei memanggilnya.


"Tapi, Nick..."


"Tenang!"Aku mendesis.


Dia segera bangkit dan berlari ke jendela lobi. Saya menutupinya dan melihat ke luar jendela. Kilauan laras senapan menangkapnya lagi. Pria itu masih berada di atap toko barang kering.


Saat suaminya mendekati senjatanya, dia mengangkat senapannya dan menembak lagi. Mata melotot menggali ke dalam struktur kayu yang ada di atas kepala Juana. Sekarang dia merangkak kembali ke ambang pintu. "Gadis yang baik!"Saya memikirkannya.


Ketika dia mendongak lagi, pria itu sudah pergi.


Aku bisa mendengar kakinya berlari. Saya melihat melalui jendela yang berdebu dan melihat seorang pria berjas hitam keluar dari sebuah toko di jalan dan melihat ke tempat penembak jitu sedang menunggu kami.


Dia berlari di sekitar hotel, melambai pada Juana untuk tetap di dalam, dan menaiki tangga toko barang kering, dua per satu, ke lantai paling atas.


Sudah terlambat. Dia pergi.


Tidak ada yang tersisa di atap kecuali banyak puntung rokok Meksiko dan sombrero yang dia beli dua hari sebelumnya dari toko di bawah.


"Orang asing," kata kedua pria di toko itu, seorang pria dengan perut gendut dan wajah tersenyum. Gonzalez.


"Turis?"


"Ya."


"Bisakah kamu menggambarkan egonya?"


Gonzalez mengangkat bahu. "Tentang tinggi badanmu. Rambut coklat. Mata coklat. Seorang pria kurus. Gugup."


Itu saja.


Juana membawanya ke samping di lobi hotel sementara kami menunggu taksi menjemput kami dan mengantar kami ke bandara.


"Dia ada di sini dua hari yang lalu," kata ayahnya.


"Benar?"


"Sudah berapa lama kamu di sini?"


Tur."


"Apakah kamu pikir dia tahu siapa kamu?"


Matanya menyipit. Dia menganggapnya sebagai penghinaan. Dia orang Latin, cantik, dan penuh api. "Saya rasa tidak!"Katanya dengan marah.


Mereka tidak mengira itu penghinaan.


"Apa yang Anda kerjakan sebelum Anda dihubungi tentang penugasan ini?"


"Setetes obat".


"Hancurkan?"


Dia mengangguk, menundukkan matanya.


"Semua ini?"


"Ya."Dagunya terangkat menantang.


"Satu tersisa?"


"Mungkin begitu," katanya mengelak.


Dia berbalik dan melihat ke luar ambang pintu di bagian atas toko barang kering.


"Ya," saya setuju. "Saya pikir mungkin begitu."


Wajahnya berubah-ubah karena marah.


Ee meraih sikunya. Taksi telah tiba. Lucky Nick. Diselamatkan oleh Taksi perusahaan Ensenada.


"Ayo, Juana. Perhentian berikutnya, Washington, DC."


Sangat otoriter. Sangat mendominasi.


Dia dengan tenang naik ke taksi, memperlihatkan bagian paha yang indah. Tapi saya hampir tidak menyadarinya.


Dua


Hawke duduk di konsol panel kontrol AXE cinema, menekan tombol dan menyiapkan disk. Satu tombol untuk memutar audio. Satu tombol pita. Satu tombol untuk film 16 mm. Satu tombol untuk siaran langsung. Satu tombol untuk film hitam-putih lama.


Satu tombol untuk slide. Atau, jika Anda ingin mengistirahatkan mata, satu tombol untuk suara wanita lembut yang menyuarakan skor kecerdasan.


Percakapan sampai saat ini adalah obrolan santai. Dia menghapusnya di sekitar kepalanya. Saya hanya ingat bahwa saya dapat melihat Juana Rivera secara visual, dan saya benar-benar melihatnya. Namun, sesuatu dalam pikirannya tampak telah ditentukan sebelumnya, telah diuji sebelumnya, dan sia-sia.


Tapi dia cantik, dan aku suka wanita cantik. Saya memikirkannya: "Andai saja dia bisa menghapus suaranya, seperti Elang yang bisa menghapus rekaman yang tidak ingin dia dengar."


Brylev benar-benar keluar, dan di depan kami ada gambar di layar yang bertunangan secara ajaib muncul di erangan.


"Enrico Corelli," kata suara lembut wanita di atas gambar yang melintas di layar. Itu adalah foto diam, diambil sekitar lima belas tahun yang lalu, dan diledakkan oleh bagian terkecil dari beberapa foto yang lebih besar. Adegan latar belakangnya adalah rotunda Vatikan.


"Difoto, misalnya, pada tahun 1954," lanjut suara itu. "Ini adalah foto Corelli terakhir yang masih ada. Sisa foto ego dibeli dengan banyak uang. Penyelidikan tidak dapat membuktikan bahwa uang tersebut berasal dari pundi-pundi mafia. Tapi itulah yang mereka yakini."


Matanya melihat foto itu dengan cermat dan cermat. Wajahnya hampir tidak bisa dibedakan. Fitur wajahnya cukup biasa: rambut hitam, dagu tegas, bentuk wajah tanpa perbedaan. Itu dihafal oleh ego sebaik mungkin, tetapi karena telah diledakkan berkali-kali di sekitar sepotong kecil film kasar, hampir tidak ada apa pun di dalamnya yang bisa menjadi fokusnya.


Sebuah peta melintas di layar. Itu adalah peta Korsika. Kota Basria digariskan dalam lingkaran.


"Ditetapkan bahwa Enrico Corelli tinggal di sini, di pinggiran Basria, Corsica, di sebuah vila yang dibangun pada era Napoleon. Dia memiliki staf yang terdiri dari sepuluh pelayan dan dua pengawal. Dia tinggal bersama seorang wanita bernama Tina Bergson.


"Corelli sekarang berusia empat puluh lima tahun. Dia bekerja untuk pemerintah Italia di Rime, tetapi dipecat beberapa bulan kemudian. Dia menikah sebentar, tetapi wanita ego itu meninggal karena radang paru-paru ketika Corelli tidak bekerja. Merasa jijik, dia mulai bekerja untuk anggota geng pemalsu dan pencuri yang diasingkan di seluruh Amerika Serikat yang lahir di Sisilia dan merupakan anggota mafia di New York dan Chicago. Dia stahl adalah penegak yang baik dan pengusaha yang sangat baik untuk mereka. Ketika rantai apotek didirikan, dia adalah salah satu orang pertama yang membuka titik aliran, di dekat Napoli.


"Jaringan narkoba berkembang pesat pada 1960-an, dan pada akhir waktu itu, Corelli Stahl adalah tokoh kunci di seluruh rantai mafia.


"Dengan mereka untuk mengetahuinya, dia memiliki simpanan yang berbeda. Seseorang mencoba membunuh ego ketika dia mencampakkannya dengan burung hantu wanita lain. Dia kemudian ditemukan tenggelam di Teluk Napoli."


Peta itu menghilang, dan sebuah kapal pesiar mewah sepanjang sekitar 180 kaki memenuhi layar dengan seluncuran warna yang indah.


"Ini kapal pesiar kesenangan Corelli, Lysistrata. Dia berlayar di bawah bendera Prancis. Corelli menganggap dirinya sebagai warga negara Korsika, meskipun ia lahir di Milan."


Sebuah gambar sebuah vila besar kini muncul di layar.


"Rumah Corelli. Meskipun dia hanya memiliki dua pengawal untuk menjaga ego, Ego manor terus-menerus dipatroli oleh setengah lusin pria bersenjata."


Sebuah gambar baru muncul. Sebuah tubuh tergeletak di rerumputan. Dia ditembak beberapa kali. Mayat itu tidak dapat dikenali, tetapi dari penampakan jenazahnya, saya memutuskan bahwa peluru yang menabraknya adalah peluru tiruan-peluru biasa yang dipotong menjadi bilah huruf X. Peluru dumdum mengubah jamur menjadi potongan, menghancurkan bentuknya saat mengenai sasaran .


"Itu adalah agen Prancis bernama Emil Ferenc. Dia mencoba masuk ke Villa Corelli, demikian sebutan perkebunan itu. Rupanya, dia ditemukan oleh patroli dan dibunuh."


Kemudian gambar pedesaan yang sunyi dan seperti gurun muncul di layar. Lensa memperbesar sosok yang berdiri di dekat poplar Lombardy yang megah, satu-satunya pohon dengan ukuran berapa pun yang terlihat. Seiring bertambahnya sosok itu, orang dapat melihat bahwa pria itu berusia tidak pasti, tetapi agak tinggi dan kekar. Wajah itu dalam bayangan.


"Enrico Corelli. Ini adalah gambar terdekat yang berhasil difoto siapa pun dalam sepuluh tahun terakhir. Gambar diambil dengan lensa teleskopik dari tempat pemungutan suara yang aman di seberang bukit. Meski wajahnya tidak bisa dibedakan, tubuh orang tersebut bisa terlihat dengan jelas . Menurut perkiraan komputer, ego Alenka sekitar 182, tinggi-6 kaki, duduk tegak, dan kesehatan-akhir militer yang luar biasa."


Layarnya menjadi hitam. Kemudian sebuah film diluncurkan. Itu adalah pemandangan di pantai, mungkin di French Riviera. Seorang pirang cantik dengan bikini mungil berparade melintasi pasir, mengayunkan pinggulnya saat rambut pirang panjangnya berkibar di bahunya. Dia berhenti sejenak dan berbalik, seolah-olah seseorang telah berbicara dengannya. Dia melihat ke kamera dan tersenyum.


"Tina Bergson. Hei, dua puluh tiga tahun. Lahir di Swedia, dia pindah ke Roma, di mana dia memiliki karir film yang singkat namun tidak berhasil.


Kemudian, dua tahun lalu, dia pindah ke Swiss, di mana dia terlibat dalam manipulasi uang, tampaknya untuk kepentingan mafia atau organisasi seperti mafia. Dia ditangkap, tetapi tidak pernah diadili. Sebagian besar uang dikatakan telah berpindah tangan untuk membantunya melarikan diri dari otoritas Swiss.


Segera setelah itu, dia mendapati dirinya berada di rumah Enrico Corelli. Corelli tidak menikahinya, tapi dia adalah teman tetapnya. Dia berbicara bahasa Swedia, Prancis, Italia, dan Spanyol, serta Inggris. IQ Ee dikatakan 145 berdasarkan hasil tes aktual yang dilakukan saat dia mengisi lamaran kerja bank Swiss. Dia pemain ski yang hebat ."


Dalam film tersebut, dia sekarang bermain ski di lereng. Dia harus mengakui bahwa dia sangat baik. Tidak heran Ay ingin menghabiskan bulan-bulan musim dingin di lereng ski; dia sepertinya menyukai olahraga.


Peta lain muncul di layar. Dia menunjukkan dunia dalam proyeksi Mercator dengan garis yang membentang dari Timur Tengah ke Turki, dari Turki ke Sisilia, dari Sisilia ke Corsica, ke Riviera, kembali ke Corsica, dan kemudian ke Portugal, kemudian ke Kuba. , lalu ke Meksiko Tengah, dan kemudian ke San Diego di California.


Rantai obat.


"Ada banyak perubahan dalam rantai pasokan obat utama selama beberapa tahun terakhir. Biasanya, obat-obatan berat dimulai di Timur dan berakhir di barat, melintasi Laut Mediterania, tempat mereka diproses. Kontrol rantai ini berlabuh di Corsica, hanya berhenti sebelum pemrosesan terpenting di Riviera. Obat-obatan tersebut kemudian kembali ke Corsica dan kemudian ke Kuba melalui salah satu dari tiga perhentian: Portugal, Maroko, atau Aljazair.


Peta baru. Dia menunjuk ke Corsica lagi.


"Dari statistik ini, jalur distribusi meluas kembali ke Timur Tengah dan lebih jauh ke tujuan akhir, di Barat. Uang dari Barat datang ke sini, di mana ia kemudian didistribusikan di antara tautan-tautan dalam jaringan."


Lensa memperbesar peta, menunjukkan perkebunan Corelli di pinggiran kota Basria, dikelilingi oleh sebuah lingkaran.


"Rico Corelli adalah orang yang mengendalikan rantai itu. Dia mendapat perintahnya dari Sisilia, di mana seorang wakil mafia mengendalikan bagian timur smash. Don di barat mengendalikan sisa smash, ditambah spread."


Gambar itu padam, dan Sergey menyala.


Kami duduk diam untuk sementara waktu.


Hawk berdeham.


"Menarik," kataku.


"Akademik," kata Juana.


"Saya setuju dengannya," lanjutnya.


Hawk mengerutkan kening. "Ini hanya pengarahan."


"Bagaimana dengan Corelli?"Juana bertanya.


Hawk memejamkan mata dan mengayunkan punggungnya ke kursi putar yang nyaman.


"Para mafia menjadi tidak puas dengan keuntungan dari program narkoba," kata Hawk akhirnya. "Enam bulan lalu, mereka mulai mengirim orang dari dalam ke luar untuk menguji sistem intelijen. Corelli mengambil jumlah yang signifikan-terlalu banyak, menurut US Don. Tetapi orang Sisilia kedua tidak dapat memikirkan cara untuk memperbaiki situasi. Pada pertemuan tersebut, diputuskan bahwa Corelli harus pergi. Satu orang dikirim untuk memukulnya, tetapi dia menghilang melalui bidang penglihatan. Anda melihat apa yang terjadi pada apa yang disebut agen parit yang mencoba membobol perkebunan.


"Kemudian capo mafia memutuskan untuk menyerang Corelli melalui Tina Bergson. Seorang detektif yang mengaku berasal dari Swiss mencoba menangkapnya sekali di Basria atas tuduhan Swiss kuno. Tapi pengawal Odin, Corelli, turun tangan dan menyelamatkan Tina. Mereka kemudian menyeret detektif itu sendiri ke pantai terdekat, mengikat ego, dan membiarkannya menunggu air pasang surut sebelum tenggelam. Pria itu melarikan diri dan meninggalkan Corsica, tidak pernah kembali ."


Dia mengangkat tangannya.


"Nick?"


"Bagaimana kita tahu semua ini?"


"Corelli memberi tahu kami."


"Secara langsung?"


Elang menghela nafas. "Kami memiliki seseorang yang dekat dengan Corelli, meskipun dia belum pernah melihatnya. Corelli memberikan informasi tersebut atas inisiatifnya sendiri."


"Mengapa tidak?"Juana bertanya.


"Dia bilang dia ingin pergi untuk selamanya."


"Untuk menyelamatkan dirimu dan gadis itu?"Saya bertanya padanya.


"Benar-benar fantastis. Dan mendapatkan suaka di Amerika Serikat."


"Sebagai gantinya...?"


"Seluruh baris perintah, rantai yang benar, dan cara kerjanya."


"Bagaimana kita tahu itu bukan jebakan?"Saya bertanya padanya.


"Tidak." Hawk membuka matanya dengan malas. "Pilih di mana Anda masuk". Dia menoleh ke Juana.


Dia mengangguk.


"Dengan keahlian Anda, Anda perlu mencari tahu apakah Corelli mengatakan yang sebenarnya kepada kami - atau apakah dia menuntun kami menyusuri jalan setapak taman."


Dia menghela nafas. Terkadang diksi Hawk sangat bergaya Victoria.


Juana mengabaikan kata-katanya. "Aku akan mencari tahu."


"Apakah ada yang sudah terpasang?"Saya bertanya padanya.


"Kita akan bertemu di Sol y Nieve. Di sebuah resor ski di Spanyol. Apakah saya memberi tahu Anda tentang ini?"


"Secara singkat"


Elang bersandar. "Setiap tahun Tina Bergson pergi ke resor ski ini, dan Corelli pergi bersamanya. Mereka menghabiskan waktu sekitar satu bulan di sana."


"Apakah dia pergi ke sana seperti Rico Corelli?"


"tidak. Kami tidak tahu nama apa yang dia gunakan. Tapi kita tahu bahwa mereka selalu pergi. Dan Corelli ingin bertemu denganku di sana."


"Ini bisa jadi jebakan," gumamku.


"Tentu saja," kata Hawk. "Itu sebabnya kamu ada di sini, Nick. Suarakan alasannya di KAPAK foto".


"Menunggu pemogokan."


Dia mengangguk. "Katakanlah para mafia tahu tentang rencana Corelli. Bukankah mereka ingin mendapatkan penegak nomor satu kita


dan ahli obat nomor satu kita? "


Dia mengusap dagunya. "Bagaimana kita melihat kontaknya?"


Hawk berkata: "Kami memiliki seorang pria di Malaga. Dia memiliki seorang anak laki-laki di Sol y Nieve. Pengawal Corelli akan mendekatinya. Anda akan bertemu pria kami di Malaga dan dia akan mengatur pertemuan dengan bocah itu di resor. Kemudian Anda akan bertemu langsung dengan Corelli."


Dia mengangguk padanya. "Lalu?"


"Kalau begitu Nona Rivera akan mengambil alih *


"Sudahkah Anda menyiapkan paspor kami?"


"Identifikasi KAPAK memiliki dokumen. Anda masih akan menjadi George Peabody, tetapi sekarang Anda adalah seorang fotografer profesional."


"Tuan, aku bahkan tidak bisa mengendalikan Brownies, apalagi Hasselblad!"


"Kamera-kamera ini dapat diandalkan hari ini! Juga, mereka pandai membuat Anda mengetahui dasar-dasarnya. Dan Anda, Nona Rivera, adalah seorang fotografer model. Semua dokumenmu sudah selesai. Bakar ih setelah mengingat masa lalumu."


"Apakah saya berpose telanjang?"Juana bertanya.


Hawk terkejut. Mata biru Ego melebar. Dia adalah yang terakhir dari yang lama, seorang pria yang benar-benar tertindas dalam masyarakat di mana kebebasan seksual adalah aturannya. "Gadisku sayang!"


"Maukah kamu berpose telanjang?"Saya bertanya dengan cepat.


"Tentu saja," katanya. "Dalam arti profesional. Ketika saya memainkan perannya, saya memainkannya sepanjang jalan."


Wajah Hawke berubah warna. Itu sangat merah. Dia menatap tangannya dalam penderitaan statis. "Jika kamu sudah selesai," dia menyela.


Dia, terkekeh. "Lanjutkan."


"Saya tahu Anda tidak akan keberatan jika kami membuat kedok Anda sebagai tim suami-istri," katanya cepat, matanya berbinar.


"Tuan," kataku.


"Tuan dan Nyonya George Peabody dari Millers Falls, TN."


"Aku menyukainya!"Kata Juana pelan.


"Aku benci itu!"Aku menggeram. "Ini terlalu mengada-ada! Dan itu menyebabkan komplikasi!"


"Tapi itu memudahkan Nona Rivera untuk bertindak - jika memang harus."Wajah Hawke memerah lagi.


"Saya tidak mengikuti logika!"


"Seorang wanita yang belum menikah, seorang gadis seperti Nona Rivera..."


"Saya membencinya!"Juana menyela.


"... Akan jauh lebih sulit untuk menjadi, oh, dikuntit, anggap saja, daripada menjadi wanita yang sudah menikah. Lihat?"


Miliknya sedang berbaring telungkup di pasir. Saya benar-benar melihatnya, logika yang bengkok.


Hawk menoleh ke Juana. "Apakah kamu menyetujuinya?"


"Sepenuhnya."Dia tersenyum menawan.


Hawk mengangguk puas. Lalu dia menatapku. "Ada kekurangannya?"


Sialan dia! "Kelihatannya bisa diandalkan," akunya. "Kita harus mengatur semacam alarm," lanjutnya. "Maksudku, kalau-kalau semuanya berantakan. Saya ingin bisa menyelamatkan Juana dan kulit saya, apa pun yang terjadi."


"Kami memiliki seorang pria di Granada, hanya setengah jam dari resor. Malaga akan memberitahumu."


"Sebenarnya. Ini harus menutupinya."


"Anda dapat mengirim pesan tersandi apa pun yang Anda inginkan melalui Granada."


"Baiklah," kataku. Dia menoleh ke Juana. "Apakah kamu punya sesuatu untuk didiskusikan?"


Dia menatapku dan kemudian pada Hawk.


"Saya pikir tidak. Dia akan bertemu di pelukanmu sampai aku bertemu Tuan Corelli. Lalu aku akan melanjutkannya."


* * *


Saya baru saja tertidur ketika ada ketukan tajam di pintu terkunci yang memisahkan kamar saya dari kamar Juana.


Ini bangkit. "Ya?"


"Nick!"dia berbisik.


"Apa itu?"


"Jendela."


Dia, berbalik. "Bagaimana dengan ini?"


"Lihat ke luar."


Dia meraih sarung bahu yang tergantung di tiang ranjang. Dia berjalan ke jendela, tetap dalam bayang-bayang dan meringkuk untuk mengerang. Menarik kembali tirai dengan laras lug-nya, dia mengintip ke jalan gelap di bawahnya.


Di seberang jalan ada Cadillac, mobil terbaik di blok itu.


Di nen, ada seorang pria yang duduk di sisi pengemudi, yang langsung menghadap saya. Kemudian, saat dia melihat, pria lain itu bergegas ke seberang jalan menuju Cadillac, berbicara singkat kepada pengemudi, dan naik ke kursi belakang.


Caddy mulai dan melaju dengan cepat di jalan, berbelok ke kanan di tikungan.


Miliknya kembali ke dinding yang memisahkan kamar kami.


"Apakah kamu mengenali egonya?"Sl bertanya padanya.


"ya. Dia, melihatnya keluar dari mobil beberapa saat yang lalu. Dia melihat kamarku - atau kamarmu. Wajah egonya melihatnya. Dan kemudian dia bergegas ke lobi hotel."


"Siapa dia?"


"Saya melihat - ego di bandara Dulles hari ini bukan kapan. Saat kami tiba. Dia memiliki tas kulit kecil. Di sekitar mereka, di mana Anda bisa meletakkan senjata dengan penglihatan teleskopik."


"Gadis yang baik," katanya tanpa sadar.


Ada jeda. "Apa yang kita lakukan sekarang?"


"Pergi tidur," kataku. "Setidaknya kita tahu apa yang mereka ketahui."


"Kamu tidak akan mencari ego?"


"Di Washington? Ini kota besar."


"Nick!"


"Pergilah tidur, Juana."Ini hilang dalam sehari. "Mimpi Indah."


Dia, mendengarnya menggerutu pelan, dan kemudian dia pergi pada hari itu. Satu atau dua saat kemudian, dia mendengar derit tempat tidur saat dia masuk dan duduk.


Lalu ada keheningan.


Dia duduk di dekat jendela, menonton, menunggu. Tapi tidak ada yang datang.


Tiga


Kami melewati kaki bukit yang rendah dan mendarat di lapangan terbang dekat Malaga. Seorang sopir taksi mengantar kami ke kota melalui pusaran miniatur mobil Eropa dari segala bentuk dan bentuk.


Kami menginap di salah satu hotel utama di kota, menghadap ke pelabuhan Malaga. Ada beberapa kapal dagang dan kapal pesiar yang ditambatkan atau berlabuh di dekat pelabuhan yang terawat baik.


Juana lelah. Dia mengunci diri di sisi kamarnya, tidur siang, dan mandi. Dia segera pergi ke rumah persembunyian AXE.


Itu adalah kantor kecil, di sebuah rumah, satu blok jauhnya


jalanan dan di tikungan.


"Perbaikan konstruksi," baca tanda untuk hari itu. RSS. RAMIREZ DAN KELLY


Dia, mengetuk.


"Quién es?"


"Senor Peabody."


"Dia."


Pintu terbuka. Itu Mitch Kelly.


"Halo, Kelly," kataku.


"Halo, senor."Dia menyeringai dan membiarkan saya masuk. Kemudian, melihat ke atas dan ke bawah koridor antik yang gelap, dia dengan hati-hati mengunci pintu.


Dia, melihat ke kantor. Itu kecil, hanya dengan meja usang, tumpukan lemari arsip tua, dan pintu menuju kamar mandi. Di belakang meja, sebuah jendela menghadap ke pelabuhan dan kota Malaga.


Kelly menamparku dari belakang. "Tidak melihatmu bersama mereka musang, saat tersiar kabar tentang kasus jeruk merah, Nick."


Ini terjadi di Yunani. "Lima tahun yang lalu, benarkah?"


"Sebenarnya. Hawk bilang kau akan datang."


Dia membuka laci dan mengeluarkan sepasang teropong Bausch & Lomb 30x yang bagus, yang ditimbang dengan penuh pertimbangan di tangannya.


"Aku mungkin punya kabar untukmu."


"Aduh?"


Dia meletakkan kacamata di atas matanya dan berbalik untuk melihat ke arah pelabuhan. Saya menyadari dia sedang mengawasi perahu ketika saya mengetuk pintunya.


Kelly memimpin TOPOR di Malaga setidaknya selama tiga tahun. Tugas Ego adalah mengetahui apa dan siapa yang datang dan berkeliling Malaga.


Dia melihat dari balik bahu ego. Dia sedang mempelajari dermaga kesenangan di tengah pelabuhan. Dia tampak sangat tertarik dengan kapal pesiar besar yang berlabuh di suatu tempat di tengah.


"Suaranya saja," katanya. "Ini Lysistrata. Kapal Pesiar Corelli".


Saya ingat foto yang saya lihat tentang dia di markas TOPOR.


Dia menyerahkan teropong itu padaku. Egonya yang memfokuskannya. Dia luar biasa; Dia terlihat sangat baik oleh kapal pesiar. Beberapa anggota kru sedang sibuk di geladak. Semuanya tenang dan damai di atas kapal. Dia bisa melihat deretan kabin di dek utama dengan dua baris lubang intip, yang berarti kabin-kabin itu terletak di dua dek di bawahnya.


Itu adalah kapal pesiar kesenangan yang besar dan indah. Bendera Prancis berkibar di buritan.


Mitch Kelly duduk di kursinya dan mengobrak-abrik kertas itu. Dia, tahu bahwa dia ingin dia memperhatikan apa yang dia katakan. Saat dia hendak memberinya perintah, dia melihat seseorang dengan sweter dan celana panjang keluar dari kabin utama dan naik ke geladak. Itu adalah seorang wanita dengan rambut pirang panjang. Dia sangat berdada dan memiliki pinggang yang kecil, dan celana ketat yang menjorok ke paha dan pantatnya tidak meninggalkan imajinasi. Di bawah celana biru itu, Nah memiliki kaki yang bagus. Kulitnya cerah dan halus, dan matanya biru. Melangkah keluar ke cahaya suci yang cerah, dia mengenakan kacamata hitam dan tanpa sadar mengulurkan ih di tempat.


"Tina Bergson," katanya keras-keras.


Kelly menjulurkan lehernya dan mengintip ke luar jendela, menyipitkan mata di bawah sinar matahari & nb. "Ya, seharusnya."


"Gadis yang sempurna," kataku.


"Hal lain tentang Nick Carter," Kelly mengendus. "Bagaimana kabarmu?"


"Aku hanya melakukan apa yang dikatakan pria di Washington," gumamku.


"Ini datang kemarin," kata Kelly sambil mengocok kertas lagi.


Dia mengalihkan pandangannya dari bahu ramping Tina Bergson dan dada yang tertutup sweter dan dengan enggan menurunkan teropongnya. Kelly mengambilnya, membalikkan kursi, dan memfokuskan ih pada Tina Bergson saat dia membaca informasi yang diketik.


CALLIE. RAMIREZ DAN KELLY. 3 PASEO ZAFIO. KEDATANGAN PADA HARI SELASA DI ATAS KAPAL LYSISTRATA. PENGGUNA SUDAH SIAP. TINA BERGSON AKAN MEMBAWA EGO KE KAPAL PESIAR. KEMUDIAN MENGATUR PERTEMUAN SKI DENGAN SEORANG AHLI NARKOBA.


"Hidung Romawi!"- ulangi dengan seringai.


"Itu nama panggilan Corelli," kata Kelly. "Cukup klise, bukan?"


"Cukup klise, ya."Hidung Romawi adalah seorang kepala suku India.


"Corelli menganggap dirinya orang buangan. Anda tahu - dari mafia."


Dia melihat pesan itu lagi. "Dilihat dari kata-katanya, saya pikir dia akan bertemu dengan saya, kan?"


"Sebenarnya. Dia tahu hotelmu. Saya sudah mengiriminya catatan."


"Kapan dia akan ada di sana?"


"Dia seharusnya menjemputmu di lobi pada siang hari."Kelly melirik arlojinya. "Itu memberimu waktu setengah jam."


"Bagaimana dengan Juana?"


"Dia bisa menunggu. Ini adalah penyelidikan awal."


Miliknya, dia mengangkat bahu. "Tentang apa semua omong kosong ini?"


"Roman Mys ketakutan. Saya pikir dia ingin tahu apakah dia diikuti."


Atau jika Anda bisa, saya pikir.


* * *


Saya menunggunya di aula pada siang hari.


Ketika dia masuk, semua mata di lobi tertuju pada nah, para wanita memandang dengan marah, para pria memandang dengan penuh minat. Penduduk setempat di meja tiba-tiba berubah menjadi Lotharios yang ramah.


Dia bangkit dan berjalan ke arahnya. "Nona Bergson," katanya dalam bahasa Inggris.


"Ya," jawabnya hanya dengan sedikit aksen. "Saya terlambat. Aku benar-benar minta maaf."


"Kamu layak untuk ditunggu," kataku.


Dia menatapku dengan dingin. Dia memikirkan gunung es di fjord. "Ayo pergi, kalau begitu?"


"Ya," kataku.


Dia berbalik dan membawaku berkeliling lobi dan keluar menuju sinar matahari yang cerah di Pulau Bryliv.


"Itu hanya di seberang alun-alun," katanya. "Kita bisa berjalan"


Dia mengangguk dan meraih tangannya dengan gagah. Bagaimanapun, miliknya ada di Eropa. Dia memberi saya ego tanpa komentar. Setiap mata orang Spanyol berpaling dengan sepucuk surat untuk menyambut kami berdua-saya dengan kekaguman, saya dengan rasa iri.


"Ini hari yang indah," katanya sambil menarik napas dalam-dalam.


"Apakah kamu suka Malaga?"Matanya tertuju ke wajahnya.


"Oh, ya," katanya. "Ini malas dan mudah di sini. Saya suka sunny brylev. Aku mencintainya dengan hangat."


Dia mengatakan ini


tapi saya tidak menyebutkannya. "Bagaimana perjalanan perahumu?"


Dia menghela nafas. "Kami terjebak dalam badai di lepas pantai Costa Brava. Jika tidak..."


"Dan milikmu adalah rekanmu?"


Dia menatapku dengan serius. "Tuan Roman?"


"Tuan Roman."Sandiwara itu berlanjut.


"Kamu akan segera melihat ego itu."


"Aku anggap kamu sedang bermain ski," kataku saat kami mendekati bar marina.


"Saya menyukainya."Dia tersenyum. "Dan kamu?"


"Cukup," kataku. "Sebagian besar di Amerika Serikat. Aspen. Stowe. *


"Saya ingin pergi ke Amerika suatu hari nanti," kata Tina Bergson, mata birunya hangat dan menatap saya dengan saksama.


"Mungkin Tuan-er, Roman - akan mengatakan sesuatu tentang itu."


Dia tertawa. Giginya sempurna. "Mungkin memang."Dia menatapku dengan tajam. "Saya pikir Anda dan dia akan baik-baik saja."


Kemudian kami berada di tepi pantai, dan pemuda di ujung itu berdiri tegak, mengarahkan sikapnya terhadap Tina Bergson. Dia agak kurus, tapi dia terlihat kurus dan kuat. Dia memiliki rambut hitam keriting dan kumis setipis pensil.


"Senorita," katanya. Dia mengulurkan tangannya untuk membantunya turun ke perahu motor kecil dan ramping yang diikat ke dermaga.


"Terima kasih, Bertillo," katanya lembut. "Ini Tuan Peabody," katanya kepada em sambil menunjuk ke arahku.


"Senor," kata Bertillo. Mata Ego gelap dan cerdas.


Dia kemudian melompat mengejar Tina Bergson dan kemudian Bertillo pergi, mengambil sepedanya, dan kami berbelok ke kapal pesiar sejauh tiga ratus meter.


Teluk berkilauan di bawah sinar matahari, burung camar mengambil sampah dari pantai, dan saat kami memotong air, mereka terbang dengan marah ke langit, memercikkan air laut kepada kami.


Beberapa menit kemudian, kami diikat ke kapal pesiar. Namanya, Lysistrata, bisa dilihat sekarang. Di atas kami, dua pelaut melihat ke bawah dan menjatuhkan tangga. Kami naik ke atas kapal.


Di kabin di dek utama yang berfungsi sebagai ruang utama, dia melihat seorang pria berotot duduk di kursi santai yang nyaman. Dia sedang menghisap cerutu yang membuat lingkaran cahaya asap biru terbentuk di atas kepala ego.


Kami masuk. Dia berdiri, target besarnya membumbung tinggi dalam kepulan asap. Tina! dia menyambutnya, dan dia tersenyum pada reumatik itu.


"Ini Tuan Peabody dari Amerika," katanya. "Tuan Peabody, ini Tuan ... er ... Romawi".


Aku melihat sekeliling. Lingkungan sekitarnya sangat indah.


Dia tertawa dan berjabat tangan. Kekuatan ego sangat kuat. "Tuan Peabody, dia, saya kira Anda bermain ski?"


Dia mengangguk padanya. "Saya sedang melakukan slalom."


"Begitu juga dengan Tina. Miliknya juga, tapi tidak lama. Kami menghabiskan waktu di Sol y Nieve. Saya kira Anda akan berada di sana?"


"Dia."


"Dengan rekanmu?"


"Ya."


"Orang ini. Apakah dia mengerti pertemuannya?"


"Dia seorang wanita."


"Sederhana?"


"Rekan saya adalah seorang wanita. Dia mengerti."


Itu dipelajari oleh "hidung Romawi". Dalam gambar yang saya lihat tentang dia, saya menyadari bahwa dia bisa dengan mudah menjadi Rico Corelli. Faktanya, dia cukup yakin itu adalah Rico Corelli. Dia adalah usia yang tepat, meskipun dia tidak menunjukkan usianya sebanyak kebanyakan pria dalam bisnis emailnya.


"Saya selalu memiliki hubungan yang baik dengan orang Amerika," kata Corelli.


Tina tersenyum. "Selalu."


"Kami menantikan kehadiran Anda di negara kami," kataku. "Setidaknya miliknya, aku mengerti itu kamu..."


Corelli mengangkat tangan. "Saya berharap bisa melakukan perjalanan. Jika kita bisa membuat kesepakatan."


"Ini hanya akan memakan waktu satu pertemuan," kataku. "Di sebuah resor ski."


Dia mengangguk.


"Apa alasan pertemuan pendahuluan ini?"Saya bertanya dengan tajam.


"Keamanan," dia menggonggong, mengisap cerutu. Asap tebal mulai mengepul di sekitar kabin.


"Sepertinya kamu cukup aman."Dia mencondongkan tubuh ke depan dan berbicara dengan lembut dan tajam. "Saya yakinkan Anda, selama saya ada, keamanan tidak akan menjadi masalah."


Senyum samar melintas di bibirnya. "Mungkin tidak."


Pelayan membawakan minumannya. Miliknya, bersandar. Pertemuan tersebut dibahas dan disepakati. Akan mudah untuk menghubunginya di resor dan membawa Juana.


Kami minum.


Kami sedang membicarakan hal lain. Lima belas menit berlalu. Akhirnya Tina berdiri.


"Saya yakin Tuan Peabody sangat ingin kembali ke hotelnya."


Dia mengangguk padanya. "Terima kasih atas waktunya, Tuan Roman. Saya menantikan diskusi yang lebih lengkap di negeri salju."


Kami saling memandang, dan dia berbalik untuk pergi. Tina mendatangiku dan meraih tanganku.


"Maaf aku tidak bisa kembali ke pantai bersamamu. Tapi Bertillo akan membawamu kembali."


Dia perlahan menjabat tangannya. "Terima kasih atas keramahan Anda yang menawan."


Kami berada di dek, dan saya turun ke perahu. Dia melambai ke arahku dari geladak saat perahu mulai berputar dan menuju pelabuhan bar.


Kami hanya berjalan sejauh lima puluh meter ketika tiba-tiba terdengar teriakan dari kapal pesiar. Suara mengejutkan menyebar dengan cepat dan terus menerus ke seluruh permukaan air.


Dia berbalik dengan cepat. "Berhenti, Bertillo!"


Dia, melihat Tina pergi berkeliling gym tempat dia baru saja pergi. Dia tersandung.


Serangkaian kilatan oranye meletus di kabin, diikuti oleh ledakan yang menggelegar.


Aku mendengar teriakannya.


Tembakan lain terdengar, dan dia melihat Tina Bergson jatuh ke geladak, suaranya terputus karena teriakan di tengah perut.


Sesosok dalam pakaian selam gelap bergerak cepat melintasi geladak, seperti seorang pria di dalam perahu.


seekor macan kumbang, dan melompati pagar di sisi yang jauh ke dalam air. Saya mengeluarkan pistol saya, tetapi saya tidak bisa menembaknya dengan benar.


"Pergi berkeliling perahu!"Bertillo membentaknya.


Terkejut, takut, tapi cakap, dia melepaskan tembakan ke perahu motor, dan kami melintas di sisi kanan haluan kapal pesiar mimmo.


Hanya gelembung-gelembung yang menunjukkan ke mana perginya pria berbaju selam itu. Dia meninggalkan peralatan selamnya di sana, itu sudah jelas. Dia pergi selamanya.


Kami berputar-putar selama satu menit penuh, tetapi dia tidak muncul.


Dia menaiki tangga ke geladak, di mana keempat awaknya mengepung Tina, yang terengah-engah tetapi mengerang pelan. Bahu sweternya basah kuyup oleh darah yang mengering dengan cepat.


Dia, berlari ke salon.


Pria besar itu terbaring di lantai. Ego targetnya hampir hancur total oleh tembakan. Dia meninggal sebelum dia menabrak geladak.


Di luar, dia melihat ke pantai, tetapi pria berbaju selam itu tidak ada di sana.


Dia dijemput oleh sebuah kapal menuju pantai dan dipanggil Mitch Kelly. Dia terkejut, tapi dia profesional. Dia segera menelepon Pengawal Malaga.


Tina membuka matanya.


"Sakit sekali!"dia mengerang.


Kemudian dia melihat darah dan pingsan.


Empat


Mitch Kelly membuka laci bawah lemari. Dia melihat apa yang saya alami. Saya melihat saat dia membuka ritsleting kotak kulit yang menahan pemancar nirkabel.


Itu adalah set kecil yang indah: buatan Jepang, dengan transistor solid-state. Anda hampir bisa pergi ke bulan dan kembali bersamanya.


Itu bersenandung selama beberapa saat setelah dia menyalakan ego, sampai memanas. Dia tidak melihat saya sama sekali, tetapi dia mulai bekerja, menghubungi AX setelah beberapa panggilan awal, dan mengobrol sebentar dengan operator di AX Monitor, menggunakan omong kosong R / T yang biasa.


"Saya punya Elang."


Itu dijawab oleh " Tuan?"Kemarahannya hampir tidak terkendali.


"Nick, ini bukan panggilan resmi! Dia, aku ingin kau tahu..."


"Apakah kita bersih?"


"Ya."


"Pertempuran kecil".


"Itu benar."Suara Hawke Stahl sangat berhati-hati. "Ada apa, Nick? Saya selalu mendapatkan kupu-kupu ketika Anda mematuhi langkah-langkah keamanan."


"Siapa yang mengatur misi ini? Perbendaharaan?"


"Anda tahu saya tidak berwenang untuk berbicara."


"Ini memiliki bau yang lucu."


"Katakan lagi?"


"Ini bau! Corelli sudah mati."


"Mati?"Jeda. "Ah, kekasihnya."


"Siapa yang mengatur ini?"Saya bertanya lagi.


"Saya tidak bisa..."


"Itu adalah pengaturan. Dan siapa pun yang mengaturnya memanfaatkanku untuk membunuh Corelli."


"Tidak mungkin! Oh, dia, aku tahu maksudmu."


"Coba lihat, Pak, tolong! Jika mafia bersih, maka ada yang tidak beres di pihak kita. Jika Corelli sedang bermain-main, maka Perbendaharaan itu curang."


"Apakah kamu yakin dia sudah mati?"Hawk bertanya dengan tajam. Nada ego dari suaranya berarti dia telah pulih dari keterkejutan awalnya.


"Setengah kepalanya dihancurkan? Oh, ya. Dia sudah mati, Pak."


"Dan rekannya?"


"Dia masih hidup, tapi dia terluka."


"Saya pikir itu hal yang benar untuk dilakukan," kata Hawke. "Kontrol Romawi memeriksa Corelli."


"Kontrol Romawi dapat dibayar oleh mafia!"


"Nicholas..."dia menegur saya.


"Pertimbangkan, Tuan, bahwa wilayah Rusia sudah berakhir."


"Tenanglah, Nick. Saya akan menghubungi Anda segera setelah saya menelepon beberapa kali."


"Nona Rivera dan dia tidak akan tersedia untuk komentar lebih lanjut."


"Tetap di sana! Saya ingin membuat ini jelas."


"Itu sudah diklarifikasi, Hawk. Atau mungkin istilah yang lebih akurat dipetakan. Selamat tinggal."


"Nick!"


Saya berlangganan.


Kelly terkejut dengan percakapan antara Hawk dan aku. Dia tidak terlibat dalam ketidaktaatan yang disengaja. Itu sebabnya dia membicarakan hal-hal yang tidak penting. Dia pergi ke mejanya dan duduk. Dia sedang mempelajari saya dengan saksama, menunggu atap runtuh di atas saya.


"Apakah kamu pikir itu AX?"dia akhirnya bertanya.


"Saya kira begitu, tapi saya tidak tahu."


"Bocor?"


Dia menunduk menatap tangannya. "Mungkin."


"Bagaimana dengan gadis itu?"


"Juana? Ini benar-benar tidak tahu tentang dia. Jika dia terlibat, dia akan lama pergi."


"Kamu mau kemana?"


Dia, berubah menjadi hari. "Ayo kembali ke hotel. Aku ingin tahu apakah dia akan ada di sana."


Dia. Dia bisa mendengarnya mengobrak-abrik kamarnya begitu dia memasuki separuh ruangannya. Setidaknya itu seperti nah. Hanya untuk memastikan dia mengeluarkan Barang Bawaannya dan melanjutkan ke hari berikutnya.


"Juana?"Kataku pelan.


"Ah. Nick?"


"Tuan Peabody."


"Bagaimana hasilnya?"


Itu Juana, oke. Aku bisa tahu dari suaranya. Dia didukung oleh Lugera, yang memutuskan bahwa jika dia bersama si pembunuh, dia pasti sudah meninggalkan Malaga, karena partisipasinya dalam sandiwara itu akan selesai.


Dia membuka pintu dan masuk. Dia mengenakan setelan yang sangat ketat tapi terlihat keren yang mengisyaratkan selera dan uang, tapi tidak mahal. Dia tersenyum, yang berarti dia tidak tahu apa-apa tentang Corelli.


"Kamu terlihat lelah, Nick."


"Dia. Segar dalam energi."


"Mengapa tidak?"


Dia mengangkatnya ke tepi tempat tidur dan menatap Nah. Hotelnya mendapatkan hasil maksimal dari dunia saat membaca wajahnya. Dia menoleh ke arahku, sinar matahari Malaga yang kuat menyinari nah, menyinari setiap detail wajahnya.


"Rico Corelli sudah mati."


Wajahnya memucat. Jika berhasil, Nah memiliki kontrol yang sangat baik atas sistem arterinya. Setiap ahli fisiologi


Jenis transfer


Terjemahan Teks


Teks sumber


5000 / 5000


Hasil terjemahan


Ini akan memberi tahu Anda bahwa sistem arteri tidak disengaja.


"Dibunuh? Di kapal pesiar?"


Dia mengangguk padanya. "Karakter dalam pakaian selam."


"Bagaimana dengan wanita yang sedang belajar bersamanya?"


"Tina Bergson terluka, tapi dia masih hidup. Itu terlihat seperti pengaturan, Juana."


"Apa yang kita lakukan sekarang?"


"Kami sedang menunggu," kataku. "Dengan kata-kata dari Hawk. Sudah dilaporkan."


Dia menatapku. "Bisakah kamu melihat orang yang membunuh Corelli?"


"Hanya siluet ego."


"Apakah dia terlihat seperti orang yang menembak kita di Ensenada?"


Miliknya, dia mengangkat bahu. "Egonya juga belum pernah melihatnya."


"Mungkin pria di dalam mobil di Washington."


"Kali ini dia memakai pakaian selam. Dia bisa jadi orangnya. Dia juga bisa menjadi Senator Barry Goldwater."


Juana mengabaikannya. "Dia menjemput kami di Ensenada dan mengikuti kami ke Malaga melalui Washington."Sekarang dia positif dan menatap saya secara terbuka.


"Mungkin."


"Itu harus!"


"Jika kamu mengatakannya."


Dia bergerak ke arahku sampai jaraknya sekitar enam inci dariku. "Mereka bilang kamu yang terbaik. Bagaimana Anda membiarkan ini terjadi?"


Tatapannya terfokus pada Nah, tidak membiarkan ekspresi apa pun terlihat di wajahku. Tetapi ada begitu banyak kemarahan dalam diri saya sehingga gelombang emosi pasti menjangkau untuk menyentuhnya, karena dia mundur seolah-olah dia mengharapkan saya untuk memukulnya.


"Aku akan lupa kamu pernah mengatakan itu."


Dia menenangkan diri dan menggelengkan kepalanya dengan muram. "Aku tidak akan"


Telepon berdering.


"Kelly ada di sini," kata suara itu. "Saya berhubungan dengan Tina Bergson."


"Aduh?"


"Pengawal Sipil membawanya ke klinik swasta tidak jauh dari kami, tidak jauh dari Alcazaba. Kemudian dokter mendapat gaji kami."


"Betapa nyamannya."


"Dia sadar. Dia ingin bertemu denganmu."


Saya memikirkannya dengan cepat. Bagus. Berikan alamatnya."


"Aku harus membawamu ke sana."


Bagus. Aku akan kembali padamu dalam lima belas menit."Kelly, bagaimana Pengawal Sipil tahu ke mana harus membawanya?"


Kelly terkekeh. "Kami juga memiliki pasangan di sekitar mereka."


Sambil tersenyum, dia menutup telepon.


"Tentang apa semua ini?"Juana bertanya padaku. Dia masih tampak terguncang oleh berita kematian Corelli. Pada saat itu, ayahnya memutuskan bahwa dia tidak bersalah.


"Tina Bergson. Dia sudah pulih. Aku akan bicara dengannya."


"Dia?"


Hotelnya, agar Juana selalu terlihat. "Kamu duluan."


Dia santai. "Ah, bagus."Tersenyum. "Aku bertanya-tanya apa yang akan kamu lakukan denganku."


"Seperti biasa, beru-nya membawamu bersamanya. Kamu gadis yang sangat cantik, dan aku suka gadis cantik."Dia, terkekeh.


Dia benar-benar tersipu. Saya pikir dia khawatir lagi, bertanya tentang kewarasannya.


* * *


Mitch Kelly menghabiskan sebagian besar perjalanannya ke kantor dan klinik untuk menyombongkan diri kepada Juana Rivera. Dia memainkan peran sebagai agen khusus yang sangat keren dan canggih. Faktanya, dia bisa memikat wanita bahkan saat dia tidak berperan. Juana tampak bertekad untuk merangkul tindakan ego, jelas menggunakan minat mereka pada Kelly untuk memacu saya.


Tapi saya tidak terlalu memperhatikan, saya terlalu sibuk berpikir.


Pertama, dia sangat marah pada dirinya sendiri karena tidak mengantisipasi produksi. Dengan penembak jitu ini beroperasi di Ensenada dan tim asing mengawasi kami di Washington, saya seharusnya bersiap menghadapi masalah di Malaga. Namun, di hadapannya, saya mengira para pembunuh mengejar saya dan Juana, dan bukan Corelli. Betapa bodohnya!


Inilah yang saya sadari dalam pikiran saya. Membunyikan klakson di luar mobil akhirnya membuat saya linglung, dan dia mulai memperhatikan saya melewati jalan-jalan sempit Malaga.


Mobil berhenti di pinggir jalan dan kami keluar melalui nah. Klinik tersebut terletak di jalan sempit yang dinaungi dari sinar matahari langsung oleh bangunan-bangunan di sekitar nah. Bangunannya bersih dan terawat dengan baik. Ini jelas bukan bagian dari daerah kumuh Malaga.


Kelly masuk melalui pintu masuk utama. Kami menaiki tangga marmer yang melengkung, diikuti oleh seorang wanita berseragam putih dengan bagian belakang yang agak tangguh, yang juga mengobrol sebentar dengan Mitch Kelly saat kami masuk. Saat kami berjalan menyusuri lorong lantai dua, seorang pria kurus dengan setelan bisnis dan dasi hitam menyapa Kelly dengan senyum lebar.


Menurut Kelly, itu adalah Dr. Hernandez, dokter yang merawat Tina Bergson. Dari senyum berseri-seri Hernandez, dia bisa tahu bahwa uang SELALU membayar tagihan ego dan membuat ego mendidih saat menyambut budak majikannya.


"Bagaimana kabarnya?"Kelly bertanya.


Hernandez melipat tangannya di depannya, menarik napas dalam-dalam, dan khawatir untuk waktu yang lama.


"Ini luka tembak, kamu tahu. Luka seperti itu terkadang justru menyebabkan sepsis dalam aliran darah. Sepsis adalah tentang kebencian, " katanya kepada saya, seolah-olah dia adalah orang bodoh utama dalam kelompok itu. "Saya benar-benar berpikir dia akan keluar dari yang satu ini dengan baik. Dengan pertolongan Tuhan, itu akan keluar!"


"Seberapa cepat?"Saya bertanya padanya.


"Beberapa hari," kata Hernandez setelah berpikir sejenak.


"Ah," kataku. "Maka itu sama sekali tidak serius."


Mata hitam Ego melintas sesaat. Kemudian dia tersenyum dengan senyum khawatir dan khawatir. "Cukup serius, Senor Peabody," dia melantunkan. Ini berarti dia tidak akan membiarkannya pergi begitu saja. Saya harus menerima kenyataan bahwa penolakan ego mungkin dibenarkan secara medis. Luka tembak bisa menjadi hal kecil yang tidak menyenangkan. "Tapi ada baiknya dia


"dia segera datang ke sini," lanjut Hernandez. Dia hampir kaget. Untuk luka tembak, Anda tidak perlu khawatir akan syok."


Dia mengangguk padanya. "Bisakah kita masuk untuk menemuinya?"


"Tentu saja, tentu saja," Hernandez berseri-seri, menoleh ke arah Kelly dan melambaikan tangan ke arah pintu di lorong. "Silakan masuk."


Kelly membuka pintu dan masuk ke sebuah ruangan besar yang sejuk dengan ranjang rumah sakit di tengahnya. Kerai ditarik, dan sebuah lampu menyala di meja samping tempat tidur.


Tina Bergson cantik, meski dibalut kain linen putih yang sangat rumit, dan dadanya ditutupi selimut rumah sakit. Rambutnya mengembang di atas bantal, lingkaran emas yang dipintal.


Nah matanya terpejam saat kami masuk, tapi dia membuka ih saat kami menatap nah.


Penampilannya menginginkanku. "Tuan Peabody," katanya.


Dia mengangguk padanya. "Aku senang melihatmu terlihat sangat baik."


Dia mencoba tersenyum. "Memang begitu... itu... "Dan air mata mengalir di matanya.


Dia, menghampirinya. "Tina, itu mengerikan. Ada yang ingin kau katakan padaku?"


Suaranya berbisik. "Aku sangat malu. I..."Dia menatap kami dengan memohon.


Dia, berbalik. Bagus. Kosongkan ruangan. Dia ingin berbicara dengan saya sendirian."


Juana berdiri tegak. "Dan aku."


Mata kami bertemu. "Tetap, Juana. Kalian semua, keluar!"


Hernandez dan Kelly dengan patuh pergi ke kamar bersama seorang wanita berseragam putih.


Dia meraih tangan Tina. "Ada apa, Tina? Apa yang membuatmu malu?"


Dia berpaling dariku. "Tangkapannya," katanya. "Permainan yang kami mainkan."


"Permainan?"Suara Juana tajam dan datar.


"Ya," kata Tina dengan gugup.


"Ceritakan tentang itu," perintah ai - nya.


"Itu adalah ide Rico. Maksud saya, dia takut dan tahu seseorang mencoba membunuh ego."


"Bagaimana dia bisa tahu?"


"Ini sudah dicoba."


Bagus. Dia curiga ada seseorang yang mencoba membunuh ego. Karena pengaturan ego dengan kita?"


"Ya," bisiknya.


"Jika dia tahu seseorang akan memukul egonya, mengapa dia langsung jatuh ke dalam jebakan?"


"Dia tidak melakukannya," kata Tina. "Dia tidak jatuh ke dalam perangkap. Itu saja."


Dia berbalik dan menatap Juana. Sebuah pikiran aneh muncul di benakku. Ayahnya meremas tangan Tina dengan erat.


"Ayo," dia mendesaknya.


"Bukan Rico yang ada di kapal," Tina akhirnya berkata sambil memutar matanya memohon.


Tack! Tidak heran semuanya terjadi begitu cepat!


"Tidak?"


Orang yang kau ajak bicara bukanlah Rico Corelli. Ini adalah pria yang sudah dikenal Rico selama bertahun-tahun. Nama Ego adalah Basillio di Vanessi. Sisilia.


"Bagaimana dengan Riko? Apa dia di kapal?"


"tidak. Rico di gym Sierra Nevada. Segera setelah pertemuan di kapal pesiar selesai, kami harus memberi tahu ego - dan kemudian Anda dan dia akan bertemu di resor ski. Pertemuan pendahuluan ini merupakan ujian. Dek Rico-Hernini."


"Guernini?"


"ya. A-bagaimana itu? "kembar!"


"Seorang doppelganger," kata Juana.


"Ya! Kau tahu, untuk mengetahui apakah ada yang mencoba membunuh Rico. Lihat?"


Atau bunuh aku, pikirku.


"Ini nyata."


"Jadi Vanessa yang sudah mati, bukan Corelli?"


Dia berkata, " Ya. Itu benar."


Juana mendorongku menjauh dan berdiri di samping tempat tidur. "Kamu bohong," bentaknya. "Saya tahu."


Tina setengah duduk di tempat tidur, dengan mata liar. "Mengapa kamu berbicara padaku seperti itu?"


"Kamu tidak mengatakan yang sebenarnya! Corelli sudah mati! Dan Anda mencoba menjebak kami dengan yang palsu!"


"Itu tidak benar! Aku bersumpah!"Wajah Tina berlumuran keringat.


"Saya tidak percaya!"Juana menekan dengan keras.


"Rico sekarang berada di Sierra Nevada. Kami melepaskan ego dari sebuah kapal pesiar di Valencia. Saya bisa membuktikannya"


"Bagaimana?"


"Miliknya... miliknya..."Tina hancur. Dia mulai menangis.


"Bagaimana?"Seru Juana, membungkuk dan mengguncangnya dengan keras.


Tina bergidik dan mengerang, yang terasa sakit. Air matanya mengalir. "Itu benar!"dia menangis tersedu-sedu. "Corelli masih hidup!"Sekarang dia menangis secara terbuka. "Valencia memiliki catatan ego meninggalkan kapal pesiar!"


Juana menegakkan tubuh, matanya menyipit, tapi puas. "Kita bisa memeriksanya."


Juana dengan lembut mendorongnya ke samping, menatap Nah dengan penuh arti dan penuh pengertian. Juana berani, dan aku menyukainya. Sekarang kami tahu Corelli masih hidup.


"Dimana dia?"Dia bertanya pada Tina.


"Sudah kubilang. Tepatnya di Sierra Nevada."Matanya berputar kembali dengan ngeri.


"Tapi..."


"Dia akan memberitahuku di mana dia akan bertemu denganmu."


"Apakah dia menyamar di resor?"


Tina mengangguk putus asa. "Ya, Ya! Oh, Tn. Peabody, aku turut prihatin atas apa yang salah."


"Seharusnya begitu," bentakku.


"Maukah kamu pergi ke sana untuk bertemu ego?"


"Sama-sama!"


"Tidak?"Wajahnya hancur.


Dia "tidak!"sangat kategoris.


"Mengapa, mengapa tidak?"Dia mulai menangis lagi. "Dia... dia... bunuh aku!"


"Ya," kataku pelan. "Saya yakin dia akan melakukannya."


Bab Lima


Tidak perlu memproyeksikan gelombang pikiran di sekitar otak Anda ke otak orang lain. Saya sudah mencoba ini selama bertahun-tahun, tetapi tidak berhasil. Tetapi pada saat itu saya tahu bahwa saya seharusnya hanya berkomunikasi dengan Juana Rivera melalui gelombang otak-persepsi psikis yang nyata.


Dia mengarahkan pandangannya ke wajahnya dan menjadi sangat bijaksana. Saya berpikir, " Datanglah membantunya, Juana."Kamu pria yang baik;


Juana menatapku, wajahnya memerah, seolah-olah dia malu karena seorang pria menatapnya begitu dekat.


Saya tahu pikiran awal saya belum menembusnya. Saya kira Anda adalah salah satu saya yang hilang


seorang pria, meskipun.


Persetan dengan itu, pikirnya akhirnya. Aku punya firasat dia menangkapnya.


Dia menoleh ke Tina dan membentak, "Kami tidak diizinkan!"dan mengatakannya lagi. "Sudah berakhir. Kau membohongi kami terakhir kali. Tidak ada pertemuan."


Mata Juana menyipit, dan dia hampir bisa mengikuti proses berpikirnya saat dia melintasi lilitan permainan dan permainan tandingan.


"Tunggu sebentar," katanya cepat. "Kita tidak bisa meninggalkan Spanyol begitu saja tanpa menemui Tuan Corelli!"


Tina berhenti terisak-isak dan menatapku penuh harap.


Dia menatap Juana seperti cacing taman di atas salad segar. "Oh, ya, kita bisa!"Kataku dengan marah. "Mereka membohongi kita, dan ini benangnya."


"Tapi bagaimana dengan informasi yang harus diberikan Corelli kepada kami?"


"Kami tidak membutuhkannya."


"Kamu tidak membutuhkannya," pinta Juana, " tapi aku membutuhkannya! Miliknya adalah orang yang dikirim ke sini untuknya. Kamu hanya pengawal!"


Aku melirik Tina untuk melihat bagaimana dia melakukan improvisasi dramatis kecil kami. Dia berubah menjadi penonton di pertandingan tenis yang serba cepat.


"Aku akan menghubungi AXE," geramku, melakukan sesuatu seperti Bogart antik. "Wilayah Rusia dibersihkan!"


"Biarkan aku berbicara dengan mereka!"kata Juana, sudah bingung. "Saya telah mempertaruhkan banyak hal!"


"Kita tidak seharusnya berbicara di depannya," kataku dengan enggan, melambai pada Tina.


"Saya tidak peduli siapa yang mendengar! Ini tugasku!"


Saya memikirkannya, berpura-pura mempertimbangkan konsekuensinya. Akhirnya saya mengatakan kepadanya: "Apakah Anda benar-benar ingin pergi dan bertemu Corelli?"


Juana mengangguk. "Tentu saja! Hanya karena kamu merusak pertemuan pertama..."


"Dan kamu?"Aku memotongnya, menoleh ke Tina. "Jaminan apa yang dapat Anda berikan kepada kami bahwa Anda akan bertemu Corelli yang asli di Sierra Nevada?"


"Aku sudah memberitahumu! Anda akan tahu kapan Anda mendapatkan informasi yang tepat."


Miliknya, dia mengangkat bahu.


Juana menyela. "Kita harus bertemu Corelli," katanya. "Ini sangat penting bagi saya!"


Gadis yang baik, pikirku. Menjaga wajahnya tetap tenang, dia membungkuk di atas Tina. "Kami akan coba lagi."


Dia memejamkan mata lega dan tersenyum.


"Kamu harus bekerja sama dengan kami, Tina," kata ayahnya. "Tidak ada alasan untuk berasumsi bahwa pembunuhnya akan pulang sekarang. Dia juga ingin membunuhmu."


Juana mengerutkan kening. "Mengapa tidak? Jika Emu dibayar untuk membunuh Rico Corelli, dia akan menyelesaikan kontraknya."


"Tapi dia pasti akan mencari tahu tentang kesalahannya. Mafia tahu bahwa Corelli masih hidup-atau akan segera mati. Kemudian pembunuh bayaran akan mengejar Tina-untuk mengarahkan ego ke Corelli!"


Tina mendengus.


"Kami akan menempatkan penjaga di ruangan ini," aku mengumumkan. "Aku akan memberi tahu Mitch Kelly."


"Tapi seorang pembunuh terlatih bisa menyusup ke mana saja. Bagaimana penjaga tahu untuk diikuti Hema?"Juana bertanya.


Alisnya berkerut. "Kami tidak tahu siapa pembunuhnya. Emu hanya harus menjauhkan semua orang."


"Tapi kita tahu," kata Tina tiba-tiba, duduk dan meringis kesakitan saat gerakan tiba-tiba itu.


Juana dan aku menoleh padanya, mulut kami terbuka lebar. "Kamu tahu apa?"


"Siapa pembunuhnya. Ini adalah seorang pria bernama Komar. Pasti. Dia pembunuh profesional. Nama asli Ego adalah Alfreddo Moscato."


"Bagaimana kamu tahu?"


"Karena seorang pembunuh mencoba membobol vila Rico di Corsica enam bulan lalu. Ada banyak jebakan dan perangkat di sepanjang dinding, jadi dia tidak bisa masuk ke dalam. Tetapi ketika dia mencoba, dia mengenai kabel yang mengambil foto inframerah. foto-foto itu muncul, dan dia menyadari bahwa itu adalah Moscato."


"Apakah Rico Corelli mengenal Moscato?"


"tidak. Mereka tidak pernah bertemu. Odin di sekitar orang-orang Riko dikenal sebagai Moscato."


"Jadi maksudmu Moscato tidak mengenal Corelli secara langsung dan mengira dia membunuh ego."


Tina mengangguk. "Saya belum memikirkannya, tapi ya, saya akan mengatakannya."


"Apa lagi yang kamu ketahui tentang Moscato? Apa pun yang dapat membantu kita mengidentifikasi ego?"


Wajah Tina berubah menjadi merah muda. "Emu sangat menyukai perempuan," katanya.


"Lebih dari itu?"


"Emu seperti pasangan," kata Tina, malu.


"Berpasangan?"Saya bertanya dengan riang.


"Ini tidak lucu!"Kata Juana dengan tajam.


Dia kembali ke Tina. "Apakah dia memiliki kebiasaan seks tiga lantai?"


"Ya," kata Tina. "Itu terhubung dengannya. Dia melakukan ini setiap kali sebelum berangkat kerja. Ini menenangkan ego."


"Mungkin kita bisa menggunakan pengetahuan ini untuk menemukannya sebelum dia menemukan kita."


"Menemukan kita?"Juana mengkonfirmasi dengan bodoh.


"Dia pasti akan mencoba menemukan jalannya ke Corelli lagi. Karena dia tidak mengenal ego pada pandangan pertama."Dia menatap ke luar jendela yang tertutup. "Dan cara termudah untuk menangkap Corelli adalah dengan mengawasi kami."


Mata Juana berbinar. "Kemudian kita akan melihat diri kita di Malaga dan dia akan datang untuk kita."


"tidak. Kita akan menemukan egonya dulu."Tapi saya perlu memperbaiki sesuatu. "Tina, bagaimana cara menghubungi Corelli yang asli?"


Dia berpaling. "Kamu harus menunggu sampai dia memanggilku."


"Tapi bagaimana dia tahu di mana Anda berada-maksud saya, tersembunyi di klinik khusus ini?"


Dia mengangkat bahunya. "Dia akan melakukannya. Saya bisa menjaminnya"


"Saya tidak ingin pergi ke resor ski dan menunggu ego di sana," kataku.


"Dokter bilang aku akan baik-baik saja dalam beberapa hari."


Dia mengangguk padanya. "Kalau begitu kita akan menunggu. Sementara itu, kami akan mencoba memukul Nyamuk. Dia ingin dia menghilang saat kita mengerjakan rapat umum ini."


* * *


Dia dengan cepat diberitahu oleh Mitch Kelly


Semenit kemudian, dia menelepon, menipu komandan Malaga agar menugaskan seorang anggota Pengawal Sipil untuk menjaga Tina Bergson. Dalam perjalanan kembali ke hotel, saya memberi tahu Kelly tentang arah operasinya.


Dia bilang dia belum pernah mendengar bahwa Mosk ada di Malaga, tapi tentu saja dia tidak mendeteksi perasaan apa pun di daerah itu. Dia sepertinya mengira egonya sedang dikritik. Saya meyakinkannya bahwa saya tidak melakukannya.


"Neraka," katanya. "Mengapa kamu tidak melihatnya?"


"Dunia bawah apa?"


"Rebusan Malaga," katanya. "Pilih dari mana mereka belajar tentang Nyamuk. Penjahit, kamu dan Juana terlihat sangat sah. Anda bisa menjadi beberapa ekspatriat bejat yang mencoba menyewa pengawal. Saya memiliki kontrak yang mengenal stew luar dalam. Nama egonya adalah Diego Perez. Dengar, aku akan mengirimnya padamu malam ini. Ini akan mengelilingi Anda."


Miliknya, aku melirik Juana, semuanya sopan dan tegang dengan chauvinisme maskulinku.


Bagus. Mari kita coba."


Kami menyelesaikan perjalanan dalam diam.


Begitu kami kembali ke hotel, teleponnya berdering.


Itu adalah Kelly.


"Odin. Aku membuat kesepakatan dengan Diego."


"Baiklah."


"Tingginya lima kaki tujuh inci, tampak mulus, dengan kumis mungil, dan sangat cerdas. Jangan biarkan ikatan Anda menyesatkan Anda."


"Itu benar"


"Dua. Itu baru saja diterjemahkan oleh sinyal Interpol."


"Interpol?"


"Saya mengirimkan deskripsi mereka tentang orang mati itu bersama dengan cetakannya. Ini bukan Corelli. Ini Vanessa, oke."


Dia mengangguk padanya. "Jadi Tina mengatakan yang sebenarnya."


"ya. Semoga beruntung malam ini, Nick."


* * *


Diego Perez ternyata persis seperti yang digambarkan Mitch Kelly-tipe pendamping berpenampilan mulus yang mengenakan pakaian cerah namun pantas dan terus mengobrol terus-menerus untuk menghibur para wanita, dalam hal ini Juan Rivera.


"Namanya Diego Perez," katanya kepada saya ketika saya mengizinkannya masuk.


"Bagaimana kabarmu?"Aku memberitahunya. "Ini istriku Juana."


"Nyonya yang baik," katanya sambil membungkuk. Dia melirik Juana. Dia mencoba untuk menjaga wajahnya tetap diam, tetapi aku bisa melihat kemarahan menumpuk di dalam dirinya. Dia curiga aku mengolok-oloknya.


"Tuan Kelly memberi tahu saya tujuan malam kami," kata Diego singkat, memberi saya pandangan yang berarti.


"Dari mana saya memulai?"Saya bertanya padanya.


Dia menamai sebuah tempat, dan kami memanggil taksi dan memainkan permainan seperti ini. Diego duduk bersama Juana, berseri-seri dan mengobrol dalam bahasa Spanyol dan kemudian bahasa Inggris. Dia melihat ke luar jendela.


Di Malaga, Anda benar-benar tidak tahu di mana semur dimulai dan di mana klub berakhir. Kami memulai dengan sebuah restoran dengan pemandangan Laut Mediterania, di sebelah pelabuhan, di daerah kota bernama La Malagueta. Matahari terbenam di atas permukaan Laut Mediterania, dan kami makan makanan laut serta minum anggur dan cognac. Para pelayan menyalakan lilin dengan kacamata berwarna, dan malam tiba.


"Aku punya ide, Diego," kataku.


"Sebuah ide?"Diego mulai tersenyum. Emu menyukai intrik.


"Saya seorang turis Amerika yang kaya. Ini bisa dilihat dari cara saya membuang-buang uang. Ini berjalan dengan istri saya. Tapi aku bosan dengan istriku. Saya ingin dia tidur tidak hanya sebagai gadis petani sederhana. Saya ingin dua dari mereka!"


Diego sangat senang. "Tapi bagaimana kamu menjelaskan kehadiran istrimu, senor?"


"Dia bersamamu, Diego."


Wajah Ego berubah menjadi senyum berseri-seri. "Ah!"


"Dan ketika kami menemukan dua gadis yang bekerja berpasangan, kami mengetahui apakah ih diminta tampil dalam beberapa hari terakhir, terutama tadi malam."


Wajah Diego penuh kekaguman: "Kalau begitu ayo pergi."


"Sebenarnya. Kita lihat saja apa yang terjadi selanjutnya."


Kami mulai pergi ke diskotik di Malaga. Disko Eropa pada dasarnya adalah tempat gelap dengan langit-langit rendah dan jendela yang sangat sedikit. Meja-meja kecil disusun mengelilingi peron di tengahnya. Dari langit-langit menggantung segala macam pernak-pernik-lumut kering, ikat pinggang, tali, garter, tali, bra, cambuk, hampir semua yang dapat Anda bayangkan.


Selalu ada rekaman stereo keras yang diputar di suatu tempat. Pengeras suara mengeluarkan suara ke segala arah di sekitar ceruk tersembunyi. Stroboskop mem-flash lampu multi-warna ke segala arah. Slide warna dengan tubuh telanjang dan pasangan dalam berbagai posisi hubungan seksual diproyeksikan di dinding. Kebisingannya luar biasa.


Kemudian semua lampu strobo mati dan sekelompok gitaris memasuki panggung. Seorang penari flamenco pria atau wanita muncul.


Menjelang tengah malam, kami telah melewati setengah lusin tempat dengan hasil negatif.


"Baiklah?"Setelah beberapa saat, Diego bertanya padanya.


"Tidak ada, Senor," katanya. "Ada banyak wanita yang tersedia-tunggal, ganda, bahkan tiga kali lipat, tetapi baru-baru ini tidak ada yang tampil tiga kali lipat."


"Jadi, kita akan coba lagi."


"Kami kehabisan tempat duduk."Mata Diego menyipit. "Saya pikir kita harus mencoba Torremolinos."


"Dimana itu?"


"Sedikit lebih jauh ke selatan. Di Costa del Sol".


"Lebih banyak diskotik?"


"Yang terbaik. Hidup. Hewan. Bejat."


Dia mengangguk padanya. "Kedengarannya bagus. Ayo pergi."


Misalnya, pada pukul satu-tiga puluh kami memasuki suatu tempat di tengah jalan utama Torremolinos. Itu adalah tempat yang suram. Hewan-hewan yang dikurung mondar-mandir di dalam kandang yang tergantung di langit-langit dekat palang pintu masuk.


Kursi dan meja bercat luminescent berkilau dalam gelap. Penari flamenco menghilang dengan langkahnya yang biasa


Jenis transfer


Terjemahan Teks


Teks sumber


5000 / 5000


Hasil terjemahan


s di atas panggung kecil di tengah ruangan. Sebuah slide dari dua lesbian yang gembira diproyeksikan ke dinding. Musik gitar yang diperkuat bersaing dengan kehebohan penyanyi yang belum pernah ada sebelumnya dalam upaya nyata untuk mengejutkan semua pelanggan.


Kami duduk, memesan sangria, dan menonton.


Diego sudah pergi.


Juana dan aku saling menatap.


Tanganku mencengkeram bahuku. Dia berputar-putar, dikejutkan oleh kontak manusia yang tak terduga.


"Aku memilikinya," kata Diego di telingaku.


Dia menyentuh lengan Juana, memperingatkannya untuk tetap di sana, dan mengikuti Diego ke dalam kegelapan. Ada sebuah pintu kecil di sisi disko. Diego membawaku melewatinya, dan kami berjalan menyusuri lorong yang gelap menuju sebuah ruangan di ujungnya. Seorang wanita dengan usia yang tidak pasti dengan setelan flamenco yang kotor dan compang-camping duduk di meja. Dalam erangan di atas kepalanya, brylev listrik yang samar bersinar. Nah memiliki rambut hitam, mata hitam, dan kantung hitam di bawahnya.


"Bianca," kata Diego. "Itu laki-laki."


Bianca tersenyum lelah. "Aku menyukaimu," katanya.


Dia tersenyum padanya. "Rekanmu?"


"Dia tidak sebagus dia, tapi dia akan ada di sana."


"Namanya?"


"Carla". Dia mengangkat bahunya.


"Bianca," kataku. "Kamu harus baik. Saya tidak ingin menyia-nyiakan uang saya."


"Jangan buang uangmu untuk Bianca dan Carla!"wanita itu mendengus. "Kami baik-baik saja. Sangat bagus."


"Saya tidak ingin amatir!"Aku memberitahunya. "Saya ingin tahu apakah Anda pernah bekerja sama sebelumnya."


"Tentu saja kita bekerja sama," kata Bianca sambil melambaikan tangan menenangkanku. "Jangan khawatir tentang itu. Kami akan membagi uangnya."


"Berapa banyak?"


"Masing-masing tujuh ribu peseta."


"Itu banyak sekali! Anda harus tahu apakah Anda baik!"


"Dengar, tanyakan pada seseorang ..."


Diego berkata, " Siapa, Bianca? Apakah Anda punya rekomendasi?"


"Tentu saja, saya punya rekomendasi! Orang Prancis ini tinggal di Marbella."


Miliknya, dia menggelengkan kepalanya. "Saya tidak percaya orang Prancis mana pun!"


Dia tertawa. "Itu bagus. Anak-anaknya!"


Diego dan aku mengangkat bahu.


"Hei," katanya. "Ada satu yang baru kita lakukan kemarin! Carla dan dia. Dia benar-benar bajingan! Dia tahu segalanya! Dan segera! Oh, sudah kubilang..."


"Siapa dia?"


Dia mengerutkan kening. "Saya tidak tahu. Dia tidak memberitahu kita namanya. Dia orang kulit hitam. Kau tahu. Dia terlihat seperti orang Italia atau semacamnya. Dia tidak berbicara bahasa Spanyol."


Aku menatap Diego, dan dia menurunkan kelopak matanya.


"Di mana dia tinggal?"Saya bertanya padanya.


"Kami pergi ke vila secara terbuka di sini di Torremolinos."


Dia merogoh dompetnya dan mengeluarkan sepuluh ribu peseta. "Beri aku alamatnya," kataku, " dan simpan sepuluh ribu itu."


Matanya membelalak, dan dia melihat keringat keluar di dahinya. Bibirnya basah oleh air liur. Dia terbelah antara keserakahan dan kehati-hatian. Sekarang dia curiga bahwa miliknya mungkin lebih dari sekadar pelanggan dengan hasrat seksual yang aneh. Tapi dia lebih tertarik pada uang daripada keraguan.


Dia meraih uang itu.


"Alamat?"


"Saya tidak tahu alamatnya... Aku akan membawamu ke sana."


Saya mengembalikan uangnya dan menarik lima ribu rubel. "Sisanya adalah saat kita sampai di sana, Bianca."


Diego tampak bingung. "Senor. Bagaimana dengan senora yang lain? Anda...?"


"Kembalilah ke sana, Diego, dan bawa dia pulang dalam waktu setengah jam."


Dia mengira jika ada yang memperhatikan Diego, mereka akan mengikutinya dan Juana kembali ke hotel.


Bianca meraih lengannya dan kami keluar dari pintu belakang disko.


Di luar sangat gelap. Lampu neon menerangi bagian depan gedung, tetapi bagian belakangnya hampir hitam pekat.


Bianca berkata: "Tunggu di sini."


Dia pergi, dan setengah menit kemudian sebuah taksi berhenti di rumah dan dia melambai ke arahku.


Sel-nya ada di sampingnya, mencium bau apek dari riasannya, toplesnya, dan pakaiannya.


Dia berbicara dengan sopir taksi, Viejo bermata sedih dengan baret, dan dia pergi, melewati jalan-jalan sempit yang mengarah ke kaki bukit di pinggiran kota. Kami meninggalkan bagian spa Torremolinos dan memasuki kawasan pemukiman pinggiran kota.


Sepuluh menit kemudian, Bianca mencondongkan tubuh ke depan dan menepuk bahu sopir taksi.


"Aqua! Hasil pemungutan suara".


Dia memanggil taksi.


"Yang itu di sana?"Aku bertanya padanya, Bianca, mengidentifikasi vila yang dia tunjuk.


Dia mengangguk.


"Seorang pria-apakah dia tinggal di sana sendirian?"Saya bertanya padanya.


"Ini nyata. Tidak ada orang lain."


Ey menyerahkan lima ribu peseta kepadanya, naik taksi, membayar sopirnya, dan melambaikan tangan mereka berdua dalam perjalanan.


Taksi itu hilang.


Saya memeriksanya di sarung bahu saya. Luger sedang menunggu.


Vila yang direkam Bianca adalah sebuah rumah plesteran kecil yang dikelilingi oleh taman yang terawat baik. Ada gerbang terbuka di depan rumah.


Suaminya masuk.


Rumah itu gelap.


Itu dilewati. Jelas terlihat bahwa penghuni rumah itu berada di luar atau tidur di tempat sampah.


Saya melihat ke luar jendela dan melihat dapur dan ruang makan.


Jendela kedua terbuka ke kamar tidur, dan seseorang sedang tidur di salah satunya.


Saya melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada yang memperhatikan saya. Kemudian, dengan membuat suara sesedikit mungkin, dia pergi ke jendela dapur dan mencoba membukanya.


Yang mengejutkan saya, itu dirilis dan terbang keluar.


Itu berhasil.


Seks di vila itu berlantai ubin, dan miliknya mendarat di atasnya tanpa suara. Saya menggambarnya


Jenis transfer


Terjemahan Teks


Teks sumber


5000 / 5000


Hasil terjemahan


Aku mengeluarkan Lugerku dan menuju pintu ke lorong di bagian belakang dapur.


Pintu kamar tidurnya terbuka sedikit. Dia dengan cepat berjalan melewati nah ke kamar tidur dan melihat sebuah saklar lampu di dekat jendela. Dia membawa bagiannya ke tempat tidur dan menyalakan Brylev.


"Diam," kataku, mengira dia mungkin punya pistol.


Tidak ada gerakan. Tidak ada. Saya menontonnya. Sergey, yang membanjiri ruangan, menunjukkan kepada saya apa yang telah terjadi, dan saya merasa tidak enak. Orang yang terbaring di tempat sampah sudah tidak ada lagi. Bantal dan seprai didorong ke atas agar terlihat seperti tempat tidur.


Merasakan kepanikan yang mutlak, saya meraih cahaya untuk memadamkan ego saya.


Suara di belakangku datang terlalu cepat. Meskipun dia berputar secepat yang dia bisa, memutar Luger untuk menangkap siapa pun itu, Luger tidak pernah selesai bergerak. Itu jatuh ke dalam kegelapan saat sebuah benda logam keras mengenai tengkorakku.


Hal pertama yang saya sadari ketika saya sadar kembali adalah saya tidak bisa bernapas. Dan kemudian saya mengetahui bahwa kepala saya juga sakit. Hal ketiga yang saya rasakan adalah posisi tubuh saya terpelintir. Tempatnya berada di tempat yang sangat sempit, hampir tidak cukup ruang untuk tulang-tulangku yang sakit.


Aku terkesiap, mencoba menghirup udara bersih melalui kabut asap beracun yang mengepungku.


Saya membuka mata dan tidak melihat apa-apa pada awalnya. Mataku tersengat, kabur, dan fokus kembali. Tiba-tiba saya menyadari bahwa saya tidak dapat menggerakkan tangan dan kaki saya.


Mencoba untuk duduk terus terang, saya melihat dalam cahaya redup bahwa saya terjebak di kursi depan sebuah Volkswagen yang sangat kecil. Mesinnya menyala, tapi mobilnya tidak bergerak.


Dia batuk dan mencoba berdeham, tapi tidak bisa.


Asap knalpot! Pikiran itu terlintas di benakku, dan dia tiba-tiba duduk, melihat sekeliling, memperhatikan untuk pertama kalinya bagaimana selang itu menempel di jendela yang hampir tertutup.


Knalpot mengalir melalui selang ke dalam mobil yang sederhana. Dia cukup tahu tentang mobil-mobil ini untuk mengetahui bahwa mobil-mobil itu praktis kedap udara dan air di dalamnya. Dan dengan kedatangan karbon monoksida, saya tidak punya banyak waktu.


Pergelangan tangan dan pergelangan kakiku diikat dengan tali yang diikat rapat sehingga aku seperti seekor banteng yang mengejar seekor anjing banteng. Dia mengulurkan tangan, mencoba meraih kunci kontak untuk memutarnya, tetapi dia tidak bisa menggerakkan pergelangan kakinya cukup tinggi di dalam batas mobil untuk mencapai kunci.


Dia berbaring terengah-engah putus asa. Saya tahu saya tidak akan punya waktu untuk menghirup udara segar ke paru-paru saya.


Saya tahu ada seekor Nyamuk yang menunggu di luar, dan setelah lima atau sepuluh mil ia pergi ke garasi, membuka pintu mobil, mematikan mesin, dan membawa saya ke suatu tempat untuk diantar. Dia benar-benar mengakali saya!


Saya bisa meraih pergelangan kaki saya dengan tangan kanan saya, tetapi saya tidak bisa mengangkat ih cukup tinggi untuk menyentuh bilah baja yang menempel di bagian belakang pergelangan kaki saya. Dia meluncur keluar dari kursi dan menekan tuas perpindahan gigi, hampir kehilangan bentuk egonya.


Dan kemudian pisau baja menyentuhnya.


Saya kehilangan kesadaran sejenak, dan seluruh tubuh saya tersiksa oleh batuk yang menyiksa. Saya tidak punya waktu sama sekali.


Bilahnya keluar, dan dia mencoba memotong tali yang menahan pergelangan kakiku. Semenit kemudian, talinya putus. Dia tidak bisa bernapas lagi, dan menahan napas. Kegelapan mulai menimpaku dari semua sisi. Dia hampir tidak bisa menggerakkan jari-jarinya sekarang.


Karbon monoksida terus mengalir ke dalam mobil.


Kemudian kaki saya dilepaskan secara ajaib. Ih mendorongnya menjauh dari pergelangan tangannya dan menginjak pedal gas dengan satu kaki. Volkswagen melompat, tetapi intimidasi terus berlanjut.


Dia memutar tuas perpindahan gigi ke samping dan ke bawah untuk mundur, dan menginjak gas lagi.


Volkswagen menembak melalui pintu garasi yang tertutup dan menabrak nah.


Tapi pintunya tidak terbuka, meski aku bisa mendengar derak kayu.


Volkswagen mendorongnya ke depan.


Penglihatanku memudar lagi, dan dia tidak bisa melihat banyak. Paru-paru saya bergetar karena pengambilan sampel udara beracun.


Kembali lagi, hancurkan.


Hari itu bergerak terpisah.


Aku melihatnya di luar pada malam hari. Maju.


Volkswagen membalikkannya lagi, dan melalui pintu yang terbuka ia melesat ke jalan masuk. Itu tergelincir hingga berhenti di area terbuka. Udara segar mengalir masuk melalui jendela.


Di sebelah kanannya, semburan api oranye tiba-tiba mendahului suara tembakan.


Dia memotong tali di sekitar pergelangan tangannya dan membebaskan pergelangan tangannya. Dia menarik pintu hingga terbuka dan menurunkan jendela, terbatuk-batuk di udara segar. Semenit kemudian, saya memegang setir di tangan saya. Volkswagen mengayunkannya, menyalakan cahaya suci, dan mengarahkan ego ke tempat asal tembakan itu.


Seseorang berteriak. Tembakan lain terdengar. Dia berkendara melintasi jalan masuk ke halaman dan menuju semak belukar yang tumbuh di dekat garasi. Ketika saya melihatnya, saya melihat siluet manusia melompat keluar dari semak-semak dan berlari melintasi halaman. Itu adalah Volkswagen yang memegangnya menunjuk ke arahnya.


Dia berbalik sekali, wajahnya yang terkejut diterangi oleh lampu depan mobil yang terang. Dia adalah seorang pria pendek, gelap, berwajah bulat dengan alis tebal, cambang panjang, dan janggut biru rahang agas.


Dia menembak lagi, tetapi meleset, dan terkena gas dengan keras. Volkswagen melompat ke depan.


Moscato zigza


Jenis transfer


Terjemahan Teks


Teks sumber


5000 / 5000


Hasil terjemahan


gged sekarang, mencoba mencari perlindungan di halaman kecil. Saya menginjak pedal gas dan memaksa Volks untuk melaju secepat yang saya bisa. Dia, melihatnya melompat ke dinding bata dan melompati nah.


Dia melepaskan kakinya dari pedal gas dan tiba-tiba menekan tombol bullying. Volkswagen berbelok ke samping, menggali rumput, dan menabrak dinding bata.


Roda ada di perutku, tapi aku tidak cukup cepat untuk melukai diriku sendiri secara serius.


Dia memanjat di sekitar mobil dan melompat ke dinding, melihat jalinan tumbuh-tumbuhan dan semak-semak di halaman berikutnya.


Tidak ada seorang pun yang terlihat.


Saya kembali ke dalam dan masuk ke dalam. Di kamar tidurnya, saya bisa melihat di mana Komarov menyimpannya dan di mana dia bersembunyi sebelum dia memukul saya. Saya menemukan Luger saya di lantai tempat egonya menjatuhkannya.


Ego menjemputnya dan mulai berjalan keluar melalui kamar tidur, berencana memasang jebakan untuk Moscato. Cepat atau lambat, emu harus kembali.


Tiba-tiba saya menyadari bahwa saya tidak sendirian di rumahnya.


Seorang pria sedang berdiri di lorong, tersenyum padaku.


Hal pertama yang saya lihat adalah Webley Mark VI, senjata yang sangat mematikan. Hampir seketika, matanya tertuju pada pria yang memegang pistol itu.


Dia adalah seorang pria bertubuh besar dan mengesankan dengan jas hujan berikat. Dia mencengkeram Webley, hampir dengan santai, seolah-olah itu tidak lebih dari sebuah kartu nama, egonya menunjuk langsung ke arahku dalam hidup.


Enam


Dia memiliki wajah yang panjang, hampir kurus dengan mata gelap dan rambut bergelombang yang menutupi matanya dengan sembarangan. Dan pada saat yang sama, meskipun ciri-ciri ego tidak bergerak dalam topeng kebosanan tanpa ekspresi, bibirnya miring dengan senyum datar.


"Dia terbang," katanya sedih, dalam bahasa Inggris yang sangat Inggris. "Sekarang, itu adalah hal terbodoh di pihak Anda untuk membiarkan emu melarikan diri."


Emu melambai padanya, berhati-hati untuk tidak membidiknya sendiri. "Bisakah kamu menghilangkan wajah itu dari wajahku?"


"apa? Ah!"Dia tersenyum. Webley meluncur ke saku samping payt berikat dan menghilang. "Kamu orang Amerika, kan?"Dia tampak sedih dengan gagasan itu.


"ya. Dan tidak ada gunanya menuduhku melarikan diri. Jika Anda tidak menerobos masuk ke koridor ini seperti Q E II, egonya akan membunuhnya!"


Dia mengangkat bahu. "Yah, itu terkadang terjadi, bukan?""Bagaimana menurutmu? Haruskah kita mengikutinya?"Ada kesempatan?"


"Dia sudah jauh dari sini," kataku. "Saya khawatir kita akan melupakan ego."


Dia mempelajari saya dengan cermat. "Aku tidak mengenalimu, sobat. CIA? Intelijen militer?"


Dia dengan tenang berkata: "Saya seorang turis Amerika. Apa yang kamu bicarakan?"


Dia tertawa. Apel ego Adam memantul ke atas dan ke bawah saat targetnya miring ke belakang. Dia adalah pria bertubuh besar dan tampan dengan gaya khas Inggris dengan jaket wol. "Kamu tidak punya ide yang samar-samar, kan?"


Dia menghela nafas. "Sialan penjahit itu. Pendeta nya. Barry Parson. Warga negara Inggris. Berlibur di Spanyol. Dan kamu?"


"George Peabody. Demikian pula dengan keyakinannya."


Dia menyeringai kesal. "Omong kosong."


"Di dell itu sendiri, ya," katanya, juga terkekeh. "Di sini gelap. Apakah Anda ingin mempertaruhkan ego?"


"Permisi, tolong?"


"Lay out egonya. Kau tahu. Tunggu ego di sini."


"Ah. Pertahankan pengamatan? Dalam afirmatif. Saya sangat setuju dengan Anda, antiquity."


"Panggil aku George."


Dia mendengus. "Lalu George."


Miliknya, dia mengangkat bahu. "Kami akan menunggu."Dia berjalan ke tempat tidur dan duduk di tepinya.


Dia berjalan melewati saya dan ambruk di atas bantal, bersandar di kepala tempat tidur. Aku bisa mendengarnya meraba-raba di sakunya. Dia mengeluarkan sebungkus rokok Spanyol, memasukkan satu ke dalam mulutnya, dan dengan cepat menyalakannya dengan korek api lilin yang panjang. Minta maaf. Merokok?"


Miliknya, dia menggelengkan kepalanya. "Berhenti".


"Bagaimana kamu bisa masuk ke dalamnya sejak awal?""Apa itu?"dia bertanya tiba-tiba.


"SIAPA?"Dia meringis, karena dia tahu betapa bodohnya semua itu terdengar. Tapi selalu ada keamanan.


"Seekor nyamuk," kata Parson, seolah-olah dia sama sekali tidak kompeten.


Ini mencoba melihat jalannya ke sampul yang benar. "Wanita ini tinggal di Malaga," kataku. "Dia menikah dengan seorang pengusaha yang saya kenal. Namun, ketika suaminya mulai bermain-main di Swiss dengan kekasihnya, wanita itu memutuskan untuk berselingkuh dengan pria yang Anda sebut Nyamuk. Sekarang dia memerasnya, mengancam akan memberitahunya tentang perselingkuhan ih dengan suaminya. Tindakannya atas nama senora membuat Mosquito berhenti dan menyerah pada pemerasan kertas lipat ego ."


Asap rokok membumbung ke udara. Saat itu gelap, tetapi saya dapat melihat bahwa Parson tersenyum bingung. Dia menyeringai lagi, sangat lembut, sangat menghina.


"Kamu tahu cara menggunakan klise," katanya dalam percakapan. "George? George, apakah ini perlu?"


"Kamu meminta kisah nyata. Ini adalah kisah nyata."Dia, menoleh padanya. "Dan kamu?"


"Ah. Dia."Dia menarik napas dalam-dalam. "Yah, Komarov, yang saya kenal dalam banyak hal, tetapi tidak sebanyak penggemar beratnya."


"Yah," kataku dengan takut-takut.


"Ini sebagian besar dikenal oleh saya sebagai pistol prezzolata. Ini adalah kata Latin yang rusak untuk Tut man / Ego nama aslinya adalah Alfreddo Moscato, maka Nyamuk. Ego dikirim melalui Rhyme untuk bekerja di sini di Spanyol, tetapi saya tidak tahu pekerjaan seperti apa. Nyamuk asal Neapolitan "


"Tapi mengapa kamu memburunya?"


"Ini adalah


Jenis transfer


Terjemahan Teks


Teks sumber


5000 / 5000


Hasil terjemahan


Pada awalnya itu adalah urusan non-militer, tetapi sekarang telah berubah menjadi urusan paramiliter. Komarov menyerang salah satu orang kami di Rime enam bulan lalu dan membunuh ego."


"Akankah Odin Po bertemu dengan orang-orangmu?"


"Intelijen militer," kata Parson datar. "Kami prihatin dengan perdagangan narkoba di Laut Mediterania. Angkatan bersenjata penuh dengan itu. Kami telah mencoba menghentikan ego dua arah sejak dimulainya Perang Dunia II. Dan kami saat ini sedang dalam proses ketika Three dibunuh oleh Moscato."Parson berhenti sejenak.


Dia mengangguk padanya. "Saya mengerti. Maaf."


"Saya berada di Spanyol minggu lalu ketika kami menerima pemberitahuan bahwa ada Nyamuk di sini. Saya mencoba menemukannya, tetapi gagal. Kemudian, baru malam ini, saya kehabisan petunjuk dan dia menemukan bahwa Anda sedang berbicara dengan seorang pelacur yang seharusnya menjadi Dirinya baru saja menanyainya setelah dia kembali ke disko dan datang ke sini untuk minum-minum.


"Intelijen militer?"Saya sudah terbiasa. "MI6?"


"Sebenarnya, lima."Dia tersenyum. "Kamu sangat tanggap ketika memikirkan MI6. Yang keenam, tentu saja, spionase. Dan lima besar adalah kontra intelijen. Benar? Sekarang saya tidak akan mengganggu Anda tentang tanda pengenal khusus Anda, karena saya tahu bahwa Anda orang Yankee sangat teliti tentang keamanan dan semua itu. Namun, ini seharusnya tidak memperumit hubungan kita. Saya sarankan kita bekerja bersama-sama dan mencoba membuat orang kita Moscato."


"Apa perintahmu tentang Moscato?"Saya bertanya padanya.


"Saya mohon maaf? Aduh. Faktanya, Mosquito adalah pemain yang sangat menyebalkan. Saya disuruh menghitung ego saya."


"Ego total?"


"ya. Menghilangkan ego."


"Menurutmu siapa yang ada di baliknya?"Saya bertanya padanya.


"Seorang mafioso, tidak diragukan lagi. Dia telah melakukan pekerjaan untuk ayahnya berkali-kali sebelumnya."


"Aku turut prihatin dengan Justin."


"Tiga?"Dia menunjukkan wajah kosong padaku.


"Orang yang terbunuh. Anda..."


"Oh, tiga Delaney. Ya.Tiga yang malang."Parson menghela nafas. "Yah, dia tahu apa yang dia hadapi ketika dia bergabung, bukan?"


Miliknya, menatapnya dalam kegelapan. Dia, mengira itu seperti orang Inggris. Bibir atas kaku dan sebagainya.


"Apa yang kamu dapatkan dari pelindungmu?"Dia bertanya padaku dengan sinis.


"Santo pelindung?"


"Seorang wanita yang tersesat?"Dia membuat jeda. "Kamu mengambil tempat Nyamuk di tempatnya ... cinta?"


Aduh. Cerita sampul saya. "Ini murni pembuka botol yang sopan," katanya sambil tersenyum.


"Kalian orang Yankee benar - benar memiliki keberanian yang terlalu kuno. Bagus sekali!"


Kami terdiam.


Setelah satu jam, kami memutuskan bahwa Moscato tidak akan kembali.


Dua jam kemudian, kami sedang minum-minum di kamar hotel saya. Kemudian itu adalah "Barry "dan"George". Miliknya masih curiga, tetapi memutuskan bahwa itu mungkin mengarah pada informasi.


* * *


Juana sedang duduk di ambang pintu kamarnya, rambutnya menjuntai di atas bahunya, matanya penuh lengkungan, dan wajahnya yang cantik mengerutkan kening.


"Apa visi pulchritude ini?"Parson berteriak, melambaikan gelas brandy-nya.


"Ini Juana," kataku. "Halo, Juana."


"Apakah itu senora saya yang Anda ceritakan?"tanya Parson, membuat gerakan yang rumit. Dia hampir mabuk seperti dia.


"Tidak, tentu saja tidak," kataku. "Ini wanitaku!"Parson menoleh untuk menatapku. Kemudian dia melihat ke belakang dan menatap Juana.


"Saya katakan, sekarang! Anda memiliki selera yang bagus, pak tua! Rasanya enak!"


Dia berdiri dan membungkuk. "Terima kasih, Barry. Oh, Juana. Silakan masuk."Maaf saya terlambat. Dia bertemu dengan seorang teman lamanya."


Parson menyeringai. "Ya, memang, sayangku. Itu nama Barry Parson."


"Ini Juana Peabody," kataku.


Juana sudah bangun. Dia masuk ke kamar, memelototiku. "Apa yang terjadi?"


"Aku akan memberitahumu nanti, nona," kataku, mengingatkan hey tentang statusnya dengan Parson. "Cukuplah untuk mengatakan, saya bertemu dengan teman lama saya Barry Parson selama Enam tahun."


"Lima," kata Parson.


"Lima dan satu adalah enam, seperti yang saya katakan."Dia tersenyum padanya. "Bergabunglah dengan kami, Juana?"


"Sudah larut dan aku lelah."


"Kamu tidak terlihat lelah," kata Parson, menghampirinya dan menatap Nah dengan saksama. "Kamu terlihat sangat ceria."Dia mencondongkan tubuh ke bawah, mengangkat dagunya, dan mencium mulutnya dengan cepat. "Apakah kamu melihat?"


Dia memejamkan mata, menunggu ledakan. Itu tidak pernah terjadi. Ketika saya membuka mata lagi, saya melihatnya tersenyum pada Parson dan menghisap sebatang rokok yang secara ajaib masuk ke mulutnya. Asap Spanyol membumbung di sekitar puncak ego yang bersinar.


Ayahnya bersandar di sofa, tertegun. Apa yang terjadi dengan Juana yang Dibebaskan?


Juana sekarang menatap mata Parsons, tubuhnya bebas dan melengkung ke arahnya. "Kamu orang Inggris, bukan?"


"Singa tua berbulu lebat di Pendeta!"katanya sambil tertawa. Dia memeluknya. "Kalian orang Yankee menciptakan jenis betina yang super."


Dia tidak melepaskannya. "5?"kata Juana. "Apa maksudmu, lima?"


"Intelijen militer," kataku. "Kontra Intelijen, eh, Barry?"


Parson mengangguk. "Benar-benar fantastis, bung. Dia, kataku, tidakkah kalian berdua ingin datang ke tempat penggalianku dan minum?"


Juana tersenyum cerah. "Cinta."


Dia mendongak lemah. "Baiklah."


"Kamu juga bisa datang, George."


"Saya sedang berbicara," katanya, setulus yang dia bisa. Dia mulai terlihat seperti David Niven.


* * *


Saya harus memberikan ego saya kepada Juana. Dia memainkan ego serta dia memainkan sl.


Seorang orang suci sedang terbakar di ruang tamu vila Barry Parson. Itu adalah apartemen dengan perabotan yang indah.


Jenis transfer


Terjemahan Teks


Teks sumber


5000 / 5000


Hasil terjemahan


interiornya didekorasi dengan gaya biasa untuk pantai Spanyol-permadani,permadani, kursi kayu tebal, sofa, meja.


Dia masih berpura-pura mabuk saat kami memasuki ruangan. Karena itu yang paling dekat, ayahnya berjalan ke sofa dan duduk di tepi, menundukkan kepalanya ke belakang dan menguap dengan mengerikan.


Juana menatapku, lalu berbalik dan tersenyum pada Parson. Dia melirik ke arahku, menyeringai, dan mengangkat Juana ke pelukannya. Mereka berciuman panjang dan dalam. Dia melihat mereka melalui celah matanya, dan sekali lagi bertanya-tanya seperti apa artis Juan Rivera yang sempurna itu.


"Que bruto! En nuestra casa! Mil rayos te patten!"


Dia, mengangkat kepalanya. Seorang wanita duduk di ambang pintu, lengan bersilang, menatap Parson dan Juana. Dia adalah seorang wanita muda yang cantik dengan rambut cokelat, mata cokelat tua, dan kulit krem.


Parson menarik Juana menjauh darinya dan menoleh ke arah wanita di ambang pintu. "Elena," katanya. "Ini George, dan ini Juana."


"Hmm!"mendengus Elena.


Juana melirik Parson, lalu kembali ke wanita itu. "Siapa kamu?""Apa itu?"dia bertanya dengan lembut.


"Ini milikku -" Parson menoleh padaku dan sepertinya mengedipkan mata, " - seorang wanita."


Dia mengangguk padanya. "Bagaimana kabarmu, Elena?"


"Elena Morales," katanya, dan tersenyum. Dia menoleh ke Parson, mengangkat dagunya, menunduk menatapnya, dan berjalan ke tempat tidur di sebelahku untuk meringkuk.


Wajah Juana mendung sejenak, tapi kemudian secara ajaib menghilang saat Parson meremasnya dan membawanya melewati kamar-kamar melalui pintu yang dimasuki Elena. Sesaat kemudian, saya mendengarnya mengoceh gelas dan botol. Lebih banyak minuman!


Jubah Elena jatuh dari bahunya. Dia mengenakan gaun tidur tipis di bawah jubahnya, dan dia bisa melihat dengan jelas garis besar payudaranya. Nah memiliki tubuh yang penuh dan bentuk yang indah dari kepala hingga mata kaki.


"Apakah kamu benar-benar menikah dengan Parson?"Saya bertanya padanya.


Dia menyeringai nakal. "Mengapa kamu ingin tahu?"


"Karena aku penasaran."


"Aku akan terus mengabarimu."


"Kamu tidak akan memberitahuku?"


"Saya rasa ini bukan masalah besar."Dia mengulurkan tangan dan mencubit hidungku. "Saya menduga Anda tahu itu."


Dia mengulurkan tangan dan meraih bahunya.


"Hei, wanitamu," katanya. "Dia cantik. Kurasa Barry menyukainya."


"Ayo, nona," kataku padanya sambil bersandar padaku, jubahnya dilepas dengan nyaman.


"Aku tidak mengerti apa yang kamu katakan," dia tertawa.


"Bagaimanapun juga, selalu ada terlalu banyak pembicaraan," katanya dengan tenang. "Tidakkah menurutmu begitu, George?"Dia memutuskan itu adalah "Hor-hey".


"Ya, seharusnya."


Kami berkumpul bersama seperti berada di negeri guntur, dan dia ingat pernah mendengar denting botol dan gelas di kamar sebelah. Tapi itu saja. Apa pun yang dicampur Parson untuk kami tidak berakhir di kacamata apa pun untuk Elena dan saya. Aku tidak melihatnya lagi, Parson, atau Juana.


Elena juga tidak mengomentari kekurangan alkohol. Dia terlalu sibuk menunjukkan betapa aku merindukannya sepanjang hidupku, bukan nah.


Dia sangat senang dengan sarung bahu saya, dan Luger saya yang berusia 38 tahun. Dia mencoba untuk membatalkan egonya, dan semuanya menjadi kacau balau. Itu adalah hal terakhir yang saya kenakan, dan bahkan lebih dari dia. Entah bagaimana, dia melepas sarungku dan menjatuhkannya ke lantai keramik.


Dia, merasa-tidak berdaya-tanpanya dia hampir berkata "telanjang".


Dia meraih sakelar lampu dan mematikan Brylev.


Dia memperhatikan bahwa suara botol di kamar sebelah telah berhenti.


Tujuh


Untuk mencapai Area Ski Sol y Nieve, pergilah mengelilingi Malaga di jalan berliku di lereng selatan Sierra Nevada. Hotel Sierra Nevada tempat kami terdaftar berada di bagian bawah Prado Llano, dan Juana dan saya mengenakan setelan jas yang menghadap ke lereng ski.


Lereng putih Borreguilas memisahkan jalur ski sekitar setengah jalan antara Picacho de Veleta dan Prado Llano. Kereta gantung bawah dari Prado Llano berakhir, sedangkan kereta gantung atas dimulai dari Borregilas. Ruang mesin ada di dekatnya.


Dua barrancas paralel berisi jalur ski yang lebih rendah dari Borregilas ke Prado Llano. Mereka dipisahkan oleh punggung bukit yang tajam di seluruh granit dan mika, di mana bahkan setelah hujan salju lebat, hanya sebagian kecil salju yang terlihat.


Kereta gantung yang membentang dari Prado Llano ke Borreguilas ditangguhkan di atas barranca utama, tempat jalur cahaya berada. Jalur yang lebih sulit terletak di sebelah timur di jurang terdekat.


Saya duduk di balkon yang mengelilingi hotel dan mengamati para pemain ski, tetapi segera memutuskan bahwa saya lebih suka bermain ski daripada menonton. Tetapi hanya untuk memberikan sampul saya, saya mengambil setengah lusin foto menggunakan Rolleiflex 1, yang saya bawa secara gratis ke departemen penyangga KAPAK untuk memastikan bahwa rumah-rumah di bawah melihat saya.


Itu adalah perjalanan yang melelahkan, dan segera setelah itu, saya masuk ke dalam, melepas sepatu saya, dan sambil mendesah lelah, saya menekan bangku di tempat tidur. Tapi aku tidak bisa tidur. Dia, memikirkan kejadian dua hari terakhir.


Sudah dua hari sejak nyamuk membunuh si kembar Rico Corelli,orang kedua. Sama sekali tidak ada yang terjadi dalam dua hari setelah pertemuan saya dengan Barry Parson dan Elena Morales. Tapi dia berhubungan dengan Mitch Kelly, dan beberapa pesan masuk dari Hawk:


hal


Jenis transfer


Terjemahan Teks


Teks sumber


5000 / 5000


Hasil terjemahan


Penanya: Tolong jangan mencoba berkomunikasi langsung dengan Rico Corelli dalam keadaan lain apa pun. Kesepakatan AXE dengannya tetap tidak berubah. Tidak ada tanda-tanda bermuka dua di pihak ego. Tunggu hingga Anda menerima pemberitahuan darinya melalui Tina Bergson.


POSISI: Informasi kami menunjukkan bahwa Moscato saat ini tidak berada di Malaga atau Torremolinos. Jangan mengulanginya, jangan mencoba mengikutinya. Awasi terus.


posting: Pertemuan Sol y Nieve masih dalam pengembangan.


POSISI: Informasi yang diminta tentang Barry Parson tidak tersedia. MI5 tidak mengungkapkan apakah ada orang seperti itu. Jelas, namanya adalah nama samaran; MI6 mungkin tidak akan mengungkapkan identitas ego sampai ego menyelesaikan misinya saat ini. Maaf, tetapi kami tidak memiliki konfirmasi, kami tidak memiliki sanggahan terhadap peran ego atau ego dalam skema ini.


POSISI: Moscato adalah seorang pembunuh bayaran yang telah bekerja untuk mafia selama bertahun-tahun. Dia juga menyerang secara luas.


POSISI: Elena Morales-sedikit yang diketahui tentang dia. Nah tidak memiliki catatan keterlibatan sebelumnya dalam spionase, kontra intelijen, atau pekerjaan rahasia di Spanyol untuk Pemerintah. Namun, dia mungkin bukan orang Spanyol sama sekali, tetapi orang Prancis atau Italia. Tidak ada petunjuk sama sekali.


POSISI: Konfirmasi kehadiran Moscato di Meksiko pada saat penembak jitu menyerang Anda di Ensenada. Selain itu, ada catatan bahwa dia melakukan perjalanan ke Eropa pada waktu yang sama dengan Anda, meskipun tidak melalui Iberia.


Itu dari Hawke.


Pada pagi kedua, setelah pembunuhan pengganti Rico Corelli, saya mendapat telepon saat sarapan bersama Juana.


"Kelly," kata suara itu. "Tina menerima pemberitahuan dari Roman Nose. Anda harus pergi ke Sol y Nieve hari ini."


"Itu benar."


"Jangan mencari ego. Tunggu sampai malam pertama. Pada tengah malam, pergi ke ruang mesin cableway dan temui kontak ego di sana. Nama kontak adalah Arturo. Dia akan mengatur pertemuan antara Anda dan Roman Nos pada jam berapa Anda harus mengatur pertemuan dengan Juana. Tetapi dua pertemuan pertama Anda harus pergi sendiri."


"Mengerti."


"Suaranya saja," kata Kelly. "Semoga berhasil."


"Tunggu. Bagaimana kabar Tina?"


"Bergabunglah dengan kami."


"Kapan tepatnya dia pergi ke resor?"


"Tidak ada yang dikatakan. Hernandez belum membebaskan ee dan belum mengatakan kapan dia akan membebaskannya."


"Ada sesuatu tentang Parson?"


"Negatif".


"Elena Morales?"


"Persis sama."


"Kalian benar-benar bekerja keras, bukan?"


"Oh, Nick!"


* * *


Sekitar pukul empat sore, saya bangun dari tempat tidur dan mengenakan celana ski, kemeja, dan sweter saya.


Para pemain ski masih berada di lereng. Dia bisa melihat para pria berjaket merah, para gadis berjaket hijau, dan sosok kedua jenis kelamin berjaket berjalan menyusuri lorong-lorong di lantai paling bawah. Setelah melewati ruang mesin mimmo di lereng terendah kereta gantung, saya melihat awal lereng kedua, naik ke Borregilas dalam putaran U yang besar sampai ke puncak air terjun tertinggi-Veleta.


Kereta gantung masih berjalan, naik turun pada saat yang sama, melewati yang lain, naik penuh, turun kosong. Dia menatap serius ke ruang mesin.


Oleh Rico Corelli. Andai saja dia tahu seperti apa tampangnya yang sebenarnya. Hotelnya kecil - Anda dapat mengambil tempat Anda di lobi dan menemuinya tanpa semua jubah dan belati konyol yang sangat disukai Hawk dan antek-anteknya.


Masih. Satu orang telah terbunuh. Rico Corelli adalah orang besar dalam misi berbahaya. Keamanan itu penting.


Dia mengetuk pintu Juana.


"Ya?"


"Ayo turun, Juana."


Kami keluar bersama sebagai suami istri - saya mencoba menjadi pasangan suami istri di mana api seks dan cinta telah lama padam. Seorang suami bujangan dan seorang wanita perawan.


* * *


Udaranya dingin tapi segar. Salju ternyata sangat cocok untuk bermain ski, hanya lapisan tipis bedak di tempat yang tepat. Tidak ada badai yang diprediksi. Tapi saya merasa mungkin ada salju malam itu.


Kami memainkan permainan ini untuk Odin di sekitar meja terakhir di Prado dan menyerap cokelat panas dengan cognac. Sekelompok empat orang menuruni lereng, memarkir alat ski dan pentungan mereka di sisi restoran, dan mencari kursi dan kursi.


Mereka berbicara bahasa Jerman. Saya tahu sedikit bahasa Jerman, jadi saya menawari mereka setengah dari kursi kami. Mereka melirik Juana dan dengan cepat setuju. Partai tersebut terdiri dari empat orang. Salah satunya berusia empat puluhan dan jelas merupakan pemimpin kelompok; tiga lainnya mungkin berusia akhir dua puluhan. Pemimpinnya berbicara bahasa Jerman, tetapi Delle sebenarnya orang Swiss. Tiga lainnya bercampur-seorang Denmark dan dua orang Jerman.


Mereka tidak bisa mengalihkan pandangan dari Juana, atau bahkan setelah Muchacho membawakan mereka empat cangkir cokelat yang mengepul.


"Herr Bruno Hauptli," kata pria besar itu, mengulurkan tangan untuk menjabat tanganku.


"George Peabody. Di sekitar negara bagian."


"Ah, ya! Tentu. Dia tahu sesuatu tentang aksen Amerika dalam bahasa Jerman Anda."


"Maaf," aku terkekeh. "Ini Juana, wanitaku."


"Pria yang sangat beruntung!"Seru Bruno Hauptli, menoleh ke teman-temannya dan menjelaskan dalam bahasa Jerman bahwa dia menikah dengan saya.


"Ya, ya," kata kedua orang Jerman itu sambil menatap Juana. Orang Denmark itu mencelupkan ke dalam cokelat.


"Apakah kalian akan bermain ski besok?"Herr Hauptli bertanya.


Juana mengangguk. "Kami berniat untuk itu."


"Ah! Saya tidak akan berada di lereng besok, tapi mungkin keesokan harinya atau segera


Jenis transfer


Terjemahan Teks


Teks sumber


5000 / 5000


Hasil terjemahan


Herr Hauptli menampar pahanya dengan bersemangat."Mengapa kita tidak berduet-trio, maksud saya," katanya, mengingat saya.


Juana memelototinya. "Aku akan senang itu!"


"Herr Peabody?"


"Ah, cintai, cintai!"


Semua orang tertawa karena jelas bahwa saya tidak akan menyukainya.


Percakapan berlanjut. Hauptli tiba-tiba meraih lengan Juana, menariknya keluar dari kursi, dan membungkuk dengan dia di atas papan ski dan tiang mereka. Mereka mendalami beberapa diskusi teknis tentang kunci yang dia miliki di papan skinya. Juana mendidih dan mendesis.


"Herr Hauptli," kata salah seorang pemuda kepadanya dalam bahasa Jerman. "Dia seorang pengusaha, kan?"


Orang Jerman di sebelah saya secara klasik bermata biru dan berambut pirang. "Ya! Herr Hauptli adalah salah satu pengusaha paling sukses di pasar Jerman," katanya. "Nen memiliki banyak tanggung jawab."


"Apakah dia sedang berlibur?"Saya bertanya padanya.


"Pertemuan besar akan diadakan di Paris dalam seminggu. Sekarang Herr Hauptli sedang bersantai, menikmati sinar matahari, salju, dan..."


Jeda.


Orang-orang Jerman tertawa, dan orang Denmark yang tidak terlalu melankolis menampar meja.


"Gadis-gadis!"


Tertawa.


Itu mengingatkan saya pada salah satu komedian opera Jerman kuno yang pernah saya lihat dalam pertunjukan larut malam-film-film lama dari tahun 1930 - an. Sesuatu tentang ini tampaknya tidak tepat bagi saya. Tapi saya tidak bisa mengetahuinya.


* * *


Restoran itu didirikan seperti ruang makan khas di resor ski, dengan satu meja panjang di tengah ruangan bergaya jembatan layang dan meja-meja kecil di sepanjang dinding ruangan.


Kelompok kami-Juana dan istrinya, bersama Herr Hauptli dan teman-temannya-blak-blakan menjadi pusat pertemuan. Herr Hauptli terus mengoceh tanpa henti tentang obrolan Teutonik yang hampir secara bersamaan mengejutkan dan mengejutkan semua orang. Bahkan mereka yang tidak mengerti bahasa Jerman atau Inggris tampak sangat terpesona oleh karisma ego.


Dia meluangkan waktu selama makan panjang dan dengan hati-hati mengamati pelanggan hotel lainnya.


Dia menginginkan Hidung Romawi, mencoba melihat Rico Corelli yang asli di lautan wajah di sekitarku. Sepertinya tidak ada peluang.


Saat itu pukul sebelas tiga puluh bahkan sebelum waktunya diketahui. Brendi tiba dan dia duduk, menyeruput egonya. Ketika Herr Hauptli berhenti sejenak untuk mengatur napas, ayahnya menoleh ke Juana dan berkata: "Saya pergi keluar untuk mencari udara segar sebelum tidur. Apa kau ikut, sayang?"


Dia memberiku senyum tenang. "Tidak, sayang. Minta maaf. Ini terlalu dingin. Jangan terlambat."


Dia tersenyum dan menghabiskan brandy-nya.


"Herr Hauptli, itu benar-benar suguhan. Sampai jumpa besok atau suatu saat-benarkah?"


"Ya," kata Herr Hauptli, wajahnya memerah karena anggur, brendi, dan kegembiraan makan. "Auf weidersehen".


Dia mendorong kursinya ke belakang, membungkuk ke arah dua orang Jerman dan Denmark, dan berjalan melewati restoran yang ramai.


Di luar sangat dingin. Udaranya sejuk. Dia menjulurkan kepalanya dan kemudian kembali ke lantai atas ke kamar kami dan membeli sendiri beberapa headphone dan kaus kaki. Saya juga memakai jaket saya, memeriksa beban di sarung bahu, dan memastikan pisau diikat ke pergelangan kaki saya.


Dia mencapai puncak jalan yang berkelok-kelok tanpa insiden. Jauh dari perlindungan bangunan, saya merasa lebih dingin daripada yang dirasakan musang saat tiba di Sierra Nevada. Angin memotong pakaianku sampai aku merasa setengah telanjang.


Tidak ada kedamaian di ruang mesin. Tidak ada petunjuk di lereng gunung juga. Dia melirik dari balik bahunya. Sinar kuning matahari di sekitar kamar hotel dan di sekitar jendela yang menghadap Prado membuat pola emas di atas salju putih.


Bangunan tempat mobil kursi gantung itu berada dikelilingi oleh salju. Pintu masuk utama ke lembah bisa dilihat. Pintu ruang mesin tertutup, tapi tidak terkunci. Dia memutar pegangannya dan mendorongnya hingga terbuka. Bagian dalam bangunan sangat gelap, meskipun pantulan bintang-bintang di salju membawa sedikit kedamaian. Sungguh menakjubkan betapa terangnya langit, bahkan di tengah malam.


Dia bisa melihatnya di belakang kemudi sampai putar balik, di mana kereta gantung berbelok setengah lingkaran ke arah yang berlawanan. Ada kereta gantung di tengah perut setengah lingkaran, yang menahan musang sampai mobil menyala di pagi hari.


Dia hendak berjalan ke depan ketika dia melihat seseorang melewati kereta gantung mimmo. Siapa pun yang memasukinya pasti ada di dalam gedung atau masuk melalui pintu masuk lainnya. Saya pikir dia pasti sudah menunggu saya. Kemudian, tentu saja, dia akan menjadi penghubung saya.


Arturo.


Dia meraih bagiannya, mengeluarkan ego, dan menegang, bergerak maju, membuka mulutnya untuk membisikkan " Arturo."


Aku tidak pernah mengatakan itu padanya.


Orang lain melakukannya!


"Arturo!"


Suara itu sepertinya datang dari belakang kereta gantung. Ini mengambil sepotong dan membuat siluet ego di sana. Jika dia menelepon Arturo, itu bukan Arturo. Dan karena dia seharusnya dipanggil oleh Arturo, dia, aku tahu bahwa orang ini adalah orang lain yang akan mencoba menemukan Arturo di hadapanku, seseorang yang tidak ada di pihakku.


"Ya?""Apa itu?"tanya sebuah suara di sisi lain ruang mesin besar.


Seketika, sebuah suara keras terdengar.


Jenis transfer


Terjemahan Teks


Teks sumber


5000 / 5000


Hasil terjemahan


gema tembakan-laporan yang bergoyang-goyang di ruangan kecil ini seperti hentakan ratusan genderang. Kilatan api oranye muncul dan langsung menghilang. Aku mendengarnya berteriak ke kiriku.


Dia segera berjongkok dan menembak sosok di belakang kereta gantung.


Seseorang bersumpah dalam bahasa Spanyol. Di sebelah kiriku, aku mendengar suara tubuh berjatuhan dan erangan. Dia, menembak lagi, mencoba menemui pria itu untuk kereta gantung. Saya tidak bisa melihat satu bagian pun dari ego.


Pintu terbuka lagi, dan sosoknya terungkap; dia melarikan diri. Dia menembak sekali lagi ke arah suara siang, lalu berlari melewati kegelapan menuju lokasi.


Tidak ada seorang pun di sana.


Ada sebuah pintu yang merupakan pintu masuk kedua ke ruang mesin. Saya membukanya dan melihat ke luar. Tidak ada seorang pun yang terlihat. Dia dengan cepat pergi ke luar dan melihat ke atas dan ke bawah lereng bersalju. Kita Odin. Tak seorangpun.


Kembali ke gedung, dia mendengar seseorang terengah-engah dan mengi, dia menemukan bocah itu dan Stahl berlutut di atasnya di lantai beton. Ego tidak bisa melihatnya sama sekali.


"Arturo?"Saya bertanya padanya.


"Ya."Dia bergidik.


"Di mana saya bisa bertemu dengan orang yang saya temui?"


"Puncak Veleta adalah Picacho de Veleta. Pukul dua belas. Besok malam."


"Oke," bisikku. Dia, membungkuk. Egonya terdengar terengah-engah, terengah-engah. Kemudian, sebelum dia bisa mengatakan apa-apa lagi, dia mendengar suara serak yang familiar yang terdengar sangat mirip dengan derak, tapi itu sama sekali bukan derak.


Sesuatu yang lain.


Hidup meninggalkan tubuh.


Arturo sudah mati.


Dia dengan cepat bangkit dan pergi melalui ruang mesin, mengemudi di sekitar singkapan dengan sosok yang panjang dan siap, sampai dia mencapai Prado Llano dan berlari ke hotel.


Namun, dia melihat ke belakang hanya sekali dan melihat bahwa ruang mesin diterangi oleh seorang suci, dan sosok-sosok gelap berkeliaran di dalam.


Tembakan itu cukup keras untuk memperingatkan seluruh pasukan polisi Sol-i-Nev. Pengawal Sipil ada di sana.


Terkejut olehnya, saya menaiki tangga dan berjalan melewati lobi, berbelok ke kiri ke bar, mencoba mengatur napas dengan seteguk cognac yang kuat.


Itu membantu.


Beberapa.


Tapi tidak juga.


8


Kegembiraan yang diredam yang memuncak segera setelah penembakan Arturo dan penyelidikan pembunuhan berikutnya benar-benar mereda dalam waktu setengah jam. Pengawal Sipil yang ditempatkan di resor ski merawat mayat itu dan memulai proses interogasi yang panjang dan melelahkan terhadap pengunjung dan petugas layanan di resor.


Dia tidak iri padanya dengan pekerjaan polisi. Itu adalah pekerjaan yang melelahkan, tanpa pamrih, dan terutama tidak nyaman di ketinggian ini sepanjang tahun ini. Mereka adalah orang-orang baik.


Saya beruntung. Tidak ada yang membawa ih padaku.


Saya sedikit suka cognac. Aku terus memperhatikan lobi hotel, melihat semua orang masuk dan keluar. Dia pasti menyukai seseorang yang mirip dengan pria yang dia temukan di tempat sampah di vila di Torremolinos, pria yang saya percayai adalah seekor Nyamuk.


Akhirnya, dia bangun, berjalan ke aula, dan melihat Prado Llano. Sepertinya tidak ada orang di luar negeri sekarang.


Saya menyeberangi lobi dan menaiki tangga ke lantai dua, di mana kamar kami berada. Saat saya meletakkan kunci di pintu, saya mendengarnya tertawa di kamar sebelah. Juana tertawa.


Sambil tersenyum, Brylev mendorong pintu dan menyalakannya. Jadi, dia bergabung dengan Herr Hauptli di kamarnya. Setidaknya dia tampak lucu, bahkan dengan cara Teutoniknya yang kasar. Satu-satunya hiburan adalah bahwa orang ekstrovert seperti itu memiliki beberapa kerutan tersembunyi.


Dia berjalan ke arahnya dan menempelkan telinganya padanya.


Cekikikan. Kegembiraan tumpah dari nah seperti gelembung di sekitar gelas sampanye. Herr Hauptli pasti lebih baik di ruang makan daripada di ruang tamu, pikirnya iseng. Dia tidak mempercayainya dalam matematika.


"Tolong," kata Juana. "Dan taruh es di sana, tolong, Barry?"


Barry!


Dia berjalan menjauh dari hari itu, mengerutkan kening.


Barry Parson?


Kemudian egonya dapat mendengar suaranya, teredam tetapi tidak salah lagi-aksen Inggris yang tidak salah lagi, hiburan yang diredam, dan kegembiraan yang diredam.


"Sebenarnya, Sayang. Satu gelas wiski, oke!"


Terakhir kali kami melihat Parson adalah di Malaga. Keesokan harinya, setelah pembunuhan kembaran Rico Corelli, dia dan Elena bergabung dengan Juana dan saya untuk perjalanan belanja dan makan siang. Kami pergi makan malam bersama mereka pada malam sebelum kami berangkat ke Sol-i-Niev. Tetapi kami tidak memberi tahu siapa pun di sekitar mereka ke mana kami akan pergi, karena kami tidak tahu sampai dini hari. Bagaimana Parson tahu di mana kita berada?"Dan mengapa dia mengikuti kita? Apakah dia menemukan bahwa Nyamuk itu juga mengikuti kita? Sangat mungkin. Komarov ada di sini - saya curiga dia membunuh Arturo. Paling tidak, ini adalah kemungkinan yang paling jelas.


Tapi mengapa Parson tidak ada di sana untuk menghentikan Nyamuk jika mengikutinya? Dan mengapa...?


Pikiran tentang Nyamuk menghentikan saya. Pikirannya dengan cepat kembali fokus dan mengocok kartu menjadi tangan yang benar-benar baru. Kemudian saya menyadari bahwa Barry Parson mungkin bukan perwira MI5 Inggris yang tidak bersalah seperti yang dia klaim.


Dengan demikian:


Tart bergabung dengan saya di vila tempat Nyamuk bersembunyi di Torremolinos.


Jenis transfer


Terjemahan Teks


Teks sumber


5000 / 5000


Hasil terjemahan


yang telah membantu mereka melayani ego malam sebelumnya.


Saya menemukan seorang pria di kamar tidur dan mencoba menangkapnya, tetapi saya diinterupsi. Pria itu melarikan diri. Pria lain, yang mengidentifikasi dirinya sebagai Barry Parson, memasuki kamar tidur, mengaku sebagai agen rahasia Inggris, lalu seekor nyamuk.


Misalkan Parson sama sekali bukan agen. Mari kita asumsikan bahwa orang yang dimaksud hanyalah John Doe. Katakanlah Komarov mengiklankan John Doe di sana dan kemudian menyela saya untuk membiarkan Nyamuk palsu itu menghilang. Dan kemudian misalkan emu berhasil meyakinkan saya bahwa Nyamuk itu telah pergi.


Dia adalah seekor Nyamuk saat itu! Barry Parson! Dan dia hanya mengikutiku ke Sol-i-Niev, mengikutiku ke ruang mesin, membunuh Arturo, mungkin mengira Arturo adalah aku, dan melarikan diri. Sekarang dia menjalin hubungan dengan Juana, berharap ego akan mengarah ke Rico Corelli yang asli!


Dia berkeringat dingin.


Dia buru-buru menjawab telepon. Satu di setiap kamar suite. Dia mengangkat telepon, dan kursi segera menjawab - tidak akan membuat banyak panggilan di tengah malam.


"Nyonya Peabody, tolong."


Sesaat kemudian, telepon berdering di kamar sebelah.


"Halo?"Itu adalah Juana.


"Tidak ada kata-kata yang diucapkan kepada kami. Ini Nick. Aku bisa mendengarnya di sana, Pendeta. Bayangkan ini adalah angka yang salah."


"Saya sangat menyesal. Dia, saya yakin Anda memilikinya..."


"Pertahankan egomu di sana. Aku akan menemui Corelli besok tengah malam. Велета. Kontaknya mati. Biarkan Pendeta di sana sepanjang malam, jika Anda bisa. Dia bisa jadi orang yang membunuh Corelli."


"Tolong, Kamu menggangguku, dan aku tidak harus menerimanya."


"Jangan beri tahu mereka apa pun. Jaga ego Anda tetap terhubung. Jika Anda memahami semua ini dan dapat mematuhinya, katakan demikian:"Saya tidak bermaksud kasar, tetapi saya tidak dapat membantu Anda. Kemudian tutup telepon."


"Aku tidak bermaksud kasar, tapi aku tidak bisa membantumu."


Aku menutup teleponnya. Dia bisa mendengar suara Parson di sekitar ujung ruangan yang lain.


"Siapa itu, Juana?"


"Salah nomor. Beberapa orang Inggris yang mabuk."


Parson tertawa. "Apakah kamu yakin dia bukan orang Amerika?"


"Dia memiliki aksen yang sama denganmu," balas Juana.


Gadis yang baik! Itu keren seperti bedak.


Dia memeriksa stiletto-nya, luger-nya, dan berganti menjadi sweter dan jaket turtleneck. Saya pergi ke bar lagi. Hotelnya untuk dipikirkan. Dan dia tidak ingin tinggal di ruangan ini selama kedua ujung malam. Mungkin saya bisa membayar bartender untuk mengizinkan saya pergi ke lobi di sebelah bar.


Orang suci itu mematikannya dan pergi dengan tenang.


Bar itu persis seperti yang ditinggalkan egonya. Aku melihat sekeliling. Saya rasa semua orang belum tidur.


Sebuah kursi mencicipinya. "Di mana semua orang?"


"Disko," kata Klera, terkejut. "Di ruang bawah tanah."


"Saya tidak mendengar suara apa pun."


"Ini kedap suara, Sektor."


Dia mengangkat bahu dan menuruni tangga yang dia pikir mengarah ke lantai bawah hotel, di mana ruang persediaan berada.


Tiga pintu mengarah dari pendaratan di bawah, dan satu berkata: DISKOTIK.


Dia pergi ke bar di sebelah kanan dan memesan minuman. Bartender, berpakaian seperti penari flamenco dengan cambang panjang menempel di tengkoraknya, dengan cepat menyiapkan minuman.


Sekarang saya membiarkan mata saya mengembara dengan hati-hati di atas pengunjung disko. Dia tidak memperhatikan tempat itu: mungkin itu adalah tempat persembunyian Nyamuk setelah pembunuhan, jika memang Nyamuk itu bukan Barry Parson.


Tapi saya tidak melihatnya, orang yang pertama kali saya lihat di kamar tidur vila di Torremolinos.


Dia hendak duduk saat melihat seorang kenalannya.


Dia sedang duduk di sudut jauh, sendirian, di bawah bagian yang menjorok dari apa yang tampak seperti batu datar yang besar. Di salah satu momen cerah itu, Sergei meninju wajahnya secara terbuka, dan dia berkedip dan berbalik.


Itu jelas Elena Morales.


Apa perannya dalam sandiwara ini? Apakah dia tahu mengapa Barry Parson datang ke Sol y Nieve? Apakah dia bagian dari itu? Atau apakah dia hanya pengamat yang tidak bersalah, bagian dari etalase yang dibuat Pendeta untuk melindungi bagiannya sendiri?


Atau apakah dia salah tentang Parson?


Dia berjalan ke arahnya, tiba-tiba muncul dalam kegelapan di atasnya dan tersenyum lebar.


"Halo, Elena."


"George! Kejutan yang menyenangkan!"


"Kapan kamu datang?"


"Oh, Barry, dan dia tiba di sini sekitar pukul sebelas. Kami berdua mandi, berganti pakaian, dan berterus terang ke ruang makan, tapi tentu saja sudah waktunya untuk makan. Dan kami melihat istrimu. Dia bilang kamu makan habis."Matanya berbinar. "Untuk urusan bisnis."


"Tapi sekarang kamu sendirian!"


"Yah, kami datang ke sini, kami bertiga. Ada orang lain yang menawan di sini. Jerman. Barry harus naik ke atas untuk membereskan barang bawaannya. Dia kembali sekitar setengah jam kemudian. untuk pergi. Lalu kami menari dan ... "


"Berapa lama orang Jerman itu tinggal?"


Elena tersenyum. "Apakah ini yang kamu sebut pemeriksaan silang, George?"


Miliknya tertawa. "Tentu saja tidak. Apa yang terjadi setelah Barry kembali melalui bagasi?"


"Orang Jerman itu pergi, seperti yang saya katakan, dan kemudian sekitar pukul dua belas tiga puluh Barry berkata dia akan membawa Juana ke kamarnya. Juana lelah. Dia menyuruhku menunggu di sini."Dia mengerutkan kening dengan marah. "Aku masih di sini."


Dia memesan minuman.


"Apa yang terjadi jika Barry tidak meneleponmu?"Dia ditanya, g


Jenis transfer


Terjemahan Teks


Teks sumber


5000 / 5000


Hasil terjemahan


mengingat apa yang telah saya instruksikan kepada Juana.


Dia menyeringai. "Aku pergi tidur sendirian."


"Mungkin bersih."


Matanya terfokus pada wajahku. "Apakah kamu mengatakan sesuatu padaku?"


"Mungkin."


"Oke," katanya, menoleh ke arahku dan meletakkan tangannya di pinggulku. "Pilih apa yang akan saya katakan. Mengapa kamu tidak mengambil botolnya dan pergi ke kamarku? Kami akan menunggu sampai Barry kembali ke sana."


Saya membawakannya sebotol cognac dan kami menaiki tangga bersama. Elena sedikit penenun, tapi dia menyimpan minumannya dengan baik.


Ruang ih ada di lantai tiga. Elena mengeluarkan kunci dari tasnya dan menyerahkannya padaku. Dia membuka pintu dan membiarkannya masuk. Dia menyerap orang suci itu, dan dia menutup pintu di belakang kami.


Dia mengeluarkan beberapa cangkir kertas, membuka botolnya, menuangkan cognac, dan mulai minum, duduk di tepi tempat tidur.


"Istrimu sangat cantik," kata Elena.


Dia mengangguk padanya.


"Apakah kamu memiliki masalah keluarga?"


"Tidak lebih dari orang lain."


"Tapi sepertinya Jean-mu menyukai pria lain."


"Bagaimana kabar Barry?"


"Ya."


"Apakah Barry suamimu?"Saya bertanya padanya.


Dia menggelengkan kepalanya. "Kami berpura-pura."Dia tersenyum.


"Sudah berapa lama kamu mengenal ego?"


"Ah. Mungkin sebulan."


"Di mana kamu bertemu ego?"


Dia mengangkat alisnya. "Di Malaga."


"Apa yang Barry lakukan untuk mencari nafkah?"


Dia tertawa. "Dia sedang bercinta."


"tidak. Maksudku, apa itu ego?"


"Saya tidak ikut campur dalam urusan laki-laki."


Dia mengangguk padanya. Tentu. Dia bukan orang Spanyol. Pembalap Spanyol itu tidak pernah terlibat dalam kehidupan "lain" suaminya.


"Dan kamu," katanya sambil tersenyum. "Apa yang kamu lakukan?"


"Saya seorang fotografer," kata saya, mencoba mengingat apa yang ada di sampul saya setelah beberapa saat mengalami amnesia total. "Saya berjualan secara online."


Elena menatapku dengan cermat. "Kamu tahu, aku belum pernah melihatmu dengan kamera."


"Kita sedang berlibur," kataku pelan.


"Yah, itu sebenarnya untuk orang Inggris juga," gumamnya pelan.


"Barry juga tidak pernah bekerja?"


Dia menggelengkan kepalanya. "Dia mengatakan bahwa dia adalah perwakilan perusahaan di Inggris. Perwakilan penjualan".


Itu baru. Ini jelas legenda Parson. Saya memutuskan untuk belajar lebih banyak tentang nen.


"Apa yang dia jual?"


"Saya benar-benar tidak tahu. Saya tidak bertanya padanya."


"Apakah dia pernah berkorespondensi dengan Inggris?"


"Saya rasa tidak. Saya belum pernah melihatnya menulis surat. Tapi dia membuat banyak panggilan telepon."


"Ah."


"Saya pikir dia punya sekretaris. Dia selalu berbicara dengannya."


"Saya mengerti."Alisnya berkerut. "Dimana dia?"


"Saya tidak tahu. Dia sedang menelepon, dan saya tidak begitu tahu di mana dia menelepon karena saya tidak ada di kamar saat dia mulai. Atau ketika dia menelepon emu, itu harus diberikan kepada emu melalui telepon, dan dia menunggunya meninggalkan ruangan."


Dia mengangguk padanya. "Kalian gadis-gadis Spanyol luar biasa," kataku. "Seorang wanita Amerika sedang menguping di pintu. Atau mendengarkan ego.""Tetapi untuk menghindari penyadapan, Anda perlu disiplin khusus."


Dia mengangguk. Lalu dia tersenyum. "Terlalu banyak untukku."


"Apakah kamu mendengarkan?"


"Saya lakukan."


Dia, terkekeh. "Gadis yang baik."


"Namun, itu tidak pernah berbicara tentang apa itu bisnis surat. Dia selalu berbicara tentang orang-orang. Orang yang tidak saya mengerti. Dia menyebut ih " yang esa, atau dirinya sendiri, atau seorang pria, atau seorang wanita ."


Bagi seorang agen, itu tidak masuk akal, seperti obrolan yang bagus.


"Pernahkah Anda berbicara dengan sekretaris ego?"


"ya. Saya memberinya sedikit aksen untuk membuatnya berpikir saya bodoh."Dia tersenyum padaku dengan kilasan humor seperti peri yang tiba-tiba.


Dia meremas pahanya. "Kamu sama sekali tidak bodoh, Elena."


"Tapi dia pikir aku bodoh."


"SIAPA?"


"Chris. Wanita yang diajak bicara Barry."


"Apakah kamu tahu nama lainnya?"


Elena menggelengkan kepalanya.


"Apakah dia berbicara dengannya selama egomu tahu?"Saya bertanya kepadanya, meskipun saya tidak tahu ke mana kami akan pergi, hanya melanjutkan jalur pengumpulan informasi yang biasa.


"Ah, ya. Dia selalu berhubungan dengannya. Dia menelepon nomor jarak jauh untuk menyelesaikan beberapa urusan bisnisnya."


"Di Inggris?"


"Oh tidak, tidak selalu. Terkadang di Prancis."


"Apakah Anda yakin itu Prancis?"


Dia mengerutkan kening. "Saya kira begitu. Aku tidak selalu mendengarkannya dengan cermat, George. Saya tidak selalu mendapatkan kesempatan yang tepat. Mengapa kamu begitu tertarik?"


"Aku suka Barry."Dia tersenyum padanya. "Saya hanya ingin tahu di negara mana bisnis ini berada, itu ada di antara penonton."


"Aku juga suka Barry."


"Tahukah kamu malam Barry dan aku pulang ke vila bersama Juana?"


"Ya."


"Di mana dia hari itu?"


"Dia ada di rumah sepanjang hari. Aku sedang berpikir."


Jadi dia tidak menembak Corelli - itu adalah Nyamuk atau kelompok yang tidak dikenal. Barry bukan Nyamuk - tidak ada kesempatan.


"Dan dia berbicara dengan Chris hari itu?"


"Chris?"


"Seorang gadis. Sekretaris".


"Ah. Tidak. Kurasa tidak. Dia tinggal di vila. Kami pergi ke pantai."


"Pantai? Saat musim dingin?"


"Kami sedang duduk di atas pasir di bawah sinar matahari."Dia terkikik. "Itu menyenangkan."


"Bagaimana dengan hari berikutnya? Panggilan ke Inggris?"


"tidak. Tidak ada apa-apa hari itu."


"Nanti?"


"Yah, kurasa dia menelepon pagi ini. Anda tahu, hari ini masih pagi."


"Pacar Chris?"


"St. Dia gadis yang baik. Sangat efektif. Saya memiliki fotonya di kantor pusat saya. Kau tahu apa? Duduk di meja di kantor ini. Sangat formal."


Dia mengangguk padanya.


"Saya melihatnya di telepon. Dia, aku bisa melihatnya berbicara dengan Barry. Dia pikir aku jahat, dan dia, hei, tidak menyukaiku."Elena menunjukkan giginya.


"Apa dia tahu tentangmu dan Barry?"


"Oh, tentu saja. Kristina dan aku..."


mencapainya


Jenis transfer


Terjemahan Teks


Teks sumber


5000 / 5000


Hasil terjemahan


dia meraih lengan ee. Dia hampir menumpahkan minumannya. "Apa itu?"Dia beralih ke aksen.


"Kristina? Katamu Chris."


"Itu nama yang sama. Apakah ada yang salah?"


Ada yang tidak beres. Ada sesuatu yang sangat benar. Sekarang semuanya jatuh pada tempatnya. Chris adalah Christina. Christina adalah Christina. Christina, terpotong di tengah dengan bagian depan hilang, adalah Tina.


Elena menghela nafas. "Apakah kamu pergi?"


Miliknya, dia menggelengkan kepalanya. "Apa yang memberimu ide itu?"


"Pikiranmu sudah pergi ke tempat lain."


Dia mengulurkan tangan dan menjemputnya. "Tidak lagi. Lihat. Tidak ada lagi cognac. Ada ide?"


"Aku sedang memikirkannya," kata Elena, melepaskan diri dari pelukanku. "Saya memakai sesuatu yang lebih nyaman."


Dia bangun dan pergi ke kamar mandi.


Ketika dia keluar, dia tidak merasa lebih nyaman dengan apa pun.


Dan saya benar-benar merasa nyaman.


Sembilan


Pagi harinya, sarapannya hampir habis saat Juana masuk ke ruang makan hotel dan mendekati saya. Dia baru saja mandi dan tersenyum.


"Selamat pagi, Nyonya Peabody," kataku, duduk dan berpura-pura membungkuk di pinggang.


"Selamat pagi, Tuan Peabody," katanya datar.


Dia duduk.


"Kamu terlihat kesal," kataku sambil mengolesi croissant. "Batu di tempat sampahmu?"


Dia melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada yang mendengarkan. Saat ini, hanya ada enam pelanggan lain di ruang makan.


"Aku menyimpan ego di sana sepanjang malam, hanya untukmu!"dia menyerangku dengan pelan.


"Terima kasih," kataku. "Saya yakin Anda menikmatinya."


Dia tersipu marah. "Sekarang tentang apa semua ini?"


"Sudah kubilang. Saya bahkan belum yakin bahwa Barry Parson adalah seperti yang dia katakan."


Dia melihat sekeliling. Pelayan itu menatap kami. Sambil tersenyum, dia memesan, dan pelayan itu bergegas pergi. Dia menoleh padaku. "Aku juga," akunya.


Dia, mendongak. "Aduh?"


"Kamu bilang dia mungkin orang yang membunuh Corelli yang mirip."


"Beru-nya sudah kembali. Dia tidak bisa melakukannya. Dia punya alibi."


"Tapi sepertinya dia tahu banyak tentang mafia."


Miliknya, dia mengangkat bahu. "Dia mengaku sebagai agen. Dan intelijen militer Inggris itu bekerja untuk mencoba menghilangkan jaringan narkoba mafia."


"Saya tahu semua ini. Tapi dia sepertinya tidak mungkin."


Menarik, pikirku. Saya selalu memiliki ide yang sama.


"Kemana saja kamu sepanjang malam?""Apa itu?"dia bertanya tiba-tiba.


Pelayan membawakannya nampan sarapan kontinental dan sepanci kopi yang mengepul.


"Saya tinggal dengan orang lain."


Satu alisnya terangkat saat dia membuka gulungan itu dan mengolesi egonya. "Aduh?"


"Nyonya Parson."


"Jika ada Nyonya Parson," dia terkekeh. "Saya pikir Anda mungkin bertemu dengan nah di disko."


"Itu yang saya lakukan."


"Apa yang sebenarnya terjadi pada pria yang terbunuh itu?"


Aku melihat sekeliling. "Nyamuk itu mengikutiku ke ruang mesin dan membunuhnya. Namun, dia tahu tempat pertemuannya. Aku akan menemui Corelli tengah malam ini."


"Apakah benar-benar lebih baik bagimu untuk berbicara dengan begitu bebas di sini?"


"Ada serangga di teko kopi?"Dia, terkekeh. "Saya meragukannya. Tapi jangan katakan apa pun di kamarmu yang ingin kamu rahasiakan. Miliknya, aku yakin benda sialan itu disadap. Saya pikir begitulah cara saya diserang oleh calon pembunuh Corelli. Juana, apakah Parson mengatakan sesuatu tentang Corelli?" "


"Corelli?"Dia menggelengkan kepalanya. "Tidak, mengapa tidak?"


"Saya pikir dia mengenal Tina Bergson."


Juana membeku. "Bisakah kamu yakin akan hal itu?"


"Tidak juga, tidak."Dia, bersandar. "Mengapa tidak?"


"Dia berbicara bahasa Italia, kamu tahu. Sangat bagus."


"Apa hubungannya Tina Bergson dengan itu?"


"Tidak ada sama sekali. Miliknya, memikirkan Corelli."


"Anda pikir Parson orang Italia dan mengenal Corelli?"


Juana menggelengkan kepalanya. "Saya tidak memikirkan apa pun tentang dia. Saya baru saja mengatakan kepadanya bahwa dia mengejutkan saya ketika dia menemukan ungkapan dalam bahasa Italia."


"Ungkapan apa?"


Dia tersipu. "Saya tidak ingat."


"Tapi kamu tahu itu orang Italia?"


"Dia mengakuinya. Dia juga sangat keren."


"Dan itu kecelakaan?"


"Sangat banyak."Juana menatap piringnya. Dia tiba-tiba primal dan tepat. Dia tidak tersenyum, meskipun dia tertawa dalam hati. Sesuatu yang tidak disengaja di tengah bercinta, dia tahu. Dan dia datang dengan ungkapan Italia yang kaya dan bagus. Menarik. Sangat menarik.


"Apakah dia bermain ski?"Saya bertanya padanya.


"Saya tidak tahu. Maksudku, haruskah aku mengenalnya?"


"Saya hanya berpikir. Kita akan mendaki lereng malam ini, Juana. Itu akan muncul di sampulnya. Dan lebih baik saya mengambil beberapa foto."Bagus. Saya bosan dengan semua pekerjaan kamar kerja ini."


"Sepertinya kamu menerimanya dengan sangat baik," kataku santai, menatapnya. "Sebenarnya, aku belum pernah melihatmu terlihat seperti ini sebelumnya... Oh, saya senang jika Anda mengerti maksud saya."


Dia marah. "Aku akan mengambilmu ..."


"Sekarang, sekarang," mereka memperingatkannya, menyeruput sisa kopi con leche mereka.


"Kapan kamu bermain ski?"


"Saya harus pergi ke kamar saya dan bersih-bersih dulu."


Dia mengangguk. "Saya akan siap pukul sembilan tiga puluh."


"Sembilan-tiga puluh kalau begitu. Mari kita pergi ke atas. Велета. Apakah kamu sedang bermain?"


"Tentu saja! Dagunya terangkat. Dia menantangku. Aku merasa dia lebih baik. Dia masih berjuang untuk makna dan kesamaannya. Gadis yang baik.


* * *


Kami mengeluarkan peralatan kami dengan Prado Llano dan memainkan permainan satu lawan satu di sepanjang kereta gantung untuk melakukan balapan pertama ke Borreguilas.


Itu adalah hari yang menyegarkan, dengan matahari tinggi di langit dan angin membawa kelembapan.


Jenis transfer


Terjemahan Teks


Teks sumber


5000 / 5000


Hasil terjemahan


re. "Malam ini akan turun salju," pikirku. Dia ingat bahwa dia telah mencium bau salju di udara malam sebelumnya. Sekarang itu akan terjadi, dia yakin akan hal itu.


Kereta gantung terpental dan tersentak, dan kami duduk mendaki dan mendaki puncak Sierra Nevada. Anda bisa melihat semuanya dari sana. Semakin dingin dan semakin dingin-cepat. Saya berbalik dan melihat ke bawah, dan rasanya seperti melihat ujung dunia. Pada jarak yang sangat jauh di depanku, seluruh wilayah Granada terbentang, meskipun ada sedikit kabut di bawah sana, cukup untuk menghalangi pemandangan panorama penuh dari segalanya.


Kami melompat dari kereta gantung sementara petugas memegangnya, dan pergi ke apartemen di jalan. Di sini sangat tinggi, udaranya tipis, dan hawa dingin menyelimuti kami dari semua sisi dan menembus kulit kami melalui pakaian kami.


Kami berjalan dalam diam ke puncak lereng ski. Itu adalah negara yang sunyi - semuanya tertutup serpihan mika dan salju - tidak ada pohon atau semak belukar di mana pun. Hanya salju, batu, dan langit. Dia diam-diam mengikatkan dirinya ke orang Austria-nya dan melihat Juana bergulat dengan orang Kanada-nya.


Kami berdiri di sana selama beberapa menit, melihat ke bawah lereng, lalu aku melepas topinya, menarik topinya ke telingaku, dan melambai padanya.


"Kamu duluan!"


Dia mengangguk, mendorong dirinya ke depan, menekuk lututnya, dan mulai bergerak di sepanjang bagian curam dari kejatuhan pertama.


Saya mengikutinya, bersantai dan menikmati salju yang turun di tepi papan ski saya. Kami berada dalam kondisi cuaca terbaik.


Suatu hari kami beristirahat dan dia membawakan kami beberapa sandwich, yang membawa nilai luar biasa bagi ih. Kami makan ih dan tidak mengucapkan sepatah kata pun satu sama lain. Kami baru saja berjemur di bawah sinar matahari dan senang dengan kesunyian dan keindahan lereng gunung.


Kami menghabiskan sandwich kami dan melanjutkan perjalanan.


Itu adalah balapan yang hebat.


Luar biasa.


Setelah turun sebentar ke Borreglas, kami duduk di lobi hotel sepanjang hari, bertukar cerita dengan Barry Parson dan Elena Morales saat api berkobar dan turis datang dan pergi. Kita bisa melihat landasan yang lebih rendah - dari Borreglas hingga Prado Llano-di luar jendela, dan menghabiskan waktu mengomentari bentuk berbagai pemain ski.


Akhirnya, saya pergi istirahat dan mandi. Makanannya sederhana, dengan jumlah hidangan yang biasa banyak, dan pada pukul sebelas tiga puluh dia mulai merasa sedikit gugup. Saat itu, kami masih duduk dan minum.


Dia minta diri, naik ke kamarnya, dan memeriksa luger dan jepit rambutnya. Kemudian dia mengeluarkannya, membuat peta daerah tersebut, dan memeriksa rute menuju monumen Velet, yang melihatnya pagi itu dari puncak lereng ski. Jalan pemerintah di sekitar Granada menuju Motril di Costa del Sol, katanya, membentang tepat di sebelah bangunan beton.


Jalan dari Prado Llano terhubung ke jalan raya biasa sekitar tiga mil dari Museum Prado. Ini menandai rutenya ke utara ke pertigaan dan kemudian ke tenggara ke Velete di jalan raya. Dia meletakkan peta sejenak, mengambil kunci Renault yang disewa, dan turun ke lobi.


Di ruang makan, dia melihat Juana masih duduk bersama Elena. Aku ingin tahu di mana Parson berada. Saya berdiri di sana, melihat ke luar jendela di depan hotel tempat Renault diparkir. Beberapa sosok bergerak di sepanjang Prado, mungkin dengan gaya bar-Esque. Salah satunya adalah Herr Hauptli.


Aku melangkah melewati pintu depan hotel dan masuk ke dalam kegelapan di luar, dan dia melihatku melambai:


"Jangan lupa, kita akan melakukan balapan ini suatu hari nanti!


"Saya lebih suka melakukannya di siang hari," katanya dalam bahasa Jerman.


Dia tertawa terbahak-bahak dan masuk ke lobi.


Matahari terbenamnya di Reno. Angin dingin bertiup di lereng. Mobil itu dingin tapi nyaman. Panasnya mesin akan dengan cepat menghangatkan ego.


Salju tipis mulai turun. Masih terlalu dini untuk bertahan, tetapi jatuh di atas tumpukan salju sedingin es yang sudah ada di jalan raya. Tumpukan salju mulai menumpuk di sepanjang tepi trotoar.


Renault bersenandung seperti burung yang bahagia. Dia mengemudi perlahan dan hati-hati memperhatikan garis putih cerah di tengah jalan. Jalur ganda jalan tersebut merupakan jalur sempit untuk dua mobil yang lewat. Saya melihat sebuah bus dan mobil hampir tidak melewati mimmo yang lain selama perjalanan keliling Granada, mengingatkan saya pada seekor gajah yang kawin dengan seekor kijang yang menolak untuk bekerja sama.


Dia bertemu dengan dua mobil menuju Prado Llano, dan kemudian melaju ke jalan utama, di mana dia berbelok untuk mengikuti belokan dan kembali ke Veleta. Salju semakin lebat. Itu melintasi sinar dunia dan membentuk tirai di depanku. Saya hampir tidak bisa melihat jalan raya, dan meskipun lebih lebar dari jalan masuk, jalan itu tidak dirancang untuk menyalip atau melakukan aksi mengemudi di tanah mana pun.


Renault mengemudi dengan mudah di jalan yang berkelok-kelok, tetapi saya dapat melihat bahwa salju mulai sedikit menempel di trotoar. Terkadang saya tidak bisa melihat tepi jalan raya sama sekali.


Sebuah suara baja terdengar di lereng


Jenis transfer


Terjemahan Teks


Teks sumber


5000 / 5000


Hasil terjemahan


Sekarang Renault harus memberikan semua gasnya. Dia beralih ke gigi rendah dan bergerak perlahan dan hati-hati melewati permukaan salju yang semakin meningkat.


Akhirnya dia melihat tandanya: VELETA. Dan di luar rambu, jalan tanah berbelok dari jalan utama dan menuju monumen beton yang sudah dikenal di atas tebing.


Dia didorong oleh Renault ke jalan tanah dan berbalik melewati bebatuan dan es sampai tiba di daerah datar, tampaknya meledak di sekitar bebatuan keras. Tidak ada tanda-tanda mobil itu.


Jam tangan saya berbunyi pukul lima lewat dua belas. Aku ingin tahu apa yang terjadi pada Rico Corelli. Kemudian pikiran lain muncul di benak saya: apakah Corelli memutuskan untuk tidak mengadakan pertemuan ketika tersiar kabar bahwa Arturo sudah mati? Apakah Corelli juga bersembunyi di suatu tempat di balik batu, menunggunya keluar ke tempat terbuka untuk menembakku?


Saya mematikan kunci kontak dan Renault mati. Ada jejak ban di mana-mana di lumpur beku, tapi itu tidak berarti apa-apa. Dia bergidik. Di sini sepi, di tempat paling terpencil di pegunungan. Hanya Corelli dan dia, dan dia mengaturnya seperti itu. Bunuh aku demi kematian Arturo? Atas kematian Basillo di Vanessi?


Dia dengan hati-hati mematikan lampu depannya. Dia duduk di sana sebentar, menimbang pilihannya. Kemudian dia memakai jaketnya dan mengeluarkan Luger . Ada senter saku di kompartemen dasbor yang biasanya saya bawa, dan Ego mengeluarkannya dan menyalakannya.


Kemudian dia membuka pintu Renault. Angin menabrakku dengan efek menakutkan. Licking menarik jaketnya ke arahnya dan berdiri di dekat Renault, menutup pintu dengan bunyi gedebuk. Itu dibuat oleh sinar senter di malam hari dan saya hanya bisa melihat salju berputar-putar ke arah saya, mencambuk ke segala arah di puncak puncak, di mana angin bertiup dari semua titik kompas.


Monumen itu menumpuk di sana, gelap dan sunyi, dan Ego berjalan mengelilinginya sampai dia menemukan kartu SIM biru yang dia tarik dari pandangan belakang. Saya tidak tahu bagaimana pengemudi Ego membujuk ego untuk menerobos es dan lumpur es, tetapi dia berdiri di sana. Itu menyentuh kap mesin. Saat itu masih hangat.


Di bagian belakang monumen terdapat tumpukan bahan bangunan yang ditinggalkan oleh para perajin pertama yang menyelesaikan monumen tersebut. Saya berdiri di Kartu Sim, mencoba bersembunyi dari angin, dan di sanalah saya mendengar suara tiba-tiba tidak jauh dari saya.


Suaminya memegang Luger erat-erat di tangannya dan berbalik menghadap ke arah asal suara itu. Saat angin bertiup kencang, merobek suara dan menyebarkan ego ke segala arah, dia tidak yakin apakah aku sedang mengawasinya secara langsung dengan gerakan itu atau tidak.


Kemudian shaggy mendengarnya.


Luger memegangnya di tangannya, membidik dan siap untuk meremasnya.


"Ah, Peabody," kata suara itu, seolah-olah menembus syal.


Dia tidak menyadarinya.


Tetapi ketika dia melangkah ke tempat senter, egonya langsung diketahui.


Itu Barry Parson.


Tapi sekarang dia sama sekali tidak memiliki aksen Inggris. Dia berbicara dengan cara yang samar-samar, yang membuat saya percaya bahwa sampai saat ini dia hanya berperan sebagai agen rahasia Inggris.


Siapa dia?


Dia melangkah maju dari balik tumpukan bahan bangunan dan mengulurkan tangan untuk menjabat tangan saya.


Ini beku.


"Tenang," kata Barry Parson. "Tidak apa-apa. Corelli-nya. Rico Corelli".


10


Salju berputar-putar di sekitar kami untuk waktu yang lama, dan tidak ada orang di sekitar kami yang bergerak. Itu semakin dingin dan dingin.


"Baiklah?"dia berkata, membungkuk untuk menjilatku, mencoba melihat wajahku.


Luger terselip di bawah jaketnya, untuk berjaga-jaga. "Bagaimana saya bisa yakin?"Ego bertanya padanya. "Pertama, kamu bilang kamu Barry Parson, dan sekarang kamu bilang kamu Rico Corelli."


Dia tertawa. "Ayo pergi. Ini harus jelas! Bagus sekali=), dan siapa yang bisa berada di sini selain Rico Corelli?"


"Siapa pun bisa berada di sini untuk menjawab pembuka botol Anda. Siapa pun yang tahu tentang pertemuan itu."


"Siapa selain Rico Corelli dan anak yang terbunuh itu?"dia bertanya.


"Komarov. Dia mungkin tahu."


"Kamu pikir aku nyamuk?"Parson bertanya sambil tertawa.


"Dia akan menjadi satu-satunya yang tahu bahwa Corelli bertemu saya di sini."


"Bersikaplah masuk akal! Ini bukan Nyamuk!"


"Kamu bilang begitu, tapi aku tidak mengenalnya."


"Jika dia seekor nyamuk, apa yang akan dia lakukan di sini?"


"Mencoba menemukan Corelli dan membunuh ego."


"Tapi Corelli-nya."


Itu berubah menjadi komedi sederhana. Dia menggelengkan kepalanya dengan pasrah. "Lumayan, kamu seorang Corelli. Aku kedinginan. Ayo masuk ke mobilku dan bicara."


Dia tersenyum. Bagus."Dia dipimpin oleh ego di depan Renault.


"Pekerjaan kecil yang menyenangkan," katanya.


"Bagus," kataku. "Saat Anda menyewa, Anda bisa mendapatkan yang terbaik darinya."


Dia membuka pintu dengan kuncinya dan masuk, lalu mengulurkan tangan dan membukakan pintu penumpang untuk em. Dia masuk dan membanting pintu. Mobil itu meluncur. Bagian dalamnya masih hangat.


"Izinkan saya memberi tahu Anda tentang Basillo di Vanessi," katanya setelah mengheningkan cipta selama satu menit. "Penggantian. Mereka sudah mencoba menangkapku selama berbulan-bulan."


"Mereka?"


"Seseorang di sekitar mafia tingkat atas," kata Parson. Dia tidak bisa menahannya; Dia masih menganggap nen sebagai Barry Parson,


Jenis transfer


Terjemahan Teks


Teks sumber


5000 / 5000


Hasil terjemahan


tidak seperti Rico Corelli.


"Tapi bagaimana kamu tahu itu?"


"Saya juga punya teman di sana. Di bagian atas. Kapo Kapo ingin dia dikucilkan secara default. Dia ingin itu menjadi lengkap."


"Apa nama egonya?"


Dia tersenyum. "Lupakan saja. Percayalah padaku."


Bagus. Jadi Capo Capo ingin kamu pergi."


"Kamu ingin membunuhku. Sudah mencoba memberitahuku dua kali. Sekali di Corsica. Sekali di Napoli. Saya ada di sana dalam pengiriman."


"Napoli? "Dari mana Nyamuk itu berasal?"


Dia menatapku dengan tajam. "Kamu akan baik-baik saja."


"Saya diberitahu."


"Hema?"


"Tidak ada."


"Ketika serangan kedua saya gagal..."


"Yang ada di vilamu di Corsica?"


Dia mengerutkan kening. "Ya."Dia menunggu. Kemudian: "Ketika dia gagal, dia memutuskan untuk pergi berbisnis. Saat itulah aku datang kepada kalian."


Dia mengangguk padanya. "Saya tahu semua tentang itu."Itu tidak ada. Tapi tidak ada gunanya mendengarkan cerita ego. Saya tidak tahu apakah itu benar atau salah.


Bagus. Ketika kami meninggalkan Corsica dengan kapal pesiar, Vanessi membawanya."


"Untuk menggantikan tempatmu?"


"ya. Ketika kami tiba di Valencia, kami tinggal di pelabuhan selama sehari, dan miliknya tinggal di pantai ketika mereka pergi."


"Apakah Lysistrata berlayar tanpamu?"


"Benar-benar fantastis. Vanessa memerankan Rico Corelli."


"Dan saat mereka mendarat di Malaga, Vanessa masih memerankan Corelli?"


"Ya."Dia membuat jeda. "Dengan bantuan Tina Bergson."


"Apakah Vanessa ada di Malaga?"


"tidak. Dia tetap di kapal. Kami pikir akan lebih baik dengan cara ini. Maka tidak akan ada kesalahan. Maksudku, kalau-kalau seseorang mengenali egonya."


"Apakah ada orang di Malaga yang bisa mengidentifikasi Anda?"


"Kita punya kesempatan," Parson tertawa.


"Lalu?"


"Kemudian kamu menghubungi Tina dan dia datang menemuimu."


"Itu benar."


"Saya yakin seseorang memilih Anda setelah mengikuti Anda ke kapal pesiar, mengenakan peralatan selam, dan tertabrak."


"SIAPA?"


"Moscato, tentu saja. Siapa lagi? Dia tahu segalanya tentangku. Dan dia pasti memiliki lebih dari satu mata di perahunya saat kapal itu masuk. Dia baru saja menghitung waktu Anda berada di dekat kapal untuk melibatkan Anda."


"Mengapa Moscato tidak mengenalimu?"


"Dia tahu tentang kapal pesiar, tentang Tina, tentang bertemu dengan kalian..."


"Saya mengerti. Tapi dia benar-benar tidak mengenalimu."


"Itu benar."


"Dan dia menikam dan melukai Tina."


"Syukurlah dia tidak terbunuh!"


Dia mengawasinya. Dia merogoh sakunya dan mengeluarkan sebungkus rokok Amerika. Dia menyalakan satu dan melambaikan korek api. Terakhir kali, dia mengeluarkan sebatang rokok Spanyol. Tapi kemudian, tentu saja, dia berperan sebagai agen rahasia Inggris Barry Parson. Dia adalah aktor yang sempurna dan tahu seberapa efektif properti yang tepat.


"Bagaimana keadaannya sekarang?"Saya bertanya padanya.


"Maksudmu apa yang mereka katakan di sekitar klinik?"


"Ya."Dia tahu.


"Dia datang."


"Kapan dia bisa bergabung denganmu?"


Dia ragu-ragu. "Segera."


"Dan kemudian-pertemuan dengan pasangan saya?"


"Itu benar.""Dengar, Tina adalah bagian dari kalimat itu. Kau tahu itu, bukan?"


"Ya," kataku. "Tapi kami ingin bertemu dulu, lalu kami akan membahas detailnya."


Dia mengangguk. "Hanya itu yang penting saat ini."


"Satu hal yang membuatku bingung."


"Apa itu?"Asap membumbung di depan wajah ego. Di kaca depan Renault, dia bisa melihat pantulan ego mereka saat dia menarik rokoknya.


"Bagaimana kamu bisa masuk setelah Nyamuk di Torremolinos?"


Dia tertawa. "Rapi, ya?"


"Sangat rapi. Dia berhenti. "Terlalu rapi."


Mata Ego meluncur di atasku. "Apa yang kamu katakan?"


"Saya mengatakan bahwa saya tidak sepenuhnya setuju dengan cerita Anda, Corelli. Anda memasuki kesepakatan ketika Nyamuk saya kedinginan, dan kemudian Anda berperan sebagai Barry Parson, seorang agen rahasia. Apa yang memberi?"


"Ayo kembali," kata Parson serius. "Dengarkan. Dia, aku tahu kau mengejar nyamuk. Apakah kamu setuju?"


Dia mengangguk padanya. "Anda mungkin sudah menebaknya, tentu saja. Tapi mengapa Anda berada di Malaga sama sekali? Maksudku, Rico Corelli. Kau bersembunyi di Valencia. Mengapa pergi ke Malaga untuk mengekspos diri Anda dengan sia-sia?"


"Asuransi," katanya pelan.


"Asuransi?"


"Saya merasa aman sejak meninggalkan kapal pesiar di Valencia. Apakah kamu mengerti?"


Dia mengangguk padanya.


Bagus. Savchenko berada di kapal pesiar saat dia bekerja, ketika" Nyamuk " itu ditabrak. Benarkah lagi?"


Mereka memikirkannya. Bagus. Mari kita asumsikan bahwa Anda seharusnya berada di Sol y Nieve pada saat ini."


"Itu yang aku katakan pada Tina."


"Saya pikir begitu. Maksud saya, mengapa datang ke Malaga membantu? Itu pembuka botol saya."


"Bawa ke hotelmu dan cari tahu lebih banyak tentangmu."Dia mengangkat bahu. "Maksudku, hidupku terbungkus dalam bungkusan kecil yang bagus. Saya akan pergi ke Amerika Serikat. Dan kamu dan gadis yang kamu miliki di sana adalah penjagaku. Benar?"


"Itu benar."


"Jadi aku akan menunggumu pulih.


Ada keheningan yang panjang. Tatapannya dingin. Dia menatapku dengan dingin.


"Dari mana kamu membawaku?"Saya bertanya padanya.


Dia menghela nafas. Bagus. Lihat. Kau sedang berburu. Dia, aku tahu kamu akan mencoba menemukan Moscato. Benarkah?"


"Saya kira begitu."


"Aku hanya menunggu sampai aku menemukanmu."


"Apakah Anda mengidentifikasi saya sebelumnya?"


"Oh, tentu saja. Aku melihat kemana Tina pergi."


"Dan kemudian kamu mengikuti Juana dan aku malam itu?"


"Tentu saja tentu saja."


"Ke vila."


"Sebenarnya. Pada saat Anda memukul pelacur itu - yang sudah melakukan threesome dengan Moscato, dan yang lainnya melebar - saya tahu kami berada di dell. Aku hanya mengikutimu."


"Tapi mengapa


Jenis transfer


Terjemahan Teks


Teks sumber


5000 / 5000


Hasil terjemahan


Apakah Anda berjuang untuk kembali dari saat saya membunuh Moscato? "


Mata Ego bertemu dengan mataku. "Kita semua membuat kesalahan, bukan?"


Miliknya, dia mengangkat bahu. Bagus. Tapi mengapa cerita sampulnya?"


"Jazz Barry Parson? Saya baru saja menyapu debu dari rak, " katanya, menyelipkan aksen Inggris Barry Parson. "Dan sepertinya itulah yang perlu dilakukan saat ini. Apa yang akan saya lakukan, mengambil keputusan, dan berkata: "Suara yang luar biasa untuknya, Rico Corelli tua yang baik! Itu tidak masuk akal sekarang, bukan? "


Miliknya tertawa. "Saya masih tidak suka musang semua percabangan dan tiga kali lipat ini. Anda bisa langsung menghubungi Juana. Anda tidur dengannya, di sana, dan lagi di sini. Mengapa Anda tidak memberikan informasinya saja dan memintanya untuk memeriksanya? "


Dia menggigit rokoknya dan melihat ke luar kaca depan. Salju turun, tapi sekarang semakin ringan. Aku mendongak dan melihat kedua wajah kami terpantul di malam yang gelap.


Mata Ego balas menatapku.


"Aku tidak pernah mempercayai kamar tidur," katanya sambil mengerutkan kening. "Maksudku, bahkan bukan milikku sendiri. Ini adalah tempat saya menyewanya di Torremolinos. Bagaimana saya tahu Moscato tidak merekam saya dalam rekaman sebelum saya mengikuti Anda ke tempatnya? Lagi pula, dia pikir dia akan membunuhku di atas kapal. Tapi mungkin itu jebakan. Benarkah? Mungkin Moscato tidak ada di sana, mungkin Moscato selalu memikirkanku dan menungguku. Bagaimana aku bisa mengenalnya? "


Miliknya sedang duduk di sana.


"Dan hotel ini. Aku tidak percaya padanya dengan apapun. Tidak ada yang seperti itu. Saya pikir ada serangga di setiap kamar. Saya harus melalui pertemuan di masa depan karena itu adalah bagian dari rencana awal. Saya tidak suka menyimpang dari perencanaan awal, karena menyisakan terlalu banyak peluang. Karena kami sudah saling kenal, itu hanya bermain keren dan berlanjut sejak saat itu. Saya sangat menyesal jika ini telah menyinggung rasa keteraturan Anda."


Itu masuk akal.


"Sekarang bagaimana?"Saya bertanya padanya.


"Kami telah mengatur pertemuan antara gadis itu dan saya," kata Parson, lagi-lagi bisnis. "Kirim mikrofilm".


"Dimana?"


"Nah, Anda tahu apa yang saya pikirkan tentang hotel ini. Ini memberi Anda hak untuk nomor berapa pun. Dan saya tidak suka bergaul dengan orang-orang di Prado Llano. Dengar, bagaimana dengan lari ski?"


Mereka memikirkannya. "Ini sangat sepi, oke-kadang-kadang. Tidak ada serangga di salju juga."Dia tertawa, bertanya-tanya seberapa benarnya itu.


"Persetan dengan salju. Anda dapat memotret seseorang ke paris dengan lensa teleskopik."Dia bergidik. "Saya sama sekali tidak menyukainya."


"Tapi jika tidak ada yang tahu kamu seorang Corelli..."


"Siapa bilang begitu? Selain itu, ada poin buruk lainnya. Jika Moscato masih ada, dan dia, yakin bahwa dia mengejar Arturo membeli ego-akankah dia mengawasi Anda dan bisnis Anda, benarkah?"


"Tentang Juan?"


"Tentu saja! Jadi saya harus melihatnya di suatu tempat yang menarik dan terlindungi pada saat yang bersamaan."


Miliknya, dia mengangkat bahu. "Ini bukan Alkitab yang mudah untuk diisi."


"Tidak? Bagaimana dengan salah satu kereta gantung ini? Ketika Anda berada di sekitar mereka, Anda terisolasi, sendirian, dan aman!"


Aku sudah memikirkannya. "Sebuah gondola? Dia, aku tahu maksudmu. Pergilah bersamanya dan bangun bersama. Selama Anda berada di sana, terkunci di kereta gantung, Anda dapat memasuki lingkungan yang terkendali dan tidak ada yang akan lebih bijaksana. apakah semuanya ada di film? "


"Itu benar."


Saya duduk dan berpikir. "Tapi seseorang masih bisa menembakmu dari lereng."


"Di situlah Anda masuk, pak tua," kata Parson, berjalan kembali ke universitas Inggris. "Anda naik ski, berdiri di stasiun Borregilas dan melindungi kami saat kami mendekat."


Aku sudah memikirkannya. Saya suka. Semakin saya memikirkannya, semakin saya menyukainya.


"Aku akan membeli ini," kataku.


"Jam berapa sekarang?"


Dikatakan: "Besok pukul sepuluh pagi?"


"Sebenarnya," kata Parson. "Aku akan menjauh dari Juana. Saya tidak ingin ada komplikasi ketika kita hampir membuat kesepakatan."


"Semoga berhasil," kataku.


Dia berdiri di salju, menyesuaikan jaketnya. Dia bisa merasakan hawa dingin memancar melalui pintu yang terbuka, meskipun salju hampir hilang sama sekali.


"Mulailah," kata Parson. "Aku akan mengikutimu ke bawah."


Dia mengangguk padanya.


Dia membanting pintu ke wajahku dan bergegas mengitari monumen, di mana dia menghilang dari pandangan.


* * *


Renault memulai tanpa masalah. Aku membiarkan EMU sedikit menghangatkan diri, lalu menunggu sampai aku melihat Simka datang di sudut monumen, lampu depannya miring ke jalan darurat. Kemudian dia pergi, merangkak menyusuri jalan masuk yang pendek ke jalan raya. Dia melambai pada Parson di kaca spion.


Saya melihat sebuah Kartu Sim mengikuti saya, lampu depannya berkedip-kedip di salju yang turun.


Liku-beloknya cukup tajam, membutuhkan pengereman dan penurunan gigi yang konstan. Dia mulai menikmati jalan raya saat merasakan sistem rem basah pertama.


Itu turun melalui lembah di sekitar mika hitam yang terangkat, di mana jalan telah diledakkan menjadi parit berbentuk V. Di ujungnya, saya melihat trotoar membuat tanda tajam lurus ke depan.


Di tengah perutnya, dia mulai melambat dan merasakan terpeleset. Saya pikir saya menemukan titik beku di jalan secara tidak sengaja, dan mencoba lagi. Tapi itu sama sekali bukan tempat yang membeku.


Saya memukul para pengganggu lagi untuk mendapatkan daya tarik saat menurunkan gigi, tetapi


Jenis transfer


Terjemahan Teks


Teks sumber


5000 / 5000


Hasil terjemahan


Tampaknya tidak mentransfer tenaga apa pun ke roda.


Miliknya dengan panik menekan tuas perpindahan gigi, tapi sekarang miliknya terlalu cepat untuk memulai, dan tidak bisa pindah ke gigi yang lebih rendah.


Aku memperlambatnya ke lantai saat aku menuruni bukit, tapi kecepatannya terlalu cepat. Untungnya, lekukannya ternyata sangat bagus. Itu dibuat oleh pointer. Tapi kemudian saya berbelok ke kiri dengan cepat ke arah yang berlawanan dan menabrak para pengganggu lagi, berharap jalan raya akan memberi saya daya tarik di sini. Tapi saya tidak merasakan apa-apa selain inefisiensi basah.


Tidak ada.


Saya memutar roda dengan keras dan memutarnya. Jalan menjadi lurus, tetapi mulai menurun saat jalan raya berubah menjadi lintasan datar yang panjang melintasi lereng berbatu yang tinggi. Di akhir pendakian, dia terlihat oleh beberapa rambu belakang dengan rambu peringatan besar di jalan raya di depan.


Saya mengklik bullying lagi, tetapi tidak mendapat tanggapan. Dia menekan tuas perpindahan gigi, tetapi dia tidak bisa mengurangi egonya seminimal mungkin. Dia mulai memutar roda ke depan dan ke belakang, mencoba mendapatkan bajak salju tipe gesekan untuk mengurangi kecepatan Renault sehingga dia bisa menurunkan benda sialan itu dengan gigi rendah.


Gagal.


Dia melihat lampu Pendeta di belakangnya, dan saya bertanya-tanya apakah dia memperhatikan saya di S dan bingung dengan mengemudi saya yang sangat buruk.


Cahayanya berkedip dua kali, sebagai semacam sinyal untuk meminta bantuan.


Kurva semakin dekat dan dekat, dan Renault tidak bisa mengendalikannya sama sekali. Dia berpikir untuk menyeberangi parit drainase internal, tetapi memutuskan bahwa kemungkinan mematahkan as dan merobek roda terlalu besar untuk mengambil risiko. Saya mungkin juga telah dihancurkan rata di tepi serpih yang menjulang di sekitar parit saat roda kemudi tumbuh di punggung saya.


Bannya mendecit, dan dia memutar kemudi ke kiri untuk berbelok terlalu cepat. Itu menabrak tebing yang menjulang tinggi di sebelah kananku. Renault menarik diri dari bahu jalan dan langsung menuju tepi luar jalan, di mana ada sekitar satu kaki batu yang menumpuk di bawah pagar kayu bercat putih yang membentang sekitar dua puluh kaki.


Dia membanting ke samping ke pagar, merobek sesuatu dari tubuh Renault, dan kemudian berlari kembali ke tanggul. Tapi itu ditarik dengan keras dan mobil menjadi lurus kembali.


Di depanku, jalan terus menurun dengan cepat. Beberapa meter jauhnya, saya melihat sebuah jalan raya berbelok lurus dengan tajam, dengan pagar kayu lain melindungi rambu-rambu dan rambu yang sangat besar tepat sebelum belokan.


Tidak akan pernah bisa membuat petunjuk ini.


Suara mesin yang menggelegar di dekat telinganya menangkapnya dan dia berbalik dengan cepat.


Itu Parson.


Dia menembakkan kartu Sim mimmo ke arahku dan menembakkannya di jalan di depan.


Aku bertanya-tanya apa yang coba dilakukan penjahit itu. Dia diminta untuk memanggil emu, tapi bukan Stahl.


Dia memotong saya di depan saya, dan dia hampir berteriak padanya untuk menyingkir atau tertabrak.


Dia mencoba perpindahan gigi lagi, berusaha mati-matian untuk turun satu langkah, tetapi tidak ada gunanya.


Parson ada tepat di depanku. Dia hampir memejamkan mata, menunggu kecelakaan itu terjadi.


Itu tidak pernah terjadi.


Tiba-tiba, bemper depan saya membentur bemper belakang Parson. Saya melihat lampu rem merah Simca Parson berkedip, lalu padam, lalu padam, lalu padam lagi.


Ini melambat.


Itu adalah trik lama untuk menghentikan mobil yang melarikan diri dengan mengerem mobil di depannya untuk memperlambat mobil di belakang.


Cengkeramannya yang kuat pada setir adalah karena saya tahu bahwa satu batu di tempat yang salah di jalan raya akan membuat Renault terlempar dari bemper Simca, dan saya akan terlempar ke kiri atau ke kanan, kemudian menyebabkan dia meluncur dari mobil yang melambat dan pergi. baik ke tebing atau di tepi tebing tebing ke udara.


Penindasan Parson terus berkedip dan berkedip, dan pada saat kami tiba di belokan, dia telah menghentikan saya. Saya meletakkannya terbalik dan masuk ke dalam mobil, menggigil.


Pintu terbuka dan Parson melangkah keluar melalui kartu SIM. Dia kembali ke sisi mobilku, dan salju turun di sekelilingnya.


Lampu saya menyala di luar, menerangi bagian belakang Simca dan menunjukkan Pendeta berdiri di sana pada malam hari.


"Aku tidak akan bertanya apa yang terjadi," kata Parson perlahan. "Seseorang menabrak Renault Anda."


Dia mengangguk padanya. "Terima kasih atas bantuanmu. Itu trik yang bagus."


Kami berhenti di bar Esqui Prado sebelum saya membawa mobilnya ke garasi. Saya memiliki tiga lumumba dan secangkir kopi, dan rasanya masih belum enak.


11


Dia kembali ke kamarnya setelah tinggal sebentar di Barre esquí Rum dan cokelat di lumumba membantu saya sedikit tenang, tetapi saya masih gemetar ketika saya meletakkan kunci di pintu dan masuk ke dalam.


Menyalakan cahaya suci, dia mendengar suara gemerisik di ujung ruangan yang lain, lalu pintu penghubung terbuka, dan Juana ada di sana, dengan mata terbelalak. Seolah-olah dia baru saja bangun dari tidur nyenyak.


"Apakah kamu pernah bertemu dengannya?"


"Ya," kataku. Dia segera pergi ke biro dan mengambil buku catatan. Itu dengan cepat ditulis di nen oleh bug dan ditunjukkan kepada hey.


Dia mengangguk bahwa dia mengerti.


"Bagaimana itu bisa terjadi


Jenis transfer


Terjemahan Teks


Teks sumber


5000 / 5000


Hasil terjemahan


pergi? "Apa itu?"dia bertanya padaku.


"Tidak ada yang perlu dilaporkan. Saya harus melihat ego lagi."Dia sibuk menulis di buku catatan. "Kamu akan menemuinya besok pukul sepuluh di gondola. Lebih jelasnya nanti."


Dia mengangguk.


"Sekarang aku akan tidur dan beristirahat."


"Baiklah," katanya.


Aku menunjuk ke pintu aula, menandakan bahwa aku akan segera menemuinya di luar.


"Selamat malam, George," katanya, dan kembali ke kamarnya.


Saya menanggalkan pakaian saya, berganti menjadi pakaian yang bersih, dan pergi ke koridor. Juana duduk sambil menghisap sebatang rokok.


"Apakah kamu yakin kamarnya disadap?"dia bertanya.


"Positif."


"Apakah kamu sudah bertemu Corelli?"


"ya. Kita tahu ego seperti Barry Parson."


Dia mengajariku. "Saya hampir menebaknya."


"Saya melakukan hal yang sama."


"Bisakah kamu yakin?"


"Bagaimana saya bisa benar-benar yakin? Tapi dia bertemu denganmu di kereta gantung, di mana, penjahit mengambilnya, kamu akan mendapatkan materinya"


"Apa itu?"


"Aku bisa mengatasinya," katanya dengan percaya diri.


Bagus. Aku akan melindungimu dari lereng ski. Itulah yang diinginkan Corelli."


"Tapi, bagaimana Nyamuk bisa tahu tentang pertemuan antara dia dan kamu?"


"Dia mengawasi kami sepanjang waktu."


"Saya akan mencoba mengawasinya."


"Jangan khawatir. Aku akan mengurusnya. Temui saja Corelli dan lihat apakah dia bercanda dengan kita atau tidak."


Dia menatapku. "Mengapa dia tidak memberi saya informasi sebelumnya?"


"Dia bilang dia ingin memastikan."


Dia mengangkat bahunya. "Saya kira itu masuk akal."


"Bawa kereta gantung bersamanya dan turun dari Borreglas. Aku akan menemuimu di bar di lantai bawah saat semuanya sudah berakhir."Kalau begitu kita akan bergegas dan memeriksa keaslian barang-barangnya."


"Malaga?"


"Granada. Saya memiliki pemancar di sana."


"Baiklah."


Dia, kembali ke kamar dan bench press untuk tidur.


* * *


Sekarang dia bisa melihat semuanya di sepanjang punggung bukit berbatu. Sun saint berwarna putih bersih. Snow holy Lord membutakan mata saya, tetapi saya menggunakan filter di kacamata Zeiss 60x saya.


Kereta gantung bergerak ke atas, dan aku bisa melihat dengan jelas sweter kuning Juana. Hanya dia dan Pendeta di dalam. Gondola biasanya mengangkut empat orang, dan dia tahu bahwa Parson harus memberi tip kepada staf layanan untuk perjalanan pribadi, tetapi saya tidak khawatir. Dia punya uang untuk melakukannya.


Kacamatanya berguling melintasi lapangan lagi, dan kemudian ego melihatnya.


* * *


Dia berbaring tengkurap di tepian granit sekitar setengah jalan antara Borregilas dan Prado Llano. Dia mengenakan pakaian abu-abu, jadi dia pasti berbaur dengan mika dan batu tulis granit. Tetapi saya dapat melihat bahwa dia adalah seorang pria, dan saya dapat melihat bahwa dia memegang senapan panjang di sepanjang tebing. Sebuah ruang lingkup dipasang pada senapan.


Saya tidak bisa memberi tahu siapa pun jenis senapannya berdasarkan poin.


Dia berbaring sangat diam dan menunggu. Dan dia sedang melihat gondola bersama Juana dan Parson. Bagaimana dia tahu mereka mengambil ego? Bagaimana dia bisa tahu?


Pendeta? Apakah Parson pengganti? Apakah seseorang menjebak Juana? Bagaimana informasi itu bocor lagi? Di kamar kami, tidak ada yang mengucapkan sepatah kata pun kepada kami. Tidak seorang pun kecuali Parson dan saya yang tahu waktu dan tempatnya.


Tetap saja, si pembunuh tetap menunggu.


Moscato? Sangat mungkin.


Dia membuka kancing jaketnya dan mengeluarkan Luger . Egonya dirawat dan dimasukkan ke dalam jaket sebentar. Saya harus menyeberangi lereng dan mendapatkan pijakan di tebing untuk mencapainya. Lalu aku harus merangkak melewati bebatuan dan membunuhnya sebelum dia bisa menyerang.


Tidak ada jalan lain. Jika saya membiarkan Moscato hidup, dia akan mencoba lagi untuk mendapatkan Rico Corelli-coba lagi sampai emu berhasil!


Dilihat dari kecepatan kereta gantung dan lokasi orang di bebatuan, saya memiliki waktu sekitar satu setengah menit untuk bergerak.


Saya memeriksa turunan sedikit untuk menghindari taipan berbahaya dan mengemudi tepat di bawahnya. Ketika dia menabrak bagian bawah perosotan, sesuatu terjadi pada sisa salju di bagian atas, dan dia tiba-tiba mendapati dirinya tenggelam ke dalam perosotan hingga berlutut. Saya mendorong dan meronta-ronta, dan salju turun dari saya. Saya beruntung. Sebuah bola besar salju yang bergulung terus menjauh dari saya dan menghantam bebatuan di dekatnya.


Detik-detik berharga yang hilang.


Bebatuan ada di depanku, tapi aku bahkan tidak bisa melihat pria yang terbaring di bawahku. Saya harus mengeluarkan kamera saya dan perlahan-lahan menggeser di sepanjang punggung bukit.


Kemudian ego melihatnya.


Saya terlempar keluar jalur sekitar seratus kaki! Miliknya terlalu tinggi.


Dengan cepat mulai menuruni bukit lagi, kembali ke arah yang berbeda, menyimpang dari jalur itu dan kembali ke titik yang dapat dijangkau manusia di atas bebatuan.


Saya melepaskan klem dan meletakkan papan ski saya di bebatuan agar tidak terpeleset. Kemudian dia menariknya keluar dan melihat ke tepi bebatuan.


Misalnya, saya melihat kereta gantung perlahan menanjak di antara pilar baja kedua dan ketiga. Dan dia bisa dilihat oleh pria dengan senapan itu, yang mencengkeram ego dengan erat dan mengarahkan gondola dengan hati-hati saat menaiki kabel baja laba-laba.


Seorang luger mengarahkannya ke kepala pria itu dan menembak.


Melongo menabrak batu dan terbang ke suatu tempat. Aku bisa mendengar nyanyian ricochet.


Pria itu berbalik dengan cepat. Aku bisa melihat kabur di wajahnya yang putih. Dia melengkungkan punggungnya dengan cepat, berbalik, dan mengarahkan senapannya ke arahku-ruang lingkup dan semuanya.


Mata melongo terperangkap di salju di belakangku-terlalu dekat untuk


Jenis transfer


Terjemahan Teks


Teks sumber


5000 / 5000


Hasil terjemahan


tingkat kenyamanan.


Aku menembaknya lagi. Tapi dia menghilang dari pandangan segera setelah tembakan dilepaskan. Ego tidak bisa melihatnya.


Berjongkok di sana, ego mencoba dengan sia-sia untuk menemukannya.


Tembakan lain mematahkan batu itu dengan tangan saya.


Dia merunduk.


Gondola bergerak perlahan di sepanjang kabel, dan sweter kuning Juana bisa melihatnya, dan hanya itu yang saya perhatikan.


Penembak jitu itu berdiri dan berpaling dariku, membidik gondola. Aku menembaknya lagi.


Dia jatuh, berjongkok di balik batu, melewatkannya sama sekali. Dia, melihatnya menabrak tebing, dan mengarahkan ke gondola.


Saya memulainya di atas bebatuan, tetapi saya tahu saya tidak dapat mencapainya tepat waktu.


Dengan menjentikkan klem kabel, dia diletakkan kembali di papan skinya dan mulai menuruni bukit, dengan dua tongkat di satu tangan dan luger di tangan lainnya. Itu bukan posisi ski paling nyaman yang bisa dia bayangkan.


Seiring perkembangannya, saya menyadari bahwa saya tidak dapat menembak dengan alat ski, dan dengan demikian menghabiskan waktu yang lebih berharga.


Dia turun ke tingkat di mana dia berjongkok, melepaskan diri dari ikatan, dan berjongkok melintasi bebatuan.


Suara itu menyala!


Aku menembaknya.


Dia mengincar gondola, dan dia menembak seperti yang saya lakukan-atau mungkin sepersekian detik lebih lambat dari saya. Apa pun yang terjadi pada kami, tembakan saya sendiri tampaknya menyebabkannya macet, dan muatan egonya tidak berbahaya saat mengenai dasar gondola, bukan melalui jendela di tumpukan dolar Pendeta.


Itu mengenai penembaknya.


Dia pertama-tama jatuh tertelungkup ke bebatuan, lalu secara refleks berputar dan mengayunkan senapannya sampai diarahkan hampir langsung ke arahku.


Dia, melompat mundur dan masuk ke salju, meluncur menuruni gunung. Peluru beterbangan di sekitar saya, tetapi tidak ada yang mengenai saya. Matahari terbenamnya kembali di tebing, menempel pada nah untuk dibeli.


Batu itu licin, tapi batunya merangkak di atasnya, dan ketika gawk lain meledak di dekat telingaku, aku mengangkat kepalanya, melihat ego dengan jelas, dan menembak emu di lehernya.


Dia langsung jatuh. Darah meledak di sekelilingnya dalam awan merah.


Dia kemudian berbaring di genangan kemerahan sedingin es ketika dia menghampirinya.


Itu adalah Alfreddo Moscato.


Nyamuk.


Matchmaker!


* * *


Senapan yang pertama kali menembak saya dan yang seharusnya membunuh Rico Corelli di gondola adalah senapan Kelas Super Winchester Model 70, dikalibrasi untuk putaran Springfield 30-06 dan dilengkapi dengan Bausch & Lomb Balvar Lee dot variable-power penglihatan optik. Itu adalah rig pengeboran yang indah.


Kartrid Hi-Speed Springfield 30-06, dengan ujung perunggu, dapat menghasilkan kecepatan moncong 2.960 kaki per detik dan kecepatan 2.260 kaki per detik pada jarak 300 yard, dengan kekuatan serangan energi moncong 2.920 kaki-lb dan 1.700 kaki-lb. pound untuk 300 yard. Lingkup penyesuaian daya Bausch & Lomb dapat disesuaikan dari 2 1/2 hingga 4x, dengan hanya dua bagian bergerak yang mengontrol ketinggian dan angin.


Jika ada yang bisa membantu membunuh seseorang dari lokasi penembakan yang jauh, kombinasi ini bisa membantu.


Dia, membungkuk di atas orang mati itu. Dia memiliki dompet dan kertas, tetapi itu jelas dipalsukan. Nama itu dikatakan Natalio Di Cesura, dan surat kabar mengatakan dia berasal dari Bari, Italia.


Dia memiliki kulit gelap, rambut hitam, dan dagu dan tongkat biru yang dicukur. Cambang Ego lebih pendek dari biasanya, tapi sepertinya tidak terlalu panjang.


Dia mengenakan jaket yang bagus dan celana ski yang ketat.


Dia berbalik mendengar suara langkah kaki yang tiba-tiba di bebatuan. Odin dari Pengawal Sipil turun ke tempat itu, melepas papan skinya dan mendatangi saya dengan sebuah buku catatan di tangannya. Dia, memperhatikan bahwa sarung ego sabuk pengamannya tidak dikancingkan.


Dia menatapku, tidak berkata apa-apa, lalu berjalan ke batu tempat mayat itu terbaring. Dia mencondongkan tubuh ke bawah dan melihat ke tubuhnya, lalu dengan hati-hati memeriksa egonya dan membuat beberapa catatan.


Dia menyentuh leher mayat itu dan merasakan denyut nadinya. Dia bisa saja memberi tahu emu bahwa ego tidak akan ada di sana. Dia mengeluarkan surat-suratnya, memeriksanya, dan kemudian memeriksa Winchester 70 dengan ruang lingkupnya.


Dia berdiri dan menoleh ke arahku.


"Maaf mengganggu, senor," katanya dalam bahasa Inggris.


Dia tersenyum padanya. "Bagaimana kamu tahu aku orang Inggris?"


"Aku tahu kamu orang Amerika," dia mengoreksiku sambil tersenyum. "Dengan alat skimu".


Mereka orang Austria, tapi saya membelinya dari ih di Sun Valley. Dan itu tercetak pada mereka.


"Sudahkah kamu menyaksikan ini-masalah?""Apa itu?"dia bertanya, dengan hati-hati, tapi rupanya.


Miliknya, dia mengangkat bahu.


"Mungkin Anda lebih dari sekadar saksi. Mungkin Anda terlibat dalam kematian orang ini?"


Aku tidak mengatakan apa-apa padanya. Kapan dia akan memberi tahu saya hak-hak saya? Tapi, tentu saja, di Spanyol Anda sama sekali tidak membaca hak Anda.


Dia mulai membuka kancing jaketnya untuk mengeluarkan dompetnya.


Senjata Guardia, seekor Keledai Muda Amerika .Kaliber 45, langsung berada di tangan Ego dan menutupi hidupku.


"Maaf, senor, tapi tolong jangan keluarkan apa pun dari sakumu."


"Aku hanya ingin menyerahkan KTP-ku," aku tersenyum. "Saya datang atas rekomendasi Senor Mitch Kelly di sekitar Malaga."


Pengakuan melintas di wajahnya. "A. Jelas. Anda memiliki kartu ego di sini. Juga satu di sekitar Anda."Dia melihat nah dan perlahan-lahan memasukkannya kembali ke dalam map plastik. Dia mengembalikan dompetnya dan membanting egonya dengan tamparan yang cerdas.


Saya mengambilnya dan menyimpannya.


"Maafkan aku, senor. Ini bukan n


Jenis transfer


Terjemahan Teks


Teks sumber


5000 / 5000


Hasil terjemahan


Di sini saya menunggu Anda untuk ditanyai. Jika kamu ingin pergi? "


Oh, logo KAPAK kecil yang indah di sudut kartu Mitch Kelly yang sepertinya dikenal dan dicintai semua orang.


Dia berbalik dan menunjuk ke arah orang yang sudah mati itu. "Apakah dia mengenalmu?"


Guardia menggelengkan kepalanya. "Saya rasa tidak. Tapi aku akan segera mengetahuinya."


"Saran yang sopan," kataku. "Orang ini mungkin dicari di Malaga karena melakukan kejahatan. Pembunuhan."


"Ah."


"Dan pembunuhan seorang anak laki-laki tadi malam dibuka di sini di Prado Llano."


Mata Guardia menyipit. "Kamu tahu, banyak hal, senor."


"Itu urusan saya. Tahu banyak hal. Dan ambil foto ih, " tambahnya sambil tersenyum.


Dia memberi hormat. "Prima: Saya mohon maaf telah menahan Anda. Saya pikir akan lebih baik jika Anda tidak ada di sini ketika rekan saya tiba. Dia agak muda dan impulsif."


Dia melihat ke atas bukit. Penjaga lain sedang bermain ski dan berlari menuruni bukit.


"Terima kasih."


Dia membungkuk dari pinggang ke bawah dan memberi hormat. "Saya akan memberi tahu Senor Kelly bahwa kami telah bertemu."


Dia meluncur melalui klem, mengambil tongkatnya, dan dengan cepat turun ke Prado Llano.


* * *


Setelah setengah jam, saya kembali ke hotel. Juana menungguku di ruang tamu dekat perapian besar.


Kami sendirian.


Wajahnya bersinar kegirangan. "Aku punya ini," bisiknya padaku.


Dia mengangguk padanya.


"Keributan apa itu?"- pikirnya.


"Saya membuat Moscato takut dan membunuh ego."


Wajahnya memucat. "Bagaimana dia tahu kita bertemu di kereta gantung?"dia bertanya. "Tidak ada yang tahu kecuali kamu dan aku - dan Parson."


"Apakah menurut Anda Parson benar-benar Corelli?"Saya bertanya padanya.


Dia mengangkat bahunya. "Dia pasti tahu banyak tentang jaringan narkoba. Dan dia bersedia memberikannya kepada kita di piring perak. Saya sangat bersemangat tentang hal itu."


"Apakah kamu pernah kecewa?"Saya bertanya dengan riang.


"Sangat solid. Segera setelah kami mulai bermain dengan Corelli pengganti pertama itu."


"Hari ini bukan saat kami akan menyerahkan segalanya ke Granada."


"Saya tidak dapat memastikan bahwa informasinya akurat, Nick," katanya, seolah-olah dia telah memikirkannya selama beberapa waktu dan akhirnya memutuskan. "Sangat disayangkan saya sudah sampai sejauh ini dan tidak tahu apakah Corelli asli atau tidak."


"Jangan khawatir. Bank memori KAPAK akan mengetahuinya."


"Tapi saya bertanya-tanya mengapa saya dikirim ke sini dengan Dell itu sendiri."Sekarang dia cemberut.


"Lupakan saja. Itu bagian dari pekerjaan."


Mekanik di garasi Prado Llano meminta maaf. "Saya akan mendapatkan ego pada pukul dua siang. Apakah itu cukup cepat untukmu, senor?"


Miliknya, dia mengangkat bahu. "Seharusnya begitu. Apa yang terjadi?"


"Minyak rem terkuras, senor."


"Untuk alasan apa?"


"Kegagalan saluran pipa". Dia tidak ingin banyak bicara.


"Istirahat?"


"Sangat aneh, senor," akunya. "Bukan bagian dari saluran fluida yang aus dengan cara ini. Faktanya, itu tidak mungkin."


"Lalu apa yang terjadi?"


"Garisnya putus."


"Pemotongan?"


"Sepertinya begitu, senor."Sekarang emu merasa tidak nyaman. Hal-hal seperti itu tidak dapat dipahami oleh emu.


"Apakah seseorang sengaja memotong ini?"Saya bertanya padanya.


"Saya tidak tahu. Saya tidak ingin membicarakannya. Ini adalah tuduhan yang serius."


"Tapi tidak ada yang menagihnya, jadi mengapa tidak mengatakannya?"


Dia melihatku tersenyum. Bagus. Saya katakan padanya bahwa seseorang memotong kalimat itu, senor. Snip! Apakah itu masuk akal?"


"Oh, ya," kataku. "Itu masuk akal."


Anak laki-laki itu tampak serius. "Kalau begitu kamu punya musuh, senor. Suami seorang wanita, mungkin?


Orang Spanyol adalah romantisme yang tak tersembuhkan!


"Ya," kataku. "Saya merasa itu bisa terjadi. Tapi itu sangat berharga, Anda tahu?"


Dia menjadi cerah. "Bagus kalau begitu. Bagus!"


"Aku akan ke sana jam dua."


"Oh, ada satu hal lagi," katanya.


"Apa itu?"


Dia ragu-ragu lagi, melihat sekeliling untuk melihat apakah ada yang mendengarkan.


"Apakah kamu tahu apa ini?"dia mengeluarkan sesuatu dari sakunya dan memegangnya di tangannya.


Ego mengambilnya dari telapak tangan ego. Itu adalah kesalahan yang indah. Pemancar magnetik dalam kombinasi dengan pencari arah. Model yang cantik! Benar-benar profesional. Mungkin Jepang atau Jerman.


Dia, melihatnya. "Saya tidak tahu apa itu."


"Aku juga, senor."


"Di mana Anda menemukan ini-gadget ini?"


"Itu menempel di bagian bawah Renault, senor."


"Betapa menariknya. Saya kira itu baru lepas landas dari jalan raya ketika saya mengendarainya."


"Ini magnetisme, kamu tahu, senor? Saya pikir Anda akan tertarik untuk melihatnya."


"Aku... sangat menarik."


Pencari arah meletakkannya dalam satu menit dan mengeluarkan beberapa ratus peseta. Aku memberikannya pada anak itu. "Ini untukmu," kataku. "Untuk ketertarikanmu dan untuk kesunyianmu."


"Aku mengerti, Senor."


Dia yakin itu benar.


Dia mengenalnya sekarang, seperti yang diketahui Moscato tentang pertemuan kereta gantung.


Dirinya mengatakan emu 1


Dua belas


Saat Juana dan saya sedang duduk di taman Alhambra, seorang Gipsi pendek berambut gelap dan berambut keriting bernama Gervasio Albanes mendatangi kami. Dia memimpin perjalanan kami, yang sudah ada di depan kami. Secara desain, Juan dan dia ditinggalkan.


"Ini hangat untuk Andalusia," katanya dengan aksen bahasa Inggris yang sangat bagus.


"Tapi tidak untuk Maroko," katanya tentang rematik, sekali lagi mempermalukan Hawke dan sistem pengenalan yang benar-benar kekanak-kanakan yang diciptakan oleh AX.


Dia mengangguk


Jenis transfer


Terjemahan Teks


Teks sumber


5000 / 5000


Hasil terjemahan


Dia melihat sekeliling. Ada bangku beton di bawah pohon lada, dan dia membawa kami ke sana. Kami duduk bersama, memandangi kolam pantul dan gapura besar Moor di seberangnya.


"Aku punya kabar untukmu," katanya sambil berbisik. "Kita harus bertemu tepat setelah tails berakhir."


"Berita?"Saya bertanya padanya.


Dia meletakkan jari ke bibirnya. "Nanti. Di bukit yang berseberangan."Dia mengarahkan jarinya ke mimmo Alhambra di lereng bukit di timur laut. Kami diberitahu sebelumnya bahwa ada beberapa gua di lereng bukit, gua di mana banyak orang gipsi masih menyengat. Faktanya, itulah yang dikatakan Gervasio sendiri kepada kami.


Dia mengangguk padanya. "Dan kemudian tamasya. Di pintu masuk ke Alhambra."


Kerumunan di pintu masuk Alhambra menipis saat kami keluar, dan Gervasio mengantar kami ke tempat parkir.


"Apakah kamu punya mobil?"


"Sayang, tidak," kata Gervasio sambil tersenyum. Dia memikat lille ke arah Juana. "Saya hanya memiliki Lambretta yang sangat kecil ...


"Jangan menumpahkan darah di seluruh jalan," kataku. "Ikutlah dengan kami. Kami akan membawamu ke sini nanti, dan kamu bisa menjemput Lambretta."


"Kamu ada di seluruh hotel, dan ini dia."


"Negatif. Kami hanya bersikap praktis. Kami tidak dapat membuang waktu untuk bolak-balik sambil menunggu Anda melewati bukit-bukit besar. Kita mau kemana?"


"Saya tinggal di sebuah gua, senor," katanya tragis, memberi Juana lebih banyak jus dengan matanya.


Dia menatapnya. Dia akan ke nah.


"Lupakan saja, Gervasio. Saya berani bertaruh Anda memiliki kendi berisi empat belas liter berisi koin emas murni di dasar gua.


Mata Ego berkilauan. "Kamu pria yang humoris, senor."


Gervasio dan Juana naik ke kursi belakang. Dia mengawasinya dengan hati-hati, tapi aku bisa melihat bagaimana matanya terkadang menatapku di cermin.


"Kemarilah, senor, lalu langsung," katanya padaku, dan terus berlari sampai, setelah beberapa saat, kami berhenti di depan sebuah lubang di tanah. Ada mobil lain yang diparkir di sekitar, serta tumpukan sepeda motor. Sebagian besar ada kursi dan Peugeot. Itu adalah salah satu kartu kredit besar di lumpur.


"Kami sedang duduk di sini."


Dia mengangguk padanya. Dia, menatapnya di kaca spion. "Dan sekarang untuk beritanya, Gervasio."


"Senor Mitch Kelly ingin Anda segera menelepon emu di Malaga."


"Apakah dia menjelaskan alasannya?"


"Tentu saja tidak, senor. Tapi itu permanen."


"Di mana saya bisa menyebut egonya?"


"Saya memiliki garis di dalam rumah."


Dia menunjuk ke pintu masuk gua.


Dia menatap Juana. "Baiklah, ayo pergi."


Kami keluar dan mengikuti Gervasio ke dalam gua. Di dalam, itu dilengkapi seperti rumah lainnya, dengan perabotan Spanyol yang berat dan karpet di lantai tanah yang padat. Ada bola lampu dan lampu yang dicolokkan ke stopkontak. Ruang utama berbau masakan yang sangat kuat.


Gervasio pergi ke rak buku di ujung ruangan dan mengeluarkan sebuah kotak kulit yang menyangkal laporan media tentang rumah persembunyian me R / T Mitch Kelly di Malaga.


Dia mencolokkan ego dan membiarkannya memanas. Dia duduk dan melihatnya. Juana bangkit dan berjalan berkeliling, menatap kagum pada tirai di dinding, permadani yang ditenun dengan rumit, renda yang menutupi meja, Internet.


Gervasio memberikan surat kode dan menanggapi permintaan identifikasi Kelly.


"Kelly?"Saya mengatakannya setelah beberapa saat. "Mengapa hotline?"


"Ini perempuan. Dia menuju Sol y Nieve."


"Sebenarnya. Jadi?"


"Apakah kamu punya masalah?"


Dia berhenti, menatap Gervasio. "Masalah?"


"Yah, kamu belum mengangkat hidung Romaniamu. Benarkah?"


"Sebenarnya, kita sudah."


Ada keheningan. "Dengar," kata Kelly. "Hidung Romawi menelepon gadis itu kemarin dan memberitahunya hei, tentang kematian seorang pemuda, dan pagi ini - tentang kematian pria lain!"


"Itu benar."


"Roman Nose menolak untuk bertemu denganmu atau N. X., benarkah?"N. X. Ahli narkoba. Sangat bagus. Juan Rivera.


Menunggunya. "Negatif. Apa alasannya?"


"Roman Nos bilang dia ingin membatalkan semua ini. Dia yakin itu jebakan. Dia yakin bahwa organisasi ego sedang mencoba membunuhnya. Apa kau mendengarku?"


"Keras dan jelas."


"Gadis itu sekarang mengendarai Jaguar merah. Dalam Jaguar merah. Mengerti?"


"Saya mengerti. Pembuka botol. Mengapa itu datang?"


"Dia bilang dia ingin membujuk Roman Nose agar bertemu denganmu."


"Tunggu sebentar. Kami berdua pernah bertemu Roman Nose. Saya ulangi. Kami berdua pernah bertemu Roman Nose. Apa kau mendengarku?"


Jeda. "Aku membacamu."


"Saya tidak mengerti mengapa dia mengira kita belum pernah bertemu Roman Nose?"


"Mungkin kamu tidak melakukannya."


"Ada kemungkinan seperti itu. Hidung Romawi tidak ada di dell itu sendiri yang diidentifikasi secara unik. Tapi dia memberi kami materinya."


"Gadis itu bersikeras bahwa kamu belum pernah bertemu Roman Nose. Hidung Romawi ingin kembali ke Corsica tanpa diidentifikasi oleh musuh-musuhnya. Jadi jangan berkencan denganmu."


"Jadi menurutmu hidung Romawi kita bukanlah hidung Romawi."


"Pertunjukan ulang pertunjukan di Teluk Malaga. Ya. Sangat mungkin."


"Ini cukup jelas bagi saya," akunya. "Dua hal: hidung Romawi adalah hidung Romawi, atau bukan hidung Romawi. Callie. Masuklah ke mobil Anda dan bergabunglah dengan kami di Sol y Nieve."


Jeda. "Mengapa tidak?"


"Aku butuh bantuanmu. Kita perlu memastikan bahwa Hidung Romawi seperti yang diklaimnya."


"Bagaimana saya bisa membantunya?"


"Ini cerita yang rumit. Tapi saya tahu apa yang harus saya lakukan sekarang."


"Hotelnya akan mengatakan hal yang sama!"


"S


Jenis transfer


Terjemahan Teks


Teks sumber


5000 / 5000


Hasil terjemahan


ol y Nieve. Hotel Sierra Nevada. Malam ini. Benar?"


"Itu benar."


"Sebuah utas komunikasi."


Saya duduk dan menonton set untuk waktu yang lama. Lalu aku melihatnya, berbalik, dan melihat Juana mengawasiku.


"Baiklah?"


Aku melihat sekeliling. Gervasio juga menatap kami dengan mata terbelalak. Dia, berbicara dengan Juana. "Apakah Anda memiliki mikrofilm ini?"


"Ya," katanya, merogoh tasnya.


Bagus. Berikan pada Gervasio."


Dia melakukan hal itu. Dia melihat ke bawah pada seikat kecil film di tangannya. Kemudian dia menatapku dengan penuh tanya.


"Tiup gulungan ini dan kirimkan ego, simbol demi simbol, ke AXE."


Wanita gipsi itu mengangguk.


"Juana, kembali ke Renault di Sol-y-Nieves."


"Tanpamu?"Matanya menyipit.


"ya. Aku akan mencegat Tina Bergson."


"Tapi mengapa?"


"Begitu dia muncul di resor dan berbicara dengan Corelli yang asli, dia langsung teridentifikasi."


"Tapi...?"


"Maksud saya, seseorang mencoba membunuh ego."


"SIAPA?"


"Pria yang menyebut dirinya Barry Parson."


Mata Juana membelalak. "Tapi mengapa harus Pendeta?"


"Seharusnya begitu."


"Jadi ada dua orang yang membunuh Corelli?"tanya Juana, mengerutkan kening.


"Kemungkinan mafia telah memutuskan dua kontrak dengannya jika salah satu tidak berhasil."


"Ini rumit."


"Anda menyimpan uang yang itu adalah hidup Anda. Dengarkan aku. Mari kita analisis ini. Misalkan Parson ingin membunuh Corelli. Benarkah? Dan Parson tidak mengenal Corelli secara langsung seperti kita. Tapi dia tahu aku mencoba membuat janji dengan Corelli. Bukan hanya miliknya, tapi kau dan aku. Jadi itu menjilat kita. Seperti menjilat ble ."


Pencuri itu bersungguh-sungguh padanya. Juana tidak melewatkan petunjuknya. Dia tersipu.


"Sekarang. Mari kita asumsikan bahwa Parson hadir bersama Moscato ketika Arturo terbunuh. Parson mengawasiku, tentu saja. Kemudian dia pasti telah mendengar instruksi yang dia terima dari Arturo ketika dia sekarat. Begitu jauh?"


"Bagus."


"Kemudian Parson pergi ke pertemuan untuk bersembunyi dan menunggu Corelli muncul. Tapi siapa yang akan muncul? Dia. Bukan Corelli. Parson berdiri di sana, dan aku berjalan ke arahnya, dan seluruh wajahnya berlumuran telur."


"Tapi mengapa Corelli tidak pergi ke pertemuan itu?"


"Kamu mendengar apa yang baru saja dikatakan Kelly. Dia mengatakan Corelli ketakutan saat Arturo tertembak. Saya harus berasumsi bahwa dia hanya menangani semuanya dan membiarkan itu terjadi tanpa dia."


"Mengapa Nyamuk tidak pergi ke sana untuk membunuh Corelli?"tanya Juana dengan polos.


"Aku sudah memikirkannya," akunya. "Misalkan dia sangat terburu-buru untuk melarikan diri setelah pembunuhan Arturo sehingga dia tidak mendengar apa yang dikatakan Arturo kepadaku."


Dia mengerutkan kening.


"Baiklah," kataku, melanjutkan dengan cepat, " Itu tempatnya Parson, dan itu tempatnya. Apa yang Parson katakan? Satu-satunya hal yang bisa dia katakan adalah kebenaran. Dia tahu aku bukan Corelli. Dan dia tahu bahwa pertemuan itu akan berlangsung. Dia berkata, " Saya Corelli! Dan dia masih memainkan lelucon praktis, mengatur pertemuan dengan Anda."


"Bagaimana dengan mikrofilm? Dia memberiku filmnya."


"Kami sedang memeriksanya. Tetapi mengganti jenis informasi ini sangat sederhana: nama, tempat, dan tanggal."


"Bagus..."


"Dia memalsukan filmnya, mengatur pertemuan denganmu. Dia mengatur pertemuan untuk memerankan Corelli. Dia memberimu film palsu, dan sementara itu Moscato mencoba membunuh ego, dan aku membunuh Moscato."


"Tapi bagaimana Moscato tahu tentang pertemuan itu?"


"Sebuah kesalahan di Renault," kata ayahnya.


"Apa yang ditunggu Parson sekarang?"- pikirnya.


"Dia menunggu Tina muncul. Dia tahu tentang dia, bahkan jika dia mungkin tidak mengenalnya secara pribadi. Saya pikir dia pasti memalsukan "panggilan telepon" ini kepada Tina untuk membingungkan Elena. Tapi dia tahu bahwa Tina pada akhirnya akan muncul di Sol y Nieve. Dia akan menunggunya dan membiarkan hey bersenandung ego Corelli, dan bingo! Kau lihat? "


"Dan apa gunanya mencegat Tina?"


"Saya ingin memperingatkannya bahwa penampilannya di Sol y Nieve akan memengaruhi Corelli."


Dia mengangguk. "Lalu?"


"Biarkan aku mencari tahu," kataku lembut. "Saya belum memiliki garis pukulan."


* * *


Juana Rivera membawa Gervasio dan saya ke toko persewaan mobil di Granada, di mana dia dijemput oleh Seat mini dengan perpindahan gigi manual. Juana kemudian mengantar Gervasio kembali ke Alhambra, tempat sepeda mini ego diparkir.


Pesawat itu lepas landas di Kursi di jalan raya Malaga-Granada dan menuju Malaga. Saat itu sudah cukup larut, tetapi matahari belum bersinar. Dia memiliki lebih dari satu mata pada Jaguar merah-mobil itu mudah dibedakan.


Pasti tidak lebih dari dua puluh menit sebelum Ego melihatnya, saat dia diejek saat turun dengan cepat melintasi lembah dariku. Dia dengan cepat berbalik, pergi ke ladang gandum yang hangus, dan membuat tanda cepat untuk tiga tikungan. Saya berada di depan Jaguar dan kembali ke Malaga ketika saya melihatnya mendekati saya di kaca spion.


Dia mengulurkan tangannya dan melambaikan hei, hei beberapa kali, menunjukkan untuk berhenti.


Dia melihat tangannya, lalu dia melihat mobilnya, dan akhirnya dia melihatku. Dia terkejut, tapi tidak depresi. Dia menunjuk ke sisi jalan raya dan kami berangkat bersama.


Dia turun dari pelana dan berjalan ke arah Jaguar. Dia duduk di sana, terlihat keren dan chic dengan gaya Skandinavia yang sama dengan yang dimiliki Nah, dengan sweter hijau cerah dan rok abu-abu.


"Saya berbicara dengan Kelly," kataku ketika saya bisa mendapatkan suara.


"ya. Apakah Anda tahu mengapa dia ada di sini?"


"Tentu saja. Tapi rencananya sudah berubah."


Ee person


Jenis transfer


Terjemahan Teks


Teks sumber


5000 / 5000


Hasil terjemahan


jatuh. "Apakah Riko sudah pulang?"


"Mungkin, ya. Mungkin tidak. Tapi ada masalah. Pria lainnya menyamar sebagai Rico."


"Bagaimana kabarmu...?"Dia berkedip. "Saya mengerti. Ya. Seseorang berpura-pura menjadi Rico."


"Kecuali Rico berubah pikiran untuk berbicara denganmu nanti."


"tidak. Dia percaya diri."Matanya sedikit bergeser. "Dengarkan. Apakah kamu tidak percaya padaku? Jujur...?"


"Aku percaya padamu," kataku. "Masalahnya adalah kami memiliki Saudara Kembar lain, pengganti lain, satu lagi-Rico Corelli."


"Kalau begitu dia harus diperingatkan oleh Riko yang asli..."


Miliknya, dia menggelengkan kepalanya. "Seseorang mencoba membunuh ego. Segera setelah Anda mendekatinya dan bertemu ego, si pembunuh akan tahu siapa Rico. Lihat?"


Wajahnya berubah. "Ya, ya, aku mengerti dia!"Dia menatapku dengan serius. "Apa yang kamu ingin aku lakukan?"


"Aku ingin kamu tinggal di Granada."


Dia menggigit bibirnya. "Sangat sepi."


"Tapi kamu berada di klinik sendirian."


"Itu menjengkelkan!"


"Bagaimana bahumu?"


"Bagus sekali," dia tersenyum. Jelas, hanya ada penutup mata kecil. Itu bahkan tidak dalam lekuk dramatis sweternya.


"Oke, maukah kamu melakukannya, Tina?"


"Apa yang harus saya lakukan?"


"Tinggal di Granada?"


Dia menghela nafas. "Bagus..."


"Aku akan mengajakmu makan malam," kataku dengan nada konspirasi.


Matanya berbinar. "Maukah kamu, George?"


Miliknya tertawa. "Dengan senang hati."


"Kalau begitu aku akan melakukannya."


"Ikuti aku ke Jaguar. Kami akan pergi ke hotel dan check-in."


Dia mengangguk, matanya cerah karena kegembiraan.


"Apakah menurutmu Riko akan marah saat mendengarnya?"


"Apa-bahwa aku makan malam denganmu?"


"Ya."Dia mengangkat bahunya. "Ngomong-ngomong, siapa yang peduli?"


Sejauh ini, musang dia berurat berbahaya, dan dengan sukses besar. Miliknya, kurasa dia pikir dia bisa hidup berbahaya selamanya dengan tingkat keamanan yang sama.


* * *


Kami makan malam di sebuah restoran kecil yang indah di dekat distrik perbelanjaan Granada. Para musisi memainkan musik Spanyol di salah satu sudut, dan para pelayan melayang di atas kami, mencoba yang terbaik untuk memanjakan kami.


Saat itu sekitar pukul sepuluh ketika kami keluar, mengitari restoran dan menuju hotel. Granada adalah kota yang indah di malam hari. Toko-toko diterangi dengan lampu-lampu suci, dan orang-orang berjalan di jalanan sepanjang waktu. Pukul sepuluh agak larut, tetapi beberapa orang belum keluar. Pengawal Sipil sepertinya melindungi jalanan dari kejahatan.


Kami memasuki hotel, dan Tina mendatanginya untuk mengambil kuncinya. Semua mata di lobi berbalik dan mengikutinya berjalan. Aku mendengarnya mendesah beberapa kali. Ini adalah pengulangan penampilannya di Malaga.


Dia memegang kuncinya dan menoleh ke arahku dengan tatapan jahat.


"Ini sangat kikuk dengan kuncinya."


Dia mengangguk padanya. Bagus. Saya tahu banyak tentang mereka."


"Ya. Kemudian datang dan masukkan kunci ke dalam gembok, tolong."Matanya bersinar dengan makanan, anggur, dan antisipasi.


"Aku hanya manusia," kataku, dan mengikutinya ke dalam lift. Ketika hari ditutup untuk kami, dia, saya melihat bahwa setiap pria di lobi menatap saya dengan mata iri.


Kami naik lift, dan sulur-sulur sutra rambutnya menempel padaku saat dia bergerak pelan di sampingku. Dia berbalik dan menatap mata hey. Dia tersenyum.


Pintu lift terbuka dan kami melangkah keluar ke koridor. Ada permadani beludru merah panjang di lantai. Ada sofa antik besar yang menempel di dinding. Bunga dalam vas digantung di dinding.


Saya menemukan nomor kamar dan mencoba memasukkan kunci ke dalam gembok.


Tina terkikik.


Saya tidak menyadari bahwa saya sangat mabuk. Saya mencobanya lagi.


Pintu terbuka secara ajaib.


Dia masuk ke ruangan di depanku, berbalik sedikit saat dia melakukannya, dan berjalan mendekati aku dengan seluruh tubuhnya. Dia bisa merasakan kontak dari ujung kepala sampai ujung kaki, dalam bentuk getaran arus bolak-balik dan searah.


Saya masuk, dan pintu tertutup di belakang saya. Dia yakin bahwa tidak ada yang menyentuh egonya. Beberapa hotel terpesona.


Dia berdiri di sana menatap Nah dengan senyum konyol di wajahnya. Saya tahu itu seringai konyol, karena kebetulan saya melihat wajah saya di cermin kecil bermata emas yang tergantung di salah satu dinding. Dan dia menatapku dengan ekspresi yang hanya bisa digambarkan sebagai nafsu primitif yang berat.


Aku memeluknya. Ayahnya memeluknya dekat dengan saya. Dia menghela nafas. Dia memberi tahu saya bahwa dia telah berada di klinik begitu lama dan sangat kesakitan.


Sedih, sedih.


Ya, ya, dia memberitahuku.


Ketika dia melihat bahwa saya bersimpati dengan rasa sakitnya, dia menunjukkan luka di bahunya kepada saya. Tidak ada cara lain untuk menunjukkan ini kepada saya selain melepas sweternya, dan ketika dia melakukannya, saya melihat bahwa tidak ada apa-apa di bawah sweternya sama sekali, yaitu, tidak ada apa-apa selain kulit emas yang indah ini. Itu seperti yang dibuat oleh alam.


Faktanya, dia bahkan melihat perban kecil di bahunya dan mengagumi karya Dr. Hernandez.


"Bukankah itu mengerikan?"dia bertanya padaku.


Saya bersimpati padanya.


"Saya pernah memiliki bekas luka di pinggul saya," katanya kepada saya. Faktanya, itu karena saya tidak suka kotak vaksinasi di tangan saya, lanjutnya, sehingga kotak vaksinasi diletakkan di kaki saya. Ini sangat bengkak.


Saya bersimpati padanya.


Dia mempercayaiku. Setelah beberapa saat, dia melepas rok dan celana dalamnya, dan menunjukkan bekas luka di pahanya. Itu terlihat sangat bagus untuknya. Dia a mengatakannya.


"Tentu saja," katanya , " kamu pasti memiliki luka juga.


- Saya seorang veteran dari banyak seni bela diri.


Jenis transfer


Terjemahan Teks


Teks sumber


5000 / 5000


Hasil terjemahan


ars, meyakinkannya, dan mulai menunjukkan buktinya.


Kami entah bagaimana berakhir di kamar tidur pada saat ini, dan Tina dengan hati-hati menarik kembali seprai dan menepuk seprai sedikit, menggeser bantal ke posisi yang aneh.


Ketika saya bertanya mengapa dia berbagi bantal begitu banyak, dia memberi tahu saya bahwa wanita Swedia memiliki gagasan yang sangat maju tentang cinta. Untuk membuktikan bahwa wanita Swedia memperlakukan suami dan kekasihnya dengan baik, dia bergabung dengan grafik harapan hidup saat ini yang disusun oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa, yang membuktikan bahwa harapan hidup pria Swedia adalah 71,85 tahun, dibandingkan dengan harapan hidup pria Amerika, yaitu 66,6 tahun. tahun.


"Aku akan menunjukkan alasannya," katanya padaku. Kami memiliki metode tertentu untuk mempertahankan aliran cairan vital.


Tiga belas


Sarapan di Granada.


"Kamu harus berjanji padaku untuk menginap di hotel di sini," katanya kepada Tina sambil melihat sekeliling ke interior ruang makan yang megah.


Tina tampak sedih. "Tapi aku akan merindukan bermain ski!"


"Jika kamu pergi ke Sol y Nieve, kamu akan bertanggung jawab atas kematian Rico."


"Saya mengerti itu."Dia cemberut.


"Dan kamu bisa menempatkan dirimu di tempatmu."


Bagus. Mau kemana kau?"


"Saya akan kembali ke resor. Aku punya pekerjaan yang harus dilakukan."


* * *


Itu adalah perjalanan 40 menit yang menyenangkan ke lereng gunung ke Sol-i-Niev. Saat dia tiba, para pemain ski sudah berada di lintasan. Itu adalah hari yang cerah dengan bedak ringan yang bagus, lalu jatuh sebentar di malam sebelumnya.


Saya berjalan ke lobi dan melihat Mitch Kelly duduk di bar di sebelah lobi.


Dia meletakkan kursi di sebelahnya. "Sepertinya kamu membuka bar pagi ini."


"Sebenarnya. Baru saja masuk."


"Kamu datang lebih awal, kan?"


"Saya pikir saya akan datang ke sini secepat mungkin. Apa plotnya?"


"Kamu tahu apa itu. Orang kita ada di sini, tapi dia takut menunjukkan tangannya. Dan kita memiliki seorang doppelganger yang ingin dipimpin oleh egonya ke Hidung Romawi."


"Benar?"


"Pemungutan suara atas apa yang kami lakukan."


Kami menundukkan kepala, dan memberi emu diagram-mur, baut, palu, gergaji, dan kayu.


* * *


Saya pergi ke kamar saya dan mengganti pakaian saya. Saya memakai perlengkapan ski saya dan menunggu Juana memanggil saya.


Dia melakukannya dari ambang pintu.


"Saya melihat Anda kembali," katanya dengan suara tinggi dan serius, seorang Puritan yang terluka.


"Ya," katanya secara musikal. "Ini perjalanan yang panjang."


Dia mendengus. "Apa yang ada di program hari ini?"


"Kami bermain ski."


"Bagus!"


"Kalau begitu kita akan bertindak malam ini."


"Aksi?"Suasana hatinya membaik.


"Kamu akan menjaga Elena."


"Bagaimana?"


"Tetap bersamanya sepanjang waktu. Dia apa-bahwa saya bekerja dengan Parson. Kelly dan dia."


Dia mengangguk. Dia tampak kecewa. "Tapi Elena tampaknya sama sekali tidak bersalah."


"Tidak bersalah atau bersalah bukanlah pembuka botol. Kita perlu mengisolasi Pendeta. Aku akan mengaturnya untuknya. Tapi aku tidak ingin Elena mengalihkan perhatianku."


Bagus. Sekarang. Bagaimana dengan sekarang?"


"Sepertinya hari yang menyenangkan untuk lereng."


Dia menjadi cerah. "Benar!"


* * *


Kami menghabiskan sisa siang hari di salju. Itu benar-benar relaksasi dan relaksasi. Selama beberapa jam, dia melupakan semua tentang Corelli , Tina, Elena, dan Hauptley-melupakan semua orang yang menyusahkan itu dan misinya, Hubungan Spanyol yang terbukti sangat sulit untuk dibangun. Aku punya semua rencana. Anda hanya perlu menunggu Parson berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat. Menjelang sore, kami bertemu dengan Parson dan Elena di dekat Borreglas. Elena tampak menarik diri dan tertekan, tetapi Parson adalah ego lama yang mendukungnya.


"Kami melakukan lari yang luar biasa pagi ini, bukan, Elena?"Dia benar-benar orang Inggris sehingga darahnya hampir menggumpal.


"Aduh?"


"Saya pikir itu bagus! Kondisi luar biasa! Jarak tempuh yang sangat bagus! "Dia menyeringai pada Juana. "Bagaimana kabarmu, nona manis?"Suara ego dikapitalisasi.


"Baiklah," kata Juana.


"Kurasa kita pasti merindukanmu tadi malam. Darimana saja kau?"


"Di sekitar," kata Juana.


"Saya berada di Granada," kataku.


Parson mengangkat bahu. Ego membawanya ke samping.


"Ada seseorang yang perlu kamu temui, hema," kata emu dengan suara rendah.


"Aduh?"


"Tentang perjalanan".


"Perjalanan? Perjalanan apa, barang antik?"


"Ke Negara Bagian."


"Sudah? Maksud Anda, Anda telah melihat-lihat materi yang saya berikan kepada Anda...?"


"Belum. Tetapi tampaknya masuk akal untuk membuat rute. Yang pasti akan ada masalah dengan logistik."


Parson berdeham. Bagus. Di mana kita akan melakukannya?"


"Bukan kamar-kamar ini," kataku. "Saya yakin mereka disadap."


Mata Ego melebar. "Kamu benar-benar tidak berpikir begitu?"


Dasar munafik sialan! Dia adalah orang yang memuntahkan serangga itu!


"Saya benar-benar berpikir begitu," kataku.


"Lalu dimana? Di salju? "Dia menyeringai.


"Disko".


"Di ruang bawah tanah hotel?"


"Itu benar."


Dia mengangguk. "Kamu siap."


"Pukul sepuluh?"


"Pertunjukan yang bagus."


"Aku menyuruh Juana untuk menemui Elena. Kami hanya tidak ingin ada gangguan. Ini penting."


"Tentu saja, sebuah monumen."


"Kami berempat akan makan malam bersama, lalu Juana akan duduk bersama Elena di ruang tamu."


"Aku akan mengakui bahwa Elena adalah masalah yang agak tidak menyenangkan," Parson mengerutkan kening. "Maaf tentang itu"


"Tidak ada yang tidak bisa ditangani."


Kami makan malam bersama dan semuanya berjalan sesuai rencana. Juana dan Elena pergi ke ruang tamu, dan Parson dan istrinya pergi ke disko untuk " membicarakan bisnis."


Kam


Jenis transfer


Terjemahan Teks


Teks sumber


5000 / 5000


Hasil terjemahan


Pertunjukan lantai belum dimulai. Stereo menyediakan musik yang keras, dan para penari berkeliaran di sekitar lantai membuat monyet, kain lap, dan apa pun yang "ada" dalam adegan khusus ih.


Parson dan aku punya meja di pojok. Saya sedang duduk di sebuah sudut, dua tembok menjauh dari saya. Parson duduk di sebelah kiriku. Itu diiklankan oleh ego di sana secara khusus. Ada kursi kosong di sebelah kananku.


Kami memesan beberapa anggur lembut untuk memulai. Nyatanya, tidak butuh waktu lama musik menjadi lebih keras dan aksi di lantai dansa semakin cepat. Beberapa pemabuk sudah mengangkut rekan-rekan mereka di pundak mereka.


Kemudian Mitch Kelly muncul, melihat kami di sudut, dan berbalik di antara meja-meja yang padat untuk berjalan ke arah kami.


Dia menyeringai padaku. "George," katanya.


"Kelly," kataku. Dia berpaling ke Pendeta. "Barry Parson, ini Mitch Kelly. Dia orang yang kuceritakan padamu."


Kelly terkekeh dan duduk. Dia memesan dari pelayan, dan anak itu menghilang ke kerumunan. Saat itu gelap, dan ada lampu sorot di tengah lantai dansa.


"Kamu benar-benar tidak terlihat seperti orang Italia," kata Kelly dengan seringai lebar dan melucuti senjata.


Wajah Parson membeku. "Yah, kamu juga."


"Saya tidak berpura-pura melakukan itu," jawab Kelly.


Mata Parsons menyipit. Dia melirikku, dan kemudian, tidak melihat ekspresi di wajahku, kembali ke Callie. "Apa artinya itu?"


"Ini seharusnya berarti: bagaimana Anda bisa membuktikan bahwa Anda adalah apa yang Anda pikirkan?"


Pendeta santai. "Nah, sekarang. Saya pikir saya membuktikannya kepada rekan Anda. Bukankah itu cukup?"


"Saya orang yang harus mengatur pemindahan Anda ke Amerika Serikat."Wajah Kelly menegang. "Saya tidak ingin mencoba mengangkut orang yang salah!"


"Saya orang yang tepat," kata Parson, aksennya terasa berkurang. Dia seharusnya lebih seperti peran "Corelli"yang dia mainkan bersama saya di"Velet". Sel-nya, menikmati kompromi.


"Saya merasa kita membicarakan dua hal yang berbeda, Tuan Parson," kata Kelly sopan. "Saya memiliki izin untuk mengatur transportasi ke Amerika Serikat dari seseorang yang merupakan tokoh kunci dalam penghancuran obat-obatan Mediterania."


"Suaminya," bentak Parson.


"Nama pria ini adalah Rico Corelli. Apa kau Rico Corelli?"Kelly memiliki senyum samar yang bahkan tidak menyentuh mata egonya.


"ya. Namanya Rico Corelli."Bibir Parson berwarna putih, dan dia meremas ih-nya dengan sangat keras. Ketegangan, ketegangan.


"Saya khawatir Anda harus membuktikannya untuk kepuasan saya, Signor Corelli."


Parson mengulurkan tangan ke mulutnya. "Tidak terlalu keras! Nama ini dikenal di mana-mana!"


"Karena semua kebisingan ini, tidak ada yang bisa mendengar," Kelly tersenyum. "Saya ulangi, Anda harus membuktikan identitas Anda kepada saya."


"Tapi saya sudah memberikan materi George Peabody yang mungkin bisa membuktikannya."


Miliknya, dia mengangkat bahu.


Kelly merogoh saku kemejanya dan mengeluarkan sebuah amplop. Itu seukuran surat. Dia membukanya dan mengeluarkan gulungan kecil film. Dia meletakkan bungkusan itu di tengah kursi.


Pelayan membawakan Kelly minuman.


Parson menatap bungkusan itu.


"Mikrofilm saya?""Apa itu?"dia bertanya dengan suara pelan.


"Tidak, Rico Corelli," kata Kelly.


"Tapi saya memberikannya kepada Tuan Peabody! Film yang sebenarnya adalah Rico Corelli!"


"Negatif, Pendeta. Itu tidak mungkin."


Parson menggertak dengan cukup baik, tetapi dia bisa melihat ketegangan di sekitar mata ego - kaki kecil saraf yang tumbuh ke dalam ego, tubuh.


"Namanya Rico Corelli, Pendeta. Dan miliknya, saya menantang Anda untuk menantang fakta itu."


Wajah Parson seperti granit. Saya teringat akan serpih di sepanjang lereng ski. Dia menatap gulungan mikrofilm. Dia mengambilnya untuk memeriksanya lagi, bahkan repot-repot membukanya.


"Anda tidak perlu mencoba membacanya," kata Kelly. "Ini terlalu kecil untuk dilihat dengan jelas. Dan itu adalah duplikat."


Setetes darah muncul di dahi Parson. "Duplikat?"


"Ya, memang," kata Kelly sambil tersenyum yang akan membuat iri seekor ular kobra.


"Dan yang asli?"


"Tuan Peabody pergi ego ke Washington untuk diperiksa oleh Biro Penegakan Narkoba di negara besarnya."


Parson menatap Kelly untuk waktu yang lama. Akhirnya, dia menarik napas dalam-dalam.


"Oke," katanya. "Taktik taktik taktik."


"Tepat di dell, Barry," katanya sambil tersenyum. "Baiklah?"


Dia menoleh ke arahku, bibirnya melengkung. "Apa yang membuatmu membuat sandiwara seperti itu? Saya tidak mengerti Anda."


Dia akan membela diri. Mitch Kelly dan dia telah mencapai tujuan utama kami. Kami memutuskan bahwa Parson bukan Corelli. Jika dia adalah Corelli, dia akan tertawa kecil dan memberi selamat kepada saya atas permainan kecil saya. Tapi dia tidak mau menyerah. Masalah bagi Parson adalah dia sama sekali tidak tahu siapa Corelli; dia curiga Mitch Kelly mungkin sebenarnya dia. Dan mikrofilm ego itu mengerikan. Ego itu palsu. Ini mungkin benar. Dia hanya tidak tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya.


"Sebenarnya," katanya sambil tersenyum, " pertemuan ini diatur atas dorongan Tuan Corelli."Dia mengangguk ke arah Kelly.


Kelly tersenyum. "ya. Hotelnya tahu seperti apa rupa pria yang disewa untuk membunuhku."


Wajah Parson adalah topeng dari barang-barang kulit tua.


"Kamu sangat humoris, Tuan K."


Jenis transfer


Terjemahan Teks


Teks sumber


5000 / 5000


Hasil terjemahan


Ellie "


"Kamu bisa memanggilku Corelli. Apakah Anda mendengar kemiripannya, Tuan Parson?"


Kebetulan yang luar biasa! Aku memikirkannya. Tidak ada kebenaran dalam apa yang disiratkan Kelly-bahwa dia telah mengambil nama Kelly agar terdengar seperti Corelli. Tapi itu dimainkan dengan indah.


Bagus. Corelli. Ini adalah permainan kucing-dan-tikus."Daun telinga Parson sekarang berkilau dari toplesnya. "Saya tidak suka permainan kucing dan tikus."


"Tidak ada yang tahu," kata Kelly. "Terutama tikus. Semenit yang lalu, kamu adalah seekor kucing. Sekarang matamu merah."


Parson menghela nafas. "Ayo pergi. Apa maumu?"


"Aku ingin tahu mengapa kamu mencoba membuatku terlihat seperti pengisap!"


Parson tersenyum tipis. "Saya telah mempermainkan Anda seperti orang bodoh sejak menit pertama saya bertemu dengan Anda, George - apa pun nama Anda, Tuan Agen Rahasia Poe Secara monoton-dan saya tidak mengerti persis apa maksud Anda."


"Itu tidak cukup," kataku lembut. "Kamu sangat tidak baik, Barry-sayang."Miliknya, bersandar ke arahnya. "Maksud saya, ketika Anda berperan sebagai Corelli di Velet."


Dia mengangkat bahu, wajahnya tersenyum beku. "Sangat sederhana. Dia menyadap mobilmu. Dan dia ada di sana saat Arturo terbunuh. Saya pergi ke Veleta untuk menemukan Corelli dan membunuh ego."


Aku menatap Mitch Kelly, yang memiringkan kepalanya dan meminum minumannya.


"Jadi, kamu berada di ruang mesin kereta gantung pada malam pertama?"


"Tentu saja. Aku mengikutimu ke Sol-y-Niev untuk menemukan Corelli. Ini hanya masalah memastikan Anda bertemu semua orang yang Anda temui."


"Jadi kamu tahu aku berkencan dengan Corelli..."Aku menoleh untuk melihat Mitch Kelly,"... tengah malam di Veleta."


"Itu benar."


"Dan kamu menungguku ketika aku tiba?"


"Tepat sekali. Parson tersenyum tipis. "Saya hampir tidak bisa menjelaskan kebetulan itu, bukan? Seharusnya aku memberitahumu bahwa aku adalah seorang Corelli ketika kamu menemukanku. Dan selain itu, saya tahu bahwa pada akhirnya saya akan menemukan Rico Corelli melalui Anda."Dia beralih ke Callie. "Sama seperti saya."


"Itu semacam inspirasi yang tiba-tiba, bukan?"Saya menyarankannya.


"Itu benar."Parson mendapatkan kepercayaan diri.


"Dan Anda pikir Corelli akan muncul ke permukaan untuk mencari tahu mengapa Anda menirunya?"


"Sesuatu seperti itu"


"Dan Anda berharap mikrofilm palsu tidak akan diperiksa saat itu?"


"Saya harus mengambil risiko."


Miliknya, bersandar, menatapnya. "Tidak juga, Barry. Usaha yang bagus. Tapi tidak cukup baik."


Parson mengerutkan kening. "Saya tidak mengerti."


"Masalahnya, Anda memotong garis rem di Renault sebelum saya berangkat ke Veleta. Anda ingin dia benar-benar dikucilkan dari seluruh bidang pandang. Anda ingin Corelli benar-benar sendirian di monumen, sehingga Anda dapat membunuh ego Anda dan bebas. Benar?"


Parson menarik napas dalam-dalam. "Saya menyangkalnya. Mengapa saya harus bersusah payah untuk menyelamatkan Anda dari ini ketika mobil Anda lepas kendali?"


Kelly menatapku. Itu adalah argumen yang meyakinkan.


Tapi reumatismenya yang diketahui pada pembuka botol ini: "Kamu membutuhkanku setelah Corelli tidak muncul untuk rapat. Dia adalah satu-satunya yang bisa menuntunmu kepadanya. Kecuali Juana. Tapi Juana tidak diizinkan bertemu Corelli sampai dia siap untukku, Barry. Hidup. Mengapa tidak berpura-pura menjadi Corelli sebelum Corelli akhirnya menyatakan dirinya padaku. Benarkah?


Dia duduk tak bergerak.


Di disko, cahaya suci tiba-tiba padam, dan kemudian Sergei menyala lagi. Stereo dimatikan, dan para penari meninggalkan lantai dengan prangko. Penari profesional Spanyol yang mengenakan kostum flamenco berkumpul di panggung kecil. Enam gitaris sedang duduk di kursi di belakang panggung.


Pada saat-saat berikutnya, penyanyi pria itu melangkah maju, memetik gitarnya, dan mulai menceritakan kisah tariannya.


"Apa yang kamu inginkan dariku?"Parson bertanya, menatap Kelly.


"Seseorang mempekerjakanmu untuk membunuhku," kata Kelly, bibirnya terbuka.


"Saya menyangkalnya," kata Parson.


"Jangan beri aku omong kosong itu," kata Kelly dengan suara rendah dan mengancam. "Seseorang mempekerjakanmu. Anda adalah seorang pembunuh profesional. Barry Parson adalah cerita sampul. Sejak awal Perang Dunia II, Anda telah bekerja di banyak negara. Ayo. Interpol tahu semua tentangmu."


Ini kami tarik keluar di sekitar topi.


Wajah Parson berubah menjadi es. "Saya wiraswasta, itu benar. Saya bekerja untuk semua orang yang membayar saya."


Dia menatap Kelly. Dia terus menekan. Parson hancur. Dia mengakuinya. Dia sangat marah. Sekarang ini akan berhasil untuk Kelly, jika Kelly menempatkannya cukup tinggi.


Tapi kami sama sekali tidak menginginkan itu.


"Siapa yang menyewamu untuk membunuhku?"Kelly bertanya lagi.


"Jika aku memberitahumu, aku akan menjadi target malam ini," kata Parson sambil tertawa hampa.


"Jika tidak, Anda sekarang menjadi target yang duduk di disko ini," kata Kelly, memasukkan banyak kekuatan ke dalam kata-katanya.


"Lagipula aku sudah mati," alasan Parson.


"Kami akan mengeluarkanmu dari sini. Beri tahu kami siapa yang mempekerjakan Anda, dan kami akan langsung menemui Anda."Kami akan membawamu ke seluruh resor. Saya punya pembantu."


Kelly berbalik untuk melihat ke bar. Odin Poe dari para pelayan yang berdiri di sana memandang Kelly dan mengangguk. Kemudian Kelly melirik kursi di ujung ruangan. Seorang pria berbaju hitam sedang duduk di sana. Dia memiringkan bajunya dengan jari saat Kelly menatapnya.


Sedikit dekorasi untuk membuat semuanya terlihat benar.


Parson berbahan dasar tepung, bersih


Jenis transfer


Terjemahan Teks


Teks sumber


5000 / 5000


Hasil terjemahan


sh.


Musik flamenco mulai diputar, dan penyanyi solonya keluar untuk menari. Dia cepat dan mantap. Tumit ego meledak seperti tembakan senapan mesin. Tarian meningkat dalam tempo dan volume.


"Katakan padaku siapa yang mempekerjakanmu!"Kelly serak.


"Bukan itu," bentak Parson. "Ada yang lain, tapi bukan dia."


"Seorang mafia?"Saya bertanya padanya.


Dia menatapku dengan jijik. "Itu adalah bos Moscato! Bukan miliknya."Mata Ego melebar. Dia menyadari bahwa dia praktis telah memberi tahu saya siapa yang telah mempekerjakan ego.


Hanya ada satu orang yang tersisa!


"Itu dia!"Bisikku, bersandar lebih dekat ke Parson. "Tina!"


Itu tampak membeku dalam ruang dan waktu.


Dia membuka mulutnya dan menutupnya lagi. Target Ego mengangguk sedikit. Itu saja.


Lalu dia pindah.


Dia bergerak dengan kecepatan kilat. Dia, melihat tangan ego di pangkuannya meraih ikat pinggang tempat dia menyembunyikan Webley besarnya. Benjolan di bajunya melihatnya. Dia berharap bisa memukul Kelly dengan tembakan pertama, tapi itu terpotong oleh tangan Ego dengan pistolnya begitu dia menariknya keluar. Untuk alasan ini, itu diiklankan oleh ego di sebelah kiri dirinya sendiri-sehingga dapat dikendalikan oleh tangan ego dengan pistol. Tembakan itu terdengar keras dan jelas, tapi untungnya tembakan itu mendarat di lantai.


Seketika, tembakan kedua terdengar.


Parson menegang di bagian belakang kursi, lalu merosot seperti boneka saat talinya dijatuhkan, dan membiarkan kepalanya bersandar ke depan ke meja.


Dia menginjakkan kakinya di pistol Webley, dan Kelly dengan cepat bangkit dan berjalan ke tubuh Parson. Ada begitu banyak kebisingan dari musik, tarian, dan hiburan sehingga, yang mengejutkan kami, tidak ada yang memperhatikan permainan sekunder dalam kegelapan diskotik.


Kelly meraih bahu Parson dan meluruskan egonya di kursi. Dia mengulurkan tangan dan mengambil Webley, menyelipkan egonya di antara ikat pinggang dan perutnya. Kemudian dia berbalik, meraih bahu kanan Parson, dan membantu Kelly mengangkat Ego berdiri. Menjaga ego kami tetap bersama, kami melewati meja-meja yang penuh sesak menuju pintu masuk disko.


"Mui borracho". Kelly mengangguk ke salah satu pelayan.


Pelayan itu tersenyum simpatik.


Saat tarian flamenco kedua berlanjut, tembakan senapan mesin dari tumit para penari membuat tidak mungkin untuk membedakan suara senapan mesin ringan asli dari tumit tarian lokal Jose Greco.


"Kadang-kadang saya membenci pekerjaan ini," kata Kelly kepada saya saat kami menuruni tangga menuju lobi.


Kami menyeret tubuh Barry Parson yang tak bernyawa melintasi lobi-untungnya sepi saat ini-ke tangga, dan kemudian memulai pendakian perlahan.


Dia sangat mati ketika kita akhirnya meletakkan ego, ego, tempat tidur kita sendiri di kamar ego itu sendiri.


14


Mitch Kelly bekerja sebagai detektif untuk Departemen Kepolisian San Francisco selama beberapa tahun sebelum pensiun untuk bergabung dengan Kandang AXE. Begitu dia menutup pintu kamar Barry Parson, dia dengan cepat mulai mengobrak-abrik saku pakaian Parsons.


Dia membentangkan isinya di toilet dan pergi ke kamar mandi untuk mengambil handuk. Ada banyak darah di tubuh dan tangan Kelly. Kelly menembak emu di tumpukan dolar, dan kekuatan benturan itu langsung membunuh Parson. Kelly menggunakan kudanya sendiri.38 Detektif Khusus, dilengkapi dengan peluru khusus ini dengan kecepatan moncong tinggi dan penetrasi tinggi.


Ketika Kelly keluar dari kamar mandi, dia benar-benar mengeringkan dirinya dan melirik arlojinya.


"Dompet," kataku. Aku sedang melihat-lihat dokumennya. "Barry Parson, katanya begitu."


"Tutup mulutmu dengan ketat," gumam Kelly, menghampiriku, dan aku berdiri di sampingnya, mengawasi. "Seseorang melakukan pekerjaan dengan baik."


"Dokumen? Apakah Anda pikir itu MI5?"


Kelly menggelengkan kepalanya. "Saya sudah memberi tahu Anda bahwa kami telah menghubungi Inggris. Mereka tidak mengkonfirmasi ego, identitas."


"Ya, tapi..."


"Ketika Inggris tidak mengkonfirmasi, Inggris menyangkal. Lihat?"


Itu dapat diperoleh melalui kartu kredit dan paspor. Dia melirik paspornya, tapi Kelly menggelengkan kepalanya. "Lupakan saja. Ini juga menutup-nutupi."


"Sepertinya yang asli"


"Anda bisa mendapatkan satu set dokumen bagus yang dibuat di Portugal jika Anda punya uang untuk membayarnya. Termasuk paspor palsu terbaik di benua itu. Ada ratusan kartu identitas palsu yang beredar di seluruh Eropa-semuanya dibuat di Lisbon."


Dia menatap koran dengan serius. "Apakah baunya seperti barang-barang pemerintah?"


Dia menggelengkan kepalanya. "Saya akan mengatakan dia adalah seorang freelancer. Seorang tentara bayaran untuk disewa. Sesuatu seperti itu. Sudah kubilang Interpol telah mengumumkan larangan penjualan EMU."Tapi aku masih akan memeriksa ego sidik jarimu."


Dia terus membaca koran, dan kemudian mengambil beban egonya. Tidak ada apa pun di sana untuk mengisyaratkan apa pun selain orang Inggris kaya yang menghabiskan sebagian besar waktunya berkeliling benua.


Kelly mengeluarkan satu set kecil dan mulai meluncurkan cetakan Parson. Setelah dia menyelesaikan kesepuluh, dia dengan hati-hati menyeka tinta dan meletakkan hasil cetakannya di atas perkamen. Kemudian dia mengeluarkan kamera mini kecil buatan Jepang dengan cap namanya di atasnya dan mengambil beberapa foto wajah Parson. Saat istirahat, Barry Parson tampak sama sekali tidak berbahaya, tanpa kekuatan hidup yang selalu membuat ego seperti apa adanya dalam hidup.


Sama sekali tidak ada dalam hal-hal ini yang akan mengikat Parson dengan sindikat di negeri mana pun. Kami pikir Parson tidak memiliki lebah


Jenis transfer


Terjemahan Teks


Teks sumber


5000 / 5000


Hasil terjemahan


Bekerja dengan band mana pun, Tina adalah pentolan, terutama bersamanya.


Dan itu membuat Tina menjadi tanda tanya nomor satu. Untuk siapa dia bekerja - jika dia benar-benar bekerja untuk seseorang?


Kelly terus melihat arlojinya.


"Khawatir tentang waktu?"Saya bertanya padanya.


"Saya bertanya-tanya apa yang akan kita lakukan dengan tubuh ini."


Dia menarik napas dalam-dalam. "Tidak banyak yang bisa kami lakukan. Kami hanya pergi keluar dan meninggalkannya di sini."


"Tapi Elena Morales?"


"Itu masuk dan menemukan ego. Dan dia meniup peluitnya. Tidak ada yang menghubungkan Parson dengan kami, tidak ada yang konkret."


"Kami terlihat bersamanya di disko."


"Bisakah kamu memperbaikinya?"


Kelly memikirkannya. "Ini sudah cukup larut. Mengapa suaranya memeriksa waktu? Sebelas-tiga puluh. Saya rasa kontak saya tidak sedang bertugas sekarang."


"Seorang pria jangkung dengan kumis fu-Manchu?"


Kelly menyeringai. "ya. Apakah Anda mengenal ego?"


Sel-nya dan menatap karpet. "Kami memiliki masalah lain yang perlu dikhawatirkan. Tina tidak tahu bahwa pembunuhnya sudah mati. Dia pikir dia akan menunggunya tiba di Sol-i-Niev untuk menyentuh Corelli. Dan itu berarti dia akan datang. di sini. Kita harus menghentikannya."


Kelly mengerutkan kening. "Bagaimana?"


Saya memikirkannya untuk waktu yang lama. "Lihat. Bagaimana dengan ini? Kami menelepon Tina di hotelnya di Granada. Kami meninggalkan pesan dari Seseorang. Nen mengatakan bahwa dia akan pergi ke Sol y Nieve, dan ingin tahu ke mana harus bertemu dengannya. Lalu kita tunggu saja di sini sampai dia menelepon hotel. Kami sedang mencari tahu dengan siapa Hema ingin berbicara. Dan pria ini adalah Rico Corelli ."


Dia menatap ke luar jendela, menunggu jawaban Kelly. "Kedengarannya bagus. Apa yang harus kita hilangkan?"


"Misalkan dia segera menelepon Parson untuk memberitahunya siapa yang harus ditembak?"


Kelly mengangkat bahu. "Dia mengetahui bahwa Parson sudah mati, dan kemudian menghubungi Corelli. Bagaimanapun, kita ada di depan."


"Aku akan ke ruang tunggu untuk mencegat Elena Morales," kataku. "Saya tidak ingin dia berkeliaran di sini dan menemukan mayatnya. Dia bisa saja memperingatkan seluruh hotel."


"Aku akan bergabung denganmu segera setelah aku merawat wanita Bergson."


Kami membiarkan pintu tidak terkunci dan pergi ke koridor. Tidak ada yang melihat kita.


* * *


Baik Juana Rivera dan Elena Morales menatapku saat aku memasuki lobi beberapa menit kemudian. Aku bisa mendengar tawa keras dan teriakan kegembiraan di seluruh lobi. Juana dan Elena berada di tengah-tengah yahoo yang bising bersama Herr Hauptli, dua ego German, seorang ego Dane, dan sekelompok yang masing-masing terdiri dari sekitar dua puluh pasangan ski lainnya.


Dia berjalan mendekat dan mengangguk ke arah Juana dan Elena. Di antara mereka, mereka menyediakan tempat untukku. Herr Hauptli melihat saya, menyapa saya, dan memperkenalkan saya kepada rombongan.


Dia menyeringai padanya, melambaikan tangannya, dan bersandar di bangku di antara gadis-gadis itu, menatap ke dalam api yang menyala-nyala. Itu aman dan terjamin, jauh dari suara tembakan dan pemandangan darah.


Tuan Hauptley memperlakukan kelompok itu dengan eksploitasi olahraganya yang lebih menarik - dia adalah seorang pemburu amatir, seorang nelayan ahli, seorang yachtsman yang sangat sukses, dan seorang pendaki gunung yang hebat-dan dia menulis beberapa baris pada tanda terima makan malam dan menyerahkannya. Juana dengan peringatan untuk menjauhkan ego dari pandangan.


Dia bahkan tidak mau mengakuinya, tapi aku tahu dia membacanya di depan mata semua orang. Siku yang tajam ke tulang rusuk memberi tahu saya bahwa dia mengerti.


PARSON SUDAH MATI. PRIA TINA. EKOR RUSA.


Saya memasukkan bagian terakhir itu karena saya tidak tahu harus berbuat apa dengan Elena Morales. Jika dia benar-benar terlibat dengan Barry Parson, dia mungkin sudah tahu-atau menebak-apa yang dia rencanakan. Kalau tidak, tidak perlu membawanya untuk menyelidiki. Bella menidurinya sampai hotel memberi tahu dia tentang kematian Parson. Saya merasa jika Juana tidak bisa menanganinya, saya bisa.


Mitch Kelly muncul di ambang pintu ruang tamu, tersenyum lebar dan melambai pada param yang dikenalnya. Kemudian dia memperhatikan saya, berjalan cepat, membungkuk, dan berkata dengan suara rendah, " Lobi. Cepat."Tidak ada orang lain yang mendengarnya. Dia meremas bahuku, mencium pipi Juana dengan murah hati, dan meninggalkan ruang tamu dengan anggukan minta maaf kepada Herr Hauptli.


Dia menyentuh paha Juana dan bangkit untuk pergi. Kelly duduk di depan jendela kaca setinggi langit-langit di bagian belakang lobi yang menghadap ke kaki jalur ski. Dia melihat bayangan saya di kaca. Lobi itu benar-benar kosong.


Dia berbicara di telingaku tanpa menggerakkan bibirnya, tipuan polisi tua yang dipinjam dari teman satu selnya.


"Dia pergi keluar, berkeliling sebuah hotel di Granada. Sepertinya dia menuju Sol-i-Niev."


"Kapan dia pergi?"


"Malam ini. Kita tidak tahu kapan."


"Ini adalah berita buruk."


Kelly mengangguk.


Dalam pantulan jendela kaca, dia melihat salah satu karyawan meletakkan ponselnya dan berjalan melintasi lobi menuju lobi. Semenit kemudian, dia keluar lagi. Elena Morales mengikuti dengan cepat dan anggun.


Kelly mendorongnya. Elena sengaja menuju tangga. Itu berarti dia akan pergi ke kamarnya-kamar yang dia tinggali bersama Barry Parson!


Kelly dan miliknya bertukar pandangan terkejut. Dia, aku melihat Juana keluar dari ruang tamu dengan ekspresi khawatir di wajahnya. Kelly memukulnya.


"Simpan Juana di ruang tamu. Bergabunglah dengannya. Aku akan menjemput Elena."


"Itu benar."


Dia menunggu sampai Elena setengah menaiki tangga sebelum memulai


Jenis transfer


Terjemahan Teks


Teks sumber


5000 / 5000


Hasil terjemahan


d kemudian nah. Sesuatu terjadi. Seseorang telah memperingatkannya. Saya tidak tahu siapa atau mengapa. Tetap saja, sudah jelas bahwa dia akan pergi ke kamarnya.


Lantai tiga. Menyusuri lorong, di tikungan. Dia merogoh tasnya untuk mengambil kuncinya. Tetapi ketika dia mengeluarkan ih dan menyentuh pegangannya, pintu terbuka. Dia berbalik untuk memindai lorong. Dia mengharapkan langkah seperti itu, dan mundur ke tikungan, tidak terlihat.


Dia tidak melihatku.


Aku mendengar pintu tertutup di belakangnya.


Dia bergerak cepat menyusuri koridor dan berhenti untuk hari berikutnya. Awalnya, saya tidak bisa mendengarnya karena ketebalan lambungnya. Karpet mencegah suara masuk melalui celah antara pintu dan kusen.


Tapi kemudian saya pikir saya mendengar suara-suara berbisik di dalam. Satu suara ringan dan bernada tinggi - suara seorang wanita-mendengarnya. Tentu saja, suara Elena Morales. Tapi apakah dia berbicara dengan Hema?


Kita Odin. Tak seorangpun. Tentu saja, dia menggunakan telepon!


Kemudian gumaman itu berhenti lagi, dan dia tidak lagi terdengar. Saya menunggu suara penggantian receiver di pangkalan, tetapi melewatkannya. Kemudian pintu terbuka dan berderit tertutup. Lemari? Apakah dia berdandan untuk pergi keluar?


Dia berjalan cepat ke ujung koridor dan keluar ke balkon yang mengelilingi gedung di tiga sisi. Dia merunduk dari pandangan dan berjongkok di dinding luar, menunggu Rusa keluar ke koridor.


Tapi dia tidak muncul.


Dia melirik arlojinya.


Lima belas menit.


Dia mulai kembali menyusuri lorong dan berhenti di depan pintunya, menjulurkan lehernya dan menempelkan telinganya ke panel.


Tidak ada.


Luger menariknya keluar dan memeluk Ego ke dadanya saat dia melangkah maju dan memutar pegangannya. Kaitnya masih terbuka, begitu juga Kelly dan aku.


Dia dengan cepat melangkah masuk, bersandar ke dinding dan memegangi Luger di depannya.


Tidak ada seorang pun di sana - tidak ada yang hidup.


Tubuh Parsons terbaring persis di tempat yang belum kami tinggalkan.


Tapi tidak ada orang lain di ruangan itu.


Dimana Elena Morales?


Dia melirik ke pintu toilet, tapi lemarinya terlalu kecil untuk disembunyikan siapa pun. Dan masih...


Itu adalah suara yang samar, dan pada awalnya dia bahkan tidak yakin dia pernah mendengarnya. Tapi saat dia berdiri di sana, nyaris tidak berani bernapas, egonya mendengarnya lagi. Itu adalah suara yang jelas dari seseorang yang mencoba untuk tetap diam, tetapi bergerak sedikit. Dia melirik ke arah lemari lagi, tetapi suara itu datang dari arah yang salah.


Tidak. Dia datang ke kamar mandi.


Luger meraihnya erat-erat dan langsung pergi ke kamar mandi. Sudah ditutup.


"Elena," kataku lembut padanya.


Tidak ada tanggapan.


Seseorang ada di sana, dan itu bukan Elena. Kemana perginya? Atau apakah dia ada di sana bersama orang lain?


"Elena," kataku, lebih keras kali ini.


Tidak ada.


"Aku akan membuka pintu ini. Aku punya pistol. Keluarlah, tangan di atas kepalamu, " Aku menggonggong, berdiri di satu sisi daripada siang hari.


Tidak ada.


Saya meraih pegangan hari itu, masih berdiri menempel pada panel hari itu, dan memutarnya. Pintu terbuka dan berayun ke dalam. Tubuhnya menegang. Layanan kami.


Melalui celah yang terbuka, dia bisa melihat kamar mandi. Sergei terbakar. Dan di sana, pucat dan tegang, duduk Tina Bergson, ketakutan sampai ke intinya.


Dia pindah untuk menutupinya dengan luger. Kemudian dia melihatnya terbaring di baskom dengan perbekalan yang disiapkan untuk digunakan. Subkutan, sebotol cairan, penyeka kapas.


Dia menatapku dengan mata terbelalak.


"Di mana Elena?"Dia ditanyai oleh ee, meskipun dia bisa ditanyai seratus pertanyaan lagi.


Dia menggelengkan kepalanya. "Aku belum pernah melihat Elena. Hanya Barry yang melihatnya. Dan dia... dia sudah mati."Suaranya turun menjadi bisikan. Dia hampir pingsan.


Dia berjalan ke kamar mandi dan mencengkeram sikunya dengan kasar. Dia menempel padaku, terengah-engah.


"Dia membunuh egonya?"suaranya berbisik di telingaku.


Aku tidak mengatakan apa-apa padanya. Bagaimana saya bisa memberi tahu dia bahwa itu adalah Kelly dan dia?


"Mengapa kamu kembali ke Sol-i-Niev?"Sl bertanya dengan tenang.


Matanya menoleh ke arahku. Dia mendorongnya ke bawah dan mendudukkannya di tepi bak mandi. Sel-nya ada di sebelahnya. Dia dipegang oleh Luger di dadanya. Dia adalah wanita yang licik, dan ayahnya sama sekali tidak mempercayainya.


"Untuk melihat... lihat..."


"Barry Parson," tambahnya. "Untuk menunjukkan emu kepada Corelli agar dia bisa membunuh ego."


Layanan kami.


Bibirnya bergetar, dan matanya meninggalkan mataku. "Ya," bisiknya.


"Kamu menyewa Barry Parson untuk membunuh Corelli," kataku datar. "Kamu tidak bisa menyangkalnya. Dia memberi tahu kami sebelumnya..."


"Saya tidak menyangkalnya," katanya tegas. Wajahnya telah kembali berwarna. Tatapanku meluncur ke jarum suntik.


"Motifnya?"Saya bertanya padanya. "Apakah kamu seorang pecandu narkoba? Itu saja?"


Dia mengangkat bahunya. "Saya semua bingung. Saya tidak tahu mengapa saya ingin membunuh egonya, kecuali bahwa saya membenci ego lebih dari siapa pun di dunia ini."


"Tapi dia menolak melakukan itu, menyerahkan semua orang yang terlibat dalam jaringan narkoba," kataku.


Dia menundukkan kepalanya.


"Mengapa kamu kembali?"Saya bertanya lagi.


"Untuk menemukan Barry," kata Tina pelan. "Saya naik ke balkon, melihat ke dalam dan melihatnya. Mati. Dia, masuk..."


Miliknya melihat dari balik bahunya. Tentu saja! Balkon! Ini adalah


Jenis transfer


Terjemahan Teks


Teks sumber


5000 / 5000


Hasil terjemahan


bagaimana Elena pergi melewati kamar tanpa melihatnya. Ketika Elena menemukan Barry tewas, dia ketakutan setengah mati dan melarikan diri. Dia hanya membuka pintu Prancis, melangkah keluar ke balkon, dan bergegas pergi. Kemudian, tepat setelah itu, Tina pergi ke jalan belakang untuk menemui Barry di ruang ego-mungkin mereka berdua berencana untuk bertemu - dan dia menemukan Barry tewas. Kebutuhannya akan obat-obatan menjadi lebih baik darinya dan dia pergi ke kamar mandi untuk menjadi lebih baik, sama seperti miliknya.


"Saya masuk dan menemukan bahwa dia telah ditembak. Awalnya, kupikir Elena mungkin telah membunuh egonya. Tapi mungkin Corelli mengetahui bahwa Barry adalah penghancur ego. Mungkin Corelli tahu siapa aku..."Matanya dipenuhi air mata. "Aku takut, Nick!"


Itu mengejutkannya. "Kamu harus membawaku ke Corelli, Tina. Ini adalah satu-satunya kasus rematik. Terlalu banyak orang yang mencoba menghentikan kami untuk mendapatkan daftar nama itu. Terlalu banyak. Sekarang terserah padamu, Tina."


Dia menjadi pucat. "Dia akan tahu, Nick! Dia akan mengira aku menyewa seseorang untuk membunuh ego! Anda tidak bisa membuat saya melakukan ini. Kau harus melepaskanku!"


"Apa yang kita inginkan, Tina?""Kamu satu-satunya yang menderita rematik. Anda membawa saya kepadanya secara terbuka sekarang. Tunjukkan saja egomu, dan..."


"Dia tidak akan mengakuinya! serunya. "Dia akan menyangkal identitasnya."


"Tina..."


Dia meraih jarum suntik. Dia menebak apa yang akan dia lakukan segera setelah dia menoleh ke bahu. Dia menekannya seperti luger ke bagian lembut lehernya. "Tidak, tidak, Tina! Bukan jarum. Tentu, Anda akan baik-baik saja selama beberapa menit, tetapi Anda harus selalu kembali ke kenyataan."


"Nick!"dia terisak, masih memegang jarum.


Luger memasukkannya ke dalam sakunya dan meraih jarumnya. Wajahnya berubah hampir seketika. Topeng yang tenang dan indah itu mengubahnya menjadi wajah kucing neraka-mata berkedip, gigi terbuka, bibir terbuka karena geraman binatang.


Jarum itu masuk ke lengan bawah saya sebelum saya bisa mempertahankan diri dari tebasan yang hiruk pikuk.


Dia tertawa, ratapan rendah tanpa kegembiraan.


Dia, merasakan segalanya melewati saya. Miliknya, terasa seperti bola screed.


Dia membawa saya ke kamar sebelah dan kemudian mendorong saya ke kursi.


"Sedikit campuran dari kita sendiri, Nick," katanya dengan senyum setannya. "Kamu akan tinggal di sana seperti anak kecil yang baik. Aku akan pergi dari sini."


Tidak, Tina! Saya mencoba mengatakannya, tetapi tidak berhasil.


Dia tampak bergerak dengan kecepatan yang dipercepat-seratus bingkai per detik, berlari melalui jendela Prancis di balkon. Lalu ada keheningan.


Setelah beberapa abad, saya mendengar seseorang mengetuk pintu. Itu adalah Kelly.


"Nick! Apa kau di sana? Nick?"


Mulutnya terbuka. Setidaknya sudah tergerak. Tapi aku tidak punya suara. Apakah Anda terkena polio?


Pintu terbuka lebar dan Kelly menyerbu ke dalam ruangan, dengan pistol ditarik. Dia hanya berdiri di sana dan menatapku dengan takjub.


"Hei, Nick!"


Bibirnya bergerak lagi. Dia menderita polio. Dia, menggerutu.


Kelly melihat sekeliling, memeriksa kamar mandi, dan mencium jarum suntik. Seketika, dia kembali kepada saya, menampar wajah saya, mengangkat saya dari kursi, dan menyeret saya ke kamar mandi. Dia mendorong kepalaku ke bawah pancuran, dan air dingin mengenai leherku.


Kelly berbicara dengan saya saat dia sedang bekerja.


"Ini sesuatu yang baru. Kami memiliki stoknya. Membuatmu pingsan, jadi kamu tidak bisa bergerak, tapi kamu bisa melihat semua yang terjadi. Polio sementara. Itu berasal dari kurari, juga dikenal sebagai urari, urari, uurali, vurali. dan woorara. Tapi itu dipersingkat dengan sesuatu yang lain. Jangan tanya apa. Rumus selalu hilang begitu kita mendapatkan ih ."


Ini segera dihidupkan kembali.


"Cepat!"Aku memberitahunya. "Ini Tina. Dia pergi ke Granada untuk menemui Barry Parson, dan menemukan tubuh Ego di sini. Dia sedang dalam perjalanan keluar sekarang. Dia pikir ego membunuh Corelli. Jika dia kabur sekarang, dia bisa membunuh ego nanti."


Kelly membentak. "Aku datang ke sini untuk menemukanmu. Tina ada di lobi, membuat keributan!"


"SIAPA?"Saya bertanya dengan tidak sabar.


"Tina Bergson".


"Tina!"


"Benar-benar fantastis. Tapi sekarang dia sudah pergi."


"Hilang? Tapi...?"


"Dia ada di lobi, tapi dia pergi," kata Kelly padaku saat kami berlari melewati kamar dan menyusuri lorong. Saat kami mulai menuruni tangga, saya melihat kerumunan orang di lobi. Semua orang melihat ke tempat parkir.


Juana melihatnya, dan dia berbalik dengan cepat dan menunggu kami.


"Tentang apa semua ini?"


"Dia memakai Jaguar merah," kata Juana sambil menunjuk ke mobil yang diparkir. Dia, saya melihat lampu depan menyala di salah satu dari mereka, di sekelilingnya. Sergei menembus kegelapan dan menerangi lereng gunung yang tertutup salju di mana jalan berbelok dari Prado Llano dan menuju ke jalan raya utama.


"Dia membuat keributan besar," kata Juana dengan cepat. "Itu sangat dramatis."


"Terlalu kasar," kata Kelly datar.


"Apakah kamu akan memberitahuku apa yang dia lakukan?"Saya bertanya dengan tidak sabar.


"Dia datang ke sini tidak lebih dari sepuluh menit yang lalu, mengangkat neraka dan meminta Mario Speranza!"


"Siapa Mario Speranza?"Saya bertanya padanya.


Kelly menggelengkan kepalanya. "Ketika saya diberitahu bahwa Se SpOr Speranza tidak ada di sini, dia hampir histeris, di sini, di lobi."


Aku bisa melihatnya


Jenis transfer


Terjemahan Teks


Teks sumber


5000 / 5000


Hasil terjemahan


Jaguar mulai bergerak. Rambut pirang Tina berkibar di belakangnya.


"Itu memaksa kami semua untuk meninggalkan aula dalam pelarian," Juana menjelaskan.


"Dan kemudian dia langsung jatuh, dan petugas meja harus menghidupkannya kembali," Kelly menyimpulkan. "Aku mengikutimu."


Dia mengerutkan kening, berpikir cepat. "Ini pertunjukan-adegannya ada di bawah sini. Untuk apa ini, saya tidak tahu. Tapi aku harus menghentikannya."


"Sebenarnya," kata Kelly. "Apa yang kita lakukan?"


"Lihat Mario Speranza ini," kata Kelly padanya. "Saya mungkin tidak ada. Aku akan menangkap Tina!"


Karapasnya menembus kerumunan ke pintu putar dan terlihat di sana oleh Tuan Hauptley dan tim penjilat egonya. Dia melambai dan berbalik.


Itu dingin di Renault. Ini dimulai dengan cukup baik. Dia meninggalkannya di jalan dan terpeleset dua kali sebelum dia mengendalikannya. Ada bongkahan es di jalan raya, seperti dua malam yang lalu.


Jalan turun dan berbelok lurus. Jaguar merah tidak bisa melihatnya sama sekali, tetapi dia ingat bahwa jalan itu berbelok lurus dan kemudian mulai berbelok ke kiri menuju tanda tapal kuda yang panjang dan lebar yang menempel di tepi barak.


Saya menyalakan mesin karena saya tidak ingin melupakan Jag.


Saya bisa melihat tepi jalan dengan lampu depan saya, dan saya secara tidak sengaja mengklik tombol bullying untuk memeriksa hambatan. Saya lega merasakan ketegangan pada perbannya.


Renault-nya membelok di tikungan dan melihat Jaguar merah Tina Bergson di tengah tikungan tapal kuda yang lebar. Dia mengemudi dengan lambat, tapi kemudian menambah kecepatan saat aku melihatnya juga.


Mobil itu tampak melompat ke depan dalam kegelapan, lampu-lampu memantulkan jalan seolah-olah sedang mendaki langit. Dan kemudian-dia tidak percaya dengan apa yang dilihatnya-Jaguar itu menabrak tepian, hampir menabrak tembok batu.


Berbalik, Tina! Aku berteriak tanpa sadar. "Perubahan!"


Entah dia melakukannya atau tidak, saya tidak tahu, tetapi hal berikutnya yang saya lihat adalah Jaguar, yang menuju bukan ke perairan dangkal, tetapi ke tepi luar jalan. "Tina!"


Itu adalah tangisan yang hilang.


Jaguar menambah kecepatan dan melewati batas, seolah-olah ego telah belajar melakukan penyelaman angsa yang sangat dangkal di genangan air.


Lampu depan menangkap serpihan mika bergerigi di bawah, bongkahan salju menempel pada serpihan dan menerangi jalinan cahaya dan pantulan di salju, lalu mobil itu membenamkan dirinya di bebatuan, terpental, berguling-guling, lampu depan berputar seperti kincir di malam hari dan menabrak dengan menabrak sepotong batu tajam di kaki barak.


Ada saat hening.


Kemudian, kilatan api yang kuat melesat ke langit, dan ledakan keras bergemuruh di udara. Asap mengepul api oranye mimmo, asap hitam yang tajam dan menyesakkan.


Api membumbung tinggi, lalu jatuh kembali ke puing-puing Jaguar yang hancur dan perlahan-lahan mulai menggerogoti logam tersebut. Kemudian asap membumbung pelan, api menari-nari di sekitar tepi baja merah, kaca bening, dan plastik berwarna.


Terguncang, dia mengemudi dengan hati-hati di sepanjang jalan raya sampai dia mencapai tempat di mana Jaguar merah telah melewati batas. Dia menunduk. Yang bisa saya lihat hanyalah retakan di bebatuan yang membelah bahu jalan di tepi jalan raya.


Renault memarkirnya, mengeluarkan kuncinya, dan keluar di sekitar mobil. Saat itu dingin di jalan raya. Dia berjalan ke pinggir jalan tempat Jaguar melewati bebatuan. Dia berdiri di sana, memandangi bebatuan yang copot, dan mengikuti garis hitam hangus di serpih di bawahnya ke tempat api merah menyala di atas sisa-sisa Tina Bergson dan Jaguar merah .


Dalam hitungan detik, tamu hotel pertama berhenti di mobil Fiat, parkir, dan bergabung dengan saya di pinggir jalan. Ogling.


Dan kemudian yang lain datang.


Dan banyak lagi.


Pencari sensasi.


Saya merasa mual.


Kemudian saya menuruni lereng berbatu, menggunakan lampu kilat saku saya, dan melewati bagian batu yang hangus tempat Cabang merah pertama kali menghantam, dan akhirnya mencapai area di sebelah mobil itu sendiri.


Tapi api melahap puing-puingnya, dan tidak mungkin mendekat tanpa terbakar.


Dia berdiri dengan tangan di atas kepalanya, menunggu.


Sebuah truk pemadam kebakaran memekik di jalan raya, dan segera seorang petugas pemadam kebakaran besar dengan jaket ski dan membawa alat pemadam api portabel menabrak lereng dan mulai menyemprotkan puing-puing yang terbakar.


Dia bergidik.


Seorang petugas pemadam kebakaran berdiri di sana, melihat puing-puing yang hangus. Penjaga Sipil bergabung dengannya dan membuat senter di mobil yang terbakar. Berkas cahaya itu lebih kuat dari milikku.


Lizzie mendatanginya.


Aku melihatnya saat itu.


Ada tubuh hangus di kursi depan. Apa yang tersisa darinya menjadi hitam dan membara.


Tina.


Semua yang tersisa dari gadis emas dengan kulit emas.


Dia, berpaling, sakit.


Miliknya pasti jatuh di atas batu di sebelah reruntuhan dan jatuh ke tanah funk yang penuh perasaan. Seseorang menggoyangkan lengan dan bahuku. Saya menyadari bahwa sebuah suara telah berbicara kepada saya untuk sementara waktu.


Ini diaduk.


"Nama panggilan."


Itu adalah Kelly.


"Dia sudah mati," kata Kelly. "Sialan."


"Saya pikir dia hanya merasa semuanya sudah berakhir dan hei, lebih baik lari."Dia menghela nafas. "Dia tahu Rico akan menjadi Corelli


Jenis transfer


Terjemahan Teks


Teks sumber


5000 / 5000


Hasil terjemahan


dia selama sisa hidupnya."


"Tapi Corelli bahkan tidak tahu!"


"Dia akan mencari tahu. Itu sebabnya dia pergi, " kataku. Voting, seperti yang saya pahami.


"Aku sudah memeriksa nama itu, Nick."


Dia mendongak dan mengerutkan kening. Saya tidak mengerti apa maksudnya.


"Mario Speranza tidak terdaftar di hotel."


Saya duduk dan memikirkannya. "Tapi itu nama yang dia berikan pada petugas itu."


Dia mengangguk. "Clare bilang dia mengatakan ini. Clare mengatakan saat itulah dia keluar melalui tengkorak."


Dia menatap puing-puing di bawah kami. "Apakah Anda mengatakan bahwa Rico Corelli sama sekali tidak pernah ada di Sol y Nieve?"


"Saya mengatakan bahwa dia pasti belum pernah ke sini-atau di tempat lain di Hotel Sol y Nieve-dalam sebulan terakhir ini. Jika nama ego di sampulnya adalah Mario Speranza."


"Tapi kemudian..."


"Tidak bisakah kamu melihat itu? Mungkin dia tahu tentang Tina. Mungkin dia tahu dia menyewa pembunuh bayaran untuk membunuh ego."


Dia, menggelengkan kepalanya untuk menjernihkannya. "Dan semua obrolan tentang pertemuan itu hanyalah kematian palsu Tina Bergson?"


"Tidak sama sekali. Saya mengatakan bahwa Rico Corelli pasti tahu tentang Tina Bergson dan Barry Parson. Dan dia sama sekali tidak datang ke resor. Semua orang mengira dia ada di sini-pembunuh bayaran yang disewa oleh massa, pembunuh bayaran yang disewa oleh Tina-dan kami karena kami akan bertemu Corelli. Semua orang ada di sini kecuali Corelli! "


"Lalu di mana bajingan itu?"


Kelly mengangkat bahu. "Saya pikir sebaiknya kita memberi sinyal pada Hawke dan memulai dari awal."


Kami bangun untuk mendaki bukit, tetapi saya tidak bisa meninggalkan ego saya sendirian.


Kemudian dia berbalik dan melihat kembali ke reruntuhan.


"Mengapa dia pergi ke sana?"


Kelly menggelengkan kepalanya. "Dia wanita yang cantik, Nick. Wanita cantik melakukan hal-hal bodoh. Dia pasti mencintai Corelli. Dan saya juga membenci ego."


"Atau menyukai uang itu," kataku.


"Kamu tidak terlalu memikirkan orang, kan, Nick?"Kelly menghela nafas.


"Haruskah saya memilikinya? Apa aku benar-benar berhutang budi padanya?"Suaranya menjadi tenang. "Saya pikir dia memutuskan itu adalah cara yang lebih baik daripada berlari ke seluruh kolam renang mencoba melepaskan diri dari senjata bayaran Rico Corelli."


"Dia tidak akan pernah tahu kapan dia akan memukulnya," kata Kelly tanpa perasaan.


"Aku ingin tahu di mana bajingan itu sekarang?"Miliknya, pikirnya setengah keras.


Lima belas


Keesokan paginya, kami yang pertama sarapan. Terlepas dari penampilan Juana yang cerah, dia mengalami depresi spiritual. Penjelasannya adalah bahwa kami dapat menyelesaikan tugas tersebut.


Kami makan sarapan kontinental dan duduk di bawah sinar matahari yang cerah. Saya menyarankan agar kami bermain ski di pagi hari sebelum berangkat ke Spanyol, tetapi dia keberatan.


"Saya hanya ingin mengemas barang-barang saya."


Dia mengangguk padanya. "Saya akan pergi ke Veleta dan melakukan beberapa lari."


Dia mengangguk, pikirannya ada di tempat lain.


"Penny?"


Dia tidak menjawab.


"Dua sen?"


"Apa itu?"


"Untuk memenuhi pikiranmu. Apa yang terjadi?"


"Saya pikir dia sedang berpikir untuk menyia-nyiakan nyawa manusia. Tina Bergson. Barry Parson. Nyamuk. Pengambilan pertama oleh Rico Corelli. Dan bahkan Elena Morales-di mana pun kita membutuhkannya."


Dia mengulurkan tangan dan meraih tangannya. "Begitulah cara dunia bekerja."


"Ini bukan dunia yang baik."


"Apakah ada yang menjanjikanmu apa itu?"


Dia menggelengkan kepalanya dengan sedih.


Saya membayar tagihannya dan pergi.


Itu keren, tapi Velet masih sangat sunyi. Matahari bersinar terang. Permukaan trek tertutup dengan baik dengan bubuk. Dia mengeluarkannya, menggunakan teropong, dan memeriksa kemiringannya. Seperti yang saya jelaskan sebelumnya, ada dua turunan dari puncak Veleta.


Kali ini diputuskan untuk melakukan lari yang lebih jauh, yang bercabang ke kiri saat Anda turun. Saya baru saja memasukkannya kembali ke dalam kotak kulitnya ketika seseorang memanjat bebatuan di belokan kereta gantung dan mendatangi saya.


Itu Herr Hauptli, dan kali ini dia sendirian.


Dia melambai padanya. "Selamat pagi, Tuan Hauptli."


Dia tersenyum. "Selamat pagi, Herr Peabody."


"Aku merindukanmu kemarin, atau saat kita bermain ski bersama."


"Tidak diragukan lagi ada tekanan dari bisnis," katanya..


"Ya," kataku, memberinya pandangan sekilas. Tapi dia berpaling untuk melihat ke bawah lereng.


"Di mana wanita favoritmu?"


"Kemasan".


"Lalu kamu pergi?"


Dia mengangguk padanya.


"Sayang sekali. Cuacanya sangat bagus."


"Memang ada."


Dia tersenyum dan menunjuk ke langkan batu di puncak trek. Saya bergabung dengannya saat dia mengikat sepatu botnya dengan erat dan mulai mengoleskan lilin biru pada papan skinya.


"Di mana teman-temanmu?"Aku bertanya padanya, duduk di sebelahnya. Apa-apaan, saya tidak punya hal lain untuk dilakukan saat ini.


"Mereka ada di hotel," dia tersenyum. "Sepertinya mereka tidak terlalu bersemangat untuk bergabung dengan saya hari ini. Saat itu larut malam di Bar Esqui, dan ada lumumba yang beterbangan di sekitar telinga mereka."


"Kamu biasanya tidak terpisahkan."


"Begitu juga dengan uang. Mereka menarik seperti magnet."Dia tersenyum lagi, kaki gagak di sudut mata egonya dalam dan dibayangi.


"Kamu orang yang sinis, Tuan Hauptli."


"Saya seorang realis, Herr Peabody."


Dia mengambil alat ski pertama dan mulai mengoleskan lilin dengan hati-hati ke talinya. Dia adalah seorang pekerja yang teliti dan metodis, yang diharapkan dari seorang Jerman yang baik.


"Fraulein Peabody mengingatkan saya pada seseorang yang dekat dengan saya," katanya setelah beberapa saat.


"Tentu saja?"


"Kamu tahu, aku punya seorang putri."Dia mendongak. "Tentu saja kamu tidak tahu. Maaf."Dia melanjutkan lilinnya


Jenis transfer


Terjemahan Teks


Teks sumber


5000 / 5000


Hasil terjemahan


ing. "Dia adalah gadis yang paling cantik."


"Apakah ada di sana, Herr Hauptli?"


Dia mengabaikan campur tangan saya. "Hei, dia berusia sembilan belas tahun dan kuliah," lanjutnya. "Wanita saya-ibunya-meninggal ketika dia masih kecil berusia lima tahun. Saya khawatir saya tidak pernah bisa memberinya bimbingan yang tepat untuk tumbuh dewasa. Apakah kamu mengerti?"Mata Ego terangkat dan bertemu dengan mataku.


"Saya belum pernah menjadi ayah, jadi saya tidak tahu itu, Herr Hauptli."


"Rematik yang jujur". Dia menghela nafas. "Apakah itu pengabaian orang tua atau pemborosan harta benda yang tidak beralasan terhadapnya, ketika dia berangkat ke universitas, kami kehilangan kontak."


"Itu terjadi akhir-akhir ini."


"Dalam kasusnya, yang terburuk terjadi. Teman-temannya sangat kecanduan narkoba."Dia menatapku lagi. "Dan dia akhirnya terlibat dalam grup ini sampai-sampai saya tidak bisa mengatasinya."Dia melanjutkan waxing. "Dia kecanduan heroin."


Dia menatap Hauptley.


"Setahun setelah terbiasa, dia meninggal karena overdosis."Dia sedang melihat Vega dari Granada. "Manajemen independen".


"Maaf," kataku.


"Tidak ada gunanya membuang-buang waktu Anda selarut ini," kata Hauptley, suaranya kasar dibandingkan dengan suaranya yang biasanya menyenangkan.


"Maaf atas pemborosan nyawa manusia ini," kataku sambil memikirkan apa yang dikatakan Juana saat sarapan.


Dia mengangkat bahu. "Di satu sisi, saya menyalahkan diri sendiri. Dia menghindari tanggung jawab ayahnya. Dia menjadi dekat dengan wanita lain-bukan hanya satu, tetapi banyak-dan mengabaikan putrinya."Dia berpikir sejenak. "Dan dia menahan cemoohan saya, bereaksi sebaik mungkin. Dengan menolak dirinya sendiri sama seperti dia menolaknya."


"Bukan itu yang bisa dikatakan psikolog padamu," kataku dengan hati-hati. "Introspeksi adalah permainan yang berbahaya."


"Saya tidak hanya bertemu wanita. Yang telah melakukan bisnis ini."


"Setiap orang harus memiliki profesi," kataku.


"Tapi bukan yang saya miliki."


Saya mengawasinya, tahu apa yang akan dia katakan.


"Perdagangan narkoba," katanya sambil tersenyum pahit. "ya. Dia mungkin dibius dengan heroin yang digunakan anak tunggal saya untuk bunuh diri. Bagaimana ini berhubungan dengan moral Anda, Herr Peabody?"


Miliknya, dia menggelengkan kepalanya.


"Itu tidak cocok dengan milikku. Saya mulai menganalisis bisnisnya, yang selalu saya lakukan. Saya mulai berpikir tentang dampak ego pada kemanusiaan. Saya tidak suka apa yang saya lihat."


Dia memilih ski lain dan mulai membuat lilinnya.


"Saya memutuskan sudah waktunya untuk gulung tikar dan mulai memperbaiki kesalahan saya selama bertahun-tahun."


Dia tidak bisa mengatakan apa-apa. Menunggunya.


"Mereka memberi tahu saya apa yang akan terjadi jika saya meninggalkan organisasi. Mereka akan mencariku sampai ke ujung dunia. Dan membunuh."Dia tersenyum sedih. "Apakah kamu mengerti itu?"


"Ya, Signor Corelli."


"Enrico Corelli," katanya sambil setengah tersenyum. "Rico Corelli, dan kamu adalah Carter. Saya diberitahu bahwa Nick Carter adalah yang terbaik."


Dia mengangguk padanya. "Biasanya. Tidak selalu. Tapi biasanya."


"Saya katakan, itu adalah masalah administrasi sejak awal. Pertemuan sederhana, bukan? Bertemu di salju-hadapi salju! "Dia tertawa, menunjukkan giginya yang kuat. "Sebuah lelucon, Tuan Carter! Sebuah lelucon."


"Ya," kataku.


"Sepertinya cukup sederhana. Saya meninggalkan Corsica di Lysistrata dan menemui Anda di Sierra Nevada."


"Tentu saja."


"Ada masalah sejak awal. Capo mengetahui tentang rencanaku. Seseorang yang dekat dengan saya menebaknya. Atau mendengarnya. Para mafia memutuskan untuk mengontrakku."


"Komar".


"ya. Untuk mencegah pukulan seperti itu, dia dibujuk oleh rekan lamanya Basillio Di Vanessi untuk melukis saya di kapal pesiar saya. Dan gadis yang sangat baik yang tidur dengannya pergi bersamanya untuk membuat karakterisasi itu nyata."


"Kamu menjebak priamu sendiri?"Kataku lembut.


"Saya tidak tahu apakah pemogokan itu akan berhasil," kata Corelli. "Pada dasarnya, saya melakukan apa yang Anda katakan saya lakukan. Tapi dia benar-benar tidak mengira Nyamuk itu akan sembuh. Saya berharap pertemuan antara Basilio dan Anda akan berjalan lancar, dan pertemuan nyata antara Anda dan saya dapat diatur. "


Dia menghela nafas.


"Tapi bukan itu saja. Tepat sebelum saya meninggalkan kapal pesiar saya di Valencia, saya menemukan bahwa burung bulbul Swedia saya yang cantik sedang merencanakan untuk menyingkirkan saya!"


"Tina Bergson?"


"ya. Dia ingin dia mati. Dia menandatangani kontrak dengan saya sendiri."Corelli tersenyum sinis.


"Apakah ada alasannya?"


"Saya sama penasarannya dengan Anda, Tuan Carter. Anda harus memahami Tina sedikit lebih jelas."


Dia memahaminya dengan sempurna, tetapi tidak mengatakan apa-apa.


"Dia seorang nymphomaniac, Tuan Carter. Saya rasa ini tidak mengejutkan Anda. Tapi mungkin alasan mengapa itu menjadi simbol Freudian sama menariknya dengan fakta obsesinya."


Dia menatapnya dengan rasa ingin tahu.


"Pada usia lima belas tahun, dia diperkosa oleh seorang buruh tani Swedia. Dia hamil. Aborsi berhasil, tetapi sepsis berkembang. Ketika saya berusia lima belas tahun, saya menjalani histerektomi. Makhluk mandul, cantik, dan cerdas ini menjadi terobsesi untuk menghancurkannya. feminitas, dengan ketidakmampuannya menjadi seorang ibu. Karena dia bukan seorang wanita bagi kami, tetapi seorang pria bagi kami, dia menjadi seperti yang seharusnya-seorang manusia super! Dengan kecantikan dan kecerdasan ini-saya jamin, kecerdasannya terbatas


Jenis transfer


Terjemahan Teks


Teks sumber


5000 / 5000


Hasil terjemahan


Ess, Tn. Carter! "dia memutuskan bahwa dia akan mengambil alih kerajaan kecil di mana dia adalah tuannya."


"Jaringan narkoba," kataku.


"Benar-benar fantastis. Sekarang saya berbicara tentang ambisinya setelah saya memutuskan untuk memutuskan rantai dan mengungkapkan rahasia terdalamnya kepada Departemen Penegakan Narkoba Amerika Serikat."


Dia mengangguk padanya. "Dan itulah alasan dia menyewa Parson untuk membunuhmu!"


"Ini nyata. Untungnya, saya menafsirkan reaksi terkejut pertamanya terhadap keputusan saya untuk membongkar rantai sebagai hal yang mencurigakan dan tetap membuka mata. Meskipun dia berjanji kepada saya bahwa dia akan tetap setia kepada saya dan menemani saya ke Amerika, tebakannya adalah dia berbohong kepadanya. Saya menyalakan teleponnya-vila kami di Corsica besar, dan semua orang di sekitar kami memiliki banyak kebebasan - dan akhirnya mendengarnya membuat kesepakatan dengan Barry Parson di Malaga.


"Paling menarik".


"Langkah saya selanjutnya adalah mengirim mata-mata saya sendiri ke Parson. Saya pikir, omong-omong, Anda akan menemukan Parson dalam arsip Interpol sebagai Daniel Tussauds, mendiang underground Prancis. Dia adalah seorang anak berusia sepuluh tahun selama Perang Dunia. Dua, dan tumbuh untuk memata-matai dan membunuh."


"Dia sudah mati sekarang."


"Saya curiga sebanyak itu."Corelli mengangkat bahu. "Saya mendengar tentang Anda meninggalkan disko dengan seorang teman Anda dari Malaga."


Dia tersenyum padanya. "Tidak banyak yang luput darimu."


"Sudah cukup," desah Corelli. "Yah, Elena Morales terus mengawasi Parson, membiarkan mereka menjemputnya di barre di Torremolinos. Dan dialah yang memperingatkan saya, mereka mengatakan bahwa dia datang ke Sol-i-Niev untuk menemukan saya dan membunuh saya. Itu sebabnya dia tidak menemuimu di Velet."


"Saya beralasan seperti itu."


Corelli mengangguk. Dia sudah selesai dengan alat skinya. "Aku berharap Tina bisa terbunuh di kapal pesiar Lysistratus jika terjadi sesuatu di sana, tapi seperti yang kamu tahu, dia lolos dari cedera serius. Keluarga Capo telah merencanakan eksekusi dengan baik. Ini berarti saya harus mengawasi cuaca agar tidak terjadi apa-apa. Tidak hanya pembunuh Capo, tetapi juga pembunuh bayaran Tina! Nyamuk. Dan pendeta. Jadi saya hanya stahl herr Hauptli, mempekerjakan beberapa aktor pengangguran di Valencia untuk berperan sebagai penjilat saya."


Miliknya tertawa. "Kamu orang yang sangat banyak akal, Tuan Corelli."


"Saya telah berumur panjang karena akal saya dalam profesi yang sangat berbahaya."Dia mengerutkan kening. "Bukan profesi. Itu menajiskan makna profesi itu sendiri. Dalam raket yang sangat berbahaya. Itu kata yang bagus. Parah. Datar. Tidak romantis. Roket".


Dia mengangguk padanya.


"Aku sudah melihatmu dengan kagum selama beberapa waktu."Corelli tersenyum. "Saya langsung tahu bahwa Anda membunuh seekor Nyamuk. Dan aku memperkirakan kau juga akan membunuh Parson. Kematian Tina mengejutkanku. Saya tidak berpikir dia bunuh diri, seperti yang mereka katakan di Prado Llano. Tapi saya pikir dia pasti kehilangan kendali atas mobil itu setelah sangat mungkin mengetahui bahwa Parson sudah mati dan mengira saya tahu segalanya tentang dia dan akan membunuhnya."


Dia, berkata, " Dalam hal ini, dia memutuskan untuk melarikan diri sebelum kamu tahu dia ada di sini."


"Tepat sekali."


"Dia sudah mati. Pilih dan segala sesuatu yang berhubungan dengannya."


Corelli mengangguk. Dia mengencangkan klem ski, menyesuaikan sepatu botnya, dan memasang klem. Dia berdiri dan menekuk lututnya.


Dia mulai berpakaian.


"Apakah kamu ingin ikut denganku?"


"Cantik."


Dia menyeringai. "Sebelum itu, Nick, dia ingin kamu memiliki ini."


Dia menunduk. Dia sedang memegang sebuah amplop. Ada tonjolan di nen. Dia membuka amplop itu dan melihat gulungan mikrofilm yang tampak familier.


"Itu hanya apa yang kamu pikirkan. Nama-nama. Tempat. Tanggal. Semuanya. Sepanjang jalan dari Turki melalui Sisilia, dan Riviera ke Meksiko. Anda tidak dapat melewatkan barang-barang kami, orang kami, jika Anda mengikuti faktanya. Saya ingin rantai ini dihancurkan, jadi tidak bisa disatukan kembali. Bella Beatrice ."


Beatrice. Putri ego. Dan bukankah itu citra feminitas Dante?


"Baiklah, Corelli," kataku.


Dia menamparku dari belakang. "Ayo pergi!"


* * *


Dia memulai lintasan lambat melawan garis putus-putus, lalu melintasi lereng dan berlari ke belokan dalam pelarian. Kemudian dia kembali ke Christie yang dirancang dengan indah dan berjalan mengitari tumpukan batu.


Mikrofilm memasukkannya ke dalam saku bagian dalam jaket skinya dan mengejarnya. Saljunya pas. Saya bisa merasakan alat ski saya menggigit bedak dengan pantulan melenting yang bagus.


Corelli ada di bawahku saat dia bergerak di sepanjang lekukan bebatuan. Dia menyelesaikan beberapa belokan, memasuki Wedeln, dan kemudian berbelok ke lintasan yang sangat lebar di sepanjang sudut lintasan yang landai.


Saya mengikutinya ke bawah, berbelok beberapa kali dan mengibaskan lekuk tubuh saya. Di akhir balapan, terbuka di lintasan, dia terlihat oleh pemain ski ketiga di rute alternatif.


Lerengnya sedemikian rupa sehingga bagian-bagian yang berselang-seling berpotongan pada interval tertentu, seperti dua kabel yang dipilin secara longgar di tempat-tempat tertentu.


Itu adalah seorang pemuda berjaket cokelat. Dia tampak seperti remaja, atau setidaknya dia memiliki tubuh yang kurus dan ramping. Terlepas dari usianya, dia adalah pemain ski yang hebat. Alat ski ego digali ke dalam salju, dan dia ahli menikung dan melayang.


Jenis transfer


Terjemahan Teks


Teks sumber


5000 / 5000


Hasil terjemahan


jarak tempuh sendiri.


Di bagian lereng di mana dua jalur bertemu, seorang pemain ski muda menabrak sisinya dan perlahan-lahan turun dalam serangkaian lintasan datar. Ketika dia sampai di Corelli, dia menghilang dari pandangan menuju punggung bukit berbatu yang memisahkan kedua jalan setapak itu.


"Ini ruangan yang indah," kataku.


Dia mengangguk.


"Ketika Anda sampai di Amerika Serikat, saya akan membawa Anda ke Alta dan Aspen. Anda akan menyukainya!"


Dia tertawa. "Aku bisa melihatmu tentang ini!"


"Bagus," kataku. "Silakan. Aku akan mengikutimu ke perhentian berikutnya."


Dia tersenyum dan mulai berjalan.


Miliknya datang beberapa saat kemudian, lalu miliknya. Ski kanan saya sedikit tertinggal, dan saya mencoba menyesuaikan posisi saya untuk gigitan yang lebih baik.


Dia mengikuti penurunan yang lebih curam, melambat dengan bajak salju karena jembatan di antara dua singkapan batu itu terlalu sempit untuk bermanuver dengan anggun, dan kemudian keluar ke tempat terbuka yang luas, dikelilingi oleh salju dan es, yang sekarang tampak seperti area piknik.untuk pemain ski mana pun. Corelli melihatnya di ujung yang jauh.


Dia mulai menuruni tangga, mengikuti Corelli ke kiri, dan saat itulah anak laki-laki itu melihatnya lagi.


Dia telah turun lebih cepat dari kami berdua dalam lari bergantian dan sekarang mendekati persimpangan dua jalur di dasar lapangan yang lebar dan landai.


Dia berhenti sejenak, menabrak salju di halte hoki, dan hanya berdiri di sana. Bedaknya bagus. Salju di bawah tampak padat. Tapi saya tidak suka sudut bidang pandangnya. Maksud saya, itu curam dan hampir datar, tetapi ada lereng cekung di puncaknya yang tidak terlalu saya sukai.


Tetap saja, Corelli tidak kesulitan melanjutkannya, di tengah jalan. Dia mengemudi ke kiri saya, tepat di belakang saya, dan ketika saya menatapnya, dia pergi ke badai dan kembali dari kanan ke kiri. Di belakangnya, dia melihat seorang pemuda dari ras yang berbeda, mendekati punggung bukit batu yang memisahkan kita dalam hidup dari ego.


Saya baru saja akan menarik diri ketika saya melihat kilatan peringatan dari sudut mata saya. Dia mendongak lagi, menyipitkan mata ke arah matahari yang cerah. Apakah mataku mempermainkanku? Tidak!


Pria itu memegang sesuatu di tangan kanannya, dan dengan tangan kirinya dia memegang kedua tongkat ski. Dia memegang semacam senjata-Ya! Itu pistol!


Sekarang anak itu berhenti dan berjongkok di salju. Dia berada di balik bebatuan sekarang, dan saya tidak dapat melihat apa yang dia lakukan, tetapi saya tahu secara naluriah bahwa dia membidik Corelli, yang sedang bermain ski bersamanya, tidak menyadari bahwa dia membidik ke ruang lingkup.


"Hauptli!"Saya berteriak, menggunakan ego saya sebagai kedok, untuk berjaga-jaga jika saya ditipu oleh ilusi optik.


Dia menoleh dengan cepat, melihat ke atas bukit ke arahku. Dia melambaikan tangannya ke arah pemuda itu. Corelli berbalik dan tidak bisa melihat apa pun dari sudutnya. Dia melambai dengan panik padanya sebagai peringatan. Corelli tahu ada sesuatu yang salah dan bereaksi. Dia mencoba mengubah garis lari, tetapi kehilangan keseimbangan dan jatuh karena jatuh secara langsung. Tapi dia menenangkan diri dan menampar pahanya, lalu mulai meluncur.


Dia melompat dengan alat skinya dan menabrak tiang, bergegas ke bebatuan tempat remaja itu duduk. Dia menyelipkan kedua pentungan ski di bawah lengan kirinya dan mengeluarkan luger.


Taipan itu muncul entah dari mana. Aku melihat bebatuan di area kepala pria itu, tapi aku tidak bisa melihat apa-apa. Raja mengangkat saya di tengah-tengah antara lutut saya dan klip ski dan melemparkan saya menghadap ke salju terlebih dahulu, benar-benar merobek satu ski saat pegangan pengaman terlepas, dan melanjutkan melewati lapangan yang longgar. Dia, terpeleset, dan akhirnya berhenti tiba-tiba. Pemain ski lainnya sedang berbaring di sampingku. Saya bahkan tidak ingat bagaimana hasilnya.


Corelli telah bergegas keluar dari salju dan sekarang berbalik untuk melihat bebatuan.


Tembakan pertama terdengar. Dia meleset. Sekarang dia bisa melihat remaja itu keluar mengitari bebatuan dan bergerak maju. Luger emu membidik kepalanya dan menarik pelatuknya. Terlalu jauh ke kanan.


Dia berbalik dengan cepat dan melihatku. Tutup ego jatuh. Rambut emas mengalir di sekitar tenggorokan ego.


Itu Tina Bergson!


Dia sangat tercengang sehingga dia tidak bisa berpikir.


Tapi kemudian otak saya mengulangi keseluruhan cerita tanpa disuruh.


Tina!


Itu bukan tubuhnya di Jaguar merah.


Pasti Elena Morales. Aku melihatnya, sekarang. Aku melihat Elena masuk ke kamar Parson dan menemukan tubuh Parson di tempat yang belum kami tinggalkan. Dan ee melihatnya di kamar - Tina Bergson sudah ada di sana! Tina datang ke Sol-i-Niev untuk mencari Parson dan mengirim ego ke Corelli untuk membunuh ego. Dan dia menemukan Parson sudah mati bahkan sebelum Elena memasuki ruangan. Jadi dia membunyikan bel di ruang tamu untuk membawa Elena masuk. Dan Elena datang, mengirim pesan.


Tina menyuruh Elena pergi ke balkon dan pergi ke Jaguar merah, karena sekarang dia tahu bahwa Elena adalah mata dan telinga Corelli. Dia memasukkannya ke dalam Jaguar dan membunuhnya. Di belokan tapal kuda, di luar pandangan, dia meletakkan Elena di belakang kemudi, mengendarai Jaguar dengan sepatu bot ski atau sesuatu yang berat, memegang pedal gas, dan melompat sendiri.


Dan melarikan diri dalam kegelapan, meskipun cangkangnya, tepat di belakangnya.


Dan sekarang...


Sekarang dia ada di sini untuk membunuh Corelli dan mengambil alih jaringan narkoba itu sendiri, seperti yang selalu dia lakukan.


Jenis transfer


Terjemahan Teks


Teks sumber


5000 / 5000


Hasil terjemahan


hotel es membuat!


Dia melihat Corelli bangun lagi dan menatap Tina. Tina menembakku lagi. Abe menjawab dengan api. Miliknya terlalu jauh untuk melakukan sesuatu yang baik.


Dia menatapku, lalu ke Corelli, dan mulai berjalan melewati salju menuju Corelli. Dia berusaha mati-matian untuk keluar dari salju dan menuruni lereng. Seperti banyak pria dalam profesi yang sangat berbahaya, dia jelas tidak suka membawa senjata.


Dia dengan sengaja bergegas ke arahnya dengan sepatu bot skinya, mengangkat senjatanya tinggi-tinggi.


Salju di sekitar raja sangat dingin. Dia bisa melihatnya berderak karena tegang di bagian atas lereng, yang membentuk garis bulat yang miring ke arah dasar lapangan.


Dia menarik Luger keluar ke salju dan menembak sekali, dua kali, tiga kali. Tembakan bergema di udara. Salju berhamburan ke segala arah. Ada retakan yang membelah, dan seluruh lempengan salju dan es mulai mencair-membelah dengan bagian atas raja yang jatuh ke tanah.


Sejak awal, dia bergerak cepat. Gorka!


Dia telah mengantisipasi pendekatan ego, tetapi dia tidak bisa menghindarinya. Dia menembak Corelli dua kali dan kemudian berlari ke arahnya, menghindari seluncuran salju, tapi dia menangkapnya dan menjatuhkannya. Dia, melihat rambut kuningnya menghilang di bahan ini.


Kemudian salju menumpuk dan mulai runtuh di atas batu-batu tulang belakang, berhenti dengan gemerincing dan tabrakan.


Saya mengumpulkan alat ski saya dan berjalan perlahan ke Corelli.


Dia berbaring telentang, mengeluarkan banyak darah di salju.


Dia, menghampirinya. Wajah Ego memutih karena kesakitan, dan matanya tidak fokus. Dia terkejut.


"Putuskan rantainya!"dia berbisik padaku.


Egonya mengangkat kepalanya di salju. "Aku akan melakukannya, Riko."


Ini adalah pertama kalinya ego memanggilnya dengan nama depannya.


Dia bersandar dengan senyum kecil di bibirnya.


Enam belas


Egonya menutup kelopak matanya.


Dia membantu Pengawal Sipil merawat tubuh Corelli, lalu meluncur pergi ketika beberapa pria dengan sekop mulai menggali untuk Tina Bergson. Pria berkumis fu-Manchu membawanya ke samping dan memberi tahu mereka tentang akhir yang menyedihkan dari Barry Parson.


Di bawah pancuran, itu bagus untuk melepaskan ketegangan dan ketegangan yang terkait dengan kasus koneksi Spanyol ini. Aku menariknya ke kamarku sebelum berpakaian dan mengetuk Juana Rivera. Saatnya menceritakan bab terakhir dari cerita ini dan memulai perjalanan Anda ke Malaga dengannya.


Dia memeriksa Lugernya di sarung bahu yang tergantung di atas kepala tempat tidur dan meraih jubahnya. Karena kakiku kering, aku menempelkannya dengan stiletto dan membungkus bahunya dengan kain terry yang sejuk. Cermin kamar mandi menjadi gelap, tetapi saya berhasil menyisir rambut saya. Saya memeriksanya lagi dan menemukan bahwa untaian abu-abu tidak lagi muncul setelah saya mencabutnya seminggu sebelumnya.


Saya tahu bahwa di masa depan saya akan melihat ih lebih banyak, tidak kurang.


Tas saya sudah penuh - saya melakukannya sebelum saya mandi-dan tasnya, berpikir untuk mengenakan beberapa pakaian sebelum saya menelepon Juana, dan kemudian berpikir, apa-apaan, berjalan ke pintu dan mengetuknya dengan buku-buku jari telanjang saya.


"Masuklah," dia mendengar suaranya yang teredam berkata.


"Apakah kamu siap?"


Tidak ada tanggapan.


Dia membuka pintu dan masuk.


Pintu tertutup di belakangku, dan aku terkejut menemukan Juana duduk di kursi di seberangku. Dia benar-benar telanjang, dengan sapu tangan diikatkan di mulutnya, dan tangannya diikat di belakang punggungnya dan diikat ke kursi. Kakinya diikat ke kaki kursi. Dia menatapku dengan mata yang bisu dan memohon.


Dia meraih gagang pintu.


"Tidak, tidak, Nick!"suara itu berkata pelan.


Tirai di jendela berkedip-kedip, dan Tina Bergson melangkah keluar dari belakang mereka, dengan pistol di tangan. Sepertinya besar - untuk nah. Itu adalah Parsons Webley Mark IV. Dia mengenakan pakaian ski - pakaian yang sama yang dia kenakan di lereng. Itu basah dan dingin, tetapi sebaliknya cukup normal. Matanya terbakar dengan gairah kegilaan.


"Hai, Nick," katanya sambil tertawa riang.


"Tina," kataku.


Dia tidak mati dalam longsoran salju yang kamu sebabkan."


"Saya mengerti."


Dia menoleh untuk melihat tubuh telanjang Juana lagi. Saat itulah saya melihat rokok terbakar di dadanya yang telanjang. Dia bergidik. Tina Bergson memiliki kecenderungan sadomasokis, kemungkinan kecenderungan lesbian yang menyebabkan nymphomania.


"Kamu sakit, Tina," kataku pelan. "Apa gunanya menyakiti orang seperti Juana?"


Tina meledak. "Rico bodoh mencoba memutus rantai narkoba! Dia memiliki skema menghasilkan uang terbaik di dunia-dan dia baru saja menyingkirkannya!"


"Tetapi metode ini membunuh ego putri saya."


Tina terkekeh. "Anak perempuan ini menjadi pelacur, sama seperti semua wanita - setiap pria pergi ke perguruan tinggi bodoh yang dia datangi."


"Hanya dalam imajinasimu, Tina," kataku. "Kamu butuh psikiater."


Dia melemparkan kepalanya ke belakang dan tertawa. "Kamu seorang Puritan, Nick! Kau tahu itu?"Seorang Puritan!"


Saya memikirkan sarung bahu yang tergantung di kepala tempat tidur di kamar saya dan mengutuk diri saya sendiri karena menjadi orang bodoh yang bodoh. Aku tidak akan kemana-mana tanpanya. Semua karena sentimental yang konyol


Jenis transfer


Terjemahan Teks


Teks sumber


5000 / 5000


Hasil terjemahan


Ketertarikannya pada Juana Rivera membuatnya mati.


"Berikan mikrofilmnya, Nick," kata Tina, menjauh dari tirai tempat dia menungguku. "Aku melihatmu dengan Riko. Anda harus memilikinya. Berikan padaku, atau aku akan membunuhmu."


"Tidak ada urusan, Tina," kataku. "Jika aku memberimu rekaman itu, kamu bunuh kami berdua dan pergi."


"Tidak," kata Tina, matanya bersinar. "Aku tidak peduli apa yang kamu lakukan dengan wanita jalang itu. Anda dapat pergi dan terbang kembali ke Amerika Serikat, saya tidak peduli. Aku hanya butuh mikrofilm dan aku akan membiarkanmu pergi."


Miliknya, dia menggelengkan kepalanya. "Kami tidak peduli, sayang."


Matanya cerah dan biru, seperti es yang sedingin es. Dia memikirkan fjord Skandinavia dan lapisan es. Dan saya memikirkan tubuh indah itu di balik pakaian ski saya.


Tina mengarahkan Webley Inggris yang berat ke arah Juana. Tatapannya tertuju pada Nah dengan daya tarik yang hampir memuakkan. Mata Juana terbelalak waspada. Aku pernah melihatnya gemetar. Air mata mengalir di pipinya.


"Kamu monster," kataku dengan tenang. "Kau bisa mendengarku, Tina? Anda bisa saja menerima saya alih-alih menyiksa Juana."Makhluk tidak manusiawi macam apa kamu?"


Tina mengangkat bahu. "Aku akan membunuhnya pada hitungan ketiga jika kamu tidak membawakanku film-film itu, Nick."


"Aku tidak punya film," kataku cepat. Tiba-tiba, aku punya rencana. Hotelnya, jadi dia mengira aku terlalu banyak memprotes.


Matanya menyipit. "Aku melihatmu dengan Riko. Anda pasti mendapatkan film darinya. Em membutuhkan satu pertemuan pribadi denganmu. Pilih dan hanya itu. Dan dia mendapatkan egonya. Dia pasti telah memberikan egonya padamu. Odin, Nick."


Ini berkeringat. "Tina, dengarkan aku! Dia mengirim mikrofilm melalui pos. Dia menjadi ego di Washington."


"Rico tidak akan mempercayai surat itu," mendengus Tina. "Saya tahu ego lebih baik dari itu. Pikirkan sesuatu yang lebih baik, Nick. Dua."


"Tina, itu benar!"Dia secara impulsif bergerak ke arahnya. "Sekarang letakkan pistolnya dan tarik Juana di sekitar kursi!"


Tina menoleh padaku. Sebuah pistol kecil yang berat diarahkan ke dadaku. "Ini adalah Webley.455 Nick, " katanya tajam, meringis. "Dia sekuat Colt Frontier. Jangan membuatku mencabik-cabikmu. Pada jarak yang begitu dekat dari dada dan jantung Anda, tidak akan ada yang tersisa. Saya harus memeriksa barang-barang Anda untuk menemukan filmnya. Dan aku terlalu menyukai tubuhmu yang besar dan keras untuk menghancurkan ego. Berikan padaku, Nick. Filmnya! "


Juana menangis.


Itu mengaduk sedikit.


Tina berteriak, lalu menodongkan pistol ke kepala Juana, hanya beberapa inci dari rambutnya. "Beri aku film itu, Nick. Atau dia akan mati!"


Dia menatap nah dengan putus asa.


"Aku bilang satu dan dua, Nick! Sekarang adalah saat terakhir untuk memilih... "Dia menghela nafas.


"Tunggu!"Dia menangis. "Ada di ruangan lain!"


"Aku tidak percaya itu," kata Tina sambil tersenyum kecil. "tidak. Anda membawanya bersama Anda. Barang yang sangat berharga."


Wajahku jatuh. "Bagaimana kamu bisa begitu yakin?"


Dia tersenyum. "Saya tahu! Pilih dan hanya itu. Aku mengenalnya!"Dia mulai ke arahku. "Berikan padaku!"


Dia merogoh sudut jubahnya yang terbuat dari kain terry. "Tina..."


"Lambat!"


Itu mengangkat moncongnya yang berat dan mengarahkannya ke leherku.


Miliknya menjauh. "Itu ada di saku saya."


Dia menatapku, matanya terpejam, pikirannya bekerja cepat.


"Kalau begitu lepaskan jubahmu dan berikan padaku. Perlahan."


Dia melepaskan ikat pinggangnya, berpikir dengan marah. Tidak ada film di sakunya, tentu saja...


"Pergilah!"dia membentak.


Dia terlalu jauh untuk mengambil jubahnya, seperti yang dia harapkan pada awalnya. Ego melepaskannya dari bahunya dan mengangkatnya dari tubuhnya. Dia berdiri di sana, telanjang dan tidak terlindungi. Andai saja dia lebih dekat, jubah itu akan melepaskannya, menyambar tangan Webley, dan ... ..


"Lemparkan ke tempat tidur!"


Dia menghela nafas.


Dia bergerak ke arahnya, menodongkan pistol ke dada dan jantungku. Dengan tangan kirinya, dia mengobrak-abrik salah satu sakunya. Kosong. Dan kemudian yang lain. Kosong.


"Pembohong!"dia berteriak. "Dimana itu? Dimana itu?"


Aku melihat matanya menyala dengan nyala biru saat dia menatapku, tatapannya bergerak ke atas dan ke bawah tubuhku dan ke bawah kakiku. Aku menggerakkan kakinya sedikit, meringis, berusaha untuk tidak membiarkan dia melihat selotip yang menempel di bagian belakang pergelangan kakiku.


Tatapannya tanpa sadar bergeser ke kaki kanannya. Dia melihat tatapanku menghilang, dan matanya menyipit dalam pikirannya. Dia melihat lebih dekat ke kaki saya, lalu ke kaki saya, dan dia melihat selotip kecil menempel di bagian belakang pergelangan kaki saya.


"Pilih itu!"dia membentak. "Tempelkan ke pergelangan kaki! Bawa itu, Nick. Bawa dan..."


"Tina, aku bersumpah padamu!"


"Kamu ingin dia membunuhmu dan melepas rekaman itu sendiri?"


Aku tahu dia akan melakukannya.


Merasa telanjang dan rentan, aku membungkuk dan meraih pergelangan kaki kananku. Saat Ego memakainya, lakban dilonggarkan karena kelembapan di kamar mandi, dan jepit rambutnya segera dilepas.


"Cepat!"Dia memanggil saya, membungkuk di atas saya dan mengulurkan tangan kirinya untuk mengambilnya dari saya.


Dia mengeluarkan stiletto dan berjalan ke arahnya, mengulurkan tangan kirinya seolah-olah dia sedang memegang mikrofilm. Matanya berkedip ke tinjuku yang terkepal, dan dia secara refleks mengulurkan tangan.


