Carteris Nickas : другие произведения.

31–40 „killmaster“ Detektyvinių istorijų apie Niką Karterį rinkinys

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  Karteris Nikas
  
  31–40 „Killmaster“ Detektyvinių istorijų apie Nicką Carterį rinkinys
  
  
  
  
  
  
  
  31–40 „Killmaster“ Detektyvinių istorijų apie Nicką Carterį rinkinys
  31. Makao http://flibusta.is/b/778157/read
  Makao
  32. Operacija Mėnulio raketa http://flibusta.is/b/607240/read
  Operacija Mėnulio raketa
  
  
  33. Šnipas Judas http://flibusta.is/b/610599/read
  Judas Šnipas
  34. Mirties gaubtas http://flibusta.is/b/610990/read
  Mirties gaubtas
  35. Amsterdamas http://flibusta.is/b/681332/read
  Amsterdamas
  36. Baimės šventykla http://flibusta.is/b/612612/read
  Baimės šventykla
  37. 14 sekundžių į pragarą http://flibusta.is/b/633698/read
  14 sekundžių į pragarą
  38. Defektorius http://flibusta.is/b/607232/read
  Defektorius
  39. Žmogžudysčių karnavalas http://flibusta.is/b/633954/read
  Karnavalas už žudymą
  40. Rodezija http://flibusta.is/b/631088/read
  Rodezija
  
  
  
  
  
  Karteris Nikas
  
  
  Makao.
  
  
  išvertė Levas Šklovskis mirusio sūnaus Antono atminimui.
  
  
  Originalus pavadinimas: Makao.
  
  
  
  
  ŽUDYMO SEZONAS.
  
  
  • Liūdnai pagarsėjusio Londono sekso klubo savininkas rastas nudurtas peiliu, jo kūnas sulaužytas į kruvinas dalis... • Vyriausias Portugalijos agentas vidury dienos metu nušautas gatvėje, pilnoje praeivių.
  • Kažkoks privatus detektyvas iš Bruklino nužudomas peiliu į širdį po to, kai trukdė tarptautiniam šnipinėjimui...
  Viskas, ką jie turėjo, buvo princesė de Gama, Nicko Carterio partnerė naujoje užduotyje. Graži, apsnūdusi moteris, galinti išgelbėti arba sunaikinti pasaulį. . . priklausomai nuo to, kuri pusė labiau patenkins jos išsigimusius norus!
  
  
  
  
  
  1 skyrius
  
  
  
  
  
  LONDONAS DREPE NUO KARŠIMO. Buvo paskutinė liepos savaitė, ir keletą dienų termometro stulpelis artėjo prie aštuoniasdešimties. Didžiojoje Britanijoje karšta, natūralu, kad alaus, švelnaus ir kartaus bei riešutinio alaus vartojimas yra tiesiogiai proporcingas Farenheito laipsniams. Portobello kelias. Nebuvo oro kondicionieriaus, o ši nešvari viešoji erdvė buvo užpildyta alaus ir tabako, pigių kvepalų ir žmogaus prakaito smarve. Bet kurią minutę namo savininkas, storas vyras, pasibelstų į jį ir išdainuotų žodžius, kurių taip bijo girtuokliai ir vieniši žmonės. — Baigiasi darbo valandos, ponai, ištuštinkite stiklines. Užpakalinėje kabinoje, nepastebėtas kitų lankytojų, šeši vyrai šnabždėjosi vienas su kitu. Penki iš vyrų buvo Cockneys, kaip matyti iš jų kalbos, aprangos ir manierų. Šeštąjį, kuris nuolat kalbėjo, buvo kiek sunkiau atpažinti. Jo drabužiai buvo konservatyvūs ir gražaus kirpimo, marškiniai švarūs, bet nutrintais rankogaliais, dėvėjo garsaus pulko kaklaraištį. Jo kalba buvo išsilavinusio žmogaus, o išvaizda jis labai panašus į tai, ką anglai vadina „džentelmenu“. Jo vardas buvo Teodoras Blekeris – Tedas arba Tedis savo draugams, kurių jam liko labai nedaug.
  Kadaise jis buvo kapitonas „Royal Ulster Fusiliers“. Iki atleidimo iš darbo už pulko pinigų vagystę ir sukčiavimą kortelėmis. Tedas Blekeris baigė kalbėti ir apsidairė į penkis keiksmažodžius. - Ar visi suprantate, ko jie iš jūsų nori? Turite klausimų? Jei taip, klauskite dabar – vėliau nebus laiko. Vienas iš vyrų, žemo ūgio vaikinas su nosimi kaip peilis, pakėlė tuščią stiklinę. - Hm... Turiu paprastą klausimą, Tedi. „O kaip sumokėtume už alų, kol tas storulis nepaskelbs uždarymo laiko? Blackeris išlaikė pasibjaurėjimą savo balse ir išraiškoje, kai pirštu rodė barmeną. Jam reikėjo šių vaikinų kelias ateinančias valandas. Jam jų labai reikėjo, tai buvo gyvybės ir mirties – jo gyvybės – klausimas, ir nebuvo jokių abejonių, kad kai bendrauji su kiaulėmis, ant tavęs būtinai nusipurvini. Tedas Blekeris atsiduso viduje, nusišypsojo išorėje, sumokėjo už gėrimą ir prisidegė cigarą, kad atsikratytų neplautos mėsos kvapo. Vos kelios valandos – daugiausiai diena ar dvi – ir tada sandoris būtų sudarytas ir jis būtų turtingas žmogus. Jis, žinoma, turės išvykti iš Anglijos, bet tai nesvarbu. Prieš juos buvo didelis, platus, gražus pasaulis. Jis visada norėjo pamatyti Pietų Ameriką. Alfie Doolittle, Cockney lyderis savo dydžiu ir intelektu, nusišluostė alaus putas nuo burnos ir per stalą pažvelgė į Tedą Blekerį. Jo akys, mažos ir gudrios dideliame veide, buvo nukreiptos į Blackerį. Jis pasakė: "Dabar pažiūrėk, Tedi. Neturėtų būti žmogžudysčių? Jei reikia, sumušimas, bet ne žmogžudystė..." Tedas Blackeris sudirgęs gestą pažvelgė į brangų auksinį laikrodį. "Aš viską paaiškinau. “, – susierzinęs tarė jis. – Jei bus kokių problemų – kuo abejoju – jos bus nedidelės. Žmogžudysčių tikrai nebus. Jei kuris nors iš mano klientų „išeina iš eilės“, viskas, ką jūs, vyrai, turite padaryti, tai juos nuraminti. Maniau, kad tai aiškiai pasakiau. Viskas, ką jūs, vyrai, turite padaryti, tai pasirūpinti, kad man nieko nenutiktų ir kad iš manęs niekas nebūtų atimta. Ypač paskutinis. Vakare parodysiu labai vertingų prekių. Yra tam tikrų šalių, kurios norėtų turėti šį daiktą už jį nemokėdami. Pagaliau tau viskas aišku?
  Su žemesnėmis klasėmis susidoroti, pagalvojo Blackeris, gali būti per daug nemalonu! Jie net nebuvo pakankamai protingi, kad būtų geri paprasti nusikaltėliai. Jis dar kartą pažiūrėjo į laikrodį ir atsistojo. - "Lauksiu tavęs pusantros. Mano klientai atvyks trečią. Tikiuosi, ateisite atskirai ir nepatrauksite dėmesio. Jūs žinote viską apie konsteblį rajone ir jo tvarkaraštį, todėl neturėtų būti Ar gali kilti kokių nors sunkumų. Dabar, Alfie, vėl kreipkis? - Keturioliktas Mews Street. Netoli Moorgate Road. Tame pastate ketvirtame aukšte.
  Einant tolyn, mažasis smailasnukis Cockney nusijuokė: „Mano, kad jis tikras džentelmenas, ar ne? Bet jis nėra elfas.
  Kitas žmogus sakė: "Man jis atrodo gana džentelmenas. Bent jo A yra geri." Alfie atmušė tuščią puodelį. Jis metė į visus skvarbų žvilgsnį ir nusišypsojo. – „Tikro džentelmeno nepažintum, nė vienas iš jūsų, jei jis ateitų ir su tavimi elgtųsi. Aš, ne, pažįstu džentelmeną, kai jį matau. Jis rengiasi ir kalba kaip džentelmenas, bet esu tikras, kad taip nėra. jį."! Storas savininkas plaktuku daužė į prekystalį. — Laikas, ponai, prašau! Tedas Blackeris, buvęs Ulster Fusiliers kapitonas, paliko savo taksi Cheapside ir ėjo Moorgate Road. Half Crescent Mews buvo maždaug pusiaukelėje iki Old Street. Keturioliktas numeris buvo pačiame arklidės gale, keturių aukštų pastatas iš išblukusių raudonų plytų. Tai buvo ankstyvojo Viktorijos laikų, o kai visi kiti namai ir butai buvo arklidės, tai buvo klestintis vežimų remonto dirbtuvės. Buvo laikai, kai neįsivaizduojantis Tedas Blackeris manė, kad vis dar jaučia mišrus arklių, odos, dažų, lako ir medžio kvapus, kabančius virš arklidžių. Įėjęs į siaurą akmenimis grįstą alėją, jis nusivilko didžiulį paltą ir atrišo pulko kaklaraištį. Nepaisant vėlyvos valandos, oras vis dar buvo šiltas ir drėgnas, klampus. Blackeriui nebuvo leista nešioti kaklaraištį ar nieko, kas priklauso jo pulkui. Nusivylę pareigūnai tokių privilegijų neturi. Tai jam netrukdė. Kaklaraištis, kaip ir jo drabužiai, kalba ir manieros, dabar buvo reikalingi. Dalis jo įvaizdžio, būtina vaidmeniui, kurį jis turėjo atlikti pasaulyje, kurio nekentė, pasaulyje, kuriame su juo elgiamasi labai blogai. Pasaulis, išugdęs jį pareigūnu ir džentelmenu, leido jam žvilgtelėti į dangų, kad tik įmestų jį atgal į griovį. Tikroji smūgio priežastis – tuo Tedas Blackeris tikėjo visa širdimi ir siela – tikroji priežastis buvo ne ta, kad jis buvo pagautas sukčiaujant kortomis, nei ta, kad jis buvo sučiuptas vagiant pulko pinigus. Nr. Tikroji priežastis buvo ta, kad jo tėvas buvo mėsininkas, o mama – tarnaitė prieš vedybas. Už tai ir tik už tai jis buvo išmestas iš tarnybos be pinigų ir be vardo. Jis buvo tik laikinas džentelmenas. Kai jiems jo reikėjo, viskas buvo gerai! Kai jiems jo nebereikia – išeik! Grįžkite į skurdą, kad užsidirbtumėte pragyvenimui. Jis užėjo iki keturiolikto numerio, atrakino pilkai nudažytas lauko duris ir pradėjo ilgą kopimą aukštyn. Laiptai buvo statūs ir susidėvėję; oras buvo drėgnas ir tvankus. Pasiekęs paskutinį nusileidimą Blackeris smarkiai prakaitavo. Jis sustojo, kad atgautų kvapą, sakydamas sau, kad yra labai prastos formos. Jis turėtų ką nors padaryti. Galbūt, kai jis su visais pinigais pateks į Pietų Ameriką, jis galės susigrąžinti formą. Nuvarykite pilvą. Jis visada buvo aistringas fiziniams pratimams. Dabar jam tebuvo keturiasdešimt dveji metai ir jis buvo per jaunas, kad sau tai leisti.
  Pinigai! Svarai, šilingai, pensai, Amerikos doleriai, Honkongo doleriai... Koks skirtumas? Visa tai buvo pinigai. Puikūs pinigai. Su jais galite nusipirkti bet kokių daiktų. Jei juos turėjai, buvai gyvas. Be jų tu buvai miręs. Tedas Blekeris, atgaudamas kvapą, čiupo kišenėje rakto. Priešais laiptus buvo vienos didelės medinės durys. Jis buvo nudažytas juodai. Ant jo buvo didelis auksinis drakonas, spjaudantis liepsnas. Šis lipdukas ant durų, Blackerio nuomone, buvo tik tinkamas egzotiškas prisilietimas, pati pirmoji užuomina apie uždraustą dosnumą, džiaugsmus ir neleistinus malonumus, slypinčius už juodų durų. Jo kruopščiai atrinktą klientų ratą daugiausia sudarė šiuolaikiniai jaunuoliai. Blackeriui reikėjo tik dviejų dalykų, kad prisijungtų prie savo drakonų klubo: diskretiškumo ir pinigų. Tiek daug. Jis įžengė pro juodas duris ir uždarė jas už savęs. Tamsą užpildė raminantis ir brangus oro kondicionierių ūžesys. Jie jam kainavo nemažą sumą, bet tai buvo būtina. Ir galiausiai buvo verta. Į jo drakonų klubą atėję žmonės nenorėjo troškintis savo prakaite, siekdami savo įvairiausių ir kartais sudėtingų meilės reikalų. Atskiros kabinos vienu metu buvo problema, bet galiausiai ji buvo išspręsta. Už didesnę kainą. Blekeris susiraukė bandydamas rasti šviesos mygtuką. Šiuo metu jis svėrė mažiau nei penkiasdešimt svarų, iš kurių pusė buvo skirta kukliams. Liepa ir rugpjūtis taip pat buvo karšti mėnesiai Londone. Kas nutiko? Į ilgą, plačią, aukštomis lubomis patalpą lėtai skverbėsi diskretiška šviesa. Kas nutiko? kam tai rūpėjo? Jis, Blackeris, ilgai neištvers. Velniškai mažai tikėtina. Neatsižvelgiant į tai, kad jis yra skolingas du šimtus penkiasdešimt tūkstančių svarų. Du šimtai penkiasdešimt tūkstančių svarų sterlingų. Septyni šimtai tūkstančių JAV dolerių. Tai buvo kaina, kurią jis prašė už dvidešimt minučių filmo. Jis gaus savo kainą. Jis buvo tuo tikras. Blekeris priėjo prie mažo baro kampe ir įsipylė silpno viskio bei sodos. Jis nebuvo alkoholikas ir niekada nelietė parduodamų narkotikų: marihuanos, kokaino, žolės, įvairių efektyvumo tablečių ir pernai LSD... Blackeris atidarė nedidelį šaldytuvą, kad gautų ledukų savo gėrimui. Taip, buvo pinigų iš narkotikų pardavimo. Ir vis dėlto ne per daug. Didieji berniukai uždirbo tikrus didelius pinigus.
  
  
  Jie neturėjo kupiūrų, kurių vertė būtų mažesnė nei penkiasdešimt svarų, o pusę teks atiduoti! Blackeris gurkštelėjo, susiraukė ir buvo sąžiningas sau. Jis žinojo savo problemą, žinojo, kodėl visada buvo vargšas. Jo šypsena buvo skausminga. Arkliai ir ruletė. Ir jis yra pats apgailėtiniausias kada nors gyvenęs niekšas. Šiuo metu, šiuo metu, jis yra skolingas Plaustui daugiau nei penkis šimtus svarų. Pastaruoju metu jis slapstėsi ir netrukus jo ieškos saugumo pajėgos. Aš neturėčiau apie tai galvoti, pasakė sau Blackeris. Manęs čia nebus, kai jie ateis ieškoti. Aš atvyksiu į Pietų Ameriką sveikas ir sveikas ir su visais šiais pinigais. Jums tereikia pakeisti savo vardą ir gyvenimo būdą. Pradėsiu iš naujo nuo švaraus lapo. Prisiekiu. Jis pažvelgė į savo auksinį rankinį laikrodį. Vos kelios minutės po valandos. Pakankamai laiko. Jo Cockney asmens sargybiniai atvyks ketvirtą valandą, ir jis viską buvo suplanavęs. Du priekyje, du gale, didelis Alfis su juo.
  
  
  Niekas, niekas neturėtų eiti, nebent jis, Tedas Blackeris, taria Žodį. Blackeris nusišypsojo. Jis turėjo būti gyvas, kad ištartų šį žodį, ar ne? Blekeris lėtai gėrė, žvalgydamasis po didelį kambarį. Tam tikra prasme jis nekentė visko palikti. Tai buvo jo sumanymas. Jis pastatė jį iš nieko. Jis nemėgo galvoti apie riziką, kurią prisiėmė, kad gautų reikiamą kapitalą: apiplėšė juvelyrą; iš East Side palėpės pavogtas kailinių krovinys; net pora šantažo atvejų. Blackeris galėjo niūriai nusišypsoti prisiminęs – abu buvo žinomi niekšai, kuriuos jis pažinojo armijoje. Taip ir buvo. Po velnių, jis gavo savo kelią! Bet visa tai buvo pavojinga. Siaubingai, siaubingai pavojinga. Blackeris nebuvo, ir jis prisipažino, labai drąsus žmogus. Dar viena priežastis, kodėl jis buvo pasiruošęs bėgti vos gavęs pinigus už filmą. To buvo per daug silpnaširdžiui, bijančiam Skotland Jardo, narkotikų būrio, o dabar net Interpolo. Po velnių su jais. Parduokite filmą didžiausią kainą pasiūliusiam pirkėjui ir bėkite.
  
  
  Į pragarą Anglijai ir visam pasauliui, ir po velnių visiems, išskyrus jį patį. Tokios buvo tikslios ir tikros Teodoro Blekerio, buvusio Ulsterio pulko, mintys. Po velnių irgi, pagalvok apie tai. O ypač prakeiktas pulkininkas Alisteras Ponanby, kuris šaltu žvilgsniu ir keliais kruopščiai parinktais žodžiais sugniuždė Blackerį amžiams. Pulkininkas pasakė: "Tu toks niekingas, Blacker, kad aš tavęs nejaučiu tik gailesčio. Atrodo, nesugebate vogti ar net sukčiauti kortomis kaip džentelmenas."
  Žodžiai sugrįžo, nepaisant visų Blackerio pastangų juos užblokuoti, o jo siauras veidas buvo perkreiptas iš neapykantos ir agonijos. Jis keikdamas išmetė stiklinę per kambarį. Pulkininkas dabar buvo miręs, nepasiekiamas, bet pasaulis nepasikeitė. Jo priešai nebuvo prarasti. Pasaulyje jų liko daug. Ji buvo viena iš jų. Princesė. Princesė Morgan da Gama. Jo plonos lūpos susirietė į šypseną. Taigi viskas pavyko puikiai. Ji, princesė, galėjo sumokėti už viską. Nešvari kalytė su šortais, kokia ji buvo. Jis žinojo apie ją... Atkreipkite dėmesį į gražias arogantiškas manieras, šaltą panieką, snobiškumą ir karališką niekšybę, šaltas žalias akis, kurios žiūrėjo į tave, iš tikrųjų tavęs nematydamas, nepastebėdamas tavo egzistavimo.. Jis, Tedas Blackeris, žinojo apie princesę. Visi. "Netrukus, kai jis parduos filmą, velniškai daug žmonių apie tai sužinos." Ši mintis jam suteikė pasiutusį malonumą, jis pažvelgė į didelę sofą ilgo kambario viduryje, nusišypsojo. Ką pamatė princesė daro ant tos sofos, ką jis darė su ja, ką ji darė su juo. Dieve! Jis norėtų pamatyti tą nuotrauką kiekviename pasaulio laikraščio pirmajame puslapyje. Jis ilgai gurkštelėjo ir uždarė akimis, įsivaizduodama svarbiausią istoriją socialiniuose puslapiuose: gražuolė princesė Morgan da Goma, kilmingiausia portugalų mėlynojo kraujo moteris, paleistuvė.
  
  
  Žurnalistė Aster šiandien yra mieste. Interviu su šia reportere Aldgeite, kur ji turi karališkąjį apartamentą, princesė sakė nekantraujanti patekti į Dragon Club ir užsiimti ezoterinio tipo seksualine akrobatika. Išsamiau apklausta išdidi princesė pareiškė, kad galiausiai visa tai buvo semantikos reikalas, tačiau tvirtino, kad net ir šiandieniniame demokratiniame pasaulyje tokie dalykai yra skirti tik kilmingiesiems ir kilmingiesiems. Senamadiškas būdas, sakė princesė, vis dar visai tinka valstiečiams. . . .
  Tedas Blekeris išgirdo kambaryje juoką. Šlykštus juokas, labiau panašus į alkanų, pamišusių žiurkių cypimą, besibraižančių už dailylentės. Sukrėtęs jis suprato, kad juokas buvo jo paties. Jis iš karto atmetė šią fantaziją. Galbūt jis šiek tiek išprotėjo nuo šios neapykantos. Būtina peržiūrėti. Neapykanta buvo pakankamai smagu, bet pati neatsipirko. Blackeris neketino vėl pradėti filmo, kol neatvyko trys vyrai, jo klientai. Jis žiūrėjo šimtą kartų. Bet dabar jis paėmė stiklinę, priėjo prie didelės sofos ir taip meistriškai ir nepastebimai paspaudė vieną iš mažų perlamutro sagų, įsiūtų į porankį. Pasigirdo silpnas mechaninis ūžesys, kai nuo lubų tolimiausiame kambario gale nusileido mažas baltas ekranas. Blackeris paspaudė kitą mygtuką, o už jo sienoje paslėptas projektorius į ekraną paleido ryškų baltos šviesos spindulį. Jis gurkštelėjo, prisidegė ilgą cigaretę, sukryžiavo kulkšnis ant odinio pufo ir atsipalaidavo. Jei ne jo rodymas potencialiems klientams, tai būtų buvęs paskutinis kartas, kai jis filmą matė. Jis pasiūlė neigiamą ir nesiruošė apgauti. Jis norėjo džiaugtis savo pinigais. Pirmoji ekrane pasirodžiusi figūra buvo jo paties. Jis patikrino, ar paslėptoje kameroje yra tinkami kampai. Blekeris tyrinėjo savo įvaizdį gana niūriai pritardamas. Jis gavo pilvą. O su šukomis ir šepečiu elgėsi neatsargiai – jo nuplikusi vieta buvo per daug akivaizdi. Jam pasirodė, kad dabar, turėdamas naujus turtus, jis gali sau leisti persodinti plaukus. Jis stebėjo save, sėdintį ant sofos, prisidegantį cigaretę, besiblaškantį su kelnių klostėmis, susiraukusį ir besišypsantį kameros kryptimi.
  Blackeris nusišypsojo. Tą akimirką jis prisiminė savo mintis – nerimavo, kad princesė išgirs paslėptos kameros dūzgimą. Jis nusprendė nesijaudinti. Kai jis įjungs fotoaparatą, ji bus saugi savo LSD kelionėje. Ji negirdės nei kameros, nei kitų dalykų. Blackeris dar kartą patikrino savo auksinį rankinį laikrodį. Dabar ketvirtis dviejų. Dar yra daug laiko. Filmas iš pusvalandžio truko tik minutę ar tiek. Ekrane mirgantis Blacker vaizdas staiga pasuko galvą į duris. Tai buvo princesė beldžiasi. Jis stebėjo, kaip pats pasiekia mygtuką ir išjungia fotoaparatą. Ekranas vėl tapo akinamai baltas. Dabar juodasis kūne vėl paspaudė mygtuką. Ekranas pasidarė juodas. Jis atsistojo ir iš nefrito pakelio ištraukė naujas cigaretes. Tada jis grįžo ant sofos ir dar kartą paspaudė mygtuką, vėl įjungdamas projektorių. Jis tiksliai žinojo, ką ketina pamatyti. Praėjo pusvalandis, kai jis ją įleido. Blackeris puikiai įsiminė kiekvieną detalę. Princesė da Gama tikėjosi, kad dalyvaus ir kiti. Iš pradžių ji nenorėjo būti su juo viena, bet Blackeris išnaudojo visą savo žavesį, davė jai cigaretę, atsigerti ir įkalbėjo pabūti kelioms minutėms... Tiek laiko jam pakako, nes jos gėrimas buvo nešvarus. užpildytas LSD. Blackeris jau tada žinojo, kad princesė liko su juo tik iš tyro nuobodulio. Jis žinojo, kad ji jį niekina, kaip ir visas pasaulis, ir kad ji jį laiko mažiau nei purvu po kojomis. Tai buvo viena iš priežasčių, kodėl jis pasirinko ją šantažuoti. Neapykanta visiems kaip ji. Taip pat buvo grynas džiaugsmas pažinti ją kūniškai, verčiant ją daryti bjaurius dalykus, nuleisti ją iki savo lygio. Ir ji turėjo pinigų. Ir labai didelis susisiekimas Portugalijoje. Jos dėdės aukštas pareigas, vyro vardo neprisiminė, kabinete užėmė aukštas pareigas.
  
  
  Taip, princesė da Gama turėjo būti gera investicija. Kaip tai buvo gerai – ar blogai – Blackeris tuo metu nė nesvajojo. Visa tai atėjo vėliau. Dabar jis stebėjo filmą su pasipūtusiu savo gana gražiu veidu. Vienas iš jo kolegų pareigūnų kartą pasakė, kad Blackeris atrodė kaip „labai gražus reklamos vyras“. Slaptą kamerą jis įjungė tik praėjus pusvalandžiui po to, kai princesė nesąmoningai išgėrė pirmąją LSD dozę. Jis stebėjo, kaip pamažu keičiasi jos manieros, kai ji tyliai papuolė į pusiau transą. Ji neprieštaravo, kai jis nuvedė ją prie didelės sofos. Blackeris palaukė dar dešimt minučių, kol įjungė kamerą. Per šį intervalą princesė pradėjo kalbėti apie save su niokojančiu tiesmukiškumu. Būdama apsvaigusi nuo narkotikų, Blackerį ji laikė senu ir brangiu draugu. Dabar jis nusišypsojo, prisiminęs kai kuriuos jos vartojamus žodžius – žodžius, kurie paprastai nėra siejami su kraujo princese. Viena iš pirmųjų jos pastabų Blackerį tikrai nustebino. "Portugalijoje, - sakė ji, - jie mano, kad aš pamišusi. Visiškai pamišusi. Jei galėtų, jie pasodintų mane į kalėjimą. Matote, kad atitrauktų mane nuo Portugalijos. Jie žino viską apie mane, apie mano reputaciją, ir jie tikrai galvoja, kad "aš išprotėjau. Jie žino, kad geriu, vartoju narkotikus ir miegu su bet kokiu vyru, kuris manęs klausia – na, beveik bet kokiu bičiuliu. Aš vis dar kartais nubrėžiu tam ribą." Blackeris prisiminė, kad tai nebuvo taip, kaip jis tai girdėjo. Tai buvo dar viena priežastis, kodėl jis ją pasirinko. Sklandė gandai, kad kai princesė buvo girta, o tai dažniausiai būdavo, arba apsvaigusi nuo narkotikų, ji miegodavo su bet kuo su kelnėmis ar, faute de nue, sijonais. Po pokalbių antplūdžio ji vos neišėjo iš proto, tik neaiškiai nusišypsojo jam, kai jis pradėjo nusirenginėti. Dabar jis prisiminė, kad žiūrėdamas filmą, tai buvo tarsi lėlės nurengimas. Ji nesipriešino ir nepadėjo, nes jos kojos ir rankos buvo perkeltos į norimą padėtį. Jos akys buvo pusiau užmerktos ir atrodė, kad ji tikrai manė, kad yra viena. Jos plati raudona burna buvo pusiau atvira ir neaiškiai šypsojosi. Vyras ant sofos pajuto, kad jo strėnos ima reaguoti, kai pamatė save ekrane. Princesė vilkėjo ploną lininę suknelę, ne visai mini, ir klusniai iškėlė savo lieknas rankas, kai jis ją traukė per galvą. Apačioje ji dėvėjo labai mažai. Juoda liemenėlė ir mažytės juodos nėriniuotos kelnaitės. Keliaraištis ir ilgos tekstūruotos baltos kojinės. Tedas Blackeris pradėjo šiek tiek prakaituoti kambaryje su oro kondicionieriumi žiūrėdamas filmą. Po visų šių savaičių tas prakeiktas dalykas jį vis tiek vargino. Jam patiko. Jis prisipažino, kad tai visada išliks vienu brangiausių ir brangiausių jo prisiminimų. Jis atsegė jai liemenėlę ir numetė ją ant rankų. Jos krūtys, didesnės nei jis galėjo įsivaizduoti, su rausvai rudais galiukais iš krūtinkaulio išskyrė tvirtai ir sniego baltumo. Blackeris atsidūrė už jos, viena ranka žaisdamas su jos krūtimis, o kita ranka spaudė kitą mygtuką, kad įjungtų priartinimo objektyvą ir užfiksuotų ją iš arti. Princesė nieko nepastebėjo. Taip stambiu planu, kad jos nosyje buvo matomos mažytės porelės, jos akys buvo užmerktos švelniai, pusiau šypsena. Jei ji jautė jo rankas ar atsiliepė, tai nebuvo pastebima. Blacker nešiojo keliaraištį ir kojines. Keliaraiščiai buvo jo fetišas, ir iki to laiko jis buvo taip apimtas jaudulio, kad beveik pamiršo tikrąją šio seksualinio šarado priežastį. Pinigai. Jis pradėjo dėti tas ilgas ilgas kojas – tokias viliojančias ilgas baltas kojines – būtent taip, kaip norėjo, ant sofos. Ji pakluso kiekvienam jo įsakymui, niekada nekalbėjo ir neprieštaravo. Tuo metu princesė jau buvo toli, ir jei ji iš viso pastebėjo jo buvimą, tai buvo tik neaiškiausia. Blackeris buvo neaiškus scenos papildymas, nieko daugiau. Per kitas dvidešimt minučių Blackeris įtraukė ją į seksualinę gamą. Jis leido sau visas pozas. Viską, ką vyras ir moteris galėjo padaryti vienas kitam, jie padarė. Vėl ir vėl...
  
  
  Ji atliko savo vaidmenį, jis naudojo priartinantį objektyvą artimam nuotoliui – Blackeris po ranka turėjo tam tikrą įrangą – kai kurie Dragon Club klientai turėjo labai keistą skonį – ir jis visa tai naudojo princesei. Ji taip pat tai priėmė ramiai, nerodydama nei užuojautos, nei antipatijos. Galiausiai per paskutines keturias filmo minutes, pademonstravęs savo seksualinį išradingumą, Blackeris atsidavė jai, mušdamas ir dulkindamas kaip gyvūną. Ekranas aptemo. Blekeris išjungė projektorių ir nuėjo prie mažo baro, žvilgtelėdamas į laikrodį. Greitai atkeliaus keksai. Draudimas, kad jis išgyvens šią naktį. Blackeris neturėjo iliuzijų apie vyrus, kuriuos sutiks šįvakar. Prieš paleidžiant laiptais į Dragon Club, jie bus kruopščiai apieškoti. Tedas Blekeris nuėjo žemyn, palikdamas kambarį su oro kondicionieriumi. Jis nusprendė nelaukti, kol Alfie Dolittle su juo pasikalbės. Pirma, Al buvo užkimęs balsas, antra, kad telefonų ragelius buvo galima kažkaip sujungti vienas su kitu. Niekada to nesužinosi. Kai žaidei už ketvirtį milijono svarų ir savo gyvenimą, turėjai viską apgalvoti. Mažas vestibiulis buvo drėgnas ir apleistas. Blackeris laukė šešėlyje po laiptais. 14.29 val. į vestibiulį įėjo Alfie Doolittle. Blekeris sušnypštė į jį, o Alfis atsigręžė į jį, viena mėsinga ranka instinktyviai siekė marškinių priekio. – Po velnių, – tarė Alfis, – maniau, kad nori, kad tave susprogdinčiau? Blackeris pridėjo pirštą prie lūpų: - Kalbėk tyliau, dėl Dievo meilės! Kur kiti? – Džo ir Irė jau atvyko. Išsiunčiau juos atgal, kaip sakei. Greitai bus dar du. Blackeris patenkintas linktelėjo. Jis nuėjo link didžiojo kokio. - Ką turi šį vakarą? Leisk man pamatyti, prašau, Alfis Dulittle'is, su paniekinamai šypsena storose lūpose, greitai ištraukė peilį ir pora žalvarinių rankų pirštų.
  "Sanktys mušimui, Teddy, jei reikia, ir peilis, jei ištiktų nelaimė. Sakytumėte, visi berniukai turi tą patį, ką aš." Blackeris vėl linktelėjo. Paskutinis dalykas, kurio jis norėjo, buvo nužudymas. Labai gerai. Aš ". Aš tuoj grįšiu. Likite čia, kol atvyks jūsų vyrai, tada kelkitės. Įsitikinkite, kad jie žino savo įsakymus – jie turi būti mandagūs, mandagūs, bet turi apieškoti mano svečius. Visi rasti ginklai bus konfiskuoti ir negrąžinami . Kartoju – negrąžink atgal“.
  
  
  Blackeris manė, kad prireiks šiek tiek laiko, kol jo „svečiai“ įsigys naujų ginklų, net jei jie reikštų smurtą. Jis ketino išnaudoti šį laiką, kad visiems laikams atsisveikintų su Drakonų klubu ir pasislėptų, kol jie susiprotės. Jie niekada jo neras. Alfie susiraukė. – Mano vyrai žino savo įsakymus, Tedi. Blekeris grįžo į viršų. Per petį jis trumpai pasakė: Kad jie jų nepamirštų. Alfie vėl susiraukė. Šviežias prakaitas apėmė Blackerį lipant. Jis niekaip negalėjo to apeiti. Jis atsiduso ir trečią kartą nusileidęs sustojo, kad atgautų kvapą, nusišluostė veidą kvapnia nosine. Ne, Alfie turėtų būti ten. Joks planas niekada nebuvo tobulas. "Nenoriu likti vienas, neapsaugotas su šiais svečiais." Po dešimties minučių Alfie pasibeldė į duris. Blackeris jį įleido, davė butelį alaus ir parodė, kur jis turėtų atsisėsti ant tiesia nugaros. kėdė dešimt pėdų į dešinę nuo didžiulės sofos. ir toje pačioje plokštumoje su juo. „Jei tai ne problema, – paaiškino Blackeris, – turėtum elgtis kaip tos trys beždžionės. Nieko nematau, nieko negirdžiu, nieko nedarau...
  Jis nenoriai pridūrė: "Rodysiu filmą savo svečiams. Jūs, žinoma, taip pat pamatysite. Jūsų vietoje to kitiems neminėčiau. Tai gali pridaryti daug nemalonumų. “
  
  
  – Žinau, kaip neužčiaupti burnos.
  
  
  Blackeris paglostė jam per didelį petį; jam nepatiko toks kontaktas. "Tuomet žinokite, ką pamatysite. Jei atidžiai pažiūrėsite į filmą, galbūt ką nors sužinosite." Aidas pažvelgė į jį tuščią žvilgsnį. – Žinau viską, ką reikia žinoti. „Laimingas žmogus“, - pasakė Blackeris. Geriausiu atveju tai buvo apgailėtinas pokštas, visiškai nenaudingas didžiajam Cockney. Pirmas beldimas į galines duris pasigirdo minutę po trijų. Blackeris įspėjamu pirštu parodė į Alfį, kuris sėdėjo ramiai kaip Buda savo kėdėje. Pirmasis lankytojas buvo žemo ūgio, nepriekaištingai apsirengęs gelsvos spalvos vasariniu kostiumu ir brangia balta Panamos kepure.
  Jis šiek tiek nusilenkė, kai Blackeris atidarė duris. - Atsiprašau. Aš ieškau pono Theodore'o Blackerio. Tai tu? Blackeris linktelėjo. Kas tu esi? Mažasis kinietis ištiesė kortelę. Blackeris pažvelgė į jį ir pamatė elegantišką juodą šriftą: „Ponas Wang Hai“. Nieko daugiau. Nė žodžio apie Kinijos ambasadą. Blackeris atsistojo nuošalyje. "Užeikite, pone Aukštieji. Atsisėskite ant didelės sofos. Jūsų vieta yra kairiajame kampe. Ar norėtumėte atsigerti?" - Nieko, prašau. Kinas net nežiūrėjo į Alfį Dulitlį, kai šis atsisėdo ant sofos. Dar vienas beldimas į duris. Šis svečias buvo labai didelis ir blizgiai juodas su aiškiai negroidiniais bruožais. Jis vilkėjo kreminės spalvos kostiumą, šiek tiek dėmėtą ir nebemadingą. Atvartai buvo per platūs. Didžiulėje juodoje rankoje jis laikė suplyšusią, pigią šiaudinę skrybėlę. Blackeris spoksojo į vyrą ir padėkojo Dievui už Alfio buvimą. Šis juodaodis buvo nuostabus. "Jūsų vardas prašau?" Juodaodžio balsas buvo švelnus ir neryškus, su kažkokiu akcentu. Jo akys su nuobodžiai geltonomis ragenomis pažvelgė į Slakerio akis.
  
  
  Juodasis pasakė: "Mano vardas nesvarbus. Aš čia kaip princo Sobhuzi Askari atstovas. To užtenka." Blackeris linktelėjo. "Taip. Atsisėskite. Ant sofos. Dešiniajame kampe. Norite atsigerti ar cigaretės? Juodaodis atsisakė. Praėjo penkios minutės, kol trečiasis lankytojas pasibeldė į duris. Jie praėjo nerimą keliančia tyla. Blackeris laikėsi metęs greitą, šelmišką žvilgsnį į du ant sofos sėdinčius vyrus.Jie nekalbėjo ir nežiūrėjo vienas į kitą.kol... ir jis pajuto, kad pradėjo drebėti nervai.Kodėl neatėjo tas niekšelis?Kažkas nepavyko. negerai? Dieve, prašau, neprivalai! Dabar, kai jis taip arti to ketvirčio milijono svarų." Jis beveik verkė iš palengvėjimo, kai pagaliau pasigirdo beldimas. Vyras buvo aukštas, beveik lieknas, su garbanotomis tamsaus šluoste. plaukai, kuriuos reikėjo kirpti. Jis neturėjo kepurės. plaukai buvo ryškiai geltonos spalvos. Jis avėjo šias juodas kojines ir rankų darbo rudas odines basutes.
  - Pone Blacker? Balsas buvo lengvas tenoras, bet panieka ir panieka jame rėžėsi kaip rykšte. Jo anglų kalba buvo gera, bet su išskirtiniu lotynišku skoniu. Blackeris linktelėjo, žiūrėdamas į ryškius marškinius. "Taip. Aš esu Blacker. Ar tu įpratai...?" Jis nelabai tuo patikėjo. Majoras Carlosas Oliveira. Portugalijos žvalgyba. Ar pradėsime nuo to?"
  
  
  Balsas pasakė tai, ko nepasakė žodžiai: suteneris, suteneris, žiurkė, šunų mėšlas, bjauriausi ropliai. Balsas kažkokiu keistu būdu priminė Blackerį princesę. Blackeris neprarado šaltumo, kalbėjo jaunesnių klientų kalba. Yra per daug ant kortos. Jis parodė į sofą. - Jūs ten sėdėsite, majore Oliveira. Viduryje, prašau. Blackeris du kartus užrakino duris ir užrakino. Iš kišenės išsitraukė tris paprastas pašto korteles su antspaudais. Kiekvienam ant sofos gulinčiam vyrui jis įteikė kortelę.
  
  
  Šiek tiek atsitraukęs nuo jų, jis pasakė savo nedidelę parengtą kalbą. "Pastebėsite, ponai, kad kiekvienas atvirukas adresuojamas pašto dėžutei Čelsyje. Nereikia nė sakyti, kad aš neimsiu kortelių asmeniškai, nors būsiu šalia. Tikrai pakankamai arti, kad pamatytumėte, ar kas nors deda pastangas sekite už asmens, kuris pasiims kortelę. Nerekomenduočiau to daryti, jei tikrai norite užsiimti verslu. „Žiūrėsite pusvalandžio filmą. Filmas parduodamas daugiausiai – daugiau nei ketvirtį milijono svarų – pasiūliusiam pirkėjui. Aš nepriimsiu mažesnės nei šis pasiūlymo. Apgaulės nebus. Yra tik vienas spaudinys ir negatyvas, ir abu parduoda už tą pačią kainą... - Mažasis kinietis šiek tiek pasilenkė į priekį.
  
  
  - Prašau, ar turite tam garantiją?
  Blackeris linktelėjo. - Sąžiningai.
  
  
  Majoras Oliveira žiauriai nusijuokė. Blackeris paraudo, nusišluostė veidą nosine ir tęsė: „Nesvarbu“. Kadangi kitos garantijos negali būti, teks priimti mano žodį. – tarė jis su šypsena, kuri nedingo. – Užtikrinu, kad pasiliksiu. Noriu ramiai gyventi savo gyvenimą. Ir mano prašoma kaina yra per didelė, kad nereikėtų griebtis išdavystės. aš...
  Juodaodžio geltonos akys pervėrė Blekerį. - Prašome tęsti sąlygas. Nėra daug
  Blekeris vėl nusišluostė veidą. Prakeiktas oro kondicionierius išjungtas? "Žinoma. Labai paprasta. Kiekvienas iš jūsų, turėdamas laiko pasitarti su viršininkais, savo lažybų sumą užrašys atviruke. Tik skaičiais, jokių dolerio ar svaro ženklų. Taip pat užsirašykite telefono numerį. su jumis bus susisiekta visiškai konfidencialiai. Manau, kad tai galiu palikti jums. Kai gausiu korteles ir jas išnagrinėsiu, laiku paskambinsiu didžiausią kainą pasiūliusiam asmeniui. Tada susitarsime dėl apmokėjimo ir gavimo Tai, kaip sakiau, labai paprasta.
  
  
  – Taip, – atsakė mažasis Kinijos džentelmenas. "Labai paprasta". Blackeris, sutikęs jo žvilgsnį, pajuto, kad mato gyvatę. „Labai išradingai“, - sakė juodaodis. Jo kumščiai ant kelių suformavo du juodus pagalius. Majoras Karlosas Oliveira nieko nesakė, tik pažvelgė į anglą tuščiomis tamsiomis akimis, kuriose galėjo būti bet kas. Blackeris kovojo su nervais. Jis priėjo prie sofos ir paspaudė perlų mygtuką ant porankio. Mažu drąsos gestu jis parodė į laukiantį ekraną kambario gale. – O dabar, ponai, princesė Morgan da Game išgyvena vieną įdomiausių akimirkų. Projektorius sušnibždėjo. Princesė šypsojosi kaip tinginė, pusiau mieganti katė, kai Blacker ėmė atsegti suknelę.
  
  
  
  2 skyrius
  
  
  
  
  Vienas prabangiausių ir išskirtiniausių Londono klubų THE DIPLOMAT yra įsikūręs prabangiame Jurgių laikų name netoli Trijų karalių kiemo, netoli Grosvenor aikštės. Tą naktį, karšta ir klampi, klubas buvo nuobodus. Ateidavo ir išeidavo vos keli puikiai apsirengę žmonės, dažniausiai išeidavo, o žaisti prie dvidešimt vieno stalo ir pokerio kambarių buvo tikrai tvanku. Londoną užklupusi karščio banga atpalaidavo sportuojančius žmones ir atėmė iš jų lošti. Nickas Carteris nebuvo išimtis. Drėgmė jo ne itin vargino, nors galėjo ir be jos apsieiti, bet kliudė ne oras. Tiesa ta, kad Killmasteris nežinojo, tikrai nežinojo, kas jį vargina. Jis tik žinojo, kad yra neramus ir irzlus; jis anksčiau dalyvavo ambasados priėmime ir šoko su savo senu draugu Džeiku Todhunteriu Grosvenor aikštėje. Vakaras buvo mažesnis. Džeikas surengė Nicką pasimatymą, gražią mažąją Lime su miela šypsena ir išlinkimais visose tinkamose vietose. Mergina iš visų jėgų stengėsi įtikti, rodydama kiekvieną ženklą, kad ji bent jau sutaria. Ant jos buvo užrašytas didelis TAIP, kai ji žiūrėjo į Niką, įsikibusį į jo ranką ir prisiglaudusią per arti jo.
  
  
  Jos tėvas Lake Todhuuter sakė, kad buvo svarbus žmogus vyriausybėje. Nikui Carteriui tai nerūpėjo. Jį sukrėtė – ir tik dabar jis pradėjo suprasti kodėl – sunkus atvejis, kai Ernestas Hemingway pavadino „šuoliuojančiu kvailu asilu“. Galų gale, Carteris buvo toks grubus, koks gali būti džentelmenas. Jis atsiprašė ir išėjo. Jis išėjo ir atrišo kaklaraištį, atsisegė baltą smokingą ir ėjo ilgais, plačiais žingsniais, eidamas per degantį betoną ir asfaltą. Per Carlos Place ir Mont Street iki Berkeley aikštės. Jokios lakštingalos ten negiedojo. Galiausiai jis atsisuko ir, aplenkęs diplomatą, impulsyviai nusprendė užsukti atsigerti ir atsigaivinti. Nickas turėjo daug kortelių daugelyje klubų, o „Diplomatas“ buvo vienas iš jų. Dabar, beveik išgėręs, jis atsisėdo vienas prie mažo staliuko kampe ir rado susierzinimo šaltinį. Tai buvo lengva. „Killmaster“ per ilgai buvo neaktyvus. Praėjo beveik du mėnesiai, kai Vanagas davė jam užduotį. Nikas negalėjo prisiminti, kada buvo taip ilgai bedarbis. Nenuostabu, kad jis buvo nusiminęs, nusiteikęs, piktas ir sunkiai sugyvenamas! Kontržvalgybos skyriuje reikalai turi klostytis gana lėtai – arba tai, arba Davidas Hawke'as, jo viršininkas, sulaikė Niką nuo kovos dėl savo priežasčių. Bet kokiu atveju reikėjo ką nors padaryti. Nikas sumokėjo ir ruošėsi išeiti. Pirmas dalykas ryte jis paskambino Vanagui ir pareikalavo užduoties. Taigi žmogus gali surūditi. Tiesą sakant, ilgą laiką nedirbti savo darbe žmogui buvo pavojinga. Tiesa, kai kuriuos dalykus jam tenka susitvarkyti kiekvieną dieną, kad ir kurioje pasaulio vietoje atsidurtų. Joga buvo kasdienis režimas. Štai Londone jis treniravosi kartu su Tomu Mitubashi pastarojo Soho sporto salėje: dziudo, džiudžitsu, aikido ir karatė. „Killmaster“ dabar buvo 6 laipsnio juodasis diržas. Niekas iš to neturėjo reikšmės. Praktika buvo puiki, bet dabar jam reikėjo tikro dalyko. Jis vis dar atostogavo. Taip. Jis būtų. Jis ištempdavo senuką iš lovos – Vašingtone vis dar buvo tamsu – ir reikalavo nedelsiant susitikti.
  
  
  Viskas gali vykti lėtai, bet Vanagas visada gali ką nors sugalvoti, jei bus paspaustas. Pavyzdžiui, jis turėjo mažą juodą mirties knygą, kurioje buvo sąrašas žmonių, kuriuos jis labiausiai norėtų, kad jie būtų sunaikinti. Nickas Carteris jau išėjo iš klubo, kai dešinėje išgirdo juoką ir plojimus. Jo dėmesį patraukė kažkas keisto, keisto, netikro. Tai šiek tiek trikdė. Ne tik girtas – jis anksčiau buvo girtas, bet ir kažkas kita – aukšta, šiurkšti nata, kažkaip neteisinga. Jo smalsumas sužadino, jis sustojo ir pažvelgė garsų kryptimi. Trys platūs ir negili laiptai vedė į gotikinę arką. Virš arkos kuklia juoda rašysena parašyta: „Privatus baras vyrams“. Vėl pasigirdo garsus juokas. Niko budri akis ir ausis užfiksavo garsą bei ženklą ir juos suderino. Vyrų baras, bet ten juokėsi moteris. Girtas, beveik beprotiškai juokiasi. Nikas nulipo trimis laipteliais. Tai jis norėjo pamatyti. Kai jis nusprendė paskambinti Vanagui, jo gera nuotaika sugrįžo. Galų gale, tai gali būti viena iš tų naktų. Už arkos buvo ilgas kambarys su baru vienoje pusėje. Vieta buvo niūri, išskyrus barą, kur, matyt, šen bei ten parenkamos lempos pavertė ją kažkokiu laikinu podiumu. Nickas Carteris daug metų nebuvo lankęsis burleskos teatre, bet iš karto atpažino atmosferą. Jis neatpažino gražios jaunos moters, kuri taip apsijuokė. Tai, jo manymu, jau tada nebuvo taip keista dalykų schemoje, bet buvo gaila. Nes ji buvo graži. Nuostabu. Net ir dabar, kai viena tobula krūtinė iškilo ir ji darydavo tai, kas atrodė gana aplaistyta – go-go ir hoochie-coochi derinys, ji buvo graži. Kažkur tamsiame kampe iš amerikietiško jukebox grojo amerikietiška muzika. Pusšimtis vyrų, visi su uodegomis, daugiau nei penkiasdešimties metų, sveikino ją, juokdamiesi ir plojo, kai mergina stryktelėjo ir šoko aukštyn žemyn.
  
  
  Pagyvenęs barmenas, kurio ilgas veidas buvo nepritarimas, stovėjo tylėdamas, sukryžiavęs rankas ant krūtinės baltais chalatais. Killmasteriui teko pripažinti, kad jam buvo neįprastas lengvas šokas. Juk tai buvo Diplomato viešbutis! Jis lažintųsi dėl savo apatinio dolerio, kad vadovybė šiuo metu nežino, kas vyksta vyrų bare. Kažkas pajudėjo šešėlyje netoliese, o Nikas instinktyviai pasisuko kaip blyksnis, kad pasitiktų galimą grėsmę. Bet tai buvo tik tarnas, pagyvenęs tarnas klubo apranga. Jis bare šypsojosi šokantiai merginai, bet kai patraukė Niko akį, jo išraiška iškart pasikeitė į pamaldų nepritarimą. Jo linktelėjimas AX agentui buvo nepadorus.
  - Gėda, ar ne, pone! Gaila, tai tiesa. Matote, ponai ją pastūmėjo į tai, kai neturėjo. Ji čia per klaidą užklydo, vargšelė, o tie, kurie turėjo geriau žinoti, tuoj pat paėmė ją ir šoko." Akimirką pamaldumas dingo, senis vos nenusišypsojo. „Bet negaliu sakyti, kad ji priešinosi. pone. Ji žengė tiesiai į dvasią, taip. O, ji yra tikras siaubas, tas. Tai ne pirmas kartas, kai matau ją atliekant tokius triukus. Jį pertraukė dar vienas plojimų pliūpsnis ir nedidelės grupės šauksmas. vyrų prie baro. Vienas iš jų suspaudė rankas ir sušuko: „Daryk tai, princese. Nusiimk viską!" Nickas Carteris žiūrėjo į tai pusiau malonumu, pusiau pykčiu. Ji buvo per graži, kad tokiais dalykais save žemintų. „Kas ji?" jis paklausė tarno. Senis, neatitraukdamas akių nuo mergina, pasakė: "Princesė taip Guma, pone. Labai turtingas. Labai didelis nešvarumas pasaulyje. Ar bent jau buvo. Dalis pamaldumo grįžo. - Gaila, pone, kaip sakiau. Tokia graži ir su visi jos pinigai ir mėlynas kraujas...“ O Dieve, pone, aš manau, kad ji nuims!“ Vyrai bare dabar atkakliai šaukė ir plojo.
  
  
  Skambėjo giesmė: „Nuimk... nuimk... nuimk...“ Senasis tarnas nervingai pažvelgė per petį, paskui į Niką. "Dabar ponai eina per toli, pone. Mano darbas vertas, kad čia būtų rastas." - Tai kodėl, - švelniai pasiūlė Kilbnasteris, - ar neišeinate? Bet čia buvo senas žmogus. Jo vandeningos akys vėl nukrypo į merginą. Tačiau jis pasakė: „Jei mano viršininkas kada nors įsitrauks į tai, jiems visiems bus uždrausta gyventi šioje įstaigoje iki gyvos galvos – kiekvienam iš jų“. Nikas manė, kad jo viršininkas bus vadovas. Jo šypsena buvo lengva. Taip, jei staiga atsirastų vadovas, tikrai būtų pragaras mokėti. Nikchotiškai, tikrai nežinodamas ir nesirūpindamas, kodėl taip pasielgė, Nikas persikėlė į baro galą. Dabar mergina buvo pasinėrusi į nepaprastą ritmų ir garsų rutiną, kuri negalėjo būti paprastesnė. Ji vilkėjo ploną žalią suknelę, siekiančią šlaunų vidurį. Kai Nikas ruošėsi bakstelėti stikline į barą, kad atkreiptų barmeno dėmesį, mergina staiga ištiesė ranką, kad patrauktų savo mini sijono kraštą. Vienu greitu judesiu ji užsitraukė jį per galvą ir numetė nuo savęs. Jis slydo oru, akimirką svyravo, o paskui, lengvas, kvapus ir kvepiantis jos kūnu, nusileido ant Nicko Cartro galvos. Garsūs riksmai ir juokas iš kitų vyrų bare. Nikas išsilaisvino nuo audinio – jis atpažino juos kaip Lanvin kvepalus, ir labai brangius – ir padėjo suknelę ant prekystalio šalia savęs. Dabar visi vyrai žiūrėjo į jį. Nikas atsakė jiems ramiu žvilgsniu. Vienas ar du blaivesni tarp jų neramiai sujudėjo ir pažiūrėjo
  Mergina – Nikas manė, kad da Gama vardą turėjo girdėti kažkur anksčiau – dabar vilkėjo tik mažytę liemenėlę, atidengta dešinė krūtinė, plonas baltas kelnaites, keliaraištį ir ilgas nėriniuotas kelnaites. juodos kojinės. Ji buvo aukšta mergina lieknomis apvaliomis kojomis, grakščios formos kulkšnimis ir mažomis pėdomis. Ji avėjo lakuotos odos atvirus pirštus ir avėjo aukštakulnius. Ji šoko atmetusi galvą ir užmerkusi akis. Jos juodi plaukai buvo nukirpti labai trumpai ir prigludę prie galvos.
  
  
  Nikui greitai kilo mintis, kad ji galėtų turėti kelis perukus ir juos panaudoti. Jukebox įrašas buvo senų Amerikos džiazo melodijų derinys. Grupė dabar trumpam pereina į keletą karštų Tiger Rag barų. Merginos vingiuojantis dubuo pagavo tigro riaumojimo ritmą, užkimimą tūbos oom-pa. Jos akys vis dar užmerktos, ji atsilošė toli atgal, plačiai išskėstos kojos ėmė suktis ir svirduliuoti. Kairė krūtis dabar išslydo iš mažos liemenėlės. Žemiau buvę vyrai šaukė ir mušė laiką. "Laikyk tą tigrą, laikyk tą tigrą! Nuimk, princese. Pakratyk, princese!" Vienas iš vyrų – nuplikęs vaikinas didžiuliu pilvu, apsirengęs vakariniu kostiumu, bandė užlipti ant prekystalio. Jo bendražygiai jį nutempė atgal. Ši scena Nickui priminė italų filmą, kurio pavadinimo jis negalėjo prisiminti. Tiesą sakant, „Killmaster“ atsidūrė dviprasmiškoje padėtyje. Dalis jo šiek tiek pasipiktino tokiu vaizdu, gailėjosi vargšės girtos merginos bare; kita Niko dalis, žvėriška dalis, kurios negalima paneigti, pradėjo reaguoti į ilgas tobulas kojas ir nuogas, svyrančias krūtis. Dėl blogos nuotaikos daugiau nei savaitę neturėjo moters. Dabar jis buvo ant susijaudinimo ribos, jis tai žinojo ir to nenorėjo. Ne šitaip. Jis nekantravo išeiti iš baro. Dabar mergina jį pastebėjo ir šoko link jo. Susierzinimo ir pasipiktinimo šūksniai kilo iš kitų vyrų, kai ji stryktelėjo ten, kur stovėjo Nikas, vis drebėdama ir purtydama savo standžius sėdmenis. Ji žiūrėjo tiesiai į jį, bet jis abejojo, kad ji tikrai jį mato. Ji beveik nieko nematė. Ji stovėjo tiesiai virš Niko, plačiai išskėtusi kojas, rankas ant klubų. Ji sustabdė visus judesius ir pažvelgė į jį. Jų žvilgsniai susitiko ir akimirką jis išvydo silpną sumanumo blyksnį žalioje, alkoholio permirkusioje gelmėje.
  
  
  Mergina jam nusišypsojo. „Tu esi graži“, - sakė ji. "Tu man patinki. Aš noriu tavęs. Atrodai kaip... tavimi gali pasitikėti... prašau, parvesk mane namo." Jos akyse šviesa užgeso, lyg jungiklis būtų perjungtas. Ji pasilenkė prie Niko, savo ilgos kojos pradeda sagtis ties keliais.. Nikas matė, kad taip atsitiko, bet jam niekada. Ši mergina prarado sąmonę. Eina, eina... Kažkoks juokdarys iš vyrų sušuko: „Mediena!“ Mergina padarė paskutinis bandymas įtempti kelius, pasiekė tam tikrą standumą, nejudrumo statulas. Jos akys buvo tuščios ir žvelgė į akis. Ji lėtai nukrito nuo prekystalio, su keista malone, į laukiančias Nicko Carterio rankas. Jis lengvai pagavo ir laikė ją, ją nuogos krūtys spaudė prie jo didelės krūtinės. O kas dabar? Jis norėjo moters. Bet pirmiausia jis ne itin mėgo girtas moteris. Jam patiko moterys, kurios buvo gyvos ir energingos, aktyvios ir jausmingos. Bet jam jos reikėjo, jei norėjo moteris, o dabar jis manė, kad taip, jis turėjo visą knygą, pilną Londono telefono numerių kambarių.. Storas girtas, tas pats vyras, kuris bandė lipti ant prekystalio, pervertė svarstykles. Jis priėjo prie Niko suraukęs kaktą putliu ir raudonu veidu. - Paimsiu mergaitę, seni. Ji mūsų, o ne tavo. Aš, mes turime planų dėl mažosios princesės. Killmaster nusprendė tada ir ten. „Manau, kad ne“, - tyliai pasakė jis vyrui. "Ponia paprašė parvežti ją namo. Jūs girdėjote. Manau, kad tai padarysiu: jis žinojo, kokie "planai". "Niujorko pakraštyje arba prabangiame Londono klube. Vyrai – tokie patys gyvūnai, apsirengę džinsais ar vakariniais kostiumais. Dabar jis pažvelgė į kitus vyrus bare. Jie stovėjo atskirai, murmėdami vienas kitam ir žiūrėdami į jį ir nekreipdami dėmesio į storą vyrą, Nikas pakėlė nuo grindų merginos suknelę, nuėjo į barą ir atsisuko į tarną, vis dar tvyrantį šešėlyje. Senasis tarnas pažvelgė į jį su siaubo ir susižavėjimo mišiniu.
  
  
  Nikas metė suknelę senoliui. - Tu. Padėk man nunešti ją į persirengimo kambarį. Mes ją aprengsime ir...
  
  
  Tik minutėlę, po velnių“, – sakė storulis. - "Kas tu esi, jankiai, kad tu čia atėjai ir pabėgai su mūsų mergaite? Aš visą naktį pirkau ta kekše geria ir, jei tu manai, kad gali... hhhhhhh"
  – Nikas labai stengėsi nesužaloti vyro. Jis ištiesė pirmuosius tris dešinės rankos pirštus, juos įtempė, pasuko delnu į viršų ir smogė vyrui tiesiai po krūtinkauliu. Jei jis to norėjo, tai galėjo būti žudantis smūgis, bet AX-man buvo labai, labai švelnus. – Storulis staiga pargriuvo, abiem rankomis įsikibęs į išsipūtusį pilvą. Jo suglebęs veidas tapo pilkas ir jis dejavo. Kiti vyrai murmėjo ir žiūrėjo vienas į kitą, bet nebandė įsikišti.
  Nikas griežtai jiems nusišypsojo. - Ačiū, ponai, už kantrybę. Jūs esate protingesnis nei manote. Jis parodė į storą vyrą, vis dar uždususį ant grindų. Viskas bus gerai, kai tik jis atgaus kvapą." Sąmonės netekusi mergina voliojosi jam per kairę ranką...
  Nikas lojo ant senolio. "Įjunk šviesas." Užsidegus blankiai geltonai šviesai, jis ištiesino merginą, laikydamas ją po rankomis. Senis laukė su žalia suknele. "Palauk minutėlę." Nikas dviem greitais judesiais įstūmė kiekvieną aksominę baltą krūtinę atgal į jos liemenėlės lopšį. "Dabar - užsidėkite ją ant galvos ir patraukite žemyn." - Senis nepajudėjo. Nikas nusišypsojo jis: „Kas yra, veterane? Ar niekada anksčiau nematei pusnuogės moters?
  