Dia mendorongnya dengan tinjunya. Dia membiarkan jari-jarinya menyentuh ego. Ee meraih pergelangan tangannya. V s


Jenis transfer


Terjemahan Teks


Teks sumber


1507 / 5000


Hasil terjemahan


Pada satu titik, tangan kanannya bersentuhan dengan tubuhnya dan menancapkan stiletto di leher hey, tepat di bawah telinganya.


Dengan teriakan berdeguk, dia menembakkan Webley.


Gawk meninju dinding hotel, berjalan ke sisi lain.


Dadaku terbakar oleh api mesiu yang meledak.


Dia melangkah mundur.


Dia jatuh, dan darah arteri menyembur keluar di sekitar kulit keemasan tubuhnya.


Sungguh sia-sia.


Sungguh sia-sia.


Terkejut, dia berdiri, mengangkat tubuhnya, dan menggendongnya ke tempat tidur.


Suatu hari, dia membuka matanya.


"Nick," bisiknya, dan tersenyum riang. "Saya tidak akan pernah hidup sampai usia tujuh puluh tujuh tahun, bukan?"


"Kamu telah memilih profesi yang salah," kataku.


Dia menjadi lemas.


Dia menulis surat kepada Juana, mencoba menghiburnya dengan melepaskannya dari kursi, lalu menyeretnya ke lemari tempat dia berganti pakaian. Kemudian saya pergi ke kamar saya dan naik ke kamar saya.


Aku kembali. Miliknya memegang Roleiflexnya sekarang, melihat dengan tepat bagaimana seharusnya penampilannya di sampingku. Elang tua yang terhormat.


Faktanya, dia senang berpakaian. Saat Anda berpakaian, selalu lebih mudah untuk membicarakan hal-hal sehari-hari.


"Di mana mikrofilm ini?"Juana bertanya padaku.


Itu diambil oleh Rolleiflex. "Ini," kataku. "Seorang juru kamera yang baik selalu membawa filmnya di kameranya."


Dia menjulurkan lidahnya padaku.


Saya menangkapnya di film. Lagi pula, dia adalah salah satu fotografer terbaik di Midwest, bukan? Dan Juana tidak perlu tahu bahwa saya memiliki mikrofilm di saku celana saya, seperti sebungkus rokok atau gantungan kunci, bukan?


Konspirasi Kepala Kematian


Konspirasi Kepala Kematian


Prolog


Pulau Mumura seperti permata hijau kecil di beludru biru tua Pasifik Selatan. Terselip di sudut Kepulauan Tuamotu, Mumura adalah salah satu dari sedikit pulau Polinesia yang tidak terpengaruh oleh misionaris dan peradaban. Orang-orang Mumuran masih bebas dalam arti kata yang sebenarnya. Tidak ada yang memakai sepatu ketat di kaki mereka atau menutupi payudara cokelat indah wanita mereka. Total ih sekitar lima ratus orang, mereka tidak mengetahui surga yang ada di pulau ih karena mereka tidak tahu apa-apa lagi.


Hampir seluruh penduduk sekarang menunggu di golden beach saat perahu motor melewati pemecah ombak yang lembut di pantai. Di haluan kapal asing ini berdiri Atmatov, tinggi dan lurus, tidak takut dengan kecepatan kapal atau deru mesin, sebagaimana mestinya.


Ketika perahu berhenti beberapa meter dari pantai, para pria berlari ke bos mereka, tetapi para wanita tetap di pantai, tertawa terbahak-bahak di antara mereka sendiri dan memperingatkan anak-anak untuk tidak ikut campur.


Setelah berjalan mengitari perahu, Atm mengambil koper besar dari awaknya dan mengarungi air, mengangkatnya tinggi-tinggi agar tetap kering. Perahu itu meraung hidup dan melaju kembali ke kapal pesiar putih, yang sudah bergerak dengan mudah sejauh setengah mil.


Atm berjalan menyusuri pantai, dengan bangga membawa koper di depannya. Dia meletakkan batu ego yang digunakan nenek moyang ego sebagai altar pengorbanan, tapi sekarang dia masih berdiri.


Para Mumuran berkerumun. Irama musik ih tongue ross dari kegembiraan.


Atm mengangkat tangannya untuk diam, dan segera satu-satunya suara yang bisa didengar adalah desahan angin malam di telapak tangannya. Kepala suku berambut putih itu tersenyum lembut pada anak buahnya, dan membungkuk untuk membuka kunci kopernya saat emu menunjukkan orang-orang kulit putih di perahu besar.


Dia mengusap koper dengan bahan cokelat mengkilap. Dia belum pernah menyentuh yang seperti ini sebelumnya, dan mesin ATM merayunya dengan takjub. Kemudian, melihat ketidaksabaran anak buahnya, dia meraih tutup di kedua sisinya dan mengangkatnya.


Dia mengeluarkan harta satu per satu, memungkinkan orang untuk menikmati masing-masing di sekitar mereka. Sepotong kain yang sangat fleksibel dan dihiasi dengan spiral berwarna, tidak seperti kita, seperti sekuntum bunga di Polinesia. Kalung yang dirangkai dengan batu-batu menakjubkan memantulkan cahaya suci matahari dan mengubah ego menjadi pelangi. Paket lonjong kecil dengan potongan terbungkus kertas yang terasa manis. Atm memasukkan satu ke dalam mulutnya dan mulai mengunyah untuk menunjukkan apa yang ditunjukkan emu kepada orang kulit putih. Dia membagikan sisa strip penjagaan, melihat bahwa sebanyak mungkin anak-anak mendapat ah. Keajaiban terus terpancar di sekitar koper. Ada hal-hal yang memantul, hal-hal yang berkilauan, hal-hal yang mengeluarkan suara. Setiap harta baru menyebabkan orang banyak bergumam gembira..


Hari ini pasti akan dikenang di Mumura.


Di atas kapal pesiar, sekarang menjauh dari Mumura, dua pria berdiri di pagar, melihat pulau itu surut melalui teropong. Salah satunya berat, seperti beruang, dengan rambut hitam kusut yang perlu dicuci. Yang lainnya lebih tinggi dan ramping seperti cambuk, dengan rambut perak disisir ke belakang dari dahi yang tinggi dan halus. Meskipun orang-orang itu berpakaian sipil, ada sesuatu yang militer tentang sikap ih. Di belakang pria yang lebih tinggi itu duduk seorang Gembala Jerman yang besar dan seekor Doberman hitam berotot, memandang dunia dengan kebencian.


Fyodor Gorodin, kata yang lebih berat. "Mengapa kita tidak menyelesaikan ini, Anton? Kita seharusnya sudah cukup jauh dari pulau itu sekarang. Suara ego adalah geraman keras yang membuat ego lebih terlihat seperti beruang.


Anton Zhizov yang berambut putih menundukkan kepalanya dan mengangguk perlahan. Mata gelap mungil Ego disembunyikan oleh rongga mata yang dalam di bawah alis hitam lurus. "Ya, saya pikir waktunya telah tiba."


Zhizov menoleh ke orang ketiga, yang mondar-mandir gelisah di geladak di belakang mereka. "Apa yang kamu katakan, Varnov? Apakah kamu siap?"


Varnov adalah pria kurus dengan bahu sempit dan bungkuk yang membuatnya terlihat lebih kecil dari dirinya yang sebenarnya. Dia memiliki kulit pucat dan tidak sehat seperti pria yang jarang pergi ke luar untuk tujuan medis.


"Ya, ya, sudah siap," bentak Varnov. "Saya sudah siap selama dua puluh menit terakhir."


"Tergesa-gesa yang berlebihan bisa sangat mahal," kata Zhizov pelan. Seharusnya terlihat cantik sekarang di bawah sinar matahari terbenam."Dia beralih ke jurusan matematika muda berseragam pelaut. "Boris, beri tahu kapten untuk menahan kita, aku ingin berfoto."


Pemuda itu menjadi waspada. Dia mulai bergerak menuju jembatan, tapi ragu-ragu. "Pak?"


"Ada apa, Boris?"tanya Zhizov dengan tidak sabar.


"Orang-orang di pulau itu. Apakah mereka punya waktu untuk mengungsi? »


"Orang-orang? Maksudmu orang-orang biadab berkulit coklat itu?


"Y-ya, Pak. Mereka tampak cukup tidak berbahaya.


Gorodin melesat keluar dari bawah pagar, otot-otot ego bahunya yang besar mengepal. "Apa yang kamu rengek, nak? Anda diberi perintah! »


Zhizov mengangkat tangan yang terawat. "Boris masih muda, Fyodor. Ini mempertahankan sentuhan humanisme,


yang tidak selalu merupakan hal yang buruk."


Dia menoleh ke pelaut muda itu. "Jika kita ingin mencapai tujuan kita, Boris, kita perlu mengorbankan beberapa nyawa. Seperti yang Anda ketahui, berkat perubahan yang kami kembangkan, kondisi semua bangsa di dunia akan sangat meningkat, sehingga penduduk asli yang sederhana ini membantu hidup mereka untuk kepentingan umat manusia. Apa kau mengerti, nak?


"Ya, Pak," kata Boris, meski masih ada keraguan di mata egonya. Dia bergerak maju ke jembatan.


"Aku tidak tahu mengapa kamu mencoba menjelaskannya," geram Gorodin. "Perintah itu harus segera dilaksanakan. Sama seperti Anda dan saya diajari."


"Kita harus menyadari bahwa waktu sedang berubah," kata Zhizov. "Saat kita berkuasa, kita akan membutuhkan orang-orang muda yang cerdas seperti Boris. Tidak bijaksana untuk mendorong ego menjauh sekarang ."


Nada mesin berubah, dan kapal pesiar melambat. Dengan sedikit perubahan keseimbangan, kedua anjing itu menggeram, terlempar dari kaki mereka oleh penyangga yang tidak stabil. Zhizov menyambar seutas tali pengikat ganda, melingkari pegangan tangan, dan menampar wajah kedua anjing itu. Mereka menekan diri mereka ke sekat kabin, bibir hitam terbelah dari gigi putih yang kuat dalam geraman pelan.


"Saya tidak tahu mengapa anjing-anjing ini tidak mencabik-cabik Anda, bagaimana Anda memperlakukan mereka," kata Gorodin.


Zhizov tertawa terbahak-bahak. "Ketakutan adalah satu-satunya hal yang dipahami hewan-hewan ini. Mereka akan membunuh saya atas perintah, karena mereka tahu saya memiliki kekuatan untuk membunuh ih. Kamu harus belajar lebih banyak tentang psikologi, Fyodor. Dengan pemuda seperti Boris, Anda harus bersabar. Hanya kekejaman yang berhasil dengan iblis imut ini."Dia mengoleskan tali kulit ke wajah anjing-anjing itu lagi. Mereka tidak bersuara.


"Jika kamu selesai bermain dengan hewan peliharaanmu," kata Varnov dengan sarkasme yang kuat , "Aku akan melanjutkan demonstrasi."


"Dalam segala hal. Mari kita lihat apakah semua waktu dan uang yang kami investasikan untuk Anda akan membuahkan hasil ."


Varnov merogoh ke dalam dan mengeluarkan kotak kulit hitam. Dari situ dia mengambil sebuah silinder logam tipis, panjangnya enam inci dan runcing di salah satu ujungnya. "Ini stylus elektronik," jelasnya. "Beginilah cara saya mengontrol pemicunya, serangkaian pengaturan rumit yang hanya saya ketahui."


"Apakah kita membutuhkan semua pembicaraan ini?"Gorodin mengeluh. "Mari kita lihat apa yang sedang terjadi."


"Bersabarlah, Fyodor," kata Zhizov. "Ini adalah momen penting bagi Tuan Varnov. Kami harus membiarkan dia menikmatinya sepenuhnya. Pada akhirnya, jika proyek ego gagal, apa yang tersisa dari hidupnya akan menjadi yang paling tidak menyenangkan.""Dia tidak akan gagal," kata Varnov dengan cepat. "Anda harus ingat bahwa ini adalah salah satu perangkat saya yang tidak terlalu merusak. Namun, itu akan lebih dari cukup untuk sebuah pulau seukuran Mumura."Sambil memegang stylus elektronik di tangannya, dia mulai membuka kancing bajunya. "Keindahannya adalah bahkan petugas bea cukai yang kompeten tidak akan pernah menemukan bom di dalam koper itu, karena tidak ada bom di dalamnya."


"Kita semua tahu itu," kata Gorodin dengan tidak sabar. Varnov melanjutkan seolah-olah egonya tidak teralihkan. "Tidak ada bom di antara pernak-pernik itu, karena kopernya sendiri adalah bom. Lembut, lentur, dapat dikerjakan dalam bentuk apa pun, perpanjangan akhir dari prinsip ledakan plastik adalah plastik yang dapat dibelah nuklir. Perangkat peledak berukuran kecil dan dipasang pada kait logam. Sebuah suara dan pemicu."Sekarang dadanya terbuka, Varnov memasukkan ujung jarinya ke dalam bekas luka vertikal yang tampak sembuh di sisi kiri dadanya.


Big Fyodor Gorodin mulai dan berbalik. "Oh, aku tidak sabar untuk melihatnya melakukannya," kata Varnov sambil tertawa kecil. "Kamu tidak menyesal melihat beberapa ratus orang meninggal dari kejauhan. Namun Anda tidak suka melihat seorang pria membuka lipatan kulitnya sendiri."Meraih tepi bekas luka dengan ujung jarinya, dia dengan lembut menariknya keluar. Dengan suara isapan, daging terpisah dari dadanya, memperlihatkan lebarnya, yang berisi benda logam bundar seukuran satu dolar perak. Seratus titik kontak kecil, tidak lebih besar dari kepala peniti, menutupi ego.


Varnov dengan ringan menyentuh tepi piringan dengan stylus-nya. "Kunci akses, saya menyebutnya ego Bagi saya kunci menuju kekayaan dan pindah, bagi Anda kunci menuju kekuasaan."


"Dan bagi mereka yang menghalangi jalan kita," tambah Zhizov, " kunci untuk dilupakan.""Tentu saja, sebenarnya," kata Varnov. Dia mulai menyentuh ujung jarum ke beberapa titik pada piringan pelatuk. "Anda tidak perlu mengingat urutan kontak," katanya kepada Zhizov. "Itu berubah secara otomatis setelah setiap sinyal selesai. Seorang pria perlu menutupi ."


Gizov tersenyum tipis pada emu. "Saya mengagumi ketelitian pembelaan diri Anda. Sangat menyenangkan untuk menghubungkan kata sandi ke alat pacu jantung."


"Ya, saya kira begitu," Varnov setuju. "Jika karena alasan apa pun tumpukan dolar saya berhenti berdetak, kunci akses diprogram untuk menandakan ledakan semua nama lengkap plastik nuklir yang ada. Setelah kami memulai bisnis dan semua ketentuan perjanjian kami terpenuhi, tentu saja kata sandi akan dinonaktifkan dari detak jantung Anda ."


"Tentu saja"


Zhizov berkata.


Varnov selesai memanipulasi stylus dan menghaluskan lipatan kulit. "Ada. Sudah selesai."


Ketiga pria itu menatap pulau di cakrawala. Gorodin perlahan memalingkan kepalanya yang besar.


"Tidak ada yang terjadi, Warnow, "katanya," bommu tidak berfungsi."


"Teruslah menonton," kata Varnov kepada emu. "Ada penundaan otomatis selama tiga puluh detik antara memasukkan kunci akses dan memasukkan detonator ke dalam ketel. Ini akan memberi saya waktu, jika perlu, untuk memberi sinyal penarikan.


"Tindakan pencegahan yang bijaksana."Zhizov menyetujuinya. "Tapi kali ini, penundaan seperti itu tidak perlu."


Varnov menyaksikan jarum detik menyelesaikan setengah lingkaran di bagian depan jam tangan ego. Dia menghitung mundur detik terakhir dengan keras. "Lima, empat, tiga, dua, satu."


Pada awalnya itu adalah matahari kedua, terbit seperti matahari terbenam lainnya. Bola api kuning-oranye Ego tumbuh seperti kanker instan yang sangat besar saat asap hitam dan uap putih menutupi Pulau Mumura. Gelombang kejut aktivitas menyapu & nb menuju kapal pesiar, yang terlihat seperti pemecah sepuluh kaki yang melaju menjauh dari lokasi kecelakaan. Kegiatan di luar ruangan menghantam buritan, menelan kapal dan ego para penumpang. Pada saat yang sama, suaranya menghantam ih. Raungan gemuruh yang berkepanjangan seperti guntur meningkat seribu kali lipat.


Anton Zhizov menoleh ke rekan-rekannya dengan senyum tipis dan penuh kemenangan. "Saya pikir kita sudah cukup melihat. Ayo masuk ke dalam dan keringkan sementara aku menyuruh kapten untuk pindah."


Kedua anjing itu meringkuk, tengkurap-pertama ke geladak, mata mereka membelalak ngeri saat bola api, yang sekarang berwarna merah kusam, membumbung ke langit di atas tiang asap hitam. Zhizov menarik talinya, mengikat kerah yang tersedak dengan erat, dan setengah menyeret hewan-hewan itu bersamanya, menuju kabin.


Dari jarak kapal pesiar, awan asap itu sangat indah. Pulau Mumura, yang sekarang menghitam dan layu, sudah tidak indah lagi. Hanya embusan angin yang masuk untuk mengisi kekosongan di mana nyala api yang mendidih telah menghabiskan oksigen. Kalau tidak, ada keheningan. Dan kematian.


Odin


Ledakan nuklir mulai merenggut nyawa saya dua hari Minggu setelah kematian Mumura dan anak buahnya yang berapi-api. Itu terjadi pada saat yang paling intim.


Namanya Yolanda. Nah memiliki rambut lurus, hitam legam, dan kulit krem. Dia bertemu dengan ee pada sore hari di sebuah klub flamenco kecil tak jauh dari Broadway. Dia menari di sana, mengenakan gaun beludru merah ketat yang memamerkan payudaranya yang indah dan pinggangnya yang mungil dan melebar di sekitar kaki panjang sang penari. Dia menatapku panjang lebar dan menantang saat dia berhenti dalam tariannya di depan mejaku. Itu adalah undangan dan tantangan. Itu adalah tampilan pembuka botol yang tidak bisa saya abaikan.


Sekarang dia terbaring di tempat tidurku, Nah hanya ada senyum bangga di wajahnya. Dia ingin dikagumi karena tubuh telanjangnya, dan saya tidak memenuhi harapan saya dengan alasan apa pun.


"Ayo, Nick," katanya, " singkirkan pakaianmu sekarang dan ikut aku."


Dia melepas bajunya, menyeringai, dan menyesap lagi Remy Martin-nya.


Yolanda mengarahkan matanya ke dada telanjangku, dan ke seluruh tubuhku. "Ayo," katanya angkuh, " Aku menginginkanmu sekarang."


Seringai dia sedikit melebar. "Suatu hal yang lucu diberikan kepada saya. Saya tidak menanggapi pesanan dengan baik di kamar tidur saya sendiri. Kita harus menyepakati siapa yang bertanggung jawab di sini."


Dia duduk di kursi, mata Spanyolnya berbinar, bibirnya yang merah tua terbuka untuk mengatakan sesuatu. Dia dengan cepat berjalan ke tempat tidur dan memecahkan masalah penelitian ee dengan mulutnya. Awalnya, dia menegang dan meraih bahu telanjangku, seolah mencoba mendorongku menjauh. Dia menyelipkan tangannya ke sisi lembutnya, meremas daging yang kenyal di mana tonjolan dadanya dimulai.


Dia terkesiap di bawah mulutku, dan lidahnya melesat keluar, awalnya ragu-ragu, lalu dengan sangat tidak sabar. Tangannya bergerak ke punggungku, dan aku merasakan gigitan kukunya saat jari-jarinya meluncur ke tubuhku. Tangannya yang ingin tahu meluncur ke ikat pinggang celanaku, mencari, mencari.


Tiba-tiba, dia menarik mulutnya menjauh dari mulutku. Dia terengah-engah, dan kulitnya bersinar dengan hasrat yang membara. Dia menemukan ikat pinggang saya dan membukanya dengan tangan yang sedikit gemetar. Dia bangkit dan menyelesaikan pekerjaan nah, kembali berbaring telanjang di sampingnya. Dia mencium mulutnya yang terbuka, menusukkan lidahnya ke gigi tajamnya. Dia memasukkan egoku ke dalam mulutnya dan mengisap, menggerakkan mulutnya ke depan dan ke belakang di lidahku dengan janji kenikmatan sensual yang akan datang.


Ibunya dengan lembut menarik diri, mencium dagunya yang bulat, lalu pindah ke lubang tenggorokannya. Yolanda menahan napasnya dengan tajam saat lidahku meluncur ke bawah garis di antara payudaranya.


Dia mengangkat wajahnya di atas wajahnya dan dia menangkupkan payudaranya dengan jari-jarinya yang panjang, menawarkan ih padaku. Putingnya vertikal, mawar basah menempel di lingkaran cahaya coklat tua. Saat ayahnya membungkuk untuk menerima persembahan itu, derit keras terdengar di kamar kecil di sebelah ruang tamu saya, yang saya gunakan sebagai ruang belajar saya.


"Oh, Nick, tolong jangan berhenti," napas Yolanda saat ibunya ragu-ragu.


"Sayang," kataku, " hanya ada satu hal di dunia ini yang tidak bisa membuatku meninggalkanmu sekaligus.


Mengutuknya, dan suara yang Anda dengar adalah itu.


Dia mengayunkan kakinya ke sisi tempat tidur dan berjalan melintasi kamar tidur ke kantornya. Di atas meja, telepon merah melanjutkan panggilannya yang melengking. Selain saya, hanya satu orang lain yang memiliki nomor telepon ini-David Hawke, Direktur dan Kepala Operasi AX, Badan Intelijen Khusus AS. Sinyal pengacakan elektronik mencegah siapa pun terhubung ke saluran tersebut. Saya mengangkat telepon dan berbicara ke dalam corong, membuat suara saya tidak terdengar di dalam ruangan.


"Kamu memiliki bakat untuk memilih waktu yang paling tidak nyaman untuk menelepon," kataku.


Suara Hawke menjawab dengan suara New England kering yang familiar. "Wanita itu harus menunggu, Nick, dia akan menjadi milik kita. Ini mendesak ."


"Itulah yang saya pikirkan," kataku, mengabaikan dugaan ego saya tentang apa yang dia lakukan.


"Ada ledakan nuklir di Samudra Pasifik. Sebuah pulau kecil bernama Mumura dalam kelompok Tuamotu ."


"Maksudmu seseorang mulai menguji lagi?"Saya bertanya padanya.


"Itu bukan ujian. Pulau itu hancur, bersama dengan beberapa ratus orang Polinesia yang tinggal di sana."


"Sudah berapa lama ini terjadi?"


"Dua hari Minggu."


"Saya belum mendengar apa-apa tentang itu."


"Saya tahu. Ada penghentian total perangkat saat ini. Tentu saja, semua negara besar tahu tentang ini. Kita semua memiliki sistem deteksi radiasi yang memungkinkan siapa saja menemukan lokasi ledakan nuklir di mana pun di dunia. Tetapi tidak ada negara dengan kemampuan nuklir yang mengakui bahwa mereka tahu apa-apa tentangnya."


"Apakah seseorang berbohong?"


"Sulit untuk mengatakan dengan pasti, tapi saya rasa tidak. Pagi ini, pemerintah kami menerima permintaan tebusan dari orang-orang yang mengaku telah meledakkan Mumuru."


"Maksudmu mereka meminta uang?"


"Lebih banyak lagi. Apa yang mereka minta adalah penyerahan tanpa syarat dari semua pasukan militer AS dan pemindahan pemerintah kita ke IHC."


"Mungkinkah pesan itu datang dari orang aneh?"


"Kami yakin itu asli. Mereka memiliki fakta tentang ledakan Mumura yang hanya bisa diketahui oleh pelakunya."


"Mereka pasti akan meminta harga yang mahal. Bagaimana jika kita menolaknya? "


"Menurut laporan itu, kota-kota besar ini akan diledakkan seperti Mumura. Kota New York akan menjadi yang pertama, dan setelah itu, satu di sekitar kota kita akan dihancurkan setiap dua hari Minggu sampai kita menyerah pada tuntutan ih atau tidak ada yang tersisa .""Di mana saya cocok untuknya?"


"Presiden ingin melakukan segala upaya untuk melakukan ini, tetapi kami tidak mampu melakukan operasi yang sangat terlihat. Kami mendapat dukungan penuh dari Komite Intelijen Gabungan, tetapi pekerjaan itu sendiri jatuh ke tangan AXE. Dan kamu laki-laki, Nick.


"Kapan Anda ingin dia berada di Washington?"


"Seberapa cepat kamu bisa melakukannya?"


Untuk pertama kalinya, saya melihat Yolanda berdiri di ambang pintu, menatap saya. Dia masih telanjang. Satu tangan bertumpu pada kusen pintu, dan kakinya yang panjang agak terpisah. Mata Spanyolnya bersinar dengan keinginan.


Dia berkata di telepon, " Saya bisa segera pergi jika Anda membutuhkan saya, tetapi kecuali besok pagi?"


Desahan Hawke terdengar jelas di telepon. "Ngomong-ngomong, dia, kurasa kita tidak bisa berbuat apa-apa malam ini. Teruslah menghibur wanita Anda, tetapi cobalah untuk menghemat energi. Dia, aku ingin kamu ada di sini dan waspada di pagi hari. Ada faktor waktu di sini, dan pengarahan pagi akan menjadi sangat penting.


"Aku akan ke sana," kataku, dan menutup telepon.


Mata Yolanda meluncur ke seluruh tubuhku, berlama-lama saat mereka menemukan pusat minatnya.


"Terima kasih Tuhan," katanya. "Untuk sesaat, saya pikir saya telah kehilangan perhatian Anda."


"Kami akan memiliki kesempatan," sl meyakinkannya. Dia dengan cepat bergerak maju dan menjemputnya. Dia adalah seorang gadis besar, berbahu lebar dan tinggi, dengan pinggul lebar dan kencang, dan dia tidak terbiasa diangkat ke udara oleh seorang pria. Dia membawanya ke kamar tidur dan membaringkannya di atas seprai.


"Oh, Nick," dia menghela nafas, " tolong jangan tinggalkan aku seperti ini lagi."


"Tidak malam ini," janji ayahnya. Kemudian miliknya, mencondongkan tubuh ke depan, dan melanjutkan aksi dari tempat kami tinggalkan.


Bab kedua


Ketika saya keluar dari 747 di Bandara Internasional Dulles, saya bertemu dengan seorang pemuda pendiam yang menarik saya ke dalam limusin yang menunggu. Dia bermanuver dengan hati-hati melewati lalu lintas pagi, dan akhirnya berhenti di depan gedung Du Pont Center yang tidak mencolok.


Dia mengenal seorang pria yang keluar sehari setelah dia masuk. Dia adalah kepala penasihat keamanan nasional presiden. Dia tidak tersenyum. Orang-orang di lobi-penjual majalah yang mengamati para pengunjung,penjaga keamanan di lift-tampak sangat biasa jika Anda tidak menatap mata mereka. Kemudian Anda melihat analisis keras dan serius yang muncul di mata agen pemerintah yang bertugas. Markas AX benar-benar aman.


Saya mengirimkan kredensial saya tiga kali, wajah saya dipindai menggunakan komputer jarak jauh, dan cetakan telapak tangan saya dikonfirmasi oleh sensor elektronik. Akhirnya, pengawas elektronik dan manusia yakin bahwa saya memang Nick Carter, agen AX N3 yang dinilai sebagai Killmaster, dan saya diizinkan untuk menemui David Hawke. Dia sedang duduk di kursi kulitnya yang babak belur, mengunyah salah satu cerutu panjang yang hampir tidak pernah dia nyalakan.


Mata biru baja Ego tidak menunjukkan emosi saat dia mengangguk ke kursi di seberangnya.


"Saya tidak mengerti," katanya, " bagaimana Anda tetap terlihat begitu sehat, mengingat kehidupan bejat yang Anda jalani di sela-sela tugas."


Dia menyeringai pada lelaki tua itu, yang duduk tegak seperti ramrod, lebih mirip pria berusia lima puluhan daripada tujuh puluhan. "Rahasianya adalah selalu berpikir jernih," kata emu padanya.


"Tentu saja," katanya. Satu sisi ego rta sedikit melengkung, yang merupakan hal paling dekat dengan senyuman yang pernah dia lihat pada pria kulit New England-nya. Kemudian dia menjadi sangat serius. "Nick, kita dalam masalah besar."


"Yah, ini mirip. Kamu bilang kita menerima pesan kemarin."


"Itu benar. Pria ini mengklaim bahwa dia dan rakyatnya bertanggung jawab atas pengeboman Mumura, dan mereka siap menghancurkan kota kita satu per satu."


"Siapa orangnya?"Saya bertanya padanya.


"Anton Zhizov. Saya berasumsi Anda tahu namanya."


"Tentu saja. Orang nomor dua di komando militer Rusia. Saya pikir Anda mengatakan kami tidak memiliki salah satu kekuatan besar yang terlibat."


"Soviet menyangkal bertanggung jawab atas Zhizov. Seperti yang Anda ketahui, dia adalah pemimpin kelompok garis keras militan di Kremlin. Dia semakin tidak puas dengan meningkatnya ketegangan di antara negara-negara kita. Sepertinya dia keluar sendiri. Dia membawa serta Kolonel Tentara Merah Gorodin dan beberapa perwira angkatan laut yang tidak percaya pada hidup berdampingan secara damai. Mereka juga tampaknya berhasil mencuri persediaan emas Rusia dalam jumlah besar."


"Dan Zhizov berpikir bahwa dengan sedikit senjata nuklir, mereka dapat mengalahkan Amerika Serikat?"


"Menurut para ahli kami, dia berharap begitu dia mendorong kami untuk bernegosiasi atau meledakkan beberapa kota kami, pemerintah Soviet akan mengubah kebijakannya dan mendukung ego."


"Apakah Anda pikir Rusia akan melakukan itu?"


"Saya bahkan tidak ingin berspekulasi," kata Hawke. "Perhatian utama kami saat ini adalah menghentikan Zhizov. Presiden menjelaskan bahwa tidak akan ada penyerahan. Jika Zhizov mengatakan yang sebenarnya - dan kita harus berasumsi demikian-bom ego telah ditanam di sejumlah kota di Amerika."


"Anda mengatakan bahwa New York adalah target pertama. Zhizov memberi kami tenggat waktu? "


"Sepuluh hari. Mata Hawke menjentikkan ke halaman kalender desktop yang terbuka. "Kami memiliki sembilan hari tersisa."


"Maka semakin cepat saya memulainya, semakin baik. Apakah kita punya petunjuk? "


"Hanya satu. Seorang agen di Los Angeles yang bekerja dengan Komisi Energi Atom melihat informasi rahasia tentang ledakan Mumura dan pesan Gizov dan menghubungi kami beberapa jam yang lalu. Agen tersebut mengatakan bahwa Nah memiliki informasi berharga dan meminta agar seorang pria dikirim agar dia dapat mengirimkannya secara pribadi."


"Tidak," aku menyela, " katamu dia?"


Hawke menggigit cerutu dengan keras dan mengerutkan kening, tapi dia melihat binar di mata Ego. "Saya tidak yakin bagaimana Anda bisa terlibat dalam hal-hal ini, Nick, tetapi agennya adalah seorang wanita. Sangat menarik, sesuai dengan gambar dalam arsipnya."


Dia menyerahkan foto hitam-putih berukuran delapan kali sepuluh di seberang kursi.


Wajah yang menoleh ke arahku memiliki tulang pipi yang tinggi, mata pucat yang besar dan lebar, dan mulut dengan sedikit humor, dibingkai oleh rambut pirang tebal yang menutupi bahunya. Saya membalik foto untuk memeriksa statistik pergerakan populasi alami. Rona Voelstedt, 26, 5 kaki-7, berat Alenka 115 pon.


Aku menyerahkannya kembali ke Hawke.


Dia berkata, " Jika saya beruntung seperti Anda, saya akan menghasilkan banyak uang di arena pacuan kuda dan pensiun dalam dua hari Minggu."


Dia, terkekeh. "Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya berhutang segalanya pada pikirannya yang murni. Apakah Anda ingin segera memulainya? "


"Kamu dipesan pada pukul satu siang. penerbangan ke pantai. Sebelum Anda pergi, lihat efek khususnya. Stuart ingin menunjukkan beberapa mainan baru.


Seperti biasa, Stewart sangat teliti dan teliti dalam menunjukkan kepada saya desain terbarunya, tetapi karena ego toys telah menyelamatkan hidup saya lebih dari sekali, saya membiarkan emu memperkenalkan ih sesuai keinginannya."


"Kamu akan melihat api kecil menyala di balik sekat kaca," kata Stewart melalui halo.


"Kamu melakukannya kali ini, Stuart," kataku. "Kamu menciptakan api!"


Dia mengabaikan komentar saya dan melanjutkan. "Pil putih bundar yang saya pegang di tangan saya ini merupakan perbaikan dari pelet asap kami yang biasa. Saya akan mendemonstrasikannya ."Dia menyelipkan satu tangan melalui segel karet seperti mulut di sekat dan melemparkan salah satu pelet ke dalam api, dengan cepat menarik tangannya.


Ada letupan lembut, dan kabut biru memenuhi ruangan kecil yang terkunci itu.


"Apakah ini dia?"Aku bertanya padanya, sedikit kecewa.


"Seperti yang Anda lihat," kata Stewart, seolah-olah dia tidak mengatakan apa-apa, " asapnya tampak sangat tipis, hampir tidak mewarnai udara, dan jelas tidak mengganggu penglihatan atau tindakan. Namun, akan sangat berharga jika Anda mengendus sedikit.


Memalingkan wajahnya, Stewart membuka bibir karet segel dengan ibu jarinya. Asap yang keluar terlalu tipis untuk dilihat oleh ego, tetapi saya melanjutkan dan menarik napas sedikit. Seketika, dia batuk dan bersin. Air mata berapa banyak agama yang ada di sini mataku, dan selaput lendir hidung dan trakea tampak terbakar. Setelah sekitar lima belas detik, setelah Stewart menutup tutupnya, gejalanya hilang, dan dia bisa keluar darinya.


Aku bisa bernafas dan melihat lagi.


"Hal-hal yang kuat," kataku, menyadari bahwa Stewart tampak sedikit sombong dengan ketidaknyamananku.


"Efeknya, seperti yang dapat Anda bayangkan, bersifat sementara, "katanya," tetapi asap dari satu pelet dapat melumpuhkan semua orang di ruangan berukuran sedang selama tiga detik. Sekarang saya ingin Anda mencobanya."Dia menyerahkan apa yang tampak seperti sapu tangan linen polos.


"Apakah kamu ingin dia meniup hidungnya?"Saya bertanya padanya.


"Jaring super halus ditenun menjadi kain," katanya. Sudut-sudutnya akan menempel di kepala Anda untuk memastikan masker terlindung dari paparan asap ."


Saputangannya ditarik ke bawah melewati hidung dan mulutnya, dan dia menekan kedua sudutnya ke bagian belakang kepalanya. Mereka saling menempel dan menahan topeng di tempatnya. Dia membuka bantalan karet di partisi kaca, mengambil napas percobaan kecil, dan menarik napas dalam-dalam. Bau menyengat masih ada, tapi kali ini saya tidak merasakan efek yang tidak menyenangkan. Dia menutup segel dan melepas topeng saputangan.


"Kerja bagus, Stuart," katanya dengan serius.


Dia berusaha untuk tidak terlihat terlalu senang. "Saya punya barang kecil lain yang mungkin Anda butuhkan."Di sekitar peti, dia mengeluarkan ikat pinggang kulit cokelat dan memegangnya di depanku, seperti seorang ayah yang bangga memamerkan bayinya yang baru lahir.


Mengambil ikat pinggang di sekitar tangan Ego, dia berkata kepadanya, " Stewart, kamu pasti terpeleset. Ini adalah salah satu gesper palsu paling jelas yang pernah saya lihat selama bertahun-tahun. Ini tidak akan membodohi agen profesional selama sepuluh detik. Apa isinya, dekoder Kapten Midnight?


"Mengapa kamu tidak membuka egomu dan mencari tahu?"


Sesuatu dengan nada Stewart memberi tahu saya bahwa dia ada di depan saya, tetapi saya memeriksa gesper khusus itu, dan dengan cepat menemukan kait pegas kecil yang tidak membuka kompartemen rahasia. Itu dibuka oleh ego, dan ada pesan tajam saat sampul kertas terlepas dari gespernya.


Stewart berkata: "Dalam model sebenarnya, ada muatan ledakan kecil di dalam, bukan tutup di aula. Tidak cukup kuat untuk dihancurkan, tetapi cukup mampu membunuh atau melukai agen musuh berpandangan tajam yang mengambil ego Anda dari Anda.


Dia mengambil setengah lusin bola asap dan masker hidung dan menukar sabuknya sendiri dengan model akrobat Stewart. Saya mengeluarkannya di sekitar tas kecil yang saya bawa, alat-alat perdagangan saya-milik Wilhelmina, sembilan milimeter saya. Luger dan Hugo, stiletto saya yang bermata dua dan setajam silet. Itu diiklankan oleh Luger dengan sarung ikat pinggang bergaya FBI, dan stiletto dengan sarung kulit suede yang dibuat khusus, yang diikatkan di lengan kanannya. Dengan melenturkan otot lengan bawah saya dengan benar, Hugo akan jatuh lebih dulu ke tangan saya. Dia mengenakan jaketnya lagi, mengambil tasnya, dan pergi ke luar untuk naik taksi ke Dulles. Killmaster kembali beraksi.


Bab ketiga


Itu adalah salah satu hari yang langka di Los Angeles ketika angin berubah, membayangkan kota di tepi kolam renang terbentang seperti organisme hidup di atas beton dan aspal, dengan jalan raya besar terbuka seperti pisau bedah besar.


Itu adalah perjalanan taksi yang panjang di sekitar Los Angeles ke alamat Rona Folstedt di kaki ngarai di Pegunungan Santa Monica. Saya menyalakan sebatang rokok sementara pengemudi memberi tahu saya apa yang akan dia lakukan jika dia mengemudikan Dodgers.


Dia menurunkan saya di depan sebuah pondok nyaman yang terletak jauh dari jalan di antara pohon-pohon pinus. Kesunyian ngarai dipatahkan oleh suara sekitar belasan sepeda motor yang melintas di sepanjang jalan. Sepertinya tempat yang aneh untuk bertemu di klub sepeda, tetapi Anda tidak dapat mengabaikan preferensi pengendara sepeda motor.


Dia menaiki tangga batu pendek dan berjalan dengan susah payah melintasi karpet di sekitar jarum pinus ke pintu depan. Tidak ada bel, jadi saya mengetuknya.


Gadis yang membuka pintu setidaknya lebih baik daripada foto yang pernah saya lihat tentang dia di kantor Hawk. Kulitnya bersih dan putih, dengan sedikit rona merah di tulang pipinya. Matanya sekarang menjadi biru tua Freemasonry utara, dan rambut pirangnya yang lembut tampak diterangi oleh cahaya bulan.


"Namanya Carter," kataku, " oleh AX."


Matanya menatap wajahku sejenak, lalu memegang bahuku dan mengusap sekujur tubuhku. "Masuklah," katanya. "Namanya Rona Voelstedt."


Ruang tamunya tampak seperti ledakan di toko kaset. Potongan-potongan gitar berserakan tanpa metode yang jelas, botol-botol lem dan lak diletakkan di atas karpet, dan beberapa instrumen yang masih ada disandarkan ke dinding.


Rona telah melihatnya menerima semuanya. Dia berkata, " Hobi saya adalah mendesain dan memperbaiki gitar. Saya merasa sangat santai ."


"Kamu harus menghabiskan banyak waktu sendirian untuk mengerjakannya," kataku.


"Saya tidak menyadari ada berapa banyak musang sampai sekarang."


"Mungkin kita bisa membuat beberapa perubahan pada caramu menghabiskan waktu senggang," kataku. "Tapi pertama-tama, Anda akan memberi kami beberapa informasi tentang ledakan Mumura."


"Aku tidak yakin aku mengerti maksudmu," katanya ragu.


Itu adalah kasus rematik. Saya tidak sengaja memberinya tanda pengenal. Dia, tahu bahwa Hawk akan mengajarinya, dan hotelnya akan memastikan bahwa saya berbicara dengan wanita yang tepat.


"Bisakah kamu menyelamatkan pertandingan?"


Aku memberitahunya.


"Maaf, saya tidak menyimpan ih sejak saya berhenti merokok."


"Saya mencoba berhenti merokok sendiri tahun lalu, tetapi saya hanya bertahan dua hari Minggu."Saya selalu merasa sedikit konyol melalui salah satu prosedur ini, tetapi tindakan pencegahan kecil seperti itu dapat membuat perbedaan untuk membedakan mata-mata yang hidup dari mata-mata yang mati.


Rona Folstedt santai dan duduk di sofa. Dia mengenakan celana biru yang merahasiakan kakinya, tetapi blusnya yang longgar menganga sedemikian rupa sehingga memperlihatkan payudara yang kencang dan terangkat yang tidak membutuhkan dukungan dari industri pakaian dalam. Dia kurus, tapi tidak kurus. Sel-nya ada di sampingnya, menghirup aroma bunga yang ringan, dan dia berbicara.


"Seperti yang mungkin sudah Anda ketahui, ini disebut pembangkit listrik tenaga nuklir. Sebagian besar pekerjaan rahasia dan investigasi kami dilakukan oleh FBI, tetapi kami melakukan sebagian pekerjaan itu sendiri. Di salah satu di sekitar mereka dia bertemu Knox Varnov.


"Lima tahun lalu, dia memegang posisi yang sangat kecil di salah satu proyek energi kami. Dia mulai berbicara di pesta koktail, dan tampaknya mengungkapkan beberapa pandangan politik yang aneh. Saya diperintahkan untuk mendekatinya sedekat mungkin untuk menjilat untuk mendengarkannya. Itu tidak sulit. Dia benar-benar ingin seseorang mendengarkan ide-idenya. Dia mengacu pada proses pembuatan alat peledak nuklir dari plastik, yang hampir bisa berbentuk apa saja. Ego bertanya apa tujuannya, dan mata ego benar-benar berbinar. Menurut ego, benda-benda yang tampak polos dapat dibuat di sekitar bahan ini, yang dapat dengan mudah diselundupkan ke negara mana pun di dunia dan ditempatkan di kota-kota ih. Anda dapat menuntut agar para pihak menyerah atau kota-kota dihancurkan satu per satu."


"Tentu saja itu terlihat seperti Mumura."


"Inilah yang saya pikir emu membutuhkan uang untuk meningkatkan prosesnya, banyak uang. Dia memberi tahu pejabat PLTN tentang rencananya, dan mereka praktis mengusirnya dari kantor. Kami fokus terutama pada konstelasi energi atom yang damai saat ini, dan bahkan tidak ada yang mau membicarakan senjata.


"Untuk estestvenno, Varnov dibebaskan dari pekerjaannya untuk suatu tugas. Dia sangat tersinggung. Dia bersumpah bahwa dia akan membalas dendam dengan seluruh negeri yang busuk karena tidak mendukung ego. Segera setelah itu, dia menghilang dari pandangan, dan kami tidak berusaha terlalu keras untuk menemukan egonya, karena, sejujurnya, Anda menganggap diri Anda orang yang gila ego."


"Kamu melakukan pekerjaan dengan baik pada Varnov," kataku. Kemudian, untuk menggodanya sedikit, dia menambahkan , " Seberapa dekat kamu bisa mendekatinya?"


Dia menurunkan kelopak matanya dan menatapku dengan mata biru gelapnya. "Sebenarnya, miliknya tidak pernah sedekat ini. Warnow begitu asyik dengan proses operasi plastiknya sehingga dia tidak tertarik... hal-hal lain. Dia merasa sedikit lega. Dia memiliki alat pacu jantung elektronik yang mengatur detak jantung egonya, dan akan agak memalukan jika dia mengunci diri selama momen intim. Katakan padaku, Nick, kamu tidak menggunakan pengobatan buatan seperti itu, kan?


"Tidak," aku terkekeh. "Saya masih menggunakan semua suku cadang aslinya."


"Saya senang mendengarnya. Apakah Anda ingin koktail?" »


"Itu ide yang bagus," kataku. "Lalu aku akan menelepon Hawke di Washington dan memberitahunya apa yang kamu katakan padaku. Jika kita beruntung, kita bisa menghabiskan malam sendirian.


Kami berjalan bersama ke dapur kompak yang cerah di bagian belakang pondok. Dia berkata, " Kamu memiliki tempat yang cukup terpencil di sini."


"Ya, saya kenal dia. Aku menyukainya. Saya tidak pernah tertarik secara khusus pada orang banyak. Jalan di luar jalan buntu ini berakhir beberapa mil di atas bukit di sebuah perkebunan pribadi, jadi tidak banyak mobil di sini.


"Jika bukan karena deru sepeda motor di jalanan, Anda mungkin akan berakhir jauh di luar kota. Bagian oni ada di sini untuk berjalan? "Tidak, ini pertama kalinya aku melihatnya. Mereka sepertinya sedang menunggu sesuatu terjadi. Ini sedikit menyeramkan, tetapi mereka tidak datang ke rumah."


Bel alarm berbunyi keras dan jelas di kepalaku.


"Rona, panggilan yang kamu buat ke Hawke pagi ini-apakah kamu menggunakan telepon di sini?"


"Ya, saya melakukannya. Mengapa -? "Dia tersentak saat pemahaman muncul. "Apakah Anda pikir garis saya disadap?"


"Taruhan teraman adalah berasumsi bahwa semua garis disadap sampai Anda membuktikan sebaliknya. Saya tidak suka geng motor ini. Kau punya mobil?" "


"Ya, itu diparkir di jalan menuju ke atas bukit."


"Satukan beberapa hal dan mari kita pergi dari sini."


"Tapi kemana kita akan pergi?"


"AX memiliki rumah pantai di Malibu sehingga agen dapat menggunakan ego saat dibutuhkan. Anda akan jauh lebih aman di sana."Bukan Stahl yang menambahkan," Jika kita melewati kerumunan pengendara sepeda motor mimmo, " tapi itulah yang saya pikirkan.


Bab keempat


Kami keluar dari pintu belakang dan menyelinap melewati semak-semak ke lereng curam tempat mobil Rona diparkir.


"Sebaiknya kamu membiarkanku mengemudi," kata ayahnya. Ini mungkin memerlukan beberapa manuver yang rumit ."


Dia menyerahkan kunci kepada saya dan dengan cepat berjalan ke sisi penumpang. Dia berada di belakang kemudi, memperhatikan bahwa kursi belakang macet dengan sejumlah besar peralatan gitar ee-panel di sekitar rosewood, gulungan dengan senar baja dan nilon, dan bantalan griff di sekitar kayu hitam.


Sekelompok pengendara sepeda motor belum memperhatikan kami, tetapi mereka berkeliaran dengan gelisah di dasar jalan. Saya mengangkat mesin dan mendengar teriakan di belakang kami. Dia membanting tuas perpindahan gigi


menjadi yang rendah, dan mobil melompat menanjak. Kami memekik di sepanjang kurva-S, sesaat tidak terlihat, tetapi saya dapat mendengar mobil-mobil ih menderu ke atas bukit di belakang kami.


Kami segera berhasil mempercepat pendakian singkat, dan dia diam-diam berterima kasih kepada Rona karena memiliki mobil dengan otot di bawah kapnya. Sepeda motor muncul di kaca spion, dan dia mendengar suara letupan yang bukan bagian dari knalpot ih. Gawk terbang menjauh dari bagian belakang mobil, diikuti oleh yang bertujuan rendah lainnya.


Dia membalikkan mobil di tikungan lain dan menarik Wilhelmina keluar dari sarungnya. Dia melepaskan kait pengaman dan menyerahkan Luger ke Rona. Dikatakan: "Saya tidak bisa memperlambat untuk memberi Anda bidikan yang bagus, tetapi teruslah menembak dan itu akan memberi mereka sesuatu untuk dipikirkan."


Rona sedang mencondongkan tubuh ke luar jendela dan menembaki para pengendara motor dengan tangan kirinya. Saya senang melihat dia tahu cara menangani senjata. Menjaga mobil tetap di jalan, saya terlalu sibuk melihat sekeliling untuk melihat apakah mobil itu menabrak sesuatu, tetapi perubahan nada mesin di belakang kami menunjukkan kepada saya bahwa itu setidaknya memperlambat ih.


Ketika saya menarik napas di antara kami dan para pengendara sepeda motor, bau bensin yang menyengat memberi tahu saya bahwa mereka telah melubangi tangki kami. Jarum pengukur bahan bakar sudah bergoyang di titik E, jadi saya tahu kami tidak akan melangkah lebih jauh. Pedal akselerasinya menyentuh lantai, dan kami melakukan dua putaran lagi yang berbahaya.


Sepeda motor masih bergemuruh di jalan di belakang kami, tetapi saya memiliki beberapa belokan di antara kami ketika mesin terbatuk dan saya tahu itu buruk. Dalam tiga puluh detik terakhir, dia membuat rencana putus asa untuk mengeluarkan kita dari sana hidup-hidup. Rhona telah mengosongkan Luger, dan tidak ada waktu untuk mengisi ulang. Semak di kedua sisi jalan terlalu lebat bagi kami untuk berlari lebih jauh. Para pengejar hanya tinggal beberapa detik lagi untuk mengambil tindakan, jadi upaya pertamaku adalah satu-satunya yang bisa kami dapatkan.


Dia berhenti tiba-tiba di tengah jalan, mengambil seutas senar gitar baja dari kursi belakang, dan berlari ke sebuah tiang di pinggir jalan. Dia melingkarkan kawat di sekelilingnya-enam, memutar benangnya dua kali untuk mengamankannya. Berlari ke mobil, dia melemparkan gulungan itu melalui jendela belakang, melompat ke kursi depan, dan memeras tenaga terakhir di sekitar mobil untuk membuat kami sedikit miring dan tidak terlihat oleh sekelompok chapparal di jalan. sisi lain jalan.


Thunderbolt hanya berjarak satu langkah dari kami ketika dia membungkuk di atas kursi dan pada saat yang sama berkata kepada Rona, " Keluar dan duduk di belakang mobil."


"Tapi, Nick, mereka akan menemui kita begitu mereka melewati semak-semak di sini."


"Saya pikir mereka akan memikirkan sesuatu," kataku. "Sekarang lakukan seperti yang saya katakan."


Mengikuti instruksi Rona, dia mengambil seutas kawat gitar dan menariknya. Dia membukakan pintu untuknya, melilitkan kawat di sekitar bingkai jendela, dan menggulung jendela untuk menjaga ego tetap di tempatnya. Lalu dia, membanting pintu. Sepeda motor meraung terbuka di jalan saat jatuh di sebelah Rhona, meninggalkan senar gitar baja yang digantung di seberang jalan setinggi sekitar empat kaki.


Kedua pemimpin kelompok sepeda motor itu hampir bersamaan. Sepertinya mereka saling mengangguk, tetapi detik berikutnya, kedua kepala membeku di udara, dan sepeda motor meledak dari bawah mereka. Kepala berhelm membentur aspal dan terpental liar di sepanjang jalan seperti bola sepak yang menyeramkan. Sepeda motor, setang mereka masih dipegang di tangan para pengendara tanpa kepala, menderu ke atas bukit sejauh beberapa meter sebelum yang satu mengayun untuk menabrak yang lain, membuat keduanya terjerat daging dan mesin.


Pengendara motor lainnya mencoba terhuyung-huyung dan meluncur di aspal yang licin. Hasilnya adalah tumpukan, jalinan mobil bengkok dan kabel putus. Rona meraih lengannya dan kami pergi. Kami berbaring telungkup di balik semak-semak ketika kami dapat mendengar orang-orang yang selamat dari geng motor menyalakan sepeda motor mereka dan menghilang ke kejauhan.


Tubuh kurus Rhona bergidik. "Menurutmu mereka itu apa, Nick?"


"Mereka pasti terkait dengan orang-orang yang meledakkan Mumuru dan mengancam New York. Ponsel Anda pasti sudah disadap sejak lama. Pagi ini, ketika Anda menelepon Hawk, mereka tahu Anda sedang melakukan sesuatu. Mereka menunggu untuk melihat siapa yang akan dikirim AX, dan kemudian mereka berencana untuk menyingkirkan kami.


"Ya, tapi itu hanya tentara. Siapa yang memberi perintah? "


"Pemimpinnya adalah Anton Zhizov, elang pertempuran sejati di Tentara Merah. Tampaknya salah satu pria yang bersamanya adalah Fyodor Gorodin. Tidak secerdas Gizov, tapi sama berbahayanya. Dan jika tebakan Anda benar, ada Vorn Knox.


"Jadi yang harus Anda lakukan adalah menemukan ih dan menghentikan mereka meledakkan sebagian besar Amerika Serikat."


"Itu saja. Tapi, penjahitku, aku punya waktu delapan hari penuh.


Kemudian, setelah istirahat, kami kembali ke jalan dan berjalan ke toko depan berdinding papan yang dijalankan oleh seorang wanita berpipi apel yang selalu terlihat seperti ibu semua orang. Rone membelinya


Saya mendapat bir dan beberapa uang receh untuk ponsel saya.


Pertama, dia menelepon penghubung untuk Komite Intelijen Gabungan di Los Angeles. Dia memberi tahu Emu tentang akumulasi hutang di jalan dan tentang mobil Rona di semak-semak. Saya memanggilnya untuk memanggil taksi, dan Rona dan saya duduk untuk menunggu


Bab Lima


Malibu. Taman bermain untuk bintang film, rumah akhir pekan untuk orang kaya, dan lokasi emergency neighborhood No. 12 AX. Beberapa di sekitar mereka telah terlihat di seluruh negeri untuk digunakan oleh agen AX secara khusus dalam keadaan lain. Saya merasa Rona dan saya memenuhi persyaratan tersebut.


Setiap agen AX memiliki kunci yang sama yang membuka pintu untuk salah satu dari mereka. Mereka berlokasi di semua jenis lingkungan dan bangunan. Yang ada di Malibu tidak cukup dijelaskan dengan istilah "Tempat Darurat". Bangunan modern, dikelilingi oleh kaca dan kayu mahoni, dilindungi dari jalan akses ke Pacific Coast Highway dengan pagar setinggi tujuh kaki. Di lantai bawah ada ruang tamu besar dengan langit-langit tinggi dan perabotan nyaman yang ditata di sekitar perapian gantung. Bar blackwood setinggi sepuluh kaki membentang di ruang tamu dari dapur kecil yang fungsional. Sebuah tangga spiral di sekitar besi tempa mengarah ke tangga tiga arah di mana kamar tidur berada.


Rona melihat sebuah kamar mandi dengan bak mandi Romawi yang tenggelam. "Ini akan seperti hotel untuk mandi," katanya. "Apakah menurutmu ada sesuatu di sini yang bisa aku sembunyikan nanti?"


"Lihat melalui kamar tidur," kataku. "Tempat-tempat ini cukup lengkap."


Dia naik ke atas dan mengobrak-abrik lemari dan laci sementara bar memeriksanya. Segera, dia tersandung dan tersandung lagi dengan jubah velour menutupi lengannya, dan tangannya penuh dengan botol dan kaleng.


"Dia mungkin menyiapkan tempat persembunyiannya untuk semua kesempatan, bukan?"


"Mereka tidak mewah seperti itu," kata suaminya. "Saya berada di pasangan di mana saya harus melawan tikus di tempat untuk brankas."


Rona menatapku untuk waktu yang lama dari dasar tangga. "Ini adalah layanan web yang tidak akan kami miliki di sini."


"Setidaknya satu," aku setuju. "Apa yang kamu suka minum? Halo, saya akan menyiapkan sepasang sepatu saat Anda keluar.


"Apa pun yang kamu ingin kita miliki," katanya sambil berjalan ke kamar mandi.


Bagian dinding bak mandi terbuat dari kaca berkerikil dan menghadap ke luar palang. Saat lampu kamar mandi dinyalakan, kacanya cukup tembus cahaya, dan semua yang terjadi di dalam terlihat jelas, setidaknya secara penampilan, bagi siapa pun yang melihat di sekitar bar. Saya tidak yakin apakah Rona tahu tentang efek voyeuristik ini atau tidak, tetapi dari keanggunan gerakannya yang saya pelajari, saya curiga dia tahu.


Dia menyerahkan botol dan kaleng ke rak, lalu melepas blusnya. Bahkan melalui kaca yang terdistorsi di sekitar kerikil, warna merah muda putingnya berbeda dengan daging payudaranya yang lebih putih. Dia melangkah keluar dari celana biru hitamnya dan menyelipkan potongan bikini hitam di bawah kakinya yang panjang dan ramping. Dia memeriksa air dengan satu kaki, melihat dirinya untuk terakhir kalinya di cermin berukuran penuh, dan pergi ke bak mandi.


Dia pergi ke telepon di ujung bar untuk menelepon Hawk. Saya segera meneleponnya kembali dengan nomor pribadinya. Tentu saja, ada kemungkinan ponsel Malibu disadap, tetapi mengingat kecepatan lalu lintas, dia tidak bisa berhenti mengkhawatirkannya.


Sebelum saya dapat memberi tahu Anda apa yang telah Anda pelajari dari Rhone, Hawk membuka percakapan.


"Saya baru saja menghubungi perwakilan JIC yang sangat bersemangat, yang mengatakan bahwa Anda meninggalkan emu dengan pekerjaan pembersihan yang agak kotor, yang harus dia buang dan jelaskan kepada polisi setempat."


Dia diakui atas keakuratan laporan tersebut


"Nick, aku mengerti," lanjut Hawk, " bahwa selama pekerjaan kita, beberapa perlengkapan pasti akan tertinggal. Bukankah akan terlalu berlebihan jika Anda melakukan lemparan yang diperlukan dengan cara yang lebih hati-hati di masa mendatang?.. katakanlah, menembak mereka untuk menambah satu dolar?"


"Aku akan berusaha lebih berhati-hati," aku berjanji, " jika keadaan memungkinkan."


Bagus. Sekarang, katakan padaku, apakah Nona Volstedt memiliki sesuatu yang berharga bagi kita?"


Dia menahan senyum ketika dia melihat Rona bangun di bak mandi dan mengulurkan tangan telanjangnya untuk mengambil handuk. "Ya," kataku, " Kurasa begitu."


Her memberi tahu Hawke tentang penyelidikan Rona Knox terhadap Varnov lima tahun lalu, dan skema Ego untuk memeras negara dengan mengancam akan meledakkan kotanya satu per satu. Hawk sangat tertarik ketika dia memberi tahu Emu tentang ide Varnov untuk membuat bahan peledak nuklir plastik.


Dia berkata: "Ini berjalan sangat baik dengan perkembangan baru di bidang ini. Saya tidak ingin membahas ini melalui telepon, tetapi dia ingin Anda terbang kembali ke Washington pada pagi hari."


"Itu benar. Aku akan ke sana besok."


Rona sudah keluar, mengelilingi bak mandi, mengeringkan dirinya dengan handuk. Dengan sensualitas yang santai, dia menggerakkan handuk lembut ke atas dan ke bawah bagian dalam pahanya yang halus. Ketika Houkou menjawab, aku pasti terdengar sedikit kecewa karena perkenalan yang begitu menjanjikan telah berakhir begitu cepat. Hawk berdeham dengan cara yang tidak menyetujuinya. "Kamu bisa membawa Nona Folstedt bersamamu. Proyek saya akan berhasil untuk Anda berdua."


"Kami akan berada di sana," katanya dengan sangat antusias.


Saya menutup telepon dan membuat beberapa martini.


kulkas untuk minuman beralkohol di bawah bar. Saat dia sedang melemparkan seiris lemon ke dalam setiap gelas, Rona keluar ke sekitar kamar mandi. Dia mengenakan jubah velour pendek yang diikat dengan ikat pinggang. Itu cukup untuk mencapai lipatan di mana paha bertemu dengan pantat.


"Saya khawatir jubah ini bukan untuk gadis jangkung," katanya.


"Saya tidak akan mengatakan itu," kata ayahnya. Kaki Rona, seperti sekarang, bahkan tidak terlihat kurus. Sebaliknya, mereka tampak bulat, halus, dan lentur. Hei Martini menyerahkannya padaku.


"Terima kasih," katanya. "Apakah kamu sudah menelepon Washington?"


Hawk ingin kita terbang ke sana besok. Dia bilang dia punya pekerjaan untuk kita berdua. Apa kau baik-baik saja?"


"Mengapa tidak? Seharusnya lebih baik daripada berkeliaran di sini dengan pengendara sepeda motor dan penjahit tahu siapa lagi yang menembaki saya.


Rona meneguk minumannya, lalu meletakkan gelas di atas meja dan mulai bergidik keras, seolah-olah dia telah dikipasi oleh embusan pengambilan sampel udara dingin.


Dia mengambil langkah ke arahnya. "Ron, ada apa?"


Dia menarik napas dalam-dalam. - Saya pikir ini adalah reaksi yang terlambat terhadap semua kegembiraan hari ini, bukan kapan. Saya tidak berpikir dia sekeren dan tenang seperti yang saya kira."


Suaminya masuk dan memeluknya. Tubuhnya, yang terlihat sangat ramping dan cakap dalam pakaian itu, melebur ke dalam diriku dengan kelenturan hangat yang luar biasa. Payudaranya menempel di dadaku, bergerak perlahan dengan napasnya.


"Aku sangat takut, Nick," katanya, " untukmu, untukku, dan untuk semua orang di dunia. Bagaimana ini akan berakhir? »


"Buruk," kataku. "Tapi tidak untuk kita. Sekarang santai saja dan biarkan aku khawatir."


Dia memijat otot-otot halus punggungnya melalui jubah velour.


Dia memiringkan kepalanya untuk menatap mataku. "Kuharap kau benar, Nick," katanya.


Dia membungkuk dan mencium bibirnya. Nah tercium bau sabun di sekitar bak mandi, dengan aroma bunga samar di rambutnya. Bibir Nah dingin dan lentur, dan rasanya seperti mint.


Tanganku meluncur ke atas dan menemukan ujung jubahnya yang terbuka, lalu meluncur ke gundukan payudaranya yang hangat dan menjulang tinggi. Dengan sedikit keinginan, dia menarik diri dariku. Cukup waktu untuk mengendurkan ikat pinggang dan menggeser jubah kembali ke bahunya, membiarkan emu jatuh ke lantai.


Perlahan, dengan sengaja, dia mengusap telanjangnya dengan tanganku, menekan payudaranya sejenak, lalu membiarkan putingku terangkat lagi saat dia mengusap tubuhnya dan perutnya yang rata dengan kulit lembut seperti suede.


Matanya terpesona saat dia memiringkan kepalanya untuk melihat, dia membuat jari-jariku di bantalnya yang halus menuju pusatnya yang hangat, dan matanya yang lapar terangkat untuk bertemu dengan mataku.


Ketika suaminya mundur dan buru-buru melepas pakaiannya, dia mempelajari saya dengan penuh minat dan kekaguman, tidak pernah berpaling, bahkan ketika saya benar-benar telanjang. Kemudian dia baru saja membuka tangannya untuk menyambutku.


Aku melirik ke arah kamar tidur, tetapi dia menggelengkan kepalanya-seolah mengatakan bahwa kebutuhannya terlalu mendesak untuk ditunda - bahwa tempat itu ada di sini, waktunya telah tiba. Kami berbaring di karpet biru tebal, dan dia membelai tubuhnya. Pada awalnya, erangannya selembut desahan angin, tetapi segera berubah menjadi teriakan permintaan yang panik saat dia berguling dan menarikku ke atasnya.


Ketika miliknya masuk nah, dia melengkungkan tubuhnya yang ramping untuk menemuiku. Lalu ada ritme memutar dan memutar dari hasratnya yang menyiksa, membangun bersama di puncak gelombang klimaks, diikuti dengan penurunan yang panjang dan cepat ke pantai kosong kelelahan yang manis.


Bab Enam


Keesokan paginya, Rona pergi bekerja dan menyiapkan sarapan yang berlimpah. Latihan larut malam memberi kami berdua nafsu makan yang besar, dan kami dengan antusias menurunkan edu. Saat kopi di cangkir kami mendingin, yang lainnya mulai memanas. Namun, itu adalah hari kerja, dan seputar apa yang dia ketahui tentang Ron malam sebelumnya, tempat istirahat, lalu sarapan bisa membuat kita sibuk hingga larut malam.


Sebaliknya, miliknya, saya masuk ke bak mandi dan mandi air dingin.


Kami pergi ke seluruh Los Angeles. Internasional pada penerbangan pukul sembilan, dan di Dulles kami bertemu di limusin AXE oleh salah satu sopir Hawk yang pendiam dan efisien.


Kami menjalani ritual, keamanan, dan segera permainan seperti ini di kursi di seberang David Hawke. Pria pemimpin KAPAK mengarahkan pandangannya ke Rona Voelstedt dan menoleh ke arahku dengan pertanyaan tak terucapkan di matanya. Dia mengangkat bahu dan tersenyum padanya sebodoh yang dia bisa.


Hawk berdeham dengan tajam dan mulai berbisnis. "Pada saat Anda menelepon saya kemarin, Nick, kami sedang menggendong seorang pelaut bernama Juan Escobar dari kapal pesiar Karibia Gaviota. Ego ditahan di Fort Lauderdale setelah bertindak mencurigakan saat melewati bea cukai. Tidak ada barang selundupan yang ditemukan pada kami di nen, di dalam koper ego kami, tetapi karena semua orang kami dalam keadaan siaga ganda akhir-akhir ini, pihak berwenang Florida menelepon kantor kami. Escobar dibawa untuk diinterogasi, tapi kami tidak mendapatkan apa-apa darinya. Kemudian, ketika Anda memberi Nona Voelstedt informasi tentang bahan peledak plastik nuklir Knox Varnow dan Ego, kami melihat lebih dekat pada koper yang dibawanya. Tentu saja, laboratorium kami telah menunjukkan bahwa ini adalah bahan yang dapat dibelah.


Di kaitnya, kami menemukan detonator mikroelektronika yang dapat diaktifkan oleh sinyal radio jarak jauh. Dan, yang menarik, gagangnya diukir dengan tengkorak kecil-target kematian yang kecil.


"Apakah kamu belajar hal lain selain menjadi pelaut?"Saya bertanya padanya.


"Sedikit. Aku akan membiarkan dia menghitung dan memberitahumu sendiri.


Hawk menekan sebuah tombol di interkomnya dan berkata, " Kirim Escobar."Semenit kemudian, sepasang pejabat pemerintah berwajah muram masuk, dan seorang pria bopeng cemberut berdiri di antara mereka. Para pejabat pemerintah pergi, dan Hawke memberi isyarat kepada Escobar untuk duduk.


Dia berjalan mendekat dan berdiri di depan pria itu. "Mari kita dengar ceritamu," kataku.


Escobar bergeser dengan tidak nyaman. "Saya sudah mengatakannya dua puluh kali."


"Katakan lagi," kataku. "Aku."


Dia menatap wajahku dan mulai berbicara tanpa ragu-ragu. "Orang besar, dia memberiku sebuah koper dan lima ratus dolar. Dia berkata untuk istirahat selama beberapa minggu. Kemudian, ketika saya mengejar kapalnya, dia memberi saya lima lagi. Yang saya lakukan hanyalah meletakkan koper saya di loker di Cleveland dan meninggalkan ego saya di sana. Hanya itu yang kutahu. Miliknya, aku bersumpah."


"Siapa pria sebesar itu?"Dia bertanya padanya.


"Saya tidak tahu namanya. Kadang-kadang datang ke kapal di satu pelabuhan, kadang-kadang di pelabuhan lain. Yang saya tahu adalah dia memiliki pemilik baru, dan ketika dia memberi perintah, semua orang patuh."


"Pemilik baru, katamu?"


"ya. Lima atau enam bulan lalu, mereka membeli Gaviota. Sebagian besar tim oni lama diberhentikan, dan beberapa orang di sekitar kita ditinggalkan. Saya bekerja untuk siapa saja. Anda lihat, ini pekerjaan. Orang-orang baru yang mereka sewa untuk tim, bukan di sekitar Amerika Selatan seperti kita semua. Mereka berbicara lucu dan menjauh dari kita."


"Ceritakan lebih banyak tentang pria besar itu."


"Dia bosnya, hanya itu yang saya tahu. Dia terlihat kasar dan berbicara dengan suara rendah. Bahu besar, seperti bahu banteng."


Dia melirik Hawk.


"Deskripsi ini cocok dengan Fyodor Gorodin," katanya.


Dia berkata kepada Escobar, " Apakah ada orang lain yang memberi perintah?"


"Saya hanya melihat satu orang dua kali. Rambut tipis, menyeramkan, beruban. Dia satu-satunya yang pernah dia lihat memberi perintah kepada pria besar itu.


Dia kembali ke Hawk. "Zhizov?"


Dia mengangguk.


Dia memasukkan tangannya ke dalam sakunya dan perlahan berjalan ke arah rintihan yang jauh. Kemudian miliknya, dia kembali dan berdiri di depan pelaut itu lagi. Dia menatap mata Emu sampai dia berpaling.


"Juan," kata emu padanya , "Anda mungkin pernah mendengar bahwa Amerika Serikat memperlakukan penjahat dengan adil dan Anda tidak perlu takut dianiaya. Tapi ini situasi yang berbeda, Juan. Tidak ada waktu untuk bersabar. Jika Anda membohongi kami, saya pribadi akan memastikan bahwa meskipun Anda masih hidup, Anda tidak berguna bagi senorita. Apakah kamu mengerti aku, Juan?"


"Ya, senor!"dia membentak. Matanya yang melotot memberitahuku bahwa dia tahu aku tidak bercanda. "Atas nama ibuku, aku mengatakan yang sebenarnya! Ada enam orang lain yang juga mereka bantu membawa koper. Kuda oni ihk, saya tidak mendengarnya. Bisnis saya ada di Cleveland. Hanya itu yang saya tahu, senor, percayalah.


Aku berhasil. Aku mengangguk pada Hawke, dan dia mengambil Escobar.


"Saya berasumsi Anda telah memeriksa kapal dan pemilik baru ini," kataku ketika kami bertiga sendirian lagi.


Gaviota adalah versi Venezuela dari literasi ejaan mereka di masa depan. Mantan pemilik dibayar tunai dalam jumlah besar dari seorang pria yang mengatakan dia mewakili Halcyon Cruises. Ini, tentu saja, palsu.


Rona angkat bicara. "Bisakah Anda mengambil alih kapal dan menginterogasi awaknya? Cari tahu dari mana bom itu berasal? »


"Kita bisa," Hawke mengakui. "Tapi kami tidak bisa memastikan bahwa Gorodin akan ikut, dan sepertinya hampir tidak ada Kejutan. Bahkan jika kita tahu di mana bom itu dibuat dan di mana alat pemicunya disimpan, kabar penangkapan kapal akan sampai ke ih sebelum kita melakukannya. Dan kemudian mereka dapat meledakkan bom yang sudah ditanam di kota-kota entah apa. Tidak, latihan ini harus sederhana, menyuarakan mengapa dia menginginkan Anda dan Nick di sini.


"Aku bertanya-tanya kapan kamu akan datang sebelum itu," kataku. "Jangan tersinggung, Ron, tapi aku terbiasa bekerja sendiri."


"Tidak kali ini," kata Hawke. "Langkah pertama kami adalah menempatkan seseorang di atas kapal pesiar. Dan seorang pria lajang akan menarik terlalu banyak perhatian."


"Mengapa tidak?"Saya bertanya padanya.


"Kebetulan Gaviota mengkhususkan diri ..."- di sini lelaki tua itu merasa perlu untuk berdeham lagi -"... kapal pesiar bulan madu."


Rhona Voelstedt mulai tersenyum, tetapi dengan cepat sadar ketika Hawk memberinya salah satu penampilan New England yang keras.


Dia berkata: "Saya telah mengatur dengan Komisi Energi Atom agar Nona Voelstedt ditugaskan ke Amerika Serikat selama keadaan darurat ini. Saya tidak berpikir bahwa jika saya meminta Anda untuk berperan sebagai pengantin baru, Anda akan terlalu mengembangkan bakat akting Anda.


"Saya pikir kita bisa mengatasinya," kataku, tidak gentar.


"Saat dia sedang bertugas," tambah Rhona, mengedipkan mata padaku saat Hawke tidak melihat.


"Aku tahu aku bisa mengandalkan kerjasamamu," kata Hawke datar. "Kamu akan bergabung dengan kapal pesiar besok di Antigua. Gaviota akan menelepon di beberapa pelabuhan Karibia, berlayar melalui Terusan Panama, dan menuju pantai barat Meksiko dengan singgah di Los Angeles. Tetapi jika Anda belum menemukan pangkalan operasional dan menonaktifkannya pada saat kapal tiba di Panama, maka


ini akan terlambat. Karena dalam delapan hari direncanakan akan meledakkan bom di New York."


"Bulan madu singkat," komentarnya.


Hawke melanjutkan seolah-olah dia tidak mengatakan apa-apa. Lokalitas tamasya Rusia-cari tahu di mana harus meletakkan bom koper di kapal, dan kembali ke sumbernya. Di sana Anda harus menemukan Anton Zhizov dan, kemungkinan besar, Knox Varnov. Maka Anda sendiri. Saya akan memberi Anda semua dukungan yang mungkin untuk tujuan ini, tetapi operasi skala besar apa pun tidak mungkin dilakukan."


Rhona dan saya pergi melalui kantor orang tua itu dan melakukan penerbangan yang sama ke Pusat Manajemen Dokumen. Mereka memberi kami semua dokumen dan foto yang kami perlukan untuk menyamar sebagai Tuan dan Nyonya Nicholas Hunter.


Saat kami meninggalkan markas AX, Rona sedang bermain, bertingkah seperti calon pengantin di dunia.


"Tidakkah menurutmu," katanya malu-malu, "bahwa karena' pernikahan ' kita baru dimulai secara resmi sampai besok, kita harus tinggal di dua kamar terpisah hari ini?"


"Ide bagus," kataku sambil memanggil taksi. "Aku harus keluar cukup larut hari ini, dan aku tidak ingin membangunkanmu saat kamu masuk."


"Benarkah juga?""Apa itu?"dia bertanya dengan sarkasme yang berat. "Siapa namanya?"


"Ayo, sayang, kamu tidak akan menyayangkan aku menikmati pesta bujangan tadi malam."


Kami memainkan permainan berkemas ini, dan Rona menjauh dari saya sejauh kursi memungkinkan. Dia duduk dengan tangan tergenggam dan lutut ditekan rapat, mengerutkan kening ke luar jendela.


Dia membiarkannya merajuk selama setengah lusin blok, lalu mengalah. "Jika itu membuatmu merasa lebih baik, aku akan berada di markas AX malam ini dan mengawasi."


Dia berbalik dan menatapku dengan mata biru Nordiknya. "Di dell itu sendiri?""Apa itu?"dia bertanya dengan suara seorang gadis kecil.


"Benar," kataku. "Saya tidak keberatan mencampuradukkan bisnis dan hiburan ketika yang satu tidak mengganggu yang lain. Tapi hari ini semuanya harus dalam urusan bisnis. Saya ingin membagikan semua yang kami miliki tentang Anton Zhizov, Fyodor Gorodin, dan Knox Varnov."


Rona mengulurkan tangan dan meletakkan tangannya dengan ringan di bahuku. "Maafkan aku, Nick. Dia tidak seharusnya kekanak-kanakan.


Dia, Hei terkekeh. "Tidak akan ada jalan lain."


Kemudian dia masuk ke sampingku, dan dia membungkuk untuk memberinya ciuman lembut.


Bab Tujuh


Keesokan paginya, beberapa jam sebelum kedatangan Gaviota, sebuah pesawat sewaan menarik kami keluar dari Antigua. St. John's, ibu kota sebuah pulau kecil, masih sangat Inggris di bagian tengah kota. Tetapi begitu Anda tiba di lingkungan asal Anda, Anda mulai mendengar bahasa musik kalipso yang lembut dan melihat kostum warna-warni yang dikenakan orang bukan untuk mengesankan turis, tetapi karena mereka menyukai warnanya.


Agen perjalanan di Queen's Hotel tidak terburu-buru menjual tiket kapal pesiar Gaviota kepada kami.


"Kamu sudah melewatkan bagian pertama penerbangan, "katanya," dan aku masih harus menagih harga penuhnya."


"Bagaimana menurutmu, sayang?"dia bertanya, seolah-olah setelah melakukan detail geometri yang presisi.


Ron menjulurkan lidahnya dengan sensual ke bibirnya. Saya yakin kita bisa menyelesaikan semua yang tersisa dari penerbangan.


Dia mengedipkan mata pada agen perjalanan. "Anda akan melihat cara kerjanya."


Dengan sedikit enggan, dia menulis beberapa tiket untuk Tuan dan Nyonya Hunter. Agak kurang enggan, dia mengambil uang saya.


Rona dan aku berjalan-jalan sebentar, melihat ke jendela dan berpegangan tangan, berperan sebagai pengantin baru jika ada yang melihat kami. Faktanya, itu tidak sulit sama sekali.


Setelah beberapa saat, kami turun ke dermaga untuk melihat masuknya Gaviota. Itu halus dan putih, dengan siluet yang tampak cepat, mungkin panjangnya kurang dari lima ratus kaki. Saat dia berjalan ke dermaga laut dalam, para penumpang bulan madu yang bahagia terlihat tidak ada.


Sepasang suami istri yang terisolasi di sana-sini melihat ke balik pagar sambil tersenyum, tetapi kapal itu tampaknya berlayar dengan penumpang yang jauh lebih sedikit daripada kapasitasnya. Jelas, pemilik baru tidak terlalu banyak mempromosikan produk mereka, yang dapat dimengerti mengingat bisnis lain yang mereka miliki.


Saya melihat beberapa penumpang dan awak meninggalkan kapal, dan pada pemuatan berkala minimum, tetapi saya tidak melihat wajah yang mencurigakan atau familiar. Menurut Juan Escobar, sebagian besar tim terlihat lebih Slavia daripada Latin.


Rona dan saya memainkan permainan ini dan menemukan bursarnya. Dengan sangat tidak antusias, dia menunjukkan kabin kami, sebuah ruang luar satu dek di bawah Trotoar. Perlengkapannya jarang: kursi, sofa, kursi kecil, commodus, dan dua tempat tidur single. Yang terakhir tampak tidak biasa untuk pelayaran pengantin baru, tetapi Rona dan saya segera menemukan bahwa mereka dapat dengan mudah bermain sepatu roda bersama. Lampu neon di atas cermin meja rias memancarkan cahaya yang agak dingin. Dia membuka tirai dan membiarkan sinar matahari Karibia yang hangat dari Brylev.


Rona datang untuk berdiri di sampingku. Katanya,


"Nah, apa yang ingin kamu lakukan sekarang, suamiku sayang?"


"Saya tidak perlu memberi tahu Anda apa yang ingin saya lakukan. Namun, pertama-tama kita akan berjalan-jalan di sekitar kapal. Ingat, Anda melakukannya dengan senang hati?


"Oh, bagus," katanya. "Tapi jika bulan madu ini tidak segera pulih, aku bisa pulang ke ibuku."


Dia memukul pantatnya yang cukup bulat dan mendorongnya keluar


di dek. Kami menghabiskan beberapa jam berjalan di sekitar geladak, melihat bar, gym, ruang makan, teater, ruang kartu, dan toko suvenir. Kurangnya penumpang lain sangat buruk. Pasangan bulan madu yang kami temui tampak terlalu terlibat dengan teman lain untuk mengetahui apakah ada orang lain yang berlayar bersama mereka atau tidak. Beberapa anggota kru yang kami temui sangat sibuk dengan tugas mereka dan sepertinya merasa tidak terlihat oleh kami.


Kami menghabiskan sisa hari itu dengan duduk di ruang observasi, menyeruput beberapa minuman buah dengan rum, diam-diam mengawasi siapa yang naik, dan menilai jumlah bagasi.


Saat senja, tidak ada seorang pun yang mirip dengan Fyodor Gorodin atau Anton Zhizov yang naik ke pesawat, dan tidak ada koper aneh yang muncul di tangan penumpang atau awak yang kembali. Sementara itu, minuman rum manis itu tumpah dengan tidak nyaman di perutku.


Saat kegelapan menyelimuti Samudra Atlantik, Gaviota membunyikan beberapa klakson untuk memanggil penumpang yang tersesat ke dalam pesawat, dan kami bersiap untuk berlayar. Sebuah band drum baja lokal menyenandungkan kami saat kapal menjauh dari dermaga.


Kami makan malam di ruang makan yang hampir ditinggalkan, lalu berjalan mengitari geladak dan kembali ke kabin kami. Di luar pintu, Rona menoleh untuk menatapku, dan ee memeluknya dan menciumnya. Semuanya dimulai dengan ciuman ramah sederhana dan kemudian makan malam. Tapi kemudian aku merasakan ujung lidahnya mengusap bibirku dengan lembut, hampir malu-malu, dan aku punya firasat bahwa "bulan madu" tidak akan menjadi sandiwara. Saya memiliki lebih dari sekadar firasat ketika tangan kecilnya yang manis menyelinap di bawah karet celana saya dan dengan main-main mengulurkan tangan, menunggu belaian lembut yang menjanjikan malam akrobat erotis yang panjang.


Dia melangkah mundur dan, bergerak dengan sensualitas semua wanita tetapi hanya digunakan secara efektif oleh beberapa orang, menanggalkan pakaiannya. Dia melakukannya perlahan, dari kancing pertama blusnya hingga tekanan terakhir di pinggulnya, yang menyebabkan celana dalamnya meluncur ke lantai, memperlihatkan kulitnya yang kecokelatan dan lembut. Dua strip cordon putih sempit menguraikan garis bikini yang dikenakannya saat mandi matahari. Perbatasan putih membingkai segitiga lembut berbulu yang hanya sedikit lebih gelap dari kepalanya yang putih.


Selama bercinta kami yang panik di rumah Malibu, saya tidak memiliki kesempatan nyata untuk menghargai tubuh Ronas yang luar biasa. Anjing greyhound kurus yang sepertinya dia miliki di pakaiannya menipu. Meskipun tidak ada gram ekstra di mana pun di atasnya, tetapi juga tidak ada sudut yang tajam.


Dia berpose di depanku, menikmati kekagumanku. "Tidakkah menurutmu aku terlalu kurus?"katanya, wajahnya tidak menunjukkan keraguan sedikit pun.


Dia mengelus dagunya dan mencoba untuk melihat secara kritis, " Baiklah, sekarang kamu menyebutkannya..."


Dia menyentuh bibirku dengan ringan dengan jari-jarinya. "Saya mengerti pesannya. Sudah waktunya saya berhenti memancing pujian."


Ee melingkarkan lengannya di pinggangnya dan menariknya mendekat, mencium benjolan lembut dalam hidupnya.


Rona meringkuk ke arahku, membuat suara merintih senang saat dia menjelajahi hidupnya dengan lidahnya dalam lingkaran lambat, terus-menerus turun.


Aku melepaskannya dan itu jatuh di atasku, sangat ingin di mulutku. Dia menjemputnya dan membawanya ke tempat tidur. Di sana saya menurunkannya dengan lembut ke selimut satin.


Rona menggigit bibir bawahnya di antara giginya dan melihat dengan lapar saat dia meluncur keluar dari pakaiannya.


Memang benar bahwa kami bukanlah pengantin baru yang riang seperti yang kami pura-pura. Tapi saya ragu bahwa pasangan pengantin baru yang sah pernah mengalami malam pernikahan yang lebih memuaskan daripada kami. Sebelum kami akhirnya tertidur, sinar abu-abu pertama fajar menyinari ufuk timur.


8


Pada saat Gaviota memasuki Martinik, kami sudah bangun, berpakaian, dan sarapan enak. Rhone Hotel, kunjungi butik-butik penuh warna di tepi pantai Fort de France, tetapi saya berkata, hei, saya harus tinggal di tempat saya dapat melihat siapa dan apa yang ada di kapal. Saya menyuruhnya pergi sendirian, tetapi dia kembali kurang dari satu jam kemudian, mengatakan itu di sini, tidak menyenangkan.


Ternyata, dia bisa pergi bersamanya, meskipun dia suka melihatnya. Kami menghabiskan empat jam di Martinik, selama waktu itu beberapa pengantin baru pergi ke darat dan kembali dengan topi jerami lusuh dan barang rongsokan lainnya di sekitar toko suvenir. Sebagian besar kru tetap berada di kapal. Tidak ada koper yang mencurigakan. Tidak ada orang Rusia yang berat dan kasar. Tidak ada orang Rusia kurus dengan rambut beruban.


Tadi malam, Rona dan aku berjalan mengelilingi taman bermain lagi. Aktivitas di atas Gaviota, seperti biasa, sangat minim. Kami pensiun lebih awal ke kabin kami sendiri, di mana aksinya sangat dipercepat.


Perhentian kami berikutnya adalah La Guaira, pelabuhan Caracas. Karena Gaviota terdaftar di Venezuela, saya berharap sesuatu akan terjadi di ibu kota negara yang mewah itu.


Dia kecewa lagi.


Malam itu, saya mulai mengkhawatirkan misi kami, meskipun saya tidak mengakui keraguan saya kepada Rona. Lagi pula, kami tidak punya alasan kuat untuk percaya bahwa tim Gizov dan Ego sebelumnya tidak menyiapkan semua bom koper untuk saat yang menentukan itu.


Atau kota-kota di Amerika mungkin sudah terperangkap dan siap meledak di awan nuklir segera setelah tombol ditekan di beberapa lokasi yang tidak diketahui. Jika Juan Escobar mengatakan yang sebenarnya, setidaknya enam nama lengkap dikirim bersama anggota kru Gaviota. Sejauh yang kami tahu, mungkin ada cara lain untuk mendistribusikan ih.


Dan lima hari kemudian, bom pertama di New York akan meledak. Mengingat suasana publik Amerika yang tidak menentu akhir-akhir ini, penghancuran kota terbesar kita mungkin hanya diperlukan untuk memulai negosiasi yang ribut. Tentu saja, tidak ada negosiasi dengan orang-orang seperti Anton Zhizov.


Kami hanya punya dua pilihan-menyerah atau bertarung. Kemungkinan besar, kemudian dalam debat demokrasi kecil, pemerintah memutuskan untuk bertarung. Tapi itu akan menjadi konyol, karena tidak ada musuh yang terlihat. Bom tersembunyi yang dipicu oleh sinyal radio di sekitar lokasi yang tidak diketahui tidak mewakili target yang terlihat. Ketika permulaan kota kedua dan ketiga meledak, keinginan orang untuk bertarung mungkin hilang. Bahkan jika itu tidak terjadi, kehancuran kota-kota besar di negara itu akan merampas kekuatan orang untuk melawan.


Jadi Gaviota adalah satu-satunya permainan kami. Petugas bea cukai yang waspada yang telah menangkap Juan Escobar memberi kami celah kecil di baju besi musuh. Tugas saya adalah melewati celah itu dan memberikan pukulan mematikan sebelum dia bisa menyerang.


Lima hari lagi.


Bercinta kami malam itu tidak memiliki spontanitas yang sama, setidaknya di pihak saya. Tentu saja, Rona merasakan ada sesuatu yang salah.


"Ada apa, Nick? Apakah Anda khawatir dengan misinya? "


"Kita seharusnya sudah mengambil tindakan," kataku. "Besok kita pergi ke Curacao, dan jika tidak ada yang berkembang di sana, kita punya masalah."


"Apakah kamu lebih suka dia pindah ke sisi tempat tidurnya dan membiarkanmu tidur?""Apa itu?"dia bertanya dengan serius.


Ee meraihnya dan memegangi tubuh telanjangnya padanya. "Sayang, jika kita hanya punya waktu lima hari sebelum dunia mulai meledak, dia harus menghabiskan waktu sesedikit mungkin untuk tidur di sekitar mereka."


Dengan sedikit kesenangan dari Ron, dia melingkarkan kakinya di kakiku. Dan untuk sementara, saya tidak memikirkan bom nuklir dalam bentuk koper, dia tidak memikirkan kepala yang mati.


Di Curacao, Fyodor Gorodin muncul di atas kapal Gaviota. Dia sangat senang melihat orang Rusia yang cemberut dan berbahu lebar itu sehingga dia bisa menciumnya. Curacao adalah freeport internasional dengan beberapa pusat perbelanjaan terbaik di Karibia. Sebagian besar penumpang telah meninggalkan kapal pada pagi hari untuk berbelanja barang murah, dan sesampainya di rumah, mereka menemukan Gorodin yang kekar di antara mereka, berusaha dengan sia-sia agar terlihat seperti penumpang kapal pesiar biasa dengan setelan Telapak Tangan, apa pun itu. . Ego segera melihatnya dan menjaga Ego tetap terlihat saat dia berpura-pura berkeliaran di sekitar geladak sebelum menyelinap ke tempat petugas.


Saya sedikit kecewa karena dia tidak membawa salah satu koper bom bersamanya ke dalam pesawat. Tetapi karena Curacao adalah markas bersejarah para penyelundup, saya curiga waktunya telah tiba. Jika satu nama lengkap po muncul, saya dapat mencoba melacaknya, yang akan sangat menyederhanakan pekerjaan saya. Tapi jika tidak, saya selalu bisa menjabarkan Gorodin.


Setelah mengetahui di kabin mana pria besar itu tinggal, dia bergabung dengan Rona di barre di ruang observasi.


"Gorodin ada di kapal," kata suaranya.


Mata birunya melebar karena kegembiraan. "Oh, Nick, itu artinya kamu bisa melacak bomnya."


"Itu pukulan ke tengkorakku. Karena sejauh ini musang itu gagal ."


Tatapan sakit yang singkat menarik perhatiannya dan dia meraih tangannya. "Jangan salah paham. Di satu sisi, itu adalah tiga hari terbaik dalam hidupku. Tetapi pekerjaan adalah yang utama, dan tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa seluruh dunia ada di pundak saya."


"Aku tahu, sayang," katanya. "Saya tidak bermaksud egois."


"Setelah ini selesai, kita bisa berlibur sebentar," kataku. "Akan menyenangkan untuk naik ke tempat tidur jika kita tidak bergabung dengan Zhizov, Gorodin, dan Knox Vamov."


Ron memandang Nah dengan heran. "Aku harus berharap begitu!"Lalu dia tersenyum padaku dan semuanya baik-baik saja lagi.


"Apa yang kamu rencanakan?"dia bertanya.


"Berdoalah agar salah satu koper berisi bom dibawa ke dalam pesawat agar bisa masuk. Kalau tidak, saya harus pergi ke Gorodinym. Dengan cepat dan akurat. Karena di suatu tempat Zhizov dan Varnov sedang menunggu dengan sebuah tombol yang dapat dengan mudah meledakkan sebagian besar Amerika Serikat. Jika saya ceroboh, seseorang dapat mengirimi mereka pesan sehingga mereka tidak perlu menunggu tenggat waktu."


"Apa yang bisa kulakukan, Nick?"


"Menyingkirlah," bentaknya, lalu mengalah. "Rona, segalanya bisa menjadi gila dan mematikan mulai sekarang. Mereka dilatih untuk melakukan ini, tetapi Anda tidak. Aku ingin kau kembali ke kabin kami dan mengunci diri. Jangan buka pintunya sampai aku memberimu sinyal.


"Baiklah," dia cemberut.


Ron mengirimnya dalam perjalanan. Dia teman yang baik. Dan bermanfaat. Tetapi tidak pada tahap operasi ini.


Dia kembali ke geladak untuk melihat kapal dengan lebih baik. Saat malam tiba, kami bersiap untuk pergi, dan tidak ada satu koper pun yang dibawa ke pesawat. Kami melaju keluar dari Pelabuhan Willemstad


Setelah melewati jembatan ponton yang berayun, mereka menamakannya Ratu Emma, dan saya memutuskan bahwa saya harus menghadapi Tuan Gorodin. Lalu aku mendengarnya dimulai.


Itu adalah kapal cepat dengan mesin tempel kembar dan tanpa lampu. Saat dia menarik dirinya ke atas, seseorang melemparkan tali ke atasnya. Pria botak jongkok di atas kapal itu sepertinya sedang memberi perintah. Orang-orang ego mengangkat benda persegi panjang gelap ke geladak. Itu adalah sebuah koper, dan dia mengira itu seperti koper Juan Escobar.


Saat gendongan mulai naik, dia bergerak ke belakang di sepanjang rel untuk melihat siapa yang mengangkatnya. Itu adalah Fedor Gorodin saya yang lain, masih mengenakan setelan es krim, dan dia mengarahkan beberapa anggota non-Latin dari grup ih. Meraih kuncir kuda kemeja Wilhelmina, dia menariknya di sekitar sarung di ikat pinggangnya. Sambil memegangi Luger yang dikenalnya, dia melangkah ke arah Gorodin dan teman-temannya.


Hanya satu langkah yang saya kelola. Sesuatu menghantam bagian belakang kepalaku, dan geladak bergoyang dan memukulku dengan kepalan tangan raksasa. Ada ledakan suara langsung di kepalaku yang sepertinya menghilang kembali ke tengkorakku saat semuanya menjadi sunyi dan hitam.


Bab Sembilan


Anehnya, pada awalnya miliknya, saya baru menyadari bahwa hidung saya gatal. Dia mencoba menjangkau dan menggaruk egonya, tetapi tangannya tidak mau bergerak. Matanya terbuka. Kemudian saya menyadari kepala saya. Rasanya sakit seperti satu gigi besar ketika saraf terperangkap dalam ledakan pengambilan sampel udara dingin. Matanya terpejam lagi dan perlahan membuka ih. Rasa sakitnya tidak kunjung hilang, tapi lingkunganku menjadi fokus.


Dia berbaring telentang di tempat tidur sempit di kabin bagian dalam yang kecil. Saya melihat kaki saya diikat dengan beberapa gulungan selotip. Tangan saya disilangkan di pergelangan tangan di belakang punggung saya; mereka juga direkatkan. Rona Vohlstedt sedang duduk di ranjang di seberangku, mengenakan blus bergaris cerah dan celana panjang. Tangan dan kakinya juga ditutup rapat.


"Senang melihatmu kembali bersama kami, Tuan Carter," sebuah suara keras menggeram dari suatu tempat di sekitar bagian depan kabin. Dengan susah payah, dia menoleh ke arah suara itu. Fyodor Gorodin terbaring di kursi berlengan vinil menghadap dua ranjang susun. "Saya rasa tidak masuk akal untuk memanggil Anda Tuan Hunter," lanjutnya. "Penyamaran ini berakhir segera setelah dimulai."


Di depan pintu kabin, seorang pemuda dengan rambut cokelat disisir rapi duduk di kursi besi lipat di samping meja kartu. Dia tahu Luger yang dia pegang, menunjuk ke arahku-Wilhelmina. Dia menggeser tangannya sepersekian inci, dan kesal karena kurangnya tekanan di mana seharusnya ada tekanan. Tidak ada stiletto. Saya melihatnya tergeletak di ikat pinggang Gorodin.


"Ya, Carter," geram Gorodin , " kami memiliki senjatamu. Dan milikmu ... "wanita". Mungkin Anda bisa berbicara dengan kami sekarang.


"Aku tidak mengikutimu," kataku, seperti di perguruan tinggi dulu. "Nama saya Nicholas Hunter."


Gorodin menoleh ke jurusan matematika muda dan menggonggong, " Boris, berikan petanya padaku."Dia mengambil kartu berukuran lima kali tujuh dari sekitar tangan Boris, dan Stahl membacanya dengan keras. "Nick Carter, agen AX N3. Peringkat: Killmaster. Melapor ke David Hawke, Washington, DC, Direktur AX. "Tidakkah menurutmu orang-orang ini mengenalmu dari reputasinya? Carter? Saat temanmu Nona Voelstedt menelepon AX, kami tahu mereka telah mengirim agen. Mungkin jika rekan-rekan kita di Los Angeles mengenal Anda, mereka akan lebih berhati-hati dalam mengejar mereka.


"Bukan hanya reputasimu, tapi wajahmu diketahui oleh beberapa orang di sekitar kita, siapa kita jika salinan fotomu dibuat, Carter. Kapten mengenali Anda saat Anda naik dengan seorang wanita di Antigua. Dia memberitahuku tentang hal itu di radio, dan ada musang yang mengawasimu. Ketika dia bergabung, kami tahu Anda akan segera pindah, dan kami siap untuk Anda."


"Baiklah, Gorodin," kataku sambil berjalan melewati permainan, " apa yang kamu butuhkan?"


"Kamu juga tahu namaku, aku bisa melihatnya. Yah, itu sudah diduga. Saya menginginkannya dengan sangat sederhana. Pertama, dia, saya ingin Anda memberi tahu saya semua yang Anda ketahui dan curigai tentang operasi kami. Saya berasumsi Anda mendapatkan nama Gaviota dari Juan Escobar. Kami melihat ego dibawa pergi di Fort Lauderdale.


Dia dengan cepat menghitung bahwa tidak ada apa pun di sekitar apa yang kami ketahui akan mengejutkan Gorodin, jadi dia mengungkapkannya kepada emu, menggunakan bagian lain dari pikirannya untuk mencari jalan keluar.


"Kami tahu Anton Zhizov sedang memimpin acaramu," kataku. "Itu jelas karena dia menandatangani telegram tebusan. Kami tahu bom apa yang Anda gunakan, bagaimana Anda mengirimkan ih ke kota-kota ini. Kami menduga bahwa ih sedang dilakukan untuk Anda oleh seorang ilmuwan bernama Knox Varnov. Ini dia."


"Sangat bagus," kata Gorodin. "Ini rematik untuk bagian yang sederhana. Sekarang saya ingin Anda memberi tahu saya tentang hal itu. Tentu saja, setelah kita mengambil alih manajemen, organisasi tidak akan menjadi masalah, tetapi tetap akan menyederhanakan situasi jika kita terbiasa dengan operasinya. Anda bisa mulai dengan memberi tahu saya apa itu agen fisiologis."


Aku tidak mengatakan apa-apa padanya. Kepalaku berdenyut. Saya mencoba berpikir.


"Carter, aku tidak sabar untuk bermain-main," bentak Gorodin, dan semua lelucon yang mirip menghilang. "Saya bisa membuat Anda berbicara-saya bisa membuat pria mana pun berbicara-tapi mungkin akan lebih cepat untuk mendapatkan pekerjaan."


ih dari seorang wanita ".


"Dia tidak tahu apa-apa tentang itu," kataku cepat. "Ini adalah tugas satu kali untuk nah."


Gorodin melompat dari kursinya dan melangkah maju dengan kecepatan yang mengejutkan untuk seorang pria bertubuh besar. Dengan punggung tangannya yang berbulu, dia mencambuk mulutku. Aku merasakan darahnya.


"Diam," perintahnya , " Setelah selesai dengan wanita itu, Anda akan memiliki kesempatan lagi untuk berbicara."


Saat orang Rusia raksasa itu berpaling dariku dan berdiri di atas Rona, otakku yang diliputi rasa sakit mengingat sabuk akrobat yang sangat dibanggakan Stewart dalam Efek Khusus. Yang meledak di tangan orang jahat ketika dia mengambil ego darimu untuk mempelajari gesper yang jelas-jelas palsu. Mengapa Anda tidak menemukan Gorodin? Dia menunduk dan melihat rematik. Baju olahraga saya menutupinya.


Dia mencoba menggeliat di dipan untuk melepaskan ikat pinggangnya. Boris muda, yang sedang duduk untuk hari itu, memberi isyarat kepada saya untuk berbaring diam dengan moncong luger-nya. Bahkan jika ikat pinggangnya bisa menariknya dan Gorodin telah menangkapnya, Rona dan aku masih akan diikat total dengan senjata yang menutupi kami dan sebuah kapal dengan anggota awak yang jelas-jelas bermusuhan. Dia berbaring diam, mencoba memikirkan alternatif.


Gorodin menatap wajah Ronas secara terbuka. Dari tempat dia duduk, dia bisa melihat bahwa mata birunya lebar dan ketakutan, tapi dia tidak kehilangan kendali.


"Sekarang giliranmu, Nona Voelstedt," katanya, " untuk memberitahuku tentang HAL ITU."


"Apa yang dikatakan Nick itu benar," kata Rona tenang. "Saya tidak tahu apa-apa tentang AX."


"Cepat atau lambat kamu akan memberitahuku apa yang ingin aku ketahui," kata Gorodin. "Semakin pintar Anda, semakin cepat Anda akan berbicara."Dengan itu, orang Rusia itu mengulurkan tangan dan meraih blus Rona, menggeser jari-jarinya yang tebal di antara kancingnya. Dia tertawa dan menarik, dan blusnya robek, meninggalkan emu dengan segenggam bahan yang rapuh.


Payudara Rona mulai terlihat, bagian atasnya agak kecokelatan dan bagian bawahnya membulat menjadi putih karena tidak disembunyikan oleh korset bikini.


Gorodin menoleh ke Boris di ambang pintu. "Apa pendapatmu tentang itu, nak? Tidak sebesar beberapa, tapi padat dan penuh.


Boris mengangguk singkat, tetapi mata egonya menunjukkan ketidaksetujuan atas tindakan Gorodin.


"Dan rasanya enak," kata Gorodin, mengusap dada Rona dengan tangan besarnya. "Sayang sekali kita tidak punya waktu untuk bersenang-senang sebelum interogasi dimulai. Mungkin akan ada waktu untuk ini nanti, tetapi jika wanita itu menjawab dengan benar.


Dia bisa melihat otot-otot di lengan pria besar itu bergerak saat dia mulai meremas payudara gadis itu.


"Kita akan mulai lagi," katanya. "Anda memberi tahu saya nama semua orang yang Anda kenal terkait dengan AX."


Rona tersentak saat Gorodin meremas payudaranya seperti buah matang di tangannya yang besar. "Saya tidak kenal orang lain!!"serunya.


Gorodin menegakkan tubuh, meninggalkan bekas jari merah di tempat dia memegang Rona. Dia menggelengkan kepalanya dengan sedih dan menoleh ke arahku. "Temanmu juga akan keras kepala. Sepertinya aku harus menyakiti orang di sekitarmu, dan kurasa aku paling ingin menyakitimu."Dia mengusap perut Rona yang telanjang dan mulai membuka kancing celananya.


Di sinilah pahlawan film akan berkata, " Tunggu, jangan sentuh wanita itu! Aku akan memberitahunya apa yang ingin kamu ketahui. Itu tidak benar. Tentu, Ronu mencintainya, dan apa yang akan dilakukan Gorodina padanya akan membuat saya terluka, tetapi dia seorang profesional, dan Anda tidak terlibat dalam bisnis mata-mata, apakah itu Killmaster untuk AXE atau two ... Saya akan melakukan sedikit mata-mata untuk Komisi Energi Atom jika Anda tidak mau mengambil risiko. Dan dari sudut pandang praktis, menit-menit yang dibutuhkan Gorodin untuk menghancurkan Rona Folstedt hanya untuk mengetahui bahwa hey tidak mengatakan apa-apa kepada emu akan memberi saya lebih banyak waktu untuk menemukan jalan keluar sehingga dia dapat menyelesaikannya. tugas. Pada akhirnya, pertimbangan yang paling penting adalah lokalitas Rusia. Jadi dia mengertakkan gigi dan mencoba berkonsentrasi pada rencana pelariannya.


Buku-buku jari menggedor pintu taksi.


Gorodin bersumpah dalam bahasa Rusia saat pintu terbuka dan pelaut pucat itu berdiri menatapnya, berusaha untuk tidak melihat si pirang setengah telanjang di ranjang.


"Pesan radio untukmu, Pak," gumam pelaut itu.


"Jangan sekarang, idiot," geram Gorodin. "Pergi dari sini!"


"B-tapi, Tuan, ini Jenderal Zhizov. Mendesak ".


Dengan gerutuan kesal, Gorodin berpaling dari Rona.


"Sangat bagus. Katakan pada jenderal aku akan ke sana.


Awak kapal memberi hormat dengan cerdas dan menghilang.


Gorodin berhenti di kursi tempat asisten muda Ego duduk. "Boris, selalu awasi orang-orang ini. Hati-hati dengan Carter.


"Ya, Tuan," kata Boris, tanpa ragu-ragu, menunjuk Wilnelmina ke arahku.


Gorodin keluar dan membanting pintu di belakangnya. Bekerja di belakang punggungnya, dia mencoba menarik kemejanya agar Boris bisa melihat sabuk ajaibnya. Saat dia bergerak, aku melihat ibu jari Boris mengencang pelatuknya.


"Sebaiknya kamu berbaring," katanya. "Jangan ragu bahwa aku akan menembakmu jika perlu."


Dia bersungguh-sungguh. Dia berhenti bergerak.


Rona menahan isak tangis. Matanya melesat ke arah Nah. Dia tidak terlihat seperti mulut yang keras. Boris juga memperhatikan. Ketika tatapannya tertuju pada payudaranya yang telanjang, dia tampak mengerikan.


Rona terisak lagi, mengeluarkan serangkaian suara rengekan yang menyedihkan, dan tersentak. "Boris," katanya dengan berlinang air mata, " maukah kamu membiarkan dia melakukan ini padaku?"


Lalu aku memahaminya. Rona lebih profesional dari yang dia bayangkan. Dia telah menangkap kilatan belas kasih sebelumnya di mata pemuda itu, dan sekarang dia sedang memainkannya.


"Aku tidak bisa membantumu," kata Boris. "Anda harus memberi tahu kolonel apa yang ingin dia ketahui."


"Aku tidak bisa," kata Rona. "Saya tidak tahu apa-apa. Neraka sedang melakukan hal-hal buruk padaku. Kamu tidak terlihat seperti dia, Boris. Saya melihat kemanusiaan dalam diri Anda. Tolong beritahu saya."


Dia baik, sangat meyakinkan, dan hanya setengah-setengah.


Boris menggigit bibirnya, tapi menggelengkan kepalanya. "Aku tidak bisa membantumu."


Detik-detik berharga berlalu. Saya memiliki sejumlah kebebasan fisik, cukup untuk permainan putus asa-jika Rona dapat mengalihkan perhatian saya. Dia menarik perhatiannya, lalu menatap tajam ke sebungkus rokok yang tergeletak di atas meja kartu di depan Boris.


Dia memberinya senyum kecil dan menghela nafas berat. "Aku mengerti, Boris," katanya. "Anda bekerja untuk apa yang Anda yakini, sama seperti kami. Apa yang akan mereka lakukan terhadap kita dengan saya, saya tahu akan berbeda jika Anda yang bertanggung jawab."


Anak laki-laki itu memandang Nah dengan sesuatu yang sangat dekat dengan rasa syukur.


"Saya tidak meminta Anda untuk mengkhianati keyakinan Anda," lanjut Rhona. "Tapi, bisakah kamu membantuku sedikit?"


"Jika aku bisa," jawab Boris hampir tanpa suara.


"Sebelum Gorodin binatang buas itu mulai menyiksaku, aku akan menyalakannya."Hei, aku berhasil tersenyum lemah lagi.


"Ini suguhan kecil, tapi mungkin yang terakhir. Maukah Anda memberi saya satu?" "


Boris ragu-ragu, lalu mengangguk. Dia mengambil ransel di depannya. "Ini orang Rusia. Apa kau keberatan?" "


Dia menggelengkan kepalanya. "Sebatang rokok adalah sebatang rokok saat saraf Anda membutuhkan kelegaan."


"Ini akan menjadi canggung," katanya. "Aku tidak bisa melepaskan tanganmu."


"Tolong nyalakan egomu dan masukkan ke dalam mulutku," jawabnya.


Itu adalah tembakan yang sangat panjang. Aku hanya punya beberapa detik. Dia tegang, meringkuk.


Boris menyalakan sebatang rokok, bangkit, dan memasukkan pistolnya ke ikat pinggangnya. Dia melintasi kabin dan menaruh sebatang rokok di antara bibir Rona. Saat dia bergerak, dia mengayunkan kakinya dari ranjang ke geladak dan perlahan duduk.


Dia hendak menerjang ke arahnya saat dia berbalik. Miliknya, berharap dia akan melupakan Rona, sesekali mengangkat sebatang rokok dari bibirnya. Tapi jelas, dia akan kembali ke tempat duduknya.


Dan sekarang dia melihatku dari sudut matanya. Dia berputar-putar menghadapku dan meraih luger . Tapi di sini saya mendapat istirahat yang tidak terduga. Ketika Boris berbalik menghadapku dan berbalik. Ron, dia mengangkat lututnya hampir di bawah dagunya, mengarahkan kakinya ke sasaran, dan membantingnya ke depan dengan dorongan yang kuat. Itu dilakukan dengan kelincahan dan kecepatan kilat yang luar biasa.


Boris memegang pistol di tangannya, tetapi sebelum dia bisa mengangkatnya, dia terlempar ke arahku, kehilangan keseimbangan, dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga dia jatuh lebih dulu di kakiku, dan Luger itu jatuh ke geladak dengan tabrakan. Hanya butuh sepersekian detik untuk mengangkat kaki saya yang diperban, sekarang sebuah tongkat dengan sol kulit ganda, dan menabraknya ke dalam tengkorak ego saya. Pukulan pertama sangat memukau untuk sedikitnya, tetapi tiga pukulan berikutnya, secara berurutan, dilakukan dengan memantulkan dan meninju dengan seluruh berat badan saya, membuat ego terlupakan.


"Boris yang malang," kata Rona, setelah dia melompat dan menatapnya dengan ekspresi memuakkan,"Aku hampir mulai menyukainya."


Bab kesepuluh.


Saya tidak punya waktu untuk mengungkapkan rasa terima kasih dan kekaguman saya atas kelincahan dan kecepatan Rona yang luar biasa di moment of truth. Saya terlalu sibuk memeriksa gym untuk akhir yang tajam dari sesuatu yang membebani kami. Namun pada pandangan pertama, tidak ada yang lebih tajam dari sudut tumpul dari biro tanpa cermin.


Kemudian lampu neon di atas meja menarik perhatiannya. Tentu saja, itu di luar jangkauan, tetapi tabungnya bisa dengan mudah pecah jika dia bisa memukulnya dengan sesuatu. Dia mungkin telah melupakan Luger-nya, yang sekarang sedang beristirahat di geladak di dekatnya. Dengan tangan di belakang punggung, saya bukan bidikan yang bagus; selain itu, tembakan akan membuat terlalu banyak suara. Untuk alasan yang sama, dia tidak bisa menodongkan pistol ke Brylev.


Dia mengayunkan pergelangan kakinya yang diikat ke tepi ranjang dan Menjualnya. Menggerakkan tumit satu sama lain, saya berhasil mengendurkan satu di sekitar sepatu saya sehingga menggantung di ujung kaki kanan saya. Saya hanya punya waktu untuk satu kali percobaan. Dia dengan lembut mengayunkan kakinya dari pangkuannya beberapa kali, lalu berdiri dan menegakkan tubuh dengan sekuat tenaga.


Sepatu bot bebas meninggalkan kaki saya dan berputar ke atas. Sepertinya bergerak perlahan saat aku melihatnya bergerak menuju target. Tumit sepatunya mengenai bagian tengah lampu neon yang mati, menghasilkan salah satu tonjolan kecil terindah yang pernah dia dengar.


Kabin itu menjadi gelap gulita, dan dia melompat melintasi lantai ke tempat dia bisa mendengar pecahan kaca berjatuhan. Berjongkok, dia meraba-raba di belakangnya dan menemukan pecahan kaca tipis. Mereka cukup tajam,


tapi kebanyakan dari mereka terlalu kecil. Memilih jalan saya melalui pecahan, saya akhirnya menemukan satu yang cukup besar untuk menahan ego saya di antara ibu jari dan jari telunjuk saya, dan melihat pita di pergelangan tangan saya. Saat saya mengerjakan kaca lengkung, tangan saya tiba-tiba menjadi basah. Saya tahu saya akan melukai diri sendiri, tetapi tangan saya terlalu mati rasa untuk merasakan sakitnya.


Ketika setidaknya takik terbentuk pada pita dengan ketebalan masing-masing, pergelangan tangannya terbelah dan meledak. Saat dia terus bekerja dalam kegelapan, lem di pergelangan kakinya terlepas.


"Voila," kata Rone padanya. "Katakan sesuatu untuk membuatnya menemukanmu."


"Aku di sini," suara Rona terdengar di sekitar kegelapan.


Dia bergerak ke arah suaranya ketika dia mendengar seseorang menggaruk dek di luar pintu kabin. Kemudian kaitnya terbuka.


Melompat ke sekat, dia menekan dirinya ke dinding. Pintu terbuka, dan Tuhan yang kudus membanjiri Gorodin, yang ragu-ragu selama sepersekian detik. Itu sepersekian detik lebih lama. Itu memukulnya dengan ego-tumpul tepat di rahangnya, mengirimkan gelombang kejut sampai ke bahuku.


Ego mencengkeram pinggangnya saat dia melorot dan menariknya keluar dari pintu. Itu robek dari ikat pinggang Gorodin oleh stiletto, dan Hugo memasukkannya kembali ke sarungnya di lengan bawahnya. Ada cukup cahaya di dek untuk menemukan Wilhelmina, dan Luger telah membawanya juga.


Sekarang miliknya, dia pergi ke ranjang bayi tempat Rona menunggu dengan sabar, dan merobek selotip dari pergelangan tangan dan pergelangan kakinya.


"Ayo," desisku, melemparkan apa yang tersisa dari blusnya. "Tetap di belakangku, aku akan mencoba melemparkan kita ke tepi jurang. Ini satu-satunya kesempatan kita.


Kami memasuki koridor. Saya mencoba menyesuaikan diri. Saya bisa melihatnya di setiap ujung koridor, kecuali tangga logam yang sempit. Saya memiliki peluang lima puluh lima puluh untuk menebak arah mana yang akan aman. Aku membuat pilihanku dan berlari ke tangga, Rona tepat di belakangku.


Tapi saya membuat pilihan yang salah.


Saat kami sampai di dasar tangga, saya mendengar suara kaki yang berat mendekat. Itu ditarik keluar oleh Luger dan ditembakkan ke arah orang-orang yang turun.


Aku menggunakan tanganku yang bebas untuk mendorongnya keluar dari jalan Ron saat sebuah tubuh terbang melewati kami dan menghantam geladak. Itu adalah yang ada di sekitar pelaut Slavia. Kami mendengar langkah kaki menuruni koridor di dek atas.


Kemudian dia berbalik dan mengikuti Rona ke tangga di ujung lain aula. Dia dapat melihat bahwa kami berada di dek bawah, dan dia tahu bahwa kami harus mendaki dua tingkat lebih tinggi sebelum kami dapat mencapai pagar.


Kami menaiki tangga logam dan mencapai dek berikutnya tepat saat sekelompok anak buah Gorodin bergegas ke tikungan. Itu ditembakkan ke arah ih, yang memperlambat ih Rivne sehingga kami bisa berlari menaiki tangga berikutnya. Di bawah, seseorang tiba-tiba melepaskan dua tembakan gemuruh. Peluru memantul dari sekat baja saat kami melompat ke dek berikutnya di luar jangkauan ih.


Di koridor ini, ada pintu menuju area sekoci. Saya tidak berpikir untuk membebaskannya di sekitar perahu, tetapi ada jaket pelampung yang disimpan di sepanjang sekat, dan jika kami dapat mengambil beberapa di sekelilingnya, kami mungkin dapat bertahan hidup di & nb.


Ketika kami masuk ke jalan sehari kemudian, tiga anggota kru berdiri di antara kami dan pagar. Salah satu dari mereka membawa senjata di sekitar mereka. Dia mengangkat senjatanya untuk menembak, tapi Wilhelmina sudah ada di tanganku. Dia mengirimkan peluru melalui lobus ego, dan peluru itu mendarat di senapan. Salah satu anggota tim lainnya menarik senapan untuk membebaskannya dari mayat itu, dan yang ketiga mengeluarkan pistol tangan dari pakaiannya dan melepaskan tembakan ke arah kami. Wilhelmina menjawab. Pria bersenjata itu mencengkeram dadanya dan terhuyung-huyung kembali ke pagar, berguling ke samping untuk memercik ke Karibia hitam di bawahnya. Orang yang selamat menyerah mencoba melepaskan senapannya dan berlari ke belakang.


Saya merobek tutupnya dari wadah kayu bertanda "Jaket Pelampung" tetapi hanya menemukan satu di dalamnya. Ego Rone melemparkannya ke arahnya, dan dia mengangkat bahu, mencoba mengumpulkan sisa-sisa blusnya.


Ada teriakan keras sekarang, dan orang-orang dari kedua belah pihak berlari melintasi geladak ke arah kami. Saatnya menyelamatkan diri. Dia mengangguk ke Rona, lalu naik ke rel, turun ke langkan luar yang sempit, dan menyelam.


Dalam baku tembak sengit untuk melarikan diri darinya, lupakan luka mentah di tengkorakku yang hancur. Dia mengingatnya dengan baik ketika dia memukul air asin dengan keras.


Kemudian brylev keluar. Tapi dia segera sadar, batuk dan memuntahkan air seperti radiator yang rusak.


Gaviota telah berlayar beberapa ratus meter, tetapi sekarang dia semakin dekat, lampu sorotnya menyala di atas air.


Anginnya kencang dan lautnya deras. Mereka akan sulit dikenali di gurun samudra yang berputar-putar ini. Airnya hangat, tetapi penuh dengan makhluk tidak ramah dengan gigi tajam-dan itu sepi.


Ini sepi! Terpikir olehku bahwa aku belum pernah melihat Ron dan si musang melompat ke laut. Apa dia benar-benar menyelam bersamaku? Saya tidak bisa memastikannya. Dia melayang dalam lingkaran lebar, tenggelam ke dalam air saat lampu sorot melintas melewatiku, tapi Ronu tidak bisa melihatnya.


Gaviota sekarang perlahan mendekati saya. Dari sudut pandang saya, di permukaan air, itu tampak besar dan mengancam. Sekitar lima puluh meter jauhnya, kapal berhenti, dan lampu mulai melesat maju mundur secara metodis ke & nb.


Sesuatu yang putih terombang-ambing di ombak antara aku dan kapal. Saya tidak bisa mengambil risiko memanggil. Suaraku terbawa dengan mudah ke atas air, dan mesin kapal sekarang hening. Tubuhnya yang merangkak bergerak ke arah objek di & nb, tetapi berhenti tiba-tiba ketika tangan saya menyentuh kain dan dagingnya.


Itu bukan Rona. Dengan campuran kelegaan dan kekecewaan, saya menemukan bahwa itu adalah tubuh seorang awak kapal yang jatuh ke kapal setelah saya menembaknya.


Sebuah ibu jari senter yang panjang menemukan kami dalam kobaran api yang menyilaukan. Dia langsung menyelam, meninggalkan pelaut yang mati itu mengapung di sampingku selamanya. Di bawah air, dia melirik ke arah kapal. Dia bisa mendengar guntur tembakan yang teredam dan suara peluru yang mengenai air.


Ketika saya muncul ke permukaan, lambung kapal tampak di hadapan saya seperti dinding baja putih. Mereka masih menembaki geladak, dan dia mendengar suara sekoci diturunkan. Dia berjalan kembali di sepanjang lambung ke buritan, di mana dia bersembunyi di bawah overhang sebaik mungkin. Di sini jauh dari jangkauan senter, dan saya akan sulit melihatnya dari perahu jika tidak menabrak saya. Sayangnya, tidak ada tempat untuk menangkap pegangan tangan, jadi saya harus berenang di sepanjang & nb agar tetap dekat dengan lambung kapal.


Perahu itu jatuh ke tengah kapal, dan para pendayung menuju ke perairan keperakan tempat lentera suci itu jatuh. Mereka mencapai tempat itu, menarik tubuh yang basah kuyup ke dalam perahu dengan beberapa pukulan kuat. Seseorang bersumpah, lalu berdiri dan memanggil Gaviota melalui megafon.


"Ini bukan Carter atau wanita! Dia sendirian, di sekitar kita! »


Setelah beberapa saat dalam keheningan yang membumbung tinggi, suara Gorodin meledak: "Kembali ke kapal. Kami akan mencari lagi saat sudah terang."


Perahu dengan patuh kembali ke Gaviota dan diangkut ke atas kapal. Siang hari masih tujuh jam lagi, dan saya tidak menyangka akan ada saat hari itu tiba. Dengan perkiraan yang sangat kasar, perkiraannya, saya berasumsi kami berada di suatu tempat di Teluk Honduras. Saya mengikuti arahnya dengan bintang-bintang, dan segera setelah suara di geladak mereda, dia mengepul tanpa percikan ke timur, yang saya hitung adalah arah daratan terdekat. Airnya masih hangat, dan lautnya sudah cukup tenang untuk memudahkan berenang. Jika saya beruntung, saya mungkin mencapai suatu daratan atau terlihat oleh perahu yang ramah.


Berenang dengan tenang, bergerak perlahan untuk menghemat energinya, dia bertanya-tanya lagi apa yang mungkin terjadi pada Rona. Dia merasakan kesedihan yang mendalam.


Bab sebelas


Saat itu sore yang suci, semuanya merah muda dan emas, di suatu tempat di depan, sementara dia membelainya, menenggelamkannya, membelainya di Karibia. Panas tubuh saya telah hilang beberapa jam yang lalu, dan air yang dulunya hangat sekarang terasa sedingin es. Saat cukup terang, dia berhenti untuk mengamati cakrawala. Pada awalnya, saya tidak dapat melihat daratan di bidang penglihatan saya, dan otot-otot saya menjerit memprotes bahwa saya masih berenang tanpa imbalan yang jelas. Kemudian dia melihat sepetak cokelat di mana birunya langit dan langit bertemu di timur. Saya memutuskan bahwa itu adalah Honduras atau, jika arus membawa saya ke utara, Yucatan. Itu tidak terlalu penting. Setiap bagian dari tanah yang kering dan kokoh dapat diterima.


Dia memberi dirinya beberapa menit untuk berenang, lalu berbalik dan mulai merangkak panjang dan ringan menuju tepian yang jauh. Setelah beberapa saat, saya mendapat sebuah perusahaan.


Awalnya, itu hanya riak di permukaan halus di sebelah kananku. Menginjak & nb, saya menontonnya dan melihat riak baru. Lalu yang lain. Dan satu lagi. Dia, tahu apa itu, bahkan sebelum gulungan punggung berbentuk sabit pertama muncul di permukaan.


Hiu.


Ketika berhenti bergerak, mereka mengubah arah, menyeberang di depanku, lalu berbalik, sekarang menjilat. Dia bisa melihat tiga orang di sekitar mereka, meskipun dia tidak ragu bahwa ada teman di dekatnya. Saat terendam air, terlihat jelas oleh ih yang berputar-putar di atasku pada jarak sekitar lima puluh kaki. Mereka memiliki celah-celah serpih dan untaian putih kehidupan hiu biru. Meskipun hiu putih adalah pemakan manusia yang lebih ulet, hiu biru bukanlah teman favorit saya dalam berenang jarak jauh.


Tiga spesimen yang mengelilingi saya memiliki panjang antara delapan dan sepuluh kaki. Miliknya adalah penyusup aneh di perairan ih-kikuk, lambat, mungkin berbahaya, tapi berpotensi makan siang. Dari waktu ke waktu, salah satu dari ketiganya akan bergegas ke arahku dan kemudian menjauh, seolah menguji reaksiku. Saya tahu bahwa cepat atau lambat seseorang di sekitar mereka akan datang dan menikam saya dengan gigi tajamnya.


Dia terus berenang ke puncak daratan. Dengan susah payah, saya menjaga pukulan saya tetap lambat dan santai, seolah-olah ketiga pemangsa itu tidak mengganggu saya sama sekali. Itu lebih untuk keuntungan saya daripada untuk mereka; Anda tidak menggoda hiu.


Pengawalku semakin mendekat saat aku melanjutkan kemajuanku yang menyakitkan menuju pantai. Untungnya, darah sudah lama hilang dari luka di kepala dan luka di ibu jarinya.


di mana egonya telah memotongnya dengan lampu neon. Jika saya menumpahkan darah segar ke dalam air di sekitar saya, hiu tidak akan segan-segan mencabik-cabik saya.


Ketika perhatian saya terfokus pada hiu, saya tidak melihat layar coklat di antara saya dan daratan, sedikit ke utara. Karena saya tidak tahu ukuran kapalnya, saya tidak bisa membedakan jarak ke nah. Tapi itu semakin dekat dengan saya, dan saya secara mental mencoba menjangkau dan mempercepat ego. Dengan layar, itu hampir tidak akan berasal dari Gaviota, dan meskipun demikian, saya lebih suka mengambil risiko dengan kru Gorodin daripada dengan torpedo mematikan yang terus mendekati saya.


Saat aku memikirkan pikiran-pikiran ini, sesuatu melintas di bawahku. Saya tidak terpengaruh, tetapi turbulensi membuat saya berputar seperti kemacetan lalu lintas. Teman bermainku bersiap untuk menyerang.


Dia berhenti berenang dan melambai dengan panik ke arah perahu. Saya tidak tahu apakah dia melihat saya, tetapi perahu terus bergerak ke arah saya, yang meyakinkan. Ketika hiu lain lewat dalam jarak enam kaki dari saya, Hugo mengambilnya dari sarungnya dan menyiapkan gagangnya di bawah air. Stiletto itu tidak banyak mengubah peluang melawan tiga pembunuh dengan berat masing-masing antara tiga ratus dan empat ratus pon, tetapi itu memberi saya kesempatan.


Dia menyelam beberapa kali untuk melihat hiu sambil mengawasi perahu yang mendekat. Sekarang hiu lain memisahkan diri dari teman-temannya dan menyerang saya. Ada teori populer bahwa karena mulut hiu terletak di bagian bawah kepalanya, ia harus berguling ke punggungnya untuk menggigit. Jangan percaya. Ketika rahang bawah turun pada engselnya, bulan sabit yang menyeramkan terbuka menjadi gua gigi yang mematikan. Hiu dapat menggigit Anda di hampir semua posisi.


Yang ini memutuskan untuk menyerangku di tiang pancang. Miliknya pergi ke bawah permukaan untuk memenuhi ego dengan cara yang sama, menghadirkan tujuan sekecil mungkin. Dia berada di atasku seperti anak laki-laki,rudal bawah air hitam, sebelum Hugo bisa membuatnya bertahan. Kemampuan manuver manusia di bawah air sangat terbatas. Dan hanya ada waktu untuk mengangkat diri dan membiarkan bentuk hitam besar itu lewat di bawahku. Jaraknya sangat dekat sehingga kulit hiu yang kasar menggores bahuku.


Menemukan saya tidak berdaya, hiu itu langsung berubah arah dan bergabung dengan dua lainnya. Gerakan bersemangat itu menunjukkan bahwa mereka sedang mempersiapkan serangan bersama. Melihat perahu itu, dia menyadari bahwa itu adalah perahu kayu sederhana dengan satu layar. Laki-laki kecil berwajah gelap berdiri di haluan, menunjuk ke arahku. Mereka sepertinya berteriak, tapi aku tidak bisa mendengar kata-katanya.


Cermin punggung memotong air di dekatnya. Kali ini miliknya menyelam lebih dalam, begitu pula hiu. Itu membuat jalan memutar di bawahku, dan menuju ke atas, lebar rahang, mata jahatnya tampak menantangku. Dia melakukan jungkir balik dan menghindari gigi mematikan beberapa inci, tapi kali ini Hugo sudah siap. Menusukkan pisau ke bagian atas kehidupan hiu. Lenganku tersentak seolah-olah ditabrak oleh kereta barang yang melaju kencang, tapi aku bertahan saat momentum hiu membawa kami berdua ke atas, dan bilah stiletto menembus kulit putih kehidupan yang keras.


Sebelum kami mencapai permukaan, dia mendorong keluar dari hiu yang terluka, yang kemudian meninggalkan darah merah tua seperti asap, lingkaran nyali yang menggembung di sekelilingnya berkumpul sepanjang hidupnya.


Dia berdiri dan berjalan menjauh dari pembunuh yang terbunuh, hanya melihat ke belakang sekali untuk melihat salah satu teman egonya baru-baru ini menampar perut egonya dan dengan kasar merobek sebagian besar daging dan isi perutnya. Hiu ketiga terus berpacu.


Dia menarik dirinya ke permukaan dan menghirup udara segar yang manis ke dalam paru-parunya. Setelah satu menit, telingaku berhenti berdenging dan aku mendengar suara-suara. Sepuluh kaki di belakang saya, perahu terombang-ambing dalam gelombang kecil, layar mengangkat terumbu karang. Ada empat orang di dalam perahu. Mereka pendek dan gelap, dengan ciri-ciri halus yang diatur secara simetris pada kepala bundar kecil. Kata-kata yang mereka ucapkan tidak dapat dipahami oleh saya, tetapi saya merasakan bahwa itu adalah bahasa Maya, bahasa kuno Meksiko hilir yang sekarang digunakan di bagian tenggara Yucatan, Quintan-a-Ru.


Tangan coklat dengan lengan berotot mengulurkan tangan dan menarik saya menyeberangi air ke dalam perahu kayu. Mendengar suara di belakangku, ayahnya menoleh untuk melihat buih berdarah di pantai tempat dua hiu mencabik-cabik pria yang terluka itu. Dalam beberapa menit, miliknya akan menjadi yang berikutnya.


Ayahnya mengulurkan tangannya sebagai rasa terima kasih kepada penyelamatnya, tetapi mata tertutup dan wajah tanpa ekspresi tidak merespons. Odin di sekitar mereka memberi isyarat agar aku duduk di haluan. Dia melakukannya, dan mereka menjatuhkan layarnya. Angin mengangkat kanvas, dan perahu ringan itu tampak keluar dari air dan berlari menuju pantai.


Bab Dua Belas


Saat perahu bergerak dengan mulus dan tanpa suara menuju pantai, upaya saya selama enam belas jam terakhir mulai mengejar saya. Pertarungan dan pelarian di Gaviota, berenang jauh, dan pertempuran dengan hiu membuatku lelah. Dia mengangguk dan memejamkan mata untuk membiarkan mereka beristirahat, dan sedetik kemudian, tac


Bagian bawah perahu tampak mengikis kerikil, dan orang-orang berlarian menuruni kelompok gubuk untuk menarik perahu ke darat.


Semua aktivitas terhenti saat suaminya keluar dan singgah di pantai. Nam po Maya Odin tidak lebih tinggi dari ketiakku. Dan seperti rekan-rekan perahuku, mereka tidak menunjukkan salam atau permusuhan di wajah mereka, meskipun mereka menatapku dengan rasa ingin tahu.


Mereka adalah keturunan suku Indian Maya yang tangguh dan sulit diatur yang tidak pernah tunduk pada kekuasaan Spanyol pada masa penjajahan. Setelah pemberontakan tahun 1847 di Yucatan barat dihancurkan oleh Spanyol, mereka melarikan diri sebaik mungkin ke hutan Quintana Roo, di mana perlawanan bersenjata berlanjut hingga abad kedua puluh. Bahkan sekarang, desa-desa terpencil seperti yang saya datangi telah diserahkan sepenuhnya kepada pemerintah federal untuk mengatur dirinya sendiri sesuai dengan tradisi suku yang lama.


Dua pria dari perahu nelayan mendekati saya dari kedua sisi. Masing-masing dari mereka meletakkan tangan cokelat kecil di siku saya dan mendorong saya ke depan. Saya tidak tahu apakah saya sedang dikawal atau ditangkap.


Mereka membawa saya melewati sebuah desa dengan sekitar dua puluh rumah di antara barisan orang Maya yang pendiam dan waspada. Kami berhenti di depan sebuah gubuk yang lebih kecil dari yang lain di batas luar desa. Atapnya beratap jerami, dan dinding lumpur tidak memiliki jendela.


Saat odina, di sekitar rombonganku, mulai membimbingku melewati pintu, dia mendorong balok logam Wilhelmina, yang masih menempel di pahaku. Dia mengangkat bajuku yang basah dan mengeluarkan luger .


"Pistola!"dia membentak, kata pertama dalam bahasa Spanyol yang dia dengar dari siapa pun di sekitar mereka.


"Tidak se funciona," kata emu padanya. Itu adalah kebenaran. Pistol itu tidak berfungsi sampai setelah direndam semalaman dalam air asin. "Tidak ada balas tiene," tambahnya. Juga benar. Dia menggunakan semua amunisinya saat membalas tembakan ke Gaviota.


Tidak ada tanggapan dari Maya. Rupanya, mereka hanya tahu beberapa kata dalam bahasa Spanyol. Setelah menyita Wilhelmina, orang India itu mendorong saya ke dalam kabin dan membanting pintu kayu di belakang saya. Dia berbicara dengan temannya dalam bahasa Maya. Dari nada suaranya, aku bisa tahu bahwa orang di sekitar mereka seharusnya tinggal di sana dan menjaga pintu, sementara yang lain sedang melakukan suatu tugas. Dia mengangkatnya ke lantai tanah yang ditabrak dan bersandar ke dinding.


Untuk pertama kalinya dalam beberapa jam, pikirannya beralih ke misi yang melibatkan bergabung dengan saya di Karibia. Benarkah baru kemarin putranya berada di ambang kekalahan dalam plot dengan koper dan bom, ketika dia bergerak menuju Fyodor Gorodin dengan Luger di tangannya? Namun, seberapa jauh saya bisa melakukan apa pun untuk mencegah kehancuran nuklir Kota New York dalam tiga hari lagi.


Saya mencoba mengembalikan pikiran saya ke keadaan saya saat ini, tetapi visi Rona Folstedt, anjing greyhound ramping dan pirang Nordik pirang, terlintas di benak saya. Di mana dia barusan? Mati? Lebih baik tenggelam daripada direbut oleh Gorodin.


Pintu gubukku terbuka dan dua pengawalku masuk. Dengan gerak tubuh dan gerutuan, mereka menjelaskan bahwa dia harus ditemani oleh ih. Dia bangkit dan berjalan bersama mereka kembali ke desa.


Kami datang ke gubuk yang lebih besar dari yang lain. Setelah dicat putih, secara bertahap berubah menjadi abu-abu. Kedua Maya itu membawaku melewati pintu, lalu berhenti di depan seorang lelaki tua yang duduk di peron. Dia memiliki rambut abu-abu lusuh dan wajah sekeras dan berkerut seperti kulit kenari.


Dia mengangkat lengannya yang bengkok, dan dua pengawalku mundur, meninggalkanku sendirian bersamanya.


"Kolti-nya," katanya dengan suara rendah dan kuat yang tampak tidak pada tempatnya dengan usia dan payudaranya yang mungil. "Suaranya adalah El Jefe, Ketua."


"Suatu kehormatan," kataku, " dan senang menemukan seseorang yang berbicara bahasa Inggris."


"Itu semua miliknya di desa, saya berbicara bahasa Inggris," katanya dengan bangga. "Saya bersekolah di Merida. Mereka akan mengajarkannya kepada putra-putra mereka, tetapi mereka tidak ingin tahu bahasa Yankee."Lalu dia berhenti, tangan terlipat di pangkuannya, menungguku mengatakan sesuatu.


"Nama saya Nick Carter," kataku. "Agennya berasal dari Amerika Serikat. Jika Anda bisa membawa saya ke kota terdekat dengan ponsel saya, saya akan berterima kasih. Aku akan membayarmu dengan baik.


"Saya diberitahu Anda membawa senjata," kata Cholti.


"ya. Dalam pekerjaan saya, terkadang saya harus membela diri, terkadang membunuhnya."


"Orang kulit putih tidak terlalu populer di Quintana Roo, Carter. Saya sama sekali tidak suka orang kulit putih dengan senjata. Anak buahku diperlakukan sangat buruk oleh orang kulit putih dengan senjata."


"Saya tidak ingin menyakiti kami, Anda, kami, orang-orang Anda, Jefe. Orang-orang yang saya lawan adalah orang-orang jahat yang ingin menghancurkan kota-kota besar di negara saya dan membunuh begitu banyak orang saya ."


"Apa artinya ini bagi kita di Quintana Bur?


"Jika orang-orang jahat ini dibiarkan menang, tidak ada tempat di dunia yang akan aman dari mereka, bahkan desamu. Mereka baru saja menghancurkan sebuah pulau di Samudra Pasifik di mana penduduknya sangat mirip dengan Anda.


"Katakan padaku bagaimana kamu berakhir di laut, Nick Carter."


Dia menceritakan sebuah kisah tentang waktu Rhona dan saya naik kapal pesiar di Antigua. Cholti mendengarkan dengan mata menyipit, tangannya masih di pangkuannya, matanya hampir terpejam. Setelah selesai, dia duduk selama satu menit penuh.


dalam diam. Kemudian mata ego terbuka dan dia melihat ke wajahku.


"Aku percaya padamu, Nick Carter," katanya. "Suaramu tidak berbohong, dan matamu mengatakan yang sebenarnya. Telepon yang Anda cari dapat ditemukan di utara di Vigfa Chico. Aku akan membawamu ke sana, tapi ...


"Tapi apa?"Saya mendorongnya.


"Kamu adalah orang kulit putih. Mereka membawa senjata ke desa kami. Untuk alasan ini, rakyatku ingin kau mati. Mereka akan mendengarkan saya seperti el jefe, dan mungkin saya bisa membuat ih percaya, seperti dia, bahwa Anda tidak ingin menyakiti kami. Tapi ada satu yang tidak bisa diguncang ."


"Siapa ini?"Saya bertanya padanya.


"Nama egonya adalah Tihok. Dia anakku. Saat aku mati, dia akan bertanggung jawab di sini. Saya khawatir itu akan segera terjadi. Teehawk tidak akan pernah setuju untuk membiarkan Anda pergi sampai Anda bertemu dengannya."


"Bertemu dengannya? Saya pikir Anda mengatakan tidak ada orang di sini yang berbicara bahasa Inggris."


"Ada bahasa lain," kata lelaki tua itu. "Anakku sedang menunggumu di luar rumahku sekarang. Bagaimana Anda berperilaku dengannya akan menentukan nasib Anda. Ini adalah bagaimana seharusnya ."


"Saya mengerti," katanya kepada lelaki tua itu. Cholti mengangguk ke arah pintu gubuknya. Kemudian dia berbalik dan pergi.


Sebelum dia melangkah dua langkah ke tempat terbuka di depan pondok para kepala suku, sesuatu bergemuruh di udara dan menghantam tanah di kakiku. Itu adalah tombak setinggi enam kaki, bilahnya yang sempit dan bermata dua menggali ke dalam tanah.


Di seberang tempat terbuka berdiri seorang Maya muda, ditelanjangi sampai ke pinggang, kulit cokelatnya kencang dan berkilau di atas otot-ototnya yang kencang. Dia menyematkan si kembar ke tombak di kakiku, memegangi ego secara miring, dalam pose tantangan tradisional. Ada penduduk desa di sekitar kami, wajah mereka tenang tapi mata mereka waspada.


Jadi ini Tihok, putra kepala suku. Ini adalah pria yang harus saya hadapi dalam pertempuran jika dia meninggalkan desa hidup-hidup. Tapi jika ego membunuhnya, bisakah ayah Ego membiarkanku pergi ke Vigia Chico? Bahkan jika orang tua itu setuju, akankah saya membiarkan orang ego hidup? Entah bagaimana, saya harus mengalahkan Teehawk, tetapi saya tidak menghilangkan ego darinya.


Sebelum menyentuh tombak tersebut, Hugo sengaja mencabutnya dari sarungnya di lengan bawahnya. Itu diangkat dengan stiletto agar penduduk desa bisa melihat ego, lalu mengirim ego berputar-putar ke arah pintu pondok kepala suku, di mana ia tersangkut, pegangannya bergetar. Meskipun tidak ada tanggapan yang terdengar dari para pengamat, dia bisa merasakan persetujuan implisitnya.


Kemudian dia menarik tombaknya ke tanah dan, menahan ego pada posisi yang sama dengan Teehawk, pindah ke tengah tempat terbuka. Di sana, kami menyentuh ujung tombak dengan sapaan yang anehnya mirip dengan yang digunakan pada tongkat perang. Perbedaan yang mematikan adalah bahwa tombak-tombak ini menembus bilah baja sepanjang dua belas inci, bilah yang mampu menusuk seseorang atau memotong anggota tubuhnya.


Dia mundur selangkah dalam posisi siap, dan dengan tenang segera menyerang, mengayunkan gagang tombak ke atas. Aku menjatuhkan tombakku untuk memblokir pukulan itu, lalu dengan cepat mengangkatnya untuk membelokkan bilah yang akan membelah tengkorakku.


Reumatik saya adalah respons saya sendiri, yang diantisipasi dan dihalangi Maya. Kemudian dia bergerak untuk melawan pukulan yang diharapkan, tapi dia hanya berpura-pura dengan pedangnya dan mengayunkan pantatnya ke samping ke tulang rusuk ego. Teehawk mengerang kesakitan, tetapi dengan cekatan menyilangkan tombaknya, siap untuk memblokir pukulan mematikan itu.


Kami mundur, kembali ke posisi awal kami, dan pertempuran dimulai lagi.


Seni para warstaff sama formalisnya dengan anggar atau bahkan menari. Setiap pukulan memiliki satu blok, setiap blok bergerak ke penghitung. Satu-satunya suara di tempat terbuka Yucatan adalah dentang poros dan benturan bilah, diselingi oleh nafas berat Teehawk dan saya sendiri. Saya telah melihatnya lebih dari sekali, membuka lubang untuk memasukkan pisau tombak, tetapi saya telah memperlambat lunge saya ke Rivnenskaya cukup untuk memungkinkan Maya muda memblokir. Saya telah berhasil menjauhkan pedang ego saya sendiri dari saya sejauh ini, kecuali lipatan dalam perhitungan saya yang meninggalkan noda merah di baju saya.


Terobosan itu terjadi ketika dia dikalahkan oleh tombak satu per satu oleh Ego ruk dengan serangan upstroke ganda, sedangkan dia mengharapkan serangan upstroke dan tebasan yang normal. Dengan tombak ego yang menjuntai sia-sia di satu tangan, tenggorokan Teehawk terbuka untuk pedangku. Dorongan itu mendorongnya sepersekian inci ke samping, nyaris tidak memotong kulitnya. Di mata Maya, saya melihat bahwa dia tahu apa yang telah saya lakukan.


Mendapatkan kembali kendali atas tombaknya, Teehawk didakwa dengan keganasan yang mematikan. Egonya berubah menjadi serangan dan mulai takut bahwa duel itu hanya akan berakhir dengan kematian Teehawk atau kematian saya.


Benang itu datang dengan tiba-tiba yang mengejutkan. Dalam diam, dia menerjang saya tinggi-tinggi, lalu berjongkok dan mengayunkan gagang senapan seperti tongkat baseball, menangkap saya tepat di atas mata kaki dan menjatuhkan kaki saya dari bawah saya. Aku jatuh ke tanah dan berguling ke punggungku tepat pada waktunya untuk melihat bilah tombak Teehawk jatuh ke wajahku. Pada detik terakhir, itu tenggelam ke tanah begitu dekat dengan telingaku sehingga aku bisa merasakan egonya terkelupas.


Dia melompat berdiri, tombak siap lagi, dan menghadapi lawannya. Ada pesan baru di mata ego : persahabatan. Kami bahkan sekarang. Egonya telah menyelamatkan hidupnya, yang tidak bisa dia maafkan sampai dia kehilangannya.


menyelamatkan milikku.


Dia sedang dipertaruhkan. Mengambil langkah maju, dia memiringkan pedangnya ke arah Teehawk sebagai salam. Dia menjatuhkan tombaknya sendiri untuk menemui tombakku, dan pertempuran telah berakhir. Kami menjatuhkan senjata kami dan memegang pergelangan tangan kami dengan gaya Maya. Penduduk desa mengobrol setuju, dan untuk pertama kalinya dia melihat senyum di wajah gelap orang India.


Kepala suku tua mendatangi kami dan berbicara dengan Tihok dalam bahasa Maya. Kemudian dia menoleh kepada saya dan berkata: "Saya memberi tahu putra saya bahwa dia bertempur dengan gagah berani dan terhormat. Aku mengatakan hal yang sama padamu, Nick Carter. Vigia Chico berjarak satu jam berkendara. Dua anak buahku yang paling kuat akan membawamu ke sana dengan sampan.


Dia menyerahkan sebuah tas yang dibungkus dengan kain tahan air. "Kamu harus membersihkan dan melumasi senjatamu sebelum air garamnya mengering, jika tidak maka akan sia-sia melawan orang jahat yang kamu cari."


Ego berterima kasih padanya dan membawa Hugo keluar untuk hari pondok. Kemudian saya mengikuti dua pria berotot yang sudah menunggu untuk membawa saya ke sampan.


Tiga belas


Perjalanan kano pantai berlangsung cepat dan tenang. Dua suku Maya menyambut kami dengan ramah di tepi ombak. Tak satu pun dari mereka berbicara kepada kami.


Kami turun di Vigla Chico, sebuah pemukiman tiga kali ukuran desa yang kami tinggalkan. Rumah-rumah tampak lebih permanen, dan rel kereta api dari timur berakhir di tepi luar kota. Pendayung saya membawa saya ke tempat yang saya pikir adalah rumah kepala desa setempat, berbicara singkat kepadanya dalam bahasa Maya, dan kemudian tiba-tiba meninggalkan saya tanpa memandangnya.


Dia meminta nomor telepon, dan saya dibawa ke gedung umum yang ternyata berfungsi sebagai sekolah, toko umum, ruang rapat, gudang, dan sebagainya. Ponsel ini adalah model awal dalam kotak kayu kokoh dengan pegangan di sampingnya.


Dua jam berikutnya dihabiskan untuk berkendara ke Merida, ibu kota Yucatan, dan dari sana melalui labirin repeater dan operator perantara, sampai suara akrab David Hawk Chronicle terdengar di telepon.


Saya memberi tahu emu di mana saya berada dan memberi emu versi singkat tentang bagaimana saya sampai di sana, berbicara dengan cepat karena takut kami akan kehilangan kontak kapan saja.


"Aku butuh jalan cepat keluar dari sini," kata emu padanya. "Ada rel kereta api, tapi ternyata kereta harus berjalan satu kali setiap terjadi gerhana matahari total."


"Aku akan membawamu dengan helikopter. Bagaimana status misi tersebut? "


"Koper tiba di Gaviota dari Curacao. Fyodor Gorodin tampaknya menjadi kepala operasi dengan Zhizov, tampaknya tinggal di markas ih dan hanya sesekali muncul di jalan. Tidak ada konfirmasi bahwa Knox Vornov adalah orang kuncinya, tetapi buktinya cukup kuat sehingga kita dapat menganggapnya pasti."Dia ragu-ragu, lalu menambahkan, "Kami telah kehilangan Rona Folstedt."


"Saya turut prihatin mendengarnya, Nick," kata David Hawke. Miliknya, tahu itu yang dia maksud. Sebagai direktur AX, dia akrab dengan kematian, tetapi pasukan agennya menyebabkan rasa sakit yang lebih dalam pada Emu daripada yang disadari banyak orang. "Bisakah kamu bekerja di sini sendirian?"dia menambahkan.


"Saya bisa, tapi alangkah baiknya jika ada seseorang yang akrab dengan wilayah ini. Sudah mulai gelap di sini, dan saya tidak perlu mengingatkan Anda bahwa kita sedang memenuhi tenggat waktu."


"Tentu saja tidak," kata Hawk datar. "Tunggu sebentar."


Telepon berderak tanpa suara di telingaku selama beberapa detik, dan dia tahu bahwa Hawk sedang memasukkan informasi ke komputer desktopnya. Kemudian dia kembali dengan sebuah jawaban:


"CIA memiliki agen bernama Pilar di Veracruz. Dia akan menghubungimu di Hotel Baia Bonito."


"Dia?"


"Ya, Nick, sepertinya kamu beruntung. Saya diberitahu bahwa itu adalah orang berambut merah, berperalatan lengkap... erm... semua peralatan tambahan ". Hawk berdeham, lalu melanjutkan dengan nada yang berbeda. "Bisakah kamu mengatur pendaratan helikopter di Vigia Chiu?"


"Ada tempat terbuka tepat di belakang gedung ini. Seberapa cepat Anda bisa mengirimkannya dengan helikopter? "


"Saya harus bekerja melalui Departemen Luar Negeri. Jika mereka memenuhi sasaran, Anda akan mendapatkan burung itu dalam tiga atau empat jam."


Bagus. Saya akan memastikan untuk menerangi area pendaratan dengan suar atau api unggun. Saat kami membahas perincian ini, terpikir oleh saya bahwa dalam keadaan normal, informasi semacam itu tidak akan pernah dikirimkan tanpa enkripsi melalui saluran telepon umum. Namun, keadaannya sama sekali tidak biasa, kondisinya primitif.


"Kamu akan membutuhkan uang," kata Hawke. "Saya akan menunggu di hotel Anda dalam berbagai mata uang Amerika Tengah. Ada lagi?"


"ya. Luger saya mandi air asin, jadi saya ingin membawa perlengkapan pembersih senjata. Amunisi anak-anak 9mm ".


"Itu akan menunggumu."Ada jeda di telepon, seolah-olah Hawke ingin menambahkan sesuatu yang lain. Tapi kemudian dia hanya berkata, " Ada lebih banyak untukmu daripada keberuntungan, Nick."


Saya memiliki pekerjaan di mana dia dibujuk oleh kepala daerah setempat untuk mengarahkan lampu peringatan untuk helikopter. Dia tidak ingin membantu saya. Penduduk asli Vigia Chico sedikit kurang memusuhi kolam renang luar ruangan dibandingkan suku Maya di desa pesisir, tetapi ikatan mereka dengan tradisi lama tetap kuat. Orang kulit putih yang jarang sembuh datang ke Yucatan untuk misi damai, dan orang-orang tidak ingin bertemu dengan mereka.


satu di sekitar mobil terbang ih.


Itu akhirnya diperoleh dengan kerja sama ih yang enggan dengan cara kuno. Dengan menjanjikan uang kepada mereka. Secara pribadi, harapannya adalah seorang pilot CIA, Departemen Luar Negeri akan menghasilkan sejumlah uang. Akan agak canggung untuk keluar dari Vigia Chico jika penduduk mengira mereka ditipu.


Selama beberapa jam berikutnya, kekhawatiran seperti itu tersembunyi di benaknya saat dia mengarahkan penempatan lampu peringatan. Ada banyak kayu mati kering di sekitarnya, dan saya menyalakan enam api dalam lingkaran untuk menguraikan zona pendaratan.


Segera setelah api unggun dinyalakan dan tempat terbuka menyala, Sel dan Stahl menunggu. Dan tunggu. Dan tunggu.


Dia seharusnya tahu bahwa segala sesuatunya tidak akan berjalan mulus dengan melibatkan Departemen Luar Negeri. Pada saat saya mendengar suaranya, rotor helikopter mulai pecah, dan pemadam kebakaran saya pasti tidak senang dengan penundaan itu. Pilot memperhatikan kelompok kecil kami dan membawa kapalnya masuk, mengirimkan awan besar debu tebal berwarna merah kecokelatan.


Nama pilotnya adalah Martin. Dia adalah seorang pemuda kurus dengan hidung runcing. Kami bertukar kartu identitas sementara penduduk desa berkerumun, melihat helikopter dengan penuh kecurigaan.


"Saya harap mereka mengirimkan sejumlah uang kepada Anda," kataku.


"Uang? Mengapa?"


"Untuk membantu memadamkan alarm, saya harus menjanjikan pembayaran kepada orang-orang ini."


Martin menyipitkan mata ke langit yang cerah. "Saya tidak tahu untuk apa Anda membutuhkan lampu peringatan; hampir sehari penuh.


"Ketika dia ditanya dengan helikopter," kataku dengan dingin, " hari sudah gelap. Saya berharap Departemen Luar Negeri akan merespons dengan cukup cepat untuk mengeluarkan saya dari sini sebelum fajar. Aku punya jadwal yang cukup padat, teman lama.


"Tidak ada yang mengatakan apa-apa tentang mendatangkan uang," gerutunya.


Orang-orang di sekitar kami bergumam, dan dia takut mereka menangkap inti pembicaraan kami.


"Apakah kamu membawakan mereka uang mereka?"Saya bertanya padanya.


"baiklah... beberapa dari mereka," katanya dengan hati-hati.


Dia kehilangan kesabarannya. "Jadi keluarlah, bawa penjahitnya! Saya menjanjikan uang kepada orang-orang ini, dan saya curiga mereka akan mematahkan tulang Anda jika Anda tidak mendapatkan ih."


Tampak tersinggung, Martin mengeluarkan dompet usang dari saku belakangnya dan mulai membolak-balik uang kertas. Kesal dengan dia, saya mengambil dompet darinya dan mengeluarkan dompetnya. Jumlah uang kertas itu hanya lebih dari lima puluh dolar. Itu diteruskan oleh ego kepada senior, yang dengan sungguh-sungguh menghitung ego, lalu mengangguk tanpa tersenyum. Dia berbicara dengan penduduk desa yang telah pindah untuk membuka jalan bagi kami.


Ketika kami memainkan permainan ini di helikopter, Martin berkata: "Kamu harus memberi mereka segalanya? Mereka orang India mungkin akan puas dengan setengahnya.


"Mungkin," kataku. "Dan mungkin mereka tidak akan bahagia-sampai mereka menusukkan tombak ke tenggorokanmu. Apakah biayanya dua puluh lima dolar?"


Dia menghidupkan mesin tanpa komentar


"Jangan khawatir," kata emu padanya. "Saya akan membuat laporan lengkap tentang kontribusi Anda, dan Anda akan diganti melalui saluran normal Departemen Luar Negeri. Jika Anda beruntung, Anda akan mendapatkan uang Anda kembali pada hari Natal. Mungkin bukan Natal kali ini... "


Untuk pertama kalinya, Martin sedikit santai dan bahkan berhasil menyeringai. "Baiklah," katanya. "Harus kuakui, itu lebih murah daripada tombak di tenggorokan. Mau kemana?"


"Veracruz," kata emu padanya, dan kami melompat.


Bab empat belas.


Hernando Cortez pergi ke darat di Veracruz pada tahun 1519, menjadi orang Spanyol pertama yang menginjakkan kaki di tanah Meksiko. Bersama mereka, kota musang direbut dalam berbagai perang oleh Amerika dan Prancis dua kali.


Saat kami meluncur melintasi Teluk Campeche, dan dia menyipitkan mata ke kota yang diterangi matahari, terlihat jelas bahwa Veracruz sekarang setidaknya merupakan hadiah yang sepadan dengan semua darah dan guntur itu.


Kami duduk di pendaratan oleh Konsulat Amerika, di mana dia menolak undangan untuk menginap untuk makan siang. Saya merasa kaku dan lembap karena pengerahan tenaga, kelelahan karena insomnia, dan saya tidak ingin berbasa-basi dengan beberapa staf dinas luar negeri kami. Dia menjabat tangan Martin, meyakinkannya lagi bahwa dia akan mendapatkan uangnya kembali, dan menggunakan telepon eksternal untuk menelepon taksi.


Perjalanan taksi ke Baia Bonito Hotel membawa Anda melewati beberapa batu ubin kuno kota dengan rumah-rumah tua yang kuno, serta melalui jalan-jalan modern yang lebar di samping gedung pencakar langit baja dan kaca.


Penginapan saya kuno tapi nyaman, dengan halaman luas yang terbuka ke langit dan tiga baris kamar di sekitarnya. Dia menyuruh pengemudi untuk menunggu dan masuk ke dalam. Ketika dia menyebutkan namanya, pria di meja itu menyerahkan kunci kamar, amplop tertutup rapat, dan sebuah paket seukuran kotak klarinet. Itu datang dalam berbagai ukuran dan warna: dolar, peso, quetzal, cordoba, colonas, lempirs, balboa, bolivar, labu, pound, franc, dan gulden. Saya mengeluarkan satu peso, membayar sopirnya, dan pergi ke kamar saya di lantai tiga dengan tas di bawah lengan saya. Kami tidak mendengar kabar dari orang lain, Pilar.


Dia mandi air panas yang lama, diikuti dengan mandi air dingin, lalu membuka bungkus pembersih sudut.


Saya mulai mengerjakan Luger. Dia mungkin meminta Hawke untuk membawakanku senjata baru, tapi Wilhelmina adalah teman lama dan tepercaya.


Luger membongkar dan memeriksa semua detailnya. Karena bersujud dengan baik dan dilindungi oleh lapisan kedap air, air asin belum merusak logam tersebut. Dia menggunakan pelarut di setiap bagian, bahkan sekrup kecilnya, dan mengerjakan noda melalui lubang sampai menjadi putih bersih. Pistol yang dibongkar mengeringkannya dengan kapas bebas serat, menyentuh bagian-bagian penting dengan minyak pelumas dengan viskositas rendah, dan memasang kembali Luger. Dia menyelipkan klip delapan peluru di sekitar kotak peluru yang dibawa Hawk, lalu memasukkan Wilhelmina ke dalam sarung ikat pinggang.


Tubuhku butuh tidur, tapi pikiranku tidak menyerah. Ada rencana untuk melakukan ini, menutup celah. Dan setiap kali dia membiarkan otaknya beristirahat, gambar Rona akan muncul. Si pirang yang tubuhnya ramping dan lentur telah berada di pelukanku selama beberapa malam tidak dapat dianggap sebagai rekan kerja yang hilang.


Mereka tidak memberi kita waktu yang kita butuhkan untuk menghabiskan kesedihanmu, pikirku getir, dan terbang mengelilingi ruangan. Di meja, saya bertanya apakah ada toko terdekat tempat saya bisa membeli pakaian.


"Ya, senor. Aguilarz, yang terletak di seberang jalan, adalah pilihan yang tepat, " kata Clera.


«Gracias. Saya sedang menunggu pengunjung. Jika dia datang, katakan padanya, hei, di mana menemukanku."


Dia menyeberang jalan dan menghabiskan segenggam uang Hawke untuk membeli pakaian. Setelah mengenakan setelan baru dengan semua aksesori yang sesuai, dia berkonsultasi dengan petugas mejanya sekali lagi dan berjalan santai ke kafe jalanan. Dia mendudukkannya di meja di mana dia bisa melihat pintu masuk dan memesan sebotol brendi lokal, yang terbakar seperti api tetapi rasanya tidak enak. Saat saya menyesap brandy saya, saya bertanya-tanya berapa lama saya harus menunggu sebelum memutuskan bahwa rekan saya, Pilar, tidak akan muncul.


Pada saat itu, seorang gadis berkulit gelap dengan blus berpotongan rendah yang hampir tidak berisi payudaranya yang indah berayun di antara meja dan berhenti di tempatku. Rambutnya hitam dan tebal, agak acak-acakan, segar dari tempat sampah. Nah memiliki mata berwarna kopi yang menjanjikan kenikmatan eksotis.


"Bisakah kamu menghemat pertandingan?"dia bertanya dengan sedikit aksen.


"Maaf, saya tidak menyimpan ih sejak saya berhenti merokok."Hei mendorongnya.


"Tahun lalu saya mencoba berhenti merokok sendiri, tetapi hanya bertahan dua hari Minggu," jawabnya dengan benar.


"Kamu pasti Pilar."


"ya. Dan kau Nick Carter... Yang bernama Killmaster. Reputasi Anda mendahului Anda.""Saya tidak tahu apakah saya harus bersikap rendah hati atau meminta maaf."


Bibirnya yang penuh melengkung menjadi senyuman. "Kamu seharusnya tidak pernah meminta maaf. Boleh aku mendudukkannya?" »


"Tentu saja. Tata krama saya sedikit usang hari ini, seperti yang lainnya.


Pilar duduk di kursi di seberangku. "Sepertinya kamu perlu tidur," katanya.


"Bisnis didahulukan," katanya sambil tersenyum menyindir. "Bisakah kita bicara di sini?"


Matanya yang indah menjelajahi sepatu pantofel di kafe dan orang-orang yang lewat di trotoar. "Ini tempat yang bagus seperti apa pun," katanya sambil mengangkat bahu.


Dia memberi isyarat kepada pelayan untuk meminta gelas lagi, lalu menuangkan brendi kepada Pilar. Kemudian dia bertanya dengan tajam: "Apa yang kamu lakukan dengan rambutmu?"


Secara naluriah, tangannya pergi ke Golov dalam kebingungan sesaat, lalu dia tersenyum. "Kamu pasti diberitahu bahwa aku berambut merah. Seperti yang Anda ketahui, dalam bisnis surat kami ada bagian dari kebutuhan untuk mengubah tampilan. Apakah kamu suka warna hitam? "


"Cintai itu. Aku berani bertaruh uangmu, kamu sama gilanya dengan red.


"Mengapa, terima kasih," katanya, dan menatapku nakal dari bawah bulu matanya yang panjang.


Untuk sesaat, ciri-ciri Pilars tampak menghilang, digantikan oleh wajah kurus Rona Folstedt. Dia menyesap brendi yang kuat dan gambar itu menghilang.


"Satu-satunya yang kita miliki, "kataku," adalah perahu yang membawa koper itu ke atas Gaviota. Saya tidak dapat melihat nama kami, nomor identifikasi kami dalam kegelapan. Itu mengemudi terlalu rendah di B & nb dan ditenagai oleh dua mesin tempel ."


Pilar menggigit bibirnya dan menggelengkan kepalanya.


"Tidak ada yang seperti itu. Apakah Anda melihat ada orang di sekitar orang-orang di atas kapal?


"Orang utamanya pendek, bertubuh tebal, dan benar-benar botak."


Dia mengangkat tangannya untuk menghentikanku. "Pria kekar dan botak?"


"Itu benar. Apakah Anda mengenal ego?"


"Saya kira begitu. Ada seorang pria yang memimpin sekelompok penyelundup di Curacao. Nama Ego adalah Torio.


"Bisakah Anda memberi tahu saya di mana menemukan ego?"


"Aku bisa membawamu ke sana. Curacao mengenalnya, dan kita bisa bergerak cepat ."


Untuk sesaat, dia hendak menolak. Dia tidak dikirim ke hotel untuk menjadi seperti Rona. Tapi Pilar benar, dia bisa menghabiskan waktu berharga di Curacao tanpa kabel, dan waktu adalah faktor penentu.


"Seberapa cepat kita bisa pergi?"Aku memberitahunya.


"Kita bisa menangkap ikan lebih awal besok pagi. Aku akan mengatur segalanya untuknya.


"Bisakah kita mulai lebih awal?"


"tidak. Dan penting bagi Anda untuk beristirahat malam ini. Besok Anda harus kuat dan waspada."


Otot-ototku yang sakit setuju. Kami minum segelas brendi lagi, dan dia mengantarku kembali ke hotelku.


"Aku akan menjemputmu besok pagi," kata Pilar, " dan kita akan pergi ke bandara."


Mereka meninggalkannya di halaman dan bangun dengan lelah


ke kamarku.


Bab Lima Belas


Dia mandi untuk kedua kalinya pada hari itu dan membutakan mata terhadap matahari sore. Dia melepas pakaian barunya dan meletakkannya di kursi. Kemudian dia berbaring telanjang di tempat tidur, menarik seprai ke atasnya, dan menatap langit-langit.


Memaksakan diri untuk tidur saja biasanya tidak mungkin. Setiap saraf di tubuhku butuh istirahat, dan mataku seperti karung pasir, tapi dia tidak bisa tidur.


Di suatu tempat, seorang mantan ilmuwan Amerika dan mantan jenderal Rusia bersiap untuk menghapus negara saya, kota demi kota. Lusa, yang pertama akan pergi ke New York. Itu harus bergegas ke suatu tempat untuk menghentikannya, bukan terbang dari tempat tidur ke tempat tidur di sebuah hotel di Veracruz.


Tetapi bergegas ke medan perang tanpa persiapan akan menjadi hal yang bodoh dan berbahaya. Dan jika Pilar dapat menemukan penyelundup Torio, dia mungkin masih punya cukup waktu untuk menyelesaikan misinya. Dia, menutup matanya. Penglihatan Rhona berenang di hadapanku, memudar, lalu kembali.


Sinar matahari yang menembus tirai oranye berangsur-angsur meredup melalui semua warna abu-abu, dan akhirnya menjadi gelap. Namun, pikiranku tidak bisa tenang.


Setiap suara dari jalan di bawah sepertinya sampai ke telingaku secara terbuka. Menyiram toilet di kamar sebelah, air mancur Air Terjun Niagara.


Kemudian seseorang mengetuk pintuku dengan ringan.


"Ya?"


"Ini Pilar," terdengar jawaban ringan dari reumatik.


Dia merangkak di sekitar tempat sampah, mengambil handuk, dan membuka pintu. Pilar mengenakan gaun hitam dengan bunga-bunga kecil yang tampak tumbuh subur di perbukitan dan lembah negaranya yang kaya.


"Masuklah," kataku.


"Aku benar-benar tidak percaya kamu bisa tidur," katanya, dan masuk ke dalam.


"Kecantikanmu hanya melampaui kebijaksanaanmu," jawabku.


"Aku membawakanmu sesuatu untuk membantumu."Dia duduk dengan ringan di tepi tempat tidur.


"Pil?"dia bertanya padanya. "Saya tidak pernah mengambil ih."


Dia memberiku senyum malas. "Tidak, bukan pil. Aku."


"Yah," jawabku, pulih dari keheranan, " kamu benar-benar tablet yang enak, dan tidak sulit untuk ditelan sama sekali."


Wajahnya yang cantik berubah serius, hampir tegas. "Jangan bercanda," katanya. "Kehidupan kita berdua mungkin bergantung pada kondisi fisikmu besok, dan..."Di sini dia ragu-ragu, matanya tertuju pada bentuk pakaianku yang terbungkus handuk. "Dan mungkin aku akan beristirahat dengan gelisah sendirian malam ini juga."


"Mungkin," kataku.


"Maukah kamu menyerahkan segalanya padaku?"


"Pilar, dia ada di tanganmu."


"Bien. Aku ingin kau berbaring di tempat tidur dulu."


Dia dengan patuh berjalan ke tempat tidur dan hendak duduk ketika jari-jari cokelatnya yang kuat meluncur di bawah handuk yang dia kenakan dan menepis egonya.


"Kita tidak perlu handuk untuk itu," katanya datar. "Tolong berbaring seumur hidup."


Tubuhnya tergeletak di tempat tidur, tangannya berakhir di bantal. Sesuatu yang keren menyentuh leherku di pangkal tengkorakku dan perlahan merangkak ke atas punggungku. Bau kayu manis yang samar sampai padanya. Di balik bahunya, saya melihat Pilar mengeluarkan botol kecil di sekitar tas yang dibawanya dan menuangkan isinya ke tulang punggung saya.


"Minyak kayu manis," jelasnya. "Sekarang aku ingin kamu menundukkan kepalamu lagi dan biarkan aku membantumu rileks."


"Ya, Bu," aku terkekeh. Ada suara berbisik dan lembut. Kilatan paha gelap menangkapnya dari sudut matanya, dan aku menyadari bahwa Pilar telah menanggalkan semua pakaiannya.


Seolah merasakan pikiranku, dia memejamkan mata dengan sentuhan ringan dari jari-jarinya yang dingin dan lembut. "Tenang," gumamnya. "Sekarang yang perlu kamu lakukan hanyalah bersantai."


Kemudian tangannya bersandar di punggungku dalam lingkaran-lingkaran kecil yang halus, jari-jarinya menekan dengan kuat dan lembut. Dia mengoleskan minyak ke bahu dan dadaku, membuat suara persetujuan untuk dirinya sendiri. Dia menemukan lipatan di sisiku di mana tombak Maya menyerempetku, dan jari-jarinya membelai rasa sakitnya.


Dia mengoleskan minyak ke pinggangku, tangannya meluncur dengan nikmat di kulitku dengan pelumas yang harum. Ke bawah dan ke bawah, di atas bokong dan bagian belakang paha. Sentuh cekungan lutut saya sedikit lagi, lalu otot betis saya, di sepanjang tendon Achilles, sehingga tumit saya bertumpu pada telapak tangannya.


Pilar dengan lembut mengoleskan minyak ke telapak kakiku, menggeser jarinya di antara dan di sekitar setiap jari kakiku.


Kulit saya masih hidup dan sangat sensitif terhadap sentuhannya. Seolah-olah saya bisa merasakan kedekatan tubuh telanjangnya melalui pori-pori saya.


Dia berkata, " Pilar, saya tidak tahu apakah saya senang dengannya atau apakah saya ingin tidur. Tolong buat keputusan! »


"Tenang," dia memarahi dengan lembut. "Kami baru saja memulai."


Kemudian dia mengambil jari-jari kakiku, satu per satu, untuk membujuk ih, menggulungnya di antara jari-jarinya. Dengan ibu jari dan jari telunjuknya, dia membuat sarung yang diminyaki yang meluncur ke atas dan ke bawah dari setiap jari kaki.


Kemudian Pilar mengambil masing-masing kaki di tangannya dan meremasnya sampai aku bisa merasakan tulangnya retak. Kemudian dia menggerakkan tangannya ke atas kakiku lagi, jari-jarinya yang ahli menggali ke dalam otot-otot yang tegang, meremas, memanipulasi, mengeluarkan rasa sakit yang menyakitkan.


Perhatian khusus diberikan pada pantat saya. Dengan satu tangan di setiap pantat, dia membungkuk dan meremas dengan kekuatan yang mengejutkan bagi seorang wanita, tangannya berputar berirama dari tumitnya ke ujung jarinya.


Tempat tidur sedikit merosot saat Pilar


dia ada di kakiku. Di sekitar posisi ini, dia mencondongkan tubuh ke depan dan menggerakkan jari-jarinya yang lentur ke punggungku, secara ajaib mengendurkan otot-otot yang tegang.


Saat dia mengulurkan tangan ke depan untuk memijat bahu dan leherku, aku merasakan puting payudaranya yang bergoyang menempel padaku. Sekarang tangannya meluncur ke punggungku yang telanjang dari bahuku ke kakiku.


"Sekarang balikkan," katanya, " dan aku akan berhasil di sisi lain."


"Saya tidak tahu apakah saya bisa mengatasinya."


"Jangan khawatir, itu aman, kamu tidak bisa menerimanya."


Dia, berguling di punggungnya.


Pilar menghela nafas. "Mengapa, Nick, saya pikir Anda sedang bersantai!"


"Sialan penjahit itu!"Miliknya, terkekeh, mengambil kesempatan untuk melirik tukang pijatku yang telanjang. Kulitnya seperti tembaga yang dipoles-halus dan tanpa cacat. Payudaranya penuh dan matang. Mereka tenggelam, lalu naik tajam. Pinggangnya yang sempit dan pahanya yang bulat dan kokoh berkilau dengan sedikit kilau emas.


Dia dengan anggun membungkuk untuk mengambil sebotol minyak dari meja samping tempat tidur dan menyemprotkan ego ke arahku, merentangkan tangannya.


"Jangan khawatir," katanya, seolah membaca pikiranku lagi, " tidak ada yang belum selesai!"


Jadi sekarang dia punya tangannya di atasnya. Matanya terpejam, dan tidak ada bayangan yang mengganggu di kepalanya. Saya merasa tidak berbobot, seolah-olah tubuh saya, dibimbing oleh jari-jari yang tahu, melayang di angkasa. Miliknya sepertinya dibuat dengan butterscotch... kencang, terentang, kencang nikmat sampai ke titik titik putus dolly.


Matanya terbuka lebar dan dia meraih lengan Pilars. "Sudah cukup," kataku. "Kami baru saja mencapai batas pijat. Apakah Anda memiliki bakat lain? »


Pilar memberiku senyum malas dan menggoda. Aku merasakan kejutan kenikmatan yang luar biasa saat mulutnya menutup mulutku.


Dan untuk sesaat, saya merasa seperti ditarik melalui lubang beludru kecil ke dunia kesenangan yang tak terbayangkan. Kemudian saya merasakan getaran pembebasan. Dan untuk pertama kalinya dalam beberapa jam itu kosong dari kita dari pikiran, kita dari perasaan, mengambang di kehampaan, melayang ke sumur pelupaan yang dalam.


Tubuhnya yang hangat dan terbakar di sebelah tubuhku menariknya ke bawah dan menutupi kami berdua dengan seprai.


Dalam waktu kurang dari satu menit, mimpi yang telah lama mendambakannya menyelimuti saya dalam pelukan hangat beraroma kayu manis.


Bab Enam Belas


Saya bangun subuh dengan perasaan bahwa semua suku cadang lama telah diganti dengan komponen pengepres permanen berlapis Teflon yang baru. Saya bisa mendengar percikan air di kamar mandi dan suara seorang wanita bernyanyi dalam bahasa Spanyol. Dia muncul di sekitar tempat sampah, berjalan ke hari dan mendorongnya.


Aliran uap menyembur ke dalam ruangan. Di balik tirai shower semi transparan, saya bisa melihat siluet tubuh Pilar yang cantik saat dia menyabuni dan menyanyikan sesuatu dari zaman Pancho Villa. Dari waktu ke waktu, tirai menempel di kulitnya, memperlihatkan permukaan yang mengilap seperti jendela plastik di dalam kotak permen.


Dia berdiri di sana sejenak, menikmati pemandangan itu, lalu meraih tirai dan menariknya ke samping.


Pilar tersentak melihat bendera izin untuk tampil dan menutupi wajahnya dengan tangannya dengan gerakan naluriah feminin. Kemudian dia meletakkan tangannya ke bawah dan duduk tersenyum di bawah pancuran air, sementara air yang menetes ke perbukitan dan cekungan tubuhnya membuatnya berkilau seperti anjing laut.


"Selamat pagi, kerido," katanya. "Saya harap ini satu-satunya siarannya, bukan milik Anda."Matanya menjelajahi tubuhku. "Apakah kamu selalu bangun seperti ini?"


"Itu semua tergantung siapa yang mandi di kamar sebelah."


"Saya harap Anda tidur nyenyak."


"Seperti batang kayu. Jika dunia pernah mengetahui tentang obat pil tidur Anda ini, kita akan melihat yang terbaru tentang barbiturat.


"Penyanjung. Duduklah dan aku akan membasuh punggungmu."


Saya melangkah ke kamar mandi, dan Pilar membalikkan badan saya. Dia menyabuni tangannya, tetapi area anatomi saya yang dia basuh jelas bukan punggung saya. Aku berbalik menghadapnya, dan air memercik ke arah kami berdua. Untuk pertama kalinya, dia menyadari betapa tingginya dia.


"Terpikir olehku," kataku , " bahwa aku mendapat banyak pesanan darimu. Sudah waktunya bagi saya untuk mengambil alih.


"Apa maksudmu, Kerido?"dia menarik napas saat dia mencondongkan tubuh ke depan, payudara indah itu bergoyang ke arahku.


Menggendongnya, Pilar mengangkatnya dan membawanya ke sisinya. Kemudian dia menurunkannya lebih jauh, sepersekian inci pada satu waktu.


Dia mengeluarkan sedikit kegembiraan saat lengannya melingkari dadaku, dan dia menyatukan kami, menekan dadanya ke dadaku. Kami memulai tarian yang lambat, bergelombang, dan tidak bergerak, di kamar mandi, secara bertahap meningkatkan ritme hingga Pilar berputar dan gemetar seperti wanita kesurupan. Tiba-tiba dia berteriak, suaranya menusuk dengungan air yang monoton.


Sebaliknya, kami berdiri bersama, membiarkan tubuh kami bersih.


Kami berpakaian cepat dan kemudian pergi ke kafe terdekat untuk sarapan lezat huevo rancheros. Kami mencuci ego kami dengan bir Meksiko, yang bahkan saat sarapan lebih baik daripada kopi phi Meksiko yang pahit.


Sebuah taksi membawa kami ke Aeropuerto Nacional, tempat kami memainkan permainan pesawat kecil seperti ini. Kami berangkat pukul enam tiga puluh. Dengan perbedaan waktu dua jam, kami akan mendarat di Curacao sekitar tengah hari.


Saat kami terbang


Di kehijauan Yucatan yang damai dan birunya Laut Karibia yang dalam, pikirannya tidak bisa tidak mengingat bahwa beberapa jam yang lalu pikirannya, berjuang untuk hidupnya di sana.


Seolah dengan persetujuan bersama, Pilar dan saya tidak berbicara selama perjalanan. Tadi pagi, kami hanya seorang pria dan wanita yang menikmati hidup, dan seorang teman lain, seolah-olah masalah terbesar kami adalah memutuskan apa yang akan dimakan untuk sarapan. Tapi sekarang kami adalah dua profesional yang berjalan menuju bahaya yang tidak diketahui, saya tahu kami tidak akan pernah kembali. Ini bukan waktunya untuk basa-basi. Kami duduk dengan tenang, tenggelam dalam pikiran pribadi kami sendiri.


Suara pilot memecah kesunyian. "Mereka ada di sekitar Anda, yang berada di aula di sisi kanan, sekarang dapat melihat pulau Aruba di depan. Aruba adalah yang terkecil dari tiga pulau yang membentuk Antillen Belanda. Curacao masih lima puluh mil ke timur. Kami mulai turun, dan kami akan mendarat dalam waktu sekitar lima belas menit."


Saat pilot terus memberi tahu kami tentang kondisi cuaca Curacao (sempurna, seperti biasa), saya melihat Aruba meluncur melewati kami. Selat antara Aruba dan Curacao dihiasi dengan perahu layar putih dan banyak pulau kecil berwarna coklat tanpa populasi permanen, meskipun terkadang digunakan oleh para nelayan.


Pesawat kami mendarat di Bandara Plesman, dan kami menemukan biaya untuk perjalanan sejauh lima mil ke ibu kota Willemstad. Kabinnya adalah "Moe" tua, dengan atap dilepas agar bisa digunakan di udara terbuka.


Sopirnya adalah pria kecil yang banyak bicara yang tampaknya bertekad untuk memberi tahu kami semua gosip lokal selama perjalanan singkat kami. Saya tidak terlalu memperhatikan apa yang dikatakan pria itu sampai satu kalimat terlintas di benak saya seperti pemecah es.


"Tunggu sebentar," dia menyalak ke arah pengemudi. "Apa yang kamu katakan tentang si pirang yang menarik gaunnya?"


Dia berbalik ke kursinya dengan seringai lebar, senang telah menggelitik ketertarikanku. "Oh, ya, senor. Dua hari yang lalu, ada banyak kegembiraan di dermaga pemancingan. Salah satu perahu kembali dengan seorang wanita berambut kuning. Dia mengenakan jaket pelampung yang membuatnya tetap mengapung, meskipun dia tidak sadarkan diri saat mereka membawanya masuk. Ini sangat aneh, karena hanya satu kapal kami yang tidak mengalami kecelakaan."


"Di mana dia sekarang?"Dia, sela,


"Ketika diketahui di tempat penangkapan ikan, suami wanita itu segera datang dan membawanya bersamanya."


"Suaminya?"- ulangi.


"Ah, ya. Ini adalah pria besar seperti beruang yang terkadang berenang bersama Goviota."


Gorodin! Dia pasti kembali ke Curacao ketika dia tidak dapat menemukan saya atau Rona di & nb. Tidak diragukan lagi dia sedang menunggu di sana ketika tersiar kabar bahwa dia telah dibawa oleh para nelayan. Itu dua hari yang lalu. Saya menghitung kemungkinan Rona masih hidup. Itu adalah tembakan panjang: "Kamu tidak tahu ke mana pria itu pergi... suaminya... mengambil wanita itu?"Saya bertanya padanya.


"Tidak, senor, tapi mungkin temanku Saba, sang nelayan, bisa memberitahumu."Dialah yang mengeluarkan gaun wanita itu."


"Bisakah kamu membawaku ke Saba?"


"Sekarang, senor?"


"Saat ini."Dia menarik uang sepuluh gulden dari sekitar dompetnya yang menggembung dan menyerahkannya kepada pengemudi. "Dan lakukan dengan cepat."


"Lima m," katanya, menyetor uang dalam satu menit.


Dalam lima menit, hampir ke detik, kami melewati labirin jalan-jalan sempit menuju dermaga pemancingan di luar Willemstad, membersihkan jalan dengan klakson yang selalu disandarkan oleh pengemudi. Kami berhenti tiba-tiba di tanggul di depan sebuah rumah bingkai dengan satu jendela besar berlumuran asap dan tanda lapuk yang bertuliskan Tempat Persembunyian Vanvoort.


Saat saya berjalan di sekitar mobil, saya merasakan tarikan di lengan baju saya dan menyadari bahwa saya hampir melupakan Pilar.


"Nick, si pirang... apa ini Rona-mu?"


"Seharusnya begitu."


"Apa yang akan kamu lakukan?"


"Temukan dia jika kamu bisa."


"Tapi kami memiliki lokalitas di Rusia."


Jika bukan karena Ron, tidak akan ada misi. Dialah yang memberi kami kuncinya, dan sekarang dia bisa membawa kami ke Gorodin. Selain itu, dia tidak dilatih untuk melakukan pekerjaan berbahaya seperti kita. Jika dia berada di tangan Gorodin sekarang, dia harus membayar harga yang mahal. Itu harus mencoba menemukannya. Suaminya berhutang banyak padanya ."


"Hei, kamu tidak perlu melakukan apa-apa," kata Pilar. "Kamu tidak memaksanya untuk menyelesaikan tugas. Dan waktunya ... apakah Anda tahu hari apa ini?


"Ya, saya kenal dia. Besok adalah batas waktu ."


"Lupakan dia, Nick. Ikutlah denganku dan aku akan membawamu ke Torio."Kita akan menemukan ego di tepi pantai, tidak jauh dari sini."


Dia berhenti di depan pintu kuil Vanvoort dan menatap wajah Pilars. Ketika saya berbicara, suara saya menjadi dingin. "Keputusan ada di tangan saya, dan egonya telah membuatnya. Maukah kau ikut denganku?" »


Dia menatap mataku sejenak, lalu berbalik. Dia mengulurkan tangan dan menyentuh lenganku. "Maafkan aku, Nick. Anda harus bertindak sesuai dengan hati nurani Anda. Saya akan membantu Anda dengan cara apa pun yang Anda minta. "


Dia meremas tangannya dan berjalan melewati pintu.


Bab Tujuh Belas


Persembunyian Vanvoort bukanlah bar turis. Cahayanya redup, udaranya apak. Dindingnya ditutupi dengan poster yang mengiklankan bir dan politisi. Lantai linoleum sudah usang menjadi kayu gundul di sepanjang bagian depan papan yang tidak dicat.


Pelanggannya adalah para nelayan dan pelaut.


banyak negara. Dan semua pria. Dengungan percakapan dan denting kacamata tiba-tiba berhenti ketika pelanggan melihat Pilar, yang sudah terlihat spektakuler dengan gaun pendek berwarna kuning lemon.


Di belakang meja duduk seorang Belanda berkaki gada dengan bisep seperti melon mencuat dari bawah lengan pendek kemeja egonya.


"Saya sedang mencari seorang nelayan bernama Saba," kataku.


Mata mungil orang Belanda itu berkedip-kedip di atasku seperti serangga. "Siapa bilang dia ada di sini?"


"Ego adalah supir taksi lainnya. Yang ada di Sungai Hudson.


Dia menggelengkan kepalanya yang besar dari sisi ke sisi. "Tidak berarti apa-apa bagiku."


Menempatkan kedua tangan di atas tongkat, dia menempelkan wajahnya ke tongkat itu. "Tuan, saya tidak punya waktu untuk bermain game, dan saya tidak punya waktu untuk menjelaskan. Tapi saya ingin Anda tahu ini: jika Anda tidak menunjukkan Kapal Selam dalam lima detik, atau memberi tahu saya di mana saya dapat menemukannya, saya akan berjalan melintasi bar ini dan mematahkan tulang Anda sampai saya terkena rematik."


Orang Belanda itu tahu aku serius. Ego memerah memucat. "Di sana," dia serak. "Sendirian di bilik dekat tembok."


Ketika saya berpaling dari bar, ocehan dimulai lagi, dan semua orang sibuk menatap Pilar.


Satu-satunya pria di stan itu adalah seorang penduduk Kepulauan Virgin kulit hitam.


"Saba?"Saya bertanya padanya.


"Sebenarnya, sobat. Duduklah. Dan wanita itu juga. Dalam pertunjukan ego, bagian musiknya adalah Inggris, dan bagiannya adalah calypso-melodic, yang Anda dengar di beberapa bagian Hindia Barat. "Kamu harus menanamkan rasa takut pada Hans pada Tuhan, membuat egonya surut seperti ini."


"Saya ingin bertanya tentang wanita yang Anda bawa dua hari lalu. Yang kau temukan di laut."


"Ah, wanita berambut kuning itu. Sangat cantik. Dia tidak bangun untuk mengucapkan kata-kata itu kepada kita. Sangat, sangat lelah. Laut menguras kekuatanmu. Tapi saya rasa itu tidak sakit. Tidak ada yang rusak ."


"Dan pria itu membawanya pergi? Orang yang bilang dia suaminya?


"Oh ho, mungkin dia bukan suaminya," huh? Dia tidak terlihat seperti wanita berambut kuning yang disalahartikan sebagai suaminya. Terlalu kasar, terlalu jelek. Apakah kamu laki-laki, sobat?


"Tidak, tapi pelayannya, dan pria yang membawanya pergi pasti bukan. Tahukah kamu kemana dia membawanya?"


"Ya, saya kenal dia. Aku memberitahu mereka jalan ke Rumah Sakit Queen. Dia bilang dia tidak pernah min ', dia membawa wanita itu ke tempat dia punya teman. Dia bilang mereka merawatnya. Jadi saya perhatikan kemana perginya. Dia membawa gadis itu ke perahu motor bersama dua pria lainnya. Mereka akan pergi ke Little Dog, sebuah pulau kecil dua belas mil lepas pantai. Tidak ada apa-apa selain batu Anjing Kecil yang besar. Batu-batu besar dan gubuk nelayan. Nelayan tidak lagi menggunakan tempat ini. Pria bersenjata sekarang menakut-nakuti semua orang.


"Bisakah kamu menunjukkan padaku bagaimana menuju ke Anjing Kecil itu?"dia bertanya.


"Tentu saja. Turun ke dermaga, Anda bisa melihat tempat ini. Biar kutunjukkan padamu."


Pria kulit hitam itu bangkit dan berjalan keluar melewati kios-kios. Pilar mengikuti kami ke jalan dan menuruni beberapa blok curam ke tepi pantai, di mana Saba, sendirian melintasi air yang berkilauan, ke tempat yang tampak seperti tepian bergerigi di sekitar bebatuan coklat.


"Anjing kecil," katanya. "Mungkin panjangnya 500 meter, lebarnya 200 meter. Satu-satunya tempat yang aman untuk mendaratkan perahu adalah di sisi lain. Anda tidak dapat melihatnya dari sini.


"Aku butuh speedboat," kataku. "Apakah Anda mengenal seseorang yang menyewakan saya satu?"


"Tentu saja. Saya juga punya satu dengan perahu tercepat di pelabuhan, selain penyelundup dan polisi. Dia menagih Anda banyak uang, tetapi Anda mendapatkan uang Anda sendiri."


Bagus."Dia," dia menoleh ke Pilar. "Sekarang saya akan meminta Anda untuk melakukan sesuatu yang akan sangat sulit bagi Anda."


"Ada apa, Nick?"


"Tunggu aku. Tunggu sampai aku kembali ke kegelapan, beri tahu David Hawk di Washington dan beri tahu mereka semua yang kamu ketahui ."


"Ble dia pergi denganmu? Aku bisa mengemudikan perahunya. Saya dapat membantu Anda dalam banyak hal ."


"Tidak," kataku tegas. "Ini pekerjaanku, dan aku ingin kamu tinggal di sini."


"Ya, Nick," katanya dengan pasrah yang tidak seperti biasanya.


Aku meremas tangannya dan mengikuti Saba ke dermaga tempat kami menemukan ego, yang lain di atas kapal. Ternyata itu adalah kapal yang sangat cepat, yang disimpan dengan hati-hati oleh suaminya yang sombong dalam kondisi baik. Pria itu tidak terlalu khawatir membiarkan orang asing itu melambung dalam kebanggaan dan kegembiraannya, tetapi cukup banyak gulden yang berpindah tangan untuk mengurangi penolakan ego. Mesinnya adalah Evinrud raksasa ,yang langsung hidup kembali, dan segera ia bergegas melewati selat cahaya menuju Anjing Kecil itu. Sebelum terlalu dekat, ia membuat lingkaran lebar di sekitar pulau berbatu itu. Di pintu masuk di pantai yang jauh, sebuah perahu dengan kabin diikat ke pelabuhan Bar yang tidak dicat. Ada gubuk kayu untuk Dermaga. Asap abu-abu pucat mengepul di sekitar cerobong asap.


Dia dicekik oleh Evinrud, lalu memeriksa kabin dan bebatuan di sekitarnya untuk mencari tanda-tanda kehidupan. Tidak memiliki. Jadi saya menyalakan mesin dan kembali berkeliling pulau.


Dia berkeliaran di sepanjang pantai berbatu, di sisi yang jauh saya meminta kemungkinan tempat pendaratan. Puncak-puncak bergerigi menjulang setinggi lima belas atau dua puluh kaki, seolah-olah ada gangguan besar di pusat bumi yang telah melemparkan ih dari dasar laut. Akhirnya saya menabrak irisan air yang sempit di antara beberapa bongkahan batu yang menonjol, dan saya berhasil menerobos perahunya. Saya mengamankannya, memanjat bebatuan, dan berjalan ke kabin di seberang pulau.


Lalu lintas paling lambat, dan dia bergerak dengan hati-hati, kalau-kalau Gorodin mengatur pengawasan. Dua puluh menit kemudian, dia mencapai tempat yang nyaman di mana dia bisa berbaring dan melihat ke kabin. Di sini, tampak lebih besar daripada dari sisi laut, dan tampaknya terbagi menjadi dua ruangan. Satu-satunya jendela yang bisa dilihatnya macet dengan papan yang hanya berlubang. Masih belum ada tanda-tanda kehidupan manusia, hanya asap yang berputar-putar menyebar di udara. Sekarang dia melawan arah angin dari asapnya, dia melihat bau yang tidak sedap. Mungkin di lubuk hatinya, aku tahu apa itu, tapi aku menolak pikiran itu dan merangkak ke arah gubuk, berusaha menghindari terlihat pergi ke jendela kalau-kalau ada yang melihatnya.


Dia berhasil sampai ke gubuk tanpa kesulitan dan duduk di bawah jendela yang ditutup.


Bau busuk di sini tidak salah lagi. Itu adalah bau daging hangus dan rambut manusia. Dia mengertakkan gigi dan mencoba menghapus gambaran mental tentang apa yang mungkin terjadi pada Rona Folstedt. Di dalam gubuk, terdengar suara amarah yang tajam dan nyaris tak terdengar. Itu adalah geraman keras Fyodor Gorodin.


"Kamu telah memberiku banyak masalah, kamu dan Carter," katanya. "Tapi kamu masih bisa mendapatkan pengampunanku. Anda memiliki informasi, saya membutuhkan informasi itu. Pertukaran sederhana. Dan sungguh, Della, bagaimana Anda bisa menolak jurusan matematika seperti dia yang sangat berbakat dalam persuasi? »


Dia perlahan mengangkat kepalanya untuk menyipitkan mata melintasi ruang di antara papan, dan suara Gorodin berlanjut.


"Kami tahu Carter tidak tenggelam. Ego dikatakan telah dibawa ke darat di sebuah desa nelayan Maya di Yucatan. Selain itu, kami tidak dapat melacak ego. Akan ada titik kontak di mana Anda dapat menghubunginya jika terjadi keadaan darurat. Dia, aku ingin kau memberitahuku di mana itu."


Sekarang dia bisa melihat ruangan melalui ambang jendela. Rona-Folstedt sedang duduk di kursi kayu di sebelah Gorodin. Sebuah tali jaring diikatkan di pinggangnya, mengikat lengannya di sisinya dan menahannya di sandaran kursi. Dia hanya mengenakan secarik celana yang dia kenakan saat menyelam dari kapal pesiar. Di atas pinggang, dia telanjang, memperlihatkan payudara kecil yang terbentuk dengan baik. Matanya merah dan rambutnya kusut. Ketika dia berbicara, itu dengan suara lelah yang jauh.


"Tidak ada contact person," katanya.


"Kamu pembohong dan bodoh," kata Gorodin. "Kamu harus tahu apa yang bisa aku katakan padamu. Saya berteriak kesakitan sekarang atau nanti. Dengan satu atau lain cara, aku akan menemukannya untuk Carter. Dia sudah membunuh beberapa orang terbaikku, dan setiap menit dia masih hidup, dia menjadi ancaman bagi rencana kita. Sekarang-sekali lagi-di mana kita bisa menemukan Nick Carter?


"Aku tidak tahu di mana dia berada," kata Rona dengan nada monoton yang lelah.


"Aku tidak punya kesabaran lagi," geram Gorodin. "Sekarang saya akan menunjukkan kepada Anda apa yang terjadi pada orang-orang yang membuat saya kehilangan kesabaran."


Orang Rusia besar itu menyingkir, dan sumber asap di sekitar cerobong asap ditemukan. Di sebuah anglo besi besar, tumpukan merah membara di sekitar arang. Pegangan beberapa alat panjang yang dilapisi karet menonjol dari arang. Gorodin dengan hati-hati memegang pegangannya dan mengeluarkan alatnya. Itu adalah tang yang panjang dan berhidung lancip. Tang itu bersinar dengan cahaya oranye kusam saat dia menunjukkan ih kepada Rona.


"Anda mungkin pernah mendengar tentang teknik ini," katanya.


"Daging tercabut dari tubuh sedikit demi sedikit. Perhatian khusus diberikan pada payudara halus seorang wanita. Anda akan hidup untuk waktu yang cukup lama, tetapi setiap saat pada saat itu, Anda akan memohon untuk mati."


Tatapan Rhona tertuju terhipnotis pada ujung tang yang berkilauan. "Tapi aku tidak tahu apa-apa," katanya sambil berlinang air mata, " tidak ada sama sekali."


Gorodin mengabaikannya. "Aku akan memberimu kesempatan lagi untuk menjawab pertanyaanku," katanya dingin. "Kalau begitu kita akan mulai."


Dia mempertimbangkan rencana tindakannya. Gorodina bisa saja membunuhnya dengan menembak melalui bilah jendela, tetapi dalam bayang-bayang di ruangan yang gelap, dia bisa melihat bahwa dua pria lain sedang berdiri di tembok terdekat. Mereka mungkin akan dipersenjatai, dan mereka mungkin akan membunuh Rona sebelum aku bisa membawanya ke sudut gubuk ke dinding luar. Pintu lain, terbuka, di seberang jendela, tampaknya mengarah ke kamar kedua. Itu tidak membantu. Jika ruangan itu memiliki jendela, ego akan menusuknya.


Saat dia mencoba memikirkan rencana yang layak, Gorodin memasukkan penjepit ke dalam bara dan mengarahkannya ke arahku. Dia menghilang dari pandangan ketika dia berkata kepada salah satu orang yang tidak terlihat: "Ambillah ego di sini. Tunjukkan pada Nona Wohlstedt apa yang bisa dia harapkan jika dia tidak bekerja sama dengan kita."


Seorang pria Slavia dengan rambut pendek menyilangkan dirinya di depan jendela saya, dan ketika saya melihat ke atas lagi, dia membuka pintu di sisi yang berlawanan. Bau daging yang terbakar menyebar seperti gas beracun. Slavia itu kembali beberapa saat kemudian, menyeret sesuatu ke lantai beberapa meter dari Rhone.


Makhluk di lantai itu berbentuk seperti manusia dengan kepala, batang tubuh, dua lengan, dan dua kaki. Pria itu tidak banyak bercerita tentang hal itu. Daging dan otot terkoyak, terbakar, terkoyak, dan terkoyak dari setiap bagian kepala dan tubuh. Sepertinya tidak ada organ di mana pun yang bisa digunakan.


itu tidak rusak. Di banyak tempat, tulang-tulang itu terlihat melalui lubang-lubang di dagingnya, saat makhluk itu mengeluarkan darah dan cairan tubuh lainnya.


Bibirnya benar-benar terkoyak, meninggalkan seringai seperti tengkorak dari gigi yang terbuka. Di mana satu mata berada, sekarang hanya ada lubang yang basah dan menghitam.


Yang terburuk, sisa-sisa manusia ini masih hidup.


Rona menutup mulutnya dan berpaling saat penampakan itu menggores papan lantai dengan tangan yang gemetar.


"Kamu tidak bisa berpaling dari teman lama seperti itu," kata Gorodin. "Atau mungkin kamu tidak mengenali Boris muda yang tampan itu."


Ron mengeluarkan isak tangis yang gemetar.


"Kami menemukan ego tidak sadarkan diri, tetapi masih hidup," lanjut Gorodin. "Kami menghidupkannya kembali. Kami merawatnya dan memberi makan egonya sebelum persidangan. Kemudian dia membayar harganya, tidak terlalu kukuh, saya akui, pada saat ceroboh ketika dia menghindari tugasnya, dan akan membiarkan Anda dan Carter melarikan diri. Tiba-tiba bangkit, suara ego Stahl mengeras. "Dan sekarang saatnya kamu. Saya membutuhkan Nick Carter, dan Anda dapat memberi tahu saya di mana menemukan ego."


"Aku... Saya tidak tahu, " isak Rona.


Gorodin bersumpah dalam bahasa Rusia dan meraih pegangan karet tang.


Tabung tahan air dengan enam bola asap yang diberikan Stewart ada di tanganku. Entah bagaimana saya harus membuang salah satu pelet ke dalam arang yang menyala. Jaraknya mudah - masalahnya adalah mengirim pelet melalui jendela parut. Saya membutuhkan senapan angin, dan ketika gambar itu muncul di kepala saya, saya dengan cepat menarik bolpoin di sekitar saku baju saya dan membuka tutupnya, membuang ego bersama dengan kartrid di dalamnya. Ini meninggalkan saya dengan tabung tiga setengah inci, sempit di satu ujung dan cukup lebar di ujung lainnya untuk menerima salah satu pelet asap. Dia menjatuhkan peluru di tengah gagangnya, menempelkannya di antara papan jendela, dan mulai menyesuaikannya dengan hati-hati untuk memastikan lintasan roket itu akurat.


Gorodin sekarang mendekati Rona. Sambil memegang tang di masing-masing tangan, dia menekan penjepit panas ke puting kirinya. Dia membuat, sedikit buatan sendiri, arang bercahaya. Upaya pertama saya harus sempurna, karena saya rasa saya tidak akan bisa melakukannya lagi.


Dia menarik napas dalam-dalam, menempelkan bibirnya ke ujung tabung, dan menghembuskannya dengan embusan yang meledak-ledak.


Bola itu terbang ke batu bara dan keledai di atas batu bara panas dengan desisan lezat dan asap jamur, menyebarkan asapnya yang pucat dan menyesakkan ke setiap sudut ruangan.


Berkat kecerdikan Stewart, dia mengeluarkan topeng sapu tangan dan menutupi hidung dan mulutnya dengan itu. Dia berbelok di sudut gubuk dan membukakan pintu. Itu bergetar dan kemudian hancur saat tendangannya yang kuat menabraknya.


Saat dia masuk ke dalam gubuk dengan Luger di tangannya, dia melihat Gorodin tersandung keluar pintu ke kamar sebelah, sementara salah satu orang ego secara membabi buta menginginkan target untuk senapan mesin ringannya.


Dia tertembak dan jatuh. Dia masih mencoba mengambil senapan mesin ringan dari lantai, jadi dia menembaknya lagi, dan dia berhenti bergerak.


"Orang kedua di ruangan itu menyerangku dengan tang merah membara setelah mengambil ih dari lantai, tempat ih menjatuhkan Gorodin. Emu menembak kepalanya, lalu menerjang Rona dan dengan cepat membebaskannya. Di sela-sela batuk, Hey berhasil menghembuskan nafas namaku.


"Nick?"


"Sebenarnya," kataku. "Tenang, aku akan mengeluarkanmu dari sini sebentar lagi."


Topeng Plath terlepas dari rta-ku saat aku menggendongnya ke luar ke arah Ron dan menurunkannya ke tanah. Dia menunggu mataku jernih, lalu kembali ke Gorodins.


Dia melangkahi sisa-sisa Boris yang beterbangan dan masuk ke kamar kedua gubuk. Kosong. Ada jendela papan, tapi rusak. Dia melihat bebatuan di sekitarnya, tetapi tidak melihat Gorodin.


Tangisan Rhona yang jauh mengusirku dari jendela. Dia berlari kembali melewati gubuk dan keluar dari pintu depan. Gorodin berlari di sepanjang jalan pendek di antara batu-batu besar menuju dermaga tempat perahu diparkir. Ketika miliknya masuk melalui pintu, dia berbalik dan menembakku dengan pistol Erma laras panjang. Ego Gawk menangkap lengan bajuku, Rivnenskaya cukup untuk menghancurkan targetku ketika dua tembakan balasannya ditembakkan. Odin di sekitar mereka menabrak tangki bahan bakar kapal penjelajah, dan perahunya meledak dengan ledakan keras saat Gorodin melemparkan dirinya dari jalan setapak dan ke bebatuan.


Dia berlutut di samping Rona. "Bisakah kamu berjalan?"


"Aku... Saya pikir begitu."


"Kalau begitu, tetap berpikiran terbuka di belakangku. Saya memiliki perahu yang ditambatkan di sisi lain pulau. Ini tidak akan mudah, dan Gorodin ada di luar sana dengan membawa senjata.


"Kamu sedang mengemudi, Nick," katanya. "Aku akan melakukannya"


Kemejanya telah dilepas dan diserahkan kepada ee Rone, bukan karena kesopanan, tetapi karena warnanya hampir seperti batu. Kulit saya sendiri cukup kecokelatan sehingga tidak menjadi target yang jelas. Dengan Rhona di belakangku, aku berjalan kembali melewati bebatuan bergerigi ke arah perahuku, sangat waspada terhadap suara atau gerakan sekecil apa pun.


Ketika ego melihatnya, hanya ada satu punggung batu sempit di antara kami dan perahu, secercah logam di bawah sinar matahari.


Dia terlempar dengan keras ke tanah oleh Ron, yang ambruk di sampingnya tepat saat retakan datar pistol Erma menghancurkan kesunyian dan kerikil memercik dua langkah di depan kami.


"Tetap di tempatmu sekarang," desis Rone padanya, dan mengarahkan Luger ke tempat dia melihat kilatan moncong pistol. Dia ditembak sekali, dua kali.


Lengan dan bahu Gorodin melilit batu itu, dan dia melepaskan tembakan liar yang memantul dari bebatuan di atas kepala kami. Tembakannya pada reumatik dan mendengar teriakan orang Rusia lebih dari sakit ketika gawkku merobek lengan emu.


Sekarang dengan ceroboh, Gorodin bergeser untuk memeriksa lukanya dan membuat bayangan yang sempurna pada batu besar di depannya. Jelas, dia tidak terluka parah, karena saya melihat shadow mengepalkan dan melepaskan tangan kanannya, lalu mengambil pistolnya lagi dan merangkak lebih tinggi ke bebatuan untuk menembak.


Saat target Gorodin muncul, dia sudah siap dengan luger yang diincar. Dia menarik pelatuknya. Palu menghantam dinding kamera yang kosong. Saya menggunakan dua butir amunisi, dan saya tidak memiliki yang lain.


Tembakan Rusia, tetapi karena luka tembak di egonya, akurasinya buruk, dan dia kembali terlihat.


Matanya mengamati bebatuan bergerigi di sekitar kami, mencari tempat yang mungkin lebih terlindung. Sepuluh meter dari jalan tempat kami berasal, ada rongga berbentuk peti mati.


Saya pergi ke telinga Rona, dan dia berbisik, " Maaf.: "Ketika saya menceritakannya kepada Anda, bangun dan lari ke lubang yang ada di sana. Bergerak cepat dan tahan.


Dia membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, tetapi Gorodin bangkit lagi dan membidik. "Pergi!"Kataku lembut. Rona melompat keluar, merunduk, tersandung, dan merunduk ke dalam ceruk saat Melongo menggigit bongkahan batu beberapa inci dari lubang.


Dia melompat berdiri dan mengikutinya. Ketika dia, terjun ke kolam yang dangkal, mata melotot membakar bahuku dan menyentuh tanah. Dia terbang ke tempat yang terlindung dan merasakan basahnya darah yang lengket di tempat itu.


"Kamu telah dipukul!"kata Rona.


"Hampir tidak."


Suara Gorodin datang dari luar, dan dia sekarang bisa menebak mengapa aku tidak membalas tembakannya. "Carter, bisakah kamu mendengarku? Yang lain seperti ini akan membunuhmu! Keluarlah dengan tangan terangkat! "


Setelah beberapa detik hening, dua tembakan lagi terdengar. Salah satu peluru mengenai celah sempit kami dan memantul ke depan dan ke belakang, menghantam kami dengan pecahan batu.


Mendekati Rona, dia berbisik padanya:: "Lain kali dia menembak, berteriak."


Dia mengangguk mengerti, dan pada tembakan berikutnya, dia menjerit kesakitan. Ay-lah yang memberinya tanda oke, dan Stahl menunggu.


"Baiklah, Carter," teriak Gorodin. "Keluarlah, atau wanita itu akan mati!"


"Aku tidak bisa!"teriak reumatismenya, sebuah suara yang sangat tegang daripada nyeri. "Dia terluka, dan wanita itu terluka parah. Lepaskan dia, dan aku akan membuat kesepakatan denganmu."


"Kurasa kamu juga tidak punya amunisi, ah. Buang pistolnya; lalu kita akan bicara."


Dia mengoleskan darah pada lukanya, di garis rambut Rona dan di wajahnya, meletakkannya di punggungnya dan memberi tahu dia apa yang harus dilakukan. Kemudian dia memanggil Gorodin dan membuang pistolnya.


Ketika dia mendengar pendekatan Gorodin, dia hidup kembali dan berbaring membungkuk dan diam. Keheningan yang berat dan lusuh menyelimuti kami. Setelah jeda, Gorodin berkata: "Keluar, Carter, keluar!"


Kemudian Rona berkata lemah, " Dia ... dia tak sadarkan diri."


"Mungkin tidak," geram Gorodin. "Beri tahu saya jika dia berpura-pura."


Pistol ego meledak terang-terangan di atasku, dan mata melotot menghancurkan tanah dan puing-puing beberapa inci dari kepalaku. Kata-kata Ego menandakan tipuan, dan kata-katanya tidak bergeming.


Sebuah bayangan jatuh di bebatuan. Aku melihatnya dari sudut mataku saat dia mencondongkan tubuh ke arahku selamanya. Dia tahu bahwa dia memiliki pistol di tinjunya, dengan hati-hati mengarahkan egonya, dan menunggu dengan cemas. Rona, kataku, jangan mengecewakanku sekarang!


Kemudian dia mendengar dorongan kakinya, dentuman lembut kakinya saat terhubung dengan tubuh Gorodin, dan dia tersandung.


Sambil mencengkeram stiletto di tangannya, dia langsung berbalik dan mengarahkan pedangnya ke dada Ego yang besar. Dengan desahan panjang dan erangan berdeguk, dia melepaskan senjatanya-dan nyawanya.


Rona membawanya ke sore yang redup dan berkata: "Perahu baru saja melewati punggung bukit. Tunggu aku di sana - Aku punya satu hal terakhir yang harus kulakukan."


Dia menatapku dengan penuh tanya, lalu berbalik dan berjalan kembali ke perahu. Dia meraih pistol Erma, yang dijatuhkan Gorodin, dan merobohkan semua kecuali satu peluru. Kemudian dia kembali melewati bebatuan ke gubuk nelayan. Pintu terbuka dan asapnya menghilang.


Dia berjalan melintasi ruangan menuju jasad Boris yang robek. Ada rengekan yang nyaris tak terdengar di sekitar tenggorokan yang hancur, dan sebuah tangan yang bekerja menggores lantai.


Saya merasa memiliki sesuatu yang penting untuk dikatakan, tetapi saya tidak dapat menemukan kata-katanya. Dia hanya meletakkan pistol di lantai untuk tangan yang bergerak dan berjalan keluar pintu.


Dia baru saja berjalan kembali ke Rhone dan perahunya ketika dia mendengar tembakan itu


Bab Delapan Belas


Ketika saya bergabung dengan Rona di perahu, dia membungkuk di haluan, memeluk dirinya sendiri seperti anak kecil terlantar. Air mata mengalir di pipinya, dan dia gemetar sedih.


"Tidak apa-apa sekarang," kataku. "Tidak ada yang akan mengikuti kita."


Dia mengulurkan tangan dan menyilangkan lengannya di depan dadanya.


ke arahku, menempel padaku seolah-olah aku adalah rakit keselamatan. Setelah tetap tenang melalui mimpi buruk kekerasan dan tinggal lama di lautan, dia berada di ujung ketahanannya-di ambang kehancuran. Dan miliknya, mengetahui bahwa dia membutuhkan istirahat dan perhatian medis.


Sambil memegangi Rona di sampingku dengan satu tangan dan mengemudikan perahu dengan tangan lainnya, dia menyeberangi air dan menuju dermaga Curacao. Saat kami mendekati jembatan penyeberangan tempat perahu ditambatkan, saya melihat sesosok berdiri di sana, menunggu. Itu adalah Pilar. Rupanya, saat melihat perahu, dia melihat kami mendekat.


Itu melambat, melayang ke dermaga, dan melemparkan seutas tali ke Pilar. Dia mengamankan ego ke paku saat dia melompat keluar dan mengamankan buritan. Dia kemudian menjemput Rona dan mengangkatnya ke dermaga, di mana dalam keadaan shock seperti katatonia, dia duduk seperti zombie.


"Itu pasti Rhones," kata Pilar.


"ya. Dia dalam kondisi yang buruk. Kami akan naik taksi ke rumah sakit.


"Saya bisa melakukan lebih baik dari itu. Sebuah Jip menyewanya saat Anda pergi. Itu diparkir di sana. Anda mengambil Rhona kembali; dia, aku akan pergi. Aku tahu jalan ke rumah sakit. Kemudian dia menambahkan dengan lucu, " Rona Anda sangat cantik."


"Pilar," kataku, " Aku senang melihatmu. Anda adalah mitra yang nyaman. Ayo pergi."


Saat Pilar dan saya mengendarai Jip melewati jalan-jalan Willemstad, dia berkata, " Apa yang terjadi di pulau itu?"


"Gorodin ada di sana bersama beberapa anteknya," kata suaminya. "Dia akan menyiksa Rona untuk membuatnya bicara. Apa yang dia tidak tahu adalah dia tidak bisa menjawabnya. Dia hanya penggemar permainan untuk para profesional yang rajin ."


"Tapi dia benar-benar seorang sukarelawan," kata Pilar.


"Sebenarnya, tetapi tidak ada orang di sekitar kami yang meluangkan waktu untuk memberi tahu Anda tentang kemungkinan risikonya."


Mata hitam Pilars bertemu dengan mataku di kaca spion. "Apakah kamu peduli padanya, Nick?"


Dia berhenti sejenak sebelum menjawab. "Jika maksudmu aku suka ee, biola, dan lilin, maka aku tidak menderita rematik. Saya telah melakukan bisnis kotor ini begitu lama, saya tidak tahu apakah saya benar-benar dapat mencintai siapa pun dalam arti kata klasik. Tapi jika maksudmu, aku peduli apa yang terjadi padanya, tentu saja. Kalau tidak, dia tidak akan pergi ke Pulau Anjing Kecil untuk membantu Hey. Dia tahu bahwa itu tampak terlalu manusiawi bagiku, tapi miliknya belum berubah menjadi balok es."


Pilar berbicara dengan lembut, menatap lurus ke depan. "Nick, katakan sesuatu padaku."


"Tentu saja."


"Apakah kamu peduli dengan apa yang terjadi padaku?"


Dia mengulurkan tangan dan meletakkan tangannya di atas daging hangat di bahunya. "Sangat banyak," kataku.


Pilar menghela nafas, lalu berkata dengan rasa ingin tahu:: "Saya harap Anda tidak pernah menyesalinya."


Pada saat itu, kami berbalik dan menarik diri ke pintu masuk Queen's Hospital, sebuah gedung baru yang berkilauan dengan warna biru pastel. Saya meninggalkannya sebungkus di kasir, dan Odin meyakinkan saya di telepon bahwa Rona akan memberikan perawatan medis terbaik. Dia memberi tahu dokter bahwa biaya tambahan apa pun akan ditanggung oleh konsul Amerika, dan kemudian menelepon konsulat untuk membuat pengaturan.


Dia kembali ke Pilar dengan Jip. Saat itu gelap, dan langit berkilauan dengan bintang-bintang yang tak terbatas. Dia berkata, " Ayo kita merampok para penyelundup."


Dia ditempatkan di belakang kemudi jip; Pilar memberikan rekomendasinya. Kami kembali ke tepi pantai dan kemudian berbelok ke selatan.


"Pasti ada berita lain yang belum kamu sampaikan padaku," kata Pilar. "Bagaimana kamu meninggalkan Gorodin?"


"Mati."


"Dan mereka berdua yang bersamanya?"


"Juga sudah mati. Dan seorang pria bernama Boris yang meninggal karena perlengkapannya yang terlalu baik dan terlalu ceroboh untuk bermain."


"Jadi kamu meninggalkan empat mayat?"


"Itu benar. Tetapi di suatu tempat Anton Zhizov dan Knox Varnov bersiap untuk meledakkan New York besok. Jika kita tidak menemui mereka terlebih dahulu, tidak masalah jika mereka menemukan empat mayat di Pulau Anjing Kecil atau empat ribu."


Pilar tampak berpikir. Dan dia diam.


Kami berkendara ke bagian tepi pantai yang paling kumuh, di mana para nelayan termiskin di sekitar menambatkan perahu mereka yang tampak menyedihkan dengan minyak kental dan sampah. Setelah beberapa mil, Pilar menunjuk ke sebuah bangunan berbingkai abu-abu kasar, diterangi dari depan oleh satu bola lampu pucat. Sebagai perbandingan, Tempat Persembunyian Varnov seperti gubuk Pedagang yang Berteriak.


"Di sinilah kita harus mulai," kata Pilar. "Jika kamu membutuhkan Torio, pergilah ke Lisa Kecil."


Gelombang suara menghantam kami saat kami masih berada lima puluh kaki dari tanah. Kerusuhan skala penuh tidak mungkin lebih keras. Di dalam, kami bergabung dengan sekitar seratus orang ceria yang, meskipun tidak melakukan kerusuhan, setidaknya histeris. Semua orang tampak terus bergerak. Mustahil untuk meredam kebisingan, jadi semua orang berteriak. Dari waktu ke waktu, tawa wanita yang tajam menembus hiruk-pikuk. Sebuah jukebox sedang diputar di suatu tempat, tetapi hanya dengungan nada bass terdalam yang dapat didengar.


Pilar dan saya berjuang melewati tubuh yang panik ke papan sederhana yang dipasang di bagian belakang gedung. Seorang wanita seukuran Godzilla sedang duduk di sampingnya, menuangkan minuman ke dalam botol tak bertanda. Dan hampir sama menariknya.


Pilars berteriak di telinganya. Itu bukan perburuan liar.


"Liza kecil!"dia mengkonfirmasi dengan seringai.


Lisa mengenakan riam ikal ketat di celana pendeknya.


warna merah yang tidak mungkin rambut manusia. Tingginya antara enam dan tujuh kaki, Lisa ditutupi tas, saku, dan potongan daging berbentuk aneh. Rasanya seperti seorang pematung amatir yang dengan tergesa-gesa menampar tanah liat di bingkainya. Berniat untuk menyelesaikan pekerjaannya nanti, dia berhak kehilangan kepercayaan pada kreativitasnya dan menyerah.


Ketika saya akhirnya mendapatkan perhatiannya, Lisa bergerak dengan canggung ke arah saya dari sisi lain bar, daging dari berbagai bagiannya menari dengan ritme yang berbeda.


"Apa yang akan terjadi?"suaranya bergemuruh seperti tong kosong yang menggelinding di atas batu bulat.


"Aku ingin Torio," teriakku.


"Saya belum pernah mendengar tentang nen," kata Lisa Kecil yang menderita Rematik.


"Gorodin mengirimku."


"Aku juga belum pernah mendengar tentang nen."


Dia mengeluarkan dompetnya. Saya kehabisan gulden, jadi saya membentangkan beberapa uang kertas Amerika di papan tulis di depan wanita bertubuh besar itu.


"Saya pernah mendengar tentang Andrew Jackson," katanya. "Torio tidur di ruang belakang."Dia menunjuk jari seukuran acar.


Dengan Pilar di belakangnya, aku menuju pintu sempit di ujung bar. Di ruangan kecil di belakangnya, ada satu kursi, satu kursi, dan satu dipan. luncurkan.


Pintu tertutup di belakangnya, dan kebisingan mereda. Dia, memeriksa pintu lain dengan erangan yang berlawanan. Ini mengarah ke udara terbuka untuk bangunan itu. Dia pergi ke penyelundup yang tidak curiga, menggeledah Ego, dan menemukan seekor Keledai muda .38 otomatis. Setelah memberikan ini kepada Pilar, dia mendorongnya, meletakkan luger emu-nya di bawah hidungnya, dan menampar wajahnya.


Dia berteriak " Torio!".


Dia menoleh, mendengus kasihan, dan perlahan membuka matanya. Ketika dia melihat pistol di bawah hidungnya, matanya membelalak.


"Hei, apa ini, perampokan?"


"Bangun, Torio," geramku. "Kita akan jalan-jalan."


Ego ini terkejut. Dia sel. "Tunggu," dia memohon. "Aku bahkan tidak mengenalmu."


"Ini bukan permainan yang tidak akan terjadi," kata emu padanya. "Bermainlah dengan tulus dengan saya, dan Anda akan melakukan perjalanan pulang pergi. Sekarang pindahkan egonya! "


Ego menusuknya dengan ringan dengan laras senjatanya untuk menekankannya, dan Torio melompat dari tempat tidur dengan kelincahan yang mengejutkan untuk seseorang yang mabuk berat. Ego mendorongnya keluar dari pintu belakang, dan dia dengan patuh berjalan ke tempat kami memarkir Jip.


Pilar sedang mengemudi, dan miliknya ada di belakang bersama Torio, luger berlatih.


"Berkendaralah di jalan sekitar seratus meter dan kemudian pergi ketika Anda menemukan titik gelap," kata ayahnya.


"Sekarang, Torio," kataku saat kami berkendara di jalan yang remang-remang dan parkir," Aku ingin tahu tentang kopernya."


"Koper?""Apa itu?"dia bertanya.


"Aku tidak punya banyak waktu, Torio, "kataku," dan begitu pula amarahku. Hanya dalam satu atau dua menit, Anda akan mendengar tulang retak dan melihat banyak darah. Tulang-tulang ini dan darah ini akan menjadi milik Anda, Torio, jadi silakan ambil kesempatan ini untuk berbagi informasi."


Di bawah sinar bulan, dia bisa melihat tetesan air naik dari kulit kepala ego dan menetes ke sisi halus kepala ego.


Dia dengan cepat mengangguk, " Bagus, bagus. Saya tidak akan menjadi pahlawan bagi pelacur asing. Maksudmu koper yang membawanya ke Gaviota, benarkah?


"Kesimpulan yang cerdas, Torio. Saya ingin tahu siapa yang memberi Anda ih dan dari mana Anda mengambilnya."


"Itu adalah pria serak dengan suara asing yang membuat kesepakatan dengan saya enam bulan lalu. Seekor monyet berbulu besar. Dia tidak pernah memberi tahu saya namanya, dan dia bukan tipe pria yang seharusnya saya tanyakan. Dia selalu membayar saya di muka, lalu memberi tahu saya kapan harus mengambil koper saya. Miliknya sedang menuju ke selatan dari sini, agak jauh ke perbukitan, dan dia datang dengan helikopter dengan sebuah koper dan membawa egonya ke kapal. Percayalah, hanya itu yang saya tahu, lainnya. Saya bahkan melihat ke salah satu koper saya dan koper itu kosong. Ini bisnis yang sangat aneh, tapi aku tidak bisa penasaran.


"Berapa banyak koper yang kamu taruh di kapal?"dia bertanya padanya.


"Coba saya lihat, terakhir kali kami mengambilnya adalah tiga malam yang lalu. Akan ada total delapan.


"Bisakah kamu membawa kami ke tempat helikopter mendarat?"


"Tentu, tapi selalu ada beberapa penjaga dengan senjata. Oni dan pilotnya, seorang pria bernama Ingram, yang tetap berada di sana saat pilot helikopternya berada di dalam aula.


"Terserah kamu," kataku, " untuk memastikan bahwa kita melewati keamanan. Dan sekarang kami memiliki instruksi.


Pilar melaju ke selatan dan berbelok ke jalan tanah sempit yang ditandai oleh Torio. Kemudian kami berada di tempat terbuka. Untungnya, Pilar menyewa jip berpenggerak empat roda: sulit dikendarai: jalan berubah menjadi jalan setapak, seluruh wilayah hotel, tetapi berbatu, dan medannya berubah menjadi perbukitan.


Sekarang saya memiliki seorang penyelundup yang duduk di depan saya, sehingga ketika lampu sorot mengenai kami, dia bisa melompat dan melambaikan tangannya agar ego tahu sebelum ada yang mulai menembak.


"Ini dia, Torio," panggilnya.


Pria dengan senapan itu bergerak perlahan ke depan dan berhenti beberapa meter jauhnya. "Apa yang kamu lakukan di sini? Tidak akan ada penjemputan hari ini "


"Ada masalah di Gaviota," kata Torio. Orang besar itu bilang aku harus datang dan memberi tahu Ingram.


"Siapa dua lainnya?"


Penjaga itu bertanya dengan curiga.


"Mereka... mereka... Torio mulai dengan canggung.


"Kami bersama Gorodin," kataku. "Kami memiliki informasi bahwa kami harus segera pergi ke Zhizov."


Nama-nama itu penting bagi para penjaga. Hidung Ego rifle menunduk, dan dia berjalan ke arah jip. "Tolong tunjukkan kartu identitas Anda, Pak," katanya dengan hormat.


"Tentu saja," kataku, dan meraih secarik kertas. Itu dipegang oleh ego agar penjaga bisa menghubunginya. Saat dia melakukannya, ego meraih pergelangan tangannya dan mendorongnya ke depan. Pilar dengan cepat meninju pria di belakang telinga, menyebabkan ego membeku sebelum dia bisa berteriak.


Dia menyumbatnya dan mengikatnya dengan seutas tali nilon yang dia temukan di perahu dan digunakan untuk situasi berbahaya seperti itu. Mengubah lampu sorot ego, itu menerangi bangunan kayu kecilnya yang berjarak lima puluh meter. Tepat di belakangnya ada sebuah helikopter kecil yang kokoh. Orang suci itu mematikannya dan memberi isyarat kepada Pilar untuk mematikan mesin jip. Mendorong Torio di depanku, Luger di tangan, suaminya bergegas ke gedung dengan seutas tali dan bergegas pergi, Pilar mengikutiku. Saat kami mendekati pintu, dia mendorongnya hingga terbuka dan menyerbu ke dalam, menekan tombol di lampu sorot. Dua pria yang tidur di ranjang di dinding jauh sedang memainkan permainan ini. Salah satunya adalah tipe Slavia berat yang mungkin adalah saudara dari penjaga keamanan yang cacat di pintu masuk, yang lainnya adalah pria kurus pucat dengan hidung besar dan dagu lemah. Dia memutuskan bahwa dia akan menjadi Ingram, pilotnya.


Penjaga itu meraih senapannya, yang disandarkan pada erangan di dekat kepala ranjangnya.


"Kamu akan mati saat mencoba," kata emu padanya, dan pria itu membeku. Ingram membeku, menggosok matanya dan berkedip.


Pilar menemukan sakelar lampu Mira, dan nyala api ego membanjiri satu kamar di gedung itu. Di sebelah kiri kami adalah stasiun radio gelombang pendek yang kompleks.


"Torio! Anda menjual kami, " tuduh penjaga itu.


"Tentu saja," kata para penyelundup, " dengan pistol di targetku, aku akan cepat terjual habis - sama sepertimu, sobat."


"Ingram, berpakaianlah," pesanku. "Helikopter diisi bahan bakar dengan gas?"


"Ya, sepenuhnya," katanya gugup.


Pria itu gemetar ketakutan. Tidak masalah dia sangat takut tidak bisa terbang, " kataku. "Ikuti saja perintahnya dan kamu tidak akan terluka."Ini menenangkan egonya, dan dia mulai menarik pakaiannya.


"Torio, duduklah di kursi ini," kataku, dan para penyelundup bergegas mematuhinya. Dia melemparkan seutas tali ke penjaga dan berkata, " Ikat dia. Saya tidak perlu memperingatkan Anda untuk melakukan pekerjaan dengan baik.


Torio juga mengarahkannya ke penjaga dengan luger-nya, memastikan bahwa Torio diamankan dengan baik. Pilar menahan si penyelundup .pistol kaliber 38 dan mengawasi Ingram, tapi dia tidak akan membuat kita kesulitan.


Ketika Torio diikat dengan kuat, dia memberi tahu penjaga itu, " Sekarang duduklah di kursi di ujung ruangan yang lain."Ketika dia mematuhinya dengan cemberut, Pilar berkata:" Ambil seutas tali dan ikat, anak-anak."


Pilar menyerahkan Keledai itu padaku dan berjalan ke arah penjaga. Ini adalah kesalahan serius. Dia melangkah di antara aku dan tahanan kita. Dalam satu gerakan cepat, pria itu mengeluarkan pisau dari suatu tempat di bawah pakaiannya dan meraih Pilar, membalikkannya di depannya, memiringkan kepalanya ke belakang dan memegang bilah pisau ke tenggorokannya.


"Jatuhkan pistolnya atau wanita itu akan mati," katanya serak.


Berjongkok saat dia berdiri di belakang tubuh Pilar, pria itu tidak memberikan target, dia tidak bisa benar-benar yakin bahwa aku akan melewatkannya dan mengenai titik kematian. Jika saya memutar pistol untuk mendapatkan bidikan yang lebih baik, itu akan memotong tenggorokannya. Jadi dia ragu-ragu.


"Sialan, penjahit menyuruhnya untuk menjatuhkan pistol.""Tidak," bentaknya. "Kamu pikir aku menggertak dia?"


Ketika dia tidak bergerak, penjaga itu menyentakkan pisaunya, dan cacing darah merah merayap di leher Pilars. Luger masih membuatnya siap.


"Ingram, ambil pistol si idiot itu," penjaga itu menggonggong.


"Aku... Saya tidak bisa melakukannya, " kata pilot dengan suara gemetar.


Penjaga itu menggeram padanya, " Jadilah seorang pria untuk sekali ini, kamu merintih gempa, atau aku akan melakukannya..."


Kami tidak pernah mengetahui apa yang mungkin dilakukan penjaga terhadap Ingram, karena dalam kemarahan pilotnya, dia cukup memalingkan kepala Rivnenskaya sehingga Luger dapat menempatkannya pada posisinya dan menembak emu melalui mata kiri yang tidak terlindungi. Dia berpaling dari Pilar, terpental dari dinding, dan jatuh ke lantai. Pisau itu menghantam dengan tidak berbahaya.


Pilar menatapku dengan ekspresi tersinggung. "Kamu akan membiarkan mereka memotong tenggorokanku sebelum kamu melepaskan senjatamu, bukan?"katanya.


"Tentu saja," akunya. "Jika dia memiliki pistolku, kamu dan aku sama-sama akan mati."


Dia mengangguk perlahan. "Ya, dia, kurasa kamu benar. Tapi tetap saja... "Dia menggelengkan kepalanya. "Kamu keren. Kau membuatku merinding."


"Kami akan menghangatkanmu nanti," katanya cepat, dan menoleh ke pilot. "Sekarang, Ingram, kamu akan membawaku ke tempat di mana kamu bisa mengambil koper yang kamu bawa ke Torio."


"Maksudmu tempat persembunyian Gisov?"


"Itu benar. Di mana itu di aula?"


"Di pegunungan di perbatasan Venezuela dan Guyana Inggris. Tapi miliknya tidak akan pernah bisa mendarat di sana dalam kegelapan. Tidak jika sudah cukup keras.


Dia melihat arlojinya. "Jika kita lepas landas sekarang, seharusnya cerah


ketika kita sampai di sana. Dan Ingram, jika Anda secara tidak sengaja mengarahkan saya ke arah yang salah, Anda akan dikurung Enam kaki di bawah tanah selamanya..."


"Saya tidak berani atau bodoh," jawabnya. "Aku akan melakukan apa yang kamu katakan padaku."


"Itu bagus, Ingram. Anda mungkin masih hidup untuk menulis kepada ibu Anda semua detail yang tidak menyenangkan."


Pilar, yang duduk dengan tenang di samping, angkat bicara. "Nick, kamu terdengar seperti berasal dari tempat Odin."


"Dia," kataku. "Ini adalah utas antrian, dan kemungkinan besar akan ada kembang api. Seorang wanita bisa menjadi pengganggu ."


"Tidak," katanya, merentangkan kakinya dengan tegas. "Kami sudah sejauh ini bersama, dan sekarang saya tidak akan ketinggalan. Ini sangat membantu Anda, bukan? "


"Itu benar, tapi ..."


"Bawa aku bersamamu, Nick," katanya. "Aku bisa menembak sebaik kamu, tapi dua pistol dan menggandakan peluang kita untuk sukses. Ini sangat berarti bagiku, querido "


Untuk sesaat, aku tidak bisa mengambil keputusan.


Tapi apa yang dikatakan Pilar masuk akal. Dia adalah seorang profesional berpengalaman, lebih tangguh dari kebanyakan pria. Dan dia tahu bahwa dia bisa dibuang, bahwa jika perlu, misi Owl akan mengorbankannya untuknya.


"Kalau begitu ayo pergi," kataku. "Karena kamu tidak akan menggunakan Jeep untuk kembali ke kota, pergilah dan tarik tutup distributornya agar tidak sia-sia bagi siapa pun yang menganggapnya berguna."Mau tak mau dia menambahkan," Tahukah Anda apa itu topi distributor?"


Bibirnya yang penuh melengkung dengan senyum yang sedikit mengejek. "Ya, querido, saya tahu tentang topi distributor dan banyak hal lain yang tidak akan Anda percayai."


Dia, menyeringai pada reumatik. Bagus. Dan Anda bisa memberi teman kita ketukan lagi untuk menidurkannya sebentar.


"Aku akan bergegas," katanya, dan mengambilnya .38 dari saya dan bergegas pergi.


Dia berjalan ke walkie-talkie, menabraknya ke lantai sampai kasingnya terbuka, lalu menghancurkan nyali dengan gagang senapan penjaga. Selama pembekalan yang kasar ini, saya memperhatikan Ingram, meskipun dia adalah anak yang sangat baik, dan tidak lebih dari ancaman daripada anjing hitam ompong di atas tali.


Torio-nya berkata: "Kamu akan bekerja sebentar dan kemudian kamu bisa kembali ke Willemstad. Jalannya masih panjang, tetapi Anda akan punya waktu untuk memikirkan cara terbaik untuk mencari nafkah. Berry plumbing, " kataku.


Dia hampir tidak tersenyum. Dia tidak memiliki banyak selera humor.


Pilar kembali dengan tutup dispenser, yang dia berikan padaku dengan hormat mengejek. "Siapa pun yang ada di sana tidak boleh bangun sebelum tengah hari," katanya. "Dan kemudian dia akan mengalami sakit kepala yang tidak dapat disembuhkan oleh aspirin dalam jumlah berapa pun."


"Baiklah, Ingram," kataku, " ayo naik helikopter."Kemudian kami bertiga berjalan dengan susah payah menyusuri jalan yang rusak menuju helikopter yang menunggu.


Bab sembilan belas


Ingram sepertinya mengambil alih saat dia mengambil alih kemudi helikopter dan kami terbang ke langit malam. Kami menuju ke timur dan sedikit ke selatan, segera meninggalkan cahaya Curacao di belakang kami. Pulau kecil Bonaire juga menghilang, dan untuk sementara hanya ada Laut Karibia hitam di bawah kami dan langit berbintang di atas.


Segera kami menangkap cahaya Caracas dan berjalan di sepanjang pantai Venezuela untuk sementara waktu.


"Katamu tempat persembunyian gunung Gisov ini sulit ditemukan," kataku.


"Hampir tidak mungkin," kata Ingram. "Tidak ada maskapai penerbangan yang terbang di atas tempat ini. Tetapi jika memang demikian, mereka tidak akan pernah melihatnya. Bangunan dibangun di seluruh pegunungan aka orange-brown rock. Ego hampir tidak terlihat dari pengambilan sampel udara. Tidak ada jalan untuk itu. Semua persediaan harus dikirim dengan pesawat. Zhizov membuat kesepakatan dengan salah satu pemerintah Amerika Selatan, saya tidak tahu yang mana, untuk mengangkut kargo. Tugas saya adalah mengangkut kamar ganda VIP dari koper-koper ini. Dan jika saya tidak mengetahui landmark yang membimbing saya, saya tidak akan pernah menemukan tempat ini sendirian."


Kami melewati Trinidad di sebelah kiri kami, dan berbelok ke selatan menuju pedalaman melalui daerah berawa di Delta Orinoco. Langit timur mulai cerah, dan detail tanah menjadi terlihat saat kami bergemuruh ke daerah pegunungan yang dikenal sebagai Dataran Tinggi Guyana.


Kemudian kami harus menambah ketinggian, dan Ingram menyesuaikan nada rotor utama untuk menghirup udara yang lebih tipis lebih dalam. Hari Stahl lebih cerah, tetapi tutupan awan yang tinggi tidak menunjukkan tanda-tanda menghilang.


Sebuah pikiran yang sengaja saya hindari terlintas di benak saya. Itu adalah hari di mana Kota New York akan mati jika aku tidak bisa menghentikannya.


Ingram menyenggol bahuku, menyela pikiranku. Dia menunjuk ke depan pada formasi batuan, seperti yang berbentuk kepalan tangan terangkat, memberikan salam cabul.


"Bisakah kamu melihat itu di depan?"pilot berteriak atas suara mesin kami. "Ini adalah tengara yang harus dilewati pilot. Kami menyebutnya Gunung Jari. Tepat di luarnya ada lembah berbatu kecil tempat Zhizov mendirikan rumahnya.


"Bagaimana kemungkinan mereka akan mulai menembak begitu mereka melihat kita masuk?"


"Saya rasa itu tidak mungkin. Ingram tampaknya telah mengumpulkan keberanian di udara yang tidak dimiliki emu di darat. "Mereka cukup yakin dengan keselamatan mereka di sini, dan seperti yang dilaporkan kedutaan, mereka cukup sering datang dan pergi. Kecuali mereka entah bagaimana mencari tahu tentang apa yang terjadi


kami seharusnya tidak mengalami masalah saat mendarat di Curacao."


"Baiklah," kataku.


"Tapi itu baru permulaan. Begitu mereka melihat Anda atau wanita itu, semuanya berantakan.


"Bisakah Anda memberi saya gambaran tentang tata letak fisik tempat ini?"Saya bertanya padanya. "Dari mana asal markas Zhizov? Di mana ilmuwan Varnov melakukan pekerjaannya?


"Tidak," kata Ingram, lalu menatapku dengan cepat, seolah ingin meyakinkanku akan ketulusannya. "Percayalah, aku akan memberitahumu sekarang jika aku tahu. Yang saya lakukan hanyalah tinggal di helipad sementara seseorang keluar atau duduk, atau saat mereka memuat apa pun yang ingin mereka bawa."


"Bagaimana jika Anda ingin menyampaikan pesan?"


"Saya memberikan ego saya kepada satpam di lokasi pendaratan helikopter. Dia akan keluar dan menemui kita. Dan dia akan menjadi hema pertama yang harus kamu hadapi."


Kami mengitari ibu jari batu yang menjorok dan mulai turun ke ngarai sempit dengan tebing terjal di semua sisinya. Meski begitu, jika Anda tidak menginginkannya, Anda tidak akan melihatnya dengan semua bangunan yang dibangun dengan kasar di sekitar bebatuan. Saya menghitung empat bangunan yang agak besar, satu bangunan kecil di dekat tanah datar tempat kami turun. Punggung bukit berbatu yang rendah dan batu-batu besar berserakan di seluruh area, dan hanya ada jejak samar jalan setapak yang menghubungkan bangunan-bangunan itu.


Saat saya menonton, seorang pria keluar dari sebuah bangunan kecil di dekat helipad dan melihat kami. Dia membawa senapan di atas bahunya.


"Ini penjaga keamanan," kata Ingram.


"Apakah dia satu-satunya?"


"Dia satu-satunya yang pernah saya lihat. Mungkin ada yang lain ."


Pilar berkata kepadanya, " Turunlah dari pandangan."Setelah dia mengambil posisi, dia juga dibuat tidak terlihat oleh Stahl.


"Saat kita mendarat," katanya kepada Ingram, " biarkan penjaga keamanan mendekat, buka sampai siang."


"Bagaimana jika saya tidak bisa mendapatkan ego di sini?"pilot bertanya dengan gugup, keberanian ego di udara mulai menguap.


Berusaha sangat keras, " kataku. "Seolah-olah hidupmu bergantung padanya. Karena, Ingram, seorang teman lama, itu benar.


Kami dengan hati-hati mendarat di tempat terbuka kecil, dan Ingram sedang memecahkan masalah penelitian dengan mesinnya. Saat rotor besar berhenti, pria dengan senapan itu meneriakkan sesuatu dari tempat dia berdiri sejauh dua puluh kaki.


Ingram mendorong pintu dan berteriak, " Saya punya sesuatu untuk sang jenderal."


"Apakah kamu lumpuh?"penjaga itu menelepon kembali. "Bawa ini."


"Untuk saya... Saya akan membutuhkan bantuan, " kata Ingram. "Ini terlalu sulit bagi saya."


Ada keheningan. Tapi kemudian kami mendengar langkah kaki lusuh melintasi kerikil ke arah kami. "Kamu tahu, itu seharusnya bukan porter," keluh penjaga itu. "Kamu harus-"


Dia berhenti tiba-tiba, seolah-olah dia bisa melihat kita. Saya tahu kami dalam masalah ketika saya mendengar suara penjaga yang melepaskan senapannya dan menyalakannya di penjara. Luger telah menyiapkannya, tetapi akan berakibat fatal jika mengambil risiko melepaskan tembakan sekarang dan memperingatkan seluruh kru. Sebaliknya, saya menekannya di lengan bawah saya, dan Hugo jatuh ke telapak tangan saya. Sebuah stiletto membaliknya, dan dia memegang pisau di antara ibu jari dan jari telunjuk saat dia dengan cepat memanjat melewati ambang pintu. Penjaga itu mengangkat senapannya, dan bilahnya dibuat ke arah ego.


Stiletto itu terbalik di udara sebelum bilahnya masuk ke leher pria itu. Dia mengeluarkan suara seperti bisikan serak, mundur dua langkah, dan jatuh ke tanah, darah menyembur ke tenggorokan ego.


Pilar melompat-lompat di sekitar helikopter. Ingram menatap orang mati itu dari kursi pilot.


"Sekarang bagaimana?"Pilar bertanya.


"Sekarang saya akan menyelinap masuk dan menjelajahi desa batu ini. Anda akan tinggal di sini untuk menonton Ingram. Saat aku mendapatkannya kembali, dia mungkin dalam pelarian, dan aku akan membutuhkan seseorang untuk melindungiku.


"Baiklah, Nick," katanya dengan persetujuan lemah lembut yang mengejutkanku.


Dia menciumnya dengan ringan, lalu membungkuk di atas penjaga yang mati itu, menarik stiletto itu dari tenggorokannya, dan menyeka bilahnya hingga bersih. Ego mengembalikannya ke sarung lengannya, lalu memanjat bebatuan, menghindari jalan setapak yang mengarah keluar dari pos jaga.


Mengingat bagaimana aku melihatnya, tempat ini dari pandangan mata burung, dia bergegas menuju gedung terbesar. Tampaknya logis untuk berasumsi bahwa ini akan menjadi markas operasi. Saya berbaring di punggung bukit kecil yang terbuka ke jalan setapak yang mengarah langsung ke sebuah bangunan panjang dan rendah yang disebut barak. Saat dia melihat, orang-orang dengan pakaian biru kasar dan topi kerja keluar dari pintu keluar. Mereka tidak bersenjata. Yang lainnya memiliki sarung pistol dan seragam Tentara Soviet berwarna coklat dengan garis-garis merah. Di luar barak, dia melihat sebuah bangunan persegi besar yang telah dia jadikan target pertamanya.


Interogatornya meninggalkan sudut pandangnya dan berjalan dengan hati-hati di sekitar gubuk ke titik di atasnya. Seperti yang lain, tingginya hanya sekitar enam kaki, dan dia menduga bahwa ruang interiornya turun di bawah permukaan tanah. Saya mendengar suara-suara dan berlutut untuk mendengarkan sistem ventilasi yang sempit.


"Apakah Anda mengirim saya, Jenderal Zhizov?"Itu adalah suara muda-energik, militer.


Zhizov menanggapi dengan intonasi merendahkan yang halus seperti minyak. "Saya memanggil Anda, Mayor Rashki, karena saya tidak menerima pesan pada waktu yang ditentukan dari Kolonel Gorodin. Jadi, kita harus berasumsi bahwa itu tidak akan tersedia bagi kita selama tahap akhir operasi. Aku butuh perintah keduaku,


dan dia memilihmu."


"Saya merasa terhormat, Jenderal."


Katakan padaku, Mayor, apakah kamu benar-benar akrab dengan rencananya?"


"Ya, Pak. Kami telah menempatkan alat peledak nuklir di tujuh kota di Amerika, dan alat terbaru ditempatkan di Terusan Panama. Nama-nama kota dan lokasi pasti dari nama lengkapnya hanya diketahui oleh Anda dan seorang ilmuwan Amerika ."


"Bagus sekali, Rashki. Tahukah Anda kapan bom pertama dijadwalkan meledak? "


"Hari ini, Pak."Dia berdeham karena malu. "Ada desas-desus di seluruh kamp, Pak."


"Ya, itu bukan rahasia; mekanismenya sudah jelas. Dia, saya akan memberitahu Anda bahwa kota Amerika pertama yang dihancurkan adalah New York. Karena pemerintah ih tidak menerima persyaratan kami, Dr. Varnow akan meledakkan bom Rivne pertama dalam empat jam."


Dia melihat arlojinya dengan sangat lega. Ada ketakutan sedingin es bahwa saat mengitari langit Venezuela saat fajar, Kota New York pada saat itu mungkin telah diratakan oleh kobaran api ledakan nuklir.


Sementara mereka mengira peluangnya melawan saya, geraman mengerikan bergema di sekitar ventilator.


"Ah, aku melihatnya, teman-teman anjingku sudah bangun," dengkur Zhizov. "Jangan khawatir, Mayor, selama aku mengendalikan segalanya, mereka tidak akan menyakitimu. Tapi satu kata dariku dan mereka akan membunuhmu dalam hitungan detik."Tawa antusias Zhizov ditiru oleh Raschke yang tidak yakin. "Binatang buas ini dibuat oleh dua kekuatan paling kuat di dunia, Mayor," lanjut Zhizov. "Takut dan benci. Ingat ini "


"Ya, Tuan," jawab Mayor dengan ragu-ragu atas geraman binatang buas itu.


Dia menjauh dari ventilator dan duduk, melihat jalan setapak di antara gedung-gedung. Pertama-tama, saya membutuhkan petunjuk tentang pembunuhan Knox Vornow, yang merupakan kunci dari seluruh kasus pembunuhan.


Para pekerja lewat sendiri-sendiri dan berpasangan. Para prajurit bersenjata dengan sikap menantang mereka tampak senang sampai-sampai acuh tak acuh. Mungkin, seperti yang diisyaratkan Ingram, mereka dengan sembarangan berasumsi bahwa keamanan di tempat seperti itu kebal.


Jelas bahwa saya harus memiliki kebebasan bergerak. Jadi dia menunggu pekerja berikutnya lewat di bawahnya dan jatuh di belakangnya. Ego memukulnya dengan Luger, dan dia menjadi lemas di pelukanku. Dia dengan cepat diseret oleh ego ke bebatuan dan dibungkam selamanya oleh ego.


Dia melepas baju biru yang dia kenakan dan menutupi pakaiannya dengan ego. Celananya agak terlalu pendek, tapi sebaliknya pas. Dia mengenakan topinya dan menempelkan pelindungnya ke dahinya. Dari jarak yang wajar, itu bisa lewat tanpa disadari. Setelah menyembunyikan tubuh pekerja di antara dua batu raksasa, dia kembali ke jalan setapak dan mengikutinya. Aku mendengar suara-suara kasar di belakangku. Dia merunduk ke pintu rendah yang tampak seperti gudang. Dia berlutut, membelakangi jalan setapak, dan mengutak-atik pegangannya sepanjang hari, seolah memeriksa kunci yang rusak.


Aroma hangat makanan mencapai lubang hidungku saat dua pekerja berhenti sejenak untuk berlama-lama di jalan di belakangku.


"Saya tidak perlu menebak siapa yang mendapatkan sarapan yang Anda bawa," kata salah satu dari mereka. "Orang Amerika, kan? Untuk seorang ilmuwan."


"Tentu saja," kata yang lain. "Dia tamu kehormatan kita."


"Apa yang dia dapatkan pagi ini saat kita memakan sampah kita yang biasa?"


"Telur segar, ham, roti panggang, dan tomat matang."


Pekerja pertama mengerang dengan ekspresif. "Saya berdoa agar tidak ada lapisan es sampai kita semua dapat meninggalkan api penyucian gunung ini dan hidup sebagai manusia lagi. Betapa aku iri pada Eda yang baik dan wanita yang dinikmati orang Amerika."


"Kali ini sudah dekat, kawan. Hari ini kita harus menyerang Amerika."


"Jika demikian, maka hari ini kita merayakannya. Tapi sekarang aku harus pergi."


Saat dia melihat, salah satu dari dua pria itu mengikuti jalan setapak di dekatnya, bercabang ke kiri, sementara yang lain, membawa nampan berisi makanan, terus berjalan terbuka. Dia membiarkan emu berjalan menyusuri jalan setapak dan kemudian mengikutinya, menutupi wajahnya dengan topinya.


Pria itu tidak berbalik, jadi saya mengikutinya ke salah satu bangunan besar yang berdiri terpisah dari kelompok bangunan. Dia turun beberapa langkah, membuka pintu dan menghilang melaluinya, memberi mereka waktu beberapa detik, lalu melewati pintu yang sama.


Penemuannya adalah bahwa bangunan-bangunan ini digali jauh lebih dalam dan diselesaikan jauh lebih teliti daripada yang dia bayangkan. Ih Desain yang dirancang dengan baik menunjukkan periode persiapan yang lama.


Ada satu koridor panjang dengan dinding di sekitar batu halus yang melengkung lembut membentuk busur. Meskipun saya tidak dapat melihat pekerja itu, dia didengar oleh ego shaggy di depan. Koridor itu diterangi dengan lampu listrik secara berkala, dan tidak diragukan lagi ada pembangkit listrik di sana.


Kemudian saya ingat bahwa beberapa tahun yang lalu ada desas-desus bahwa pangkalan Rusia sedang dipersiapkan di suatu tempat di Amerika Selatan. Ini terjadi selama krisis rudal Kuba, misalnya, dan pada detente berikutnya, desas-desus seperti itu padam. Sekarang ternyata database itu adalah fakta. Itu mungkin ditinggalkan oleh rezim resmi Rusia, tetapi diaktifkan kembali oleh faksi Akar Rumput dan ego sebagai pusat operasi ih yang tersembunyi.


Sepanjang koridor, dia


Saya hanya melewati satu pintu. Rupanya, tidak banyak ruangan, karena harus diukir dari batu yang kokoh. Mendengar suara-suara di depan, dia berhenti tiba-tiba.


"Aku membawakan sarapan kerajaan untuk ego Yang Mulia."Itu adalah suara pengantar makanan, penuh sarkasme.


"Sampaikan saja edu dan tinggalkan komentar bodoh."Suara penjawab itu kasar dan lugas ."


"Apa yang dilakukan orang Amerika di sana?"pekerja itu bertanya. "Apakah dia siap untuk hari istimewa?"


Sekarang dia perlahan-lahan bergerak di sepanjang dinding melengkung untuk melihat prosesnya, dan mencapai titik di mana dia bisa melihat benang koridor. Seorang prajurit dengan kumis hitam yang mengesankan berdiri di sana, menjaga pintu besar itu. Dia mengambil nampan makanan dari pekerja itu dan mengerutkan bibirnya sebelum berkata, " Tidak ada bedanya dengan biasanya, kecuali dia bangun subuh pagi ini. Tapi aku tidak tahu apa yang ada di kepalanya."


"Tidak, saya rasa tidak. Nah, yang terbaik untuknya, yang terburuk untukku. Ini akan menjadi sarapan untuk bubur yang mengganggu.


Dia bergegas kembali ke koridor dengan cara dia datang. Sekarang setelah saya tahu di mana menemukan Barnabas, saya perlu menemukan cara untuk menemuinya. Sambil merenungkan masalah ini, saya membelokkannya untuk mencari tanda-tanda, dan terlambat saya melihat sosok mendekat di kejauhan. Saya dapat mengetahui dari bentuknya bahwa itu adalah salah satu prajurit lainnya.


Secara tidak sengaja, seolah-olah itu adalah sesuatu yang saya lupakan, membalikkannya. Dia memanggil saya, tetapi dia pura-pura tuli dan bisu. Di tikungan, jauh dari pandangan para prajurit, dia berlari kembali ke tempat perlindungan Varnova. Tapi " shaggy datang dari arah ini. Dia berhenti. Petugas pengantar pendidikan akan kembali, diikuti oleh prajurit lain di pintu Gudang.


Dia dengan cepat mengambil keputusan dan bergegas ke satu-satunya pintu yang mengarah ke koridor.


Pintunya terkunci, jadi saya pergi ke bawah baju pekerja sebentar dan menemukan potongan baja tipis yang elastis. Perangkat ini lebih kuat dan lebih fleksibel daripada plastik tradisional, dan bekerja dengan cepat dengan kunci sederhana.


Saat pekerja itu masih mendekat dari satu sisi dan prajurit dari sisi lain, dia, mendorong pintu dan bergegas masuk.


Bab dua puluh.


Dalam beberapa detik, interior mewah ruangan ini menyatu. Tidak ada permukaan yang kasar, tidak ada warna kusam. Tekstur lembut-bantal, sofa, tempat tidur, kursi geladak-semuanya dalam karnaval warna pelangi.


"Setidaknya kamu bisa mengetuk," kata suara wanita yang jelas dari suatu tempat di sebelah kiriku.


"Cendekiawan hebat harus bangun pagi hari ini," kata suara lain dari sisi lain.


Saat mataku menyesuaikan diri dengan cahaya redup, matanya, aku menemukan bahwa suara-suara itu berasal dari deretan tempat tidur satin dan bantal empuk berbentuk oval yang dalam di setiap sisi ruangan. Saat dia melihat, kepala pirang acak-acakan muncul di kiri dan kanan, diikuti oleh tubuh yang tampak seperti perangkat lunak pemandu sorak perguruan tinggi. Pirang nomor satu mengenakan gaun tidur merah muda yang cukup pendek sehingga tidak diragukan lagi bahwa dia terlahir pirang. Nomor dua mengenakan piyama harem yang cukup transparan untuk memastikan bahwa dia juga benar-benar pirang.


"Saya harap saya tidak mengganggu," kataku.


"Namanya Terri," kata si pirang nomor satu dengan crop top merah muda.


"Dan namanya Jerry," kata nomor dua dengan piyama harem.


"Keduanya ditulis dengan 'aku'."Terri menjelaskan


"Informasi penting," kataku.


"Kami kembar," saran Jerry.


"Penemuan mengejutkan lainnya," kataku.


Gadis-gadis itu bangkit dari tempat tidur mereka dan datang ke sisiku.


"Aku belum pernah melihatmu sebelumnya," kata Terri.


"Tempatmu bukan di sini, kan?"tambah Jerry.


"Kamu datang seperti badai," kata Terri. "Saya pikir Anda dikejar dan Anda ingin kami menyembunyikan Anda. Hebat sekali!"


"Kamu bukan polisi, kan?"kata Jerry. "Kami tidak menyembunyikan polisi."


"Aku bukan polisi," aku meyakinkannya. "Siapa saya dan apa yang saya lakukan terlalu banyak untuk dijelaskan dalam waktu kurang dari satu jam, dan saya tidak punya waktu tiga puluh detik. Tetapi Anda dapat mengatakan bahwa saya satu-satunya di sekitar orang baik - dan saya tidak bercanda sama sekali-saya butuh bantuan Anda ."


Pada saat itu, kami mendengar suara-suara dan pergi untuk mendengarkan di pintu.


"Mengapa kamu berbalik dan kembali ketika dia meneleponmu?"Itu adalah suara prajurit yang meneriaki saya di koridor.


"Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan. Dia baru saja diantar untuk sarapan. Saya baru saja tidak melihat Anda, " jawab pekerja itu.


"Kamu sedang berjalan di sini semenit yang lalu, lalu kamu berbalik dan berjalan kembali."


"Bukan dia."


"Tidak ada yang datang bersamamu?"


"tidak. Tanya Yuri di depan pintu profesor. "Saya akan melakukannya. Aku akan mengubah egonya. Dan jika Anda berbohong, itu tidak masalah. Ayo pergi, kawan! »


Suara langkah kaki seorang pekerja terdengar di koridor. Kunci berdering di luar pintu.


Dia meringkuk untuk mengerang dari sisi melingkar hari itu, Luger di tangan. Si kembar menatap pistol dengan mata biru lebar seperti bunga jagung, lalu saling memandang, terkekeh frustrasi. Bahwa balita, melalui otak kecilnya pada saat ini, dapat berarti hidup atau mati bagi banyak orang.


Penjaga itu membuka kunci pintu dan membukanya sedikit.


"Baiklah, baiklah, kalian bangun pagi-pagi," katanya.


"Ada apa di sekitarnya?"Kata Terri.


"Kita bisa bangun kapan saja kita mau," tambah Jerry.


"Naik dan turun, naik dan maju.


Nah, itulah seluruh hidupmu, " desis penjaga itu.


"Siapa di sekitar kita yang ingin bicara pagi ini?"tanya Terri.


"Atau kita berdua lagi?"


"Kami membutuhkan ini, kami membutuhkan sesuatu yang lain. Dia baru saja sarapan, dan pekerjaannya didahulukan. Kemudian eda - dan wanita untuk pencuci mulut ."


"Lalu apa yang kamu lakukan di sini, Marcus?""Kamu tidak boleh memasuki kamar kami kecuali profesor mengirimmu untuk menjemput kami."


"Aku sedang mencari seorang pria," katanya meminta maaf.


Emu menanggapi cekikikan gadis-gadis itu.


"Saya pikir saya melihat seorang pekerja di lorong," lanjut Marcus dengan kasar. "Seseorang yang bukan bagian dari tim. Saya pikir dia mungkin datang ke sini."


"Kami tidak melihat satu orang pun," kata Terri polos.


"Ini sangat mengecewakan," tambah Jerry dengan jijik.


"Saya tidak berada di sekitar orang yang melihat hantu," kata Marcus. Saya mendengarnya mengambil langkah tentatif ke depan. "Perlu beberapa saat sebelum profesor menyelesaikan sarapannya, dan akan mengirimkan satu di sekitar Anda. Karena dia sudah ada di sini, mungkin kita bisa sedikit menghibur pihak lain ...


"Jelas tidak!"Terri memotongnya. "Kontrak kami mengatakan bahwa kami di sini khusus untuk Dr. Varnov. Kami diperingatkan untuk tidak bermain-main dengan orang lain."


"Tapi pikirkan baik-baik," kata Jerry nakal.


"Penggoda," kata penjaga itu. Dia melangkah mundur dan gadis-gadis itu menutup pintu. Kuncinya tertutup.


"Sekarang kita benar-benar dalam masalah," Terri terkikik.


"Tapi kami bersenang-senang," kata saudara perempuannya.


"Terima kasih banyak," kataku, dan memasukkan Luger kembali ke sarungnya. Dia, terkekeh. "Mungkin aku bisa menemukan waktu untuk membayarmu kembali. Memang benar bahwa Anda hanya di sini untuk melakukannya... err... melayani Warnow?"


"Anda mendengar apa yang kami katakan kepada Marcus, kami hanya mainan untuk ilmuwan Amerika," jawab Terri.


"Dan mengingat dia orang yang baik, itu tidak menyita banyak waktu kita," kata Jerry, dan menghampiriku.


"Bagaimana kamu bisa masuk ke dalam ini?"Saya bertanya padanya.


"Maksudmu apa yang dilakukan gadis baik seperti kita di tempat seperti ini?"


"Sesuatu seperti itu."


"Kami menanggapi sebuah iklan di surat kabar bawah tanah di San Francisco," kata Jerry. "Gadis-gadis terkait menginginkan perjalanan, kegembiraan, petualangan."


"Dan jelas Anda mendapatkan pekerjaan itu."


"Tentu saja. Pasti ada lima puluh gadis lain, tapi kami memiliki keuntungan menjadi kembar."


"Bukan hanya itu yang kamu miliki," kataku, memperhatikan bentuk murah hati ih.


"Aku menyukaimu," kata Terri.


"Saya yakin Anda juga lebih berharga dari seorang pria daripada seorang profesor," tambah Jerry.


"Saya tidak tertarik pada bakat seksual ego atau ketidakhadiran saya," katanya dengan serius. "Tapi dia ternyata adalah orang paling berbahaya di dunia, ancaman bagi Amerika Serikat dan seluruh dunia. Saya akan menghindarkan Anda dari detail yang mengerikan, tapi percayalah, tidak ada yang lebih penting bagi masa depan umat manusia saat ini selain saya masuk ke lab Varnov. Dan dia, aku ingin kalian membantuku ",


"Maksudmu bodohku yang mencoba menjadi lebih penting bagimu daripada ini?"kata Terri, mengangkat baju tidur pendeknya lebih tinggi lagi.


"Dan ini?"Jerry menyela, menjentikkan ikat pinggang celana piyamanya dan menggesernya ke tengah pahanya yang bulat.


"Kataku lebih penting, cewek, bukan lebih menyenangkan."


"Mengapa kami harus membantumu?"tanya Jerry. "Kamu bahkan tidak akan bersikap sopan kepada kami."


Jelas bahwa patriotisme dan humanisme adalah kata-kata yang tidak terlihat di kepala saya yang cukup cerdas. Tapi tanpa bantuan ih, peluangku nol.


"Seperti kata pepatah lama," kata pria berwajah poker itu padanya, " kamu menggaruk punyaku, aku menggaruk punyamu."


Sepasang senyum pengetahuan yang berseri-seri menerangi ruangan. "Maksudmu kamu akan melakukannya?"si kembar berkata serempak.


"Jika Anda dapat membantu saya masuk ke lab Varnov."


Mengangguk gembira, mereka meraih tangan saya dan membawa saya ke tumpukan bantal warna-warni, di mana mereka dengan cepat melepas penutup tipisnya. Dalam sekejap mata, mereka telanjang, mengambil berbagai pose menggoda di antara bantal. Dia menemukan bahwa Terri memiliki tanda lahir kecil tepat di bawah payudara kirinya, dan itulah satu-satunya cara dia bisa membedakannya dari si kembar.


Itu adalah satu-satunya saat dalam hidup saya ketika dia terburu-buru untuk menyelesaikan apa yang mungkin merupakan hal paling menarik di sekitar semua operasi manusia. Dan itu membuat rekor dunia baru untuk melepas pakaian sebanyak mungkin dalam waktu sesingkat-singkatnya.


"Mmm, enak," komentar Terri.


"Saya tahu dia akan memiliki lebih dari profesor tua itu," Jerry menyetujui.


"Kemarilah," perintah Terri, " ini terbuka di antara kita."


Dia dengan cepat berlutut dan duduk di posisi klasik dengan tubuh kecil Terry yang lebih bersemangat.


"Benangnya tidak dimaksudkan di antara aku, dan di antara kita," katanya sambil menghela nafas, erangan pelan yang sama sekali tidak terdengar seperti keluhan.


"Apakah kamu keberatan?"Saya bertanya lebih jauh padanya setelah memasuki gerbang surga.


"Oooooooh," dia mengerang.


"Aku akan memanggilnya drama di masa depan," kataku padanya, dan terjun ke dalam terowongan cinta.


Begitulah semuanya dimulai, meskipun dalam waktu yang sangat singkat kami mengadopsi pose senam yang tak ada habisnya, yang sebagian besar tidak dijelaskan dalam buku pedoman pernikahan.


Setelah beberapa saat, kami menjadi begitu asyik dengan teman lain sehingga Jerry berkata dengan suara rendah dan sedih:: "Saya tidak terlalu suka bermain seventy."


Saya ditempatkan dalam posisi yang canggung untuk berbicara, tetapi menoleh, dengan susah payah, saya bertanya padanya


Dengan polos: "Apa artinya itu, Jerry? "tujuh puluh untuk dimainkan."


"Ya Tuhan, semua orang tahu itu," katanya kesal. "Tujuh puluh enam puluh sembilan dengan satu mata."


Dia didekati dengan sepucuk surat kepadanya, dan dengan sedikit bujukan, dia menjadi mitra ketiga dalam salah satu pertunjukan paling rumit, eksotis, dan membosankan yang pernah saya ingat. Dan saya cukup banyak mengingatnya.


Setelah itu, saat diminta berpakaian cepat, si kembar menatapku dengan wajah bahagia diselingi senyum kecil dan kedipan syukur. Jerry-lah yang berkata sambil menghela nafas panjang dan bahagia,"Anda tahu, saya pikir kami bertiga akan menjadi pasangan yang luar biasa."


Tapi pikiranku sudah disibukkan dengan masalah Warnow dan perusahaan. "Baiklah," kataku, " kesenangan dan permainan sudah berakhir. Sekarang mari kita lihat apakah kita dapat menemukan jalan ke kuil Nox Varn.


Mereka mengangguk hampir serempak. Tapi tidak ada minat nyata di wajah mereka.


"Apakah kamu ingat kesepakatan kecil kita?"IH-nya bertanya.


"Ya," kata Terri sambil mengerutkan kening. "Tapi itu bisa berbahaya untuk membantumu."


"Selain itu," tambah Jerry. "Kami harus banyak kehilangan. Oni membayar kita lebih banyak uang daripada yang pernah kita lihat dalam hidup kita. Saat kita pergi dari sini, kita akan menggunakannya untuk membuka toko pakaian kecil."


Pada saat itu, saya mendapat kesan kuat bahwa si kembar tidak sebodoh yang mereka pura-pura.


"Jadi kamu akan membuka toko pakaian saat kamu pergi dari sini," kataku. "Dan apa yang membuatmu berpikir kamu akan pergi dari sini? Kau tahanan, kau tidak tahu? "


Terri menggelengkan kepalanya, " Kami sama sekali bukan tahanan. Kami datang dan pergi sesuka kami. Ketika kami lelah terkurung, kami berjalan ke seluruh rumah. město. Dan tidak ada yang menghentikan kita ."


"Tentu saja," kataku. "Kamu bisa pergi kemanapun kamu mau, karena tidak ada jalan keluar di sekitar benteng batu ini kecuali melalui udara. Tetapi beri tahu orang-orang ini bahwa Anda ingin berhenti merokok dan minta ih untuk mengeluarkan Anda dari sini. "maka kamu akan tahu apa yang seharusnya kamu ketahui sejak lama-bahwa kamu mungkin juga menjadi budak yang dirantai."


Sekarang aku mendapat perhatiannya yang tak terbagi. Ih wajah-wajah imut yang bersinar berubah serius, dan mereka bertukar pandangan kaget.


"Aku tidak mempertaruhkan nyawaku untuk datang ke sini sambil tertawa," dia buru-buru melanjutkan. Orang-orang ini akan mengambil alih Amerika dan seluruh dunia dengan kekuatan atom. Bom Ih telah ditempatkan di kota-kota utama AS, dan siap meledak satu per satu jika kami tidak mematuhi persyaratan ih ."


Dia melihat arlojinya. "Jika saya tidak dapat mencapai Varnov, satu-satunya yang dapat mengaktifkan perangkat tersebut, bom atom pertama akan menghancurkan New York dan semua penghuni ego hanya dalam waktu dua jam."


Ayahnya mengangguk saat mereka menganga. "Ya, ini adalah fakta. Dan aku ingin kalian berhenti mencoba memaksakan si pirang bodoh ini padaku dan terus maju. Karena, selain Varnov, yang mencela negaranya, kami adalah satu-satunya tiga orang Amerika di tengah kamp musuh.


"Dan tanpa aku, kamu tidak akan pernah bisa keluar dari sini hidup-hidup."


"Ya Tuhan," kata Terri. "Bagaimana kita bisa membantu?"


"Saya ingin prosedur ini digunakan untuk membawa Anda berdua ke lab Warnes, tempat tinggal, dan yang lainnya, dan kembali. Saya ingin Anda memberi tahu saya semua yang Anda lihat di sana yang mungkin memberi saya petunjuk tentang operasi ego. Dan lakukan dengan cepat; saatnya bergerak sekarang! "


Mereka berdua mulai berbicara sekaligus. "Tunggu," kataku, " Terry, silakan."


"Ada satpam," katanya. "Tapi Marcus sering bertugas. Dia tidur di sebuah ruangan kecil di belakang pintu profesor yang terlihat seperti terbuat dari baja padat. Dan dia satu-satunya yang melihat kita bolak-balik. Dia menekan tombol alarm, dan Varnov pergi ke sisi lain pintu, membukanya, dan berbicara melalui semacam jeruji besi. Tidak ada kunci untuk pintu ini; itu terbuka dari dalam - dan profesor tidak pernah memberi tahu kita alasannya ."


Bagus. Ada lagi?"Saya membentak. "Apa yang ada di dalamnya?"


"Saat kamu masuk," kata Jerry, " kamu akan melihat sebuah kantor dengan meja dan telepon. Tempatnya kosong, tidak ada perabotan lain. Tapi ada lemari arsip. Dan peta berbingkai besar Amerika Serikat tergantung di erangan di dekat kursi. Pintu lain mengarah melalui kantor b ...


"Tunggu sebentar!"Terri menyela. "Ada brankas di balik kartu ini. Yah, bukan brankas. Tapi sudut persegi.


"Bagaimana kamu tahu itu?"Sl bertanya padanya.


"Karena suatu hari ketika saya masuk, saya melihatnya. Peta itu diambil dari kait dan berbaring di lantai di bawah lubang ini di erangan misalnya kaki persegi. Warnow memiliki kertas-kertas yang tersebar di mejanya yang pasti dia baca saat dia menungguku. Saya kira dia lupa menyimpan kertas-kertas itu dan menutupinya dengan peta.


Dia menyeringai. "Atau dia pikir aku terlalu bodoh untuk mengetahui perbedaan antara lubang erangan dan kamu-tahu-apa. Bagaimanapun, saya berpura-pura tidak menyadarinya, dan saya tidak terlalu penasaran pada saat itu. Lain kali dia mengirimku, petanya masih ada, tidak ada kertas."


"Bagaimana cara membedakannya?"Saya bertanya, hanya untuk mengkonfirmasi tebakan saya.


"Aku punya tanda lahir di sini," kata Terri sambil tersenyum samar, menunjuk ke area di bawah payudara kirinya. "Dan seperti yang Anda lihat, kami mengenakan kostum yang berbeda untuk membedakan kami."


"Baiklah, Jerry, silakan. Apa yang ada di kamar sebelah kantor? "Yah, itu benar-benar satu ruangan besar yang dipisahkan oleh tirai.


Di satu sisi ada tempat tidur, beberapa perabot, dan kamar mandi yang terhubung langsung ke kantor. Di sisi lain, jangan tanya saya. Saya belum pernah melihatnya, tapi saya pikir itu mungkin semacam peralatan. Oh benar, dan di samping tempat tidur, ada satu lagi di sekitar telepon internal ini.


"Pernahkah Anda mendengarnya berbicara di telepon ini?"


"Hanya sekali. Tapi itu semacam percakapan dua arah, dan dia tidak memahaminya "


"Dua kali ketika dia di sana, Emu mendapat telepon," kata saudara perempuannya. "Saya juga tidak mengerti apa yang dia bicarakan. Tapi saya pikir saya tahu sekarang ."


"Ceritakan tentang itu, Terry."


"Yah, dia tampak sangat marah. Dan dia mengatakan sesuatu seperti, " Lihat, jangan pergi ke arahku, Jenderal, dan jangan mengancamku. Ingat, jika saya pergi, dan semuanya berjalan dengan saya. Termasuk di Moskow, seorang jenderal yang datang ke konferensi dengan membawa dua koper. Namun entah kenapa, salah satu dari mereka tersesat ."Dan kemudian dia berhenti sejenak dan berkata," Apakah itu berarti bagimu, Jenderal?"


"Saya tidak tahu apa yang dia katakan kepada jenderal," komentarnya. "Tapi itu banyak bercerita padaku. Varnov memiliki sistem sedemikian rupa sehingga jika dia mati, semua kota, termasuk Moskow, akan mati bersamanya. Bukan hanya dia bajingan jahat, dia juga sangat pintar.


Pikiranku berputar sejenak saat aku memilah berbagai aspek dari rencana yang bisa diterapkan. Kemudian dia berkata, " Di satu sisi, waktu adalah faktor yang paling penting. Tapi aku tidak melihatnya. Aku bisa menyuruh Marcus membawa salah satu dari kalian ke Ond. Tapi saya tidak bisa memaksa Warnow untuk membukanya jika dia tidak berinisiatif. Artinya, jika dia belum mengirim Marcus mengejarmu.


"Juga, aku tidak bisa menembakmu tanpa membunuh Markus, yang akan tetap terbuka selama sehari di mana ego Varnov bisa melihat. Dan sebelum aku bisa merawat Marcus, dia membanting pintu ke wajahku. Jadi itu semua tergantung pada kalian. Siapa pun yang datang menemuinya hari ini, saya harus menempelkan sesuatu di pintu itu agar tidak menutup sepenuhnya, dan melakukannya agar Varnov tidak memperhatikannya. Dan itu membutuhkan keajaiban waktu ."


"Saya punya ide yang lebih baik," kata Terri. "Orang yang telah menerima persetujuan profesor pergi bersamanya ke kamar tidur, memompa egonya dan menidurkannya. Dia kemudian memintanya untuk pergi ke kamar mandi. Dia tidak bisa membantahnya, jadi dia mengunci dirinya di kamar mandi, menyiram air, lalu berlari ke ruang kerja dan membukakan pintu baja untuk Anda. Kemudian dia kembali melalui pintu penghubung dan naik ke tempat tidur bersama Varnova.


"Jenius murni," kataku.


"Sementara itu, kamu harus menyingkirkan Marcus," kata Terri, " dan menunggu sehari."


"Beri aku waktu lima menit," kataku. "Dan dia, aku ingin Marcus dibujuk ke sini oleh gadis yang tersisa, sehingga dia bisa dirawat dengan cepat dan diam-diam oleh nen."


"Dia biasanya tidak menginginkan kita berdua di pesta pagi," kata Jerry. "Tapi misalkan dia tahu?"


"Jangan khawatir, aku akan siap untuk hampir semua hal," kata ayahnya.


Ada keheningan yang bijaksana lagi, dan kemudian dia berkata, " Sekarang yang harus kita lakukan hanyalah menunggu. Tapi untuk berapa lama?


"Dia seperti jam," kata Terri. "Seharusnya ada di sini sebentar lagi."


"Tentu," kata Jerry. "Tapi jika ini hari besar ego untuk menghabisi New York, mungkin dia akan gugup dan sangat tidak ingin tidur."


"Yesus," Terri mengerang.


Saya tidak mengatakan apa-apa kepadanya, karena besarnya pertanyaan dan potensi malapetaka dari jawabannya membanjiri otak saya.


Dua puluh satu


Ada semacam meja rias di sudut ruangan yang gelap, dan aku duduk di sana, benar-benar tertutup dari cahaya. Menit-menit berlalu tanpa henti, dan otot-ototku yang kaku dan berotot memohon kelegaan. Akhirnya dia bangun. Sungguh bodoh untuk tetap berada dalam posisi yang canggung ketika Anda mungkin bisa mendengar suara peringatan kunci sekali sehari.


Setengah jam telah berlalu ketika dia menilai bahwa rematik pada pembuka botol besar telah hilang, Varnov hendak melepaskan hiburan sembrono dan berkonsentrasi pada urusan suram hari itu, tangannya siap mengirimkan sinyal yang akan meledak. kota New York. ke langit. Dan jika dalam satu jam terakhir presiden tidak memutuskan untuk mengambil risiko kepanikan nasional dan mengevakuasi Manhattan, nasib semua orang ini ada di tangan saya.


Saat dia menunggunya, dia melawan rasa takut yang semakin besar, menghitung kelayakan dari setengah lusin rencana alternatif. Mereka semua praktis dan cukup pintar. Tetapi masing - masing menemui jalan buntu-tembok baja yang tak tertembus antara saya dan Varnov.


Dari waktu ke waktu, suara teredam yang tidak jelas terdengar di sepanjang koridor terowongan. Suara-suara yang tidak jelas, dentuman kaki yang berat, dentang logam. Gadis-gadis itu mendengarkan saya dengan telinga menempel di dinding, tetapi melaporkan bahwa mereka tidak mendengar sesuatu yang penting, hanya obrolan yang tidak berguna karena beberapa pria, jelas terburu-buru, melewati mimmo.


Kemudian, setelah lama terdiam, ketika dia hendak mengambil risiko dengan cara putus asa, tidak peduli seberapa gila risikonya, ada ketukan pintu yang tidak sabar, diikuti dengan derak kunci di gembok.


Itu sudah tersembunyi dengan baik ketika Marcus menyerbu ke kamar selir profesor dan berteriak: "Kamu adalah Nona Mol Kecil," tuntutan orang Amerika.


Layanan Anda untuk dua orang! Profesor itu ditahan karena kunjungan atasannya, dan dia mengatakan bahwa jika Anda tidak segera datang, dia akan memberi Anda makan anjing jenderal untuk makan malam.


"Ya Tuhan, anjing-anjing ini akan memakanku yang malang dalam tiga gigitan," kata Terri dengan suaranya yang manis. "Ayo cepat sebelum profesor kehilangan kesabaran."


"Saya pikir maksud Anda ego-cool, bukan ego-hot, Terri sayang," Jerry mengoreksi.


"Aku memanggil ih saat aku melihat ih, sayang," jawabnya, dan berlari ke pintu.


"Oh, Marcus," seru Jerry, " bisakah kamu kembali sebentar sebelum mengantarkan adikku?


"Kembali?"Marcus membentak dengan kesal. "Mengapa?"


Aku kesepian dan ... Dan saya membutuhkan pria sejati, bukan sekantong tulang tua yang lelah ini.


"Untuk tidak? Apakah ini masalahnya sekarang? Kata Marcus, suaranya bergetar kegirangan. "Apa yang bisa kamu lakukan dengan pria sejati hanya dalam satu menit?"


"Bisakah kamu menyisihkan dua menit kecil?"


"Saya bisa menghemat banyak, tapi saya mungkin punya masalah."


"Aku tidak akan memberitahumu. Dan tidakkah menurutmu aku harus mengambil risiko?"


Dan kemudian, kemudian jeda yang mengerikan dan tidak pasti: "Ya, saya akan segera kembali. Dalam waktu kurang dari satu menit. Bersiaplah!"


Seolah-olah itu adalah tanda persetujuan, pintu dibanting dengan bunyi gedebuk. Dan kemudian ada kehampaan yang sangat besar.


"Jangan sia-siakan kami sedetik pun," kata Jerry dengan suara rendah," dan buat dia sibuk!"


"Penjahit, tidak pernah tahu ego apa yang menyerang," gumamnya, dan dia berjongkok lagi.


Marcus kembali beberapa detik kemudian.


"Seperti yang kamu lihat, suaminya, kekasihnya," kata Jerry.


"Aku lebih siap dari sebelumnya," katanya kepada Vaughn sambil tertawa gugup. "Tapi aku harus menjaga pintu Warnow, dan aku tidak punya waktu untuk menanggalkan pakaian."


"Lupakan hari bodoh ini," jawab Jerry. "Menara gajah liar setinggi dua puluh kaki tidak akan bisa memecahkannya jika ruang dalam ditutupi dari lantai ke langit-langit dengan kacang."


Jelas, Marcus terlalu jauh dari keinginan untuk menjawab. Tapi semenit kemudian dia mengeluarkan beberapa gerutuan bisnis ketika Jerry berkata, "Ya Tuhan, kamu terlalu berlebihan!"dan dia menyelinap keluar dari balik meja rias.


Dia dengan ringan tapi cepat melangkah maju dengan stiletto. Pengadilan Bosnia dan Herzegovina-nya menghukum mereka sejenak ketika mengangkat senjatanya ke punggung ego yang lebar. Mata Jerry yang terbuka membelalak saat melihatku.


Tiba-tiba, mungkin didorong oleh naluri binatang atau tatapan mata Jerry yang terkejut, Marcus mengangkat kepalanya dan menoleh ke arahku.


Jadi sebagai gantinya, dia menusukkan pisau emu ke dadanya.


Mulut Ego terbuka dan matanya secara terbuka tidak percaya. Tapi kemudian, dengan sedikit tangisan dan seringai mengerikan, dia dengan cepat ditarik keluar dengan pisau, dan dengan patuh jatuh di atas Jerry dan membeku.


Miliknya menyeka pisau di jaket seragam ego dan mengambil kembali senjatanya, sementara Jerry, dengan ekspresi paling ketakutan di wajahnya, mencoba dengan sia-sia untuk mendorong tubuh itu menjauh dari nah. Ego mencengkeram bahunya dan menariknya, dan dia berguling ke lantai. Dia melihat ke luar angkasa yang tak terbatas.


Gerry duduk dan menyeka noda darah dari tubuh telanjangnya dengan ujung seprai saat dia menatapku dengan ekspresi yang tidak bisa aku tempatkan. Kecuali bahwa mungkin itu adalah campuran dari kekaguman, ketidakpercayaan pada kenyataan kematian yang hampir biadab, dan sedikit rasa jijik. Apakah dia membenciku, darahnya atau mayatnya, aku tidak tahu.


"Ya," kataku, seolah menanggapi pembuka botol yang tak terucapkan, " suara seperti ini terjadi. Dan jika saya tidak terburu-buru, jutaan orang lain yang jauh lebih tidak bersalah akan mati."


Kemudian dia meninggalkannya dan, melihat ke atas dan ke bawah koridor, dia berlari ke pintu baja besar tempat Varnov dan perangkat kendali jarak jauh menunggu di sayap.


Beberapa menit yang cemas dan berkeringat berlalu. Dan kemudian dia mendengar bunyi klik gerendel, dan pintu terbuka hanya dengan celah. Itu mulai berayun ke arahku, tapi aku menangkapnya dengan egoku dan masuk, tepat pada waktunya untuk melihat sekilas punggung telanjang Terri, yang hampir tersembunyi dari pandangan oleh pintu yang tertutup.


Dia menutup pintu dengan lembut dan melihat sekeliling ruangan dengan satu tegukan. Menurut deskripsi Gerry, nen memiliki kursi dengan telepon, lemari, peta berbingkai besar Amerika Serikat, dan bagian dari Amerika Tengah yang tidak dia sebutkan. Dia memeriksa laci kursi, tetapi terkunci. Itu dibuat oleh pass lain di lemari arsip, hasilnya sama.


Saya memeriksa peta itu. Cincin-cincin itu, yang digambar dengan pena merah dan spidol, mengelilingi tujuh kota di AS dan Terusan Panama. Target untuk dihancurkan. Salah satu kota di sekitar sini adalah Cleveland, tapi kita mungkin mengabaikannya, karena bom penghancur ego dicegat oleh bea cukai. Di peta, kota-kota diberi nomor, dan kecuali Cleveland, urutannya luar biasa: New York, Chicago, Houston, Los Angeles, San Francisco, dan Washington, DC.


Namun, saya perhatikan bahwa ibukota dipertahankan sampai akhir, tidak diragukan lagi untuk memberi pemerintah kita kesempatan untuk bernegosiasi sampai satu jam terakhir.


Peta itu digantung dengan kawat dari pengait tembaga yang kuat. Ego telah melepaskannya dengan kepastian bahwa, seperti yang dikatakan Terri, dia akan ditemukan di lubang menganga atau tempat persembunyian di mana dokumen rahasia disembunyikan. Tapi tidak ada lubang seperti itu


Dinding di bawah peta itu mulus.


Terpikir oleh saya bahwa peta hole-in-the-moan yang sederhana tidak terlalu inventif untuk ilmuwan tingkat Universitas. Dan sekarang dia mulai bereksperimen dengan kait kuningan, memutar ego ke arah yang berbeda, tetapi menemukan bahwa ego itu tetap kokoh dan tidak bergerak. Tapi tidak cukup bergerak. Karena saat pengait ditarik ke belakang, sedikit berbunyi klik. Segera, bagian persegi dari dinding meluncur ke belakang tanpa suara, memperlihatkan sebuah toples berisi buku catatan kecil bersampul kulit dan serangkaian gambar bernomor, masing-masing dengan tengkorak berlingkari merah di atasnya, yang, setidaknya bagi saya, dengan jelas menunjukkan lokasi koper bom yang telah ditanam.


Mereka menetapkan lokasi, yaitu, jika Anda memiliki penjelasan yang tepat, bangunan mana yang ada di kota mana di aula. Tanpa bantuan atau panduan lain, hasil cetaknya tidak masuk akal.


Meskipun tampak seperti usia dalam keadaan tegang dan gugup ini, pandangan sekilas ke arloji saya memberi tahu saya bahwa hanya dua menit telah berlalu. Dan karena dia tahu bahwa Vamou dapat hidup sepuluh menit lagi atau lebih ketika Terri diberitahu tentang kebutuhanku akan waktu, dia diangkat ke kursi dan mulai mempelajari buku saku bersampul kulit dengan cepat.


Pada awalnya, huruf dan angka yang terkandung dalam nen sama jelasnya bagi kebanyakan orang seperti teka-teki silang bahasa Mandarin. Tapi saya terbiasa dengan semua jenis teka-teki, dan tidak banyak agen di dunia ini yang begitu ahli dalam seni memecahkan kode akses. Dia segera mengetahui kode Amerika yang digunakan oleh para ilmuwan di era Varna di nen. Dan meskipun kodenya pada dasarnya cukup sederhana jika seseorang telah memberikan rumus matematika yang sangat cerdas untuk penguraian kode ego, sepengetahuan saya, kode itu tidak pernah diretas oleh musuh di dalam atau di luar AS.


Aku membolak-balik ingatanku, dan kode prinsip segera muncul di kepalaku. Dia menemukan sebuah pena di sebuah tempat di atas meja di sebelah buku catatannya dan membuat catatan singkat singkat, menguraikan dan memperpendek hanya dasar-dasar dasar teks dan angka, termasuk plot kematian kepala. Itu termasuk rahasia perangkat peledak bom Varn yang diaktifkan oleh stylus bertenaga sendiri. Mikroelektronika telah direkayasa menjadi piringan seukuran dolar seukuran lipatan kulit untuk membuat ego mampu mentransmisikan sinyal frekuensi tinggi yang kuat dalam jarak yang sangat jauh-perangkat yang agak mirip dengan alat pacu jantung, tetapi jauh lebih canggih, meledakkan semua bom secara serempak. detik setelah detak jantung terakhir Varns.


Perangkat kendali jarak jauh yang rumit dan sangat kecil ini diberi label "Kunci Akses" di halaman pertama. Dan di halaman terakhir, di bawah judul: MELUCUTI SENJATA, ada rangkaian lima angka yang, seperti dijelaskan dalam teks, menjadi kunci untuk menonaktifkan nama lengkap bahkan setelah mereka menerima sinyal ledakan. Pembaruan keamanan darurat ini akan menghindari pengikatan alat pacu jantung ke jantung Warnow.


Tapi ada tangkapan. Setelah sinyal selang waktu yang memicu bom dikirim, hanya tersisa tiga puluh detik untuk membatalkan ledakan.


Dia dengan cepat memotret angka-angka itu secara mental dan memproyeksikan gambar ih ke dinding depan pikirannya. Saya memiliki memori yang hampir bebas dari kesalahan, dan mengingat selusin angka tidak akan menjadi masalah nyata. Namun, dia menulis angka-angka itu di selembar kertas, yang dia kumpulkan dan letakkan dalam satu menit.


Saya mempelajarinya sebentar lagi dengan stylus dan disk, lalu menuliskan lokasi koper-nama lengkapnya di berbagai kota.


Setelah melakukan ini, saya meletakkan buku dan catatan dengan transkrip esensinya di lebar lainnya. Saya membutuhkan waktu sekitar lima menit untuk menuliskan fakta-fakta yang diterjemahkan, karena saya perlu memiliki pengetahuan langsung tentang perangkat tersebut jika akan terganggu oleh rencana pembunuhan Warnow. Saya menemukan bahwa saya dapat mengingat hampir semua hal jika saya menuliskan detailnya terlebih dahulu. Bagaimanapun, setelah Anda mengetahui perangkatnya, pengoperasiannya semudah menyentuh berbagai titik kompas dengan pensil.


Sekarang dia memasukkan cetak biru, yang terlalu besar untuk dibawa ih, ke dalam wadah dinding, memasang kait kuningan untuk menutup lubangnya, dan menggantungkan kembali peta itu.


Dia diam-diam memasuki kamar mandi dan berjalan ke tempo hari. Bersandar di dekatnya, aku mendengar apa yang aku anggap sebagai suara Varnov dan suara jawaban Terry. Aku mengabaikan percakapan itu saat menarik luger keluar dari sarungnya dan mengambil pegangan pintu. Tetapi intinya adalah Varnov meminta maaf karena terburu-buru karena "eksperimen mendesak yang perlu segera dipersiapkan" , dan Terri memohon hei, beberapa menit lagi dengan profesor yang menawan, yang merupakan pria yang sangat besar sehingga dia membuatnya tersedak. lebih sama.


Ketika ibunya perlahan membuka pintu dan melihat ke dalam, Knox Warnow, mengenakan jaket lab putih di atas celananya, berdiri di depanku, tangannya di bahunya-Belokan ketika dia, mengenakan pakaian kamar kerja, menatap Emu di mata dengan udara palsu. pemujaan.


Rambut keluarga Varn berwarna hitam, sangat bergaris abu-abu. Itu memiliki tanjung kecil


fitur ramping dan tubuh ramping yang tampak hampir rapuh. Di depan musang, sampai tatapannya bertemu dengan mata hijau cerah Ego yang tidak memiliki emosi, meskipun keras dan berkilauan seperti zamrud, dia adalah ancaman yang tidak mungkin terjadi bagi kelangsungan hidup negara paling kuat di dunia. Dan saya rasa tidak ada pria yang bisa melewati satu putaran pun dengan Terri atau saudara kembarnya.


"Aku akan mengirimnya untukmu dan adikmu malam ini," katanya sekarang. "Akan ada sesuatu untuk dirayakan dengan sampanye vintage dan makan malam spesial. Dan kemudian menghabiskan malam kesenangan yang panjang dan eksotis bersama ."


"Aku sangat meragukannya, Varnov," kata emu padanya saat dia memasuki ruangan di belakang Luger . "Saya berharap Anda kembali ke Amerika Serikat malam ini sebagai tahanan saya."


Wajah Ego jatuh dari bendera izin eksekusi saat dia menoleh ke arahku. Saat dia meraba-raba kata-kata, dia berkata kepadanya, " Terry, kembalilah ke kamarmu. Aku ingin kamu dan adikmu berpakaian dan menunggunya datang menjemputmu."


Dia membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, lalu bergegas pergi


"Aku tahu siapa kamu," kata Varnov dengan tenang, wajahnya tenang. "Apakah itu mengejutkanmu?"


Memang, tapi aku tidak memberitahunya.


Varnov duduk di kursi kulit besar di samping tempat tidur, menyilangkan kakinya, dan menyilangkan tangan di depan dadanya. "Menurutmu, Carter," lanjutnya sambil tersenyum berbisik, " bahwa aku belum siap menghadapi situasi seperti ini? Tentu saja tidak. Tidak akan pernah bisa keluar dari ruangan ini, bersamamu hidup-hidup. Dan jika saya mati, segera separuh dunia akan menjadi abu."


"Aku tahu semua itu," kataku. "Saya telah memecahkan kode dokumen rahasia Anda, dan pengaturan Anda sia-sia. Angka 5-21-80-54-7 melakukan sesuatu yang berbeda untuk Anda?"


Ekspresi ego-manik berkobar seperti lilin tertiup angin dan padam. Untuk sesaat, dia hampir bisa melihat roda pikiran ego bergeser ke bawah, bertabrakan dengan tajam, dan kemudian memilah-milah alternatifnya.


Dia mengangkat bahu dan tersenyum pucat dan pasrah. "Yah," katanya, " pada akhirnya, tidak ada yang penting. Bagi semua manusia, bagi semua makhluk fana yang bodoh, benang itu harus datang."


"Filosofi yang mulia," kataku.


"Kami berdua," lanjutnya, " sendirian di ruang bawah tanah yang dikendalikan oleh kepadatan dunia ini. Pikirkanlah. Pikirkan saja! Kekuatan tak terkatakan yang kita pegang di tangan kita ."Dia membuat jeda. "Kita bisa bergabung dan menguasai dunia bersama. Atau kita bisa menghancurkan yang lain, yang lain dalam beberapa menit ke depan. Apa yang akan terjadi? "


"Kami membutuhkan ini, kami membutuhkan sesuatu yang lain," kataku. "Bahkan seorang pecundang yang buruk tahu kapan pertandingan berakhir. Dan menerima kerugiannya. Sekarang, saya akan memberi Anda waktu tiga puluh detik untuk memutuskan. Ikutlah denganku dan diadili, atau mati di kursi ini."Secara pribadi, saya harap Anda memilih kematian. Karena itu akan mengambil lebih dari sedikit risiko di leherku untuk mengeluarkanmu dari sini.


Varnov mengangguk perlahan, jari-jari satu tangan secara spasmodik meremas lengan kursi yang tebal dan empuk. "Baiklah, miliknya dan aku akan pergi bersamamu," katanya. Dia membuka kedua kakinya dan sepertinya akan berdiri.


Tapi tiba-tiba dia mendorong sandaran tangan kursi. Bagian lembut atas lengan langsung terlipat pada engsel tersembunyi, memperlihatkan konsol kecil yang menyala. Nen memiliki tombol merah besar, sakelar sakelar, dan dial bernomor.


Ketika dia membanting telapak tangannya ke bawah pada kancingnya, itu ditembakkan ke dada emu. Namun, tangannya yang lain sudah meraih dial. Jadi saya menembaknya lagi. Tanganku bergidik dan kembali ke sakelar. Saya tidak tahu apakah itu kejang refleksif kematian atau upaya manusia super terakhir dari seorang pria yang hanya berjarak sedetik dari keabadian; tetapi yang mengejutkan saya, tangan itu terus turun dan saat melakukannya menarik sakelar sakelar.


Bunyi klik tipis diikuti oleh suara lonceng dan sirene yang teredam di kejauhan. Jika suara seperti itu dapat menembus dinding batu besar dan setengah ton pintu baja, dia tahu bahwa di luar, di komunitas tentara dan pekerja ini, itu adalah seruan minta tolong yang menjerit, berdentang, dan memekakkan telinga.


Rencananya adalah membuat Warnow memberi tahu saya di mana dia memberi makan stylus krusial, yang tanpanya mustahil untuk membatalkan sinyal ledakan alat pacu jantung. Tapi sekarang dia sudah mati, saya tidak punya stylus, dan tiga puluh detik terakhir terus berlalu. beberapa ledakan paling merusak dalam sejarah umat manusia.


Mata Vamov berputar ke belakang di kepalanya, membutakan kematian, saat dia melirik tangan arlojiku, membungkuk, merobek jaket Ego, dan dengan gerakan yang hampir sama merobek kemejanya. Dan kemudian ada stylus; itu digantung di leher Ego dengan rantai perak panjang!


Dada Ego telanjang, tapi berlumuran darah. Dengan gila, dia menyeka darah dari kulit persegi berukuran empat inci, di tiga sisinya dibatasi oleh jahitan plastik. Dia menyelipkan jari-jarinya ke bawah tepi dan menarik kembali lipatan kulit untuk membuka kunci akses dengan ego berputar di sekitar titik kontak bernomor kecil.


Memegang jarum dengan hati-hati seperti ahli bedah saraf memegang pisau bedah, dia menyentuh ujung jarum ke titik kontak, memicu kombinasi elektronik untuk menandakan sinyal PEMANASAN.: Lima... dua puluh satu... delapan puluh... lima puluh empat... Tujuh!


Sekarang mataku tertuju pada jam. Empat-tiga-dua-satu dan-bug


! Waktu untuk meledakkan dan menghancurkan kota-kota, yang tidak pernah datang, saya punya waktu empat detik sebelum gudang. Dan itu terjadi!


Atau memang begitu?


Dia melihat ke bawah ke lengan kursi. Di atas tombol merah ada tulisan: PENGHANCURAN DIRI. Di atas sakelar ada tulisan: ALARM. Sebuah dial bernomor memeriksanya sekarang. Itu diberi label "PENUNDAAN KEGAGALAN" dan dinilai dari nol hingga enam puluh menit. Penunjuk, yang jelas-jelas coba diturunkan Varnov ke nol, ditahan pada pukul enam puluh.


Enam puluh menit untuk apa? Di atas tombol PENGHANCURAN DIRI berwarna merah, sebuah brylev hijau menyala. Tidak ada tombol lain untuk membatalkan penguncian sementara, jadi semoga saya mengklik tombol yang sama lagi. Tidak ada. Orang suci hijau terus terbakar.


Saya mendengarkannya. Di kejauhan, bel alarm dan sirene terus berdengung keras. Rantai dan bulunya terlempar ke atas kepala Warnow, dia meletakkan perangkat itu sebentar lagi dan bergegas ke pintu dengan pistol di tangannya. Saya membuka pintu dan dikejutkan oleh suara lonceng dan sirene yang memekakkan telinga. Dia memeriksa apakah pintu baja ditutup sehingga tidak ada yang bisa masuk dan menemukan tubuh Varnow, lalu berlari melewati ruang keamanan dan masuk ke dalam terowongan. Awalnya, dia tidak melihat siapa pun dan bergegas ke pintu kamar si kembar.


Saat dia mencapainya, dua tentara dengan senapan datang ke tikungan dan membidik. Miliknya menempel di layar kamera saat mereka menembak, tetapi meleset. Tembakan lengannya yang lurus dengan hati-hati mengarah ke depan. Saat jatuh dan jatuh, yang lain dengan cepat mundur untuk mendapatkan petunjuk.


Dia mengetuk pintu dan meneriakkan namanya. Terri melihat keluar dengan mata terbelalak, lalu membuka untuk membiarkanku masuk dan membanting pintu.


Kedua gadis itu mengenakan setelan abu-abu yang hampir mencolok. Ada beberapa koper kecil yang identik untuk hari itu.


"Lupakan saja," kataku. "Kami berada di tempat yang sempit, dan Anda akan bergerak terlalu cepat untuk membawa ih. Apakah kamu siap?


Mereka berdua mengangguk serius.


"Apakah ada orang di sekitar Anda yang pernah menembakkan senjata?"


"Ayah saya mengajari saya cara menembak sasaran di sekitar senjatanya," saran Terri.


"Jerry?"


Dia menggelengkan kepalanya. "Saya selalu membenci senjata. Tapi jika harus, saya bisa mengarahkan dan menarik pelatuknya."


Dia berjalan ke tubuh Markus yang tergeletak dan menarik pistol ego dari sarungnya. Ego Terri melepaskannya. "Tembak untuk membunuh," kata ayahnya. "Ayo, ayo pergi!"


Aku membawanya dengan hati-hati ke dalam terowongan. Alarm berhenti, dan kesunyian pecah. Kami merangkak ke samping ke tikungan pertama di terowongan, meringkuk hingga mengerang. Di sana saya turun dan merangkak ke depan sampai saya bisa melihat melewati rambu-rambu.


Tiga meter jauhnya, seorang prajurit yang mundur berdiri di tembok terdekat, siap dengan senapan. Dia melihatku sepersekian detik kemudian, dan dia menembak emu di dada. Target saya tinggi dalam posisi canggung ini, dan tiba-tiba ditangkap oleh ego di mulut, gagangnya menusuk sepasang gigi depan sebelum menembus otak ego.


Ketika kami melewati tubuh mimmo ego, gadis-gadis itu berhenti dan menunduk dengan ekspresi jijik. Prajurit itu membawa pistol. Dia membungkuk untuk mengambilnya dan menyerahkannya kepada Jerry. Untuk sesaat, dia menatap pistol itu seolah-olah itu adalah senjata yang mematikan. Tapi kemudian, dengan mengangkat bahu, dia bertanya bagaimana cara menggunakannya dan menunjukkan teleponnya.


Sekarang kami menuju pintu keluar, di sekitar terowongan tempat dia memeriksa tentara yang tersembunyi. Tidak menemukan apa-apa, kami pergi ke hari Brylev. Kami bergegas menyusuri jalan setapak sejauh beberapa meter dan bertemu dengan beberapa tentara. pria berpakaian kerja berjalan cepat ke arah kami. Mereka tidak bersenjata, jadi aku tidak mencoba menembaknya. Mereka bahkan tidak menatapku. tapi dia memandang gadis-gadis itu dengan rasa ingin tahu sambil lalu.


Dan kemudian dia, saya ingat bahwa saya juga mengenakan pakaian kerja, para pria begitu teralihkan saat melihat gadis-gadis itu sehingga mereka tidak dapat melihat saya dengan cermat. Mungkin ada begitu banyak pekerja model sehingga tidak semuanya dikenal oleh teman lain.


Dia mematikan jalan setapak dan membawa gadis-gadis itu mendaki bukit yang dipenuhi batu-batu besar yang berfungsi sebagai tempat berteduh dan berteduh. Ketika saya berhenti di sebuah batu besar dan melihat ke bawah lagi untuk memastikan kami diawasi, dua pria berseragam, satu mengenakan lencana petugas, keluar dari balik batu dengan senapan diarahkan secara terbuka ke arah kami dari jarak beberapa meter.


Dia tidak bisa mendengar suara kami, dan saya ditangkap dengan luger, jadi tidak ada waktu untuk meningkatkan ego saya.


"Berdirilah di sini sekarang dan beri tahu saya siapa Anda," kata petugas itu kepada saya dalam bahasa Rusia.


Untungnya, saya diajari berbicara bahasa dengan kefasihan yang sempurna, dan dia dengan cepat diberi tahu dalam bahasa Rusia: "Saya Boris Ivanov dan Mayor Rashki telah menginstruksikan saya untuk mengawal gadis-gadis ini ke dataran tinggi di antara bebatuan, di mana mereka akan aman sampai bahaya berakhir."


Petugas itu menyeringai, menatap lurus ke mata saya, dan berkata, " Mayor Stahl tidak akan mengirim seorang pekerja untuk melakukan pekerjaan seorang prajurit. Bagaimanapun, penunjukan pekerja adalah tugas pribadi saya, dan nama seperti Boris Ivanov tidak ada dalam daftar saya. Saya tidak mengingatnya, dan saya tidak ingat wajah apa pun dengan semburat asing, tidak diragukan lagi orang Amerika. Jadi, Anda akan menjadi Nick Carter yang kami cari. Dengan susah payah, karena kamu berpakaian seperti orang di sekitar kita."Saat petugas membacakan dakwaan yang agak panjang ini, dia melirik gadis-gadis itu.


Saat petugas membacakan dakwaan yang panjang, dia melirik gadis-gadis itu. Mereka memiliki ekspresi cemberut dan bingung dari orang-orang yang tidak mengerti bahasa yang mereka gunakan, tetapi pada saat yang sama mereka tampak ketakutan dan bodoh, ketika Terri melihat posisi Rusia yang kejam dengan senapan yang dikokang dengan sesuatu yang hampir panik.


"Buka tangan kananmu," kata seorang rekan perwira, " dan jatuhkan saja senjatanya ke tanah. Dan kemudian kamu akan ikut dengan kami."


Setelah ragu-ragu sejenak, saat kedua pria itu menatap tanpa berkedip pada pistol yang menahannya pincang, jari-jarinya rileks dan luger jatuh ke tanah. Bunyi lembut yang dia buat saat mendarat tidak pernah terdengar. Suara itu diinterupsi oleh dua guruh yang dibuat berdekatan, seperti tangan raksasa yang menampar telingaku.


Saat dia melihat dengan perasaan tidak nyata, petugas itu perlahan-lahan terhuyung-huyung ke belakang, mengarahkan satu mata ke kepalanya, jatuh ke batu, menjatuhkan senapannya, dan jatuh menyamping ke tanah.


Ego kawan yang telah menerima luka tembak di lehernya memerah saat dia berlutut dan jatuh ke depan, masih memegang senapan di tangannya.


Dan di belakangku, masih menunjuk pistol Marcus yang berat dan berasap, duduk Terri, mulutnya yang indah membentuk oooooh yang bulat dan hening ...


Gerry juga memegang pistol, meskipun dia memilikinya. dia mengambilnya tanpa antusias dan membidik tanpa hasil.


Tiba-tiba, Terri menurunkan senjatanya, jatuh ke tanah, dan berteriak. "Kamu-kamu seharusnya-menembak pada saat yang sama," terisak-isak, menuduh Jerry, yang, melihat tentara yang tewas, juga mulai menangis.


Sambil menepuk-nepuk kepala Blackthorn yang pirang acak-acakan, ayahnya berkata pelan:: "Aku berhutang budi padamu, sayang. Ya Tuhan, betapa aku harus mencintaimu! »


Dia dijemput oleh Luger yang membumi, dan kemudian dia menggendong mereka berdua, memeluk mereka, dan berkata, " Ayo, prajurit kecil, ayo pergi!"


Dua puluh dua


Saat kami dengan cepat mendaki ke puncak bukit, berjongkok rendah, berlari dari batu ke batu, kami mulai berputar-putar menuju helipad. Di depan kami, area di atas gedung dipenuhi tentara yang mencari kami. Beberapa pekerja diberi senjata, dan mereka juga memburu kami. Tidak mungkin untuk melewatinya, jadi kami bersembunyi di saku kecil di antara dua batu besar yang berbentuk seperti monster prasejarah jongkok.


Gadis-gadis itu duduk dengan wajah tertegun, senjata mereka diletakkan di pangkuan mereka.


"Saya tidak mengerti bagaimana Anda lolos dari ini," kataku. "Mengapa para prajurit tidak melihat senjatamu?"


"Karena," kata Terri, " ketika kami turun dan melihat pekerja itu datang, dia membawa pistol yang diselipkan di bawah ikat pinggang roknya dan jaket yang dilemparkan ke atasnya. Jerry memberi isyarat padanya, dan dia melakukan hal yang sama. Benjolan itu tidak mungkin menyakiti kita, tapi kupikir jika mereka melihat pistol, mereka akan membunyikan alarm. Jadi ketika petugas dan pelayan ego melompat keluar dengan senapan mereka dan mulai berbicara dalam bahasa Rusia, dia, Jerry berbisik dan berkata: "Keluarkan senjatamu dan tembak saat aku menusukmu."


Terri menghela nafas, " Tapi dia tidak tahan. Kakinya dingin, kan, kakak? "


"Saya mungkin tidak akan bisa menembak ular itu jika ular itu melingkar untuk memukul saya," jawab Jerry.


"Ngomong-ngomong," kataku, " itu adalah permainan yang berani dan permainan yang sangat cerdas. Kalian berdua kucing yang sangat pintar. Jadi mengapa kamu berpura-pura menjadi pirang bodoh? "


Jerry menjawab dengan senyum masam. "Yah," katanya , "kita sudah lama tahu bahwa pria suka merasa superior. Dan jika Anda seorang pirang kecil yang seksi, Anda bisa mendapatkan lebih banyak dari seorang pria jika Anda memberi mereka rutinitas yang lucu tapi konyol."


"Itu bukan setengahnya," kata Terri. "Jika Anda bersembunyi di balik tabir asap seperti itu, Anda dapat menonton, mendengarkan, berpikir, dan menjadi yang teratas setiap saat. Karena ketika Anda tampak berkepala kosong, Anda pergi ke pinggir jalan. Anda terlihat berbahaya, seperti furnitur. Jadi roda besar yang akan mencoba menipu Anda, dengan cara yang berbeda, memungkinkan Anda untuk mengungkapkan semua rahasia mereka "


"Pernahkah kamu mempertimbangkan untuk menjadi mata-mata?"dia bertanya padanya sambil tertawa kecil.


Kepala Ih mengangguk hampir serempak.


"Sendiri," kata Jerry, " kami sedikit memata-matai. Untuk eksekutif perusahaan. Item bisnis. Tapi ini adalah pertandingan yang sulit dan tanpa henti, dan kami ingin menyelesaikannya. Kami pikir sandiwara ini akan menjadi liburan yang normal."Dia melihat ke tebing batu yang curam. "Beberapa waktu liburan. Kita bisa bergabung dengan WACS, lebih banyak istirahat, dan lebih aman."


Mengangguk, dia memasukkan klip baru ke Luger . "Jika kita keluar dari sini hidup-hidup, aku akan mengingat kalian semua," kataku. "Kamu memiliki banyak bakat," tambahnya sambil tersenyum.


"Kamu tidak berpikir itu baik untuk keluar hidup-hidup, kan?"kata Terri sambil menggigit bibirnya.


"Aku akan jujur padamu. Tapi itu tidak terlihat bagus sekarang. Dia memeriksa arlojinya. "Saya merasa bahwa jika kita tidak melihat ke bawah pada benteng Zaman Batu ini dari helikopter Rivne ini dalam waktu dua puluh lima menit, kita akan melihat ke bawah dari langit. Atau naik-keluar dari neraka ."


"Apa artinya itu?"Jerry berkata, alisnya terangkat. "Lihat, ini jauh dari bahagia di dunia ini. Tapi aku belum siap untuk mati."


"Kurasa kamu seharusnya tidak tahu apa artinya itu," kataku. "Bagaimanapun, ini hanya tebakan yang berpendidikan. Dan jika dia benar, tidak ada gunanya memperingatkan Anda sebelumnya. ".


"Bisakah kamu menerbangkan helikopter?"kata Terri.


"Ya, saya bisa menerbangkan hampir semua hal. Dan ingatan saya tentang topografi akan membawa kami ke kota terdekat. Tapi jika semuanya berjalan lancar, kita akan memiliki pilot yang tahu setiap inci negara ini."


Tatapannya miring ke bawah melalui ruang di antara bebatuan. Di sebelah kiri saya, helikopter itu duduk jauh dari pusat situsnya. Ego dipindahkan agak jauh, lebih dekat ke tangki. Dan miliknya, dia berharap, yang berarti Ingram telah mencekik burung itu. Dimana dia? Di mana Pilar? Taman bermain dan area sekitarnya sepi. Tubuh penjaga yang tewas telah dipindahkan.


Pilar pasti bersembunyi. Atau dia ditangkap? Akhirnya, dia bertanya pada dirinya sendiri, bagaimana para prajurit tahu bahwa mereka mengejar Nick Carter? Dengan kematian Varnov, siapa yang bisa menyampaikan kata itu?


Pilihan penjelasan yang logis tampaknya adalah Pilar telah ditangkap dan nah disiksa untuk kebenaran, atau Ingram telah melarikan diri dan membiarkannya lolos.


"Saya akan memeriksa lokasi pendaratan helikopter," kataku. "Dan dia, aku ingin kalian tinggal di sini. Kita bertiga mungkin tidak akan pernah bisa bersama. Di sisi lain, jika Anda tertangkap sendirian, Anda bisa berpura-pura bodoh dan mengatakan bahwa Anda hanya ketakutan dan bersembunyi sampai penembakan selesai."


Dia, terkekeh. "Tidak akan sulit bagimu untuk berpura-pura menjadi orang bodoh?"


Mereka terkekeh lemah, dan memberiku beberapa senyuman tipis.


"Sekarang," lanjutnya, " Anda dapat dengan jelas melihat landasan melalui lubang mata-mata kecil di antara bebatuan ini. Dan saya ingin orang di sekitar Anda selalu mengawasinya. Ketika saya pergi ke sana, jika semuanya sudah jelas, saya akan melepas baju saya dan menunggunya dengan setelan yang saya kenakan. Ini akan menjadi sinyal Anda untuk mengoper dobel. Dan maksud saya dobel."


Mereka berdua mengangguk serius.


"Jika Anda melihat bahwa saya memiliki masalah, tetap diam sampai saya memberi sinyal bahwa semuanya sudah berakhir. Miliknya juga bisa sangat mati. Jika sudah jelas bagi Anda, keluarlah dan mulailah tindakan tidak bersalah Anda. Dan jangan sampai ketahuan membawa senjata. Singkirkan mereka."


Dia mulai pergi, lalu berhenti. Dia mengedipkan mata padanya dan memberi mereka sedikit hormat.


"Selamat tinggal, Nick," kata Jerry.


"Selamat tinggal, dan semoga berhasil, Nick," kata Terri.


Dia, berbalik dan menyelam


Bab Dua Puluh tiga


Ada banyak tentara dan beberapa pekerja menjelajahi lereng di atas gugusan bangunan di belakangku. Tetapi ketika dia merayap ke tepi laut yang terang melalui landasan helikopter, tidak ada yang bertemu dengannya.


Daerah sekitarnya tampak sepi dan sunyi sekarang. Tidak adanya pasukan tampaknya tidak terlalu mengancam saya. Ada kemungkinan bahwa, setelah menyisir lingkungan helikopter, para prajurit memfokuskan upaya mereka di tempat yang lebih tinggi di atas pusat kompleks, di mana terdapat lebih banyak tempat berlindung.


Di sisi lain.


Dia berlari di sekitar tempat penampungan dan berlari menaiki tanggul menuju helipad. Saya melihatnya dengan helikopter. Dia berjongkok kosong dan tidak terlindungi, siap terbang ke langit. Jam listrik saya memberi tahu saya bahwa empat belas menit tersisa - masih lama. Untuk Wilhelmina dia, pergi ke suatu titik di dekat pos jaga beton hari itu. Pintunya tertutup, dan dia pergi ke salah satu di sekitar jendela sempit berpalang logam untuk melihat ke dalam.


Pada saat itu, pintu terbuka. Dia menjatuhkan wajahnya dan mengangkat Luger untuk menembak dari jarak dekat. Tapi targetku memiliki rambut hitam panjang dan senyum ramah dan bergigi.


Itu adalah Pilar! Jika bukan karena pistol yang ditinggalkan A padanya, yang diikatkan di pinggangnya, dia akan terlihat sangat feminin dan diinginkan.


Dia mengendurkan jarinya di pelatuk dan berdiri sambil menyeringai, lalu meraih ke dalam coverall-nya dan memegang Luger ke sarungnya.


Pilar mendatangi saya dengan tangan terbuka. Dia memelukku dan menciumku. "Nick!"katanya. "Saya tidak yakin, tetapi saya mendengar suara tembakan dan mengira Anda mungkin mendengarnya ..."


Miliknya tertawa. "Dia baru setengah mati," kata ayahnya. "Dari kelelahan. Dimana Ingram?


"Mereka mengambilnya. Untuk menghukum ego karena membawamu ke sini."


"Kamu bisa mati karena kedisiplinan," kataku.


Dia melangkah mundur dan mengagumiku lagi. "Kamu terlihat lelah, Nick. Dia menghela nafas. "Kamu pria yang besar, dan aku akan benci kehilanganmu."Dia mengeluarkan pistol dari sarungnya dan mengarahkan ego ke dadaku dengan tangan yang begitu mantap, itu mungkin sepotong baja yang dibungkus catok. "Tapi," lanjutnya, " suaranya seperti, seperti yang mereka katakan, kue hancur, ya?"


"Jadi selama ini kamu berada di tim lain," kataku, benar-benar terbata-bata, karena aku curiga dia akan membunuhku kapan saja.


"Tidak," katanya, " tidak juga. Agen gandanya, sebuah koin dengan dua wajah. Saya diam-diam melayani Rusia, dan juga berpura-pura menjadi agen Amerika Anda. Keduanya membayar saya dengan baik-baik, sangat baik. Dan kecintaan saya pada uang lebih besar daripada kecintaan saya pada negara mana pun, Anda tahu? Dia hanya tersenyum.


Miliknya, dia menggelengkan kepalanya. "Tidak, saya tidak mengerti. Tidak terlalu jelas.


"Rusia," jelasnya, " pemerintah Uni Soviet yang sebenarnya dan resmi menginstruksikan saya untuk mengungkapkan basis operasi ini sehingga Varnov, Jenderal Zhizov, dan faksi independen ego dapat ditahan sebelum mereka meledakkan bom nuklir.


Ini adalah perang yang jelas dengan Amerika. Jadi, untuk sementara, dia adalah sekutumu. Tetapi kemudian, ketika saya melihat bahwa seorang jenderal yang baik tidak dapat kalah dengan bantuan Varnov untuk mengalahkan Amerika Serikat yang kuat, saya dibujuk untuk bergabung. Ini adalah strategi yang bagus untuk Rusia, dan pemerintah yang berkuasa akan mematuhinya segera setelah kudeta selesai."


Dia berhenti, dan sekarang jarinya menegang pelatuknya.


"Selain itu," tambahnya, " sang jenderal membayar saya dengan jumlah yang luar biasa. Sabuk uang saya telah menjadi sabuk mata uang yang tebal. Dan memang, uang adalah kekuatan web yang saya sembah."


Aku akan memberitahunya bahwa Varnov sudah mati, tapi aku tahu dia tidak akan mempercayaiku. Dan pintu ruangan ini harus diledakkan dengan bahan peledak yang kuat sebelum fakta ini dapat dibuktikan. Selain itu, pandangan sekilas ke arloji saya memberi tahu saya bahwa tinggal sepuluh menit lagi.


Apa pun itu, pikiran-pikiran yang kacau ini terputus dengan kasar ketika Pilar memamerkan giginya sambil menyeringai dan mengeluarkan peluit keras bernada tinggi.


Seketika, tiga tentara dengan senapan mesin ringan bergegas mengitari sudut belakang pos jaga. Mereka diikuti oleh Jenderal Zhizov, yang mengenakan seragamnya yang berselubung. Seekor Doberman dan seekor anjing Gembala Jerman berjuang dengan rantai; kalung anjing melompat di depannya.


Ketika kelompok tidak suci ini mengepung saya, Gisov memerintahkan Pilar untuk melepaskan senjata saya. Dan tangan yang telah membelai saya dengan begitu lembut sebelumnya telah menembus pakaian saya, menemukan luger dan stiletto, dan mengambilnya.


"Saya mengagumi musuh yang begitu tangguh, Carter," kata sang jenderal. "Tapi kekagumanku tidak termasuk belas kasihan. Oleh karena itu, saya yakin hukumannya harus sesuai dengan kejahatannya. Dan apa yang mungkin begitu tepat untuk memberi makan satu hewan ke hewan lain dari jenisnya sendiri? Meskipun, tentu saja, ini adalah tipe yang lebih tinggi ."Dia menatap tajam ke arah anjing-anjing itu, yang menatapku dengan mata marah, menggeram dan menunjukkan gigi mereka yang berkilau dan tersiksa.


Ketika dia mengatakan itu, dia mulai bermain dengan ikat pinggang yang sangat besar yang diberikan Stewart kepada saya di Washington. Berpikir jika terjadi situasi yang tidak terduga di masa depan, dia mengikatkan sabuk pendukung ego di sekitar coverall-nya. Itu membuat pakaian saya terlihat lucu, tetapi juga menarik perhatian khusus pada gespernya.


Mengingat bahwa ikat pinggang telah terendam air asin untuk waktu yang lama, dia secara mental membual tentang Stuart karena membuat gespernya benar-benar tahan air.


Ketika langkahnya yang tampaknya licik adalah melepaskan gespernya, sang jenderal menangkap gerakan itu.


"Lepaskan tanganmu dari gesper!"dia berteriak. Saya menurut seolah-olah saya telah ditangkap dengan tangan saya di dalam toples kue yang mematikan.


"Ambil ikat pinggang darinya dan bawakan padaku!"dia memerintahkan Pilar.


Dengan "tertangkap" yang meremehkan-"kamu-bukan-kita"? Sambil tersenyum, Pilar melepaskan sabuk pengamannya dan menyerahkannya kepada Egomedov. Ketika salah satu tentara Po menguasai anjing-anjing itu, dia mulai menyelidiki ih, sesekali melihat ke atas untuk memberi saya kepuasan diri.


"Metode Amerika menyembunyikan senjata mini," katanya, " tidak cukup pintar untuk membodohi bocah Rusia berusia lima tahun mana pun. Apa yang ada di dalam sini, eh? Pistol sekali tembak? Sakelar pisau? Atau pil sianida tradisional? "


Saat berusaha menemukan kait pegas yang tidak tersembunyi dengan baik, dia berkata, " Bagaimana menjadi bodoh. Dalam ikal ini tersembunyi tangkapan dan...


Dia menyipitkan mata ke gesper tiruan saat jebakan meledak dengan suara yang mengejutkan, suara memantul dari perbukitan dan bergema sebentar melalui ngarai di bawahnya.


Tangan yang memegang gesper menghilang, dan sang jenderal perlahan-lahan menggerakkan tunggul yang berdarah ke arah wajahnya, yang terbuka seolah-olah itu adalah semangka yang membusuk. Dia jatuh ke tanah.


Kemudian dia melemparkan dirinya ke arahnya dan memotong leher seorang prajurit yang memegang tali di satu tangan dan senapan mesin ringan di tangan lainnya. Sebelum dia jatuh, dia dicengkeram oleh pistol dan dihancurkan oleh ego teman-temannya dalam ledakan singkat yang tidak menjatuhkan ih seperti bebek mainan di galeri menembak. Pilar menodongkan pistol ke arahku dalam hidup, jadi dia, mengucapkan selamat tinggal padanya dengan ciuman kelam tanpa penyesalan.


Prajurit yang dia tebas dengan karate mulai hidup kembali, mulai bangkit. Ego menariknya kembali dan menjepitnya ke tanah dengan tarikan cepat lainnya.


Saya berharap anjing-anjing itu segera menyerang saya. Tetapi, sebaliknya, mereka berbalik melawan tuan mereka yang tak berdaya, yang telah dengan kejam menghina ih dan dengan kejam mengunyah sisa-sisa manusia yang berdarah ini.


Sekarang saya melepas baju saya dan, setelah memastikan bahwa stylus dan buklet kode kulit kecil dengan transkripnya masih ada di saku jaket saya, beralih ke batu-batu besar yang mengerikan itu. Dengan murah hati mengangkat dan merentangkan tangannya, dia mengirimi gadis-gadis itu isyarat kemenangan yang luas dan salam.


Untuk sesaat, saya melihat mereka berebut dari bebatuan dan berlomba menuju tepi pantai, kepala pirang mereka terombang-ambing di bawah sinar matahari. Kemudian dia dijemput oleh Luger dan stiletto dari tanah dekat Pilar. Saya berdiri di atasnya dan berpikir: betapa jahatnya itu indah. Sungguh merugi!


Dia membukanya, berbalik untuk pergi, lalu, dengan renungan yang tidak dimaksudkan untuk keserakahan, membukanya.


ee blouse dan melepas apa yang dia cairkan dan darahnya seperti ikat pinggang tebal mata uang, yaitu ikat pinggang uang.


Membawa ego bersamanya, dia, aku berlari ke helikopter. Dia memeriksa pengukur bahan bakar, hampir menangis kegirangan ketika dia menemukan tangki penuh, dan menghangatkan mesin, bilah besar berputar saat gadis-gadis itu menyelam dan naik ke kapal.


Dia bangkit, menyesuaikan langkahnya, dan kami terbang dari tanah seperti burung besar tak bersayap yang dikejutkan oleh ledakan senapan. Di bawah kompleks bangunan tempat plot fatal Knox Varnov dan Anton Zhizov terjadi, tampaknya larut ke dalam tanah saat kami bangkit dan menyelinap pergi.


Mengemudi melalui lekukan di antara pegunungan, melewati mimmo dari jari batu raksasa yang terulur, kami hampir kehilangan pandangan ke daerah itu.


Tetapi setelah satu menit, hal itu menjadi sangat pasti bagi kami, karena diledakkan, dibakar, dihancurkan oleh ledakan atom yang saya harapkan setiap saat saat saya melihat jam tangan saya. Saat suara itu mencapai kami, gelombang kejut mencapai kami. Helikopter itu diangkat, dipantulkan, dan dipelintir, seolah-olah sebuah tangan raksasa sedang menggoda ego.


Orang suci kulit putih yang menyilaukan itu begitu cerah sehingga kami terpaksa memalingkan muka. Tetapi ketika penerbangan helikopter berhenti, kami melihat kembali ke lokasi ledakan dan melihat jaring asap pucat dari awan yang membumbung tinggi.


Dia mengangguk ke wajah si kembar yang kelelahan dan berkata, " Ya, sebenarnya. Itu adalah ledakan kakek yang besar. Dan miliknya, tahu itu akan datang. Apakah Anda ingin tahu bahwa saya tidak melihat gunanya memperingatkan Anda? Anda akan histeris karena panik."


"Mengapa kamu tidak takut?"Terri bertanya dengan wajar.


"Karena ancaman pembunuhan hampir biasa terjadi pada saya," kataku. "Dalam setiap tugas, dia mengikuti sikuku."


"Cincin kawin?"kata Jerry. "Tugas apa? Beritahu kami apa yang Anda lakukan."Beri tahu kami tentang apa bisnis yang mengerikan ini."


"Siapa orang-orang ini?""Apa yang ada di gedung-gedung itu?"


"Bangunan apa?"Aku memberitahunya. "Orang-orang apa? Tidak ada orang. Tidak ada bangunan. Aku tidak pernah ada ."


"Berita tentang ledakan itu akan menjadi berita utama, dan kemudian kita dapat memberi tahu semua teman kita apa yang terjadi," kata Gerry.


"Itu tidak akan pernah sampai ke koran," kataku. "Dan jika saya ditanya, saya akan melepaskan pengetahuan sekecil apa pun tentang ledakan dan peristiwa di sekitarnya. Topiknya ditutup. Titik! "


"Bagaimana kamu bisa begitu misterius di hadapan -" Terri memulai.


"Pekerjaan saya adalah sebuah misteri," kataku. Kemudian, sambil tersenyum: "Dan bayangannya, yang tidak ada di Della Street, hanyalah gambaran dari mimpimu."


Terry menyerahkan sabuk uangnya dan berkata: "Saya berhutang budi padamu, sayang, dan ada sedikit uang muka. Aku berhutang budi pada kalian berdua. Dan saya menduga ada cukup banyak di sabuk kaya kotoran ini untuk membuka toko pakaian.


Bab Dua Puluh empat


Dua hari kemudian, saya berbaring di antara seprai satin tempat tidur seukuran lapangan tenis di suite Hotel Royal Curasao yang paling mahal dan mewah di Teluk Pescadera. Di satu tangan ada segelas minuman keras jeruk kering, dinamai menurut nama pulau itu, dan di tangan lainnya ada telepon biru lembut. Di telingaku, aku mendengar suara David Hawke, yang baru saja memberiku isyarat ceria yang luar biasa dari tahtanya di Washington, DC.


"Dan jangan lupa kirim uangnya!"kata emu.


"Cerah?"dia berteriak . "Yah, di sini tidak cerah. Hujan turun sepanjang hari! Lalu dia terkekeh pelan.


"Kirim uang melalui telegraf!"seorang emu rematik berteriak padanya. "Saya adalah orang yang memiliki kesabaran tak terbatas. Jadi setiap saat di jam berikutnya baik-baik saja. Dan jika benar-benar hujan, pastikan untuk memakai jas hujan! »


Saya menutup telepon.


Aku berguling dan mengedipkan mata pada Rona Voelstedt, yang berbaring di sampingku, bersandar di bantal, dan meminum segelas susu formula lokal aka.


"Hawk ingin tahu apakah kami ingin mendapat cuti tambahan dari pemerintah," kata suaminya. "Dia menyarankan pelayaran Karibia yang santai."


Rona memelintir wajahnya yang asam lemon. Lalu dia menyeringai. "Saya tidak tahu orang tua ini memiliki selera humor."


"Dia menyembunyikannya dengan baik," kataku. "Dan itu hanya mengencangkan ego ketika ada acara khusus yang layak untuk sebuah senyuman kecil. Misalnya, ketika seluruh bangsa diselamatkan dari kehancuran atom kota demi kota."


Rhona menyesap minumannya. "Apa lagi yang dia katakan?"


"Hanya itu, mengikuti instruksi saya, orang-orang ego menemukan semua koper berisi bom. Dia memberi tahu pemerintah Rusia bahwa rencana pembunuhan telah dikalahkan; file ditutup."


"Ya Tuhan," dia mengerang. "Dan itu semua tentang seluruh hal caper? Pelayaran kecil, beberapa tembakan, berenang di laut, ruang penyiksaan, lebih banyak tembakan, dan ledakan kecil?"


Dia menyeringai. "Jadi apa yang harus kita lakukan untuk bersenang-senang?"


Dia tidak mengatakan sepatah kata pun kepada kami.


Tapi saya masih menghabiskan dua hari Minggu berikutnya untuk menjawab pembuka botol ini.


Benang.


Nick Carter


Berkas Beijing


diterjemahkan oleh Lev Shklovsky untuk mengenang putranya yang hilang Anton


Nama asli: Berkas Peking


Bab pertama


Saya tidak terlalu memperhatikan judulnya. Itu mengatakan sesuatu tentang seorang senator yang tertembak.


Dia meletakkan koin itu di meja mengkilap kios koran Waldorf. Pasti butuh waktu satu jam bagi mereka untuk membuat egonya begitu berkilau. "Saat kamu melakukan ini," katanya kepada gadis di belakang meja, " Aku ingin membelikannya sebungkus Lucky Strikes."


Dia mencondongkan tubuh ke bawah dan memeriksa rak di bawahnya. Saya sangat menyukai apa yang terjadi ketika dia membungkuk. Itu ditambahkan setengah dolar.


"Tidak, tidak," katanya. "Rokok tujuh puluh lima.


Dia, menatap nah. "Wilayah Kota New York sudah cukup untuk membuat kita berhenti merokok," kataku.


Dia memberiku senyumnya.


"Tidak apa-apa," kataku, melemparkan seperempat lagi ke meja. Nick Carter, yang terakhir di sekitar pemboros besar.


Dia melihat bayangannya di cermin lobi. Saya selalu berpikir saya terlihat persis seperti yang dia kira. Agen rahasia. Miliknya terlalu tinggi dan berarti cocok dengan setelan spa yang elegan. Selain itu, saya juga terlihat seperti sudah terlalu lama berjalan tertiup angin dan cuaca buruk. Gadis kecil menyebut wajah ini " tua."Gadis-gadis besar menyebutnya" mengalami banyak hal."Saya pikir itu hanya kerutan, dan sisanya tidak mengganggu saya.


Dia melihat arlojinya. 1:50. Miliknya datang lebih awal. Hawk ingin saya bertemu seseorang di TELEPON untuk memberi tahu saya tentang beberapa situasi darurat. Dia akan mengirimiku seorang gadis. Si rambut merah. Dia akan bertanya apakah saya tahu jalan menuju Restoran Menara. Dan tidak ada restoran seperti itu di New York.


Dia berjalan ke salah satu kursi empuk besar di ruang tunggu — yang memiliki asbak di sebelahnya. Saya menghabiskan paket terakhir makanan spesial saya dan lupa memesan yang lain. Tapi Lucky Strike juga baik-baik saja. Dia membuka koran.


"Tadi malam di Kasino eksklusif Grenada di Nassau, Senator John. Saybrook, ketua Komite Urusan Militer, ditembak mati oleh seorang penyerang jangkung dengan jas berekor. Menurut saksi mata, senator baru saja menang beberapa kali, saya bermain Blackjack, ketika pemain di sebelahnya, meneriakkan "curang", mengeluarkan pistol dan menembaknya dua kali. Polisi setempat menahan tersangka. Sebuah laporan psikiatri awal menunjukkan bahwa pria ini, Chen-lee Brown, secara mental tidak stabil. Taruhan meja maksimum adalah dua dolar."


Dia, melihat fotonya. Chen-li Brown sama sekali tidak terlihat tidak stabil secara mental. Dia lebih mirip kucing yang baru saja memakan burung kenari. Mata Asia sipit di wajah lebar yang keras. Mulutnya terpelintir dalam tawa yang jahat. Dia melihat foto itu lagi. Ada sesuatu yang menggangguku. Sesuatu seperti dua gambar di samping satu sama lain: temukan kesalahannya.


"Permisi, tapi bisakah kamu memberitahuku bagaimana menuju ke restoran Menara?"


Sangat berambut merah. Awan tebal berwarna tembaga di sekitar wajah cantik. Wajah yang sepertinya semua mata. Mata yang tampak benar-benar berwarna. Hijau, coklat, coklat kemerahan. Dia mengenakan semacam pakaian militer. Hanya Fort Knox: ada tambang emas yang tersembunyi di sini.


Aku memberitahunya. "Menara itu?"'Saya belum pernah mendengar tentang nen."Dia harus mengatakannya, dan dia mengatakannya seperti aktor yang sempurna.


'Tidak?'Tidak,' katanya, mengerutkan garis-garis indah di dahinya yang indah. - Mungkin maksudmu Tower Inn?"Ini juga bagian dari teks saya.


'Oh, tidak. Konyol sekali, ya? Saya akan bertemu dengan beberapa teman, dan saya pikir mereka mengatakan restoran "Menara". Dia sendiri adalah seorang aktris yang luar biasa.


"Kamu tahu," kataku padanya, cukup keras untuk didengar oleh siapa saja yang mungkin tertarik. - Saya menyimpan uangnya, dan ada buku telepon di bar. Kami akan menemukan semua restoran yang memiliki kata "Menara" di namanya.


"Ini bisa memakan waktu beberapa jam," katanya.


"Aku tahu," kataku.


Kami menemukan sudut yang gelap. Saya memesan bourbonnya, dan dia sherry. Seorang wanita adalah seorang wanita. 'Yah?"Saya mengatakan itu padanya ketika pelayan membawakan minuman kami. Bukannya dia terburu-buru untuk turun ke bisnis.


Dia bertanya. - Apakah Anda sudah membaca koran hari ini?"Jadi dia bisa sampai ke dasarnya.


Miliknya, dia mengangkat bahu. "Hanya halaman depan."


Dia mengangguk. Itulah yang diminta untuk dia bicarakan.


"Maksudmu Senator Saybrook?"


'Tidak juga. Faktanya, dia menyebutnya mistletoe mengacu pada Chen-li Brown.


- Apakah itu terkait dengannya?"


"Mmmmm. Sebagian.'


Tuhan Yang Mahakuasa. Gadis lain yang bertunangan suka bermain-main. Hanya saja saya sama sekali tidak suka permainan, begitu pula gadis-gadis yang memainkannya. Dia menyesap bourbon dan menunggu.


Saya tidak mencoba mempermainkan Anda... ini luar biasa... dia mencari kata yang tepat,"... penjahit mengambilnya... yah, ' sulit — bukan kata yang tepat."Dia meraih dompetnya, yang ada di sebelahnya.


- Apakah Anda ingat bagaimana Senator Morton meninggal?"


Saya memeriksa ingatan saya. "Itu sekitar tiga atau empat bulan yang lalu. Kecelakaan pesawat, bukan?


Dia mengangguk. "Jet pribadi. Pilotnya tidak selamat.


'Apa itu?'


'Baiklah. Dia membuka dompetnya dan mengeluarkan kliping dari koran bekas. "Itu pilotnya," katanya. Bahkan dalam cahaya redup, aku tahu apa yang dia maksud dengan mistletoe. "Chen-lee Brown," kataku.


Dia menggelengkan kepalanya. 'Tidak, tidak. Charles Bryce.


Foto itu memeriksanya lagi. Itu memang wajah Chen-li. "Jika itu masalahnya, maka semua orang Tionghoa ini mirip satu sama lain, dan saya tidak dapat memahami ceritanya."


Dia hampir tertawa. "Mungkin ini satu-satunya penjelasan. Tapi itu tidak mungkin orang yang sama, karena "- dia berhenti sejenak - " karena Charles Bryce sudah mati. Dia bersandar dan menunggu bomnya meledak.


'Kembar?'


"Bagaimana dengan kembar tiga?"Dia merogoh dompetnya lagi dan mengeluarkan sebuah foto. Dia sedang dalam kasus KAPAK rahasia. Saya mengenalinya sebagai tulisan tangan Henderson. Di atasnya tertulis "Lao Zeng". Foto itu besar dan jelas. Lebih tajam dari foto dari kliping koran bekas, dan lebih tajam dari foto dari koran hari ini. Tidak diragukan lagi itu adalah wajah yang sama lagi. Dari dekat, terlihat lebih tua, tapi wajahnya tetap sama. Sekarang saya tiba-tiba mengerti apa yang saya anggap aneh sebelumnya. Ada kutil di tengah dahinya. Dalam foto-foto yang kurang jelas, tampak seperti salah satu bercak simbol kasta India yang dilukis di sekelilingnya. Kecuali bahwa itu adalah kutil yang nyata. Lebih tepatnya, tiga kutil. Jujur di tengah tiga dahi yang berbeda. Ini tidak mungkin, bahkan jika itu kembar tiga. Chen-li Brown, Charles Bryce, dan Lao Tseng semuanya seharusnya adalah orang yang sama. Tetapi jika Charles Bryce ini tidak bangkit dari kematian, itu tidak akan mungkin terjadi.


"Siapa Lao Zeng?"


"Kepala Agen KAN .'Jadi pemungutan suara itu; KAN ada di belakangnya. Pasukan pembunuh Asia. Federasi bebas orang Cina, Kamboja, Laos, Vietnam, dan siapa pun yang menganggap AS adalah akar dari semua masalah ih. Apa pun arti kata itu bagi mereka, itu berarti bagi kita, "Orang Amerika akan dipotong lehernya."Karena KAN kebanyakan yang melakukannya.


Dia, menatap gadis itu. Dia menatap gelasnya seolah mencoba melihat ke masa depan. "Lao Zeng memiliki gelar M1," katanya.


Seorang pembunuh kelas satu. Jika dia bertemu Lao Zeng ini, dia akan bertemu dengannya secara setara. Dia menatapku dengan mata penuh ketakutan. Aku membiarkan tatapannya langsung tertuju padaku. Taruhan terbaiknya adalah tetap menatap matanya. Itu adalah tanda kelembutan pertama yang dia lihat sejak kami bertemu. Gadis yang menawan dan terburu-buru di lobi berubah menjadi pengusaha wanita yang ketat segera setelah kami sendirian di bar yang gelap. Saya tidak benar-benar ingin bertingkah seperti Don Juan, tapi biasanya sebaliknya. Tatapanku berubah menjadi sekejap, dan sekarang giliranku untuk turun ke bisnis. Dia, merasa bahwa dia tidak menganggap enteng.


"Lao Tseng," kataku singkat, " di mana dia sekarang?"


Emosi di matanya menghilang seperti memudarnya gambar televisi secara perlahan. "Kami tidak tahu," katanya perlahan. "Ke mana dia biasanya pergi?"


Dia menghela nafas dan mengangkat bahu. - Kami juga tidak tahu. Cina? Indochina? Sekitar lima tahun yang lalu, kami kalah setelahnya. Itu bisa di mana saja.


Dia meraih sebatang rokok dalam satu menit. Dia pasti meninggalkannya di lobi.


Dia menatapku dan tersenyum. - Kau meninggalkan aku di lobi. Dia menarik ranselnya dari sekitar dompetnya.


Saya membawanya satu di nah, dengan filter, dan menyalakan sebatang rokok dan seterusnya. Untungnya, dia bukan termasuk generasi terbaru, melalui mereka, yang tersinggung dengan hal-hal seperti itu. Sebut saya kuno, tetapi saya yakin akan satu hal: seorang wanita hanya bisa menunjukkan agresi di depan umum.


"Sekarang," kataku, " apa tugasku?"


"Ya," katanya. "Ini tugasmu sekarang."


"Hawk membayangkan seseorang akan mencoba menyeret Chen-li ke sekitar penjara. Siapa pun itu, itu bisa menjadi kunci dari semua ini."Dia menunjuk samar-samar ke udara. "Yah," katanya, " itu pasti konspirasi politik."


"Katakan, silakan. Ini pasti lelucon. Dua senator dibunuh oleh dua pria Tionghoa yang terlihat sama tetapi bukan orang yang sama, dan mereka juga berubah menjadi doppelganger dari agen KANNA berpangkat tinggi, dan menurut Anda itu adalah konspirasi politik.


Dia menatapku dengan penuh tanya. - Apa yang akan kamu sebut itu?"


"Saya lebih suka menyebutnya sebagai cerita fiksi ilmiah."


Dia menatapku sejenak, lalu tertawa. "Mereka tidak memberitahuku bahwa kamu sangat lucu," katanya.


"Aku sama sekali tidak mencoba melucu. Sepertinya ini adalah pekerjaan untuk John Brunner atau orang lain. Dia hanya di sini untuk latihan otot."


"Mmmm," katanya, menjilat sarkasme dari bibirnya. Jika itu akan terjadi lagi, miliknya, saya berharap dia mengizinkan saya melakukannya. "Otot," katanya , " adalah kondisi yang diperlukan. Mereka yang ingin pergi ke Chen-li tidak akan melakukannya dengan senjata."Dia menyesap minumannya. Beberapa badut kantor di kejauhan menatap Nah tanpa harapan di mata mereka. Saya pikir saya bisa menjual tempat saya di sini seharga empat puluh atau lima puluh ribu dolar.


Dan untuk otak, "katanya," kamu tidak akan hidup jika kamu tidak memiliki ih. Saya tidak berpikir "n" dalam N-3 tidak berarti nol.


"Tepat sekali," kataku. "Kejeniusannya. Tapi saya selalu berpikir Anda akan menulis " nol " dengan "h", bukan "0". Pujiannya membuatku marah. Saya tidak yakin persis mengapa. Dia juga tidak tahu apa-apa lagi dan mengubah topik pembicaraan. "Gar Kantor sedang menunggu kami di Nassau. Kami akan menghubunginya segera setelah kami tiba di sana."


'Kita?"Ternyata lebih tajam dari yang saya rencanakan. Untuk saat ini. Saya tidak suka bekerja dengan wanita. Mainkan. Tidak terlalu sulit untuk bekerja. Ketika itu sulit bagi saya, saya hanya tahan dengan satu wanita di sekitar saya: Wilhelmina. Pistol Luger 9mm saya yang bagus.


"Oh, tidak — - kataku. "Itu tidak akan terjadi. Juga, jika otot Anda berada di latar depan, maka Anda bukan satu-satunya di sekitarnya. Anda tidak memiliki cukup itu. Dia duduk dengan tiba-tiba. Ada kemarahan di matanya. "Bukannya mereka pikir itu merugikan," tambahnya, " tapi aku hanya tidak suka bibi yang berotot."


"Jadi itu hanya bibi kurus yang tidak melakukan apa-apa selain menghalangi?"


Dia, menatap nah. - Saya tidak akan menyebut Anda kurus sama sekali.


Dia tidak menganggapnya sebagai komentar ramah. Dia membuat wajah guru sekolah. "Yah, Tuan Carter, sepertinya HQ ingin dia berpartisipasi. Antara lain, saya tahu dialek Tionghoa soe-toan, dan saya pikir itu mungkin berguna bagi kita.


"Di Nassau?"Dia tertawa.


"Di Nassau, dan mungkin di tempat lain. Dia tidak tertawa.


Dia mengangguk padanya. 'Saya mengerti dia."Saya sama sekali tidak memahaminya. Tapi ada sesuatu yang mulai meresap. Entah itu rencana untuk membunuh semua senator Amerika Serikat atau yang lainnya, itu adalah pekerjaan May. Dan kecuali dalam hal pembunuhan, KANNA dan dia tidak berbicara dalam bahasa yang sama. Lalu ada Lao Zeng ini. dan cepat atau lambat setelah itu, bisa mengarah padanya. Dan itu bisa di mana saja. Di Cina, di Indochina mungkin. Jadi kemungkinan besar saya membutuhkan pengetahuan ee.


- Kapan kita pergi?".


"Empat-tiga puluh."Nah mendapat dua tiket pesawat kelas satu. - Aku sudah menyiapkan suite untuk kita di Pulau Surga.


Dengan begitu, kami akan berbagi pekerjaan rumah dan tempat tidur. Dia memberi isyarat kepada pelayan dan membayar minumannya.


"Ngomong-ngomong. Siapa namamu?'


"Stuart," katanya. "Linda Stewart."Dia berhenti. "Nyonya Stewart."


"Oh — - kataku. Lalu apa? Dia tidak ingin menikahinya.


"Jadi, siapa orang yang beruntung itu, Tuan Stewart?"


'Kamu.'Dia menunjuk ke tiket di atas meja.


Tuan dan Nyonya John Stewart Berlomba di New York-Nassau


- Sisa dokumen Anda ada di bagasi kami. SIM, paspor, dll. Semua atas nama Tuan John Stewart. Barang bawaannya ditinggalkan di meja depan. Saat Anda memesan taksi, saya akan mengambil egonya. "Aku akan memberitahunya sisanya di pesawat.


Kami masih duduk di meja. Kursi sudut yang bagus, sejuk, dan gelap. Ee meraih pergelangan tangannya dan menariknya ke bawah. Saya menariknya dengan keras karena saya tahu dia tidak akan berteriak. Dia menggerakkan lengannya, dan stiletto itu meluncur ke tanganku. Memastikan dia melihatnya. "Baiklah, Linda. Tangannya yang kuat memegang tangan ee. - Aku ingin tahu namamu."Aku butuh identitasmu, dan aku ingin ego sekarang.


Wajahnya putih dan matanya gelap. Dia menggigit bibir bawahnya dan melihat ke bawah. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun kepada kami, dia mengambil tasnya. "Oh tidak, sayang, aku akan melakukannya sendiri."


Tanpa mengalihkan pandangan dari wajahnya, dia mengambil tas dari Nah dan menggeledah isinya dengan tangannya yang bebas. Kunci, kompak, lipstik, dompet. Ada juga senjata yang dia lihat sekilas. Tepat.22. Itu ditetapkan oleh ego dalam satu menit. Setelah sedikit mengutak-atik, saya menemukan apa yang saya inginkan: pulpen.


Dia meletakkannya di kursi dan mengeluarkan kasingnya. Memegangnya erat-erat, dia menguraikan kodenya. Tara Bennett. Usia dua puluh delapan tahun. Rambut merah. Mata hijau. Jadi secara resmi, matanya hijau. "IDAX-20. Kelas R. ' Dia bekerja di departemen sains dan sangat dapat diandalkan. Saat saya membacanya, dia mempelajari wajah saya. Dia tahu saya sedang membaca, tapi dia masih terlihat kaget.


"Oke, singkirkan itu. Dia menunjuk ke pena. Dia tidak melepaskannya saat dia menyingkirkan ee.


- Apakah kamu percaya padaku sekarang?"Suaranya masih terlalu goyah untuk sarkasme.


"Aku tidak pernah bertanya padamu, Tara," kataku.


Dia menatapku bingung. - Jadi untuk apa semua itu baik?"


"Tidak ada yang baik," kataku. "Hanya saja ketika saya bekerja dengan seorang wanita, lebih nyaman bagi saya untuk mengetahui bahwa saya tidak bekerja untuk nah. Saya tidak yakin apakah Anda mengetahuinya.


Saya pergi ke pintu keluar. Dia mengambil barang-barangnya dan mengikutiku dalam diam. Saat kami melewati lobi, ayahnya menoleh padanya. "Katakan pada penjaga pintu untuk memanggil taksi. Aku akan menemuimu di pintu depan dalam beberapa menit."


Dia menundukkan mata hijau formalnya dan pergi.


"Dua bungkus Lucky Strikes," kataku. Insangnya sekarang ada di rekening pengeluaran Tuan John Stewart.


Gadis di belakang konter menatapku sejenak, lalu menyerahkan kedua bungkusan itu padaku. Dia menggelengkan kepalanya.


Dan dia bertanya. 'Siapa kamu?"Semacam masokis?


Bab 2


Jika Anda ingin tahu mengapa saya melakukan ini, izinkan saya memberi tahu Anda bahwa saya tidak melakukannya demi uang. Jika Anda menganggur selama enam bulan di tahun sebelumnya, Anda mungkin berpenghasilan lebih dari dia; dan itu belum termasuk tunjangan pengangguran Anda. Jika Anda ingin tahu mengapa saya melakukan ini, maka saya harus memberi tahu Anda bahwa alasan sebenarnya adalah patriotisme. Tentu saja, ini selalu bisa benar. Tetapi jika Anda menempatkan saya di dermaga, dan Anda menginginkan kebenaran dan hanya kebenaran, dia harus saya tambahkan bahwa suhu di Nassau 40 derajat, dan dia saat ini berada di pantai pasir merah muda di sebelah salah satu tubuh terbaik di dunia. salah satu bikini terkecil di dunia. Gadis ini memiliki segalanya. Hingga lampiran ee. Tara Bennett digambarkan dengan indah. Odin D tujuh puluh lima; tubuh krem. Satu setengah di sekitar yang merupakan kaki... Dia adalah salah satu gadis tercantik yang pernah saya lihat. Dan saya merasa bahwa jika saya memainkan kartu saya dengan benar, bukan hanya mata saya yang akan tertuju padanya.


Seperti yang mereka katakan, itu bagus. Tapi saya rasa itu tidak membuat saya kurang patriotik. Malam sebelumnya, dia menerima pesan dari stasiun kereta Perusahaan yang mengatakan, " Tundukkan kepalamu, semuanya tenang."Dia mengatakan kepada saya bahwa dia akan menghubungi saya ketika saatnya tiba. Sebelum mereka memiliki musang, kami hanya harus bertingkah seperti pasangan Amerika biasa yang sedang berlibur. Artinya, jika saya melakukannya, saat kami makan, kami tidak diizinkan memberi tahu kami apa pun selain - dengan lantang - apakah kami bisa berenang atau tidak.


Dia meninggalkannya di kamarnya, mengingatkan dirinya sendiri bahwa dia adalah Linda dan namanya adalah Tuan John Stewart, dan pergi untuk mengambil foto yang bagus. Saya benci minuman pulau, dan para bartender pulau menghormati saya karenanya. Ini adalah tip gratis: pesan gendongan Karibia dan mereka akan mengabaikan Anda. Pesan wiski murni dan mereka memberi Anda semua informasi yang Anda butuhkan.


Hotelnya meminta pendapat lokal tentang penembakan tersebut. Saya mendapatkan apa yang dibutuhkan hotel. Orang dalam mengklaim bahwa itu hanya bisnis kotor. Chen-li bukan dari pulau itu, dan bukan turis. Bagaimanapun, dia tidak mengalami ketidakstabilan mental. Saat pertama kali mengunjungi kota tersebut, dia cukup kecewa dengan nen, namun setelah itu, dia menghilang begitu saja. Sesuatu yang kotor sedang terjadi.


Ketika dia kembali ke kamar kami, dia tidak pergi ke kamar tidur. Dia melepas pakaiannya dan bench press untuk tidur di sofa. Ini adalah tip gratis lainnya: tidak ada yang membuat wanita bergairah seperti pria yang jelas-jelas tidak memiliki selera untuknya.


Dia menyalakan sebatang rokok dan menatap Tara. Dia sedang tidur di pantai. Aku bertanya-tanya apakah dia tertidur tadi malam. Tapi saya tidak ingin melanjutkan pemikiran itu. Hanya itu yang dia lakukan, tentu saja, itu juga bagus.


"Tuan Stewart?"Itu adalah pembawa pesan hotel. Tangannya dipegang di atas matanya, menghadap matahari. "Ada seorang pria di pelabuhan yang ingin berbicara denganmu."Ini akan menjadi Gar. Tentu saja, di hotel menghindari orang-orang di hotel. Aku mengangguk dan mengikutinya. Kami tiba di seutas pantai berpasir merah muda, di awal jalan berbatu yang berkelok-kelok. "Kamu harus lewat sini," katanya. - Kamu bisa kembali ke sini. Anda tidak akan diizinkan melewati lobi dengan pakaian renang.


"Terima kasih," kataku.


- Pilih lagu ini. Di sisi lain ada tangga ke bawah.


"Ya," kataku. Saya mengerti mengapa dia ragu-ragu, tetapi menawari mereka sebatang rokok alih-alih tip. "Sampai jumpa lagi," kataku, dengan nada seorang turis: "Kamu akan mendapatkan tip besok."Kami pikir Tuan Stewart adalah orang yang sangat murah hati, bukan?


Saya mengikuti jalan yang menuju ke pelabuhan. Pemandangannya unik. Di luar, di mana pulau itu melengkung, bukit-bukit tropis hijau menjulang dikelilingi oleh batas merah muda yang sempit. Di sebelah kiriku, ada dinding di sekitar batu merah muda dengan garis-garis bunga mawar merah tua, seperti pantulan yang kamu dapatkan saat kamu meletakkan sepuluh bola coklat kekuningan di atasnya. Di sisi lain, sekitar tujuh meter di bawahku, terbentang air yang berkilauan seperti safir di bawah sinar matahari. Apa pun itu, itu jelas bukan rute yang lebih pendek. Pelabuhan itu masih berjarak tiga ratus meter, dan Lick masih belum mencapainya.


Jika dia tidak didengar oleh petir dari batu besar itu, sepersekian detik sebelum mencapai saya, dia akan menjadi panekuk datar yang besar, bukan sumur dengan diameter sekitar enam kaki. Dia tidak jatuh begitu saja, dia didorong-ego. Dia, berlari dan menempel pada erangan batu. Batu besar itu menghantam jalan setapak dan tenggelam lebih jauh ke dalam air. Dia tinggal di tempatnya dan mendengarkan. Siapa pun itu berada di atas angin. Dia bisa saja mengawasiku dari atas. Yang harus saya lihat hanyalah jalan sempit dan air tujuh meter di bawahnya. Bebatuan tajam di bagian bawah berkilau seperti gigi tajam di mulut yang penuh nafsu.


'Yah? Seseorang mendengarnya dengan berbisik. Tidak perlu gelar Harvard untuk mengetahui bahwa saya adalah dua orang. Bukan berarti wahyu ini banyak membantu saya. Suaminya benar-benar berdiri membelakangi mengerang dan telanjang. Alih-alih senjata, yang bisa dia dapatkan hanyalah sebungkus rokok dan sekotak korek api. Bahkan tidak ada batu di dekat saya. Miliknya meringkuk di dinding. Jika saya turun, saya harus mengikuti jejaknya. Tidak melintasi air, menunggu untuk ditembak.


Orang lain mungkin mengangguk pada reumatik, karena sampai sekarang serangannya belum terdengar dari suara kami. Ya Tuhan, itu besar. Satu ton batu bata. Seribu kilogram penuh. Ini seperti saya ditabrak tank Macan Tutul.


Kami bertabrakan di jalan sempit berbatu, dan dia menabrak saya dengan tangan seukuran ham, membanting ke punggung saya. Saya tidak memiliki kekuatan untuk menerima pukulan itu. Yang terbaik yang bisa saya lakukan adalah mencoba melawan. Dia mencoba untuk menempatkan ego pada setiap suku, tetapi dia berguling dan menerima pukulan dengan otot pahanya yang berat. Bukan pukulan telak.


Aku tidak bisa menyingkirkan bajingan itu. Itu benar-benar menempel pada saya seperti satu tong besar lem. Dia melingkarkan tangannya di tenggorokanku, dan sepertinya tidak ada yang bisa dilakukan. Tangan kananku tersangkut di suatu tempat di bawah kami. Yang bisa saya lakukan hanyalah memukul mata ego dengan jari-jari tangan kiri saya. Dia tidak suka melakukannya, tetapi pada jarak ini dia hampir tidak bisa meleset. Saya merasakan sesuatu berubah menjadi selai jeruk di bawah kuku saya, dan dia membuat suara ketakutan yang tidak manusiawi. Dia menggulingkan saya dan berlutut. Darah merembes di antara jari-jariku. Dia berdiri lagi.


Babak pertama, tapi yang terbaik belum datang.


Lawan saya berikutnya sudah menunggu. Dia berdiri dengan tenang sedikit lebih jauh di jalan setapak, dibungkam .Revolver kaliber 45 mengarah ke wajahku.


Dia terlihat terbaik saat Paskah dengan setelan putihnya. kemeja putih dan dasi putih. Selain itu, jelas bahwa dia tidak akan mendapatkan darah pada egonya. Pasangan yang cocok, keduanya. Pesolek berambut pirang dengan mata pucat dan tota mantan juara kelas berat ini penuh warna. Dan kemudian Nick Carter dengan celana renangnya yang berwarna ungu. Dia berdiri di sana, terengah-engah, mengusap luka dalam di kepalanya dengan tangannya. Mantan juara itu jatuh beberapa meter di depanku di jalan setapak.


Pria berambut pirang itu memuji saya. "Jadi, Tuan Carter, saya melihat Anda orang yang berakal sehat. Anda tahu, tentu saja, akan sangat bodoh jika mencoba menyerang saya?


Dia pasti orang Inggris. Kata-kata itu keluar dari tenggorokannya dengan aksen yang familiar dan memualkan.


"Ya, tentu saja," kataku. "Ibu saya mengajari saya untuk tidak pernah berdebat dengan pria bersenjata. Jika di luar jangkauan.


- Sayang sekali kamu tidak membiarkan batu itu menimpamu. Akan jauh lebih baik bagi banyak orang. "Turis Amerika terbunuh oleh batu yang jatuh."Tidak ada pertengkaran, tidak ada pertanyaan sulit. Tidak ada rencana rumit untuk menyingkirkan tubuh.


"Dengar," kataku. "Aku tidak ingin menjadi beban bagimu. Mengapa kita tidak istirahat saja?


Dia tertawa. Atau lebih tepatnya, dia meringkik. Pistol ego masih diarahkan langsung ke hidupku. "Ah," katanya, " kamu telah meninggalkanku satu tubuh yang harus aku buang. Dua tubuh benar-benar sedikit lebih menjadi masalah.


Aku memberitahunya. "Dua mayat?"Mantan juaramu belum mati. Dia tidak akan pernah bisa menyulam lagi. "Kane - - dia menunjuk ke tubuh yang masih belum mati -" Aku tidak membutuhkannya lagi. Tapi kalau dipikir-pikir, "dia menjentikkan jarinya seperti profesor komedi perguruan tinggi," dia tidak memiliki luka tembak, dan kematian egonya dapat disebabkan oleh jatuh. Dia tersenyum puas. "Saya pikir Kane akan jatuh. Itu bebatuan berlumpur di luar sana, di bawah air.


Senyum Ego melebar. Bajingan itu benar-benar membuatku kesal. Dalam profesi saya, pembunuhan adalah bagian dari deskripsi pekerjaan saya. Dia pikir akan lebih bijaksana untuk membiarkan dia berbicara. Itu akan menghemat waktunya untuk mencoba mencari tahu apa yang harus dilakukan dengannya. Masalah webnya adalah saya belum menemukan apa pun. Dia sudah bisa membayangkan laporan surat kabar tentang dirinya sendiri: "Killmaster dihancurkan oleh Brave Daan."Saya sama sekali tidak menyukainya.


Itu bukan situasi terburuk yang pernah dia alami, tapi itu tidak memberi tahu kami apa-apa. Dia berada lima meter dari saya, dan dia memegang pistol di tangannya. Dia berada di luar jangkauan saya, tetapi saya melihatnya.


Di belakangku, jalannya terbuka seperti anak panah. Di sebelah kananku ada tebing tinggi. Air di sebelah kiri. Di antara kita adalah raksasa semi-terputus yang buta. siapa yang bisa membunuhku tanpa melihatku jika dia bisa. Jika gawk itu tidak memukulku lebih dulu. Tapi mungkin aku masih bisa menggunakannya entah bagaimana, Kane ini. Seharusnya aku memikirkannya. Aku butuh waktu.


- Dan bagaimana kamu akan membuang tubuhku?"Saya berasumsi akan ada lubang peluru di nen."


Dalam kasus rematik, dia merogoh saku bagian dalam doublet-nya dan mengeluarkan botol wiski besar yang rumit. Dia mengangkat tutup peraknya dengan ibu jarinya.


Saya tidak memahaminya.


Dia merengek lagi. "Tidak ada wiski, Carter. Bensin. Ada sebuah gua di batu di sekitar tikungan. Kane akan membuat api di sana...


"Menggunakan saya sebagai kayu bakar."


"Ada sebuah suara."Dia menghela nafas berat. "Saya kira saya harus melakukannya sendiri sekarang."Saya harap Chen-li akan berterima kasih dengan baik."


Dia haus akan beberapa informasi. - Mengapa kamu tidak menunggu dia melakukannya sendiri?"


Aku ingin melihatnya. Tapi dia tidak akan keluar dari penjara sampai besok malam. Dan tidak ada yang bisa menemukanmu di sini sebelumnya.


Begitu saja. Mereka merencanakan pelarian ego. Hawk benar lagi. Tapi apa hubungannya bajingan itu dengan itu? Kane berhenti dan mengeluarkan erangan kecil. Dia mengambil langkah ke arah itu.


"Mundur, Carter. Pria berambut pirang itu melangkah maju dengan cepat, memegang pistol di depannya. Dia mendorong kembali botol bensin itu sebentar lagi, tidak lupa memasang kembali tutupnya. Noda bensin menyebar di jaket ego. Dia tidak menyadarinya.


Kane mengerang pelan lagi. Dia, menunduk menatapnya. Tiba-tiba, pintu keluar melihatnya. Dia mengambil langkah maju lagi. Si pirang juga. "Mundur," katanya dengan jentikan tangannya yang tajam.


"Apakah kamu ingin Kane bangun? Akan sulit untuk menghadapinya ketika dia sadar. Aku bisa membunuh egonya dengan satu pukulan.


- Dan mengapa Anda ingin sangat membantu?"


"Kehormatan," kataku. "Jika aku harus mati, aku ingin dia membawa setidaknya satu bersamaku, di sekitar kalian berdua. Sengaja miliknya, dia berjalan ke tubuh Kane. Itu membuatku sedikit menjilat. Mungkin tidak cukup dekat, tapi seharusnya cukup. Belum...


Dia mencondongkan tubuh ke sisa wajah Kane dan meraih senjatanya dengan tangan yang tak terlihat. Kane membuat suara yang terdengar lebih seperti "Gaaa" daripada apa pun.


"Ya Tuhan," kataku, bangun dengan cepat lagi. - Saya pikir dia punya rencana."


'Yang mana?'Wittmans melangkah maju sedikit untuk lebih memahami saya. - Rencana, - ulangi. "Planier atau ribel".


Dia kembali menjilat sedikit untuk memahami kata-kataku yang tidak jelas. Suara itu menunjuk ke arahnya dan mulai bekerja. Dengan menjentikkan ibu jarinya, dia menyalakan sekotak korek api dan melemparkannya ke dalam jaketnya yang basah kuyup. Itu langsung menyala. Dia menjatuhkan senjatanya dan mencoba memadamkan api, tetapi tidak berhasil. Api menyebar dengan cepat. Dia melompat dan menggeliat, berteriak seperti boneka yang terbakar. 'Tolong aku. Tuhan tolong aku. Kumohon.'


Aku menatapnya dan mengangkat bahu. "Jika kamu tidak suka api, ada air di dekatnya."


Kemudian dia berbalik dan berjalan kembali menyusuri jalan setapak menuju pantai merah muda pucat.


Bab 3


Tara sudah pergi. Dia mungkin sudah naik ke atas ke kamarnya. Saya berlumuran memar dan darah, dan saya perlu mandi. Dan minuman. Dan sesuatu yang lain. Saya harus menangani kasus ini terlebih dahulu.


Egonya menemukannya di dapur restoran dan di rumah, di tepi kolam renang. Dia-ale hamburger dengan hiasan, mencengkeram kerah egonya dan menamparnya di rahangnya. Koki yang sedang mengerjakan panggangan mengerti dan pergi.


"Jadi, Lolly, berapa mereka membayarmu untuk ini?"


Dalam reumatismenya, dia meraih golok dagingnya. Itu salah. Punggungnya menempel pada moan, dan kedua pergelangan tangannya terjepit. Saya mengubahnya sedikit lebih jauh, hanya untuk memastikan.


"Hei nak, kamu tidak apa-apa? Lepaskan aku.'Nama Ego adalah Carlo. Itu tertulis di seluruh seragamnya.


"Tidak sampai kamu memberitahuku siapa itu, Carlo."Siapa yang membayarmu untuk membiarkanku berjalan di jalan menuju keabadian ini?


"Lepaskan," teriaknya. Dia mengencangkan cengkeramannya dan memberinya tendangan lutut ringan untuk hidup. Dia mengerang. 'Dia, aku bersumpah. Saya tidak tahu siapa itu.


"Mereka bilang itu Carlo. Apakah dia memakai pakaian putih?


'Tidak. Pria berbaju putih... dia berhenti tiba-tiba.


"Siapa itu, Carlo?"Egonya membantingnya ke dinding.


"Pergilah ke neraka," katanya.


Ego menyeretnya ke panggangan. Dagingnya berlumuran lemak. Dia didorong ke bawah oleh kepala ego sehingga dia bisa melihat melalui jeruji dan membayangkan seperti apa ego Gol nanti. "Bb-Bangle," katanya.


"Orang Kristen yang cantik. Dan orang yang mengutusmu?


- Saya tidak tahu, " dia merintih. 'Dia, aku bersumpah. Entahlah.'


Ego melepaskannya dan mundur selangkah. Kemungkinan besar, dia tidak akan menimbulkan masalah lagi. "Kalau begitu, katakan padaku seperti apa tampangnya."


Dia kembali duduk di kursinya. "Orang besar," katanya. 'Cina. Tapi sangat besar. Dalam setelan abu-abu gila.


Aku belum pernah melihatnya sebelumnya.


"Dan Bangel ini, di mana Ego bisa menemukannya?"


Dia menatapku dengan kaget. Miliknya, menoleh padanya dengan ekspresi serius. Apa pun yang dia takuti untuk dikatakan kepadaku, dia juga takut untuk tidak mengatakannya padaku.


"Ini adalah dua pria dari Hotel Grenada.


Senator itu ditembak mati di sebuah kasino di Grenada. Setidaknya dua potong teka-teki sudah pas, dan saya bertanya-tanya seperti apa bentuknya. - Apa lagi yang kamu ketahui?"


'Tidak lebih. Sama-sama. Tidak ada yang seperti itu.'


"Baiklah," kataku. Saya tidak suka menyiksa pria kecil yang ketakutan. Apa lagi yang perlu saya ketahui, saya akan mencoba mencari tahu dengan cara lain. Dia berbalik untuk pergi, tetapi ada hal lain yang ingin dia ketahui.


"Ngomong-ngomong."Dia, berbalik. "Berapa dia membayarmu untuk mengambil pesan manis ini?"


Dia menggosok pergelangan tangannya. "Lima belas."


"Lalu dia membohongimu. Saya membayarnya dua puluh dolar.


"Nick, apakah itu kamu?"Dia sedang mandi.


Aku memberitahunya. "Tidak, ' Pemerkosa Kotor'.


- Aku tidak mengerti kamu, " teriaknya. 'Tunggu sebentar.'


Dia duduk di tempat tidur. Pintu terbuka dan dia muncul dalam awan uap, rambutnya keriting di kamar mandi. Dia mengenakan mantel kain terry putih panjang. Saya bertanya-tanya mengapa saya selalu berpikir renda hitam itu sangat seksi. "Gar menelepon..."Dia berhenti dan menatapku. "Ya Tuhan, Nick. Apa yang terjadi?'Dia bergegas ke arahku seperti malaikat putih yang berapi-api.


"Aku menabrak pintu," kataku.


Matanya mengamati luka dan memar di punggungku. "Kamu terlihat buruk," katanya.


- Maka Anda harus melihat pintu ini."


Dia menghela nafas. "Duduklah untuk memilih seperti ini."Dia menghilang dan kembali beberapa saat kemudian dengan kain hangat dan semangkuk air. "Seperti yang selalu mereka katakan di film, itu bisa menyakitkan."


"Dan, seperti yang mereka katakan di film — saya menelannya seperti peluru. Ada apa dengan Gar?


- Dia ingin makan malam bersama kita malam ini."Pukul delapan di Kafe Martinik. Dia merawat punggungku, hampir dengan lembut. - Maukah Anda menceritakan kisah ini kepada saya?"


"Itu jebakan. Teman Chen-li tahu aku ada di kota. Tapi saya tidak mengerti bagaimana mereka mengetahuinya. Dia menoleh padanya dan menarik perhatiannya. Dia tampak khawatir dan berusaha menyembunyikannya. Sudah kubilang, sayang. Ini bukan permainan untuk wanita."Dia seharusnya tahu itu akan membuatnya marah, tapi dia dengan lembut menariknya kembali ke tempat tidur. "Lihat," kataku. "Saya yakin Anda tahu keahlian Anda, apa pun itu bagi kami, tapi apa pun itu bagi kami, miliknya, tentu itu bukan pertarungan tangan kosong. Hanya itu yang ada dalam pikiranku.


Dia menunduk dan menghela nafas. "Saya seorang agen terlatih dan saya bisa menjaga diri saya sendiri dengan sangat baik."Kedengarannya seperti suara agen terlatih, tapi tidak masuk akal, seperti film dengan sulih suara yang buruk: tidak sesuai dengan gambarnya. Matahari memberinya kabut halus bintik-bintik yang membuatnya terlihat muda, polos, dan sangat rapuh. Dan memang begitu. Dia dijemput oleh ee. Rasanya kecil dan hangat. Baunya seperti lemon, dan dia berciuman dengan gembira dengan mulut terbuka. Dia menggerakkan jari-jarinya di sepanjang pangkal hidungnya. "Kamu memiliki bintik-bintik," kataku.


"Tapi setidaknya aku tidak terbakar sinar matahari," dia tersenyum. "Kebanyakan pirang terbakar sinar matahari."


Itu mengingatkanku pada sesuatu. Telepon meraihnya. Beri aku polisi. "Saya memberi tahu operatornya. Seorang petugas polisi Bahama menjawab telepon. "Ada jalan berbatu menuju pelabuhan Paradise Hotel. Kau tahu itu?"'Dia tahu itu. Sekitar setengah jam yang lalu, nyala api melihatnya di sana. Sepertinya beberapa anak laki-laki sedang bermain api. Saya pikir Anda sebaiknya melihatnya di sana. Sersan itu mengerti, dan dia menutup telepon.


Aku kembali ke Tara. "Kita tidak seharusnya bertemu Gar sampai pukul delapan..."


"Dengar, Nick."Dia tampak gelisah. "Saya pikir kita memiliki misi, dan..."dia tergagap... Saya memotongnya dan melanjutkan kalimat saya. "Ini memberi kita waktu untuk menjalankan tugas kita terlebih dahulu."Hotelnya ingin melihat kasino ini di Grenada.


Saya pikir saya melihat kekecewaan di matanya.


Dia, pergi ke kamar mandi untuk mandi. Dia menyalakan radionya. Saya melihat diri saya di cermin kamar mandi dan bertanya-tanya mengapa saya masih tidak memiliki uban di antara kami. "The One Note Samba" diputar di radio sampai musiknya dipotong untuk "rilis penting wilayah Laut Barents".


Senator Paul Lindale sudah meninggal.


Jasad Senator ditemukan di depan pintu Ego. Dia mungkin jatuh melalui jendela kantornya di lantai sepuluh. Tentu saja, mereka mengira itu kecelakaan.


Bab 4


Itu selalu pukul tiga pagi dalam kegelapan kasino. Setiap jam, setiap hari, dalam cuaca apa pun, selalu pukul tiga pagi. Saya bermain kartu dan dadu dengan wanita dan pria yang lelah dengan kepala terkulai, membungkuk di atas meja dan berteriak, " Ayo, sayang."Ini hampir merupakan komposisi orkestra. Di sudut, ada bagian drum yang terus berdetak kencang dengan gulungan mesin slot dan sesekali piring pembayaran: lima puluh bola dalam empat bagian. Ruang menjadi lebih tenang saat harga hiburan naik. Misalnya, di meja dadu, Anda dapat mendengar pin jatuh, terutama saat sepuluh ribu dolar dipertaruhkan.


Kasino Grenada tidak berbeda. Itu ditukar dengan cek seharga lima puluh dolar-Jon Stewart pasti tidak ingin bermain lebih banyak, karena satu-satunya cara untuk melewati kasino adalah dengan bergerak selama pertandingan. Dia, melihat Tara melihat para pemula cum pada salah satu pembunuh berlengan satu yang mereka isi dengan tempat tinggal. Kemudian kami menghirup udara, tetapi tidak mengerti apa-apa.


Kami berpisah untuk mengawasi dua poin yang paling mungkin terjadi. Tara bermain roulette dengan bandar Cina, dan sel-nya untuk kursi blackjack, di mana sang senator menang dan kalah.


Saya memiliki dua puluh satu tangan di tangan pertama, serta tangan pertama dan kedua. Saya menaruh chip saya di ronde ketiga, tetapi dealer menghentikan saya. Keripik itu kehilangan huruf G dari Grenada. Dia menyuruhku untuk membawa ih kembali ke kasir. Ini adalah chip baru, katanya. Mereka mengalami kesulitan ini pada hari sebelumnya.


Saya sudah mengalami beberapa kesulitan, dan kali ini saya tidak ingin mengambil risiko. Kali ini dia bersenjata. Dia, pergi ke kasir. Dia meminta maaf sebesar-besarnya dan menyerahkan keripik lainnya kepada saya, yang dengan ramah dia masukkan ke tangan saya.


Lima detik kemudian, dia benar-benar terkejut.


Saya tidak tahu apa yang mereka berikan kepada saya, tetapi itu pasti omong kosong. Ketika saya membuka matanya, dua Chen-li dengan dua kutil di tengah dahi mereka bersandar di atas saya. Tetapi jika mereka ada di sana, mereka akan pergi, karena ketika dia akhirnya sadar, mereka berdua telah pergi. Sama seperti senjataku: Wilhelmina pergi dengan pria lain. Kali ini dengan orang Cina. Dia duduk di seberangku di kamar dan tersenyum padaku. Itu adalah ruangan kecil, penuh asap, kedap suara, tampaknya digunakan oleh kantor Krasnoyarsk, yang menjalankan bisnisnya dan mendistribusikan keripik. Ada sekitar enam orang lain di ruangan itu selain pria dengan pistolku, dan tidak ada yang tertawa kecuali pria dengan pistolku.


"Selamat datang di pertemuan sederhana kami. Dia hanya menundukkan kepalanya. Hef adalah seorang pria pendek kekar, mengenakan setelan sutra yang elegan. Izinkan saya memperkenalkan diri kepada Anda. Nama saya Lin, Lin Qin.


"Tuan Qin."Dia mengangguk juga.


"Tuan Lin," dia mengoreksi. Nama belakang selalu disebutkan terlebih dahulu.


Semua kesopanan ini terlalu baik. Aku bertanya-tanya apakah dia akan menantangku untuk duel garpu. "Ini membuat kami sedih," lanjutnya, " bahwa kami harus meminta kehadiran Anda dalam pertemuan kecil kami dengan cara yang tiba-tiba. Tapi anggap diri Anda sebagai tamu terhormat.


Sebuah lingkaran dengan wajah batu mengamatinya. "Gut, teman-teman, dia tidak akan melewatkan ini untuk apa pun."


Sambil tertawa, Lin menoleh ke yang lain. "Tuan Carter sedang bercanda," katanya kepada mereka.


Mereka masih tidak tertawa.


"Yah," dia mengangkat bahu , " seperti yang Anda lihat, teman-teman saya tidak mendengarkan lelucon tuan-tuan di antara mereka sendiri. Mereka lebih suka langsung ke hal-hal yang lebih penting. Dia mengambil sebatang rokok dan mengetuknya di bagian belakang kotak onyx emas. Kaki tangan Odin po ego melompat untuk memberi cahaya. Aroma manis yang samar menyebar ke seluruh ruangan. "Oh, betapa kasarnya aku. Dia menyerahkan teleponnya padaku. "Sebatang rokok, Tuan Carter?"


Miliknya, dia menggelengkan kepalanya. Saya bertanya-tanya mengapa saya sangat peduli dengan omong kosong Jon Stewart ini. Nama saya sepertinya menjadi rahasia yang paling dijaga ketat di kota ini. "Saya kira tidak akan banyak membantu jika saya memberi tahu Anda bahwa Anda menemukan orang yang salah, dan bahwa nama saya John Stewart?"


Lin mengangkat satu alisnya. "Maafkan aku, Tuan Carter.


Odin Po akan bertemu musuh lamamu-teman lama kita. Dia melihatmu tiba di bandara dan memberi tahu Tuan Bangel. Dia bersandar dengan nyaman di kursinya. - Dan sementara kita berbicara tentang mantan majikan kita - " - Saya kira Anda pernah mendengar tentang kematian awal ego?"


Ya, tragis, kataku. "Dibawa pergi untuk memilih seperti ini, di masa muda saya."


Sebenarnya. Senyum itu kembali. "Tapi mungkin tragedi yang tidak pantas. Soalnya, beberapa orang di sekitar kita tidak setuju dengan cara Pak Bangel berbisnis, dan sekarang setelah dia mengambil alih, ketidaksepakatan itu akan hilang. Dia menyampaikan surat itu kepada yang lain, "keluar dari dunia ini."


Sekarang mereka tertawa. Beberapa batang rokok lagi muncul dan menyala. Itu mulai mewakili sifat ihc. Aroma manis kesuksesan memenuhi ruangan.


- Dan sekarang, Tuan Carter, kami siap mengajukan penawaran kepada Anda. Bukan berarti kita harus. Tapi kematianmu segera tanpa bantuan kami tidak akan berguna bagi kami.


Saya terkejut Bungel tidak memperhatikan keuntungan ini. Saya menemukan kontradiksi ini agak aneh.


Aku bertanya padanya. - Apa keuntungan ini?


Lima persen. Lima persen dari keuntungan. Ini saran yang bagus. Tapi jangan berharap jutaan. Harga eceran heroin jauh lebih tinggi daripada harga yang kita dapatkan untuk itu."


'Dan sisanya?'Miliknya,' melihat kotak rokoknya. 'Rumput. Hash?


"Tentu saja, lima persen dari jumlah total. Dia tersenyum lagi. Dan yang lainnya, seperti yang Anda katakan, adalah hal yang sepele... Ini meminta kita untuk opium.


"Anda membawa ego ke sini ke Nassau dan menyelundupkannya sendiri ke Amerika Serikat."Ini menjadikannya sebagai aplikasi; tidak seperti pembuka botol.


Dia mengangguk. Tapi tentu saja Anda sudah mengetahuinya. Kalau tidak, Anda dan Tuan Bungel — - dia ragu-ragu - " tidak akan berdebat.


Pernyataan terakhir ini mengejutkan saya. Dia menawari saya kesepakatan seolah-olah dia adalah agen penegak narkoba, dan seolah-olah Bangel hanya berurusan dengan narkoba. Yah, mungkin memang begitu. Mungkin Chen-li ini hanyalah anggota sindikat narkoba. Mungkin dia dilempari batu sehingga mereka harus membantu seorang senator AS. Mungkin itu semua adalah satu kebetulan besar yang gila. Atau mungkin Lin ingin dia berpikir begitu.


"Saya melihat Anda ragu-ragu, Tuan Carter. Anda mungkin ingin berkonsultasi dengan seseorang sebelum membuat keputusan akhir. Oooh! Dia mengangguk pada pria yang sedang duduk untuk hari itu.


Chu bangkit dan membuka pintu.


Wadah.


Pergelangan tangannya diikat menjadi satu, gaunnya robek, dan rambutnya terurai selama perjuangan. Rambut yang saya lihat dia pasang dan jepit sebelum dia pergi. Sangat tidak bahagia, dia menatapku, hanya padaku.


'Maaf.'


Dua pria menahannya. Satu di setiap sisi. Keduanya membawa senapan mesin ringan Sten; senjata Inggris pendek dan ringan yang bisa menembakkan lima ratus peluru per menit. Secara naluriah, dia mendekatinya. Mereka melepaskannya dan mengangkat senjata mereka saat saya dan pria lain datang untuk menangkap saya. Mereka baru saja melakukan kesalahan. Mereka pasti berhenti menggeledah saya ketika mereka menemukan pistolnya.


Dengan gerakan cepat, dia memindahkan stilettonya ke telapak tangannya sehingga hanya bilahnya yang mencuat. Dia mendatangi saya terlebih dahulu, dan saya menusukkan belati emu saya ke tumpukan dolar. Mulut Ego terbuka dan dia mati karena terkejut. Itu terjadi begitu cepat-dan tanpa alasan yang jelas - sehingga yang lain kehilangan kewaspadaan untuk sesaat. Saat Anda memanfaatkannya.


Saya pergi menemui Lin Jing.


Dengan satu ayunan tangan kirinya, dia mengangkat ego ke depannya, lalu memegangnya dengan pegangan besi, memegangi stiletto ke tenggorokan ego.


Dua pahlawan senapan mesin ringan membeku di tempatnya. Yang lain tetap di tempat mereka berada, bingung. Lena bisa saja memanfaatkannya sebagai sandera untuk mengeluarkan Tara dan dirinya sendiri dari sini. Tapi saya tidak menginginkannya seperti itu.


"Lepaskan ikatannya," perintahku.


Untuk sesaat, tidak ada yang bergerak. Hanya dia. Lina mendorongnya ke depan sampai kami mencapai salah satu penjaga Tara. Ketajaman bilahnya membuat Lin mengangkat dagunya, dan tenggorokannya terbuka. "Lepaskan ikatannya," dia berhasil. Penjaga itu menurunkan senjatanya dan melakukan apa yang diperintahkan emu.


Tara-lah yang memesannya. - Pergi dari sini.


'Tapi,. Nick. †


'Pergi!'


Dia datang ke pintu. Lina terkesiap dan mendorong ego ke arah para penjaga, yang mundur dengan ngeri saat dia ditangkap oleh senapan mesin ringan dari salah satu dari mereka dan mulai menembak. Pertama mengenai penembak lain, dan kemudian itu adalah permainan anak-anak.


Sepuluh detik kemudian, semuanya berakhir.


Sebuah senapan mesin ringan menjatuhkannya dan mengambil Wilhelmina. Di atas meja di sudut, dia melihat sekotak kecil keripik yang terbuka. Dia dengan hati-hati mengambil yang ada di sekitar mereka di tangannya dan memeriksanya. Ada jarum yang sangat kecil mencuat dari samping, panjangnya dua milimeter. Chip itu menghancurkannya menjadi dua. Cairan kuning pucat keluar. Menonaktifkan tetesan. Chip yang mereka gunakan untuk melawanku. Saya menutup kotak itu dan meletakkannya sebentar lagi. Siapa yang tahu. Jika permainan melawan Anda, mungkin itu bisa berguna. Dia menyisir rambutnya dengan tangan, meluruskan dasinya, dan menutup pintu Persatuan Tionghoa Nassau yang dibubarkan selamanya.


Dia melihat arlojinya. Kami terlambat dua puluh menit. Pada saat kami sampai di Cafe Martinique, stasiunnya sudah tidak ada.


Tapi sekarang dia benar-benar menantikannya.


Bab 5


Saya mengantarnya ke hotel dan pergi mencari stasiun kereta. Dia menginap di sebuah hotel kecil di dekat pantai. Ketika saya sampai di sana, tempat itu penuh dengan petugas polisi; ambulans yang membunyikan alarm memberi tahu saya bahwa saya mungkin akan terlambat. Ternyata saya tepat pada waktunya.


Dokter menatapku dan mengangkat bahu tanpa harapan. - Dia hanya punya beberapa menit lagi. Tidak banyak yang bisa saya lakukan untuk itu.


Dia berjongkok di sebelah Gar. "Besok malam," bisiknya.


Dia mengangguk padanya. Aku mengenalnya. Pelarian Chen-li. Dia, mendengar jam tanganku berdetak di kehidupan ego. Atau apakah itu tumpukan dolar saya? 'Ada lagi?'


'Katanya. "Aku meninggalkan pesan untukmu. Beritahu Tara..."


Itu adalah sesuatu untuk dipilih. Gar dan miliknya mungkin telah bekerja sama dalam lima atau enam tugas. Dia adalah seorang profesional, sebagus yang Anda harapkan. Saya pikir dia akan selalu ada untuknya. Pilih pilih apa yang Anda dapatkan dengan kematian. Anda tetap abadi sampai detik terakhir.


Saya kembali ke mobil saya dan melaju, seolah-olah kecepatan telah mempercepat dunia konsep saya. Tapi bukan itu masalahnya. Faktanya, semakin banyak dia mempelajarinya, semakin sedikit ego yang memahaminya. Tiga pria Tionghoa yang identik. Tiga senator yang tewas sudah dibuka sekarang. Kasino. Melarikan diri dari kematian. Dan Lao Zeng, yang berada di suatu tempat di Indocina. Itu tidak cocok dan tidak bertambah. Latar belakang untuk semua ini adalah CANNAH, dan CANNAH adalah pasukan pembunuh. Dan jika musim berburu senat telah dibuka, tiga sudah mati, dan sembilan puluh tujuh masih hidup. Pada tingkat saat ini, mereka akan segera menghancurkan seluruh sistem pemerintahan Amerika. Terserah saya untuk mencari tahu apa yang mereka lakukan untuk mendahului ih dan mencegahnya. Dia meninggalkan pesan untukku. Atau apakah itu berarti bagi saya? Dia berkata, " Katakan pada Tara pada Tara Bennett. ID = KAPAK-20. Tara Bennett, seorang wanita terpelajar.


Tiba-tiba, dia marah.


Tara tahu sesuatu yang tidak dia ketahui. Misalnya, dia tahu mengapa dia bersamaku. Dan bukan karena dialek Sutoan. Ketika dia memberi tahu saya di bar itu bahwa saya sangat jenius, dia tahu bahwa nah memiliki otak untuk pekerjaan ini, dan juga untuk saya ... "Otot," katanya, " adalah prasyarat dalam tugas ini. Tiba-tiba saya mengerti penghinaan wanita klasik bahwa Anda ingin menarik saya hanya karena kekuatan saya.


Yah, itu mungkin berubah malam ini. Tara dan saya akan melakukan percakapan yang menyenangkan dan sangat panjang. Apakah dia suka atau tidak. Dan dia akan mengatakan yang sebenarnya padaku.


Dia sedang berbaring di tempat tidur, dan cahaya suci dimatikan. 'Tidak selamanya.'Tidak,' katanya, saat Brylev mengulurkan tangan untuk menyalakannya. Brylev menyalakannya. Bekas luka ungu kecil seukuran seperempat membengkak di pipinya. Dia mengangkat jari-jarinya untuk menutupi egonya. Entah itu sakit, atau di sekitar kesombongan. Dia tampak kecil dan tak berdaya lagi.


Dia berkata padanya," Gar sudah mati. "" ... dan saya pikir sudah waktunya untuk memberi tahu saya untuk apa dia mati."


"Gar? Oh, tidak. Dia menoleh, dan air mata mengalir di matanya yang hijau. Dia hampir berharap air matanya menjadi hijau.


"Apa yang dia lakukan?"


Dia menatapku lagi. "Aku tidak tahu, Nick. Benar... Aku benar-benar tidak tahu.


"Katakan, sayang."Kamu bukan wanita nakal pertama yang aku tanyai, dan jika kamu kadang-kadang berpikir aku memberimu preferensi...


"Oh, Nick. Air mata sekarang mengalir dengan kekuatan penuh. Dia menegakkan tubuh dan membenamkan wajahnya di dadaku. Saya tidak menjawab.


Dia menenangkan diri, duduk, dan berkata sambil terisak-isak, "Saya diberitahu untuk tidak berbicara. Saya tidak seharusnya memberi tahu Anda, " dia mengoreksi dirinya sendiri.


Ayahnya meletakkan jari dengan penuh kasih sayang pada bekas luka di pipinya. "Kalau begitu anggap saja aku akan mengalahkannya di sekitarmu."


"Kamu tidak akan pernah melakukan itu."


Dia, menatap nah. "Kami punya cara lain."Aku memberitahunya. Serum kebenaran Kolodezny yang terkenal, misalnya.


"Dan ini?"dia bertanya.


"Dan ini ... Kataku. Ee memeluknya dan menciumnya dengan panjang dan perlahan. "Lebih," katanya. "Hei, lebih. "Baiklah," katanya sambil menghela nafas. 'Kamu sudah menang. Amerika akan mendarat di pantai Normandia.


Dia memperketat cengkeramannya padanya. "Das weissen vie," I said. Dia, merasakan payudaranya. "Apa lagi, Fraulein?"


Dia mulai tertawa dan menggigit bibirnya. "Bomnya akan jatuh ke Shirohima."


Dia meletakkan tangannya di belakang telinganya. "Ke Sirohima?"


"Ke Hiroshima."Kami berdua tertawa sekarang.


"Sangat menarik," kataku, membuka jubahnya, mungkin di peti terbaik di seluruh belahan barat. Atau mungkin belahan Barat terbaik. "Ah, gadis, gadis. Kau benar-benar hebat. Jubah mandi menutupinya lagi. "Jadi, mari kita bicara sekarang.


"Saya pikir saya lebih menyukai bagian aktif."


Aku tersenyum padanya. "Aku tahu," kataku. "Tapi begitulah cara saya mengetahui kebenarannya."Tidak ada seks sampai kamu memberitahuku. Metode penyiksaan saya adalah ketidakpuasan seksual."dasinya tidak dikancingkan'


"Aku memperingatkanmu, kamu akan sangat marah dalam satu jam."


Dia menatapku dan terkikik sedikit gugup. "Binatang itu," katanya. 'Oh, tidak. Kata-kata manis tidak akan membantumu. Dia bersandar dan menyilangkan lengannya. - Aku akan memberimu tawaran yang jujur. Jika Anda tidak memberikan apa yang saya inginkan, saya tidak akan memberikan apa yang Anda inginkan."


Dia mengerutkan kening. "Tidak ada bahasa kotor," katanya.


"Ah! Itu bagian dari rencana. Jika Anda tidak berbicara dengan cepat, saya akan menghina Anda sampai saya jatuh.


"Serius, Nick. Aku punya perintah...


'Serius. Wadah. Aku tidak peduli. Dia menatap lurus ke matanya. "Pertama-tama, saya tidak suka mempertaruhkan leher saya jika saya tidak tahu semua VC. Kedua, saya tidak suka gagasan untuk tidak dipercaya. Saya belum pernah melihat Hawk menyembunyikan apa pun dari saya.


- Bukannya dia tidak mempercayaimu, tentu saja. Jika ada satu orang yang tidak dia percayai, itu aku. Atau setidaknya teori saya, maksud saya. Dia bilang kamu bisa berhenti jika aku memberitahumu. Anda mungkin berpikir bahwa seluruh dunia telah menjadi gila."


"Dengan Gar dan tiga senator di peti mati, sangat kecil kemungkinan saya akan pergi. Jadi silakan. Apa teorimu?"


Dia menarik napas dalam-dalam. "Pernahkah Anda mendengar tentang budaya bersel tunggal?"


'Mmmm.'Biologi... genetika. Sesuatu seperti itu?'


- Nah, kamu semakin dekat. Ini adalah cara reproduksi yang baru."


- Ada apa dengan yang lama?"


"Dengar," katanya. - Aku melanggar perintahku untuk memberitahumu ini. Jadi, Anda harus serius dan mendengarkan."


"Aku mendengarkan," kataku.


"Berkat proses yang mereka sebut transplantasi sel tunggal, ble melalui inti sel di sekitar tubuh yang matang-dari sel mana pun di bagian mana pun dari tubuh itu-menciptakan organisme baru yang identik secara genetik."'


Dia, menatap nah sambil tersenyum. 'Ulangi.'


"Mereka dapat mengekstrak sel di sekitar kuku saya yang terpotong, meletakkannya di lingkungan kimiawi yang tepat, dan hasilnya adalah bayi perempuan yang akan terlihat persis seperti dia dalam setiap detailnya."


- Apakah itu terjadi?""Aku tidak mempercayainya dengan apa pun di sekitar ini.


'Ya. Ini bukan rahasia. Tepatnya, ada artikel tentangnya di Time pada tahun 1971. Sejauh ini, ini hanya dilakukan dengan katak. Setidaknya... sejauh yang kami tahu. Tapi harga China jauh di depan kita dalam banyak hal."


'Tunggu sebentar. Apakah Anda mengatakan bahwa Chen-li dan Charles Bryce adalah klon dari tanaman yang sama?


Dia mengangguk malu-malu. "Sudah kubilang kamu tidak akan menyukainya," katanya.


'Saya tidak mengerti. Maksudku... Mengapa? Maksud saya, meskipun memungkinkan, itu tetap tidak masuk akal.


'Dengarkan. Bahkan di negara ini, ada kelompok belajar. Kami mencoba mencari tahu orang seperti apa yang harus bersel tunggal untuk bereproduksi. Dan salah satu alasan kami belum melakukan eksperimen ke arah ini adalah karena jawaban pembuka botol ini: orang-orang terburuk. The Hitlers. Orang dengan megalomania. Orang-orang seperti Lao Zeng, misalnya. Seorang pembunuh kelas satu.


"Oke, katakanlah Lao Zeng telah berlipat ganda..."Tidak sulit untuk mempercayai fantasi super seperti itu. "Apa yang mereka dapatkan dari ini? Kecuali keegoisan. Dan apa hubungannya ini dengan CANNES dan para senator ini? Apa hubungannya ini dengan seluruh situasi Nassau?


Dia menggelengkan kepalanya. 'Saya tidak tahu. Saya sama sekali tidak tahu apa-apa tentang itu. Yang saya tahu adalah bahwa salinan pembunuh kelas satu ini akan tumbuh menjadi pembunuh kelas satu. Mereka akan melihat dan berpikir - dan membunuh-seperti aslinya. Dan teori saya adalah bahwa KANG mengambil materi Lao Zeng untuk membuat pasukan pembunuh berdarah murni."


'Kamu tahu tentang ini...'


'Omong kosong apa...?'


"Maaf menanyakan hal itu padamu.


Dia mempelajari saya dengan cermat. "Kamu pikir dia gila?"


"Tentu saja aku pikir kamu gila. Tapi miliknya juga. Pria sehat sekarang berbaring di tempat tidur bertanya-tanya bagaimana cara menyingkirkan rumput liar di kebun mereka. Dan wanita normal sekarang mengemas makan siang mereka. Anda harus gila untuk bekerja di AX."


"Itu teori saya," katanya.


"Ini gila, tapi bukan berarti itu tidak mungkin benar."


Dia menghela nafas lega. "Terima kasih, Nick."Lalu dia tersenyum. 'Katakan padaku...'


Ya.'


Dia mendorong rambutnya ke belakang dari dahinya. — Pernahkah Anda bertemu dengan wanita biasa?"


'Tidak.'Katanya. "Mereka bukan tipeku."


"Apa tipemu?"


Berambut cokelat, " kataku. Dia tampak terluka. "Pendek, gemuk, dan sangat bodoh. Meskipun, "saya menambahkan —" Saya terbuka untuk apa pun."


"Bagaimana ini terbuka?"dia bertanya, membuka kancing bajuku.


"Sangat terbuka," kataku sambil melepas gaunnya. "Bagus," katanya. Dan itulah inti pembicaraan kami.


Saya ingin memberi tahu Anda bahwa saya telah mengenal beberapa wanita. Dan dia, saya pikir saya sudah tahu yang terbaik. Tetapi saya ingin memberi tahu Anda bahwa saya salah. Tara adalah sesuatu yang lain. Sangat berbeda. Dan sangat berbeda dari itu. Bagi saya, setiap kali beberapa kutu buku mencoba menceritakan hal seperti ini dalam sebuah buku, itu terdengar seperti puncak kebosanan. Dia selalu "terengah-engah", dia "menggeliat", dia "menusuknya", dan dia selalu "meledak". Hal seperti ini selalu terdengar seperti transkrip pertandingan gulat.


Tara berbeda, dan saya tidak memiliki kata-kata untuk itu. Dia membuat saya merasa seolah-olah tubuhnya telah ditemukan, dan itu menjadi hidup untuk pertama kalinya dan hanya untuk saya. Dia terbuka dan polos, dia seksi seperti mentega dan tenang. Dia adalah seorang gadis sekaligus seorang wanita. Itu adalah pertanyaan dan jawaban. Dia adalah Tara. Dan dia milikku. Miliknya juga berbeda.


Dia, menatap nah. Ada air mata di matanya. Dia mencium bahuku. 'Terima kasih. Terima kasih.'


Dia membiarkan tangannya bermain menembus awan merah. Anda akan mengira Anda adalah ayam jago peternakan jika Anda tidak mengatakan apa-apa, hanya perasaan satu sama lain. Jadi dia diam saja dan menciumnya lagi.


Kami sangat dekat satu sama lain ketika kami mendengar ketukan di pintu. Dia, bangun dari tempat tidur. Jika itu adalah seorang gadis untuk malam itu, dia akan masuk jika kami tidak menjawab. Tapi sekali lagi, mungkin itu bukan perempuan.


Dia membungkus handuk di pinggangnya, mengambil pistol, dan pergi ke pintu. Dia membukanya sedikit.


Itu adalah layanan kamar. Di gerobak ada sistem penggerak yang ekstensif; lengkap dengan sampanye dalam pendingin perak.


Dia berdiri di sana, memandangnya, dan mendesah berat, tiba-tiba sangat lapar. "Saya ingin memesan ini untuknya," katanya kepada pelayannya, " tapi saya pikir Anda salah nomor."


Dia bertanya. "Tuan Stewart?"


'Ya. Stewart-nya.


"Tuan Garson Cantor memesan ini untukmu."Sampai tengah malam, katanya. Kejutan.'


"Oke — - Kataku saat pelayan itu pergi lagi. Pesan stasiun di aula berada di tengah-tengahnya.


- Maksudmu seperti kacang dalam kue Pembaptisan?"


Saya tidak tahu apa yang saya maksud, tetapi Gar memberi tahu saya bahwa dia meninggalkan pesan, dan hanya eda ini yang dia tinggalkan untuk kita, jadi... "Dia melihat sekeliling kursi, dan saya meminta sesuatu yang patut diperhatikan. Selembar kertas. Itu dengan sampanye. Amplop, di dalamnya hanya ada kartu nama dengan tulisan " Salam hangat dengan huruf kapital. Gar juga menulis sesuatu yang seharusnya menjadi kode.


M-1x4 + ?


"Betapa mengerikannya," kataku. "Ini omong kosong."Dia kembali diselidiki oleh pesan ego:" Mungkin ini sebuah formula."Saya memberikan kartu kepada Tara:" Suara. Anda adalah cendekiawan dalam keluarga."


Tara mengembalikan ego itu padaku dan mengangkat bahu. - Bukan namaku yang aku tahu. M dikurangi 1, kalikan dengan 4 ditambah sesuatu."Dia menggelengkan kepalanya. "Kamu benar, ini tidak masuk akal.


Dia melihat peta itu lagi. Hei, tunggu. Mengerti dia.'Tiba-tiba, semuanya masuk akal. "Apakah kamu tahu apa artinya itu? Itu berarti kamu benar.


Dia menatapku dengan tatapan kosong. "Seperti apa?"


"Tentang mereka pbx. Lihat. Ayahnya menunjukkan kartu itu lagi. "Ini bukan M minus 1. Ini adalah band M 1. Ml. Nama kode Lao Zeng. Dan Ml x 4 adalah Ml dikalikan dengan 4. Ada empat MI. Empat pria yang mirip Lao Tseng. Empat cabang. Ditambah tanda tanya. Ditambah Tuhan tahu berapa banyak lagi.


Bingung, dia bersandar di kursinya. "Anda menyaksikan momen bersejarah."


"Oh, ayolah," kataku. "Kamu benar sebelumnya."


"Ya — - katanya. "Tapi aku tidak pernah menyesal menjadi benar sebelumnya."


Itu pasti rokok kesepuluh saya. Jadi itu terlalu berlebihan. Saya melemparkan puntung rokok saya ke atas pagar balkon dan melihatnya menyelam seperti seorang pembom kecil yang pemberani. "Kita hidup dengan kehormatan dan jatuh seperti buah pir busuk."Angin bertiup kencang dari pelabuhan yang gelap, dan perahu nelayan yang berlabuh terombang-ambing dengan gugup di tengah ombak, seperti anak-anak yang tidak sabar yang telah bangun di hadapan orang tua mereka dan sekarang menantikan hari yang baru. Aku tidak bisa tidur. Dia menunggu sampai Tara tertidur, lalu menuangkan segelas sampanye untuk dirinya sendiri dan pergi ke balkon. Ribuan bintang dan bulan putih tergantung di atas dunia air tawar dan pantai. Untuk sesaat, saya ingin melupakan dunia lain itu, dengan ego dan garis keras dan kemerahan darah. Dunia pembunuhan dan kematian ini, tempat pertama kali menembak, lalu mengajukan pertanyaan.


Tapi saya punya banyak pertanyaan untuk ditanyakan pada diri saya sendiri. Dan sekarang jawabannya tidak bisa ditunda sampai nanti. Chen-li adalah salah satu PBX tersebut. Dia membunuh seorang senator. Sekarang, seseorang berencana untuk menyelamatkan Chen-li di sekitar penjara malam ini. Tapi siapa "seseorang"ini? Dan kapan "hari ini"? "Hema-to" ini bisa jadi dua belas orang dengan granat tangan atau satu orang dengan rencana yang bagus. Dan hari ini-kata terpanjang. Itu berlangsung dari senja hingga fajar berikutnya. Ada sesuatu yang lain. Lin Qing berkata bahwa saya menjadi sasaran "musuh lama". Musuh lama apa? Saya memiliki seribu musuh. Dan jika dia masih di pulau itu, dia bisa melewati jalanku. Entah bagaimana dia harus menemukan jawabannya. Dan sebelum itu, " malam ini."


Dia berbalik dan melihat ke dalam, pada Tara yang sedang tidur di sana. Bulan tercermin di kaca pada siang hari; tampak seolah-olah melayang di udara pada seperempat biru dengan bulan sebagai cahaya malam. Matanya menghilang lagi. Ada juga yang serupa. Aku masih harus mengkhawatirkan dan melindungi Tara. Dia adalah seorang agen dan peneliti senior, tapi hei, aku membutuhkan perlindunganku. Alasan lain saya tidak bisa tidur. Ini tidak akan mungkin terjadi jika saya tidak memiliki rencana, seperti mulai dari mana, untuk melacak semua "mengapa" ini.


Dia mulai mencarinya. Di laci kursi mejanya, saya menemukan apa yang saya butuhkan. Selebaran kitsch ini mereka tinggalkan untuk turis. "Kesenangan di Nassau". "Di mana semua ini terjadi?"


"Di mana semua ini terjadi?"ada peta pulau itu. Dia mengambilnya untuk melihat lebih dekat. Penjara menemukannya. Bagus. Jika dia dikirim ke hotel untuk melarikan diri dari seorang tahanan, kemana egonya akan membawanya? Hotelnya akan mengeluarkannya dari pulau. Jadi saya akan pergi ke pantai. Sebuah pesawat kecil bisa menggunakan pantai sebagai landasan pacu. Atau sebuah kapal akan menggunakannya. Kapal pribadi, liburan, dan kapal pesiar istimewa. Saya melacaknya dari penjara ke gaun itu. Gaun itu sangat mahal, ada banyak jalan. Seluruh pulau mengeluarkannya.


Ketika saya melihat ke atas lagi, penampilannya telah berubah. Matahari muncul dari balik garis Bumi, dan langit menutupi Ibu Pertiwi dengan selimut merah muda yang familiar. Para nelayan keluar, mengitari rumah mereka, menuju Bay Sturt dan menuju kapal mereka yang tertambat di dermaga. Para wanita membuka kios mereka di pasar dengan topi jerami gay dan tas kerang yang mencolok. Jika saya Jon Stewart, kita bisa berjalan-jalan di pasar ini dan bermain ski air di laut, lalu makan siang di kota dengan ikan bass yang baru ditangkap. Jika dia Jon Stewart, dia tidak akan tahu tentang pelarian Chen-li yang akan datang sekarang, dan jika dia tahu, dia akan pergi ke polisi untuk mencegahnya. "Tapi Nick Carter akan membantu Chen-li melarikan diri.


Pembunuhnya hanyalah roda penggerak di seluruh mobil, dan miliknya akan menjadi seluruh mobil; seperti tempat di mana mereka memproduksi PBX secara massal. Dan dengan sedikit keberuntungan, Chen-li akan membawaku ke sana. Kalau saja dia bisa membuat egonya lari. Semua orang kecuali aku.


Saat itu pukul enam pagi, dan sekarang saya punya rencana. Dia bisa tidur sekarang.


Bab 6


Aturan satu: kenali musuhmu.


Dia mematikan Jalan Lintas Lapangan dan menuju bandara. Musuh lama saya, setidaknya menurut Lin Jing, melihat saya tiba di bandara. Mungkin bandara bisa memberi saya petunjuk. Yah, itu adalah perjalanan yang liar, tapi patut dicoba.


Dia melihat wajah-wajah di belakang konter. Bea cukai. Informasi. Penyewaan mobil Hertz. Pemesanan. Tidak ada orang di sekitar mereka yang menyangkal saya apa pun yang muncul di laporan media. Saya pergi ke kios koran dan membeli koran. Untuk melakukan sesuatu sementara miliknya, pikirkan apa yang harus dilakukan. Nen tidak tahu apa-apa tentang kasino di Grenada. Orang asing. Tapi tidak begitu aneh. Mereka mungkin tidak ingin menakut-nakuti turis. Atau mungkin polisi tidak mengetahuinya. Mungkin orang lain datang lebih awal dan membereskan kekacauan ini. Orang lain dalam perdagangan narkoba ini.


Atau seseorang di sekitar orang lain . Daftar orang mati memeriksanya. Bangel meninggal di rumah sakit. Kecerobohan dengan sebatang rokok. Ego ibuku, yang tinggal di Kensington, adalah seorang ego yang selamat. Tidak ada apa-apa selain hal-hal baik tentang orang mati. De mortuis nil nisi bonum. Saya melihat sekeliling area karena koran saya. Tidak ada musuh lama yang bersembunyi di balik bayang-bayang.


Ada satu hal lagi yang bisa dia lakukan. Seorang gadis BOAC Inggris yang cantik memeriksa daftar penumpang untuk saya pada Senin malam. Pada Senin malam, kami tiba di seluruh New York pada pukul 7: 30. Pan Am berangkat ke Miami pukul tujuh, dan pesawat Inggris di sekitar London tiba pukul delapan-tidak, seperempat pukul delapan. Itu sedikit lebih awal. London. Saya memikirkannya sebentar. Charles Okun adalah musuh di sekitar London. Tapi tidak, mereka mendapatkan ego saat mereka menggerebek labnya. Delapan! Vin Masuk! Bisa jadi dia. Carlo, pengantar barang, mengatakan orang yang membayar emu adalah orang China yang besar. Wing Tak adalah agen KAHN setinggi lima kaki yang berbasis di London. Dan sepertinya dia tidak lupa bahwa dia pernah bertemu denganku. Izinkan saya mengingatkan Anda bahwa dia sekarang memiliki tangan dengan tiga jari.


'Sayang. Dia tersenyum pada gadis di belakang meja. "Bisakah Anda memberi tahu saya jika Tuan Wing berada dalam penerbangan itu pada hari Senin di sekitar London?"


"Oh, maafkan aku."Dia bahkan terlihat sangat sedih. - Tapi saya khawatir saya tidak diizinkan memberi Anda informasi itu."


"Aku tahu kamu tidak bisa," kataku.


Dia menatap lurus ke matanya. Lihat nomor dua: gairah yang nyaris tak terkendali dan mendidih.


Dia memberiku informasi. Vin Vo memang ada dalam daftar penumpang ini. Dia tidak sendirian dalam perjalanan ini. Ego sesama pengelana itu bernama Hung Lo.


"Kalau-kalau kamu bertanya-tanya," tambahnya sambil membantu, " mereka telah memesan perjalanan kembali ke London pada pukul sepuluh malam ini."


Dia tertarik.


Saya mengambil kesempatan dan meneleponnya di Hotel Grenada. Tuan Vin Po terdaftar pada mereka. Pertaruhan saya mulai terbayar. Tapi di sisi lain, Hung Lo tertentu. Anda juga tidak bisa menang begitu saja sepanjang waktu.


Saya kembali ke hotel dan menemukan Carlo, teman bersama kami. Dia akan menyadari Kesalahannya. Dia memberi tahu emu apa yang diketahui hotelnya, dan memberi tahu emu berapa banyak saya akan membayarnya untuk itu. Kami mencapai kesepakatan.


Saya memberi tahu Tara apa yang diharapkan. Dia pikir itu akan menyenangkan.


Dia mengucapkan selamat tinggal padanya dan kembali ke mobil.


Aturan dua: masuk penjara. Masuk penjara secara terbuka.


Namun dalam perjalanan, dia berhenti di Pipes of Peace, sebuah pabrik cerutu Inggris di Nassau. Mereka memiliki merek jelek saya dengan corong emas. Dia memerintahkannya untuk mengirim beberapa bungkus ke hotel dan membawa beberapa bungkus bersamanya untuk segera digunakan.


Saya pergi ke sebuah bar di Bay Street dan makan sandwich dan bir. Lalu yang lain. Dan satu lagi. Dan bourbon untuk pemanasan. Ketika dia pergi, dia mabuk dan tersandung. Saya bertengkar dengan bartender tentang tagihannya. Intinya adalah, dia benar. Dia keluar dengan suasana hati yang riuh, kembali ke mobil, dan pergi. Dia salah belok di jalan satu arah dan membunyikan klakson pada mobil yang melaju. Saya sangat menyukai suara klakson ini. Dia mulai membunyikan klakson, " Ini-adalah-rumah-kami-melanjutkan-pertempuran."


Polisi ini muncul di Parlemen Sturt. Saya tidak membawa dokumen apa pun. Dia sangat baik. Dia menawarkan untuk membawa saya kembali ke hotel saya. Memaafkan dan melupakan. Dia ingin dia tidur.


Egonya memukul dagunya. Juga cara yang baik untuk masuk penjara.


Penjara Nassau tidak seburuk biasanya. Itu adalah bangunan batu berlantai dua yang kikuk di sisi barat pulau. Penduduk setempat menyebutnya sebagai "hotel" karena seperti itulah bentuknya. Ini memiliki banyak keindahan alam untuk ditawarkan. Halaman rumput yang terawat rapi dan taman yang sempit. Pelanggannya sebagian besar terdiri dari orang-orang yang tertidur karena mabuk selama satu malam, pencuri acak, dan sesekali "maniak kriminal" lokal. Hingga saat ini, kerusuhan ras musang belum mengakibatkan tindak pidana kekerasan. Dengan demikian, orang-orang seperti Chen-li tidak dianggap dengan cara apa pun ketika mereka mengatur sistem keamanan mereka. Tapi mereka melakukan emu yang terbaik yang mereka miliki. Seorang penjaga berdiri di depan kamera ego.


Dia sangat mabuk. Mereka bilang aku berhak atas satu panggilan telepon. Saya memberi tahu mereka bahwa saya ingin menelepon Santo Petrus. Mereka bilang aku sangat mabuk.


Kami akan membawaku ke atas. Selain Chen-li, hanya ada dua tahanan lainnya. Tempatkan aku di sel yang sama dengan dua orang ini.


Odin sedang tidur di sekitar mereka, jelas mabuk.


Yang lain tampak seperti pria yang Anda tidak ingin terjebak di sel yang sama. Dia adalah seorang pria bertubuh besar dengan tubuh yang kokoh, dan bekas luka tusukan yang membuat wajahnya yang biru kehitaman terlihat seperti selimut kain perca.


Dia sedang memikirkan sesuatu ketika dia masuk.


Sel Chen-li ada di ujung yang lain. Di sana, di ujung koridor. Jika dia tetap di sebelah kiri, egonya tidak akan melihatnya. Pandangan pertama saya ke cabang. Dia keren dan tenang.


Dia menyalakan sebatang rokok dan menyerahkan bungkusan itu kepada teman satu selnya yang besar. Dia mengambil satu, memeriksanya, merasakan tempat emasnya, dan mengangkatnya ke arah cahaya. "Omong kosong semacam itu."Dan dia tersenyum.


Nama Ego adalah Wilson T. Sheriff, dan dia memiliki sebuah bar bernama Wooden Nickel, sebuah perusahaan lokal di luar kota. Tiba-tiba, polisi masuk dan menemukan paket heroin di bawah bar. "Itu ditanam, bung. Aku tidak sebodoh itu. Dia merentangkan tangannya. Mereka bersih. "Di sisi lain," dia menggaruk bagian belakang kepalanya, " jika itu sangat pintar, lalu mengapa ada di sini?"


Mereka menutup bar ego dan kemudian membunuh ego. Menurut Ego, tidak banyak masalah narkoba di Nassau, jadi polisi hanya berpura-pura bahwa dia adalah seorang petinggi. Seolah-olah mereka benar-benar mendapat bos besar. - Sementara itu, beberapa pria pintar menertawakannya."


"Ya," kataku. "Sungguh menggetarkan."


Wilson T. Sheriff dan dia menjadi teman. Dia bercerita tentang Jean dan anak-anaknya dan rumah kuning yang dia bangun untuk dirinya sendiri. Saya bertanya apakah dia punya musuh yang serius, dan dia tertawa. "Yesus, ya. Tapi musuhku. Mereka lebih cenderung mencabik-cabik Anda daripada menghiasi Anda dengan cara ini. Pilih apa yang membuatku sangat marah, bung. Tidak ada orang di sekitar mereka yang akan mendapatkan apa pun di sekitarnya."


"Dan barmu?"


Dia mengangkat bahunya. Jika seseorang tidak membutuhkannya, mereka tetap harus membelinya. Entah itu saya atau pemerintah. Bagaimanapun, mereka masih harus membayar."


"Kecuali mereka melakukannya untuk tujuan lain."Dia sudah tahu siapa "mereka" itu.


Ada sesuatu yang diketahui di penjara ini. Polisi di lantai bawah bertugas sampai pukul sepuluh. Satpam Jung-lee adalah satu-satunya satpam di lantai atas. Ego berubah setiap lima jam. Penjaga keamanan berikutnya akan tiba di sini pukul enam lewat seperempat. Sipir Bruckman akan digantikan oleh Sipir Crump.


Dia ditanyai beberapa pertanyaan oleh emu tentang Chen-li. Teman satu sel kami yang sedang tidur bergerak sebentar dalam tidurnya. Kemudian dia berbalik dan mulai mendengkur.


Chen-li hanya memiliki satu pelanggan. Seorang pelaut, pikir Wilson. Seorang pria kurus dengan pakaian olahraga. Chen-li menyebut ego itu Johnny. Johnny datang setiap hari. Terakhir kali adalah pagi ini. Dia memiliki tato kupu-kupu merah besar di lengannya. Anda tidak dapat melewatkannya dari jarak satu kilometer.


Satu hal yang dikuasai selama bertahun-tahun. Barang-barang yang tidak dapat dilewatkan dalam radius 1 km biasanya ditempatkan di sana karena suatu alasan.


Seorang sersan mendatangi saya. Dia sudah sangat sadar. Saya memiliki banyak penyesalan. Dia bertanya apakah saya bisa memanggilnya Jean.


Pukul enam, sesuai rencana, Tara tiba. Dia tidak bisa mengerti bagaimana aku bisa sebodoh itu. Dia memberi tahu mereka bahwa saya adalah orang yang baik, warga negara yang baik, suami yang baik, dan bahwa saya belum pernah melakukan hal yang begitu liar sebelumnya. Dan miliknya tidak akan pernah melakukannya lagi. Kemudian, dia memberi tahu saya bahwa dia benar-benar menangis.


Mereka membatalkan dakwaan dengan imbalan denda.


Pukul sepuluh lewat enam, telepon dinding di blok saya berdering. Pengawal Bruckman meninggalkan jabatannya dan menyusuri koridor untuk menjawab emu. 'Ya. Dia melihat ke arahku. 'Ya. Aku akan segera menurunkan egonya.


Dia membelakangi erangan. "Hei," katanya di telepon, " hotelnya ingin bertanya padamu.".. Suara Ego Stahl rendah dan rahasia. Saya berharap ego pembuka botol tidak memakan waktu terlalu lama, karena dapat mengganggu jadwal saya.


Dia menatap Wilson. T. Sheriff. Saya sangat menyukainya. Dan dia siap mati malam ini. Dibunuh oleh CANNA karena dia menjadi saksi. Dia tidak mempercayai pendamping kamera digital diam kami. Dia terlalu pendiam. Dan sedikit mabuk. Bau ego bisa dirasakan di Paris.


Tapi apa peduliku? Paling tidak yang bisa kulakukan adalah melindungi Wilson. Dia sedang duduk di ranjangnya. "Ini kamu, bung," katanya. "Kamu bisa pulang sekarang."


"Kamu juga akan pergi," kataku. 'Segera.'


- Saya tidak akan mempertaruhkan Stahl untuk itu.


- ya. Sejujurnya. Jahitan doubletnya menyentuhnya: "Saya berani meletakkan semuanya di bawahnya."Sekarang, buka sekarang.


Dia ditaruh di lengan emu. Dia tahu bahwa keripik yang dibawa dari kasino akan berguna.


Ketika Sipir Brookman datang menjemputku, Wilson sudah tertidur, dan Brookman membawaku ke tangga. "Baiklah, Stuart. Kamu harus pergi sendiri. Aku tidak bisa meninggalkan dunia ini.


"Terima kasih, Agen Brookman," kataku.


"Di bagian bawah tangga, belok kiri saja. Wanitamu sedang menunggu di sana.


Dia, mengangguk sambil tersenyum. "Memang," kataku. "Saya sangat ingin mengucapkan terima kasih. Kamu sudah begitu baik padaku. Dia mengulurkan tangannya. 'TOS.'


Dia mengulurkan tangannya.


Lima detik kemudian, kapal itu berlayar.


Dosis anestesinya tiga kali lipat ada di setiap token. Kedua pria itu akan keluar sekitar pukul lima, keluar untuk jam keenam. Ini harus cukup lama.


Chen-li menatapku dan mengangguk dalam hati. Dia pikir itu semua adalah bagian dari rencana.


Saat itu pukul enam lewat seperempat. Di tangga, dia dihadapkan oleh Sipir Crump, pengurus pengganti Bruckman. "Bruckman punya pesan untukmu," kataku.


'Oi? Dia berhenti, bingung.


Dia meraih dalam satu menit dan mengeluarkan selembar kertas yang terlipat. Dia dengan tegas menempatkan ini bersama dengan chip di tangan penantian ego.


Egonya menyeret tubuhnya yang tertidur kembali ke lantai atas ke blok penjara.


Di lantai bawah, sersan itu berkhotbah kepada saya tentang bahaya minum.


Dia memberi tahu sersan itu bahwa dia akan menjadi anak yang baik jika tidak. Kami merasa kasihan dengan tangan satu sama lain.


Petugas di ruang tunggu mendengar sersan itu jatuh dan masuk untuk melihat ada apa. "Itu baru saja terbalik."Aku memberitahunya. 'Begitu saja. Datang dan lihat."Ego meraih lengannya seolah mencoba mempercepatnya.


Penulis polisi jatuh di atas sersan mayor.


Tara menungguku di konter.


"Saya berjabat tangan dengan semua petugas polisi yang sangat baik kepada saya," kataku.


"Kami benar-benar harus berjaga-jaga," katanya saat kami pergi. - Maksudku, semua orang di sini tidur nyenyak sekarang.


Dia mulai menyenandungkan Lagu Pengantar Tidur Brahma.


Bab 7


Tara dan dia menginginkan tempat untuk berbicara. Kami menemukan tempat yang tidak jauh dari penjara. Bantalan antik palsu asli-dengan batu bata plastik dan vinil kayu. Tempat ini disebut "Het Schelmenhor", dan saya bertanya-tanya apakah itu bajingan yang sebenarnya.


Saya tidak mengharapkan kesulitan apa pun dari penjara. Semuanya akan tidur selama beberapa jam pertama. Dan, seperti yang pernah dikatakan seseorang, tidur sampai tengah malam itu penting. Dia ragu bahwa tidurnya akan terganggu. Mobil pertama musuh tidak akan ada di sana sampai pukul sepuluh, dan karena para pengembang telah memesan tiket untuk perjalanan sepuluh jam ke London, pelarian harus dilakukan sebelum pukul sepuluh.


Dan pelarian itu terjadi. Miliknya, yang mengurusnya. Di sisi lain, polisi juga membantunya. Setidaknya dia membuat mereka tetap hidup. Dengan sedikit keberuntungan, tidak ada yang tertembak. Teman-teman Chen-li akan melihat polisi dan, dia berharap, tidak membangunkan anjing-anjing yang tertidur. Itu adalah hal yang baik yang saya lakukan hari itu.


Dia membawa Tara ke sebuah meja di sudut dan memesan bourbon. Dia memesan sherry. Wanita saya tetap menjadi wanita. "Ada kabar dari Carlo?"


Dia mulai mengobrak-abrik dompetnya. "Dia menelepon," katanya. "Menyelamatkannya."Dia datang dengan segenggam puntung rokok, meringis, dan menyelam lagi. Pencarian tanpa tujuan kami tidak membawa kami ke mana-mana. Kemudian dia mulai mengosongkan tas secara metodis,satu per satu. Kotak kompak. Rokok. Dompet. Dia menatapku dengan bingung. "Jika Anda membuat satu komentar pun tentang ini, Carter, Anda akan baik-baik saja."


Dia melanjutkan reid-nya.


Saya melanjutkan pencarian saya untuk komentar yang cocok.


Apakah Anda sudah mendengar beritanya? 'Tidak, tentu saja tidak. Bagian atas meja mulai menyerupai Waterloo Square. "Senator Cranston."Dia mendongak. 'Kecelakaan mobil. Setidaknya, ini adalah aplikasi resminya.


- Apakah Anda mendapatkan informasi yang sebenarnya?"


Dia mengangguk. "Ketika saya meneleponnya di Washington untuk memberi tahu dia tentang temuan kami, saya mengerti segalanya. Alasan sebenarnya adalah pesawatnya rusak.


Miliknya, dia menggelengkan kepalanya. Hari lain, kematian lain. Dan sejauh ini musang di rumah Cannes memiliki semua kartu truf. "Kamu menginginkan pesan dari Carlo," suaminya membantah laporan media. - Saya pikir Anda sebaiknya bergegas dengan pencarian Anda."Dia mengobrak-abrik tasnya... Dia menjentikkan jarinya. "Saya yakin itu."Carlo menyisir seluruh Grenada, seperti yang Anda katakan emu, dan ketika ditemukan di Prancis, Carlo mengejarnya. Ke rumah tepi laut, " katanya. Di ujung Jalan Cascade. Kemudian dia berbelok ke kiri atau lurus ke depan. Yah, setidaknya kamu menolak untuk makan


Dia diberi tatapan paling kejam dalam beberapa hari terakhir oleh Nah. "Tara!"Suaraku sangat kasar. Dia menemukan kertas itu. "Belok kiri," katanya.


Dia mencoba mengingat brosur hotel. Peta yang dia pelajari di balkon saat fajar menyingsing. Menurut" Di mana semua ini terjadi? "jalan Cascade membentang sejajar dengan Samudra Atlantik, katakanlah satu mil dari laut. Menurut" Fun in Nassau", Cascade Road dikenal sebagai jalan utama para jutawan." ... menampilkan beberapa vila paling mewah di seluruh Bahama."Bagaimanapun, itu adalah tempat persembunyian yang bagus untuk Chen-li. Dan tempat yang bagus untuk memulai pelarian Anda dari pulau itu. Tidak diragukan lagi bahwa Po Vin sedang menunggu di sana, Chen-li.


"Ngomong-ngomong," katanya. "Itu masih ada."


"Siapa," kataku, " di mana lagi?"


"Vin In masih berada di Cascade Road. Setidaknya, kemungkinan besar, dia ada di sana. Carlo mengatakan bahwa Ego telah dicabut dari pendaftaran di Grenada. Saya mengambil barang bawaan saya. Sepertinya dia akan menetap di sana.


Seharusnya ada. Untungnya, Carlo memperhatikan Wing. Tapi kemungkinan itu akan membuahkan hasil sangat kecil. Carlo mungkin telah disuap. Beruntung saja membuatku gugup. Itu mengingatkan saya betapa banyak kehidupan dan takdir kita yang tersembunyi di pangkuan tingkah dewa-dewa yang ironis. "Minumlah," kataku. "Kita harus pergi bekerja."


"Cascade Road?"Dia tampak tidak sabar.


"Sebagian," kataku.


- Apa yang Anda maksud dengan 'sebagian'?"


- Maksudku, aku bagian elektronik yang berhubungan dengan pergi ke Cascade Road. Anda bagian lain, kembali ke hotel.


Dia memutar wajahnya. "Kamu selalu mendapatkan semua hal yang menyenangkan."Apa itu utangnya?


Saya punya firasat. - Aku ingin kau berkemas dan berkeliling hotel.


Saya menuliskan alamatnya dan menambahkan pesan yang akan memberinya akses. Abe menyerahkannya padanya. "Kita akan bertemu lagi di sana."


Dia menghindari tatapanku. "Dan jika.".. dan jika kamu tidak datang?


Dia mengabaikan niatnya. "Jika saya tidak di sini sampai tengah malam, hubungi Hawk dan pastikan Anda bisa keluar dari sini secepat mungkin."


Dia menatapku lagi dengan tatapan lucu dan penuh perhatian itu. Dia sedang memikirkan apa yang akan terjadi jika kita tidak pernah bertemu lagi.


"Aku datang," kataku. "Jangan khawatir. "Dia, aku akan pergi.'


Dia dicium oleh ee, tapi pikiranku ada di tempat lain.


Bab 8


Banyak orang mengatakan bahwa kebahagiaan bukan tentang uang, tetapi saya mulai curiga bahwa mereka mungkin salah. Rumah di Cascade Road tampak sangat bahagia. Kastil modern di seluruh batu merah muda dengan dinding kaca yang menghadap ke laut. Anda mencapainya dengan mengikuti jalan masuk berbentuk U yang panjang. Dan dilihat dari apa yang ada di garasi, Anda hanya sampai di sana dengan Bentley atau Aston Martin atau Lamborghini. Ketika Anda berada di sana, Anda dapat memilih dari beberapa hal yang menyenangkan. Ada istal, lapangan tenis, dan pelabuhan kecil tempat kapal pesiar setinggi lima belas meter dipajang. Dan jika Anda bosan dengan semua ini, Anda bisa melihat-lihat saja. Hanya tempat itu yang merupakan aliran alam yang meriah. Di sebelah jalan masuk, sebuah pohon ara kuno telah menciptakan serangkaian gerbang alami. Cabang-cabang ego yang tebal membungkuk ke tanah untuk meletakkan akar seperti pohon baru. Ada pohon-pohon lain dengan daun merah juga di seluruh hotel, dan itu adalah jalinan aroma dan bunga. Rasanya seperti mengadakan pesta kebun dan hanya mengundang bunga.


Saya menyembunyikan mobil saya di dekat jalan utama dan terus berjalan. Dia telah melewati rumah itu, tapi itu tidak masalah. Mereka memiliki keamanan di sana. Tapi sekarang sudah hilang.


Dengan satu pukulan, itu mematahkan sesuatu di leher emu. Egonya mengambil pistol dengan itu. Sebagai oleh-oleh. Anda tidak pernah tahu kapan Anda mungkin membutuhkan senjata. Itu terletak sekitar tiga puluh meter dari rumah, di area yang tertata rapi. Saya memiliki pemandangan teras beraspal. Ada sebuah bar dengan makanan dan minuman. Teras sedang menunggu tamu. Aku juga menunggunya.


Mereka meninggalkan rumah. Vin dengan pria yang lebih tua dan istri ego. Vin tidak berubah. Dia adalah salah satu pria jangkung dan botak di sekitar mereka, seukuran lemari, yang wajahnya tidak mencerminkan waktu atau emosi. Anda mungkin juga mengukir ego di sekitar sabun kuning. Dia mengenakan apa yang disebut Carlo sebagai " setelan abu-abu yang aneh-seragam semua Maois."Dilihat dari pakaiannya, suami dan istrinya adalah orang Inggris. Rambut putih keperakan, sangat hambar dengan cara yang mewah. Mungkin salah satu pembawa tajuk yang mewah ini. Duke dan Duchess dari Atwaters-Kent. Count dan Countess Massa-menuju kesuksesan.


Pria itu menuangkan beberapa minuman, dan wanita itu menyerahkan piring itu. Semuanya sama-sama menyenangkan. Bukan awal yang khas dari darah dan kepahlawanan.


MG tiba. Pirang, sembilan belas tahun, kering, cantik. keluar dengan banyak kotak di seluruh toko pakaian. Dia mencium pria dan wanita itu, memasuki rumah, dan kembali beberapa saat kemudian dengan gaun malam tersampir di lengannya. Dia menekan egonya ke tubuhnya dan berputar sambil tersenyum. Semua orang, termasuk Po Vin, tersenyum pada reumatik.


Saya mulai berpikir saya telah melakukan kesalahan. Pemandangan bahagia kelas atas Inggris ini mungkin persis seperti yang terlihat: pemandangan bahagia kelas atas Inggris. Adapun penjaga, banyak kapal uap kaya menyewa penjaga untuk menjaga properti mereka. Mungkin saja Vin membawa saya ke jalan buntu, saya tahu bahwa dia membawa saya jauh-jauh, dan diam-diam tertawa terbahak-bahak. Jika itu masalahnya, itu akan sangat merusak segalanya.


Tapi ini bukan masalahnya.


Beberapa menit kemudian, kepala pelayan keluar. Dia membawa sekotak besar rokok bersamanya. Kepala pelayan itu tampak seperti orang Cina. Gadis itu hendak kembali ke rumah, dan kepala pelayan menoleh padanya, dan karena itu kepada saya. Dia melihat melalui ruang lingkup senapan. Kepala pelayan itu memiliki kutil kecil di tengah dahinya. Departemen nomor tiga.


Dia juga membawa pistol di bungkus rokok. Saat dia membawanya, Po Vin juga menyalakan sebatang rokok dan menunjuk ke bayangan di luar halaman.


Tiga bandit muncul melalui semak-semak. Mereka semua orang Timur. Saya kenal satu orang di sekitar mereka. Seorang pria cerdas dengan kemeja putih, celana jins, dan rumah bordil usang.


Oleh partizan. Seorang teroris Kamboja.


Pertama, dia berperang melawan pemerintahan Pangeran Sihanouk, dan kemudian, ketika pemerintahan kerajaan itu runtuh, dia berkomplot melawan rezim Lon Nol. Jika Anda menerima politik Kamboja apa adanya, Anda dapat menyebut ego sebagai seorang fanatik patriotik. Tapi ego yang hadir di sini membuat ego menjadi simpatisan Komunis. Dalam permainan dadu politik Asia, sulit untuk mengatakan siapa yang tanpa bola kristal.


Dua lainnya baru bagiku. Tapi mereka mungkin memiliki catatan kriminal yang mengesankan. Mereka mengenakan celana khaki bernoda rumput dan celana korduroi. Jika Anda pernah melihat ih seperti ini, Anda mungkin telah mengadopsi ih untuk tukang kebun. Mereka memelintir pemiliknya seperti memetik bunga dan mendorong ih ke dalam rumah. Gadis itu berteriak beberapa kali, tetapi kepala pelayan mungkin sudah membungkam pelayan lainnya, karena tidak ada yang keluar untuk melihat apa yang sedang terjadi.


Para tahanan dikirim ke lantai empat. Gadis itu dibawa ke ruangan terpisah. Saya melihat pemandangan itu melalui jendela kaca tebal sampai salah satu perampok ini, dengan sangat hati-hati, menarik tirai dan menyembunyikan pemandangan itu dari saya.


Dia dengan cepat berjalan melewati halaman menuju lingkaran pepohonan di dekat halaman. Sergei sudah membiru pucat. Dia melihat arlojinya. Saat itu pukul setengah enam. Kembang api bisa meledak kapan saja.


Mereka kembali ke teras, sekarang menguasai situasi dan rumah. Wing menuangkan minuman untuk dirinya sendiri dan mengangkat cangkirnya untuk sandwich keju. Dia menghabiskan minumannya dalam satu tegukan. "Kami lebih baik melewati poin."


Mereka semua memainkan permainan ini di sekitar kursi. Pria kurus itu memulai dengan survei umum, seperti: Ica eno, lucky tao.


Tanpa subtitle sedikit pun di layar. Dengan baik. Ey adalah pentolan acara tersebut, dan nen seharusnya memiliki banyak "Oo zurab tao"di dalamnya.


Tanpa disadari, Wing datang untuk menyelamatkan saya.


"Hanya bahasa Inggris, Kwan. Inggris. Di antara kita sendiri, kita berbicara dalam empat dialek yang berbeda. Jadi mari kita berbicara dalam bahasa Inggris seperti yang kita sepakati sebelumnya."Dia menoleh ke Wang Tong. - Ada masalah dengan perahunya?"


Van menggelengkan kepalanya . 'Apa kabar. Johnny memeriksa semuanya. Dia sudah ada di kapal.


Johnny. Pelaut. Dengan tato kupu-kupu di lengannya. Orang yang mengunjungi Chen-li di penjara. Dia sekarang memimpin kapal pesiar Duke.


Wing tersenyum dan menoleh ke grup. "Kamu akan mengerti bahwa Johnny akan menjadi kapten yang sangat buruk. Tidak jauh dari sini, kapal pesiar akan mengalami kecelakaan. Anda akan diselamatkan secara diam-diam oleh kapal selam dan kesalahan Anda. "mereka akan dikubur di dasar laut."


Saya merasa bahwa "serangga" ini adalah orang-orang di lantai atas rumah. Tidak begitu sulit untuk mengungkap rencana ih. Penyelamatan kapal selam adalah trik yang bagus dan cerdas. Tapi memalsukan kecelakaan itu benar-benar jenius. Ini adalah trik lama untuk menyembunyikan satu kejahatan dengan melakukan kejahatan lainnya. Mereka bisa saja menampilkannya sebagai pembajakan pesawat yang gagal dengan mayat warga Inggris di dalamnya sebagai saksi bisu. Beberapa jejak berminyak dari kehadiran Chen-li di kapal sudah cukup untuk menunjukkan bahwa dia telah tenggelam di laut. Anda tidak akan dapat mencari di seluruh lautan untuk menemukan mayatnya. Dia bertanya-tanya apakah Johnny," kapten", akan pergi ke kapal pesiar owl setelah semua ini. Itu akan menjadi tarikan yang bagus. Tato ego merantai ego ke Chen-li, karena dia bisa dilihat di Paris. Dia bertanya-tanya apakah itu sudah mengenai Johnny. Dia memutuskan bahwa ibu Johnny harus mengkhawatirkannya.


Saya sendiri memiliki beberapa kekhawatiran. Misalnya: bagaimana cara melucuti senjata kapal selam? Bagaimana saya bisa menyelamatkan pasangan lansia dan seorang gadis?


"Adapun gadis itu..."Itu adalah orang ketiga yang membuka mulutnya. Dia terlihat paling keren di sekitar, dan dia memiliki satu set lengkap gigi baja tahan karat. Saat dia tersenyum, dia tampak seperti hiu mekanik. Sekarang dia tertawa. - Maksudku — "katanya dengan tatapan licik dan penuh nafsu," mengapa kita membunuhnya sekarang?"Kita semua bisa menikmati hei-mungkin di laut. Tawa Ego berubah menjadi cekikikan demam. Rencana ego diterima secara luas. Wang dan Kwam juga tersenyum.


Tawa yang lebih merendahkan diciptakan. "Baiklah," katanya. Kemudian bersenang-senanglah. Dia menoleh ke kepala pelayan. - Apakah kamu tahu apa yang harus dilakukan?"


Kepala pelayan itu sepertinya menganggap pembuka botol sebagai penghinaan. Tentu saja, dia tahu apa yang harus dilakukan. "Bunuh beberapa orang dan kemudian naik."Dia tampak hampir malu dengan pekerjaan kecil ini. Tapi dia punya alasan sendiri untuk melakukannya. Sebuah kutil di dahinya menandakan bahwa dia masih muda. Dia mewarisi kemampuan mengerikan Lao Zeng dan arogansi yang menyertai ih. Jelas bahwa emu tidak menyukai posisi bawahannya. Vin, Po mempelajari wajah cabang itu. - Jangan khawatir, Hyun Lo. Waktumu akan tiba.'


Oh, Tuhan. Jika itu adalah buku komik, saya akan membuat Sergei terbakar sekarang.


Ikuti skenario ini.


Nama kepala pelayannya adalah Hong Lo. Hung Lo tiba, berkeliling London dengan Sayap. Tiket Lo dipesan kembali ke London bersama Wing. Pukul sepuluh hari ini. Tapi Hung Lo berharap bisa naik ke kapal itu. Jadi Chen-li, ego si doppelganger, akan berada di pesawat. Doppelganger yang tampan.


Tentu, bandara penuh dengan polisi. Tetapi dia akan memiliki semua sertifikat identitas yang relevan dan paspor Inggris, semuanya beres, serta bukti bahwa dia baru saja tiba di sekitar London. Tidak diragukan lagi akan ada orang-orang di bandara yang akan bersumpah bahwa mereka melihat ego di sana beberapa malam sebelumnya. Saya bisa saja lupa melacak kapal selam ini. Aku akan khawatir melacak pesawatnya nanti.


Sudah waktunya untuk mengkhawatirkan hal lain.


Komisi melanjutkan kontrolnya di sana, di teras. Miliknya meluncur diam-diam melalui rumah. Pintunya terkunci. Dan jendelanya sepertinya ada di sana hanya untuk bersenang-senang. Lengkungan yang kokoh dan mulus-seperti lengkungan katedral-terbuat dari kaca tebal yang tidak mudah pecah, kemudian disegel dan dipasang ke dalam batunya. Oleh karena itu, udara segar menjadi masalah untuk pengambilan sampel AC. Hanya di lantai empat jendelanya asli. Jendela besar yang dapat dipindahkan secara horizontal. Yang ada di sekitar mereka terbuka. Seperti yang mereka katakan, itu adalah kuda untuk dipertaruhkan. Batu-batu di sekitar tempat mereka membangun istana ini sama sekali tidak kecil. Itu adalah batu datar besar dengan bentuk tidak beraturan, ditumpuk bersama dengan interval yang tidak beraturan. Titik tumpu terkadang terletak pada jarak satu setengah meter dari satu sama lain. Bagaimanapun, itu baru saja mulai naik. Ketika saya berusia sekitar tiga puluh kaki, saya tahu saya bukan Tarzan. Tinggi tiga puluh kaki bukanlah posisi yang baik untuk mengetahui bahwa Anda bukan Tarzan. Lebih buruk lagi untuk menyadari bahwa Anda terjebak dalam erangan sederhana di sekitar batu, tanpa pijakan lain di dekatnya. Dan saat itulah kaki tempat saya menyeimbangkannya patah, membuatnya tergantung di lengan kiri saya, yang sekarang tersangkut di ceruk di atas kepala saya. Hanya itu yang membuat saya tetap di sana. Jatuh tidak akan langsung membunuhku, tapi bukan itu intinya. Ini akan merenggut nyawa seorang gadis dan pasangan lanjut usia.


Dengan susah payah, dia mencengkeram cengkeramannya yang berat dengan satu tangan dan dengan hati-hati memeriksa pintu pelana untuk selamanya. Tidak ada yang bisa membantu saya. Tidak ada pijakan, tidak ada trik, untuk tangan. Hanya sebuah batu. Dengan gerakan cepat, dia mengambil stiletto di tangan kanannya dan mencoba mengukir pijakan lain, mendorong ego menembus pecahan batu. Dia bisa melakukannya dalam enam bulan, tapi lengan kiriku terus sakit dan lengannya tidak bisa bertahan enam menit lagi. Itu membuatnya berpikir lagi tentang bahaya kemungkinan jatuh. Semua hal dipertimbangkan, kepala yang patah sama saja dengan hukuman mati.


Dia mencoba lagi, dengan pintu terbuka di atas kepalanya, untuk melihat apakah ada sepotong semen yang agak lapuk di antara mereka. Itu diberi dorongan kuat, dan hancur menjadi satu bagian besar. Sekarang saya memiliki ruang untuk tangan kanan saya, misalnya, pada baris yang sama dengan tangan kiri saya. Dia meletakkan pisau di antara giginya, mencengkeram pegangannya, dan menarik dirinya perlahan, terengah-engah.


Saya memberikannya kepada setiap suku di mana tangan saya berada. Dari sana, semuanya berjalan dengan baik. Saya memiliki istirahat alami, bingkai jendela. Dengan upaya terakhir yang mengerang, dia sampai di sana.


Jendelanya terbuka lebar.


Dia masuk ke dalam.


Saya menemukan diri saya di semacam ruang tamu. Dan jika itu adalah kamar tamu, hal terbaik yang dapat Anda minta (selain kekayaan) adalah mengunjungi orang kaya. Lantai kayu jati yang besar ditutupi dengan permadani oriental. Bukan yang Anda beli di toko-toko lokal, tetapi tema yang Anda dapatkan di seluruh Persia. Layanan penjemputan. Tempat tidur ditempatkan di semacam platform dan ditutupi dengan bulu seluas sepuluh meter persegi. Foto Stone ditandatangani oleh Tuan Van Gogh.


Saya tidak bisa bergerak selama lima menit. Tangan saya gemetar karena ketegangan baru-baru ini. Minta maaf. Saya juga mengerti bahwa pahlawan tidak boleh lelah. Tetapi ini hanya terjadi dalam imajinasi novelis yang terpisah dari kenyataan. Maksudku, jangan percaya semua yang kamu baca.


Dia menarik napas lagi dan mulai bekerja.


Pacarnya menemukannya lebih dulu. Dia diikat ke tempat tidur. Dia sangat terikat sehingga mau tak mau aku berpikir bahwa mereka akan bersenang-senang dengannya sebelum mereka berlayar. Dari dekat, dia masih cantik dan cantik lembut. Itu adalah pemandangan yang luar biasa untuk iklan sabun. Sangat tidak menarik. Tubuhnya adalah sesuatu yang lain. Anggap saja itu menarik. Gaun putihnya sebagian tidak dikancingkan, memperlihatkan daging yang lebih putih. Dia menatapku dengan mata terbelalak. Dia mencoba berteriak, tapi hei, mereka mencekiknya. Jadi selain" Mmmm, mmmm, " dia tidak bisa mengatakan apa-apa.


Dia menyuruh hey untuk tutup mulut dan bahwa aku adalah temannya. Dia sedikit tenang, dan saya mencabut steker di sekitar stopkontak. Dia berbaring di tempat tidur dengan tangan dan kakinya terentang. Dia mulai melonggarkan tali di sekitar kakinya. Dia mulai menangis. Ey memberitahunya bahwa nah tidak punya waktu untuk itu sekarang. Saya menggambarkannya sebagai hei, peluang kami untuk bertahan hidup hari itu, dan bertanya apakah dia ingin membantu saya meningkatkan peluang itu. Dia bilang dia sudah siap. Dia mengikatnya lagi dan menyumbatnya.


Aku mendengar mereka kembali. Rasanya seperti mereka berada di lantai dua. Suara-suara itu keras. Ada ledakan tawa, dan seseorang berkata, " Ayo..."dan seseorang berkata," Ya..."dan kemudian ada shaggy di tangga. Kemungkinannya adalah lima puluh lima puluh. Satu kemungkinan Hyun Tem datang untuk membunuh Duke dan duchess. Yang lain mengira dialah yang akan datang mengunjungi gadis cantik itu.


Mungkin Vin hanya ingin buang air kecil.


Bagaimanapun, saya harus membuat pilihan. Itu hanya bisa berada di satu tempat pada satu waktu.


Dia merunduk kembali ke kamar gadis itu dan berdiri di samping pintu.


Pintu terbuka.


Gadis itu menelan.


Bajingan terkutuk itu begitu terbawa suasana sehingga dia membuka ritsleting lalatnya bahkan sebelum dia menutup pintu di belakangnya... Aku terjun mengejarnya dan mencengkeram tenggorokan ego. Dia mencengkeram pelukanku, tapi aku membalikkannya dengan egoku dan menjepitnya kembali untuk mengerang. Dan dia memukulku.


Dia berteriak. Darah mulai mengalir. Mereka tertawa di lantai bawah. Orang-orang sadis ini mengira itu adalah seorang gadis yang berteriak.


Vin mencoba jatuh, tetapi egonya mengangkatnya kembali. Saya pikir itu adalah ego yang membuat saya marah. Dia menyerangku dengan kekuatan yang dia tidak tahu ada di nen. Juga, dengan pisau yang tidak saya duga. Dia mengincar dolar lipat saya dan memukul bahu saya... Dia membidikku lagi, tapi kali ini dia belum siap. Dia ditangkap oleh tangan pisau ego dan menerapkan dasar-dasar judo. Dia terbang di udara dengan jungkir balik yang menakjubkan dan mendarat dengan muka pertama di lantai kamar tidur. Setelah itu, dia tidak bergerak lagi. Egonya, tubuhnya, menendangnya. Bajingan itu mendarat dengan pisaunya sendiri. Kali ini, saya pikir, terbuka untuk menambahkan satu dolar. Dia menyeret tubuhnya ke bawah tempat tidur. Kemudian dia membebaskannya.


'Siapa namamu?'Dia hanya menatap kosong...


Miliknya bersikeras. 'Namamu? Siapa namamu?Gadis itu kaget. Dia dipukul oleh ee. Kemudian dia mulai menangis dan membiarkan dirinya jatuh di atasku. Dia menempel padaku, terisak-isak. Dia menciumnya sekali, di atas kepalanya. "Dengar, sayangku," kataku. "Kita akan bicara nanti. Sekarang kamu harus keluar dari sini. Aku harus mencari perahu lain. Dia mengangguk dan mencoba menenangkan diri lagi.


"Apakah ada tangga di belakang?"


Target Ee naik dan turun.


'Bagus. Kalau begitu lanjutkan.'


Dia membukakan pintu untuknya. Ada lebih banyak suara di bawah sekarang. Chen-li dan rekan ego tiba. Chen-li menggambarkan penjara yang tertidur. Dia mengatakannya sebagai lelucon. Dia masih berpikir itu adalah bagian dari rencananya. Kisah ego menghantam semua orang seperti bom. Ada keheningan yang mematikan.


"Itu Carter," kata Poe Vin.


Gadis itu dan aku pergi ke tangga belakang. "Cepatlah," bisikku. Dia mulai menuruni tangga.


Miliknya, dia menoleh ke aula.


"Kita tidak bisa membiarkan Carter merusak rencana kita.""Tepat sekali," kata Van. "Kami tidak peduli."


Dia hampir berada di kamar pasangan lansia itu.


Gadis itu kembali. 'Ke mana saya harus pergi?'


"Kristus Tuhan," kataku. "Ini adalah kebunmu sendiri. Anda tahu di mana harus bersembunyi, bukan?


Dia menatapku dengan tatapan kosong dan menelan. Dia masih dalam keadaan shock.


"Chen-li," perintah Wing, " ganti sekarang. Kita harus terlihat normal di bandara.


Gadis itu hanya duduk di sana. Ee mencengkeram bahunya. Di mana Anda selalu bersembunyi saat bermain petak umpet?


"Di kandang," katanya. "Di bawah jerami."


Hung mulai menaiki tangga.


"Kalau begitu pergilah," bisikku. "Cepatlah."Dia melarikan diri.


Dia sampai di ruangan yang tepat, hanya satu setengah detik di depan ego. Pasangan anggun itu duduk di lantai dengan mulut tertutup dan punggung saling membelakangi. Dia merunduk ke balik tirai dan mengeluarkan senjatanya begitu Hung Lo membuka pintu. Dia ditembak dua kali sebelum dia menyadari apa yang sedang terjadi. Ketika dia menyadari hal ini, dia sudah mati.


Dua dari mereka berbaring.


Ego corpse menaruhnya di lemari dinding dan memerintahkan pasangan itu untuk tampak mati. Mereka tidak mengerti kata-kata kita. "Mati," ulangi, dorong ih. Bahuku berlumuran darah asli, dan dia mengusap tangannya untuk mendapatkan darah di ih.


"Oke, kita akan pergi," kata Wing dari tangga. "Dan saya pikir Anda harus naik ke kapal sesegera mungkin."


Ada dengungan beberapa suara. Dia tidak tahu berapa banyak ih yang terlibat. Dan berapa banyak orang yang bersama Chen-li. Tapi apa pun mereka bagi kami, mereka kebanyakan memainkan biola kedua. Wang Tong mengambil alih komando.


"Ambil Hong Luo dan seret iblis seks itu keluar dari ayam itu."


Dia tertawa. Saya menemukan lelucon kuno itu lucu. Saya akui itu tidak terlalu lucu, tapi semakin dekat.


Dia kembali ke tempat persembunyiannya yang lama Di balik tirai. Pasangan lansia itu tampak mati dengan meyakinkan. Fakta itu memberi saya waktu mungkin tiga menit.


Suara keributan dan berbagai seruan terdengar di koridor. Mereka membuka pintu kamar gadis itu. Tidak, bagi kami, iblis seksual, bagi kami ayam. "Lemur, lemur," kata Kwan. - Apa yang terjadi pada mereka?"


Ada diskusi singkat. Kemudian mereka terdiam, dan pintu kamar tempat dia berada membuka celah. Itu adalah Wang dan tiga sahabat ego. Mereka menatap murung pada "pasangan yang sudah meninggal" dan mengobrol dengan penuh semangat. Odin di sekitar mereka pergi mencari Hong Luo. Ada tiga orang yang tersisa, tetapi mereka tidak bersenjata.


Di sekitar mereka, Odin membuka pintu lemari dinding.


Ah, " katanya. Kami semua bergabung dengannya untuk membantu. Semua orang membungkuk untuk melihat mayatnya. Wang meringkasnya dengan ringkas. "Pembunuhan," katanya.


Momen ini mungkin tidak akan terulang lagi. Bagaimanapun, dia harus bertindak sekarang. Bahuku masih berdarah di latar belakang gorden, dan mereka segera menarik kesimpulan dari tempat itu. Saya membayangkan seperti apa jadinya: Saya akan keluar dan menembak, menggedor, menggedor, dan menembak mereka bertiga saat mereka masih berdiri di lemari dinding.


Dia pergi untuk menembak.


Ide saya salah.


Dia ditembak jatuh oleh salah satu di sekitar mereka, tetapi Wang dan yang lainnya melompat menyingkir. Mereka berdua terjun ke arahku dari ujung yang berlawanan. Mereka menyerang secara bersamaan dan membagi pekerjaan. Pukulan pertama adalah pukulan di pergelangan tanganku, dan Wilhelmina melompat mengitari lenganku. Van Lowland membungkuk seperti banteng yang menyerang dan menanduk tulang rusukku. Tubuhnya berlipat ganda dalam rasa sakit yang luar biasa, mengeluarkan udara seperti ban yang bocor. Itu sedikit menjatuhkan saya, tetapi dalam perjalanan ke lantainya, saya terjun ke pergelangan kaki Van. Dia jatuh dan mendarat dengan bunyi gedebuk. Untuk satu menit yang gila, saya pikir saya akan berhasil. Dia mengambil stiletto di tangannya, tapi itu semua sia-sia. Yang lain tidak tidur. Kali ini, dia tidak membidik pergelangan tanganku, tetapi fokus pada sumber dari semua kekuatan besarku. Tongkat seberat sepuluh pon mendarat di tengkorak saya dengan derit.


Ketika dia sadar, dia terbaring di lantai yang tampak seperti perpustakaan. Untuk sesaat, saya pikir saya berada di ruang baca umum. Ruangannya tidak terlalu besar. Targetku seperti melon yang terlalu matang, dan membuka mataku seperti mengangkat beban. Namun demikian, upaya itu membuahkan hasil. Sekarang dia tahu satu hal yang tidak dia ketahui sebelumnya: sekarang dia tahu berapa banyak ih yang ada. Karena kesepuluh orang itu rupanya ada di ruangan ini bersamaku.


Pistolku hilang, begitu juga stiletto-ku. Bahuku tidak hilang, tapi dia ingin itu hilang. Rasanya seperti seseorang terus-menerus menggigit lenganku.


Jika Anda pernah melakukan operasi khusus dalam perang, Anda mungkin pernah berada di posisi ini. Atau jika Anda pernah menjadi anak-anak di daerah yang membahas tentang "'geng' kita versus 'ih'. Dan" teman-teman " itu terjepit di gang buntu. Kartunya melawan Anda, dan kavaleri tidak mau mengalah. Ini Anda melawan seluruh dunia, dan Anda tidak memiliki peluang. Kecuali Anda memiliki sesuatu yang "istimewa". Hemingway menggunakan kata cajones, yang berarti "bola" dalam bahasa Spanyol; juga dikenal sebagai macho. Atau, saya katakan dalam bahasa Belanda, deien yang mulia. Saya tidak begitu mengerti mengapa testis telah menjadi simbol dari segala sesuatu yang berani dan jujur, tetapi sekali lagi, bukan mereka yang mempertanyakan klise seperti itu. Saya sangat percaya pada ungkapan seperti" Bekerja tepat waktu membuat Anda siap "dan"Seseorang sama berharganya dengan telur ego". Jadi saya punya ih tiga.


Harta pribadi saya.


Tentu saja, Anda harus tahu bahwa saya tidak dilahirkan dengan tiga telur. Yang ketiga adalah hadiah dari AX. Di dell itu sendiri, ini juga merupakan granat berbentuk bola. Sebuah bom gas yang mematikan. Panduan pengguna yang dicetak untuk itu berbunyi: (1. Tarik pinnya. 2. Jatuhkan bomnya. 3. Jalankan sejauh yang Anda bisa.) dan "Daftar kemungkinan tempat parkir", yang merupakan bahasa gaul KAPAK untuk menyembunyikan senjata tersembunyi. Kalimat +3 ("gunakan embel-embel fleksibel Z-5 dan letakkan granat di bagian tubuh Anda") mengandung beberapa subteks.


Apa yang tidak saya ketahui saat itu, dan saya tahu sekarang, adalah bahwa "Di antara bagian Anda sendiri" ada tempat berlindung teraman di dunia. Tidak ada yang akan berpikir untuk mencari granat di sana. Dan fakta ini telah menyelamatkan hidup saya lebih dari sekali. Tapi ada satu masalah dengan granat ini: bagaimana cara membawa ee ke tempat penampungan.


Anda memilih di depan regu tembak Anda. Dua belas senjata ditujukan untuk tumpukan dolar Anda. Anda ditawari penutup mata, dan Anda berkata "tidak". Mereka menawari Anda sebatang rokok dan Anda menolak. Mereka bertanya apakah Anda memiliki permintaan terakhir, dan Anda berkata, " Ya, Pak."Hotelnya ingin membuat dirinya nyaman untuk terakhir kalinya.


Ini adalah masalah dengan granat.


"Saya pikir dia sudah bangun. Kwan berkata. Van datang untuk melihat apakah itu masalahnya... Saya tidak bisa berpura-pura mati selamanya.


"Nick Carter," katanya.


Dia perlahan menarik dirinya ke atas dan merasakan kepalanya. "Saya kebetulan berada di daerah itu, dan saya pikir saya akan mampir dan mampir."


Dia tersenyum. "Saya berharap kami tahu Anda akan datang."


"Aku tahu," kataku. - Anda harus membuat kue."


Dengan isyarat, dia menyampaikan surat itu kepada yang lain. "Hei, kemarilah. Aku ingin kau bertemu master assassin terkenal, Nick Carter, untuk terakhir kalinya."Dari cara dia mengatakannya, dia mengharapkan tepuk tangan meriah, dan mungkin beberapa lagi.


Sebaliknya, dia menerima serangkaian cemoohan tanpa ampun.


'Sekarang...'kata Van. - Ada masalah lain. Siapa yang akan mendapat kehormatan membunuh Killmaster kita? Itu adalah pembuka botol retoris, tentu saja, ke Van hotel untuk membuat orang membantu emu Crown.


"Untuk saya. Kwan tiba-tiba mengeluarkan senjatanya: "Saya sudah cukup lama mengikuti perintah. Saya membutuhkan kehormatan ini untuk promosi."Wang juga menarik senjatanya dan melakukan ego Kwan. Katanya. "Lebih layak untuk itu."


Saya bertanya-tanya siapa yang lebih berharga di sekitar mereka. Saya benar-benar mulai tertarik.


Kedua pria itu berdiri saling memandang, dua senjata mengarah ke hati satu sama lain.


Lingkaran laki-laki mundur selangkah dari mereka, seolah-olah mereka sedang menampilkan quadrille tanpa musik. Gerakan ini meningkatkan ketegangan, mendorong kedua pahlawan dengan senjata untuk bertarung. Sekarang terserah kebanggaan. Jika ada orang di sekitar mereka mundur, mereka akan kehilangan muka. Atau apa pun.


- Saya perintahkan Anda untuk menjatuhkan senjata Anda. Itu adalah permainan yang sia-sia, dan Vahn mengetahuinya.


- Dan aku memberitahumu bahwa aku tidak menerima perintah lagi.


Saya pikir Kwan dipecat lebih dulu. Dua kilatan terjadi dalam sepersekian detik, dan dia sudah berada di tengah ruangan. Duel itu memberi semua orang gangguan yang mereka butuhkan. Duduk di lantai, dia mengambil granat di tangannya dan mulai merangkak inci demi inci ke arah pintu. Pada tembakan pertama, dia menjatuhkannya, menahan napas, dan berlari ke pintu keluar. Gas tersebut menciptakan tabir asap yang mematikan. Mereka tersentak dan jatuh, mencoba menjangkau saya. Seseorang melewati nah, tetapi egonya menendang dalam hidup dan itu bengkok. Dia mengambil lompatan besar dan memaksa dirinya untuk melompat keluar. Itu adalah pintu kayu ek antik yang berat dengan kunci dekoratif di kunci dekoratif. Pintu berbunyi klik dengan meyakinkan dan percaya diri. Dia tidak akan mampu menahan tekanan delapan bandit selamanya. Tapi sekali lagi, mereka tidak punya banyak waktu. Gas itu akan menjatuhkan ih dari kakinya dalam enam puluh detik, dan dalam tiga menit mereka semua akan mati.


Dia naik ke lantai empat, membuka jendela, dan menarik napas dalam-dalam. Gas akan tetap berada di tempatnya: di perpustakaan tertutup di lantai dua, di ruangan tempat jendela ditutup.


Pasangan lansia itu masih berada di tempat ee meninggalkan mereka. Mereka sangat ketakutan sehingga mereka masih berpura-pura mati. Ihk menjemputnya, saling membelakangi, dan membawanya menuruni tiga anak tangga.


Kami mencapai rerumputan di depan rumah dan berbaring di rerumputan untuk mengatur napas. Dia melihat ke luar jendela perpustakaan. Tiga mayat tergeletak meringkuk di atas nen. Jendelanya tidak bisa dibuka, tapi mereka mati saat mencoba membukanya.


Bab 9


Tidak ada suite yang tersisa di kolonial Inggris, jadi saya menyewa tiga kamarnya. Dua orang di sekitar mereka adalah untuk para pengamat Burung. Ternyata itu adalah nama belakang Duke dan Duchess. Dan mereka benar-benar adalah Duke dan Duchess. Ternyata gadis itu, Nonnie, adalah putri ih. Dan mengingat sang duke berusia delapan puluh tiga tahun, ayahnya merasakan rasa hormat terhadap kaum bangsawan.


Nonnie mendapat kamar kedua.


Nonnie terus berada di urutan ketiga.


Kamar ketiga adalah milikku.


Dengan lembut, saya mencoba menjelaskan kepadanya bahwa saya bukan tipenya. Dia memprotes dengan marah, dan berkata dia menyukaiku. Aku dengan lembut menjelaskan bahwa dia bukan tipeku. Itu membuatnya menangis. Aku bilang padanya aku berbohong. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya menganggapnya sangat menggoda dan sangat seksi. Ayahnya mengatakan kepadanya bahwa dia terluka parah.


Dia sangat pengertian.


"Saya menelepon dan melakukan dua percakapan. Yang pertama adalah dengan London, dengan Roscoe Kline. Roscoe adalah agen AH. Sebagai penembak jitu, bakatnya jauh di bawah rata-rata, tetapi dalam hal melacak Hema di mana pun, Roscoe Kline tidak mempedulikannya.


Roscoe tampak seperti tidak ada yang pernah dia lihat sebelumnya. Emu berhasil terlihat seperti tiga orang berbeda dalam area yang sama. Dia memiliki cara khusus untuk mengubah ekspresi dan posturnya. Suatu hari Anda melihat sekeliling dan melihat seorang pesuruh. Jika Anda melihat ke belakang lagi, pesuruh itu pergi dan Anda melihat orang lain-pengacara atau pembalap-bagaimanapun juga: orang lain sama sekali. Kemudian itu hanya perasaan Anda, Anda mengira Anda tidak diikuti... Cerita berlanjut bahwa Roscoe pernah melarikan diri melalui Dachau hanya dengan berjalan keluar dari benteng Nazi itu, hanya karena, seperti yang dia katakan, "dia tampak seperti orang Jerman."


Percaya atau tidak. Saya sepenuhnya percaya akan hal ini dalam jangka panjang.


Roscoe berjanji akan mengejar pesawat ke Nassau. Ini akan terus memantau Chen-li dan Vin Wo sampai saya tiba di sana. Saat itu pukul sepuluh lewat sepuluh menit. Aku meneleponnya di bandara. Perjalanan ke London dimulai tepat waktu. Kemudian dia menyalakan radio. Ada kabar tentang pelarian, tapi tidak ada kabar tentang kemungkinan penangkapan Chen-li. Roscoe harus memamerkan triknya.


Dokter hotel memeriksa bahu saya, membalut ego saya, dan menyuntik saya.


Dia tidak mempercayai kami dengan sepatah kata pun sehingga saya menabrak pintu.


Hotelnya mandi, minum, dan memiliki brankas selama empat puluh jam. Tapi dia juga tertarik melihat Tara, dan aku tidak begitu langsung sehingga aku tidak menyadari bahwa dia pasti telah melewati neraka selama beberapa jam terakhir. Sangat pedih ketika dia meringis dan berkata, " Kalian juga selalu bersenang-senang."Its juga tahu bahwa dia benar-benar memikirkan mistletoe. Saya lebih suka mulai mencarinya sendiri daripada duduk dan menunggu. Dia berharap Tara membatalkan reservasi hotelnya dan pergi ke alamat yang dia berikan padanya. Dia pergi ke sebuah rumah kuning di seberang kota.


Ny. Wilson. T. Sheriff menjawabku. Tidak, dia bilang padaku, Tara tidak ada di sana. Hema apakah Tara ini? Dan hema adalah untuknya? Darah mulai bersenandung di kepalaku. Tara seharusnya ada di sini beberapa jam yang lalu. Itu adalah tempat teraman yang bisa dia pikirkan. Tapi seharusnya aku tidak membiarkan Ay kembali ke hotel itu. Dia seharusnya mengirim candidnya ke sini. Pesan yang dikirim Ny. Sheriff padanya berarti aku akan menyingkirkan penguntitnya. Dia membayangkan kedua wanita itu duduk bersama, minum kopi dan bermain dengan anak-anak.


Tontonan yang kini muncul dengan sendirinya di depan mataku tak kalah menyenangkannya.


Mereka punya Wadah.


Tapi, masalah suara lagi. Siapa mereka? Dan kemana mereka membawanya? Dia lagi tidak tahu harus mulai dari mana. Dan bahkan sekarang, Tara bisa...


Namanya Mississippi. Sheriff, Hema ada di sana.


Dia memberiku sebotol rum.


Itu terjebak di nah. Akan bodoh untuk pergi sementara saya tidak tahu harus pergi ke mana. Grenada? Kurasa mereka tidak membawa Tara ke sana. Tapi itu satu-satunya tempat yang bisa dia pikirkan. Dan itulah mengapa mereka tidak membawanya ke sana. Dia menyesap rum lagi.


Tuannya mengirimnya. Sheriff mengambil beberapa kertas dan pena dan menulis catatan untuk polisi tentang Wilson. Dia memberi tahu mereka siapa pelaku sebenarnya dan bahwa mereka mungkin akan menemukan ih lima kaki di bawah halaman. Saya memberi tahu mereka bahwa mungkin ada lebih banyak mayat, tetapi saya tidak tahu di mana.


Kemudian tempat suci ini menyala kembali.


"Nikel Kayu" persis seperti yang dikatakan Ego Wilson kepadanya. Sebuah kedai minuman yang agak kumuh di pinggir jalan. Mimmo melewatinya dan parkir di antara pepohonan.


Jendelanya gelap, tetapi ketika saya mendekat, saya melihat bahwa jendelanya tertutup tirai hitam.


Aku mendengar suaranya.


Dia meraih Wilhelmina. Saya mengambilnya ketika udara di dalam ruangan menjadi dapat bernapas kembali, dan saya harus merebutnya dengan tipu muslihat orang Thailand yang mencekik. Stiletto menemukannya di suatu tempat di lantai perpustakaan. Senang rasanya mendapatkan kembali senjata lama saya yang dapat diandalkan. Senjata baru seperti cinta baru — Anda selalu takut itu akan mengecewakan Anda.


Lizzie mencondongkan tubuh ke arah jendela yang gelap.


Eh bien, Lotto?


Kunjungan Nous.


Mereka sedang menunggu sesuatu, dan mereka berbicara dalam bahasa Prancis. Bahasa Prancis adalah bahasa yang umum di Indocina. Banyak di sekitar negara-negara yang dilanda revolusi ini dulunya adalah koloni Prancis dan kemudian menghadapi kemerdekaan sambil memikirkan bersama arah mana yang harus diambil. Kiri atau kanan. Tidak pernah sebagus ini dalam bahasa-bahasa timur ini, tapi setidaknya dia berbicara bahasa Prancis.


"Si le Yacht adalah bagian. Apakah Anda melihat sinyalnya?


Mereka menunggu sinyal bahwa perahu itu hilang.


— Плюс важно, où sont les autres?


Mereka juga menunggu "yang lain". Jika "orang lain" ini berada di tempat yang saya harapkan, mereka mungkin akan menunggu sangat lama.


Dia berusaha keras untuk menangkap setiap kata yang mereka ucapkan. Mereka bertanya-tanya apakah Anda telah menghubungi les autres dengan Carter. Mereka pikir sayang sekali mereka tidak diizinkan untuk membantu.


"C'est dommage," said one, " que la femme est mort."


Tumpukan dolar saya berhenti berdetak.


Tara sudah mati.


Kebijaksanaan, kehati-hatian, pembelaan diri, peluang, tujuan, ah, hidup, semuanya hancur menjadi debu yang tidak berarti. Ini baru saja menjadi gila. Dia melompat dan menendang pintu hingga terbuka. Dia diserang oleh benda bergerak pertama yang terlihat. Dia bahkan tidak menodongkan pistol. Hotelnya bisa merasakan daging di tangannya dan merasakan dorongan primitif untuk merobek dan membalas. Hotelnya bisa menjadi senjatanya sendiri.


Tiba-tiba ternyata saya bertengkar dengan tiga pria. Bersama-sama, mereka memiliki tinggi enam kaki dan berat tiga ratus lima puluh pon, tetapi dalam hal kegilaan, saya tidak suka matahari. Kemarahan buta — kemarahan yang membara-itulah yang mengubah orang bodoh menjadi manusia super.


Dia adalah mesin yang terus menerus marah. Dia adalah pabrik yang menangani pukulan dan tendangan. Tak satu pun dari mereka lolos dariku. Kami diatur seperti teka-teki Cina-satu bola yang berputar dan menendang. Mereka semua takut untuk menembak, takut untuk mengenai salah satu dari mereka.


Hotelnya ingin memberi tahu Anda bagaimana saya melakukannya. Faktanya, hotelnya akan terkenal dengan sendirinya. Tapi yang saya ingat hanyalah kemarahan saya sendiri. Saat itu berakhir, mereka semua sudah mati. Dan dia melakukannya hanya dengan tangan kosong.


Tubuh Tara tergeletak di meja. Tidak ada denyut nadi. Tidak ada tanda-tanda kehidupan. Dia menjemputnya dan membawanya ke luar. Rambut merahnya membakar saya seperti segenggam api. Wajahnya tampak pucat di bawah sinar bulan, tetapi kabut tipis bintik-bintik masih menutupi hidungnya. Sebuah benjolan menempel dengan menyakitkan di tenggorokanku, dan aku berteriak untuk melepaskan diri dalam isak tangis yang menghancurkan. Tapi itu tidak berlanjut lebih jauh; dia hanya tinggal di sana.


Dia mengucapkan selamat tinggal padanya.


Dia bergerak sebentar di pelukanku.


Ee menciumnya lagi.


Dia terkekeh dan meringis. "Hei, Nick," katanya sambil tertawa. - Apakah dia sangat menakutimu?"


Saya hampir menjatuhkannya, saya sangat terkejut dengan penampilan yang tidak terduga ini. Dia tidak bisa mengatakan sepatah kata pun kepada kami. Dia tertawa terbahak-bahak. 'Tenanglah. Kau tidak gila. Putri Tidur masih hidup dan sehat."


Akhirnya, saya berhasil mengatakan "What-ha-whoo". Atau yang serupa.


Dia tertawa lagi. - Biarkan aku pergi dan aku akan memberitahumu semuanya."


Itu diturunkan oleh ee. "Mmmm," katanya. "Sangat menyenangkan bisa bergerak lagi."Dia mengulurkan tangannya dan berputar di bawah sinar bulan.


Dia sangat cantik. Dia adalah peri mitos. Seorang bidadari menurut legenda lama, terlahir kembali, bangkit dari puncak gaunnya, makhluk ajaib melalui dongeng, terbangun tanpa cedera dari mantra yang bertahan selama seratus tahun.


Dia memandang Nah, kurang lebih membuat dirinya terpesona. Dia menyelesaikan tariannya, menggelengkan kepalanya, dan menyeringai. "Aku benci mengatakan yang sebenarnya padamu, sayang. Ini benar-benar sangat tidak romantis."


Cobalah, " kataku.


"Biofeedback," katanya.


Umpan balik organik?


Umpan balik organik".


"Kamu sudah mengatakan itu," kataku. "Tapi apa itu?"


Yah, tidak diragukan lagi Anda pernah mendengar teori-teori ini tentang cara menghentikan sakit kepala, cara mengatasi asma hanya dengan mengendalikan gelombang otak Anda... "Jadi apa?"Ada buku terlaris bernama Biofeedback. Saya tidak membaca buku terlaris apa pun, tetapi saya pernah mendengar tentang teori-teori ini. Itu tidak ada hubungannya dengan "bagaimana saya meniru orang mati dalam matematika?"


"Yah," katanya, " aku melakukannya. Mereka bertanya di mana Anda berada, Odin di sekitar mereka memukul saya dan saya jatuh. Kemudian baru saja dimulai dengan umpan balik bio ini. Saya menurunkan denyut nadinya sampai saya tidak bisa merasakan egonya lagi, dan menahan napas. Saya selalu melakukan itu ketika mereka terlalu dekat dengan saya."


Begitu saja? Aku menjentikkan jariku.


Tidak. Tidak mudah. AX disiapkan untuk sekelompok agen wanita. Latihan ini berlangsung selama berbulan-bulan. Tapi itu berhasil."


Tapi katakan padaku, mengapa kamu tidak menghubungiku? Dia mengangkat bahunya. - Aku tidak yakin itu kamu pada awalnya. Tapi juga — - dia berhenti sejenak dan melihat ke tanah — " pergilah ke hotelmu untuk melihat apakah itu mengganggumu."


Dia memberinya tatapan berbisa. "Saya sangat khawatir ketika mereka mengatakan Anda sudah mati sehingga saya menyerbu klub ini seperti orang gila."


'Hai yang di sana.'Jangan berteriak seperti itu. Menurutmu dia datang ke sini untuk bersenang-senang?


'Tidak.'Tapi kamu tidak bersenang-senang. Anda tidur di tempat kerja.


Dia tahu bahwa metode ini memiliki beberapa keunggulan. Anda bahkan dapat menghentikan denyut nadi saat telinga Anda terus berfungsi. Dan orang-orang cenderung tidak malu dengan kata-kata mereka di hadapan almarhum.


Tara banyak belajar. Bukannya itu membuat kita semakin jauh, tapi setidaknya rahasia Nassau terungkap.


Lin Jing dan Bangel memiliki apotek oriental. Bangel juga memiliki sebuah hotel di Nassau. Ketika semuanya tampak terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, perusahaan China KAN mengajukan penawaran yang tidak dapat mereka tolak. Sebagai imbalan untuk tidak mematikan sumber obat-obatan tersebut, KAN menuntut dua puluh persen dari hasil dan layanan berkala. "Layanan acak" ini sangat sederhana: yang harus mereka lakukan hanyalah menyediakan penutup dan penutup untuk seri PBX yang coba ditanam KANG di suatu tempat.


Nassau adalah area pementasan yang ideal. Dekat dengan Amerika, tapi tetap wilayah Inggris. Ini menyelamatkan saya dari banyak masalah dan risiko. Dan untuk perjalanan terakhir ih, sangat mudah untuk naik perahu nelayan dan mendarat di terumbu karang Florida yang terpencil. Sistem bekerja dengan baik.


Charles Bryce, misalnya, adalah orang yang membunuh Senator Morton. Awalnya dia bekerja sebagai asisten dapur sederhana di sebuah kasino di Grenada; kemudian KANG ditunjuk oleh ego, menarik tali yang tepat di sana-sini, sebagai pilot "Flying Aces" ; - dia menabrakkan pesawat dengan senator di nen. Adapun CAN, sistemnya bekerja dengan lancar, tetapi Lin Jing keberatan dengan kertas lipat ini. Ini terutama dimaksudkan untuk melawan penggunaan potongan tajam. Ada peserta lain yang menggerutu.


Ini memuncak ketika Chen-li menembak Saybrook. Itu tidak mungkin. Senator Saybrook mungkin menjadi target Chen-li, tapi ego seharusnya bunuh diri di rumahnya di Maine. Ketika Saybrook memasuki kasino dengan mata terbuka, Chen-li berpikir: "Mengapa saya harus menunggunya?"


Itu adalah hal yang sangat bodoh untuk dilakukan. Jadi Anda akan membuka sarang Anda sendiri.


Chen-li ditangkap.


Lin Jing memutuskan untuk pergi. Cukup buruk untuk membuat Bangel menerimanya, jika perlu. Anggota geng lainnya juga berada di ambang pemberontakan.


Seluruh bisnis kasino di Grenada tiba-tiba terancam.


Mereka dikirim oleh Vin. Orang besar di London, ditambah tim penyelamat oleh Kang untuk menemui Chen-li. Wing telah memantapkan dirinya sebagai pedagang opium, dan peran ini memungkinkan dia untuk mendapatkan kepercayaan Lin Jing, serta mengirim Lin Jing untuk menjemputku. Namun karena kekacauan dan pemberontakan di Grenada ini, KAN harus mencari lokasi baru. Jadi mereka memasukkan Nikel Kayu ke dalam kotak, menyembunyikan obat-obatan dari Wilson. T. Sheriff. Bar Stahl ih ini adalah markas baru. Di sana mereka berkumpul untuk merencanakan tindakan mereka selanjutnya. Sebagian besar orang di sekitar mereka bahkan makan dan tidur di sana. Rencananya bagus.


Wing adalah dalang di balik pelarian Chen-li di sekitar penjara. Dia juga merencanakan kecelakaan dengan kapal pesiar ini dan membawa kapal selam. Dia kemudian mengatur "pertemuan bisnis" dengan sang duke, dan juga memastikan bahwa kepala pelayan setia sang duke telah menghilang. Bukankah kebetulan dan menyenangkan bahwa Vin mengenal seorang kepala pelayan yang hebat? Baru saja tiba di sekitar London dengan rekomendasi Lady Cheryl.


Dia menyerahkan tindakan kekerasan itu kepada Wang Tong. Kelas-kelas ini tidak buruk, yah, kejam. Yang menjengkelkan adalah terjemahannya. Di suatu tempat, dari bahasa Prancis hingga Kamboja, Thailand, Cina, dan bahasa Inggris khusus Van Tong, kesalahan telah merayap masuk, dan rencana yang dipikirkan dengan matang telah kehilangan sebagian maknanya. Apa yang terjadi selanjutnya tampak seperti sesuatu yang keluar dari film komedi "Keystone Cops".


Setiap kali salah satu orang di sekitar KAN tersandung tubuh, mereka mengira itu yang dilakukan KAN.


Bagaimanapun, KANNA punya banyak alasan untuk membunuh Bangyeol, dan KANG juga berencana untuk membunuh Lin Ching. Jadi semua orang mengira bahwa orang lain dalam kelompok yang melakukannya, dan diam-diam membersihkan mayat yang mereka tinggalkan untuknya.


Selebihnya kurang menyenangkan. Ini adalah bagian aya yang berhubungan dengan hubungan mistletoe dengan Garou. Mereka menemuinya saat dia menghubungiku. Orang-orang di Telepon melakukannya, dan pemberitahuan datang bahwa " orang Amerika itu sudah mati."Vin hanya menganggap remeh bahwa saya adalah orang Amerika ini. Saat itu sudah larut malam ketika kelompok Wing berjalan ke Cascade Road, dan yang lainnya memulai cerita mereka melalui percakapan umum.


Mereka memutuskan bahwa mereka sebaiknya mendapatkan saya — dan dengan cepat. Tapi saya sudah berada di Cascade Road. Mereka mengambil Tara, bukan aku.


"Kemana mereka membawamu?"


Dia berbalik.


Kamu bilang itu milikmu. Aku ingin tahu di mana.


Dia membiarkan pasirnya mengalir ke dadaku. - "Saya pikir itu pembuka botol yang sangat sakit."Dia menggambar setumpuk dolar di pasir di dadaku. 'Apa yang terjadi?'Apa itu?'dia bertanya sambil tertawa. "Apakah kamu cemburu, Carter?"


Tentu saja aku tidak cemburu. Dan jangan panggil aku Carter. Anda terlihat seperti reporter wanita di sekitar film.


"Saya kebetulan memerankan Lauren Beckall."Dia berdiri dengan bermartabat dan berlari menyusuri pantai di bawah sinar rembulan. "Jika dia membutuhkanku," katanya, " bersiul saja."Satu-satunya hal yang akan mengurangi martabatnya adalah dia tidak mengenakan pakaian apa pun. Ketika kami pertama kali bertemu, dia tampak seperti wanita muda yang cukup baik. Tapi akhir-akhir ini, dia lebih terlihat seperti wanita muda yang patah hati daripada wanita yang baik.


Nya pasti hotel sl. Hotelnya terlihat lagi. Tapi bagian terburuknya adalah saya tidak bisa bersiul.


Dia bangkit dan mengikutinya ke pantai.


Kami pergi berenang.


Di & nb, di tengah ombak, kami meluncur satu sama lain.


"Itu tidak akan berhasil," katanya. Aku memberitahunya. "Memasang taruhan?"


Yah, mungkin saja, jika kita tidak terkoyak oleh aktivitas luar ruangan selama seminggu lagi. Jadi kami bercinta di ujung lautan, terkadang tertutup air, terkadang telanjang lagi. Kami jatuh ke dalam ritme yang sama dengan ombak, atau ombak — ke dalam ritme yang sama dengan ritme kami, sehingga menjadi ombak dan pantai, bertemu secara alami dan mengucapkan selamat tinggal; kami menjadi lebih banyak teman, menyapa dan mengucapkan selamat tinggal dengan penuh kasih sayang, dengan ciuman basah yang asin. Faktanya, itu tidak pernah berhenti. Mulutku di dadanya langsung membuatnya memulai dari awal lagi saat kami turun bersama ke dalam air yang berputar-putar dan bangkit kembali bersama, terengah-engah.


Beberapa hari kemudian, dia berkata kepada saya, " Kamu tahu, awalnya saya takut padanya."


Dia mengusap bagian dalam tangannya di atas perutnya. "Ini permainan yang menakutkan, sayang. Dan jika Anda tidak bisa bermain dengan pisau atau kungfu... yah, aku tidak menyalahkanmu. Dia menatap jauh ke dalam matanya. "Kalau begitu, biarkan aku memberitahumu apa.: Saya sangat marah padamu."


Dia menggelengkan kepalanya. - Aku tidak bermaksud begitu. Maksud saya, sampai hari ini, ketika Anda dan saya duduk di bar itu, ketika Anda duduk di sana, di sisi lain kursi, jutaan mil jauhnya.


"Lihat," kataku lembut. "Suara seperti miliknya. Dan tidak ada yang bisa membuat saya membayarnya. Anda tahu bahwa sekarang dia bersama Anda, miliknya adalah milik Anda sepenuhnya. Dan sisa waktu... nah, maka itu mungkin miliknya sendiri.


Dia tersenyum. Ada kabut kesedihanmu di dalamnya. "Jangan khawatir. Carter. Saya tidak akan mencoba mengubah Anda. Cukup... Dia berhenti sejenak, mempertimbangkan apa yang harus dikatakan, lalu memutuskan untuk melanjutkan — " bahwa aku tidak mengenalmu sebelumnya. Kemudian jika namanya bukan Lauren Beckall, maka saya memiliki kecenderungan yang buruk dan menjijikkan untuk menjadi Annie Yatim Piatu. Dia tersenyum lagi, tapi kali ini wajahnya lebih ceria. Jangan khawatir. Sekarang sangat besar dan kuat, dan mencintaimu apa adanya."


Saya memiliki refleks bawaan terhadap frasa "Aku mencintaimu", dalam serangkaian pantulan. Dia tidak pernah menjanjikan apapun padanya... kita semua harus menjaganya agar tidak mengikat... Aku menatap Tara. "Saya pikir," katanya, " mungkin saya juga mencintaimu."


"Ya Tuhan," katanya...


Bab 10


Museum Inggris lebih menarik dari sebelumnya. Bagi saya, selalu ada sesuatu yang menyeramkan tentang objek wisata ini. Anda sedang melihat beberapa baju besi yang pasti pernah dikenakan Raja Arthur, atau jubah biarawan yang "berasal dari tahun 610". Tiba-tiba terpikir oleh Anda bahwa sejarah bukan hanya cerita kecil yang dipadatkan dan dijemur dalam buku-buku sejarah ini, seperti rangkaian orang dan peristiwa mandul yang bergandengan tangan dengan tanggal-tanggal yang selalu diingat. (1066, kemenangan Viking). 1215, Magna Carta.) Sejarah adalah kumpulan fakta yang kacau balau dan kacau balau yang ditulis dengan keberanian, keyakinan, dan darah. Sejarah adalah tentang orang-orang seperti Anda dan saya, selamanya ditakdirkan untuk melayani keberadaan duniawi kita yang sederhana. Bukan perisai logam, atau selembar kain.


Seperti yang saya katakan, ini menyeramkan.


Dia telah mengatur untuk menemui Roscoe pada pukul sebelas di ruangan tempat sidik jari Polisi disimpan. Diperlukan izin khusus untuk masuk. Saya memiliki bagian ini, dan petunjuk arah untuk sampai ke sana, serta pamflet brilian tentang John Constable (1776-1837). Dia diberi izin oleh seorang mirip Margaret Rutherford, yang kemudian menyerahkan map cetakan raksasa kepada saya. "Seorang realis romantis," kata pamflet itu. "Hotel Polisi kembali ke alam."Jika demikian, maka alam (1776-1837) adalah tempat yang indah. Satu pemandangan hijau cemerlang.


"Tapi ya. Kemudian tidak ada toilet di dalam rumah.


Dia, berbalik. Itu adalah Roscoe Klein.


"Teruslah mengagumi lukisan ini," katanya. Dia berbalik dan mengagumi lukisan itu. "Teman bersama kami dari Nassau datang ke sini. Dia menyewa sebuah rumah pedesaan di Cotswolds. Dia, pergi ke lukisan lain. Rumah-rumah beratap jerami dan sungai hijau cerah. "Chen-li-mu masih ada di sana. Mereka pergi ke sana dengan terang-terangan di sekitar bandara dan bersama mereka si musang tidak pergi kemana-mana. Tidak ada pengunjung. Tidak ada panggilan telepon, " yang tidak biasa. Mereka hanyalah sekelompok pengawal yang menjalani kehidupan luar ruangan yang tenang dan rapi. Tentu saja, mereka baru berada di sini selama dua puluh empat jam.


Dia membalik daun lain dan kali ini menjelajahi penggilingan dan alirannya. "Apakah kamu melihat agen KANG lainnya?"


"Tidak ada, Nicky. Untuk siapa pun.'


- Apakah ada yang mengganggumu?"


Siapa aku? Lamong Cranston? Dengan kemampuan mengaburkan pikiran Anda? Tidak ada yang melihat bayangannya, sayang.


Lalu aku punya pembuka botol lain, Roscoe... Mengapa Anda menyarankan agar saya melihat foto-foto ini?


Dia, berbalik. Roscoe mengangkat bahu. - Saya hanya berpikir Anda harus tahu sesuatu tentang seni."


Apa yang saya katakan kemudian tidak cocok untuk pemadatan.


Kami makan siang di restoran West End bernama Hunter's Cabin. Restoran berpanel kayu dengan menu belut dalam jeli dan kelinci. Aku menelepon Tara dan menyuruhnya datang. Kami tinggal di sebuah "apartemen" milik seorang teman Roscoe, seorang gadis yang saat ini bekerja di sekitar kota. Kami lebih sendirian, dan kami memiliki lebih sedikit masalah dengan semua omong kosong John Stewart tentang porter, pelayan, dan pelayan. Itu juga merupakan cara paling damai untuk berinteraksi dengan kota. Aku melihat cara Roscoe memandang Tara saat dia masuk. Dia mengenakan gaun kasmir hijau zamrud dengan garis leher sempit dan ketat seperti wabah, yang memperlihatkan dirinya yang terbaik, dan membantu payudaranya yang bulat dan kencang. Dia pasti pergi berbelanja dan membeli ego pagi itu. Setidaknya aku belum pernah melihatnya sebelumnya, ego. Terkadang saya bisa melupakan gaunnya, tapi saya tidak akan pernah melupakan gaunnya yang ketat.


Dia memperkenalkannya pada Roscoe. Dia tersenyum senyumnya sendiri. Seperti yang saya katakan sebelumnya, Roscoe dapat melihat apa pun yang disukai emu, tetapi sekarang dia berspesialisasi dalam menonton tanpa ekspresi. Tn. Poe, orang biasa. Tinggi rata-rata, bentuk tubuh, wajah, dan pakaian. Saya memperkirakan dia berusia sekitar lima puluh tahun atau lebih, dan saya mendapatkan angka itu dengan menjumlahkan semua yang dia lakukan. Tapi dia memiliki rambut tebalnya sendiri, tidak beruban, dan tidak memiliki warna hitam agresif yang terjadi saat mewarnai.


Jadi Tara tersenyum. Beberapa saat kemudian, ketika Roscoe menatapnya, itu adalah Gary Grant. Dia tinggi dan kurus, dan tiba-tiba nen mengenakan setelan yang disesuaikan, dan dia melihat bahwa giginya sangat putih. Ah, putih yang menyilaukan, dan Tara tampak terpesona.


Dia duduk, berdeham, dan dengan sikap tegas dan angkuh memanggil pelayan dan memesan minuman. "Katakan padaku," katanya kepada Roscoe, " siapa yang mengawasi perdaganganmu sekarang?"


'Perdagangan?'


'Di luar. Perdagangan luar negerimu.


"Oh, dugaan perdagangan. Charlie Mace. Pernahkah Anda melihat ego?'


Egonya belum pernah melihatnya.


"Yah, itu bagus. Senjata juga bagus. Jika sesuatu terjadi — dan saya rasa itu tidak akan terjadi-dia akan memberi tahu saya. Ada seorang anak laki-laki bersamanya, Pearson. Jadi Anda tidak perlu mengkhawatirkannya."


'Laki-laki?'


Roscoe menatap lurus ke mataku. - Saya pikir Anda cukup pintar ketika Anda berusia dua puluh tahun."


Saya memikirkannya sebentar. - Tetap saja, akan terasa jauh lebih baik jika kamu duduk di sana sekarang."


Roscoe menggelengkan kepalanya. - Aku anjing pelacak, Nicky. Bukan pengawas. Selain itu, saya menjadi terlalu - "terlalu tua," dia mencoba mengatakannya, tetapi mendapati dirinya tepat pada waktunya, " stahl-nya akhir-akhir ini terlalu malas untuk berbaring di rumput basah selama seminggu menunggu."


"Bagaimana kamu bisa begitu yakin bahwa mereka akan tinggal begitu lama?"


- Produk, misalnya. Mereka memesan bahan makanan-misalnya, selama seminggu. Mereka bahkan menyewa pembantu rumah tangga. Ini berarti mereka berencana untuk menjadi anak baik untuk sementara waktu. Berita seperti itu menyebar dengan cepat ke seluruh desa. Dan percayalah, sudah menjadi berita di kota-kota ini jika seseorang bersin dua kali.


"Jadi apa yang kita lakukan?"


"Tunggu saja?"


Dia mengeluarkan dua kotak e-mail. Kotak hitam saku kecil. Satu untukmu, satu untukku.'


'Bekerja dari jarak jauh?'


'Ya. Pergi saja ke telepon terdekat dan tekan sembilan-tiga-enam-empat-nol-nol-nol. Di luar kota, Anda harus terlebih dahulu berbelok ke nol-satu. Kemudian klik kode imut ini dan Anda akan mendengar rekaman laporan Mace. Laporkan setiap jam.


"Hanya itu saja?"


"Tidak," katanya. "Ada sesuatu yang lain. Anda juga dapat menelepon dan meninggalkan pesan Anda di kaset. Kemudian Mace dan egonya bisa mendengarkan. Dolores terus memantau monitor, jadi kami akan diberi tahu jika terjadi kesalahan. Pastikan untuk memberi tahu hei di mana kamu tinggal. Dolores adalah switchboard KAPAK.


— Dan rumah ini-apakah mungkin untuk menempatkan Zhukov di dalamnya?


Dia membuat wajah masam dan menggelengkan kepalanya. 'Hampir tidak. Atau mereka harus pergi untuk sementara waktu, tetapi mereka belum menunjukkan tanda-tandanya. Kami mungkin mencoba mengirim pekerja karena suatu alasan. Tetapi jika Poe Vin jatuh cinta pada tipuan seperti itu, dia pasti sudah lama mati. Kami memiliki koneksi ke jaringan telepon lokal, sehingga kami dapat mencegat semua pesan keluar.


Aku tidak menyukainya. Itu selamanya untuk menunggu. Tapi saya tidak bisa mengambil risiko membahayakan diri saya sendiri. Vin Vo mengingatku. Tunjukkan saja emu wajah Anda sekali dan seluruh operasi akan gagal.


Dia melihat arlojinya. Itu dua menit berbanding satu. "Jika sistem paging Anda berfungsi, saya pikir Anda punya waktu untuk melakukannya."


Roscoe memberiku senyumnya yang mempesona. - Mengapa kamu tidak melakukannya sekarang?"seorang teman? Pegang di jari Anda sebentar. Cobalah sendiri.


"Aku mempercayaimu secara implisit, Roscoe," kataku. Dia menyeringai pada Tara. "Maksudku dengan telepon. Saya tahu Anda akan memberi saya laporan yang akurat.


Dia bisa membantahnya, tapi N-3 selalu lebih penting daripada K-2. Roscoe menjawab telepon.


Tara tersenyum.


Itu adalah senyum manis tapi kosong dari seorang wanita yang tidak tahu armada baru saja berlayar. "Aku lapar," katanya sambil melihat menunya. "Selain itu, dia bukan tipeku," tambahnya tanpa mendongak.


Alisnya terangkat. "Aku bahkan tidak memikirkan kita sejenak," kataku.


Mace tidak memiliki wilayah Laut Barents untuk memberi tahu kami. Yang pada dasarnya memberi kami hari libur. Saya membelikannya beberapa tiket ke musikal. Satu hal yang disebut " Tell Your Mom ," yang oleh seorang salesman New York Times yang sombong disebut " cukup lucu jika Anda menyukai hal-hal semacam itu."


Tara sedang bersiap-siap untuk berbelanja, dan dia sedikit gugup karena tidak melakukan apa-apa. Suaraku pasti terdengar sangat menyeramkan, karena dia tiba-tiba berhenti bicara.


"Aku tahu apa yang kamu pikirkan," katanya akhirnya. "Kamu pikir ini akan menjadi salah satu jebakan turis terkutuk mereka, jadi apa yang kamu lakukan dengan gadis ini? Atau lebih tepatnya, apa yang dia lakukan di sini? Yang bisa dia lakukan hanyalah diculik dan pergi berbelanja."


Saya tidak menjawab. Ee pikir -- sudah dekat.


- Yah, aku punya alasan untuk berada di sini. Dan alasannya adalah begitu Anda mengetahui di mana laboratorium berada di Hall ih, saya akan tahu siapa klon di sekitar mereka dan apa yang harus dilakukan dengan mereka. Dia menatapku dengan cara yang tidak kasar dan membisu seperti yang dia lakukan pada hari pertama kami bertemu di Waldorf. Dan rambut di bagian belakang leher saya berdiri seperti saat itu. Miliknya, tahu bahwa reaksinya murni defensif. Dia duduk di sana dan merasa seperti dia menggangguku, dan tidak banyak yang bisa dia lakukan untuk itu. Dan dia sangat sensitif, dan dia juga tidak bisa berbuat apa-apa.


Kami berdiri di sudut Piccadilly Circus, saling memandang dengan amarah yang tak berdaya.


Katanya. - Selain itu, ada hal lain yang bisa kulakukan.


"Dan begitulah," kataku. "Maksudmu kamu juga akan mengatakan sesuatu."'katanya. - Aku juga bisa membuatmu sangat bahagia."


Sulit untuk berdebat dengan kebenaran yang tidak ternoda seperti itu. Kami sepakat untuk bertemu di apartemen pada pukul lima. Sampai saat itu, musang di sekitar kita akan menjaga dirinya sendiri. Saya pergi ke pad di Charing Cross Road. Itu menjadi sedikit kabur. Bukan kabut, melainkan semacam hawa dingin yang pekat. Luka penyembuhan di bahuku terasa sakit. Dia bertanya-tanya mengapa orang sangat suka menyakiti teman lain ketika rasa sakit itu benar-benar ada.


Bab 11


Pukul seperempat tiga, dia tiba di pad. Tepat pada waktunya untuk mengingatkan saya bahwa sudah mendekati pukul tiga. Orang Inggris tidak minum sama sekali, tidak kapan. Itu sebabnya-setidaknya menurut Roscoe - Anda tidak bisa mempercayai bahasa Inggris. Saya memesan bir dan membolak-balik koran.


Di halaman sepuluh London Times, ada sedikit berita di seluruh Amerika Serikat. Ternyata Senator Bale dan Croft menjadi korban kecelakaan helikopter saat memeriksa dampak Badai Carla. Setidaknya, itulah yang mereka pikirkan. Helikopter dan pilotnya hilang, dan penyelidikan ditunda karena Badai Dora.


Jadi ih menjadi enam. Morton, Saybrook, Lindale, Cranston, dan sekarang Neil dan Croft. Dia bisa membayangkan akrobat Washington. Percakapan pribadi tentang upaya pembunuhan dan konspirasi. Mendorong pernyataan pemerintah. Sementara itu, negosiasi rahasia sedang berlangsung di kantor Hawke. Bagaimana kita bisa mengambil tindakan pengamanan tanpa menimbulkan kepanikan yang meluas?


Saya bertanya-tanya bagaimana-jika Hawke melakukan itu-dia akan menangani kasus kloning. Sampai saat ini, musang belum memiliki bukti konklusif untuk teori tersebut. Dan jika dia bahkan cenderung menerima teori kita, aku tetap tidak akan bertemu dengannya untuk sementara waktu. Tidak diragukan lagi klon sudah ada di negara ini. Tapi bagaimana saya bisa dimasukkan ke dalam daftar orang yang dicari jika Anda tidak tahu ada berapa salinan dari orang yang sama?


Tapi tentu saja, itu masalah Hawke. Sejauh ini, saya punya masalah sendiri. Tugas saya adalah menemukan sarang sistem PBX ini, di mana pun mereka berada. Bunuh yang asli dan hancurkan salinannya. Coba juga cari tahu berapa banyak-jika ada beberapa ihs yang tersisa-yang berjalan bebas dengan perintah pembunuhan. Jika dia melakukan itu dan hidup cukup lama untuk menceritakannya, Washington bisa memulai penutupan skala penuh. Setidaknya tidak jika saya hidup cukup lama.


Semuanya berputar-putar dan kemudian kembali kepada saya. Washington sedang menunggu langkah pertamaku. Dan Chen-li sedang menunggu langkah pertamanya. Dan kemudian ada satu hal yang tidak boleh Anda pikirkan sama sekali: bagaimana jika Chen-li ini tidak bergerak sama sekali? Bagaimana jika dia hanya duduk bersembunyi dan jumlah senator semakin sedikit?


Bel mulai berbunyi. Gadis di bar memberi tahu saya bahwa ini adalah waktu tutup. Saya membayarnya dan pergi.


Terkadang Anda bertanya-tanya apakah kita adalah bagian dari permainan catur raksasa. Tangan Besar datang dan membanggakan bahwa itu akan menempatkan Anda di tempat yang tidak Anda inginkan sama sekali. Sepertinya gerakan yang sangat acak. namun pada akhirnya, ternyata ini adalah langkah terakhir dari keseluruhan permainan.


Saya pergi jalan-jalan sebentar. Tanpa tujuan, kurasa. Ikatan Po-terhapus. Pada saat yang tepat, dia menemukan dirinya berada di Burlington Arcade, sebuah galeri toko yang panjang dan sempit. Baginya, dia menjulurkan lehernya seperti orang lain untuk melihat ke langit-langit galeri yang dihiasi bendera. Dia melihat ke jendela toko dengan kemeja dan kamera, dan ke jendela dengan patung-patung Cina.


Saya mengambil jalan memutar ketika seorang pria di Virginia memotret istrinya.


Kemudian saya mengalami suatu kebetulan.


Reaksi pertama saya adalah berpaling agar dia tidak melihat saya; untuk melihat wajahku di pantulan jendela toko. Tetapi kemudian saya menyadari bahwa dia pada akhirnya tidak akan mengenali saya. Egonya mengenal wajahnya hampir sama seperti dia mengenal wajahnya sendiri. Saya pernah bertemu dengannya dua kali sebelumnya. Egonya telah membunuhnya sekali. Tapi tidak di tubuh ini. Chen-li ada di suatu tempat di pedesaan. Hung Lo ada di neraka, dan saya tidak mengira Lao Zeng sedang berbelanja sekarang. Wajah ini milik orang lain. Wajah lebar dan keras yang sama. Ekspresi datar dan tidak ramah yang sama. Kutil yang ditempatkan dengan sempurna.


Cabang lain.


Saya mengikutinya dengan gaya berjalan santai dan tenang. Tabung Piccadilly, kembali ke Russell Square.


Sangat berisiko untuk mengikutinya begitu dekat. Tetapi ada beberapa risiko yang harus Anda ambil. Selain itu, dia memulai seperti orang yang tidak mengharapkan masalah. Dia tidak melihat pengejarnya atau berbalik. Keluaran: pilihan ganda. Entah dia tidak tahu aku sedang dibuntuti ; atau dia tahu dan membawaku ke dalam jebakan.


Dia mengikutinya beberapa blok lagi sampai cabang itu menghilang ke dalam bangunan bata merah. Pintunya diberi nomor 43, dan papan nama perunggu menambahkan informasi yang tidak relevan: "Featherstone Society "dengan catatan tambahan yang tidak relevan:" Didirikan pada tahun 1917."Masyarakat Featherstone macam apa itu? Hal berikutnya yang harus saya lakukan adalah mencari tahu.


Ada sebuah restoran makrobiotik di seberang jalan. Tiba-tiba, saya memiliki nafsu makan yang besar untuk makanan sehat.


Itu diambil alih oleh sebuah meja dengan pemandangan jalan; pelayan, yang tidak terlihat sesehat yang Anda kira dalam pengaturan ini, menepis beberapa remah dan memberi saya menu. Saya punya pilihan: sorbet bunga matahari (yogurt kocok dengan biji) atau daftar ramuan yang semakin mematikan. Jus bayam, souffle kol. Dia berhenti sejenak di botol limun organik, bertanya-tanya organ apa yang berhasil mereka masak untuk ego.


Sepasang janda dengan tongkat membuat perjalanan yang menyakitkan melalui Perkumpulan Featherstone.


Seorang remaja berair dengan kaus oblong dan celana jins mengambil meja di sebelah saya dan memesan bunga matahari . Dia menatapku seperti yang dilakukan gadis kecil.


Seorang wanita datang dengan membawa banyak paket. Di kepala mereka, mereka mengenakan topi yang terlalu merah dan kerutan yang hampir mencolok. Awalnya, saya pikir dia sedang berbicara dengan dirinya sendiri. Tapi aku salah. Dia sedang berbicara dengan tasnya. "Baiklah," katanya, " dan tolong tetap tenang.


Dia benar sekali tentang itu. Tas belanja dengan mulut yang terlalu besar BISA sangat mengganggu.


Dia duduk di meja di sebelah saya dan melepas jubah cokelatnya yang lembut. Hei, itu tidak jauh dari usia delapan puluh, tapi dia masih berdandan agar sesuai dengan masa mudanya. Dia adalah semacam gadis remaja. Kalung mutiara dan parfum musky.


"Duduklah," katanya pada tas itu. Dia berbalik dan memberiku senyum minta maaf. "Saya tidak mengerti mengapa ego tidak diperbolehkan di restoran. Mereka bilang itu ada hubungannya dengan kerapian atau semacamnya. Tapi itu sangat rapi. Dia melihat ke dalam tasnya. "Bukankah itu benar, sayang?"


Clench adalah Yorkshire Terrier seberat enam pon. Juga dikenal sebagai Roger. Secara kebetulan, saya sama sekali tidak menyukai semua anjing kecil yang menyalak itu, dan sesuatu tentang itu pasti tertulis di seluruh wajah saya. "Saya harap Anda tidak takut pada anjing."


Saya mengatakan kepadanya bahwa saya tidak takut pada anjing.


Oh, bagus. Dia tersenyum dan menepuk tanganku. "Karena Roger tidak akan melukai seekor lalat."


Dia bertanya-tanya dengan lantang, mengingat pertumbuhan ego, apakah seekor lalat akan melukai emu. Dia tertawa terbahak-bahak, dan dengan genit duduk untuk menjilat.


Namanya adalah Miss Mabel. Dia telah tinggal di blok itu selama lebih dari lima puluh tahun di sebuah rumah yang dengan sederhana dia gambarkan sebagai rumah yang cukup mewah. "Ah, anggap saja begitu... hadiah dari, anggap saja ... lain lagi. Nona Mabel ingin memberitahuku bahwa Nah benar-benar berhubungan seks. Saya menjelaskan kepada Nona Mabel bahwa saya tidak terkejut.


Ini memberi saya beberapa poin, dan percakapan mengambil arah tertentu. Saya diberitahu oleh hey bahwa saya sedang duduk dan menunggu seorang teman yang saat ini menghadiri Featherstone Society.


"Mmm," katanya. "Dan kamu tidak ingin masuk ke sana."Apakah kamu tidak percaya pada hal-hal ini? †


Saya mengatakan kepadanya bahwa saya tidak tahu banyak tentang itu.


"Tidak ada yang tahu tentang hantu, Tuan Stewart. Kita hanya harus menerima bahwa mereka ada di sana."


Begitu saja. The Featherstone Society memungkinkan Anda berbicara dengan orang mati.


Dia bertanya-tanya apakah cabang ini telah menanyai para senator.


Saya bertanya apakah dia pernah ke sana, dan dia mendengus.


"Ha. Tidak, itu tidak mungkin. John Featherstone mengutuk saya pada tahun 1920. Sebuah kutukan, bayangkan itu. Dia bilang aku petarung, secara halus. Oh, dia pria yang sopan, sangat fanatik. Dia menepuk kepala dengan jari telunjuknya, yang berkilauan dengan koleksi cincin berlian. Kenangan akan skandal masa lalu.


"Nah, jika kamu bertanya padaku —" katanya pelan di telingaku, " tidak ada satu tubuh pun di rumah ini yang perlu kita bicarakan. Hidup atau mati, Anda harus menjadi malaikat untuk memasuki rumah ini. Dan malaikat, sayangku, sangat membosankan. Dia memberikan apa yang Anda sebut kedipan nakal.


Pelayan membawakan hei, soda yang kaya vitamin. Dia menyesap dan membuat wajah jijik. Minuman ini sangat baik untuk Anda.


Apa yang saya katakan lagi? Oh, ya, saat dia meninggal, putrinya mengambil alih. Yah, saya sedang berbicara tentang keanehan... Alice Featherstone, nyonya terkasih, Nona Mabel mengerutkan bibirnya karena tidak setuju. "Bermain perawan terlalu lama bukanlah hal yang baik."


Dia mengabaikan teori psikoseksual Miss Mabel.


Yah, omong kosong. "Ah, Touwe "atau " Wauwe". sesuatu seperti itu. Saya tidak mengenalnya secara pasti. Jika Anda bertanya kepada saya, sayang, itu karena makanan tradisional Cina yang dia pelajari saat kecil. Mereka makan hal-hal yang paling mengerikan, Anda tahu. Saya pikir itu mempengaruhi otaknya.


Dia belajar banyak dari cukup banyak orang selama bertahun-tahun untuk mengetahui bahwa Anda harus mendengarkan semuanya. Dari teori piring terbang favorit ih hingga replay langkah demi langkah dari permainan golf terbaik ih. Semua orang ingin didengar. Dan jika Anda bersedia mendengarkan hal-hal yang tidak ingin didengar orang lain, kemungkinan mereka akan memberi tahu Anda hal-hal yang tidak ingin didengar orang lain. Jadi burung hantu di seluruh dunia tidak akan mengganggunya jika tidak mengawasi jalan. Apa yang saya lihat di sana memberi tahu saya bahwa saya mungkin telah memenangkan hadiah utama.


Dia minta diri dan pergi ke telepon. Ego menemukannya di toilet pria dan memutar nomornya. Mace tidak memiliki yang sekarang.


Aku merekamnya.


Cabang baru saja melewati nomor 43. Saya pergi ke sudut untuk mengirim pesan. Kecuali jika bukan cabang yang mengejarnya di sini. Kecuali dia sudah berubah dan pincang selama setengah jam terakhir. Tentu saja, itu mungkin. Tapi dia tidak mempercayainya. Cabang saya terlihat terlalu sombong untuk repot-repot menyamar. Dan jika itu orang lain, dia akan menemukan sesuatu yang lebih besar. Ini adalah stasiun kloning.


Saat itu pukul sepuluh kurang empat. Aku meninggalkan pesan untuknya untuk Roscoe. Saya menyuruh emu untuk datang ke sini dan mengawasi klon berikutnya. Sementara itu, saya akan duduk di sini dan menonton. Saya akan melihat apakah ada orang lain yang masuk."


Nona Mabel sedang berbicara dengan Roger lagi. Dia bertanya-tanya apakah saya bisa mendapatkan tes rematik berikutnya tanpa ceramah tentang komposisi kimia makanan. Aku mengambil kesempatan padanya. "Mengapa Alice Featherstone tumbuh dengan pendidikan bahasa Mandarin?"


Nona Mabel sepertinya mengira itu pembuka botol yang konyol. Baiklah, sayang. Apa lagi yang dimakan orang Cina?


Tunggu sebentar. - Maksudmu Featherstone itu orang Cina?"


"Yah," dia menunjuk ke arahku. 'Tidak juga. Tapi sekali lagi, tidak persis.


Singkatnya, Old John adalah seorang pengekspor teh. Dia tinggal di China selama bertahun-tahun. Tetapi dengan revolusi tahun 1912, menjadi jelas bagi orang Barat bahwa mereka tidak lagi diterima. Kasus ego disita. Membunuh istri ego. Jadi John kembali ke London bersama putri kecilnya.


Dan dengan kecenderungan mistisisme.


Dia mengaku berbicara dengan istrinya setiap hari. Dan emu berhasil meyakinkan banyak bangsawan tua bahwa dia bisa menjadi "kontak dengan orang mati" ih."Mereka membantu emu dan mendirikan Featherstone Society. Itu hampir semua yang diketahui Nona Mabel tentang hal itu. Kecuali bahwa John dan putrinya Alice hidup sebagai pertapa. Hanya untuk keluar dari waktu ke waktu untuk mengutuk orang yang kurang berhati murni.


Dia menyelesaikan ceritanya tepat pada waktunya. Dalam waktu kurang dari satu detik, dia melihat ke dalam tasnya. "Roger!"dia menggigitnya. 'Anjing nakal.'


Dia meminta maaf dan pergi.


Saat itu pukul 4: 30 ketika Roscoe tiba. Dia mengambil sebuah meja di ujung ruangan yang lain dan meletakkan sebuah catatan di pangkuanku saat dia melewati mimmo:"Ada pintu belakang di gang."


Hujan mulai turun segera setelah saya meninggalkan restoran. Dia berhenti di tempat perlindungan pintu masuk dan melihat ke luar jendela di seberang jalan. Seorang wanita berusia enam puluhan dengan gaun sutra hitam sedang berlutut di ambang jendela, melihat ke luar.


Melalui hujannya, dia mendengar suaranya. "Ya, sebuah tali. katanya. "Ah, talinya. Ugh.'


Bab 12


Itu adalah gang berbatu sempit yang membentang di sepanjang blok. Beberapa di mana itu sedikit lebih lebar di mana dulu ada pintu masuk untuk beberapa kandang atau lapangan kecil. Itu berakhir di sebuah terowongan dengan panjang sekitar dua belas meter. Dan kemudian ada pinggir jalan.


Nomor 43 adalah rumah besar berlantai empat. Tidak ada tangga darurat, tapi ada pintu belakang.


Pintu terbuka.


Dan ada cabang pertama saya. Dia juga melihatku, dan menatapku dengan cepat dan bertanya-tanya. Tampilan "Aku belum pernah melihatmu sebelumnya".


Jika ragu, Anda harus berimprovisasi. Aku menghampirinya dan tersenyum. Maaf, tapi aku sedang mencari rumah Marsden. Aku mengeluarkan catatan Roscoe dari sakuku dan berpura-pura mempelajarinya. Dikatakan saya seharusnya berada di nomor empat puluh empat, tapi - - saya mengangkat bahu - " tidak ada empat puluh empat sama sekali.


Dia melirikku. 'Saya tidak tahu. Tapi setidaknya Anda tidak akan menemukan ego di gang."Ini adalah pertama kalinya dia berbicara dengan seorang klon. Saya pernah mendengar orang lain berbicara dengannya, tetapi tidak dengan saya. Sekarang aku tersadar. Semuanya berbicara bahasa Inggris dengan sempurna tanpa aksen apa pun. Aksen Amerika dalam bahasa Inggris. Mereka dilatih secara menyeluruh.


"Dengar," kataku, " mungkin aku akan menggunakan ponselmu. Aku punya nomor Marsden - " Aku meraba-raba catatan Roscoe lagi.


Dia menggelengkan kepalanya. "Ini tidak berfungsi."


"Oh — - kataku. "Baiklah, terima kasih."


Saya tidak punya pilihan selain keluar melalui gang. Hujan turun lebih deras sekarang. Itu menghantam trotoar dan bergema keras di lorong sempit. Tempat itu tidak menyenangkan. Alurnya gelap. Hujannya gelap. Licin karena hujan yang tiba-tiba. Kerahnya terangkat.


Itu bukan sesuatu yang saya lihat atau dengar. Itu hanya naluri.


Dia berhenti untuk menyalakan sebatang rokok. Dia berhenti di Rivnenskaya hanya satu langkah dariku.


Dia tidak berbalik. Dia membiarkan stiletto itu terlepas dari tangannya dan melanjutkan perjalanannya. Saya mendengar Tara berkata lagi, "Saya seorang pembunuh kelas satu," katanya, " Saya harus menjadi pembunuh kelas satu."


Bagus. Jadi saya diikuti. Di antara gema langkah kakinya sendiri dan genderang hujan, dia bisa mengeluarkan suara lain.


Terowongan itu ada di depanku. Dia, memasuki terowongan. Di sana lebih gelap. Dia berjongkok di bawah bayang-bayang tembok dan melihat ke belakang ke gang.


Tidak ada yang seperti itu.


Namun... Saya tidak melihatnya datang. Bulu-bulu di leherku berdiri karena suatu alasan.


Satu-satunya suara yang bisa didengar adalah suara hujan. Gawk diam terbang entah dari mana. Itu menabrak dinding batu. Dia menyusut ke belakang dan menukar pedangnya dengan pedang Wilhelmina.Untuk berjaga-jaga. Saya tidak menyangka harus membunuh ego. Dia mencoba mendapatkan beberapa jawaban darinya. Pada tahap kasus ini, cabang mati lainnya akan menyebabkan kebuntuan lainnya.


Dia merangkak kembali ke bayang-bayang dan melepas mantelnya. Aku menggantungnya seperti batu sambil mengerang. Mimmo bermata melotot melewatiku dan menyerempet mantelku... Di perutnya, ia mulai merangkak di sekitar terowongan, ke arah dari mana peluru itu datang.


Masalahnya, dia tidak terbiasa melewatkan satu tembakan pun. Dia sedang menunggu korbannya mengatakan "fiuh" atau " argh."Kesunyian itu membuat Emu kesal, jika dia punya. Dia keluar melalui tempat perlindungan segera setelah dia mencapai pintu masuk terowongan. Tembakannya semakin rendah dan mengenai tangan emu dengan pistolnya. Bukan di tangan itu sendiri, tapi di pistol yang jatuh ke tanah, Dia berbalik untuk mengangkat egonya sendiri. Dia, melompat dan menyerang. Saat dia meraih senjatanya, dia terlempar oleh ego. Sulit untuk melawannya. Dia baik. Dia tahu setiap trik yang mengenalnya. Dia membawa pisau. Jadi itu ada di sana, dan dikirim langsung ke tumpukan dolar saya. Ego meraih pergelangan tangannya dan berhasil menghentikannya untuk bergerak. Tapi tidak lama. Dia menjemput setiap suku, dan hampir memukulku di tempat yang benar-benar membuatku kesal. Dia, berbalik dan sedikit mencondongkan tubuh ke depan dan itu memukul saya dalam hidup.


Pukulan itu menjatuhkan saya, dan pisau itu hampir mengenai saya. Ini bangkit. Bagian atas kepalaku membentur dagu ego dengan dentang gigi yang keras. Ini melanggar niat ego. Dengan tendangan karate di tangan ego dengan pisau dan melumpuhkan ego, senjata itu langsung berdiri di antara batu-batu besar, mengarah ke bawah. Dia terus memegang pergelangan tangan ego dan membalikkan ego ke punggungnya. Dia mencoba untuk menyingkirkan kekuatannya dengan menggunakan gerakan judo, tetapi dia sudah bersiap untuk gerakan ego. Dia terpeleset dan jatuh di bebatuan yang basah. Saya mendengar suara tulang yang kering. Dia berbaring di sana, melihat ke atas dengan heran. Kaki Ego terselip, dia masih sadar dan tidak merasakan sakit. Kejutan hanya menumbuhkan semua perasaan ini. Mungkin kakinya cacat permanen. "Baiklah," kataku. "Aku tahu siapa kamu. Saya ingin mendengar lebih banyak detail dari Anda. Berapa banyak dari kalian di sana?


Dia memejamkan mata dan tersenyum arogan.


"Banyak."Terlalu banyak untuk menghentikan kita."


Dimana markasmu?


Senyum itu lagi. 'Selanjutnya. Di tempat di mana Anda tidak akan pernah menemukan kami.


Mereka menodongkan senjata padanya. 'Bagus. Kita akan mulai dari awal. Dan saya tidak membutuhkan jawaban seperti "banyak" dan "lebih". Saya ingin mendapatkan jawaban, seperti berapa banyak dan di mana. Jadi silakan.


Wajah Ego tenang.


"Atau kamu akan menembakku?"


Dia menggelengkan kepalanya. "Tidak ada perbedaan antara kematian dan kehidupan. Kalian orang Barat tidak mengerti. Saya tidak dapat menemukannya. Jadi miliknya sudah mati.


Anda dibiarkan dengan sedikit ancaman ketika ancaman terbaru menjadi rematik. Itu jalan buntu. Miliknya juga gagal. Tapi kemudian, jika saya tidak bisa mendapatkan apa yang dikatakan hotel, saya selalu bisa mencoba untuk mendapatkan konfirmasi bahwa saya pikir saya mengenalnya.


- Tapi Anda pikir orang lain akan berhasil. Bahwa Anda dapat membunuh seratus senator?


Kita tidak perlu membunuh mereka semua. Cukup untuk menakut-nakuti semua orang sampai mati. Untuk memanggil kerajaan di pemerintahan Anda. Punyamu... Kongres, seperti yang Anda sebut ego. Kemudian kami akan menghubungi presiden Anda, dan semuanya akan terjadi seperti yang kami inginkan."


Sekarang giliranku untuk menunjukkan sedikit penghinaan. "Saya pikir Anda melupakan sesuatu."Presiden ini memiliki pengawal dan sistem keamanan yang cukup ketat."


Dia menggelengkan kepalanya. "Saya pikir Anda melupakan sesuatu."Sistem keamanan ini telah dilewati sebelumnya. Dan selain itu, kita tidak akan membunuh ego. Kami hanya bermaksud mengendalikan otak ego.


Oleh karena itu rencana induk alexander ih. Lumpuhkan Kongres dan jadikan presiden boneka Anda. Dalam menghadapi kekacauan di Kongres, dinas aktif akan memiliki kekuasaan yang tidak terbatas. Dan KAHN akan memiliki kendali penuh atasnya. Itu tidak mustahil seperti yang terlihat. Pengawal hanya dilindungi dari peluru. Dan jangan pedulikan omelet Anda yang penuh dengan obat-obatan yang mengubah pikiran. Atau melawan aspirin, yang bukan aspirin. Hanya itu yang mereka butuhkan. Dikatakan bahwa Rasputin memiliki seorang raja dalam ego kekuasaan. Tapi hari ini, Anda bahkan tidak perlu menjadi Rasputin untuk melakukan itu. Anda hanya perlu menjadi pengedar narkoba. Raja-raja Abad Pertengahan memiliki pencicip mereka sendiri. Orang-orang mencoba makanan dan minuman untuk memastikan mereka tidak diracuni. Itu adalah pekerjaan. Tapi ini tidak terjadi sekarang. Karena itu, menarik kemampuan pedagogis mereka yang cemerlang, para penguasa tidak berdaya. Rencana KANG itu gila. Tapi itu tidak segila itu.


Dia kehilangan kesadaran. Atau begitulah tampaknya. Saya tidak banyak yang harus saya lakukan. Bagaimanapun, saya tidak mendapatkan informasi lebih lanjut. Tapi satu hal yang jelas: dia harus mati. Atau seluruh kelompok KANG ini akan mengejar kita.


Dia menatap tubuhnya yang tidak bergerak. Miliknya, berpikir sejenak. Dia, memikirkan cara terbaik baginya untuk mati. Dia, pergi. Dia kembali ke terowongan dan mengambil mantelnya dan stiletto yang dia jatuhkan. Dari sana, itu berlanjut di jalan.


Yang kudengar hanyalah suara samar. Tentu saja, dia tidak pingsan. Dia berbalik dan mengangkat pistol.


Dia menembak dirinya sendiri di mata.


Pembunuhan kelas satu.


Bab 13


Pertunjukan "Tell Your Mother" di Teater Lirik, seperti yang dijanjikan, "cukup menyenangkan jika Anda menyukai hal semacam ini."Hal buruknya adalah saya mungkin tidak akan memperhatikan ego. Satu-satunya hal yang menarik adalah gadis yang sudah merangkak keluar dari pakaiannya. Janice Venus. Dia mengingatnya sejak hari-hari ketika namanya Janice Wood.


Janice Venus adalah seorang dewi pirang, dan apapun namanya, dengan sosok yang cantik. Dia adalah teman yang seksi dalam perjalanan ke Riviera, mungkin lima tahun yang lalu. Kami berpisah sebagai teman. Bisnis saya dan masa depannya diselamatkan oleh Count Hoppup yang ramah dan kaya. Dia memberi saya beberapa informasi tentang penyelundup Almazov, dan Janice memberi saya banyak Almazov. Terakhir kali aku melihatnya, di Nice, mereka akan menikah.


Bagaimana tampilannya sekarang, semuanya bisa menjadi sedikit berbeda. Saat istirahat, saya meneleponnya dan mendapat rekaman pesan dari Mace. Di sekitar apa yang berhasil dikumpulkan Emu melalui teleskop, sumber bubur yang baik adalah oatmeal.


Hanya itu yang mereka miliki saat ini.


Roscoe mengumumkan bahwa dia telah menghitung tiga pertukaran telepon. Odin ada di Hotel Addison; satu masih di Featherstone's, dan yang ketiga di Old Vic, menyaksikan Sir Laurence Olivier memerankan Hamlet. Saya meninggalkannya pesan "Beri tahu ibumu", yang cukup menyenangkan jika Anda menyukai hal semacam itu.


Dia kembali tepat pada waktunya untuk memulai babak kedua. Lampu sudah padam, dan Tara harus melambaikanku kembali ke tempat dudukku. Orkestra tampil dari awal untuk kedua kalinya.


'Berita?'Apa itu?'dia bertanya dengan berbisik.


'Ya. Ada tiga.'


"Nah, tiga? Atau tiga lagi?


'Ya.'


Dia berhenti sejenak. "Jadi hanya tujuh.


'Ya. Dia mengangguk padanya. 'Masih seekor musang.'


Band itu memainkan lagu yang dinyanyikan Janice. "Gadis ini," kata Tara, " apakah kamu mengenalnya, atau apakah ini tanda-tanda cinta pada pandangan pertama?"


Saya tidak tahu saya memiliki gejala seperti itu. "Aku sudah mengenalnya," kataku. "Beberapa tahun yang lalu. Gadis yang baik. Tidak lebih.'


Tara mengangkat alisnya. "Yah, dia tidak terlihat feminin lagi."


Dia mungkin benar tentang itu. Ukuran Janice saat ini adalah 90-60-90.


"Kami hanya berteman," kataku. "Kata kehormatanku."


Tara menatapku. "Katakan pada ibumu.


Setelah pertunjukan, kami pergi ke belakang panggung. Janice sangat seksi. Tara sangat keren. Janice memperkenalkan kami pada cinta barunya, Mickey. Tara mencair. Kami berempat pergi minum bir.


Di rumah taksi, Tara berkata: "Kamu benar, dia gadis yang baik. Dia menambahkan dengan agak tajam,"Tidak lebih."


Ada beberapa cara untuk mengetahui apakah seseorang membukakan pintu Anda saat Anda pergi.


Sayangnya, semua orang tahu sopan santun ini.


Terutama bagi orang-orang yang mencoba membukakan pintu untuk Anda saat Anda tidak ada.


Berkat Jan Fleming, perangkap multi-rambut ini telah dikenal luas. Dan setiap agen berpengalaman tahu bagaimana melakukannya. Dan penulis cerita mata-mata lainnya telah mengungkap trik bagus lainnya. Trik menjadi agen rahasia adalah taktik ego tetap menjadi rahasia. Hari ini, dengan harga novel tipis, setiap anak adalah citra Carter yang meludahi.


Nah, Carter lebih licik.


Dan jika Anda kadang-kadang berpikir bahwa saya akan merusak hal yang baik dengan memberikannya kepada beberapa gulden itu, pikirkan lagi. Masalahnya, seseorang mengambil umpanku. Ketika kami kembali ke apartemen, saya menyadari bahwa ada seseorang di sana. Atau yang lain ada. Dia memberi isyarat agar Tara keluar lagi dan menunggu sinyalku. Dia meraih pistolnya dan membuka kuncinya sendiri dengan kunci kerangka. Klik lembut alih-alih hiruk-pikuk tombol dentang yang dapat didengar. Bagian dalamnya gelap. Dan itu sunyi. Keheningan yang sangat keras disebabkan oleh seseorang yang berusaha untuk tidak berada di sana. Suaminya mencengkeram erat tangan Wilhelmina dan mulai berjalan dengan hati-hati di sekitar apartemen. Kamar demi kamar. Melalui ruang tamu yang berantakan, ruang makan, dan akhirnya ruang tamu, berharap teman Roscoe telah membawa kucingnya pergi sebelum dia pergi, karena kucing itu menempel di tumit saya.


Bagus. Jadi, tamu kami sedang menunggu di kamar tidur atau bersembunyi di kamar mandi. Atau egonya sudah lama hilang.


Miliknya, mampir ke kamar tidur. Seseorang ada di sana. Aku bisa mendengarnya bernafas. Langkah saya selanjutnya adalah mahakarya koordinasi. Dengan satu gerakan, dia membuka pintu, menyalakan orang suci itu, dan membidik.


Dia melompat dari tempat tidur seperti roti di atas pemanggang roti. Astaga, Nick. Apakah ini keahlian Anda untuk mengucapkan selamat pagi?


Dia menurunkan pistolnya dan menggelengkan kepalanya. - Tidak, Roscoe. Tapi itu cara yang sangat bagus untuk menyapa dengan peluru, dasar jalang. Apakah kamu tahu bahwa aku bisa membunuhmu?


Dia mendorong rambutnya ke belakang dan menguap. Lalu dia menggaruk dagunya, menatapku. "Kalian semua orang Amerika seperti itu," katanya. Dengarkan. Ini tempat pacarku, bukan? Itu sebabnya aku tidak ingin berbicara denganmu. Jadi saya punya kuncinya. Jadi, sudah masuk. Jadi bagaimana aku bisa tahu kau akan datang?


Roscoe... - dia menjual di tepi tempat tidur, - ... adapun metode pekerjaan Anda ini... †


Dia mengangkat tangannya. "Jangan berkhotbah. Nick. Sama-sama. Dia menyalakan sebatang rokok, dan saya melihat apinya sedikit bergetar. "Di mana Tara?"


Dia pergi ke jendela dan memberi isyarat padanya.


Tidak ada khotbah, Roscoe. Kata.'


Dia menghela nafas. 'Kata itu?'


A.'


"Api".


Voting adalah sebuah kata.


Dia mengetukkan rokoknya ke ujung pistol. "Ini tugasku, Roscoe. Kau bayangan. Aku menembaknya. Yang berarti ada banyak orang di sekitar yang berencana untuk menembak saya. Dan kemudian, jika saya tidak tetap waspada, mereka akan berhasil.


Pif-bang, dan sudah mati. Mengerti?


Dia mengangguk dan tersenyum. "Salah," kataku. "Ini tidak lucu. Ini sangat serius. Saya pikir Anda jenius, Roscoe, tapi saya pikir Anda terlalu percaya diri. Dalam terjemahan, ini disebut bahwa Anda menjadi acuh tak acuh. Dan itu cara yang sangat baik untuk mati.


Mengerti?"Dia mengangguk. Dia tidak tersenyum.


Seharusnya aku berhenti. Tetapi, seperti semua pengkhotbah, dia telah berada di mimbarnya terlalu lama, dan dia hanya mengalami satu pukulan moral yang tidak dapat dia pulihkan.


Roscoe mengangkat bahu. "Baiklah," katanya. Yah, aku pernah mendengar semuanya sebelumnya. Tapi malam ini... anda membuat badai dalam segelas air. †


Tara sedang duduk di ambang pintu. "Jadi kamu akan minum teh.


Dia tersenyum. Satu atau dua sendok?


Roscoe tersenyum pada reumatik. "Yang satu ini telah melewatkan panggilannya.


'Apa itu?'


"Membuat film pelatihan militer".


Tara membuat teh.


Alasan Roscoe datang adalah perusahaan Featherstone, dan dia ingin tahu apa yang harus dilakukan dengannya. Tonton lagi besok, atau apa? "Ya," kataku. "Terus perhatikan. Kita perlu tahu kapan klon ini akan berlaku. Terlalu sedikit yang terjadi; Saya tidak menyukainya. Sementara itu, mari kita lihat lebih dekat. Mari kita lihat apakah kita bisa mencari tahu apa yang terjadi di dalam. 'Hmm. Aku hanya belum mengenalnya, Nick. Aku meragukannya.


'Kan?'


- Lalu apa yang akan kamu lakukan?"


"Mengunjungi Featherstone Society untuk bertemu dengan Bibi Myrtle tersayang.


- Maksudmu masuk saja?"Begitu saja.'


"baiklah... Saya bisa terbang, tapi saya pikir itu akan terlalu mencolok, bukan?"


Roscoe berdiri. - Dan kamu menyuruhku untuk tidak bercanda."Apakah kamu sudah datang sejauh ini?


Jika ini Camp CANNA, Anda adalah utasnya. Kau terlihat cukup akrab, sobat. Anda hampir sama anonimnya dengan Nixon di sebuah konvensi Demokrat.


"Saya mengandalkan departemen efek khusus Anda untuk memberi saya topeng dan kamuflase yang sesuai mungkin bisa membantu.


Roscoe menghela nafas. "Departemen efek khusus kami," katanya, " sudah mati."


'Meninggal?'


"Yah, kamu tahu... ini benar-benar sedikit menyakitkan... Itu adalah seorang wanita tua yang pernah bekerja untuk Ealing. Anda tahu, studio film ini. Dan ... yah... dia meninggal. Aku mengenalnya! Dia memotongku sebelum dia bisa mengucapkan sepatah kata pun. Ini konyol, ini dia, ini pekerjaan anak-anak, dan itu tidak mungkin. Tapi saya khawatir itu hanya cabang AX di London.


Ini dibuat oleh emu, jangan katakan apa-apa.


Katanya. = "Bisakah saya membawanya ke sana?".


"Maafkan aku, Roscoe. Aku lebih membutuhkanmu di luar. Jika satu orang di sekitar stasiun PBX ini pergi ke Amerika Serikat, maka senator lain akan pergi ke kamar mayat. Kita perlu mencari tahu apa yang dilakukan kapal uap ini.


Dia melemparkan tangannya ke udara.


'Kalau begitu tidak apa-apa. Kita kembali ke titik awal kita. Anda pergi ke sana. Jadi saya mungkin juga bertanya kepada Anda sekarang. Jika kamu mati, bisakah aku mengambil dasi ini darinya?"


Aku mengenalnya. Seriuslah. Tapi serius, apa yang kalian sarankan?


Saya sarankan, "Tara memandang kami," agar saya pergi ke sana."


Tidak, aku sudah memberitahunya. 'Jelas tidak.'


"Tapi, Nick. †


Tidak.'Katanya.


'Tapi...'


Maka tidak ada yang mendengarkan saya di sini. Ini adalah utas.'


Bab 14


Jadi Tara tetap pergi.


Yah, tidak persis Tara. Bukan Tara, " si rambut merah berlekuk."Gadis berambut merah berlekuk terlalu mudah dikenali di jalan yang penuh dengan orang, dan terlalu mudah dilacak. Wanita yang datang ke resepsi di nomor 41 keesokan harinya adalah perawan tua berwajah tikus. Dengan rambut cokelat dodo, hidung bengkok, dan tas untuk gaun. Kami memiliki kostum, wig, dan riasan, terima kasih kepada Janice dan perusahaan "Tell Your Mom". Jika Tara tidak kembali ke teater paling lambat pukul tujuh, pertunjukan mungkin tidak akan berlanjut - wig dan hidungnya milik ibunya.


Perekam suara elektronik dan kamera untuk jam tangan terbuat dari aluminium.


Tape recorder adalah model terbaru, Sony bertenaga baterai kecil. itu seukuran kotak rokok dan disamarkan sedemikian rupa sehingga juga terlihat seperti kotak rokok. Itu dikendalikan oleh suara, yang berarti tidak merekam tishchina. Dengan kecepatan 4,75, saya berhasil merekam suara jernih selama sekitar dua jam. Dengan memutar kenop volume sepenuhnya, dia bisa merekam dari dompet wanita, seperti milik Tara. Tas belanja kanvas terbuka yang besar.


Jika Anda pernah bertanya-tanya orang gila seperti apa yang akan berbicara dengan orang mati, jawabannya adalah orang gila yang kaya.


Bibi Hodgson, misalnya. Tara menabraknya di jalan (klik). Bagus. Jadi aku juga tahu siapa dia. Tapi Tara mengatakan bahwa menurut Vogue, wanita ini adalah "penghuni liar", gelar yang hanya bisa diperoleh jika Anda menghabiskan banyak uang untuk membeli sandal balet dan ikat pinggang. Di sekitar mereka ada wanita yang pengeluaran kecilnya masih berarti gaun Dior. Nyonya Hodgson menerima uangnya dari Tuan Hodgson. William A. Hodgson oleh Agen Real Estat Hodgson. Dan aku tahu siapa dia. Agen real estat Hodgson memiliki setengah dari Florida dan sebagian besar pulau yang mereka sebut Manhattan.


Ada juga Nyonya Wentworth Frogg, yang memiliki sekitar empat puluh lima juta dolar. Tara menemuinya di lantai bawah di ruang tunggu. Dia juga memotret area resepsionis itu sendiri. Kamar bergaya Victoria dengan sofa mewah berwarna merah dan banyak pot pohon palem. Tara harus mengisi formulir. Beberapa pertanyaan tentang kehidupan pribadinya dan kehidupan almarhum. Menurut formulir yang telah diisi, G. Louise Rigg dari St. Louise, Missouri, sedang mengunjungi bibinya Myrtle Rigg. Di bagian" Alasan berkunjung", Tara menulis: "Mintalah saran untuk berinvestasi di monumen."Dia tidak tahu mengapa dia menulisnya. Dia bilang itu baru terpikir olehku.


"Apakah itu banyak uang, sayang?"Resepsionis bertanya. Dan Tara menjawab: "Sangat besar sehingga membuatku takut."


Resepsionis tersenyum,


Seorang bocah Oriental kurus membawanya ke lantai atas ke ruang tunggu ungu yang penuh dengan pohon palem. Dia memberi tahu hey bahwa Sun Ping akan mengatur pertemuan. Sun Ping akan datang menemuinya dalam waktu setengah jam. Sementara itu, mungkin dia bisa membaca majalah untuk sementara waktu. Apakah Anda ingin secangkir teh?"Dia menghilang dan kembali beberapa saat kemudian dengan cangkir yang mengepul. Tara mengambilnya, dan bocah itu menghilang lagi.


Dia hanya menunggu satu atau dua menit, lalu membuka pintu. Tidak ada yang terlihat di koridor. Di seberang aula, tawa mabuk seorang wanita terdengar di balik pintu yang tertutup. Ada dengungan samar di sekitar awal hari kedua. Seorang medium yang mengerang saat dia kesurupan. Pintu ketiga dan terakhir diberi tanda "Istirahat". Tidak ada suara dari sana. Tara mencoba membukanya. Itu terkunci.


Dari tasnya yang terlalu besar, dia mengeluarkan tusuk gigi dan selembar plastik. Dia tidak terbiasa, dan dia tidak bekerja dengan baik. Tapi tidak ada langkah kaki di tangga, dan tidak ada yang memasuki dua kamar lainnya. Akhirnya, dia membuka pintu.


Dia menutupnya di belakangnya dan melihat sekeliling. Itu adalah ruangan putih kecil. Ada beberapa bak cuci, lemari es kecil, dan kompor ganda dengan ketel. Etalase kaca berjajar di dinding. Mereka memiliki semua jenis teh di satu tempat. teh hijau. kamomil. Lapsang Souchong. Koleksi cangkir teh bunga merah muda dan putih diletakkan dengan rapi di rak paling atas. Sama seperti mangkuk yang dibawa bocah itu ke ay. Di etalase lain, di sisi lain ruangan, duduk koleksi botol berwarna coklat. Masing-masing berisi semacam bubuk granular. Labelnya hanya bertuliskan "A", "B"atau " H". Satu set botol berisi cairan, dan di rak paling bawah ada jarum suntik.


Jendelanya terkunci.


Ada jarum bekas di wastafel. Tara mengangkat egonya. Masih ada beberapa tetes cairan yang tersisa di nen. Dia dengan hati-hati menyuntikkan ego ke dalam ampul kosong di sampingnya. Dia mengendus botol itu. Komputer ilmiah di benaknya menjalankan beberapa ribu kartu punch dan mengeluarkan rematik dalam waktu kurang dari satu detik. Dia memasukkan ampul ke dalam tasnya dan pergi ke pintu.


Suara-suara terdengar di koridor.


Dia membeku.


"Jadi, Nona Alice. Jangan khawatir. Itu adalah suara seorang pria. Dengan aksen Asia sengau yang tinggi. Dia berbicara seolah-olah sedang berbicara dengan seorang anak kecil. Penekanan pada setiap suku kata secara terpisah. "Juga, tidak ada ketidaksukaan, ingat?"


Alice menjawab dengan samar. 'Ya. Aku mengenalnya. Kejahatan telah ada sejak saat itu... tapi terkadang aku bertanya-tanya...


"Jangan kaget, Nona Alice. Percayalah padaku. Ayahmu juga mempercayaiku. Masih...


Apakah Anda ingat apa yang dia katakan kepada Anda kemarin?


Alice menghela nafas. Ya, Jan. Aku mempercayaimu.'


"Baiklah," katanya. "Jadi kamu ingat apa yang harus dilakukan?"


"Tidak ada," katanya dengan suara rendah.


'Tidak seperti itu. Tepat sekali.'Lalu ada istirahat sejenak."Nah, lalu mengapa kamu tidak naik ke atas dan melakukannya?"


Mungkin dia mengangguk rematik. Web mengambil beberapa langkah menaiki tangga. Pasangan lainnya hanya mengambil beberapa langkah. Sebuah tangan mengetuk pintu. Pintu terbuka. Di latar belakang, wanita mabuk itu masih berbicara. "Oh, sayang, Robert sayang."Dalam beberapa lagu sedih.


'Yah? Pria itu berkata.


Emu dijawab oleh seorang wanita dengan suara yang tajam. "Saat kamu memberikan tatapan agung pada bintang-bintang. Paling lambat besok.


"Cobalah untuk mendapatkannya hari ini. Kita mungkin membutuhkannya besok."


'Bagus. Kalau begitu tinggalkan aku sendiri.


Pintu tertutup, dan suara kasar pria bergema di tangga.


Tara menunggu sampai lorong kembali sunyi. Dia bergegas kembali ke kursinya di ruang tunggu. Dia melihat es teh yang dia tinggalkan tanpa tersentuh. Dia mengendusnya. Itu adalah teh.


Dia mengambil majalah itu. Pintu terbuka.


Wanita itu mengenakan kimono hitam. Itu menutupi tubuh besar dengan tonjolan yang signifikan. Nah memiliki potongan rambut pendek maskulin dan wajah tegas. Dia berbicara dengan suara serak yang terukur.


Namaku Sonny. Telah terjadi kesalahan. Aku tidak bisa melihatmu hari ini. Bisakah kamu kembali besok?"Itu lebih seperti perintah. Besok pukul dua. Dia menundukkan kepalanya sebentar, tidak membiarkan matanya ikut serta. Mereka meluncur mimmo Tara seperti lampu sorot hitam.


Tara berdiri. 'Tapi...'


Pukul dua.'Saat Tara menuruni tangga, dia memanggilnya. "Bibimu akan ada di sana, kalau begitu."


Tara berhenti merekam dan menoleh ke arahku. "Apakah Louisa Rigg akan menemui Bibinya Myrtle?"Besok dalam gelombang yang sama, dan kamu akan mendengar semuanya."


Dia sangat senang dengan dirinya sendiri. Dia mendidih karena kegembiraan. Hansje Brinker-lah yang menemukan lubang di bendungan dan sekarang memasukkan ibu jarinya ke dalamnya untuk menyelamatkan negara dari bencana besar. Dia sangat senang sehingga aku benar-benar tidak ingin memberitahunya bahwa dia tidak tahu apa-apa. Hanya foto yang dapat memiliki nilai tertentu. Roscoe mengambil film pengembangan. Keesokan paginya kita terkena reumatik.


"Saya berharap Anda dapat memiliki gambaran tentang siapa nama ego itu lagi — orang yang berbicara dengan Alice."


"Yana?"


Ya. Suara ego terdengar seperti suara agen KANG yang terkenal.


Mata Tara membelalak. - Maksudmu orang lain tidak terlibat?"Dan ahli narkologi itu? Jadi itu bukan apa yang saya sebut kesenangan polos kekanak-kanakan.


Tidak cukup."Dia tersenyum.


Apa isi jarum suntik itu? Pentothal?


Dia merendahkan mulutnya. - Bagaimana kamu tahu?"Saya meninggalkannya untuk yang terakhir.


Aku tersenyum padanya. "Dengar, sayangku. Menurut dua belas trik yang mereka miliki untuk menipu pelacur kaya, mereka memiliki sebelas di sana. Sodium pentothal adalah serum kebenaran, bukan? Jadi, mereka memberi para wanita ini kesempatan bagus dengan memberikan teh ini sebelumnya, dan para wanita memberi tahu mereka semua yang ingin mereka ketahui. Segala macam detail tentang kekasih yang telah meninggal. Kemudian, kata demi kata, media mengulanginya setelahnya. Ternyata performanya sangat meyakinkan. Wanita-wanita ini tidak ingat apa yang mereka katakan sebelumnya. Wanita-wanita ini tercengang. Keduanya bersyukur dan murah hati.


Mulut Tara membentuk huruf "O" yang hening.


"Ini memiliki sejumlah keunggulan lain. Jika kebenaran ini memberatkan, selalu ada kemungkinan pemerasan. Dan jika ada cukup uang yang terlibat, hantu itu memberi tahu Anda apa yang harus dilakukan dengannya. Apa pun itu bagi kami-amal, promosi, rekening bank Swiss - Anda dapat yakin bahwa mereka mengumpulkan uang. Tara tampak bingung. "Tapi apa hubungannya ini dengan KANG?"


'Tidak seperti itu. Itu benar. Saya pikir itu semua Nassau lagi. Featherstones terlibat dalam penipuan, KAHN mengetahuinya dan memeras ih. Mungkin sama dengan Bangel. Tiba-tiba terpikir olehku bahwa Bungel dan Featherstones memiliki kesamaan lain: mereka berdua adalah pengedar narkoba.


Dia berkata hei,:


"Jadi KAN bisa mengambil jalan yang sama untuk masuk ke dalam. Telah mengancam akan menghentikan tatakan gelas ih jika mereka tidak menerima sebagian dari pendapatan ditambah beberapa layanan. Layanan seperti mungkin klon perumahan.


Dia menggelengkan kepalanya. 'Menawan.'


Miliknya, dia mengangkat bahu. 'Menawan. Aman. Tapi jagalah akalmu untuk dirimu sendiri.


Dengan cara ini kita tidak akan lebih dekat ke kantor pusat PBX. Selain itu, kita di sini bukan untuk memecahkan misteri masyarakat. Tugas kita: iht.


Dia sedikit menggigil. - Itu kata yang lebih lembut dari pembunuhan, bukan?"


Dia, menatap nah. Dia sedang duduk di kursi sutra di kamar tidur, kakinya terselip di bawahnya. Dia mengenakan setelan merah muda pucat, dan dia tampak merah muda dan putih dan sehalus sutra. Seperti salah satu gadis di sekitar mereka yang menutup mata terhadap film Sam Peckinpah. Seperti salah satu gadis yang menangis di Fove Story.


Miliknya, dia menggelengkan kepalanya. "Dengan risiko terdengar sepele... tapi apa yang sebenarnya dilakukan seorang gadis sepertimu dalam pekerjaan seperti ini?"


Pembuka botol itu mengganggunya. Dia mempelajari kukunya. Panjang. Sepertinya dia belum pernah melihat ih sebelumnya. - "Yah," akhirnya dia berkata, " itu saja... Ceritanya panjang. Beberapa waktu lalu... Uh, aku bertemu dengannya... seorang pria.


Sudah lama sekali. Itu disahkan di antara semua kandidat, sebagai yang terbaik, dan kemudian, untuk... orang ini... Saya pergi ke AH... Kami-yah, sudahlah. Ini terjadi pada masa Johnson, ketika Perang Vietnam sekali lagi mencapai puncaknya. Yah, aku ... menandatanganinya. Dia memiringkan kepalanya ke belakang dan tersenyum riang padaku. "Saya juga berpikir akan sangat menyenangkan dan romantis bekerja dengan orang-orang seperti James Bond setiap hari."


"Jangan lupa menyebut Nick Carter?"


Ah, " katanya. "Saya tidak cukup berani untuk memimpikannya."


Dia berjalan melintasi ruangan dan duduk di sebelahnya. Dia memegang dagunya di tangannya.


Dengar, " kataku. "Kami akan menghidupkan beberapa lagi yang akan memenuhi keinginan Anda."


Hmm. 'Dia memelototiku. - Bagaimana Anda tahu apa yang saya impikan?"


Baiklah, " kataku. "Biar kutebak. Dia, menutup matanya. "Kamu ingin melayang bebas di udara dan bercinta di sana."


Mmmm... Dia tampak berpikir. 'Menarik. Tapi mungkin terlalu berangin.


Maka tidak apa-apa. Bagaimana dengan... bagaimana dengan museum? Di sana mereka memiliki tempat tidur abad keenam belas-menurut kedai tua. Kita bisa menyelinap di balik tirai beludru dan mencoret-coret nama-nama itu di kepala tempat tidur setelah selesai.


Saya menyukainya, " katanya. "Tapi museum tidak buka sampai pukul sepuluh pagi."Dia menatapku. - Apakah Anda setuju dengan ide saya?"


Ayahnya setuju.


Di bak mandi busa.


Mandi busa?


"Dalam bak mandi busa."


Dengar, aku bisa merekomendasikannya. Mempertimbangkan gelembung dan semua yang menyertainya, ini adalah seks yang rapi dan bersih. Anda seharusnya tidak pernah mencobanya dalam kasus seperti itu. Setidaknya jika Anda seukuran saya.


Dia membuatku kering. Dengan handuk hangat yang besar dan lembut.


"Aku ingin bertanya apa itu," kataku.


Tentang apa?'


Dia melakukan beberapa hal menarik dengan handuk ini.


"Sudahlah," kataku.


Dengan gadis yang tepat di dunia juga, tidak semuanya seburuk itu. Anda juga tidak perlu berdandan untuk menyetel alarm pada waktu yang tepat. Bukan dengan dua orang yang saling menyukai, dan berbeda jenis kelamin. Masalahnya adalah itu tidak pernah bertahan cukup lama. Kesulitan kembali.


Dia meraih tangannya, menyingkir, dan menyalakan sebatang rokok. "Dia seharusnya bertanya padamu.".. "Saya meniup cincin asap. "Apakah ada kata dalam bahasa Mandarin seperti 'oh, tove, wow'?"


Dia mengusap rambut di dadaku dengan jari. Apakah Anda ingin mengubah topik pembicaraan, sayang? Atau apakah Anda ingin mencoba memainkan adegan mandi itu dalam bahasa Mandarin?


Itu dijelaskan oleh nyanyian Alice Featherstone. Tara mengerutkan kening. "Ah, talinya, wow?"Dia mengangkat bahu dan berpikir sejenak. "Ha. Tunggu sebentar. Kau bilang itu sebuah lagu. Dia mengangguk padanya.


Dia bangun dari tempat tidur. 'Jangan pergi. Dia meraih gaunnya dan pergi ke ruang tamu. Saya mendengar tape recorder berfungsi kembali.


Dia kembali tersenyum. Nah punya kata-kata itu. "Aku mengerti," katanya dengan bangga. "Tao".


"Dao itu? Bagaimana Tao He dari agama Tiongkok kuno?


Dia mengangguk. Doa malam Ih adalah nyanyian terus-menerus: "O Tao! O Tao! Kemungkinannya terdengar seperti " Oh, tauwe, wow."Andai saja kamu tahu apa yang kamu dengarkan.


Dia menjatuhkan diri kembali ke tempat tidur dan meringkuk seperti bola, melingkarkan lengannya di sekitar lututnya. Dia cukup percaya diri. Tentu saja, penjelasan terbaik yang diberikan musang sejauh ini adalah teori yang agak meragukan bahwa Alice terobsesi dengan tali dan bergoyang-goyang sepanjang waktu.


Tara berseri-seri. "Oh, Nick. Sempurna. Semuanya nyata. Mereka adalah Batu Bulu yang hidup seperti pertapa-pertapa Tao. Seperti berbicara dengan orang mati. Mistik Tao. Dan mereka mengutuk Nona Mabel, mengatakan bahwa para Taois itu fanatik. Dan juga. Dia berhenti seperti Boltini saat mengumumkan Flying Wallands. Dan Alice, yang bertunangan tanpa henti mengulangi bahwa si jahat itu murni. Ups. 'Dia memukul tempat tidur. "Yah, seharusnya cabang ini yang memberitahumu bahwa kematian dan kehidupan adalah satu dan sama. Ini adalah kedua ide Tao. Cara mereka melihatnya, semuanya sama. Baik dan jahat, kematian dan kehidupan. Mereka semua menjadi satu lagi dalam Kesatuan besar Tao."


Miliknya, dia menggelengkan kepalanya. "Artinya hampir sama dengan Helikopter Listrik Hebat di Surga."


Dia menghela nafas dan meringis. "Ide filosofis yang khas. Tapi tidak buruk.


Kakinya bengkok. 'Selanjutnya?'


"baiklah... karena mereka mengira si jahat tidak ada, mereka tidak melakukan apa pun untuk menghentikan ego. Jangan lakukan apa-apa, dan semuanya akan seperti apa adanya selamanya. Ini adalah motto besar ih.


'Mm-hmm.'ini mungkin benar untuk Alice. tapi bukan untuk PBX, CANNES tidak melakukan apa-apa saat ini."


Mmmmm. Entahlah. Orang menafsirkan doktrin agama dengan cara yang aneh. Lihat saja Inkuisisi. Atau perang tanpa akhir untuk Cawan Suci itu. Itu tidak akan mengesampingkan kemungkinan koneksi.


Dia memikirkan konsistensi dan menolak kemungkinan itu. Politik adalah agama di bagian ini. Dan jika seseorang menulis doa petang, itu lebih seperti "O Mao" daripada "O Tao".


Masalahnya, "lanjutnya," Aku bisa membuat Alice bicara. Jika dia benar-benar seorang Taois, dia tidak akan bertele-tele. Mungkin dia bisa bercerita banyak tentang apa yang terjadi di rumah itu. Bahkan, itu bisa memberi Anda semua jawaban.


Dia mengusap matanya dengan lelah. "Kuharap kita tidak perlu pelit tentang ini, tapi kamu tidak akan kembali ke rumah itu."


Itu terlihat bermata hijau dari nah.


Kami akan menghabiskan banyak kata untuk ini.


Dan mengapa tidak?'


Ini karena begitu mereka melihat Anda, mereka akan memompa Anda penuh dengan pentothal dan Anda akan menceritakan semuanya kepada mereka . Gunakan akalmu, Tara. Di sana sangat berbahaya. Kami bahkan tidak tahu betapa berbahayanya itu sampai kami mengidentifikasi foto-foto ini. Maka jauhilah mereka. Kau melakukan bagianmu. Roscoe dan aku akan terus menyelidiki, Alice.


Dan bagaimana Anda akan melakukannya jika dia tidak pernah keluar?


Yah... lalu kita bisa masuk ke dalam selamanya.


Dia bangun dari tempat tidur dan mulai mondar-mandir dengan marah di sekitar ruangan. Tapi ini sangat bodoh. Dan Anda kehilangan begitu banyak waktu karenanya. Juga, ini bahkan lebih berbahaya bagi Anda. Saya sudah memiliki izin untuk masuk. Besok. Pukul dua.'


Dia benar. Saya membuat kesalahan yang belum pernah saya lakukan sebelumnya. Saya membuat keputusan emosional. Lebih dari segalanya, keinginannya adalah untuk melindunginya. Dan itu salah. Emosi tidak dapat diterima dalam pekerjaan saya. Anda meninggalkan ih selama sehari segera setelah Anda mulai.


Dia, setuju bahwa dia akan pergi. Dalam dua kondisi.


Pertama: agar kita bisa menangani foto-fotonya terlebih dahulu. Jika tempat ini benar-benar benteng pertahanan agen KANNA, dia tidak akan pergi ke sana. Dia setuju.


Kedua, Roscoe dan saya akan menunggu ee di restoran makrobiotik di seberang jalan dan tetap berhubungan dengannya melalui mikrofon. Jika kami mendengar sesuatu seperti kata sandi, kami bisa datang untuk menyelamatkan.


Dia setuju. Ngomong-ngomong, dengan sedikit kejutan. "Yah, Nick, aku tidak bisa membayangkan apa yang akan terjadi sebaliknya. Bukannya aku takut padanya, "katanya," hanya saja aku... "dia berpikir, sejenak —" Aku takut."


Bab 15


Ini hari yang buruk. Saya mencukur diri saya sendiri. Tara menjatuhkan cermin itu. Kopinya terlalu lemah. Dan hujan mulai turun. Itu bagian yang bagus.


Sebelum pukul sebelas, Tara meninggalkan rumah. Dia harus merias wajah dan berpakaian tepat waktu untuk sampai ke Featherstone lebih awal. Dia berharap untuk menaiki tangga melalui ruang tunggu yang berlokasi strategis di lantai dua untuk menemui Alice Featherstone.


Panggilan telepon saya ke Mace pada pukul 11 merupakan pukulan telak. "Maaf teman-teman," kata anggota band - " masih belum ada tindakan."


Dia mendapat telepon dari toko teh Lightfoot dan diberi tahu bahwa pesanan saya tidak akan siap sampai tengah hari. Mereka tidak memiliki kurir.


"Tidak bisakah aku mendapatkan ego?"Mereka bilang ya. Itu adalah tatanan yang kompleks.


Artinya, foto-foto yang diambil Tara di Featherstone tidak mudah dikenali. Mereka seharusnya mengirim ih ke Washington. Mungkin. Bagaimanapun, saya akan mendapatkan reumatik pada siang hari. Masih ada banyak waktu untuk menghubungi Tara di teater jika diperlukan. Dia pergi melalui apartemen dan berjalan di jalanan. Roscoe menemuinya di restoran makrobiotik pada pukul satu siang. Saya memutuskan untuk makan dulu.


Pada pukul sepuluh menit ke dua belas, dia berada di kedai teh Lightfoot. Sebuah toko kecil menengah dan kecil bertekanan kotor di lantai dasar sebuah bangunan bobrok di suatu tempat di Soho. Dindingnya dilapisi dari lantai ke langit-langit dengan rak-rak berisi teh kaleng besar. Jendela-jendela yang menghadap ke jalan juga dipenuhi tumpukan teh.


Seorang pria berpenampilan lusuh dengan celemek usang berwarna cokelat berdiri di belakang meja. Dia melihat kertas-kertasku dan mengangguk. Dia mengambil toples dari rak dan meletakkannya di atas meja. Dia mulai membungkus ego dengan kertas kado berwarna coklat.


"Aku, uh ... ingin menggunakan ego di sini, " kataku.


Dia menggelengkan kepalanya. "Tokonya hampir tidak cocok untuk ini, bukan?"


- Mungkin di lantai atas?"


Dia menatapku dengan curiga. "Saya tidak tahu," katanya. - Aku harus memeriksanya."Dia pergi ke kasir dan menekan N-3. Setelah beberapa saat, telepon berdering dua kali dan kemudian menjadi sunyi. "Baiklah," katanya. Dia menekan sebuah tombol di bawah meja dan sebagian kecil dinding belakang terbuka.


Pembukaan itu memberi saya akses ke tangga sempit menuju markas AH setempat. Tangga mengarah ke area resepsionis yang kecil dan tidak rapi. Dua kursi plastik oranye, kursi berisi angka-angka dari Kedai Teh Laut Barents, dan kursi meja besar yang sudah usang. Seorang wanita cantik berambut gelap duduk di meja, mengunyah permen karet. Dia menatapku dengan rasa ingin tahu, berhenti mengunyah, dan menyilangkan kakinya ke sisi lain. Di sebelah kanan mereka ada pintu lain. Maha suci. Dia melihat arlojinya. Saat itu pukul dua belas. Dia meletakkan kedua tangannya di kursi dan sedikit mencondongkan tubuh ke depan. "Aku ingin bicara dengan Dolores," kataku.


Dia memasang wajah yang sama sekali tidak berekspresi. Identitasnya muncul. Matanya akhirnya menunjukkan sedikit pengertian, dan dia mengangguk. "Kamu tidak tahu pasti apa-apa di kedai teh ini," katanya. "Apakah kamu membutuhkan Dolores atau pesanmu?"


"Sebuah pesan," kataku. Dia menekan beberapa tombol di teleponnya saat dia mulai membongkar toples teh. Dia menyerahkan teleponnya padaku. Ada pesan yang direkam dari Roscoe. "Sampai jumpa pukul satu siang."Lalu Mays lagi:" Maaf teman-teman, tidak ada tindakan."


Dia membuka toples dan duduk di kursi. Setiap foto ditempelkan dengan rapi ke kartu komputer. Nona Zhirinovsky yang terhormat Nyonya Hodgson dan Frogg diakui seperti itu. Sekretaris Featherstone berperan penting dalam pemecatan Agnes Corona, mantan sekretaris Scotland Yard, karena beberapa dokumen Nah telah dicuri dari sana. Tidak ada bukti keterlibatannya yang pernah ditemukan. "Kelalaian" adalah alasan pengunduran dirinya. Namun, dia dicurigai. Anak laki-laki yang membawakan teh Tara dan mengantarnya ke ruang tunggu adalah Pam Horse, seorang teroris muda yang berspesialisasi dalam perang psikologis. Terutama bagus dalam obat-obatan psikotropika. Dia adalah kepala penyelidik KAN. Di suatu tempat di Asia, mereka kehilangan egonya dalam penampilan. Berkat foto Tara AH memperbarui data ego di arsip. Last but not least, ada Sun Ping. M-2. Seorang pembunuh kelas dua. Memulai kelas dua tidak berarti dia buruk. Itu tidak berarti apa-apa selain bahwa dia adalah seorang pembunuh. Dan mereka semua adalah feminis yang sekarang marah pada laki-laki, kirimkan keluhanmu ke Mao Tse tung. Sun Ping adalah bibi yang jahat. Menurut peta komputer, dia ahli dalam seluk-beluk penyiksaan fisik.


Saya melompat ke telepon dan menelepon teater.


Tara sudah pergi.


Saya memukulnya di telepon dengan sangat keras sehingga kursinya bergetar, dan mengatakan kepadanya bahwa saya menginginkan Dolores. "Dolores secara pribadi. Dan cepat! Resepsionis mempercepat pengunyahannya menjadi empat atau empat kali dan menekan beberapa tombol. Pintu di sebelah kanan Nah membuka celah. "Kamu tidak akan merindukan Dolores," katanya. Ini adalah model dasbor berbasis web.


Gadis di switchboard adalah seorang pria jangkung dan longgar dengan rambut beruban, kemeja yang sudah lama mati, dan wajah kuyu.


Aku memberitahunya. "Dolores?"


Dia menghela nafas.


"Lihat," katanya, dan mengangkat telinganya dari sepasang earphone.


"Carter-nya," kataku.


'Oi.'Dia tampak sedikit lebih lurus.


Aku menyuruh mereka untuk memberi Roscoe pesan penting. Rencana telah berubah. Kami seharusnya mencegat Tara sebelum dia memasuki sarang singa. Aku akan kembali ke apartemen kalau-kalau dia datang. Sekarang dia sedang menuju ke restoran makrobiotik. Jika saya tidak bisa menemuinya, saya akan menemuinya di sana pada pukul satu tiga puluh.


Saya naik taksi kembali ke apartemen saya dalam waktu singkat. Tara tidak ada di sana. Yang bisa saya lakukan hanyalah menunggu. Jika dia tidak ada di teater atau di sini, dia bisa berada di mana saja. Dan London adalah kota besar. Tidak ada alasan nyata untuk panik. Sebelum Roscoe melihatnya, aku punya banyak alasan untuk memperingatkannya tepat waktu. Bahkan jika itu di saat-saat terakhir. Namun, ayahnya merasa sedikit tidak nyaman. Dia terus berjalan di sekitar apartemen yang kosong. Hujan deras menerpa jendela dengan gugup. Ada dengungan samar musik jazz dari jalan berikutnya. Saya bisa mendengar mobil-mobil mengerang dari jalanan itu sendiri. Di suatu tempat yang tinggi di atasku, sebuah pesawat melintas. Kucing itu meledak. Jam terus berdetak.


Hotelnya harus dibongkar. Pasti jam tangan. Mungkin untuk menghentikan waktu. Atau mungkin itu karena mereka tidak membuat suara yang tepat untuk didengarnya. Suara Tara masuk melalui pintu. Seluruh waktu yang mengerikan, jika tidak ada yang terjadi, semuanya mengancam akan terjadi sekaligus dan tidak seperti itu.


Pada pukul satu siang, nomornya memanggil. Dia terkena reumatik Roscoe atas pesanku. Kemudian tiga cincin dan band Mace: Sonny, guys. Masih belum ada tindakan.


Aku menutup teleponnya. Dia mengusap matanya dan mengusap lehernya. Itu menyengat lagi. Dia berhenti menggosoknya. Apa yang diperingatkan radar saya? Dia, menatap dinding. Lalu ke telepon. Dia mengangkat telepon dan memutar nomornya lagi.


ROSCOE: Diam. Nicky. Kita akan menemukannya.


Bi-I, bi-I, bi-I. Irina: Maaf, teman-teman. Masih belum ada tindakan.


Dia memegang telepon agak jauh dari telinganya.


Ini adalah kata-kata yang digunakan Mays dua kali!


Setiap jam dia memberikan pesan baru. Tentu saja, dia mungkin tidak dapat menemukan apa-apa lagi, tetapi tidak ada salahnya untuk mengulanginya. Setiap jam selama beberapa hari terakhir, dia kembali dengan membawa laporan atau berita aneh tentang apa yang dimakan di desa. Dan jika dia tidak bisa memikirkan apa pun, Matt akan tetap memikirkannya.


Dia meletakkan telepon kembali ke telinganya... Saya mendengarkannya dengan cermat. "Maaf teman-teman. Masih belum ada tindakan. Ya! Pilih itu! Dalam ego - ada geraman samar di kata-kata terakhir. Pesawat yang melintas. Suara ini pernah ada sebelumnya. Ada sesuatu yang bengkok di sana.


Dolores meneleponnya. Dia mengkonfirmasi kepada saya bahwa pesan yang sama telah ada di sana selama tiga jam. Tidak, katanya, dia tidak menganggapnya mencurigakan. Dia hanya mengira Mace mencoba membuat lelucon dengan menggunakan pesan yang sama berulang kali.


Dia memberi tahu Emu tentang pesawatnya. Dia terdiam beberapa saat. "Tuhan Yang Mahakuasa.'katanya. 'Kamu benar.'


Saya tidak memiliki Gada lagi. Miliknya berada di antara kemarahan dan kepanikan. Kemarahan karena aku begitu terperangkap dalam keselamatan Tara sehingga aku kehilangan jejak niat ih yang sebenarnya dan tidak mengetahui pesan Mace lebih awal. Semua harapan kami untuk "constellation today's case" didasarkan pada after-show Chen-Li Brown, after-show, yang akan mengarah ke laboratorium kloning dan ke Lao Tseng. Jika dia sudah bergerak, semua harapan hilang. Kami tidak akan pernah menemukan soket PBX ini. Kami tidak akan pernah bisa menghentikan ih. Tuhan akan menghukumku atas wanita jalang yang baru saja masuk ke dalam kulitku ini.


"Baiklah," kata Dolores padanya. "Maksudnya adalah sebagai berikut. Saya butuh helikopter yang bisa membawa saya ke sana. Beri Roscoe bantuan ekstra...


- Apakah kamu bercanda?"dia menyela saya. "Kantor London tidak sebesar itu. Kami sama sekali tidak memiliki bantuan tambahan — setidaknya bukan bantuan yang Anda butuhkan.


"Dengan helikopter?"


"Ini masih berlangsung."


'Bagus. Lalu beri tahu Roscoe untuk menembaki Odin. Dan demi Tuhan, suruh Mereka berhati-hati!


'Dengarkan. Aku tidak akan mengkhawatirkan Roscoe jika aku jadi kamu. Terkadang dia bisa sedikit bertele-tele, tetapi tidak ketika egonya dipertaruhkan. Dia terlalu mencintai hidup.


Dia mendesah. "Semoga saja begitu."


Helikopter seharusnya menjemput saya pukul setengah satu di Hyde Park. Siapa pun akan terkejut, tetapi itu bukan urusan saya. Bagaimanapun, mereka akan membicarakannya selama beberapa hari. Wilhelmina membersihkannya dan mengisi ulang baterainya. Dia memasukkan stiletto itu kembali ke sarungnya dan memasukkan bom gas lainnya. Lucky Pierre, sangat tulus di tengah.


Saya memakai jas hujan saya dan pergi ke tengah hujan.


Bab 16


Roscoe melirik arlojinya. Saat itu pukul lima kurang dua. Tara bilang dia akan pergi ke Featherstone pada pukul satu tiga puluh.


Dia tidak ingin terlihat terlalu curiga dengan berlarian di sekitar restoran seperti orang gila. Jadi dia membayar, membeli koran, dan membacanya di aula masuk. Hujan mulai turun lebih deras. Jadi orang yang membaca di pintu masuk tidak akan menonjol. Dia mungkin sedang memikirkan payungnya yang terlupakan.


Dia pasti melihat Tara ketika dia datang di tikungan di seberang jalan. Dia tidak melihatnya. Nah punya payung, dan itu menyediakan penutup mata yang diperlukan untuk membatasi pandangannya.


Roscoe mendekatinya dari pinggir jalan. Melewati mimmo toko kelontong. Selain pembuat sepatu. Jalur Mimmo. Dia mungkin tidak mengalihkan pandangannya dari Tara, jadi dia tidak memperhatikan pria itu. Bisa jadi dua orang. Mereka mendatanginya. Dia mungkin tidak diperingatkan oleh fakta bahwa pria itu tidak menggunakan payung hujan hitam yang bagus. Dan sejauh ini, musang itu menahan egonya terlipat di tangannya.


Setidaknya, begitulah yang terjadi, seperti yang kemudian kita bayangkan.


Menjilat pada malam hari kami menemukan tubuh Roscoe. Dia ada di gang. Tangan Ego masih menempel pada payung hitam besar, ujung setajam silet yang telah tenggelam ke dalam uang lipat emu.


Bab 17


Helikopter mendarat di ladang berawa, sekitar satu kilometer dari rumah. Sebuah Fiat 130 besar sedang menungguku. Pengemudi itu menyerahkan kuncinya kepada saya, mengarahkan saya ke arah yang benar, dan duduk di sebelah saya. Di sebelah kursi pengemudi saya. Lalu kami semua berpisah.


Hujan telah berhenti, dan pemandangan bersinar kuning kehijauan yang tidak nyata. Salah satu bunga ini dari lukisan Constable. Itu adalah salah satu pemandangan menakjubkan dengan pondok dan hotel dari zaman tumpukan Dolar Richard si Singa. Dia, saya merasakan darah saya mendidih pada tantangan universal ini. Dengan sukarela. Perang Salib. Sel-nya ada dalam perintah besarmu untuk membunuh naga. Pistol dan stiletto saya adalah Excalibur baru. Dia adalah bagian dari sejarah dan membuat sejarah. Saya sudah bisa mendengar klakson menyambut kedatangan saya. Dia, pahlawan yang menaklukkan segalanya.


Ya Tuhan. Tapi: akhirnya::


Dia memarkir mobil di belakang rerimbunan pepohonan dan melanjutkan melewati semak-semak kecil ke bagian belakang perkebunan. Itu adalah tempat berlindung yang mereka sewa untuk diri mereka sendiri. Sebuah rumah beratap jerami yang memancarkan suasana aneh. Itu sangat sunyi.


Terlalu sepi.


Dia melihat sekeliling. Di sebelah rumah utama ada dua rumah kecil, sama anehnya. Yang terdekat berjarak sekitar dua puluh meter dari gedung utama. Keduanya ditutup. Saya ingin tahu jenis perangkat lunak apa yang digunakan Mace. Dia cukup yakin dia tidak menggunakannya lagi.


Dia berpindah dari satu pohon ke pohon lainnya dan sampai di rumah kedua. Dia juga mendapat pemandangan jalan masuk. Keberuntunganku terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Ada sebuah mobil di sana.


Itu adalah station wagon Amerika tua. Mobil kayu semu Chevy tahun 1952 ini. Rak atapnya adalah koper tongkat. Dan alat tangkap.


Ke mana pun mereka pergi, mereka tidak pergi memancing. Tetapi mereka pergi ke suatu tempat, dan dia tiba tepat pada waktunya.


Saya sampai di rumah lain. Pintunya terkunci. Dia melihat ke dalam melalui salah satu jendela kaca patri. Dia meraih jendela. Ini dibuka. Mungkin terlalu mudah. Wilhelmina menyiapkannya dan masuk ke dalam.


Jika itu orang lain selain Mace, aku akan mendapat masalah. Papan lantai tua itu membuat saya menjauh dengan gerakan sekecil apa pun. Mereka berderit di bawah pintu masukku. Tetapi jika seseorang ada di sana, mereka diam.


Ini terus berjalan. Hanya ada dua kamar di lantai bawah, dan tampak kosong, sangat kosong. Perapiannya digantung dengan panci tembaga dan jeruji yang bersih tapi gosong.


Dia naik tangga.


Kamar mandi.


Itu adalah tempat ego di domk. Tape recorder Mace masih ada di tempat tidur. Teropong yang kuat masih menempel di sekitar jendela. Tempat tidur itu terbuat dari seprai yang kusut. Mace dan Pearson bergantian tidur di sini. Ada satu pajangan kaleng di sudut. Bau samar ikan masih tersisa di udara.


Tidak ada tanda-tanda perjuangan.


Kabar baik apa artinya ini. Sesuatu memaksa ih untuk menjauh dari jabatannya. Tapi itu tidak berarti mereka sudah mati.


Saya melihat melalui teropong saya. Chen-li melihatnya di dalam rumah. Dia sedang berbicara dengan dua pria. Kaki saya bisa melihatnya, tapi wajah saya tidak bisa dilihat. Saya menggunakan perekam suara saya untuk mengirim pesan ke Dolores. Benda ini bersentuhan tanpa kabel dengan Kecantikannya di kedai teh. Kemudian dia kembali turun dan memanjat keluar jendela.


Cuaca gerimis. Dia, merasa canggung. Saya pikir itu adalah cuaca. Tapi sekali lagi, dia, mengira ini mungkin peringatan.


Dia menuju rumah kedua. Yang paling dekat dengan bangunan utama. Papan-papan yang telah dipalu ke pintu dicabut. Wilhelmina meremasnya dan membuka pintu.


Apa yang saya lihat di sana membuat perut saya keroncongan.


Ada darah di mana-mana. Lantai kayu tua dibasahi dengan itu dan dicat dengan warna kematian yang tidak senonoh. Itu membeku di antara lapisan papan lantai. Perabotan katun putih berlumuran kotoran. Jam tangan Axe tergeletak hancur. Itu .Pistol kaliber 38 dari KAPAK berlumuran darah di kursi yang ditaburi tepung. Dan kapak, dicat merah, tergeletak di samping perapian.


Perapian.


Itu masih menyala. Masih memberi panas. Ada tumpukan abu hangat di jeruji. Di sudut, di sebelah api, berbaring... lengan. Saya mendengar suara yang sangat aneh, dan kemudian saya menyadari bahwa saya menambahkan muntahan saya sendiri ke dalam kekacauan itu.


Saya pergi ke dapur dan menyalakan keran, lalu memercikkan air dingin ke wajah saya dan menempelkan pergelangan tangan saya di bawah keran. Telingaku berdenging. Keran mematikannya. Saya pikir saya mendengar sesuatu. Lantai kayu berderit.


Bab 18


Tara memberitahuku nanti, tapi aku bisa memberitahumu sekarang. Dalam urutan yang benar.


Dia tidak melihat Roscoe. Tapi dia juga tidak menoleh ke belakang. Dia tahu dia ada di sana. Bersama dengan saya. Di restoran. Dia memasuki Kantor Featherstone sesuai rencana pada pukul 2: 30 Di lehernya, Nah mengenakan untaian mutiara yang dapat mengirimkan percakapan apa pun dalam jarak lima meter dari Nah ke telepon di seberang jalan. Di tasnya, Nah memiliki tape recorder yang sama dengan yang dia gunakan sehari sebelumnya.


Tara merasa baik-baik saja.


Resepsionis memperhatikan, sedikit kesal, bahwa Tara terlalu dini. Pam dengan cepat mengantarnya ke ruang tunggu lantai dua yang sama seperti hari sebelumnya dan menawarkan hei, secangkir teh lagi. Dia meninggalkannya untuk mempelajari majalah yang sama.


Kali ini, Tara meminum secangkir teh. Baunya harum dari kayu manis. Dia mencelupkan jarinya ke dalam cairan dan menjilatnya. Gadis saya mendapat nilai A dalam bidang kimia karena suatu alasan. "Tehnya," bisiknya pada pearls dan Sonny, " diisi dengan methaqualone."Dia menghitung sekitar lima ratus miligram. Obat ini memberi Anda apa yang mereka sebut " dipersiapkan dengan baik."Di satu sisi, perasaan kantuk, di sisi lain perasaan gembira. Adapun serangan itu sendiri, itu bisa membunuhmu dengan dua cara. Obat itu sendiri, atau tidak adanya obat ini. Gejala putus obat mirip dengan epilepsi-kejang selama beberapa hari yang dapat berakhir dengan kolaps total: kematian. Orang-orang di sini tahu apa yang mereka lakukan. Lima ratus miligram itu sudah cukup untuk meledakkan kepalamu. Setidaknya cukup untuk membuatmu berpikir Bibimu Myrtle telah bangkit dari kematian.


Tara menuangkan isi cangkir itu ke salah satu liang pot itu. Jika pohon anggur ini tidak berakar dengan baik di tanah, pasti akan terlepas.


Dia berjingkat-jingkat ke koridor lagi, dan sekali lagi tidak ada yang menghentikannya. Dia menaiki tangga ke lantai paling atas. Dua pintu mengarah ke kamar-kamar di bagian depan gedung. Yang ada di sekitar kamar ini milik Alice. Dia memejamkan mata dan mencoba membayangkan jendela yang ditunjukkan ayahnya. Saya berdiri di depan rumah, itu di sebelah kanan nah. Jadi seharusnya pintu di sebelah kiri.


Dia mengetuk pintu.


Suara Alice sangat buruk: "Masuklah."


Alice Featherstone sedang berbaring di tempat tidur dengan piyama sutra birunya, tersembunyi di antara lima bantal sutra bermotif. Alice Featherstone tidak terlihat terlalu sehat. Manik-manik timah kecil menonjol di dahi Nah, dan dia mengipasi dirinya dengan kipas oriental. Rambutnya yang putih dan disorot basah kuyup di bagian belakang kepalanya, dan pupil matanya terjepit. Dia mengingatkan Tara pada ratu berantakan dari Alice in Wonderland.


Alice Featherstone sarat dengan obat-obatan. Dan itu membuat pekerjaan Tara jauh lebih mudah. Hei, tidak perlu khawatir tentang alasan yang terdengar logis sama sekali. Alice jauh dari logika, saat ini. Dia berada di suatu tempat di zona perbatasan, di mana satu-satunya kalimat adalah omong kosong, dan logika menciptakan kebingungan.


Dia mulai berbicara dengan suara rendah. Untuk beberapa alasan, dia mengira Hey berusia enam tahun dan Tara adalah ibunya. Memang, ada obat-obatan yang bisa membuat Anda berpikir seperti itu. Ganja sudah mampu melakukan banyak hal, tetapi mereka, hal-hal yang Anda telan, hirup, atau suntikkan, hanya menyelesaikan pekerjaan dengan baik. Tapi mungkin itu hanya kamuflase "Beri tahu ibumu" membunyikan bel. Bagaimanapun, Tara tetap bertahan dan berperan sebagai Ibu.


Ibu pasti tahu semua tentang Ian. Ibuku tidak mempercayaiku seperti ayahku. Alice bilang dia tidak melakukannya sendiri.


Yang adalah seorang Taois yang bersemangat. Tapi Jan telah berubah. Alice tidak tahu mengapa. Dia hanya merasa seperti itu. Alice suka merasakan. Nah juga punya boneka tikus yang enak disentuh. Bukankah Mo ingin melihatnya?


Kemudian, katanya lelah. Bagaimana dengan Ian ini?


Nah, sekitar lima tahun lalu, atas saran anumerta paus, Jan mengambil alih manajemen. Semuanya berjalan baik sampai dua tahun lalu. Kemudian dia memecat semua staf lama itu dan menunjuk staf baru. Mereka juga Taois, katanya. Tapi tetap saja... Alice tidak terlalu menyukai mereka. Bukan yang baru, tentu saja. Pam kuda, kontak. Dan kemudian paha depan.


Paha depan?


Keempat orang ini yang semuanya mirip. Selama IHC, hanya satu orang di sekitar mereka yang pergi berburu. Tidak, dia tidak bisa. Tidak berburu, dia menggodanya... Alice mulai menangis. Mungkin dia akan menggodanya.


Tara bilang ibunya akan melindunginya. Alice berhenti menangis. Dia mulai bernyanyi. Tara mendongak dan memeriksa arlojinya. Saat itu pukul lima kurang dua. Hei, aku harus segera kembali saat dia menunggu di ruang tunggu. Tapi bagaimana dengan paha depan itu? Apa Alice mengatakan hal lain?"Alice mengangguk. Dia terkikik. Mereka memiliki tiga saudara laki-laki, dan saudara-saudara ini kembar tiga. Dan mereka terlihat seperti paha depan ini. Ternyata mereka berusia tujuh puluhan... atau tidak? Alice terus cekikikan. Kembar tiga dulu. Kemudian berempat... Alice terus cekikikan. Ada juga Chen-li Hong Lo, yang berada di suatu tempat di Irlandia. Atau di Islandia. Atau di tempat lain. Dan kemudian ada Peng Li, pilotnya. Alice melambaikan tangannya. Dia berada di Amerika. Dan kemudian ada, dan kemudian ada "- Alice menghitung dengan jarinya — " Tolol, Sheezy, dan Doe. Dia terkikik. Tapi mereka berlalu dalam beberapa minggu. Mereka pergi ke Amerika bersama Pam si Kuda. Untuk bertemu penyihir. Tidak, untuk bertemu Presbiterian ini. Untuk berbicara dengan pers. Untuk pergi ke dokter gigi. Itu sudah disiapkan. Bersih, bersih. Yah, dia tidak ingat.


Tara memikirkannya. Jadi mereka pergi beberapa minggu kemudian. Untuk ... presiden! Seharusnya seperti ini. Mereka pergi menemui mereka.


Saat itu pukul dua lewat dua. Tara meremas tangan Alice. "Apakah ini semua saudara yang kamu kenal?"dia bertanya.


'Oi. Tidak, ' kata Alice. "Masih banyak lagi. Ini adalah keluarga yang sangat besar. Tapi yang lain jauh. Alice berhenti bersenandung.


"Apakah kamu yakin?"Tara bertanya dengan tegas. "Kamu tidak akan masuk surga jika kamu berbohong."


Alice tampak sadar. "Setidaknya itulah yang dikatakan Ian. Dia mengatakan bahwa yang lain akan tinggal di rumah untuk sementara waktu dan kita harus mengeluarkan ih dari sana. Jadi ketika Pam adalah seekor Kuda dan yang lainnya pergi, yang baru masuk. Oh, sejujurnya, Bu. Itu yang dia katakan. Alice dengan jujur mencoba yang terbaik.


Tara berdiri. "Baiklah, sayangku," katanya. "Sekarang aku harus pergi, dan kamu gadis yang baik, dan" - dia mencoba memikirkan sesuatu yang keibuan untuk dikatakan - " sekarang kamu makan kacang mete dengan patuh, dan aku akan segera bersamamu lagi."Tara menutup pintu di belakangnya dan menarik napas dalam-dalam. "Kamu dengar itu, sayang," katanya pada kalungnya. "Hanya ada satu di Amerika saat ini. Dan ini pilotnya. Seorang pilot helikopter, kurasa. Atau mungkin dia dibunuh bersama dengan senator yang dia bunuh. Dia berhenti sejenak, lalu mau tak mau menambahkan, " Dan kamu tidak ingin dia datang ke sini."ha-ha.


Dia tersenyum dan menuruni tangga. Di bagian bawah tangga, dalam perjalanan ke atas, Pam memiliki Kuda dan Sonny. Mereka tampak marah. Sangat marah.


Pam Kona memiliki jarum suntik di tangannya.


Tara hanya bisa berkata, " Ya, Nick.'


Bab 19


Jika Anda menghabiskan seluruh hidup Anda mencoba mempersenjatai diri melawan hari sial, hari sial ini akan datang.


Pistolnya diletakkan di sebelah wastafel, dan derit lantai membuatku menyelam untuknya. Sudah terlambat. Pisau itu menyapu seluruh ruangan, menjepit tanganku ke wastafel seperti kupu-kupu baru dalam koleksi.


"Baiklah, Carter. Berbalik perlahan."


Aku berusia tiga tahun. Itu bukan "mereka" yang dia harapkan. Mereka tampak seperti tiga Ivanovs lokal. Sangat keren. Ih Orang Swedia dan potongan rambut sepuluh tahun lebih muda dari ih, dan otot yang kencang tidak cocok dengan pakaian modern. Mereka mendatangi saya dengan senjata mereka ditarik. Pemimpin ada di depan.


"Letakkan tanganmu di belakang kepalamu," katanya.


Ego menatapnya dari atas ke bawah. Satu-satunya hal yang baik tentang nen adalah setelan egonya. "Dia seharusnya mengangkat tangannya," kataku, " tapi aku punya masalah teknis."Dia menunjuk ke pisau yang masih mencengkeram tangan saya.


Dia berpaling ke salah satu temannya. "Giles," katanya. Tolong diidentifikasi, Pak. Giles mendatangiku dan mengeluarkan pisau. Darahku menggelegak. Giles menggeledahku. Dia menemukan stiletto itu, tetapi tidak mendekati kekerasan gas. Ini mungkin bukan tipe egonya.


Giles tersenyum. Sangat percaya diri. "Baiklah, bos. Ini bersih.


"Lalu kamu dan Robbie membawa ego ke dalam rumah."


Giles dan Robbie memegang tangan saya, dan dengan beberapa pistol menempel di tulang punggung saya, saya dibawa ke rumah.


Tidak ada keraguan tentang itu. Mereka menjadi pembunuh terbaik akhir-akhir ini. Bangel, Lin Jing, dan sekarang kapal uap ini benar-benar kalah dalam kesopanan. Vin Vo adalah sesuatu yang lain. Ketika saya bergabung dengannya di kamar, dia menatap saya dengan tatapan membunuh dan membentak bajingan itu: "Tanamkan ego."Mereka mendorong saya ke kursi. Masing-masing dari mereka mengambil bahuku dan menekannya: kursinya. Wing mengangguk. Penjahat utama juga sel. Miliknya ada di perpustakaan berpanel kayu lainnya. Hanya saja ukurannya tidak sebesar yang ada di Nassau. Dan jendelanya terbuka. Selain itu, Chen-li juga tidak ada di sini.


Wing berjalan melintasi ruangan, jari-jari tiga jari memutar-mutar rokoknya seperti gunung yang bergerak. Itu mengingatkannya pada saat-saat yang lebih bahagia. "Kami sangat bosan denganmu, Carter," katanya akhirnya. Suara Ego tinggi dan sedingin es. - Selain itu, kamu selalu bodoh.


Saya tidak akan menjawabnya dengan jujur. Yang saya lakukan hanyalah mengangkat alis. Selain itu, tidak ada gajah yang bisa menghentikannya untuk mengatakan bahwa saya bodoh.


"Kamu mengira teman-temanmu di rumah kecil itu mengawasi kita sehingga kamu akhirnya bisa menangkap kita."Dia tersenyum. Bagaimanapun, dia mengerutkan bibirnya. "Di dell itu sendiri... justru sebaliknya. Kami memperhatikan meet your friends dan kami tahu itu akan membawa kami kepada Anda. Setidaknya kami siap untuk kunjungan Anda.


Dia benar. Dia bodoh. Dia jatuh ke dalam perangkap ih dengan mata terbuka. Tapi di sisi lain, AH tahu di mana dia berada. Dan Vinh Po akan lebih tahu jika mereka tahu itu... Dia berdiri di kursi. Dia membuka laci. "Kalau-kalau kamu pikir temanmu akan membantumu..."dia mengulurkan rekaman audio kecil. - Kami telah meminta agenmu, Mace, untuk membuat laporan akhir. "Kostya, dia membuat tiga. Kami belum menemukan pesan berulang yang akan memikat orang lain di sini — seperti yang telah memikat Anda. Dia memasukkan rekaman itu ke dalam alat perekam portabel kecil. "Pada saat pesan ketiga mulai berulang, kita tidak akan berada di sini lagi."Dia kembali padaku. "Saya pikir Anda mungkin tertarik untuk mendengar dedikasi resmi dari apa yang terjadi di sini hari ini."


Dia menekan sebuah tombol, dan Mace memulai laporan postmortemnya.


"Maaf, saya pergi memancing. Jangan makan makanan. Bubur yang rusak rasanya lebih enak. Cepat terasa, cepat sedih. Ah.'


Untuk sesaat, saya mengira Mace telah melakukan kesalahan, tetapi saya segera berdoa agar dia memaafkan saya, di mana pun dia berada dalam kabut saat ini.


Mace tidak tersesat. Yah.


Penutupan yang biasa adalah "utas pesan".


"Dalam program" berarti pesan ada di aula dalam kode. Kode sederhana untuk pengiriman pesan cepat. Bersamaan dengan huruf pertama, Anda harus selalu mengambil kata keempat berikutnya. Saya menghitungnya. Pesan Mace kepada kami adalah: "Maaf. Eda rusak. Cepat!'


Bala bantuan akan tiba tepat saat band sedang bermain. TK atau tidak. Dia bisa mengharapkan bantuan dalam waktu satu jam.


Sayap beralih ke penjahat utama. "Cornelius," katanya, " sekarang masukkan rekaman ini."


Cornelius mengambil rekaman itu dan pergi ke kamar-kamar.


"Sekarang, Carter... Sekarang setelah Anda banyak membantu kami, saya akan membantu Anda... Panggil Chen-li, " katanya pada Giles.


Giles sudah pergi. 'Bagus. Apa yang sebenarnya ingin Anda ketahui tentang kami?


Dia memeriksa seluruh gudang seringai dan cekikikan sebelum dia menemukan rematik. - Anda ingin tahu dari mana markas itu berasal, bukan?"Dan sekarang —" katanya, saat Giles dan Chen-li memasuki ruangan, " ke sanalah kami akan membawamu."


Dia menatap Chen-li.


Apa yang menurut saya paling tidak menarik tentang nen adalah jarum suntik di lengan ego.


Saya tidak punya waktu untuk mencoba apa pun, jadi saya melakukan upaya lain yang gagal di tenggorokan emu, tetapi Robbie dan Giles memukuli saya. Saya terlempar kembali ke kursi saya. Pukulan ke rahang saya yang sepertinya merobohkan semua tambalan di sekitar gigi saya. Vin datang dan memukulku. Semuanya terjadi dengan sangat cepat. Giles dan Robbie menahanku. Chen-li menggulung lengan bajuku. Tidak ada yang bisa dilakukan penjahit tentang hal itu. Dalam satu gerakan cepat, jarum itu menghilang ke tangan saya.


Mereka menahan saya seperti itu selama beberapa menit. Detik berlalu, mungkin. Atau jam tangan. Aku tidak mengenalnya lagi. Cornelius kembali dan berkata bahwa dia telah memecahkan kaset di kasetnya. Dia bilang dia minta maaf. Vin Wo bersumpah dan ingin lem untuk memperbaikinya. Dia menoleh ke Cornelius dan berkata, " Anak anjing. Brengsek.'Dan kemudian wajah ego memerah. Mawar merah. Kelopaknya terbuka, dan satu per satu jatuh ke lantai. Dia mencintaiku, dia tidak mencintaiku...


"Capulets," kata Giles. Dia tertawa. Seekor kumbang air gemuk merangkak keluar dari rta. Ego mencoba mendorongnya menjauh dengan tangannya. Tetap masuk akal mungkin.


Itu adalah permainan yang hilang.


Mulutku menjadi kering. Dia mencoba untuk bangun. Tapi sepertinya dia tidak tahu bagaimana melakukannya lagi. Dia menunduk melihat sandal baletnya. Karena salah kedua ujung teropong. Mereka jauh sekali. Tapi gesper. Mereka cantik. Mereka adalah emas. Mereka bersinar.


Bab 20


Periode berikutnya adalah mimpi buruk yang terus-menerus. Saya tidak ingat berapa jam atau hari itu berlangsung. Tidak ada lagi perbedaan antara tidak ada waktu dan malam, antara tidur dan bangun. Dalam mimpimu, kamu terkadang dikejar oleh monster. Seluruh orang banyak menertawakanmu. Trotoar retak dan muntah. Tapi kemudian Anda membuka mata, menggelengkan kepala, dan melihat kaki tempat tidur Anda yang sudah dikenal lagi, tirai tertutup, kemeja yang Anda lemparkan ke lantai tadi malam. Anda mengukur kewarasan Anda dengan cara Anda sendiri, dengan kontras realitas yang menenangkan.


Hanya kenyataan yang tidak ada untukku.


Saat aku membuka matanya, aku melihat monster-monsternya yang lain. Wajah cermin tertawa. Tampilan kaleidoskopik. Alam semesta yang berubah, luas, dan bergerak lambat dari penggabungan bentuk dan perubahan warna. Makhluk mitos dan peristiwa yang mustahil. Dalam mimpiku, Tara terus datang kembali. Rambutnya hijau. Matanya liar. Suatu kali dia meremas tanganku sampai berdarah. Dia pernah memeluknya sekali, dan dia menangis selama berabad-abad.


Perlahan-lahan mimpi itu berlalu. Itu menjadi kurang menakutkan. Target saya berubah menjadi satu layar putih kosong. Tanpa gambar. Tidak ada pikiran. Suatu hari saya membuka matanya dan berpikir "pesawat terbang". Miliknya ada di pesawat. Mencoba mengaitkan kata itu dengan persepsi saya membuat saya kembali tertidur lelap dan gelisah.


Miliknya ada di dalam mobil. Dia melihat ke luar jendela mobil. Dia menutup matanya lagi.


Ketika saya melihatnya lagi, pemandangannya sama. Langit masih biru. Rumputnya masih hijau. Bus di luar tidak berubah bentuk atau warna. Ada beberapa surat di bagian belakang. Tapi saya tidak bisa melihat apa itu. Itu tidak masuk akal, itu hieroglif. Dia bergidik. Apa pun yang mereka lakukan pada kami, obat apa pun yang mereka berikan kepada kami, saya tidak bisa membaca!


Kemudian dia melihat ke arah lain dan dengan hati-hati, dengan mata setengah terbuka, melihat sekeliling mobil. Saya diborgol ke seseorang di sebelah kanan saya. Aku merasakannya. Tapi miliknya belum akan melihat ke arah ego dulu. Saya tidak mengirimnya ke hotel agar mereka tahu saya sudah bangun.


Mobil itu adalah limusin. Kursi depan disembunyikan dari pandangan oleh tirai abu-abu tebal. Tidak ada kami, tidak ada suara selain suara mesin dan suara jalan. Orang yang duduk di sampingku bukanlah seorang pembicara. Dia perlahan memiringkan kepalanya ke kanan dan melihat kelompoknya dengan mata menyipit. Saya tidak perlu terlalu berhati-hati sama sekali. Dia sedang tidur. Seorang pria kurus dan kurus. Vietnam, saya pikir. Seorang dokter atau asisten dengan gaun rumah sakit berwarna putih. Tidak. Ini mungkin hanya agen CANNES lain yang berdandan untuk berperan sebagai dokter.


Dia mencoba pintu. Ditutup. Untuk estestvenno.


Dia melihat ke luar jendela lagi. Bus masih ada di depan kami. Dia masih bisa membacanya, tapi apa yang tertulis di bus itu tidak terbaca. Itu ditulis dalam huruf Oriental.


Kami bergemuruh melewati jembatan. Kendaraan lain di jalan adalah gerobak dan sepeda. Hanya ada satu mobil lagi. Limo lain. Dia berkuda di belakang kita.


Dia melihat ke luar lagi. Saya tidak tahu berapa lama saya melihat. Hal berikutnya yang saya lihat adalah jalan kota. Trem berisik, orang-orang bersepeda. Gerobak lembu jantan dan orang-orang berseragam hijau dan topi jerami di mana-mana. Tatapannya meniru pengawalnya yang sedang tidur melalui jendela di sebelah kanannya. Saya melihatnya di Gerbang Moskow."Semuanya ada di balik gerbang ini. Bagaimana aku bisa mengenalnya? Sesuatu kembali. Dia melihat ke luar jendelanya sendiri lagi. Di seberang hotel, di atap gedung, saya melihat apa yang saya inginkan. Potret warna besar Kota Ho Chi Minh dengan luas 40 meter persegi.


Hanya bangunan itu milik bank negara Vietnam. Kota itu berada di Hanoi. Vin Vo membawaku ke Hanoi.


Dia melihat sekeliling dengan minat baru. Saya belum pernah melihatnya di Hanoi selama delapan tahun. Beberapa bangunan berbicara tentang perang, tetapi kerusakannya tidak terlalu besar.


Hanoi adalah kota yang indah.


Sebuah kota dengan spanduk-spanduk panjang dan teduh yang dihiasi di sana-sini dengan rumah-rumah kolonial Prancis kuno. Monumen Buddha, kuil Cina. Sungai merah jernih dan jernih, dan jung-jung di tepiannya mengalir dengan malas di sepanjang sungai biru. Anehnya, tidak ada slogan anti-Amerika di papan reklame. Tidak ada tanda-tanda kebencian. Orang-orang ini tidak membenci.


Ini adalah sikap yang salah terhadap perang. Anda membenci, dan kemudian langsung berpikir bahwa orang lain membenci Anda. Satu hal yang perlu dipikirkan. Tapi pertama-tama, dia tidak bisa berpikir jernih. Kedua, agennya AXE. Bukannya mereka tidak berpikir. Tapi ih sedang bersiap untuk perang.


Di pinggir jalan, limo lain berhenti untuk Menjilat. Kilasan matanya masuk ke dalam. Ada tirai di jendela belakang. Tapi di depan, Chen-li duduk di sebelah pengemudi. Chen-li melihat saya dan melihat bahwa saya sudah bangun. Dia menyenggol pengemudi, yang membunyikan klaksonnya.


Dokter saya bangun. Dia menatapnya dengan bingung dan terkejut seperti apa seharusnya beberapa hari terakhir ini. "Rugby," kataku. "Bola yang bagus..."


Dia tertawa. "Itu tidak masuk akal. Carter. Anda belum minum obat ini dalam dua puluh empat jam. Efeknya sudah berakhir. Anda sudah ketiduran semuanya. Dan dengan H-2 ini, sama sekali tidak ada efek samping."


Dia menatapku dengan penuh penilaian. "Usaha yang bagus."


Dia, entah kenapa, orang Amerika. Setidaknya dia berbicara seperti orang di sekitar orang Amerika. Tapi yang lainnya? Atau musuh?


"Bagaimana... sudah berapa lama berlayar?"


"Ah," katanya. "Ini adalah informasi rahasia. Katakan saja... Cukup lama untuk membawamu ke sini. Dan jangan tanya saya di mana "di sini".


"Hanoi," kataku.


Ekspresi ramah ego itu hilang. Mata Ego menyipit. Dia menekan sebuah tombol dan jendela di belakang kursi depan terguling. "Tuan Wing," katanya. "Tahananmu sudah bangun."


Tirai meluncur ke belakang. Wajah Vin datar muncul, dipotong di leher oleh bingkai jendela. Dia tampak seperti boneka yang mengerikan. Dia menatapku dan menggeram.


"Dia sepertinya mengira kita berada di Hanoi."


"Ah," kata Wing. Lalu dia mengangguk. "Ya, Hanoi. Maukah kamu melihatnya di sana? Dia menunjuk ke sekelompok bangunan abu-abu. "Li Nam De".


Saya mencoba penjara Prancis. Juga dikenal sebagai Hanoi Hilton. Tempat tawanan perang kita ditahan.


"Tidak diragukan lagi Anda pernah mendengar cerita tentang tempat ini," katanya. - Tetapi Anda akan menemukan bahwa penjara tempat kami mengirim Anda sangat berbahaya... sangat berbeda. Meskipun saya tidak melihat alasan mengapa Anda harus tahu di mana dia berada di aula. Dia menekan sebuah tombol dan tirai menutup lagi, menghalangi pandangan saya.


"Dr. Kuoi?"Jadi itu adalah dokter sungguhan. - Untuk orang bodoh Tuan Carter kita, tidak akan bodoh. Bahkan tanpa survei yang baik, ia masih dapat menghitung arah dan waktunya. Bukannya dia kembali, tapi kurasa begitu... mungkin tembakan lagi."


Tangan saya gemetar mendengar kata-kata itu. Dia tidak bisa berhenti gemetar sama sekali. Kami merasa mual di usus saya. Saya tidak dapat mengingat obat itu sendiri yang menyebabkan perasaan seperti itu. Tapi mungkin tubuh saya melakukannya sendiri. Quoy menatapku dan tersenyum lagi. Rasa superioritas ego telah dipulihkan. "Jangan khawatir, Tuan Carter. Bidikan ini hanya akan membuat Anda tertidur. Tidak, akan ada lebih banyak mimpi buruk. Tidak ada yang berbahaya. Kami ingin Anda menjadi sesegar kamomil begitu kami tiba di sana.


Saya tidak punya banyak pilihan. Sialan Yesus.


Tembakan lagi.


Gurun lagi.


Bab 21


Saat aku bangun, hari sudah gelap. Saya berbaring di atas sesuatu yang lembut. Udara dipenuhi dengan aroma vitek. Ada dengungan samar yang menenangkan, gerakan refleks, dan saya melihat arloji saya. Tentu saja, saya tidak memiliki penjaga lagi. Mereka mengambil ih dariku sejak lama. Ketika saya dibius.


Its stahl untuk menavigasi. Miliknya berbaring di lantai di atas kasur empuk, ditutupi dengan seprai katun. Ruangan itu diterangi oleh senja, dan bintang-bintang awal bersinar melalui ventilasi udara. Ada angin sepoi-sepoi. Ini membawa kegemparan.


Itu bukan kebisingan. Itu adalah sebuah lagu. Campuran rendah dan jelas dari ratusan suara laki-laki yang menyatu dalam satu kalimat: "O Tao; o Tao.


Ruangan itu besar. Perabotan jarang, tapi nyaman. Satu set lampu. Tidak ada kursi, tapi ada tumpukan bantal di lantai; lantainya dilapisi tikar anyaman. Di ujung lain ruangan ada kasur lain dengan tumpukan bantal lagi.


Tapi tidak. Itu bukan bantal. Kontainer-kontainer itu ada di sana.


Dia tidak bergerak. Dia masih tertidur. Atau dia masih di bawah pengaruh obat tidur.


Dia bangkit dan pergi ke sisi lain ruangan. Saya masih gemetar. Dia menyentuh bahunya. Itu nyata. "Tara?"


Dia mengerang, berbalik, dan membenamkan wajahnya di kasur.


"Tara," ulangi. Dia menggelengkan kepalanya dengan liar. "Tidak, tidak, tolong," katanya.


Dia mengguncang bahunya ke depan dan ke belakang. "Tara". Dia membuka matanya. tiba-tiba, tiba-tiba. Terbuka lebar. Dia hanya menatapku. Kelegaan kita, reaksi kita, pengakuan kita.


Tatapannya terganggu. Akhirnya, bibirnya bergerak. "N-Nick?"katanya lembut.


Apa pun yang telah mereka lakukan padanya dalam beberapa hari terakhir tidak mengubahnya. Persis seperti yang saya lihat terakhir kali. Mata hijau yang memindaiku lebar dan berkilauan. Tidak ada garis hitam di atasnya dari penyakit yang dideritanya. Bahkan bintik-bintiknya masih tersebar di seluruh wajahnya.


Dia mengangkat wajahnya dan meraih tanganku, mengusirnya perlahan ke bahuku, ke leherku, dan ke pipiku. Seperti dia mencoba meyakinkan dirinya sendiri dengan jari-jarinya. Seolah - olah dia belum cukup mempercayai matanya.


"Ya Tuhan," kataku. "Oh, Nick," katanya. Dan kami melebur satu sama lain sampai warnanya hilang. Kami berciuman, dan ratusan suara selesai bernyanyi.


Dia menarik diri dan mengusap wajahnya dengan tangan yang bertanya. "Sebenarnya, aku akan menyesal melihatmu di sini bukannya bahagia. Bagaimana... Aku menggelengkan kepalaku, " bagaimana kamu bisa sampai di sini?"Ketika dia akhirnya bisa berpikir lagi, dia, mengira kamu aman dan sehat di London.


Dia bersandar di kasur dan membenamkan wajahnya di tangannya, mengingat bagaimana dia sampai di sini. Tiba-tiba dia menatapku.


"Tapi jika kamu tidak ada di sana.".. bukankah kamu di sana?".. Kau tidak ada di sana.


Saya mencoba memahaminya. "Di Featherstone?"Tidak, itu Roscoe.


"Roscoe? Tidak, ego tidak melihatnya. Tapi saya memikirkannya... Maksudku, hal terakhir yang kulakukan adalah meneleponmu dan... dan ketika kamu tidak muncul, pikirannya, dia pikir mereka juga akan menangkapmu. Anak-anak menceritakan apa yang terjadi. Nick, aku ingat dia... atau, ya. Saya pikir saya mengingatnya sekarang, itu juga sangat mengejutkan, tapi..... Saya diberitahu saat itu... bahwa tidak ada lagi yang bisa kamu lakukan untukku. Bahwa Anda adalah tahanan ih.


Mereka pasti memiliki hubungan antara mansion ini dan rumah Featherstone. Mungkin radionya. "Yah, mereka benar tentang itu. Aku memberitahunya. "Dia adalah seorang tahanan ih. Tapi tidak di London. Saya pergi ke ih mansion.


'Di manor? Untuk Chen-li?


"Tunggu," kataku. Saya memeriksa ruangan untuk mikrofon atau alat pendengar tersembunyi lainnya. Tidak ada apa-apa di sana. Saya diberitahu oleh Hey apa yang terjadi pada saya pada hari terakhir saya di London. Tidak ada orang di sekitar kami yang tahu apa yang terjadi pada Roscoe. Kami hanya tahu itu tidak akan terlalu bagus.


'Dan kamu?'


Aku bertanya padanya. - Apa yang mereka lakukan padamu?"Dia menyisir tangannya ke rambut malaikat merahnya.


"Ingat," katanya. Dia menyentuh wajahku lagi. "Ingat, kamu memperingatkanku untuk tidak pergi ke sana. Anda berkata, " Mereka akan memompa Anda penuh dengan pentatol, dan kemudian Anda akan memberi tahu mereka nama tengah Hawke."Kamu benar tentang satu hal. Saya tidak tahu nama tengah Hawke. Oh, Nick, aku sangat malu. Dia mulai menangis. Bukan air mata besar yang menggembung karena mengasihani diri sendiri, tetapi penderitaan sakit mental ini.


"Hei, tenanglah," kataku pelan. "Jangan salahkan dirimu sekarang. Sekarang ini adalah pembuka botol kemauan atau kekuatan. Dan apa hubungannya narkoba dengan itu? Mereka mengambil keinginanmu. Dalam perang jarum suntik, tidak ada pahlawan sama sekali. Anda harus tahu apa.'


Dia mengangguk, dan merangkak naik lebih banyak lagi hollyhock. "Aku tahu itu," katanya. - Tapi itu tidak banyak membantu. Terutama saat aku berpikir untuk membahayakanmu.


Nah, Anda bisa disalahkan, karena satu-satunya orang yang membahayakan diri sendiri adalah suaminya. Ini terperangkap secara terang-terangan oleh Vin dan melakukannya sepenuhnya tanpa bantuan Anda. Dan saya pikir jika kita benar-benar menyelidiki ini, saya pikir itu salah saya bahwa Anda tertangkap. Saya seharusnya mendengarkan pikiran saya dan tidak membiarkan Anda lebih dekat ke tempat itu di Paris.


Dia tersenyum. Itu adalah senyum pertama yang dia miliki dalam waktu yang lama, dan bibirnya masih melawannya. "Saya pikir," katanya , " Anda harus menyebutnya takdir. Dia seharusnya mendengarkan pendapatmu, tapi dia sangat pemberontak. Kepada siapa pun yang memperlakukan saya seperti gadis kecil, atau setidaknya seperti gadis kecil, saya ingin membuktikan bahwa saya sangat berguna dalam praktik."


Dia tersentuh oleh tongkat ee. "Terlalu berguna," kataku.


Dia menurunkan seprai yang menutupi tempat tidur sedikit.


"Apakah Anda ingin mencobanya dan melihat apakah Anda dapat menggunakannya sekarang?"


Dia benar-benar ingin melihatnya.


Ada ketukan di pintu.


Dia membukanya dan dua pria masuk. Pada satu titik, saya lupa bahwa kami adalah tahanan. Orang-orang itu mengenakan pakaian kain sederhana. Kepala saya dicukur. Wajah saya-saya benci menggunakan kata itu untuk orang Timur-tetapi wajah saya tidak dapat dipahami. Odin dikelilingi oleh kendi besar berisi air. Mereka membungkuk.


Mereka tidak mengatakan sepatah kata pun kepada kami.


Pria dengan kendi itu berjalan melintasi ruangan dan menuangkan air ke dalam kendi, atau setidaknya sesuatu yang terlihat seperti itu. Yang lain menyalakan lampu langit-langit redup, buah pir buram dalam bola kaca buram. Itu tidak menusuk, sungguh, tapi tetap membuat kami berkedip.


Dia membuka lemari. Ada milik kami sendiri, milik Swedia— yah, milik saya, milik Swedia, dan beberapa barang rongsokan dipinjamkan ke Tara — tapi dia mengeluarkan dua setelan lainnya. Sepasang piyama sutra abu-abu. Bukan yang Anda kenakan saat liburan, tapi yang Anda kenakan saat acara formal.


Bagi Tara, dia memiliki aozai bersulam sutra yang indah, pakaian tradisional wanita Swedia.


Mereka melanjutkan dalam diam. Kami harus mencuci, berpakaian, dan siap dalam waktu setengah jam, seperti, bagi kami, jika ada sinyal. Siap untuk apa, kami tidak tahu. Ih Pantomim tidak memberi tahu kami tentang hal ini.


Mereka adalah biksu, " kataku saat mereka pergi lagi. 'Atau tidak?'


- Aku-Aku tidak tahu. Dia sedang mencuci di dekat kendi.


Dia mengangguk padanya. "Mereka adalah biksu. Baru-baru ini saya mendengarnya bernyanyi. "O Tao: O Tao dan Dia, pergi ke jendela dan membuka sambungannya. Ada jeruji di belakang mereka. Sejauh yang saya lihat, bangunan tempat kami berada adalah bagian dari " benteng batu tua yang besar."Pemandangan di kejauhan seperti Taman Eden. Itu tenang dan subur, kecuali kicau jangkrik. Sebuah arak-arakan kecil pria berkepala gundul berjalan satu demi satu, kepala tertunduk, melewati rerumputan panjang.


'Ya."Dia sedang menonton film bisu, dan tiba-tiba marah dengan situasinya. "Mereka adalah biksu. Biksu Tao. Dan ini adalah sebuah biara. Kau benar. Tao dan KANG entah bagaimana terhubung. Meskipun ego Tuhan tahu caranya. Dan bagaimana mungkin biara-biara masih ada di penjuru dunia ini? Tirai ditutup lagi. "Pertandingan Grand Prix," kataku. "Pukul atau gandakan di babak berikutnya."Dia, menjauh dari jendela. "Sayang," katanya, muncul di belakangku dengan spons dan sabun. "Hal utama," dia mulai membelai punggungku dengan spons lembut, " adalah ...di mana pun kita berada, Anda akan membawa kita keluar dari sini.


Petunjuknya sejelas sifat lekas marahku. Tapi itu berhasil. Jika ada, itu membuatku tertawa. Dia meraih sponsnya dan menciumnya.


"Jika Anda tetap ingin menyabuni saya, lakukan sedikit lebih tinggi dan sedikit ke kanan."Dia mengeluarkan suara kecil di tenggorokannya. "Hmm?"dan melemparkan kepalanya ke belakang. "Ya Tuhan," katanya, " selama ini... atau jam, atau tahun... ini adalah obat yang mengerikan yang diberikan kepada saya. Oh, Nick. Itu membuat dunia begitu mengerikan. Semuanya seperti mimpi buruk. Kecuali saat aku bermimpi bahwa kamu memelukku. Kemudian saya mulai menangis, dan yang tersisa dari diri saya hanyalah berkata, " Tunggu, ini Nick."Dan saya pikir itu sebabnya saya memeluknya. .. sekarang kita duduk di sini melawan pertengkaran kecil kita sendiri, seolah-olah itu tidak pernah terjadi. terjadi.'Dia menatapku: "Aku sangat mencintaimu, kamu tahu itu?"


Tiba-tiba, saya mengalami kilas balik. Tara, bermata hijau dan terisak-isak dalam pelukanku. Saya memiliki mimpi yang sama, " kataku. "Mungkin obat yang sama. Aku mulai bertanya-tanya mengapa mereka membawa kita ke sini. Apa yang mereka inginkan dari kita. Karena aku mulai berpikir mereka ingin kita bersama. Bukan hanya dia, atau kamu. Tapi kita bersama.


Dia menggelengkan kepalanya dan mengerutkan kening. 'Saya tidak mengerti.'


Aku tersenyum padanya. 'Terima kasih Tuhan. Karena saya juga tidak memahaminya. Untuk saat ini. Namun, rasanya kita akan segera mengetahuinya. Sementara itu, sebelum kita mulai khawatir, mari kita khawatirkan klon-klon ini. Kita sudah mengetahui sesuatu tentang klon dewasa ini, tetapi klon ini sedang dalam proses penciptaan, induk yang Anda sebutkan, kita harus menghancurkan ego.


Dia membungkus dirinya dengan aodai. Warnanya hijau pucat dengan bunga kuning dan jatuh di tengah pahanya yang indah di atas celana satinnya. "Ah," katanya. "Mengenai PBX dewasa ini, saya mendengarnya dari Alice."


Dia menceritakan kisah Alice padaku sambil menyisir rambutnya. Peluangnya sedikit lebih baik daripada peluangnya, dia berharap. Pada saat itu, hanya ada satu cabang di Amerika, dan dengan sedikit keberuntungan, cabang itu sudah masuk ke dunia bayangan. Mati.


Di London, saya memiliki tiga, tetapi itu tidak akan bertahan lama jika saya berhasil. Dengan sedikit keberuntungan dan beberapa minggu kehidupan, saya bisa menghentikan ih. Bahkan ada kemungkinan AX di London bertanggung jawab atas hal ini. Bahkan KAPAK berkarat seperti itu terkadang berfungsi dengan baik. Jadi sekarang terserah Tara dan aku. Jika kita bisa menghancurkan sarang ini, semua lompatan dari satu tempat ke tempat lain akan berakhir.


Miliknya berjuang dengan garis leher piyama sutranya. Saya harus mengikatnya di bahu saya.


"Seperti apa induk pbx seperti itu?"


Dia menghela nafas. - Sama seperti mereka — seperti embrio manusia. Mereka mungkin berada di lingkungan yang terkendali-mungkin di inkubator-atau di suatu tempat di lab."


"Bagaimana kabar bayi tabung?"


Dia mengangguk muram. "Saya tidak berpikir saya memiliki pekerjaan yang paling mudah dalam tugas ini. Saya terus-menerus harus memaksakan diri untuk mengingat bahwa anak-anak yang hampir seperti ini adalah pembunuh di masa depan."


Dia melemparkan piyamanya yang belum dibuka ritsletingnya ke lantai dan meraih pakaiannya sendiri. Dia menatap kemeja birunya. Saya memakainya begitu lama sehingga dipakai hampir tanpa bantuan. Ya Tuhan, dia tidak akan pergi ke pesta kostum. Dan selain itu, permainannya sudah terlalu maju untuk tiba-tiba membuat kesulitan dengan etiket Oriental.


"Bagaimana saya menyingkirkannya?"


"Saya memiliki laser kecil di tas saya. Nah, tunggu. Mungkin saya masih memilikinya. Dia pergi ke lemari dan mengobrak-abrik tasnya. "Tidak, tidak lagi," katanya. "Saya pikir kita perlu mengimprovisasi sesuatu. Mungkin sesuatu dengan chemistry. Semua yang bisa kita temukan di lab ini.


Akhirnya, dia menyisir rambutnya dengan sisir terakhir. Geisha berambut merahku. Aku memakai kaus kakinya. "Nah, apa yang kamu lakukan terserah kamu. Kurasa aku hanya akan mengurus urusanku sendiri.


Dia mengerutkan kening. - Aku hanya berpikir... mereka mengambil pistolmu, bukan? Jadi, bagaimana menurutmu...


Dia menggigit bibirnya.


Dia menarik celananya. Tentang pakaian dalamku, yang tidak mereka lepas. Tentang Pierre tua yang baik, masih cantik, tersembunyi di tengahnya.


"Yah," katanya tegas, dan sangat bertentangan dengan sifatnya, " bagaimana kamu melakukannya terserah kamu. Kurasa aku hanya akan mengurus urusanku sendiri.


Dia mengangkat satu alisnya, tetapi tidak menjawab.


Bab 22


Tuan Carter, akhirnya kita bertemu. Itu adalah Lao Zeng, kakek buyut dari seluruh kompi. Dengan kutil kakek buyut di tengah dahinya. Dia berada di kursi roda. Yang sepertinya menjelaskan banyak hal. Mengapa dia sendiri menghilang dari medan perang. Berjuang untuk mengangkat diri Anda ke cabang tertinggi. Puluhan kali sehari untuk melihat seperti apa dia dulu, lagi beraksi, lagi di perusahaan. Dia menuangkan wiski dan menawarkannya kepada kami juga.


Tara menolak. Stanan mengambilnya.


Dia mengangkat gelasnya. "Untuk Nick Carter," katanya, " dan semua calon Carter kecil."


Dia meraih sebatang rokok dalam satu menit. Mereka sudah pergi. Lao Zeng memberiku satu dari sebuah kotak besar yang dipernis. Rokok itu memiliki corong emas. Rupanya, dia menyita punyaku.


Kami berada di ruang ego. Atau di kantor ego. Itu adalah ruang yang luas. Mungkin besar, tapi jendelanya tertutup dan suasananya agak apak. Di sini juga, perabotannya agak jarang. Kursi jati panjang, sofa bulat berwarna putih. Satu kursi. Satu-satunya hiasan adalah kain yang sangat berwarna-warni dan koleksi senjata di dinding di belakangnya. Pasti ada sekitar seratus senjata. Tidak terlalu langka atau sangat tua, tetapi mereka digantung di sana untuk mengerang, dan dinding ini sendiri ditutupi dengan selembar kaca besar yang tidak bisa dipecahkan. Selain pistol, ada senjata lain: beberapa pisau dan granat tangan, serta beberapa hal yang tidak perlu dengan mematikan yang tak terbantahkan. Setiap bagian diterangi oleh lampu sorot kecil, dan di bawahnya ada gambar kecil.


"Saya melihat Anda mengagumi koleksi saya," katanya. "Datang dan lihat lebih dekat."Saya bangun dari sofa, dan dia memutar kursi rodanya untuk mengikuti saya. Di bawah pajangan pistol Angkatan Darat A. S. ada tanda bertuliskan " Bristol, Kenneth, Daejeon, 1952."Di sebelahnya ada stiletto bergagang mutiara. Hample, Stewart, Paris, 1954. Dia menatap stiletto sialan itu dan mengeluarkan suara mendesing. Rasanya seperti melihat pedang dengan Bonaparte dan Napoleon di bawahnya, atau kereta dengan Har dan Ben di bawahnya. Stu Hample adalah salah satu gelandangan yang namanya sudah menjadi mitos. Itu adalah yang terbaik yang pernah dimiliki AX, N1 sejak Paris 1954. Ketika seseorang mengambil stiletto bergagang mutiara itu darinya. Seiring dengan kehidupan ego.


'Kamu?"Dia," menoleh ke Lao Zeng.


- Saya tahu Anda akan terkesan, " katanya. Dia secara pribadi menangkap semua senjata ini dengan erangan.


Itu menunjuk langsung dari saya. - Tapi saya pikir ada sesuatu tentang itu yang mungkin lebih menarik bagi Anda."Saya pergi ke arah yang ditunjukkan. Saya tidak perlu membaca tandanya untuk melihat bahwa dia telah menambahkan Wilhelmina ke dalamnya. Dan stiletto saya. Tidak ada pena mutiara, tapi tetap Hugo saya.


"Kalau-kalau kamu pikir kamu bisa mengambil kembali egonya," katanya. "Ini kaca yang tidak bisa dipecahkan, dialiri listrik dan terkunci rapat."


Dia menyeringai. "Tapi duduklah dan habiskan minumanmu."Eda akan segera diajukan, dan masih banyak yang harus kita bicarakan."


Dia yakin akan keselamatannya sendiri. Dia mungkin berada di kursi roda, tetapi dia juga mengemudikan kendaraannya. Dan itu hal yang baik. Ada sesuatu tentang memegang kendali yang membuat orang kehilangan kendali atas kata-kata mereka. Itu salah, tapi itu benar. Anda dapat mengarahkan pistol seorang pria ke kepalanya dan meminta cerita ego kepada ego, tetapi yang Anda dapatkan hanyalah beberapa bibir tertutup. Tapi orang yang menodongkan pistol ke kepalamu pasti akan meludahkan isi perutnya. Jika Anda memahami sesuatu tentang ini, beri tahu saya.


Dia bersandar di sofa. - "Mengesankan," kataku. - Secara kiasan.


Dia memusatkan pandangannya pada Tara. "Kamu seorang ilmuwan," katanya. - Anda berspesialisasi dalam mikrobiologi. Tidak diragukan lagi Anda sudah tahu semua tentang klon kami.


Tara menatapku. Dia memberi isyarat agar dia melanjutkan.


"Ya," katanya. "Saya kewalahan dengan teknologi mutakhir Anda."


Emu sepertinya menyukai itu. "Itu sudah cukup... fantastis, bukan?"


- Sudah berapa lama kamu melakukan ini?"


Dia tersenyum. "Dua puluh dua tahun yang lalu. Nah, di dell sendiri sebelumnya... Tetapi pada saat itu, kami mulai dengan keluarga saya. Dr. Kuoi... Dia menoleh kepada saya, " Saya berasumsi Anda pernah melihat ini sebelumnya... yah, ayahku yang memulainya. Dia sangat tertarik dengan genetika dan berhasil membuat pemerintah menyediakan laboratorium kecil untuk emu. Asalkan, tentu saja, pada waktunya dia menggandakan beberapa pemikir terbaik di dunia komunis. Dia mulai mengerjakan Shogun Nguyen..."


"Fisikawan itu?"Tara tampak terkejut.


Lao Zeng mengangguk. 'Ya. Tetapi Shogun memiliki beberapa kelainan genetik. Tara sepertinya sudah tahu itu. "Itulah tepatnya yang saya minta dia katakan. Sindrom Brakdon, bukan? Gejala ego baru muncul saat Anda berusia 30 tahun."


Tepat sekali. Tapi, seperti yang Anda lihat, embrio tidak bisa bertahan dari hawa dingin selama inkubasi di tabung reaksi. Beberapa kelompok pbx Shogun meninggal sebelum bulan ketiga. Awalnya, Kuoi mengira ego itu salah. Pemerintah juga berpikiran sama. Mereka telah menarik dukungan mereka. Kemudian, beberapa tahun kemudian, Shogun sendiri mulai menunjukkan anomali."


"Dan kemudian KANG memutuskan untuk mendukung kami untuk upaya lain?"


Dia berpaling padaku. 'Ya. Tapi baru kali ini KANG menemukan emu yang sempurna secara fisik dan genetik."


"Jadi itu kamu."


Saya ingin itu menjadi saya. Selain milikku... - kesempurnaan fisik saya, saya memiliki sejumlah, harus kami katakan, 'bakat' yang ingin diabadikan oleh CANNES.


"Bakat untuk membunuh dengan darah dingin," kataku.


Dia tersipu malu. Tapi Anda, Tuan Carter, juga seorang pembunuh yang berbakat. Dia membuat jeda. "Meskipun, jika kamu suka mendengarnya, darahmu masih beberapa derajat lebih hangat."Siapa dia untuk memengaruhi egomu?"Dia tersenyum padaku sekarang, senyum seperti kucing yang dia lihat dia gunakan, pada Chen-li di foto yang diambil keesokan harinya, lalu pada pembunuhan Senator Saybrook. Tawa Hong Luo juga ketika dia datang untuk membunuh duke dan duchess. Ini bukan waktunya untuk menjelaskan kepada mereka perbedaan antara pembunuh psikotik dan seseorang yang hanya membunuh untuk membela diri. Dahulu kala, dia sudah meneliti dirinya sendiri secara menyeluruh. Dahulu kala, dia berbaring tanpa lemari besi, bertanya-tanya apakah dia seburuk mereka, orang-orang yang dia hancurkan. Jika Anda tidak harus menyerahkan semuanya dan pensiun ke rumah pedesaan. Ada perbedaan besar antara saya dan Lao Zeng. Itu membawa subjek kembali ke tempat hotel itu berada.


- Dan klonmu ini macet?"


Ya. Ca memulai upaya kedua. Seluruh kelompok selamat. Dr. Kuoi sedang mengerjakan kelompok ketiga ketika tumpukan dolarnya gagal. Anda mengerti bahwa tidak ada yang menggantikan ego. Seluruh operasi ego dirahasiakan. Emu hanya dibantu oleh putranya. Putra itu kemudian mencoba mengeluarkan kelompok ketiga, tetapi dia tidak memiliki pengetahuan yang cukup. Kami tidak ingin pemerintah tahu apa yang kami lakukan, jadi kami menyelundupkannya ke Amerika Serikat. Di sana ia menerima pendidikan genetika yang sangat baik. Dr. Kuoi kami adalah orang Harvard. Fakta ini sepertinya menyenangkan emu.


Tara berkata: "Dan setelah itu, dia bisa mengikuti jejak ayahnya."


Lao Zeng tampak senang bisa menjawab "ya". Dia sendiri sangat senang memiliki lebih banyak anak laki-laki, terutama setelah kecelakaan itu. Dan suara mimpi ego menjadi kenyataan. Pada titik ini, Dr. Kuoi sedang menetaskan tiga puluh lima PBX baru. Tiga puluh lima Lao Tseng baru. Semuanya dalam kondisi sangat baik. Terima kasih kepada providence.


Untuk sesaat, dia bertanya-tanya berapa banyak ih di grup aslinya.


Sebuah panggilan telepon singkat menyela alur pikiranku.


"Ah, sudah waktunya makan," katanya. Hari apa dibuka oleh sepasang biksu yang mirip-klon? Tidak, tidak ada gunanya-dan bagi kami, kami menyusuri koridor batu menuju ruang makan.


Itu adalah perayaan yang kami temui. Nah, nikmatilah jika Anda menyukai otak monyet, ekor kambing, dan cumi-cumi mentah. Tara butuh beberapa saat untuk menyadari apa yang dia hadapi, dan dia makan dengan semangat pantang tiga hari dari banyak "ah "dan" mmmm."Di dell itu sendiri, otak monyet itu enak. Inilah yang saya katakan pada diri saya sendiri, dan apa yang perlu saya makan untuk menjaga kekuatan saya. Tapi dia tetap diam berharap ada toko sandwich di sekitar sudut, dan dia bertanya-tanya apakah aku akan menyakitinya sendiri dengan keluar untuk membeli hamburger. Itu hanya berpikir: apa yang tidak diketahui petani, dia tidak.


Edu dilayani oleh biksu pendiam. Setelah hidangan utama, Lao Zeng memberi mereka tugas dalam bahasa yang tidak bisa dimengerti. Super final. Telur seratus tahun.


Percakapan di meja itu sangat menyenangkan. Apa yang sebenarnya ingin dia katakan adalah nanti. Pada saat yang sama, dia ceria dan terbuka. Suatu hari, dia menolak peran sebagai tuan rumah yang ramah dan tak tergoyahkan. Lingkaran biksu Odin membiarkan pintu dapur terbuka sejenak, dan Lao Zeng meledak, menarik jaketnya lebih dekat untuk melindungi dirinya dari angin kencang. Biksu itu dengan cepat berlari dan menutup pintu, dan Lao Zeng kembali tenang. Dia memanfaatkan bantuan ego yang baru ditemukan dan bertanya kepada ego tentang hubungan antara KANNA dan Tao dan bagaimana biara ini selamat dari pembersihan Komunis.


Dia bertepuk tangan, dan para pelayan yang diam mulai membersihkan nampan. "Tidak ada yang menghentikanmu untuk mengatakan itu," katanya. "Tidak ada yang dapat Anda lakukan dengan informasi ini. Satu-satunya hubungan yang ada di antara kita adalah hubungan yang saling menguntungkan."Kemudian seorang biksu muncul dengan sepanci teh. Dia menuangkan satu cangkir untuk Tara dan satu lagi untukku. Dia mendekati Lao Zeng, tetapi yang terakhir melambaikannya saat dia terus berbicara. "Biara memberi kita dua hal penting. Pertama-tama, laboratorium untuk eksperimen kami. Bukan hanya eksperimen genetik, tetapi eksperimen dengan apa yang Anda sebut obat pengubah pikiran."Dia bersandar dan menggosok lengan kursi rodanya.


- Saya pikir Anda mendapat kehormatan untuk mencoba beberapa di sekitar mereka?


"Izinkan saya meyakinkan Anda, Carter, bahwa kita cukup jauh dalam hal ini. H-20 adalah satu-satunya halusinogen tanpa efek samping."Kuoi mengatakan hal yang sama, tapi tidak ada salahnya mendengar kabar baik untuk kedua kalinya.


"Dan yang kedua?"


Kedua, lihat sendiri. Pergi saja ke jendela.


Dia, pergi ke jendela.


Dan saya melihat hamparan bunga. Itu membentang ke cakrawala ke segala arah. Itu adalah ladang bunga poppy. Bunga poppy opium. Untuk sesaat nilai pasarnya yang egonya coba-coba, tapi dia tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya dari satu triliun. Dia terus menatap ke luar jendela.


"Pemandangan yang bagus, bukan?"


Aku tidak perlu melihat wajah ego untuk mengetahui bahwa nen tersenyum tipis.


"Jadi, Anda adalah pemasok," kataku , " untuk kelompok Nassau ini dan Masyarakat Featherstone.


Dia tertawa terbahak-bahak. - 'Antara lain. Di antara banyak, banyak lainnya. Kami percaya bahwa opium adalah aset terbaik kami untuk membangun organisasi global. Opium juga merupakan senjata utama kita dalam perang sebelumnya.


"Apakah para bhikkhu ini," saya bertanya kepadanya, " setuju dengan kebijakan Anda?"


"Para bhikkhu ini," katanya, " tidak tahu apa-apa tentang politik. Mereka bahkan tidak tahu apa yang kita lakukan dengan obat-obatan ini. Kami tahu apa yang terjadi di lab. Yang mereka tahu hanyalah bahwa ketika negara ditulis ulang menjadi kuil dan biara lain, KANG menjaga ih untuk mereka dan harta benda mereka tetap utuh. Mereka sangat berterima kasih. Mereka tidak mengajukan pertanyaan. Jika mereka tahu yang sebenarnya, mereka juga akan sangat kesal. Tetapi kecil kemungkinan mereka akan mengetahuinya.


Dia, memandangi kedua biksu itu selama sehari. Mereka menundukkan mata mereka.


"Mereka tidak bisa berbahasa Inggris," kata Lao Zeng. Jadi, jika Anda berpikir untuk memberi tahu mereka apa yang sebenarnya kami lakukan, saya khawatir itu akan sangat sulit. Kecuali, "dia mencibir," Anda bisa menguasai dialek Susoy yang agak rumit dan tidak jelas."


Ayahnya berusaha keras untuk tidak melihat Tara.


"Tapi," katanya. 'Duduklah. Tehnya mulai dingin. Dan masih banyak yang harus kita bicarakan.


Dia kembali ke meja. Dia menatap Tara. Dia tampak lebih lemah dari yang dia kira. Beberapa jam itu telah menimpanya sekarang. Kelopak mata Nah terasa berat. Dia meraih cangkir itu. Matanya tiba-tiba melintas ke arahku. Lampu hijau. Tapi itu artinya: Berhenti! Dia menoleh ke belakang pada Nah. Tehnya dibius, dan dia terlambat menemukannya. Saya mengambil cangkir saya dan berpura-pura menyesapnya. - Apa lagi yang ingin kamu bicarakan?"Lao Tseng bertanya padanya.


"Anak-anakmu," katanya. "Milikmu dan Nona Bennet.


"Apa kita?"


"Anak-anak," katanya. - Tapi mungkin akan lebih baik jika Dr. Quoy menjelaskan semuanya."Dia mendorong dirinya sendiri dari kursinya dan berguling ke interkom kecil. Dia menekan sebuah tombol dan Stahl menunggu. Saat dia melakukan ini, dengan membelakangi saya, dia menuangkan teh kembali ke dalam teko. "Sekarang," katanya hanya ke dalam kotak suara. Kemudian dia kembali ke meja. Dia menatap Tara. Dia sedikit linglung, tapi dia masih duduk tegak. Kuoi datang dan menjelaskan.


Itu sangat sederhana.


Dia mendatangi kami untuk divaksinasi. Mereka akan mengeluarkan pasukan kecil agen N3 untuk diri mereka sendiri. Tapi kali ini, agen N3 ini akan bekerja untuk KAN. Tara akan memberi mereka sejumlah spesialis brilian di bidang genetika semacam itu. Klon Tara yang akan terus bekerja memvaksinasi manusia. Kemampuan ilmiah pertama sudah ada dalam gen, dan KANG hanya perlu memberikan pelatihan praktis yang diperlukan.


Tapi mereka bisa melangkah lebih jauh.


Apa yang akan terjadi, pikir mereka, jika Tara dan aku punya bayi? Atau lebih banyak anak. Peluang statistiknya adalah empat banding satu bahwa kami akan menghasilkan agen yang mengungguli semua agen lainnya. Pembunuh yang brilian dari sudut pandang ilmiah. Terbaik dari kedua dunia. Dan kemudian, dengan menggunakan ini sebagai aslinya, mereka mendapatkan jumlah duplikat yang diperlukan dengan mencangkok. Berapa harga terbaik untuk CANNES? Dr. Kuoi sangat senang. Dengan lima puluh atau seratus superclone ini, KANG bisa menguasai dunia.


Tara mulai jatuh ke depan. Dia tampak agak lamban. Dia menyandarkan dagunya di tangannya dan sepertinya berjuang untuk menahannya di tempatnya. Dia juga harus minum teh, jadi dia mulai meniru gejalanya.


Lao Zeng menoleh ke Kuoi. "Kurasa mereka akan segera tidur sekarang," bisiknya. - Kapan Anda berencana untuk melakukan operasi pertama?


"Menjelang matahari terbit," katanya. "Jika mereka masih tidur."Sementara itu, saya perlu waktu untuk mempersiapkan diri di lab. Operasi ini tidak signifikan. Setiap sel dalam tubuh membawa semua gen yang dibutuhkan untuk membuat salinan persisnya. Ini hanya potongan kulit tipis beru dengan lengan bawah. Saat mereka kembali ke sel mereka, aku akan memeriksanya.


Tara sudah tertidur, kepalanya disandarkan di kursi. Dia menggumamkan sesuatu dan juga menundukkan kepalanya.