  
  Senasis tarnas iškvietė paskutinius savo orumo likučius. - Ne, pone, maždaug keturiasdešimties metų. Tai, pone, yra kažkoks šokas. Bet pabandysiu susitvarkyti. Tu tai padarysi“, – pasakė Nikas. - Tu gali susitvarkyti. Ir paskubėk. Jie permetė mergaitei suknelę per galvą ir nutempė. Nikas laikė ją vertikaliai, apkabinęs jos liemenį. "Ar ji turi piniginę ar ką? Moterys dažniausiai tokią turi. - Tikiu, kad ten buvo piniginė, pone. Atrodo, prisimenu ją kažkur bare. Gal galiu sužinoti, kur ji gyvena - jei tik ne jūs žinote?" Vyras papurtė galvą. „Nežinau. Bet manau, kad laikraščiuose skaičiau, kad ji gyvena Aldgeito viešbutyje. Žinoma, jūs sužinosite. Ir jei man bus leista, pone vargu ar pavyks sugrąžinti jos ponią pas Aldgetą šiuo..." „Žinau, - pasakė Nikas. - Žinau. Atsineškite piniginę. Leisk man susirūpinti dėl likusių dalykų." "Taip, pone." Vyriškis nuskubėjo atgal į barą. Ji dabar atsirėmė į jį, gana lengvai atsistojo remdama jo atramą, padėjusi galvą jam ant peties. Jos akys buvo užmerktos, veidas atsipalaidavęs.“, – Jos plati raudona kakta buvo šiek tiek drėgna. Ji lengvai kvėpavo. Ji skleidė silpną viskio, sumaišyto su subtiliais kvepalais, aromatą. Killmasteris vėl pajuto niežulį ir skausmą juosmens srityje. Ji buvo graži, geidžiama. Net ir šioje būsenoje. Killmaster atsisakė pagundai eiti ir bėgti ant jos. Jis niekada nebuvo ėjęs miegoti su moterimi, kuri nežinojo, ką daro – šį vakarą jis neketino pradėti. Senolis grįžo su rankine iš baltos aligatoriaus odos. Nikas įsidėjo jį į švarko kišenę. Iš kitos kišenės ištraukė porą svarų kupiūrų ir padavė vyrui. „Eik pažiūrėk, ar gausi taksi“. Mergina palinko veidu į jo pusę. Jos akys buvo užmerktos. Ji ramiai snūduriavo. Nikas Carteris atsiduso.
  
  
  
  "Tu nepasiruošęs? Tu negali to padaryti, a? Bet aš turiu visa tai padaryti. Gerai, tebūnie." Jis metė jį per petį ir išėjo iš persirengimo kambario. Jis nežiūrėjo į barą. Jis užlipo trimis laipteliais po arka ir pasuko prieangio link. "Jūs ten! Pone!" Balsas buvo plonas ir rūstus. Nikas atsisuko į balso savininką. Dėl šio judesio merginos plonas sijonas šiek tiek pakilo, išsipūtė ir atidengė stangrias šlaunis ir aptemptas baltas kelnaites. Nikas nusivilko suknelę ir ją ištiesino. - Atsiprašau, - pasakė jis. - Ar tu ko nors norėjai? Nibsas – be jokios abejonės, tai jis – stovėjo ir žiovojo. Jo burna ir toliau judėjo kaip žuvis iš vandens, bet žodžiai neišėjo. Jis buvo plonas, nuplikęs šviesiaplaukis vyras. Jo plonas kaklas buvo per mažas kietai apykaklei. Gėlė ant atlapo Nikui priminė dendies. AX-man žavingai nusišypsojo, tarsi graži mergina sėdi ant jo peties, galvą ir krūtis pakabinusi į priekį, būtų kasdienybė.
  Jis pakartojo: „Ar tu ko nors norėjai? Vadovas pažvelgė į merginos kojas, jo burna vis dar tyliai judėjo. Nikas nusitraukė žalią suknelę, kad uždengtų baltą kūno juostelę tarp jos kojinių ir kelnaičių. Jis nusišypsojo ir pradėjo nusisukti.
  "Dar kartą atsiprašau. Maniau, kad kalbi su manimi."
  Vadovas pagaliau surado savo balsą. Jis buvo lieknas, aukštas, kupinas pasipiktinimo. Jo maži kumščiai buvo sugniaužti ir jis papurtė juos Nikui Carteriui. - Aš... nesuprantu! Aš turiu galvoje, aš reikalauju paaiškinimo dėl viso šito, kas, po velnių, vyksta mano klube? Nikas atrodė nekaltas. Ir suglumęs. - Ar tu tęsi? nesuprantu. Aš tik išeinu su princese ir... - Vadovas drebančiu pirštu parodė merginos nugarą. - Alaa - princesė da Gama. Vėl! Vėl girtas, manau? Nikas perkėlė jos svorį ant peties ir išsišiepė. "Manau, galite tai pavadinti, taip. Aš parvešiu ją namo." „Gerai“, – pasakė vadybininkas. - Ar būsi toks malonus. Būkite toks malonus ir įsitikinkite, kad ji niekada čia negrįš.
  
  
  Jis sunėrė rankas į tai, kas galėjo būti malda. „Ji yra mano siaubas“, - sakė jis.
  "Ji yra visų Londono klubų bėda. Eikite, pone. Prašau, eikite su ja. Dabar." - Žinoma, - pasakė Nikas. „Manau, kad ji apsistoja Aldgeite, ar ne?
  Vadovas tapo žalias. Jo akys išsipūtė iš lizdų. „O Dieve, žmogau, tu negali jos ten pasiimti! Net ir šią valandą. Ypač ne šią valandą. Ten daug žmonių. Aldgate'as visada pilnas laikraščių ir paskalų apžvalgininkų. Jei šie parazitai ją pamatys ir ji su jais pasikalbės, pasakys, kad buvo čia šįvakar, aš būsiu ten, bus mano klubas... Nikas pavargo nuo žaidimų. Jis pasuko atgal į fojė. Mergaitės rankos kabojo kaip lėlės nuo judėjimo. „Nustok jaudintis“, - pasakė jis vyrui.
  "Ji ilgai nekalbės su niekuo. Aš tuo įsitikinsiu." Jis sąmoningai mirktelėjo vyrui ir pasakė: „Tu tikrai turėtum ką nors padaryti dėl šitų palaidūnų, šitų brutalų“. Jis linktelėjo vyrų baro link. - Ar žinai, kad jie norėjo pasinaudoti šia vargše mergina? Jie norėjo ja pasinaudoti, išprievartauti tiesiai bare, kai aš atvykau. Išsaugau jos garbę. Jei ne aš – gerai, kalbėk apie antraštes laikraščiuose! Rytoj būsite uždarytas. Bjaurūs vaikinai, jie visi ten, visi. Paklauskite barmeno apie storą vaikiną, kuriam skauda pilvą. Turėjau smogti šiam vyrui, kad išgelbėčiau merginą. Nibs sustingo. Jis ištiesė ranką prie turėklų laiptų šone ir įsikibo į juos: "Sere. Ar jūs ką nors trenkėte? Taip - išprievartavimas. Mano vyrų bare? - tai tik sapnas ir aš tuoj pabusiu. Aš... " - Nestatykite ", - linksmai pasakė Nikas. - Na, mes su panele geriau išeisime. Bet geriau pasiklausykite mano patarimo ir išbraukite kelis žmones iš savo sąrašo. Jis vėl linktelėjo link baro. " Blogai kompanija ten apačioje. Labai bloga kompanija, ypač turinčios didelį pilvą. Nenustebčiau, jei jis būtų koks seksualinis iškrypėlis." Blyškiame vadovo veide pamažu pasirodė nauja siaubo išraiška. Jis spoksojo į Niką, jo veidas trūkčiojo, akys įsitempusios ir maldaujančios. Jo balsas drebėjo.
  
  
  
  
  "Didžiulis vyras dideliu pilvu? Raudonu veidu? Niko atsakantis žvilgsnis buvo šaltas. - Jei šį storą ir suglebusį bičiulį vadinsite kilmingu žmogumi, tai gali būti tas žmogus. Kodėl? Kas jis toks? Vadovas pasakė plona ranka prie kaktos. Dabar jis prakaituoja – jam priklauso kontrolinis šio klubo akcijų paketas." Nikas, žvelgdamas pro stiklines fojė duris, pamatė seną tarną, kviečiantį į šoną taksi. Jis mostelėjo ranka vadovui. "Kaip gera dabar serui Charlesui. Galbūt dėl klubo gerovės galite priversti jį žaisti blackballą. Labanakt." Ir ponia jam taip pat palinkėjo labanakt. Atrodė, kad vyras negirdėjo užuomina.Jis pažvelgė į Karterį tarsi į velnią, ką tik iš pragaro." "Ar trenkėte serui Čarlzui?" Nikas išsišiepė. "Ne tikrai. Tik šiek tiek kuteno. Tavo sveikata.
  Senolis padėjo jam įkelti princesę į automobilį. Nikas davė senoliui penketą ir jam nusišypsojo. "Ačiū, tėve. Geriau dabar eik ir pasiimk kvapiųjų druskų – Nibams jų prireiks. Viso gero." Jis liepė vairuotojui vykti į Kensingtono rajoną. Jis tyrinėjo miegantį veidą, taip lengvai gulintį ant didelio peties. Jis vėl pajuto viskio kvapą. Šį vakarą ji tikriausiai per daug išgėrė. Nikas turi problemų. Tokios būklės jis nenorėjo grąžinti jos į viešbutį. Jis abejojo, ar ji gali prarasti kokią nors reputaciją, bet net ir tokiu atveju to negalima padaryti su panele. Ir ji buvo dama – net ir tokioje būsenoje. Nickas Carteris skirtingu metu ir įvairiose pasaulio vietose paguldė pakankamai damų, kad ją pamatęs pažintų. Ji galėjo būti girta, pasileidusi, daug kitų dalykų, bet vis tiek buvo dama. Jis pažinojo tokį tipą – pamišusią, paleistuvę, nimfomanę, kalę – ar bet kurią kitą – kad ir kokia ji būtų. Tačiau jo veido bruožų ir laikysenos, karališkos grakštumo nuslėpti buvo neįmanoma net girtuokliaujant. Šis Nibsas buvo teisus dėl vieno dalyko: „Aldgete“, nors ir prabangus ir brangus viešbutis, nebuvo niūrus ar konservatyvus tikrąja Londono prasme. Didžiuliame vestibiulyje šią ryto valandą šurmuliuos ir šurmuliuos – net ir tokiu karščiu Londone visada pasitaiko keletas svingerių – o kur nors mediniame name tikrai slypi reporteris ar du ir fotografas. Jis dar kartą pažvelgė į merginą, tada taksi atsitrenkė į duobę, nemalonų spyruoklinį atšokimą ir mergina nuo jos nukrito. Nikas atitraukė ją atgal. Ji kažką sumurmėjo ir viena ranka apsivijo jo kaklą. Jos minkšta, šlapia burna slydo per jo skruostą.
  
  
  
  
  
  - Ir vėl, - sumurmėjo ji. "Prašau, padarykite tai dar kartą." Nikas paleido jos ranką ir paglostė skruostą. Jis negalėjo jos mesti pas vilkus. „Princo vartai“, - pasakė jis vairuotojui. "Knightsbridge Road. Jūs žinote, kad..." "Žinau, pone." Jis nusiveš ją į savo butą ir paguldys į lovą. "...Killmasteris prisipažino sau, kad jam buvo daugiau nei šiek tiek smalsu apie princesę de Gamą. Jis miglotai žinojo, kas ji dabar. Retkarčiais apie ją skaitydavo laikraščiuose, o gal net išgirsdavo apie ją diskutuojančius draugus. Killmasteris nebuvo „viešas asmuo“ jokia įprastine prasme – kaip labai nedaugelis aukštos kvalifikacijos agentų, – bet jis prisiminė vardą. Jos pilnas vardas buvo Morgana da Gama. Labai tikra princesė. Iš karališko portugališko kraujo. Vasco da Gama buvo jai tolimas. protėvis.Nikas nusišypsojo savo miegančiai merginai.Jis išlygino glotnius tamsius plaukus.Gal vis dėlto pirmas ryte nepaskambins Vanagui.Jis turėtų duoti jai šiek tiek laiko.Jei ji būtų tokia graži ir geidžiama girta, kaip ji gali buti blaivi?
  
  
  Gal būt. Gal ir ne, Nikas gūžtelėjo plačiais pečiais. Jis gali sau leisti velnišką nusivylimą. Tai reikalauja laiko. Pažiūrėkime, kur veda kelias. Jie pasuko į Princo vartus ir toliau važiavo link Bellevue Crescent. Nikas parodė į savo daugiabutį. Vairuotojas patraukė į kelkraštį.
  
  
  - Ar tau reikia pagalbos su ja?
  
  
  „Manau, – pasakė Nickas Carteris, – aš galiu su tuo susitvarkyti. Vyrui sumokėjo, o paskui merginą iš taksi ištraukė ant šaligatvio. Ji stovėjo siūbavusi jo glėbyje. Nikas bandė ją priversti eiti, bet ji atsisakė. Vairuotojas susidomėjęs žiūrėjo.
  -Ar jūs tikras, kad jums nereikia pagalbos, pone? Man būtų malonu... – Ne, ačiū. Jis vėl metė ją per petį, kojos priešais, rankos ir galva kabojo už jo. Taip ir turėjo būti. Nikas nusišypsojo vairuotojui. "Žiūrėk. Nieko panašaus. Viskas kontroliuojama." Šie žodžiai jį persekios.
  
  
  
  
  
  
  
  3 skyrius
  
  
  
  
  
  KILLMASTER stovėjo tarp Drakono klubo griuvėsių, keturiolikos Mew pusmėnulių ir svarstė neišpasakytas senos patarlės apie smalsumą ir katę tiesą. Jo paties profesinis smalsumas jį beveik pražudė – dar. Tačiau šį kartą tai – ir jo susidomėjimas princese – įvedė jį į vieną pragarą. Buvo penkios minutės po keturių. Ore tvyrojo vėsa, o netikra aušra buvo vos už horizonto. Nickas Carteris ten buvo dešimt minučių. Nuo to momento, kai jis įėjo į Drakonų klubą ir užuodė šviežią kraują, jame dingo pleibas. Dabar jis buvo visiškai profesionalus tigras. Drakonų klubas buvo sunaikintas. Suskaldė į gabalus nepažįstamų žmonių, kurie kažko ieškojo. Nikas manė, kad tai bus filmas ar filmai. Jis tinkamai pastebėjo ekraną ir projektorių ir rado sumaniai paslėptą kamerą. Jame nėra filmo, jie rado tai, ko ieškojo. Killmasteris grįžo ten, kur priešais didelę sofą buvo ištiestas nuogas kūnas. Jam vėl šiek tiek pykino, bet jis tai įveikė. Netoliese gulėjo kruvina mirusiojo drabužių krūva; jie buvo permirkę krauju, kaip ir sofa bei grindys aplink juos. Vyras iš pradžių buvo nužudytas, o paskui sužalotas.
  Nikui pykino žiūrėdamas į savo lytinius organus – kažkas juos nupjovė ir įsikišo į burną. Tai buvo bjaurus vaizdas. Jis atkreipė dėmesį į kruvinų drabužių krūvą. Jo nuomone, lytinių organų padėtis buvo priversta atrodyti šlykščiai. Jis nemanė, kad tai buvo padaryta iš pykčio; nebuvo įnirtingo lavono mušimo. Tiesiog švarus, profesionalus gerklės perpjovimas su lytinių organų pjovimu – tai akivaizdu. Nikas išsitraukė iš kelnių piniginę ir apžiūrėjo...
  
  
  Jis nešiojo .22 kalibro pistoletą, mirtiną iš arti, kaip ir jo paties Luger. Ir dar su duslintuvu. Nikas žiauriai šypsodamasis įsidėjo mažą pistoletą atgal į kišenę. Nuostabūs dalykai, kuriuos kartais galima rasti moters rankinėje. Ypač kai ši ponia, princesė Morgan da Gama, kuri dabar miega savo bute Princo vartuose. Ponia ketino atsakyti į kai kuriuos klausimus. Killmaster patraukė link durų. Jis per ilgai buvo klube. Nėra prasmės kištis į tokią baisią žmogžudystę. Dalis jo paties smalsumo buvo patenkinta – mergina negalėjo nužudyti Blekerio – ir jei Vanagas kada nors apie tai sužinotų, jis susitrauktų! Išeik, kol gali išeiti. Kai jis atvyko, Drakono durys buvo praviros. Dabar jį uždengė nosine. Klube jis nelietė nieko, išskyrus piniginę. Jis greitai nulipo laiptais į nedidelį vestibiulį, manydamas, kad gali nueiti iki Threadneedle gatvės per Gulbių alėją ir ten rasti taksi. Tai buvo priešinga kryptimi, nei jis atėjo. Bet kai Nikas pažvelgė į dideles, geležines, grotelių stiklines duris, jis pamatė, kad išeiti nebus taip paprasta, kaip įeiti. Aušra buvo neišvengiama, o pasaulį užliejo perlamutrinė šviesa. Jis matė didelį juodą sedaną, stovėjusį priešais arklidės įėjimą. Ten vairavo vyras. Kiti du vyrai, stambūs, grubiai apsirengę, su skarelėmis ir medžiaginėmis darbininkų kepuraitėmis, atsirėmė į automobilį. Carteris negalėjo būti tikras prie silpnos šviesos, bet jie atrodė kaip juodaodžiai. Tai buvo nauja – jis niekada anksčiau nebuvo matęs juodo maisto pardavėjo. Nikas padarė klaidą. Jis judėjo per greitai. Jie pamatė judesio mirgėjimą už stiklo. Už vairo sėdėjęs vyras davė įsakymą ir du dideli vyrai nusileido arklidėse prie keturiolikto numerio durų. Nikas Karteris apsisuko ir lengvai nubėgo link vestibiulio galo. Jie atrodė kaip banditai, tie du, ir, išskyrus iš mergaitės rankinės paimtą derringerį, jis buvo neginkluotas. Jis linksminosi Londone naudodamasis slapyvardžiu, o jo Lugeris ir stiletas gulėjo po grindų lentomis buto gale.
  
  
  Nikas rado duris, vedančias iš vestibiulio į siaurą praėjimą. Jis paspartino ir bėgdamas iš striukės kišenės išsitraukė nedidelį .22 kalibro pistoletą. Tai buvo geriau nei nieko, bet jis būtų atidavęs šimtą svarų už pažįstamą Lugerį į rankas. Galinės durys buvo užrakintos. Nikas atidarė jį paprastu raktu, įslydo į vidų, pasiėmęs raktą su savimi ir užrakino iš išorės. Tai uždels kelias sekundes, o gal ir daugiau, jei nenori kelti triukšmo. Jis buvo šiukšlintame kieme. Greitai išaušo. Aukšta mūrinė siena su stiklo šukėmis aptvėrė kiemo galą. Nikas bėgdamas nusiplėšė striukę. Jis ketino mesti striukę per išdaužtą butelio stiklą ant tvoros kraigo, kai pamatė iš šiukšlių dėžių krūvos kyšantį koją. Kas po velnių dabar? Laikas buvo brangus, bet jis prarado kelias sekundes. Du banditai buvo paslėpti už šiukšliadėžių, Cockney iš jų išvaizdos, ir abiem buvo tvarkingai perpjautos gerklės. Killmasterio akyse pasirodė prakaito karoliukai. Šis reikalas įgavo žudynių išvaizdą. Akimirką jis pažvelgė į arčiausiai esantį mirusįjį – vargšelis turėjo nosį kaip peilį, o smogianti dešinė ranka įsikibo į varinį žalvarinį snukį, kuris jo neišgelbėjo. Dabar už galinių durų pasigirdo triukšmas. Laikas eiti. Nikas metė striukę per stiklą, peršoko per jį, nusileido į kitą pusę ir nusitempė striukę žemyn. Audinys suplyšęs. Apsivilkęs suplyšusią striukę jis susimąstė, ar senasis Trogas-Mortonas leis jį įtraukti į jo AX išlaidų sąskaitą. Jis buvo siauroje perėjoje, einančioje lygiagrečiai su Moorgate Road. Kairė ar dešinė? Jis pasuko į kairę ir bėgo juo, link šviesos stačiakampio tolimame praėjimo gale. Bėgdamas jis atsigręžė ir pamatė šešėlinę figūrą, jojančią ant mūrinės sienos iškėlusi ranką. Nikas nusileido ir bėgo greičiau, bet vyras nešaudė. Supratau. Jie nenorėjo daugiau triukšmo nei jis.
  
  
  
  
  
  Jis nuėjo per perėjų ir arklidžių labirintą į Slyvų gatvę. Jis turėjo miglotą supratimą, kur jis dabar yra. Jis pasuko į New Broad Street, o iš ten į Finsbury Circus, vis ieškodamas važiuojančio taksi. Dar niekada Londono gatvės nebuvo tokios apleistos. Net vienišas pienininkas neturėjo būti nematomas nuolat augančioje šviesoje ir tikrai ne laukiamas Bobio šalmo siluetas. Kai jis įvažiavo į Finsberį, didelis juodas sedanas užsuko už kampo ir murktelėjo link jo. Anksčiau jiems su juo nesisekė. O dabar nebuvo kur bėgti. Tai buvo namų ir mažų parduotuvių kvartalas, užrakintas ir uždraustas, visi tylūs liudininkai, bet niekas nesiūlė pagalbos. Šalia jo privažiavo juodas sedanas. Nikas toliau ėjo, kišenėje laikydamas 22 kalibro revolverį. Jis buvo teisus. Visi trys buvo juodaodžiai. Vairuotojas buvo žemo ūgio, kiti du – didžiuliai. Vienas iš didžiųjų vaikinų važiavo priekyje su vairuotoju, kitas – iš paskos. Killmasteris vaikščiojo greitai, nežiūrėdamas tiesiai į juos, naudodamasis nuostabiu periferiniu regėjimu apsidairydamas. Jie taip pat atidžiai jį stebėjo, ir jam tai nepatiko. Jie vėl jį atpažins. Jei kada nors būtų „vėl“. Šiuo metu Nikas nebuvo tikras, kad jie puls. Didelis juodas vyras priekinėje sėdynėje kažką turėjo, ir tai nebuvo žirnių šaudyklė. Tada Carteris vos nepadarė savo triuko, vos nenukrito ir apsivertė į šoną priekyje, vos nesusimušė su .22. Jo raumenys ir refleksai buvo pasiruošę, bet kažkas jį sustabdė. Jis lažinosi, kad šie žmonės, kad ir kas jie būtų, nenorėjo atviro, triukšmingo susirėmimo tiesiai Finsberio aikštėje. Nikas toliau ėjo, juodaodis su ginklu pasakė: "Stop, pone. Sėskite į mašiną. Mes norime su jumis pasikalbėti." Buvo akcentas, kurio Nikas negalėjo išdėstyti. Jis toliau vaikščiojo. Iš burnos kampo jis pasakė: „Eik po velnių“. Ginklą turintis vyras kažką pasakė vairuotojui – vienas ant kito sklido skubotų žodžių srautas tokia kalba, kurios Nickas Kaneris dar nebuvo girdėjęs. Tai jam šiek tiek priminė suahilių kalbą, bet tai nebuvo suahilių kalba.
  
  
  Tačiau dabar jis žinojo vieną dalyką – ši kalba buvo afrikiečių. Bet ko po velnių afrikiečiai iš jo gali norėti? Kvailas klausimas, paprastas atsakymas. Jie jo laukė keturiolikos pusapvalių arklidžių viduje. Jie ten jį pamatė. Jis bėgo. Dabar jie norėjo su juo pasikalbėti. Apie pono Theodore'o Blackerio nužudymą? Tikriausiai. Apie tai, kad iš patalpų buvo paimta kažkas, ko jie neturėjo, kitaip nesivargintų. Jis pasuko į dešinę. Gatvė buvo tuščia ir apleista. Kampas, kur visi buvo? Tai priminė Nickui vieną iš tų kvailų filmų, kur herojus be galo laksto negyvomis gatvėmis, niekad nerasdamas sielos, kuri padėtų. Jis niekada netikėjo šiomis nuotraukomis.
  Jis vaikščiojo tarp aštuonių milijonų žmonių ir negalėjo rasti nė vieno. Tik jaukus jų ketvertas – jis pats ir trys juodaodžiai. Juodas automobilis pasuko už kampo ir vėl juos vijosi. Ant priekinės sėdynės sėdintis juodaodis pasakė: "Bičiuli, geriau sėsk su mumis arba turėsime kovoti. Mes to nenorime. Mes norime tik su tavimi pasikalbėti keletą minučių." Nikas ėjo toliau. - Tu mane girdėjai, - sušuko jis. "Eik po velnių. Palikite mane ramybėje, kitaip galite susižeisti." Juodasis su ginklu nusijuokė. "O žmogau, tai taip juokinga". Jis vėl kalbėjo su vairuotoju kalba, kuri skambėjo kaip suahiliai, bet nebuvo suahilių. Automobilis nuskubėjo į priekį. Ji nuskriejo penkiasdešimt jardų ir vėl trenkėsi į bortelį. Du dideli juodi vyrai medžiaginėmis kepuraitėmis iššoko iš automobilio ir grįžo pas Nicką Carteri. Neaukšto ūgio vyras, vairuotojas, su trumpu juodu kulkosvaidiu vienoje rankoje slydo šonu ant sėdynės, kol pusiau išlipo iš automobilio. Anksčiau kalbėjęs vyras pasakė: "Geriau ateikite pasikalbėti, pone... Mes tikrai nenorime jūsų įskaudinti. Bet jei priversi mus, mes jus gerai pamušsime". Kitas juodaodis, jis visą laiką tylėjo, atsiliko žingsniu ar dviem. Killmasteris iškart suprato, kad atėjo tikra bėda ir kad jis turi greitai priimti sprendimą. Nužudyti ar nežudyti?
  Jis nusprendė pasistengti nežudyti, nors tai gali būti jam primesta. Antrasis juodaodis buvo šešių pėdų šešių colių ūgio, kaip gorila, dideliais pečiais ir krūtine bei ilgomis kabančiomis rankomis. Juodas kaip pikų tūzas, su sulaužyta nosimi, o veidas pilnas raukšlių randų. Nikas žinojo, kad jei šis žmogus kada nors pasieks tarpusavio mūšį ir kada nors sugriebs jį meškos glėbyje, jis bus baigtas. Vyriausias juodaodis, paslėpęs pistoletą, vėl išsitraukė jį iš švarko kišenės. Jis apvertė jį ir pagrasino Nikui ginklo buože. – Ateini su mumis, žmogau? „Aš ateinu“, – pasakė Nickas Carteris. Žengė žingsnį į priekį, aukštai pašoko ir apsisuko spirti, tai yra įkalti sunkų batą į vyro žandikaulį. Tačiau šis žmogus žinojo savo dalykus ir jo refleksai buvo greiti.
  Jis mostelėjo ginklu prieš žandikaulį, jį saugodamas, o kaire ranka bandė sugriebti Niko kulkšnį. Jis nepataikė ir Nikas išmušė ginklą iš jo rankos. Jis trenksmu įkrito į griovį. Nikas nukrito ant nugaros, abiem rankomis į šonus amortizuodamas smūgį. Juodasis puolė prie jo, bandydamas jį sugriebti ir priartėti prie didesnio, stipresnio vyro, kuris galėtų atlikti tikrąjį darbą. Carterio veiksmai buvo valdomi ir sklandūs kaip gyvsidabris. Kaire koja užkabino vyriškiui dešinę kulkšnį ir stipriai spyrė jam į kelį. Jis spyrė kaip įmanydamas. Kelis trūktelėjo kaip silpnas sąnarys ir vyras garsiai rėkė. Jis įsuko į lataką ir gulėjo ten, dabar tylėdamas, laikydamas už kelio ir bandydamas rasti numestą pistoletą. Jis dar nesuprato, kad ginklas buvo po juo.
  Vyriškis gorilos tyliai priėjo prie jo, mažomis spindinčiomis akimis įsmeigęs į Karterį. Jis matė ir suprato, kas nutiko jo partneriui. Jis ėjo lėtai, ištiestomis rankomis, spausdamas Niką prie pastato priekio. Tai buvo kažkokia parduotuvė, o per ją buvo geležinės apsauginės grotelės. Dabar Nikas pajuto lygintuvą ant nugaros. Nikas įtempė dešinės rankos pirštus ir bakstelėjo didžiuliam vyrui į krūtinę. Daug stipriau, nei jis smogė serui Charlesui filme „Diplomatas“, pakankamai stipriai, kad sužalotų ir sukeltų nepakeliamą skausmą, bet ne taip stipriai, kad plyštų aorta ir nužudytų. Nepavyko. Jam skaudėjo pirštus. Tai buvo tarsi atsitrenkimas į betoninę plokštę. Jam priartėjus, didelės juodaodžio lūpos sujudėjo išsišiepusios. Dabar Nikas buvo beveik prispaustas prie geležinių strypų.
  
  
  
  
  
  
  
  Jis spyrė vyrui į kelį ir sužalojo, bet nepakankamai. Vienas iš milžiniškų kumščių trenkė į jį, pasaulis siūbavo ir sukosi. Jo kvėpavimas dabar darėsi vis sunkesnis, ir jis galėjo pakęsti, kad pradėjo šiek tiek verkti, kai oras šnypščio į plaučius ir iš jų. Jis pirštais bakstelėjo vyrui į akis ir akimirkai atsikvėpė, bet šis gambitas per daug priartino jį prie tų didžiulių rankų. Jis atsitraukė, bandydamas pasislinkti į šoną, kad ištrūktų iš užsidarančių spąstų. Nenaudingas. Carteris įtempė ranką, sulenkė nykštį stačiu kampu ir į žandikaulį padavė žudikišką karatė kotletą. Nuo mažojo piršto iki riešo ketera buvo šiurkšti, kūniška, kieta kaip lentos, vienu smūgiu galėjo sulaužyti žandikaulį, bet stambus juodas vyras nenukrito. Jis sumirksėjo, akimirką jo akys tapo purvinai geltonos, tada paniekinamai nuėjo pirmyn. Nikas dar kartą smogė jam tuo pačiu smūgiu, o šį kartą net nemirktelėjo. Ilgos, storos rankos su didžiuliais bicepsais apsivijo Karterį kaip boa susiaurėjus. Dabar Nikas buvo išsigandęs ir beviltiškas, bet, kaip visada, jo puikios smegenys veikė ir jis mąstė į priekį. Dešine ranka jam pavyko įkišti į švarko kišenę, aplink .22 kalibro pistoleto buožę. Kaire ranka jis braukė po didžiulę juodaodžio gerklę, bandydamas rasti spaudimo tašką, kad sustabdytų kraujo tekėjimą į smegenis, kurios dabar turėjo tik vieną mintį – jas sutraiškyti. Tada akimirką jis buvo bejėgis kaip kūdikis. Didžiulis juodaodis plačiai išskėtė kojas, šiek tiek atsilošė ir pakėlė Karterį nuo šaligatvio. Jis priglaudė Niką prie savęs kaip seniai pasimetusį brolį. Niko veidas buvo prispaustas prie vyro krūtinės ir jis užuodė jo kvapą, prakaitą, lūpų dažus, kūną. Jis vis dar bandė rasti nervą vyro kakle, bet jo pirštai vis silpnėjo ir tai buvo tarsi bandymas įlįsti į storą gumą. Negras tyliai sukikeno. Spaudimas augo – ir augo.
  
  
  
  
  
  Lėtai oras paliko Niko plaučius. Jo liežuvis išlindo ir akys išsipūtė, bet jis žinojo, kad vyras iš tikrųjų nebandė jo nužudyti. Jie norėjo paimti jį gyvą, kad galėtų pasikalbėti. Šis vyras ketino tik priversti Niką nualpti ir susilaužyti kelis šonkaulius. Daugiau spaudimo. Didžiulės rankos judėjo lėtai, tarsi pneumatinė veržlė. Nikas būtų dejavęs, jei jam užtektų kvapo. Kažkas tuoj lūžtų – šonkaulis, visi šonkauliai, visa krūtinė. Agonija darėsi nepakeliama. Galų gale jis turės panaudoti ginklą. Pistoletas su duslintuvu, kurį jis ištraukė iš merginos rankinės. Jo pirštai buvo taip sustingę, kad kurį laiką jis negalėjo rasti gaiduko. Galiausiai jis pagriebė ir ištraukė. Pasigirdo trenksmas ir mažasis pistoletas spyrė jam į kišenę. Milžinas ir toliau jį spaudė. Nikas įsiuto. Kvailas kvailys net nežinojo, kad jį nušovė! Jis vėl ir vėl nuspaudė gaiduką. Pistoletas spardėsi ir svirduliavo, buvo parako kvapas. Juodasis stipriai kvėpuodamas numetė Niką, kuris krito ant kelių. Jis, užgniaužęs kvapą, susižavėjęs stebėjo, kaip vyras žengė dar vieną žingsnį atgal. Atrodė, kad jis visiškai pamiršo Niką. Jis pažvelgė į savo krūtinę ir juosmenį, kur iš po drabužių tryško mažos raudonos dėmės. Nikas nemanė, kad jis rimtai sužalojo vyrą; jis nepastebėjo gyvybiškai svarbios vietos, o nušauti tokį stambų vaikiną iš .22 prilygo šaudyti į dramblį timpa. Tai buvo kraujas, jo paties kraujas, kuris išgąsdino didįjį vyrą. Carteris, vis dar gaudydamas kvapą ir bandydamas atsistoti, nustebęs stebėjo, kaip juodaodis tarp drabužių ieško mažos kulkos. Jo rankos dabar buvo suteptos krauju ir atrodė, kad tuoj tuoj verks. Jis priekaištingai pažvelgė į Niką. „Tai blogai“, - sakė milžinas. „Blogiausia, kad tu šauni ir nukrauji.
  Riksmas ir automobilio variklio garsas išvedė Niką iš apsvaigimo. Jis suprato, kad praėjo tik sekundės. Mažesnis vyriškis iššoko iš juodo automobilio ir į jį įsitempė vyrą su lūžusiu keliu. Tuo pat metu jis šaukė komandas nepažįstama kalba. Jau visai auštant, Nikas suprato, kad žmogeliuko burna pilna auksinių dantų. Mažas žmogelis pažvelgė į Niką, kai šis stūmė sužeistąjį į automobilio galą. "Geriau bėkite, pone. Kol kas laimėjote, bet gal dar pasimatysime, ane? Manau, kad taip. Jei būsite protingas, nekalbėsite su policija." Didžiulis juodaodis vis dar žiūrėjo į kraują ir kažką murmėjo po nosimi. Žemesnio ūgio vyras niurzgėjo į jį kalba, kuri skambėjo kaip suahiliai, ir pakluso kaip vaikas, lipdamas atgal į mašiną.
  Vairuotojas sėdo prie vairo. Jis grėsmingai mostelėjo Nikui. - Iki pasimatymo kitą kartą, pone. Automobilis nuskubėjo. Nickas pažymėjo, kad tai buvo „Bentley“, o valstybinis numerio ženklas buvo taip padengtas purvu, kad buvo neįskaitomas. Žinoma, tyčia. Jis atsiduso, švelniai apčiuopė šonkaulius ir ėmė telktis... Giliai įkvėpė. Ooooohhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh....Koks žvėris! Jis žvilgtelėjo į kairę, kad ir tolimiausiame gatvės gale pamatytų porą policijos šalmų. Bobis. Nikas pasuko į dešinę ir pradėjo nuo jų tolti. Jis grįš į butą ir užduos keletą klausimų. Jis taip pat gaus kai kuriuos atsakymus, jei turės juos priverstinai išmesti. Jei reikėdavo, laikydavo ją po lediniu dušu, kol ji šaukdavo pasigailėjimo. Jis pildavo jai juodą kavą, kol ji užspringdavo. Jis ėjo, kol rado įėjimą į vamzdį, kur sustojo į Inner Circle traukinį į Kensington Gore. Jis vėl pagalvojo apie princesę. Galbūt dabar ji pabudo svetimoje lovoje, išsigandusi ir siaubingų pagirių. Ši mintis jį džiugino. Leisk jai kurį laiką pabūti kantrybe. Jis vėl pajuto savo šonkaulius. Ooo. Tam tikra prasme ji buvo atsakinga už visa tai. Tada Killmasteris garsiai nusijuokė. Jis taip begėdiškai juokėsi prieš kiek toliau vežime sėdintį ir rytinį laikraštį skaitantį vyrą, kad pažvelgė į jį keistai. Nikas nekreipė į jį dėmesio. Visa tai, žinoma, nesąmonė. Kad ir kaip būtų, tai buvo jo kaltė. Už tai, kad kišite nosį į svetimą reikalą. Jam buvo mirtinai nuobodu, norėjosi veiksmo, o dabar tai gavo. Net nepaskambinęs Vanagui. Galbūt jis neskambintų Vanagui ir tiesiog pats susitvarkytų su šia linksmybe. Jis pasiėmė girtą merginą ir tapo žmogžudysčių liudininku, o jį užpuolė kai kurie afrikiečiai. Killmaster pradėjo niūniuoti prancūzišką dainą, skirtą neklaužadoms damoms. Jo šonkaulių nebeskauda. Jis jautėsi gerai. Šį kartą gal ir smagu – jokių šnipų, jokios kontržvalgybos, jokio Vanago ir jokių oficialių apribojimų. Trokšta senos geros žmogžudystės ir gražios, be galo mielos merginos, kurią reikėjo išgelbėti. Taip sakant, ištrauktas iš netvarkos. Nikas Carteris vėl nusijuokė. Gali būti smagu žaisti Nedą Roverį ar Tomą Swiftą. Taip. Nedui ir Tomui niekada nereikėjo eiti miegoti su savo damomis, o Nikas neįsivaizdavo, kad neis miegoti su savo. Tačiau pirmiausia ponia turi pasisakyti. Ji dalyvavo šioje žmogžudystėje iki užpakalio, nors pati negalėjo nužudyti Blacker. Tačiau iš blogosios pusės tai liudija ant kortelės nubrauktas raudonas rašalas. Ir .22 kalibro pistoletas, išgelbėjęs jo gyvybę ar bent jau šonkaulius. Nikas nekantriai laukė kito vizito pas princesę da Gamą. Jis sėdėjo ten, prie pat lovos, su puodeliu juodos kavos ar pomidorų sulčių, kai ji atmerkė tas žalias akis ir uždavė įprastą klausimą: „Kur aš esu?
  Vyras koridoriuje per laikraštį pažvelgė į Niką Karterį. Vyras atrodė nuobodus, taip pat pavargęs ir mieguistas. Jo akys buvo ištinusios, bet labai budrios. Jis vilkėjo pigias, raukšlėtas kelnes ir ryškiai geltonus violetinio rašto sportinius marškinėlius. Jo kojinės buvo plonos ir juodos, o jis avėjo rudus odinius atvirus sandalus. Jo krūtinės plaukai, kur jie buvo matyti iš plataus marškinių V formos iškirptės, buvo reti ir pilkšvai nuspalvinti. Jis nedėvėjo kepurės, o plaukus labai reikėjo kirpti. Kai Nickas Carteris išlipo Kensington Gore, vyras su laikraščiu tyliai nusekė jį kaip šešėlis.
  
  
  
  
  
  Jis sėdėjo ten, prie pat lovos, su puodeliu juodos kavos, kai ji atmerkė tas žalias akis ir uždavė įprastą klausimą: „Kur aš esu?
  Ir ji pažvelgė jam į veidą su tam tikra ramybe. Jis turėjo duoti jai A už pastangas. Kad ir kokia ji būtų, ji buvo dama ir princesė... Jis buvo teisus. Jos balsas buvo suvaldytas, kai ji paklausė: "Ar tu policininkas? Ar aš suimtas?" Killmaster melavo. Laikas, kol jis turėjo susitikti su Vanagu, buvo ilgas, ir jam reikėjo jos bendradarbiavimo, kad ją pasiektų. Tai išgelbėtų mus nuo mus supančių problemų. Jis pasakė: "Tikrai ne policininkas. Aš jumis domiuosi. Kol kas neoficialiai. Manau, kad jūs patekote į bėdą. Galbūt galėsiu jums padėti. Daugiau apie tai sužinosime vėliau, kai nuvesiu jus pas ką nors. "". "Matai kas?" Jos balsas tapo stipresnis. Dabar ji pradėjo kietėti. Jis matė, kaip gėrimas ir tabletės ją paveikė. Nikas nusišypsojo savo žavingiausia šypsena.
  "Aš negaliu jums to pasakyti, - pasakė jis. - Bet jis taip pat nėra policininkas. Jis taip pat gali jums padėti. Jis tikrai norės jums padėti. Vanagas galėtų padėti, jei kažkas būtų viduje. tai skirta Hawkui ir AX. Reiškia tą patį. Mergina susijaudino. „Nemėgink elgtis su manimi kaip su vaiku“, – sakė ji. „Galiu būti girta ir kvaila, bet aš ne vaikas.“ Ji vėl ištiesė ranką prie butelio. Jis paėmė iš jos butelį. „Kol kas be alkoholio. Ateisi su manimi ar ne?“ Jis nenorėjo surakinti jos antrankiais ir tempti kartu su savimi. Ji į jį nežiūrėjo . Jos akys ilgesingai buvo nukreiptos į butelį. Ji pakišo ilgas kojas po savimi ant sofos, nesistengdama nuleisti sijono. Ir čia užuomina apie seksą. Bet ką išgerti, net pasidovanoti. Jos šypsena buvo neaiški. "Ar mes praeitą naktį miegojome kartu? Matote, aš turiu tokių nesėkmių atmintyje. Aš nieko neatsimenu. Taip būtų ir su Vanagu, jei tas sandoris vėl žlugtų. EOW kodas reiškė būtent tai – kad ir kas tai būtų buvo netvarka ir kokia buvo jos dalis.
  
  
  
  Princesė da Game žaidė, tai buvo mirtinai rimta. Gyvenimas ir mirtis. Nikas priėjo prie telefono ir pakėlė ragelį. Jis blefavo, bet ji to negalėjo žinoti. Jis padarė savo balsą šiurkštų, piktą. Ir vulgarus. "Gerai, princese, mes dabar nutrauksime šitą nesąmonę. Bet aš padarysiu tau paslaugą – nekviesiu policijos. Paskambinsiu į Portugalijos ambasadą ir jie ateis tavęs paimti ir padėti. nes tam skirta ambasada“. Jis pradėjo rašyti bet kokius skaičius, žiūrėdamas į ją primerktomis akimis. Jos veidas susiraukšlėjo. Ji nukrito ir pradėjo verkti. - Ne ne! Aš eisiu su tavimi. Aš... padarysiu, ką tu pasakysi. Bet neperduok manęs portugalams. Jie... jie nori mane įdėti į beprotnamį. - Tai, - žiauriai pasakė Killmasteris. Jis linktelėjo link vonios kambario. "Duosiu tau penkias minutes. Tada mes eisime."
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  5 skyrius
  
  
  
  
  
  „Cock and Bull Inn“ yra senoviniame akmenimis grįstame kieme, kuriame ankstyvaisiais viduramžiais buvo kartų ir nukirsdintų galvas. Pati užeiga buvo pastatyta Christopherio Marlowe laikais, ir yra mokslininkų, manančių, kad būtent čia Marlowe buvo nužudytas. Šiandien Cock and Bull nėra užimta įstaiga, nors ji turi savo dalį nuolatinių lankytojų; jis stovi pusiau izoliuotas, šalia Rytų Indijos dokų kelio ir netoli Isle of Dogs – rožinių plytų ir medienos anachronizmo, panardinto į įtemptą šiuolaikinio transporto ir laivybos šurmulį. Labai mažai žmonių žino apie rūsius ir slaptus kambarius, esančius po Gaidžiu ir Jaučiu. Skotland Jardas gali žinoti, MI5 ir Specialusis skyrius, bet jei žino, jie nerodo jokių ženklų, užmerkia akis į tam tikrus pažeidimus, kaip įprasta tarp draugiškų šalių. Tačiau karštakošis ir užsispyręs AX vadovas Davidas Hawke'as puikiai suvokė savo pareigas. Dabar viename iš rūsio kambarių, kukliai, bet patogiai įrengtame ir su kondicionieriumi, jis spoksojo į savo pirmąjį numerį ir pasakė: mes visi ant slidžios žemės.Ypač juodaodžiai – jie net neturi šalies, o ką jau kalbėti. ambasada!
  O portugalai ne ką geresni. Jie turi būti labai atsargūs su britais, kurie juos daugiau ar mažiau palaiko JT Angolos klausimu.
  Jie nenori susukti liūtui uodegos – todėl anksčiau nedrįso susidoroti su princese. Nickas Carteris prisidegė cigaretę auksiniais antgaliais ir linktelėjo, ir nors kai kurie dalykai tapo aiškesni, daug kas liko miglota ir neaiški. Vanagas aiškiai pasakė, taip, bet įprastu lėtu ir skausmingu būdu. Vanagas įpylė stiklinę vandens iš netoliese esančio grafino. įmetė didelę apvalią tabletę, kurį laiką stebėjo, kaip ji šnypščia, o paskui išgėrė vandenį. Jis pasitrynė pilvą, kuris buvo stebėtinai stiprus tokio amžiaus vyrui. „Mano skrandis manęs dar nepasivijo“, - sakė Vanagas. – Jis vis dar Vašingtone. Jis pažvelgė į savo rankinį laikrodį ir... Nikas tą žvilgsnį matė anksčiau. Jis suprato. Vanagas priklausė kartai, kuri nelabai suprato reaktyvinių lėktuvų amžių. Vanagas pasakė: Vos prieš keturias su puse valandos aš miegojau savo lovoje. Suskambo telefonas. Tai buvo valstybės sekretorius. Po keturiasdešimt penkių minučių jau buvau CŽV lėktuve, skridau virš Atlanto dviejų tūkstančių mylių per valandą greičiu. - Jis vėl pasitrynė pilvą. - Per greitai mano širdžiai. Sekretorius pats paskambino, viršgarsinis lėktuvas, šis skubėjimas ir susitikimas. Portugalas pradėjo šaukti. nesuprantu. Atrodė, kad viršininkas jo negirdi. Jis niurzgėjo pusiau sau, kai į ploną burną įsikišo neuždegtą cigarą ir pradėjo jį kramtyti. - CŽV lėktuvas, - sumurmėjo jis. . "AX jau turėtų turėti savo viršgarsinį. Aš jau turiu pakankamai laiko paprašyti..." Nickas Carteris buvo kantrus. Tai buvo vienintelis būdas, kai senasis Vanagas buvo tokios nuotaikos. - rūsio kompleksas, kurį prižiūri dvi apkūnios AX matronos.
  
  
  
  Vanagas davė įsakymą: per dvidešimt keturias valandas pakelkite ponią ant kojų, blaivią, su protu ir pasirengusią kalbėti. Nikas manė, kad prireiks šiek tiek pastangų, bet AX ponios, abi RN, buvo gana pajėgios. Nikas žinojo, kad Vanagas šiam darbui pasamdė gana daug „darbuotojų“. Be moterų, buvo mažiausiai keturi stambūs AX lauko naikintuvai – Vanagas pirmenybę teikė jo raumenims, dideliems ir stipriems, nors ir šiek tiek akivaizdiems, o ne tokioms išlepintoms mamytėms kaip Ivy, kurias kartais naudodavo CŽV ir FTB. Tada buvo Tomas Boxeris (liko tik linktelėjimas ir greitas pasisveikinimas), kurį Cillmaster žinojo kaip N 6 arba 7. Tai AX reiškė, kad Boxer taip pat turėjo pagrindinio žudiko titulą. Buvo neįprasta, nepaprastai neįprasta, kad kada nors susitiko du tokio rango žmonės. Vanagas nuėmė sieninį žemėlapį. Kaip rodyklę jis naudojo neuždegtą cigarą. – Geras klausimas apie portugalą. Ar manote, kad keista, kad tokia šalis kaip JAV šokinėja, kai švilpia? Bet šiuo atveju mes tai padarėme – paaiškinsiu kodėl. Ar girdėjote apie Žaliojo Kyšulio salas? "Neaišku. Niekada ten nebuvau. Ar jie priklauso Portugalijai?"
  
  
  Raukšlėtas Vanago ūkininko veidas susiraukšlėjo aplink cigarą. Savo šlykščiu žargonu jis pasakė: „Dabar, vaikeli, tu pradedi suprasti. Portugalijai jie priklauso. Nuo 1495 m. Žiūrėk“. Jis parodė cigaru. -- Ten. Maždaug trys šimtai mylių nuo vakarinės Afrikos pakrantės, kur jis tęsiasi toliausiai į Atlanto vandenyną. Ne per toli nuo mūsų bazių Alžyre ir Maroke. Ten yra nemažai salų, vienos didelės, kitos mažos. Ant vieno ar kelių iš jų – nežinau kurio ir nenoriu žinoti – JAV palaidojo kažkokį lobį." Nikas su savo viršininku elgėsi tolerantiškai. Seniui tai patiko. - Lobis, pone ? „Vandenilinės bombos, berniuk, jų velniškai daug. Visas sušiktas didžiulis jų kalnas." Nikas tyliai švilpdamas suspaudė lūpas. Taigi tai buvo svirtis, kurią portugalas patraukė. Nenuostabu, kad dėdė Semis jį atsiuntė! Vanagas bakstelėjo į žemėlapį cigaru.
  
  
  
  
  
  
  "Ar supratote nuotrauką? Tik apie tuzinas vyrų pasaulyje žino apie tai, įskaitant dabar jus. Nereikia jums sakyti, kad tai labai slapta." Calmasteris tik linktelėjo. Jo saugumo patikrinimas buvo toks pat aukštas kaip Jungtinių Valstijų prezidentas. Tai buvo viena iš priežasčių, kodėl pastaruoju metu jis nešiojasi cianido tabletę. Portugalams tereikia užsiminti, tiesiog užsiminti, kad gali tekti persigalvoti, kad galbūt jie nori, kad tos bombos ten , o Valstybės departamentas šokinėja per lankus kaip liūtas. žinojome apie šį sandorį Žaliajame Kyšulyje. Labai stengėmės, kad tai išliktų. Jei turėtume persikelti, tada, žinoma, visas sandoris žlugtų. Bet tai nebūtų įvykę. reitinguojantis Portugalijos pareigūnas turi pateikti užuominą reikiamoje vietoje, ir mūsų užpakaliukui gresia pavojus. Vanagas grįžo į savo kėdę prie stalo. – Matai, sūnau, kad šis reikalas turi pasekmių. Tai tikras skorpionų stiklainis.
  Killmaster sutiko. Jis vis tiek ne viską per daug aiškiai suprato. Buvo per daug kampų. "Jie nešvaistė laiko, - sakė jis. - Kaip Portugalijos vyriausybė galėjo taip greitai reaguoti?" Jis papasakojo Vanagui apie savo beprotišką rytą, pradedant nuo tos akimirkos, kai pasiėmė girtą merginą prie diplomato. Jo viršininkas gūžtelėjo pečiais. "Tai lengva. Šis nušautas majoras Oliveira tikriausiai stebėjo merginą ir ieškojo progos ją patraukti, neatkreipdamas dėmesio. Paskutinis dalykas, kurio jis norėjo, buvo viešumas. Britai labai susierzina dėl pagrobimų. Spėju jis buvo šiek tiek pasimetęs, kai ji įėjo į tą klubą, pamatė, kad ją išvedėte, atpažino - majoras dirbo kontržvalgyboje, o portugalai turi bylas - ir paskambino pora telefonu. Turbūt apie penkiolika minučių. Paskambino majoras į ambasadą, jie vadino Lisaboną, Lisaboną vadino Vašingtonu. Hawk žiovojo. „Sekretorė man paskambino...“ Nikas prisidegė dar vieną cigaretę.
  
  
  
  Tas žudiko žvilgsnis Vanago veide. Jis tai matė anksčiau. Šuo taip pat atrodo, kai žino mėsos gabalo vietą, bet kol kas ketina pasilikti jį sau. - Kažkoks sutapimas, - sarkastiškai pasakė Nikas. „Ji krito man į rankas ir „nukrito tą akimirką.“ Vanagas nusišypsojo. „Taip atsitinka, sūnau. Sutapimų pasitaiko. Tai, galima sakyti, apvaizda.
  Killmasteris nepriėmė masalo. Vanagas atidengs kabliuką, kai bus tinkamas laikas. Nikas pasakė: „Kodėl princesė da Gama tokia svarbi visame tame? Davidas Hawkas susiraukė. Sukramtytą cigarą jis išmetė į šiukšliadėžę, o nuo naujojo nulupo celofaną. – Tiesą sakant, mane tai šiek tiek glumina. Dabar ji yra X faktorius. Įtariu, kad ji yra pėstininkas, stumdomas, įstrigęs viduryje. - Viduryje ko, pone... Peržiūrėjo popierius, karts nuo karto išsirinkdamas vieną ir tam tikra tvarka padėdamas ant stalo. Cigaretės dūmai apdegė Niko akis ir jis akimirkai jas užmerkė. Bet net užmerkęs akis, atrodė, kad jis vis dar galėtų matyti Vanaką, keistai atrodantį Vanagą, rūkontį cigarą avižinių dribsnių lininiame kostiume, kaip vorą, kuris sėdėjo susivėlusio tinklo negyvame centre, žiūri ir klausosi, ir karts nuo karto užtraukdamas vieną iš siūlų Nikas atmerkė akis. Per didelį jo kūną perbėgo nevalingas šiurpulys. Vanagas smalsiai pažvelgė į jį. "Kas atsitiko, berniukas: ar kažkas ką tik ėjo per tavo kapą?" Nikas nusijuokė. – Galbūt, pone...
  Vanagas gūžtelėjo pečiais. „Pasakiau, kad dar per daug apie ją nežinau ir kuo ji svarbi“. Prieš išvykdamas iš Vašingtono paskambinau Della Stokes ir paprašiau jos surinkti viską, ką gali. gal, kitaip aš žinau, ką girdėjau ar skaičiau laikraščiuose, kad princesė yra aktyvistė, girtuoklė ir viešoji kvailė, o ji turi dėdę, kuri užima labai aukštas pareigas Portugalijos vyriausybėje.
  Ji taip pat pozuoja nešvarioms nuotraukoms. Nikas spoksojo į jį. Jis prisiminė paslėptą kamerą Blackerio namuose, ekraną ir projektorių. „Tai tik gandai“, - tęsė Vanagas. "Man reikia tai paaiškinti, ir aš tai darau. Nagrinėjau daug medžiagos iš vieno iš mūsų žmonių Honkonge. Paminėjote pro šalį. Prieš tai princesė buvo Honkonge ir sugedo, ir kad ji pozavo kelioms nuotraukoms, kad gautų pinigų viešbučio sąskaitai ir kelionės išlaidoms. Tai dar vienas būdas portugalai bandė ją susigrąžinti – jie įdėjo pinigų, kad nukirstų jos lėšas užsienyje. Manau, kad ji jau gana gerai palaužta." – Ji apsistoja Aldgeite, pone. Tam reikia pinigų. Vanagas pažvelgė į jį iš šono.
  
  
  
  
  "Dabar aš turiu žmogų, kuris tai daro. Vienas iš pirmųjų dalykų, kuriuos čia padariau..." Suskambo telefonas. Vanagas paėmė ir trumpai kažką pasakė. Jis padėjo ragelį ir niūriai nusišypsojo Nikui. „Dabar ji skolinga Aldgeitui daugiau nei du tūkstančius dolerių. Atsakymas į tavo klausimą? Nikas pradėjo pastebėti, kad tai ne jo klausimas, bet vėliau apie tai pamiršo. Viršininkas keistai ir aštriai į jį pažiūrėjo. Kai Vanagas vėl prabilo, jo tonas buvo keistai formalus. – Tikrai labai retai tau patariu. "Ne, pone. Jūs man nepatariate." – Dabar labai retai to reikia. Galbūt mums to reikia dabar. Nesipainiokite su šia moterimi, šia princese da Gama, tarptautine valkata, trokštančia svaigalų ir narkotikų, o ne daugiau. Galite dirbti su ja, jei kas nors pavyks, žinoma, tai padarysite, bet tegul tai baigiasi. Nesiartink prie jos." Killmasteris linktelėjo. Bet jis galvojo apie tai, kaip ji atrodė jo bute vos prieš kelias valandas...
  
  
  
  
  
  KILMASTER – desperatiškai bandė susitvarkyti. Jis tai padarė tam tikru mastu. Ne, jis nesutiko su Hoku. Kažkur joje buvo kažkas gero, kad ir kaip dabar būtų prarasta ar palaidota. Vanagas suglamžė popieriaus lapą ir išmetė į šiukšliadėžę. "Kol kas pamiršk apie ją, - pasakė jis, - sugrįšime pas ją vėliau. Jokio beprotiško skubėjimo. Jūs būsite čia mažiausiai keturiasdešimt aštuonias valandas. Vėliau, kai ji pasijus geriau, leiskite jai pasikalbėti. save. Dabar – noriu sužinoti, ar kada nors girdėjote apie šiuos du vyrus: princą Solauaille Askari ir generolą Auguste'ą Boulangerį? Kiekvienas aukščiausias AX agentas turėjo būti pakankamai gerai susipažinęs su pasaulio reikalais. Reikėjo tam tikrų žinių. Laikas Nuo laiko iki šiol buvo rengiami netikėti seminarai ir užduodami klausimai.Nikas sakė: „Princas Askari yra afrikietis. Manau, kad jis įgijo išsilavinimą Oksforde. Jis vadovavo Angolos sukilėliams prieš portugalus. Jis pasiekė keletą laimėjimų prieš portugalus, laimėdamas keletą svarbių mūšių ir teritorijos." Hawke'as buvo patenkintas. "Puikiai padaryta. O kaip generolas?" Šis klausimas buvo griežtesnis. Nikas sukaustė smegenis. Generolas Auguste'as Boulangeris pastaruoju metu nebuvo į žinias. Palaipsniui jo atmintis pradėjo gaminti faktus. „Boulangeris yra renegatas prancūzų generolas", - sakė jis. užkietėjęs fanatikas. Jis buvo teroristas, vienas iš SLA lyderių ir niekada nepasidavė. Paskutinį kartą, kai skaičiau, jis buvo nuteistas mirties bausme Prancūzijoje už akių. Ar tai tas pats asmuo? - Taip, - pasakė Vanagas. - Jis taip pat velniškai geras generolas. Štai kodėl Angolos sukilėliai pastaruoju metu laimi. Kai prancūzai atėmė iš Boulanger titulą ir nuteisė jį mirties bausme, jam pavyko tai padaryti. Jis susisiekė su šiuo princu Askariu, bet labai slaptai. Ir dar vienas dalykas – princas Askari ir generolas Boulangeris rado būdą pritraukti pinigų. Daug pinigų. Dideli kiekiai. Jei jie taip ir tęs, jie laimės MACAU karą Angoloje.
  Afrikoje bus dar viena nauja šalis. Šiuo metu princas Askari mano, kad valdys šią šalį. Mano statymas yra toks, kad jei jis išvis veiks, vadovaus generolas Auguste'as Boulangeris. Jis pasidarys diktatoriumi. Jis kaip tik tokio tipo. Jis sugeba ir kitus dalykus. Pavyzdžiui, jis yra liberalas ir kraštutinis egoistas. Būtų malonu prisiminti šiuos dalykus, sūnau. Nikas užgesino cigaretę. Pagaliau ėmė ryškėti esmė. "Ar tai misija, pone? Ar aš einu prieš generolą Boulangerį? Ar princą Askari? Abu?"
  Jis neklausė kodėl. Vanagas jam pasakys, kai jis bus pasiruošęs. Jo viršininkas neatsakė. Jis paėmė kitą ploną popierių ir kurį laiką jį tyrinėjo. – Ar žinai, kas yra pulkininkas Čun Li? Tai buvo lengva. Pulkininkas Chun Li buvo priešingas Vanago veidas Kinijos kontržvalgyboje. Du vyrai sėdėjo kitame pasaulio krašte vienas nuo kito, judindami figūras tarptautinėje šachmatų lentoje. „Chun Li nori, kad tu mirtum“, – dabar pasakė Vanagas. – Visai natūralu. Ir aš noriu, kad jis mirtų. Jis jau seniai buvo mano juodojoje knygoje. Noriu jį išvesti iš kelio. Juolab, kad pastaruoju metu jis auga – per pastaruosius šešis mėnesius tam niekšui netekau pusšimčio gerų agentų.“ „Taigi tai yra mano tikrasis darbas“, – sakė Nikas.
  "Teisingai. Nužudyk dėl manęs šį pulkininką Čun Li." "Bet kaip aš galiu prieiti prie jo? Kaip ir jis negali prieiti prie tavęs." Vanago šypsena buvo neapsakoma. Jis mostelėjo raukšlėta ranka per visus daiktus ant stalo. "Štai čia viskas įgauna prasmę. Princesė, nuotykių ieškotojas Blackeris, du perrėžti gerklės kamanai, miręs majoras Oliveira, visi jie. Niekas nėra svarbus savaime, bet visi prisideda. Nick He dar ne visai suprato, bet jis buvo šiek tiek paniuręs. Vanagas buvo voras, po velnių! Ir prakeiktas voras su uždara burna.
  