Lao Zeng bertepuk tangan.


Beberapa biksu muncul. Terlalu berat bagi seorang bhikkhu untuk menggendong saya, dan saya digendong oleh dua orang. Mereka membawa yang ungu keluar dari sini dan kembali ke sel penjara beraroma melati kami.


Bab 23


Kunci-kunci berdenting di rantai, dan pintu terbuka. Kami ditempatkan di dua tikar terpisah, dan para biarawan diizinkan pergi. Di sudutnya, dia melihat dengan mata tertutup saat Quoy membungkuk di atas Tara. Lampu kecil di gantungan kunci ego Thalia berkedip-kedip. Dia memeriksa tekanan darahnya dengan segenggam miliknya sendiri, lalu menepuk payudaranya dengan jari yang tidak pribadi. Kemudian dia mengeluarkan stetoskop dari sakunya. Dia pasti sangat sensitif. Earbud lebih panjang dari biasanya dan masuk lebih dalam ke telinganya. Dia tampak senang. Kemudian dia mendatangi saya.


Sekarang dia berdiri di depanku, memaki dengan lembut. Para biarawan tidak melepas jaket saya, dan Mereka membutuhkan tangan kosong untuk mengukur tekanan darah saya. Kami melewati seluruh lelucon. Saya berpura-pura menjadi beban berat. Emu kesulitan melepas jaketku. Dia membalut lenganku dan mulai memompa. Saya bertanya-tanya apakah emu akan memberi tahu saya tekanan darah saya, apakah saya benar-benar bermimpi, apakah saya tidak berpura-pura.


Saya kira bukan itu masalahnya.


Dia menepuk dadaku, lalu mengeluarkan stetoskopnya lagi. Aku menunggu potongan audisi logam dingin menekan dadaku. Kemudian ego mencengkeram kepalanya dan menariknya dengan keras.


Rasa sakitnya pasti sangat hebat. Dia melemparkan kepalanya ke belakang, dan air mata mengalir di matanya. Dia mengerang. Ego mencengkeram dasinya dan menariknya lagi, setengah mencekiknya. Kami berguling sampai miliknya berada di atas, dan dia mendapat pukulan emu ke rahang dan kemudian pukulan ke leher ego yang akan membuat ego tidak sadarkan diri untuk waktu yang lama.


Untuk sesaat, dia berpikir untuk membunuh ego. Itu bisa saja mencekiknya. Tapi itu sepertinya langkah yang bodoh. Saya akan memenangkan ronde, tapi saya akan kalah dalam pertandingan. Kematian ego akan menjadi hukuman mati kita. Ketika harapan untuk melakukan pertukaran telepon otomatis melalui kami menguap, Lao Zeng akan segera mengirim regu tembak. Entah mereka baru saja menembak kita, atau mereka membunuh kita dengan jarum suntik obat penenang mereka. Setidaknya mereka akan menghabisi kita. Sementara itu, keluarga ats akan terus ada bersama dengan tiga puluh lima bersaudara yang akan menetas. Tidak, lebih baik menyerahkan mimpi itu kepada Lao Zeng untuk sementara waktu. Setidaknya untuk sementara waktu.


Saya perlu bekerja dengan tubuh bawah sadar Kuoi. Pesona ego Thalia-lah yang melepaskannya. Itu adalah seluruh koleksi kunci. Harus setidaknya dua puluh. Odin di sekitar mereka harus menjadi kunci lab ego. Dan ini adalah lab yang ingin saya masuki.


Kemudian egonya merawat jas putih itu. Dari kejauhan, ini seharusnya memberi saya sedikit penutup. Dari belakang juga. Bagaimanapun, para bhikkhu ini terus menunduk.


Peran kami dibalik. Kali ini, dia menjadi beban berat, dan sulit bagi saya untuk menanggalkan pakaian ego. Dia menggantungkan gantungan kuncinya di pinggangnya dan mengenakan jas putih Ego. Tingginya sekitar delapan inci dari Dr. Quoy, tapi aku tidak peduli. Dia membungkuk, mengubah tubuh ego yang tidak bergerak menjadi erangan, dan menutupi ego dengan selimut katun. Jika mereka berhati-hati, mereka akan menemukan tempat tidur secara berurutan. Selama mereka tidak memeriksa terlalu dekat.


Dia, saya menyadari bahwa saya sangat bergantung pada keberuntungan saya dan kepicikan lainnya.


Dia melihat Tara untuk terakhir kalinya, yang sedang tidur nyenyak, dan pergi ke koridor.


Ke mana harus pergi?


Kecil kemungkinan laboratorium itu berada di gedung ini. Mungkin di aula di salah satu bangunan luar di lokasi yang kurang lebih terpencil. Jadi saya harus mencari jalan keluar dulu.


Koridor batu yang luas itu dingin dan gelap. Hanya menyalakan lilin yang ditempatkan secara berkala di dinding. Ada juga hari dengan kunci. Sel para biarawan yang sekarang kosong? Atau sel penjara yang sibuk?


Saya pergi ke kiri dan mengikuti koridor dua arah. Dia pergi keluar setiap hari. Pintunya tidak tertutup. Meskipun dengan gantungan kunci Kuoya di pinggangku, miliknya terasa seperti aku memiliki kunci ke seluruh kerajaan.


Malam itu cerah dan tenang. Bintang-bintang sudah terlihat, meski langitnya belum cukup gelap. Saat itu baru pukul setengah delapan atau sepuluh, tetapi saudara-saudara Tao sudah masuk dalam satu barisan diam ke dalam sebuah bangunan besar yang mungkin menjadi tempat asrama ih.


Ini berarti bahwa itu tidak bisa menjadi laboratorium.


Totalnya ada lima bangunan.


Semua bangunan di kompleks ini dibangun di sekitar batu abu-abu tebal setebal satu kaki. Saya menyimpan uangnya, itu dibuat dengan tangan. Hormat kami, seperti Tembok Besar China. Tapi kemudian cicit dari para pembangun itu. Bangunan-bangunan ini baru berusia enam ratus tahun. Tapi. Awalnya itu adalah sebuah benteng. Atau mungkin itu selalu menjadi biara.


Kamar Lao Tseng, serta "sel tamu" kami, terletak di gedung terkecil dari lima gedung. Di belakang mereka, membentang ke segala arah, ada ladang bunga poppy di kejauhan. Sedikit ke kiri, dalam persegi panjang dua lantai yang besar, adalah tempat tidur para biarawan. Di seberangnya ada bangunan seperti gudang yang ternyata adalah sebuah kuil. Jadi ada dua bangunan yang tersisa.


Saya memilih sayap terjauh sebagai laboratorium yang memungkinkan. Mungkin jeruji ganda di jendela dan kepulan asap di sekitar cerobong asap membuat saya tertarik. Aku mencoba memberitahunya bahwa itu bahkan bukan pilihan yang bodoh.


Ini dicapai dengan sangat sederhana. Itu juga baru saja dilewati oleh mimmo oleh dua biksu dengan buku-buku yang menjaga pintu. Lorong lebar itu sama dengan lorong yang meninggalkannya. Basah dan kosong. Itu lilin. Mengambil kesempatan, dia memilih salah satu ruangan dan berhenti sejenak untuk memastikan tidak ada suara di dalamnya.


Kunci mencobanya. Pintu terbuka.


Itu adalah sel biara. Tempat tidur itu tidak lebih dari sudut ruangan yang ditutupi tikar.


Ada wastafel, bantal, beberapa buku, dan lampu baca kecil. Dia menyalakan lampu dan melihat buku-buku itu. Ini adalah dua jilid dari Alkitab Marxis: Manifesto Komunis dan Modal, serta sejumlah pamflet. Aku membaliknya. Salah satunya berjudul "Bagaimana saya mengambil alih negara terbelakang? "dan yang lainnya" Bagaimana saya merusak negara yang terlalu berkembang?"Dan itu termasuk semuanya kecuali Islandia.


Pasti ada seorang biksu yang tinggal di sini. Tapi bukan biksu Tao. Seorang biarawan komunis. Salah satu pertapa komunis yang kejam dan berbakti ini. Saya bertanya-tanya berapa banyak kamar di sekitarnya yang ditempati dengan cara ini. Tapi aku membuang-buang waktu. Dia keluar melalui sel dan terus berjalan, melewati pintu kayu lain yang identik. Saya tidak tahu bagaimana saya akan mengenalinya, seperti apa pintu kanannya. Saya tidak mengira akan ada kotak lampu neon dengan huruf LAB berkedip di atasnya. Tapi entah kenapa saya berharap pintunya berbeda, dan mungkin sedikit lebih modern.


Sebuah pintu tertutup di belakangku. Shaggy lembut mendatangi saya. Itu adalah satu orang. Dengan kepala tertunduk, dia terus berjalan, menutupi dagunya dengan satu tangan: Kuoi merenungkan masalah genetik yang runcing.


Pria itu berjalan melewati saya tanpa melihat saya dan menghilang di tikungan di lorong.


Sekarang saya harus membuat keputusan cepat. Dia bisa saja tetap di tempatnya, dan dengan demikian menimbulkan kecurigaan. Dia bisa saja pergi ke luar, yang mungkin lebih aman, tetapi tidak terlalu menguntungkan.


Ada juga peluang ganda bahwa saya tidak akan menemukan apa yang saya inginkan. Tetapi jika dia melakukannya, dia akan menjadi akuntan di New Jersey, bukan agen rahasia di Hanoi.


Dia melanjutkan dan berbelok di tikungan. Dan lima puluh ribu akuntan sewaan New Jersey terkekeh saat pipa timah meluncur turun dengan tajam, hampir merumput di kepalaku dan membentur dinding di belakangku dengan benturan.


Dia sedang menungguku, ujung telepon sudah siap di tangannya. Saat pipa menabrak dinding, Ego mencengkeram pergelangan tangannya dan memutarnya, tetapi pipa ini bukan satu-satunya yang terbuat dari timah. Kekuatan ego tidak tergoyahkan. Masih memegang telepon, dia menerjang lagi, kali ini mengincar ponsel saya yang tinggi. Tapi sekarang dia dengan kuat meraih pergelangan tangan ego dan memukul egonya dengan lututnya...


Itu adalah kantor cabang. Itu tidak meremehkannya. Satu pukulan keberuntungan bahkan tidak cukup untuk menjatuhkan pati dari ego kerah.


Dia benar sekali tentang itu. Pada tendangan kedua saya, ia terjun ke kaki saya, dan dia jatuh ke tanah. Dia duduk di atasku dan mulai memukulku. Aku berguling, tapi dia mencengkeram tenggorokanku. Dia mencoba yang terbaik untuk menarik egonya, tangannya menjauh, tetapi saya rasa saya tidak berusaha cukup keras.


Momen sebelum kematian ini sangat cerah. Sering kali dia hanya berjarak satu menit dari kematian, dan hanya dengan kecerahan menit-menit terakhir inilah jam berhenti.


Telepon tergeletak di lantai, di luar jangkauan saya. Dia sangat fokus pada satu gerakan terfokus. Kaki saya adalah punggung ego saya. Dia meletakkan kakinya di tanah dan menendang seperti kuda yang hendak melempar penunggangnya. Itu tidak menjatuhkan ego di sekitar sadel, tetapi dia sedikit kehilangan keseimbangan, dan ketika kami menyentuh tanah lagi, dia berada sekitar enam inci di sebelah kanan. Tangan saya menyentuh tabung itu, dan itu lebih mengenai egonya.


Ugh.


Dia menggulingkan saya dan berbaring tak bergerak di lantai batu, darah mengalir dari luka oranye besar di kepalanya. Dia tidak akan kehabisan darah terlalu lama. Dia sudah mati.


Saya tidak bisa meninggalkan ego di sini, dan saya tidak bisa mengambil risiko menyeret ego, tubuh, untuk sementara waktu. Kami hanya beberapa meter dari pintu kayu lain-sel lain. Dia membuka pintu dan menyeret ego ke dalam.


Ayahnya sedang membungkuk di atas tubuh ketika dia mendengar suara di sekitar pintu.


"Ada masalah, Dokter?"


Dia tidak berbalik. Miliknya membungkuk, jadi sekarang tinggi dan wajahku tidak bisa meninggalkanku. Dia mencoba membuat suaranya setinggi suara Kuoi.


"Dia akan baik-baik saja."


"Bisakah aku menyuruhnya melakukan sesuatu untukmu?'


"Pastikan ego saya tidak terganggu saat saya tidak ada."


"Tapi ini kamarku.


"Kalau begitu ambil kamar ego, ambil penjahitnya. Yang satu ini dalam matematika perlu istirahat. Suaraku yang bernada tinggi turun sedikit, tapi sepertinya dia tidak menyadarinya.


"Ya, Dokter," katanya singkat. Dan pergi ke kiri. Ketika dia menutup pintu terlalu rapat di belakangnya untuk memberi tahu saya bahwa dia tidak suka menerima pesanan dan tidak peduli saya mengetahuinya.


Dia menghabiskan satu menit dalam kegelapan total untuk menilai sejauh mana kekacauan yang dia buat selama penelitiannya. Saya belum menemukan apa pun untuknya. Kecuali kesulitannya. Kemungkinan besar saya berakhir di gedung yang salah, dan jika saya tidak beruntung, saya mungkin akan menemui jalan buntu. Sejak Nassau pergi, semuanya menjadi tidak beres. Namun di sisi lain, mereka salah ke arah yang benar. Tara dan dia berakhir di tempat yang seharusnya. Bersama-sama, hidup, di kantor pusat PBX. Sekarang yang tersisa hanyalah turun ke bisnis. Dia membuka pintu sedikit dan melihat ke lorong. Itu adalah hal yang sangat baik yang saya lakukan. Karena saat itu sebuah pintu terbuka di ujung aula, dan gumaman suara terdengar. Pertama ada tiga. Tiga cabang berdiri di ambang pintu dan saling mengucapkan selamat malam. Mereka semua berbicara bahasa Inggris. Its menduga bahwa ini adalah bagian dari sesi pelatihan ih. Kemudian pintu terbuka lebih lebar, dan rasanya seperti berdiri di ujung ban berjalan... empat... sepuluh... delapan belas... dua puluh satu salinan identik. Klon berantai.


Pertemuan itu, atau apa pun itu, sudah berakhir. Mereka sedang dalam perjalanan ke kamar mereka. Itu dipilih oleh lokasi PBX alih-alih laboratorium.


Jika Anda menunggu adegan menakutkan di mana Carter secara bersamaan membunuh dua puluh satu pembunuh dengan pipa timah, maka Anda salah. Tanpa berkata apa-apa, dia menutup pintu lagi dan pergi ke jendela.


Namun, jika Anda menunggu masalah saya berakhir, Anda harus menunggu sedikit lebih lama. Tempat itu tampak benar-benar sepi. Di bawah naungan semak belukar yang rendah dan tertata rapi, dia berjalan ke gedung terakhir. Ini pasti labnya.


Dia sudah berusia hampir satu hari, yang sekarang berada di bawah perlindungan pelacur para biarawan yang ada di mana-mana ini. Di antara orang-orang pbx yang identik sejak lahir dan para biksu yang tampak identik dengan kepala saya yang saya bayarkan dan dicukur, saya merasa bahwa saya adalah peserta stahl dalam pertunjukan boneka seukuran aslinya. Hanya seseorang yang memiliki imajinasi yang cukup ketika emu harus menciptakan karakter yang berbeda.


Saya baru saja melewati gedung mimmo sekitar lima meter jauhnya ketika gedung itu muncul entah dari mana.


"Masih bekerja... dokter?"


Penekanan pada kata terakhir berarti dia tidak akan percaya pada "dokter" ini dalam seratus tahun. Dia merasakan nostalgia yang melelahkan untuk departemen penyamaran efek khusus lama yang bagus di Washington. Dia mencengkeram pipa timah di sakunya dan berbalik.


Cabang itu menungguku, senjata di tangan. "Bagus, N3," katanya. Bibir Ego melengkung menjadi senyum menghina. "Ya Tuhan. bagaimana Anda tumbuh dewasa, Dr. Kuoi.


Dia tidak mengambil langkah lagi ke arahku, dan dia masih di luar jangkauan saya.


'Bagus."Dia, kudengar kamu semacam sapi suci. Jadi aku tidak bisa membunuhmu. Tapi aku yakin mereka menginginkanmu kembali. Jadi kembalilah.


Dia tahu apa yang dia inginkan. Dia tidak bisa membunuhku, tapi dia akan memberiku timah penuh jika emu mau. Karakteristik yang didapat, seperti luka tembak, tidak diturunkan kepada anak-anak. Itu seharusnya melucuti senjatanya. tapi saya harus mengejutkan ego itu. Sebelum dia bisa menembak. Bahkan jika dia meleset, suara itu .45 akan menggambar seluruh peleton di sini.


Miliknya masih seperti sepotong batu. "Cepatlah," katanya.


Dia hanya terus menatapnya dengan wajah berbatu.


'Mengapa? Mengapa saya melakukan itu? Kamu tidak bisa menembakku jika dia tidak melakukan apa-apa padamu. Kamu bahkan tidak bisa menyakitiku, " aku berbohong. "Pasukan darahnya akan menunda operasi kecil yang telah mereka persiapkan untukku. Jadi jika Anda ingin mendapatkannya kembali, Anda harus meyakinkan saya terlebih dahulu.


Dia ragu-ragu. Dia tidak yakin apakah kontribusi kecil saya pada sains itu benar atau tidak. Jika ada, dia memiliki keraguannya. Jika dia membiarkanku melarikan diri, dia akan mendapat masalah. Jika dia menembakku dengan peluru, dia mungkin akan mendapat lebih banyak masalah. Ini berarti bahwa ego ditantang untuk bertarung.


Dia menerima tantangan itu. Hanya senjata pilihan pertama ego yang bukan tinju, tapi karate. Saya memiliki sabuk hitam di karate. Tapi saya juga punya pipa timah hitam. Semuanya direncanakan dengan sangat baik. Pertama-tama, kedua kalinya dalam setengah jam, saya memiliki tubuh yang harus saya singkirkan.


Nah, suara yang Anda miliki adalah gudang tertutup ini. Tapi Dr. Kuoi mungkin punya kuncinya. Butuh waktu enam kali percobaan, tetapi akhirnya pintu terbuka. Dia diseret ke dalam oleh mayat Branch dan mengunci pintu seraglio.


Para biarawan masih berdiri dengan mata tertunduk, menjaga pintu masuk laboratorium. Itu luar biasa. Kemungkinan besar, klonnya adalah saudara ih, tetapi mereka melihat segalanya dan tidak melakukan apa-apa. Dia mulai memahami sedikit penjelasan Tara tentang moralitas Tao. Tidak ada kematian, dan tidak ada peringatan, jadi jika Anda bertemu dengan salah satunya, kami akan bertemu dengan yang lain. Anda hanya tidak melakukan apa-apa. Dia, melangkah melewati pintu lab.


Interior bangunan ini berbeda dengan bangunan lainnya. Ada area resepsionis kecil di biara dan pintu ganda putih besar. Kunci kesepuluh memberi saya akses, dan pintu terbuka.


Saya pikir ini adalah tempat terburuk yang pernah saya kunjungi.


Deretan tabung kaca besar berisi buah-buahan yang sedang tumbuh berjajar di dinding. Saya akan membantu Anda dan menghilangkan deskripsinya.


Ada tabung reaksi lain. Yang lebih kecil - dengan gumpalan zat yang mengambang di dalam cairan. Saya menghitung lima puluh dari mereka. Siapa di sekitar mereka yang manusiawi dan siapa yang bukan, dia tidak tahu. Ada sebuah kursi di tengah ruangan. Nen memiliki kandang berisi katak dan tikus, dan beberapa marmot yang muncul saat Brylev menyalakannya.


Di seberang jalan ada sebuah kantor. Sebuah jendela kaca besar memisahkan Ego dari lab, tetapi itu memungkinkan dia untuk mengawasi semuanya dari sana. Di dinding dengan sudut ke jendela adalah impian setiap ilmuwan gila. Sekitar kursi kerja setinggi enam meter, diisi dengan tong-tong yang menggelegak yang dialiri oleh kumparan pemanas listrik, kondensor air, dan obor gas kecil. Seluruh tempat ditutupi oleh semacam kanopi logam, seperti tudung di atas kompor, dan dari sana ada sekat kaca yang tidak bisa dipecahkan yang menutupi semuanya.


Tapi bukan itu saja.


Ada sepasang pintu ganda lagi di bagian belakang lab, tepat di sebelah pintu kantor Quoy. Saya membukanya, meraba-raba dengan kuncinya, dan membuka ih. Dia kembali ke koridor sempit. Enam pintu kayu tertutup.


Kunci yang pertama menemukannya.


Seorang pemuda Thailand berusia dua puluhan sedang bergoyang-goyang di lantai di sudut. Saat dia melihatku. dia mulai merintih dan merangkak lebih jauh ke sudutnya.


Di ruangan lain, seorang wanita tua dengan tatapan kosong dan liar melompat ke arahku dan mulai memukuli dadaku dengan pukulan liar tanpa tujuan. Ee meraih lengannya dan dengan lembut tapi tegas mendorongnya ke belakang. Alih-alih aku, dia mulai menggedor erangan lembut itu. Dia menutup pintu lagi dan berpikir sejenak.


Kuoi mengatakan dia juga bereksperimen dengan obat-obatan di laboratorium. Dia bilang itu obat pengubah pikiran. Nah, kedua pendapat itu jelas berubah. Ilmu pengetahuan bergerak maju. Saya pikir saya sudah cukup melihatnya saat itu.


Dia kembali ke lab dan mengunjungi kantor Kuoi.


Dindingnya penuh dengan buku dan map. Mungkin arsip pribadinya. Kursi ego menggeledahnya. Saya tidak tahu apa yang saya harapkan untuk ditemukan. Tapi apa yang saya temukan sangat bagus. Satu set delapan kunci. Saya membandingkannya dengan kunci di ikat pinggang saya yang memberi saya akses ke lab dan sel. Ya. Setiap orang punya rencananya masing-masing. Satu set duplikat yang lebih kecil per menit memasukkannya. Kemudian pikiran lain muncul di benak saya, dan dia menyembunyikan ih di ujung celana dalamnya. Peluang tersembunyi saya untuk menang mulai meningkat.


Dia menutup pintu lab di belakangnya dan melangkah keluar, meniru para biarawan yang terkulai, memasuki malam.


Sekitar setengah jalan, saya melihat sesuatu yang menarik. Dua biksu yang sedang bertengkar sengit. Sungguh menakjubkan bahwa para bhikkhu ini dapat berbicara sama sekali, tetapi yang lebih menakjubkan lagi adalah mereka berdebat satu sama lain. Dia, bersembunyi di balik semak-semak ketika mereka melewati mimmo, sekarang mereka diam.


Sisa perjalanan melalui kompleksnya lancar. Sangat penting bahwa saya punya waktu. Miliknya pasti sudah pergi sekitar satu setengah jam. Dia merasa seperti telah memberikan pukulan dua jam kepada Kuoyu ini, tapi dia tetap mengambil risiko. Ketika saya sampai di gerbang utama rumah kami, ih dijaga oleh dua biksu. Saat aku meninggalkannya, aku tidak ada di sana. Tapi seperti orang lain, mereka menunduk dan tidak memperhatikan saya.


Saya tidak melihat siapa pun di lorong. Dengan cepat dan diam-diam, sampai pada hari sel kita. Miliknya dengan lembut dibuka oleh pintu. Tara masih ada di sana. Masih tertidur. Dia melihat melalui kamera ke matras lainnya. Kuoi masih ada di sana. Yakin dengan posisinya, Dellee memasuki ruangan. Tapi dia seharusnya tidak begitu yakin.


Sepasang tangan mencengkeram saya dari belakang. Sebuah tangan menutup di leherku. Aku mencoba memelintir, tetapi tangan lain menahan pergelangan tanganku di tempatnya dan menyingsingkan lengan bajuku saat tangan itu melingkari leherku. Dia menoleh ke belakang. Mereka adalah dua biksu. Mereka pasti mengikutiku dalam diam. Yang ketiga menungguku di luar pintu. Dengan jarum suntik. Dr. Kuoi bangun dari tempat tidur. Aku merasakannya. Lengannya yang kuat terlepas dan dia melampiaskan amarahnya pada biksu pertama yang datang dalam jangkauan. Misalnya, setelah beberapa detik, lubang kelinci terbuka dan dia mulai jatuh.


Lebih dalam.


Lebih dalam dan lebih dalam.


Kembali ke Negeri Ajaib.


Bab 24


Tara duduk di depanku dan mengatakan sesuatu yang tidak bisa dimengerti. Dia mengenakan celana dalam merah muda pucatnya sendiri. Nah memiliki perban kasa persegi yang melilit lengan bawahnya. Matanya jatuh ke lengan bawahnya. Ada kain kasa persegi yang serupa.


Mereka berhasil. Mereka memvaksinasi kami.


Ahli waris ini sudah mengambang di tabung reaksi, di suatu tempat di laboratorium di seluruh Nightmare, di suatu tempat di antara tikus dan katak yang tersandung.


Dia melompat dari tempat tidur.


"Tenanglah," katanya. 'Tenanglah. Kamu masih terlalu lemah. Hari dilindungi. Kita belum bisa berbuat apa-apa. Dia berbalik dan mulai menggumamkan sesuatu. Dia menggelengkan kepalanya, mencoba memahami kata-katanya.


Kemudian ego melihatnya. Dia sedang berbicara dengan seorang biarawan. Omong kosong ini seharusnya menjadi dialek Sutoi yang sekarang terkenal. Ini baru kedua kalinya pengalaman obat penenang membuat saya mempertanyakan kewarasan saya sendiri.


Pria itu sedang duduk di lantai, masih memegang sepiring makanan yang melibatkan ego bergabung di sel kami. Dia tampak persis seperti yang lain. Skinhead. Tapi saat dia membuka matanya, dia tahu dia spesial. Aku belum pernah melihatnya terlihat seperti itu sebelumnya. Mereka berisi semua pengetahuan dan kepolosan jutaan tahun umat manusia.


Tara menoleh padaku.


"Ning Tan adalah kepala biara. Dia datang ke sini untuk membantu kita. Setidaknya untuk memastikan eda kita tidak dibius. Mereka berencana menjatuhkan kami dengan obat tidur."Suaranya agak sedikit goyah.


Dia, menatap Ning Tang, mata yang tak berujung itu. "Apakah itu semua bantuan yang dia berikan kepada kita?"


Dia mengangkat bahunya. 'Saya tidak tahu. Membantu kita dengan cara apa pun bertentangan dengan ego iman. Apa pun yang terjadi pada kita, itu pasti kehendak, katakanlah, Tuhan. Dia merasa seperti menghalangi jalannya, dan itu mengganggu egonya."


"Agama macam apa ini, penjahit?""Apakah membius dan membunuh orang adalah kehendak Tuhan?"


Dia menatapku dengan tenang. Dia mengatakan bahwa tindakan ego tidak dapat mencegah pembunuhan. Itu hanya bisa mempengaruhi siapa yang terbunuh. Jika dia tidak melakukan sesuatu, mereka akan membunuh kita. Jika dia membantu kita, kita akan membunuhnya.


- Apakah itu semua pembunuhan untuknya?"


Dia mengangguk serius. "Itu semua membunuh untuknya."


Alisnya berkerut. - Lalu mengapa dia membantu kita?"


"Dia bilang dia membantu kita bahkan melawan rintangan."


Dia melihat sekeliling. Ada dua dari kami, dan kami dikurung di kamera digital. Tidak bersenjata. Di luar, ada banyak ih. Semua bersenjata. - Apakah itu yang dia sebut itu?"


Biksu itu mengatakan sesuatu. Tara menerjemahkannya. "Dia bilang dia mengerti perasaan kita... tapi saya berharap Anda bisa memahaminya. Katanya... dia ragu-ragu, seolah takut dengan reaksiku. "Dia mengatakan bahwa pengertian akan membawamu kedamaian."


'Oh, kan? Maka itu bagus. Dia berbicara dengan mudah tentang dunia. Di sini, di kuil Tao kecil ego. Tapi bagaimana dengan disana? Bagaimana dengan semua ternak yang menjalani hidup berkat bunga poppy yang dia tanam di kebunnya? Tanyakan apa pendapatnya tentang hal itu. Tara menunduk ke tanah dan menghela nafas.


"Baiklah, cepatlah," kataku. "Tanyakan padanya."


Mereka berbicara satu sama lain selama hampir sepuluh menit. Pasti sangat menarik. Ning Tan berhenti sejenak untuk berpikir lama dan berbicara dengan suara sedih. Akhirnya, dia mengatakan sesuatu yang membuat Tara berbalik.


"Dia tidak tahu apa-apa tentang opium ini," katanya. "Dia tidak tahu banyak tentang apa yang terjadi di sana. Dia menghabiskan seluruh hidupnya di sini. Tapi dia bilang dia percaya-dilihat dari api dalam suaramu," katanya, " bahwa kamu dekat dengan sumber energi universal. Kemudian dia menyuruh saya untuk memperingatkan Anda bahwa tidak semua biksu di sini adalah biksu. Beberapa ada di sekitar mereka... sekitar setengahnya... sekitar seratus... Partisan KAN."


Saya sendiri sudah memikirkan hal serupa. Itu menjelaskan para bhikkhu yang saya lihat berdebat dan para bhikkhu yang menangkap saya untuk menyuntik saya. Tapi pasangan terakhir yang saya lihat terlihat persis sama dengan yang lainnya. Turun ke mata yang lebih rendah. Dia mengangkat bahu, merasakan kemarahan yang tumpul. "Bagus," kataku. 'Senang mendengarnya. Jadi setengah dari mereka adalah partisan di sekitar mereka. Tetapi jika semuanya terlihat sama, bagaimana kita bisa mengenali ih?


Tara menyerahkan Pembuka botol dan menoleh ke arahku. "Dia bilang kita tidak bisa benar-benar melakukannya di dell."


Dia, bangkit dan mulai mondar - mandir di depan kamera digital. 'Nah, jika itu bisa menenangkan hati nurani ego, dia memberi tahu kami sesuatu, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa. Teka-teki seperti jiwa emu.


Ning Tan berdiri. Dia harus pergi, katanya sopan. Tapi dia akan kembali selama sesi merengek yang diterima berikutnya. Dan di hadapan mereka, si musang, dia meninggalkan kita beberapa basa-basi Tao:


"Tindakan memberikan jawaban yang lebih sedikit daripada yang dipikirkan orang."


"Ide lebih kuat dari senjata."


Yang dia tambahkan dalam pidato penutupnya yang khusyuk:


"Pada Hari Keajaiban, semuanya akan menjadi kenyataan."Dan lagi, pemahaman ini adalah kunci dari kolam renang luar ruangan. Pembicaraan seperti ini benar-benar membuatku gila. Tapi dia mengucapkan selamat tinggal padaku dengan mata lamanya, dan untuk sesaat dia tidak merasakan apa-apa. Untuk sesaat, dia tahu semua jawabannya, dan jawaban itu benar.


Dia pergi, dan saya mendengar ego mengunci pintu kami. Suara itu membawa saya kembali ke kenyataan yang brutal. Aku ingin memukul seseorang. Tapi satu-satunya orang di sekitar adalah Tara. Dia terus mondar-mandir di dalam ruangan.


"Untung kamu marah padaku sekarang," katanya. — Apa yang kamu pikirkan saat itu?"Bahwa saya akan mengubah ego menjadi agen AXE yang yakin selama sepuluh menit.


- Setidaknya kamu bisa mencoba, sayang. Alih-alih mengulangi omong kosong ini kepada saya, pemahaman ini akan memberi saya kedamaian."


'Ya Tuhan. betapa bodohnya kamu.


"Ah. Bagus. Kamu pintar, dan dia menyebalkan.


Dia menghela nafas. "Saya tidak mengatakan itu padanya.'


Oh, tidak? Dia mengambil satu di sekitar bantal dari lantai dan melambaikan tangan. Semuanya ada di sini, sayang, di mikrofon tersembunyi. Apakah Anda ingin saya memainkannya?


Dia menghela nafas lagi. "Yah, bukan itu yang dimaksud mistletoe. Sulit untuk mengatakan itu jika saja Anda mengerti...


"Ya, Ya. Aku mengenalnya. Maka saya akhirnya akan menemukan kedamaian."


"Ya," katanya. Dia menggelengkan kepalanya, mengambil bantal lain, dan melemparkannya ke arahku. Saat itulah hal itu terjadi. Dia melemparkan bantal di tangannya ke arahnya. Dia terjun ke samping, kehilangan keseimbangan, dan mendarat kembali di kasur. Dari sana, dia mulai melempar bantal ke arahku, yang dilemparkan v nah padanya. Dia bangun dengan bantal oranye besar dan mulai memukulku dengan bantal itu. Aku meraihnya dan mendorongnya kembali ke kasur, dan kami mulai berciuman dengan marah. Ini sedikit menenangkan kami. Kami terengah-engah dan berpelukan. Lalu itu ada di nah. Semuanya persis seperti yang selalu terjadi pada kami. Hanya pada menit terakhir saya berpikir. Dia mundur. "Jangan khawatir," katanya. "Jika mereka ingin kita membuatkan bayi super untuk mereka, mereka harus menunggu beberapa minggu lagi."Tapi itu tidak berhasil. Gagasan CANNES sebagai hotel bagi kami untuk melakukan ini sangat menjijikkan. Dia turun dari nah dan mencium dengan lembut. "Maafkan aku, sayang. Saya khawatir saya tidak ingin mengambil risiko itu.


Setelah beberapa saat, dia berkata: "Kamu benar. Aku membohongimu. Dia bisa punya anak denganmu sekarang."Dia menciumku. Aku ingin bayimu.


'Saat ini?'


- Aku akan menginginkannya saat kita keluar dari sini, dan ... tidak seperti ini... yah, dia tidak ingin mereka tahu itu."Lebih baik bunuh diri daripada ini. Tapi aku percaya padamu, Nick, " katanya sambil tersenyum. "Saya pikir, seperti yang dikatakan orang itu, Anda dekat dengan sumber pengetahuan. Saya percaya bahwa Anda memiliki karakter yang mulia, dan Anda memiliki bintang keberuntungan, apa pun yang dikatakan orang itu kepada kami. Aku yakin kau akan mengeluarkan kita dari sini.


Seharusnya aku memikirkannya. Dia bangkit, membungkus dirinya dengan handuk, dan mulai mondar-mandir lagi. Saat ini, dia dengan senang hati akan mengubah karakter mulianya menjadi sebatang rokok. Dia, melihat ke luar jendela. Saat itu tengah hari. Saya kehilangannya selama setengah hari.


"Saya menemukan labnya," kata ayahnya. 'Kemarilah.'


Dia membuat sarung di sekitar seprai katun dan pergi ke jendela. Kami tiba-tiba menjadi sangat tertekan. Dia menunjuk ke lab dan memberi tahu saya lokasinya. Dia menunjukkan padanya kunci yang dia ambil dari kursi Kuoi. Saya masih memilikinya. "Yang harus kita lakukan sekarang adalah keluar dari sini.


"Apakah kamu pikir kamu bisa melakukannya?"- Apa itu? "dia bertanya dengan lembut.


"Tentu saja," kataku. "Jiwa emas, dan bintang keberuntungan? Untuk estestvenno. Bagaimana saya bisa ketinggalan?


Dia menghela nafas berat dan menggigit daun telingaku. "Luar biasa," katanya.


Sekelompok kunci bergemerincing untuk hari itu. Kami berdua dengan cepat merunduk ke tempat tidur kami, di mana kami berpura-pura tidur.


Pintu ditutup lagi. Dia melihat ke bawah ke nampan berisi makanan. "Sebaiknya kita makan malam," kataku. "Eda seharusnya membuat kita mabuk."


"Mmmm."Dia menggeliat di atas matras seperti model kelas seni. "Saya senang bukan itu masalahnya. Saya pikir itu lapar. Dia membawa nampan itu ke meja rendah dan mengangkat tutupnya dari piring yang masih mengepul.


Namun, dia mengendusnya dengan curiga. Dia menguap. "Jangan khawatir," kataku. "Ini adalah eda Cina. Anda akan bangun lagi dalam satu jam.


Kami mengambil alih. Itu adalah eda sederhana, nasi dengan sayuran. Tapi rasanya enak dan setidaknya mengenyangkan. Dia menatap Tara dan merasa lapar lagi. Tapi itu harus menunggu. Di tempat yang berbeda dan pada waktu yang berbeda. Dia merasakan mataku tertuju padanya, mendongak, tersenyum malu-malu, dan mengalihkan perhatiannya kembali ke piringnya.


Saya mencoba memahaminya. Ini tiba-tiba memalukan. Saya masih harus banyak mengerti tentang dia. Reaksi saya terhadap wanita biasanya sederhana. Ketika saya memiliki pertanyaan, mereka ada di sekitar mereka, yang dapat dengan mudah dijawab dengan ya dan tidak. Hanya saja kali ini, tidak ada yang sederhana sama sekali. Bukan pertanyaan atau jawaban. Bukan wanitaku, dan perasaanku padanya. Nama-nama sederhana tidak lagi berlaku.


Dia bukan gadis cantik berkacamata atau cantik kalender, meskipun aku tidak bisa membayangkan sebulan yang tidak terlihat lebih baik di nah. Dia adalah Kategori A dan kategori B. Dia adalah seorang jenius ilmiah bersertifikat dan pekerja yang luar biasa. Dia cerdas dan seksi. Lembut dan menggairahkan. Itu merangsang saya, membuat saya kesal, menantang saya, mengangkat semangat saya. dan jika itu membuat saya kesal, itu juga membuat saya bersemangat.


- Bagaimana kalau kita mulai bekerja?"


"Bagaimana," dia bertanya , " apakah kamu membayangkannya?"


Nampan mendorongnya menjauh, menahan keinginan untuk merokok. Mengambil laser dari Tara adalah satu hal, tetapi mengambil rokokku adalah siksaan.


"Saya sudah memikirkan para bhikkhu ini untuk sementara waktu," kataku. - Dan aku punya ide. Bisakah kamu berbicara dengan cepat?"


"Dalam dialek Sutoan?"


"Dalam dialek Sutoan."


"Ini seperti yang saya kira. Lanjutkan.'


"Yah, setengah dari biksu di sini adalah agen CANNES, bukan? Ada sekitar seratus Ih, dan mereka akan bergegas ke tempat kejadian kapan saja untuk mengganggu rencana kami. Jadi kita harus menghancurkan ih. Atau setidaknya membawa ih berkeliling permainan."


'Bagus. Tapi bagaimana kita tahu siapa mereka?


- Kita tidak bisa mengetahuinya. Itulah intinya. Hanya seorang biksu sejati yang bisa melakukan itu."


Tara mengerutkan kening. - Saya ragu kita bisa meyakinkan ego untuk memberi tahu kita, jika itu yang Anda pikirkan."Tidak jika dia tahu kita akan mengeluarkan agen-agen ini, atau mungkin lebih buruk lagi.


Miliknya, dia menggelengkan kepalanya. - Aku tidak ingin dia memberitahumu sama sekali. Saya ingin para biksu sejati ini menangkap agen CANNES ini atau lebih buruk lagi.


Untuk sesaat, dia hanya menatapku.


"Apakah kamu ingin hujan juga, atau mungkin membuat emas di sekitar jerami?


Dia tersenyum padanya. - Saya rasa itu tidak terlalu sulit.


- Anda bisa mengatakannya dengan mudah. Argumen apa yang Anda sarankan untuk saya gunakan? Maksud saya, bagaimana Anda meyakinkan pria yang berkomitmen untuk tidak melakukan apa pun untuk melakukan sesuatu? Dan kedua, jika Anda berhasil meyakinkan ih, senjata apa yang Anda sarankan untuk mereka gunakan?


Dia bangkit lagi dan mondar-mandir ke atas dan ke bawah ruangan. "Adapun bagian pertama dari pertanyaan Anda, itu mengandalkan naluri mempertahankan diri."


Dia menggelengkan kepalanya. "Ini tidak akan berhasil. Mereka tidak takut mati.


"Saya tahu itu. Tapi saya tidak bermaksud untuk bertahan hidup secara pribadi. Maksudku selamatkan imanmu. Dengar, hanya ada satu alasan mereka bekerja sama dengan KANG: untuk menyelamatkan biara mereka. Ini pasti benteng Dao terakhir yang tersisa di seluruh Indocina. Jika tidak di dunia.


'Kan?'


- Jadi ketika para bhikkhu ini mati, keyakinan saya mati bersama mereka. KANG tidak akan menerima biksu baru. Tempat ini akan menjadi benteng CANNA, bukan kuil Tao. Jika mereka tidak ingin memperjuangkannya. Dalam hal ini, tidak melakukan apa-apa sama saja dengan menghancurkan diri sendiri."


- Tapi bukankah mereka akan mati tanpa perlindungan ih?"


"Dengan bantuan kami, mereka bisa pindah ke tempat lain."


Dalam satu menit, dia memejamkan mata dalam pikirannya. "Kedengarannya bagus, sejauh yang saya bisa lihat."Tapi sekali lagi, sama seperti Anda adalah orang Amerika yang pragmatis, dan kita berhadapan dengan pola pikir yang sama sekali berbeda."


"Aku tidak percaya," kataku. "Saya pikir semua idealis pada akhirnya sama. Mereka rela mati untuk ide-ide mereka, tetapi mereka tidak ingin membiarkan diri mereka mati untuk ide-ide mereka."


Ada lagi kacang air yang tersisa di nampan. Dia mengambilnya dengan jari-jarinya dan menggigitnya. Dia tersenyum. Ide bagus, " katanya. "Pokoknya patut dicoba. Hanya ada satu masalah pada dell itu sendiri.


Dia menghela nafas. 'Apa itu?'


"Bagaimana Anda mengatakan 'idealis' dalam Sutoen?"


Aku melemparkannya ke tempat tidur dengan bantal.


'Tidak, tidak.'katanya. "Kuis belum berakhir. Bagaimana dengan awal bagian kedua?


"Apa bagian kedua?"


"Apa yang harus mereka gunakan sebagai senjata?"


"Oh, itu," katanya sambil tersenyum. "Apa yang ada di sekitar kantor Lao Zeng."Saya harus menunggu sebentar sampai dia berada di level yang sama dengan saya. Tidak butuh waktu lama.


'Tuhan. Senjata mengerang.


"Senjata ego mengerang. Ada sekitar seratus unit ego yang tergantung di sana, dan ada sekitar seratus biksu sejati. Dan guru matematika saya akan mengatakan bahwa dia memberi Anda satu senjata per orang.


"Hei, tapi tunggu sebentar. Sejauh yang saya ingat, kaca yang menempel di dinding ini tidak dapat dipecahkan, dialiri listrik, dan dikunci.


- Dan akal sehat saya memberi tahu saya bahwa di mana ada kunci, pasti ada kunci."Dan di mana ada listrik, di situ juga ada saklar. Dan salah satu biksu di kamar Lao Tseng harus tahu di mana mereka berada."


Dia menatapku dengan serius sejenak, lalu terkikik, melompat, dan memelukku. "Terkadang," katanya, " kamu sangat cantik."


"Kamu belum melihat apa-apa," kataku.


Bab 25


Malam itu, Hari Keajaiban dimulai.


Keajaiban pertama terjadi ketika Tara mengeluarkan sebungkus rokok dari dompetnya. Anda mungkin tidak berpikir bahwa keajaiban ini sama dengan mendapatkan air di sekitar batu, tetapi Anda tidak kecanduan merokok seperti Anda.


Keajaiban kedua memakan waktu sedikit lebih lama. Sekitar satu jam, tepatnya. Tapi ketika Tangning pergi lagi dengan nampan makan malam kami, dia setuju untuk berbicara dengan Mahkamah Agungnya. Jika Pengadilan setuju, itu akan sesuai dengan rencanaku.


Yang ketiga mungkin tidak dianggap sebagai keajaiban 100%, tapi saya bersedia untuk berpikir demikian. Karena, pertama-tama, itu bukan ideku. Jika saya tidak menggunakan korek api terakhir Tara, saya mungkin tidak akan pernah merogoh lemari untuk melihat apa yang tersisa di saku saya, dan saya mungkin tidak akan pernah menemukan tiga keripik cantik yang saya ambil di Casino Grenada, dengan isi kuning di sekelilingnya. tetes. Dengan suatu keajaiban, mereka tetap berada di lapisan doublet.


Waktunya juga cukup indah. Karena kurang dari empat detik memasuki hari itu, kuncinya berdenting dan seorang biarawan datang, tampaknya melalui agen CANNES, untuk memeriksa kami.


Itu hanya beberapa jam setelah makan terakhir kami yang diberi obat bius, dan kami seharusnya santai. Karena dia mungkin memiliki senjata di tangannya, tetapi dia tidak waspada. Dan ketika dia membungkuk untuk melihat lebih dekat, saya tidak kesulitan memukul emu dengan chip yang tersembunyi di telapak tangan saya. Aku baru saja mengambil pistol darinya. Revolver aneh buatan Rusia. Revolver kaliber tujuh tembakan ditutup hingga 7,65.


Setelah sekitar sepuluh menit, seperti yang dia duga, rekannya datang untuk melihat apa yang sedang terjadi.


Sekarang saatnya untuk bertindak. Dia tidak tahu hasil pertemuan Ning Tang, tapi inilah situasinya sekarang. Dan itu tidak ada di sekitar mereka yang melewatkan kesempatan itu.


Tara dan dia berganti pakaian menjadi biarawati mereka, mengenakan kerudung untuk menutupi kepala mereka. Itu hanyalah penyamaran lemah lainnya. Tetapi setidaknya para bhikkhu memiliki semua ukuran dan tinggi badan, jadi fisik dan tinggi badan kami tidak diberikan. Dia menutup pintu antara kami dan penjaga kami yang tidak sadarkan diri, dan kami dengan mudah menyelinap keluar di sekitar gedung dan melintasi area gelap.


Kami pergi secara terbuka ke lab.


Tara merasa betah di antara tong-tong yang berputar-putar dan peralatan yang rumit. Dia dengan cepat mengidentifikasi pbx berusia tiga bulan itu. Klon baru Lao Tsen. Makhluk lainnya adalah monyet, katanya. Kemudian dia menatap deretan tabung reaksi seolah disambar petir. "Milik kita," katanya dengan suara serak. Dan dia berpaling.


Saya berjaga-jaga sementara dia mengobrak-abrik lemari yang penuh dengan bahan kimia, mencoba mencari tahu apa yang harus dilakukan dengannya. "Bagaimana menurutmu," katanya akhirnya. "Saya bisa mematikan pbx dengan menambahkan kemarahan pada diet ih. Tapi kemudian labnya akan tetap utuh, dan Kuoi bisa mulai menarik grup baru lagi besok... Dia tenggelam dalam pikirannya, mengetukkan kukunya ke giginya.


'Atau yang lain?'


"Atau... Saya bisa membuat gliserol tri-nitrat dan hanya itu."


"Gliserol trinitrat?"


"Nitrogliserin untukmu".


'Itu sama untukmu.'


Dia tersenyum padanya.


'Yah?'


'Ya. Silakan, teruskan. Cepat dan buat nitrogliserin. Saya tidak ingin memberi mereka kesempatan kedua."


Dia mulai bekerja, mengangkat layar kaca yang menghalangi bahan kimia mendidih. Dia memilih labu bundar besar berisi cairan bening, yang ditambahkan setetes demi setetes ke tabung berikutnya dengan cairan bening lainnya. Benda ini ada di koil pemanas dan membuat lonceng besar yang berisik. Kolom kondensasi ditempatkan di atas labu, dan air dingin mempertahankan suhu bahkan saat mencampur zat dengan pengaduk otomatis. Bukan Stahl yang menanyakan kejadian apa yang terjadi di dell itu sendiri. Bagaimanapun, dia membuang semua kacang mete itu ke saluran pembuangan.


Kemudian dia mengambil dua cairan lagi, keduanya tidak berwarna, dan memasukkannya ke dalam satu labu dan yang lainnya ke dalam tabung pengisi. Jika saya pernah ragu, mereka akan pergi sekarang. Nah benar-benar punya alasan untuk berada di sini. Dia bekerja dengan cepat dan efisien dari seorang pria berambut merah dengan tudung cokelat, peri yang baik, mencampurkan mata salamander dengan air mata unicorn. Itu diganti dengan tabung kulkas dan pengaduk.


"Baiklah," katanya. Namun Hari Mujizat menghasilkan catatan palsunya yang pertama.


Dan banyak catatan palsu lainnya.


Catatan palsu ini-kiri kanan pada Vin. Dr. Kuoi dan selusin biksu palsu dengan selusin senjata yang sangat besar. Pistol revolver tujuh tembakan yang bodoh itu.


Saya tidak mudah terintimidasi. Jika dia adalah Odin, dia akan disandera oleh Kuoi. Tapi mereka sendiri tahu teori penyanderaan itu. Dua biksu mendekati Tara, menusukkan pistol ke punggungnya, dan Po Vin memerintahkanku untuk menjatuhkan senjatanya.


Dia menghela nafas. Dia menjatuhkan senjatanya. Dia mulai terbiasa ditangkap olehnya.


Emu-nya mengatakan itu.


Dia bilang sudah waktunya untuk menghentikan kebiasaan itu. Bahwa itu adalah penangkapan terakhir. Bahwa aku tidak akan lari lagi. Kuoi menambahkan bahwa sudah waktunya bagi saya untuk mengembangkan kebiasaan baru. Dia sedang bereksperimen dengan sesuatu, tapi dia belum mencobanya pada manusia... Kami secara kasar dibawa ke sebuah ruangan di belakang lab. Di sebelah kamera seorang wanita tua yang terus-menerus membenturkan kepalanya ke dinding, dan kamera seorang pemuda yang mengalami kemunduran ke masa kanak-kanak. Kami terlempar ke dalam, pintu dibanting hingga tertutup, dan kemudian terdengar suara sambaran petir yang meluncur di depannya.


Shaggy menghilang.


Jendela-jendelanya dilarang. Kandangnya kecil. Di dalam, tidak ada apa-apa selain dinding berlapis. Kami memakai kamera digital yang lembut. Dan mereka akan menggunakan mikrofon dan speaker untuk membuat kami cukup gila sehingga kamera lembut ini mungkin berguna. Setidaknya mereka akan mencoba.


Yang saya tahu adalah mereka tidak akan berhasil. Kamikaze bukanlah gayaku, tapi bom gas-ku masih tersembunyi di antara kedua kakiku. Jika aku membiarkannya pergi di ruang terbatas sel, dia akan membawa kita bersamanya. Tapi setidaknya dia akan menghubungi Kwoi. Saya akan mencapai pencipta saya sementara kemampuan saya masih utuh.


Dia menatap Tara. Dia ketakutan. Pengetahuannya penting. Matanya terbuka lebar, wajahnya tanpa ekspresi. Kecemasan berbeda dengan rasa takut. Ketakutan membuat Anda khawatir sepenuhnya. Teror melumpuhkan.


Ee menjemputnya dan mencoba menghiburnya. Dia mencoba memeras rasa takut melalui nah. Dia masih gemetar. Itu mengejutkannya. Dia dipukul oleh ee. "Bangunlah, sayang. Aku membutuhkanmu."'


Dia menusukkan kukunya ke lenganku. "Maaf," katanya dengan suara tercekik. "Penjahit, kamu benar," kataku. - Menurutmu bagaimana perasaanku?"


Dia menatapku dengan heran. 'Alarm?'


"Ya Tuhan," kataku. "Jika dia tidak melakukannya, dia pasti sudah siap untuk kamera digital yang lembut ini."


Dia meletakkan kepalanya di bahuku dan hanya menggantung di sana. "Mengapa saya merasa lebih baik sekarang dan tidak lebih buruk?"


"Karena kamu terkunci dengan manusia, bukan mesin."Dia tersenyum tipis padaku. Dengan gugup, tapi sambil tersenyum. "Jika demikian, "katanya," mengapa Anda menulis 'Made in Japan' di seluruh pantat Anda?"


"Karena aku diciptakan di sana," kataku, mengikutinya dalam perjalanan. Dia mengusap rambutnya dengan tangan. Dia meniru dirinya sendiri, tapi setidaknya dia memegang kendali lagi.


"Cepatlah," kataku, " dan mari kita masuk akal."Pertama-tama, kapan benda sialan ini akan meledak?


Dia menggelengkan kepalanya. "Jangan khawatir tentang itu. Jika air dingin mematikannya, kita sudah mati sekarang. Tetapi untuk meledak, bahan kimia tersebut harus dipanaskan hingga 240 derajat, dan dengan sendirinya tidak akan mencapainya. Saya juga berhasil menurunkan tirai kaca itu lagi. Mereka bahkan tidak tahu bahwa saya mengganti bahan kimia, karena mereka dapat mematikan PBX mereka sendiri. Awalnya ada di sana... baiklah, katakanlah eda untuk PBX.


'Kalau begitu tidak apa-apa. Adapun Kuoi dan ego funny gun, saya punya ide. Dia menduga jika Kuoi kembali ke sini, dia mungkin tidak akan datang dengan seluruh peleton. Beberapa biksu dengan revolver mungkin sudah cukup. Dia akan memikirkannya. Saya memberi tahu Tara apa yang saya maksud.


Mereka tidak terburu-buru untuk kembali. Mungkin hanya butuh sedikit waktu untuk bersiap-siap.


Kami memposisikan diri di kedua sisi pintu. Tara ada di sebelah kanan. Saat pintu terbuka, dia akan berada di atasnya.


Keheningan yang berat menumpuk dan menyerbu sel kami. Jika wanita di sebelah kami menggedor dinding, bantalannya akan mengubur suaranya. Dia menyuruh Tara untuk tidur jika dia pikir hey membutuhkannya. Dia pikir Hei membutuhkannya. Saya tetap terjaga dan menyaksikan kesunyian. Saya menunggu sampai pecah.


Aku bertanya-tanya obat apa yang telah disiapkan Kuoi untuk kita. Saya terus memikirkan film-film fiksi ilmiah lama di mana seorang profesor kimia universitas mengubah murid-muridnya menjadi serangga raksasa. Atau di mana astronot overdosis sinar bulan dan berubah menjadi kaktus gila. Carter bertemu dengan Tweet Dr. Vail. Dalam waktu dekat di teater ini. Dua kantong popcorn dan banyak Coke. Lalu kamu pulang dan bercinta dengan Irina.


Tara bergerak sejenak dalam tidurnya. Perkiraannya adalah sekitar pukul lima pagi. Burung-burung telah terbang dan terbang selama satu jam, dan orang suci itu masuk melalui jendela-jendela yang dilarang. Dia mengguncangnya.


Menit pertama pemulihan adalah yang paling sulit. Saya mengawasinya saat dia menyesuaikan persepsi tentang furnitur cokelat dan dinding berlapis saya. Dia mengusap matanya dengan tangannya. 'Jam berapa sekarang?'Dia melihat sekeliling.'Oi. 'Jadi, dia akhirnya kembali ke negeri orang hidup. "Saya kira kita tidak tahu, bukan?"


"Waktunya bangun," kataku.


"Saya memiliki tidur yang nyenyak dan aman. Saya bermimpi bahwa kami ada...


"Ssst."


Dia mendengar pintu ke lorong terbuka. Pintu lab. Tara kembali tidur telanjang di sudut saat kami berlatih. Ketika pintu terbuka, tubuhnya disembunyikan, tetapi tangannya bisa meraihnya. Dia siap beraksi. Menurutnya, waktunya tepat. Dia tidak tidur cukup lama untuk bangun, dan tidak cukup lama untuk merasa takut. Dia berbaring di sisi lain hari itu, menyandarkan kepalanya ke erangan. tidur.


Pintu terbuka. Dua biksu bersenjata mengepung Dr. Kuoi. Ada pisau di tangan Kuoi.


Semuanya berjalan dengan cepat dan baik.


Biksu pertama, Agen KANG, menusukku dengan pistolnya. Untuk pertama kalinya dalam sehari, tangan Tara muncul. Biksu kedua merasakan sedikit tusukan di kaki telanjangnya. Keripik terbaru dari Grenada. Dia menerjang dan meraih pistolnya. Dia menembak secara acak, ke dinding berlapis. Quoy meringis. Biksu kedua jatuh pingsan. Aku punya pistol di tanganku sekarang. Biksu pertama ditembak dua kali di perut. Kuoi mulai melarikan diri. Emu-nya menjebaknya dan menahannya sampai Tara meraih semprotan itu dan mencoba emu itu. Mata Ego berputar kembali ketakutan. Dia pingsan. Dia mengambil senjata kedua dari tanah dan menyerahkannya kepada Tara. Kemudian dia mengambil kunci dan mengunci Kuoi ego dan teman-temannya di kamera digital.


Kami bebas lagi. Ini berarti bahwa saya sangat pintar dan sangat bodoh. Pilih salah satu. Tapi jangan bilang rematik...


Tara bersandar pada Moan dan memejamkan mata. "Bisakah saya mematikannya sekarang?"Itu memang sangat lemah.


"Kamu pikir kamu bisa bertahan selama satu jam lagi?"


Dia menghela nafas dan menegakkan tubuh lagi. "Aku janji."


"Ayo," kataku.


'Tunggu sebentar.'Dia mengembalikan pistol yang diberikan ay padaku. "Tunggu, huh? Dia melepaskan ikatan tali jubah rahibnya. Biksu itu setinggi saya, dan ujung jubahnya tertinggal sekitar enam inci di lantai. Dia menarik egonya ke atas sampai tidak lebih tinggi dari pergelangan kakinya. "Pegang ini sekarang."Dia menahannya saat dia mengikat tali sepatu dengan kencang lagi dan melipat kain ekstra di atasnya.


"Aku tahu," katanya. "Ini tidak terlalu cantik, tapi lebih baik jika saya harus lari."Dia mengambil senjatanya. 'Bagus. Kita mau kemana, bos?"


"Ke lab."


Kami berjalan ke pintu, dan pintunya terbuka. Dia memberi isyarat agar Tara menjauh. Dua teknisi lab sedang sibuk di dalam. Mereka berpakaian seperti biksu, tetapi iha ditutupi jas lab putih. Mereka sedang mengerjakan meja tertutup, tetapi mereka tidak menyentuh kreasi Tara.


Dia menyelinap melewati pintu dan berjalan tanpa suara melintasi ruangan. Ketika dia berada sekitar sepuluh kaki di belakang mereka, dia berkata, " Bertahanlah di sana, angkat tanganmu. Berbalik perlahan.


Mereka melakukan apa yang diperintahkan. Aku memberitahunya pada Tara.


"Apa yang kita miliki di lemari obat ini untuk membungkam ih selama beberapa jam?"


Dia pergi ke rak-rak ramuan ajaib dan mempelajari pemilahannya. "Mmmm, bagaimana... bagaimana dengan amobarbital? Itu cukup untuk cola yang enak dan tenang."


"Aku baik-baik saja."


Dia mulai menyiapkan jarum suntik. "Apa pun yang kamu suka. Tidur normal atau kepada siapa?"


"Yesus," kataku. "Pilihannya terserah pembeli". Saya terus memperhatikan kedua biksu itu. Odin menggerakkan tangannya dengan hati-hati melintasi meja di sekitar mereka.


Untuk lemari besi, kalau begitu, " katanya, sambil mengisi setengah jarum suntik.


Tembakannya mengenai cangkir yang dia raih. Kacanya pecah, dan cairan kuning mengalir keluar. Itu merusak permukaan kursi.


Kita semua sudah melihatnya. Miliknya, dia menggelengkan kepalanya. - Saya pikir Anda sebaiknya keluar dari sana."Aku tidak ingin apa pun terjadi padamu."Mereka tidak bergerak untuk sementara waktu. "Saya memiliki lima tembakan lagi dan saya menembak dengan sangat baik. Jadi Anda benar-benar hanya punya satu pilihan. Tidur... Saya menunjuk ke wadah dan jarumnya.


Dia melambaikan pistolnya ke arahnya. Mereka menuju ke tengah ruangan.


Saya tidak tahu mengapa saya membiarkan mereka memilih. Rasanya seperti menembak orang yang tidak bersenjata dengan darah dingin. Dia ditahan oleh pistol di bawah hidung mereka sementara Tara menyuntik mereka dengan jarum suntik, menggosoknya dengan alkohol seolah-olah itu penting. Kebiasaan baik sama sulitnya dengan kebiasaan buruk.


Segera mereka pingsan dan tertidur. Dia menoleh padaku.


'Sekarang bagaimana? dia mencoba berbicara dengan tenang, tetapi suaranya goyah.


"Kamu masih tidak bisa pingsan," dia bertanya padanya


"Bisakah aku mendudukkannya kalau begitu?"


Hei tersenyum padanya. Karena kombinasi aneh antara kemampuan dan kelembutan, kekuatan dan kelemahan, wanita dan anak. Dia duduk dan dicium di atas kepalanya oleh ee.


- Anda memiliki sesuatu yang lain untuk dilakukan, sayang.


"Nitrogliserin".


Nitrogliserin. Bisakah Anda membuat ego cukup kuat untuk meledakkan seluruh bangunan? Maksudku, termasuk bintang kita yang bersinar. Dr. Kuoi?


Dia mengangguk. "Termasuk ego, kantor, dan semua dokumen ego."


"Kalau begitu lakukanlah."


Dia tiba-tiba memikirkan para korban yang tidak bersalah di dalam sel. Seorang anak laki-laki, seorang wanita tua, dan orang lain beruntung menjadi kelinci percobaan manusia untuk Dr. Kuoi. Dia mengutak-atik set delapan kuncinya. Kunci sel. Entah bagaimana, saya harus mencoba menyelamatkan orang-orang ini. Tetapi bagaimana Anda menjelaskan kepada orang-orang yang tidak mengerti apa yang Anda lakukan? Bagaimana Anda bisa memberi tahu mereka, " Ikuti saya. Jangan khawatir.'...


Dia pergi ke lemari obat dan meminum obat yang digunakan Tara untuk melawan para biarawan. "Berapa banyak yang cukup untuk anestesi normal?"


"Oh ... lima ratus miligram sudah cukup. Bisakah Anda mengacaukannya dengan ini? Dia menunjuk ke sebotol cairan bening. "Apakah kamu tahu cara menyuntik seseorang?"


Dia mengangguk padanya. Dia mulai mencampur obat penenang.


'Bagus. Aku akan mencoba mengeluarkan orang-orang ini dari sini. Ke kuil, jika saya punya waktu. Mereka pasti akan aman di sana untuk sementara waktu...? Dia, melihat cangkir di tangannya. "Saat aku kembali ke sini, apakah kamu tahu cara melempar barang ini?


"Jangan lepaskan egomu selamanya, sayang. Mengapa hanya mematikan air dan menyalakan pemanas?


'Bagus. Aku akan melakukan yang terbaik untuk kembali ke sini menjemputmu. Atau maukah kamu menemuiku di kuil?"Aku akan meninggalkannya.


'Nama panggilan?'


Dia, berbalik. 'Ada apa, sayang?


"Pastikan semuanya baik-baik saja?"Itu seperti doa. Dia mengangkat botol dan jarum dan menjemputnya. Dia, merasakan semua kelembutannya di bawah kain yang kasar. Saya merasa diri saya sedikit melunak dari kehangatannya yang berdenyut-denyut, kehangatan menular yang menyebar ke seluruh tubuh saya dan menembus uang lipat saya. Ada kata untuk itu. Ini adalah kata lucu yang dicetak di kartu Valentine dan diputar di jukebox seratus kali dalam satu jam. Dia dicium oleh ee. Dia mencium sapaan dan selamat tinggal, dia menginginkanmu dan mencintaimu, dan dia memelukku seolah-olah stahl - nya adalah bagian darinya. "Tidak apa-apa," bisikku. 'Semuanya akan baik-baik saja.'


Dia menundukkan kepalanya. "Aku tahu apa yang ada di sana— "" Semua orang ini dengan semua revolver ini?


"Yah, mereka tidak mencariku sekarang. Mereka pikir saya berubah menjadi sesuatu yang tidak dapat dipahami di sini.


Mata yang dia buka padaku tidak bisa mengerti.


"Sebuah tanaman," kataku. "Produk dari perusahaan Elixir Sihir Kuoi. Jadi jika saya memainkannya dengan benar, saya dapat menghindari masalah. Selain itu, "Aku mengangkat dagunya, "Aku telah bertemu banyak pria dalam hidupku, dengan banyak senjata. Dan itu masih hidup.


Dia mencoba tersenyum dan gagal total.


"Bergembiralah," kataku. "Ini kebal. Mulia dan dengan bintang keberuntungan, ingat? Juga, pahlawan tidak pernah rentan. Anda telah membaca cukup banyak cerita untuk mengetahuinya.


Dia menggelengkan kepalanya. "Ini bukan cerita. Ini adalah kenyataan. Dia berhenti sejenak. "Peter Hansen adalah pahlawan seperti itu, dan sesuatu terjadi padanya."


Hansena pernah bertemu dengannya sekali. Pria yang menarik dan senapan sniper. Hawke menyebut ego sebagai bakat yang nyata. Tapi sesuatu telah terjadi pada Hansen. Bukan perpisahan yang besar, tapi apa yang bisa lebih buruk. Mereka memukul tulang punggung Hansen. Melongo dengan ukuran empat puluh lima telah memutuskan saraf yang memungkinkan Anda melakukan hal-hal seperti berjalan. Dan bercinta. Dia menyingkirkan pikiran itu secepat mungkin. "Itu cerita lain," kataku. 'Bukan milikku. Bukan milik kita.


Dia menciumku lagi, kelopak matanya berkibar karena ketakutan baru.


Dia menarik diri dan mencengkeram bahunya. "Hentikan," kataku. - Sudah kubilang semuanya akan baik-baik saja. Jadi semuanya akan baik-baik saja. Dan tetap pegang senjata ini dengan kuat. Dia menunjuk ke pistol yang tergeletak di atas meja. "Bawalah ego Anda saat Anda pergi keluar dan gunakan saat Anda membutuhkannya."


Dia menghela nafas dan mengangguk, perlahan-lahan mendapatkan kembali kendali atas dirinya sendiri.


"Sampai jumpa di kuil.""Saya pergi ke kandang.


'Nama panggilan.'dia bertanya. "Bisakah saya mematikannya sekarang?"


Bab 26


Ada korban lain dari praktik Dr. Kuoi. Seorang pria seusiaku, Eropa, tinggi. Dia banyak tersenyum. Dan dia meneteskan air liur. Saya bertanya-tanya bagaimana orang malang ini sampai di sini. Dan, demi kebahagiaan pribadi saya, saya keluar dari sini sendirian.


Saya akan salah jika tidak ada tim keamanan khusus yang menginginkan saya. Pekarangannya sepi. Matahari sudah tinggi, dan udara menggigil karena panas. Barisan biksu yang tampak seperti tanah sedang menuju ke kuil. Kerudung dipakai untuk melindungi nilai skill serangan ih bald. Dia diam-diam membenamkan dirinya dalam situasi tersebut. PBX tidak terlihat. Ledakan tawa kasar di sekitar jendela asrama memberi tahu saya bahwa para biarawan partisan masih berada di dalam pada saat itu.


Tiga anak didik saya ditenangkan. Di dalam kuil dengan biksu sungguhan, mereka akan aman.


Ih membawanya dan membaringkannya di atas sajadah anyaman di samping para biksu yang berlutut. Bagian dalamnya sejuk. Hasil dari dinding luar yang tebal atau kurangnya gairah di dalamnya. Para biksu yang pendiam itu seperti patung. Tapi tidak seperti patung-patung batu. Batunya kotor dan bersahaja, dan bahkan marmer yang paling halus pun masih mengandung sedikit batu, gunung, dan lumpur.


Jika memungkinkan untuk mengambil gambar awan. lalu itu saja. Satu gambaran besar tentang langit.


Ning Tanga melihatnya di latar depan ruangan. Egonya mencoba menarik perhatiannya, tetapi egonya tertuju ke dalam, terpaku pada beberapa pemikiran abstrak. Saya meninggalkannya melalui kuil. Jika saya tidak terburu-buru, saya masih bisa pergi ke lab dan ke Tara. Dia tidak dikirim ke hotel untuk menyeberangi halaman sendirian.


Pergi lebih sulit daripada datang. Ketika dia, memasuki bait suci, dia adalah salah satu dari banyak orang. Sekarang dia adalah salah satu dari sedikit Po. Biksu palsu tahu bahwa biksu asli sedang berdoa dengan keras. Dan jika itu tidak nyata dan tidak palsu, maka itu pasti Carter. Tapi mungkin aku terus beruntung.


Dia benar-benar berusaha mengikuti langkah seorang pria yang melihat waktu dan jarak sebagai manusia biasa dan hal-hal yang tidak penting. Seharusnya tidak berjalan dengan baik.


Jadi tidak berjalan dengan baik.


Ini bukan cabang pertama, dia melihat matahari dengan mata menyipit. Dan ke lab.


Laboratorium dan Kontainer.


Satu langkah menjemputnya.


Tebakannya adalah memang begitu.


Mereka berenam berdiri di dekat sumur. Sekitar dua puluh meter dari saya. Enam pertukaran telepon otomatis. Odin di sekitar mereka mengangkat kepalanya saat mereka berbicara. Dia melihatku dan mulai berteriak. Kemudian mereka semua mendatangi saya. Dia merunduk di balik pohon dan menembak. Salah satu dari mereka ditembak di bahu, tetapi dia terus maju. Saya memiliki empat tembakan tersisa. Jika dipukul empat kali, masih akan ada dua cabang dalam formasi penuh. Saya baru saja merenungkan situasi ini ketika bala bantuan tiba. Klon lainnya. Semuanya dua puluh. Mereka bergegas keluar dari asrama mereka dan menuju ke arahku.


Ada kalanya Anda harus berlari cepat.


Saya pergi satu-satunya cara yang mungkin. Ini berarti saya harus pergi ke ladang opium. Ketika Anda melihat seorang pria melakukan sesuatu yang sangat bodoh dalam sebuah film, Anda tahu dia akan hancur. Setiap orang gila yang memanjat perancah atau berlari melintasi lapangan datar tanpa ampun menghancurkan dirinya sendiri.


Tetapi terkadang tidak ada jalan keluar lain.


Jika saya pergi ke lab, ih k Tara akan membawanya. Jika saya membawanya ke bait suci, saya akan membahayakan orang lain dan tidak berbuat banyak untuk membantu diri saya sendiri. Saya tidak memikirkan rencana apa pun. Tidak ada manuver lapangan pintar jangka panjang. Pembuka botol itu bukan tentang apakah saya akan selamat. Tapi untuk berapa lama.


Ladang bunga poppy memberi isyarat kepada saya seperti pemandangan dari Oz. Hamparan bunga ungu yang tak berujung. Panggung impian. Waterloo yang sangat tidak mungkin.


Saya memiliki keunggulan tiga puluh yard dan empat peluru. Itu saja. Itu adalah akhir dari hitungan berkat saya. Peluru menghantam tanah di kakiku, mengirimkan hembusan angin kencang saat peluru itu melesat melewati bahuku. Dia terus berlari dan naik beberapa meter lagi. Di suatu tempat di tengah lapangan ada sebuah kotak batu kecil. Andai saja ee bisa mencapainya, dan ee bisa menggunakannya sebagai pertahanan sementara, sebagai basis sementara.


Benteng terakhir Carter.


Sekarang mereka bubar dan mencoba mengepung saya. Peluru melesat di sekitarku, seolah-olah aku tersedot ke dalam ruangan yang pengap ketika dia mencapai bangunan batu. Pintunya terkunci. Dia meringkuk untuk mengerang dan melihat sekeliling. Para klon mendekati saya. Dua puluh wajah identik mendekati saya dari dua puluh arah yang berbeda. Dua puluh revolver menunjuk ke arahku.


Dia menembak ke sasaran terdekat. ini ditujukan langsung ke titik di tengah dahi. Dia dengan cepat jatuh ke kuburannya yang dipenuhi bunga. Kota tembakan lain menghujani saya dari segala arah. Mereka menabrak dinding di belakangku, memotong bunga di kakiku, tapi entah kenapa mereka tidak menyentuhku.


Lalu aku memahaminya.


Mereka masih diperintahkan untuk tidak membunuhku. Mereka tidak mungkin tahu bahwa Kuoi adalah tahananku, dan bahwa lab ego hanya berjarak beberapa menit dari keabadian. Sejauh yang mereka tahu, miliknya masih ayam petelur emas. Mereka hanya ingin menangkap saya dan memasukkan saya kembali ke dalam kandang. Tiba-tiba ia tahu persis apa yang harus dilakukan. Peluang yang berlawanan tidak lagi mengganggu saya. Pemenang tidak pernah realistis.


Saya menembaki dua pertukaran telepon otomatis yang menghalangi jalan saya ke arah yang saya inginkan, dan keluar. Dia tidak akan pernah melakukan itu. Baru kemudian, pada waktu yang bersamaan. labnya meledak. Itu meledak seperti gunung berapi kecil, mengguncang bumi, memuntahkan api, melemparkan batu dan sinar ke matahari, dan terus meledak, bang, bang, bang. Dan di tengah kebingungan yang melumpuhkan yang mengikutinya, dia maju beberapa meter. Aku berlari melintasi lapangan, menerobos segala sesuatu yang menghalangi jalanku seperti dewa perang.


Mereka mulai pulih dan mengejar. Ini persis seperti apa hotelnya. Mereka telah kehilangan banyak waktu, dan ayahnya telah memimpin.


Dia dijangkau melalui pintu kamar Lao Tseng. Tidak ada yang menjaga pintu. Tidak ada biksu. Tidak ada partizan. Ketika kekacauan pecah, tidak ada seorang pun di dell yang berani keluar ke tempat terbuka.


Ketika dia sampai di kantor Lao, dia mengerti mengapa. Dinding kaca terbelah, dan senjatanya menghilang. Para Taois telah bergabung dengan rencanaku. Mereka menahan orang-orang po KANG di bawah todongan senjata, dan menjauh dariku.


Dia ditemukan oleh Lao Zeng dan Vin di ruang makan. Dua biksu menahan ih di bawah todongan senjata dengan revolver. Dia mengejar para biarawan di sekitar gedung dan bertukar senjata dengan salah satu di sekitar mereka. Ego tujuh tembakan ke yang tersisa.


Ada dua orang di kafetaria. Satu di lorong, yang lainnya di dapur. Saya membuka pintu ke koridor dengan celah, tetapi kuncinya berfungsi. Saat pintu tertutup, memang terkunci. Di luar. Dia mengambilnya sendiri dan berdiri di pintu dapur, mengarahkan pistol ke para tahanan. Lao Zeng tampak muram. Vin, yang tampak marah. Tapi mereka belum menyerah.


Bagaimanapun, regu penyelamat ih sudah dalam perjalanan. Klon Lao Zeng akan tiba tepat pada waktunya untuk menyelamatkan ih. Setidaknya, itulah yang mereka andalkan.


Lao Zeng mencengkeram lengan kursi rodanya. "Nikmati momen singkat kemuliaanmu, Carter. Karena saya memperingatkan Anda: ini akan menjadi waktu yang sangat singkat. Saya memiliki seratus agen dan dua puluh putra terbaik saya di sana. Kau tak punya kesempatan.


"Baiklah, kita lihat saja," kataku. — Bagaimanapun, intrik Anda digagalkan. Jika Anda belum pernah mendengarnya, lab Anda baru saja dibuka-klon, dokumen, Dr. Kuoi, dan seluruh geng ego.


Vin Vo mencoba membantahnya dengan pola pikir positif. "Kita bisa memulihkannya," katanya, lebih kepada Lao Zeng daripada padaku. "Akan ada Dr. Kuoi baru dan generasi baru ats yang kuat. Sementara itu, misi kami akan berhasil melumpuhkan negara Anda. PBX yang akan melakukan ini sudah tidak ada lagi di lab."


Yang bisa saya katakan hanyalah, " Teruslah bermimpi."Ada keributan di lorong. Sepatu bot berdesir. Pintu terbuka. Klon telah tiba. Hanya beberapa detik dan mereka akan masuk bersama teman lamaku Chen-li. Vin Wo tersenyum. "Kamu akan dibangunkan dengan kasar."Kamu mungkin baik, Carter, tapi kamu tidak cukup baik untuk dua puluh banding satu.


"Kita lihat saja nanti," kataku lagi.


Pintu koridor terbuka dan klon-klon itu bergegas masuk. Seluruh keluarga. "Tutup pintu ini!"Kata Lao Zeng. Pistol di kepala ego membuat ego tidak terlalu takut daripada memikirkan konsep. Pintu tertutup dan memutuskan nasib ego.


Mereka tidak terburu-buru mendekati saya. Saat itu pukul dua puluh satu, dan dia siap untuk pergi. Dia menjatuhkan senjatanya. Salah satu tanganku terfokus di meja dapur, dan yang lainnya disembunyikan di lipatan jubahku, tempat bomb menyembunyikannya. Dia, saya menyadari bahwa sudah waktunya. Kemudian dia ditinggalkan oleh ee. Seperti bola yang keras. Terbuka untuk kepala Lao Tseng. Pukulan ganda! Dia kehilangan egonya, dan pada saat yang sama bomnya meledak, memenuhi ruangan dengan asap yang mematikan. Miliknya berlarian di sekitar dapur bahkan sebelum mereka menyadari apa yang sedang terjadi. Dia mengunci pintu di belakangnya dan pergi ke kuil.


Tara ada di sana. Bersama dengan Ning Tang. Dia mengatakan para biksu lainnya menahan agen KANG di gedung asrama. Semua ihs diikat dengan hati-hati dan dibaringkan di lantai. Para biarawan yang sebenarnya menjalankan biara mereka lagi.


Dia diminta oleh Tara untuk menanyakan ego bagaimana perasaan mereka tentang penggunaan senjata dan benar-benar mengancam orang lain untuk mati. Tara mendengar rematik, lalu menoleh ke arahku dengan mata terpejam. Dia menggelengkan kepalanya.


"Kamu tidak akan percaya."


"Cobalah," kataku. "Hari ini saya percaya pada segalanya."


"Mereka semua sangat benci menggunakan senjata ini. Suara mengapa — "dia menggelengkan kepalanya," suara mengapa mereka mengeluarkan peluru di sekitar senjata terlebih dahulu.


'Bagaimana? Dia melihat senjata di tangannya yang telah dia tukar dengan biksu itu. Dia mengarahkan ke pintu kuil yang terbuka dan menembak. Tidak ada yang seperti itu. Hanya klik yang membosankan.


Dia tertawa.


Semua pemberontakan ini terjadi tanpa peluru. Fakta bahwa orang-orang po KANG mengira ada cukup peluru untuk menang membuat ih terjebak.


Dia menatap mata Ning Tang dan ingat bahwa / itu dia telah mengatakan bahwa / itu ide lebih kuat daripada senjata. Lalu dia, saya pikir saya mengerti.


Untuk sementara.


Bab 27


Rating adalah salah satu kata baru yang saya benci. Salah satunya adalah kebiasaan buruk kemapanan, ketika upaya tidak pernah "intens" dan ketika tentara tidak pernah hanya "dikirim" daripada " dikerahkan."Nilai hanyalah kata besar untuk apa yang saya katakan kepada Hawke tentang apa yang saya ketahui, dan apa yang dia katakan kepada saya tentang apa yang dia ketahui, dan kami memutuskan untuk tidak memberi tahu orang lain.


Tara dan miliknya sedang dalam perjalanan ke sana.


Itu adalah salah satu hari musim semi yang indah ketika Washington berkilau dan setiap monumen tampaknya memiliki makna yang monumental.


Tara sangat pendiam di dalam taksi. Mencengkeram tanganku erat-erat, dia menggigit bibirnya, tenggelam dalam pikirannya sendiri yang tidak dapat diterjemahkan. Dia sudah seperti ini sejak pesawat musang mendarat. Radio pengemudi disetel ke salah satu stasiun yang memutar lagu standar lama, dan saat ini mereka memainkan lagu Cole Porter lama yang bagus, " Sangat Dekat Namun Sejauh Ini."Itu adalah suaranya.


Kami berkendara ke Dupont Circle dan berhenti di depan pintu tertentu yang tidak biasa dari Kantor Pers dan Telegraf Bersama. Setidaknya fasad yang lebih baik untuk markas AX daripada kedai teh London yang rusak itu.


Hawk menyambut kami dengan antusias. Dia mendongak dari kursinya yang berantakan dan menggeram.


"Duduklah," katanya. "Apakah kamu punya waktu sebentar?"


Dia sedang membaca sesuatu di map rahasia berwarna merah, mengunyah cerutu yang tidak menyala. Pertempuran kecil kami dengan klon telah berakhir, tetapi di sini, di meja Hawke, perang berlanjut. Kasus baru. Cerita baru.


Tara melihat ke luar jendela ke puncak pohon yang diterangi matahari. Bibir atasnya ditarik kencang. Dia berbalik dan mengangkat bahu. Apa pun yang mengganggunya, dia akan mengetahuinya cepat atau lambat. Dia adalah salah satu wanita yang seharusnya tidak bermain poker. Setidaknya tidak jika Anda memiliki perasaan itu.


Alih-alih menatapnya, dia malah menatap Hawk. Wajahnya yang tua dengan mata biru muda. Dengan jenis otak yang dapat menyebutkan alamat tempat nongkrong Nazi pada tahun 1940, tetapi tidak dapat mengingat kemeja apa yang dia kenakan kemarin.


Akhirnya, dia mendongak. "Maaf," katanya dengan suara serak. "Begitu dia tahu kamu aman, kamu menghilang di sekitar daftar prioritasku."Dia menoleh ke Tara. "Baiklah, Nona Bennet. Bagaimana Anda menyukai bagian aktif dari cat?


Tara tersenyum. Senyum yang aneh dan tidak meyakinkan. "Sangat bagus," katanya lembut. 'Ya, sangat bagus. Tapi... Saya rasa saya tidak ingin melakukannya lagi."


'Tidak? Dia mengangkat satu alisnya dan melihat ke arahku. "Baiklah, Carter. Giliranmu. Dia bersandar di kursi swivelnya yang berderit dan menyalakan cerutu yang dikunyah.


- Anda sudah tahu sebagian besar, Pak. Kami menemukan sarang PBX ini dan menghancurkannya. Tara merawat embrio klon, laboratorium, dan ilmuwan gila di belakangnya. CANNAE tidak akan lagi diperbanyak oleh ih. Setidaknya selama kita masih hidup, Vin Po, Lao Tseng, dan semua PBX dewasa telah mengeluarkannya. Setidaknya semua yang ada di Indocina


"Dan kitalah yang ada di sini, dan sedikit yang ada di London," dia menyela saya. "Kami juga menghubungi ahli obat ih. ada. Apa-yang-disebut-ego-sekarang?


"Pam si Kuda." †


'Ya. Kami memilikinya, dan dia mengakui semuanya dengan hati-hati. Tentu saja, pertama-tama kita beri emu sedikit ego dari serum kebenarannya sendiri. Elang meringis. Dia suka menggunakannya sama seperti dia suka menggunakannya. — Kita tidak perlu khawatir lagi. Pertunjukan Featherstone ini juga ditutup. Ini adalah tanggung jawab Scotland Yard. Sepertinya mereka sering terkena di sana. Dan uang ini telah mendanai banyak acara KAN.


Dia memberi tahu Hawke tentang ladang opium dan bagaimana KANG menggunakan perdagangan narkoba sebagai media pemikiran. Dia menggelengkan kepalanya dengan muram dan mematikan cerutu seolah-olah membunuh parasit dengan itu. "Sayangnya, perdagangan narkoba tidak berada dalam kompetensi kami. Tapi saya terus memberi tahu mereka bahwa obat-obatan ini lebih dari sekadar keserakahan."


Dia menghela nafas. "Mungkin mereka akan lebih banyak mendengarkan sekarang. Bagaimanapun, bidang poppy khusus ini tidak lagi digunakan-bersama dengan cabang di Nassau yang Anda tutup. Itu membuat dua.


"Dan ratusan lagi tempat seperti itu untuk memulai."


Hawk menatapku tajam. "Ribuan akan lebih cocok."Dia kembali ke Tara. 'Baiklah. '- Sebenarnya, kamu seharusnya bahagia. Anda... siapa namanya lagi?" .. teori yang gila dan tak terbayangkan... Yah, itu benar.


Tara berdeham. "Anda menyebutnya mimpi yang terkutuk dan gila, Tuan," katanya dengan tulus.


Hawk tampak bingung. Mungkin untuk pertama kalinya dalam hidupku. "Baiklah," gumamnya. - Aku membiarkanmu melakukannya, bukan?


"Ya, Pak -" adalah satu-satunya reumatik yang didapatnya.


'Kalau begitu tidak apa-apa.'Dia sedang bersiap untuk melepaskan kita. 'Bahkan lebih?'


Dia mengangguk padanya. 'Dua hal. Saya berjanji kepada para bhikkhu ini bahwa kami akan mencoba mencarikan mereka sebuah biara baru. Di suatu tempat di wilayah bebas. Hotelnya akan menepati janjinya. Menurutmu kita bisa urus ini?


Hawk membuat catatan di buku catatannya. "Saya yakin ada pangkalan militer di Korea Selatan. Biarkan saya memeriksanya terlebih dahulu. Saya yakin kita bisa melakukannya. Dan dia memulai pembuka botol kedua.


"Roscoe."


Hawk berjuang untuk menyalakan cerutu lagi. Kemudian dia mendongak dan bercerita tentang Roscoe. Tentang payung sialan itu dan bagaimana mereka menemukan egonya.


"Mungkin lebih baik seperti itu, dengan cara tertentu," katanya. Kemudian dia tertawa terbahak-bahak. "Ambillah, Penjahit, itu hal yang bodoh untuk dikatakan.


Dia membalikkan kursinya yang berderit dan melihat ke luar jendela. Aku melihat ke luar. "Maksudnya adalah kami telah mendapatkan banyak ulasan buruk tentang pria Roscoe ini. Dia menjadi terlalu tua dan terlalu ceroboh. Abington di London meminta izin untuk menghentikan ego. Sesaat sebelum ini terjadi, Anda memanggil ego. Either way, itu akan menjadi ego, hal terakhir yang harus dilakukan. Dan saya tidak yakin bagaimana Roscoe akan memahaminya. Di tahun-tahun terbaiknya, dia adalah agen yang sangat baik. Itu adalah kehidupan ego.


Hawk menarik napas dalam-dalam. Saya bertanya-tanya apakah dia memikirkan dirinya sendiri. Tentang hari ketika dia sendiri menjadi ceroboh, dan seseorang memutuskan untuk menghentikan egonya. Tuhan, sekarang dia juga memikirkan dirinya sendiri.


Hawk berpaling dari jendela.


"Apa yang akan kamu lakukan? Maukah Anda menghabiskan salah satu liburan Anda dengan baik di luar negeri?"Itu adalah cara ego untuk memberi tahu saya bahwa dia memberi saya cuti beberapa minggu.


Dia memandang Tara dan memikirkan Riviera. Atau Tahiti. Ya, pulau terpencil akan cocok untuk kita. "Mungkin," kataku.


Dia melanjutkan. 'Dan kamu. Nona Bennet? Anda juga berhak mendapatkan cuti beberapa hari. Kami telah memastikan bahwa Peter menerima perawatan yang sangat baik, tetapi Anda dapat menghabiskan liburan Anda bersama. Kalian berdua.'


Dia beralih ke gigi yang lebih tinggi.


'Peter?'Dia,' menoleh padanya.


Dia menatap lurus ke mataku. "Peter Hansen," katanya lembut.


Peter Hansen, pahlawan yang terluka. Nama siapa yang dia sebutkan di lab saat dia memperingatkanku untuk berhati-hati. "Suamiku," pungkasnya.


Untuk seseorang yang tidak punya banyak waktu untuk bijaksana, Hawk membuat isyarat yang murah hati. Dia berdeham, bangun, dan pergi ke aula.


Tara menatapku dengan sedih. "Aku mencintainya," katanya. - Aku tidak bisa meninggalkannya. Saya tidak akan melakukannya meskipun saya bisa. Tapi, Nick, aku sangat menyayangimu. Dia mengulurkan tangan, mencengkeramku, dan memelukku erat-erat. Dia, menatap wajahnya. Untuk terakhir kalinya. Mata hijau yang indah itu, rambut pirang itu, dan bintik-bintik bodoh yang masih ada. Dan dia, memikirkan kehidupan seperti apa yang akan dia miliki untuk nah. Kehidupan yang aman dan baik di mana segala sesuatu tetap apa adanya dan tidak pernah berubah menjadi mimpi buruk. Kehidupan yang Ay tidak pernah bisa menjanjikannya. Kehidupan yang tidak pernah bisa dia jalani. Kehidupan yang mungkin tidak pernah dia inginkan.


"Mungkin itu lebih baik, dengan cara tertentu," kataku. "Tuhan akan mencintaiku karena berbicara omong kosong."


Tentang buku ini:


Dahulu kala ada publikasi yang didedikasikan untuk eksperimen: ambil sel tubuh dari seseorang, kembangkan dalam kondisi yang tepat dan dapatkan duplikat dari orang ini. Doppelganger akan identik dalam penampilan, itu akan identik dalam kemampuan.


Nick Carter tidak dapat mempercayainya, tetapi emu harus mempercayainya ketika dia menemukan "klon" atau doppelganger yang identik. Dalam hal ini, mereka adalah doppelganger dari seorang pembunuh jenius, dengan hanya satu tujuan: untuk mengintimidasi Kongres, Senat, dan Presiden Amerika, dan untuk menundukkan ih pada salvo mereka. Dan dengan demikian mengendalikan politik dunia dari sudut pandang yang berbeda.


Nick Carter dapat menghancurkan PBX sebanyak yang dia inginkan, tetapi itu tidak ada gunanya. Dan sementara senator AS dibunuh, Carter melakukan pekerjaannya yang sia-sia: menghentikan produksi PBX dan melenyapkan satu-satunya pembunuh yang sebenarnya.


Tapi tidak bisakah setiap cabang menjadi pria sejati?


Daftar isi

Bab 2


Bab 3


Bab 4


Bab 5


Bab 6


Bab 7


Bab 8


Bab 9


Bab 10


Bab 11


Bab 12


Bab 13


Bab 14


Bab 15


Bab 16


Bab 17


Bab 18


Bab 19


Bab 20


Bab 21


Bab 22


Bab 23


Bab 24


Bab 25


Bab 26


Bab 27


Nick Carter


Kengerian teror es.


diterjemahkan oleh Lev Shklovsky untuk mengenang putranya yang hilang Anton


Judul asli: Teror Perangkap Es


Bab pertama


Hari sudah mulai gelap di atas atap yang tinggi dan di sekitar puncak pohon. Bayangan meluncur melintasi dedaunan yang terjalin, menebalkan tirai uap Savchenko yang menyedihkan yang menutupi segalanya. Itu membuat perasaan lesu dan lelah yang saya alami semakin parah. Kekuatan tak tergoyahkan mengintai di hutan-lintah raksasa yang menghabiskan semua energi Anda dan bahkan keinginan Anda untuk hidup. Kekuatan ini telah bekerja pada saya selama satu setengah hari. Dia mendesak saya untuk berhenti dan berbaring, menyerah begitu saja dan membiarkan gerombolan serangga jahat ini menghabisi saya untuk selamanya. Utas Nick Carter-agen super AH, Killmaster N3. Dan suaranya sampai ke sudut neraka Nikaragua yang disebut Pantai Nyamuk. Ironisnya, nama daerah rawa yang rendah dan panas ini tidak diambil dari serangga jahat ini, melainkan dari orang India-nyamuk .


Namun, dia bertahan karena dia tahu bahwa dia harus mencapai tujuannya sebelum gelap. Semak belukar yang hampir tak tertembus telah menunda saya cukup lama. Saya harus membersihkan setiap inci hutan dengan parang saya. Dia bersumpah dan hampir tersandung saat kumpulan tanaman hijau yang baru saja dia potong terbang lagi.


Dia sedang menggali lumpur tebal dari aliran yang hampir kering, salah satu dari ribuan aliran yang berkelok-kelok di sini seperti kapiler. Saat karapasnya mengusapnya, makhluk berlendir yang merayap mulai memanjat kotoran yang tergenang. Keringat menetes di wajahku, membasahi pakaian dan ranselku. Seolah-olah tali ransel saya telah memotong bahu saya.


Kemarin pagi, sebuah kapal patroli menurunkan saya di Laguna de Perlas . Dari sana saya pergi ke barat daya, kira-kira sejajar dengan Sungai Tungla.


Saat itu bulan Desember, jadi benang musim hujan. Saya berterima kasih untuk itu. Curah hujan sangat bervariasi di Nikaragua, tetapi Ladang Biru di pantai Karibia mencapai 750 cm per tahun. Pada bulan Juli atau Agustus, perjalanan saya, yang sudah sangat menyedihkan, sama sekali tidak mungkin.


Tidak ada jalan di sudut ini. Tulang punggung web adalah Panamericano di sisi lain negara ini. Jaringan kereta api nasional memiliki panjang sekitar empat ratus lima puluh kilometer, dan sebagian besar terletak di pantai Pasifik. Bagaimanapun, dia tidak akan pernah berani menggunakannya, sama seperti dia tidak akan berani menunjukkan dirinya di satu-satunya jalan di daerah itu. Orang asing kulit putih akan diperhatikan dan tidak dipercaya, dan itu akan menjadi bencana pada saat kritis ini.


Itu melanjutkan perjalanannya melalui warna-warna cerah dari dunia senja yang tidak nyata ini ke dataran tinggi timur, puncak punggung bukit yang rendah. Puncak tertinggi di sini kurang dari dua ribu meter, dan ketinggian rata-rata adalah tujuh ratus. Di sisi lain, pegunungan turun ke dataran tinggi, dataran, dan danau yang subur. Di sisi ini, bagaimanapun, itu adalah lereng yang tertutup hutan, barisan pohon yang tertutup hama yang tak berujung, tanaman berdaging lebat, dan jamur. Tanaman merambat besar melilit pepohonan dan dahan; jamur bau dan lumut gelap menutupi tanah. Ada bau menyengat dari tumbuh-tumbuhan yang membusuk di mana-mana.


Lambat laun pendakian menjadi lebih curam; dayung menjadi lebih tajam dan jurang lebih dalam. Ngarai adalah wadah untuk meneteskan air hujan, dan rawa-rawa yang tergenang menjadi tempat berkembang biaknya jutaan makhluk bermusuhan yang menganggap diri mereka sebagai makanan lezat saya. Udara selalu dipenuhi serangga. Katak dan mamalia yang lebih kecil hanya muncul di malam hari. Burung-burung tidak menang ketika, tetapi biasanya duduk tinggi di puncak pohon. Pengacau, katak, dan burung yang terus berkicau berkumpul di dekat air terjun. Ada satu, seukuran burung gagak, tapi warnanya sangat cerah. Dia bersiul dengan tangga nada yang hampir sempurna, tidak pernah mengulangi nada terakhir. Itu membuatku gila. Selain gigitan serangga dan kegilaan burung, saya juga mengalami ular dan kadal. Ada juga drifter siang hari seperti kadal bau di tanah. Ada juga ular boa di liang dan di dahan, ular pohon berukuran sedang, dan ular pemangsa berlendir seperti tombak ganas bertaring. Tanah air Ih adalah tanah mematikan yang hampir tidak dieksplorasi atau dipetakan, dan itu akan dengan cepat melahap siapa pun yang cukup bodoh untuk mencoba sampai ke sana.


Sepanjang sisa hari itu, dia mengarungi kedalaman yang menyesakkan, berhenti hanya sekali untuk makan. Saya yakin saya tidak akan berhasil, tetapi saat kegelapan turun, diperlambat oleh cahaya yang masih datang dari balik beberapa punggung awan, saya menemukan sekelompok besar pohon palem Honduras. Rasanya seperti hutan, di hutan yang seluruhnya terdiri dari pohon-pohon palem yang tinggi dengan daun berbulu dan batang yang agak halus. Pohon ara yang lebih kecil tumbuh di antara mereka, dikelilingi oleh kawanan nyamuk yang haus darah.


Pohon palem Honduras tumbuh di sebagian besar hutan di Amerika Tengah dan Selatan, tetapi kelompok ih seperti ini jarang terjadi. Ini membuktikan bahwa daerah ini pernah dibudidayakan, karena suku Indian Maya menggunakan buah pohon ini untuk produksi minyak. Meskipun tidak mudah menebang pohon ini dengan kapak batu, mereka juga menggunakan kayunya untuk bangunan mereka. Di daerah ini, pohon ini tumbuh subur, dan akhirnya mengambil alih tanah yang dulunya ditanami di mana-mana.


Sejak saya memasuki hutan palem, saya membukanya perlahan dan hati-hati. Frank ahead seharusnya menjadi markas Kolonel Zembla. Dari apa yang telah digali little AH tentang aktivitas kolonel dan ego yang misterius, dia tahu bahwa bentangan hutan ini dijaga ketat oleh manusia, suar, ranjau fragmentasi, dan mikrofon sinyal sensitif yang mampu menangkap suara sekecil apa pun.


Dia merangkak ke depan dengan posisi merangkak, mempelajari setiap inci medan. Dia mendorong semak-semak dan meluncur seperti naga melewati batu-batu besar. Dia sengaja memilih jalan yang paling sulit dan tidak bisa dilewati. Jika seekor binatang atau tumbuhan mengeluarkan suara atau gemerisik sekecil apa pun, itu digunakan oleh ego untuk bergerak maju, menenggelamkan suara yang saya buat. Ranselnya berat dan berayun dari sisi ke sisi. Bank memejamkan mata dengan menyakitkan, jadi saya tidak bisa melihat dengan baik. Itu semakin membuatku kesal ketika aku menyeka wajahnya dengan lengan bajuku.


Di sebuah kamp pelatihan di hutan dan ladang yang diduga dijebak, itu adalah permainan praktis yang membuat instruktur kami senang. Semuanya sangat serius di sini, dan dia berusaha keras untuk menemukan setiap helai rumput yang bengkok, sepetak lumut yang hancur, atau tanaman merambat yang tidak dapat ditemukan di mana pun. Itu ditemukan oleh beberapa tambang dan dilewati oleh nu, tanpa menyentuh. Memotong kabel akan menjadi bunuh diri. Tepat sebelum dia mencapai jalan setapak, kabel suar menemukannya. Mimmo nim merangkak melewatinya dan menemukan selongsong sinyal, yang dia jinakkan.


Jalan setapak itu adalah jalan yang tertutup rumput liar yang awalnya mengalir dari Sungai Tungla dan menuju ke utara. Mungkin ada dermaga kano di bagian bawah, dan mungkin ada beberapa penembak jitu di semak-semak juga. Jalan setapak itu sendiri, tentu saja, dipenuhi ranjau dan jebakan lain di dekat tempat persembunyian hutan Kolonel Zembla. Jadi saya seharusnya tidak mengambil jalan yang lurus dan sempit ini. Miliknya menghilang kembali ke dalam bayang-bayang, dan Stahl memilih jalannya dengan lebih hati-hati melalui semak-semak. Tiga puluh meter jauhnya, jalan setapak tiba-tiba berbelok dan memotong saya. Dia dengan hati-hati memeriksa tempat terbuka kecil yang tertutup lumut. Tampak begitu damai dengan kupu-kupu kecil bersayap dan berkilauan menari dalam cahaya redup.


Batangnya terkubur di dalam lumut dengan jepit rambut menghadap ke atas. Siapa pun yang memasangnya untuk kami tidak melakukannya dengan cukup profesional, karena ada sepetak kecil lumut yang mencuat tepat di atasnya. Di sebelah kiri dan kananku ada pagar tebal di sekitar duri. Saya tidak bisa menghindarinya, kalau tidak saya harus kembali dan berjalan-jalan di sekitar tempat ini dari jauh.


Berjongkok rendah, dia mendengarkan sebuah suara. Saya tidak mendengarnya dan memikirkan apa yang harus saya lakukan. Perjalanan jauh ke belakang bisa lebih berbahaya daripada membersihkan ranjau. Mungkin itu jebakan yang tidak meledak saat Anda menyentuhnya, tapi sepertinya tidak sesuai dengan karakter Kolonel Zembla. Dia tidak ada di sekitar mereka yang akan menyia-nyiakan tambang yang sudah tidak mungkin digali untuk mengamankan jalan.


Dia melihat dari balik bahunya ke kegelapan hutan di belakangku. Butuh waktu terlalu lama untuk kembali, dan dalam kegelapan saya tidak memiliki kesempatan. Dia merangkak ke depan dan dengan hati-hati mengambil sepetak lumut. Mistletoe saya adalah pengapian tekanan tunggal. Dia menahan napas, menyeka tangannya di celananya, dan memutar kunci kontak. Benangnya terkorosi, dan pegangannya tidak mudah bergerak. Akhirnya berhasil. Dia mengeluarkan sekring, mengganti pegangan di tambang, dan mengganti potongan lumut. Lalu dia menghela nafas lagi.


Dia bangkit dan berjalan dengan hati-hati menyusuri jalan setapak sampai dia bisa kembali ke semak-semak di sampingnya. Saya menyembunyikannya selama sisa perjalanan saya di semak-semak. Setiap detail membutuhkan upaya maksimal. Saya menemukan tambang lain untuk menyiasatinya, dan beberapa suar. Ranjau-ranjau itu tersebar setebal serangga. Akhirnya, dia melangkah ke ruang yang lebih terbuka. Beberapa meter jauhnya ada sebuah bukit tinggi bersudut, tertutup semak belukar dan pepohonan yang tertutup tanaman merambat.


Sekilas, itu tampak seperti bukit seperti piramida. Tetapi kemudian dia melihat bahwa fondasinya terbuat dari lapisan-lapisan batu yang saling terkait, dan di satu sisi ada sebuah tangga dengan ratusan anak tangga. Dindingnya ditutupi dengan anggrek yang indah dan epifit lain yang terasa lebih nyaman di celah-celah pasangan bata daripada di dahan pohon. Dia melihat reruntuhan bangunan Maya kuno . Ih hampir tidak mungkin dikenali sebagai karya tangan manusia. Mereka menjadi satu dengan hutan yang menghanguskan ih seribu tahun yang lalu. Strukturnya, yang tampaknya dirancang sebagai kuil, menjulang secara spektakuler melintasi kedalaman hutan, gelap dan misterius di tempat terpencil ini.


Yang lebih penting daripada nilai historisnya adalah tujuan penggunaannya sekarang. Laporan tentang hal ini sampai kepada kami secara terpisah-pisah dan sebagian masih keluar dari telinga. Namun, jika informasi kami benar, reruntuhan yang terisolasi dan tampaknya ditinggalkan ini berisi peperangan elektronik paling canggih yang bisa dibayangkan.


Semuanya dimulai dua bulan lalu dengan pesan radio yang kacau dari agen kami di Oaxaca, Meksiko. Sejak saat itu, citra seorang jenius aneh yang menyebut dirinya Kolonel Zembla berangsur-angsur berkembang di Akademi. Dia menemukan sesuatu untuk perubahan iklim, dan kemudian menggunakan kontrol iklim ini sebagai senjata. Siapa yang akan dia gunakan untuk melawan ego, dan mengapa, tidak diketahui. Namun, semuanya menunjukkan fakta bahwa dia memiliki cukup peralatan di kuil Maya ini untuk mengubah hutan mendidih yang luas menjadi gletser raksasa.


Dalam beberapa hari, atau mungkin berjam-jam, dia berencana untuk melakukan hal itu: tanpa peringatan, mengubah Amerika Tengah menjadi satu lanskap Arktik yang luas.


Egonya seharusnya menghentikannya.


Bab 2


Saya melepas ransel saya dan dengan hati-hati meletakkan ego di tanah. Selama perjalanan dua hari saya di sini, saya sangat menyukainya. Dia memberi saya pendidikan dan tempat tinggal, dan saya berharap dia akan membantu saya lagi. Apa yang harus saya lakukan selanjutnya harus dilakukan dengan hati-hati dan tenang. Yang bisa saya bawa hanyalah seperangkat alat kecil yang dibuat khusus oleh orang-orang di lab AX untuk kasus ini. Ego bisa mengikatnya ke ikat pinggangku, jadi tanganku bebas. Bom gas saya ditempelkan di pergelangan kaki saya, dan sebuah stiletto diikatkan di lengan saya. Saya meninggalkannya Luger saya. Sekarang saya memiliki pistol Chi-Com 7,65 mm, yang digunakan di Vietnam, ditutup dengan kenaikan gaji. Itu memiliki peredam built-in dan membutuhkan kartrid khusus dengan selongsong tanpa bingkai. Itu jauh dari Luger: kekuatannya tidak sebanyak itu, tapi sama efektifnya dalam jarak dekat. Terutama karena Anda tidak bisa benar-benar memasang peredam pada Luger. Pegangan ini masih tidak pas di tangan saya, karena saya sudah terbiasa dengan pistol Jerman yang lebih berat.


Saya berpikir untuk membawa parang, tetapi saya tidak perlu ego untuk melewati reruntuhan karena tidak ditumbuhi rumput, dan jika saya menggunakan pisau, suaranya pasti akan membuat saya pergi. Pisau berbilah panjang adalah senjata yang bagus jika Anda memiliki ruang, tetapi akan sulit untuk ditangani di kuil seperti Luger. Jadi saya meninggalkan ego dengan ransel saya dan pergi ke tempat terbuka di sekitar kuil. Mungkin ada lebih banyak mikrofon yang disembunyikan di sini daripada di studio siaran mana pun. Saya mengandalkan orang di monitor untuk salah mengira saya sebagai hewan di sekitar hutan, karena sistem alarm tidak lagi mengeluarkan peringatan. Dia melompat dan menarik dirinya ke langkan pertama kuil. Saya harus menggunakan akar, sulur, dan tunggul pohon sebagai penyangga karena saya tidak mempercayai anak tangga yang runtuh.


Dia hampir membabi buta jatuh ke dalam perangkap lain. Untungnya, saya melihat sebuah lubang kecil di atas pohon. Pria yang meletakkan ranjau itu menunjukkan di mana dia meletakkan pelurunya. Dia tidak berani bergerak. Butuh waktu lama bagi saya untuk menemukan kunci kontak. Itu adalah kabel tipis kekuningan dengan paku tajam kecil yang tertancap di dalamnya. Itu terbentang di antara dua pohon dan menghilang sepenuhnya ke dalam dedaunan. Jika saya melangkah lebih jauh, itu akan memotong daging saya seperti pisau cukur. Pada saat yang sama, peniti akan pecah di sekitar beban di belakang pohon, dan pohon itu dan saya akan naik ke udara bersama-sama. Seorang pria yang ramah, Kolonel Zembla ini!


Kabel itu mengitari dan merayap dengan hati-hati. Setiap beberapa meter, kakinya tersangkut di pohon anggur untuk mendengarkan dan beristirahat. Lalu dia bangun lagi. Sebagai pendukung, ia menggunakan celah dan tonjolan. Jauh di atas puncak pohon, dia melihat bulan terbit, memancarkan cahaya pucat.


Begitu sampai di puncak, dia berjongkok di antara dua batu besar di tepian benteng. Dia memeriksa atapnya, yang biasanya datar dan persegi panjang. Bagian depan yang mengarah ke tangga dan bagian belakang dua kali lebih panjang dari sisi yang dia naiki. Atapnya bersih dan mungkin baru ditata. Di sudut di sisi yang jauh ada semacam gubuk, seperti tumpukan puing.


Untuk sampai ke kuil, saya harus melewati pintu pondok on, karena tidak ada pintu masuk lain ke atap. Dua penjaga dan sebuah helikopter berdiri di antara saya dan gubuk. Odin di sekitar para penjaga bersandar pada roda pendarat helikopter. Cangkang perlahan lainnya di sepanjang pegangan. Keduanya Mestizo pendek dan kekar; seperti tujuh puluh persen orang Nikaragua, setengah penduduk asli Amerika dan setengah Hispanik. Mereka mengenakan celana panjang dan kemeja longgar serta sepatu bot suede lembut. Mereka tampak baik-baik saja dan tidak mengeluarkan suara apa pun. Mereka tidak berpakaian seperti tentara sungguhan, tetapi mereka bisa menggunakan senapan otomatis ringan mereka jika Anda terlalu dekat dengan mereka. Ini adalah senapan NATO FAL Belgia 7,62 mm; sangat bagus dan sangat populer di kalangan orang Amerika Selatan.


Helikopter itu adalah Bell Sioux 13 R, dengan tiga tempat duduk. Itu tampak seperti capung besar dengan ekornya terangkat. Itu adalah pekerja keras yang andal yang telah banyak digunakan sejak era Korea. Di tempat terkutuk ini, hal seperti itu adalah satu-satunya alat transportasi yang terbaik. Oleh karena itu, atap candi dibuat sesuai untuk pendaratan. Hawke mengambil foto udara yang menunjukkan bahwa helikopter biasanya diparkir di atap. Penyelidikan yang diselesaikan seminggu yang lalu mengungkapkan bahwa helikopter itu bukan milik kelompok arkeologi resmi. Itu diperoleh melalui serangkaian transaksi yang sangat hati-hati di sebuah depo tentara di Mexico City. Ini terjadi beberapa hari setelah kota itu dilanda badai salju terkuat dalam ingatan hidup. Tidak begitu kuat dalam dirinya sendiri, tetapi masih cukup untuk menimbulkan kecurigaan terburuk di AH. Itu sebabnya Hawk memutuskan untuk mengirimku ke sini.


Dia adalah orang pertama dari orang-orang kami yang melihat dari dekat helikopter ini. Ada lambang aneh di pintu; matahari keemasan dengan tiga garis merah tua di nen. Seolah-olah seseorang telah memotong ornamen itu dengan pisau, dan logamnya sekarang berdarah. Saya bertanya-tanya apa artinya itu. Saat petugas patroli mendekati Licks, dia melihat stiker yang sama di saku dadanya.


Dia terus datang, menjilat dan menjilati... Situasinya menjadi rumit. Kedua penjaga itu sekarang berjauhan sehingga saya tidak bisa menembak mereka pada saat yang sama dari tempat saya duduk. Jika saya menembak satu, dia akan memperingatkan yang lain sebelum saya bisa berbalik dan mengikutinya. Jika miliknya bergerak terlalu dini, miliknya terperangkap di antara mereka; namun, jika miliknya terlambat, miliknya juga akan jatuh ke dalam perangkap seperti tikus. Jadi entah bagaimana saya harus melucuti keduanya sekaligus, dan kemudian, tanpa suara.


Penjaga itu menginjak beberapa batu yang jatuh dari rel. Dia telah berjalan di sekitar atap berkali-kali sehingga sekarang dia melemparkan topi kecil ke Nah dan menatap tanpa tujuan ke pagar, senapannya tergantung di bahunya. Kadang-kadang, dia bahkan tidak repot-repot menjawab; sesuatu yang bahkan dilakukan oleh seekor anjing yang berlari. Persyaratan pertama adalah Anda harus selalu tahu apa yang terjadi di sekitar Anda, karena hidup Anda mungkin bergantung padanya. Emu akan kehilangan nyawanya.


Dia meletakkan stiletto di tangannya. Saya memiliki pistol yang dibungkam di tangan saya yang lain. Bayangan itu benar-benar menelan saya. Dia adalah satu kesatuan dengan batu-batu itu. Objek terkadang lebih sulit dilihat saat senja daripada saat gelap, dan saya dapat menjaminnya. Dia terus datang, menjilat dan menjilati. Napasnya tertahan di tenggorokannya... Tiba-tiba, egonya tidak bisa melihatnya lagi. Dia mungkin berjalan di sekitar beberapa batu yang jatuh lagi. Untuk sesaat, aku takut dia melihatku, dan aku merunduk untuk berlindung. Kemudian, dari sudut mataku, aku melihat kaki egonya. Jadi dia masih tidak tahu aku ada di sana. Sekarang egonya bisa mendengar napasnya dan gemerisik celana egonya di atap. Dia menghitung sampai tiga dan melompat.


Di dell sendiri, perhatian utama saya adalah satpam di helikopter. Dia harus menyingkir dulu, dan menggunakan sisanya sebagai tameng. Mengingat jarak, reaksi ego yang tidak dapat diprediksi, dan fakta bahwa saya tidak diizinkan membuat keributan, dia adalah ancaman terbesar. Dia dengan cepat ditembak dua kali. Tembakan pertama mengenai emu di dada, dan tembakan kedua di leher. Tanpa mengeluarkan suara, dia jatuh kembali ke tiang baja bundar helikopter. Sol sepatu bot saya membuat lebih banyak suara di bebatuan daripada tembakan di sekitar pistol saya.


Dia menggunakan stilettonya untuk memukul penjaga lain di ginjal. Dia berharap dia membeku ketika melihat temannya yang sudah meninggal. Tapi dia bereaksi seperti macan kumbang. Dengan gerakan naluriah, dia berbalik, membungkuk. Setelah itu, semuanya terjadi secara kabur.


Jika dia dilatih dengan benar, dia seharusnya menggunakan senjatanya sekarang. Tapi dalam sepersekian detik itu, dia bereaksi dengan cara yang tidak dia duga. Dia membungkuk, menjatuhkan senapannya, dan meraih belati komando yang tergantung di ikat pinggangnya. Dia sudah terbiasa melawannya. Dia mempelajarinya saat kecil. Baginya, pistol itu hanyalah sepotong besi yang kikuk.


Aku berharap untuk menghindari senapannya, tetapi laras panjang senapan FOUL membentur pergelangan tanganku, membuat stiletto itu beterbangan di lenganku. Setelah itu, semuanya berjalan secepat kilat. Senapan itu jatuh ke tanah di antara kami. Tangan kananku terangkat dengan pistol berasap. Lengan kiri Ego terentang untuk menerima pukulan itu. Ego tangan kanan dengan baja dingin delapan inci mengarah ke hidupku. Tangan kiriku meraih pergelangan tangan kanan ego dan menariknya kembali. Punggungnya ke arahku sekarang, dan dia tidak bisa menggerakkan tangan yang memegang pisau itu. Dia membuka mulutnya untuk berteriak. Dia menekan tangan kanannya ke wajah ego dan meremas gagang pistol di antara gigi ego. Dia tersentak dan mencoba memelintir. Tangan kiriku menekan begitu keras sehingga aku harus membungkuk ke belakang. Dia menendang tulang kering saya dan mencoba menjangkau wajah dan mata saya dengan tangannya yang bebas.


Emu memasukkan pistol ke dalam mulutnya dan menarik lengannya. Ada yang retak. Tangan Ego menjadi lemas, dan pisau itu jatuh ke jari-jari ego yang lemah. Tangan kiriku ada di belakang lehernya. Dia mencoba menarik diri lagi. Tanpa hasil. Dia tidak memberi kami suara saat lehernya patah.


Dia mendorong tubuh tak bernyawa itu keluar dari dirinya dan mengambil pisaunya. Ketika penjaga itu jatuh ke tanah, targetnya berada pada sudut yang aneh, dan dia sudah berlari menuju Siang. Di dalamnya ada tangga sempit yang saya coba. Di rak-rak besar di sekitar pohon sawo, ukirannya masih terlihat jelas dan nyaris tidak terpengaruh oleh waktu. Dinding batunya ditutupi dengan relief, yang warnanya menonjol dalam cahaya lampu listrik di langit-langit. Ada juga cahaya yang masuk melalui atap gelap yang dulunya merupakan jendela dan sekarang ditumbuhi jaring laba-laba hijau.


Setengah jalan menaiki tangga, dia ragu-ragu. Kami tidak dapat mendengar apa pun, dari atas, dari bawah. Dia menyarungkan stilettonya, mengambil kerikil, dan menjatuhkan egonya. Dia terpental dari bebatuan. Hanya ada gema. Dia melanjutkan perjalanannya, dengan pistol ditarik.


Dia keluar di peron dengan atap berkubah dan koridor yang berbelok ke kiri. Selanjutnya, semuanya telah direnovasi baru-baru ini dengan beton, balok baja, dan aluminium. Lampu-lampu itu masih tergantung di langit-langit seperti rangkaian lampu pohon Natal, tetapi di sebelahnya ada pipa AC logam berlubang setiap beberapa meter yang mengeluarkan udara sejuk. Mulai sekarang, kuil Maya Stahl tidak lebih dari cangkang, cangkang bangunan ultra-modern Kolonel Earth.


Di ujung lain koridor ada pintu baja yang tidak terlihat kokoh seperti pintu brankas bank. Tidak ada suara dari kami. Kusen pintu memiliki kunci tersembunyi dengan pegangan merah. Ada kemungkinan pintu akan terbuka saat saya menekan tombolnya. Namun, sangat mungkin seseorang di sisi lain akan menerima sinyal untuk membuka pintu.


Dia menempelkan telinganya ke baja dingin. Awalnya aku tidak mendengarnya. Kemudian saya mendengar suara gemuruh rendah yang lebih saya rasakan daripada dengar, bersama dengan rengekan generator yang melengking dan samar. Dia melihat kembali ke kunci. Di sekitar tas alat, dia mengeluarkan kunci: alat dengan pegas yang secara otomatis membuat jarum melompat di antara bagian-bagian kunci dan dengan demikian mematahkan ego. Itu adalah hal yang sederhana, dan membutuhkan banyak pengalaman dan kesabaran untuk menggunakannya. Setelah tiga kali mencoba, pintu terbuka. Miliknya merayap masuk dengan cepat dan tanpa suara, seperti kucing. Kuil itu tampak sunyi dan ditinggalkan. Getarannya meningkat, memenuhi ruangan dengan gemuruh supersonik dari sumber energi yang kuat. Saya langsung mendengarkan suaranya karena saya tahu secara intuitif bahwa itu adalah sumber dari apa yang saya inginkan. Langkah kakiku yang lusuh bergema di beton yang kasar. Koridor lain, tangga lain, koridor lain, dan akhirnya pintu baja kedua, di belakangnya suaranya bahkan lebih keras dari sebelumnya. Dia menggunakan kunci pick lagi dan melangkah dengan hati-hati ke dalam.


Itu adalah ruangan rendah dengan deretan lampu neon. Di kedua sisinya terdapat lemari baja dengan penghitung, sensor, dan deretan gulungan komputer di balik kaca. Di tengahnya ada switchboard sepanjang hampir satu setengah meter dengan jumlah tombol, kabel, dan potensiometer yang tak terbayangkan, di bawahnya ada nampan dengan tulisan yang tidak berarti bagi saya: Labion. Indeks, kopling arus berlawanan, dan Faktor kataridin. Daya untuk perangkat elektronik ini disuplai melalui kabel setebal lenganku dan mengalir melintasi lantai ke sakelar erangan di sisi lain. Ada sebuah pintu di dekatnya, dan derit pembangkit listrik yang bernada tinggi dapat terdengar dari sana. Tapi saya tidak tertarik. Dia berada di tempat yang seharusnya. Dia pergi ke lemari komputer dan mendorong panel sakelar putar ke depan.


Gulungan setipis pegas, transistor, dan kertas lipat integral berkilau dalam cahaya. Poe mengeluarkan kaleng semprotan poliester yang terlihat seperti kaleng semprotan insektisida biasa. Itu disemprotkan pada peralatan dengan lapisan transparan asam pelarut yang sangat korosif. Jadi saya membersihkan semua lemari dan menutup panel lagi setelah selesai.


Asam adalah penemuan laboratorium AX . Sebuah bom dapat mengeluarkan sebagian benda saat dirakit, tetapi mungkin tidak semuanya; dan tentu saja tidak semua bagian penting, kecuali jika menggunakan begitu banyak bahan peledak sehingga seluruh kuil Maya hancur. Namun, penghancuran kuil secara tiba-tiba mungkin memiliki konsekuensi internasional yang kurang menyenangkan.


Lalu ada masalah logistik bagaimana menyelundupkan sesuatu yang begitu berat. Ada juga bahaya bomnya akan ditemukan dan dijinakkan bersama saya. Asamnya tidak dapat dideteksi sampai terlambat, dan tidak dapat dideteksi setelah disemprotkan. Bahkan busnya akan hilang, membuat kami tidak tahu apa yang terjadi setelah saya pergi.


Dia dengan hati-hati menyemprotkan zat kaustik ke mana-mana. Beberapa jam dan asamnya akan memakan segalanya. Bagian-bagian meleleh, sambungan kabel putus, dan menyebabkan korsleting pada rumah logam. Pada saat saya kembali ke hutan dengan selamat, metode Zembla akan mencabik-cabik rambut mereka. Menjelang tengah malam, setiap peralatan yang dia tangani menjadi tumpukan besi tua. Itu akan memberi para diplomat kita waktu untuk menyelidiki Nikaragua dan Organisasi Negara-negara Amerika. Sabotase adalah satu-satunya pekerjaan saya. Ketika saya menyelesaikannya, semua orang akan menertawakannya. Kecuali Kolonel Zembla.


Dia selesai dengan komputer dan menyemprot bagian dalam switchboard. Tiba-tiba, pintu terbuka dan dua teknisi dan seorang satpam masuk. Rasa terkejut saya sama besarnya dengan keterkejutan saya. Metodenya-saya pikir itu adalah metode karena mereka mengenakan jas putih dan membawa kertas - tidak bersenjata. Penjaga keamanan berpakaian abu-abu mistletoe Rossi dari Brasil .Revolver kaliber 38 dalam sarung pinggul. Mereka mengembangkan ego mereka sendiri, menggunakan Smith & Wesson, dan memiliki otak berukuran empat inci. Dia meraih ego dan berteriak, " Alto."


Namun, saya tidak akan tinggal diam. Yang dia punya waktu untuk lakukan hanyalah merobek strip penghancur diri dari balon dan melemparkan ego ke sudut yang gelap. Dia membidik dan menembak dua kali. Penjaga itu berteriak kesakitan dan mencengkeram tenggorokannya. Melongo melihat revolver ego melewati kepalaku tanpa mengenai apa pun. Penjaga itu jatuh ke lemari di belakangnya. Dia mengerang, mencakar logam itu, dan perlahan-lahan meluncur ke tanah.


Dia melompat ke pintu dan bertemu dengan dua teknisi yang jelas-jelas mengikuti perintah penjaga dan berdiri diam. Ini membawa saya keluar dari counterweight. Aku merasakan seseorang meraih bajuku. Tubuhnya berputar 360 derajat untuk melarikan diri dengan trik ego. Pada saat itu, lebih banyak penjaga bergegas masuk. Kemudian teknisi kedua menerjang saya, menundukkan kepala, dan dengan paksa mendorong saya kembali ke dalam ruangan.


Para penjaga bergegas ke arahku. Satu kepalan tangan menangkap saya di ulu hati dan yang lainnya di rahang. Dia mundur. Dia mencoba mengatur napas dan menembakkan dua peluru terakhir ke arah para penyerang. Saya merasa puas mendengar satu teriakan. Sebuah kota tinju dan baja menimpaku. Pistol itu terlempar di sekitar tangan saya. Mereka adalah pejuang yang kuat dan energik. Jika menghilangkan satu, dua lainnya dianggap menggantikannya.


Dalam kebingungan ini, saya tiba-tiba ditendang dengan keras di pangkal paha. Dia menggandakan rasa sakitnya yang luar biasa dan jatuh ke lantai beton. Sepatu bot itu menghantam saya tinggi-tinggi. Setengah mati rasa, dia meraihnya, menemukan kakinya, dan menariknya. Pria itu jatuh di antara yang lain, berteriak. Sekarang dia bisa mendapatkan pisaunya.


Saya memotongnya di sekitar saya, dan saya merasakan sesuatu yang hangat memercik di wajah dan tangan saya. Stiletto saya terlalu licin untuk dipegang oleh ego saya. Raungan para penjaga mendengarnya. Ih terlalu banyak, dan ih masih berdatangan. Saya ditendang dan dipukul dengan puntung revolver. Beberapa dari mereka memiliki senjata, dan mereka mencoba yang terbaik untuk memukul saya dengan mereka. Sepatu bot itu ada di sekujur tubuhku yang terluka. Jeritan semakin redup dan semakin tidak jelas: kabut bayangan dan suara. Pistolnya meledak. Itu seperti muatan dinamit yang meledak di ruang bawah. Saya memiliki perasaan samar bahwa serangan pembunuhan telah berhenti. Para penjaga berdiri tegak, terengah-engah. Seorang pria berdiri di ambang pintu, perlahan-lahan menurunkan seekor ular Piton Colt 357. Tidak mengherankan, suara tembakan bergema di dalam ruangan. Dia mengenakan seragam yang sama dengan yang lain, tetapi sikapnya yang didorong oleh egonya menunjukkan kepercayaan diri dan otoritas. Wajahnya kurus dan tajam. Bibirnya yang mengerucut memiliki kumis bandit, dan hidung bengkok Hans Emu terlihat seperti burung pemangsa. Dia berdiri di sana seperti penonton biasa yang tidak tertarik, tetapi matanya sekeras batu.


'Apa yang terjadi di sini?'Apa itu?'dia bertanya dengan tenang. "Tuan," kata salah satu penjaga, " kami menemukan orang Inggris ini di sini. Dia membunuh dan melukai Juan...


"Silencio". Pria itu mengarahkan pistol ke arahku. 'Ikutlah denganku.'


Saya menjatuhkan stiletto saya dan terhuyung-huyung berdiri, otot-otot saya menjerit kesakitan.


Bab 3


Miliknya, berada di gua yang gelap. Seorang orang suci sedang melewati celah di bawah pintu kayu yang tebal. Lotengnya sangat kecil, tidak lebih besar dari lemari pakaian besar. Siapa yang tahu siapa atau apa yang pernah ada di dalam. Setidaknya dia sedang duduk di sana sekarang, di tengah kekacauan yang kotor. Itu pasti ada di suatu tempat di bawah kuil, karena akar pohon dan tumbuhan telah menembus batu-batu itu, tetapi tampaknya sangat lambat sehingga mereka sekarang menyatukan tembok-tembok itu.


Dia bersandar di dinding batu, mengerang, telanjang dan tak berdaya di udara busuk, menunggu dengan tidak sabar apa yang akan terjadi selanjutnya. Saya ditemukan, digeledah, dan semuanya dibawa pergi. Serta bom gas dan jam tangan saya.


Penyelidikan dipimpin oleh seseorang yang nama dan posisinya tidak saya ketahui. Dia tidak menanyaiku. Kata-kata ego terbatas pada beberapa perintah singkat kepada saya atau dua penjaga pengawal ego. Dia memperlakukan saya dengan penghinaan yang tenang dan angkuh yang membuat saya semakin marah daripada jika dia sadis. Dia meninggalkanku di sini, dan sejauh yang aku tahu, dia telah melupakannya.


Waktu berlalu begitu lambat sehingga saya hampir kehilangan akal sehat. Saya menghabiskan sebagian waktu saya untuk memikirkan rencana pelarian saya. Tidak ada Ih. Sisa waktu, saya memikirkan asam korosif; betapa lambatnya, tapi sungguh, bersama dengan peralatan Zembla, itu menghabiskan hidup saya. Setiap detik membawaku lebih dekat ke momen ketika proses penghancuran akan diperhatikan, dan kemudian mereka pasti tidak akan membiarkanku membusuk di sini lebih jauh.


Suara baut di sisi lain pintu mengejutkanku. Pintunya berderit terbuka. Penyelidik saya kembali dengan dua penjaga yang gugup. Dia melemparkan celanaku ke arahku, lalu bersandar di kusen pintu dengan sikap pengamat yang santai dan tidak tertarik.


"Berpakaianlah, teman, dan kita akan pergi ke pesta bersama para wanita."


'Kemana?'


"Tutup mulutmu. Lakukan seperti yang diperintahkan.


Dia menunggu sampai saya mengancingkan celana saya yang tidak dikancingkan, lalu memberi isyarat agar saya mengeluarkannya dari ponsel darurat. Dia berkedip dalam cahaya bola lampu yang tidak terlindungi di lorong, dan ragu-ragu sejenak untuk memahami sikapnya. Hal ini menyebabkan penjaga menyodok saya dengan laras senjatanya. Kami mengambil rute yang berbeda dari yang kami datangi, dan bertemu dengan beberapa tentara dan teknisi yang memandang saya dengan campuran rasa jijik dan ingin tahu. Kami berjalan sebentar melewati koridor panjang berdinding kosong, naik turun tangga. Mereka semua sangat mirip sehingga saya tersesat tanpa harapan di labirin. Akhirnya kami sampai di aula lebar yang membuka ke koridor lain, sehingga seolah-olah kami telah mencapai poros roda dengan jari-jari. Aula ini dengan cepat berubah menjadi aula tengah yang besar. Sebagian besar diterangi remang-remang oleh cahaya dari balik tirai damask yang menggantung melingkar dari langit-langit. Ada satu titik kuat yang membentuk lingkaran terang di tengah lantai. Dindingnya hampir di semua sisi dilapisi dengan rak buku. Folio tebal bersampul kulit berdiri di samping selebaran berdaun. Dinding di depannya yang dia simpan kosong, kecuali stiker misterius besar yang selalu tergantung tinggi dan tulus di tengahnya. Matahari keemasan bersinar di atas panggung tempat konsol instrumen duduk, tampak seolah-olah telah dirusak. Lima orang sedang duduk melingkar mengelilingi nah.


Ada dua pria paruh baya di sana. Salah satunya memiliki target botak seperti bola bilyar. Yang lainnya dengan wajah yang, pada pandangan pertama, bertabrakan dengan pintu yang dibanting. Salah satu wanita itu pendek dan gemuk, dengan dada yang berat, kikuk, dan mata batu akik yang tajam dan tajam. Yang kedua lebih muda dan sedikit lebih baik digambarkan. Dia tampak seperti bosan.


Orang kelima adalah orang yang sangat berbeda dari yang lain. Dia duduk di antara para wanita di konsol dengan kursi putar kulit hitam yang spektakuler. Nen mengenakan setelan krem muda dan spa dengan syal kasmir biru. Dia bersandar di konsol, mengangkat sikunya dan memegang tas perkakas saya di tangannya, seolah meminta saya untuk melihat nah. Dia menatap lurus ke wajahku dengan tatapan bijak dan sedih di matanya.


Itu kecil dan gesit. Bukan orang tua, tapi tahun-tahun tidak menyelamatkannya. Garis-garis dalam di wajahnya dan lingkaran-lingkaran di bawah matanya sepertinya telah tertanam di dalamnya, menghapus jejak masa muda atau ketidakbersalahan. Dia tidak seperti kita, atau siapa pun yang pernah bertemu dengannya. Hidung melengkung asli, garis dahi, dan bibir atas yang tertekan rapat memberikan Maya keturunan asli. Emu tidak perlu memperkenalkan dirinya. Dia bertemu dengan Kolonel Zembla yang sulit ditangkap. "Keluarlah, senor," katanya. Suara Ego tinggi dan setajam pedang.


Pistol itu mendorongku ke depan.


Dia berdiri di tengah seberkas cahaya yang menyilaukan, dan selama beberapa menit tidak ada yang mengatakan apa-apa. Zembla tidak bergerak, tetapi yang lain bergeser dengan gelisah di kursi mereka, menatapku dengan mata tegang. Mereka tidak berdarah murni seperti pemimpin ih, tetapi darah suku Maya tertinggal di wajah ih yang sangat kecokelatan.


"Kami telah menggeledah semuanya dua kali," kata Zembla akhirnya, " tetapi kami belum menemukan bahan peledak tersembunyi di mana pun.


Dia tidak mengatakan apa-apa.


Saya mendengarkannya, " katanya. Suara Ego tampak ramah. Pistol yang menusuk di punggungku sama sekali tidak seperti itu.


Saya tidak meninggalkannya untuknya, " kataku.


Mungkin, " katanya. Dia membalikkan kotak peralatan saya sehingga isinya berguling melintasi baki konsol, dan mengambil kamera mikrofilm saya. "Kamu telah menempuh jalan yang panjang dan sulit hanya dengan berfoto, senor," katanya. Fotografi hanyalah bagian kedua dari tugas saya. Saya seharusnya menangkap peralatan sebanyak mungkin di film, tetapi hanya setelah saya memiliki kesempatan untuk menggunakan semprotan saya. Hawke bersikeras tentang itu. Kehancuran datang lebih dulu. Dia tidak bisa menahan senyum, meskipun dia merasa canggung dan gugup, seperti harimau yang mengendus jebakan.


Tiba-tiba Zembla melemparkan barang-barangku ke tanah dengan gerakan tangannya yang tajam.


'Siapa kamu? Siapa namamu? Apa yang kamu lakukan di sini?"


Miliknya, dia mengangkat bahu. "Nama saya Nick Carter-dan Anda tahu mengapa dia ada di sini. Anda punya alasan untuk bertemu tangan Anda sedetik yang lalu.


"Carter..."Dia menyebutkan nama itu dengan hati-hati. "Saya pikir saya ingat sesuatu tentang dia.".. Ya! Pilih itu! Kuba pada tahun 1969 dan Chili tahun lalu. Kau gagal kali ini, Tn. Carter.


"Mungkin kamu benar," kataku, menatapnya. Mataku terus bergerak maju mundur, mencoba menemukan titik lemah di Zembla, di empat lainnya, atau pada pria dan penjaga yang berdiri di antara aku dan koridor gelap. Sama sekali tidak ada pilihan pelarian bagi kami. Zembla sepertinya merasakan kegelisahanku yang semakin meningkat, dan dia tertawa terbahak-bahak, dan berkata: "Tenanglah. Kami tidak akan mengeksekusimu di sini.


"Saya sedang menunggu upacara di mana mereka akan merobek dada saya dan merobek uang satu dolar."


- Anda harus mengakui bahwa Anda pantas mendapatkannya, Senor Carter. Mereka adalah orang-orang baik, orang-orang yang kamu bunuh. Tetapi kami telah menemukan cara untuk menggunakan Anda untuk diri kami sendiri, dan meskipun Anda tidak dapat memotretnya, ada kemungkinan Anda dapat memberi tahu kami apa yang akan Anda lihat. Ngomong-ngomong, hanya karena penasaran, bukankah pengkhianatan menunjukkan jalannya ke sini?


Dia mengangkat bahu dengan santai lagi. "Mendengar di seluruh hotel, dan menjadi kenyang."


— Saya sudah takut akan hal itu. Hanya dengan bantuan seorang pengkhianat kamu bisa melewati sabuk pertahananku. Satu-satunya persamaan yang tidak dapat saya pecahkan adalah ketidakpastian manusia. Saya tidak berpikir itu akan mengganggu saya setelah malam ini.


Dia tidak tahu betapa benarnya dia. Tapi untuk alasan yang berbeda dari yang dia kira! Dan kapan dia akan tahu yang sebenarnya?.. Aku melihat sekeliling lagi dan menelan. Itu adalah jebakan, kuburan. Bahkan orang suci yang kejam di atas tampaknya memancarkan bahaya.


"Setelah malam ini," lanjut Zembla, " akan ada... Tapi Anda mungkin sudah tahu semua tentang instalasi kecil saya di sini!"


- Anda hanya berpikir Anda memiliki lemari es terbesar di dunia."


"Tidak juga," dia terkekeh. "Saya hanya akan membuat gunung imajiner. Artinya, menggunakan gelombang radio untuk berpura-pura bahwa hutan itu ada di sana, memproyeksikan semua propertinya ke arus udara troposfer. Ini perlu terjadi pada ketinggian sekitar 15.000 kaki agar salju turun. Tentu saja, tidak ada yang akan melihat gelombang radio ini, dan pesawat dapat dengan mudah menerbangkannya. Hanya iklim yang akan mengira bahwa ada hutan!


"Seperti yang Anda pikirkan di Mexico City?"Aku bertanya masam.


Jadi, Anda telah memperhatikan! Bisa dikatakan, itu adalah siaran eksperimental. Saat itu, titik koordinasi saya hanya berjarak beberapa mil di pinggiran kota. Tapi kali ini akan bisa menutupi sebagian besar Amerika Tengah...


- Titik koordinasi?


Ego memotongnya. 'Apa maksudmu?'


Akan jelas bagi Anda bahwa saya tidak dapat menghasilkan sinyal radio dengan panjang gelombang selebar gunung. Saya perlu memproyeksikan serangkaian titik atau, katakanlah, garis gaya yang membentuk kontur gunung di atas area yang telah saya pilih untuk tujuan. Perhitungan yang sangat tepat diperlukan untuk menentukan di mana menempatkan pemancar cadangan sehingga proporsinya tepat dengan sumbu utama matematis diagram."


"Asisten saya," tambahnya, mengangguk ke empat orang di belakangnya, " masing-masing memantau stasiun pendukung di negara mereka sendiri."


Tenggorokanku terasa kering. - Tapi sumbu itu, pusat di mana segala sesuatu berputar, ada di sini, bukan?"


Ya, tentu saja.'


Separuh dari dirinya menghela nafas lega, separuh lainnya mengutuk kelicikan ego.


Dan apa yang terjadi setelah Anda menutupi semuanya dengan salju?


Dia tertawa terbahak-bahak. "Kemudian datanglah kekaisaran Maya ketiga."


Saya terpana ketika megalomania-nya menghantam otak saya dengan kekuatan penuh. Lalu dia membentak, " Bukankah kamu terlalu jauh ke selatan untuk itu?"


Hal ini sebenarnya dalam artian tempat lahirnya peradaban kita berada di Dukatan. Tetapi dua kerajaan Maya pertama membentang lebih jauh ke selatan."Dia menambahkan sambil tertawa tajam," Jangan pernah menyebut Yucatecan sebagai orang Meksiko. Sejarah perseteruan kita dengan suku Aztec masih ada, meskipun kita memiliki Teules yang sama, mereka adalah orang-orangan sawah yang sama dengan Naga Berbulu Kukulkan.


Dia berbalik dan menunjuk pada gambar moan yang diterangi. "Ini mengingatkan kita pada nen."


"Dan garis merahnya?"


"Mereka mengingatkan kita siapa musuh kita yang sebenarnya. Pada tahun 1519, Cortez membunuh seorang Maya di Tabasco dan kemudian mengukir tiga menjadi batang pohon. Atas nama Raja Charles I dari Spanyol, dia menguasai wilayah kami."Zembla menatapku lagi. "Kamu adalah musuh kita, Carter. Kaummu telah menduduki tanah kami selama lima abad, dan memaksa kami untuk hidup dalam kemiskinan.


- Lalu apa yang akan kamu lakukan, Sam?"Dengan perangkat ini, Anda akan menyebabkan lebih banyak kemiskinan. Semuanya akan membeku. Karet, pisang, dan spesies kayu yang berharga akan mati karena embun beku. Kopi dan kakao akan hancur. Industri akan hancur. Seluruh perekonomian Amerika Tengah akan hancur dalam semalam."


Dia melambaikan tangannya, seolah-olah seekor emu sudah muak dengan seekor serangga. "Mengingat sumber daya alamnya, negara kita hampir perawan. Bagian kecil yang telah dikembangkan sedang terkuras oleh eksploitasi kapitalis. Hidup kita tidak akan berubah, karena kita masih menderita kelaparan dan kemiskinan. Setelah ini selesai dan kalian para gringo pergi, kita akan membangun ekonomi kita, tetapi hanya untuk diri kita sendiri. Anda dapat mengatakan bahwa saya membuat Amerika Tengah sementara tidak menguntungkan."


"Maksudmu tidak berpenghuni.


"Tidak menguntungkan, tidak berpenghuni, karena imperialis direduksi menjadi hal yang sama."


'Ini omong kosong. Dan penduduk setempat tidak akan setuju dengan Anda. Mengapa Anda tidak memperingatkan saya, Kolonel? Setidaknya mereka bisa bersiap menghadapi cuaca dingin.


"Anda harus realistis tentang hal-hal ini. Siapa yang akan percaya padaku? Ini bukan partizan. Insinyurnya adalah Sizov. Dan untuk kolonel ini, ini adalah pangkat kehormatan yang diberikan kepada saya oleh Milisi Konfederasi Arkansas untuk layanan yang pernah diberikannya. Jika saya dipercaya, saya akan cukup kuat untuk menangkis serangan, Senor Carter. Seperti yang telah Anda buktikan, itu rentan. Anda pasti akan mengerti bahwa saya harus merahasiakan semuanya sampai kekuatan saya dapat diatasi. Dan untuk menjawab pertanyaan pembuka botol Anda: itulah mengapa saya tinggal, ratusan mil dari Yucatan, di bagian terpencil Nikaragua ini.


Tetapi ribuan orang akan bertemu dengan umat-Mu, menderita dan mati."


Kami telah menderita selama berabad-abad. Kita dikeraskan melawan kerusakan alam. Anda dapat mengatakan bahwa kita seperti buluh. Kemewahan dan kelimpahan telah membuat orang-orangmu lembut dan lemah. Sayangnya, orang akan mati. Ih Tapi itu akan jauh lebih sedikit daripada jika itu adalah revolusi berdarah. Orang harus selalu mati agar orang lain bisa hidup. Tidakkah kamu lihat? Sangat penting bagi Anda untuk terlebih dahulu membuat gunung Anda sendiri dan baru kemudian memberi tahu kolam renang luar ruangan tentang kebutuhan Anda."


Apa yang terjadi jika tuntutan Anda tidak diterima? Akankah pemancar Anda terus bekerja dan membawa semuanya kembali ke zaman es?


Ini sudah menjadi impian kami terlalu lama untuk dihentikan. Selama bertahun-tahun, kita telah memimpikan hari ketika kita dapat menuai apa yang telah kita tabur."


Terlepas dari pidato ego yang berapi-api, matanya benar-benar normal ketika dia menatapku. "Hari itu awalnya seharusnya besok, Tuan Carter, tetapi jelas bahwa campur tangan Anda telah mendorong jadwal kami."


"Untuk hari ini?"


'Sekarang! Jari-jari Ego menyentuh deretan sakelar. "Panen mematikan kita dimulai sekarang!"


Jangan sekarang! Tidak sampai beberapa jam lagi berlalu ! Saya harus menggigit bibir bawah saya agar tidak meneriakinya saat alat-alat itu menjadi hidup di bawah tangan ego. Saya sedang memikirkan tiga saluran yang akan disiarkan di negara-negara Amerika Tengah lainnya.


Menambahkan satu dolar dari segalanya mungkin ada di sini, tetapi menambahkan satu dolar ini masih sulit. Astaga, apakah asam itu juga tidak akan berhasil? Kepanikan awal saya hilang. Terpikir olehku bahwa tidak ada yang bisa menghentikan kehancuran tanpa henti ini. Zembla mampu menenangkan diri untuk sementara waktu, tetapi pada akhirnya, rencananya pasti akan gagal.


Zembla mengerutkan kening saat meteran mencatat adanya anomali, dan tangan Ego sedikit bergetar saat dia menyesuaikan bacaannya. Tapi suara ego sangat tegas dan percaya diri. Dia berbicara dengan nada yang sama. "Kamu tahu, Carter, aku sudah siap untuk kamu datang."


- Apakah kamu tahu aku akan datang?"


"Oh, tidak segera, tetapi kemungkinan beberapa pemerintah mengirimkan ahli pemusnahan cukup tinggi."Dia melihat dengan cemas pada panah menari di panel kontrol. Satu per satu, dia menyalakan smash. "Itu sebabnya suaranya mengambil tindakan pencegahan ekstra. Pemancar saya bekerja secara independen satu sama lain.


'Yang mana?'- "Apakah kamu tidak memiliki kendali atas poin-poin lain ini?"


'Ya, tentu saja. Saya akan menyalakannya dengan sinyal relai ih dari sini, " katanya. Dia mengetuk panelnya. - Dan saya akan menyalakannya kembali dengan cara yang sama. Baru kemudian mereka mendapatkan pulsa radio lagi.


Saya merasa lengket di antara tulang belikat saya. "Maksudmu saat menyala, kamu hanya bisa mematikannya dengan remote control?"


'Itu benar. Ini adalah perlindungan terhadap sabotase. Semacam asuransi untuk keselamatan saya sendiri dan keselamatan instalasi saya. Jika semua yang ada di sini dihancurkan, dan Tuhan memberkati orang bodoh yang mencoba melakukannya, hutan akan tetap tercipta. Hasilnya akan menjadi bencana.


Saya bertanya kepadanya dengan suara cadel, " Apa yang Anda maksud dengan bencana besar?"


Menghancurkan satu pemancar akan seperti melepaskan satu tongkat dari bawah tenda. Tenda akan memiliki bentuk yang berbeda, tetapi akan tetap berdiri. Perhitungan saya sangat akurat, dan saya memilih untuk tidak memikirkan guncangan meteorologi yang akan terjadi jika medan gaya saya disimpulkan dari penyeimbang dengan cara ini. Lebih buruk lagi, jika stasiun ini tidak berfungsi, yang lain tidak akan dapat lagi mengirimkan sinyalnya. Sangat mungkin bahwa Amerika Tengah akan tertutup salju dan es selamanya."


Kebenaran jahat dari kata-kata kenabian ego menghantam saya seperti pukulan.


"Ya Tuhan," teriakku, menatapnya, " jangan mulai itu! Tahan! dia...'


Sebuah ledakan keras memotong peringatan saya di tengah kalimat. Itu menyentuh tanah. Dua penjaga melompat ke punggungku. Mereka hampir meremukkan saya, dan meremas udara di sekitar paru-paru saya. Dia menggeliat dan berjuang seperti orang gila. Tidak ada hasil. Keduanya lebih kuat dariku. Mereka menjepitku ke lantai. Lengan berotot pria itu memelukku erat-erat. Tangan yang kasar dan kapalan meremas mulutku begitu keras sehingga gigiku hampir menembus bibirku. Kepalanya dibebaskan.


'Hentikan! Tidak ada...'


Jari-jari kasar menegang di sekitar rta saya.


Teriakanku tersangkut di tenggorokanku. Itu adalah situasi tanpa harapan.


Zembla tertawa pelan. "Tenanglah, senor . Saya sudah menyalakan saluran lain, dan sejauh yang saya tahu, semuanya berfungsi dengan baik di sini. Sekarang mereka hanya menyinkronkan.


Dengan roknya terpasang, dia menyaksikan tanpa daya saat Zembla mengalihkan empat stasiunnya ke gelombang yang sama. Tubuhnya mulai bergetar, reaksi otot binatang. Sama sekali tidak diyakinkan, dia menunggunya untuk melihat apa yang akan terjadi. Jika strategi Zembla benar-benar berhasil, manuver saya akan menjadi kontraproduktif. Dengan menyabotase pengaturan ego di sini, tanpa disadari akan menyebabkan bencana berlanjut selamanya. Konsekuensinya akan menjadi bencana. Zembla membiarkan jarinya melayang-layang secara spektakuler di atas tombol besar itu. "Dan sekarang arus listrik."Dia tersenyum puas dan menekan tombol dengan sekuat tenaga. Sergey memudar. Jauh di dalam kuil, suara generator yang membumbung tinggi bisa terdengar. "Saya butuh lebih banyak energi," katanya. Dia memutar beberapa kenop besar.


Dia mendapatkan apa yang dia minta, tetapi dengan cara yang berbeda. Kertas lipat yang rentan tampaknya tidak selamat dari kelebihan beban yang tiba-tiba. Asam kaustik saya mengikis ih terlalu banyak. Kebisingan generator sangat keras dan bernada tinggi, dan bau busuk dari bagian-bagian yang terlalu panas tercium melalui kisi-kisi AC. Jauh, jauh sekali, saya mendengar cipratan dan derak saat ketegangan mengalir tanpa batas melalui peralatan yang saya kerjakan dengan semprotan saya. Dia bisa mendengar jeritan samar bernada tinggi dari orang-orang yang terperangkap di ruangan ini.


Hanya Zembla yang sepertinya mengerti apa arti suara dan bau busuk itu. Dia dengan panik memutar kenop, mencoba mengembalikan tangan ke nol. Tapi sekarang dia telah menyalakan listrik, itu tidak masuk akal.


'Tidak, tidak! Ini tidak mungkin terjadi. Matanya melotot ngeri saat instrumen melintas dan jarum transformator daya memasuki zona merah. Panel Ego sendiri mulai berkurang karena kelebihan beban. Asap kekuningan merembes ke lapisan panel logam. Orang-orang di belakangnya mengeluarkan kutukan yang tertahan. Seorang wanita terbatuk dan mencengkeram kursi dengan jari bercakar. Panel-panel itu menonjol seolah-olah berada di bawah tekanan yang sangat tinggi. Ada lorong sempit. Api putih menyembur dan membakar tangan Zembla. Anehnya aku merasa mual. Sangat menakutkan melihat seluruh rencana ego berantakan dengan sendirinya. Monster elektronik yang dia ciptakan menelan dirinya sendiri. Dia melelehkan bagian-bagiannya yang rapuh, menekan sensor dan kabelnya sendiri, menghukum dirinya sendiri dengan listrik statis, dan menghembuskan bau insulasi yang terbakar. Aku bisa melihat wajah Zembla melalui asapnya. Itu menghilang dan bukan lagi manusia.


Ada air mata di mata ego dari asap, atau dari kegembiraan, atau keduanya. Suara putus asa keluar dari tenggorokan ego.


"Carter, Carter, kamu berhasil. Apakah Anda tahu apa...


Tiba-tiba, saya kewalahan oleh tekanan pengambilan sampel udara yang mengerikan. Suara tersinggung Zembla membuntuti. Kilatan cahaya yang menyilaukan menembus ruangan. Zembla dan teman-temannya tewas dalam ledakan yang memekakkan telinga. Para penjaga yang menahan saya dibuang seperti boneka. Ledakan itu mengosongkan paru-paruku. Hujan logam, kaca, dan gemerisik kabel bercahaya memenuhi langit. Tubuhnya menekan keras ke tanah. Saya senang para penjaga menjatuhkan saya dan menjatuhkan saya ke lantai. Itu mungkin menyelamatkan hidupku.


Kebisingan dan orang suci yang cerdas menghilang secepat itu dimulai. Kepalaku berputar dan telingaku berdenging. Aku menunggunya. Lalu dia mendongak. Uap dan asap masih menggantung compang-camping di aula. Samar-samar dia bisa melihat kekacauan yang tersisa. Panel kontrol muncul seperti tomat matang. Zembla rupanya menjadi asap. Setidaknya tidak ada tanda-tanda dia. Sisanya berserakan di lantai tempat mereka jatuh. Pria botak itu berbaring di wajahnya. Seorang pria lain dan seorang wanita gemuk sedang berbaring telentang. Sepotong panel logam menempel di leher wanita yang bosan itu. Dia sudah mati, dan aku berlutut di dekat kursi. Darah mengalir di bagian yang hangus. Itu mengalir dalam aliran berminyak melintasi panggung yang mengerang dan berserakan puing-puing.


Dia melompat berdiri, menarik napas dalam-dalam, dan melihat sekeliling. Odin tergeletak di lantai di sekitar para penjaga, berdarah dari rta. Pria yang mencengkeramku menghilang, mungkin untuk membunyikan alarm. Penjaga lainnya berguling ke sisinya dan mengarahkan senapannya ke area nyawaku.


Dia mencapainya dalam satu lompatan. Dia tidak punya waktu untuk bereaksi atau menembak. Ego menendang wajahnya. Tumit kananku membentur hidung ego dengan kekuatan yang ganas. Aku mendengar tulang retak. Potongan tulang hidung ego telah menembus otak ego. Dia jatuh mati.


Itu adalah pistol ego yang menjemputnya. Dia harus pergi. Sirene meraung. Dia mendengar raungan marah orang-orang yang bergegas melewati koridor. Mereka akan segera tiba di sini, dan mereka tidak akan mengajukan pertanyaan, tetapi akan menembak lebih dulu. Jika saya memiliki kesempatan untuk melarikan diri, itu seharusnya terjadi dalam kekacauan beberapa detik berikutnya.


Tapi dia, berbalik dan berlari ke atas panggung. Saya belum bisa pergi, meskipun itu berarti kematian saya. Saya harus menggeledah pakaian keempat orang ini. Dari mana asalnya dan di mana empat pemancar lainnya disembunyikan? Dia seharusnya tahu dulu. Saya berhasil menyusup dan menghancurkan instalasi ini. Ini juga ditugaskan untuk saya. Tapi tugasku belum selesai.


Ini baru saja dimulai di dell itu sendiri.


Bab 4


Awan debu dan asap tebal, bongkahan baja bengkok mencuat, gema jeritan ketakutan dan kesakitan-neraka Dante tidak ada apa-apanya setelah itu. Batuk, kaki telanjangnya tersandung ke lantai. Dia mencapai tahap berlumuran darah dan berlutut di samping masing-masing dari tiga kabel. Dengan cepat dan teliti menelusuri pakaiannya yang compang-camping.


Ini bukan waktunya untuk rewel. Saya tidak punya waktu untuk penyelidikan menyeluruh. Saya harus meraih apa yang saya bisa dan kemudian berlari secepat yang saya bisa. Senapan BUSUK penjaga yang mati itu diselipkan di bawah lengannya. Paspor, kartu identitas, potongan kertas aneh-apa pun yang nantinya mungkin menunjukkan lokasi pemancar lain yang dia kumpulkan. Masukkan semuanya ke dalam tas wanita gemuk itu. Itu adalah tas wanita kulit besar dengan tali bahu. Saya bisa menggantungnya di leher ego saya seperti tas. Dia hampir selesai ketika dia mendengar suara sepatu bot di luar. Dia berputar, senapan siap.


Orang-orang itu menyerbu ke dalam ruangan. Dalam kebingungan dan ketakutan, mereka berteriak. Kebingungan mereka tercermin dari cara ceroboh mereka memegang senjata. Punggungnya mengepal ke tahap mengerang. Tiba-tiba, delapan tentara melihat saya dan berhenti berteriak. Mereka menatapku dengan cemas. Mereka berjalan perlahan kembali ke rumah. Senapannya berayun mengancam. Dia memerintahkan mereka untuk berhenti dan menjatuhkan senjata mereka.


Kekuatan partai-partai hampir seimbang. Posisinya sedikit lebih baik, tapi aku sendirian. Dia bisa saja dibunuh oleh beberapa orang di sekitar mereka; tapi aku akan ditembak. Alhamdulillah tidak ada yang mau menjadi satu untuk pasangan ini. Secara refleks, mereka seolah menyadari superioritas mereka. Dia kalah dalam permainan. Kemudian, perlahan-lahan dengan menyakitkan, senapan dan pistol ih jatuh ke lantai satu per satu dengan tabrakan.


Kebisingan semakin keras di luar aula. Lebih banyak tentara mendekat. Dia bergerak ke samping di sepanjang dinding. Dia terus mengarahkan moncong senapannya sepanjang waktu. Pasangan yang saya pegang di bawah todongan senjata membaca keputusasaan di mata saya. Tidak ada yang bergerak. Semua orang di sekitar mereka akan menembak saya tanpa ragu-ragu jika bukan karena risiko pribadi. Aku berjalan mengelilinginya dalam diam. Dinding batu koridor terasa sangat dingin dan lengket di punggungku yang telanjang. Dia mencapai persimpangan dengan koridor lain yang berakhir di jalan buntu. Jadi saya harus melewati aula utama. Saya bertanya-tanya berapa detik yang tersisa. Setiap saat, tentara lain bisa menyerangku.


Saya berhasil sampai di persimpangan berikutnya tanpa kesulitan. Koridor ini pendek, dan menyerupai portal bangunan. Tangga mengarah ke atas. Dia berlari menuruni tangga, berhenti, dan melepaskan tembakan pendek ke arah aula. Ini akan membuat orang-orang di bawah sana untuk sementara waktu. Dia mulai menaiki tangga dengan langkah panjang. Tangga menuju ke area di mana pembantaian yang sebenarnya telah terjadi. Salah satu tembok akhirnya hancur. Pipa dan tabung menonjol keluar dalam massa yang kusut dan menggeliat. Uap yang mendesis membentuk awan uap yang besar. Itu seperti medan perang yang nyata. Di bawah, delapan prajurit mengumpulkan keberanian mereka. Mereka berteriak keras meminta darah, yang merupakan darahku. Mereka menembak secara membabi buta; dalam kehampaan, suara gemuruh senapan tampak seperti ledakan. Tiga tembakan tiba-tiba terdengar di sekitar ceruk kecil di sebelah kiriku. Bongkahan batu bata beterbangan menembus dinding di dekat kepala dan dadaku. Dia merunduk untuk berlindung. Seolah-olah dia telah jatuh ke dalam perangkap. Jika ada jalan keluar ke atap kuil, itu akan terhalang oleh perubahan besar yang telah terjadi. Pria di ceruk itu menembak lagi. Dia ditembak karena rematik. Sosok gelap itu menghilang. Mengacungkan pistolku, aku mengikutinya. Dia berbaring menggeliat di lantai tanah. Dada dan nyawanya berlumuran noda darah gelap akibat peluru. Dia membungkuk dan meraih pistol Ego. Dia ditembak ke arah tangga. Prajurit Kolonel Zembla menabrak yang lain, bergegas menjadi yang pertama mundur. Penembakan berhenti sejenak. Dia merangkak melewati puing-puing yang dulunya merupakan portal. Sia-sia, dia menarik balok beton dan menghancurkan batu, mencoba membuka pintu keluar. Tidak ada hasil. Dia mendengar para prajurit berkumpul lagi di bawah. Mereka merangkak menaiki tangga. Aku bisa mendengar gesekan sepatu bot yang keras dan dentang senjata.


Tanganku menemukan tembok yang runtuh. Tiba-tiba, dia merasakan bau pengambilan sampel udara dingin di jari-jarinya. Dia menarik diri dengan panik ke arah reruntuhan. Dia melemparkan batu lepas dan bongkahan beton menuruni tangga di belakangnya. Pria itu berteriak saat balok tengkoraknya jatuh. Dia menggali terowongan melalui puing-puing dan mendorong senapannya melewatinya. Di sisi lain ada koridor melengkung yang lebar. Ada tangga sempit I try yang tidak mengarah ke atap. Ini adalah pertama kalinya dibesarkan dengan cara ini.


Tanpa ragu-ragu, dia menaiki anak tangga yang tersisa dan naik ke atap. Saya tidak peduli dengan orang-orang yang mungkin menunggu di sana. Saya tahu berapa banyak pria yang saya miliki di belakang saya, dan mereka berada tepat di sebelah saya. Jika ada lebih banyak orang di atas sana, pendekatan taktis yang hati-hati juga tidak akan menyelamatkan kulitku. Tidak ada satu tembakan pun yang ditembakkan.


Ada sekitar sepuluh orang yang berdiri di dekat helikopter Bell Sue saat lepas landas. Deru mesin dan angin baling-baling yang digerakkan baling-baling membuat kemunculan saya yang tiba-tiba tidak diperhatikan. Tapi saya hanya memiliki kesempatan singkat untuk melihat pemandangan di depan saya. Kemudian mereka memukul mata saya. Helikopter itu melayang beberapa meter di atas landasan pendaratan dan bergoyang goyah. Pilotnya adalah seorang pria berkumis yang menangkap saya untuk pertama kalinya. Penumpang ego itu tidak lain adalah Kolonel Zembla! Entah bagaimana Zembla berhasil lolos dari kematian. Setidaknya dia tidak terluka parah saat konsolnya pecah di depan wajahnya. Dengan takdir yang aneh, dia lolos dari ledakan dahsyat itu. Dan sekarang dia melarikan diri dariku! Wajah Ego berlumuran darah. Ego lobe dibungkus dengan perban darurat. Mata Ego yang berkilauan mencerminkan kemarahan yang buas.


'Bunuh egonya! Tembak bahnya! Suara Ego naik di atas deru helikopter. Saya naik helikopter. Suara Ego masih bergema di udara. Dia mengangkat senapan dan mengarahkan ke tangki bertekanan. Miliknya juga, dia berharap, bersama dengan Zembla, untuk memusnahkan separuh kuil. Tapi para prajurit sudah menembaki saya. Saya punya pilihan antara menjadi martir atau diselamatkan dari diri saya sendiri, dan tas yang selalu tergantung di leher saya. Kemarahan saya mengatakan kepada saya, " Tembak yang ini dengan helikopter dan lupakan saja."Akal sehat saya, bagaimanapun, memerintahkan saya untuk membawa tas itu ke tempat yang aman.


Dia mendengar teriakan samar terakhir Zembla: "Kukulkan akan membalas dendam!"Kemudian helikopter itu naik dengan anggun ke udara dan berbelok ke arah barat daya. Dia menghilang ke kejauhan. Itu melompati tembok pembatas kuil. Prajurit itu mencondongkan tubuh ke tepi. Dia menodongkan pistol ke bawah. Jatuh, dia menembak secara acak. Itu sangat berharga. Dia, melihat pria itu terhuyung-huyung dan jatuh ke dinding batu. Yang lain berkerumun di sekelilingnya, melambaikan senjata mereka dengan marah dan menembak. Mereka berada di atas bulan. Tanpa daya, itu jatuh. Cabang-cabang pohon melunakkan kejatuhan saya saat menghantam sisi miring dari kuil berbentuk piramida. Akar pohon yang tidak terlalu kuat berakar di celah-celah batu muncul melaluinya. Bersama dengan pohon itu, pohon itu tumbang enam meter lagi. Benturan yang akhirnya menghantam saya menekan udara di sekitar paru-paru saya. Namun, cabang dan daunnya melunakkan pukulan itu. Dia merangkak ke dedaunan untuk berlindung dan berguling menuruni lereng. Para prajurit di sekitar kuil bergabung dengan rekan-rekan mereka. Peluru merobek tanah di sekitarku. Semak-semak itu hancur berkeping-keping. Terperangkap dalam hujan timah yang mematikan, tubuhnya anehnya tidak bisa merasakannya lagi. Kedua pelurunya melesat melewati telingaku. Setiap kali saya mendapat kesempatan, dia membalas tembakan. Seorang pria ditembak di wajahnya. Yang lain ditembak di dada dan juga menghilang dari medan perang. Dia berlari dari semak ke pohon dan dari pohon ke semak. Dengan zig-zag, dia berharap bisa turun tanpa terluka parah. Dia mencapai yayasan dan berhenti sejenak. Kemudian dia berlari secepat yang dia bisa melewati hamparan tanah tak bertuan yang tandus di sekitar kuil. Gawk memantul dari batu besar di dekatnya dengan pekikan sengau. Gawk lain merobek kaki celananya. Itu tidak masalah, karena aku akan pergi dari sini selamanya. Saya tidak bisa mendapatkan ransel dan parang saya kembali. Mereka hanya sekitar sudut, dan Nu tidak terlihat di mana pun. Dia menyelam ke dalam hutan. Kegelapan dedaunan yang tebal menyelimuti saya. Dia segera berbelok ke kiri, langsung menuju jalan setapak yang mengarah dari kuil ke Sungai Tungla. Dia tidak akan pernah bisa kembali seperti dia datang.


Melintasi hutan tanpa jatah dan dengan pemberontak Maya yang jauh lebih berpengalaman di belakangnya merupakan tantangan yang terlalu berat. Saya harus mengambil risiko meledakkan diri di jalan. Saya berdoa agar keberuntungan saya tidak mengecewakan saya sampai saya mencapai sungai. Saya sangat berharap dapat menemukan perahu untuk berlayar menyusuri sungai.


Tiba-tiba, sebuah suara datang dari sekitar semak belukar yang lebat. "Siapa itu?"Melompat ke depan, dia merobek celah sempit di semak-semak berduri dan hampir menabrak seorang prajurit yang berjongkok. Dia mengambil pistol tua yang besar. Dia, merunduk ke samping.


Dia dibutakan oleh tembakan. Bubuk mesiu membakar wajahku. Gawk menghantam saya tinggi-tinggi di bahu kiri saya melalui otot dada. Aku tersandung. Saya tidak merasakan sakit apa pun dari pukulan itu. Jika saya beruntung, itu akan terjadi jauh kemudian. Gawk lain terbang dengan mimmo tongkatku. Yang terbalik. Dia jatuh ke tanah dan hampir pingsan. Prajurit itu menembak untuk ketiga kalinya, tetapi meleset. Dia berdiri, membidik dengan serius, dan menembak. Dia mengeluarkan teriakan bernada tinggi, putus asa, dan mencoba menembak lagi, tetapi jatuh, mati.


Dia berdiri dan menghela nafas berat. Miliknya, dia mengangkat bahu. Menutupi lukanya dengan satu tangan, dia berjalan dengan susah payah menyusuri jalan tanah yang sempit. Dia bisa mendengar pasukan pribadi Zembla mengejarnya. Sebuah cabang patah di dekat kepalaku, tertusuk peluru. Beberapa hewan nokturnal, diusir oleh kebisingan di sekitar liangnya, melompat seperti orang gila di sepanjang jalan setapak di depanku. Mata melotot mengecam tanah langsung di depan binatang itu. Itu berhenti tiba-tiba dan menghilang ke udara tipis dalam satu ikatan saat lebih banyak peluru mulai mengenai area tersebut. Sepertinya tidak ada akhir dari jalan yang berliku-liku ini. Sekarang dia mulai mengalami denyutan yang menyakitkan di dadanya. Dia berlari, menggertakkan giginya. Dari waktu ke waktu, dia hampir tersandung. Suatu kali dia tertawa histeris. Di belakangnya, dia mendengar suara ledakan yang tajam dan menghancurkan, segera diikuti oleh teriakan bernada tinggi. Pengejar saya adalah korban dari salah satu jebakan mereka sendiri.


Beberapa meter terakhir tampak tak berujung. Akhirnya, tanda terakhir menunjuknya. Dia datang ke tempat terbuka kecil yang mengalir perlahan ke dermaga. Saat melewati mimmo, dia ditembak oleh dua pria yang menjaga pelabuhan. Satu jatuh ke dalam air, dan yang lainnya terlipat menjadi dua seperti engsel.


Dermaga itu sendiri tidak lebih dari papan setengah busuk yang tergeletak di Tungla yang gelap. Pada titik ini, sungainya sempit dan dangkal. Hutan berasap melengkung di kedua tepiannya. Vegetasi ini akan menjadi penutup yang baik saat mengalir ke sungai. Pantai berlumpur itu praktis tidak bisa dilewati. Ini akan menghentikan anak buah Zembla untuk mencoba mengejarku.


Dua perahu ditambatkan ke pelabuhan bar. Perahu-perahu itu bergoyang-goyang dari sisi ke sisi . Bagian depan dan belakangnya menyempit, seperti sampan. Lambung kapal terpaku pada banyak rangka berbentuk T. Di sisi lain sebenarnya ada ruang mesin yang sebenarnya, dengan panjang sekitar tujuh setengah meter dan lebar dua meter. Kapal itu memiliki kabin kecil di dek belakang. Sekat samping dipasang di kedua sisi kabin, dan atap seng yang kuat melengkapi seluruh struktur. Lambungnya dilapisi dengan tembaga. Draught tidak bisa lebih dari beberapa meter.


Saya bergegas ke kapal tua seolah-olah itu adalah favorit matematika yang telah lama hilang. Sementara itu, dia melepaskan beberapa tembakan ke arah kapal. Hanya sebuah bom yang bisa menenggelamkan sebuah kapal, tapi sekarang tidak ada gunanya. Dia melepaskan tambatannya dan menyelam ke dalam kabin. Pada saat yang sama, para prajurit memasuki tempat terbuka. Ada tombol starter di sebelah setir kayu. Dia menarik penutup udara dan menekan starter. Peluru terbang ke kokpit terbuka. Ini menukik ke bawah. Suara-suara tidak menyenangkan melayang ke dalam palka. Berdenyut-denyut dan terbatuk-batuk, mesin itu hidup kembali sebagai protes. Saya menempatkan throttle pada posisi ekstrim. Di sisi miringnya, ia berlayar dari pelabuhan bar ke tengah perut sungai.


Sisa-sisa gerombolan Kolonel Zembla telah berkumpul di pantai. Perintah dikeluarkan, jawaban diteriakkan. Mereka menembak seperti orang gila. Peluru memekik dari atap seng dan lambung tembaga, menghancurkan sekat kayu tipis di sekitarku. Ketika tembakan mereda sejenak, tembakan terakhirnya ditembakkan di sekitar senapan BUSUK. Perahu panjang itu berlayar dengan susah payah.


Korps Ego bergidik mendengar perlakuan kasar seperti itu. Tapi kami sampai di tengahnya dan mulai menyusuri sungai. Saya berharap pada akhirnya kami akan mencapai kota pelabuhan Prinzapolz. Arus memberi kami kecepatan yang layak, dan penembakannya berkurang. Dedaunan tumbuh-tumbuhan yang sangat subur menggantung di atas kami. Dalam beberapa saat, pelabuhan kecil dan pembukaan hutan menghilang seolah-olah ih belum pernah ada. Kebisingan pria dan senjata juga mereda. Di atasnya, putranya melihat santo hijau di langit malam. Sebuah sungai coklat berkarat mengalir di sekitarku. Pepohonan hijau tua menjulang tinggi di atas kami di kedua sisinya. Cabang-cabangnya dihiasi dengan tanaman merambat raksasa. Tanaman yang sangat besar menutupi semuanya. Uap yang menyesakkan menggantung di atas sungai. Bau menyengat dari tumbuh-tumbuhan yang membusuk ada di mana-mana.


Longboat terbukti sulit untuk dikemudikan. Butuh semua kekuatanku yang berkurang dengan cepat untuk tetap berada di tengah perut Rek. Setiap koreksi kursus mengirimkan aliran rasa sakit ke bahu saya. Darah mengalir di dadaku. Sebuah gawk dilepaskan dari jarak dekat. Jadi luka di mana gawk masuk ke tubuh saya dan di mana dia keluar bersih dan sangat kecil. Tapi saya tahu saya tidak akan bertahan lama tanpa perhatian medis.


Aku memikirkan tas besar yang masih tergantung di leherku. Baru sekarang setelah bahayanya berakhir, setidaknya untuk sementara, aku merasakannya melemah dengan cepat. Dia bersandar pada setir untuk menjaga egonya pada posisi yang benar, dan membuka ritsleting tasnya. Di dalamnya ada saputangan renda putih. Baunya harum dari parfum pedas yang dipakai sebagian besar wanita di selatan. Saputangannya digulung dengan balutan dan diikat oleh ego di bahunya. Giginya mengencangkan simpulnya. Itu akan menghentikan pendarahannya. Miliknya, dia memikirkan sisa tasnya. Tapi ini bukan waktu atau tempat untuk menyelidiki. Jadi dia mengalihkan perhatiannya kembali ke perahu, yang sementara itu telah berenang ke tepi kiri.


Dia telah memimpin selama satu, mungkin dua jam. Miliknya, terus-menerus mengutak-atik perahu yang sedang berjuang. Berkali-kali ia mengancam akan hanyut ke arah bebatuan atau gumuk pasir berlumpur. Saya tidak tahu berapa lama. Rasa sakit di bahu saya menjalar ke seluruh tubuh saya. Rasanya seperti mimpi buruk. Dia bisa berpikir jernih. Entah bagaimana dia tetap sadar. Secara intuitif, saya tahu bahwa saya akan mati jika saya kandas.


Lambat laun, sungai itu melebar dan semakin dalam. Peluncuran mulai bergerak dengan arus yang semakin cepat, dan dia bersandar di dinding kabin. Terlalu lelah dan terlalu lemah, dia dengan malas terpeleset dan duduk di lantai. Dia sedang memikirkan isi tasnya, tapi dia terlalu lemah untuk berpikir jernih. Tetesan besar darah terbentuk di dahiku. Kepalaku terasa demam.


Duduk seperti ini, dia kehilangan semua waktu. Dari kabinnya, Poe melihat ke arah pembukaan hutan yang telah dia lewati. Dia bisa mendengar tanda-tanda kehidupan di pantai, erangan sedih dari kapal tua itu, dan dentuman mesin di palka kecil. Dia berbaring terengah-engah di dinding kabin. Kesadaran yang jelas akan kondisinya digantikan oleh perasaan mual yang samar-samar. Rasanya seperti otakku akan meledak dalam deru-deru. Dek sedikit bergeser. Seolah-olah kami belum pernah ke kuil Maya, ke Kolonel Zembla.


Cuaca mulai berubah. Lambat laun, langit menjadi mendung. Udara panas yang menguap sekarang menjadi dingin, dan terkadang bahkan dingin. Ada sesuatu yang mengancam di udara. Angin menderu sedih. Longboat bergemuruh. Dia berjuang berdiri dan mengencangkan penyangga atap kabin. Pohon-pohon raksasa membungkuk sebagai protes terhadap angin. Langit berubah menjadi hitam pekat. Batang-batang besar itu bergoyang mengancam tertiup angin. Di kejauhan terdengar suara gedebuk, bercampur dengan suara binatang yang ketakutan atau terluka. Angin mereda sejenak. Kemudian, dengan kekuatan yang memekakkan telinga, itu meledak dengan kekuatan penuh dari arah lain.


Jika Anda pernah meragukan medan kekuatan Kolonel Zembla, Anda pasti sudah mempercayainya sekarang! Air sungai berputar-putar. Badai yang melolong memiringkan longboat dengan mengancam dan terus melaju. Petir selebar ekor komet melintas. Langit bersinar ungu dalam cahaya yang tidak wajar ini, tetapi dengan guntur, kegelapan datang lagi. Kemudian hujan mulai turun. Awalnya gerimis ringan. Tapi itu segera menjadi sungai kedua. Semburan air menyembur menembus awan badai. Badai dahsyat yang disebabkan oleh Zembla menghantam perahu. Napasku tersangkut di tenggorokanku. Perahu panjang itu bergoyang dan berderit di setiap jahitannya. Dia mencengkeram setir sampai embusan angin yang tiba-tiba membuat egonya berputar. Egonya seharusnya membiarkannya pergi. Kekuatan saya hilang. Angin dan hujan sekarang memiliki kebebasan penuh untuk bertindak. Kapal bergerak mengikuti arus.


Dia menempel padanya dengan putus asa. Menit-menit itu terasa seperti selamanya. Sungai menjadi delta. Dia, saya menyadari bahwa kami sedang mendekati muara. Melalui badai yang menderu, aku bisa melihat cahaya Prinzapolka, berkelap-kelip melintasi muara yang luas di sebelah kiriku.


Ke kanan berputar-putar massa air laut yang gelisah. Buih bergelombang menandai tempat sungai bermuara ke laut.


Perahu panjang itu terjebak dalam pusaran air. Di tengah hiruk pikuk busa, angin, dan hujan, kecepatannya terus meningkat. Ombak setinggi rumah menjulang di depan kami. Saat mereka membalikkan kapal ke sisinya, kemudi tersentak. Dua kali saya merasakan lunas kapal bergetar, dan saya pikir kami sedang tenggelam. Saya sudah kehilangan semua harapan ketika lautan yang berputar-putar menyelamatkan kita. Perahu itu berputar-putar dalam pusaran air, terangkat di atas singkapan batu yang tajam dan terjun ke lengan sungai. Pada akhirnya, laut akhirnya membalikkan kita. Kami kembali ke depan di perairan pelabuhan yang relatif tenang.


Dia dibawa dengan perahu panjang yang lelah tepat di bawah pantai. Dibandingkan beberapa saat yang lalu, tidak banyak ombak. Kapal secara diagonal, kandas. Dia tinggal di kabin sebentar untuk mendapatkan kembali ketenangannya. Dia hampir tidak percaya itu sudah berakhir. Dan dia masih hidup! Dia memanjat pagar dan memanjat ke tepi sungai. Airnya sejuk. Seluruh area hotel lengket di bawah kaki telanjang saya. Itu bergetar dengan kekuatan badai buatan Zembla. Rasa sakit yang membakar menembus dadaku. Dia berlutut di pantai berbatu. Terengah-engah, dia memejamkan mata dan duduk di sana sebentar sebelum melanjutkan.


Pada saat saya mencapai bulevar, badai hampir berakhir. Angin berubah menjadi angin sedingin es. Tetesan hujan itu seperti jarum es.


Ketika saya sampai di alun-alun di kota, salju mulai turun.


Bab 5


Dia berlari tanpa alas kaki yang menggigil melintasi alun-alun. Itu semakin dingin dari menit ke menit. Lusinan jalan sempit berjajar di alun-alun di tiga sisi. Sisi keempat di belakang saya adalah tanggul. Ada armada penangkap ikan berwarna-warni di kota Prinzapolca. Perahu merobek kabelnya. Tiang-tiangnya hilang di salju putih yang berputar-putar.


Biasanya, dalam keadaan lain, alun-alun akan ramai saat ini. Saat mereka berjalan bolak-balik, mereka melakukan pembelian terbaru dan sesekali menyela gosip lokal. Kios-kios pasar, kuda-kuda tua, dan bahkan gerobak yang lebih tua, yah, hampir tidak mungkin untuk menghitungnya. Pedagang memamerkan barang dagangannya. Keledai yang mengantuk akan berdiri mengangguk di samping pemiliknya, penuh dengan kaleng susu, tong anggur, karung tepung dan semen, dan bahkan jeruji besi panjang serta kursi, meja, dan lemari. Tapi tidak sekarang. Cuaca Zembla menempatkan tongkat di roda. Angin sedingin es melolong di alun-alun yang sepi dan di sepanjang jalan utama. Dulunya taman yang hijau, di sebelah kiriku tampak menyedihkan. Sambungan bangunan yang kikuk ditutup. Mereka tampak tidak berpenghuni. Tinggi di sudut-sudut spanduk ada nampan tanah liat dengan nama di atasnya.


Calle Montenegro menginginkannya. Menurut daftar yang ada di apartemen markas dan yang hafal, agen kami, Dr. Hector Mendoza, gilles di 10 Calle Montenegro. Dia belum pernah bertemu pria ini. Sejauh yang dia ketahui, dia mungkin adalah puncak kejujuran, meskipun kejujurannya sangat diragukan. Dia ada dalam daftar karena suatu alasan. Prinzapolza tidak seperti kota lain di Amerika Latin, di mana satu dari dua memiliki rahasia untuk dijual dan satu dari lima adalah agen rahasia. Pembuka botol lain, agen dari negara atau organisasi mana mereka berada. Loyalitas sama relatifnya dan tidak stabil seperti uang berpindah tangan. Anda hanya dapat mempercayai mereka jika Anda mengawasi mereka, dan itupun mereka dapat menipu Anda secara terbuka, dan hampir tidak mungkin menemukan agen yang dapat diandalkan dari kekuatan asing.


Its harus berurusan dengan ini. Bertemu dengan Dr. Mendoza adalah risiko yang harus saya ambil. Organisasi Kolonel Zembla agak nasionalis. Itu sebabnya saya menghindari Prinzapoltsy ketika saya tiba di sana dua hari yang lalu. Saya akan melakukannya sekarang, tetapi luka saya harus dirawat. Saya juga membutuhkan orang Swedia. Anda tidak bisa melangkah terlalu jauh dengan celana basah saja. Bagaimanapun, saya tidak akan bisa sampai ke titik pengantaran di mana kapal patroli sedang menunggu saya. Saya membutuhkan bantuan, tidak peduli seberapa mencurigakan atau berbahayanya bagi kami. Di tengah alun-alun, Calle Montenegro menemukannya. Itu adalah jalan sempit yang menanjak, diapit di kedua sisinya oleh rumah-apartemen-kantin , stan, dan toko-toko kecil lainnya dengan daun jendela tertutup. Dia bergegas melewati kegelapan ke kamar sepuluh. Saya harus membungkuk dan melawan badai es. Dan itu baru permulaan! Dibandingkan dengan apa yang mungkin terjadi, saat itu tengah hari di Sahara.


Di atas, ada lebih sedikit toko. Blok rumah terakhir adalah bangunan yang dibangun di sekitar batu-batu besar. Salju bercampur rerumputan gelap jatuh terbuka di wajahku


Dia berjalan melewati kandang yang terkunci. Di dalam, ada suara sedih dan suara binatang yang ketakutan dan ketakutan. Nomor sepuluh tidak jauh dari istal. Pintu masuknya seperti gua yang gelap. Dia, memasuki gedung. Itu seperti lemari es. Angin telah mereda, tetapi udara tetap sedingin es.


Tangga berderit dan dindingnya tidak dicat. Di denah lantai pertama ada pendaratan. Dalam cahaya redup lampu di atas kepala, dia mencoba menguraikan semua nama. Dr. Mendoza tidak ada di sana, di atas kami, di lantai berikutnya. Ego menemukannya di sebuah kantor di lantai tiga, di sebelah sebuah ruangan kosong yang pintunya dibanting saat angin kencang. Tanda dengan nama Mendoza terletak di atas lonceng yang lebih kuno, dipasang di tengah ruangan seperti pusar tembaga. Saya menariknya dan mendengar dentang keras. Ada gerakan kaki yang samar-samar ke dalam rumah. Mendoza rupanya menempati beberapa ruangan. Sebuah pikiran tiba-tiba membuat saya melepaskan tas itu dari leher saya. Ee melemparkannya ke sebuah ruangan kosong dan menutup pintu. Pintu dokter terbuka dan seorang wanita menjulurkan kepalanya.


"Dr. Mendoza?"


"Dia."


"Cuacanya sangat hangat," kataku, " bahkan untuk sepanjang tahun ini."Tidak masuk akal untuk tertawa.


Mata Ego yang sudah kecil semakin menyipit. Nen mengenakan sweter biru kotor di atas kemeja putih. Ujung kerah ego meringkuk seperti sayap kupu-kupu yang mati. Beban berat tergantung di atas celana panjang biru pudar. Wajah pucat Ego berbentuk seperti melon. Dia terengah-engah dan mencium bau kelembapan lokal.


Dia menatapnya dengan tidak sabar. 'Yah?'


"Aku... Saya harap segera turun hujan untuk para petani."Dia mengambil kain cerah dari sakunya dan menyeka bibir atasnya. 'Yesus! Ini sangat estupido, senor. Lihat saja ke luar.


- Kamu harus memberitahuku — " Kataku dengan suara serak.


'Apa yang kamu inginkan?'


Ego mendorongnya menjauh dan memasuki kantor ego. - Apa yang saya butuhkan?".. Dokter?


'Ahh ...!'dia sepertinya melihat bahuku untuk pertama kalinya. Dia memutar matanya dan menarik kain itu menutupi wajahnya. "Federalis ?"


'Tidak.'


'Lalu siapa?'


'Itu tidak masalah. Hanya menambal saya dan jangan khawatir lagi. Anda akan membayar dengan baik untuk itu.


- Untuk estestvenno. Saya tidak memikirkannya sama sekali. Dia menutup pintu dan memberi isyarat agar saya duduk di kursi di seberangnya. Senyum tiba-tiba Ego tampak sangat dipaksakan. 'Tolong.'


Ruangan itu dingin dan suram. Sebuah tirai digantung dari langit-langit ke lantai, membagi ruangan menjadi dua bagian. Sekarang ego telah disingkirkan. Ada beberapa kursi reyot dan sofa di depannya. Di sisi lain ada kursi meja kayu mahoni kecil, set perlengkapan pertolongan pertama yang biasa, rak peralatan, kursi yang dia duduki, lampu yang dapat disesuaikan, dan alat sterilisasi terbuka di mana beberapa jarum direbus. Sebuah pintu terkunci mengarah ke seluruh apartemen. Baunya seperti debu dan bir basi.


Dr. Mendoza memasukkan kain itu ke dalam saku saya dan melepaskan ikatan saputangan di bahu saya. Dia memeriksa lukanya dari depan dan belakang. "Tulangnya tidak rusak, pembuluh darahnya tidak rusak," katanya. "Hanya lubang kecil yang bagus di dagingnya. "Kaliber kecil, kataku."


"Tidak akan terlihat seperti ini sebaliknya."


"Yah, itu tidak pernah sama, kan?"Dia membuka lemari dan mengeluarkan sebotol disinfektan.


"Hanya itu yang saya miliki. Sayangnya, saya kehabisan penisilin. Tetapi jika sapu tangan itu tidak kotor, itu sudah cukup. Anda tidak dapat terinfeksi dari peluru itu sendiri."


"Aku tahu," geramku. Tangannya mencengkeram pagar. Penjahit, dia tidak mengencerkan desinfektannya! Dia tidak membunuh kuman; tidak, dia membakar ih dengan bara api. Dia mengatupkan giginya agar tidak berteriak. Dia mengoleskan dermatol pada lukanya dan membungkus seluruh bahuku dengan kain kasa steril.


"Sekarang istirahatlah, kalau tidak lukanya akan terbuka lagi."Tatapan mata ego saya memberi tahu saya bahwa saya dapat beristirahat di mana saja di dunia, tetapi tidak di kantor ego.


— Saya tidak bisa, " kataku.


"Pastikan tidak berdarah lagi."


Dia mengerutkan kening dan berpikir sejenak. Dia mencari-cari di loker lain dan mengeluarkan perban elastis. Di sana dia membungkus saya begitu erat sehingga saya mulai sangat meragukan sirkulasi di lengan saya. Dia mengamankan kasing dengan klip logam. Dia mundur selangkah dan menatapku penuh harap.


"Aku butuh uang, dan orang Swedia," kataku. "Kalau begitu aku akan meninggalkannya."


- "Ya, tapi tidak ...


"Agen macam apa kamu, Mendoza?"Dia tiba-tiba diinterupsi. Saya sudah muak dengan tentara bayaran penjilat ini, dokter atau bukan dokter. - Anda tidak berharap saya pergi untuk memilih seperti itu, bukan?"


"Senor, ini sepenuhnya siap melayani Anda. Tapi dia miskin. Shvedov saya tidak cocok untuk Anda, Anda akan lihat sendiri. Ini uangnya... Dia menarik napas dalam-dalam dan mengeluarkan kain lap warna-warninya lagi. 'Tapi tunggu. Saudaraku Miguel dapat membantumu. Tingginya hampir sama denganmu, senor, dan dia baru saja menjual tanahnya. Jadi dia punya uang. Mengapa saya tidak memikirkan nen sebelumnya?


'Bagus. Panggil Miguel dan minta dia datang ke sini.


"Sayangnya, kami tidak memiliki telepon. Mendoza berjalan ke mejanya. Dia mengeluarkan sebuah kartu di sekitar laci paling atas dan menuliskan sesuatu di atasnya. Dia memberikannya padaku. "Berikan ini pada Miguel dan semuanya akan baik-baik saja."


Dia menulis alamat di bagian belakang.


"Di mana Jalan Noevo?"


"Jalannya lurus ke depan, senor . Ini adalah rumah ketiga di sebelah kanan, di lantai pertama. Apakah ada hal lain...?"


Dia berdiri dan merentangkan kakinya yang basah. — Aku harus menerimanya.


"Mungkin segelas tequila?"


"Dalam kondisi saya? Saya tidak akan bisa melewati pintu lagi."


"Saya punya beberapa Kafion."


Kafion adalah stimulan kuno; ada obat yang lebih baik sekarang. Jadi Mendoza masih memiliki beberapa hal di sekitar hal-hal ini. Dia seorang dokter. Emu tidak peduli apa yang dia berikan padaku. Dia mengangguk padanya. Saya hanya harus mengambil apa yang bisa saya dapatkan di sini.


Dia melarutkan dua pil dalam segelas air. Dia meminumnya saat dia pergi ke jendela. Dia meletakkan kaca di ambang jendela dan menarik kembali tirai untuk melihat ke luar. Jalan sempit di bawahnya berwarna abu-abu dan gelap. Selain salju yang turun, tidak ada yang bisa dilihat. Saya bertanya-tanya apakah dia akan berbicara. Mendoza cukup cerdik untuk menghubungkan perubahan cuaca dengan kemunculan tiba-tiba orang Amerika Utara yang terluka. Dan saya memiliki kecurigaan yang menyelinap bahwa dia berhati-hati seperti kolumnis gosip. Dia adalah satu-satunya orang yang tahu aku masih hidup. Dia bertanya-tanya apakah akan lebih aman untuk membunuh ego.


Dia membiarkan tirai jatuh dan berbalik. Mendoza sedang duduk di mejanya, tangan kanannya di laci paling atas. Saya bisa menebak apa yang dia pegang di sana. Tidak diragukan lagi orang lain sebelum saya akan memiliki ide yang sama. Pistol yang mungkin dia pegang saat ini seharusnya membuat ih berubah pikiran. Ini telah mengubah pandangan saya, setidaknya untuk saat ini.


- terima kasih. Aku akan meninggalkannya.'


"Pergilah ke saudaraku, senor, dan Miguel akan membantumu."Suara Ego merendahkan.


Dia, berakhir. Kopi membuat tumpukan dolar saya berdetak lebih cepat. Dia menunggu beberapa saat sebelum membuka pintu. Tidak ada suara dari luar. Dia melihat dokter untuk terakhir kalinya. "Tidak sepatah katapun tentang itu, Mendoza.


"Senor, aku bersumpah atas kehormatan ibuku!


"Jika kamu berbicara, aku akan kembali,"kataku," dan melihat apakah kamu masih memiliki seorang ibu."


Mendoza mengangkat bahu pasrah. Rupanya, dia telah mendengar ancaman seperti itu puluhan kali dari pasien bermasalah. Ego tidak peduli lagi. Dia pergi ke luar dan menutup pintu di belakangnya. Dia melihat ke kiri dan langsung ke koridor yang kosong. Kemudian dia memeriksa kartu dengan alamat saudara laki-laki Mendoza yang meragukan. Aku tidak menyukainya. Ide baju hangat dan Ed memang menggoda, tapi Emu sama sekali tidak mempercayainya. Baunya bahkan lebih buruk dari kantor Mendoza. Dia melihat sekeliling dengan penuh tanya. Jujur sebuah kotak logam kecil berkilauan di atas kusen pintu. Soket telepon. Bajingan gendut itu membohongiku.


Dia berjalan ke sebuah ruangan kosong di sebelah kantor dan menyelinap ke dalam. Dia mengambil tasnya dari lantai. Ruangan itu kosong dan berbau asam dan rakus. Sudut-sudutnya dipenuhi isak tangis debu dan pasir. Dalam kegelapan, dia merangkak ke erangan yang memisahkan ruangan ini dari kantor dokter. Dia duduk di rak yang dingin dan mendengarkan erangan tipis itu. Tidak ada yang bisa didengar. Yang nyaman untuk sel. Saat aku menunggunya, aku mencoba melupakan rasa sakit di bahuku. Apa yang akan dia lakukan? Kopi membuat saya merasa lebih baik. Terlepas dari efek stimulasinya, saya diliputi oleh tidur.


Dia dibangunkan oleh teriakan marah wanita itu. "Di mana pria itu, dasar babi gemuk!"


Mendoza menjawab dengan nada hangat. Dia, aku bersumpah! Dalam keadaan ego, dia tidak bisa jauh. Saya memberi mereka kartu dengan alamat Miguel di atasnya. Mungkin dia tersesat.


Tersesat? Bahkan orang dengan pikiranmu yang buruk tidak akan tersesat jika yang harus dilakukan emu hanyalah berbelok di tikungan. Miguel sedang menunggu musang bersama mereka saat kamu menelepon. Kita semua sudah menunggu-terlalu lama. Kemana agen AH ini pergi?"


"Oh! Ya, dia tahu kata sandinya, tapi dia tidak menyebutkan bahwa dia ada di ah, senora.


'Senorita!'


"Senorita. Bahkan dengan luka ini, dia masih bisa menghabisiku. dia sangat keren! Saya pikir akan lebih bijaksana untuk memikat ego kepada Anda. Anda mungkin bisa mengatasinya. Bahkan dengan pistolku, dia akan melakukannya...


"Kamu gelandangan besar, Mendoza," sela wanita itu. "Ceritakan tentang luka ini dengan cepat."Bagaimana dia mendapatkannya?


Dia tidak pernah bilang, senorita . Tapi kita berbicara tentang Zembla...


"Kolonel Zembla!"dia bisa mendengar wanita di kantor Mendoza mengumpat dan menghentakkan kakinya. 'Bagaimana Agen AH meninggalkannya? Dia pikir kita hanya tahu rencana ego!


Menekan telinganya untuk mengerang, dia bertanya-tanya siapa lagi yang akan tahu-dan bagaimana caranya. Siapa wanita ini? Milik pihak ketiga mana? Ternyata itu adalah badai salju terhangat yang pernah dia alami. Saya mendengarkan dengan cermat apa yang dia katakan selanjutnya.


"Kamu bodoh, Mendoza. Jika dia kembali, gunakan senjatamu. Jangan selalu menatapku seperti itu. Saya tidak mengatakan Anda harus membunuhnya, setidaknya tidak jika itu tidak perlu. Saya ingin mengambil egonya hidup-hidup. Kemudian Miguel bisa mempertanyakan ego.


"Miguel pandai dalam hal ini," gumam Mendoza. "Bagaimana dia memperlakukan orang. Dia bisa menjadi ahli bedah yang hebat."


"Jadi kamu mengerti," katanya sambil menyeringai. "Dia harus pergi. Apakah Anda yakin ingin melihat uang itu lagi?


"Ah, senorita


Dia mendengar gemerisik lembut uang kertas.


"Suara".


"Muchas gracias, senorita. Selamat tinggal!'


Dia merangkak ke pintu dan membukanya dengan celah. Wanita itu keluar saat mendarat. Dia menggerutu pada dirinya sendiri. Dia masih muda dan kurus, dan nah memiliki kaki yang indah. Kerah mantelnya yang tebal dan topinya yang bungkuk membuatku sulit melihat wajahnya dalam cahaya redup. Ee hangat, orang Swedia menjelaskan bahwa dia tahu tentang rencana Zembla. Setidaknya dia sudah dipersiapkan dengan baik!


Tumitnya berbunyi klik dengan tidak sabar di lantai. Sekarang sudah pada level hari. Satu langkah lagi. Tanganku terbang keluar. Dia dicengkeram oleh ee dengan pegangan judo. Mati lemas sederhana. Dia harus berhati-hati. Kerah mantel tidak boleh mengganggu. Dia, merasakan kulitnya. Ibu jariku menekan saraf di lehernya. Nafas Nah tersangkut di tenggorokannya. Kuku merahnya yang panjang beterbangan ke belakang, merumput di telinga kiriku dan meraih pipiku. Saya menekannya lebih keras. Dua detik kemudian, dia kehilangan kesadaran. Dia tidak memberi kita suaranya. Tubuhnya yang lemas jatuh di atasku saat dia pingsan. Ee mencengkeram lengannya dan menyeretnya melintasi ambang pintu sebuah ruangan kosong tepat saat pintu apartemen Mendoza terbuka dan dokter berlari keluar.


"Senorita. Kamu lupa-Madre Dios !"


Dia, melompat ke depan. Tertegun oleh seranganku yang tiba-tiba, dia berdiri tak bergerak. Kami bertemu dengan teman lain dan masuk ke kantor Ego. Mendoza berteriak seperti babi. Dia dipukul oleh egonya dengan tangan kirinya. Untuk sesaat, dia melupakan lukanya. Pukulan itu tidak memiliki kekuatan dan akurasi. Rasa sakit yang memuakkan menembus bahuku. Adalah bodoh untuk mencoba menggunakannya, dan sekarang terserah dia untuk menuai hasilnya. Mendoza menerjang saya dengan perutnya. Dia menjatuhkan salah satu kursinya yang sudah ketinggalan zaman dan menjatuhkan saya. Dia, melompat berdiri. Kepalan tangan yang tidak siap tapi kuat menyerempet tangan saya yang tinggi. Sebuah tangan yang bergoyang meraihnya. Lemparan bahu membuat Ego terbang melintasi ruangan ke meja. Mendoza ambruk di samping mejanya di bawah pancuran kertas, buku, dan pecahan kayu. Pistol tua itu jatuh di sekitar laci kursi dan tergeletak terbuka di kaki Ego. Tangan Ego melesat ke arahnya. Saya bangun dengan susah payah. Sebuah jari panjang diarahkan lurus ke pusarku.


"Pistolnya belum terisi?""Apa itu?"dia bertanya padanya, tiba-tiba penuh kasih sayang. Mendoza jatuh cinta padanya. Dia menatap senjatanya. Satu lompatan miliknya, tepat di sebelahnya. Ego meraih lengan kanannya dan memutarnya ke samping. Beberapa inci dari kakiku, gagangnya membentur lantai. Dua kali tinjuku menghilang, kali ini yang benar, ke dalam perut egoku. Sebuah pukulan ke jakun menjatuhkan kepala ego ke belakang. Dia jatuh berlutut dan jatuh ke tanah.


Dia berlari keluar dari kantor dan membanting pintu di belakangnya. Wanita itu masih berada di tempat yang sama di mana dia menjatuhkannya. Dia menyeretnya ke sebuah ruangan kosong dan menutup pintu. Aku berlutut, dan aku mulai mencarinya. Nah tidak membawa tas, tapi jaket hangatnya punya banyak kantong bagian dalam. Dia tampak seperti pengutil. Sangat sedikit orang yang menemukannya. Kartu identitas Nikaragua yang menyatakan bahwa dia tinggal di Managua, yang dalam keadaan lain akan menjadi palsu. Dia juga mengumpulkan sebungkus rokok kusut, sisir, maskara, kikir kuku, lipstik, beberapa jeruk keprok yang layu, uang lokal sekitar dua puluh lima dolar, dan PM Makarov berukuran 9 milimeter. Makarow sangat mirip dengan hotel Lindner-PP, yang menjadi modelnya. Ini adalah pistol otomatis yang besar, terlalu berat untuk seorang wanita. Aku bisa tahu siapa dia dengan melihat barang-barangnya, tapi aku belum tahu siapa dia.


Dia mengerang. Dia menggelengkan kepalanya dengan hati-hati. Dia sadar. Sel dan stahl-nya menunggu. Barang-barangnya ditumpuk di sampingku. Ketika dia bangun, dia tidak ingin terlalu dekat dengannya. Dia bisa mencoba melakukan sesuatu.


Dia berguling di lantai yang gelap dan kotor dan memasukkan kakinya ke dalam rok berlipit yang tebal. Celananya akan lebih hangat. Tapi wanita Nikaragua tidak membawa ih, dan tentu saja itu harus tetap dalam mode lokal. Perlahan, dia duduk. Dia menempelkan tangan ke dahinya seolah-olah Nah mengalami mabuk yang parah. Topi besar itu terlepas dari kepalanya. Rambut cokelatnya yang cokelat muda bergelombang di sekitar bahunya. Sosoknya yang bungkuk menonjol melawan cahaya redup yang mengalir di sekitar jendela yang berdebu. Dia menoleh ke arahku dan menurunkan tangannya. Cahaya suci yang samar menyinari wajahnya.


Itu adalah pemandangan yang saya ingat. Dia sangat feminin. Dari payudaranya yang penuh dan indah di bawah sweter wol yang ketat hingga kakinya dengan sepatu bot setengahnya. Wajahnya berbentuk hati dan menjanjikan kelembutan dan gairah yang sama dengan tubuhnya. Dan, tentu saja, nen memiliki kekerasan yang dingin dan mematikan yang dimiliki setiap agen. Ini tidak dapat dihindari dalam profesi kita. Tapi saya melihat lebih jauh. Dan yang saya lihat adalah sepasang mata biru yang sangat besar dan sangat ketakutan.


Dia mengenali wajahnya. Saya melihat fotonya di kotak kartu di apartemen kantor pusat. Itu setara dengan orang-orang baru dan operasi tim lawan yang mengulasnya. Butuh beberapa saat bagi saya untuk mengetahui dengan tepat lokasi who-ee. Pada saat dia mendapatkan kembali ketenangannya yang biasa, dia mengenalnya. Tamara Kirova, pangkalan operasi di Meksiko, adalah salah satu anggota muda Komite Keamanan Negara yang paling menjanjikan, yang lebih dikenal sebagai Dinas Rahasia Rusia.


Atau hanya KGB.


Bab 6


Dia berkedip beberapa kali, lalu menahan napas seolah terkejut. "Halo, Tamara," kataku.


"Namaku bukan Tamara," katanya dengan lancar dalam bahasa Spanyol. "Namanya Rosita, gadis baik yang melakukannya..."Dia tidak menyelesaikan kalimatnya dan menghela nafas.


Dia tertawa dan menatapku. "Jangan tersenyum sombong," bentaknya dalam bahasa Inggris sekarang. "Aku juga mengenalimu, Nick Carter. Jika kamu akan membunuhku, lakukan dengan cepat.


- Jika dia dikirim ke hotel untuk membiarkanmu mati, kamu pasti sudah mati sekarang, " kataku, setenang dan setenang mungkin. "Saya ingin tahu mengapa KGB berurusan dengan Kolonel Zembla, Tamara. Sekarang setelah kita bertemu, itu tidak akan sesulit itu lagi, bukan?


"Tidak ada," desisnya. - Kamu tidak akan belajar apapun dariku.


Mereka memeriksa tangan mereka untuk memastikan sebaliknya. Jadi saya langsung bertanya apa yang ingin saya ketahui,


"Ada caranya, Tamara," kataku pelan. Dia tertawa, tapi kurus dan gemetar. Hei, tidak bisa menyembunyikan ketakutanmu. Dia bukan orang lemah seperti Dr. Mendoza yang mudah dibodohi. Dia mistletoe berurusan dengan agen AH yang berpengalaman, dan itu adalah alasan yang bagus untuk takut. Tapi dia berusaha untuk tetap tidak terganggu.


"Kami tahu sopan santunmu, Carter," dia mengejek. - Di markasmu, kau bisa mengajakku bicara. Dengan metode dan obat-obatan modern, semua orang mulai berbicara di beberapa titik. Tapi kita duduk di sini di ruangan kosong, sendirian. Anda bisa memukul dan menyiksa saya sampai saya berteriak, yang menyakitkan. Ini lebih kuat dari yang Anda kira. Dia sedikit mencondongkan tubuh ke depan, matanya menyipit. "Dan jika Anda mencoba, jika Anda menjangkau saya, saya akan berteriak."


"Maka itu akan menjadi teriakan terpendek dalam sejarah."


'Mungkin. Ini mungkin solusi terbaik. Jika aku bisa menghentikanmu dengan kematianku, itu akan menjadi kemenanganku.


'Kemenangan?'


"Selain itu, kamu tidak akan menang, Carter. Anda tidak bisa menang.


Saya tidak memahaminya lagi. Menang? Menang apa? Geram, dia menunjuk ke salju yang turun. "Kita mungkin sudah terlambat untuk menggagalkan rencana antek imperialis kecil ini; Aku akan mengakuinya...'


"Seorang antek Kekaisaran?


"...tapi kami akan memasang utas untuk ini. Aku janji. Sosialisme yang mencintai kebebasan..."


"Hei, tunggu sebentar! Dia diinterupsi oleh ee. "Apakah menurutmu Kolonel Zembla adalah satu-satunya di sekitar kita?"Apa konspirasi Amerika ini?


"Sudah jelas," kata Tamara mencemooh. "Apakah dia orang Amerika atau bukan?"


"Setahu saya, dia bekerja di negara kita. Tapi itu tidak berarti kita ada hubungannya dengan itu. Bagaimana kita bisa mendapat manfaat dari ini? Jelaskan padaku."


"Kamu pikir dia gila, Carter?"Ketika kami mendengar tentang tindakan ego di Meksiko dan melihat apa yang dia lakukan terhadap Mexico City, kami langsung mengerti apa yang sedang terjadi. Anda memberi emu senjata, peralatan, dan uang. Anda menyanjungnya bahwa dia menganggap dirinya seorang revolusioner sejati, dan beberapa hari kemudian Anda menyatakan Zembla sebagai musuh dan ancaman. Melalui boneka Anda di Organisasi Negara-negara Amerika, Anda menuntut tindakan. Dan di situlah diplomasi kapal perang Anda masuk. Pasukan Anda, tentu saja, ikut campur, seperti pada tahun 1965 di Republik Dominika. Rencana ekspansi Anda sangat transparan! Tapi mereka akan gagal!"


"Sial, kamu gila, Tamara!"Saya membentak. Dia mulai marah. Biasanya, dalam keadaan lain, dia akan menertawakannya. Sekarang dia lelah, lapar, dan kesal. Tugas saya salah dan ada lubang peluru di bahu saya. Selain itu, saya sekarang sedang diteliti dengan kata-kata hampa, slogan, dan kisah istri-istri tua. Itu lebih dari yang bisa dia tanggung. Satu-satunya alasan adalah dia sendiri yang mempercayainya. Dia jelas menentang Zembla. Tapi ini belum tentu berlaku untuk seluruh organisasi dan KGB. Terkadang mereka tidak mengatakan dengan tangan kiri apa yang dilakukan tangan kanan mereka.


"Kedua pernyataan Anda tidak berhasil pada saat yang bersamaan," geram saya. "Anda tidak dapat menyebut OAS sebagai organisasi Amerika dan dengan satu tarikan napas menuduh kami mencoba membunuh beberapa anggotanya. Mengapa? Apakah mereka sudah berada di kapal yang sama? Saya ingin tahu apakah Anda pernah mendengarkan apa yang Anda katakan? Kemungkinan besar Zembla ada di pihak Anda, siap untuk keluar dari balik layar dan membersihkan ego jika berhasil, yang, omong-omong, tidak akan terjadi.


'Kita,? Anda antek imperialisme yang suka berperang, mengapa tim SWAT elit kita sudah akan meledakkan kuil Maya ego dan menghancurkan stasiun cuaca ego? Langkah-langkah keamanan ego bersifat amatir. Kita telah mempelajari sekresi ego. Jika orang kita di kuil bisa menghubungi kita lebih awal, salju ini bahkan tidak akan ada di sini...


Dia menutup mulutnya dengan tangannya, matanya lebar-lebar. Setelah terdiam beberapa saat, dia menurunkan tangannya. Dia mengusap dagunya dan berkata dengan suara rendah dan sedingin es, " Itu trik yang bagus, Tuan Carter, tapi sedikit yang Anda dapatkan dari saya tidak akan membantu Anda.


Dia, melihat ke luar. "Tidak," akunya, " Kurasa juga tidak, Tamara. Dan saya pikir kalian telah mengetahui bahwa markas Zembla sudah hancur, dan dia pergi entah kemana. Setidaknya jika mereka masih bisa menemukan jalan mereka di tong itu.


"Jadi katamu.


"Ambil penjahitnya, aku bilang begitu!"Aku membentaknya. Tubuhnya kembali terasa hangat. Dia menunjuk ke bahunya. "Menurutmu bagaimana aku bisa mendapatkan ini? Andai saja Anda membiarkannya masuk ke otak bodoh Anda.


"Aku tidak mempercayaimu. Semua salju itu...


- Itu, sayang, karena pengaturan keamanan ego lebih baik daripada yang Anda atau orang lain duga. Dia sengaja melakukan ini untuk memberi rakyatnya sesuatu untuk dibicarakan dan mendapatkan bantuan. Dia penggemar game revolusioner, jadi saya pikir dia melakukan lebih dari yang diperlukan. Kami tidak di sini untuk apa-apa. Tetapi yang tidak dia umumkan adalah bahwa ada lebih banyak saluran untuk mengatur cuaca. Tiga, tepatnya, di tiga negara Amerika Tengah lainnya!


- A-apa ?"Tamara terkesiap.


"Ya, dan yang lebih buruk lagi, mereka beroperasi secara independen dari pemancar utama. Ini seperti kaki kursi. Bedanya kursi ini tidak jatuh sampai semua kakinya hancur. Aku tidak mengatakan apa-apa padanya, Tamara. Dia ada di sana. Itu dihancurkan oleh pemancar utama sebelum menyadari bahwa itu diperlukan untuk menghubungkan pemancar cadangan.


- Tapi... jika apa yang Anda katakan itu benar, maka...


"Maka setiap saluran harus dibuka secara terpisah. Ya. Juga, seperti yang saya pahami, medan gaya tidak hanya tidak akan runtuh sampai semua pemancar ini dimatikan, tetapi juga akan semakin hancur. Ini akan membuat cuaca semakin tidak stabil. Ego tidak akan bisa dikendalikan lagi."


'Tidak! Tidak, aku tidak bisa mempercayaimu. Kau mencoba menjebakku lagi dengan kebohongan dan tipu muslihatmu, Carter.


Dia menggelengkan kepalanya dengan tegas. Tapi saya bisa melihat di matanya bahwa saya menang. "Tamara, sebaiknya kamu membohonginya," katanya perlahan dan tenang. - Tapi aku tidak punya alasan untuk itu. Itu tidak akan ada gunanya bagiku. Itu benar, dari A sampai Z."


"Ini sangat menakjubkan. Ini seperti mimpi buruk yang gila...'


Dia berbalik dan melihat ke luar jendela lagi. Keheningannya hanya sebagian akibat dari kebingungan dan keraguannya. Dia tidak takut padaku seperti dulu. Setidaknya dia tidak bodoh, atau dia tidak akan bekerja untuk KGB. Mungkin dia hanya sedikit naif dan tidak berpengalaman. Dia hampir bisa mendengar pikirannya saat dia mempertimbangkan alternatifnya. Saya berharap dia juga mempertimbangkan bagaimana dia akan menggunakan saya. Sebenarnya, saya mengandalkannya, karena sudah jelas bahwa saya harus menggunakannya.


"Nick," katanya akhirnya. Dia menatapku lagi. Ada kehangatan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam suaranya, dan dia hanya menyebut namaku. "Nick, saluran-saluran lain ini. Apakah Anda tahu di mana mereka berada?"


"Mungkin, mungkin tidak."


"Kita berdua tahu sesuatu. Sekarang jika kita menyatukan ini. Kita bisa bekerja sama.


- Apakah Anda mengatakan bahwa Anda yakin AH tidak bekerja sama dengan Zembla?"


Dia mengangguk. "Dan kamu harus percaya padaku, Nick.


'Mengapa aku harus mempercayaimu? Rusia memiliki banyak keuntungan jika Zembla menang."


'Tidak, tidak ada! Jika Zembla berhasil menyatukan bidang ini, akan lebih sulit bagi kita, dan revolusi kita akan memakan waktu lebih lama untuk berhasil. Tapi ada sesuatu yang lain, Nick. Apakah kamu bermain catur?


"Saya pernah memainkannya sebelumnya."


"Bagi kami orang Rusia, ini adalah gairah, seperti yang Anda tahu. Dan mengapa? Karena itu mengadu sejumlah lawan yang cerdik, cerdas, dan memiliki posisi yang baik satu sama lain dengan jumlah fitur permainan yang tak terbatas. Begitu juga kebijakan kami. Kami ingin tahu apa saja opsinya dan apakah kami dapat menanganinya. Kolonel Zembla sangat berbeda. Dia orang yang liar. Itu harus dihilangkan. Kalau tidak, itu bisa membahayakan tidak hanya Amerika Tengah, tetapi seluruh keseimbangan kekuatan di dunia."


"Dan kita pion dalam permainan, bukan?"


"Bukan pion, Nick, tapi Connie. Dia tersenyum singkat, bibirnya sedikit berkedut. "Kuda bisa melompat ke samping dan melewati yang lain. Bukan bidak. Mereka dipaksa untuk melakukan hal-hal kasar yang singkat dan tidak berguna ke satu arah."


- Apakah ini saran untuk melompat ke arahmu, Tamara?"Tawanya yang pendek tapi tajam keluar. Lompatan seperti itu akan menjadi bunuh diri. KGB Anda telah memberi harga tinggi di kepala saya.


"Saya tahu itu. Tapi saya juga tahu apa yang terjadi sebelumnya. Itu bisa terjadi lagi — "dia menghela nafas," dan itu akan terjadi lagi jika kamu tidak terlalu bodoh."Lihat dirimu! Kau punya pistolku dan pistol tua Dr. Mendoza, tapi sisanya?"Hanya celana basah! Apakah Anda akan mengalahkan Kolonel Zembla dengan ini? Saya tidak mengatakan kita akan berteman. Tapi kami memiliki tujuan yang sama. Menyuarakan mengapa kita bisa bekerja sama! Kita harus bekerja sama!


Mata Tamara bersinar terang di kegelapan ruangan yang kosong. Saya pikir dia mengolok-olok saya sendiri. Saya juga tidak peduli. Saya membutuhkan bantuan KGB, bantuan organisasi, dengan peralatan dan makanan. Dia menatap Nah, seolah mempertimbangkan komentarnya. Dia melihat sekeliling dengan tatapan serius dan jujur. Dia memainkan perannya dengan baik, memang sangat baik, tetapi dia terlalu naif, seperti yang sering terjadi pada wanita dalam profesi kita. Dia mempertahankan posisinya dengan mata granit hitamnya. Itu mengingatkan saya pada penangkap lalat Venus yang indah, tanaman karnivora yang pasti berbau sangat harum bagi serangga yang dimakannya.


- yah... Aku berkata dengan ragu-ragu, " apa saranmu?"


'Ikutlah denganku.'


"Di rumah Miguel di tikungan?"


'Ya.'


- Berapa banyak orang lain selain kalian berdua?"


Dia menjilat bibirnya, bertanya-tanya apakah Ay harus berbohong. "Hanya satu, Diego Ordas tertentu."


Ini mungkin benar. Itu tidak mungkin, tapi itu tidak masalah. - Apakah Anda memiliki transceiver di sana?"


"Gelombang pendek, semua rentang," katanya cepat, mencatat persetujuan saya. - Kami akan mencarikanmu beberapa pakaian dan makanan.


Dia menghela nafas, seolah dengan enggan menyerah pada hal yang tak terhindarkan. Dia berdiri dan melepas celananya yang basah dan lengket. 'Bagus.'


"Ini keputusan yang bijaksana, Nick," katanya dengan sungguh-sungguh. - Bisakah saya mendapatkan barang-barang saya kembali sekarang?"


"Ya," kataku, meraih makaroni dan kemudian kikir kuku. "Tidak lagi."


Dia tampak sedih saat dia mengisi sakunya. "Nick, kupikir kita sudah saling percaya sekarang."


Dia seharusnya tersenyum. - Untuk estestvenno. Tapi dengan cara ini aku lebih mempercayainya. Dia membuka pintu dan kami pergi ke koridor. "Ngomong-ngomong, Dr. Mendoza bilang kamu lupa sesuatu."Apa itu tadi?'


Dia merentangkan mulutnya seperti gadis kecil yang nakal. "Saya lupa membayar semua yang dia katakan. Dia ditipu karena egonya, seperti yang Anda katakan, di Amerika.


Seringai dia berlanjut; itu cukup kecil untuk menjadi kenyataan. Secara internal, seharusnya tertawa, tetapi pada hal lain. Sampai sekarang, Tamara si musang dengan rajin menghindari mengatakan apa pun tentang tas yang masih ada di sampingku. Dia bahkan tidak melihatnya. Rupanya, dia merasa itu penting. Itu adalah hal pertama yang akan dia lakukan jika diberi kesempatan.


Setelah keluar di Calle Montenegro, kami berjalan ke persimpangan berikutnya, beberapa langkah dari rumah. Rumah-rumah di kedua sisi jalan sepi dan gelap. Tamara menjadi putih saat salju yang turun turun di rambutnya dan membersihkan mantelnya .


"Nick," katanya saat kami menoleh ke Calle Noevo, " Kolonel Zembla harus dihentikan dengan segala cara! Mataku tertuju pada rumah ketiga di sebelah kanan, gedung tempat Mendoza mengira Gilles Ego adalah saudara laki-lakinya. Jendela yang tertutup gelap dan sepi. "Bukan Zembla, Tamara. Dia kehilangan kendali atas pekerjaannya."


"Saluran-saluran itu milik emu. Itulah yang dimaksud mistletoe."Suaranya tajam," Akan sangat buruk jika kita gagal."


"Tumbuhan, pohon, serangga — hewan - semua ekologi di area seluas ribuan kilometer persegi akan hancur."


"Dan orang-orang! Dia menggigil dan berdiri sejenak di ambang pintu rumah, menyapu salju dari sepatunya. - Aku perlu diperingatkan, Nick. Tidak adil untuk tidak memberi tahu mereka.


"Mereka tidak akan mempercayaimu," kataku. "Saya pikir mereka tidak bisa mempercayai mata mereka lagi. Mereka tidak akan mengerti apa yang ada di depan untuk ih."


'Ini tidak adil!'Ya,' dia mengkonfirmasi dengan terburu-buru. "Ribuan orang akan mati kelaparan dan kedinginan!"


Ee meraih lengannya seolah membimbingnya menyusuri lorong. Dia ditahan oleh pistol otomatisnya sendiri yang diarahkan ke nah. "Baiklah," kataku. "Ini tentu bagian dari drama yang diajarkan kepada Anda di KGB. Bisakah kamu menangis sesuai perintah juga?


"Bagaimana dia bisa mengatakan hal seperti itu!"dia menghela nafas dengan kemarahan yang tulus. Seolah-olah air mata mengalir di matanya. "Kami berada di sisi yang berbeda, itu benar. Tetapi orang-orang yang akan menderita dan mati dengan kematian Kolonel Zembla tidak berada di pihak yang sama. Mereka mencoba untuk hidup sebaik mungkin! Nick, apakah kamu begitu keras kepala sehingga kamu kehilangan semua rasa kemanusiaan?


— Saya pernah membebaskan seorang tahanan kamp Vladimir Anda "Sepuluh" di dekat Potma . Saya sangat mengenal badan amal Soviet Anda."


Dia menegang dan menyatukan bibirnya. Kami sudah mendekati hari pertama di sebelah kanan. Sebanyak yang kami inginkan untuk menanggapi ejekan saya, dia tidak mengatakan apa-apa, takut penyergapannya akan gagal. Meskipun dingin, ada bau samar bahaya dan kematian di udara yang nyaris tidak terlihat.


"Kami di sini," katanya. 'Lorong ke dalam.'


'Lalu kamu. Yang tinggal di belakangmu. Orang pertama yang mencoba menyerangku akan ditembak dari belakang."


"Nick, dia, aku bersumpah..."


"Kamu duluan, Tamara. Tangannya menegang di tangannya. Ibu jariku menekan saraf sampai dia mengerang tak berdaya. "Mari kita lihat pesta seperti apa yang telah kamu atur untukku."


Tangannya di gagang pintu gemetar. "Nick, ini bukan cara untuk bekerja sama. Tolong singkirkan senjata itu...


"Silakan."


Kami masuk. Apa yang kami lihat, tidak ada yang mengharapkan dari kami. Itu adalah pembantaian. Seorang pria tergeletak di tanah. Yang lain duduk lemas di kursi, tangannya terlipat dengan tenang di pangkuannya. Keduanya dipotong lehernya dari telinga ke telinga. Darah beku yang gelap membentuk genangan besar di lantai. Itu mengalir ke dada pria yang duduk dan menetes dari kursi. Dindingnya berlumuran darah yang awalnya menyembur ke arteri karotis.


"Ibuku tersayang," Tamara menundukkan kepalanya dan muntah.


Jika perutku tidak begitu kosong, aku juga akan muntah. Perutku terkatup di tenggorokanku sekarang, tapi aku berhasil mengendalikan diri. Dia mempelajari sisa ruangan. Semuanya terbalik. Laci-laci dikosongkan, sarung jok dirobek, dan radio transistor modern yang dia andalkan tidak berguna. Dia menoleh ke Tamara. Dia menangis tersedu-sedu. Dia menampar pipinya dengan telapak tangannya, tidak keras, tapi keras.


"Hentikan," kataku. "Mari kita lanjutkan..."


"Oh... oh, Tuhan. Matanya kembali jernih, tapi dia duduk di atas kakinya, gemetar seperti anak kucing.


"Orang-orangmu?"


- Y-ya . Miguel dan ... dan Diego di kursi. Bagaimana...?'


"Ih pasti tertangkap basah. Ih ditahan di bawah todongan senjata dan dibunuh dengan pisau untuk membuat suara sesedikit mungkin."


Dia menghela nafas. Suaraku muram: "Sepertinya Dr. Mendoza sama sekali tidak memiliki seorang ibu."


'Bagaimana?'


"Dia pasti sangat sibuk setelah aku meninggalkannya," aku menjelaskan. - Dia meneleponmu tentang aku. Dan saya berani bertaruh uang yang dia berikan kepada orang-orang Zembla di Prinzapolz tentang Anda pada saat yang sama.


"Untuk estestvenno! Dia mengkhianati kita berdua! Wajahnya berkerut karena marah dan benci. "Kita harus kembali dan menghadapinya."


"Itu ide yang bagus, tapi kami akan menyimpannya untuk nanti. Kita harus pergi dari sini."


"Saya harap para pembunuh kembali dan menemukan kami di sini."


"Selamatkan balas dendammu untuk kehidupan yang lebih baik, Tamara. Kami harus menutup saluran ini, dan mereka tersebar di tiga negara lagi. Tidak ada lagi yang bisa kita lakukan di Prinzapolz.


"Ya, ya, aku mengerti dia. Dia menatapku dengan tatapan kosong. "Maafkan aku, Nick. Dia mencoba memancingmu ke dalam jebakan sehingga dia bisa mengeluarkan semua yang kamu ketahui tentang dia.


"Jangan khawatir tentang itu. Anda tidak pernah menipu saya dengan permainan Anda. Pasukan komando Anda hilang dan rekan-rekan Anda tewas. Sepertinya kita benar-benar perlu bekerja sama sekarang, tapi kemudian kita perlu saling percaya. Apakah kamu menginginkan ini?'


Dia mengangguk. "Sekarang hanya kita."


Suara Tack.'Itu dikembalikan oleh pistol A. Makarov. Saya bertanya-tanya apa yang akan dikatakan Hawke tentang bekerja dengan agen Rusia. Saya tidak punya banyak pilihan, tetapi itu mungkin menimbulkan masalah yang tidak perlu. Saya harus menghubungi kantor pusat AH sesegera mungkin dan menjelaskan kasusnya. Tapi yang paling penting adalah yang pertama. Saya pergi ke ruangan kecil tempat kedua mayat itu terbaring dan bertanya: "Apakah ada orang Swedia yang bertunangan yang cocok untuk saya?"


'Nama Panggilan


Dia berbalik perlahan, mengumpulkan kekuatannya. Tamara melambaikan pistol otomatis besar ke arahku, seolah-olah dia tidak tahu harus berbuat apa. Dia mengangguk lagi dan memasukkan pistol ke dalam sakunya. "Sebuah koper berwarna coklat. Itu milik Miguel, dan tingginya hampir sama denganmu. Dia seperti itu, maksudku.


"Gadis besar," aku terkekeh, melemparkan majalah itu ke Hey, yang masing-masing mengeluarkan pistol sebelum menyapa. Dia lulus ujian. Dia tersipu sampai ke lehernya, tapi tidak mengatakan apa-apa.


Miguel lebih pendek dan lebih gemuk dariku. Namun, dia ditemukan mengenakan sesuatu di balik kemejanya, sweter wol tebal, celana panjang wol, dan sepasang kaus kaki tebal yang pas. Itu dipakai oleh semua orang agar terlindungi dengan baik dari dingin, salju, dan es. Kejutan terbaik adalah sepasang sepatu bot kulit yang cukup besar, jadi jangan kecewa meskipun ada kaus kaki tambahan.


- Apakah Anda memiliki transponder lain selain bajingan ini?"


Saya bertanya kepada Tamara tentang hal itu saat saya sedang berpakaian. "Tidak," terdengar suara rematik yang membingungkan. "Itu satu-satunya hal yang kami miliki."


"Tidak masalah," aku menggeram. "Saya berharap kami bisa meminta bantuan. Sebuah kapal patroli sedang menungguku di laut.


- Kami memiliki pukat ikan di sana. Apakah ada orang di sekitar Anda yang memiliki radio di sini?


"Saya khawatir tidak. Kalau tidak, itu akan digunakan oleh ego. Mereka adalah beberapa orang yang kita miliki di sini, semuanya dipertanyakan, sama seperti Dr. Mendoza. Saya tidak berpikir itu memiliki sesuatu yang lebih baik daripada pemancar kuarsa. Kita harus mencuri perahu di sekitar pelabuhan. Semoga kita bisa melewati ini sebelum badai menghantam kita.


"Kita bisa naik pesawat," katanya santai.


Dia memakai sepatunya dan menginjak-injak ruangan. "Sebuah pesawat? Pesawat apa?


Cessna 150 yang membawanya dari Diego sampai ke Mexico City. Tim pendukung tiba dengan kapal pukat. Dia melemparkan majalah itu ke udara, menangkap egonya lagi, dan tertawa nakal. "Tentu saja, jika Anda tidak mempercayai pilot wanita..."


- Anda bergabung dengan ego di sini, bukan?"Jika Anda menempatkan ego Anda di udara dalam badai ini, nona, itu tidak akan pernah kritis terhadap wanita yang mengemudi lagi.


Dia tertawa, suara parau yang dalam; murah hati, dengan senyum cerah, antara pria dan wanita, bukan di antara agen. Dia serius lagi. "Pesawat itu berada di ruang tunggu di bentangan pantai yang keras di utara desa. Egonya telah mengikatnya erat-erat jika kita tidak sampai ke Zembla tepat waktu dan cuaca berubah. Jadi kami juga membawa baju hangat. Dia-senang kami mengambil tindakan pencegahan ini. Tetapi ketika Laut Karibia...


Hei, tidak perlu menyelesaikan kalimatnya. Dia bisa dengan mudah membayangkan ombak yang tertiup angin menerjang sebuah pesawat kecil, menghancurkan roda pendarat dan menghancurkan ego seperti kotak kardus. Kami langsung meninggalkan rumah. Dia baru saja berhasil mengambil mantel bulu Miguel dari pengait di belakang hari itu. Tamara adalah wanita yang berpikiran luas yang dengan cepat terbiasa dengan segalanya. Dia bisa memaksakan dirinya untuk melihat kedua orang mati itu tanpa perasaan. Dia tidak membicarakannya lagi. Mereka sudah mati, dan lebih baik aku melupakannya. Sesuatu harus dilakukan yang mungkin tidak membawa kita ke mana-mana, dan bahkan menyebabkan kematiannya yang brutal. Nanti, setelah semuanya selesai, dia bisa meratapi ih. Terpikir olehku bahwa ketika harus bertarung, dia masih menjadi musuhku. Aku tidak ingin membunuhnya.


Jalan Noevo lebih kosong dari sebelumnya. Warga Prinzapoltsy yang baik dikejutkan oleh badai es, di mana mereka tidak mengerti apa-apa. Kami tinggal dekat dengan selokan di salah satu sisi jalan. Tamara otomatis mendekat ke arahku, seolah mencari perlindungan dan kenyamanan.


"Eda ada di apartemen . Kau butuh sesuatu.'


"Aneh," kataku. "Saya tiba-tiba kehilangan nafsu makan di sana."


"Mungkin ada sesuatu yang lain di pesawat."


Kami berbelok ke Calle Montenegro, kembali ke alun-alun kota mimmo di rumah Dr. Mendoza. Tidak ada yang bisa dilihat. Tidak ada yang bergerak, tetapi ada keheningan yang aneh. Itu membuatku takut. Dia mendengarkan dengan seksama. Sekali lagi, pengalaman saya selama bertahun-tahun mempertajam naluri saya bahwa ada sesuatu yang salah. Dia menundukkan kakinya dengan mudah, sangat hati-hati. Tamara berjalan di sampingku dalam diam.


Kami sedang melewati mimmo rumah Mendoza saat dia berbicara. "Diego adalah pria yang baik," katanya sambil berpikir. "Miguel adalah saudara laki-laki dokter, jika itu menghibur.


Kami datang ke gerobak keledai yang dibuat kasar, yang sekarang duduk di drawbar frank di depan istal. Dia melihat ke istal. Sekarang mereka sudah terbuka. Saat itu benar-benar gelap.


Hampir dengan marah, dia berbisik kepadanya:: "Kami terjebak."Sebelum Tamara bisa bereaksi, seribu senjata ditembakkan di sekitar kegelapan kandang. Della ih yang sebenarnya baru berusia sekitar sepuluh tahun, tapi itu terlalu berlebihan untuk Anda. Miliknya, dia merasa seperti merpati tanah liat yang ditembak dari segala arah.


Dia berteriak dan menyenggol Tamara. Tembakannya pada rematik ada di sekitar revolver antik Mendoza. Terlalu terburu-buru. Dia ragu dia akan memukul siapa pun. Kami tertembak lagi, kilatan merah di sekitar kandang. Aku menembaknya lagi. Mimmo us menyapu lebih banyak keunggulan. Kami mendekati gerobak, dan melemparkan diri kami ke dalam barikade yang meragukan ini.


'Nama panggilan. Tamara meraih lenganku. "Mereka sudah mengepung kita!"


"Tidak ada gunanya panik," bisik ahli reumatologi itu padanya. Dia, bersandar serendah mungkin untuk mengintip ke bawah gerobak. "Sepuluh banding satu, mereka bajingan yang sama yang membunuh anak buahmu."Mereka tidak akan mengambil tahanan. Kita harus bertarung.


Tembakan demi tembakan menabrak gerobak kayu tua. Peluru menghancurkan papan tebal dan memantul ke salju yang masih turun. Sepertinya mereka memiliki banyak amunisi. Kami tidak memiliki lebih dari yang kami miliki di revolver kami. Saya tidak perlu menunjukkan kesulitan kami kepada Tamara. Dia hanya menembak sesekali, hanya ketika dia bisa membidik kilatan api. Salah satu dari tujuh tembakan mengenai. Teriakan tiba-tiba dan dentang senjata yang jatuh. Seorang pria berkulit gelap dengan pakaian petani keluar, menari seolah-olah berputar-putar, tangannya menutupi wajahnya yang berdarah. Tamara tidak menyia-nyiakannya lagi. Pria itu berteriak. Kemudian salah satu teman egonya di kandang menembaknya. Dia jatuh lebih dulu ke salju.


"Kami hampir kehabisan amunisi," Tamara menghela nafas.


Senjata regu tembak terus ditembakkan. Sialan! Andai saja ada cara untuk meledakkannya dan semua itu! Ini memberi saya ide. "Cepat," saya memesan — " biarkan saya mengeluarkan peniti kayu ini, di sekitar hub, dan melepaskan rodanya!"Dengan gagang pistol Mendoza, dia menarik irisan darurat di sekitar porosnya. Bersama-sama kami membuka roda kayu. Itu datang dengan derit. Gerobak jatuh pada satu poros, dan sisi lainnya naik. Jadi kami memiliki cakupan yang lebih baik.


"Beri aku satu di sekitar jeruk keprok Anda."


Tamara menatapku. "Jeruk keprok? I... Aku tidak mengerti maksudmu.


Timah terbang di sekitar kami seolah-olah kami berada di sarang lebah. Tidak ada waktu untuk menjelaskan. "Sial," kataku tajam. "Jeruk keprok yang kamu bawa ini terlihat asli, tapi aku juga tahu bahwa itu adalah granat terselubung. Inggris juga menggunakan ih dalam perang melawan Hitler. Dan menurut saya rokok Anda sebenarnya adalah bom waktu yang membakar. penjahit menerimanya AH, kita juga tahu trik seperti itu. Hari ini atau besok saya dapat memberi tahu Anda tentang anjing lateks buatan yang kami gunakan untuk meledakkan kastil di kanal. Ayo!'


Dia merogoh salah satu saku mantelnya dan menyerahkan bahan peledak yang disamarkan dengan sempurna.


"Batangnya adalah kunci kontak," katanya. "Semakin pendek Anda mematahkan ego, semakin cepat ledakannya akan menyusul."


Itu diisi oleh jeruk keprok palsu di lubang poros di roda. "Sekarang mari kita kejar tikus-tikus ini di sekitar sarang!"Dia memutar roda ke arah gerobak.


"Beri aku perlindungan."


"Saya hanya memiliki tiga tembakan tersisa."


"Mereka tidak akan melawan ketika itu terjadi," aku berjanji. Tamara mulai menembak. Dia berdiri dan mendorong kemudi. Itu berguling di jalan menembus salju, melompati parit di sisi lain jalan, dan terhuyung-huyung secara terbuka menuju kandang yang gelap. Ada saat hening yang mematikan. Sembilan penembak jitu yang tersisa sepertinya bertanya-tanya apa yang sedang terjadi. Jika kita beruntung, mereka akan berada di belakang kemudi sekarang.


Kemudian granat itu meledak. Guntur yang memekakkan telinga terdengar dari dalam kandang. Pintu itu terlepas dari engselnya dan melayang di seberang jalan. Langit menggigil dengan warna-warna cerah, diikuti dengan warna putih yang menyilaukan. Lidah api meletus di sekitar pintu yang hancur. Setelah beberapa detik, pasangan itu berubah menjadi neraka yang menyala-nyala.


Dari belakang gerobaknya, dia berbisik - " Itu bukan hanya sebuah granat. Itu juga merupakan bom pembakar pada saat yang bersamaan!"


Dia mengangkat bahu secara filosofis. "Yang paling penting adalah kamu melakukan pekerjaanmu tanpa mati sendirian, seperti pahlawan."


Bersama-sama kami berlari menyusuri jalan melewati reruntuhan istal. Suatu ketika Tamara hampir terpeleset di salju yang membeku. Dia pulih dan tersipu karena gangguan itu. Selain itu, dia terus bersamaku. Kami tiba di sudut Calle Montenegro dan melintasi dataran putih berbentuk bujur sangkar.


Sekarang giliran Tamara yang memimpin. Dia tahu di mana Cessna 150 berada di ruang tunggu, tapi ternyata tidak. Saya berdoa agar kami bisa naik ke pesawat tanpa kesulitan lebih lanjut.


Bab 7


Anehnya, tidak ada kesulitan lebih lanjut. Setidaknya tidak untuk yang berkaki dua. Cuaca tampaknya telah mendorong bahkan para fanatik Zembla ke dalam rumah yang saya minta perlindungan dan kehangatan.


Salju mulai turun lebih keras. Hembusan angin kencang hampir menjatuhkan kami. Udara sedingin es menekan paru-paruku dan melukai mataku. Jari-jariku seperti es batu. Dia tidak memakai sarung tangan. Laut Karibia bergelombang dan bergolak: buih putih di atas buih hitam. Badai datang dari barat, melewati dataran rendah. Akibatnya, garis pantai yang rendah tidak terendam. Setelah lebih dari satu jam berjalan keras di pantai Mosquito Costa, kami sampai di pesawat, mati rasa karena kedinginan.


Tamara mengikatkan dirinya ke kursi sebelah kiri.


Nyalakan pemanas, " kataku, gigiku bergemeretak. Dia menyalakan mesin, melakukan pemeriksaan cepat, dan meningkatkan kecepatannya untuk memeriksa mesin. "Ini pertama kalinya saya harus menyalakan de-icers untuk lepas landas," katanya. Dia menatap pantai yang tertutup salju. 'Tunggu. Kita bisa menahan beberapa hembusan angin.


Dia melepaskan intimidasi dan perlahan-lahan mendorong gas ke depan. Cessna menggigil dan berguncang di bawah gempuran angin, buih, dan salju. Kami meluncur di sepanjang hamparan batu vulkanik dan kerikil yang luas, terkadang tergelincir di atas gumpalan es yang mengapung. Kepala pesawat seharusnya tidak pernah diarahkan ke arah angin. Itu bertiup dari segala arah. Olga menginjak gas sampai ke bawah. Beberapa pukulan, pikirnya pada dirinya sendiri, tidak apa-apa! Saya memiliki lisensi CLV dalam kategori Transportasi Udara. Ini masih merupakan hak yang sama dengan lisensi komersial biasa. Hanya persyaratannya yang lebih tinggi. Pilot dituntut memiliki kemampuan terbang yang lebih baik dan kebugaran jasmani yang prima. Sebagian besar pilot komersial dan profesional memilikinya. Dia sangat menyadari evolusi mesin terbang bersama mereka si musang, saat Icarus pertama kali menutupi dirinya dengan lilin dan bulu. Tapi sekarang kami akan menantang badai yang melolong ini dengan tidak lebih dari kotak korek api dengan lebar sayap sekitar 12m, saya memikirkan bagaimana kami bisa lepas landas.


Kami terbang di sepanjang pantai sampai kami mencapai kecepatan lepas landas. Untuk Cessna 150, kecepatannya sekitar 90 kilometer per jam. Kami melepaskan diri dan melompat ke udara. Itu adalah sensasi yang mengerikan. Saya dapat melihat bahwa Tamara sama sekali tidak senang dengan pendakiannya. Menggigit bibir bawahnya, dia menangani penggarap dan mengayuh seperti pemain organ yang memainkan "Gladiator's Exit" dengan gaya boogie-woogie. Tamara secara bertahap naik dengan pesawat ke ketinggian 2.000 kaki. Pada ketinggian ini, ia terus terbang. Dia dengan tenang menarik gas sampai takometer membaca 2.300 putaran per menit.


"Kamu seorang pilot alami," kata ayahnya.


"Dari mana asalnya, cuacanya seperti ini setiap tahun selama enam bulan," katanya. 'Kemana kita akan pergi ke sana?'


- Anda tahu ini pertama kalinya saya sempat mengkhawatirkannya?"Dia membuka tasnya dan mulai memeriksa paspor dan dokumennya. Sementara itu, Ey menjelaskan bagaimana ih mendapatkannya dan siapa pemiliknya. Pemilik tas tersebut adalah Senora Ana Mojada, seorang janda yang tinggal di Hotel Vacaciones di Puntarenas, Kosta Rika. Diterjemahkan secara longgar, dia tinggal di rumah kos dan bekerja sebagai pembantu rumah tangga di sana. Setidaknya jika kita bisa memeriksa identitasnya. Saya bertanya-tanya seberapa nyata mereka ketika kumpulan dokumen berikutnya memeriksanya.


Nama kepala botak itu adalah Tonichi Alexander. Dia diyakini sebagai buruh di Polencia, Honduras. Pria lain, Ramon Batuc, tinggal di pulau Isla de Sangre, Panama. Dia dikenal sebagai pedagang renda. Isla de Sangre - "Pulau Darah". Tamara tersentak saat Abe membacanya. "Saya rasa ini bukan tempat yang tepat untuk penjual renda."


"Nah, ketika Anda memiliki ratusan pulau kecil seperti Panama, Anda terkadang mendapatkan nama yang gila."Saya memeriksanya lagi, memasukkan kembali kertas-kertas itu ke dalam tas saya. Kami tidak punya banyak waktu tersisa. Ke Honduras, saya memutuskan.


Dia memiringkan pesawat ke barat-barat laut. Kami terbang kembali ke Nikaragua. Seratus lima puluh kilometer lagi dan kita akan melewati Honduras. Visibilitas adalah nol. Di luar, ada pusaran lengkap bubur putih kusut. Tamara memeriksa semua instrumen, kompas magnet, dan menggunakan intuisi praktisnya. Pekerjaan itu sangat intens untuk sementara waktu. Dalam waktu yang relatif tenang, Olga menoleh ke arahku dengan bertanya-tanya.


"Polencia, Honduras?"Dari mana asal pria bernama Alexander ini ?


'Awalnya dari sana. Apakah Anda tahu di mana itu?'


'Saya belum pernah mendengarnya. Satu-satunya tempat yang sepertinya tidak asing bagi saya adalah Puntarenas. Sepertinya tujuan wisata yang menjanjikan di Teluk Nicoya."


"Ini cocok dengan nama seperti Hotel Vacaciones. Mereka seharusnya sedikit lebih orisinal. Mereka bisa belajar banyak dari Panama dengan nama pulaunya yang indah."


- Ada kartu di tas di sebelahmu, Nick. Lihat apakah Anda dapat menemukan peta Honduras. Kemudian saya bisa mendapatkan bantalan saya.


Ada peta di tempat yang dia tunjukkan. Ada tumpukan kartu di dell itu sendiri. Lebih dari yang pernah saya lihat dia di jet pribadi mana pun yang pernah saya temui. Peta Penerbangan Dunia WLK-untuk setiap bagian Amerika Tengah dan Selatan, peta terperinci diperoleh dari agen swasta, dan Buku Pegangan Pilot FAA yang diteliti dengan baik untuk Amerika Serikat.


Saya menemukan peta yang saya inginkan. - Dan suara dan Polensia. Dilihat dari ukurannya, ini adalah desa yang terdiri dari dua orang dan seekor ayam. Itu terletak di antara ibu kota Tegucigalpa dan puncak El Picacho yang ke tiga ribu . Hmm, seberapa baik Anda mendarat di jalur kambing?


- Kami akan mendarat di Tegucigalpa, jika Anda tidak keberatan."Saya pikir ini adalah satu-satunya bandara di Honduras. Bagaimanapun, itu akan menjilat semuanya ke lantai.


Saya memberinya koordinat dan mengembalikan petanya. Dia menyalakan radio, berharap bisa menangkap suar. Dinamis hanya membuat beberapa suara berderak statis. Tidak ada yang masuk akal yang bisa dilakukan tentang hal itu. Jarum kompas radio berputar perlahan. Tampaknya tidak masuk akal bagi saya bahwa semua stasiun tidak mengudara. Mereka tidak bisa didengar, dan hanya ada satu alasan. Sinyal terganggu oleh perubahan cuaca Kolonel Zembla. Kondisi buruk saja tidak dapat menyebabkan kegagalan sebesar ini. Memikirkannya, saya juga menyadari bahwa kami di Prinzapolz tidak akan pernah bisa meminta bantuan di radio. Kami benar-benar sendirian. Lebih dari yang awalnya dia takuti. Aku mengatakan itu padanya pada Tamara. dia memberinya tatapan gelap. Bibirnya pucat.


"Ironisnya," kataku, " Zembla mampu menyampaikan tuntutannya kepada dunia melalui radio. Mungkin dia bermaksud melakukannya di tempat lain, di luar kekacauan ini, tapi aku meragukannya. Saya rasa dia tidak sepenuhnya menyadari apa yang dia hadapi. Saya pikir ego dari ego yang besar telah sedikit mengaburkan perhitungan ego. Hal ini sering terjadi pada diktator megalomaniak. Lagi pula, dia tidak secerdas itu.


"Tidak, dia terlalu pintar, Nick. Tamara menutup mulutnya lagi dan fokus pada instrumennya. Itu tidak ada hubungannya dengan terbang. Awasi tangan Anda, dan perbaiki jika perlu. Itu saja. Cessna terengah-engah dan berputar melalui pusaran pengambilan sampel udara yang berputar-putar. Tamara tampak seperti seekor kalkun yang menunggang kuda liar. Dia terbang dengan pesawat. Tangan dan kaki Ee merespons dengan percaya diri dan cepat setiap gerakan perangkat. Dia terbang dengan baik, bahkan sangat bagus. Satu-satunya downside ke flying blind adalah Anda tidak akan melihat gunung yang mungkin tampak besar di depan Anda.


"Mengapa Polencia, Nick?"- Apa itu? "dia bertanya setelah beberapa saat.


"Mengapa kita pergi ke sana? Karena ini di utara Prinzapolca, dan dua lainnya di selatan. Badai semakin parah, dan dia memutuskan sebaiknya kita mengambil bagian terpanjang terlebih dahulu, lalu yang lebih pendek.


"Ini seperti yang saya kira. Tapi dengan benangnya dalam pikiran, bagaimana Anda bisa yakin ada pemancar di luar sana? Alexander, Babak dan Senhora Mohada bisa saja datang dari mana saja dan dari mana saja. Mereka bisa saja menggunakan dokumen palsu.


"Kamu harus tahu itu," kataku, " Senorita Rosita dari Managua."


"Jangan menertawakanku, Nick. Sekarang serius!


Dia menghela nafas. "Ada empat alasan. Pertama, saya tidak hanya memiliki paspor ih, tetapi juga sertifikat identitas nasional ih. Anda tahu sebaik saya bahwa Anda dapat dengan mudah memasuki negara lain dengan paspor palsu. Tetapi cobalah tinggal di negara Anda sendiri dengan kartu identitas palsu. Ini sangat sulit. Terutama di Amerika Latin. Polisi suka memeriksa. Kedua, semua orang di sekitar orang-orang ini mengendalikan pemancar. Oleh karena itu, mereka pasti tinggal dekat dengan instalasinya. Ketiga, saya tidak mengerti mengapa Zembla menggunakan dokumen palsu. Ini bukan tanpa risiko. Tidak, saya pikir tempat-tempat ini sesuai dengan kenyataan.


"Dan alasan keempat?"


Miliknya, dia mengangkat bahu. "Kami tidak memiliki sesuatu yang lebih baik."


Aku mengerti dia. Kalau begitu kita lakukan saja. Dia mengerutkan bibirnya. Dia memperhatikan bahwa itu adalah kebiasaannya ketika dia mengkhawatirkan sesuatu, untuk bertanya padanya. Kemudian wajahnya menjadi cerah. "Ada keranjang di belakang kursi, Nick. Diego sangat lapar saat mempersiapkan perjalanan, dan mungkin ada hal lain di dalamnya.


Saya menemukan keranjangnya, salah satu tas belanja anyaman Meksiko itu. Sungguh, Diego, tidak banyak yang tersisa. Masih ada sebotol anggur merah murah di dalam botol, dan ada beberapa taco yang tersisa, serta tapas jamon dan tostadas . Mereka dingin, tapi tetap enak. Tostadanya masih renyah dan berisi berbagai macam makanan, termasuk paprika hijau yang cukup panas untuk membakar isi perut Anda.


Dia mengeringkan botol itu dalam satu tegukan untuk memadamkan api. Dia meletakkan kembali keranjangnya dan bersantai di kursinya. Perasaan bersalah yang hangat, panas, makanan, dan perut kenyang membuatku mengantuk. Saya mencoba untuk tetap membuka mata. Tapi itu tidak berlangsung lama. Cessna bergoyang dan bergoyang. Di telingaku, suara mesin itu seperti gemuruh yang berdenyut dan mengantuk.


Dia perlahan terbangun. Kegelapan tanpa mimpi di mana dia tenggelam berangsur-angsur berubah menjadi realitas abu-abu gelap. Dia merasakan sakit yang berdenyut-denyut di bahunya yang terluka. Otot-otot saya kram karena saya terlalu lama duduk di posisi yang sama. Masih setengah sadar, dia membuka matanya. Awalnya, saya mengira saya masih di dalam perahu dan akan meninggalkan kuil. Dia menatap ke dalam ketidakterbatasan abu-abu yang luas. Butuh beberapa detik bagi saya untuk menyadari bahwa saya sedang diterbangkan bolak-balik dengan pesawat. Dia berbaring dengan kepala menempel ke dinding, melihat ke luar jendela ke Honduras. Semuanya tertutup salju. Dia menoleh ke Tamara dan menguap.


'Apakah kamu tidur nyenyak?'


"Masuk akal, mengingat situasinya. Dimana kita?'


"Hampir di Tegucigalpa. Kita akan mendarat dalam lima belas menit. Apakah ada yang pernah memberi tahu Anda bahwa Anda mendengkur?


"Hanya jika aku bisa membalas pujiannya," aku terkekeh. "Apakah ada hal lain di radio?"


Dia menggelengkan kepalanya. — Saya mendapat kesan bahwa semua saluran di sini dimatikan begitu saja. Bagi saya, Zembla memikul tanggung jawab penuh atas kesunyian ini.


"Kalau begitu," kataku, tidak lagi terkekeh , "mereka mungkin akan mengevakuasi kota."Pemerintah bergantung pada sarana komunikasi, terutama di masa-masa sulit, hingga arus yang sebenarnya datang."


"Orang-orang miskin ini," bisiknya, " pria malang yang tidak bahagia ini, dan..."


Sepuluh menit kemudian, kami melihat massa gelap bergerak di bawah kami. Kami terbang di atas ibu kota Honduras. Rasa takut yang tiba-tiba menimpanya. Tegucigalpa seharusnya menjadi titik terang dalam kekacauan abu-abu ini. Kita seharusnya melihat cahaya berkelap-kelip, atau setidaknya terpantul di salju. Tegucigalpa berusia hampir empat abad. Ini adalah kota yang membanggakan universitas dan katedral abad kedelapan belas, yang terlihat dari jauh dengan kubah ego dan dua menaranya.


Tegucigalpa, dengan dua ratus ribu penduduknya, sepertinya sudah tidak ada lagi.


Tamara menurunkan pesawat melewati badai yang mengamuk. "Bandara ini berada di aula di selatan kota, cukup tinggi, hampir 3.000 kaki. Kencangkan ikat pinggang Anda. Ini akan menjadi pendaratan yang sulit jika saya kehilangan jarak pandang."


"Pastikan kamu bisa segera lepas landas lagi," dia memperingatkannya lebih lanjut. "Kami mungkin memiliki komite penyambutan yang menunggu kami."


"Apa maksudmu, Nick?"


"Kami tidak tahu apa yang terjadi pada mereka musang saat kami meninggalkan Prinzapolce. Tegucigalpa bisa hampir sepi. Tapi mereka juga bisa berada di bawah darurat militer. Dan jika ini masalahnya, maka tentara Zhenoy dapat dengan mudah menembak pesawat orang lain. Ada kemungkinan lain. Jika Zembla menjaga hubungan masyarakat, komunikasi, dan transportasinya dengan baik, dia mungkin akan berakhir di tangan ego kaki tangannya. Badai bisa menjadi sinyal untuk menyerang sekarang karena sisinya lumpuh. Saya meragukannya, tetapi kami tahu apa yang tidak dapat kami yakini. Tamara menatapku dengan cemas. Itu mengelilingi pinggiran kota. Sementara tidurnya berlangsung, dia mulai terbang dengan harga yang sedikit lebih tinggi dari ketinggian aslinya yaitu 2.000 kaki. Itu turun beberapa ratus kaki dan memutar pesawat ke arah penendang. Tegucigalpa menjadi terlihat jelas dan menghilang ke kiri saat kami terbang melintasi pedesaan.


Honduras sangat mirip dengan Nikaragua. Dengan pengecualian jalur pantai yang sempit, ini adalah negara pegunungan. Pertanian merupakan sumber mata pencaharian utama, namun sebagian besar lahan masih belum digarap. Seperti di Nikaragua, sekarang tampak seperti lanskap Arktik yang tandus. Awan gelap, mengandung salju, menggantung di sekitar puncak gunung imajiner di ketinggian empat hingga lima ribu meter.


Pilot saya sepertinya tahu jalur penerbangannya. Sepertinya dia pernah mendarat di sini sebelumnya. Dia membiarkan mobil berbelok lagi, melambat menjadi sekitar seribu putaran per menit, dan menyalakan lampu pendaratan. Perlahan, dia menurunkan pesawatnya. Untuk satu saat yang tidak nyaman, saya pikir dia ingin kami mendarat di tengah rerimbunan pepohonan. Kemudian kami menyelesaikan turunan. Landasan beton Bandara Tegucigalpa tampak dalam cahaya lampu pendaratan kami. Angin dan salju bertiup deras. Visibilitas tidak meluas lebih jauh dari sekrup. Samar-samar, dia bisa melihat bentuk besar dari menara kontrol dan hanggar yang terungkap di hadapannya. Saya bertanya-tanya siapa yang menunggu kami di gedung-gedung ini. Jika ada orang di sana.


Kami menyentuh tanah, terpental, menyentuh tanah lagi, dan tergelincir. Tamara mendapatkan kembali kendali atas pesawat dan kami meluncur menuju menara. Kami melewati sepasang Mustang P-51 tua mimmo, peninggalan perang, DC-4, dan kelompok F-5 yang dinonaktifkan.Tidak ada pesawat komersial yang terlihat. Hanggar, menara kontrol, dan aula kedatangan semuanya gelap; tidak ada tanda-tanda kehidupan. Kecurigaan saya bahwa kota telah dievakuasi lebih kuat dari sebelumnya. Tentu saja, mungkin juga hanya pinggiran kota yang dievakuasi. Penduduk dapat dikumpulkan di sebuah kamp di pusat kota untuk menunggu berakhirnya bencana yang tidak dapat dipahami ini. Di sisi lain, itu juga bisa menjadi satu penyergapan besar. Tamara sangat menyadari potensi bahayanya. Saat kami mendekati aula kedatangan, dia mematikan lampu pendaratan, mengerem dengan tajam, dan memutar Cessna 180 derajat. Dalam keadaan darurat, kami sekarang memiliki cukup ruang untuk lepas landas dengan cepat lagi. Tidak ada yang keluar untuk menyambut kami. Sepertinya tidak ada yang bersembunyi di bawah bayang-bayang gedung juga. Tamara mematikan mesin dan mengintip dengan hati-hati.


"Apakah kamu melihat sesuatu?"


'Tidak. Mari kita tunggu!'


Pintu terbuka dan seorang pria berlari keluar. Dia terhuyung-huyung, meluncur, terhuyung-huyung, dan berlari secepat yang dia bisa. Itu tidak diketahui oleh ego. Bagaimanapun, dia bukan seorang prajurit dan tidak bersenjata. Dia merunduk ke dalam air. Kami mendengar suara samar dari sebuah mobil yang dinyalakan dan melaju dengan kecepatan penuh. Kami menunggu beberapa menit, tetapi tidak ada lagi yang terjadi.


"Mungkin perampok," kataku, " dan pemabuk karenanya."Dia berjuang dengan pintu. Angin sedingin es menjadi horor setelah kehangatan pesawat yang nyaman. "Tunggu," dia memanggilnya, Tamara. - Saya berkumpul setiap tahun. Dia, berlari ke pintu, yang meninggalkan pria itu. Pistol Mendoza dengan satu peluru di tanganku, siap digunakan. Bagian dalamnya hampir terlalu gelap untuk melihat sesuatu dengan jelas. Saya merasakan di sekitar dinding dan menemukan sakelar lampu dan menyalakannya. Tidak ada yang seperti itu. Saya mencobanya beberapa kali lagi. Dia tiba-tiba berhenti mendengarkannya. Angin menderu di luar. Kertas itu terlempar keluar dari jendela besar.


Di sisi lain ruang tunggu marmer yang besar terdapat deretan loket tiket. Dia berjalan ke konter terdekat dan menatap tajam pada nah. Dia memeriksa kantor dan toiletnya. Bandara itu kosong. Dia kembali ke konter dan mencoba telepon yang ada di atas meja. Saya tidak terkejut bahwa saluran itu tidak berfungsi. Suara pengocokan shaggy datang dari belakang. Berbalik, dia menjatuhkan teleponnya dan mengambil pistolnya.


Itu Tamara. Hei, kamu tidak perlu memberitahuku bahwa dia gugup. Matanya yang bulat seukuran piring. Itu putih mati. "Saya tidak tahan lagi di sana," katanya.


- Tidak semua kaki lebih baik di sini. Dia menunjuk ke telepon di sebelah mejanya. "Tidak ada seorang pun di sini. Telepon dan suci juga tidak lagi berfungsi.


- Jadi apa yang kita lakukan sekarang?"


"Polensia".


Dia meraih lengan bajuku dengan gugup. "Ayo pergi ke Tegucigalpa dulu, Nick. Lagi pula, kota ini tidak dapat dievakuasi sepenuhnya. Tidak dalam waktu sesingkat itu. Pasti ada seseorang yang bisa membantu kita. Polisi atau tentara.


"Aku ingin melihatnya, sayang, tapi aku tidak bisa. Pertama-tama kita harus menemukan seseorang untuk menjelaskan pembuka botol ini. Dan jika kita menemukan seseorang seperti itu, satu-satunya masalah adalah apakah mereka mempercayai kita. Kami adalah orang asing tanpa paspor atau visa. Tidak, mereka lebih suka berpikir bahwa kitalah penyebabnya."


- Tapi kita tidak bisa menghentikan Zembla. Hanya kita berdua.


Aku membelai tangannya, yang sekarang memegang tanganku. "Bertaruh?"..


Bab 8


Satu jam kemudian, kami berkendara menyusuri Tuguigalpa dengan land Rover militer curian ke desa pegunungan Polencia.


Kami cukup beruntung menemukan sesuatu yang bepergian di bandara yang sepi. Penjelajah itu diparkir di garasi polisi bandara kecil di sebelah pesawat baling-baling tua. Mobil itu didongkrak dan roda depan kanan dilepas. Segera setelah otoritas Honduras memutuskan untuk bertindak, jelas terjadi kepanikan umum. Penjelajah itu baru saja ditinggalkan. Itu berkarat, dengan kaca depan retak dan kisi-kisi radiator penyok. Tapi yang lebih penting, itu benar-benar tertutup. Di ketinggian ini, dan juga di pegunungan yang lebih tinggi, tempat kami harus pergi, ada yang namanya musim dingin. Tentu saja, tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan keadaan saat ini, tetapi fakta bahwa orang Honduras menggunakan mobil tertutup masuk akal. Saya berterima kasih untuk itu.


Saya menemukan ban yang cocok di garasi. Sementara itu, Tamara mengobrak-abrik beberapa tabung gas di luar pom bensin. Saya sedang mengganti rodanya ketika dia datang untuk memberi tahu saya bahwa pompa tidak berfungsi - tidak ada kerusakan. Untungnya, kami menemukan beberapa barel bensin. Kami berhasil memompa cukup air dengan pompa tangan untuk mengisi enam kaleng dan tangki kendaraan segala medan. Lagi pula, nilai oktan yang tinggi pasti akan membuat lubang di silinder. Pembuka botol itu seberapa cepat. Tidak ada senjata di Bajak, yang tidak mengherankan. Kami menemukan seutas tali dan kotak pertolongan pertama . Sebelum pergi, Tamara mengganti balutan di bahuku. Dia senang pendarahannya telah berhenti dan lubangnya tertutup dengan baik. Namun, tidak ada obat untuk mengurangi rasa sakit yang menggerogoti. Ia mencoba melupakan rasa sakitnya. Studi saya tentang filsafat Timur dan kelas yoga saya yang ekstensif akan membantu saya melakukan ini. Roh mengalahkan materi - dan itu berhasil!


Akhirnya, dalam perjalanan, kami melihat bahwa tungku bekerja dengan buruk dan muffler retak. Bau gemuruh dan terbakar terus menerus memenuhi kabin. Dia, pikirku, betapa ironisnya jika keracunan karbon monoksida menyebabkan kita mati sebelum kita sempat mati dengan cara yang lebih tepat. Secara pribadi, dia lebih suka salju yang sedingin es atau timah yang panas.


Aku mengantarnya. Tamara menemukan jalannya melalui peta yang telah dia buka di pangkuannya. Rute yang kami ambil terdiri dari zig-zag terus menerus melewati perbukitan dan akhirnya pendakian terakhir yang sangat curam ke Polencia. Mendaki puncak ini tidak bisa dianggap sebagai sesuatu yang spektakuler. Mereka tidak terlalu curam dan tidak termasuk dalam kategori yang sama dengan Pegunungan Alpen atau Pegunungan Rocky yang lebih muda. Tapi sekarang kami harus menebang hutan yang tertutup salju. Mendaki lintasan yang tertiup angin dan jalur kuda yang tertutup es serta jalur pegunungan lebih berbahaya daripada yang terlihat. Awan gelap membayang di atas kami. Gumpalan kabut abu-abu dan salju, bercampur di beberapa tempat dengan hujan es, menghantam kendaraan segala medan dari semua sisi.


Di kedua sisi jalan sempit, pasukan kecil penduduk asli bergerak. Pengungsi yang telah meninggalkan desa dan gubuknya. Mereka berjalan dengan susah payah untuk melindungi Tegucigalpa. Beberapa dipasang di atas kuda atau bagal, yang lain memiliki gerobak, tetapi sebagian besar sedang berjalan. Mereka mengenakan ponco yang mengalir, celana katun longgar, dan sandal. Berpakaian buruk dan sengsara, mereka berjalan dengan susah payah bersama dengan harta benda mereka yang sedikit di punggung mereka. Jika mereka adalah pendukung Zembla, mereka tidak menunjukkannya.


Suatu hari dia berhenti untuk membiarkan sebuah gerobak lewat. Tamara membuka jendela samping. - Seberapa jauh ke Polencia?"- Apa itu? "dia bertanya pada ras setengah berkembang biak . Dia berhenti sejenak, lalu menarik ponco lebih erat ke sekeliling tubuhnya yang membeku. "Mungkin satu jam. Jalannya buruk. Kembali jika Anda bisa.


- Tidak, kita harus melanjutkan. Terima kasih.'


Pria itu meletakkan tangannya di jendela. - Tidak ada gunanya, senorita. Beberapa dari mereka ada di sekitar kita dengan setengah pensiun. Orang-orang bersenjata mengejar kami di sekitar rumah kami."


"Prajurit?


'Tidak. lainnya. Saya tidak tahu mengapa mereka menginginkan desa kecil kami. Saat dihadapkan dengan senjata, sebaiknya Anda tidak bertanya dan patuh."


"Kami akan berhati-hati. Muchas gracias, senor. Tamara menutup jendela. Wajahnya muram saat kami melaju. "Tidak ada keraguan tentang itu sekarang, Nick. Kau benar. Pemancar ada di sana.


'Ya. Dan satu hal lagi. Zembla sudah ada di sana.


Dia menatapku dengan tajam. - Bagaimana kamu bisa begitu yakin?"


"Saya tidak yakin, tapi itu sesuai jadwal. Saluran tidak boleh terlalu besar. Mereka dibuat sebelumnya dan disetel ke panjang gelombang tetap. Perintah dibuat di sekitar kuil Maya. Zembla memasang ih secara diam-diam, tanpa pengawasan. Dengan cara ini, tidak ada negara yang akan curiga dan mengirim tentara untuk menyelidiki aktivitas ego. Sekarang setelah ada yang tidak beres, dia harus membuat pilihan. Dia bisa membongkar salurannya dan melupakan programnya, atau dia bisa mengimplementasikan rencananya dengan cara apa pun. Dan saya masih tidak melihat orang fanatik ini menyerah. Menurut pandai besi, itu ada hubungannya dengan kompleks martir. Sekarang Polencia diduduki oleh bandit bersenjata ego, jelas bahwa Zebla telah memutuskan untuk berjuang sampai akhir yang pahit. Karena tidak ada kontak radio, saya akan mengatakan bahwa dia terbang bolak-balik di antara pos-posnya untuk mendukung dan memimpin anak buahnya."


"Maksudmu Kolonel Zembla ada di sini di Polencia?"


"Dia pasti pergi lagi dan meninggalkan penjaga."


"Kami tidak yakin, Nick.


Dia meraih setir Rover seolah-olah itu adalah leher Zembla.


"Tidak, kami tidak yakin."


Kami berjuang untuk menemukan jalan ke atas. Kadang-kadang di antara kelompok pohon yang cabang-cabangnya bengkok di bawah beban salju yang tidak biasa. Kadang-kadang di pegunungan yang diselimuti kabut dengan tebing di satu sisi dan kekosongan abu-abu di sisi lain. Dinginnya meningkat. Angin sedingin es membelah kabin seperti pisau cukur menembus kertas, dan gigi kami berceloteh seperti alat musik. Akhirnya kami mencapai dataran tinggi kecil, di ujung lembah berbentuk segitiga yang luas. Di sisi lain lembah itu ada Polencia.


Sebuah dataran luas yang berkilauan terbentang di depan kami. Sergei terpantul dengan mempesona di salju yang masih asli. Hanya langit yang tampak berkilau dan berkelap-kelip. Massa awan yang berjatuhan berkilauan seperti air raksa. Lembah itu bersinar putih dan sangat indah. Kubah es yang anggun menutupi tanah yang dulunya hijau. Sebuah sungai mengalir di tengah lembah. Dia bisa melihat di mana sungai itu mengalir ke lembah. Kantong berbukit di bawah lapisan salju tebal mengarah ke jeram. Banyak kaskade, sekarang dikelilingi oleh es, menunjukkan posisi yang lebih tinggi. Polencia terletak di kaki air terjun yang besar. Biasanya rumah-rumah desa terbuat dari batu abu-abu krem dan plester, tetapi sekarang menjadi sekelompok gubuk gading bobrok di sekitar gereja yang sama putihnya.


Dia tahu bahwa akan ada seorang pria yang berjaga di menara gereja. Yang lain akan berpatroli di jalan-jalan, dan beberapa akan duduk di lereng curam di sekitar lembah. Para penjaga yang bisa kami lihat, enam di antaranya, membentuk bintik-bintik gelap dengan latar belakang terang. Dua dari mereka berdiri di blokade darurat yang dibentuk oleh pagar di sekitar batang kayu di jalan menuju Polencia. Yang lainnya disusun setengah lingkaran di sisi desa kita, misalnya.


Mereka belum melihat kita. Kalau tidak, mereka akan melakukan sesuatu, " kata Tamara. "Mereka hanya berdiri di sana... Atau mungkin mereka tahu kita akan datang dan menunggu tanpa menembak sampai kita menjilat."


- Baiklah, jangan biarkan aku menunggu lebih lama lagi.


- Kita bisa mencoba mengeluarkan penjaga terakhir dengan jalan memutar. Kita bisa menggunakan pistol ego.


Dia tidak langsung menjawab. Saya mempelajari daerah itu dan berpikir. Dia mencoba membuat rencana yang memiliki peluang sukses yang layak. Saya tidak terlalu menyukainya.


"Tidak, kami tidak tahu jadwalmu," kataku padanya setelah beberapa saat. - Dan kita tidak punya waktu untuk berdiri di sini dan menyelesaikan masalah ini."Selain itu, desa ini benar-benar terbuka. Akan jauh lebih sulit untuk masuk ke sana. Dan meskipun berhasil, kita mungkin tidak mengetahui lokasi ih. Lalu kita akan menyerahkan diri kita sendiri. Tidak, satu-satunya kesempatan kita adalah menyerang sebelum mereka tahu kita ada di sini.


"Oke, katakan caranya!"


Saya meninjau semuanya. Kemudian seutas tali dari bagian belakang mobil mengambilnya. "Berikan pistolmu," kataku.


'Mengapa? Hanya ada tiga putaran tersisa di nen.


'Luar biasa. Itu dua lebih banyak dari yang tersisa. Oh, dan granat lain, tolong.


Dia tampak sedih, tapi dia melakukan apa yang dia minta.


'Kemana kita akan pergi?'Apa itu?'dia bertanya sambil bersiap untuk memanjat di sekitar Bajak.


"Bukan kita, tapi aku. Tetap di sini.'


"Nick, tidak!


'Begitulah seharusnya. Sementara itu, Anda dapat membalikkan jip dan mengisi tangki dengan tabung. Jika saya berhasil, retret cepat mungkin diperlukan. Jika saya tidak datang, maka...


'Jangan katakan itu.'


"Jika saya tidak berhasil," ulangnya, " maka Anda memiliki kesempatan."Bensin lebih dari cukup untuk kembali ke Tegucigalpa.


- Aku membencimu, " dia memanggilku. Dia melihat dari balik bahunya ke sosok ramping yang duduk di land Rover . Kalau saja itu tidak terlalu dingin, dan situasinya tidak begitu berbahaya dan mendesak! Lalu aku ingin tahu apakah dia juga tahu apa itu cinta. Indra keenam saya memberi tahu saya bahwa agen Rusia saya yang ramah cukup bersemangat untuk membuat kami lupa bahwa kami pernah kedinginan.


Dia mencapai kedua ujung dataran tinggi dan mulai mendaki bukit yang mengarah ke tebing terjal di atas lembah. Saya harus memadatkan salju dengan satu kaki sampai cukup keras untuk menahan alenka saya. Kemudian, dengan kaki yang lain, bagian berikutnya dan seterusnya. Itu melelahkan sampai mati. Selangkah demi selangkah, itu naik. Segera, otot-otot kakinya berhenti terasa, karena terinjak-injak. Pada bagian yang sangat curam, Anda harus merangkak berlutut. Dia berjuang untuk bangun dengan tangannya. Dia akhirnya mencapai puncak tebing. Sekarang perjalanan saya ke batu terbuka lebih dari setengah mil jauhnya.


Bagian pertama tidak terlalu sulit. Itu terutama terdiri dari labirin semak-semak dan pohon-pohon kecil, di mana cabang-cabang acak tumbuh di tempat-tempat yang paling aneh. Tapi kemudian semak-semak pohon tua yang tertiup angin itu berhenti. Saya datang ke hutan lebat. Pohon-pohon jenis konifera besar, pohon ek, dan pohon elm tertunduk di bawah hembusan angin. Cabang-cabangnya bergerak cepat. Sepertinya lengannya berayun dari sisi ke sisi agar tetap hangat. Beberapa pohon roboh di bawah beban salju dan patah bersama batangnya yang beku. Saya harus berjalan di atasnya atau di bawahnya, lebih banyak merangkak daripada berjalan.


Terlepas dari salju yang menutupi segalanya dan meratakannya, dia melihat pohon-pohon itu berdiri di atas bukit. Bukit ini terletak di atas dasar sungai, tepat di depan tempat sungai bergemuruh turun ke lembah. Ada sekelompok besar angelesa; bentuk gelap dan melengkung berdekatan. Saya pergi ke sana di bawah naungan pepohonan. Di sini, anginnya kurang kencang dan saljunya kurang lebat. Dia pergi ke tepi sungai dan melihat sekeliling dengan cermat. Angin mereda. Ini memungkinkan kontrol jalur yang lebih baik. Salju di sekitar saya tampak damai dan bersahabat. Tali itu sangat membebani bahu saya yang terluka. Saya ingin melemparkannya ke bahu saya yang lain, tetapi tangan kanan saya harus tetap bebas untuk menembak.


Dia menarik kait pistol otomatis beberapa kali untuk membebaskan ego dari minyak yang mengental karena kedinginan. Dia berhenti mati, dan Stahl menunggu. Saya akan mendengarkannya jika ada orang di dekatnya. Tidak ada tanda-tanda kehidupan di mana pun.


Sungai-apa pun sebutannya-mengalir melalui es dan salju seperti pipa saluran pembuangan. Dia ragu itu akan membeku di musim dingin yang normal. Pepohonan dan semak belukar, yang tumbang akibat badai, berlabuh di antara bebatuan di tengahnya. Pepohonan membentuk bendungan kasar di sekitarnya, membentang dari satu tepian ke tepian lainnya.


Dia bergerak ke kanan melalui cekungan dangkal menuju tebing. Di sekitar air terjun, tepat sebelum sungai bermuara ke lembah, sebuah pohon cemara besar tumbang. Dia setengah di tepi sungai, setengah di sungai. Cabang-cabang yang lebih rendah berada jauh di bawah salju, tetapi akarnya masih terlihat segar. Ini berarti bahwa pohon itu telah dicabut baru-baru ini.


Ini berhenti di sini. Seutas tali mengikatnya ke pohon. Dia mengikatkan seutas tali lagi di pinggangnya. Dia menyeberangi sungai yang membeku dan menuju air terjun. Berjalan di atas es sungai akan lebih mudah, tetapi saya tidak ingin ketahuan. Rencanaku sederhana. Pada saat dia menggunakan seutas tali, dia sudah cukup dekat dengan air terjun untuk mengerahkan granat Tamara yang disamarkan dengan sempurna dan menghancurkan bendungan yang besar itu. Dia mengandalkan fakta bahwa es yang baru terbentuk tidak akan mengeras sepenuhnya. Jika es pecah, massa yang terkumpul ini akan menyembur seperti air di sekitar reservoir. Polencia ada di lembah. Populasi telah menghilang. Hanya anak buah Zembla dan pemancar yang tersisa di kota.


Itu tidak aman. Granat itu bisa meledak sebelum saya mencapai tempat yang aman di pepohonan. Dinding salju dan es akan meluncur di sepanjang tepinya dengan kecepatan sangat tinggi. Hasilnya akan sama mematikannya dengan tanah longsor. Dan aku tidak akan membiarkan diriku terjebak dalam pusaran itu. Dia tidak tahu apa-apa tentang pengaturan waktu penyalaan. Tali itu satu-satunya harapanku.


Bendungan itu masih berjarak lima belas meter, sepuluh meter lagi. Jalannya adalah mimmo dari ranting dan batu. Dia memegang bom jeruk keprok di satu tangan, pistol otomatis di tangan lainnya. Saya pikir saya mendengar suara-suara, tetapi saya tidak dapat melihat apa-apa. Tidak lama. Jilatannya yang merangkak, bidikanku, dan tubuhku serendah yang hanya bisa ditekuk olehnya. Dia hampir mencapai tebing ketika dia mendengar suara itu lagi. Kali ini tidak ada kesalahan! Beberapa pria datang melalui hutan cemara. Mereka sedang berjalan menuju sungai. Suara-suara bergema di salju. Saya dapat dengan jelas mendengar apa yang mereka katakan. "...ada jejak kaki di sini, sudah kubilang, kupikir aku melihat sesuatu yang aneh. Dia tidak bisa jauh.


Ada batang kayu yang mencuat dari es sekitar satu meter dari saya. Dia menyelam ke tempat perlindungan ini di dalam es dan mendapati dirinya berada di ruangan dengan dahan-dahan yang berdesir. Pengejar saya pasti telah mendengar saya. Napasnya tertahan, pistol Rusia siap ditembakkan di tanganku. Suara lain mendengarnya, berteriak dalam bahasa Spanyol. 'Dunia. Tali pemungutan suara. Itu melintasi sungai.


Dia, melihat melalui cabang-cabang yang mati. Dia bisa melihat empat sosok berhenti di tepi sungai. Orang-orang itu mengenakan seragam tak berbentuk dengan lambang yang pernah dilihatnya sebelumnya di kuil. Tinju bersarung tangan menempel di senapan mereka saat mereka menatap es dengan saksama. Angin sepoi-sepoi bertiup, membuat ihk menempel di tubuh mereka. "Sama dinginnya dengan adikmu," kata yang ketiga, terkekeh. 'Hai!'pria kedua menjawab dengan gerakan cabul. "Ambil talinya, Jose. Mari kita lihat apakah Anda seorang nelayan yang baik.


Dia meraih tali di pinggangnya dan melepaskannya. Dia tidak dipaksa untuk menembak empat pria tiga kali. Dia menjatuhkan talinya dan melihatnya menggeliat di dalam es. Dia tanpa sadar mengangkat tangan kirinya, tangan yang membawa bom Tamara. Tetesan darah tiba-tiba terbentuk di dahiku. Dia menatap granat itu dengan tak percaya. Secara tidak sengaja merusak tabung pengapian tiga perempat bagian atas. Agaknya, ini terjadi ketika dia menyelam untuk berlindung. Tiga perempat dari apa? Cangkangnya dikokang dan bisa meledak kapan saja - tapi kapan? Aku berjongkok di balik pohon tumbang, bertanya-tanya apakah sebuah granat akan meledak di wajahku. Tiba-tiba saya mendengarnya: "Hai teman-teman ! Mengikuti jejak Ombre. Ada seseorang yang duduk di tepi sungai!


Empat pria datang secara terbuka ke arahku. Seseorang menundukkan kepalanya untuk mempelajari jejaknya. Mereka semua memiliki senapan di tangan mereka, siap ditembakkan. Itu dibuat dengan hati-hati oleh pistol Tamara dari pemimpin keempatnya. Dia hanya berjarak dua puluh meter ketika dia menembaknya sekali. Dia, melihat pria itu meraih lengannya dan berlutut. Aku meninggalkannya bom jeruk keprok di cabang cabang. Trio Odin yang tersisa terpeleset dan jatuh di atas es. Dua lainnya segera melepaskan tembakan. Peluru mengejar tumpukan salju dan pecahan es yang melukai wajahku. Itu menang beberapa detik berkat efek kejutannya. Maka orang-orang ini akan membidik dengan lebih baik. Dan dia hampir berada di pandangannya. Mereka tidak bisa meleset.


Detik-detik telah berlalu sepenuhnya ketika granat itu meledak. Ledakan itu menghantam punggung saya seperti kepalan tangan besi. Saya merasakan es berguncang di bawah kaki saya saat ledakan merobek bendungan yang kasar. Itu terbang di udara, mendarat lagi, dan tergelincir. Saya terkena hujan es, salju, dan kayu. Dia mendengar teriakan orang-orang lain saat guntur ledakan mereda... dan kemudian es mulai pecah dengan raungan yang tidak menyenangkan. Air dingin di bawah es belum membeku. Sekarang mulai mengalir deras di sepanjang tepi kawah. Es mengerang dan bergidik di bawah tekanan berat; itu mulai pecah. Lubang-lubang besar menjadi terlihat. Massa es tidak lagi menahan diri dan, bersama dengan sisa-sisa hutan, mulai meluncur seperti ikan halibut beku besar-besaran melalui tepi di puncak kota.


Dia mencoba untuk bangun. Es menari dan bergoyang ke atas dan ke bawah. Dia berlutut lagi. Dia bahkan tidak bisa merangkak beberapa meter ke pantai. Dia melirik ke samping pada para pengejarnya. Pria yang menembaknya telah pergi. Yang bisa saya lihat hanyalah tangan-tangan yang dengan putus asa meraih apa pun. Dia jatuh melalui celah di es. Yang lain merayap dan berteriak. Dia tidak bisa berbuat apa-apa selain berpegangan pada cabang-cabang pohon. Sungai yang dibebaskan mengalir deras melalui celah setinggi sepuluh kaki. Kedua tepian tertutup arus yang kuat. Odin di sekitar orang-orang Zembla mencoba keluar di sekitar air mancur yang menggelegak ini. Esnya pecah. Satu teriakan, dan banjir yang mengamuk menelan ego. Kedua pria yang tersisa melolong seperti pria yang menghadapi kematian. Tidak ada yang bisa dilakukan. Dengan mantap kami meluncur ke arah tebing. Bongkahan es dan sisa-sisa pepohonan menghantam kami dari semua sisi.


Bagian atas air terjun menyerupai pusaran air raksasa. Semuanya berputar dan ditarik ke tengah pusaran. Saya tersedot ke dalamnya dengan suara gemericik yang mengerikan. Kemudian jatuh.


Saya mengulurkan tangan dengan putus asa untuk apa pun yang dapat memperlambat penurunan saya. Saya meraihnya, meraih batang kayu, kehilangan ego saya lagi, tetapi saya meraihnya lagi. Banyak cabang patah atau patah di dekat batangnya. Tapi masih ada cukup ranting dan jarum untuk melunakkan kejatuhanku. Suara Stahl lebih keras. Seolah-olah katup pengaman seribu ketel uap tiba-tiba terbuka untuk mengeluarkan uap berlebih. Salju dan es mengalir ke pusat Polencia. Seluruh kota dilalap es yang dengan cepat membumbung tinggi dan jatuh. Dia berada di pusat pusaran ini ketika mata melotot memasuki batang pohon candid di kakiku.


Dia menatap dengan mata terbelalak pada sekelompok pria itu. Mereka diusir ke sekitar kota dan tersebar di seluruh dataran. Sementara itu, saya ditembak. Yang bisa saya lakukan hanyalah berkeliaran dan berdoa. Saya berharap saya bergerak sangat cepat sehingga mereka tidak dapat memukul saya. Tapi juga tidak terlalu cepat, karena dengan begitu leherku akan patah. Dia terjebak dalam pusaran air yang deras, bebatuan, dan pepohonan. Gawk membanting dahan rumput tepat di atas telingaku. Gawk lain dengan pekikan logam memantul dari batu besar yang telah dilewati mimmo. Itu membuat saya tegang karena takut. Sungai itu kemudian menghantam dasar lembah dengan kekuatan bola meriam. Saya terlempar dari kaki saya dan terlempar ke suatu tempat. Benda-benda tak kasat mata menghantam saya. Saya diliputi oleh gelombang air sedingin es sampai berubah menjadi hitam di depan mata saya.


Arus yang kuat membawa saya kembali ke permukaan sebelum saya menyadari apa yang sedang terjadi. Di tengah-tengah desanya yang rata dan hampir hancur total, dia muncul ke permukaan. Saya muntah air dan penjahit tahu apa lagi. Ia mencoba berenang. Sebuah tusukan di punggung membuatku terjatuh. Saya belum membuat kemajuan apa pun. Karena itu, dia tetap di tempatnya untuk menjaga kepalanya tetap di atas air. Dia, berharap dengan cara ini juga melancarkan peredaran darahku. Rasanya seperti berada di Samudra Arktik. Bagaimanapun, peluang saya untuk bertahan hidup tidak jauh lebih tinggi! Tembakan lain dikirim setelah saya. Kemudian dia berada di luar jangkauan, di dekat tempat yang pasti adalah gereja Polencia.


Sungai itu mengalir deras. Darahku membeku di pembuluh darahku. Sarafku mati rasa. Aku tidak bisa merasakannya lagi. Halter timah sepertinya menempel di lengan dan kaki saya. Itu tenggelam, merusak permukaan, dan mulai tenggelam lagi.


'Nick! Nick, tunggu...


Suara itu datang dari sekitar kabut, dari suatu tempat yang jauh. Dia melambaikan tangannya dengan kejang-kejang. Sebuah tangan yang kuat mencengkeram pergelangan tanganku. Dia menariknya dan mencoba membantunya. Dia berjuang dengan arus. Dia melawan keinginan untuk menyerah. Dia melawan dorongan yang hampir luar biasa untuk tidur dan tenggelam ke dasar air terbesar di dunia. Tapi tangan itu tidak menyerah dan terus menarikku. Akhirnya, dia merasakan dasar yang kokoh. Saya masih diseret. Air berputar-putar di sekitar paha, lutut, dan pergelangan kakiku... dan kemudian terbang keluar! Dia mengambil beberapa langkah goyah dan pingsan.


'Nama panggilan. terima kasih Tuhan. Aku bisa mendengar getaran dalam suaranya. Air mata berlinang di mata Tamara. "Alhamdulillah kamu berenang cukup dekat ke pantai agar mudah ditangkap."Apakah kamu baik-baik saja?"


'Tidak seperti itu. Suaraku pecah. Dia menggelengkan kepalanya lelah dan menatap Nah. Sangat menyenangkan memiliki seorang wanita yang menjagamu, pikirku.


Bab 9


Saat itu sore hari ketika kami kembali ke Cessna milik Tamara. Tidak ada bintang di langit untuk kita. Hujan salju yang tiba-tiba turun menutupi pepohonan dan menutupi tanah, yang sudah tertutup kain putih. Itu dingin. Setiap nafas terasa sakit. Renang saya yang tidak disengaja telah menutupi alis dan janggut saya dengan lapisan es.


Kami sangat terkejut melihat pita kabur cahaya kuning kusam di atas pusat Tegucigalpa, ibu kota Honduras. Jadi tebakan kami benar. Kota ini telah memberikan kehangatan dan perlindungan bagi para tunawisma dan pengelolaan yang terlantar akan menyebabkan kerugian. Bandara dan jalan menuju ke sana masih sepi. Kami hanya mempertimbangkan secara singkat kemungkinan untuk pergi ke kota. Tapi argumen lama kembali menentukan. Kami akan menghabiskan terlalu banyak waktu untuk mencari otoritas yang tepat. Jika mereka tidak mempercayai kita, bantuan ih akan dipertanyakan, dan jika mereka tidak mempercayai kita, kita akan menjadi pecundang. Ditambah lagi dengan bahaya bahwa beberapa orang mungkin bekerja sama dengan Zembla dan diam-diam bekerja melawan pemerintah. Tanpa data yang akurat, kita tidak akan pernah tahu dengan siapa kita berhadapan.


- Dan penjelasan apa yang harus kita berikan atas apa yang terjadi di Polencia?"Tamara menggelengkan kepalanya. "Nick, itu adalah trik terliar yang pernah saya lihat. Jika saya tidak tahu lebih baik, saya berani bersumpah Anda memiliki sebotol vodka utuh.


"Hotelnya akan menjadi hotel yang jujur sekarang," jawabku sambil mendengus. "Ngomong-ngomong, apakah kamu punya ide yang lebih baik untuk menghancurkan instalasi ini dengan sumber daya kita yang terbatas?"


"Baiklah ... tidak, tidak segera, tapi saya masih berpikir..."


"Senin pagi mual dari kepala sekolah!"


'Apa maksudmu, Nick?


'Lupakan saja. Ingatlah bahwa hanya satu pemancar yang dihancurkan. Dua lagi di depan. Dan kita harus " melakukannya dengan total tiga peluru dan, tentu saja, rokokmu."


"Nick, ini tidak adil! katanya sambil cemberut. "Tidak ada yang salah dengan rokok saya."


"Tidak ada yang bisa dilakukan Smokey untuk menyembuhkan beruang," kataku. "Apakah kamu ingin aku menyalakannya sebatang rokok?"


"Tidak juga," dia tertawa. "Siapa Beruang Smokey?"


"Butuh waktu terlalu lama untuk menjelaskannya. Ngomong-ngomong, aku ingin dia merokok sekarang dengan seteguk vodka-mu. Tapi hanya merek saya sendiri dengan corong emas.


"Corong emas! Silakan, teruskan. Mengapa ini perlu?


"Ini untuk zona-T saya."


"Zona-T ?"


"Tuhan Yang Mahakuasa! Tamara, bukankah mereka mengajarimu apa pun di akademi di Ulyanovsk Avenue ini? Anda tidak akan bertahan lima belas menit di Manhattan.


"Setidaknya mereka tidak mengajari kita tentang T-zone . Selain itu, kedengarannya tidak senonoh.


Ada di bibir saya untuk mengatakan bahwa itu tidak benar. Tapi kemudian saya ingat sebuah film terjual habis yang dia tonton beberapa minggu yang lalu. Dia mungkin benar. Dia berdeham dan menggeram, " Beri aku kue."


Dia memberiku kue. Itu adalah salah satu kue keju dan selai kacang yang Anda temukan di mesin penjual otomatis. Itu adalah barang yang dapat dimakan berbasis web yang dapat kami temukan di bandara yang sepi, dan pada batas kemampuan kami, kami meretas mesin penjual otomatis dan membawa selusin bungkus bersama kami. Cokelat kecil di mesin penjual otomatis di sebelah sama sekali tidak bisa dimakan, bahkan setelah kami mencairkannya. Kemudian, setelah penggerebekan kami, diisi dengan tank Cessna. Tamara naik ke pesawat dengan mobil kosong, tertiup angin.


Kami masih di sana. Kami berada di Cessna. Mesin dalam keadaan idle, dan pemanas dihidupkan dengan kapasitas penuh untuk mencairkan kami. Kami mengunyah biskuit ini. Saya memakai mantel Tamara saat mantel saya mengering. Celana dan kaus kakiku menempel padaku seperti balok es. Kami menggeledah gedung untuk mencari selimut atau pakaian kering. Tidak ada hasil. Selama evakuasi bandara, segala sesuatu yang berguna, tampaknya, dibawa bersama mereka. Dia menatap Tamara dengan lampu hijau lembut di dasbor. Kesejukan, ketabahan, dan keberaniannya masih dikagumi. Dia berjuang, mengutuk, dan membantu saya menghidupkan kembali saya di land Rover . Saya hampir kelelahan setelah kami menghindari beberapa orang yang tersisa yang ditempatkan Zembla di Polencia yang sekarang hancur. Dia berhasil. Dia mengemudi sepanjang perjalanan kembali. Kami berdebat tentang apakah dia harus melepas pakaiannya yang basah kuyup dan membeku di pantatnya yang telanjang, atau tetap di dalamnya dan dengan rendah hati berubah menjadi balok es. Akhirnya, kami sampai pada sebuah kompromi. Saya melepas mantel dan kemejanya dan mengenakan mantelnya. Sisanya harus dikeringkan dengan benar.


Sekarang setelah kami akhirnya dapat beristirahat dengan tenang, jelas bahwa Tamara juga berada di ujung kekuatannya. Dia dalam pelarian selama dua hari dua malam penuh. Wajah dan posturnya menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Saya tidak bisa melakukan jauh lebih baik. Tamara menyikat remah-remah dari pangkuannya dan menjilat jari-jarinya.


'Bagus. Dan ke mana sekarang? Puntarenas, Kosta Rika?


'Tidak. Aku menggelengkan kepalaku.


"Tapi Nick, Panama lebih berharga di selatan! Anda tidak berpikir...


"Ya, kita akan pergi ke Puntarenas dulu," kataku, menyela protesnya ... Lihat dirimu, Tamara. Kau sangat lelah. Saya bisa menerbangkan pesawat ini untuk Anda, tetapi saya rasa tidak banyak orang yang lebih baik. Dan dalam cuaca seperti ini, akan sangat sulit untuk tetap berada di udara. Kita perlu istirahat.


- Tapi kita tidak punya waktu untuk itu.


"Kalau begitu kita harus mencari waktu," kataku tegas. Dia menatapku dengan penuh tanya, lalu menghela nafas. "Kamu benar, Nick, seperti biasa. Beberapa jam kubah akan menjadi jalan keluarnya.


Cessna 150 tidak dirancang untuk kubah. Tapi Tamara sudah menyiapkan kejutan lain untukku. Nah punya reclining seat, yang sering ditemukan di mobil akhir-akhir ini. Dilipat ke belakang, itu adalah tempat tidur yang agak canggung, tetapi Anda bisa tidur di atasnya. Yah, itu tidak ada dalam daftar peralatan yang dibutuhkan FAA, tetapi Tamara tampaknya tidak terlalu peduli dengan standar keselamatan AS. Pada titik ini, saya juga tidak peduli. Kami berbaring, masing-masing di kursinya sendiri, sekitar delapan inci dari yang lain. Kami terdiam beberapa saat, saling memandang. Keheningan menjadi menindas.


"Kita tidak bisa membiarkan mesin menyala sepanjang malam," dia memulai.


'Tidak.'


"Pasti sangat dingin di sini tanpa sesuatu untuk dihangatkan."


Satu menit hening lagi. Suasananya dipenuhi dengan keinginan yang tak terucapkan dan pikiran yang menggoda. "Kita bisa berbagi mantelmu, maka kita tidak akan kedinginan," akhirnya dia memberitahunya.


Ya, dia setuju. Dia bangkit dan mematikan kunci kontak. Mesin terbatuk beberapa kali dan kemudian mati. Keheningan tiba-tiba menyelimuti kami. Tamara ragu-ragu... Dia perlahan duduk di sampingku di kursiku yang sempit. Berbalik menghadapku, dia merentangkan tubuhnya setinggi-tingginya. Dia membuka mantelnya dan membungkus kami di dalamnya. Dia memegangi tubuhnya padanya. Payudaranya yang bulat dan tinggi terasa seperti apel beku di dadaku yang telanjang saat dia otomatis meringkuk ke arahku. Paha kami bersentuhan. Sebuah getaran mengalir melewatinya. Dan itu bukan karena kedinginan.


Dia tidak ingin menakut-nakutinya atau menyakitinya. Saya membutuhkannya untuk banyak hal lainnya. Tiba-tiba menjadi kekasihnya terlalu berisiko. Tapi aku tidak bisa mengendalikan tanganku lagi. Perlahan dan tak terbendung, mereka meluncur ke pinggangnya yang ramping dan di bawah sweter wolnya. Jari-jariku meluncur dengan lembut di atas perutnya yang kencang dan rata. Aku bisa merasakannya gemetar di bawah sentuhanku. Panas yang membakar dan menyempitkan melonjak ke seluruh tubuhku. Tanganku membelai kulitnya yang lembut, mencari, berharap. Dan kemudian dia merasakannya-denyutan kesemutan, rematik yang samar tapi signifikan.


Kami berciuman. Malas dan menggoda pada awalnya. Lalu lebih keras. Gairah yang membara tampak berkobar di Tamara. Tubuhnya bergetar di tanganku dengan gerakan bergelombang. Mulutnya seperti buah yang pahit. Dia menggigil dan menegang di bawah kekuatan pelukannya. Akhirnya, dia membebaskan diri. Dia tertawa. Senyum bangga dan puas diri, seolah mengejek keinginanku. Tetapi jika dia mengolok-olok apa pun, itu adalah keinginannya sendiri, bukan keinginan saya. Tidak ada kebrutalan atau motif tersembunyi dalam senyumnya.


Dia tidak menolak tanganku. Di sisi lain, dia diam-diam mendesakku dengan gerakannya sampai kami berbaring telanjang berdampingan. Kabinnya panas dan lembab, dan tidak hanya panas. Perlahan dan pelan, dia menarik jaketnya ke belakang. Sudah menatap nah, benar-benar menatap nah, sepanjang jalan. Kulitnya yang lembut dan berkilau, payudaranya yang sempurna dengan putingnya yang merah tua, mulutnya yang subur yang naik turun dengan napasnya yang cepat, pahanya yang bulat dan lembut yang berubah menjadi kaki yang panjang dan indah. Mataku melahapnya. Dia tampak menggemaskan. Dia mengulurkan tangannya untuk memelukku. "Nick, Nick... - Ada apa? "dia berbisik. "Kamu sangat kuat, pria sejati. Pemungutan suara sebagaimana mestinya malam ini, pemungutan suara seperti yang saya berikan kepada Anda. Tidak ada kebohongan, tidak ada trik. Bukan Rusia dan Amerika. Hanya seorang pria dan seorang wanita bersama-sama... Saya mencium satu payudara dengan lembut, lalu payudara lainnya. Dia tersentak, menjambak rambutku, dan menarikku untuk menjilat lagi. Tanganku meluncur di antara kedua kakinya dan kemudian naik ke bagian dalam pahanya yang lembut. Pinggulnya rileks. Lututnya melebar lebar, mengajakku untuk menggendongnya sepenuhnya.


Dia membuat kami berguling-guling di kursi kecil kami. Sekarang kami berada di sesuatu yang lain. Ini lebih rendah. Salah satu kakinya yang panjang dan goyah tergantung di ujung kursi, menopang tubuh kami. Perlahan, dia menurunkan tangannya di antara tubuh kami. Dia menekan saya dengan lembut ke dagingnya yang basah, hangat, dan bergetar. Dalam lingkaran kecil yang menyenangkan, dia mulai menggeliat dan menggeliat. Jari-jarinya dengan lapar menekanku ke dalam nah.


"Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!"dia menghela nafas terengah-engah. Seolah-olah dia telah benar-benar menelanku jauh di dalam dirinya. Tubuhnya terpelintir. Mengerang dengan senang hati, dia menendang kakinya. Lengan dan kakinya melingkari tubuhku yang tegang dan bergerak. Rasa dingin menjalar di tulang belakangku. Dia merasakan otot-ototnya menegang, seolah-olah itu bukan lagi bagian dari tubuhnya. Pukul dia. Dengan segenap jiwa dan raganya, saya berada dalam kebahagiaan yang membahagiakan saat ini. Dia membungkus kakinya lebih erat di sekitar pahaku yang berkedut. Jari-jarinya yang penuh gairah memijat saya dengan gerakan berirama. Ekstasi terpendam saya tumpah jauh di dalam nah. Dia bergidik. Dia tidak bisa lagi mengendalikan gerakannya.


Jari-jari Tamara menggali lebih dalam ke dalam dagingku. Masih menjilati, dia meremasku di antara pahanya yang kencang tanpa harapan. Dia mengerang dan mengerang di bawahku saat gairahnya sendiri berkobar dengan kekuatan gelombang pasang. Tubuh kami berguncang kejang-kejang. Sepertinya tidak pernah berakhir.


Ketika semuanya sudah berakhir, kami berbaring lebih lama, kelelahan dan kenyang. Mulut kami terkatup. Suara napas kami dalam dan berat.


"Nick," bisiknya saat kami mulai tertidur lelap.


'Mmmmm ...?'


"Nick, siapa Beruang Smokey?"


Bab 10


Kosta Rika juga sebagian besar terdiri dari pegunungan. Beberapa di antaranya adalah gunung berapi yang tidak aktif, yang terkadang mencapai ketinggian lebih dari tiga ribu meter. Namun secara teori, bahkan bagian terendah dari dataran rendah sekarang berada pada ketinggian ini. Gunung-gunung menjulang di atasnya pada ketinggian yang tak terbayangkan. Seperti yang diramalkan Kolonel Zembla, cuaca semakin memburuk akibat gangguan medan gaya. Sekarang setelah kedua pemancar dihancurkan, pegangan tangan bendungan ditutup. Badai salju yang saya dan Tamara alami di Honduras berubah menjadi badai.


Hawa dingin yang mengerikan mencengkeram bandara saat kami terbang ke selatan larut malam. Tamara terbang dengan busur lebar di atas Samudra Pasifik untuk menghindari badai sebanyak mungkin. Namun saat kami berbelok ke pedalaman menuju Puntarenas, kami terjebak dalam badai salju yang menderu dan menyilaukan. Meski demikian, Tamara berhasil mendaratkan pesawat dengan selamat di padang rumput dekat kota pelabuhan Kosta Rika ini. Sayap Cessna tertutup lapisan es yang tebal. De-icers tidak bertahan.


Dua peternak yang kami datangi di sebelah memiliki sedan empat pintu Buick tahun 1940. Mobil diamankan dengan kawat besi. Kursi belakang memberi jalan kepada ayam. Petani itu tidak terlalu menyukai uang Nikaragua, tetapi kami tidak memiliki alat pembayaran lain. Kami juga tidak terlalu menyukai kenyataan bahwa kami harus membayar sepuluh kali lipat harga harian untuk barang langka ini. Kami mengejar ayam jantan di sekitar van dan pergi.


Kontras antara dataran tinggi Honduras dan wilayah pesisir Kosta Rika langsung terlihat. Salju yang turun di hutan itu masih lembut. Di sini, angin bertiup bebas melintasi bentangan luas Teluk Nicoya . Salju tertiup angin dari dataran dan menumpuk di lembah atau di bawah naungan bangunan dan rumpun pohon. Angin bertiup ke arah kami dari segala arah. Hembusan angin sesekali membuat mobil mendekati selokan drainase yang sejajar di kedua sisi jalan. Kadang-kadang kami hampir berdiri diam ketika kota dan salju turun menimpa kami. Angin yang terus-menerus mengubah salju dan kota menjadi kumpulan es, yang secara bertahap membeku menjadi kerak beton yang keras. Itu berderit saat kami melewati ego. Langit berwarna putih menyilaukan, penuh pantulan dan cahaya yang berkelap-kelip. Sungguh menakjubkan bahwa dingin yang begitu intens dan keindahan yang mempesona dapat digabungkan. Kombinasi dari dua momen ini membutakan saya saat saya berjuang dengan setir. Saya hampir tidak bisa melihat cabang-cabang pohon dan semak-semak mencambuk kami. Mobil menabrak ihs satu per satu. Tamara meringkuk ke arahku untuk sedikit menghangatkan diri.


Akhirnya kami menyelinap ke Puntarenas. Ini adalah pelabuhan utama Kosta Rika di Samudra Pasifik. Kota ini terletak sekitar 140 km sebelah barat ibu kota San Jose. Ini biasanya sebuah kota dengan populasi lebih dari 30.000 orang. Sekarang lebih terlihat seperti kuburan kosong. Tidak ada seorang pun yang terlihat. Bahkan hewan-hewan yang menjadi bagiannya berkeliaran di kota-kota seperti itu. Sebuah kapal pesiar tua dan beberapa kapal pukat tuna berlabuh di pelabuhan. Mereka membeku di dalam es. Kota, salju, dan angin menderu membuat kapal penyok dan tiang-tiangnya patah.


Kami terus mengemudi dengan gigi paling rendah. Kami menduga bahwa semua Vacaciones adalah bagian dari resor wisata, di seberang pelabuhan. Kami datang ke Skipper's coffee. Asap mengepul di sekitar cerobong asap, dan cahaya merah dari kompor yang terlalu terang menyinari jendela. Ini berhenti. Tamara masuk ke dalam untuk menanyakan arah. Ketika dia kembali, dia terlihat pucat. "Di luar sana mengerikan, Nick," katanya, suaranya bergetar. "Sepertinya seluruh area ada di sana. Wanita dan anak-anak menggigil di depan kompor. Orang-orang itu berdiri di sekelilingnya dan menatap dengan apatis. Mereka bingung. Mereka takut dan hampir tanpa makanan. Odin di sekitar mereka memberi tahu saya bahwa tidak ada yang bisa dimakan di katedral, di mana lebih banyak orang duduk. Mereka akan mati, Nick. Kita harus memasang utas untuk ini!


Dia membelai kakinya dengan lembut. "Kami akan melakukan semua yang kami bisa. Di mana semua orang di aula?


Dia mengangguk sedih. "Apa yang kita lakukan saat sampai di sana, Nick? Anda tidak dapat mengatakan bahwa Nona Mohada mengirim kami. Mereka tidak akan pernah membelinya! Selain itu, kami tidak tahu apakah ada pendukung Zembla di hotel. Mereka bisa ada di sana, tetapi pemancarnya bisa disembunyikan di mana saja.


"Saya tahu, tapi kita harus mulai dari suatu tempat, Tamara, seperti di Polencia."


Akhirnya kami sampai di bulevar yang luas dengan hotel, bar, dan toko suvenir. Akibat peningkatan pariwisata selama lima tahun terakhir, mereka menjamur setelah hujan. Semua Vacaciones adalah satu di sekitar bangunan terbesar. Itu dipisahkan dari jalan oleh jalan masuk setengah lingkaran. Dari jalan, itu tampak seperti cerat krom besar dengan balkon kecil. Dua lantai bawah telah diperpanjang untuk mengelilingi teras berjemur dan kolam renang yang sudah membeku. Seluruh situs dikelilingi oleh tembok batu yang tinggi.


Lima belas meter dari pintu masuk, pintu masuk yang sempit terhalang oleh sebuah mobil Fiat. Tetesan asap keluar dari pipa knalpot. Jadi mesinnya hidup. Jendelanya ditutup. Tetapi ketika berhenti, pintu di sebelah pengemudi segera terbuka, dan seorang pria keluar dengan nah. Dia membiarkan pintu terbuka, mendatangi kami. Di belakangnya, dia melihat pria lain mengemudi. Kedua pria itu memegang senapan mesin ringan yang diarahkan ke Buick. Dia dengan hati-hati mengeluarkan senjatanya dan meletakkan ego di kursi di sebelahnya. Sambil memegang pistol di tangan kanannya, dia menggulingkan jendela dengan tangan kirinya. Miliknya akan tetap sopan selama mungkin.


"Senor?"Pria itu bertanya dengan tatapan curiga.


"Bisakah kamu memindahkan mobilmu," kataku. "Kami ingin pergi ke hotel."


"Hotelnya sudah penuh. Tamu baru tidak diperbolehkan lagi.


"Kami bukan tamu," kataku cepat.


'Ah, tidak? Lalu apa?'


"Kami diundang," kata Tamara.


"Bisnis," tambahnya.


Pria itu berkedip dan terlihat lebih waspada dari sebelumnya. Apakah Anda seniman yang seharusnya tampil untuk orang berdosa tanpa Dosa?


Tamara dan aku saling bertukar pandang. Kami tidak mengerti apa yang dia maksud, tapi kami mengangguk dengan cepat.


"Tentu saja," kataku. "Kami adalah seniman. Maukah Anda membiarkan kami lewat?"


Siapa mereka, Juan? "Hentikan!"pengemudi Fiat berteriak.


Penampil, " Juan menelepon kembali. Mata Ego menyipit menjadi celah. "Tapi mereka sama sekali tidak mirip. Saya pikir ...'


Ego memotongnya. "Kami bernyanyi dan bercanda dan..."


Pooh! pria itu terkekeh. "Kita bisa memikirkan sesuatu yang lebih baik."


"Aku sedang menari," kata Tamara dengan suara rendah dan mengundang, menatapnya. Hei, aku berhasil mencondongkan tubuh ke depan sambil membusungkan dadaku. Tidak ada prestasi kecil dengan semua pakaian yang dia kenakan. Senyum menghina di wajah penjaga menghilang seperti salju di bawah sinar matahari.


-"Bueno ! Itu lebih baik!'


"Ya, teman," sela dia, " sebelum kamu melihat Senorita Fandango dari Fandango and Grind."Seorang penari eksotis dengan reputasi dunia. Jika kau melihatnya...


"Miliknya," kata pria itu. Dia menurunkan senapannya dan berjalan kembali ke fiat .


"Anak yang tidak ramah," gumamku saat dia kembali ke mobil.


Dia membiarkan pintu terbuka dan memperhatikan kami dengan cermat. Dia mengambil radio dari dasbor dan mengucapkan beberapa patah kata. Ada penundaan satu menit. Kemudian datanglah rematik. Itu seharusnya terdengar bagus. Setidaknya pria itu mengangguk ke arah pengemudi, dan Fiat itu kembali.


"Rintangan pertama sudah berakhir," kataku saat melewati ego. "Pemancar ada di sini di hotel."


"Karena ada keamanan?"


"Ya, dan juga karena penginapan itu menyala dengan cahaya suci. Ini berarti mereka memiliki generator sendiri. Oleh karena itu, mereka dipersiapkan untuk acara-acara mendatang. Agaknya, Zembla telah menempatkan anak buahnya di sini untuk mengantisipasi kejadian.


"Saya harap semuanya memanas," kata Tamara sambil bergidik.


Dia merasakan bahunya. Lukanya sudah sembuh dengan baik. "Aku bertanya-tanya," katanya sambil berpikir, " di mana mereka menyembunyikan pemancar itu."


"Dia, kalau tidak, saya bertanya-tanya siapa atau apa' pendosa tanpa dosa ' ini?


'Saya tidak tahu. Ngomong-ngomong, bisakah kamu menari?"Dia tersenyum. "Saya mungkin tidak tahu apa-apa tentang beruang Smokey Anda, Nick, tetapi saya belajar beberapa trik lagi di Ulyanovsk."


"Ini akan berguna," kataku, " karena aku tidak tahu trik kartu apa pun."


Saya tidak terkejut dengan kurangnya penjaga pintu. Aula itu kosong kecuali resepsionis. Itu seperti museum seni rupa. Dindingnya ditutupi dengan mural dan lukisan. Di tengah karpet emas ada air mancur yang dihiasi bunga plastik. Di sudut jauh, di belakang meja, berdiri seorang pemuda lamban dengan mata satin dan lubang hidung yang ekspresif. Ego memiliki surat terbuka dan bingkai kunci di punggungnya, dan papan tombol kecil di sebelah kirinya. Mungkin ada walkie-talkie lain di bawah meja rosewood yang mengilap. Bagaimanapun, dia menatap kami dengan penuh harap saat kami mendekat. Begitu juga pria berotot yang bersandar di meja di sebelahnya. Seperti semua manajer hotel, pria ini mengenakan celana bergaris dan anyelir di lubang kancingnya. Namun kemiripan itu berakhir di situ. Jaket ego tampak seperti kandung kemih babi yang bengkak. Anyelir itu telah layu, dan dadanya yang berat karena egonya menonjol melalui setelan yang tidak pas itu. Rupanya, dia melepas pakaian manajer aslinya dan menyembunyikannya di suatu tempat. Miliknya, berharap dia tidak kedinginan dengan celana dalamnya.


Aku bisa mendengar napas Tamara yang cepat. Saya mengikuti intuisinya. Zembla memblokir semua yang ada di dalam dan di luar. Kami berhasil melewati garis pertahanan pertama, tetapi masih banyak yang harus dilakukan.


Manajer semu menegakkan tubuh dan melihat kami dari atas ke bawah. Suara ego sepertinya datang dari sekitar yang sangat dalam. "Fandango dan Menggiling?"


'Ya.'


- Anda tidak ada dalam daftar saya, Senor Fandango.


"Gilingannya; dia seorang Fandango. Tapi saya bisa memberi Anda penjelasan.


"Agen kami," sela Tamara, " mencampuradukkan semuanya.


"Artis lain tidak bisa datang," kataku.


"Cuaca buruk ini. †


Manajer mengangkat tangannya. 'Hentikan! Tolong berhenti! Saya tidak ingin mendengarnya lagi. Apakah kalian berdua menari?


Dia batuk minta maaf. "Yah, sebagian besar sudah berlalu begitu saja, dan..."


"Dia manajer saya sekarang, dan..."


"Tapi jika kamu bersikeras, aku tetap menginginkannya."..


'Itu sudah cukup! Ini mungkin sebagus jika Anda tidak menari, Senor Grind. Mereka meminta seorang wanita dan seorang wanita yang akan mereka dapatkan. Sesuatu untuk dihibur dengan baik, bukan? Mana pakaianmu, senorita ?"


"Jangan khawatir," kata Tamara tajam. "Tapi aku butuh musik."


- Bukankah mereka memberitahumu itu?"Hotel Vacaciones memiliki tim penuh waktu yang terdiri dari tiga orang. Itu diputar di bar koktail, sepanjang musim. Kombinasi ini siap membantu Anda. Manajer menghela nafas hampir menyesal. Kuharap kau sebagus Carmen...


"Carmen?"


"Carmen LaBomba, senorita ! Dia sangat terkenal di daerah ini. Aku belum pernah mendengar tentangmu.


"Itu akan berubah sebelum malam ini," janji Tamara dengan cemberut. Dia memberi isyarat pada ego lagi. Dia tidak merasa nyaman. Kerah saya mulai menjepit leher saya. Rasanya seperti kami melamar pekerjaan yang bagus di Union City, New Jersey.


"Senor, kami kedinginan dan 'lelah dan lapar', " kataku tajam. "Hei, jika kamu masih harus tampil..."


'Ya. Pepe, tunjukkan pada mereka ke ruang ih.


Resepsionis melompat ke perhatian. "Kamu! Di kamar apa?'


"Apakah tidak ada ruang permanen untuk seniman? Salah satunya, terpisah dari para tamu, di belakang hotel?


"Milikmu, milikmu," Pepe setuju . Dia mengangguk dengan kuat dan mengambil kunci dari papan di belakangnya. Dia merunduk di bawah meja. "Dengan cara ini, favorit musang."


"Kami akan meneleponmu," kata manajer itu. "Selamat bersenang-senang, senorita, dan kamu akan sebagus Carmen."


Tamara memberi ego senyum sensual. Kami mengikuti administrator. "Tidak terlalu ramah, kan?"Tamara memperhatikan hal ini saat kami melewati lift mimmo.


"Saya pikir dia sangat menyukai Carmen ini," kataku. Dia masih merasa tidak nyaman dengan keadaan yang sedang terjadi.


Kami berjalan menyusuri koridor yang menuju ke aula utama. Kemudian kami memasuki ruangan melingkar besar yang penuh dengan sofa bundar berwarna putih, kursi, meja, dan tiang yang nyaman. Di satu sisi ada jendela besar dengan pemandangan teras yang cerah. Sisi lain berubah menjadi ruang koktail. Tinggi di antara dua pilar besar tergantung sebuah spanduk dengan huruf emas besar:


SELAMAT DATANG, ORANG-ORANG KUDUS DARI GEREJA INJILI SEJATI-kesalehan-kesucian-kesucian-TEMPAT TINGGAL YANG DIBERKATI.


"Kamu harus menari di sana nanti," kata Pepe. Dia menunjuk ke ruang koktail, yang dipenuhi dengan tawa keras.


Dia melihat ke ruang tamu ke arah yang ditunjukkan Pepa. "Siapa orang-orang di sana itu?"Saya bertanya, melihat kembali ke Pepe.


Pepe mengangkat bahu. "Orang-orang Kudus dari Gereja Injili Sejati, senor . Siapa lagi yang mungkin ada di hotel ini?


- Untuk estestvenno. Siapa lagi?'


Kami menuju ke aula dan melewati ruang tamu. Saya teringat akan komentar para penjaga tentang" pendosa tanpa dosa."Akhirnya, resepsionis mencengkeram bahunya. "Pepe, mereka memanggil kami dengan sangat tidak terduga. Kami sama sekali tidak memahaminya. Siapa orang-orang Kudus ini?


'Norte Americanos, Senor Gravel. Mereka percaya bahwa minum, merokok, menari, atau tidur dengan istri orang lain adalah dosa. Mereka telah memesan kamar di hotel ini sebagai bagian dari perjuangan mereka di sekitar kolam renang luar ruangan untuk mengubah semua orang yang menikmati sedikit kesenangan hidup. Aku memberitahumu ini sebagai teman, senor . Kami berharap sangat bosan dengan Orang-orang Kudus ini. Sayangnya, ih tertunda karena perubahan cuaca yang tiba-tiba. Sangat menjengkelkan.'


"Bisa dibilang mereka bertobat," kata Tamara sambil tersenyum licik.


Pepe memutar matanya. "Jika saya, seperti mereka, mengira bahwa utasnya, akhir dunia sudah dekat, saya akan meminta maaf padanya dengan berlutut, untuk pendosa yang lazim. Setidaknya jika saya mendapat kesempatan! Di sisi lain, jika tidak ada yang salah dengan gaya hidup saya...


"Saya mengerti. Sekarang setelah mereka memiliki kesempatan, mereka mengejar ketinggalan."


"Sepertinya begitu," kata Pepe. Dia memutar matanya lagi. Kami menemukan ruang makan yang kosong. Kami berjalan mengitari dapur melalui lorong sempit. Pepe membuka salah satu pintu kecil dan memberi isyarat agar kami masuk. 'Pemungutan suara. Aku khawatir ini bukan kamar terbaik kita, tapi.....


"Kami mengerti itu," kataku. - Bagaimana dengan acaranya?"Mengapa kami diminta melakukan ini?


"Semua Orang Suci sudah menikah, senor, benar-benar menikah. Dan wanita-wanita yang mereka bawa... Sekretaris itu menyeringai malu-malu dan menggerakkan kakinya seolah-olah dia tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan sosoknya. "Kami pikir yang terbaik adalah memenuhi kebutuhan baru ih sebanyak mungkin. Kami tidak ingin mereka menghalangi atau membuat keributan."


"Ya, itu benar-benar akan mengacaukan situasi dengan badai ini, bukan?"


Pepe menegang. Dengan tenang dan menahan diri, dia berkata, " Jangan bertanya lagi, senor. Anda dibayar dengan baik.


Apalagi jika Anda bisa menjamu tamu-tamu kita dengan cara yang menyenangkan. Selain itu, itu bukan urusanmu. Saya sarankan Anda tetap di sini sampai Anda harus tampil. selamat tinggal.'


Pepe benar. Tidak banyak barang di dalam ruangan. Dinding dan langit-langitnya berwarna krem. Lantainya ditutupi karpet emas yang sama seperti di salon. Ada kursi, kursi, dan kursi meja yang bagus dengan gaya gelap pekat yang meniru bahasa Spanyol. Tempat tidur ganda ditutupi dengan seprai brokat biru tua. Ada juga kamar mandi kecil dengan bidet yang tampak lebih besar dari bilik pancuran. Terasnya tertutup salju. Jendela-jendela di pintu geser tertekuk di bawah kekuatan angin. Tapi setelah semua yang kami lalui, radiator memancarkan kehangatan yang menyenangkan dan nyaman. Jadi kami tetap di kamar sampai kami harus bangun. Ngomong-ngomong, Pepe yang mengurusnya. Dia mengurung kita!


"Bajingan itu," geramku, sambil menarik kenop pintu.


"Nick," kata Tamara, " ayo lihat."


Dia sedang duduk di dekat pintu geser. Dia berjalan mendekat dan berdiri di sampingnya. Dia menunjuk ke perpanjangan dapur yang tegak lurus dengan kamar kami. Di dapur, melalui jendela yang terang benderang, dia bisa melihat manajer gemuk itu berbicara dengan beberapa pria bersenjata. Karena sudut yang tidak menguntungkan, saya tidak dapat melihat semuanya. Saya melihat dua pria duduk di sebuah meja. Senapan mesin ringan Ih tergantung dengan canggung di punggung mereka. Mereka Ali. Sosok dengan celana panjang bergaris memberi isyarat liar dengan tangannya. Saya tidak mengira dia gila. Sepertinya dia sedang memberikan perintah. Kapal uap mengangguk secara teratur dan terus makan. Setelah beberapa saat, manajer itu menghilang.