  
  
  Karteris šaltai pasakė: „Tu pamiršai tris juodaodžius, kurie mane sumušė“, ir nužudė majorą. Ar jie taip pat yra susiję su tuo? Vanagas su malonumu pasitrynė rankas. - O, jie taip pat... Bet tai nėra labai svarbu, ne dabar. Jie ieškojo kažko iš Blacker, tiesa, ir tikriausiai manė, kad tai tu. Šiaip ar taip, jie norėjo su tavimi pasikalbėti. Nikas pajuto skausmą šonkauliuose. „Nemalonūs pokalbiai“. Vanagas nusijuokė. - Tai tavo darbo dalis, sūnau? Džiaugiuosi, kad nenužudėte nė vieno iš jų. O dėl majoro Oliveiros – gaila. Tačiau šie juodaodžiai buvo angoliečiai, o majoras – portugalas. Ir jie nenorėjo, kad jis gautų princesę. Jie nori princesės sau“.
  - Visi nori princesės, - irzliai pasakė Killmasteris. – Būsiu prakeiktas, jei suprasiu kodėl. „Jie nori princesės ir dar kažko“, – pataisė Vanagas. "Iš to, ką man pasakėte, spėju, kad tai buvo kažkoks filmas. Kažkoks šantažo filmas - dar vienas spėjimas - labai purvini kadrai. Nepamirškite, ką ji padarė Honkonge. Vis tiek po velnių." su visa tai - mes turime princesę ir ketiname ją pasilikti.
  "O jei ji nebendradarbiaus? Mes negalime jos priversti." Vanagas atrodė akmenuotas: "Negaliu? Manau, kad taip. Jei ji nesutiks bendradarbiauti, aš ją nemokamai, nemokamai perduosiu Portugalijos vyriausybei. Jie nori ją paguldyti į psichiatrinę ligoninę. tiesa?Ji tau tai pasakė.
  Nikas pasakė taip, ji jam tai pasakė. Jis prisiminė siaubą jos veide. „Ji žais“, – pasakė Vanagas. "Dabar eik ir ilsėkis. Klausk visko, ko tau reikia. Neišeisite iš šios vietos, kol nepasodinsime tavęs į lėktuvą į Honkongą. Žinoma, su princese. Keliausite kaip vyras ir žmona. Dabar ruošiu jūsų pasus ir kiti dokumentai“. Kinmeisteris atsistojo ir išsitiesė. Jis pavargęs. Buvo ilga naktis ir ilgas rytas. Jis pažvelgė į Vanagą. "Honkongas? Ar čia aš turėčiau nužudyti Chun Li?" "Ne, ne Honkonge. Makao. Ir čia Chun Li turėtų jus nužudyti! Dabar jis stato spąstus, tai labai tvarkingi spąstai.
  Aš tai žaviuosi. Chun yra geras žaidėjas. Bet tu turėsi pranašumą, sūnau. Jūs pakliūsite į jo spąstus savo spąstais.
  Killmasteris šiais klausimais niekada nebuvo toks optimistiškas kaip jo viršininkas. Galbūt todėl, kad jo kaklas buvo ant linijos. Jis pasakė: "Bet tai vis tiek yra spąstai, pone. O Makao praktiškai yra jo kieme." Vanagas mostelėjo ranka. - Aš žinau. Tačiau yra senas kinų posakis – kartais spąstai patenka į spąstus. "Sveikos, sūnau. Tardykite princesę, kai tik ji nori. Viena. Nenoriu, kad ten būtumėte neapsaugotas. Leisiu tau klausytis kasetės. Dabar eik miegoti." Nikas paliko jį maišyti popierius ir suktis cigarą burnoje. Buvo laikai, ir tai buvo vienas iš jų, kai Nikas manė, kad jo viršininkas yra tik pabaisa. Vanagui kraujo nereikėjo, jo venomis tekėjo aušinimo skystis. Šis aprašymas netinka kitam asmeniui.
  
  
  
  
  6 skyrius
  
  
  
  
  KILLMASTER visada žinojo, kad Hawke'as buvo įgudęs ir gudrus savo sunkiame darbe. Dabar, kitą dieną išklausęs įrašą, jis atrado, kad senolis turi mandagumo atsargą, sugebėjimą išreikšti užuojautą – nors tai gali būti ir pseudo simpatija – apie ką Nikas nežinojo. Jis taip pat neįsivaizdavo, kad Vanagas taip gerai kalba portugališkai. Juosta veikė. Vanago balsas buvo švelnus, be galo geraširdis. "Nleu nome a David Hawk. Como eo jūros vardas?" Princesė Morgan da Gama. Kodėl klausi? Esu tikras, kad jūs tai jau žinote. Tavo vardas man nieko nereiškia – kas tu tokia, Molly? Kodėl esu čia laikomas nelaisvėje prieš savo valią? Esame Anglijoje, žinote, kad už tai pasodinsiu jus visus į kalėjimą: Nickas Carteris šypsojosi su paslėptu malonumu, klausydamasis greito portugalų kalbos srauto. Senis pasinaudojo akimirka. Neatrodo, kad jos dvasia būtų palaužta. Vanago balsas sklandė lyg melasa. "Aš viską paaiškinsiu laiku, princese da Gama. Tuo tarpu jūs kaip naida, jei mes kalbame angliškai? Aš nelabai suprantu jūsų kalbos." - Jeigu nori. Man nerūpi. Bet tu puikiai kalbi portugališkai.
  
  
  – Netgi ne taip gerai, kaip tu kalbi angliškai. Vanagas murkė kaip katė, kuri mato gilią tirštos geltonos grietinėlės lėkštę. "Obrigado. Daug metų lankiau mokyklą JAV." Nikas galėjo įsivaizduoti, kaip ji gūžteli pečiais. Juosta sukėlė triukšmą. Tada garsus smūgis. Vanagas nulupa celofaną nuo cigaro. Vanagas: „Kaip tu jautiesi JAV, princese? Mergina: "Ką? Nelabai suprantu." Vanagas: Tada leiskite man pasakyti taip. Ar tau patinka JAV? Ar turi ten draugų? Ar manote, kad Jungtinės Valstijos, atsižvelgiant į dabartines pasaulio sąlygas, tikrai stengiasi išlaikyti taiką ir gerą valią pasaulyje? “ Mergina: „Tai tada politika! Taigi jūs esate kažkoks slaptasis agentas. Jūs esate iš CŽV." Vanagas: "Aš nesu iš CŽV. Prašau atsakyti į mano klausimą. Man, tarkime, dirbti tokį darbą, kuris gali būti pavojingas. Ir gerai apmokama. Ką tu apie tai manai?
  Mergina: "Aš... galėčiau. Man reikia pinigų. Ir aš neturiu nieko prieš JAV. Aš apie tai negalvojau. Manęs nedomina politika." Nickas Carteris, kuris buvo susipažinęs su visais niuansais išgirdęs Vanago balsą, sausai nusišypsojo seno žmogaus atsakymas: „Ačiū, princese“. Už sąžiningą atsakymą, jei ne entuziastingą. - Aš. Sakai, kad tau reikia pinigų? Atsitiktinai žinau, kad tai tiesa. Jie užblokavo jūsų lėšas Portugalijoje, ar ne? Už tai atsakingas dėdė Luisas da Gama, ar ne?" Ilga pauzė. Juosta sušnibždėjo. Mergina: „Iš kur tu apie visa tai žinai? Iš kur tu žinai apie mano dėdę?“ Vanagas: „Aš daug apie tave žinau, mano brangioji. Tiek daug. Pastaruoju metu tau buvo sunku. Turėjai problemų. Jūs vis dar turite problemų. ir pabandykite suprasti. Jei bendradarbiausite su manimi ir mano vyriausybe, turėsite pasirašyti sutartį, bet ji bus laikoma slaptoje saugykloje ir apie tai žinos tik du - jei tai padarysite, galbūt aš galėsiu padėti tau.
  Su pinigais, su hospitalizavimu, jei reikės, gal net su amerikietišku pasu. Turėsime apie tai pagalvoti. Bet svarbiausia, princese, aš galiu padėti tau atkurti savigarbą. Pauzė. Nikas iš jos atsakymo tikėjosi išgirsti pasipiktinimą. Vietoj to jis išgirdo nuovargį ir rezignaciją. Atrodė, kad jai pritrūko garo. Bandžiau įsivaizduoti, kaip ji dreba, nori gerti, gerti tabletes ar ką nors suleisti. Atrodė, kad dvi AX slaugytojos su ja puikiai dirbo, bet jis buvo kietas ir turėjo būti sunkus.
  Mergina: "Mano savigarba?" Ji juokėsi. Nikas krūptelėjo išgirdęs garsą. "Mano savigarba seniai dingo, pone Vanagai. Atrodo, kad esate kažkoks burtininkas, bet nemanau, kad net jūs galite padaryti stebuklų. Vanagas: Galime pabandyti, princese. Ar pradėsime dabar? Užduosiu jums daugybę labai asmeniškų klausimų. Privalai į juos atsakyti – ir atsakyti į juos teisingai“. Mergina: "O jei ne?"
  Vanagas: "Tada aš pasirūpinsiu, kad jus pasiimtų kas nors iš Portugalijos ambasados čia. Londone. Esu tikras, kad jie tai laikytų didele paslauga. Jūs, princese, ilgą laiką buvote gėda savo vyriausybei. Ypač tavo dėdė Lisabonoje.Tikiu,kad jis kabinete užima labai aukštas pareigas.Kiek suprantu jis labai apsidžiaugtų,jei grįžtum į Portugaliją.Tik vėliau,daug vėliau,Nikas suprato ką pasakė mergina. tada. Ji su visišku pasibjaurėjimu balse pasakė: „Mano dėdė. Tai... ši būtybė!" Pauzė. Vanagas laukė. Kaip labai kantrus voras. Galiausiai, melasai besisunkus, Vanagas pasakė: „Taigi, jauna panele?" Savo balse parodydama pralaimėjimą, mergina pasakė: „Gerai. Užduokite klausimus. Nenoriu, neturėčiau būti išsiųstas atgal į Portugaliją. Jie nori mane pasodinti į beprotnamį. O, jie to nepavadins. Jie vadins tai vienuolynu ar slaugos namais, bet tai bus našlaičių namai. Užduokite klausimus. Aš tau nemeluosiu. Vanagas pasakė: „Geriau ne, princese. Dabar būsiu šiek tiek grubus. Tau bus gėda. Nieko negalite padaryti.
  Čia yra nuotrauka. Noriu, kad pažiūrėtum. Jis buvo nufotografuotas Honkonge prieš kelis mėnesius. Kaip man tai pateko, ne tavo reikalas. Taigi, ar tai tavo nuotrauka? Juostelėje ošimas. Nickas prisiminė, ką Hawkas pasakė apie princesę, kuri daro nešvarias nuotraukas Honkonge. Tuo metu senolis nieko nesakė apie tai, kad iš tiesų turi kokių nors nuotraukų. Verkdamas. Dabar ji palūžo ir tyliai verkė.
  - Taip, - pasakė ji. "Tai aš. Aš... aš pozavau šiai nuotraukai. Tuo metu buvau labai girta." Vanagas: "Šis žmogus yra kinas, ar ne? Ar žinote jo vardą?" Mergina: "Ne. Niekada jo nemačiau nei prieš, nei po to. Jis buvo... tik žmogus, kurį sutikau... studijoje." Vanagas: "Nesvarbu. Jis nesvarbus. Jūs sakote, kad tuo metu buvote girta – ar ne tiesa, princese, kad per pastaruosius porą metų buvote suimta už girtumą bent keliolika kartų? Keliose šalyse - Kartą Prancūzijoje buvote areštuotas dėl narkotikų laikymo? Mergina: Tikslaus kartų skaičiaus nepamenu. Nelabai prisimenu, dažniausiai išgėręs. Aš... žinau... man pasakė kad kai geriu, sutinku baisių žmonių ir darau baisius dalykus. Bet mane visiškai užknisa – tikrai nepamenu, ką darau.
  Pauzė. Kvėpavimo garsas. Vanagas uždega naują cigarą, Vanagas maišo popierius ant stalo. Vanagas su siaubingu švelnumu balse: „Štai ir viskas, princese... Mes, manau, nustatėme, kad esate alkoholikė, retkarčiais vartojate narkotikus, jei ne narkomanė, ir apskritai esate laikoma moterimi. palaidos moralės. Ar manote, kad tai teisinga?
  Pauzė. Nikas tikėjosi daugiau verksmų. Vietoj to, jos balsas buvo šaltas, šiurkštus, piktas. Vanago pažeminimo akivaizdoje ji pamelavo: "Taip, velnias, aš esu. Ar dabar esate patenkintas?" Vanagas: "Mano miela jauna panele! Čia nėra nieko asmeniško, nieko asmeniško. Mano profesijoje kartais tenka gilintis į šiuos klausimus. Užtikrinu, man tai taip pat nemalonu, kaip ir jums .
  Mergina: "Leiskite suabejoti, pone Vanagai. Ar baigėte?" Vanagas: "Atlikta? Miela mergaite, aš ką tik pradėjau. Dabar eikime tiesiai prie reikalo - ir atsiminkite, jokio melo. Aš noriu žinoti viską apie tave ir šį Blackerį. Ponas Theodore'as Blackeris, dabar miręs, nužudytas, gyveno keturioliktame Hough - Crescent Mews name. Ką Blackeris turėjo ant jūsų? Ar jis ką nors turėjo? Ar jis jus šantažavo?" Ilga pauzė. Mergina: "Aš stengiuosi bendradarbiauti, pone Vanagai. Turite tuo tikėti. Aš pakankamai bijau, kad nebandyčiau meluoti. Bet apie Teddy Blackerį tai tokia sudėtinga ir sudėtinga operacija. Aš...
  Vanagas: Pradėkite nuo pradžių. Kada pirmą kartą susipažinote su Blacker? Kur? Kas atsitiko?" Mergina: "Pabandysiu. Tai buvo prieš kelis mėnesius. Vieną naktį atėjau pas jį. Girdėjau apie jo klubą „Dragon Club“, bet niekada ten nebuvau. Turėjau ten susitikti su savo draugais, bet jie nepasirodė. Taigi aš likau vienas su juo. Jis... iš tikrųjų buvo baisus mažas kirminas, bet tą akimirką daugiau nieko negalėjau padaryti. Aš gėriau. Buvau vos palūžęs, pavėlavau, o Tedis gėrė daug viskio. Išgėriau kelis gėrimus ir po to nieko neatsimenu. Kitą rytą pabudau savo viešbutyje.
  Vanagas: "Ar Blackeris jus apsvaigo?" Mergina: "Taip. Jis prisipažino vėliau. Davė man LSD. Niekada anksčiau jo nevartojau. Aš... Turbūt buvau išvykęs į ilgą kelionę." Vanagas: Jis kūrė filmus apie tave, t jis? Vaizdo įrašai Kai vartojote narkotikus? Mergina: "Taip. Aš niekada nemačiau tų filmų, bet jis man parodė kelių kadrų klipą. Jie buvo... jie buvo baisūs.
  Vanagas: Ir tada Blackeris bandė jus šantažuoti? Ar jis reikalavo pinigų už šiuos filmus?“ Mergina: „Taip. Vardas jam tiko. Bet jis klydo – aš neturėjau pinigų. Bent jau ne tokie pinigai. Jis buvo labai nusivylęs ir iš pradžių manimi nepatikėjo. Vėliau, žinoma, jis tuo patikėjo“.
  
  
  Vanagas: „Ar grįžai į drakonų klubą? Mergina: "Ne. Aš ten nebenėjau. Susitikome baruose, užeigose ir tokiose vietose. Paskui vieną vakarą, kai paskutinį kartą susitikau su Blackeriu, jis pasakė, kad turėčiau tai pamiršti. Jis nustojo mane šantažuoti. Galų gale".
  Pauzė. Vanagas: "Jis taip pasakė, ar ne?" Mergina: "Taip ir maniau. Bet aš tuo neapsidžiaugiau. Tiesą sakant, jaučiausi dar blogiau. Tos baisios mano nuotraukos vis tiek išliks apyvartoje – jis taip pasakė, arba iš tikrųjų tai padarė." Vanagas: "Ką tiksliai jis pasakė? Būkite atsargūs. Tai gali būti labai svarbu. Ilga pauzė. Nickas Carteris galėjo įsivaizduoti užmerktas žalias akis, aukštus baltus antakius, susiraukusius mintyse, gražų, dar ne visiškai subjaurotą veidą, įsitempusį nuo susikaupimo. Mergina: "Jis nusijuokė ir pasakė: "Man reikia" - Nesijaudinkite dėl filmo pirkimo. Jis sakė, kad turi kitų konkurso dalyvių. Pasiūlymų dalyviai, norintys mokėti tikrus pinigus. Jis buvo labai nustebęs, prisimenu. Jis sakė, kad konkurso dalyviai nuėjo nespėja patekti į eilę“.
  Vanagas: "Ir jūs niekada nematei Blackerio po to?" Spąstai! Nepasileisk. Mergina: "Taip. Aš daugiau jo nemačiau." Killmasteris garsiai dejavo.
  Pauzė. Vanagai, jo balsas pasidarė aštrus: „Tai ne visai tiesa, ar ne, princese? Nori dar kartą persvarstyti šį atsakymą? Ir prisimink, ką sakiau apie melą!“ Ji bandė paprieštarauti. Mergina: Aš... Aš ne suprask ką turi omenyje matydamas.Daugiau Blekerio nemačiau.Stalčiaus atsidarymo garsas.Vanagas:Ar tai tavo pirštinės,princese?Štai.Paimk jas.Atidžiai apžiūrėk.Turiu patarti dar kartą pasakyti tiesą. “
  Mergina: "Taip. Tai mano." Vanagas: Norite paaiškinti, kodėl ant jų yra kraujo dėmių? Ir nemėginkite man sakyti, kad jos atsirado dėl įpjovimo ant kelio. Tada nedėvėjote pirštinių.
  Nikas suraukė antakius žiūrėdamas į magnetofoną. Jis negalėjo paaiškinti savo dvilypumo jausmo, net jei nuo to priklausė jo gyvybė. Kaip po velnių jis atsidūrė jos pusėje prieš Hawke'ą? Didysis AX agentas gūžtelėjo pečiais. Gal ji tapo tokia neteisėta moterimi, velniškai sergančia, bejėge, ištvirkusi ir apgaulinga.
  Mergina: „Ta tavo lėlė daug ko nepasigenda, ar ne?
  Vanagas, pasilinksminęs: "Lėlė? Cha cha, turėsiu jam apie tai papasakoti. Žinoma, taip nėra. Jis kartais per daug nepriklausomas. Bet tai ne mūsų tikslas. Dėl pirštinių, prašau?"
  Pauzė. Mergina sarkastiškai: "Gerai. Buvau su Blackeriu. Jis jau buvo miręs. Jie... jį sugadino. Visur buvo kraujas. Bandžiau saugotis, bet paslydau ir vos nenukritau. Pavyko išsilaikyti, bet ten ant mano pirštinių buvo kraujo. "Buvau išsigandusi ir sutrikusi. Nusiėmiau jas ir įsidėjau į rankinę. Norėjau jų atsikratyti, bet pamiršau."
  Vanagas: „Kodėl anksti ryte atėjai į Blacker? Ko norėjai? Ko galėjote tikėtis?
  Pauzė. Mergina: Aš... Tikrai nežinau. Dabar, kai esu blaivus, tai neturi didelės prasmės. Bet pabudau svetimoje vietoje, labai išsigandau, sirgau ir pagiriu. Išgėriau keletą tablečių, kad išlikčiau ant kojų. Nežinojau nei su kuo grįžau namo, nei, ką mes veikiame. Negalėjau prisiminti, kaip atrodė šis žmogus.
  Vanagas: Ar buvai tikras, kad taip?
  Mergina: Nesu visiškai tikra, bet kai mane fotografuoja, aš esu tokia girta, kad dažniausiai taip nutinka. Bet kokiu atveju norėjau išeiti iš ten, kol jis negrįžo. Aš turėjau daug pinigų. Vieną dieną galvojau apie Teddy Blackerį ir, matyt, maniau, kad jis duos man pinigų, jei aš... jei aš...
  Ilga pauzė. Vanagas: "Jei tu ką?" Nickas Carteris pagalvojo: „Negailestingas senas niekšas!“ Mergina: „Jei aš... būčiau su juo maloni.“ Vanagas: „Suprantu. Bet jūs ten atvykote ir radote jį negyvą, nužudytą ir, kaip sakote, sugadintą. Ar žinai, kas galėjo jį nužudyti?“ Mergina: „Ne, visai ne. Toks niekšelis turi turėti daug priešų“.
  
  
  
  Vanagas: "Ar matėte ką nors šalia? Nieko įtartino, niekas tavęs nesekė ir nebandė tavęs tardyti ar trukdyti?" Mergina: "Ne. Nieko nemačiau. Tikrai nežiūrėjau – tiesiog pabėgau kuo greičiau. Tiesiog pabėgau." Vanagas: "Taip. Jūs bėgote atgal į Prince Gale, ten, kur ką tik išėjote. Kodėl? Aš tikrai nesuprantu, princese. Kodėl? Atsakykite man."
  Pauzė. Verkimo pailgėjimas. Mergina, pagalvojo Nikas, jau beveik pasiekusi ribą. Mergina: "Pabandysiu paaiškinti. Vienas dalykas - turėjau pakankamai pinigų susimokėti už taksi atgal į princą Gale'ą, o ne į savo butą. Kitas dalykas - bandau, žinote, bijau mano palyda - aš jų bijau ir nenorėjau scenos, bet manau, kad tikroji priežastis buvo ta, kad dabar aš; aš galiu būti įtrauktas į žmogžudystę! Bet kas, kad ir kas tai būtų, būtų man parūpinęs alibi. Aš siaubingai išsigandau, nes, matai, aš tikrai nežinojau, ką padariau.Galvojau, kad tas žmogus gali man pasakyti. O man reikėjo pinigų.
  Vanagas, negailestingas: "Ir tu buvai pasiruošęs padaryti bet ką – tavo žodis, tikiu, kad buvai pasiryžęs būti malonus su nepažįstamuoju. Mainais už pinigus ir galbūt alibi?"
  Pauzė. Mergina: Taip - taip. Buvau tam pasiruošęs. Aš tai dariau anksčiau. Aš prisipažįstu. Pripažįstu viską. samdyk mane dabar." Vanagas nuoširdžiai nustebo: "O, mano brangioji jaunoji ponia. Žinoma, ketinu jus įdarbinti. Tos ar kitos savybės, kurias ką tik paminėjai, yra tos, dėl kurių tu puikiai tinka mano darbui, esi pavargusi, princese ir šiek tiek bloga. Tik minutė ir aš tave paleisiu. Dabar, kai grįžote į Princo vartus, Portugalijos vyriausybės agentas išbandė jus. Pavadinsime tai taip. Ar pažįsti šį vyrą?" Mergina: "Ne, ne jo vardas. Anksčiau jo gerai nepažinojau, mačiau kelis kartus. Čia, Londone. Jis mane stebėjo. Turėjau būti labai atsargus. Mano dėdė už to, manau. Anksčiau ar vėliau, jei nebūtum manęs pagavęs, būtų mane pagrobę ir kažkaip kontrabanda išvežę iš Anglijos. Būčiau išvežtas į Portugaliją ir patekęs į vaikų namus. Dėkoju jums, pone Vanagai, kad neleidote jiems manęs gauti. Nesvarbu, kas tu esi ir ką aš turiu daryti, ar tai bus geriau?
  „Killmaster“ sumurmėjo: „Nelažink, mieloji“. Vanagas: "Džiaugiuosi, kad taip matai, mano brangioji. Tai nėra visiškai nepalanki pradžia. Tiesiog pasakykite man, ką dabar prisimeni apie vyrą, kuris parvežė jus namo iš Diplomato? Žmogų, kuris išgelbėjo jus nuo portugalų agentas?
  Mergina: Aš visiškai neprisimenu, kad būčiau „Diplomatas“. Paskutinis, bet ne prasčiausias. Apie šį vyrą, jūsų marionetę, prisimenu tik tiek, kad jis man atrodė didelis ir gana gražus vyras. būtent tai, ką jis man padarė. Manau, kad jis gali būti žiaurus. Ar tai buvo viskas – ar aš per blogai nepastebėjau?
  Hawke'as: "Jūs atlikote puikų darbą. Neblogas apibūdinimas, kiek tai yra. Bet jei būčiau jūsų vietoje, princese, aš daugiau nenaudočiau to žodžio "lėlė". Jūs dirbsite su šiuo ponu. Eisite į Honkongą kartu ir galbūt į Makao. Keliausite kaip vyras ir žmona. „Mano agentas, kol mes jį taip vadinsime, mano agentas bus su jumis. Tiesą sakant, jis turės jums gyvybės ar mirties galią. Arba, kuri, jūsų atveju, jūsų manymu, yra blogesnė už mirtį. Atminkite, kad Makao yra Portugalijos kolonija. Viena jūsų išdavystė, ir jis jus išduos per minutę. Niekada to nepamiršk.“ Jos balsas dreba: „Suprantu. Sakiau, kad dirbsiu, ar ne... Bijau. esu išsigandusi.
  Vanagas: "Galite eiti. Paskambink slaugei. Ir pabandyk susitvarkyti, princese. Turi kitą dieną, ne daugiau. Sudaryk sąrašą dalykų, kurių tau reikia, rūbų, bet ko, ir viskas bus suteikta... Tada "Prieisite prie savo viešbučio. Tai stebės tam tikros grupės." Atstumtos kėdės garsas.
  Vanagas: "Štai dar vienas dalykas. Ar galėtumėte pasirašyti mano paminėtą sutartį? Jei norite, perskaitykite. Tai įprasta forma ir ji jus įpareigoja tik šiai misijai. Štai ir jūs. Tiesiai ant linijos, kur padėjau kryžių ant ". Rašiklio įbrėžimas. Ji nesivargino to perskaityti. Durys atsivėrė, kai įėjo viena iš AX matronų, pasigirdus sunkiems žingsniams.
  Vanagas: "Prieš eidamas dar pakalbėsiu su tavimi, princese. Atsisveikink. Pamėgink pailsėti. Durys užsidaro.
  
  
  Vanagas: Tai viskas, Nikai. Geriau atidžiai išstudijuokite šią juostą. Ji tinka darbui – labiau tinka, nei tu dabar galvoji, – bet jei tau jos nereikia, tai ir imti. Bet tikiuosi, kad tai padarysi. Aš žaidžiu atspėjimo žaidimą ir, jei mano spėjimas teisingas, princesė yra mūsų tūzas duobėje. Atsiųsiu tau kada tik norėsiu. Nepakenks šiek tiek pasitreniruoti šaudykloje. Spėju, kad ten, paslaptinguose Rytuose, viskas bus labai sunku. Iki...
  
  
  Juostos pabaiga. Nikas paspaudė RWD ir juosta susisuko. Jis prisidegė cigaretę ir žiūrėjo į ją. Vanagas nuolat jį stebino; Seno žmogaus charakterio bruožai, jo intrigų gilumas, fantastiškos žinios, jo sudėtingo tinklo pagrindas ir esmė – visa tai paliko Killmasterį keistą nuolankumo, beveik nepilnavertiškumo jausmą. Jis žinojo, kad kai ateis diena, jis turės užimti Vanago vietą. Šiuo metu jis taip pat žinojo, kad negali jo pakeisti. Kažkas pasibeldė į Niko kabinos duris. Nikas pasakė: „Užeik“. Tai buvo Tomas Boxeris, kuris visada kažkur pasislėpdavo. Jis nusišypsojo Nikui. „Karatė, jei tau patinka“. Nikas nusišypsojo atgal: "Kodėl gi ne? Bent jau galime sunkiai dirbti. Palaukite."
  
  
  Jis priėjo prie stalo ir paėmė Lugerį į dėklą. Manau, kad šiandien dar nusifilmuosiu. Tomas Bokseris pažvelgė į Lugerį. - Žmogaus geriausias draugas. Nikas nusišypsojo ir linktelėjo. Jis pirštais perbraukė blizgančiu, vėsiu kotu. Tai buvo velniškai teisinga. Nikas pradėjo tai suprasti. „Lugerio“ statinė dabar buvo šalta. Netrukus jis taps raudonai karštas.
  
  
  
  
  7 skyrius
  
  
  
  
  Jie skrido lėktuvu BOAC 707 – ilga kelionė su sustojimu Tokijuje, kad Hawkas turėtų laiko išspręsti kai kurias problemas Honkonge. Mergina beveik visą kelią miegojo, o kai nemiegojo, buvo niūri ir tyli. Jai buvo duoti nauji drabužiai ir lagaminas, ji atrodė silpna ir išblyškusi vilkėdama lengvą kostiumą su vidutinio ilgio sijonu. Ji buvo paklusni ir pasyvi. Vienintelis jos protrūkis iki šiol buvo tada, kai Nikas nuvedė ją į lėktuvą surakintas antrankiais, jų riešus surištas, bet paslėptas apsiaustu. Antrankiai nebuvo uždėti, nes bijojo, kad ji nepabėgs – tai buvo draudimas nuo paskutinę akimirką pagautos princesės. Kai Nikas uždėjo antrankius limuzine, kuriuo jie buvo nuvežti į Londono oro uostą, mergina pasakė: „Tu tikrai nesi riteris su spindinčiais šarvais“, ir Killmasteris jai nusišypsojo. Tai reikia padaryti... Eime, princese?" Prieš jiems išvykstant, Nikas daugiau nei tris valandas buvo uždarytas su savo viršininku. Dabar, valanda kelio nuo Honkongo, jis pažvelgė į miegančią merginą ir pagalvojo, kad blondinas perukas,nors radikaliai pakeite isvaizda...nieko nepadarė,kad sugadintų jos grožį.Taip pat prisiminė paskutinę instruktažą su Davidu Hawku...
  Kai Nikas įėjo į savo viršininko kabinetą, jis pasakė: „Viskas pradeda puikiai stoti į savo vietas“, „Kaip kiniškos dėžės. Jos turi būti“, – nustebo Killmatter ir pažvelgė į jį. Žinoma, jis apie tai galvojo – šiais laikais visada reikia ieškoti kinų komunistų – bet neįsivaizdavo, kiek raudonieji kinai galėjo kišti savo ilgus pirštus į šį pyragą. Vanagas, geraširdiškai šypsodamasis, parodė į tam tikrą dokumentą, kuriame aiškiai buvo pateikta naujausia informacija.
  "Generolas Auguste'as Boulangeris dabar yra Makao, tikriausiai susitikti su Chun Li. Jis taip pat nori susitikti su jumis. Ir jis nori merginos. Aš jums sakiau, kad jis yra laisvė. Kongas, ir tai jį išprovokavo. Dabar jis turi Blackerio filmą. ." Jis atpažins merginą ir norės, kad ji dalyvautų sandoryje. Mergina – ir mes turime susitarti, kad iš jo rankų paimtume kelis milijonus dolerių neapdorotų deimantų."
  Nikas Carteris sunkiai atsisėdo. Jis spoksojo į Vanagą, prisidegdamas cigaretę. "Jūs per daug skubate dėl manęs, pone. Kinijos auksas bus prasmingas, bet kaip dėl neapdorotų deimantų?" "Tai paprasta, kai žinai. Čia princas Askari ir Boulanger gauna visus pinigus, kad galėtų kovoti su portugalais. Angolos sukilėliai veržiasi į Pietvakarių Afriką ir vagia neapdorotus deimantus. Jie netgi sunaikino kai kurias Portugalijos deimantų kasyklas pačioje Angoloje. "Portugalai natūraliai griežtai cenzūruoja, nes jų rankose pirmasis vietinis sukilimas ir šiuo metu jie pralaimi. Neapdoroti deimantai. Honkongas, arba šiuo atveju Makao, yra natūrali vieta susitikti ir sudaryti sandorius. Killmasteris žinojo, kad tai kvailas klausimas, bet vis tiek uždavė. „Kodėl, po velnių, kinai nori neapdorotų deimantų? Vanagas gūžtelėjo pečiais: „Komunistinė ekonomika nepanaši
  mums deimantų reikia kaip ryžių. Natūralu, kad jie turi kampus. Pavyzdžiui, bendros bėdos. Kitas masalas ir svertas. Jie gali priversti šį Boulangerį ir princą Askari šokti pagal savo melodiją.
  Jis neturi kur kitur parduoti neapdorotų deimantų! Tai griežta, griežtai kontroliuojama rinka. Paklauskite bet kurio pardavėjo, kaip sunku ir pavojinga užsidirbti pragyvenimui parduodant deimantus kaip laisvai samdomam darbuotojui. Štai kodėl Boulangeris ir Askari nori, kad mes užsiimtume verslu. Kitas turgus. Mes visada galime juos palaidoti Fort Knox su auksu. Killmaster linktelėjo. "Supratau, pone. Mes siūlome generolui ir princui Askariui geresnį pasiūlymą už neapdorotus deimantus, o jie paskyrė mums pulkininką Čun Li."
  Man, – tiesa, Vanagas įsikišo cigarą į burną. - Iš dalies. Boulanger, žinoma, yra žiurkių tipas. Žaidžiame abiem galais prieš vidurį. Jei Angolos maištas pasiseks, jis planuoja perpjauti Askari gerklę ir perimti valdžią. Nesu tikras dėl princo Askari – mūsų informacija apie jį yra šiek tiek menka. Kiek aš jį suprantu, jis idealistas, sąžiningas ir geranoriškas. Galbūt jis paprastas, o gal ne. Aš tiesiog nežinau. Bet idėją supratote, tikiuosi. Aš įmetu tave į tikrą ryklių baseiną, sūnau.
  Killmasteris užgesino cigaretę ir užsidegė kitą. Jis pradėjo vaikščioti po nedidelį biurą. Daugiau nei paprastai. - Taip, - sutiko Vanagas. Jis nežinojo apie visus Blackerio bylos aspektus ir tai pasakė dabar, šiek tiek įnirtingai. Jis buvo puikiai apmokytas agentas ir geriau atliko savo nužudymo darbą – tiesiogine to žodžio prasme – nei bet kuris žmogus pasaulyje. Tačiau jis nekentė problemų su ratais. Jis paėmė cigarą, padėjo kojas ant stalo ir ėmė aiškinti su malonumu besimėgaujančio žmogaus oru. Vanagas mėgo sudėtingus galvosūkius. "Paprasčiausiai mano sūnus. Kai kurie iš jų yra spėlionės, bet aš lažinuosi. Blackeris pradėjo apsvaiginti princesę ir šantažuoti ją nešvariais filmais. Nieko daugiau. Jis sužino, kad ji sulaužyta. Tai nepadės. Bet jis taip pat kažkaip sužino, kad ji
  turi šį labai svarbų dėdę Luisą de Gamą Lisabonoje. Ministrų kabinetas, pinigai, reikalai. Blackeris mano, kad gaus daug. "Nežinau, kaip Blackeris tai suorganizavo, gal klipas iš filmo, paštu, o gal per asmeninį kontaktą. Bet kokiu atveju šis dėdė žaidė protingiau ir perspėjo portugalų žvalgybą. Kad nekiltų skandalo. Ypač dėl to, kad jos dėdė užima aukštas pareigas vyriausybėje.
  Prisiminkite, kad Profumo reikalas vos nesužlugdė Didžiosios Britanijos vyriausybės – ir kuo jis gali tapti svarbus? . Sukilėliai princas Askari turi šnipus Lisabonoje. Jie sužino apie filmą ir tai, ką Blackeris užsiima. Jie pasako Askari, ir, žinoma, generolas Boulangeris apie tai sužino. "Princas Askari iš karto nusprendžia, kaip panaudoti filmą. Jis gali šantažuoti Portugalijos vyriausybę, apskritai sukelti skandalą, galbūt nuversti šią vyriausybę. A.B., kuris padeda sukilėliams per savo juodaodžius Londone. jis groja kita ranka, jis nori ir merginos, ir juostos. Jis nori šios merginos, nes anksčiau matė jos nuotraukas ir ją įsimylėjo; jis nori filmo, todėl jį turės, bet Askari ne.
  Bet jis negali kovoti su Angolos sukilėliais, neturi savo organizacijos, todėl prašo savo draugų kinų pagalbos. Jie laikosi reikalavimų ir suteikia jam Londone ginkluotų vyrų būrį. Kinai nužudė Blackerį ir tuos du kokus! Jie stengėsi, kad tai atrodytų kaip sekso demonstravimas. Generolas Boulangeris gavo filmą arba netrukus jį gaus, o dabar jam reikia merginos asmeniškai. Jis dabar tavęs laukia Makao. Tu ir mergina. Jis žino, kad mes tai turime. Pasakiau tau grubų sandorį: mes jam duosime merginą ir nupirksime deimantų, o jis įrėmins tau Čun Li. „O gal jis įrėmins mane vietoj Chun Li? – Vanagas susiraukė, viskas gali būti sūnus.
  
  
  Šviesos užsidegė anglų, prancūzų ir kinų kalbomis: „Prisisek saugos diržus – nerūkoma“. Jie artėjo prie Kai Tak oro uosto. Nickas Carteris alkūne stumtelėjo miegančią princesę ir pašnibždomis pasakė: „Pabusk, mano gražioji žmona. Mes jau beveik čia“.
  Ji susiraukė. - Ar reikia vartoti šį žodį? Jis susiraukė. "Lažinuosi, kad taip. Tai svarbu ir atsiminkite. Mes esame ponas ir ponia Prank Manning, Bafalas, Niujorkas. Jaunavedžiai. Medaus mėnuo Honkonge." Jis nusišypsojo. – Ar gerai pamiegojai, mieloji? Lijo. Kai jie išlipo iš lėktuvo ir patraukė link muitinės, oras buvo šiltas ir drėgnas. Nickas šį kartą nebuvo ypač laimingas grįžęs į Honkongą. Jis labai blogai nujautė apie šią misiją. Dangus nieko nenuramino. Žvilgtelėjus į paniurusius, suteptus debesis, jis žinojo, kad virš karinio jūrų laivyno laivų statyklos Honkongo saloje pasigirs audros signalai. Gal tik audra – gal kažkas lengvesnio. Stiprus vėjas. Buvo liepos pabaiga, perėjimas į rugpjūtį. Galimas taifūnas. Bet tada Honkonge viskas buvo įmanoma. Muitiniai vyko sklandžiai, nes Nikas dabar nešiojo Lugerį ir Stiletto. Jis žinojo, kad jį gerai dengia AX darbuotojai, tačiau nebandė jų aptikti. Vistiek jokios naudos. Jie žinojo savo darbą. Jis taip pat žinojo, kad generolo Boulanger vyrai jį dengia. Galbūt ir pulkininko Chun Li vyrai. Jie būtų kiniški ir neaptinkami atviroje viešoje vietoje. Jis buvo užsakytas į viešbutį „Blue Mandarin“ Viktorijoje. Ten jis turėjo sėdėti ir laukti, kol generolas Auguste'as Boulangeris susisieks. Vanagas patikino, kad ilgai laukti nereikės. Tai buvo „Mercedes“ taksi automobilis su šiek tiek išlenktu sparnu ir mažu mėlynu kryžiumi, nupieštu kreida ant sniego baltumo padangos. Nikas pastūmėjo merginą link savęs. Vairuotojas buvo kinas, kurio Nikas dar nebuvo matęs. Nikas paklausė: „Ar žinai, kur yra „Rat Fink“ baras? - Taip, pone. Ten renkasi žiurkės. Nikas laikė merginai duris. Jo akys susitiko su taksi vairuotojo akimis. "Kokios spalvos yra žiurkės?"
  
  
  "Jie turi daug spalvų, pone. Mes turime geltonų žiurkių, baltų žiurkių ir visai neseniai gavome juodųjų žiurkių." Killmaster linktelėjo ir užtrenkė duris. "Gerai. Eikite į Blue Mandarin. Važiuokite lėčiau. Noriu pamatyti miestą." Kai jie nuvažiavo, Nikas vėl surakino princesę antrankiais ir pririšo ją prie savęs. Ji pažiūrėjo į jį. „Tavo labui, – užkimstamai pasakė jis. – Daug žmonių tavimi domisi, princese. Mintyse Honkongas negalėjo išsaugoti jai daug malonių prisiminimų.Tada jis pastebėjo Johnny Wise Guy ir akimirkai pamiršo merginą.Džonis vairavo mažą raudoną MG, ir jis įstrigo eisme, trys automobiliai už nugaros taksi.
  Nikas prisidegė cigaretę ir pagalvojo. Džonis nelabai subtiliai savimi rūpinosi. Džonis žinojo, kad Nikas jį pažįsta – jie kažkada buvo beveik draugai ir valstijose, ir visame pasaulyje, todėl Džonis žinojo, kad Nikas jį pastebėjo iš karto. Atrodė, kad jam tai nerūpėjo. Tai reiškė, kad jo darbas buvo tiesiog išsiaiškinti, kur Nikas ir mergina, pas kurią buvau apsistojęs. Killmaster atsitraukė ir pamatė veidrodyje raudoną automobilį. Džonis jau paliko penkis automobilius. Prieš pat jiems privažiuojant tą keltą, jis vėl priartėja.
  Jis nerizikuotų būti nukirstas kelte. Nikas niūriai nusišypsojo. Kaip po velnių Johnny Smarty (ne tikrasis jo vardas) vengė Niko kelte? Pasislėpti vyrų kambaryje? Johnny – Nickas negalėjo prisiminti savo kiniško vardo – gimė Brukline ir baigė CONY. Nikas buvo girdėjęs tūkstančius istorijų apie tai, koks jis išprotėjęs, iš prigimties niekšas, galintis būti vyras arba juoda avis. Džonis kelis kartus susidūrė su nemalonumais su policininkais, jis visada laimėdavo, o laikui bėgant jis tapo žinomas kaip Johnny Smart Guy dėl savo nerūpestingo, įžūlaus ir viską žinančio elgesio. Nikas, rūkantis ir mąstantis, pagaliau prisiminė, ko norėjo. Paskutinį kartą jis girdėjo, kad Džonis vadovavo privačiai detektyvų agentūrai Honkonge.
  Nikas liūdnai nusišypsojo. Vaikinas buvo jo operatorius, viskas buvo gerai. Kad Džonis gautų licenciją, prireikė daug galingos magijos ar pinigų. Bet jis tai išsiaiškino. Nikas nuolat žiūrėjo į raudoną MG, kai jie pradėjo susilieti į intensyvų eismą Kowloon. Johnny Wise Guy vėl pajudėjo į priekį, atsilikęs tik dviem automobiliais. Killmasteriui buvo įdomu, kas bus likusioje parado dalyje: Boulangerio kinas, Chun Li kinas, Vanago kinas – jam buvo įdomu, ką jie visi padarys iš Johnny Wise'o. Nikas nusišypsojo. Jis džiaugėsi pamatęs Džonį, džiaugėsi, kad ėmėsi veiksmų. Tai gali būti paprastas būdas gauti atsakymus. Juk jis ir Džonis buvo seni draugai.
  
  
  Niko šypsena tapo šiek tiek tamsi. Džonis iš pradžių gali to nepamatyti, bet jis ateis. „Blue Mandarin“ buvo naujas prabangus viešbutis Queens Road gatvėje su vaizdu į Happy Valley Raceway. Nikas atrišo merginą automobilyje ir paglostė jos ranką. Jis nusišypsojo ir parodė į akinančiai baltą daugiaaukštį pastatą, mėlyną baseiną, teniso kortus, sodus ir tankius pušų, kazuarinų ir kininių banjanų krūmynus. Savo geriausiu medaus mėnesio balsu jis pasakė: "Argi ne nuostabu, mieloji? Ką tik pagal užsakymą mums". Neaiški šypsena palietė jos pilnos raudonos burnos kamputį. Ji pasakė: „Tu darai kvailą, ar ne? Jis stipriai paėmė jos ranką. „Visi dirba vienos dienos darbe“, – pasakė jis. "Nagi, princese. Eime į dangų. Už 500 dolerių per dieną - Honkongas, tai yra." Atidaręs taksi duris, jis pridūrė: „Žinai, tai pirmas kartas, kai matau tave besišypsančią nuo tada, kai išvykome iš Londono? Šypsena šiek tiek išsiplėtė, žalios akys jį tyrinėjo. "Ar galiu, ar negaliu greitai išgerti?" Tiesiog... švęsti mūsų medaus mėnesio pradžią... „Pažiūrėsim“, – trumpai pasakė jis. -- Nuvyko. raudonas MG. Mėlynas Hummer su dviem vyrais sustojo Queens Road. Nikas davė taksi vairuotojui trumpus nurodymus ir nuvedė merginą į vestibiulį, nepaleisdamas jos rankos, kai tikrino jų viešbučio rezervaciją.
  
  
  Didžiąją laiko dalį ji stovėjo klusniai nuleidusi akis, puikiai atlikdama savo vaidmenį. Nikas žinojo, kad kiekvieno vyro žvilgsnis vestibiulyje vertina jos ilgas kojas ir sėdmenis, ploną juosmenį, gražias pilnas krūtis. Tikriausiai jie jam pavydėjo. Jis pasilenkė, kad lūpomis paliestų jos lygų skruostą. Visiškai tiesiu veidu ir pakankamai garsiai, kad IT specialistas išgirstų, Nickas Carteris pasakė: „Aš tave labai myliu, mieloji. Negaliu nuleisti rankų nuo tavęs“. Iš savo gražios raudonos burnos kampo ji tyliai pasakė: „Kvaila lėlė!
  Tarnautojas nusišypsojo ir pasakė: "Vestuvių komplektas paruoštas, pone. Aš pasinaudojau laisve nusiųsti gėlių. Tikiuosi, jums patiks jūsų viešnagė su mumis, pone ir ponia Meningai. Galbūt..." Nikas greitai jį nutraukė. padėkojęs ir nuvedė merginą į liftą, paskui du vaikinus su bagažu. Po penkių minučių prabangiame kambaryje, papuoštame magnolijomis ir laukinėmis rožėmis, mergina pasakė: „Manau, kad tikrai nusipelniau išgerti, ką tu sakai? Nikas žvilgtelėjo į rankinį laikrodį AX. Jis turėjo įtemptą tvarkaraštį, bet ras tam laiko. Jis turėjo tam laiko. Jis pastūmė ją ant sofos, bet ne švelniai. Ji žiūrėjo į jį nustebusi, pernelyg nustebusi, kad parodytų savo pasipiktinimą. Killmasteris naudojo savo grubiausią balsą. Balsas, kuris veikė kaip mirties šaltis kai kuriems jo sunkiausiems klientams pasaulyje.
  – Princese da Gama, – pasakė jis. "Parūkykime. Išsiaiškinkite keletą dalykų. Pirma, nebus jokio girtavimo. Ne, kartoju, nebus jokio girtavimo! Jokių narkotikų! Darysi, ką jums lieps. Tiksliai. Tikiuosi, jūs suprantate, kad aš Aš nejuokauju. Aš ne... Aš nenoriu su tavimi sportuoti." Jos žalios akys buvo akmeninės ir ji įnirtingai žiūrėjo į jį, o jos burna buvo plona rausvai raudona linija. "Tu... tu marionetė! Tai viskas, kas tu - raumeningas žmogus. Didelė kvaila beždžionė. Tau patinka stumdyti moteris, ar ne? Ar tu ne Dievo dovana damoms?"
  Jis stovėjo virš jos, žiūrėjo žemyn, jo akys kietos kaip agatas. Jis gūžtelėjo pečiais. "Jei ketinate sukelti pykčio priepuolį, - pasakė jai, - meskite jį dabar. Paskubėk." Princesė atsilošė į sofą. Netinkamas sijonas pakilo, atidengdamas jos kojines. Ji giliai įkvėpė, nusišypsojo ir ištiesė jam krūtinę. - Man reikia išgerti, - sumurmėjo ji. "Praėjo daug laiko. Aš... Aš būsiu siaubingai malonus tau, siaubingai malonus tau, jei tik leisi...
  Su aistringa šypsena, kuri nebuvo nei žiauri, nei maloni, Killmasteris pliaukštelėjo jai gražiuoju veidu.Kambary pasigirdo pliaukštelėjimas, palikęs raudonas žymes ant jos išblyškusio skruosto. Princesė užšoko ant jo, nagais subraižė veidą. spjovė ant jo. Jam patiko. Ji turėjo daug drąsos. Greičiausiai jai to prireiks. Kai ji buvo išsekusi, jis pasakė: "Jūs pasirašėte sutartį. Jūs laikysitės jos per visą misiją. Po to man nerūpi, ką tu darai, kas tau nutiks. Tu tik samdomas piao, nepyk su manimi." „Atlikite savo darbą ir gausite gerą atlyginimą. Jei to nepadarysite, aš jus perduosiu portugalams. Po minutės, negalvodamas, tiesiog taip...“ Jis spragtelėjo pirštais.
  Po žodžio „piao“ ji tapo balta kaip mirtis. Tai reiškė „šuo“ – pati blogiausia, pigiausia prostitutė. Princesė atsisuko į sofą ir ėmė tyliai verkti. Karteris vėl pažvelgė į laikrodį, kai pasigirdo beldimas į duris. Jau laikas. Jis įleido du baltus vyrus, didelius, bet kažkaip paprastai atrodančius. Tai gali būti turistai, verslininkai, vyriausybės tarnautojai ir bet kas. Tai buvo AX darbuotojai, kuriuos iš Manilos atvežė Hawk. Tuo metu AX darbuotojai Honkonge buvo gana užimti. Vienas iš vyrų nešėsi nedidelį lagaminą. Jis ištiesė ranką sakydamas: „Prestonai, pone. Žiurkės renkasi.“ Nickas Carteris pritardamas linktelėjo.
  Kitas vyras, prisistatęs Dikensonu, pasakė: „Balta ir geltona, pone. Jų yra visur“. Nikas susiraukė. - Nėra juodų žiurkių? Vyrai apsikeitė žvilgsniais. Prestonas pasakė: "Ne, pone. Kokios juodos žiurkės. Ar jos turi būti?" Bendravimas niekada nebuvo tobulas, net ir AX. Nikas liepė jiems pamiršti juodąsias žiurkes. Jis turėjo savo minčių apie tai. Prestonas atidarė lagaminą ir pradėjo ruošti nedidelį radijo siųstuvą. Nė vienas iš jų nekreipė dėmesio į merginą ant sofos. Dabar ji nustojo verkti ir gulėjo palaidota pagalvėse.
  Prestonas nustojo krapštytis su įranga ir pažvelgė į Niką. – Po kiek laiko norite susisiekti su sraigtasparniu, pone? "Kol kas dar ne. Nieko negaliu padaryti, kol man nepaskambins ar neatsiųs žinutės. Jie turi žinoti, kad aš čia." Vyras vardu Dikensonas nusišypsojo. "Jie turi žinoti, pone." Iš oro uosto jus lydėjo tikra kavalkada. Du automobiliai, įskaitant kinišką. Atrodė, kad jie stebi vienas kitą ir tave. Ir, žinoma, Johnny Smarty. Killmasteris pritariamai linktelėjo. - Ar tu jį irgi atsiuntei? Ar netyčia žinote jo istorijos pusę?" Abu vyrai papurtė galvas. „Nežinau, pone. Labai nustebome pamatę Džonį. Galbūt tai susiję su juodosiomis žiurkėmis, apie kurias klausėte? - Gal būt. planuoju išsiaiškinti. Pažįstu Džonį daug metų ir... Suskambo telefonas. Nikas pakėlė ranką. "Tai tikriausiai jie, jis pakėlė ragelį: "Taip?" Frankas Manningas? Jaunavedžiai? Tai buvo Han aukšto tono balsas, kalbantis tobulai angliškai. Nikas pasakė: - Taip. Tai Frankas Manningas...
  
  
  
  
  
  Ilgą laiką jie norėjo juos apgauti šiuo triuku. Ko ir reikia tikėtis. Tikslas buvo susisiekti su generolu Boulanger, neįspėjus Honkongo ar Makao valdžios. Įdomu ir pelninga iš karto aplankyti Makao medaus mėnesio metu. Nereikia gaišti laiko. Povandeninis sparnas iš Honkongo ten atskris vos per septyniasdešimt penkias minutes. Jeigu nori, suorganizuosime transportą." Lažinuosi, kad sutinkate! Nikas pasakė: „Pats susiorganizuosiu transportą. Ir nemanau, kad šiandien man pavyks. Jis pažiūrėjo į laikrodį. Dabar ketvirtis pirmos. Balsas pasidarė šiurkštus. "Tai turi būti šiandien! Nėra laiko gaišti." "Ne. Aš negaliu ateiti." – Tada šį vakarą? – Galbūt, bet bus per vėlu. Nikas nusišypsojo į telefoną. Naktį buvo geriau. Tam, ką jis turėjo veikti Makao, jam reikėjo tamsos. "Labai vėlu. Na, tada. Rua das Lorchas gatvėje yra viešbutis "Auksinio tigro ženklas". Turite būti Žiurkės valandoje. Su prekėmis. Ar tai aišku? Su prekėmis - jie ją atpažins.
  - Aš suprantu. - Ateik vienas, - pasakė balsas. – Tik kartu su ja. Jei to nepadarysite arba jei yra kokia nors apgaulė, mes negalime būti laikomi atsakingi už jūsų saugumą." „Mes būsime, – pasakė Carteris. Jis padėjo ragelį ir kreipėsi į du AX operatyvininkus. „Taip ir bus. tai. Prisijunkite prie radijo, Prestonai, ir atneškite čia tą malūnsparnį. Greitai. Tada duokite įsakymą pradėti spūstį Karalienės kelyje. - Taip, pone! - Prestonas ėmė krapštytis su siųstuvu. Nikas pažvelgė į Dikensoną. Aš pamiršau. - Vienuolika nakties, pone.
  Ar turite su savimi antrankius? Dikensonas atrodė šiek tiek išsigandęs. - Antrankiai, pone? Ne sere. Negalvojau – turiu galvoje, man nebuvo pasakyta, kad to reikės. Killmatter metė antrankius vyrui ir linktelėjo merginai. Princesė jau sėdėjo, akys raudonos nuo verkimo, bet atrodė kietai ir nuošaliai. Nikas lažintųsi, kad ji neturi ką prarasti. "Nuvesk ją ant stogo, - paliepė Nikas. - Palikite čia jos bagažą. Bet kokiu atveju tai tik pasirodymui. Galite nuimti antrankius, kai pasiimsite ją į laivą, bet atidžiai stebėkite ją. Ji yra prekė, ir mums reikia kad galėtume tai parodyti. Jei to nepadarysime, viskas žlugs. Princesė ilgais pirštais užsidengė akis. Labai tyliu balsu pasakė: „Ar galiu išgerti bent vieną gėrimą. ? Tik vienas?'
  Nikas papurtė galvą Dikensonui. "Nieko. Visiškai nieko, nebent aš tau pasakysiu. Ir neleisk jai tavęs apgauti. Ji pasistengs. Taip ji labai miela." Princesė sukryžiavo slidžias nailonines kojas, atidengdama ilgas kojines ir baltą mėsą. Dikensonas nusijuokė ir Nikas. - Aš laimingai vedęs, pone. Aš taip pat dirbu šiuo klausimu. Nesijaudink. Prestonas dabar kalbėjo į mikrofoną. "Axe-One į Spinner-One. Pradėkite misiją. Pakartokite - pradėkite misiją. Ar girdi mane, Spinner-One?" – vėl sušnibždėjo skardus balsas. "Tai Spinner One for Ax One. Aš tave supratau. Wilco. Išeina dabar." Killmasteris trumpai linktelėjo Dikensonui. "Gerai." Greitai pakelk ją ten. Gerai, Prestonai, pradėk kamštį. Nenorime, kad mūsų draugai sektų šį „sraigtasparnį“. Prestonas pažvelgė į Niką. – Ar galvojote apie telefonus? "Žinoma, po velnių! Turime išnaudoti galimybę. Tačiau telefonams reikia laiko, o nuo čia iki Siouxsie Wong zonos tik trys minutės. "Taip, pone." Prestonas vėl pradėjo kalbėti į mikrofoną. Taškai. Operacija Suvirinimas prasidėjo. Pakartojimas – operacija." Prasidėjo suvirinimas. Pradėjo eiti įsakymai, bet Nickas Carteris nebuvo išgirstas. Jis palydėjo Dickensoną ir merginą, be rankovių, ant viešbučio stogo. Sraigtasparnis AX tiesiog nusileido. Didelis plokščias stogas „Blue Mandarin“ tapo idealiu nusileidimo aikštele. Nikas su Lugeriu rankoje stovėjo atsirėmęs nugara į nedidelio tarnybinio mansardo duris ir stebėjo, kaip Dikensonas padėjo mergaitei įsėsti į malūnsparnį.
  
  
  Sraigtasparnis pakilo, pasviręs, jo besisukantys rotoriai sviedė Carteriui į veidą dulkių ir stogo dalelių debesį. Tada jis dingo, garsus motociklo triukšmas dingo jam einant į šiaurę, link Wan Chai rajono ir ten laukiančių šiukšlių. Nikas nusišypsojo. Žiūrovai, visi, jau turėjo patekti į pirmąją didelę spūstį, siaubingą net pagal Honkongo standartus. Princesė po penkių minučių bus ant šiukšlių. Jie neketino jiems padaryti daug gero. Jie ją prarado. Jiems prireiktų laiko, kol ją vėl surastų, ir jie neturėjo laiko. Akimirką Killmasteris stovėjo žvelgdamas į judrią įlanką, matydamas susikaupusius Kauluno pastatus ir žalias Naujųjų teritorijų kalvas, kylančias fone. Uoste stovėjo amerikiečių karo laivai, o prie vyriausybės prieplaukų prisišvartavo britų karo laivai. Keltai lėkė pirmyn ir atgal kaip pasiutusios blakės. Ir ten, ir saloje, ir Kovlune jis matė juodus randus nuo neseniai kilusių gaisrų. Neseniai kilo riaušės. „Killmaster“ apsisuko ir paliko stogą. Jis taip pat neturėjo daug laiko. Artėjo Žiurkės valanda. Buvo daug ką veikti.
  
  
  
  
  
  8 skyrius
  
  
  
  
  
  JOHNNY WISE'o biuras buvo trečiame apgriuvusio pastato aukšte Ice House gatvėje, netoli Connaught Road. Tai buvo mažų parduotuvių ir paslėptų kampinių parduotuvių zona. Ant netoliese esančio stogo saulėje kaip skalbiniai išdžiūvo makaronų virtinės, o prie įėjimo į pastatą stovėjo plastikinis gėlių stovas, o ant durų – suteptas žalvarinis ženklas su užrašu: „John Hoy, Private Investigation“. Sveikas, žinoma. Keista, kad jam tai išėjo iš galvos. Tačiau Johnny buvo vadinamas Išmaniuoju vaikinu nuo tada, kai jį sutiko Carteris. Nikas greitai ir tylėdamas užlipo laiptais. Jei Džonis buvo viduje, jis norėjo jį nustebinti. Džonis vienaip ar kitaip turėjo atsakyti į kai kuriuos klausimus. Lengvas ar sunkus būdas. John Hoy vardas buvo užrašytas ant matinio stiklo durų anglų ir kinų kalbomis. Nikas silpnai nusišypsojo kiniškiems rašmenims – kinų kalba buvo sunku išreikšti tyrimus. Johnny naudojo Tel, kuri, be sekimo ir tyrimo, taip pat galėjo išsisukti, judėti pirmyn ar stumti. Tai reiškė ir daug kitų dalykų. Kai kuriuos iš jų galima perskaityti kaip dvigubą kryžių.
  Durys buvo praviros. Nikas pastebėjo, kad jam tai nepatinka, todėl jis
  atidarė savo paltą, atsegdamas Lugerį naujame AX tipo dėkle, kurį pastaruoju metu naudojo. Išgirdęs bėgančio vandens garsą, jis mostelėjo ranka, kad pastumtų duris. Nikas atstūmė duris, greitai įslydo į vidų ir uždarė duris, atsirėmęs į jas nugara. Jis greitai apžiūrėjo vieną mažą kambarį ir nuostabų jo turinį. Jis ištraukė Lugerį iš dėklo, kad nusitaikytų į aukštą juodaodį vyrą, kuris plaudavo rankas tualete kampe. Vyras neatsisuko, bet nešvariame veidrodyje virš dubens jo akys susitiko su agentu AX. – Likite ten, kur esate, – pasakė Nikas. „Jokių staigių judesių ir laikykite rankas matomas“.
  Jis ištiesė ranką už savęs ir užrakino duris. Akys – didelės gintarinės akys – žiūrėjo į jį veidrodyje. Jei žmogus nerimavo ar bijojo, jis to neparodė. Jis visiškai ramus laukė kito Niko žingsnio. Nikas, rodydamas Lugerį į juodaodį, žengė du žingsnius link stalo, ant kurio sėdėjo Džonis Smartas Gajus. Džonio burna buvo atvira, o iš kampo sruvo kraujas. Jis pažvelgė į Niką akimis, kurios daugiau nieko nebematys. Jei jis mokėtų kalbėti – Džonis niekada nekalbėjo – Nikas galėtų įsivaizduoti jį sakant: "Nickil Pally! Senas draugas. Duok man penkis. Malonu tave matyti, vaike. Galėtum tuo pasinaudoti, drauge. Man tai kainavo brangiai, todėl aš turėsiu...-"
  Tai būtų kažkas tokio. Jis daugiau niekada to neišgirs. Džonio dienos baigėsi. Jo širdyje esantis popieriaus pjaustytuvas su nefrito rankena užtikrino, kad Killmasteris tik šiek tiek pajudino Lugerį. „Atsisuk“, – pasakė jis juodaodžiui. "Laikykite rankas aukštyn. Prispauskite save prie sienos, atsigręžkite į ją, rankas virš galvos." Vyriškis pakluso netaręs. Nikas pliaukštelėjo ir paglostė jam kūną. Jis nebuvo ginkluotas. Jo kostiumas, pasiūtas iš brangiai atrodančios šviesios vilnos su vos matoma kreidos juostele, buvo permirkęs. Jis užuodė Honkongo uostą. Jo marškiniai buvo suplyšę, trūko kaklaraištis. Jis avėjo tik vieną batą. Jis atrodė kaip žmogus, patyręs kokią nors traumą; Nickui Carteriui buvo labai smagu
  ir jis buvo tikras, kad žino, kas tas žmogus.
  
  
  Visa tai nepaveikė jo aistringos veido išraiškos, kai jis mostelėjo Lugeriu link kėdės. "Atsisėskite." Juodaodis pakluso, jo veidas buvo abejingas, gintarinės akys buvo nukreiptos į Carterio veidą. Jis buvo gražiausias juodaodis, kurį Nickas Carteris kada nors matė. Tai buvo tarsi pamatęs juodaodį Gregorį Peką. Antakiai aukšti, o ties smilkiniais yra nežymių plikų dėmių. Nosis buvo masyvi ir stipri, burna jautri ir aiškiai apibrėžta, žandikaulis stiprus. Vyras spoksojo į Niką. Jis nebuvo tikrai juodas – bronza ir juodmedis kažkaip susiliejo į lygų, nugludintą minkštimą. Killmasteris parodė į Džonio kūną. - Ar tu jį nužudei?
  "Taip, aš jį nužudžiau. Jis mane išdavė, pardavė, o paskui bandė nužudyti." Nickas gavo du skirtingus ir nedidelius smūgius. Jis dvejojo, bandydamas suprasti juos. Tas, kurį jis čia rado, kalbėjo Oksfordo arba Senosios Etono angliškai. Neabejotini aukštesnės klasės tonai, įsisteigimas. Dar vienas svarbus momentas buvo gražūs, akinančiai balti vyro dantys – visi jie buvo išdrožti iki galo. Vyras atidžiai stebėjo Niką. Dabar jis nusišypsojo, parodydamas daugiau dantų. Jie blizgėjo kaip mažos baltos ietis prie jos tamsios odos. Atsitiktinio pokalbio tonu, tarsi žmogaus, kurį ką tik prisipažino nužudęs, kūnas būtų didesnis nei šešios pėdos, juodaodis pasakė: „Ar tave vargina mano dantys, seni? Žinau, kad kai kuriems žmonėms jie daro įspūdį. . Tiesą sakant, aš esu jie." Aš jo nekaltinu. Bet aš turėjau tai padaryti, nieko negalima padaryti. Matote, aš esu Chokwe, ir tai yra mano genties paprotys. Jis ištiesė rankas. sulenkdamas savo stiprius, išpuoselėtus pirštus.„Matai, aš bandau juos išvesti iš dykumos. Po penkių šimtų nelaisvės metų. Taigi turiu daryti tai, ko nenorėčiau daryti. Suprask save su savo žmonėmis. "Iškalti dantys vėl blykstelėjo. - Tiesą sakant, tai tik politiniai triukai. Kaip jūsų kongresmenai, kai jie nešioja petnešėles."
  „Patikėsiu tavo žodį“, – pasakė Nickas Carteris. - Kodėl nužudei Džonį? Juodasis atrodė nustebęs. - Bet aš tau sakiau, seni. Jis padarė man kažką nešvaraus. Pasamdžiau jį nedideliam darbui – man siaubingai trūksta protingų žmonių, kurie kalba angliškai, kiniškai ir portugališkai – pasamdžiau ir jis mane pardavė. Jis norėjo mane nužudyti praėjusią naktį Makao – ir vėl prieš kelias dienas, kai grįžau laivu į Honkongą. Štai kodėl aš kraujuoju, kodėl aš taip atrodau. Teko nuplaukti paskutinę pusę mylios iki kranto "Atėjau čia aptarti to su ponu Hoy. Taip pat norėjau iš jo gauti informacijos. Jis buvo labai piktas, bandė nukreipti į mane ginklą ir aš netekau žado. Turiu labai blogą charakterį. Prisipažįstu, todėl, vos turėdamas laiko susivokti, griebiau popierinį peilį ir nužudžiau jį. Aš ką tik prausiausi duše, kai tu atėjai. - Suprantu, - pasakė Nikas. - Tiesiog taip.“ Aštri dantys žybtelėjo į jį.
  "Nagi, pone Carteriai. Jis tikrai nebuvo didelis praradimas, ar ne?" "Ar žinai kaip?" Vėl nusišypsok. Killmasteris pagalvojo apie kanibalų nuotraukas, kurias matė senuose „National Geographic“ numeriuose. - Labai paprasta, pone Karteri. Aš pažįstu tave taip tiksliai, kaip tu turėtum žinoti, kas aš esu. Turiu pripažinti, kad mano žvalgybos tarnyba yra gana primityvi, bet aš turiu keletą gerų agentų Lisabonoje ir mes gana stipriai pasitikime portugalų žvalgyba.“ Šypsokis. „Jie tikrai labai geri. Jie labai retai mus nuvilia. Juose yra pati išsamiausia byla apie jus, pone Karteri, kurią man pavyko nufotografuoti. Dabar jis kartu su daugeliu kitų yra mano būstinėje kažkur Angoloje. Tikiuosi, tu neprieštarauji. Nikas turėjo juoktis. - Man tai neduoda daug naudos, ar ne? Taigi jūs esate Sobhuzi Askari? Juodu atsistojo nepaklausęs leidimo. Nikas su savimi turėjo Lugerį, bet gintarinės akys tik žvilgtelėjo į pistoletą ir su panieka numojo jį šalin. Juodasis buvo aukštas, Nikas būtų atspėjęs jį šešių pėdų trijų ar keturių colių ūgio. Tai atrodė kaip tvirtas senas ąžuolas. Jo tamsūs plaukai buvo lengvai apšerkšniję šventyklose, bet Nikas negalėjo pasakyti savo amžiaus. Gali būti nuo trisdešimties iki šešiasdešimties. „Aš esu princas Sobburas Askari“, – sako juodaodė. jis pasakė. Dabar jo veide nebeliko šypsenos.
  "Mano žmonės mane vadina Dumba – liūtu! Leisiu jums atspėti, ką apie mane sako portugalai. Jie nužudė mano tėvą prieš daugelį metų, kai jis vadovavo pirmajam maištui. Jie manė, kad tuo viskas ir baigėsi. negerai. Aš vedu savo žmones į pergalę. Po penkių šimtų metų mes pagaliau išmesime portugalus! Taip ir turi būti. Visur Afrikoje, pasaulyje laisvė ateina į čiabuvius. Taip ir bus su mums. Angola taip pat bus laisva. Aš, Leo, prisiekiau tai." .
  – Aš jūsų pusėje, – pasakė Killmasteris. "Bent jau taip. O kaip išsisukti iš ginčų ir apsikeisti informacija. Akis už akį. Tiesus susitarimas?" Vėl prasminga šypsena. Princas Askari grįžo prie savo Oksfordo akcento. "Atsiprašau, seni. Esu linkęs į pompastiką. Žinau, kad tai blogas įprotis, bet žmonės mano namuose to tikisi. Mano gentyje lyderis taip pat neturi oratoriaus reputacijos, nebent jis mėgaujasi teatro mene“. - Nikas nusijuokė. Jis pradėjo mylėti princą. Nepasitikėk juo, kaip ir visais kitais. „Pagailėkite manęs“, – pasakė jis. „Aš taip pat manau, kad turėtume dingti iš čia“. Jis trūktelėjo nykščiu link Džonio Eghedo, kuris buvo pats neįdomiausias pasikeitimų stebėtojas, lavoną.
  "Mes nenorėtume būti sugauti tai darydami. Honkongo policija gana atsainiai žiūri į žmogžudystes." Princas pasakė: "Sutinku. Nė vienas iš jų nenori kištis į policiją. Bet aš negaliu taip išeiti, seni. Atkreipk per daug dėmesio." - Tu čia gerai, - trumpai pasakė Nikas. "Čia Honkongas! Nusiaukite kitus batus ir nusiaukite kojines. Uždėkite paltą ant rankos ir eikite basomis. eikite." Princas Askari nusiavė batus ir nusiavė kojines. - Geriau pasiimsiu juos su savimi. Galų gale ateis policija, o šie batai pagaminti Londone. Jei jie ras tik vieną...
  - Gerai, - sušuko Nikas. - Gera mintis, princai, bet gerai! - juodaodis šaltai pažvelgė į jį. – Su princu taip nekalbėk, seni. Killmaster pažiūrėjo atgal. . "Siūlau. Dabar pirmyn – apsispręsk. Ir nebandyk manęs apgauti. Turi problemų ir aš. Mums reikia vienas kito. Galbūt tau mūsų reikia labiau nei man, bet ne Princas pažvelgė į Johnny Egghead kūną. „Atrodo, kad tu padarei mane nepalankioje padėtyje, seni. Aš jį nužudžiau. Net prisipažinau tau. Tai nebuvo labai protinga, tai?“ „Priklauso nuo to, kas aš esu“.
  – Jei galėsime kartu pažaisti kamuolį, gal man nereikės niekam pasakoti. - ištarė Nikas. - Matai elgetą, - pasakė jis. – Honkonge neturiu efektyvių darbuotojų. Trys geriausi mano vyrai praėjusią naktį buvo nužudyti Makao ir įstrigę mane. Neturiu drabužių, neturiu kur apsistoti ir labai mažai pinigų, kol galiu susisiekti su draugais. Taip, pone Carteriai, manau, turėsime kartu pažaisti gaudynių. Man patinka ši išraiška. Amerikos slengas yra toks išraiškingas“.
  Nikas buvo teisus. Niekas nekreipė dėmesio į basą, gražų, tamsų vyrą, kai jie ėjo siauromis judriomis Wan Chai sektoriaus gatvelėmis. „Blue Mandarin“ jis paliko skalbimo furgone, o suinteresuotosios šalys dabar įnirtingai bandys surasti merginą. Jis įgavo šiek tiek laiko iki Žiurkės valandos. Dabar jis turi tai tinkamai panaudoti. Killmesteras jau buvo suformulavęs planą. Tai buvo visiškas pokytis, dramatiškas nukrypimas nuo schemos, kurią Hawke'as taip kruopščiai sukūrė. Bet dabar jis buvo lauke ir lauke visada turėjo carte blanche. Čia jis yra savo paties viršininkas - ir jis prisiims visą atsakomybę už nesėkmę.Nei Vanagas, nei jis negalėjo žinoti, kad princas pasirodys toks, pasiruošęs susitarti. Būtų nusikalstama, blogiau nei kvaila, nepasinaudoti tuo.
  Killmasteris niekada nesuprato, kodėl pasirinko „Rat Fink“ barą Hennessy Road gatvėje. Žinoma, jie pavogė Niujorko kavinės pavadinimą, bet jis niekada nebuvo buvęs Niujorko įstaigoje. Vėliau, kai turėjo laiko viską gerai pagalvoti, Nikas prisipažino, kad misijos aura, kvapas, žmogžudystės ir apgaulės miazma bei dalyvaujantys žmonės geriausiai gali būti apibūdinti žodžiais: Žiurkė Finkas. Priešais „Rat Fink“ barą kabojo paprastas suteneris. Jis įžūliai nusišypsojo Nikui, bet susiraukė basomis kojomis princu. „Killmaster“ pastūmė vyrą į šalį, sakydamas kantoniečių kalba: „Pah, pah, pah, mes turime pinigų ir mums nereikia merginų. Išeik“. Jei bare buvo žiurkių, tai jų nebuvo per daug. Buvo anksti. Du amerikiečių jūreiviai bare kalbėjosi ir gėrė alų. Aplinkui nebuvo nei dainininkų, nei šokėjų. Padavėja tampriomis kelnėmis ir gėlėta palaidine nuvedė juos į kioską ir priėmė užsakymą. Ji žiovojo, akys buvo ištinusios ir akivaizdžiai ką tik atėjo į pareigas. Ji net nepažvelgė į basas princo kojas. Nikas laukė, kol ateis gėrimai. Tada jis pasakė: „Gerai, Prince. Išsiaiškinkime, ar mes dirbame – ar žinote, kur yra generolas Auguste'as Boulangeris? "Žinoma. Aš buvau su juo vakar. Tai Yip viešbutyje Makao. Ten jis turi karališkąjį apartamentą. Jis norėtų, kad Nikas išnagrinėtų jo klausimą. "Generolas, - pasakė princas, - yra megalomanas. Trumpai tariant, senas žmogus, jis šiek tiek išsikraustė. Dottie, žinai. Riešutai. Killmaster buvo šiek tiek nustebęs ir labai susidomėjęs. Jis tuo nesiskaičiavo. Taip pat ir Vanagas. Niekas jų neapdorotose žvalgybos ataskaitose to nenurodė.
  „Jis tikrai pradėjo netekti jėgų, kai prancūzai buvo išvaryti iš Alžyro, – tęsė princas Askari. – Žinote, jis buvo nepalaužiamas visų nepalaužiamųjų. Jis niekada nesudarė taikos su de Goliu. Būdamas OAS vadovas, jis toleravo kankinimus. kad net prancūzai gėdijosi. Galiausiai nuteisė jį mirties bausme. Generolas turėjo bėgti. Jis nubėgo pas mane, į Angolą. Šį kartą Nikas suformulavo klausimą žodžiais. „Kodėl jį priėmėte, jei jis išprotėjo?"
  Man reikėjo generolo. tai linksmas, nuostabus generolas, pamišęs ar ne. Visų pirma, jis išmano partizaninį karą! To išmokau Alžyre. Apie tai nežino nei vienas generolas iš dešimties tūkstančių. Mums pavyko gerai nuslėpti, kad jis buvo beprotiškas. Dabar, žinoma, jis visiškai išprotėjęs. Jis nori mane nužudyti ir vadovauti sukilimui Angoloje, mano sukilimui. Jis įsivaizduoja save kaip diktatorių. Nikas Carteris linktelėjo. Vanagas buvo labai arti tiesos. Jis pasakė: "Ar jūs netyčia matėte tam tikrą pulkininką Chun Li Makao? Jis yra kinas. Ne tai, kad žinote, bet jis yra didelis jų kontržvalgybos viršininkas. Jis yra tas žmogus, kurio aš tikrai noriu." Nikas nustebo, kad princas nė kiek nenustebo.
  Jis tikėjosi didesnės reakcijos ar bent jau suglumimo. Princas tik linktelėjo: „Aš pažįstu jūsų pulkininką Chun Li. Vakar jis taip pat buvo Tai Yip viešbutyje. Mes trys, aš, generolas ir pulkininkas Li, vakarieniavome ir išgėrėme, o tada žiūrėjome filmą. gana maloni diena.Turint omeny,kad planavo mane nužudyti vėliau.Jie padarė klaidą.Dvi klaidos tikrai.Jie manė,kad mane bus lengva nužudyti.O kadangi manė, kad mirsiu, jie nesivargino meluoti apie savo planus ar juos slėpti. Aštrūs dantys žybtelėjo į Niką. „Taigi matote, pone Carteri, galbūt jūs irgi klystate. Galbūt tai yra priešingai nei jūs tikite. Galbūt jums manęs reikia labiau nei man jūsų. Tokiu atveju , turiu paklausti." tu - kur mergina? Princesė Morgana da Gama? Nepaprastai svarbu, kad aš ją turėčiau, o ne generolą. Killmasterio šypsena buvo vilkiška. "Tu žaviesi amerikietišku slengu, Prince. Štai kažkas, kas jus gali pasiekti – ar nenorėtumėte žinoti?
  „Žinoma, – pasakė princas Askari, – aš privalau viską žinoti. Turiu pamatyti princesę, pasikalbėti su ja ir bandyti įtikinti pasirašyti kokius nors dokumentus. Nelinkiu jai blogo, seni... Ji tokia miela. Gaila, kad ji ją taip žemina.“ aš pats.
  Nikas pasakė: "Ar tu minėjai, kad matėte filmą? Princesių filmai?" Pasibjaurėjimas blykstelėjo gražiuose, tamsiuose princo bruožuose. -- Taip. Aš pats nemėgstu šių dalykų. Manau, kad ir pulkininkas Lee. Juk raudonieji labai moralūs! Išskyrus žmogžudystes. Generolas Boulangeris yra pamišęs dėl princesės. Mačiau jį seiluojantį ir "dirbantį prie filmų. Jis kartoja juos žiūrėdamas. Jis gyvena pornografiniame sapne. Manau, kad generolas daugelį metų buvo impotentas ir šie filmai, vien filmuota medžiaga, sugrąžino jį į gyvenimą “. Štai kodėl jis taip nori gauti merginą. Štai kodėl, jei turiu, galiu daryti didelį spaudimą generolui ir Lisabonai. Aš jos noriu labiau už viską, pone Karteri. Aš privalau!
  Carteris dabar veikė savarankiškai, be sankcijų ar ryšio su Vanagu. Tebūnie. Jei galūnė būtų nupjauta, tai būtų jo asilas. Jis prisidegė cigaretę, padavė ją princui ir, užsimerkęs, pro dūmų debesis tyrinėjo vyrą. Vienas iš jūreivių įmetė monetas į jukebox. Dūmai pateko į akis. Tai atrodė tinkama. Nikas pasakė: "Galbūt galime užsiimti verslu, Prince. Žaisti kamuolį. Kad tai padarytume, turime tam tikru mastu pasitikėti vienas kitu, pasitikėti tavimi iki kampo su portugalų pataka." Nusišypsok... Gintarinės akys blykstelėjo į Niką. - Kaip ir aš jums, pone Karteri. – Tokiu atveju, Prince, turėsime pabandyti susitarti. Įdėmiai pažiūrėkime – aš turiu pinigų, tu – ne. Aš turiu organizaciją, tu ne. Aš žinau, kur yra princesė, tu nežinai. Aš esu ginkluotas, o tu ne. Kita vertus, jūs turite man reikalingą informaciją. Manau, kad dar nepasakei visko, ką žinai. Man taip pat gali prireikti jūsų fizinės pagalbos“.
  Vanagas perspėjo, kad Nikas į Makao turėtų vykti vienas. Jokių kitų AX agentų naudoti negalima. Makao nėra Honkongas. "Tačiau galiausiai jie paprastai bendradarbiavo. Portugalai buvo kitoks reikalas. Jie buvo tokie pat žvalūs kaip bet koks mažas šunelis, lojantis ant mastifų. Niekada nepamirškite", - sakė Hawke'as, - "Žaliojo Kyšulio salos ir tai, kas ten slypi".
  Princas Askari ištiesė stiprią tamsią ranką. "Esu pasirengęs sudaryti su jumis sutartį, pone Carteriai. Tarkime, iki šios nepaprastosios padėties? Esu Angolos princas ir niekada niekam nesulaužiau duoto žodžio. Killmasteris kažkodėl juo patikėjo. jis nelietė ištiestos rankos. Iš -Pirmiausia viską išsiaiškinkime. Kaip senas pokštas: išsiaiškinkime, kas kam ką daro ir kas už tai moka? Princas atitraukė ranką. Šiek tiek paniuręs pasakė: " Kaip norite, pone Karteri." Niko šypsena buvo niūri. "Vadinkite mane Niku, - pasakė jis. „Mums nereikia viso šio protokolo tarp dviejų banditų, planuojančių vagystę ir žmogžudystę.“ Princas linktelėjo: „O jūs, pone, galite mane vadinti Askey“. Taip mane vadino mokykloje Anglijoje. Ir dabar? - Dabar, Aski, aš noriu žinoti, ko tu nori. Būtent. Trumpai. Kas jus tenkins?
  Princas siekė dar vienos Niko cigaretės. "Tai pakankamai paprasta. Noriu princesės da Gamos. Bent jau kelioms valandoms. Tada galėsite ją išpirkti. Generolas Boulangeris turi lagaminą, pilną neapdorotų deimantų. Šis pulkininkas Chun Li nori deimantų. Tai man labai rimta netektis. "Mano maištui visada reikia pinigų. Be pinigų aš negaliu nusipirkti ginklų, kad galėčiau toliau kovoti." Killmaster šiek tiek pasitraukė nuo stalo. Jis pradėjo po truputį suprasti. - Galėtume, - tyliai pasakė, - tiesiog surasti kitą jūsų neapdorotų deimantų rinką. Tai buvo savotiškas plepėjimas, pilkas melas. Ir galbūt Vanagas gali tai padaryti. Savaip ir naudodamas savo ypatybes ir gudrias priemones, Hawke'as turėjo tiek pat galios, kiek ir J. Edgaras.
  Galbūt. - Ir, - tarė princas, - turiu nužudyti generolą Bulanžį. Beveik nuo pat pradžių jis rengė sąmokslą prieš mane. Prieš išprotėjau kaip dabar. Nieko nedariau, nes man to reikėjo. Net ir dabar nelabai noriu jo nužudyti, bet jaučiu, kad privalau. Jei tik mano žmonės galėtų gauti merginą ir filmą Londone... Princas gūžtelėjo pečiais. - Bet jis jo nenužudė. Tu nugalėjai visus. Dabar aš turiu asmeniškai pasirūpinti, kad generolas būtų pašalintas iš kelio. – Ir viskas? Princas vėl gūžtelėjo pečiais. "Kol kas užtenka. Gal ir per daug. Už tai siūlau visapusį bendradarbiavimą. Net paklusiu jūsų įsakymams. Duodu įsakymus ir nepriimu į juos lengvabūdiškai. Man natūraliai prireiks ginklo." - Natūralu. Apie tai pakalbėsime vėliau.
  Nickas Carteris pirštu viliojo padavėją ir užsisakė dar du gėrimus. Kol jie atvyko, jis tingiai žiūrėjo į tamsiai mėlyną marlės baldakimą, slepiantį skardines lubas. Paauksuotos žvaigždės popietės šviesoje atrodė lipnios. Amerikos jūreiviai jau išvyko. Be jų pačių, ši vieta buvo apleista. Nikas svarstė, ar taifūno galimybė turi ką nors bendro su verslo trūkumu. Jis pažvelgė į rankinį laikrodį ir palygino jį su ovalo formos Penrodo laikrodžiu. Ketvirtį trijų, beždžionių valanda. Iki šiol, įvertinus viską, tai buvo gera diena darbe. Princas Askari taip pat tylėjo. Kai Mama-san nuslydo šenkant elastinėms kelnėms, jis pasakė: "Ar tau viskas gerai, Nikai? Su šiais trimis dalykais?" Killmaster linktelėjo. - Aš sutinku. Bet generolo nužudymas yra jūsų rūpestis, o ne mano. Jei tave užklups Makao ar Honkongo policininkai, aš tavęs nepažįstu. Niekada tavęs nemačiau. — Be abejo. - Gerai. Aš padėsiu jums susigrąžinti neapdorotus deimantus, jei tai netrukdys mano misijai.
  Ši mergina, leisiu tau su ja pasikalbėti. Aš netrukdysiu jai pasirašyti dokumentus, jei ji nori juos pasirašyti. Tiesą sakant, šį vakarą pasiimsime ją su savimi. Makao. Kaip mano sąžiningumo garantija. Visai kaip masalas, masalas, jei mums jo reikia. Ir jei ji yra su mumis, Asuka, tai gali suteikti jums papildomos paskatos atlikti savo vaidmenį. Tu norėsi, kad ji liktų gyva." Tik žvilgtelėkite į aštrius dantis. "Matau, kad tu nepervertintas, Nikai. Dabar suprantu, kodėl jūsų portugališkas dokumentas = aš jums sakiau, kad turiu fotokopiją, kodėl ji pažymėta: Perigol Tenha cuidador Dangerous. Būk atsargus.
  Killmaster šypsena buvo ledinė. - Aš pamalonintas. Dabar, Askey, noriu sužinoti tikrąją priežastį, kodėl portugalai taip trokšta pašalinti princesę iš apyvartos. Kad ją paguldytų į prieglaudą. Oi, aš šiek tiek žinau apie jos moralinį kvailumą, apie blogą pavyzdį, kurį ji rodo pasauliui, bet to nepakanka. Turi būti daugiau. Jei kiekviena šalis uždarytų savo girtuoklius, narkomanus ir kekšes, kad apsaugotų savo įvaizdį, nebūtų pakankamai didelio narvelio jiems laikyti. Manau, jūs žinote tikrąją priežastį. Manau, kad tai susiję su tuo jos dėde, tuo dideliu kadru Portugalijos ministrų kabinete Luisu da Gama." Jis tik kartojo Hawke'o mintis.
  Senis užuodė didelę žiurkę tarp mažų graužikų ir paprašė Niko, jei įmanoma, patikrinti jo teoriją. Hawke'ui tikrai reikėjo kontraspaudimo portugalams šaltinio, ką jis galėtų perduoti į viršų, o tai galėtų panaudoti padėčiai Žaliajame Kyšulyje palengvinti. Princas paėmė dar vieną cigaretę ir prisidegė prieš jam atsakydamas.
  "Tu teisus. Yra kažkas kito. Daug daugiau. Tai, Nikai, labai bjauri istorija." "Bjaurios istorijos yra mano darbas", - sakė Killmasteris.
  
  
  
  
  
  9 skyrius
  
  
  
  
  MINI COLONY Makao yra maždaug keturiasdešimt mylių į pietvakarius nuo Honkongo. Portugalai čia gyvena nuo 1557 m., o dabar tai valdžiai gresia milžiniškas Raudonasis drakonas, kvėpuojantis ugnimi, siera ir neapykanta. Šis mažas žalias Portugalijos gabalas, sunkiai prigludęs prie didžiulės Perlo ir Vakarų upės deltos, gyvena praeityje ir skolintu laiku. Vieną dieną Raudonasis drakonas pakels savo nagus ir tai bus pabaiga. Tuo tarpu Makao yra apgultas pusiasalis, pavaldus kiekvienai Pekino žmonių užgaidai. Kinai, princas Askari pasakojo Nickui Carteriui, užėmė miestą tik vardu. "Šis jūsų pulkininkas Chun Li", - sakė princas, - dabar duoda įsakymus Portugalijos gubernatoriui. Portugalai bando padaryti gerą veidą, bet nieko neapgaudinėja. Pulkininkas Li spragteli pirštais ir jie pašoka. Dabar yra karinė padėtis ir yra daugiau raudonosios gvardijos nei Mozambiko karių. Tai man buvo proveržis, mozambikiečiai ir portugalai juos naudoja garnizono kariams. Jie juodi. Aš esu juodaodis. Aš šiek tiek kalbu jų kalba. Tai buvo Mozambiko kapralas, padėjęs man pabėgti po to, kai Chun Li ir generolas nesugebėjo manęs nužudyti. Tai gali būti naudinga šįvakar, Killmasteris negalėjo susitarti dėl daugiau.
  
  
  Nikas buvo labiau nei patenkintas padėtimi Makao. Riaušės, plėšikavimas ir padegimai, portugalų gąsdinimas, grasinimai atjungti elektrą ir vandenį iš žemyno – visa tai išeitų jo naudai. Jis ketino pradėti tai, kas AX šneka buvo vadinama pragaro reidu. Nedidelis chaosas veiks jo pusėje. Killmasteris nesimeldė Hungui dėl blogo oro, bet paprašė tai padaryti trijų Tangaros jūreivių. Atrodė, kad tai pasiteisino. Didelis jūros šlamštas beveik penkias valandas stabiliai plaukė vakarų–pietvakarių kryptimi, jos šikšnosparnių rotango burės traukė ją taip arti vėjo, kaip gali plaukti šiukšlės. Saulė jau seniai dingo vakaruose besiskleidžiančioje juodoje debesų krūvoje. Vėjas, karštas ir drėgnas, pūtė chaotiškai, skraidydamas į vidų ir išskrisdamas nedideliais įniršio protrūkiais ir retkarčiais kilstelėdamas linijinius škvalus. Už jų, į rytus nuo Honkongo, pusė dangaus buvo nubrėžta giliai mėlyna prieblanda; kita pusė priešais juos buvo audra, grėsminga, tamsi netvarka, kurioje žaibavo.
  Nikas Carteris, savotiškas jūreivis, kartu su visomis kitomis savybėmis, kurios turėjo būti aukščiausios klasės AX agentas, pajuto artėjančią audrą. Jis palankiai įvertino tai kaip ir Makao riaušes. Bet jis norėjo audros – tik audros. Ne taifūnas. Makao Sampan žvejybos laivynas, vadovaujamas raudonųjų Kinijos patrulinių laivų, prieš valandą dingo tamsoje į vakarus. Nikas, princas Askari ir mergina, kartu su trimis Tangaros vyrais, gulėjo matydami sampano flotilę ir apsimetė žvejojantys, kol jais susidomėjo kateris. Jie buvo toli nuo sienos, bet artėjant kinų kateriui Nikas davė įsakymą ir jie skrido pavėjui. Nickas lažinosi, kad kinai nenorėtų incidento tarptautiniuose vandenyse, ir lažybos pasiteisino. Tai galėjo vykti bet kuriuo kitu būdu, ir Nikas tai žinojo. Kinus buvo sunku suprasti. Tačiau jis turėjo surizikuoti: sutemus Nikas buvo dvi valandos kelio nuo Penla Point. Nikas, princas ir princesė Da Gama buvo šiukšlių triume. Po pusvalandžio jie paliks jį ir nuplauks į tašką. Visi trys buvo apsirengę kaip kinų žvejai.
  
  
  Carteris dėvėjo juodas džinsines kelnes ir striukę, guminius batus ir kūginę šiaudinę skrybėlę nuo lietaus. Be Luger ir stileto, po švarku jis turėjo diržą su granatomis. Ant jo kaklo ant odinio dirželio buvo pakabintas tranšėjos peilis su žalvarine snukio formos rankena. Princas taip pat nešiojo tranšėjos peilį ir sunkų 45 kalibro automatinį pistoletą peties dėkle. Mergina nebuvo ginkluota. Šlamštas girgždėjo, aimanavo ir plevėsavo kylančioje jūroje. Nikas rūkė ir pažvelgė į princą ir princesę. Šiandien mergina atrodė daug geriau. Dickenson pranešė, kad ji blogai valgo ir blogai miega. Ji neprašė nei svaigalų, nei narkotikų. Rūkydamas dvokiančią Great Wall cigaretę, AX agentas stebėjo, kaip jo bendražygiai vėl ir vėl kalbėjo ir juokiasi. Tai buvo kita mergina. Jūros oras? Paleisti iš areštinės? (Ji vis dar buvo jo kalinė.) Tai, kad ji buvo blaivi ir nevartojo narkotikų? Arba visų šių dalykų derinys? Killmaster buvo šiek tiek panašus į Pygmalioną. Jis nebuvo tikras, ar jam patiko šis jausmas. Tai jį suerzino.
  Princas garsiai nusijuokė. Mergina prisijungė prie jos, jos juokas tapo švelnesnis, su pianissimo dvelksmu. Nikas piktai pažvelgė į juos. Kažkas jam trukdė, ir jis būtų prakeiktas, jei žinotų, kad X buvo labiau nei patenkintas Asuka. Dabar jis beveik pasitikėjo šiuo žmogumi – jei tik jų interesai sutapo. Mergina pasirodė esanti paklusni ir kuo paklusnesnė. Jei ji bijojo, tai nesimatė jos žaliose akyse. Ji atsisakė šviesiaplaukio peruko. Ji nusivilko lietpaltį ir plonu pirštu perbraukė per trumpus tamsius plaukus. Blausoje vieno žibinto šviesoje jie žibėjo kaip juoda skrybėlė. Princas kažką pasakė ir ji vėl nusijuokė. Nė vienas iš jų nekreipė daug dėmesio į Niką. Jie puikiai sutarė ir Nikas negalėjo jos dėl to kaltinti. Jam patiko Askis – ir kiekvieną minutę vis labiau. Kodėl tada, paklausė savęs Nikas, jis rodė tos pačios senos tamsos simptomus, kurie jį ištiko Londone? Jis ištiesė didelę ranką šviesos link. Tvirtas kaip akmuo. Jis niekada nesijautė geriau, niekada nebuvo geresnės formos. Misija sekėsi gerai. Jis buvo įsitikinęs, kad susitvarkys, nes pulkininkas Chun Li nebuvo tikras dėl savęs ir tai pakeis situaciją.
  Kodėl vienas iš Tangaros žvejų sušnypštė jam iš liuko? Nikas pakilo iš automobilių kolonos ir nuėjo link liuko. - Kas tai yra, Min? Vyriškis sušnibždėjo pidginu. „Esame labai arti Penha bimeby“. Killmaster linktelėjo. "Kaip arti dabar?" Šlamštas svyravo ir siūbavo, kai jį užklupo didelė banga. "Gal mylia... Nelipkite per arti, manau, kad ne. Manau, yra daug Raudonųjų valčių, po velnių! Galbūt?" Nikas žinojo, kad tangarai nervinasi. Jie buvo geri žmonės, kuriuos britai vertino labai niekšiškai, tačiau žinojo, kas nutiktų, jei juos sugautų čikomai. Bus propagandinis procesas ir didelis ažiotažas, galų gale bus tas pats – minus trys galvos.
  Kilometras buvo taip arti, kiek jie galėjo tikėtis. Jie turės plaukti likusį kelią. Jis vėl pažvelgė į Tangarą. "Oras? Audra? Toy-jung?" Vyriškis gūžtelėjo pečiais blizgiais, sausgysliais, sušlapintais jūros vandens. - Gal būt. Kas gali pasakyti? Nikas atsisuko į savo bendražygius. "Gerai, jūs du. Tai viskas. Eime." Princas, žvilgantis aštriu žvilgsniu, padėjo mergaitei atsistoti. Ji šaltai pažvelgė į Niką. – Spėju, dabar plauksime? "Gerai. Plauksime. Nebus sunku. Potvynis tinkamas, ir mus trauks link kranto. Supranti? Nekalbėk! Aš kalbėsiu pašnibždomis. Tu linksi savo galvos, kurias supranti, jei supranti." Nikas įdėmiai pažvelgė į princą. - Turite klausimų? Ar tiksliai žinote, ką daryti? Kada, kur, kodėl, kaip?" Jie tai kartojo vėl ir vėl. Askey linktelėjo. „Žinoma, seni. Žodžiu viską supratau. Pamiršk, kad kažkada buvau britų komandosas. Žinoma, tada buvau tik paauglė, bet...“
  
  
  „Palik tai savo memuarams“, – trumpai pasakė Nikas. "Nagi." Jis pradėjo lipti kopėčiomis aukštyn per liuką. Už nugaros išgirdo tylų merginos juoką. Kalė, pagalvojo jis ir vėl nustebo savo dviprasmiškumu jos atžvilgiu. Killmaster išvalė mintis. Artėjo žmogžudystės metas, tuoj prasidės finalinis pasirodymas. Visi išleisti pinigai, panaudoti ryšiai, intrigos, gudrybės ir machinacijos, išsiliejęs kraujas ir palaidoti kūnai – dabar tai artėjo prie kulminacijos. Skaičiavimas buvo arti. Įvykiai, prasidėję keliomis dienomis, mėnesiais ir net metais anksčiau, artėjo prie kulminacijos. Būtų laimėtojų ir būtų pralaimėtojų. Ruletės kamuoliukas sukasi ratu – ir niekas nežino, kur jis sustoja. . . .
  Po valandos visi trys jau buvo susiglaudę tarp juodų, nuobodžiai žalių uolų netoli Pena Point. Visų drabužiai buvo suvynioti į sandarų, vandeniui atsparų ryšulį. Nikas ir princas laikė ginklus. Mergina buvo nuoga, bet su mažomis kelnaitėmis ir liemenėlė. Jos dantys sušnibždėjo ir Nikas sušnibždėjo Asukai: „Tyli! Šis sargybinis per savo ratus eina tiesiai pylimu. Honkonge jis buvo išsamiai supažindintas su portugalų garnizono įpročiais. Tačiau dabar, kai kinai efektyviai valdo, jam teks žaisti iš ausies. Kunigaikštis, nepaklusęs įsakymui, sušnibždėjo atgal: „Jis blogai girdi šitame vėjyje, seni.“ Killmaster alkūne trenkė jam į šonkaulius. „Užčiaupk ją!“ Vėjas neša garsą, prakeiktas kvailys. Ji gali būti išgirdo Honkonge pučia vėjas ir keičia kryptį.Plebėjimas liovėsi.Didysis juodaodis apglėbė merginą ranka ir ranka uždengė jai burną.Nikas žvilgtelėjo į spindintį laikrodį ant riešo.Sargybos, vienas iš Elitinis Mozambiko pulkas turėjo juos aplenkti per penkias minutes.Nikas vėl parodė į princą: „Likite čia. Jis išnyks per kelias minutes. Aš tau atnešiu šią uniformą“.
  
  
  Princas pasakė: „Žinai, aš galiu tai padaryti pats. Aš įpratęs žudyti dėl savo mėsos“. Killmasteris pastebėjo keistą palyginimą, bet atmetė jį. Jo paties nuostabai jame virė vienas iš nedažnų šaltų įniršių. Jis įdėjo stiletą į ranką ir prispaudė prie nuogos princo krūtinės. „Tai antras kartas per minutę, kai nepaklusi įsakymui“, – įnirtingai pasakė Nikas. - Padaryk tai dar kartą ir gailėsiesi, kunigaikšti. Askey neatsitraukė nuo stileto. Tada Askey tyliai sukikeno ir paglostė Nikui per petį. Viskas buvo gerai. Per kelias minutes Nickas Carteris turėjo nužudyti paprastą juodaodį, atvažiavusį už tūkstančių kilometrų iš Mozambiko, kad jį supykdytų, už priekaištus, kurių jis negalėjo suprasti, jei juos pažino. Tai turėjo būti gryna žmogžudystė, nes Nikas nedrįso palikti savo buvimo Makao pėdsakų. Jis negalėjo naudotis savo peiliu, kraujas sugadins formą, todėl turėjo pasmaugti vyrą iš nugaros. Sargybinis smarkiai miršta, o Nikas, šiek tiek papūtęs, grįžo prie vandens krašto ir tranšėjos peilio rankena tris kartus smogė į uolą. Princas ir mergina išėjo iš jūros. Nikas nedelsė. - Ten, viršuje, - tarė jis princui. - Uniforma puikios būklės. Ant jo nėra kraujo ar nešvarumų. Patikrink savo laikrodį su manuoju, tada aš eisiu." Buvo pusė vienuolikos. Pusvalandis iki Žiurkės valandos. Nickas Carteris šypsojosi siautėjančiam tamsiam vėjui, eidamas pro senąją Ma Kok Miu šventyklą ir rado takas, kuris savo ruožtu nuves jį į asfaltuotą Uosto kelią ir į miesto širdį. Jis risno, maišėsi kaip kulis, guminiai batai braukė purvą. Jo ir merginų veiduose buvo geltonos dėmės. Tai ir Riaušių ir artėjančios audros krečiamame mieste turėtų pakakti kamufliažinės vėsiuko drabužiai. Jis šiek tiek labiau suspaudė plačius pečius. Tokią naktį niekas neketina kreipti dėmesio į vienišą šunelį... net jei jis būtų šiek tiek didesnis už vidutinį kuliuką.Jis niekada nesiruošė susitikti Auksinio tigro atodūsyje Rua Das Lorhas. Pulkininkas Chun Lee žinojo, kad to nepadarys. Pulkininkas niekada neketino to daryti.
  
  
  Telefono pokalbis tebuvo pradinis gambitas, būdas nustatyti, kad Carteris tikrai buvo Honkonge su mergina. Killmarier pasiekė asfaltuotą kelią. Dešinėje jis pamatė neoninį švytėjimą Makao centre. Jis galėjo įžvelgti ryškius plaukiojančio Kazino kontūrus su čerpiniu stogu, lenktais karnizais ir netikrų irklinių ratų gaubtais, išryškintais raudona šviesa. Retkarčiais mirgėjo didelis ženklas: „Makao krito“. Už kelių kvartalų Nikas rado kreivų akmenimis grįstą gatvę, kuri nuvedė jį į viešbutį „Tai Yip“, kur kaip Liaudies Respublikos svečias buvo apsistojęs generolas Auguste'as Boulangeris. Tai buvo spąstai. Nikas žinojo, kad tai spąstai. Pulkininkas Chun Li žinojo, kad tai spąstai, nes jis juos paskleidė. Niko šypsena buvo niūri prisiminus Hawkeye žodžius: kartais spąstai pagauna gaudytoją. Pulkininkas tikisi, kad Nikas susisieks su generolu Boulangeriu.
  Nes Chun Li tikriausiai žinojo, kad generolas žaidžia abiejuose kraštuose prieš vidurį. Jeigu princas teisus, o generolas Boulangeris tikrai išprotėjo, tai visai gali būti, kad generolas dar nėra iki galo apsisprendęs, kam save parduoda ir kam įkuria. Ne tai, kad tai svarbu. Visa tai buvo pulkininko sukurta sąranka iš smalsumo, galbūt norėdamas pamatyti, ką generolas darys. Čunas žinojo, kad generolas išprotėjo. Kai Nickas priartėjo prie Tai Yip, jis pagalvojo, kad pulkininkas Chun Li tikriausiai mėgo kankinti mažus gyvūnus, kai buvo berniukas. Už viešbučio „Tai Yip“ buvo automobilių stovėjimo aikštelė. Priešais automobilių stovėjimo aikštelę, kuri buvo gausiai apstatyta ir ryškiai apšviesta aukštų natrio lempų, stovėjo lūšnynas. Žvakės ir karbido lempos silpnai nutekėjo iš lūšnų. Kūdikiai verkė. Kvepėjo šlapimu ir purvu, prakaitu ir nenuplautais kūnais, per daug žmonių gyvena per mažai vietos; visa tai gulėjo apčiuopiamu sluoksniu ant drėgmės ir kylančio perkūnijos kvapo. Nikas rado įėjimą į siaurą alėją ir joje pritūpė. Tiesiog ilsisi dar vienas vėsiukas. Jis prisidegė kinišką cigaretę, įsikišo ją į delną, o veidą uždengė didelė lietaus kepurė, kai tyrinėjo viešbutį kitoje gatvės pusėje. Šalia jo judėjo šešėliai, karts nuo karto pasigirsdavo miegančio vyro dejonės ir knarkimas. Jis pajuto liguistai saldų opijaus kvapą.
  Nikas prisiminė kažkada turėtą vadovą su kvapu „Ateik į gražųjį Makao – rytinį sodų miestą“. Žinoma, tai buvo parašyta prieš mūsų erą. Priešais Chi-Kon. Tai Yip buvo devynių aukštų. Generolas Auguste'as Boulangeris gyveno septintame aukšte, liukso numeryje su vaizdu į Praia Grande. Į gaisrinę galima lipti tiek iš priekio, tiek iš galo. Killmasteris manė, kad laikysis atokiau nuo gaisrinių atakų. Nėra prasmės palengvinti pulkininko Chun Li darbo. Rūkydamas cigaretę iki paskutinės dešimtosios centimetro dalies, pagal kubelių stilių, Nikas bandė įsivaizduoti save pulkininko vietoje. Chun Li gali manyti, kad būtų puiku, jei Nickas Carteris nužudytų generolą. Tada jis galėtų sučiupti Niką, AX žudiką, sugautą neteisėtai, ir surengti visų laikų propagandinį teismą. Tada legaliai nukirto galvą. Du negyvi paukščiai ir nė vieno akmens. Jis matė judėjimą ant viešbučio stogo. Apsauga. Greičiausiai jie taip pat buvo prie ugniagesių. Tai bus kinų, o ne portugalų ar mozambikiečių ar bent jau kinų vadovaujama.
  Killmaster nusišypsojo niūrioje tamsoje. Atrodo, kad jam teks pakilti liftu. Ten buvo sargybinių, kad tai atrodytų legalu, kad spąstai nebūtų pernelyg akivaizdūs. Chun Li nebuvo idiotas ir žinojo, kad Killmasteris taip pat nebuvo. Nikas vėl nusišypsojo. Jei jis eitų tiesiai į sargybinių glėbį, jie turėtų jį sugauti, bet Chun Li tai nepatiktų. Nikas buvo tuo tikras. Sargybiniai tik puošėsi vitrinomis. Chun Li norėjo, kad Nikas patektų į Kresoną... Jis atsistojo ir nuėjo rūgštokai kvepiančia alėja gilyn į kaimo lūšnas. Surasti tai, ko jis norėjo, nebūtų sunku. Jis neturėjo nei pavaro, nei eskudo, bet Honkongo doleriai tiktų.
  Jis turėjo daug tokių. Po dešimties minučių Killmasteris ant nugaros turėjo kaukės rėmą ir maišą. Ginklų maišuose buvo tik keletas nesąmonių, bet niekas apie tai nesužinos, kol nebus per vėlu. Už penkis šimtus Honkongo dolerių jis nusipirko tai ir keletą kitų smulkmenų. Nickas Carteris užsiėmė verslu. Jis nubėgo per kelią ir per automobilių stovėjimo aikštelę iki tarnybinių durų, kurias pastebėjo. Viename iš automobilių kikeno ir aimanavo mergina. Nikas nusišypsojo ir ėjo toliau, maišydamas kojas, sulenktas ties juosmeniu, po medinio karkaso diržais, kurie girgždėjo ant plačių pečių. Ant veido buvo nuimta kūgio formos lietaus kepuraitė. Jam priartėjus prie tarnybinių durų išlindo dar vienas coolis su tuščiu rėmu. Jis pažvelgė į Niką ir švelnia kantono kalba sumurmėjo: „Šiandien nemoku, broli. Tas kalytė šuo didele nosimi sako, kad grįžk rytoj – tarsi jo skrandis galėtų laukti rytojaus, nes...
  Nikas nepažvelgė į viršų. atsakė ta pačia kalba. „Tegul jų kepenys pūva, o visi vaikai būna mergaitės! Jis nusileido trimis laipteliais į didelį laiptą. Durys buvo pusiau atviros. visų rūšių ryšuliai. Didelį kambarį užliejo 100 vatų šviesa, kuri pritemdavo, o paskui pašviesėjo. Stambus, pavargusios išvaizdos portugalas klaidžiojo tarp ryšulių ir dėžių su kupiūrų lapais ant planšetės. Jis kalbėjo su savimi, kai Nikas įėjo su savo pakrautu rėmu. Carteris suprato, kad kinai turi daryti spaudimą benzinui ir transportui.
  didžioji dalis to, kas dabar patenka į dokus arba iš žemyno, bus perkelta kuliukų jėga.
  
  
  - sumurmėjo portugalas. – Žmogus negali taip dirbti. Viskas klostosi ne taip. Aš tikriausiai eisiu iš proto. Bet ne...nei... Jis smogė sau delnu į kaktą, nekreipdamas dėmesio į didįjį vėsiuką. - Ne, Nao Jenne, ar tai būtina? Tai ne aš – tai prakeikta šalis, toks klimatas, šis darbas be pinigų, šie kvaili kinai. Pati mama, prisiekiu... Tarnautojas nustojo murmėti ir pažvelgė į Niką. „Qua deseja, stapidor“. Nikas spoksojo į grindis. Jis pamaišė kojas ir kažką sumurmėjo kantoniečių kalba. Tarnautojas priėjo prie jo, jo papūtęs, storas veidas buvo piktas. "Ponholai, padėkite jį bet kur, idiote! Iš kur šis krovinys? Fatshan?"
  
  
  Nikas gurguliavo gerklėje, vėl pakėlė nosį ir prisimerkė. Jis nusišypsojo kaip kvailys, o paskui nusijuokė: „Taip, Fatshan turi „taip“. Vieną kartą duodate daug Honkongo dolerių, ar ne?“ Tarnautojas maldaujamai pažvelgė į lubas. „O, Dieve! Kodėl visi tie žiurkių valgytojai tokie kvaili?" Jis pažvelgė į Niką. „Šiandien nemoka. Nėra pinigų. Rytoj gal. Ar tu esi vienkartinis subėlis?" Nikas suraukė antakius. Jis žengė žingsnį link vyro. Nori Honkongo lėlių dabar! Ar galiu?" Jis žengė dar vieną žingsnį. Pamatė koridorių, vedantį iš priekinio kambario, o koridoriaus gale buvo krovininis liftas. Nikas atsigręžė. Tarnautojas neatsitraukė. Jo veidas pradėjo išsipūsti iš nuostabos ir įniršis. Kulis prieštarauja baltaodžiui! Jis žengė žingsnį link kuliuko ir pakėlė planšetę, labiau gindamas nei grasindamas. Killmasteris nusprendė to nedaryti. Nužudyk vyrą. Jis galėjo apalpti ir būti partrenktas tarp viso šito šlamštas.Jis ištraukė savo matricas nuo A formos rėmo dirželių ir jas numetė trenksmu.Mažasis tarnautojas sekundei pamiršo apie mano pyktį.idiote!Ten gali būti trapių daiktų – pažiūrėsiu ir nemokėsiu Jūs turite vardus, tiesa?" "Nikolajus Hantingtonas Carteris".
  Vyro žandikaulis atkrito nuo tobulos anglų kalbos. Jo akys išsiplėtė. Po savo švarku, be diržo su granatomis, Nickas nešiojo diržą iš tvirtos Manilos virvės. Jis dirbo greitai, užkimšęs vyrą savo paties kaklaraiščiu ir pririšęs riešus prie kulkšnių už nugaros. Baigęs darbą su pritarimu apžiūrėjo.
  Killmeisteris paglostė mažajam tarnautojui per galvą. "Adeus. Tau pasisekė, mano drauge. Pasisekė, kad net nesi mažas ryklys." Žiurkės valanda jau seniai praėjo. Pulkininkas Chun Li žinojo, kad Nikas neatvyks. Ne į Auksinio Tigro ženklą. Tačiau pulkininkas niekada nesitikėjo Niko ten išvysti. Kai įlipo į krovininį liftą ir pradėjo kilti, Nikas susimąstė, ar pulkininkas manė, kad jis, Carteris, apsisuko ir visai neateis. Nikas to tikėjosi. Būtų daug lengviau. Liftas sustojo aštuntame aukšte. Koridorius buvo tuščias. Nikas nuėjo ugniagesiais, jo guminiai batai neskleisdavo jokio garso. Liftas buvo automatinis ir vėl jį nuleido žemyn. Nėra prasmės palikti tokią rodyklę. Jis lėtai atidarė priešgaisrines duris septintame aukšte. Jam pasisekė. Storos plieninės durys atsivėrė tinkama kryptimi, ir jis aiškiai matė koridorių iki Geterių buto durų. Tai buvo tiksliai taip, kaip buvo aprašyta Honkonge. Išskyrus vieną. Ginkluoti sargybiniai stovėjo priešais kreminės spalvos duris su dideliu auksiniu numeriu 7. Jie atrodė kaip kinai, labai jauni. Tikriausiai raudonieji gvardiečiai. Jie buvo suglebę ir nuobodūs ir, atrodo, nesitikėjo problemų. Killmaster papurtė galvą. Jie to iš jo negaus. Nepastebėtam prie jų prieiti buvo neįmanoma. Juk tai turi būti stogas.
  Jis vėl užlipo ugniagesiais. Jis ėjo toliau, kol pasiekė nedidelį mansardą, kuriame buvo krovininio lifto mechanizmas. Durys atsidarė į stogą. Jis buvo praviras, ir Nikas girdėjo, kaip kažkas dūzgia tolimoje pusėje. Tai buvo sena kinų meilės daina. Nikas numetė stiletą į delną. Tarp meilės mes esame mirtyje, dabar Jis vėl turėjo žudyti. Tai buvo kinai, priešai. Jei pulkininkas Chun Li šiąnakt nugalės, kaip galėjo, Nikas ketino pasimėgauti supažindindamas kelis savo priešus jų protėviams. Apsaugos darbuotojas atsirėmė į mansarda prie pat durų. Killmasteris buvo taip arti, kad jautė kvapą. Jis valgė kinwi – karštą korėjietišką patiekalą.
  Tai jam buvo tiesiog nepasiekiama. Nikas lėtai perbraukė stileto galiuku palei durų medieną. Iš pradžių sargybinis negirdėjo, gal dėl to, kad niūniavo, ar dėl to, kad buvo mieguistas. Nikas pakartojo garsą. Sargybinis nustojo niūniuoti ir pasilenkė prie durų. - Dar viena žiurkė? Killmasteris nykščiais apvijo vyro gerklę ir nutempė į mansardą. Nebuvo jokio garso, išskyrus nedidelį smulkaus žvyro subraižymą ant stogo. Vyriškis ant peties nešiojo automatą – seną amerikietišką MS. Sargybinis buvo plono kūno sudėjimo, jo gerklę lengvai sutraiškė plieniniai Niko pirštai. Nikas šiek tiek sumažino spaudimą ir sušnibždėjo vyrui į ausį. "Kito sargo vardas? Greičiau ir gyvensi. Meluok man ir mirsi. Vardas" Jis nemanė, kad ant paties stogo jų bus daugiau nei du. Jis sunkiai kvėpavo." Wong Kee. Aš... prisiekiu.
  Nikas vėl suspaudė vyro gerklę, o paskui vėl ją paleido, kai berniuko kojos ėmė beviltiškai trūkčioti. - Ar jis kalba kantoniečių kalba? Nėra melo? Mirštantis vyras bandė linktelėti. "Taip. Mes esame kantoniečiai." Nikas greitai pajudėjo. Jis įslydo rankomis į pilną Nelsoną, pakėlė vyrą nuo kojų, tada vienu galingu smūgiu trenkė galva į krūtinę. Didžiulė jėga sulaužė vyro kaklą taip.O kartais pagal Niko profesiją vyras turėdavo ne tik žudytis,bet ir meluoti.Jis vilko kūną atgal už lifto mechanizmo.Galėjo panaudoti kepurę.Numetė šalin šaunią kepurę ir išsitraukė raudoną. žvaigždės kepuraitė ant akių. Jis užsimetė kulkosvaidį ant peties, tikėdamasis, kad jo nereikės panaudoti.Mar.Tačiau „Killmaster“ užlipo ant stogo, pasilenkęs, kad paslėptų savo ūgį.Jis pradėjo niūniuoti tą pačią seną kinų meilę. dainą, kai jo aštrios akys nužvelgė tamsų stogą.
  
  
  Viešbutis buvo aukščiausias Makao pastatas, ant jo stogo nenukrito nė viena šviesa, o dangus, dabar spaudžiantis žemyn, buvo drėgna juoda debesų masė, kurioje nepaliaujamai žaibavo. Tačiau kito sargo jam nepavyko rasti. Kur buvo niekšelis? Tinginys? Ar miegojai? Nikas turėjo jį surasti. Jam reikėjo nuvalyti šį stogą kelionei atgal. Jei tik jis buvo. Staiga virš jo galvos praskriejo laukinis sparnų sūkurys, keli paukščiai jo vos nepalietė. Nikas instinktyviai pritūpė ir stebėjo, kaip danguje sukasi ir sukasi blankios, baltos, į gandrą panašios figūros. Jie sukūrė trumpalaikį sūkurį, pilkai baltą ratą, tik pusiau matomą danguje, su tūkstančių išsigandusių putpelių šauksmu. Tai buvo garsieji Makao apuokai, kurie šiandien buvo pabudę. Nikas žinojo seną legendą. Naktį skrendant apuokams, artėjo didelis taifūnas. Gal būt. Tikriausiai ne. Kur buvo tas prakeiktas sargybinis! "Vongas?" Nikas sušnypštė šiuos žodžius. - Vongas? Sūnau, kur tu esi? Killmasteris "gerai kalbėjo keliais kinų kalbos dialektais, nors dažniausiai jo akcento trūkdavo; kantoniečių kalba jis galėjo apgauti vietinį. Tai padarė dabar. Iš už chinmi pasigirdo mieguistas balsas: "Ar tai tu, T?" Kas yra, Ratan? Pagavau mažą skreplių - Aimeeeee" Nikas laikė vyro gerklę, slopindamas prasidėjusį riksmą. Šis buvo didesnis, stipresnis. Jis sugriebė Niko rankas, o pirštai sugriebė AX agento akis. Jis privedė kelį prie Nicko kirkšnių. Nikas pasveikino įnirtinga kova. Jam nepatiko žudyti kūdikius. Jis mikliai išsisukinėjo į šoną, vengdamas kelio iki kirkšnies, tada tuoj pat numetė kelį į kiniečio kirkšnį. Vyras dejuoja ir šiek tiek pasilenkė. Nikas jį laikė, patraukė galvą atlošė storais plaukais ant kaklo ir suragėjusiu dešinės rankos kraštu smogė jam į Adomo obuolį. Mirtinas smūgis nugara, kuris sutraiškė vyro stemplę ir jį paralyžiavo. Tada Nikas tiesiog suspaudė gerklę, kol vyras nustojo kvėpuoti .
  