"Bagaimana menurutmu?"Tamara bertanya.


"Saya tidak tahu," kataku. "Sepertinya mereka sedang makan. Hotelnya akan tahu ke mana mereka pergi!


"Tunggu, mereka bangun!"


Orang-orang itu berdiri. Seorang wanita tua gemuk dengan gaun tak berbentuk muncul. Dia membersihkan kursinya. Tidak ada yang terjadi selama berbulan-bulan. Aku takut kita akan kehilangan pandangannya. Kemudian, sedikit lebih jauh, cahaya suci menyala, dan kami melihat ih lagi. Mereka meregangkan tubuh, menguap dengan keras, dan mencakar diri mereka sendiri. Akhirnya mereka menemukan permainan untuk sebuah kursi persegi kecil dan mulai bermain kartu. Di sekitar orang-orang itu, Odin bersandar di kursinya, kakinya yang boot melilit kaki kursi. Perhatian saya tertuju pada objek yang dia sandarkan. Itu adalah pintu kayu ek tebal dengan perlengkapan besi tebal untuk lemari es atau freezer.


"Ya," kataku perlahan, " ya, aku mulai memahaminya.


'Apa?'


- Saya berani bertaruh apa pun yang dipasang Zembla ada di dalam freezer."Pendinginan untuk estestvenno dimatikan. Pipa dan saluran di dalamnya membentuk jaringan transmisi yang indah."


'Apakah kamu yakin?'


"Tidak," akunya, " tapi apakah kamu yakin bukan itu masalahnya ?"


'Tidak.'


"Setidaknya orang di sana itu tidak menjaga steaknya," kataku. "Saya harus menyelidikinya. Kita mungkin juga mulai dari sana seperti di tempat lain.


Dia meringkuk ke arahku. Ada kekhawatiran di matanya.


'Tapi bagaimana caranya?'


Ee memeluknya. Tubuhnya gemetar. Saya memikirkannya lama dan keras. Andai saja aku punya seutas tali yang kutinggalkan di Polencia. Atau stiletto saya, yang diambil dari saya di kuil Maya. Atau Luger saya pergi ke Washington... Tidak menemukan solusi logis setelah beberapa waktu, stafnya mulai mempertimbangkan opsi yang kurang jelas. Tetapi bahkan itu tampak kurang pantas dari biasanya. Kemudian setelah jeda yang lama, dia berkata sambil berpikir, " Yah, mungkin ada jalan keluar jika kita menggunakan rokokmu."Mata Ee membelalak ngeri saat dia mendemonstrasikan rencananya. Dia terengah-engah. "Jangan coba-coba! Itu tidak mungkin!


"Sama seperti orang lain. Kita harus melakukan sesuatu. Tetap di sini dan beri aku alibi kalau-kalau Pepe atau siapa pun muncul.


Dia mencengkeram mantelku erat-erat di kedua tangannya dan menggelengkan kepalanya. - Tidak, jangan lakukan sekarang. Kita mungkin memiliki peluang kecil, tetapi hanya jika kita bisa keluar dari ruangan ini dengan cara biasa. Tidak jika Anda mendobrak pintu dan Tuhan tahu alarm apa yang akan dibunyikan. Anda harus bergerak selama pembukaan Senorita Fandango, Nick. Mohon tunggu. Kalau begitu aku bisa membantumu setidaknya dengan mengalihkan perhatian anak buah Zembla.


"Debut Senorita Fandango, bukan?"Senyumnya bengkok. - Apakah Anda benar-benar berpikir Anda cukup baik untuk menghipnotis seluruh hotel?"


Dia menekan tubuhnya yang gemetar ke seluruh tubuhku. Dengan jari-jari yang cekatan dan cepat, dia membuka kancing jaketku. Dia mundur selangkah, tertawa sambil mengangkat mantelnya sendiri. "Nick, bisakah dia menemukan nama yang lebih baik?"


"Aku harus berimprovisasi," kataku membela diri. Dia menjatuhkan mantelnya ke lantai di sebelah Tamara. "Mmm ... Tamara membuka kancing kardigan wol yang dikenakannya sebagai blus, sehingga payudaranya yang besar dan penuh hanya tertutup sebagian. Dia mengambil beberapa langkah lagi sebelum akhirnya dia memiliki cukup ruang.


"Senorita Fandango memulai penampilannya!"


Dia membuka kancing roknya dan menurunkannya. Kardigannya jatuh ke pahanya, seperti gaun mini mungil. Seperti gadis pemalu, dia mengangkat ujung rompinya dan melingkarkan egonya di pinggangnya. Dia telanjang dari paha hingga kakinya, kecuali celana dalam putih kecil.


Kemudian dia mulai menari. Tubuhnya tetap tidak bergerak. Hanya bagian antara pusar dan lututnya yang bergetar dan berputar lebih keras daripada pepohonan di luar saat badai!


"Apa pendapatmu, Nick?"- Apa itu? "dia bertanya sambil tersenyum.


Yang saya pikir katanya. "Saya pikir Anda lebih Senorita daripada Fandango. Dan Senorita La Bomba bersamanya.


Dia mulai tertawa pelan. Dia merobek kancing rompinya. Ekor wolnya tampak jatuh dari bahunya. Dia meraih ke belakang punggungnya untuk melepas bra-nya. Dia mengambil langkahnya. Dia mendatangi saya hampir telanjang.


"Bukankah seharusnya kita...?"dia bertanya dengan suara serak, menganggukkan kepalanya ke arahku.


Ayo kita lakukan apa? Pikiranku jauh, dan aku butuh beberapa saat untuk memahami apa yang dia katakan. Berbicara pada saat seperti ini! Ini tidak seharusnya terjadi! Kemudian lidahnya menemukan lidahnya sendiri. "Penjahit, ya, tentu saja! Kita akan mengalami masa-masa sulit!


Tamara menghela nafas lagi. Dia mengulurkan tangan, meraih ikat pinggang saya, dan menarik saya dengan baik. Dia merasakan tarikan di tubuhnya yang tegang. Tamara masih berputar, berputar. Dia mengulurkan tangan dan mengambil nilon putih tipis itu. Aku menariknya. Mengapa tidak? Dia benar. Sebaiknya kita menunggu."Apa cara terbaik untuk menghabiskan waktu? Dia berhenti menari dan menempelkan tubuh telanjangnya ke tubuhku. Dia menciumku dengan keras. Bibirnya basah dan panas. Ee menjemputnya dan menggendongnya ke tempat tidur, bibir kami masih menyatu. Kami mendarat secara terbuka di tempat tidur. Dengan cepat, kami terus berciuman. Lidahku tenggelam jauh di antara bibir kerinduanku ke dalam lubang yang hangat dan kemudian rta.


Dia mengangkat tangannya untuk melingkarkannya di leherku. Tapi aku memeluknya lebar-lebar dan mendorongnya kembali ke kelembutan bantal. Dia bangkit dan buru-buru menanggalkan pakaian. Tamara bersandar di bantal dan memperhatikan. Lengan terbentang lebar, kaki agak terpisah. Dia terengah-engah.


Nick, " bisiknya saat tempat tidurnya berada di sebelahnya.


"Lakukan lagi seperti yang kamu lakukan tadi malam... Tanganku berjalan di atas medan berbukit di payudaranya, menggerakkan putingnya, menurunkan perutnya yang mulus ke kehangatan cahaya yang lembut. Dia mengerang. Tubuhnya menemukan " kehidupan mandiri di bawah belaian saya. Suaranya mendesah di telingaku, memohon padaku untuk membawanya sepenuhnya dan memadamkan api yang menyala-nyala yang menyulut jari-jariku di pinggangnya. Dia mencium bibirnya, dagunya, lekukan lembut lehernya. Lidahku melingkari putingnya yang keras. Getaran baru menghantam kita. Bibirku yang basah membelai hidupnya. Miliknya, merasakan kulitnya yang halus mengencang. Mulutku yang meraba-raba turun lebih rendah lagi sampai Tamara berteriak kegirangan. Dia berguling dari sisi ke sisi, mengerang kegirangan saat bibirku mengusap bibirnya, menambah gairahnya yang berdenyut-denyut. Dia mengulurkan tangannya dengan gerakan tiba-tiba. Jari-jarinya menembus rambutku.


Tubuhnya tegak, gemetar dan menggeliat di bawahku. Dia, merasakan kehangatannya yang basah. Dia berbaring di lantai, menunggu dengan liar, siap menerima saya. Dia mencengkeram saya dengan kekuatan yang hampir membuat saya gila. Dia mengungkapkan kegembiraannya dengan lantang. Lengannya melingkari leherku dengan kejang-kejang, dan dia menekanku ke lekuk dadanya yang meruncing. Tubuhnya di bawahku mengulangi gerakan ritmisku dengan dorongan liar yang tak terkendali. Cakarnya menggali jauh ke dalam punggungku, meluncur ke bawah, dan menggigit daging pinggangku. Dia mendorong saya lebih dalam ke dalam dirinya, merentangkan pinggulnya sejauh mungkin.


Memuaskan kebutuhan panik Tamara adalah tugas yang membosankan. Dia membiarkan lidahnya meluncur maju mundur di mulutnya untuk menenangkannya dan mendapatkan kembali ketenangannya. Itu tidak ada harapan. Dengan gembira, dia melingkarkan kakinya di punggungku. Tubuh telanjangnya licin dengan tumpukan gairah yang membara. Dia melengkungkan punggungnya. Ke atas dan ke bawah. Perlahan-lahan pada awalnya, dengan gerakan bergelombang, kemudian semakin cepat dan semakin cepat, hingga akhirnya semua indra dibuang ke sekeliling tubuh kita. Kelelahan kami jatuh di tempat tidur dia mabuk, tidak bisa bergerak dia ingin mengatakan sesuatu tetapi tidak dapat menemukan kata-katanya, meraihnya dan menarik selimut menutupi tubuh kami yang berkeringat. Tamara bergoyang lembut dalam pelukanku.


Bab 11


Bar koktail itu bernama El Coyuntura . Jika seseorang di sekitar para tamu-orang suci atau pendosa-tidak ada di sana pada hari sebelumnya, mereka pasti sudah masuk. Dengan kata lain, semua orang tahu kami akan datang.


Di lobi, ada bar mahoni berukir lebar dengan cermin dan botol yang diperlukan di belakangnya, dan seorang bartender ramah yang berbicara tiga bahasa, dan ketiganya buruk. Alih-alih batang kuningan, larasnya berisi tabung plastik bening dengan lampu neon. Dalam cahaya neon merah yang sensual, setiap wanita terlihat setidaknya sepuluh tahun lebih muda. Ada beberapa kursi empuk di seberang bar, tetapi sebagian besar ruang tamu ditempati oleh ruang di belakangnya, yang tampak seperti amfiteater dengan dinding bundar yang dilapisi kertas kuning. Meja bundar didirikan di sekitar lantai dansa seukuran prangko dan panggung kecil. Separuh panggung ditempati oleh kombinasi gitar, terompet, dan piano yang dijanjikan. Para musisi bermain dengan lebih antusias daripada bakat. Mereka berhenti sekarang, setelah menampilkan Mama Looka Boo Boo dengan sangat antusias sesaat sebelumnya . Beberapa orang suci yang lebih rendah terlibat dalam dosa jahat menari dan tersandung kembali ke meja atau bar yang ramai untuk bergabung dengan teman-teman mereka. Orang-orang itu mengenakan jas dan dasi hitam-meskipun sebagian besar dasi sekarang tidak diikat.


Para wanita bahkan lebih masam, rahangnya terkatup, rambutnya disisir ke belakang dan disanggul. Gaun tak berbentuk yang membentang dari leher hingga kakinya menyembunyikan sosoknya. Mereka sedikit mabuk, tertawa, memutar mata kaca mereka yang seperti manik-manik dan meneriakkan kata-kata panjang mereka di atas badai.


Di luar, badai menghantam segalanya dengan kekuatan yang menakutkan. Terlepas dari jeritan dan efek teredam dari tirai tebal, dia berulang kali mendengar suara pohon patah, batu, dan puing-puing menghantam dinding. Bangunan itu bergidik, dan minumannya bergetar di gelas mereka. Pilih seperti ini, Titanic pasti sudah pergi, pikirnya dalam hati. Baru pada saat itulah keberanian dan tekad dalam menghadapi kematian masih menjadi hal yang lumrah secara tradisional. Di sini orang-orang kudus yang saleh minum dengan tergesa-gesa, bertekad untuk bersenang-senang sampai saat-saat terakhir. Dengan mabuk seperti itu, mereka mungkin berharap mereka mati keesokan paginya.


Miliknya ada di belakang panggung, panggung terbuka di depanku. Tamara sedang duduk di sampingku, terbungkus kain putih yang kami curi dari tempat tidur di kamar. Dia membungkusnya seperti sarung dan mengikatkan tali gorden merah di pinggangnya. Itu memberinya tampilan perawan, pengantin yang penuh gairah tapi tetap sempurna menunggu suaminya. Terlepas dari antisipasi di kamar tidur, dia masih tidak yakin apa yang akan dia lakukan di atas panggung. Dia sendiri tidak mengetahuinya. "Bermainlah dengan telinga," katanya saat kami mengenakan kostumnya. Setelah mendengar kombo itu, dia tidak yakin apakah itu akan berhasil. Hal utama adalah menyenangkan publik dan mengalihkan perhatian karyawan. Kami sepakat dalam hal ini.


Aku menoleh ke Pepe, yang bersandar pada tiang sekitar tiga kaki di belakang kami. Dia datang untuk kita lima belas menit yang lalu dan sekarang menjadi tuan rumah. Atau satpam, mengingat tonjolan di sisi kiri ego kamisol.


"Aku akan terus memperkenalkannya," kata emu padanya.


Bueno . _ Kelompok ...?'


"Saya berbicara dengan mereka tentang hal itu beberapa menit yang lalu. Lagi pula, kami menemukan melodi yang menurut mereka mereka ketahui. Aku tidak akan percaya sampai aku mendengarnya.


"Mereka anak-anak yang baik, senor.


"Oh, mereka hebat!"Combo memberi isyarat padanya. Pemain terompet meniup keriuhan seolah-olah instrumen ego berisi salad buah. Dia melangkah maju dan memberi isyarat dengan tangannya sampai semua orang terdiam kecuali seorang wanita yang sangat gemuk yang mengalami cegukan.


Dia, berteriak keras. - 'Yahora, nona-nona dan caballeros, la senorita fandango! mui celebre y directamente de San Jose!'


Mereka mungkin tidak mengerti bahasa Spanyol, tetapi apa yang saya katakan cukup jelas. Mereka mulai bertepuk tangan. Pertama wanita yang cegukan, lalu seluruh ruangan. Dengan ragu-ragu, para musisi mulai menampilkan "Rumba Tamba". Tamara naik ke atas panggung. Dia berhasil keluar. Melewati mimmo nah dia melihat lapisan cat berkilauan di wajahnya. Dia ketakutan. Mungkin lebih takut daripada jika hey harus melakukan apa yang akan dia lakukan padanya. Dia tersandung. Odin di sekitar para pria tersentak. Dia mendapatkan kembali keseimbangannya. Dengan langkah penari telanjang, dia berjalan ke tengah panggung. Dia melirik kombo itu, menangkap rutinitas yang berat, dan memulai gerakan sensual yang dia tunjukkan sebelumnya. Tubuh bagian atasnya hampir tidak bergerak. Lipatan seprai yang berkilau berputar-putar dengan gerakan melingkar yang cepat pada paha dan pantatnya. Dia berbalik dan perlahan mulai melepaskan tali merahnya. Dia membiarkannya menjuntai saat dia melepaskannya. Penggabungan Ee mulai terungkap dengan sendirinya. Dia memegangi egonya erat-erat ke dadanya dan menatap Pepe dan aku. Sambil tersenyum, dia melemparkan tali sepatuku.


Dia terus memegang seprai di tangan kirinya. Dia meletakkan tangannya yang lain di rambut pirangnya yang panjang dan mengangkatnya. Kemudian dia mulai menari. Seprai perlahan terbuka hingga penonton bisa melihat tali bra dan celana dalamnya. Sang gitaris dengan indah mendukung ee dengan getaran senar dan akor yang tajam di setiap gerakannya. Penonton menyukainya. Hanya beberapa wanita yang sedikit memucat. Pepe memperhatikan setiap kedutan dan rambu-rambu dengan tatapan licik di matanya.


Pepe mengikatkan seutas tali di lehernya dan mencekiknya. Dia bergegas ke samping untuk melarikan diri. Dia mengencangkan jerat darurat di sekitarnya. Dia jatuh berlutut. Lebih mudah dan lebih cepat seperti itu. Dia mencoba berteriak, tetapi tali sepatu itu meredam suara apa pun. Dia menariknya lebih keras. Menggunakan tali sebagai pengungkit, dia menempelkan ibu jarinya ke bagian belakang kepala Ego. Brengsek, dan targetnya meluncur ke samping.


Sepertinya tidak ada yang memperhatikan. Kerumunan dan orang-orang yang ditempatkan oleh" manajer " di ruang tamu memperhatikan setiap gerakan Tamara. Irama musik semakin cepat dan cepat. Semua mata tertuju pada Tamara. Dia diseret oleh petugas meja yang sudah mati ke dalam bayang-bayang sayap dan dilempar oleh ego ke atas tumpukan peti bir kosong. Jaket Tamara tergeletak di salah satu peti. Dia membungkus sisa pakaiannya di dalamnya dan membawa semuanya, meskipun Pepe keberatan. Dia menarik jaketnya ke atas panggung dan membuka kancingnya. Jika ada masalah, Tamare sekarang bisa dengan cepat mengambil pakaiannya. Dia, menyaksikannya tampil.


Dia melepas seprai. Dengan bra dan celana dalamnya, dia bergoyang-goyang dengan gerakan yang sangat cepat dan goyah. Dia menari seolah-olah hidupnya bergantung padanya.


Dan memang begitu. Ngomong-ngomong, seperti milikku. Dia menyelinap keluar dari sayap dan menyusuri koridor sempit yang menuju ke serambi pintu masuk utama. Itu berhenti sejenak ketika mencapai aula. Dia ingat melihat dua pria berdiri di sana dalam perjalanan ke ruang tamu. Mereka tampak seperti Pepe, seperti tamu hotel. Oni berbau seperti pelanggan rumah bordil Paris yang murahan. Udara mengendusnya. Bau air mawar Stahl tsenymnogy lebih lemah.


Dia mengintip dengan hati-hati di tikungan. Tamara melakukan lebih baik dari yang saya harapkan. Kedua pria itu hanya berjarak beberapa meter dari tempat aula itu menjadi ruang tamu utama. Yang satu terus-menerus menusuk tulang rusuk yang lain. Rupanya, penikmat seni rupa. Dengan a .Trejo kaliber 22 dan pistol otomatis di tangannya, Pepe merayap ke arah lain setenang mungkin sampai dia mencapai kafetaria yang kosong.


Meja-meja diatur sedemikian rupa sehingga sulit untuk dilewati secara terbuka, ke dapur, ke seberang ruangan. Meja sudah diatur sepenuhnya. Kami harus berhati-hati agar tidak menabrak apa pun atau merusak apa pun. Cahaya mengalir masuk melalui jendela bundar di dua pintu ayun. Terkadang saya mendengar suara di kejauhan. Dia dengan lembut mendorong pintu dan menyelinap ke dalam. Miliknya menempel di ceruk kecil yang mengerang di antara dapur dan ruang makan.


Ada bufet dengan rak di bagian bawah untuk peralatan makan dan botol. Di sebelahnya, dengan pintu terbuka, ada lemari linen besar yang penuh dengan handuk dan taplak meja. Ada juga sapu dan pel, beberapa ember, bedak pembersih, dan sekaleng semir lantai empat liter. Dia membiarkan hari itu berlalu dengan tenang dan mengintip ke dapur yang sebenarnya. Hanya sebagian yang bisa dilihat: lemari es dua pintu, mesin pencuci piring otomatis, dan kursi yang sebelumnya dia lihat melalui jendela. Suara yang dia dengar di ruang makan berasal dari seorang wanita gemuk yang sedang membersihkan kursi. Mendengus dan bersenandung pada dirinya sendiri, dia bermain-main. Koridor menuju ruang dingin seharusnya berada di tikungan, jauh dari garis pandangku. Tidak sulit untuk melihat lebih jauh. Saya tidak ingin mengambil risiko terlihat. Lagipula itu tidak masalah.


Dia mengambil salah satu rokok Tamara dan menyalakannya dengan korek api di atas kotak hotel yang dia bawa ke kamar. Dia berdiri diam sejenak, mendengarkan dengan saksama. Saya tidak dapat mendengarnya kecuali gemerincing panci dan wajan sesekali dan pernapasan asma wanita itu.


Setelah mengasapinya, dia pergi ke lemari linen dan melemparkan beberapa handuk ke dalam ember kosong. Dia menaburkan sedikit lilin pada nah dan melemparkan sebatang rokok ke atasnya. Melihat itu akan terus membara, dia berjalan melewati pintu ayun sehari yang lalu ke ruang makan dan Stahl menunggu. Aku membiarkan lemarinya terbuka. Tamara mengatakan itu akan memakan waktu dua setengah menit, tetapi sulit untuk mengetahui waktu yang tepat karena ukuran aula. Rokok pembakar di salah satu ujungnya memiliki bola dengan komposisi yang sama dengan korek api — dalam hal ini, seutas benang dengan kesan khas. Rokok itu juga diisi dengan kapas coklat yang dibasahi sendawa. Ujung rokok yang terbuka terbuat dari tembakau asli. Duduk di ruang makan menunggu terasa gugup, tetapi tidak ada lagi yang bisa dia lakukan. Tamara yang dipercayainya membuat semua orang sibuk. Detik-detik berlalu dengan sangat lambat. Kemudian rokoknya habis terbakar.


Dia menyalakan api selama sekitar lima detik, yang cukup untuk mengubah ember menjadi bom asap. Seprai terbakar, dan kemudian handuk mulai membara. Asap asam mengepul dari lemari ke dapur. Bahkan di sisi lain pintu, aku bisa mencium baunya samar-samar saat wanita itu akhirnya mulai berteriak, " Fuego ! Fuego !


Stasioner dia berjongkok, mendengarkan teriakannya. Kemudian shaggy yang berat mendengarnya, dan dua penjaga berteriak, " Ow ! Fuego ! Dia, saya mendengar seseorang berkata. Dia melangkah ke ceruk, dengan pistol di tangan. Para penjaga berusaha mencari tahu apa yang terbakar. Wanita gemuk itu berteriak, melambaikan tangannya. Mereka bertiga batuk-batuk karena asapnya.


"Angkat tangan," aku memesan.


Wanita itu mengi lebih keras dari sebelumnya. Orang-orang berseragam itu berbalik dan menguap tak percaya. Sekarang api telah mencapai puncaknya. Asap tebal dan berminyak mengepul di atas lemari, menutupi fakta bahwa api hanya menyala di dalam ember. Asap dan bau busuk pasti membingungkan reflekku saat satu orang meraih senjatanya dan yang lainnya melompat ke arahku. Tembakannya adalah yang pertama di setiap suku. Pop yang datar dan tajam dari .22 tersesat dalam jeritan wanita itu dan raungan pria lain yang melompat ke arahku. Saya mengambil langkah maju, jadi dia bersama saya beberapa saat lebih awal dari yang dia duga. Dia, berlutut dan terjun di antara kaki ego. Ketika dia jatuh di atasku, dia melingkarkan lengannya di sekitar kaki egonya dan bangkit pada saat yang bersamaan. Itu semacam flip rugby. Dia berbalik sedikit dan menggunakan kekuatan egonya sendiri untuk melemparkan egonya ke bufet. Egomaniak itu menghancurkan rak perak dengan keras. Itu runtuh, lebih dingin dari cuaca di luar.


Meskipun setiap suku kalah, pengawal pertama tidak bisa berhenti. Dengan erangan dan gigi terkatup, dia mencoba membuka tutup sarungnya yang indah untuk menodongkan peluru ke kepalaku. "Mui bravo," kataku, menendang ego dalam hidup dan kemudian di dagu. Dia menekan bangku di mana dia berbaring. Wanita itu begitu gila sehingga dia tidak bisa lagi mendengarkan argumen. "Sederhana, senora," kataku. Tangan kiriku terbang ke dagunya dengan kepalan tangan. Dia mengerang dan pingsan saat dia dengan lembut menurunkannya ke lantai.


Dia melompati mereka di lemari. Dalam asap tebal, dia meraih pelnya dan memasukkannya ke dalam ember yang terbakar. Api telah memadamkannya, tetapi handuk telah membuatnya membara. Ketika apinya terkendali, dia mendorong gagang pel ke pegangan yang tenang dan mengeluarkan ember di seberang lemari.


Dia meninggalkan egonya, mengambil senjata para penjaga, lalu memasukkan mereka bertiga ke dalam kantor. Dia mengunci laci, meletakkan kuncinya sebentar lagi, dan berlari melintasi dapur ke lemari es digital, mengayunkan ember yang mengepul di pegangan pel. Di tangannya yang lain ada toples lilin.


Dia terbang menyusuri lorong pendek di sisi lain dapur dan mendapati dirinya berada di sebuah ruangan tempat para penjaga sedang bermain kartu. Kartu-kartu itu masih ada di atas meja, dan orang-orang itu telah melempar kuda ih. Ada sebuah pintu besar di belakang kursi terjauh. Dia mendorong kursinya keluar dari jalan dan menyandarkan bahunya ke kait logam besar. Pintu terbuka. Dia, menerobos masuk tanpa melihat.


"Manajer" itu mengambil pistol besar dan mengarahkannya ke wajahku. Sel itu hanya berukuran lima kali tujuh meter dan penuh dengan berbagai pengait dan pipa. Emu harus membidik dengan sangat buruk untuk merindukanku. Dia berdiri di atas radio di belakang sel. Dia mungkin bertanya-tanya mengapa dia tidak dapat menemukan kami di satu stasiun. Sedikit yang dia tahu, tentu saja, bahwa badai yang dia bantu ciptakan juga mencegah emu menerima semua stasiun radio. Pistol itu ada di atas meja di sebelahnya, di sebelah gagang telepon. Tangan Ego meraihnya seperti kilat.


Dia berlari tanpa henti. Aku mencondongkan tubuh ke arahnya, menyandarkan kepalaku di antara bahunya. Aku mengayunkan kain pel padanya dengan seluruh kekuatan yang kumiliki. Ember merah membara menghantam wajah Egoisme. Pistolnya meledak tepat di sebelah telingaku. Guntur tembakan yang menggelegar di ruang kecil mengejutkan saya. Dia, melihatnya jatuh. Dia berhenti dan mulai bergerak lagi. Kemudian dia jatuh di tempat. Jejak Serene adalah ego yang jelas dari wajah yang terbakar parah, waktu yang akan dia pakai untuk kedua ujung hidupnya.


Pemancar adalah penutup yang sederhana dibandingkan dengan pusat kendali di kuil. Itu terdiri dari beberapa lemari besi, berbentuk dan berukuran seperti peti mati vertikal, yang berisi sensor, kenop, dan sakelar. Bagian atas lemari terdiri dari sebuah lingkaran, medan gaya yang besar, dan sekumpulan gulungan kawat tembaga telanjang. Kabel tebal menghilang melalui lubang di ventilasi. Perangkat elektronik bersenandung pelan. Generator hotel, yang menyediakan listrik, mungkin terletak di ruang bawah tanah di sebelah ketel.


Dia membalik tombol utama. Dengungan itu berhenti. Lengan-lengan itu menari-nari selama beberapa meter sejenak, lalu jatuh ke belakang. Itu diambil oleh senjata musuh dan dengan hati-hati menghancurkan semua yang bisa pecah. Kemudian manajer cold storage menyeretnya keluar dan menggulingkan egonya di bawah kursi tempat para penjaga duduk. Dia kembali, membuka lemari, dan menyemprot bagian dalam, lantai, dan dinding dengan lilin. Dia menggunakan bagian terakhir untuk menyalakan kembali api di dalam ember. Dia melemparkan handuk yang terbakar ke dalam genangan lilin di instalasi. Api melonjak, dikipasi oleh angin di sekitar lubang angin. Miliknya habis, meskipun tinjunya terkepal yang menghilang ke dalam perutnya.


Manajer itu entah bagaimana sadar kembali dan melompat berdiri, penuh balas dendam. Untuk kedua kalinya, dia menyerang saya secara tidak terduga. Kepalan tangan Ego membentur pantat pistol salah satu penjaga yang memasukkannya ke ikat pinggangnya. Itu menyelamatkanku. Napasnya keluar lagi sebelum dia bisa membanting pintu, kalau tidak dia akan dibakar hidup-hidup. Itu membebaskan diri dan menyerangnya. Api sudah menjilat mantelku.


Dia tampak seperti gorila. Dia menerjang saya, mengutuk dalam bahasa Spanyol. Ego menangkapnya dengan cengkeraman judo yang biasa, tangan yang keras. Tangan kiriku mencengkeram kerah jas ego, tangan kananku mencengkeram baju ego. Dia ragu-ragu. Kaki kanan egonya melingkari betis kanannya dan menendang egonya. Dia bergoyang ke samping dan mulai jatuh. Emu sedikit membantunya.


Marah dengan kemarahan dan kebencian, dia mencakar saya bahkan saat dia jatuh. Sepatu Ego tersangkut di ambang pintu ruang penyimpanan dingin. Melambaikan tangannya, dia jatuh ke belakang ke dalam lilin yang menyala. Setiap gerakan semakin mengipasi api. Dia merangkak. Menundukkan kepalanya, dia berteriak kesakitan. Seperti obor manusia, itu menyala di depan mataku. Emu-nya tidak bisa menahan diri untuk tidak menutup pintu. Jeritan ego tidak lagi terdengar, dan api tidak akan langsung terdeteksi. Akhirnya, dia bisa menarik napas dalam-dalam. Dia sangat membutuhkannya. Perlahan-lahan saya sadar bahwa saya terluka parah. Luka di bahuku terbuka lagi, mungkin saat penjaganya menyerang. Sakit pinggang menusuk lenganku dengan menyakitkan. Dia mencoba menggerakkan jari-jari tangan kirinya. Sekarang miliknya bisa kehilangan kesadaran atau terus bertindak; Miliknya melanjutkan. Berwajah putih, aku terhuyung-huyung melewati kamar-kamar, kembali ke dapur dan ceruk.


Odin di sekitar orang-orang itu mengetuk pintu lemari linen dan meminta bantuan dengan lantang. Dia berhenti dan mengetuk pintu. "Senor ?"


"Kamu! Miliknya!


"Jika kamu ingin dia menembakkan peluru ke arahmu melalui pintu itu, maka terus tendang dia dengan berisik."


Ada saat hening. Lalu dia berkata: "Aku akan diam, teman."


"Bueno".


Ketika saya kembali menyusuri koridor menuju panggung, saya melihat dua pria duduk di ruang tamu, berdiri di pintu masuk El Koyountoura . Mereka menghentakkan kaki dan bersiul menyemangati. Ketika dia mencapai sayap, dia mengerti mengapa. Tamara hanya mengenakan celana dalamnya. Bagaimana dia bisa bertahan begitu lama pasti menjadi salah satu rahasia terbesar tarian itu.


Kombo sudah habis. Mereka memainkan bagian refrain untuk keseratus kalinya, tetapi ritmenya masih kuat, dan Tamara memanfaatkannya sepenuhnya.


Dengan langkah penari telanjang, dia bergoyang ke atas dan ke bawah, mengayunkan pinggulnya dan menggoyangkan payudaranya yang telanjang. Kerumunan bertepuk tangan dengan persetujuan, meskipun beberapa wanita tampak hampir terkejut. Semua mata tertuju pada putingnya yang bergetar. Ada tatapan khawatir di matanya... sampai dia melihatku. Wajahnya cerah. Saya memberi isyarat kepada Ay untuk bergegas. Dia mengangguk tanpa terasa dan memulai kemenangannya.


Dan akhir yang luar biasa!


Band ini akan mulai memainkan lagu itu lagi. Tamara mengambil akord pertama dan membungkuk untuk mengambil seprai dan bra-nya. Dia memberi semua orang pandangan yang sempurna pada pantatnya yang bulat dan subur. Penonton dapat dengan jelas melihat garis nilon sempit celana dalamnya di antara pahanya yang kokoh, yang hanya mengencang sebentar saat dia mencondongkan tubuh ke depan. Celana dalamnya meluncur dengan menantang ke pantatnya dan tetap di sana ketika dia bangun dan membawakanku seprei dan bra.


"Tuhan yang Agung," desisnya. - Saya pikir Anda tidak akan pernah datang."


"Hentikan segera," jawabku.


Saya melihat dia menari kembali ke atas panggung. Pantatnya yang bergoyang adalah pemandangan yang menyenangkan. Orang-orang kudus menjadi gila. Saya tidak tahu apa yang dipikirkan para wanita itu, tetapi beberapa di sekitar mereka sepertinya tidak akan pernah pulih darinya. Pembuluh darah para pria itu pecah. Minuman dikonsumsi lebih cepat daripada yang bisa dibawa oleh para pelayan. Untuk pertama kalinya dalam hidup mereka dengan pakaian hitam, mereka melihat keindahan lembut lekuk tubuh wanita sejati dan menikmatinya. Bagaimanapun, mereka menghadapi akhir dunia, Harmagedon, dan mungkin Fenomena Kedua pada saat yang bersamaan. Dan jika mereka akan mati, sungguh cara yang bagus untuk mengucapkan selamat tinggal!


Teriakan penyemangat terdengar. Tamara mulai melepas celana dalamnya. Band merasakan klimaks mendekat dan terjun ke dalam melodi yang diingat. Dia terus melihat ke belakang pada keterampilan menyerangnya yang botak dan berdoa agar pintu kayu ek yang tebal di ruangan yang dingin dapat menahan api, dan penjaga di lemari linen masih gemetar ketakutan. Tamara menurunkan karet gelang ketat celana dalamnya. Tuhan, mengapa dia tidak terburu-buru? Di bawah ini. Rambut keriting yang lembut menjadi terlihat. Lebih banyak suara dan teriakan!


Dia menyeka tetesan darah yang kental dari dahinya dan mengusap bahunya yang sakit. Celana dalamnya perlahan meluncur ke bawah kakinya. Dia melepas ih-nya dan berbalik. Dia membungkuk untuk mengambil egonya sendiri. Meluruskan kakinya, mengangkat pantatnya, dia menunjukkan kepada pria sesuatu yang tidak akan pernah mereka lupakan.


Kerumunan mengerang.


Kombo itu meraung.


Tamara bergegas dari panggung dan melemparkan kata-katanya yang jujur ke tangan saya.


Ada banyak tepuk tangan, tetapi tidak ada cukup waktu untuk kembali. Saya membungkusnya dengan mantel saya dan mengatakan kepadanya bahwa saya akan punya banyak waktu untuk berpakaian setelah kami berkeliling hotel. Tidak terkekang oleh pakaiannya, dia mengikutiku menyusuri lorong menuju ruang tamu utama.


"Nick, Nick," dia tersentak — " ada apa?"


"Tidak masalah," kataku.


'Tapi...'


"Tiga saluran dihancurkan, satu tersisa. Saya akan memberi tahu Anda detailnya nanti.


Kami berlari di sekitar hotel. Itu lebih mudah dari yang dia kira. Dia berhenti sejenak di konter, dan seperti yang saya duga, ada walkie-talkie di rak di bawah konter. Ego memanggilnya dan, dengan nada manajerial semu yang menggeram, memerintahkan orang-orang di Fiat di depan gedung untuk minggir dan membiarkan Buick lewat. Mikrofon kecil murahan menyembunyikan perubahan suara, dan Reumatik adalah " Si, señ"Di ujung lorong, melalui pintu depan, kami melompat ke sebuah mobil tua dan menghidupkannya kembali.


Fiat dan detail keamanannya diparkir di luar jalan masuk. Ketika Tamara melihat bahwa kami akan sukses, dia memberi kami lambaian ramah dari kedua pria itu saat kami melewati mimmo. Dia santai kembali di sofa yang busuk dan mulai tertawa. Itu adalah tawa lega yang histeris. Kehabisan napas, dia berseru, " Oh, apakah kamu melihat kedua pria itu?"


'Yang mana? Dalam Fiat ini?


"Tidak, Nick, mereka berdua lebih baik di ruang tamu!"Dia mulai tertawa lebih keras. Mereka tampak sangat terkejut saat kami melaju melewati mimmo mereka. "Ah, ekspresi di wajah ih itu!"Tamara tertawa terbahak-bahak. - Apakah saya benar-benar sebagus itu?"


"Ya, kamu cantik."


"Benarkah ?"


"Cukup bagus untuk membuatku sangat cemburu."


Tamara sedikit tenang dan terkikik saat dia berjuang dengan setir Buick dan melaju menuju pesawat. Saat dia mulai berpakaian, tawa berhenti, dan di sisi lain Puntarenas, dia berkata dengan suara rendah dan ragu-ragu, " Nick, cuacanya. Ini berubah.'


Sebenarnya. Salju sekarang turun dalam pusaran yang berputar-putar. Langit reflektif yang dulunya cemerlang menjadi gelap, dan angin menderu seperti hantu yang terluka di atas dengungan mesin yang kelebihan beban. Pepohonan, bebatuan, dan apa pun yang bisa bergerak beterbangan di sekitar kita dalam badai yang menderu. Hujan es memantul dari pintu dan jendela. Kami menemukan diri kami di dunia yang menjadi gila karena tindakan orang gila.


"Menonaktifkan pemancar hotel menyebabkan badai salju," kataku muram.


"Dan itu akan menjadi lebih buruk," bisik Tamara.


"Ya, sampai kita menghancurkan pemancar terakhir di Panama."


Dia menoleh ke arahku, seputih salju di luar. "Tapi, Nick," katanya, dengan kengerian yang nyata. "Kita seharusnya bisa melakukan itu, kan?


Bab 12


Menurut peta, Pulau Sangre berjarak sekitar enam ratus kilometer dari Puntarenas. Tapi sementara kami cukup gila untuk terbang dalam cuaca seperti ini, kami tidak cukup gila untuk melakukan penerbangan langsung. Begitu berada di udara, kami terbang membentuk busur lebar di atas Samudra Pasifik. Hal ini membuat penerbangan hampir dua ratus mil lebih lama dan mungkin 150 mil lagi karena zigzag yang konstan. Kami terbang melintasi Teluk Chiriki dengan pulau Coiba terbesar, sebuah koloni hukuman. Kemudian kami mengitari Semenanjung Azuaro dan tiba di Teluk Panama selebar 150 mil. Sepanjang jalan adalah Teluk Panama dengan Panama City dan Balboa.


Selama ini, pesawat tidak melakukan apa-apa selain bergoyang dan menyelam. Tamara dan saya meluncur dari sisi ke sisi, bolak-balik. Kami tidak pernah duduk diam. Hanya sabuk pengaman yang menahan kami di tempatnya. Satu dorongan mengikuti yang lain. Badan pesawat mengerang dan berderit, dan sayapnya tampak siap untuk patah kapan saja. Setiap kali pesawat mendarat di zona udara, ia akan menabrak sesuatu yang keras dengan bahunya dan mengalami rasa sakit yang luar biasa. Sebelum kami pergi, Tamara membalut lukanya dan mengencangkan perbannya, tapi ini belum cukup. Darah terus mengalir di sekitar bahuku, membasahi bajuku.


Dia berteriak. "Apa koordinat pulau itu, Nick?"


"Belum sampai," teriaknya atas kebisingan itu. "Pertama di Panama City."


'Mengapa? Pulau Sangre berada di aula kepulauan de las Perlas, yang berada di aula di sebelah timur sini, bukan di utara.


Miliknya, mengangguk setuju. Archipelago berarti "lautan banyak pulau", dan dalam hal ini mengacu pada sekitar delapan puluh "mutiara" kecil di seberang teluk. Dia menunjuk ke peta yang terbuka. "Anda belum dapat menemukan target Anda dalam sup ini, dan Anda tidak dapat mempercayai instrumennya lagi. Kami membutuhkan tengara sebelum kami dapat menemukan pulau kecil di grup ini. Kota di aula itu hanya berjarak enam puluh kilometer di barat laut nusantara. Dari sini, kita bisa membuat tugas.


Setelah Tegucigalpa dan Puntarenas, saya pikir saya sudah cukup tahan terhadap kehancuran biadab dan tanpa henti yang dilakukan Kolonel Zembla. Tapi ada bencana yang tak terbayangkan di Panama City. Ini adalah salah satu kota favorit saya, dengan banyak kenangan indah. Saya teringat akan suatu malam dengan seorang wanita cantik di apartemennya di kaki Gunung Ancona dan terbangun oleh lonceng katedral yang ditiup angin di dekat Avenida Central. Saat kami terbang di atas kota, kami melihat sisa-sisa katedral, Istana Pemerintah lama, Teater Nasional yang indah, Malecon Boulevard, dan Bovedas Boulevard dengan penjara bawah tanah tua. Semuanya, benar-benar segalanya, hancur dan hancur, hancur dan terkoyak oleh badai kejam dari badai yang tidak manusiawi. Kota berpenduduk 300.000 orang itu tidak ada lagi dan berubah menjadi reruntuhan besar yang sama dengan kota tua yang berjarak sembilan kilometer, dihancurkan rata dengan tanah pada tahun 1671 oleh corsair Henry Morgan.


Balboa, Kota pelabuhan Selat Inggris, juga merupakan lahan kosong. Dari sudut pandang kami, kami hampir tidak dapat melihat Miraflores Mengunci sepuluh kilometer dari pantai. Dua saluran yang menuju ke sana benar-benar diblokir. Beberapa kapal kargo dan kapal tanker terdampar di dua ladang es terbesar di dunia, masing-masing dengan lebar hampir dua ratus meter dan kedalaman lima belas meter. Angin kencang menyapu kanal-kanal. Tidak ada yang menunjukkan bahwa keadaan lebih baik di sisi lain tanah genting.


Dia sangat marah atas apa yang telah dilakukan Zembla terhadap tanah yang dulunya subur dan kaya ini.


"Berbalik," bentaknya pada Tamara. Rasanya tidak enak badan. - 'Tenggara ke Isla Sangre . _


"Apakah menurutmu Zembla ada di sana?"


"Saya sangat berharap begitu," kataku, melihat pemandangan putih yang berputar-putar untuk terakhir kalinya. "Jika ego menemukannya, pulau itu akan berlumuran darah ego, aku janji."


Pulau-pulau utama San Miguel, San Jose, dan Pedro Gonzalez mudah ditemukan, tetapi tempat persembunyian terakhir Zembla hanyalah remah-remah di peta, dan tidak lebih dari kenyataan. Itu adalah sekelompok bebatuan yang menjorok di sekitar air di bawah selimut tebal salju, kota, dan buih laut, dikelilingi oleh pantai berpasir. Saat kami melewatinya, Cessna terlempar dan bergoyang dalam arus udara yang berubah. Tamara berjuang dengan penggarap saat dia dimintai tempat pendaratan.


"Saya pikir kita harus mendarat di pantai. Bahkan seekor kambing batu pun tidak bisa berdiri di atas kakinya di atas bebatuan ini."


- Apa itu?"- Apa itu? "dia bertanya, menunjuk ke kiri.


Dia memiringkan pesawat pada sudut delapan puluh derajat sehingga dia juga bisa melihatnya. Melalui kota yang tampak seperti peluru senapan mesin, dia bisa melihat cahaya redup dari beberapa bangunan tua. Mereka dikelompokkan seperti hacienda tua di sekitar halaman. Itu dikelilingi oleh dinding batu setebal tiga inci dengan gerbang berat dengan balok besi. Setidaknya sebelum ih tak dibangun, dan tidak ada alasan untuk percaya bahwa tembok ini tidak setebal dan sekuat itu. Zembla sepertinya senang mempersulit banyak hal, terutama dalam hal bertahan atau melarikan diri.


"Dia ada di sini," kataku. Tanganku meremas tangan Tamara. ' Lihat! Helikopter Ego ditambatkan di halaman.


'Saya mengerti dia. Tapi maukah kamu melepaskan tanganku sekarang? Dia lebih suka tidak jatuh dari atap ego. Lepaskan tanganmu dan temukan tempat untuk mendarat, oke?


Hei tersenyum bahagia padanya. Akhirnya, kami melacak Zembla di majalah Ego. Seringai saya perlahan memudar saat saya menyadari bahwa tidak ada area pendaratan yang cocok di sekitar perimeter. Penjual renda berusia dua tahun dan Ramon Batuc membangun hacienda-nya di atas bukit bundar. Dari gerbang utama, sebuah jalan setapak menyusuri tebing menuju gudang perahu di teluk alami. Bukit itu relatif licin, tapi terlalu curam. Bagian pulau lainnya terlalu kasar atau ditumbuhi semak berduri dan berbonggol.


"Seharusnya itu pantai," kata ayahnya dengan muram.


"Punggung kecil adalah bagian pantai yang luar biasa yang masih terlihat lumayan bagus," jawabnya sambil mengerutkan bibirnya. Dia memiringkan Cessna lagi dan terbang menuju hamparan kecil pantai yang tertiup angin. "Ini akan sangat sulit, Nick, dan kami tidak akan bisa mendekati rumah."


"Siapa yang peduli dengan jalan-jalan kecil? Saya harap kita masih bisa berjalan saat mendarat."


Pesawat itu jatuh. Angin mengambil ego dan melolong melintasi logam. Pasir membengkak di sekitar roda. Bagian-bagian pesawat bergetar seolah-olah ih tiba-tiba lumpuh. Tamara berjuang dengan anakan yang sedang berjuang. "Kami punya pepatah di Rusia," katanya, sesekali. "Pegang erat-erat setir dalam situasi ini!"


Kami tersedot ke dalam lubang udara. Cessna bergoyang, bergoyang, dan meluncur di sepanjang pantai dalam hujan pasir abu-abu berpasir yang membengkak. Di depan kami, puncak-puncak batu tajam menjorok ke seluruh pasir. Di sebelah kiri terbentang benteng di sekitar lebih banyak bebatuan dan bongkahan batu, dan di sebelah kanan dinding ombak yang mengancam. Pesawatnya jatuh.


Dia menggeram padanya. - Naik! Naik!'Tangisanku bersifat refleksif, karena aku tahu Tamara melakukan yang terbaik untuk mengangkat hidungnya. Pantai itu mendekat dengan kecepatan yang menghancurkan. Hidungnya terkubur di pasir. Desisan panjang, lalu letupan yang menggelegar. Kami berputar, penyangga sayap putus, dan baling-balingnya terlipat di atas blok mesin, yang setengahnya tertutup pasir. Lantainya terangkat dan melemparkan kami ke atap seperti tumpukan lengan dan kaki manusia. Pesawat itu hampir terbalik, lalu menabrak ekornya-pertama ke dalam gelombang es. Air asin memercik ke atas kami saat kami mundur. Kami lumpuh, tetapi kami tetap berdiri tegak. Pesawat bergoyang-goyang di ombak. Kami bergoyang-goyang di atas ombak. Tamara menggelengkan kepalanya, mengangkatnya, dan melihat ke luar jendela yang pecah di pantai. Terkejut, dia menarik napas dalam-dalam dan mempelajari pasir dan ombak di bawah kami. "Pilih apa yang saya sukai dari penerbangan komersial ini," katanya sambil tersenyum kecil. "Kamu selalu mendarat dengan lembut."


"Jangan menertawakanku selamanya!"katanya dengan air mata berlinang. — Aku telah menghancurkan segalanya, aku mengenalnya! Kami tidak akan pernah mengangkat ego ke udara lagi!


"Itu mungkin tidak akan terjadi sebaliknya," kataku. "Pasirnya terlalu lembut dan angin bisa membuat kami terlempar."


- Tapi apa yang akan kita lakukan sekarang ?"


'Apa yang harus saya lakukan?'Dia meraih keranjang anyaman yang pernah diduduki eda di belakangnya. Sekarang nen memiliki pistol Makarov milik Tamara, pistol antik Dr. Mendoza, milik Pepe .22 revolver otomatis, dan revolver dari dua penjaga keamanan dan manajer. Dia memberi Tamara senjatanya dan Pepe, dan memasukkan sisa senjatanya ke dalam sakunya. 'Apa yang harus saya lakukan?'- ulangi. "Baiklah, ayo jalan-jalan. Ayo kita lakukan!'


Bab 13


Berjalan kami berjalan melewati perbukitan berbahaya mimmo di bawah langit yang menderu dan membara. Badai salju masih mengumpulkan kekuatan. Kegelapan semakin tebal. Beberapa pohon berduri berderit tertiup angin. Batu-batu besar terus berjatuhan. Angin menyedot udara di sekitar paru-paru kami saat kami berlari melawannya. Kami tercekik seperti orang yang tenggelam, dan terkadang kami tidak bisa bergerak maju. Badai itu sekarang menjadi massa yang padat, ganas, tanpa henti, dan mematikan. Wajah Tamara berlumuran darah karena jatuh sadis. Dia, saya tahu saya tidak terlihat jauh lebih baik. Rasa sakit di bahu saya membuat saya lelah. Itu bukan lagi hanya pembuka botol daging, rasa sakit menembus jiwa dan tulang saya. Saya berjuang dengan itu, dan dengan jari-jari saya yang kaku. Kami berjuang dan terhuyung-huyung dengan keras kepala, saling mendukung.


Setengah jam berlalu, seperempat jam, dan setengah jam lagi. Akhirnya kami sampai di bukit. Kami sedang melihat tembok hacienda yang tebal dan kokoh sejauh seratus meter. Mereka berbaring di bawah lapisan salju yang tebal. Jika ada penjaga - dia hampir yakin dengan mereka-mereka tidak akan mengeluh. Mereka meringkuk di tempat perlindungan tembok yang meragukan. Ini akan menjadi barisan pria compang-camping berseragam yang menempel di tubuh beku.


"Ayo pergi ke tembok," kataku. "Dua atau tiga gerbang akan dijaga terlalu ketat."


Tamara menggelengkan kepalanya dengan gemetar. "Kita tidak bisa, Nick!


"Kami juga tidak bisa diam.


Kami mulai mendaki bukit di belakang hacienda, terbuka di depan pintu masuk utama. Dalam beberapa hal, lebih sulit untuk bergerak maju sekarang. Ada lebih sedikit rintangan, tetapi permukaan bukit yang gundul telah digosok oleh angin dan berubah menjadi lereng es yang licin. Tamara adalah orang pertama yang jatuh, dan saya harus mendukungnya. Kemudian dia kehilangan keseimbangan. Tamara mencoba membantu, dan tiba-tiba kami berdua berguling, memegangi tangan kami dengan mengancam. Stamina kami mati, tetapi bangkit kembali di sekitar abunya sendiri. Hidup tampak kurang berharga daripada kehangatan dan kedamaian yang akan dibawa kematian, dan hidup menang.


Di puncak, kami merangkak kelelahan di bawah naungan tembok. Dia sudah tua. Pasangan bata sudah usang, dan ada celah besar di antara batu-batu alam, kata mereka. Rata-rata, tingginya tiga setengah meter. Dia mendongak dengan hati-hati dan memperhatikan titik penyangga kaki dan lengan di beberapa tempat. "Ikuti aku saat aku di lantai atas," katanya pada Tamara.


"Kapan kamu bangun?"Maksudmu jika kamu melakukan ini!


"Saat aku di lantai atas, Tamara," kataku tegas. Dia tidak ingin memikirkan kebenaran dalam kata-katanya. "Dan tunggu tanda."Mungkin ada penjaga di sisi lain.


Dia memulai pendakian berbahaya ke tembok tua. Saya harus melepas sarung tangan pelindung saya untuk menjaga jari-jari saya tetap di atas batu yang halus. Hawa dingin menembus jiwaku. Miliknya, aku merasakan tanganku menegang. Darah dan otot saya membeku. Batu itu hancur karena beban kakiku. Dia meringkuk untuk mengerang, dan mendengar teriakan ngeri Tamara yang lembut. Untuk sesaat, saya pikir saya tidak bisa melangkah lebih jauh. Kemudian saya ingat betapa dekatnya Zembla, dan pikiran itu menghangatkan saya. Dia dengan hati-hati menemukan pijakan lain. Sl menemukannya. Inci demi inci, itu naik.


Upaya terakhir membawa saya melewati batas ke puncak yang lebar dan datar. Pecahan kaca setajam silet tersebar di seluruh panjangnya, tetapi salju dan es meniadakan efek ih. Faktanya, mereka membantu saya tetap berada di permukaan yang licin.


Saya hendak memberi isyarat agar Tamara mengikuti saya ketika saya melihat sekilas penjaga itu. Dia terbungkus, dan dengan kepala tertunduk, tangannya jauh di dalam sakunya, dia berjalan perlahan bolak-balik di antara tembok dan gedung terdekat. Sebuah senapan otomatis tergantung di bahu kanannya. Dia berjalan ke tempat dia berbaring sambil mengerang. Dia, menatap Tamara untuk memperingatkannya. Dia tidak mematuhi perintahku dan sudah mengejarku! Penjaga datang untuk menjilat. Cukup dekat untuk mendengarnya jika terjadi sesuatu. Napasnya tertahan di tenggorokannya.


Tamara kehilangan keseimbangan dan jatuh. Dia menangis kaget. Tidak banyak, hanya sedikit lebih keras dari desahan yang tidak disengaja, tapi cukup keras. Penjaga itu segera mendongak dengan rasa ingin tahu dan melihatku. Dia melompat.


Pria itu tahu tugasnya dan berusaha membela diri. Terlambat! Dia masih mengangkat senapannya ketika dia disingkirkan oleh ego, mendarat di atasnya, lutut seorang emu dalam hidup. Senapannya direnggut oleh benteng Ego, dibalik, dan ditampar. Pantatnya mengenai emu di bagian samping leher. Dia menghela nafas dan membeku. Ego targetnya berada pada sudut yang tidak wajar terhadap batang tubuh.


'Nick!'- berbisik dari atas. Aku mendongak dan melihat Tamara duduk di lantai yang mengerang.


"Aku tidak bisa menunggunya...'


"Tidak masalah," desisku. 'Lompat.'


- Maukah Kau menangkapku?"


"Selalu sayang."


Dia meletakkan senapan di atas penjaga yang tak bernyawa dan mengulurkan tangannya. Dia terjatuh. Dia ditangkap oleh ee. Juga, meskipun itu bukan pelukan yang lembut, itu sangat bagus. Dia meringkuk ke arahku dan mencium leherku. 'Sekarang bagaimana?'Apa itu?'dia bertanya dengan lembut.


"Bangunan utamanya. Ada kemungkinan besar kita akan menemukan Zembla dan Ego di sana, pemancar medan gaya terakhir. Kita harus menghancurkan keduanya.


"Oh, itu saja?"katanya dengan nada sarkastik. Dia menyenggol penjaga yang jatuh dengan ujung sepatu botnya. "Berapa banyak ih yang akan ada antara kita dan Zembla?"


'Saya tidak tahu. Terlalu banyak, saya pikir.


'Ya. Dan mereka harus menemukan kita dan kemudian membunuh kita atau mengusir kita sampai kita mati kedinginan. Kita terjebak sekarang karena kita berada di balik tembok. Itu adalah sedikit peluru yang kita miliki, sedikit yang bisa diubah. Apakah Anda punya ide bagus lainnya? Aku mendengarkannya dalam diam. Dia mencoba menyembunyikan ketakutannya dengan sinismenya. Ini adalah reaksi yang sepenuhnya alami. Siapa pun yang tidak takut karena alasan yang baik adalah orang bodoh. Tamara adalah wanita yang tangguh, praktis, pemberani, dan tidak bodoh.


— Saya tidak tahu, " akunya. "Kami hanya bisa melakukan yang terbaik dan berharap. Ini akan sulit, tetapi kita harus berusaha."


Dia mengangguk pasrah. "Dan setelah ini selesai, Nick, aku akan mencoba mengatakan sesuatu yang baik."


"Aku akan berteriak minta tolong," katanya sambil tersenyum. Di bawah bayang-bayang gedung, kami merayap ke bagian belakang hacienda. Itu lebih disukai daripada otomatis penjaga, sampai saya menemukan bahwa mekanismenya membeku. Ego menggadaikannya dan mengambil salah satu senjatanya.


Kami datang ke sudut dan berhenti. Di depan kami ada halaman dengan helikopter. Dia mempelajari bangunan utama yang panjang dan sempit di mana dia berharap menemukan Zembla. Itu lebih besar dari bangunan luarnya, dengan serambi tertutup sepanjang panjangnya. Di tengahnya ada gerbang tempat mobil bisa masuk ke pintu masuk utama.


Serambi itu gelap dan nyaris tidak terlihat melalui salju yang berputar-putar. Saya memiliki kecurigaan yang kuat bahwa ada penjaga di tempat lain. Satu atau lebih, semuanya gugup dan kedinginan, dengan jari-jari kesemutan. "Kita akan menempuh rute terpanjang," kataku. Kami berlari ke bagian belakang gedung berikutnya. Dia lebih suka terus berlari, tetapi kehati-hatian dan keheningan adalah urutan hari itu. Perlahan-lahan kami pindah. Di sisi hacienda ini terdapat bangunan kedua yang tampak seperti garasi. Kami berhasil sampai ke ujung yang lain tanpa insiden. Di sebelah kanan, ada ruang terbuka sekitar sepuluh meter. Di belakangnya ada bangunan utama.


Kami berdiri dan mendengarkan dengan saksama. Kami tidak mendengar apa-apa dan berlari ke belakang gedung utama. Di depan kami ada deretan panjang jendela dengan jeruji besi tempa. Kemonotonan itu terganggu oleh dua jalan yang membagi barisan Rivnenskaya menjadi tiga bagian. Ada sebuah gerbang di belakang mereka, dan deretan jendela lainnya, beberapa di antaranya terang benderang. Sebuah jalan berbatu pendek membentang dari gerbang di dalam gedung ke gerbang utama yang besar. Ada sebuah kios di dekat pintu gerbang yang terlihat seperti telepon umum. Menunggu kios. Bukaan sempit itu diterangi.


'Kutukan. Kita harus menyeberangi jalan masuk, dan itu dijaga.


"Mungkin mereka tidak akan menembak wanita itu," kata Tamara.


'Mengapa?'


"Mungkin mereka ingin mengajukan pertanyaan dulu."


"Tamara, jika kamu pikir kamu bisa mengambil umpannya..."


Dia mungkin juga sedang berbicara dengan tembok. Membungkuk, dia dengan cepat melewati di bawah jendela. Aku mengikutinya, berharap dia tidak terlalu sembrono. Saya merasa bahwa mereka akan menembak terlebih dahulu dan kemudian mengajukan pertanyaan. Kami merangkak Mimmo yang pertama dengan dua pintu dan kelompok jendela berikutnya. Tamara berada setengah meter dariku. Dia yakin dengan gerakannya, dan dia tahu saya tidak bisa menghentikannya tanpa mempertaruhkan percakapan yang memanas dan kemungkinan penemuan. Saya mencoba memikirkan alternatif, tetapi saya tidak dapat menemukannya. Kami datang ke awal hari kedua dan jendela berikutnya. Tiba-tiba dia mendengar suara-suara.


'Tunggu! miliknya dibisikkan dengan penuh semangat. Yang mengejutkan saya, dia berhenti dan merangkak ke arah saya. Lampu berkedip. Kami melihat ke jendela.


Kolonel Zembla mondar-mandir dengan marah. Aku tidak mendengar apa yang dia katakan. Namun, dia terus membenturkan tinjunya ke meja di tengah ruangan. Kursi itu dipenuhi dengan komponen elektronik, transistor, papan sirkuit, besi solder, dan tang. Di belakang Zembla ada lemari dan panel logam yang sama seperti di kuil Maya. Hanya ini yang terbuka. Jeruji telah dilepas, dan kabelnya menggeliat seperti perm yang aneh. Tidak sulit membayangkan apa yang dia lakukan di ruangan ini. Dia telah membangun sistem kontrol master baru untuk rencana mematikannya untuk menaklukkan Amerika Tengah dan menciptakan Kerajaan Maya Ketiga.


Aku bertanya-tanya apakah dia sedang berbicara dengan Hema ketika pria kedua dengan wajah kurus berkumis datang untuk berdiri di sampingnya. Kaki tangan Zembla tampak lebih kejam dan berdarah dingin daripada siapa pun. Dia membuka setumpuk kertas bagan. Kedua pria itu begitu asyik mendiskusikan rencana mereka sehingga aku berani mendekati sedikit jilatan. Dari sudut matanya, dia melihat enam pria lain, dua penjaga bersenjata, dan empat teknisi berjas putih, mungkin sedang mengerjakan jalur perakitan. Tamara menatapku dengan penuh tanya.


Ahli reumatologi menunjuk ke pintu di belakang kami. Dia dengan lembut mendorong gerendel dan bersandar pada pohon yang lebat. Pintunya tidak tertutup. Kami merayap masuk dan mendengarkan suara-suara di kamar sebelah di aula yang dingin.


'...bunuh segera! Suara Kolonel Zembla sangat dogmatis. "Jika saya tidak mengendalikan situasi dalam beberapa jam ke depan, badai akan menjadi terlalu kuat untuk ditangani-bahkan untuk saya! †


"Kita bisa menghentikan instalasi," saran bawahan kepada ego.


"Tohel, ini adalah pekerjaan seorang pengkhianat."


'Tidak, Pak. Lihat bagian R di sini. Orang-orang hanya tidak memiliki bagian yang diperlukan untuk menyatukan bagian ini. Ego tidak dapat dibangun dalam beberapa jam ke depan, jadi...


"Kamu berani menguliahi saya di Bagian R! Siapa yang membuat tema tersebut? Ini sendirian, bukan? Kami akan menemukan cara untuk memasang kembali kabelnya. Dan saya tidak ingin mendengar pidato kekalahan lagi dari Anda. Aku tidak akan pernah menyerah pada Tohel, bahkan jika kerajaanku terkubur selamanya di bawah es! Itu bukan salahku. Saya melakukannya dengan sempurna. Jika itu Nick Carter...


Ada gumaman protes umum, yang tiba-tiba dihentikan oleh antek Zembla, Tochel. — Apakah Anda masih yakin bahwa dia berada di balik kegagalan kita?"


"Kemunduran sementara, tapi bukan kegagalan. Tetapi kemerosotan cuaca yang terus-menerus menunjukkan bahwa stasiun lain tidak lagi berfungsi. Ya, miliknya, yakin Nick Carter ada hubungannya dengan itu. Saya tidak tahu bagaimana dia mengetahui tentang lokasi ih, tetapi dia juga menemukan kuil Maya saya. Dan emu, sial, berhasil menghancurkan ego sepenuhnya.


"Ada laporan tentang seorang wanita..."


Zembla tersenyum menghina. "Beri Carter kesempatan untuk membawa anak ayam itu dan memperlakukan romansa ini seperti piknik di klub seks . Namun dalam badai ini, badai itu tidak akan pernah mencapai pulau itu. Dan jika dengan keajaiban dia selamat, tidak ada yang akan menyelamatkannya. Stasiun lain belum siap untuk serangan ego, jadi kami bersiap!


Shaggy boot mendengarnya. Tiba-tiba, seorang pria berseragam muncul di ujung aula. Mulut Ego terbuka lebar di bendera eksekusi saat dia meraih senapannya. Tamara dan aku secara naluriah berbalik. Kami menembak tanpa berpikir. Satu gawk masuk ke tenggorokan emu tepat saat dia mulai berteriak, yang lain melumpuhkan mata emu. Saya tidak tahu siapa yang sampai di mana. Dia jatuh ke belakang, senapannya berdenting ke tanah. Darah menyembur ke mana-mana. Kami tidak melihatnya menyentuh tanah; kami sudah bergerak lagi. Jangan katakan sepatah kata pun kepada kami, kami bekerja sama sebagai tim yang terlatih.


Kami masuk ke dalam ruangan. Revolver ini memuntahkan api bahkan sebelum pintunya terbuka penuh. Dengan ekspresi tertegun, Odin di sekitar para penjaga meraih tangannya dan jatuh. Tamara berputar dan membuat lubang yang bagus di penjaga kedua saat dia mengangkat senjatanya. Seorang teknisi pingsan, yang lain perlahan berlutut. Secepat macan kumbang, Tohel menjatuhkan kursi kayu yang tebal. Suku cadang dan perkakas terbang menjauh. Dia menarik Kolonel Zembla untuk berlindung di belakangnya. Ego .357 Colt mulai memuntahkan api. Dua teknisi terakhir, terpana dan putus asa oleh serangan kami, merangkak ke pintu yang terbuka. Mereka berdua terlambat. Tamara membidik dan melukai ih secara fatal, mereka jatuh.


Dia merunduk untuk menghindari tembakan Tohel. Pistolku kosong. Ego melemparkannya ke Tohel dan meraih awal yang kedua. Tochel merunduk, dan pistol itu menghantam lemari di belakangnya. Zembla menyerangku seperti orang gila. Dia melompati kursi seolah-olah dia sedang mengatasi rintangan. Seperti harimau, dia menerjang ke depan dan menjatuhkan saya. Kami jatuh ke lantai bersama-sama. Jari-jari kami tidak punya waktu untuk mengepal. Tetapi revolver kedua terlepas di sekitar jari-jari saya, dan revolver ketiga terlepas dari doublet saya karena panasnya cat. Tengkorak keras Zembla membentur rahangku dan menyerempet hidungku, yang berdarah di sekitarnya, dan jari-jariku menggali rambut egoku di bawah penutup mata. Tinjuku terangkat dan membalas budi emu. Dia terkekeh puas ketika mendengar hidungnya patah. Kulit dan daging Ego terkoyak. Dia melolong, yang menyakitkan. Dengan sentakan cepat, dia memalingkan kepalanya, dan itu menyelamatkannya. Jika tidak, pecahan tulang yang mematikan akan menembus otak ego.


Tanggapan ego adalah lutut yang kurus untuk hidup saya. Dia mencoba meraih kakiku, yang tidak menahannya. Kami berguling satu sama lain. Kami, Tamara, dan Tokhel tidak berani menembaki kami. Namun, mereka menembak lagi, ke arah yang lain dari jarak dekat, tanpa memberi kami satu pukulan pun. Zembla masih berusaha mematahkan ligamen atau kaki saya. Setiap sukuku memiliki egonya di selangkangannya yang tidak terlindungi. Saya pikir saya akan membunuhnya. Aku bisa mendengarnya mengerang dan merasakannya gemetar. Detik berikutnya, Tohel menembaki pengudusan. Ruangan itu diselimuti kegelapan, dan dalam kegelapan Zembla membebaskan diri dan menghilang.


Sirene meraung. Suara itu hampir hilang dalam deru badai. Tamara dan aku akan keluar secara acak. Zembla dan Tochel tidak. Mereka tahu bangunan itu luar dalam. Shaggy mendengarnya di lorong. Mereka sudah pergi. Dia dengan panik mengobrak-abrik senjata yang diminta. Sebuah pistol menemukannya. Masih ada pembuka botol, apakah itu dimuat. Dia merasakan tangan di lengan bajunya. Tamara. Kami berjalan ke koridor.


Di luar, di halaman dan di belakang rumah, orang-orang Zembla hidup kembali. Sirene terus meraung, dan pintu terbuka dan dua kilatan api yang mematikan menghambur ke arah kami. Dia ditembak karena rematik. Dia merasakan serangan balik yang kuat, dan mencium bau mesiu yang menyengat. Saya tidak tahu apakah itu mengenai apa pun, tetapi saya sangat senang mengetahui bahwa saya memiliki pistol yang penuh dengan peluru. Kami berlari menyusuri koridor dan keluar ke halaman. Di malam hari, kami bisa mendengar teriakan di sekitar kami.


Kita lari. Beberapa berteriak dengan marah, yang lain bersemangat, dan semua ini diperkuat dengan terinjak-injak sepatu bot. Odin di sekitar anak buah Zembla tersandung dan jatuh ke tanah. Peluru terbang menembus pintu, memenuhi udara dengan pecahan peluru dan timah. Kami terus berlari ke pintu di ujung aula. Tamara, ketakutan tapi bertekad, berlari untuk berdiri di belakangku dan mengerang.


Kami berlari keluar pintu dan masuk ke halaman luar. Mereka tidak bisa meminta gol yang lebih baik. Suara kaki kami yang berlari diiringi derak tembakan. Di dalam, api berhenti tiba-tiba seperti saat dimulai. Kami secara impulsif bergegas ke satu-satunya tempat berlindung yang bisa kami lihat, tumpukan peti kayu yang rusak. Mereka dibangun di sekitar papan tebal dengan tali logam dan digunakan untuk mengangkut peralatan elektronik yang sensitif. Mereka ditumpuk untuk dijadikan kayu bakar. Tembakan meraung dan peluru menghantam tanah di belakang kami saat kami terjun dengan panik di antara peti-peti.


Sebuah kota peluru mengobrak-abrik tempat persembunyian darurat kami. Dia ditarik ke bawah oleh Tamara. Dua orang pertama di pasukan yang mendekat terlalu tidak sabar untuk berhati-hati. Dua tembakan dan mereka jatuh ke salju. Dia mulai memindahkan peti seperti orang gila untuk memperkuat pertahanan kita. Papan tebal menyerap peluru. Hanya pukulan langsung yang mengganggu yang bisa mengenai kita sekarang, jika tidak mereka harus merangkak di sekitar rumah di belakang kita. Dia mendongak, tetapi tidak melihat siapa pun di jendela. Orang-orang di sekitarnya menyiram kami dengan timah, seolah-olah senjata kami adalah selang taman. Tidak peduli ke arah mana dia melihat, ada terlalu banyak orang untuk melarikan diri. Dan kami hanya memiliki beberapa putaran tersisa.


Tiba-tiba, di atas semua kebisingan, dia mendengar suara starter listrik. Rotor helikopter mulai berputar sangat lambat. Di kokpit kaca, saya bisa melihat siluet dua pria. Orang ketiga, berdiri sendirian di sekitar para penjaga, buru-buru memotret pemberhentian helikopter dan tali dari semua sisi. Hanya ada satu celah tersisa di pistolku. Dia membidik dengan cermat dan mengenai sasaran. Penjaga itu berteriak dan mulai bergerak-gerak. Dia berteriak sangat keras sehingga tembakan berhenti sejenak saat semua orang menatapnya.


"Tamara, beri aku sesuatu untuk ditembak."


"Gunakan saja senjataku."Ada enam peluru lagi di sana," katanya sambil menyerahkan Makarov padaku .


Dia menyimpannya .22 Pepe untuk dirinya sendiri. Fakta bahwa dia tidak ragu-ragu memberi saya pistolnya sendiri adalah isyarat yang tidak akan pernah saya lupakan. Dia menatap helikopter itu. Mesin bekerja dengan tenaga penuh untuk pemanasan. "Mereka akan hancur dalam badai ini."


"Mungkin, tapi kita tidak bisa duduk di sini dan menonton. Mereka ingin melarikan diri, dan jika berhasil, mereka akan memulai dari awal lagi. Lebih buruk lagi, mereka membiarkan pemancar menyala, dan Anda mendengar apa yang dikatakan Zembla tentang hal itu.


"Tapi saya pikir ruangan itu..."


"Itu hanya sistem kontrol dasar baru yang mereka pasang. Kami memasang utas untuk ini, tetapi memulai pemancar kedua di tempat lain. Di dell itu sendiri, ego menunggunya di sisi lain gerbang, di mana kami bisa melihat semua lampu itu."


"Artinya, tidak ada yang bisa menghentikan badai dalam beberapa jam. Setidaknya jika Zembla mengatakan yang sebenarnya. Maka cuaca tidak akan pernah terkendali lagi!


'Ya . Dan masalahnya adalah Zembla biasanya benar.


Penembakan dilanjutkan saat helikopter perlahan dan tidak stabil lepas landas. Dia bergoyang maju mundur. Penembakan dihentikan untuk kedua kalinya ketika pintu kokpit terbuka. Di kursi penumpang, dia melihat tubuh Tohel yang ramping dan berotot. Ego membuat pintu tetap terbuka lebar pada awalnya. Dia memiliki pistol Colt di tangan kanannya, yang dia pegang dengan lengan kirinya ditekuk, dan dia mengarahkannya ke arah kami. Dia meneriakkan sesuatu yang tidak saya mengerti. Rupanya, teriakan itu ditujukan untuk Zembla, yang bertindak sebagai pilot. Helikopter itu meluncur sedikit dan tergelincir ke arah kami.


"Kamu bajingan! Dia mendidih karena marah. - Dia mendatangi kita untuk membunuh kita seperti kelinci!"Jangan menundukkan kepalamu, Tamara!'


"Baiklah," katanya, suaranya tegas.


Dalam sepersekian detik, kami harus memilih. Jika kita keluar dari barikade kita, anak buah Zembla akan menembak kita. Jika kita tetap di tempat kita berada, kita akan ditembak dari atas. Frustrasi dan kemarahan menyelimuti saya saat helikopter terbang untuk menjilat.


"Bajingan sialan!"Saya mendengar diri saya menggeram. Tanganku menegang pada pistolnya. Dia bertindak dengan sikap kasar yang putus asa dan sembrono. Dia melompat di antara peti-peti itu. Rasa sakit yang tajam menembus bahu dan dada saya yang terluka saat saya menabrak pohon yang berat. Papan terpental, peti jatuh. Dia melompat ke halaman di bawah helikopter yang mendekat. Dia melihat sekilas wajah terkejut Tohel . Dia bereaksi secara naluriah, cepat, berkat pelatihan bertahun-tahun. Otak ego dari a .357 Colt magnum menembaki saya dan menembak. Gawk yang berat membakar lenganku dan merobek lubang panjang di lengan bajuku. Pistol Makarov terbang di sekitar tangan saya dan mendarat beberapa meter jauhnya.


Tochel mendengarnya tertawa. "Cobalah untuk mendapatkan Ego Carter!"


Dia menukik untuk mengambil senjata itu, berguling, dan dengan kikuk menarik ego itu keluar dari bawah tubuhnya. Pistol itu bergemuruh, berkedut, dan bergemuruh lagi. Tubuhku terasa seperti milik dua orang yang berbeda. Sisi kiri saya terbakar lebih dari sakit dan hampir lumpuh; sisi kanan saya baik-baik saja, meskipun ada luka baru. Helikopter itu sedikit bergoyang. Zembla tidak bisa menjaga egonya tetap tegak dalam angin kencang. Mungkin egonya juga terguncang oleh tembakan saya. Tohel menembak dan meleset. Dia bergoyang maju mundur, mencoba melawan lemparan. Peluru tumpul ego besar menghantam salju di sampingku.


Tamara berlutut, menyandarkan kepalanya ke peti. Di sela-sela tembakan, dia mendengar tangisannya yang melengking. Pertama dan satu-satunya saat aku melihatnya, dia sangat ketakutan. Hampir secara naluriah, dia menembakkan peluru ketiga. Dia melihatnya beberapa saat kemudian ketika Tohel tiba-tiba meringis, seolah berjongkok di ambang pintu. Mata Ego melotot di sekitar kepalanya. Suara ego mengeluarkan suara-suara yang bukan kata-kata, melainkan batuk yang tidak berarti. Dia terbatuk, menjerit, dan menarik pelatuknya ke Magnumnya yang kosong. Dia menegang dan menggigil. Kemudian, dia perlahan mencondongkan tubuh ke depan dan jatuh dari helikopter.


Tohel membentur tanah dengan bunyi gedebuk. Tertegun, orang-orang ego menatap dalam keheningan yang tegang, seolah-olah mereka tidak dapat memahami bahwa kepala suku ih sudah mati. Miliknya duduk diam di halaman yang tertutup es. Dia merasa lemah dan mual. Satu-satunya suara adalah rengekan lembut Tamara dan akselerasi helikopter yang tiba-tiba saat Zembla membumbung tinggi dan menjauh.


Mualnya hilang, tapi tidak ada kelemahan. Saya berlutut, mengabaikan risiko ditembak oleh orang-orang di sekitar saya. Dia mencondongkan tubuh ke depan ke arah angin baling-baling helikopter. Makarov muntah dan berkedut, seolah-olah dia memiliki kehidupannya sendiri. Tiga peluru terakhirku melesat menembus tangki tekanan yang rapuh. Untuk sesaat, dia takut dia terlambat menembak, dan helikopter itu sudah terbang terlalu tinggi. Tapi kemudian sekrup utama mulai mengeluarkan suara gerinda yang aneh. Helikopter itu bergetar dan bergetar saat Zembla mencoba mengarahkannya. Itu bergoyang dan melayang semakin tinggi di atas hacienda. Kemudian kejutan tiba-tiba. Dia mulai meluncur ke bawah. Sesuatu meledak dan sepotong logam terbang di atas kami. Kami mendengar ledakan kecil. Helikopter itu melayang tak bergerak sejenak. Api kecil menjilat kap mesin. Ia kemudian menukik membentuk busur besar dan menabrak sayap lain dari bangunan utama hacienda.


Dengan sentakan dahsyat, helikopter itu menabrak gedung tetangga bersama Zembla. Saya terlempar ke tanah. Bongkahan dinding beterbangan di sekitar halaman, bersama dengan balok, jendela, dan pasangan bata. Atapnya roboh di tempat helikopter melubangi sebuah lubang besar. Api lapar berkobar tinggi ke langit. Dengan pusingnya, dia melompat berdiri. Itu tidak merusak apa pun, tetapi hidung saya yang sudah rusak sekarang terus berdarah. Terengah-engah, dia tersandung peti untuk menemukan Tamara. Kita harus pergi dari sini. Tangan saya yang meraba-raba menyentuh lekuk tubuhnya yang lembut. Untuk sesaat, dia meringkuk ke arahku dan dengan lembut mengusap rambut pirangnya dengan jariku. Dilindungi oleh barikade yang sekarang dihancurkan, itu tidak rusak.


Api yang berkobar menyebar dengan cepat. Dalam cahaya yang bersinar, dia melihat orang-orang Zembla yang tersisa berlarian. Mereka tidak punya tempat tujuan dan tidak tahu harus berbuat apa. Tidak ada organisasi lagi. Pemimpin Ih sudah mati dan mereka tidak memiliki target lagi. Dalam keadaan seperti itu, mereka akan berpikir dua kali sebelum mati sang pahlawan. Tapi mereka tetap musuh, musuh yang berbahaya. Jika kita memiliki kesempatan untuk melarikan diri dari semua ini, baru sekarang.


Kami merangkak di sekitar peti dan berlari ke bagian belakang gedung terdekat. Setiap kali kami melompat menyingkir dan merunduk ketika seseorang berlari melewati mimmo. Kehabisan napas, kami berlari kembali ke gedung utama mimmo yang terbakar. Senyum di bibir Tamara memberitahuku bahwa dia berpikiran sama dengannya. Dalam kobaran api itu, pemancar terakhir Zembla dihancurkan dan diubah menjadi besi tua.


Sekelompok pria menemukan kami di pintu masuk utama dan melepaskan tembakan. Peluru melesat mengancam di sekitar kami, menghancurkan batu bata tembok di kedua sisi kami. Kami merunduk melewati gerbang, membanting ih di belakang kami, dan berlari menyusuri jalan berbatu yang lebar. Peluit angin sedingin es bercampur dengan derak api dan derit bangunan yang runtuh di belakang kami. Itu seperti simfoni dari neraka.


Kami telah sampai di dasar bukit dan sekarang terpaksa mengarungi gundukan-gundukan batu yang tinggi. Badai dahsyat menjatuhkan Tamara dari kakinya beberapa kali. Dia dibantu berdiri oleh Ay, yang langsung jatuh di jalan es yang licin. Kami melanjutkan perjalanan.


Terengah-engah, kami akhirnya sampai di teluk gudang perahu yang terlindung. Yang bisa kami pikirkan hanyalah perahunya dan bagaimana membuatnya bergerak. Harus ada perahu jika kita ingin selamat dari ini. Dia mendorong pintu terbuka. Itu tidak mau bergerak, dan saya tidak memiliki kekuatan untuk menjatuhkannya dengan bahu saya, tetapi kemudian Tamara diam-diam menembak melalui kunci revolver Pepe.


Dengan upaya terakhir, kami bergegas melewati dermaga. Ada sebuah perahu. Kapal pesiar penjelajah setinggi sepuluh kaki yang berkilauan tersentak liar seperti kuda jantan yang diikat. Pergi ke laut sepertinya tidak aman, tanpa risiko. Kapal pesiar itu dibangun untuk meluncur melewati ombak dengan kecepatan tinggi, tetapi dalam badai ini, kapal itu akan dengan mudah terbalik di tengah gelombang besar gudang perahu outright. Tapi hal terakhir yang ingin saya lakukan adalah tinggal di pulau itu.


Tamara membuka pintu besar dan melepaskan ikatannya. Dia mencari-cari di bawah dasbor dan memanaskan mesin terlebih dahulu. Otot-ototku sakit di sekujur tubuhku. Orang-orang itu berlari ke gudang perahu. Saya mendengar mereka berteriak dan menembak. Dia, menekan tombol mulai. Mesin hidup, bersin, berkicau, dan kemudian hidup kembali. Dia samar-samar menyadari bahwa tangan saya secara naluriah meraih throttle. Geraman di bawah kaki menjadi denyutan yang hebat. Kapal pesiar itu terbang mengitari gudang perahu dan masuk ke sungai saat orang-orang pertama menerobos masuk melalui pintu belakang.


Di luar teluk, ombak kasar Teluk Panama menghantam kami. Kecepatannya berkurang hingga kecepatan musang melebihi tiga knot. Laut adalah kumpulan buih putih mendidih yang membumbung perlahan secara horizontal di atas kami. Perahu tidak punya waktu untuk berbalik. Busur itu terkubur dan melayang di sisi lain ombak. Air mengalir deras dari dek depan dan dari atap kabin. Dia terlalu lemah untuk memegang perahu. Darah menetes ke lengan dan hidung saya. Saya harus berhenti mengemudi. Dia, aku merasa diriku terjatuh. "Kendalikan," katanya, hampir tidak bisa dipahami. "Tamara, duduk di belakang kemudi. Saya tidak bisa... Kegelapan ketidaksadaran yang menguap menyelimuti saya. Dia melihat ke langit untuk terakhir kalinya dan tersenyum. Cuaca telah berubah.


Bab 14


Saya bermimpi bahwa saya sedang berbaring di tempat tidur gantung. Kegembiraan mengguncang saya dengan lembut ke depan dan ke belakang. Miliknya direntangkan, tanpa sepatu dan dengan jaket di bawah kepalanya, bukan bantal. Perahu itu duduk tak bergerak dengan mesin-mesin yang sunyi. Angin sepoi-sepoi bertiup; matahari terasa panas.


Kesan kedua saya adalah saya masih bermimpi. Saya mengalami salah satu mimpi erotis indah yang sepertinya selalu berakhir ketika keadaan mulai membaik dan membuat Anda merasa kecewa di pagi hari. Tamara bersandar di pagar belakang hanya dengan bra dan celana dalamnya. Cara kakinya yang panjang dan lentur direntangkan di geladak, belahan dadanya melengkung, payudaranya menonjol, dan wajahnya dimiringkan untuk menangkap sinar matahari sebanyak mungkin adalah visi sensual yang ingin saya lihat dalam mimpi saya. Tapi dia nyata, nyata seperti matahari! Dia menghela nafas dan menekuk lengannya. Rasa sakit itu juga nyata. Sel-nya jujur. Perahu itu dibanjiri air biru. Lautnya tenang dan langitnya cerah menyilaukan. "Hai," kata Tamara sambil tersenyum. Dia mengangkat tangan di atas matanya untuk menghalangi sinar matahari yang cerah.


"Hai," terkekeh reumatiknya. "Kami hanyut."


"Kami sudah kehabisan bahan bakar."


'Oh.'


"Beberapa menit setelah Anda kehilangan kesadaran, mesin menderu dan berhenti. Tidak ada lagi yang bisa saya lakukan.


'Tidak, tentu saja tidak.'


"Arus akan membawa kita ke darat dalam beberapa jam."


"Kita akan sibuk. Sedikit istirahat tidak akan merugikan kita.


"Saya pikir juga begitu," katanya. Dia memiringkan kepalanya ke belakang lagi. "Pakaian ini menjadi terlalu panas, dan dia ingin berjemur. Saya harap Anda tidak keberatan."


"Siapa dia? Tidak pernah!'


Tatapanku meluncur melintasi perairan biru kehijauan yang jernih ke pantai berkabut di kejauhan. Panama bersinar dalam terang, dan lautnya tenang. Dia bisa merasakan kesunyian. Kami tidak memiliki hembusan angin. Tidak ada satu pun hewan yang berdesir di rerumputan yang kusut, dan kami tidak mendengar satu suara pun melalui hutan zamrud yang lebat. Masih terlalu dini untuk itu. Sungai-sungai dan kanal-kanal masih tersumbat oleh es yang tebal. Tapi es akan segera pecah dan hancur. Salju yang mencair dari pegunungan dapat menyebabkan banjir sementara di sana-sini, tetapi itu terjadi di masa depan. Manusia dan binatang masih tercengang, mencoba melarikan diri dari kengerian luar biasa yang diciptakan oleh badai Zembla yang mendominasi. Kemudian, mereka akan mulai berduka atas kematian kerabat mereka dan mulai membangun kembali rumah mereka. Tapi itu akan terjadi nanti...


Dia menghirup udara yang hangat dan harum dan menancapkan kakinya dengan kuat di geladak. Saya memiliki senyum lebar di wajah saya. "Itu layak untuk diperjuangkan."


Tamara bangkit dengan anggun. Dia mendatangi saya dan dengan lembut melingkarkan lengannya di leher saya. Jari-jarinya mencengkeram kancing blusku. Tangannya meluncur di dadaku.


"Kegembiraan sudah berakhir," kataku. "Kamu tidak perlu khawatir lagi."


"Aku tidak pernah melakukan ini, Nick, tapi aku menyukainya."


"Ketika kita mencapai Panama, jalan kita akan berbeda. Sampai ...'


"Tidak," bisiknya sedih di telingaku.


"Anda memiliki tanggung jawab Anda sendiri, dan saya memiliki tanggung jawab saya, dan kami tidak akan pernah berubah dengan bantuan yang lain. Semuanya baik-baik saja dan akan baik-baik saja sampai kita tiba di Panama."


"Perahunya hanyut."


- Dan tidak ada yang bisa kita lakukan.


"Kecuali untuk bersenang-senang selagi kita masih bisa."


Dia menciumnya dengan kasar dan menariknya ke arahnya, lalu tubuhnya yang keras dan lentur.


Dia salah. Kegembiraan belum berakhir.


Tentang buku ini:


Semuanya dimulai dengan pesan radio kacau yang diterima oleh agen AX di Meksiko. Sekarang Nick Carter sedang melewati hutan lebat Nikaragua, yang mereka sebut Mosquito Coast. Ego dikepung oleh nyamuk, ular berbisa, dan Savchenko yang tak tertahankan. Perjalanan Ego memang brutal, tetapi dia harus menemukan kuil Maya kuno. Markas besar Kolonel Zembla berada di sana. Dan yang satu ini bisa mengubah Amerika Tengah dan Selatan menjadi wilayah kutub. Dan saat hawa dingin yang membekukan mengancam untuk pecah, Nick juga harus meyakinkan agen KGB Rusia Tamara Kirova bahwa Amerika tidak ada hubungannya dengan skema neraka ini.


Tapi Kolonel Zembla berhasil menghidupkan kembali terornya yang sedingin es. Kemudian Nick Carter akan diminta untuk melakukan hal yang mustahil...


Daftar isi

Bab 2


Bab 3


Bab 4


Bab 5


Bab 6


Bab 7


Bab 8


Bab 9


Bab 10


Bab 11


Bab 12


Bab 13


Bab 14


Carter Nick


Pembunuh: Nama kode Vulture


Nick Carter


Pembunuh: Nama kode Vulture


Didedikasikan untuk orang-orang dari Dinas Rahasia Amerika Serikat


Bab pertama.


Dia menjilat bibirnya yang kering dengan lidahnya yang tebal dan menyipitkan mata ke arah matahari di atas kepala. Mulutnya terasa seperti kertas tua, dan ada dengungan yang tumpul tapi terus-menerus di telinganya.


Mustahil untuk mengetahui secara pasti berapa lama dia terbaring tak sadarkan diri di tepi semak duri kecil yang kurus kering. Ketika dia pertama kali datang, dia tidak dapat mengingat di mana dia berada atau bagaimana dia sampai di sana. Kemudian dia melihat tumpukan puing-puing yang terpelintir dan berkilau, pesawat kecil Mooney jatuh seperti elang yang terluka dari langit yang tak berawan. Potongan logam yang setengah pecah-sisa-sisa benturan keras-menjulang hanya tiga puluh meter di atas rerumputan coklat di padang rumput, dan kepulan asap tipis masih membuntuti ke langit. Sekarang saya ingat bagaimana saya terlempar di sekitar pesawat ketika menyentuh tanah, dan kemudian saya merangkak menjauh dari kobaran api yang mengamuk. Dari posisi matahari, dia tahu bahwa beberapa jam telah berlalu sejak tabrakan pagi itu.


Dengan rasa sakit dan kesulitan yang luar biasa, saya memaksanya untuk duduk, merasakan tanah liat putih panas di paha saya melalui celana khaki saya yang robek. Kemeja di sekitar semak belukar yang dia kenakan menempel di punggungku, dan bau tubuhku sendiri memenuhi lubang hidungku. Mengangkat tangan untuk melindungi matanya dari sinar matahari, dia melihat ke arah rerumputan singa tinggi yang sekarang tampak membentang tanpa henti ke segala arah, hanya disela oleh hijaunya satu pohon akasia payung. Tidak ada tanda-tanda peradaban, hanya lautan rumput dan pepohonan yang luas.


Di atas kepala, seekor burung nasar bergerak diam-diam, berputar-putar dan berputar-putar. Melemparkan bayangan ke tanah di depanku, burung itu menggantung dengan obsesif, mengawasi. Dengungan di telingaku menjadi lebih jelas sekarang, dan terpikir olehku bahwa itu sama sekali tidak ada di kepalaku. Suara itu berasal dari lokasi kecelakaan. Itu adalah suara lalat.


Dia fokus pada reruntuhan. Kemudian seekor burung nasar dan segerombolan lalat mengingatkan saya bahwa Alexis Salomos ada di pesawat itu bersama saya-dia mengemudikan ego saat masalah terjadi. Matanya menyipit, tapi dia tidak melihat ego di dekat lokasi kecelakaan.


Saat saya berdiri dengan lemah, saya menemukan bahwa kaki saya kaku. Seluruh tubuhku sakit, tapi sepertinya tulangku tidak patah. Luka panjang di lengan kirinya sudah sembuh, dan darahnya sudah mengering. Dia menatap muram ke arah reruntuhan yang membara. Saya perlu menemukan Alexis untuk melihat apakah dia masih hidup.


Dengungan lalat semakin keras saat dia mendekati lambung pesawat. Dia membungkuk dan mengintip ke dalam taksi, tetapi tidak melihat temannya. Aku merasa mual di perutku. Kemudian, ketika cangkangnya berada di sekitar bagian depan puing-puing, mimmo membakar baling-balingnya dan sepotong badan pesawat yang kusut, dia tiba-tiba berhenti.


Tubuh Alexey terbaring di tumpukan darah yang aneh sekitar sepuluh meter jauhnya. Ego juga diusir, tapi tidak sebelum pesawat ego jatuh. Bagian depan kepala dan wajah ego terjepit karena membentur kaca depan pesawat, dan sepertinya leher ego patah. Ego orang Swedia tercabik-cabik, dan dia berlumuran darah kering. Lalat coklat besar menutupi tubuh ego, merangkak ke seluruh tubuhnya yang ungu, kata mereka. Dia mulai berpaling, dan aku merasa sedikit mual ketika melihat gerakan di rerumputan tinggi di belakang mayat. Hyena tutul mendekat perlahan, menyadari kehadiranku, tapi terlalu lapar untuk peduli. Sementara penampilan ego masih terekam di otak saya, hyena menutup jarak kecil antara dirinya dan tubuh dan mengambil daging yang terbuka pada perhitungan Alexis Salomos, merobek sebagian.


"Mundur, sialan, penjahit!"dia berteriak pada binatang itu. Dia mengambil sebatang kayu yang terbakar dan melemparkannya ke hyena. Hewan itu merangkak melintasi rerumputan, membawa sepotong pasta berdarah. Dalam sekejap, ego itu hilang.


Dia menatap tubuh yang hancur itu lagi. Saya bahkan tidak punya sekop untuk menguburnya, jadi saya harus meninggalkan ego bersama hewan-hewan itu selama dua puluh empat jam.


Yah, tidak ada yang bisa dia lakukan. Alexis Salomos juga meninggal, dengan atau tanpa penguburan. Pada akhirnya, mereka mengejar ego dan membunuhnya, dan mereka hampir menangkap saya juga. Setidaknya sampai saat ini, entah bagaimana saya selamat. Tetapi ujian terbesar dari keberuntungan saya mungkin ada di depan, karena itu milik mereka bahwa saya berada di tengah-tengah antara Salisbury dan Bulawayo, di bagian terdalam negara semak Rhodesia.


Dia berjalan mengitari puing-puing sampai menyembunyikan mayatnya lagi. Sesaat sebelum pesawat yang tidak berfungsi mulai bersin dan batuk pada ketinggian lima ribu kaki, Salomos menyebutkan bahwa kami akan segera menerbangkan mimmo dari sebuah desa kecil. Sekitar apa yang dia katakan, dia memperkirakan bahwa desa itu masih berada di aula lima puluh hingga tujuh puluh lima mil ke barat daya. Tanpa air dan senjata, peluang saya untuk sampai ke sana sangat tipis. Luger dan pisau berselubung yang biasanya dia bawa ditinggalkan di hotelku di Salisbury. Tak satu pun dari mereka dapat disembunyikan di balik kaus saya, dan bagaimanapun juga, saya tidak melihat perlunya mereka dalam perjalanan pesawat khusus ke Bulawayo ini. Saya sedang berlibur dan beristirahat.


Ular bekerja dengan AX, badan intelijen rahasia Amerika, dan hanya mengawal seorang teman lama di sekitar Athena yang dia temui secara kebetulan di Salisbury. Sekarang pria yang lain sudah mati, dan kisah liar yang dia ceritakan kepada saya sekarang masuk akal.


Saya pergi ke gundukan rayap di dekatnya, seekor anjing dari tanah liat putih keras setinggi kepala saya, dengan banyak cerobong asap sebagai pintu masuk. Dia mencondongkan tubuh ke arahnya, menatap garis jauh pepohonan yang sedang demam, dan mencoba mengabaikan dengungan lalat ke arah lain dari reruntuhan. Hanya tiga hari yang lalu, dia bertemu dengan Alexis Salomos di sebuah restoran kecil di dekat Taman Peringatan Perintis Salisbury. Saya sedang duduk di teras, memandangi kota, ketika Salomos tiba-tiba muncul di samping kursi saya.


"Nick? Nick Carter? "katanya, dan senyum pelan menyebar di wajah cokelatnya yang tampan. Dia adalah seorang pria berambut keriting berahang persegi berusia empat puluhan, yang matanya menatap tajam ke arahmu dengan kecerahan yang cerah, seolah-olah dia bisa melihat rahasia dalam hidupmu. Dia adalah editor sebuah surat kabar di Athena.


"Alexis," kataku, bangkit mengulurkan tanganku. Dia mengambil ego di kedua tangannya dan mengguncangnya dengan kuat, senyumnya bahkan lebih lebar dari miliknya. "Apa yang kamu lakukan di Afrika, penjahit?"


Senyum itu memudar, dan untuk pertama kalinya, dia menyadari bahwa dia tidak terlihat seperti egonya mengingatnya. Dia membantu saya melacak seorang pria KGB yang mencuri dokumen penting ke Barat di Athena beberapa tahun yang lalu. Sepertinya dia sudah sangat tua dengan musang itu. Wajah ego telah kehilangan penampilan sehatnya, terutama di sekitar mata.


Dia bertanya. "Apakah kamu keberatan jika aku bergabung denganmu?"


"Aku akan tersinggung jika kamu tidak melakukannya," kataku. "Silakan duduk. Pelayan!"Seorang pemuda dengan celemek putih datang ke meja dan kami berdua memesan bir Inggris. Kami mengobrol sampai minuman disajikan dan pelayan pergi, lalu Salomos tenggelam dalam pikirannya.


"Apakah kamu baik-baik saja, Alexis?"Akhirnya saya bertanya.


Dia tersenyum padaku, tapi itu tipis dan dipaksakan. "Aku dalam masalah, Nick."


"Apakah ada yang bisa saya lakukan untuknya?"


Dia mengangkat bahu perseginya. "Saya ragu apa pun bisa dilakukan."Dia berbicara bahasa Inggris dengan baik, tetapi dengan aksen yang mencolok. Dia minum bir untuk waktu yang lama.


Aku bertanya padanya. "Apakah kamu ingin memberitahuku tentang itu?""Atau itu terlalu pribadi?"


Dia tertawa pahit."Ah, itu masalah pribadi, yang satu lagi. Anda dapat mengatakan itu sangat pribadi."Mata Ego bertemu dengan mataku. "Seseorang mencoba membunuhku."


Miliknya, melihat wajahnya. "Apakah kamu yakin?"


Senyum masam. "Seberapa yakinkah saya padanya? Di Athena, tembakan dari senapan menghancurkan jendela dan melewati kepala saya beberapa inci. Jadi saya mendapatkan petunjuknya. Liburan beru-nya adalah mengunjungi sepupunya di Salisbury. Dia seorang pedagang naskah yang beremigrasi ke sini sepuluh tahun yang lalu. Saya pikir saya akan aman di sini untuk sementara waktu. Kemudian, dua hari lalu, sebuah Mercedes hitam hampir menabrak saya di jalan raya utama. Pengemudi yang berhenti di tepi jalan tampak persis seperti pria yang dia lihat sebelumnya di Athena. "


"Apakah kamu tahu siapa pria ini?"


"Tidak," kata Salomos, menggelengkan kepalanya perlahan. "Saya baru-baru ini melihatnya berjalan melalui Gedung Apollo ketika saya sedang memata-matai di sana sebentar."Dia berhenti dan menatap ale-nya. "Pernahkah Anda mendengar tentang garis Apollo?"


"Sebuah perusahaan kapal tanker minyak, bukan?"


"Ini sebenarnya, temanku. Jalur kapal tanker terbesar di dunia, dimiliki oleh rekan senegaranya Nikkor Minourkos."


"Ah, ya. Saya mengenalnya dari Minurkosa. Seorang mantan pelaut miliarder. Seorang pertapa; tidak ada yang melihat ego akhir-akhir ini."


"Ini benar-benar terjadi lagi," kata Salomos. "Minourkos pensiun dari kehidupan publik hampir satu dekade lalu, ketika dia masih relatif muda. Diyakini bahwa dia menghabiskan sebagian besar waktunya di penthouse-nya di Gedung Apollo, dekat Constitution Square, tempat dia menjalankan bisnisnya. Kontak pribadi terjalin terutama oleh mitra dekat Minurcos. Hampir tidak ada yang pernah mendapat audiensi pribadi dengannya."


"Orang-orang yang sangat kaya tampaknya sangat menghargai privasi mereka," kataku sambil menyeruput bir saya. "Tapi apa hubungannya Minurk dengan upaya hidupmu?"


Salomos menarik napas dalam-dalam dan mengeluarkannya perlahan. "Sekitar enam bulan lalu, perilaku Monurco mulai berubah. Ini sangat menarik bagi saya dan, tentu saja, bagi editor surat kabar lainnya, karena informasi apa pun tentang Minurkos menarik dan penting bagi pembaca Olimpiade Athena. Perhatikan ketika Minurk, yang selalu keluar dari politik, mulai membuat pernyataan publik menentang junta yang berkuasa di Athena. Tiba-tiba, dia mengumumkan bahwa para pemimpin masyarakat kolonel lemah dan sosialis. Dia mengklaim bahwa mereka telah mengkhianati "revolusi" 21 April 1967. dan tersirat bahwa Yunani akan lebih baik dengan pemulihan Konstantinus II atau kekaguman lain terhadap kepribadian seorang kenalan baru terdengar. Dia merujuk pada bahaya kaum kiri seperti Saksi, dan menduga bahwa "perombakan" lain akan segera terjadi di pemerintahan Yunani.


"Yah," kataku, " pria ini memiliki hak untuk tiba-tiba tertarik pada politik setelah bertahun-tahun. Mungkin emu sudah lelah menghabiskan uangnya."


"Sepertinya itu akan semakin jauh. Seseorang seperti Minurkos dapat membeli banyak teman. Para jenderal dan kolonel akan datang


ke penthouse dan kembali, tetapi mereka tidak akan berbicara tentang mengunjungi pers. Rumor mengatakan bahwa Minurk mendanai pasukan swasta di sebuah kamp yang dibangun khusus di Yunani utara dan di satu kamp, di Mykonos, sebuah pulau di Laut Aegea.


Akhirnya, Kolonel Demetrius Rasion menghilang baru-baru ini. Surat kabar yang didominasi Minurkos menyimpulkan bahwa dia tenggelam saat bepergian dengan perahu di Piraeus, tetapi tubuhnya tidak pernah ditemukan. Nickor Minurkos sekarang meluncurkan kampanye besar-besaran untuk menggantikan Rasion dengan pria pilihannya sendiri, seorang fasis bernama Despo Adelphia. Junta tidak menginginkan Adelphia, tetapi para pemimpinnya yang baru dan mulia takut pada Minurka dan ego teman-teman di markas para jenderal."


"Ini situasi yang menarik," aku mengakui, " tetapi apakah menurutmu Minurcos melancarkan kampanye teror dengan gagasan kudeta berdarah?"


"Itu mungkin. Tetapi ada solusi lain. Ada wajah-wajah baru yang belum pernah dilihat oleh siapa pun di sekitar jurnalis sebelum datang dan berkeliling penthouse di atas Apollo; satu Minurkos masih bersembunyi. Namun, saya perhatikan bahwa salah satu wajah baru itu milik seorang Yunani-Amerika bernama Adrian Stavros."


Mataku sedikit menyipit pada Salomos. "Stavros di Athena?"Aku bergumam perlahan. "Menjaga perusahaan Minurkos?"


"Sepertinya begitu. Kecuali ..."


"Kecuali apa?"


"Yah, karena komentar Minourkos baru-baru ini sangat tidak sesuai dengan karakternya, mungkin dia sendiri bukanlah sumber ih."


"Pengambilalihan Stavros atas kekaisaran Minurkos?"


Mungkin bertentangan dengan keinginan Minurkos, Salomos menebak. "Mungkin sudah ada kudeta kecil, tersembunyi. Karena Minurko sangat tertutup dan selalu menjalankan bisnis melalui bawahannya, ego dapat dibunuh atau ditangkap dan beroperasi atas nama ego, dan menghabiskan banyak uang untuk ego tanpa ada yang menyadarinya. Segera setelah saya mengungkapkan teori ini dalam editorial saya, upaya pertama dilakukan pada kehidupan saya di Athena."


Tatapan cemas kembali ke mata ego. Saya ingat file AXE tentang Adrian Stavros dan menyadari bahwa dia mampu melakukan manuver seperti itu. Stavros mengadakan demonstrasi plakat di Universitas Yale sebagai mahasiswa. Dia kemudian terlibat dalam pemboman radikal di kantor CIA, dan kemudian mencoba membunuh seorang senator. Dia lolos dari cengkeraman FBI dan CIA dan mengubur dirinya di suatu tempat di Brasil, di mana dia melanjutkan untuk melakukan kejahatan berat seperti penyelundupan dan pembunuhan. Karena hanya ada sedikit bukti yang memberatkannya di Amerika Serikat, Amerika Serikat tidak berusaha mengembalikannya. Tapi dia diawasi di Brasil.


"Dan orang yang mencoba menabrakmu ke sini di Salisbury?"Saya bertanya padanya. "Apakah kamu melihatnya keluar dari penthouse di Gedung Apollo?"


"Ya, Nick," kata Salomos. Dia menyesap bir terakhirnya dan melihat ke luar melewati pagar tertutup kembang sepatu menuruni bukit menuju kota. "Saya putus asa. Sepupu saya yang lain, yang tinggal di luar kota di luar Bulawayo, meminta saya untuk mengunjunginya sebentar sampai ini berlalu. Egonya menerima undangan itu. Sebuah pesawat sewaan sedang menunggu saya di bandara. Saya akan menerbangkan nen, karena dia adalah pilot berlisensi, dan menikmati perjalanannya. Maksud saya, jika saya bisa melupakan - " Ada keheningan singkat, lalu dia menatapku. "Nick, saya sangat menghargai jika kamu mau menemani saya ke Bulawayo."


Dia tahu bahwa Alexis Salomos tidak akan bertanya apakah dia putus asa karena takut. Dan saya masih memiliki beberapa hari libur sebelum saya mendapat tugas lain dari David Hawke, direktur misterius AX.


"Saya selalu melihat Hotel Bulawayo," kataku.


Alexis tampak lega. "Terima kasih, Nick."


Dua hari kemudian, kami berangkat. Salomos adalah seorang pilot yang berpengalaman, dan tampaknya penerbangan di atas Rhodesia yang liar akan lancar dan menyenangkan. Salomos terbang di dataran rendah sehingga kami dapat melihat hewan liar langka dan fitur topografi semak belukar yang menarik. Pelarian itu sepertinya mengangkat semangat Salomos, dan dia sangat mirip dengan dirinya yang dulu. Namun di tengah pagi, sekitar setengah jalan menuju Bulawayo, ketenangan pagi berubah menjadi mimpi buruk.


Pesawat kecil standar Mooney dengan dua tempat duduk terbatuk-batuk. Awalnya, Salomos tidak peduli, tapi kemudian menjadi lebih buruk. Ini memecahkan masalah penelitian motor kecil, tetapi ini hanya membuat segalanya menjadi lebih rumit. Kami kehilangan ketinggian dan memulai lingkaran rambu-rambu yang luas.


Salomos bersumpah dalam bahasa Yunani, lalu wajahnya memucat. Dia memeriksa panel dan menatapku. "Pengukur bahan bakarnya terlihat penuh," teriaknya di atas mesin yang meledak. "Itu tidak bergerak dari posisi semula pagi ini."Dia mengetuk kaca yang menutupi sensor, tetapi tidak terjadi apa-apa. Jarum tetap menempel pada huruf F.


"Kita kehabisan bensin," kataku tidak percaya. Ini adalah berita buruk bagi pesawat apa pun, terutama yang kecil.


"Tidak juga, tapi kami jatuh dengan cepat," kata Salomos, menempatkan Muni ke dalam perencanaan sementara yang curam dan berjuang dengan kontrol. "Pesawat ini rusak, Nick. Sensornya membeku di tempatnya, tetapi tangki hampir kosong saat kami lepas landas.


Ini seharusnya dilakukan dengan sengaja ."


"Yesus," gumamku. "Bisakah kamu menanam ego?"


"Tidak ada lapangan terbang di sini," katanya, berusaha mencegah pesawat berputar-putar. "Tapi kita harus mencoba mendarat di padang terbuka-jika saya bisa menjaga ego saya tetap berjalan sesuai rencana perencanaan."


"Apakah ada yang bisa saya lakukan untuknya?"


"ya. Berdoa."Alexis menatapku. "Maafkan aku, Nick."


"Sudahlah," kataku. "Tanam saja benda ini."Saya bahkan tidak bertanya padanya tentang masalahnya. Tidak ada waktu. Kami berlayar menuruni lereng yang curam menuju padang rumput yang berumput.


Mesinnya terbatuk-batuk dan mendesis lagi, lalu berhenti sebentar saat kami melihat seluruh hotel juga bergegas ke arah kami. Dia, memutuskan semuanya sudah berakhir. Sepertinya tidak ada harapan yang masuk akal untuk selamat dari ini.


Lima ratus kaki ke bawah Kami pergi, seperti burung dengan sayap patah. Tiga ratus. Pohon akasia meluncur di bawahnya. Seratus. Wajah Salomos kaku karena tegang, dan tangannya terbelenggu untuk mencoba mengendalikannya. Lalu ada gerakan rerumputan dan duri dengan kecepatan sangat tinggi, sayapnya terkoyak oleh dahan pohon yang bengkok, dan pesawat, pada saat-saat terakhir, sedikit mengangkat hidungnya dan meluncur ke samping. Dampaknya membuat kami terlempar kembali ke bagian depan pesawat. Ada suara kisi-kisi, dan derit logam dan retakan kaca yang keras, dan tubuh kami meronta - ronta di kabin kecil itu. Kemudian datanglah perhentian darurat terakhir: pintu saya terbuka lebar, dan tubuh saya beterbangan dari ujung kepala hingga ujung kaki di rerumputan sebelum berderak ke tanah yang keras.


Saya tidak ingat apa-apa lagi kecuali. perayapan yang menyakitkan di rerumputan, secara naluriah menjauh dari pesawat, dan kemudian ledakan dengan suara nyala api yang berderak di suatu tempat di belakangku.


Bab kedua.


Dia mencoba menghilangkan ingatan akan tabrakan itu dari benaknya, bersandar berat pada tanah liat keras dari petak rayap yang tinggi. Tapi lebih sulit untuk menghilangkan raut wajah Alexis Salomos ketika dia mengatakan akan terbang ke Bulawayo bersamanya di Salisbury.


Saya masih bisa mendengar dengungan keras lalat di balik lambung logam pesawat yang hancur itu, tetapi saya berusaha untuk tidak mendengarkannya. Dia fokus lagi pada barisan pepohonan yang jauh di cakrawala berumput. Di suatu tempat, saya merasakan bahwa pohon demam terkadang melaporkan keberadaan air. Tapi pohon-pohon itu tidak ke arah yang seharusnya dia tuju untuk mencapai desa.


Di satu sisi, dia merasa bertanggung jawab atas kematian tragis Salomos. Dia mempercayai saya dengan perlindungannya, dan perlindungannya tidak dapat melakukannya saat dia membutuhkan saya. Dia mengharapkan saran saya, dan saya tidak melihat bahaya dari sebuah pesawat kecil. Selain itu, saya merasa bersalah karena saya tidak sepenuhnya mempercayai ego saya dengan cerita yang luar biasa itu. Namun, mayat berlumuran darah ego adalah bukti nyata bahwa setidaknya beberapa teori ego itu benar. Seseorang memiliki ego kematian. Apakah orang ini hema, seseorang yang tinggal di penthouse di atas kantor Apollo di Athena, masih dipertanyakan.


Dia menangkap gerakan dari sudut matanya dan berbalik ke arah salah satu pintu keluar di sekitar petak rayap. Seekor naga hijau kecil yang cerah meluncur keluar melalui pertemuan itu tidak jauh dari tangan kiriku, dan sepertinya menatapku dengan saksama. Dia melompat mundur. Saya tidak tahu bahwa ular pernah tinggal di gundukan rayap. Itu adalah mamba hijau, salah satu dari tiga ular paling berbahaya di dunia. Jika terjadi gigitan, korban akan dapat berjalan sekitar tiga langkah antara dirinya dan reptil sebelum kebenciannya membunuhnya. Mamba yang saat ini sedang dilatih berada di luar jangkauan, menyelinap ke lubang terdekat.


Saya tersandung puing-puing saat denyut nadi saya melambat. Dia melihat sekeliling sejenak dan menemukan sepotong logam tajam sepanjang sekitar satu kaki di tanah. Satu utas sangat tajam. Merobek sepotong bingkai kayu, sebagian hangus, dari bagian badan pesawat, egonya yang jatuh membelah dua bagian dengan panjang yang sama dan membelah aliran pecahan peluru yang lebar, mengikat tongkat dengan saputangannya untuk membuat pegangan untuk pisau darurat saya. . Dia memasukkan senjata kasar itu ke ikat pinggangnya dan, tanpa melihat ke belakang ke puing-puingnya, menuju pepohonan.


Sulit untuk hanya berjalan-jalan di pedesaan. Rerumputan tinggi dan semak berduri menarik pakaianku dan merobek dagingku, meraihku dan menahanku. Seekor burung badak memekik ke arahku dari pohon akasia di dekatnya. Saya mendapati diri saya menghitung peluang saya untuk bertahan hidup. Ada seratus cara untuk mati, dan bagi kita, Odin di sekitar mereka tidak menyenangkan. Di rerumputan ini, seseorang dapat menemukan seekor singa sebelum dia melihatnya. Tetapi biasanya makhluk kecil menyebabkan masalah paling besar: ular yang tidak lebih besar dari jari manusia, kalajengking, dan kutu yang menggali jauh di bawah kulit. Jika Anda menemukan air dan meminumnya, Anda dapat terinfeksi cacing hati dan parasit lain yang memakan seseorang dari dalam ke luar. Dan jika Anda menghindarinya, Anda tetap bisa terserang nyamuk, vektor demam kuning, dan malaria.


Ketika dia akhirnya sampai di pepohonan, dia hanya menemukan sisa-sisa lubang berair. Tempatnya kering. Ada lumpur hitam pekat di tengahnya, dan cetakan kuku dan pangkuan banyak hewan di sekeliling situs.


Dia bersandar pada batang pohon hijau di dekatnya dan beristirahat di tempat teduh. Saya menyia-nyiakan waktu dan energi saya untuk datang ke sini. Arah ke desa terdekat yang disebutkan Salomos di pesawat adalah sembilan puluh derajat ke arah yang membawaku ke sini. Berjalan di bawah terik matahari semakin melemahkan saya. Mulutku seperti kulit kecokelatan. Dia teringat akan termos berisi air dingin yang dibawa Salomos ke pesawat. Itu dilihat oleh ego sebagai silinder yang hancur di antara puing-puing; isinya mengering dalam api. Dia berusaha untuk tidak memikirkan matahari tropis di atas kepala atau rasa haus di tenggorokannya, dan pergi.


Pasti beberapa jam kemudian ketika saya menyadari bahwa saya tidak dapat melangkah lebih jauh tanpa istirahat. Kakiku gemetar karena lemah, dan paru-parunya tersedot napas panjang dan parau. Dia terlihat oleh tunggul pohon yang mati, bagian dari ego, di bawah naungan semak duri di dekatnya, hanya beberapa meter di depan. Dia jatuh dengan keras ke tanah dan bersandar pada tunggul pohon. Proses duduk itu sendiri, kelegaan dari aktivitas fisik saat berjalan, membawa kepuasan.


Kelopak mataku tertutup, dan dia mengabaikan rasa sakit di tubuhku. Dia mencoba melupakan otot-otot kecil di pahanya dan gigitan serangga di wajah dan tangannya. Saya butuh istirahat, dan dia akan mendapatkannya. Persetan dengan yang lainnya.


Ada suara di sekitar semak-semak.


Kelopak mataku terbuka lebar. Kesalahannya? Dia mengintip ke rerumputan tinggi, tapi tidak melihat apa-apa. Itu pasti imajinasiku. Dia menutup matanya lagi, tetapi suara itu datang lagi.


Mataku terbuka lebih cepat kali ini. Tidak diragukan lagi; itu adalah suara manusia. Dia menegang telinganya dan mendengar ranting patah.


"Itu adalah sesuatu!"


Kemudian suara menjadi lebih konstan dan berbeda. Kedua pria itu berbicara dalam dialek yang belum pernah dia dengar sebelumnya.


"Halo yang disana!"Dia berteriak sekuat tenaga."Ini!"


Di titik lain, saya melihat kepala ih bergerak ke arah saya melewati rerumputan. Kepala hitam, dan kemeja khaki. Ketika mereka melihat saya, suara mereka semakin keras, dan mereka semua tampak memiliki identitas yang sama.


Dia sedikit santai. Dia mulai menjilat, lebih buruk dari yang dia kira. Pasti ada desa di suatu tempat di dekatnya, atau setidaknya sebuah jalan raya. Orang-orang keluar dari rerumputan dan menatapku. Mereka tinggi, ramping, dan muram.


"Halo," kataku. "Apakah kamu punya air?"


Kedua pria itu saling memandang, lalu kembali ke arahku. Mereka datang dan berdiri di sampingku selamanya. Dia tidak mencoba untuk bangun. "Air," kataku.


Mereka berdua mengenakan pakaian Barat yang sangat lusuh dan mengenakan sandal buatan sendiri. Yang lebih tinggi dari keduanya menunjuk ke kakiku, dan setelah beberapa saat, dia membungkuk dan melepaskan ikatan sepatuku. Sebelum dia bisa menanyakan apa yang dia lakukan, dia melepasnya dan menunjukkannya kepada temannya. Orang yang memegang sepatuku untuk diperiksa memiliki bekas luka besar dan lebar yang melintang di wajahnya. Yang lain memakai cermin kecil di cuping telinga kanannya yang buncit. Keduanya memiliki pisau di ikat pinggang mereka-parang-pungs.


Yang jangkung berbicara dengan yang lain, dan saya menyadari bahwa dia berbicara dalam bahasa Swahili. "Mzuri sana," katanya sambil tersenyum, mengacu pada sandal baletku. Dia melanjutkan dalam bahasa Swahili. "Ini hari keberuntunganku."


"Dengarkan aku," kataku lemah.


Mereka mengabaikanku. Pria jangkung itu membungkuk dan melepaskan ikatan sepatu bot saya yang kedua. Aku mencoba menarik kakiku menjauh, tapi dia tertawa dan menatapku dan mengeluarkan sepatu lainnya dari bawah nah. Dia melepas sandalnya yang babak belur dan mengenakan sandal ballet saya, tidak repot-repot mengikat tali sepatu saya. "Savasawa!"dia berkata kepada temannya, sama sekali mengabaikan saya.


Saya tiba-tiba menyadari bahwa orang-orang ini tidak akan menjadi penyelamat saya. Dan terpikir olehku bahwa aku mungkin lebih buruk daripada sebelum aku tiba jika aku tidak mengandalkan untuk bertahan hidup.


"Sepatunya pas."Itu yang tertinggi.


Yang lain tidak menikmati situasinya. "Menurutmu apa ini sandal baletmu? Bukankah kita datang kepadanya bersama-sama?"


"Ini pertama kalinya dia melihat ego," kata si jangkung. "Kamu bisa mendapatkan celana ego. Jika dia memiliki tas, kami akan membagikan isinya."


"Tidak benar kamu mengambil sandal baletmu," gumam pria berhias cermin itu.


Pria jangkung itu menoleh ke arahku. "Buka celanamu," perintahnya, masih dalam bahasa Swahili. Mata Ego berwarna kuning dengan garis-garis merah, dan ada bekas luka tipis di setiap pipi yang awalnya tidak terlihat karena bekas luka yang besar.


Tanganku bertumpu pada gagang pisau darurat, menyembunyikannya dari pandanganku. Sepertinya saya harus menggunakannya. Pria dengan daun telinga terkilir itu mengambil panga dari ikat pinggangnya. Tidak ada keraguan tentang niat ih. Mereka tidak bisa menghilangkan semua yang dimiliki orang kulit putih dan kemudian membiarkan egonya hidup.


"Oke, aku akan melepas celananya," kataku. Dia telah mendapatkan kekuatan, tetapi dia tidak ingin menunjukkannya. "Tapi aku harus bangkit kembali."Tangan kirinya terulur ke arah yang tinggi.


Dia menatap Nah dengan jijik sejenak, lalu meraihnya.


dia mengangkat lengannya dengan kasar dan menarik saya ke kaki saya. Saat dia meninggalkan tanah, dia mengeluarkan pisau logamnya dari ikat pinggangnya dan dengan paksa menikam ego di tengah orang Afrika itu.


Mata Ego membelalak kaget saat logam setajam silet itu menembus daging dan otot. Tangan kanan Ego secara otomatis memegang pegangan panga, tapi ini adalah tindakan sukarela terakhir ego. Dia mendengus dengan suara jelek dan meluncur ke debu di kakiku.


Yang lain menatap dengan mata terbelalak pada rekannya yang jatuh sejenak. Kemudian dia mengeluarkan suara parau yang liar dan mengayunkan panga yang baru direnggut.


Dia merunduk ke belakang. Sebuah pisau besar mendesis melewati wajahku, membelah udara, dan hampir mengenai kepala dan bahuku. Jika saya tidak pindah, saya akan dipenggal. Namun, saat dihindarkan oleh pangi, dia terjatuh. Orang Afrika itu mendatangi saya dan mengayunkan pisaunya lagi, dan bilah melengkung yang berkilau itu melesat ke udara menuju leher saya. Miliknya berguling dengan cepat ke kanan, dan bilahnya mengenai tanah liat yang keras. Sementara penyerang saya mendapatkan kembali keseimbangannya, dia, berbalik dan dengan kejam menendang egonya. Keretakan tulang ego mendengarnya. Dia jatuh ke tanah di sampingku dengan teriakan nyaring.


Jika itu keras seperti biasa, itu akan menjadi benang ego. Tetapi saya tidak terburu-buru untuk memanfaatkan keuntungan yang telah saya ciptakan. Ketika ayahnya berlutut, orang Afrika itu sudah berdiri, dan ekspresi putus asa melintas di wajahnya. Dia mengayun ke arahku lagi, dan kali ini busurnya lebar. Bilahnya mengiris lengan bajuku, mengirisnya ke bawah. Itu mengenai egonya dengan pecahannya dan membuat luka dangkal di dadanya. Dia mendengus lagi dan memukul kepalaku dengan panga saat mengenai tunggul pohon. Kekuatan ayunan menyebabkan ego kehilangan keseimbangan dan jatuh ke lengan kananku. Dia meraih kerah ego yang compang-camping dengan tangan kirinya, menarik kepala ego ke belakang, dan menusukkan pecahan logam itu ke tenggorokan ego.


Darah membanjiri wajah dan dadaku saat orang Afrika itu terengah-engah dan meraih tenggorokannya dengan kejang-kejang. Dia jatuh tersungkur, masih memegangi tenggorokannya, lalu berguling ke tanah yang keras, tidak bergerak.


Terengah-engah, dia bersandar pada satu siku. Dia marah karena dia telah menghabiskan energi vital yang dibutuhkan untuk bertahan dalam pertarungan ini, tetapi dia bersyukur bahwa dia masih hidup. Ketika pikirannya menyadari bahaya semak di lokasi kecelakaan, pikirannya melupakan satu hal: orangnya. Tampaknya pria itu selalu berada di urutan teratas daftar. Jika Anda mengabaikan faktor ini, Anda bisa mati sebelum semak-semak membunuh Anda.


Setidaknya dalam situasi ini, saya punya satu fakta. Orang-orang ini datang dari arah barat, bukan dari arah barat daya. Mereka mungkin telah melewati desa, atau meninggalkan jalan di suatu tempat. Hal yang sama dapat dikatakan untuk arah yang mereka tuju. Itu naik sedikit dan mengambil arah barat.


Matahari Afrika yang panas mencondongkan tubuh ke langit saat miliknya menyerah lagi. Dia jatuh ke rerumputan tinggi, bertanya-tanya apakah masih ada peluang untuk bertahan hidup. Saya sangat membutuhkan air. Tidak ada lagi perasaan di lidahku atau di mulutku. Aku berbaring di sana dan melihat kalajengking perlahan merayapi tubuhku melintasi rerumputan. Saya tidak tahu apakah saya bisa memindahkannya jika menyerang, tetapi sepertinya tidak memperhatikan saya. Setelah beberapa saat, dia pergi. Dia meringis dan iri pada emu, karena tidak ada masalah untuk bertahan hidup, setidaknya tidak saat ini. Agak ironis bahwa spesies ini telah merangkak di permukaan planet selama lebih dari empat ratus juta tahun, jauh sebelum dinosaurus muncul, dan mungkin akan muncul di Bumi jauh sebelum kepunahan manusia. Entah bagaimana itu tampak tidak adil, tetapi kemudian dia bias.


Saat saya berbaring di sana, suara lain terdengar di telinga saya. Itu adalah dengungan yang jauh, tidak seperti dengungan lalat sebelumnya. Tapi suara ini dengan cepat menjadi lebih keras dan lebih mudah dikenali, seperti suara mesin mobil.


Dia duduk dan memiringkan kepalanya untuk mendengarkan. Ya, itu semacam mobil. Dia bangkit dengan goyah dan mulai menuju suara itu. Saya tidak melihat apa-apa selain rerumputan dan pepohonan yang jarang. Tapi suara itu semakin dekat pada detik kedua.


"Halo yang disana!"Dia, berteriak melintasi rerumputan. "Hei, sebelah sini!"


Dia tersandung dan jatuh. Bangkit dengan goyah berdiri lagi, dia terhuyung-huyung ke depan lagi. Sesaat kemudian, dia melihatnya-sebuah Land Rover, berdebu dan tergores, menabrak jalan sekunder yang sekarang tidak lebih dari sebuah jalan setapak di rerumputan. Penjelajah, sebuah mobil terbuka, ditempati oleh dua orang yang tidak melihat saya saat mendekati titik jalan terdekat dan melanjutkan perjalanannya.


Saya memanggil, " Halo!"


Dia dengan kikuk memilih jalan menembus rerumputan dan akhirnya sampai di jalan. Dia berteriak lagi ketika dia sampai di sana. Dia mengejar mobil, bergoyang seperti pemabuk, tetapi wajahnya tersungkur.


Dia berbaring di sana sambil mengutuk dengan keras, merasakan keputusasaan muncul di dadanya. Mobil ini mungkin menjadi kesempatan terakhir saya untuk bertahan hidup.


Kemudian dia mendengar Rover melambat dan berhenti. Saya mencoba berdiri untuk melihat apa yang telah terjadi, tetapi saya tidak memiliki kekuatan.


Saya mendengar mesin idle, lalu Rover meluncur kembali ke gigi satu, berputar-putar di jalan, dan datang ke arah saya. Mereka mendengar saya atau melihat saya.


Beberapa detik kemudian, mobil berhenti di sampingku, mesinnya mati, dan dia mendengar dua pria berbicara dengan aksen Inggris.


"Ya Tuhan, ini orang Eropa."


"Apa yang dia lakukan di semak-semak ini, sendirian?"


"Mungkin kita harus bertanya pada ego."


Segera air dingin mengalir ke mulutku, tumpah di bagian depan bajuku yang kotor, dan lidahku merasakannya lagi.


"Ya Tuhan, bung, ada apa?"


Aku fokus pada dua wajah berdaging yang membungkuk di atasku selamanya. Mereka adalah orang Rhodesia kulit putih paruh baya, mungkin petani terhormat yang menghabiskan hari di padang pasir.


"Sebuah pesawat jatuh," kataku. "Saya menjauh darinya."


Ketika mereka memasukkan saya ke dalam kendaraan segala medan, saya tahu saya akan berhasil. Tapi aku tidak bisa melupakan bahwa tubuh Alexis Salomos sedang dilahap oleh hyena seperti orang lain di Athena. Saya berharap David Hawke mengizinkan saya menyelidiki apa yang terjadi di Gedung Apollo untuk mengetahui apakah Adrian Stavros benar-benar ada di aula di Brasil, seperti yang dipikirkan semua orang. Saya sudah lama tidak melihatnya.


Bab ketiga.


"Kamu tidak terlihat baik-baik saja, Nick."


David Hawke, direktur agensi super rahasia Amerika AX, memegang cerutu pendek di jari tangan kanannya, mencondongkan tubuh ke depan di atas meja mahoni yang lebar. Kami duduk di ego di kantor pusat AX, sebuah apartemen yang sekarang disembunyikan dengan indah di fasilitas DuPont Circle milik Amalgamated Press & Wire Services sewaan di Washington.


Miliknya, menatapnya dengan senyum masam. "Oni ingin dia tinggal di rumah sakit di Salisbury lebih lama. Tapi Anda tahu betapa cepatnya saya bosan. Jika pucat, itu karena saya tidak membutuhkan matahari dan lingkaran yang bagus di sekitar tenderloin. Apa pendapat Anda tentang sejarah Salomos? "


Hawk menarik cerutu dan meniupkan cincin asap ke arahku. Duduk di meja besar, dia tampak kecil dan kurus, dengan ego, uban acak-acakan, dan wajah seorang petani Connecticut. Tapi saya tahu bahwa penampilan rapuh itu menipu. Dia adalah dinamo sejati.


"Itu sedikit membuatku takut," katanya. "Yang juga membuatku takut adalah kamu hampir mati di sela-sela tugas. Saya belum pernah melihat orang yang menemukan masalah dengan mudah."


Miliknya, dia mengangkat bahu. "Salomos adalah seorang teman. Dia mencoba yang terbaik untuk membantu kita menemukan Borisov, ingat?"


"Ya, aku ingat dia," kata Hawke dengan tenang. "Nah, petualangan Rhodesian Anda sudah berakhir, jadi kami akan menghentikannya. Mengenai kemungkinan Adrian Stavros mungkin berkomplot melawan pemerintah Yunani, bukanlah ego Stahl untuk melewatkannya."


"Apakah dia masih memiliki perkebunan di Brasil?"


"Menurut sumber kami, ini masih ego markas. Kami tidak memiliki laporan terbaru."Hawk bersandar di kursi kulitnya yang besar. "Jika itu benar-benar Stavros, yang dilihat temanmu keluar dari penthouse Minurkos, kita pasti menghadapi situasi yang menarik. Mimpi menjalankan seluruh negara sangat cocok dengan apa yang telah kita pelajari tentang nen."


Hawk mempelajari persendian tulangnya. Adrian Stavros selalu menjadi seorang neurotik, mungkin seorang psikopat. Selain memimpin jaringan penyelundupan yang berhasil di Brasil yang gagal dihilangkan oleh pemerintah, dia juga melakukan pembunuhan politik, yang terakhir diyakini adalah pembunuhan pejabat Israel Moshe Ben-Kanaan."


"Lalu aku mengerti bahwa AXE tertarik dengan kisah Alexis Salomos," kataku.


"Saya khawatir memang seharusnya begitu. Dan dia, saya yakin karena Anda menganggap diri Anda sebagai teman Salomosa, Anda ingin mendapatkan tugas ini."


"Ya, Pak, dia akan menyukai itu."


Hawk mematikan cerutu di asbak terdekat. "Dorongan pertama saya adalah mengatakan 'tidak' dan meneruskan kasus ini ke jurusan matematika lainnya. Anda tahu betapa saya selalu berusaha menghindari keterlibatan pribadi agen dalam sebuah misi."


"Penting bagiku agar pembunuh Alexis tidak keluar," kataku pelan.


Bagus. Anda dapat menangani ini. Tapi hati-hati, Nick. Saya pikir yang terbaik adalah pergi ke Rio dan berbicara dengan petugas CIA di sana. Cari tahu apakah Stavros berada di gym di luar negeri, dan di mana dia menghabiskan waktunya. Kemudian jika petunjuk Anda membawa Anda ke Athena, pergilah ke sana. Terus kabari aku."


Dia, terkekeh. "Bukankah aku selalu melakukan itu?"


"Yah, terkadang kamu lupa bahwa ada orang-orang di sini yang duduk dalam pekerjaan mereka yang suram, dan itu adalah tanggung jawab ih untuk menjalankan pertunjukan."Suara Ego mengambil nada kasar yang terkadang muncul ketika dia berbicara tentang protokol dan urutan subordinasi. "Jika Anda membutuhkan bantuan kapan saja, mintalah. Untuk itulah kita di sini."


"Tentu saja."


Dia membuka laci di kursinya dan mengeluarkan sebuah amplop. Mata Ego menghindari mataku. "Saya memprediksi permintaan Anda dan konsesi akhir saya kepada Anda, dan dengan bijaksana, jika tidak bijaksana, membeli tiket saya."


Dia tersenyum padanya. "Terima kasih."Dia meraih ke seberang kursi dan mengambil amplopnya.


"Sebaiknya Anda menunggu untuk melihat bagaimana semua ini terjadi sebelum Anda memutuskan apakah dia meminta bantuan Anda," jawab Hawk.


Malam berikutnya, dia dibawa dalam perjalanan memancing Pan Am ke Rio de Janeiro. Yang beristirahat semua


suatu hari, dan rasanya seperti dulu lagi. Penerbangannya lancar, tetapi saya terus memikirkan yang lain di pesawat kecil Mooney ketika Salomos menunjukkan padang rumput itu kepada saya, tentang masalah dan pendaratan darurat, dan bagaimana mayat Salomos terlihat di bawah terik matahari.


Keesokan paginya, dia tiba di Rio dan check-in di Hotel Floriano, dekat Istana Copacabana. Itu hanya satu blok dari pantai, dan nen memiliki cita rasa kolonial Brasil. Kamar itu memiliki kipas angin langit-langit dan jendela dengan kerai, dan balkon sempit menawarkan pemandangan laut yang kecil.


Itu panas di Rio. Semua orang Brasil yang bisa sampai ke sana berada di pantai, dan sebagian besar orang di sekitar mereka pasti berada di daerah Copacabana, dekat hotel. Saya memprediksi hari yang panas, dan saya membawakannya setelan wol tropis wol. Pada siang hari, saya mandi, mengenakan setelan tipis di atas Wilhelmina, Luger saya, dan Hugo, stiletto yang disarungkan di lengan kanan saya, dan pergi makan siang di salah satu restoran kecil favorit saya, Chale Rua da Matriz 54. Restoran ini dulunya adalah rumah kolonial dan masih dipenuhi dengan barang antik dan lukisan berharga. Budak negro menunggu meja dan merawat bar. Dia memesan mixto churasco, yang terdiri dari potongan daging sapi dan babi dengan sayuran, dan menolak potongan biasa, bir draft lokal yang enak, yah, anggur yang sangat enak-Grande Uniao Cabernet. Tapi saya baru mulai memakannya ketika saya melihat seorang gadis masuk dan duduk di meja sebelah. Dia tinggi dan ramping, dan surai rambut merah menyala membuat kulitnya yang putih susu semakin pucat. Gaun mini hijaunya yang mempesona sangat kontras dengan rambutnya dan memperlihatkan sebagian besar pahanya yang panjang dan sempurna serta belahan dada yang menakjubkan di atas pinggangnya. Dia mengenakan sandal balet hijau yang serasi dengan gaunnya, dan gelang hijau di lengan kirinya.


Rambut merahnya sempat membuatku bingung, tapi kemudian aku menyadari bahwa terakhir kali aku melihatnya, rambutnya pendek dan coklat. Ini terjadi di Israel lebih dari setahun yang lalu. Nama gadis itu adalah Erica Nystrom. Dia adalah anggota jaringan intelijen Israel Shin Bet. Nama kodenya adalah Flame ketika kami bekerja sama untuk menggagalkan rencana Rusia melawan pemerintah Israel, tetapi nama itu berubah dengan setiap penugasan.


Dia bangkit dan berjalan ke mejanya. Ketika dia mengangkat bulu matanya yang panjang untuk memenuhi tatapanku, senyum menyebar di wajahnya. "Ow!"serunya. "Ini kamu. Kejutan yang menyenangkan."Dia berbicara bahasa Inggris tanpa aksen sedikit pun.


Orang tua Erika adalah orang Yahudi Skandinavia. Keluarganya pertama kali tinggal di Oslo dan kemudian Kopenhagen sebelum beremigrasi ke Israel ketika dia baru berusia delapan tahun.


"Aku akan mengatakan hal yang sama," kataku. Erica dan saya menghabiskan malam yang akrab di Tel Aviv, menunggu kurir tiba; itu adalah malam yang sangat kami berdua nikmati. Matanya memberitahuku sekarang bahwa dia mengingatnya dengan sayang. "Maukah kamu bergabung denganku di mejaku?"


"Yah, seseorang akan bergabung denganku nanti, Nick. Apa kau keberatan?"


"Bukannya aku tidak ingin berbicara denganmu," kataku.


Dia bergabung dengan saya di meja saya dan memesan makan siang ringan untuk dirinya sendiri, dan orang ketiga, yang dia jelaskan adalah seorang agen, berkata, " Kamu terlihat sangat baik, Nick."


"Kamu seharusnya melihatku seminggu yang lalu," kataku. "Aku suka rambut merahnya, Erica."


Dia tersenyum padaku. Hidung panjang bengkok menonjolkan mulut yang lebar dan sensual. Mata Nah berwarna hijau tua, dan gaunnya berkilau. "Terima kasih," katanya. "Itu milikku, kecuali warnanya. Tidak lama kemudian kami bekerja sama di Israel."


"Aku ingat," kataku. "Apakah kamu di sini untuk urusan bisnis?"


"Ya," katanya. "Dan kamu?"


"Ya," aku terkekeh. "Itu selalu bisnis, bukan?"


"Hampir selalu."


Dia ingat pernah membaca di surat kabar baru-baru ini bahwa Israel sangat marah dengan pembunuhan Moshe Ben-Kanaan dan bahwa presiden ih telah berjanji untuk menyelesaikannya. Dalam pembunuhan inilah intelijen Amerika percaya bahwa Adrian Stavros terlibat. Mau tak mau dia bertanya-tanya apakah Erica ada di Rio untuk menculik Adrian Stavros dan membawanya ke Israel, yang merupakan gaya Israel, atau membunuh ego.


Aku bertanya padanya. "Apakah kamu akan berada di Rio cukup lama untuk kita minum dan berbicara bersama?"


"Mungkin," katanya. Tangannya menggerakkan belahan dadanya saat dia membuat kursi ih, dan tekanan darahku naik sepuluh poin. Mata hijaunya menatap mataku dan memberitahuku bahwa dia tahu aku tidak sedang berbicara tentang anggur dan percakapan.


Dia mengambil gelasnya. Dia memesan dan sekarang Grande Uniao Cabernet yang sama disajikan. "Untuk kesempatan ini," kataku.


Dia mengambil gelasnya dan mendentangkannya ke gelasku. "Sampai saat ini."


Kami baru saja selesai bersulang ketika seorang pemuda muncul. Aku bahkan tidak melihatnya sampai dia berdiri di samping kami. Dia adalah pria bertubuh besar dan berotot dengan rambut pirang yang sangat pendek dan wajah persegi yang keras. Bagian dari ego telinga kiri hilang, tetapi cacat ini mengecewakan ego penampilan laki-laki. Nen mengenakan setelan musim panas berwarna krem yang tidak sepenuhnya menyembunyikan tonjolan di bawah lengan kirinya.


"Awalnya aku tidak melihatmu, Erica," katanya agak kasar.


menatapku. "Aku tidak menyangka kamu akan bersama hema-to."


Kata-kata ini dimaksudkan sebagai teguran ringan. Mereka berbicara dengan aksen yang jelas. Saya ingat foto pria dalam arsip intelijen Israel, TOPOR. Itu adalah Zachariah Ghraib, algojo Shin Bet."Teori saya tentang ego dan kehadiran Erica di Rio sepertinya semakin kuat.


"Ini rumah tua, Zach," kata Erica. "Dia bekerja dengan saya di Israel."


Gareb menempati posisi ketiga. "Saya tahu," katanya. "Carter, miliknya, kurasa."


"Itu benar."


"Reputasi Anda mendahului Anda."


Sikapnya kasar, hampir bermusuhan. Aku merasakan egonya, cemburu karena aku mengenal Erica. Sebelum emu-nya bisa menjawab, dia menoleh padanya. "Apakah Anda memesan Vichisoise seperti yang saya sarankan?"


"Ya, Zach," kata Erica, sedikit malu dengan kurangnya keramahan egonya. "Sebentar lagi akan ada di sini."


"Vichisoise adalah satu-satunya makanan yang layak disantap di restoran ini," keluh Zach terlalu keras.


"Maaf atas kesialan Anda," jawab saya dengan tenang. "Saya yakin sebagian besar hidangan di sini sudah disiapkan dengan baik. Mereka mungkin telah berganti juru masak sejak kunjungan terakhir Anda."


Zach berbalik dan tersenyum lebar padaku. "Mungkin."


Saya memutuskan bahwa mulai sekarang, percakapan itu akan menjadi kurang menyenangkan. Saya selesai makan, jadi saya menelepon pelayan untuk membawa cek. Dia menawarkan untuk membayar seluruh partai, tetapi Zach dengan cepat menolak.


"Di mana kamu tinggal?"Erica bertanya padanya.


"Di Corumba di Avenida Rio Branco," katanya.


Zak menatap Nah.


"Dengan nama apa?"


Dia ragu-ragu. "Vargas".


"Bisakah dia meneleponmu di sana?"


"Kamu tidak akan punya banyak waktu untuk bersosialisasi",


Hei, Zack berkata dengan cepat.


Dia mengabaikan ego dan tersenyum manis padaku.


"Ya, Anda bisa menelepon saya. Kuharap kita bertemu lagi, Nick."


Ini bangkit. "Perasaan satu sama lain."Aku meletakkan tanganku di tangannya, dan mata kami bertemu sejenak. Saya tahu Zach cemburu padanya, dan karena saya tidak menyukainya, saya mempermainkannya untuk keuntungannya. Dia duduk di sana menatapku. "Anda akan mendapat telepon dari saya."


"Baiklah," kata Erica.


Dia berpaling dari mereka dan keluar dari pintu. Saat dia pergi, dia hampir bisa merasakan bara permusuhan Zach di punggungnya.


Pada hari yang sama, dia naik kereta gantung ke Gunung Corcovado yang mengesankan, di atasnya terdapat patung besar Christ the Redeemer. Ketika dia sampai di tempat itu, dia pergi ke tembok pembatas observasi, berhenti di tempat yang ditentukan, dan Stahl menunggu. Sekitar lima belas menit kemudian, seorang pria bergabung dengan saya di pagar. Dia setinggi saya, tapi lebih ramping. Meskipun dia belum setengah baya, wajahnya yang panjang dipenuhi kerutan yang dalam. Itu Carl Thompson, dan dia bekerja untuk CIA.


"Pemandangan yang indah, bukan?"katanya sebagai pengantar, melambaikan tangannya ke arah kota di bawahnya, yang bersinar putih di bawah sinar matahari dan dikelilingi perbukitan hijau dan laut kobalt.


"Menakjubkan," kataku. "Bagaimana kabarmu, Thompson?"


"Misalnya, hal yang sama," katanya. "Di sini cukup sepi sejak pergantian administrasi terakhir di Brasilia. Bagaimana keadaan di AXE akhir-akhir ini? Untuk sementara, kalian telah menembakkan lebih banyak amunisi daripada tentara di Asia."


Dia, terkekeh. "Kadang-kadang sepertinya seperti itu. Aku sibuk, dan aku yakin kamu juga."


"Dan sekarang mereka menempatkanmu pada Adrian Stavros."


"Itu benar."Saya menyaksikan sebuah kapal pesiar melintasi blue & nb dengan hidungnya yang ramping perlahan memasuki pelabuhan. Itu tampak seperti perahu mainan di bawah sana. "Kapan terakhir kali kamu melihat ego?"


Dia berpikir sejenak. "Kami memiliki pengawasan langsung terhadap perkebunan. Lima atau enam minggu yang lalu, dia terlihat meninggalkan tempat ini. Kami pikir dia naik pesawat menuju Madrid."


"Penerbangan ini bisa berlanjut ke Athena."


"Saya kira begitu. Apakah Anda melihat Ego di sana?"


"Kami pikir begitu. Apa yang terjadi di perkebunan?"


"Perkebunan adalah ego dari kantor pusat kami. Di sini, di Rio, dia memiliki divisi bernama Apex Imports, dan kami pikir penyelundupan dilakukan melalui perusahaan itu. Tapi dia tidak terlalu sering mengunjungi kantornya, meskipun nama egonya secara terbuka dikaitkan dengannya. Presiden perusahaan melakukan perjalanan rutin ke Parakata."


"Di mana suara di aula perkebunan?"


Thompson mengangguk. "Dia ada di aula dekat desa, di antah berantah. Ego dijaga oleh pasukan kecil mantan tahanan Stavros, fanatik politik, dan mantan Nazi. Tapi saat ini, hanya ada sedikit kekuatan di sana."


Aku bertanya padanya. "Apakah kamu melihat sesuatu yang tidak biasa di sana?"


"Nah, jika yang Anda maksud adalah kerumunan orang atau senjata, reumatik akan negatif. Tapi ada pengunjung yang belum pernah dilihat orang di sekitar kita sebelumnya. Musang itu bersama mereka, seperti yang muncul bersama Stavros sembilan puluh hari yang lalu, dan kami hampir selalu menontonnya. dan tidak ada yang melihatnya meninggalkan tempat ini. Ini bukan hal yang aneh, kecuali salah satu dari dua pria saya bersikeras bahwa pria baru itu, seorang pria paruh baya, ada di ruang sidang di sana dalam tahanan. Ego dipindahkan dari satu gedung ke gedung lainnya dengan penjaga bersenjata."


"Seperti apa rupa orang ini?"


Thompson mengangkat bahu. "Kami memiliki foto ego, tapi ini dari jauh. Dia berusia akhir lima puluhan, menurut saya, dengan rambut hitam pendek yang berubah menjadi sedikit abu-abu di pelipis. Dia pria kekar yang selalu memakai kemeja sutra."


Sepertinya itu adalah Minourkos, raja perkapalan Yunani yang aplikasinya baru-baru ini mengguncang Athena dan penthouse-nya terlihat menahan Adrian Stavros.


"Bisakah saya mendapatkan salinan fotonya?"


"Itu bisa diatur," kata Thompson. "Dengar, Carter, misalnya, minggu lalu kami harus mengurangi sementara pengawasan perkebunan menjadi pemeriksaan acak, dan saya mungkin harus menarik orang-orang kami sepenuhnya dari sana dalam beberapa hari ke depan, karena ada masalah lain yang telah terjadi.terjadi untuk kita. Apakah Anda ingin dia mendapatkan izin untuk mengirim orang itu kembali bersama Anda? "


"Tidak, aku memberitahunya. "Hawk berjanji akan membantu saya jika saya membutuhkannya. Kapan saya bisa mendapatkan fotonya?"


"Bagaimana dengan malam ini?"


"Baiklah."


"Kami menggunakan lokasi transfer yang sedikit berbeda," kata Thompson. "Ini bus kota. Anda pergi ke hotel Anda. Laki-laki saya akan ada di sana sekarang. Anda akan pergi ke bagian belakang bus, di mana tidak ada yang pergi, dan mengambil tempat duduk terakhir di sebelah kanan. Foto akan dilampirkan di bawah kursi ini. . Bus akan ditandai Estrada de Ferro dan akan membawa Anda ke pusat jika Anda ingin pergi sejauh itu ."


"Kapan bus melewati hotel mimmo?"


"Tujuh-lima belas. Bus akan diberi nomor sebelas."


"Baiklah," kataku. "Dan terima kasih."


"Kapan saja," kata Thompson. Sesaat kemudian, dia pergi.


Menjilat, di malam hari sebentar pergi ke kantor perusahaan Apex Import. Itu terletak di salah satu gedung pemerintah tua yang dipugar yang dikosongkan ketika ibu kota dipindahkan ke Brasilia. Kantornya tiga penerbangan ke atas, dan liftnya tidak berfungsi.


Dia, memasuki area resepsionis yang agak kecil di lantai atas. Pendakian itu membuat saya berkeringat, karena AC gedung tampaknya tidak berfungsi lebih baik daripada lift, dan saat itu adalah hari yang lembap di Rio. Gadis berambut hitam itu duduk di kursi logam dan menatapku dengan curiga ketika aku masuk.


"Apakah ada yang bisa saya lakukan untuk Anda?""Apa itu?"dia bertanya dalam bahasa Portugis.


Saya menjawabnya dalam bahasa Inggris. "Tuan Stavros ingin bertemu dengannya."


Matanya yang gelap semakin menyipit. Ketika dia berbicara lagi, itu dalam bahasa Inggris yang rusak. "Saya pikir Anda datang ke tempat yang salah, senor."


Aku memberitahunya. "Tetapi Tuan Stavros sendiri mengatakan kepada saya bahwa saya dapat menghubunginya melalui Impor Apex."


"Senor, pria yang tidak dimiliki Stavros, di kantor ini..."


Pintu ke kantor pribadi terbuka dan seorang pria kekar berambut gelap muncul. Dia bertanya. "Apakah ada kesulitan?"Nada egonya tidak terlalu ramah.


"Aku hanya ingin, Tuan Stavros," kataku.


"Untuk tujuan apa?"


Kekasarannya diabaikan. "Tuan Stavros menyarankan saya untuk membeli kamera Jepang dalam jumlah besar darinya jika saya menghubunginya di sini."Dia tampak bingung. "Saya di kantor yang salah?"


"Tuan Stavros adalah ketua dewan direksi," kata pria kulit hitam itu, " tetapi dia tidak memiliki kantor di sini, dan dia tidak menjalankan bisnis perusahaan. Itu akan terus menjadi presiden; Anda bisa berurusan dengan saya."


"Ini Senor Carlos Ubeda," kata gadis itu, sedikit bangga.


"Senang bertemu denganmu, Tuan," kataku sambil mengulurkan tanganku. Dia mengambilnya dengan keras. "Nama saya Johnson. Beberapa minggu yang lalu, dia secara tidak sengaja bertemu dengan Tuan Stavros di restoran Chale. Dia mengatakan bahwa dia akan kembali melalui perjalanan ke Eropa sekitar waktu ini, dan saya dapat menghubunginya di sini."


"Dia masih di Athena," kata gadis itu.


Ubeda memberi Nach tatapan tajam. "Seperti yang saya katakan, Tuan Stavros tidak dapat dihubungi di sini. Tapi saya akan dengan senang hati meneruskan pesanan Anda."


"Saya mengerti. Yah, dia sangat tertarik untuk berurusan dengannya secara pribadi. Bisakah Anda memberi tahu saya kapan dia bisa kembali ke Athena?"


Sebuah otot berkedut di depan mulut ego Ubeda. "Ego tidak diharapkan di seluruh Eropa selama berminggu-minggu, Tuan Johnson. Jika Anda ingin berbisnis, Anda harus berurusan dengan saya."


Dia tersenyum padanya. "Aku akan meneleponmu, Tuan Ubeda. Terima kasih atas waktunya."


Aku meninggalkannya untuk melihatku pergi. Di luar lagi, dia memanggil taksi dan kembali ke hotelnya. Komentar gadis itu memberi saya konfirmasi yang diperlukan bahwa Adrian Stavros memang ada di Athena, seperti yang dikatakan Salomos kepada saya. Dan jika foto ini ternyata adalah foto Nikkor Minurkos, semuanya menjadi menarik.


Dia mandi dan beristirahat sebentar, lalu naik bus nomor sebelas mengikuti instruksi Thompson. Seperti yang dia duga, foto itu disematkan ke kursi dalam sebuah amplop kecil berwarna cokelat. Ego menjemputnya, pergi ke sebuah kafe kecil di pusat kota, dan memesan anggur Portugis yang enak. Baru kemudian orang miliknya ini mengambil foto di sekitar amplop dan memeriksanya.


Seperti yang dikatakan Thompson, gambarnya tidak terlalu bagus, meskipun tidak diragukan lagi bahwa lensa telefoto digunakan. Itu adalah foto tiga pria yang baru saja meninggalkan rumah peternakan dan sedang berjalan menuju kamera digital. Pria di tengah adalah orang yang dikatakan Thompson kepada saya, dan meskipun ukuran wajahnya kecil yang seharusnya dia identifikasi, saya tidak ragu lagi, karena egonya membandingkannya dengan wajah yang pernah saya tunjukkan. di foto KAPAK, orang itu sebenarnya adalah Nikkor Minourkos. Aku belum pernah melihat pria lain sebelumnya.


Keluarga Minurko melangkah dengan cemberut di antara dua lainnya.


Tidak ada yang berbicara di sekitar mereka, tetapi pria di sebelah kiri Minurk, seorang pria jangkung berpenampilan Teutonik, memandang Minurk seolah-olah dia baru saja berbicara dengannya, menunggu jawaban. Wajah Minurkos muram dan serius.


Saya memasukkan kembali foto itu ke dalam amplop dan memasukkannya sebentar lagi. Jika pengamatan agen CIA itu benar, teori temanku Salomos memang terbukti. Entah bagaimana Stavros telah mengambil alih operasi Minurkos di Athena dan merencanakan kudeta atas namanya.


Setelah makan ringan di kafenya, saya menelepon kamar Erika Nystrom di Hotel Corumba. Suaranya ramah dan hangat. Dia berkata bahwa dia akan menghabiskan sisa malamnya sendirian, sendirian, dan dia akan senang jika saya mengunjunginya. Dia dan Zach bertengkar sedikit, dan dia pergi ke klub malam dengan marah.


Setelah mengatur kencan pada pukul sembilan, dia kembali ke hotel dan menelepon Hawk. Dia menjawab dengan suara lelah dan mengaktifkan pengacak di akhir kalimatnya sehingga kami dapat berbicara tanpa memasukkan semuanya ke dalam kode.


"Sungguh saat yang buruk, Nick," katanya, sedikit terkejut. "Sepertinya itu satu-satunya saat aku mendengar kabar darimu saat ini."


Dia, terkekeh. Dia bisa membayangkan dia duduk di telepon khusus di apartemennya yang sangat rahasia, rambut abu-abunya acak-acakan, mungkin mengenakan tuksedo sutra di atas tubuhnya yang kurus, dan cerutu yang tak terhindarkan mengepal di antara giginya.


"Setidaknya miliknya tidak ada di kamar tidur seorang gadis," katanya dengan kejujuran yang meragukan.


"Hmm! Malam belum berakhir, kan? Jangan bohong padaku, nak. Saya melewati semuanya sendiri."


Kadang-kadang saya mengira Hawke memiliki kekuatan psikis yang mengungkapkan pikiran terdalam saya ke pikiran analitis ego.


"Tidak, Pak," kataku. "Malam belum berakhir. Tapi itu digunakan dengan baik oleh bagian pertama ego, saya pikir Minurkos adalah tawanan perkebunan Stavros, tidak jauh dari Parakatu. Dia juga tahu bahwa Stavros ada di gym di Athena."


"Yah," kata Hawk sambil berpikir, " itu menarik."


"Ini konsisten dengan teori Salomos."


"Jadi kamu akan pergi ke Parakata?"Elang bertanya.


"Sebenarnya. Mungkin aku bisa mengetahuinya. Thompson di CIA mengatakan bahwa perkebunan saat ini dijaga dengan buruk. Tapi ada komplikasi."


"Ya?"


"Di sini, di Rio, aula itu masih tua. Gadis yang bekerja dengan saya di Israel mengoperasikan seluruh hotel, tanah perjanjian."


"Ah, ya. Nystrom. Mengapa wanita cantik sepertinya mengikuti Anda di sekitar kolam renang luar ruangan?"


Dia, terkekeh. "Jangan cemburu, Pak. Seperti yang Anda catat, Anda juga mengalami siang-dan malam."


Ada desahan dari ujung yang lain. "Ayo, Nick."


"Yah, Pak, terpikir olehku bahwa Nona Nystrom mungkin ada di sini di Brasil karena alasan yang sama seperti miliknya. Atau lebih tepatnya, perangkat lunak untuk orang yang sama. Kami mencurigai Stavros membunuh Ben-Kanaan, bukan?"


Keheningan kecil. "Ya, kami tahu. Dan saya akan mengatakan Anda dapat menebaknya."


"Algojo ada bersamanya," tambahnya. "Saya pikir mereka sedang memburu Stavros. Mereka mungkin tidak tahu dia ada di Athena saat ini. Tapi saya tidak ingin kita semua muncul di perkebunan pada saat yang sama dan akhirnya menembak, satu sama lain, secara tidak sengaja atau jika tidak, Anda akan merusak pekerjaan. Ide saya adalah agar Anda mengkonfirmasi misi Nystrom dengan bantuan intelijen Israel. Anda masih teman lama bosnya, Giroud, dan saya pikir dia akan setuju dengan Anda, dalam situasi yang berbeda.


Hawk mendengus setuju.


"Jika itu masalahnya, saya pikir kita semua harus jujur dan duduk untuk melihat apakah kita bisa saling membantu. Atau setidaknya menjauh dari yang lain."


Kali ini kesunyian berkepanjangan. "Baiklah, anakku. Saya akan menelepon Fat dan menghubungi Anda."


"Terima kasih," kataku. "Saya tidak bergerak sampai saya mendapat pemberitahuan."


Saya tidak perlu menunggu lama. Satu jam kemudian, tepat sebelum saya berangkat ke hotel Erica, saya mendapat telepon dari Hawke. Dia pasti telah menarik Minyak di sekitar tempat sampah sebelum fajar di Yerusalem. Tanggapan rematik Giroud sangat setuju, dan saya diperintahkan untuk mendiskusikan pembuka botol Stavros secara terbuka dengan Nystre, yang tidak menjawab tugas meskipun Zach Gareb bersamanya. Saya, jika itu adalah kata sandi yang membuktikan bahwa Giroux telah memerintahkan ay untuk mendiskusikan karyanya dengan saya.


Dia tiba di kamar Erica beberapa menit setelah pukul sembilan. Dia menemui saya di pintu dengan jubah santai pendek yang memperlihatkan sebagian besar pahanya. Dia mengenakan wewangian yang menyesakkan dan senyum lebar yang sensual.


"Saya pikir Anda tidak akan pernah sampai di sini," katanya, menutup pintu di belakang saya dan menguncinya.


Dia masuk ke kamar dan memeriksanya. Dia lebih besar dariku, dan aku bertanya-tanya apakah ee berbagi Zach dengannya.


"Apakah kamu ingin brendi? Saya memiliki botol yang belum dibuka dan itu adalah barang terbaik yang dapat Anda beli di Rio."


"Kedengarannya bagus," kataku.


Dia menuangkan dua minuman. Mengambil gelas itu, dia membiarkan matanya membelai wajahnya yang cantik. "Kamu selalu menjadi gadis cantik yang menuntut yang terbaik."


"Dan saya biasanya mengerti itu," katanya. "Kamu?"


"Kamu bersamaku di Tel Aviv," katanya lembut dan sambil tersenyum.


Bulu matanya yang panjang berkibar saat matanya menghindari mataku sejenak. Ketika dia melihat ke atas lagi, dia tersenyum. Dia mengulurkan tangan dan menyentuh pipinya. Dia menyesap brendi. Aku meletakkan tanganku di tangannya


Dia melihat ke bawah ke pinggang mungilnya dan menariknya ke arahku. Nah baunya manis dan lembut.


"Ingat malam itu, Nick?"dia bernapas di telingaku. "Apakah kamu benar-benar mengingat ini dan juga dia?"


"Saya ingat."


"Itu sangat bagus, bukan?"


"Sangat banyak."


Kami meletakkan gelas di meja terdekat. Dia menariknya mendekat dan menyentuh bibirnya ke bibirnya. Lidahnya meluncur ke mulutku.


"Ya Tuhan, Nick," gumamnya.


Dia mengusap pantatnya dengan tangannya, merasakan lekuk tubuh yang turun ke pahanya. Di bawah sentuhanku, pinggulnya mulai bergoyang perlahan.


Dia dengan lembut mendorongku menjauh darinya dan mematikan Brylev. Kemudian dia mulai menanggalkan pakaian dengan perlahan dan indah. Di balik jubahnya, dia hanya mengenakan celana bikini kecil. Payudaranya bergerak dengan tidak sabar ke arahku saat dia melepaskan jubahnya dari bahunya. Payudaranya penuh, matang, dan putih susu. Di saat lain, sepotong kecil pakaian dalam terlepas dari paha dan pahanya dan jatuh dalam tumpukan tipis ke lantai.


Erica menatapku secara terbuka, membiarkan tatapannya menutupi tubuhku yang telanjang dalam cahaya redup ruangan.


"Cantik," dia mendengkur. "Begitu banyak otot yang keras."


Dia menariknya ke arahnya, merasakan ketelanjangannya terhadap auratku. Dia mengusap dada dan bahu saya, menggerakkan tubuh saya. Dia membelai saya, membelai saya, bercinta dengan tangannya saat jari-jari saya menjelajahinya. Pahanya terbuka saat disentuh, dan dia mengerang.


Ada karpet lembut dan tebal di bawah kami. Erica berlutut di atas nen, membiarkan tangannya meluncur di atas tubuhku saat dia turun. Dia tahu semua cara untuk membangkitkan gairah seorang pria, dan tidak ragu untuk menggunakannya. Setelah beberapa saat, dia meluncur ke sampingnya, dan dengan kasar mendorongnya ke belakang ke karpet bercinta yang tebal. Dia berlutut di atasnya, mengusap payudaranya dengan tangannya. Dia tersentak. Paha panjang saya melilit saya. Dia menggerakkan tangannya ke bagian dalam pahanya yang halus.


"Oh, ya," dia mendengkur. Mulutnya sedikit terbuka, dan mata hijaunya yang indah tertutup.


Ketika miliknya masuk nah, mulut penuhnya melebar sejenak, dan sedikit getaran menembus tubuhnya. Kemudian dia mulai bergerak bersamaku, jari-jarinya mencengkeram bahuku, pinggulnya melingkari pinggangku. Saya tidak yakin berapa lama kami tetap terkunci bersama sebelum itu berakhir untuk kami berdua.


Lalu aku berbaring bersamanya untuk waktu yang lama, aku tidak ingin pindah. Relaksasi yang hangat secara bertahap menembus serat terluar dari dagingku dan kedalaman jiwaku yang paling dalam.


Kemudian, kami berpakaian, memainkan permainan ini di sofa kecil, dan menghabiskan cognac kami. Erica telah menyisir rambut merahnya yang panjang, dan itu tampak segar seperti saat dia memasuki ruangan.


"Saya senang Zach tidak mengetuk pintu," katanya.


"Dia sepertinya sangat cemburu, Erica. Apakah kamu dekat?"


Dia menatapku. "Suatu hari. Ego adalah idenya, bukan milikku. Dan dia sangat tidak kompeten. Saya memberi tahu emu bahwa tidak akan pernah ada hubungan fisik di antara kami lagi. Dia membencinya. Dia tidak ingin dia menjadi bagian dari dell ini, tetapi saya ditolak. Dia sangat ahli dengan senjata."


"Dia harus menjalankan misi ini, bukan?"


Dia menatapku dengan serius. "Ya."


"Erica, saya kira mengapa Anda berada di Brasil. Sepertinya kita mengejar orang yang sama. Bos saya menghubungi Anda dan dia mengkonfirmasi pemikiran saya. Kami akan membahas tugas-tugas individual ini dan berkolaborasi satu sama lain jika tampaknya memungkinkan ."


Mata hijaunya menyipit sedikit. "Giroud tidak berhubungan dengan saya dan Zach."


"Anda akan menerima telegram dalam beberapa jam ke depan. Sementara itu, beri tahu saya jika ada kata sandi yang memungkinkan Anda mempercayai saya. Kata-katanya adalah Goliat."


Dia tampak terkejut. "Itu kata yang tepat!"


"Giroud mengirimkan ini."


Dia menuangkan brendi lagi untuk dirinya sendiri. "Baiklah, Nick. Tapi saya akan menunggu telegramnya, yang akan memberi tahu saya betapa bahagianya dia dengan Anda."Dia tersenyum dan mencium pipiku.


Aku berharap dia berhati-hati. Dia agen yang baik. "Tidak apa-apa. Saya hanya akan memberi tahu Anda beberapa ide saya. Anda tidak perlu bicara sama sekali."


"Itu adil."


"Kami berdua mencari foto Stavros, tapi untuk alasan yang berbeda."Wajahnya tanpa ekspresi. Dia tidak memberikan apa-apa. "Kamu ingin ego Poe membunuh Ben-Kanaan. Belum jelas bagi kami mengapa itu diperlukan, tetapi mungkin terkait dengan politik Yunani dan penculikan Nikkor Minourkos."


"Seorang raja perkapalan Yunani?"


"Sebenarnya. Itu bisa di Parakatu, dan ego ditahan melawan kehendak ego. Stavros ada di gym di Athena, jadi Anda harus menunggu ego kembali atau pergi ke Eropa untuk mendapatkannya. Tapi saya pikir caranya adalah melalui semua yang bisa kita pelajari di Parakatu, saya perlu berbicara dengan Minurkos.


"Jika Anda tertarik, saya akan membawa Anda berdua ke Paracatta bersama saya. Ini dapat meningkatkan peluang Anda untuk sampai ke sana. Bicarakan dengan Zach dan beri tahu saya besok saat Anda mendapatkan telegramnya."


"Jika kita benar-benar mengejar Stavros," kata Erika, " bukankah lebih baik jika kita langsung pergi ke Athena?"


"Stavros diyakini membuat markas sementara di sana, di penthouse Minurkos, yang merupakan benteng sungguhan. Anda tidak bisa begitu saja menyerbu tempat ini, Anda dan Zack. Dan pada kesempatan langka ketika meninggalkan tempat ini itu bisa sama sulitnya,


tapi Minurkos bisa memberi tahu kita bagaimana menuju ke Stavros."


Dia berhenti tiba-tiba, mempertimbangkan saranku. Ketika dia menatapku, senyum kecil muncul di bibirnya yang penuh. "Aku akan kembali padamu besok pagi, Nick sayang."


Dia membungkuk dan menyentuh bibirnya ke bibirnya. "Kamu akan melakukannya."Dia berdiri, meraih senjatanya, dan memakainya. Kemudian dia melemparkan jaketnya ke atas mereka. "Dan simpan Zach dengan rantai pendek, oke?"


Hei menyukai itu. Dia masih tertawa saat dia berjalan di sekitar ruangan.


Bab keempat.


Saya memikirkan Adrian Stavros ketika saya meninggalkan hotel Erica. Saat itu sudah larut malam, dan tidak ada taksi yang terlihat. Dia dipandu dengan cermat di sepanjang Rio Branco Avenue. Masuk ke markas Stavros di Parakata, bahkan dengan keamanan yang berkurang egonya, bisa sangat sulit. Kelompok kecil Stavros memiliki reputasi yang buruk. Dia mengumpulkan ampas masyarakat di sekitarnya dalam sebuah Parakata. Bahkan, mereka mirip dengan dirinya sendiri, tetapi tanpa ego kemampuan kepemimpinan. Berpikir ke belakang, saya memutuskan bahwa Adolf Hitler pasti memulai dengan cara yang hampir sama. Di Jerman tahun 1930-an, seharusnya hanya ada sedikit orang yang menganggap serius mantan kopral tombak. Contoh ini adalah pelajaran yang bisa dipetik, tetapi dunia sepertinya tidak pernah menguasainya.


Dia berjalan beberapa blok tanpa memperhatikan taksi. Itu adalah bagian dari area pertokoan dan perkantoran di jalan. Ketika saya berbelok ke sebuah gang untuk kembali ke hotel saya, untuk sesaat meninggalkan transportasi, saya mendapat kejutan untuk saya. Di jendela ketiga, sesosok gelap melangkah keluar dari bayang-bayang dan mengepal ke arahku. Ada pisau di tinjunya.


Saat serangan dimulai, dia hampir melewati pintu masuk. Jika dia menunggu sedetik lebih lama, Ego tidak akan melihatnya sama sekali, serangannya akan berhasil, dan pisaunya akan mengenai punggungku. Tetapi dalam keinginannya untuk menyelesaikan pekerjaan, dia bergerak terlalu cepat, dan penglihatan periferalnya menangkap gerakan itu.


Saat pisau itu mengenai punggung saya, saya berputar-putar dan melemparkan lengan kiri saya untuk menahan pukulan, yang berhasil saya lakukan, tetapi pisau itu menembus kain baju ganda dan baju saya, dan hampir tidak mengiris lengan bawah saya. Saya membiarkan beban seorang pria membawa ego saya kepada saya. Kemudian dia berbalik, memegang ego di tangannya, dan membanting egonya ke gedung di sebelah kami.


Untuk sesaat, saya pikir itu adalah Zach, ego, kecemburuan yang mengambil alih, karena pria itu kekar dan kuat. Tetapi ketika saya melihat lebih baik, saya melihat bahwa dia lebih besar dari Zach dan memiliki rambut hitam. Dia tampak seperti orang Brasil dan benar-benar preman.


Saya meraih Wilhelmina dengan tangan saya yang bebas, tetapi penyerang saya tidak akan membiarkan saya mendapatkan keuntungan itu. Dia menusuknya lagi, dengan tajam, kali ini mengincar wajahku. Aku mengelak dan membelokkan sebagian bilahnya, tapi itu memotong telingaku. Dia mengangkat senjatanya untuk ketiga kalinya dan memukulku dengan berat badannya.


Dorongan egonya terlalu kuat. Dia menjatuhkan saya dari kaki saya dan kami menabrak trotoar bersama-sama. Egonya memukul rahangnya sebentar dengan tangan kanannya, tapi sepertinya dia tidak menyadarinya. Kami berguling sekali ketika dia mencoba melindungi dirinya dari pisau penusuk. Dia terpaksa mengeluarkan Hugo, stiletto saya, tetapi dia tidak bisa melepaskan tangannya dan Nam sejenak untuk membiarkan pisau itu meluncur ke telapak tangan saya.


Untuk waktu yang singkat, pria besar itu bersamaku. Dia bersumpah dalam bahasa Portugis dan tertawa dan memukul dada saya. Pisaunya tidak panjang, bilahnya cukup lebar, tetapi bilahnya diasah hingga setajam silet. Itu bersinar redup di malam hari saat ego meraih tangan pisaunya pada saat-saat terakhir sebelum bilahnya mencapai dadaku. Tangan kami gemetar sesaat saat dia mencoba memasukkan pisau itu ke dalam. Dia melepaskan tangan kanannya dan secara membabi buta meraih wajah egonya, merasakan mata egonya dan menusuknya dengan jari telunjuk dan jari tengahnya. Dengan jari tengahnya, dia menusuk bola mata kirinya, dan dengan jari telunjuknya, dia menusuk mata kanannya. Bola mataku pecah dan ibu jariku basah.


"Ahhh!"Penyerang itu berteriak, memegangi matanya dengan tangannya yang bebas dan melupakan pisau di tangan yang lain. Dia berteriak lagi dan sebagian jatuh dari saya.


Selama istirahat singkat ini, Hugo akhirnya meluncur ke tangan kananku. Dia baru saja ketahuan melakukan ini ketika pria besar itu berteriak dengan liar dan mengangkat pisaunya lagi untuk menikam mereka secara membabi buta. Sebuah stiletto memasukkannya di bawah lengan ego yang terangkat, dan bilahnya masuk ke sisi ego tepat di bawah tulang rusuk ego dan turun ke kedua ujungnya.


Kemudian saya melihat bahwa mata penyerang yang tersisa melihat ke atas kepala saya ke dalam kegelapan, dan pada saat itu saya dengan jelas melihat basah abu-abu di pipi kanannya hancur di bawah mata. Stiletto itu menjulur ke sisinya, dan dia jatuh dengan keras ke atasku, pisaunya sendiri berdenting di trotoar.


Dia mendorong tubuhnya menjauh dan berdiri. Namun, setelah melihat sekilas ke sekeliling, dia melihat bahwa tidak ada pejalan kaki di dekatnya untuk melihat apa yang telah terjadi. Dia mengobrak-abrik saku pria itu dan menemukan beberapa dokumen di dompetnya. Salah satu kartu menunjukkan bahwa dia adalah karyawan Apex Imports.


Sepertinya dia lebih terkesan dengan pria bernama Ubeda daripada yang aku kira. Atau mungkin dia menelepon Stavros di Athena, dan Stavros menyangkal pernah mendengar tentang saya. Ubeda mungkin mengira saya adalah semacam polisi yang ikut campur dalam bisnis Impor Apex. Atau orang CIA yang terlalu penasaran. Hema tidak akan meyakinkan saya, tetapi dia jelas mengikuti saya dan tahu di mana dia tinggal. Adalah kepentingan terbaik saya untuk pergi ke Parakata sesegera mungkin.


Dia meninggalkannya orang Brasil yang sudah mati dan dengan cepat kembali ke hotelnya. Tidak ada insiden lebih lanjut malam itu, dan pagi itu datang tanpa insiden.


Erica Nystrom, Zach, dan dia bertemu pukul sembilan pagi. di sebuah kafe kecil di Avenida Presidente Vargas, menghadap perbukitan di belakang pusat kota Rio dan gubuk favela yang berwarna-warni di lereng bukit di atas kota. Zach telah menebak kedekatan saya dengan Erica dan tidak senang dengan prospek bekerja dengan saya bahkan untuk waktu yang singkat. Dia bahkan lebih bermusuhan dari sebelumnya. Erica menerima telegram berkode di sekitar Yerusalem yang memberi tahu Hey dan Zach untuk bekerja sama dengan saya dengan cara apa pun yang diperlukan untuk keberhasilan tujuan bersama kita untuk menghentikan Adrian Stavros.


"Jika kamu membutuhkan informasi dari Minurkos, pergilah ke Parakata," kata Zak dengan tegas, mata birunya berkedip karena marah. Kopi ego di atas meja di depannya tetap tak tersentuh. "Tujuan kami di Rusia adalah menemukan Stavros dan menghancurkan ego. Jelas, kita tidak akan menemukan ego dalam Paracat."


Mata keras Ego bosan dengan mataku. Aku berpaling dengan itu ke Erica. Dia jelas kesal dengan perilakunya. "Apa yang kamu katakan, Erica?"


"Aku sudah memberi tahu Zach. Saya pikir pendekatan Anda tidak hanya cocok untuk Anda, tetapi juga kami."


Zak mendesis pada nah. "Otakmu diselimuti oleh seks!""Pria ini jelas kekasihmu. Semua yang dia katakan tampaknya masuk akal bagi Anda."


"Tolong, Zach," kata Erica tajam.


"Ya Tuhan," gumamku, menggelengkan kepalaku. "Dengar, aku tidak membutuhkan hubungan cinta yang rumit untuk menghalangi. Mungkin aku salah tentang kita bekerja sama. Saya bisa mendapatkan bantuan dari Hawke hanya dengan bertanya. Atau mungkin CIA. Tapi saya tidak akan menjalani operasi untuk terjerat dengan pahlawan aksi ringan yang tidak bisa mengendalikan perasaan pribadinya."


Wajah Zack tiba-tiba memerah dan dia melompat dari kursinya. "Dengar, Carter ..."


"Duduklah!"Erica memerintahkan dengan nada rendah tapi tegas.


Zak menatap tajam pada Nah, lalu duduk kembali. Dia mendengus pelan, tapi menghindari mataku.


"Jika ada lelucon lain seperti ini, kita harus bicara," kata Erica. "Apakah kamu mengerti, Zach?"


Dia ragu-ragu. Saat dia berbicara, dia mengucapkan sepatah kata pun. "Ya."


"Tidak ada yang terjadi di antara kita, Zach. Apa kau mendengarkanku?"


Dia menatap nah. "Tentu saja."


"Tidak ada apa-apa di antara kita dan tidak akan pernah ada. Jadi apa pun yang terjadi antara Nick dan aku tidak ada hubungannya denganmu. Jika kita ingin bekerja sama, Anda harus memahaminya."


Dia tampak sedikit rileks. Dia menatapku, lalu pada Erica. Tinju Ego mengepal di atas meja. "Jika kamu mengatakannya."


"Saya benar-benar mengatakan itu. Sekarang saya akan ke Parakata. Jika menurut Anda rencana seperti itu tidak bijaksana, saya akan mencoba menghindarkan Anda dari tugas ini."


Dia menatap Nah, dan wajahnya berubah dan melembut. "Kamu tahu, dia tidak akan membiarkanmu pergi tanpaku."Mata Ego bertemu dengan mataku lagi. "Sepertinya kamu dan Carter menjalankan pertunjukan. Jika kamu pergi, aku akan pergi."


Aku bertanya padanya. "Dan bisakah kita menunda kompetisi pacaran sampai selesai?"


"Kamu mendengarnya," kata Zach dengan muram. "Tidak ada kompetisi."Dia melihat ke bawah ke cangkir kopinya.


"Maaf, Zach," kata Erica.


Dia membungkuk. "Kapan kita akan ke Parakata?"


Ego mempelajarinya sejenak. Mungkin itu akan berhasil setelah semua. "Semakin cepat semakin baik."


"Saya tahu di mana harus menyewa mobil," kata Erica. "Kita bisa mengambil jalan Brasilia, yang sebagian besar membawa kita melewati Hutan Tijuca."


"Sebenarnya," kataku. "Jika kita bisa mendapatkan mobil hari ini, saya sarankan kita pergi malam ini. Akan lebih baik mengemudi di malam hari melalui hutan lengket yang panas."


"Saya baik-baik saja dengan itu," kata Zach.


"Kalau begitu sudah beres," tambah Erica. "Zach, bisakah kamu membantuku memilih mobil yang bisa diandalkan?"


Dia melirik ke arah nah. Seringai kecil muncul di wajahnya. "Dari apa yang saya baca tentang Carter, dia ahli mobil. Mengapa kita semua tidak pergi?"Dia menatapku dengan penuh tanya.


Egonya menahan pandangannya sejenak. Ya, dia bisa melakukannya. "Aku akan menelepon kita untuk bersiap-siap," kataku.


* * *


Kami pergi malam itu. Atas rekomendasi saya, Zach memilih sedan BMW 3.0 CS warna hitam untuk perjalanan tersebut. Karakteristik penanganan Ego sangat baik, dan memiliki kotak roda gigi yang menyenangkan untuk digunakan. Zach mengemudi sampai hampir tengah malam, dan kemudian miliknya duduk di kursi pengemudi. Jalannya tidak bisa dianggap bagus, meskipun itu adalah jalan raya menuju Brasilia dan pedalaman. Pemeliharaan pada umumnya buruk, dan di beberapa tempat hutan yang tidak dapat ditembus tampaknya siap untuk merebut kembali jalur sempit yang dipotong menjadi tumpukan dolar ih.


Sebagian hari kami beristirahat, mempersiapkan perjalanan, tetapi perjalanan yang monoton tidak memungkinkan


untuk bersantai. Kami berkendara sepanjang malam dan tidur dua kali keesokan harinya pada waktu terpanas: sekali di dalam mobil, duduk, yang sulit karena nyamuk dan panas, dan lagi di sebuah hotel kotor di sebuah desa kecil. Malam itu kami berkendara lagi untuk waktu yang lama, dan keesokan paginya kami tiba di Paracata.


Itu adalah desa besar dengan populasi beberapa ribu, dengan alun-alun kota dan banyak kantin. Kami tidak berhenti di situ karena kami tidak ingin menarik perhatian pada diri kami sendiri. Masuk akal jika anak buah Stavros bersenang-senang mengunjungi desa, dan salah satu dari mereka mungkin curiga terhadap orang asing kulit putih.


Jalan menuju perkebunan, jika bisa disebut jalan, berjarak lima mil dari Parakatu. Itu adalah jalan tanah dengan bekas roda yang dalam yang membelah hampir tanpa terlihat ke dalam hutan pada sudut sembilan puluh derajat ke jalan raya. Mobil itu bergerak perlahan dengan Zach di belakang kemudi. Cabang-cabang di sekitar semak belukar tergores, menarik kami ke dalam mobil, dan menikam kami melalui jendela. Karena kami harus mengemudi dengan lambat, nyamuk mengerumuni mobil dan menggigit kami di area terbuka mana pun. Thompson di CIA memberi tahu saya bahwa perkebunan di aula hampir sepuluh mil dari jalan. Kami akan berkendara sekitar setengah jalan, dan butuh waktu hampir satu jam untuk sampai sejauh itu. Untungnya, kami tidak melihat ada mobil yang pergi, karena pada saat itu kami tidak melihat adanya tabrakan terbuka.


Misalnya, enam mil dari jalan raya, kami menemukan tempat di mana Anda dapat mematikan BMW dari jalan sempit dan masuk ke semak belukar, jadi tempat itu cukup tersembunyi. Begitu kami keluar, kami diserang serangga. Kami menyemprotkan obat nyamuk dan berangkat.


Ada pohon eukaliptus yang tinggi sekitar setengah mil dari rumah bergaya peternakan Lea Stavros. Pohon itu berdiri di sekeliling lahan kosong, di samping pagar kawat yang tinggi, di tempat yang tampaknya pernah menjadi bagian dari wilayah itu, tetapi bersama mereka musang itu diambil alih oleh hutan. Untuk beberapa waktu, pohon itu digunakan oleh CIA sebagai pos pengamatan. Ke pohon inilah Erica dan Zaka membimbingnya saat kami berjalan melewati panas yang basah dan lengket. Kami bepergian dengan kecepatan yang hampir sama dengan mobil, dan tiba di sana dalam waktu kurang dari satu jam. Di puncak pohon, tersembunyi dari pandangan perkebunan, terdapat platform bambu yang menempel di dahan dengan benang pandan. Anak tangga bambu dipasang pada batang dan dahan di berbagai tempat untuk memudahkan pendakian.


"Apakah kita akan pergi ke sana?"Erica bertanya.


Dia ditabrak nyamuk. "Jika itu menghibur, mungkin tidak akan ada kesalahan seperti itu."


"Kalau begitu ayo naik dan tinggal selama seminggu," kata Zach. Rambut pirang Ego kusut di dahinya, dan kemeja khaki-nya, seperti orang Swedia kami yang lain, berlumuran darah.


Dia, emu terkekeh. Seluruh sikap ego telah berubah sejak musang Erika menjatuhkan ego, dan dia sepertinya menerima kenyataan bahwa dia tidak tertarik secara fisik padanya. Dia menatap Smith & Wesson revolver 38 di sarung sabuk di ikat pinggangnya, dan senang dia membawa ego bersamanya. Erica adalah agen yang cerdas, tetapi Zach berotot. Dia adalah seorang ahli senjata dan telah membawa peti berisi berbagai senjata bersamanya di dalam mobil.


Kami memanjat pohon. Sekitar setengah jalan ke puncak, dia mulai mengembangkan rasa hormat baru terhadap agen CIA yang harus melakukan ini secara teratur selama pengawasan terfokus ih baru-baru ini. Ketika kami sampai di peron, kami kelelahan. Erica masih gugup dengan pendakian dan ketinggiannya saat ini.


Dia tersentak. "Tuhan, apakah itu layak?"


Dia meraih sepasang teropong bertenaga tinggi di lehernya dan melihat ke arah perkebunan. Kemudian dia menunjukkannya padanya. Saya bertanya kepadanya, " Bagaimana menurutmu?"


Dia melihat apa yang telah saya dan Zach lihat - pemandangan terbuka melalui dedaunan pertanian. Dari posisi ini, seorang pengamat dengan teropong dapat melihat apa yang terjadi di suatu tempat di perkebunan. Selain bangunan utama, yang merupakan peternakan, ada sekelompok bangunan lain di sekitarnya, sebagian besar di belakang, yang tampak seperti barak dan bangunan luar. Itu adalah permainan yang mengesankan. Area berpagar seluruhnya ditanami pepohonan dan perdu, terdapat jalan tanah dan tempat parkir. Di belakang pagar ada area yang dulunya ditanami pohon karet ketika pemilik sebelumnya tinggal di sini, tetapi hutan ih mencekik kecambahnya.


Erica memiliki teropong dan sedang melihat-lihat tempat itu. Dia menghela nafas dengan gembira. "Kau benar, Nick. Nyamuk tidak bisa terbang setinggi itu."


"Mungkin kita semua salah," kata Zach setelah beberapa saat. "Dengan senapan dengan penglihatan teleskopik yang saya miliki di mobil saya hari ini, saya bisa duduk di sini dan membunuh anak buah Stavros sepanjang hari.".


Aku bertanya padanya. - "Bagaimana kamu akan mengeluarkan aku dari jalan? ""Dan dengan menarik dengan baik, bagaimana kita menjaga ih di sana saat kita membersihkan ih?"


"Selain itu," Erica menambahkan, " jika kita menyerang dari luar, mereka memiliki setiap kesempatan untuk mencapai Minurkos sebelum kita melakukannya dan membunuh ego."


"Itu benar," kataku. "Dan jika mereka membunuhnya, kita mungkin tidak tahu apa-apa di sini."


"Memang benar kita tidak bisa membahayakan Minurkos," Zak setuju. "Tapi saya bisa menggunakan senapan dengan sangat baik di sini. Sayang sekali."


Dia, pikir Zak, terlalu bersemangat untuk membunuh. Itu terlalu seperti berburu untuknya. Saya bertekad untuk menyingkirkan siapa pun yang benar-benar menghalangi jalan saya, tetapi saya tidak melihat gunanya membunuh mereka secara tidak perlu. Anda tidak dapat mencoba, menghukum, dan mengeksekusi setiap orang hanya karena mereka bekerja untuk Stavros.


Selama beberapa jam berikutnya, hingga tengah hari, kami mengamati perkebunan secara bergiliran dengan teropong. CIA memperkirakan jumlah militan di daerah ini sekitar setengah lusin, dan tidak lebih dari delapan orang. Setelah menghabiskan waktu berjam-jam di peron menyaksikan orang-orang datang dan pergi, pengamatan kami sendiri mengkonfirmasi kesimpulan ini. Ketika konfrontasi berkembang, kita setidaknya akan menjadi dua banding satu.


Kami tidak melihat Minurko sampai kami meninggalkan peron. Kemudian kehadiran ego di tempat didirikan. Dia pergi keluar, mengelilingi gedung gudang dengan pria lain, pergi ke pintu masuk utama perkebunan dan masuk. Dia telah melihatnya sepanjang waktu, Ego melalui teropong, dan ketika dia menghilang ke dalam, dia tidak ragu bahwa pria yang melihatnya adalah Nikkor Minurkos. Setidaknya kami tidak datang ke sini untuk mengejar hantu.


Sesaat sebelum kami turun dari pohon lagi, kami harus mengulang rencana masuk kami.


"Jadi," kataku, " kita akan kembali ke mobil dan berkendara secara terbuka ke tempat itu, seolah-olah kita adalah sahabat Stavros. Biarkan aku berbicara dengan pria di pintu gerbang. Kami akan mengatakan kami berada di Liga Brasil, dan ketika kami masuk ke dalam, kami akan bersikeras untuk bertemu Heinz Gruber, orang yang bertanggung jawab atas ketidakhadiran Stavros. Saya hanya berharap mereka belum tahu seperti apa penampilan saya di perkebunan ini."


Erica membuka tas bahunya dan mengeluarkan seorang Belgia kecil berhidung pesek .Revolver kaliber 25. Itu adalah pistol kecil yang indah dengan pegangan mutiara dan ukiran yang mewah. Saya tahu dia bisa menembaknya, karena hubungan masa lalu saya dengannya. Dia memeriksa egonya dan memasukkannya kembali ke dompetnya.


"Semuanya akan baik-baik saja," katanya.


Zach juga sangat ingin pergi. "Kami akan berurusan dengan mereka," katanya.


"Ya," saya setuju. Hotel ingin dia benar-benar yakin.


Bab kelima.


Kami melaju perlahan sejauh lima puluh yard terakhir ke gerbang. Pria yang bertugas di sana sudah memperhatikan pendekatan kami. Dia mengenakan celana khaki, seperti kami, dengan senapan otomatis lipat yang disandang di bahunya. Dia melepaskan egonya dan mempersiapkan kita untuk bertindak, melihat kita mendekat.


"Jika kita tidak mengoper mimmo orang ini, permainan bola akan berakhir," katanya kepada mereka. Erica mengangguk.


"Ya," tambah Zach. Nen, seperti aku, sekali lagi mengenakan jaket tipis untuk menyembunyikan senjatanya. Senjata saya biasa saja, tetapi Zack memiliki koleksi yang luar biasa. Selain a .Revolver kaliber 38, ia membawa senapan mesin ringan Sterling 380 PPL kecil di sakunya, dan juga menyembunyikan pisau lempar dan garrote yang dimilikinya. Dia adalah gudang senjata berjalan. Dia, berharap itu akan membantunya bertahan hidup.


Kami berhenti hanya sepuluh meter dari penjaga. Dia sedang mengemudi, jadi dia berbicara dengan keras dan tegas kepadanya dalam bahasa Inggris. "Halo yang disana!"


Penjaga itu datang ke jendelaku. Dia adalah seorang pemuda yang kejam dengan bekas luka yang berat di rahang kirinya. Dia tidak membalas senyumku.


"Apa yang kamu inginkan di sini?""Apa itu?"dia menuntut, mengintip dengan curiga ke dalam mobil. "Anda masuk tanpa izin di properti pribadi."


Aku memberitahunya. "Hei, benarkah!""Kami berteman dengan Adrian Stavros."


Dia mempelajari wajahku dengan cermat. "Aku belum pernah melihatmu sebelumnya. Siapa kamu?"


Memberi emu nama buatan kami. "Kita ada di Rio," katanya dengan santai. "Liga Brasil". Liga tersebut adalah kelompok dunia bawah di Rio yang secara aktif bersaing dengan Stavros dalam kegiatan penyelundupannya. AX punya alasan untuk percaya bahwa Stavros baru-baru ini mencoba menggabungkan ih ke dalam grupnya sendiri, dan Stavros mengarahkan semuanya.


"Jika kamu masih di sini, apa yang kamu lakukan di sini?"penjaga itu bertanya.


"Stavros mengundang kami," kataku. "Dan karena kamu, kami tertunda, aku akan memberi tahu Stavros."


Dia menatapku. "Stavros dari perkebunan murni. Dia sedang dalam perjalanan bisnis."


"Dia bilang bisa jadi. Dia menyuruh kami menemui Heinz Gruber."


Pengetahuanku tentang nama Letnan Stavros membuat pria ini terkesan. Dia mengusap dagunya dengan serius. "Oke, tunggu di sini."


Dia kembali ke gerbang, dan kami memperhatikan setiap gerakannya. Di bawah tenda kecil, dia mengambil apa yang tampak seperti radio tentara dari kursi kayu. Dia berbicara dengannya selama beberapa menit, mendengarkan, dan kemudian mengembalikan egonya, dan kembali ke mobil.


"Kamu bisa masuk. Berkendara ke tempat yang terang di depan rumah dan taman. Anda akan bertemu di luar."


"Sangat bagus," kataku.


Penjaga itu membuka gerbang kawat. Dia menatap pistol di bawah lengannya untuk waktu yang lama. Ini, mungkin, masih harus diperhitungkan. Dia melambaikan tangan saya melalui gerbang dan mengambil mobil.


"Ayo pergi," katanya kepada Erica dan Zach.


Kami melewati gerbang dan pintu itu tertutup di belakang kami. Zak menyeringai saat dia melihat gerbang itu mendekat.


Saya sedang mengemudi di sepanjang jalan tanah menuju kompleks. Itu adalah tempat yang indah: lengkungan, bunga merah, dan bugenvil. Itu berhenti di depan sebuah rumah bata besar dan kami keluar, mengitari mobil saat keempat pria itu keluar. Kami menempatkan mobil di antara kami dan penjaga di pintu gerbang.


Orang-orang yang menghadapi kami agak kasar. Tiga orang di sekitar mereka, yang keluar lebih dulu, mengenakan celana khaki, dan masing-masing membawa pistol di pinggulnya. Di sekitar mereka, Odin adalah seorang pria kekar berkulit gelap yang tampak seperti orang Brasil. Yang kedua adalah pria jangkung dan kurus dengan penampilan seperti John Carradine muda, dan yang ketiga tampak seperti hippie Amerika dengan rambut panjang dan janggut. Aku tidak suka wajahnya. Pria keempat mengenakan kemeja putih tanpa kancing dan celana panjang yang disesuaikan. Dia adalah seorang pria jangkung dan kekar dengan rambut beruban dan wajah persegi yang keras. Dia seharusnya menjadi mantan Gruber Nazi.


Ketiga bawahannya menyebar, jadi mereka mengepung kami dengan cukup baik. Saya senang kami telah menempatkan mobil di antara kami dan penjaga di pintu gerbang, yang berjarak sekitar tiga puluh meter.


"Herr Gruber? Dia, mengangguk ke arah pria berbaju putih itu.


"Sebenarnya," katanya dengan bangga, dengan aksen yang kental. Dia memakai pistol Luger seperti milikku di sarung ikat pinggang. "Dan bagaimana pertemuannya dengan Adrian Stavros ini?"


Zack dan long-hair sedang menilai yang lain. Pria Stavros yang kekar tampak sangat ingin menarik pistol ke pinggulnya, dan pria jangkung dan ramping itu tidak bisa mengalihkan pandangannya dari Erica.


"Dia mengundang kita ke sini," kataku santai. "Kami menawari emu sejumlah heroin murni. Beberapa dealer kami dalam masalah dan mereka tidak dapat menanganinya. Tentunya dia memberitahumu itu?"


Gruber mengamatiku sejenak. "Tidak," katanya. "Kamu adalah orang Amerika. Saya tidak tahu orang Amerika bekerja untuk Liga."


"Hidup dan belajar," kata emu padanya.


"Siapa kamu?"Dia bertanya pada Erica.


"Yahudi," katanya datar.


Mata Ego menyipit dan dia tersenyum tajam. "Sangat menarik," katanya, melihat dari Erica ke Zach. "Yah, mungkin kita bisa bernegosiasi. Kita akan keluar dari matahari, kan?"


"Kedengarannya seperti ide yang bagus," kataku. Aku berharap entah bagaimana memisahkan Gruber dari yang lain begitu kami berada di dalam.


Tapi bukan itu masalahnya. Tiba-tiba, orang kelima keluar dari rumah; mata kami bertemu, dan kami langsung mengenali satu sama lain. Itu adalah percakapan tentang kantor Impor Apex.


"Apa yang terjadi di sini?""Apa itu?"dia bertanya pada Gruber. "Ini adalah orang yang berkeliaran di kota. Dia mengirim seorang pria mengejarnya, tetapi dia tidak kembali."


Mata Gruber menyipit saat pria berambut panjang itu dengan hati-hati mengeluarkan pistolnya. Ah, baiklah, kata Gruber pada dirinya sendiri. Mata Ego melesat dari wajahku ke mata Erica dan Zach yang tegang, lalu kembali padaku. "Siapa kamu sebenarnya, Della?"


Tatapannya beralih dari Ubeda ke Gruber. Militan lainnya belum menarik senjata mereka. "Akulah yang menyebut dirinya Hema. Sama seperti kita semua. Sekarang apakah Anda ingin berurusan atau tidak?"


"Mengapa dia datang ke Apex dengan menyamar sebagai importir yang sah?"tanya Ubeda. "Dia masih bilang dia menginginkan kamera Jepang?"


"Tidak," kata Gruber perlahan. "Tidak juga. Anda bisa masuk ke dalam, Tuan...."


"Johnson," kataku.


"Tuan Johnson. Tapi pertama-tama kita perlu memeriksa apakah Anda bersenjata."


Dari sudut matanya, aku bisa melihat tatapan tajam yang diberikan Zach padaku. Dia tidak akan membiarkan orang-orang ini melucuti senjatanya, dan dia adalah orang yang sama. Jika mereka berhasil, tak satu pun dari kita mungkin akan pernah meninggalkan tempat ini hidup-hidup. Aku menatap Zack yang dia harap memberi tahu mereka bahwa aku bersamanya.


"Baiklah, Herr Gruber," kataku. Saya mulai meraih Wilhelmina, luger 9mm saya.


Gruber berkata, menghentikanku. "Saya akan menerima ini, Tuan Johnson."


Persis seperti itulah yang dia harapkan akan dia lakukan. Begitu dia merogoh jaketku, dia meraih egonya dan dengan kuat mencengkeram lehernya di bawah dagu egonya. Pria berambut panjang itu mengarahkan kepalanya ke arahku, dan Zach mencabutnya .Pistol kaliber 38. Pria berambut panjang itu mengalihkan pandangan dariku ke Zack dan menembak tepat saat Zack berjongkok; Melongo terbang menjauh dari BMW di belakang kami. Pistol Zack merespons dengan raungan tajam dan mengenai dada pria berambut Panjang itu, membenturkan ego ke tiang plesteran yang sekarang menopang gapura di pintu masuk gedung. Dia membuka mulutnya lebar-lebar untuk waktu yang singkat dan mati sebelum jatuh ke tanah.


Kemudian banyak hal terjadi secara bersamaan atau berurutan. Saya berteriak pada Zach untuk tidak menembak, tapi sudah terlambat. Dia mengatur segalanya dalam hiruk-pikuk gerakan. Pria kekar dan pria jangkung itu meraih senjata mereka, begitu pula Erica. Ubeda berbalik dan berlari ke rumah, dan Zak menembak dan memukul punggung emu. Ubeda menjerit dan pertama-tama jatuh tertelungkup ke dalam debu.


"Tunggu, atau aku akan membunuhnya, Gruber," dia mengancam orang-orang bersenjata lainnya. Hugo telah membiarkannya meluncur seperti stiletto ke tanganku, dan sekarang dia memegangnya dengan kuat di tenggorokan Gruber. Aku mendengar teriakan keras dan gelisah dari penjaga gerbang di belakangku.


Pria jangkung dan kurus itu berhenti meraih, tetapi pria kekar itu telah menarik pistolnya dan membuat Zack menembak. Erica berlutut di samping sedan dan mengeluarkan pistol berhidung pesek dari sekitar dompetnya. Pria bersenjata kekar itu menembak dan memukul dada Zack. Zach berputar dan menabrak spatbor belakang mobil dengan keras lagi.


Erica membidik dan menembakkan pistol Belgia, dan pria bersenjata kekar itu meraih lengannya dan berteriak. Revolver ego menyentuh tanah dua kali saat dia jatuh ke samping di bahunya dan jatuh ke tanah.


Gruber mendapatkan kepercayaan diri dari semua ini dan, sementara perhatian saya teralihkan, meraih tangan pisau saya dan berhasil mencabutnya dari tenggorokannya. Dengan gerakan yang sama, dia memukul kaki kiriku dan menendang tulang kering dan tulang keringku. Suaranya menggeram, dan kekuatanku melemah. Kemudian dia meluncur keluar dari tipu muslihat saya, memutar tangan pisaunya saat dia pergi. Hugo mengelak dariku saat kami berdua jatuh ke tanah di samping mobil.


Melihat semua ini, pria jangkung itu membentur tanah dan menghunus senjatanya. Erica menembaknya, tapi tembakannya meleset. Dia membalas tembakan dan menggores logam di mobil di sebelah bahunya. Aku melihatnya saat dia dalam masalah. Dia ditabrak oleh Gruber, yang jatuh terlentang lebih jauh dariku. Meraih stiletto di lumpur di belakang kami, aku melemparkan egonya dari belakang lengannya ke arah pria jangkung itu saat dia membidik Erica lagi. Stiletto itu membentur dada egonya, membantingnya hampir tanpa suara. Mata Ego membelalak, dan pistolnya meledak, memercikkan lumpur di antara kami. Dia jatuh, memegangi gagang pisaunya.


Aku bisa mendengar pintu gerbang terbuka di belakang kami saat tangan Gruber menggores wajahku. Dia dipukul keras oleh egonya lagi, dan mendengar tulang-tulang berderak di rahang egonya. Tinjuku yang lain menghantam wajah egonya dan mematahkan hidung emu. Dia jatuh pingsan di bawahku.


Suara samar Zack mencapai kami. "Awas!"Dia, berbalik dan melihat bahwa tembakan itu tidak membunuhnya. Dia berjuang berdiri dan menatap gerbang.


"Turunlah!"Saya menceritakan hal ini kepadanya kepada Erica, yang sudah duduk sangat dekat dengan saya di samping sebuah sedan hitam.


Penjaga itu mengarahkan senapan mesin ke arah kami. Zak berdiri dan mengarahkan senjatanya ke pria itu, tetapi penjaga itu menembaknya jatuh. Semburan api bergemuruh ke senapan otomatis Ego, menggali tanah untuk Zack, lalu mengenai dada emu sebelum mereka mulai terbang dari logam mobil. Erica dan aku tidak bergerak ketika Zach menabrak punggungnya, mati.


Dia berguling dua kali ke dalam benang mobil untuk masuk ke bawah bemper depan, mengeluarkan Lug-nya saat dia pergi. Ketika saya sampai di sana, penjaga baru saja mulai menembakkan sisi lain pistolnya. Dia melepaskan tiga tembakan cepat ke arahnya, memegang pistol di tangannya yang lain. Peluru Luger menghantam pagar di belakangnya, lalu selangkangan dan dada penjaga dalam urutan itu. Sebuah senapan otomatis ditembakkan ke langit cobalt saat dia jatuh ke dalam debu. Kemudian, tiba-tiba, daerah itu menjadi sunyi.


Dia berbaring di sana, mengatur napasnya. Di suatu tempat di hutan, seekor burung memekik marah mendengar suara kami. Itu tertutup debu dan kotoran. Dia perlahan bangkit dan membantu Erica berdiri. Dia menatap Zach dengan tak percaya, wajahnya putih.


Aku menoleh ke Gruber dan melihatnya mendekat. Aku membungkuk dan memukul egonya beberapa kali, dan dia menatapku dalam keadaan mabuk. Dia mengerang. Luger emu menancapkan wajahnya. "Berapa banyak pria di rumah yang menjaga Minurkos?"Saya menuntutnya.


Dia mencoba berbicara, tetapi emu mengalami masalah dengan rahangnya yang terkilir. "Saya ... jangan ..."


Seorang emu luger menyelipkannya di bawah dagunya. "Berapa banyak?"


Dia dengan lemah mengangkat dua jari. Dia menoleh ke Erica. "Tetap di sini dan awasi dia."


Dia mengangguk mati rasa.


Dia, pergi ke pintu masuk rumah. Pintu melengkung lebar terbuka. Dia memasuki lobi besar tepat pada waktunya untuk bertemu dengan seorang pria berwajah gelap dengan senapan mesin ringan di tangannya. Tembakannya mengenai luger-nya, dan itu turun dengan raungan di aula. Pria itu menabrak tembok di sebelahnya. Kemudian jatuh dalam tumpukan besar di kursi kecil dan sekarang termasuk ego juga, membentur lantai.


Pria itu pergi, mengitari lorong panjang di sebelah kiriku. Aku berjalan menyusuri lorong dengan cepat, tapi hati-hati. Aku tidak bisa menunda mencari Minurkos, kalau tidak dia mungkin sudah mati ketika akhirnya aku menemukannya. Mungkin mereka sudah membunuhnya.


Semua lorong, yang saya duga adalah kamar tidur, terbuka kecuali satu di ujungnya. Aku mendengar suara lembut di dalam saat aku berhenti di depannya. Mengambil napas dalam-dalam, dia melangkah mundur dan dengan kejam menendang pintu. Itu menghantam, dan dia melewatinya.


Seorang pria yang sangat kurus dan jelek berdiri di atas Minurko, yang diikat ke kursi bersandaran lurus, dan menodongkan pistol ke kepala emu. Dengan jarinya di pelatuk, dia berbalik menghadapiku saat pintu terbuka dengan keras. Dia menembak lebih dulu, tetapi dengan ganas, dan gagangnya menggerogoti kayu di kusen pintu di sebelah saya. Dia ditembak oleh luger dan mengenai dada emu. Dia tersentak dan jatuh ke lantai. Tapi dia tidak menjatuhkan pistolnya. Dia membidikku lagi. Kali ini, ego memukulinya dan menembak wajah emu, melongo dan meninju kepala emu.


Minurk menatap penculiknya yang sudah mati dengan tak percaya saat Ei menyarungkan lugernya . Dia menatapku perlahan.


Aku bertanya padanya. "Nikkor Minurkos?"


"Ya," katanya lembut. "Siapa kamu..."


"Kami datang untuk membebaskanmu, Tuan Minourkos," kataku.


Dia menarik napas yang compang-camping. "Terima kasih Tuhan. Dia akan melakukannya..."


"Saya tahu."Miliknya melepaskan ikatannya, dan dia bangkit dari kursinya, menggosok pergelangan tangannya.


"Apakah kamu benar-benar baik-baik saja?"Aku bertanya padanya dengan cemas.


"Ya, aku akan baik-baik saja."Dia menggelengkan kepalanya dan menggumamkan sesuatu dalam bahasa Yunani. "Saya tidak percaya itu benar-benar seutas benang."


"Yah, sebagian besar."


Dia mulai meminta ego untuk menceritakan kisahnya ketika dia mendengar suara tembakan dari wilayah tersebut. Saya ingat Erika dan orang Jerman itu. Kemudian dia berbalik dan berlari menyusuri lorong.


Setelah beberapa saat, dia menjawab saya. "Aku baik-baik saja."Sebelum saya bisa pindah ke serambi depan, dia tiba-tiba datang ke sudut dan mendatangi saya, memasukkan pistol Belgia ke dalam dompetnya.


Saya bertanya kepadanya, " Apa yang terjadi?"


"Gruber menemui ajalnya sebelum waktunya."Matanya menghindari mataku.


"Apakah kamu menembaknya?"Saya bertanya padanya.


"Dia mulai bergumam dengan rahangnya yang terkilir. Ketika saya bertanya kepadanya apa yang dia katakan, dia menyebut saya seorang Yahudi kotor dan berkata bahwa saya seharusnya bersama orang lain yang dia lihat meninggal di Dachau. Mereka tidak berpikir orang Yahudi harus diizinkan untuk hidup di dunia ini dengan orang-orang seperti dia. Itulah mengapa egonya beralih ke dunia lain. Saya harap cukup hangat untuknya di sana ."


Akhirnya, mata hijaunya bertemu dengan mataku dengan menantang, membuatku berpikir . Dia ingat bahwa kerabat orang tuanya dieksekusi oleh Nazi di Buchenwald. Untuk beberapa alasan, saya tidak dapat memikirkan apa pun untuk dikatakan dalam pembelaan Heinz Gruber.


"Masuklah dan temui Tuan Minourkos," kataku.


Kami memasuki ruangan dan Erica menatap mayat di lantai. Keluarga Minurko bersandar di tembok terdekat. Dia berdiri tegak saat melihat Erica.


"Nona Erica Nystrom," aku memperkenalkannya. "Intelijen Israel".


Mata Minurko menyipit. Dia menatapku. "Dan kamu?"


"Nama saya Carter. Nick Carter. Saya bekerja untuk pemerintah AS dalam kapasitas yang sama dengan Nystrom. Kami datang ke sini untuk membebaskanmu dan menangkap Adrian Stavros."


Keluarga Minurko menjauh dari tembok. "Saya mengerti. Tuan Carter, hal pertama yang saya inginkan sebagai orang bebas adalah berhubungan dengan pihak berwenang."Nada ego Stahl mirip dengan seorang tokoh bisnis yang berbicara dengan karyawannya. "Kalau begitu saya akan berurusan dengan Adrian Stavros sendiri."


"Tuan Minourkos," kataku perlahan, " Anda sama sekali tidak punya alasan untuk berbuat apa-apa pada tahap ini. Semua itu bisa berakhir dengan birokrasi dan penundaan. Saya lebih suka Anda membiarkan kami menangani ini."


Dia tampak kesal. "Bagaimana aku tahu kamu adalah hema yang kamu sebut dirimu sendiri?"


"Kamu tahu bahwa kami mempertaruhkan hidup kami untuk membebaskanmu. Kami kehilangan seorang pria di dell ini, " kataku sinis. "Saya pikir itu akan memberi kita keuntungan dalam keraguan."


Wajah Ego digambar dengan keletihan yang tiba-tiba. "Kamu mungkin benar. Maafkan aku. Saya telah melalui banyak hal."


"Kalau kamu menghadapi Stavros sendirian, Tuan Minourkos, "lanjutnya," itu sangat tidak praktis. Pria ini memiliki seluruh pasukan."


Minurko mengangkat alisnya dan meniup tongkatnya, " Oke, oke, Tuan Carter. Aku akan pergi denganmu dan gadis ini. Tetapi jika saya melihat pada titik tertentu bahwa metode Anda tidak berhasil, saya harus menangani situasi ini dengan tangan saya sendiri."


Senyumnya singkat. "Kedengarannya adil," kataku. "Kamu diculik oleh Stavros di sekitar Athena?"


Minurkos duduk di kursi bersandaran lurus yang dia duduki ketika dia masuk ke dalam ruangan. Dia duduk di atasnya, menghadap kita.


"Kamu tidak akan percaya pria ini pintar," dia memulai dengan perlahan. "Saya tidak menganggap diri saya tidak bersalah, Tuan Carter, tetapi saya belum pernah bertemu orang seperti Adrian Stavros. Idenya adalah membangun armada di sekitar kapal tanker minyak bawah air yang dikendalikan komputer. Stavros mengetahui hal ini dan ingin membantu saya - atau begitulah yang dia katakan kepada saya.


"Awalnya, ego bahkan tidak ingin melihatnya, tetapi dia mengirimi saya email dengan beberapa ide yang sangat bagus. Pada akhirnya, dia diundang oleh ego ke penthouse-nya di Athena. Kami berbicara lama sekali.


"Tuan Minourkos, saya ingat apa yang dia katakan kepada saya:" Saya memiliki rencana yang sama dengan Anda. Jika Anda mengizinkan saya, saya akan membuat Anda abadi dalam catatan sejarah pengiriman. Dia sangat meyakinkan.


"Tapi, Tuan Stavros," kataku, " ada masalah teknik kompleks yang perlu diselesaikan.


"Saya memiliki dua insinyur yang dapat melakukan ini," katanya kepada saya. Terkesan, meski begitu, saya melihat sesuatu yang lain di wajah pria itu, sesuatu yang tidak saya sukai, tetapi saya menyajikannya sebagai kegembiraan yang berlebihan tentang proyek tersebut."


Aku bertanya padanya. "Dia membawa para insinyur kepadamu?"


"Ah, ya. Mereka juga memiliki ide-ide kreatif. Dia yakin bahwa mereka mungkin memiliki keterampilan untuk mewujudkan semua ini. Pada titik inilah, Tuan Carter, dia mengendurkan pengawalnya. Dia meminta pertemuan pribadi di penthouse. Dan saya menyetujuinya. Hanya sekretaris pribadi saya dan satu asisten lainnya yang hadir. Dia membawa dua orang bersamanya yang belum pernah dia lihat sebelumnya."


"Kapan ini terjadi?"Erica bertanya.


"Yah, awalnya aku tidak mencurigainya," kata Minurkas, wajahnya sepucat yang dia ingat. "Kemudian, hampir tanpa peringatan, Stavros meminta asisten saya untuk pergi ke ruangan lain. Dia diikuti oleh salah satu anak buah Stavros. Ada dua tembakan."Minurka terdiam.


"Dia membunuh ihk di sini?"Saya bertanya padanya.


"Dengan tenang. Antek ego saya menjatuhkan saya dan membunuh saya hampir sampai tidak sadarkan diri. Mereka membawa saya ke ruangan lain itu dan membuat saya melihat mayat-mayat yang berlumuran darah. Aku tidak akan pernah melupakannya.


"Salaka, sekretarisku, terbaring di genangan darahnya sendiri. Wajah pria lain terkoyak. Stavros bilang aku bisa mengharapkan hal yang sama jika aku tidak bekerja sama."


"Apa yang terjadi setelah itu?"


"Keesokan harinya, mereka mendatangkan seorang pria yang mirip persis dengan Salaka Madupas. Pria ini bahkan berbicara seperti Ikan Haring, dan mengulangi semua tingkah laku ego. Itu luar biasa, sangat luar biasa. Itu seperti mimpi buruk yang mengerikan."


"Apakah mereka memiliki seseorang yang akan mereka korbankan untukmu?"Erica bertanya.


"Tidak, itu tidak perlu. Saya jarang terlihat di institusi medis, kecuali mitra bisnis dekat. Oni mereka membawa alat perekam suara dan memutar ulang beberapa rekaman suara saya yang telah mereka rekam tanpa sepengetahuan saya pada pertemuan sebelumnya. Stavros menodongkan pistol ke kepala saya dan mengatakan dia bisa membunuh saya secara terbuka di sini dan tidak ada yang akan tahu untuk waktu yang lama. Tapi, menurut ego, itu akan hidup jika mereka tidak mengambil terlalu banyak masalah. Mereka membutuhkannya, katanya, untuk catatan lebih lanjut dan untuk menulis surat dengan kata-kata dan pemikiran saya sendiri. Dan mereka menempatkan saya di jet pribadi dan membawa saya ke tempat terkutuk ini."


"Apakah Stavros memberitahumu apa yang akan dia lakukan?"Erica bertanya, bingung.


Keluarga Minurko tertawa terbahak-bahak. "Dia sangat terbuka. Dia mengatakan bahwa mereka bermaksud untuk menggulingkan pemerintah Yunani atas nama saya, bahwa mereka akan memanggil teman-teman saya di ketentaraan dan di bidang lain, menggunakan seseorang yang menyamar sebagai sekretaris saya untuk panggilan telepon dan kontak pribadi. . Karena saya adalah warga negara pribadi, tidak ada yang akan merasa aneh jika saya tidak bertemu langsung dengan mereka. Dan jika seseorang bersikeras untuk bertemu dengan saya, mereka dapat membawa saya ke Athena, dan membuat saya bertemu dengan mereka dan memberi tahu mereka apa yang mereka inginkan.


"Mereka menunjukkan kepada saya orang lain yang bisa memalsukan tanda tangan saya secara akurat. Orang ini menulis cek ke berbagai rekening saya dan menghabiskan uang saya untuk kudeta militer yang mereka rencanakan untuk diorganisir."


Aku bertanya padanya. "Apakah dia memberi Anda rincian?"


"Tuan Stavros, yang dengan malu saya akui adalah keturunan Yunani, telah berbicara dengan bebas kepada saya tentang hal ini, baik di Athena maupun di sini. Dia mengatakan bahwa rencana ego dibagi menjadi tiga bagian. Pertama, dia bermaksud untuk menyingkirkan junta yang berkuasa dan menempatkan orang-orang berkuasa yang merasa setia kepada saya. Mereka akan merasakan kesetiaan ini bukan karena mereka berteman, seperti kebanyakan orang di sekitar mereka, tetapi karena Stavros telah menjanjikan kekuatan dan kemuliaan bagi mereka atas nama saya ."


"Sangat pintar," kataku.


"Kedua, rencana ego akan melibatkan pemaksaan jenderal dan kolonel baru ini untuk menuntut agar Nikkor Minurkos, diangkat sebagai presiden dengan kewenangan penuh atas junta. Stavros menunjukkan bahwa saya dapat digunakan untuk bagian dari rencana ini, karena kehidupan pribadi saya akan bergantung padanya. Maksud saya, saya akan dimanfaatkan jika jelas bahwa Stavros dapat mempercayai saya untuk tetap diam tentang apa yang sebenarnya terjadi di Della Street. Kalau tidak, dia akan menemukan penipu lain, kali ini bukan aku."


"Ini juga akan berhasil," komentar Erica. "Sangat sedikit orang yang cukup mengenal wajah Anda untuk melihat sedikit perbedaan antara fitur wajah Anda dan wajah penipu."


"Benar-benar fantastis," kata Minourkas. "Sulit dipercaya bahwa keinginan saya akan privasi berkontribusi pada kengerian ini. Bagaimanapun, fase ketiga dari rencana tersebut menyerukan konstelasi baik saya sendiri atau penipu sebagai Presiden Yunani untuk waktu yang singkat, selama waktu itu saya akan menunjuknya sebagai wakil presiden Stavros. pada saat itu, dia, sebagai warga negara, dan namanya secara bertahap akan dikenal oleh orang-orang Yunani. Maka dia akan menjadi pahlawan kudeta. Kemudian, setelah mengumumkan kesehatan yang buruk, dia akan mengundurkan diri demi Stavros sebagai presiden."


Keluarga Minurko terdiam. "Ini liar," kataku. "Apa yang membuat Stavros berpikir bahwa orang Yunani akan diam dan melihat ini terjadi?"


"Mengapa tidak?"kata Minurkas, ekspresi lelah di wajahnya. "Apakah Anda ingat apa yang terjadi pada bulan April 1967, ketika junta dibentuk? Itu bukan kudeta berdarah, itu hanya kudeta. Pemerintahan raja digulingkan dengan paksa. Banyak pasal konstitusi ditangguhkan oleh keputusan junta. Sungguh paradoks, bukan, bahwa orang seperti itu muncul tepat ketika konstitusi telah dipulihkan, dan ketika junta menjadi lebih moderat, dan menyerukan pemilihan umum untuk tahun berikutnya. Jika rencana Stavros untuk merebut kekuasaan berhasil, Yunani bisa menjadi tirani yang lebih sempurna daripada Hitler atau Stalin."


Erika melihat dari Minurko ke arahku. "Kalau begitu kita harus menghentikannya, bukan?"


Keluarga Minurko memeriksa wajah Erika dengan cermat. Kita harus melakukan ini!"Orang Yunani gemuk itu berdiri dan menjulurkan dagunya yang persegi. "Pria ini bahkan menggunakan keluarga saya untuk melawan tanah air saya. Dia membual bahwa menantu laki-laki saya, Jenderal Vassilis Kriezotou, percaya bahwa saya berada di balik rencana ini, dan telah mendukung ego karena dia pikir saya menginginkannya. Ya, saya akan membantu Anda dengan cara apa pun yang saya bisa. Apa yang harus kita lakukan dulu? "


"Kita akan pergi ke Athena," kataku. "Pemungutan suara di mana kita akan menghentikan Stavros."


Bab keenam.


Dalam waktu kurang dari empat puluh delapan jam, kami tiba di ibu kota Yunani. Dia dipesan ke kamar penghubung di sebuah hotel kecil bernama the Odeon di 42 Piraeus, dekat Omonia Square. Cuacanya menyenangkan dan membawa kelegaan yang menyenangkan dari panas.


Surat kabar Athena penuh dengan komentar tentang kancah politik yang berubah dengan cepat. Ada berita di Rhodesia bahwa temanku yang lain Alexis Salomos telah terbunuh, dan desas-desus menyebar. Sudah menjadi rahasia umum bahwa upaya telah dilakukan untuk hidupnya sebelum dia berangkat ke Rhodesia. Satu surat kabar secara khusus menghindari menyebutkan kematian Salomos. Dia juga secara teratur menerbitkan editorial yang mengecam kepemimpinan junta yang berkuasa, menyerang jenderal atau kolonel tertinggi di hampir setiap masalah. Salomos mengatakan kepada saya bahwa penerbit ini tidak bermoral dan merupakan orang pertama yang mendukung junta garis keras setelah kudeta tahun 1967.


"Sangat jelas bahwa penerbitnya dibeli dengan uang saya," kata Minourkos, duduk di kursi malas di kamar saya pada hari yang cerah saat kami tiba. "Dan lihat tajuk utama ini di surat kabar lain: MINURCOS MENGUNGKAP RENCANA KOMUNIS JUNTA. Tuan Stavros terlibat dalam pekerjaan propaganda."


Erika mengambil secangkir kopi Yunani kental dari nampan yang telah dibawa kepada kami dan meletakkannya untuk Minorkos. Dia menerimanya dengan wajah muram. Erica mengambil cangkir itu sendiri dan duduk di sampingku di sofa kecil.


"Aku hanya berharap belum ada orang lain yang melihatmu," kata Minurkosu padanya, " terutama orang-orang Odin yang memukul ego. Hidup Anda tidak akan bernilai drachma jika Stavros tahu Anda ada di sini di Athena."


"Dia akan mengetahuinya segera setelah dia menghubungi Parakatu," Minurkos membantah laporan media kepada saya.


"Ya, tapi mungkin tidak untuk beberapa hari jika kita beruntung. Dan meskipun begitu, dia tidak akan tahu pasti bahwa ada sesuatu yang salah tanpa mengirim seseorang ke Rio. Bahwa seseorang harus menjadi bawahan ego, karena Ubeda sudah mati . "


"Apa yang pertama kita lakukan, Nick?"tanya Erica. "Kita tidak bisa begitu saja menyerbu pondok seperti yang kita lakukan di perkebunan. Ini akan terlindungi dengan baik."


"Saya bisa menelepon pondok," saran Minurkos, " untuk melihat bagaimana mereka menangani berurusan dengan orang luar. Tapi mereka akan mengenali suaraku."


Dia memberi Mereka serbet dan nampan. "Angkat nada suaramu dan bicaralah melaluinya. Beri tahu mereka bahwa Anda ingin berbicara dengan diri sendiri. Saat mereka menolak, tanyakan resepsionis Anda, Salaka Madupas. Beri tahu mereka bahwa Anda adalah editor sebuah surat kabar di sekitar Thessaloniki dan Anda ingin mendapatkan pernyataan tentang ambisi politik Nikkor Minourkos."


Keluarga Minurko tersenyum pada rencanaku, lalu menelepon kembali. Dia menutup mulutnya dengan serbet dan mencoba mengubah suaranya. Sesaat kemudian, dia sedang berbicara dengan seseorang di penthouse. Dia bertanya pada Nickor Minurkos dan kemudian mendengarkan alasan ih. Dia meminta untuk berbicara dengan Madupas. Ada lebih banyak negosiasi, dan dia mengklaim. Dia kemudian berbicara dengan pria yang menyamar sebagai Madoupas, seorang aktor Athena yang bernama asli Stavros Minourkos said, adalah Yanis Zanni. Minourkos mengajukan pertanyaan tentang dirinya sendiri dan menunggu jawaban sederhana, dan kemudian bertanya apakah dia dapat menetapkan tanggal untuk wawancara pribadi dengan Tuan Minourkos. Emu menolak, dan pembicaraan selesai. Dia menutup telepon dan menatap kami.


"Ini seperti mimpi buruk," katanya, " seperti saya benar-benar berada di penthouse dan Madupas menjawab telepon untuk saya, seperti yang selalu dia lakukan. Mereka tahu kebiasaan saya dengan baik. Dan suara Zanni sama persis dengan suara temanku yang sudah meninggal, Salaka."


"Siapa yang menjawab telepon lebih dulu?"Saya bertanya padanya.


"Beberapa pemuda. Dia bukan orang Yunani. Mungkin Odin di sekitar petarung Stavros."


"Sepertinya mereka sudah mapan," kata Erica.


"Ya, memang begitu," aku setuju. "Karena seluruh Athena mengira Nikkor Minourkos ada di penthouse ini, ini adalah situasi yang serius. Stavros bahkan mungkin memiliki penjaga polisi di sana. Atau di sekitar prajurit ego dari pasukan swasta yang sedang tumbuh."


"Jika saya pergi ke polisi atau ke junta itu sendiri dan memberi tahu mereka apa yang terjadi," kata Minurk, " mereka harus mempercayai saya. Bahkan jika mereka mengira saya tiba-tiba kehilangan akal sehat, mereka akan diminta untuk memeriksa cerita saya. Kemudian mereka akan mencari tahu apa yang terjadi."


"Ini bisa berbahaya," kata Erica.


"Dia benar," aku setuju. "Saat ini, kami tidak tahu berapa banyak teman yang dibuat Stavros atas namanya sendiri. Bagaimanapun, jika kita membuangnya begitu saja di tempat terbuka, kita akan memaksa Stavros untuk bergerak-mungkin yang besar. Dia mungkin saja memutuskan untuk melakukan kudeta tanpa nama Anda di atasnya. Dia memiliki tim militer yang siap, dan di sekitarnya ada banyak panglima perang ambisius yang tidak peduli siapa di balik pengambilalihan tersebut. Dan bahkan jika dia mencoba shaggy dan gagal, darah akan tumpah. Banyak sl. Tidak, Tn. Minourkos. Kita akan menyelinap ke Stavros. Di negara saya, ini adalah unit ke-1, yang kami sebut operasi tempur. Erika diperintahkan untuk mengeksekusi Stavros, jadi aku akan membunuhnya. Jika wilayah Rusia kita berhasil, inilah yang akan terjadi padanya. Jika gagal, pihak berwenang akan jauh lebih beradab dengannya. Dan Tuhan akan membantu Anda jika mereka tidak dapat menghentikan ego tepat waktu ."


"Baiklah, Tuan Carter," kata Minurkos. "Saya menempatkan diri saya di tangan Anda yang cakap. Bagaimana kita menyelinap ke Tn. Stavros?"


Aku tersenyum pada Erica, dan dia menjawabku. "Saya pikir Anda menyebutkan bahwa Stavros membual tentang menggunakan salah satu perangkat lunak kerabat Anda untuk menemui Anda, Amed Krizota, seorang jenderal angkatan Darat? "


"Ya," kata Minurkos. "Saya harus mengatakan, dia bukan orang yang kuat. Dia menikahi adik perempuan saya sebelum dia menjadi kaya, dan mereka memiliki pernikahan yang hebat. Tetapi Vasilis akan tetap menjadi tentara dengan pangkat lebih rendah, jika bukan karena koneksi saya. Dia merasa berhutang budi kepada saya, memang seharusnya begitu, atas apa yang dia miliki dalam hidup. Jadi baginya estestvenno akan menyetujui rencana apa pun yang diusulkannya.


"Stavros menemukan ini. Dia pria yang solid, Tuan Carter, pria yang tidak boleh dianggap enteng. Dia pasti membuat semacam rekaman untuk memainkan Vasilisa melalui telepon, dan kemudian mengirim seorang pria yang menyamar sebagai Salaka Madupas, sekretarisku. Si penipu pasti tahu, Vasilisa, bahwa aku mengandalkannya.


"Tahukah Anda bagaimana Stavros bisa menggunakan sang jenderal?"


"Dia mengisyaratkan bahwa Vasilis akan diminta untuk mengatur dan melatih pasukan rahasia tentara dan meyakinkan personel militer lainnya untuk bergabung dalam plot tersebut."


Ya, saya pikir. "Sangat hati-hati. Apakah saudara ipar Anda tinggal di sini di Athena?"


"Dia tinggal di sini," kata Minourkos. "Di pinggiran kota di utara."


Saya memintanya. "Maukah kamu membawa kami kepadanya?"


"Aku akan senang," jawab Minurkos.


Saya memanggilnya taksi, dan pada sore hari kami pergi ke kediaman Jenderal Kriezotu. Dia dipaksa oleh Minurkosa untuk mengenakan topi yang tidak menutupi sebagian ego mereka sampai kami tiba di sana. Rumah Sang Jenderal adalah sebuah rumah besar kecil di pinggiran kota Athena yang makmur, dengan jalan berkerikil yang berkelok-kelok menuju ke rumah tersebut. Dia terkesan dengan apa yang bisa dilakukan orang Minurko untuk orang kebanyakan.


Ketika sang jenderal menemui kami di pintu, Minurko melepas topinya. Krizotu hanya menonton untuk waktu yang sangat lama. Kemudian dia merentangkan tangannya lebar-lebar untuk memeluk Minurko.


"Nikkor!"serunya, memeluk Minurk dengan hangat. Dia adalah seorang pria jangkung berambut abu-abu dengan wajah seperti de Gaulle yang baik hati dan mata yang lembut. Dia mengenakan seragam cokelat dengan kepang di bahu dan pita ditarik ke depan.


"Agnia mera sas, Vasilis," kata Minurk dengan hangat, membalas pelukannya. "Sigha, sigha. Tidak apa-apa."


"Senang berada di sini," kata Vasilis. "Masuklah. Masuklah."Sikap ego mencengkeram kita semua.


Kami memasuki aula besar dengan tangga spiral di belakangnya dan guci-guci yang menghiasi dinding. Sang Jenderal kemudian membawa kami ke perpustakaan berpanel kayu ek, dengan karpet tebal dan banyak kursi kulit yang empuk. Kami semua memainkan permainan ini, dan sang jenderal bertanya apakah kami ingin minum, tetapi kami menolak. Keluarga Minurko memperkenalkan saya dan Erica hanya dengan nama belakang kami.


"Ini kejutan besar, Nikkor," kata Kriezotu. "Saya ingin Anna ada di sini. Dia mengunjungi sepupunya di Piraeus."


"Mungkin lebih baik seperti ini, Vasilis," kata Minourkos.


"Tidak ada Dhen katalave," kata Kriezotu. "Apakah kamu baik-baik saja? Kau terlihat pucat."


"Aku baik-baik saja," jawab Minurko. "Terima kasih untuk orang-orang ini."


Sang Jenderal memandang kami. "Nikkor, semuanya sangat aneh. Anda menolak untuk melihat saya ketika Anda memulai milik Anda... Bisakah saya berbicara dengan bebas?"


"Ya, lemah," kata Minurko.


"Yah, aku tidak menyadari bahwa kamu meminta bantuan dalam misi yang begitu penting tanpa pertemuan tatap muka. Sejujurnya, saya sangat kesal dengan semua ini. Saya tidak yakin apakah itu pantas..."


Keluarga Minurko menyelesaikan hukumannya. "Kudeta?"


Crisotu melihat kembali ke arah kami. "Yah, ya."Dia melenturkan sendi besarnya. "Saya telah memberikan instruksi kepada orang-orang di kamp-kamp khusus di Delphi dan Mykonos, dan saya telah meyakinkan Adelmo dan yang lainnya bahwa kasus baru Anda adil, tetapi..."


"Tapi kamu sendiri tidak mempercayainya?"


Minurkos bertanya dengan penuh harap.


Crisotu menundukkan kepalanya. "Aku sinhori te, Nikkor," katanya. "Maaf, tapi saya rasa Yunani tidak membutuhkan kudeta lagi. Ini melakukan apa yang Anda minta, tetapi di hotel, berbicara dengan Anda tentang semuanya, pria ke pria, sejak awal, beberapa minggu yang lalu."


"Jangan khawatir, Vasilis," kata Minurk dengan tenang. "Saya tidak ingin kudeta."


Untuk kedua kalinya dalam waktu singkat, wajah Krizotu menunjukkan keterkejutan. Katanya. "Apakah kamu berubah pikiran?"


"Vasilis, aku harus menjelaskan sesuatu padamu, dan aku ingin kamu mendengarkan baik-baik," kata Minurkos.


Krizotu bersandar di kursi besar dan mendengarkan saat Minurko menceritakan keseluruhan cerita kepada Mereka. Krizotu tidak pernah memotongnya, meskipun beberapa kali wajahnya yang besar menunjukkan ketidakpercayaan. Ketika Minurkos selesai, Krizotu hanya duduk di sana dan perlahan menggelengkan kepalanya. Dia merogoh sakunya, mengeluarkan kuasnya, dan mulai menggerakkan jari-jarinya ke atas ih untuk menenangkan dirinya.


"Tidak bisa dipercaya!"dia akhirnya berkata.


"Tapi itu benar," kata Minourkos.


"Jenderal, kami di sini untuk menghentikan orang ini selamanya, dan kami membutuhkan bantuan Anda. Hanya Anda yang bisa memberi kami informasi orang dalam di menit-menit terakhir tentang Stavros, " kataku.


Krizotu akhirnya mendapatkan kembali ketenangannya. "Tentu saja," dia setuju. "Saya akan melakukan yang terbaik. Saya sangat senang Nikkor tidak berada di balik ini!


"Ada kampanye kotor yang terjadi melalui satu surat kabar, yang sebagian besar ditujukan terhadap Kolonel Anatol Kotsikas. Bahkan ada anggapan bahwa Kotsikas adalah pengkhianat dan berutang kesetiaannya kepada Moskow. Itu tidak benar. Kotsikas adalah seorang liberal, tetapi dia bukan seorang komunis.


Dia adalah kekuatan pendorong di balik reformasi politik baru-baru ini dan sponsor pemilihan umum mendatang."


"Ada orang lain?"Saya bertanya padanya.


Crisotu menghela nafas. Serangan tersebut juga menargetkan orang-orang yang biasanya memilih dengan Kotsikas-Kolonel Plotarchu dan Glavani. Faktanya, pria yang berpura-pura menjadi sekretarismu, Nickor, baru-baru ini datang kepadaku dengan informasi bahwa ketiga orang di sekitar orang - orang ini harus dibunuh."


Erica dan aku bertukar pandang. Stavros mengatur rencananya.


"Apakah kamu tahu sesuatu yang spesifik?"Crisota bertanya padanya.


"Yah, sedikit. Saya diminta untuk mengatur pertemuan antara ketiga pria ini dan Anda, Nikkor. Tapi kemudian pria yang dia pikir adalah sekretarismu menelepon. Dia bilang mereka sedang rapat di penthouse. Saya pikir itu. pada pertemuan ini, upaya akan dilakukan terhadap kehidupan tiga kolonel ."


"Kita perlu mencari tahu persis apa yang telah direncanakan Stavros dan kapan," kataku.


"Ya," Krizotu setuju. "Saya benar-benar putus asa tentang hal itu. Aku tidak percaya kamu ingin melakukan ini."


"Semuanya akan baik-baik saja," Minourkos meyakinkan ego.


Hotelnya akan setuju dengannya. Ternyata Stavros berada di ambang kudeta berdarah, dan kami harus menghentikannya sebelum itu terjadi. "Hubungi pemimpin junta Kotsikas dan coba cari tahu apakah orang-orang Stavros telah menghubunginya," katanya kepada Kriezot. "Jangan sebutkan jumlah pembunuhannya dulu."


"Bagus sekali," jawab Krizotu. "Kotsikas dapat berbicara dengan saya. Saya pasti akan mencobanya."


"Dan kamu, Tuan Minurkos," kataku, " juga bisa membantu. Anda dapat menghubungi para pemimpin dari dua pangkalan tempat kelompok militer Stavros berada. Saya menduga bahwa jika orang Athena akan membuat Stavros mendapat masalah ketika pembunuhan ini seharusnya terjadi, Stavros akan mencoba membawa pasukan khusus ini ke Athena dengan sangat cepat untuk memadamkan reaksi apa pun. Permintaannya adalah agar Anda memberi tahu komandan kamp-kamp ini untuk tinggal di sana dan tidak memindahkan pasukan ih kecuali mereka menerima pemberitahuan dari Anda secara pribadi."


"Bagus sekali, Tuan Carter," para Minurko setuju.


"Sangat jelas bahwa Stavros tidak bisa membunuh orang-orang ini begitu saja tanpa beberapa trik."Dia, melihat kekosongan itu. "Apakah menurut Anda dia mungkin mencoba menggambarkan semua ini sebagai kecelakaan atau aktivitas beberapa kelompok politik radikal?"


Crisotu mengangkat alisnya yang mulai memutih. "Entah itu, Tuan Carter, atau dia akan mencoba melemparkan lumpur ke ih dalam bentuk propaganda dengan blak-blakan sebelum membunuh ih, sehingga mereka akan kehilangan simpati rakyat."


Bab ketujuh.


Kami bertiga kembali ke hotel. Keluarga Minurko ingin tinggal bersama Kriezotu, tapi saya khawatir itu akan terlalu berbahaya. Jika Stavros tidak mempercayai Kriezot karena alasan apa pun, dia dapat membobol kediaman sang jenderal tanpa peringatan. Dia tidak ingin dia menemukan Minurko di sana jika dia menemukannya.


Kami mengirim edu ke kamar Minurkos, lalu Erica dan aku pergi ke kamarnya. Kami segera mulai mendiskusikan rencana Stavros.


"Saya tidak bisa duduk di sini dan menunggu untuk melihat apa yang ada dalam pikiran Stavros bagi para pemimpin junta," kataku sambil duduk di bahar kecil dan menyesap brendi yang dipesan Erica.


Erica bergerak ke arahku. Dia mencium pipiku dengan lembut. "Kamu tidak bisa begitu saja membobol pondok seperti yang kamu katakan sendiri," komentarnya. Rambut panjangnya berkilau dalam cahaya redup.


"Tidak," kataku, meletakkan tanganku di pinggulnya. Dia menoleh padanya, dan kami berciuman. "Tapi aku bisa pergi ke penthouse dan mencoba masuk. Mungkin aku bisa melihat pertahanan ih."


Dia mencium pipi dan leherku, dan hawa dingin yang ringan, menyenangkan, menyelimuti kulitku.


"Bagaimana kita akan melakukan itu?"Dia bertanya dengan suara serak saat tangannya mulai membuka kancing bajuku.


"Kami tidak akan melakukan ini bersama-sama," Sl mengoreksinya. Tangan itu sangat mengganggu. "Aku akan pergi ke sana sendirian, dengan tipu muslihat."


Paha putih panjang meluncur di lutut saya, dan gaunnya ditarik ke atas untuk memperlihatkan lekuk pantatnya yang kaya. Pinggulnya bergerak lebih dekat ke arahku. "Tapi aku ingin-pergi denganmu."


Bibir hangat mengusap bibir saya lagi. Lidahnya meluncur lembut di atas mulutku, menjelajah dan mencari. Tangan kanannya bergerak beberapa meter lebih rendah dan menemukan apa yang terjadi selanjutnya, dan dia tidak dapat memikirkan Adrian Stavros lagi.


"Aku akan pergi sendiri," bisikku. "Besok."


Matahari terbenamnya dengan gaunnya dan membelai payudaranya. Lekukan halusnya lembut tapi tegas, menekan sentuhanku dengan lapar.


"Oke, sayang," Erica menghela nafas di telingaku.


"Baiklah," katanya dengan lembut. "Tidak ada lagi pertengkaran."


"Bisakah aku mempertaruhkannya denganmu?"katanya, menekan bibirnya ke bibirku.


Itu adalah ciuman yang panjang, dan Erica sudah siap. Saat semuanya selesai, dia menanggalkan pakaianku. Saya mengambil alih, dan dia bangkit dan berjalan ke tempat tidur double besar di seberang ruangan. Dia melepas gaunnya, lalu bra dan bawahan bikini merah mudanya. Dia digambarkan dengan baik dan cantik. Setiap lekuk tubuhnya sempurna. Dia melemparkan dirinya ke tempat tidur empuk dan berbaring di sana, menungguku. Saya tidak menundanya. Pada satu titik, saya berada di sampingnya di tempat tidur, mengulurkan tangan, meraih dan menyentuh tubuhnya, merasakannya meleleh pada saya.


Itu adalah gairah yang tertanam dalam diri kami berdua.


"Ah, Nick," katanya, menyentuhku, napasnya compang-camping.


Tangan saya menemukannya dengan kasar, dan dia memindahkannya. Setelah beberapa detik, suara-suara indah bisa terdengar di sekitar Nah. Dia menjadi wanita primitif yang cakar, pemarah, kehilangan kendali saat dia mencoba menerima kepuasan jauh di dalam dirinya.


Kemudian, ketika Erica tertidur, dia bangun dari tempat sampahnya dan diam-diam pergi ke kamarnya. Dia tidak bangun.


Keesokan paginya, saya meninggalkan Erika dan Minurkos bersamanya di hotel dan menuju ke gedung Apollo. Dia mendapatkan seragamnya dari kru pembersih jendela setempat, yang secara teratur bekerja di gedung tersebut dan diizinkan memasuki penthouse dengan izin. Minourkos membantu saya mendapatkan izin, dan dia juga menghitamkan rambutnya di hotel dan memakai kumis gelap untuk membuatnya terlihat seperti orang Yunani. Dia dibohongi oleh satpam di luar, seorang pegawai gedung berseragam, mengatakan bahwa Madupas memerintahkan jendela penthouse untuk dibersihkan.


Dia bahkan tidak bisa masuk ke lift khusus sampai dia memperkenalkan dirinya. Operator lift jelas satu-satunya di sekitar anak buah Stavros. Ada pistol di bawah seragam birunya. Dia menatapku dan embanku dengan curiga saat kami berjalan ke penthouse. Tidak ada lift lain yang naik ke sana, dan menurut Minourkos, tangga jaring yang mengarah ke bawah dari lantai paling atas diblokir dan dijaga.


Setelah berjalan di sekitar lift, dia mendapati dirinya berada di koridor megah yang membentang dari depan ke belakang gedung. Nen memiliki karpet tebal, pot bunga, dan lampu gantung mewah yang tergantung di langit-langit yang tinggi. Dua satpam sedang duduk di meja dekat pintu masuk penthouse. Mereka adalah preman bayaran Stavros, bagian dari pasukan pribadinya. Penjaga keamanan keluarga Minurko sendiri, yang jumlahnya sedikit, harus dipecat segera setelah mengambil alih kekuasaan penthouse.


Odin, dikelilingi oleh dua pria, yang lebih tinggi, menemuiku di tengah koridor. Dia sama sekali tidak ramah.


Dia meminta penjelasan. "Apa yang kamu lakukan di sini?"


Saya menjawabnya dalam bahasa Yunani terbaik saya. "Bukankah urusanku sudah jelas?"Saya bertanya padanya. "Saya datang untuk mencuci jendela."


"Siapa yang mengirimmu?"


Dia menunjuk ke sepetak kain di seragam yang bertuliskan nama perusahaan pembersih jendela kecil.


"Apakah majikan Anda memiliki pesanan untuk penthouse?"


"Jika tidak, saya tidak akan berada di sini," kataku. Aku mengambil kesempatan padanya. "Saya mendengar nama Madup disebutkan."


Pria lain mengerutkan kening dengan gelap dari belakang kursinya. Dia memiliki rambut pirang dan penampilan yang sangat tegas, dan dia memutuskan bahwa dia adalah salah satu pria yang dibawa Stavros ke seluruh Brasil. Saat dia mempelajari wajahku, dia merasa bisa melihatku melalui penyamaranku.


"Hmm," gerutu pria di sebelahku. "Berbaliklah untuk mengerang dan letakkan tanganmu di atas nah."


Saya bertanya-tanya seberapa hati-hati mereka dengan senjata mereka. Dia meninggalkan Wilhelmina-nya di hotel, melepaskan stiletto Hugo dari lengannya, dan mengikatkan Ego ke bagian dalam pergelangan kaki kanannya. Sarannya adalah jangan memasuki sarang singa tanpa perlindungan yang layak. Aku berbalik dan menahan napas saat preman itu menggeledahku dengan ahli. Setelah memeriksa tubuh dan lengan saya, dia perlahan-lahan menurunkan kaki kiri saya ke lutut. Kemudian dia menurunkan paha kananku ke arah pisau. Dia berdiri di atas setiap suku dan lewat di bawahnya. Hidupku menyusut. Dia berhenti sekitar satu inci dari gagang stiletto.


"Baiklah," katanya. "Berbaliklah dan biarkan aku melihat dokumenmu."


Dia mengeluarkan kartu palsu, dan dia memeriksanya dengan cermat. Tanpa berkata apa-apa, dia membawa kartu itu ke kelas matematika lain dan menunjukkannya kepada mereka. Pria itu akhirnya mengangguk, dan pria jangkung berkulit gelap itu kembali, mengembalikan kartu itu, dan melihat ke dalam ember.


Bagus. Dia akan membawamu ke dalam."


"Terima kasih," kataku dengan rendah hati.


Pria kedua bangkit dari belakang kursinya dan mempelajari saya dengan cermat saat emu-nya berjalan ke arah saya. Dia mulai merasa bahwa pergi ke Fort Knox akan lebih mudah dan tidak terlalu sulit. Dia membuka pintu dan dia memasuki penthouse di depannya.


Saya akhirnya berada di dalam benteng. Itu adalah perasaan yang mengerikan, mengingat kerentanan saya jika mereka menemukan saya. Kemungkinannya adalah, jika itu terjadi, saya tidak akan pernah berjalan di sekitar gedung hidup-hidup. Dan cara Stavros membunuh mata-mata itu mungkin bukan cara yang paling menyenangkan untuk mati.


Kami memasuki ruang tamu yang luas. Itu sangat mewah. Karpet yang kaya menutupi dua lantai dari lantai, dan langit-langitnya yang tinggi dicat dengan lukisan dinding yang menggambarkan pemandangan dari Yunani kuno. Di ujung ruangan ada dinding kaca dengan pemandangan kota, membuka ke balkon kecil melalui pintu kaca geser. Di sini dia memulai pekerjaannya. Dia berbalik dan melihat perabotan mahal, kebanyakan barang antik, di seluruh ruangan. Guci kayu mereka diletakkan dengan anggun di atas meja yang dipoles.


Di sebelah kanannya, melalui pintu yang setengah terbuka, dia melihat ruangan lain dengan meja dan lemari, yang tampaknya telah diubah Stavros menjadi ruang belajar. Di sebelah kiri saya ada koridor dengan kamar-kamar, mungkin kamar tidur dan tempat tinggal.


"Saya akan mulai dengan jendela besar di sini," kataku.


"Tunggu di sini," perintah pria yang mengantarku.


Bahunya membungkuk. "Tentu saja."


Dia pergi ke kantor dan menghilang sejenak. Dia pindah ke kanan untuk mendapatkan tampilan interior ruangan yang lebih baik. Beberapa orang berjas gelap bergerak-gerak, dan seseorang sedang berbicara di telepon. Itu adalah pusat komunikasi. Pasti ada setengah lusin pria di ruangan ini. Saat saya menunggunya, dua pria lain turun ke lorong menuju ruangan besar tempat saya berada, menatap saya, dan juga memasuki kantor. Stavros memiliki banyak orang di sini-mungkin selusin atau lebih, pada waktu tertentu. Dan ada sedikit keraguan bahwa sebagian besar orang di sekitar mereka membawa senjata dan tahu cara menggunakannya.


Beberapa menit kemudian, pria yang telah menunjukkan saya keluar muncul kembali dan diam-diam kembali ke koridor. Dia diikuti ke kantor oleh pria lain yang rambutnya panjang dan tampak seperti mahasiswa radikal yang telah melampaui pakaian dan gaya rambutnya. Dia berpakaian santai dan membawa pistol besar secara terbuka di sarung bahu di atas rompi kulit berpohon.


"Berapa lama waktu yang dibutuhkan?""Apa itu?"dia bertanya dalam bahasa Inggris.


Tebakannya adalah bahwa dia, seperti pria di Paracat, adalah orang Amerika. Stavros membawa inti aktivis politik yang kuat bersamanya.


Saya menjawabnya dalam bahasa Inggris yang rusak. "Untuk berapa lama? Mungkin setengah jam, mungkin satu jam. Tergantung seberapa kotor jendelanya."


"Madupas tidak ingat pernah memanggilmu."Dia menatapku melalui kacamata besar berlensa biru. Wajah Ego sedikit berbintik-bintik, dan bibirnya sangat tipis, hampir tidak ada. Melalui pengelola file, dia diidentifikasi oleh ego sebagai Stavros lainnya; dia dikenal sebagai Hammer, pria yang sangat baik yang diyakini telah membunuh dua wanita dengan mengikatkan dinamit ke sabuk ih mereka.


"Tidak, dia tidak menelepon?"Itu dikeluarkan di sekitar sakunya oleh selembar kertas dan stahl ihk. "Mereka memberi tahu saya rumah Tuan Minourkos."


Pada saat itu, seorang pria lain memasuki ruangan dan berhenti di samping Hummer. Dia pendek, gelap, dan mungkin orang Yunani. Saya melihat foto Salaka Madupas di arsip KAPAK, dan pria itu terlihat persis seperti dia.


"Saya tidak ingat pernah menelepon perusahaan pembersih jendela," katanya kepada Hammer dalam bahasa Inggris. "Kapan terakhir kali kamu datang ke sini?"


"Aku tidak ingat tanpa catatan," kataku gugup. "Anda mengerti bahwa Anda perlu memiliki catatan."


Hammer mendekatiku dengan arogan. "Tapi kamu pernah ke sini sebelumnya?"


Miliknya ragu-ragu. "Ya, dia, pernah bekerja di sini sebelumnya."


Dia mengeluarkan pistol dan mengarahkannya ke wajahku. Ego otak sangat dekat. "Katakan padaku seperti apa dapurnya."


Tetesan darah pecah di bawah tangan kiriku. Saya mencoba mengingat deskripsi dapur yang diberikan keluarga Minurko kepada saya. "Ini besar, dengan wastafel dan lemari! Ada apa sih?"


"Ah, biarkan dia mulai," kata Madupa palsu itu.


Hammer mengabaikannya. "Ada berapa jendela di dapur?"


Saya bertanya-tanya seberapa cepat saya bisa mencapai stiletto jika saya jatuh ke lantai di kaki ego. Tapi kemudian dia, ingat bahwa dapur adalah ruang dalam, di koridor gedung, dan bukan di luar mengerang. "Tapi tidak ada jendela," kataku polos.


Ibu jari Hammer menekan pelatuknya. Perlahan-lahan putih buku-buku jarinya memudar, dan dia menurunkan pistolnya ke sisinya. Seorang pria dengan kemeja lengan pendek keluar dari kantor.


"Orang-orang di seluruh Lokasi Penggerebekan mengatakan bahwa mereka telah mengirim seorang pria," kata pria itu kepada Hammer.


Dia berusaha untuk tidak terlihat lega. Saya menyuap seorang gadis di kantor Plakat untuk mendukung cerita saya jika perlu, tetapi saya khawatir dia akan benar-benar pergi ke dua arah.


Hammer menyarungkan pistolnya. Bagus. Bersihkan jendela sialan itu, " perintahnya. "Tapi lakukan dengan cepat."


"Ya, Pak," kataku. "Tuan Minourkos terkadang ingin berbicara tentang hari-hari berlayar kita yang dulu. Akankah saya melihat egonya sebelum saya pergi?"


Hammer menatapku dengan tajam. "Kamu tidak akan melihat egonya," katanya. "Lanjutkan pekerjaanmu."


"Terima kasih," kataku.


Mereka membiarkan saya pergi ke aula untuk mengisi ember dengan air, dan dia dengan cepat memeriksa tata letak fisik ruangan. Ketika saya mulai mengerjakan jendela besar, semua orang meninggalkan saya sendirian. Saya melihat mengapa saya ada di sini dan mencoba memikirkan cara yang rapi untuk menghentikan kunjungan saya ketika sekelompok pria keluar dari kantor dan mulai secara terbuka mendiskusikan bisnis Stavros tanpa memperhatikan saya. Miliknya ada di balkon dengan pintu terbuka.


"Kedua kubu sudah siap," kata seorang pria. "Saya pikir kita harus merekomendasikan Stavros untuk bertindak secepatnya..."


Pria lain menghentikan ego dan menunjuk ke arahku. Pria pertama berbalik dan berbicara lagi dengan nada hening. Namun, pada saat ini, tiga pria lagi memasuki ruangan di sekitar koridor dalam, dan saya mendapat bonus besar dari kunjungan saya. Hormat kami, seperti ramrod, di latar depan adalah Adrian Stavros. Tingginya sedang, dengan rambut hitam surut. Dia sangat mirip dengan foto-foto yang dia lihat tentang dia, seorang pria yang agak jelek dan tegas yang terlihat lebih tua dari usia tiga puluhan. Tapi tetap terlihat dinamis. Dia memiliki bahu yang lebar dan membawa dirinya seperti lulusan West Point. Dia mengenakan kemeja lengan panjang dan dasi gelap di lehernya. Dia memegang setumpuk kertas di tangannya, dan terlihat jelas bahwa dia sangat lelah.


"Oke, mari kita buat pertemuan ini singkat," katanya kepada yang lain di ruangan besar. Saya perhatikan bahwa Zanni tidak ada di sana. Dia tidak cukup penting dalam organisasi ini. "Rivera, apa laporan terbaru dari Mykonos?"


Saya berdiri di sana memandangi kelompok kecil ini, mengingat betapa pintarnya mereka, mereka bertindak, dia hampir merasa menghormati Adrian Stavros.


"...Dan komandan mengatakan bahwa tanah sudah selesai dan pasukan..."


Stavros tiba-tiba mendongak dan melihatku untuk pertama kalinya. Dia mengangguk pada bawahannya, mengambil beberapa langkah ke arahku, lalu berhenti mati, kemarahan di wajahnya.


"Siapa penjahit ini?""Hentikan!"dia berteriak.


Odin di sekitar anak buah Stavros mendekatinya dengan waspada. "Saya yakin seseorang mengatakan mereka ada di sini untuk membersihkan jendela."


"Kamu percaya!"Stavros berteriak keras. Dia mendongak dan melihat ember saya di balkon di sebelah saya dan alat bermata karet di tangan saya. Dia memesannya. "Kamu! Kemarilah!"


Jika Stavros cukup marah untuk memutuskan bahwa dia ingin menyingkirkanku, tidak ada yang akan mempertanyakan penilaian ego. Dia secara tidak sengaja memasuki ruangan. "Ya?"


Dia berpaling dariku tanpa menjawab. "Siapa yang membiarkan ego masuk ke sini?"


Hammer, aku berdiri di sudut saat macan kumbang berjalan ke tengah ruangan. "Dia baik-baik saja. Kami tidak memeriksa ego."


Stavros berbalik dan menatap budaknya untuk waktu yang lama saat keheningan hitam memenuhi ruangan. Saat Stavros berbicara, suasana menjadi sunyi. "Apakah saya dikelilingi oleh orang-orang bodoh?"


Hammer menatapnya dengan masam. Kemudian dia menoleh ke arahku. "Oke, pembersihan jendela sudah selesai untuk hari ini."


"Tapi aku baru saja mulai! Tuan Minourkos selalu ingin semua jendela dibersihkan. Katanya..."


"Bawa penjahitnya, pergi!"teriak Hammer.


Miliknya, dia mengangkat bahu. "Ember saya..."


"Lupakan saja."


Mimmo Stavros dengan tenang melewatinya, dan dia selalu mengawasiku. Saat dia naik lift ke jalan, pikirannya memperhatikan insulasi suara, jalur komunikasi, dan kunci yang mengunci pintu lift kecil itu. Saya ingin tahu apakah kecurigaannya dibangkitkan oleh Adriana Stavros. Kunjungan saya sangat berharga. Dia tidak hanya memperhatikan orang yang ingin dia bunuh, tetapi dia juga memperhatikan lokasi fisik ego benteng tersebut. Lift adalah satu-satunya cara untuk masuk ke dalam, dan dia tahu apa yang diharapkan saat kami masuk.


Ketika saya kembali ke hotel, Erica dan Minorkos sedang menunggu saya di kamar saya. Begitu saya masuk ke pintu dan Erica melihat bahwa saya baik-baik saja, dia mendorong koran ke arah saya. Judul yang tebal membacanya.


PENAMPILAN RESMI KONSPIRASI KOTSIKAS.


Orang Minurko mendecakkan lidahnya.


"Seorang anggota kabinet tertentu, seorang tokoh yang kurang dikenal bernama Aliki Vianola, mengatakan bahwa dia memiliki bukti bahwa Kotsikas berencana untuk menjual partainya kepada Komunis dan bahwa nyawa para pemimpin junta lainnya dalam bahaya."


Saya melihat melalui kolom pertama prangko. "Ternyata anggapan sang jenderal itu benar," kataku. "Stavros melempar sekop kotoran ke Kotsikas untuk mengacaukan situasi, tepat sebelum pertemuan di mana dia berencana untuk membunuh ego dan ego rekan-rekannya."


"Dan perhatikan bagaimana dia mencoba untuk tidak menyebut namaku," kata Minurk dengan berat.


Erica meraih tanganku. "Polisi sedang menyelidiki dakwaan tersebut, tetapi pada saat mereka ditemukan tidak berdasar, tiga kolonel akan tewas."


"Tidak jika sang jenderal pergi untuk kita," kataku. "Apakah dia menelepon?"


"Belum," kata Minurkos. "Apakah kamu masuk ke penthouse?"


"Ya, saya melakukannya," kataku. Dia memberi tahu mereka tentang percakapan yang dia dengar dengannya, dan apa yang dia lihat tentang Stavros.


"Aku ingin kamu memiliki senjata," kata Erica getir.


"Jika saya memilikinya, itu tidak akan sampai di sana," suaminya membantah laporan yang muncul di media. "Mereka memberi saya pencarian yang bagus. Tidak, kita harus kembali. Aku berharap kita punya Zach."


Erica menatapku. "Dia sangat bagus dalam pekerjaannya."


"Ya," kataku. "Yah, aku bisa mendapatkan bantuan dari rakyatku sendiri jika aku membutuhkannya. Saya pikir ada agen AX di daerah tersebut. Aku akan mengenalnya dengan pasti."Dia menoleh ke Minurkos. "Apakah Anda berhasil menghubungi komandan kamp?"


"Saya menangkap mereka berdua," katanya. "Saya memberi tahu mereka persis seperti yang Anda katakan. Kedua pria itu mengatakan kepada saya bahwa mereka tidak akan mengambil tindakan apa pun sampai mereka menerima pemberitahuan dari saya secara pribadi. Saya juga menyarankan mereka untuk tidak menghubungi penthouse dan mengabaikan perintah yang bertentangan dari apa yang saya sebut sekretaris."


"Kamu melakukannya dengan sangat baik, Tuan Minourkos," kataku. "Sekarang, jika kita tahu..."


Saya terganggu oleh telepon.


Erica menjawabnya, dan penelepon memperkenalkan dirinya. Dia mengangguk dan menyerahkan telepon itu kepada Minurko. Dia mengangkat telepon dan memegangnya di telinganya. Ada beberapa kata di sisi ego. "Ya, Vasilis. Ya. Oh, ya. Ya, silakan. Sudah jelas. Ya. Ah, bagus."Ketika dia selesai dan menutup telepon, dia menatap kami dengan senyum licik.


"Baiklah?"Erica bertanya dengan tidak sabar.


Vasilis menelepon pondok, dan Zanni menolak untuk melihat ego kita hari ini, ego kita besok karena dia terlalu sibuk. Dia menyarankan agar Vasilis menelepon minggu depan. Ada pertengkaran dan kata-kata panas yang dipertukarkan, tetapi Zanni tetap bersikukuh. Dia juga menolak. diskusikan kunjungan kolonel melalui telepon ."


"Jadi apa yang dia lakukan untuk membuatmu tersenyum?"Saya bertanya padanya.


"Apakah kamu ingat Despo Adelphia?


Orang yang menggantikan Rasion di komite kolonel? Laki-laki Stavros sendiri? "


"Ya," Erica mengangguk.


"Vasilis melakukan ini dalam matematika. Dia curiga Adelphia-lah yang akan mengatur pertemuan itu, dan dia benar. Adelphia tahu seluruh rencananya. Vasilis berdebat tentang tiga kolonel dan memenangkan kepercayaan Adelphia. Adelphia memberi tahu mereka waktu dan tempat pertemuan. Kotsikas, Plotarchu, dan Glavani sudah mengatur untuk menemui saya di kediaman Kotsikas. Dia memiliki tanah pedesaan di utara kota, di daerah yang agak terpencil. Adelphia juga akan ada di sana."


"Kapan?"Saya bertanya padanya.


"Saya tidak tahu kapan hari ini," jawab Minurko. "Hanya dalam beberapa jam."


"Bagaimana mereka akan membunuh kolonel?"


Minurk membungkuk. "Adelphia tidak akan mengatakan itu ketika dia mengetahui bahwa Vasilis tidak mengetahuinya. Sepertinya kita harus menunggu dan melihat."


"Ini bisa sangat berbahaya," kataku. Dia melirik arloji di pergelangan tangannya. "Erica, panggil taksi. Kami, t ke Kotsikas. Tuan Minourkos, tetap di sini di hotel dan jangan terlihat. Jika ada yang mengenalimu, kita dalam masalah."


"Bagus sekali, Tuan Carter."


Saat Erica menelepon taksi, dia melepas jaketnya dan mengikatkan sarung luger, lalu stiletto di lengan kanannya. Keluarga Minurko menatap, diam dan muram. Dia mengeluarkan Luger di sekitar sarungnya dan menggeser bautnya ke belakang, memasukkan kartrid ke dalam kartrid dengan gerakan ringan, dan kemudian melepaskan pistolnya lagi.


Erica sedang menelepon. "Taksi kami akan tiba di jalan dalam lima menit."


"Kalau begitu ayo pergi," kataku. "Kami ada janji."


Bab kedelapan.


"Saya rasa saya tidak mengerti," kata Kolonel Anatole Kotsikas setelah menerima kami di lobi rumahnya yang besar. "Adelphia bilang ini akan menjadi pertemuan pribadi, Jenderal."


Kami menjemput Jenderal Kriezota dalam perjalanan, karena saya tahu Kotsikas akan menolak kami jika Erica dan saya pergi sendirian. Kotsikas, seorang pria kurus berusia lima puluhan, berdiri dengan seragam khaki dan menatapku dengan curiga.


"Apakah ada orang di sekitar yang lain di sini, Kolonel?"Krizotu bertanya.


"Mereka diharapkan segera."


Bagus. Beri kami waktu Anda, " kata Krizotu.


Kotsikas menatap kami dalam diam, menunggu jawaban. Meskipun pangkat militernya lebih rendah dari seorang jenderal, pada saat itu dia adalah orang yang paling berkuasa di Yunani. Ketika kudeta tahun 1967 terjadi, orang-orang yang memimpin ego dengan sengaja menjauhkan para petinggi dari junta, karena para jenderal diasosiasikan dengan kelas atas yang memiliki hak istimewa.


"Baiklah," akhirnya dia berkata. "Tolong datang ke kantor."


Sesaat kemudian, kami berempat berdiri melingkar di tengah kantor yang agak gelap. Pelayan itu membuka tirai, dan ruangan menjadi cerah. Kotsikas menawari kami minuman, tapi kami menolak.


"Kolonel, dia ingin Anda mengizinkan kedua orang ini menggeledah rumah Anda sebelum rapat dan tinggal di sini sampai rapat," kata Krizotu.


"Mengapa tidak?"Tanya Kotsikas. "Permintaan yang sangat konyol."


"Dengarkan aku. Pertemuan ini adalah jebakan, " kata sang jenderal. "Banyak yang harus kami jelaskan nanti, ketika kami punya waktu, tetapi Nickor Minourkos bukanlah orang di balik serangan baru-baru ini terhadap Anda. Ada seorang pria bernama Adrian Stavros, yang bersembunyi di balik nama Nikkor dan merencanakan kudeta berdarah melawan junta. Anda, Plotarchu, dan Glavani harus dibunuh di sini di rumah Anda, hari ini, bukan kapan ."


Wajah Kotsikas berubah menjadi garis lurus yang tegas. "Saya sedang berpikir," katanya.


"Saya menduga Adelphia harus melarikan diri tanpa cedera," tambah sang jenderal. "Nikkor tidak akan ada di sini, tentu saja, karena dia tidak ada hubungannya dengan itu."


Kotsikas menatap ke luar jendela untuk waktu yang lama. Ketika dia kembali kepada kami, dia bertanya: "Dan pria dan wanita ini?"


"Mereka di sini untuk membantu," kata Krizotu sederhana.


"Bagaimana aku tahu bukan kalian bertiga yang datang untuk membunuhku?"tanya Kotsikas dengan tenang.


Crisotu meringis.


"Kolonel," kataku pelan, " jika aku datang ke sini untuk membunuhmu, kamu akan mati."


Mata Ego menatap jauh ke dalam mataku. Bagus. Anda bisa memeriksanya di rumah. Tetapi saya yakin tidak ada seorang pun di dalam yang akan menyebabkan kerusakan di semua rumah di sekitar saya atau teman-teman saya."


"Apakah ada ruang bawah tanah, Kolonel?"Saya bertanya padanya.


"Ya."


"Kita akan mulai dari sana," kata Ericke padanya. "Anda dan jenderal dapat berbicara untuk saat ini, Kolonel. Berapa banyak waktu yang kita miliki sebelum ih tiba?"


"Saya akan mengatakan setidaknya lima belas menit."


"Itu seharusnya sudah cukup."Dia menoleh ke Erica.


"Mari kita mulai."


Kami segera menggeledah ruang bawah tanah yang luas dan tidak menemukan bom, tidak ada bahan peledak. Kami melihat sekeliling seluruh rumah, dan akhirnya ke kantor tempat pertemuan itu akan berlangsung. Kami benar-benar mencari penelitian ini. Meskipun tidak ada nama lengkap yang ditemukan, kami menemukan dua bug elektronik.


"Sulit dipercaya," kata Kolonel Kotsikas ketika dia sendirian. "Saya tidak tahu kapan ini bisa dilakukan."


"Orang-orang ini profesional," kataku. "Sekarang kamu harus percaya padaku."


"Yah, sudah waktunya," kata Erica. "Apakah mereka akan tiba secara terpisah?"


"Karena mereka berada di markas panitia pagi ini, mereka bisa berkumpul," kata Kotsikas.


"Bahkan Adelphia bisa saja bersama yang lain, bahkan jika mereka tidak terlalu mencintainya. Bagaimanapun, ini seharusnya merupakan upaya rekonsiliasi ."


Tebakan Kolonel itu benar. Sepuluh menit kemudian, sebuah limusin hitam besar berhenti, dan ketiga kolonel berada di nen. Plotarchu dan Glavani adalah pria lanjut usia, Glavani berambut putih. Adelphia berusia pertengahan empat puluhan, seorang pria gemuk dan gemuk yang bentuknya menurut dia tiga ukuran terlalu kecil. Dia berseri-seri ke segala arah dan berbicara keras tentang persetujuan dan persetujuan, dan sangat terkejut ketika di lobi dia memborgol pergelangan tangan kanannya.


Perilaku ego berubah seperti kilat. Senyum itu memudar, dan mata gelapnya sedingin es. "Apa yang kamu lakukan?"serunya.


Kotsikas dan Kriezotou tidak berkata apa-apa. Dia membalikkan Adelphia dengan kasar dan mengikatkan tangan emu di belakang punggungnya. Wajah keras Ego dengan cepat dipenuhi amarah. "Apa artinya itu?"dia bertanya dengan keras, melihat dari saya ke Kotsikas dan sang jenderal.


"Tuan Carter bilang kamu datang ke rumahku hari ini untuk membunuh kami," kata Kotsikas dengan dingin.


Dua kolonel lainnya saling memandang dengan kaget. "Apakah itu benar, Anatole?"Glavani bertanya pada Kotsikas.


"Ini tidak masuk akal!"Adelphia berseru. "Siapa orang ini?"Sebelum Kotsikas dapat menanggapi, Adelphia beralih dari cara formal orang yang berlatih menjadi bahasa Yunani yang panas, melontarkan kata-kata seperti racun dan secara teratur melemparkan kepalanya ke arahku. Saya tidak bisa menangkap banyak dari itu.


"Kita lihat saja, Kolonel," jawab Kotsikas akhirnya.


Dia mencengkeram lengannya dengan kasar. "Kamu bisa menghabiskan waktu singkat berikutnya di kantor, "kataku," kalau-kalau kita melewatkan kejutan."Dia menatap Kotsikas. "Semua orang di sekitarmu, kecuali Erica, tetap di kamar di seberang aula sampai aku tidak mendengarnya lagi."


"Sangat bagus," kata Kotsikas.


Kolonel dan Jenderal Crisotu memasuki ruang tamu di seberang aula dari ruang kerja, sementara Erica dan aku menempelkan mulut berdaging Adelphia dan mengikatkan ego ke kursi. Itu diambil dari pinggul ego dengan pistol dan ditancapkan di ikat pinggangnya. Erica dan saya kembali ke lobi, dan Adelphia menggumamkan hinaan kepada kami atas rekaman itu.


"Apakah kita menunggu sekarang?"Erica bertanya.


Dia, menatap nah. Rambut merahnya disisir ke belakang dan dia terlihat sangat pintar dengan setelan celananya. Dia mengeluarkan sebuah .Pistol Belgia kaliber 25 dari sekitar dompetnya dan memeriksa amunisinya.


"Ya, kami sedang menunggu," kataku. Dia pergi ke pintu depan yang terbuka dan melihat ke jalan panjang yang dipenuhi pohon poplar Lombard yang tinggi. Satu-satunya jalan yang melewati tempat itu jaraknya hampir satu mil. Tempat yang sempurna untuk membunuh. Pembuka botol itu muncul dengan makna memutar Stavros? Dia mempertimbangkan untuk menanyai Adelphia, tetapi tidak ada banyak waktu, dan dia terlalu takut pada Stavros. Itu terlihat di wajahnya.


Erica muncul di belakangku dan menempelkan tubuhnya ke tubuhku. "Kita tidak punya banyak waktu sendirian, Nick."


"Aku tahu," kataku.


Tangannya yang bebas, yang tanpa pistol, menepuk bahu dan lenganku. "Saat ini selesai, kita akan bersembunyi di Athena, makan, tidur, dan bercinta."


"Kurasa bos kita tidak akan menghargainya," aku terkekeh.


"Mereka bisa masuk neraka. Mereka bisa memberi kita waktu beberapa hari, " katanya kesal.


Dia menoleh padanya. "Saya tahu hotel kecil yang bagus di mana..."


Dia, menoleh ke hari, mendengar suara mesin mobil. Di ujung jalan masuk, sebelum menghilang dari pandangan, sebuah sedan hitam mendekat. Ada lampu polisi di atasnya.


"Ini polisi!"kata Erica.


"Ya," saya setuju. "Apakah menurutmu Stavros menyuap kepala kantor polisi?"


"Ini hanya akan memakan waktu beberapa orang," saran Erica.


"Apalagi jika Stavros membawa beberapa anak buahnya sendiri bersamanya," tambahnya. "Ayo pergi."


Kami bergegas ke ruangan tempat para anggota junta dan jenderal sedang menunggu.


"Ada mobil polisi di luar," katanya dengan cepat. "Ini seperti langkah Stavros. Apakah kalian semua bersenjata?"


Semuanya, kecuali Krizotu. Aku memberikan pistol emu Adelphia. "Sekarang, duduklah di sini sesantai mungkin, seolah-olah Anda sedang terlibat dalam diskusi yang serius. Siapkan senjatamu, sembunyikan di sisimu. Erica, pergi ke ruang penyimpanan itu."Dia pergi dengan cepat.


"Saya akan dengan tulus berada di balik pintu Prancis ini," lanjutnya. "Ketika mereka semua memasuki ruangan, kami akan mencoba mengambil ih. Jika ada orang di sekitar Anda yang ingin pergi sekarang, Anda bisa melewati pintu belakang."


Dia menatap petugas yang diam. Mereka tinggal di tempat mereka berada.


Bagus. Kami akan mencoba menghindari baku tembak. Percayalah padaku."


Saya sedang berjalan melewati pintu Prancis ketika saya mendengar pintu depan terbuka dengan keras. Pelayan itu mencoba menghentikan polisi, tetapi ego diusir. Dia mendengar mereka membanting pintu ruang kerja yang terkunci di mana Adelphia diikat dan disumpal, lalu dia mendengar suara pelayan itu lagi. Tidak masuk akal jika ada lebih dari satu orang. Sesaat kemudian, aku bisa melihatnya dengan jelas saat mereka masuk ke ruang tamu. Ada enam IHS-lima berseragam dan satu dengan pakaian biasa. Semua pria berseragam memiliki revolver di ikat pinggang mereka.


"Apa artinya itu?"kata kolonel, berdiri, tetapi menyembunyikan pistol di belakang punggungnya.


Pria berpakaian preman itu melangkah maju, seorang pria berseragam garis-garis letnan. Pria berpakaian preman itu adalah pengawal Stavros, yang dia lihat di penthouse. Letnan itu mungkin polisi yang disuap Stavros. Itu harus menjadi kekuatan polisi yang nyata. Itu seharusnya menjadi cerita yang dibuat-buat tetapi dapat diandalkan untuk pers.


"Kami tidak mengharapkan Anda di sini, Jenderal," kata letnan itu. Dia melihat sekeliling ruangan, mungkin yang ada di Adelphia. "Kalian semua ditahan karena makar. Kami memiliki bukti bahwa Anda datang ke sini untuk bertemu dengan agen komunis dan menegosiasikan perjanjian rahasia dengan bandit internasional."Dia tampak sangat gugup.


"Ini tidak masuk akal," kata Kotsikas.


"Kalian semua pengkhianat," sang letnan bersikeras keras. "Dan kamu akan dieksekusi seperti itu."Dia melihat letnan itu mengeluarkan pistolnya.


Pria Stavros itu menyeringai kasar. "Dan akan ada eksekusi di sini," katanya dalam bahasa Inggris. "Saat Anda menolak penangkapan."


"Kami tidak memiliki perlawanan fisik selama penangkapan," kata Kotsikas kepada siswa matematika muda, yang muncul di media.


"Tidak?"tentara bayaran itu bertanya pada Stavros. "Yah, setidaknya itulah yang dikatakan laporan polisi. Jadi orang akan mendengarnya di radio."


Letnan mengarahkan pistolnya ke Kotsikas. Mereka sudah menduga bahwa sebentar lagi semua polisi akan menarik pistol mereka atas isyarat letnan. Pria Stavros merogoh jaketnya dan mengangguk ke arah letnan, yang menoleh ke anak buahnya. Dia melangkah cepat melewati pintu yang lebar, mengarahkan Wilhelmina ke dada letnan itu.


"Oke, tetap di sini secara terbuka."


Letnan itu menatapku, kejutan terukir di wajahnya. Orang Stavros belum meraih senjatanya, dan hanya beberapa polisi berseragam yang meraih sarung mereka. Semua orang membeku, dan semua mata tertuju padaku.


"Jatuhkan pistolnya," dia memerintahkan letnannya. "Dan kamu, lepaskan tangan ini dengan hati-hati dari doubletmu."


Tidak ada yang mengikuti perintahku. Mereka mencari tahu apa yang harus mereka lakukan dengan saya. Di sebelah kiri mereka, pintu kamar mandi terbuka dan Erika keluar, mengarahkan pistol Belgianya ke arah pria Stavros.


"Saya pikir Anda sebaiknya melakukan apa yang dia katakan," katanya dengan dingin.


Frustrasi dan kemarahan muncul di wajah preman Stavros dan letnan polisi saat mereka memandang Erika. Matanya menatap wajah ih untuk waktu yang lama, mencoba menebak niat ih. Kemudian semua neraka pecah.


Alih-alih menurunkan senjatanya, sang letnan mengarahkan egonya ke dadaku dan menarik pelatuknya dengan jari egonya. Dia melihat gerakan secepat kilat dan mulai jatuh ke lantai. Pistol ego meledak seperti senapan, dan dia merasakan rasa sakit yang panas dan membakar menembus lengan kiriku. Melongo melewati mimmo dan memecahkan kaca sepanjang hari. Dia, jatuh ke lantai dan berguling di kursi saat letnan itu menembak lagi, matanya yang melotot membelah lantai kayu di sampingku.


Dia berteriak. - "Bunuh aku!""Bunuh aku semua!"


Tepat saat letnan mengarahkan pistolnya ke arahku, pria Stavros mengikutinya dan mengeluarkan pistolnya sendiri. Itu adalah senapan mesin ringan hitam mengkilap, dan itu mengarahkan ego Erika ke kepalanya. Erika menembaki dia, tetapi meleset ketika dia jatuh ke salah satu suku. Tembakan itu mengenai salah satu paha polisi. Pria itu berteriak kesakitan saat dia jatuh ke lantai.


Dua polisi lainnya merunduk pelan. Pria yang terluka dan polisi lainnya merunduk mencari perlindungan di balik perabot kecil.


Krizotou dan dua kolonel yang datang masih tidak bergerak, tetapi Kotsikas mengeluarkan pistolnya dan menembakkannya ke arah letnan itu. Pria itu jatuh dan menabrak kursi rendah, menghancurkannya saat dia menjatuhkan ego ke lantai.


Dia naik ke posisi menembak. Orang Stavros baru saja menembak Erika. Dia meleset karena dia masih kehilangan keseimbangan, menghindari tembakannya, dan karena dia sendiri dengan cepat berjongkok.


Beberapa senjata ditembakkan secara bersamaan. Kriezotu membunuh salah satu polisi, dan dia menembak dua lagi. Erika secara akurat menembak calon tentara bayaran Stavros dalam dolar lipat.


Letnan sedang mempersiapkan upaya keduanya untuk menyerang Kotsikas, tetapi dia melihatnya bergerak dan dengan cepat melangkah di depan setiap suku. "Saya tidak ingin Stahl melakukan itu."


Polisi lainnya menolak untuk melawan. Menjatuhkan senjata mereka, mereka mengangkat tangan di atas kepala. Letnan itu melirik mereka, menurunkan pistolnya, dan menjatuhkan ego ke lantai. Dia melihat ke tubuh yang tidak bergerak, lalu ke arahku.


"Ini adalah kemarahan," katanya dengan suara serak. "Anda menghalangi pekerjaan sah polisi dan membunuh petugas dalam menjalankan tugasnya. Anda tidak akan lolos begitu saja..."


Pistolnya mengenai kepala egonya, menjatuhkan kaki egonya. Dia berbaring di lantai, terengah-engah, memegangi kepalanya. "Kamu harus tutup mulut," geramku.


Kolonel dan Kriezota memborgol dua petugas. Erica bersandar berat ke dinding. Aku bertanya padanya. "Apakah kamu baik-baik saja?"


"Ya, Nick."


"Saya senang saya mempercayai Anda, Tuan Carter," kata Kotsikas. "Kami berhutang satu padamu"


"Dan upaya itu gagal," tambah Glavani.


"Saya akan menghubungi komisaris polisi, dan saya akan berbicara dengannya untuk waktu yang lama tentang apa yang terjadi di sini," kata Kotsikas, menatap letnan yang terluka dengan muram.


"Saya ingin Anda, jika saya punya waktu dua puluh empat jam sebelum Anda melakukannya, Kolonel," kataku. "Target gurita masih hidup. Nona Nystrom dan aku akan menjemput Stavros."


Dia ragu-ragu sejenak. "Baiklah, Tuan Carter. Aku akan membuatnya diam selama dua puluh empat jam. Tapi kemudian terserah padanya untuk membuatnya bergerak."


"Cukup adil," kataku. "Jika kita tidak menemukan Stavros saat ini besok, kamu bisa menanganinya sendiri sesuka kamu."


Kotsikas mengulurkan tangannya. "Semoga berhasil."


Ego meraih tangannya. "Kami akan membutuhkannya!"


Bab kesembilan.


Ketika kami kembali, kami menemukan Minurko mondar-mandir di kamar hotel. Jelas bahwa dia tidak memberi kami banyak kesempatan untuk kembali.


"Apakah para kolonel baik-baik saja?"Dia bertanya, ekspresi lega di wajahnya.


"Ya," kataku.


"Dan Vasilis?"


"Dia aman dan sehat," kata Erica. "Kami sangat beruntung. Ini bisa menjadi pertumpahan darah."


"Terima kasih Tuhan," kata Minurko.


"Kami tidak bisa melakukannya tanpa jenderal," kataku.


"Saya senang Vasilis menunjukkan dirinya dengan baik. Apakah para pembunuh yang masih hidup telah ditangkap?"


"tidak. Kotikas memintanya untuk memberi kami waktu dua puluh empat jam sampai kami tiba di Stavros."


Dia terdiam beberapa saat. "Saya tidak yakin saya setuju dengan kerahasiaan ini. Tapi saya belum akan melakukannya. Aku juga akan membuatnya diam selama dua puluh empat jam, Tuan Carter."


"Saya menghargai itu, Tuan Minourkos. Sekarang kita punya pekerjaan yang harus dilakukan. Kita harus mengejar Stavros."


"Tampaknya buruk untuk terus menyelesaikan masalah ini sendiri," kata Minourkos. "Ini membutuhkan bantuan polisi, Tuan Carter. Saya kenal beberapa orang yang bisa saya percayai."


Aku bertanya padanya. "Seperti mereka, siapa yang mendatangi Kolonel Kotsikas dengan maksud untuk melakukan pembunuhan massal? ""Tidak, saya harus memiliki kesempatan untuk mengambil ego, Tuan Minourkos. Saya tidak percaya bahwa polisi akan mampu atau mau membawa Stavros ke pengadilan. Pemerintah saya juga tidak bisa. Itu sebabnya aku mendapat perintah untuk membunuh Stavros di tempat. Perintah itu sama dengan yang diterima Nona Nystrom dari pemerintahannya."


"Tapi naik ke penthouse berarti bunuh diri," katanya.


"Mungkin," kataku. "Tapi mungkin tidak, mengingat apa yang saya ketahui tentang tempat ini. Dan apa yang kamu ketahui."


Dia bertanya. "Kapan kamu akan pergi?"


Dia menatap Erica. "Apakah kamu baik-baik saja?"


"Apa pun yang kamu katakan, Nick."


"Misalnya, Stavros sekarang bertanya-tanya mengapa dia tidak mendengar kabar dari suaminya. Saya pikir ada kemungkinan Stavros akan menunggu di penthouse sampai dia yakin ada yang tidak beres. Jadi dia harus ada di sana malam ini."


"Kamu sendiri berbicara tentang penjaga bersenjata," kata Minurkos. "Kamu tidak bisa melewati pintu masuk koridor."


"Itu mungkin. Tapi Erica dan aku akan memiliki orang ketiga untuk membantu. Saya berhubungan dengan atasan saya sebelum kami pergi ke rumah Kotsikas. Agen lain ada di gym di Athena dengan tugas berbeda dan dia akan membantu kita."


"Hanya ada kalian bertiga?"Orang Minurko bertanya. "Kemungkinannya mungkin dua atau tiga banding satu melawan Anda, bahkan jika Anda langsung terkena pukulan."


"Tuan Carter menyukai peluang yang panjang," kata Erica sambil tersenyum.


Dia tersenyum pada reumatik. "Juga, saya punya rencana yang melibatkan empat orang."


"Empat?"Orang Minurko bertanya, bingung. "Jika Anda mengandalkan saya, kepercayaan Anda salah tempat. Saya bahkan tidak tahu cara menembakkan senjata."


"Bukan kamu," kataku. "Di pesawat ini, Anda menyebutkan sesuatu yang saya ingat. Anda mengatakan bahwa sekretaris Anda yang terbunuh, Salaka Madupas, memiliki saudara laki-laki yang sangat mirip dengannya."


"Ya," kata Minurkos. "Orang malang, dia bahkan tidak tahu bahwa ego brother sudah mati. Dia dan Salaka tidak terlalu sering bertemu, tetapi ada banyak kasih sayang di antara mereka."


Aku bertanya padanya. "Seberapa mirip ikan Haring?"


"Banyak orang. Hanya ada perbedaan satu tahun di antara mereka. Ada yang mengatakan mereka terlihat seperti saudara kembar, kecuali bahwa Salaka lebih tinggi sekitar satu inci dan agak lebih berat dari saudaranya."


"Kita bisa memperbaikinya," katanya, lebih kepada dirinya sendiri daripada Erica dan Minorkos. "Apakah orang ini tinggal di Athena?"


Minurk menatapku dengan penuh tanya. "Dengan tulus di luar kota di sebuah desa kecil."


"Telepon mereka dan beri tahu dia tentang Ikan Haring itu," kataku. "Kalau begitu tanyakan padanya apakah dia ingin membantu membalas kematian saudaranya."


Erica menatapku. "Nick, maksudmu ..."


"Jika Stavros bisa menciptakan penipu, maka kita juga bisa," kataku. "Janis Zanni bukan satu-satunya yang bisa berbicara tentang orang mati."


"Salaka Madupas ketiga?"Erica bertanya.


"Sebenarnya. Mungkin hanya dia yang bisa membawa kita ke penthouse."Dia menoleh ke Minurkos. "Maukah kamu menelepon mereka?"


Minurk hanya ragu-ragu sebentar, " Tentu saja. Dan saya akan membawanya ke ego di sini."


Dua jam kemudian, tepat saat senja, Sergiu Madupas tiba di kamar hotelnya. Dia tampak seperti orang yang lemah lembut dan pemalu, tetapi di balik permukaannya ada tekad yang suram untuk membantu membalas dendam jurusan matematika yang bertanggung jawab atas kematian saudaranya. Saya memberi mereka sepasang sandal balet hak tinggi dan lapisan lembut dan memberinya sentuhan cepat. Ketika semuanya selesai, dia tampak hampir persis seperti penipu yang dia lihat di penthouse. Lagi pula, itu adalah penipu yang menyamar sebagai Sergiu dalam skema kami, di dell itu sendiri, bukan saudara ego.


Hotelnya ingin orang-orang di penthouse menerima Sergiu untuk Zanni, Madup palsu.


Ketika dia selesai dengan itu, dia mundur dan kami semua melihat dengan baik. "Bagaimana menurutmu?"Keluarga Minurko bertanya padanya.


"Ini sangat mirip Salaka - dan karena itu juga seperti Zanni," kata Minourkos.


Penipu kita sendiri, tersenyum ragu padaku. "Anda melakukan pekerjaan dengan baik, Tuan Carter," katanya. Suara Ego sangat mirip dengan suara Zanni, dan bahasa Inggris ego memiliki kualitas yang hampir sama.


"Saya pikir kita bisa mengatasinya," kata Erica.


* * *


Satu jam kemudian, kami tiba di gedung Apollo. Saat itu waktu makan siang di Athena, dan jalanan hampir sepi. Bangunan itu sendiri gelap, kecuali lobi dan lampu penthouse yang berkedip-kedip di kejauhan. Kami duduk di sedan hitam sewaan selama sekitar sepuluh menit, dan kemudian seorang pria jangkung datang ke sudut rumah. Dia langsung berjalan ke mobil dan duduk di sampingku di kursi depan. Erica dan Sergiu duduk di belakang. Minourkos menginap di hotel.


"Halo, Carter," kata pria jangkung itu. Dia menatap dua lainnya dan menahan tatapan Eric.


"Apakah ada sesuatu yang terjadi?"


"Tidak ada yang seperti itu. Tidak ada seorang pun dengan musang itu ketika dia tiba."Itu adalah Bill Spencer, rekan saya di AX. Dia baru mengenal agensi tersebut, dan baru bertemu dengannya sebentar sebelumnya. Namun, Hawk telah meyakinkan saya di telepon selama percakapan singkat kami sebelumnya bahwa Spencer adalah orang yang baik. Menurut instruksi saya, dia mengawasi lift khusus ke penthouse melalui fasad kaca gedung selama hampir tiga jam.


Ego memperkenalkannya pada Erica dan Sergio. "Kami melewati pintu layanan ke lobi, "kataku," dengan kunci ini. Sergiu duluan, dan kami bertindak seolah-olah tempat ini milik kami. Jika kita pergi ke atas, kita akan melanjutkan seperti yang diuraikan sebelumnya. ada pertanyaan?"


Ada keheningan yang bijaksana di dalam mobil yang gelap. "Baiklah," kataku. "Mari kita selesaikan ini."


Kami berempat keluar mengelilingi sedan hitam itu dan berjalan bersama menuju bagian depan gedung. Di sebelah kiri pintu masuk utama ada pintu servis kaca yang terkunci. Sergiu memasukkan kunci yang diberikan Minurkos kepada Emu ke dalam kunci baja tahan karat dan memutarnya. Di lobi, penjaga lift menoleh ke arah kami dengan tidak percaya.


Sergiu masuk lebih dulu, dan kami mengikutinya. Dia, bertanya-tanya apakah kami benar-benar mengejutkan Stavros. Dia seharusnya mondar-mandir di penthouse menunggu untuk mendengar apa yang terjadi di rumah Kolonel Kotsikas. Saya berharap dia tidak mengirim pasukan orangnya sendiri ke sana untuk menyelidiki. Ada juga kemungkinan dia mencoba menelepon Parakata dalam satu atau dua hari terakhir, dan ternyata dia tidak dapat menghubungi Hema dan saya di sana. Tidak dapat menghubungi salah satu hutan tanaman memberi tahu Stavros bahwa ada sesuatu yang salah.


Kami mendekati satpam di lift. Dia memandang Sergiu dengan aneh.


"Dari mana saja kamu?"


"Ini adalah perwakilan pers," kata Sergiu, memainkan peran barunya. "Mereka telah mendengar tentang pembantaian mengerikan terhadap kolonel junta yang terjadi beberapa jam yang lalu. Polisi memberi tahu mereka tentang tragedi itu. Mereka ingin melakukan wawancara singkat untuk mendapatkan pendapat Tuan Minourkos tentang peristiwa mengerikan ini, dan saya akan berbicara dengan ih di lantai atas."


Stiletto Hugo merasakannya di lengan kanannya, dan aku bertanya-tanya apakah aku harus menggunakannya. Jika penjaga itu bertugas untuk sementara waktu, dia akan tahu bahwa Zanni tidak keluar di sekitar gedung.


"Baiklah," katanya. "Aku akan naik lift bersamamu."


Liftnya ada di penthouse. Dia membunyikan bel, dan dia perlahan mulai turun. Rasanya seperti keabadian sebelum dia tiba di lantai pertama, tetapi pintu akhirnya terbuka. Operator lift yang sama yang biasa mengantar saya naik turun sedang bertugas. Kami naik ke atas kapal sementara operator lift mengawasi Sergio. Hari ditutup di belakang kami, tetapi operator tidak menekan tombol untuk menjemput kami.


"Aku tidak tahu kamu ada di sekitar gedung," katanya kepada Sergiu, menatap kami dengan waspada.


"Nah, sekarang kamu tahu," jawab Sergiu kesal. "Saya pergi menemui para wartawan ini. Bawa kami ke atas."Saya sedang mewawancarainya."


Pria itu memeriksa wajah Sergiu dengan cermat. "Aku akan meneleponnya di lantai atas dulu," katanya.


"Ini tidak perlu!"kata Sergiu.


Tapi, dia pergi ke konsol komunikasi di samping mobil. Aku mengangguk pada Spencer, dan dia pergi untuk menjilatnya. Dia mengeluarkan Smith & Wesson 38 miliknya, dan pria lainnya memperhatikan gerakan itu. Dia berbalik tepat pada waktunya untuk melihat pistol di pelipisnya. Dia tersentak dan meluncur ke lantai.


Erica pergi ke panel kontrol. "Ambillah sendiri," kataku.


Dalam perjalanan ke pondok, kami memindahkan sosok operator lift yang pincang ke sudut lift, di mana egonya tidak akan langsung terlihat saat kami berempat keluar. Sesaat kemudian, pintu terbuka di lorong penthouse.


Seperti yang saya duga, ada dua pria lain yang bertugas. Salah satunya adalah preman pirang yang dia temui sebelumnya. Itu adalah film aksi, dan dia tidak ingin bermain-main dengan mereka. Pria berambut pirang itu bangkit dari balik kursi di pintu masuk penthouse, sementara yang lain tetap duduk.


Mereka berdua memandang Sergio seolah-olah melihat hantu.


"Apa-apaan ini..."pria berambut pirang itu berseru. "Apa yang terjadi di sini?"


Sergiu menarik perhatian si pirang, dan Spencer mendekati pria berambut hitam di meja. Pria itu perlahan berjalan ke arah Spencer.


"Saya memberi izin untuk mewawancarai orang-orang ini," kata Sergiu.


"Bagaimana kamu bisa keluar dari penthouse?"Pria berambut pirang itu bertanya.


Aku menghampirinya sementara Sergiu menjawab. Spencer berdiri di samping pria kulit hitam itu. Erica menutupi kami berdua dengan pistol Belgia kecil yang disembunyikan di dompetnya.


"Apakah kamu tidak ingat ketika aku pergi?"Sergiu bertanya dengan marah. "Itu sekitar satu jam yang lalu. Sudah kubilang..."


Tidak diperlukan penjelasan lebih lanjut. Hugo meluncur tanpa suara ke tanganku. Si pirang meraihnya dengan tangan kirinya dan menariknya ke arahnya saat dia kehilangan keseimbangan. Dia dengan cepat ditarik ke tenggorokan ego dengan tangan yang memegang pisau. Darah berceceran di baju dan jaket Sergio.


Pria kulit hitam itu mengambil pistolnya, tapi Spencer sudah siap untuk itu. Dia mengeluarkan garrote jelek dari sakunya dan dengan cepat meletakkannya di kepala bandit itu, lalu menarik kuat-kuat kawat bersilang dengan dua gagang kayu. Tangan pria itu tidak pernah meraih pistolnya. Mata Ego membelalak dan mulutnya terbuka lebar saat kawat memotong daging dan pembuluh darah hingga ke tulang. Lebih banyak darah berceceran di karpet tebal di kaki kami saat pria bersenjata itu melompat dan terpelintir sesaat dalam genggaman Spencer, kakinya gemetar di udara. Kemudian dia bergabung dengan temannya di lantai.


Erica mengendurkan cengkeramannya pada pelatuk pistolnya. Sergiu memandangi mayat-mayat itu dengan wajah pucat sementara Hugo menyeka pisau di jaket si pirang. Spencer mengangguk ke arahku, melepaskan jerat yang telah meresap jauh ke dalam leher pria itu, dan menuju ke lantai penthouse. Hugo memegangnya di tangannya, dan Spencer mengeluarkan pistol khusus yang dia sebutkan padaku sebelumnya. Ego disediakan oleh perusahaan, Efek Khusus dan Pengeditan - senapan angin yang menembakkan anak panah. Anak panah itu diisi dengan curare, racun yang bekerja cepat yang saya pinjam dari orang Indian Kolombia.


Sergiu sadar. Dia pergi ke pintu, memasukkan kunci lain yang diberikan Minurkos kepada Mereka, dan menggunakannya untuk membuka kunci pintu yang berat itu. Dia menatapku, dan aku mengangguk. Dia diam-diam mendorong pintu terbuka dan menyingkir karena dia tidak bisa memasuki penthouse. Dia belum siap membantu pada tahap serangan ini.


Kami bertiga dengan cepat memasuki ambang pintu, mengipasi, Erica memegang pistol di depannya, siap menembak, tapi dia hanya pistol cadangan. Dia tidak perlu memperingatkan orang-orang Stavros lebih dari yang mutlak diperlukan sebelum kami menemukan Stavros sendiri.


Akan sempurna jika Stavros berada di ruang tamu besar di pintu masuk. Itu akan menghilangkan aliran semua ini dengan sangat cepat. Sebaliknya, kami menemukan Hummer kekar duduk di baha'i panjang membelakangi kami, segelas brendi di tangannya. Aku melihatnya, tali sarungnya dari tempatku berdiri. Dia masih bersenjata , pria berbahaya ini.


Tidak ada tanda-tanda kehidupan di koridor dalam menuju kamar tidur, tetapi suara-suara terdengar dari kantor yang cukup terang. Saya baru saja akan menuju Humvee ketika dua pria berjalan melintasi kantor dan masuk ke ruang tamu. Di sekitar mereka, Odina adalah seorang pria bersenjata kekar dengan senapan mesin ringan di sarung bahu, dan yang lainnya adalah Madupa palsu lainnya, Janis Zanni.


Mereka berhenti saat melihat kami, dan mereka berdua menatap Sergio dengan mata cerah. Kedua penipu itu berhenti sejenak, saling memandang, dan Hammer menoleh ke arah mereka dan melihat ekspresi di wajah mereka. Sepersekian detik kemudian, preman dan Zanni meraih pistol mereka.


Spencer mengarahkan anak panah itu dan menembak. Ada letupan tumpul di ruangan itu, dan sesaat kemudian, anak panah logam hitam terbang mengitari leher pria itu, di samping jakun. Rahang Ego mulai bekerja tanpa suara saat Zanni menatap ngeri pada benda hitam itu. Hammer mulai berputar dengan satu gerakan seperti kucing dan mengeluarkan senjatanya.


Matanya tertuju padaku terlebih dahulu, dan aku melihat ancaman di dalamnya saat tangannya menemukan pistol di sarungnya. Dia jatuh pada salah satu dari setiap suku dan secara bersamaan mengayunkan lengannya, melakukan putaran dari bawah, membebaskan stiletto. Itu membelah udara diam-diam seperti memukul naga, dan palunya mengenai dada di sebelah ego dan hati. Bilahnya tenggelam ke dalam ego dan tubuh dengan bunyi gedebuk yang keras, dan turun ke gagangnya.


Mata jelek Hammer, pertama kali terungkap kepada saya karena nen tidak memakai kacamata hitam biru, menatap saya sejenak, tidak percaya bahwa saya berhasil membunuh ego dengan begitu cepat. Dia melihat ke bawah ke stiletto, di mana kemeja ego berwarna merah tua. Dia mengambil pisau itu seolah ingin mencabutnya, lalu mengangkat pistol di tangannya ke arahku. Tapi dia sudah mati. Dia jatuh tertelungkup di sofa, rambutnya yang panjang menyembunyikan kebingungan ego pria itu.


Pria bersenjata lainnya baru saja berhenti bergerak-gerak di lantai. Zanni berbalik untuk berlari kembali ke kantor, tetapi anak panah lain dari pistol udara Poe menghentikan ego, mengenai punggungnya.


Dia berusaha mati-matian untuk meraihnya, tidak dapat meraihnya, dan kemudian menabrak lebih dulu ke pintu kantor, gemetar di sana sejenak, dan kemudian menjadi lemas.


Saya pergi ke pintu dan melihat bahwa tidak ada orang lain di kantor. Dia kembali ke yang lain. Aku mengangguk ke arah lorong menuju kamar tidur, dan Spencer memukulku. Erica mengikutiku.


Kami menjelajahi tempat-tempat lainnya. Ruang tamu, kamar tidur, dan dapur lainnya. Kami menemukan seorang penjahat bersenjata sedang makan sandwich di dapur. Jadi Spencer menemukan egonya terlebih dahulu. Dia, masuk tepat saat dia menembak lagi ke pistol udara. Dia sangat ingin membunuh, hampir sama bersemangatnya dengan Zach. Pria itu dipukul di bagian samping saat dia mengeluarkan pistol long Welby.32. Untuk beberapa alasan, kebencian tidak memengaruhinya begitu cepat, dan emu berhasil menembak. Pistol itu meraung keluar dari ruangan dan mengenai tulang rusuk Spencer, membuat egonya kembali mengerang. Dia dicengkeram kursi dan ditampar wajahnya saat dia mengarahkan pistol ke arahku. Kursi itu menabraknya dan menabrak wajahnya. Pistol itu meledak ke langit-langit, dan pria itu membentur lantai dengan punggungnya, kehilangan senjatanya. Spencer menggerutu ke dinding saat dia mengarahkan pistol udara lagi.


Dia berteriak padanya. "Tunggu, ambil penjahitnya!"


"Mengapa?""Bajingan, tangkap aku!"dia bertanya dengan suara serak.


Dia membidik lagi. Egonya meninju wajahnya dan dia membenturkan kepalanya ke dinding. Kemudian pistol itu menjatuhkannya, jadi dia kehilangan egonya. Itu bergemerincing di lantai dapur berlantai keramik, dan dia menatapku dengan linglung.


"Aku bilang tunggu," geramku.


Mata kami bertemu sejenak, lalu dia menunduk, memegangi luka di bawah tulang rusuknya. Itu seperti luka sederhana di daging, tapi itu tidak terlalu menggangguku saat ini. Dia berjalan mendekat dan berlutut di depan penembak itu. Mata Ego terbuka, dan tubuhnya masih berjuang melawan racun. Dia adalah salah satu individu langka yang memiliki kekebalan alami terhadap bahan kimia beracun tertentu, yang meskipun tidak lengkap, menyebabkan curare membunuh ego secara perlahan, bukan seketika. Saya senang itu masalahnya. Mungkin saya bisa mendapatkan beberapa jawaban.


Erica masuk ke dapur pada saat itu, tetapi senjatanya belum ditembakkan. "Egonya tidak ada di sini," katanya.


Dia meraih bajunya dan mengguncangnya. "Di mana Stavros?"Saya menuntut.


Pria itu menatapku. "Apa urusanmu?"adalah satu lagi di sekitar fanatik Amerika Stavros, tapi rambut ego tidak sepanjang rambut Hammer.


Luger-lah yang menariknya keluar dari sarungnya dan menekan egonya ke tulang pipi kiri pria bersenjata itu. "Jika Anda memberi tahu saya di mana dia berada, saya akan memastikan Anda menulis surat kepada dokter tepat waktu untuk menyelamatkan Anda."Itu bohong, tentu saja. "Jika kamu menolak, aku akan menarik pelatuknya. Bicara."


Dia menatap mataku dan menghargai apa yang dilihatnya. "Penjahit, baiklah," katanya dengan suara serak. Kebencian sudah bekerja padanya. "Jika kamu benar-benar menyelamatkanku."


Dia mengangguk padanya.


"Dia pergi ke Mykonos."


Dia bertukar pandang dengan Erica. Pulau Mykonos adalah salah satu dari hanya dua lokasi di mana Stavros membangun korps pemberontak elitnya. "Sekarang katakan padaku," kataku, menekan Luger ke wajah Ego. "Apakah dia mendapat pemberitahuan tentang kolonel?"


Bandit itu terkekeh, lalu wajahnya berkerut karena rasa sakit yang tiba-tiba. "Zanni menelepon rumah Kotsikas. Salah satu polisi menjawab. Dia mengatakan bahwa letnan dan orang-orang ini baik-baik saja, dan kolonel sudah mati."


"Apa-apaan ini?"Spencer berseru.


Spencer terkejut dengan jawabannya, tapi ternyata tidak. Kolonel Kotsikas berpikir cepat ketika bel berbunyi, dan memberikannya kepada salah satu polisi. Kotsikas memberi tahu mereka bahwa jika dia tidak mengirim pesan palsu ke penthouse, Stavros akan pergi ke sana bersama anak buahnya. Kotsikas tidak punya waktu untuk berkoordinasi dengan kami, jadi dia melanjutkan dan melakukan yang terbaik. Itu masuk akal, tetapi kolonel tidak dapat mengetahui bahwa rematik yang dia paksakan pada polisi akan memungkinkan Stavros meninggalkan penthouse sebelum kami tiba di sana.


"Mengapa Stavros pergi ke Mykonos?"penembak jitu yang sekarat bertanya padanya dengan tajam. "Untuk menginterogasi pasukan?"


Rasa sakit lain menimpanya. "Ambilkan aku dokter," dia menghela nafas.


"Kita akan bicara dulu."


Dia membisikkan kata-kata itu. "Dia memanggil kedua kubu bersama-sama. Dia ingin pasukan dibawa ke Athena. Komandan di Mykonos mengatakan sesuatu tentang tidak memindahkan pasukannya sampai dia menerima pemberitahuan dari Minurkos. Stavros sangat marah padanya. Dia terbang ke sana untuk memerintah secara pribadi."


Ini sudah dewasa. Pria itu menegang dan bergidik. Wajah Ego sudah membiru.


"Ayo pergi dari sini," perintahku. Dia menoleh ke Spencer. "Tetap di sini."


Kebencian tidak masuk akal dalam suara ego. "Aku terluka, Carter."


Dia memeriksanya. Itu hanya luka yang tidak memiliki sesuatu yang vital di dalamnya. "Kamu akan baik-baik saja," kataku. "Balut ini dan panggil Hawke dari sini. Beri tahu emu tentang perkembangan terbaru. Aku akan menyuruh Minurko memanggil dokter untuk merawat lukamu. Ada pertanyaan?"


"Ya," katanya. "Mengapa kamu tidak ingin dia bersamamu di Mykonos?"


"Kamu harus sedikit lebih baik, Spencer.


Stavros terlalu penting bagiku. "


"Katakan pada Hawk itu?""Apa itu?"dia bertanya masam. "Dia merekomendasikan saya untuk pekerjaan sementara dalam tugas ini."


"Katakan pada mereka apa pun yang kamu inginkan."Dia menoleh padanya, menyembunyikan luger-nya . "Ayo, Erica."


"Apa yang kamu harapkan dariku, tunggu saja sampai aku mendapat pemberitahuan darimu? Spencer bertanya.


Dia, berhenti dan memikirkannya sejenak: "Besok saat sarapan, kamu bisa pergi. Sudah terlambat bagi surat kabar untuk menceritakan kisah ini. Suruh Minurko menelepon polisi dan memberi tahu mereka segalanya. Panggil Kolonel Kotsikas dan minta dia untuk mendukung ego Minurkos. Saat itu, saya akan berada di Mykonos dan menemukan Stavros, jika ada. Masih terlalu dini baginya untuk menerima kabar apa pun tentang apa yang terjadi di sini dan di rumah Kotsikas."


"Bagaimana dengan Sergiu?"Erica bertanya.


"Kami membawa pulang ego," kataku. "Dia melakukan pekerjaan dengan baik dan sekarang dia bisa kembali ke keluarganya."


"Carter," kata Spencer.


"Ya?"


"Saya akan melakukan yang lebih baik lain kali."


Dia, menatapnya. "Baiklah," kataku. "Ayo, Erica. Kita perlu menangkap burung nasar."


Bab kesepuluh.


Pelabuhan Mykonos terbentang seperti safir segi besar di bawah sinar matahari pagi. Itu adalah pelabuhan yang hampir tertutup seluruhnya dengan perahu nelayan kecil dan speedboat di dalamnya dan dua kapal pesiar besar berlabuh di tembok laut. Kapal tidak memasuki Mykonos. Penumpang harus menuruni tangga yang tidak stabil dengan barang bawaan di tangan mereka ke perahu, yang membawa ih ke pantai dalam kelompok-kelompok kecil.


Erica dan saya tidak selamat dari petualangan singkat ini. Kami tiba di bandara baru di seberang pulau hanya satu jam yang lalu dan naik bus menyusuri jalan bergelombang menuju desa. Sekarang saya sedang duduk di kursi kuning lurus di sebuah kafe tepi pantai di bawah tenda kanvas, menyaksikan setengah lusin pelaut Yunani berkumis memandu perahu nelayan yang baru dicat ke dalam air hanya sejauh lima belas meter. Tanggul itu berpaling dari saya ke dua arah, deretan rumah bercat putih dengan kafe, pertokoan, dan hotel kecil. Saya menyesap Nescafe, penghormatan simbolis Yunani untuk kopi Amerika, dan menyaksikan mimmo dikemudikan oleh seorang lelaki tua bertopi jerami yang menjual anggur dan bunga. Dalam suasana seperti ini, sulit untuk mengingat bahwa saya ada di sini untuk membunuh seorang pria.


Erica tidak bersamaku. Dia menghilang ke dalam labirin spanduk seputih salju, tidak jauh dari tepi pantai, untuk menemukan seorang wanita tua yang dia kenal sejak dia tinggal di Mykonos beberapa tahun yang lalu. Jika Anda membutuhkan informasi tentang Mykonos, Anda beralih ke wanita tua berambut hitam dengan syal hitam yang menyewakan kamar di rumah mereka kepada pengunjung. Mereka tahu segalanya. Erika pergi mencari tahu tentang kamp militer di pulau itu, dan mencari tahu di mana komandan kamp mungkin tinggal, karena kita mungkin akan menemukan Stavros di sana.


Saya baru saja menyelesaikan Nescafe ketika Erica, bergoyang-goyang di jalan batu di depan kafe, mengenakan celana panjang kuning, rambut merahnya yang panjang diikat ke belakang dengan pita kuning. Saya masih merasa sulit untuk memahami mengapa seorang gadis cantik seperti Erica tertarik ke dunia saya. Hei, kamu seharusnya menikah dengan pria kaya dengan vila dan kapal pesiar putih panjang di luar Tel Aviv. Semua ini bisa dia dapatkan dalam penampilannya. Mungkin dia tidak tahu itu. Atau mungkin kapal pesiar bukan tipenya.


"Kamu terlihat seperti turis, Nick," dia tersenyum, duduk di sampingku. "Kecuali jaket dan dasinya."


"Beri aku satu jam lagi," kataku. "Apa yang kamu pelajari?"


Dia memesan secangkir teh panas dari pelayan dan dia pergi. "Untung aku pergi sendiri. Maria tidak benar-benar ingin berbicara pada awalnya. Penduduk pulau ini sangat jauh dari orang asing, dan siapa pun yang tidak tinggal di sini adalah orang asing."


"Apa yang seharusnya dia katakan?"


Erica mulai berbicara, tapi hei, aku harus menunggu sampai pelayan pergi hei, teh. Ketika dia pergi, dia menuangkan sedikit gula ke dalam cangkir dari mangkuk terbuka. "Ada sebuah kamp di dekat Pantai Ornos, dan hanya beberapa penduduk pulau yang berada di dalamnya. Komandan tinggal di sebuah vila sewaan di dekat kamp. Nama Ego adalah Galatis. Odin mengumpulkan dua supir taksi lokal dan mengantar kedua orang Amerika itu ke Hotel Renia. di pinggiran desa; kemudian, orang yang sama membawa ih ke vila Galatis."


"Kerja intelijen yang luar biasa, Nona Nystrom," kataku. "Ayo, ayo pergi ke Renya."


"Aku baru saja duduk," keluhnya. "Saya masih punya setengah cangkir teh."


"Aku akan mengambilkanmu cangkir lagi nanti."Dia melemparkan beberapa drachma ke atas meja.


"Oke," katanya, buru-buru menyesap teh lagi, lalu bangkit untuk mengikutiku.


Kami berjalan di sepanjang trotoar mimmo Coffee dan sekelompok kecil menuju alun-alun terbuka di mana bus-bus yang menuju ke pinggiran berhenti. Kantor pos dan gerbang markas polisi menghadap ke alun-alun, dan di sana duduk sebuah patung perunggu pahlawan kuno yang ternoda. Kami melewati alun-alun ini, mematikan tanggul menjadi lingkungan kecil, dan segera tiba di Renia. Itu adalah hotel bertingkat yang dibangun di atas bukit dengan taman yang hampir tropis di depannya.


Pemuda ramping di meja depan sangat ramah. "Ya, dua orang Amerika tiba kemarin. Apakah mereka temanmu?"


Siapa nama ih? Saya bertanya.


"Biar aku lihat."Dia mengeluarkan majalah dari bawah meja dan membukanya. "Ahh. Tn. Brown dan Tn. Smith."


"ya. Mereka akan menjadi teman kita, " kataku. "Di ruangan mana mereka berada? Kami ingin mengejutkan ih."


"Mereka ada di 312. Tapi mereka sudah pergi. Mereka menyebutkan bahwa mereka akan kembali ke hotel untuk makan siang sebelum tengah hari."


Kami tetap memeriksa kamarnya. Dia mengetuk pintu dan kemudian masuk dengan efek khusus yang disediakan oleh orang-orang di sekitar departemen efek khusus. Kami menutup pintu di belakang kami dan melihat sekeliling. Kedua tempat tidur besar itu masih belum dirapikan, dan sebotol wiski yang setengah kosong diletakkan di nakas. Stavros bukanlah seorang peminum, jadi saya pikir itu adalah tentara bayaran ego yang dia bawa bersamanya yang minum alkohol.


Selain scotch dan beberapa puntung rokok, mereka tidak meninggalkan apa pun. Stavros mungkin tidak membawa barang bawaan apa pun. Itu adalah sesuatu yang harus dia lakukan, dan itu tidak akan memakan waktu lama. Em harus mencari tahu tentang panggilan telepon dari seorang pria yang mengaku sebagai Minurkos, dan menguji kesetiaan Galatis, komandan kamp. Nyawa Galatis akan berada dalam bahaya besar jika dia mematuhi perintah Minurkos untuk tidak bergerak sampai laporan lebih lanjut diterima darinya. Sejak Stavros tiba kemarin, Galatis mungkin sudah mati.


"Sebaiknya kita pergi ke vila," kataku.


"Aku bersamamu, Nick."


Setelah setengah jam menunggu, kami akhirnya menemukan sopir taksi menyeruput ouzo di kopinya. Dia sama sekali tidak berniat mengantar kami ke vila sampai dia menunjukkan segumpal drachma, lalu dia membungkuk dan membawa kami ke taksi. Itu adalah Chevrolet tahun 1957 yang rusak, dengan sebagian besar bunganya hilang dan kapas mencuat dari pelapisnya. Sopir taksi membawa sebuah mesin tua bersamanya, yang mengeluarkan sendawa keras saat kami mengemudi.


Sebagian besar perjalanan berlangsung di jalan beraspal yang buruk di sepanjang garis pantai berbatu di pulau itu, di mana tebing terjal jatuh ke Laut Aegea. Saat kami hampir sampai di Pantai Ornos, pengemudi berbelok ke jalan berkerikil yang compang-camping menuju perkemahan dan vila. Saat kami melewati pagar kawat berduri yang tinggi, kami hanya melihat sekilas kamp, bangunan hijau yang bersembunyi di kejauhan. Kami berbelok dari pagar dan menuju jalan panjang yang mengarah langsung ke vila. Ketika kami tiba di rumah beratap genteng, dia diminta oleh sopir taksi untuk menunggu, dan sepertinya dia sangat ingin melakukannya.


Kami siap untuk apa pun ketika ayahnya mengetuk pintu depan kayu berornamen. Erica sekali lagi menyembunyikan revolver Belgia di dompetnya, dan kali ini dia berharap untuk menggunakannya. Dia dengan tenang duduk di sampingku sepanjang hari dan menunggu. Luger telah meletakkannya di saku samping jaketku, dan tanganku ada di dalamnya. Pelayan itu, seorang Yunani tua, membuka pintu.


"Cali sudah diperbarui," dia menyapa kami. Dia melanjutkan dalam bahasa Yunani. "Apakah kamu ingin melihat komandannya?"


"Maafkan aku," kataku, dengan lembut menyingkirkan egonya. Erica dan saya pindah ke ruang tamu besar dengan satu dinding kaca menghadap lereng bukit yang ditumbuhi pepohonan.


"Tolong!"Orang tua itu membalas dalam bahasa Inggris.


Kami bergerak dengan hati-hati dari kamar ke kamar, dan akhirnya bertemu di sebuah ruangan besar. Tidak ada seorang pun di sana.


"Di mana komandannya?"Erica bertanya pada orang tua itu.


Dia menggelengkan kepalanya dengan keras dari sisi ke sisi. "Tidak di villa. Mengunjungi".


Aku bertanya padanya. "Dimana?"


"Saya pergi dengan orang Amerika. Ke kamp."


"Efaristo," kataku, berterima kasih padanya.


Kami keluar dan memainkan permainan ini di kokpit lagi. "Bawa kami ke kamp militer," katanya kepada pengemudi.


"Apa yang akan kita lakukan ketika kita sampai di sana?"Erica bertanya.


Taksi itu menjauh dari rumah dan kembali menyusuri jalan berkerikil. "Saya belum yakin," akunya. "Saya hanya merasa setidaknya kita harus melihat dari luar."


Tapi kami tidak sampai sejauh itu. Ketika kami kembali ke jalan yang sekarang sejajar dengan pagar dan mengikutinya sejauh beberapa ratus meter, saya melihat sebuah tempat di mana jejak ban keluar dari jalan raya dan berhenti di dekat semak belukar.


Saya katakan padanya kepada pengemudi. "Berhenti!"


"Ada apa, Nick?"tanya Erica.


"Saya tidak tahu. Tetap di sini."


Dia memanjat di sekitar taksi dan mengeluarkan luger . Jejak ban mimmo-nya yang perlahan bergerak menuju semak belukar. Ada bukti perkelahian di dekat tempat mobil itu diparkir. Begitu sampai di semak-semak, dia menemukan apa yang dia takuti. Di balik semak lebat, seorang pria jangkung dan kurus terbaring dengan tenggorokan terpotong dari telinga ke telinga. Galatisa pasti menemukannya.


Saya kembali ke mobil dan memberi tahu Erica, dan kami hanya duduk di sana sebentar sementara sopir taksi melihat kami di kaca spion.


"Stavros seharusnya sudah memiliki salah satu perwira bawahan Galatis di sisinya sekarang," kataku berat. "Jika kita tidak menemukan Stavros, dia akan memiliki pasukan ini di Athena besok."


"Kita tidak bisa mengikutinya ke perkemahan, Nick," kata Erica. "Dia akan memiliki pasukan kecil untuk melindungi ego di sana."