  
  Kaminas buvo žemas, maždaug iki Niko peties. Jis paėmė kūną ir įgrūdo galvą į kaminą. Jam nereikalingas kulkosvaidis jau buvo įjungtas, todėl jį išmetė į šešėlį. Jis nubėgo į stogo kraštą virš generolo kambario. Eidamas jis pradėjo vynioti virvę aplink juosmenį. Killmaster pažvelgė žemyn. Tiesiai po juo buvo nedidelis balkonas. Du aukštai žemiau. Gaisro laiptai buvo jam dešinėje, tolimiausiame pastato kampe. Mažai tikėtina, kad sargybinis iš gaisrinio laiptų galėjo jį pamatyti šioje tamsoje. Nikas pritvirtino laidą aplink ventiliatorių ir išmetė jį už borto. Honkonge atlikti skaičiavimai pasirodė teisingi. Linijos galas palietė balkono turėklą. Nickas Carteris patikrino virvę, tada siūbavo į priekį ir žemyn, mesdamas trofėjinį kulkosvaidį už nugaros. Jis nenuslydo žemyn, o ėjo kaip alpinistas, atsirėmęs kojomis į pastato sieną. Po minutės jis jau stovėjo ant balkono turėklo. Ten buvo aukšti prancūziški langai, keli coliai atidaryti. Už jų buvo tamsu. Nikas tylėdamas užšoko ant balkono betoninių grindų. Durys buvo praviros! Užeik, tarė voras? Niko šypsena buvo niūri. Jis abejojo, ar voras tikėjosi, kad jis pasinaudos šiuo keliu į tinklą. Nikas atsistojo keturiomis ir nušliaužė stiklinių durų link. Jis išgirdo ūžesį. Iš pradžių jis negalėjo suprasti, o paskui staiga suprato. Tai buvo projektorius. Generolas buvo namuose ir žiūrėjo filmus. Namų filmai. Prieš kelis mėnesius Londone sukurti filmai, kuriuos sukūrė vyras, vardu Blackeris. Blackeris, kuris galiausiai mirė...
  
  
  Vyriausiasis žudikas susiraukė tamsoje. Jis stumtelėjo vienas iš durų maždaug per pėdą. Dabar jis gulėjo veidu žemyn ant šalto betono ir galėjo pažvelgti į tamsų kambarį. Projektorius atrodė labai arti, jo dešinėje. Tai būtų automatinė. Toli kambario gale – tai buvo ilgas kambarys – ant lubų arba prie girliandos kabėjo balta širma. Nikas negalėjo pasakyti, kuris iš jų. Tarp savo apžvalgos taško ir ekrano, maždaug už dešimties pėdų nuo kambario, jis matė aukšto atlošo kėdės siluetą ir kažką virš kėdės. Vyro galva? Killmasteris įėjo į kambarį kaip gyvatė, ant pilvo ir taip pat tyliai. Betonas virto medinėmis grindimis, jaučiasi kaip parketas. Dabar ekrane mirgėjo nuotraukos. Nikas pakėlė galvą pažiūrėti. Jis atpažino mirusį vyrą Blackerį, vaikščiojantį aplink didelę sofą „Dragon“ klube Londone. Tada scenoje pasirodė princesė da Gama. Vieno stambaus plano, vieno žvilgsnio į tas apsvaigusias žalias akis pakako įrodyti, kad ji buvo apsvaigusi nuo narkotikų. Nori ar ne, ji neabejotinai vartojo kažkokius narkotikus, LSD ar kažką panašaus. Už tai jie turėjo tik mirusio Blackerio žodžius. Tai neturėjo reikšmės.
  Mergina buvo aukšta, svirduliavo ir nesuprato, ką daro. Nickas Carteris buvo iš esmės sąžiningas žmogus. Būkite sąžiningi su savimi. Taigi jis pripažino, net kai ištraukė Lugerį iš dėklo, kad ekrane rodomos išdaigos jį įjungė. Jis nušliaužė į aukštos kėdės atlošą, kur kadaise išdidus prancūzų armijos generolas dabar žiūrėjo pornografiją. Iš kėdės pasigirdo tylūs atodūsiai ir kikenimas. Nikas suraukė antakius tamsoje. Kas po velnių vyksta? Daug dalykų vyko ekrane, esančiame kambario gale. Nikas iš karto suprato, kodėl sukaulėjusi ir konservatizmo giliai įsišaknijusi Portugalijos vyriausybė norėjo, kad filmas būtų sunaikintas. Karališkoji princesė ekrane padarė labai įdomių ir nepaprastų dalykų. Jis jautė, kaip kraujas plaka jo paties kirkšnyje, stebėdamas, kaip ji noriai prisijungia prie kiekvieno mažo žaidimo ir labai išradingos pozicijos, kurią pasiūlė Blackeris. Ji atrodė kaip robotas, kaip mechaninė lėlė, graži ir neturinti valios. Dabar ji mūvi tik ilgas baltas kojines, batus ir juodą keliaraištį. Ji laikėsi palaido požiūrio ir visapusiškai bendradarbiavo su Blackeriu. Tada jis privertė ją pakeisti poziciją. Ji pasilenkė prie jo ir linktelėjo, šypsodamasi savo robotiška šypsena, darydama tiksliai taip, kaip jai buvo liepta. Tą akimirką agentas AX suprato ką kita.
  Jo nerimas ir dviprasmiškumas merginos atžvilgiu. Jis pats jos norėjo. Tiesą sakant, jis norėjo jos. Jis norėjo princesės. Lovoje. Girtas, narkomanas, apskretėlė ir kekšė, kad ir kokia ji būtų – jis norėjo mėgautis jos kūnu. Į kambarį pateko kitas garsas. Generolas nusijuokė. Švelnus juokas, kupinas keisto asmeninio malonumo. Jis sėdėjo tamsoje, šis Saint-Cyr produktas, ir žiūrėjo į judančius šešėlius mergaitės, kuri, jo manymu, gali atkurti jo stiprumą. Šis dviejų pasaulinių karų galų karys, svetimšalių legionas, Alžyro siaubas, senas gudrus karinis protas – dabar jis sėdėjo tamsoje ir juokėsi. Princas Askari buvo visiškai teisus – generolas buvo giliai išprotėjęs arba, geriausiu atveju, išprotėjęs. Pulkininkas Chun Li tai žinojo ir tuo pasinaudojo. Nickas Carteris labai atsargiai pridėjo šaltą Luger snukį prie generolo galvos, tiesiai už ausies. Jam buvo pasakyta, kad generolas puikiai kalba angliškai. "Tylėkite, generole. Nejudėkite. Šnabždėk. Nenoriu tavęs nužudyti, bet tai padarysiu. Noriu toliau žiūrėti filmus ir atsakinėti į savo klausimus. Šnabždesys. Ar ši vieta apgadinta? Ar ji apgadinta? Ar kas nors aplink?"
  
  
  "Kalbėk angliškai. Žinau, kad galite. Kur dabar yra pulkininkas Chun Li?" "Nežinau. Bet jei esate agentas Carteris, jis tavęs laukia." – Aš Karteris. Kėdė pajudėjo. Nikas žiauriai smogė Lugeriui. "Generole! Laikykite rankas ant kėdės porankių. Turite tikėti, kad aš nedvejodamas nužudysiu. "Tikiu tavimi. Aš daug girdėjau apie tave, Carteri.- Nikas bakstelėjo generolui į ausį su Lugeriu.- Sudarėte susitarimą, generole, su mano viršininkais, kad išviliotų už mane pulkininką Čun Li. O kaip tai?" „Maine už merginą“, - pasakė generolas.
  Šis balso drebėjimas tapo stipresnis. – Mainais už merginą, – vėl pasakė jis. "Aš turiu turėti šią merginą!" - Turiu, - tyliai pasakė Nikas. "Su manimi. Ji dabar Makao. Ji nori susitikti su jumis, generole. Bet pirmiausia turite įvykdyti savo susitarimo pabaigą. Kaip ketinate sugauti pulkininką? Kad galėčiau jį nužudyti?" Dabar jis išgirs labai įdomų melą. Ar ne taip. Generolas gal ir buvo palaužtas, bet jo protas buvo vienpusis. „Pirmiausia turiu pamatyti merginą“, – dabar pasakė jis. "Nieko, kol nepamatysiu jos. Tada ištesėsiu pažadą ir duosiu jums pulkininką. Bus lengva. Jis manimi pasitiki." Niko kairė ranka tyrinėjo jį. Generolas dėvėjo kepurę, karinę kepuraitę su atlapu. Nikas perbraukė ranka per kairįjį senolio petį ir krūtinę – medalius ir juosteles. Tada jis žinojo. Generolas vilkėjo visą uniformą, prancūzų generolo leitenanto uniformą! Sėdi tamsoje, dėvi drabužius iš praeities šlovės ir žiūri pornografiją. De Sade ir Charentan šešėliai – mirtis bus palaima šiam senoliui. Dar buvo ką nuveikti.
  
  
  - Nemanau, - tamsoje pasakė Nikas Carteris, - kad pulkininkas tikrai jumis pasitiki. Jis nėra toks kvailas. Jūs manote, kad juo naudojatės, generole, bet iš tikrųjų jis jumis naudojasi. O jūs, pone, meluojate! Ne, nejudėk. Atrodo, kad tu jį pastatei man, bet iš tikrųjų tu jį parengi jam, tiesa? Ilgas generolo atodūsis. Jis nekalbėjo. Filmas baigėsi ir ekranas aptemo, nes projektorius nustojo švilpti. Dabar kambaryje buvo visiškai tamsu. Pro balkoną pūtė vėjas. Nikas nusprendė nežiūrėti į generolą. Auguste'as Boulangeris. Jis galėjo užuosti, girdėti ir jausti nykimą. Jis nenorėjo šito matyti. Jis pasilenkė ir sušnibždėjo dar žemiau, kai dingo apsauginis projektoriaus garsas. • "Ar ne tiesa, generole? Ar žaidžiate abi puses prieš vidurį? Planuojate apgauti visus, jei galite? Lygiai taip pat, kaip bandėte nužudyti princą Askari!"
  Senis smarkiai suvirpėjo. "Bandžiau – jūs norite pasakyti, kad Xkari nemirė? Nickas Carteris "Luger" bakstelėjo į nudžiūvusį kaklą. Ne. Tikrai ne miręs. Jis dabar čia, Makao. Pulkininkas. Aš sakiau, kad jis mirė, ar ne? Jis melavo. Ar sakei, kad išlipau plačiau? - Oud... taip. Maniau, kad princas mirė. - Kalbėk tyliau, generole. Šnabždėk! Pasakysiu dar kai ką, kas gali jus nustebinti. Ar turite atašė dėklą, pilną neapdorotų deimantų?
  "Tai klastotės, generole. Stiklas. Paprasto stiklo gabalai. Eonas mažai žino apie deimantus. Askey žino. Jis jumis nepasitiki ilgą laiką. Nenaudinga jų turėti. Ką į tai pasakys pulkininkas Lee? pradėjo pasitikėti vienas kitu, tam tikru momentu Princas atskleidė netikrų neapdorotų deimantų gudrybę. Jis nemelavo jų pokalbio metu „Rat Fink“ bare. Saugiai paslėpė deimantus saugykloje Londone. Generolas bandė prekiauti klastotės, bet visa tai jam buvo nežinoma Pulkininkas Chun Li taip pat nebuvo deimantų ekspertas.
  Senis įsitempė kėdėje. „Ar deimantai netikri? Negaliu tuo patikėti...“ „Geriau, generole. Tikėk ir tuo, kas atsitiks, kad kai parduosi stiklą kinams už daugiau nei dvidešimt milijonų aukso, atsidursi daug didesnis pavojus nei mums. taip. Ir tada viskas baigiasi: mergina, revoliucionieriai, kurie nori užvaldyti Angolą ", auksas mainais į deimantus, vila su kinais. Tai viskas. Būsi senas buvęs generolas, nuteistas mirti Prancūzijoje. Pagalvok geriau, pone, – sušvelnino balsą Nikas.
  
  
  Senis smirdėjo. Ar jis naudojo kvepalus, kad nuslėptų seno ir mirštančio kūno kvapą? ... Ir vėl Carteris buvo arti gailesčio, neįprastas jausmas jam. Jis atstūmė jį nuo savęs. Jis tvirtai įkalė Lugerį į seną kaklą. "Geriau pasilikite su mumis, pone. Su AH ir paruoškite man pulkininką, kaip buvo planuota iš pradžių. Taip jūs bent jau gausite mergaitę ir galbūt jūs su princu galėsite susitarti tarpusavyje. Po mirties pulkininkas. Kaipgi tai?" Tamsoje pajuto generolą linktelėjus. - Atrodo, kad turiu pasirinkimą, pone Karteri. Labai gerai. Ko tu nori iš manęs? Nikui sušnibždėjus, jo lūpos braukė vyro ausį. "Po valandos būsiu Ultimate Ilappinms tavernoje. Ateikite ir atsineškite su savimi pulkininką Chun Woo. Noriu pamatyti jus dviese. Pasakykite jam, kad noriu pasikalbėti, susitarti ir kad nenoriu bet kokia bėda.Ar supranti?- Taip.Bet aš nežinau šios vietos -Absoliučios laimės užeigos?Kaip ją rasti?
  
  
  – Pulkininkas tai žinos, – aštriai pasakė Nikas. "Tą akimirką, kai įeisite pro duris su pulkininku, jūsų darbas bus baigtas. Pasitrauk iš kelio ir laikykis nuošalyje. Iškils pavojus. Ar tai aišku? Truputį tylos. Senis atsiduso. - Visiškai aišku. Taigi tu nori jį nužudyti? Vietoje! - Vietoje. Iki pasimatymo, generole. Šį kartą geriau saugotis nei gailėtis. Killmasteris užlipo ant lyno su milžiniškos beždžionės vikrumu ir greičiu. Jis pakėlė jį ir paslėpė po skydeliu. Stogas buvo tuščias, bet pasiekęs nedidelį mansarda išgirdo kylant krovininį liftą. Mašinos šlapiai dūzgė, atsvarai ir trosai slydo žemyn. Jis pribėgo prie durų, vedančių žemyn į devintą aukštą, jas atidarė ir laiptų papėdėje išgirdo balsus, kalbančius kiniškai, besiginčijančius, kuri iš jų eis aukštyn.
  Jis pasuko link lifto. Jei jie ginčijosi pakankamai ilgai, jis gali turėti galimybę. Jis atstūmė geležines lifto durų grotas ir laikė jas atidarytas koja. Jis matė link jo kylantį krovininio lifto stogą ir pro šalį slenkančius kabelius. Nikas žvilgtelėjo į korpuso viršų. Ten turi būti vieta. Kai jį pasiekė lifto stogas, jis lengvai atsistojo ant jo ir uždarė grotas. Jis gulėjo išsižiojęs ant nešvaraus lifto stogo, kai jis sustojo. Tarp pakaušio ir viršutinės kūno dalies buvo geras colis.
  
  
  
  
  10 skyrius
  
  
  
  
  JIS ATSIMINĖ, kaip šautuvo buožė pataikė jam į pakaušį. Dabar šioje vietoje jautėsi karštas baltas skausmas. Jo kaukolė buvo aido kamera, kurioje išprotėjo kelios uogienės juostos. Grindys po juo buvo tokios pat šaltos, kaip ir mirtis, su kuria jis dabar susidūrė. Buvo šlapia, drėgna, ir Killmasteris pradėjo suprasti, kad yra visiškai nuogas ir surakintas grandinėmis. Kažkur virš jo degė neaiški geltona šviesa. Jis neįtikėtinai stengėsi pakelti galvą, sukaupęs visas jėgas, pradėdamas ilgą kovą su tuo, kas, jo manymu, buvo labai arti visiškos nelaimės. Viskas susiklostė siaubingai. Jis buvo pergudravęs. Pulkininkas Chun Li jį priėmė taip lengvai, kaip vaikas galėjo paimti ledinuką. "Ponas Carteris! Nikas... Nikas) Ar girdi mane?" "Uhhh0000000-." Jis pakėlė galvą ir per mažą požemį pažvelgė į merginą. Ji taip pat buvo nuoga ir prirakinta prie mūrinio stulpo, kaip ir jis. Kad ir kaip stengėsi sutelkti žvilgsnį, Nikas to nelaikė kažkuo itin keistu – kai košmare elgiesi pagal košmaro taisykles. Atrodė tinkama, kad princesė Morgan da Gama pasidalintų su juo šiuo siaubingu sapnu, kad ji būtų prirakinta prie stulpo, lanksti, nuoga, didelėmis krūtimis ir visiškai sustingusi iš siaubo.
  
  
  Jei kada nors situacijai prireikė lengvo prisilietimo, tai buvo tai – jei tik tam, kad mergina nepultų į isteriją. Jos balsas pasakė, kad ji greitai artėja prie jos. Jis bandė jai nusišypsoti. - Mano nemirtingos tetos Agatos žodžiais, „kas čia per atvejis“? Žaliose akyse blykstelėjo nauja panika. Dabar, kai jis pabudo ir žiūrėjo į ją, ji bandė rankomis prisidengti krūtinę. Girgždančios grandinės buvo per trumpos, kad tai leistų. Ji padarė kompromisą išlenkdama savo liekną kūną taip, kad jis nematytų jos tamsių gaktos plaukų. Net tokiu metu, kai sirgo, kentėjo ir laikinai buvo nugalėtas, Nickas Carteris svarstė, ar jis kada nors sugebės suprasti moteris. Princesė verkė. Jos akys buvo ištinusios. Ji pasakė: "Tu... tu neprisimeni?" Jis pamiršo grandines ir bandė masažuoti didžiulį kruviną gumbą pakaušyje. Jo grandinės buvo per trumpos. Jis prisiekė. – Taip. Aš prisimenu. Dabar tai pradeda grįžti. Aš... - Nikas nutilo ir pridėjo pirštą prie lūpų. Šis smūgis iš jo atėmė bet kokią priežastį. Jis papurtė galvą merginai ir bakstelėjo pirštu jai į ausį, tada parodė į požemį. Tikriausiai tai buvo sugadinta. Iš viršaus, kažkur senovinių plytų arkų šešėlyje, pasigirdo metalinis kikenimas. Garsiakalbis zvimbė ir verkšleno, o Nikas Karteris tamsiai šviesiai šypsodamasis manė, kad kitas balsas, kurį išgirsite, bus pulkininkas Čunas Li. Yra ir kabelinė televizija – puikiai matau. Tačiau neleiskite, kad tai trukdytų jūsų pokalbiui su panele. Labai mažai ką galima pasakyti, kad aš dar nežinau. gerai, pone Carteri? Nikas nuleido galvą. Jis nenorėjo, kad televizoriaus skaitytuvas pamatytų jo veido išraišką. Jis pasakė: „Pašik tave, pulkininke“. Juokas. Tada: "Labai vaikiška, pone Carteriai. Esu jumis nusivylęs. Daugeliu atžvilgių – jūs tikrai manęs nelabai smerkiate, ar ne? Aš tikėjausi geriau iš AX žudiko numeris vienas manyti, kad jūs tik Popierinis drakonas juk paprastas žmogus.
  Bet tada gyvenimas kupinas mažų nusivylimų. Nikas nenuleido veido. Jis analizavo balsą. Gera, per tiksli anglų kalba. Aišku, kad mokėsi iš vadovėlių. Chun Li niekada negyveno valstijose. arba galėtų suprasti amerikiečius, kaip jie mąstė ar ką jie galėjo išgyventi streso metu. Tai buvo silpnas vilties blyksnis. Kita pulkininko Chun Li pastaba išties išgąsdino AX vyrą. Tai buvo taip gražiai paprasta, taip akivaizdu, kai tik buvo atkreiptas dėmesys, bet iki šiol jam tai nė į galvą neatėjo. O kaip yra mūsų brangus bendras draugas, ponas Davidas Hawkas... Nikas tylėjo. – kad mano susidomėjimas tavimi yra antraeilis. Tiesą sakant, jūs esate tik masalas. Tai jūsų ponas Vanagas, kurį labai noriu pagauti. Lygiai taip pat, kaip jis manęs nori.
  Kaip žinote, visa tai buvo spąstai, bet Vanakui, o ne Nikui, Nikas juokėsi iš galvos. — Tu išprotėjęs, pulkininke. Niekada neprisiartinsi prie Vanago. Tyla. Juokas. Tada: "Pažiūrėkime, pone Carteri. Jūs galite būti teisus. Profesiniu požiūriu aš labai gerbiu Hawką. Tačiau jis turi žmogiškų silpnybių, kaip ir mes visi. Pavojus šiuo klausimu. Vanagui." Nickas pasakė: „Jūs buvote klaidingai informuotas, pulkininke. Hawke'as nėra draugiškas su savo agentais. Jis beširdis senis. - Tai nelabai svarbu, - pasakė balsas. – Jei vienas metodas nepadės, pasiseks kitas. Paaiškinsiu vėliau, pone Karteri. Dabar turiu šiek tiek darbo, todėl paliksiu tave ramybėje. O, vienas dalykas. Dabar įjungsiu šviesą. Atkreipkite dėmesį į vielos narvelį. Šiame narve netrukus įvyks kažkas labai įdomaus." Pasigirdo ūžesys, zvimbimas ir spragtelėjimas, ir stiprintuvas išsijungė. Po akimirkos požemio kampe, kuris buvo šešėlyje, užsidegė ryški balta šviesa. .Ir Nikas, ir mergina spoksojo vienas į kitą.Killmasteris pajuto ledinį šaltuką ant mano stuburo.
  Tai buvo tuščias narvas, pagamintas iš vištienos vielos, maždaug dvylika kartų. Mūriniame požemio šulinyje atsivėrė durys. Ant narvo grindų gulėjo keturios trumpos grandinėlės ir antrankiai, įtaisyti grindyse. laikyti žmogų. Arba moterys. Princesei kilo ta pati mintis. Ji vaikšto. - Dieve mano! K-Ką jie su mumis padarys? Kam skirtas šis narvas? Jis nežinojo ir nenorėjo spėlioti. Dabar jo darbas buvo išlaikyti ją sveiką, atokiai nuo isterijos. Nikas nežinojo, ką tai duos, išskyrus tai, kad tai savo ruožtu gali padėti jam išlaikyti sveiką protą. Jam jų labai reikėjo. Jis nekreipė dėmesio į narvą. „Pasakyk, kas nutiko „Absoliučios laimės“ viešbutyje, – įsakė jis. – Nieko neprisimenu, kaltas buvo šautuvo buožė. Prisimenu, kaip įėjau ir mačiau tave tupintį kampe. Asukos ten nebuvo. , nors jis turėjo būti. Atsimenu, klausiau tavęs kur Askey, o paskui tą vietą užpuolė, užgeso šviesa ir kažkas įkišo užpakalį man į kaukolę. Kur vis dėlto tas Askey? Mergina kovojo už kontrolę. pažvelgė į šoną ir parodė aplinkui. „Po velnių, - sumurmėjo Nikas. - Jis teisus. Jis jau viską žino. Aš nežinau. Pasakyk man viską...“
  „Mes sukūrėme tinklą, kaip tu sakei“, – pradėjo mergina. - Askey apsivilko šio d... to kito žmogaus uniformą, ir mes nuėjome į miestą. Į „Aukščiausios laimės“ smuklę. Iš pradžių niekas į mus nekreipė dėmesio. Tai... na, tikriausiai žinote, kokia tai buvo įstaiga? "Taip, aš žinau." Jis pasirinko absoliučios laimės užeigą, kuri buvo paversta pigia kinų užeiga ir viešnamiu, kuriame kartu gyveno vėsieji ir Mozambiko kareiviai. Princas mirusio kareivio uniforma būtų buvęs tik dar vienas juodaodis kareivis. graži kinų prostitutė ". Asukos darbas buvo pridengti Niką, jei jam pavyktų privilioti pulkininką Chun Li į viešbutį. Užmaskavimas buvo tobulas. "Princą sulaikė policijos patrulis", - dabar sakė mergina. "Manau, kad tai buvo tiesiog rutina.
  Jie buvo mozambikiečiai su baltuoju portugalų karininku. Asuka neturėjo nei reikiamų dokumentų, nei leidimų, nei nieko, todėl buvo suimtas. Jie ištraukė jį ir paliko mane vieną. Aš tavęs laukiau. Nebuvo ką veikti. Bet nesiseka. Užmaskavimas buvo per geras. Nikas prisiekė, kad prarado kvapą. To nebuvo galima numatyti ir nuo to apsiginti. Juodasis princas sėdėjo kokiame nors kalėjime ar lageryje ir buvo dingęs iš akių. Jis kalbėjo šiek tiek mozambikiškai, todėl galėjo kurį laiką blefuoti, bet anksčiau ar vėliau jie sužinos tiesą. Miręs sargybinis bus rastas. "Askis bus perduotas kinams. Nebent – ir tai buvo labai miglota, nebent – nebent princas gali kaip nors panaudoti, kaip anksčiau, juodaodžių broliją. Nikas atmetė idėją. Net jei princas būtų laisvas, kas galėtų jis daro? Vienas asmuo. Ir ne apmokytas agentas...
  Kaip visada, kai užmezgė gilus ryšys, Nikas žinojo, kad gali pasikliauti tik vienu žmogumi, kuris išgelbės savo odą. – Nikas Carteris. Garsiakalbis vėl sušnypštė. "Manau, jums bus įdomu, pone Carteriai. Žiūrėkite atidžiai. Spėju, kad jūsų pažįstamas? Keturi kinai, visi stambūs žvėreliai, kažką tempė pro duris ir į vielinį narvą. Nikas išgirdo mergina aikčiojo ir užspringo verksmo, matydama generolo Auguste'o Boulanger nuogumą, kai jis buvo įtemptas į narvą, jis buvo plikas, o reti plaukai ant išsekusios krūtinės buvo balti, jis atrodė kaip drebantis, nupeštas viščiukas ir šiame primityviame nuogas. valstybė buvo visiškai be jokio žmogiškojo orumo ir pasididžiavimo savo rangu ar uniforma.Žinojimas, kad senolis išprotėjo, kad jo tikrasis orumas ir pasididžiavimas jau seniai dingo, nepakeitė pasibjaurėjimo, kurį Nikas jaučia dabar. Prasidėjo slogus skausmas. jo skrandyje. Nujautimas, kad jie tuoj išvys kažką labai blogo, net kinams. Generolas gerai susikovė už tokį seną ir silpną vyrą, bet po minutės ar dviejų jis iškrito ant grindų. kambarys narve ir grandinėmis.
  Garsiakalbis įsakė kinui: "Išimkite kamštį. Noriu, kad jie išgirstų jį rėkiant." Vienas iš vyrų ištraukė generolui iš burnos didelį nešvarų skudurą. Jie išėjo ir uždarė duris mūrine užuolaida. Nikas, atidžiai stebėjęs narvą apšviečiančias 200 vatų lemputes, pamatė tai, ko iki šiol nepastebėjo – kitoje durų pusėje, grindų lygyje, buvo gana maža skylutė, tamsi dėmė plytų mūre, kaip mažas įėjimas, kuriame gali tilpti šuo ar katė. Šviesa atsispindi nuo ją dengiančių metalinių plokščių.
  „Killmaster“ apėmė žąsies odą – ką jie darys su šiuo vargšu beprotišku senuku? Kad ir kaip būtų, jis žinojo vieną dalyką. Kažkas vyko su generolu. Arba su mergina. Tačiau visa tai buvo skirta jam, Nickui Carteriui, kad jį išgąsdintų ir sulaužytų jo valią. Tai buvo savotiškas smegenų plovimas ir netrukus prasidės. Generolas kurį laiką kovojo su savo grandinėmis, o paskui pavirto negyvu, blyškiu gumuliu. Jis apsidairė laukiniu žvilgsniu, kuris tarsi nieko nesuprato. Garsiakalbis vėl sugirgždėjo: "Prieš pradėdami savo nedidelį eksperimentą, yra keletas dalykų, kuriuos, manau, turėtumėte žinoti. Apie mane. Šiek tiek pasidžiaugti. Jūs jau seniai buvote dygliuoklis mums, pone Carteriai... tu ir tavo." bosas Davidas Hawke'as. Dabar viskas pasikeitė. Esate profesionalas ir esu tikras, kad tai suprantate. Bet aš esu senamadiškas kinas, pone Carteri, ir man nepritariu naujų kankinimo būdų... Psichologai ir psichiatrai, visa kita.
  Iš esmės jie pritaria naujiems kankinimo metodams, sudėtingesniems ir baisesniems, o aš, pavyzdžiui, šia prasme esu senamadiškiausias. Grynas, absoliutus, besąlygiškas siaubas, pone Carteri. Kaip dabar pamatysite. Mergina rėkė. Garsas sudaužė Nikui ausis. Ji parodė į didžiulę žiurkę, kuri įėjo į kambarį per mažas duris. Tai buvo didžiausia žiurkė, kurią Nickas Carteris kada nors matė. Jis buvo didesnis nei vidutinis katinas, blizgios juodos spalvos su ilga pilkšva uodega. Dideli balti dantys blykstelėjo ant jo snukio, kai padaras trumpam sustojo, trūkčiodamas ūsus, ir apsidairė aplinkui atsargiomis, piktomis akimis. Nikas slopino norą vemti. Princesė vėl rėkė, garsiai ir šiurkščiai... • „Užsičiaupk“, – įnirtingai jai pasakė Nikas.
  "Ponas Carteris? Už to slypi visa istorija. Žiurkė yra mutantė. Kai kurie mūsų mokslininkai padarė trumpą kelionę, žinoma, labai slaptą, į salą, kurią jūsų žmonės naudojo atominiams bandymams. Ten nebuvo nieko gyvo. sala, bet žiurkės - "Jos kažkaip išgyveno ir net klestėjo. Aš to nesuprantu, nebūdamas mokslininkas, bet jie man paaiškino, kad radioaktyvi atmosfera yra kažkaip atsakinga už gigantiškumą, kurį dabar matote. Įspūdingiausia dalykas, ar ne?" „Killmaster“ užvirė. Jis negalėjo susilaikyti. Jis žinojo, kad būtent to pulkininkas norėjo ir tikėjosi, bet negalėjo suvaldyti savo laukinio įniršio. Jis pakėlė galvą ir rėkė, keikėsi, šaukdamas visus nešvarius vardus, kuriuos žinojo. Jis metėsi ant grandinių, įsipjovė riešus į aštrius rankogalius, bet nejautė skausmo. Tai, ką jis jautė, buvo menkiausias silpnumas, menkiausia silpnumo užuomina viename iš senų žiedinių varžtų, įsmeigtų į plytų koloną. Akies krašteliu jis pamatė skiedinio lašelį, bėgantį plyta po žiediniu varžtu. Stiprus stūmimas gali nutraukti grandinę. Jis iškart tai suprato. Jis toliau kratė grandines ir keikėsi, bet daugiau grandinės neveržė.
  Tai buvo pirmasis silpnas tikros vilties prošvaistė... Pulkininko Chun Li balse buvo pasitenkinimas, kai jis pasakė: „Taigi jūs esate žmogus, pone Carteri? Ar iš tikrųjų reaguojate į normalius dirgiklius? Tai buvo gryna isterija. pasakiau, kad tai palengvins." „Dabar aš patylėsiu ir leisiu jums ir panelei mėgautis pasirodymu. Nebūkite labai nusiminęs dėl generolo. Jis pamišęs ir suglebęs, o visuomenei tikrai nėra nuostolių. Jis išdavė savo šalį, jis išdavė princą Askari, jis bandė išduoti mane." O, taip, pone Carteri. Aš viską apie tai žinau. Kitą kartą, kai šnabždėsite kurčiam žmogui į ausį, įsitikinkite, kad jo klausos aparatas nėra sugadintas!" Pulkininkas nusijuokė. - Iš esmės jūs šnabždėjote man į ausį, pone. Carteris Žinoma, vargšas senas kvailys nežinojo, kad jo klausos aparatas buvo bakstelėtas.
  Niko grimasa buvo karti, rūgšti. Jis turėjo klausos aparatą. Žiurkė dabar buvo susirangiusi ant generolo krūtinės. Jis dar net nešyptelėjo. Nikas tikėjosi, kad senas protas buvo per daug apsvaigęs, kad suprastų, kas vyksta. Senis ir žiurkė žiūrėjo vienas į kitą. Ilga žiurkės uodega, nepadoriai nuplikusi, greitai trūkčiojo pirmyn ir atgal. Tačiau padaras nepuolė. Mergina vaikšto ir bandė rankomis užsidengti akis. grandines. Lygus baltas kūnas dabar buvo purvinas, dėmėtas ir padengtas šiaudų gabalėliais nuo akmeninių grindų. Klausydamasis garsų iš gerklės, Nikas suprato, kad ji labai arti išprotės. Jis galėjo tai suprasti. Jis atsistojo. Aš pats ne taip toli nuo bedugnės. Buvo antrankiai ir grandinė, sulaikanti dešinį riešą. Žiedinis varžtas pajudėjo. Senis rėkė. Nikas žiūrėjo, kovodamas su savo nervais, pamiršęs viską, išskyrus vieną svarbų dalyką – akies varžtas išlįsdavo, kai jį stipriai trauktų. Grandinė buvo ginklas. Bet tai neduos nieko gero, jei jis tai padarys netinkamu laiku! Jis prisivertė žiūrėti. Žiurkė mutantė graužė seną vyrą, jos ilgi dantys įsirėžė į mėsą aplink jo jungo veną. Tai buvo protinga žiurkė. Ji žinojo, kur trenkti. Ji norėjo, kad mėsa būtų negyva, tyli, kad galėtų netrukdomai maitintis. Generolas šaukė toliau. Garsas nutilo iki čiurlenimo, kai mano žiurkė įkando į didelę arteriją ir išsiveržė kraujas. Dabar mergina rėkė vėl ir vėl. Nikas Carteris taip pat rėkė, bet tyliai, garsas užsifiksavo jo kaukolėje ir aidėjo aplink jį.
  
  
  Jo smegenys šaukė neapykantą ir keršto bei žmogžudystės troškimą, bet šnipo akiai jis buvo ramus, susikaupęs ir net išsišiepęs. Kamera neturėtų pastebėti šio atsilaisvinusio žiedinio varžto. Pulkininkas vėl prabilo: „Dabar aš atsiųsiu daugiau žiurkių, pone Karteri“. Jie greitai baigs darbą. Bjaurus, ar ne? Kaip sakoma, jūsų kapitalistiniuose lūšnynuose. Tik ten bejėgiai kūdikiai tampa aukomis. Tikrai, pone Carteri? Nikas į jį nekreipė dėmesio. Jis pažvelgė į skerdynes narve. Įbėgo keliolika didžiulių žiurkių ir knibždėte knibždėjo virš raudonos būtybės, kuri kadaise buvo žmogus. Nikas tegalėjo melstis, kad senis jau būtų miręs. Gal būt. Jis nepajudėjo. Išgirdo vėmimo garsus ir pažvelgė į merginą. Ji vėmė ant grindų ir gulėjo užsimerkusi, trūkčiojo išblyškęs, purvu aptaškytas kūnas. „Apalpk, mažute“, – pasakė jis jai. "Apalpkite. Nežiūrėkite į tai." Dvi žiurkės dabar kovojo dėl mėsos gabalo. Nikas žiūrėjo su siaubingu susižavėjimu. Galiausiai didesnė iš dviejų besiginčijančių žiurkių dantimis sugriebė kitai už gerklės ir ją nužudė. Ji tuoj pat puolė ant savo žiurkės ir pradėjo jį valgyti. Nikas stebėjo, kaip žiurkė visiškai prarijo savo giminaičius. Ir prisiminiau tai, ką seniai išmokau ir pamiršau: žiurkės yra kanibalai. Vienas iš nedaugelio gyvūnų, kurie valgo savo rūšį. Nikas pakėlė akis iš siaubo narve. Mergina buvo be sąmonės. Jis tikėjosi, kad ji nieko nejaučia. Garsiakalbyje pasigirdo balsas. Nikas manė pulkininko balse aptikęs nusivylimą. "Atrodo, - pasakė jis, - kad mano pranešimai apie jus vis dėlto teisingi, Carteri, ką jūs, amerikiečiai, vadinate nuostabiu pokerio veidu. Ar tikrai tu toks nejautrus, toks šaltas, Carteri? Aš negaliu su tuo sutikti. Pykčio pėdsakas balse dabar buvo aiškiai juntamas – tai buvo Karteris, o ne ponas Karteris! Ar jis pradėjo šiek tiek jaudintis dėl Kinijos pulkininko? Tai buvo viltis. Silpnas kaip pažadas
  
  
  Jis turėjo tik silpną žiedinį varžtą. Nikas atrodė nuobodus. Jis pažvelgė į lubas, kur buvo paslėpta kamera. „Tai buvo gana bjauru“, – sakė jis. – Bet aš mačiau daug blogiau nei tai, pulkininke. Jei kas, tai dar blogiau. Paskutinį kartą, kai buvau jūsų šalyje – ateinu ir išeinu, kaip noriu – nužudžiau porą jūsų berniukų, išskrodžiau juos ir pakabinau ant medžio už jų pačių žarnyno. Fantastiškas melas, bet toks žmogus kaip pulkininkas gali tuo tiesiog patikėti. - Bet kokiu atveju tu buvai teisus dėl seno žmogaus, - tęsė Nikas. "Jis sušiktas kvailas pamišėlis ir niekas jo nenori. Kodėl man turėtų rūpėti, kas su juo atsitiks ar kaip atsitiks?" Stojo ilga tyla. Šį kartą juokas buvo šiek tiek nervingas. "Tu gali būti palaužtas, Carteri. Ar tu tai žinai? Bet koks vyras, gimęs iš moters, gali būti palaužtas." Killmaster gūžtelėjo pečiais. - Gal aš ne žmogus. Kaip ir mano viršininkas, apie kurį nuolat kalbate. Vanagas-Vanas, dabar jis ne vyras! Jūs švaistote laiką bandydami įvilioti jį į spąstus, pulkininke. "Galbūt, Carteri, galbūt. Pamatysime. Natūralu, kad turiu alternatyvų planą. Neprieštarauju jums apie tai papasakoti. Tai gali pakeisti jūsų nuomonę."
  
  
  Killmasteris stipriai subraižė save. Viskas, kas papiktintų kalės sūnų! Jis atsargiai spjovė. - Būk mano svečias, pulkininke. Kaip sakoma filmuose, aš jūsų malonei. Bet tu galėtum ką nors padaryti su blusomis šioje niūrioje vietoje. Ji taip pat smirda. Dar viena ilga tyla. Tada: „Visa kita, Carteri, aš turėsiu pradėti siųsti „Hawk“ tavęs gabalus, supjaustytus gabalas po gabalo. Kartu su nerimą keliančiais užrašais, kuriuos, tikiu, parašysi, kai ateis laikas. manai, kad tavo viršininkas sureaguos?" tai – retkarčiais paštu gausite tavęs gabalus? Iš pradžių pirštas, paskui kojos pirštas – gal vėliau pėda ar ranka? Būkite sąžiningas, Carteri. Jei Vanagas manė, kad yra Mažiausia galimybė jus išgelbėti, geriausias savo agentas jis myli jį kaip sūnų, ar nemanote, kad jis stengsis iš visų jėgų? Ar bandys susitarti?
  
  
  Nickas Carteris atlošė galvą ir garsiai nusijuokė. Jam nereikėjo to priversti. – Pulkininke, – tarė jis, – ar jūs kada nors buvote prastai reklamuojamas! „Reklamuojama? Nesuprantu.“ „Klaidingai informuota, pulkininke. Suklaidintas. Jūs buvote paduotas melaginga informacija, apgautas, apgautas! Galėjai nupjauti Vanaką ir jis net nenukraujuotų. Turėčiau tai žinoti. Žinoma, tai yra gaila mane prarasti. Aš jo mėgstamiausias, kaip jūs sakote. Bet aš galiu būti pakeistas. Kiekvienas AK agentas yra brangus. Kaip ir jūs, pulkininke, kaip ir jūs. Garsiakalbis piktai urzgė. „Dabar tu neteisingai informuotas, Karteri. Aš negaliu būti pakeistas. Aš negailestingas." Nikas nuleido veidą, kad paslėptų šypseną, kurios negalėjo sulaikyti. "Nori lažintis, pulkininke? Pateiksiu net pavyzdį – palaukite, kol Pekinas sužinos, kad jus apgavo dėl netikrų neapdorotų deimantų. Kad ketini iškeisti dvidešimt milijonų dolerių auksu į kažkokius stiklo akmenis. Ir kad princas buvo nužudytas atsargiai ir tinkamai, o dabar jūs nužudėte generolą. Jūs sugriovėte savo galimybes kištis į Angolos sukilimą. Ko Pekinas iš tikrųjų norėjo, pulkininke? Norėjote Vanago, nes žinote, kad Hawkas tavęs nori, bet tai nedidelis pokytis, palyginti su tuo, ką galvoja Pekinas: jie planuoja toli į priekį, kad pridarytų daug rūpesčių Afrikoje. Angola būtų puiki vieta pradėti tai daryti.
  Nikas aštriai nusijuokė. „Palauk, kol visa tai nutekės į reikiamas vietas Pekine, pulkininke, ir tada pamatysime, ar tu tinkamas, ar ne! Tyla jam pasakė, kad spygliai pataikė į savo pėdsaką. Jis beveik pradėjo tikėtis. Jei tik jis galėtų tiek supykdyti šį niekšą, kad pats nusileistų čia į požemį. Jau nekalbant apie sargybinius, kuriuos jis būtinai atsives. Jis tiesiog turi rizikuoti. Pulkininkas Čun Li išsivalė gerklę. - Tu galvoji teisingai, Karteri. Jūsų žodžiuose gali būti dalis tiesos. Viskas susiklostė blogai arba klostėsi ne taip, kaip tikėjausi. Visų pirma, nesupratau, koks išprotėjęs generolas, kol nebuvo per vėlu.
  Bet galiu viską sutvarkyti – juolab kad man reikia jūsų bendradarbiavimo. Nickas Carteris vėl spjovė. "Aš nebendradarbiausiu su jumis. Nemanau, kad dabar galite sau leisti mane nužudyti – manau, kad jums reikia manęs gyvo, kad nusineščiau su savimi į Pekiną, kad parodyčiau jiems ką nors už visą laiką, pinigus ir mirusius".
  Su nevalingo susižavėjimo užuomina pulkininkas pasakė: "Galbūt vėl esate teisus. Galbūt ne. Jūs, manau, pamiršote apie ponią. Jūs esate džentelmenas, amerikietis džentelmenas, todėl turite labai silpną vietą. Achilo kulnas. Leisi jai kentėti." , kaip generolas?" Niko išraiška nepasikeitė. - Kuo ji man rūpi? Turėtumėte žinoti jos istoriją: ji girta ir narkomanė, seksuali degeneratė, pozuojanti nešvarioms nuotraukoms ir filmams. Man nerūpi, kas jai atsitiks. Aš prilygsiu tau, pulkininke. Tokioje vietoje nerimauju tik dėl dviejų dalykų – savęs ir AX. Nieko nepadarysiu, kad pakenkčiau nė vienam iš mūsų. Bet ponia tu gali turėti. Su mano palaiminimu -
  „Pažiūrėsim“, – tarė pulkininkas, – dabar aš duosiu įsakymą ir tikrai pamatysime. Manau, kad tu blefoji. Ir atminkite, kad žiurkės yra labai protingos. Jie instinktyviai puls prie silpnesnio grobio. "Garsiakalbis spragtelėjo. Nikas pažvelgė į merginą. Ji viską girdėjo. Ji žiūrėjo į jį didžiulėmis akimis, jos lūpos drebėjo. Bandė kalbėti, bet tik švokščia. Nežiūrėjo labai atidžiai į suplėšytą lavoną narve. Nikas pažiūrėjo ir pamatė, kad žiurkės nebėra." Princesė pagaliau sugebėjo ištarti šiuos žodžius. "Taip, leisi jiems tai padaryti su manimi? Turite galvoje – ar turėjote omenyje tai, ką ką tik pasakėte? O Dieve, nedaryk! Nužudyk mane – ar tu negali manęs nužudyti pirmas!" Jis nedrįso kalbėti. Mikrofonai paėmė šnabždesį. Televizijos skaitytuvas pažvelgė į jį. Jis negalėjo jai suteikti jokio paguodos. Jis spoksojo į narvą ir susiraukė. spjovė ir žiūrėjo toli. Jis nežinojo, ką po velnių jis darys. Ką jis galėtų padaryti. Jis tiesiog turės palaukti ir pamatyti. Bet tai turėjo būti kažkas, ir tai turėjo būti patikima, ir tai turėjo būti būk greitas. Jis įsiklausė į garsą ir pažvelgė į viršų. Kinas įėjo į vielinį narvą ir atidarė jame mažas duris, vedančias į pagrindinį požemį. Tada jis išėjo, vilkdamas už savęs viską, kas liko iš generolo. Nikas palaukė. Jis nežiūrėjo į merginą. Girdėjo jos verkšlenantį alsavimą iš keliolikos pėdų atstumu. Dar kartą patikrino žiedo varžtą. Dar šiek tiek ir pasidarė taip tylu, išskyrus merginos kvėpavimą, kad išgirdo mūriniu stulpu bėga skiedinio lašeliai.Žiurkė iškišo snukį pro duris...
  
  
  
  11 skyrius
  
  
  
  
  Žiurkė iššoko iš vielos narvo ir sustojo. Ji akimirką pritūpė ir nusiprausė. Jis nebuvo toks didelis, kokį matė Nikas žmogėdęs žiurkė, bet pakankamai didelis. Nikas niekada gyvenime nebuvo nieko labiau nekentęs nei dabar. Jis liko labai ramus, vos kvėpavo. Per paskutines minutes susidarė kažkoks planas. Bet kad tai pavyktų, jis turėjo sugriebti šią žiurkę plikomis rankomis. Panašu, kad merginą ištiko koma. Jos akys suspindo, ji žiūrėjo į žiurkę ir leido gerklėje šiurpius garsus. Nikas labai norėjo jai pasakyti, kad neleis žiurkei jos užgauti, bet šiuo metu nedrįso nei kalbėti, nei rodyti savo veido į kamerą. Jis sėdėjo tyliai, žiūrėjo į grindis ir akies krašteliu stebėjo žiurkę. Žiurkė žinojo, apie ką kalbama. Moteris buvo silpniausia, labiausiai išsigandusi – graužikui šnervėje tvyrojo jos baimės kvapas – ir taip jis ėmė ropoti link jos. Ji buvo alkana. Jai nebuvo leista dalytis puota generolo garbei. Po mutacijos žiurkė neteko daugumos moteriškų lytinių organų. Jos dydis dabar privertė jį atitikti daugumą natūralių priešų, ir ji niekada neišmoko bijoti žmonių. Ji nekreipė daug dėmesio į stambų vyrą ir norėjo prieiti prie gniuždančios moters.
  
  
  Nickas Carteris žinojo, kad gaus tik vieną galimybę. Jei jis praleidžia, viskas baigsis. Jis sulaikė kvapą ir prisitraukė arčiau žiurkės – arčiau. Dabar? Nr. Dar ne. Netrukus-
  Tą akimirką į jo mintis įsiveržė jaunystės vaizdas. Jis nuėjo į pigų karnavalą, kuriame buvo geikas. Tai buvo pirmasis išsigimimas, kurį jis kada nors matė, ir paskutinis. Už dolerį jis buvo pastebėtas nukandęs gyvoms žiurkėms galvas. Dabar jis aiškiai matė, kaip kraujas bėga degenerato smakru. Nikas krūptelėjo, grynai refleksinis judesys, ir tai vos nesugriovė žaidimo. Žiurkė sustojo ir tapo budri. Jis pradėjo tolti, dabar greičiau. Killmaster puolė. Jis panaudojo kairę ranką, kad žiedas nenukristų, ir pagavo žiurkei tiesiai už galvos. Pūkuotas pabaisa cypė iš baimės ir įniršio ir bandė įkąsti jį laikančią ranką. Nikas vienu nykščio trūktelėjimu atsuko galvą. Galva nukrito ant grindų, o kūnas vis dar drebėjo ir ištroškęs kraujo ant rankų. Mergina į jį žiūrėjo visiškai idiotiškai. Ji buvo taip suakmenėjusi iš siaubo, kad nesuprato, kas vyksta. Juokas. Garsiakalbis pasakė: "Bravo, Carteriai. Reikia drąsaus žmogaus, kuris taip elgtųsi su žiurke. Ir tai įrodo mano mintį – tu nenori leisti mergaitei kentėti."
  - Tai nieko neįrodo, - sušnypštė Nikas. "Ir mes niekur nedingsime. Po velnių, pulkininke. Man nerūpi mergina – tiesiog norėjau pažiūrėti, ar galiu tai padaryti. Aš savo rankomis nužudžiau velniškai daug vyrų , bet aš niekada anksčiau nežudžiau žiurkės“. Tyla. Tada: "Tai ką tu tada įsigijai? Aš vis dar turiu daug žiurkių, visos didžiulės, visos alkanos. Ar tu jas visas nužudysi?" Nikas pažvelgė į televizijos akį kažkur šešėlyje. Jis kyštelėjo nosį. „Galbūt, – pasakė jis, – atsiųsk juos čia ir pamatysime.
  Jis ištiesė koją ir patraukė į save žiurkės galvą. Jis ketino juo pasinaudoti. Tai buvo beprotiškas triukas, kurį jis bandė padaryti, bet pavyko. Hitas veiks, JEI
  gal pulkininkas taip supyks, kad norės nusileisti ir jį asmeniškai apdoroti. Killmasteris daug nesimeldė, bet dabar pabandė. Prašau, prašau, priversk pulkininką ateiti ir dirbti su manimi, numušk mane. Būtų mane trenkęs. Kad ir kas) Tiesiog priverskite jį būti ištiestos rankos atstumu. Dvi didelės žiurkės išropojo iš vielinio narvo ir užuodė. Nikas įsitempė. Dabar jis žinos. Ar planas pasiteisins? Ar tikrai žiurkės buvo kanibalai? Ar tai buvo tik bjaurybė, kad didžiausia žiurkė pirma suvalgė mažesnę? Ar tai buvo tik šūdas, ką jis perskaitė ir neteisingai prisiminė? Dvi žiurkės užuodė kraują. Jie lėtai priartėjo prie Niko. Atsargiai, tyliai, kad jų neišgąsdintų, metė jiems žiurkės galvą. Vienas iš jų puolė ant jo ir pradėjo valgyti. Kita žiurkė atsargiai sukosi aplinkui ir puolė vidun. Dabar jie yra vienas kitam ant gerklės. Killmasteris, slėpdamas veidą nuo kameros, nusišypsojo. Vienas iš šių niekšų bus nužudytas. Bus daugiau maisto kitiems, bus daugiau dėl ko kovoti. Jis vis dar laikė savo nužudytos žiurkės kūną. Jis sugriebė jį už priekinių letenų ir sulenkė raumenis, suplėšydamas, nuplėšdamas vidurį kaip popieriaus lapą. Kraujas ir žarnos ištepė jo rankas, bet jis tenkinosi didesniu masalu. Turėdamas tai ir po vieną negyvą žiurkę dviem kovotojams, jis galėtų užimti daugybę žiurkių. Nikas gūžtelėjo plačiais pečiais. Tai tikrai nebuvo didelė sėkmė, bet jam tai sekėsi. Iš tikrųjų velniškai gerai. Jei tik tai apsimokėtų. Garsiakalbis ilgą laiką tylėjo. Nikas stebėjosi, apie ką pulkininkas galvoja žiūrėdamas į televizoriaus ekraną. Turbūt ne džiugios mintys. Į požemį pasipylė daugiau žiurkių. Įnirtingų, rėkiančių muštynių buvo keliolika. Žiurkės visai nekreipė dėmesio nei į Niką, nei į merginą. Iš garsiakalbio pasigirdo garsas. Jis keikėsi. Tai buvo daugkartinis prakeiksmas, sujungiantis Nicko Carterio kraujo liniją su šunų kalių ir mėšlo vėžlių kraujo linija. Nikas nusišypsojo. Ir aš laukiau. Galbūt dabar. Tiesiog gali būti. Mažiau nei po dviejų minučių pasigirdo piktas beldimas į duris.
  Durys atsivėrė kažkur šešėlyje už stulpo, laikančio merginą. Virš galvos užsidegė dar kelios lemputės. Pulkininkas Chun Li įžengė į spindesio ratą ir pažvelgė į Niką Karterį, jo rankos buvo sustingusios, aukšti blyškūs antakiai šiek tiek suraukti, antakiai šiek tiek suraukti. Su savimi jis turėjo keturis kinus, kurie visi buvo ginkluoti M3 automatais. Jie taip pat nešiojo tinklus ir ilgus kuolus su aštriais smaigaliais galuose. Pulkininkas, nenuleisdamas akių nuo Niko, davė įsakymus savo vyrams. Jie ėmėsi gaudyti tinkle likusias žiurkes ir užmušti tas, kurių negalėjo sugauti. Pulkininkas lėtai priėjo prie Niko. Jis nežiūrėjo į merginą. Killmasteris nebuvo visiškai pasiruošęs tam, ką pamatė. Jis niekada anksčiau nebuvo matęs Kinijos albinoso. Pulkininkas Chun Li buvo vidutinio ūgio ir plono kūno sudėjimo. Jis buvo be kepurės, o kaukolė buvo kruopščiai nuskusta. Masyvi kaukolė, didelė smegenų ląstelė. Jo oda buvo išblukusios chaki spalvos. Jo akys – didžiausias keistumas kinui – buvo nuostabios šiaurietiškos mėlynos spalvos. Blakstienos buvo blyškios, be galo mažos. Abu vyrai pažvelgė vienas į kitą. Nikas įžūliai pažvelgė į jį, o paskui tyčia spjovė. „Albinosas“, - pasakė jis. – Tu pats esi kažkoks mutantas, ar ne? Jis pastebėjo, kad pulkininkas nešė savo Lugerį, savo Vilhelminą, ne tam skirtu dėklu. Ne neįprasta keistenybė. Pergalės grobio demonstravimas. Ateik arčiau, pulkininke. Prašau! vienu žingsniu arčiau. Pulkininkas Chun Li sustojo prie pat mirtino puslankio, kurį Killmasteris įspaudė jo atmintyje. Kol pulkininkas leidosi žemyn, jis visiškai atlaisvino žiedinį varžtą ir įkišo jį atgal į plytų mūrą. Aš pasinaudojau proga, kad teleskeneris buvo be priežiūros. Pulkininkas žiūrėjo į Niką aukštyn ir žemyn. Blyškiai geltonuose veido bruožuose atsispindėjo nevalingas susižavėjimas. „Jūs esate išradingiausias“, - sakė jis. - Sustatykite žiurkes viena prieš kitą. Prisipažįstu, man nė į galvą neatėjo mintis, kad tai įmanoma. Gaila, jūsų požiūriu, kad tai tik vilkina reikalą. Sugalvosiu ką nors kita merginai. žiūrėk, kol sutiksi bendradarbiauti.Bendradarbiausi, Karteri, taip.Tu atskleidė savo lemtingą silpnybę, kaip aš sužinojau.
  Negalėjai leisti, kad žiurkės jos valgytų – negalėjai stovėti šalia ir žiūrėti, kaip ji mirtinai kankinama. Galų gale jūs prisijungsite prie manęs, kad užfiksuotumėte Davidą Hawką. - Kaip tu laikaisi, - nusijuokė Nikas. - Jūs esate beprotiškas svajotojas, pulkininke! tavo kaukolė tuščia. Vanagas valgo tokius kaip jūs pusryčiams! Tu gali nužudyti mane, merginą ir daugelį kitų, bet Vanagas galiausiai tave pasieks.
  Tavo vardas yra jo mažoje juodoje knygelėje, pulkininke. Aš tai mačiau. Nikas spjovė ant vienus iš poliruotų pulkininko batų. Mėlynos pulkininko akys spindėjo. Jo blyškus veidas pamažu tapo raudonas. Jis pasiekė Lugerį, bet nustojo judėti. "Dėklas buvo per mažas "Luger". Jis buvo pagamintas "Nambu" ar kitam mažesniam pistoletui. "Luger" užpakalis išsikišo toli už odos, kviesdamas jį paimti. Pulkininkas žengė dar vieną žingsnį į priekį ir kumščiu smogė Nickui Carteriui. veidas .
  Nikas nesirito, bet atėmė smūgį, nes norėjo prieiti arčiau. Jis pakėlė dešinę ranką galingu, tolygiu siūbavimu. Žiedinis varžtas šnypšdamas nuskriejo lanku ir trenkėsi į pulkininko šventyklą. Jo keliai sulinko ir jis pradėjo judėti tobulai sinchronizuotu judesiu. Kaire ranka jis sugriebė pulkininką, vis dar surakintą kitos grandinės, ir smogė baisų smūgį į priešo gerklę dilbiu ir alkūne. Dabar pulkininko kūnas jį užtemdė. Jis išsitraukė iš dėklo pistoletą ir pradėjo šaudyti į sargybinius, jiems net nesuvokus, kas vyksta. Jam pavyko nužudyti du iš jų, kol kiti du sugebėjo dingti iš akių geležinių durų link. Jis išgirdo, kaip jis užsidarė. Ne taip gerai, kaip norėčiau! Pulkininkas raižėsi ant rankų kaip pagauta gyvatė. Nikas pajuto ašarojantį skausmą viršutinėje dešinėje kojoje, šalia kirkšnies. Ši kalytė atgijo ir bandė jį durti, smogdama atgal iš nepatogios padėties. Nikas pridėjo „Luger“ snukį prie pulkininko ausies ir nuspaudė gaiduką. Pulkininko galva buvo peršauta.
  Nikas numetė kūną. Jis kraujavo, bet nebuvo arterijos. Jis dar turėjo šiek tiek laiko. Jis paėmė ginklą, kuriuo buvo durta. Hugo. Jo paties stiletas! Nikas apsisuko, uždėjo koją ant mūrinės kolonos ir įdėjo į ją visas savo milžiniškas jėgas. Likęs žiedinis varžtas pajudėjo, pasislinko, bet nepasidavė. Pragaras! Bet kurią akimirką jie pažiūrės į tą televizorių ir pamatys, kad pulkininkas mirė. Jis trumpam pasidavė ir atsisuko į merginą. Ji gulėjo ant kelių ir žiūrėjo į jį su viltimi ir supratimu akyse. „Tommy gun“, – sušuko Nikas. "Automobilis – ar gauni? Stumkite jį link manęs. Greičiau, po velnių!" Vienas iš mirusių sargybinių gulėjo šalia princesės. Jo kulkosvaidis skriejo per grindis šalia jos. Ji pažvelgė į Niką, paskui į automatą, bet nė nejudėjo jo pakelti. Killmaster sušuko ant jos. "Pabusk, prakeikta kekše! Judink! Įrodyk, kad esi kažkam šiame pasaulyje geras - stumk tą ginklą čia. Paskubėk!" Jis rėkė, tyčiojosi iš jos, bandydamas ištraukti iš jos. Jis turėjo turėti šį kulkosvaidį. Jis dar kartą bandė ištraukti žiedinį varžtą. Jis vis dar laikėsi. Ji stūmė kulkosvaidį per grindis link jo, įvyko avarija. Dabar ji pažvelgė į jį, ir jos žalios akys vėl spindėjo protu. Nikas puolė į ginklą. "Gera mergaitė!" Jis automatu nusitaikė į šešėlius, prilipusius prie plytų arkų, ir pradėjo šaudyti. Jis šaudė pirmyn ir atgal, aukštyn ir žemyn, girdėdamas metalo ir stiklo žvangėjimą. Jis nusišypsojo. Tai turėtų pasirūpinti jų televizoriaus kamera ir garsiakalbiu. Dabar jie buvo tokie pat akli kaip ir jis šiuo metu. Tai bus lygybė iš abiejų pusių. Vėl prispaudė koja prie mūrinio stulpo, įsitempė, abiem rankomis sugriebė už grandinės ir patraukė. Ant kaktos išsipūtė venos, sprogo didžiulės sausgyslės, o kvėpavimas tapo sunkus.
  Išlindo likęs varžto žiedas ir jis vos nenukrito. Jis paėmė M3 ir nubėgo prie diržo. Priėjęs prie jos išgirdo, kaip užsitrenkė lauko durys. Kažkas užšoko ant akmeninių grindų. Nikas priėjo prie merginos ir pridengė ją savo dideliu nuogu kūnu. Juk jie tai matė. Jie žinojo, kad pulkininkas mirė. Taigi tai buvo mano granatos. Granata sprogo su nemalonia raudona šviesa ir trenksmu. Nikas pajuto, kaip po savimi dreba nuoga mergina. Granatos skeveldra jam įkando į sėdmenis. Po velnių, pagalvojo jis. Užpildykite dokumentus, Vanagai! Jis pasilenkė virš kolonos ir šovė pro trijų varčių duris. Vyras rėkė iš skausmo. Nikas toliau šaudė, kol kulkosvaidis įkaito. Jam pritrūko šovinių, jis nuskubėjo pasiimti kito kulkosvaidžio, o tada paskutinį kartą paleido į duris. Suprato, kad vis dar pusiau guli ant merginos. Staiga pasidarė labai tylu. Po juo princesė pasakė: „Žinai, tu labai sunki“. - Atsiprašau, - nusijuokė jis. "Bet šis ramstis yra viskas, ką mes turime. Turime jį padalinti. - Kas dabar atsitiks?" Jis žvilgtelėjo į ją. Keldamasi iš numirusių ji bandė pirštais susišukuoti tamsius plaukus. Jis tikėjosi, kad tai bus amžinai. „Nežinau, kas dabar vyksta“, – nuoširdžiai pasakė jis.
  
  
  - Net nežinau, kur mes esame. Manau, kad tai vienas iš senųjų portugalų požemių kažkur po miestu. jų turėtų būti kelios dešimtys. Yra tikimybė, kad visi šūviai pasigirdo – gal mūsų ieškoti ateis Portugalijos policija." Tai jam reiškė ilgą kalėjimo laiką. Vanagas galiausiai jį paleis, bet tai užtruks. Ir jie pagaliau sulauks merginą. . Mergina suprato. „Tikiuosi, kad ne, - tyliai pasakė ji, - visa tai išgyvenusi. Negaliu pakęsti, kad mane grąžins į Portugaliją ir paguldys į našlaičių namus." Taip ir bus. Nikas, išgirdęs šią istoriją iš princo Askari, žinojo, kad ji buvo teisi.
  
  
  Jei oficialus Portugalijos vyriausybės atstovas Luisas da Gama turėtų ką nors bendro su tuo, jie tikriausiai nusiųstų ją į psichiatrinę ligoninę. Mergina pradėjo verkti. Ji apsivijo nešvariomis rankomis Niką Karterį ir prisispaudė prie jo. "Neleisk, kad jie manęs imtų, Nikai. Prašau, neimk." Ji parodė į pulkininko Čun Li kūną. "Mačiau, kaip tu jį nužudei. Padarei tai nieko negalvodamas. Tu gali padaryti tą patį ir man. Pažadėk? Jei mes negalėsime išsisukti, jei mus sugaus kinai ar portugalai, pažadėk, kad nužudysi aš. Prašau." tau bus lengva. Pats neturiu drąsos to padaryti. Nikas paglostė jos nuogą petį. Tai buvo vienas keisčiausių pažadų, kuriuos jis kada nors davė. Jis nežinojo, ar nori išlaikyti ar ne.
  - Žinoma, - guodėsi jis. "Žinoma, mažute. Aš tave nužudysiu, jei viskas bus labai blogai." Tyla jam ėmė erzinti nervus. Jis trumpai paleido į geležines duris, išgirdo koridoriuje kauksmą ir kulkų rikošetą. Tada durys buvo atviros arba pusiau atviros. Ar ten buvo kas nors? Jis nežinojo. Jie gali gaišti brangų laiką, kai turėtų bėgti. Galbūt kinai laikinai pabėgo, kai mirė pulkininkas. Šis žmogus veikė su nedidele grupe, su elitu, ir jie turės eiti į aukštesnį ešeloną dėl naujų užsakymų. Killmaster nusprendė. Jie pasinaudos galimybe ir pabėgs iš čia.
  Jis jau buvo nuplėšęs merginos grandines nuo posto. Jis patikrino ginklą. Kulkosvaidyje liko pusė spaustuko. Mergina galėjo neštis Lugerį ir stiletą ir... Nikas geriau pagalvojo, puolė prie pulkininko kūno ir nusiėmė diržą bei dėklą. Jis pritvirtino jį prie savo nuogo juosmens. Jis norėjo, kad Luger būtų su savimi. - Jis padavė merginai ranką. "Nagi, mieloji. Mes pabėgsime iš čia. Depresija, kaip visada sakote, portugalai." Jie priėjo prie geležinių durų, kai koridoriuje prasidėjo šaudymas. Nikas ir mergina sustojo ir prisispaudė prie sienos prie pat durų. Po to sekė riksmai, riksmai ir granatų sprogimai, o vėliau – tyla.
  Jie išgirdo atsargius žingsnius koridoriumi durų link. Nikas pridėjo pirštą merginai prie burnos. Ji linktelėjo, jos žalios akys buvo didžiulės ir išsigandusi išteptame veide. Nikas nukreipė kulkosvaidžio snukį į duris, o ranka buvo ant gaiduko. Koridoriuje buvo pakankamai šviesos, kad jie matytų vienas kitą. Princas Askari, vilkėdamas balta Mozambiko uniforma, suplyšęs, suplyšęs ir kruvinas, su peruku nustumtas į šoną, žiūrėjo į juos gintarinėmis akimis. Jis išsišiepęs parodė visus savo aštrius dantis. Vienoje rankoje jis turėjo šautuvą, kitoje – pistoletą. Jo kuprinė vis dar buvo pusiau pilna granatų.
  Jie tylėjo. Juodaodžio leoninės akys klaidžiojo aukštyn ir žemyn nuogu kūnu, viską suvokdamos vienu žvilgsniu. Jo žvilgsnis nukrypo į merginą. Tada jis vėl nusišypsojo Nikui. "Atsiprašau, kad pavėlavau, seneli, bet prireikė laiko, kol išlipau iš šitos pakrantės. Kai kurie juodaodžiai broliai man padėjo ir pasakė, kur yra ši vieta – aš atėjau kuo greičiau. Atrodo, kad praleidau esmę. , pasiilgau linksmiausio, ech." Jis vis dar tyrinėjo merginos kūną. Ji neklysdama atgręžė žvilgsnį. Stebėjęs Nikas princo žvilgsnyje nematė nieko pagrįsto. Tik pritarimo. Princas vėl atsisuko į Niką, jo paduotas linksmai žvilga dantys.“ Sakau, seneli, ar jūs abu susitaikėte? Kaip Adomas ir Ieva?
  
  
  
  12 skyrius
  
  
  
  
  KILLMASTERis gulėjo lovoje „Blue Mandarin“ viešbutyje ir žiūrėjo į lubas. Lauke taifūnas „Emali“ ėmė įsibėgėti ir po kelių valandų grasinimų virto putomis. Paaiškėjo, kad jų tikrai laukia stiprus velniškas vėjas. Nikas žvilgtelėjo į laikrodį. Popietė. Jis buvo alkanas ir galėjo išgerti, bet buvo per daug tingus, per sotus, kad galėtų judėti. Viskas klostėsi gerai. Išlipti iš Makao buvo juokingai lengva, beveik varginanti. Princas pavogė nedidelį automobilį, apdaužytą „Renault“, o jie trys susėdo į jį ir nuskubėjo į Peha Pointą, merginą, vilkinčią princo krauju suteptą paltą. Nikas ant šlaunies nešioja tik tvarstį. Tai buvo laukinis pasivažinėjimas – vėjas stumdė mažytį automobilį kaip pelai, bet jie pasiekė Tašką ir rado gelbėjimosi liemenes ten, kur jas buvo paslėpę tarp uolų. Bangos buvo aukštos, bet ne per didelės. Dar ne. Šlamštas buvo ten, kur ir turėjo būti. Nikas, tempdamas merginą – princas norėjo, bet negalėjo – iš gelbėjimosi liemenės kišenės išsitraukė nedidelę raketę ir pasiuntė aukštyn. Raudona raketa nupiešė vėjuotą dangų. Po penkių minučių šiukšlės juos paėmė...
  Minas, Tangaros bocmanas, pasakė: "Dieve, mes labai nerimavome, pone. Nelaukėme dar valandos, galbūt. Negreit ateisite, mes turime jus palikti - galbūt negalėsime. grįžk namo dar ramiai“. Namo jie grįždavo nelengvai, bet ir neblogai. Auštant jie pasiklydo kažkur džiunglėse, kai šlamštas išplaukė į taifūno prieglaudą. Nikas kalbėjosi telefonu su SS ir kai kurie jo vyrai laukė. Perėjimas iš „Blue Mandarin“ į „Blue Mandarin“ buvo lengvas ir neskausmingas, o jei palydovas manė, kad laukinės išvaizdos trijulė yra kažkas keisto, jis susilaikė. Nikas ir mergina pasiskolino coolie drabužius iš Tangamo; Princas kažkaip sugebėjo atrodyti karališkai su tuo, kas liko iš pavogtos baltos uniformos. Nikas žiovojo ir klausėsi, kaip aplink pastatą sklando taifūnas. Princas buvo toliau koridoriuje kambaryje, tikriausiai miegojo. Mergina nuėjo į savo kambarį šalia jo, krito ant lovos ir iškart prarado sąmonę. Nikas ją uždengė ir paliko vieną.
  
  
  „Killmaster“ galėtų šiek tiek pamiegoti. Netrukus jis atsistojo ir nuėjo į vonią, grįžo, prisidegė cigaretę ir sėdėjo ant lovos mąstydamas. Jis iš tikrųjų negirdėjo garso, kad ir kokia buvo jo klausa. Atvirkščiai, garsas įsiveržė į jo sąmonę. Jis sėdėjo labai tyliai ir bandė tai atpažinti. Tai aišku. Langas slysta aukštyn. Langas, kurį pakėlė žmogus, kuris nenorėjo būti išgirstas. Nikas nusišypsojo... Jis gūžtelėjo dideliais pečiais. Jis tai pakartojo pusiau. Jis nuėjo prie merginos kambario durų ir pasibeldė. Tyla. Jis vėl pasibeldė. Nėra atsakymo. Nikas žengė žingsnį atgal ir basa koja spyrė į silpną spyną. Durys atsivėrė. Kambarys buvo tuščias. Jis linktelėjo. Jis buvo teisus. Jis perėjo per kambarį, negalvodamas, kad ji pasiėmė tik vieną krepšį, ir pažvelgė pro atvirą langą. Vėjas pliaupė lietų per veidą. Jis sumirksėjo ir pažvelgė žemyn. Ugniagesį slėpė pilka rūko antklodė ir vėjo išplaktas lietus. Nikas nuvertė langą, atsiduso ir nusisuko. Jis grįžo į pagrindinį miegamąjį ir prisidegė dar vieną cigaretę.
  KILLMASTER Akimirką jis leido savo kūnui pajusti netektį, tada smarkiai nusijuokė ir pradėjo apie tai pamiršti. Tačiau buvo ironiška tai, kad daugeliui priklausęs princesės kūnas buvo skirtas ne jam. Taigi paleisk ją. Jis atitraukė AX sargą. Ji įvykdė savo sutartį su Vanagu, ir jei senis mano, kad vėl naudos ją kitam nešvariam darbui, jam tereikia dar kartą pagalvoti. Nikas labai nenustebo, kai po kelių minučių suskambo telefonas.
  Jis paėmė jį ir pasakė: "Labas, Askey. Kur tu?" Princas pasakė: „Nemanau, kad tau tai pasakysiu, Nikai. Geriau to nepasakysiu. Princesė Morgan yra su manimi. Mes... mes susituoksime, seni. kaip galime. Aš jai viską paaiškinau apie maištą". ir visa tai, ir tai, kad būdama Portugalijos pilietė ji įvykdys išdavystę. Ji vis tiek nori tai padaryti. Taip pat ir aš. „Gera jums abiem" Nikas pasakė: „Linkiu tau sėkmės, Askey.“ „Tu neatrodai labai nustebęs, seneli: „Aš nesu aklas ar kvailas, Aski.
  „Aš žinau, kas ji buvo“, - sakė princas. "Pakeisiu viską, ko man reikia iš princesės. Vienas dalykas, ji nekenčia savo tautiečių taip pat, kaip ir aš." Nikas akimirką dvejojo ir tada paklausė: „Ar ketini tuo pasinaudoti, Askey? Žinai... – Ne, seni. Išėjo. Pamiršta. - Gerai, - tyliai pasakė Killmasteris. - Gerai, Asuka. Maniau, kad pamatysi tai taip. Bet kaip su produktu? Aš daviau tau savotišką pusiau pažadą. Nori, kad paleisčiau ratus... „Ne, drauge. Turiu kitą kontaktą Singapūre, pasilik ten mūsų medaus mėnesiui. Manau, kad galiu atsikratyti visų... prekių, kurias galiu pavogti“. Princas nusijuokė. Nikas pagalvojo apie blizgančius aštrius dantis ir taip pat nusijuokė. Jis pasakė. "Dieve, aš ne visada tiek daug visko turėjau. Palauk, Nikai. Morganas nori su tavimi pasikalbėti."
  Ji priėjo. Ji vėl kalbėjo kaip dama. Ji tikrai galėtų ja tapti, klausydamasis pagalvojo Nikas. Ji tiesiog gali grįžti iš griovio. Jis tikėjosi, kad princas tuo pasirūpins. „Aš daugiau tavęs nebepamatysiu“, – pasakė mergina. – Noriu padėkoti tau, Nikai, už tai, ką dėl manęs padarei. "Aš nieko nedariau." "Bet jūs padarėte - daugiau, nei manote, daugiau nei kada nors galite suprasti. Taigi - ačiū." „Nereikia“, – pasakė jis. – Bet padaryk man paslaugą, Prince... Pasistenk, kad tavo graži nosis būtų švari, Princas geras vaikinas. - Aš tai žinau. O, kaip aš tai žinau! Tada, su užkrečiančiu linksmumu, kurio jis dar nebuvo girdėjęs, ji nusijuokė ir pasakė: „Jis tau pasakė, ką aš ketinu priversti jį daryti? "Ką?" "Leisiu jam pasakyti. Atsisveikink, Nikai." Princas grįžo. „Ji privers mane užsiklijuoti dantis“, – tarė jis su apsimestiniu liūdesiu. – Užtikrinu jus, tai man kainuos nemažus turtus. Turėsiu padvigubinti savo operacijas. Nikas nusišypsojo į telefoną. "Nagi, Askey. Darbas su dangteliu tiek neapima." – Po velnių, jie to nedaro, – pasakė princas. "Už penkis tūkstančius savo kareivių? Rodau pavyzdį. Jei aš dėviu kepurę, vadinasi, jie su kepuraite. Iki, seni. Jokių beždžionių raktų, ane? Išeik, kai tik vėjas nurims." „Jokių veržliarakčių“, – pasakė Nickas Carteris. „Eik su Dievu.“ Jis padėjo ragelį. Vėl išsitiesė lovoje ir pagalvojo apie princesę Morganą da Gamą. Suviliojo dėdė trylikos. Ji buvo ne išprievartauta, o suviliota. Kramtomoji guma. ir vėl .Labai slaptas reikalas, pats slapčiausias.Kaip įdomu turėjo būti trylikos metų mergaitei. Paskui keturiolika. Paskui penkiolika. Tada šešiolika. Romanas truko trejus ilgus metus, ir niekas apie tai nesužinojo .. Ir kaip piktasis turėjo būti dėdė, kai pagaliau ji pradėjo rodyti pasibjaurėjimą ir protestuoti prieš kraujomaišą.
  Nikas susiraukė. Louis da Gama turėjo būti ypatingas kalės sūnus. Laikui bėgant jis pradėjo kilti vyriausybės ir diplomatiniuose sluoksniuose. Jis buvo mergaitės globėjas, kaip ir jos dėdė. Jis kontroliavo jos pinigus ir lankstų kūdikio kūną. Ir vis dėlto jis negalėjo palikti merginos vienos. Sultinga jauna mergina buvo mirtinas masalas seniems ir pavargusiems vyrams. Apšvitos pavojus augo kiekvieną dieną. Nikas matė, kad jo dėdės dilema buvo sunki. Būti sugautam, apnuogintam, prikaustytam prie plėšrūnų – kraujomaišos santykiai su vienintele dukterėčia daugiau nei trejus metus! Tai reiškė absoliučią visko pabaigą – likimą, karjerą, net patį gyvenimą.
  Mergina, dabar jau pakankamai sena, kad suprastų, ką daro, paspartino įvykių eigą. Ji pabėgo iš Lisabonos. Dėdė, išsigandęs, kad ji prabils, ją pagavo ir paguldė į sanatoriją Šveicarijoje. Ten ji šnekučiavosi, klajodama po natrio pentatoliu, ir išgirdo gudri stora seselė. Šantažas. Mergina pagaliau pabėgo iš sanatorijos – ir tiesiog toliau gyveno. Ji nekalbėjo. Ji net nežinojo apie auklę, kuri išgirdo ir jau bandė įkalbėti dėdę užsičiaupti. Niko Carterio šypsena buvo sunki. Kaip vyras prakaitavo labiausiai! Išprakaitavau ir sumokėjau. Kai buvai Lolita nuo trylikos iki šešiolikos metų, tavo šansai vėliau gyventi normalų gyvenimą buvo menki. Princesė liko atokiau nuo Portugalijos ir nuolat leidosi žemyn. Alkoholis, narkotikai, seksas – tokie dalykai. Dėdė laukė ir sumokėjo. Dabar jis buvo labai aukštai kabinete, turėjo daug ką prarasti. Tada galiausiai Blackeris atėjo parduoti nešvarių filmų ir dėdė pasinaudojo savo galimybe. Jei jam pavyktų kaip nors sugrąžinti merginą į Portugaliją, įrodyti, kad ji išprotėjo, paslėpti, galbūt niekas nepatikėtų jos istorija. Gali būti šnabždesių, bet jis galėjo palaukti. Jis pradėjo savo kampaniją. Jis sutiko, kad jo dukterėčia kenkia Portugalijos įvaizdžiui pasaulyje. Jai reikėjo kvalifikuotos slaugos, vargše. Jis pradėjo bendradarbiauti su Portugalijos žvalgyba, bet papasakojo jiems tik pusę istorijos. Jis nutraukė jos lėšas. Sudėtingo persekiojimo kampanija pradėjo grąžinti princesę į Portugaliją, išsiųsti ją į „vienuolyną“, taip panaikindama bet kokią istoriją, kurią ji papasakojo ar gali papasakoti.
  Matyt, ją palaužė alkoholis, narkotikai ir seksas. Kas patikės išprotėjusia mergina? Askey, su savo aukštesniu intelektu medžiojančiu portugalų žvalgybą, suklupo tiesoje. Jis tai vertino kaip ginklą, kuris būtų panaudotas prieš Portugalijos vyriausybę, siekiant priversti ją nusileisti. Juk ginklas, kuriuo jis neketino panaudoti. Jis ketino ją vesti. Jis nenorėjo, kad ji dar labiau išsipurvintų, nei buvo. Nickas Carteris atsistojo ir užgesino cigaretę peleninėje. Jis susiraukė. Jam buvo nemalonus jausmas, kad dėdė išsisuks – greičiausiai mirs su visais valstybiniais ir bažnytiniais pagyrimais. Gaila. Jis prisiminė aštrius dantis ir tai, ką kažkada pasakė Asuka: „Aš įpratęs žudyti savo mėsą!
  Nickas taip pat prisiminė Johnny Egghead su popieriniu peiliu su nefrito rankena širdyje. Galbūt mano dėdė nebuvo laisvas namuose. Galbūt... Jis apsirengė ir išėjo į taifūną. Tarnautojas ir kiti žmonės puošniame vestibiulyje žiūrėjo į jį su siaubu. Didysis amerikietis tikrai išprotėtų, jei išeitų į vėją. Tiesą sakant, tai nebuvo taip blogai, kaip jis tikėjosi. Reikėjo saugotis skraidančių objektų, tokių kaip parduotuvių iškabos, šiukšliadėžės ir mediena, bet jei liksite žemai ir apkabinsite pastatus, tai jūsų nenusprogdins. Tačiau lietus buvo kažkas ypatingo, siauromis gatvelėmis riedėjo pilka banga. Per minutę jis buvo šlapias. Tai buvo šiltas vanduo ir jis pajuto, kaip nuo jo nuplaunama daugiau Makao gleivių. Atsitiktinai – tiesa – jis vėl atsidūrė Wan Chai rajone. Netoli „Rat Fink“ baro. Tai gali būti prieglobstis, tai yra. Apie tai jis kalbėjo, kai susilaukė naujos merginos. Vėjas ją stipriai nuvertė, nuskriedamas į bėgančius latakus. Nikas suskubo ją pasiimti, atkreipdamas dėmesį į jos gražias ilgas kojas, pilnas krūtis, gražią odą ir gana kuklią išvaizdą. Kokia kukli gali būti sutrikusi mergina. Ji vilkėjo gana trumpą sijoną, nors ir ne mini, o lietpalčio nebuvo. Nikas padėjo nervingai merginai atsistoti. Gatvė buvo tuščia, bet ne jiems.
  Jis jai nusišypsojo. Ji nusišypsojo atgal, o neryžtinga šypsena vis šiltėjo, kai ji jį priėmė. Jie stovėjo pučiant vėjui ir pliaupiant lietui. - Kiek suprantu, - pasakė Nickas Carteris, - tai jūsų pirmasis taifūnas? Ji sugriebė slenkančius plaukus. - Taip. Fort Veine jų neturime. Tu amerikietis? Nickas šiek tiek nusilenkė ir jai nusišypsojo, kurį Hawkas dažnai apibūdindavo kaip „sviestas netirpsta burnoje“. Ar galiu jums padėti? Ji prisispaudė prie jo krūtinės. Vėjas prilipo prie šlapio sijono, prie jos gerų, labai gerų, puikių, puikių kojų. "Aš pasiklydau", - paaiškino ji, ji norėjo išeiti ir palikti kitas merginas, bet aš visada norėjau patekti į taifūną. "Tu, - pasakė Nikas, - esate romantikas pagal mano širdį. Tarkime, mes pasidalinome taifūnu. Išgėrę, žinoma, ir progos prisistatyti bei pasiruošti. Ji turėjo dideles pilkas akis. Jos nosis buvo pakelta, jos plaukai buvo trumpi ir auksiniai.“ Ji nusišypsojo: „Manau, kad man patiktų. Kur mes eisime? Nikas parodė gatve į Rat Fink barą.
  Jis vėl labai trumpai pagalvojo apie princą, tada pagalvojo apie ją. "Aš žinau šią vietą", - sakė jis. Po dviejų valandų ir kelių gėrimų Nickas lažinosi su savimi, kad ryšys baigsis. Jis prarado. Hawkas atsakė beveik iš karto. "Uostas buvo persiųstas. Jūs padarėte puikų darbą." Taip, - sutiko jis. Nikas." "Aš tai padariau. Kitas vardas perbrauktas mažoje juodoje knygelėje, ar ne?" "Ne atviroje eilutėje", - sakė Hawkas. "Kur tu esi? Jei galėtum grįžti, aš Būčiau dėkinga. Buvo nedidelė problema ir..." Čia taip pat yra nedidelė problema, - sakė Nickas. - Jos vardas Henna Dawson, ji yra mokyklos mokytoja iš Fort Veino, Indianos valstijoje. Moko pradinėje mokykloje. Aš mokausi. Ar žinojote, pone, kad seni metodai paseno? Aš matau Spot - tu Spot - čia Spot - Spot yra geras šuo - dabar visa tai jau praeityje.
  Trumpa tyla. Laidai dūzgė mylių. Vanagas pasakė: „Labai gerai“. Manau, kad prieš vėl pradėdami dirbti, turite tai pašalinti iš savo sistemos. Bet kur tu dabar, jei man tavęs skubiai prireiktų? - Ar patikėtumėte, - pavargęs paklausė Nickas Carteris, - Žiurkės Finko baras.
  Vanagas: „Aš tuo tikiu“. - Taip, pone. Ir taip pat taifūnas. Tikriausiai užstrigsiu dvi ar tris dienas. Atsisveikink pone. "Bet, Nikai! Palauk. Aš..." ...Neskambinkite man, - tvirtai pasakė Killmasteris. - Aš tau skambinu.
  
  
  
  GALAS
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Operacija Mėnulio raketa
  
  
  Nikas Carteris
  
  
  Operacija Mėnulio raketa.
  
  
  
  Išvertė Levas Šklovskis
  
  
  
  1 skyrius
  
  
  
  
  Gegužės 16 d., 6.10 val., prasidėjo paskutinis atgalinis skaičiavimas.
  
  
  Skrydžių vadovai įsitempę sėdėjo priešais savo valdymo pultus Hiustone, Teksase ir Kenedžio kyšulyje, Floridoje. Žemę supo sekančių laivų flotilė, giluminio kosminio radijo antenų tinklas ir keli sklandantys ryšio palydovai. Pasaulinė televizija prasidėjo 7 val. ryto ryto laiku, o tie, kurie anksti atsikėlė, kad pamatytų šį įvykį, išgirdo, kaip skrydžių direktorius iš Hiustone esančios misijos kontrolės paskelbė: „Visi žali ir pirmyn“.
  
  
  Prieš aštuonis mėnesius „Apollo“ erdvėlaivis buvo išbandytas orbitoje. Prieš šešis mėnesius Mėnulyje nusileidęs laivas išlaikė kosminius bandymus. Praėjus dviem mėnesiams, didžiulė raketa Saturn 5 debiutavo nepilotuojamai. Trys Mėnulio nusileidimo aparato sekcijos dabar buvo sujungtos ir paruoštos pirmajai pilotuojamai orbitai – paskutiniam bandymui prieš tikrąjį skrydį į Mėnulį.
  
  
  Trys astronautai savo dieną pradėjo nuo greitos medicininės apžiūros, o po to sekė įprasti pusryčiai su kepsniu ir kiaušiniais. Tada jie važiavo džipu per niūrią smėlio ir šepečių neriją, vadinamą Merritt Island, pro artefaktus iš ankstesnio kosminio amžiaus – Merkurijaus ir Dvynių paleidimo aikšteles – ir pro apelsinų giraitę, kuri kažkaip išliko. 39, masyvi betoninė teritorija, perpus mažesnė už futbolo aikštę.
  
  
  Būsimo skrydžio vyriausiasis pilotas buvo pulkininkas leitenantas Norwoodas "Woody" Liscombas, žilaplaukis ir tylus, keturiasdešimties metų vyras, blaivus ir rimtas Mercury ir Gemini programų veteranas. Jis pažvelgė į miglą, kabantį virš paleidimo aikštelės, kai trys vyrai ėjo iš džipo į pasiruošimo kambarį. „Tobula“, – pasakė jis lėtai traukdamas Teksasą. „Tai padės apsaugoti mūsų akis nuo saulės spindulių kilimo metu.
  
  
  Jo komandos draugai linktelėjo. Pulkininkas leitenantas Tedas Greenas, taip pat Dvynių veteranas, išsitraukė spalvingą raudoną tvarstį ir nusišluostė antakį. „Turbūt 9-asis dešimtmetis“, – sakė jis. „Jei bus dar karščiau, jie gali tiesiog apipilti alyvuogių aliejumi.
  
  
  Karinio jūrų laivyno vadas Dagas Albersas nervingai nusijuokė. Vaikiškai rimtas, trisdešimt dvejų metų jis buvo jauniausias komandos narys, vienintelis dar nebuvo kosmose.
  
  
  Pasiruošimo kambaryje astronautai išklausė paskutinę misijos instruktažą, tada apsivilko skafandrus.
  
  
  Paleidimo komplekse paleidimo aikštelės įgula pradėjo papildyti raketą „Saturn 5“. Dėl aukštos temperatūros kurą ir oksidatorius teko atvėsinti iki žemesnės nei įprasta temperatūros, o operacija baigta pavėluotai dvylika minučių.
  
  
  Virš jų, penkiasdešimt penkių aukštų platforminio lifto viršuje, penkių žmonių „Connelly Aviation“ technikų komanda ką tik baigė galutinį trisdešimties tonų „Apollo“ kapsulės patikrinimą. Sakramente įsikūręs Connelly buvo pagrindinis NASA rangovas 23 milijardų dolerių vertės projekte, o aštuoni procentai Kenedžio mėnulio uosto darbuotojų buvo Kalifornijos aviacijos ir kosmoso įmonės darbuotojai.
  
  
  Portalo vadovas Patas Hammeris, stambus kvadrato veido vyras baltais kombinezonais, balta beisbolo kepuraite ir berėmiais šešiakampiais polaroidais, sustojo, kai jis ir jo komanda kirto podiumą, skiriantį „Apollo“ kapsulę nuo aptarnavimo bokšto. „Jūs, vaikinai, pirmyn“, - sušuko jis. – Ketinu paskutinį kartą apsižvalgyti.
  
  
  Vienas iš įgulos narių pasisuko ir papurtė galvą. – Su tavimi paleidau penkiasdešimt, Patai, – sušuko jis, – bet niekada anksčiau nemačiau tavęs nervingo.
  
  
  „Jūs negalite būti per daug atsargūs“, – tarė Hammeris, lipdamas atgal į ankštį.
  
  
  Jis apsidairė po saloną, naršydamas instrumentų, ciferblatų, jungiklių, šviesų ir perjungimo jungiklių labirinte. Paskui, pamatęs, ko nori, greitai pajudėjo į dešinę, nukrito keturiomis ir nuslydo po astronautų sofomis prie laidų pluošto, kuris ėjo po skliauto durimis.
  
  
  Nusiėmė polaroidus, iš klubo kišenės išsiėmė odinį dėklą, atidarė ir užsidėjo paprastus akinius be rėmelio. Jis iš užpakalinės kišenės išsitraukė porą asbesto pirštinių ir pasidėjo jas prie galvos. Iš antrojo ir trečiojo dešinės pirštinės pirštų jis ištraukė vielos pjaustytuvus ir dildę.
  
  
  Dabar jis sunkiai kvėpavo, o jo kakta pradėjo tekėti prakaito karoliukai. Jis užsimovė pirštines, kruopščiai parinko vielą ir pradėjo ją dalinai pjauti. Tada jis padėjo pjaustytuvus ir pradėjo nuimti sunkią tefloninę izoliaciją, kol atsiskleidė daugiau nei colis blizgančių varinių gijų. Jis perpjovė vieną iš sriegių ir nuplėšė jį, sulenkdamas tris colius nuo kai kurių ECS vamzdžių litavimo jungties...
  
  
  Astronautai vaikščiojo palei betoninę 39 komplekso platformą vilkėdami sunkiais mėnulio kosminiais kostiumais. Jie sustojo paspausti ranką kai kuriems įgulos nariams, o pulkininkas Liscombe'as išsišiepė, kai vienas iš jų padavė jam trijų pėdų virtuvinio degtuko modelį. „Kai būsite pasiruošę, pulkininke, – pasakė technikas, – tiesiog paspauskite ant
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  grubus paviršius. Visa kita padarys mūsų raketos“
  
  
  Liscombas ir kiti astronautai linktelėjo, šypsodamiesi pro priekinius skydelius, tada perėjo į portalo liftą ir greitai pakilo į sterilizuotą „baltąjį kambarį“ erdvėlaivio lygyje.
  
  
  Kapsulės viduje Pat Hammeris ką tik baigė užpildyti aplinkos kontrolės vamzdelių litavimo jungtį. Jis greitai susirinko įrankius, pirštines ir išropojo iš po sofų. Pro atidarytą liuką jis pamatė, kaip astronautai išlindo iš „baltojo kambario“ ir per dvidešimt pėdų tiltą nuėjo į nerūdijančio plieno kapsulės korpusą.
  
  
  Plaktukas atsistojo, paskubomis įsikišo pirštines į užpakalinę kišenę. Išeidamas iš liuko jis privertė nusišypsoti ant lūpų. „Viskas gerai, vaikinai“, – sušuko jis. "Geros kelionės."
  
  
  Pulkininkas Liscombe'as staiga sustojo ir atsisuko į jį. Plaktukas krūptelėjo, vengdamas nematomo smūgio. Tačiau astronautas nusišypsojo ir įteikė jam didžiulę degtuką. Jo lūpos už priekinio skydelio sujudėjo ir pasakė: „Štai, Patai, kitą kartą, kai norėsi įkurti ugnį“.
  
  
  Hummeris stovėjo su degtuku kairėje rankoje, šypsena veide, kai trys astronautai paspaudė jam ranką ir lipo pro liuką.
  
  
  Jie prijungė savo sidabrinius nailoninius kostiumus prie aplinkos kontrolės sistemos ir gulėjo ant sofos laukdami, kol jiems padidės slėgis. Komandos pilotas Liscombe'as buvo išskleistas į kairę po skrydžio valdymo pultu. Žalias, paskirtas navigatoriumi, buvo viduryje, o Albersas – dešinėje, kur buvo ryšių įranga.
  
  
  7:50 val. slėgis buvo baigtas. Hermetiški dvigubi liukų dangčiai buvo sandarūs, o erdvėlaivio viduje esanti atmosfera buvo užpildyta deguonimi ir padidinta iki šešiolikos svarų kvadratiniame colyje.
  
  
  Dabar prasidėjo pažįstama rutina, be galo išsamus perėjimas, trunkantis daugiau nei penkias valandas.
  
  
  Po keturių su puse sekundės atgalinis skaičiavimas sustojo du kartus, abu kartus dėl nedidelių „nesupratimų“. Tada, skaičiuojant minus keturiolika minučių, procedūra vėl buvo sustabdyta – šį kartą dėl statinių trukdžių ryšių ryšiams tarp erdvėlaivio ir operacijų centro technikų. Kai jis išnyko, atgalinės atskaitos scenarijus tęsėsi. Tolimesniems žingsniams reikėjo perjungti elektros įrangą ir patikrinti glikolį – aušinimo skystį, naudojamą laivo aplinkos kontrolės sistemoje.
  
  
  Vadas Albersas paspaudė jungiklį, pažymėtą 11-CT. Jungiklio impulsai praėjo per laidą, užblokuodami sritį, iš kurios buvo pašalinta teflono izoliacija. Po dviejų žingsnių pulkininkas Liscombe'as pasuko vožtuvą, kuris alternatyviu vamzdynu ir per kruopščiai nutiestą litavimo jungtį siųsdavo labai degų etileno glikolį. Tą akimirką, kai pirmasis glikolio lašas nukrito ant plikos, perkaitusios vielos, buvo akimirka, kai trims „Apollo AS-906“ laive buvusiems vyrams atsivėrė amžinybės rūkas.
  
  
  12:01:04 Est, technikai, stebėję televizoriaus ekraną 39 skydelyje, pamatė, kaip liepsnos kilo aplink vado Alberso sofą dešinėje kabinos pusėje.
  
  
  12:01:14 balsas iš kapsulės vidaus sušuko: „Erdvėlaivyje kilo gaisras!
  
  
  12:01:20 Tie, kurie žiūrėjo per televiziją, pamatė, kaip pulkininkas Liscombe'as stengiasi išsivaduoti nuo saugos diržo. Jis pasisuko į priekį nuo sofos ir pažvelgė į dešinę. Balsas, matyt, jo, šaukė: „Vamzdis nupjautas... Glikolis teka...“ (Likusi dalis iškreipta).
  
  
  12:01:28 Komandoro leitenanto Alberso telemetrinis pulsas smarkiai šoktelėjo. Jį matėsi apimtą liepsnų. Balsas, kuris turėjo būti jo, šaukė: „Išvesk mus iš čia... mes degame...“
  
  
  12:01:29 iškilo ugnies siena, kuri uždengė įvykio vietą. Televizijos monitoriai užtemo. Slėgis salone ir karštis sparčiai didėjo. Kitų aiškių žinučių negauta, nors skausmo šūksniai buvo girdimi.
  
  
  12:01:32 slėgis salone pasiekė dvidešimt devynis svarus kvadratiniame colyje. Erdvėlaivis buvo sunaikintas dėl spaudimo. Laivo langų lygyje stovėję technikai pamatė akinantį blyksnį. Iš kapsulės pradėjo veržtis sunkūs dūmai. Portalo įgulos nariai lenktyniavo podiumu, vedančiu į laivą, desperatiškai bandydami atidaryti liuko dangtį. Juos atstūmė didžiulis karštis ir dūmai.
  
  
  Kapsulės viduje kilo stiprus vėjas. Baltai karštas oras ūžė pro tarpą, apgaubdamas astronautus ryškios ugnies kokonu, sutraukdamas juos kaip vabzdžius nuo dviejų tūkstančių laipsnių karščio...
  
  
  * * *
  
  
  Tamsiame kambaryje pasigirdo balsas: „Greitas portalo vado mąstymas užkirto kelią dar didesnio masto tragedijai“.
  
  
  Ekrane blykstelėjo vaizdas ir Hammeris pažvelgė į savo veidą. "Tai Patrickas J. Hammeris, - tęsė televizijos naujienų komentatorius, - "Connelly Aviation" technikas, keturiasdešimt aštuonerių metų, trijų vaikų tėvas. Kol kiti sustingo iš siaubo, jis turėjo drąsos paspausti valdymo mygtuką.
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  tai suveikė evakuacijos sistemą...“
  
  
  "Žiūrėk! Žiūrėk! Tai tėtis!" - Tamsoje už nugaros pasigirdo nekalti ploni balsai. Plaktukas susiraukė. Jis automatiškai žvilgtelėjo po kambarį, tikrindamas dvišalias duris ir užtrauktas užuolaidas. Išgirdo žmoną sakant: „Tyli, vaikai. Paklausykime...“
  
  
  Televizijos komentatorius dabar atkreipė dėmesį į erdvėlaivio Apollo-Saturn 5 schemą. "Evakuacijos sistema sukurta taip, kad kapsulė būtų išstumta parašiutu, kuris, kilus avarijai paleidimo metu, nusileidžia už vietos ribų. Išskyrus astronautus, greitas Humvee mąstymas neleido ugniai kapsulėje išplisti į trečiosios pakopos raketą Žemiau Mėnulio modulio. Jei jis būtų išplitęs, būtų buvęs griaustinis nudegimas. Aštuoni su puse milijono galonų išgryninto žibalo ir skysto deguonies sunaikintų visą Kenedžio kosminį centrą, taip pat aplinkines Port Canaveral, Cocoa Beach ir Rockledge...“
  
  
  "Mama, aš pavargau. Eime miegoti." Tai buvo Timmy, jo jauniausias sūnus, kuriam tą šeštadienį sukako ketveri.
  
  
  Hammeris pasilenkė į priekį ir žiūrėjo į televizorių netvarkingoje savo Cocoa Beach vasarnamio svetainėje. Jo akiniai be rėmelių blizgėjo. Ant kaktos pasirodė prakaitas. Jo akys beviltiškai prilipo prie televizijos komentatoriaus veido, bet tai buvo pulkininkas Liscombe'as, kuris pažvelgė į jį su šypsena ir padavė degtuką...
  
  
  Nešvarus įkaitusios geležies ir dažų kvapas užpildė kambarį. Sienos palinko į jį kaip didžiulė pūslė. Pro jį pasklido didžiulis liepsnos sluoksnis, o Liscombe'o veidas ištirpo prieš jo akis, palikdamas tik apdegusią, pūslėmis aplipusią mėsą, akis sprogusį užkalkėjusios kaukolės viduje, degančių kaulų kvapą...
  
  
  – Patai, kas atsitiko?
  
  
  Žmona pasilenkė prie jo išblyškusiu ir ištemptu veidu. Jis tikriausiai rėkė. Jis papurtė galvą. - Nieko, - pasakė jis. Ji nežinojo. Jis niekada negalėjo jai pasakyti.
  
  
  Staiga suskambo telefonas. Jis pašoko. To jis laukė visą naktį. „Aš suprasiu“, – pasakė jis. Komentatorius sakė: „Praėjus devynioms valandoms po tragiško įvykio, tyrėjai vis dar sijoja apdegusias nuolaužas...“
  
  
  Tai buvo Hammero viršininkas Pete'as Randas, paleidimo komandos vadovas. – Geriau įeik, Patai, – pasakė jis. Jo balsas skambėjo juokingai. – Turiu porą klausimų...
  
  
  Hameris linktelėjo, užsimerkęs. Tai buvo tik laiko klausimas. Pulkininkas Liscombe'as sušuko: „Vamzdis nupjautas“. Nupjautas, nesulaužytas, ir Hammeris žinojo kodėl, matė dėklą, kuriame buvo jo polaroidiniai akiniai šalia litavimo ir teflono drožlių.
  
  
  Jis buvo geras amerikietis, penkiolika metų ištikimas „Connelly Aviation“ darbuotojas. Jis sunkiai dirbo, pakilo į gretas, didžiavosi savo darbu. Savo darbe jis dievino astronautus, išėjusius į kosmosą. Ir tada – kadangi mylėjo savo šeimą – jis prisijungė prie pažeidžiamų, neapsaugotų bendruomenės.
  
  
  – Taip, viskas gerai. Hameris tai tyliai pasakė, ranka užsidengdamas kandiklį. "Noriu apie tai pasikalbėti. Bet man reikia pagalbos. Man reikia policijos apsaugos."
  
  
  Balsas kitame gale atrodė nustebęs. "Gerai, Pat, žinoma. Galima susitarti."
  
  
  „Noriu, kad jie apsaugotų mano žmoną ir vaikus“, – sakė Hammeris. – Neišeisiu iš namų, kol jie neateis.
  
  
  Jis padėjo ragelį ir atsistojo, jam drebėjo ranka. Staiga iš baimės jam suvirpėjo skrandis. Jis įsipareigojo – bet kito kelio nebuvo. Jis pažvelgė į žmoną. Timmy užmigo jai ant kelių. Jis pamatė, kad berniuko raibuliuoti šviesūs plaukai įstrigo tarp sofos ir jos alkūnės. „Jie nori, kad dirbčiau“, – neaiškiai pasakė jis. — Turiu užeiti.
  
  
  Suskambo duslus durų skambutis. – Šią valandą? Ji pasakė. – Kas tai galėtų būti?
  
  
  „Paprašiau policijos įeiti“.
  
  
  — Policija?
  
  
  Keista, kaip baimė sumažino laiką. Mažiau nei prieš minutę atrodė, kad jis kalbėjosi telefonu. Jis priėjo prie lango ir atsargiai atidarė žaliuzes. Tamsus sedanas, esantis šalia kelio, turėjo šviesą ant stogo ir botago anteną šone. Trys verandoje buvę vyrai buvo uniformuoti, su ginklais ant klubų. Jis atidarė duris.
  
  
  Pirmasis buvo didelis, saulės rudas, su morkų šviesiais plaukais sušukuotais ir draugiška šypsena veide. Jis vilkėjo mėlynus marškinius, peteliškę ir jojimo bridžais, o po pažastimi nešiojo baltą apsauginį šalmą. - Labas, - sušuko jis. – Jūsų vardas Hameras? Plaktukas pažvelgė į formą. Jis to neatpažino. „Mes esame apygardos pareigūnai“, – paaiškino raudonplaukė. „NASA žmonės mums paskambino...“
  
  
  "O, gerai, gerai." Hameris pasitraukė į šoną, kad įleistų juos.
  
  
  Vyriškis tiesiai už raudonplaukės buvo žemo ūgio, lieknas, tamsus, mirtinai pilkomis akimis. Kaklą supo gilus randas. Jo dešinė ranka buvo suvyniota į rankšluostį. Hameris pažvelgė į jį staiga sunerimęs. Tada jis pamatė, kad trečiasis pareigūnas laikė penkių galonų benzino statinę. Jo akys blykstelėjo į vyro veidą. Jo burna atsivėrė. Tą akimirką jis suprato, kad pradėjo mirti. Bruožai po baltu šalmu buvo plokšti, aukštais skruostikauliais ir įstrižomis akimis.
  
  
  Švirkštas raudonplaukės rankoje
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  išspjovė ilgą adatą mažyčiu ištrūkusiu oru. Plaktukas sumurmėjo iš skausmo ir nuostabos. Kairė ranka ištiesė ranką, pirštai sugriebė aštrią agoniją, slypinčią jo kankinamuose raumenyse. Tada jis lėtai nukrito į priekį.
  
  
  Žmona rėkė ir bandė pakilti nuo sofos. Žmogus su randu ant kaklo vaikščiojo per kambarį kaip vilkas, šlapia ir blizga burna. Iš rankšluosčio kyšojo bjaurus skustuvas. Kai ašmenys blykstelėjo, ji puolė prie vaikų. Iš žiaurios raudonos dūžio, kurią jis padarė per jos gerklę, tryško kraujas, slopindamas jos riksmą. Vaikai nebuvo visiškai pabudę. Jų akys buvo atmerktos, bet vis dar buvo aptemusios miego. Jie mirė greitai, tyliai, be kovos.
  
  
  Trečiasis vyras nuėjo tiesiai į virtuvę. Jis atidarė orkaitę, įjungė dujas ir nuėjo laiptais į uragano prieglaudą. Kai jis grįžo, benzino statinė buvo tuščia.
  
  
  Raudonplaukis ištraukė adatą Hameriui iš rankos ir įsikišo į kišenę. Dabar jis nusitempė jį ant sofos, panardino negyvą Hammero dešinės rankos rodomąjį pirštą į greitai besiformuojantį kraujo balą po juo ir perbraukė pirštu palei baltą vasarnamio sieną.
  
  
  Kas kelias raides jis stabteldavo, kad pirštą panardintų į šviežią kraują. Kai žinutė buvo baigta, kiti du vyrai pažvelgė į jį ir linktelėjo. Tas, kurio kakle buvo randas, prispaudė krauju permirkusio skustuvo rankenėlę prie dešinės Hammero rankos, ir jie trys padėjo jį nunešti į virtuvę. Jie įkišo jo galvą į atvirą krosnį, paskutinį kartą apsižvalgė, tada išėjo pro lauko duris, o paskutinis vyras spustelėjo spynos skląstį, kad namas buvo užrakintas iš vidaus.
  
  
  Visa operacija truko mažiau nei tris minutes.
  2 skyrius
  
  
  
  
  Nicholas J. Huntington Carter, N3 for AX, pasirėmė ant alkūnės ir pažvelgė į gražią, saulės nubučiuotą raudonplaukę, kuri gulėjo šalia jo ant smėlio.
  
  
  Jos oda buvo tabako rudos spalvos, ji vilkėjo šviesiai geltoną bikinį. Jos lūpdažis buvo rožinis. Ji turėjo ilgas lieknas kojas, apvalius ir tvirtus klubus, apvalus bikinio V formos iškirptė žiūrėjo į jį, o išdidžios krūtys aptemptuose kaušeliuose buvo dar dvi akys.
  
  
  Jos vardas buvo Sintija, ji buvo iš Floridos kilusi mergina iš visų kelionių aprašymų. Nikas ją vadino Cindy, o ji pažinojo Niką kaip „Sam Harmon“, admiraliteto teisininką iš Chevy Chase, Merilando. Kai „Samas“ atostogaudavo Majamio paplūdimyje, jie visada susitikdavo.
  
  
  Po jos užmerktomis akimis ir ant smilkinių nuo kaitrios saulės pasirodė prakaito karoliukas. Ji pajuto, kaip jis žiūri į ją, ir jo šlapios blakstienos atsivėrė; gelsvai rudos akys, didelės ir toli, su tolimu smalsumu žiūrėjo jam į akis.
  
  
  „Ką jūs sakote, kad išvengtume šios vulgarios pusiau iškeptos mėsos demonstravimo? - jis išsišiepė, atskleisdamas savo baltus dantis.
  
  
  — Kas tau galvoje? – paprieštaravo ji. Jos burnos kampučiuose šmėstelėjo silpna šypsena.
  
  
  – Mes dviese, vieni, grįžome į dvyliktą aštuntą kambarį.
  
  
  Jos akyse ėmė augti jaudulys. — Ir vėl? – sumurmėjo ji. Jos akys šiltai klaidžiojo po rudą raumeningą jo kūną. "Gerai, taip, tai gera idėja..."
  
  
  Staiga ant jų užkrito šešėlis. Balsas pasakė: – Pone Harmonai?
  
  
  Nikas apsivertė ant nugaros. Virš jo pasilenkęs juodo silueto laidotojas užstojo dalį dangaus. "Jie ieško jūsų telefonu, pone. Prie mėlyno įėjimo, numeris šeštas."
  
  
  Nikas linktelėjo, o varpo kapitono kapitonas išėjo, lėtai, atsargiai eidamas smėliu, kad išsaugotų savo juodų Oksfordų blizgesį, kuris atrodė kaip tamsus mirties ženklas tarp spalvų šurmulio paplūdimyje. Nikas atsistojo. „Būsiu tik minutę“, – pasakė jis, bet nepatikėjo.
  
  
  „Samas Harmonas“ neturėjo nei draugų, nei giminių, nei savo gyvenimo. Tik vienas žmogus žinojo apie jo egzistavimą, žinojo, kad šiuo metu jis yra Majamio paplūdimyje, šiame viešbutyje, antrą pirmųjų atostogų savaitę per daugiau nei dvejus metus. Šaunus senukas iš Vašingtono.
  
  
  Nikas ėjo per smėlį prie įėjimo į Surfway viešbutį. Jis buvo stambus vyras plonais klubais ir plačiais pečiais, ramiomis akimis kaip sportininkas, kuris savo gyvenimą paskyrė iššūkiams. Moterų akys žvelgė už akinių nuo saulės, apibendrindamos rezultatus. Stori, šiek tiek nepaklusnūs tamsūs plaukai. Beveik tobulas profilis. Juoko linijos akių ir burnos kampučiuose. Moterų akims patiko tai, ką jos mato, ir jos sekė jį, atvirai domėjosi. Tame raumeningame, smailėjančiame kūne žadėjo jaudulį ir pavojų.
  
  
  „Samas Harmonas“ atitrūko nuo Nicko su kiekvienu jo žingsniu. Aštuonios meilės, juoko ir dykinėjimo dienos blėso žingsnis po žingsnio, o pasiekęs vėsų, tamsų viešbučio vidų, jis jau tapo įprastas savo darbo aš – specialusis agentas Nickas Carteris, vyriausiasis AX, Amerikos slaptosios tarnybos vadovas. kontržvalgybos agentūra.
  
  
  Telefonai stovėjo kairėje nuo mėlyno įėjimo dešimties eilėje, pritvirtinti prie sienos, tarp jų buvo garso nepraleidžiančios pertvaros. Nikas nuėjo į šeštą numerį ir pakėlė ragelį. – Harmonas čia.
  
  
  "Ei, mano berniuk, ką tik einu pro šalį. Maniau, pažiūrėsiu, kaip tau seksis."
  
  
  Tamsi Niko akis
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  pakelti antakiai. Vanagas – atviroje linijoje. Staigmena numeris vienas. Čia, Floridoje. Staigmena numeris du. "Viskas gerai, pone. Pirmos atostogos per ilgą laiką", - prasmingai pridūrė jis.
  
  
  "Puiku, puiku." AX vadovas tai pasakė su nebūdingu entuziazmu. – Ar tu laisva vakarienei? Nikas žvilgtelėjo į laikrodį. 16:00 val.? Stiprus senas paukštis tarsi skaitė jo mintis. „Kai atvyksite į Palm Byčą, bus vakarienės metas“, – pridūrė jis. "Bali Hai, Worth Avenue. Maistas yra polineziečių-kinų, vyriausiojo padavėjo vardas yra Donas Lee. Tiesiog pasakykite jam, kad vakarieniausite su ponu Birdu. Fivishui viskas gerai. Mes turėsime laiko atsigerti."
  
  
  Staigmena numeris trys. Vanagas griežtai laikėsi kepsnio ir bulvių. Jis nekentė rytietiško maisto. – Gerai, – pasakė Nikas. "Bet man reikia laiko susikaupti. Jūsų skambutis buvo gana... netikėtas."
  
  
  „Jaunajai panelei jau buvo pranešta“. Vanago balsas staiga pasidarė aštrus ir dalykiškas. "Jai buvo pasakyta, kad jus netikėtai iškvietė darbo reikalais. Jūsų lagaminas supakuotas, o automobilyje ant priekinės sėdynės stovi gatvės drabužiai. Jau išsiregistravote registratūroje."
  
  
  Nikas supyko dėl viso to savivalės. „Palikau cigaretes ir akinius nuo saulės paplūdimyje“, – atrėžė jis. – Ar neprieštaraujate, jei aš juos turiu?
  
  
  "Rasite juos pirštinių skyriuje. Man atrodo, kad jūs neskaitote laikraščių?"
  
  
  — Ne. Nikas neprieštaravo. Jo atostogų idėja buvo detoksikuoti kūną nuo kasdienio gyvenimo nuodų. Šie nuodai apėmė laikraščius, radiją, televiziją – viską, kas perteikdavo žinias iš išorinio pasaulio.
  
  
  „Tada siūlau įjungti automobilio radiją“, – pasakė Vanagas, ir N3 iš jo balso galėjo suprasti, kad vyksta kažkas rimto.
  
  
  * * *
  
  
  Jis perkėlė Lamborghini 350 GT per pavarų dėžę. Intensyvus eismas buvo nukreiptas link Majamio, o pusę US 1 jis pasiliko daugiausia sau. Jis nuskriejo į šiaurę per Surfside, Holivudą ir Boka Ratoną, pro begalę motelių, degalinių ir vaisių sulčių kioskų.
  
  
  Daugiau per radiją nieko nebuvo. Tarsi buvo paskelbtas karas, lyg prezidentas mirė. Visos įprastos programos buvo atšauktos, nes šalis pagerbė savo žuvusius astronautus.
  
  
  Nickas pasuko į Kennedy Causeway West Palm Byče, pasuko į kairę į Ocean Boulevard ir patraukė į šiaurę link Worth Avenue – pagrindinės gatvės, kurią miesto stebėtojai vadina „platinine vandens duobe“.
  
  
  Jis negalėjo to suprasti. Kodėl AX vadovas susitikimui pasirinko Palm Byčą? Kodėl Bali Hai? Nikas peržiūrėjo viską, ką žinojo apie šią vietą. Teigiama, kad tai buvo išskirtiniausias restoranas Jungtinėse Valstijose. Jei jūsų vardo nebuvo socialiniame registre arba nesate pasakiškai turtingas, užsienio aukštas pareigūnas, senatorius ar aukšto rango Valstybės departamento pareigūnas, taip pat galite apie tai pamiršti. Tu neįeitum
  
  
  Nikas pasuko dešinėn į Brangių svajonių gatvę, pravažiuodamas vietinius „Carder's“ ir „Van Cleef & Arpels“ filialus su mažomis vitrinomis su Kohinooro deimanto dydžio akmenimis. „Bali Hai“ viešbutis buvo tarp elegantiško senojo „Colony Hotel“ ir vandenyno kranto ir buvo nudažytas taip, kad būtų panašus į ananaso žievelę.
  
  
  Prižiūrėtojas nunešė jo automobilį, o vyriausiasis padavėjas įžūliai nusilenkė paminėjęs „poną paukštį“. „O taip, pone Harmonai, jūsų laukė“, – sumurmėjo jis. "Jei eisi paskui mane, prašau."
  
  
  Jis buvo nuvestas palei leopardu dryžuotą banketą prie stalo, ant kurio sėdėjo storas, kaimiškos išvaizdos, nuobodu akimis senukas. Nikui artėjant Vanagas atsistojo ir ištiesė ranką. – Mano vaike, džiaugiuosi, kad tau pavyko tai padaryti. Jis atrodė gana drebantis. — Sėsk, atsisėsk. Kapitonas ištraukė stalą, o Nikas padarė. – Degtinės martinis? - pasakė Vanagas. „Mūsų draugas Donas Lee daro viską, ką gali“. Jis paglostė vyriausiajam padavėjui ranką.
  
  
  Lee nušvito. – Visada malonu jums tarnauti, pone Paukšteli. Jis buvo jaunas Havajų kinas su įdubimais, vilkėjęs smokingą su ryškia juostele ant kaklo. Jis nusijuokė ir pridūrė: „Tačiau praėjusią savaitę generolas Sweetas apkaltino mane, kad esu vermuto pramonės agentas“.
  
  
  Vanagas nusijuokė. – Dikas visada buvo nuobodus.
  
  
  - Aš paimsiu viskį, - pasakė Nikas. "Ant akmenų." Jis apsidairė po restoraną. Jis buvo išklotas bambukinėmis plokštėmis iki stalo lygio, su veidrodžiais nuo sienos iki sienos ir kalamais ananasais ant kiekvieno stalo. Viename gale buvo pasagos formos baras, o už jo, apgaubtas stiklu, buvo diskoteka – šiuo metu „Rolls-Royce“ rinkinio „Golden Youth“ vieta. Stulbinančiai papuoštos moterys ir vyrai glotniais, gerai pamaitintais veidais šen bei ten sėdėjo prie stalų ir blankioje prieblandoje rinko maistą.
  
  
  Atėjo padavėjas su gėrimais. Ant juodų kelnių jis vilkėjo spalvingus aloha marškinius. Jo plokšti rytietiški bruožai buvo be išraiškos, kai Vanagas atmušė ką tik priešais jį padėjusį martinį. „Manau, kad išgirdai naujienas“, – pasakė Vanagas, stebėdamas, kaip skystis dingsta ant drėgnos staltiesės. „Sunkiausių proporcijų nacionalinė tragedija“, – pridūrė jis, ištraukdamas dantų krapštuką iš alyvuogės, kuri išsiliejo iš gėrimo, ir netyčia ėmė ją badyti. „Aš
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  t Mėnulio programą atidės mažiausiai dvejais metais. Galbūt ir ilgiau, atsižvelgiant į dabartinę visuomenės nuotaiką. Ir jų atstovai pagavo nuotaiką.— Jis pažiūrėjo aukštyn. Šis senatorius, koks jo vardas, yra kosmoso pakomitečio pirmininkas“, – sakė jis. prarado“.
  
  
  Padavėjas grįžo su nauja staltiese, o Vanagas staiga pakeitė temą. „Žinoma, aš nenusileidžiu per dažnai“, – pasakė jis, įsikišdamas į burną likusias alyvuoges. "Kartą per metus "Belle Glade" klubas rengia banketą prieš ančių medžioklę. Aš visada stengiuosi tai padaryti."
  