"Kami akan kembali ke hotel dan berharap apa yang dikatakan Stavros kepada mereka adalah benar - bahwa dia berniat untuk tiba di sana pada siang hari. Kami akan menunggu ego di sana."


Di Renya, aku dan Erica berhasil masuk ke kamar Stavros tanpa terlihat. Kami mengunci diri dan menunggu. Saat itu tengah pagi. Tempat tidurnya sudah dirapikan, jadi kami tidak perlu khawatir dengan pelayannya. Dia menuangkan sedikit wiski kepada kami berdua, dan kami memainkan permainan di tepi tempat tidur setelah meminumnya.


"Mengapa kita tidak bisa berlibur di sini sebagai turis?"Erica mengeluh. "Tidak ada yang bisa dilakukan selain mengunjungi kincir angin, pergi ke pantai, dan duduk di kafe menyaksikan dunia berlalu?"


"Mungkin kita akan berada di sini bersama suatu hari nanti," kataku, tidak mempercayainya selama satu menit. "Dalam situasi yang berbeda, dalam situasi yang berbeda."


Erica melepas gillette kecil yang dia kenakan dengan celananya. Dia hanya mengenakan blus tipis yang dimasukkan ke dalam celananya. Dia duduk kembali di tempat tidur, kakinya masih di lantai, rambut merahnya berantakan di selimut hijau polos.


"Kami tidak punya banyak waktu bersama," katanya sambil menatap langit-langit. Angin sepoi-sepoi bertiup melalui jendela yang terbuka, angin laut yang sepoi-sepoi. "Tidak peduli bagaimana semuanya bekerja."


"Saya tahu."


"Saya tidak ingin menunggu sesuatu yang mungkin terjadi sekarang dan di masa depan bersama. Itu mungkin tidak akan pernah datang."Dia mulai membuka kancing blusnya.


Dia, menatap nah. "Erica, apa yang kamu lakukan, penjahit?"


"Aku menanggalkan pakaianku," katanya, tidak menatapku. Blusnya dilepas. Dia membuka ritsleting bra kecilnya dan menghilangkan egonya. Dia menunduk menatapnya.


"Apakah Anda menyadari bahwa Stavros bisa datang ke sini kapan saja?"dia bertanya padanya.


"Ini baru tengah pagi."Dia telah melepas kancing celana kuningnya di bagian pinggang dan menariknya ke atas pinggulnya. Hanya ada sepotong pakaian dalam di bawahnya, sepotong kecil kain yang hampir tidak menutupi apa pun.


Aku mengingatnya, dan tenggorokanku menjadi kering. Dia ingat kenikmatan binatang murni yang dia rasakan bersamanya.


"Erica, kurasa tidak -" Aku mencoba memprotes.


"Masih ada waktu," dia meyakinkan saya, bergerak dengan lesu melintasi tempat tidur. Dia melihat tubuhnya bergerak dan meregang. "Anda mengatakan pada diri sendiri bahwa Stavros mungkin akan menghabiskan sepanjang pagi berbicara dengan komandan kamp yang baru."


"Kita tidak bisa memastikan tentang itu," kataku sambil membuka ikat pinggangku. Denyut nadinya semakin cepat, dan dia merasakan reaksi batin yang familiar terhadap sentuhannya.


Dia menarik saya ke arahnya dan bergerak ke arah saya. Tangan kiriku bergerak ke dadaku dengan sendirinya.


"Betapa yakinnya kita, Nick," napasnya, merogoh pakaianku.


Apa-apaan ini, pikirku. Pintunya terkunci. Luger akan mudah dijangkau."Kita akan mendengar Stavros sebelum dia memasuki ruangan. Dan saya memiliki perasaan yang sama dengan Erica. Ini mungkin yang terakhir kalinya.


Dia berbalik dan membiarkan matanya berkeliaran di tubuh Erika dan surai rambut menyala jatuh di atas bahunya yang seperti susu, dan bertanya-tanya apakah pernah ada wanita yang lebih diinginkan daripada Erika Nystrom. Di mana saja. Kapan saja.


Dia dicium oleh ee dan mulutnya panas dan basah, dan ada kebutuhan dalam cara dia menempelkan bibirnya ke bibir saya. Saat kami berciuman, dia menanggalkan pakaianku, dan aku tidak menghentikannya. Kemudian kami berbaring di tempat tidur bersama, dan dia menarik celana dalam transparan dari paha dan pahanya. Pada akhirnya, dia membantu saya dengan membingungkan ih.


Dia berbaring, matanya hampir tertutup, dan meraihku. Saya berjalan ke arahnya, dan dia menarik saya ke arahnya. Kami berciuman dengan penuh gairah lagi, dan dia memelukku dan membelaiku. Ketika dia menarikku masuk, ada saat ketika mulutnya terbuka karena senang, dan kemudian erangan pelan keluar dari tenggorokannya.


Pinggulnya bergerak melawan saya, mengambil inisiatif dan menuntut. Dia menjawabnya dengan mendorongnya dengan keras. Paha panjang terangkat dari tempat tidur dan terkunci di belakangku, memaksaku masuk lebih dalam.


Dan kemudian terjadi ledakan. Itu datang lebih awal dan dengan kekuatan lebih dari yang pernah saya duga, membuat daging saya bergetar dan bergetar dengan kekuatan telanjangnya dan hanya berlalu setelah kami berdua terhindar dari semua kekacauan yang sudah menumpuk di dalam diri kami. Kami ditinggalkan dengan riak kenikmatan lembut yang perlahan menembus bagian terdalam dan paling intim dari diri kami.


Mereka berpakaian perlahan. Saat itu masih pagi. Namun, dia mulai takut Stavros tidak akan muncul. Dia mungkin berada di bandara menunggu pesawat ke Athena. Dia mungkin mengatakan bahwa dia kembali pada siang hari hanya untuk mengusir para pengejarnya.


Saat itu pukul sebelas tiga puluh. Erica minum lebih banyak wiski, dan ketegangan di dalam Nah semakin meningkat, yang jelas tercermin di wajahnya.


"Aku akan ke lobi," katanya pada pukul sebelas tiga puluh lima.


"Mengapa?"


"Mungkin dia menelepon dan mengubah rencananya," katanya sambil menarik sebatang rokok dengan cepat. "Mereka mungkin tahu sesuatu."


Saya tidak mencoba menghentikannya. Dia semua gelisah, meskipun kami telah bercinta sebelumnya.


"Baiklah," kataku. "Tapi jika kamu bertemu Stavros, jangan lakukan itu pada dirimu sendiri. Biarkan dia datang ke sini."


"Baiklah, Nick. Aku janji."


Kemudian ayahnya Erica mulai mondar-mandir di kamar. Sam-nya gugup. Penting bagi kami untuk membawa Stavros ke sini. Kita sudah cukup lama mengejar ego.


Baru lima menit setelah Erica turun ke resepsionis hotel ketika dia mendengar keributan di lorong. Dia dan mengeluarkan luger 9 mm dan pergi ke pintu. Dia mendengarkan dengan seksama. Ada suara lain. Saya menunggunya, tetapi tidak ada yang terjadi. Dia membuka kunci pintu dengan hati-hati dan diam-diam. Membukanya satu inci, dia melihat ke koridor. Tidak ada seorang pun yang terlihat. Suaminya melirik ke bawah aula dan melihat ke depan dan ke belakang.


Tidak ada. Koridor Mistletoe membuka lengkungan menuju taman. Saya pergi dan melihat ke luar, dan sekali lagi saya tidak melihat apa-apa. Ada jalan keluar ke taman sekitar lima puluh kaki di ujung lorong. Dia dengan cepat pergi ke sana, melihat sekeliling, dan akhirnya menyerah. Saraf saya pasti gelisah, saya memutuskan. Dia kembali ke pintu kamar yang setengah terbuka dan masuk.


Saat dia meraih pintu untuk menutupnya di belakangnya, dia melihat gerakan dari sudut matanya, tapi sudah terlambat untuk bereaksi. Pukulan berderak di bagian belakang kepalaku menyebabkan rasa sakit yang memusingkan di kepala dan leherku. Luger meluncur di sekitar lenganku. Dia meraih kusen pintu dan memegangnya seperti miliknya, bersandar padanya. Dia melihat sekilas wajah di depannya dan merasakan apa yang dia lihat di penthouse di Athena. Itu adalah wajah Adrian Stavros yang tegas dan cemberut. Dia membuat suara binatang di tenggorokannya, dan meraih wajah jelek itu. Tapi kemudian sesuatu yang lain menghantam kepalaku lagi, dan cahaya terang berkelebat di dalam. Itu melayang ke laut hitam, dan tidak ada garis cakrawala antara laut hitam dan langit hitam. Semuanya tertutup pada saya dan bergabung menjadi massa gelap yang berputar-putar.


Bab kesebelas.


"Dia sudah bangun."


Aku bisa mendengar suaranya dengan tidak jelas, seolah-olah itu datang kepadaku dari ruangan lain. Mataku terbuka, tapi aku tidak bisa memfokuskannya. Dia melihat tiga bentuk samar di sekelilingnya.


"Sebenarnya, buka matamu."


Suara itu sudah tidak asing lagi. Itu milik Adrian Stavros. Dia mencoba fokus pada sumbernya. Wajah Ego menjadi cerah dalam penglihatanku. Aku menatap wajah yang keras dan keras dengan garis rambut yang surut, rambut hitam, dan mata sedingin es, dan membenci diriku sendiri karena membiarkan mereka membawaku. Tatapannya beralih dari dia ke dua wajah lainnya di kedua sisi. Salah satunya milik seorang pria sehat berkulit gelap dengan mata kebiruan di atas mata kirinya. Itu diambil alih oleh ego pengawal Brasil Stavros. Pria lainnya masih sangat muda dan mengenakan seragam khaki. Dia menduga bahwa ini adalah petugas yang menggantikan Galatis yang dieksekusi.


"Jadi," kata Stavros dengan suara berbisa. "Pembersih jendela". Dia tertawa terbahak-bahak. "Siapa kamu sebenarnya, Della?"


"Siapa kamu sebenarnya, Della?"Saya menjawabnya, mencoba menjernihkan pikiran, mencoba berpikir. Aku memikirkan Erika dan bertanya-tanya apakah mereka juga menemukannya.


Stavros menarik saya keluar dan memukul saya dengan punggung tangannya, dan baru kemudian dia menyadari bahwa saya sedang duduk di kursi yang lurus. Mereka tidak menghubungkan saya, tetapi tidak ada Luger. Hugo masih bertengger di lengan bawah saya, di bawah jaket saya yang tidak dikancingkan. Dia hampir jatuh dari kursinya saat pukulan itu mendarat.


Stavros mencondongkan tubuh dengan baik, dan ketika dia berbicara, suaranya seperti geraman macan tutul betina. "Sepertinya kamu tidak mengenaliku," desisnya. Dia, melihat perwira militer menatapnya. "Sekarang kamu tahu pria seperti apa yang sedang kamu hadapi."


Ya, gila, pikirku. Seorang pria kejam yang memangsa orang lain. Sekarang dia mengerti mengapa mereka menyebut ego sebagai Burung Nasar. Kali ini, dia tutup mulut. Dia menegakkan tubuh, meraih bagian depan bajunya, dan merobeknya. Dia menatap banyak bekas luka di tubuhnya, tampaknya dari api. Ternyata mereka menutupi sebagian besar ego tubuh.


"Apakah kamu melihat ini?"dia menggeram, matanya berkilauan terlalu terang. "Saya mendapatkan ini dalam kebakaran apartemen ketika saya masih kecil. Ayah saya membawa sebatang rokok yang menyala ke tempat tidur bersamanya, yang terbaru dari serangkaian tindakan tidak bertanggung jawab terhadap ego keluarganya. Tapi saya selamat, Anda tahu. Jangan mengira aku akan ke neraka, karena aku sudah pernah ke sana."


Jadi ini adalah bagian besar dari teka-teki Stavros yang hilang. Api membentak sesuatu di dalam dirinya. Itu membakar semua yang tersisa dari jiwa, hanya menyisakan inti yang hangus. Saat dia mengancingkan bajunya, dia menyadari mengapa dia berdiri begitu terbuka. Seluruh tubuhnya pasti kaku karena kain bekas luka itu.


"Sekarang kamu mengerti," desisnya padaku. "Sekarang Anda akan memberi tahu saya siapa Anda dan apa yang Anda lakukan di Mykonos, memata-matai saya."


Pria serak berwajah gelap di sebelahnya menarik sesuatu yang pendek di sakunya, mungkin sebuah tongkat, untuk berjaga-jaga jika dia cukup bodoh untuk menantang Stavros.


"Apakah ini CIA?"Suara jelek Stavros kembali padaku. "Apakah kamu menelepon Galatis sambil berpura-pura menjadi Minurka?"


Dia harus menyayangkan dirinya sendiri, jika tidak, itu akan berakhir. Jika Erica tidak menderita di konter hotel, ternyata, dia akan segera kembali ke sini. Jika saya beruntung dan dia memperhatikan, dia tidak akan memasuki ruangan dan menjadi tahanan ih. Dia akan berjuang dengan ini, dan saya harus sadar untuk memberikan bantuannya.


"Ya," kataku. "Ini dari CIA."


"Ya, kebenarannya sudah terungkap," kata Stavros. "Dan kamu di sini untuk melakukan kudeta terhadapku?"


Mata Stavros melintas ke arahku dengan kebencian gila.


"Sesuatu seperti itu."


"Apa detail dari plot CIA ini?"menuntut Stavros.


Miliknya ragu-ragu. Jika dia terlalu banyak bicara, itu akan terdengar palsu. Husky mengangkat klub itu lagi.


"Tunggu," kata perwira muda itu dengan aksen yang kental. "Baru-baru ini di Yunani, kami telah mempelajari metode tertentu yang memungkinkan kami mendapatkan kerja sama penuh dari para tahanan. Tapi akan terlalu berisik untuk memulai interogasi seperti itu di sini.


Bagaimanapun, kita harus kembali ke kamp. Kami akan membawa ego bersama kami."


Stavros berpikir sejenak. "Baiklah," katanya muram.


Mereka menyendoki saya dari kursi saya. Aku ingin tahu di mana Erica berada. Dia harus kembali melalui meja depan. Mungkin mereka menemukannya. Tapi dia tidak bisa bertanya padanya.


Ketika mereka memojokkan saya di dalam mobil yang menunggu di luar rumah, di tempat parkir yang jauh dari pintu masuk, saya berpikir untuk mencoba melarikan diri dengan stiletto. Jika mereka membawaku ke kamp itu, Ego tidak akan pernah meninggalkannya hidup-hidup.


Tapi itu bukan ide yang baik untuk bergerak dengan pisau. Seorang pria serak memegang pistol di bawah tulang rusukku, dan Stavros duduk di sisiku yang lain. Petugas sedang mengemudi.


Dalam perjalanan keliling kota di jalan yang terjal, dia terus memikirkan Eric. Sulit untuk memahami apa yang telah terjadi padanya. Dia tahu bahwa hei, dia harus kembali ke kamar segera setelah Stavros muncul.


Kami berada di luar kota-dalam jarak satu mil,misalnya-ketika kami berbelok ke rambu yang curam dan melihat sebuah mobil berhenti hanya dua puluh meter di depan kami di jalan sempit. Namun, saya ingat bahwa saya telah melihat mobil ini diparkir di luar hotel sebelumnya, dan saya sampai pada kesimpulan bahwa itu milik manajemen. Petugas menekan tombol bullying, dan kendaraan militer berhenti beberapa meter dari kendaraan lain.


"Apa itu?"Stavros bertanya dengan singkat.


"Sepertinya mobil rusak," gerutu petugas itu.


"Baiklah, singkirkan dia dari jalan," perintah Stavros.


Di sebelah kanan mobil kami ada tebing, dan di sisi lain ada jurang yang curam. Petugas keluar di sisi kiri dan bergerak dengan hati-hati ke arah mobil yang menghalangi jalan. Stavros, yang duduk di sebelah kananku, membuka pintu di sisi tebing dan berdiri di trotoar, mengawasi. Saya sendirian di dalam mobil dengan seorang pria serak memegang pistol di sebelah saya.


"Lemparkan dia dari tebing!"Stavros memerintahkan mereka untuk berdiri di samping mobil kami.


"Saya akan mencoba," kata petugas itu.


Itu adalah kata-kata terakhir ego. Ketika dia mampir ke mobil lain, dia melihat target Erica terbang di atas tebing. Dia pasti menguping di luar kamar hotel dan mendengar mereka memutuskan untuk membawa saya ke kamp. Dia mencuri mobil hotel dan menghentikan kami di jalan.


Stavros berteriak kepada petugas ketika dia melihat Erika mengarahkan pistol ke pria itu.


Orang Yunani itu berbalik saat pistol Erica meledak. Sebuah lubang muncul di dahi petugas. Dia terhuyung-huyung ke belakang dan menabrak mobil saat Erika menodongkan pistol ke Stavros. Dia mengeluarkan senjatanya sendiri, dan dia mengagumi Erika karena mengeluarkan petugas lebih dulu, karena aku tahu bagaimana dia bisa menembak Stavros. Dia membidik Stavros, dan pistolnya menggonggong lagi, memukulnya.


Pria serak di sebelah saya di dalam mobil membidik saya, tidak tahu harus berbuat apa terlebih dahulu. Akhirnya, ketika Stavros terluka, dia memutuskan untuk menghabisi saya terlebih dahulu dan kemudian mengejar Erika. Miliknya, saya melihat jarinya memutih di pelatuk pistol. Aku mengayunkan lenganku dan memukul egonya, tangan dengan pistol, dan pistol itu meledak, menghancurkan kaca jendela di sebelahku. Stiletto itu ada di tanganku. Sambil memegang pistol dari kejauhan, aku mendorongnya dengan keras dengan pisau dan merasakannya masuk ke lengannya. Semuanya sudah berakhir untuknya.


Stavros tertembak di bahu, tapi itu hanya luka. Dia jatuh ke tanah dan menanggapi tembakan Erica saat Erica melompat keluar dari ujung mobil. Berjongkok rendah dan menggunakan mobil untuk berlindung, dia menuju mobil lain dengan pistol di tangannya. Stavros memaksa Erika bersembunyi di balik tebing lagi. Hotelnya, tembak dia dengan tepat dari tempat yang paling tidak dia duga, karena dia mengira aku masih seorang tahanan.


Tetapi ketika saya sampai di mobil lain, Stavros melihat saya. Dia melepaskan dua tembakan, dan peluru itu meledakkan bongkahan aspal di sebelah saya. Dia dan merunduk di sudut mobil dan keluar dari garis tembak. Saat berikutnya Stavros kembali ke mesin perang. Target Erica muncul di sekitar tebing, dan dia menembaki mobil, tapi meleset. Stavros sedang mengemudi. Mesin menyala.


Dia berdiri dan menembaknya. Tiba-tiba mobil itu meluncur dan terbang lurus ke arahku. Dia mencoba menjepitku ke mobil lain. Dia melepaskan satu tembakan tanpa tujuan, lalu menjauh dari mobil yang mendekat. Dia menabrak mobil lain dengan keras. Saya berbaring sangat dekat dengan benturan, menutupi wajah saya dan berharap logam yang robek tidak mengenai saya. Stavros membalikkan mobil dan membelok tajam menjauh dari lokasi benturan. Dia sedang dalam perjalanan kembali ke kota. Sepersekian detik kemudian, dia sedang bergerak. Dia membidik dengan hati-hati, menabrak ban dan merobeknya, tapi dia terus melaju. Erika menembakkan dua peluru, pelurunya melesat dari mobil dan Stavros hilang.


Dia, mendengar teriakannya. "Penjahit!"


Dia bangkit dan membuka pintu mobil yang rusak itu. Pintu jatuh ke tangan saya dan menabrak trotoar. Dia masuk ke dalam mobil dan mencoba menyalakan mobil. Pada upaya ketiga, semuanya berhasil.


Erica menemuiku di mobil saat aku menyetelnya.


Kami meraung di jalan Stavros. Kami mengawasi ego sampai kami tiba di kota, dan kemudian kami menemukan sebuah mobil terlantar di dekat tepi pantai. Kami jatuh dan melihat, gas habis.


"Dia tidak mungkin jauh dari sini," kata Erica. "Aku akan mampir ke kafe."


"Oke, saya akan melihat perahunya. Hati-hati."


"Kamu juga, Nick," katanya.


Dia berjalan menyusuri jalan menuju kafe. Ada banyak tempat untuk bersembunyi. Saya pergi ke dermaga kecil di mana beberapa turis sedang menunggu perahu. Saya baru saja akan bertanya kepada Stavros ketika saya mendengar deru perahu motor. Kemudian ego melihatnya di atas kapal di ujung dermaga. Perahu itu bergerak menjauh.


Saya berlari ke arahnya, tetapi saya sudah terlambat. Dia sedang dalam perjalanan. Dia mengarahkan pistol ke arahnya, tapi tidak menembak. Melihat sebuah perahu kecil di sebelah saya, saya melompat ke atas kapal bersama pemiliknya, yang berdiri di sana dengan mulut terbuka, memperhatikan semuanya. Aku masih punya pistolnya.


"Pabrik-pabrik," pesanku.


Dia menurut dalam diam. Mesinnya menderu.


"Sekarang pergi tangkap dia."


"Tapi..."


"Keluar, bawa penjahitnya!"


Dia keluar. Pada saat itu, dia sedang berkendara menjauh dari pelabuhan bar, mengikuti Stavros. Aku menoleh ke belakang dan melihat Erica di ujung panel, meneriakkan namaku. Saya tidak bisa kembali. Nah melambaikan tangannya.


Dia, mendengar teriakannya. "Hati-hati!"


Saya berharap dia bisa bersama saya, karena Stavros penting baginya. Tetapi keadaan mendikte sebaliknya. Dia, melihat Stavros melewati pintu masuk ke pelabuhan bagian dalam, meninggalkan jejak putih yang jelas di belakangnya. Di luar kawasan lindung ini, ada ombak kecil yang berombak, dan ketika saya sampai di sana, perahu kecil saya mulai bergoyang, dan memercikkan air asin ke wajah saya, di sekeliling Laut Aegea yang biru tua. Jelas bahwa Stavros sedang menuju sebuah pulau tak berpenghuni di dekat Delos.


Perahuku lebih cepat daripada speedboat yang dicuri Stavros, jadi sambil dengan putus asa berpegangan pada kapal kecilnya, perlahan-lahan dia menyusulnya. Sementara itu, saya memikirkan Erik di Mykonos. Polisi perlu memberikan penjelasan. Tetapi panggilan ke Kolonel Kotsikas akan memberi tahu pihak berwenang semua yang ingin mereka ketahui. Pada saat saya kembali, mereka mungkin akan memberikan medali Erica. Jika aku mendapatkannya kembali.


Saya tiba-tiba berada dalam jangkauan, tetapi Stavros mengalahkan saya. Dia menembak saya dua kali, dan mereka menghancurkan kaca depan kapal. Mempertimbangkan cara perahuku melompat, sungguh luar biasa Stavros sampai di tempatnya. Dia menarik pistolnya dan membidik siluet Stavros dengan hati-hati. Dia, dipecat dan meleset. Saya hanya memiliki dua tembakan tersisa.


Kami menuju ke daerah kecil yang ditinggalkan di pulau itu dan airnya menjadi tenang. Stavros berlari ke sisa-sisa bangunan yang terbakar terik matahari. Saya melihatnya mengisi ulang pistolnya di jalan, jadi dia mendapat keuntungan dalam amunisi. Saat dia berhenti di dermaga, dia menembak saya dua kali untuk menjauhkan saya. Dia mengayunkan perahunya dalam lingkaran lebar, mencoba mengecoh dia. Tapi api menahannya. Saya tidak bisa menyia-nyiakan tembakan apa pun.


Stavros membungkuk pada awalnya, mengerjakan sesuatu. Perahunya sudah merapat. Dia, mengira ini mungkin kesempatanku, dan membuat perahu masuk lagi. Tepat ketika saya cukup dekat untuk menembak, Stavros muncul dan melemparkan sesuatu ke perahu saya. Dia mendarat dengan jujur di kokpitku. Dia melihat sekeringnya terbakar dan tahu Stavros telah menemukan dinamitnya. Di Mykonos, ego digunakan untuk membangun jalan baru di ujung pulau. Saya tidak punya waktu untuk mencoba membuang ego saya ke laut. Sekeringnya pendek. Menyelipkan pistol ke ikat pinggangnya, dia menyelam ke samping dan berenang.


Ledakan itu merobek telingaku dan mengguncang udara panas, mengirimkan gelombang besar ke dalam air. Puing-puing menghujani saya, tetapi hanyut. Dia melihat ke belakang dan melihat puing-puing yang menyala di permukaan air, asap hitam bergulung ke arah langit.


Saya beruntung. Itu terus mengapung ke pantai yang berdekatan dengan pelabuhan bar. Stavros melihatku dan melepaskan dua tembakan. Peluru menghantam air tepat di belakangku. Dia menembak untuk ketiga kalinya dan memotong lengan bawah saya. Dia bersumpah di bawah napasnya. Bahkan jika saya membawanya ke pantai, saya mungkin tidak dapat membawa senjata, karena peluru di pistol mungkin basah.


Ketika Stavros melihatku terus berjalan menuju pantai, dia berbalik dan lari dari dermaga yang tertutup rumput laut. Itu mengarah ke bagian pulau yang datar dan rendah, tepat di belakang kami, ke reruntuhan setengah lusin gubuk nelayan yang telah lama ditinggalkan. Dia jelas bermaksud menyergap saya di sana.


Sulit untuk melihat tembok laut tua, yang sekarang memasuki dermaga dengan sudut siku-siku. Saya melihat ke ruang terbuka di depan saya, tetapi saya tidak melihat Stavros. Matahari yang terik mulai mengeringkan air asin pada saya saat saya mempelajari medan yang terbentang di depan. Pada jarak sekitar tiga ratus yard, seluruh properti relatif datar, kecuali singkapan batu dan bongkahan batu yang berserakan yang mengelilingi dan menjadi latar barisan pendek gubuk-gubuk batu yang runtuh. Di belakang mereka, sebuah bukit berbatu menjulang tajam ke arah tengah pulau, dan di atas bukit itu ada bangunan lain. Itu adalah rumah dua lantai tanpa atap atau satu dinding, mungkin semacam bangunan umum.


Dia menyipitkan mata dalam cahaya terang, berharap bisa melihat Stavros, tapi Stavros tidak ada di sana.


Menarik revolver dari ikat pinggangnya, dia mengeluarkan peluru dan menyeka ih. Dia membuka senjatanya dan mengintip ke dalamnya. Tetesan air berkilauan di dalam tabung logam, berkilauan di bawah sinar matahari yang dipantulkan. Dia memasukkannya ke dalam mulutnya dan meniupnya untuk membersihkan egonya. Dua selongsong peluru yang diawetkan dengan sangat hati-hati mungkin gagal saat peluru miliknya bergantung padanya. Saya tidak punya senjata lain, karena Luger masih di hotel, dan stiletto itu menempel di sisi penembak di jalan menuju kamp militer. Erica akan mengambil ih, tapi itu tidak akan membantu saya saat ini.


Tapi Stavros tidak yakin saya tidak akan menembak, atau dia tidak akan melarikan diri. Itu adalah terobosan kecil yang menguntungkan saya. Menganggap ini sebagai hal terbaik yang saya miliki, saya bangkit dari tembok dan menuju pondok, dengan pistol di tangan. Jika aku menunjukkan pistolnya, dia mungkin akan membuat Stavros mengira aku siap menembakkannya, basah atau tidak, dan membuat ego bertahan. Tapi saya berharap itu tidak akan terjadi.


Dia dengan hati-hati mendekati rumah-rumah batu. Rerumputan tinggi tumbuh di mana-mana, bahkan di dalam kerangka bangunan kecil tanpa pintu atau jendela. Rerumputan bergerak sedikit tertiup angin hangat di tempatnya berada. Matahari tampak lebih cerah di sini daripada di Mykonos yang berdekatan. Itu dan angin sepoi-sepoi yang hangat perlahan mengeringkan baju dan celana saya, tetapi pakaian Swedia saya masih menempel di tubuh saya.


Dia memindahkannya dengan hati-hati melalui rerumputan cokelat panjang. Dua kadal, abu-abu dan prasejarah, melompati bebatuan untuk menyingkir. Baunya tidak seperti jalanan. Udara panas memenuhi lubang hidungku dan hampir mencekikku dengan baunya yang busuk. Lalat berdengung di ladang kurus antara pondok dan aku, dan di benaknya aku melihat Alexis Salomos terbaring di reruntuhan yang bengkok dengan lalat di nen-nya. Kemudian dia melihat gerakan di depannya di dekat pondok terdekat.


Dia mengusap matanya dengan tangan dan melihat lagi. Tidak ada yang terlihat sekarang, tidak ada gerakan lebih lanjut, tapi aku bisa merasakan Stavros ada di sana. Saya bisa merasakannya, setiap tulang di tubuh saya mengirimkan sinyal peringatan.


Dia berlari ke sebuah batu setinggi dada di dekat pondok pertama dan berdiri di sana, mengawasi dan mendengarkan. Suara serangga terus-menerus terdengar di telingaku. Dia menggerakkan tangannya ke batu besar dan meletakkannya di punggung kadal. Dia melompat mundur, mengejutkanku. Pada saat itu, Adrian Stavros menjulurkan kepalanya dari belakang pondok baris kedua dan menembakkan pistolnya.


Tembakan itu sepertinya bergema di udara yang lengket. Mata melotot membelah batu di dekat tangan kananku. Sesaat kemudian, tembakan kedua menghantam sebuah batu dan menyebarkan butiran pasir ke wajahku. Dia meludahkannya dan mengedipkannya. Ketika Stahl melihatnya lagi, Stavros sudah pergi. Tapi menjilati ke arahku, di antara pondok pertama dan kedua, dia memperhatikan pergerakan rerumputan.


Stavros rupanya memutuskan bahwa saya tidak akan menembakkan senjata basah. Alih-alih dikejar oleh egonya, itu dikejar olehku.


"Pemburu menjadi mangsa!"terdengar sebuah suara, diikuti dengan tawa pelan yang mengental.


Suara yang dalam dan gila itu sepertinya datang dari dalam kepalaku, bukan dari sekitar pondok. Saya tidak tahu persis dari mana asal Stavros dari suaranya.


"Kalau begitu datang dan jemput aku, Stavros," teriakku.


"Ilyas," Stavros mengoreksiku dari suatu tempat. "Alexander adalah nama yang diberikan."Ini diikuti oleh ledakan tawa lainnya, bernada tinggi, psikotik, bergoyang tertiup angin sepoi-sepoi.


Dia didengar oleh suara di semak-semak dekat pondok pertama. Dia melihat melalui mata kosong dari jendela yang pecah dan tidak melihat apa-apa. Lalu aku mendengar suaranya di sebelah kananku dan sedikit di belakangku, di rerumputan tinggi.


"Pistol itu tidak berguna, bukan?"


Aku menoleh untuk melihat Stavros berdiri di belakangku, dalam posisi yang sama sekali berbeda dari saat aku mendengar suara terakhirnya. Dia mungkin gila, tapi dia masih licik. Dia menodongkan pistol ke arahku dan menembak.


Miliknya jatuh rata ke tanah di samping sebuah batu besar saat dia menarik pelatuknya. Batu itu tidak lagi berada di antara kita. Gawk merobek lengan bajunya dan mencakar lengan kirinya. Dia, berguling sekali saat dia menembak lagi. Mata melotot menendang debu di sampingku. Saya mengarahkan pistol ke arahnya dengan putus asa saat dia menarik pelatuknya untuk ketiga kalinya. Dia terjebak di sel kosong. Dia menatapku saat dia menarik pelatuk pistolnya. Itu juga diklik tanpa melepaskan tembakan


Wajah Stavros berubah, dan dia tertawa terbahak-bahak saat dia memasukkan peluru ke senjatanya. Dia membuang pistolnya, menggali kakinya ke tanah, dan melompat ke arahnya.


Itu mengenai Stavros saat dia menodongkan pistol ke arahku. Dia tidak punya waktu untuk menarik pelatuknya saat dia bergulat dengannya. Pistolnya jatuh saat kami berdua membentur tanah yang keras, menendang dan mencakar rerumputan yang tinggi.


Stavros memukul rahangnya dengan keras, membuatnya terkapar di punggungnya. Tetapi ketika dia menyerangnya lagi, dia masih memiliki banyak kekuatan yang tersisa. Dia entah bagaimana menemukan pistol kosong, dan ketika dia kembali ke nen, dia dengan kasar membanting laras pistol ke kepalaku. Itu mengenai dengan tendangan sekilas, dan dia jatuh darinya.


Ketika dia bisa fokus pada nen lagi, dia melompat dan berlari menuju reruntuhan berlantai dua di bukit di belakang pondok. Saya mencoba pintu kayu, tergantung dengan canggung pada satu engsel, dan ketika dia masuk, pintu itu masih berderit pelan. Stavros pergi ke arah ini.


Dia perlahan memasuki gedung yang bobrok itu. Ada rumput yang hampir sama banyaknya di dalam seperti di luar lapangan. Di beberapa tempat itu diratakan, tempat Stavros lewat. Tetapi saya senang mengingat bahwa pria ini begitu dianiaya sepanjang masa dewasanya, dan dia berhasil bertahan hidup. Saat aku mengitari sudut tembok yang runtuh, aku melihat tatapan egoisnya yang gila, dan kemudian sebatang besi berkarat mengayunkan kepalaku. Aku merunduk, dan bar itu menyisir rambutku dan menabrak dinding batu di sebelahku.


"Penjahit!"Aku bergumam. Dia menemukan sepotong besi yang ditinggalkan oleh penghuni terakhir pulau itu. Sekali lagi, dia memiliki keunggulan atas saya.


Dia meraih mistar, tetapi kehilangan keseimbangan. Dia menjatuhkan saya dari kaki saya dan dia kehilangan cengkeramannya. Sesaat kemudian, dia mengayunkan senjatanya lagi. Itu jatuh ke wajah saya dan akan menghancurkan kepala saya jika itu mengenai. Saya berguling, dan barbel menyerempet telinga kanan saya dan menghantam tanah dengan keras di bawah saya.


Aku meraih mistar lagi, mencoba merebutnya dengan trik Stavros, dan kami berdua kehilangannya. Stavros berbalik dan berlari menaiki tangga yang runtuh ke tingkat atas gedung, di mana ujung lantai dua berada. Dia bersamaku selamanya ketika dia akhirnya bangkit kembali. Dia meraih sebongkah batu besar dan melemparkannya ke arahku. Dia meluncur dari bahuku, dan rasa sakit menembusnya. Dia memulai tangga batu. Dia akan menangkap Stavros dan membunuh Ego dengan tangan kosong.


Ketika saya mencapai puncak, sepotong batu lain terbang ke arah saya. Aku merunduk, dan dia jatuh dengan tabrakan. Stavros berdiri di belakang bagian rok yang sempit, sisi bangunan yang terbuka di belakangnya. Keputusasaan muncul di wajah Ego yang persegi saat dia berdiri mengerutkan kening padaku. Dia melihat ke tanah yang menjulang tinggi di belakang gedung, yang dipenuhi batu-batu besar dan bebatuan. Kemudian, dengan sedikit ragu, dia melompat.


Saya melihatnya menabrak batu dan berguling. Dia mencengkeram pergelangan kakinya, dan wajah Ego berkerut kesakitan dan marah. Dia merangkak ke sebuah batu bulat khusus yang bertengger di atas tebing batu. Batu besar itu berdiameter sekitar tiga kaki, dan sebuah batu yang lebih kecil terjepit di bawah tepi depannya pada langkan yang agak miring di sekitar batu dan rerumputan. Stavros meraih batu kecil itu untuk menggunakan egonya melawanku.


Saya melompat ke tanah di sebelahnya, dan benturan itu menyengat kaki saya. Dia jatuh ke depan, tetapi bangkit dengan cepat, tidak terluka. Stavros dengan panik mendorong batu itu menjauh dari bongkahan batu itu. Ketika saya mulai mengejarnya, dia mencabut batu itu dengan upaya manusia super dan tetap di sana, terengah-engah, menunggu saya.


"Pergi," desisnya. "Aku akan mematahkan tengkorakmu. Dia..."


Kami berdua melihat gerakan pada saat yang bersamaan. Bongkahan batu di sebelahnya, tanpa penyangga batu yang dipindahkan, mulai bergerak menuruni permukaan tebing batu yang landai di bawah kaki Stavros. Sepertinya berhenti sejenak saat menatapnya dengan ngeri, lalu bergerak maju dari langkan kecil ke arahnya.


Karena batu yang berat di tangannya dan pergelangan kakinya yang patah, dia tidak bisa bergerak cukup cepat. Dia mulai meneriakkan peringatan, tetapi kemudian menyadari kesia-siaannya. Wajah Stavros berubah ngeri saat batu itu mencapai ego.


"Tidak!"dia berteriak ketika dia menyadari, seperti seorang pria yang jatuh dari gedung tinggi, bahwa kematian hanya beberapa detik lagi.


Ketika batu itu mencapai Stavros, menutupi ego, dia mengangkat tangannya seolah-olah untuk menghentikan gerak maju ego, tetapi kecepatannya terlalu tinggi. Itu berguling perlahan melintasi dada ego, bergoyang sedikit, dan tetap di sana. Ketika dia pertama kali menyentuh ego, teriakan tajam dan menusuk keluar dari tenggorokan ego. Kemudian, tiba-tiba, radio itu mati, seolah-olah seseorang telah mematikan radionya.


Berwajah muram, dia berjalan ke tempat dia bisa melihat kepala dan bahu Stavros mencuat dari bawah batu besar. Mata Ego terbuka, menatap tanpa pandang bulu ke langit yang putih dan panas. Lengannya berhenti dan berkedut saat ototnya mati, dan kemudian menjadi tidak bernyawa.


Bab kedua belas.


Nikkor Minourkos dan dia duduk di bawah tenda yang sejuk di sebuah kafe pantai dan menyaksikan mimmo perahu nelayan yang dicat cerah di Laut Aegea yang biru kobalt. Itu adalah pagi yang menyenangkan dan kami menikmatinya.


"Kolonel Kotsikas dan dia telah menjelaskan semuanya kepada pihak berwenang, dan mereka sangat berterima kasih kepada Anda dan Erica," kata Minourkos kepada saya.


Erica pergi minum kopi selama beberapa menit dan tidak jauh dari toko tempat dia membeli koran berbahasa Inggris.


"Kita pasti telah menyebabkan keributan secara lokal," aku terkekeh, " sampai mereka mendapat penjelasan untuk seluruh penembakan. Saya minta maaf tentang Galatis. Dia keluar melawan Stavros pada waktu yang salah."


"Dalam setiap perang, besar atau kecil, ada korban jiwa," kata Minurko sambil menyelesaikan ouzo-nya.


"Satu orang dapat menyebabkan banyak luka bakar," saya ulangi.


"Stavros bisa menyebabkan lebih banyak jika Anda tidak menghentikan egonya," kata Minourkos. "Itu sebabnya saya terbang ke Mykonos untuk mengucapkan terima kasih secara pribadi. Kotsikas juga ingin mengucapkan terima kasih. Dia ingin mempersembahkan penghargaan kepada Anda dan Nona Nystrom pada upacara publik di Athena segera setelah Anda kembali."


Miliknya, dia menggelengkan kepalanya. "Terima kasih ego atas pemikiran itu," kataku. "Tapi di dell saya, kami tidak diizinkan mendapat penghargaan publik."Dia bisa membayangkan reaksi Hawke terhadap upacara publik.


"Tapi ada perintah," balas Minurkos. "Bisakah kita setidaknya mengirim ih kepadamu dan Nona Nystrom?"


Dia, terkekeh. "Mengapa tidak? Apa kau kembali ke penthouse?"


"Aku akan meninggalkan tempat ini," kata Minourkos. "Episode ini membuat saya sadar bahwa seorang pria tidak bisa dan tidak boleh bersembunyi dari dunia luar. Saya percaya bahwa masih banyak yang harus saya lakukan untuk negara saya, dan saya dapat mencapai lebih banyak berkat kontak pribadi saya. Yang membawa saya ke alasan lain untuk datang ke sini untuk menemui Anda."


Ouzo menyesapnya dan menatap Minurkos. Saya menyukai wajah ego. Dia adalah pria yang bisa dihormati. "Apa itu, Pak?"


Mata gelap Ego menatap mataku. "Aku berhutang nyawa padamu, Nick. Tapi lebih dari itu, aku menyukaimu. Aku suka caramu berakting. Dia, ingin kau tetap bekerja untukku. Saya ingin seorang pria mengendalikan sistem keamanan saya dan dekat dengan saya. Aku membutuhkanmu, Nick."


Saya mulai berbicara, tetapi dia memegang tangan saya.


"Kamu akan mendapatkan gaji yang aku yakin akan lebih dari cukup untuknya. Dan itu akan memberi Anda bagian dari pendapatan di jalur pelayaran. Aku tidak akan hidup selamanya. Anda mungkin akhirnya menjadi sangat kaya."


Ee meraih tangannya. "Maaf, Tuan Minurkos ..."


"Nikkor".


"Baiklah, Nikkor. Maaf, tapi saya tidak bisa."


"Mengapa tidak?"


Dia menarik napas dalam-dalam dan mengeluarkannya. Saya sedang melihat ke pelabuhan biru, di mana sebuah kapal pesiar putih mengilap sedang menuju ke arah kami di kejauhan. "Sulit untuk dijelaskan," kataku. "Saya mengatakan pada diri sendiri beberapa kali dalam setahun bahwa saya gila untuk terus melakukan pekerjaan ini, bahwa ini adalah pekerjaan tanpa pamrih yang tidak ada yang peduli. Tapi orang-orang tidak peduli. Dan terlepas dari gaji yang buruk, jam kerja yang panjang, dan bahayanya, itu adalah bagian dari diri saya. Itu yang terbaik, Nikkor. Di sinilah dia paling membutuhkannya."


Ada keheningan yang panjang. Seekor camar mengepakkan sayapnya di bawah sinar matahari. Akhirnya, Minurkos berbicara. "Saya mengerti."


Sesaat kemudian, Erica sedang duduk di kursi dengan sebuah surat kabar London. "Saya tidak tahu bagaimana mereka bisa terbang ke sini setiap hari dan menagih drachma tak malo masing-masing," katanya.


Aku bertanya padanya. "Ada yang menyebutkan Stavros?"


Dia mengangkat koran agar kami bisa membaca judulnya: OLIGARKI YUNANI BERURUSAN, ada gambar Minourk.


"Mungkin ini akan menaikkan nilai harga saham Anda," kataku sambil tersenyum.


Dia bangkit dan memeluk Erica. Saya akan menghabiskan beberapa hari bersamanya di Renya, seperti yang dikatakan David Hawk kepada kami. Itu milik mereka bahwa kita memiliki hak untuk melakukannya.


"Kita akan kembali ke hotel," kata Minurkosu padanya. "Apakah kamu ingin ikut dengan kami?"


Dia menggelengkan kepalanya. "Saya pikir saya mengenalnya ketika dua orang ingin menyendiri. Saya hanya akan duduk di sini sampai pesawat berangkat dan melihat kapal pesiar masuk. Saya selalu menikmati melihat kapal yang indah memasuki pelabuhan dengan anggun."


"Selamat tinggal, Nikkor," kataku. "Mungkin jalan kita akan bersilangan lagi untuk yang terbaik dalam situasi yang berbeda."


"Ya," katanya.


Carter Nick


Dendam Vatikan


Nick Carter


Dendam Vatikan


diterjemahkan oleh Lev Shklovsky


Judul asli: Vatican Vendetta


Bab 1


Saat itu sudah larut malam, dan dia sedang menunggu untuk menggeledah kamar Maxim Zhukov. Wanita yang sudah menungguku adalah Daphne. Jam di meja samping tempat tidur berbunyi pukul sembilan lewat seperempat. Dia, tahu bahwa dia meninggalkan kamarnya di Villa Favorita setiap malam, sekitar pukul 9.30, jadi sudah waktunya untuk bersiap-siap. Miliknya bangkit dari ranjang kuningan besar tempat Daphne berbaring telanjang dengan nikmat, rambut hitamnya yang panjang berkibar di atas bantal, matanya yang besar dan mulutnya yang lebar tersenyum karena kepuasannya yang besar dan baru-baru ini. Merentangkan tubuhnya di atas kain putih, dia tampak seperti boneka hidup.


Dia berpakaian lebih nyaman. Saat aku mengikat sarung bahunya untuk pistol Luger 9mm-yang dengan sayang aku sebut Wilhelmina-Daphne menatapku dengan mata hijaunya yang besar. "Mengapa kamu berpakaian, sayang?"dia bertanya. 'Ini masih pagi.'


"Bukankah aku memberitahumu itu? Saya ada rapat bisnis yang terlambat.


"Sangat buruk untuk berhenti sepagi ini," dia cemberut.


"Kesopanan itu baik untuk seseorang," kataku. Tapi ketika Daphne membiarkan pahanya yang panjang dan sensual meluncur melintasi seprai, aku tidak peduli dengan kesopanan. Persetan dengan Zhukov! Dia menarik Luger keluar dari sarungnya dan memeriksa amunisinya. Saat Daphne memperhatikan, terpesona, dia menarik bautnya dan memeriksa majalahnya. Anda tidak bisa terlalu berhati-hati dengan orang seperti Zhukov. Dia adalah seorang agen Wet Dels, bagian" Heavy Dels " dari KGB. Seperti dia, dia diberi wewenang oleh Pemerintahnya untuk bertindak sesuai keinginannya; yaitu, membunuh bila perlu.


"Haruskah aku menunggumu, Nick?"


Saya memikirkannya sebentar. "Mungkin sudah sangat larut," kataku. "Aku akan meneleponmu.'


"Apakah kamu yakin tidak bisa tinggal?"dia bergumam.


Dia dengan main-main menepuk pantatnya. 'Berpakaianlah.'


Dia melakukannya, melanggar janji bahwa saya akan menelepon hei; dan akhirnya dia pergi. Aku tahu aku mungkin tidak akan pernah melihatnya lagi, tapi itu tugasku.


Dia diikat ke stiletto, dibaptis oleh departemen efek khusus MARKAS Besar AX Hugo, dan mengenakan jaket di atas senjatanya, dia dilatih untuk membunuh orang dengan berbagai cara, tetapi tidak ada metode yang dapat menggantikan dua senjata utama. Saya selalu membawanya . Luger dan stiletto menyelamatkan hidupku lebih dari yang bisa kuingat.


Dia memikirkan lagi Maxim Zhukov. Dia adalah seorang Rusia kurus dan kurus yang telah bergabung dengan KGB saat masih muda.


Dahulu kala, ego ditugaskan ke "algojo" untuk Kasus Basah, dan dia adalah seorang perfeksionis yang mencintai pekerjaannya . Jalan kita hanya pernah dilintasi sekali sebelumnya, di Caracas. Kami bertemu secara kebetulan di sebuah kamar hotel, dan dia menawarkan untuk membeli rahasia China yang dicuri untuk Amerika Serikat. Ketika emu diperintahkan untuk menolak tawaran itu, dia mencoba membunuhku. Em hampir berhasil. Buktinya adalah bekas luka di perutku; dan pada malam hari di hotelnya dia masih bertanya pada dirinya sendiri tentang kebencian yang hanya bisa digantikan oleh waktu, atau ego dengan kematian. Tapi bukan tugas saya untuk membunuh Zhukov. Saya hanya perlu menghindarinya jika memungkinkan. Tugas saya adalah sebagai berikut: saat Ego pergi, pergi ke ruang ego dan temukan dokumen yang dia dan antek KGB-nya curi dari courier university beberapa hari sebelumnya di Rime dan akan dia serahkan ke KGB. Dokumen tersebut berisi cetak biru untuk detonator senjata nuklir baru, perangkat yang membuat penggunaan senjata nuklir taktis menjadi lebih praktis dan mudah. Pengaturan ini memberi Amerika Serikat keunggulan militer yang jelas atas Uni Soviet, dan oleh karena itu, tentu saja, seharusnya tidak dapat mencapai Moskow.


Pukul sembilan tiga puluh, dia naik taksi ke Hotel Villa Favorita di Via Flaminia. Meski saat itu Sabtu malam, suasana di Rime sangat sepi. Satu-satunya suara terdengar di sekitar teras yang akrab, dengan restoran pizza yang terang benderang, atau di skuter terdekat, tempat pasangan muda duduk sambil tertawa.


Villa Favorita pasti mendapatkan namanya di saat-saat terbaik. Tidak ada apa pun di luar yang mendorong seorang musafir untuk bermalam di sana. Fasad plesteran retak dan terkelupas, dan catnya terkelupas. Buku-buku jari tua tergantung di jendela atas . Di dalamnya ada meja tergores tempat seorang lelaki tua Italia sedang tidur. Dia diam-diam melewati mimmo dan menaiki tangga ke bagian belakang lobi kecil. Dia berhenti di lantai dua dan melihat ke koridor yang remang-remang menuju kamar 307. Dia pergi ke pintu kamar dan mendengarkan. Di dalam tenang, dan dunia tidak bisa melihatnya. Tapi itu tidak berarti Maxim Zhukov tidak menunggu di dalam. Dia mengeluarkan kunci khusus dari sakunya dan memilih kunci yang membuka kunci itu. Tanpa sepatah kata pun, dia memasukkan kunci ke dalam gembok dan memutar sakelarnya. Kunci diklik. Dia perlahan memutar pegangannya dan mendorong pintu terbuka. Dari dalam, tidak ada suara bagi kami, tidak ada masalah bagi kami . Seorang luger menariknya keluar dan dengan cepat melangkah masuk. Sekilas ke dalam ruangan yang gelap meyakinkan saya bahwa Zhukov memang sedang berjalan-jalan sore ke kios koran terdekat untuk membeli koran. Dia menutup pintu di belakangnya ...


Setelah beberapa menit, mataku menyesuaikan diri dengan cahaya redup. Saya melihat lebih jauh untuk memastikan saya benar-benar sendirian, lalu menyarungkan Luger dan melihat sekeliling ruangan dan kamar mandi di sebelahnya. Ruangan itu berperabotan jarang dan berbau tidak sedap. - dari wastafel kotor, lantai kayu, dan kasur berkeringat yang dipadukan dengan bedak pengusir serangga. Tempat untuk makan sangat sedikit dan jarang. Perabotannya terdiri dari tempat tidur lebar, meja samping tempat tidur, kursi tulis kecil, kursi lurus, dan kursi berlengan. Ada lubang di kursi tempat bantalannya mencuat. Itu bukan Hilton yang Angkuh, tapi Zhukov mungkin masih menyembunyikan seekor musang di sana .


Dia menduga Zhukov tidak memiliki dokumen ini. Tentu saja, itu mungkin, tetapi itu akan bertentangan dengan semua aturan profesi kita. Anda menyimpan barang penting hanya selama diperlukan, dan kemudian mewariskan ego tersebut kepada orang lain, atau mencari tempat yang cocok untuk diberi makan sampai ego tersebut diturunkan . Dalam hal ini, diharapkan cache akan ada di sini, di kamar Zhukov.


Ketika lima belas menit kemudian dia tidak menemukan apa-apa, dia mulai bertanya-tanya apakah saya salah. Kamarnya benar-benar terbalik. Kasur Zhukov compang-camping, dan ada pengisi di lantai. Kursi itu terlihat sama. Laci kursi dan meja samping tempat tidurnya ditarik keluar dan dibuang ke lantai. Semuanya digeledah secara menyeluruh, bahkan wastafel toilet. Dan saya tidak menemukan apa pun untuknya.


Dia pergi ke jendela dan melihat arlojinya. Itu sudah sepuluh menit sampai sepuluh. Jika Zhukov melanjutkan rutinitasnya yang biasa, dia akan kembali pada pukul sepuluh atau tidak lama kemudian. Dia bersumpah di bawah napasnya. Saya perlu menemukan dokumen ini sebelum kembali. KAPAK milik mereka bahwa dia akan menyerahkan ego kepada pembawa kebijaksanaannya sendiri keesokan paginya, jadi ini adalah satu-satunya kesempatan kami untuk mendapatkan kembali ego tersebut.


Saya melihat tidak ada celah ventilasi di dalam ruangan, dan saya curiga ruangan itu belum pernah ada. Para penyewa mungkin menyewa kipas angin di lantai bawah saat cuaca panas, dan menutup dengan baik saat cuaca dingin. Itu benar-benar hotel kelas tiga, melaluinya, di mana bed springs menyodok punggung Anda sepanjang malam, dan di mana tidak ada air panas untuk bercukur .


Karena tidak ada lubang di dinding untuk dijelajahi, saya mulai takut pencarian saya tiba-tiba berhenti. Saya baru saja berbalik untuk melihat kamar mandi lagi ketika saya mendengar keributan di lorong. Seorang Luger meraihnya, berjalan ke arahnya, berdiri di sampingnya, dan mendengarkan. Dia mendengar suara lain di lorong-pintu terbuka dan tertutup . Dia santai dan mendorong luger kembali dalam satu menit. Saat suaminya berbalik ke arah kamar mandi, pintu terbuka.


Itu adalah Zhukov.


Dia, berbalik. Tanganku terbang ke Luger.


"Tidak selamanya," kata Zhukov dengan tenang, mengarahkan pistol Rusia ke dadaku. Tangannya jatuh; dia menutup pintu dan menghampiriku.


Dia setinggi saya dan agak kurus. Tapi dia memiliki sosok yang kekar dan kokoh yang tidak bisa diremehkan. Wajah Ego tampak muda, meski rambutnya menipis.


Dia masuk ke jaketku saat matahari terbenam, mengambil Luger, dan mengarahkan pistol ke dadaku. Dia melemparkan Wilhelmina yang terpotong ke kasur.


"Jadi itu kamu, Carter," katanya, mundur beberapa langkah.


"Kamu kembali lebih awal."Saya segera memikirkan percakapan yang akan saya lakukan. Saya bertanya-tanya berapa lama dia mau berbicara sebelum dia memutuskan untuk menarik pelatuknya.


"Saya memiliki kebiasaan mengubah perilaku saya sesuka hati," katanya sambil tersenyum. "Itu membuat saya tetap hidup. Adapun Anda, kuda poni saya yang lain, saya pikir saya seharusnya memperlakukan Anda lebih baik di Caracas."


Tekanan darah saya mulai gimbal. Dan suaranya kembali berada di sisi yang salah dari pistol Zhukov. Dan kali ini dia akan berusaha lebih keras.


"Aku minta maaf atas kekacauannya," katanya dengan isyarat. "Tapi di ruangan ini, Anda mungkin menganggapnya sebagai peningkatan."


Dia bertanya. "Kamu tidak menemukan egonya, kan?"Senyum Ego melebar.


"Tidak, kamu menyembunyikannya dengan baik. Tentu saja, waktu saya sangat sedikit ."


"Tentu saja," katanya.. Dan karena kamu masih di sini, Carter, aku khawatir kamu akan memiliki lebih sedikit waktu lagi.


"Saya pikir saya tahu di mana itu."


"Ya?"katanya tidak sabar. Dia siap menembak, tapi emu penasaran.


"Tempat di mana kamu tidak bisa selalu berpikir jernih," lanjutnya. "Untuk seorang pria dengan kecerdasanmu."


Senyum itu berubah menjadi tatapan marah. "Menurutmu di mana itu disembunyikan, Carter? Apakah kesimpulan terakhir Anda benar atau salah?


"Saya pikir itu ada di sana."Dia menunjuk ke pintu kamar mandi saat dia berdiri di antara pintu dan Zhukov . Pada saat yang sama, otot-otot di lengannya menegang, dan stiletto itu meluncur tanpa terasa ke telapak tanganku.


Saya mendengar Zhukov tertawa terbahak-bahak atas tebakan saya yang salah, tetapi alih-alih berbalik menghadapnya, saya jatuh ke tanah. Pistol Zhukov terhapus, mata melotot tersangkut di jaketku saat terguling dan melemparkan pisau.


Itu lemparan yang gila, tapi untungnya, stiletto itu masih menancapkan Zhukov di bahu kanannya. Ketika dia menjerit dan tangan yang memegang pistol itu jatuh, ayahnya melompat ke arahnya dari tanah. Kami menabrak tembok. Ego membalikkan lengannya, dan pistolnya terbang keluar, membentur lantai, dan meluncur ke sudut.


Berjalan ke arahnya, dia dengan cepat memberikan pukulan tangan kanan ke wajah ego yang sempit, di mana dia mendengar retakan tulang . Rencananya untuk melancarkan serangan kedua dimulai, tetapi melihat bahwa itu tidak lagi diperlukan. Semangat juang ego hilang.


Itu adalah pisau yang melepaskannya dari bahu ego. Dia membuka matanya lebar-lebar dan mendesis, yang terasa sakit. Dia menekan stiletto ke dagu Ego dan mempelajari wajah kurusnya. Saya bertanya kepadanya, " Di mana itu di aula?'Dia mengerang. Egonya menampar wajahnya dan mengguncangnya ke depan dan ke belakang. "Katakan di mana dokumen itu disembunyikan, Zhukov," kataku.


"Egonya tidak ada di sini," katanya, bernapas cepat.


"Ayo bicara," kataku. "Sudah terlambat untuk pertandingan."


Dia menggelengkan kepalanya. Ujung stiletto menekan keras leher kurus Ego sampai berdarah. Aku bisa mendengar suaranya di lorong. Tembakan terdengar. Seseorang bertanya dalam bahasa Italia apakah semuanya baik-baik saja.


Sazaal-nya. - "Va Bene!"Tidak apa-apa! Dia kembali ke Zhukov. "Apakah kamu lihat sekarang? Sekarang Anda tidak punya banyak waktu lagi. Polisi seharusnya ada di sini sebentar lagi."Saya ingin tahu di mana dokumen ini berada di antara hadirin. Bicaralah!'


Dia memelototiku dan terengah-engah. "Kamu mengira aku hanya orang biasa yang akan menghukummu hanya karena kamu mengancamku dengan kematian? Saya khawatir Anda tidak terlalu mengenal Maxim Zhukov."


Tapi ego mengenalnya lebih baik dari yang dia kira. Dia ingat file KAPAK yang ada padanya. Maxim Zhukov tidak hanya seorang pembicara, tetapi juga seorang pemburu wanita. Dia sangat bangga dengan potensinya, wanita mistletoe di seluruh kolam renang luar ruangan dan memiliki reputasi memiliki nafsu seksual yang cukup besar. "Baiklah, Zhukov," kataku pelan. "Aku tidak akan membunuhmu. Aku akan mengambil bagian tubuhmu yang sangat kamu banggakan - aku akan memotongnya ."


Arogansi itu hilang dari ego wajah kurus itu. 'Apa? A-apa?


Ada lebih banyak suara di koridor: "Kamu mendengar apa yang aku katakan."


Dia menatapku dengan kaget. "Kamu tidak akan melakukannya!"


'Saya akan melakukannya.'


"Kamu gila," katanya, keringat keluar di bibir atasnya.


"Bodoh."


Emu memotong lalatnya. "Jadi, Zhukov?"


'Bunuh aku!'


'Oh tidak. = Ini membuat banyak orang lebih menyenangkan.- "Baiklah?""Dia dipegang oleh stiletto di karet gelang ego celana dalamnya. Dia mendapatkan rematik yang saya inginkan. Dengan panik, dia melihat ke luar jendela. Kemudian dia mengumpulkan keberaniannya. "Tidak," katanya. Tapi sudah terlambat. Dia, bergegas ke jendela, mendorong ego, heboh itu pecah dan jatuh ke selokan. Di sana, di tepi palka kanan, ada kertas tersembunyi.


Rangka palka terdiri dari tiga lapis kayu dengan berbagai tingkat pembusukan. Di pintu jebakan ini, lapisan tengah membusuk lebih cepat daripada lapisan luar yang dicat, dan bongkahan kayu besar berjatuhan membentuk ruang . Ada selembar kertas terlipat di ruangan ini. Saat palka ditutup dengan ujung ke bingkai jendela, kertas tertutup.


'Tidak! Zhukov berteriak, merangkak ke arahku dan mencoba bangun.


Dia mengeluarkan kertas di sekitar cache dan membukanya.


Itu memang cetak biru untuk mekanisme penyalaan. Saya baru saja merendahkan ego saya ketika Zhukov menukik untuk revolvernya.


Sebelum saya bisa menghubunginya, dia mengambil pistol dan mengarahkannya ke arah saya. Dia terjun ke kasur yang robek tempat Luger berbaring . Pistol Zhukov meledak, dan melongo menggores paha kananku. Dia mendarat di kasur dan segera meraih Luger. Ketika Zhukov membidik lagi, Luger mengambilnya dan melepaskan dua tembakan cepat tanpa membidik. Gawk pertama menghantam pintu. Ada teriakan keras di koridor dan mengetuk pintu. Gawk kedua menghantam kumbang tepat di bawah jantung. Dia melompat dan jatuh, duduk di lantai. Dia duduk sejenak dengan mata terbuka lebar, lalu jatuh mati.


Orang-orang berteriak di koridor: "Polisia! Polisia! "Sudah waktunya untuk menghilang. Dia memanjat keluar jendela ke tangga darurat yang reyot, dan membiarkan sirene meraung di kejauhan saat dia turun ke gang yang gelap.


Bab 2


Malam itu, sebagai tindakan pencegahan ekstra, dia check-in ke hotel lain. Tempat tinggal baru saya berada di dekat Via Marco Aurelio, di sebuah bukit kecil di seberang Colosseum. Itu adalah lingkungan yang buruk, dan setelah saya pindah ke ruangan kecil yang pengap, saya lebih peduli dengan predator daripada KGB. Ini adalah malam yang gelisah .


Keesokan paginya, dia bangun pagi-pagi, mengeluarkan cache yang hampir tidak inventif seperti milik Zhukov, dan berpakaian. Tetapi waktu untuk mentransfer dokumen lebih baik. Dia akan bertemu dengan seorang kurir di bandara Rhyme tidak tahu kapan dan menyerahkan dokumen itu kepada Emu saat dia naik pesawat ke New York. Terpikir olehku bahwa jika Zhukov membuang dokumen itu dalam waktu dua puluh empat jam, dia mungkin masih hidup sampai sekarang.


Ketika dia pergi minum kopi, dia meninggalkan egonya di kamarnya. Seperti Zhukov, dia tidak diminta untuk tinggal bersamaku lebih lama dari yang diperlukan. Pecinta bagian berpikir bahwa barang-barang itu akan aman saat dia membawanya. Tetapi seorang profesional tahu bahwa jika barang tersebut disembunyikan di tempat persembunyian yang baik, akan lebih aman di sana. Petugas yang tidak berpengalaman biasanya mengkhawatirkan hal ini, tetapi kekhawatiran ini tidak boleh melampaui kualitas tempat penampungan.


Saya menghabiskan pagi itu untuk memeriksa ulang waktu lepas landas pesawat pengangkut saya dan menyandikan pesan singkat untuk David Hawke, atasan langsung saya dan direktur AX di Washington. Hawk ingin tahu secepatnya dalam keadaan lain apa dokumen itu ditemukan. Kurir itu memberi mereka pesan.


Tidak ketika dikeluarkan oleh dokumen di tempat makanan, dimasukkan ke dalam kotak rokok perak dan dimasukkan ke dalam kotak rokok sebentar lagi. Di bandara, dia seharusnya menawari kurir sebatang rokok, dan kemudian ditukar dengan dua barang identik.


Saya tidak memesan taksi di hotel, tetapi hanya menuruni bukit menuju Colosseum. Tapi kali ini tindakan pencegahan saja tidak cukup. Setelah hanya beberapa menit mengendarainya, saya melihat bahwa kami dikejar oleh Fiat hitam.


"Belok kiri di sini," katanya kepada pengemudi.


"Tapi kamu bilang kamu ingin pergi ke bandara!"


"Lupakan saja untuk saat ini."


"Bersulang o coraggio!"pria itu menggerutu saat berbelok di tikungan.


Saya melihat ke luar jendela belakang dan melihat sebuah mobil Fiat mengikuti saya. Sekarang giliranku untuk menggerutu. Dia, mengira semuanya berjalan baik setelah dia berselingkuh. Tapi entah bagaimana teman-teman Zhukov menemukanku.


Kami dengan cepat berbelok di tikungan dua kali lagi, mencoba menyingkirkan mereka. Pengemudi, yang mengetahui bahwa mobil itu mengikuti kami, mengambil kesempatan untuk mendemonstrasikan keterampilan mengemudinya. Dia menyeret kami ke bawah Melalui Labicana, kembali ke mimmo Colosseum dan naik Melalui dei Fori Imperiali, lalu Basilika mimmo Konstantinus dan Forum Romawi seputih salju dengan kuil-kuil yang menghancurkan ego yang mendidih di bawah sinar matahari tengah hari.


"Ke mana sekarang, signor?"


"Langsung saja," kataku, melihat kembali ke Fiat. Terlepas dari penanganan cekatan pengemudi taksi, kami tertahan oleh lalu lintas, dan Fiat mengikuti kami; itu terlalu dekat dengan saya. Kami berkendara di sepanjang Corso Vittorio Emanuele ke Tiber, menyeberangi Ponte Vittorio Emanuele dan menuju Vatikan. Mobil hitam itu masih mengejar kami. Awalnya saya berpikir untuk menyembunyikan dokumen tersebut di dalam taksi di suatu tempat, tetapi karena agen di belakang kami mengidentifikasi mobil tersebut, rencana ini akhirnya tampak terlalu berisiko. Jadi kami terus berkendara melalui della Conciliazione ke Piazza Pius XII. Santo Petrus menjulang di hadapan kami . Ketika saya melihat alun-alun dengan air mancur besar di tengahnya, tiba-tiba saya mendapat ide. Jelas, itu adalah pembuka botol sekarang atau tidak sama sekali.


"Berhenti, pengemudi," katanya cepat, dan pada saat yang sama melihat ke belakang dan melihat bahwa Fiat itu tidak lebih dari dua ratus meter di belakang kami . Aku menyodorkan segepok lira ke tangan pengemudi, dan dia mengangkat alisnya yang tebal dan lebat.


"Benissimo !"dia menelepon saya saat saya pergi. "In bocca al lupo!"


Tetapi kemudian saya menyadari bahwa saya membutuhkan lebih dari sekadar keinginan baik ego saya.


Langkahnya mengangkatnya; ketika dia melihat dengan cepat dari balik bahunya lagi, dia melihat bahwa Fiat telah berhenti di sisi lain alun-alun . Ada dua pria di kursi depan, wajah mereka tidak terlihat di bawah sinar matahari sore. Keragu-raguan yang tampak mendorong saya . Saya tahu bahwa jika saya bisa masuk ke museum Basilika, saya akan memiliki kesempatan untuk menjauh dari mereka di antara kerumunan turis.


Jadi saya mengambil langkah lagi dan bergegas melewati barisan tiang, melewati tiang Gemini yang besar ke museum-museum di sekitarnya. Dia menoleh ke belakang lagi. Kedua pria itu keluar, mengitari mobil hitam yang tampak menyeramkan itu, dan mengikutiku.


Tiba-tiba dia tersentak ke kanan, merunduk ke dalam bayang-bayang dua museum pertama, dan melangkah ke gedung ketiga yang gelap. Ada penjaga berseragam di pintu masuk. Dia berjalan melewati mereka tanpa melihat ke belakang dan memasuki aula di mana turis memenuhi toko suvenir. "Sialan penjahitnya," gumamnya; orang-orang ini memiliki mata yang lebih tajam dari yang dia kira.


Di sekitar mereka, Odin sudah memasuki aula saat dia menaiki tangga dua per satu. Saya sempat memperhatikan ekspresi ego yang menyibukkan pada wajah yang bersudut dan terpahat. Dia adalah seorang pria berotot dengan rambut hitam, mengenakan setelan abu-abu longgar yang mencolok. Dan dia mungkin ada di KGB.


Di puncak tangga, di mana miliknya, terengah-engah, melihat sekeliling, miliknya, melihat bahwa saya berada di galeri Perpustakaan Vatikan. Itu adalah ruang yang panjang dan sempit yang diapit oleh etalase kaca berisi hadiah untuk Paus Pius IX, Leo XII, dan Pius X. Itu benar-benar harta karun berupa tongkat permata, patung perak, dan mangkuk emas serta benda-benda religi yang diukir dengan sangat indah; vas kuno berdiri di lantai dan di antara etalase . Di sebelah kiri galeri, dia melihat dinding luar menghadap ke halaman tempat dia berlari beberapa detik sebelumnya .


Kamarnya dipindai dan Stahl mencari tempat yang memungkinkan untuk memakan dokumen tersebut. Terlalu berisiko untuk menyimpan ego untuk dirinya sendiri, dan dia tahu bahwa dengan sedikit keberuntungan, KGB tidak akan pernah dapat menemukan ego jika saya menyembunyikannya di tempat yang tepat.


Staf berseragam bergerak melalui koridor di kedua sisi galeri. Dia bisa mendengar derit papan lantai saat staf pemeliharaan mondar - mandir . Kemudian saya akan mengambil beberapa tindakan saya sendiri atas suara langkah kaki yang teredam, sehingga mereka tidak dapat melihat apa yang saya lakukan. Dia mengeluarkannya dari sakunya dengan kotak rokok perak. Agen KGB berambut gelap mungkin muncul kapan saja. Dia dengan cepat memasukkan kertas yang terlipat ke tangan kanannya dan memasukkan kembali kotak rokoknya ke dalam saku gandanya. Odin Poe dari para pelayan sedang bersiul. Saya berhenti dan berpura-pura mengagumi peralatan makan di salah satu etalase, mengawasi petugas terus-menerus sampai dia menghilang dari pandangan. Kemudian dia memasukkan dokumen itu ke dalam vas Etruria yang diletakkan di jendela di ujung galeri. Saya harus melipat kertas menjadi dua lagi untuk melewati leher yang sempit.


Dia baru saja pergi ke etalase lain ketika orang Rusia itu muncul di ambang pintu. Dia masuk dengan cepat, melihat saya berdiri, dan melambat. Dia juga berhenti di depan etalase dan memeriksa isinya.


Saya yakin tidak ada yang melihat saya memasukkan dokumen itu ke dalam vas. Berharap terlihat seperti turis biasa, dia menghabiskan beberapa menit lagi untuk melihat-lihat pameran. Kemudian dia berjalan perlahan melewati kamar-kamar dan mengembalikan anggukan petugas di ambang pintu. Ketika dia berada di koridor, ayahnya pergi ke jendela dan melihat ke halaman. Dia, melihat bahwa di pintu masuk gedung sedang menunggu dimulainya Rusia kedua .


Saya pindah. Jadi, mereka mengira mereka telah menjebak saya. Tetapi jika mereka berpikir demikian, mereka belum memiliki kertasnya. Dokumen ini disimpan dengan lebih aman di brankas Swiss. Operator saya diperintahkan untuk menunda perjalanan ego selama dua puluh empat jam jika saya tidak muncul, jadi tidak apa-apa juga. Sekarang yang harus saya lakukan hanyalah melarikan diri dari kedua orang Rusia ini hidup-hidup.


Saya menuruni tangga ke lantai satu gedung, di mana saya menemukan sebuah koridor dengan beberapa toilet. Di luarnya ada koridor utama dengan ruang depan kecil yang mengarah ke pintu masuk layanan. Dia pergi ke kedua ujung lobi pendek, berbelok di tikungan, dan menunggu. Hampir seketika, seorang petugas keamanan datang berlarian di tikungan, mungkin mengira saya telah menghilang melalui pintu masuk layanan .


Ketika dia memberikannya, Stahl mengulurkan tangan, meraih ego, dan mendesaknya untuk mengerang. Egonya mungkin membunuhnya, tapi tidak harus begitu. Saya masih harus menghapus dokumen keamanan, dan ketika saya melakukan itu, dia tidak membutuhkan polisi untuk menyelidiki pembunuhan itu. "Kamu terlambat," aku berbohong, menekan egoku untuk mengerang. "Dokumen itu pergi ke Washington."


Ini telah dipukul oleh kepalan egonya dalam hidup. Dia membungkuk, yang menyakitkan. Egonya mengenai lehernya dan dia berlutut. Saat aku hendak melarikan diri darinya, dia tiba-tiba meraih kakiku dan menarikku ke arahnya.


Dia serak. 'Kamu bohong!'


Dia meraih wajahku dan melewatkan mata kananku beberapa milimeter. Ego ruku menghentikannya dan membanting tinjunya ke wajah Ego yang berdaging. Dia berteriak dan jatuh ke dinding. Saya bangun, dan saat dia hendak bangun, saya menampar wajah egonya lagi. Gol-ego terlempar keluar dari jalan karena benturan itu. Ketika dia menabrak dinding, buku-buku jarinya membentur diafragma egonya. Udara mengalir keluar melalui ego paru-parunya, dan dia pingsan lagi. Egonya menendang wajahnya. Dia tidak sadarkan diri.


Jelas bahwa tidak ada seorang pun di koridor utama yang pernah mendengar tentang pertarungan tersebut. Saya pergi ke pintu masuk layanan dan menemukan pintu terkunci, seperti yang saya harapkan. Tapi saya rasa saya tidak bisa melewati mimmo petugas lain di pintu masuk utama . Suaranya mengambil pick kunci khusus, meskipun tidak yakin apakah itu akan berfungsi dengan kunci tua yang besar. Itu dicoba selama beberapa menit, terus-menerus berharap staf layanan tidak akan muncul. Akhirnya, kunci membukanya.


Di belakangnya, saya mendengarnya mengerang sebagai petugas keamanan. Dia sadar. Dia memutar pegangannya dan membuka pintu. Sunny Brylev memasuki ruangan . Dia berjalan keluar ke tempat parkir kecil di belakang gedung dan berjalan ke sudut tempat taksi menunggu. Pengemudi itu tertidur di belakang kemudi. Dia membungkuk dan menjabat bahu Ego.


"Aku ingin pergi ke Hotel Della Lunetta," kataku.


"Mi si live dai piedi," jawabnya; andai saja hotelnya mau naik saja.


Dia diberi segepok lira oleh Emu dan duduk di taksi sementara dia mengumpulkan uang. Ketika dia selesai, dia tertawa.


"Sekarang, cepat."


"Kamu, kamu, signor."


Dia menyalakan mesin, memindahkan persneling, dan kami berkendara ke pintu masuk utama, turis mimmo, dan seorang satpam. Dia mengambil koran dari kursi pengemudi dan memegangnya di depan wajahnya saat kami berhenti di pintu masuk. Saat kami melewati mimmo, kami melihat sekilas agen KGB, seorang pria yang lebih pendek dari rekan egonya. Dia melirik sebentar pada bayarannya, lalu berbalik dan melihat ke dalam gedung seolah-olah dia berharap untuk melihat rekannya .


Saat kami melewati Lapangan Santo Petrus ke sungai, dia meletakkan koran dan bersantai. Dokumen itu aman-sampai beberapa musang. Sekarang saya harus menemukan cara untuk mendapatkan kembali ego saya sebelum kurir pergi keesokan harinya.


Bab 3


;


Saya tidak dapat menghubungi operator sampai keesokan harinya, tetapi itu tidak perlu. Adapun dokumennya, museum Vatikan ditutup setengah jam setelah dia berangkat berkemas, dan baru dibuka keesokan paginya. Jadi, setelah makan santai, dia dipindahkan ke hotel ketiga untuk berjaga-jaga jika KGB menjaga awal hotel kedua. Setelah makan siang, saya pergi ke sebuah bar kecil, memesan cinzano, dan menikmati minuman slow ego . Terpikir olehku bahwa jika Hawke tahu di mana dokumen-dokumen itu berada di aula, dia mungkin senang dengan apa yang telah kulakukan dengan dokumen-dokumen itu, dan bahwa aku sudah menemukan cara untuk mendapatkan kembali dokumen itu. Saya pergi ke toko obat dan membeli pinset dokter yang sangat panjang. Keesokan paginya saya akan pergi ke galeri dengan penjepit di bawah jaket saya, dan jika tidak ada orang di sekitar, saya akan mencelupkan penjepit ke dalam vas Etruria dan mengeluarkan kertasnya. Saya akan tiba lebih awal segera setelah museum dibuka, sehingga tidak akan banyak turis.


Saya baru saja menyusun rencana saya ketika seorang gadis datang dan duduk di meja saya. Saya mengawasinya saat saya masih memikirkan Vatikan. Dia jelas seorang pelacur: kurus, dengan rambut hitam tipis dan terlalu banyak riasan. Dia mengenakan sweter bergaris murahan dan rok yang hampir tidak menutupi pahanya lagi. "Hei, Johnny. Kau orang Amerika, bukan?


'Ya.'


"Sedang ingin bersenang-senang, ya?"


"Tidak malam ini."


Saya tidak menentang pelacur. Hanya sebagian besar orang di sekitar mereka yang tampak cacat secara emosional, dan saya suka seorang wanita menjadi sehat, tidak hanya dalam tubuh, tetapi juga dalam pikiran.


Dia bersikeras. "Apakah kamu yakin, Johnny?"


"Ya," kataku. 'Ini percaya diri.'


"Hei, aku tahu siapa kamu," katanya tiba-tiba. "Kamu polisi Amerika."


Tatapannya tertuju pada Nah. 'Apa yang membuatmu berpikir seperti itu?'


'Tentu saja! Petugas polisi! Boleh aku melihatnya?"Apakah Anda bekerja dengan polisi Romawi ?


"Saya bukan seorang polisi," kataku.


Dia memberiku senyuman yang keras. "Hai, Johnny," katanya, " ada seseorang yang ingin kamu temui. Halo, Gina! Favoriska ! Sebelum saya bisa memprotes, dia memanggil gadis yang baru saja mendatangi kami dan berdiri dengan ragu-ragu di dekat kursi, menatap wajah saya. Yang ini tidak terlihat seperti pelacur. Dan dia sangat cantik.


"Si encodi!"gadis kurus itu berkata kepada gadis cantik itu, mengetuk kursi ketiga. Kemudian dia mencondongkan tubuh ke depan dan berkata dengan nada rahasia: "Gina, dia berbicara bahasa Inggris dengan baik. Hei suka orang Amerika. Anda ingin berbicara dengannya, bukan?"


Gina mencoba menolak ajakan gadis kurus itu, namun akhirnya membiarkan dirinya dibujuk untuk duduk.


"Gina cantik, bukan?"kata kebanggaan kurus.


"Sungguh setan!"kata Gina, dan mulai bangun.


Senang bertemu denganmu, Gina, " kataku. 'Nama saya Nick. Silakan duduk bersama kami."


Dia ragu-ragu sejenak, lalu bersandar dengan malu-malu. Nah memiliki fitur cantik dan rambut cokelat muda dari penduduk utara Milan dan Vicenza. Rambut Nah panjang dan tebal, dengan garis-garis tipis. Matanya cokelat, mulutnya lebar dan sensual, dan di balik blusnya yang pas dan rok pendeknya, sosoknya lebih dari sekadar halus.


"Gina punya sepupu di Amerika," kata gadis lain, mengabaikan kemarahan Gina. "Tapi dia berbicara bahasa Amerika, lebih baik dari miliknya. Dia akan memberitahumu. Kemudian dia bangkit dan pergi, pertama dengan mengedipkan mata ke arahku.


"Apa artinya itu?"


Gina berhasil tersenyum. "Rose suka memperkenalkan saya pada pria. Dia pikir aku kesepian.


"Dan itu kamu?"


Dia melirik saya dengan cepat, lalu menghindari pandangan saya. Semua orang terkadang merasa kesepian, bukan?


"Ya," akunya, mengingat itu sudah pasti dalam pekerjaan saya. "Apakah kamu bekerja di sini, Gina?"


Dia seorang pelayan, nyonya rumah, jika Anda ingin memanggilnya seperti itu. Tapi saya tidak tidur dengan pria di tempat kerja."Dia memutuskan kata-kata terakhir dengan perlahan dan tegas. Saya tidak membahas terlalu detail. Temanmu Rosa mengira aku polisi, tapi itu bukan urusanku.


"Aku tidak akan peduli jika itu pekerjaanmu.


Aku bertanya padanya. "Bisakah aku mengambilkanmu sesuatu?"


Dia menatap mataku. "Aku ingin sekali, Nick," katanya, " tapi seperti yang kubilang, aku bukan pelacur."


Aku tersenyum padanya. [Saya pikir begitu. Apa yang ingin kamu minum?"


Dia memberi isyarat kepada pelayan, dan dia memesan hidangan pembuka. Kami mengobrol sebentar. Dia mengatakan kepadanya bahwa dia adalah seorang pejabat Amerika yang mengunjungi kedutaan di Rime.


"Kamu berasal dari mana di Amerika?"Gina bertanya.


"Sekitar New York."


"Saya selalu ingin pergi ke sana. Keponakan Rose sedang berbicara tentang kehidupan di New York. Dia sangat menghargai kafetaria dan restoran. Apakah mereka benar-benar sebagus yang dia katakan?


Aku menunggunya beberapa saat. "Ah," kataku, " mereka baik dengan caranya sendiri. Sudah berapa lama kamu bekerja di bar ini, Gina?"


'Tidak terlalu lama. Saya hampir tidak mampu membayar sewa."Dia menundukkan matanya. "Aku akan segera pulang," katanya dengan takut-takut. "Tidak ada pekerjaan di sini hari ini, dan mereka tidak membutuhkannya. Anda bisa datang untuk minum dengan saya jika Anda mau."Mengapa tidak, pikirku. "Aku ingin sekali," kataku.


Saya memanggilnya taksi dan kami pergi ke kamar Gina. Itu adalah sebuah ruangan di atap sebuah rumah tua di Via delle Quattro Fontane. Kami mulai di lantai empat, dan saat kami menghembuskan napas untuk memulai pendaratan kedua, ayahnya mencondongkan tubuh dan menciumnya dengan lembut. Bibirnya lembut, hangat dan lembut .


Di dalam ruangan, kami mengobrol sambil minum anggur. Gina berbicara tentang saat dia menjadi nyonya bos dunia bawah Romawi yang kuat, seorang Giovanni Farrelli. Dia memulai sebagai pencuri sederhana dan kemudian menghasilkan jutaan dalam penipuan real estat. Menurutnya, dia memperlakukannya dengan buruk.


"Tapi itu di masa lalu. Sekarang saya menjauh dari pria seperti Giovanni. Saya berdiri di atas kaki saya dan mendapatkan uang dengan jujur ."


Tekanan darahku naik saat melihat senyumnya. Dia menatapku sejenak, lalu bangkit dan menyalakan sakelar lampu sehingga hanya orang-orang kudus di sekitar jendela atap yang akan memasuki ruangan . Dia menanggalkan pakaian tanpa mengatakan apa-apa. Rambut pirangnya jatuh di atas bahunya, dan seluruh payudaranya memohon untuk disentuh. Aku menarik tubuhnya yang hangat ke arahku, dan dia melebur ke dalamku saat tanganku dengan lembut mengusap kulitnya yang lembut. Bibirnya, tiba-tiba panas, menemukan bibirku, dan mulut kami terbuka untuk saling mengeksplorasi. Tubuh yang dia mainkan lentur dan mulus, seperti anak berusia enam belas tahun.


"Bawa aku, Nick," bisiknya di telingaku.


Aku menanggalkan pakaiannya, dan dia melihat Luger . "Jadi kamu seorang polisi."


"Aku mengatakan yang sebenarnya," kataku. Ee memeluknya dan dia lupa tentang pistolnya.


"Tempat tidur," bisiknya. "Bawa aku ke tempat tidur."


Aku berhasil. Saat aku berbaring di sampingnya, tanganku membelai tubuhnya sampai dia membelah pahanya yang panjang dan ramping dan dia mengusap bagian dalam yang lembut.


"Va benissime!"dia bergumam.


Dia membiarkan tangannya terangkat lebih tinggi.


"Ayo," dia menghela nafas.


Dia mencium seluruh payudaranya, dan dia menahan napas. "Basta," panggilnya. 'Itu sudah cukup. Sekarang. Aku menginginkanmu sekarang.'


Dia perlahan-lahan menembus nah. Jeritan serak meletus di sekitar tenggorokannya. Tubuhnya menggeliat penuh gairah, dan saya didorong oleh hasrat fisik yang kuat dan luar biasa. Aku merasakan pahanya yang basah mendekat di sekitarku, dan suara teriakannya yang bersiul dan terengah-engah bergema di telingaku. Dia menggaruk tangan saya dengan kukunya, melingkarkan lengannya di leher dan bahu saya, dan menarik saya ke bawah, hampir panik untuk menyelesaikan apa yang telah kami mulai.


Kemudian tibalah saat ketika setiap pikiran, setiap tekad, hilang. "Lebih, lebih, Nick!"dia terkesiap. Bibirku meringkuk menjadi seringai yang sudah setengah sinis, setengah mengerti. Dia memelukku lebih erat, lebih posesif, dan pinggulnya mulai bergoyang saat dia kehilangan kendali. Satu getaran kejang terakhir, dan kami berkumpul untuk memutuskan apa yang harus dilakukan; dia mengerang kegirangan, nyanyian kerinduan, dan kesenangan yang tampaknya tak ada habisnya.


Ketika saya bangun keesokan paginya, ada saat panik; kilatan ketakutan pertama saat saya menatap lingkungan yang asing. Di sampingku, tubuh yang hangat bergumam pelan. Dia mendongak dan tertawa ketika melihat bentuk tidur Gina. Rambutnya kusut di atas bantal, lingkaran tembaga di celana dalam putihnya. Dengan sangat hati-hati, dia menyelinap menjauh dari Nah sampai tangannya jatuh dari dadaku. Dia bergerak sejenak, lalu napasnya menjadi tenang kembali, dan dia tertidur lelap.


Diam-diam, agar tidak membangunkannya dan membiarkan saya bertanya ke mana saya akan pergi, saya bangun dari tempat tidur dan mengumpulkan pakaian saya. Saya terkejut bahwa saya tidak kembali ke hotel dan menghabiskan sepanjang malam dengan Gina dalam pelukan saya. Tetapi tidak ada yang berharga di kamar hotel saya, karena sebuah vas Etruria di Perpustakaan Vatikan masih menyimpan dokumen berharga yang berisi rahasia mematikannya. Tetapi sekarang setelah saya berhasil menjauhkan dokumen itu dari tangan KGB, saya harus mendapatkannya kembali, dan sesegera mungkin. Ketika dia berpakaian, dia merapikan rambutnya dengan jari-jarinya, melihat lagi ke tempat tidur dengan seprai basah yang kusut dan hadiah dari tubuh muda Gina yang cantik, dan menuju ke pintu.


Dia tidak keberatan membangunkannya seperti dia tahu dia tidak keberatan . Tapi dia adalah cinta sejatiku, dan kesenangan wanita seharusnya tidak pernah menahanku dari pekerjaan yang harus diselesaikan. Dia memberi Nah satu tatapan penuh gairah terakhir. Dia tidak mengatakan apa-apa; payudaranya naik dan turun dengan setiap tarikan napas . Dia menyelinap keluar dari ruangan dan menutup pintu dengan lembut di belakangnya .


Sudah waktunya untuk menghilangkan semua pikiran tentang Gina dari kepalaku. Saya harus fokus mengekstrak dokumen, mendapatkannya tanpa menarik perhatian. Jika saya secara tidak sengaja ketahuan mencoba mengembalikan dokumen tersebut, secara halus akan ada komplikasi yang serius. Pertama, hal terburuk yang dapat terjadi pada agen-selain kematian, tentu saja - adalah menarik perhatian publik. Kemungkinan kamuflase saya terlihat cukup berisiko, tetapi jika saya ketahuan mencoba mengambil kertas itu, dokumen itu akan ditinjau dan diperiksa oleh petugas polisi Italia mana pun yang dapat melihat egonya. Bahkan jika saya akhirnya dapat meyakinkan pihak berwenang bahwa dokumen itu milik pemerintah AS, rahasianya akan segera berhenti menjadi rahasia. Dia yakin bahwa tidak semua petugas polisi Italia tidak mau menjual dokumen rahasia seperti itu kepada seseorang dengan segepok besar lira di tangan mereka.


Dan jika kami memberi tahu orang Rusia di mana dokumen itu berada di aula, mereka akan mencoba mendapatkannya sebelum saya melakukannya. Kutipan dokumen pada vas Etruria sekarang menjadi tujuan utama saya. Segala sesuatu yang lain tidak penting . Untungnya, saya bangun pagi-pagi untuk berada di Perpustakaan Vatikan saat dibuka.


Saya berada di Piazzale XII, di pintu masuk Vatikan, ketika saya melihat banyak orang berkumpul di alun-alun di depan saya, Lapangan Santo Petrus. Ini tidak biasa. Paus sering muncul di balkon istananya untuk memberkati umat beriman dan peziarah yang berdiri di alun-alun. Tapi pagi ini, kerumunan turis dan orang Romawi tampak lebih besar dari biasanya.


Saya harus melewati kerumunan, menggumamkan permintaan maaf saya di setiap langkah. Kepala diangkat ke jendela Istana Kepausan, dan saat suaminya mendekati tepi kerumunan yang padat, terdengar teriakan, diikuti oleh keheningan yang aneh dan hampir tidak menyenangkan yang melanda penonton. Dia berdiri tak bergerak dan mendongak saat sosok Paus Paulus VI yang berpakaian putih terlihat.


Dia mengangkat tangannya untuk memberkati. Tapi dia baru saja memulai pemberkatan ketika benturan tajam membelah langit seperti guntur. Awalnya saya mengira itu knalpot mobil.


Sayangnya, itu jauh lebih serius.


Sepersekian detik kemudian, pecahan kaca menabrak Paus saat jendela kaca patri besar di balkon ego pecah karena benturan. Seseorang di kerumunan di bawah balkon mulai berteriak, dan Paus menghilang dari pandangan saat lebih banyak kaca jatuh ke kerumunan orang di alun-alun.


Teriakan itu digaungkan oleh orang lain saat kerumunan menjadi panik. Dia melihat ke segala arah untuk melihat dari mana tembakan itu berasal; tembakan itu pasti diarahkan ke Ayah dan meleset beberapa inci darinya .


"Ini Papa!"sebuah suara Italia yang melengking berteriak.


"Mereka mencoba membunuh ego! yang lain berteriak.


Orang-orang berlari ke pintu masuk Vatikan, dan suara-suara panik terdengar di udara seperti erangan kesedihan dan keputusasaan Anda. Pecahan kaca masih berjatuhan di alun-alun, tetapi sebagian besar penonton berlari ke pintu dan tidak jatuh di bawah kota pecahan peluru.


Dia melirik sekali lagi ke balkon, dan pada saat itu dua sosok di jeruji terlihat. Mereka membungkuk untuk membantu Papski bangkit. Dari tempat dia menyimpannya, dia bisa melihat bahwa itu tampaknya tidak terluka.


Di belakangku, ada raungan lain di sekitar kerumunan. Dia melihat dari balik bahunya dan melihat sebuah mobil hitam panjang melaju menjauh dari alun-alun. Apakah itu hanya kebetulan, saya bertanya-tanya, atau apakah mobil itu ada hubungannya dengan apa yang baru saja saya tonton?


Saya tidak tahu mengapa dia tiba-tiba melihat ke arah museum dan perpustakaan Vatikan, ke mana dia dibawa. Tetapi ketika saya melihatnya, saya melihat sebuah helikopter turun dan menghilang di balik sebuah bangunan. Itu jelas terlihat seperti helikopter militer Amerika Skyhook.


Saya tidak perlu memikirkannya sedetik pun.


Saat dia melewati kerumunan, dia menyadari bahwa dia harus pergi ke perpustakaan secepat mungkin. Dia mendorong orang-orang yang terkejut dan berjalan dari alun-alun utama ke museum bertiang. Saat ayahnya memasuki halaman utama, Stahl Vidny kembali dengan helikopter. Dia perlahan-lahan turun terus terang ke Perpustakaan Vatikan. Dan kemudian dia, saya menyadari bahwa ada sesuatu yang salah; sangat salah.


Dia mulai berlari karena dia tidak punya waktu sedetik pun untuk kalah. Miliknya, merasakan tumpukan dolar saya berdebar kencang, dan adrenalin melonjak di pembuluh darah saya saat dia berlari menuju pintu masuk museum . Terperangkap dalam kepanikan kerumunan yang padat, hampir semua pegawai berseragam meninggalkan jabatannya di depan perpustakaan Kepausan. Mereka berlari ke arahku, mataku membeku ketakutan. Aku melihat kembali ke balkon tempat ayahku berasal. Balkonnya kosong; hanya pecahan kaca yang menjadi saksi bisu atas apa yang baru saja saya lihat.


Jelas, mereka belum tahu tentang kondisi orang suci itu; itu tidak akan menjadi kerumunan yang marah dan panik. Para penjaga berlari bolak-balik melintasi alun-alun, seolah mencari jejak kaki. Tetapi saya tahu mereka tidak akan menemukan apa pun, dan saya yakin ada lebih banyak pertarungan dan kebingungan umum daripada yang dangkal.


Sekarang limusin hitam mengkilap kedua mulai terlihat. Dia merunduk di belakang salah satu pilar di pintu masuk perpustakaan. Mobil itu berhenti. Terdengar derit intimidasi, dan dua pria gemuk berbahu lebar melompat keluar dari mobil dan menyerbu ke dalam gedung. Pada saat yang sama, palka di bagian bawah helikopter terbuka, dan dia terjebak dalam serangkaian gerakan di dalam pesawat.


Sosok bayangan duduk di belakang kemudi limusin. Wajah pria itu tidak mungkin terlihat saat mobil melaju ke depan dan terbang melewati saya. Dia menyipitkan mata dan mencoba menuliskan nomor plat nomornya. Tetapi bahkan jika mobil berhenti, Anda masih harus memiliki mata X-ray untuk melihat angkanya. Rekaman itu ditutupi dengan penutup kain hitam buram yang kasar.


Ketika mobil itu tidak terlihat, dia melanjutkan. Saya tidak dapat memasuki perpustakaan saat mobil berada di depannya, tetapi sekarang mobil itu melaju kencang, saya berlari ke pintu masuk monumen kepausan dan melihat ke dalam. Beberapa karyawan dengan gugup membicarakan apa yang telah terjadi.


Tapi dua pria berbadan tegap yang baru saja melompat keluar dari mobil tidak terlihat di mana pun. Dan sepertinya tidak ada orang di sekitar staf museum ih yang memperhatikan. Mungkin mereka tidak melihat orang-orang itu lari ke perpustakaan, tapi mereka pernah melihatnya. Saat dia mendekati tangga menuju galeri, dua tembakan terdengar. Dia memiliki kursus balistik yang sangat canggih di AX, dan saya tidak kesulitan menentukan bahwa tembakan itu datang melalui galeri tempat gambar rahasia menyembunyikannya.


Dia, berlari menaiki tangga ke tiga dis, Luger di tangan, jari di pelatuk. Ketika saya akhirnya mencapai lantai pertama, kecurigaan terburuk saya terkonfirmasi. Pelayan berseragam yang telah memutuskan untuk tinggal di posnya belum pergi, sekarang terbaring dalam genangan darah yang besar untuk hari itu. Saya tidak perlu membungkuk padanya untuk melihat bahwa dia sudah mati.


Terlambat, dia melihat pintu galeri kayu ek berukir besar menutup dari dalam. Saya berlari ke sana, tetapi tidak cukup cepat. Bahkan jika itu digunakan oleh Wilhelmina, tidak mungkin untuk mencegah pintu dibanting hingga tertutup.


Saya mendengar bunyi klik kunci di gembok. Dia menarik pelatuknya dan kayu di sekitar kunci terbelah. Tapi gawk itu menembus separuh pintu kayu yang tebal. Kemudian dia mendengar bunyi gedebuk lagi dan menyadari bahwa hal yang sama terjadi di sisi lain koridor panjang itu. Galeri ditutup dari dalam dengan efisiensi sedemikian rupa sehingga jelas bahwa operasi-apa pun yang mungkin melibatkannya-telah dilakukan dengan kualifikasi dan persiapan yang tepat.


Saya melihat sekeliling dengan liar untuk melihat apakah mungkin untuk memasuki galeri. Aku mendengar suara-suara teredam di belakangku. Saya tidak mengambil risiko lagi dengannya. Dia berbalik ketika tiga turis datang di tikungan. Salah satu dari mereka, seorang wanita berwajah merah dengan gaun cerah, melirik Luger dan berteriak.


Tangisannya mendorong saya untuk bertindak. Dia berlari ke deretan jendela di dekat pintu galeri yang tertutup. Dia membuka kunci gerendel, membuka gerendel di sekitar jendela, dan mencondongkan tubuh ke depan untuk melihat ke halaman. Sekitar tiga puluh meter dari helikopter, sebuah keranjang logam dengan diameter dan tinggi lebih dari tiga kaki, yang dipasang pada kabel baja tebal, jatuh . Seorang pria berjongkok di dalam keranjang, dan saya perhatikan bahwa keranjang itu terbuat dari baja lapis baja, logam yang sama yang menutupi bagian bawah helikopter.


Sekarang sudah jelas bahwa apa yang pertama kali dia duga memang benar. Serangan terhadap Paus adalah taktik pengalihan untuk mengalihkan perhatian dari kejahatan nyata yang saat ini sedang dilakukan. Mereka yang berada di balik ini tidak pernah bermaksud membunuh Paus. Serangan ini dilakukan untuk menimbulkan kepanikan dan kebingungan umum. Target sebenarnya adalah koleksi harta karun emas dan perak dari Galeri Po Perpustakaan Vatikan, galeri tempat gambar rahasia terkutuk yang tak tergantikan itu menyembunyikannya.


Jeritan seorang turis yang ketakutan menarik perhatian pengunjung lain ke museum. Dia melihat ke belakang dan memberi isyarat agar mereka pergi-cara dia melambai padanya memicu alarm dari kerumunan yang bingung dan ketakutan. Dia kembali ke pintu galeri, membungkuk, dan mendengarkan dengan saksama . Dia, mendengar kaca pecah, dan curiga bahwa jendela-jendela di galeri itu dibobol, dan segera harta berharga dicuri-hadiah dari semua raja Eropa yang berkuasa, artefak tak ternilai yang diwariskan kepada paus dari raja dan pangeran gerejawi . Dan di antara mereka ada dokumen yang seharusnya mengembalikannya-dengan biaya berapa pun.


Di suatu tempat di museum, bel alarm berbunyi. Tapi tidak ada yang bisa menghentikan perampokan paling brutal dalam sejarah Italia. Mau tak mau saya mengagumi kecerdikan rencana tersebut dan efisiensi serta profesionalisme di mana kejahatan itu dilakukan. Tetapi dokumen yang saya butuhkan ada di dalam vas Etruria, tidak terlihat di balik pintu galeri yang tertutup rapat.


"Panggil staf pemeliharaan!"Saya meneriakkan ini kepada siswa matematika muda yang berdiri di sebelah saya, dan mata serta mulut ego yang lebar berubah saat dia didorong menuruni tangga oleh ego.


"Ya, Pak," katanya, ego kamera menari di dadanya saat dia melewati para turis yang bersemangat .


"Beri tahu mereka bahwa Galeri Kepausan sedang dirampok!"Ego memanggilnya.


Mungkin itu adalah suara tim saya yang meyakinkan atau fakta bahwa saya berbicara bahasa Inggris, tetapi apa pun itu, penonton menjadi tenang. Dia mengarahkan mereka ke pegangan tangga yang aman. Bahkan wanita yang sudah berteriak ketika melihat Luger saya menjadi tenang dan tampak menjadi dirinya sendiri lagi.


Matanya kembali ke Hari. Sebuah pohon yang hancur dan hangus di atas kastil menandai jalur tembakan pertamaku. Satu peluru sudah cukup . Mungkin itu berubah dengan tembakan kedua atau bahkan ketiga. Dia membidik dengan hati-hati dan melepaskan tiga tembakan berturut-turut.


Semua orang mengerang saat peluru berat menghantam mereka. Kunci logam berderit keras, dan melalui asap dan pecahan kayu, dia melihat bahwa kunci itu telah dipaksakan secara kasar. Wilhelmina sekali lagi membuktikan kemampuannya ketika dia ditembak melalui pintu yang berat itu lagi. Di belakangku, seorang wanita lain berteriak, dan para turis yang ketakutan berlari membabi buta menuruni tangga menuju lobi.Sekarang mereka tidak lagi dalam bahaya, dia mundur, mengangkat kakinya, dan menendang. Tae Ex Do adalah salah satu teknik bertarung terbaik. Meledak, Will Cha-Gi, hari berpisah. Pintu kedua dan kunci logam terlepas dari bingkai kayu dan berdenting ke lantai.


Kemudian pintu-pintu terbuka dan dia melihat dua pria kekar melangkah keluar di sekitar limusin hitam . Sepertinya itu terjadi beberapa jam yang lalu. Tetapi tidak lebih dari sepuluh atau lima belas menit telah berlalu sejak musang itu bersama mereka ketika dua pria-rekan saya di helikopter-menyerbu masuk ke museum.


Mereka memasukkan satu demi satu artefak berharga ke dalam beberapa tas kanvas berat yang sudah kelebihan beban. Keranjang logam yang dia lihat digantung di depan jendela galeri yang terbuka dan diikat ke ambang batu yang lebar dengan dua pengait logam . Orang ketiga memasukkan tas linen ke dalam keranjang. Etalase kaca dihancurkan, dan lantai yang dipoles ditutupi dengan pecahan kaca .


Segera setelah saya mendobrak pintu dan melihat sekilas ke tempat kejadian, pencuri yang paling dekat dengan saya berbalik dan mengarahkan pistol ke arah saya. Dia memanggil dua rekannya, dan salah satu dari mereka menjatuhkan karung linen ke lantai dan mulai menembak secara acak.


Dia merunduk di balik kusen pintu saat peluru melesat di udara. Saya mendengar suara timah memantul di sekitar saya . Peluru menghantam kusen pintu dan hampir mengenai kepala dan dada saya. Dia bersumpah pelan dan mundur sedikit lagi .


Gawk lain melesat melewati kusen pintu mimmo. Dia menunggu beberapa saat, lalu menjulurkan kepalanya ke sudut dan menembak. Galeri menyediakan sedikit perlindungan untuk ketiga pria itu. Pria yang melepaskan tembakan pertama mencoba menghindar. Tapi Wilhelmina lebih cepat, dan dia terkena target pertamanya dengan peluru yang mengenai lengan kiri Ego.


Teriakan tertahan keluar dari bibir ego. Dia mengerang dan jatuh ke etalase yang hancur, pistolnya jatuh di atas ego jari-jari yang lemas dan tidak berguna. Mataku tertuju pada pria kedua tepat saat dia menembakku.


Yang satu ini tidak akan menyerah semudah ego di sisi lain. Dia menyeret tasnya yang berat ke jendela yang terbuka, " Saya ingin memasukkan harta itu ke dalam keranjang logam."Luger-nya menarik pelatuknya, paha kirinya hilang satu inci, dan Em berhasil menyerahkan tas itu kepada orang ketiga, yang masih berdiri di dekat jendela yang terbuka.


Di belakang mereka ada etalase kaca di ujung ruangan yang lain. Sehari sebelumnya, sebuah vas Etruria telah ditempatkan di sebelah etalase ini. Tapi sekarang setelah aku melihatnya, mulutku sudah kering. Tidak ada vas.


Masalah adalah masalah besar. Jika pencuri tidak dihentikan dan vas tidak dikembalikan, konsekuensinya tidak dapat diprediksi. Saya tidak terlalu memikirkan situasinya, tetapi saya berlari ke galeri, menembak. Dia membidik pria yang terluka itu dan menembak emu untuk kedua kalinya di paha kanan. Dia tersingkir, hanya menyisakan dua ego rekan satu timnya.


Pria yang dilihatnya turun ke dalam keranjang logam naik kembali, dan dari tempatnya berdiri, dia bisa melihat bagian atas dua tas linen penuh. Pria berambut hitam yang telah membantu mereka sudah siap untuk pergi. Galeri itu praktis kosong, dilucuti dari hartanya yang berharga. Ketika pria itu membalas tembakan, saya ambruk ke tanah. Peluru melesat mengancam tepat di atas kepalaku. Tapi saya terus menembak, dan kayu serta kaca pecah di sekitar saya. Saya merasakan pecahan kaca jatuh di paha dan dada saya.


Jika dia tidak dibunuh oleh dua pria lain, jika dia tidak mengembalikan dokumen itu ke vas Etruria, Hawke tidak akan pernah memaafkanku, untuk sedikitnya.


"Topi Caita!"pria di jendela berteriak, mendesak temannya untuk bergegas. Dia menangkapku dengan tembakannya saat pria yang terluka itu terhuyung-huyung ke jendela, meninggalkan jejak berdarah di lantai. Sesaat kemudian, kedua pria itu berada di dalam keranjang logam bersama rekan mereka .


Dia melompat dan menembak dua kali lagi saat keranjang melayang ke arah perut menganga dari helikopter yang melayang. Tetapi ketika suaminya pergi ke jendela dan menembak lagi, melihat ke luar, keranjang berisi orang-orang di dalamnya sudah menghilang di dalam mobil yang bersenandung.


Panel pelindung terpasang kembali ke tempatnya, dan tatapan terakhirku terpental dari logam. Dia mengutuk ketika beberapa pekerja museum dan selusin polisi menyerbu ke halaman tepat di bawah saya. Mereka menembaki helikopter, tetapi tidak berhasil.


Tampaknya mustahil untuk menghentikan para perampok. Saya melesat keluar jendela dan masuk ke lorong, mengabaikan reruntuhan di belakang saya-reruntuhan yang hingga saat ini menyimpan harta museum yang paling berharga. Beberapa turis yang penasaran mencari kesenangan - dan mereka mendapatkannya-masih meringkuk di puncak tangga. Salah satunya, seorang pria gemuk dengan celana pendek bermuda, memiliki teropong di lehernya.


"Beri aku teropongmu," kataku.


Dia menatapku dan mendengus. 'Pergilah ke neraka.'


Itu langsung ditujukan padanya oleh luger. "Teropong," ulangi. "Dan dengan tulus sekarang."


Tiba-tiba, dia merasa takut. Dia menyerahkan teropong itu padaku, jari-jarinya gemetar gugup. Dia menyambar teropong dengan tangan ego, berlari kembali ke jendela dan mengarahkan teropong ke helikopter.


Pintu jebakan di lantai sekarang benar-benar tertutup, melindungi para penumpang dan harta koleksi Vatikan, serta dokumen yang sayangnya menyembunyikannya di dalam vas Etruria. Helikopter mulai lepas landas dan menyimpang dari museum. Itu dilihat melalui teropong dengan helikopter, tetapi nen tidak memiliki simbol pengenal untuk mengidentifikasi pemiliknya. Dia kemudian membuat teropong melalui jendela di sisi kiri helikopter dan menangkap wajah di balik jendela itu. Itu adalah wajah yang membuat bulu-bulu di bagian belakang leherku berdiri. Luar biasa, pikirku, masih melihat profil pria yang pernah kulihat berkali-kali sebelumnya .


Saya tidak tertipu oleh kami di mata saya, kami penonton. Saya harus mempercayai apa yang saya lihat. Itu adalah wajah seperti tengkorak, kosong, kulit seperti perkamen, tebal dan berlilin. Mata pria itu adalah kelompok seperti ular yang ganas dengan pupil tipis berwarna hitam pekat dengan wajah kekuningan dan kasar. Mulut lebar dengan bibir tipis melengkung menjadi seringai tengkorak. Itu adalah profil yang terus saya lihat: satu sisi wajahnya, milik jurusan matematika paling bejat dan mengerikan yang pernah saya temui. Saya pikir saya menyingkirkannya selamanya pada hari dia terjun ke Air Terjun Niagara.


Rupanya, dia selamat dari kejatuhan. Yudas masih hidup.


Helikopter itu lepas landas dengan cepat, berbelok lagi, dan menghilang beberapa saat kemudian.


Dia kembali ke galeri dan melihat sekeliling ruangan. Hanya beberapa etalase yang tidak tersentuh, tidak diragukan lagi karena isi ih tidak cukup berharga. Sepertinya para pencuri tahu persis apa yang mereka inginkan sebelum membobol kamar .


Dia meminta vas Etruria lagi padanya, berharap mati-matian bahwa vas itu baru saja dipindahkan atau dipatahkan . Tetapi vas itu tidak ada di sana, dan tidak ada pecahan kaca yang menunjukkan bahwa vas itu telah dihancurkan selama perampokan. Namun, dia tahu bahwa vas tersebut tidak memiliki nilai pasar yang signifikan. Itu bernilai sesuatu hanya untuk kolektor. Sergey menyala untukku. Yudas, pria yang telah lama mencampuri pekerjaan AXE, menaruh perhatian khusus pada artefak Italia kuno. Saya tidak ragu bahwa mata saya telah melihat semuanya dengan benar. Yudas masih hidup. Dan dia melakukan pencurian paling fantastis di zaman kita . Dan dia memiliki vas Etruria, karena dia secara khusus menginstruksikan anak buahnya untuk mengambilnya juga.


Dia tersentak saat membayangkan kegembiraan ego saat menemukan kejutan yang tersembunyi di dalam vas. Itu adalah pikiran yang tidak menyenangkan.


Bab 4


"Tidak bisa dipercaya!"teriak Hawk, mondar-mandir dengan marah di depan meja kayu mahoni di markas sementara Paris di Rue de Fleur. Dia menatapku masam dan melangkah dengan setelan wolnya. Rambut abu-abu Ego acak-acakan, dan dia mengunyah dengan kuat cerutu tipis berwarna gelap yang terpental lembut di antara gigi ego.


"Maaf," kataku.


"Itu bukan tugas yang sulit, Nick," katanya tajam. "Anda memiliki dokumen terkutuk itu di tangan Anda. Dan kemudian... Yah, aku belum pernah mendengar cerita aneh seperti yang baru saja kamu ceritakan padaku.


'Saya tidak punya pilihan. Seharusnya aku melakukannya. Itu hanya kebetulan yang bodoh


"Apakah Anda tahu siapa yang harus saya jawab untuk ini?"Hawk menyela saya. "Itu adalah operasi gabungan, ingat? Ada orang-orang di intelijen militer. Saya harus melaporkan ini ke Pentagon dan ... Ya Tuhan, apakah Anda tahu bagaimana reaksi presiden terhadap hal ini? Ketika saya menutup telepon, lalu berbicara dengannya, saya tidak akan bisa tidur dengan telinga kanan saya selama seminggu penuh."


"Dengar," kataku kesal, " jika kamu ingin mencabut tugasku ..."


Hawk menatapku sejenak, seolah-olah dia melihatku duduk di sana untuk pertama kalinya. Ego mereka berubah. Guncangan cuaca buruk di Laut Barents sepertinya mereda. Tuhan, Nick, katanya, jangan pedulikan aku. Saya tidak bisa menyalahkan kalian semua, saya tahu itu. Meskipun banyak orang akan mencoba melakukannya. Jika setidaknya ada beberapa kesalahan, saya akan terus membagikannya. Anda tahu, ada banyak ketidakpuasan dengan kenyataan bahwa presiden menugaskan posisi ini ke AX . Saya yakin mereka akan melompat ke leher kita .


"Aku tidak tahu apa lagi yang bisa kulakukan padanya," kataku. "Mungkin... Saya ingin cara melakukannya dengan cara yang berbeda.


Sampah. Jika perampokan ini tidak terjadi pagi ini, Anda pasti sudah menjadi pahlawan besar. Sejujurnya, Anda cukup pandai menyembunyikan dokumen di dalam vas ini .


Dia tersenyum samar. "Betapa senangnya kamu mengatakan itu. Harus saya akui, saya sendiri berpikir demikian."


Tapi Anda mengerti, tentu saja, tidak ada gunanya meyakinkan siapa pun tentang hal ini, " katanya masam. "Kami berada dalam krisis sampai kami mengembalikan dokumen ini. Ngomong-ngomong, bagaimana Anda bisa berkeliling museum ini setelah helikopter menghilang?


"Itu ditempatkan di pintu masuk dinas, agar tidak ketahuan oleh satpam di dalam gedung.


Namun dalam perjalanan ke sana, dia bertemu dengan Odin di sebuah lorong di lantai satu, di mana sebuah jendela terbuka yang hanya memohon untuk digunakan. Dia, melompat misalnya, lima kaki, satu suara, dan hanya itu.


"Hmm," Elang menggeram. "Yah, setidaknya kamu tidak ketahuan. Apa kau yakin melihat Yudas?"


"Kalau bukan dia, pasti saudara kembarnya," kataku. "Wajahnya tampak identik. Hawk menggelengkan kepalanya. Dia mengeluarkan cerutu iso rta, berjalan mengitari kursi, dan duduk. "Yudas masih hidup ... Kami tidak menemukan tubuh Ego saat dia jatuh ke air terjun. Jadi itu mungkin ."


"Aku sedang memikirkan pencurian seni ini," kataku. "Secara gaya, ini menyerupai sejumlah pencurian seni lainnya yang dilakukan di Italia selama beberapa tahun terakhir. Saya bertanya-tanya apakah Yudas adalah dalang di balik semua perampokan ini.


"Saya pikir," jawab Hawk, " bahwa jika rangkaian pencurian ini dilakukan Yudas, saya berani bertaruh ada motif lain selain keuntungan finansial. 'Mungkin. Tapi sekarang, aku lebih peduli dengan dokumen itu daripada rencana besar Yudas. Dia pasti akan menemukan ego dalam vas ini, dan paling tidak yang akan dia lakukan adalah menjualnya kepada orang Rusia atau Cina di seluruh dunia karena kebenciannya terhadap Barat.


Hawk tampak sangat kecil dan sangat lelah di kursi kulit di belakang meja. Saya merasa terganggu karena saya membebani ego saya dengan kekhawatiran ini.


"Jika orang lain meniru detonator ini, Nick," katanya pelan, " kita bisa berada dalam masalah serius. Saya tidak merinci ketika saya memberi Anda tugas ini karena Anda tidak memerlukan informasi seperti itu untuk menyelesaikan pekerjaan, tetapi saya yakin Anda sekarang harus tahu apa yang telah hilang dari kami jika informasi tersebut berakhir di tangan musuh potensial.'


"Dengan benda ini, Nick, Anda dapat membuat senjata nuklir dalam skala yang sangat kecil. Mortir dan howitzer dapat diisi dengan hulu ledak nuklir kecil, seperti halnya senjata tank. Satu tembakan ke meriam tank dapat membunuh ratusan orang."


"Dan tidak ada negosiasi tentang senjata taktis," kataku.


Saya tidak percaya bahwa kita akan menggunakan senjata seperti itu bahkan jika kita merancang dan memproduksinya. Tetapi Rusia mungkin tidak memaksakan pembatasan ini pada diri mereka sendiri. "Senjata nuklir akan ideal untuk prajurit skala kecil yang tidak berhenti di perbatasan ih."Miliknya, dia menggelengkan kepalanya. "Saya harap Anda salah tentang Yudas. Kita dapat melakukannya tanpanya dan komplikasi terkait. Saya tidak akan pernah melupakan operasi yang dia lakukan beberapa tahun yang lalu ketika dia bermaksud untuk pergi sendiri setelah berada di Amerika-pemadaman listrik berkala, kabut hitam, air kotor, sungai dan danau berwarna merah darah ."


"Di dell itu sendiri," kata Hawk, " tapi yang kami minati saat ini hanyalah mendapatkan dokumen ini dari Yudas, atau siapa pun yang ada di helikopter ini. Polisi di Rime tampaknya berada di pihak Anda, tetapi saya tidak berharap terlalu banyak dari mereka. Jangan mendatangi mereka kecuali Anda menemukan bahwa mereka memiliki instruksi yang jelas."


"Bagaimana dengan Interpol di Rime? Saya kenal beberapa orang di sana, dan mereka mungkin akan menyelidiki kasus ini."


"Saya akan bekerja dengan mereka. Tentu saja, mereka tidak bisa tahu persis apa yang Anda lakukan."


'Saya mengerti dia.'


"Apakah Anda memiliki kesempatan untuk melihat galeri Perpustakaan Vatikan sebelum Anda harus pergi begitu cepat?"


"Saya melihat sekeliling dengan cepat."


"Yah, saya pikir kita harus melihat situasi ini dengan baik di sana," kata Hawk, memasukkan kembali cerutu itu ke giginya dan menggigitnya.


"Tapi bagaimana kita melakukannya? Akan ada keamanan ganda sampai penyelidikan polisi selesai.


Mungkin itu cocok untukmu sebagai temanmu di Interpol, renung Hawke. Tapi kami tidak akan mengandalkannya. Saya pikir lebih baik langsung ke angka teratas."


"Sajak apa?"


"Tidak," Hawk terkekeh. "Ayah."


Dia mencondongkan tubuh ke depan di kursinya. "Bicara dengan Ayah?'


'Mengapa tidak?'


"Tuhan, aku tidak tahu harus berbuat apa. Maksudku, kau punya protokol dan segalanya. Orang lain tidak bisa melakukannya ? Dia benci bertemu dengan politisi terkemuka, dan apa yang disarankan Hawke sama sekali tidak dapat diterima .


"Nick, kamu perlu izin untuk menggeledah TKP. Jadi, Anda adalah tipe pria yang dapat berbicara dengan Paus. Saya yakin Anda akan menemukan Paulus VI sebagai pria yang menawan ."


"Tapi apakah dia akan menerimaku?"


"Jika presiden memanggil emu, maka ya. Jika kita harus mencoba lagi untuk mendapatkan kembali dokumen Zhukov, Paus mungkin akan menolak, karena dia akan ikut campur dalam masalah antara dua kekuatan dunia. Tetapi karena jelas bahwa rahasia negara kita dicuri secara tidak sengaja oleh para penjahat, saya yakin Paus akan dengan senang hati membantu kita, dengan cara apa pun yang memungkinkan. Dan jika dia bilang kamu bisa melihat-lihat perpustakaan, polisi tidak akan bisa menghentikanmu."


Dia mendesah. "'Bagus. Kapan saya akan kembali ke Roma?


"Malam ini," kata Hawk. "Artinya, jika itu tidak mengganggu rencanamu untuk malam ini."Komentar terakhir terdengar sarkastik.


Dia berkata dengan wajah lurus, " Baiklah, pramugari kecil dari pesawat itu. Nah libur dua puluh empat jam sampai balapan berikutnya, dan dia bilang hei ... "


"Sudah cukup, Nick," kata Hawk dengan muram.


Dia menyeringai dan berdiri. "Aku akan terus mengabarimu."


Bab 5


Cuaca hangat di Rime sudah berakhir; mendung dan hujan. Colosseum memiliki kolam dalam yang mencerminkan kemegahan arsitektur kuno. Batu-batuan di gang-gang tersapu bersih, dan turis berjalan-jalan dengan kendaraan warna-warni yang meneteskan air.


Surat kabar penuh dengan laporan perampokan Vatikan. Tapi itu mengejutkan betapa sedikit orang yang tahu apa yang terjadi di dell itu sendiri. Dalam beberapa cerita, dilaporkan bahwa pasukan terjun payung mendarat di sekitar pesawat di halaman museum. Saksi mata lainnya yakin bahwa predator itu memakai topeng. Sebuah surat kabar melaporkan bahwa ada belasan pria di dalam gedung, semuanya bersenjatakan senapan mesin dan mengancam turis dengan kematian. Surat kabar lain melaporkan bahwa seorang asing bertopeng muncul entah dari mana dan menyelamatkan nyawa mereka yang diancam oleh penjahat. Orang asing bertopeng ini dilaporkan memiliki senjata api Jerman dan berbicara bahasa Slavia atau Ibrani.


Saya hanya berharap polisi mendapat informasi yang lebih baik. Tidak heran rumor dan spekulasi begitu meluas setelah kejahatan yang begitu sensasional, tetapi saya belum pernah melihat pers begitu bingung. Dia tidak membacakan satu artikel pun kepada kami yang menggambarkan dengan tepat apa yang terjadi pada pagi yang cerah itu.


Hal terbaik yang bisa saya lakukan sekarang adalah menghubungi teman saya Antonio Benedetto di kantor pusat Interpol di Rime . Antonio adalah seorang inspektur muda tampan yang dua kali membantu saya memeriksa arsip Interpol. Saya pikir saya bisa mengandalkannya lagi. Saya melihat dengan baik wajah pria yang dia potret di galeri, dan saya ingin mempelajari foto-foto para penjahat. Saya tahu saya bisa mempercayai Tony untuk merahasiakan identitas saya dan tidak bertanya.


Dia, mendekatinya larut pagi. Suara Ego hangat dan ramah.


"Nick," katanya dengan suara gedebuk, " sungguh mengejutkan mendengar kabar darimu lagi, kawan. Apa yang kamu lakukan di Rime? Apakah Anda dalang di balik pencurian besar-besaran di Vatikan? Tawa Ego menular.


"Ini bukan pekerjaan saya," kataku. "Saya hanya berurusan dengan uang sungguhan. Kaleng. Kasir dan sebagainya.


Dia tertawa lagi. "Tapi kasus ini butuh banyak imajinasi, sobat."


"Ya," kataku. "Sejujurnya, saya agak terlibat."


"Empat kali ?"


Saya tidak membahas terlalu detail. "Tony, saya ingin melihat beberapa fotonya setiap tahun. Bisa kau atur itu?"


'Tentu saja. Penghasilan hari ini bukan kapan. Lebih baik lagi, kita akan makan siang. Saya tahu kafe yang bagus tidak jauh dari sini.


'Saya tidak bisa melakukannya hari ini. Aku ada janji.


Aduh. Yah, kuharap dia wanita yang cantik."


Saya berkata, " Tidak. "Dengan ayahku."


"Tidak mungkin ! Antonio berkata.


'Itu benar. Bapa Suci melihat saya pada pukul dua siang ."


'Mercy!'dia berkata dengan lembut. "Kamu memiliki pengaruh yang lebih besar darinya, pikirku, kawan."


"Dengan bantuan dari Washington," kataku. "Aku akan memberitahumu tentang itu nanti. Bolehkah saya datang ke kantor Anda di pagi hari?'


"Benissimo," kata Antonio. "Sepertinya kamu selalu membuatku bersemangat, Nick."


Pada hari yang sama, dia kembali ke Vatikan. Area di sekitar museum ditutup, dan polisi terlihat di mana-mana. Mustahil untuk kembali ke galeri tanpa izin dari pihak berwenang . Anda mungkin juga mencoba masuk ke Fort Knox.


Keselamatan Ayah sekarang jauh lebih baik daripada yang terlihat pada awalnya. Para pelaku ketakutan dengan tembakan yang ditembakkan ke arahnya pada hari perampokan, dan tidak ada yang bisa mendekatinya tanpa dokumen yang mengesankan, dan kemudian pemeriksaan menyeluruh.


Garis pertahanan pertama terdiri dari beberapa petugas polisi di sekitar pintu masuk sayap tempat kediaman dan kantor kepausan berada. Mereka adalah orang-orang yang terlatih, dan butuh beberapa saat bagi mereka untuk menguji saya.


Tentu saja, dia meninggalkan semua senjatanya - dan terutama senjata Wilhelmina-di hotel. Ketika mereka tidak dapat menemukan sesuatu yang mencurigakan, mereka menyerahkan saya kepada seorang polisi berpakaian preman, yang menyerahkan saya kepada Penjaga Vatikan.


Akhirnya, saya diantar ke kamar kepausan. Kamar-kamarnya kaya akan sejarah peradaban Barat. Dinding berpanel dihiasi dengan lukisan dinding, langit-langitnya adalah mosaik, dinding yang tak terhitung jumlahnya, dan permadani yang pudar. Namun nen adalah pertapa, hampir pertapa. Perasaan yang saya dapatkan ketika saya melihat sekelilingnya adalah rasa kekhidmatan, sama sekali tidak kesembronoan.


Saya diperlihatkan tempat duduk di ruang tunggu yang besar, dan ketika saya menunggunya, saya memikirkan perlengkapannya kepada semua kepala negara dan pejabat yang duduk di ruangan yang sama. Dan sekarang giliran Nick Carter, Killmaster N3 AXE. Saya tidak tahu apakah perbandingan itu membuat saya tertawa atau membuat saya sedih.


Sudah setidaknya setengah jam, dan saya mulai sedikit gugup ketika pintu terbuka. Seorang pria jangkung dan berpenampilan terhormat dengan pakaian kardinal merah menyala memasuki area resepsionis.


"Yang Mulia," kataku, bangun terlalu cepat.


Dia mendatangi saya, wajahnya tanpa ekspresi. "Saya kira Anda adalah Tuan Carter?""Apa itu?"dia bertanya dengan lembut.


'Ya.'


"Kardinal Pei-nya. Kekudusan Ego Anda dapat menerima Anda sekarang. Kau bisa mengikutiku."Dia menunjuk ke ruangan yang baru saja dia masuki.


Dia mengikuti dengan cermat, mendengar suara langkahnya sendiri. Saat dia menutup pintu di belakang kami, dia mengangguk ke dua kardinal lainnya, mungkin penjaga kehormatan. Mata yang menyipit tapi tidak marah memberitahuku bahwa setiap gerakanku diawasi dengan cermat, jika tidak dievaluasi.


Di ujung aula ada dua biksu berjubah coklat. Sebanyak lima pria memperhatikan saya saat saya perlahan menundukkan kepala karena saya tidak tahu harus berbuat apa lagi. Paus Paulus duduk terbuka di depanku, dikelilingi oleh dua biarawan. Dia mengenakan baju luar dan topi putih, dan di dadanya ada salib emas besar.


Kardinal Pei tidak mengatakan apa-apa. Perubahan halus dalam ekspresi mereka membuatku mengambil langkah maju yang tajam. "Yang Mulia," kataku, menundukkan kepalaku lagi, tidak yakin apakah harus membungkuk atau tidak. Senyum melintas di bibir Ayah yang mengerucut. Mungkin dia melihat betapa tidak nyamannya perasaanku . Mungkin dia merasakan ketidakpastian yang saya pikir sekarang tercermin dalam diri saya. Bagaimanapun, saya sangat diyakinkan oleh senyumnya. "Tuan Carter," katanya dalam bahasa Inggris yang sempurna, " silakan duduk."Dia menunjuk ke kursi di sebelahnya, dan cincin ego pope bersinar sebentar dalam cahaya.


Sel-nya, sangat menyadari bahwa kredibilitas pemerintahan saya, belum lagi Hawk dan AX, sekarang dipertaruhkan. Tapi sikap merendahkan Ayah menular, dan tidak lama kemudian aku mendapati diriku mulai rileks.


Kardinal Pei mengambil posisi di sebelah kanan Paus. "Ini adalah seorang pemuda yang dikirim oleh Presiden Amerika Serikat, Yang Mulia," kata Kardinal itu.


"Ya, dia, saya ingat bahwa audiensi ini diminta."


Paus Paulus VI menoleh ke arahku, dan mataku berkabut sejenak. "Tampaknya pemerintah Anda telah terlibat dalam pencurian baru - baru ini-dan sangat disayangkan, sangat disayangkan."


"Ya, Yang Mulia," kataku. "Sebuah dokumen yang sangat penting dicuri bersama dengan hadiah kepausan. Untuk melindungi ego dari ... er ... Melawan elemen musuh, dia mengambil kebebasan untuk menyembunyikan ego dalam satu demi satu akan menemui vas Etruria Anda yang indah. Beberapa elemen menemani saya ke museum; orang-orang yang datang untuk mengambil dokumen dari saya ."


Saya tahu bahwa saya berada di tanah yang licin, di wilayah diplomasi internasional. Karena itu, dia memilih kata-katanya secermat mungkin. Ketika Ayah mengangguk, seolah setuju dengan saya, dia senang bahwa terlepas dari ambiguitas penjelasan singkat saya, penjelasannya jelas.


"Presiden Anda," katanya, " kata yang satu ini ... dokumen ini, seperti yang Anda sebut ego, sangat penting."


"Di lembah itu sendiri, Yang Mulia. Itu sebabnya kami sangat ingin menjelajahi galeri dan mungkin mengajukan beberapa pertanyaan kepada staf museum. Kami memahami bahwa polisi sedang melakukan penyelidikan menyeluruh. Tetapi karena pentingnya dokumen ini bagi Pemerintah saya, kami merasa perlu untuk melakukannya sendiri ... er ... investigasi yang cermat ."Kardinal Pei mengangguk, pertama-tama menatap Paus dan kemudian kembali ke arahku. Saya pindah.


"Misalnya, kita perlu memeriksa apakah ada vas di antara barang curian. Tentu saja, ada kemungkinan dipindahkan ke museum Etruria setelah perpustakaan meninggalkannya."


"Kurasa tidak," kata sang kardinal.


"Tepat di dell," Ayah mengkonfirmasi. "Saya yakin inventarisnya sudah lengkap, Tuan Carter. Aku hanya meliriknya dengan cursorily, tapi aku tidak ingat dia membawa vas Etruria bersamanya. Tentu saja, sebagian besar barang curian dikeluarkan dari jendela toko."Dia berhenti dan melihat ke seberang ruangan dari saya ke dinding seberang. Waktu sepertinya berlalu dengan lambat, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa padanya. Akhirnya, dia menoleh ke arahku . "Luar biasa, Tuan Carter," katanya. "Anda diperbolehkan menghabiskan sisa hari itu di galeri dan area perpustakaan lainnya. Saya juga mengizinkan Anda mengajukan permintaan-yaitu, tanpa memberikan informasi tambahan, tetapi saya mungkin tidak perlu memberi tahu Anda - di Museum Etruria."


"Kamu sangat baik sekali, Yang Mulia."


Dia menoleh ke Kardinal Pei. "Siapkan surat agar ego bisa menandatanganinya. Tuan Carter seharusnya tidak memiliki masalah yang tidak perlu dengan polisi kita.


"Yang Mulia," kata Kardinal, mengangguk lagi.


"Pastikan itu terjadi segera."Ayah kembali padaku. "Kami secara pribadi berharap Anda menemukan dokumen ini, Tuan Carter."


"Terima kasih banyak, Yang Mulia," kataku sambil berdiri dan mundur beberapa langkah. Dia membungkuk dan pergi melewati kamar, diikuti oleh Kardinal Shell Pei.


Dua puluh menit kemudian, dia menerima sebuah catatan dengan tanda tangan dan stempel Paus. Saya kewalahan dengan bantuan rekreasi aktif. Audiensi saya dengan Paus Paulus VI berjalan dengan baik, tetapi itu adalah bagian yang paling menegangkan dari misi saya.


Dia pertama kali pergi ke Museum Etruria. Seluruh area ditutup sementara. Kami tidak memiliki pengunjung, turis, jadi saya tidak kesulitan mendapatkan informasi. Seperti museum Vatikan lainnya, museum ini lebih mirip istana daripada yang lainnya. Itu dipenuhi dengan barang-barang berharga dan artefak dari era Etruria. Dia ingat bahwa sebagian besar barang ditemukan di dekat Etruria selama penggalian Paus Gregorius XVI. Saya tidak menyangka akan ada begitu banyak vas, botol, mangkuk, dan harta karun lainnya di museum. Sayangnya, harapan saya bisa mengenali vas itu sia-sia. Tetapi dengan bantuan beberapa orang di sekitar museum, ih memiliki arsip yang luas tentang dirinya dan menemukan bahwa vas itu diberikan kepada Vatikan hampir dua tahun sebelumnya, dan tidak ada catatan kepulangannya.


Kemudian pada hari itu, miliknya berbicara dengan beberapa karyawan galeri, yang memastikan bahwa vas itu, sejauh yang mereka tahu, ada di galeri pada pagi hari perampokan. Ini membuat saya sampai pada kesimpulan yang sudah saya takuti: para pemangsa telah menangkapnya.


Dia menghabiskan sebagian hari di galeri, lalu pemeriksaan polisi menyeluruh. Polisi muda berpakaian preman itu memandang curiga pada catatan Ayah.


"Itu perlu diperiksa, Pak."


"Kalau begitu lakukan dengan cepat," kataku. "Saya hanya punya waktu untuk melihat-lihat hari ini."


'Ada prosedur tertentu


"Lihat," kataku. "Ayah sendiri mengatakan kepada saya bahwa saya tidak akan memiliki masalah dengan catatan ini. Haruskah saya memberi tahu dia bahwa Anda meragukannya?


Pemuda itu menatapku sejenak. Kemudian dia melihat catatan itu lagi. "Sederhana," katanya. Dia pergi ke galeri dan menyerahkan catatan itu kepada petugas berpakaian preman kedua. Pria itu membacanya. Kemudian mereka menatapku dan mengatakan sesuatu dengan tenang satu sama lain dalam bahasa Italia. Pria yang berdiri pada hari itu berbalik, menunjuk ke arahku, dan kemudian berbicara dengan tegas kepada detektif lainnya. Reumatik itu tenang dan disertai dengan lambaian tangan yang santai. Pemuda itu mengembalikan surat itu padaku. "Bosku bilang kamu bisa pergi ke galeri," katanya muram .


"G," kataku, dan mengambil catatan itu.


Saya masuk dan melihat sekeliling. Termasuk pemuda itu, ada tiga polisi. Mereka berbicara dengan tenang satu sama lain. Aula panjang tampak berbeda dari pertama kali ego melihatnya. Jendela-jendelanya ditutup karena hujan; itu suram. Tutup etalase kaca yang pecah telah dilepas dan diperiksa sidik jarinya. Dia yakin jika pencuri meninggalkan barang bukti fisik, polisi pasti sudah mengambil ih. Tapi tidak akan ada yang tersisa dari apa yang saya lihat pagi itu jika bukan karena sidik jari ...


Dia melihat ke pintu. Tidak mungkin untuk mengidentifikasi cetakan sepatu individu di antara banyak yang tersedia jika tidak ditempatkan di bingkai jendela atau di lokasi spesifik lainnya di mana hanya ada pencuri.


Dia meminta vas Etruria lagi, meskipun dia yakin itu tidak ada di aula utama . Dia ditanya oleh polisi apakah vas atau pecahan vas tersebut telah digunakan sebagai barang bukti. Dia bilang tidak.


Aku kembali ke lorong, mencoba mengingat apa yang kulihat menaiki tangga pagi itu: pelayan yang sudah meninggal dan pintu yang baru saja dibanting. Kemudian dia berbalik dan kembali ke galeri. Kemudian dia berjalan ke tempat mayat itu berada dan melihat bahwa nen masih memiliki noda darah di tubuhnya. Pintu-pintu sekarang terbuka lebar, dan ketika ayahnya mengintip melalui pintu sebelah kanan, dia melihat bahwa kunci yang rusak belum diperbaiki. Polisi mungkin penasaran dengan peluru 9mm yang mereka keluarkan di sekitar pohon. Dia melihat ke bawah ke tanah dan melihat sesuatu yang lain. Pintu ditekan ke erangan oleh pengait logam di lantai, yang dimasukkan ke dalam lubang di bagian bawah pintu. Itu menarik. Ini berarti bahwa untuk mengunci hari itu, para pencuri harus berdiri di luar pintu untuk melepaskan kaitnya . Dia membungkuk dan melihat ke lantai. Lapisan tipis debu di luar pintu meninggalkan kesan yang jelas pada sepatu baru-baru ini .


Kemungkinan besar, cetakan itu dibuat oleh orang yang membunuh satpam dan mengunci pintu di sisi galeri ini . Saya pikir itu adalah sol krep dengan pola kotak-kotak yang agak tidak biasa. Cetakan itu bergerak di sekelilingnya, melepaskan pengait pintu, dan mendorong pintu terbuka agar lebih banyak cahaya masuk . Sebuah kamera mini dengan film hitam-putih ultra-sensitif menariknya keluar dari sakunya. Saya mengambil tiga gambar cetakan sepatu dan mengembalikan kamera dalam satu menit. Dan ketika dia menegakkan tubuh lagi, dia melihat segumpal lumpur putih kering di sebelah cetakannya. Kemungkinan besar, itu jatuh dari sepatu tempat cetakan itu dibuat. Dia mengambil sapu tangan dari sakunya yang lain, mengambil sepotong tanah liat, dan membungkusnya dengan sapu tangan segera setelah detektif muda itu kembali. Saat dia melihat, dia mendorong pintu terbuka lagi dan mengikatkan kaitnya.


"Apakah ada yang salah, signor?"dia bertanya. Nada egonya menunjukkan bahwa dia telah menganggap saya sebagai penyusup.


Saya tidak akan menceritakan apa pun kepadanya setelah terungkap. Jika memungkinkan, dia harus diminta untuk menemukan Yudas sebelum polisi melakukannya. Polisi mungkin memiliki gagasan berbeda tentang kepemilikan, dokumen, dan intrik internasional dapat dimulai sebelum dikembalikan ke ego - dan hanya setelah otoritas militer Italia mempelajari ego dengan cermat.


"Aku baru saja melihat noda darah di lantai itu," aku berbohong. "Kondisi yang mengerikan."


"Ya, itu mengerikan," katanya dengan tenang.


"Terima kasih atas kerjasamanya," kataku, berbalik untuk pergi.


Dia menghentikanku. "Katakan padaku, Signor, apakah kamu ada di Interpol atau mungkin di world press?"


"Kami membutuhkan ini, kami membutuhkan sesuatu yang lain," kataku. "Pengunjung profesionalnya ke museum. Saya pergi ke museum di seluruh kolam renang luar ruangan, lalu mendeskripsikan dan membuat katalog isi berbagai publikasi. Sejauh ini, lebih dari sepuluh ribu orang telah mengunjunginya. Saya tidak sabar menunggu galeri dibuka, karena saya masih memiliki lima puluh tiga museum di tujuh kota Eropa lainnya pada hari Minggu pulang pergi. Saya harus pergi sekarang, karena saya memiliki beberapa museum lagi untuk dikunjungi di Rime hari ini."


"Tentu saja," katanya.


Ketika saya pergi, pemuda itu menatap saya dengan heran, bertanya-tanya apakah dia telah ditipu.


Kantor Interpol berlokasi di 23 Via Filippo Turati, di sebuah gedung yang tidak mencolok. Cuaca telah cerah, dan ada udara musim semi yang segar di udara. Pagi yang menyenangkan untuk berjalan-jalan di sekitar Roma dan merasakan suasananya - pergi ke Taman Tivoli, Pemandian Caracalla, atau Villa Adriana yang terkenal. Tapi masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan, dan pekerjaan itu menunggu di balik fasad suram markas Interpol.


Dia ditemukan oleh temannya Tony Benedetto di kantor kecil di lantai dua Ego. Dinding dan perabotan kantor yang redup diterangi oleh sinar matahari yang masuk melalui jendela yang terbuka dan senyum lebar Tony .


"Nick, yang satunya lagi!"dia menyapa saya dan berjalan mengitari kursinya untuk memeluk saya.


"Buon giorno, amico," katanya sambil tertawa kecil.


Tony hampir setinggi saya, dengan rambut hitam tebal dan mata cerah. Kami telah saling membantu sebelumnya dan bersenang-senang bersama. Tony suka bersenang-senang.


Kami memainkan permainan ini. Dia mengeluarkan sebungkus Lucky Strike dan menawari Tony sebatang rokok.


'Ah! Sekarang aku ingat mengapa aku sangat menyukaimu, Bambino. Karena Anda memiliki rokok Amerika yang enak.


Dia menyalakannya, dan kami duduk diam sejenak, merokok dalam diam. "Jadi kamu pengontrolnya sekarang?"dia akhirnya memberitahunya.


Dia mengangkat bahu. "Jika Anda bertahan di organisasi cukup lama, pada akhirnya Anda akan menjadi bos, suka atau tidak suka."Dia tersenyum padaku dengan pasta giginya.


"Mungkin aku harus pergi dengan KAPAK sebelum bos mengundurkan diri," kataku. "Saya rasa saya tidak bisa menangani pekerjaan kantor."


"Aku juga," kata Tony. "Untungnya, promosi kecil saya memungkinkan saya juga bekerja di luar ruangan."Mata coklat tua itu serius sekarang. "Aku punya kasus perampokan di Vatikan, Nick. Bagaimana Anda terlibat dalam hal ini?


Itu disimpulkan oleh apa yang telah terjadi sejauh ini oleh Ferret. Dia memberi tahu Emu tentang dokumen itu, tetapi bukan isinya. Dia mendengarkan dengan muram. Saya ingin melihat foto polisi Anda, saya memutuskan. "Saya melihat dengan baik orang yang saya cidera."


"Kita akan menonton ih bersama, Nick," katanya. "Saya mengirim seorang pria ke Vatikan, tetapi dia tidak menemukan apa pun. Mungkinkah kita bisa bekerja sama dalam masalah ini? "


"Mungkin," kataku. "Tapi tidak secara resmi. Saya lebih suka Interpol tidak mengetahui alasan kehadiran saya."


Dia mengangguk.


"Dan satu hal lagi," tambahnya. "Jika kami dapat menemukan dokumen itu, itu milik saya. Anda bahkan mungkin tidak menyebutkan keberadaan ego kepada atasan Anda."


Tony memikirkannya. "Baiklah, Nick," katanya. "Kami tertarik untuk mendapatkan kembali harta karun Vatikan, kami tidak perlu menggali rahasia negara Amerika."Senyum itu perlahan kembali ke wajahnya. "Saya merasa Anda memiliki keunggulan."


Dia dikeluarkan dari sakunya oleh kamera mini. Itu adalah Minolta dengan rana yang sangat cepat, dan dia menggunakan film superpanchromatic di dalamnya. "Saya pikir ini akan menarik minat Anda," kataku. "Seberapa cepat itu bisa terwujud ?"


"Kami memiliki ruangan gelap yang kecil," jawab Tony. "Dan seorang profesional. Kita bisa memperbesar sekitar tengah hari."


"Bagus," kataku. Dia mengambil saputangan itu dan membukanya. "Dan kemudian dia ingin tahu dari mana gumpalan tanah liat itu berasal."Bisakah kamu mencari tahu?


"Ini akan menjadi sedikit lebih sulit, amiko," dia mencondongkan tubuh ke depan dan memeriksa gumpalan tanah liat itu. "Saya memberikan ego saya kepada ahli kimia kami. Ada lagi?'


'Tidak saat ini. Mari kita lihat sekilas album foto Anda ."


Kami menghabiskan lebih dari satu jam melihat foto-foto polisi di sebuah ruangan abu-abu besar yang penuh dengan lemari arsip, meja, dan juru tulis wanita. Ketika kami selesai, dia tidak mengenali satu wajah pun di seluruh arsip foto yang dia kenal.


"Saya yakin orang ini akan ada di sana," kataku. "Jika orang yang kamu lihat adalah Yudas," kata Tony sambil menampar album terbarunya, " dia pasti sangat berhati-hati dalam memilih bangsanya."


'Tepat sekali. Tetapi perampokan ini dilakukan oleh para profesional sejati, dan biasanya orang-orang setingkat ini memiliki catatan kriminal ."


Tony meletakkan tangannya di bahuku. "Kami punya foto dan sepotong tanah liat," katanya. 'Ayo. Kita akan makan siang yang enak, menaburkan anggur berkualitas di sore hari, dan kemudian kembali ke pekerjaan hari itu dengan segar.


Dia menyeringai dan mengangguk. Satu hal yang selalu saya sukai dari Tony. Ego dan sikap riang itu tulus, tetapi saya tahu bahwa di balik kecerobohan itu terdapat kecerdasan dan kelicikan seorang petugas polisi yang berdedikasi.


"Kamu benar," kataku. "Kami tidak bisa berbuat apa-apa di sini sampai foto-fotonya siap."


Kami pergi ke Kafe Mediterraneo dan memainkan permainan ini di teras. Sekarang semakin hangat karena awan telah menghilang, tetapi anginnya masih kencang. Atas rekomendasi Tony, kami memesan ikan goreng. Hidangan utama didahului dengan spageti dan kemudian keju putih. Anggur putih muda kami sangat lezat. Kami mengobrol tentang masa lalu, dan Tony membantah laporan media tentang seorang gadis yang kami berdua kenal. Kami banyak tertawa, dan untuk sementara, tekanan hari Minggu yang lalu mereda, dan dia bisa rileks.


Lebih dari satu jam kemudian, kami kembali ke kantor Interpol. Foto-foto tersebut dikembangkan dan diperbesar menjadi 18x24. Tony mengeluarkan ihs dari map dan menyerahkannya kepada saya tanpa melihatnya.


"Mereka melakukan pekerjaan dengan baik," kataku. "Lihat ini."


Dia memeriksa foto pertama. "Ya," katanya, " itu sebuah gambar, terlihat jelas. Kurasa aku belum pernah melihat yang seperti itu, Nick. Sangat tidak biasa.'


"Saya setuju, dan itu bagus untuk kami."


'Secara khusus. Saya akan membuat lebih banyak cetakan dan memilih jenis sepatu ."


Kami memasuki ruangan yang gelap, dan asisten lab segera berjanji untuk membuat lebih banyak salinan foto terbaik. Kemudian Tony mengambil daftar toko sepatu di kota itu, dan dia, menelepon beberapa kali untuk memeriksa produsen sepatu tersebut. Ada selusin ihs di seluruh Italia.


Sementara Tony memerintahkan beberapa pria untuk mengunjungi toko sepatu, dia kembali ke hotel untuk membuat kode laporan untuk Hawk. Saya harus meletakkan ego di "kotak surat" di mana kurir ego akan mengambilnya dan mengirimkannya ke Hock. AX tidak menggunakan telepon, bahkan dengan pengonversi ucapan, kecuali saat pesan mendesak harus dikirim. Saya menulis laporan saya dan mengirimkannya ke kotak surat Ego.


Ketika saya kembali ke kamar saya, saya menemukan Tony meminta saya untuk menelepon mereka.


"Kami menemukan pabrikan," katanya. "Ini adalah perusahaan web di negara yang bergerak dalam memproduksi desain seperti itu. Saat ini kami sedang menyusun daftar pengecer berdasarkan buku besar pabrikan."


"Baiklah," kataku. "Aku akan ke sana sebelum kamu selesai. Pujian saya atas efisiensi Anda ."


-


Ketika dia kembali ke Tony Licks, pada malam hari dia mengetahui bahwa pabrik sepatu di aula di Milan disebut New Italian Society. Perwakilan di Rime hanya menerima sepatu dalam jumlah kecil dari pabrik, dan menjual ih hanya ke dua toko di kota. Odin di sekitar toko-toko ini bangkrut sekitar setahun yang lalu. Akibatnya, hanya ada satu toko di pinggiran kota .


Setelah penyelidikan, kami menemukan bahwa pemilik toko itu adalah Luigi Farnese tertentu.


"Sekarang kita akan menemukan egonya," kataku. "Artinya, jika laki-laki kita membeli sandal balet dengan harga murah."


"Mungkin," kata Tony. "Kami yakin kami juga telah mengidentifikasi potongan tanah liatmu, amiko. Ahli kimia kami mengira itu Sisilia.


"Hmm," kataku. "Mafiosi".


-


Tony punya hal lain yang harus dilakukan, jadi dia naik taksi ke toko sendirian. Itu terletak di jalan sempit di salah satu lingkungan baru Rhyme. Sepatu dan produk lainnya dijual dengan harga kulit. Farnese, seorang pria pendek gemuk dengan kumis sempit, sangat membantu.


"Tiga pelanggan baru saja membeli sepatu bersol krep ini," katanya. "Saya menuliskan nama-nama ih."


Dia, melihat nama-nama itu. Barzini. Aranchi. Pallotti. Mereka tidak memberitahuku apa-apa.


Aku bertanya padanya. "Bisakah saya menyalin namanya?"


'Tentu saja; untuk estestvenno.'


Saya tidak pernah berhasil, berterima kasih kepada penjual dan pergi.


Keesokan harinya, Tony membawa saya ke markas polisi, di mana asisten egonya seharusnya berada, dan emu memutuskan untuk memeriksa file-file yang banyak. Menjelang siang, kami menemukan apa yang kami inginkan. Rocco Barzini melakukan tendangan bebas. Daftar itu sudah tua, dan nen hanya menyebutkan kejahatan ringan. Satu jam kemudian, kami menemukan ego di antara foto-foto polisi. Itu adalah pria yang menembaknya di Vatikan .


Tony berunding sebentar dengan arsiparis.


"Polisi sudah lama tidak mendengar kabar dari Barzini," katanya, " dan penampilan mereka telah kehilangan egonya."


"Apakah mereka tidak tahu di mana dia berada?"


"Mereka bilang tidak."


"Yah, kita tahu dia ada di Sisilia baru-baru ini."


"Ya, yang lain sayang, tetapi pengetahuan ini tidak banyak berguna bagi kita. Sisilia adalah pulau besar dengan populasi pendiam. Anda akan melihat bahwa akan sangat sulit untuk membuat siapa pun membicarakan Barzini atau siapa pun."Saya setuju dengannya. Lalu tiba-tiba dia memikirkan Gina, seorang gadis yang tidak terhubung dengan mafia. "Mungkin," kataku, " kita bisa mengetahui sesuatu tentang teman bersol krep kita di Rime."


Bab 6


Aku pergi menemui Gina malam itu. Dia tahu aku akan datang dan membuat edu yang enak. Hidangan utamanya adalah scallopini alla Firenze, dengan keju leleh di atas daging dan bayam. Pertama ada spageti, lalu daging sapi muda, dan terakhir keju dan hadiah yang enak. Anggur merahnya sangat enak.


"Apakah semua wanita Italia juga memasak dengan sangat baik?"dia bertanya padanya ketika kami memainkan permainan seperti ini di bangku cadangan.


Gina melingkarkan lengannya di bahuku. "Tidak semua orang ada di sekitar mereka," katanya,"tetapi kebanyakan wanita Italia ada."Dia menarik kakinya ke bawah, dan roknya meluncur ke atas pahanya, memperlihatkan pantat putihnya.


"Mereka melakukan banyak hal dengan baik," kataku pelan.


Dia tersenyum dan mencium leherku dengan ringan. "Kupikir kamu akan kembali padaku, Nick," bisiknya.


"Aku khawatir ini urusan bisnis," kataku dengan rasa bersalah. "Setidaknya itulah tujuan utama malam ini."


Dia menyentakkan tangannya. "Itu tidak terlalu menyanjung, bukan?"katanya sambil cemberut.


Dia tersenyum padanya dan menariknya mendekat. "Ini sangat penting, tapi bukan berarti aku tidak ingin melihatmu lagi."


Dia memalingkan wajahnya ke arahnya dan mencium bibirnya. Dia melingkarkan lengannya di leherku. "Itu lebih baik untuk kaki," gumamnya. Kemudian dia membebaskan diri. "Bisnis seperti apa yang kamu miliki saat itu?"dia bertanya. "Saya pikir Anda berada di dinas luar negeri."


"Dengan cara tertentu," kataku. Gina, aku tidak bisa memberitahumu dengan tepat mengapa dia ada di Rime. Tapi mungkin Anda bisa membantu saya, jika apa yang Anda katakan tentang diri Anda itu benar."


Dia mencium daun telingaku. 'Apa maksudmu?'


"Kamu bilang kamu kenal orang-orang dari dunia bawah."


Dia mundur sedikit. "Tapi kamu bukan polisi."


Miliknya ragu-ragu. Kemudian diputuskan untuk memberi tahu hey sebanyak mungkin. "Untuk beberapa alasan saya tidak dapat menjelaskannya kepada Anda, Gina, "kataku," Saya tertarik dengan apa yang terjadi di Perpustakaan Vatikan beberapa hari yang lalu."


Matanya yang gelap bahkan lebih besar dari biasanya.


"Diavolo ! Apakah Anda tertarik dengan perampokan Vatikan?


"Ya," kataku.


'Ah. Entahlah. Ada beberapa jenis kejahatan tertentu yang tidak dapat Anda ketahui. Ini kejahatan seperti itu. Tidak ada yang tahu apa-apa tentang itu."


"Saya juga tidak berharap Anda memberi tahu saya tentang kejahatan itu," kataku. "Aku hanya berharap kamu akan bercerita tentang seseorang."


Dia mengangkat bahunya. 'Siapa orang ini?'


"Nama Ego adalah Barzini," kataku. "Rocco Barzini".


Dia berpikir sejenak. Kemudian dia berkata: "Saya tidak tahu nama itu."


"Pikirkan baik-baik, Gina," kataku sambil mencium tangannya. "Ini sangat penting bagi saya."


Setelah beberapa saat, dia berkata, " Tidak, Nick, saya tidak mengenal pria ini."


Dia menghela nafas.


"Polisi sendiri tidak memiliki petunjuk apapun dalam kasus ini," lanjutnya. "Akan lebih baik jika kamu memikirkan masalah ini."


Aku bisa melihat kekhawatiran di matanya. "Gina," kataku, " Aku tidak bisa."


Dia bersandar di sofa dan mengunyah bibir bawahnya dengan serius. "Yah," katanya perlahan, " jika aku tidak bisa meyakinkanmu untuk menyerah, kita bisa melakukan sesuatu."


'Ya?'


"Ada seorang wanita. Saya bertemu dengannya melalui Rosa, seorang teman saya dari kafe."


"Aku ingat Mawar itu," kataku.


"Wanita ini memiliki rumah bordil di Piazza Montecitorio. Dia mengenal penjahat Romawi lebih baik daripada saudara laki-lakinya. Mungkin dia ingin berbicara denganmu."Untuk biaya.'


"Aku akan membayarmu," kataku.


"Kamu harus pergi ke sana sendirian. Dia tidak mengizinkan wanita masuk ke rumahnya, kecuali gadis-gadis yang bekerja untuknya."


"Bisakah aku menemuinya malam ini?"


"Aku akan memeriksanya."


Dia pergi ke telepon, memutar nomor, dan berbicara dengan nada pelan. Beberapa menit kemudian, dia menutup telepon dan duduk di sampingku di sofa.


"Tidak apa-apa," katanya sedih. "Kamu bisa pergi ke sana setelah pukul sepuluh.


Dia siap berbicara denganmu. Dia tidak menyebutkan nama orang yang Anda cari. Dia takut ponselnya terkadang disadap oleh polisi."


"Terima kasih, Gina," kataku. Dia melihat arlojinya. Saat itu hampir pukul sepuluh. "Kalau begitu, lebih baik aku pergi," kataku.


"Ada sesuatu yang lain."


'Ya?'


"Untuk membuat kunjungan Anda terlihat normal, temukan satu di sekitar gadis-gadis itu sebelum Anda dapat berbicara dengan Nyonya Vasari."


Dia diangkat oleh dagunya yang cemberut dengan jari telunjuknya. "Mungkin aku bisa menghindarinya," kataku.


Dia tampak serius. "Jangan main-main dengan Ny. Vasari, Nick. Dia berkata, hei, kamu akan membayar gadis itu dan kamu harus mengembalikan uangmu."


'Saya akan menontonnya.'Bukanlah pemikiran yang menyenangkan untuk meninggalkan Gina dan pergi tidur dengan seorang pelacur. "Jangan takut selamanya. Maksudku, gadis itu. Rose meyakinkan saya bahwa Nyonya Vasari sangat ketat terhadap kesehatannya."


Ini bangkit. "Jika kamu baik-baik saja, aku akan kembali ke sini setelah aku berbicara dengannya."


Dia menatapku dengan air mata berlinang. "Saya sangat ingin itu," katanya.


Saya membawanya dengan taksi ke Piazza Montecitorio. Alun-alun itu berada di bagian kota yang jelek, bukan untuk jalan-jalan sore. Rumah itu sudah sangat tua, dengan fasad yang lapuk. Semua jendela menyala, meskipun di lantai dasar kerai ditarik dan jendela di atasnya ditutup, hanya menyisakan garis-garis cahaya kuning .


Saat karapasnya melintasi trotoar, dia melihat seorang pria berdiri di serambi berikutnya. Dia tidak melihat ke arahku, tapi keegoisannya membuatku waspada. Seorang gadis muda kurus mengizinkan saya masuk. Beberapa pelanggan lagi pindah ke ruang tamu yang besar, di mana mereka bertemu dengan gadis-gadis itu; sementara saya menunggu di aula di luar aula besar, mereka semua sepertinya menyadari kehadiran saya.


Seorang wanita paruh baya ramping dengan rambut hitam disisir ke belakang mendekatiku. Aku bertanya padanya. "Nyonya Vasari?"


Dia tersenyum tipis. "Tidak, dia untuk Ny. Vasari. Apakah kamu menginginkan seorang gadis?


Dia tidak tahu bagaimana harus menanggapi. 'Ya.'


Saat kami memasuki ruang tamu, beberapa wanita melihat ke arah kami. Seorang wanita muda berambut pirang mendatangi kami. Dia mengenakan celana dalam hitam pendek yang memperlihatkan sebagian besar paha dan payudaranya. Dia menilai dia sekitar delapan belas; dia merasakan sentuhan kepolosan lain pada wajahnya yang berbentuk hati. Dia bertanya kepada saya dalam bahasa Italia apakah dia bisa membuat saya sibuk . Kesimpulannya adalah bahwa dia sama baiknya, atau sama buruknya, seperti yang lain. Dia mengangguk padanya.


Dia tersenyum dan meraih lenganku dengan posesif. Ibu Bu Vasari pergi, dan gadis itu bertanya apakah saya ingin minum sesuatu sebelum kami pergi ke kamarnya. "Tidak," kataku, " ayo naik ke atas sekarang."


"Ah, kamu menantikannya, bukan?"Dia membawa saya menaiki tangga ke sebuah ruangan di lantai dasar.


Begitu pintu tertutup di belakang kami, dia mulai menanggalkan pakaianku. "Kamu orang Inggris, bukan?"Mary menerima banyak orang Inggris ."


Dia membiarkannya berjalan dengan sendirinya untuk sementara waktu. Sepertinya hey menyukainya. Saya tidak membawa senjata saya, langkah yang berisiko, tetapi saya tidak ingin menarik perhatian yang tidak perlu di tempat ini . Dia mengangkatnya ke tepi tempat tidur besi dan melepas sandal balet dan celananya, sementara Maria dengan cekatan melepas pakaian tipisnya. Nah memiliki tubuh muda yang cantik dengan pinggang yang kecil dan payudara yang kencang. Ada memar di paha kiri Nah, tidak diragukan lagi ditinggalkan oleh pelanggan yang seksi.


"Apakah kamu menyukai Mary?"dia bertanya.


Dia berdiri di samping tempat tidur dan melepas sisa pakaiannya. "Ya, Maria, kamu sangat cantik."Dia, tersenyum dan bersungguh-sungguh .


Dia duduk di lantai di kaki saya dan mulai membelai paha saya. "Kamu sangat cantik," katanya. Tangannya naik ke alat kelamin saya dan bekerja di sana. Dia mencondongkan tubuh ke depan dan mencium pahaku. Dia diangkat ke tepi tempat tidur dan dipindahkan ke pahaku untuk meringkuk satu sama lain.


Ketika dia memasuki ruangan, yang dia pikirkan hanyalah berbicara dengan Nyonya Vasari. Tetapi ketika Maria bekerja dengan sangat ahli dengan saya, gairah saya meningkat, dan pada saat dia berbaring di tempat tidur dan menyelipkan bantal di bawah pahanya, bantal miliknya sudah siap.


Dia tahu profesinya dengan baik. Dia tahu persis apa yang harus dilakukan dan kapan harus membawa saya ke klimaks yang eksplosif. Ketika semuanya selesai dan kami berbaring dengan keringat di seprai yang kusut, dia tampak senang karena saya puas secara fisik. Dia tidak mengharapkan hal lain. Seperti untuk saya... Nah, itulah yang saya bayar.


Aku bertanya padanya tentang Ny. Vasari.


'Ah. Kaulah yang ingin bicara dengan Nyonya.


'Ya. Bisakah kamu membawaku ke dia?"


'Ikutlah denganku.'


Dia membawa saya ke kantor lantai dua dan kami berjalan menyusuri lorong gelap ke ruang belakang. Dia mengetuk dua kali, dan ketika dia membukanya, dia pergi.


"Kamu ingin berbicara dengan nona?"wanita berambut hitam itu bertanya.


Dia menatap mimmo nah ke dalam ruangan. Itu diterangi dengan lembut dengan cahaya merah dan biru. Bau dupa tercium di koridor .


"Ya, dia bilang dia ingin bertemu denganku," kataku.


"Masuklah," kata wanita itu, menyingkir.


Dia memasuki ruangan, dan bau Stahl mencekik. Sesosok sutra yang kaya bersandar pada baha'i rendah di sebuah ruangan berkarpet tebal . Ketika dia datang untuk menjilatnya, dia melihat bahwa dia adalah wanita yang sangat gemuk. Hei, dia seharusnya berusia setidaknya tujuh puluh tahun, tapi dia dibuat-buat, seperti peringatan dari film bersuara awal. Wajahnya yang luwes dan keriput ditutupi riasan, matanya hitam dan kelopak matanya berwarna biru tua . Perona pipi dioleskan di pipinya yang berminyak, dan lipstik merah membentuk mulut palsu. Semua ini ditutupi oleh wig oranye. Tangan putihnya yang tebal menjulur di sekitar gaun sutranya seperti dua bola adonan yang layu, dan kemudian jari-jari kulitnya dihiasi dengan setidaknya selusin cincin.


"Apakah itu Tuan Carter?"Aku meninggikan suara lamanya.


"Ya, Bu," kataku.


Asisten mendorong kursi ke sofa dan memberi isyarat agar saya duduk. "Aku minta maaf tentang hal-hal yang berbau," bisiknya. "Nyonya memiliki bau badan yang aneh, yang dia tutupi dengan dupa."


Jual mengangguk juga.


"Berhentilah berbisik dan berjinjit," kata Nyonya Vasari kepada wanita itu. "Kamu bisa meninggalkan kami sendirian sebentar."


"Ya, Bu."Dia berbalik dan berjalan keluar melalui kamar. "Kamu terlihat baik," kata Nyonya Vasari dalam bahasa Inggris. "Apakah kamu keberatan jika aku melepas wig ini? Sangat panas."


"Tentu saja tidak," kataku.


Dia mengerutkan bibirnya yang mengerut dan melepaskan wig oranye dari kepalanya. Dia hampir botak, dengan jumbai rambut putih mencuat di sana-sini. Mengenakan wig, dia adalah wanita paling aneh yang pernah dia lihat. Tanpa wignya, dia adalah karikatur seorang wanita tua yang sedih. Anehnya, saya menyukainya.


"Baiklah," katanya dengan suara rapuh seorang lelaki tua. "Saya mengerti Anda datang untuk meminta informasi."Percakapan itu membuat Nah terengah-engah.


"Tepat di dell, Bu," kataku.


"Panggil saja aku Nellie."


"Nellie?"Aku bertanya padanya dengan tidak percaya.


"Ayah saya adalah seorang pelaut Inggris. Terlepas dari protes ibu Italia saya, dia bersikeras memberi saya nama Nelly."


Dia mengerutkan bibirnya yang tipis dan dicat menjadi senyuman yang aneh. "Apakah Anda percaya bahwa saya adalah wanita yang sangat menarik?"


'Tentu saja."Dia berharap suaraku terdengar ramah.


"Ketika saya berusia tujuh belas tahun, saya mendapat tawaran dari bangsawan Venesia," dia serak. "Dia menolak. Soalnya, hotelnya lebih dari sekadar pernikahan spa.


Saya tidak mengatakan apa-apa karena saya tidak tahu harus berkata apa.


"Ketika dia didirikan oleh rumah ini, dia dijamu oleh beberapa orang paling terkemuka di Eropa, Tuan Carter. Gadis-gadis saya mengenal negarawan dan pejabat tinggi. Nama seorang menteri dikenal di seluruh Italia . Dia tidak pernah tidur dengan gadis-gadis. Dia melihat mereka menanggalkan pakaian dan kemudian meminta ih untuk berdiri telanjang di depannya saat dia bermain dengan dirinya sendiri. Anda tidak pernah tahu apa yang diinginkan setiap orang ."


Dia sudah tersedak percakapan ini. "Nanti," katanya, " dunia bawah akan sering datang ke sini. Mafiosi dan lainnya. Aku mengenalnya selama ini, Tn. Carter. Saya diberitahu banyak hal, tetapi saya tidak pernah menjual informasi tentang orang yang saya sukai."


Bau busuk di ruangan itu menempel di lubang hidungku. Topeng keriput itu berlanjut. "Kamu datang untuk bertanya tentang seorang pria."


'Ya.'


'Nama ego?'


"Rocco Barzini".


Mata menatapku untuk waktu yang lama di atas kulit yang keriput, lalu kembali ke wajahku. "Saya tahu egonya . Informasi apa yang terlibat? '


"Bisakah Anda memberi tahu saya di mana menemukan ego?"


"Mungkin," sebuah suara serak menjawab. "Jika informasi itu bernilai banyak uang untuk Anda."


"Aku punya uang," kataku.


"Dua puluh ribu lira?"


Miliknya ragu-ragu. Itu banyak uang, tapi saya punya ide bahwa saya tidak bisa menawar dengan Nelly Vasari.


'Bagus.'


"Apakah kamu membawa ini?"


Dia meraih dalam satu menit, mengeluarkan segepok lira, menghitung dua puluh ribu, dan menyerahkan uang itu kepada Nellie. Dia mengambil ego itu dan menghitungnya lagi dengan jari-jari lamanya yang kikuk. Setelah selesai, dia mengangkat uang kertas itu ke matanya dan mempelajari ukiran dan tekstur kertasnya.


Aku bertanya padanya. "Puas?"


"Anda tidak bisa terlalu berhati-hati dalam pekerjaan saya, "katanya," bahkan ketika berhadapan dengan orang Amerika. Tapi tidak ada yang salah dengan uang Anda, jadi saya akan memberi tahu Anda semua yang saya ketahui tentang parasit Rocco Barzini ini.


Dia menggeliat ke kursi oriental berukir di sebelah sofa, daging lembut di bahunya bergoyang-goyang.


"Barzini datang ke sini dari waktu ke waktu. Dia adalah pencuri kecil yang menganiaya gadis-gadisku. Dia dipenjara. Dia biasanya tinggal dan bekerja di Rime, tetapi terkadang menghilang selama beberapa tahun. Dia menghabiskan beberapa waktu di Naples, di mana dia menjadi tertarik pada prostitusi dan narkoba. Dan baru-baru ini dia kembali ke Roma dengan seorang pria yang namanya mungkin Anda kenal-Giovanni Farrelli."


"Aku tidak percaya," kataku. Tapi aku ingat namanya, seputar cerita Gina.


"Setiap polisi di Rime tahu nama itu, Tuan Carter. Dia orang kaya dengan beberapa kepentingan sah. Yang paling menguntungkan adalah perusahaan pengembangan dan konstruksi Makelaardij Farelli yang sukses . Namun di balik fasad terhormat ini, Signor Farrelli adalah pemimpin dunia bawah, pengedar narkoba, dan bisnis ilegal lainnya. Dia terhubung dengan seorang mafia, Tuan Carter, dan namanya terkait dengan pencurian seni yang terjadi di Venesia sekitar setahun yang lalu.


"Menarik," gumamku.


"Ketika Rocco Barzini kembali ke Roma, dia adalah pengawal Farrelli."


'Setia. Dan itu sangat hidup di Rime?


"Signor Farrelli memiliki banyak tempat tinggal," dia serak. "Dia punya tempat tinggal di kota, tapi dia hampir tidak pernah ada di sana. Dia memiliki sebuah vila di utara Rhyme dan sebuah suite di sebuah hotel di Capri yang dia miliki . Hampir selalu di Capri saat ini.


Dia mengambil botol itu dan menyemprotkan aroma harum ke dalam ruangan. Cairan itu membuat rambutnya terlihat basah dan berkilau dalam cahaya lembut. Dia mengendus aroma manis itu, lubang hidungnya melebar, lalu terbatuk keras.


Aku bertanya padanya. "Apakah kamu baik-baik saja?"


"Ya, ya," katanya. "Baiklah, anak muda."


"Apakah Anda yakin Barzini dan Farrelli bisa berada di hotel di Capri ini?"


"Kemungkinan besar, Tuan Carter. Hotel ini bernama Caesar Augustus dan terletak di tengah pulau ."


"Kamu sudah sangat membantu."


"Saya selalu menghargai seseorang demi uang."Mulutnya yang dicat dan kasar tersenyum kecut.


Dia bangun untuk pergi.


"Kamu harus membayar lima belas ribu lira untuk gadis itu," Ny. Vasari parau. "Anda bisa membayar di bagian bawah. Dan kembali lagi, Tn. Carter.


"Terima kasih," kataku.


Di lorong, aku menarik napas dalam-dalam. Di lantai bawah, dia membayar wanita berambut hitam itu untuk tinggal sebentar dengan Maria dan pergi. Di luar, udara segar tidak pernah berbau harum.


Dia memberi tahu saya bahwa saya dapat menemukan taksi di bulevar sedikit lebih jauh, jadi saya pergi ke arah yang sama. Itu adalah malam yang gerah, malam yang menyenangkan. Tapi di tengah blok berikutnya, shaggy mendengarnya. Dia berbalik dan melihat dua pria mendekat dengan cepat .


Saya tidak punya alasan untuk percaya bahwa saya dalam bahaya, tetapi saat mereka mendekat, tubuhnya menempel di rumah yang mengerang itu. Mereka melambat. Yang satu mengitari mereka meniru saya, yang lain di sebelah mereka. Kemudian pria yang melewati mimmo berbalik dan memotong saya . Saya pikir saya mengenali wajah yang saya lihat di rumah Nelly Vasari.


"Firth Mar!"katanya, menghentikanku secara signifikan.


Aku tidak punya pilihan. Saya berkata, " Apa yang terjadi?" . "Hofretta!"


Aku sedang terburu-buru.


"Apa yang kamu bicarakan dengan Nyonya Vasari?"Pria lain yang tidak terlalu berotot bertanya dalam bahasa Inggris.


Dia melihat wajah persegi pria itu yang bertanda bintik, dan tiba-tiba merasa telanjang tanpa luger atau sepasang stiletto.


"Dia adalah teman lamaku."


Pria besar itu menggeram. Kau belum pernah ke sana, Signor.


Dia mendorongnya. 'Minggir!'


"Tidak sampai kamu mengatakan apa yang kamu katakan kepada Nyonya," katanya.


"Aku sudah mengatakan itu. Itu adalah pembaruan dari persahabatan lama ."Hotelnya melewati mimmo mereka.


Seorang pria berotot meninju kepalaku. Itu jatuh pada rekannya, yang membiarkan tinjunya memasuki hidupku. Kombinasi dari dua pukulan itu membuatku pingsan sejenak . Itu menghantam rumah dengan keras, dan tersentak seperti ikan . Saya melihat kepalan tangan lain datang ke arah saya dan mencoba menghindarinya, tetapi mendapat tamparan cepat di pipi. Beberapa saat kemudian, saya ditangkap dari belakang. Wajah bertanda cacar bergerak di depanku.


"Ceritakan tentang percakapan ini," bentaknya.


'Pergilah ke neraka. Aku mengerang.


Sebuah kepalan menghantam dadaku. Sebelum dia bisa pulih dari pukulan itu, dua pukulan pertamanya mengenai wajahnya. Dia, aku merasakan kepalaku miring ke samping. Para gangster ini tahu barang-barang mereka. Mereka mungkin bahkan tidak ada hubungannya dengan pria seperti yang dia inginkan, tetapi itu tidak membuat banyak perbedaan saat ini.


"Hentikan," dia menggeram. Saya melihat kilatan pisau, dan kemudian stiletto itu menempel di bawah hidung saya.


"Katakan atau aku akan memotongmu!"


Dia bisa bernapas lagi. "Baiklah," kataku. "Aku akan mengatakannya."Pisau itu tidak hilang, tapi tetap tidak bergerak.


Sekarang dia telah mendapatkan kembali kekuatannya. Bilah pisau yang sempit itu hanya berjarak tiga inci dari mata kiriku. Seharusnya saya tahu betul apa yang saya lakukan.


"Kami berbicara tentang bisnis slam yang terungkap," kataku, masih terengah-engah. Dia menggerakkan kaki kanannya sehingga berada di antara kaki ego yang terentang . "Perusahaan Nyonya Vasari?""Apa itu?"dia bertanya dengan curiga. 'Mengapa?'


Pria lain itu memegang tangan saya sedikit kurang erat.


"Ya," kataku, menguatkan diriku untuk bertindak. "Soalnya, bawa dia ke hotel, minta dia buka rumah di Milan."


'Yang mana? Nyonya Vasari tidak akan pernah -"


Dia menyeret pria besar itu ke depan satu langkah dan mendorong lutut kanannya dengan keras ke dalam skrotum. Wajah Ego terpelintir. Dia menjatuhkan stiletto di jalan. Ketika saya meletakkan kaki saya ke bawah, saya menginjak punggung kaki pria kekar itu dengan kaki kanan saya . Dia berteriak, dan kekuatan egonya melemah. Aku membanting siku kiriku ke tulang rusuk egonya sekeras yang aku bisa. Aku mendengarnya retak. Dia berteriak, jatuh miring, dan menabrak tembok di belakang kami.


Yang lain memukulku. Dia diblokir oleh pukulan tangan kiri dan mengembalikannya dengan tangan kanan. Saat dia jatuh ke tanah, dia meraih stiletto itu, tapi stiletto itu meluncur ke dalam kegelapan. Kemudian dia merasakan pukulan telak di punggungnya. Pria besar itu menekan moan, dan menyerangku lagi. Kepalan ego menghantam bagian belakang kepalaku, dan dia berlutut. Itu jatuh miring. Sebuah sepatu bot keras menampar wajahku. Saya memukulnya dengan punggung tangan saya, dan itu terbang.


Ketika saya ditendang ke samping lagi, saya mengerang keras. Dia mengulurkan tangan dengan sepatu botnya dan meleset. Pria berotot itu berdiri lagi .


"Basta cosi!"katanya. Dia memutuskan untuk pergi.


Rekan ego bergegas mengejarnya, dan mereka menghilang di tikungan. Sulit untuk sel. Rasanya seperti saya telah melewati penggiling daging raksasa. Saya mengalami rasa sakit yang sangat parah di tubuh saya sehingga tidak mungkin untuk mengetahui area mana yang rusak. Dia mengangkat tangannya ke wajahnya. Itu sangat berantakan.


Dia bersandar di rumah selama beberapa menit, berharap rasa sakitnya akan mereda. Miliknya, terlalu optimis. Dia tersandung di jalan yang gelap sejauh beberapa ratus meter dan akhirnya mencapai bulevar. Seperti yang dia katakan, taksi segera tiba. Ego memanggilnya dan masuk ke dalam.


"Apa diavolo !?"sopir itu berseru ketika melihat wajah saya.


Dia memberikan alamat emu Gina Romano. Dia mengemudi dengan cepat untuk membawa saya berkeliling taksinya secepat mungkin. Dia menaiki tangga dan membanting pintu Gina. Saat dia membukanya, matanya membelalak kaget.


"Dia mio!"serunya.


Bab 7


Lengan bawah saya berat dan mulut saya kering. Dia mencoba untuk pulih. Yang bisa saya ingat setelah bertemu Gina adalah saya berhasil menelepon Hawke dengan konverter suara untuk memberi tahu mereka . Dia bilang dia akan menelepon saya kembali di pagi hari. Dia menggerakkan salah satu kakinya. Dia bisa merasakan daging lainnya di bawah seprai . Dia mengusap gelombang lembut kehidupan, ke tempat yang hangat di mana pahanya bertemu. Gina menoleh padaku. Payudara kirinya menyentuh sisi saya, dan saya merasakan putingnya meluncur ke arah saya. Dia meraih ke bawah seprai dan menyentuh kulitnya yang lembut dan hangat . Mencoba mengabaikan rasa sakitnya, dia berguling ke samping, meremas pantat bundar yang keras.


"Mm," katanya, masih memejamkan mata.


Dia meringkuk ke tubuhku dan melingkarkan lengannya di pinggangku. Kemudian dia mengeluarkan suara lain, dan matanya terbuka, berkedip.


'Nama panggilan? Apakah Anda yakin merasa lebih baik?


Dia menarik pinggulnya ke arahku, dan dia menyandarkan lengannya ke bahuku. Payudaranya menempel di dadaku yang telanjang.


"Tidak banyak," gumamku. "Tapi saya pikir situasinya akan membaik dalam waktu dekat."


Dia membelah bibirnya yang penuh. Lidah yang baru menetas terasa hangat dan manis. Pinggulnya memantul lembut ke arahku. Ciuman itu membuat kami terkesiap. Gina mengayunkan pinggul kanannya di atas pinggangku, dan tubuhku yang pegal-pegal terlupakan dalam kesibukan yang mencengkeram kami saat pinggulnya berbalik dan mengangkat tubuhnya untuk menerima doronganku. Dia datang kepada saya dengan sukarela, dan pada saat yang sama, kami mencapai klimaks.


Kemudian bench press-nya ada di punggungnya untuk beristirahat. Gina berbaring di sampingku, menatap langit-langit. Akhirnya, dia mengangkat tangannya dan dengan lembut menyentuh luka di atas mata kirinya dan di pipi kanannya. Mereka kering, tapi seluruh sisi wajahku sakit . Dengan keajaiban, gigi saya sepertinya masih ada. Dia menurunkan seprai dan melihat beberapa memar di tubuhnya.


"Mereka memperlakukanku dengan baik," kataku, " tapi aku ragu mereka bisa bergerak dengan lancar pagi ini."


"Bocah malang," desah Gina pelan. Dia meletakkan tangannya di pinggulku.


"Saya harap mereka tidak mengganggu Nelly Vasari," kataku.


"Mereka tidak akan melakukannya, Nick. Nah memiliki banyak teman yang kuat ."


"Saya pikir mereka orang Sisilia," kataku. "Meskipun tidak ada hubungan langsung, sekarang Barzini atau Farrelli sudah mendengarnya."


.


"Nick," kata Gina, berbalik menghadapku. "Apakah kamu akan pergi ke Capri?"


Aku bertanya padanya. "Mengapa kamu ingin tahu?"


"Ketika Anda memberi tahu saya semua tentang keterlibatan Anda dalam pencurian tadi malam, Anda mungkin tidak mengetahuinya, tetapi Anda memaksa saya untuk membantu Anda," katanya. "Dan aku bisa membantumu. Anda mungkin juga mempercayai saya sepenuhnya sekarang karena Anda telah mempercayai saya sejak lama. Saya tidak mengenal pria yang terlalu jauh ini. Anda ingat dia memberi tahu Anda bahwa saya adalah pencinta ego. Saya tahu egonya segalanya, ego, identitas, kebiasaan ego. Aku bisa berguna bagimu."


Aku bertanya padanya. "Sudah berapa lama kamu ... dengan Farrelly?"


Dia menghindari tatapanku. 'Beberapa bulan. Dia membelikan saya banyak barang, tetapi kekejaman ego tidak tertahankan bagi saya."


"Bagaimana saya bisa yakin bahwa Anda sekarang akan membantu saya melawannya?"Dia, merasa lebih jauh.


Dia menyipitkan matanya. "Aku benci Farrelly, Nick. Aku bersumpah kau bisa mempercayaiku.


Dia, memikirkannya dan memutuskan untuk mencobanya. "Baiklah," kataku, " Aku akan membawamu ke Capri. Petugas Interpol saya yang lain akan ikut dengan kami."


"Bawa polisi?"


"Ya."Dia berhenti. "Sangat merampok Vatikan, Nick?"


"Ada peluang bagus untuk itu."


"Tapi mengapa pemerintah Anda harus peduli?"Dia menatap Nah dengan serius. "Selama perampokan, sesuatu milik pemerintah saya dicuri. Kamu tidak perlu mengenal Jin lagi. Jangan tanya aku lagi."


"Baiklah, Nick."


Telepon berdering. Gina bangkit, pergi ke ujung ruangan yang lain, dan mengangkat telepon. Tubuh telanjangnya tetap terlihat menarik. Sesaat kemudian, dia berbalik . 'Ini untukmu.'


Itu pasti Hawk. Itu dia.


"Siapa penjahit itu?"dia meraung melintasi bermil-mil lautan.


Miliknya, dia terkekeh, meskipun wajahnya keras dan sakit-sakitan. "Oh, seorang gadis," kataku polos.


"Ya, ambil penjahitnya, nak!"


"Tidak apa-apa," kataku. "Dan saya hanya memasukkannya ke dalam daftar gaji."


"Sampai sejauh mana?"Suaranya terdengar masam.


"Kamu tahu, aku tidak akan pernah menagihmu untuk ini," kataku. "Saya mempekerjakan Gina untuk sementara. Ini menghubungkan saya dengan sumbernya, ini adalah informasi penting yang saya diskusikan dengan Anda.


"Selama kamu tahu apa yang kamu lakukan!"Dia berhenti sejenak untuk menemukan sarkasme," Kuharap malammu menyenangkan, Nick."


Niat Ego jelas, tetapi niatnya tetap tidak tergerak. "Oh, ya, Pak. Dia, saya merasa jauh lebih baik tentang diri saya sendiri.'


"Lihat, apakah kamu baik-baik saja? Kau terdengar sedikit terpukul tadi malam.


"Aku baik-baik saja," kataku.


"Kami telah meninjau file Yudas," lanjutnya, " dan kami punya kabar untuk Anda. Nama Farrelly muncul di arsip Yudas beberapa tahun lalu. Dia mencuri beberapa dokumen pemerintah di Inggris. Farrelly sudah besar. Dia seorang mafia atau memiliki hubungan dekat dengan mereka."


'Ya. Seperti orang yang bisa menyediakan tenaga dan peralatan untuk serangkaian perampokan yang dirancang Yudas."


"Pemungutan suara atas apa yang terjadi, Nick. Saya pikir Anda sebaiknya pergi ke Capri.


"Aku akan terbang ke Naples nanti."


'Bagus. Terus kabari aku. Kasus ini mungkin lebih besar dari yang kita kira ."


'Tepat sekali.'


"Cobalah untuk tidur di malam hari."


Dia tersenyum padanya. Dia tahu bahwa Hawk juga tersenyum, dengan wajahnya yang kurus. "Ya, tentu saja," kataku.


-


Pagi harinya, saya pergi ke kantor Interpol dan memberi pengarahan kepada Tony Benedetto tentang perkembangan terbaru. Dia memiliki file yang solid tentang Farrelly. Ada referensi ke "Tuan J." Tanggalnya lebih lambat dari yang ditentukan AX.


"Judah dan Farrelly tampaknya telah menjadi teman baik," kata Tony.


"Adapun Farrelly, saya tidak tahu.""Tapi belum ada orang Yahudi. Dia hanya mempertahankan kontak bisnis yang kejam."Saya melihat folder berisi file-file itu. "Yudas sebenarnya bukan manusia, Anda tahu, dia kehilangan tangannya karena kecelakaan ketika dia masih muda, dan dia memiliki tangan palsu yang terlihat seperti daging dan darah, tetapi berada di bawah 'kulit' yang terbuat dari baja padat. Tangan-tangan ini melambangkan seseorang. Dia hampir membunuhku dengan mereka sekali.


"Kami akan berdoa agar dia tidak memiliki kesempatan lagi," kata Tony.


"Apakah kamu siap untuk pergi ke Capri?"


'Ya . "Jam berapa pesawat kita berangkat?"


'Pada pukul empat. Kami akan tiba di Naples dalam satu jam, dan di pulau itu pada sore hari."


Saat itu masih terang ketika kami naik kereta gantung ke kota Capri, sebuah pulau seputih salju yang bermandikan bunga. Pulau itu sangat kecil sehingga laut biru kobalt dapat dilihat dari hampir semua tempat di kota. Jalan-jalan berbatu yang sempit dan berkelok-kelok memiliki tangga yang tak terhitung jumlahnya menuju ke atas dan ke bawah ke tingkat lain. Turis memenuhi alun-alun kecil di tengah dan duduk sambil minum cinzano saat matahari terbenam. Dua blok dari alun-alun adalah Caesar Augustus Hotel, sebuah bangunan besar dan indah dengan pohon bugenvil di atas pintu masuk.


"Hanya suaranya," kata Gina saat kami berdiri di depannya. "Suite tempat Farrelly tinggal ada di ruang tunggu lantai tiga. Anda bisa melihat balkonnya dari sini. Ketika Farrelly ada di sana, dia memiliki dua pengawal, tetapi Anda hanya dapat melihat satu di sekitar mereka. Yang kedua dia sembunyikan ketika orang asing datang berkunjung . Di ruangan kecil di sebelah ruang tamu, ada kursi besi yang selalu terkunci. Mungkin ada sesuatu yang penting dalam hal ini."Lalu dia bertanya:" Apa yang akan kamu lakukan ketika Farrelly tiba?"


"Rahasiakan orang-orang kita selama mungkin," jawabku. "Kita bisa belajar tentang tanah atau rumah di pulau itu. Tentu saja, miliknya, dan saya harap Ego tidak ada di sana, karena kami tidak memiliki cukup bukti untuk melawannya untuk menangkapnya. Yudas adalah orang yang tepat untukku. Saya harap dia memiliki apa yang saya cari."Lalu: "Kamu tidak bisa naik ke atas."


"Kenapa tidak, Nick? Aku bisa menunggunya di lorong sampai kamu bertanya."


"Tidak, itu terlalu berbahaya. Anda pergi ke kafe di alun-alun untuk minum."


"Oke," kata Gina, kecewa.


"Jika Anda tidak mendengar kabar dari kami dalam waktu satu jam, silakan pesan kamar di Hotel Paradiso."


'Aku akan melakukannya. Dia mengangkat bahu dan berjalan menuju alun-alun.


Tony tersenyum dan menggelengkan kepalanya. "Informan yang baik, amiko," dia mengedipkan mata padaku.


"Kamu seharusnya melihat Nelly Vasari," kataku.


Menghadapi situasi seperti yang dialami Tony dan saya, kami harus bermain dengan sentuhan . Ini seperti bermain catur, karena setelah dua atau tiga putaran pertama, ada banyak peluang. Jadi kami pergi ke apartemen dengan ide-ide yang sangat awal. Kami mengetuk, berharap tidak ada jawaban . Tapi pintu terbuka dan kami melihat seorang gadis berdiri di sana . Nah memiliki rambut pirang platinum dan lipstik merah muda di bibirnya yang montok. Mantel rumahnya yang bermotif bunga, dengan kancing longgar di bagian pinggang dengan cara yang provokatif, tidak menyembunyikan lekuk tubuhnya yang menggairahkan. Jelas terlihat bahwa dia telanjang di balik mantel. Pahanya yang panjang dan melengkung serta payudaranya yang besar mengintip dengan menggoda di tikungan dengan setiap langkah berat yang diambilnya. Dan dilihat dari gumaman parau dan langkah kaki yang goyah, jelaslah bahwa Ay tidak membutuhkan minuman di tangannya. "Apakah Tuan Farrelly ada di sini?"Tony bertanya.


"Tidak," katanya dalam bahasa Inggris beraksen Skandinavia, " Tuan Farrelly tidak ada di sini."Dia bersandar ke dinding, dan lipatan mantel rumahnya semakin terbuka.


"Maaf," kataku, berusaha untuk tidak melihat tubuhnya yang indah, " kami telah menempuh perjalanan jauh untuk melihatnya. Bisakah kita bicara dengan Hema lagi?"


"Kamu bisa bicara padaku, bos," katanya sambil terkikik. "Dia ada di sini, seperti biasa, sendirian."Dia meletakkan tangannya di kusen pintu, seolah-olah dia akan merobek gaun itu sepenuhnya. Tony menatapku dan tersenyum kecil. "Kami dengan senang hati menerima undanganmu, signora."


Dia memberi isyarat kepada kami dan membanting pintu di belakangnya. Kamar itu dilengkapi dengan perabotan mewah, tetapi kebersihan jelas bukan setelannya yang kuat. Botol-botol kosong, asbak yang meluap, dan gelas-gelas setengah kosong ada di mana-mana, dan karpet tebal bertabur koran dan majalah bergambar.


Dengan sikap santai, gadis itu memberi isyarat agar kami duduk. 'Apakah kamu ingin minum sesuatu?'dia terkikik mabuk. Dia menggelengkan kepalanya, dan bibirnya melengkung karena frustrasi . "Nasib buruk," katanya.


Si pirang tersandung ke bangku di seberang dua kursi yang diduduki Tony dan aku. Dengan desahan yang keras dan menyakitkan, dia jatuh kembali ke sofa, dan simpul ikat pinggangnya yang longgar terlepas, hampir tidak menyisakan apa pun untuk ditunjukkan pada tubuhnya yang dewasa. Tidak diragukan lagi kami berhadapan langsung dengan nyonya Farrelly. 'Apa yang kamu inginkan?'Apa itu?'dia bertanya. "Kamu bisa memberitahuku. Giovanni terus mengabari saya tentang segala hal."Kata-katanya masih terdengar dipaksakan, tapi dia tidak mabuk seperti yang aku kira.


Ketika Tony menjelaskan bahwa kami ingin membeli vila di pulau itu, miliknya, dia berbalik dan melihat ke kamar kecil di sebelah yang disebutkan Gina. Dari tempat saya duduk, saya bisa melihat kursi besi dengan telepon di sudutnya.


"Ada sangat sedikit vila yang dijual di Capri," kata si pirang yang hanya memperkenalkan dirinya sebagai Herta, " dan jika seseorang menjual sesuatu, harganya sangat mahal. Tuan-tuan, barang Zhirinovsky mahal lainnya? Kata terakhir diberikan, dengan petunjuk..


"Tepat di dell," kata Tony sambil tersenyum pada Hey. Dia berdeham. "Herta, aku melihat teleponnya di ruangan lain. Bisakah teman saya menelepon hotel kami? '


Tony mengerutkan kening.


"Tentu saja," katanya dengan suara serak. "Aku akan mengubahmu menjadi yang kudus."Dia bangkit dari sofa, dan jubahnya meluncur ke bawah pahanya sejenak, memperlihatkan segitiga pucatnya.


Ketika dia pergi ke ruangan lain untuk menyalakan orang-orang kudus, Tony mengangkat alisnya. Dan ketika dia melewati mimmo nah untuk pergi ke ruangan lain, dia meraih tangan ego.


Dia, melihat bahwa dia sedang memeluk payudara kanannya yang telanjang. Dia melambai ke depan dan ke belakang dan tersenyum. Tony melangkah ke dalam ruangan dan menutup pintu. Gerta datang ke kursiku dan berdiri di sampingku, meletakkan tangannya di bahuku: "Kamu pria yang tampan," katanya.


Dia, menatap nah. "Terima kasih," kataku. "Katakan padaku, Gerta, apakah Tuan Farrelly punya teman bisnis baru belakangan ini?"Saya mendengarnya, dia punya pasangan baru."Dia kembali ke sofa dengan minuman di tangannya. "Giovanni selalu memiliki wajah baru," katanya pelan. "Tapi haruskah kita hanya membicarakan Giovanni?"Kamu dan ayahmu tidak hanya tinggal di tengah-tengah bisnis, kan?


"Tentu saja kamu sangat ramah," pelayan itu menghentikannya, berharap Tony sibuk menggeledah kursi itu.


"Kamu tahu, orang-orang menyukainya. Selalu seperti ini. Saya memiliki apa yang mereka inginkan. Apakah saya mengejutkan Anda?


"Tidak sama sekali," kataku. Apa yang Tony lakukan di sana?


'Kerja bagus. Aku senang kamu tidak kaget. Maka kamu sama seperti dia. Anda tahu Anda harus mengambil kesempatan saat itu tiba, bukan?


"Ya, benar," kataku, memikirkan kamar sebelah.


Herta meletakkan gelasnya dan berbaring dengan malas di sofa. Dia dengan santai membuka kancing jubahnya saat Tony masuk.


"Benissima !"katanya lembut.


Herta tidak melihat kami. "Aku tahu apa yang kamu inginkan," katanya dengan suara serak. "Dan kamu bisa melakukannya. Masing-masing secara bergantian, atau keduanya secara bersamaan. Tidak apa-apa, aku tidak akan memberi tahu Giovanni.


Tony berdiri di depannya, menatap tubuh telanjangnya. "Nick," katanya dengan mulut kering, " mungkin kita punya waktu beberapa menit lagi, oke?"


"Tuhan, tidak, Tony."


"Kalau begitu pergilah. Sampai ketemu lagi."'


"Tony, dia akan kembali sebentar lagi!"


Tony melihat ke sofa dan menoleh ke arahku. "Sangat mudah bagimu ketika seorang gadis menunggumu kotak."Sekarang dia kesal dan sedikit marah. Bukan pada saya, tapi pada situasinya. Dia tahu aku benar.


"Lakukan apa pun yang kamu mau, "kataku," tetapi berikan informasi yang kamu dapatkan di telepon."


Wajah Ego berubah. "Maafkan aku, Nick. Kau benar. Dia memandang Hertha untuk terakhir kalinya, lalu berbalik dan berjalan menuju pintu.


"Maaf, sayang," katanya kepada gadis telanjang itu. "Hanya saja bukan waktu atau tempat."


Herta menatapku dengan sedikit bingung. "Apakah kamu tidak ingin tidur denganku?"


"Kamu adalah wanita yang paling diinginkan di pulau itu, "kataku," tetapi temanku dan aku memiliki urusan mendesak yang harus diselesaikan."


Tony terdiam saat kami berada di dalam lift. Saat kami memasuki lobi, saya mengatakan kepadanya: "Lihat seperti ini, amiko. Anda mungkin mendapat masalah ."


Tony tertawa. 'Saya pikir mandi air dingin di hotel ...'


Aku bertanya padanya. "Apa itu?"


'Lihat. Orang itu. Ini Farrelly.


Seorang pria jangkung berkulit gelap berusia empat puluhan memasuki lobi bersama pria lain. Itu diperiksa dengan cermat oleh ego, sehingga dia bisa mengetahuinya lain kali. Kemudian dia, memandang pria lain yang tertatih-tatih dengan tongkat, dan merasakan ego. Barzini-lah yang menembak pahanya saat perampokan di Vatikan . Saat kedua pria itu mendekati konter terdekat, suaminya menoleh ke konter koran agar Barzini tidak bisa melihat wajah saya.


"Saya belum ditanya?"Farrelly bertanya pada petugas meja.


"Tidak, Signor Farrelli."


'Luar biasa. Kirim makanan untuk tiga orang. Katakanlah tagliatelle alla bolgnese.


"Aku akan mengurusnya, Signor Farrelli."


Farrelli dan Barzini pergi ke lift tanpa memperhatikan kami. Barzini tertatih-tatih dengan buruk. Beberapa saat kemudian, pintu lift tertutup di belakang mereka.


"Sandal balet ego," kataku.


"Di Barzini?"


'Ya. Ini memiliki sol krep.


Dalam perjalanan kembali ke alun-alun, Tony mengeluarkan selembar kertas dari sakunya. "Saya membuka kursi ini dengan kunci praktis Anda dan menemukan dua hal menarik. Salah satunya adalah buku catatan dengan alamat Yudas di atasnya. Saya menerjemahkannya. Ini menegaskan bukti kedua yang Anda temukan di Vatikan."


Dia, melihat kertas itu. Itu tertulis: "Senior. Yudas, San Marco Mengimpor, Melalui Sachetti, Pancino, Sisilia " .


"Tentu saja," kataku. "Markas Yudas ada di Zala di Sisilia, jadi mungkin di situlah dia menyewa para bandit."


"Artinya minat kita juga bergeser ke sana. Jika barang curian sekarang ada di Sisilia, kasusku akan diselesaikan saat kita menemukan ih.


"Memang," kataku, " meskipun tugasku tidak akan mudah diselesaikan. Tidak jika Yudas menemukan dokumen itu di dalam vas . "


"Balikkan kertasnya," Amiko Toni melanjutkan, " dan kemudian Anda dapat membaca apa yang telah saya salin."Itu ditulis di buku catatan. Apakah ini berarti bagi Anda?


Dia berhenti sejenak di bawah cahaya beranda kecil hotel dan memeriksa tulisan tangan Tony. Saya membacanya: "Muatan Leonardo" ditambah tanggalnya.


"Ini mungkin referensi untuk barang curian ," kata Tony, " dan Leonardo bisa jadi kolektor yang membeli ih."


'Mungkin.'


Sesuatu tentang catatan itu membuat saya penasaran. Jika itu hanya masalah mengangkut barang curian, itu bukan urusan saya, karena saya yakin vas itu dimaksudkan untuk koleksi pribadi Yudas. Tetapi saya merasa bahwa, untuk beberapa alasan, periode itu memiliki arti yang nyata-bagi saya lebih dari orang lain !


Bab 8


Setelah 48 jam, kami tiba di Sisilia. Pulau itu tandus dan berbatu, dengan pemandangan yang suram namun indah. Kami menjelajahi desa pertama dan menemukan bahwa penduduknya kira-kira seperti yang dijelaskan dalam buku panduan. Orang-orang itu menggeram jawaban yang tidak dapat dipahami atas pertanyaan kami atau mengabaikan kami sama sekali. Para wanita menghilang ketika kami tiba di tempat kejadian. Akhirnya, Tony meminta orang tua itu untuk memberi tahu kami di mana aula Via Sachetti berada. Ternyata jalannya panjang, berbatu dan tidak rata, mengarah ke sungai lain di pulau itu. Kami mengetahui bahwa perusahaan San Marco Imports ditutup cukup lama, meskipun dibeli oleh orang asing. Menurut lelaki tua itu, bangunan itu bersandar di tebing yang menghadap ke laut.


Kami tahu bahwa rumah itu pasti akan dijaga, jadi jika kami naik taksi ke sana, asalkan kami dapat menemukan taksi di desa, kami akan segera mendapat masalah. Jadi kami memutuskan untuk mendekati tempat persembunyian Yudas dari seberang, dengan perahu.


Keesokan paginya, setelah tiba, kami menyewa perahu nelayan dan sampai di tempat batu hitam menjulang hampir dua ratus meter di atas kami. Dari perahu penari, tebing tampak hampir vertikal. Kami meletakkan perahu putih kecil di pantai sempit di kaki tebing.


"Mungkin kita seharusnya mengambil jalan, jalanku yang lain," tebak Tony, memiringkan kepalanya ke belakang untuk mempelajari batu di atas kita. "Saya pikir ini pendakian yang sangat sulit."


Gina duduk di sebelah kami di atas pasir yang gelap, rambut pirangnya bergoyang seperti surai tertiup angin. "Nick," katanya, " Aku hanya bisa memanjat batu tanpa alas kaki."


"Kamu tidak mengganggu apa pun," kataku. "Kamu akan tinggal di sini untuk menjaga perahunya."


"Tidak," katanya. Dia menoleh ke Tony. Dia mengangkat bahunya.


"Tidak ada protes," kataku. "Kamu lebih berharga bagi kami daripada jika kamu mencoba mendaki tebing ini. Jika Anda mendengar suara tembakan, tunggu 15 menit. Jika nam Odin tidak muncul di sekitar kita, pergilah dengan perahu. Mengerti?"'


"Ya," katanya muram. 'Seperempat jam.'


"Oke," kataku, dan tersenyum. "Perhatikan perahunya dengan cermat. Dalam waktu dekat, ini mungkin satu-satunya pilihan kami. Kami akan kembali dalam satu jam."


Kami meninggalkan Gina di perahu dan mulai mendaki. Kami mengenakan jaket tipis dan sepatu bot bersol karet yang kami beli di desa, dan Tony memiliki seutas tali yang tergantung di bahunya. Saya memiliki kait panjat yang tergantung di ikat pinggang saya.


Ada langkan sempit di dasar tebing. Kami memilih jalan yang mengarah dari sana. Karapasnya ada di depan, mencari titik-titik licin dan mengarahkan ih ke Tony. Dari ekspresi ego-muram di wajahnya, saya bisa mengatakan bahwa ego bekerja untuk Interpol pada umumnya berbeda. Faktanya, Toni jarang harus meninggalkan kenyamanan peradaban . Saya ingin tahu berapa banyak Interpol membayar dibandingkan dengan AX.


Hanya butuh beberapa menit untuk mencapai bagian tengah tebing, tetapi sebaliknya terasa lebih lambat. Jejaknya praktis hilang, dan kami harus menemukan penyangga tangan dan kaki di celah-celahnya. Itu adalah bisnis yang berisiko. Sekarang kami sangat tinggi sehingga jika kami jatuh, sulit untuk mengatakan apa yang akan terjadi pada kami. Dan ketika kami berada sekitar tiga puluh kaki di bawah puncak, Tony terpeleset di atas batu yang lepas, kehilangan keseimbangan, dan mulai jatuh.


"Ulurkan tanganmu!"


Dia melepaskan tangan kanannya dan meraihku. Egonya meraih lengannya, dan ego Alenka menjatuhkan kaki kiriku dari penyangga. Ketika kakinya, saya terpeleset dan mencoba menggerakkan kaki saya, kakinya, saya pikir saya akan jatuh. Tapi dengan tangan kanannya, dia meraih batu tajam di atas kepalanya dan memegangnya erat-erat.


"Temukan sesuatu untuk dipegang dengan kakimu," geramku. Alyonka saya mulai melonggarkan batunya. Rasanya seperti selamanya sebelum Tony menemukan pijakan lagi, dan melepaskan saya sehingga saya bisa mengangkat kaki kiri saya kembali dan bersandar pada nah.


'Bagus? Tanyaku, terengah-engah.


"Dia," geramnya, wajahnya ketakutan.


Tony mengaguminya. Dia jauh lebih takut mendaki daripada dia, tapi dia memulainya tanpa keberatan .


"Tidak jauh," kataku.


Dia dengan hati-hati memilih tempat untuk diraih dan melanjutkan. Gina menjadi boneka jauh di bawah di pantai yang sempit.


Kami akhirnya sampai sekitar lima puluh kaki di bawah puncak dengan Tony tepat di bawah saya. Buku-buku jarinya berwarna putih, dan bibirnya mengerucut. Dia mengambil tali itu darinya dan melilitkannya melalui kail panjat yang menangkapnya di pinggangnya . Sambil berpegangan erat pada batu dengan tangan kanannya, dia membiarkan pengait dan simpul tali menggantung longgar dari samping dan melemparkan semuanya ke puncak tebing.


Kail itu menghilang di tepi tebing. Tali itu tergantung di sampingku. Dia diseret oleh ee. Setelah beberapa desimeter, kail menangkap sesuatu dan berhenti. Dia menarik talinya dan menatap Tony. "Kita hampir sampai," kataku.


Wajah Ego diragukan. Dia meraih tali yang diikat dan mulai memanjat. Berpegangan tangan, dia naik ke puncak. Di tengah jalan, kail melepaskannya dan menjatuhkan tiga desimeter, lalu kail tersangkut lagi. Dia bisa merasakan keringat di bibir dan matanya.


Dia dengan hati-hati mendaki lebih jauh, dan akhirnya mengintip dari balik puncak. Hanya dua puluh meter jauhnya adalah gedung San Marco Imports yang diplester putih. Itu adalah bangunan rendah berlantai satu dengan jendela tertutup, dan rumput liar tumbuh di balik pagar kawat tinggi yang mengelilingi bangunan itu .


Kemudian dia memanjat ke tepi dan merangkak ke tempat kail ditambatkan di balik batu yang tajam. Ego menariknya ke atas, lalu menatap Tony dan mengangguk. Dia memanjat talinya. Butuh beberapa upaya untuk Emu, tetapi akhirnya dia melakukannya dan duduk di sebelah saya.


"Kamu punya ide gila, amiko," katanya.


"Aku tahu," katanya sambil tertawa. Aku pergi ke tepi tebing dan melambai ke Gina untuk memberi tahu dia bahwa kami sudah aman. Dia melambai pada rematik. Dia, melihat medan berbatu. "Ada cara yang lebih mudah turun sekitar setengah mil dari sini," kata Tony padanya. "Kita akan menggunakannya nanti."


"E-Conte," katanya . "Saya setuju."


Kami merangkak ke gerbang. Tidak ada tanda-tanda kehidupan.


"Aku akan melihat sekilas," kata Tony. Dia merangkak menuju sudut pagar kawat, wajahnya berkeringat. Dia mendongak ke depan gedung, lalu kembali padaku.


"Ada satpam di pintu masuk utama, yang menurut saya bersenjata," katanya.


'Itu seperti yang saya pikirkan.'


"Setidaknya satu mobil lagi diparkir di depan, tapi saya melihatnya, pintu masuk layanan ke samping mengerang. Saya yakin ini akan memungkinkan kami untuk masuk tanpa petugas keamanan memperhatikan kami."


"Baiklah," kataku. "Tapi saya baru saja menemukan sistem alarm di pagar ini. Kita harus melakukan sesuatu."


Butuh waktu lima belas menit lagi untuk mengimprovisasi jalan memutar di sekitar sistem alarm sehingga kami dapat membuat lubang kecil di dasar pagar. Kemudian kami merangkak ke dalam dan menuju pintu samping yang ditemukan Tony . Ketika kami sampai di sana, kami melihat bahwa penjaga tidak dapat melihat kami dari posisinya di pintu gerbang. Mimmo dari gedung menyelinap melewatinya sampai ego bisa melihatnya dengan baik. Dia mengenakan kemeja terbuka dan membawa senapan serbu AK-47 di bawah lengannya. Di sebelah gerbang ada kios penjaga keamanan kecil; diikat ke stan adalah sesuatu yang belum pernah dilihat Tony sebelumnya: seekor Gembala Jerman yang besar. Untungnya, angin bertiup ke arah kami, jadi anjing itu tidak mencium bau kami . Tapi saya tahu kami harus sangat pendiam saat membuka pintu masuk layanan.


Kami merangkak ke pintu besi dan melihat kuncinya. Tidak sulit untuk membuka ego; dengan kunci khusus, hanya butuh beberapa menit. Dia dengan lembut mendorong pintu dan mengintip ke dalam.


"Ayo," bisik Tony padanya.


Kami mengeluarkan senjata kami dan masuk ke dalam. Tony menutup pintu di belakang kami. Kami berada di koridor menuju bagian depan sebuah bangunan kecil. Ada suara dengungan tumpul di kejauhan. Itu tampak seperti cangkang dari bawah, tetapi tidak ada tangga yang terlihat.


Dia memberi isyarat agar Tony tetap dekat dengan saya saat kami merangkak ke depan rumah. Kami menemukan diri kami berada di semacam area resepsionis atau kantor. Ada seorang pria berjas lab putih duduk di meja, yang saya pikir adalah semacam teknisi. Di pojok, penjaga sedang membaca koran Italia. Tidak ada orang di sekitar mereka yang melihat atau mendengar kami.


Ada meja berbentuk L di depan meja, memisahkan pria itu dari pintu depan yang terbuka dan penjaga. Ketika Tony mengangguk padanya, dia berjalan melewati gerbang di konter, dan dia mengambil beberapa langkah ke arah penjaga.


"Duduklah," dia memanggilnya dalam bahasa Italia.


Penjaga itu melompat dari tempat duduknya, dan tangan ego mengarah ke pistol di pinggulnya, tetapi kemudian dia melihat bahwa Luger saya diarahkan ke dada emu. Pria berjas lab putih itu menatap Tony dan kemudian ke arahku, perlahan bangkit dari tempat duduknya.


"Di mana Yudas?"Saya bertanya padanya, mengarahkan pistol saya dan mata saya tertuju pada penjaga.


"Untuk apa kamu membutuhkannya?"penjaga itu bertanya.


"Ayo, ayo pergi," kata Tony sambil mengemudikannya .38 Beretta masuk ke punggung pria itu. "Jangan coba-coba kesabaran kita."


"Yudas tidak ada di sini," kata pria itu. Dia menjawab dalam bahasa Italia, tetapi dia tampak seperti orang Jerman, atau mungkin Skandinavia. Sekarang dia menoleh ke arah kami dan mempelajari wajah kami. Dia adalah pria kurus dengan kacamata tanpa bingkai dan mata biru dingin. Dia tampak seperti tipe pria yang akan dipekerjakan Yudas. Tetapi jika dia seorang teknisi, apa fungsi egonya di sini?


"Bisakah kamu menghubungi penjaga di luar?"Saya bertanya padanya.


"Ya," katanya.


"Jangan beri tahu mereka!"penjaga itu berlari ke sudut.


Saya menghampirinya, mengeluarkan revolver ego dari sarungnya, dan menyelipkannya di bawah ikat pinggang saya. Kemudian dia menoleh ke teknisi," Katakan pada penjaga di luar untuk masuk ke sini, " kataku.


"Dia tidak bisa meninggalkan jabatannya!"


"Jangan bicara dengan mereka!"penjaga itu bersikeras.


"Diam, idiot!"teknisi itu berkata dengan dingin.


"Katakan saja padanya bahwa Tuan Yudas sedang menelepon dan ingin memberikan instruksi pribadi khusus kepada mereka," kataku.


Pria itu melihat dari saya ke Tony. "Lakukan apa yang dia katakan," kata Tony.


Teknisi membuka laci di kursinya dan menemukan pemancar. Dia menekan tombol dan berkata, " Carlo."Kemarilah. Tuan Yudas ingin Anda berbicara dengannya di telepon.


Kami menunggu dalam diam saat penjaga berjalan dari gerbang ke gedung dengan AK-47 yang mengancam di bawah lengannya. Saat dia mendekati pintu, seorang penjaga keamanan di sudut berteriak, " Awas! Mereka punya senjata!


Pria di ambang pintu melirik Tony dan aku, lalu mengangkat otomatisnya. Dia menembaknya dan memukul emu di dada. Saat menabrak pintu, mobil itu bergetar hebat. Peluru merobek lantai, meja, dan dada penjaga yang memanggil peringatan itu. Dia menabrak dinding dan jatuh dari kursi yang dia duduki. Keduanya tewas.


Dia pergi ke pintu dan melihat ke luar. Tidak ada seorang pun yang terlihat. Ketika dia kembali ke teknisi, wajahnya menjadi putih.


"Sekarang ayo pergi," kataku. "Apakah Yudas juga pergi?"


"Aku di sini sendirian," katanya. Saya dapat mengetahui dari ego dalam suaranya bahwa dia mengatakan yang sebenarnya.


"Di mana hasil jarahannya?"Tony bertanya.


'Yang mana?'


"Harta karun Vatikan. Di mana mereka disembunyikan?


"Ah, kamu pikir harta karun itu ada di sini?"


Dia pergi ke belakang meja dan menempelkan Luger ke telinga kiri pria itu. 'Dimana mereka?'


Wajah Ego seputih kapur, dan dia terengah-engah. "Saya mendengar mereka berbicara tentang gua itu," katanya sambil menelan.


"Gua macam apa itu?"


'Gua Ular. Di suatu tempat di sini.


"Saya tahu itu," kata Tony.


Dia ditembaki lebih keras oleh K-man Luger. "Apa yang ada di bawah tanah di sini?"


Ekspresi horor yang menyedihkan melintas di wajahnya. 'Tidak seperti itu!'dia berkata dengan keras.


Tony dan aku saling memandang. Aku bertanya padanya. "Jika harta karun itu disembunyikan di sebuah gua di dekatnya, bagaimana menurutmu untuk ruangan di bawah kita?"


"Saya pikir kita harus mencari tahu," kata Tony.


"Ikat dia," kataku. "Kami hanya punya beberapa menit sebelum Gina pergi dengan kapal."


Tony menyumbat ego pria itu dengan dasinya sendiri, mengikat ego itu dengan seutas tali saat dia menunggu tangga. Tidak ada tangga, tetapi ketika dia membuka pintu lemari sapu, dia melihat lift.


Dia, seru. "Ayo, Tony!"


Kami memasuki lift kecil dan turun tanpa suara, penasaran ingin melihat apa yang akan kami temukan di bawah. Beberapa saat kemudian, kami muncul dengan mata terbuka lebar.


'Ya Tuhan!'Tony berkata.


"Kamu benar," katanya, dan bersiul pelan.


Kami memasuki kompleks bawah tanah yang luar biasa. Kita bisa melihat koridor dan ruangan ke segala arah kecuali tebing. Saat kami berjalan, saya tidak bisa mempercayai mata saya. Satu bagian berisi "pabrik" nuklir lengkap, dan ruangan di sebelahnya berisi semua peralatan dan mekanisme terkait. Judah Stahl sebagai ilmuwan atom! Akhirnya, kami menemukan semacam laboratorium dengan meja besar dan brankas. Tony pergi bekerja di brankas, yang dengan senang hati dia katakan bisa dia buka, sambil memeriksa kursinya. Saat brankas dibuka, kami menemukan beberapa dokumen menarik. Terlampir kursi ih.


"Pencurian seni masa lalu yang belum terselesaikan," kata Tony. "Judah dan Farrelly pasti bekerja sama sepanjang waktu."


Dia mengambil selembar kertas dari sekitar brankas dan melihatnya. "Ya Tuhan," kataku. "Yudas telah menyimpan rahasia dari negara-negara NATO selama bertahun-tahun . Dan pada akhirnya, dia memiliki cukup ih untuk membuat bom atomnya sendiri."


"Mungkin itu sebabnya dia memulai perampokan ini," kata Tony. "Untuk membiayai proyek ini."


Dia mengambil kertas lain dan menatapnya untuk waktu yang lama. "Baiklah, baiklah," kataku, terkekeh masam. Itu adalah dokumen curian yang memasukkannya ke dalam vas Etruria.


"Apakah itu yang kamu inginkan, Nick?"


'Ya.'Kertasnya terlipat rapi dan dimasukkan sebentar.


"Maka wilayah Rusia Anda sudah lengkap," kata Tony, " dan saya akan siap ketika saya mengumpulkan harta karun seni dari gua ini."


Dia memberi Emu beberapa gambar tinta. "Tidak, lokalitas saya di Rusia belum selesai. Kami mengira Yudas akan menjual dokumen ini kepada Rusia, tetapi tampaknya dia dapat menggunakannya sendiri. Ini adalah pengembangan terperinci dari gambar dokumen yang meletakkannya dalam satu menit. Dan di makalah lain ada catatan tentang desain perangkat."


"Apakah Anda memberi tahu saya, Amiko, bahwa dokumen yang dicuri Yudas tanpa sadar berisi rencana untuk bagian dari bom atom?"


"Ya," kataku. Jelas bahwa Yudas melihat bahwa detonator akan membuat gudang senjata ego lebih efektif, sehingga hotel ego menggunakannya. Ini juga menunjukkan bahwa bom Yudas berukuran kecil-mungkin portabel. Terpikir oleh saya bahwa bahkan bom portabel dapat menghancurkan kota besar sepenuhnya.


"Apakah kamu pikir dia akan menggunakannya?"Tony bertanya.


"Aku mengenalnya dengan pasti."


"Lalu di mana bomnya?"


Dia menatapnya dengan serius. "Misalkan bomnya sudah siap," kataku. "Yudas punya waktu untuk membuat alat dan memasukkan ego ke dalam bomnya. Misalkan semuanya sudah siap, dan bomnya pergi ke suatu tempat?


"Ah," gumam Tony.


Dia mengambil selembar kertas lagi dan memeriksanya. "Lihat ini, Nick."


Sesuatu tertulis dengan pensil di atas kertas. Itu dalam bahasa Italia, dan berbunyi: "Kekuatan satu megaton dengan jangkauan empat puluh lima kilometer, di permukaan tanah."


"Ya Tuhan," kataku.


"Tapi apa yang akan dia lakukan dengan senjata seperti itu?"Tony bertanya.


"Saya tidak tahu," kataku. "Tapi apa pun yang dia inginkan, gambar di sekitar vas membuat rencana ego lebih nyata . Dan dia, saya merasa bertanggung jawab untuk itu."


"Omong kosong," kata Tony. "Tidak ada yang bisa meramalkan kasus sebab-akibat yang luar biasa seperti itu."


Dia mengambil brosur cetak yang baru saja jatuh dari bawah kursi. "Itu menarik."


"Ada apa, Nick?"


"Jadwal lalu lintas kapal untuk jalur Italia". Saya melihat daftar kapal pesiar di sampul brosur dan melihat nama yang terlintas di kepala saya. "Suara Leonardo".


Mata Tony menyipit. "Leonardo. Tunggu, kita... "


"Sesuai dengan Farrelly," emu-nya membantah laporan media. "Kamu telah memecahkan kodenya. Di nen tertulis: "Beban Leonardo diikuti dengan kencan. Itu kemarin.


"Barang dagangan Leonardo," kata Tony pelan. "Che diavolo, temanku. Apakah Anda pikir catatan ini mengacu pada ... "


"Sepertinya itu mungkin bagi saya."Dia membuka map dan menemukan daftar tanggal keberangkatan berbagai kapal. Di sebelah Leonardo, tanggalnya dilingkari dengan warna merah. Ketika dia melihat nomor berapa itu, dia terkutuklah.


Tony melihat dari balik bahuku, lalu kembali ke arahku. "Benar-benar fantastis," kataku. Leonardo akan berlayar lagi dalam empat hari . Mungkin ada bom atom di dalamnya. Dan kemudian dia akan pergi ke New York."


Bab 9


Kemudian, Gina dan saya kembali ke Roma. Tony Benedetto tinggal di Sisilia untuk menunggu rekan-rekan Interpolnya dan mengumpulkan harta Vatikan di sekitar Gua Yudas. Dia telah menyerahkan teknisi tersebut kepada polisi Sisilia dan meminta Interpol di Rime untuk meminta bantuan polisi Rhyma dan Capri untuk menangkap Giovanni Farrelli dan Yudas segera setelah mereka muncul .


Di sekitar kamar Gina, kami menelepon bandara, dan memesan kursi di pesawat ke Naples keesokan paginya. Leonardo berada di Naples, dan dari sana dia akan berlayar ke New York.


Tidak saat dia menghubungi Hawk. Dia senang mendengar bahwa saya mengembalikan dokumen itu, dan tetap dalam suasana hati yang baik sampai saya memberi tahu mereka bahwa Yudas hampir pasti sudah mengaktifkan detonatornya.


'Apa?'


"Saya pikir dia akan meletakkan bom atom ini di atas kapal Leonardo," kataku, " dan kapal akan berangkat ke New York."


"Ya Tuhan," gumam Hawk. "Apakah menurutmu dia berniat menggunakan bom ini di sini ?"


"Aku tidak bisa membayangkan hal lain," kataku.


Ada keheningan yang lama, hanya dipecahkan oleh napas berat Hawke di sisi lain. Dia menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan, tidak bermaksud membuat situasinya terlihat cerah jika dia tahu itu benar-benar berbeda.


"Seperti yang Anda ketahui, bom yang dia buat memiliki jangkauan lima belas mil. Belum lagi gelombang kejut sekunder dan tersier. Menurut cetak biru yang saya temukan, Emu berhasil membuat bom yang cukup kecil untuk disimpan di brankas stasiun dalam hitungan hari . Tetapi ukuran tidak ada hubungannya dengan kekuatan penghancur ... '


"Ya, aku mengerti itu, Carter. Silakan, " kata Hawk, jelas kesal dengan fakta yang dilaporkan emu-nya.


"Yang harus dilakukan Yudas hanyalah membuang bomnya ke laut. Itu kemudian dapat berbaring di dasar Pelabuhan New York selama berhari-hari, bahkan berminggu-minggu. Mungkin selama berbulan-bulan. Sekarang ia memiliki detonator, yang harus dilakukan emu hanyalah memasangkan ego dengan detonator jarak jauh. Dia mungkin sedang dalam kunjungan lapangan di Philadelphia dan emu hanya perlu menekan sebuah tombol. Dan kemudian... Selamat tinggal, New York ."


'Tapi mengapa? Hawk bertanya. "Tidak masalah jika dia menjatuhkan bomnya dari kapal, Carter. Saya ingin tahu mengapa dia terobsesi dengan rencana gila seperti itu."


"Karena Yudas selingkuh, Pak. Anda tahu itu juga seperti saya. Dia membenci kita dan negara kita, terutama saat terakhir kita bertemu di Niagara. Mungkin itu adalah konsep ego yang bergerak - siapa tahu.


'Balas dendam? Seru Hawk, dan sekarang dia hampir marah padaku karena menempatkan ego di depan gagasanku tentang karakter Yudas yang bengkok. "Bunuh sepuluh juta orang, Carter? Ya Tuhan, bung, kita harus menghentikannya sebelum hal ini benar-benar lepas kendali. Kau harus menemukan bomnya, Carter. Dan, tentu saja, Yudas."


"Aku berani bertaruh begitu," kataku cepat. "Tetapi jika itu menghibur, saya berani bertaruh uang Anda bahwa Yudas tidak memberikan detonator rahasia kami kepada siapa pun."Setidaknya belum . Setelah membaca dengan cermat dokumen-dokumen yang dia temukan di lab, saya menduga dia menyampaikan rencana tersebut kepada karyawannya dalam beberapa bagian. Jadi tidak ada yang tahu seluruh perangkat; semua orang hanya tahu sebagian. Saya harap kita tidak perlu mengkhawatirkannya lagi saat kita menangkap Yudas."


"Jika New York tidak meledak lebih dulu, maksudmu."


"Di dell itu sendiri, Pak," kataku.


"Ayo, Nick. Beri tahu saya kapan tepatnya Leonardo akan tiba di New York, sehingga agen dapat berada di tempat kejadian. Anda dapat menemukan bomnya sebelum kapal tiba di sini . Jika tidak, saya harus memperingatkan banyak orang."


'Saya tahu itu.'


Ketika saya selesai menelepon, Gina dan saya pergi ke kantor di Italia. Saya diberitahu bahwa jadwal penerbangan baru-baru ini berubah dan bahwa saya harus pergi ke kapten pelabuhan Napoli atau perwakilan dari jalur Italia .


Setelah makan siang di salah satu restoran favorit Gina, kami kembali ke kamarnya. Saya tidak bisa berbuat apa-apa sampai keesokan paginya, ketika pesawat berangkat ke Naples. Miliknya juga memesan tempat duduk untuk Gina, tapi belum mengatakan hei.


Setelah aku menuang minumannya, Gina, yang juga mengenakan baju tidur transparan, datang dan duduk di sampingku di sofa kecil dan meringkuk di lenganku.


"Apakah ini akan menjadi malam terakhir kita bersama, Nick?"


Aku menatap mata gelap itu dan menyadari betapa banyak yang telah dilakukan Gina Romano untukku. Aku akan sangat merindukannya jika kita harus putus. Ini adalah kegagalan dalam pekerjaan saya. Anda tidak bisa mengalami kesulitan emosional. Itu hanya menyakitkan. Jadi akan lebih baik jika ini adalah malam terakhir kita. Tapi aku masih membutuhkan Gina.


"Sejujurnya," kataku, " ini bukan malam terakhir kita. Artinya, jika Anda ingin bekerja di AX lebih lama."


"Oh, ya, kurasa begitu," kata Gina. Dia menciumku, dan tekanan darahku meningkat tajam.


"Tunggu sampai kamu melihat itu pekerjaan sebelum kamu terlalu terbawa suasana," katanya sambil tersenyum.


"Bolehkah aku menyuruhnya tinggal bersamamu?"


'Ya.'


"Maka semuanya akan baik-baik saja."


Dia melihat putingnya, yang gelap di bawah gaun tidur tipis. Tidak mudah untuk fokus pada Yudas."


"Gina," kataku, " kamu tidak perlu mengetahui beberapa hal yang disembunyikan musang itu darinya sampai sekarang."


Dia tampak serius, menunggu penjelasan saya.


"Kami memeriksa jadwal penerbangan Leonardo karena kami yakin ada bom atom di dalamnya."


"Nick, maksudmu bom atom kecil itu?"


"Tipe tertentu, ya." _


"Tapi apa hubungannya ini dengan perampokan Vatikan dan Giovanni Farrelli?"


"Kami percaya bahwa Farrelly dan Yudas tertentu, atau mungkin Yudas sendiri, membawa bom itu ke atas kapal menuju New York. Mereka membuat bom menggunakan dokumen yang dicuri dariku."


"Nick, kedengarannya luar biasa."


'Tapi memang begitu. Dia harus menemukan bom ini sebelum Yudas meledakkannya. Jika Yudas ada di kapal, dia mungkin akan menyamar. Dia ahli penyamaran, jadi aku tidak bisa mengandalkannya untuk ketahuan. Saya harus segera mulai mencari bomnya."


"Dan kamu butuh bantuan untuk itu?"


"Aku tidak merasa nyaman bertanya padamu, Gina. Tapi Tony Benedetto sibuk mencari Farrelli, dan saya tidak yakin apakah Interpol akan melakukan apa yang saya katakan saat kita naik ke kapal. Anda hanya harus mengikuti perintah saya, dan Anda akan dapat melewati hari-hari yang akan tetap tertutup bagi saya."


Untuk sesaat, dia menatapku dengan mimmo. "Kedengarannya berbahaya," katanya pelan.


"Ya, itu bisa mengancam jiwa."


"Tapi apakah kamu percaya Giovanni merencanakan hal yang mengerikan ini?"


"Saya yakin dia ada hubungannya dengan itu."


Dia menarik napas dalam-dalam. "Aku benci Giovanni Farrelli," katanya perlahan. "Jika saya bisa melakukan apa saja untuk menghentikan ego, saya akan sangat bahagia . Tapi "- dia berhenti sejenak - " ada hal lain. Keponakan saya Anna tinggal di New York. Dia adalah kerabat terakhir saya yang tersisa, dan saya sangat mencintainya. Akankah hidupnya juga dalam bahaya karena bom ini?


"Kemungkinan besar," akuku.


"Kalau begitu aku akan ikut denganmu, Nick."


"Baiklah," kataku. "Kalau begitu kamu masih akan dibayar."Dia meletakkan gelasnya dan memeluknya. Mulutnya panas dan tidak sabar. Putingnya keras di bawah gaun tidurnya.


"Aku senang kamu membutuhkanku, Nick," bisiknya.


"Aku berani bertaruh begitu," kataku.


"Dan bahwa kamu mempercayaiku."


Saya bisa saja mengatakan kepadanya bahwa saya tidak mempercayai siapa pun, tetapi tidak ada gunanya mengecewakannya atau meremehkannya tentang apa yang akan dia lakukan untuk AX. Dia mendorongnya ke sofa, dan kami meringkuk bersama, dan untuk sementara kami tidak peduli dengan Yudas, atau Giovanni Farrelli, atau Leonardo dengan senjata kematian di dalamnya. Hanya ada kulit yang hangat, aroma sensual, suara dan belaian, Gin, dan neraka menderu yang dia ciptakan di dalam diriku.


Keesokan paginya, itu adalah penerbangan singkat ke Naples. Kami mendarat tepat setelah pukul delapan, naik taksi di bandara, dan diterbangkan ke area pelabuhan Naples, tempat kami tiba, dan semua kapal penumpang mewah besar berangkat. Kami tiba di sana pada pukul sembilan dan keluar di depan kantor master gerbang. Beberapa menit kemudian, kami duduk di kantor master ego, berbicara tentang Leonardo.


"Apakah kamu ingin mengendarai Leonardo, signor?"pemuda itu bertanya.


'Ya.'


"Yah, dia tidak ada di sini."


'Bagaimana?'


"Saya yakin ego tidak ada di pelabuhan, Signor Carter," katanya. "Tapi jika kamu mau menunggu sebentar, aku akan memeriksanya."Gina menatapku saat dia meninggalkan kantor. "Ini nasib buruk, bukan?"dia bertanya.


'Mungkin.'


Ketika pemuda Italia itu masuk, dia memiliki sebuah buku besar di bawah lengannya, yang mungkin beratnya setidaknya sepuluh kilogram. Dia menjatuhkan egonya ke kursi.


"Mosi percaya, Tuan Carter," katanya. "Leonardo berlayar dua hari lalu sesuai dengan jadwal baru jalur Italia."


"Ya Tuhan," kataku getir.


"Anda dapat mengetahuinya di sini di kantor Jalur Italia saat kapal diperkirakan akan tiba di New York."


Aku bertanya padanya. "Seberapa jauh kapal itu pergi?"


Dia mendongak. "Jika saya mengingatnya dengan benar, itu adalah kapal yang cepat.


Itu pasti sudah setengah jalan sekarang. Dia perlahan menggelengkan kepalanya. Bomnya pasti ada di kapal. Dan dalam waktu kurang dari tiga hari, kapal akan tiba di New York. Dia mencoba mengingat di mana komando militer AS terdekat berada di aula. Saya perlu membuka ponsel saya dengan cepat.


Ini bangkit. "Terima kasih," katanya kepada pemuda matematika itu.


Jika Anda sangat membutuhkan bantuan militer, Anda perlu berbicara dengan orang yang tepat. Saya menemukan pria ini di wajah Jenderal MacFarlane. Dia mendapat telepon dari EMU di pangkalan Angkatan Udara AS terdekat. Saat kami berbicara, dia memeriksa kartu identitas saya di telepon lain.


"Maaf bertanya padamu, Jenderal," kataku, " tapi aku harus punya pesawat yang bisa mengejar Leonardo.


"Jadi pesawat ini harus segera tiba di sini," kata sang jenderal. "Saya tahu itu. Apa kau punya sesuatu?"


Ada keheningan singkat. "Ada supercargo yang mereka persiapkan untuk terbang ke Washington. Kami akan mendorong perjalanan ke depan dan membuat sedikit jalan memutar untuk Anda. Apakah menurut Anda ini normal?


"Kedengarannya bagus, Jenderal."


"Pesawat akan tiba di bandara Naples pada pukul sebelas. Saya akan berada di kapal untuk mengidentifikasi Anda."


"Baiklah, Jenderal," kataku. "Kami membutuhkan dua parasut dan rakit penyelamat."


Dia bertanya. "Dua parasut?"


"Saya memiliki seorang wanita muda bersama saya, Jenderal. Dia bekerja di AXE.


"Baiklah, kita akan mengurusnya, Tuan Carter.


"Terima kasih banyak, Jenderal."


Dalam perjalanan kembali ke bandara, dia ditanya oleh Gina apakah dia pernah terjun payung di seluruh pesawat. Dia menatapku seolah-olah pikirannya sudah gila.


Aku bertanya padanya. "Apakah kamu pikir kamu bisa melakukannya?"


Dia menghela nafas. Saya akan mencari tahu saat itu.


Kami melompat ke laut, jadi kami mendarat sedikit lebih lembut daripada di darat, " kataku. "Tentu saja, Anda harus membebaskan diri dari parasut segera setelah Anda jatuh ke dalam air, jika tidak, Anda akan mengalami masalah. Segera setelah kita menyingkirkan parasutnya, kita akan memiliki rakit penyelamat."


Saya pikir saya bisa melakukannya, " katanya, tetapi dia tampak gugup. Tak lama setelah kami tiba di bandara, sebuah pesawat angkut besar mendarat dengan latar belakang hijau . Jenderal dan ajudan menemui Gina dan saya di gedung stasiun. Sang jenderal adalah seorang pria jangkung, pernah menjadi pilot . Dia melihat kartu identitas saya dengan hati-hati. Lalu dia memberiku senyum lebar.


"Angkatan Udara akan membawamu ke lokasi kecelakaan, Tuan Carter. Seberapa mendesak perjalanan ini di dell itu sendiri?


"Saya hanya dapat memberi tahu Anda bahwa ada orang berbahaya di dalam Leonardo, Jenderal, dan kita harus 'menemukannya'.


Jenderal MacFarlane mengerutkan bibirnya; dia ingin bertanya lebih banyak, tetapi dia tahu saya tidak bisa menjawabnya. Akhirnya, dia mengulurkan tangannya dan berkata, " Saya berharap Anda sukses."


"Terima kasih, Jenderal," kataku. "Lebih baik kita pergi sekarang."


Jenderal tidak kembali ke pesawat kargo. Dia mengatakan bahwa dia ada hubungannya di Naples dan setelah itu dia akan kembali ke markasnya. Kami mengucapkan selamat tinggal padanya di terminal kargo gedung stasiun dan pergi ke pesawat, ditemani seorang ajudan. Mesinnya sudah menyala, dan kami naik dengan angin kencang. Tak lama setelah kami diperkenalkan dengan setengah lusin tentara dan perwira berseragam, kami berangkat.


Garis Italia, yang memberi kami rencana terperinci tentang perjalanan Leonardo, dan kami diberi tahu, misalnya, di mana kami akan menemukan ego. Kami juga menghubungi kapten, Kapten Bertholdi, dan dia tahu bahwa saya harus memastikan bahwa kedua penerjun payung itu tidak tersesat di laut. Selama setengah jam terakhir sebelum kontak antara pesawat dan kapal, komunikasi radio akan tetap terjaga .


Pilot menghitung berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menyalip Leonardo dan menghitung empat hingga lima jam. Ini sangat cocok untuk saya, karena waktu menjadi faktor penting . Kami makan makanan dingin saat mobil terbang di atas Prancis selatan. Ketika kami bergabung, daratan Eropa tertinggal.


Kami menerima parasut, dan seorang sersan Amerika yang sangat sabar menunjukkan kepada Gina cara kerjanya dan apa yang harus dilakukan ketika saatnya tiba. Saya menonton dan mendengarkannya.


"Dan yang harus saya lakukan hanyalah menarik cincinnya? Gina bertanya.


"Benar-benar luar biasa, Bu," kata sersan itu. "Tapi pertama-tama kamu harus turun dari pesawat sepenuhnya, ingat itu."


'Ya. Itu harus dihitung perlahan sampai sepuluh, " katanya.


"Kurasa tidak apa-apa, Sersan," kataku.


"Ya," jawab Gina ragu-ragu. Dia tampak kecil dan lemah, aku berdiri di sana dengan setelan terbang hijau yang dikenakan hey Lee. Dia mendorong rambutnya keluar dari wajahnya. "Saya bisa melakukannya."


"Jangan lepaskan cincin itu," kata sersan itu. "Kamu bisa jatuh jauh sebelum kamu menangkap egonya lagi."


"Jangan lepaskan cincinnya," Jin itu menegaskan.


Sementara itu, pilot menghubungi Leonardo dan memberi tahu kapten tentang lompatan kami dan ke mana harus mencari kami. Dia meminta kapten untuk membawa kami ke kapal dan membantu kami dengan cara apa pun yang dia bisa .


Itu adalah hari yang tidak berawan. Gina dan aku menatap ke luar jendela sampai kami bisa melihat kapal laut putih panjang tergeletak tak bergerak di bawah kami di laut biru kobalt.


Sersan itu mengangguk padaku. "Kami siap untuk melompat, Tuan Carter."


Beberapa menit kemudian, kami berdiri di pesawat uang terbuka. Angin bersiul di sekitar kita. Tidak ada yang bisa dilihat selain langit biru dan langit biru.


"Baiklah, Gina," kataku. Dia menghormatinya karena keberaniannya. "Jangan melihat ke bawah. Anda hanya berjalan keluar dari pintu dan memegang cincinnya. Hitung sampai sepuluh dan tarik.


Aku akan mengikutimu dengan sepenuh hati."


Baiklah, katanya, mencoba yang terbaik untuk tersenyum.


Dia berbalik dan melompat. Saya melihatnya jatuh, dan kemudian saya melihat tonjolan sutra putih di belakangnya. Hei itu berhasil. Dia mengangguk ke sersan dan melompat keluar di sekitar pesawat.


Jika Anda tidak melompati bagian tac, dalam beberapa detik pertama setelah lompatan, perut Anda akan terasa sakit. Punyaku memantul ke atas dan ke bawah saat miliknya jatuh ke laut di bawahnya, dan angin bersiul di sekitar telinga dan kepalaku, menahan napasku. Merentangkan cincin itu, saya melihatnya berbalik saat melakukan jungkir balik dalam aliran pengambilan sampel udara ke bawah. Tiba-tiba parasut itu tersentak tajam. Pada saat berikutnya, perlahan-lahan melayang menuju laut yang berkilauan dengan balon putih di atas kepalaku. Terus terang di bawahku, Gina membumbung tinggi, parasutnya bergoyang lembut tertiup angin. Tidak jauh di depan adalah lambung putih Leonardo yang perlahan mengembang, menggambar gambar berbusa di laut yang tenang.


Bab 10


Gina menabrak perairan biru tua Samudra Atlantik beberapa ratus meter dari lambung putih ramping Leonardo, yang telah menghentikan mobil-mobil itu dan tampak hampir tidak bergerak. Saat k & nb-nya turun, dia melihat sekoci diturunkan dari kapal . Parasut putih ketiga, rakit penyelamat kami, berkibar di depanku. Sedetik setelah meja melihatnya, miliknya, menyelam ke laut.


Dia benar-benar tenggelam di dalam air, dan ketika dia bangun lagi, tali parasutnya dilepas. Air asin menyengat mataku. Aku menghapusnya dan mencoba melihat Gina menembus ombak. Ee akhirnya menemukannya dua ratus meter jauhnya . Meja itu mendarat tidak jauh dari haluan kapal yang menjulang.


Pikirannya melayang ke Gina. Ketika dia berada lima puluh meter darinya, dia melihat bahwa dia baik-baik saja. Dia melepas parasutnya dan berenang ke arahku. Kami bertemu di & nb yang ramai dan ee melingkarkan lengannya di pinggangnya.


"Aku berhasil, Nick!"serunya dengan senyum berseri-seri di wajahnya.


Dia, terkekeh. "Ayo," kataku. "Mari kita keluar melalui air."


Mereka berhasil sampai di stasiun tanpa kesulitan, dan setelah melepas sabuk pengamannya, dia membuka bungkusan itu. Saat ditarik keluar oleh katup di sampingnya, terdengar desisan pengambilan sampel udara, desisan keras di atas laut, dan rakit kuning menggelembung. Saya naik ke kapal dan membawa Gina masuk .


"Ah!"katanya, jatuh kembali ke atas meja. "Sungguh melegakan!


"Kami akan berada di kapal sebelum kamu menyadarinya," kataku. "Perhatikan ini."Dan dia, menunjuk ke sebuah perahu kecil yang menuju ke arah kita.


Sekoci itu bersama kami dengan sangat cepat. Ada beberapa pemuda Italia di dalamnya. Saat mereka memasukkan kami ke dalam perahu, mereka saling memandang dengan heran ketika melihat Gina melepas topinya yang beterbangan sehingga rambut basahnya menutupi bahunya . Odin di sekitar para pria bersiul, tetapi Gina mengabaikan ego dan berpegangan pada lenganku.


Saat kami naik, para kru bergegas memberi selamat kepada kami. Beberapa penumpang berdesak-desakan, tetapi kaptennya tidak dapat ditemukan. Saya pikir jika Yudas ada di atas kapal, dia pasti sudah melihat kita sekarang. Itu buruk bagi kami, tetapi tidak ada yang bisa kami lakukan untuk mengatasinya.


Kami dibawa ke dokter kapal, yang menyatakan dalam pemeriksaan singkat. Dia sangat baik, tapi dia tidak bisa berbahasa Inggris.


Kemudian seorang perwira kapal muda mengantar kami ke kabin kelas satu yang kosong.


Saya bertanya kapan dia akan pergi. "Kapan saya bisa berbicara dengan kapten Anda?"


"Aku akan bertanya padanya, signor," katanya sambil menatap Gina dengan penuh kerinduan.


"Setidaknya mereka ada di sini untuk membelikan kami pakaian kering," kata Gina sambil menunjuk ke pakaian di tempat tidur ganda. Gina mengenakan blus, rok, dan sweter wol, sedangkan aku mengenakan setelan tropis dan kemeja olahraga. Juga oni apakah kita membutuhkan sandal kulit yang lembut.


"Mereka tampak sangat acuh tak acuh dengan kedatangan kami," kataku. "Jika petugas menunda, saya akan menemukan tuannya sendiri."


Kami berpakaian dengan cepat. Gina tampak memukau dengan pakaiannya. Dia tampak seperti gigolo Sisilia. Saya membuka tas tahan air berat yang saya kenakan dan memeriksa senjata, luger, dan jepit rambut saya. Dia mengikatnya di atas kemeja lengan pendeknya dan menyembunyikan Wilhelmina. Tapi aku menunggu sampai Gina pergi ke kamar mandi kecil untuk menyisir rambutnya sebelum membalikkan badan Hugo dan mengikatkannya ke lengan bajuku. Saat dia kembali ke kabin, jaketku sudah menutupi senjataku.


"Kamu terlihat cantik," kata Gina.


"Kamu juga," kataku. "Ayo kita lihat. Kita tidak punya banyak waktu."


Kami pergi ke dek. Di kapal sebesar itu, sulit untuk mengetahui cara menuju ke dermaga. Kami berjalan sekitar dua puluh menit sebelum akhirnya sampai di dek penumpang atas.


"Di mana kita bisa menemukan master?"Pelaut itu bertanya padanya.


"Tuan, Tuan? Itu tidak mungkin.'


"Dia menungguku," kataku.


Dia ragu-ragu. "Mungkin kamu harus bertanya pada pelayan."


"Persetan dengan ego! Dimana pasangan pertama?"


"Ah, Tuan Ficuzza. Seharusnya di jembatan.


"Terima kasih," katanya padanya, dan mimmo berjalan melewatinya ke tangga, di mana sebuah rantai tergantung di depan mereka. Dia mengulurkan tangannya.


"Anda dan wanita itu harus pergi ke pemandu wisata Anda terlebih dahulu, Pak."


"Wada al diavolo!"kata Gina dengan lantang. "Apa salah ketik!"


Dia memarahinya. Ay meletakkan tangannya di bahunya.


"Lihat," katanya kepada pelaut itu. "Kami akan pergi ke sana mencari Tuan Ficuzza, dengan atau tanpa perusahaan Anda. Bisakah Anda membawa kami ke dia?"


Dia menatap wajah muramku sejenak. "Bagus," katanya. "Ikuti aku."


Dia melepaskan rantai tangga dan kami mengikutinya ke jembatan. Dia meminta kami untuk menunggu di lorong saat dia naik ke jembatan. Dia melihat sekilas pria berseragam putih, dan setelah beberapa saat, salah satu dari mereka keluar di sekitar mereka. Itu adalah pasangan pertama Ficuzza.


"Ah, Tuan Carter dan Nona Romano," katanya sambil tersenyum lebar.


Aku bertanya padanya. "Di mana kaptennya?"


"Dia bilang dia akan segera menemuimu."


Dia mulai khawatir. Seorang petugas staf lini di Italia akan memberi tahu EMU seberapa besar tujuan wilayah kami di Rusia, meskipun dia tidak mengetahui detailnya.


"Kami ingin berbicara dengannya sekarang," kataku. "Kita perlu membahas pembuka botol yang sangat penting."


"Tapi, Tuan Carter, kaptennya sangat sibuk. Dia... "Sialan penjahitnya, Ficuzza," kataku. "Keselamatan kapal ini dan ego para penumpang dipertaruhkan. Waktu hampir habis.'


Dia tampak berpikir. Kemudian dia berkata, " Ikuti aku."


Setelah berjalan kaki singkat, kami menemukan diri kami di pintu kabin kapten. Ficuzza mengetuk. Ketika kami mendengar suara di dalam, Ficuzza membuka pintu dan kami bertiga masuk ke dalam.


Seorang pria jangkung dan gemuk dengan rambut abu-abu perak sedang duduk di meja kayu. Dia berdiri dan menyapa kami dengan riuh setelah Ficuzza memperkenalkan kami.


Dia berkata," Jadi mereka adalah dua pasukan terjun payung! "yang merendahkan. "Cara yang dramatis untuk bergabung, bukan begitu, Tuan Carter?"


"Aku khawatir kita tidak punya pilihan, Kapten," kataku.


"Silakan duduk," katanya sambil menunjuk ke dua kursi.


Kami memainkan permainan ini.


"Baiklah," kata Bertholdi. "Perusahaan saya telah memberi tahu saya bahwa Anda sedang mencari penumpang tertentu di kapal saya. Katakan padaku, Tuan Carter, mengapa orang ini tidak bisa ditangkap jika dia datang ke darat di New York?"


"Pertama-tama," kataku, " tidak diragukan lagi bahwa pria ini menyamar, jadi kita harus menemukannya sebelum kita sampai di New York. Kedua, saya bukan polisi, dan meskipun demikian, orang ini tidak akan membiarkan saksi hidup-hidup. Jadi bukan hanya penangkapan sederhana."


"Ya, tentu saja," kata kapten. "Dapatkah saya melihat kartu identitas Anda, Tuan Carter?"


Emu-nya menunjukkan kartu identitasnya.


"Ah, intelijen Amerika. Dan wanita muda itu?


"Dia bekerja untuk kita," kataku.


Dia tersenyum dengan sadar. "Tuan Ficuzza akan membantu Anda memenuhi kebutuhan Anda, Tuan Carter. Anda tidak boleh menggunakan senjata api di kapal ini kecuali untuk membela diri, dan Anda harus menghormati privasi penumpang saya yang lain. Juga, Anda harus melakukan yang terbaik untuk tidak mengacaukannya."


Dia mulai marah lagi. "'Kapten Bertholdi,' kataku, ' Aku belum siap untuk berdebat. Saya sarankan Anda mendengarkan apa yang saya katakan sebelum Anda memutuskan apa yang akan dan tidak akan kami lakukan."


Bertholdi dan Ficuzza saling memandang dengan marah. "Saya tidak punya waktu seharian untuk membahas pembuka botol ini, Tuan Carter," kata Bertholdi dengan dingin. "Jika Anda ingin mengatakan sesuatu, harap singkat."


"Kapten," kataku, " kita tidak hanya membicarakan orang ini. Kami yakin dia membawa senjata yang sangat berbahaya ke kapal ini .


'Senjata?'


'Jadi pemungutan suara.'Dia,' menatapnya secara terbuka. - "Senjata nuklir".


Mata Ego sedikit melebar.


"Kami pikir itu adalah bom atom kecil."


Ficuzza bangkit dari kursinya. "Diavolo!


Wajah Kapten Bertholdi menunjukkan sedikit keterkejutan, lalu dia dengan cepat kembali ke tatapan skeptisnya. "Bukti apa yang Anda miliki untuk ini?"


"Tidak ada bukti kuat," akunya. "Catatan dengan nama kapal Anda dan banyak informasi tambahan. Tetapi bersama-sama mereka mengarah pada kesimpulan yang masuk akal ."Ada keheningan yang panjang dan dalam. "Tapi kamu tidak yakin apakah ada bom di kapalku?"


"Itu lebih dari mungkin, Kapten," kataku.


"Dan Anda ingin mencari kemungkinan bom di kapal?""Kapten," kata Ficuzza , " Aku bisa menempatkan beberapa orang di atasnya .


"Kami membutuhkan setidaknya selusin orang," kataku. "Ini adalah kapal besar, dan waktu hampir habis. Kita perlu mulai mencari kabin semua penumpang yang memainkan permainan ini di Naples, karena saya yakin nama asli orang yang kita cari, Yudas, tidak ada dalam daftar penumpang. Tentu saja, kita harus memeriksanya."


"Sebagian besar penumpang naik di Naples, Tuan Carter," kata kapten. "Anda ingin mengganggu dan membuat marah orang-orang ini . Seperti yang Anda ketahui, penumpang memiliki hak tertentu.


Dan satu hal di sekitar mereka adalah hak atas keselamatan, di atas kapal ini, " kataku. Saya juga meminta Anda mempercayakan pencarian kepada saya, karena saya memiliki pengalaman dalam hal-hal seperti itu. Lalu dia ingin kamu memperlambat kapal agar kita punya lebih banyak waktu."


Lebih lambat! Seru Bertholdi dengan marah. Kami tidak peduli. Itu harus mematuhi jadwal. Penumpang saya juga punya jadwal sendiri. Anda bahkan tidak tahu apakah ada bom di dalamnya. Tidak, kapal mempertahankan kecepatan jelajah normal.


Kapten!


"Dan," dia menyela, " Tuan Ficuzza bertanggung jawab atas pencarian. Anda akan mendapatkan perintahnya, Tuan Carter, jika tidak, tidak akan ada pencarian sama sekali. Sudah jelas?"


"Ini semakin jelas."


Kapten Bertholdi menoleh ke Ficuzza. "Bawa sepuluh orang dan dua orang ini dan geledah kabinnya. Mulailah dengan kelas tiga dan naik dari sana."


"Kapten," kataku, " Kurasa Yudas tidak akan memiliki apa - apa selain kabin kelas satu."


"Saya ulangi, Pak Ficuzza, mulai dari kelas tiga," kata Bertoldi. "Jika pencarian gagal di sana, kita akan lihat apakah kita perlu mencari bagian lain dari kapal."


Kebodohan pria itu tidak bisa dipercaya. Dia memutuskan untuk menghubungkannya ke kantor pusat perusahaan bahwa dia mencegah pencarian skala penuh.


"Terima kasih atas kerjasamanya, Kapten," kataku dengan dingin, dan berdiri.


"Siap melayani Anda, Tuan Carter," katanya. "Satu hal lagi, Tuan Ficuzza. Jika ada penumpang yang menolak menggeledah kabinnya, jangan memaksa. Kirim ih ke saya dan saya akan jelaskan ."


"Kapten, kita tidak punya waktu untuk ini ...


"Kamu bisa pergi sekarang, Tuan Carter."


Miliknya memelototinya. "Baiklah," kataku. Dia berbalik dan meninggalkan kabin bersama Gina, dan Ficuzza mengikutiku.


Ficuzza jauh lebih berharga daripada tuannya. Dia dengan cepat menangkap pengejar Fabrizio, dan bersama-sama mereka mengumpulkan sembilan pelaut yang akan mencari bersama kami. Dia berharap itu bukan pekerjaan besar sehingga dia bisa menanganinya sendiri.


Diumumkan melalui pengeras suara bahwa semua penumpang kelas tiga harus tetap berada di kabin mereka setelah makan siang untuk memeriksa barang bawaan mereka. Itu akan menjadi peringatan lain bagi Yudas tentang apa yang sedang terjadi, tetapi tampaknya tidak ada alasan untuk merahasiakan tindakan kita. Kami menghabiskan sepanjang malam mencari barang bawaan, tetapi tidak menemukan apa pun. Jika penumpang tidak ada di dalam kabin, pencarian tidak dilakukan atas perintah pemiliknya. Untungnya, sebagian besar penumpang ada di sana. Kami harus berhenti pada tengah malam, juga atas perintah kapten.


Setelah beberapa perlawanan, dia mengizinkan kami untuk menggeledah ruang mesin, tetapi kami tidak menemukan apa pun.


Keesokan paginya, rombongan detektif, termasuk Gina dan aku, beristirahat sejenak. Kami harus melakukannya. Anggota kru Italia terancam tertidur, dan kami juga kelelahan. Sesaat sebelum tengah hari, kami makan camilan cepat dan melanjutkan perjalanan. Dia dibujuk oleh Bertholdi untuk langsung naik dari kelas tiga ke kelas satu agar kami bisa meninggalkan awal kelas dua untuk yang terakhir. Pencarian berlanjut sepanjang hari. Sebagian besar penumpang sangat akomodatif. Beberapa bersikeras untuk bertemu dengan kapten, tetapi pada akhirnya setuju untuk menggeledah barang-barang mereka.


Pada akhir hari kedua, kami telah mengumpulkan seluruh daftar penumpang, tetapi kami tidak dapat menemukan apa pun yang tampak seperti bom atom, dan kami tidak melihat siapa pun yang bahkan mirip dengan Yudas. Jika dia ada di kapal, dia bersembunyi dengan baik, atau ego mengunjungi sendirian di sekitar sebelas orang lain yang melakukan pekerjaan itu. Tapi kami masih dengan tangan kosong.


Pada hari ketiga, kami bertanya kepada Bertholdi apakah kami dapat menggeledah tempat tinggal kru. Dia sangat marah. "Bukankah sudah jelas sekarang bahwa Anda salah tentang bom itu, Tuan Carter?"


"Tidak sama sekali," kataku. "Dan jika Anda tidak memberi saya izin untuk penyelidikan ini, saya akan mengirimnya ke markas Anda. Dan kemudian saya juga akan menghubungi Washington, yang kemudian akan menghubungi pemerintah Anda di Rime."


Keangkuhan itu meninggalkan wajah Bertholdi. "Apakah itu ancaman, Tuan Carter?"


"Kamu bisa menyebutnya apa yang kamu inginkan, Kapten. Aku akan melakukan yang terbaik untuk mencari kapal ini. Kita akan pergi dengan kecepatan penuh ke New York, dan kita tidak sampai di sana sampai besok . Kota ini adalah rumah bagi sepuluh juta orang. Jika Anda tidak mengkhawatirkan penumpang Anda, pikirkan tentang orang-orang ini. Jika ada bom atom di kapal yang dapat dengan mudah meledak kapan saja, apakah Anda ingin mengalami malapetaka seperti itu di hati nurani Anda? Artinya, jika Anda keluar hidup-hidup, yang sangat saya ragukan.


Ficuzza berkata pelan, " Kapten, mungkin para kru tidak akan mempermasalahkan masalah ini."


Bertholdi bangkit dari balik kursinya dan mulai mondar-mandir. Ketika dia menoleh ke arahku, wajahnya serius. "Baiklah, Tuan Carter," katanya. "Anda bisa melakukan riset sendiri. Tapi saya pribadi akan mengantar Anda ke tempat petugas saya."


"Seperti yang kamu inginkan," kataku.


Pencarian berlangsung lambat, hingga tengah hari. Itu tidak menghasilkan apa-apa dan memancing komentar marah dari Master Bertholdi. Dia sangat marah ketika kami mengunjungi tempat tinggal ego sebentar juga. Dia bertanya. "Sekarang kamu tahu tidak ada bom?"


"Aku memberitahunya. "Tidak, sekarang saya ingin menggeledah bangunan atas, sampai ke sekoci."


"Tidak masuk akal!"dia bergumam, tapi mari kita lanjutkan. Ficuzza membantu kami sebentar, lalu Gina dan aku sendirian. Kami menggeledah galai, gudang, semua lubang dan sudut kapal besar, tetapi tidak berhasil.


"Mungkin kaptennya benar, Nick," kata Gina saat makan malam malam itu. "Mungkin tidak ada bom di dalamnya. Mungkin Yudas melewatkan kesempatannya karena perubahan jadwal penerbangan."


"Saya berharap itu benar," kataku. "Saya sangat ingin Bertholdi benar. Tapi aku mengenalnya Yudas, Gina."Alisnya berkerut. "Pasti ada tempat-tempat yang belum kami geledah. Atau mungkin salah satu asisten kami melakukan pekerjaan yang buruk. Kita tidak tahu. Dan besok kita akan berlayar ke Pelabuhan New York . Aku harus mengirim Hawke pesan di radio malam ini. '


"Apa yang kamu katakan?"


"Hanya saja kami tidak menemukan Yudas dan bom ego. Hawk akan memikirkan sesuatu.


Tidurnya gelisah. Ketika saya bangun keesokan paginya dan melihat Gina, yang masih tidur di bagian lain kabin , saya memikirkan seberapa dekat kami dengan New York . Saat sarapan, kami menerima buletin yang menyatakan bahwa perjalanan akan memakan waktu tiga jam lagi.


"Haruskah kapal diizinkan berlabuh?"Gina bertanya.


"Kalau begitu, akan ada panitia penyambutan," jawab saya.


Sementara penumpang lain berkemas dan bersiap untuk turun, dia tinggal di kabin kami bersama Gina. Sekitar pukul sepuluh saya pergi ke dek kelas satu, berharap melihat seseorang yang mungkin mirip Yudas. Pukul setengah sepuluh daratan sudah terlihat, dan tak lama sebelum tengah hari kami mendarat di Pelabuhan New York. Sebagian besar penumpang berada di geladak, yang menghadap ke cakrawala Manhattan dan Patung Liberty.


Seperti yang saya harapkan, kami disambut. Penjaga Pantai menangkap Leonardo di pelabuhan dan meminta Ego untuk berhenti. Kapten menurut, tetapi saya bisa melihatnya berteriak dengan marah kepada perwiranya. Tak lama setelah tengah hari, beberapa petugas Penjaga Pantai dan tentara naik, ditemani oleh beberapa agen AXE, Walikota New York, dan David Hawke.


Kapten Bertholdi meminta untuk menemui saya di kabinnya. Dua perwira senior Penjaga Pantai, Walikota, Hawk, Ficuzza, Gina, dan dia, seharusnya pergi ke sana. Hawkeye menggigit cerutu yang tidak menyala saat ego memberitahunya tentang kegagalan kami.


"Saya tidak percaya Yudas ada di kapal," katanya. "Dan jika dia ada di kapal, bom itu mungkin juga ada di sana."Dia melirik Gina. "Kamu mempekerjakan wanita cantik, Nick," katanya.


Gina mengerti, pujian, bukan sarkasme. "G," katanya, dan tersenyum.


"Prego," kata David Hawke.


Dia ingin tertawa, tetapi pikiran tentang Yudas menarik sudut mulutku ke bawah.


"Sudahkah Anda menggeledah seluruh kapal?"Elang bertanya.


"Dari atas ke bawah," kataku. "Demi Tuhan, kami bahkan melihat ke toilet. Aku hanya tidak tahu apa-apa lagi."


Aku tidak mengatakan apa-apa. Hawk dan Gina menatapku.


'Apa itu? Hawk bertanya.


"Aku hanya memikirkan tempat lain," kataku. "Katakan pada Bertholdi aku akan segera ke sana."


Saya bergegas ke meja purser, mengingat bahwa pada awal pencarian kami, purser telah memberi tahu saya tentang seorang pria yang datang ke meja kapten untuk membicarakan keamanan barang-barang . Ini adalah barang berharga. Ini berarti harus ada brankas di dalam pesawat.


"Ya, Tuan Carter," kata Fabrizio ketika ego menanyakannya. "Kami memiliki brankas besar di kantor kami. Tapi saya tidak bisa membayangkan ada sesuatu di dalamnya yang menarik minat Anda.


"Mungkin kita harus melihatnya," kataku. Fabrizio tidak mengganggu kami. Dia bahkan tidak repot-repot memanggil tuannya. Beberapa saat kemudian, brankas seukuran manusia dibuka. Dia menundukkan kepalanya dan mengikutinya ke dalam. Kita semua melihat. Paket besar berisi artefak perak dari Spanyol. Itu mengecewakan.


"Maaf, signor," kata Fabrizio.


"Yah, itu hanya sebuah ide."


Saya meninggalkan egonya dan kembali ke meja kapten. Ada sesuatu yang terlintas di kepalaku, tapi aku tidak bisa mengetahuinya.


Mereka mulai di kantor. Kapten melangkah kembali ke kursinya. Semua orang duduk kecuali Hawke, yang berdiri di sudut dengan cerutu di sudut rta dan tangan kurusnya menyilang di dadanya. Saya menghampirinya dan menggelengkan kepala, menunjukkan bahwa saya telah gagal .


"Tapi Tuan Carter telah melihat kapal ini dari atas ke bawah!"kata Bertholdi. "Jika ada hal seperti itu di kapal, dia akan menemukannya."


"Permisi, Kapten," kata senior dari dua petugas Penjaga Pantai, seorang letnan komandan. "Kami tidak dapat mengizinkan kapal ini memasuki Pelabuhan New York sampai penyelidikan yang lebih menyeluruh dilakukan."


"Sebenarnya," walikota setuju, " kita harus terus mencari. Jutaan nyawa dipertaruhkan ."


Bertholdi memelototiku, seolah egonya telah membawanya ke dalam situasi yang canggung ini. "Apakah kamu pergi," tanyanya, " untuk meninggalkan penumpangku di sini di laut sementara kamu terus menggeledah kapalku?"


"Tidak," jawab Hawk atas nama petugas Penjaga Pantai. Semua orang menatapnya. - "Kami memiliki rencana yang lebih baik yang membuat banyak orang lebih aman bagi penumpang. Saat ini, ada beberapa feri yang beroperasi di sini. Penumpang pindah ke feri ini tanpa bagasi dan pergi ke pelabuhan . Mereka akan dirawat dengan baik saat kapal digeledah kembali. Kapal itu sendiri akan dikembalikan ke laut lepas, dan penyelidikan akan dilakukan oleh anak buah saya dan anak buah Letnan Komandan di bawah arahan saya.


"Kembali ke laut lepas!"kata Bertholdi dengan nada hampa. "Memindahkan penumpang saya?"


"Saya pikir ini satu-satunya solusi yang aman, Kapten," kata Hawke. "Feri akan segera tiba di sini," kata letnan komandan.


"Tapi kamu tidak punya hak!"seru Bertholdi. "Ini sangat bodoh."


"Kapten," kata Hawk dengan dingin, " bodoh jika mengabaikan ancaman itu."


Kapten Bertholdi jatuh dengan keras ke kursi. Dia menatap tangannya. "Luar biasa," katanya. "Tetapi jika bomnya tidak ditemukan, tuan-tuan, dia diminta untuk mengundang perusahaan saya untuk memprotes kejadian yang tidak menguntungkan ini."


"Dia akan diperlakukan dengan segala hormat," jawab Hawk. "Sekarang, Kapten, saya pikir Anda sebaiknya memberi tahu penumpang tentang apa yang sedang terjadi."


Pikiran yang berputar-putar di kepalaku tiba-tiba terbentuk. Dia menunggu orang-orang lain pergi. Ketika hanya kapten, Hawk, Gina, dan dia yang masih berada di dalam kabin, dia ditanya: "Kapten, benarkah penumpang mendatangi Anda untuk menyerahkan barang berharga lebih dari jumlah tertentu?"


Bertholdi menatapku masam. Saya percaya bahwa dia menganggap saya penyiksa pribadinya. "Sebenarnya, Tuan Carter," katanya .


Hawk menatap wajahku, mencoba mencari tahu apa yang kupikirkan.


"Apakah Anda memiliki banyak permintaan seperti itu selama perjalanan ini?"


"Mungkin lima atau enam."


"Dan kemudian orang-orang ini datang ke kantor ini, bukan?"


"Ya, Ya."


"Apa yang kamu lakukan, Nick?"


"Saya sedang berpikir, Pak," kataku. "Odin di sekitar penumpang ini menaruh paket yang agak besar di lokernya ?"


'Ya, di dell itu sendiri. Ada beberapa Ihs."


"Dan kamu harus pergi sendirian, di sekitar orang-orang ini sendirian di kabin ini, bahkan untuk waktu yang singkat?"


Dia menatapku dengan aneh; kemudian saya melihat bahwa dia mengingat sesuatu. Ini adalah pertama kalinya seekor musang berbicara kepada mereka sejak aku bertemu dengannya, dan dia berbicara dengan nada kagum dalam suaranya. "Ya, memang," katanya perlahan.


'Seperti apa tampangnya? Hawk bertanya.


"Dia memiliki janggut. Seorang pria yang tampak sangat aneh. Wajah yang sangat kurus.


'Yudas! Elang berteriak.


"Kurasa juga begitu," kataku. "Dan mungkin dia mengubah rencananya saat berada di kabin ini. Dia mungkin bermaksud untuk meletakkan bom di brankas yang besar, tetapi mungkin telah memutuskan, ketika dia sendirian di sini, untuk mencari tempat yang lebih baik. Atau mungkin dia tidak ingin membangkitkan rasa ingin tahu bendahara tentang barang tersebut."


Bertholdi mengobrak-abrik laci kursi dan mengeluarkan selembar kertas. Dia menatap Nah sejenak. "Suara ego adalah sebuah nama," katanya. "Benedict Arnold."Dia memiliki kabin kelas satu nomor dua belas di dek A. '


Pada saat itu, walikota muncul di ambang pintu dengan selembar kertas di tangannya dan ekspresi terkejut di wajahnya.


"Tuan-tuan, jika ada keraguan tentang keseriusan situasi, saya akan mengklarifikasi sekarang."


'Apa itu? Hawk bertanya.


"Kantor saya baru saja menerima telegram ini melalui Rima," katanya kasar.


Hawk mengambil selembar kertas dan membacanya dengan keras:


"Pak Walikota. Bom atom telah ditempatkan di tempat sedemikian rupa sehingga kota Anda dapat dihancurkan dengan satu sentuhan tombol . Anda harus mempercayai kami ketika kami mengatakan itu bukan lelucon. Sebagai buktinya, kami memberikan nomor kode mekanisme penyalaan kami: HTX 312.


Bom tersebut akan diledakkan dalam waktu 48 jam jika jumlah seratus juta dolar emas batangan tidak dibayarkan. Itu sekitar sepuluh dolar untuk tinggal di New York. Tolong pikirkan ini dengan sangat hati-hati. Ada sangat sedikit sumber uang yang tersedia. Anda akan menerima pesan kedua dengan instruksi lebih lanjut dalam waktu 24 jam.


Hawk menatapku. "Ini dia," katanya. Kemudian dia bertanya: "Dapatkah Anda bayangkan apa yang bisa dia lakukan dengan jumlah jutaan dolar?"


"Apakah Anda tahu siapa yang mengirim email ini?"Walikota bertanya.


"Orang yang kita cari," jawab Hawk. "Telegram itu akan dikirim ke salah satu ego kaki tangan di Rime, sehingga bertepatan dengan kedatangan Leonardo di New York."


"Mungkin Terlalu jauh," gumamku.


"Sebaliknya," kata sang kapten. "Itu tidak mengatakan apa-apa tentang Leonardo, tidak ada sama sekali."


"Untuk alasan yang jelas," gumam Hawk. "Jelas, mereka tidak ingin menarik perhatian ke kapal ini, Tuan Bertholdi."


Dia memperhatikan tatapan mata kapten ketika Hawk menyampaikan surat itu kepadanya tanpa ego dari judul yang biasa. Ego, arogansi memang menyebalkan, tapi hampir tidak menyebalkan seperti keengganan ego untuk membantu saya. Tapi sekarang Hawk yang bertanggung jawab, dan Bertholdi menerima perintah DARINYA, suka atau tidak suka emu.


"Saya diberitahu bahwa presiden dan gubernur menerima telegram yang sama, "kata walikota."Mereka ingin kita bersama-sama mengumpulkan uang yang diperlukan. Tapi seratus juta emas, Ya Tuhan, orang bodoh macam apa ini?


"Orang gila yang harus kita tanggapi dengan sangat serius, Pak Walikota-seorang penjahat psikopat yang bertekad untuk melakukan ancamannya jika emas batangan tidak dikirim," kataku.


"Tidak masuk akal, benar-benar tidak masuk akal," kata Bertholdi sambil mengerutkan kening. "Ini lelucon - lelucon Amerika yang buruk."


"Saya tidak ingin tertawa jika sebuah bom meledak," kata Hawke. Dia menjulurkan lehernya ke arah pintu dan memanggil petugas Penjaga Pantai yang berdiri di luar.


'Ya Pak? Kata letnan komandan saat dia masuk.


"Tuan Carter dan dia akan menggeledah kabin ini. Sementara itu, bawalah ajudan Anda dan beberapa petugas saya dan lihat apakah Anda dapat menemukan Benedict Arnold di kabin dua belas di Dek A. Dia bisa jadi orang itu. Ah, ya, Kapten, " tambah Hawk, "dia akan bersenjata dan berbahaya. Oleh karena itu, prima mengambil semua tindakan pencegahan yang memungkinkan ."Petugas itu mengangguk dan berbalik.


"Dia berjanggut," kata kapten. Permusuhan lama hampir hilang sama sekali, dan wajahnya yang lapuk berkerut karena khawatir. "Dan wajah yang sangat, eh, kurus. Oh, dan aku ingat satu hal lagi."


'Yang mana? Elang membentak, dengan hati-hati mengikuti setiap kursif master.


"Yah, saya tidak tahu apakah itu penting," Bertholdi ragu-ragu, " tetapi dia bertanya kepada saya apakah mungkin untuk mendapatkan insulin di dalam pesawat. Kecurigaannya adalah dia menderita diabetes.


"Tidak heran dia terlihat sangat buruk," kataku pelan, melihat profil Yudas yang menyeramkan di mata pikiranku. Hawk mengangguk. "Dan Kapten, maukah Anda mengirim dua ahli pertambangan saya ke sini untuk mempersiapkan keadaan yang tidak terduga ? Dan beri tahu kami kapan Arnold ditemukan."


"Tidak apa-apa," kata letnan komandan. Dia pergi ke seluruh kabin. Gina duduk di sampingku, memutar jari-jarinya di antara jariku. "Bagaimana saya bisa membantu Anda?"dia bertanya.


"Pergi dan nikmati secangkir kopi di lobi," kata Hawk. "Kamu pantas mendapatkannya."


Gina tersenyum padaku dan meninggalkan kabin. Kapten dengan sopan mengikutinya. Akhirnya, dia mulai menunjukkan rasa hormat. Ketika Hawk dan saya sendirian di kabin, dia menoleh ke arah saya dan menyeringai.


"Saya tidak banyak melakukan pekerjaan di luar ruangan, Nick, "katanya," dan saya sangat menyukainya. Apakah Anda punya ide ajaib lainnya?


'Tidak, Pak. Sekarang mari kita balikkan kabin ini.


Dan kami berhasil. Saya tahu bahwa feri sedang dalam perjalanan dan para penumpang akan segera mendarat, yang membuat saya merasa sedikit lebih baik. Tetapi jika Yudas menahan detonator sebuah bom, dia bisa meledakkan kita kapan saja.


Kami mengobrak-abrik meja tuan, menggeledah lemari, dan menggeledah seluruh kabin. Elang cepat lelah. Dia duduk di kursi di belakang meja kapten, dan dia melihat tetesan darah di dahinya.


"Aku semakin tua, Nick," katanya. "Sepertinya sangat pengap di sini."


"Kamu benar," kataku. Dia melihat ke dinding samping kabin, melihat jeruji ventilasi, dan berpikir.


Dia duduk di sebelah bar. Itu ditempatkan di panel yang cukup besar, yang kemudian dipasang pada erangan dengan sekrup. Sekrup po Odin dilonggarkan.


Aku bertanya padanya. "Apakah kamu punya gunting kuku?"


"Ya," katanya, merogoh mobil dan memberiku gunting.


Ketika dia melihat bahwa saya mulai membuka sekrup pada panel, dia datang dan berdiri di samping saya dengan penuh minat. Saya bekerja dengan tergesa-gesa, dan meskipun panel menempel di salah satu sudut untuk sementara waktu, saya akhirnya berhasil melakukannya.


Kami melihat ke dalam saluran dan di sana kami melihat: seikat sepanjang tiga kaki yang dibungkus kertas cokelat. Itu memenuhi bukaan saluran, dan beristirahat dengan ujungnya pada titik di mana saluran melengkung dan keluar secara horizontal dari kabin.


"Ambil penjahitnya," kata Hawk.


Dia menggunakan gunting untuk membuat lubang di kertas dan melihat isinya. Itu adalah kotak di sekitar logam ringan, mungkin di seluruh paduan aluminium. Ada mekanisme di luar, termasuk miniatur penerima elektronik jarak jauh. Lampu merah kecil menyala, tidak diragukan lagi menandakan bahwa bom itu siap meledak dengan segera.


Dia mundur.


"Saya akan menelepon spesialis pertambangan," kata Hawk pelan. "Saya juga memiliki seseorang yang memahaminya."


Aku bertanya padanya. "Apa yang kita lakukan dengan para penumpang?"""Haruskah kita turun dulu?"


Mata dingin Hawk menyipit sambil berpikir. "Saya rasa tidak. Setiap saat, kita dapat menghadapi konfrontasi dengan Yudas. Selain itu, kita harus berasumsi bahwa bom tersebut dapat meledak hampir langsung di bawah hidung kita dalam waktu kurang dari satu menit, dan bahkan mungkin sedetik. Kami tepat di sebelah pelabuhan. Jika sebuah bom meledak di sini, daratan akan mengalami kerusakan yang sama seperti jika kita berada di pelabuhan . Tidak, Nick, kita harus mencoba mematikan egonya."


Dia mengangguk, bertekad, seperti Elang, untuk berlari lebih cepat dari Yudas. Dia keluar dari kabin untuk menjemput dokter spesialis. Dia mengunci pintu di belakangnya dan memeriksa bungkusan mengerikan itu lagi.


Orang suci merah terus bersinar mengancam, menunjukkan kekuatan bom yang menakutkan dan merusak. Kemudian dia bertanya-tanya apakah Yudas benar-benar akan menekan tombol sekering, meskipun itu membunuh egonya . Orang ini, seperti yang saya kenal dari pengalaman masa lalu, adalah lambang kejahatan. Mungkin jika dia tahu bahwa kami telah menemukan bomnya, dia tidak akan ragu-ragu untuk menjalankan rencananya yang tidak manusiawi, bahkan jika ledakan ego telah membunuhnya. Kami tidak dapat mengambil risiko apa pun, itu sudah pasti, terutama ketika kami berhadapan dengan seorang pria yang tidak dapat diprediksi dan terpuntir secara mental seperti Yudas.


Dia meramalkan hasil mengerikan dari mimpi buruk ini-awan jamur menyebarkan kebencian atomnya. Jutaan orang dalam radius kehancuran empat puluh lima kilometer akan mati. Ribuan orang akan mati selama gelombang kejut sekunder dan tersier. Dan ribuan lainnya akan mati secara perlahan dan mengerikan akibat radiasi.


Pikiranku segera terganggu oleh ketukan di pintu. Dia mendatanginya dan bertanya siapa itu. Begitu Hawk memanggil nama ego, dia membuka kunci pintu dan menyingkir untuk mengizinkannya masuk.


Dia diikuti oleh Kapten Bertholdi dan tiga pria berwajah muram yang tidak saya kenal. "Lihat ini, Bertholdi," kata Hawk kesal, muak dengan ketidakpercayaan tuannya dan kurangnya belas kasih. Bertholdi menjadi pucat. Dia berdiri gemetar, tinjunya mengepal dalam kemarahan yang tak berdaya.


"Dan pergi dari sini, tuan," bentak Hawkeye, menunjukkan bahwa dia harus dikawal oleh penguasa saat itu .


Bertholdi Schell menaiki tangga kayu, matanya dengan aneh terus terang di depannya. Dia mengunci pintu di belakangnya dan kembali ke Hawke dan tiga lainnya. "Tuan Gottlieb, Nick Carter," katanya.


Dia berjabat tangan dengan seorang pria kurus kurus dengan kacamata tanpa bingkai, stereotip seorang ilmuwan. Hawk menjelaskan kepada saya bahwa Gottlieb telah menemukan detonator, alat yang memungkinkan Yudas dan rekan-rekannya membuat bom.


Sementara itu, dua ahli pengapian sibuk mengeluarkan kemasan dari bom tersebut. "Itu akan sangat buruk... Akan sangat buruk, "gumam Gottlieb," jika perangkat saya digunakan dengan cara ini."


Ini, tentu saja, meremehkan. Gottlieb bergabung dengan dua pria lainnya yang membungkuk di atas bom. "Apakah kamu yakin itu dia?"tanya Ego Hawk.


Gottlieb mengangguk. "Tidak ada keraguan tentang itu. Orang yang menyatukan ini sangat ahli dalam fisi termonuklir. Sayangnya, kami telah memperluas pengetahuan ini lebih jauh."Hawk menatapku, dan dia, dan meringis. Gottlieb dan dua orang tampaknya sedang mengerjakan bom tersebut. Cahaya hantu yang menyala merah bersinar dari wajah ih saat Gottlieb mendecakkan lidahnya dan bergumam pada dirinya sendiri. "Ini," katanya akhirnya. "Ada kabel suara di sana. Ya, ini dia. Tidak, bukan yang lain.


Kami berkerumun di sekitar ambang pintu, mengerang. Saya mencoba untuk tidak memikirkan apa yang akan terjadi jika bomnya meledak sekarang, meskipun saya tidak merasakannya. Orang-orang yang mengerjakan bom itu tampaknya memiliki keberanian baja. Hawk pergi ke pintu dan bertanya apakah Letnan Komandan sudah melapor. Bukan seperti itu.


"Apakah benda ini memiliki kekuatan yang mereka kaitkan dengan Anda? Gottlieb bertanya padanya.


Dia berbicara perlahan, tidak melihat ke arahku, karena semua perhatiannya terfokus pada kekerasan. 'Saya rasa tidak. Dari sini, bom akan menghancurkan segalanya dalam radius enam puluh, tujuh puluh kilometer."Dia fokus pada mekanisme detonator, dan kemudian, seolah-olah menekankan pemikirannya, berkata:" Kita yang tidak akan memiliki satu kesempatan pun untuk kita."


Yang bisa saya lakukan hanyalah menggelengkan kepala. Gottlieb, seperti orang yang membaca katekismus yang mematikan, melanjutkan, terus mengamati karya para ahli: "Tetapi ledakan pertama, gelombang kejut pertama, bukanlah akhir dari masalah ini. Curah hujan, gelombang pasang - penyakit radiasi dan sepetak tanah tak berpenghuni, sepetak laut mati. Manhattan akan menjadi zona netral, sama sekali tidak dapat dihuni selama beberapa dekade mendatang ."


Aku tidak menanyakannya lagi. Gottlieb memberiku cukup rengekan untuk dipikirkan.


'Bagaimana kabarmu? Hawk bertanya dengan gugup, masih mengunyah cerutu busanya.


Odin di sekitar orang-orang itu berbalik menghadapnya. "Kami memiliki kasus berisiko lainnya, Pak," katanya. Keringat menetes dari dahinya ke wajahnya.


Hawk dan aku membungkuk di atas yang lain dan memperhatikan dengan seksama.


Pada satu titik, ketika dia mengira semuanya hampir selesai, Gottlieb berteriak: "Tidak, sialan penjahitnya! Bukan yang ini!'


Pria yang mengerjakan perangkat itu berhenti dan menyandarkan kepalanya ke dinding. Dia, melihat ego, tangannya sedikit gemetar saat dia memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam. Kemudian dia mengguncang dirinya sendiri untuk menguasai dirinya sendiri. Dia melanjutkan dengan dua lainnya, dan dalam waktu kurang dari sepuluh menit, ketiga pria itu berbalik, garis kepuasan yang suram terbentuk di bibir mereka.


"Itu sudah terjadi," bisik Gottlieb. "Bom yang tidak berbahaya.


Hawk dan aku saling memandang. Dia menghela nafas. "Itu terlalu banyak untuk tubuh saya yang lelah," katanya. Dia bersandar di meja kapten dan menarik napas dalam-dalam.


Dia berdiri dan mencoba tersenyum.


Hawk mengambil cerutu baru, menyalakannya, dan dengan hati-hati meniup sebuah lingkaran. Itu naik ke langit-langit kabin ketika dia menatapku secara terbuka. "Sekarang setelah selesai, Nick, hanya ada satu hal yang harus dilakukan."


Dia mengangguk padanya. "Yudas," kataku. "Dan jika boleh saya katakan demikian, Tuan, lebih baik mati daripada hidup."


Bab 11


Peringatan penumpang segera dicabut, dan Kapten Bertholdi berterima kasih kepada kami atas pekerjaan yang dilakukan dengan baik. Kapal feri yang baru tiba di kapal dikirim kembali ke dermaga. Leonardo akan memasuki pelabuhan beberapa jam terlambat.


Tak lama setelah perintah diberikan, letnan komandan Penjaga Pantai tiba di jembatan, di mana Hawk dan saya pergi untuk berkonsultasi dengan kapten. "Benediktus tidak dapat ditemukan di mana pun," letnan komandan melapor kepada Hawke. "Orang-orang Anda masih menyelidiki, tetapi dia bersembunyi dan berharap untuk melarikan diri dari kami ketika penumpang lain datang ke darat."


"Tidak apa-apa," kata Hawk masam. "Dalam kebingungan penumpang yang mencoba turun, hampir tidak mungkin bagi kami untuk melihat semua orang dengan baik. Dan tentu saja, dia selalu bisa mengubah penampilannya lagi."


"Saya pikir kita bisa mengandalkan itu," kataku.


Kapal merapat pada pukul lima. The New York Post sudah memiliki edisi khusus di jalan dengan berita utama yang berani. Kerumunan memadati Porta bar dan sekitar nah; polisi berusaha menahan ih. Laporan dan fotografer ada di mana-mana.


Hawk menempatkan petugas di awal dan akhir gang.


"Mulai sekarang, aku lebih suka melakukannya sendiri," kata Emu padanya.


"Baiklah," katanya. "Saya akan tetap di kapal untuk sementara waktu sehingga Anda akan tahu di mana saya berada jika Anda membutuhkan saya."


Gina dan aku meninggalkan kapal sebelum para penumpang turun. Ee membawanya ke gedung bea cukai dan menyuruhnya tinggal di sana.


Itu kacau dari pelabuhan bar, dan aku merasa pesimistis untuk menemukan Yudas.


"Kamu tetap dekat, bukan?"


"Tidak, aku akan menggeledah seluruh marina. Jika kita kehilangan yang lain, dapatkan kamar di Hotel Hilton dan tetap di sana sampai Anda mendapat pemberitahuan dari saya."


"Oke," katanya, mencium pipiku. 'Hati-hati.'


'Kamu juga.'


Wartawan berbaur dengan orang-orang yang penasaran di sekitar pelabuhan bar, dan polisi harus menghentikan upaya mereka untuk menjaga ketertiban. Dia berhenti di pintu masuk lorong, di mana dua agen AX lainnya juga berdiri. Suatu kali mereka menghentikan seorang penumpang berjanggut dan menahan egonya dengan erat. Dia dengan cepat mendekati mereka dan memberi tahu mereka bahwa mereka salah . Jenggot itu asli.


Tepat setelah pukul enam, seorang pria yang baru saja turun dari geladak melihatnya. Alih - alih pergi ke bea cukai, dia pergi ke kedua ujung gedung, di mana seorang penjaga ditempatkan di pintu gerbang. Awalnya saya melihatnya, ego hanya dari belakang. Dia berpakaian bagus, dan Schell membawa tongkat jalan. Kiprah Ego sudah tidak asing lagi. Dia melihat lebih dekat dan melihat tangan tak berbulu memegang tas kerja. Itu tidak terlihat seperti kulit asli. Dan tangan itu tidak membengkokkan pegangan tas seperti tangan asli. Saat dia hendak mengikutinya, dia menoleh agar dia bisa melihat wajah Ego. Dia memiliki kumis dan kacamata hitam, tetapi tengkorak ini tidak salah lagi. Itu adalah Yudas. Ketika dia melihat saya, dia bergegas ke dalam jalinan bangunan. Ada banyak orang di antara kami, dan saya harus melewati kerumunan. Kemajuannya lambat, dan ketika dia lewat, Yudas sudah berada di pintu gerbang. Ketika Wilhelmina menariknya keluar dan berlari, dia terlihat merobohkan seorang satpam dan berjalan melewati gerbang menuju tempat parkir.


Ketika dia sampai padanya, Yudas menghilang dari pandangan. Penjaga, yang telah melompat berdiri, mencoba menghentikan saya, tetapi saya meneriakkan siapa saya dan berlari melewati gerbang. Saat dia berjalan di sekitar deretan mobil yang diparkir, dia melihat sebuah taksi berhenti. Yudas menatapku melalui jendela belakang.


Luger menyarankannya dan berlari ke sepeda motor yang diparkir di sana. Ada sekelompok pemuda berambut panjang di dekatnya, dan saya menduga sepeda motor itu milik orang di sekitar mereka. Saya melihatnya dan melihat bahwa kuncinya ada di kunci kontak. Dia, melompat ke pelana. Itu adalah Honda besar yang dirancang untuk jalan raya, dan mesinnya mengeluarkan suara yang menenangkan. "Halo yang disana!"Salah satu pemuda mengaum di sekitar mereka.


"Aku hanya akan meminjam ego untuk sementara waktu!"teriaknya dalam rematik. Saya berangkat dan berlari ke taksi.


Ketika saya berhenti di jalan, taksi baru saja berbelok ke kiri, dua blok jauhnya. Saya mengantarnya melewati lalu lintas. Saya mulai melewati taksi dan mengira saya bisa menangkap Ego di lampu lalu lintas. Kemudian mobil mulai melewati krasny Bryliv. Yudas memberi pengemudi banyak uang atau menodongkan pistol ke ego kepala. Sepuluh menit kemudian, kami berada di jalan raya menuju Bandara Internasional JFK, NY . Di jalan raya, taksi menjauh dari saya, tetapi saya pikir saya telah datang ke tempat yang tepat. Saya tidak mengerti bagaimana Yudas bisa naik pesawat tanpa Ego menyusulnya di bandara.


Dia salah. Saat saya berbelok dari jalan raya menuju stasiun kereta api dan mencoba menutup jarak antara saya dan taksi, saya ditarik keluar ke rambu-rambu yang dibasahi minyak dan pengendara motor meluncur keluar secara terbuka di depan saya.


Beruntung baginya, saya mendarat di tanggul yang ditumbuhi semak-semak tinggi, dan yang saya miliki hanyalah memar, memar, dan jas robek. Tapi motornya sudah tidak bisa digunakan lagi. Saya memutuskan untuk membayar kompensasi kepada pemiliknya nanti dan langsung pergi ke bandara. Dia dihentikan oleh semua mobil yang lewat, tetapi mereka tidak lagi membawa penumpang .


Akhirnya, sebuah truk menjemput saya dan kami tiba di bandara setidaknya 45 menit setelah Yudas .


Sebuah tikungan di dalamnya mengungkapkan bahwa belasan penerbangan asing dijadwalkan berangkat malam itu. Salah satunya adalah perlombaan Pan Am di Roma. Ya, seorang pria check-in pada menit terakhir. Tuan Benedict.


Aku bertanya padanya. "Apakah aku masih bisa membawanya ke dia?"


Pria itu berbalik untuk memeriksa jadwal penerbangan, lalu melihat arlojinya. "Tidak," katanya.


Pesawat berangkat sepuluh menit yang lalu. Wilayah Rivne tepat waktu sesuai jadwal.


Bab 12


Sudah jelas bahwa Yudas akan terbang kembali ke Roma tanpa penundaan. Di sana dia akan dekat dengan markasnya dan Farrelly dan gengnya. Dia mungkin tidak tahu bahwa kami telah menemukan kompleks bawah tanah ego di Sisilia.


Saya tidak berangkat ke Roma sampai keesokan paginya. Tetapi dalam satu setengah jam ada pesawat ke London dan kemudian perjalanan ke Roma, jadi kami seharusnya tiba untuk sarapan, seperti satu jam kemudian, lalu Yudas mendarat .


Dia mendapat telepon dari Gine dan naik taksi dari Hilton ke pesawat saat saya membeli tiket ini. Hotelnya ingin dia bersamaku karena dia sangat mengenal Giovanni Farrelli. Ketika Hawke meneleponnya dan meminta maaf karena kehilangan Yudas , dia berkata, " Yah, dia akan mudah ditemukan di Rime. Tapi ingat, jika dia kabur, dia masih memiliki detonatornya."


"Haruskah dia menghubungi polisi di Rime atau Interpol agar mereka bisa menjemputnya saat dia mendarat?"


"Tidak," kata Hawk. Ada suara keras dan dingin dalam suaranya yang terkadang dia gunakan. "Jika polisi menangkap ego, Anda tidak tahu apa yang mungkin terjadi. Nick, aku tidak ingin melihat ego mati seperti yang kamu sarankan.


Saya tidak terkejut mendengarnya.


Pada saat kami berangkat, Gina dan saya benar-benar kelelahan dan hampir tertidur. Saya tidak banyak tidur, tetapi saya cukup istirahat untuk melanjutkan perjalanan. Gina tidur seperti bayi.


Di London, kami dapat melakukan transfer dengan cepat dan mudah dan tiba di Roma tepat setelah pukul delapan. Saat itu pagi yang cerah dan cerah. Saya memberi sopir taksi alamat apartemen yang diberikan Gina kepada saya. Farrelly membawa wanitanya ke sana, dan Gina mengatakan dia terkadang menggunakan egonya untuk bertemu bos dunia bawah lainnya. Polisi tidak tahu apartemen itu ada, tapi saya pikir Yudas tahu . Jika dia menelepon Farrelli segera setelah mendarat, Emu akan diberitahu bahwa tidak aman untuk pergi ke Sisilia . Dengan cara ini, mereka mungkin memutuskan bahwa apartemen ini adalah tempat teraman, dan kemungkinan besar mereka akan bertemu di sana untuk membahas rencana selanjutnya .


Hampir satu jam kemudian, setelah mendarat, kami berhenti di depan sebuah gedung apartemen. Kami hendak masuk ketika saya mendengar keributan di tikungan.


"Diam di sini," kata Gineh padanya.


Saya berlari ke sudut rumah dan melihat dua pria keluar di trotoar dan berjalan ke Lancia perak yang diparkir di seberang jalan. Yang satu dikelilingi oleh Farrelly yang tinggi dan ramping, dan yang lainnya adalah Yudas, yang tampak seperti Kematian dalam jasnya . Dia membuka kedoknya, tetapi masih larut dengan tongkat.


Saya memutuskan untuk segera menyerang. Wilhelmina menariknya keluar. "Sudah cukup," teriakku. "Roma adalah perhentian terakhirmu."


Dia bereaksi terhadap kedua kakinya lebih cepat dari yang dia kira. Saat dia tertembak, dia lari ke mobil. Wilhelmina menembak, tapi aku meleset, dan Gawk menggali bebatuan tepat di belakangnya. Saya menembaknya lagi, menabrak bempernya, dan dia menghilang di belakang mobil.


Sialan! Aku bergumam.


Kemudian Farrelly dipecat. Gawk terbang menjauh dari rumah berikutnya. Saya terpaksa bersembunyi ketika dia menembak lagi, dan saya merasakan luka tusukan di bagian luar lengan kiri saya. Saya melihatnya di sisi lain mobil saat pintu terbuka, tetapi saya terlalu sibuk berusaha agar Farrelly tidak menabrak saya .


Tiba-tiba dia mendengar teriakan Gina. Dia berteriak. "Dia takut menembak!"


Melihat Farrelly menoleh ke Gina, miliknya, dia ingat bahwa dia adalah seorang pencinta ego. Ketika dia melihatnya, dia sesaat dipenuhi dengan kemarahan. Dia membidik dan menembaki nah. Gawk melewati mimmo nah beberapa inci.


Dia membalas tembakan. Tembakan pertama saya mengenai dinding di sebelah Farrelly; tembakan kedua saya mengenai emu di leher. Dia tersentak kejang-kejang dan jatuh ke trotoar.


Dua peluru melesat melewati kakiku dari belakang mobil. Sesaat kemudian, mesin menderu dan Yudas melesat menyusuri jalan sempit itu. Saya menembaknya di dalam mobil, tetapi saya hanya berhasil mendobrak jendela belakang.


'Apakah kamu baik-baik saja? Jinwoo bertanya padanya.


'Ya.'


Pergi ke apartemenmu dan tinggal di sana, " kataku. "Aku akan datang menemuimu nanti."


Dia memprotes, tapi saya sudah berlari ke Alfa Romeo 2000 yang diparkir di trotoar yang sama. Itu tidak terkunci. Mereka membawa mesin dengan kabel pengapian, dia, melompat ke dalam mobil dan mengejar Yudas.


Dua blok kemudian, egonya melihatnya. Dia melaju tiga blok di depanku dan membelok lurus ke depan, mencoba menyingkirkanku. Dia, melewati rambu-rambu dengan slip roda belakang yang rapi dan derit ban . Di depanku, Yudas berbelok ke kiri ke sebuah jalan kecil yang mengarah langsung ke kawasan industri. Dalam lima menit, kami mengejutkan setengah lusin pejalan kaki dan hampir bertabrakan dengan dua mobil. Tetapi Yudas tidak melambat, begitu pula Yudas. Jika kami berada di jalan raya, Alpha akan menyusulnya , tetapi dengan metode mengemudi ini, kecepatan mobil hampir sama, dan Yudas menyadari hal ini.


Setelah lima menit lagi, Yudas memimpin dan kehilangan egonya. Namun saat berbelok di tikungan gudang, dia melihat sebuah mobil di atas aspal dengan pintu terbuka. Luger memekik sampai berhenti, melompat keluar, dan berhenti. Yudas tidak terlihat di mana pun. Dia melihat ke gudang dan bertanya-tanya apakah dia akan pergi ke sana. Karapasnya meluncur ke arahnya saat tatapanku tertuju pada penutup lubang got. Tidak ada yang aneh tentang itu, kecuali sedikit miring. Dia membukanya, berjalan ke arahnya, dan melihat tutupnya dengan cermat . Tepinya meninggalkan bekas di lumpur jalanan. Dia membungkuk dan mendengarkan. Suara shaggy yang teredam mendengarnya. Tidak diragukan lagi, itu adalah Yudas yang lusuh.


Terlepas dari dirinya sendiri, dia mengagumi egonya karena kelicikannya. Meskipun kesehatannya buruk dan tangan tiruannya, pria itu secerdas rubah pepatah. Saya segera membuka pintu jebakan dan merendahkan diri sampai sepatu bot saya menyentuh anak tangga ketiga dari tangga logam menuju kamar. Bau busuk menyengat muncul di sekitarku. Uap seperti itu membuat sulit bernapas, dan semakin dalam turun ke dalam lubang, semakin gelap jadinya. Dalam kegelapan di bawahku, aku bisa mendengar perkelahian tikus. Jika Yudas melarikan diri dengan memanfaatkan jaringan saluran dan lorong bawah tanah yang luas yang membentuk sistem saluran pembuangan Rhyme, ada kemungkinan besar saya tidak akan pernah menemukan ego lagi.


Dan itu adalah hal terakhir yang dia inginkan.


Dia menghindari saya di Air Terjun Niagara. Tapi sekarang dia tidak akan menghindariku, sekarang hanya di antara kami berdua. Dia meningkatkan kecepatannya dan dengan cepat menuruni tangga logam yang tertutup lendir.


Ketika dia akhirnya mencapai dasar, dia menemukan langkan batu yang sempit. Aliran air kotor dan busuk perlahan berdeguk di atas batu kuno itu. Bau busuknya hampir tak tertahankan, dan udaranya hampir tidak bisa bernapas.


Lingkaran cahaya samar yang jatuh dari jalan di atasku memberiku gambaran. Dia berdiri diam dan mendengarkan dalam bayang-bayang gelap gulita. Lalu aku mendengarnya lagi, suara langkah kaki yang terburu-buru bergema di kegelapan, mungkin seratus meter ke kananku.


Wilhelmina ada di tanganku. Dia dengan rendah membungkuk dan mengikuti Yudas ke dalam kegelapan yang suram.


Sesuatu yang hangat dan berbulu menyapu kakiku. Saya hampir berteriak pada bendera izin untuk tampil, tetapi saya meredam suaranya saat tikus itu meneriaki saya, mencicit, dan berlari menyusuri langkan yang sempit. Sulit untuk mengimbangi langkahnya, terutama karena langkan menjadi licin dan basah karena lapisan berlumut dari bebatuan tua yang lapuk.


Serangga besar tanpa mata tergantung di langit-langit rendah. Saya tidak akan terkejut jika saya melihat kelelawar juga . Lendir menetes ke mana-mana, dan udaranya menyesakkan dan menindas. Tapi tidak setengah menyedihkan seperti Yudas.


Dia fokus pada langkah kakinya yang memudar. Sesuatu bersinar dalam kegelapan di depanku. Dia meringkuk untuk mengerang, dan menahan napas. Tapi kemudian Yudas bergegas, dan dia mengikuti dengan tangan Wilhelmina.


Saat dia berbelok di tikungan, saya tiba-tiba dipaksa untuk menyelam, dan dia hampir kehilangan keseimbangan dan jatuh ke saluran pembuangan. Gawk bersiul tinggi di atasku, dan aku bisa mendengar Yudas tertatih-tatih lagi. Dia mengikutinya ke pipa saluran pembuangan yang lebih kecil, koridor gelap yang jauh lebih sempit dari yang pertama.


Dia berbelok di tikungan lagi, menemukannya, membidik, dan menembak. Melongo menghantam batu penjuru dan terpental. Aku melewatkannya dan mengejar Yudas sebelum dia bisa terlalu jauh di depanku .


Itu adalah permainan kucing-dan-tikus klasik. Dia menanggapi setiap gerakan ego dengan langkah yang sama. Tetapi ketika saya berbelok di tikungan, dia tidak dapat ditemukan di mana pun. Areal air limbah ini sudah tidak terpakai lagi. Itu kering dan hampir tidak berbau. Ini mengejutkan saya pada awalnya. Tetapi dia segera ditemukan oleh alasan mengapa Yudas memilih lorong ini, di bawah jalan. Dia melihat lubang di erangan, yang sekarang ditutupi dengan piring timah. Itu adalah pintu jebakan darurat. Dia berhenti, mendengarkan, dan mendengar suara di sisi lain pintu. Kemudian matahari terbenam.


Sekarang dia bisa berdiri tegak. Dia mendapati dirinya berada di sebuah terowongan yang dipenuhi sampah dan berbagai batu. Saat dia berdiri di sana, dia mendengar suara di kejauhan. Rupanya, Yudas mengetahui jalan keluar dari saluran pembuangan ini dan memutuskan untuk menggunakannya untuk menyingkirkan saya. Dia segera mengetahui bagaimana dia bermaksud melakukannya. Sergei muncul di depanku, dan aku melihat Yudas dalam siluet. Dia menembakku dua kali. Satu gawk hampir menembus lengan bajuku. Sekarang rela menjadi lebih berbahaya karena kegelapan.


Dia berjalan ke pembukaan yang terang. Ketika dia mencapainya, dia melihat bahwa terowongan itu mengarah ke sebuah ruangan kecil tempat sebuah bola lampu digantung. Aku melihat sekeliling. Sekarang dia tahu di mana kita berada. Tulang belulang sekitar lima puluh pria tergeletak di ceruk yang mengerang, tengkorak mereka menumpuk di atasnya, dan mereka menatapku dengan muram. Yudas membawa saya ke katakombe, terowongan di bawah kota tempat orang Kristen pertama bersembunyi dari penyiksa mereka. Kesimpulannya adalah bahwa itu pasti katakombe St. Callixtus, katakombe Romawi yang paling terkenal. Meski ada pentahbisan, tempat-tempat tersebut tidak masuk dalam daftar wisata.


Dia berjalan melintasi ruangan dan mengikuti Yudas. Hari benar-benar gelap kembali, meskipun ada bola lampu yang tergantung di sana-sini . Aku bisa mendengar Yudas terengah-engah sekarang, membuktikan bahwa dia semakin lemah. Dia menghitung bahwa sudah cukup lama sejak musang itu memberikan suntikan insulin kepada emu, dan pengejaran itu telah mengganggu metabolisme ego. Dia tidak akan bertahan lama. Tapi saya tidak ingin dia sampai pada titik di mana dia bisa bergaul dengan para turis . Kecepatan menjemputnya.


Segera, dia memasuki kamar kedua dengan pencahayaan yang sama dengan yang pertama. Yehuda tidak melihatnya, jadi dia menyerbu ke dalam ruangan. Sama seperti di ruang pertama, ada tumpukan tulang dan tengkorak di rak-rak di dinding. Dia berada di tengah ruangan ketika dia mendengar napas berat di sebelah kanannya.


Dia berbalik dengan cepat. Yudas bersandar pada tumpukan tulang yang kering dan rapuh. Wajah Ego pucat dan berkeringat. Pria itu berkulit dan bertulang, dan tengkoraknya lebih mirip tengkorak di rak daripada target manusia yang masih hidup. Dia dulunya pria yang jelek, tapi sekarang dia menjadi sangat aneh.


Napasnya tidak teratur, mengi. Ada lapisan busa di bibir bawahnya. Dia memegang pistol Smith & Wesson yang diperpendek .44 Magnum. Jika itu mengenai saya darinya, itu akan dengan cepat bergabung dengan sisa-sisa sisa di katakombe.


Dia tertawa terbahak-bahak saat mempertimbangkan langkah selanjutnya. Tawa mengalir keluar darinya seperti kerikil di kaca jendela; para prostetik melambaikan ujung jari mereka yang gemetar karena ego dengan ragu. Tangan kanan yang memegang pistol itu halus dan berlilin .


"Sekarang aku akhirnya bisa membunuhmu, Carter," dia serak.


Saya terjun ke tanah dan mendarat di antara tulang-tulang itu, yang saya rasa retak di bawah saya. Pistol Yudas menyalak dan meleset dari Paris. Dia berdiri dan mengarahkan luger emu ke dadanya. Jariku menegang pelatuknya, tapi tidak menyala.


Yudas menjatuhkan pistol di pangkuannya dan jatuh ke belakang di antara tulang belulang. Wajah Ego berkerut, matanya berkaca-kaca. Untuk sesaat, sesak napas terasa sangat keras, lalu tiba-tiba berhenti. Tubuh Ego menegang, dan pistolnya jatuh di lengan ego. Kemudian target ego menghantam dinding-mata ego terbuka lebar, dalam keadaan koma diabetes.


Saya bangun dan berjalan ke arahnya. Saat miliknya membungkuk di atasnya, tubuhnya tersentak keras dan membeku. Egonya mengambil denyut nadi. Tidak ada denyut nadi.


Dia berdiri, menyarungkan luger, dan menatap kerangka telanjang itu. Yudas sudah mati, detonator nuklirnya aman, dan dia merindukan sinar matahari.


Dia meninggalkan mayatnya di sana, dan melewati terowongan yang lebih terang ke pintu masuk katakombe. Yudas mungkin tidak akan ditemukan sampai dia terlihat seperti kerangka lain di terowongan ini. Jika ego tidak ditemukan sebelum ego Swedia membusuk, ego tersebut mungkin telah dilihat sebagai sisa-sisa seorang Kristen mula-mula. Saat dia menyerap humor kelam dari pemikiran itu, dia menemukan sekelompok turis menuju pintu keluar.


Pemandu Italia itu menatapku. Katanya. 'Ayo!'- Anda harus tetap bersama perusahaan, signor! Ini hampir berakhir."


Dia, bergabung dengan mereka, dan berjalan menuju cahaya di depan kami. "Sederhana," kataku pada pemandunya. "Saya tertunda oleh adegan yang agak menyeramkan."


Dia terkekeh. "Yang terburuk belum datang, signor."


Dia, memikirkan tahun-tahun dan tugas-tugas yang masih harus saya lakukan jika saya melanjutkan hidup. "Saya harap Anda tidak berhubungan dengan nabi Nostradamus," kataku.


Dia sepertinya tidak mengerti lelucon itu.


Tapi aku tidak peduli. Satu hal yang pasti: Yudas sudah mati. Tidak ada yang tahu apa yang menungguku selanjutnya. Jadi alih-alih memikirkan masa depan, dia kembali ke masa sekarang, di sini dan sekarang. Dan kemudian miliknya, memikirkan Gina, dan mulai tersenyum. Senyum terbaik yang bisa Anda bayangkan.


* * *


Tentang buku ini:


Bagaimana ini mungkin? Nick Carter tiba-tiba terpaksa menyembunyikan dokumen tersebut di Museum Vatikan selama pekerjaan rutin . Sebuah vas Etruria acak tampaknya cocok untuk tujuan ini.


Tapi itu bukan tentang aktivitas Nike dan ego Carter, ternyata kemudian ketika Carter mencoba menemukan dokumen tersebut. Karena pada saat itu, dia menjadi saksi tak terduga atas pencurian seni yang sangat profesional.


Dan saat harta karun seni, termasuk vas Etruria, menghilang satu per satu melalui jendela, Carter menatap terbuka ke wajah musuh lamanya, Yudas.


Yudas mampu berbuat lebih banyak dengan dokumen ini daripada yang bisa dibayangkan Hawk dan Carter dalam mimpi terburuk mereka ...


Carter Nick


Tanda Kobra


Nick Carter


Tanda Kobra


diterjemahkan oleh Lev Shklovsky


didedikasikan untuk mengenang almarhum putra Anton.


Karakter utama:


NICK CARTER


alias agen N3 AXE


"SHIVA"


Kepala organisasi Cobra


ASHOK ANAND


Agen Dinas rahasia India


PURAN DASS


kepala Dinas rahasia India


NIRAD dan RANJIT


anggota organisasi Cobra


REEVA SINGH


cucu siwa


1


Dia meringkuk di pelukanku, lembut dan rapuh, dan untuk saat ini benar-benar puas. Pengalaman penyembuhannya yang langka adalah dengan seorang wanita seperti Reeva. Bayangan bermain di kulit keemasannya dan rambut hitamnya, dan untuk sesaat kupikir aku sedang mewujudkan mimpi. Ruangan itu gelap, dan Buku-buku jari telah menurunkannya. Dan untungnya, hotel ini memiliki sistem pendingin udara yang mengambil sampel udara dari panasnya malam di New Delhi.


"Kamu tidak memberitahuku mengapa," bisik Reeva. Bibirnya yang lembut dan hangat dengan lembut menyapu lubang di antara leher dan bahuku, payudaranya menempel di lenganku.


Dia memalingkan wajahnya dan melihat garis bibirnya yang montok. Selanjutnya, Lobka mengerutkan kening, dengan ekspresi keras kepala seorang wanita yang terbiasa mendapatkan semua yang diinginkannya... wanita yang bertunangan itu masih anak-anak. "Apa, Reva?"Tanyaku, mengusap ujung jariku di atas kulit beludru dalam hidupnya.


"Mengapa kamu datang ke sini, Nick?"Dia menarik ke belakang, menundukkan kepalanya di atas bantal. Rambut hitamnya yang panjang membentuk kipas pada kain putih bantal, seperti lingkaran cahaya yang membingkai wajahnya dengan fitur sempurna... wajah yang pada saat itu mencerminkan kesedihan batin dan ketidakpercayaan yang tidak dapat dipahami.


- Sudah kubilang, " kataku, berusaha terdengar sabar dan meyakinkan. "Perusahaan saya mengirim saya untuk menegosiasikan pembelian. Kain, sutra, brokat... kata-kata, semuanya. Segala sesuatu yang harganya lebih murah di negara ini daripada di tempat lain.


Tentu saja, dia membohonginya. Tentu saja, dia tidak bisa memberi tahu Reeva siapa dia. Ngomong-ngomong, apa bedanya? Tidak ada alasan untuk melibatkan gadis itu, membakar kedok saya, dan mengungkapkan bahwa namanya adalah Nick Carter, seorang agen AXE yang saat ini sedang menjalankan misi di New Delhi.


Dini hari di malam yang sama, dia tiba dengan penerbangan Air-India. Dan orang terakhir yang saya harapkan untuk saya temui adalah seorang wanita seperti Reeva, pendamping yang menyenangkan yang tidak dapat diandalkan oleh pria mana pun. Dia sedang duduk di bar hotel ketika dia kembali dari berenang di kolam renang. Sosoknya yang sempurna terbungkus sari biru dan perak; kami juga merasakan ketertarikan fisik langsung pada pandangan pertama. Kemudian satu kata mengarah ke kata lain, dan hampir tanpa disadari, saya mengundangnya makan malam.


Kami pergi ke sebuah restoran Prancis di Chanakyapuri, sebuah oase merah dan hitam di tengah kota yang pengap. Itu adalah kesempatan untuk memikatnya dan meyakinkannya untuk menghabiskan malam bersama.


Ternyata, saya tidak perlu berusaha terlalu keras untuk meyakinkannya.


Matanya, berkilau dan sensual seperti rambutnya, berbicara dengan jelas. Tentu saja, ada pertanyaan dan permainan kata... praktik umum dalam seni rayuan. Awal dari malam cinta dan gairah.


Tak perlu dikatakan, New Delhi lebih berarti bagi saya (dan AXE) daripada Rewa Singh. Dia telah dikirim ke India oleh Hawke, dan meskipun dia merasa itu adalah ide yang putus asa, tidak mungkin untuk membujuk Orang Tua itu. "Tapi kami tidak memiliki bukti sedikit pun bahwa pria ini ada!"Saya tunjukkan.


"Semakin banyak alasan untuk pergi ke sana, Nick," kata Hawke sambil tertawa sarkastik. "Kerusuhan dan kerusuhan adalah buktinya, bukan?"Balai Calcutta berada dalam keadaan semi-anarki. Dan siapa yang memasok senjata kepada para pemberontak? Amunisi tidak tumbuh di pohon, tepatnya.


"Ini adalah masalah keamanan internal pemerintah India," kataku.


"Sebenarnya. Benar-benar fantastis. Saya sangat setuju dengannya. Sebenarnya, jika itu hanya kerusuhan dan kerusuhan, ini bukan misi, Nick.


"Lalu bagaimana?"


"Lihatlah ini. Dia menyerahkan selembar kertas terlipat padaku. "Ini akan memberi tahu Anda lebih banyak tentang pria misterius kita, Tuan 'Siwa'.".. mungkin dengan petunjuk samar bahwa yang lain benar-benar ada. Asap pahit dari cerutu membakar lubang hidungku, dan aku pindah ke kursi jauh untuk membaca dokumen itu.


Setelah membaca artikel tersebut, saya memiliki gagasan yang cukup bagus tentang apa yang dilakukan Hawk.


Bos berkomentar sambil menyeringai. "Seperti yang Anda lihat, ini adalah bisnis yang kotor, tidakkah Anda setuju?


"Saya akan mengatakan tidak bermoral.


"Baiklah, Nick. Orang kita akan mengirimkan heroin mentah senilai sepuluh juta dolar ke Amerika Serikat. Tapi seperti yang Anda lihat, ini bukan elemen yang paling mengganggu. Jika itu hanya narkoba, saya akan menelepon orang lain. Tetapi ketika menyangkut diplomasi internasional... dan perdamaian dunia... maka saya hanya perlu mempercayakan tugas ini kepada Anda.


Dia mengangguk tanpa membuka rta.


Dokumen yang baru saja dia baca berasal dari Oval Office. Tidak mungkin untuk naik lebih tinggi. Dia mengacu pada sesuatu yang pernah saya baca di koran, sebuah insiden yang tidak pernah kami duga akan terkait dengan AX, apalagi bidang pekerjaan saya.


Seseorang menelepon kedutaan Soviet di Washington, mengaku sebagai Presiden Amerika Serikat. Suara itu disimulasikan dengan sempurna. Ini mungkin lelucon, tapi kata-katanya sama sekali tidak bersalah. "Presiden" mengeluarkan ancaman yang bersifat menghasut, dengan ancaman yang mendorong duta besar Soviet untuk segera melapor ke Moskow.


Akhirnya, kesalahpahaman itu teratasi, dan Gedung Putih mengeluarkan banyak permintaan maaf. Ini bisa menjadi akhir dari itu, tetapi akan ada sekuelnya. Sekretaris pertama Komite Sentral CPSU, tokoh politik utama Uni Soviet, berbicara dengan presiden di "hotline". Hanya saja dia sama sekali bukan sekretaris pertama. Sejujurnya, tidak ada seorang pun di Washington atau Moskow yang tahu siapa yang meniru suara Rusia. Pertukaran kata-kata itu jauh dari ramah dan mendorong presiden untuk menyerukan pertemuan luar biasa Dewan Keamanan Nasional.


Semuanya menjadi jelas lagi... tapi tidak lama. Mereka menemukan, kurang dari dua minggu lalu, telah mengalami serangkaian insiden serupa; pertukaran ancaman dan hinaan antara India dan Pakistan, antara Israel dan Mesir, antara Komunis China dan Jepang. Setiap kali, suara seorang diplomat ditiru dengan sempurna, yang menyebabkan banyak ancaman kemarahan dan ancaman balasan.


Dunia berada di ambang perang nuklir. Sekarang, menurut dokumen Gedung Putih, seseorang mencoba melemparkan kita semua ke dalam jurang. "Jadi Anda curiga bahwa 'seseorang' misterius yang menyebut dirinya Siwa ini adalah otak di balik sebuah organisasi bernama Cobra, dan dia bertanggung jawab atas apa yang sedang terjadi..."


"Mungkin, Nick. Asalkan Shiva adalah pribadi dan bukan sesuatu yang lain, " sang Bos menjelaskan. "Kami tahu pasti bahwa Kobra itu ada. Dan kami cukup yakin itu adalah organisasi perdagangan senjata dan narkoba. Tapi itu tidak seberapa dibandingkan dengan ini, " dia menjelaskan dengan gugup, mengetuk dokumen yang baru saja dia lihat. "Apakah Siwa ini orang sungguhan?"Atau apakah itu kedok untuk beberapa organisasi internasional aneh yang memberi perintah kepada Cobra? Pilih apa yang perlu kita ketahui... secepat mungkin, saya bisa menambahkan.


"Jadi kamu percaya bahwa jika Shiva adalah laki-laki, dia sebenarnya meniru suara?"


Hawk mengangguk lelah.


"Tapi kamu bahkan tidak tahu apakah Shiva itu ada."


"Tepat sasaran."


- Jadi, dia harus menemukan seseorang yang belum pernah dilihat siapa pun, yang mungkin bisa meniru suara beberapa karakter, semampunya... Menurutmu darimana aku harus mulai?


"Mereka tidak memanggilmu Fighter 3 tanpa alasan, Carter.


Itu bukan rematik yang dia harapkan. Tapi seperti yang saya katakan, terkadang tidak mungkin bernegosiasi dengan orang seperti Hawk. Jadi saya harus pergi ke seluruh dunia dan meminta seseorang atau sesuatu yang menyebut dirinya Siwa.


Dia tahu bahwa ini adalah nama samaran, dan kemudian mempelajari dokumen-dokumen itu di rumah. Faktanya, Siwa adalah dewa Hindu yang biasa dikenal sebagai Penghancur. Perang, kelaparan, dan kematian... bencana-bencana ini adalah kekuasaan ego yang mutlak dan tidak perlu dipertanyakan lagi, di bawah kendali dan otoritas ego. Tapi masih ada lagi; buku-buku yang dibacanya berisi ilustrasi dan foto-foto arca yang menggambarkan Siwa berhiaskan ular. Ini bukan ular biasa, tapi kobra, ular beludak India yang mematikan.


Jadi, saya harus mengikuti jejak yang tampaknya tidak ada dan tidak mungkin... cara menghitung butiran pasir di tepi Sungai Gangga!


Tetapi jika Siwa adalah isapan jempol dari imajinasi seseorang yang terpelintir, maka Reeva Singh jelas bukan. Gadis itu nyata, manis, lembut, dan sangat lincah.


Dia, menoleh padanya dan memecahkan masalah penelitian pembuka botol ee, menekan bibirnya ke mulutnya yang montok. Kulit keemasannya tertutup selubung cahaya, dan ketika payudaranya menempel pada payudara yang belum matang dan keras itu, aku diliputi oleh keinginan yang tak terkendali.


"Tidak, tidak," bisikku, saat dia mencoba mengajukan serangkaian pertanyaan lain yang mulai membuatku khawatir. "Aku Nick, dan kamu Reva... Anda tidak perlu tahu lagi... saat ini. Ee memeluknya erat-erat, dan dia menahan erangan.


Mendorong selimut dari tempat tidur dengan kakinya, ayahnya memeluknya erat-erat. Mata Reeva terbelalak, tapi dia sepertinya melihat sesuatu di sisi lain ruangan. Pada saat itu, dia tahu dia dalam masalah.


Sebuah suara mendengarnya. Sedetik kemudian, dia dikenali dari asal derit logam yang datang dari ruangan seperti bisikan serak... Seseorang sedang mengutak-atik kuncinya. Smith & Wesson saya berada di laci atas nakas di samping tempat tidur, tetapi saat ini berada di luar jangkauan tangan saya. Suara samar berhenti, diikuti dengan bunyi klik... dan kemudian dia, saya menyadari bahwa saya tidak akan punya waktu untuk mengambil pistolnya.


Miliknya melompat keluar dari jalan begitu pintu terbuka. Dua pria berjanggut, mengenakan kemeja bersulam putih dan celana kanvas yang mirip dengan piyama yang dikenakan oleh kebanyakan orang India, menonjol di depan cahaya yang turun dari koridor. Tapi yang lebih mengejutkan saya daripada orang Swedia adalah pistol laras pendek yang dipegang erat oleh salah satu sosok bersorban.


Pistol itu diarahkan ke saya, dan tidak ada yang bisa saya lakukan untuk itu. Pintu tertutup rapat di belakang kedua pria itu, dan pria tak bersenjata itu menyalakan lampu suci di dalam ruangan.


Dia mengedipkan mata pada cahaya yang tiba-tiba dan melihat kedua penyerang itu, mencoba mencari jalan keluar. Mereka kuat dan berotot, wajah berjanggut mereka tanpa ekspresi, dan dilihat dari janggut dan sorban mereka, mereka berdua adalah orang Sikh.


"Selamat malam, sahib," kata pria bersenjata itu, dan sapaannya berubah menjadi seringai cabul saat dia menyadari bahwa Reeva dan aku telanjang, dan karena itu bahkan lebih rentan.


Saat ini, satu-satunya kartu yang bisa dimainkan adalah tetap berada di bawah perlindungan turis dan pengusaha. Dengan nada sedih, dia berkata, " Bagaimana ceritanya?"Saya memberi isyarat untuk mengambil telepon, tetapi seorang Sikh India yang tidak bersenjata memindahkan telepon kuno di sebelah saya.


"Omong kosong apa, sahib! serunya sambil menyeringai. "Tidak ada yang memberimu izin untuk pindah, bahkan mem sahib," dia menunjuk Reeva, yang sudah menarik selimutnya dan meringkuk di bawah seprai.


"Lihat peti-peti itu, Mohan," kata pria dengan pistol itu kepada temannya.


"Jika itu perampokan, kamu tidak akan menemukan sesuatu yang berharga untuk dicuri," aku memperingatkannya. "Saya hanya punya kwitansi. Rupee AS, dolar AS AS.


Mereka sama sekali tidak terkesan. Tidak sama sekali.


Tetapi ketika dia berbicara, dia mulai berkonsentrasi, mempersiapkan tubuh dan pikirannya untuk perpaduan yang penuh kekerasan dan tak terbagi. Terakhir kali dia menikmati istirahat di antara misi, Hawk bersikeras untuk mengeluarkannya dari waktu istirahat dan liburan yang biasa untuk menjalani periode pelatihan intensif untuk menyempurnakan keterampilannya dalam bentuk pertahanan diri yang paling tidak biasa. Di antara berbagai teknik yang dia kuasai, ada juga bentuk sugesti otomatis yang diajarkan kepada saya oleh sabuk hitam, "rette dan", juara taekwondo,"kung" versi Korea."Instruktur juga melatih saya dalam taekwondo. Bentuk karate ini didasarkan pada penggunaan kekuatan dan momentum yang diperoleh dengan menggunakan seluruh tubuh, terutama paha dan kaki.


Jadi, ketika salah satu dari dua penyerang mulai mengobrak-abrik barang-barang saya dan hendak mengungkapkan seluruh gudang senjata pribadi saya, saya siap untuk melakukan langkah pertama. Dia membayangkan dirinya sebagai mata air, mampu melompat keluar di sekitar sampah dan melemparkan tubuhnya ke luar angkasa.


Revu mendorongnya dan melompat dari tempat tidur, mendarat dengan tumitnya seperti kucing. Sebuah gawk melesat di atas kepalaku saat menghantam lantai. Rekan Mohan memiliki peredam yang kuat di senjatanya.


"Nick ... tidak! Reeva berteriak, seolah memohon padaku untuk tidak memulai perkelahian atau mencoba melawan kedua pria itu.


Tapi aku tidak akan membuang waktu lagi.


Mohan dan rekannya tidak mengancam gadis itu, tetapi bergerak ke arahku, bibir mereka melengkung seringai serasi. Gigi dan gusi saya ternoda merah karena banyak mengunyah daun paan. Dalam cahaya lampu ih yang menyilaukan, mulut mereka tampak berlumuran darah, seolah-olah mereka baru saja menghabiskan bongkahan daging mentah.


"Kamu meremehkan kami, sahib," cibir orang yang membawa pistol itu. - Kita bisa membunuh gadis itu, tapi kami ingin melakukan pekerjaan yang sangat baik padamu terlebih dahulu."


Dia tidak perlu menunggu untuk melihat "pekerjaan" apa yang ada dalam pikirannya. Dengan teriakan bernada tinggi "ki-app" yang langsung membuat kedua pria itu bertahan, her, melompat berdiri dan menyerang. "Saya mengerti-rio-cha-gi" - tendangan melingkar di mana semua Alenka seimbang ke belakang. Ego membebaskannya dengan semua kekuatan dan konsentrasi yang bisa dia kumpulkan. Dia mengeluarkan kaki kanannya dan mengenai sasaran.


Suara gemericik yang mengerikan mengiringi erangan pria dengan pistol itu; tumit telanjangku menendang ego di ulu hati. Udara mengalir keluar dari paru-paru egonya saat dia jatuh ke lantai, terengah-engah. Pistol itu menjuntai di jari-jarinya, tetapi saat dia mengangkat senjata untuk melepaskan tembakan lagi, dia melompati dan melompat ke arah Mohan sebelum dia bisa menarik diri.


"Jangan takut, saudaraku," bisikku saat yang lain dengan putus asa mencoba meraih kakiku untuk melemparkanku kembali. Dia lebih cepat dari dia.


Di sini, dia diberi penghargaan atas usahanya ketika dia mulai berlatih taekwondo dan kung fu.


Tangannya terangkat seolah-olah itu adalah dasar dari "ma-nal-chi-ki" yang mematikan, suatu bentuk serangan yang telah Anda pelajari untuk dikuasai dengan sempurna. Tanganku bergerak di udara menuju titik tertentu di angkasa menuju target Mohan. Dan ketika jari-jariku yang keras menyentuh pangkal hidung ego, aku tidak memerlukan gelar kedokteran untuk mengetahui bahwa pria itu sudah mati.


Dia ditikam oleh sepotong tulang emu di otaknya, langsung membunuhnya. Aliran darah menyembur ke ego rta, dan tatapannya tertuju padaku... kemudian, mata ego kabur sebelum menjadi terbuka lebar dan berkaca-kaca seperti dua potong marmer hitam. Suara serak dan tersendat keluar dari ego rta saat dia menyentuh lantai. Lembam seperti boneka kain, hidungnya tidak bisa dikenali, merah dan hancur seperti sari buah yang matang.


Mohan bukan lagi "pembunuh", " dia adalah mayat.


Tetapi dalam beberapa detik saya perlu menghabisi ego, kaki tangan ego cukup pulih untuk mencoba kembali menyerang. Dia, merasakannya merangkak melintasi lantai tepat di belakangku, dan aku tidak punya waktu untuk berpikir dua kali.


Miliknya, langsung siap. "Hanna, dol, seth"... satu, dua, tiga... Saya berpikir secara mental. Kemudian siku kirinya ditarik kembali dengan "pal-kuch chi-ki" yang mengerikan.


Lawannya memukul candid di bawah dagunya. Dia berteriak, dan dia berbalik, hanya untuk merenungkan apa yang tersisa dari set gigi yang sempurna. Karena sekarang rahangnya benar-benar lepas, hancur. Darah menetes ke dagu dan leher Ego, tumpah ke bajunya yang tak bernoda. Bagian bawah wajahnya benar-benar hancur berkeping-keping; memar sudah menyebar dari tulang pipinya ke matanya.


Pria itu mencoba berbicara, tetapi hanya ada suara teredam di sekitar ego rta; tapi sebelum ego bisa menjatuhkannya, dia berhasil menarik pelatuknya. Saya jatuh ke depan, berbaring di lantai untuk waktu yang lama. Gawk kaliber besar lainnya melesat melewati dua inci di depanku dan menabrak dinding seberangnya. Itu adalah dum-dum bermata goggle yang bisa memusnahkan seseorang seperti ayam yang baru disembelih siap untuk digoreng. Pria itu berdiri dan mundur ke arah pintu.


Sebelum dia bisa menembakkan satu lagi melalui peluru jahatnya, zig-zag-nya melewati garis yang bertunangan bergabung denganku dengan tulus setiap hari. Tapi dia sudah pergi sebelum dia bisa merebut pistol dari tangan Ego. Dia bergegas ke koridor dan melihat jejak darah yang tipis dan mendengar deru tangga logam yang berat di ujung koridor yang tidak terpotong.


Kemudian dia kembali ke kamarnya dan mengenakan celana yang dia tinggalkan di samping tempat tidur. Reeva menatapku dengan mata lebar dan ketakutan. Hei mengatakannya. "Tolong jangan marah! - Saat menjual kain, selalu ada persaingan yang ketat.


"Dia tidak tertawa. Meninggalkannya sendirian dengan sosok berlumuran darah yang dulunya laki-laki.


Kemudian dia berlari ke sekeliling ruangan. Tidak ada yang melihatnya mengejar si penyerang. Dia harus menangkapnya, karena sekarang Mohan sudah mati, tidak ada cara untuk mengetahui apakah dia benar-benar ada di Della. Saya tidak berpikir mereka adalah pencuri yang vulgar; mereka menunjukkan keterampilan yang lebih tinggi daripada penjahat biasa.


Dia yakin mereka tidak bertindak di bawah ilusi meminta uang. Ada sesuatu yang terlintas di kepalaku, sesuatu yang tidak bisa aku artikulasikan saat itu. Itu seperti teka-teki... sesuatu yang membuatku memikirkan kembali apa yang dikatakan Hawke padaku. Mungkinkah seseorang telah mengungkapkan identitas saya sejak saya tiba di India dengan visa turis? Banyak pertanyaan yang mungkin tidak terjawab jika dia tidak menangkap kaki tangan Mohan.


Lobi hotel hampir sepi, dan petugas malam sedang tidur di konter. Dia melihat gerakan yang sangat cepat di balik tirai yang menyembunyikan pintu kaca besar yang mengarah ke teras dan taman. Tanpa alas kaki, dia bergegas ke tenda, mendorong ih ke samping, dan berlari ke taman yang gelap.


Rerumputan basah dan dingin di bawah kaki. Bulan telah menghilang di balik tumpukan awan yang menutupi wajah oranyenya. Kemudian saya melihat pantulan awan di kolam, di mana dia membuat renang yang terkenal sebelum bertemu dengan Reeva dan makan malam bersamanya. Lewatlah sudah denting gelas, gerakan ayunan yang berirama, dan teriakan parau dari pedagang kaki lima.


Sekarang yang ada hanya suara napasku, detak jantungku. Aku merangkak ke depan dengan hati-hati, indraku tegang pada gerakan apa pun, suara apa pun yang memungkinkan aku menemukan mangsaku... sebelum ditemukan.


Dengan tergesa-gesa, dia tidak punya waktu untuk menarik senjatanya. Jadi saya harus hanya mengandalkan kecerdasan dan tangan saya. Bahkan jika Anda tidak harus bergantung pada kecerdasan dan tangan Anda ketika Anda menemukan senjata yang dibungkam yang ditujukan untuk kehidupan.


Instruktur saya mengenal saya dengan julukan "Chu-Mok", yang berarti" Tinju " dalam bahasa Korea. Tetapi pada saat itu, saya tidak punya waktu untuk mempraktekkan apa yang saya teliti. Semuanya tenang di taman. Daun beringin hanya bergoyang sedikit, menutupi sebagian kandang dengan belalainya yang besar.


Dia akan melihat jejak darah India ketika dia melihat kilatan tiba-tiba, diikuti oleh desisan peluru yang mematikan. Kali ini akulah yang berteriak. Lalu aku mendekatkan tangannya ke mulutku, matanya yang melotot menggaruk bahuku.


Itu adalah luka yang dangkal, tetapi sangat menyengat. Stahl mengertakkan giginya dan menunggu, merasa lebih rentan dari sebelumnya. Penembak jitu, bagaimanapun, tidak ingin mengambil risiko lagi dan mengharapkan saya untuk menyerangnya sebagai pembalasan.


Dia mulai berlari menuju pagar. Saya mungkin akan mengejarnya juga, karena saya tidak ingin dia pergi tanpa memberi pelajaran kepada emu. Rupanya, dia telah pulih dari perawatan yang diberikan ego kepadanya sesaat sebelumnya, sedemikian rupa sehingga dia melompati tembok perbatasan dengan kelincahan yang mengejutkan. Dia bergerak lebih seperti kucing daripada manusia. Namun terlepas dari rasa sakit di lengannya, lengannya terasa sama bergeraknya. Dia mengambilnya, memanjat tembok, dan mendarat tanpa alas kaki di sepetak kerikil. Suara dering lain meledak di telingaku, tapi itu bukan suara tembakan.


Seorang India dengan sorban putih berhasil mencapai skuter yang diparkir di ujung jalan berkerikil di belakang pagar. Dengan mesin menderu, skuter itu menjauh, dan orang India itu bahkan tidak menoleh ke belakang. Saya mungkin mencoba memanggil taksi atau ojek, tetapi saya tahu bahwa pria bersenjata itu telah menghilang ke dalam labirin gang-gang kota.


Jadi, alih-alih melanjutkan perburuan yang sekarang tampaknya sia-sia, dia kembali ke pagar dan berpegangan pada dua tiang kayu, memanjatnya lagi. Kali ini, dia berusaha lebih sedikit. Rerumputan sangat melegakan kaki saya, dibandingkan dengan kerikil. Dia pergi ke kolam renang, mencuci tangannya, dan menyeberangi halaman, menyelinap tanpa suara ke lobi.


Penjaga pintu bangun dari tidurnya, yang tidak diragukan lagi memungkinkan dua orang India masuk ke kamarku tanpa diketahui. Namun, saya tidak akan menyalahkan ego atas mayat yang meninggalkannya di lantai atas dan yang harus saya singkirkan. "Insomnia, sahib?"dia bertanya padaku, menguap sambil perlahan berdiri. Kemudian dia mencondongkan tubuh ke atas meja, menatapku dengan pandangan membelok... Faktanya, miliknya hanya ada di celananya. "Aku akan mengirimkan beberapa obat tidur untukmu, bukan?"


"Terima kasih, tidak perlu," aku menolak, sambil tersenyum lebar.


Jika dia melihat goresan panjang dan berdarah yang ditinggalkan pada saya oleh peluru Sikh, dia berpura-pura tidak terjadi apa-apa. Saya memasukkan tangan saya ke dalam saku dan berjalan ke lift tanpa ada yang melihat saya. Bukannya saya merasa malu, ingatlah; tapi saya lebih suka tidak menarik perhatian. Fighter No. 3 perlu menemukan seorang pria bernama Shiva melalui telepon.


2


Reeva Singh tidak ada di sana untuk membantu saya membersihkan kamar saya.


Pintu kamar tidur saya terbuka sedikit, meskipun tidak ada yang bersembunyi di baliknya untuk melanjutkan pekerjaan yang telah diinterupsi oleh ego Mohan dan rekannya. Ruangan itu kosong kecuali mayat beku pria yang dia bunuh dengan tendangan karate. Orang India itu berbaring dengan tangan dan kakinya terbentang dalam posisi yang aneh, hampir terendam genangan darah gelap yang masih menyebar.


Selimut yang kusut menunjukkan bahwa dia menghabiskan sebagian besar malam bersamanya dan Reeva. Rupanya, gadis itu sudah muak dan menyelinap keluar ruangan sebelum ada yang bisa menghentikannya. Aku tidak cukup bodoh untuk berpikir sedetik pun bahwa aku bisa mengandalkan kesunyiannya. Jadi mereka memutuskan untuk mengganti hotelnya keesokan paginya. Dia tidak ingin siapa pun dari Kepolisian New Delhi datang kepada saya dan mengajukan pertanyaan kepada saya. Dia harus menanggapi dengan lebih banyak kebohongan untuk melindungi penyamarannya.


Tapi selain mengkhawatirkan Reeva Singh, yang bahkan tidak tahu apakah dia akan tutup mulut atau tidak, dia juga harus mengkhawatirkan Mohan. Tentu saja, mengeluarkan ego dari kamarku tidaklah mudah, terutama karena hotelnya menghindari kebisingan dengan cara apa pun. Untungnya, para tamu lainnya sudah tertidur lelap. Satu pintu tidak terbuka untuk kami saat aku menyeret tubuhnya ke koridor yang sepi. Tidak ada wajah ketakutan yang bisa melihat mataku yang berbingkai merah, lenganku yang terluka, atau bebanku yang berdarah.


Ego menggadaikannya di depan lift dan menemukan apa yang saya butuhkan di saku celana saya. Bilah baja pisau lipat saya terbukti menjadi alat yang sangat berguna; nyatanya, dengan pisau lipat Della, saya bisa membuka pintu dan mengunci kabin di lantai paling atas, membebaskan poros elevator, melemparkan tubuh beberapa puluh meter ke bawah.


Ini akan menjadi tempat peristirahatan abadi Mohan.


Dia sudah kepala dan bahu di udara, sisa tubuh egonya siap untuk dorongan terakhir ke dalam lubang yang dalam di dalam sumur, ketika dia terlihat oleh sesuatu yang membuat saya melompat dengan izin untuk menampilkan bendera. Lengan kurta Indianya telah digulung saat tubuhnya diseret ke lorong, dan sekarang saya melihat detail yang tidak saya sadari sebelumnya.


Itu adalah tato yang dibuat dengan tinta biru tak terhapuskan yang menonjol dengan jelas di lengan bawah saya; dan ketika saya menyadari bahwa itu adalah sebuah gambar, kecurigaan saya terkonfirmasi. Tato itu adalah ular kobra raja melingkar yang berlari di lengan dalam posisi menyerang yang khas. Target berbentuk baji dan lidah yang berkibar hilang dalam daging beku Mohan.


Maka Kobra itu muncul. Mereka mengirim kaki tangan Mohan dan ego untuk memastikan bahwa Nick Carter tidak mengungkap organisasi rahasia ih. Hanya rencananya yang gagal. Salah satu dari dua agen sudah mati, dan yang lainnya dengan wajah patah tidak punya waktu untuk mendapatkan informasi apa pun, bahkan bukti sekecil apa pun bahwa saya benar-benar Fighter No. 3, seorang agen yang melayani AX.


Satu hal yang menguntungkan saya, pikir saya, menarik-narik lengan baju orang mati itu dan menendang mayatnya. Tubuh beku Mohan terbang ke bawah, memantul dari dinding gelap poros elevator. Dia, mendengarnya mencapai tujuan akhirnya... ada bunyi gedebuk saat tubuh jatuh. Jika Shiva masih bisa membantu emu, tidak akan ada yang menentangnya.


Masalahnya adalah saya masih belum tahu, sebagai musang, apakah karakter misterius ini pernah ada, otak yang beroperasi di bawah kedok Ular Kobra, indra pilihan yang menarik tali jaringan internasional ini.


Lalu lintas bergerak lambat melalui Taman Nehru. Di hadapan kerumunan mobil, ojek, skuter, dan sepeda, tiang-tiang putih Connaught Circus menyaksikan kerumunan pejalan kaki seperti penjaga yang diam. Para pria dengan celana panjang putih lebar dan "kurta" putih yang tidak jauh berbeda dengan pakaian Mohan dan ego sputnik, berjalan dengan cepat, serius, dan puas diri. Wanita berambut hitam membungkus diri mereka dengan" sari", yang lain dengan tunik sutra dan "churidar" sederhana (celana panjang yang pas di sekitar mata kaki dan pinggang). Mereka semua membentuk kerumunan yang bingung, dengan rasa urgensi menyelimuti mereka, dan pada saat yang sama menunggu.


Tapi lebih dari pemandangan dan suara kota, lebih dari suasana eksotis yang selalu membuat New Delhi menjadi kota yang unik, minat saya terfokus hanya pada satu hal.


Untuk Siwa.


"Kamu memberitahuku bahwa Pelayananmu hanya mendengar tentang Kobra, bukan?"Saya bertanya padanya, orang yang duduk di seberang saya saat kami berdua menyesap teh mint di kafe jalanan dekat taman.


Pagi itu, saya menghubungi Dinas Rahasia India. "Kontak" saya adalah seorang petugas Dinas Rahasia yang sangat direkomendasikan kepada saya. Ashok Anand adalah pria seusiaku, tapi kurus dan kuyu, dengan mata tajam dan tajam, ekspresi agresif di wajahnya... ekspresi seseorang yang mengetahui semua aturan mainnya, tidak peduli apakah itu keji atau tidak. .


"Pernahkah Anda mendengar tentang Ular Kobra?"- Apa itu? "dia bertanya, mengerutkan kening. Dia mengangkat cangkir ke bibirnya dan menyesap teh panjang sebelum melanjutkan. "Tentu saja, Tuan Carter. Kami pernah mendengar tentang Kobra... sekitar Kashmir, oleh Kalkuta, Madras, Bombay... dari seluruh negara kita. Di mana ada kerusuhan dan pemberontakan, selalu ada Ular Kobra.


"Dan Siwa?"Saya bersikeras.


"Apakah kamu melihat ini?"Jawab Anand sambil menunjuk ke permukaan kursi, sebuah rak kayu yang sangat mengkilat. "Ini halus, tidak berbentuk, lihat?


Dia mengangguk padanya.


"Nah, kalau begitu kamu akan mengerti ketika aku memberitahunya bahwa Siwa tidak berbentuk, tanpa wajah, tanpa kepribadian, Tuan Carter. Dia membungkuk di atas kursi dan menatapku dengan mata hitam setengah tertutup. "Itu hanya nama yang dipinjam dari dewa jahat, bahkan untuk kami di IISA, dinas rahasia India.


Dan suaranya berada di titik awal, di tempat yang sama seperti hari sebelumnya... hanya hotelnya saja yang berbeda. Hawk mengizinkan saya untuk melakukan kontak dengan orang India, meskipun dia menyarankan saya untuk tidak meminta bantuan ih.


Ada desas-desus di dell sendiri bahwa suku Indian mistletoe menyebutnya " pengkhianatan."Meskipun rekannya yang egois telah meyakinkan Hawke dengan sangat bijaksana, tidak ada gunanya mengambil risiko yang tidak perlu, terutama ketika hidup saya dan keberhasilan misi saya dipertaruhkan.


"Bolehkah saya bertanya mengapa pemerintah Anda sangat ingin menemukan Siwa kita?"Anand berkata dengan nada yang sama, hati-hati dan waspada.


"Heroin," kataku. "Sebuah kargo bernilai sepuluh juta dolar menuju Amerika Serikat. "Saya tidak berpikir saya akan mengungkapkan tujuan saya terlalu banyak jika saya berbicara dengannya tentang alasan sebenarnya, yaitu bahwa saya mencoba melacak sumber peniruan suara yang telah menyebabkan kepanikan dalam diplomasi internasional dalam beberapa bulan terakhir, mengancam perdamaian. di bumi.


"Ah, ya, narkoba benar-benar bisnis yang buruk! Orang India itu tersenyum dan mulai bangun. "Permisi sebentar, tapi saya pasti akan menelepon atasan saya. Mungkin dia bisa memberi saya lebih banyak informasi tentang Cobra.


"Tentu saja," kataku. Anand mendorong kursinya ke belakang dan berjalan melintasi teras.


Saya mengawasinya sampai dia menghilang di dalam. Kemudian dia melihat ke dasar cangkir, hampir menyesali bahwa dia tidak pernah belajar membaca takdir dari daun teh. Siapa tahu, jika dia telah mempelajarinya, dia sekarang akan dapat memprediksi keberhasilan atau kegagalan misinya.


Dia bersandar dan membiarkan pandangannya melayang melintasi teras yang ramai menuju lalu lintas yang mengelilingi Connaught Circus. Ada begitu banyak pertanyaan, begitu banyak celah dengan laut, sehingga saya harus banyak bermain-main untuk membuat kemajuan apa pun. "Lebih banyak teh, Pak?"


Dia terkejut melihat pelayan bersandar di atas meja kopi. "Bawa dua," kataku sambil menunjuk ke cangkir kosong Anand.


"Dua teh mint — - kata pelayan itu. "Bolehkah saya menawarkannya kepada Pakora, atau apakah pria itu ingin mencoba hidangan khas India, beruang daging bernama samosa?"Mereka luar biasa, sahib.


Dia mengangguk setuju, sedikit bingung dengan pendekatan yang didorong oleh ego. Pria itu mengambil gelas kosong itu, dan saat dia berbalik untuk kembali ke dapur, aku mendapati diriku menatap lengannya yang telanjang karena terkejut. Saya tidak punya waktu lama untuk melihatnya, tetapi saya juga punya cukup waktu untuk melihat apa yang tercetak di nen.


Kobra melingkar adalah sesuatu yang tidak mudah dilupakan! Dia mendorong kursinya ke belakang dan melompat berdiri.


"Kuda, penjahit bawa, di mana Anand?"- Pikirku, berjalan di antara meja-meja. Denting piring menusuk telingaku, pekikan yang bercampur dengan klakson dan suara mobil di sekitar coffee dan Nehru Park. Tapi setidaknya saya tidak rentan seperti tadi malam, ketika saya harus membela diri dari dua orang Sikh yang memasuki kamar hotel saya.


Di sarung bahu yang dibawanya ada Wilhelmina sayangku, itu .38 Luger yang menyelamatkan saya dari begitu banyak situasi putus asa, lebih dari yang saya suka ingat. Dan jika pistol tidak cukup, saya memiliki Hugo, stiletto saya, yang diselubungi di bawah lengan baju saya.


"Apakah ada sesuatu yang kamu inginkan, sahib?"Salah satu pelayan berjaket putih bertanya kepada saya.


"Telepon," kataku.


Dia menunjuk ke pintu putar yang menuju ke ruangan itu. Saya tersadar bahwa Anand terlalu lama berbicara di telepon. Ini, selain tato yang saya perhatikan di lengan pelayan, membuat saya merasa tidak nyaman.


Dia menemukan teleponnya, mengikuti instruksi pria berjaket putih itu, deretan telepon hitam dan kuno dipasang di sisi kiri koridor sempit. Saya segera melihat sekeliling dan melihat tanda untuk hari di sebelah kanan saya. Mungkin miliknya gugup tanpa alasan tertentu, mungkin miliknya, tidak mengkhawatirkan apa pun.


Yah, hanya ada satu cara untuk memastikannya.


Dia menyelipkan tangannya di bawah jaket musim panasnya yang tipis, merasakan sentuhan meyakinkan pada gagang Wilhelmina, dan menyusuri koridor menuju toilet pria. Bagian itu ditinggalkan. Membuka pintu, dia meletakkan kaki kanannya ke depan.


Pintunya berderit terbuka, memungkinkan saya melihat sekilas ke kamar mandi berubin hitam-putih. Sepertinya tidak ada orang di sana. Dia melangkah maju, membiarkan pintu terbuka di belakangku. Aku berbisik, " Ashok?"- Ruang ganti ditutup pada pukul tiga sore.


Dia menunggu sebentar dan kemudian meneleponnya lagi. Tidak ada tanggapan. Diam seperti kucing, dengan rasa takut yang tinggi akan terperangkap, luger menariknya keluar dari sarungnya dan sedikit menekuk jari pelatuknya. Sebagian besar, Luger modern memiliki pemicu yang tidak sensitif; tetapi Wilhelmina telah dimodifikasi khusus untuk saya oleh orang-orang di lab AX di kantor pusat di Washington. Pelatuknya siap meledak segera setelah dia menarik pelatuknya.


Saya pergi ke toilet pertama di sebelah kiri. Dengan pegangan yang kuat pada pegangan logam, dia mendorong pintu terbuka dan menutupnya dengan cepat. Ruang ganti pertama kosong, begitu juga yang kedua. Dan yang ketiga, bersandar di dudukan toilet yang diturunkan, membaringkan tubuh Ashok Anand yang tak bergerak dan tak bernyawa.


Dia mengulurkan tangannya dan mengangkat kepala ego. "Bajingan itu! dia mendesis pelan. Mata lebar Anand balas menatapku. Dia mengusap kelopak mata ego dengan jari-jarinya, sehingga menghapus ekspresi heran yang ditinggalkan oleh kematian ego manusia.


Sebuah garis tipis, sekarang berwarna ungu, menandai leher ego. Mematikan kecambah, saya menyimpulkan, memeriksa memar. Dia membuka kancing kerah kemeja Ego untuk melihat memar dengan lebih baik, dan melihat bekas dua tusukan kecil, dengan jarak kurang dari satu inci. "Tapi mengapa?"dia bertanya pada dirinya sendiri. Jelas bahwa Anand direbus mati, karena ego, lidah tergantung dari rta; tetapi tanda-tanda di leher ini sepertinya ditinggalkan oleh gigi seekor ular.


Beberapa waktu lalu, antara satu misi dengan misi lainnya, saya kebetulan membaca beberapa buku tentang herpetologi, ilmu reptil. Dan dia tahu bahwa reaksi terhadap gigitan ular berbisa biasanya dimulai seperempat jam atau setengah jam setelah gigitan.


Ashoka Ananda menggigit naga itu, tetapi ini tidak menyebabkan kematian ego: mungkin tanda-tanda ini berarti peringatan atau mewakili simbol agama. Satu hal yang jelas: dia tidak akan berhenti di situ untuk mencari tahu.


Luger melepasnya dan meluncur keluar di sekitar kokpit. Toiletnya masih kosong. Jika saya kembali seperti sebelumnya, saya pasti akan bertemu dengan pelayan. Sejauh yang dia tahu, dia bukan satu-satunya yang bekerja di bar, bagian dari organisasi Cobra.


Dia dimintai jalan keluar lain. Sebuah jendela kaca di atas wastafel porselen menghadap ke jalan setapak Taman Nehru yang berdebu. Dia memanjat ke tepi wastafel dan melihat ke luar. Jendela terbuka di bagian belakang kafe, tidak terlihat oleh pengunjung yang duduk di teras, di mana para pelayan, bertato atau tidak, menunggu di meja.


Dia membuka jeruji jendela dengan stiletto dan mengangkatnya, melepaskan kait logam berkarat pada bingkai.


"Ada jalan keluar yang lebih baik, sahib.


Sudah terlambat untuk merebut Wilhelmina sekarang. Dia menoleh dan melihat wajah seringai seorang pelayan dengan pistol. "Itu .22 Beretta diarahkan tepat ke mataku. Itu adalah senjata kaliber kecil, tapi dia cukup mengenal Baret untuk mengetahui betapa berbahayanya mereka dari jarak dekat.


"Dia hanya diminta mencari udara segar," aku menjelaskan.


Dia tidak tersenyum, hanya melambaikan pistol ke arahku, memberi isyarat padaku untuk mengangkat tanganku di atas kepalaku dan melompat dari wastafel. Dia memegang Beretta yang menunjuk ke arahku. Yang harus saya lakukan hanyalah menerima undangan ego. Dia, mendarat di lantai dan menatapnya. Jelas bahwa dia gugup, dari tatapan matanya, sepertinya dia hanya memiliki sedikit pengalaman dalam situasi seperti itu.


"Saya pikir orang India adalah orang yang ramah," kataku. "Saya pikir yang saya yang lain di sana" - dan dia menoleh ke arah lemari tempat tubuh Anand menemukannya - " mengalami kecelakaan."..


"Hal yang sama akan terjadi padamu, sahib," pelayan itu terkekeh, melangkah maju, beretta sekarang mengincar hidupku. "Segera, kita mungkin akan mendengar tabrakan besar di luar, kekacauan yang mengerikan. Akan ada begitu banyak suara sehingga akan meredam suara tembakan.


Jadi, dia bukan satu-satunya di Barr yang terhubung dengan Cobra. Bagaimana mereka tahu di mana menemukan saya, dan bagaimana mereka tahu tentang Anand-dua pertanyaan yang belum terjawab selain pertanyaan lain yang saya kumpulkan.


"Benarkah?"Jawabku, membuat Arya tertawa. "Saya sarankan Anda mengulanginya kepada polisi di belakang Anda."


Dia benar.


Pelayan itu tidak berpengalaman, baru mengenal pekerjaan semacam ini, dan bahkan tidak mengetahui trik lama ini. Sebelum saya bisa menyelesaikan kalimat saya, dia tiba-tiba berbalik menghadap polisi yang tidak ada. Dan dalam sepersekian detik, miliknya beraksi.


Dia melompat ke depan dan menendang leher pelayan itu. Dia berteriak saat sol sepatuku mengenai tulang selangka ego. Dia menundukkan kakinya dan memberikan pukulan kiri yang fatal ke limpa emu. Beretta terbang menjauh saat pria itu meremas bagian yang sakit dengan tangannya, dan muntahan menetes ke sisi ego rta.


Saat dia jatuh ke depan, dia mengambilnya untuk setiap suku dan menampar wajah egonya lagi. Saya mendengarnya menggertakkan gigi pada saat ego rta saya menyentuh setiap suku. Pria itu meluncur ke lantai. Di luar kamar mandi, mesin pencuci piring bergetar memekakkan telinga, diikuti oleh derap piring.


Tentu saja, ini adalah rencana yang dirancang untuk meredam tembakan yang dimaksudkan untuk saya. Dia mengambil beretta dan memasukkannya ke dalam celana linen yang cukup besar untuk menyembunyikan pistol.


Kemudian dia menjambak rambut pria itu dan mengangkat kepalanya seolah-olah dia adalah boneka dengan talinya terpotong. "Kamu tidak terlihat baik, bung!"Seruku dengan suara rendah.


Dia menggumamkan sesuatu yang tidak bisa kudengar, memuntahkan darah dan gigi patah, mengolesi dagunya. "Dimana dia?"- menekannya. "Saya ingin tahu di mana saya bisa menemukan bos Anda.".. Shiva.


- Shiva... Shiva sudah pergi, " gumam pelayan itu sambil menundukkan kepalanya. Pria itu memejamkan mata, dan mulutnya mulai berdarah lagi.


"Pikirkan lagi," desisku, mengangkat tanganku. Jari-jarinya membentuk pukulan berbentuk tombak yang disebut penn Colony field gee-roo-ki, yang seharusnya mengendurkan lidah emu. Dan itu membuat ego membuka matanya yang kabur karena rasa sakit.


Erangan menyayat hati lainnya menyertai dampaknya. Tapi bajingan itu tidak berpikir untuk membunuh Anand, jadi aku sedang tidak ingin menjadi orang Samaria yang baik hati. Dia menempelkan kuku emu di bawah kelopak matanya, meremas bola matanya.


Pelayan itu mundur, gemetar kejang-kejang. Ego target membentur lantai, tapi setelah sedetik, melompat ke atasnya, menusukkan jari emu kembali ke matanya. Dia bisa saja dibutakan oleh egonya seumur hidup. Tapi selain dipindahkan ke kematian seorang agen India di hotelnya, terkena reumatik.


"Katakan padaku: di mana Siwa?"- ulangi.


Itu adalah pemandangan yang tidak menyenangkan; ciri-ciri pria itu terdistorsi karena ketakutan dan rasa sakit. Wajah dan bagian depan bajunya sudah tidak bisa dibedakan, berlumuran darah dan muntahan, matanya akan keluar dari rongganya, dia tidak bisa bernapas.


"H-h -" dia mengerang.


"Di mana dia di aula?"Saya membentak. "Dimana?"


Namun pemukulan sebelumnya dengan tambahan teknik "jempol di mata" membuat ego keluar dari kebiasaan. Pelayan itu bersandar dan menghindari siksaan fisik, membiarkan dirinya terlupakan.


Dia melepaskan jari-jarinya, dan kelopak matanya menutup matanya. Egonya mencoba menghidupkannya kembali dengan mengguncangnya dengan keras, tetapi orang itu tidak sadarkan diri dan berubah menjadi bayangan dirinya sendiri. Dia hendak menyeret tubuhnya yang tak bernyawa ke dalam lemari, untuk meletakkan kepalanya di bawah air dan menyadarkan egonya kembali, ketika dia mendengar suara langkah kaki. Seseorang sedang berjalan menyusuri lorong, menuju pintu kamar mandi.


"Nirad?"Sebuah suara berseru.


Tak perlu dikatakan, Nirad tidak bisa menjawab.


Kali ini, dia tidak akan membiarkan dirinya lengah. Dia pergi ke wastafel dan memanjat tepi porselen; bingkai jendela yang dia kendurkan sebelumnya terbuka sedikit.


Dia mendorong bingkai jendela ke depan dengan tangannya yang bebas. Di luar pintu kamar mandi, sebuah suara khawatir memanggil Nirad lagi.


Untungnya, jendelanya cukup besar untuk masuk. Menopang panel kaca dengan satu tangan, dia melompat ke teras dan mengintip kembali ke kamar mandi.


Pintunya terbuka, dan aku mengambil gambaran mental tentang wajah yang menatap tubuh Nirad yang berlumuran darah dengan tak percaya. Itu adalah wajah yang asing, wajah yang belum pernah dilihat Ego sebelumnya. Tapi aku tahu aku akan melihat pemuda India itu lagi, yang menatap tak percaya pada sosok Nirad yang tak bergerak pada saat itu... dan mungkin dalam waktu dekat.


3


"Sangat mudah bahkan bagi pengamat Barat untuk mendeteksi esensi Tuhan yang sebenarnya dalam inkarnasi ganda Siwa-kobra. Diturunkan dari dewa-dewa pra-veda, anggota trinitas India yang sangat kuno ini pada akhirnya harus dikaitkan dengan simbolisme falus. Faktanya, dalam ikonografi ego, kita selalu menemukan tudung kobra yang bengkak dalam posisi menyerang. Maka tidak heran jika Siwa sangat sering digambarkan dengan pakaian di seluruh kulit ular kobra, anting-anting juga terbuat dari kulit, tali pendamaian, dan ikat pinggang di sekeliling ular beludak hidup..."


Dia menutup buku itu dan mengintip melalui jendela perpustakaan, mengikuti tangga batu lebar yang mengarah ke teras kafe di sebelah Taman Nehru. Tidak ada yang memperhatikan kepergian cepat saya di belakang klub.


Saya tidak menyangka rekan Nirad berteriak, dan saya benar tentang itu. Dia juga tidak melihat ambulans atau mobil polisi tiba di tempat kejadian untuk mengambil jenazah Ashok Anand. Turis dan pengusaha datang dan pergi. Bar terus berjalan tanpa gangguan, dan dari sudut pandangnya di toko buku Connaught Place, dia bahkan bisa melihat kaki tangan Nirad, seorang pemuda India berseragam pelayan.


Adapun Nirada, ego tidak melihat kita berdiri atau berbaring di mana pun. Ego orang lain mungkin membawa egonya ke kamar atau restoran pribadi agar bisa pulih. Tidak diragukan lagi, kepala agensi tahu tentang aktivitas sekunder karyawannya, jika tidak, sesuatu yang tidak biasa akan terlihat.


Bagaimanapun, dia bertekad untuk terus mengawasi sampai salah satu atau kedua pelayan berhenti bekerja. Nirad "pergi" sebelum dia bisa mendapatkan informasi apa pun darinya. Jadi, tanpa bukti lain yang valid, petunjuk web yang harus diikuti adalah pengawasan terhadap dua pembunuh Kobra.


Saya tidak cukup bodoh untuk berpikir bahwa mereka akan menuntun saya dengan tulus ke karakter misterius, tetapi saya cukup yakin bahwa begitu mekanismenya digerakkan, Shiva, jika dia benar-benar ada, pada akhirnya akan muncul.


Jadi saya terus berpura-pura sangat tertarik dengan buku-buku yang dipajang di toko, hingga membeli buku tentang reptil India yang sedang mempelajarinya. Ketika miliknya akhirnya keluar dari rak buku, miliknya bersembunyi di bayang-bayang, mencoba menjadi hampir tidak terlihat. Ada cukup banyak turis di dekatnya, jadi saya tidak terlalu mencolok. Hal terakhir yang perlu dia lakukan adalah menarik perhatian.


Setelah bertahun-tahun bertugas di PASUKANNYA, saya menyadari bahwa kesabaran adalah kebajikan yang paling berguna. Di dell itu sendiri, saat senja mulai turun ke langit, saya akhirnya melihat anak buah saya keluar untuk minum kopi. Mereka menuruni tangga batu yang lebar, perlahan, selangkah demi selangkah.


Seorang pemuda, membungkuk di atas bentuk Nirad yang berlumuran darah, memimpin rekannya. Mata Nirad ditutup matanya; kawan ego memimpin ego seolah-olah dia buta. Sejauh yang dia ketahui, kebutaan sementara pelayan itu berarti Cobra memiliki satu agen yang lebih sedikit.


Aku melangkah maju dan terus memperhatikan mereka berdua, agar mereka tidak terlepas dari pengamatanku setelah aku menghabiskan sepanjang hari menunggunya. Connaught Place penuh sesak dengan para pekerja dan pegawai yang pulang kerja. Saya hendak menyeberangi alun-alun yang ramai ketika dua anak buah saya tiba-tiba memberi isyarat; tetapi saya merasa lega ketika melihat Nirada yang lain menghentikan ojek dan meninggalkan rekannya di kursi mobil yang sempit.


Pemuda India itu melambaikan tangannya, dan taksi bermotor itu terjun ke sungai dengan suara gemuruh yang tajam. Seorang pemuda dengan mata griffin berdiri sendirian di trotoar menoleh ke arahku, tampaknya tidak yakin harus berbuat apa.


Jika dia ragu-ragu, dia tidak.


Aku bersembunyi di balik pilar putih, menunggu untuk melihat apa yang akan dia lakukan. Momen keragu-raguan lainnya dan dia akhirnya turun dari trotoar. Dia meletakkan dua jari di bibirnya dan mengeluarkan peluit bernada tinggi untuk menghentikan ojek lainnya.


Pelayan itu masih mengenakan celana seragam putihnya, tapi dia sudah mengganti jaketnya. Sebaliknya, nen mengenakan kemeja berleher terbuka berwarna gelap. Sesuatu yang metalik bersinar di lehernya, memantulkan cahaya matahari terbenam seperti cermin. Seorang pemuda naik sepeda roda tiga dan pengemudinya menginjak pedal gas, mengikuti lalu lintas di sekitar Taman Nehru.


Saya tidak membuang waktu lagi.


Dalam waktu kurang dari satu detik, dia berada di tepi jalan dan memanggil taksi lain tanpa melupakan pelayannya.


Ketika dia berada di dalam mobil tua yang bobrok, dia menyodorkan segepok uang kertas ke tangan pengemudi, tidak memberinya waktu untuk menolaknya.


"Ikuti temanku di sana," pesanku.


Pengemudi, yang pertama-tama memusatkan perhatian pada uang yang diberikan emu kepadanya dan kemudian pada ojek yang dihentikan pelayan kurang dari satu menit yang lalu, tidak segan-segan untuk mematuhinya. Dia mengambil jalur depan, dan dia mencondongkan tubuh ke kursi, menatap taksi sepeda yang dia harap akan membawa saya selangkah lebih dekat ke Siwa yang sulit dipahami dan misterius.


Sejauh ini, semuanya tampak berjalan baik, kataku pada diri sendiri, yakin bahwa pelayan tidak melihatku menunggunya di luar bar atau naik taksi untuk mengikutinya. Saya menyuruh pengemudi untuk mempercepat sampai kami hanya berjarak tiga mobil dari pelayan muda itu.


"Ke mana perginya yang lain?"


Dari Connaught Place, kami menuju Connaught Circus untuk berbelok ke gang yang menjauhi New Delhi Mall. "Ke kota tua," sopir itu menjelaskan. Kemudian dia melirik saya dengan cepat dan menambahkan, " Apakah dia merampokmu, sahib?"Jika tidak, saya akan menelepon polisi...


"Tidak, tidak seperti itu," Ego meyakinkannya, dan membungkuk di atas kursi untuk membisikkan sesuatu di telinga Emu.


Dia tersipu di bawah kulit tembaganya. "Mengerti, sahib."Apapun sebutannya... rapat, atau apa?


"Tepat," aku mengkonfirmasi dengan senyum lebar, dengan asumsi aku sedang mengikuti seorang pemuda dalam perjalanan ke kencan romantis.


"Hati-hati, sahib," sopir taksi memperingatkanku. "Wanita Delhi sangat pintar," dan dia mengiringi kalimat tersebut dengan menggosokkan ibu jarinya ke jari telunjuknya untuk menekankan kekuatan pengamatannya.


"Ya, tapi jangan lupakan teman kita," kataku.


Saat itu hampir gelap, dan setelah pintu keluar Connaught Circus, lalu lintas mereda. Pengemudi mengubah topik pembicaraan dan menarik perhatian saya ke monumen. Di ujung jalan yang lebar dan berdebu, dia menunjuk ke menara Masjid Jama yang terkenal, sebuah masjid besar seperti benteng yang dikelilingi oleh batu pasir merah.


Dan frank di depan masjid dan pasar terdekat adalah monumen lain di sekitar batu merah, sebuah kompleks mengesankan yang ditinggalkan oleh Kaisar Mughal, Benteng Merah. Dia mungkin mengira pelayan itu akan menghilang ke pasar, tetapi ternyata dia tidak menyadari bahwa dia sedang diikuti. Alih-alih turun di dekat masjid dan pasar terbuka, dia langsung naik ojek di depan pintu gerbang menuju benteng.


"Berhenti," katanya kepada pengemudi.


Dia berhenti tepat saat pelayan itu menghilang melewati gerbang. Saya keluar secara bergantian dan bergegas mengejar laki-laki saya, senang bahwa kegelapan telah memberi saya semacam perlindungan. Di depan pintu gerbang, terdapat kios-kios dengan "suvenir", kartu pos, buku panduan, dan makanan lokal yang lezat.


Tapi saya bukan turis, dan saya tidak punya waktu untuk berhenti dan mengagumi "pesona"ini. Menjaga jarak, matanya mengikuti celana panjang putih dan kemeja gelap pelayan itu.


Setidaknya dia belum pernah melihatku, yang berarti dia tidak mengenalku. Kecuali Cobra telah membagikan foto saya, dalam hal ini Nick Carter Stahl kurang anonim daripada yang diakui hotelnya.


Di depan, di ujung jalan masuk, seorang pelayan berhenti di depan sebuah bilik kayu sempit. Tanda tersebut mengumumkan dimulainya pertunjukan Lumiere and Son. Ketika saya menyadari bahwa pemuda India itu telah membeli tiket drama itu, saya tidak ragu untuk mengikutinya.


Itu adalah pelajaran sejarah, sebuah "perjalanan" bukan tanpa bantuan psikedelik. Sebuah jalan berkerikil mengarah dari loket tiket ke halaman benteng. Di sini, di sebuah taman yang dikelilingi oleh istana marmer yang dibangun oleh para kaisar, banyak deretan kursi ditempatkan untuk penonton.


Sebuah lampu sorot mengirimkan seberkas cahaya kuning ke tiang-tiang di depan gedung marmer, dan komentar audio disiarkan melalui pengeras suara. Pembicara menggambarkan Tahta Merak yang dicuri oleh gerombolan Persia yang menginvasi India pada abad kedelapan belas.


Kemudian cahaya suci padam, dan saya mendengar suara kuku di belakang saya. Dia menoleh, setengah berharap menemukan dirinya di tengah kawanan yang gila.


Sebaliknya, dia terjebak di jalur belati setajam silet.


Bilahnya mendesis, merobek lengan kiri doubletku. Tanpa berpikir dua kali, dia akhirnya menarik diri dan memulai gerakan colonialmacke dengan satu tangan. Pelayan India tidak akan mencoba peruntungannya untuk kedua kalinya.


Gigi putih Ego bersinar dengan senyum sinis, dan bilah stiletto berputar di udara. Kemudian sorotan menyinari wajah ego sepenuhnya, membutakannya. Pemuda itu melemparkan dirinya ke lorong di antara deretan kursi dan berlari.


Penonton, sebagian besar turis Barat, tampaknya percaya bahwa penduduk asli Amerika adalah bagian dari pertunjukan. Seseorang mulai bersorak, dan suara kuku kuda terdengar di udara. Terompet meraung di sekitar pengeras suara, disertai dengan teriakan perang. Dia berlari mengejar penyerang.


Saya tidak tahu bagaimana dia tahu siapa saya, atau bahwa saya mengikutinya. Tapi aku masih bisa mendengar desisan pisau ego belati saat mengiris udara dan merobek lengan baju gandaku. Itu hampir menusuk kulitku.


Masih berlari, dia merogoh jaketnya untuk mengambil senjatanya. Tidak ada seorang pun di sekitar penonton yang menemukan sesuatu yang aneh tentang gerakan kami, dan saat sorotan menyinari bangunan marmer, pantulan yang menyilaukan membingkai tempat persembunyian pelayan.


"Pemandian kerajaan..."narator mengumumkan.


Saya berada di salah satu pilar marmer sebelum sorotan menangkap saya. Matanya menyipit dan Stahl mencari bayangan di sekitarnya. Bau lumut yang menyengat dan tumbuh-tumbuhan yang membusuk meresap ke dalam istana tanpa tembok. Dia bersembunyi di sana, menungguku jatuh ke dalam perangkap yang sekarang aku sadari telah disiapkan untukku.


Saya bisa saja berbalik dan kembali ke hotel untuk mempelajari langkah selanjutnya; tapi saya menyerah pada gagasan itu, sekarang saya merasa hampir mengungkap operasi jahat Cobra... dan Siwa. Semakin cepat saya menemukan orang ini, semakin baik bagi semua orang.


Suara langkah kaki pelayan muda itu diiringi dengan bunyi gedebuk. Saya dapat mendengarnya berlari ke arah belakang gedung, semakin jauh dari para turis yang sedang menonton pertunjukan di taman. Dia juga senang dengan hal itu karena dia tidak ingin penonton yang tidak bersalah terlibat dalam konfrontasi kekerasan vote-to-vote yang akan segera terjadi.


Dia berlari, membungkuk dua kali lipat, dari pilar ke pilar, telinganya tertusuk di setiap gemerisik. Sulit untuk mendengar suara apa pun selain yang dibuat oleh latar belakang video yang direkam. Erangan teredam bercampur dengan drum roll, diperkuat oleh sound system bertenaga yang dipasang di taman. Jika bukan karena celana panjang putih yang dikenakan pria itu, dia pasti bisa bersembunyi di balik bayang-bayang tanpa ragu.


Tetapi ketika cahaya suci padam, egonya melihatnya lagi. Dia telah melewati tangga marmer pendek yang menghubungkan satu bangunan dengan bangunan lainnya, dan sekarang dia tergeletak di lantai.


Jarinya sudah berada di pelatuk pistol. Pelatuknya berbunyi klik tepat saat dia menarik pelatuknya. Suara genderang di sekitar loudspeaker disertai dengan gonggongan tembakan, menutupi tembakan saya.


Miliknya, melihat gawk tersangkut di tiang marmer, mengirimkan kepulan asap putih ke udara. Tembakan itu ditenggelamkan oleh suara kuku kuda yang memekakkan telinga. Saya meleset dari target, jadi saya berlari ke depan. Pelayan itu melompat berdiri, dan Ego tidak terlihat di mana pun.


Dia melewati tangga pendek yang baru saja dia lewati, dan mendapati dirinya berada di tengah jalan berumput sempit yang dikelilingi oleh bangunan marmer. Di belakangku, aku mendengar desisan napas berat. Tidak ada gunanya berpikir untuk menembakkan meriam. Jadi saya mengangkat kedua siku, memutar-mutar. Itu menangkap tulang rusuk pemuda India itu, tetapi meskipun dia tersentak sejenak, emu berhasil mendorongku mundur selangkah.


Membunuh ego bukanlah bagian dari rencanaku. Mati, dia tidak akan berguna bagiku, dan jalan yang seharusnya membawaku ke Siwa berakhir di halaman Benteng Merah. Seorang pelayan langsung dapat memberi saya informasi berharga.


Tiba-tiba, di sekitar kegelapan di belakangku, sebuah suara serak yang nyaris tak terdengar terdengar.


"Baiklah, Ranjit.


Aku mengayunkan kaki kanannya ke belakang dengan tendangan yang kuat, dan tumit kakiku mendarat di suku orang lain. Penyerang kedua mengerang kesakitan dan mundur. Dia melompat menyingkir, terengah-engah, dan mundur selangkah, mengarahkan Wilhelmina ke dua penyerang.


Dua lawan satu, Ranjit adalah pelayannya, pria yang mengikutinya; tapi yang lain juga bukan orang asing. - "Jadi kita bertemu lagi, sahib," katanya sambil tertawa terbahak-bahak. Kata-kata itu keluar dari mulutnya, iso rta dengan susah payah, karena bagian bawah wajah ego terbungkus perban putih.


"Ya," kataku, mengenali ego: dia adalah kaki tangan Mohan, orang Sikh berjanggut yang rahangnya dia hancurkan malam sebelumnya.


Ranjit memanfaatkan pertukaran kata-kata singkat untuk merunduk di balik pilar, sejenak menghindari lintasan fatal Luger. "Tidak ada gunanya melanjutkan, sahib," kata Sikh India. "Jika kamu membunuh kami, kamu tidak akan tahu apa-apa.


"Apa yang terjadi jika aku tidak membunuhmu?"Saya bertanya padanya. Tetapi pada saat itu, untuk sepersekian detik, sesuatu yang metalik dengan cepat melintasi bidang pandanganku. Dia berbalik dan menarik pelatuknya. Gawk terbang di udara, memantul dari tepian di sepanjang dinding bangunan. Dan kemudian pistol yang sama itu benar-benar meluncur di sekitar jari-jariku, dengan larasnya terbungkus lingkaran logam.


Ranjit keluar dari tempat persembunyiannya dan mengambil pistol. Saat itu saya menyadari bahwa itu adalah sesuatu yang saya perhatikan sebelumnya, sebuah benda yang berkilauan di leher ego. Itu adalah seutas kawat tembaga, tidak diragukan lagi jebakan yang digunakan untuk membunuh Ashok Anand.


"Kamu tidak secerdas yang kamu kira, sahib," kata seorang Hindu lainnya sambil tertawa kecil.


Dia mencoba mundur, tetapi Ranjit tidak membuang waktu. Pelayan menodongkan pistol ke dadaku, cukup memperingatkanku untuk menghentikanku dengan tiba-tiba. Dan saya tidak cukup dekat untuk mencoba merebut pistol dari tangan ego. Dan jika seseorang mencoba menendangnya, dia yakin pelayan muda berambut hitam itu tidak akan ragu-ragu untuk menarik pelatuknya.


"Sekarang angkat tanganmu di atas kepalamu, sahib," perintah bocah itu. Dan dia melangkah maju, mulutnya berubah menjadi senyum jahat.


Dia mengangkat tangannya dan melihat dengan hati-hati ke arah Sikh lainnya. Ranjit menyerahkan kawat tembaga kepada emu. Kawat itu bersenandung saat pria itu melilitkan ujungnya di pergelangan tangannya.


"Mohan sudah mati," katanya, suaranya hampir tidak terdengar saat musik diputar di sekitar pengeras suara. Pertunjukannya belum berakhir, dan begitu pula kehidupan Fighter # 3, seperti yang saya harapkan. "Gurnek, bagaimanapun, masih hidup,' sahib.'Seorang Sikh India mendekati saya saat Ranjit datang untuk menjilat saya.


Saya memiliki tong luger Wilhelmina di bawah hidung saya, dan tiba-tiba terpikir oleh saya bahwa dia bukan lagi luger lama saya. Belum lagi kawat tembaga yang dipegang Gurnek di kedua tangannya.


"Kamu pantas mendapatkan yang lebih buruk, sahib, jauh lebih buruk," kata pelayan itu.


Dia sedang bermain dengan pemicu "ringan". Tekanan yang sangat ringan sudah cukup dan Hawke harus menyewa Fighter No. 4. Tapi sebelum pemuda itu bisa melakukan ancamannya, Gurnek bergerak di belakangku. Baru kali ini, tendangan mundurku hilang di udara, meleset dari sasarannya.


Jerat itu mengencang di leher saya, dan saya harus mengangkat tangan lagi. Aku menatapnya secara terbuka melalui moncong Luger, tapi Ranjit melepaskan pelatuknya dan menjentikkan pistolnya, memukul keningku dengan pantatnya. Pada saat yang sama, sebuah kawat tembaga yang menekan batang tenggorokanku mencoba mendorongnya menjauh.


Benangnya menembus kulitku, dan aku tidak bisa bernapas. Itu membuat suara tercekik, dan Ranjit, terkekeh, mengambilnya dan meninju selangkanganku. Rasa sakit itu membuatku mengerang, membuatku membungkuk.


Hati setiap suku bangkit untuk kedua kalinya, menyebabkan aku meledak dalam rasa sakit yang luar biasa. "Kamu bodoh, sahib... Cobra tahu... Cobra tahu segalanya, Tn. Carter.


Suara Ego sepertinya datang dari sekitar terowongan yang gelap. Saya berjuang untuk membebaskan diri, untuk menyingkirkan kawat yang digunakan Gurnek untuk mencekik saya. Tapi saya tidak bisa menangani nah, itu terlalu tipis. Dengan erangan, dia jatuh ke depan, mencoba bernapas.


Kemudian gagang pistol menghantam kepalaku, dan di kejauhan, sebuah suara di sekitar pengeras suara mengumumkan, " Aku tidak akan bisa keluar dari sini.": "Jika ada surga di bumi, itu ada di sini... ini, ini!


Emu tidak mempercayainya. Sementara itu, saya bertanya-tanya apakah saya akan pernah memiliki kesempatan untuk mempercayai hal seperti ini lagi.


4


Awalnya mudah.


Beludru, lembut dan halus, kabut gelap dan nyaman. Kegelapan pelindung yang terlibat membuatku tersenyum. Tapi kemudian mulai menyengat, memotong kulit saya seperti pecahan kaca. Saya harus pergi, atau dia akan mencabik-cabik saya, menguliti saya hidup-hidup. Jadi saya melompat ke depan seolah-olah saya baru saja naik dari dasar laut. Dan semakin tinggi saya mendaki, semakin saya terkoyak.


- Tidak! Dia... Aku tidak menginginkannya! Aku mendengar suaraku sendiri. Saya mencoba mengulanginya lebih keras, mencoba mengangkat beban yang menekan mata saya. Dia berkedip, dan sesuatu dengan warna tak tentu mulai bergerak maju mundur di depanku, bergetar masuk dan keluar angkasa.


Matanya yang terbuka mulai untuk kedua kalinya, lalu yang ketiga, dan pada saat yang sama dia mencoba melangkah lebih jauh sampai targetku mengenai sesuatu yang keras. Getarannya berhenti, dan dia tenggelam lagi, terlalu lemah dan mengantuk untuk bergerak lagi.


Saya tidak tahu berapa banyak waktu yang telah berlalu sejak saat itu. Dia, saya merasa bahwa saya sedang ditangkap oleh mimpi, dan setiap kali saya mencoba mendorongnya menjauh dan membuka mata saya, tetapi ada sesuatu yang menggores kulit saya, ada sesuatu yang terbakar. Akhirnya, semuanya dimulai dari awal lagi, bergerak maju di tengah gelombang Vlad dan rasa sakit yang bergantian.


Kemudian "benda" itu bersatu. Itu adalah tembok, tembok tanah yang sekarang duduk di depanku, diperbesar atau diperkecil... dan kemudian normal. Target saya adalah kulit telur yang dihancurkan... ini seperti tidak meminumnya selama sebulan berturut-turut. Aku bersandar di dinding terdekat, mendengarkan suara terindah di dunia, suara dadaku naik turun setiap tarikan napas.


Yang menggaruk dan merobek kulit saya-selama api penyucian yang panjang antara kesadaran dan ketidaksadaran, karena itu adalah tempat tidur tempat saya berbaring telentang. Begitu dia menyadari bahwa saya masih hidup, dia mengayunkan kakinya dari bangku yang tertutup jerami dan berdiri, menggigil.


Saya mendorong tangan saya ke dinding untuk bangun. Dia, saya merasa seperti pecandu narkoba dalam penarikan diri, saya sakit. Pukulan yang diterima golovnya, ditambah pengencangan kawat di tenggorokanku, membuatku pingsan.


Sekarang, pertama-tama, dia harus mendapatkan kembali kekuatannya.


Dia mengambil beberapa langkah sampai lututku berhenti menekuk. Dia berjalan di sekitar selnya... sebuah ruangan persegi kecil dengan dinding tanah liat dan lantai. Tidak ada jendela, tidak ada jendela, tidak ada pintu. Kemudian, jika ada masa depan, saya yakin saya bisa menemukan sambungan di erangan di mana seharusnya pintu itu berada, karena seseorang.... Dan seseorang akan menarikku keluar.


Di salah satu ujung sel, di sebelah kiri palet, dua batang tertanam di dinding. Keduanya naik ke pinggang saya dan ditutupi dengan jaring kawat. Miliknya, tentu saja, tidak akan menunggu saya diperkenalkan dengan penyiksa saya, jadi saya pergi ke pagar, mencoba untuk pulih dari rasa sakit karena ditabrak Ranjit dengan gagang senjatanya.


Tapi sebelum menyentuh wire mesh dan memeriksa kedua jeruji untuk melihat apakah ih bisa dilepas, sepatunya dilepas. Orang-orang yang menangkap saya meninggalkan saya dengan baju dan celana saya. Stiletto itu hilang, begitu pula Beretta, dan tentu saja Luger. Saya bahkan tidak bisa melihat kamisolnya, tapi tidak dingin di kamera digital... setidaknya belum.


Sepatunya mengambilnya dan melemparkan ego ke jeruji besi. Tidak ada yang terjadi. Tidak ada percikan api. Syukurlah kisi-kisi itu tidak dialiri listrik. Dia memakai sandal baletnya lagi dan meraih salah satu di sekitar empat sekrup logam yang menahan jeruji untuk mengerang. Tapi saat jari-jariku menyentuh nu, terdengar suara dalam kesunyian, suara yang membuatku melompat.


"Selamat pagi, Tuan Carter. Karena ini siang hari, lho. Saya harap Anda memiliki beberapa mimpi yang baik, sahib...


Suara itu datang dari balik satu atau dua jeruji. Tidak diragukan lagi ada amplifier yang tersembunyi di balik layar logam. Tapi yang paling mengkhawatirkan adalah suara itu sudah tidak asing lagi... sangat akrab.


"Halo, ini Carter, ini Agen 3. Faktanya; Hawk memberitahumu segalanya tanpa memberitahuku. Jadi agenmu ini, Anand, kurasa itu namanya. Yah, dia tidak muncul untuk rapat. Tidak, Anda tidak perlu meminta maaf. Kita tahu bahwa orang kita berada di luar jangkauan, dan.. Oh, tidak, tidak sama sekali! Ego tidak ada, itu saja. Tidak, aku akan kembali ke Washington besok. Seekor kobra? Saya sangat takut bahwa pemerintah kita tidak akan dapat ikut campur dalam urusan dinas keamanan India. Anda mengerti, tentu saja... Ya, dan terima kasih atas perhatian Anda. Beri tahu Tuan Anand bahwa saya minta maaf saya tidak memiliki kesempatan untuk bertemu dengannya."


Ada jeda yang panjang. Dan kemudian diam lagi. Dia menjauh dari jeruji dan kembali ke ranjang bayi. Terlepas dari kehampaan di perutnya, terlepas dari rasa mual yang luar biasa, dia harus mengakui satu hal: Shiva adalah preman yang nyata, kejam, berdarah dingin, lawan yang licik seperti yang belum pernah dia temui sebelumnya.


Pidato singkat yang baru saja saya dengarkan, percakapan telepon yang pasti sudah terjadi, disampaikan dengan suara yang sangat familiar. Itu adalah suaraku sendiri, dengan intonasi, ucapan, dan intonasi yang sama sempurnanya.


Shiva menjebakku dan tidak membuang waktu untuk mengeluarkan dinas rahasia India dari tempat kejadian. Bahkan ketika Anand tidak lagi berada di mejanya, tidak ada yang berpikir untuk menghubungkan kami berdua. Dan mengapa mereka melakukannya? Bukankah "Nick Carter" menelepon sebelumnya dan memberi tahu mereka bahwa Shiva palsu? "Nick Carter" yang sama menunjukkan bahwa, meskipun "Cobra" benar-benar ada, organisasi yang sangat peduli dengan pemerintah India tidak ada hubungannya dengan karakter misterius tersebut.


"Nick Carter," kata Trump tentang semua ini. Dan ternyata, dia sudah dalam perjalanan pulang ke markas AX di Washington. "Aku sangat terkesan, Shiva. Bagaimana Anda bisa mereproduksi suara saya?


"Ada perangkat suara yang dipasang di kamar hotelmu, Tuan Carter," jawab suaraku, direproduksi secara elektronik dengan sangat presisi sehingga mau tidak mau aku terkejut mendengarnya sendiri.


"Kalau begitu tolong sampaikan pujian saya kepada orang-orang elektronik Anda. Dia menggeledah ruangan ini empat kali dan tidak menemukan satu pun mikrofon... bahkan di tempat yang paling tidak mungkin, " kataku, meninggikan suaraku seolah-olah aku ragu dia bisa mendengarku. Mikrofon tersembunyi tidak dapat melihatnya, meskipun sekarang sudah jelas bahwa Kesuksesan di kamar hotelku tidak akan kesulitan memasukkan Odin ke dalam sel.


"Ini adalah salah satu penemuan terbaru Haji; mikrofon yang sangat sensitif, kuat, dan berukuran kecil," duplikat suara saya menjelaskan.


"Ini seperti menemukan jarum di tumpukan jerami," kataku.


Tawaku bergema di udara, lalu suaraku melanjutkan, " Bagus sekali, Tuan Carter. Saya senang melihat Anda tidak kehilangan selera humor Anda. Tapi Haji, jika Anda belum pernah mendengar tentang nen, adalah barang berharga yang diekspor Albania selama dua puluh tahun terakhir. Dan sekarang dia bekerja untukku, untuk Cobra... untuk Shiva! Suara itu sangat gembira.


"Hema apakah itu berhasil?"


"Kamu tahu betul, Tuan Carter. Lagi pula, AX tidak mengirim Anda ke India hanya untuk mengekspos sekelompok pedagang senjata atau pedagang heroin! Anda tertarik dengan penemuan ajaib Haji, penemuan ego yang cerdik... Kotaknya!


"Kotak itu? - ulangi.


- Julukan simulator suara, penemuannya, yang mampu mereproduksi suara vokal apa pun yang ada. Dan ukurannya kecil, Tuan Carter, bahkan menurut model miniatur standarmu. Tidak lebih dari sebungkus rokok... tapi jauh lebih berbahaya tentunya.


Aku bertanya padanya. "Dan apa yang akan kamu lakukan dengan kotakmu?"Saya terus menatap layar logam, seolah-olah itu bisa merekam setiap gerakan saya.


"Kamu pikir dia gila, bukan?"


"Gila? Tidak juga, Shiva. Anda jauh lebih pintar daripada banyak orang; biasanya, orang gila tidak dapat membuat rencana yang begitu rumit.


"Terima kasih, Tuan Carter. Saya menghargai pujian Anda. Tidak, dia tidak benar-benar gila, setidaknya tidak dari sudut pandangku. Adapun Kotaknya, penemuan Haji, layanan Anda telah melihat betapa cerdik dan efektifnya itu. Insiden-insiden ini hanyalah tes, eksperimen, tepatnya.


"Tapi segera, begitu Haji membuat beberapa perubahan pada perangkatnya, kecelakaan akan berhenti menjadi eksperimen belaka. Seperti yang Anda lihat, Tuan Carter, India saat ini merupakan kekuatan netral antara China dan Barat. Dengan bantuan mitra saya di Beijing, pihak yang bertindak sebagai penyeimbang ini akan runtuh dalam sekejap, dan kemudian impian nenek moyang saya akan menjadi kenyataan, ketika China dan anak benua India akan bergandengan tangan sebagai sekutu yang baik, sebuah aliansi yang akan bertahan lebih lama.lebih lama dari yang lain dalam sejarah dunia."


"Saya bertanya padanya. "Aliansi seperti apa?"Pikirannya mencatat semua yang dia katakan, mencoba mengulur waktu. Sementara itu, mataku dengan hati-hati memindai batas-batas kamera. Aku berdiri perlahan, agar tidak membuat keributan; Shiva tidak akan mendengarku bergerak, atau mendengarku menggaruk-garuk dinding mencoba membuka celah apa pun. Pasti ada pintu, tapi aku tidak melihatnya lagi.


"Aliansi Sino-India, Tuan Carter, adalah alternatif bagi kedua negara untuk menyingkirkan dunia dari blok-blok yang bertikai. Tidak, saya bukan megalomaniak, saya tidak peduli jika dunia jatuh tertelungkup di kaki saya. Saya memiliki lebih banyak uang daripada yang dapat saya belanjakan. Saya juga memiliki pengaruh dalam pemerintahan saya. Tetapi ketika Cina dan India menjadi satu bangsa, rakyatku tidak akan lagi menjadi "gerombolan lapar", sebagaimana jurnalis Barat menyebut ego yang lain. Kita akan menjadi sekuat Bharat, India kuno. Dan kemudian rakyatku akan kembali ke dewa-dewa kuno, Naga... untuk dewa ular nenek moyang saya.


"Kita berada di abad kedua puluh, Siwa. Tidak mudah untuk mengubah jutaan orang. Saat ini, orang lebih tertarik untuk mengisi perut mereka daripada menyembah ular.


Anda hanya tahu sedikit tentang mentalitas India, Carter. Garis keturunannya kembali ke keluarga kerajaan, keluarga yang kembali ke Naga, nenek moyang ular. Saya memakai sorban seolah-olah itu adalah seekor naga, seekor kobra melingkar dengan kepala bangga bertumpu di dahi saya, " jawab Shiva. Suara... Suara Ego Stahl sedingin suara reptil. Saya sangat terkesan bahwa dia dapat berbicara dan menerjemahkan emosinya berkat penemuan Haji.


"Mengapa kamu tidak memberi makan anak buahmu dulu?"Jika kamu punya banyak uang, mengapa kamu tidak memberikan ih kepada pemerintah agar anak-anak tidak kelaparan? Atau apakah Anda takut mereka tidak akan menghargai sikap Anda, bahwa mereka tidak ingin memenuhi permintaan serakah Anda? Kepalanya terlempar ke belakang dan Stahl mencemooh mimpi ego, dia berada dalam tujuan buruk yang dia tetapkan untuk dirinya sendiri.


Tapi Shiva sama sekali tidak menikmati dirinya sendiri.


"Aku sudah terlalu banyak bicara, Carter," dia mengumumkan. "Tapi hotelnya ada di sini untuk memberi tahu Anda bahwa Anda memang menemukan sarang ular, dan bahwa saya tidak akan mentolerir orang kecil seperti Anda."Pemerintah Anda tidak mewakili dunia kepolisian, dan itu tidak dapat menghentikan saya untuk mewujudkan impian saya. Pasukan Komunis China sudah memusatkan perhatian mereka di perbatasan utara kita, siap untuk menyingkirkan India dan negara-negara terbelakang lainnya dari kemiskinan iga.


"Teruslah bermimpi, Shiva. Pihak berwenang di Beijing membuatmu terlihat seperti orang tolol, dan kamu mengambil umpannya... pulang pergi. Begitu pasukan melintasi perbatasan utara India, yakinlah bahwa Barat tidak akan tinggal diam untuk melihat apa yang terjadi. Anda akan berperang yang akan melenyapkan umat manusia sepenuhnya dari muka bumi. Jadi mungkin... tapi ini belum pasti, hanya ular yang tersisa, ular tak terbatas yang akan merangkak melewati gurun dan planet radioaktif.


Dia, bersandar pada erangan itu, dan menahan napas. Bagaimana Anda bisa membicarakan sesuatu dengan seseorang seperti Shiva? Dan bagaimana saya bisa berbicara dengan cerdas ketika yang bisa saya pikirkan hanyalah cara untuk melarikan diri? Saya sudah mengenal orang-orang gila dalam hidup saya, tetapi tidak se-logis dan gila orang yang menyebut dirinya Siwa.


Tidak, dia tidak ingin menguasai dunia ini, dia hanya ingin kembali ke masa lalu, dengan mengorbankan perang dunia ketiga. Dan fakta bahwa dia tuli terhadap komentar saya, bahwa dia tidak melihat bahaya dari rencananya yang gila, membuat saya merinding.


"Bagaimanapun, Tuan Carter, Anda, di antara begitu banyak orang, tidak akan melihat akhir yang tragis di sini. Gurnek bercerita tentang kematian Mohan; itu mungkin memberimu beberapa kesempatan. Mohan untuk Carter, Carter untuk Mohan. Hanya saja kali ini, kematian tidak akan cepat dan instan. Tahukah Anda berapa banyak yang bisa diderita seseorang sebelum meninggal karena gigitan ular, Tuan Carter? Shiva berkata dengan dingin.


"Itu tergantung ularnya.


"Sebenarnya," Shiva setuju. "Aku senang kamu masih bisa bernalar, Carter. Tetapi jika Anda melewatkan detail apa pun, kami siap memberi Anda data yang diperlukan.


Dia bersandar di pintu yang kotor, mengerang, berhenti mencari pintu yang tersembunyi, dan kembali ke speaker yang tersembunyi di balik layar logam. "Ayo, Shiva," katanya datar. "Saya mendengarkan semua.


"Saya tidak meragukannya sedetik pun, Tuan Carter," dia tertawa. "Tapi saya akan singkat, karena saya memiliki hal-hal yang lebih penting untuk dilakukan. Herpetologi telah menjadi hobi saya selama beberapa tahun sekarang, dan saya berani mengatakan bahwa saya sangat ahli dalam reptil, terutama yang berbisa. Saya memiliki koleksi sekitar dua lusin jenis yang berbeda.


"Yang mana yang kamu pilih untukku?"


"Lima ular, Carter. Anda mungkin tidak mengenali ih pada pandangan pertama, tetapi mereka pasti akan mengenali Anda. Ular memiliki rasa teritorial yang mendalam. Mereka tidak berbeda ketika ih diganggu di rumah ih. Bergantung pada tingkat keparahan gigitan yang fatal, seseorang dapat menderita mulai dari dua jam hingga tujuh hingga delapan hari.


- Jika ular berbisa menenggelamkan giginya ke dalam daging Anda, Anda akan segera mengeluarkan darah dari semua musang, Tuan Carter; air liur Anda akan berlumuran darah, air seni Anda akan berubah menjadi merah. Anda akan menderita sakit perut yang menyiksa, dan Anda akan mati akibat pendarahan otak."


"Sangat menggoda! Saya berseru, mengawasi setiap gerakan, mencari konfirmasi bahwa itu bukan hanya ancaman.


"Jika Anda memilih favorit saya, king cobra, Anda akan mati karena anoksia, bentuk mati lemas yang lambat dan menyakitkan. Di sisi lain, sepupu raja kobra, kobra Asia, memiliki racun yang terbukti dua kali lebih beracun dari strychnine. Jadi pilihan ada di tangan Anda, Tuan Carter. Jika Anda memilih kobra, Anda akan mati dengan kematian yang relatif menyedihkan dalam beberapa jam; jika Anda memilih ular berbisa, bersiaplah untuk rasa sakit yang paling mengerikan dan tak tertahankan yang bisa dibayangkan.


"Dan jika aku tidak memilihnya, Shiva?"Apa yang akan terjadi?


Anda tidak punya pilihan, Carter, tidak ada alternatif. Akhirnya, Anda akan menyadari betapa seriusnya dia! Jadi, sampai saya mengenal penerus Anda, izinkan saya untuk melanjutkan percakapan ini dengan Anda. Aku punya beberapa informasi menarik, Tn. Carter. Sangat menarik.


Itu adalah hal terakhir yang saya dengar dari "diri saya sendiri", atau lebih tepatnya, dari Shiva dengan suara saya sendiri. Ada keheningan lagi, hanya dipatahkan oleh napasku. Miliknya menjadi sangat dingin, yakin bahwa ini bukan ancaman yang dibuat-buat. Shiva bertekad untuk membunuhku agar dia bisa melihat kematian datang padaku dalam siksaan. Mungkin dia bertekad untuk menyakiti seseorang, sama seperti dia telah memicu impian dan aspirasinya yang absurd.


Tapi apapun motif egonya, dia tidak meragukan ketulusan kata-kata egonya. Matanya mengamati sel kecil itu; dan miliknya, masih sangat menginginkan jalan keluar, ketika derit, atau lebih tepatnya sedikit dengungan, membuatku mengalihkan perhatianku ke dua jeruji.


Seseorang bangkit perlahan untuk menghilang menjadi erangan. Keempat sekrup logam itu tidak berguna, karena layarnya dikontrol secara elektronik. Pada titik ini, ego tidak lagi terlihat; sebagai gantinya ada lubang persegi. Akal sehat menyuruh saya untuk tetap diam dan diam sebanyak mungkin.


Tetapi saya harus melakukan upaya manusia super untuk tetap di tempat saya berada ketika, semenit kemudian, seekor kobra raja dengan panjang setidaknya sepuluh kaki meluncur keluar dari lubang dan ke lantai sel.


5


King Cobra sudah bergerak ke posisi menyerang, kepalanya terangkat di lehernya, ketika naga lain jatuh di sekitar lubang erangan. Saya tidak dapat mengenalinya dari namanya, tetapi sisiknya keras dan padat, dan ketika menyebar ke lantai, desisan aneh terdengar, seperti suara api.


Dia meluncur di sepanjang dinding, mencoba mencapai tempat tidur jerami. Shiva bilang dia akan mengirimiku lima ular. Sepertiga, panjangnya lebih dari satu setengah meter, turun di sekitar lubang pada saat itu. Itu adalah kobra Asia, jenis yang langsung mengenalinya dari tanda khas berbentuk baji di bagian belakang kepalanya.


Kebenciannya dua kali lebih beracun dari strychnine, dia ingat, saat dia bergerak perlahan menuju palet yang terangkat di atas tanah.


Pada desisan dan siulan ketiga reptil itu ditambahkan tawa gilaku di sekitar pengeras suara yang tersembunyi di balik jeruji besi, tawa yang memenuhi sel dengan refrain yang menakutkan. Shiva tertawa, menggunakan penemuan ilmuwan Albania untuk mereproduksi tawa dengan suaraku sendiri, dan itu terdengar di telingaku.


"Selamat tinggal, Tuan Carter."musuhku yang tak terlihat berseru riang. "Selamat siang untukmu!"


Tawa itu mati bersama dengan paduan suara terakhir yang aneh. Dia melihat lidah bercabang dan mata bersinar dari ular keempat yang dibingkai di ambang pintu. Itu adalah krait, sejenis kobra Asia, dan meluncur ke lantai tanah.


Dia membuka lubang hidungnya; ada bau yang menyengat di udara, rasa tengik. Itu adalah bau musky. Miliknya terengah-engah, tetapi aroma Stahl lebih kuat, hampir teraba di dalam sel yang sempit.


Shiva memikirkan semuanya.


Ular dengan indra penciuman yang tajam tampak semakin kesal: apa pun sifatnya bagi kami, baunya membuat saya mudah tersinggung. Seekor raja kobra, dua kali lebih panjang dari yang lain, merayap dengan anggun melintasi lantai. Dia terus mendekati tempat tidur palet, menghindari gerakan cepat yang dapat memicu reptil untuk melancarkan serangan mematikan.


Segera setelah permulaanku menyentuh ujung bangku kayu, naga kelima muncul di sekitar lubang kegelapan di seberang erangan. Dia adalah yang terkecil dari mereka semua, terutama jika dibandingkan dengan king cobra. Tapi ukuran tidak ada hubungannya dengan kemampuannya untuk membunuh; dan dia ditakuti oleh reptil terakhir ini seperti gabungan empat lainnya. Sekarang mereka mendekati saya, yang berdiri membelakangi erangan.


Suka atau tidak, saya harus pindah.


Dia melemparkan dirinya ke depan ke luar angkasa, pertama dengan konsentrasi mental yang intens, lalu melompat dari lantai dan mendarat di bangku yang tertutup jerami. King cobra bersiul dan menyerang saya. Dia bisa melihat tetesan racun berkilauan di taringnya yang setajam silet.


Saya menarik diri ketika saya merasakan dia menggigit ujung sepatu saya. Dia tidak bisa menggigit pergelangan kakiku. Cairan kekuningan beracun menetes ke sedotan tempat penyimpanannya. Kobra itu merangkak melintasi tempat tidur. Dia dengan cepat membuka kancing bajunya dan melepaskan tangannya di lengan baju.


Tudung ular tampak lebih lebar dari sebelumnya, dan reptil itu bergoyang dari kanan ke kiri, siap menyerang lagi. Sementara itu, empat lainnya menggeliat-geliat di lantai, semua menjilati dan menjilati jalan mereka ke kasur. Dia menarik ke belakang sekeras yang dia bisa dan meluruskan bajunya seperti matador yang memegang kain merah di depan banteng yang marah.


Saat kobra itu menerjang ke depan untuk menusukkan giginya ke dalam dagingku, dia menutupi kemeja katunnya dengan nah dan mencondongkan tubuh ke samping. Baju itu bergerak seolah-olah masih hidup. Di bawah kain, reptil itu mendesis dan menggeliat, mencoba melarikan diri di sekitar perangkap darurat.


Saya tidak akan menunggu kobra melepaskan diri, jadi saya segera melepas sabuk kulit di celana saya. Menggendongnya dengan ujung gesper beberapa inci di atas sedotan, ayahnya berjalan ke bagian belakang bangku. Pada titik ini, satu-satunya hal yang harus dilakukan adalah mencoba mencapai lubang erangan.


Kontrol elektronik dari kisi-kisi logam tidak diaktifkan dengan mereka musang saat layarnya naik ke dinding. Bukaannya, dilihat dari tempatnya di ujung sel, tampak cukup besar untuk memberi saya kemungkinan jalan keluar.


Dan secara umum, patut dicoba. Jika tidak, reptil akan menyerang bersama-sama, dan kemudian tidak akan ada jalan keluar dari kematian yang kejam dan menyakitkan yang menantiku. Seekor naga dengan sisik bergerigi menggeliat dengan panjang penuh di tepi tempat tidur.


Itu adalah reptil yang diceritakan Shiva kepada saya, dengan racun yang sangat kuat sehingga jika digigit, itu akan menyebabkan pendarahan internal dan membuat saya berdarah seperti musang. Tiga ular lainnya, tertarik oleh desisan raja kobra, merangkak melintasi lantai menuju baju berkibar yang menutupi reptil besar itu.


Naga itu, di sisi lain, sepertinya hanya tertarik padaku, tetapi dengan mata dingin yang sepertinya memantulkan darah. Dan menurut saya, itu bukan ular kobra, tetapi ular berbisa reptil, di mana Siwa dapat menemukan inkarnasinya.


Panjangnya sekitar enam puluh cm, dengan pola pucat dan gelap yang mencolok di sisi-sisinya yang bersisik. Gerakannya sama sekali tidak defensif, dan desisan yang dia buat saat dia merangkak ke tepi kasur membuatku meringis.


Tali ikat pinggangnya mengencang, mengangkat ego tinggi-tinggi ke udara, dan pada saat yang sama, naga itu membentak dengan kecepatan luar biasa, melesat ke udara. Dia menurunkan benang ikat pinggang dengan gesper di kepala reptil. Logam memantul dari sisik kasar, tetapi dampaknya membuat ular berbisa meluncur ke belakang, melingkar di atas satu sama lain.


Ini adalah saat yang dia tunggu-tunggu.


Dari sudut matanya, dia melihat kepala king cobra berkerudung menyembul dari balik bajunya. Sekarang hidup saya bergantung pada seberapa cepat saya memindahkannya; Saya menarik napas dalam-dalam dan melompat setinggi mungkin ke samping.


Saat miliknya melesat ke arah celah dengan erangan yang berlawanan, kelima reptil itu bersiul dan mendesis seperti paduan suara setan yang marah. Dia melirik dari balik bahunya. Bau yang tercium Stahl sebelumnya lebih kuat, racun busuk yang begitu meresap sehingga tampak jelas.


Reptilian sekarang mendekati saya, siap untuk menyerang dan membunuh. Ketika saya mencapai celah dengan erangan, jaraknya kurang dari dua meter dari saya. Dia duduk, tetapi dia mendengar ular kobra mendesis begitu dekat sehingga dia berbalik dan menginjakkan kakinya dengan keras di lantai tanah.


Dia merunduk seperti kilat, mengambil segenggam tanah, dan melemparkannya ke kepala kobra yang tangguh. Kepala reptil itu tersentak, dan pemiliknya merunduk ke dalam lubang, menempel di ujung lorong sempit.


Hal terakhir yang ada di benaknya adalah ke mana arah terowongan itu, atau jika Anda berada di jalur reptil lain. Sesuatu mengenai sol kulit sepatuku, tidak bisa menembus nah. Dia menyentakkan kakinya dan pindah ke lorong yang gelap, membenturkan kepalanya ke puncak terowongan yang rendah dan sempit.


Tidak ada ruang untuk menoleh dan melihat apakah ada bentuk naga yang mengikutiku ke dalam terowongan dan ke kamera digital. Dia bergerak maju, masih mendengar desisan panik dari reptil di belakangnya. Untungnya, suaranya semakin redup saat dia bergerak menyusuri lorong.


Jalan yang saya ambil adalah satu-satunya alternatif yang mungkin untuk kematian tertentu. Bahkan jika aku berhasil membunuh beberapa ular, para penyintas pasti akan bisa menancapkan taringnya ke dagingku sebelum aku bisa menghentikannya. Dan bahkan jika mereka berlima tersingkir, dia yakin Shiva tidak akan ragu untuk mengirim kelompok reptil berbisa kedua ke sel. Jadi dengan cara tertentu, dia bisa menganggap dirinya aman.


Sekarang setelah pilihannya dibuat, dia terus merangkak dengan posisi merangkak. Terowongan itu tampak naik sedikit, dengan sedikit tanjakan. Itu remang-remang; pantulan dunia tersaring di belakangku, dan cahaya pucat jatuh dari atas. Tapi semakin jauh jaraknya, semakin gelap warnanya. Sumber cahaya tidak menjadi lebih intens. Dia hampir tidak bisa melihat tangannya saat dia berjalan menyusuri lorong sempit.


Di sekitar saya ada kotoran basah dan bau apek. Dia melanjutkan selama beberapa menit dan akhirnya berhenti untuk mengatur napas dan menjernihkan pikirannya. Dia rela mempertaruhkan nyawanya bahwa perangkat elektronik yang dipasang Shiva di kamera digital tidak memiliki video dan mata elektronik... dia mungkin hanya mendengarku, bahkan ketika dia tidak mengatakannya. Tapi aku cukup yakin dia tidak punya waktu untuk memperhatikan gerakanku.


Waktu sepertinya berhenti ketika saya mencoba menemukan benang terowongan dan pada saat yang sama mencari tahu di mana saya berada, menemukan cara untuk menerobos jaring Shiva dan mengungkap rencana ego aliansi Sino-India. Kami tidak lagi merasakan desisan reptil, kami tidak mencium bau busuk itu... apa yang tumpah di kamera digital.


Menghirup sampel udara menyapu wajahku, bau yang tak terlihat. Didorong, dia melanjutkan gerakannya. Tidak ada alarm yang berbunyi, setidaknya bukan bel atau sirene biasa. Jelas, Shiva yakin bahwa dia telah menyingkirkan Nick Carter.


Tapi sebaliknya, Nick Carter hanya mengacu pada temannya Shiva, pikiran, Kobra, dan senjata ampuh ego... Kotak itu. Jika bukan karena bantuan rencana penemuan atau alat itu sendiri, seluruh dunia tidak akan mampu menghadapi Shiva. Yang memberi saya gambaran lengkap tentang apa rencana ego itu. Tetapi Shiva melewatkan satu poin penting: dia tidak mengungkapkan kepada saya bagaimana dia akan menggunakan Kotaknya untuk mencapai tujuannya yang luar biasa.


Saya datang ke India bertanya-tanya apakah Siwa benar-benar ada. Dan sekarang egonya telah menemukannya, dia masih merupakan karakter tanpa wajah, meskipun dalam daging dan darah. Jadi dia berakhir dengan persamaan yang tidak diketahui dan belum terpecahkan. Saya harus mendapatkan penemuan Haji, terutama karena saya tidak tahu bagaimana peniru suara dapat digunakan untuk membangun kekuatan absolut di seluruh dunia.


Dinding lembab dari tanah yang padat menggores lengan dan bahu saya, dan keringat menetes di dada saya. Dia tidak bisa berhenti sekarang, tetapi terowongannya menyempit, dan saya harus terus bergerak maju, meskipun permukaan dinding mengelupas kulit saya.


Saya mendapat penglihatan tentang diri saya yang terperangkap di dalam terowongan tanpa jalan keluar di sekitarnya. Kuku saya patah dan berlumuran darah, dan saya merasa seperti tahi lalat yang mudah bergerak di tubuh saya. Tapi saat aku mulai kehilangan harapan, tatapanku tertuju pada sesuatu yang membuatku berhenti tiba-tiba.


Ada penghalang di depanku. Orang suci tiruan itu menembus dua orang yang berkumpul di panel kayu berbentuk persegi. Tanpa mengeluarkan suara, dia merangkak ke depan, menyeret tubuhnya yang tertekuk ke dalam terowongan.


Tidak ada suara yang datang dari sisi lain penghalang kayu. Dia menekan satu matanya ke arah k, sama sekali tidak tahu apa yang ada di belakangnya. Beberapa bongkahan batu, bebatuan, potongan kayu besar, dan genangan air yang besar adalah hal pertama yang saya lihat. Kemudian datanglah desisan ular yang familiar.


Muncul dari bongkahan batu tebing, ular laut mengangkat lehernya yang panjang dan ramping, dengan kepalanya yang sangat kecil di atas permukaan genangan air yang tergenang. Sesuatu jatuh dari atas, daging mentah dan berdarah. Hampir seketika, ego itu dilahap oleh seekor naga yang lapar. Kemudian biawak besar itu dilempar ke dalam lubang. Seekor king cobra seukuran, katakanlah, yang saya tinggalkan di kamera digital muncul dalam posisi menyerang yang khas.


Kadal itu berlari ke arah bebatuan, tetapi kobra itu lebih cepat. Memiringkan kepalanya yang berkerudung ke satu sisi, dia menerjang ke depan, menggigit leher bersisik binatang itu. Kadal itu berjuang sedetik, dan kobra itu meluncur mundur; Dia melihat hewan yang digigit itu bergerak seperti pemabuk, bersandar miring dan menggoyangkan kakinya dengan kejang-kejang. Kobra itu kemudian menelan ee lebih dulu.


Ketika reptil besar itu kenyang, ia meringkuk di sekitar bongkahan batu besar, seolah berjemur di bawah sinar matahari tengah hari. Lebih banyak makanan masuk ke liang-tikus, kadal, daging mentah. Dia, mengangkat kepalanya, mencoba melihat siapa yang memberi makan koleksi Dragon Shiva.


Tetapi lubang mistletoe menutupi dinding batu, dan pintu jebakan kayu yang terletak di bagian bawah tidak memberi saya gambaran lengkap. Saat naga diberi makan, desisannya mereda. Saya kemudian menyadari bahwa Shiva telah menggunakan terowongan itu untuk memikat reptil lapar ke dalam sel saya, tidak diragukan lagi membangunkan saya dengan bau busuk yang dia sebarkan di ruangan kecil itu.


Sekarang palka kayu diturunkan, dan saya terus mengawasi pertemuan itu, menunggu semua reptil diberi makan. Tidak ada apa pun di dunia ini yang akan membuatku mencoba melarikan diri sampai setiap naga lebih dari kenyang. Setelah makan, mereka tidak akan seagresif lima orang yang saya tinggalkan untuk dia tonton di kamera digital. Dia tahu kebiasaan reptil dengan cukup baik untuk mengetahui bahwa setiap gerakan tiba-tiba yang mengancam keselamatan ih akan menyebabkan ih menyerang, bahkan jika rasa laparnya mereda.


Jadi saya menunggu mereka makan setiap gigitan terakhir. Itu adalah pemandangan yang menjijikkan: ular, kobra, dan reptil lainnya berulang kali menyerang, menelan korbannya, yang menendang dengan kejang-kejang. Sementara itu, miliknya mencoba mencari tahu siapa yang bertanggung jawab mendistribusikan makanan. Akhirnya, dia melihat lengan panjang yang berliku-liku menjangkau ke tepi lubang ular.


"Mereka akan makan apa pun yang diberikan," kata suara sarkastik yang dingin.


Jika Shiva masih bersuara tanpa wajah, kali ini ingatanku mengecewakanku. Suara itu sangat familiar. Terakhir kali saya mendengarnya adalah dua hari yang lalu, ketika dia membisikkan kata-kata cinta yang manis kepada saya. Kemudian saya merasakan keinginannya, gairahnya. Sekarang saya bisa merasakan kemarahan saya meningkat.


Itu adalah Reeva Singh, seorang gadis cantik berambut gelap yang menangani setang naga.


6


Mungkin seharusnya aku tidak terlalu terkejut. Mungkin saya seharusnya memperlakukan ini dengan sinisme yang biasa dituduhkan oleh begitu banyak orang kepada saya, menyebut saya dingin, keras, tidak mampu emosi. Lagi pula, ketika orang mempertaruhkan nyawanya, mustahil untuk tidak menjadi "keren", dengan sinisme tanpa ampun menghadapi kenyataan kejam di dunia.


Tetap saja, dia memeluknya, tidak kasar, tetapi dengan perasaan lembut yang dia rasakan sebelumnya di ruang penyembuhan. Meskipun dia orang asing, saya ingat kehangatan dan hasrat yang dia bangkitkan dalam diri saya, kesenangan luar biasa yang dia berikan kepada saya. Sebuah pengalaman yang tidak mudah dilupakan.


Tetapi setelah mendengar kata-katanya, menyadari bahwa itu hanya umpan, umpan yang dirancang untuk mengalihkan perhatianku ketika Mohan dan Gurnek masuk ke kamar hotelku, pikirannya menjadi liar karena amarah. Melarikan diri sekarang Stahl lebih dari sekadar masalah bertahan hidup. Hotelnya, sehingga Reeva akan merasakan kengerian gila yang sama seperti yang dia alami di kamera digital, rasa sakit yang sama tak tertahankan.


Lengan panjang dan kurus menghilang di seluruh bidang penglihatan. Korban terakhir adalah seekor tikus hitam, digigit dan ditelan ular dalam sekali tegukan. Akhirnya, ketika ada keheningan, ayahnya mengulurkan tangan dan mulai dengan lembut membuka pintu jebakan kayu yang berdiri di antara saya dan kebebasan.


Tidak ada yang menghentikan saya untuk mengangkat panel sekarang, tetapi saya masih tidak terburu-buru. Saya harus bertindak sangat hati-hati, tanpa membuat keuntungan yang salah. Matanya mengamati liang jika ada di sekitar naga yang tidak tenang. Tapi tidak ada yang bergerak. Tidak ada apa-apa selain penghalang kayu.


Akhirnya, mengangkat palka, dia meluncur kembali ke bayang-bayang dan menahan napas. Di sini juga, alokasi waktu merupakan elemen penting, bagian penting dari rencana saya. Saya masih merangkak, dinding terowongan menggaruk lengan dan bahu saya yang berkeringat. Itu tidak akan mudah, pertama-tama menarik diri Anda melewati celah dan kemudian melintasi lubang untuk menskalakan dinding batu yang kasar.


Tapi ya, lokalitas terakhir di Rusia ini tidak mudah sejak awal. Bahaya adalah kekuatan saya, tantangan adalah dasar dari keberadaan saya; dia pasti tidak akan dianggap sebagai Petarung No. 3 karena wajahnya yang cantik. Jadi tidak demikian halnya dengan pengalaman saya, yang saya peroleh dari bekerja di AX selama bertahun-tahun.


Itu sebabnya suaranya tidak mau mengambil risiko. Aku menahan diri sampai musang itu yakin bahwa aku tidak ditawari bantuan lain selain yang sedang aku hadapi saat ini. Baru kemudian ia membuang seluruh beratnya dari sisi ke sisi, membebaskan dirinya dari dinding terowongan yang kasar.


Mataku sudah menyesuaikan diri dengan cahaya, jadi aku tidak lagi merasa seperti tahi lalat di luar sarang egoku. Dia meletakkan kepala dan bahunya ke depan dan mengintip dengan hati-hati ke dalam lubang. Raja kobra masih meringkuk di atas batu besar, kepalanya yang berkerudung berpaling; ular-ular lainnya berbaring dalam posisi santai dan tidak agresif.


Lari, Carter, lari lebih cepat!


Dia merangkak ke depan, masih berlipat ganda. Tidak ada satu pun tatapan penasaran yang menoleh ke arahku dengan surat itu, dan tidak ada yang bergerak di dalam lubang. Oke, sejauh ini bagus. Sekarang, itu benar-benar keluar, di sekitar terowongan dan mencium bau reptil tajam yang menggantung seperti kabut di dasar sarang ih.


Pikirannya dengan cepat menghitung jarak antara hidup dan mati, kematian dan kemudian penderitaan panjang akibat gigitan ular. Saya harus pergi ke tembok seberang dan naik ke puncak lubang sebelum ular menyadari apa yang sedang terjadi.


Dia bergerak sampai dia benar-benar berdiri, menyandarkan punggungnya ke dinding. Dia, mendengar seseorang bergerak di atas lubang, membaca shuffle ringan itu. Dia berharap Reeva sendirian, tapi tidak ada cara untuk mengatakannya. Dia menarik napas dalam-dalam, menegakkan tubuh dengan tiba-tiba, dan melompat ke depan.


Itu mendarat di punggung king cobra yang melingkar. Tak perlu dikatakan bahwa ini tidak direncanakan. Tapi dia tidak sabar untuk melihat seperti apa reaksi cobra nantinya. Dia sudah berpegangan pada batu-batu besar yang membentuk dinding luar liang ketika dia mendengar desisan akrab ular itu lagi.


Saya bahkan tidak punya waktu untuk melihat dari balik bahu saya. Dia mendorong tubuhnya ke depan dengan sekuat tenaga, mendorong keras dengan kakinya dan bergerak pada saat yang bersamaan. Saya perhatikan bahwa sepatu saya menyentuh sesuatu yang lembut, tetapi saya tidak melihat ke belakang untuk melihat apa itu. Dia mencengkeram tepi dinding batu dengan tangannya dan melangkahi tepi lubang.


Lubang itu dipenuhi dengan desisan dan pekikan reptil yang terbangun. Mereka bergoyang, melompat di udara, terbang dari batu ke batu; bagi saya, itu seperti menonton tayangan ulang sebuah pertunjukan. Saya tidak punya waktu untuk berhenti dan mengatur napas. Sepersekian detik kemudian, dia berdiri lagi, dan pada saat yang sama, Reeva Singh berteriak meminta izin untuk tampil.


Dia berlari ke arahnya dan meletakkan tangannya di atas mulutnya, menahan teriakan protesnya. Dia berjuang keras untuk sementara waktu, menendang dan mencakar seperti binatang kecil; tapi akhirnya dia terdiam. Dia baru saja selesai memberi makan reptil lain yang disimpan di kandang kaca yang lebih kecil di sebuah ruangan yang sekarang merupakan kombinasi dari kebun binatang pribadi dan laboratorium herpetologi.


Dia menekuk lengannya sampai dia jatuh ke depan; dia memperhatikan bahwa tulangnya berderit. Sebuah pikiran liar melintas di benakku... kenangan akan tubuhnya yang lembut dan hangat saat dia memeluknya. Reeva adalah salah satu wanita terseksi yang pernah dia temui. Dan sekarang saya mengerti bahwa dia menipu saya, menyebarkannya!


"Jangan bilang! Aku mendesis. "Tidak sepatah kata pun!


Dia mengangkat lengannya yang tertekuk lebih tinggi dan meletakkan jari-jarinya yang berdarah di atas mulutnya. Wanita itu tersentak panik. Aku bertanya padanya. "Kejutan?""Jangan bilang kamu tidak tahu aku ada di sini, pelacur!"


Saat dia mencoba berbicara, aku menarik tangannya dari mikrofon agar dia bisa bergumam, " Aku-aku tidak tahu, aku bersumpah."..


"Ya, kamu tidak tahu tentang Mohan dan Gurnek, kan?"Ini bukan permainan, Reeva, ini hidup, ingat ini.


Dia menggelengkan kepalanya dengan kasar, menolak tuduhanku. Dia mengendurkan cengkeramannya di bibirnya lagi agar dia bisa berbicara.


— Saya tidak tahu, " dia membenarkan, terengah-engah saat dia memegang tangannya di belakang punggungnya. "Aku tidak tahu apa-apa, Nick. Percayalah, aku mohon padamu! Kau harus percaya padaku.


"Bagus sekali, tertembak di kepala... bagaimana itu bisa terjadi, dia di malam hari? Tanyaku, menatap pintu masuk lab. "Di mana kuncinya?""Tapi dia tidak sabar menunggu Reeva menjawabku. Dia merogoh jubah ego minute dan menemukan apa yang dia inginkan. Dia menyeretnya, sandal kapasnya tergelincir di lantai yang kotor.


Dia menutup pintu dari dalam dan meletakkan kuncinya sebentar lagi; lalu dia mendorong Reva kembali ke ujung ruangan yang panjang dan sempit itu. Dia berhenti berjuang, dan ketika saya menekan tangan saya ke tubuhnya yang lentur, saya bisa merasakan jantungnya berdetak lebih cepat.


- Dia... dia tidak pernah memberi tahu saya apa pun tentang Anda, " erangnya.


"Siapa?"


- Shiva... pamanku.


"Kamu siapa?"!


"Pamanku. Dia pamanku. Nick, tolong biarkan aku menjelaskan apa yang dia lakukan padaku... - dia bergumam. "Kalau begitu, dengarkan aku... dan kemudian, jika Anda tidak mempercayai saya, lanjutkan dan lakukan apa pun yang Anda inginkan.


Dia tetap tidak terganggu. Dia tidak akan membiarkan dirinya ditipu untuk kedua kalinya oleh tipu muslihat feminin gadis kecil ini. Namun, bukan masalah besar mendengarnya, dia beralasan, terutama karena ketika seorang pria memohon nyawanya, dia selalu mengatakan yang sebenarnya. Dan kemudian Reeva, jika dia mengatakan yang sebenarnya, adalah jalan yang paling dekat dengan Siwa.


"Ya, saya mencoba menemui Anda untuk mendapatkan informasi, saya akui," dia terengah-engah lagi saat dia memaksanya duduk di kursi kayu.


Saya tidak memiliki senjata apa pun selain tangan saya, tetapi saya tidak mengira gadis itu bersenjata dan dapat mempermainkan saya.


"Jadi itu kamu. Mengapa kamu berbohong, Reeva? Anda telah menipu saya sejak awal, akui saja!


Dia tidak mengerti semua kata-katanya, tetapi dia sepertinya mengerti arti dari apa yang aku katakan padanya. "Aku hanya perlu mengajukan beberapa pertanyaan padamu," jawabnya. - Cari tahu mengapa Anda datang ke India. Paman saya tidak mengatakan apa-apa lagi kepada saya, dia tidak menyebutkan dua pria yang masuk ke kamar Anda!


Dia memalingkan wajah kecilnya ke arahku, wajah kecil yang naif dan nakal, dengan helaian rambut hitam menutupi daun telinganya. Dia berbisik, kata-katanya nyaris tidak terdengar. Jika dia tidak selucu yang dia klaim, dia pasti sudah mencoba berteriak, aku beralasan, untuk mendapatkan perhatian seseorang. Tapi mungkin dia mencoba mengulur waktu, berpikir bahwa yang lain akan menyadari ketidakhadirannya. Saya tidak bisa menerima begitu saja.


Jadi, Anda ditugaskan untuk mendapatkan beberapa informasi. Mengapa? dia melanjutkan dengan suara dingin.


"Karena Shiva menyuruhku melakukannya, Nick. Aku tidak tahu kau ada di sini."Faktanya, aku bahkan tidak tahu apa yang terjadi padamu setelah aku mengantarnya berkeliling hotel. Aku tidak bisa tinggal di sana ketika Mohan sudah mati...


"Jadi dia 'memaksamu'?"- ulangi.


"Tolong dengarkan aku," gumamnya. "Biar saya jelaskan semuanya dari awal.


Dia curiga lagi bahwa dia mencoba mengulur waktu, tetapi nada suara ego tulus, cemas. Seharusnya aku mendengarkannya. Jika dia mengatakan yang sebenarnya, Reeva mungkin akan membawaku ke Cobra; jika dia berbohong, aku masih harus mendengarkannya dan mencoba menemukan petunjuk dalam kata-katanya, apa pun yang akan memberiku petunjuk itu. Dia berdiri tepat di sebelahnya, siap untuk tiba-tiba menyela ceritanya jika ada yang muncul di lab.


Reeva tidak membuat gerakan yang salah. Nada suaranya tidak berubah saat dia menjelaskan bahwa Shiva telah memaksanya untuk bergabung dengan organisasi Cobra. "Dia menjaga ayahku, Nick... ego kakak laki-laki, dan jika dia pergi ke polisi atau ke siapa pun di sekitar pemerintah, dia tidak akan ragu-ragu sebelum membunuh ego. Ayah saya sakit parah, sangat sakit. Paman saya mengancam tidak hanya untuk membunuh ego, tetapi juga untuk menghilangkan perlakuan apa pun dari ego... jika saya tidak mengikuti perintah ego saya.


"Di mana ayahmu sekarang?"


"Saya tidak tahu."Siwa menahan ego di suatu tempat, tetapi tidak di rumah ini.


Saya selalu menganggap diri saya sebagai penikmat orang, mampu menebak apakah seseorang itu tulus atau tidak. Dan sekarang, meskipun aku tetap membuka mata untuk melihat tanda-tanda bumi dalam suaranya yang mungkin tidak mengkhianatinya meskipun awalnya aku marah, aku menemukan bahwa aku telah mempercayakannya pada cerita Reeva. Terutama karena itu masuk akal. Apalagi jika Shiva memerasnya karena ayahnya membuatnya ikut serta dalam rencana kotornya.


"Ada hal lain yang perlu dijelaskan," kataku.


Tapi kali ini saya diinterupsi. Seseorang sedang bergerak di sisi lain jalan. "Reeva?"Suara seorang pria memanggil. "Mengapa pintunya tertutup?"Biarkan aku masuk!"


"Siapa itu?"Bisikku, memaksa gadis itu untuk bangun dari kursinya.


"Odin ada di sekitar anak buah pamanku, Nirad.


"Saya mengenalnya. Berpura-puralah tidak terjadi apa-apa. Mempercayai hey itu berisiko, tetapi pada titik ini, saya tidak punya pilihan lain.


"Tunggu sebentar! Reeva berteriak. Dan dia menatapku dengan kaget saat dia menyerahkan kuncinya dan mendorongnya ke arah pintu.


Aku melakukan pencarian cepat di lab, tetapi tidak dapat menemukan apa pun yang aku butuhkan sebagai senjata untuk melawan Nirad. Yah, bagaimanapun, saya menunjukkan emu beberapa hal sehari sebelumnya, jadi tidak sulit bagi saya untuk melakukannya sendiri. Dia berdiri di luar pintu dan menunggu, telinganya tertusuk, sementara pemuda India itu terus memutar pegangannya untuk meminta Reeva membukanya.


Semakin cepat dia masuk, semakin cepat aku melucuti senjatanya, dia memutuskan.


Ada Nirad, Ranjit, Gurnek, Hakshi, Siwa, dan Entah berapa banyak lagi. Bagaimanapun, saya menyimpulkan sendiri, saya perlu mulai mencari simulator suara yang dimiliki Shiva di suatu tempat, dan Nirad adalah awal yang baik, sama seperti orang lain.


Reeva mengulurkan tangan dengan tangan gemetar, memasukkan kunci ke dalam gembok.


Jika dia selingkuh sekarang, segalanya akan menjadi lebih rumit; tapi itu satu-satunya cara untuk mengetahui apakah dia berbohong padaku. Saat ini, dia sedang memutar kunci di gembok untuk membuka pintu lab.


7


"Apa artinya itu?"Nirad bertanya. Orang India tidak lagi memakai perban dan mengganti seragam pelayan dengan pakaian adat.


"Saya tidak... Saya menyadari pintunya terkunci, " jawab Reeva, mundur. Aku menegang, karena aku belum yakin dia tidak akan memperingatkan Nirad tentang kehadiranku di luar pintu.


Pemuda itu tidak repot-repot melihat ke belakang saat dia memasuki lab dan membanting pintu di belakangnya. "Jangan biarkan itu terjadi lagi! serunya, dengan angkuh seperti yang dia lakukan di barre.


Reeva mundur selangkah, tampaknya hampir kehilangan kendali atas sarafnya. Gerakan ego mengkhianati kegugupan ego. Dan kemudian A mempercayainya, dan memutuskan untuk mempercayai a, bahkan setelah apa yang terjadi.


"Pamanmu ingin melihatmu di ruang kerjanya," orang India itu mengumumkan dengan datar. "Secepatnya."


Kata itu menggantung di udara seperti sinyal yang mendorong saya untuk bertindak. Sekali lagi, itu adalah "taekwondo" yang akan membawa saya melewati situasi yang sulit. Dia bergegas ke depan, hampir terbang di udara untuk memberikan pukulan yang kuat.


Itu ditujukan pada limpa Nirad; dampak dari cha-cha-gi menjatuhkan ego ke tanah. Orang India itu berguling ke sisinya, wajahnya berkerut karena seringai kesakitan yang aneh.


Dia berjongkok dan menggunakan seluruh dada dan pahanya untuk meninju Ego di rahangnya. Nirad jatuh ke belakang di bawah ji-lu-ki, tendangan ego, targetnya merosot ke satu sisi; Saya menyadari bahwa buku-buku jari saya telah menghancurkan tulang wajah emu. Tapi dia tidak menyerah.


"Tutup pintunya!"Rehve mendesis padanya. Gadis itu bergegas memasukkan kunci ke dalam gembok.


Nirad berhasil berbalik dan berdiri. Dia menggigil dan merogoh ikat pinggang celananya, di mana dia melihat gagang pistol yang dia coba pegang. Kemudian semuanya terjadi seperti dalam mimpi yang membingungkan, serangkaian tindakan yang didikte oleh refleksi. Dia dengan cepat melesat ke kanan dan berputar, mengangkat bahu kirinya ke pinggang masing-masing suku. Berdiri dengan satu kaki, dia mendarat di setiap suku, dan segera meregangkan kaki kirinya dengan tendangan yang sempurna.


"Jop-what-gi" egonya, di pergelangan tangan, menjatuhkan pistol ke lantai. Sekarang dia tidak bersenjata, pemuda India itu menatapku dengan mata liar. Keangkuhan Ego yang biasa lenyap dalam ketakutan, dia mulai mundur, dan memar biru tua mulai melebar di rahangnya akibat pukulan yang baru saja dia lakukan.


Dia membuka mulutnya untuk berteriak, dan kemudian dia benar-benar melompat ke tenggorokannya, menekan ibu jarinya ke tenggorokannya. Nirad sepertinya terengah-engah, tapi Nah masih memiliki kekuatan untuk mengangkat kakinya dan menendang selangkanganku. Rasa sakit yang membutakan membuatku melonggarkan cengkeramanku di leher orang lain. Saya terhuyung-huyung untuk mengatur napas; Saya harus membungkuk ke lantai, tangan saya menutupi dada saya.


Nirad bergegas ke pintu. Dia melompat ke depan, masih belum pulih dari pukulan telak yang dia terima. Dia melompat ke arahnya, meraih kakinya. Itu jatuh dengan bunyi gedebuk.


Dia langsung berada di atas nen, berlutut di paha Ego. Aku bertanya padanya. "Bagaimana dengan matamu, Nirad?"Masih ada jejak perawatan yang diberikan Emu padanya di bar tempat dia bekerja.


Alih-alih menjawab, dia melemparkan beban penuhnya ke depan, mencoba melemparkanku. Jika tulang selangkanya patah oleh emu, dia akan patah oleh emu dan tulang rusuknya, dan dia tidak akan bisa bangun lagi. Jadi dia mengangkat tangannya untuk mengambil karate.


Tapi Nirad pasti penggemar film seni bela diri, kalau tidak seseorang akan mengajari ego dasar-dasar karate. Begitu lengannya terangkat, dia benar-benar menangkis pukulan tebasanku dengan "kara-nal McKee". Itu hampir akan menjadi pertarungan, dan itulah yang dia inginkan.


- jadi... Kamu lebih baik dari yang aku kira, " kataku, menarik diri untuk bangkit kembali.


Dia juga berdiri dan terhuyung-huyung saat mulai berputar di sekelilingnya. Dengan teriakan parau darinya, dia menerjang ke depan, mendaratkan pukulan fatal ke ulu hati dan kemudian siku ke rahang. Aksi gabungan "pan-te ji-lu-ki "dan" pal-kuch chi-ki " tidak hanya mengguncang ego dan kepercayaan diri, tetapi juga mematahkan dua tulang rusuk emu.


Nirad mundur, mabuk kesakitan. Dia tidak akan membiarkan dirinya disentuh. Shiva bertekad untuk membuatku mati dengan kematian yang mengerikan, dan ingatan akan pembunuh Ashok Anand masih hidup di benakku. Terutama karena Ashoka tidak pernah menjadi ancaman serius bagi Siwa kita, operasi Kobra ilegal kita.


Jadi dia tidak merasa kasihan pada Nirad. Dia adalah seorang mercenary... seorang pembunuh bayaran yang melayani seorang pembunuh gila. Seseorang yang meremehkanku dengan mengabaikan kegigihan dan naluri mempertahankan diriku.


Saya rasa dia tidak bisa bertarung lagi, dengan rahang patah dan dua tulang rusuk patah. Mungkin bahkan dengan paru-paru yang tertusuk.


Tapi saat dia melihat, dia terus melawan penderitaan fisik dengan nyawanya. Dia benar-benar mencakar lantai, mencoba meraih pistol yang jatuh. Dia bahkan berhasil melingkarkan jarinya di sekitar ego sebelum ego bisa menghentikannya.


"Saya pikir Anda akhirnya mulai memahami alur pemikiran saya, Nirad.".. Kataku, dan menendang jariku ke arah emu, membuat pistolnya terbang lagi. Senjata itu memantul dari salah satu meja lab dan mendarat di lantai.


Bukan lagi masalah membawa pemuda India itu ke jalan untuk saat ini. Dia telah melihat terlalu banyak, terutama keterlibatan Reeva. Bahkan jika ego mengikatnya dan menyumbatnya, cepat atau lambat dia akan memberi tahu Shiva bagaimana keponakan ego membantu saya melarikan diri.


Saya rasa saya tidak merasakannya, atau bahkan sedikit pun belas kasih untuk pria malang itu. Tetapi saya sadar bahwa pada akhirnya, bukan hanya satu orang yang terlibat, tetapi jutaan nyawa manusia. Jika Shiva menjalankan rencananya, Barat tidak akan menyaksikan pembentukan blok Indocina tanpa campur tangan. Ini akan melibatkan seluruh gudang senjata nuklir, dimulai dengan rudal balistik antarbenua Triton dengan hulu ledak termonuklir. Dan hasil akhirnya menakutkan bahkan bagi pria yang paling keras kepala dan berdarah dingin.


"Berdarah dingin" bukanlah kata yang tepat untuk saya. Saya bukan seorang sadis, tetapi dengan waktu dan pengalaman saya pasti sudah "mengeras". Nirad ada di jalan saya, jalan yang mengarah pada keberhasilan misi saya. Saya harus menghadapi kenyataan dari situasi tersebut. Jadi, sementara pemuda India itu berjongkok di lantai, terisak-isak seperti anak kecil yang ketakutan, dia menarik ego berdiri dan mendorongnya ke arah dinding batu lubang ular.


Wajah Ego berlumuran darah, menyebabkan terbentuknya pola-pola aneh di pipinya, mulutnya setengah terbuka, dan lidahnya menjulur seperti sayap burung yang patah. - tidak... "sahib.".. Kumohon, jangan... aku...


"Kamu hanya mengikuti perintah, aku mengenalnya," sela aku, menyelesaikan kalimatnya. "Aku juga, Nirad, dia juga.


Di belakangnya, dia bisa mendengar reptil bersiul dan mendesis saat mereka menabrak dinding batu lubang. Nirad tidak dipaksa bekerja untuk Cobra, dia melakukannya atas kemauannya sendiri. Di sini, sekarang, dia akan menyelesaikan pekerjaannya, jauh lebih cepat dari yang dia duga.


Ketika dia menyadari bahwa saya bersungguh-sungguh, ego pasangan itu tiba-tiba berubah. Dia mencoba membebaskan dirinya dengan kakinya, yang telah mengenai wajahku, dan mendesis, " Shiva ingin melihatmu mati!""Bukan ide Stahl untuk memikirkan prospek itu.


"Mungkin, Nirad, tapi kamu tidak akan berada di sini untuk melihat apa yang terjadi.""Saya tidak bisa membuang waktu lagi. Tinjuku menangkapnya di dagunya dan dia jatuh ke belakang. Ego mencengkeram ikat pinggang celananya. Nirad mencoba berteriak, tetapi tulang rusuknya yang patah hanya membuatnya mengerang pelan. - Semoga perjalananmu menyenangkan! Saya berseru, dan melemparkan ego ke tepi lubang.


Dia mencoba berpegangan ke tepi, tetapi tidak bisa. Kaki Ego berkibar di udara, kemudian orang India itu jatuh ke belakang dan mendapati dirinya berada di kolam buatan, di mana dia bisa melihat ular laut yang mengerikan menggerakkan kepala mereka.


B & nb berdeguk, cincin dan ekor bergoyang-goyang. Tubuh Nirad terpelintir kesakitan. Orang India itu berbalik ke sisinya, mencoba keluar dari genangan air. Naga laut menancapkan gigi pendeknya ke lengan ego; kemudian keluar dengan sendirinya, bergerak goyah dalam elemennya. Tapi itu tetap dengan taringnya tertanam di lengan pria itu, dengan keuletan yang aneh dan menakutkan.


Ketika dia akhirnya menjatuhkan mangsanya dan Nirad mencoba berdiri seperti orang gila, king cobra turun tangan untuk menunjukkan bahwa tidak ada yang bisa mengganggu kedamaiannya di wilayahnya. Dia menyaksikan adegan itu dengan semacam kengerian yang terpesona. Inilah yang dirancang Shiva untukku. Kobra itu berdiri dan bergoyang di udara.


Nirad tidak sempat berteriak kepada kami sebelum kami berpikir untuk melarikan diri. Reptil itu berlari dengan kecepatan kilat, dan pada saat yang sama, ular berbisa bersisik bergerigi menancapkan taringnya ke pergelangan kaki pemuda India itu. Gurgle spasmodik keluar dari bibir Nirad. Dia menyaksikannya saat lubang itu menjadi hidup dengan desisan, desisan, dan cambuk.


Getaran spasmodik mengguncang tubuh orang India itu. Kaki Ego tertekuk, tangannya mencengkeram kerah bajunya seolah-olah dia tidak bisa bernapas. Dia tersedak racun kobra, yang telah melumpuhkan pusat saraf pernapasannya.


Bintik-bintik merah muncul di tangan dan lengan Nirad; ada pendarahan internal. Ular-ular itu, mendesis tanpa henti, berulang kali didorong oleh ego, menancapkan gigi mereka ke dalam daging yang tersiksa dalam serangkaian gigitan mematikan. Dia, berpaling ketika lidah Nirad menyembul dari rta, dan sekarang dia tidak bisa mengucapkan kata-kata kami.


Suara tubuh yang dimutilasi jatuh ke dasar lubang adalah hal yang tak terhindarkan; Kematian akan datang dalam beberapa menit. Tapi itu bukan giliranku, untungnya.


"Inilah yang dilakukan pamanmu untukku," kata Rivet padanya. "Satu gigitan demi satu.


Dia sedang duduk di kursi, wajahnya terkubur di tangannya. Ketika seseorang berbicara dengannya, dia mengangkat kepalanya dan menatap mataku. Sumpitnya tidak basah oleh hollyhock, dan mata hitamnya serius dan dingin. Dia tidak kehilangan kendali atas sarafnya, bahkan setelah pemandangan mengerikan yang dia saksikan.


"Baiklah," bisiknya. "Saya senang. Suatu hari saya akan memberi tahu Anda semua tentang hal-hal brutal dan memalukan yang dilakukan paman saya terhadap rakyatnya... babi-babi yang bekerja padanya, yang menyembahnya, seolah-olah dia adalah seekor Naga, dewa. Nirad pantas mendapatkan yang lebih buruk, saya jamin.


Baru saat itulah Reva tampak hampir pingsan, wajahnya menunjukkan emosi yang kuat. Dia menjemputnya dengan hati-hati dan menjemputnya. Dia gemetar. Dia memeluknya erat-erat, menyentuh lehernya dengan ciuman ringan. Segera, saya berharap, waktunya akan tiba bagi kita juga, saat tidak ada yang akan menyela. Tapi sekarang saya harus pergi, dan semakin cepat saya meninggalkannya, semakin baik.


Dia merasakan kekhawatiran saya dan menarik diri dari saya.


"Saya bertanya padanya. "Dimana kita?"Apa kota terdekat?


"Aku akan memberitahumu segalanya," katanya. "Tapi pertama-tama kamu harus mengikatku, kalau tidak pamanku akan tahu bahwa aku membantumu melarikan diri dan membiarkan ayahku mati."Dia mungkin akan membunuhku juga.


Dia pergi untuk mengambil seutas tali, dan dia, menunjuk ke sebuah kursi. Kemudian, ketika dia menjelaskan semua yang perlu saya ketahui, tali yang dililitkan di pinggang dan pergelangan kakinya, saya ingin pemandangan itu terlihat seperti estestvenno.


Miliknya secara singkat memberi tahu hey apa tujuan misiku; miliknya bisa dipercaya oleh hey, sekarang dia adalah sekutu yang berharga. Tapi aku tidak ingin membahayakannya.


Dan ketika saya menyadari bahwa dia membutuhkan saya, mungkin lebih dari saya membutuhkannya, keraguan terakhir menghilang, memberi jalan pada kepercayaan yang paling lengkap.


"Agra hanya beberapa mil jauhnya," gadis itu menjelaskan. - Tepat di luar vila, ikuti jalan utama: itu akan membawa Anda langsung ke kota. Kita seharusnya bertemu malam ini: Saya akan mencoba mendapatkan lebih banyak informasi. Untukmu.


"Bagi kami, maksudmu. Demi nyawa dan keselamatan ayahmu, " suaminya membantah pemberitaan yang muncul di media.


Ketika tiba waktunya untuk rapat, dia menemukan beberapa kain lap di lokernya, menyumbatnya, dan bersiap-siap untuk pergi. Dia memastikan untuk terakhir kalinya bahwa tali sepatunya diikat erat agar tidak menimbulkan kecurigaan Shiva.


Pistol Nirad tergeletak di lantai. Ego memasukkannya ke dalam saku belakangnya, lalu mengambil jubah putih pendek yang tergantung di loker dan memakainya... kemeja primitif yang setidaknya akan memenuhi kebutuhan mendesak saya.


Reeva berbalik. Air mata mulai membasahi dirinya dengan tongkat. Dia meminta saya untuk kembali, untuk memberi tahu dia bahwa semuanya akan menjadi yang terbaik; tapi sesuatu menghentikanku, mungkin rasa takut tidak akan pernah melihatnya lagi. Dia, memikirkan Reeva Singh, tetapi hal pertama yang terlintas dalam pikirannya adalah perasaan sebagai agen KAPAK. Dia mungkin mengecewakan Riva, tapi aku tidak bisa mengecewakan pemerintahku dan kepercayaan yang diberikannya padaku... bukan ketika jutaan nyawa manusia terancam oleh lamunan yang tidak masuk akal, perencanaan kriminal oleh orang gila.


8


Amsal nyaman digunakan karena secara ringkas mengungkapkan kebenaran universal: amsal mudah beradaptasi dengan semua jenis situasi. Apa yang terlintas di benak saya ketika Reeva Singh meninggalkannya sendirian di lab, dengan koleksi reptil berbisa dan tubuh pelayan yang terbaring di dalamnya, adalah: "Saat hujan, Anda tidak perlu basah kuyup."


Peristiwa tidak terjadi secara perlahan; mereka benar-benar menabrak saya bersama mereka si musang saat tiba di New Delhi dua hari sebelumnya. Dalam waktu singkat itu, setelah berulang kali bertanya-tanya apakah aku mengikuti umpan yang akan membawaku ke jalan buntu, Shiva berhasil memancingku ke sarangnya. Itu bukan perjalanan yang mudah, dan saya tidak bisa melihat Siwa yang misterius... master terakhir dari Haksha dan otak Kobra. Tetapi saya telah menerima lebih dari cukup bukti untuk meyakinkan diri saya sendiri bahwa ini bukan fiksi. Manusia ada, meskipun kita tidak bertatap muka.


Cepat atau lambat, itu akan terjadi juga, jauh sebelum dia tahu ada sesuatu yang ingin saya katakan kepadanya. Tapi sekarang saya harus pergi ke Agra sebelum dia atau gorilla ego menemukan pelarian saya, sebelum mereka melihat ke dalam sel dan menemukannya kosong kecuali lima ular yang marah.


Pintu terbuka ke koridor sempit dengan dinding tanah yang ditabrak. Di luar rumah Shiva, dia mendengar suara hoopoe yang rendah dan menggelegar. Baris "Kotoran ... kotoran...kotoran" digantikan oleh alarm yang sepertinya tercermin dalam setiap pikiranku, dalam setiap gerakan. Aku berjinjit menyusuri lorong sempit, dan pada saat yang sama, sebuah suara terdengar di udara, bergema di seluruh ujung lorong.


"Nirad?"Apa yang kamu lakukan di sini?"Kamu tahu dia tidak suka menunggu...


Pasti Ranjit atau Gurnek, mungkin yang pertama, karena wajah Gurnek masih diperban. Dia menangkap ketidaksabaran dalam suara pria itu, dan berjongkok di ceruk di lorong saat shaggy mendekatiku. Aku mendongak dan melihat Ranjit. Kemeja Ego terbuka di bagian dada, dan garrote yang dia kenakan di lehernya memancarkan kilau metalik. Orang India itu mengetuk pintu lab, dan dia tidak menunggu egonya bereaksi.


Membungkuk menjadi dua, dia berlari ke koridor lain, ke semacam labirin. Dia ada di vila, saya beralasan, dan biasanya sebuah vila memiliki satu pintu atau lebih. Ee menemukannya semenit kemudian. Dia mendorong pintu kayu besar bertatahkan rumit dan berkedip, mencoba menyesuaikan diri dengan cahaya matahari pagi yang menyilaukan.


Halaman itu tampaknya telah sepenuhnya dipindahkan di sekitar semacam pengaturan Mediterania. Dedaunan lebat, semak berbunga, tanaman rimbun. Jelas bahwa Shiva tidak mengeluarkan biaya untuk mereproduksi replika yang tepat dari sudut pedesaan yang subur di selatan Prancis.


Menutup pintu dengan lembut, dia berlari menyusuri jalan berkerikil yang selalu dimulai pada sore hari di bagian depan samping. Jalan setapak bergabung dengan sekelompok pohon juniper dan semak belukar yang lebat, dipangkas rapi dan terawat. Alarm umum belum berbunyi, dan alarmnya pasti tidak akan menunggu sampai berbunyi. Pandangan sekilas ke bahuku memastikan bahwa Ranjit masih belum punya waktu untuk memperingatkan yang lain.


Tapi saya tahu itu hanya hitungan menit. Saya tidak dapat menemukan gerbang kami, kami tidak memiliki jalan keluar lain selain pagar di sekitar pepohonan. Dia menekan kepala dan lehernya ke bahunya dan melangkah maju, menyingkirkan penghalang di sekitar dahan dengan jari telanjangnya. Itu membuat lebih banyak kebisingan daripada hotel, tetapi wilayah di Rusia ini telah berubah menjadi bencana sejak awal, dan bahkan sekarang keadaan tidak menjadi lebih baik.


Cabang-cabang benar-benar merobek pakaianku, mencambuk wajah dan mataku. Aku mendengar sedikit gerakan di belakangku, kebingungan suara semakin jelas. Miliknya terus mendorong melalui cabang-cabang dan akhirnya bebas; Miliknya berdiri di tepi jalan berdebu yang mengarah di sepanjang vila.


Saya bahkan tidak punya waktu untuk mengatur napas. Dia berlari, menendang awan debu di setiap langkahnya. Suara samar dari musik yang teredam bergema di depanku saat aku mengikuti suara itu, berharap itu datang dari sebuah truk atau van di jalan menuju Agra.


Jika saya mengingat lokasi geografisnya dengan benar, Agra berjarak sekitar tiga jam perjalanan dari New Delhi dan juga dikenal sebagai tempat di mana Taj Mahal berada. Jika mengunjungi kota itu bukan bagian dari rencanaku, maka Shiva.


Dia, pergi ke jalan utama. Itu sangat sempit, jalur web dengan lalu lintas mengalir ke dua arah. Musim hujan akan dimulai dalam beberapa bulan, sehingga landasan jalan menjadi gundul dan sunyi, hamparan debu gelap yang seragam. Pohon-pohon yang layu berjejer di sisi jalan, dan burung nasar bertengger di dahan yang bengkok, pemakan diam-diam dari mayat berkepala telanjang yang menakutkan.


Reeva tidak punya waktu untuk memberi saya instruksi terperinci. Saya melihat ke bawah jalan ke dua arah, tetapi tidak ada yang menunjukkan jalan yang tepat ke Agra. Dia menyipitkan mata ke arah matahari yang cerah, dan sesaat kemudian dia melihat sebuah keluarga berkerumun di sekitar api unggun kecil di seberang jalan.


Dua orang dewasa dan empat anak menatapku dengan rasa ingin tahu yang tak terselubung. Dia memutuskan untuk mengambil kesempatan dan berlari ke seberang jalan, berhenti tiba-tiba ketika dia sampai di grup. Seorang pria kurus berpakaian hanya di bagian pinggang mengangkat wajahnya untuk menatapku tanpa berusaha berdiri. Dia pasti sepuluh tahun lebih muda dariku, tapi wajahnya yang keriput dan cekung membuatnya terlihat jauh lebih tua.


"Agra?"Saya bertanya begitu diketahui bahwa tidak ada orang di sekitar mereka yang berbicara bahasa Inggris. Dia menunjuk ke jalan dan bertanya lagi: "Agra?"


Ibu dan ayah saya saling bertukar pandang dengan terkejut, dan dua anak dari empat bersaudara masing-masing mulai menarik-narik celana saya. "Baksheesh, baksheesh!"gadis kecil itu, telanjang bulat, mengulangi, menarik-narik kaki celanaku dengan satu tangan dan menunjuk ke mulutku dengan tangan lainnya. Suara Ego yang kurus dan merengek terus memohon.


Di vila, mereka membawa jaket saya beserta dompet dan uang yang saya simpan di saku dalam, jadi yang saya bawa hanyalah segenggam rupee yang saya terima dari Reeva. Ini adalah masalah lain yang dapat Anda tambahkan ke yang lain. Namun, dia menemukan sebuah koin tembaga dan meletakkannya di telapak tangan terulur anak yang kelaparan itu.


"Agra," katanya, melirik dengan gugup ke pagar yang menyembunyikan vila. - Taj Mahal...


"Ah, Sahib, Taj Mahal! pria itu berkata. Dia masih berjongkok, tapi dia mengangkat tangannya yang kurus untuk menunjukkan jalannya, ke kiri vila.


Dia berlari lagi, merasakan sakit yang tajam di pahanya. Saya hanya bisa berharap mobil, gerobak, atau kendaraan lain akan melewati mimmo untuk membantu saya sampai ke Agra. Tetapi alih-alih mobil atau van, saya mendengar suara yang segera membawa saya kembali ke berbagai peristiwa yang terjadi pada malam pertama saya di New Delhi. Itu batuk, lalu deru sepeda motor di belakangku.


Dia terus berlari, berputar setiap saat. Dari jalan setapak yang sekarang mengelilingi vila, sebuah sepeda motor dengan dua orang di dalamnya ditarik ke jalan utama; kepala saya terbungkus turban dan mereka menuju ke arah saya. Pistol Nirad, yang dia simpan di saku celananya, meraihnya.


Itu adalah Astra. 32, mampu mengenai target apa pun dalam radius beberapa meter. Astra membuat pistol yang identik dengan pistol Colt dan Hotel Lindner (yang harganya jauh lebih mahal), dan telah menggunakan ih lebih dari sekali di masa lalu. Tetapi ketika dia berhenti untuk membidik dan menarik pelatuknya, dia menyadari bahwa pistolnya kosong. Dia mendorong pistol itu kembali ke lebar celananya dan berlari lagi, bahkan saat melongo terbang beberapa inci dariku, dan sepotong kulit kayu terbang dari pohon beberapa langkah ke kiriku.


Siapa pun yang melepaskan tembakan memiliki latihan dan mata yang terlatih. Saya mulai berlari zig-zag, mencari tempat berlindung yang memungkinkan saya keluar dari jalan setapak, menghindari peluru yang menghujani seperti kacang. Tembakan lagi, dan kali ini gawk menyerempet bahu kananku. Lima puluh meter di depannya, dia melihat sebuah gubuk kayu dengan asap hitam mengepul dari cerobong batanya.


Saya tidak tahu apa itu, tetapi saya terus berlari seolah-olah saya tidak pernah berlari dalam hidup saya. Sepeda memperpendek jarak, tetapi debu yang membumbung dari jalan membuat pengemudi sulit melihat, dan karenanya mengemudikan kendaraan dengan kecepatan maksimum. Dia mengambil keuntungan dari ini dan bergegas ke halaman yang dipenuhi sampah, sementara salah satu dari dua pria itu memerintahkan temannya untuk berhenti dan terus berjalan.


Pasti Ranjit dan Gurnek, pikirku, meski aku yakin Shiva memiliki lebih dari dua pengawal. Sebuah pintu kayu terbuka di sisi bangunan; pintu itu hanya tergantung pada salah satu engselnya yang berkarat. Dia bergegas masuk, dan bau darah dan kotoran hewan yang memuakkan memenuhi lubang hidungnya.


Saya berada di rumah jagal, dan saya merasa seperti kembali ke abad kesembilan belas. Umat Hindu tidak makan daging sapi, Muslim makan. Derap ternak, derap kaki ternak yang tidak sabar, dan tatapan terkejut para pria yang bersiap untuk menyembelih sapi dengan jelas menunjukkan bahwa saya telah datang ke tempat yang paling tidak cocok untuk bersembunyi.


Orang-orang itu mulai berteriak, mengepalkan tangan. Dia adalah tamu tak diundang yang tidak ada hubungannya dengan hewan yang perlu dibunuh. "Maaf, teman-teman," gumamku, melesat di antara dua ekor sapi besar ke bak berisi darah yang mengarah langsung ke saluran pembuangan luar.


Baunya sudah cukup untuk membuat perut siapa pun sakit; dia ingin menghentikan preman Shiva. Udara berbau daging yang disembelih dan ketakutan. Scott gelisah karena panik, kukunya membentur lantai tanah. Di belakangku, aku mendengar dia bertukar kata dalam bahasa yang tidak aku mengerti. Kemudian suara langkah kaki mendekati saya, dan suara binatang yang bergema.


"Carter! Ranjit berteriak. "Kami hanya ingin bicara."Shiva ingin membuat kesepakatan!


Itu adalah hal yang baik, dia beralasan, bahwa hidup saya tidak berharga baginya...


Hewan-hewan itu, sebagian besar tidak terikat, mengancam akan melarikan diri bersama. Miliknya juga mengizinkannya. Dihancurkan oleh kawanan sapi yang ketakutan didorong oleh naluri mempertahankan diri. Hanya, tentu saja, naluri yang sama merasakannya. Jadi saya terus berlari, dan satu lagi melongo di atas kepala saya, terpental dari tangga di sebelah kamar mandi.


Melongo memunculkan semburan darah, kotoran, dan air seni yang menodai celanaku. Dia berlari ke pusat kematian, mengerang di belakang ruangan besar, di mana kami tidak dapat melihat jendelanya, kami tidak dapat melihat pintunya.


Dia menginginkan sesuatu yang akan memberi saya waktu berharga beberapa detik. Dia naik ke tepi bak mandi dan mengambil garpu rumput yang dia lihat di atas tumpukan pakan. "Carter! Suara itu berteriak lagi. "Semuanya sudah berakhir, sahib!


"Tidak juga! Aku menjawab dengan keras, memegang garpu rumput seperti tombak.


Ranjit melepaskan tembakan lagi, tetapi pada saat yang sama, empat garpu rumput yang tajam menancap ke dada emu. Alat berkarat itu melemparkannya sekeras yang dia bisa. Sekarang dia berdiri tak bergerak, melihat pemuda India itu terhuyung-huyung ke belakang, mulutnya terbuka lebar, tangannya terkepal di batang kayu senjata itu.


Gurnek, yang berdiri di belakang rekannya, sama sekali mengabaikanku, menatap terpesona pada empat tetesan darah yang menyembur di sekitar lukanya. Dia mencoba melepaskan garpu rumput itu, tetapi Ranjit terus berteriak, teriakan kesakitan yang liar semakin redup pada detik berikutnya.


Itu adalah jeritan penderitaan Ranjit, erangan kemarahan dan penderitaan ego saat Gurnek mencoba menarik garpu rumput ke dada ego, mengirim sapi-sapi itu, semuanya belasan, dengan liar bergegas ke lorong sempit menuju pipa pembuangan. Aku mendengarnya berdebam, berkuku, berteriak; Dia, melompat keluar dan mulai merangkak menuju saluran pembuangan.


Gurnek berteriak, melambaikan tangannya ke udara. Ego dipukul dari belakang dengan tanduk dan benar-benar terlempar ke udara, mendarat di sebelah kamar mandi yang besar. Ranjit ambruk di tengah kawanan ternak yang gila. Erangan terakhir rasa sakit keluar dari bibir ego saat tangannya terbuka dan tertutup dalam parodi kepalan tangan yang aneh.


Kemudian nafas busuk hewan-hewan itu menyapu pipiku dan aku berlari menyusuri lorong, terus-menerus membentur dinding di ujung rumah jagal. Kotor dan bau, dengan wajah bengkak berlumuran darah dan keringat, dia pasti bukan orang yang menyenangkan, " katanya sambil melangkah ke jalan, meninggalkan pemandangan rasa sakit yang luar biasa ini.


Saya tidak yakin apa yang terjadi pada kedua orang India itu. Gurnek mungkin masih hidup, tapi aku berharap lukanya akan melenyapkan Ranjit selamanya. Dalam keadaan yang berbeda, saya merasa telah melakukan pekerjaan yang layak.


Orang-orang di rumah jagal pasti juga adalah orang-orang Siwa. Dia tidak perlu menunggu mereka maju untuk membalaskan dendam rekan-rekan mereka. Saya mulai berjalan ke jalan, bertanya-tanya bagaimana saya bisa meyakinkan seseorang untuk memberi saya tumpangan, sangat kotor.


Mimmo melewati sebuah Arungan tua. Dia sedang dalam perjalanan ke Agra, tetapi tidak ada gunanya melambai dengan marah agar mereka berhenti. Aku melihat sekilas wajahnya yang merah tembaga, lalu mobil itu menghilang dalam awan debu yang membumbung saat melewati mimmo.


Dia terus berjalan, bertekad untuk tidak berhenti.


Saya membutuhkan kamar mandi yang bersih, orang Swedia, uang, dan senjata. Sejauh yang saya tahu, pemerintah AS tidak memiliki konsulat kami, delegasi kami di Agra. Kota itu terlalu dekat dengan New Delhi. Tapi mungkin dia bisa menemukan apa yang saya butuhkan di hotel.


Dan bagaimanapun, dia harus melakukannya. Saat itu sudah lewat tengah hari, dan saya membuat janji dengan Rhea malam itu. Masih banyak hal yang harus dilakukan, jadi dia mengambil langkah. Reeva mengatakan bahwa Agra hall hanya berjarak beberapa kilometer dari vila.


Beberapa mil atau tidak, itu selalu merupakan perjalanan yang melelahkan. Matahari tengah hari menyinari kepalaku tanpa ampun, dan langitnya adalah hamparan tak berawan yang menyilaukan yang dihiasi dengan pantulan palsu. Saat itu sekitar sepuluh menit, seperempat jam, sebelum sebuah gerobak berhenti ke arahku. Itu adalah gerobak bobrok yang ditarik oleh sepasang lembu kurus yang membawa sekeranjang jerami.


Dia melambai kepada sopirnya, seorang petani berjanggut abu-abu yang menarik tali kekang dan menarik gerobak ke pinggir jalan. "Apakah kamu berbicara bahasa Inggris?"Saya bertanya pada petani itu.


"Air bersih," katanya. "Bukan bahasa Inggris...


Dia mengarahkan jari pertama ke arahnya, lalu ke dirinya sendiri. "Agra?""Aku bertanya padanya. "Agra?"


"Agra?"- ulangi petani itu, melambaikan tangannya dari sisi ke sisi dengan gerakan yang berarti " Ya " dalam bahasa universal.


Dia mengangguk dengan kuat dan naik ke gerobak di tengah sungai seine. Pria itu menyeringai padaku, menunjukkan gigi dan gusinya berlumuran paan. Kemudian dia mengendurkan tali kekang dan lembu-lembu itu melanjutkan langkahnya yang lambat, yang masih lebih baik daripada berjalan jauh.


Dia tertidur, terbuai oleh goyangan dan derit gerobak yang berirama. Saya perlu tidur, meskipun hanya satu jam. Tapi pikiranku terganggu oleh dengungan yang terus-menerus, dengungan yang semakin keras saat gerobak meluncur di jalan yang cerah.


Secara naluriah waspada, dia melihat ke belakang. Debu membumbung di kejauhan, awan kecil pasir halus menutupi sumber kebisingan yang dia dengar. Saya tidak ingin mengambil risiko yang tidak perlu, agar tidak membahayakan hidup saya, keberhasilan misi kami, dia bergegas terjun ke dalam jerami yang harum, menumpuk cukup banyak di atasnya untuk membuat dirinya tidak terlihat.


Saya tidak tahu apa yang akan terjadi. Dia mengintip ke dalam malam dengan van kayu, mendengarkan deru beberapa mesin yang terus-menerus. Dan ketika dia melihat apa itu, dia tenggelam lebih dalam ke dalam jerami dan menahan napas.


Ini adalah wajah-wajah baru, tapi sejak saat itu, aku tidak bisa melupakannya. Tiga orang, semuanya orang Sikh India... pasukan bermotor yang dikirim oleh Shiva untuk menemukan saya dan memburu saya, membunuh saya, atau membawa saya kembali ke vila, menunggu perintah terakhir dari Pemimpin Agung. Mereka meraung melewati gerobak sapi mimmo; ketiga sepeda motor menuju Agra.


Andai saja Hawk bisa melihatku sekarang, pikirku.


Dia kotor, tidak punya uang, hanya dipersenjatai dengan pistol yang diturunkan, dan pengetahuan saya tentang taekwondo dan karate. Tidak sulit untuk memprediksi, jika penilaian saya terhadap Siwa benar, bahwa hari ke depan akan membuat stres


9


Saya tiba di Agra satu jam kemudian, dan van menurunkan saya di pinggiran kota. Jalanan tak beraspal yang berdebu, gang-gang yang berkelok-kelok, labirin gang-gang yang seolah dibuat khusus untuk membingungkan pengunjung biasa. Setelah menerima beberapa informasi, dia mendapati dirinya berada di depan kantor American Express.


Bukannya situasiku sangat lucu, tapi itu membuatku tertawa. Suaranya jauh dari citra turis Amerika biasa, tanpa paspor dan tanpa uang, kecuali beberapa rupee yang diberikan Reeva kepada saya sebelum saya diikat.


Saya berpikir untuk menyewa mobil dan mengemudi kembali ke New Delhi, tetapi itu akan memakan waktu setidaknya enam jam, dan saya tidak punya cukup waktu. Saya perlu menghubungi Hawk dan bersiap-siap untuk bertemu Reeva pada hari itu juga. Jadi Nick Carter, kotor, compang-camping, tergores, dan berlumuran darah, menyejajarkan bahunya, menarik napas dalam-dalam, dan berjalan melewati pintu sebuah bangunan rapi yang merupakan satu-satunya harapan di kota asing dan bagiku musuh yang mengerikan.


Agra bukanlah kota besar. Tiga pria bersenjata dengan sepeda motor bisa menyapu seluruh kota dalam sekejap. Lantai sudah membayang di kepalaku ketika dia memasuki gedung putih dan meminta kantor manajer.


Saya pernah berada dalam situasi sulit sebelumnya, tetapi itu berbatasan dengan ejekan. Tanpa uang receh, untuk membeli senjata atau pakaian, atau menyewa mobil, saya tidak akan punya pilihan untuk berurusan dengan tim gorila pribadi Shiva dan Ego. Paspor, uang, dan barang-barang saya disimpan dengan aman di sebuah kamar hotel di New Delhi; tetapi saya yang lain berada di Agra, tiga jam perjalanan dari ibu kota.


Begitu dia memasuki gedung, seorang satpam berseragam mendatangi pintu saya. Dia, konon, dialah yang tidak bisa menyalahkan pria malang itu, apalagi saat melihat bayangannya di cermin mengerang... citra seorang pria tunawisma yang kotor dan compang-camping.


"Saya ingin melihat manajernya," dia mengumumkan kepada penjaga. "Ada kecelakaan.


"Sutradara sedang dalam sesi, tidak bisa diganggu, 'pucka hippie'... pria itu menjawab, menghinaku.


Oke, aku berbau seperti kambing, dan dia tidak seharusnya menjadi modelnya, tapi aku tidak berniat berdiri di sana dan berdebat dengan penjaga... Tidak ketika semuanya, termasuk American Express, mungkin hancur jika Shiva menjalankan rencananya.


"Saya tidak peduli apakah dia sedang dalam sesi," dia meledak dengan marah. "Ini darurat. "Dan dia mulai kehilangan kesabaran ketika Stahl lain mendorongku ke arah tembok, berniat mengusirku ke jalan. "Kamu tidak bisa memperlakukan pria seperti itu!"Seruku, menggertakkan gigiku.


Penjaga itu merogoh sarung pistol jasanya. Kesalahan nomor dua. Saya tidak suka "hooligan" dan saya tidak suka didorong-dorong. Jadi, dengan lambaian tangan yang cepat dan tendangan ke ginjal, dia mengirim pria panjang itu tergeletak di lantai marmer yang dipoles. Odin po klerkov mendongak dan melompat berdiri.


"Tidak perlu khawatir," Ego meyakinkannya. "Ngomong-ngomong, manajer saya punya satu lagi... Dan saya perlu berbicara dengannya tentang bisnis. "Secepatnya."Aku tidak akan duduk di sini dan menunggu rekanmu" - aku menunjuk sosok penjaga - " untuk memutuskan apakah dia rapi secara sosial atau tidak.


Pasti nada suaraku atau tergesa-gesa penjaga memecatnya, karena juru tulis muda itu mengangguk buru-buru dan berlari ke deretan meja. Aku berdiri tak bergerak di aula, seringai menempel di bibirku, siap untuk keluar di sekitarku lagi jika aku tidak berakting sebentar lagi.


Petugas itu adalah seorang Hindu, tetapi pria yang mengulurkan tangannya kepada saya adalah seorang Amerika, pria jangkung dan kurus yang beberapa tahun lebih tua dari saya. Dia tampak hampir tidak nyaman dengan setelannya yang bergaris-garis, rapi, sementara pakaian orang Swedia kotor dan compang-camping.


"Apa yang bisa saya bantu?"dia bertanya padaku, menatapku dari atas ke bawah.


"Yang terbaik adalah tidak berbicara di depan umum," bentak Ego.


"Maafkan aku?"katanya, mengerutkan kening dengan takjub.


"Saya sarankan Anda pergi ke kantor Anda. Saya bekerja untuk pemerintah, pemerintah Anda. Dinas Rahasia Khusus.


"Dinas rahasia?"Clera balas sambil tertawa. "Ayo, kamu ingin bercanda denganku selamanya! Apa ini, lelucon?


"Tidak main-main. Dan jika Anda tidak menginginkan saya di kantor Anda, saya harus membela diri saya sendiri. Tapi aku tidak ingin menyakitimu...


Penjaga itu sadar dan mulai berjalan ke arah kami. Dia terus menatap mata petugas itu, berharap dia akan setuju. Ego situasi memahaminya: sejauh yang dia tahu, dia menghadapi orang gila yang putus asa dan berbau tidak sedap.


Dia berpaling dariku dan menatap penjaga itu. Dia ragu-ragu sejenak, lalu akhirnya menoleh ke arahku dan mengangguk perlahan. — Saya tidak tahu apa itu, tapi saya yakinkan Anda bahwa saya tidak takut pada Anda, " katanya dengan suara tegang.


"Jangan selalu takut pada siapa pun. Lagi pula, dia masih menjadi pelanggan, meskipun surat kredit saya masih di New Delhi.


Dia mengikutinya melewati deretan meja dan masuk ke sebuah kantor kecil berpanel kayu, sebuah penggilingan dinding mini di anak benua India. Dia melirik nama yang terukir di atas meja, duduk di kursi kulit, berdeham, dan mulai menceritakan kisahnya sejak awal.


Dia tidak menyebutkan nama Shiva, tidak menyebutkan esensi misinya, hubungannya dengan AXE. Dia memperkenalkan dirinya kepadanya sebagai agen cabang khusus CIA, di sebuah kantor yang bisa memiliki arti yang sangat spesifik bagi direkturnya. Saya menjelaskan situasi saya kepada emu, menunjukkan bahwa dokumen dan uang saya masih di New Delhi dan bahwa wilayah saya di Rusia tidak mengizinkan saya untuk kembali ke ibu kota, mungkin selama beberapa hari.


Ketika saya menyelesaikan cerita saya, termasuk mengapa saya memperkenalkan diri sebagai tunawisma, manajer ingin mengetahui nama saya dan memeriksa informasinya menggunakan komputer di sebelah meja. Saya biasanya cukup pandai dalam angka, tetapi saya tidak pernah repot-repot mengingat nomor kartu saya. Jadi saya hanya memberi Tuan Reynolds, manajer, nama lengkap dengan alamat di Washington yang ada di kartu.


Terkadang, di bandara, saya membeli buku "detektif" atau mata-mata, bacaan menarik yang membantu saya rileks dan menjernihkan pikiran. Tetapi saya tidak pernah dapat menemukan situasi yang bahkan jauh sebanding dengan situasi yang saya alami. Siapa tahu, para pahlawan buku selalu memiliki jumlah yang luar biasa dalam berbagai mata uang, mereka tidak pernah kehabisan paspor kita, dokumen identitas kita, senjata kita. Tapi dia bukan tokoh utama dalam buku misteri itu.


Segala sesuatu yang terjadi pada saya sangat "nyata"."Kantor American Express itu nyata, sama seperti kota Agra. Segala sesuatu yang terjadi pada saya secara pribadi. Dia mengamati Reynolds dengan cermat saat dia mempelajari data komputer. Jika dia tidak membantu saya, saya akan mengangkatnya ke leher saya. Mudah dan sederhana.


"Baiklah, Tuan Carter, kamu bukan hantu," kata Reynolds akhirnya setelah membaca informasinya. "Dan kamu juga orang yang sibuk, aku bisa menambahkan. Sudahkah Anda bepergian ke kolam renang luar ruangan juga? Senyum muncul di wajahnya, lalu manajer meminta maaf atas perlakuan saya.


"Setidaknya kamu adalah seseorang yang bisa mendengarkan," kataku. - Ini adalah kualitas yang tidak dimiliki banyak orang saat ini.


"Saya khawatir itu saja," dia setuju. Dia menawari saya sebatang rokok dan bertanya apakah saya ingin bersih-bersih di rumahnya, dan dia menelepon Jean untuk mengirim sopir menjemputku.


Dia menghargai tawaran itu, tetapi tidak ingin membuatnya kesulitan. Semakin sedikit orang yang dia seret ke dalam ini, semakin baik untuk semua orang. Ego berterima kasih atas kebaikannya, tetapi menolak undangan tersebut. "Yang saya butuhkan pertama-tama adalah beberapa ratus dolar dalam mata uang India, jika memungkinkan, dan kantor Anda menelepon bos saya di Washington.


"Tidak masalah," Reynolds meyakinkan saya. Dia dengan cepat bangkit dari kursinya, semua senang dan bersemangat tentang kesempatan untuk berpartisipasi, meskipun dalam bentuk yang diperkecil, dalam kegiatan karakter rahasia dan bawah tanah seperti itu.


Dua puluh menit kemudian, dengan kantong celana yang bengkak dari segepok uang kertas, dia sedang duduk di meja direktur, menunggu Hawk membangunkan brankas Otto. "Tapi kamu sadar ini sudah lewat tengah malam?"bos saya bergumam.


"Saya pikir Anda tidak pernah tidur sebelum pukul tiga."


"Tiga jam?"Penjahit, saya tidak harus bangun jam enam, Nomor Tiga!


Saya selalu # 3 ketika Hawke marah; miliknya adalah Nick atau Carter ketika dia dalam suasana hati yang lebih ramah. Tentu saja, Pemimpin Besar tidak akan memaafkan saya karena melupakan perbedaan waktu antara Washington dan India.


"Oke," kataku. "Aku akan membiarkanmu kembali tidur sebentar lagi; Saya pikir, bagaimanapun, Anda mungkin tertarik untuk mengetahui apa yang terjadi."..


- Saya tahu persis apa yang terjadi, " dia meledak. "Saya sudah berbicara dengan dinas keamanan India. Saya diberitahu tentang panggilan Anda. Nick, jangan mulai dengan cerita lama yang sama. Saya akui saya salah. Pertama-tama, Siwa tidak pernah ada.


"Salah lagi. Shiva ada, saya harap, untuk waktu yang singkat...


"Apa yang kamu bicarakan?"Elang berteriak. "Saya pikir Anda sudah selesai, bahwa Anda akan terbang pulang."


"Mungkin minggu depan, jika semuanya berjalan lancar," kataku. Saya memberi tahu Hawk semua detailnya, dari pertemuan pertama saya dengan Mohan dan Gurnek, hingga pembunuhan Anand, kekuatan saya di Benteng Merah, hingga apa yang terjadi selanjutnya. Ketika dia memberi tahu Emu semua yang dia ketahui tentang Kotak itu, dia benar-benar tercengang.


Dari kedua ujung garis yang lain muncul g yang tajam? n? rale melintasi ribuan mil sebelum reumatik datang. Suara Hawke sangat lembut dan tipis, tetapi saya tidak membutuhkan penerjemah untuk memberi tahu saya bahwa dia sangat prihatin. "Sekarang kamu tahu apa yang aku inginkan darimu, Nick...


"Aku punya ide yang kabur," kataku. "Sebuah kotak, bukan?"


"Saya ingin lebih."Saya ingin Siwa dan Haji, jika perlu. Dan aku tidak ingin sedikit pun, sudah jelas, Nick?


- bagus. Sudah diputuskan untuk menjalankan situasi sesuai dengan kriteria Anda. Tapi apa yang harus saya lakukan dengan persediaan heroin? Haruskah saya terus melawannya?


"Berurusan dengan Shiva dulu. Jika tidak, aku akan menghubungi dinas keamanan India. Kotak itu jauh lebih penting, tentu saja.


"Tentu saja, tentu saja," gumamku.


"Apakah Anda ingin bekerja sendiri, atau Anda lebih suka dia meminta orang India untuk turun tangan dan membantu Anda?"


"Belum," kataku. "Jika Shiva mencurigai dinas keamanan India akan mencampuri rencana ego, dia akan bergegas ke seluruh negeri untuk berlindung di China, dan kemudian kita tidak akan pernah menemukan ego lagi. Namun, saat ini, saya rasa dia tidak melihat saya sebagai bahaya langsung, jadi saya meminta Anda untuk tidak menyebutkannya ketika Anda menelepon pejabat di New Delhi. "Saya yakin Anand membuat saya mengerti bagaimana, menurut ego, ada 'kebocoran' informasi rahasia di eselon yang lebih tinggi dari Layanan ego. "Saya tidak ingin yang lain terbang sebelum saya memiliki kesempatan untuk memotong sayap emu."..


"Dan mencabut bulu ego," tambah Hawk.


"Oh, kami akan mengambil kotak itu darinya, tentu saja.


Kemudian kami menemukan sandi, nama kode, sehingga dia dapat yakin bahwa dia sedang berbicara dengan Nick Carter yang asli, dan bukan dengan suara elektronik, penemuan brilian dari seorang ilmuwan Albania. "Ini urusan penting, Nick. Moskow kita, Washington kita tidak akan menyaksikan China bersiap untuk melahap anak benua itu tanpa campur tangan ih. Mereka akan dipaksa untuk mengambil inisiatif, perang atau tidak sama sekali. Karena itu...


"Sudah cukup," sela saya, mencoba tertawa, tetapi saya tidak bisa. - Saya memiliki kontak di dalam organisasi. Dan saya tidak menerima kekalahannya.


"Ya, kami tahu," desah Hawk. "Itu sebabnya aku tidak bisa kehilanganmu secara terbuka sekarang... Dan saya tidak bisa kehilangan Kotaknya.


"Dan Shiva juga," tambahnya. "Jangan lupakan rematik India untuk Alexander Agung... atau haruskah kita mengatakan Hitler?"


"Kurasa Adolfo tua tidak begitu licik atau bahkan begitu gigih, Nick. Semoga berhasil; Sangat menantikan kabar dari Anda segera.


"Cepatlah, bos. Aku janji, segera.


Satu jam kemudian, dia mengantarnya berkeliling kamar hotelnya, terlihat sangat berbeda dari saat dia memasuki kantor American Express. Jubah, celana panjang, dan sandal baletnya dibuang, menggantikan ih dengan pakaian khas lokal: kemeja katun putih, celana musim panas, sandal kulit. Swedia Anonim. Dia mandi, bercukur bersih, dan akhirnya menggosok wajah, tangan, dan kakinya dengan lapisan air berminyak.


Hasilnya, saya memiliki kulit tembaga, dan riasan ini memungkinkan saya untuk berbaur dengan orang banyak. Orang-orang Shiva menginginkan orang Barat, dan jika mereka tidak cukup pintar untuk menjaga pintu keluar di American Express, mereka menginginkannya, jadi mereka tidak cukup pintar untuk membayangkan bahwa saya akan berganti pakaian dan penampilan.


Petugas di belakang konter di lobi hotel itu bijaksana, meski lebih pintar dari rekannya di New Delhi. Faktanya, melihat saya dengan rasa ingin tahu yang tak terselubung (dia tidak terlihat seperti pria yang baru saja masuk), dia tidak menyebutkan kepada kami perubahan pakaian saya, perubahan warna yang traumatis, peningkatan warna yang cepat.kulitku.


"Dia seharusnya dikirimi telegram," kata Emu padanya.


"Maaf, tapi kami tidak memiliki peralatan yang tepat, sahib," jawabnya. Kemudian, dari bawah meja, dia mengeluarkan peta topografi Agra dengan ilustrasi warna-warni dari landmark kota, termasuk, tentu saja, Taj Mahal. "Kamu harus pergi ke kantor telegraf Jalan Gwalior. Kamu bisa mengirim telegram dari sana, " pungkasnya sambil menunjuk sebuah titik di atas kertas dengan pensil merah.


Saya berterima kasih padanya saat saya melipat peta dan menghentikan ojek tepat di luar hotel. "Ke Kantor Pos Gwalior Road," katanya kepada pengemudi. Aksen dan ucapan saya jelas tidak cocok dengan warna kulit saya. Sopir itu melirik saya, memperhatikan saya dengan rasa ingin tahu yang sama dengan petugas hotel.


Tapi dia tidak melakukan apa pun untuk memuaskan keingintahuan egonya. Saya tidak sabar untuk pergi ke kantor telegraf untuk mengirim telegram ke manajer hotel di New Delhi dan memberi tahu Mereka bahwa saya tidak akan kembali selama beberapa hari. Akhirnya, dia memutuskan untuk menelepon dinas keamanan India untuk memberi tahu mereka tentang apa yang terjadi pada agen ih Ashok Anand.


Akhirnya, saya harus menjalankan beberapa tugas sebelum bertemu Reeva pada pukul tujuh. Tanpa membuang waktu, sopir taksi menuju ke arah kantor pos. Sementara itu, dia terus melihat sekeliling dengan mata waspada, terutama setiap kali melihat seseorang di atas sepeda motor.


Setahu saya, orang-orang Shiva masih menginginkan saya, jadi saya harus tetap tidak terdeteksi. Oke, pekerjaan tata rias dan tata rias baru saya sangat membantu saya, tetapi saya tidak ingin mengambil risiko yang tidak perlu.


"Apakah Sahib seorang aktor?""Apa itu?"pengemudi memberanikan diri saat berhenti di kantor pos Gwalior Road.


"Beberapa orang mengira saya seorang aktor... Kataku.


"Kalau begitu, mungkin sahib ingin memberi saya tanda tangannya.".. Dostal, orang India, menuliskan nama itu dengan pena dan kertas, tersenyum padanya, di selembar kertas yang diberikan kepada saya. Aku bertahan. "Terima kasih banyak, sahib! sopir itu berseru sambil tersenyum bahagia.


Dia tidak perlu menunggu reaksi ego begitu dia menguraikan coretan itu. Lagi pula, semua orang tahu bahwa James Bond telah pensiun selama beberapa tahun.


Pintu tengah kantor pos kosong; dia masuk tanpa menarik banyak perhatian atau melihat tiga gorila bermotor Siwa.


Saya menghubungkannya, membayarnya dengan uang kertas baru yang mengilap, dan kemudian mereka memasangnya di kamar sebelah untuk panggilan lokal dan jarak jauh. Ada antrean panjang di depan konter, jadi tinggal dua puluh menit lagi sebelum giliran saya untuk masuk ke bilik telepon sementara operator menyerahkan telepon ke New Delhi.


Meskipun nomor hotel terbang keluar dari kepalaku, aku tidak melupakan nomor telepon bos Ashok. Dia mengangkatnya ke bangku kayu dan menutup pintu kaca di belakangnya. Ketika telepon berdering, dia mengangkatnya dan segera menemukan dirinya di telepon rekan Hawke dari India, seorang pria bernama Puran Dass.


Dinas Rahasia India tidak mengetahui tujuan sebenarnya dari misi saya. Tentu saja, itu adalah pengiriman heroin bernilai jutaan dolar, tetapi tidak ada yang mengisyaratkan peniru suara Haji.


Dia bahkan tidak membicarakannya sekarang dengan bos Anand. Tapi dia memberi tahu Mereka apa yang terjadi pada agen ego. Seperti yang saya duga, mereka belum menemukan mayatnya. Dia memberi Dass semua informasi yang diperlukan, termasuk alamat kafe jalanan di dekat Taman Nehru di Delhi.


"Kamu bilang kamu tidak punya waktu untuk bertemu Anand," kata Dass padaku setelah aku memberi mereka semua detail kematian Ashok. "Namun Anda baru berbicara dengan asisten saya kemarin, saya kira."..


"Saya khawatir itu terlalu lama untuk dijelaskan," kataku. "Saya berada di bawah tekanan, jika Anda tahu apa yang saya maksud...


"Tidak, saya tidak mengerti, Tuan Carter," kata Dass datar. "Dan saya tidak merasa lucu bahwa agen saya sudah mati."Saya tidak mengerti apa yang sedang terjadi; suatu hari Anda memberi tahu kami bahwa Anda belum pernah bertemu Anand, keesokan harinya Anda datang dan memberi tahu kami bahwa dia telah dibunuh. Ini mungkin terjadi di negara Anda, tetapi di India, kami menghargai kehidupan manusia lebih dari apa pun.


"Dengar, Dass: Saya tidak menelepon Anda untuk menguliahi saya. Ketika dia mengatakan saya tenggelam, maksudnya seseorang menodongkan pistol ke belakang kepala saya, memerintahkan saya untuk mengatakan dengan tepat apa yang saya katakan. Percayalah, kematian agenmu telah sangat menggangguku. Dan jika itu menghibur, saya beri tahu Anda bahwa pembunuh Ashok tidak akan lagi dapat berperan sebagai algojo atas nama Cobra.


"Bolehkah saya bertanya di mana Anda sekarang, Tuan Carter?"


"Dia tidak bisa memberi Anda informasi apa pun: lagipula belum.


"Haruskah saya mengingatkannya bahwa kebebasan bertindak Anda di negara ini dianggap sebagai penghormatan kepada Pemerintah Anda?"


"Saya sangat menyadari kerja sama Nyonya Gandhi.


"Kalau begitu tolong beri tahu saya apa alasan Anda datang ke India."Saya tidak bisa memberi Anda kebebasan bergerak lagi jika saya senang membuat semua orang tidak tahu apa-apa...


Sesuatu tidak terdengar benar.


Saya ingat bocoran yang diceritakan Hawk dan Ashok Anand kepada saya. Dass sama sekali tidak ramah dan kooperatif, suaranya kering, hampir agresif. Saya tidak mengenalinya sampai dua pembunuh bayaran Kobra, Ranjit dan Gurnek, mengetahui tentang pertemuan saya dengan Anand di kafe di parque. Jika itu tampak seperti kebetulan saat itu, dia hampir pasti sekarang...


Kecuali, dia menyimpulkan, Dass telah memperingatkan ih.


Tentu saja, emu, tidak akan sulit atau tidak biasa untuk bertanya kepada agen ke mana dia akan menemui saya. Sebaliknya, dia mungkin telah menghubungi Shiva, berharap dapat membunuh dua burung dengan satu batu.


"Baiklah, Tuan Carter," kata Dass dengan tidak sabar. "Apakah Anda bertekad untuk memperlakukan saya seolah-olah saya adalah bos Anda, Tuan Hawk, atau apakah Anda bersikeras agar kantor saya memperlakukan Anda dengan baik?"


"Tidak, aku bahkan tidak bermimpi, Tuan Dass. Dan karena Anda sangat ngotot, saya akan memberi tahu Anda bahwa saya menelepon dari Bombay. Saya menyebutkan hotel tempat saya menginap beberapa tahun yang lalu, dan menambahkan, " Jika Anda mau, Anda dapat mengirimi saya satu melalui orang-orang Anda."Itu terdaftar sebagai Kent, Clark Kent, kamar 747.


Jika dia orang Amerika, dia akan mengerti. Tapi dia lahir di India, jadi dia tidak merasa aneh jika saya menginap di hotel dengan nama samaran. Mungkin ego telah meremehkannya, mungkin dia hanya kesal dengan bantuan yang diminta AXE.


Namun, pada saat yang sama, tampaknya kecurigaan saya terhadap kesetiaan ego dan ikatan dengan organisasi Shiva beralasan. Dan saya tidak bisa mengambil risiko, karena Shiva bebas di aula dan memiliki Kotak itu.


"Saya tidak sabar untuk berbicara dengan beberapa orang Anda, Tuan Dass," pungkasnya. "Dan miliknya, saya ingin menyampaikan belasungkawa atas meninggalnya Anand. Saya berharap dapat melihat agen Anda malam ini.


"Dia akan berada di sini sekitar pukul sepuluh, Tuan Carter," kata Puran Dass dengan cepat. Dan memiliki keyakinan penuh saya.


"Saya harap begitu, Tuan Dass.


Saya merasa sulit untuk menekan sarkasme yang mengancam akan terlihat dalam suara saya. Tapi petugas itu sepertinya tidak menyadarinya. Dia menutup telepon dan berdiri, meraih pintu kaca bilik telepon.


Di luar, seseorang menghalangi jalan saya. Dan dia bukan orang asing.


10


Saya tidak tahu apakah harus mengatakan " halo "atau" selamat tinggal."


Ekspresi kedua jauh lebih disukai, mengingat pria di depanku, di balik pintu kaca geser, adalah salah satu dari tiga orang Sikh yang kulihat berlomba menuju Agra, mengejarku.


"Kamu telah benar-benar mengubah penampilanmu, 'sahib' Carter, " kata pria itu, mendorong pintu terbuka beberapa inci agar suku itu bisa masuk. Dia memegang pistol tumpul di satu tangan. Niat orang India itu cukup intuitif.


- Anda tahu apa yang orang katakan, " kataku sambil tertawa terbahak-bahak. "Saat kamu berada di Rime, terlihat seperti orang Romawi.


Dia berkomentar. "Dan ketika kamu berada di India, lakukan apa yang dilakukan orang India, ya?"


- Untuk estestvenno. Anda selalu menganggap diri Anda sebagai iblis yang baik, semua hal dipertimbangkan. Tapi maukah kau memohon padaku untuk mengikutimu, sahib?"Atau apakah Anda lebih suka mengakhiri percakapan kita dengan nada yang lebih meledak-ledak? Pistol itu diarahkan langsung ke dadaku.


Sikh India bukanlah orang bodoh. Dan ego sama sekali tidak terhibur dengan sikap sembrono dan sembrono saya. Ini bukan bermain komedi tanpa alasan; itu hanya mencoba mengulur waktu. Dia membukakan pintu dan memberi isyarat agar saya ikut bersamanya.


"Katakan padaku, bagaimana kamu menemukanku?"


"Apakah kamu selalu begitu sarkastik,' sahib ' Carter?"


"Hanya ketika mereka mencoba menginjak kakiku, mem sahib," balasku, menggunakan kata ego seolah-olah aku sedang berbicara dengan seorang wanita.


Menanggapi rematik penghinaan tersebut, orang Sikh mendorong a .pistol kaliber 45 masuk ke punggung saya dan, berpura-pura terus mengobrol dengan menyenangkan dengan saya, membawa saya melewati lobi kantor pos ke pintu putar yang mengarah ke jalan. "Karyawan hotel satu rupee lagi," dia terkekeh, akhirnya menjawab pembuka botol saya. "Dan tidak banyak hotel di Agra. Tunjukkan saja foto "Sahib" Kolodezny, lalu petugas hotel berkata, " Ya, orang ini baru saja pergi ke kantor pos, sekitar sepuluh menit yang lalu...""Sahib" Carter mengira dia sangat pintar, bahwa dia menertawakan Siwa! Tapi sekarang Carter" sahib " mengerti bahwa dia bodoh, dan bukan orang Kobra.


Ada sedikit kesia-siaan dan kemenangan dalam suara orang India itu. Tapi saya lebih peduli dengan kulit saya daripada ego saya, harga diri saya. Di balik pintu kaca, dia melihat dua rekan ego duduk di atas sepeda motor, matanya tertuju pada hari pengiriman surat.


"Kamu tidak ingin menyakiti wanita dan anak-anak tak berdosa di semua rumah di sekitarmu, kan?"Saya bertanya kepada rekan saya saat dia menodongkan pistol ke tulang punggung saya, memerintahkan saya untuk membukakan pintu. "Pikirkan berapa banyak darah yang telah ditumpahkan dengan sia-sia, sahib!


"Itu akan menjadi darahmu, sahib, bukan darah orang lain.


"Kalau begitu kasihanilah pengemis yang tak berdaya itu," gumamku, mengulurkan tangan dan menekan telapak tangan yang terbuka ke dadaku. Tepat di depanku, seorang wanita gemuk dan berat berjalan dengan susah payah menaiki tangga dengan kelambatan yang menyiksa. Dia menekan pintu, membukanya beberapa inci sehingga dia bisa mendengar gemerisik sari sutra panjang di tangga marmer. Matahari bersinar sesaat pada permata yang dikenakan wanita itu di hidungnya saat dia mencapai puncak tangga.


Dia tidak mendongak dan mulai membukakan pintu.


"Tolong," katanya keras-keras, menghindar ke samping. Dia yakin seorang Sikh tidak akan menarik pelatuknya begitu dekat dengan seorang wanita. Dia tersenyum dan mengangguk sedikit, kedua tangannya mencengkeram bungkusan yang dibungkus dengan selembar kertas hitam dan diikat dengan tali yang kuat.


"Kuharap itu tidak rapuh," gumamku, melingkarkan bungkusan itu di lengannya.


Mulut wanita itu sedikit terbuka pada bendera izin untuk tampil. Dia tidak tahu apakah Shiva memberi perintah kepada anak buahnya untuk membawaku kembali ke vila hidup atau mati; tapi aku tidak akan mengatakan itu pada diriku sendiri. Tasnya dilemparkan ke arah orang India itu; jari pelatuknya patah, dan Melongo melesat di udara.


Tembakan itu menarik perhatian semua orang. Wanita gemuk itu berteriak keras, dan si penembak berlari ke arahnya dengan panik. Orang-orang di kantor pos mulai berteriak dan berlari ke segala arah saat orang India itu mencoba melarikan diri. Dia tidak ingin dia lolos begitu saja.


Dia menjentikkan kaki kirinya, memberikan pukulan kuat kepada pria di bawah setiap suku. Dia terhuyung-huyung dan menarik pelatuknya lagi. Bagian atas pintu kaca retak. Suara tembakan dan pecahan kaca memecahkan masalah penelitian ilmiah teriakan histeris dari mereka yang hadir yang mengira mereka dikurung di kantor pos.


Pecahan kaca besar berserakan di lantai dan di tangga marmer. Dia melemparkan dirinya dengan seluruh berat badannya, menggerakkan kakinya dengan sangat cepat, satu lurus ke depan, yang kiri sedikit ditekuk untuk mempertahankan penyeimbang. Dia memukul lutut orang India itu dengan kekuatan tiga kali lipat dari pukulan pertama.


Permulaan ego tiba-tiba tertekuk saat dia mencoba berpegangan pada kusen pintu; itu mencolok di belakang. Dia tidak melihat ke belakang saat dia mencoba berdiri. Dia menarik tangannya ke belakang sehingga tinjunya bertumpu pada tulang rusuk bagian bawahnya; kemudian dia melepaskan pukulan punggung yang kejam yang menghancurkan beberapa tulangnya.


Pria itu tidak bisa menahan teriakan menakutkan sebelum meluncur ke depan. Sekarang dia meletakkan tangannya di pundaknya, menekan sekeras yang dia bisa. Di luar, dua lainnya melompat dari sepeda motor mereka. Senjata-senjata itu memancarkan cahaya suci yang tidak menyenangkan di bawah sinar matahari saat mereka melesat menuju kota.


Membunuh ih satu per satu lebih nyaman bagiku daripada melenyapkan ketiganya bersama-sama. Orang India pertama terus mengerang, mencoba membebaskan dirinya atas dalih saya. Otot-ototku menegang saat dia berjuang untuk menundukkan kepala dan bahunya ke pecahan kaca yang berkilauan.


Dia berdiri dengan erangan mengerikan yang berakhir dengan teriakan bernada tinggi saat pecahan kaca pertama merobek ego dan dagingnya. Dia terus mendorongnya, melihat kaca menembus kulit ego sebelum memasuki leher banteng ego.


Bidikan lain untuk memecahkan masalah penelitian dengan paduan suara teriakan histeris, dan tatapan hampir menggaruk kepalaku. Dia menahan orang India itu dengan satu tangan, dan dengan tangan lainnya mencoba merebut senapan darinya. Sekarang dia tidak memiliki kekuatan tersisa saat pecahan kaca menembus leher berotot ego, perlahan sampai ke tulang.


Ketika gelas itu mengenai arteri karotis emu, seolah-olah selang taman telah memotongnya. Aliran darah menyembur keluar dan memercik ke wajah saya dan di depan baju saya. Pria itu mengeluarkan teriakan yang berubah menjadi gurgle bingung saat dia dilempar ke tanah oleh ego, tergeletak di pecahan kaca yang besar. Jari-jarinya mengendur, dan pistol berhidung tumpul itu jatuh ke lantai. Orang India itu mencoba mengangkat kepalanya, tetapi darahnya terlalu banyak untuk luka leher yang dalam.


Kemudian tubuh ego mulai bergetar kejang-kejang, tangan terayun-ayun di udara seolah mencoba mencakar seseorang... tarian terakhir dari ayam tanpa kepala yang akan berdarah.


Saya masih memiliki dua pria lain untuk dinetralkan. Mereka tidak terlalu memperhatikan penonton tragedi yang tidak bersalah, dan mereka mulai menembaki saya lagi.


Gawk itu menghantam pria itu, yang menggeliat di lantai dengan kesakitan yang luar biasa. Jika kaca yang menabrak arteri karotis belum membunuh ego, gawking telah melakukan tugasnya. Pria itu pingsan karena kedutan saraf dan otot yang kejang-kejang.


Dia berdiri di belakang sosok tak bernyawa itu, menghantam lantai dengan kakinya sampai dia menemukan pistolnya. Dia mengangkat senjatanya dan membalas tembakan ke dua Sikh lainnya. Seseorang menyalakan alarmnya. Saya juga tidak ingin berada di sini ketika polisi tiba, karena menangkap mereka akan menghalangi saya untuk pergi ke pertemuan dengan Reeva.


Jadi, alih-alih menembaki kedua pria bersenjata itu, dia malah membidik roda depan sepeda motor yang diparkir di depan kantor pos. Mata melongo menempel di nen seperti mentega. Desisan pengambilan sampel udara yang keluar menyebabkan salah satu dari dua pria itu berbalik untuk melihat apa yang sedang terjadi.


Dia menarik pelatuknya lagi dan mendengar peluru melesat di udara. Bidikannya diarahkan ke punggung orang India itu, tetapi alih-alih menusuk tulang punggung Ego, Melongo mengenai Emu di bagian belakang paha. Lukanya tidak fatal, tetapi pria itu tidak bisa lagi berjalan. Faktanya, dia menjadi lemas seperti selembar kertas saat dia melihat sekeliling untuk mencari jalan keluar lain.


Saya tidak mengira saya akan dikejar oleh yang terakhir dari tiga pembunuh bayaran Cobra. Dia membungkuk di atas tubuh temannya, dan ketika dia menarik pelatuknya untuk menghabisinya, dia menyadari bahwa dia telah melepaskan tembakan terakhir. Dan dia masih belum punya waktu untuk mendapatkan amunisi untuk Astra yang dia dapatkan dari Nirad sebelumnya, menjadi ego ke neraka.


Tangannya tersangkut di saku belakangnya. Dia mengambil Astra, menjatuhkannya ke lantai, dan meletakkan a .Pistol kaliber 45 menggantikannya, yang lebih baik dari Astra, pistol yang jauh lebih ringan. Belum lagi saya tidak ingin membawa dua senjata. Satu sudah lebih dari cukup, terutama karena saya agak bangga menemukan bahwa pukulan dan tendangan saya hampir merupakan bentuk pertahanan yang lebih andal daripada luger Wilhelmina.


Dia melihat ke belakang dan melihat salah satu orang Sikh membantu rekannya yang terluka naik sepeda motor dengan ban utuh. Sandalku berderit keras saat sandalnya menyapu lobi dan melesat ke belakang meja kantor pos.


Ada tumpukan karung berisi surat. Dia menyelinap di antara tas-tas itu dan berlari seperti orang gila di bawah hidung para tukang pos yang tercengang, yang membeku ketakutan. Para pekerja pos dan telegraf tampak dalam keadaan terhipnotis. Mereka membuka mulut tanpa bergerak dan hanya mengikutiku dengan mata mereka.


Ruang belakang terbuka ke dok pemuatan. Bel alarm terus berbunyi, dan ratapan sirene polisi yang akrab terdengar di kejauhan. Saya bertanya-tanya apakah dua orang India yang dibiarkan hidup olehnya berhasil melarikan diri. Jika mereka berhasil, saya yakin mereka akan melacak saya saat saya masih di India. Tapi aku tidak ingin melupakan nam ih, nam Riva... kita ah. Hawk segera memahami pentingnya misiku, jadi aku perlu mendapatkan Kotak itu sebelum Shiva menggunakan sl.


Apa yang paling menggangguku, dan apa yang terlintas dalam pikiranku saat aku melompat dari dok pemuatan untuk balapan di antara dua van, adalah apakah Shiva akan tinggal di sini sementara aku memiliki kesempatan untuk mengganggu rencana Ego. Jika orang-orang ego telah kembali ke vila, satu dengan peluru di kakinya, untuk melaporkan bahwa yang lain sudah mati, Shiva akan sangat mampu berkemas dan menghilang jika miliknya tidak melaporkan nen ke polisi India. Ada kemungkinan dia sudah mengambil langkah kasar untuk bersiap meninggalkan negara itu.


Kecuali, tentu saja, Reeva dapat menyatukannya. Ada hal lain yang bisa meyakinkan Shiva bahwa aku bukanlah ancaman langsung terhadap rencana ego, dan itu didasarkan pada keraguanku bahwa Puran Dass adalah kaki tangan dalam rencana Cobra. Jika Dass berbicara dengan Shiva setelah panggilan telepon saya (yang berarti kecurigaan saya terhadap kesetiaan petugas didasarkan pada fakta nyata, bukan hanya intuisi), Shiva akan tahu bahwa saya berbohong ketika saya mengaku berada di Bombay, dan bahwa saya mencurigai Dass. Kemudian dia juga akan membayangkan bahwa, yakin bahwa Dass terlibat dalam plot Cobra, dia akan berhati-hati untuk menghubungi departemen kepolisian India mana pun... atau cabang dinas rahasia mana pun.


Itu hanya hipotesis, tetapi saya tidak dapat mengambil risiko polisi India mengganggu misi saya, dan saya tidak dapat membiarkan Shiva terbang ke China dengan Kotak yang dimilikinya. Reeva adalah satu-satunya orang yang darinya dia bisa mendapatkan informasi, menjelaskan misinya secara singkat, dan mengungkapkan rencana pamannya yang absurd dan menakutkan. Gadis itu berjanji akan membantu saya. Ini bukan lagi pembuka botol isyarat Samaria, tapi pembuka botol akal sehat. Membiarkan pamannya melarikan diri sebelum aku bisa mengakalinya dengan Siwa adalah kematian yang pasti bagi ego, sang ayah.


Dia bahkan tidak tahu di mana Shiva menahan ayahnya, karena dia hanya mengizinkannya berbicara dengannya di telepon. Saya harus mencari tahu, tetapi jika Shiva menghilang di seluruh negeri sebelum saya memiliki kesempatan untuk menyelesaikan misi, maka kami berdua tidak memiliki harapan untuk membebaskan tahanan tersebut. Untungnya, saya berhasil melarikan diri dari kantor pos sebelum polisi India memblokir saya.


Sirene masih meraung ketika dia mendapati dirinya berada di gang pertokoan di seberang kantor pos. Dia tidak berhenti untuk melihat ke belakang, tetapi terus berjalan, menyelinap ke sebuah toko kecil di mana ada banyak sekali barang dan barang dagangan yang sepertinya menyembunyikan banyak dosa.


Dua, seorang pria yang lebih tua dengan bahu bungkuk tetapi cukup pintar untuk segera mengenali calon pembeli, melangkah maju begitu dia memasuki toko. Pria itu berbicara bahasa Inggris dengan aksen Inggris yang kuat, dan ketika dia menjelaskan kepadanya apa yang saya butuhkan dari egoisme, dia cukup pintar untuk tidak menyela saya atau mengajukan pertanyaan aneh tentang aksen Amerika saya.


Terlepas dari ketidaksesuaian antara aksen saya dan pakaian India, itu membuat saya seolah-olah tidak ada yang aneh tentang itu. Dia tidak dapat memberi saya amunisi untuk itu .Meriam kaliber 45 yang dia pinjam dari seorang Sikh, tetapi menawari saya sepotong besar kulit kerbau. Kulit, seperti yang saya sadari saat membeli sandal, tidak mudah ditemukan di India. Tapi cambuk kerbau dalam kondisi baik, begitu juga jaket katun. Baju yang aku kenakan saat ini berlumuran darah, tapi pemilik toko juga sepertinya tidak terlalu tertarik. Rupee selalu rupee, dan itulah yang utama.


Saya mengganti pakaiannya di toko. Ketika "jaket" berlumuran darahnya diserahkan kepada pemiliknya, dia menggulungnya menjadi satu bundel dan melemparkannya ke meja kayu di bagian belakang toko. "Apakah kamu menginginkan yang lain, sahib?"- Apa itu? "dia bertanya dengan binar di matanya saat dia mengeluarkan beberapa uang kertas yang dia simpan di sakunya.


"Apakah kamu punya sapu?"


"Sapu?"- Apa itu? "dia bertanya, tidak mengerti.


"Ini sapu," jelasnya, dan membuat gerakan menyapu dengan kedua tangan.


"Oh, ya, aku mengerti dia! dia menjawab, berseri-seri. Dia melihat sekeliling untuk apa yang diminta egonya darinya.


Itu mungkin sapu yang sama yang dia gunakan untuk menyapu tokonya, tetapi dia tidak sabar untuk memberikannya kepada saya, tentunya dengan harga yang tepat. Harganya tidak diragukan lagi cukup tinggi untuk harga Agra, tetapi pada saat yang sama tampak sangat rendah bagi saya. Pria itu mencoba membungkus sapu dengan selembar kertas gelap, tetapi dia menjelaskan sambil tersenyum bahwa saya akan menerimanya apa adanya.


Dia tampak sedikit bingung, sedemikian rupa sehingga dia mengerutkan kening dan menunduk, hampir kecewa dan tersinggung karena saya menolak kesempatannya untuk melakukan ritual yang biasa, lalu membeli barang tersebut. Dia bertanya. "Apakah itu cukup, sahib?"


- Ya, saya pikir sapu dan jerat kerbau sudah cukup dalam keadaan lain ini. Anda tidak punya amunisi, bukan?


Pria itu menggelengkan kepalanya beberapa kali. Dia mengeluarkan uang kertas baru yang mengilap dan memasukkannya ke telapak tangannya. "Kamu belum pernah melihatku, oke?"


"Saya belum pernah melihat siapa pun," kata kedua pria itu, tanpa ragu sedetik pun, menyelipkan uang itu dalam satu menit.


Minta tagihannya lagi dan ulangi operasinya. "Bisakah Anda memberi tahu saya di mana saya dapat menemukan amunisinya?"Teman saya yang lain mengundang saya untuk pergi berburu di pedesaan...


"Sejujurnya, sahib, saya tidak tahu di mana Anda bisa menemukan amunisi yang Anda butuhkan. Kami adalah orang-orang yang damai di Agra. Hanya pihak berwenang yang memiliki senjata.


"Apakah Anda yakin tidak ingat toko mana pun di mana Anda dapat menemukan apa yang saya butuhkan?"Saya menekannya, dan saya berkata, saya menyerahkan uang itu kepada mereka.


Katanya. "Sebentar saja!Dia meletakkan uang kertas satu menit dan berjalan ke bagian belakang toko. Saya melihatnya mencoret-coret sesuatu di selembar kertas gelap. Ketika dia menyerahkan selembar kertas, dia, dan melihat nama dan alamat yang tertulis di Nen. "Itu hal terbaik yang bisa kulakukan, sahib," pria itu meminta maaf. "Jika Basham tidak memiliki apa yang Anda butuhkan, saya rasa Anda tidak akan menemukan amunisi di Agra. Ini adalah kota yang sederhana... kami menjual barang hanya untuk turis. Kamu mengerti, bukan?


"Tentu saja," ego meyakinkannya.


Jadi di sinilah dia, di jalan, dipersenjatai dengan sapu, cambuk kulit, dan pisau .Pistol kaliber 45 yang akan berguna jika saja dia bisa menembak. Tapi pada titik ini, dia pasti tidak bisa mengeluh. Bagaimanapun, dia masih hidup. Cukup memuaskan, mengingat semua yang telah saya lalui.


11


Itu adalah tampilan luar biasa dari kekuatan fisik primitif dan tak terkendali yang pernah dilihat oleh penyembuh langkanya. Pria itu bergerak dengan kecepatan dan kelincahan yang luar biasa sehingga saya tidak bisa menahan diri untuk tidak bersandar di kursi saya, merasakan otot-otot kehidupan berkontraksi dengan kejang-kejang. Dia melompat ke udara dan menukik ke bawah seperti harimau, dengan keanggunan kucing yang selalu menjadi bagian integral dari ego kehebatan yang mematikan.


Dan, seperti harimau, ia memiliki jari-jari seperti cakar yang dipersenjatai dengan cakar setajam cakar. Detik berikutnya, dia menggunakan senjata mematikannya untuk menggaruk wajah orang lain, meninggalkan luka berdarah besar yang sepertinya telah diukir dari daging.


Darah mulai menetes, anak sungai merah mengalir di sekitar luka dalam di tulang. Pria itu tampak tanpa sifat, wajahnya tidak bisa dikenali, daging egonya tergantung compang-camping seperti kulit yang dikuliti. Dengan terhuyung-huyung, dia mencoba mundur, tetapi diserang lagi.


Tidak puas dengan mengubah wajah lawannya menjadi massa berdarah, Harimau itu menukik ke arahnya. Aku melihatnya, giginya setajam pedang, tajam dan bergerigi. Saya gemetar karena jijik, tetapi saya tidak bisa mengalihkan pandangan dari pemandangan itu, kebrutalannya, dan ketidakpeduliannya terhadap kehidupan manusia.


Dia terus menatap terpesona. Sosok dengan cakar mengangkat tangannya untuk menyerang dengan ujung telapak tangannya: itu adalah pukulan ma-nal-chi-ki paling sempurna yang pernah dia lihat.


Ini adalah peringatan yang tidak bisa saya abaikan begitu saja, tentang apa yang bisa terjadi ketika "disiplin" tertentu-terutama karate dan "kung fu" - digunakan untuk menyebabkan kerugian daripada tujuan yang adil. Dia tidak pernah percaya pada hukuman atau kekerasan seperti itu sejak awal kekerasan. Dia menggelengkan kepalanya dengan sedih dan melirik dial arlojinya yang bersinar.


Saya membelikannya jam tangan buatan Jepang pagi itu. Saat itu belum pukul lima. Saya memiliki sisa waktu dua jam, jadi saya mengalihkan perhatian saya kembali ke film, sebuah drama bergaya Hong Kong.


Bioskop Utara menghadap ke Jalan Taj, hanya untuk mengingatkan saya bahwa saya masih harus mengunjungi Taj Mahal yang terkenal. Tapi dia tidak berani menunjukkan wajahnya di tempat yang begitu populer dan ramai. Miliknya, tentu saja, tidak duduk di bioskop hanya untuk bersenang-senang sambil menghabiskan hari. Sejak miliknya, saya yakin orang-orang Kobra masih berkeliaran di kota, mencoba menemukan saya agar mereka dapat menghabisi saya, dia dipilih oleh bioskop untuk tetap tidak terdeteksi selama mungkin.


Saya terobsesi untuk kembali ke rumah Shiva untuk menghadapinya, tetapi dia tidak tahu berapa banyak pengawal yang bertugas melayani monster itu, dan dia bahkan tidak tahu apakah dia masih di sana. Pertemuan dengan Reeva dijadwalkan pukul tujuh di sebuah kota kecil sekitar dua puluh kilometer dari Agra.


Tempat di mana kami seharusnya bertemu dikenal sebagai Fatehpur Sikri, sebuah kota terbengkalai di sekitar marmer dan batu pasir. Dengan bantuan buku panduan yang dia beli di toko yang sama tempat dia membeli jam tangan itu, dia dapat mengingat peta topografi tempat itu. Ada banyak aula istana, beberapa dengan tangga besar dan balkon yang menghadap ke halaman yang luas. Kompleks gedung Stahl yang telah lama ditinggalkan adalah tempat persembunyian yang sempurna bagi kami berdua, tempat di mana mereka dapat berbicara dengan tenang tanpa ketahuan oleh agen Cobra yang terlatih.


Ada suatu malam ketika saya sampai di sana, dan itu juga menguntungkan saya. Kegelapan akan melindungiku dari mata brigade bermotor Shiva yang mengintip. Satu-satunya masalah saya, bagaimanapun, adalah saya tidak bisa mendapatkan cukup amunisi untuk pistol saya.


Dia mengikuti saran pemilik toko dan pergi mengunjungi seorang India bernama Basham. Dia memiliki toko perangkat keras di sebelah pasar, sebuah toko kecil di mana Anda dapat menemukan segalanya mulai dari palu hingga opium. Tapi itu bukan bagian dari jangkauan peluru pistol ego. Ini bukan tentang uang, ini tentang aksesibilitas.


"Aku butuh setidaknya dua puluh empat jam, sahib," kata penjaga toko ketika Ego membawanya ke samping untuk menjelaskan apa yang aku cari.


"Dua puluh empat jam terlalu lama," kataku.


Dia mengangkat tangannya, telapak tangan ke atas. Kosong seperti kosong adalah .Pistol kaliber 45 yang dulunya milik siswa Cobra math yang mati kehabisan darah di kantor pos. Basham menjilat bibirnya dengan rakus, matanya tertuju pada uang yang dia lambaikan di depan wajah Ego.


"Aku akan dengan senang hati melayanimu, sahib.".. tapi tanganku terikat. Kartrid yang Anda tanyakan kepada saya tidak mudah ditemukan di India. Aku butuh setidaknya satu hari untuk menemukan ih...


"Ini benar-benar memalukan... untuk kita berdua. Bersabarlah!


"Tapi mungkin aku bisa menunjukkannya padamu, sesuatu yang lain," kata penjaga toko, dan menghilang ke bagian belakang toko, hanya untuk keluar semenit kemudian dengan stiletto berkilau, yang dia pegang di tangannya seperti benda berharga.atau persembahan untuk orang-orangan sawah. Jika dewa reptil, Nagy, menonton adegan ini, dia yakin mereka tidak akan puas. Stiletto itu sekarang menempel di lengan bawah saya dengan sarung yang sangat tipis, hampir identik dengan yang saya kenakan ketika anak buah Shiva berhasil melucuti senjata saya.


Jadi saya punya pisau, sapu (masing-masing berubah menjadi dua tongkat identik dengan panjang sekitar satu kaki), dan cambuk kerbau. Segala sesuatu yang seharusnya menggantikan pistol. Saya tidak sepenuhnya tidak bersenjata, oke, tapi saya juga bukan gudang senjatanya.


Namun, jika semuanya berjalan sesuai rencana, saya bahkan mungkin tidak perlu menggunakan senjata. Saya tidak berniat berkencan dengan pria Cobra sampai saya siap untuk menghadapi Shiva secara lebih pribadi daripada pada kesempatan sebelumnya.


Jadi penting agar pertemuan dengan Rhea berjalan lancar. Dia berjanji pada gadis itu untuk menemukan dan membebaskan ayahnya. Pada gilirannya, dia menunjukkan bahwa dia lebih dari bersedia untuk mencoba mendapatkan informasi apa pun yang memungkinkan. Sebuah perjanjian yang lahir dan dibuat dari keputusasaan bersama. Reeva sangat membutuhkan saya, dia, sama seperti saya, jika tidak lebih.


Jadi saya duduk di kursi saya dan terus menonton film, mendengarkan suara-suara yang tidak sinkron, warna-warna seterang dan secantik harapan Natal aluminium. Teksnya, satu dalam bahasa Hindi dan yang lainnya dalam bahasa Bengali, mungkin tidak ada hubungannya dengan arti dialog bahasa Inggris. Tapi ritme, keterampilan luar biasa dari karakter utama dalam seni "kung fu" membuat saya terpesona.


Film berakhir pada pukul empat tiga puluh. Program tersebut mengumumkan kelanjutan dari film tersebut, jadi saya bangkit dari tempat duduk saya dan berjalan ke salah satu, di sekitar pintu keluar, berbaur dengan kerumunan yang mengobrol dan berkomentar. Begitu dia berada di jalan, saya tidak kesulitan untuk tetap tidak diperhatikan sampai sebuah taksi menemukannya, siap membawa saya ke kota Fatehpur Sikri yang ditinggalkan.


Sopirnya, bercukur rapi dan tanpa sorban, untungnya (pada saat itu dia terlihat di mana-mana oleh orang Sikh), meminta saya lima puluh rupee untuk perjalanan setengah jam. Di pasar gelap, satu dolar bernilai dua belas rupee. Itu adalah harga yang wajar, jadi saya memberi mereka uang di muka dan menempatkannya di kursi belakang Citroen tua.


Tidak ada satu pun sepeda motor yang mengikuti kami, dan mereka tidak mencoba menyalip kami. Tepatnya, perjalanan ke Fatehpur Sikri lancar. Itu adalah jalan yang sama yang saya ambil setelah saya melarikan diri di sekitar rumah Shiva. Dia berbaring di kursi saat kami melewati deretan pagar yang memisahkan rumah dari jalan. Tidak ada seorang pun yang terlihat, dan rumah besar itu, dengan dinding tanahnya yang padat, tampak kosong dan ditinggalkan.


Saya tidak senang, tentu saja, karena saya memikirkan Siwa, Haji, dan bahkan Reeva menuju perbatasan Tiongkok. Yah, dia menyimpulkan, waktu akan menjawabnya.


Dia melihat arlojinya lagi dan mencoba untuk rileks. Masih ada banyak waktu, tetapi semakin dekat dia datang ke kota yang ditinggalkan untuk menjilatnya, dia menjadi semakin gugup dan cemas. Dia mengambil kesempatan untuk menyelesaikan apa yang telah dia mulai, membeli sapu dan cambuk kerbau.


Basham berbaik hati untuk meminjamkan saya bor tangan. Dia mengebor dua lubang di gagang sapu, satu di setiap ujung tongkat. Sekarang dia mengikatkan cambuk cambuk kerbau terlebih dahulu di satu lubang, lalu di lubang lainnya, mengikatnya erat-erat dengan seutas tali di sisinya. Jadi, di antara kedua tongkat itu ada sesuatu seperti pelompat kulit yang diregangkan. Saya memeriksa simpulnya; lubang-lubang di kayu tongkatnya kecil, tidak ada bahaya kulit terkelupas.


Ketika dia selesai merakit perangkat itu, dia melihat di kejauhan menara bergalur dari Masjid Masjid Jami yang megah. Namun bangunan besar itu tampak kecil dibandingkan dengan tembok raksasa yang menjulang dari sisi selatan masjid. Tembok-tembok itu dibangun untuk menghormati kemenangan Akbar, Kaisar Mughal, yang mendirikan kota legendaris Fatehpur Sikri. Temboknya menghadap ke pedesaan sekitarnya dan sekelompok gubuk kumuh yang membentuk desa di kaki kota yang ditinggalkan.


"Apakah Sahib ingin ego menunggu di sini?"Sopir taksi menyarankan, melambat untuk berhenti di pintu masuk ke tempat parkir yang sepi di sebelah kota yang sepi dan sunyi. "Saya akan memberi Anda harga yang bagus: tiga puluh rupee untuk membawa Anda kembali ke Agra.


"Maaf, tapi saya punya kewajiban lain," saya menjelaskan sambil memasukkan kulit kerbau ke dalam saku celana saya. Dia, membuka pintu dan keluar, mengitari mobil.


"Pemandu sudah tidak ada lagi di sini, sahib," jawab sopir taksi. "Apakah kamu tidak ingin Weed menunjukkannya padamu?"Ini akrab dengan Fatehpur Sikri. Saya akan menunjukkan sesuatu yang belum pernah dilihat turis lain sebelumnya...


"Aku tidak meragukannya," aku setuju sambil tertawa. "Tapi saya perlu menemui pemandu India saya dalam beberapa menit."Semoga perjalananmu aman, sahib!"


"Seperti yang kamu inginkan," kata pengemudi itu, kecewa. Dia menyalakan mesin, berbelok di tikungan, dan pergi, meninggalkan awan debu di belakangnya.


Jalan berjalannya berlanjut.


Bus wisata terakhir sudah berangkat ke Agra. Pedagang yang telah memajang dagangannya di halaman sekitar masjid juga kembali ke desa, meninggalkan bangunan marmer dan batu pasir yang ditinggalkan. Dia dengan cepat menyeberangi halaman, memeriksa peta yang telah dia sobek dari buku panduannya, dan menemukan bangunan yang dikenal sebagai rumah Maruam.


Di sanalah Reeva membuat janji untuk saya dalam waktu kurang dari satu jam. Saya tidak merasakan apa-apa, dan saya tidak melihat gerakan apa pun yang dapat menimbulkan kecurigaan saya. Bangunan itu, dengan lukisan dinding berlapis emas dan langit-langit yang dicat, megah dan khusyuk, merupakan bukti kekayaan dan kekuatan politik Akbar. Dia sedang duduk di anak tangga pertama dari tangga marmer sempit yang mengarah ke balkon yang mengelilingi rumah.


Dan penantian dimulai. Saya hanya berdoa agar Reeva Singh tidak mengecewakan saya.


Pukul tujuh, saya mulai gugup. Pada pukul sepuluh lewat enam, dia sangat khawatir. Tetapi pada pukul enam lewat seperempat, dia mendengar suara sebuah mobil berhenti di tempat parkir. Kemudian, suara langkah kaki yang samar bergema melalui halaman beraspal marmer yang membentuk pola papan catur besar.


Rupanya, Akbar sedang bermain catur, menggunakan selir dan penarinya sebagai bidak hidup. Miliknya juga, saat dia perlahan berdiri, merasa seperti bidak yang dimasukkan ke dalam permainan, tetapi sama tekadnya untuk skakmat lawannya. Shiva yakin bahwa dia bisa mengendalikan semua gerakanku, mendikte aturan kotornya sendiri.


Tetapi jika saya memiliki kesempatan untuk mengatakan atau melakukan sesuatu, ini pasti akan menjadi pertandingan terakhir yang harus dimainkan oleh penjahat jenius.


"Nick?"Nick, apakah kamu di sana?


Itu adalah suara yang akrab, tetapi dengan sedikit rasa takut, panik. Saat itu belum cukup gelap, dan meskipun langit semakin gelap, dia bisa melihat sosok ramping Reeva melangkah melintasi halaman. Dia mengenakan gaun Barat berleher terbuka. Dia lebih cantik dari yang dia ingat, tapi ini jelas bukan waktunya untuk memikirkan hal seperti itu.


Ketika Reeva melihatku, dia berlari, sandalnya berdenting di ubin marmer dengan kecepatan yang dipercepat.


"Aku mohon, pegang erat-erat!"dia bergumam. "Itulah yang sebenarnya aku inginkan saat ini, Nick.


Ee menjemputnya dan memeluknya erat-erat. Dia gemetar, getaran menjalar ke seluruh tubuhnya; dia menempel padaku, membaringkan kepalanya di dadaku.


"Kamu tidak perlu takut," bisikku pelan. "Saya berjanji kepada Anda bahwa semuanya akan berjalan dengan baik. Anda akan melihat ayah Anda lagi, dan segalanya akan berubah untuknya juga, jangan khawatir.


Dia mengangkat kepalanya dan mencoba tersenyum. Dia dicium ringan di bibir oleh ee: dia mundur dan mendorong rambutnya ke belakang dari matanya. "Aku mempercayaimu, Nick," katanya pelan. "Paman saya mengajari saya untuk tidak mempercayai siapa pun... Saya tidak bisa berpikir dengan otak saya lagi, karena itu sangat banyak di kepala saya. Tapi aku percaya padamu, Nick. Aku tidak punya pilihan. Jika Anda tidak dapat membantu saya, jika Anda tidak dapat menyelamatkan ayah saya, maka tidak ada seorang pun di dunia ini yang dapat melakukannya. Dan aku tidak punya orang lain untuk dituju, Nick! Kami memiliki seseorang untuk dituju.


Di mata hitam, dengan ekspresi sedih dan ketakutan, ada juga tatapan tegas. "Kami telah membuat langkah maju," katanya dengan tenang. Dia membawanya ke dalam gedung dan dia duduk di tangga, mencoba untuk tenang.


Itu tidak mudah, karena dia berada dalam pergolakan ketegangan dan ketakutan yang membuatnya gemetar dari ujung kepala sampai ujung kaki. "Saya rasa saya tidak bisa menghadiri pertemuan itu," jelasnya setelah beberapa saat. "Saya harus membuat alasan untuk memberi tahu paman saya bahwa saya akan pergi ke Agra untuk berbelanja. Dia mencoba mengirim saya dengan salah satu anak buahnya, tetapi saya akhirnya berhasil meyakinkannya bahwa itu tidak perlu.


Dia secara singkat memberi tahu hey tentang kejadian hari itu, memberi tahu noah semua yang terjadi pada mereka ferret saat dia meninggalkan nah.


"Berapa banyak pria yang tersisa?"Saya bertanya, menyelesaikan cerita saya.


"Lima orang, tidak lebih. Ranjit ada di rumah sakit, tapi kurasa dia tidak akan selamat. Paru-paru ego dihancurkan oleh pendarahan internal.


"Dan yang lainnya dengan peluru di kakinya?"


"Mereka membawa Ego kembali ke vila. Dia tidak bisa berjalan, jadi dia seharusnya tidak membahayakan kita. Gadis itu mulai menjelaskan apa yang terjadi ketika dia ditemukan terikat dan disumpal. Itu mungkin terdengar meyakinkan bagi kami berdua saat ini, tetapi Shiva adalah karakter yang mencurigakan. Terlepas dari air mata dan permohonan Reeva, dia sekali lagi menolak izinnya untuk menemui ayahnya. Dia juga tidak mengungkapkan di mana dia menahan saudaranya.


"Saya berbicara dengan ayah saya di telepon. Dia sangat lemah, dia hanya bisa menggumamkan beberapa patah kata, Nick, " tambah Rhea dengan suara jauh. "Jika Anda tidak bisa membebaskannya, di mana pun dia berada, saya rasa dia tidak akan berumur panjang."..


"Egoisme," ee meyakinkannya, meskipun dia tidak tahu di mana menemukan ayah Reeva. Pertama-tama, Shiva-lah yang harus menetralisirnya. Meskipun aku telah berhasil menghindari jebakan yang dipasang oleh monster itu, aku sangat sadar bahwa tidak akan mudah untuk mencapainya. "Apakah kamu tahu sesuatu tentang penemuan Haji, alat jahat yang disebut pamanmu sebagai Kotak itu?"


"Saya mencoba masuk ke lab, tetapi keamanan paman saya tidak mengizinkan saya masuk. Tapi aku merasakan sesuatu... Dia memejamkan mata dan mengerutkan kening, mencoba mengingat. "Mungkin itu tidak masalah... dia menambahkan setelah beberapa saat.


"Semuanya penting. Tentang apa ini?


- yah... Saya mendengar Shiva berbicara dengan seseorang di telepon dan mengatakan sesuatu tentang Bombay. Saya pikir itu aneh pada saat itu, karena dia tidak memiliki Dell di Bombay... atau setidaknya tidak ada yang saya ketahui.


Sebuah bel berbunyi di kepalaku, dan itu bukan suara yang menyenangkan. "Apakah kamu yakin?"Saya bersikeras. "Apakah kamu mendengar hal lain, mencari tahu dengan siapa dia berbicara?"


Reeva menggelengkan kepalanya. "Saya mendengarnya hanya mengatakan Bombay."Beberapa kata tentang hotel, pilih dan hanya itu. Tetapi ketika dia menjauh dari telepon, paman saya tidak terlihat puas.


Apakah dia berbicara di telepon sebelum atau setelah orang-orang ego kembali ke Agra?


- Sebelumnya. Itu meyakinkannya. Mereka berdua tiba dalam waktu sekitar satu jam, mungkin kurang, " jawab Rheeva. "Dia sedang menelepon sebelum mereka tiba.


Jadi Puran Dass adalah kaki tangan Kobra!


Semuanya mulai menjadi jelas, masuk akal. Sekarang saya mengerti bagaimana orang-orang Cobra tahu bahwa saya akan berada di kafe jalanan pada pagi hari Ashok dan saya bertemu. Itu bukan kebetulan. Dass telah mengatur segalanya, tampaknya di bawah perintah Shiva. Tidak mengherankan, Dinas rahasia India mendapati diri mereka menghadap tembok saat mereka mencoba mencari tahu siapa di balik Kobra itu. Tidak heran mereka begitu tidak efisien dan tidak efektif ketika kerusuhan dan kerusuhan pecah di seluruh India dalam enam bulan terakhir.


Menurut apa yang saya ketahui tentang organisasi Dinas Rahasia India, Dass adalah otoritas tertinggi.


Informasi itu keluar dari ego kabinet. Hawke berbicara tentang" kebocoran " di dalam IISA, kontra intelijen, tetapi dia tidak pernah mencurigai sesuatu yang begitu serius. Untungnya, diputuskan untuk bertindak sendiri. Sebuah keputusan yang, dalam keadaan saat ini, telah menjadi alasan yang sah.


- Apakah Anda berhasil mengetahui lebih lanjut?


Reeva menggelengkan kepalanya lagi. "Maafkan aku, Nick. Saya mencoba yang terbaik, tetapi saya mendapat kesan bahwa paman saya tidak mempercayai saya... sekarang lebih sedikit dari sebelumnya. Dia dan Haji berbicara hampir sepanjang hari, tetapi para penjaga tidak meninggalkan lab. Saya tidak punya waktu untuk belajar lebih banyak.


"Saya mengerti. Anda melakukan semua yang Anda bisa, dan hanya itu yang penting, " kata ayahnya. Jadi saya tidak punya pilihan selain kembali ke vila. Sesampai di sana, saya akan memimpin dalam aksi.


Tapi itu risiko besar. Hampir tidak dapat diatasi.


Jika saya tidak mencoba mengambil Kotak itu sebelum digunakan lagi, tidak ada yang bisa mengatakan apa yang akan dilakukan Shiva dengan tiga kartu as di lengan bajunya... bahkan jika itu ditinggalkan, yang keempat sebagai cadangan. Dia seharusnya tidak berhenti sekarang, setelah sampai sejauh ini.


"Aku harus kembali ke vila bersamamu," Rivet menjelaskan padanya. "Saya sudah memberi tahu Anda apa yang akan dia lakukan dengan Kotak itu. Jika kita menunggu, semuanya akan berjalan sesuai rencana ego kita, mau atau tidak mau. Aku tidak punya pilihan lain, Reeva.


"Aku juga," bisiknya. Dia meraih tanganku dan meremas jari-jariku ke tangannya. "Saya meninggalkan mobil di luar, jaraknya hanya beberapa langkah.


Kami pergi ke jalan, meninggalkan kamar-kamar fresco di rumah Marouam. Langitnya merah tua, matahari sepetak oranye pucat di cakrawala yang jauh.


Reeva masih memegang tanganku, dan dia mendengarkan suara langkah kaki kami saat sandalnya berdenting melintasi halaman berubin. Lalu tiba-tiba ada celah di telinga kami, raungan yang akan membuat darah kebanyakan orang menjadi dingin. Tetapi pelatihan dan pengalaman bertahun-tahun telah membuat saya tangguh, mengubah saraf saya menjadi kawat baja. Tetap saja, saya akan berbohong jika saya mengatakan bahwa saya tidak takut.


Suara bangunan yang ditinggalkan bergema seperti guntur. Reeva tidak bisa menahan tangis dan memelukku, mencengkeram lenganku dengan ngeri. Sedetik kemudian, saya dibutakan oleh lampu depan sepeda motor yang sudah mengarah ke wajah saya.


Ada tiga orang Sikh, masing-masing mengendarai sepeda motor seperti unit kavaleri. Mereka mulai mengitari saya; tawa sarkastik menusuk saya seperti banyak luka tusuk. Shiva menantang lagi. Tetapi jika dia telah memainkan permainan ego, Nick Carter akan segera menjadi orang mati. Sesuatu yang pasti tidak akan saya biarkan dia lakukan.


12


Dua pria yang dia kenal segera. Salah satunya adalah Gurnek, wajahnya diperban dan bekas luka, tapi masih hidup dan sehat. Yang lainnya adalah pria dari kantor pos, orang yang sama yang berhasil membawa kawan yang terluka itu pergi. Yang ketiga, berjanggut dan dengan sorban melilit kepalanya, seperti yang lainnya, tidak saya kenal. Tapi aku tahu apa yang dia pikirkan, meskipun kita belum pernah bertemu.


"Kamu membangkitkan kecurigaan pamanku, Reeva," salah satu dari ketiganya menjelaskan. "Itu sebabnya dia memerintahkan kami untuk mengikutimu, aku tahu kamu akan membawa kami secara terbuka ke' Sahib ' Carter ...


Reeva dan aku berdiri tak bergerak, membeku. "Jangan katakan sepatah kata pun kepada kami," bisiknya pada gadisnya. "Lakukan persis seperti yang saya katakan, dan Anda akan baik-baik saja."


"Mereka akan membunuh kita, Nick!"


- tidak. Pamanmu adalah seorang megalomaniak: jika seseorang harus mati, aku yakin mereka ingin membunuhnya secara pribadi.


Aku melindungi mataku dari sorotan lampu depan dan melihat sekeliling. Setiap agen Cobra dipersenjatai dengan .Pistol kaliber 45, yang pada saat itu diarahkan ke saya, satu di dada, satu di kepala, dan sepertiga di belakang. "Jadi apa yang akan kamu lakukan, menembak kita berdua?"Saya berteriak atas deru sepeda motor.


"Menembakmu,' Sahib ' Carter ?"Odin terkekeh di sekitar para pria. Itu adalah seseorang yang tidak saya kenal, seorang pemuda jangkung dan montok yang jelas senang melihat saya dalam posisi ini. "Terlalu mudah. Tidak, Shiva memberi kami instruksi pribadi khusus. Ini semua sangat jelas. Anda tidak akan bisa melawan kami, karena jika Anda mencoba melakukannya, kami akan membunuh gadis itu; kemudian, ketika kami membawamu kembali ke vila, Shiva akan menjagamu secara pribadi.


"Bagaimana Anda memperlakukan Nirad," tambah Gurnek.


Gambar itu terlintas di benakku. Saya melihat Nirad jatuh lebih dulu ke dalam lubang ular, saya melihat reptil berulang kali menyerangnya, dan saya mendengar teriakan ego dan memahami kegembiraan Siwa melihat saya menderita penderitaan kematian yang sama.


"Tentu saja aku tidak bisa menolak," kataku. - Tiga lawan satu bukanlah olahraga, tuan-tuan. Tapi jangan sakiti gadis itu; dia tidak ada hubungannya dengan itu.


"Dia membantumu melarikan diri.


"Aku akan membunuhnya jika dia tidak melakukannya." Ayah ego adalah tawanan tuanmu. Dia tidak peduli dengan hal lain. Saya tidak peduli apakah saya hidup atau mati. Dia menoleh ke Reeva dan menatap wajahnya. "Bukankah itu benar, pelacur?"


Dia mengangkat tangannya dan menampar wajahnya dengan keras. Dia membisikkan itu. "Ayo, lari ke mereka... Lakukan seperti yang saya katakan! -


Untuk sesaat, gadis itu terhuyung-huyung, linglung dan ketakutan. Dia tidak tahu apa yang saya lakukan, tetapi akhirnya dia berlari, berteriak sekuat tenaga. "Dia mencoba membunuhku!"


Orang-orang itu tidak mengerti apa yang sedang terjadi.


Gurnek turun dari sepeda, dan Reeva berlari ke arahnya. Ini adalah saat yang dia tunggu-tunggu. Dua orang Sikh lainnya mengalihkan pandangan mereka, sol sepatu ih mereka meluncur di lantai marmer saat mereka berhenti menunggangiku.


Reeva benar-benar melemparkan dirinya ke kaki Gurnek, terisak-isak seperti wanita histeris. Dia memainkan perannya dengan sempurna, memberikan kesan kejujuran yang tampaknya melucuti senjata Gurnek-setidaknya cukup untuk memberi saya waktu untuk menggambar stiletto saya di sarungnya dan melemparkan belati berbilah tipis.


Untuk sesaat, yang kudengar hanyalah erangan Reeva yang terus menerus dan menyayat hati. Kemudian Gurnek terhuyung-huyung ke belakang, memegangi wajahnya dengan kejang-kejang. Stiletto itu jatuh ke mata kiri emu, memotong bawang menjadi dua. Massa berdarah seperti agar-agar menetes ke wajah emu; dia menjerit menyayat hati dan mencoba mencabut belatinya.


Saya tidak berdiri di sana dan melihat apa yang terjadi.


Mereka diperintahkan untuk membawaku hidup-hidup... tapi belum tentu tidak terluka. Tentu saja, mereka akan mencoba menyelamatkan kulit mereka sendiri terlebih dahulu, dan jika saya tidak bertindak cepat, semuanya akan dianggap hilang. Dia berlari, dan yang lainnya melompat dari sepeda mereka. Ini adalah kesalahan kedua yang dilakukan oleh gorila Siwa, karena dia berhasil memanjat selama satu menit untuk mengambil dua tongkat yang dibuat di sekitar sapu.


Itu diciptakan oleh senjata yang sekilas tampak tidak berbahaya. Namun di Della Street, kedua tongkat itu, disatukan oleh cambuk yang keras dan kuat di sekitar kulit kerbau, merupakan ancaman yang sangat berbahaya dan hampir fatal.


Itu adalah "nunchaku", orang yang membuatnya, perangkat oriental yang pertama kali saya lihat selama demonstrasi kekerasan yang diberikan oleh master karate saya di markas AX di Washington.


Senjata khas seni bela diri memiliki keserbagunaan yang tak terbantahkan, dan dalam hal ini, dia bermaksud untuk bereksperimen dengannya.


Sambil memegang tongkat di satu tangan, aliran lainnya mulai memutarnya hingga memperoleh kekuatan dan kecepatan yang cukup. Mata saya yang melotot tertancap di lempengan marmer di kaki saya, tetapi saya terus berlari, lupa memberi tahu siapa pun kecuali orang Sikh yang saya pilih sebagai target saya dan siapa target saya nantinya.


Gurnek belum dilucuti, tapi dia juga tidak dalam kondisi terbaiknya. Aku mendengar Reeva berteriak ngeri saat gawk lain melesat di udara dan menyerempet bahu kiriku. Saya merasakan sensasi terbakar yang mengerikan yang membuat saya merah menyala sesudahnya. Tapi melongo tidak mengenai tanganku. Rani membuat wajah sakit padaku, tapi itu tidak menghentikanku untuk terus memelintir nunchaku.


"Aku akan membunuhmu, Carter!"pria itu berteriak.


"Melawan perintah Shiva?"Aku balas sambil tersenyum. Tapi .Pistol kaliber 45 diarahkan ke dadaku. Mengambil risiko adalah satu hal, tetapi menjadi bodoh adalah hal lain. Tongkatnya terentang sampai tongkatnya kehilangan kecepatan dan akhirnya tergantung di pergelangan tanganku.


"Turunkan barang-barang itu! Orang India itu memerintahkan.


"Atas perintahmu, Tuan," gumamku, melepaskan nunchaku melalui jariku.


Orang Sikh itu masih membidikku; tapi begitu dia melepaskan sumpitnya, dia membungkuk untuk mengambil ih. Itu adalah kesalahan ketiganya dalam beberapa menit terakhir.


Saat dia membungkuk, lawannya menerjang ke arahnya. Dia menutup jari-jarinya di sekitar pergelangan tangan tangan yang sekarang memegang pistol dengan seluruh kekuatan yang bisa dia kumpulkan. Dia menarik pelatuknya dan hampir mengenai kakiku. Tapi kali ini, saya bertekad untuk menghabiskan sisa hari-hari saya bergerak seperti orang cacat, sehingga bagian tubuh saya yang lain akan tetap utuh dan utuh.


Agen Cobra mundur, mencoba membebaskan dirinya. Tangan saya menemukan target yang diinginkannya: terentang, berubah menjadi sabit, di sekitar tulang dan otot. Sisi telapak tangan yang keras mendarat di leher pria itu; pada saat yang sama, sinkronnya menjentikkan kaki kanannya.


Cha-cha-gi yang dihasilkan tidak mematahkan tulang kering emu, tetapi rasa sakit akibat pukulan itu memberi saya beberapa detik ekstra, yang sangat saya butuhkan. Dia dicengkeram oleh tangan yang sudah memegang pistol di kedua tangannya. Orang India Sikh itu menggeliat panik, mencoba menjauh, bahkan ketika dia yakin pistolnya tidak lagi diarahkan ke arahnya.


Ada gerakan tiba-tiba di belakangku. Pembunuh ketiga, seorang pemuda India berotot yang belum pernah dia lihat sebelumnya, bergegas membantu rekannya. Meskipun sudah sulit untuk bertarung dengan satu: tidak akan sulit untuk menghadapi dua pria bersenjatakan pistol.


Jadi, begitu aku berhasil mencungkil senjata dari sekitar jari tangan orang pertama, menyebabkan ego jatuh ke kepangan marmernya, aku bergegas mengambil "nunchaku" yang jatuh di kakinya. Secara total, saya membutuhkan waktu lima detik untuk mendapatkan kecepatan dan momentum yang diperlukan untuk itu.


Orang ketiga dengan sembrono menyerang. Dia melompat mundur dan mendaratkan kaki tangan ego yang blak-blakan. Saat dia menyerang, tongkatnya sudah diarahkan ke tengkorak ego orang lain.


"Nunchaku" kini telah mencapai kekuatan beberapa kali lebih besar dari yang dibutuhkan untuk mematahkan tulang manusia.


Apa yang terjadi selanjutnya, dia belum pernah melihatnya dalam hidupnya.


Tengkorak orang India itu benar-benar meledak. Massa seperti agar-agar masih berdenyut di tempat sorban digulung. Potongan-potongan tulang, pecahan rambut dan kulit kepala menempel padanya, berceceran di wajahku, dan otakku, putih keabu-abuan dalam bentuk spiral yang aneh, tersebar di udara seperti lahar di sekitar gunung berapi yang meletus. Tetapi jika Nunchucks melakukan pekerjaan dengan baik, saya masih memiliki dua lawan yang tersisa. Gurnek masih hidup, meski hanya dengan satu mata. Dan yang masih hidup adalah seorang pemuda India yang datang terlambat untuk menyelamatkan nyawa temannya.


Sikh berotot itu berhenti, ekspresi jijik dan tak percaya muncul di wajahnya. Tongkat mematikan itu diluncurkan lagi, dan dia mundur dengan gugup, mengarahkan pistol ke wajahku.


"Bunuh aku dan Shiva akan memberimu makan ular."Saya perlu memberi mereka beberapa informasi penting, dan jika dia tidak mendengarnya di sekitar mulut saya, Anda mungkin lupa bahwa Anda ada.".. dia mendesis padanya dengan gigi terkatup.


Dia menggertak dia. Dia melihat sosok kaki tangannya yang tidak bisa dikenali. Dia menggunakan sepersekian detik untuk melepaskan nunchucks, yang terbang di udara seperti bumerang dalam satu aliran. Egonya belum pernah menggunakannya seperti ini sebelumnya, dan tidak tahu bagaimana cara kerjanya.


Untungnya, senjata primitif tidak mengecewakan saya. Salah satu atau kedua pentungan (saya tidak bisa mengatakan dengan pasti, Nunchucks terbang dengan kecepatan luar biasa) menabrak pistol otomatis India. Kekuatan pukulan itu menjatuhkan senjata itu dari ego Rook. Pistol itu mendarat beberapa meter di belakangnya. Si Sikh besar menyerang saya seperti beruang yang marah, wajahnya berkerut karena marah.


Karate atau tidak, kali ini untuk saya.


Sebelum egonya bisa menghentikannya, sebelum dia menyadari apa yang telah terjadi, pria yang merupakan bagian dari tim Shiva dan "panitia penerimaan" menimpaku seperti batu bata. Napasku tertahan di tenggorokanku saat aku jatuh ke belakang, membenturkan kepalaku ke lempengan marmer yang mengelilingi papan catur besar di halaman.


Sesuatu yang panas dan berlendir menetes ke wajahku, membutakanku untuk sesaat. Air mata mengalir di pipiku saat dia mencoba membuka matanya lagi. Begitu aku bisa melihatnya lagi, aku mendongak dan melihat Gurnek berdiri di sampingku. Mata yang terluka, yang tersisa sedikit, terus mengeluarkan materi agar-agar dan berdarah seperti keran yang dibiarkan terbuka.


Kemudian kaki orang India itu tertekuk tepat saat dia mencoba untuk bangun. Aku mengertakkan gigi saat ujung baja sepatu bot egoku membentur bagian belakang kepalaku. Dia adalah satu-satunya dari tiga pria yang tidak memakai sandal. Dan sekarang dia menggunakan sepatu bot sepeda motornya untuk meninju dadaku.


Saya tidak dapat melihatnya karena rasa sakit yang mengaburkan penglihatan saya. Saya bahkan tidak tahu di mana dia berada atau apa yang telah dilakukan Gurnek padanya, tetapi dia tidak dapat membantu saya, itu sudah pasti. Saya merasa tulang rusuk saya retak, seperti tulang saya hancur sekaligus, ketika Gurnek memukul saya lagi.


Tangannya bergetar hebat, seperti kuda liar yang mencoba melepaskan penunggangnya. "Siwa tidak masalah sekarang, Carter," kata Gurnek, menjelaskan bahwa ego dipahami, meskipun ada perban yang menyembunyikan bagian bawah ego.. "Aku akan membunuhmu, jadi kamu akan selesai untuk selamanya!"


Dari nada suara egonya, aku tahu dia bersungguh-sungguh. Orang India lainnya, yang telah menyerang saya dan menjatuhkan saya ke tanah beberapa saat yang lalu, sedang mencoba meraih kaki saya. Dia berjongkok di depanku, dan tendangannya terus menendang seperti orang yang putus asa, terutama ketika nachah Gurneka tersentak lagi, memberikan pukulan telak ke dadaku.


Pada saat inilah Yi-nya mengulurkan tangan dengan kedua tangan dan meraih pergelangan kaki pria itu, dengan paksa menekuk kaki ego. Dia berusaha untuk tidak kehilangan keseimbangan. Kemudian seorang Sikh lain menusukkan tinjunya yang kuat ke dalam hidup saya. Itu adalah rasa sakit yang luar biasa. Saya tidak bisa bernapas, tetapi jika saya menyerah padanya sekarang, keduanya akan menambahkan saya ke daftar trofi mereka yang luar biasa.


Sekitar kekuatan terakhir yang tersisa, saya mencengkeram pergelangan kaki Gurnek dan terus memelintirnya, saya ingin segera mendengar derak tulang yang patah. Sebaliknya, pria itu jatuh ke depan, kehilangan keseimbangan. Dan dia membebaskan kakinya dengan trik orang India lainnya. Berbalik, dia melompat berdiri.


Saya berharap teman besar Gurnek menyerang saya lagi, tetapi dia malah berlari ke arah yang berlawanan. Egonya tidak bisa melepaskan terlalu jauh, juga karena dia mengejar pistol yang jatuh. Dia berada di belakangnya saat dia membungkuk untuk mengambil senjatanya. Dia, membuat lompatan besar di udara dan meregangkan kakinya untuk memberikan pukulan "terbang".


Kekuatan pukulan, benturan kaki saya yang mengenai bagian belakang orang India itu, membuat ego jatuh ke tanah. Dia berguling beberapa kali di lantai marmer, dan pistolnya mendarat beberapa meter jauhnya, di luar jangkauan.


Meski begitu, dia melirik dengan gugup ke bahunya sebelum bergegas mengambil pistolnya. Gurnek bukanlah orang yang mudah menyerah. Dia bangkit dan berjalan ke arahku. Meskipun dia tertatih-tatih, membawa semua beban dengan satu kaki, dia masih bisa berjalan. Tapi yang paling mencolok dari semuanya adalah cahaya metalik menyeramkan yang menarik perhatian saya... logam meneteskan zat agar-agar di atas mata orang India yang terbelah dua.


Di belakang Gurnek ada sosok buram dalam bayang-bayang sore. Reeva Singh akhirnya kembali ke panggung. Tidak lama sebelumnya, dia telah memainkan perannya dengan sempurna, dan dengan teriakan teror dan larinya, dia mengizinkan saya untuk beralih dari tindakan defensif ke ofensif.


Dia bisa melihatnya sekarang saat dia naik ke pelana sepeda motor yang diparkir di halaman. Gurnek tidak bisa lari; dia masih pincang saat akhirnya mundur, berlipat ganda. Tapi saya salah perhitungan dalam perhitungan saya, dengan asumsi dia telah menyerang saya sebelum menggunakan stiletto di tangannya.


Orang India itu menyentakkan tangannya, lalu mengulurkan tangan dan melemparkan pisaunya. Bilahnya mendesis di udara. Dan kali ini Gurnek hampir meleset.


Pisau setajam silet itu menusuk otot pahaku. Lutut saya tertekuk, dan saya merasa lemah. Dia ingin berteriak, tapi aku menahan tangisan yang sepertinya lepas dari bibirku. Rasa sakit menembusku, memutar sarafku. Dia terjun ke dalam diriku seperti jarum panas, semakin dalam dan dalam, sampai seluruh tubuhku mati rasa, sekarang pada batas ketahanan fisik.


Ini tidak seharusnya terjadi.


Dia mengepalkan tinjunya, mengertakkan gigi sampai mengertakkan gigi, dan mencoba menahan rasa sakit yang luar biasa. Kemudian dia menundukkan tangannya, memejamkan mata sejenak, dan akhirnya menarik pisau itu ke pinggulnya. Saya tidak punya waktu untuk menghentikan aliran darah. Tapi untungnya, stiletto itu merusak pembuluh darah otot paha.


Bagaimanapun, dia masih berdarah seperti babi yang disembelih.


Kain celanaku menempel di kakiku, di mana noda gelap yang besar menyebar, basah oleh darah yang sudah hilang. Tawa liar Gurnek bergema di udara. Orang India itu mulai mendekati saya, dan dia mencoba merangkak ke salah satu bangunan di sekitar halaman. Aku berhasil memelintir pergelangan kaki Em, dan dia tidak bisa berjalan tanpa pincang. Tapi dia masih bisa bergerak. Dia melangkah maju saat agen Cobra ketiga juga mulai bergerak di belakangku.


Saya melihat sekeliling dan melihat pistol yang ditemukan pria itu. Miliknya ditinggalkan dengan belati, karena Nunchucks berada di luar jangkauan. "Reeva," mereka terus berkata. "Kemana kamu pergi?"


Mungkin itu telepati. Tapi apa pun itu, dia "mendengar" saya.


Deru sepeda motor mistletoe menghilangkan kekuatan berkah, menumpulkan rasa sakit dan siksaan fisik saya. Dia keluar melalui kegelapan, menelusuri sosok Gurnek dalam cahaya mercusuar besar, siluet melawan bayang-bayang matahari terbenam di depan. Orang India itu menoleh dan mengangkat tangannya seolah ingin menghentikan mobil. Ego orang lain, Sikh muda yang berotot, di sisi lain, tampak seperti tidak ingin mengubah programnya. Dia terus mendatangiku. Dia meraih belatinya, mencoba mengabaikan rasa sakit yang berdenyut-denyut yang membuat Nachah benar-benar mati rasa.


Gurnek mencoba bersembunyi di salah satu aula marmer istana yang sepi. Sekarang dia tidak lagi menjadi ancaman dan bahaya langsung, berkat Reeve, saya dapat memusatkan perhatian saya pada kaki tangannya. Pistol itu menggonggong dan menghembuskan api, tetapi kegelapan tiba-tiba yang sepertinya turun dari langit saat lampu senja terakhir padam mencegahnya membidik dengan hati-hati, dan gagangnya terbang beberapa meter dariku.


Dia menahan napas dan berdiri di jalan yang sama dengan suku mana pun, meregangkan kakinya yang terluka ke belakang. Dia bisa melihat sorban putih penyerang dan bahkan laras senjatanya. Dia telah kehilangan hitungan peluru yang telah dia gunakan, jadi dia tidak tahu apakah pistolnya kosong atau masih ada beberapa peluru tersisa.


Ketika dia mendengar bunyi klik pelatuknya, dia bersiap untuk tembakan itu. Sebaliknya, orang India itu bersumpah dengan lembut. Dia membuang senjata itu, dan senjata itu mendarat dengan bunyi gedebuk di lantai marmer. Akhirnya, sepertinya tidak semuanya direncanakan untuk melawanku.


Mungkin Reeva telah mendukung Gurnek menjadi " sudut."Jika tidak persis di "sudut", maka orang India itu menyingkir. Saya bisa meredakannya dengan ego saya nanti, setelah saya menghilangkan ego pasangan saya. Dia tahu bahwa Gurnek tidak bersenjata, jadi Reeva akan mampu menangani situasinya sendiri.


Sekarang yang harus saya lakukan hanyalah berurusan dengan orang India yang aneh, agen pribadi Shiva. Dia menegang dan menahan napas. Manusia itu hanyalah bentuk besar yang muncul di sekitar kegelapan. Awan menutupi bulan, menutupi wajah yang bersinar, dan halaman Fatehpur Sikri berada dalam bayang-bayang. Dia menyipitkan matanya dan mencoba mengintip ke dalam kegelapan. Lawan saya tidak mau mengambil risiko karena saya tidak bisa mendengar gerakannya. Saya tidak yakin apakah dia melihat saya ketika dia mencabut pisau di pinggulnya, atau apakah dia tahu saya bersenjata.


Stiletto Stahl adalah senjata berharga sekarang karena Nunchucks telah kehilangannya. Dan saya tidak dapat mengandalkan pengetahuan mendalam saya tentang karate dengan kaki yang terlepas dari kumpulan dari luka yang berdarah hampir sepanjang waktu, dan yang tidak sempat saya sembuhkan. Suplai darahnya membuatku semakin lemah, dan jika kakinya tidak dibalut, aku akan segera mendapat masalah.


Dia, berteriak. "Ayo, bajingan! Apa yang kamu tunggu? - Ada hujatan, julukan dan hinaan yang di India langsung mempengaruhi harga diri seseorang. Mungkin "bajingan" itu tidak ada di sekitar mereka, tetapi pengetahuan saya tentang adat istiadat dan adat istiadat anak benua masih banyak yang diinginkan. "Apakah kamu takut?"Itu benar? Saya mulai berteriak, mencoba menemukan bentuk besar di bawah bayang-bayang ego saya.


Lampu depan sepeda motor yang dilompati Reeva tidak mengarah ke arahku. Saat itu semakin gelap dan semakin gelap pada detik berikutnya, dan dia terus mencarinya, berharap menemukan seseorang yang berdarah-darah. Kemudian beban yang sangat berat menimpaku. Saya terlempar ke punggung saya, nachalah saya yang terluka terselip di bawah saya.


Rasa sakitnya luar biasa, dan cahaya berpendar yang aneh menari-nari di depan mataku. Kepalanya bergetar dan mencoba mengusir titik-titik dunia. Dengan kakinya terpuntir menjadi dua, dia benar-benar terjepit ke tanah oleh sebagian besar pemuda Sikh yang gemuk. Tapi aku benar-benar merasa diriku terangkat dari tanah saat tinjunya menghantam rahangku. Dia memiringkan kepalanya ke samping, terengah-engah. "Kamu bajingan kotor! Aku mendesis, akhirnya mengingat kata yang tepat.


Emu sepertinya tidak menyukai pilihan julukan itu, jadi julukan itu muncul untuk kedua kalinya. Dia merasakan napas panas dan busuk pria itu di wajahnya. Dia adalah seekor binatang buas, seekor banteng dalam bentuk manusia. Dan dia menjawab tanpa sepatah kata pun... hanya dengan tinjumu. Emu kemudian berhasil meletakkan tangannya di pahaku dan menendang kakiku yang cedera.


Kepalaku masih berdarah, dan sakit lebih dari sebelumnya. Pisau stiletto menggores ubin marmer. Tetapi saya masih tidak tahu apakah orang Sikh India itu memperhatikan bahwa saya bersenjata. "Aku akan mengembalikan kamu ke Shiva, Carter!"Dia tersentak, menjepitku ke lantai. "Tapi tidak semuanya utuh!


"Betapa mengerikannya! Aku bergumam dengan nada mengejek, bibirku melengkung dengan seringai sedih saat dia meletakkan lututnya di pahaku. Tangan dan jari saya mulai mati rasa, darah menetes di sekitar luka, dan orang India itu memegang tangan saya. Beberapa detik lagi dan aku tidak akan bisa memegang pedang lagi. Dan jika itu terjadi, semuanya sudah berakhir untukku.


Dia mulai menggerakkan tangannya ke depan, mencoba mendekatkan pedang tajam yang masih berdarah itu ke perhitungan orang India itu. Dia membisikkan itu. "Siapa namamu?"Lagi pula, kita belum melakukannya... belum memperkenalkan diri!


"Menggonggong," katanya sambil menyeringai. - Gonggongan Kemenangan.


"Menggonggong, pecundang," ego mengoreksinya, dan tiba-tiba menggerakkan tangan pisaunya untuk memeriksa perhitungan lawanku. Butuh semua kekuatan yang tersisa, sampai batasnya.


Tapi itu berhasil. Syukurlah itu berhasil.


Pisau tajamnya merobek baju katun Sikh muda itu seperti mentega. Dia tidak menghentikannya. Belati itu tenggelam lebih dalam saat dia mengangkat lututnya, mencoba menarik diri. Sudah terlambat untuk mengubah taktik. Sekarang dia tidak bisa menghentikanku lagi. Stiletto itu jatuh di antara dua tulang rusuk egonya, mengiris daging dan otot seperti tukang daging yang merobek anak sapi.


Pemuda India itu berguling ke samping dan jatuh dengan keras ke punggungnya saat pisau itu melepaskannya. Dengan kekuatan putus asa, aku merayapinya untuk menyelesaikan pekerjaan, tidak berhenti pada kami, hanya sedetik untuk merasakan sakit yang luar biasa di kakiku yang berdarah. Stiletto itu dikubur sampai ke gagang di sisi Laia. Pria itu terkesiap, mencoba bernapas. Dia memutar gagang pisau tanpa menariknya keluar.


Aliran darah kental dan panas menyembur ke sisi ego saat belati ditancapkan ke tubuhnya, bilahnya menempel di dada ego. "Babi! Orang India itu terkesiap. "Tapi juga... kau akan mati... Kau akan mati, Carr...


Itu adalah kata-kata terakhir ego.


Hotelnya, jadi itu tidak akan menjadi ramalan.


13


Tanganku licin dan lengket dengan darah Laia. Dia terus menyerang dengan keras saat emu-nya membelah dadanya, tidak berhenti sampai benar-benar yakin bahwa emu itu sudah mati. Suara gemericik datang dari ego di tenggorokannya; dia tidak lagi berbicara, tetapi mengangkat dadanya ke atas dan ke bawah dengan kejang-kejang. Akhirnya embusan itu berhenti; emu-nya meletakkan tangannya di atas uang lipat. Kumpulan otot tersebut menyebabkan detak jantung yang kejang-kejang, diikuti oleh getaran saraf yang tidak disengaja, getaran yang mengguncang ego dari ujung kepala hingga ujung kaki.


Dia mengaduk sekali lagi, lalu membeku.


Dia meluncur ke belakang, awal saya yang terluka terbentang di depan saya. Dengan gerakan cepat, dia melepas bajunya, memotongnya dengan belati, dan mulai membalut lukanya dengan perban darurat. Butuh dua strip penjagaan untuk menghilangkan darah yang terlibat sepanjang waktu mengalir ke luka yang dalam.


Setelah beberapa saat, dia mencoba bangkit kembali, matanya mencari Reeva. Gadis itu telah melakukan pekerjaan dengan baik, dan sekarang saya harus membantunya menjatuhkan Gurnek. Nanti... yah, aku akan melenyapkan Gurneka dulu, lalu aku akan mengambil langkah selanjutnya.


Dia mendengarkan, dan segera mendengar dengungan samar... dengungan mesin sepeda motor terdengar di kejauhan. Halaman itu bermandikan cahaya saat awan yang menyembunyikan bulan menghilang. Saya tersadar bahwa kekuatan alam ada di pihak saya, seolah-olah mereka telah berjanji untuk melindungi saya. Awalnya gelap, dan kurangnya kedamaian melindungiku, memungkinkanku untuk mengalahkan dan membunuh Laia.


Tetapi sekarang setelah pemuda Sikh itu mati, dikejutkan oleh kekuatan atau kelicikan saya, bulan kembali, membanjiri halaman kota yang ditinggalkan dengan cahaya pucatnya. Dia, memandangi sosok Laia yang sedang berbaring telentang, kemeja putihnya berlumuran darah kering. Bibir Ego meringkuk seringai yang menunjukkan gigi putih Ego yang tepat, dan gusinya ternoda merah karena permen karet paan. Mayat itu terbaring tak bergerak di atas lempengan marmer, berjongkok dalam posisi kesakitan yang mengerikan.


Dia tidak merasa menyesal dan tidak keberatan dengan kematian pemuda India itu, sebagian karena itu adalah pembuka botol untuk bertahan hidup. Entah itu Menggonggong atau dia. Dia memalingkan muka dari tubuh yang membeku dan berlumuran darah dan mencoba berdiri lagi. Saya harus melakukan beberapa upaya sebelum dia bisa berdiri.


Dia diseret oleh kakinya yang terluka, yang masih berdebar kencang dan masih mati rasa karena kehabisan darah. Saya mulai melintasi halaman, berhenti sejenak untuk mengambil Nunchucks saya di tempat mereka jatuh, dan pada saat yang sama mengambil pistol Laia.


Setahu saya, Gurnek tidak bersenjata. Saya memiliki senjata Oriental primitif dan stiletto Jerman yang berharga dengan pisau setajam silet yang menyelamatkan hidup saya. Dan selain itu, Reeva memiliki sepeda motor. Tidak diragukan lagi, gadis itu dan Gurnek mengetahui topografi Fatehpur Sikri jauh lebih baik daripada saya, yang merupakan keuntungan sekaligus kerugian. Karena jika ada jalan keluar, di sekitar labirin bangunan kosong dan terbengkalai ini, Gurnek mungkin seharusnya tahu, kecuali Reeva mampu menghalangi pelarian ego dan menjebak ego sampai aku tiba di nah.


Dia berhenti sejenak untuk mendengarkan, dan sekali lagi dia mendengar dengungan samar dari mesin sepeda motor. Itu datang dari balik aula audiensi khusus, divan-i-khas. Saya ingat pernah melihat ilustrasi istana di buku panduan yang saya beli, sebuah foto hitam-putih dari sebuah bangunan megah dengan tiang tengah yang besar, dari mana empat koridor identik bercabang untuk mencapai sisi balkon atas di bentuk kotak.


Tidak perlu datang untuk menyelamatkan gadis itu dengan cepat. Saya harus bergerak selangkah demi selangkah, menyeret kaki saya ke belakang seperti barang bawaan yang besar. Rasa sakitnya berkurang sekarang karena lukanya dibalut dan pendarahannya berhenti. Tapi aku kesakitan. Lebih buruk lagi, itu membuat saya lebih rentan dari sebelumnya, sangat memperlambat gerakan saya, kemampuan saya untuk bergerak dengan kecepatan normal.


Penggunaan tendangan karate sekarang sudah tidak mungkin lagi, dan setiap gerakan tangan dan kepalan tangan menjadi bermasalah dan sulit, karena akan membutuhkan banyak upaya untuk mempertahankan pusat gravitasi dan keseimbangan yang memadai. . . . Sekarang, lebih dari sebelumnya, saya harus bergantung hampir secara eksklusif pada nunchucks dan stiletto.


Semakin dekat dia ke Lobi, semakin keras mesin mobil berdengung di telinganya. Apa yang dulunya merupakan dengungan yang jauh dan tidak jelas menjadi gemuruh yang tumpul, raungan yang teredam. Itu menempel pada salah satu pilar luar, yang ditutupi dengan mistletoe dengan bentuk yang mencolok dan menyerupai gading gajah raksasa. Dia berhenti untuk beristirahat dan mengumpulkan pikirannya. Seberkas cahaya yang kuat menembus titik di depanku. Kemudian terdengar suara langkah kaki yang berlari.


"Mengaum! "Saya berteriak. "Dimana dia?"


Dia tidak menjawab saya, tetapi sesaat kemudian Gurnek keluar di sekitar gedung dan berlari melintasi halaman. Egonya mulai menghantuinya, meskipun dia tahu aku tidak bisa melakukannya. Dia berlari dengan kecepatan yang hampir normal, jadi saya tahu pergelangan kakinya tidak sakit lagi. Saat itulah Reva memasuki tempat kejadian. Dia menggelegar mimmo ke arahku dan memberi isyarat agar aku tetap diam. Wajah Ego tegang, daun telinganya berkerut; itu adalah wajah tekad mutlak, topeng tekad yang dingin dan penuh perhitungan.


Saya tidak dapat menyangkal bahwa saya sangat bangga padanya. Dia melakukan pekerjaannya dengan sempurna, menjauhkan Gurnek seperti binatang yang terperangkap sampai aku berhasil menyingkirkan Lai. Dan sekarang setelah Lai mati, hanya ada satu agen Cobra yang tersisa untuk diperbaiki. Tongkat nunchaku-lah yang mengangkatnya ke atas kepalanya, mencengkeram yang satu dengan erat, dan membuang yang lain.


Gerakan melingkar tangan membuat tongkat bergerak... Yang, saya harap, akan menghancurkan rencana Gurnek... dan kehidupan ego itu sendiri. Reeva menunjuk orang India itu dari kedua ujung halaman. Seberkas cahaya dari mercusuar menerangi arkade hantu dan tiang-tiang istana kerajaan, membingkainya seperti lukisan ekspresionis.


Tapi tidak ada yang indah tentang cara Gurnek mulai bergerak, mengulangi gerakannya yang lusuh. Dia telah melihatku, dan sekarang tidak mungkin dia bisa menghindari tabrakan saat Reeva mengejarnya dengan sepeda motornya seperti gembala bermotor yang mencoba menangkap Scott yang hilang. Sekarang orang India itu menjadi binatang karena ketakutan, ketakutan, dan keputusasaan.


Dia mencoba untuk menyiasati saya, tetapi sekali lagi Rhea menunjukkan keahliannya, memotong jalan ego. Dia hampir memukulnya. Gadis itu melakukan yang terbaik untuk menghindari tabrakan langsung, dan dia tidak bisa menyalahkannya. Dia juga tidak ingin terlempar dari sepeda.


Namun, meski tanpa menyentuhnya, hey berhasil menjauhkan ego tersebut, mencegahnya melarikan diri. Nunchaku berputar-putar di kepalaku, dan ketika Reva bergerak maju lagi, memaksa Gurnek untuk datang ke arahku, dia dilepaskan oleh alat kematian itu, dan melihat alat itu membelah udara.


Tongkat "pembunuh" itu sangat berguna lagi. Dia masih menyaksikan pemandangan itu, melangkah maju, ketika Gurnek berteriak dan merunduk ke samping saat pentungan mengenai dada emu. Pukulan itu seperti kepalan tangan yang mengenai bagian tengahnya, dan itu membuat dia terengah-engah. Dia terhuyung-huyung, mabuk berat, tidak bisa menjaga keseimbangannya.


Dia tertatih-tatih ke depan, bergerak secepat yang dia bisa, memegang stiletto sejauh lengan. Tidak ada waktu untuk disia-siakan, karena setelah Gurnek tersingkir, aku masih harus menghadapi Shiva, pria yang jebakan jahatnya telah dia hindari, tetapi yang tidak menunjukkan wajahnya padaku sebagai balasannya.


Gurnek berdiri lagi sebelum kakinya mencapainya. Dia meraih nunchaku, tapi rupanya belum pernah melihat atau menggunakan senjata itu sebelumnya. Dia tidak tahu bagaimana menanganinya, jadi dia hanya melemparkannya ke arahku. Tongkat-tongkat itu jatuh, dan dia membungkuk untuk menjemput nu, tepat saat Gurnek menerjang saya.


Saya mendapati diri saya berbaring telentang lagi, berjuang untuk hidup saya, dengan orang India di antara kepalan tangan saya. Dia tidak bisa lagi bernalar: zat agar-agar dan berdarah menetes ke ego mata yang robek, bukan hanya wajah orang gila, tapi wajah monster.


Dia meninju saya di lekukan siku, dan jari-jari saya tanpa sadar mengendurkan cengkeramannya. Belati itu meluncur di lenganku. Saya mengulurkan tangan secara membabi buta, tetapi orang India itu memukul tenggorokan saya lagi dengan telapak tangannya. Dia tidak tahu banyak tentang karate, tapi dia pasti telah belajar sesuatu dari pertemuan kami sebelumnya. Dan sekarang dia menggunakan bakat dan kecerdasannya untuk menghabisiku.


Sepeda Reeva berhenti dengan erangan bernada tinggi, menerangi tubuh kami yang terjalin dengan seberkas cahaya. Saya mendengarnya keluar dari mobil, tetapi saya tahu dia tidak dapat membantu saya. Dan karena Gurnek menendang kakiku yang terluka, kemenangan cepat dan mudah yang dia harapkan tidak terlihat. Pria itu panik, dan ini memberinya kekuatan dan tekad yang kuat. Dia berjuang untuk hidupnya.


Miliknya juga.


Dia berdiri di atas telapak tangannya dan mencoba membuangnya. Aku berguling ke sisiku, tapi dia jatuh di atasku lagi. Sementara itu, bagaimanapun, saya berhasil meraih pentungan, satu di masing-masing tangan, dengan sepotong cambuk di sekitar kulit kerbau di tengahnya. Sekarang tidak ada cara lain untuk menggunakan senjata, metode yang belum dia alami. Andai saja saya bisa mengikatkan tali kulit di leher Gurnek, dua pentungan akan membantu saya menggunakan ego saya, tubuh saya.


Dia meletakkan lututnya di sisiku dan meninju ginjalku, membuatnya mengerang, yang menyakitkan. Ubin marmer tampak menari di depan matanya, dan pilar-pilar di kejauhan menjadi dua kali lipat dan tiga kali lipat. Dia mencoba memfokuskan penglihatannya, tetapi semuanya tampak kabur, semakin dekat, dan kemudian menghilang.


Gurnek, sekarang dalam hiruk-pikuk, melontarkan kata-kata dalam dialek India yang tidak dapat saya pahami. Tetapi jika saya tidak dapat mendengar apa yang dia gumamkan, tidak sulit bagi saya untuk memahami arti dari ungkapan-ungkapannya yang bertele-tele; itu, secara halus, tidak optimis, tidak ramah.


Dia merasakan kram yang menyiksa di kakinya, yang tertekuk karena beban egonya. Dia menoleh tepat ketika orang India itu meraih stiletto, menggerakkan alenka-nya ke kanan untuk mengangkat belati. Pada saat ini, ia mulai naik ke tingkat setiap suku.


Tapi dia tidak akan menyerah begitu saja.


Dia menyerang ke depan dengan serangan belati buta, menggunakan pisau untuk menusuk. Aku menjauh sejauh mungkin darinya, berusaha menjaga jarak. Tiba-tiba Reeva muncul di belakang orang India yang gila itu dan mulai memukul punggung dan bahu ego dengan tinjunya. Apakah itu menyakitinya atau tidak, itu tidak masalah. Intervensinya sangat mengganggu pemuda Sikh itu sehingga saya berhasil menghindari pisau stiletto berdarah dan melilitkan tali kulit di lehernya.


Begitulah semuanya dimulai: pertama serangan di kamar hotel saya, lalu Ashok Anand, dan kemudian kecambah di kamar mandi bar. Dan sekarang tirai akan jatuh pada anggota lain dari kelompok preman terkenal yang melayani Siwa.


Ayahnya mencengkeram kedua pentungan dengan erat saat dia mengencangkan tali kulit kerbau di leher Gurnek. Orang India itu meneriakkan keterkejutan dan kengerian pada saat yang sama, menjatuhkan stiletto, mencoba mendorong kabelnya keluar dari tenggorokannya. Dia tidak akan selamat jika dia terus diperas.


Dia memutar sumpit di sekelilingnya dan mengambilnya. Saya tidak melihat wajah Gurnek, dan saya tidak ingin melihat egonya. Dia mencoba menelan udara, napasnya asma dan mengi, tetapi udara tidak sampai ke paru-parunya. Didukung oleh keputusasaan, dia berjuang untuk hidupnya dengan seluruh kekuatannya yang tersisa. Dan itu belum cukup.


Dia memegang kendali sekarang, meskipun kakinya mati rasa dan kelelahan. Tali sepatunya mengencang, berkat tongkat yang memungkinkannya memberikan tekanan yang diperlukan. Gurgle lain keluar dari bibir orang India itu, dan kemudian pria itu menyerah, tidak lagi menawarkan perlawanan sedikit pun kepada kami. Tubuh Ego tersentak ke depan, dan dia jatuh tertelungkup. Meski begitu, "nunchaku" tidak akan melepaskannya sampai benar-benar yakin bahwa Gurnek telah kembali ke pangkuan dewa-dewanya, Naga serpents, yang sangat dia percayai.


Ketika dia akhirnya menyadari bahwa dia tidak bernyawa, bahwa tubuhnya terbaring tak bergerak di lantai marmer yang dingin, dan hanya satu otot di pahanya yang bergetar kejang-kejang, dia membalikkan tubuhnya dan membebaskan lehernya dari tali kulit yang mematikan. Wajah Ego sangat marah, dan lidahnya tergigit, hampir terpotong dua oleh giginya, yang dia kepalkan dengan ngeri.


"Bisa jadi lebih buruk, bung," gumamku. "Pikirkan tentang apa yang terjadi pada Nirad yang malang...


Tapi dia tidak mendengar komentar saya. Dengan susah payah, dia perlahan bangkit, menatap sosok Gurnek. Tapi dia tidak akan bangkit kembali di sekitar orang mati. Orang India berjuang keras untuk memberikan haknya kepada emu. Namun pada akhirnya, semuanya berakhir sia-sia.


Dia sudah mati.


"Bantu aku melepas pakaiannya," kata Rivet padanya, menghindari tatapan gadis itu, yang sepertinya menatapku dengan khawatir dan diam.


Dia tidak mengajukan pertanyaan apa pun, dan dia melihat bahwa saya bertelanjang dada dan sisi kanan celana saya berlumuran darah. Dia membungkuk dan berbalik, membuka kancing baju Gurnek. Jaket India berlumuran darah, tapi itu lebih baik daripada tidak sama sekali.


Reeva tidak pernah melihat orang mati, bukan karena rasa hormat atau kesopanan, tetapi pria itu adalah pemandangan yang tidak menyenangkan, dan aku tidak bisa menyalahkan gadis itu karena berusaha untuk tidak melihat wajah bengkak dan berdarah dengan lidah birunya mencuat. Tulang di sekitar mata yang bocor itu berkilau aneh di bawah sorotan lampu depan sepeda motor.


Kemudian saya teringat sesuatu yang Reeva sebutkan kepada saya hari itu, di rumah Shiva. Dia tidak merinci, tetapi tidak butuh waktu lama untuk mengetahui apa yang dia maksud dengan mistletoe. Pamannya memanfaatkannya untuk hal-hal yang paling keji, karena selera sadis yang memaksanya untuk memuaskan nafsu ego laki-laki.


Dan sekarang saya tidak merasa menyesal untuk Gurnek, untuk dua pria lainnya yang terbaring mati di halaman, yang menjadi korban bukan karena kemarahan saya melainkan tekad saya untuk tetap hidup dan menyelesaikan misi.


Dia melepas perban berdarah yang dia lilitkan di kakinya, lalu melepas celananya juga, meninggalkan Reeva berjongkok di samping tubuh Gurnek. Dia menyeberangi halaman dan menuju ke kolam batu yang dia perhatikan sebelumnya. Itu penuh dengan air hujan. Dia duduk di salah satu dari masing-masing suku dan membasuh lukanya, mengoleskan bercak basah dari baju yang robek untuk mencegah infeksi pada luka dan gangren pada kaki. Saya bahkan tidak yakin bahwa airnya tidak terkontaminasi, tetapi pada saat itu saya tidak punya pilihan lain, jadi saya memutuskan untuk mengambil risiko.


Ketika dia kembali ke Reeva, gadis itu melepas celana dan kurta orang mati itu. Pinggangnya agak lebar, tapi dia menebusnya dengan ikat pinggang mendiang Gurnek. Reeva membantu saya mengenakan baju saya, lalu melangkah mundur, menggosok kedua tangannya seolah-olah hei, itu dingin.


Dia berbisik. "Apa yang kita lakukan sekarang, Nick?"


"Ayo bawa mobilmu dan kembali ke vila," kataku. Wajah ego tegang, cekung, seolah tanpa semua emosi. Dia telah melalui banyak hal, namun dia masih lebih sempit, lebih bertekad dari sebelumnya. Dia memikirkan ayahnya, bertanya-tanya apakah dia memiliki kekuatan batin yang sama dengan ego putrinya. Dalam hal ini, dia bisa bertahan dan bertahan sampai kita menemukan egonya.


- Apa yang akan terjadi selanjutnya? Reeva bertanya. - Bagaimana... bagaimana kau akan melakukannya?"dia menambahkan, menunjuk ke kaki saya yang terluka.


Sebagian besar rasa sakitnya telah mereda, dan dia bisa berjalan dengan sedikit usaha dari sebelumnya. Nunchucks menurunkannya, memasukkannya ke dalam saku belakang celananya, dan memasukkan stiletto ke dalam sarung kulit yang menahan lengan bawahnya.


"Bagaimana?"- ulangi. "Jangan khawatir. Aku akan menemukannya.


"Kamu selalu menemukan sesuatu," dia mencoba tertawa.


Dia memberi tahu saya bahwa paman Ego ditinggalkan dengan lima pria, tidak termasuk Ranjit dan pemuda Sikh yang dia tembak di kaki di kantor pos Agra. Jadi hanya tersisa dua orang yang memimpin, selain Shiva dan Haksha. Ini tidak akan mudah... tapi, wilayah Rusia ini tidak mudah sejak awal.


Kami melaju dalam diam. Reeva memiliki kedua tangan di setir mobil kecil itu. Ketika Fatehpur Sikri berada di belakang kami, diselimuti kegelapan dan debu, dia menoleh dan menunjuk ke laci dasbor.


"Dia membawakanmu hadiah," jelasnya. "Maaf aku tidak memberikannya padamu sebelumnya, tapi aku tidak tahu kamu akan membutuhkannya."


Dia membuka laci dan meraih ke dalam, merasakan sampai dia menyentuh gagang pistol. Dia diperiksa oleh pistol di lampu dasbor: itu kecil .Beretta kaliber 22, agak tidak biasa untuk seorang wanita muda.


Tapi Reeva juga seorang gadis yang luar biasa dari semua sudut pandang.


Beretta adalah senjata yang efektif dari jarak dekat. Dia seharusnya ingat itu, dia menyimpulkan, memeriksa pistolnya, senang Reeva tidak lupa memuatnya.


"Ketika kita sudah dekat dengan vila, pelan-pelan dan bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa," aku memerintahkannya, berbaring di kursi agar aku tidak terlihat. Apalagi dengan kaki yang buruk ini, itu akan menjadi ujian yang berat, tetapi jika semuanya berjalan seperti yang dia harapkan, saya akan segera kembali bugar.


"Bukankah lebih baik meminta bantuan seseorang, Nick?"Tampaknya sangat berisiko bagi saya, kami berdua melawan kami semua... Maksud saya, "tambahnya, menatap mata saya dengan gugup," kita akan mengambil risiko besar.


"Itulah satu-satunya jalan ke depan," kataku, dan memberi tahu Hei semua yang aku ketahui tentang Puran Dass, dan alasan mengapa dia tidak menulis surat kepada Dinas Rahasia India untuk meminta bantuan dalam melakukan operasi. Pada saat Ey selesai menceritakan kisah tentang kebocoran di kantor Dass dan hubungan egonya dengan Shiva, kami sudah melihat rumah itu.


Dia duduk di kursi saat Reeva melambat. "Kamu adalah mataku mulai sekarang," bisikku. "Apa yang kamu lihat?"


"Belum ada.


Matanya melesat ke Nah dari bawah. Dia duduk dengan kaku di belakang kemudi, punggungnya menempel di kursi, matanya menatap lurus ke depan. Dia mematikan jalan raya dengan kecepatan sedang, kerikil dan batu memantul di bawah mobil.


Tiba-tiba, Reeva mengerem hingga berhenti. "Ada dua dari mereka! "Apa itu?"serunya. "Dua penjaga!


Suara tembakan mengikuti. Perhentian terakhir. Sejak saat itu, saya tidak memiliki kemewahan untuk membuat satu kesalahan pun.


14


Dia, berteriak. "Turunlah lebih rendah!" -


Dia mengulurkan tangan dan menariknya ke kursi. Reeva adalah target yang sangat mudah. Peluru melesat dan memantul dengan ganas. Hujan turun ke kaca depan seperti timah, menyebabkan pecahan kaca besar menimpa kami.


"Berbaring diam dan tunggu sampai aku memberimu sinyal untuk melanjutkan," Reva memperingatkannya. Dia menurunkan pegangannya dan membuka pintu, merangkak di sepanjang jalan yang berdebu. Pintu memblokirku, peluru melesat ke atas. Suara langkah kaki yang berlari bergema di seluruh hotel. Dia mengangkat beretta dan mengangkat kepala Rivnenskaya cukup untuk membidik.


Pria bersenjata berbaju sorban itu jatuh seperti tentara yang terluka.


Seseorang sedang menungguku di sana, dan itu bukan Cerewet, karena itu aku sangat yakin. Miliknya memukul dada pria itu secara terbuka. Tidak seperti rekan-rekannya, kematiannya cepat dan relatif tidak menyakitkan. Tapi penjaga lainnya tidak terlihat di mana pun. Aku menyipitkan mata dan mengamati jalan setapak dari sisi ke sisi, untuk berjaga-jaga jika dia mencoba menangkapku lengah dan menabrakku dari belakang.


"Tetap di bawah sana! Reve bergumam padanya, menyuruhnya untuk tidak keluar, di sekitar mobil. Dia mulai meluncur keluar dari kursi, lalu berhenti tiba-tiba dan melakukan persis seperti yang dia perintahkan.


Tembakan lain terdengar, memberi saya gambaran bagus tentang tempat persembunyian penembak yang tak terlihat itu. Suara itu datang dari kanan, di balik tembok pagar tinggi dan lebat yang mengelilingi vila. Pohon yew dan juniper benar-benar menyembunyikan lawanku. Jika dia masuk ke belakangku, dari tempat dia bersembunyi sepanjang hari, aku tidak akan memiliki satu kesempatan pun untuk melarikan diri. Jadi saya harus bergerak, dan cepat.


Aku melirik cepat ke gang dan menemukan apa yang kubutuhkan; jari-jarinya dicengkeram oleh batu seukuran kepalan tangan yang kulihat di tepi jalan yang berdebu. Dengan gerakan cepat, saya melemparkan egonya ke atas pintu mobil dan mendengar bunyi gedebuk saat menghantam tanah sekitar sepuluh meter di depan saya.


Gawk lain melesat di udara. Saya tidak bisa melihat penembaknya, tapi dia juga tidak bisa melihat saya. Saya mendengarkan, dan segera kesabaran saya terbayar oleh suara langkah kaki yang berlari, bukan ke arah saya, tetapi ke arah yang berlawanan. Pengawal Shiva, gorila terakhir yang berdiri di antara orang gila itu dan aku, berlari ke mimmo, bersembunyi di balik pagar tanaman yang lebat.


Dia terlempar oleh batu lain, kali ini lebih besar dari yang pertama. Pistol itu menggonggong lagi, dan mata Gawk menjentikkan remah-remah kecil ke tengah jalan sempit itu. Sebuah tangisan keluar dari bibirku, erangan bernada tinggi dari rasa sakit yang menyiksa. Lumayan untuk seseorang yang belum pernah ke teater, saya beralasan. Itu bukan teriakan panjang yang bisa didengar dari jarak jauh, tapi itu adalah teriakan yang benar-benar mengerikan, dan itu berpengaruh.


Pagar-pagar itu berpisah untuk mengakui sesosok dengan sorban melilit kepalanya. Terlambat, dia menyadari bahwa tidak ada orang mati di jalan setapak. Terlambat, dia menyadari bahwa teriakan itu adalah tipu muslihat untuk menarik ego di sekitar tempat penampungan. Dia menjauh, bahkan tidak melihat ke arahku. Tapi sekarang dia tidak punya waktu lagi... selamanya, harapnya.


Itu .Pistol kaliber 22 mengarahkan peluru ke bahu emu, memutarnya seperti boneka begitu keras sehingga emu harus berpegangan pada pagar untuk menjaga keseimbangan dan berlindung. Aku menarik pelatuknya lagi, dan melihatnya melakukan tarian yang menyeramkan, ketika melongo kedua membuat lubang di tengah dahi egonya.


Tidak ada suara yang keluar dari bibir pria itu.


Begitu berada di bawah sorotan lampu depan, dia mengangkat tangannya dan melepaskan tembakan sia-sia lagi ke pistol. Kemudian dia meluncur perlahan, seolah duduk di tengah jalan setapak, kaki terentang di depannya, tubuh dimiringkan ke depan, kepala tergantung di dadanya.


Reeva mendongak, berdiri, dan mengintip ke ujung dasbor. "Tapi, Paman -" dia memulai.


"Dia akan segera tiba di sini, aku jamin," bisikku. Dia menghitung bahwa Beretta masih memiliki beberapa putaran tersisa, lebih banyak dari berat Sikh .pistol kaliber 45. Jadi saya tidak ingin mengangkat senjata. Dia perlahan berdiri dan melangkah keluar dari balik pintu mobil yang dipenuhi peluru. Dua pria terbaring mati di jalan, menjadi korban kebodohan mereka sendiri, keyakinan naif mereka pada keilahian Siwa yang fana.


Tapi kotak itu asli. Rencana Ego untuk menaklukkan seluruh India juga nyata dan pasti. Dia berbicara tentang kebutuhan "kemanusiaan", tentang keinginan untuk memberi makan dan pakaian rakyatnya, tetapi Shiva adalah seorang tiran yang mencari kediktatoran yang paling kejam, dan ego sarana untuk mencapai kekuasaan sama tidak berperikemanusiaan dengan ego metode. telah jika dia telah memperoleh kekuasaan.


Barisan pagar yang panjang tiba-tiba menyala saat lampu menyala di sekitar rumah, lampu merkuri besar memaksa saya untuk mundur, melindungi mata saya dari cahaya yang menyilaukan. Ratusan serangga, ngengat, dan nyamuk raksasa tampak melayang-layang dalam berkas cahaya di jalan saya. Mereka bersenandung dan berputar-putar, bercampur dengan debu dan bau kematian.


Lalat-lalat besar berputar-putar seperti burung nasar mini, jatuh di atas dua mayat berlumuran darah dan menimbulkan dengungan memekakkan telinga di udara. Sebuah suara yang membuatku meringis saat telinganya menegang karena suara-suara lain. Saya tidak dapat mendengar apa pun selain lalat, suara kami dari vila yang terang benderang.


"Ravi! Arun! tiba-tiba ada suara metalik, suara yang tidak terdengar seperti kita, atau siapa pun kecuali dirinya sendiri.


Aku menatapnya, dan dia memberiku sedikit persetujuan. "Shiva," bisiknya. "Itu dia, pamanku. Hati-hati, Nick, kumohon!


"Dasar bajingan sialan! Dimana kau? Apa yang terjadi? Arun? Ravi? Shiva memanggil kedua pria itu lagi, dan suaranya tampak melayang ke arahku seperti gema piring tua.


Sudah waktunya untuk konfrontasi langsung, konfrontasi tatap muka. Aku menguatkan diriku, memberi isyarat agar Reeva tetap di belakangku, dan berjalan dengan mantap menyusuri jalan setapak. Shiva berteriak lagi, tetapi ego para pengawal tidak dapat menjawab. Lalat-lalat itu, terutama lalat-lalat rakus yang menukik ke tubuh tak bernyawa kedua orang India itu, terus mengobrol.


"Aku akan membunuhmu karena kebodohanmu!"Shiva berteriak dengan suara bernada tinggi yang menunjukkan kemarahan dan ketakutan.


Namun, dia tidak berani keluar untuk menghadapi saya. Ada keheningan lagi. Aku berjongkok sekeras yang aku bisa, berusaha agar kakiku tidak mati rasa. Setelah beberapa kali menekuk lutut secara berurutan, darah mulai bersirkulasi secara teratur. Dengan satu tangan, dia menyingkirkan semaknya yang lebat.


Dari sini, dia bisa melihat taman bagian dalam, subur dan terawat. Yang mengejutkan saya sekali lagi adalah bahwa taman ini adalah nuona yang sumbang, begitu subur dan subur karena medannya yang gersang, terlalu kaya akan tanaman dan bunga untuk dibudidayakan di dataran yang kering dan berdebu. Tapi ya, Shiva punya uang, rupee dan dolar, untuk memikat Haji ke jaringnya. Ego memiliki sumber daya yang tidak terbatas, sarana yang memungkinkannya memperoleh kekuasaan, dan banyak koneksi di lingkaran terkait. Saya bertanya-tanya berapa banyak yang dia berikan kepada Dass untuk mempertahankan kepala dinas keamanan India dalam daftar gajinya. Atau mungkin Dass adalah seorang fanatik lain yang secara membabi buta percaya pada impian kejayaan Siwa, di zaman keemasan India, pada peradaban Mori dan Gupta yang perkasa.


Apa pun motif pria itu, bahaya bagi dunia tetap ada. Tapi tidak berbahaya dan berbahaya seperti Siwa sendiri. Aku meremas dahan-dahan pagar yang tebal, berharap tidak ada gemerisik atau derit yang akan mengkhianati kehadiranku.


"Carter?"Sebuah suara memanggil dengan lebih dari sedikit sarkasme di dalamnya. Itu adalah suara yang berubah yang mengambil proporsi dramatis. "Itu kamu, dan yang lainnya?"Apakah kamu datang mengunjungiku?


Dia kedinginan, terkendali lagi. Dia tidak berminat untuk percakapan atau permainan kata-kata ego. Saya lebih suka mengakhiri diskusi dengan nada yang lebih tajam. Tapi aku tidak bisa melihatnya. Dia berhenti dan menyingkirkan dahan-dahan itu, menatap ke jalan yang telah dia panjat dengan tergesa-gesa... sepertinya hari Minggu yang lalu, bukan berjam-jam.


Apa... Apa, ambil penjahit!...


Dia berkedip dan melihat lagi untuk meyakinkan dirinya sendiri bahwa ini hanyalah tipuan, ilusi optik. Tapi tidak, mataku tidak menipuku. Itu Shiva, tapi dia sama sekali tidak terlihat seperti orang yang kubayangkan, tidak ada apa pun di nen selain apa yang kubayangkan. Dia benar-benar berbeda dari kami, satu-satunya orang yang pernah saya lihat dalam hidup saya.


Alih-alih tangan kanan, dari awal telapak tangan... atau di mana jari-jari biasanya berada, pria itu memakai prostesis baja tahan karat... sampai ke bahu. Dia tidak memiliki tangan kanan, tetapi paman Reeva yang jahat dan licik tidak memakai kita, prostetik biasa, kita, benda biasa, kita tangan kayu atau plastik. Tidak, Pak.


Seekor kobra baja yang menempel di bahunya bergerak maju mundur di udara, seekor "kobra" yang menyerupai reptil hidup dalam segala hal, gigi logamnya meneteskan kebencian yang kuat!


Mengatakan bahwa itu luar biasa dan tidak dapat dipercaya adalah pernyataan yang meremehkan. Dia terus berkedip, tapi itu bukan fatamorgana atau halusinasi. Apa itu p/, mengerikan dan menakutkan apa itu p/! Detail anatomi kobra baja sangat presisi hingga ke detail terkecil: kepala berbentuk baji dengan tudung, rahang pembuka dan penutup. Giginya tidak diragukan lagi adalah alat suntik hipodermik, yang mampu menyuntikkan kebencian reptil yang mematikan ke dalam darah korbannya.


Tatapannya beralih dari perangkat aneh dan mengancam ke wajah Shiva. Wajah reptil yang dingin, bersudut. Dia memiliki mata hitam sipit dan alis tebal lebat. Tingginya sedang, dengan tubuh ramping dan ramping yang memancarkan semangat kedengkian iblis.


Dia bukan lawan biasa, tapi manusia, seperti kebanyakan musuhku, berkumpul dalam satu geng... orang-orang seperti Karak, Manusia Serigala yang sulit ditangkap, atau iblis yang dipersonifikasikan yang menyebut dirinya " Tuan Yudas."


Seolah-olah kobra baja tidak cukup, sebagai senjata pertahanan (dan, jika perlu, sebagai senjata ofensif), tangan baik Shiva memegang a .Pistol kaliber 45, Colt Amerika yang terkenal di dunia. Shiva melambaikan pistolnya ke depan dan ke belakang, menunggu gerakan atau suara apa pun yang mungkin mengungkapkan lokasiku di pagar.


Dia berteriak. "Sejujurnya, Carter! "Saya tidak akan menembak. Kita perlu bicara, berdiskusi... Omong-omong, percakapanmu dengan Tuan Dass hari ini tidak akan berakhir. Dan sementara kita melakukannya, katakan padaku apa yang kamu lakukan pada keponakanku, Nona Singh yang cantik."Saya tidak dapat menemukan gadis cantik ini.


Saya tidak menjawab.


Sebaliknya, dia mengangkat beretta dan mengarahkannya ke dada Shiva. Perlahan, dia menarik pelatuknya, berpikir dalam hati bahwa mimpi buruk itu akan segera berakhir. Pria itu sangat menonjol, dan saya tidak bisa mengharapkan target yang lebih mudah: pada kenyataannya, cahaya yang mengalir dari della sviatum di belakangnya setiap hari benar-benar menyinari sosoknya yang ramping.


Tapi alih-alih melihatnya berlutut, alih-alih mendengar tangisan teredam terakhir ego atau melihatnya menggeliat kesakitan, egonya tercengang saat melihat Beretta bermata goggle terpental dari dadanya. Kemudian gawk jatuh ke dalam patung batu kuno di tengah taman.


"Jadi kamu ada di sana! Orang India itu menyeringai dan menarik pelatuk colt, menembakkan peluru mematikan beberapa inci dari kepalaku.


Dia secara naluriah berlipat ganda, masih tidak mempercayai matanya. Gawk itu memantul dari dadanya, tetapi tidak ada tanda-tanda bahwa Shiva mengenakan korset antipeluru di bawah kurta putihnya . Memang, egonya bisa melihat dadanya yang telanjang di balik bajunya, garis tulang rusuknya, otot-ototnya. Semuanya terlihat jelas oleh mataku yang tidak percaya.


Kecuali dia juga baja, dia menyimpulkan. Tapi itu tidak mungkin. Manusia bukanlah robot... atau tidak?


Tidak, tentu saja tidak, tetapi tidak dapat disangkal apa yang saya lihat, dan tidak dapat disangkal bahwa Siwa tampaknya diberkahi dengan kekuatan gaib. Guo mengarahkannya untuk kedua kalinya dan menarik pelatuknya. Miliknya diarahkan ke kepala orang India itu, tetapi pada saat yang sama dia mundur, dan melongo tersangkut di kusen pintu, nyaris meleset dari sasaran.


Jadi dia rentan, atau setidaknya dia rentan di beberapa bagian tubuhnya. Karena aku tidak tahu berapa putaran yang tersisa, dia tidak perlu menunggu Shiva keluar di sekitar mansion. Dengan gerakan cepat, meskipun kakinya terluka, dia mendorong pagar tebalnya dan mulai terbang melintasi taman. Dia, tahu bahwa pistol ego bisa meledak kapan saja. Itu adalah suara yang dia tidak ingin dia dengar, tetapi dia tetap mempertaruhkannya, berdoa agar pria itu tidak terlihat sampai dia mencapai fasad samping vila.


"Apakah kamu sedang mencari seseorang?"


Dia berbalik dan menarik pelatuknya pada saat yang bersamaan. Tapi Beretta itu diam: tokonya kosong. Satu klik, dan hanya itu. Dia dilempar dengan pistol ke wajah Shiva yang bengkok dan menyeringai. Lengan logam berbentuk kobra terangkat. Beretta memantul dari lengan logam dan jatuh ke tanah.


"Jangan bergerak, Tuan Carter. Melangkah maju, " perintah Shiva. Dia terus mengarahkan kudanya lurus ke dadaku, dan aku tidak akan memisahkan diriku dari bagian anatomi tubuhku itu... setidaknya tidak terlalu dini.


"Apa yang kamu tunggu, Shiva?"Mengapa kamu tidak menembak, jadi mari kita selesaikan ini?


"Melihatmu mati tanpa menderita kematian yang menyedihkan, sayang yang lain?"Tidak, saya khawatir itu bukan gaya saya. Lagi pula, ular-ular cantikku masih lapar, meskipun edu berlimpah berkat Nirad muda. Saya pikir anak laki-laki itu lebih berguna sebagai pelayan. Tapi saya ingin Cobra menjadi organisasi yang tunggal dan kompak. Dan karena kakak laki-laki Nirad sudah melayani saya, saya tidak melihat alasan untuk tidak mempekerjakan anak laki-laki itu juga. Sayangnya, Anda tidak berpikir untuk mengakhiri karir Anda. Monster itu mendecakkan lidahnya dengan mencela, memegang pistol yang diarahkan ke arahku untuk menumpuk dolar.


Di belakangku, miliknya, aku mendengar seseorang bergerak dengan hati-hati. Dia menoleh dan melihat sosok Sikh yang dia lukai sebelumnya hari ini, menembak kaki kanan EMU di depan kantor pos Agra. "Oh, itu kamu, Krishna! Shiva berseru gembira. Lalu dia menatapku dengan mengedipkan mata. "Saya pikir kalian berdua tahu, satu sama lain, satu sama lain.


"Kami senang bertemu lagi hari ini," gumamku.


"Sudah. Aku ingat Krishna memberitahuku detail pertemuanmu. Tapi yang tidak Anda ketahui, Tuan Carter, adalah bahwa Krsna adalah kakak laki-laki Nirad. Dia dinamai dewa cinta Hindu, meskipun dia dibesarkan sebagai seorang Sikh yang taat. Tapi semua itu tidak penting sekarang-Shiva memotongnya. "Cukuplah untuk mengatakan bahwa Krishna memiliki kebencian tertentu padamu, Carter sayang, terutama karena dia telah mengetahui bahwa kamu bertanggung jawab atas kematian tragis ego saudaramu.


"Jika Nirada tidak membunuhnya, dia akan membunuhku," kataku. "Kamu tahu betul, Shiva. Ini adalah hukum rimba, survival of the fittest.


"Sebenarnya, sebenarnya," orang India itu terkekeh. - Tapi kamu, aku sangat menyesal memberitahumu, kamu bukan yang terkuat lagi, Tuan Carter.


Krishna tidak mengatakan sepatah kata pun kepada kami. Dia berharap dia melihat Nunchucks yang menggembung di saku belakangnya. Tetapi dengan satu pistol mengarah ke dadaku dan yang lainnya ke punggungku, dia tidak berani melakukan gerakan yang salah, atau mereka berdua akan menarik pelatuknya. Jadi saya berdiri di sana, berusaha untuk tidak terlalu membebani kaki saya yang terluka.


"Kamu belum menjawab pertanyaan pembuka botol saya, Carter," lanjut Shiva. "Kamu tidak memberitahuku apa yang terjadi pada keponakanku yang cantik."..


"Dia sudah mati.


Dia mengangkat alisnya saat mata hitam ego yang mengancam melintas. "Mati?"


"Mati," aku berbohong. "Gurnek membunuhnya sebelum ego bisa menghentikannya. Dia meninggal seketika, jika itu penghiburan.


"Tidak sama sekali," jawab Shiva sambil tertawa mengejek. "Dia selalu menjadi pelacur yang suka berbohong dan sombong sejak dia masih kecil. Tapi aku akan sangat merindukannya, atas apa yang dia lakukan dengan anak buahku, dan apa yang menurut mereka lucu sejak dia tinggal bersamaku...


"Jadi dia adalah tahananmu, maksudmu.


"Seperti yang kamu inginkan, itu tidak masalah. Kecuali ayahnya yang malang... saudaraku yang terkasih akan sangat menderita karena kehilangan putrinya tersayang.


Setiap detik berlalu, dia mulai menyadari betapa mudahnya membenci pria ini. Dia cabul, monster dengan pikiran seperti jebakan baja, brilian tapi bengkok, gila. Pria itu menjilat bibirnya dan memberiku senyum sadis dan sarkastik.


"Aku akan bersenang-senang denganmu, Carter," katanya sambil tertawa kecil. - Seperti yang akan Anda lihat, sedikit waktu yang kita habiskan bersama akan menyenangkan!


"Katakan satu hal lagi, Shiva, hanya untuk rekamannya," aku menyela, meninggikan suaraku, berharap Reeva bisa mendengarku dan kalau-kalau dia melewatkan baris pertama dialognya. "Di mana ayah Reeva?"Seorang gadis bernama I. memberitahuku tentang hal itu... apakah kamu ingin tahu? Hei, aku tidak percaya padanya...


Psikologi bengkok Shiva bekerja persis seperti yang saya harapkan.


"Kamu bodoh meragukan keponakanku," kata orang India itu. "Saudaraku aman dan sehat, hanya beberapa langkah lagi. Jika saya mengingatnya dengan benar, Anda pergi ke rumah jagal pada hari yang sama. Di mana Anda memulai kekacauan, saya dapat menambahkan.


"Dimana dia?"


"Apa, Tuan Carter?"Saudaraku tidak dalam posisi menyebabkan kerusakan di semua rumah di sekitar, suara dan semuanya; tepatnya, dia tidak dalam posisi menyebabkan kerusakan di semua rumah di sekitar perairan. Dia bergembira, menikmati kekuatan yang dia pegang di tangannya.


Dan dia berdiri di sana, tidak dapat bergerak untuk membalikkan keadaan. Dia mengarahkan dua senjata ke arahnya, depan dan belakang, siap berubah menjadi sepotong keju Swiss dalam hitungan detik. Itu bukan waktu terbaik untuk aksi favorit saya, terutama dengan Krishna, yang sangat ingin menembak saya untuk membalas kematian saudaranya.


Tapi tiba-tiba ego yang melongo terpotong memimpikan sebuah halaman. Tembakan itu ditembakkan ke arah pagar tempat Reeva bersembunyi. Gadis itu memiliki tujuan yang sempurna. Dia melompat keluar dari jalan pistol Siwa dan menatap Kresna dari sudut matanya: noda merah muncul di bagian depan baju putihnya. Dia jatuh seperti batang kayu, dampak peluru menghantam ego kembali ke pintu yang terbuka di bagian depan samping vila.


Saya berharap meluangkan waktu untuk meminta izin menampilkan Siwa. Dia melompat ke depan, memukul tangan yang memegang pistol untuk memaksa ego melepaskan pistolnya. Dia menembak tepat saat tangan baja berbentuk kobra jatuh di bahuku.


Giginya, berlumuran racun mematikan, berada dua inci dari leherku. Saya memukul rahang orang India itu, menghindari ego dada, karena saya masih tidak mengerti apa yang dia kenakan di balik jaket, " dan tidak ingin mematahkan tangan saya di atas pelat baja.


"Kamu tidak bisa menang, Carter! Tidak pernah! Pria itu mendesis saat egonya membanting telapak tangannya ke belahan antara leher dan bahunya. Pukulan itu berhasil; pria itu mengendurkan cengkeramannya sejenak, dan pistolnya jatuh ke tanah.


Itu terlempar ke samping oleh ego, dan pistol itu terbang melintasi jalan berkerikil. "Jadi kita impas," kataku, mundur selangkah. Saya meletakkan tangan saya sebentar lagi dan mengambil nunchucks.


Shiva menyipitkan matanya sampai menjadi dua celah tipis, wajahnya lebih mirip reptil dari sebelumnya. Saya rasa dia tidak tahu apa itu "nunchucks", tapi dia pasti mengerti bahwa itu bukanlah senjata yang tidak bersalah. Dia mundur ke pintu, melangkahi mayat Krishna... pada saat yang sama, suara tembakan terdengar lagi. Tapi kali ini bidikan Reeva tidak seakurat itu, dan matanya yang melotot tersangkut di debu dan kerikil di kaki pamannya.


"Kalau begitu pelacur itu masih hidup," kata monster itu, " tidak lama lagi, Carter, aku jamin.


"Anda tidak dapat mengasuransikan kecelakaan!"Ironisnya kataku, menjaga jarak karena gigi kobra. Gigi berkilau pada batang logam itu mengingatkanku pada kegilaan aneh Shiva, metode sadisnya.


"Ini macet!"Jangan tembak, Nick! Suara Reeva melengking karena panik di balik pagar yang tebal.


"Tetap di sana; jangan pergi! Hei balas berteriak padanya.


Saya harus menggunakan nunchucks saya untuk menghancurkan kepala monster itu atau mencekiknya. Tapi saya tidak bisa mendekat, setidaknya belum.


"Kamu pasti sudah menyadari bahwa giginya adalah kobra saya... mata orang India yang sangat hitam menjentikkan ke tangan logam itu sejenak ...mereka penuh dengan racun yang mematikan, campuran yang terbentuk di sekitar racun empat ular. Dia mencoba meluangkan waktu, berhenti pada deskripsi naga itu. "Itu dibuat dengan campuran racun mamba hijau, racun ular berbisa bersisik, racun ular Australia, dan reptil favorit saya karena alasan yang mungkin sudah Anda duga, yaitu racun king cobra. Secara keseluruhan, Tuan Carter, mereka membuat kesan yang membuat kematian Nirad muda tampak seperti hadiah yang murah hati, seolah-olah bocah itu tidak terluka sama sekali. Tapi kau tahu betapa dia sangat menderita, bukan, Carter?


"Di mana kotaknya, Shiva?"Aku bertanya padanya, mengabaikan pidato singkatnya dan seringai setan yang mengerutkan bibir egonya. "Saya bersedia membuat kesepakatan dengan Anda, pertukaran. Hidup Anda bergantung pada penemuan Haji.


"Kesepakatan? katanya sambil tertawa. "Kamu bercanda, Carter. Bayangkan, dia bahkan mengambil tindakan pencegahan untuk menghancurkan semua catatan dan catatan Haji jika dia memutuskan untuk melarikan diri! Tidak, hanya ada satu Kotak di sini, dan itu milikku, Carter. Tidak ada orang lain yang akan mendapatkannya.


"Jadi orang-orang baik di Beijing akan memberimu kekuasaan penuh, kan?"Kamu menipu dirimu sendiri, Shiva. Belum lagi kamu membuang-buang waktuku yang berharga.


Sejauh yang dia tahu, orang India itu menggertak. Mungkin Hadji Albania sedang menjauh dari vila pada saat itu juga, membawa serta penemuannya yang berharga. Sudah terlalu jauh untuk melihat lokalitas saya di Rusia gagal total. Itu sebabnya saya membuat keputusan. Selama saya menjauhkan diri dari jangkauan lengan kobra logam, saya bisa lolos begitu saja.


Dia melangkah maju, dan Shiva mundur. Dia takut, terlepas dari senjata mengerikan yang tampaknya menjadi bagian integral dari ego tubuh, ego makhluk. Sambil menyeringai, dia terus menyeret kakinya di sepanjang jalan masuk berkerikil. Dia mundur lagi, tapi kali ini miliknya, menyingkir dan berlari ke arahku, mencoba mengejarnya sebelum dia bisa menggerakkan lengan logamku untuk melakukan pukulan mematikan.


Gerakan itu membutuhkan waktu yang dihitung hingga seperseratus detik boneka, waktu yang dibutuhkan untuk menarik tali kulit di leher monster itu, dan waktu yang dibutuhkan untuk menghindar dan menghindari digigit oleh gigi subkutan. Pada saat yang sama dia melompat ke depan, mencoba membungkus kulit gaur di sekitar tenggorokan Siwa, sebuah tangan baja mengayun ke bawah dan memotong kabelnya menjadi dua. Tongkat "nunchaku" miliknya mengenai batang logam dari alat terkutuk itu, tetapi kayunya meluncur melintasi permukaan yang halus.


Gigi berbisa itu sangat dekat dengan leherku. Shiva mendorongnya ke depan, melepaskan apa yang tersisa dari nunchucks saya (bekas sapu tangan), dan meraih kobra baja dengan kedua tangan. Pria itu terengah-engah, dan lengan tiruan muncul di depanku. Saya tidak tahu bagaimana cara kerjanya, tetapi saya tidak bisa berhenti untuk menanyakannya.


Sikuku menyentuh dada pria itu. Orang India itu mengenakan sesuatu yang keras, tapi tidak metalik. Itu pasti plastik. Shiva terus menyeringai bahkan saat dia berjuang, dan seolah membaca pikiranku, dia berkata, " Sangat ringan dan anti peluru."Penemuan hebat lainnya dari Haji. "Dia berperilaku seperti orang gila, bahkan dalam situasi yang paling putus asa.


Dia sangat bangga, sangat percaya diri. Sementara itu, gigi yang memuntahkan racun terus menjilat dan menjilat, sampai ke leherku. Lengan saya sangat kuat secara supranatural, seperti lengan robot, sedangkan lengan orang India lainnya tidak dapat mengatasi kekuatan fisik saya. Tapi aku terlalu kuat untuknya, dan dia berjuang keras agar gigi logamnya yang berkilau tidak masuk ke leherku.


Itu diambil oleh salah satu dari masing-masing suku dan menyerang, memukul ego di pangkal paha. Shiva mengerang saat dia menggandakan diri, dan pada saat yang sama dia didorong oleh jarum suntik seperti gigi ke dalam daging ego, ke leher ego yang kurus dan berotot.


Ekspresi keheranan pertama dan tanda izin untuk tampil diikuti dengan ekspresi ngeri yang mendistorsi ciri-ciri ego.


Saya menarik ke belakang agar tangan baja tidak mengenai saya terlebih dahulu atau kedua, dan kemudian saya berhenti, melihat Shiva terkesiap, mencoba bernapas. Penghinaan mulai mempengaruhi pusat pernapasan, bintik-bintik berdarah aneh muncul di kulit. Bintik-bintik merah tua dengan cepat muncul di kulit-pendarahan internal.


- Sebuah mobil... Carter ... Ann... penawarnya... dia mengerang, mencoba menggerakkan kakinya agar dia bisa memasuki vila lagi, dan mungkin berhasil sampai ke lab. Tapi kaki ego sudah lumpuh.


Siwa jatuh ke tanah, menggeliat dalam getaran kejang yang mengguncang seluruh egonya, tubuhnya.


Reeva muncul di sisiku.


Tapi dia tidak memalingkan muka atau membenamkan kepalanya di dadaku. Dia duduk di sana, menggigil, melihat pamannya meninggal, tidak pernah berhenti menatap sosok yang menggeliat itu, menjadi diam dan kedinginan menghadapi kematian.


Karena kematianlah yang menampilkan pertunjukan ini di sana, di taman yang tampak begitu tidak pada tempatnya, begitu subur dan hijau, dan begitu tidak pada tempatnya dalam kemiskinan gersang di India yang gundul dan berdebu.


Itu adalah kematian yang tidak menyenangkan. Tapi, Siwa ini tidak pernah menjadi orang yang baik.


15


Saya tidak bisa mengatakan bahwa pada akhirnya semuanya berakhir dengan baik, yaitu, paket yang indah dengan kotak yang diikat dengan pita, untuk resepsi di pintu Akademi. Faktanya, setelah kematian Shiva, hanya satu jurusan matematika (hanya tersisa satu) yang berhasil melarikan diri melalui jaringan organisasi yang menamakan dirinya Cobra.


"Hawk memberi tahu saya bahwa dia tahu dari sumber yang dapat dipercaya bahwa Haji telah melintasi perbatasan India untuk menghilang ke wilayah China yang tak terbatas. Setelah itu, tidak ada lagi yang diketahui tentang ilmuwan Albania itu. Tapi saya tidak cukup naif untuk percaya bahwa cepat atau lambat, dalam waktu yang tidak terlalu lama, kita tidak akan bertemu dengan ego di sepanjang jalan.


Seperti Siwa, pada awalnya Haji masih menjadi teka-teki, ancaman tak berwajah yang kecerdasan ilmiahnya mungkin sudah dieksploitasi oleh orang-orang yang memerintah Beijing.


Bagaimanapun, itu bukan urusanku... setidaknya belum.


Sepuluh hari yang lalu, ada hal lain yang harus kulakukan, yaitu membunuh Shiva dan mengambil kotaknya. Shiva sudah mati. Kotak yang saya dan Reeva temukan di brankas di vila orang gila itu sudah ada di tangan kami. Kemudian dia pergi ke Agra untuk mengambil barang-barangnya di New Delhi, membawa Reeva bersamanya. Dan pada saat ini, keponakan Siwa, berbaring di sampingku di atas tikar besar di atas pasir keemasan sebuah pantai kecil di sepanjang pantai Malachar. Sepuluh menit berjalan kaki adalah kota Panaji yang indah, yang pernah diduduki oleh Portugis. Kami berada di Goa pada liburan yang memang layak.


Reeva meringkuk di sampingku, bergumam dalam tidurnya, tubuhnya yang ramping dan kecokelatan berbau tabir surya. Suara ombak yang lembut dan berirama menghantam pantai membuat saya merasa sangat mengantuk, sensasi yang luar biasa. Saya tidak terancam lagi, saya tidak perlu lari lagi, saya tidak merasa putus asa. Saya tidak lagi berjuang untuk hidup saya, atau menghadapi situasi yang dalam banyak kasus tampak jelas menentang saya, tetapi hampir tidak pernah menguntungkan saya.


Tetapi bahkan saat itu saya memiliki sangat sedikit peluang dalam kasus ini. Selama ini, Shiva-lah yang menciptakan situasi, mendikte aturan mainnya. Pada akhirnya, dia yang kalah, yang menurut saya tidak pernah dia duga. Bahkan pengiriman obat-obatan senilai sepuluh juta tidak pernah mencapai tujuannya berkat intervensi segera dari pemerintah India.


Helikopter yang membawa heroin di sekitar China diterbangkan sebentar oleh pesawat Angkatan Udara India pada saat melintasi perbatasan dan sedang dalam perjalanan ke langit India.


Dua hari kemudian, menteri bunuh diri: kematiannya menunjukkan bahwa dia memiliki hubungan dengan organisasi Cobra. Dan untuk Puran Dass, mantan perwira intelijen India, lengan panjang Hukum akhirnya membuktikan keefektifannya.


Dass dipenjara di New Delhi menunggu persidangan. Emu harus banyak memberi tahu para hakim, terutama karena pemerintah menjanjikan hukuman mati kepada Emu jika dia setuju untuk mengungkapkan semua yang dia ketahui tentang operasi Cobra.


Dari cara egonya mengenalnya, saya yakin Dass akan menjadi saksi yang kooperatif, memberi tahu pejabat pemerintah semua yang ingin mereka ketahui, dan mungkin lebih.


Dengan demikian, dalam situasi saat ini, celah telah terisi. Kecuali Haji, saya berhasil menyelesaikan tugas-tugas itu, yang sangat memuaskan Hawke. Dia bahkan tidak melupakan janjinya pada Reeva. Kami menemukan ayahnya di tempat rahasia, di rumah jagal.


Sekarang pria malang itu dirawat di kamar pribadi di rumah sakit terbaik di New Delhi, di mana dokter dan perawat melakukan segala kemungkinan untuk kesembuhannya setiap saat dan di malam hari. Karena itu, dia menepati janjinya kepada Reva dan AXE.


"Ambil cuti sebulan," kata Hawk dengan penuh kemurahan hati sekarang karena dia telah menyelesaikan misinya dengan cukup sukses.


Luka di kaki saya mulai sembuh, tetapi setiap kali tidak kunjung sembuh. Dan saya punya firasat bahwa bos saya akan menelepon saya kembali dalam beberapa minggu untuk menjalankan misi baru di punggung saya... yang tidak bisa saya tolak.


Semua pikiran ini memenuhi kepalaku saat aku berbaring di pantai, berjemur di bawah sinar matahari.


Dia mengulurkan tangan dan melingkarkan lengannya di bahunya, menariknya ke arahnya. Tapi seseorang menusuk tulang rusukku...


Rasa kantuk menghilang, dan dia langsung berdiri. Reeva tertawa terbahak-bahak saat kami berdua berbalik menghadap seorang pria berjanggut yang meletakkan keranjang anyaman besar di atas pasir. "Aku bertanya sedikit, sahib," kata pria itu sambil tersenyum lebar. "Hanya dua puluh rupee dan saya akan menunjukkan cara memikat ular.".. Sangat beracun, sahib... kobra!


Saya memberi mereka dua puluh rupee tanpa mengucapkan sepatah kata pun kepada kami.


Dua puluh rupee karena mengatakan "tidak" untuk bertindak sebagai pawang ular, tetapi memiliki hak istimewa untuk tidak melihat ular kobra di depan Anda, meskipun ular itu dijinakkan.


"Kamu tahu, kamu akan menyukai acaranya," kata Reeva sambil tertawa kecil.


"Tidak sebanyak aku menyukaimu," kataku, memeluknya lagi.


Di atas, burung camar membumbung tinggi di langit tak berawan. Untungnya, mereka bukan burung nasar, pikirku. Kemudian burung nasar dan naga melupakannya, bahkan India.


Saya membawa Reeva, dan itu lebih dari cukup untuk membuat pikiran saya sibuk.


benang.


Carter Nick


Orang yang menjual kematiannya


Nick Carter


Orang yang menjual kematiannya


diterjemahkan oleh Lev Shklovsky untuk mengenang putranya yang hilang Anton


Nama asli: Pria yang Menjual Kematian


Prolog


Hxiang Shu Zhang menunggu. Sendirian di malam kutub. Dia berjongkok di salju yang diterangi cahaya bulan seperti naga yang siap menyerang. Lubang hidung Ego berkibar dan membusungkan awan uap. Mata Ego melintas liar di atas jejaknya sendiri.


Jas hujan kamuflase putih tidak banyak membantu melindungi tubuhnya yang kurus dari angin kencang dan suhu di bawah nol. Di belakangnya, anjing-anjing kereta luncur yang mati karena ego berbaring dengan kaki terbentang di salju yang selalu berubah. Ego kereta luncur dihancurkan oleh amukan anjing yang menderu-deru. Dendam, Hsiang tahu sekarang. Keluhan yang bertindak lambat. Sudahlah, pikirnya. Hsiang tidak berpikir untuk melarikan diri lagi. Dia tidak lagi memikirkan tentang bertahan hidup. Yang bisa dia pikirkan hanyalah kematian dan pistol di pinggulnya yang seharusnya membunuh ego.


Seratus mil ke timur, jauh di lanskap hantu, reruntuhan karya kehidupan ego masih membara. Seruan kemarahan binatang yang bernada tinggi meletus di sekitar tenggorokan Ego untuk mengenang tahun-tahun yang telah dia lalui, dan kehancuran ego yang brutal dan tiba-tiba. Ego dari lab. Untuk sesaat, dia menyerah pada pemikiran yang awalnya dimaksudkan. Untuk sesaat, dia membayangkan kehancuran yang pasti ditimbulkannya.


Dia membayangkan ladang gandum Amerika yang luas, terhambat dan membusuk di bawah terik matahari, ternoda dan berbau jamur mematikan dari lab ego. Dia melihat bagaimana para birokrat Rusia sangat membutuhkan pasokan gandum baru untuk penduduk yang kelaparan, yang tidak dapat mereka temukan di mana pun. Dia tersenyum tanpa sadar.


Tapi hanya sepersekian detik. Angin merobek senyum dari bibir ego, mengingatkannya di mana dia sebelumnya dan siapa yang telah mengubah nasib ego. Tidak akan ada penghargaan untuk Hshang Sjo Jan. Itu gagal. Dan para pemimpin ego tidak akan senang dengan hal itu.


Tapi dia tidak kembali untuk menghadapi mereka. Hsiang tahu bahwa dia akan mati di sini, di salju hutan belantara, di malam tanpa akhir ini. Tapi sebelum dia bisa merasakan kematian, dia akan memuaskan dahaganya akan pembunuhan: kematian orang Amerika ini.


Hsiang yakin bahwa orang Amerika yang tinggi akan segera datang, karena orang Amerika ini adalah orang yang solid. Dia dengan hati-hati membunuh Sung dan Jiang, pembunuh otodidak. Dan setelah membunuh kedua penjaga itu, dia berusaha keras untuk menanam bom pembakar. Penghancuran laboratorium sudah selesai.


Orang Amerika itu menyerang saat Hshang sedang tidur. Dia dibangunkan oleh ledakan teredam terakhir dan melihat api menyembur ke seluruh pintu dan jendela.


Dia berlari ke kereta luncur dan anjingnya, melarikan diri dari sosok yang sangat jauh, orang Amerika yang dibisikkan orang Eskimo di pemukiman selatan awal pekan ini.


Ketika anjing-anjing itu mati dalam perjalanan, Hsiang menyadari bahwa orang Amerika itu telah mengambil tindakan pencegahan. Dia tidak akan membiarkan Hsiang pergi, jadi jelas bahwa orang Amerika itu bukan tipe orang yang membiarkan apa pun menjadi kebetulan. Dia akan datang untuk memastikan bahwa Hsiang sudah mati .


Hsiang gemetar karena marah. "Matilah, orang Amerika," bisiknya sampai larut malam. "Mati dulu."


Satu jam, dua. Dia berjongkok, dihangatkan oleh kebencian. Dan akhirnya, pingsan karena angin yang bertiup kencang, gonggongan anjing.


Hsiang dengan cepat mengeluarkan tangan kanannya di sekitar sarung tangan di kulit domba dan menempelkannya di mulut tempat parkir. Jari-jarinya menegang di sekitar pistol otomatis. Orang Cina mengenal ego sebagai salinan Tipe, 54, ih dari Rusia 7,62 mm TT M 1933 Tokarev . Hsiang perlahan mengeluarkan pistol dari sakunya dan membawa masing-masing delapan peluru Mauser, cukup berat untuk menembus satu kaki pohon pinus, ke kamar Odin. Kemudian dia duduk tengkurap di salju, terbuka di antara rel kereta luncur yang dihancurkan ego, dan mengintip melalui pelindung senjatanya.


Ini tidak akan menjadi bidikan yang sulit di bawah sinar bulan. Tujuan yang terdefinisi dengan baik mendekatinya dengan pandangan terang ke depan. Hsiang mengembalikan pistolnya sebentar lagi, menundukkan kepalanya yang tertutup kulit putih, dan menjadi hampir tidak terlihat di salju. Kemudian dia mulai menghitung. Seorang Amerika akan memiliki anjing yang baik, jenis yang bisa hidup sampai usia tiga puluh lima tahun. Tetapi saya harus memperhitungkan kelelahan saya: dua puluh lima jam. Sekitar dua setengah menit per kilometer. Empat ratus meter per menit. Tujuh meter per detik.


Ketika dia mendengar suara itu lagi, itu menjadi lebih jelas. Dengan menusukkan telinganya, dia bisa membedakan suara anjing yang berbeda. Sesaat kemudian, kereta luncur itu bergetar.


Hsjan menghunus senjatanya. Dia tidak melihat kereta luncur itu sampai dia berada seratus meter jauhnya. Dia berlari keluar melalui badai salju, anjing-anjing bergegas, tumpukan persediaan yang tertutup selimut membentang di sepanjang kereta luncur, dan kemudian sosok tinggi dan gelap bersandar di sekitar pelari belakang, bergoyang-goyang melintasi lanskap hantu.


Hsiang menghitung perlahan sampai sepuluh, lalu melepaskan tembakan. Melihat dari balik pelindung pada sosok gelap yang berdiri di belakang anjing-anjing yang menyerang, Hsiang melihat seberkas kecil, mungkin tengkorak dan rambut, yang berasap sejenak di bawah sinar bulan sebelum jatuh ke salju. Tetapi pengemudi yang tidak bergerak dan anjing-anjing yang menggonggong terus berlari.


Hsiang menembak lagi dan lagi. Dan lagi. Anjing-anjing, kereta luncur, dan pria itu terus bergemuruh, menjulang tinggi di atas pelindung ego. Dia tidak bisa melewatkannya sekarang. Jari telunjuk Hsiang menegang pelatuknya lagi. Pistolnya bergetar.


Bidang penglihatan Ego dipenuhi dengan mata anjing liar, lidah yang menggantung dari mulut yang meneteskan air liur, cakar yang bergemeretak di tengah badai salju seperti piston mesin neraka yang melarikan diri. Hsjan berlutut dan menembak lagi ke celah antara dirinya dan sosok di dark parque. Kemudian dia melemparkan dirinya keluar dari jalur kereta luncur yang melaju kencang.


Dari dekat, saat kereta luncur melewati mimmo, Hshang melihat sosok itu tidak berwajah. Taman itu kosong. Dia menghabiskan peluru berharganya untuk orang-orangan sawah. Detik berikutnya, dia melihat beban di lift kereta luncur saat sosok terbang berkibar di sekitar tempat persembunyiannya di bawah selimut.


Bilah tipis itu bersinar di bawah sinar bulan.


Hsiang mengayunkan pistolnya ke atas saat mayatnya mengenai dia, membuatnya terbaring telentang di salju. Sebuah tangan yang kuat meraih pergelangan tangan Ego dan meremukkan tulangnya.


Lemah, Hsiang mencoba mengangkat senjatanya lagi.


'Siapa kamu?'dia berteriak. "Siapa kamu yang membunuh dengan sangat baik? Stiletto itu meluncur ke bawah.


Di saat-saat terakhir yang singkat dalam hidupnya, Hsiang mendengar dua hal.


Darah Ego menetes di salju.


Dan namanya: "Nick Carter."


Carter Nick


Orang yang menjual kematiannya


Nama asli: Pria yang Menjual Kematian


Prolog


Xiang Shuyang menunggu. Sendirian di malam kutub. Dia berjongkok di salju yang diterangi cahaya bulan seperti naga yang akan menyerang. Lubang hidung Ego bergetar dan membusungkan uap. Mata ego menatap kosong pada jejak ego itu sendiri.


Jubah kamuflase putih tidak banyak membantu melindungi tubuhnya yang kurus dari angin kencang dan suhu di bawah nol. Di belakangnya, anjing-anjing kereta luncur yang mati karena ego berbaring terentang di salju yang selalu berubah. Ego Sani dihancurkan oleh kemarahan anjing-anjing yang melolong. Kebencian, Xiang tahu sekarang. Kebencian yang bertindak lambat. Sudahlah, pikirnya. Xiang tidak lagi berpikir untuk melarikan diri. Dia tidak lagi memikirkan tentang bertahan hidup. Yang bisa dia pikirkan hanyalah kematian dan pistol di pinggulnya yang seharusnya membunuh ego.


Seratus mil ke timur, jauh di semak-semak hantu, reruntuhan urusan ego life masih membara. Seruan kemarahan binatang yang bernada tinggi meletus di sekitar tenggorokan ego untuk mengenang tahun-tahun yang telah dia lalui selama ini, dan kehancuran yang kejam dan tiba-tiba itu. Ego dari lab. Untuk sesaat, dia bertanya-tanya untuk apa itu dirancang. Untuk sesaat, dia membayangkan kehancuran yang akan ditimbulkannya.


Dia membayangkan ladang gandum Amerika yang luas, pertumbuhannya terhambat dan membusuk di bawah terik matahari, berlumuran dan berbau jamur mematikan dari lab ego. Dia melihat bagaimana para birokrat Rusia sangat membutuhkan pasokan biji-bijian baru untuk penduduk yang kelaparan, yang tidak dapat mereka temukan di mana pun. Dia tersenyum tanpa sadar.


Tapi semua ini hilang hanya dalam hitungan detik. Angin memotong senyum dari bibir ego, mengingatkannya di mana dia berada dan siapa yang telah mengubah nasibnya. Tidak akan ada penghargaan Xiang Shu di bulan Januari. Itu gagal. Dan para pemimpin ego tidak akan senang dengan hal itu.


Tapi dia tidak akan menghadapi mereka. Hsiang tahu bahwa dia akan mati di sini, di salju hutan belantara, di malam tanpa akhir ini. Tapi sebelum dia bisa merasakan kematian, dia akan memuaskan dahaganya akan pembunuhan: bunuh orang Amerika ini.


Xiang yakin bahwa seorang Amerika jangkung akan segera tiba, karena orang Amerika ini adalah orang yang teliti. Dia dengan rapi membunuh Sung dan Jiang, pembunuh otodidak. Dan setelah membunuh kedua penjaga itu, dia melakukan yang terbaik untuk menanam bom pembakar. Lab itu hancur total.


Orang Amerika itu menyerang saat Xiang sedang tidur. Ego terbangun oleh ledakan teredam terakhir, dan dia melihat api berkobar di sekitar semua pintu dan jendela.


Dia berlari ke kereta luncur dan anjingnya, melarikan diri dari sosok lain yang jauh, orang Amerika yang dibisikkan orang Eskimo di pemukiman selatan awal pekan ini.


Ketika anjing-anjing itu mati dalam perjalanan, Xiang tahu bahwa orang Amerika itu telah mengambil tindakan pencegahan. Dia tidak akan membiarkan Xiang melarikan diri, jadi jelas bahwa orang Amerika itu bukanlah orang yang bisa meninggalkan apa pun secara kebetulan. Dia akan datang untuk memastikan kematian Xiang.


Xiang menggigil karena marah. "Matilah, dasar orang Amerika terkutuk," bisiknya sampai larut malam. "Mati dulu."


Satu jam, dua. Dia berjongkok, berjemur dalam kebencian. Akhirnya, anjing-anjing itu mulai menggonggong samar-samar saat angin bertiup kencang.


Xiang dengan cepat menarik tangan kanannya di sekitar sarung tangan kulit dombanya dan memasukkannya ke dalam saku doubletnya. Jari-jarinya menegang di sekitar pistol otomatis. Orang Cina mengenal ego sebagai salinan Tipe 54, ih dari TT M Rusia 7,62 mm 1933 Tokarev. Xiang perlahan mengeluarkan pistol dari sakunya dan mengokang dengan salah satu dari delapan peluru Mauser, cukup berat untuk menembus satu kaki pohon pinus. Kemudian dia menenggelamkan perutnya terlebih dahulu ke dalam salju, di antara rel kereta luncur yang dihancurkan ego, dan mengintip pelindung senjatanya.


Ini tidak akan sulit di bawah sinar bulan. Tujuan yang jelas mendekatinya dengan mata yang jujur. Hsiang memasukkan kembali pistolnya ke dalam sakunya, menundukkan kepalanya dengan topi putih dan berdiri hampir tak terlihat di salju. Kemudian dia mulai menghitung. Orang Amerika akan memiliki anjing yang baik, yang kecepatannya bisa mencapai tiga puluh lima kilometer per jam. Tapi kelelahan adalah sesuatu yang harus diperhitungkan: dua puluh lima jam. Misalnya, dua setengah menit per kilometer. Empat ratus meter per menit. Tujuh meter per detik.


Ketika dia mendengar suara itu lagi, itu menjadi lebih jelas. Dan ketika dia waspada, dia bisa membedakan suara anjing yang berbeda. Sesaat kemudian, kereta luncur itu bergetar.


Hsiang mengeluarkan senjatanya. Dia tidak melihat kereta luncur itu sampai jaraknya seratus meter. Dia berlari keluar dari penyergapan bersalju: anjing-anjing berlomba, tumpukan persediaan yang tertutup selimut membentang di sepanjang kereta luncur, dan kemudian sosok tinggi gelap yang menonjol dari bagian belakang kereta luncur bergoyang melintasi lanskap hantu.


Xiang perlahan menghitung sampai sepuluh dan melepaskan tembakan. Melihat dari balik pelindung ke kepala sosok gelap di belakang anjing-anjing yang menyerang, Xiang melihat sanggul kecil, kemungkinan kepala dan rambut, muncul sebentar di bawah sinar bulan sebelum menyelam ke dalam salju. Tetapi pengemudi yang tidak bergerak dan anjing yang menggonggong itu terus berjalan.


Xiang menembak lagi dan lagi. Dan lagi. Anjing-anjing, kereta luncur, dan pria itu terus membuat keributan, membayangi penyergapan Ego. Dia tidak bisa melewatkannya sekarang. Jari telunjuk Xiang melilit pelatuknya lagi. Pistol itu bergemuruh lagi.


Bidang penglihatan Ego dipenuhi dengan mata anjing yang liar, lidah yang menjulur keluar dari mulut yang meneteskan air liur, cakar-cakar yang menggiling salju seperti badai salju seperti piston dari mesin neraka yang melarikan diri. Xiang berlutut dan menembak lagi melalui celah di antara dia dan sosok berjaket gelap itu. Kemudian, dia melemparkan dirinya keluar dari jalur kereta luncur yang melaju kencang.


Dari dekat, saat kereta luncur itu lewat, Xiang melihat sosok itu tidak berwajah. Taman itu kosong. Dia menghabiskan peluru berharganya untuk orang-orangan sawah. Hal berikutnya yang dia tahu, beban di kereta luncur terangkat saat sesuatu beterbangan di sekitar tempat berlindung selimut.


Bilah tipis itu bersinar di bawah sinar bulan.


Hsiang mengayunkan pistolnya saat stiletto memukulnya, membuat ego terkapar di punggungnya di salju. Sebuah tangan yang kuat meraih pergelangan tangan Ego dan meremukkan tulangnya.


Hsiang mencoba mengangkat senjatanya lagi.


Dia berteriak. 'Siapa kamu?"Siapa kamu yang membunuh dengan sangat baik?"memamerkan stiletto itu.


Di saat-saat terakhir dalam hidupnya, Xiang mendengar dua hal.


Seperti darah yang menetes di salju.


Dan namanya: "Nick Carter."


Bab 1


- Apakah kamu benar-benar yakin Hsiang sudah mati, Nick?"


Ada kalanya David Hawke " bisa menyebalkan, dan ini adalah salah satu momennya. Duduk di kantor pusatnya di Washington, D. C., sementara setelan wolnya yang kusut berbau ego bau cerutu murahan, Hawk membintangi produksinya sendiri "The Perfect Birokrat."


Sebuah map coklat bertanda "Carter-Hsiang" ditempatkan secara diagonal di depannya, dan Hawk menarik puntung rokoknya dan melakukan yang terbaik untuk memastikan saya tidak melihat apa pun di sekitar isinya. Selain map dan cerutu, penopang utama ego adalah pulpen I try, yang terus saya tulis di map saat saya menggambarkan peristiwa di Kutub Utara.