  
  Dar viena staigmena. Belle Glade Club, išskirtiniausias Palm Byčo klubas. Pinigai tavęs negaus; o jei buvai viduje, staiga gali atsidurti dėl kažkokios neaiškios priežasties. Nikas pažvelgė į priešais sėdintį vyrą. Vanagas atrodė kaip ūkininkas, o gal miesto laikraščio redaktorius. Nikas jį pažinojo ilgą laiką. „Gilūs“, pagalvojo jis. Jų santykiai buvo labai artimi tėvo ir sūnaus santykiams. Tačiau tai buvo pirmasis įtarimas, kad jis turi socialinę kilmę.
  
  
  Don Lee atvyko su šviežiu martiniu. "Ar norėtumėte užsisakyti dabar?"
  
  
  „Galbūt mano jaunasis draugas sutiktų“, – sakė Vanagas, kalbėdamas perdėtai atsargiai. "Viskas gerai." Jis žvilgtelėjo į priešais jį laikomą Li meniu. – Visa tai pašlovintas patiekalas, Lee. Tu tai žinai.
  
  
  – Per penkias minutes galiu jums paruošti kepsnį, pone Paukšteli.
  
  
  "Man skamba gerai, - pasakė Nikas, - padarykite tai retai.
  
  
  - Gerai, du, - irzliai atrėžė Vanagas. Kai Li išėjo, jis staiga paklausė: „Kokia nauda iš mėnulio žemėje? Nikas pastebėjo, kad jo S raidės pradėjo šlykštėti. Ar vanagas girtas? Negirdėta – bet davė visus nurodymus. Martinis nebuvo jo gėrimas. Vienas skobas ir vanduo prieš vakarienę buvo jo įprastas valgis. Ar trijų astronautų mirtis kažkaip pateko po ta griozuota sena oda?
  
  
  „Rusai žino“, – nelaukdamas atsakymo pasakė Vanagas. "Jie žino, kad ten bus rasta mineralų, kurių nežino šios planetos uolienų tyrinėtojai. Jie žino, kad jei branduolinis karas sunaikins mūsų technologiją, ji niekada neatsigaus, nes žaliavos, kurios leistų vystytis naujai civilizacijai buvo išnaudotos. Bet Mėnulis. ..tai didžiulis plaukiojantis neapdorotų, nežinomų išteklių kamuolys. Ir atsiminkite mano žodžius: „Kosmoso sutartis ar ne, pirmoji ten nusileidusi valdžia viską kontroliuos!
  
  
  Nikas gurkštelėjo gėrimo. Ar jis buvo nutemptas iš atostogų dalyvauti paskaitoje apie Mėnulio programos svarbą? Kai Vanagas pagaliau nutilo, Nikas greitai pasakė: „Kaip mes į visa tai prisitaikome?
  
  
  Vanagas nustebęs pažvelgė aukštyn. Tada jis pasakė: "Jūs atostogavote. Aš pamiršau. Kada buvo jūsų paskutinė instruktažas?"
  
  
  – Prieš aštuonias dienas.
  
  
  – Tada negirdėjote, kad Kenedžio kyšulio gaisras buvo sabotažas?
  
  
  „Ne, radijo laidose apie tai nebuvo kalbama“.
  
  
  Vanagas papurtė galvą. "Visuomenė dar nežino. Galbūt niekada nesužinos. Galutinio sprendimo šiuo klausimu dar nėra."
  
  
  – Turite minčių, kas tai padarė?
  
  
  "Tai visiškai aišku. Vyras, vardu Patrick Hammeris. Jis buvo portalo komandos vadovas..."
  
  
  Niko antakiai pakilo. "Šios naujienos vis dar rodo jį kaip pagrindinį veikėją visoje byloje."
  
  
  Vanagas linktelėjo. "Tyrėjai per kelias valandas susiaurino savo klausimus iki jo. Jis paprašė policijos apsaugos. Tačiau jiems nespėjus patekti į jo namus, jis nužudė savo žmoną ir tris vaikus, o galvą kišo į krosnį." Vanagas ilgai gurkštelėjo martinio. - Labai purvinas, - sumurmėjo jis. "Jis perpjovė jiems gerkles, o paskui ant sienos parašė prisipažinimą kraujyje. Sakė, kad viską planavo, kad taptų didvyriu, bet negali gyventi su savimi ir nenori, kad jo šeima gyventų gėdoje".
  
  
  - Labai juo rūpinausi, - sausai pasakė Nikas.
  
  
  Jie tylėjo, kol padavėjas jiems patiekė kepsnius. Eidamas Nikas pasakė: "Aš vis dar nesuprantu, kur mes atsidūrėme paveikslėlyje. O gal yra dar kažkas?"
  
  
  "Yra, - sakė Hawkas. - Yra lėktuvo katastrofa, per kurią prieš keletą metų žuvo Gemini 9 įgula, pirmoji "Apollo" katastrofa, grįžusio SV-5D praradimas iš Vandenberg AFB praėjusį birželį. J2A bandymų centras sprogo Arnoldo oro pajėgų inžinerijos centre Tenesyje vasario mėnesį, o nuo projekto pradžios įvyko dešimtys kitų nelaimingų atsitikimų. FTB, NASA saugumas ir dabar CŽV tiria kiekvieną iš jų ir padarė išvadą, kad dauguma, jei ne visi, yra sabotažo pasekmė.
  
  
  Nikas valgė savo kepsnį tylėdamas, galvodamas apie tai. „Hummer negalėjo būti visose šiose vietose vienu metu“, – galiausiai pasakė jis.
  
  
  "Būtent. Ir ta paskutinė jo užrašyta žinutė yra griežtai raudona silkė. Hammeris uraganą savo vasarnamyje naudojo kaip dirbtuves. Prieš nusižudydamas, jis pamirkė vietą benzine. Matyt, tikėjosi, kad kibirkštis iš durų skambučio uždegs pabėgusius žmones. .dujas ir susprogdinti visą namą.Tačiau taip neįvyko ir buvo rasta kaltinančių įrodymų.Microdot
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  s su instrukcijomis iš kažkieno, naudojusio kodinį pavadinimą Sol, nuotraukomis, kapsulės gyvybės palaikymo sistemos mastelio modeliais su vamzdžiu, kurį jis turėjo nupjauti, nudažytu raudonai. Ir, kas įdomu, šio restorano kortelė su užrašu ant nugaros: „Saulė, vidurnaktis, kovo 21 d.“.
  
  
  Nikas nustebęs pažvelgė aukštyn. Tokiu atveju, ką jie čia veikė, taip ramiai pietaudami, taip atvirai šnekėdami? Jis manė, kad jie buvo „saugiame name“ arba bent jau kruopščiai „neutralizuotoje“ zonoje.
  
  
  Vanagas abejingai jį stebėjo. „Bali Hai kortelės nėra išdalinamos lengvabūdiškai“, – sakė jis. "Jūs turite paprašyti vieno, ir jei nesate labai svarbus asmuo, tikėtina, kad jo negausite. Taigi kaip 15 000 USD per metus aviacijos ir kosmoso technikas jį gauna?"
  
  
  Nikas pažvelgė pro jį ir pamatė restoraną naujomis akimis. Budrios, profesionalios akys, kurios nieko nepraleidžia, tiria sunkiai suvokiamą jį supančio modelio elementą, kažką nerimą keliančio, nepasiekiamo. Jis tai pastebėjo anksčiau, bet pagalvojęs, kad jie yra saugiame name, jis tai išmetė iš galvos.
  
  
  Vanagas mostelėjo padavėjui. „Leiskite vyriausiajam padavėjui minutėlę čia ateiti“, – pasakė jis. Išsiėmė iš kišenės nuotrauką ir parodė Nikui. „Tai mūsų draugas Patas Hammeris“, – pasakė jis. Pasirodė Donas, o Hawkas padavė jam nuotrauką. "Ar atpažįstate šį vyrą?" jis paklausė.
  
  
  Lee tyrinėjo akimirką. "Žinoma, pone Paukšte, aš jį prisimenu. Jis čia buvo maždaug prieš mėnesį. Su nuostabia kiniška jaunikliu." Jis plačiai mirktelėjo. – Taip aš jį prisimenu.
  
  
  "Manau, kad jis be vargo pateko. Ar dėl to, kad turėjo kortelę?"
  
  
  "Ne. Dėl merginos", - pasakė Lee. "Joy Sun. Ji buvo čia anksčiau. Iš tikrųjų ji yra sena draugė. Ji yra savotiška Kenedžio kyšulio mokslininkė."
  
  
  "Ačiū, Lee. Aš tavęs nelaikysiu."
  
  
  Nikas nustebęs žiūrėjo į Vanaką. Akes valdančioji ranka, Amerikos saugumo pajėgų trikčių šalininkas – žmogus, atsakingas tik Nacionalinei saugumo tarybai, Gynybos sekretoriui ir JAV prezidentui – ką tik atliko šį apklausą su visu trečiarūšio žmogaus subtilumu. skyrybų detektyvas!
  
  
  Ar Vanagas tapo grėsme saugumui? Niko mintis staiga apėmė nerimas – ar priešais jį esantis vyras tikrai gali būti Vanagas? Kai padavėjas atnešė jiems kavos, Nikas atsainiai paklausė: „Ar galime dar šiek tiek šviesos? Padavėjas linktelėjo, paspausdamas paslėptą mygtuką ant sienos. Ant jų krito švelni šviesa. Nikas pažvelgė į savo viršininką. „Jie turėtų išleisti kalnakasių lempas, kai tu įeini“, - šypsojosi jis.
  
  
  Odinis senukas nusijuokė. Degtukas įsiliepsnojo, trumpam apšviesdamas jo veidą. Gerai, tai buvo Vanagas. Aitrūs dūmai iš bjauriai dvokiančio cigaro pagaliau tai išsprendė. "Daktaras Sun jau yra pagrindinis įtariamasis, - pasakė Hawkas, išpūtęs degtuką. - CŽV tardytojas, su kuriuo dirbsite, pasakys jums, atsižvelgdamas į jos foną..."
  
  
  Nikas neklausė. Mažytis švytėjimas užgeso kartu su degtuku. Švytėjimas, kurio anksčiau nebuvo. Jis pažvelgė žemyn į kairę. Dabar, kai jie turėjo papildomos šviesos, tai buvo silpnai matoma – voratinklio plona viela driekėsi banketo kraštu. Niko žvilgsnis greitai nusekė jį, ieškodamas akivaizdaus išėjimo. Kaltiniai ananasai. Jis patraukė jį. Tai neveiks. Jis buvo prisukamas prie stalo vidurio. Jis panardino dešinįjį rodomąjį pirštą į apatinę pusę ir pajuto šaltą metalinę grotelę po netikru žvakės vašku. Mikrofonas nuotoliniam priėmimui.
  
  
  Ant degtukų vidinio viršelio jis užrašė du žodžius – „Mus erzina“ – ir nustūmė juos per stalą. Vanagas perskaitė pranešimą ir mandagiai linktelėjo. "Dabar esmė, - sakė jis, - kad mums būtinai reikia įtraukti vieną iš mūsų žmonių į Mėnulio programą. Iki šiol mums nepavyko. Bet aš turiu idėją..."
  
  
  Nikas spoksojo į jį. Po dešimties minučių jis vis dar žiūrėjo nepatikliai, kai Vanagas žvilgtelėjo į laikrodį ir pasakė: "Na, viskas, aš turiu eiti. Kodėl gi nepalikus trumpam ir pasilinksminti? Būsite labai užsiėmę šias kelias dienas. “ Jis atsistojo ir linktelėjo diskotekos link. "Ten pradeda atšilti. Atrodo gana įdomiai – žinoma, jei būčiau jaunesnis."
  
  
  Nikas pajuto, kad jam kažkas paslydo po pirštais. Tai buvo žemėlapis. Jis pažvelgė aukštyn. Vanagas nusisuko ir pajudėjo link įėjimo, atsisveikindamas su Donu. – Daugiau kavos, pone? – paklausė padavėjas.
  
  
  – Ne, manau, kad išgersiu bare. Nikas šiek tiek pakėlė ranką, kai padavėjas nuėjo. Žinutė buvo parašyta Vanago ranka. CŽV agentas susisieks su jumis čia, sakoma pranešime. Atpažinimas: „Ką tu čia veiki gegužę? Sezonas baigėsi. Atsakymas: "Socialinis, galbūt. Ne medžioklė." Atsakymas: „Ar neprieštaraujate, jei prisijungsiu prie jūsų – tai yra dėl medžioklės?“ Po juo Hawkas parašė: „Kortelė yra tirpi vandenyje. Susisiekite su Vašingtono būstine ne vėliau kaip vidurnaktį“.
  
  
  Nikas įsmeigė kortelę į vandens stiklinę, stebėjo, kaip ji ištirpsta, tada atsistojo ir nužingsniavo link baro. Jis užsisakė dvigubą scotch. Pro stiklinę pertvarą galėjo
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  Mačiau, kaip Palm Byčo jaunystės grietinėlė konvulsyviai svirduliuoja, skambant tolimam būgnų, elektrinio boso ir gitaros riaumojimui.
  
  
  Staiga muzika pasidarė garsesnė. Pro stiklines diskotekos duris ką tik įėjo mergina. Ji buvo šviesiaplaukė – graži, gaivi, šiek tiek išsikvėpusi nuo šokių. Ji turėjo tokią ypatingą išvaizdą, kuri reiškė pinigus ir veisimą. Ji mūvėjo alyvuogių žalias kelnes, apkabinusias klubus, palaidinę ir basutes, o rankoje laikė stiklinę.
  
  
  „Tiesiog žinau, kad šį kartą pamiršite tėčio įsakymus ir į mano kolą įpilsite tikro romo“, – sakė ji barmenui. Tada ji pastebėjo Niką baro gale ir gerai apgalvojo situaciją. "Kodėl, labas!" ji šviesiai nusišypsojo. „Iš pradžių tavęs neatpažinau. Ką tu čia veiki gegužę? Sezonas jau beveik baigtas...“
   3 skyrius
  
  
  
  
  Jos vardas buvo Candace Weatherall Sweet, sutrumpintai Candy, ir ji baigė apsikeitimą prisipažinimais su pasitikėjimo savimi užuomina.
  
  
  Dabar jie sėdėjo vienas priešais kitą prie cilindro dydžio stalo bare. – Tėtis nebūtų tikras generolas Svitas, ar ne? - niūriai paklausė Nikas. "Belle Glade Club narys, kam patinka jo martinis ypač sausas?"
  
  
  Ji juokėsi. "Puikus aprašymas." Ji turėjo gražų veidą su plačiomis tamsiai mėlynomis akimis po blakstienos, išblyškusiomis saulėje. „Jį vadina generolu, bet jis tikrai išėjęs į pensiją“, – pridūrė ji. "Dabar jis yra didelis niekšelis CŽV. Per karą buvo OSS, po to nežinojo, ką su savimi daryti. Saldumynai, žinoma, neužsiima verslu – tik valdžia ar valstybės tarnyba."
  
  
  — Be abejo. Nikas viduje kunkuliavo. Jį pabalnojo mėgėjas, vasaros atostogų metu įspūdžių ieškantis debiutantas. Ir ne bet kokia debiutantė, o Candy Sweet, kuri prieš dvi vasaras atsidūrė antraštėse, kai vakarėlis, kurį ji surengė savo tėvų namuose East Hamptone, peraugo į narkotikų, sekso ir vandalizmo orgiją.
  
  
  - Visgi, kiek tau metų? jis paklausė.
  
  
  — Beveik dvidešimt.
  
  
  – O tu vis dar negali gerti?
  
  
  Ji greitai jam nusišypsojo. „Us Sweets yra alergiškas šiam produktui“.
  
  
  Nikas pažvelgė į jos stiklinę. Jis buvo tuščias, ir jis stebėjo, kaip barmenas jai įpylė gausaus gėrimo. - Suprantu, - pasakė jis ir aštriai pridūrė, - ar eisime?
  
  
  Jis nežinojo kur, bet norėjo išeiti. Iš Bali Hai, nuo viso to. Tai smirdėjo. Tai buvo pavojinga. Jis neturėjo formos. Nėra už ko griebtis. Ir štai jis buvo jo viduryje net be padorios priedangos – ir su lėkštu, pūkuotu jaunu debilu.
  
  
  Lauke, ant šaligatvio, ji pasakė: „Nagi“. Nikas liepė patarnautojui palaukti, ir jie nuėjo žemyn Worth. „Paplūdimys gražus sutemus“, – entuziastingai sakė ji.
  
  
  Vos pravažiavę garstyčių geltoną viešbučio „Colony“ markizę, jiedu iškart pradėjo kalbėti: „Ši vieta buvo apgadinta“. Ji nusijuokė ir paklausė: „Ar norite pamatyti instaliaciją? Jos akys spindėjo iš susijaudinimo. Ji atrodė kaip vaikas, ką tik užklydęs į slaptą ištrauką. Jis linktelėjo, stebėdamasis, ką dabar veikia.
  
  
  Ji pasuko gražia geltonų plytų alėja, kurioje rikiavosi kelios mielos antikvarinės parduotuvės, tada greitai pasuko tiesiai į vidinį kiemą, apsodintą plastikinėmis vynuogėmis ir bananais, ir tamsiu apverstų stalų labirintu nuėjo prie grotuotų vartų. Ji tyliai atidarė duris ir parodė į vyrą, stovintį priešais trumpą ciklono tvoros atkarpą. Jis pažvelgė į kitą pusę, tyrinėdamas nagus. - Bali Hai automobilių stovėjimo aikštelės gale, - sušnibždėjo ji. - Jis budi iki ryto.
  
  
  Be perspėjimo ji išėjo, jos pėdos su sandalais neskleidė, nes ji greitai judėjo per atvirą rūmų plytelių plotą. Jau buvo per vėlu ją sustabdyti. Nikas galėjo tik sekti paskui jį. Ji pajudėjo link tvoros, judėjo išilgai jos ir prispaudė nugarą. Kai ji buvo už šešių pėdų, vyras staiga atsisuko ir pažvelgė į viršų.
  
  
  Ji judėjo neryškiu katės greičiu, viena koja užsikabino apie jo kulkšnį, o kita žengė ant kelio. Jis griuvo ant nugaros, tarsi jį būtų sugriebusi spyruoklė. Kai kvėpavimas paliko jo plaučius, jos sandalais aptraukta pėda su kontroliuojama jėga svyravo link jo galvos.
  
  
  Nikas žiūrėjo su baime. Tobulas kadras. Jis atsiklaupė šalia vyro ir pajuto jo pulsą. Netaisyklingas, bet stiprus. Jis būtų gyvas, bet būtų išvykęs bent pusvalandžiui.
  
  
  Saldainis jau buvo išsisukęs pro vartus ir buvo pusiaukelėje į automobilių stovėjimo aikštelę. Nikas nusekė paskui ją. Ji sustojo prieš metalines duris, esančias Bali Hai gale, įsikišo į užpakalinę klubų glėbių kišenę ir išsitraukė plastikinę kredito kortelę. Paėmusi durų rankeną, ji stipriai prispaudė ją prie vyrių ir įkišo kortelę, kol ji užsifiksavo ant spyruoklinės spynos kreivės. Jis spragtelėjo atgal staigiu metaliniu spragtelėjimu. Ji atidarė duris ir įėjo vidun, šelmiškai išsišiepusi per petį ir pasakė: „Tėčio pinigai tave nuneš bet kur“.
  
  
  Jie buvo diskotekos gale. Nikas girdėjo tolimą sustiprintų būgnų griausmą ir
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  gitaros. Jie pirštais praėjo pro atviras duris. Jis pažvelgė į vidų ir pamatė blizgančią virtuvę su pora kinų vaikinų marškinėliais, prakaituojančiais nuo rašomosios mašinėlės. Kitos durys, prie kurių jie atėjo, buvo pažymėtos „Maži berniukai“. Toliau buvo durys su užrašu „Mergaitės“. Ji jį pastūmė ir įėjo. Nikas dvejojo. — Eime! - sušnypštė ji. "Nesigailėk. Čia tuščia."
  
  
  Viduje buvo tarnybinės durys. Kreditinė kortelė atėjo. Durys atsidarė. Jie įėjo į vidų, o jis uždarė už jų duris, o spyna tyliai užsifiksavo. Jie judėjo siauru perėjimu. Buvo tik viena lemputė, ji buvo virš durų už jų, todėl jie buvo puikus taikinys. Praėjimas staigiai pasuko į kairę, paskui kitą. „Dabar esame banketuose“, - sakė ji. šnabždėjo. "Restorano skyriuje".
  
  
  Koridorius staiga baigėsi priešais sustiprintas plienines duris. Ji sustojo, klausėsi. Kreditinė kortelė vėl pasirodė. Šį kartą tai užtruko kiek ilgiau – apie minutę. Bet durys pagaliau atsidarė.
  
  
  Buvo du kambariai. Pirmasis buvo mažas, ankštas, pilkomis sienomis. Prie vienos sienos buvo prispaustas rašomasis stalas, prie kitos – spintelių eilė, o kampe sėdėjo vandens aušintuvas, o centre ant grindų liko mažas juodo linoleumo apskritimas.
  
  
  Iš už jo esančio kambario pasigirdo pastovus monotoniškas dūzgimas. Durys buvo atviros. Nikas atsargiai apėjo jį. Jo žandikaulis suspaudė nuo to, ką pamatė. Tai buvo ilgas siauras kambarys, o visą sieną užėmė dvipusis veidrodis. Per jį jis pamatė restorano „Bali Hai“ interjerą – tik su įdomiu skirtumu. Buvo aiškiai apšviesta. Žmonės, sėdintys šalia banketų ir prie savo atskirų stalų, buvo taip aiškiai apibrėžti, tarsi jie sėdėtų po neoninėmis mėsainių kiosko šviesomis. - Infraraudonųjų spindulių danga ant stiklo, - sušnibždėjo ji.
  
  
  Iš maždaug keliolikos plyšių virš veidrodžio 16 mm. Plėvelė buvo tamsinama atskiromis juostelėmis į šiukšliadėžes. Paslėptų kamerų laikrodžio mechanizmas tyliai suko, o keliolikos skirtingų magnetofonų ritės taip pat sukasi, įrašinėdami pokalbius. Nikas pajudėjo per kambarį link pokylio, kuriame sėdėjo jis ir Vanagas. Kamera ir magnetofonas buvo išjungti, priėmimo ritinėliai jau buvo užpildyti visu jų pokalbio įrašu. Kitoje veidrodžio pusėje jų padavėjas valė indus. Nikas perjungė jungiklį. Kambarį užpildė riaumojimas. Jis greitai jį išjungė.
  
  
  „Aš tai aptikau vakar popiet, - sušnibždėjo Candy. - Buvau tualete, kai staiga šis vyras išlipo iš sienos! Na, aš niekada... Tiesiog turėjau išsiaiškinti, kas vyksta“.
  
  
  Jie grįžo į svetainę, o Nikas pradėjo bandyti rašomąjį stalą ir dokumentų spintas. Jie visi buvo užrakinti. Pamatė, kad vienas centrinis užraktas tarnauja visiems. Jis beveik minutę priešinosi specialiajam įsilaužimui. Tada davė. Jis vieną po kito atidarė stalčius, greitai ir tyliai peržvelgė jų turinį.
  
  
  – Ar žinai, kas, mano nuomone, čia vyksta? - sušnibždėjo Candy. "Palm Biče šiais metais buvo vykdomi įvairūs apiplėšimai. Atrodo, kad vagys visada tiksliai žino, ko nori ir kada žmonės išeis. Manau, kad mūsų draugas Donas Lee turi ryšių su nusikalstamu pasauliu ir parduoda informaciją, einu pas juos čia“.
  
  
  „Jis parduoda daugiau nei nusikalstamas pasaulis“, - sakė Nikas. Jis praėjo per failų stalčių, užpildytą 35 mm. plėvelė, ryškikliai, fotopopierius, mikrotaškelių gamybos įranga ir laikraščių pakuotės iš Honkongo. – Ar tu kam nors apie tai sakei?
  
  
  "Tik tėtis".
  
  
  Nikas linktelėjo – ir tėtis pasakė, kad Vanagas ir Vanagas sutiko čia susitikti su savo vyriausiuoju operatyvininku ir aiškiai kalbėti į mikrofoną. Akivaizdu, kad jis norėjo parodyti jiems du – ir jų planus. Niko mintyse blykstelėjo vaizdas, kaip Vanagas išsiliejo martini ir čiumpa alyvuogių aliejų. Jis taip pat ieškojo išeities. Tai išsprendė bent vieną klausimą, dėl kurio Nickas nerimavo – ar sunaikinti jų pokalbio juostą ir įrašą. Akivaizdu, kad ne. Vanagas norėjo, kad jie tai turėtų.
  
  
  "Kas čia?" Jis rado nuotrauką gulinčią veidu žemyn mikrotaškinės įrangos dėžutės apačioje. Jame buvo parodytas vyras ir moteris ant biuro stiliaus odinės sofos. Abu buvo nuogi ir paskutiniuose lytinio akto traukuliuose. Vyro galva buvo išpjauta iš nuotraukos, tačiau aiškiai matėsi merginos veidas. Ji buvo kinietė ir graži, o jos akys spindėjo tarsi sustingusios nešvankybės, kurias Nikas keistai jaudino net nuotraukose.
  
  
  – Tai ji! Candy aiktelėjo. – Čia Džojus San. Ji pažvelgė jam per petį į nuotrauką, susižavėjusi, negalėdama pažvelgti į šalį. „Taigi taip jie privertė ją su jais bendradarbiauti – šantažas!
  
  
  Nikas greitai įsidėjo nuotrauką į galinę kišenę. Staigus skersvėjis pranešė, kad kažkur koridoriuje atsidarė durys. – Ar yra kita išeitis? Ji papurtė galvą, klausydamasi artėjančių žingsnių garsų.
  
  
  N3 pradėjo judėti už durų. Sh
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  Tačiau mes jį aplenkėme. „Geriau, jei jis ką nors pamatys“, – sušnypštė ji. „Laikyk jam nugarą“, - linktelėjo jis. Žaidimo pavadinimas nebuvo iš pirmo įspūdžio. Ši mergina galėjo atrodyti kaip 68 metų Vasar, bet ji turėjo katės smegenis ir raumenis. Pavojinga katė.
  
  
  Žingsniai sustojo priešais duris. Raktas pasisuko spynelėje. Pradėjo varstyti durys. Už nugaros pasigirdo staigus kvėpavimas. Akies krašteliu Nikas pamatė, kaip Candy žengė ilgą žingsnį ir pasisuko, todėl jos koja svyravo lanku. Sandalizuota pėda vyrui pataikė tiesiai į kirkšnį. Nikas apsisuko. Tai buvo jų padavėjas. Akimirką sąmonės netekusio vyro kūnas sustingo iš paralyžiaus, o paskui pamažu tirpo ant žemės. – Nagi, – sušnibždėjo Candy. „Nesustokime nustatyti stoties...“
  
  
  * * *
  
  
  Fort Pierce, Vero Beach, Wabasso - šviesos blykstelėjo tolumoje, blykstelėjo ir monotoniškai dingo už jų. Nikas tvirtai trypė koja į Lamborghini grindis, jo mintys pamažu įgavo formą.
  
  
  Vyras pornografinėje nuotraukoje. Matėsi jo kaklo kraštas. Jis buvo stipriai randuotas. Gilus įdubimas, atsiradęs dėl virvės įpjovimo ar nudegimo. Jis taip pat turėjo drakono tatuiruotę ant dešiniojo bicepso. Abu turėtų būti pakankamai lengvai stebimi. Jis pažvelgė į šalia sėdinčią merginą. „Ar yra tikimybė, kad vaikinas nuotraukoje gali būti Patas Hammeris?
  
  
  Jį nustebino jos reakcija. Ji iš tikrųjų paraudo. - Turiu pamatyti jo veidą, - sausai pasakė ji.
  
  
  Keista mergina. Gali vieną sekundę spirti žmogui į tarpkojį, o kitą – raudonuoti. O darbe dar keistesnis profesionalumo ir mėgėjiškumo mišinys. Ji buvo lockpicking ir dziudo meistrė. Tačiau jos požiūryje į visą reikalą buvo nerūpestingas neatsargumas, kuris gali būti pavojingas abiems. Tai, kaip ji ėjo koridoriumi su šviesa už nugaros, to prašė. Kai jie grįžo į Bali Hai pasiimti automobilio, ji primygtinai reikalavo susišukuoti plaukus ir drabužius, kad atrodytų, lyg jie būtų paplūdimyje mėnulio šviesoje. Tai buvo per daug, todėl ne mažiau pavojinga.
  
  
  „Ką tikitės rasti „Hummer“ vasarnamyje? - paklausė jis jos. „NASA saugumas ir FTB paėmė bylą su plonomis šukomis“.
  
  
  „Žinau, bet maniau, kad tau reikėtų pačiam pasižiūrėti šią vietą“, – sakė ji. "Ypač kai kuriuose jų rastuose mikrotaškuose."
  
  
  „Atėjo laikas išsiaiškinti, kas čia vadovauja“, – pagalvojo N3. Tačiau kai jis paklausė, kokie nurodymai jai buvo duoti, ji atsakė: „Visiškai bendradarbiauk su jumis. Tu esi geriausias bananas“.
  
  
  Po kelių minučių, kai jie lenktyniavo per Indijos upės tiltą už Melburno, ji pridūrė: „Jūs esate kažkoks specialusis agentas, ar ne? Tėtis pasakė, kad jūsų rekomendacija gali paskatinti arba sulaužyti bet kurį, paskirtą dirbti su jumis. ...“ Ji staiga nutrūko.
  
  
  Jis žvilgtelėjo į ją. "Ir ką?" Tačiau to, kaip ji į jį žiūrėjo, pakako. Visose jungtinėse saugumo pajėgose buvo žinoma, kad kai vyras, kolegų žinomas Killmasteriu, buvo išsiųstas į darbą, tai reiškė tik viena: jį siuntusieji buvo įsitikinę, kad mirtis yra labiausiai tikėtinas problemos sprendimas.
  
  
  – Kiek tu rimtai apie visa tai žiūri? - aštriai jos paklausė. Jam nepatiko toks žvilgsnis. N3 buvo žaidime ilgą laiką. Jis turėjo nosį dėl baimės kvapo. "Turiu galvoje, ar tai tik dar vienas vasaros dalykas jums? Kaip tas savaitgalis East Hamptone? Nes..."
  
  
  Ji atsisuko į jį, o mėlynos akys piktai blykstelėjo. „Dirbu pagrindine žurnaliste viename moterų žurnale, o paskutinį mėnesį dirbau Kenedžio kyšulyje, kurdama profilį „Daktaras Saulė ir Mėnulis“, – stabtelėjo ji. "Pripažįstu, kad NASA leidimą gavau greičiau nei dauguma žurnalistų, nes tėtis buvo CŽV, bet tai vienintelis dalykas, kurį turėjau. Ir jei įdomu, kodėl jie pasirinko mane agentu, pažiūrėkite į visus privalumus. Aš jau buvau ten visur sekioja daktarę Sun su magnetofonu, žiūrinėjo jos dokumentus. Tai buvo puikus priedanga tikram sekimui. Reikėtų kelių savaičių biurokratijos, kad būtų kuo arčiau jos tikras CŽV agentas. Taip. Ir prie to nėra laiko. Taigi mane iškvietė."
  
  
  „Visa tai dziudo ir įsilaužimas“, – nusišypsojo Nikas. – Tėtis tave viso šito išmokė?
  
  
  Ji nusijuokė ir staiga vėl tapo išdykusia mergaite. "Ne, mano vaikine. Jis yra profesionalus žudikas."
  
  
  Jie nuvažiavo A1A per Kanowa Beach, pro raketų bazę Patriko oro pajėgų bazėje ir dešimtą atvyko į Cocoa Beach.
  
  
  Ramiose gyvenamųjų namų gatvėse rikiavosi palmės ilgais ašmenimis ir nutrintais pagrindais. Candy nukreipė jį į Hummer vasarnamį, kuris buvo gatvėje, nukreiptoje į Bananų upę, netoli Merritt Island Road.
  
  
  Jie pravažiavo, bet nesustojo. - Šliaužioju su policininkais, - sumurmėjo Nikas. Jis matė juos sėdinčius nepažymėtuose automobiliuose priešingose kiekvieno bloko pusėse. "Žalia uniforma. Kas tai yra – NASA? Connelly Aviation?"
  
  
  „GKI“, - sakė ji. „Kakavos paplūdimyje visi buvo labai nervingi, o vietos policijos neužteko
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  aplink. “
  
  
  — Bendroji kinetika? - pasakė Nikas. „Ar jie yra „Apollo“ programos dalis?
  
  
  „Jie sudaro gyvybės palaikymo sistemos komponentą“, - atsakė ji. "Jie turi gamyklą West Palm Byče, kitą - Teksaso mieste. Jie daug dirba su ginklais ir raketomis vyriausybei, todėl turi savo saugumo pajėgas. Alexas Siemianas paskolino juos Kenedžio kosminiam centrui. Viešieji ryšiai, Aš manau." "
  
  
  Juodas sedanas su raudona mirksinčia lempute ant stogo pralėkė pro juos, o vienas uniformuotas vyriškis pažvelgė į juos ilgą, griežtą žvilgsnį. „Manau, kad geriau įrašyti takelius“, - sakė Nickas. Sedanas atsidūrė tarp jų ir priekyje važiuojančio automobilio; tada jie jį ištraukė ir prarado.
  
  
  „Nuneškite grindinį į Merritą“, - sakė ji. "Yra kitas būdas patekti į vasarnamį."
  
  
  Tai buvo iš valčių namelio Džordžianoje, 3-iajame greitkelyje. Buvo išdaiga plokščiu dugnu, kurią ji, matyt, naudojo anksčiau. Nikas išstūmė jį per siaurą vandens kelio kaklą ir patraukė link kranto tarp penkių pėdų užtvankos ir medinių polių eilės. Susirišę jie užlipo ant sienos ir perėjo atvirą mėnulio apšviesto kiemo plotą. „Hummer“ vasarnamis buvo tamsus ir tylus. Jo dešinę pusę apšvietė kaimyninio namo šviesa.
  
  
  Kairėje pusėje jie susidūrė su aptemusia siena ir prisispaudę prie jos laukė. Į priekį lėtai važiavo automobilis su žibintuvėliu. Nikas stovėjo kaip šešėlis tarp kitų šešėlių, klausėsi, įsigėręs. Kai buvo aišku, jis priėjo prie uždarytų virtuvės durų, pabandė rankenėlę, ištraukė specialųjį rinkinį ir atlaisvino vieno veiksmo varžtą.
  
  
  Viduje vis dar tvyrojo nemalonus dujų kvapas. Jo pieštuko žibintuvėlis tyrinėjo virtuvę. Mergina parodė į duris. „Uragano prieglauda“, - sušnibždėjo ji. Jos pirštas judėjo pro jį ir įėjo į koridorių. "Priekyje yra ten, kur tai atsitiko."
  
  
  Jie pirmiausia tai patikrino. Niekas nebuvo liestas. Sofa ir grindys vis dar buvo padengtos išdžiūvusio kraujo. Toliau buvo du miegamieji. Tada važiuojamąja dalimi į siaurą baltą dirbtuvę. Plonas, stiprus žibintuvėlio spindulys skenavo kambarį, apšviesdamas tvarkingas krūvas kartoninių dėžių su atvirais dangčiais ir etiketėmis. Candy patikrino vieną. - Daiktų trūksta, - sušnibždėjo ji.
  
  
  „Natūralu, – sausai pasakė Nikas. – FTB to reikalavo. Jie atlieka testus“.
  
  
  "Bet tai buvo čia vakar. Palauk!" ji spragtelėjo pirštais. "Paslėpiau pavyzdį virtuvės stalčiuje. Galiu lažintis, kad jie jo praleido." Ji pakilo į viršų.
  
  
  Tai nebuvo mikrotaškas, tai buvo tik sulankstytas popierius, skaidrus ir dvokiantis benzinu. Nikas jį apvertė. Tai buvo apytikslis „Apollo“ gyvybės palaikymo sistemos eskizas. Rašalo linijos buvo šiek tiek neryškios, o po ja buvo keletas trumpų techninių nurodymų su kodiniu parašu „Sol“, „Sol“, – sušnibždėjo ji. "Lotyniškai saulė. Daktaras Saulė..."
  
  
  Tyla bungale staiga prisipildė įtampos. Nikas pradėjo lankstyti popierių ir padėti jį. Iš tarpdurio pasigirdo piktas balsas: „Laikyk taip“.
   4 skyrius
  
  
  
  
  Vyras stovėjo virtuvės tarpduryje, o už nugaros mėnulio šviesoje siluetavo didžiulis siluetas. Rankoje jis turėjo pistoletą – nedidelį Smito ir Vesono terjerą su dviejų colių vamzdžiu. Jis buvo už ekrano durų ir pro jas nukreipė ginklą.
  
  
  Killmasterio akys susiaurėjo į jį. Akimirką ryklys sukosi savo pilkose gelmėse, paskui dingo, ir jis nusišypsojo. Šis žmogus nekėlė grėsmės. Jis padarė per daug klaidų, kad būtų profesionalas. Nikas iškėlė rankas virš galvos ir lėtai nuėjo link durų. "Kas negerai, doc?" - maloniai paklausė.
  
  
  Kai jis tai padarė, jo koja staiga užsiliepsnojo ir atsitrenkė į užpakalinį ekrano durelių kraštą, tiesiai po rankena. Jis smogė jam iš visų jėgų, o vyras suklupo iš skausmo kauksmo ir numetė ginklą.
  
  
  Nikas puolė paskui jį, pagavęs. Jis nutempė vyrą į namą už marškinių apykaklės, nespėjęs įjungti pavojaus signalo, ir spyrė už jo duris. "Kas tu esi?" - sušnypštė jis. Pieštuko žibintuvėlis spragtelėjo ir įstrigo vyro veide.
  
  
  Jis buvo stambus – mažiausiai šešių pėdų keturių colių – raumeningas, žilus plaukus sutrumpino kulkos formos galva, o įdegęs veidas buvo padengtas blyškiomis strazdanomis.
  
  
  - Kaimynas šalia, - pasakė Candy. "Vardas Deksteris. Patikrinau jį, kai buvau čia praėjusią naktį."
  
  
  „Taip, ir aš pastebėjau, kad tu čia kabėjai praėjusią naktį“, – urzgė Deksteris, glostydamas riešą. – Štai kodėl šįvakar buvau sargyboje.
  
  
  "Koks tavo vardas?" - paklausė Nikas.
  
  
  – Henkas.
  
  
  "Klausyk, Henkai. Jūs užklydote ant nedidelio oficialaus reikalo." Nikas užsidegė oficialų ženklelį, kuris buvo kiekvieno AXEmano maskuotės dalis. „Esame vyriausybiniai tyrėjai, todėl būkime ramūs, tylėkime ir aptarkime „Hammer“ bylą“.
  
  
  Deksteris primerkė akis. „Jei jūs esate vyriausybė, kodėl jūs čia kalbatės tamsoje?
  
  
  "Dirbame itin slaptame Nacionalinio saugumo agentūros padalinyje. Tai viskas, ką galiu jums pasakyti. Net FTB apie mus nežino."
  
  
  Dexteris buvo aiškiai sužavėtas. "Taip? Nejuokauju? Aš pats dirbu NASA. Esu su "Connelly Aviation".
  
  
  – Ar pažinojote Hammerį?
  
  
  „A
  
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  Kaimynas, žinoma. Bet ne darbe. Dirbu elektroninės kontrolės skyriuje Kyšulyje. Bet aš tau kai ką pasakysiu. Hammeris niekada nenužudė nei savo šeimos, nei savęs. Užčiaupti jį buvo žmogžudystė“.
  
  
  "Iš kur sužinojai?"
  
  
  – Mačiau vaikinų, kurie tai padarė. Jis nervingai pažvelgė per petį, tada pasakė: "Nejuokauju. Kalbu rimtai. Tą vakarą žiūrėjau televizijos reportažą apie gaisrą. Jie tiesiog nušvietė Pato nuotrauką. Po kelių minučių išgirdau šį malonų riksmą. Priėjau prie lango .Prie jų namelį stovėjo šitas automobilis, be pėdsakų, bet su rykštės antena. Po minutės išbėgo šie trys su policijos uniformomis. Atrodė kaip vyriausybės kareiviai, tik vienas iš jų buvo kinas , ir iš karto supratau, kad čia ne košerinis.Jėgoje nėra kinų.Kitas buvo benzino skardinėje, ir ant jo uniformos buvo tokios dėmės.Vėliau nusprendžiau, kad tai kraujas. Jie įsėdo į mašiną ir greitai nuvažiavo. Po kelių minučių atvyko tikrieji policininkai."
  
  
  Candy paklausė: „Ar tu kam nors tai sakei?
  
  
  "Ar tu juokauji? FTB, policininkai, NASA, visi. Žiūrėk, mes visi čia velniškai nervingi." Jis padarė pauzę. "Pastarąsias kelias savaites Hammeris nesielgė taip, kaip jis pats. Visi žinojome, kad kažkas negerai, kad kažkas jam trukdo. Suprantu, kad kažkas jam pasakė, kad jis turėtų su jais pažaisti, kitaip jo žmona ir vaikai susidurs."
  
  
  Gatvėje pravažiavo automobilis, jis iškart sušalo. Jis buvo beveik nematomas. Akys mirgėjo, bet net ir blankioje šviesoje Nikas tai pagavo. „Tai galėjo nutikti bet kuriam iš mūsų“, – užkimęs tarė Deksteris. "Mes neturime jokios apsaugos – nieko panašaus į tai, ką turi raketų vaikinai. Patikėkite, aš labai džiaugiuosi, kad "General Kinetics" paskolino mums savo policininkus. Prieš tai žmona bijojo net vesti vaikus į mokyklą ar eiti. Visos moterys buvo čia.Bet GKI suorganizavo specialią autobuso paslaugą,o dabar tai daro per vieną reisą)-pirma nuveža vaikus į mokyklą,o paskui važiuoja į Orlando prekybos centrą.Tai daug saugiau.Ir aš negailiu jų palikti dirbti." Jis tamsiai nusišypsojo. "Tas pats, pone, ar galiu susigrąžinti ginklą? Tik tuo atveju."
  
  
  Nikas išvažiavo „Lamborghini“ iš tuščios aikštelės priešais Džordžianos laivų statyklą. "Kur tu apsistojęs?" - paklausė jis jos.
  
  
  Misija buvo įvykdyta. Įkalčiai, vis dar dvokiantys benzinu, gulėjo sulankstyti jo užpakalinėje kišenėje šalia pornografinių nuotraukų. Kelionė atgal vandens keliu buvo be įvykių. „Polaris“, – pasakė ji. „Jis yra paplūdimyje, į šiaurę nuo A1A, prie kelio į Port Kanaveralą.
  
  
  — Teisingai. Jis nuspaudė dujas ir galinga sidabrinė kulka puolė į priekį. Vėjas plakė jų veidus. "Kaip tu tai darai?" - paklausė jis jos.
  
  
  „Palikau savo Juliją Palm Biče, – atsakė ji. – Ryte pasiims tėčio vairuotojas.
  
  
  "Žinoma, - pagalvojo jis. Jis tai suprato. Alfa Romeo. Staiga ji priėjo arčiau, ir jis pajuto jos ranką ant rankos. "Ar mes dabar nebudime?"
  
  
  Jis pažvelgė į ją, jo akys spindėjo džiaugsmu. – Nebent turi geresnę idėją.
  
  
  Ji papurtė galvą. – Nežinau, – jis pajuto, kaip jos ranka stipriai prispaudžia jo ranką. – O tu?
  
  
  Jis slaptai žvilgtelėjo į laikrodį. Vienuolika penkiolika. „Man reikia kur nors įsikurti“, – pasakė jis.
  
  
  Dabar per marškinius jis jautė jos nagus. - Šiaurinė žvaigždė, - sumurmėjo ji. "TV kiekviename kambaryje, šildomas baseinas, augintiniai, kavinė, valgomasis, baras ir skalbykla."
  
  
  – Ar tai gera idėja? jis nusijuokė.
  
  
  "Tai tavo sprendimas". Jis pajuto atsikišusią jos krūtų kietumą prie savo rankovės. Jis pažvelgė į ją veidrodyje. Vėjas nupūtė jos ilgus, blizgančius šviesius plaukus į veidą. Ji braukė plaukus dešinės rankos pirštais, ir Nikas aiškiai matė jos profilį – aukštą kaktą, tamsiai mėlynas akis, plačią jausmingą burną su neryškiais šypsenos pėdsakais. "Dabar mergina tapo labai geidžiama moterimi", - pagalvojo jis. Tačiau pareiga ragina. Jis turėjo susisiekti su AX būstine prieš vidurnaktį.
  
  
  „Pirmoji šnipinėjimo taisyklė“, – deklamavo jis. „Venkite būti matomas kolegų darbuotojų kompanijoje“.
  
  
  Jis pajuto, kad ji įsitempusi ir tolsta. "Turiu omeny?"
  
  
  Jie ką tik buvo praėję „Twins“ viešbutį Šiaurės Atlanto alėjoje. „Kad aš ten pasiliksiu“, – pasakė jis. Jis sustojo prie šviesoforo ir pažvelgė į ją. Jos raudonas švytėjimas pavertė jos odą liepsna.
  
  
  Pakeliui į Šiaurinę žvaigždę ji su juo daugiau nekalbėjo, o išėjus iš pykčio prieš jį buvo uždarytas veidas. Ji užtrenkė duris ir neatsigręždama dingo vestibiulyje. Ji nėra įpratusi būti atstumta. Turtingų žmonių niekada nebūna.
  
  
  * * *
  
  
  Vanago balsas įsirėžė jam į ausį kaip peiliu. „Skrydis 1401-A iš Majamio tarptautinio oro uosto į Hiustoną išskrenda 3 val. ryto ryto laiku. Redaktoriaus „Poindexter“ pasitiks jus prie bilietų kasos 2:30 val. Jis turės su savimi visą jums reikalingą informaciją, įskaitant aplanką. studijuoti. apie savo praeities ir dabartines pareigas“.
  
  
  Nikas grįžo į 1 greitkelį ir ėjo į pietus per bevardį ryškių šviesų pasaulį
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  arka. Vanago balsas ėmė blėsti ir jis pasilenkė į priekį, reguliuodamas mažyčio, itin jautraus dvipusio radijo ciferblato, paslėpto tarp akinančio ciferblatų ant prietaisų skydelio.
  
  
  Kai AX vadovas nutilo, jis pasakė: "Jei atleisite tokį išsireiškimą, pone, aš mažai žinau apie kosmosą. Kaip galiu tikėtis, kad pasirodysiu astronautu?"
  
  
  „Netrukus tai padarysime, N3“. Vanago balsas buvo toks atšiaurus, kad Nikas susiraukė ir pakoregavo ausų kištukų garsumą. Bet koks panašumas tarp siautėjančio, stiklinėmis akimis tos dienos girtuoklio ir žmogaus, kuris dabar su juo kalbėjosi prie stalo AX būstinėje Vašingtone, buvo tik Hawke'o aktorinio meistriškumo ir tokio kieto ir šiurkštaus kaip jo kailė pilvo rezultatas.
  
  
  "Dabar apie situaciją Bali Hai", - tęsė Hawkas, - leiskite paaiškinti. Jau keletą mėnesių buvo nutekėjusi aukšto lygio informacija. Manome, kad apsiribojome šiuo restoranu. Ten pietauja senatoriai, generolai, aukšti vyriausybės rangovai. . Jie kalba atsainiai." "Mikrofonai tai paima. Bet kur jis eina, mes nežinome. Taigi šią popietę tyčia pateikiau melagingą informaciją." Jis leido sau trumpai, be humoro juoktis. "Labiau kaip susekti nuotėkį pilant geltonus dažus į vandentiekio sistemą. Noriu pamatyti, iš kur tie geltoni dažai. AX turi slaptų pasiklausymo postų visais lygmenimis visose vyriausybėse ir šnipų organizacijose pasaulyje. Jie imsis tai toli ir presto - Turėsime jungiamąjį vamzdyną."
  
  
  Pro išlenktą vėjavartą Nikas stebėjo, kaip greitai auga rausva šviesa. „Taigi viskas, ką jie man pasakė Bali Hai, buvo melas“, – pasakė jis, sulėtindamas greitį prieš Vero paplūdimio sankryžą. Jis trumpai pagalvojo apie lagaminus, kuriuose buvo jo asmeniniai daiktai. Jie sėdėjo „Twins“ viešbutyje Cocoa Beach kambaryje, į kurį jis niekada neįėjo. Prieš užsiregistruodamas jis turėjo skubėti prie savo automobilio ir susisiekti su AX. Susisiekęs su AX, jis grįžo į Majamį. Ar kelionė į šiaurę tikrai buvo reikalinga? Argi Vanagas negalėjo atsinešti savo lėlės į Palm Byčą?
  
  
  "Ne viskas, N3. Tai yra esmė. Tik keli punktai buvo klaidingi, bet gyvybiškai svarbūs. Aš užsiminiau, kad JAV mėnulio programa yra netvarka. Taip pat maniau, kad iki jos pradžios praeis pora metų. Tačiau tiesa Tiesa – ir tai žinau tik aš, keli aukšto rango NASA pareigūnai, Jungtiniai štabo viršininkai, Prezidentas, o dabar jūs, Nikolajus – kad NASA per kelias ateinančias dienas bandys atlikti dar vieną pilotuojamą skrydį. Net patys astronautai apie tai nežino.Jis vadinsis Phoenix One-nes kils iš Apollo projekto pelenų.Laimei,Connelly Aviation paruošė įrangą.Į antrąją kapsulę į Kenedžio kyšulį skuba iš jų gamykla Kalifornijoje. Antroji astronautų grupė šiuo metu yra pasirengimo viršūnėje, pasiruošusi išvykti. Jaučiasi, kad tai yra psichologinis momentas dar vienam šūviui." Balsas nutilo. "Šis, žinoma, turi vykti be kliūčių. Toks jausmas, kad šiuo metu neįtikėtina sėkmė yra vienintelis dalykas, kuris pašalins "Apollo" katastrofos kartėlį iš visuomenės. Ir šis skonis turi būti pašalintas, jei JAV kosmoso programa turi būti išsaugota“.
  
  
  „Kur, – paklausė Nikas, – nuotraukoje pasirodo astronautas N3?
  
  
  „Šiuo metu Volterio Rido ligoninėje guli vyras, ištiktas komos“, – aštriai pasakė Hokas. Jis kalbėjo į mikrofoną ant savo stalo Vašingtone, o jo balsas tapo beprasmiais radijo bangų virpesiais, kuriuos sudėtinga automobilio radijo mikroskopinių relių serija pavertė įprastais žmogaus garsais. Jie Nikui atėjo į ausį kaip Vanago balsas – ir neprarasdami ryškumo. "Jis ten išbuvo tris dienas. Gydytojai nėra tikri, kad gali jį išgelbėti, o jei gali, ar jo protas kada nors bus toks pat. Jis buvo antrosios atsargos komandos kapitonas - pulkininkas Glennas Eglundas. Kažkas bandė nužudyti jį pilotuojamų erdvėlaivių centre Hiustone, kur jis ir jo komandos draugai treniravosi projektui.
  
  
  Vanagas išsamiai aprašė, kaip Nickas išsiuntė sidabrinį 350 GT lenktyniauti per naktį. Pulkininkas Eglundas buvo užplombuotoje prototipoje „Apollo“ kapsulėje ir išbandė gyvybės palaikymo sistemą. Kažkas, matyt, išoriškai sureguliavo valdiklius, padidindamas azoto kiekį. Tai susimaišė su paties astronauto prakaitu jo skafandre ir susidarė mirtinos, svaiginančios Amin dujos.
  
  
  "Eglundas kažką aiškiai matė, - sakė Vanagas, - arba kažkaip per daug žinojo. Ką, mes nežinome. Jis buvo be sąmonės, kai jį rado, ir niekada neatgavo sąmonės. Bet mes tikimės išsiaiškinti." "Štai kodėl N3 bus užimti jo vietą. Eglundas yra maždaug jūsų amžiaus, ūgio ir bendro kūno sudėjimo. Poindexteris pasirūpins visa kita."
  
  
  – O kaip su mergina? - paklausė Nikas. "Saldus saldainis".
  
  
  „Tegul kol kas pasilieka ten, kur yra. Beje, N3, koks tavo piršto atspaudas
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  paleisti jai? “
  
  
  „Kartais ji gali būti labai profesionali, o kartais – idiotė“.
  
  
  – Taip, kaip jos tėvas, – atsakė Vanagas, ir Nikas pajuto ledą jo tone. "Niekada nepritariau viešajam elementui aukštesniuose CŽV ešelonuose, bet tai buvo prieš tai, kai apie tai nieko pasakiau. Dickinsonas Sweetas turėjo turėti daugiau sveiko proto, nei leisti savo dukrai įsitraukti į tokius dalykus. Tai dar viena priežastis, kodėl su kuriuo skridau į Palm Byčą asmeniškai – norėjau pasikalbėti su mergina, kol ji susisiekė su jumis“. Jis padarė pauzę. "Tas reidas į Bali Hai nugarą, kurį paminėjote anksčiau – mano nuomone, tai buvo beprasmiška ir rizikinga. Ar manote, kad galite neleisti jai daugiau sutrikdyti obuolių vežimų?"
  
  
  Nickas pasakė, kad gali, ir pridūrė: "Tačiau iš to išėjo vienas geras dalykas. Įdomi daktaro Sun nuotrauka. Ten taip pat yra vyras. Pakviesiu Poindexterį išsiųsti jį atpažinti."
  
  
  "Hm". Henko balsas buvo neįpareigojantis. "Daktaras Sun dabar yra Hiustone su kitais astronautais. Ji, žinoma, nežino, kad jūs keičiate Eglundą. Vienintelis asmuo, nepriklausantis AX, yra generolas Hewlettas McAlesteris, aukščiausias NASA saugumo vadovas. Jis padėjo organizuoti maskaradas“.
  
  
  „Vis dar abejoju, ar tai veiks, – sakė Nikas. – Juk komandos astronautai jau kelis mėnesius treniravosi kartu. Jie vienas kitą gerai pažįsta“.
  
  
  „Laimei, apsinuodijome aminais“, – ausyje girgždėjo Hoko balsas. "Vienas pagrindinių simptomų – atminties funkcijos susilpnėjimas. Tad jei neprisiminsite visų kolegų ir pareigų, tai atrodys visai natūralu." Jis padarė pauzę. "Be to, abejoju, ar teks tęsti šią šaradą ilgiau nei 24 valandas. Kas pirmą kartą pasikėsino į Eglundo gyvybę, bandys dar kartą. Ir jis – ar ji – tam daug laiko nesugaiš."
   5 skyrius
  
  
  
  
  Ji buvo dar gražesnė, nei siūlo pornografinės nuotraukos. Gražu kaltu, beveik nežmonišku būdu, kuris nervino Niką. Jos plaukai buvo juodi – juodi kaip arktinis vidurnaktis – priderino prie jos akių net su žėrinčiais šviesiais ir ryškiais akcentais. Jos burna buvo pilna, sultinga, ją paryškino iš protėvių paveldėti skruostikauliai – bent jau iš tėvo pusės. Nikas prisiminė dosjė, kurią išstudijavo skrendant į Hiustoną. Jos mama buvo anglė.
  
  
  Ji jo dar nematė. Ji vaikščiojo neutraliai kvepiančiu baltu Pilotuojamo erdvėlaivių centro koridoriumi ir kalbėjosi su kolega.
  
  
  Ji turėjo gerą kūną. Sniego baltumo chalatas, kurį ji vilkėjo ant gatvės drabužių, negalėjo to paslėpti. Ji buvo liekna, pilnomis krūtimis moteris, kuri vaikščiojo sąmoninga poza, kuri iššaukiančiai kėlė jos grožį į priekį, o kiekvienas lankstus žingsnis išryškindavo jaunatvišką klubų patinimą.
  
  
  N3 greitai peržiūrėjo pagrindinius faktus: Joy Han Sun, MD, PhD; gimęs Šanchajuje Japonijos okupacijos metais; motina britė, kinų verslininko tėvas; įgijo išsilavinimą Mansfieldo koledže Kovlune, vėliau MIT Masačusetse; tapo JAV piliečiu; aviacijos medicinos specialistas; iš pradžių dirbo General Kinetics (Miami GKI medicinos institute), vėliau JAV oro pajėgose Brooks Field, San Antonio; galiausiai – pačiai NASA, kuri savo laiką paskirstė Pilotuojamų erdvėlaivių centrui Hiustone ir Kenedžio kyšuliui.
  
  
  – Daktare Sun, ar galime trumpam pasimatyti?
  
  
  Šalia Niko stovėjo aukštas vyras su priekalais ant pečių. Majoras Duane'as F. Sollitzas, projekto „Apollo“ saugumo vadovas. Nicką jam atidavė generolas Macalesteris perdirbti;
  
  
  Ji atsisuko į juos su lengva šypsena lūpose iš ankstesnio pokalbio. Jos žvilgsnis praslydo pro majorą Sollicą ir staiga atsistojo prie Niko veido – veido, su kuriuo Poindexteris montažo skyriuje tą rytą dirbo beveik dvi valandas.
  
  
  Ji buvo gera. Ji nerėkė, nebėgo koridoriumi ir nedarė nieko kvailo. Ir jos akių išsiplėtimas buvo vos pastebimas, bet išlavintai Nicko akiai efektas buvo ne mažiau dramatiškas nei tuo atveju, jei ji būtų buvusi. – Nesitikėjau, kad taip greitai grįšite, pulkininke. Jos balsas buvo žemas, o tembras stebėtinai aiškus. Akcentas buvo britiškas. Jie paspaudė rankas europietiškai. "Kaip tu jautiesi?"
  
  
  – Vis dar šiek tiek dezorientuotas. Jis kalbėjo aiškiai Kanzaso tvinksniais – trijų valandų sėdėjimo su Eglundo balso įrašu į ausį rezultatas.
  
  
  – To ir galima tikėtis, pulkininke.
  
  
  Jis stebėjo, kaip pulsas plaka jos plonoje gerklėje. Ji nenusisuko nuo jo, bet šypsenos dingo, o jos tamsios akys buvo keistai ryškios.
  
  
  Majoras Sollicas pažvelgė į laikrodį. - Jis visas jūsų, daktare Sun, - tarė jis aštriu ir tiksliu tonu. "Pavėlavau į susitikimą apie devynis šimtus. Praneškite, jei yra kokių nors problemų." Jis staigiai apsisuko ant kulno ir nuėjo. Su Sollitzu nebuvo jokių nereikalingų judesių. „Skraidančių tigrų“ ir japonų belaisvių stovyklų Filipinuose veteranas buvo beveik nežaboto militarizmo karikatūra.
  
  
  Generolas McAlesteris nerimavo, kad Nikas jį aplenks. „Jis protingas“, – pasakė jis lankydamasis pas Niką Lawndale Road Eglunde.
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  tą rytą. "Labai atšiaurus. Taigi nė sekundei neatsipalaiduokite šalia jo. Nes jei jis supras, kad tu ne Eglundas, jis paspaus snaudimo mygtuką ir susprogdins jūsų slėptuvę virš Vašingtono paminklo." Tačiau kai Nickas pasirodė majoro kabinete, viskas klostėsi tarsi burtų keliu. Jį pamatęs Sollicas buvo taip nustebęs, kad atliko tik patį paviršutiniškiausią saugumo patikrinimą.
  
  
  „Prašau sekti paskui mane“, – pasakė daktaras Sun.
  
  
  Nikas atsiliko nuo jos, automatiškai pastebėdamas sklandų, lankstų jos klubų judesį, ilgų, tvirtų kojų ilgį. Jis nusprendė, kad opozicija darosi vis geresnė.
  