Dia melirik arlojinya dan menatap awan asap biru yang menggantung di atas kepala abu-abu Hawke. "Hsiang meninggal di Rivne pada pukul lima puluh empat jam, tujuh menit, dan enam belas detik," kataku.


Pena Hawke terus menggores kertas.


"Emu ditikam dua kali di tenggorokan dengan stiletto. Luka pertama merusak arteri karotis, yang kedua membuka trakea. Mayatnya masih ada. Jika Anda ingin pergi dan melihat mayatnya, saya dapat memberi tahu Anda tentang nen luar dalam.


"Sekarang, sekarang, Nick," kata Hawk. "Tidak terlalu bermusuhan. Anda tahu bagaimana keadaan orang-orang kita di Washington. Kita hidup dengan dokumen. Bagaimana lagi kita bisa membenarkan diri kita sendiri? Agen sepertimu, playboy Killmaster, dapatkan semua kesenangan, semua petualangan, semua perjalanan. Jangan biarkan kami mengalami saat-saat menyedihkan ini.


Hawk memberiku senyuman tentang panjang puntung cerutu ego. "Baiklah, Nick," katanya. 'Terima kasih. Bukan hanya atas nama Anda sendiri dan AH. Ada beberapa pejabat senior pemerintah yang ingin Anda tahu bahwa mereka menghargai apa yang Anda lakukan di sana."


Dia membuat suara syukur yang pantas.


"Hsiang bekerja untuk membuat kami mendapat masalah yang sangat serius," katanya. "Dan dia, aku khawatir kita akan melihat lebih banyak dari jenisnya sekarang."Selain menjadi hobi yang cukup mahal, perang menjadi sangat langka. Artinya, perang dengan cara kuno, dengan tentara dan senjata, dengan kehancuran besar-besaran di lapangan terbuka.


Hsiang adalah tipe prajurit baru: seorang pejuang ekonomi. Lebih sedikit salinan, lebih banyak otak. Pengetahuan Wen yang hampir bedah tentang ekonomi dunia dan keinginan maniak untuk membedah ih. Hasilnya tetap sama: kehancuran bangsa dan bangsa, penggulingan semua sistem beradab yang dihasilkan oleh kehidupan. Tetapi biaya operasinya lebih rendah, dan tujuannya mudah disembunyikan."


Hawk mengeluarkan cerutu iso rta, membungkuk di atas mejanya, dan berbicara dengan sangat pelan, sangat jelas, dan sangat sengaja. "Tapi bahayanya tidak kalah.


Dia melambaikan tangannya di depan wajahnya, seolah menghapus kengerian yang tak terlihat.


"Apakah kamu melihat bunga sakura dalam perjalananmu ke sini?"dia bertanya.


"Ya," kataku.


"Washington memiliki banyak hal untuk ditawarkan di musim semi," katanya.


Miliknya, menatapnya tajam. Saya tahu ego memiliki cara yang aneh untuk langsung ke intinya, dan tidak sulit bagi saya untuk mencurigai ego mencoba membebani saya dengan beberapa pekerjaan kantor. Ego seharusnya mengenalnya lebih baik.


"Sebagus Washington," katanya, " Saya yakin ada tempat yang lebih baik."


"Bukan untukmu," kataku.


Hawk tertawa. "Bagaimana kalau liburan, Nick?"


Alisku terangkat ke garis rambutku, tapi sebelum Hawk bisa menikmati kejutan kecilnya, alisku diturunkan lagi oleh ih.


"Apa leluconnya?"


'Lelucon?'dia berkata, menyalakan cerutu kotornya yang lain.


"Kamu mendengarku," kataku.


Hawke berperan sebagai innocence yang tersinggung. Suatu hari nanti saya akan membayar seseorang banyak uang untuk membuat salinan Oscar untuk mereka. - Mengapa kau meragukanku, Nick?"Apakah dia pernah berbohong padamu?


Kami berdua harus tertawa.


"Serius," katanya. - Bagaimana kalau jalan-jalan?"Dia bersandar di kursi putar, matanya mengamati langit-langit seolah-olah itu adalah peta dunia.


"Ke tempat yang bagus dan hangat di mana Anda bisa menyingkirkan dinginnya Kutub Utara," katanya.


Aku menunggunya, tapi aku tidak mengatakan apa-apa.


"Ah, ambil French Riviera, misalnya. Ya, saya pernah mendengar bahwa itu indah di akhir musim semi, tepat sebelum turis berduyun-duyun ke sana. Tempat yang bagus. Saya memiliki cukup informasi. "Dengar," kataku. "Apakah Anda berbicara tentang liburan atau pekerjaan?"


Gagasan Hawke tentang jawaban yang jujur adalah pertanyaan baru. - Apakah Anda tahu siapa yang ada di Nice sekarang?"


"Katakan padaku," kataku.


"Hanya salah satu bintang film terbaik di Amerika."


Aku memberitahunya. 'Benarkah?'


"Ya, memang," kata Hawk sambil menyeringai seperti hiu. "Dan sepertinya dia juga sendirian."Tadi malam, dia ada di sana sendirian, di Istana Mediterania, bermain dan kalah roulette, dan tidak ada yang bisa menghiburnya. Hawke menggelengkan kepalanya pada "kesedihanmu" dari semua itu. "Baiklah," kataku. "Ini menyerah. Siapa itu?'


Mata Ego sedikit menyipit saat dia menjawab, "Nicole Cara."


"Nicole Makes,"kataku," meninggal dalam kecelakaan pesawat empat tahun lalu."


'Benarkah? Kata Hawk, meletakkan tiket pesawatku di seberang kursi.


Bab 2


Dia benar-benar aneh.


Dia, berdiri dan menatapnya di dalam sangkar kaca ego, tidak menyadari apa pun kecuali ego pekerjaan. Target kecil seperti burung, mata gugup berkelap-kelip di balik sepasang kacamata yang bertengger di hidung paruh panjang. Tubuh kurus Ego berkedut karena ketegangan saraf, seolah-olah dia akan selalu melarikan diri ketika dia ketakutan. Jari-jari nikotin membolak-balik foto ego di atas meja yang tertutup abu. Sendirian di kamarnya yang kecil dengan pemandangan indah ke lemari arsipnya, yang berdiri di sana seperti deretan batu nisan yang megah di kuburan yang ramai, dia merasakan elemennya. Hubert Wicklow, pemuja fakta, penjaga ingatan, pembawa data yang terlupakan. Ego Kekaisaran adalah arsip berdebu dari satu Kantor Berita Nasional.


Sinar cahaya yang menyaring udara New York yang tercemar melalui jendela-jendela tinggi ruangan adalah satu-satunya kelegaan. Udara menggantung tenang dan berat dengan debu di dalam ruangan.


Di mausoleum besar ini, masa lalu dibalsem: penemuan jurnalistik para kolonel yang memerintah di suatu tempat di Amerika Latin selama seminggu atau sebulan; pembunuh yang kejahatannya membuat publik heboh selama empat belas hari; penjahat, atlet, presiden, perdana menteri, raja yang diasingkan, sekelompok besar orang internasional yang untuk sesaat memenangkan hati orang-orang yang berubah-ubah perhatian pers, dan kemudian menyelinap untuk dilupakan secara praktis. Tapi bukan Hubert Wicklow.


Dalam relung pikiran ego yang sangat besar, nama, fakta, data, dan statistik ditumpuk seperti harta karun miser. Apa yang tidak dapat langsung dia ingat dari ingatannya, dapat dia temukan dalam sepuluh menit, menarik masa lalu di sekitar laci lemari arsipnya yang seperti kuburan.


Ada orang yang bisa membuat ingatan seperti itu menguntungkan, tetapi bukan Hubert Wicklow. Letakkan ego di depan orang asing, buat ego tampil, dan beri tahu emu cara menjadi kaya hanya dengan memberikan fakta sederhana, dan semua yang pecah di sekitar ego kurus yang bergerak-gerak rta adalah gagap yang tak berdaya. Dia mengangkat bahu dan mengulurkan tangannya, telapak tangan ke atas. Dia menggelengkan kepalanya dengan lemah. Tetesan hujan bermain di dahinya dan menggulung hidungnya.


Hubert Wicklow memiliki kejeniusan yang aneh dan halus. Jelek adalah kata yang bagus untuknya. Yang lainnya juga.


Dia berdeham.


Terkejut, dia mendongak. Tangannya menyentuh tumpukan foto di lantai. Wajah Ego menjadi merah. Tangan itu menampar sebatang rokok yang membara di asbak, meleset, dan menggulingkan rokok itu ke seberang meja.


"Ambil penjahitnya," katanya.


"Tenanglah," kataku. "Ini hanya aku."


Em berhasil menemukan rokoknya sendiri, dan sekarang, membungkuk di kursinya, dia rajin mencari foto di bawah mejanya.


Kata-kata ego berputar-putar dalam asap. "Biarkan aku membereskan kekacauan itu dulu. Sebelah sana. Kutukan. Saya mendengar dia membenturkan kepalanya ke kursi di bawah, dan kemudian muncul kembali dengan foto-fotonya; memerah tapi bahagia.


Dia dengan hati-hati meletakkan ih di kursi, berdiri, dan mengulurkan tangannya. "Bagaimana kabarmu, Nick?"


"Seperti biasa," kataku. 'Dan kamu?'


"Saya melakukan semua yang saya bisa," katanya.


Dia mengambil setumpuk foto dari kursi di sudut kamarnya dan meletakkannya di lantai. "Duduklah," katanya.


'Saya sedang duduk.'


Menempatkan kerangkanya kembali di kursi putar, dia mematikan rokoknya, menyalakan yang lain, meletakkannya di sudut rta, dan menarik dengan cepat. Ash terbang di udara dan mendarat di baju Emu. "Masih bersatu pers dan layanan telegraf?"Nama samaran ini adalah satu-satunya hal yang pernah dia tunjukkan tentang topik terlarang dalam pekerjaan saya. "Memang," kataku.


"Nah, apa yang bisa kita lakukan hari ini untuk sesama jurnalis kita?"dia bertanya sambil tersenyum.


"Aku butuh informasi," kataku.


Hubert meluncur ke depan di atas meja. "Ceritakan tentang itu," katanya.


"Nicole yang melakukannya," kataku.


"Meninggal pada 3 Maret 1972, dalam kecelakaan pesawat di Bandara Frankfurt, yang menewaskan tiga puluh enam penumpang dan awak Karavel yang disewa oleh..."


Dia mengangkat tangannya. "Hoo-hoo."


"Aku tidak ingin membuatmu merasa seperti aku tidak ada di sana lagi."


"Itu bahkan tidak terpikir olehku," kataku. "Mari kita fokus pada detailnya. Pertama-tama, apakah kamu yakin dia sudah mati?"


'Tanpa diragukan lagi.'


Aku bertanya padanya. "Apakah kamu tidak pernah mendengar sesuatu yang sebaliknya? "Keraguan tentang identifikasi mayat. Desas-desus yang selalu Anda dengar dalam kasus seperti itu: tidak terlalu mati, cacat parah, terkunci di sel di suatu tempat?"


"Tidak," kata Hubert. "Dia sudah mati. Tidak seorang pun, bahkan klub fang, yang menyatakan pendapat berbeda."


"Tidak pernah ada indikasi sebaliknya?"


"Tidak, sama sekali tidak."


"Baiklah," kataku. "Awal dari pembuka botol kedua dan terakhir: misalkan saya bertemu dengan seorang wanita yang terlihat persis seperti Nicole, bisa dikatakan, panggilan penuh. Bagaimana saya tahu apakah dia asli atau penipu?


"Tugas yang sulit," kata Hubert. Dia mengeluarkan rokoknya, meletakkan tangannya di belakang kepalanya, dan bersandar, memejamkan mata. "Nicole yang melakukannya," gumamnya. Nicole tidak. Anda harus tahu detailnya. Alyonka, tinggi badan, warna mata, rambut. Dia pirang alami, atau dulu. Dia berbicara dengan serius. "Data yang paling penting hanyalah fakta. Anda membutuhkan sesuatu yang istimewa yang belum pernah Anda lihat di film."


'Suaranya persis?'


"Seperti tanda lahir kecil, sangat tinggi di bagian dalam paha kirinya."


'Apakah kamu yakin?'


"Lebih dari sekedar rumor," katanya. "Saya tidak ingat dari mana saya membacanya, tapi saya mempercayainya. Kurasa kau bisa mengandalkannya, Nick. Ini yang terbaik yang bisa saya tawarkan kepada Anda.


Dia berdiri dan menjabat tangan Emu. "Aku tidak tahu bagaimana kamu melakukannya, "kataku," tapi kamu adalah keajaiban."


Hubert membiarkan dirinya menyeringai puas dan berdiri. "Ada hal lain yang mungkin perlu kamu ketahui, Nick."Dia memberinya tatapan bertanya.


"Kamu adalah orang kedua yang sangat tertarik pada Nicole Cara yang datang menemuiku dalam enam minggu terakhir."


"Ayo," kataku.


"Seperti yang Anda ketahui, Berita Uni-Nasional tidak hanya terkait dengan pers. Kami juga merupakan agen komersial. Siapa pun dapat datang ke sini dan membeli apa yang kami tawarkan. Sebagian besar foto, sebagian besar untuk buku. Sekitar dua minggu yang lalu, seorang pria datang ke sini dan meminta saya untuk membeli salinan semua foto Kara di arsip kami."


"Kamu sudah memiliki permintaan seperti itu, bukan?"


"Terkadang," kata Hubert. "Biasanya, bagaimanapun, mereka datang ke sini terlebih dahulu untuk melihat semua foto, dan baru kemudian memberi tahu mereka apa yang mereka inginkan. Orang ini membelinya tanpa melihat. Ini adalah fitur pertama yang tidak biasa.


"Dan yang kedua?"


"Kedua, belum banyak minat pada Nicole dalam beberapa tahun terakhir."Beberapa buku diterbitkan setelah kematiannya. Sebuah memoar satu kali dari klub fang telah diterbitkan. Dan itu saja. Kemudian kami menerima permintaan satu foto untuk mengilustrasikan sejarah populer tahun-tahun itu. Jadi meminta nah untuk semua yang kami miliki hanyalah kekhasan ego kedua."


"Dan yang ketiga?".


- Anda memiliki seorang gadis bernama Wilhelmina. Itu adalah pernyataan, bukan pembuka botol.


Wilhelmina adalah pacar yang cukup mematikan, atau lebih tepatnya, pistol tipe Luger. Dia tidak pernah jauh dariku. Tidak lebih dari Hugo, stiletto saya, dan Pierre, bom gas.


"Pria ini punya pacar seperti itu," kata Hubert. "Di bawah ketiak kiri."


'Seperti apa tampangnya?'


"Orang besar," katanya. "Salah satu tipe berbahu lebar dan kekar ini. Wajah Neanderthal. Matanya tersembunyi di balik kacamata hitam. Bekas luka digambar di tulang pipi kiri, panjangnya sekitar dua setengah inci.


- Apakah dia mengatakan apa yang akan dia lakukan dengan foto-foto ini?""Itu hampir semua yang dia katakan. Dia bilang pria tempat dia bekerja tergila-gila pada nah.


- Apakah kamu tahu namanya?"


Hubert mengobrak-abrik tumpukan kuitansi di laci kursi. "Kamu akan menyukainya, Nick," katanya, memilih salah satu.


Aku melihat kertas yang dia berikan padaku. Tanda tangan klien ada di bagian bawah. Di sebelahnya ada coretan yang akan mempermalukan anak berusia enam tahun: John Smith.


"Dia sama cantiknya dengan penampilannya," kata Hubert. Pasti ada sesuatu yang menuduh dalam cara dia memandang teman lamanya, karena ego terdengar hampir tidak masuk akal, seperti pembelaan. "Ayo, Nick. Bagaimana aku bisa mengenalnya? Siapa pun dapat datang ke sini dan membeli apa pun yang mereka inginkan."


"Jangan pedulikan aku," kataku. — Lagi pula, orang ini bisa saja sangat berbeda. Mungkin itu hanya kebetulan.


"Tentu saja," kata Hubert ketika cangkangnya habis pada hari itu. 'Ada peluang seperti itu.'


Dia menjabat tangan Emu lagi dan mengucapkan selamat tinggal. Dia terus mengawasinya saat dia berjalan menyusuri lorong panjang menuju lift.


Selamat tinggal, Nick, Ego mendengarnya berkata. 'Jaga dirimu baik-baik. Hati-hati.'


Bab 3


'Jaga dirimu baik-baik. Hati-hati.'


Bahkan deru mesin yang ganas tiga puluh ribu kaki di atas Atlantik tidak dapat menghilangkan kata-katanya. Itu semua tidak menyenangkan. Liburan yang bukan liburan. Elang terkutuk. Seorang gadis cantik yang bertunangan mungkin sudah mati atau belum.


Dia melihat ke bawah ke nampan makanannya. Sepotong bawang yang mengejutkan mengintip di sisi saus cokelat yang mengelilingi daging setengah matang seperti mata cyclops.


Sebuah bayangan melintasi pandanganku.Saya mendengar pramugari bertanya padanya. 'Tidak lapar?'


Miliknya, dia menggelengkan kepalanya.


Tangannya yang panjang dan ramping melintas di depanku untuk mengambil nampan.


Dia didahului dengan segelas wiski. "Aku menyukainya," kataku. "Mungkin ini akan membantu saya tidur."


"Ya," katanya. "Ini juga Odin di seluruh dunia. Dia menatap sepasang mata biru cerah dan senyum nakal.


"Saya dengar ada minuman lain yang tersedia."


"Ya," katanya. "Dan lebih baik dipanggang untukmu."


Dia menyalakan satu di sekitar rokoknya yang berujung emas. "Dan untuk paru-paru juga, saya kira.


"Ya," katanya. "Untuk paru-paru juga. Apakah Anda akan tinggal di Paris?


'Tidak. Saya memiliki perjalanan transfer ke Orly dalam empat puluh menit, setelah kami mendarat di sana.


'Sayangnya. Kalau tidak, saya bisa menunjukkan pemandangannya kepada Anda.


"Ya, tentu saja," kataku. "Tapi mungkin lain waktu."


'Mungkin.'


Dia mengambil kertas itu dan berbalik untuk pergi .


"Saya pikir Anda sebaiknya membelikan saya wiski lagi," kata hey kepadanya dari belakang.


Elang sialan, pikirku lagi. Bahkan scotch tidak akan membantu saya.


Dia masih dalam suasana hati yang buruk ketika dia mendarat di Bandara Nice pada hari itu dalam penerbangan keliling Paris. Dari taksi yang membawa saya ke Beau Rivage Quai des Etats-Unis, saya bisa melihat hamparan Laut Mediterania yang diterangi matahari dari satu sisi. Di sisi lain-deretan hotel, vila, dan gedung bertingkat tinggi yang hampir tak terputus saling berdesak-desakan seperti anak nakal manja di taman bermain legendaris orang kaya.


Kamar saya memiliki pemandangan laut. Pada hari Prancis yang tinggi, angin sepoi-sepoi bertiup. Saya membongkar tas saya, memasukkan Wilhelmina, Hugo, dan Pierre ke dalam dua handuk yang digulung, dan membawa ih ke pantai berkerikil.


Selama satu jam dia berbaring dengan mata terpejam, mendengarkan air berbisik ke pantai.


Saat suaminya kembali ke kamarnya, tidak perlu melakukan pemeriksaan rutin. Tidak dapat disangkal fakta bahwa seseorang ada di dalam.


Ada sekeranjang buah besar di atas meja sarapan. Umat manusia memiliki kartu putih yang ditempelkan pada pita hijau. Tulisan tangan itu adalah tulisan tangan seorang penjaga toko Prancis, tetapi keaslian pemancar itu tidak diragukan lagi. "Selamat datang di French Riviera," bunyi kartu itu. "Biarkan liburanmu menjadi semua yang bisa kita harapkan.


Elang brengsek itu! Sejak saya kembali ke kolam, dia mengganggu saya, membuat saya marah, mengolok-olok saya selamanya. Pada awalnya, diasumsikan bahwa Hsiang mungkin telah melarikan diri dariku. Saat itu, itu adalah undangan yang kurang jelas untuk mengambil liburan yang kurang jelas. Ada juga saat-saat di masa lalu ketika Hawke mengabaikan detail tentang misi tersebut. Dia bisa mengerti itu. Ada beberapa hal yang dia tahu tidak seaman yang dia kenal, mengingat risikonya ditangkap. Selain itu, saya tidak perlu tahu segalanya untuk menyelesaikan tugas saya. Tapi, sejujurnya, benangnya sama sekali tidak memberi kita gambaran mengapa dia berada di Nice. Apa yang Hawke pedulikan jika Nicole masih hidup atau tidak?


Tangan saya mengepal. Dan darah berdegup kencang di telingaku. Tenang, katanya pada dirinya sendiri. Misalkan orang tua di lubangnya di Dupont Circle di Washington tahu apa yang dia lakukan. Dan kemudian, jika Anda tidak tahu apa itu, cobalah mencari tahu sesuatu. Biarkan saja hal-hal terjadi. Ketidaktahuan inilah yang menyebabkan Anda begitu banyak masalah.


Tindakan. Inilah yang saya butuhkan. Saya selalu merasa lebih baik saat itu. Waktu tunggu telah berakhir. Saya mandi dan berpakaian untuk malam itu. Di saku dalam doublet saya ada paspor baru saya atas nama Nicholas Anderson. Ke mana pun dia pergi, pistol, stiletto, dan bom gas bisa menjadi kejutan, terutama jika para penjaga secerdas yang saya curigai.


Kali ini Wilhelmina, Hugo, dan Pierre akan tinggal. Mereka bukan sahabat Nicholas Anderson, sang turis. Tapi seorang pria bernama Nicholas Carter dengan pangkat Killmaster AH akan bodoh jika keluar sendirian. Dia menusukkan dua bilah bermata satu ke kerahnya . Yang ketiga ada di ikat pinggang di punggungnya. Mereka berbaring datar, tidak terlihat, meyakinkan, dan mematikan.


Saya masih punya waktu untuk makan malam sebelum pekerjaan malam dimulai. Setelah meninggalkan hotel, dia berbelok ke kiri, menyeberangi Quai des Etats-Unis, di tikungan berikutnya, dan memulai perjalanan panjang berkelok-kelok di sepanjang pantai menuju pelabuhan untuk makan siang di suatu tempat di luar ruangan, sendirian dan dengan cahaya lilin, dengan udang goreng, ratatouille, dan anggur putih. .


Itu tidak terburu-buru. Sekarang setelah dia siap untuk bertindak, dia kehilangan rangsangan yang berlebihan ini . Dia menikmati makanan dan lingkungannya. Di sisi lain pelabuhan, kapal pesiar dan kapal pukat masuk pada malam hari. Langit menjadi gelap, berubah dari biru menjadi hitam di sekelilingnya. Lampu-lampu berkelap-kelip di restoran-restoran di seberang jalan. Dia menyesap anggur terakhir dan mematikan rokoknya.


Jika saya berlibur, itu akan berakhir sekarang. Sudah waktunya untuk memulai.


Bertelanjang dada dan didukung oleh tangan-tangan muda, dia mendaki jalan setapak yang ditumbuhi rerumputan tinggi dan bunga-bunga merah tua, pertanda pucat dan menggairahkan dari kesenangan gelap dan kesenangan yang meresap bagi mereka yang mau menyerah pada godaan dunia berwarna krem. di belakang nah. Jika patung itu memiliki nama, tidak ada yang akan berpikir untuk menambahkannya. Tetapi mengingat pengaturannya, pintu masuk ke kasino, mungkin upaya ini tidak perlu. Lady Fortune sudah cukup.


Palais de la Mé DiterranéE di Promenade des Anglais di Nice bukanlah yang terbaik bagi kami, tetapi bagi kami kasino terburuk di Cote d'Azur. Namun demikian, ini profesional, efisien, dan sama-sama ramah, baik bagi wisatawan yang membatasi risikonya hingga sepuluh atau dua puluh dolar per malam, dan bagi para penjudi yang menuntut tarif lebih tinggi.


Di bagian atas tangga melengkung ganda menuju lantai dua pertama, memanjang ke segala arah, yang dikenal sebagai Les Salons de la Mer, her, menoleh ke Sekretariat. Di belakang meja, yang lebih mirip lemari, duduk dua pria berjas berekor, pucat, dengan sikap skeptis yang tak terpatahkan. Di sebelah mereka duduk seorang wanita muda bermata berat mengenakan gaun berkabung, berbagi keraguannya tentang kemanusiaan yang melintas di mata lelah ih. Beberapa turis, tampaknya dari salah satu dari banyak konferensi yang rutin diselenggarakan oleh Dewan kota Nice, berkumpul di sekitar kursi tersebut.


Saat dia melewati mereka, dia menyimpan paspornya dan sepotong lima franc di konter. Koin itu cukup untuk satu tiket masuk untuk satu malam. Lima belas franc seminggu, tiga puluh sebulan, enam puluh musim. Semua yang diizinkan untuk saya lakukan di dalam, itu membuat tebakan besar di sini. Saya bertaruh pada keberuntungan itu sendiri, bertaruh bahwa pada suatu malam saya akan memenangkan apa yang dikirim Hawk kepada saya.


Salah satu pria lain yang tampak skeptis membuka paspor saya "Nicholas Anderson", menatap foto itu, lalu memeriksa wajah saya.


Saya mengisi formulir saat dia memeriksa paspor saya di arsip di sudut belakangnya. Puas, dia mencoret-coret nama saya di kartu kasino kuning dengan dua garis merah marun di sampingnya dan menggesernya ke arah saya.


Dua penjaga keamanan di pintu masuk Les Salons de la Mer mengangguk padaku saat aku mendekatinya.


Miliknya berdiri di puncak tiga anak tangga marmer menuju ke aula yang mewah; sebuah ruangan dengan tingkat yang berbeda, lebar dan panjang seperti lapangan sepak bola, seluruhnya tertutup warna merah. Di seberangku, tirai merah tua membingkai jendela dengan pemandangan laut. Di balkon kecil di luar, bermandikan cahaya bulan dan angin musim semi yang basah, pasangan duduk sambil minum-minum dan membicarakan kebisingan lalu lintas. Ada meja di antara saya dan balkon di kiri dan kanan. Roulette, craps, baccarat, blackjack, écarté, trente et quarante . Di bawah cahaya lembut layar merah darah, roda gigi perak berputar, kartu berbisik ke kain hijau, dadu berderak, dan keripik mengalir dalam siklus kerugian dan keuntungan yang berkelanjutan.


Dia berjalan cepat melintasi ruangan, berhenti di salah satu dari dua restoran untuk minum. Tidak banyak orang di awal musim. Beberapa meja ditutup. Dari waktu ke waktu sebuah suara akan berkata dengan tajam di atas hiruk pikuk, "Rien ne va plus," dan kemudian dia akan mendengar detak bola gading membentur dinding roda roulette.


Tidak ada yang istimewa dari penonton. Orang Amerika berkerumun di sekitar meja blackjack dan craps . Grup baccarat sebagian besar terdiri dari orang Inggris dan manula, dan kancah internasional berpusat di sekitar meja roulette. Ada beberapa orang Jepang di mana-mana dengan jas biru, kemeja putih, dan dasi asli, dua orang Arab, segelintir orang Yunani, beberapa orang Skandinavia, seorang Spanyol, Jerman, Inggris, dan Amerika.


Duduk di kursi kayu, wanita tua tegang bersenjatakan potongan pensil membungkuk di atas lembaran kertas, merancang sistem ketat seperti D'Alembert dan Pembatalan .


Dia berdiri di belakang salah satu wanita yang lebih tua di meja yang paling dekat dengan pintu masuk. Di sana, saya memiliki bidang penglihatan yang membuat tidak mungkin bagi siapa pun untuk masuk melalui pintu masuk utama tanpa diketahui.


Saya memberi setiap bandar dua ratus lima puluh franc. "Lima keripik," kata emu padanya. Uang kertas menghilang ke dalam brankas meja melalui celah serakah dengan cerat kuningan. Di sekitar harta karun berupa token berwarna dari berbagai denominasi, lima puluh piringan kuning meluncur ke arahku. Dia membiarkan mereka menghujani doublet-nya.


Untuk sementara, dia membiarkan dirinya tertidur di dentang taruhan, gemuruh roda, teriakan ritual bandar bercampur menjadi ritme yang tak ada habisnya:


- Nave . Blush. Pelanggaran. Faites fox jeux. Rien bukanlah nilai tambah yang besar. Cilantro. noir. Pelanggaran. Faites vous jeux. Rien bukanlah nilai tambah yang besar. Sekrup-kait. Blush. pasangan.'


Setiap kali pintu terbuka, dia melihat ke atas dengan penuh harap, tetapi sia-sia.


Dia mencapai dalam satu menit dan mulai memasang taruhan. Terkadang kursi mengambil keripik saya, terkadang memberikannya. Pikiranku hanya setengah di atas kemudi. Ini dimainkan dengan taruhan yang lebih tinggi.


Satu setengah jam berlalu. Bosan, saya beralih ke bertaruh pada nomor individu. Ini hanya menempatkan jumlah secara harfiah di Nike Carter, dibawa hingga sepuluh - dan hilang. Sangat mudah untuk memasukkan jumlah itu secara harfiah ke dalam Nicholas Anderson, bertaruh pada enam belas dan kalah lagi. Itu hanya menempatkan surat-surat David Hawk, bertaruh pada sembilan dan kalah. Jumlahnya berakhir secara harfiah di Nicole, dan sekali lagi memakai sepuluh.


Chip saya hanya ada di nomor di lembar hijau, peluangnya 37 banding 1. Dealer menggerakkan pergelangan tangannya dan roda besar mulai berputar berlawanan arah jarum jam. Bola gading memantul ke roda searah jarum jam, melawan aliran kayu hitam, seperti meteor di langit malam. 'Rien ne va plus,' bandar itu menggonggong. Roda melambat. Bola jatuh dari bawah pelek, memantul melewati sekat, melambat, memantul sekali, dua kali, dan jatuh ke kotak nomor sepuluh. Penggaruk mendorong setumpuk keripik kuning dan sepotong seratus franc merah muda ke arahku.


Ih mengambilnya, melemparkan beberapa kartu kuning ke dealer yang memasang taruhan, dan membungkuk untuk mengumpulkan sisanya.


Ketika saya melihat ke atas lagi, dia ada di sana, terus terang di seberang saya, di sisi lain kursi. Itu menyenangkan. Rambut pirang madu, ditarik ke belakang dari wajahnya yang kecokelatan dan diikat dengan pita hijau pucat, memperlihatkan tulang pipi yang tinggi, didukung oleh kecantikan yang tidak dapat dilacak oleh waktu. Gaun putih tipis dengan potongan rendah di bagian leher untuk memamerkan kepenuhan seluruh payudaranya tergantung dari tubuhnya yang tegap. Dia melihat bahwa tidak ada yang menghentikan putingnya yang keras untuk menekan kain yang sejuk dan lembut.


Dia merogoh dompetnya dan mengeluarkan uang kertas seratus franc. "Lima keripik," katanya kepada dealer.


Dia dengan cekatan membungkus uang kertas itu di sekitar piringan kayu dan menjatuhkannya ke saluran tembaga lengkungan yang tak pernah puas. Dia menyelipkan tasnya di bawah lengannya dan menggunakan kedua tangannya untuk meremas keripik seperti anak kecil yang memegang segunung kue. Gerakan itu sangat polos sehingga saya harus tersenyum. Pada saat itu, dia mendongak dan menatapku di seberang kursi, matanya bersinar seperti zamrud yang menyala. Kemudian dia melihat ke bawah lagi, ke tulang pipi itu dengan bingung, dan terus menatap kursi. Ekspresinya menjadi serius, suram. Menjangkau di antara para pemain yang duduk, dia mengulurkan satu di sekitar chip kuningnya untuk tujuh. Dia tersesat, dia berusia enam belas tahun, dan dia tersesat. Dia bertaruh pada seventeen dan kalah. Dia bertaruh sembilan belas dan kalah. Dia bertaruh pada dua puluh enam dan kalah. Dia berusia tiga puluh tiga tahun dan tersesat.


Sepuluh kali berturut-turut, dia bertaruh pada nomor yang sama, peluang terburuk di atas meja, dan kalah sepuluh kali berturut-turut. Sekarang napasnya semakin cepat, dan payudaranya bergerak naik turun dengan kegirangan, mengosongkan kain tipis gaunnya. Tangannya yang dipernis merah muda bergetar saat mencengkeram hartanya yang meleleh, dan setelah dua putaran lagi, dia bisa memegang apa yang tersisa di satu tangan.


Tidak pernah terpikir bahwa dia bermain untuk bersenang-senang. Lapisan tipis es berkilau di bagian bawah lehernya, dan sekali ketika roda berputar, dia menggigit bibirnya. Dia, memperhatikan saat jari-jari tangan kanannya mengeluarkan senar reset lain di atas stok tangan kirinya yang semakin menipis.


Dia menatapnya. Ee bibir yang membisukan kata-kata. "Tolong," katanya. 'Tolong.'


Dia meletakkan chip nomor sembilan di depannya. Ritual diulangi: roda berputar berlawanan arah jarum jam, aula berbelok ke arah lain; pada saat bola jatuh, terdengar teriakan: "Rien ne va plus" dan keheningan di mana para pemain menunggu.


Bahkan jika saya tuli, yang harus saya lakukan hanyalah menatap mata hey untuk melihat hasilnya. Dua air mata mengalir dari bawah kelopak matanya, menyeimbangkan di sana untuk menggulung pipinya. Dia, melihat tubuhnya menegang. Dia menelan dengan keras, dan air matanya berhenti.


Dia menunduk menatap tangannya. Enam chip tersisa. Lengan cokelatnya yang panjang melingkari mereka dan meletakkannya di nomor dua puluh empat. Kali ini, dia memejamkan mata saat roda berputar. Hasilnya tidak lebih baik. Dalam waktu kurang dari sepuluh menit, Nah hanya tersisa dua keping. Kegelisahannya belum mereda, tetapi sekarang dia tampak hampir pasrah pada kemalangannya. Dia tidak ragu-ragu. Dia meletakkan chip nomor tiga belas di depannya.


"Senang," panggilnya dari seberang kursi.


Dia menatapku dan mencoba tersenyum. Tapi dia tidak bisa menghentikan dagu dan bibirnya agar tidak gemetar, dan matanya berkilauan dengan hollyhock. Dia memejamkan mata lagi, menghindari tatapanku.


Matanya terus menatap Nah. Sebuah pintu terbuka di latar belakang di atas. Seorang pria masuk. Dia tampak seperti orang besar yang mengumpulkan data tentang dirinya.


Bab 4


Dia hanya berdiri di sana selama sepersekian detik sebelum mata tajam ego melacaknya lebih jauh. Dan kemudian sandal balet runcing hitam super imut ego berdenting menuruni tangga menuju karpet merah. Miliknya sudah mendekati kursi ke arahnya.


Dengan tulus di belakangnya, tersenyum dengan kenikmatan kejam yang mengerutkan ego Schrammel di pipinya, dia mengangkat tangannya dan memasukkan jari-jarinya yang montok ke dalam daging lengan kanannya, tepat di atas siku. Dia membisikkan sesuatu di telinganya.


Dia menegang, wajahnya kaku karena ketakutan. Bertekad tetapi berhati-hati, takut menimbulkan masalah, dia mencoba menerobos ego akal-akalan yang terus-menerus. Kulitnya yang kecokelatan menunjukkan bintik-bintik putih akibat tekanan kasar trik ego.


Dia mendekatinya dari sisi lain, dengan segala kebaikan dan kepolosannya.


"Ah, kamu ada di sana," menggemakannya. - Aku mulai berpikir aku akan kehilanganmu. Jika Anda bosan dengan roulette, bagaimana dengan minuman?


Dalam keheningan yang mengikutinya, dia mendengar pedagang itu berkata, " Satu."Dia kalah lagi.


Ketika parfum murahan menghantamnya seperti bau selokan, dan setelan sutra hitamnya berkilauan dalam cahaya kasino yang lembut, Pollard Willow mengulurkan tangan dan memberi saya semua kekuatan mentalnya. Terlepas dari parfumnya, terlepas dari kostumnya, dia akan selalu terlihat seperti pria yang menghabiskan sebagian besar hidupnya di kedai minuman di mana lalat berlarian di atas kue.


"Siapa kamu, penjahit?"- Apa itu? "dia bertanya dengan berbisik. Itu pertanda baik. Dia tidak akan membuat keributan.


'Mungkin, Tuan Smith? saya menderita reumatik.


Dia berkata, "Huh?"


Dia tidak ingin melihatnya. "Nah, bagaimana kalau minum?"Kata ayahnya. - Sepertinya kamu perlu menyegarkan diri."


"Ya," katanya. 'Ya, terima kasih. Tentu saja aku bisa.


"Yah, itu bagus, kalau begitu," kataku. "Haruskah kita pergi?"


"Wanita ini punya janji di tempat lain," katanya.


"Kamu mengatakan itu," kataku. "Tapi aku terkejut dia tidak memberitahuku."


"Dengar, nak," katanya. "Ikuti saran baik saya dan pergi dari sini. Jangan menempelkan hidung Anda pada apa pun yang tidak menjadi perhatian Anda.


"Ya, tapi itu menyangkut saya," kataku. - Anda mendengar wanita muda itu. Dia ingin minum denganku."


Wajah Ego menjadi merah. "Jangan membuat saya bertanya terlalu sering," katanya.


Ego ruka dengan santai menarik kembali jaketnya, dengan sengaja menunjukkan kepada saya apa yang dimasukkan ke dalam ikat pinggangnya, dan juga menunjukkan kepada saya bahwa dia memiliki lebih banyak nyali daripada akal sehat, dan bahwa keamanan Palais de la Mediterranee tidak seaman yang dia kira. Dilihat dari detik-detik dia melihat senjata ini, menurut saya dia mendukung drivetrain - nya dengan Trejo Meksiko .22, Model 1. Meksiko mungkin tidak dikenal dengan industri senjatanya, tetapi beberapa wanita cantik yang datang dari sana sama damainya dengan pyromaniac di atas kapal bubuk. Model 1 adalah senjata yang kotor dan sangat tidak biasa. Ini memiliki pemilih di sudut kiri atas toko. Saat Anda membalikkan ego dan menarik pelatuknya, pistol menembakkan delapan tembakan dalam ledakan otomatis.


Gadis itu terengah-engah. "Jangan bodoh, Guido," katanya.


"Saya rasa Anda tidak menggunakan ego," kata Emu padanya.


- Saya tidak akan mengambil risiko.


"Aku berharap kamu akan mengatakan itu," kataku.


Dia dengan lembut meraih tangannya, dan bersama-sama kami berjalan ke pintu. Di belakang kami, Guido menggumamkan kutukan.


Ego, pikiran, atau apa pun yang tersembunyi di balik dahi Neanderthal itu, harus melalui banyak perjuangan untuk sampai pada suatu kesimpulan atau mengingat apa yang diperintahkan seseorang untuk dilakukan. Dia tidak menganggap saya sebagai tipe orang yang menjadi jenius dalam berpikir mandiri.


Sementara itu, kemungkinan dia akan melepaskan tembakan berkurang dengan setiap inci yang kami tempatkan di antara kami. Guido telah dilatih untuk bertindak, bukan berpikir, dan jika dia langsung turun ke bisnis untuk memikirkan semuanya, kita akan punya banyak waktu untuk berjalan ke Paris.


Sambil menjauhkan tubuhnya yang tegang dari garis tembak, kami bergegas ke pintu. Guido memiliki lebih banyak nyali daripada akal sehat, tetapi setiap detik menegaskan keyakinan saya bahwa dia diprogram untuk menghindari adegan yang mencolok.


Hanya beberapa detik sebelum kami mencapai puncak tangga, tetapi selalu terasa lebih lama ketika salah satu pelanggan yang senang dengan kurir itu menggiling sesuatu di kepala mereka.


Melewati pintu, kami melewati aula masuk ke sayap kiri tangga, yang turun melalui dua lengkungan ke pintu masuk Istana Mediterrane .


Beberapa saat kemudian, suara Shaggy mendengarnya di seberang tangga, dan ketika aku melihat ke seberang, aku melihat Guido berlari ke bawah, hampir tepat di sebelah kami. Mata Ego penuh amarah di bawah alisnya yang tertutup.


Dia hanya berjarak dua atau tiga langkah ketika kami berlari keluar dari pintu depan Istana pada malam yang dingin. Pencari kesenangan masih datang, meski dalam jumlah yang lebih sedikit. Ketika saya melihat ke belakang, Citroen hitam dan Mercedes putih meluncur melewati pintu masuk. Saat kami melewati patung Lady Fortuna mimmo, saya melihat Guido berdiri tak bergerak, siluet montok di depan lampu kasino, mengangkat tinjunya dan melambaikannya.


"Lari," kataku pada pacarnya.


"Ya," katanya. 'Aku mengenalnya.'


Kami berlari di sepanjang Promenade des Anglais. Kabut tipis yang melayang ke pedalaman seolah menutupi rangkaian lampu di pintu masuk Angel Cove seperti kain lembut. Panji-panji tiga warna tergantung lemas di sepanjang tiang di udara yang berat, yang seharusnya membuat jalan terlihat meriah. Lalu lintas menjadi tenang, deru mesin sesekali memecah kesunyian.


Udara aneh dan menyeramkan menggantung di atas pantai, rasa kebusukan lembab tumbuh dalam kesuraman, secercah keriangan sejati siang dan malam, sekarang terhalau oleh malam yang merayap.


Dalam keheningan, kami bergegas melewati orang suci dan bayangan. Teras Westminster Hotel dipenuhi dengan lampu kuning, dan lilin kuning berkelap-kelip di atas meja di luar tempat para tamu lanjut usia meringkuk di tempat yang lembap, menyeruput kopi, dan melawan pelukan lemari besi yang sepi. Mereka bisa melihat Vila Pratt yang bobrok, tak bernyawa di balik layar pohon palem dan daun jendela yang lapuk.


Dia, melihat sekeliling. Guido sudah pergi. Tetap saja, saya merasa bahwa kami sedang diawasi. Kami melewati West End Hotel dan Museum Massena, di mana lampu sorot diputar di antara pohon-pohon palem di belakang gerbang besi. Di depan, kubah Hotel Negresco menjulang seperti payudara wanita montok di langit yang diterangi cahaya bulan.


Dia berhenti dan membalikkan tubuhnya untuk menghadapinya . Wajahnya memerah karena kegembiraan, dan matanya berbinar. Tubuhnya meluncur di atasku sejenak.


"Terima kasih," katanya terengah-engah. 'Terima kasih, Pak...'


"Anderson," kataku. "Nicholas Anderson".


"Baiklah, terima kasih, Tuan Anderson.


"Kamu belum berterima kasih padaku," kataku. - Aku belum yakin kamu sudah keluar dari hutan."Saya rasa teman Anda Guido tidak senang dengan apa yang terjadi di kasino.


"Tidak — - katanya. "Jelas tidak. Akan ada lebih banyak kesulitan. Lebih banyak masalah.


"Katakan padaku," kataku. "Namamu Nicole Makes?"


Dia menatap mataku untuk waktu yang lama. Wajah tampan, yang entah bagaimana memadukan kepolosan dengan janji gairah yang halus, kini tampak putus asa.


"Banyak orang percaya itu," katanya. "Setidaknya satu orang percaya diri."


Reumatik yang tidak menyelesaikan apa-apa, tetapi sebelum dia bisa berkata lebih banyak, ekspresi putus asa menghilang dari wajahnya. Dia memiringkan kepalanya dengan nakal. "Tuan Anderson," katanya. - Saya kira Anda ingin menawari saya minuman."Apakah ada waktu yang lebih baik dari sekarang?


Bar Negresco hampir punah. Ruangan besar itu seperti gua yang suram, dengan cahaya merah muda samar yang dipilih untuk menyanjung kulit wanita tua yang pudar.


Kami duduk berdampingan di bangku biru di meja bundar berlapis marmer yang bertumpu pada kulit macan tutul buatan.


Aku merasakan kecantikannya yang rapuh lagi, kehangatan pahanya yang kokoh di sebelahku di bangku biru, lekuk payudaranya, bentuk klasik wajahnya, kekayaan rambut cokelat keemasannya ... kegembiraan zamrud di matanya.


Seorang pelayan berjaket putih berenang ke arah kami dengan penghinaan yang dipelajari dari sebuah hotel yang cenderung memenuhi selera yang ekstrem.


'Apa yang ingin kamu minum?'Saya bertanya pada pacarnya.


Dia tertawa licik, seperti remaja yang dilepaskan Willie di kedai kopi.


"Ah," katanya. - Aku benar-benar belum memikirkannya. Saya harus mengakui bahwa saya bukan penikmat minuman keras, tetapi suatu hari terpikir olehnya untuk meminum seluruh daftar koktail.


Pelayan itu mengocok kakinya, mengungkapkan campuran keprihatinan yang tenang dan penolakan tanpa akhir terhadap obrolan yang menyenangkan. Saya tergoda untuk menawari Mereka beasiswa sekolah drama.


Tangan gadis itu mengobrak-abrik dua piring zaitun dan biskuit untuk mengambil kartu pos.


"Saya akan mencoba ini," katanya.


Kartu itu bertuliskan: "Royal Negresco 14 F".


Itu adalah komposisi po Kirsch, sirup raspberry, jus jeruk, dan sampanye Moet. Hanya membaca ini membuat perutku terbakar karena pemberontakan.


"Tidak, saya rasa Anda bukan ahli," kata suaminya.


Saya berkata kepada pelayan, " Satu Negro Kerajaan."Dan scotch di bebatuan. Dia membungkuk dan pergi.


Sulit untuk bersembunyi di Barra Negresco. Faktanya, ini adalah akhir yang bagus untuk m militer agar sangat terlihat, jadi senang berada di sana. Itu juga alasan saya datang ke sini setelah kami meninggalkan kasino. Yang, pada gilirannya, membuat saya sangat senang karena gadis itu memilih tempat ini untuk minum. Pada titik pertempuran ini, rencananya bukan untuk bersembunyi. Pencariannya adalah mempelajari lebih lanjut tentang gadis itu, lebih banyak tentang Guido, dan lebih banyak lagi tentang pria yang mengirim manusia gua ini ke Istana Mediterrane. Dan dia diminta untuk mencari tahu, sambil memastikan tidak ada yang mencariku.


Sejauh ini, malam musang telah diberkati. Seorang gadis menemukannya. Pertandingan ini berakhir dengan baik. Guido menemukanku. Dan jika dia benar, pria tak kasat mata Stahl akan menyaksikan pelarian kita yang tergesa-gesa ke Negresco . Dan kemudian malam itu tidak hanya diberkati, tetapi baru saja dimulai.


"Nyonya," kata pelayan itu. Membungkuk di pinggang, dia meletakkan minumannya di atas serbet kertas bundar dengan huruf "Imperial H" dan kata-kata "Negresco "dan" Nice " dalam tiga cincin biru.


"Monsieur."


Dia menoleh ke gadis itu dan mengangkat gelasnya. "Untungnya," kataku.


Dia menatapku dari tepi gelasnya. Tatapan nakal dan geli menghilang di sekitar matanya. Aku melihat air matanya lagi.


"Tidak, aku memberitahunya. - Saya anggap itu bukan malam yang membahagiakan bagi Anda."


"Tidak — - katanya. "Tentu saja tidak."Suaranya lemah dan putus asa.


"Jika Anda memaafkan komentar kasar saya, "kataku," Anda tahu banyak tentang roulette seperti halnya tentang minuman keras, mengingat permainan nah Anda."


"Aku tahu," katanya.


"Orang-orang selalu melakukannya," kataku. "Kebanyakan orang pergi ke sana untuk bersenang-senang, tetapi Anda jelas memberi kesan seseorang yang melakukan hal-hal yang lebih serius."


Dia menggelengkan kepalanya. Bahkan dalam cahaya redup, rambutnya berkilau . "Tidak, Tuan Anderson..."


"Saya pikir Anda harus memanggil saya Nick," kataku. "Baiklah," katanya. 'Nama panggilan.'


"Itu lebih baik," kataku.


"Tidak, dia tidak berada di kasino itu untuk bersenang-senang."


"Kamu telah kehilangan sembilan puluh lima franc," kataku.


"Kamu sangat memperhatikanku," katanya. "Yah," kataku, " Aku sendirian di Nice, dan kamu sulit untuk dilewatkan."


Dia tersenyum singkat. 'Dia, saya kira begitu...'


Dia merogoh dompet kecilnya. Dia melihat sapu tangan putih, paspor, lipstik, dan chip kuning terakhir. Dia mengeluarkan egonya dan dengan klik ringan, dia mendarat di meja marmer. "Lima franc," bisiknya.


"Itu semua uang yang kamu miliki, bukan?"


'Ya. Apakah ini juga sangat mudah dilihat?


"Saya khawatir begitu."


"Ini bukan benar-benar lima franc," katanya. "Ini adalah sepotong plastik."


Aku bertanya padanya. "Mengapa menang di kasino ini sangat berarti bagi Anda?"


Untuk kedua kalinya malam itu, matanya menatap wajahku.


"Kamu tidak terlihat miskin," kataku, " kamu tidak terlihat lapar."Sepertinya Anda tidak membutuhkan orang Swedia dan tempat berlindung. Saya tidak mendapat kesan bahwa Anda mencoba memenangkan liburan atau toko perhiasan. Keserakahan juga tidak mungkin.


- tidak.


"Tapi Anda bermain untuk memenangkan banyak uang. Itu penting bagimu.


"Ya," katanya. Suara Ono.


"Saya pikir dia ingin tahu mengapa."


Dia mempelajari wajahku lagi dengan mata hijau yang cerdas itu, sekarang sedingin dan sedalam laut.


'Apa yang kamu lihat?'


"Bahaya," katanya. "Kesulitan".


"Kamu bisa mempercayaiku," kataku.


"Ya," katanya. - Saya pikir begitu juga.


"Selain itu," kataku, " dengan hanya satu garis buang lima franc, kamu tidak punya banyak pilihan."


Bibirnya yang lembab dan hangat terpisah dari giginya yang putih rata dengan senyuman yang tidak disengaja. "Tapi jika istrinya tidak mempercayaimu, istrinya akan pergi," katanya. "Kalau begitu aku akan mencoba mencari orang lain."


- Apakah itu penting?"


Dia mengambil gelasnya dan minum lama.


"Mau lagi?"


"Saya tidak terbiasa minum," katanya. "Namun, saya yakin saya menginginkan gelas lagi. Saya tidak tahu apakah saya ingin dia mabuk untuk dilupakan atau dirayakan. Ya, Nick, satu lagi.


Pelayan memanggilnya, dan kami menunggu dalam diam sementara dia membawakan kami Royal Negresco lagi.


Dia menyesap lagi, dan ketika dia selesai, dia sepertinya telah mengambil keputusan. "Ya," katanya. "Aku mempercayaimu. Saya harap Anda berada di atas orang-orang yang membantu. Ini bukan untukku, bukan hanya untuk gadis yang pernah kamu temui di kasino.


"Aku tahu," kataku, meyakinkannya.


"Ini jauh melampaui Anda dan saya. Ya, saya perlu memenangkan banyak uang dan cepat. Kau melihatnya. Saya membutuhkan ini untuk mempekerjakan seseorang.


Alisnya terangkat dalam pertanyaan yang tak terucapkan.


"Seseorang yang sangat spesial," lanjutnya. "Saya bahkan tidak tahu berapa biayanya. Kau tahu, Nick? Tahukah Anda berapa biaya untuk menyewa seorang pembunuh bayaran?


Dia mengulurkan tangan dan mengambil chip kuning dari kursi. "Lima franc," kataku.


Bab 5


Untuk sesaat, ekspresinya berubah karena terkejut. Kemudian, sambil memalingkan wajah bingung ke arahku, dia bersandar padaku. Dia, aku melihat matanya, sekarang diterangi oleh api zamrud pepatah, bibirnya terbuka, mendekati mataku.


Saat berikutnya, dia menegang. Wajahnya berubah pucat. Matanya tertuju ke belakangku, di pintu samping bar Negresco.


Dia, berbalik. Guido adalah orang pertama yang melihatnya, sedikit menyeringai. Kemudian dia melihat seorang pria Tionghoa yang kurus dan kurus, tubuhnya yang tinggi dan ramping diselimuti warna hitam dari ujung kepala sampai ujung kaki. Dan di antara mereka, di antara para pelayan yang didorong oleh ego ini, adalah makhluk mengerikan yang akan saya kenal sebagai Dr. White. Lothar Inuris. Saat ego melihatnya untuk pertama kalinya, dia berjuang untuk mengendalikan amarah yang menghampirinya ketika dia melihat gadis itu siap menempelkan bibirnya ke bibirnya. Dia mendapatkan kembali ekspresinya dan menarik egonya ke dalam lipatan keramahan yang ramah. Ungkapan ini cocok dengan ego pakaiannya: blazer biru berpotongan rapi, celana panjang abu-abu, kemeja yang sering kali menjadi salah satu kreasi terbaru Turnull & Asser di Jeremin Street di London, syal sutra, dan sandal balet dari Gucci.


Tetapi terlepas dari semua perhatian dan biaya yang dikeluarkan untuk pakaiannya, Dr. Inuris memiliki kecerdasan yang diperbudak oleh dorongan jahat dan kuat.


Mata ego, manik-manik kayu hitam yang menjadi budak kemampuan ego untuk menyembunyikan niatnya yang sebenarnya, diletakkan di atas kepala bulat kecil dengan rambut hitam tebal yang disisir ke belakang dari dahi yang sempit. Targetnya sendiri, dengan bibir ungu tipis dan lubang hidung sempit di hidungnya yang besar, dikerdilkan oleh tubuhnya yang panjang dan lebar. Namun itu bukanlah tanda-tanda kekuatan yang tersisa, tetapi hanya gagasan tentang kelembutan yang berakar pada pemanjaan diri yang terus-menerus. Tangannya luar biasa. Telapak tangan panjang, panjang tidak normal, jari runcing, kuku pendek. Tangan seorang ahli bedah atau pencekik. Wajah mulus, tanpa janggut, dan kulit pucat yang aneh dan sakit-sakitan memberi kesan bahwa keseimbangan kelenjar telah terganggu, pertama-tama merusak tubuh dan kemudian memaksa pikiran untuk melayani obsesi yang tidak wajar. Dia tampak seperti pria yang senang menyakiti seseorang dan menundukkan orang lain pada penyimpangan anehnya yang mengendalikannya. Dia menghela nafas dengan marah. Dia melihat bahwa syal ego telah sedikit mengendur, memperlihatkan dua baris kutil yang menutupi leher ego yang tipis dan runcing seperti kerah aneh di sekitar matanya yang keriput.


Orang lain seperti emu melintasi jalan saya. Ih berbagi semangat percaya diri dalam berhasil mencapai hal-hal yang tidak terpikirkan dan keyakinan pada kejeniusannya sendiri, yang juga meyakinkan ih akan kekebalan yang tak tertembus terhadap pembalasan. Bahkan sebelum dia berbicara, dia sudah dikenal sebagai Dr. Lothar Inuris, sudah menjadi pria yang sifatnya tidak mengizinkan apa pun selain kebohongan.


Dia tersenyum dan membungkuk. Dia mengangkat salah satu lengannya yang lentur dengan hormat yang ragu-ragu dan berjalan ke arahku. Ayahnya berdiri untuk menyambutnya.


"Ah," katanya. "Untuk sesaat, saya pikir kami telah kehilangan Anda. Dan itu akan sangat menyedihkan. Tapi aku minta maaf. Maafkan kurangnya sopan santunku. Saya belum memperkenalkan diri. Biarkan aku."Untuk dokternya. Lothar Inuris.


Tidak ada kekuatan di tangan yang dia ulurkan padaku. Emu memanggilnya dengan segala kebaikan yang bisa dia kumpulkan. "Senang bertemu denganmu, Dokter," kataku. "Saya, Nicholas Anderson."


"Orang Amerika, miliknya, kurasa," katanya.


"Memang," kataku.


"Orang-orang Zhirinovsky yang terhormat," katanya. "Eropa berhutang banyak padamu."


"Terima kasih sudah mengatakannya, Dokter," kataku. "Kalau tidak, dari apa yang saya baca, kami tidak selalu diterima di sini."


"Ya," katanya. "Ada yang lupa, tapi bukan di sekitar angka ih. Bagi mereka yang lupa, sikap terbaik adalah toleransi."


"Baiklah, Dokter, bisakah saya mengambilkan Anda minuman?"


Dia menggelengkan kepalanya dengan menyesal. - Saya menghargai kemurahan hati Anda, Tuan Anderson, tapi saya khawatir saya harus menolaknya."Alasan dia ada di sini bukan karena sekuler, tapi murni profesional."


Dia melangkah di antara dia dan gadis yang masih belajar di meja. Dia memiringkan kepalanya ke arahnya, merendahkan suaranya yang sudah lembut dan berbudaya lebih jauh.


Itu adalah suara yang penuh dengan sindiran. Dan suara kedua inilah yang dimaksudkan untuk membuat pendengarnya terkesan. Kecerdasan superior Inuris, kemampuan ego yang tak tertandingi, ketulusannya yang bermaksud baik, dan, jika semua ini tidak cukup, bahaya mengejek seorang pria yang dua rekannya mungkin dianggap mampu menggunakan kekerasan.


"Jika Anda akrab dengan Eropa, Tuan Anderson, "katanya," dan terutama dengan Amerika Selatan, Anda mungkin tahu bahwa gelar dokter digunakan dengan cukup bebas. Tapi dalam kasus saya, itu adalah gelar yang diperoleh dan diperoleh setelah bertahun-tahun berlatih keras. Gelar M. D.-nya, Tuan Anderson, adalah spesialis bedah yang berhubungan dengan seni mekanik sampai batas tertentu. Menyadari hal ini, dan tanpa bermaksud mengabaikan dorongan kecerdasan, dia berusaha untuk mendapatkan spesialisasi tambahan. Dia juga memiliki seorang psikiater dengan praktik yang menangani "- dia memelototinya - " dengan kasus-kasus yang paling sulit.


Dia milik mereka, bahwa tidak apa-apa untuk membangkitkan ego dengan kegembiraanmu. "Jadi, kamu adalah tuannya?"


Dia dihadiahi dengan getaran yang menjalar ke seluruh tubuhnya. "Ya," katanya, mencoba tertawa. "Saya kira itulah yang mereka sebut kita di Amerika."Istilah yang sangat menarik dan primitif. Tapi aku tidak boleh terganggu. Seperti yang akan saya katakan, wanita muda ini adalah salah satu pasien saya.


Suaranya turun menjadi percaya diri yang terpana. "Maksudmu dia sakit, Dokter?"


Dr. Inuris mencoba yang terbaik untuk bersikap toleran, tetapi saya dapat melihat bahwa saya mencoba yang terbaik untuk bersabar. "Yah, itu istilah yang cukup umum, dengan kata lain. Secara profesional, semuanya jauh lebih rumit. Tapi anggap saja, tanpa mengganggu hubungan antara dokter dan pasien, dan tanpa membahas deskripsi teknis, bahwa wanita muda itu menderita gangguan emosi yang serius."


"Aku mengerti," kataku. - Anda bisa saja membodohi saya. Dan Anda berharap begitu, katanya pada dirinya sendiri.


"Tidak semua penyakit emosional memanifestasikan dirinya sedemikian rupa sehingga ih dapat dengan mudah dikenali oleh non-spesialis seperti Anda."


"Kurasa tidak," kataku.


Dr. Inuris tersenyum padaku. "Saya senang Anda memiliki pandangan yang begitu luas, Tuan Anderson," katanya. "Guido menjelaskan kepada saya bahwa perilaku Anda terhadapnya di kasino, bagaimana saya harus mengatakannya, agak agresif."


"Ya," kataku. - Tapi di sisi lain, pria Anda ini tidak persis seperti yang Anda sebut ramah dengan wanita muda ini."Maksud saya, dia menyakitinya, dan dia tampaknya tidak terlalu tertarik pada keegoisan.


-"Saya harus meminta maaf lagi," kata Dr. Inuris sambil menyapa saya dengan senyum munafik dan berseri-seri. "Sesekali Guido menjadi terlalu keras. Dan dia, kurasa dia takut dengan kemarahanku. Soalnya, saya tidak menjalankan klinik biasa. Wanita muda itu telah dipercayakan untuk merawat saya di sebuah vila tidak jauh dari sini, dan pada tahap perawatannya ini, tidak pantas untuk memberinya apa yang Anda dan saya anggap sebagai pengembalian sosial yang normal.


"Minggu lalu," lanjutnya, " hei, berhasil meninggalkan vila untuk perjalanan tanpa izin ke kasino. Guido bukan perawat profesional, dan mungkin itu sebabnya Anda harus mengharapkan kesalahan di pihaknya. Namun demikian, hilangnya gadis itu untuk sementara membuat saya sangat marah kepada Guido, dan dia dengan sungguh-sungguh berjanji kepada saya bahwa gadis itu tidak akan lagi menghindari pengawalnya. Tetap saja, hei, itu berhasil mengulanginya malam ini.


Jadi bisa dimaklumi, bukan, Guido, bagaimana menurut saya, agak tidak sabar dengannya? Dan, " kata dokter. Inuris berkata terus terang, " Juga jelas bahwa, sebagai seorang pria Amerika, Anda adalah seorang bangsawan, turun tangan untuk melindunginya dari sesuatu yang merupakan perilaku yang sama sekali tidak dapat Anda terima."


"Baiklah, Dokter," kataku, " Aku tidak menyadari ada banyak hal di baliknya. Aku hanya mengira pelayanmu merencanakan sesuatu."


"Penampilan bisa menipu," katanya.


"Ya, saya melakukannya," saya setuju. "Penjahit membawanya, saya tidak pernah mengira dia sakit."


Dr. Inuris menepuk tanganku dengan meyakinkan. - "Baiklah, baiklah," katanya. "Butuh waktu terlalu lama bagi Anda untuk memahami berbagai hal berdasarkan pengamatan singkat, bahkan ilmu kedokteran pun terkadang menjadi bingung."


"Aku mengerti," kataku.


- Dan sekarang, Tuan Anderson, Anda akan mengerti ketika saya harus meminta Anda untuk mengizinkan saya dan-eh -".. staf saya akan menyelesaikan malam mereka dengan gadis itu dan membawanya kembali ke vila kami. Saya tidak tahu berapa banyak percakapan lain yang Anda lakukan dengan temannya, tetapi jika Anda dapat memberi saya nasihat yang bermaksud baik, Anda akan bijaksana untuk melihat semua yang mungkin dia katakan sehubungan dengan penyakitnya. Terkadang nah tergoda untuk mengatakan hal-hal yang sekilas mungkin tampak masuk akal, tapi sayangnya itu disebabkan oleh penyakitnya, yang saya harap bisa saya sembuhkan."


Miliknya, mengangguk setuju. - Saya sangat berharap Anda bisa menyembuhkannya, Dokter. Sepertinya memalukan bahwa seorang gadis cantik menyukainya..."


"Saya memiliki setiap harapan," kata Dr. Inouris. "Tapi durasi pengobatannya kemungkinan cukup lama."


"Sayang sekali," kataku.


"Memang," katanya, dengan sedikit ketidaksabaran. - Tapi sekarang kita benar-benar harus pergi."Senang bertemu denganmu, Tuan Anderson. Sangat bagus. Dia menjentikkan jarinya, dan Guido bergerak, siap beraksi.


Saya tidak membutuhkannya. Gadis itu bangkit, menyelipkan dompetnya di bawah lengannya, dan berjalan ke arah mereka. Dokter itu tersenyum ramah padanya.


Dengan ekspresi jijik yang tak tertahankan, dia melewati mimmo dokter dan Guido ke pintu putar yang mereka masuki. Seorang pria Tionghoa jangkung dan bersudut menghalangi jalan Ey, tetapi ketika dia mendekatinya, dia menyingkir untuk membukakan pintu untuknya dan mengikutinya. Guido mengikutinya .1


"Maaf mengganggumu," kata Dr. Inuris padaku.


"Sayang sekali," kataku. "Gadis yang sangat imut..."


"Cobalah untuk melupakannya, sayangku," kata Dr. Inuris sambil pergi menemui Day.


"Aku akan mengajakmu keluar," kataku.


"Tidak perlu, yang lain sayang," katanya dengan suara yang tidak jelas. "Oh — - kataku. - Aku sangat suka itu."


Wajah dokter menjadi gelap. 'Seperti yang kamu inginkan.'


Dia mengikutinya hingga hari itu. Mercedes putih diparkir di pinggir jalan. Saya mengenalinya sebagai mobil yang saya lihat keluar dari kasino. Gadis itu, Guido, dan orang China itu berdiri di dekatnya.


Dokter bertepuk tangan. Dia berkata, " Apa yang kita tunggu-tunggu?"


Pria Tionghoa itu membuka pintu belakang, lalu melangkah maju dan berada di belakang kemudi.


Dengan kilatan kakinya yang panjang dan mencolok, gadis itu meluncur ke kursi belakang. Saya perhatikan dia mengenakan sepatu balet dengan sepatu hak tinggi. Saat ini, wanita jarang memakai ih medis, tetapi tidak ada sepatu yang pernah menghiasi kaki wanita dengan baik. Anda melihat ih beberapa tahun yang lalu, ketika Nicole Kara masih hidup.


Dr. Inuris meluncur ke dalam. Guido menutup pintu dan duduk di sebelah orang Cina itu. Mesinnya sudah menyala, dan mobil meluncur menjauh dari trotoar.


Dia, melihat mereka pergi saat dia mengingat plat nomornya. Mercedes tergelincir hingga berhenti di tikungan. Melalui jendela belakang, saya melihat dokter mengangkat tangannya ke wajahnya yang cantik.


Kemudian saya berubah pikiran. Tangan besar itu rileks seperti laba-laba besar. Setelah beberapa saat, hanya ibu jari dan jari telunjuk yang mencuat di sekitar tangan.


Saat mobil hantu berbelok di tikungan, dokter. Inuris dengan sangat perlahan mengulurkan tangannya, dengan hati-hati dan dengan senyum kenikmatan yang luar biasa, dan meletakkan jari-jarinya di tenggorokan gadis itu dan mulai meremasnya.


Bab 6


-


Kemudian dia berbalik dan berjalan kembali ke bar. Jika lebih banyak. Inuris berarti kematian yang cepat, dia akan membiarkan Guido melakukannya. Mungkin dokter menyukai kematian yang lambat, dia yakin akan hal itu. Tetapi jika dia bisa melakukan itu, dia akan memilih kursi yang jauh lebih nyaman daripada kursi belakang mobil.


Dia dibawa kembali ke kursinya, di bawah tatapan kritis pelayan, yang tampak agak lega ketika dia kembali dari jalan-jalan kecilku di luar bersama Dr. Inuris dan geng kecilnya yang mengintimidasi. Saya tidak menyanjung diri sendiri bahwa pelayan mengkhawatirkan keselamatan saya atau buktinya. Ketertarikan egonya yang sebenarnya ada pada saya, dengan asumsi saya cukup sehat untuk membayar tagihan saya, untuk melihat apakah, seperti banyak turis, saya mungkin tidak tahu bahwa tip itu termasuk dalam tagihan, dan karena itu membayar emu dua kali lipat.


Saya membuat gerakan di udara, dan dia bergegas ke meja, dengan hati-hati menundukkan matanya untuk mendorong uang marmer ke arah saya. Saat saya menelusuri jalan ego tangan saya, mata saya tertuju pada tulisan tangan itu. Itu ada di atas dudukan kertas, terdistorsi oleh batang gelas tempat gadis itu minum.


Dia mengambil gelas itu dan mengambil kertasnya. Sedangkan Yang Lainnya. Inuris dan dia saling membohongi, dia sangat sibuk dengan sesuatu.


Dia menulis pesannya dengan pensil alis. "Villa Narcissa," katanya, " Cap Ferrat. Bantu aku, Kostya Tuhan. 'Itu tidak ditandatangani, dan saya menyadari bahwa musang itu masih belum tahu siapa dia.


Tapi saya tahu seperti apa dia: waras, terlepas dari semua yang dikatakan Dr. Inuris. Cantik, putus asa, dan cukup percaya diri untuk pergi bersama dokter jahat tanpa perlawanan. Tapi hema dia, dan tetap menjadi misteri.


Itu adalah misteri yang akan dia pecahkan di kedua ujung malam itu.


Tapi saya harus bertindak cepat. Dia melirik arlojinya. Misalnya, pukul setengah satu, dan Dr. Inuris mendapat keuntungan besar. Dia membayar tagihannya, tidak diberi tip, melainkan untuk kekecewaan khusus pelayan, dan meninggalkan Negresco melalui pintu masuk utama. Taksi sedang menunggu penumpang. Di Renault, di depan antrian, pengemudi, seorang pria berwajah gendut, berbaring dengan kepala terlempar ke belakang, mendengkur keras di belakang kemudi. Ketika ego menepuk pundaknya, dia langsung terbangun. Dia menatapku, berseri-seri dengan senyum yang selalu merupakan campuran ejekan dan intrik binatang, senyum seorang mantan tentara. "Tuan," katanya, seolah ingin menarik perhatian.


Aku bertanya padanya. "Apakah kamu kenal Cap Ferrat?"


"Tentu saja," katanya.


- Apakah kamu tahu Villa Narcissa ?"


"Ya."


- Bisakah kamu membawaku ke sana?"


"Seperti yang Anda inginkan, Pak."Tapi maaf, ini tempat yang aneh.


'Benarkah?'Kataku, membuka pintu belakang ego Renault dan masuk. "Katakan alasannya, tapi untuk saat ini, ayo cepat."


Mobil meluncur ke barat di sepanjang trotoar dan berbelok di tikungan pertama.


"Tidak ada yang tinggal di sana. Di sini sepi, " katanya.


- Apakah Anda pernah ke sana baru-baru ini?"


- Tidak, aku tidak bisa mengatakan itu. Tapi tidak ada yang tinggal di sana selama bertahun-tahun, Tuan. Aku mengenalnya dengan pasti. Beberapa minggu yang lalu, mungkin sebulan yang lalu, dilewati oleh mimmo nim di malam hari. Ada tembok batu antara vila dan jalan, dan gerbang besi di gerbangnya. Dia, melihat ke gerbang. Tidak ada kedamaian. Anda bisa merasakannya saat tidak ada orang di dalam rumah. Vila ini adalah rumah seperti itu.


- Apakah Anda tahu milik siapa itu?"


- Tidak, Pak, saya tidak tahu. Kepemilikan di sini berpindah dari satu pemilik ke pemilik lainnya, dan terkadang kehadiran orang asing berarti keduanya diberi izin untuk tinggal di vila mereka."


Renault menambah kecepatan sekarang. Saya melihat Hotel Beau Rivage menghilang di belakang kami, dan kemudian kami berbelok ke sebuah tikungan di jalan yang perlahan-lahan turun ke pelabuhan dengan jalan yang terpotong dari bebatuan yang menghadap ke laut.


"Selalu ada wajah baru di vila," kata pengemudi itu.


"Melewati Guinea Cormiche Tengah? "Kataku.


"Ya Pak."


Sekarang kami sedang mendaki, dan kota Nice ada di belakang kami. Di bawahku, di sebelah kananku, laut terbentang tak bergerak di bawah selimut kabut.


— Saya akan sangat menghargainya, "kataku," jika Anda tidak membawa saya ke gerbang Villa Narcissa dan membiarkan saya turun satu kilometer lebih awal."


"Mengerti," kata pengemudi itu. Dia mungkin seorang prajurit yang baik. Gemuk dan pintar, meski begitu. Pahami apa yang akan diberikannya kepada emu jika ia mengerti, dan lupakan sisanya. Pertama-tama, jaga dirimu dan bertahan hidup. Bertahan hidup selalu merupakan iklan terbaik yang bisa dibuat seorang prajurit untuk dirinya sendiri.


Dia mengemudi dengan cepat dan mulus, menikmati tantangan di salah satu jalan paling menarik di dunia. Jalan di depan sepi, dan dia menyalakan beberapa lampion kuning untuk memecahkan tirai kabut. Meski malam sepi, kecepatannya menciptakan angin sepoi-sepoi yang menyenangkan.


"Ini," katanya.


Sebuah tanda bertuliskan " St. Jean-Cap-Ferrat menjulang dan melintas di mimmo. Di sebelah kananku, diuraikan di suatu tempat di bawah cahaya, Cap Ferrat berbaring seperti ibu jari yang menjulur ke laut. Mesin Renault merengek saat pengemudi meluncur ke gigi rendah, bersiap untuk turun dari Corniche yang sangat bagus.


- Kami akan segera ke sana, " katanya dengan sedikit geli. - Apakah temanmu menunggumu?"


Dia tidak keberatan emu menjawab. "Tidak," kataku, " Sayangnya tidak.


"Mungkin itu yang kamu inginkan juga."


Dia meletakkan satu tangan di setir dan merasakan di bawah kursi dengan tangan lainnya. Ketika dia menarik ego ke belakang, dia memiliki besi ban di tangannya. Dia tertawa. - Mungkin kamu bisa menggunakan ini?"


'Mungkin. Tapi saya akan melakukannya tanpanya. Terima kasih atas kebaikanmu.


"Sudahlah," katanya. "Vila ini adalah tempat yang aneh. Saya berusaha sangat keras. Sangat tidak ramah. Ini bukan rumah di mana Anda merasa nyaman dan diterima."


"Saya belum pernah ke sana," kataku. "Tapi aku percaya padamu.


"Aku akan mematikan yang kudus," katanya. "Ini akan membantu penglihatan malammu."


Aku bertanya padanya. "Tentara?


"Legiun Asing," katanya, " tutup matamu selama beberapa menit. Aku akan memberitahumu saat kita sampai di sana.


Setelah beberapa saat, mobil berhenti. "Baiklah," katanya.


Dia membuka matanya lagi. Itu gelap gulita di sekitar kita. Dia menyerahkan setumpuk uang kepada pengemudi itu.


"Beruntunglah aku," katanya.


Di luar, di sekitar mobil.


Pengemudi itu mencondongkan tubuh ke luar. - Kilometer terbuka. Di sebelah kanan. Sebuah tembok batu. Tingginya tiga meter. Pecahan kaca di atasnya. Gerbangnya memiliki panjang tujuh meter. Atasan runcing. Tidak ada yang layak dicuri di dalam. Setidaknya sebulan yang lalu. Tapi setidaknya semoga berhasil.


Dia masih tersenyum saat mobil itu diam-diam mundur ke jalan. Saya menunggu sampai saya tidak dapat mendengarnya lagi, lalu saya pergi. Saat cangkangnya masih menyala, saya memeriksa apakah silet masih ada di tempatnya.


Potongan-potongan lumut mengotori erangan lama, seolah-olah tumbuh busuk. Karat mengelupas gerbang besi. Cahaya bulan menyinari pepohonan jenis konifera yang menjulang berdekatan di sekitar hamparan kabut, dan bermain dengan rerumputan tak terawat yang menempel di tanah seperti janggut di atas bangkai.


Saya tidak bisa melihat banyak dari jalan. Hanya jalur mobil yang baru saja dilewati, mengingat bekas roda di rerumputan yang rata. Pohon-pohon tinggi berdiri seperti penjaga di antara tatapan penasaran dan vila.


Dia berdiri di luar gerbang sebentar, mendengarkan. Diam saja. Tidak ada anjing yang menandakan kehadiranku. Tidak ada indra keenam untuk menandai patroli, indra yang telah menyelamatkan saya berkali-kali.


Dia melepas jaketnya dan melemparkannya ke dinding untuk melindungi tangannya dari pecahan kaca kotor yang tergeletak di bebatuan, menunggu yang penasaran mati kehabisan darah. Dia melompat, menemukan pijakan yang kokoh, dan menarik dirinya ke atas dalam satu gerakan, menarik jaketnya bersamanya.


Berjongkok di kaki tembok, dia berhenti sejenak dan mendengarkan. Diam saja. Berjongkok rendah dan menggunakan pepohonan untuk berlindung, dia bergerak maju, sejajar dengan jalan setapak. Miliknya bergerak perlahan. Kakiku menginjak rumput basah. Kabut yang berbau jarum pinus dan air laut berputar-putar di sekitarku.


Saat saya mendaki bukit, saya melihat secercah cahaya menembus pepohonan, dan menembus kabut. Beberapa detik kemudian, itu mencapai lapangan terbuka.


Saya berhenti di pinggir pepohonan dan melihat jejak mobil di kanan saya belok kiri lalu belok kanan kembali ke pintu masuk vila. Mercedes putih, hampir tertutup kabut, berdiri gelap dan sunyi di jalan masuk.


Vila itu sendiri, sejuk seperti batu, melayang di udara laut malam, menjulang di sekitar kabut seperti pemandangan mimpi buruk yang mengerikan. Tinggi di jendela, dikelilingi oleh daun jendela yang menggantung, sepotong tirai putih susu menangkap cahaya bulan dan menatap pemandangan di bawah seperti mata yang tidak melihat. Dua lantai teratas vila itu gelap. Sergei terbakar di tiga jendela di denah lantai pertama.


Tetap berada di dalam garis pepohonan, rumah itu dengan cepat membulatkannya. Bagian belakang, sisi di sisi lain, dan bagian depan tetap hitam dan sunyi. Dia mulai mendekat melalui rerumputan yang kasar. Hanya tirai tipis yang menutupi jendela sebelah kanan. Naik ke pahanya, dia mengintip ke dalam.


Itu adalah dapur. Seorang pria Tionghoa jangkung duduk membelakangi saya di sebuah meja kayu, meminum secangkir teh yang mengepul.


Aku menunduk dan pergi ke jendela lain, memberkati basah yang sudah meredam telingaku yang lusuh. Perlahan, aku mengangkat kepalaku lagi dan mendapati diriku melihat ke sebuah ruangan yang hanya memiliki tempat tidur. Guido sedang berbaring di tempat tidur ini, kepalanya disandarkan ke dinding, membolak-balik majalah. Saya melihatnya melepas jaketnya dan memindahkan pistol dari ikat pinggangnya ke sarung bahunya.


Kamar ketiga dari tiga kamar berlampu terletak pada jarak yang cukup jauh dari dua kamar pertama. Dan saat karapasnya jatuh, tetap di bawah ambang jendela, suara dokter mendengarnya.


"Sayang," katanya. — Saya sudah berusaha sangat keras untuk bersabar dengan Anda. Dan saya menemukan bahwa kesabaran tidak dibalas dengan pengertian dan rasa syukur di pihak Anda; hanya perselingkuhan dan pengkhianatan. Dan sekarang, sayangnya, kesabaran saya sudah habis.


Miliknya sekarang berada di tingkat jendela. Itu terbuka, dan suara dokter, yang dituduh mengancam, terlihat jelas. Dia pergi ke ambang jendela. Bagian lain dari tirai putih tipis itu, hanya digambar sebagian, digantung di ruangan seperti jaring laba-laba di kuburan. Melihat keluar melalui jendela, dia dengan jelas melihat Dr. Inuris dan gadis itu. Dokter telah melepas jaketnya dan mengenakan kembali syalnya, tetapi beberapa kutil ganda masih terlihat di lipatan perban sutra.


Dia, melihat gadis itu masih berpakaian sama persis seperti saat ee bertemu dengannya. Tangan Nah tergenggam di belakang punggungnya seperti anak kecil yang dimarahi karena tingkah lakunya yang buruk, kepalanya sedikit tertunduk, dan rambutnya yang mengilap masih diikat ke belakang dengan pita hijau pucat.


"Saya berharap Anda menunjukkan penghargaan kepada saya," kata dokter itu. "Saya berharap Anda akan datang kepada saya dengan salvo Anda dengan harta yang hanya dapat diberikan oleh seorang wanita, bahwa Anda akan mulai membalas saya atas pengabdian yang telah dicurahkannya kepada Anda dengan begitu jelas dan terus-menerus. Anda mungkin tidak mempercayai saya, tetapi itu benar-benar harapan saya yang paling tulus. Tapi mungkin itu terlalu berharap. Ini bukan pertama kalinya. Jadi saya juga tahu bahwa apa yang tidak diberikan secara sukarela dapat diambil dengan paksa."Gadis itu menatapnya secara terbuka. Dia berbicara perlahan dan sengaja. "Kamu mengerikan," katanya.


Wajah Inuris berubah karena marah. Dia mengangkat tangannya dan menurunkannya lagi. - Ini bukan kedua kalinya malam ini kamu cukup memprovokasi aku untuk membuatku ingin menunjukkan kekejaman di wajahmu yang luar biasa cantik."Tapi aku seharusnya tidak melakukan itu, kan? Dia, terlihat sangat mengerikan. Ya, saya mengerti bahwa fitur saya tidak diselesaikan oleh Anda. Yang lain sudah menjelaskan hal ini kepada saya.


"Jangan salah paham, Dokter," kata gadis itu. - Saya tidak menyebutkan penampilan Anda. Saya memiliki hak paling sedikit untuk melakukan itu.


'Oh Lee?'kata dokter.


"Tidak — - katanya.


"Baiklah, manisku?"


"Aku menyukaimu karena kamu sangat buruk," katanya.


Dokter tertawa, tawa bernada tinggi keluar di sekitar tenggorokan ego yang cabul.


"Betapa sedikit yang kamu ketahui tentang bad untuk membicarakan nen dengan begitu mudah. Tetapi segera Anda akan belajar lebih banyak tentang hal itu, dan saya sendiri akan menjadi pembimbing Anda, guru Anda, pasangan Anda."


"Tidak pernah," katanya.


"Oh, ya, sayang," kata Dr. Inuris. "Dan segera. Di sini, di kamarmu, di tempat tidurmu.


Gadis itu dengan cepat melirik ke pintu.


Dokter menggelengkan kepalanya. "Tidak," katanya. "Itu tidak akan membantumu.


Gadis itu meringis.


Pada saat itu, saya ingin berakting, bergegas ke kamar untuk menemui Dr. Inuris dan mendengar suaranya yang lembut dan penuh perasaan. Tapi saya memaksakan diri untuk tenang. Sampai sekarang, musang itu tidak melakukan apa-apa selain mengobrol. Gadis itu akan selamat dari ini. Dan saat saya menunggu, saya akan memiliki lebih banyak kesempatan untuk mempelajari lebih lanjut tentang pria mesum dan tawanan misterius ego ini yang berurusan dengan wajahnya yang fantastis dan tubuhnya yang sempurna untuk membangkitkan ancaman ego.


Seringai kebrutalan dan antisipasi memamerkan gigi ego. "Yah, tumpukan dolarku," katanya. - Aku memberimu satu kesempatan terakhir. Aku memberimu semua yang aku bisa. Maukah Anda memberi saya apa yang Anda bisa sebagai balasannya, atau haruskah itu diambil dari Anda?


"Anda dapat memiliki saya, Dokter," katanya tegas, " tetapi Anda tahu, dan saya tahu, bahwa Anda tidak akan pernah memiliki saya."


Wajah dokter memucat dan rahangnya mengepal karena marah. Urat nadi berdenyut di pelipisnya seperti naga, meringkuk di bawah daging pucat egonya. Dia berjalan ke arah gadis yang sekarang duduk dengan tenang dan tenang, menatapnya dengan mimik seolah-olah egonya sudah tidak ada lagi. Tangan besar Ego mengulurkan tangan dan merobek pita di sekitar rambutnya, yang jatuh ke bahunya di air terjun keemasan.


Kemarahan berkobar di bagian wajah ego yang menjijikkan, menguatkan mereka beberapa detik yang dibutuhkan emu untuk mengambil pita hijau dan melemparkannya ke lantai. Dia berhenti sejenak untuk menghadapinya dan bersiap untuk serangan berdarah dingin terhadap nah. Gadis itu terus menirunya, seolah niat egonya tidak lagi menyentuhnya seperti dengungan lalat.


Dokter mengulurkan tangannya lagi. Jari-jari Ego yang panjang dan ramping menutup di sekitar garis leher gaunnya yang halus, dan buku-buku jarinya dengan sengaja berhenti di belahan dada yang subur di antara payudaranya.


Dia membuat gerakan cepat dengan pergelangan tangannya, dan menarik kain itu dari tubuhnya. Dia duduk tak bergerak saat dia menarik kain dari bahunya dan membiarkannya jatuh ke lantai dengan gemerisik.


Dia tidak bergerak untuk melindungi dadanya yang telanjang dari gairah serakah yang mengamuk di mata egonya. Lengannya tergantung di sisinya. Dia hanya mengenakan celana dalam putih dan sepatu balet.


Napas dokter mendesis keluar darinya. "Ah, jadi," katanya.


Saat dia memaksakan dirinya untuk mengabaikan suara di dalam diriku yang berteriak agar aku mematahkan leher ular egoku, tangannya meluncur ke pahanya, dan celana dalamnya mulai meluncur ke bawah pahanya yang kecokelatan.


Hubert benar tentang Apa yang Dilakukan Nicole jika dia Memaksa Nicole. Dia berambut pirang alami.


Tempat tidur ada di sebelah kananku, di sudut antara dinding dan jendela. Gadis itu, masih tak bergerak, ada di sebelah kiriku, dengan Dr. Inuris di antara dia dan tempat tidur.


Berlutut, terengah-engah karena kegembiraan dan kelelahan, dia menggulung celana dalamnya hingga pergelangan kakinya.


Dr. Inuris berdiri, meraih lengan ee, dan mulai menyeretnya kembali ke tempat tidur.


Dia membiarkannya mengambil satu langkah, lalu langkah lainnya, hanya untuk memastikan. Tidak ada tahi lalat di bagian dalam paha kirinya. Tidak sama sekali. Kemudian dia melompat ke ambang jendela dan merunduk ke dalam ruangan.


Dokter berbalik untuk menemui saya. Gadis itu meluncur kembali ke bungkusan pakaiannya yang rusak.


Syal itu jatuh dari leher dokter, memperlihatkan kerah ego yang memuakkan di sekitar kutil. Sebelum dia bisa menjembatani kesenjangan di antara kami, dia menutupnya dengan takjub.


"Guido! dia berteriak. "Guido!


Bab 7


Dari sudut matanya, dia melihat gadis itu mengangkat gaunnya yang compang-camping dan menempelkan potongan-potongan kain ke tubuhnya yang menggairahkan. Dr. Inuris terperangkap seperti laba-laba, membuang-buang waktu menunggu kedatangan Guido yang mematikan.


Dia tidak mencoba lari ke pintu. Terlintas dalam pikiran saya bahwa dia mungkin takut bertemu dengan penyiksa kecilnya di lorong yang gelap dan kemudian membayar denda atas kecerdasan dan kemarahan Guido yang cacat dalam bentuk .Peluru pistol kaliber 22 dari bajingan itu. Pada saat yang sama, saya memiliki gambaran mental tentang manusia gua kerdil yang melompat dari tempat tidur, menarik pistol Trejo-nya dari bawah lengannya, dan berlari menuju kamar gadis itu.


Seperti petinju terpojok, Dr. Inuris bergerak dari kiri ke kanan di sepanjang dinding ruangan, ego, telapak tangan keluar, seolah-olah sebagai tanda rekonsiliasi.


Saya tidak akan punya banyak waktu. Dokter itu merupakan ancaman fisik seperti permen kapas, tetapi tidak ada gunanya berada di antara dia dan Guido. Pertarungan web yang bisa dia hadapi adalah pertarungan di mana peluangnya ada di pihaknya.


Dia membiarkan emu mendekat dengan lambaian bahu dan lengan kirinya. Dia menendangku, meraih lengan kananku. Dia dibebaskan dengan pukulan, dan pukulan ego yang layak sampai ke rahangnya. Dia membanting ke dinding, lalu meluncur ke bawah, tidak sadarkan diri, darah mengalir ke ego bibir ungu.


Stahl-nya tidak terburu-buru untuk menikmati pemandangan itu, melainkan berbalik dan bergegas menuju hari itu. Terlambat. Itu terbuka.


Guido berdiri di sana. Trejo ditujukan untuk hidupku. "Diam," katanya.


Tangannya terangkat. Dia memberi tahu mereka bahwa pada saat itu, Nicholas Anderson, pelindung damsels dalam kesusahan, tidak punya alasan khusus untuk berurusan dengan Guido. Itu tidak mutlak diperlukan.


Pistol itu tetap tidak bergerak. Dokter itu masih kesepian sekarang. Guido tersenyum. - Jadi kamu menjatuhkan bajingan itu, bukan?"Yah, itu saja, saya pikir. Tapi aku masih belum bisa menyetujuinya, sobat. Ini berarti buruk bagi saya. Dan saya tidak menyukainya. Kau seharusnya melarikan diri saat aku menyuruhmu. Sekarang Anda mungkin menyesalinya.


Mata tajam Guido menatap gadis itu dan melebar. "Berpakaianlah," katanya. "Dan dapatkan Tysoeng ."Katakan pada mereka bahwa dokter membutuhkan bantuan. Dan jangan mencoba menjadi nakal.


Gadis itu membelakangi kami, mengeluarkan koper dari bawah tempat tidur, memilih beberapa item pakaian, dan mulai berpakaian.


"Kamu," kata Guido, " ambil sepotong tembok dan letakkan tanganmu di atasnya.


Saya berhasil, seperti yang diberitahukan kepada saya. Guido melakukan pencarian yang dapat diterima untuk saya. Dia mungkin cukup sering menjadi sasaran lelucon seperti itu untuk mempelajari keahliannya. Pencarian Ego mungkin telah membawa Emu pistol, pisau, dan bom gas, tetapi dia tidak cukup baik untuk mendapatkan tiga pisau cukur. Guido tidak terlalu imajinatif. "Baiklah," katanya, " kamu bersih. Berbalik, letakkan tangan Anda di belakang kepala dan pegang ih di sana sampai saya menyuruh Anda untuk meletakkan ih."


Suara shaggy terdengar di luar pintu. Gadis itu kembali dengan seorang pria Tionghoa yang membawa handuk dan sesuatu yang tampak seperti semangkuk kecil air. Ini adalah pertama kalinya ego Ruki melihatnya. Paku di jari telunjuk dan jari kelingking mencuat seperti belati berukuran empat inci.


"Katakan pada dokter, Tysoeng," kata Guido.


Orang Cina itu mengangguk.


"Kamu," kata Guido kepada gadis itu, " berdiri di samping ksatria putihmu itu, dan jangan bercanda. Dia sudah muak denganmu. Jika terserah saya, saya akan menembak kalian berdua di sini di tempat. Maka saya akan lebih nyaman.


Pria Tionghoa itu berlutut di samping Dr. Inuris, menyeka wajah Ego dengan handuk. Dokter mengerang, dan kepala ego menggantung dari lehernya yang jelek. Mata Ego berkedip. Pria Tionghoa itu terus menyeka egonya sampai dokter menyingkirkan egonya, berhati-hati agar tidak menyentuh kuku panjang egonya. "Bantu aku, Chang," katanya.


Pria Tionghoa itu meraih Ego di bawah ketiak dan mengangkatnya. Dia terus menyandarkan punggungnya ke dinding dan mengerang. "Bawakan aku brendi, Chang," katanya.


Pria Tionghoa itu keluar melalui kamar dan kembali beberapa saat kemudian dengan segelas cognac. Dokter mencelupkan wajah babinya ke dalam gelas dan menghirup asapnya sebelum meminumnya. Dengan tangannya yang bebas, dia merasakan rahangnya yang terluka. Kemudian dia menoleh ke arahku dengan senyum lelah. "Tidak ada kerusakan nyata, Tuan Anderson," katanya. 'Setidaknya untukku. Seperti untuk Anda... yah, itu mungkin masalah yang berbeda sama sekali.


"Dengar," kataku.


Tapi Guido menyela saya: "Diam," katanya.


Dr. Inuris melambaikannya seperti seorang pelatih yang menangani seekor anjing muda yang menyalak. "Sudah cukup, Guido," katanya.


Guido menatapnya dengan tatapan yang tidak kasar. Rupanya, hubungan ih tidak dibangun di atas kemelekatan. Guido akan dengan senang hati mengarahkan pistol otomatis Dr. Inuris kecilnya ke arah gadis itu dan saya, hanya untuk melihat kami runtuh di bawah peluru ego.


- Nah, Tuan Anderson, saya pikir sudah waktunya bagi Anda dan saya untuk mencapai pemahaman akhir. Saya pikir saya menjelaskan kepada Anda di Negresco bahwa gadis yang menarik perhatian Anda sebenarnya sedang sakit parah. Dan kehadiran Anda di sini hanya dapat memperburuk dan memperumit penyakitnya. Anda bersedia menerima cara yang agak dramatis di mana Anda telah menunjukkan kesetiaan Anda dengan begitu menyakitkan, karena tampaknya tidak ada kerusakan yang terjadi. Tetapi Anda harus memahami bahwa saya adalah orang yang terpelajar dan tidak akan mentolerir campur tangan apa pun dalam masalah yang sangat serius dalam merawat orang yang sakit."


"Jika ada orang di ruangan ini yang sakit, Dokter, "kataku," itu kamu.


Dia merasakan lagi kekuatan upaya ego untuk menahan amarah yang mengancam akan merobek topeng ego seorang dokter yang baik hati untuk melampiaskan amarah yang membara di dalam dirinya.


Sebuah getaran mengalir di sekujur tubuhnya. Dia menyesap brendi lagi. Mata Ego menatap cairan kuning saat dia memutar brendi di tangannya. Dia mulai mengerti apa yang telah saya dengar dan lihat, lebih dari yang dia duga. "Tuan Anderson," katanya dengan salah satu senyumnya yang merendahkan. "Ada beberapa kasus antara dokter dan pasien yang, menurut saya, aneh bagi pengamat yang tidak terlatih. Sebuah adegan yang bahkan mungkin tampak mengejutkan dalam matematika bagi orang seperti Anda akan langsung dapat dimengerti oleh salah satu rekan saya.


"Hentikan, Dokter," kataku. "Saya tidak menerima itu, dan jika Anda berpikir demikian, maka Anda bahkan lebih gila dari yang dia duga, dan saya curiga Anda benar-benar curang dan mempermalukan profesi Anda."


Dokter menyodok moncongnya ke dalam mangkuk bulat gelas konyaknya dan menarik napas dalam-dalam sebelum memelototiku.


"Sayang sekali," katanya sambil tersenyum sedih. "Sayang sekali. Untukmu. Kau bodoh, Tn. Anderson. Jika Anda hanya mendengarkan saya, Anda sekarang dapat menikmati prospek membenamkan diri dalam keindahan Cote d'Azur yang sangat kaya. Tapi sebaliknya, kekeraskepalaanmu memaksamu untuk mencampuri rencanaku. Dan itu, Pak, sangat disayangkan.


"Sayangnya untukmu," kataku. "Tapi dia di sini bukan untuk seorang gadis, kurasa."


"Para pahlawan menghiburku, Tuan Anderson," katanya sambil menyeruput brandy-nya. "Mungkin pengalaman Anda berakar pada orang Barat, seperti banyak rekan senegaranya, tetapi pengalaman saya didasarkan pada fakta. Jadi miliknya, saya harap Anda akan mempercayai saya ketika saya memberi tahu Anda bahwa, berdasarkan pengalaman saya yang luar biasa, kematian mendadak disambut oleh lebih banyak pahlawan daripada pengecut. Dan pasti bahwa ini sama tidak diinginkannya bagi mereka seperti halnya bagi saudara-saudara yang lebih kecil tetapi lebih bijaksana. Tapi cukup berfilsafat. Cukuplah untuk mengatakan, Anda tidak membantu kami, gadis kami. Dan bagi saya, Anda tidak lebih dari ketidaknyamanan kecil.


"Itu masih harus dilihat, Dokter," kataku.


"Memang," katanya. "Dan itu akan muncul sekarang."


Dr. Inuris meletakkan gelasnya. "Tiong, kemasi semua barang bawaanmu dan masukkan semuanya ke dalam mobil. Kami akan pergi secepatnya.


Dia kembali padaku. "Sekarang, Tuan Anderson, Anda telah membuat saya tidak nyaman. Dia harus menyerahkan rumah ini sekarang. Segera Guido, Chang, dia, dan wanita muda yang kesejahteraannya sangat Anda khawatirkan akan pergi. Kami akan mencari akomodasi baru sebagai tindakan pencegahan terhadap gangguan apa pun yang mungkin disebabkan oleh orang-orang yang ingin tahu tentang lokasi Anda. Dan bisnis "- bibir tipis ego terbuka dengan senyum puas, dan matanya melesat ke arah gadis itu - " akan berlanjut sampai kedua ujungnya tak terhindarkan.


Guido melambaikan pistol ke arahku. - Dan apa yang akan terjadi padanya?"


"Ah, Guido. "Guido yang terhormat," kata Dr. Inuris. 'Bersabarlah. Kami akan menulis resep untuk Tuan Anderson pada waktu yang tepat. Sementara itu, saya sarankan Anda membawa ego ke salah satu ruang bawah tanah dan mengikatnya erat-erat. Minta Chang untuk ikut denganmu. Dan kemudian, ketika Chan telah berkemas dan kalian berdua telah mengisi gerobak, kita akan melihat apa yang dapat kita lakukan tentang pemisahan Tn. Anderson yang didorong oleh ego dari wanita muda ini.


"Ayo," kata Guido sambil menunjuk ke pintu.


Chang bergabung dengan kami di luar di lorong. Mereka adalah tim yang cukup bagus di Dell itu sendiri. Chang mundur ke koridor di depanku, menjauh dariku. Guido tinggal cukup jauh di belakangku sehingga aku tidak bisa bergerak cepat menuju senjatanya.


Di ujung tangga, ada tangga kecil menuju ke bawah. Di bagian bawah tangga, kami memasuki sebuah ruangan kecil, kosong kecuali kursi bersandaran kayu dan kursi bercat putih di mana sebuah koran terlipat rapi dalam cahaya redup pohon pir telanjang yang disekrup ke langit-langit. Di bawah meja, digulung rapi seolah-olah ih telah diletakkan di sana untuk tujuan yang dimaksudkan, ada seutas tali.


"Duduklah," kata Guido.


Dia adalah karyawan yang efisien. Hanya butuh satu menit bagi mereka untuk mengikatkan tangan saya ke sandaran kursi dan kaki saya ke kaki.


"Kamu bisa pergi sekarang, Chang," katanya.


Orang Cina itu menundukkan kepalanya dengan membungkuk asal-asalan, lalu menaiki tangga dalam diam.


"Aku menyuruhnya pergi," kata Guido, " karena aku ingin memberitahumu sesuatu.


'Oi?'


"Dokter mengira kamu orang iseng, sobat. Anda membuat ego tertawa. Dia menyodok moncong pistol di bawah daguku dan memiringkan kepalanya ke belakang. - Tapi menurutku kamu tidak selucu itu."Kamu telah membuatku banyak masalah malam ini, dan aku sama sekali tidak menyukainya. Jadi yang harus saya katakan adalah apa yang telah direncanakan dokter untuk Anda-mungkin dia akan membiarkan Anda hidup — Anda akan mati. Aku akan pastikan untuk datang ke sini sebelum kita pergi."Kalau begitu aku akan membunuhmu."Dokter mungkin marah kepada saya untuk sementara waktu, tetapi dia masih tidak terlalu senang dengan saya. Dan dalam satu jam atau lebih, dia akan memutuskan bahwa itu tidak terlalu penting. Jadi kamu sudah mati, dan aku sangat bahagia.


Dia milik mereka, dan tidak ada salahnya membuat monyet ini percaya bahwa dia berurusan dengan orang lemah. "Aku punya banyak uang, Guido," kataku. - Jika kamu melepaskanku, aku akan memberikan semuanya padamu."


"Oh, bung," katanya. "Saya suka ditanya."


"Kamu bisa menjadi kaya, Guido," kataku. 'Lepaskan aku. Kumohon.'


— Saya hanya ingin memberi tahu Anda satu hal, " katanya, menekan pistolnya sedikit lebih keras. Dia merendahkan suaranya menjadi bisikan. - Kamu akan mati, sobat. Dia mengeluarkan senjatanya dan berjalan cepat keluar dari pintu. Dia melihat pintu tertutup di belakangnya dan mendengar kunci berbunyi klik. Dia mulai menggoyangkan jari-jarinya ke arah ikat pinggang. Setelah beberapa detik, dia menarik bilahnya di sekitar tempat persembunyian dan sudah mengerjakan talinya. Guido mungkin menggoda Nicholas Anderson, tapi Nicholas Carter adalah masalah lain. Tur turis yang tidak bersalah telah berakhir. Saya membutuhkan waktu tidak lebih dari tiga puluh detik untuk melihat menembus tali.


Dia mengambil koran dari kursi. Ini-Mateen cukup gemuk untuk melakukan trik. Dia membuka koran dan membiarkannya terlipat hanya sekali. Kemudian dia menggulungnya dan kemudian secara diagonal menjadi silinder yang rapat dan membengkokkannya menjadi dua. Produk jadi memiliki pegangan berbentuk kerucut dan kepala sekeras batu. Itu adalah senjata yang murah, tapi mematikan.


Dia mengambil tali yang dipotong, mengikatkan kakinya dengan longgar ke kursi, dan menyelipkan tangannya ke belakang, memegangi koran di belakang punggungnya.


Saya tidak perlu menunggu lama. Ego shaggy berdenting menuruni tangga, dan kuncinya berbunyi klik. Wajah Guido merah cerah. Dia menendang pintu.


"Bajingan kotor," katanya. - Dia ingin Chang membunuhmu. Untuk menghukumku. Yah, mereka semua bisa mendapatkan apa-apa untukku. Pada saat saya menyelesaikannya, Anda akan mati.


"Jangan lakukan ini, Guido," kataku.


"Selesaikan doamu, sobat," katanya, menghampiriku dengan pistolnya ditarik.


Aku membuka mulutku sedikit agar dia mengira aku akan mengatakan sesuatu yang lain. Kemudian dia dilempar bidu po untuk dirinya sendiri, dan dia memukul tangan ego dengan pistolnya. Senjata itu melengkung di atas bahu Ego dan menabrak tanah di belakangnya.


Mata Guido membelalak. Dia berjongkok untuk membela diri, merasakan lengannya yang memar dan menyeret kakinya. Nafas Ego mengalir di sekitar paru-parunya yang terengah-engah saat sistem adrenalinnya menyesuaikan diri dengan gelombang rasa sakit. Mata ego yang cerah tidak pernah membiarkanku pergi.


Aku mengikutinya saat dia meluncur ke belakang. Dia berhenti menggosok lengannya yang terluka. Dia meraih ke belakang, meraba-raba pistolnya.


Tiba-tiba, dia berlutut dan tangan kanannya melepaskan tembakan ke senjatanya. Aku menunggu sampai lengannya terulur sepenuhnya, lalu menjentikkan koran ke siku ego. Tulangnya patah, dan lolongan binatang keluar dari bibir Ego.


Di suatu tempat di atas, saya mendengar suaranya sebagai seorang dokter... "Guido?"katanya. "Guido! Dimana kau?'


Guido terpojok di ruang bawah tanah yang gelap ini, wajahnya berkerut kesakitan saat tangannya yang tidak terluka melesat ke senjatanya. Jari-jari Ego menutup sekitar gagangnya saat dia membiarkan senjatanya mengenai hidung Ego dari bawah, di lubang hidungnya. Hidung ego hancur, dan pecahan tulang menembus otak ego yang terobsesi dengan pembunuhan.


Teriakan ratapan bernada tinggi keluar dari wajah ego yang berlumuran darah. Kemudian dia jatuh terlentang, bergerak-gerak, dan membeku. Dia berlutut, menggeser bidah ke tangan kirinya, dan meraih pistol dengan tangan kanannya.


Melihat ke atas, dia melihat sosok hantu berpakaian hitam di puncak tangga. Tangan Ego terulur, dan cairan gelap perlahan menetes dari keempat paku seperti belati itu. Dia berhenti di puncak tangga, dan di sana saya mendengar Zhang berbicara untuk pertama kalinya, dan dua kata yang dia ucapkan membuat gumpalan darah membeku di pembuluh darah saya.


"Latrodectus Mactan," katanya dengan nada monoton.


Berkat kesenangan kapak yang meragukan untuk mempelajari cara bertahan hidup, tahu apa yang menetes dari kuku ego: keluhan terkonsentrasi dari janda hitam.


Bab 8


Dan memang begitu. Tidak ada margin untuk kesalahan. Entah saya menyingkirkan Chang, dengan cepat dan akurat, atau dia menangkap saya dan mencabik-cabik daging saya dengan beberapa racun paling jahat yang dikeluarkan oleh makhluk mana pun di Bumi. Kebencian lima belas kali lebih kuat dari pada ular derik. Tapi kematian, jika itu penghiburan, kemungkinan besar akan segera datang karena benda yang setara dengan racun ribuan laba-laba yang menetes dari setiap kuku raksasa orang China ini.


Dia mendekati saya seolah-olah dia tidak bersenjata, selangkah demi selangkah, seperti seseorang yang berjalan dalam prosesi pemakaman. Di belakangnya, di puncak tangga, melihat ke bawah dengan senyum mengejek, Dr. Inuri mengucapkan selamat tinggal dengan santai, seolah mengucapkan selamat tinggal kepada dua pemain pingpong, dan menghilang dalam pandangan penuh.


Dia mundur lebih jauh ke dalam ruangan dan meletakkan kursi bercat putih di antara dirinya dan Chang yang mendekat. Wajah Ego tanpa ekspresi, napasnya tak kenal lelah, matanya yang gelap terpaku.


Dia menyatukan kakinya. Ini bukan waktunya untuk hasil pemotretan yang buruk. Dia benar tentang pistol Guido. Itu adalah .Trejo kaliber 22, Model 1. Kenop pemilih disetel ke laju tembakan: saat pelatuk ditarik, delapan putaran meledak, dan didorong untuk mengenai dada kurus Chang. Jika itu adalah emu yang membidik kepala, ada kemungkinan beberapa peluru akan meleset karena ego mundur."


Chang berhenti di dasar tangga, di samping ruangan, di bawah bayang-bayang wajah ego yang cekung. Dan kemudian tangan berlengan hitam, tangan-tangan mengerikan itu, bergoyang-goyang menghipnotis ke depan dan ke belakang seperti awal yang dingin dari balet kematian, meluncur melintasi ambang pintu.


Pistolnya terangkat di kedua tangan. Perlahan-lahan, lengan melengkung kuburan menggeliat seperti belut raksasa dalam pertunjukan ritual, dan dari waktu ke waktu setetes racun kental menggulung paku ke tanah.


Saya merasakan pistol itu bergoyang-goyang di tangan saya, tetapi menahan keinginan untuk melepaskan tembakan. Dia ingin Chang bergerak lebih jauh ke dalam ruangan, menuju cahaya.


Dia menurunkan senjatanya dengan hati-hati untuk melepaskan otot dan ligamennya dari penantian yang melelahkan. Saat itu, Zhang melompati kursi.


Tidak ada waktu untuk dua tangan. Tidak ada lagi waktu untuk membidik dengan cermat. Dengan jentikan pinggulnya, dia mengangkat pistol dan menarik pelatuknya.


Terjadi ledakan... keheningan total.


Mesin kematian Guido yang menggemaskan macet.


Chan berdiri di sisi lain kursi, menyodok jari-jarinya ke mataku. Merunduk, aku memukulnya dengan tongkat kertas, tetapi hanya bertemu udara ketika dia melepaskan tangannya. Dia dengan cepat mengitari kursi, bergerak ke samping, tetapi ketika dia bergerak, dia melakukan hal yang sama, menjaga jarak yang sama di antara kami.


Dalam mikrodetik satu sama lain, kuku hitam berminyak melintas ke depan seperti empat anak panah, menatap mataku. Pistolnya didorong dalam satu menit, mengayunkan pemukul ke depan dan ke belakang, hanya mengenai udara.


Setiap gram konsentrasi di otak dan mata saya tegang untuk mengukur arah dan kecepatan setiap serangan Chang yang berpotensi mematikan.


Dan pola hipnosis yang dia buat untuk saya hanyalah bagian dari garis besar yang lebih rumit dari rencana serangan lama yang pada akhirnya akan berakhir dengan kematian. Kuku-kuku yang menusuk udara melintas dan menjilat dan menjilat, lengan-lengan itu menyebar lebih jauh, mata semakin tegang untuk mengimbangi gerakan gelap dan samar itu. Lalu ada momen acuh tak acuh, rasa sakit yang tajam dari paku yang didorong ke dalam daging, dan kemudian penderitaan dan kematian.


Kecuali kematian Chang datang lebih cepat.


Tongkatnya diarahkan ke dagu emu, dan ketika dia menyentakkan kepalanya ke belakang, tangan kirinya membentur kepala emu dengan sekuat tenaga. Dia tersentak dan terhuyung-huyung ke belakang, tetapi dengan cepat mendapatkan kembali keseimbangannya dan menyerang lagi.


Aku berjalan ke arahnya, menarik sebuah kursi di depanku. Chan berdiri di tempatnya.


Tangan kiri Ego tiba-tiba terangkat ke mataku. Dia melemparkan kepalanya ke belakang, tetapi terlambat menyadari bahwa itu adalah tipuan. Lengan kanan Ego mengarah ke bawah, dua tombak beracun diarahkan ke jaringan pembuluh darah di pergelangan tanganku yang sudah mendorong kursi ke depan.


Kursinya ditarik ke belakang pada menit-menit terakhir, dan Chang berjuang untuk menebus kepindahannya. Dia terlambat. Jari kelingking Ego terbang di atas sasaran, dan ujung kuku panjang jari telunjuknya menabrak bagian atas meja.


Dengan tangan kanannya, dia memukul egonya di kepala dengan tongkat pemukul. Dia mencondongkan tubuh untuk menghindarinya saat kursinya berbelok ke arah lain. Itu dihargai dengan kresek yang rapuh. Napas mendesis, kemarahan bercampur kebingungan, keluar dari bibir Chang. Kuku empat inci berdiri gemetar, ujungnya terkubur jauh di dalam kayu.


Dia menarik kursinya ke arahnya lagi. Tiong tidak ingin mendengarnya lagi. Kursi itu mengganggu niat ego Emu. Tangan kiri ego tidak menginginkan wajah dan mata saya, dan tangan kanan meraih kursi dan mencoba mengeluarkan ego dengan trik kuat saya.


Di antara kami, paku yang bernoda dan patah bergetar di kayu bercat putih; bilahnya tidak lebih dari satu setengah milimeter di pohon cemara yang lembut, seperti anak panah mini, semuanya tertutup racun mematikan, dari ujung yang tajam hingga sisi lainnya yang retak .


Menghindari satu, mengitari tendangan tinggi Chang dengan tangan kirinya, memukulnya dengan tongkat di ego tangan kanannya, yang sudah menempel di kursi. Chang pergi dengan kilatan kegembiraan di matanya.


Dia, tahu apa yang dia tunggu: satu momen kecerobohan. Ketika saya membungkuk di atas meja untuk menyerang, punggung dan leher saya terkena ego saya dengan tangan kiri saya.


Jika dia berpegangan pada bagian bawah kursi, dia tidak akan menukar apa pun selain pergelangan tangan yang sakit dengan tangan kiri yang bersih dan terakhir ke leher saya. Itu adalah kalimat yang tidak akan saya ulangi, meskipun Chan berharap saya akan melakukannya.


Sebuah kursi perlahan mendorongnya ke arahnya, mengacungkan tongkat itu dengan mengancam. Saat pohon itu berada dalam jangkauan lagi, Chang mengulurkan tangan kanannya dan dengan rakus meraih kursi itu.


Kami sekali lagi mengambil posisi tarik tambang di sekitar kursi, mengulurkan tangan Ego ke arah targetku sementara lengannya memantul ke depan dan ke belakang, menghindari serangannya yang tanpa henti.


Tiba-tiba, dia berlutut dan melompat keluar dari bawah kursi.


Kemudian paku panjang kedua di tangan kanan Chang putus dan jatuh tanpa suara ke lantai.


Sebelum dia bisa pulih dari izin eksekusi bendera, dia berdiri lagi. Dan untuk pertama kalinya, suaranya melihat ketakutan di mata egonya. Senjata di tangan kanan Ego sekarang benar-benar tumpul.


Dia meraih kursi itu lagi. Itu adalah langkah yang hanya bisa diabaikan Chang dengan mengorbankan bahaya mematikan. Menjangkau dengan tangan kirinya, dia meraih bagian bawah pohon lagi. Dan memilih kami berdiri di sana seperti dua duelist di permukaan seukuran sapu tangan, hanya beberapa gerakan dan kematian sudah sangat dekat.


Dia menahan godaan untuk mendekati Chang di bawah belati mematikan itu, mempertaruhkan nyawanya untuk menghancurkan wajahnya dengan satu pukulan tongkat. Peluangnya semakin menguntungkan saya pada detik kedua. Itu dibelah dua oleh arsenal di depan saya. Dia mampu menunggunya. Tapi Chang hancur. Dia melemparkan dirinya ke seberang kursi, kepalanya didorong ke depan seperti tombak manusia.


Bidu melemparkannya, melompat ke samping, dan meraih pergelangan tangan Ego dengan kedua tangan. Cakar ego menginginkan dagingku seperti sepasang taring yang gelap dan berkilau. Tubuh berotot Ego tergeletak telungkup di atas meja.


Dia melepaskan satu tangan dari pergelangan tangan ego dan menekan leher ego ke meja dengan sikunya, sementara tangan lainnya menarik lengan ego ke belakang. Dia berjuang dengan berat badan dan cengkeraman saya, saraf dan otot patah dan tulang patah. Mulut Ego terbuka dengan teriakan pelan. Saat tekanannya mereda, tangannya jatuh tanpa daya ke tepi kursi. Tiong berbaring terengah-engah. Mata Ego mengungkapkan rasa sakit yang luar biasa dan kebencian yang luar biasa.


Aku mundur selangkah dan menatapnya.


Kami berdua melihatnya pada saat yang sama: kuku yang patah masih tersangkut di kayu, dan dia tahu Chan bertekad untuk meraihnya, meskipun sakit dan lengannya tidak berguna, untuk menggunakan ego dalam serangan terakhirnya. Ketika dia bangkit dengan lengan kanannya yang tidak terluka, dia berjalan mengitari egonya dan mendaratkan tendangan karate di leher emu dengan sisi lengannya, menyebabkan wajah egonya retak di pohon.


Teriakan mengerikan meletus di sekitar bagian dalam ego, dan ketika dia stahl berputar seperti naga, bergoyang maju mundur di atas kursi altar putih.


Ada pecahan kuku di sekitar mata kanannya. Dia masih berteriak ketika tubuhnya menyerah pada racun, meluncur dari kursi dan mendarat di lantai dengan bunyi gedebuk.


Saya tidak punya waktu untuk menyia-nyiakan ego kita-penghormatan kita terhadap orang mati, kita-untuk terus menatap mayat Guido dan Chang di arena yang suram ini. Saya ada hubungannya dengan Dr. Inuris, dan saya segera menaiki tangga.


Di luar rumah, dia mendengar deru mesin Mercedes. Dia diantar keluar dari ambang pintu tepat saat mobil mundur dari jalan masuk dan menghilang di sekitar sudut rumah. Saya melihat seorang gadis di kursi depan, berjuang dengan orang gila yang menjijikkan.


Ketika dia sampai di sudut vila, mobil itu berada di puncak lereng menuju ke pintu gerbang. Dia akan berada di gerbang sebelum saya, tetapi Dr. Inuris harus berhenti untuk membuka kasusnya. Lalu aku akan mengejar egonya dan menghancurkan tengkorak emu dengan kacang mete. Dr. Inuris pasti merasakan hal yang sama.


Pintu ke kanan terbuka, dan tubuh gadis itu, yang digerakkan oleh lengan ego, terbang lebih dulu.


Dia berlari ke arahnya saat mobil melaju menuju gerbang. Ada derit intimidasi di bawah saat Inuris tiba-tiba menghentikannya dan muncul, mengitari mobil. Di lampu depan, dia berusaha mati-matian untuk membuka gerbang.


Saya tidak punya waktu untuk itu sekarang.


Dia berlutut di sampingnya dan memegang kepalanya di tangannya. Melihat ke wajah Hey, dia mendengar deru mesin lagi saat Inuris melewati gerbang.


Gadis itu bergerak.


Langit lebih terang di timur. Kabut telah terangkat dan angin sepoi-sepoi yang menyegarkan bertiup dari langit.


Gadis itu tiba-tiba sadar kembali, matanya terbelalak ketakutan.


"Tidak apa-apa sekarang," kataku, memeluknya erat-erat. "Dia sudah pergi, dan saya rasa dia tidak akan pernah kembali ke sini."


Aku merasakan ketegangan di tubuhnya mereda, dan setelah beberapa menit, dia menatapku dan berhasil tersenyum.


Itu indah.


Bab 9


Kami duduk di tangga teras dengan minuman yang dia bawa keluar dari dalam. Tidak ada yang salah dengan scotch yang dimiliki Inuris. Gadis itu tampak normal, kecuali beberapa goresan di sikunya.


Saya bertanya apakah dia ingin masuk, tetapi dia menggelengkan kepalanya. Aku tidak bisa menyalahkannya. Vila itu tidak terlihat sangat menarik saat fajar menyingsing. Bongkahan plester merah muda yang terkelupas dan pecah menonjol, dan bintik-bintik karat gelap menyebar ke seluruh permukaan seperti kapiler pecah di hidung pemabuk tua.


Tidak, dia tidak bisa menyalahkannya karena tidak ingin masuk lagi. Bagi Nah, itu benar-benar rumah berhantu, dengan kenangan akan kengerian yang nyata, bahkan tanpa mayat Guido dan Tiong sebagai sentuhan ekstra yang menyeramkan.


Dia bersandar pada salah satu pilar kayu yang terkelupas di sudut tangga dan menatap ke arah laut.


Ey memberitahunya bahwa Guido dan Tiong sudah mati. Dia menerima berita itu dengan anggukan, seolah-olah hal-hal seperti itu tidak dapat dihindari di dunia di mana keadilan selalu berjalan dengan sendirinya dan kejahatan tidak dapat lepas dari pembalasan.


Saya tidak memaksa dia untuk berbicara. Dia akan melakukannya dengan cukup ketika dia siap. Aku tahu itu. Tapi hei, pertama-tama dia perlu duduk dan menikmati angin sepoi-sepoi, aroma tumbuhan runjung, dan pengetahuan lezat bahwa dia bebas dari Dr. Inuris dan ego geng kecil itu.


Dengan kepala terlempar ke belakang, rambut keemasannya seperti bantal di tiang tua, dia menikmati udara bersih di hari yang baru.


Ketika dia akhirnya berbicara, suaranya sangat sedih. "Sangat menyenangkan di sini," katanya. "Oh, maksud saya tidak langsung di sini, di sini, di tempat ini. Maksud saya di sini, di sepanjang Riviera, dengan pepohonan, bunga, laut, langit, dan matahari. Saya akan memintanya untuk datang ke sini pada waktu yang berbeda, dengan orang lain. Tetapi bahkan seseorang seperti Dr. Inuris tidak dapat menghapus ego kecantikan. Dan sekarang dia tidak ada di sini, dia seharusnya tinggal di sini. Setidaknya untuk sementara. Tapi itu tidak mungkin terjadi, tidak sekarang. Ada hal lain yang harus kulakukan. Pelarian Inuris hanyalah permulaan, setidaknya bagiku. Kamu tidak berpikir dia akan kembali, kan, Nick?"


Miliknya, dia menggelengkan kepalanya. "Tidak, dia tidak akan kembali ke sini," kataku. - Tapi bukan berarti dia tidak akan muncul lagi. Saya mengenal orang-orang seperti dia sebelumnya. Mereka tidak suka jika ih dipermalukan. Mereka tidak bisa membiarkan rencana ih menjadi kacau. Dan ketika mereka melakukannya, mereka cenderung ingin membalas dendam. Mereka tidak akan beristirahat sampai mereka membalas dendam, meskipun itu membutuhkan waktu bertahun-tahun. Dr. Inuris adalah orang seperti itu.


- Bagaimana Anda menghentikan ih?


- Kau membunuh ih. Seperti anjing gila.


Dia mengenakan kemeja kerja biru dengan beberapa kancing dilepas di bagian atas dan celana jeans yang diputihkan. Di pagi hari, lalu kengerian malam itu, dan dengan pakaian yang buru-buru dia pegang di sekitar kopernya di kamarnya, di mana satu gerakan yang salah dapat membuat Guido menembak, dia terlihat sebagus, jika tidak lebih baik, seperti yang dia alami pagi itu. di kasino, saat ee pertama kali melihatnya.


Dia menarik lututnya dan melingkarkan lengannya di sekitar ih. Dia menundukkan kepalanya untuk menutupi wajahnya dengan jubah emasnya, yang menutupi segalanya kecuali mata dan dahinya. Dia menatapku dari ujung lututnya.


"Kamu bisa duduk di sini, Nick," katanya. "Anda membebaskan saya dari Dr. Inuris. Hanya itu yang saya minta.


"Kurasa aku ingat sesuatu tentang perintah pembunuhan lima franc," kataku.


Dia mengangkat kepalanya dan tersenyum. "Saya menganggap kontrak itu terpenuhi," katanya. "Saya rasa Anda bukan hema seperti Guido yang membunuh burung hantu."


"Jauh dari itu," kataku. "Tetapi beberapa orang hanya harus dibunuh. Dan menurut saya Dr. Inuris adalah salah satu dari orang-orang itu.


"Kamu lebih benar dari yang kamu kira," katanya. - Tapi itu seharusnya bukan masalahmu. Mungkin saya dapat menemukan bantuan di tempat lain jika saya membutuhkannya.


"Saya pikir itu masalah saya sekarang," kataku. "Mungkin saja Dr. Inuris ingin berurusan denganmu nanti, dia, mengira dia juga punya sesuatu untukku. Saya katakan bahwa orang-orang seperti dia tidak berbeda ketika mereka diinterupsi di ihc. Dan saya percaya bahwa saya telah sedikit mengganggu rencana ego saya. Itu bisa membuat saya kurang tidur, bertanya-tanya di mana dia berada, apa yang dia lakukan, atau mungkin berpikir bahwa dia sedang merencanakan beberapa intrik yang tidak mungkin dianggap baik untuk kesehatan saya.


"Saya pikir Anda benar, Nick," katanya. - Tapi kamu bisa menjaga dirimu sendiri. Anda tidak perlu memikirkan saya dan kekhawatiran saya.


Aku menyimpannya. - Apakah kamu ingin seperti ini?"


Dia menatapku dan tidak berkata apa-apa. Dia hanya menatap mataku. Dia, melihat air mata mengalir di matanya. Dia menggelengkan kepalanya dan menelan dengan keras.


Sel-nya duduk di sebelahnya dan melingkarkan lengannya di bahunya. 'Kalau begitu tidak apa-apa. Apapun itu, kita akan perbaiki bersama. Ok?'


"Oke," katanya sambil tersenyum lebar.


"Ngomong-ngomong," kataku — " Menurutku bodoh untuk mematahkan kombinasi yang unggul. Kita tidak akan melewatkan arus dunia ini untuk apa pun."


"Terima kasih, Nick," katanya.


"Sekarang untuk satu hal," kataku.


'Apa?'


"Hormat kami sekarang, cepat, sebelum hal lain terjadi, bisakah Anda memberi tahu saya nama Anda, dan apa semua ini?"


"Ceritanya panjang," katanya. "Mengapa kamu tidak menuangkan minuman lagi untuk dirimu sendiri dan duduk di sini di dekat tiang, di mana kamu akan merasa lebih nyaman."


Aku menyimpannya. "Saya siap untuk melakukan semuanya. Tetapi sebelum saya mengambil langkah lain, sebelum langit runtuh, atau atap serambi menimpa Anda, atau saya tersandung ambang pintu dan mematahkan leher saya, dia ingin tahu siapa Anda dan apa yang kami coba lakukan.


Itu turun ke bawah seperti semburan api otomatis.


"Nama saya Penny Doane, dan kami berusaha mencegah pencurian $ 15 miliar dari Amerika Serikat."


Bab 10


Penny Dawn. Dia menyebutkan nama itu beberapa kali untuk dirinya sendiri saat dia mencampurkan es krim dengan minuman keras yang dia tuangkan sendiri. Nama itu tidak cocok. Itu cocok dengan daya apungnya, rambut emasnya, kulitnya yang kecokelatan, dan kesediaannya untuk menerimanya ketika peluang berbalik melawannya.


Sel-nya berseberangan dengan nah di kaki tiang. "Baiklah, Penny, ceritakan kisahnya padaku."


Dia menyandarkan kepalanya ke tiang untuk membiarkan matahari menghangatkan wajahnya yang lelah. "Kisah Penny Doane," dia memulai, suaranya lembut dan bijaksana, " dimulai dengan kisah Philip Doane, ayahku..."


Philip Doane lahir di Cina, putra seorang misionaris Amerika. Mereka tinggal di desa, di mana mereka merawat orang sakit, membantu orang miskin, dan di mana Philip Doane menghabiskan masa kecilnya. Cara hidup orang Tionghoa adalah satu-satunya yang diketahui Philip muda.


Di antara banyak teman Philip Don muda adalah Ji Shan Jo tua. Dia adalah seorang pria kurus bungkuk dengan kumis putih panjang yang menjuntai di kedua sisi rta. Kulit Ego seperti perkamen, tapi tangannya sama fleksibelnya dengan tangan remaja. Di masa mudanya, Jie Shan Jo adalah seorang pesulap terkenal.


Philip Doane adalah favorit lelaki tua itu di desa, dan dia mempelajari Philip dengan beberapa triknya. Wah menyukai teka-teki dan hal-hal yang menantang. Dia bisa menghabiskan waktu berjam-jam untuk mengukir benda-benda seperti kotak rumit yang dia kumpulkan-sebuah kotak di dalam kotak di dalam kotak yang hanya bisa dibuka oleh seseorang yang mengetahui kombinasi yang rumit namun sederhana. Mengetuk di satu tempat, mengetuk ringan di tempat lain, menyebabkan kotak itu terbuka.


Ji Shan Jo mengajari Philip muda seni trik ini, dan pada saat Philip harus membawa orang tuanya ke Amerika yang tidak pernah dia kenal, dia menjadi sangat mahir dalam menciptakan ih. Teka-teki Joe yang menantang . Sebagai kenang-kenangan dan untuk menghormati persahabatan mereka, lelaki tua itu memberi Philip salah satu kotaknya, sebuah karya seni yang ditutupi dengan ukiran gading yang indah. Philip Doane berusia sepuluh tahun ketika orang tuanya kembali ke Amerika. Dia tidak pernah melupakan kita, lelaki tua itu, ego mata jahat kita. "Hidup ini penuh dengan keajaiban," kata Tse . Shang Jo tidak memberi tahu bocah itu. "Anda tidak pernah tahu trik apa yang akan dimainkannya atau keajaiban apa yang akan dihasilkannya. Ini adalah pertunjukan terhebat sepanjang masa."


Saat tinggal di Amerika, Philip terus memecahkan teka-teki dan trik sulap. Dia menyukai kastil. Kunci berkunci, kunci kombinasi-semua ini membuatnya terpesona. Ketika Philip masuk universitas, dia belajar teknik dan pada titik tertentu bekerja di sebuah perusahaan yang mengembangkan sistem keamanan untuk sektor perbankan. Itu adalah pekerjaan yang sempurna untuk Philip Doane.


Cukup awal dalam karirnya, ia mulai mendapatkan reputasi tertentu berkat kebijaksanaannya, jelas merupakan bakat ajaib dalam merancang sistem keamanan. Ketika perusahaan lain mendekatinya, dia terjun ke bisnis sendiri. Mengingat reputasinya, tidak mengherankan jika pemerintah menghubunginya tak lama setelah penugasan yang diterimanya.


Tambang Emas dan Fort Knox telah menjadi hampir identik di Amerika Serikat. Tetapi yang tidak diketahui banyak orang adalah bahwa sekarang ada lebih banyak emas di brankas Federal Reserve dekat Nassau-dihancurkan di Manhattan daripada di tempat lain di dunia. Dan ketika pemerintah memutuskan untuk meningkatkan fasilitas penyimpanan ini, pemerintah beralih ke Philip Doane.


Penny Dawn bergeser dan menyelipkan kakinya di bawahnya. Gelas lain tiba, dan dia menyesapnya, menceritakan kisahnya.


"Untung Philip Don adalah orang yang jujur," kataku.


"Ah," bisiknya, " tapi ini bukan tentang dia. Oh, kalau begitu ya, " tambahnya buru-buru. "Jangan membuat kesalahan tentang ini. Uang, emas, atau peraturan; - identifikasi, atau apa pun yang mereka minta agar ego kita lindungi, itu tidak peduli. Itu adalah tugas yang sulit baginya untuk mengembangkan sesuatu yang akan dibanggakan Ji Shan Jo. Pilih apa yang memotivasi mereka. Merancang kastil yang sederhana dan kompleks pada saat yang bersamaan."


"Jadi meningkatkan sistem keamanan di fasilitas penyimpanan Nassau-Sturt ego adalah tantangan terbesar," kataku. "Dan dia sudah selesai?"


Dia tersenyum dengan senyum misterius. 'Ah, ya. Dia melakukannya. Itu adalah mahakarya terbesar dari kehidupan ego..."


Pemerintah suka mengklaim bahwa tidak ada yang tahu kombinasi yang diperlukan untuk membuka brankas, bahwa tidak ada yang memiliki informasi yang diperlukan untuk membobolnya. Tapi tentu saja, Philip Doane adalah satu-satunya orang yang mengetahui ego. Dan bersama mereka ferret saat merancang lemari besi, pemerintah mempekerjakan ego sebagai konsultan untuk menjaga kualitas tindakan pengamanan ih. Itu membuat semua koreksi yang diperlukan sesuai dengan berita terbaru di bidang-bidang seperti teknik keamanan atau pencurian. Dia membuat keputusan akhir tentang siapa yang akan dipekerjakan sebagai penjaga bersenjata, bagian penting dari sistem pertahanan. Philip Doane bisa menjalani hidup yang panjang dan bahagia. Hidup itu baik. Dia berada dalam posisi yang sangat terhormat, dia menikah dengan Jean yang cantik, dan mereka memiliki seorang putri yang sangat mereka sayangi: Penny.


Tapi hidup ini penuh dengan trik, Ji Shan Jo telah mengatakannya berkali-kali. Dan suatu hari keajaiban yang menentukan ini mengubah segalanya.


Saat itu adalah hari musim panas yang terik, dan keluarga Dawn pergi ke pantai untuk menghindari panasnya kota yang menindas. Ketika mereka kembali pada malam hari, sangat lelah dan segar, mereka hanya beberapa mil dari rumah ketika itu terjadi. Pengemudi mobil yang datang dari sisi lain kehilangan kendali dan bertabrakan dengan mobil Doane dalam tabrakan langsung. Istri Philip terbunuh seketika. Philip sendiri hanya memiliki beberapa goresan. Tapi Penny Dawn lebih dulu menembus kaca depan. Dia sangat cacat.


Para dokter membalut gadis itu sebaik mungkin, tetapi memberi tahu Philip bahwa tidak ada lagi yang bisa mereka lakukan. Dia akan terluka selama sisa hidupnya; dan Philip Doane disengat oleh rasa bersalah atas kecelakaan ini, yang memiliki konsekuensi yang sangat mengerikan bagi ego anak itu. Penny tumbuh menghadapi jenis kekejaman yang dapat ditunjukkan oleh anak-anak lain: mengejek wajahnya yang cacat dan bekas luka. Philip tampak lebih tersinggung daripada Penny. Dia memanjakan Penny dengan segala cara yang mungkin untuk mengimbangi kelainan bentuknya, yang telah menjadi obsesi baginya. Dia membawanya dalam perjalanan yang luar biasa, mengirimnya ke sekolah terbaik, menyewa guru piano dan menyanyi, guru tari, membawanya ke konser, balet, teater, semuanya untuk nah. Dan, tentu saja, kami membawanya ke semua ahli bedah plastik di negara ini.


Sepertinya setiap bulan ada dokter yang berbeda, dan setiap bulan rematik yang sama: jaringan parut, kelainan bentuk yang terlalu lengkap. Tidak ada lagi yang bisa dilakukan. Tumbuh dewasa, bersekolah, dan mendapatkan gelarnya, Penny belajar untuk hidup dengan bekas lukanya. Dia telah menyesuaikan diri dengan baik, dan mengira hidupnya sudah berakhir. Tetapi ayahnya tetap bertahan, terlepas dari protesnya, dalam mencari ahli bedah ajaib yang tidak ada ini.


Tapi ternyata itu ada. Dan suatu hari, tanpa pemberitahuan dan pemberitahuan, dia muncul di kantor Philip Doane di Manhattan. "Saya mengerti," kata pria itu, " bahwa Anda sedang mencari ahli bedah untuk putri Anda?"


- ya... tapi siapa kamu...?


"Saya ahli bedah itu," kata pria itu. 'Bisakah saya memperkenalkannya? Dr. Lothar Inouris.


Bab 11


Lebih banyak lagi. Inuris mengacu pada barter sederhana: akses ke brankas Federal Reserve dengan imbalan wajah baru untuk Penny.


Itu tampak konyol. Hanya orang gila yang akan menawarkannya, dan hanya orang gila yang akan menerimanya. Ini tidak berarti bahwa Lothar Inouris dan Philip Doane sama-sama gila. Jika Philip Doane gila, dia gila dengan cinta untuk putrinya. Semua orang tua ingin melakukan sesuatu untuk anak-anak mereka; Philip berusaha keras. Dan harganya mahal untuk Don Philip. Ego diminta untuk membayar harga tertinggi yang mampu dia bayar: penghancuran mahakarya ego. Ruang bawah tanah yang dia rancang memiliki dinding beton bertulang. Jaraknya dua puluh tujuh meter di bawah Jalan Nassau. Di luar ada gerbang dengan sistem kunci ganda yang rumit. Tetapi akses ke lemari besi itu sendiri adalah melalui lorong sempit, melalui silinder baja seberat tiga meter seberat sembilan puluh ton. Silinder berputar dalam rangka seberat seratus empat puluh ton. Saat pintu masuk ditutup, silinder berputar sejauh rangka diisi dengan baja padat, lalu tenggelam satu sentimeter, seperti gabus besar di dalam botol. Ini kedap udara, kedap air, dan terkunci untuk sementara waktu, belum lagi semua peralatan elektronik, televisi, dan peralatan penglihatan lainnya, serta sistem keamanan manusia yang dibangun di sekitar salah satu unit terbesar dari jenisnya di negara ini: penembak jitu berlatih secara teratur. dengan senjata kecil dan senjata otomatis.


Sistem alarm dapat memblokir pintu keluar apa pun di sekitar gedung. Dan di dalam lemari besi ada kompartemen terkunci, kunci rangkap tiga. Mereka mengandung sekitar empat belas ribu ton emas batangan di Amerika Serikat dan sekitar tujuh puluh negara lainnya. Setiap batang memiliki berat sekitar dua belas pon. Ini bukan sesuatu yang dapat Anda bawa di saku Anda, dan Anda tidak akan dapat melakukannya tanpa diketahui dengan seluruh armada truk.


Mengeluarkan emas dari sana adalah misteri yang bahkan disukai Zhang Ji Jo. Dan emu juga menginginkan solusi Philip Don. Itu sederhana dan sulit pada saat bersamaan.


Pada pertemuan pertama, kedua pria itu bertatap muka dengan kondisi mereka. Philip Don, seorang pria yang terobsesi dengan tragedi putrinya, tidak segera memutuskan untuk menukar sihirnya yang unik dengan sihir Dr. Lothar Inuris. Masalah web adalah kepercayaan.


- "Tapi, sayangku," kata Dr. Inuris :" Kita berdua bisa saling percaya. Saya percaya bahwa Anda akan membawa proyek ini ke kesimpulan yang sukses, dan Anda harus mempercayakan saya dengan keberhasilan operasi putri Anda. Kau tak punya pilihan.'


"Tentu saja kamu benar," kata Philip Doane. "Tidak seorang pun, saya ulangi, tidak ada yang bisa melakukan apa yang bisa saya lakukan. Itu disempurnakan dengan metode paling canggih. Metode saya sendiri, berdasarkan penelitian bertahun-tahun.... Dan satu-satunya ahli bedahnya di dunia yang dapat menyembuhkan jaringan parut yang telah memengaruhi putri Anda, dan tidak hanya memberinya wajah baru, tetapi juga wajah cantik."


"Dan miliknya," kata Philip Don tanpa perasaan, " miliknya adalah satu-satunya di dunia yang memiliki informasi keamanan lengkap yang Anda butuhkan."


'Itu benar. Jadi tak satu pun dari kita ingin mengkhianati kepercayaan orang lain, bukan? Apa yang diminta kedua pria itu adalah usaha besar. Inuris, berniat melarikan diri dengan sekitar seperenam emas dunia yang ditambang sejak dahulu kala, setuju untuk memberi Philip Doane staf yang setia selama diperlukan. Namun, demi keselamatannya sendiri, dia menolak menyebutkan nama biang keladi lain yang terlibat dalam perampokan besar ini. Sebagai imbalannya, dia setuju untuk mendirikan Operasi Penny jika Philip mau menunjukkan kerjasamanya dengan menyediakan akses ke emas. Setelah perencanaan jangka panjang mencapai tahap yang tidak dapat dibatalkan, dia akan memulai transformasi Penny. Butuh waktu berbulan-bulan, mungkin bertahun-tahun, untuk mencuri emasnya. Operasi akan berlangsung pada hari Minggu.


Bahkan sebelum pertemuan pertama ih berakhir, Philip Doane dan Inuris mengembangkan sistem untuk tetap berhubungan. Jadi Philip memberi tahu dokter bahwa dia akan memberi tahu mereka kapan dia siap untuk memulai rencananya.


Sejak hari itu, Philip Don tampak seperti orang yang sama sekali berbeda dengan putrinya. Untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, dia tampak bahagia dan ceria. Penny tidak mengajukan pertanyaan tentang perubahan warna ini, rapid zoom. Hei, aku ingin percaya bahwa dia akhirnya menerima situasinya. Namun kebahagiaan ini memiliki kekurangan. Penny menemukan bahwa ayahnya telah diliputi oleh ketegangan yang membara dari waktu ke waktu, dan ketika dia mengungkapkan keprihatinannya, dia menghubungkannya dengan kegembiraan sebuah proyek baru. Penny berhenti di situ. Dia senang bahwa dia tidak lagi menyeretnya ke seluruh negeri, ke semua jenis dokter, dan bahwa dia asyik dengan pekerjaannya. Dia bahkan tidak memperhatikan penampilan ego yang berubah; rambut ego secara alami berubah menjadi abu-abu selama bertahun-tahun; tetapi seiring waktu, dari ego proyek baru, dia kehilangan berat badan dan membungkuk. Wajah Ego berkerut dan tua. Akhirnya, suatu malam, dia melihat perubahan fisik ego.


Dia pulang lebih awal, dalam suasana hati yang baik, dan menuangkan dua gelas sherry terbaiknya, odin, yang dia berikan kepada ay. "Bersulang, Penny. Mari kita minum untuk keajaiban hidup."


Penny memandang ayahnya dengan bingung. Sudah bertahun-tahun sejak musang melihat ego begitu bahagia. "Apa yang terjadi, Ayah?"


Philip Doane duduk di kursi favoritnya. "Kamu akan dioperasi oleh dokter bedah besok malam. Dan ketika Anda bangun, Anda akan memiliki wajah baru. Tidak akan ada bekas luka lama dan bekas operasi Anda. Penny menatapnya dengan tidak percaya.


"Itu benar," katanya. Dia meletakkan gelasnya dan mengangkat tangannya seolah ingin bersumpah. - Aku benar-benar serius. Saya telah melihat pekerjaan pria ini dan saya beri tahu Anda, emu tidak berada di bawah sinar matahari."


"Tapi, Ayah," kata Penny. "Saya benar-benar tidak peduli lagi."Philip Don mengangguk. "Saya tahu," katanya. "Dan itulah mengapa aku sangat bangga padamu."Tapi, Penny, tolong, jangan berdebat. Bahkan jika Anda tidak peduli, tolong lakukan untuk saya, untuk orang tua itu. Untuk ayahmu membawa kebahagiaan dan kegembiraan emu.


Penny tidak kesulitan menerima permintaan itu. Dia pergi ke ayahnya dan mencium pipi Ego. Philip melingkarkan lengannya di sekitar Dawn Sl.


"Tuhan memberkatimu," katanya. Air mata mengalir di pipi ego. "Jangan turun, Ayah," katanya. "Hanya kegembiraan."Dia memikirkannya. "Katakan padaku, seperti apa tampangku nanti?"


"Sejujurnya, saya tidak tahu," kata Philip. "Saya menyerahkan semuanya kepada dokter. Dia tahu itu. Tetapi dia memberi tahu saya begitu banyak sehingga Anda akan menjadi sangat, sangat cantik.


"Dia tampaknya orang yang sangat luar biasa."


"Ya, baiklah," kata Philip.


"Ceritakan tentang nen?"


"Tidak banyak yang bisa dikatakan tentang ini. Tapi pria yang baik. Suaranya lemah dan bijaksana.


"Bagaimana kabarnya?"Siapa itu?"Dari mana dia berasal?


"Itu tidak masalah."Dia tampak hampir marah dengan pertanyaannya. "Dia yang terbaik di bidangnya, dan itu satu-satunya poin penting, bukan?""Ayah," kata Penny , " apakah ada yang ingin kamu katakan padaku?"


"Tidak, tidak," kata Philip, dengan senyum palsu. - Itu tidak benar sama sekali. Tapi tidak banyak yang bisa dikatakan tentang nen saja. Maksudku, apa bedanya? Hasil yang penting."


"Ini semua sangat aneh, Ayah," kata Penny.


"Yah, ini belum terjadi,


Yah? Dan suaranya yang sedikit gugup dan semuanya, sekarang sudah sangat dekat. Dan rentetan pertanyaan ini juga tidak membuat ego menjadi lebih baik.


"Yah, aku tidak melihat ada salahnya dalam hal itu. Ini untuk estestvenno. Akhirnya, ini penting. Maksudku, kau tidak akan meninggalkanku pada dokter yang mencurigakan.


Philip Don melompat seolah egonya telah ditendang.


'Ayah.'


Dia mulai menangis. Putri Ego berlutut di sampingnya. "Saya pikir Anda sebaiknya menceritakan semuanya kepada saya," katanya. Philip mengangkat tangannya ke wajahnya. "Aku tidak bisa," katanya sambil terisak-isak. 'Saya tidak bisa melakukan ini.'


"Kamu harus melakukannya," kata Penny.


Dan ketika isak tangis berhenti, Don Philippe, masih menutupi wajahnya dengan tangannya, memberi tahu putrinya apa yang telah dia lakukan. Dia menjelaskan bagaimana dia dan Dr. Inuris yang misterius berhasil menempatkan orang-orang baru yang setia kepada dokter di semua pos keamanan utama di sekitar brankas selama bertahun-tahun. Terkadang Philip Don berhasil, seperti saat Penjaga I try pergi dan harus menyewa yang baru. Philip Don mengatur bahwa ketika orang baru didatangkan, Dr. Inuris tota dipilih dan diangkat. Tapi bukan itu saja. Laki-laki meninggalkan pusat kesehatan. Dengan informasi yang dikumpulkan dan disediakan oleh Philip, Inuris mengorganisir apa yang disebutnya " penghilangan ajaib."Penjaga itu menghilang, tapi tidak ada yang mengetahuinya. Karena segera, untuk menggantikan ego dan melakukan pekerjaan ego, ada dunia ideal yang diciptakan oleh Dr. Inuris.


Setelah beberapa saat, seluruh sistem vault berada di bawah kendali seluruh tim yang berfokus pada satu hal: mencuri emas.


Solusi Don Philip sesederhana itu rumit. Hal yang paling sulit adalah mengganti para pria, tetapi Dr. Inuris melakukannya. Dan kesederhanaannya adalah bahwa Philip Doane tahu sejak awal bahwa tidak ada gunanya menggunakan kekerasan untuk membobol brankas tak tertembus yang telah dia buat. Tidak ada kelemahan pada logam tersebut. Titik lemahnya, dia tahu, ada di penjaga.


Sekarang operasinya menjadi jauh lebih mudah. Sebagian besar emas dimiliki oleh Amerika Serikat. Beberapa stok emas batangan dimiliki oleh negara lain, dan ketika utangnya harus dilunasi, "penumpuk emas" dengan sepatu khusus mereka memindahkan emas ke kompartemen yang diinginkan menggunakan lift hidrolik dan konveyor sabuk.


Setiap hari, menurut jadwal yang ditetapkan oleh Don Philip, setiap penjaga memindahkan sebatang emas dan mengganti egonya dengan yang palsu, tanpa ada yang tahu apa-apa selain penjaga itu sendiri, dan dia tidak akan membicarakannya. Bagaimana rayap menggerogoti rumah. Lambat, tapi efektif. Dalam beberapa tahun, ribuan emas batangan menghilang. Biasanya, ketika kondisi dianggap benar-benar aman, truk mengambil dan mengirimkan muatan dalam jumlah besar. Setelah jangka waktu tertentu, jumlah emas batangan yang tersisa di lemari besi menjadi lebih sedikit daripada jumlah emas batangan palsu. Miliaran dicuri. Saat ini, harga emas di pasar dunia tetap stabil: $ 35 per ons. Kemudian, tiba-tiba, kombinasi kekuatan mulai menguras kekuatan dolar. Terlalu banyak uang yang dicetak. Ada terlalu banyak uang kertas. Kepercayaan terhadap dolar mulai melemah. Hotel emas rakyat.


Secara resmi, emas lebih berharga. Secara resmi, dolar bernilai lebih rendah dan ada pelarian besar-besaran menjadi emas, menjauh dari dolar. Ketika orang bijak keuangan besar dunia memutuskan untuk menciptakan pasar emas bebas, harganya meroket menjadi lebih dari seratus dolar per ons.


Semuanya sudah siap untuk pukulan finansial. Dr. Inuris dan teman-temannya menguasai hampir seperenam dari semua emas di dunia. Mereka memiliki alenka asli di pasaran dan mampu memenuhi harga tinggi dan permintaan tinggi.


Dia dan Philip Don menjelaskan semuanya kepada Penny, dan ketika dia bersikeras agar dia pergi ke pihak berwenang, dia menolak.


'Belum. Itu akan menjadi bencana pada tahap ini. Sesuatu akan bocor, dan ekonomi Amerika Serikat akan jatuh ke dalam kekacauan. Hasilnya akan sangat buruk sehingga sama sekali tidak ada yang dibiarkan begitu saja. Industri akan runtuh, pengangguran akan meroket, dan pasar saham akan runtuh. Namun selama kita bungkam tentang hal itu, masih ada kemungkinan AS akan menemukan emasnya lagi. Saya katakan sekarang, Anda hanya menghancurkan satu hal baik dalam keseluruhan cerita ini: kehidupan baru untuk Anda. Jika kita tetap diam sampai operasi, semuanya akan baik-baik saja. Pemerintah akan mendengar pada waktunya, tetapi tidak ada alasan untuk merusak bendungan sampai kita mendapatkan keuntungan. Kita harus bekerja sama sekarang, jika tidak, yang akan saya lihat dalam pekerjaan saya hanyalah seorang gadis jelek dan seorang ayah yang dihukum sebagai pencuri."Penny dengan cepat menyadari. Ayahnya benar. Satu-satunya kesempatannya adalah menjalani operasi, sehingga membatalkan kesepakatan antara Philip Doane dan Dr. Inuris. Dan setelah itu, dia masih bisa melakukan apa pun untuk memperbaiki situasi.


Ayahnya sepertinya membaca pikirannya. "Setelah operasi ini selesai," katanya, " Dr. Inuris akan membayar hutangnya kepada saya, dan kontrak saya dengannya akan berakhir. Kemudian, Penny, Anda dapat melakukan apa yang perlu Anda lakukan.


Jadi dia mencium ayahnya selamat tinggal pada malam berikutnya. Sebuah mobil sedang menunggu di depan rumah ih. Pria Cina jangkung itu mengambil tempatnya di belakang kemudi sebelum dia bisa masuk ke belakang. Pria di belakangnya sedang duduk dalam bayang-bayang. Suara ego datang dari wajah ego yang setengah tersembunyi. "Dokternya adalah Inuris," katanya. "Dokter bedahmu, Nona Dawn."


Sebelum mereka berada satu mil dari rumahnya, dia memberinya obat. Dan Penny Dawn tidak sadarkan diri ketika mereka mencapai tujuan mereka.


Bab 12


Saya menyadari bahwa saya sedang melihat wajah manis Penny Dawn ketika dia menceritakan kisah ini kepada saya. Ketika dia berhenti sejenak, dia bergumul dengan banyak pertanyaan dan kekhawatiran yang diangkat oleh ceritanya di hari yang cerah. Masih banyak gambar yang belum selesai yang dia harap akan dia selesaikan. "Jadi dokter yang baik ini membuatmu terlihat seperti Nicole Cara," kataku sambil memutar-mutar minuman terakhirku di tanganku.


"Ya, dia terkesan dengan citra bintang film yang dia idolakan."Tubuhnya gemetar karena menahan tawa. "Oh, tentu saja saya bersyukur. Saya tidak bisa mempercayai mata saya ketika pertama kali melihat diri saya di cermin. Wajah baru, wajah cantik. Kemudian saya menyadari bahwa saya belum pernah tahu sebelumnya bahwa kecantikan, kecantikan fisik, adalah anugerah yang sangat luar biasa. Tapi hadiah, "lanjutnya, suaranya tegang karena kenangan yang tidak menyenangkan," membutuhkan harga yang mahal.


Inuris menjelaskan bahwa Penny tidak sadarkan diri selama lebih dari 72 jam. Masih terpikat oleh kecantikan luar biasa dari wajah barunya, kesempurnaan yang mengembalikan tatapan kagumnya di sekitar cermin, dia tidak melihat dokter mendekatinya. "Seorang pria bisa menghabiskan seluruh hidupnya mencari wanita seperti itu," katanya, berdiri terbuka di sampingnya. "Saya tidak pernah mengenal Nicole."Tapi saya akui bahwa saya akan memberikan banyak hal untuk mengenalnya. Dan melihatmu seperti ini membuatku kehilangan akal sehatku.


Tiba-tiba, dia mengulurkan tangan dan menariknya mendekat. Sebuah tangan melilit ee. Tangan bebas Ego menarik gaun tidur tipis itu dan meremas payudaranya dengan kasar. Dia menempelkan bibirnya ke bibirnya dan menjulurkan lidahnya di antara giginya.


Terkejut, Penny membebaskan diri. "Jangan sentuh aku!"


"Saya pikir Anda sebaiknya belajar menerima perhatian saya," dokter itu tersenyum.


Penny meminta ego untuk pergi. Kemudian dokter memberi tahu dia di mana dia berada di gym: di selatan Prancis, di sebuah vila. Dan, seperti yang dia jelaskan, hei, jangan biarkan dia pergi sampai dia dan ayahnya menyelesaikan kesepakatan. Penny tidak punya pilihan selain tetap menjadi tahanan. Dia pura-pura tidak tahu tentang kesepakatan antara Philip Doane dan Dr. Inuris, yang ternyata menguntungkannya. Dia memutuskan bahwa strategi terbaik untuk nah adalah perilaku tunduk dan ketidaktahuan. Hei, kami tidak diizinkan meninggalkan vila dalam keadaan lain.


Dr. Inuris, yang tampaknya menyadari bahwa pendekatan kasar pertamanya terhadapnya adalah kesalahan perhitungan yang serius, tidak melakukan upaya fisik apa pun selama beberapa hari. Namun, dia menjadikannya "serangan kilat" dari pesonanya yang mesum. Dan" staf", Guido dan Tiong, menjadi kurang waspada.


Inuris memberi tahu hey tentang dirinya sendiri. Dan di sekitar potongan-potongan informasi yang dia kumpulkan dengan menonton dan mendengarkan, dia dapat membayangkan seorang pria cacat dan cacat yang menahannya.


Pertama, Inuris kecanduan heroin. Ego dan kecintaan terhadap penggunaan jarum suntik yang tidak disamarkan terlihat jelas. Dia adalah keturunan Jerman dan pernah menjadi mahasiswa kedokteran selama perang. Selama waktu ini, dia dapat mempraktikkan dan mengembangkan teknik pembedahan pada para tahanan di kamp konsentrasi tempat dia ditempatkan. Berapa ratus orang yang telah dia caci maki, bunuh untuk menyempurnakan teknik yang sekarang dia banggakan? Kemudian dia melarikan diri ke Swiss, di mana dia membuka sebuah klinik kecil. Dia menjadi kaya berkat pengejaran fanatik terhadap pemuda baru oleh wanita yang lebih tua. Kekayaan yang tumbuh merangsang ego, keserakahan, dan dia fokus sepenuhnya untuk memuaskan dahaganya akan kekayaan.


Dalam semua memoarnya, dia tidak pernah menyebutkan bagaimana dia tahu tentang Philip Doane. Dia juga tidak berbicara dengan Penny tentang hubungan bisnis ih.


Beberapa hari berlalu dengan cerita Inuris, saat Penny sedang berjemur di taman vila. Kemudian, suatu malam, ketika dia merasakan bahwa Inuris dan Ego cukup tenang untuk tertidur berkat kerja sama mereka yang nyata, hey berhasil lolos dan berhasil sampai ke Nice. Dia baru saja tiba di kasino ketika Guido menyusulnya. Ketika dia kembali ke vila, Inuris sangat marah dan memperingatkannya dengan ancaman cabul untuk tidak mengulanginya malam itu.


Seminggu kemudian, Ay berhasil menyelinap keluar lagi. Dan Guido menemukannya lagi. Tapi kali ini ada seorang pria bernama Nicholas Anderson...


Dia bersiul padanya. "Ini adalah cerita yang sangat menarik bagi saya. Tapi ada satu hal lagi. Nama asli Nicholas Anderson adalah Nick Carter. Dia agen pemerintah Amerika Serikat.


Mata Penny membelalak dan mulutnya membentuk huruf O kecil yang hening.


"Sekarang setelah kamu menjelaskannya dengan sangat jelas, "kataku," Kupikir aku akan melakukan hal yang sama."


"Aku harus terbiasa," kata Penny. "Tapi saya tidak melihatnya membuat perbedaan."


"Aku juga," kataku. "Kami berdua masih ingin menangkap Inuris selamanya sebelum dia membunuh kami. Dan begitu kita menangkapnya dengan ego, saya ingin tahu lebih banyak tentang emas ini dan siapa mitra Inuris. Anda mengerti, bukan, bahwa di hadapan ayah Anda, Anda menghadapi semacam hukuman?


Penny menunduk. "Ya," katanya. 'Aku mengenalnya. Tapi saya pikir dia juga tahu. Dan emu tidak akan peduli. Satu-satunya hal yang dia khawatirkan adalah memberitahuku. Dan sekarang aku akan diurus dalam diam.


"Bawa penjahitnya jika itu tidak benar, Penny Doane," kataku. "Kamu adalah wanita yang sangat cantik."


Di sana, di serambi yang hancur, dia tersipu. "Saya belum terbiasa dengan pujian seperti itu," katanya.


"Yah, kurasa kamu sebaiknya membiasakannya," kataku sambil bangkit dari tangga.


"Semuanya sangat aneh," katanya. "Saya tidak tahu apakah saya akan pernah terbiasa."


Dia berjalan ke arahnya dan menjemputnya. "Aku akan membantumu mencobanya," kataku. "Ini hanya putaran, latihan."Dia memegang wajahnya di tangannya dan mendekatkan mulutnya ke mulutnya. Dia menungguku. Lengannya melingkari saya, dan tubuhnya, permainan titik-titik padat dan garis-garis halus, menyatu dengan tubuh saya. Tangannya terangkat dan menjuntai di rambutku.


"Ah," akhirnya dia berkata, " oh, Nick.


Dia terengah-engah, bagian atas payudaranya yang kecokelatan menonjol di leher V panjang bajunya. Dia melihat mata gadis itu menyala dengan api hijau. Lengannya melingkari leherku, dan bibirnya menyentuh leherku, hangat dan basah, dengan gairah yang selalu lebih dari sekadar rasa syukur. Pahanya menempel di pahaku dengan ritme hasrat yang tak terkendali. Dan tangannya, pelayan keinginannya, bergerak ke bawah untuk menyentuh pahaku. Dia membuka kancing bajunya, memegang payudaranya di tangannya, dan mencium putingnya yang keras. Dia membiarkan kemeja itu terlepas dari bahunya dengan tidak sabar. "Cepatlah, Nick," dia menghela nafas. 'Lebih cepat.'


Dia berhenti ketika dia melepas celana jins dan celana dalamnya yang sudah diputihkan. Kedua jari tangan dan jari saya bergegas menanggalkan pakaian saya sebelum kami tenggelam bersama di rerumputan berembun, di mana lengan dan kakinya membungkus saya dengan daging seperti beludru. Mulutnya mengerang penuh semangat di telingaku, seperti suara angin puting beliung di sekelilingnya, mengangkat kami dan menjatuhkan kami kembali ke kolam kenikmatan yang tak terbayangkan. Lagi dan lagi, sampai kami selesai dengan ledakan yang menggelegar dan meninggalkan ketenangan, hangat, dan dekat satu sama lain di bawah sinar matahari di hari yang baru.


Di sana, terbaring di rerumputan, stahl-nya menceritakan apa yang dia pikirkan. Dr. Inuris memutuskan untuk membawanya bersamanya ketika dia melarikan diri. Jika emu berhasil, semuanya akan baik-baik saja, setidaknya untuknya. Emu kemudian dapat menahan Penny sampai pencurian emas oleh musang itu selesai. Tapi gagal. Em harus melempar Uang Receh ke sekitar mobil untuk mengalihkan perhatianku dan melarikan diri. Selama dia masih hidup, dia dalam bahaya. Tapi dia tidak bisa mengambil risiko kembali ke vila. Itu terlalu berbahaya. Cepat atau lambat, seseorang akan menemukan Guido dan Tiong tewas di ruang bawah tanah. Dan segera setelah itu, seseorang mulai mengajukan banyak pertanyaan tentang orang yang menyewa vila tersebut.


Tidak, Dokter. Inuris tidak akan pernah kembali. Dia masih dalam pelarian. Bertarung bukanlah permainan ego. Dia akan menunggu dan mempersiapkan pembalasan untuk para eksekutornya, yang akan berbaris di atasnya. Di zaman keemasan, dia adalah seorang teknisi, pencipta iblis, pengganti para penjaga yang" secara ajaib " menghilang. Dia, tahu apa artinya itu. Selalu ada seseorang yang memiliki hubungan baik untuk ini, seperti" likuidasi"atau" penghentian operasi tanpa syarat."Para penjaga ini sudah mati dan diganti. Alexander adalah kontribusi Inuris terhadap pencurian emas.


Orang lain menyediakan tenaga, kekuatan, dan banyak otak yang dibutuhkan untuk operasi dengan skala dan kompleksitas ini. Saya tidak tahu siapa sebenarnya, tetapi saya menemukan kehadiran Guido dan Tiong di sebelah dokter sangat instruktif. Mereka tidak tampak seperti teman lama dokter atau teman lama orang lain. Seolah-olah Guido dan Chang telah ditugaskan ke dokter sebagai keuntungan oleh anggota aliansi.


Jadi ketika dokter dibiarkan tanpa pengawal dan kehilangan seorang gadis yang seharusnya tidak terlihat oleh emu, dia seharusnya menyimpulkan bahwa dia sedang menuju ke tempat penampungan teman-temannya sesegera mungkin. Jika dia cukup cepat, dia bisa kembali ke rekan-rekannya, memberi tahu mereka apa yang terjadi, dan mempercayai keputusan bahwa mereka akan memaafkan ego atau setidaknya tidak menghukumnya sampai terjadi kesalahan yang krusial.


Sementara itu, mitra ego dapat melakukan yang terbaik untuk memastikan tidak ada yang salah dengan melacak gadis itu dan mungkin "Nicholas Anderson."Mereka akan memastikan bahwa mulut ih tertutup selamanya.


Jika dugaan saya benar, Dr. Lothar Inuris akan kembali ke New York.


"Kedengarannya bagus untuk saya," kata Penny.


Dia tidak ingin memberitahunya tentang yang kedua, alasan bagus mengapa Dr. Inuris mungkin ada di New York. Belum. "Baiklah," kataku. 'Ayo pergi. Apakah Anda membutuhkan sesuatu yang lain di rumah?


Penny menggelengkan kepalanya. "Yang saya butuhkan hanyalah paspor saya, dan itu ada di saku saya. Ayo pergi. Tangannya menyelinap ke tangan saya saat kami berjalan menyusuri jalan setapak menuju gerbang di pintu masuk vila Narcissa. Matahari bersinar terang, dan menyenangkan berpisah dengan reruntuhan vila yang suram dan penghuninya yang sudah meninggal.


"Kita akan menumpang ke Nice," kataku. - Kita masih harus melewati mimmo hotelku. Ini hanya perasaan bahwa saya akan membutuhkan teman-teman saya ke mana pun kita pergi. Nama Ih adalah Hugo, Wilhelmina, dan Pierre.


Tak lama kemudian kami keluar lagi di sekitar hotel. Kami naik taksi ke Bandara Nice, sebelah timur kota, dan ketika kami berhenti di depan gedung bandara, Penny menarik lengan bajuku.


"Lihat," katanya.


Diparkir di luar — atau lebih tepatnya, ditinggalkan-adalah sebuah Mercedes putih.


"Kami berada di jalur yang benar," kataku. "Dia mungkin naik pesawat Air France ke Paris pada pukul 7: 30 pagi."


Kami mengambil penerbangan antar kota di sekitar Nice pada pukul 9: 30, dengan koneksi di Paris dan New York.


Kami tidak punya banyak waktu tersisa sebelum kami pergi. Dia membawakan kopi untuk kami berdua, beberapa croissant, dan salinan International Herald Tribune. Judul besar di halaman pertama langsung menarik perhatian saya. Harga emas telah mencapai puncaknya. Permintaan untuk itu berada pada level rekor di pasar internasional, dan kekhawatiran tentang masa depan dolar semakin meningkat.


Dia sangat membutuhkan informasi tentang siapa di balik seluruh operasi pencurian emas ini, jika masih ada peluang untuk menghindari seluruh bencana. Jika sebagian besar emas AS bocor, krisis emas internasional akan berubah menjadi kepanikan internasional. Dolar kertas akan menjadi tidak berharga. Sepotong roti akan bernilai satu juta. Dia, ingat pernah membaca tentang Germania saat itu Perang Dunia Pertama. Dalam beberapa tahun, nilai merek telah turun dari empat mark menjadi empat miliar mark. Semuanya diatur agar sejarah terulang kembali, tetapi kali ini di Amerika Serikat.


Perjalanan ke Paris dimuat tanpa insiden. Pesawat berbelok di atas Bay of Angels untuk menambah ketinggian, lalu lepas landas.


"Saya ingin segera kembali ke sini," kata Penny.


"Saat semua ini berakhir," kata ayahnya.


"Kapan" atau "jika"?"


Di Paris, kami berganti pesawat, dan sebuah Boeing 747 besar berangkat tepat waktu ke Orlov . Jika tebakan saya benar, Lothar Inuris tidak lebih dari dua jam di depan kami. Kami tidak akan mengejar ego, tapi setidaknya kami merasa bergerak ke arah yang benar. Di atas Samudra Atlantik, Penny sedang tidur di bahuku. Aku tidak menyalahkannya. Nah mengalami malam yang berat. Saya juga lelah, dalam hal ini, tetapi saya tidak merasa mengantuk. Saya tidak suka dikurung di pesawat ini. Dia tertarik untuk berada di bumi dan mengejar Inuris dan teman egonya. Tapi akhirnya, seseorang di staf datang ke interkom dan menyuruh kami untuk mengencangkan sabuk pengaman kami. Pengumuman itu membangunkan Penny. Dia menguap, meregangkan tubuh, lalu meringkuk ke arahku dan memejamkan mata.


"Hei, Sonya," kataku. Dia membuka satu mata hijau dan menatapku dari bawah rambut emasnya yang tebal. 'Waktunya bangun. Kita harus pergi bekerja.


Dia mengangkat kepalanya dan mendorong rambutnya ke belakang. "Semakin cepat semakin baik," katanya. 'Apa yang kamu lakukan?'


"Kita akan mengunjungi ayahmu," kataku. - Ini adalah item pertama dalam agenda. Dia pemimpin terbaik yang kita miliki bersama Inuris. Ingat, dia memiliki sistem komunikasi dengan Inuris, dan saya ingin tahu apa itu.


Taksi berhenti di depan salah satu gedung apartemen berusia lima puluh tahun di Riverside Drive.


Ketika dia membayar sopirnya, dia dengan cepat melihat sekeliling. Tidak ada apa pun di jalan yang tampak tidak normal bagi saya. Jika ada yang mengawasi apartemen itu, apartemen itu tersembunyi dengan baik.


Dia mengambil kopernya saat taksi berhenti lagi.


'Jam berapa sekarang? Penny bertanya.


Dia, melihat arlojinya. ' 5: 20.'


- Dia akan pulang sebentar lagi."


Kami naik lift lambat ke lantai delapan. Dia mengeluarkan sarung Wilhelmina Poe dan memasukkannya ke dalam saku rompi, menahan jarinya di pelatuknya. Kaliper Penny mengencang saat melihat Luger. "Sebut saja itu tindakan pencegahan rutin," kataku. "Saya akan menjadi orang pertama yang keluar dari lift."


Penny mengangguk. Ketika lift berhenti, dia duduk di belakang kopernya dan dengan hati-hati membuka pintu. Jika seseorang menunggu di lorong, mereka harus menembak pada target kecil dan rendah untuk melewati celah pada hari itu. Maka emu lebih baik menjadi sangat bagus dan cepat.


Dia mendorong pintu terbuka dan melihat ke sisi lain. "Tidak apa-apa," kataku.


Penny menyiapkan satu set kunci. "Menjauhlah dari pintu saat kamu membukanya," kata ayahnya. "Dan biarkan aku masuk dulu."


Saat pintu terbuka, dia menyadari bahwa apartemen itu kosong. Itu dipenuhi dengan udara pengap, dan bintik-bintik debu menggantung hampir tak bergerak dalam cahaya yang menembus jendela dalam gumpalan miring. Penny menutup pintu di belakang kami. 'Ayah?'Tidak!'serunya.


- Saya rasa dia tidak ada di rumah, " kataku sambil menyingkirkan pistolnya.


"Yah, itu tidak akan lama, kalau begitu," katanya. Dia membuka jendela dan menuangkan segelas Philip Doane sherry kepada saya. "Hanya itu yang kami miliki," katanya.


"Tidak apa-apa," kataku.


- Jam berapa sekarang?"


"Pukul setengah lima."


"Buat dirimu nyaman," katanya. "Saya akan mandi dan berganti pakaian. Jika dia datang saat aku pergi, kamu harus memperkenalkan diri.


Dia berdiri, mengendurkan dasinya, dan mulai membuka kancing bajunya.


"Aku lebih suka kamu menyetujui sarannya, dan aku bisa mandi untuknya sendirian," kataku.


Ee meraih tangannya. Dia menatapku dengan nakal dan membawaku ke lorong.


"Kamu suka hidup dalam bahaya, bukan?"


"Kamu bisa mengatakan itu," kataku.


Dia terkikik. "Saya tidak tahu apa yang akan terjadi ketika dia pulang dan kami masih mandi."


- Kita bisa menyapa, " saranku.


Kamar mandi yang luas memiliki shower. Kami melepas pakaian kami dan pergi ke bawah nah. Dia kembali mengagumi kelengkungan tubuhnya.


"Bagaimana kamu menginginkannya?"- Apa itu? "dia bertanya, tangannya di keran.


"Panas dan kuat," kataku.


Sebuah jet tajam ditembakkan di sekitar kepala pancuran. Sabun meraihnya, dan Penny sedang duduk di bawah air terjun, dadanya sedikit menempel di dadaku. Dia membiarkan sabun meluncur dengan lembut ke punggungnya. Lengannya mengulurkan tangan dan menarikku ke arahnya. Dia meletakkan tangannya di pundakku dan duduk dengan kaki agak terpisah saat dia menarik jejak busa di sepanjang dan di antara payudaranya, dan kemudian lebih rendah lagi, di atas perutnya yang rata dan bolak-balik di antara pahanya.


"Aku ingin menjadi spons mandimu," katanya, menekan tubuhnya ke tubuhku, daging halus dan berbusa beriak di sekitarku. Miliknya bergesekan dengan nah. Dia tersenyum malas padaku, matanya terbelalak.


"Basuh aku," katanya. "Cucilah aku di mana-mana."


Tangannya menutup leherku. Dia mengulurkan tangan dan mengangkat kakinya sampai berada di pahaku, lalu menekan punggungnya ke erangan kamar mandi dan masuk nah. Sebuah "ah" kecil dan panjang keluar dari bibirnya. Dan kemudian, di alam semesta kita yang liar dan mengalir, kita menciptakan ombak yang mengamuk, dan kemudian pusaran isapan yang tak tertahankan, di mana kita tersapu dan menghilang dalam pusaran kegembiraan murni.


Di mana pun kami berada, kami kembali ke suara air mengalir di tubuh kami yang terjalin.


"Aku yakin dia ada di sini," kata Penny saat kami kembali ke ruang tamu.


Dia menghabiskan minumannya dan menyalakan sebatang rokok. Jangan katakan padanya dulu, hei, apa yang aku pikirkan.


Penny bergeser dengan gelisah di kursinya. "Mungkin dia bekerja lembur," katanya akhirnya. - Lagi pula, dia tidak tahu aku akan pulang hari ini.


Dia tidak mengatakan apa-apa. Dia mungkin sudah mencurigai hal yang sama seperti miliknya, tapi dia tetap tidak bisa mempercayainya. Penny Dawn tidak gila.


"Saya akan menelepon kantor ego," katanya. Ada telepon di aula. Saya mendengarnya memanggil satu nomor, lalu yang lain. "Pusat," katanya. "Saya mendapat balasan otomatis bahwa nomor yang saya coba jangkau tidak diblokir. Saya pikir itu pasti sebuah kesalahan. Aku mendengarnya memanggil nomor itu, dan ada hening sejenak sebelum dia berbicara lagi. - Apakah kamu benar-benar yakin?"Saya tidak mendengar jawabannya, tetapi saya tahu itu benar.


Dia kembali ke ruang tamu dan menatapku. "Ada yang tidak beres," katanya.


Dia menguras gelasnya. 'Saya tahu apa yang sedang terjadi.'


- Kamu sudah tahu selama ini, bukan?"katanya.


Dia mengangguk padanya. - Saya pikir ayahmu disandera."Dr. Inuris menahanmu di sini untuk memastikan ayahmu tidak melakukan apa pun untuk mencegah pencurian emas di menit-menit terakhir itu. Ketika dia kehilanganmu, dia dan teman-temannya berpaling kepada ayahmu untuk memastikan bahwa kamu tidak melakukan apa pun yang akan merusak rencanaku.


"Tapi sejauh yang dia tahu," kata Penny, " Saya tidak tahu apa-apa tentang apa yang terjadi antara dia dan ayah saya."


"Ketika ada lima belas miliar dolar yang dipertaruhkan, mereka tidak mengambil risiko," kataku. Dan selain itu, sekarang sekitar $ 45 miliar. Lima belas miliar adalah harga resmi, dihitung pada tiga puluh delapan dolar per ons, yang dibayarkan pemerintah untuk emas. Di pasar bebas, harganya hampir tiga kali lipat."


Penny bersiul. 'Apa yang kita lakukan sekarang?'


— Apakah Anda tahu bagaimana ayah Anda selalu menghubungi dokter?" Inuris?


Dia menggelengkan kepalanya. "Tidak," katanya, " dia tidak memberitahuku."


"Mengingat keadaan rumah itu," kataku, " dia tidak keberatan."


"Mungkin mereka tidak mengeluarkan ego dari sini," kata Penny, " mungkin di kantor."


Miliknya, dia menggelengkan kepalanya. "Saya mungkin salah," kataku, " tetapi terlalu banyak hal yang tidak terjadi seperti yang terjadi di gedung perkantoran. Ada operator lift di dekatnya. Ada terlalu banyak orang di mana-mana, di pintu masuk, di jalan, yang dapat melihat dan mengingat sesuatu. Bangunan tempat tinggal itu hargajenis yang lebih baik, lebih tenang. Orang-orang menjalankan bisnis mereka sendiri. Akan jauh lebih mudah dan tidak terlalu berisiko untuk menangkap ayah Anda dalam ego dom Anda sendiri. Mengingat perbedaan waktu antara tempat ini dan Eropa, tidak sulit bagi teman-teman Inuris untuk datang lebih awal jika dokter menelepon mereka di bandara.


- Dan kemana mereka akan membawa ego?"


"Saya tidak tahu," kataku. - Tapi setelah apa yang kamu ceritakan tentang ayahmu, dia adalah salah satu dari orang-orang yang senang meninggalkan petunjuk di suatu tempat."


"Kamu benar," kata Penny. 'Tapi dimana?'


"Kamu mengatakannya," kataku.


Mata Penny melesat ke sekeliling ruangan. "Semuanya terlihat persis sama," katanya. Saya akan memperhatikannya jika saya melakukannya. Dia sangat rapi. Dia menyelipkan kakinya di bawahnya di kursi dan meringkuk dengan sedih.


"Pikirkanlah," kataku.


Penny menutup matanya. Ruangan itu sunyi. Melalui jendela yang menghadap ke Kementerian Situasi Darurat, dia bisa melihat bola oranye matahari terbenam bersinar terang di cakrawala. Dia melihat arlojinya. Saat itu pukul enam waktu New York. Bank-bank di seluruh Amerika ditutup. Dunia tenang dan aman, setidaknya sampai besok. Dan kemudian mungkin panik untuk menghentikan seluruh utas.


Tiba-tiba Penny melompat. "Aku mengerti," serunya.


Bab 13


Ayahnya melompat ke kursinya.


'Apa maksudmu?'


"Saya tahu di mana dia akan meninggalkan petunjuk itu," katanya. "Jika dia meninggalkannya."


'Dimana?'


"Kotak G".


Dia menatapnya dengan penuh tanya.


"Kotak gading yang diberikan Jie tua kepada leluhurku saat dia berangkat ke China. Ini menyimpan semua sekuritasnya di nen. Jika dia meninggalkan petunjuk di suatu tempat, itu pasti ada di dalam kotak ini.


"Di mana kotak ini?"


"Di ruang ego," kata Penny, dan sudah bergegas mengejarnya.


Dia kembali sebentar lagi. Itu adalah karya yang indah, kotak gading persegi panjang, setiap inci sisi dan atasnya dihiasi dengan relief indah dari setiap hewan yang bisa dibayangkan. Penny memberiku ego.


Dia meraih tutupnya dan menariknya. Kotak itu tetap tertutup rapat. Penny menatapku dengan kasihan.


"Tidak semudah itu," katanya. "Wah sedang bersenang-senang mengoleksi kotak-kotak yang berisi teka-teki, ingat?"


"Bagaimana cara membukanya?"


"Saya tidak tahu," adalah rematik.


"Kami memiliki dua opsi untuk dipilih," kataku. "Kita bisa mematahkan ego, yang tidak ingin saya lakukan, atau kita harus mengungkapkan rahasia itu."


"Ini terlalu berharga untuk dihancurkan," kata Penny. "Ayahku tidak akan pernah memaafkanku."


"Empat puluh lima miliar dolar juga sangat berharga," kataku. "Dan saya sangat membenci siapa pun yang mencoba merampok pemerintah Amerika Serikat. Entah kita tahu dengan cepat, atau kontribusi Philip untuk memperbaiki banyak masalah adalah tumpukan gading yang rusak.


Dia mengambil kotak itu dengan hati-hati, membaliknya di tangannya. Dia menepuk tutup, bagian bawah, dan sisinya. Saya menekannya. Saya mencubitnya dan merasakan sudut-sudutnya. Saya mencoba mengetuk dan mengetuk kombinasi. Itu mengguncangnya. Tidak ada yang berhasil.


Dia menatap Penny. 'Ada ide?'


Dia menggelengkan kepalanya. Apa pun itu, itu akan menjadi sederhana dan kompleks. Ini adalah cara Ji . Memberi Anda masalah yang menurut saya sangat sulit, tetapi solusinya akan selalu menatap lurus ke wajah Anda.


"Menatap wajahmu sepanjang waktu," katanya. 'Bagus.


Mari kita asumsikan bahwa ini adalah "solusi".


Kotak itu ada di pangkuanku. Dia, menatap tutupnya. Tidak ada apa-apa selain binatang. Singa, harimau, monyet, macan kumbang, llama, gajah, ular, beruang, jerapah, luak, paus, burung hantu, gorila, kijang.


Penny tertawa.


'Apa itu? Tanyaku, menatap Nah saat dia membungkuk untuk memeriksa kotak itu.


"Oh, aku baru saja memikirkan old Jie . Dia mungkin akan menyukai itu. Melihat kotak yang dibuatnya untuk anak kecil itu sangat meresahkan.


"Aku akan jauh lebih bahagia jika old Jie tetap berpegang pada trik yang lebih sederhana," kataku.


"Tapi itu sederhana," kata Penny. "Pikirannya sudah tenang.'


"Aku akan memberimu waktu lima belas menit untuk menyelesaikannya, lalu aku akan memecahnya menjadi beberapa bagian," kataku. "Sementara itu, lihat di mana Anda dapat menemukan pena dan kertas."


Penny kembali dalam sekejap.


Saya mulai menghitungnya. "Web hosting," kataku. "Lima puluh empat hewan di atas sana. Tiga belas di setiap sisi. Tidak ada apa-apa di bagian bawah. Total seratus enam. Enam singa. Delapan gajah. Monyet, lima. Beruang, tiga. Ular, lima. Dua burung hantu. Paus, empat. Llama, lima. Tiga jerapah. Satu macan kumbang. Gorila, empat. Buffalo, lima. Lima burung merak dan tiga pesolek.


Dia terus menghitungnya. Penny terus menulis sampai saya berkata, " Itu saja."


"Bersama-sama," katanya. "Itu total seratus enam."


Saya mengambil daftar itu dari Nah dan memeriksa egonya saat dia melihat dari balik bahu saya. - Apakah Anda melihat sesuatu yang tidak biasa?"Saya memintanya.


Penny menggelengkan kepalanya. "Tidak lebih dari daftar tamu untuk pesta Bahtera Nuh," katanya.


"Mungkin pesta perpisahan," kataku. "Setibanya di sana, semua orang harus turun, berpasangan."


Penny masih melihat daftar itu dengan cermat. "Maka itu akan sulit.


'Apa maksudmu?'


"Untuk macan kumbang dan musang," katanya. "Hanya ada satu di sekitar mereka. Apakah Anda pikir mereka tahu sesuatu?"


Lalu aku melihatnya. "Kamu benar, mereka tahu sesuatu. Periksa ih.'


"Aku akan memeriksanya," kata Penny.


- Anda tidak memperhatikan apa pun tentang mereka?"


"Tidak ada yang istimewa," katanya. "Kecuali hanya ada satu di sekitar mereka, dan lebih banyak lagi."


Itu diambil dari Nah oleh daftar. Dia memegang kotak di satu tangan dan kertas di tangan lainnya. "Baiklah," kataku. "Ada lebih dari dua hewan per hewan, dengan tiga pengecualian."


"Ya," katanya. "Sepasang burung hantu, macan kumbang, dan musang."


'Benar. Apa itu burung hantu?


"Simbol kebijaksanaan," katanya.


"Lagi."Di mana burung hantu itu?


"Buka panther dan badger," katanya. 'Kan?'


"Macan kumbang, dan luak," ulangi.


Alis Penny berkerut.


"R & D," kataku. "Inisial Philip Doane."


Dia, mengklik macan kumbang. Tidak ada yang terjadi.


"Oh, Nick," kata Penny pelan.


"Jangan menyerah," kataku. - Kita bisa mencoba yang lain."


Dia meletakkan satu jari di macan kumbang dan jari lainnya di musang. Dia menatap Penny. Dia bertanya.


Saya menekannya. Kedua hewan itu meluncur di bawah ibu jariku. Ada bunyi klik samar di suatu tempat di dalam kotak. Dia melepaskan tangannya, dan tutupnya terbuka. Saran Philip, Donna, adalah yang pertama kami lihat.


Bab 14


Itu tidak banyak, tapi itu sudah cukup: selembar kertas putih dengan huruf balok hitam.


Grup Akrobatik Fu Kuan Yeon. Sekarang di Teater Matahari Min .


Di salah satu sudut, dengan tangan kecil rapi yang dikenali Penny sebagai tangan ayahnya, ada waktu dan tanggal pertemuan: 8: 05 Dr. Inuris tidak membuang waktu. Seperti yang saya duga, dia mungkin menelepon rekannya di sekitar bandara Nice dan menyuruhnya menjemput Philippe Doane sesegera mungkin. Dia akan menyimpan penjelasannya sampai dia tiba di New York.


Jadi seseorang pasti telah mengunjungi Philip Don pagi-pagi sekali. Dia mungkin jeli, tetapi tidak cukup jeli untuk mencegah lelaki tua itu memasukkan kertas ke dalam kotak gading; mungkin saat dia berpakaian.


"Ayo," kata Penny.


'Tidak secepat itu.'Dari raut wajahku, dia tahu aku tidak ingin dia bersamaku.


- Kamu tidak akan menikahi Odin, kan?"


"Saya khawatir saya harus melakukannya," kataku. "Kami akan berpisah di sini, setidaknya untuk sementara."


"Aku ingin pergi, Nick," katanya. - Aku menyeretmu ke sini. Dan dia ayahku.


Miliknya, dia menggelengkan kepalanya. "Begitu hari mulai gelap, aku akan pergi ke teater itu dan menggali sedikit.


Saya tahu teater ini. Itu terletak di persimpangan Bowery dan Pecinan. Anda akan terlalu menonjol di sana.


'Jadi apa?'Mungkin kita harus memberi tahu mereka bahwa kita ada di sini.'Mungkin aku akan memancingmu keluar.


"Dan misalkan itu terjadi," kataku. "Bagaimana jika mereka menangkap kita berdua?"


"Mereka menang dan kita kalah," katanya sambil mengangkat bahu.


"Saya tidak mampu membelinya," kataku. "Dan pemerintah Amerika Serikat juga. Ini bukan permainan saya, di mana "besok" Anda mendapat kesempatan lagi. Jika mereka menang dan kita kalah, itu akan menjadi kerugian tidak hanya bagi Anda, bagi saya, bagi ayah Anda, tetapi juga bagi banyak orang lainnya. Dr. Inuris dan teman-temannya pasti sedikit takut sekarang. Pelariannya dan harus menyandera ayahmu sudah cukup untuk mengacaukan rencana ih untuk membuat ih gugup. Ingatlah bahwa Dr. Inuris telah mengeluarkan Anda dari perawatan karena suatu alasan. Pencurian emas ini mendekati klimaksnya. Saat ini, mereka tidak yakin di mana kita berada, tetapi setidaknya mereka harus curiga bahwa kita yang menyebabkan masalah bagi mereka. Jadi ada kemungkinan mereka akan mempercepat operasinya. Jika kita membuat kesalahan dalam perhitungan kita, mereka akan bebas seperti burung, dan bencana akan menimpa Amerika Serikat, seperti yang mungkin akan terjadi di seluruh dunia. Saya rasa Anda tidak ingin ini terjadi pada hati nurani Anda, Penny-Donu.


Dia menundukkan matanya.


"Dengar, beri tahu aku jam sembilan besok pagi. Jika saya tidak kembali saat itu, hubungi Joint Press and Wire Service di Washington dan mintalah seorang pria bernama Hawke. Beri tahu mereka semua yang Anda ketahui. Kemudian lakukan apa pun yang Anda inginkan. Hanya itu yang saya minta darinya. Setidaknya dengan cara ini kamu akan memiliki kesempatan untuk bertemu ayahmu lagi.


Penny mengangguk setuju. "Apa yang akan terjadi padamu, Nick?"Dia menekan tubuhnya yang hangat ke tubuhku.


"Jangan khawatir," kataku. "Saya baru ingat bahwa saya memiliki banyak hal untuk dijalani."


Dia tidak bisa menahan senyum. "Kalau begitu coba ingat ini," katanya.


"Itu akan terlalu mengalihkan perhatianku," kataku.


Dia mengambil satu langkah menjauh dariku. "Sekarang bersiap-siap untuk pergi," katanya.


Saya mengenakan blazer tipis, celana panjang abu-abu tua, dan turtleneck biru tua yang saya keluarkan dari koper. Wilhelmina dan Hugo Pierre kembali ke tempat biasanya, sementara miliknya diisi dengan beberapa silet di lipatan turtleneck-nya.


Penny membebaskanku. "Hati-hati, Nick," katanya.


"Jangan biarkan siapa pun masuk kecuali aku," kataku.


"Jangan khawatir," katanya.


Mungkin Teater Sung Min di tahun sembilan puluhan yang menyenangkan yang menjadi hit, tapi saya meragukannya. Satu hal yang pasti: jika pernah mengalami masa kejayaannya, dengan asumsi pernah, pasti sudah lama sekali. Bangunan persegi tua yang besar itu tampak tersembunyi di bawah bayang-bayang Jembatan Manhattan, yang melengkung di atasnya. Dia berada dalam kegelapan yang terus-menerus, seolah-olah ingin menunjukkan korupsi yang telah menimpa ego selama bertahun-tahun.


Itu kehilangan panggung besarnya sejak lama dan berfungsi sebagai bioskop hampir sepanjang tahun. Nah, sekali lagi, tidak demikian halnya ketika para tamu Hollywood menantikan pemutaran perdana mereka. Ada orang Barat tua dan impor murah dari industri film Hong Kong. Akrobat naik ke panggung sekali atau dua kali setahun di sekitar Taiwan. Suatu kehormatan khusus kali ini diberikan kepada Pasukan Kuan Yeon.


Miliknya berjongkok di atap yang kotor, mengintip melalui salah satu jendela atap yang berdebu. Di bawah saya, di atas panggung, saya melihat seorang pria telanjang di pinggang dan seorang gadis dengan gaun telanjang membungkuk kepada penonton. Ada tepuk tangan meriah.


Mereka melompat kembali ke atas panggung dan berdiri berjauhan satu sama lain. Ada seorang gadis di satu sisi dan seorang pria di sisi lain. Segelas anak panah berumbai diletakkan di atas meja kayu kosong.


Gadis itu mengeluarkan satu dan menoleh ke pria yang membelakanginya. Dia menekuk lengannya dan melemparkan lembing emu dengan sekuat tenaga. Anak panah itu menggigil dalam ego anak sapi itu, dan setetes darah keluar dari bawah kulitnya.


Dia melihatnya sedikit lebih lama, lalu dengan hati-hati berjalan melintasi atap aspal. Ada skylight lain yang perlu dieksplorasi. Itu kasar, tapi tidak buram, dan melihat ke bawah melalui kaca tua membuat denyut nadinya menjadi lebih cepat. Dr. Lothar Inuris sedang berdiri di ruangan di bawahku.


Dia tidak sendirian. Dia berada di perusahaan dua pria lainnya. Dan meskipun dia belum pernah terlihat sebelumnya, nam one, us the other, dia langsung menyadari ih. Dia melihat foto-foto ih dalam perbuatan dan ah.


Di sekitar mereka, Odin tinggi dan kurus, dengan rambut bergelombang gelap dan wajah gelap dan tampan. Dia segera menyadari Prinsip nen Don Mario. Jika mafia adalah tim sepak bola, dia akan menjadi pencetak gol terbanyak dan pemain sepak bola terbaik tahun ini pada saat yang bersamaan. Dia berada di mafia baru; lahir di AS, berpendidikan tinggi, cerdas, berpengalaman, dan tangguh. Dia tidak akan menggunakan otot di mana dia bisa menggunakan akal sehat. Dia tahu hukum luar dalam, dan menggunakan setiap celah yang bisa dia temukan. Anda mungkin mencurigai ego dari banyak hal-perampokan, rentenir, narkoba, prostitusi, dan perjudian - tetapi buktikan. Ego disebut "pangeran" , dan bahkan orang tua pun memberinya haknya. Mereka adalah anjing tua dengan trik lama. Sang Pangeran tahu yang baru. Dia mahir mencuci uang kotor di luar negeri. Dia tahu bagaimana menyusup dan mengambil alih bisnis hukum tanpa mengkhawatirkan hukum. Dia tahu semua trik dan jebakan polisi dan seribu satu cara untuk menghindari ih. Jika seseorang mengejar 45 miliar emas, kehadiran sang pangeran benar-benar masuk akal.


Yang tak kalah menarik adalah pria ketiga di ruangan itu. Dia memiliki tubuh kekar, kuat, dan fitur datar saat bulan purnama. Bahkan tanpa seragam, ego itu mudah dikenali. Putra Voen, atau lebih tepatnya Kolonel, Putra Sieh. Dia bekerja di dinas Intelijen Angkatan Darat China, dibesarkan di Barat, dan menerima gelar sarjana ekonomi dari Oxford. Secara militer, dia dianggap sebagai ahli strategi yang brilian. Dia mendapatkan reputasi sebagai kepala badan intelijen kelas satu yang dikenal sebagai Moonrise di luar Makau pada 1950-an.Dia mengorganisir operasi intelijen militer di Korea Utara dan Hanoi. Intelijen Rusia menganggap ego sebagai agen China paling berbahaya yang pernah mereka temui. Dikatakan bahwa dia sekeren dia brilian, dan ambisius seperti dia berdarah dingin. Sekarang, pada malam musim semi yang tampaknya damai ini, dia mendapati dirinya berada di teater Manhattan yang kumuh, dan dilihat dari ekspresi wajah mereka, dia sangat marah.


Kolonel Putranya tidak dapat mendengar apa yang dia katakan saat dia duduk di kursi bersandaran lurus di meja kayu di sebuah ruangan kosong, tetapi tidak ada salahnya subjek ego, kemarahannya. Wajah Ego berkerut karena marah. Darah gelap mengalir bebas di bawah kulitnya, dan saat dia berbicara, jari telunjuk tangan kanannya menusukkan tombak kurus ke arah Lothar Inuris.


Sang Pangeran berdiri di samping, menyilangkan tangan, dan tersenyum menghina pada dokter pengkhianat itu.


Inuris mengulurkan tangannya kepada Kolonel sebagai tanda rekonsiliasi. Tapi orang Cina tidak mau tahu. Dr. Inuris mencoba berbicara, tetapi karena reumatik sang Kolonel, putranya melompat dan membanting tinjunya ke atas meja. Dia tidak mendengar khotbah kita. Bahkan suara kepalan tangan Kolonel Son di atas meja pun tidak terdengar.


Tapi dia bisa menebak apa yang sedang terjadi. Dr. Inuris kembali ke kota dan memberi Riviera rincian usahanya yang gagal. Dan Kolonel, Anak saya bereaksi dengan mudah. Dia memiliki reputasi sebagai seorang perfeksionis. Dan suaranya meledak. Inuris bodoh. Peran Ego dalam operasi itu cukup sederhana: menjauhkan gadis itu. Sekarang dia merusak rencananya. Tidak hanya sekali, tapi dua kali. Dan sekarang dia melarikan diri. Belum lagi bangsawan Amerika Nicholas Anderson, yang datang ke sini untuk membantu.


Kolonel Son berhenti berjalan. Tangan Ego membuat gerakan memotong saat dia berbicara. Dr. Inuris berusaha untuk tampil semenarik mungkin, yang penting di ruangan dengan hanya tiga orang.


Saya senang melihat Dokter Inuris dipukuli. Dia mendapatkan apa yang pantas dia dapatkan dan lebih, tetapi menonton sendirian tidak akan membantu saya mengambil langkah maju.


Kolonel menjadi tenang. Dia kembali ke mejanya. Dia menyalakan sebatang rokok panjang, menarik napas dalam-dalam, dan perlahan melepaskan ego di sekitar lubang hidungnya yang tebal. Asapnya mengalir dalam dua aliran yang sama. Dia mulai berbicara lagi.


Saya menempelkan telinga saya ke bingkai jendela atap, tetapi saya tidak dapat mendengar apa pun. Dan saat tangannya dengan hati-hati bersandar ke langit-langit, menggunakan satu tangan sebagai penyeimbang, tangannya merasakan salah satu jendela bergerak di bawah jari-jariku. Dia menjauh darinya, mengintip ke dalam ruangan. Sepertinya tidak ada orang di sekitar mereka yang mendengar apa pun. Kolonel Son melanjutkan seperti sebelumnya.


Jari-jariku menjelajahi kaca yang lepas. Screed yang menahan ego di tempatnya pasti sudah mengering bertahun-tahun yang lalu. Gelas itu bergerak dengan mudah. Tangannya bergerak, dan Hugo, stiletto itu, meluncur ke tanganku. Stahl yang diam memotong dempul. Kemudian dia dengan hati-hati meletakkan bilah pisau di bingkai kayu dan memalsukannya. Dengan ujung stilettonya, dia mengangkat gelas itu dan mengeluarkannya. Sekarang suara Putranya bisa mendengarnya . "Untuk saat ini, kita hanya perlu move on. Profesional sejati, seperti orang idiot itu, "Inuris menunjuk ke dokter," mengikuti instruksinya dengan benar." Dia menarik lagi asap di sekitar rokoknya dan meniup ego melalui lubang hidungnya lagi. "Pada dasarnya, kita harus bertindak seolah-olah gadis ini dan Tuan Anderson tidak ada. Mereka mungkin menjadi ancaman bagi operasi kami, tetapi ada juga kemungkinan bahwa bukan itu masalahnya."Dia menatap Inuris. - Anda pikir gadis ini tidak tahu apa-apa tentang operasi kami. Dia, saya harap Anda melakukannya dengan benar. Adapun Anderson ini, egonya tampaknya tidak lebih dari kebetulan yang tidak menguntungkan. Bagaimanapun, sekarang sudah terlambat untuk menghentikan rencana kita. Ada terlalu banyak yang dipertaruhkan untuk kita semua, dan kita sekarang hampir sampai pada akhir.


"Namun, saya yakin beberapa perubahan diperlukan."Dia menghabiskan rokoknya. - Saya akan mendiskusikannya dengan Anda dalam beberapa menit."Tapi pertama-tama — - dia bangkit dari kursinya, mengeluarkan sebungkus rokok kosong di sakunya, dan meremasnya —" Aku butuh rokok. Dia keluar melalui kamar.


Aku terus menatapnya. Dr. Inuris memandang Don Mario. Salah satu cekikikan gugup yang mengerikan dan bernada tinggi muncul di sekitar ego tenggorokan berkutil. Saraf Ego sedikit berkurang ketika Kolonel Son tidak ada di dalam ruangan. Don Mario menatapnya dengan dingin.


"Jangan khawatir," kata Dr. Inuris emu. 'Semuanya akan baik-baik saja. Saya tahu itu fakta.


Don Mario menunggu lama sebelum menjawab. Suara Ego dipenuhi dengan rasa jijik. "Jangan bermain lebih konyol dari yang diperlukan," katanya. "Semuanya berjalan baik sampai kamu memutuskan bahwa aku harus menjadi kekasihnya."


"Semuanya akan baik-baik saja," kata Inuris. "Jangan khawatir.'


"Dengar," kata Don Mario, " dari semua orang yang memiliki sesuatu untuk dikhawatirkan, Anda yang pertama. Jika ada yang tidak beres, Anda harus mengkhawatirkan saya dan Kolonel Nak, bajingan malang, karena Anda ada di sini. Dan jika tidak, selalu ada sesuatu yang perlu dikhawatirkan."


"Kamu akan melihat suaranya," kata Dr. Inuris. 'Semuanya akan baik-baik saja. Percayalah padaku. Asumsikan...'


Saya tidak mendengar sisanya. Detik berikutnya, napasku berhenti saat rantai logam menutup tenggorokanku. Saat tangannya berjuang untuk menghirup udara segar di bawah tekanan baja dari pukulan keras yang menggigit kerah sweter saya, tangan saya secara naluriah meraih luger. Lidahku menjulur keluar dari rta. Mataku tampak melompat, yang terasa sakit. Di suatu tempat di otak saya yang kekurangan oksigen, saya tahu bahwa orang di belakang saya menggunakan nunchucks mematikan yang sangat disukai para pejuang karate.


Rantai di antara kedua pegangan itu meremas seluruh hidupku di sekitarku. Tapi tanganku masih memegang pistolnya.


"Tidak, tidak, Carter, ini tidak akan berhasil," kata sebuah suara. Lalu ada tamparan keras di bagian belakang kepalaku dan kilatan cahaya yang memuakkan sebelum aku ditelan dalam kegelapan.


Bab 15


Ketika saya sadar kembali, saya mendapati diri saya terbaring di lantai sebuah ruangan kecil di belakang panggung. Tangan dan kakiku terikat, dan bagian belakang kepalaku terasa seperti seseorang telah menghancurkan egoku dengan karung pasir. Kolonel Seung, Don Mario, dan Inuris berdiri dan menatapku.


- Apakah kamu merasa sedikit lebih baik?"Kolonel bertanya pada putranya.


Dia dengan lembut menggerakkan kepalanya ke depan dan ke belakang. "Saya rasa tidak ada yang rusak," kataku.


Kolonel Son menyalakan satu di sekitar rokoknya yang panjang dan membiarkan asapnya merembes melalui lubang hidungnya. "Sebenarnya, kamu pantas mati," katanya. "Kalau saja karena kamu begitu ceroboh. Kecerobohan dalam pekerjaan kita tidak bisa diterima, lho. Dan sangat ceroboh bagimu untuk menarik jendela itu keluar di sekitar jendela atap. Pernahkah terpikir oleh Anda bahwa ketika Anda melepas kaca, kesegaran pengambilan sampel udara ruangan meningkat? Lebih tepatnya, aliran pengambilan sampel udara yang sangat kecil. Tapi tetesan itu cukup untuk membubarkan awan asap di sekitar lubang hidungku. Pengamatan saya terhadap asap telah menyelamatkan hidup saya lebih dari sekali."Dia tersenyum. "Anda dapat mengatakan bahwa saya adalah salah satu dari sedikit orang di dunia yang merokok demi kesehatan mereka."


"Jika saya bisa, saya akan tunduk pada kekuatan pengamatan Anda, Kolonel," kataku. - Tapi saya khawatir itu agak sulit dalam situasi saya saat ini."


"Aku akan memikirkannya, Carter," katanya. Dia memelototi Dr. Inuris. "Ya, itu Carter, idiot. Nick Carter, bukan Nicholas Anderson. Dia adalah agen AH.'


Dr. Inuris membuka mulutnya. Don Mario menyaksikan dengan heran.


- "Dia, aku tidak tahu -" Dr. Inuris memulai.


'Tenang!"Kolonel, anakku memotongnya. "Tentu saja kamu tidak tahu. Otakmu ini ada di ujung jarimu, di selangkanganmu, mungkin di mana-mana kecuali kepalamu. Jadi Anda pikir dia hanya seorang turis, orang sibuk yang agak gagah yang kebetulan datang untuk menyelamatkan seorang gadis yang sedang kesusahan? Kamu bahkan lebih bodoh dari yang aku kira. Nama pria itu adalah Nick Carter. Setiap badan intelijen yang menghargai diri sendiri di Bumi memiliki file tentang dirinya. Dia berprofesi sebagai master assassin . Kolonel Son menatapku. "N3, bukan?"


Dia tidak mengatakan apa-apa padanya dan mencoba pindah ke posisi duduk. Kepalaku terbelah.


"Selain ego penampilan," lanjut Kolonel Son, seolah memberi ceramah, " Carter juga dikenal dengan gudang senjatanya. Luger, dikenal sebagai Wilhelmina. Dia mengambil Ego dari kursi dan melambai ke arah mereka. Dia akan mengulang acaranya. "Sebuah bom gas kecil tapi mematikan yang dikenal sebagai Pierre."


Dr. Inuris mengangguk pada setiap item yang diberikan kepada emu. Wajah Ego memerah, dan dia melihat lagi cacing biru seperti denyut nadi di bawah pelipis ego. Emu harus menelan banyak hinaan, dan emu tidak menyukainya. Dia gemetar karena marah.


Tiba-tiba, dia melangkah maju dan menendang tulang rusukku. Dia, jatuh dan terguling. Tendangannya meleset dari saya, tetapi berguling tidak banyak membantu kepala saya. Dengan menyakitkan, dia duduk lagi.


Kolonel bangkit dari balik kursinya. Dia memiliki stiletto di tangannya. Untuk sesaat, saya pikir dia mengikuti saya, tetapi sebaliknya dia menginjak Dr. Inuris, yang mundur sampai ego terbelah ke dinding tanpa jalan keluar lain. Kolonel, Putranya mengangkat pisau di bawah dagunya. Dia berbicara dengan sangat tenang, yang hanya meningkatkan ego, kemarahan.


"Dengarkan baik-baik," katanya. - Anda sudah cukup membuat kami bermasalah. Kau beruntung aku belum membunuhmu.


Hanya Kehormatanku yang mengharuskanmu untuk berpartisipasi dalam operasi ini. Dan jika aku jadi kamu, aku tidak akan terlalu mengandalkan kehormatan itu. Jadi ikuti saran saya dan hargai dengan sangat baik: tetap tenang. Jangan terburu-buru; mungkin kamu akan selamat. Tetapi jika Anda mengabaikan saran saya, saya akan memotong tenggorokan menjijikkan Anda tanpa ragu sedikit pun. Adapun Carter, miliknya dan miliknya sendiri, saya akan menyingkirkannya pada saat itu menyenangkan saya, dan bukan sebelumnya. Apakah Anda membuat diri Anda jelas?"


Dia dengan ringan menekankan pembuka botol dengan ujung stiletto di tenggorokan dokter. Saya memberi tekanan yang cukup pada leher Inuris Rivnenskaya untuk menggaruknya, tetapi tidak menusuknya. Mata dokter melotot di sekitar kepalanya. Em berhasil mengangguk singkat sebagai pengakuan.


Kolonel Son menjauh darinya dan melanjutkan kursinya di meja. "Baiklah," katanya. "Sekarang, tuan-tuan," katanya, mengarahkan pandangannya pada kita masing-masing. "Mari kita kembali ke intinya. Sebelum kita meninggalkan ruangan ini malam ini, saya ingin semua orang mengikuti perkembangan terbaru. Dia tersenyum padaku. "Bahkan kamu, Carter.


"Jangan bantu aku, Kolonel," kataku.


'Bantuan? dia tertawa. 'Hampir tidak. Biarkan saya memberi tahu Anda sesuatu, " katanya, mencondongkan tubuh ke depan di kursinya. — Anda akan mati dengan sangat lambat dan sangat menyakitkan. Dan dia, saya ingin Anda tahu bahwa bagian dari rasa sakit ini akan ada dalam pikiran Anda. Beberapa di sekitar mereka terkait dengan tubuh Anda, tetapi saya yakinkan Anda bahwa apa yang terlintas di pikiran Anda pasti akan jauh lebih menyiksa. Sampai aku menyelesaikannya, kamu akan memohon padaku untuk mati. Anda akan terus bertanya."


"Jangan terlalu yakin tentang itu, Kolonel," kataku.


Kolonel Son mengangkat tangannya. "Tolong, Carter, lepaskan keberanianmu dan biarkan aku melanjutkan apa yang harus aku katakan. Saya tidak peduli Anda duduk di sini dan berpartisipasi dalam percakapan kita hari ini. Saya ingin memberi tahu Anda bahwa Anda telah gagal. Dan selama Anda hidup, atau lebih tepatnya, selama saya membiarkan Anda hidup, saya ingin pengetahuan tentang kegagalan Anda menekan Anda seperti batu besar, menekan semua keinginan untuk hidup di sekitar Anda."Dia merendahkan suaranya. "Aku ingin kamu memikirkannya, Carter, tepat waktu."


Dia bertepuk tangan seolah ingin mematahkan mantra.


"Sekarang item pertama adalah gadis itu."


"Jangan libatkan dia dalam hal ini," kataku.


"Diam, Carter," kata kolonel kepada putranya. "Saya akan menjadi orang idiot terbesar jika saya tidak memanfaatkan kebodohan rekan saya, Dr. Inuris. Kecenderungan sopan santunmu tidak ada hubungannya denganku. Bahkan Anda harus mengakui bahwa tidak bijaksana untuk tidak mengeluarkannya.


"Dia tidak tahu tentang itu," kataku.


"Saya yakin dia mengatakan yang sebenarnya," kata Dr. Inouris. "Dia mengatakan kepada saya bahwa dia tidak tahu apa-apa tentang hubungan ayahnya dengan saya."


Entah Lothar Inuris adalah orang idiot yang lebih besar dari penampilannya, atau ego mad sense masih menyimpan gagasan untuk berbagi sarang cinta di suatu tempat dengan kebangkitan pribadi ego terhadap Nicole."Bagaimanapun, saya tidak peduli.


Tapi Kolonel Seung tahu... "Sudah kubilang tutup mulut," katanya. Dokter menggumamkan sesuatu tentang mencoba membantu dan menutup mulutnya, tetapi meringis di bawah tatapan mencemooh Kolonel Son.


"Tidak, Carter, saya khawatir gadis itu harus dinetralisir. Saya memberi tahu Anda sebagai rekan kerja. Dia, tolong tempatkan dirimu pada posisiku. Misalkan, seperti yang Anda katakan, gadis itu tidak tahu apa-apa. Tetapi saya dapat menambahkan bahwa saya tidak menganggap ini, karena itu juga mengasumsikan bahwa saya akan mempercayai Anda, dan saya tidak akan pernah mempercayainya. Tapi mari kita asumsikan bahwa gadis itu tidak tahu apa-apa. Artinya, tidak ada apa-apa tentang hubungan bisnis antara ayahnya dan Dr. Inuris. Namun, ada satu hal yang akan dia temukan cepat atau lambat, jika dia belum membuka ee. Mata Putra Kolonel menatapku tanpa berkedip. "Dan itu karena ayahnya hilang."


Dia mencoba untuk menjaga wajahnya tetap tenang.


- Dan jika dia mengetahuinya, dia mungkin akan memeriksa lokasi Ego; investigasi yang akan melibatkan pihak berwenang."Dan ketika pihak berwenang mulai menanyainya tentang ayahnya, wanita muda itu pasti akan memberi tahu mereka bahwa ayahnya berselingkuh dengan Dr. Inuris, dokter yang melakukan operasi padanya. Dan bahkan jika dia menganggap identitas palsu, ego, penguasaan keahliannya sedemikian rupa sehingga identitas asli ego akan segera muncul. Tapi dia tidak menggunakan nama samaran. Dan kemudian pihak berwenang akan menemukan bahwa Dr. Inuris ini telah menjadi terkenal, jika menurut Anda nama tersebut dapat diketahui jika muncul dalam catatan pengadilan di sejumlah negara. Saya tidak ingin mempermalukan rekan saya secara tidak perlu, tetapi beberapa kejahatan egois memiliki reputasi yang sangat tidak baik, bahkan di komunitas yang cukup toleran terhadap ekses seksual. Yang lain berhubungan dengan atau menyarankan penyalahgunaan narkoba, terutama untuk penggunaan pribadi. Dan yang lain lagi menyarankan keterlibatan dalam spionase. Belum lagi beberapa kejahatan terhadap anak di bawah umur, yang singkatnya dapat dengan mudah diklasifikasikan sebagai kejahatan perang."


Dia, menatap Inuris. Dia menundukkan matanya saat ketiga pria itu menatapnya dengan jijik. Tetapi pada saat yang sama, dia merasakan kebencian yang membara karena menjadi sasaran penghinaan publik oleh Putra Kolonel. Dia berpikir dalam hati bahwa jika ada kesempatan ketika Dr. Inuris dapat membuat orang Tionghoa membayar, dia akan dengan senang hati melakukannya.


Kolonel Son melanjutkan... Dan pihak berwenang pasti akan pergi ke Dr. Inuris dan seterusnya. Inuris, seperti yang telah kita lihat, sangat bergantung pada kesenangannya sendiri. Dia sangat membutuhkan kesenangan yang intens. Dia ngeri dengan ketidaknyamanan ini. Dia takut disakiti, dengan kepengecutan yang tak terbayangkan. Manjakan ego di tangan pihak berwenang, paparkan ego pada rasa sakit sekecil apa pun, dan apa hasilnya? Dia akan mengatakan segalanya dengan harapan menyelamatkan kulitnya yang mengerikan. Dan mengapa? Semua karena kita lupa menetralisir gadis itu. Kolonel Seung menggelengkan kepalanya, seolah-olah dengan sikap penyesalan yang mengejek. "Tidak, aku khawatir kita harus membawanya. Apa kau tidak setuju, Carter?"


Anda memiliki sesuatu untuk dikatakan.


"Tapi aku harus menerima kesunyian Anda untuk persetujuan, Carter," kata Kolonel itu kepada putranya. "Yang membawa kita pada pertanyaan yang tak terhindarkan: di mana gadis itu?"


"Saya khawatir saya tidak tahu, Kolonel," kataku.


Kolonel tersenyum padaku. "Carter, kami baru saja membicarakan keandalanmu. Berdasarkan, tentu saja, pada reputasi Anda yang terkenal. Aku sudah memberitahumu saat itu, dan aku akan memberitahumu lagi: Aku tidak mempercayaimu.


Kolonel Son menyalakan sebatang rokok panjang lagi dan menyalakannya di sekitar dua korek api kayu yang dia keluarkan dari kotak berpernis di saku mantelnya. Kemudian dia mengambil stiletto saya dari kursi dan pergi untuk mengasah korek api lainnya.


"Tolong jangan membuatku menyakitimu, Carter. Pada waktunya, saya akan membuat Anda sakit dalam segala bentuknya, tetapi saya berharap untuk menghindari siksaan yang biasa. Ingat, saya benar-benar tidak ingin menyakiti Anda, tetapi saya tahu senang memiliki rekan saya yang tidak layak di sini, " dia menyentakkan kepalanya ke arah dokter. Inuris: "Itu akan membuat saya tidak melakukannya. Dia tidak pantas mendapatkan ketertarikan seperti itu.


"Ayo, Kolonel," kata emu padanya. Semakin cepat dia memulai, semakin baik. Dalam penyiksaan, ada titik di mana pikiran Anda tidak lagi menerima pesan rasa sakit yang dikirim oleh tubuh Anda, bahkan jika Anda tetap sadar. Kemudian jiwa mengapung pada tingkat yang tidak dapat dicapai, bebas dan aman. Saya dapat menantikannya, dan tahu bahwa jika saya dapat mencapai level itu dan tetap di sana sampai pagi, Penny Dawn akan mengisi Hawke.


Kolonel bangkit, berjalan mengitari kursi, dan berhenti di depanku. Dia mengulurkan tangan, meraih tangan saya, yang diikat menjadi satu, dan menancapkan ujung korek api di bawah kuku jari telunjuk kanan saya. Kemudian dia menyentuh kepala belerang dengan ujung rokoknya yang merah membara, dan itu menyala dengan desisan yang kejam.


Dia duduk dan menyaksikan nyala api membakar korek api, meninggalkan sisa-sisa keriting hitam. Kolonel Son meraih ke seberang meja, meraih stiletto, dan memegang ujungnya yang mengilap sepersekian inci dari mataku.


"Jangan bergerak," katanya, " atau matamu bisa berubah menjadi zaitun di tusuk sate."


Dia, melihat korek api masih menyala.


"Di mana gadis itu?"- kata kolonel kepada putranya.


Miliknya, aku merasakan kehangatan semakin dekat ke kulitku.


"Jangan bergerak, Carter," sang kolonel memperingatkan.


Rasa sakitnya meningkat, dan saya merasakan otot-otot saya menegang tanpa sadar. Bilahnya agak kabur di depan mataku.


Dan kemudian, tiba-tiba, semuanya berakhir. Kolonel Son mengulurkan tangannya yang bebas dan memadamkan apinya. - Seharusnya aku tahu seharusnya aku tidak mencoba, Carter, tapi aku harus melakukannya. Anda tidak akan pernah tahu. Dia menoleh ke Don Mario dan tersenyum.


"Saya menemukan diri saya dalam posisi yang agak sulit," kata kolonel kepada putranya. "Saya harus memberi penghargaan kepada Carter, saya yakin dia akan memberi saya pujian. Kami berdua pro dan sangat baik. Meskipun sepadan dengan risikonya untuk melihat apakah dia bisa peka terhadap bentuk penyiksaan yang lebih sederhana, jauh di lubuk hatinya dia tahu itu tidak benar, tidak lebih dari miliknya."Dia berpaling padaku. - Sebenarnya, Anda agak menyambut gagasan itu, bukan, Carter?"Anda berharap bahwa Anda akan melewati tahap awal ke tingkat pelupaan total seperti yang kita semua ketahui tentang ego. Dia tertawa. "Ini hampir seperti aku bisa membaca pikiranmu, bukan?"


Don Mario memotongnya. "Baiklah, Kolonel. Saya pikir sudah waktunya untuk berhenti bercanda dan bermain-main.


Kolonel Son melihat arlojinya. "Maaf," katanya, " kamu seharusnya tidak pernah membuang waktumu. Dan kita memiliki sangat - del-malam ini.


"Berikan pisaunya padaku," kata Don Mario.


Dengan sedikit membungkuk, sang Kolonel menyerahkan stiletto mengkilap kepada Emu.


Don Mario menimbang ego dengan kagum di tangannya. Kemudian dia menatapku dengan mata birunya yang sedingin es. "Dalam waktu kurang dari lima belas menit, kamu akan memberitahuku di mana gadis ini, Carter."


Dia melintasi ruangan dan membisikkan sesuatu di telinga dokter. Dokter mengangguk dan keluar melalui kamar. Beberapa menit kemudian, dia kembali dan mengangguk pada Don Mario. Don Mario menanggapi dengan anggukan setuju. Apa pun yang Anda ceritakan tentang nen, dia bukanlah orang yang menyia-nyiakan kata-kata. Kolonel Son duduk lagi. Saya tidak tahu apa yang kami tunggu-tunggu.


Kurang dari sepuluh menit kemudian, saya mendengar ketukan tajam di pintunya.


'Siapa di sana? Don Mario bertanya.


"Vito," adalah reumatik.


"Baiklah," kata Don Mario.


Pintunya terbuka, dan sebuah patung kecil yang babak belur terhuyung-huyung masuk dan ambruk di kakiku. Wajah Ego tercoreng dan bajunya robek. Salah satu kacamata ego hilang. Terlepas dari kebingunganku, hanya butuh pandangan sepintas untuk menyadari bahwa makhluk menyedihkan di depanku itu tidak lain adalah Philip Doane.


- Anda tahu siapa itu, bukan?"Don Mario berkata.


Jika itu dimaksudkan sebagai pembuka botol, dia sudah tahu rematik, dilihat dari cara pengenalan melintas di wajah saya, mungkin untuk sepersekian detik.


"Ingat," kata Putra Kolonel, " Saya punya rencana untuk Tuan Doane.


"Jangan khawatir," kata Don Mario. - Aku tahu rencanamu. Anda masih akan mendapatkan kembali ego, sebagian besar.


"Bagus sekali," kata Kolonel kepada putranya.


- Apakah Anda memiliki persediaan medis, Dokter?"Pangeran bertanya.


"Ya," kata Dr. Inuris.


"Bawa aku ke sini. Saya perlu kompresi dan pembalut muntah dan mungkin beberapa morfin sampai ego kita kembali sadar. Dan ambil semua yang Anda miliki untuk menghentikan pendarahan.


Kolonel Son melihat mataku melebar saat menyebut narkoba


"Jangan mengira kamu pernah mendengar apa pun yang seharusnya tidak kamu dengar, Carter," katanya. — Anda akan dibius sendiri di masa mendatang.


Dr. Inuris berlari mengitari ruangan dan kembali dengan membawa tas hitam.


Philip Doane berbaring di lantai, mengerang dari waktu ke waktu. Don Mario berlutut di sampingnya dan membaliknya sampai dia menghadap ke atas, sedikit terengah-engah, seperti ikan yang ditangkap di sekitar air.


Tangan kiri Don Mario melesat keluar, meraih rahang bawah lelaki tua itu, dan memaksa mulut ego terbuka. Kemudian dia memasukkan ujung stiletto dan menekan ego ke pipinya sampai dia bisa melihat kulit menonjol di depan mataku.


Don Mario menatapku. "Dengar, Carter, dan berpikirlah cepat. Spesialis pisaunya. Percayalah padaku. Ini juga tidak menentang penggunaan ego. Aku bertanya di mana gadis itu. Saya ingin jawaban yang cepat dan jujur. Tidak main-main. Tidak ada bukti palsu. Jika saya tidak mendapatkan jawaban, saya akan memotong pipi orang tua itu dan bertanya lagi padanya.


Kolonel Son berseri-seri. Mario, rupanya, dekat dengan emu dalam semangat seseorang.


Don Mario terus berbicara. "Dan jika saya tidak terkena reumatik yang saya suka, saya akan melakukannya sedikit lagi. Lalu pipinya yang lain beru dan bertanya lagi. Kemudian saya mengerjakan telinga dan hidung saya. Aku akan memotong matanya, jari-jarinya. Jari kaki. Seluruh kaki. Dokter akan menjaga mereka tetap hidup, karena kolonel membutuhkannya hidup-hidup. Tapi itu akan menjadi kecelakaan, dan bahkan seorang dokter tidak akan bisa memperbaiki egonya. Dan kaulah yang harus disalahkan. Tutup mulutmu seperti pahlawan yang hebat, Carter. Bagaimana Anda menginginkannya?


Dia hampir bisa melihat bilahnya menembus pipi pucat dan kurus lelaki tua itu. Dia berbaring dengan mata terpejam, napasnya bersiul di atas dadanya yang bungkuk. Apa pun dia, Philip Doane tidak perlu banyak melihat. Dia membuat saya banyak masalah, tapi itu yang paling sedikit. Apa yang dia lakukan mengancam bencana bagi jutaan orang. Jadi, di satu sisi, ego tidak layak untuk diselamatkan. Tapi dalam obsesinya, dia tidak seburuk itu. Tebakannya adalah bahwa dalam benaknya sendiri, dia hanya membuka beberapa pintu untuk beberapa orang sebagai imbalan untuk membuat hidup putrinya lebih cerah. Jika saya membiarkan Don Mario memotong ego saya menjadi berkeping-keping, itu mungkin akan menghemat sepeser pun. Dan dengan menyelamatkannya, mungkin aku bisa menyelamatkan emasnya.


Di sisi lain, jika saya membuka mulut dan memberi tahu mereka di mana dan bagaimana mendapatkan Penny, itu mungkin memberi gambaran kepada lelaki tua itu tentang apa yang telah dia lakukan untuk nah. Dia mungkin pantas mendapatkannya, kesempatan untuk melihatnya sekali: cantik.


Tetapi kemungkinan satu pandangan sekilas akan menghabiskan biaya kolam renang luar ruangan sekitar empat puluh lima miliar dolar.


Pada tingkat yang sangat profesional, hanya satu rematik yang bisa memberikannya. Dan itu benar-benar sunyi.


Dia membuka mulutnya dan berkata: "Kamu akan menemukannya di apartemen ayahnya. Dia menungguku.'


Bab 16


Kolonel Son menampar punggung Mario. "Cantik," katanya, dengan senyum yang cukup lebar untuk memperlihatkan satu set geraham baja. "Cantik sekali."


Don Mario tidak menjawab emu. "Vito," panggilnya. 'Masuklah.'


Seorang preman berwajah musang menjulurkan kepalanya ke pintu. Don Mario melemparkan banyak kunci ke emu.


"Kembalilah ke rumah orang tua itu," katanya. "Kamu akan menemukan seorang gadis di sana. Bawa dia kembali ke kapal. Sampai ketemu di sana."'


"Baiklah," kata musang itu, dan menghilang. Terlepas dari instruksi saya, Penny, saya yakin musang itu akan dengan cekatan mengikuti perintah ego. Dia akan mendengar kunci di gembok dan memutuskan-terlepas dari semua yang telah kami katakan satu sama lain - bahwa ayahnya telah datang, dan sekarang membuka pintu ini. Hanya saja itu bukan dia.


Kolonel Son menatapku dengan rasa ingin tahu.


Tentu saja, saya akui itu tampak gila, terutama di mata seorang profesional seperti Kolonel Son. Dia hampir tertawa. Dia mencium bau jebakan. Tidak ada penjelasan untuk gadis yang mencoba menyelamatkan ayahnya. Sama sekali tidak ada manfaatnya baginya. Karena, menurut ego, kami tidak memiliki masa depan yang cerah untuk lelaki tua itu, kami tidak memiliki masa depan yang cerah untuk saya, kami tidak memiliki masa depan yang cerah untuk gadis itu.


Aku tidak bisa menyalahkannya. Dari sudut pandang ego, permainan hampir berakhir, dan dia menang. Dengan gadis dalam ego pihak berwenang, dia memiliki hampir semua kartu: Tuan Anderson yang misterius, yang jatuh ke tangan ego entah dari mana dan ternyata menjadi agen KAPAK; gadis yang dapat dengan mudah menyebabkan banyak masalah bagi em; dan Philip Doane, yang pasti selalu menjadi misteri bagi Kolonel Son, karena harga mencuri emas pastilah tampak sangat rendah baginya.


Dia tidak diminta untuk memberi tahu Mereka apa motifnya. Dia tidak akan memahaminya. Tentu saja, saya melanggar semua aturan. Aturan-aturan ini berkata, " Menyerahlah pada orang tua ini. Luangkan waktu bagi gadis itu untuk pergi ke Elang. Mengulur waktu. Duduk dan saksikan Don Mario memotong Philip Doane berkeping-keping. Berpura-puralah Anda tidak melihat darah, kengerian, dan rasa sakit yang menyiksa. Bayangkan semua hal baik yang akan Anda capai dengan duduk. Hapus gambar darah yang mengalir di sekitar wajah dan mata lelaki tua itu. Buat diri Anda kebal terhadap teriakan. Pikirkan saja apa yang dikatakan instruksinya.


Terkadang Anda harus membuang instruksi. Sesuatu di dalam diriku dengan lantang menolak gagasan Don Mario mencabik-cabik lelaki tua itu sementara kolonel dan Putranya bertepuk tangan dan Inuris menjilat bibirnya dan mata egonya berkaca-kaca karena gembira. Itu bukan hipersensitivitas. Sesuatu di dalam diri saya memberi tahu saya bahwa saat Don Mario mengizinkannya untuk mendapatkan jalannya dengan menyiksa Philip Doane, saya akan mulai mengakui bahwa saya kalah. Dan dia benar-benar-della-bukan hanya sebuah hotel atau apa pun. Hotelnya memenangkan segalanya.


Hotelnya merebut kembali emasnya, mengembalikan ego Philip Dawn putrinya yang lama tanpa cedera dan menggunakan mikrofon dan speaker untuk menyelesaikannya. Tujuannya adalah untuk menghapus ih dari muka bumi. Itu adalah pertaruhan besar. Tetapi ketika sampai pada urusan bisnis, saat Don Mario menusukkan ujung pisau ke pipi Philip Doane, sesuatu yang jauh di dalam diriku berkata, buang buku peraturan sialan itu dan mainkan dengan caramu sendiri. Kolonel Sin tidak akan pernah mengerti. Dia adalah pemain persentase. Dan prinsip saya adalah selama saya tidak mati, saya memiliki kesempatan untuk menang. Putranya tampak terkejut. "Aku terkejut, Carter. Sangat terkejut. Dan sedikit kecewa. Saya pikir Anda akan menunjukkan lebih banyak keberanian."


"Tidak ada yang datang, Kolonel," kataku.


"Mungkin tidak, Carter," katanya. - Tapi Anda memiliki reputasi sebagai orang yang sangat dekat dengannya. Dan percayalah, laporan saya tentang Anda sangat baru. Cukup baru untuk memahami pertemuan Anda baru-baru ini dengan teman baik saya Hsiang di Kutub Utara, belum lagi Dr. Inuris. Dia menoleh ke Inuris dengan senyum konspirasi. - Anda ingat Hsiang, bukan, Dokter?"Maksudku, setidaknya kamu sudah melihat gambaran egonya, bukan? Lothar Inuris mengangguk.


"Itu pekerjaan yang bagus-ketertarikan Anda pada Hsiang," kata kolonel Putra saya kepada saya. - Sangat bagus dan sedikit tepat waktu di pihak saya. Jika Hsiang berhasil, ego perusahaan akan sangat berhasil bergabung dengan kasus ini, fase terakhirnya adalah bergabung dengan saya di negara Anda. Namun, saya percaya bahwa dunia akan memiliki masa depan yang sangat sulit bahkan tanpa usaha Hsiang."Saya tidak menanggapi kesombongannya. Dia tersenyum padaku. "Dan kamu juga, Carter, memiliki masa depan yang sangat sulit di depanmu. Saat kita berada di China, kita akan melakukan percakapan yang sangat panjang. Dan kamu akan memberitahuku banyak hal. Tetapi pertama-tama Anda akan melakukan perjalanan laut yang panjang, yang akan kita mulai dalam beberapa jam. Bukankah itu benar, Don Mario? Don Mario mengangguk. "Kapalnya sedang bekerja," katanya. "Kami telah mempercepat segalanya."


"Kami akan berangkat sebelum fajar," kata Putra Kolonel, " terima kasih atas kerjasamanya, Carter. Tuan Doane ada di sini - - dia menunjuk ke lelaki tua yang masih terbaring di lantai kosong — " untuk bergabung dengan kami, karena seperti Anda di rumah, dia memiliki beberapa keterampilan yang ingin kami miliki. Adapun gadis itu... Kolonel Son memiringkan kepalanya ke belakang dan menatap langit-langit. - Adapun gadis itu, Lothar, mungkin aku akan memberikannya padamu nanti, ketika kita sampai di pelabuhan yang aman."Saat kita berada di laut, kamu bisa bersenang-senang dengannya, karena kita tidak mengambil risiko seaman kita di Riviera. Begitu kita sampai di China, kamu bisa tinggal di sana selama yang kamu mau dengan gadis itu. Tapi aku mengenalmu, Lothar, dan aku curiga kamu akan bosan jauh sebelum kita sampai di sana. Jika itu masalahnya, kami akan memberikannya kepada kru, yang dapat melakukan apa pun yang mereka inginkan dengannya; dan kemudian kita akan menyingkirkan nah. Ini tidak memiliki nilai praktis bagi kami.


Dr. Inuris berseri-seri dengan senang hati dan membungkuk dengan anggun. "Terima kasih atas kemurahan hati Anda," katanya.


"Kamu tahu, kamu tidak benar-benar pantas mendapatkannya," kata putra Kolonel, " tapi aku yakin semuanya akan baik-baik saja begitu gadis itu dalam perawatan kita, jadi aku bersedia memaafkannya atas kecerobohanmu di Riviera."


"Terima kasih, Kolonel, Nak," kata Dr. Inuris.


Kolonel Son menoleh ke mafia. - Adapun Anda, Don Mario, saya khawatir saya tidak memiliki hadiah perpisahan yang istimewa, meskipun Anda adalah ego yang cukup berharga. Saya senang berbisnis dengan Anda. Anda sering menjadi manusia, dan keyakinan Anda, seperti yang kita lihat malam ini, sangat mengagumkan. Dia benar-benar ingin mengungkapkan rasa hormatnya yang mendalam kepada Anda.


"Aku akan mendapatkannya di sini," kata Mario sambil menunjuk ke sebuah kursi. "Sangat akurat," kata sang Kolonel. "Sangat beruntung bahwa Anda, yang memimpin Agen tangguh AX Carter untuk mengkhianati seorang wanita muda, adalah pewaris ego Arsenal. Ini hampir sesuai secara puitis. Bagus sekali, Don Mario. Anda akan mendapatkan ego Luger, stiletto ego, dan bom gas kecil ego. Hormatilah aku dengan pialamu.


Don Mario meletakkan bomnya sebentar lagi, dan pistol serta pisau di ikat pinggangnya.


Kolonel Son melihat arlojinya. - Kami punya waktu beberapa menit sebelum truk tiba, seperti yang Anda sepakati. Dia berkata kepada saya, " Ketika dia tiba, Carter, kita akan memulai perjalanan kita. Nikmati sebanyak yang Anda bisa, karena ini akan menjadi perjalanan terakhir Anda. Anda akan pergi ke China dengan emas senilai empat puluh lima miliar dolar, seperti yang mungkin sudah Anda ketahui. Dengan bantuan Dr. Inuris, Tuan Don yang tidak beruntung, dan bantuan Don Mario yang tak ternilai, yang menyediakan tenaga kerja yang diperlukan, kami dapat memerah susu Federal Reserve."


"Dan besok, desas-desus akan berkecamuk di seluruh kolam renang luar ruangan bahwa sebagian besar cadangan emas AS dan cadangan emas banyak teman setia ih telah hilang. Pemerintah Anda akan mengeluarkan pesan yang membesarkan hati, tetapi desas-desus itu akan terus berlanjut dan semakin kuat. Dan segera, para bankir dan pemerintah lain akan menuntut jaminan, dan akhirnya membuktikannya. Mereka tidak bisa memberikan bukti. Maka dolar tidak akan bernilai apa-apa, karena kepercayaan padanya hancur. Orang yang memiliki dolar akan mencoba menukar ih, tapi untuk apa? Pound Inggris akan terdepresiasi. Merek Jerman, bahkan franc Swiss, akan didevaluasi, karena tidak ada yang akan mempercayai uang kertas lagi. Emas yang tersisa di dunia akan menjadi tak ternilai harganya. Mereka yang memilikinya akan menjaga ego. Mereka yang tidak memiliki ego akan panik.


Pemilik toko dengan sepotong roti akan menolak untuk menjualnya jika roti tersebut tidak dibayar dengan sesuatu selain uang kertas. Seorang jurusan matematika yang membutuhkan dokter tidak akan memiliki apa-apa untuk membayarnya kecuali uang kertas tidak berguna yang tidak akan diterima oleh dokter. Adegan seperti ini akan diulang berkali-kali di lokasi yang berbeda. Dan segera, geng-geng akan berkeliaran di jalanan dan menjarah toko-toko untuk mencari apa yang mereka butuhkan untuk bertahan hidup. Pabrik-pabrik akan lumpuh karena tidak ada yang mampu membeli mobil, mesin cuci, dan televisi yang mereka produksi. Dan para pekerja akan dipecat. Seorang syekh Arab di Teluk Persia akan meminta pembayaran dalam bentuk emas sebelum mengirimkan minyaknya. Dan tidak akan ada emas yang harus dibayar. Jadi tidak akan ada minyak. Dan dalam waktu dekat, tidak akan ada lagi mobil, tidak ada lagi kereta api, tidak ada lagi pesawat, dan pabrik kita tidak hanya akan menganggur, tetapi juga tidak berguna. Amerika Serikat, seperti yang Anda ketahui, akan menjadi gurun ekonomi. Kota-kota akan dipenuhi dengan orang-orang yang kelaparan. Pedesaan akan dirusak oleh geng penjarahan alien yang membunuh makanan Scott Bell dan mencuri sayuran."Dia tidak ingin mendengar lagi. Dia menatap Don Mario. Dia sepertinya tidak memperhatikannya.


Aku memberitahunya. 'Dan kamu?'"Ini negaramu. Kau tinggal di sini. Apakah kamu menginginkannya?'


Kolonel, anakku tertawa. "Don Mario adalah produk dari budaya baru, Carter. Jangan berharap dia dibimbing oleh perasaannya. Ego adalah tentang kelangsungan hidup dan keuntungan, bukan empati. Kami adalah mitra dalam perusahaan ini. Kami hanya berbeda dalam satu hal, dalam pilihan pembayaran kami untuk partisipasi kami. Cina, miskin emas, memilih emas. Don Mario memiliki sedikit minat pada emas. Oh, apa-apa yang dia simpan untuk dirinya sendiri, tetapi menganggapnya terlalu sombong dan, pada prinsipnya, dari sudut pandang filosofis, tidak menarik. Tapi ada kargo yang berlimpah di China, kargo yang menjanjikan keuntungan besar jika Anda menjual ego dengan bijak.


Dan ini, Carter, adalah Mac dan apa yang dapat Anda lakukan di seluruh dunia ini: heroin. Soalnya, Carter, ketika dolar terdepresiasi, akan tiba saatnya orang akan mencari alat pembayaran lain. Dan alat tukar yang disarankan Don Mario untuk diperkenalkan ini adalah heroin. Tidakkah menurut Anda itulah yang membuat orang melupakan masalah mereka? Dan saya yakinkan Anda, mereka akan memiliki masalah. Orang-orang tertentu di pemerintahan Anda akan tertarik untuk memulihkan ketertiban dengan segala cara; dan populasi yang senang minum heroin akan menjadi godaan yang menarik. Tidakkah menurutmu begitu, Dokter?"


Kolonel Seung tidak menunggu jawaban. - Anda tahu, dokter itu sendiri sangat menyukai bunga poppy, bukan, Lothar? Jadi Anda lihat, Carter, Don Mario itu, berkat kemitraan ego dengan kami, akan memiliki persediaan yang tidak ada habisnya. Dan cadangan ini akan memberi emu kekuatan yang luar biasa. Jadi pada waktunya, ketika kedamaian kembali ke negara Anda, Don Mario akan mendapat lebih banyak keuntungan daripada dari nilai emas yang dia jual kepada dn. Keuntungan ego akan dihitung dalam hal konsesi terhadap undang-undang yang sekarang melarang beberapa tindakan over-ego. Ini akan dihitung dengan memiliki tanah, sumber daya yang tidak ada habisnya yang akan dia beli dengan heroin."


Dan ketika kepanikan mereda dan negara-negara lain melihat kebijaksanaan untuk menggunakan kembali apa yang tersisa dari populasi Anda untuk beberapa tingkat aktivitas industri, maka Don Mario akan mengambil alih menjalankan pabrik. Populasi akan dimotivasi oleh kebutuhan akan heroin, sama seperti orang-orang sekarang dimotivasi oleh kebutuhan akan dolar. Dan Don Mario akan menjadi penguasa de facto negara tersebut, belum lagi fakta bahwa pada saat yang sama ia akan menjadi legislatornya. Sekarang orang mungkin mengenal ego seperti seorang pangeran, tapi saya jamin, Carter, segera orang akan tunduk pada emu seperti seorang raja.


"Kamu gila," kataku.


Kolonel Son mengangkat tangannya. "Tolong, Carter, dia, aku mohon padamu. Bersikaplah realistis. Saya tidak memiliki kecenderungan untuk gila. Coba pikirkan heroin sebagai mata uang baru. Apakah lebih logis untuk mengevaluasi tac sebungkus bubuk putih daripada beberapa logam kuning atau kertas berwarna? Tidak, Carter, itu tidak benar. Emu hanya perlu diberi bentuk kepercayaan yang berbeda. Penyesuaian. Dan kesulitan yang akan dihadapi di pihak Anda menyediakan sarana untuk menerapkan penyesuaian ini. Saya akui ini adalah adaptasi yang radikal, tetapi adaptasi seperti itu diperlukan Don Mario untuk mewujudkan ambisi ego. Soalnya, emas tidak akan berguna bagi emu. Memiliki emas sekarang akan menundukkan ego pada aturan dan pemikiran yang relevan saat ini. Baik dengan aturan ini maupun dengan pola pikir ini, Don Mario adalah penjahat dan berarti mencuri hartanya. Tidak, sebelum Don Mario dapat mencapai status yang dikaitkan dengan ambisi ego dan kejeniusan pendiam dengan ego, pertama-tama harus ada revolusi. Dan pasukan emasnya akan menyebabkan revolusi di Amerika Serikat.


Adapun mereka yang memiliki emas, kami yakin akan selalu ada orang di dunia yang haus akan emas. Yang, bisa dikatakan, akan mempertahankan keyakinan lama. Sebuah Cina dengan bunga poppy ego dan emas akan menjadi kaya dua kali lipat, meskipun sebagian besar dari tanaman poppy kita ditujukan untuk Don Mario selama bertahun-tahun yang akan datang. China dan AS akan menjadi teman yang sangat baik.


Dan pasti bahwa mereka yang percaya pada emas dan mereka yang percaya pada biji poppy akan hidup bersama selama berabad-abad yang akan datang."


Begitu saja. Seluruh rencana. Itu mengerikan. Anda mungkin menyebutnya gila. Tapi batas antara kegilaan dan kejeniusan itu sempit, dan Kolonel dan Putranya benar tentang satu hal. Tidak ada dalam file AX yang menunjukkan bahwa ada yang salah dengan kesadaran ego. Apa yang ingin dia lakukan tidak lain adalah gaya ulung; produk akhir alami dari persimpangan spesialisasi seorang ekonom dan keserakahan berdarah dingin seorang prajurit yang dikenal karena keahliannya berperang. Dan dari apa yang dia katakan, Emu hanya tinggal beberapa jam lagi untuk menyelesaikannya. Dia melihat arlojinya lagi. "Tinggal beberapa menit lagi, tuan-tuan. Kemudian dia berpaling kepadaku sendirian. "Carter, sebentar lagi akan ada ketukan di pintu. Ketika ini terjadi, itu berarti sebuah truk sedang menunggu kita di luar. Truk ini akan membawa kita ke dermaga, di mana penggerak Don Mario dengan cepat memuat emas ke dalam kapal. Anda akan naik ke kapal ini dan kami akan berangkat dalam beberapa jam.


Saya akan meminta Don Mario untuk melepaskan ikatan kaki Anda. Dan saya akan meminta Anda untuk bangun dan berjalan dengan tenang keluar dari ruangan ini dan masuk ke dalam truk. Saat kita sampai di kapalnya, kapalnya, aku ingin kamu naik dengan tenang dan pergi ke mana kamu pergi. Jika Anda melakukan apa yang saya minta, Anda akan menghilangkan rasa sakit yang tidak perlu. Tapi, saya tahu kegemaran Anda akan kepahlawanan, perlu untuk mengambil tindakan pencegahan.


Dia mengambil nunchucks dari kursi. Dia melihat gagang kayu dan rantai tergantung di antara mereka. Kolonel dengan santai menggantungkan rantai di atas kepalaku dan menarik mata rantai itu cukup kencang untuk menggigit tenggorokanku dan masuk ke tenggorokanku.


"Kamu bisa naik sendiri," katanya, " atau kamu bisa pingsan. Putuskan pikiranmu.'


Don Mario berlutut di kakiku dan melepaskan ikatannya. "Dr. Inuris," kata Kolonel Son sambil menunjuk ke Philip Doane. "Angkat orang tua itu. Dia, saya ingin dia dalam kondisi baik ketika kami tiba di China."Dia tertawa. "Soalnya, Carter, kita akan membutuhkan 'brankas' baru.


Lambung kapal barang yang berkarat tergantung jauh di dalam kabut, berkilauan di bawah sinar bulan, berlabuh di dermaga yang reyot. Meski ketinggiannya rendah, bagian buritan kapal yang kotor itu


Sarah Chamberlain-Cardiff menjulang tinggi di atas kami saat kami berdiri di luar truk. Kemudian, di ujung dermaga, sebuah derek besar dengan kabel yang mengerang mengangkut sebuah kontainer besar ke atas kapal.


"Emas, Carter," kata kolonel kepada putranya. Di bawah atap seraglio tua yang membusuk yang membentang di sepanjang dermaga, beberapa bola lampu telanjang menyala, memancarkan sinar kuning ke jalan setapak. "Lihatlah kendaraanmu yang menuju ke timur. Tidak ada yang istimewa, bukan?


Dia tidak menunggu jawaban.


"Tapi penampilan itu menipu, Carter. Manuver tongkang kargo yang tampak keterlaluan ini dan berlayar lebih cepat dari jet tempur. Selanjutnya, peralatan elektronik dirancang untuk membuat ego tidak terlihat oleh radar. Tapi saya ragu bahwa "Sarah Chamberlain" perlu memberikan bukti kekuatannya. Siapa waras mereka yang akan memperhatikan kapal barang tua berbendera Inggris yang malang?


"Baiklah, Nak," kata Mario. "Sekarang aku mengucapkan selamat tinggal padanya. Orang-orangku memberitahuku bahwa mereka menerima heroin terakhir beberapa jam yang lalu, dan dua jam kemudian mereka mengamankan sisa muatanmu di kapal. Setelah itu, Anda bisa pergi kapan saja."Mereka merasa kasihan dengan tangan satu sama lain.


Kolonel melihat arlojinya. "Aku mengandalkanmu, Mario," katanya. "Saya akan memberikan instruksi untuk pergi pada pukul satu siang."


"Jangan khawatir," kata Don Mario. "Saya akan tetap di kantor saya sampai Anda pergi berlayar untuk memastikan semuanya beres."


"Baiklah," kata Kolonel kepada putranya. "Khas ketelitian Anda, Don Mario. Saya yakin suatu saat kita akan bertemu lagi."


"Selamat tinggal, kalau begitu," kata Don Mario. Dia memandang Dr. Inuris, yang mendukung Philip Doane . "Bertahanlah, Dok," katanya. "Cobalah bertingkah seperti anak yang baik."


Dr. Inuris tidak menganggap ego layak untuk dijawab.


"Beruntunglah aku, Carter," katanya. Dia menepuk ikat pinggangnya, di mana Hugo dan Wilhelmina disembunyikan di balik jaketnya. "Terima kasih atas suvenirnya."Dia menarik pegangan pintu dan menghilang ke dalam gudang.


"Baiklah," kata kolonel kepada putranya. "Semua naik. Sarah Chamberlain diizinkan berlayar sebelum fajar — "dia tertawa," dengan muatan baja.


Kolonel, anakku menyentakkan gagang nunchaku, menyebabkan rantai itu mengencang di leherku seolah-olah mendesak seekor kuda. Kami terus menyusuri dermaga dan menaiki gangplank. Saya melihat ke atas dan melihat kapten China menatap kami dari dermaga yang tinggi. Awak kapal China menyerbu ke mana-mana dengan pikiran tunggal yang selalu menjadi ciri tentara yang terlatih.


Apa pun mesin dan peralatan elektronik yang ada di dalamnya, Sarah Chamberlain bukanlah sinopsis abad kedua puluh dalam hal fasilitas penjara. Di bawah geladak, Kolonel Son mendorong saya sampai dia mencapai sel besi dengan jendela berjeruji tanpa kaca. Di depannya ada dua pria Tionghoa bersenjatakan senapan mesin ringan. Kolonel Seung mengambil nunchaku dari leherku dan menaruh banyak kunci di sakuku.


Dia membuka pintu sel. "Masuklah, Carter. Begitu juga Tuan Dawn, " katanya kepada Dr. Inouris.


Lantainya terbuat dari besi dan ditutup dengan jerami, dan Dr. Inuris melepaskan Don Philippe, yang jatuh tertimpa jerami. Para penjaga berdiri terbuka untuk hari itu, moncong senjata ih mengarah ke arah kami.


"Kamu bisa meninggalkan lelaki tua itu apa adanya, Lothar," kata kolonel itu. "Carter, aku khawatir kamu akan membutuhkan borgol dan setrika kaki."


Miliknya, dia mengangkat bahu. Borgol dan setrika kaki dipasang di dinding. Satu pasang untuk tangan, satu pasang untuk kaki. Dia dengan patuh masuk. Kolonel Seung mengunci ih dengan kuncinya.


"Saya juga akan menutup pintu sel," katanya. "Dan dia, aku ingin kamu tahu sesuatu, Carter. Saya memiliki gantungan kunci web. Jadi jangan pernah berpikir untuk mengolok-olok para penjaga. Benar-benar tidak ada yang bisa mereka lakukan untuk Anda. Tapi mereka bisa menembak dengan sangat baik. Saya lebih suka itu tidak pernah terjadi, tentu saja, tetapi jika itu terjadi, saya akan membuat diri saya memahaminya.


Dia melangkah mundur di sekitar sel. Pintu tertutup dan Kolonel memutar kunci di gembok. Dia berdiri lagi dan melambai ke arahku melalui jeruji besi. "Aku akan mengunjungimu dari waktu ke waktu, Carter, dan mungkin kita bisa bicara."Tapi sekarang yang bisa saya katakan adalah memiliki perjalanan yang aman. Dia berbalik dan menghilang di seluruh bidang penglihatan.


Untuk beberapa saat para penjaga menatapku melalui jeruji besi, kepala mereka saling berdekatan. Saya mengabaikan mereka. Segera mereka bosan dan menghilang.


Pasti sudah setengah jam kemudian ketika saya mendengar suara-suara di luar sel. Wajah Kolonel Son muncul kembali di depan jeruji. Dia tersenyum, dan kuncinya berderak di kunci. Pintu terbuka untuk memperlihatkan putranya, dua penjaga keamanan, dan Penny Dawn.


Bab 17


"Nick," Penny menelepon. 'Ayah.'Dia berlari ke dalam sel dan berlutut di samping Philip Doane.


Kolonel mendekatinya dan meraih lengannya. "Kesetiaanmu sangat mengagumkan, Nona Dawn," katanya. - Tapi saya minta maaf karena kebebasan Anda harus dibatasi. Anda akan diborgol, sama seperti Carter Anda yang lain. Setidaknya tidak saat kita tidak di laut. Dan kemudian kamu akan diizinkan untuk merawat ayahmu — - dia tertawa terbahak-bahak - " asalkan Dr. Inuris bisa merindukanmu."Suatu saat di laut, aku akan melihat apakah kita bisa membuat hidup ayahmu sedikit lebih mudah. Namun untuk saat ini, kita harus menjaga keamanan secara maksimal. Saya harap Anda akan memahaminya.


Dia membelenggunya dan pergi melalui sel. Dia memutar kunci di kunci lagi.


Kami mendengar ego shaggy mereda di koridor besi. Lalu diam.


Penny menatapku melalui kamera.


"Oh, Nick," katanya. "Apa yang akan terjadi?"


"Penny Dawn," kataku. "Percaya atau tidak, kita akan merusak proyek ini."


Philip Doane mengerang dan menggeser tubuhnya yang kurus ke tempat tidur jerami.


"Aku ingin dia bangun," kata Penny padanya.


"Baiklah," katanya. Dia mulai menelepon. 'Ayah. Ayah. Ini dia. Satu sen.


Orang tua itu bergerak lagi.


"Bangunlah, Ayah. Aku membutuhkanmu.'


Mata Ego berkedut dan dia memaksakan dirinya untuk duduk. "Apakah itu kamu, Penny?"katanya. "Di sini sangat gelap. Saya tidak dapat menemukan uang saya."


"Itu tepat di sebelah tangan kirimu, Ayah," katanya.


Dalam cahaya redup, dia meraba-raba ih, meraihnya, dan meletakkannya di hidungnya. Meskipun tidak memiliki lensa, dia sekarang bisa melihat. Wajah Ego bersinar saat melihatnya. "Ya Tuhan," katanya. "Apakah itu benar-benar kamu, Penny?"


"Ya, Ayah.


"Kamu luar biasa," katanya. 'Cantik.'Dan dia mulai menangis.


"Ssst, Ayah," kata Penny. "Kamu tidak perlu menangis."


"Saya tidak bisa menahannya," katanya.


"Ayah, ada seseorang di sini bersama kita. Kami butuh bantuanmu. Untuk pertama kalinya, lelaki tua itu menyadari bahwa dia dan Penny tidak sendirian di depan kamera digital. Dia berbalik dan menatapku.


"Ini Nick Carter, Ayah," kata Penny. - Dia ingin membantu kita keluar dari sini."


"Sebenarnya, Tuan Doane," kataku. "Saya ingin mengeluarkan Anda dan Penny dari sini dan mencegah kapal tenggelam. Tapi aku tidak bisa melakukannya tanpa bantuanmu.


'Apa yang bisa saya lakukan?'katanya.


"Berhentilah merengek," kata emu padanya. - Satu-satunya pertanyaan adalah, maukah kamu melakukannya?"


"Jika saya tidak bisa, saya akan melakukannya," katanya. - Aku tidak berhutang apa-apa lagi pada Lothar Inuris. Kontrak saya dengannya berakhir saat dia mengoperasi Penny. Tapi dia dan teman-temannya yang pengkhianat menipuku. Mereka datang kepada saya pagi ini. Dan mereka membawa saya ke kapal ini dan memasukkan saya ke dalam sel ini. Ketika saya meminta penjelasan, orang Cina itu tertawa dan menyebut saya idiot. Aku akan membantumu, Carter. Saya sudah tua dan saya tidak tahu bagaimana cara bertarung, tapi saya akan membantu Anda. Sekarang Penny baik-baik saja, saya tidak peduli apa yang terjadi pada Dr. Inuris dan teman-temannya, atau pada saya. Ini semua adalah permainan ganda."


'Apa maksudmu?'


"Mereka mengira saya hanya orang tua yang bodoh. Si tua bodoh. Tapi ada sesuatu yang tidak mereka ketahui tentang saya. Dia lahir di China. Saya berbicara bahasa IH. Dan hari ini saya mendengarnya mengatakan sesuatu dalam bahasa Mandarin yang menunjukkan permainan ganda.


"Ayo," kataku.


"Toma terima itu hadir. Aku anggap Penny memberitahumu tentang ini?"


Dia mengangguk padanya.


"Kalau begitu, saya kira Anda tahu peran saya. Dia, masuk ke kotak uang. Tapi dia tidak pernah tahu siapa teman-temannya. Sampai hari ini. Dan kemudian dia mengetahui bahwa ego teman-temannya termasuk anggota mafia China dan Amerika. Kesepakatannya adalah mafia akan memasok emas ke China dengan imbalan heroin. Saya tidak bisa mengatakan saya sangat menyukainya, tetapi saya juga berpikir saya tidak dalam posisi untuk mengeluh tentang hal itu. Yah, pada awalnya semua orang memalingkan muka dari saya, membawa saya ke sini dan menyerahkan saya kepada Kolonel Sin. Tapi pengkhianatan lainnya masih ada. Orang Cina menipu mafia."


Aku bertanya padanya. 'Bagaimana?'


"Heroin ini,"katanya," diracuni."


'Apa maksudmu?'


"Persis seperti yang saya katakan," kata Philip Doane. "Saya tidak tahu apa yang mereka masukkan ke dalamnya, tetapi saya tahu satu hal: heroin dikemas dalam dua jenis kantong plastik yang berbeda. Hal-hal dalam kantong hijau membunuh dengan cepat. Hal-hal dalam tas biru bekerja dengan lambat. Tetapi jika salah satu dari mereka mengenai tubuh Anda, Anda akan mati.


Saya harus angkat topi untuk Kolonel Sin. Empat puluh lima miliar dolar emas emu tidak cukup. Tanpa melepaskan tembakan, dia akan membangkrutkan Amerika Serikat dan membunuh jutaan orang. Itu lebih baik daripada perang nuklir. Jika kita tidak memiliki radiasi, kita tidak akan mengalami kehancuran industri. Hanya sebuah populasi, mati dan terus sekarat, tidak mampu mempertahankan diri.


Dan dia yakin bahwa China akan memahami rencana Putranya dan memanfaatkannya sepenuhnya. Don Mario akan benar-benar menjadi raja: raja kuburan. Di suatu tempat di simpanan egonya mungkin ada beberapa ribu pon heroin asli. Dia memeriksanya, dan memutuskan bahwa Putra Kolonel bertindak dengan itikad baik. Dia seharusnya tahu lebih baik. Tapi tidak ada alasan untuk merasa kasihan padanya. Dia hanya sedikit lebih serakah daripada yang dibutuhkan emu. Pikiran tentang ego saya ditipu membuat saya gila karena kegembiraan. Kecuali jika dia menyadarinya, Kolonel, Putranya akan duduk di atas kuda emas, dan banyak orang tak berdosa akan mati atau sekarat di jalanan Amerika Serikat sejak saat itu.


Tapi tidak jika saya ingin mengatakan sesuatu tentang itu.


"Oke, dengarkan," kataku, menoleh ke Philip Doane. - Aku punya pekerjaan untukmu."Dan kamu harus melakukannya dengan cepat. Tapi saya pikir Anda akan selamat, mengingat apa yang dikatakan Penny tentang Anda.


"Saya akan melakukan yang terbaik," katanya. 'Apa itu?'


"Penny memberi tahu saya bahwa Anda ahli dalam mengunci dan Anda tahu semua yang perlu diketahui tentangnya."


"Itu mungkin benar," kata Don Philip.


"Baiklah," kataku. "Aku ingin kamu melepaskanku dari belenggu ini dan membukakan pintu untukku."


"Ini kerja keras," kata lelaki tua itu. "Apalagi tanpa alat apapun."


"Misalkan saya memberi tahu Anda bahwa kami memiliki beberapa alat, primitif, tetapi alat."


'Dimana?'


"Di bawah kerahku," kata emu padanya. "Kamu akan menemukan dua pisau cukur di sana.


Orang tua itu bangkit dari tanah dan tertatih-tatih dengan kaku ke arahku. Dia menarik kembali kerahnya dan mengeluarkan dua bilah. "Baja yang bagus," katanya. "Ya, saya pikir kita bisa menggunakan ih. Kunci belenggu di dell itu sendiri masih primitif, " katanya setelah pemeriksaan sepintas. "Adapun mekanisme pintu, Anda akan melihat bahwa ini juga bukan masalah."


"Berapa lama waktu yang dibutuhkan?"


Mata Ego berbinar melihat prospek menjadi berguna lagi dalam keahlian yang paling dikenalnya. - Itu tergantung berapa lama saya bekerja."Mungkin dua puluh menit.


"Cepatlah," kataku. "Jika ada yang datang, sembunyikan bilah ini di bawah sedotan."


Orang tua itu sudah berbaring dengan panjang lebar di lantai, memegang tangannya di sepetak persegi cahaya yang mengalir masuk melalui jendela berjeruji. Aku tidak bisa melihat apa yang dia lakukan, tapi aku bisa mendengar gesekan logam yang samar saat tangannya meraba-raba di bawah lapisan jerami yang lembab.


Dia mencoba menjernihkan pikirannya saat dia bekerja. Dia berusaha untuk tidak menyia-nyiakan energinya mengkhawatirkan apakah kekuatan ego akan bertahan lama, atau apakah Putra Kolonel tiba-tiba akan masuk ke dalam untuk melihat bagaimana keadaan para tahanan ego. Dia mencoba membuang bilah pisau yang berirama ke beton, memperlambat napasnya, dan melupakan waktu. Tapi di luar, dia tahu, bangau ini berayun seperti bandul besar di antara dermaga dan kapal, mengisi palka ego dengan berton-ton emas. Dia bisa memaksakan dirinya untuk tidak memikirkan waktu, tapi dia tidak bisa menghentikan ego dalam hidup. Dan saatnya akan tiba ketika bangau ini akan mengambil langkah terakhirnya, dan perjalanan kemenangan Kolonel Son akan dimulai. Maka sudah terlambat bagi saya untuk melakukan apa yang ingin saya lakukan.


"Baiklah," Philippa Doane mendengarnya berkata.


Dia berdiri dan di tangan egonya melihat salah satu bilahnya, atau apa yang tersisa darinya. Seolah-olah dia pertama-tama membelah ego menjadi dua memanjang dan memotong sesuatu di sekitar apa yang tersisa. Dia bergerak dengan canggung ke arahku dan meraih kunci di ujung tangan kananku. Dia membiarkan logam runcing itu meluncur ke dalam, menjaga telinganya tetap dekat dengan kuncinya. Dia mengutak-atik kunci darurat di antara ibu jari dan jari telunjuknya, lalu memutarnya dengan hati-hati.


"Hampir," katanya. "Tapi tidak cukup bagus."


Dia mundur kembali ke alun-alun perdamaian, dan sekali lagi dia mendengar goresan logam di atas beton.


"Pasti begitu," katanya saat kembali.


Penuh percaya diri, dia menyelipkan pisau tajam itu kembali ke kunci dan memutar pergelangan tangannya dengan tajam. Ada bunyi klik di sel yang masih sunyi. Kuncinya terbuka. Wajah Philip Doane memerah karena kegembiraan. "Sisanya sederhana sekarang," bisiknya. Setelah beberapa detik, dia melepaskan lengan dan kakiku yang lain.


Dia mendekatkan mulutnya ke telinga ego.


"Baiklah," kataku. "Sekarang lepaskan Penny, dengan sangat tenang. Lalu kita akan mengurus pintu sel.


Orang tua itu mengangguk padaku. Dalam waktu kurang dari satu menit, tangan dan kaki Penny bebas.


Dia memanggil orang tua itu kepadanya dan berkata, berbisik lagi, " Bagaimana kamu akan membuka pintu sel?"


Dia mengulurkan tangannya. Di telapak tangan ego ada pedang keduanya, masih tak terputus. Dia memegang ego di sisi yang tumpul, dan dengan ibu jari dan jari telunjuknya yang lain, dia menggeser bilahnya ke depan dan ke belakang.


"Apa yang akan saya lakukan disebut loiding. Ini biasanya dilakukan dengan strip seluloid. Ini memiliki kekakuan, keduanya, dan fleksibilitas untuk mendorong tab pengunci maju mundur. Pisau akan melakukan hal yang sama.


- Apakah itu membuat banyak kebisingan?"


"Saya tidak tahu," kata lelaki tua itu. "Seorang loiden sejati harus sangat pendiam. Tetapi begitu bahasa ini mundur, saya tidak tahu apa yang terjadi. Kita hanya harus mengambil risiko itu.


"Kami tidak punya banyak pilihan," kataku. — Saya akan menaruh satu sen di sudut antara pintu dan dinding saat pintu terbuka. Jika ada yang tidak beres, dia akan dipecat. Sedangkan untuk Anda, jika semuanya berjalan lancar, Anda memberi isyarat kepada saya saat kuncinya bebas, lalu Anda berdiri di samping Penny. Saat aku keluar dari pintu, jangan bergerak. Tetap di tempatmu sampai aku meneleponmu."Asalkan saya masih bisa menelepon.


Orang tua itu berlutut selama sehari, dan mulai naik ke kastil dengan pisau.


Dia mencoba menjaga napasnya tetap stabil. Saya tergoda untuk berhenti bernapas sepenuhnya sehingga akan ada keheningan total.


Pergelangan tangan Ego bergerak sekali, dua kali, tiga kali. Itu bekerja di ruang antara pintu dan kotak. Lalu dia berhenti.


Orang tua itu berbalik menghadapku dan mengangguk. Sudah waktunya untuk mulai bekerja. Dan pekerjaan ini terdiri dari menangkap beberapa senapan mesin ringan.


Bab 18


Dia berlari keluar pintu seperti banteng yang melihat matador pemula, membungkuk, galak dan tenang pada saat yang bersamaan.


Mereka berdiri di lorong, satu di kiri saya, satu di kanan saya, dan pikiran saya cukup lambat sehingga rahang mereka ternganga ketika melihat saya muncul. Berbelok ke kiri, dia mengangkat tangannya seperti pisau dan meremukkan bahu penjaga saat dia masih memegang senapan mesin ringannya. Ketika dia jatuh ke tanah dengan benturan, dia meraih egonya, satu tangan menjepit mulutnya untuk menghentikannya berteriak, dan tangan lainnya melingkari pinggangnya untuk menopang ego. Dia didorong oleh ego pasangannya langsung ke ego pasangannya, menjembatani kesenjangan di antara mereka secepat mungkin, sehingga penjaga kedua pun terjerat dengan senjatanya di bawah lengan pasangannya. Dia mengangkat lengan yang dia pegang di pinggang pria itu dan menebas bahu ego yang hancur di leher penjaga kekar itu. Itu bukan pukulan yang sempurna, tapi dia memiringkan lehernya ke samping. Ketika dia mengulurkan tangan lagi, dia dipukul dari atas oleh emu yang mencolok di wajahnya. Tulang patah di bawah persendian saya, dan darah menyembur ke rta yang lemas. Target ego menghantam dinding dengan keras, dan dia meluncur ke tanah tanpa sadarkan diri. Ego orang lain membalikkannya dan meremukkan jakunnya dengan telapak tangannya sebelum dia bisa memanfaatkan fakta bahwa aku tidak lagi menutupi mulut emu.


Dia menarik tubuhnya ke samping, mengumpulkan senjatanya, dan menancapkan kepalanya ke kamera. "Baiklah," kataku. "Waktunya untuk mengatur napas."


Penny dan ayahnya dengan cepat bergabung dengan saya. Memberikan emu Odin di sekitar robot. "Saya ingin turun dari kapal ini tanpa menggunakan ih," kata emu padanya. "Kami tidak akan melewati puncak, kami akan kembali melewati dek ini. Saya tahu apa yang saya cari. Itu akan jauh dari dermaga. Ikuti saya, dan jika kita bertemu hema, serahkan ih kepada saya. Dan jika terjadi sesuatu pada saya, Anda dapat menggunakan senjata ini untuk menjatuhkan Hema di mana saja dan selama musang memiliki sesuatu untuk ditangani. Dia, saya melihatnya ketika kami naik ke kapal: pintu kecil di sisi kiri Sarah Chamberlain. Kami berjalan menyusuri koridor yang remang-remang menuju belokan di buritan. Kami bergerak dengan hati-hati, tetapi tidak bertemu siapa pun.


Pintu sudah menunggu kami.


"Berikan pistolnya," kataku.


Dia menarik pegangannya dan membuka pintu dengan hati-hati. Saya menyaksikan air Sungai Timur yang suram dan bergerak lima meter di bawah saya.


"Kamu duluan, Penny," kataku. "Kaki dulu. Biarkan diri Anda bertahan di tepi. Dan kemudian Anda melepaskannya begitu saja. Semakin kecil jarak Anda jatuh, semakin sedikit kebisingan yang ada. Kemudian berenanglah setenang mungkin ke dermaga dan tunggu aku di sana. Hal yang sama berlaku untuk Anda, Tuan Don. Di sana Anda akan menemukan tangga menuju dermaga, tepat melewati boom sebelah kanan.


Itu berlalu tanpa kesalahan. Dia menutup pintu sebaik mungkin sebelum jatuh dari ujungnya. Saya hanya bisa berharap tidak ada pejalan kaki yang terkejut dengan cahaya terang di sisi kiri Sarah Chamberlain. Tapi saya ragu ada orang di sekitar kru yang ada di pantai. Waktu keberangkatan terlalu dekat. Di sisi lain, kami selalu mengkhawatirkan orang-orang dari Don Mario.


Kolonel, anak saya seharusnya tidak begitu bersemangat untuk menunjukkan kapal itu kepada saya. Itu memungkinkan saya untuk melihat pintu dan tangga menuju dermaga, k & nb.


Penny dan ayahnya sedang menungguku di bawah tangga.


"Baiklah," kataku. — Aku akan menaiki tangga ini dan membawa senjataku. Ikuti aku ke atas."Segera setelah kami mencapai puncak, saya akan pergi ke Don Mario. Aku ingin kalian berdua keluar dari sini. Berlari sejauh dan secepat yang Anda bisa.


"Tidak, Nick," kata Penny. 'Tidak sekarang.'


"Dia benar," kata lelaki tua itu. "Kamu akan membutuhkan bantuan."


"Aku tahu," kataku. "Dan saya akan mendapatkannya dari Don Mario."Setidaknya bantuan paling cepat. Tapi aku tidak ingin kalian berdua bersamaku. Tidak ada gunanya menyakitimu.


"Aku ikut denganmu, Nick," kata Penny.


Miliknya, dia menggelengkan kepalanya. - Jika Anda ingin melakukan sesuatu untuk saya, Anda bisa. Tapi itu bukan sesuatu yang bisa Anda lakukan di sini.


"Kalau begitu, beri tahu kami apa yang Anda inginkan," kata lelaki tua itu.


"Saya ingin Anda menelepon David Hawke. Penny tahu ke mana harus menghubunginya, Pers Bersama dan Layanan Kawat di Washington. Katakan pada mereka bahwa Sarah Chamberlain harus dihentikan dengan cara apa pun. Katakan pada mereka bahwa Nick Carter menyuruhmu menelepon mereka. Apakah kamu ingin melakukan ini?


"Jika kita bisa, kita akan melakukannya," katanya.


"Baiklah," kataku. 'Ayo pergi. Waktunya singkat. Dia mulai menaiki tangga. Di puncaknya, saya melihat ke tepi dermaga. Itu terlihat bagus. Semua mata akan tertuju pada keran khusus. Dia masih bergerak, sekarang kembali ke dermaga. Saya hanya berharap dia meninggalkan setidaknya satu wadah emas lagi, dan malam kerja ego belum berakhir. Saya tahu bahwa pekerjaan saya juga belum selesai.


Aku mendengar Penny dan ayahnya berdiri di belakangku. Orang tua itu terengah-engah. Dia menoleh ke arah mereka. "Tetap rendah dan tetap dalam bayang-bayang. Aku akan melindungimu. Keluar sekarang. Lari!"Dia sendirian, di lingkaran mafia, dan orang Tionghoa, dan waktu hampir habis.


Dia merangkak di sepanjang jalan setapak dengan perutnya dari dermaga ke tenda panjang yang melorot tempat Don Mario masuk. Dia melangkah untuk melindungi kusen pintu dan mencoba kaitnya.


Itu tidak terkunci. Miliknya dengan cepat menyelinap melewatinya dan masuk ke dalam kegelapan.


Selanjutnya, di tepi sungai, orang suci itu melihatnya. Saya mulai berjalan ke arah itu, pistol saya siap di tangan saya. Dia harus bersiap menghadapi yang terburuk. Jika saya beruntung, Don Mario tidak akan memperhatikan saya. Saya berharap saya akan berhasil.


Berjongkok rendah, dia terus berjalan sampai dia melihat cahaya suci yang menyala di kantor dengan jendela di mana-mana menghadap ke gudang dan sungai. Kantor untuk seluruh lebar sungai.


Don Mario sedang duduk di kursi putar di belakang mejanya, menatap Sarah Chamberlain . Kecuali beberapa telepon dan salinan Lloyd's register of aldermen, kursi itu kosong.


Tinggal di gudang sendiri, menyembunyikan dirinya dari kapal, dia menyentak pintu dan menembakkan senjatanya. "Sangat tenang, Mario," kataku. Dia tidak bergerak. Dia terus melihat ke luar jendela ke arah kapal.


"Ini Carter," kataku. "Aku ingin kamu bangun dan menutup tirai di jendela yang menghadap ke kapal. Kemudian duduk lagi. Aku ingin bicara denganmu."Dekatkan tanganmu ke wajahmu saat kamu duduk lagi. Saya punya kabar untuk Anda tentang teman-teman Tionghoa Anda yang menurut saya ingin Anda dengar.


"Mengenai apa yang harus kamu katakan, akan menyenangkan mendengarnya, Carter," katanya.


"Kamu tidak perlu mendengarkan apa pun, Mario. Tetapi jika Anda tidak mendengarkan, itu bisa berakibat fatal, " kataku. "Dan setelah semua pekerjaanmu, kamu tidak ingin berada dalam situasi 'raja sudah mati, hidup raja', bukan?"


Dalam reumatismenya, Mario mendorong kursinya ke belakang, pergi ke jendela dan menarik tirai. Aku masuk ke kamar dan menabraknya saat dia duduk lagi.


"Bicaralah dengan cepat," katanya.


"Itulah yang akan saya lakukan," kataku. "Teman-temanmu mengkhianatimu."


Mario tertawa. - Tentu saja, dan kavaleri juga akan datang.


"Sebaiknya kamu mulai mempercayai itu juga," kataku. "Akhir dari tawar-menawar Anda tidak terpenuhi. Satu-satunya pembuka botol yang tersisa adalah apakah temanmu, Kolonel Son, dapat melarikan diri ke kebebasan setelah dia menipumu.


"Baiklah, Carter, berhentilah membuat teka-teki ini. Apa kesepakatannya?


"Heroin".


"Heroin baik-baik saja," kata Don Mario. "Egonya diuji oleh orang-orang yang saya percayai."


- Apakah kamu memeriksa semuanya?"


"Tentu saja tidak," katanya. "Tapi kami mengambil sampel masing-masing beberapa ton."


"Itu hal yang bagus," kataku. "Yang lainnya diracuni."


"Hentikan, Carter," katanya. "Aku bukan pengisap. Anda memiliki peluang satu banding sejuta untuk meledakkan kasus ini, dan itu berarti membuat saya melawan anak saya. Aku tidak akan memakannya.


"Saya di sini untuk membuat Anda melawan Putra Anda karena selingkuh. Heroin diracuni . Ini benar-benar sampah. Dan yang paling kotor di kantong hijau.


Mario mengerutkan bibirnya. "Kau tahu, Carter. Aku mulai tertarik padamu. Bagaimana Anda tahu tentang tas hijau ini?


- Sama seperti aku mengenalnya tentang tas biru dan makan."Jika Anda memiliki orang lain di kapal ini yang juga mengerti bahasa Mandarin, Anda akan mengetahui hal ini. Orang tua ini lahir di China.


"Seberapa cepat kita bisa melakukan tes?"Mario berkata. "Ambil beberapa barang rongsokan terakhir ini dari kapal. Tas hijau. Apa yang ada di dalam kantong hijau membunuh paling cepat.


Mario menjawab telepon Odin. "Vito," katanya. "Bawakan aku satu, di sekitar kantong hijau."Secepatnya.'


Dia menutup telepon dan menatapku. "Oke, Carter, kamu punya kesempatan. Mundur. Ada pintu jebakan di depan mejaku. Setelah satu menit, itu terbuka dan Vito naik ke atas. Jangan gugup dengan senjatamu. Vito akan melakukan apa yang saya katakan. Anda dapat yakin bahwa itu tidak akan menghasilkan apa-apa.


Ada suara dengungan di bawahku, dan sebagian lantai terlepas, memperlihatkan wajah Vito yang seperti musang saat dia mengintip ke dalam ruangan.


"Tidak apa-apa, Vito," kata Don Mario. "Tidak ada kesulitan."


Vito naik ke kamar, dan papan lantai meluncur ke belakang. Dia meletakkan tas hijau itu di kursi Mario.


"Kami membutuhkan kelinci percobaan," katanya. "Dan saya pikir saya tahu orang yang tepat untuk itu."Dia mengangkat telepon. Anak Kolonel, " katanya. 'Cepat.'Dia sedang menunggu. Ketika dia berbicara lagi, suaranya sangat mendesak. "Kolonel, Nak?"Don Mario. Dengarkan. Sebuah kecelakaan terjadi pada salah satu anak laki-laki saya. Kirim Dr. Inuris dengan tas kerjamu. Kita akan membutuhkannya segera.


Dia menutup telepon sebelum Kolonel Sin dapat mengajukan pertanyaan lagi. Dia menarik tirai ke belakang sepersekian inci dan melihat ke arah kapal. Segera setelah itu, Dr. Inuris yang bermuka masam mencapai kedua ujung tanjakan dan mulai menuruni dermaga.


"Dia datang," kataku.


"Ambillah, Vito," kata Don Mario. Vito keluar melalui kamar. "Jangan khawatir tentang Vito," kata Don Mario. "Vito bersikap jujur. Yang perlu Anda khawatirkan hanyalah heroin. Tapi setidaknya kamu harus mengakui bahwa aku memberimu kesempatan, Carter. Siapa yang lebih baik digunakan sebagai kelinci percobaan daripada dokter yang kecanduan narkoba?


Shaggy mendengarnya dan berdiri di tempat yang dia pikir akan membuat Don Mario dan Vito meledak jika mereka mencoba sesuatu. Pintu terbuka perlahan, dan Dr. Inuris memasuki ruangan, diikuti Vito.


Mata Ego membelalak melihat bendera izin eksekusi ketika dia melihatku berdiri di sana. "Carter!"


"Sebenarnya, Dokter. Yang lama masih. Dia ditahan oleh laras senapan serbu EMU di bawah dagunya.


Dia berkata, " Apa artinya itu?"


Aku memukulnya di tenggorokan ego dengan laras senjataku. "Diam, Dok.


"Dokter," kata Don Mario. "Carter dan dia ingin menghasilkan uang. Itu karena heroin itu.


Dia, melangkah mundur dengan senjatanya.


- Apa yang terjadi dengan heroin itu?"Inuris bertanya. "Itu hanya heroin biasa."


"Itu yang ingin saya katakan, Dokter," kata Don Mario. "Tapi Carter mengatakan sebaliknya. Dia bilang dia diracuni.


- "Jangan dengarkan dia," kata Dr. Inuris. - Apa yang dia ketahui tentang itu?"


"Dia bilang dia cukup tahu, Dokter.


- Maukah kamu mempercayai emu?"Inuris bertanya. "Agen AXE?"


"Sampai sekarang, si musang, itu menggelitik minat saya."


"Kolonel Seung tidak akan membohongimu," kata Dr. Inuris.


"Yah, itulah yang coba kukatakan pada Carter," kata Don Mario. "Tetap saja, emu berhasil meyakinkan saya bahwa lebih baik memastikan dulu daripada menyesal nanti. Itu sebabnya kami mengundangmu ke sini. Karena saya berkata pada diri sendiri: "Mario," saya berkata, " siapa orang terbaik untuk menilai apakah heroin ini baik atau tidak? "dan kemudian saya berkata pada diri sendiri," Yah, tidak lain adalah teman lama kita, Dr. Lothar Inouris, yang ternyata adalah ilmuwan yang hebat dan teman yang setia."Jadi, Dokter, berikan sampel gratis.


"Saya tidak menginginkan itu," kata Dr. Inuris.


"Kamu tidak mau?"Don Mario berkata. 'Tidakkah kamu mau? Kau dengar itu, Vito? Dia bilang dia tidak ingin sampel gratis.


"Apakah dia sekaya itu?"Kata Vito. "Saya belum pernah melihat seorang pecandu menolak sampel gratis sebelumnya."


"Saya pikir dia sangat menginginkan sesuatu, Vito," kata Don Mario. "Seperti pecandu narkoba lainnya. Tapi dia terlalu bijaksana. Anda hanya bersikap sopan, bukan, Dokter?"


Wajah mengerikan Inuris berlumuran darah. — Saya tidak menginginkan ini, " teriaknya.


- "Baiklah, Dokter," kata Don Mario. - Anda telah bertindak terlalu jauh dengan kesopanan ini. Dia mencabut jepit rambut saya dari ikat pinggangnya dan membuat sayatan di kantong hijau. Beberapa bubuk putih tumpah.


"Baiklah, Dokter, kita akan mengadakan pesta perpisahan di sini. Kami tidak memiliki lilin, tetapi saya memiliki korek api, dan Vito, saya pikir Anda akan menemukan suntikan dan jarum suntik jika Anda melihat ke dalam tas dokter. Dan saya tidak akan terkejut jika ada sepotong selang karet dan mungkin beberapa barang lain yang kita butuhkan."Vito mengulurkan tangan dan mengambil tas itu dari sekitar lengan dokter. Don Mario membuka ego, dan mulai mengobrak-abrik nen.


"Jangan biarkan mereka melakukan ini, Carter," pinta Dr. Inuris. "Mengapa tidak, Dokter? Aku memberitahunya. "Saya tidak melihat di semua rumah di sekitar apa penyebabnya. Jika Anda mengatakan yang sebenarnya, itu benar.


"Tolonglah, Carter. Kumohon.'


Dia tidak menatapku. Mungkin dia hanya menatapku. Tapi dia tidak bisa. Dia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari kursi tempat Don Mario dan Vito duduk. Dan dia terus memohon. Kata-kata itu mengalir seperti udara di sekitar ban dalam yang bocor.


"Emas, Carter. Aku akan memberimu emasnya. Bagianku. Anda bisa menjadi kaya. Anda tidak akan pernah harus bekerja lagi. Banyak uang. Lebih dari yang pernah Anda lihat dengan AX. Anda bisa pergi ke suatu tempat. Anda bisa menjadi kaya. Selamatkan aku dari sini. Anda bisa melakukannya. Aku tahu kau bisa. Aku akan membuatnya berharga untukmu. Anda tidak akan menyesalinya.'


Don Mario bangkit dari balik kursinya. Vito berdiri di sampingnya, sebuah jarum suntik penuh di tangannya.


"Saya tidak setuju, Dokter," kataku.


"Tidak ada yang bisa mendengarmu, Dokter," kata Mario. "Ada terlalu banyak kebisingan di luar. Keran ini sangat berisik.


Dr. Inuris berlutut. Keringat menetes ke wajah Ego. "Jangan lakukan ini," dia memohon. 'Jangan lakukan ini. Tanya kamu. Jangan lakukan ini padaku.


Mario menampar egonya di wajahnya. "Diam, dasar anjing bodoh," katanya.


Dia meraih lengan kanan Inuris dan menarik lengan jaket dan kemeja ego di atas siku. Sebuah kancing muncul dari bajunya dan terguling. Vito berdiri di depan dokter dengan jarum suntik di tangannya.


Dr. Inuris mulai merintih. Don Mario memukul egonya lagi. "Kamu harus tetap tenang, Dokter," kata Don Mario. 'Lihat sisi baiknya. Dalam beberapa menit, Anda akan memulai perjalanan yang menyenangkan... atau mati. Bagaimanapun, masalahmu sudah berakhir, sayang.


Mata dokter membelalak ketakutan.


"Baiklah, Vito," kata Don Mario.


Dia menarik kaki Inuris dan mengulurkan tangan yang telanjang dan terluka.


Inuris mencoba memelintir. Dia menendang Vito dan membuat ego melompat menjauh.


Wajah Don Mario menjadi gelap. "Tidak mungkin," dia menggerutu.


Lothar Inuris masih menggeliat. Don Mario melingkarkan satu tangan di leher Ego dan memegang tangan dokter yang terulur dengan tangan lainnya. "Baiklah, Vito," katanya, " ayo kita coba."


Vito mendekat dengan hati-hati dari samping, seperti matador dengan pedang mini untuk pukulan terakhir. Mata Dr. Inuris melotot di sekitar kepalanya. Dia mencoba mengatakan, "Tidak, tidak, tidak," tetapi tidak ada yang keluar kecuali iso rta 'NNNN' yang panjang dan menyakitkan.


Vito ada di sampingnya sekarang, memegang jarum ke lengannya yang telanjang, dan Don Mario membantu mereka, menahan lengannya untuk menemukan pembuluh darahnya. Ujung jarum masuk ke bawah kulitnya, dan Vito mendorong plunger ke bawah. Don Mario merilis Inuris. Dia dan Vito mundur. Dr. Inuris berdiri. Dia menurunkan lengan bajunya dan doublet. "Aku akan pergi sekarang," katanya dengan suara tercekik, " setelah selesai denganku."


Saya melihat tangan Mario meraih luger.


Dr. Inuris tersenyum pada emu. "Aku butuh tas kerjaku," katanya. Dia melangkah ke arah meja. Dua langkah.


Itu dibuat oleh mobil Don Mario.


Inuris menatapku. "Sayang sekali, Carter," katanya. "Kamu bisa menjadi kaya."Ada tatapan aneh seperti kaca di mata ego. "Tapi kamu tidak Stahl untuk mendengarkan. Maaf, Carter. Tapi apa arti pepatah ini? Siapa yang tertawa terakhir...


hahaha..."


Dan kemudian hanya darah yang keluar dari rta. Itu menetes ke bajunya, menodai kain putih. Dia melihat dengan rasa ingin tahu pada banjir yang mengerikan itu seolah-olah itu milik orang lain.


Kejang besar menguasai ego, tubuh, dan melemparkannya ke tanah. Darah masih mengalir keluar, membungkus syal di leher ego di sekitar rubi cair. Dr. Inuris terkejut. Tumit Ego menyentuh lantai. Kemudian dia melakukan bench press tanpa bergerak.


"Astaga," bisik Vito.


Bab 19


"Baiklah, Carter," kata Mario. - Kau benar. Mari kita buat kesepakatan sekarang.


"Kita akan membuat gencatan senjata," kataku. - Kami akan bekerja sama untuk memastikan Kolonel Seung tidak kabur dengan emasnya. Setelah itu, setiap orang untuk dirinya sendiri lagi.


"Kedengarannya cukup adil," katanya.


Mario mengangkat Odin di ponselnya. "Matikan kerannya," perintahnya.


Dia, melihat ke luar jendela. Suara mesin derek mulai memudar. Jauh di atas kapal, satu tergantung di atas palka di sekitar kontainer.


Don Mario menoleh ke Vito. "Turunlah," katanya. "Bawa anak laki-laki itu. Suruh mereka membawa semua kembang api yang bisa mereka kumpulkan. Kita akan membutuhkannya. Dan bawa lebih banyak dinamit dan bensin.


Vito menghilang melalui pintu jebakan.


"Selama kita berada di pihak yang sama, "kataku," Aku ingin senjataku kembali."


"Tentu saja," kata Mario. Dia menarik luger dan stiletto dari ikat pinggangnya.


"Jangan lupakan benda kecil ini di sakumu," kataku.


Dia mengalahkan Pierre. "Bagaimanapun juga, bom gas, bukan?"


"Hati-hati dengan itu," kata emu padanya.


Mario tersenyum. "Kami bekerja sama, Carter."Dia memberikan ego kepada saya, dan menempatkan egonya dalam satu menit.


Anak buah Mario mulai menaiki tangga, memenuhi kantor. Mengangkat tangannya, Mario memberi isyarat untuk diam.


"Ini adalah Carter. Dia bekerja dengan kita. Jadi jangan gugup, jangan selalu membuat kesalahan ketika ada yang tidak beres. Kami menaiki kapal ini. Saya ingin mesin ego meledak, dan saya ingin itu terjadi dengan cepat. Jika beberapa pria Tionghoa ingin menghentikan Anda, kurangi ego Anda. Kami ditipu. Ayo pergi.'


Orang-orang itu berlari di sekitar kantor, melewati gudang panjang, dan keluar ke jalan dermaga. Totalnya ada sekitar dua puluh orang, termasuk Mario dan saya. Pangeran mengambil senapan mesin ringan. Hati-hati dengan hal itu, egonya memperingatkannya. "Dia ada di & nb."


"Terima kasih," kata Mario. "Aku akan mencobanya, dan jika tidak berhasil," dia menepuk ketiaknya, " Masih ada yang tersisa."


Dari pelabuhan, Barnes mendongak tepat pada waktunya untuk melihat Kolonel Putranya, megafon di tangan, muncul di pagar jembatan, dengan kapten di sisinya.


"Apa yang terjadi, Mario?"dia berteriak. "Mengapa derek itu berhenti?"


Anak buah Mario yang pertama bergegas ke gangplank.


Mario mengangkat senapan mesin ringannya dan menembakkan tembakan pendek ke kabel derek. Kepulan asap biru muncul, dan kemudian kabel yang kencang putus. Kontainer besar itu meluncur dan menabrak lambung Sarah Chamberlain dengan bunyi gedebuk yang memekakkan telinga. Ada keheningan, dan kemudian dia mendengar teriakan.


Kolonel tidak membutuhkan siapa pun untuk menjelaskan situasinya kepada emu. Detik berikutnya, dia berbalik dan memberi isyarat kepada kapten, mengirim ego berlari ke ruang kemudi. Dia membungkuk di atas pagar dermaga dan memberi perintah kepada anak buahnya di dek. Orang Cina bergegas ke pagar, mengacungkan kapak mereka. Dia melihat logam itu retak saat kapak mulai menyala, menembus ikatan tali tebal yang menahan Sarah Chamberlain ke dermaga.


Mario berhenti di tengah jalan. Dia mengangkat senapan mesinnya. Sebuah kota peluru menyerempet pagar, menarik logam dan daging. Pria berteriak dan jatuh...


Itu diturunkan oleh luger di jembatan dan ditembakkan. Kolonel Son merunduk saat baja di bawah jendela ruang kemudi terbanting tajam ke matanya yang melotot. Ketika dia kembali, dia memiliki pistol di tangannya. Kami berada di dek. "Vito," Mario menghela nafas. - Anda tidak pergi dengan setengah laki-laki dengan Carter."Ambil dinamitnya. Yang lain berjalan ke ruang kemudi.


Musang kecil itu mengangguk. Mario sudah pergi dan menembak melalui mesin penjual otomatis di geladak. Dia, melihat orang Cina itu memegangi kepalanya dan jatuh dalam kabut berdarah.


Dan kemudian saya berada di dalam kapal, bersama Vito dan anak buah Mario lainnya mengikuti saya menaiki tangga. Di bawah, orang Cina itu berlutut dan mengangkat senapannya. Sebuah tembakan terdengar di sampingku, dan dia melihat pria bersenjata itu meraih lengannya dan jatuh ke depan.


Dari sudut matanya, aku melihat Vito menyeringai saat kami bergegas menuruni dek demi dek. Dia mendengar suara tembakan di belakang kami, dan Odin di sekitar anak buah Mario menjerit pelan dan menjatuhkan ujung tangga kabin.


Penembakan berhenti. Hanya ada suara langkah kaki di tangga besi sekarang, dan di depannya dia melihat sebuah tanda dengan anak panah mengarah ke ruang mesin.


Kami berada di lorong. Di depan kami, sebuah pintu besi terbuka, dan laras senapan mesin ringan mulai menembaki kami. Itu terlalu tinggi dan terlalu jauh, dan peluru-peluru itu menggores dinding dan langit-langit. Dia menyelam ke tanah dan melompat berdiri lagi, luger di tangan. Dia ditembak sekali. Sebuah teriakan terdengar, dan laras senapannya jatuh. Saya mengintip melewati ambang pintu dan mendapati diri saya sedang menonton majalah mimmo menuruni tangga lagi. Melongo mendesing di atas kepalaku dan menabrak sekat kedap air. Dia memberi isyarat agar Vito dan orang-orangnya tetap tinggal. Dia melihat ke dalam ruang mesin. Piston-piston besar, yang dipoles hingga mengkilap sempurna, mulai bergerak perlahan. Dia melihat seorang insinyur berseragam memberi isyarat dengan marah, dan orang-orang berlari ke pos mereka.


Tembakan lain melesat di atas kepalaku. Di sisi lain ruang mesin, selusin penembak menerobos ambang pintu, meratakan diri di tanjakan, dan melepaskan tembakan.


Saya merangkak ke siang hari dan menutupnya saat ada tembakan yang mengenai saya. Dia menoleh ke Vito. "Mereka punya senjata di pintu masuk."


'Apa yang kita lakukan?'dia bertanya.


"Beri aku sebatang dinamit."


Saya memilikinya di tangan saya hampir sebelum corkscrew menyelesaikannya. Sekring menyalakannya. "Saya akan mencoba meledakkan jebakan besar ini," kata Vito padanya. "Saat benda ini meledak, semua orang akan berlari melewati pintu. Tetap di dek.


Dek di bawah kami mulai berguncang, dan mesin menyala. Jika Kolonel Seung tidak terperangkap di atas dan berhasil membebaskan kapal dari kabel, Sarah Chamberlain seharusnya sudah melaut sekarang. Dia, saya berharap Don Mario akan menghentikan egonya.


Dia berdiri di samping sekat kedap air dan menyalakan sekring. Kemudian dia membuka pintu dan melemparkan dinamit ke dalam ruangan besar. Dia mundur. Ketika dia mendengar ledakan itu, dia mendorong pintu terbuka lagi. Itu adalah kaleidoskop kematian: trap menerobos di tengah, anak panah menyembur keluar, meraih apa pun untuk dipegang, dan hancur saat logam terlepas dari titik perlekatan. Tidak ada waktu untuk melanjutkan menonton. Teriakan itu sudah menceritakan keseluruhan cerita.


Dia bangkit, melewati ambang pintu, dan bergegas menuruni tangga. Awak kapal itu meraih lenganku dan menghancurkan pantat luger di hidungnya dengan egonya. Tulangnya retak.


Pengemudi itu berdiri di dekatnya dan mengeluarkan pistol dari ikat pinggangnya. Saya menembaknya dan melihat darah mengalir dari bawah kemejanya, dari bawah baju biru miliknya.


Di belakangku, aku mendengar lebih banyak suara tembakan dan teriakan. Pria Tionghoa itu menarik kapak dari penjepit dinding dan berbalik menghadap saya. Bilah mengkilap tergantung di atas kepala Ego saat Luger memegangnya ke mulut ego dan menarik pelatuknya. Ego target menghilang, dan kapaknya jatuh.


Mimmo menatapku dengan mata terbelalak, merobek pipanya hingga terbuka. Dia, melihat salah satu anggota kru membidik ke seluruh senapan. Itu jatuh pada salah satu dari setiap suku dan ditembakkan. Dia menyusut kembali sambil menangis. Di sekelilingku, aku bisa mendengar suara tembakan dan deru peluru yang memantul. Teriakan acak, umpatan, geraman, atau benturan tubuh yang terkena peluru. Mimmo saya memutar kepala yang terpenggal. Odin mengelilingi anak buah Vito, korban kapak. Dan kemudian penembakan itu berhenti.


Dia melihat sekeliling. Vito melihatnya. Dia menekan tangannya ke dadanya. Darah merembes di antara jari-jarinya. Dia mengangkat tangannya yang lain dan melambaikan pistolnya dengan penuh kemenangan. Wajah Ego menyeringai lebar. "Jalannya jelas," teriaknya.


"Baiklah," kataku. "Pakai dinamit dan ayo pergi dari sini."


Pakar bahan peledak ego sudah memasukkan batang dinamit ke dalam mobil.


"Aku akan menyalakan sekeringnya," kataku. "Yang lain kembali menaiki tangga, keluar dari pintu."


Mereka tampak terlalu senang untuk diizinkan melakukannya. Vito mencondongkan tubuh sedikit ke kiri sebagai tanggapan atas perhitungan tersebut, tetapi salah satu dari yang lain memegang egonya dengan tegak.


Dia bergerak cepat dari satu tas ke tas berikutnya, memegang korek api ke sekeringnya. Mereka mulai mendesis seperti bintang Natal.


Sudah waktunya untuk menghilang. Dia melihat ke pintu. Vito menatapku, lalu memberi isyarat agar aku bergegas. Kemudian saya mendengar suara tembakan dan teriakan di lorong di belakang saya. Mata Vito membelalak. Dia memegangi punggungnya dan kemudian menggandakan diri. Dia hampir mati ketika akhirnya berlari menuruni tangga.


Brylev di ruang mesin padam. Pintu besi terbanting menutup. Miliknya terperangkap.


Terperangkap dalam kegelapan pekat, hanya dipecahkan oleh kembang api kuning dari sumbu yang menyala. Dia benar-benar akan dihentikan oleh " Sarah Chamberlain."Tapi itu akan menjadi hal terakhir yang saya lakukan.


Dalam hitungan detik, lima bungkus dinamit ini akan meledakkan seluruh buritan kapal Kolonel Son, mengubah Ego menjadi peti mati terbang Nick Carter.


Bab 20


Tapi tidak jika dia bertindak cepat.


Dia bergegas menjauh dari tangga, menyelam ke sekring pertama, dan menariknya keluar. Itu adalah uji coba waktu, dan saya memenangkannya. Pasti sekitar sepuluh detik sebelum sekring terakhir dilepaskan.


Dia menyalakan korek api, kembali ke tangga, dan naik. Cepat atau lambat, seseorang harus melewati pintu itu jika Kolonel Seung ingin kapal ego berlayar. Dan ketika itu terjadi, dia sudah siap. Tanganku meluncur melintasi lebarnya dan menutup di sekitar bom gas.


Miliknya, berharap aku tidak perlu menunggu terlalu lama. Dia juga tidak menyangka akan seperti ini.


Putranya tidak punya waktu, dengan asumsi dia tidak sibuk dengan Don Mario.


Tapi begitu mendapat kesempatan, itu harus cepat. Saya tidak bisa melewatkannya. Saya berharap siapa pun kami di luar, siapa pun yang memimpin ekspedisi kecil yang menghancurkan Vito dan anggota kelompok pertempuran ego lainnya, menjadi tidak sabar.


Jika dia melihat sekeringnya terbakar sebelum dia membanting pintu, dia mungkin telah menunggu ledakannya, dan sekarang dia bertanya-tanya mengapa Ego si musang belum mendengarnya. Jika dia tidak bisa melihat, yah, dia mungkin berkumpul kembali, mempersiapkan anak buahnya untuk mengalahkan penjajah yang masih hidup di ruang mesin.


Bagaimanapun, dia harus bertindak cepat, karena dia tahu bahwa Kolonel Son tidak punya banyak waktu lagi. Sarah Chamberlain tidak akan kemana-mana selama orang-orang ego tidak mengendalikan ruang mesin.


Pintu dibuka dengan tuas panjang, satu di setiap sisinya. Tidak ada yang bisa mendorong ego keluar tanpa memindahkannya. Ini menguntungkan saya. Saya tidak akan terkejut dengan apa pun. Dia meletakkan ujung jari satu tangan di tuas, setiap saraf waspada terhadap tanda gerakan sekecil apa pun. Di sisi lain, saya memiliki Pierre.


Kemudian itu hampir mengejutkan, begitu cepat sehingga saya hampir kehilangan tuasnya. Sergei menyala dengan mempesona. Pada cahaya pertama, Piera membuatnya tetap miring. Dia melemparkan bom ke lorong dan menutup pintu dengan sekuat tenaga.


Saya mendengar ledakan teredam, lalu tidak lebih. Dia tahu bahwa orang-orang sekarang mencengkeram leher mereka di koridor luar dan sekarat. Sebentar lagi, semuanya akan berakhir. Tidak ada yang akan melarikan diri. Dan dalam satu atau dua menit akan aman untuk keluar dari sini. Pierre dengan cepat melakukan pekerjaannya dan menghilang tanpa jejak.


Di puncak tangga, day mendorong pegangannya ke bawah, melihat arlojinya. Setelah satu setengah menit, dia mengendurkan cengkeramannya dan kembali ke ruang mesin.


Kali ini, dia bertekad untuk tidak membiarkan ada yang salah. Dia menyalakan sekeringnya, berlari menaiki tangga, dan membuka pintunya. Mayat-mayat itu ditumpuk di lorong. Dia membanting pintu di belakangnya dan berlari secepat yang dia bisa, menghitung saat dia pergi. "Dua puluh satu... dua puluh dua..."


Pukul dua puluh empat, dia menyelam di dek. Terjadi ledakan memekakkan telinga yang mengguncang seluruh kapal. Lampu berkedip-kedip di atas kepalaku, dan kapal itu mendatar lagi. Mengumpulkan kekuatannya, dia mulai naik ke haluan. Aku meninggalkannya Mario di tengah kapal, di mana dia berjuang untuk maju. Saya tidak tahu bagaimana dia melakukannya, tetapi jika dia bisa mendekati haluan, dia akan berada di belakang kereta. Mungkin dia bisa menggunakan pengalih perhatian.


Dia menaiki tangga dan bergegas melewati koridor yang panjang. Dia, merasa seperti aku sedikit tercekik. Kemudian dia, saya menyadari bahwa saya akan sedikit menanjak. Lambung Sarah Chamberlain pecah menjadi dua. Kapal itu tenggelam. Sekarang air mengalir ke ruang mesin.


Saya tidak tahu seberapa jauh saya telah berlari, tetapi sudutnya secara bertahap semakin curam. Sebuah pintu jebakan di puncak tangga menarik perhatiannya. Dia menaiki tangga dan menjulurkan kepalanya. Kemudian dia berbalik dan naik ke dek. Tidak ada yang melihatku.


Penembakan masih berlangsung di sini. Dia, saya melihat tiga pria Tionghoa menembak dari balik palka. Jari-jariku menutup di sekitar luger . Dia menembak mereka masing-masing satu kali.


Saat itu tenang di sisi dek saya sekarang. Kilatan tembakan otomatis masih terlihat di tengah kapal.


Berjongkok rendah, dia berlari ke arah anak buah Mario. Saya perhatikan bahwa mereka menggunakan sekoci sebagai tameng. Hanya Mario dan dua lainnya yang tersisa. Odin di sekitar mereka juga terluka.


Dia terjun di samping mereka. Aku bertanya padanya. 'Bagaimana kabarmu?'


Mario menembak ke arah jembatan. Dia mengangkat bahunya. "Saya kehilangan banyak orang," katanya. "Kolonel masih di sana bersama kapten.


"Vito dan yang lainnya sudah mati," katanya kepada mereka. "Tapi ruang mesin diledakkan.


"Ya," kata Mario. "Kami mendengar ledakan. Bagus sekali. Tapi aku tidak akan beristirahat sampai aku berurusan dengan kolonel itu sendiri.


- Mengapa kamu tidak menyerahkannya padaku, Mario?"


"Tidak," katanya. "Ini masalah pribadi. Tidak ada yang menipu saya dengan impunitas."


Peluru menghantam lambung sekoci.


"Tidak ada gunanya tinggal di sini," katanya. - Anda tidak setuju dengan apa pun. Saya pergi ke mereka. Beri aku satu di sekitar kaleng gas ini.


'Apa rencanamu?'


"Kami akan terus menyerang," katanya. - Kita akan naik tangga di bawah jembatan. Kami berada pada sudut yang sulit darinya, tetapi tidak ada gunanya tinggal di sini.


"Aku ikut denganmu," kataku.


"Lakukan apa pun yang kamu mau, Carter. Sekarang saya punya bisnis sendiri. Ayo, anak-anak.


Mereka melompat keluar dari kedua sisi sekoci. Tembakan terdengar dari jembatan. Setiap suku dari pria yang terluka itu berlipat ganda dan meluncur melintasi geladak di bawah rel. Dia berteriak sekali sebelum jatuh ke dermaga.


Itu dibentuk oleh barisan belakang. Peluru merobek dek di sekitar kami, tapi sekarang kami bertiga berada di tangga. Mario benar. Kolonel Son dan Master memiliki sudut tembak yang buruk. Peluru melesat di atas kita. Odin terbang mengitari senapan mesin ringan dan mendarat dengan tabrakan di geladak. Ini berarti mereka kehabisan amunisi. Mario membuka tabung gasnya. Ketika dia sampai di puncak tangga, putranya dan kaptennya melangkah keluar dari pintu ruang kemudi. Tembakan terakhir mengenai rekan Mario. Dia mencengkeram hidupnya dan menggandakan diri. Hanya ada kami berdua di jembatan sekarang, dengan Kolonel Sin dan kapten di ruang kemudi. Mario menyeringai padaku saat kami merunduk di bawah garis tembakan.


"Apakah kamu melihat apa yang dia lihat?"


Dia mengarahkan jarinya yang bengkok ke jendela ruang kemudi. Peluru merobek lubang menganga di nen. Mario menyentakkan ibu jarinya ke tabung gas dan menyeringai. Kemudian dia mengambilnya dan mulai menuangkan bensin ke dalam lubang.


Pintunya terbuka. Miliknya, aku melihat kapten menatap Mario dengan saksama. Dia menembaknya di daun telinga dan mata yang tidak terlindungi. Mereka menghilang ke dalam kabut merah, dan tubuh kapten meluncur ke jembatan.


Ketika ayahnya melihat kembali ke arah Mario, dia bangkit dan melemparkan korek api ke luar jendela.


Kemudian Kolonel Seung menembaknya.


Dia sedikit terlambat. Pertandingan menghantam ruang kemudi. Terdengar suara gemuruh, dan kemudian seluruh kabin terbakar.


Mario masih berdiri di sana dengan seringai konyol di wajahnya.


Dia menatapku dan mengacungkan acungan jempol. "Hei, Carter, menurutmu dia bersama Paman Sam sekarang?"


Kemudian dia duduk dan jatuh miring. Saya menghampirinya dan merasakan denyut nadinya. Tidak ada denyut nadi lagi. Api bocor melalui jendela yang pecah dan mulai merambat melintasi cat terkelupas yang merupakan bagian dari penyamaran Sarah Chamberlain.


Sudah waktunya untuk pergi. Dia, pergi ke tangga. Gawk memantul dari logam. Kemudian dia berbalik dan menarik pelatuknya ke Luger. Mata melongo menghantam kekosongan.


Dia berdiri menatap wajah Kolonel Son yang menghitam. Kulit Ego hangus dan berkerut seperti kulit mumi. Gigi ego orang tidak kasar memamerkan padaku. Dengan sedikit lambaian tangannya, dia mengangkat pistolnya.


Dia sudah kesurupan saat menarik pelatuknya. Stiletto itu sudah ada di tanganku, dan itu menusuk egonya ke dalam kehidupan. Sudah terlambat untuk berhenti ketika dia mendengar palu menghantam ruangan yang kosong. Pisau itu meluncur ke dalam. Kolonel Son tersentak.


Pisau itu menyentaknya. Dia terhuyung-huyung ke belakang saat bola api meletus di sekitar ruang kemudi, di sekitar egonya, wajahnya, dan rambutnya.


Dugaan saya adalah dia sudah mati ketika dia terhuyung-huyung dari pagar dan jatuh di atasnya. Dia benar-benar mati ketika otaknya hancur di geladak di bawah. Api yang berderak mulai menyebar di sepanjang tepi jembatan. Dia, menuruni tangga.


Dia, mati rasa dan lelah secara fisik saat dia melemparkan dirinya ke dermaga. Ratapan sirene yang mendekat meresap ke dalam pikiranku, dan pandangan terakhir di belakangku memberitahuku bahwa itu bukan mimpi buruk. Truk pemadam kebakaran pertama sudah berhenti. Lampu Ih adalah cahaya redup dibandingkan dengan cahaya jembatan kapal yang terang benderang.


Lebih jauh ke bawah dermaga, mimmo melihat seorang pria kecil dengan setelan wol kusut menyeruput cerutu.


Dia, menghampirinya. Dia mengangkat tangannya untuk menyapa. "Baiklah, Nicholas," katanya. Di sini? Dan miliknya, saya pikir saya akan mengirim Anda berlibur.


Bab 21


Kantor itu masih berbau sama: asap cerutu dan wol tua. David Hawke duduk di mejanya, menggelengkan kepalanya karena tidak setuju.


"Sangat ceroboh, Nicholas," katanya. "Sangat ceroboh."


"Saya khawatir itu adalah hal terbaik yang bisa saya lakukan dalam situasi seperti itu," kataku. "Yang paling penting adalah mencegah Kolonel Sin berlayar dengan membawa emas. Begitu dia mengenakan gaun terbuka, segalanya mungkin menjadi sedikit lebih rumit. Dan akan ada desas-desus tentang hilangnya emas.


Hawke menarik cerutu. "Kami berhasil menghentikan ini sejak awal," katanya. "Saat Anda tertidur kemarin, pemerintah merilis statistik neraca perdagangan yang mengesankan, memprediksi ekonomi yang membaik untuk tahun mendatang, dan juga mengkonfirmasi penolakannya yang kuat untuk menaikkan harga emas resmi. Akibatnya, harga emas di pasar bebas di Zurich, Paris, dan London turun, dan dolar terhadap mata uang lainnya mengalami hari terbaiknya dalam beberapa bulan terakhir. Dan dia, saya yakin, kematian Putra Kolonel yang agak kejam telah tiba, di hadapan orang-orang yang menunggu sinyal "Sarah Chamberlain".'


"Yah — - kataku. Segalanya tampak menjadi lebih baik.


"Masih banyak yang harus dibersihkan," kata Hawke. "Saya senang mengatakan bahwa pihak berwenang di Washington telah sangat membantu saya. Pemadam kebakaran mengurangi kebakaran di atas kapal seminimal mungkin. Polisi dengan senang hati menyingkirkan Mario dan ego keluarga, termasuk menemukan heroin. Dia memiliki jumlah yang layak, ada seluruh gudang di bawah dermaga itu, di bawah dasar sungai."Hawk menodongkan korek api ke cerutu segarnya. "Setelah mengklarifikasi situasi dengan Don Mario, polisi dengan senang hati mengabulkan permintaan kami. Ada sistem keamanan yang sangat ketat namun tidak mengganggu di sekitar kapal. Pejabat departemen Keuangan dan pejabat intelijen militer senior terlibat dalam mengembalikan emas ke lemari besi. Semua penjaga keamanan yang terkait dengan brankas Federal Reserve dan semua petugas yang terkait dengan keamanan ego telah ditahan. Mungkin kita akan membutuhkan sebagian besar hari Minggu untuk membereskan semuanya, tetapi pada akhir hari Minggu, kita berharap emas akan kembali disimpan dan emas palsu akan dibuang. Heroin yang disita dihancurkan.


- Anda mengatakan bahwa semua orang yang terlibat dalam melindungi brankas telah ditahan?"Aku memberitahunya. Hawke menarik cerutu sebelum menjawab. "Baiklah — - katanya. 'Tidak juga. Kecuali satu orang.


"Philip Doane?".


Hawk mengangguk. "Aku melihatnya kemarin, Ego daughter," katanya. "Ketika dia menelepon saya malam sebelumnya, dia memberi tahu saya di mana menemukannya. Jadi ketika semua tenang dari pelabuhan bar, saya pergi mengunjunginya. Kami berbicara lama sekali. Dia mengatakan kepada saya bahwa Anda sangat membantu hei, Nick. Dan saya mengatakan kepadanya bahwa dia sangat membantu. Karena bagaimanapun, jika sesuatu terjadi pada Anda di atas kapal dan dia tidak menelepon, saya tidak yakin seperti apa keadaan negara ini saat ini. Sedikit abu dari cerutu emu jatuh ke Gillette. Dia sepertinya tidak menyadarinya.


"Dan ayahnya?"


Hawk meniupkan kepulan asap kebiruan dan memasukkan cerutu ke dalam asbak. "Philip Doane sudah mati," katanya. "Seorang gadis memberitahuku. Dia meninggal tak lama setelah mereka pulang. Dugaannya adalah bahwa cobaan dan kesengsaraan di kapal ini telah membuatnya lelah. Dia memberi tahu saya bahwa mereka akan pulang, dan dia tampak bahagia. Dia mandi dan duduk di kursi di ruang tamu. Dia meminta segelas sherry dan memintanya untuk menceritakan keseluruhan cerita tentang apa yang telah terjadi padanya. Dia sangat terkesan denganmu, Nick. Dia bilang ada orang Cina tua...


"Ya," kataku.


"Ya, begitulah sebutannya," kata Hawke. "Yah, dia bilang ayahnya mengira Ji ini akan mengagumimu. Bahwa kamu adalah semacam penyihir. Seorang pria yang unggul dalam beberapa hal yang sangat ajaib. Kemudian dia bersandar di kursinya dan mengagumi putrinya. Dia mengatakan kepada saya bahwa dia kemudian mengangkat gelasnya dan bersulang. "Tentang keajaiban hidup". Kemudian dia menyesap, meletakkan gelas, dan memejamkan mata. Penny bilang dia tahu dia sudah mati.


"Maaf," kataku. "Dia menyebabkan banyak masalah, tapi pada akhirnya, dia bukan orang jahat. Kesalahan egonya adalah emu tidak peduli dengan apa pun kecuali ego putrinya.


"Ego dimakamkan pagi ini," kata Hawk. 'Semuanya baik-baik saja. Gadis itu juga berpikir begitu. Jika dia masih hidup, kita harus menuntutnya secara langsung. Dia akan menghabiskan sisa hidupnya di balik jeruji besi."


"Aku tidak akan mempertaruhkan Stahl untuk itu," kataku.


Hawke tersenyum muram. "Yah, saya tahu, ego adalah bakat, itu juga bukan Stahl untuk mengatakannya," katanya. "Tapi aku tahu bahwa ego daughter merasa baik, kemungkinan besar dia tidak akan menyebabkan hei, terlalu banyak masalah. Selain itu, dia melakukan yang terbaik untuk memperbaiki kesalahannya. Dia meninggalkan satu set lengkap cetak biru untuk sistem keamanan vault yang baru. Pada akhirnya, dia menulis bahwa bahkan dia belum menemukan cara untuk menerobos nah."


"Kalau begitu sudah berakhir," kataku. "Semua ujungnya sepertinya diikat lagi. Dr. Inuris, Kolonel, Putra, Don Mario, Don Philippe: semuanya mati. Brankas emas dan heroin disita.


"Partai-partai aman kembali," kata Hawke. "Setidaknya untuk saat ini."Dia menarik cerutu terlalu lama. "Tetap saja, Nicholas, itu sedikit ceroboh. Kemudian dia menyeringai, mengulurkan tangan dan meraih tanganku. "Sekali lagi," katanya, " terima kasih dan penghargaan saya dari seorang pejabat terpilih terkemuka."


"Terima kasih," kataku.


"Kami berterima kasih," kata Hawke. "Yah, Nick, kurasa kamu pantas mendapatkan liburan."


"Tunggu sebentar," kataku.


Hawk mengangkat tangan untuk diam. "Tidak, kali ini serius. Anda layak mendapatkannya. Untuk sementara. Pergi kemanapun kamu mau.


'Saya tidak percaya.'


'Cobalah.'


"Mungkin," kataku, bersiap untuk meninggalkan kantor.


"Ah," kata Hawk. 'Tunggu sebentar. Aku lupa sesuatu padanya. Dia meraih mejanya. "Gadis itu memintaku untuk memberimu ini. Dia bilang ayahnya ingin kamu memilikinya. Dia mengambil bungkusan persegi panjang yang dibungkus kertas coklat dan diikat dengan tali.


Dia duduk lagi dan membongkarnya. Kotak surat G. "Gadis itu mengatakan sesuatu yang lain. "Coba saya lihat, apa itu lagi?"Lelucon ego lainnya. - Jangan bilang ingatanmu mengecewakanmu. Pesannya berbunyi: "Beri tahu Tuan Carter, saya berani bertaruh Anda lima franc, bahwa dia tidak akan ingat bagaimana cara membukanya."


Aku tersenyum padanya saat aku menekan panther dan badger. Tutup kotak itu terlepas.


Di dalamnya, saya melihat daftar waktu keberangkatan penerbangan, dilingkari dengan nomor perjalanan dan waktu. Dia dengan cepat menutup tutupnya sebelum Hawk bisa melihat apa yang ada di dalamnya. Dia melihat arlojinya dan bangkit. "Yah, lebih baik aku pergi. Hawk berdiri dan menjabat tanganku lagi. "Oh, Nicholas," katanya. "Pastikan untuk meninggalkan pesan di mana kami dapat menemukan Anda."


"Tentu saja," kataku. 'Mudah. Anda dapat menemukan saya di Hong Kong. Cobalah Peninsula Hotel.


Emu melambai padanya dan bergegas ke pintu. Dia berdiri di sana, menyeringai seperti kucing Cheshire yang merokok cerutu.


Jauh di perbukitan di atas Riviera, di sebuah kota kecil di ujung jalan, berdiri sebuah hotel bertembok. Mereka yang berada di dalam dapat melihat segala sesuatu dari luar. Tetapi mereka yang berada di luar tidak dapat melihat ke dalam. Ini adalah tempat yang menghalangi dunia.


Dari dinding belakang, pemandangan kebun jeruk dan kebun anggur yang memesona turun ke Laut Mediterania yang jauh dan mempesona. Di dalam tembok terdapat taman dengan banyak pepohonan dan bunga, serta burung-burung berwarna cerah. Bukan saat matahari bersinar di dinding batu tua, dan air biru di tepi kolam renang mengundang tubuh.


Di malam hari, ratusan lilin membungkus meja di luar dengan keintiman yang berkilauan lembut di bawah langit bertabur bintang yang sejuk.


Dan kemudian Anda masih punya waktu antara malam dan malam berikutnya, bukan kapan...


Moon saint membanjiri ruangan, wajahnya bermandikan cahaya perak. Dia berbaring di lantai di tempat sampah, kulitnya lembut dan basah, menekan saya.


"Ada sampanye?"


Dia tersenyum dan menggelengkan kepalanya. "Udaranya sudah memabukkan."Dia mencondongkan tubuh untuk menjilatku:" Nick?"


Dia menyandarkan kepalanya di bahuku. Dia menghirup aroma manis dari rambutnya . 'Apa?'


'Itu tidak masalah.'


"Tidak, aku memberitahunya. 'Silakan. Apa yang akan kau katakan?"Tangannya meluncur ke bawah pahaku. 'Itu tidak masalah.'


"Baiklah," kataku.


- Aku hanya ingin tahu."..


'Apa?'


"Ini bodoh."Tangannya memang sangat berbakat dan terampil.


"Tidak ada," kataku. "Tidak masalah jika itu bodoh."


"Yah, itu bodoh .


"Nah, jika itu mengganggumu, kamu bisa langsung mengatakannya," kataku.


Dia merunduk di bawah seprai sejenak. Nah juga punya ide bagus tentang apa yang harus dilakukan di sana.


Nakal, cemberut, dan mengerutkan kening pada saat yang sama, dia merangkak keluar dari bawah seprai lagi. Tangan itu sibuk lagi.


"Tidak — - katanya. "Aku benar-benar tidak seharusnya bertanya."


"Tolong," kataku. 'Tanyakan saja. Untuk menyenangkan saya.


Tangannya sangat sibuk sekarang. - Apakah kamu keberatan?"


"Tidak, aku memberitahunya. "Saya yakin saya tidak akan keberatan."


'Apakah kamu yakin?'


"Tentu saja, sangat yakin."


- Dapatkah saya mengajukan dua pertanyaan?"


"Tanyakan padaku tiga, lima, seratus pertanyaan."


"Di sini indah, bukan, Nick?"


"Apakah Odin yang akan menjawab pertanyaanmu?"


"Tidak," katanya, menekan bibirnya ke bibirku. - Dia hanya diminta untuk berterima kasih."


"Dan pertanyaan-pertanyaan ini?"


"Baiklah," katanya. "Pembuka botol pertama: maukah Anda membayar saya kembali lima franc yang Anda hutangkan kepada saya?"


Dalam reumatismenya, saya mengulurkan tangan ke nakas dan mengeluarkan uang kertas lima franc dari dompetnya. Hei memberikannya padaku.


"Awal dari pembuka botol kedua?"


"Sekarang orang mengatakan bahwa saya sangat cantik. Namun, orang selalu mengatakan bahwa kecantikan tidak melampaui luar. Nick, jika itu indah, apakah kecantikanku hanya di luar?


Tidak perlu kata-kata. Dalam reumatismenya, muncul di sekujur tubuhnya.


* * *


Tentang buku ini:


Nick Carter melihat Nicole Lions di sebuah kasino di French Riviera... Nicole sudah pergi. Beberapa tahun yang lalu, dia tewas dalam kecelakaan mobil.


Lalu siapa wanita dengan wajah gadis yang sudah meninggal itu? Tugas Carter adalah mencari tahu.


Tetapi beberapa orang mengatakan pada diri mereka sendiri bahwa pengaturan ego yang mengerikan menghabiskan biaya jutaan dolar. Sementara itu, seseorang mengambil sebagian besar cadangan emas dunia melalui plot mata-mata yang membentang dari pantai Prancis yang mewah hingga tepi laut New York yang "bau"...


Peran menggembirakan apa yang dimainkan Penny Down di dell yang meragukan ini?