  
  Tačiau ji buvo priešininkė. Jokių abejonių. O gal ir žudikas. Jis prisiminė Vanago eilutę: „Jis arba ji bandys dar kartą“. Ir iki šiol viskas rodė „ji“. Asmuo, kuris bandė nužudyti Eglundą, turėjo (pirmiausia) būti asmuo, turintis prieigą prie Medicininių tyrimų skyriaus, ir (antrasis) asmuo, turintis mokslinio išsilavinimo, ypač nežemiškos gyvybės palaikymo chemijos srityje. Kažkas, kuris žinojo, kad tam tikras azoto perteklius susimaišys su amoniaku iš žmogaus prakaito ir sudarys mirtinas Amino dujas. Daktarė Sun, „Apollo“ projekto medicininių tyrimų direktorė, turėjo prieigą ir mokėsi, o jos specialybė buvo žmogaus gyvybės palaikymas kosmose.
  
  
  Ji atidarė duris į mažą koridorių ir pasitraukė į šoną, parodydama Niką. "Prašau nusirengti. Aš būsiu su tavimi."
  
  
  Nikas atsisuko į ją, jo nervai staiga sustiprėjo. Sulaikydamas atsainų toną, jis pasakė: „Ar tai būtinai būtina? Noriu pasakyti, kad Walteris Reedas mane paleido, o jų ataskaitos kopija jums jau išsiųsta“.
  
  
  Šypsena buvo šiek tiek pašiepianti. Tai prasidėjo nuo jos akių, paskui persikėlė į burną. – Nesidrovėkite, pulkininke Eglundai. Juk ne pirmą kartą matau jus nuogą.
  
  
  Nikas būtent to ir bijojo. Ant jo kūno buvo randai, kurių Eglundas niekada neturėjo. Poindexteris su jais nieko nedarė, nes tai buvo visiškai netikėtas įvykis. Redakcinių įrašų skyrius parengė melagingą medicininę išvadą apie Walterio Reedo biuro reikmenis. Jie manė, kad to pakaks, kad NASA medicinos agentūra patikrins tik jo regėjimą, klausą, motorines reakcijas ir pusiausvyros jausmą.
  
  
  Nikas nusirengė ir pasidėjo daiktus ant kėdės. Nėra prasmės priešintis. „Eglundas“ negalėjo grįžti į treniruotes, kol negavo daktaro Sun patvirtinimo. Išgirdo, kaip atsidaro ir užsidaro durys. Aukštakulniai spragtelėjo jo kryptimi. Plastikinės užuolaidos buvo atitrauktos. "Ir šortus, prašau", - pasakė ji. Nenoromis jis juos nusivilko. - Išeik čia, prašau.
  
  
  Vidury kambario stovėjo keistai atrodanti chirurginė lova iš odos ir blizgaus aliuminio. Nikui tai nepatiko. Jis jautėsi daugiau nei nuogas. Jis jautėsi pažeidžiamas. Stiletas, kurį jis paprastai nešiodavosi rankovėje, dujinė bomba, kuri paprastai būdavo paslėpta kišenėje, supaprastintas Lugeris, kurį jis vadino Vilhelmina, visi įprasti jo „gynybiniai įtaisai“ buvo toli – AX būstinėje Vašingtone, kur jis juos ir paliko. prieš išvykstant atostogų. Jei staiga prasivertų durys ir pro jas iššoktų penkiasdešimt ginkluotų vyrų, jis būtų priverstas kautis su vieninteliu turimu ginklu – savo kūnu.
  
  
  Tačiau tai buvo gana mirtina. Net ir ramybėje jis buvo aptakus, raumeningas ir pavojingos išvaizdos. Kieta, įdegusi oda buvo nusėta senais randais. Raumenys buvo išgraviruoti prie kaulų. Rankos buvo didelės, storos, su mazgomis gyslomis. Jie atrodė sukurti smurtui – kaip ir dera vyrui kodiniu vardu Killmaster.
  
  
  Daktaro Song akys akivaizdžiai išsiplėtė, kai jis ėjo per kambarį jos link. Jie liko prispausti prie pilvo – ir jis buvo velniškai tikras, kad ji taip susižavėjo ne tik jo kūno sudėjimu. Tai buvo prisiminimai apie pusšimtį peilių ir kulkų. Negyvas išpardavimas.
  
  
  Jis turėjo nukreipti jos dėmesį. Eglundas buvo bakalauras. Jo dokumentuose buvo paminėta, kad jis buvo sijonų persekiotojas, kažkas panašaus į vilką astronauto drabužiais. Taigi, kas gali būti natūraliau? Vyras ir patraukli moteris vieni kambaryje, vyras nuogas...
  
  
  Priėjęs prie jos jis nesustojo, bet staiga prispaudė jos nugarą prie chirurginio stalo, bučiuodamas rankas pakliuvo po jos sijonu, o lūpos buvo kietos ir žiaurios. Tai buvo grubus žaidimas, ir ji gavo tokią ranką, kurios nusipelnė – tiesiai jam per veidą, akimirkai apstulbindama.
  
  
  — Gyvūnas! Ji stovėjo prispausta prie stalo ir prispaudė plaštaką prie burnos. Jos akys švytėjo iš pasipiktinimo, baimės, pykčio ir dar keliolikos emocijų, iš kurių nė viena nebuvo maloni. Žvelgdamas į ją dabar, jam buvo sunku susieti Joy Sun su pamišusia, be proto mergina toje pornografinėje nuotraukoje.
  
  
  – Jau anksčiau jus apie tai įspėjau, pulkininke. Jos burna drebėjo. Ji buvo ant ašarų slenksčio. "Aš nesu ta moteris, apie kurią, atrodo, galvojate. Netoleruosiu šių pigių pagundų..."
  
  
  Manevras davė norimą efektą. Visos mintys apie fizinį patikrinimą buvo pamirštos. „Prašau, apsirenk“, – šaltai pasakė ji. „Akivaizdu, kad jūs visiškai pasveikote. Apie tai pranešite
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  mokymo koordinatorius ir tada prisijunkite prie savo komandos draugų simuliacijos pastate.
  
  
  * * *
  
  
  Dangus už dantytų viršukalnių keterų buvo juodas, išmargintas žvaigždėmis. Reljefas tarp jų buvo kalvotas, nusėtas krateriais, išmargintas aštriomis briaunomis ir aštriais akmens nuolaužų fragmentais. Statūs kanjonai skersai kirto griuvėsiais nusėtą kalną kaip suakmenėjęs žaibas.
  
  
  Nikas atsargiai žengė auksu dengtomis kopėčiomis, pritvirtintomis prie vieno iš keturių LM stulpų. Apačioje jis uždėjo vieną koją ant lėkštės krašto ir išlipo į mėnulio paviršių.
  
  
  Dulkių sluoksnis po kojomis buvo traškaus sniego konsistencijos. Lėtai jis padėjo vieną batą priešais kitą ir taip pat lėtai pakartojo procesą. Pamažu jis pradėjo vaikščioti. Buvo sunku vaikščioti. Begalinės duobės ir sukietėjusių uolienų daigai jį pristabdė. Kiekvienas žingsnis buvo neaiškus, kritimas pavojingas.
  
  
  Jo ausyse pasigirdo tolygus, stiprus šnypštimas. Tai atsirado dėl jo gumuoto mėnulio kostiumo siurbimo, kvėpavimo, aušinimo ir džiovinimo sistemų. Jis papurtė galvą iš vienos pusės į kitą sandariame plastikiniame šalme, ieškodamas kitų. Šviesa akino. Jis pakėlė dešinę šilumos pirštinę ir nuleido vieną iš saulės skydelių.
  
  
  Ausinėse pasigirdo balsas: „Sveiki sugrįžę į akmenų krūvą, pulkininke. Mes čia, Audrų vandenyno pakraštyje. Ne, ne taip – jūsų dešinėje“.
  
  
  Nikas atsisuko ir pamatė jam mojuojančias dvi figūras savo dideliais mėnulio kostiumais. Jis mostelėjo atgal. „Rodžeri, Džonai“, – pasakė jis į mikrofoną. "Malonu tave matyti, malonu sugrįžti. Aš vis dar šiek tiek sutrikęs. Turėsi mane pakęsti."
  
  
  Jis džiaugėsi, kad taip juos sutiko. Kas galėtų nustatyti asmens tapatybę per šešiasdešimt penkis svarus gumos, nailono ir plastiko?
  
  
  Anksčiau Mėnulio modeliavimo pasiruošimo kambaryje jis buvo budrus. Pas jį atvyko pirmosios rezervinės „Apollo“ astronautų grupės kapitonas Gordonas Nešas. – Liusė matė tave ligoninėje? - paklausė jis, o Nikas, nesupratęs jo šelmišką šypseną, pamanė, kad turi galvoje vieną iš Eglundo draugų. Jis šiek tiek blyškiai sutrūkinėjo ir nustebo pamatęs susiraukusį Nešą. Per vėlai jis prisiminė dokumentaciją – Liusė buvo jaunesnioji Eglundo sesuo, o Gordono Nasho dabartinis romantiškas pomėgis. Jam pavyko išsivaduoti iš šio alibi („Juokaujame, Gordai“), bet tai buvo arti. Per arti.
  
  
  Vienas Niko komandos draugas surinko akmenis nuo mėnulio paviršiaus ir paslėpė jas metalinėje surinkimo dėžėje, o kitas pritūpė virš seismografą primenančio prietaiso ir fiksavo sujaudintą adatos judesį. Nikas kelias minutes stovėjo juos stebėdamas, nepatogiai suvokdamas, kad neįsivaizduoja, ką turėtų daryti. Galiausiai seismografą dirbantis vyras pakėlė akis. – Ar nereikėtų pasitikrinti LRV? Jo balsas spragsėjo per N3 ausines.
  
  
  — Teisingai. Laimei, šis semestras buvo įtrauktas į Nicko dešimties valandų mokymą. LRV reiškė Lunar Roving Vehicle. Tai buvo Mėnulio transporto priemonė, varoma kuro elementais, važiavusi ant specialių cilindrinių ratų su spiralinėmis mentėmis, o ne stipinais. Jis buvo sukurtas nusileisti Mėnulyje anksčiau nei astronautai, todėl jį reikėjo pastatyti kur nors ant šio didžiulio 10 akrų Mėnulio paviršiaus modelio, esančio Hiustone, pilotuojamo erdvėlaivių centro širdyje.
  
  
  Nikas judėjo per nevaisingą, neprieinamą vietovę. Į pemzą panašus paviršius po jo kojomis buvo trapus, aštrus, su paslėptomis skylėmis ir nelygiais keterais. Ėjimas juo buvo kankinimas. „Tikriausiai vis dar dauboje R-12“, – pasigirdo balsas ausyje. – Vakar su juo dirbo pirmoji komanda.
  
  
  Kur po velnių buvo R-12? - pagalvojo Nikas. Tačiau po akimirkos jis atsitiktinai pažvelgė aukštyn ir ten, ant didžiulio juodo, žvaigždėmis nusagstyto Modeliavimo pastato stogo krašto, pamatė tinklelio žymes nuo vieno iki dvidešimt šešių, o palei išorinį kraštą nuo A. Z. Luckas vis dar buvo. su juo.
  
  
  Jam prireikė beveik pusvalandžio, kol pasiekė daubą, nors Mėnulio modulis buvo tik už kelių šimtų jardų. Problema buvo gravitacijos sumažėjimas. Mokslininkai, sukūrę dirbtinį Mėnulio peizažą, atkūrė visas sąlygas, kokias buvo galima rasti tikrame objekte: penkių šimtų laipsnių temperatūros diapazonas, stipriausias kada nors žmogaus sukurtas vakuumas ir silpna gravitacija – tik šešis kartus mažesnė. kaip žemiškas. Dėl to beveik neįmanoma išlaikyti pusiausvyros. Nors Nikas galėjo lengvai pašokti ir net išplaukti šimtus pėdų ore, jei norėtų, jis nedrįso judėti toliau nei lėtai šliaužioti. Reljefas buvo per nelygus, per nestabilus, staiga sustoti buvo neįmanoma.
  
  
  Įduba buvo beveik penkiolikos pėdų gylio ir stačia. Jis driekėsi siauru zigzagu, jo dugne buvo šimtai dirbtinių meteoritų. Tinkle 12 nebuvo nė ženklo Moonship, bet tai neturėjo jokios reikšmės. Jis gali būti vos už kelių jardų, nepastebimas.
  
  
  Nikas atsargiai nuėjo stačiu šlaitu.
  
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  Turite suimti kiekvieną ranką ir palaikyti, kad galėtumėte jas užkrauti visu svoriu. Prieš jį atšoko mažyčiai meteorito akmenukai, kuriuos išjudino jo batai. Pasiekęs daubos dugną, jis pasuko į kairę, važiuodamas link 11 tinklo. Jis judėjo lėtai, rinkdamasis kankinamų vingių ir smailių žmogaus sukurto pelenų srauto projekcijose.
  
  
  Tarp nuolatinio šnypštimo ausyse ir vakuumo už kostiumo jis nieko negirdėjo už nugaros. Bet jis arba pamatė, arba pajuto staigų judesį ir apsisuko.
  
  
  Beformis padaras su dviem žėrinčiomis oranžinėmis akimis užklupo jį. Jis virto milžinišku vabzdžiu, paskui keistu keturračiu automobiliu ir pamatė vyrą mėnulio kostiumu, panašiu į sėdintį prie vairo. Nikas pašėlusiai mostelėjo rankomis, tada suprato, kad vyras jį pastebėjo ir tyčia paspartino.
  
  
  Išėjimo nebuvo.
  
  
  Mėnulio mašina veržėsi link jo, jos didžiuliai cilindriniai ratai su aštriais spiraliniais peiliukais užpildė tarpeklį nuo sienos iki sienos...
   6 skyrius
  
  
  
  
  Nikas žinojo, kas nutiktų, jei tie peiliukai suplėšytų jo kostiumą.
  
  
  Lauke imituotai dviejų savaičių mėnulio dienai iki vidurdienio pritrūko vos kelių minučių. Temperatūra buvo 250 No. F. Virš vandens virimo temperatūros – aukštesnė nei žmogaus kraujo. Pridėkite vakuumą, tokį stiprų, kad susilietus metalo gabalai spontaniškai susilieja, ir gausite reiškinį, kurį mokslininkai žino kaip „virimą“.
  
  
  Tai reiškė, kad nuogo žmogaus kūno vidus užvirs. Pradės formuotis burbuliukai – iš pradžių ant burnos ir akių gleivinės, vėliau – kitų gyvybiškai svarbių organų audiniuose. Mirtis ateis per kelias minutes.
  
  
  Jis turėjo laikytis atokiai nuo tų putojančių, į ašmenis panašių stipinų. Tačiau iš abiejų pusių nebuvo vietos. Buvo įmanomas tik vienas dalykas. Atsitrenkk į žemę, tegul siaubinga trijų tonų mašina apvirsta virš jo. Vakuume be gravitacijos jis svėrė tik pusę tonos, o toliau jį modifikavo ratai, kurie buvo išlyginti apačioje, kaip minkštos padangos, kad būtų pasiektas sukibimas.
  
  
  Už kelių pėdų už jo buvo nedidelė depresija. Jis apsisuko ir išsitiesė jame veidu žemyn, pirštais prilipęs prie degančios vulkaninės uolienos. Jo galva plastikiniame burbule buvo labiausiai pažeidžiama jo dalis. Bet jis buvo sureguliuotas taip, kad tarpas tarp ratų buvo per siauras, kad LRV galėtų manevruoti. Jo sėkmė vis dar senka.
  
  
  Jis tyliai riedėjo per jį, užblokuodamas šviesą. Stiprus spaudimas trenkė į nugarą ir kojas, prispaudęs prie uolos. Kvėpavimas paliko plaučius. Jo regėjimas akimirkai aptemo. Tada pirmasis ratų komplektas pervažiavo jį, ir jis gulėjo greitoje tamsoje po 31 pėdos ilgio transporto priemone ir stebėjo, kaip antrasis ratų komplektas veržiasi link jo.
  
  
  Jis tai pamatė per vėlai. Žemai pakabinama įranga dėžutės pavidalu. Jis atsitrenkė į jo ECM kuprinę ir nuvertė ją. Pajuto, kaip nuo pečių nuplėšta kuprinė. Šnypštimas ausyse staiga liovėsi. Karštis degino plaučius. Tada kiti ratai trenkėsi į jį ir skausmas sprogo per jį kaip juodas debesis.
  
  
  Jis laikėsi plonos sąmonės gijos, nes žinojo, kad jei to nepadarys, jis bus baigtas. Ryški šviesa degino akis. Jis lėtai kilo į viršų, įveikdamas fizines kančias, ieškodamas automobilio. Pamažu jo akys nustojo plaukti ir susitelkė į jį. Jis buvo maždaug už penkiasdešimties jardų ir daugiau nejudėjo. Vyras mėnulio kostiumu stovėjo prie valdymo pulto ir žiūrėjo į jį.
  
  
  Nikui užgniaužė kvapą, bet jo nebuvo. Į arteriją panašūs vamzdeliai jo kostiumo viduje nebenešė šalto deguonies iš pagrindinio įleidimo angos ties juosmeniu. Jo varpininkai subraižė nuplyšusią gumą ant nugaros, kur anksčiau buvo aplinkosaugos kontrolės paketas. Jo burna atsivėrė. Lūpos sausai judėjo negyvame plastiko burbule. „Gelbėk“, – suriko jis į mikrofoną, bet ir jis buvo miręs, o ryšių maitinimo laidai nutrūko kartu su kitais.
  
  
  Iš Mėnulio laivo išlipo vyras su mėnulio kostiumu. Jis iš po valdymo pulto sėdynės išsitraukė naudingą peilį ir nuėjo jos link.
  
  
  Šis veiksmas išgelbėjo N3 gyvybę.
  
  
  Peilis reiškė, kad Nikas nebaigtas, kad reikia nupjauti paskutinę įrangos dalį – taip jis prisiminė mažytį paketėlį, pritvirtintą prie juosmens. Jis buvo šalia iškilus problemoms dėl kuprinės sistemos. Jame 5 minutes buvo tiekiamas deguonis.
  
  
  Jis jį įjungė. Švelnus šnypštimas užpildė plastikinį burbulą. Jis privertė išsekusius plaučius įkvėpti. Jie buvo pripildyti vėsos. Jo regėjimas išsivalė. Jis sukando dantis ir sunkiai atsistojo. Jo protas pradėjo tyrinėti savo kūną, kad pamatytų, kas iš jo liko. Tada staiga nebeliko laiko apibendrinti. Kitas vyras smarkiai nubėgo. Kartą jis pašoko, kad pakiltų į orą, ir skrido link jo, lengvas kaip plunksna žemos gravitacijos atmosferoje. Peilis buvo laikomas žemai, nukreiptas žemyn, paruoštas greitai apversti.
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  tai nutrauktų gelbėjimosi liniją.
  
  
  Nikas įsmeigė kojų pirštus į vulkaninės uolienos keterą. Jis vienu judesiu nuleido rankas atgal, tarsi žmogus, nardantis lenktyniniu būdu. Tada jis katapultavosi į priekį, išmesdamas visas savo sukauptas jėgas. Jis pastebėjo, kad skrido oru nerimą keliančiu greičiu, bet nepataikė į tikslą. Kitas vyras nuleido galvą ir nugrimzdo žemyn. Eidamas pro šalį Nikas sugriebė už rankos peiliu, bet nepataikė.
  
  
  Tai buvo tarsi povandeninė kova. Jėgos laukas buvo visiškai kitoks. Pusiausvyra, trauka, reakcijos laikas – viskas pasikeitė dėl gravitacijos sumažėjimo. Pradėjus judėti, buvo beveik neįmanoma jo sustabdyti ar pakeisti kryptį. Dabar jis slydo link žemės plačios parabolės gale – gerus trisdešimt jardų nuo tos vietos, kur stovėjo jo priešininkas.
  
  
  Jis apsisuko kaip tik tada, kai kitas vyras iššovė kažkokį sviedinį. Jis trenkėsi į šlaunį ir pargriovė jį ant žemės. Tai buvo didžiulis, dantytas meteorito gabalas, kurio dydis prilygsta mažam rieduliui. Neįmanoma pakelti net esant normaliai gravitacijai. Skausmas šovė per koją. Jis papurtė galvą ir pradėjo stotis. Staiga nukrito karščio pirštinė ir nubraukė jo avarinį deguonies rinkinį. Vyriškis jau buvo ant jo.
  
  
  Jis nuslydo pro Niką ir atsainiai įsmeigė jį į vamzdį naudingu peiliu. Jis nekenksmingai atšoko ir Nikas pakėlė dešinę koją, jo sunkiojo metalinio bato kulnas susidūrė su santykinai atviru vyro saulės rezginiu aukštyn. Tamsus veidas plastikinio burbulo viduje tyliai iškvėpdamas atvėrė burną, akys atsigręžė. Nikas pašoko ant kojų. Tačiau nespėjęs sekti, vyras nušliaužė kaip ungurys ir pasisuko į jį, pasiruošęs vėl pulti.
  
  
  Jis apsimetė N3 gerklėje ir įniršusį mae-gerį nukreipė į jo kirkšnį. Smūgis nepasiekė tikslo mažiau nei coliu, nutirpino Nicko koją ir jis vos neprarado pusiausvyros. Nespėjęs atremti, vyras apsisuko ir smogė iš užpakalio sraigtuku, dėl kurio Nikas nuvirto į priekį per nelygias daubos grindų briaunas. Jis negalėjo sustoti. Jis toliau rideno, skustuvo aštrūs akmenys draskė jo kostiumą.
  
  
  Akies krašteliu pamatė, kaip vyras atsegė šoninę kišenę, išsitraukė keistai atrodantį pistoletą ir atsargiai į jį nusitaikė. Jis pagriebė atbrailą ir staiga sustojo. Pro jį blykstelėjo akinančios melsvai baltos magnio šviesos ruožas ir sprogo ant uolos. Raketos paleidėjas! Vyriškis pradėjo jį perkrauti. Nikas puolė prie jo.
  
  
  Vyriškis numetė ginklą ir išvengė smūgio dviem kumščiais į krūtinę. Jis pakėlė kairę koją, paskutinį kartą piktybiškai smogdamas į neapsaugotą Niko kirkšnį. N3 abiem rankomis paėmė bagažinę ir susuko. Vyras nukrito kaip nukirstas medis, ir nespėjęs pajudėti, Killmasteris buvo ant jo. Į jį blykstelėjo ranka su peiliu. Nikas pirštinėmis perbraukė per neapsaugotą riešą. Tai sumažino tiesioginę trauką. Jo pirštai susiglaudė aplink vyro riešą ir susisuko. Peilis nenukrito. Jis pasisuko stipriau ir pajuto, kad kažkas spragtelėjo, o vyro ranka suglebo.
  
  
  Tą pačią akimirką Niko ausyje šnypštimas nutilo. Atsarginis deguonis baigėsi. Karštis pervėrė plaučius. Jogos treniruojami raumenys automatiškai perėmė viršų, juos apsaugodami. Jis galėjo sulaikyti kvėpavimą keturias minutes, bet nebegalėjo, o fizinis krūvis buvo neįmanomas.
  
  
  Kažkas šiurkštaus ir rėkiančio skausmingo staiga peršovė jo ranką su tokiu šoku, kad jis vos nepravėrė burnos kvėpuoti. Vyras perkėlė peilį į kitą ranką ir įsipjovė ranką, todėl jo pirštai atkišo. Dabar jis pralėkė pro Niką, gerąja ranka įsikibęs į sulaužytą riešą. Jis suklupo tarpekliu, iš kuprinės kilo vandens garų srovė.
  
  
  Neaiškus išgyvenimo jausmas privertė Niką šliaužti prie raketos pistoleto. Jam nereikėjo mirti. Tačiau jo ausyje pasigirdo balsai: „Per toli. Jūs negalite to padaryti. Jo plaučiai šaukėsi oro. Jo pirštai braukė žeme, siekdami ginklo. Oro! jo plaučiai toliau rėkė. Su kiekviena sekunde vis blogėjo ir tamsėjo. Pirštai susiglaudė aplink jį. Jokios jėgos, bet jis vis tiek nuspaudė gaiduką, o šviesos blyksnis buvo toks akinantis, kad jam teko laisva ranka pliaukštelėti per akis. Ir tai buvo paskutinis dalykas, kurį jis prisiminė...
  
  
  * * *
  
  
  – Kodėl nenuėjai prie avarinio išėjimo? Projekto skrydžių direktorius Ray'us Finney su nerimu pasilenkė prie jo, kai kolegos astronautai Rogeris Cainas ir Johnas Corbinet padėjo nusivilkti jo mėnulio kostiumą Simuliacijos pastato paruošimo kambaryje. Finny ištiesė nedidelį deguonies dozatorių prie nosies, o Nikas dar ilgai iš jo gurkštelėjo.
  
  
  "Avarinis išėjimas?" – neaiškiai sumurmėjo jis. — Kur?
  
  
  Trys vyrai susižvalgė. „Mažiau nei dvidešimties jardų nuo „Net 12“, – pasakė Finney. "Tu naudoji tai anksčiau."
  
  
  Tai turėjo būti išėjimas, į kurį ėjo jo priešininkas su mėnulio kostiumu. Dabar jis prisiminė, kad aplink mėnulio kraštovaizdį jų buvo dešimt.
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  Kiekvienas iš jų turėjo oro užraktą ir slėgio kamerą. Jie buvo nepilotuojami ir atsidarė į požeminį skliautą po modeliavimo pastatu. Taigi įlipti ir išlipti nekiltų problemų, jei žinotum savo kelią – o Niko priešininkas akivaizdžiai žinojo.
  
  
  „Laimei, Johnas pastebėjo pirmąjį signalą iš raketos pistoleto“, – Finney sakė Rogeris Cainas. "Mes patraukėme tiesiai į jį. Maždaug po šešių minučių buvo dar vienas. Iki tol buvome mažiau nei minutė."
  
  
  „Tai tikrai apibendrino jo poziciją“, - pridūrė Corbinet. "Dar kelios sekundės ir jis būtų pabėgęs. Jis jau mėlynavo. Prijungėme jį prie Rogerio avarinio tiekimo ir nutempėme prie išėjimo. O Dieve! Pažiūrėk!" - staiga sušuko jis.
  
  
  Jie nusivilko kostiumą ir žiūrėjo į kruvinus vidinius drabužius. Kainas parodė pirštu į šiluminę medžiagą. „Tau pasisekė, kad neužvirei“, – pasakė jis.
  
  
  Finis pasilenkė prie žaizdos. "Atrodo, kad jis buvo supjaustytas peiliu", - sakė jis. "Kas atsitiko? Geriau pradėk nuo pradžių."
  
  
  Nikas papurtė galvą. „Žiūrėk, dėl to jaučiuosi gana kvailai, – pasakė jis. – Bandydamas ištrūkti iš daubos, užkritau ant prakeikto naudingo peilio. Aš tiesiog praradau pusiausvyrą ir...
  
  
  – O kaip jūsų ECM? direktorius pareikalavo skristi. "Kaip tai nutiko?"
  
  
  "Kai aš nukritau. Užkliuvo ant atbrailos."
  
  
  „Tyrimas tikrai bus“, – niūriai pasakė Finnis. „NASA Safety nori ataskaitų apie kiekvieną šių dienų avariją“.
  
  
  "Vėliau. Pirmiausia jam reikia medicininės pagalbos", - sakė Corbinet. Jis atsisuko į Rogerį Kane'ą. – Geriau paskambink daktarui Sun.
  
  
  Nikas bandė atsisėsti. „Po velnių, ne, man viskas gerai“, – pasakė jis. "Tai tik žaizda. Jūs, vaikinai, galite patys ją sutvarstyti." Daktaras Sun buvo tas žmogus, kurio jis nenorėjo matyti. Jis žinojo, kas bus. Ji primygtinai reikalavo suleisti jam anestezijos injekciją – ir ši injekcija užbaigs darbą, kurio jos bendrininkui nepavyko Mėnulio kraštovaizdyje.
  
  
  „Turiu ką nors pasiimti su Joy Sun“, – atrėžė Finis. "Ji niekada neturėjo vaikščioti pro jus tokioje būsenoje, kokios esate. Galvos svaigimas, sąmonės netekimas. Turėtumėte būti namuose, gulėti ant nugaros. Visgi, kas negerai su šia panele?
  
  
  Nikas apie tai jautė gana gerą nuotaiką. Vos pamačiusi jį nuogą, ji suprato, kad tai ne pulkininkas Eglundas, o tai reiškė, kad jis turėjo būti vyriausybės įmonė, o tai savo ruožtu reiškė, kad jis buvo įtrauktas į jos spąstus. Taigi, koks yra geresnis būdas tai išsiųsti, nei mėnulio peizažas? Čia jos kolegė – ar daugiskaita? - galėtų suorganizuoti kitą patogų „nelaimingą atsitikimą“.
  
  
  Finny pakėlė ragelį ir užsisakė pirmosios pagalbos priemonių. Kai jis padėjo ragelį, jis atsisuko į Niką ir pasakė: "Noriu, kad tavo mašina atvažiuotų į namus. Keinai, tu parvežk jį namo. O Eglundai, pasilik ten, kol surasiu gydytoją, kuris tave apžiūrės."
  
  
  Nikas mintyse gūžtelėjo pečiais. Nesvarbu, kur jis laukė. Kitas žingsnis buvo jos. Nes vienas dalykas buvo aiškus. Ji negalėjo nusiraminti, kol jis nebuvo iš akių. Nuolat.
  
  
  * * *
  
  
  Poindexteris audringą Eglundo bakalauro vasarnamio rūsį pavertė viso dydžio AX biuru.
  
  
  Ten buvo miniatiūrinis tamsus kambarys su 35 mm. fotoaparatai, filmai, ryškinimo įranga ir mikrotaškeliai, metalinė kartotekų spinta, užpildyta Lastotex kaukėmis, lankstūs pjūklai virvelėse, kompasai mygtukais, plunksnakočiai, skleidžiantys adatas, laikrodžiai su mažais tranzistoriniais siųstuvais ir sudėtinga kietojo kūno vaizdo ryšio sistema – telefono, kuris galėtų akimirksniu sujungti juos su būstine.
  
  
  – Atrodo, buvai užsiėmęs, – pasakė Nikas.
  
  
  „Turiu asmens tapatybės dokumentą su nuotraukoje pavaizduotu vyru“, – atsakė Poindexteris su kruopščiai kontroliuojamu entuziazmu. Jis buvo baltaplaukis chorvedžio veido Naujosios Anglijos gyventojas, kuris atrodė taip, lyg mieliau surengtų bažnyčią iškylą nei dirbtų su sudėtingais mirties ir naikinimo prietaisais.
  
  
  Jis atkabino drėgną 8×10 nuo džiovyklės ir atidavė Nickui. Tai buvo vaizdas iš priekio, galva ir pečiai, tamsaus gymio vyro vilko veidu ir negyvai pilkomis akimis. Gilus randas supo kaklą tiesiai po trečiuoju slanksteliu. "Vardas yra Rinaldo Tribolati, - sakė Poindexteris, - bet jis save vadina sutrumpintai Reno Three. Spaudinys yra šiek tiek neryškus, nes aš jį paėmiau tiesiai iš telefono su fotoaparatu. Tai nuotraukos nuotrauka."
  
  
  – Kaip taip greitai?
  
  
  "Tai nebuvo tatuiruotė. Šio tipo drakonai yra gana dažni. Jas turi tūkstančiai karių, kurie Antrojo pasaulinio karo metais tarnavo Tolimuosiuose Rytuose, ypač Filipinuose. Berniukai. Jie padarė sprogimą ir jį ištyrė. Sukėlė virvės nudegimas. Ir tai viskas, ką jiems reikėjo žinoti. Atrodo, kad šis Raganosis kažkada buvo Las Vegaso gaujų smogikas. Tačiau viena iš jo numatytų aukų jo vos nepakėlė. Sumušė jį į miltus. Jis vis dar kenčia randas“.
  
  
  "Aš girdėjau vardą Reno Tree, - sakė Nikas, - bet ne kaip smogikų. Kaip kažkokį šokių meistrą "Jet Set".
  
  
  „Tai mūsų berniukas“, - atsakė Poindexteris. "Dabar jis teisėtas. Atrodo, kad socializuotos merginos jį myli. Žurnalas "Pic" jam paskambino
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  „Palm Bičas“ Piper. Jis veda diskoteką Bali Hai“.
  
  
  Nikas pažvelgė į vaizdą iš priekio, nuotrauką, o paskui į pornografinės nuotraukos kopiją, kurią jam įteikė Poindexteris. Ekstaziška Joy Sun išraiška jį vis dar persekiojo. „Vargu ar ką pavadintumėte gražia“, - sakė jis. – Įdomu, ką jame mato merginos.
  
  
  – Galbūt jiems patinka, kaip jis juos pliaukštelėja.
  
  
  – Jis toks, ar ne? Nikas sulankstė nuotraukas ir įsidėjo į piniginę. „Geriau pakelti būstinę“, – pridūrė jis. – Turiu užsiregistruoti.
  
  
  Poindexteris priėjo prie telefono su fotoaparatu ir paspaudė jungiklį. „Minė davė jam leidimą veikti kaip šilokas ir turto prievartautojas“, – sakė jis stebėdamas atgyjantį ekraną. "Atsiversdamas jis žudytų ir jiems atliktų jėgos darbą. Jis buvo žinomas kaip paskutinė išeitis. Kai visi kiti Shylocks atstūmė žmogų, Raganosis Trys jį pasiimdavo. Jam patiko, kai jie nevykdo savo įsipareigojimų. davė jam priežastį dirbti su jais. Tačiau "Jam labiausiai patiko kankinti moteris. Yra istorija, kad Vegase jis turėjo merginų tvartą ir kad jis išvažiavęs iš miesto skustuvu nupjovė joms visus veidus... A- 4, N3 skremeryje iš HT stoties“, – sakė jis, kai į akis išvydo miela brunetė su ryšio ausinėmis.
  
  
  "Prašau palauk." Ją pakeitė geležinis senukas, kuriam Nikas atidavė visą savo atsidavimą ir didžiąją meilės dalį. N3 padarė pranešimą, atkreipdamas dėmesį į pažįstamo cigaro nebuvimą, taip pat įprastą humoro blizgesį ledinėse akyse. Vanagas buvo nusiminęs ir susirūpinęs. Ir negaišdamas laiko suprato, kas jam trukdo.
  
  
  „Pranešta apie AX klausymosi pranešimus“, – aštriai pasakė jis baigdamas Nicko ataskaitą. "Ir naujienos nėra geros. Ši klaidinga informacija, kurią skleidžiu Bali Hai, pasirodė, bet šalies viduje, palyginti žemame požemio pasaulyje. Las Vegase statomi statymai dėl NASA Mėnulio programos. Protingi pinigai sako praeis dveji metai, kol projektas vėl bus pradėtas“. Jis padarė pauzę. „Mane tikrai trikdo tai, kad labai slapta informacija, kurią jums pateikiau apie Phoenix One, taip pat pasirodė Vašingtone ir labai aukšto lygio.
  
  
  Niūrus Vanago veidas tapo dar niūresnis. "Praeis maždaug diena, kol išgirsime iš mūsų žmonių iš užsienio šnipų organizacijų, - pridūrė jis, - bet tai neatrodo gerai. Kažkas labai aukštai nutekina informaciją. Trumpai tariant, mūsų priešas turi operatyvinį personalą. aukštai pačioje NASA“.
  
  
  Pamažu buvo suvokta visa Hawkeye žodžių prasmė – dabar „Phoenix One“ taip pat buvo pavojuje.
  
  
  Šviesa blykstelėjo ir Nikas akies krašteliu pamatė, kad Poindeksteris pakėlė ragelį. Jis atsisuko į Niką, užsidengdamas kandiklį. „Tai generolas Makalesteris“, – sakė jis.
  
  
  – Įdėkite jį į konferencijos dėžutę, kad Vanagas galėtų pasiklausyti.
  
  
  Poindexteris paspaudė jungiklį ir NASA saugumo vadovo balsas užpildė kambarį. „GKI Industries Teksaso miesto gamykloje įvyko mirtina avarija“, – trumpai paskelbė jis.– Tai įvyko praėjusią naktį padalinyje, gaminančiame „Apollo“ gyvybės palaikymo sistemos elementą. Alex Siemian atskrido iš Majamio su savo apsaugos vadovu ištirti. Prieš kelias minutes jis man paskambino ir pasakė, kad turi ką nors svarbaus mums parodyti. Kaip antrosios atsarginės komandos kapitonas, žinoma, turi čia dalyvauti. Mes jus pasiimsime po penkiolikos minučių“.
  
  
  – Teisingai, – pasakė Nikas ir atsisuko į Vanaką.
  
  
  „Taigi tai jau pradeda vykti“, - niūriai pasakė senis.
   7 skyrius
  
  
  
  
  Didysis Fleetwood Eldorado greitkeliu lėkė Persijos įlankos greitkeliu.
  
  
  Lauke Teksaso karštis buvo ryškus, stiprus ir slegiantis. Plokščias horizontas mirgėjo nuo to. Limuzino viduje buvo vėsu, bet beveik šalta, o tamsinti mėlyni langai užtemdė penkių patogiose sėdynėse sėdinčių vyrų akis.
  
  
  „Įsitikinkite, kad GKI atsiųs mums savo limuziną“, – pasakė generolas Makalesteris, mąsliai mušdamas varpelius ant porankio krašto.
  
  
  „Dabar, Hjuletai, nebūk ciniškas“, – kaustiškai nusišypsojo Rėjus Finnis. „Jūs žinote, kad Alexas Siemianas negali daug ką mums padaryti NASA. Ir tai visiškai nesusiję su tuo, kad jo įmonė Mėnulyje gamina tik vieną elementą erdvėlaivyje ir norėtų padaryti viską.
  
  
  „Žinoma, ne“, - nusijuokė Makalesteris. "Kas yra milijonas dolerių prieš dvidešimt milijardų? Bent jau tarp draugų?"
  
  
  Pirmosios astronautų grupės kapitonas Gordonas Nešas apsisuko savo šuolio sėdynėje. „Žiūrėk, man nerūpi, ką kiti sako apie Simianą“, – atrėžė jis. "Mano knygoje su šiuo vaikinu viskas yra. Jei jo draugystė pažeidžia mūsų sąžiningumą, tai yra mūsų, o ne jo problema."
  
  
  Nikas spoksojo pro langą ir vėl klausėsi vis stiprėjančio ginčo. Ji visą laiką šnypštė iš Hiustono. Atrodė, kad „Siemian“ ir „General Kinetics“ buvo skaudus, daug diskutuojamas klausimas tarp keturių.
  
  
  Rėjus Finnis vėl įsikišo. "Kiek namų, laivų, automobilių ir televizorių turėjome atsisakyti per pastaruosius metus? Nenorėčiau pridėti visų išlaidų."
  
  
  „Gryna gera valia“, - nusišypsojo Makalestas.
  
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  e. – Kaip Simianas apie tai informavo Senato tyrimų komitetą?
  
  
  „Kad bet koks dovanų pasiūlymų atskleidimas pakenktų intymiems ir konfidencialiems NASA santykių su jos rangovais pobūdžiui“, – juokingai iškilmingai sakė Finney.
  
  
  Majoras Sollicas pasilenkė į priekį ir uždarė stiklo plokštę. Makalesteris nusijuokė. "Tai tuščios pastangos, Dwayne'ai. Esu tikras, kad visas limuzinas apgadintas, o ne tik mūsų vairuotojas. Simianui saugumas rūpi net labiau nei tau."
  
  
  „Tiesiog jaučiu, kad neturėtume oficialiai taip kalbėti apie šį asmenį“, – atrėžė Sollitzas. "Simianas niekuo nesiskiria nuo bet kurio kito rangovo. Aviacija yra verslo kalneliai. O kai valstybinių užsakymų skaičius didėja, bet mažėja, konkurencija tampa tikrai didžiulė. Jei būtume jo vietoje, darytume tą patį. .. "
  
  
  "Taigi, Dwayne'ai, aš nemanau, kad tai yra visiškai teisinga, - sakė McAlesteris. - Šiame beždžionių versle yra daugiau nei tai."
  
  
  "Nederama įtaka? Tai kodėl NASA visiškai neatsisako GKI?"
  
  
  „Todėl, kad jie kuria geriausią gyvybės palaikymo sistemą, kokią tik galima sukurti“, – tarė Gordonas Nashas. – Nes jie gamina povandeninius laivus trisdešimt penkerius metus ir žino viską, ką reikia žinoti apie gyvybės palaikymą, nesvarbu, ar tai vandenyne ar kosmose. Mano ir Gleno gyvenimas čia, – parodė jis į Niką, – priklauso nuo jų. Nemanau, kad turėtume jų sumažinti“.
  
  
  "Niekas nemenkina savo techninių žinių. GKI finansinę pusę reikia ištirti. Bent jau Cooperio komitetas taip mano."
  
  
  "Žiūrėk, aš pirmas pripažįstu, kad Alexo Siemiano reputacija kelia abejonių. Jis yra prekybininkas ir prekiautojas, to negalima paneigti. Ir tai yra viešo įrašo dalis, kad jis kažkada buvo prekių spekuliantas. Tačiau "General Kinetics" buvo įmonė. prieš penkerius metus be ateities. Tada Simianas perėmė valdžią – ir pažvelk į tai dabar.
  
  
  Nikas pažvelgė pro langą. Jie atvyko į GKI besiplečiančio Teksaso miesto objekto pakraštį. Pro šalį veržėsi mūrinių biurų raizginys, tyrimų laboratorijos stikliniais stogais ir angarai su plieninėmis sienomis. Virš galvos reaktyviniai bėgiai skverbėsi į dangų, o per tylų Eldorado oro kondicionieriaus šnypštimą Nikas išgirdo GK-111 verkšlenimą, kai šis pakilo skristi į Amerikos bazes Tolimuosiuose Rytuose pildydamas degalus.
  
  
  Priartėjęs prie pagrindinių vartų limuzinas sulėtino greitį. Apsaugos policija žaliomis uniformomis su akimis kaip plieniniai rutuliai mojavo jiems ir pasilenkė į langus, tikrindama jų įgaliojimus. Galų gale jiems buvo leista judėti toliau – bet tik iki juodai baltos tvoros, už kurios stovėjo papildomi GKI policijos pareigūnai. Pora jų atsisėdo keturiomis ir pažvelgė po Kedžio pakabuku. „Tiesiog norėčiau, kad NASA būtume dirbę atidžiau“, – niūriai pasakė Sollitzas.
  
  
  „Tu pamiršai, kodėl mes čia“, – atkirto Makalesteris. „Akivaizdu, kad visoje šioje apsaugos sistemoje įvyko gedimas.
  
  
  Užtvara buvo pakelta ir limuzinas važiavo palei didžiulę betoninę prijuostę, pro baltų blokuotų dirbtuvių, skeletinių raketų paleidimo įrenginių ir didžiulių mašinų dirbtuvių formas.
  
  
  Netoli šios atviros erdvės centro Eldorado sustojo. Vairuotojo balsas per domofoną pasakė: „Ponai, tai viskas, ką turiu daryti“. Pro priekinį stiklą jis parodė į nedidelį pastatą, stovintį atskirai nuo kitų. – Ponas Simianas laukia jūsų erdvėlaivio simuliatoriuje.
  
  
  "Uh!" - Makalesteris užduso, kai jie išlipo iš mašinos, o juos užklupo žvarbus vėjas. Majoro Sollitzo kepuraitė nuplėšta. Jis puolė paskui, nerangiai judėdamas, nerangiai, sugriebdamas kaire ranka. "Atta boy, Dwayne. Tai atskleidžia juos", - nusijuokė McAlesteris.
  
  
  Gordonas Nešas nusijuokė. Jis uždengė akis nuo saulės ir spoksojo į pastatą. „Suteikia gerą supratimą apie tai, koks mažas kosmoso programos vaidmuo GKI versle“, – sakė jis.
  
  
  Nikas sustojo ir apsisuko. Kažkas pradėjo niežti giliai galvoje. Kažkas, kažkokia smulkmena, iškėlė mažytį klaustuką.
  
  
  "Tai gali būti, - sakė Ray'us Finney jiems išvykstant, - bet šiais metais bus iš naujo deramasi dėl GKI apsaugos ministerijos sutarčių. Ir jie sako, kad vyriausybė nesuteiks jiems jokių naujų sutarčių, kol Kuperio komitetas jų nepabaigs." “.
  
  
  Makalesteris paniekinamai prunkštelėjo. „Blefas“, – pasakė jis. "Prireiktų dešimčiai buhalterių, dirbančių dešimt valandų per dieną, bent dešimt metų, kad išnarpliotų Simiano finansų imperiją. Šis žmogus yra turtingesnis už bet kurią pusę tuzino mažų šalių, kurias galėtumėte įvardyti, ir iš to, ką apie jį girdėjau, "Jis tai neša. Viskas yra jo galvoje. Ką Gynybos departamentas darys su naikintuvais, povandeniniais laivais ir raketomis, kol jie laukia? Tegul Lionel Toys juos kuria?"
  
  
  Majoras Sollicas žengė už Niko. — Norėjau tavęs kai ko paklausti, pulkininke.
  
  
  Nikas atsargiai pažvelgė į jį. — Taip?
  
  
  Sollicas, prieš užsidėdamas kepurę, atsargiai nubraukė. "Tiesą sakant, tai tavo atmintis. Ray'us Finney šįryt man papasakojo apie tavo galvos svaigimą mėnulio peizaže..."
  
  
  "IR?"
  
  
  – Na, kaip žinote, galvos svaigimas yra viena iš apsinuodijimo aminais pasekmių. Sollicas pažvelgė į jį,
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  atidžiai perskaitykite jo žodžius. "Kitas yra atminties sutrikimai."
  
  
  Nikas sustojo ir atsisuko į jį. – Prie reikalo, majore.
  
  
  "Gerai. Būsiu atviras. Ar pastebėjote kokių nors tokio pobūdžio problemų, pulkininke? Mane ypač domina laiko intervalas prieš pat jums įžengiant į prototipo kapsulę. Jei įmanoma, norėčiau sekundės... Antra po sekundės įvykių, dėl kurių tai įvyko, suskirstymas. Pavyzdžiui, gali būti, kad pamatysite, kaip kažkas reguliuoja valdiklius išorėje. Būtų labai naudinga, jei prisimintumėte keletą detalių..."
  
  
  Nikas palengvėjo išgirdęs jiems skambinantį generolą Makalesterį. "Dveinai, Glenai, paskubėk. Noriu pateikti Simianui tvirtą frontą."
  
  
  Nikas atsisuko ir pasakė: "Jo gabalai pradeda grįžti, majore. Kodėl rytoj nepateikiu jums visos ataskaitos raštu?"
  
  
  Sollicas linktelėjo. — Manau, būtų patartina, pulkininke.
  
  
  Simianas stovėjo prie pat įėjimo į nedidelį pastatą ir kalbėjosi su grupe vyrų. Jiems priartėjus, jis pažvelgė į viršų. – Ponai, – pasakė jis, – labai apgailestauju, kad turime susitikti tokiomis aplinkybėmis.
  
  
  Jis buvo stambus, kaulėtas vyras sulenktais pečiais, ilgasnukiu veidu ir suragėjusiomis galūnėmis. Jo galva buvo švariai nuskusta kaip biliardo kamuoliukas, o tai dar labiau padidino jo panašumą į erelį (apkalbų apžvalgininkai užsiminė, kad jam labiau patinka tai, o ne tolstanti plaukų linija). Jis turėjo aukštus skruostikaulius ir rausvą kazokų odą, o Sulkos kaklaraištis ir brangus Pierre'o Cardino kostiumas tai tik pabrėžė. Nikas apskaičiavo, kad jo amžius yra nuo keturiasdešimt penkerių iki penkiasdešimties.
  
  
  Jis greitai peržiūrėjo viską, ką žinojo apie šį žmogų, ir nustebo sužinojęs, kad visa tai buvo spėlionės ir paskalos. Nieko ypatingo nebuvo. Tikrasis jo vardas (buvo pasakyta): Aleksandras Leonovičius Simianskis. Gimimo vieta: Chabarovskas, Sibiro Tolimuosiuose Rytuose, bet vėlgi, tai buvo spėjimas. Federaliniai tyrėjai negalėjo to nei įrodyti, nei paneigti, nei dokumentais patvirtinti jo versijos, kad jis buvo baltasis rusas, gimęs carinės armijos generolo sūnumi. Tiesa ta, kad nebuvo jokių įrašų apie Aleksandrą Simianą, kol jis 1930-aisiais pasirodė Čingdao, viename iš Kinijos prieškario sutarties uostų.
  
  
  Finansininkas kiekvienam iš jų paspaudė ranką, pasisveikino vardu ir persimetė keliais trumpais žodžiais. Jis turėjo gilų, apgalvotą balsą be akcento. Nei užsienio, nei regionų. Tai buvo neutrali. Radijo diktoriaus balsas. Nikas išgirdo, kad tai gali tapti beveik hipnotizuojančia, kai jis apibūdino sandorį potencialiam investuotojui.
  
  
  Kai jis prisiartino prie Niko, Simianas žaismingai jį smogė. – Na, pulkininke, ar jūs vis dar žaidžiate už tai, ko verta? jis nusijuokė. Nikas paslaptingai mirktelėjo ir nuėjo toliau, stebėdamasis, apie ką po velnių jis kalba.
  
  
  Du vyrai, su kuriais kalbėjosi Siemianas, pasirodė esąs FTB agentai. Trečiasis, aukštas, švelnus raudonplaukis su žalia GKI policijos uniforma, buvo pristatytas kaip jo saugumo vadovas Clintas Sandsas. „Ponas Simianas an „A“ atskrido iš Floridos praėjusią naktį, kai tik išgirdome, kas atsitiko“, – traukė Sandsas. „Jei sekate mane, - pridūrė jis, - aš jums parodysiu, ką radome“.
  
  
  Erdvėlaivio simuliatorius buvo apdegęs griuvėsiai. Elektros laidai ir valdymo įtaisai ištirpo nuo karščio, o prie vidinio liuko dangčio vis dar prilipusios žmogaus kūno skeveldros rodė, koks karštas turėjo tapti pats metalas.
  
  
  – Kiek žuvusių? – paklausė generolas Makalesteris, žvelgdamas į vidų.
  
  
  "Du vyrai dirbo ten, - sakė Siemianas, - išbandydami ECS sistemą. Atsitiko tas pats, kas ir Cape - deguonies atmosferos pliūpsnis. Mes prijungėme jį prie elektros laido, maitinančio darbo lempą. Be to, buvo nustatyta, kad plastikinės izoliacijos plyšimas leido vielai sukurti elektros lanką ant aliuminio pakloto.
  
  
  "Mes išbandėme su identiška viela", - sakė Sandsas. „Jie nurodė, kad toks lankas dvylikos–keturiolikos colių spinduliu uždegtų degias medžiagas.
  
  
  „Tai originalus laidas“, - pasakė Simianas, paduodamas jiems laidą. "Jis, žinoma, labai išsilydęs, susiliejęs su dalimi grindų, bet pažiūrėkite į tarpą. Nupjauta, nesusidėvėjusi. Ir tai sutvarko." Jis padavė mažytę kartoteką ir padidinamąjį stiklą. "Prašome perduoti juos. Dildė buvo rasta įsprausta tarp grindų plokštės ir laidų pluošto. Kas ją naudojo, tikriausiai ją numetė ir negalėjo ištraukti. Pagaminta iš volframo, todėl nebuvo sugadinta karščio. . Atkreipkite dėmesį į užrašą, išgraviruotą ant rankenos galo, yra raidės YCK. Manau, visi, kurie pažįsta Aziją ar žino įrankius, pasakys, kad šį failą gamino Raudonojoje Kinijoje Chong įmonė iš Fudžou. Jie vis dar naudoja tą patį štampavimą įrenginys kaip ir anksčiau – raudonos dienos“.
  
  
  Jis paeiliui žiūrėjo į kiekvieną iš jų. "Ponai", - sakė jis, - "Esu įsitikinęs, kad susiduriame su organizuoto sabotažo programa, taip pat esu įsitikinęs, kad už jos stovi Kinijos raudonieji. Manau, kad "Chicoms" ketina sunaikinti tiek JAV, tiek sovietų mėnulio programas. .
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  Prisiminkite, kas nutiko „Sojuz 1“ praėjusiais metais – kai žuvo Rusijos kosmonautas Komarovas.“ Jis pristabdė dramatišką pabrėžimą, tada pasakė: „Galite tęsti tyrimą, kaip norite, bet mano saugumo pajėgos daro prielaidą, kad už mūsų problemų slypi Pekinas“.
  
  
  Klintas Sandsas linktelėjo. "Ir tai dar ne pabaiga – toli gražu. Vakar Kyšulyje įvyko dar vienas incidentas. Autobusas, pilnas Kosmoso centro išlaikytinių, grįždamas iš Orlando nevaldomas ir rėžėsi į griovį. Niekas rimtai nenukentėjo. Skaudėjo, bet Vaikai buvo šokiruoti, o moterys – isterijos. Jie sakė, kad tai ne atsitiktinumas. Paaiškėjo, kad jie teisūs. Patikrinome vairo kolonėlę. Ji buvo išpjauta. Taigi nuskraidinome juos į GKI medicinos centrą Majamyje Pono Siemiano išlaidos. Bent jau jie ten bus saugūs.
  
  
  Majoras Sollicas linktelėjo. „Turbūt geriausia, ką galime gauti tokiomis aplinkybėmis“, – sakė jis. „Bendras apsaugos vaizdas Kyšulyje yra chaosas.
  
  
  Nikas norėjo šio volframo failo, skirto AX Labs, bet nebuvo jokio kito būdo jį gauti, kaip tik nupūsti dangtelį. Taigi du FTB vaikinai išvyko su juo. Jis mintyse užsiminė, kad Vanagas to oficialiai paprašytų vėliau.
  
  
  Kai jie grįžo į limuziną, Siemianas pasakė: „Aš išsiųsiu erdvėlaivio treniruoklio likučius į NASA Langley tyrimų centrą Hamptone, Virdžinijoje, kad ekspertai atliktų sudėtingą skrodimą. Kai viskas baigsis“, – staiga pridūrė jis. „Apollo“ programa vėl prasideda.
  
  
  „Nėra nieko, kas man labiau patinka“, - nusijuokė Gordonas Nešas. – Žinoma, neoficialiai.
  
  
  Kai jų limuzinas pajudėjo, generolas Makalesteris karštai pasakė: „Noriu, kad žinotum, Duane, kad aš griežtai prieštarauju tavo komentarui apie saugumo sąlygas Kenedžio kyšulyje. Tai ribojasi su nepaklusnumu.
  
  
  „Kodėl tau pagaliau neatsižvelgus? - atrėžė Sollitsas. "Neįmanoma užtikrinti tinkamo saugumo, nebent rangovai su mumis bendradarbiautų. Ir "Connelly Aviation" niekada to nedarė. Jų policijos sistema nieko verta. Jei būtume dirbę su GKI įgyvendindami "Apollo" projektą, būtume turėję tūkstančiai papildomų saugumo priemonių." dažai ".
  
  
  "Tokį įspūdį Siemianas tikrai bando perteikti, - atsakė McAlesteris. - Kam jūs tiksliai dirbate – NASA ar GKI?"
  
  
  "Galbūt vis dar dirbame su GKI, - sakė Ray'us Finney. - Šiame pomirtiniame Senate tikrai bus įtrauktos visos "Connelly Aviation" ištikusios nelaimės. Jei per tą laiką atsitiks dar vienas, kils pasitikėjimo krizė ir Mėnulio sutartis bus parduodama. GKI yra logiškas įpėdinis. Jei jo techninis pasiūlymas bus griežtas, o pasiūlymas žemas, manau, NASA vyresnioji vadovybė nepaisys Siemiano vadovybės ir sudarys jiems sutartį.
  
  
  „Atmeskime šią temą“, – atrėžė Sollicas.
  
  
  „Puiku, - pasakė Finny. Jis atsisuko į Niką. - Koks buvo tas Simian smūgis žaidžiant tavo ranką, ko jis buvo vertas?
  
  
  Niko mintyse kilo atsakymų. Prieš sugalvodamas patenkinamą variantą, Gordonas Nashas nusijuokė ir pasakė: "Pokeris. Jis ir Glennas žaidė didelį žaidimą, kai praėjusiais metais buvome jo namuose Palm Byče. Glennas tikriausiai numetė kelis šimtus – ar ne taip . tu, drauge?
  
  
  "Lošimas? Astronautas?" Rėjus Finnis nusijuokė. „Tai panašu į tai, kad Betmenas sudegina savo karinę kortelę.
  
  
  „Jūs negalite to išvengti, kai esate šalia Siemian“, - sakė Nashas. "Jis yra natūralus lošėjas, toks vaikinas, kuris statys, kiek paukščių per artimiausią valandą skris virš galvos. Manau, kad taip jis uždirbo savo milijonus. Rizikuodamas, lošdamas."
  
  
  * * *
  
  
  Prieš aušrą suskambo telefonas.
  
  
  Nikas nedvejodamas siekė jos. Gordono Nasho balsas pasakė: „Nagi, bičiuli“. Per valandą išvykstame į Kenedžio kyšulį. Kažkas atsitiko“, – jo balsas skambėjo įtemptai iš sutramdyto susijaudinimo. – Gal pabandysime dar kartą. Bet kokiu atveju, pas mamą, aš tave pasiimsiu po dvidešimties minučių. Nieko nesiimk su savimi. Visa mūsų įranga supakuota ir laukia Elingtone.
  
  
  Nikas padėjo ragelį ir surinko Poindexterio skambutį. „Projektas Phoenix yra paruoštas“, – sakė jis redakcijos vyrui. "Kokie tavo nurodymai? Sekate ar pasiliekate?"
  
  
  „Aš čia liksiu laikinai“, – atsakė Poindexteris. "Jei jūsų veiklos sritis pasislinks čia, tai bus jūsų bazė. Jūsų vyras iš Kyšulio jau sutvarkė reikalus šiame gale. Tai L-32. Petersonas. Su juo galima susisiekti per NASA apsaugą. Pakanka akių atpažinimo. . Sėkmės, N3."
  8 skyrius
  
  
  
  
  Spausdavo mygtukus, traukdavo svirtis. Teleskopinis pakeliamas tiltas pasitraukė. Durys užsidarė, o mobilus salonas didžiuliais ratais lėtai ir sąmoningai puolė link laukiančio 707.
  
  
  Dvi astronautų grupės įsitempusios stovėjo šalia savo įrangos kalnų. Juos supo gydytojai, technikai ir aikštelės vadovai. Prieš kelias minutes jie gavo trumpą instruktažą iš skrydžių direktoriaus Ray'aus Finney. Dabar jie žinojo apie projektą „Phoenix“ ir apie tai, kad jis turėjo būti paleistas lygiai po devyniasdešimt šešių valandų.
  
  
  „Norėčiau, kad tai būtume mes“, – sakė Johnas K.
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  orb. „Stovėjimas ir laukimas tave nervina, kai atsikeliate.
  
  
  „Taip, nepamirškite, kad iš pradžių buvome atsarginė Liscombe'o skrydžio komanda“, – sakė Billas Ransomas. – Taigi, gal vis tiek galite eiti.
  
  
  „Tai nejuokinga“, – atrėžė Gordonas Nešas. „Išimk.
  
  
  – Geriau atsipalaiduokite visi, – pasakė daktaras Sunas, atsegdamas įtvarą nuo Rogerio Kane’o dešinės rankos. "Jūsų kraujospūdis šią valandą yra didesnis nei įprastai, vade. Pasistenkite šiek tiek pamiegoti skrydžio metu. Jei jums jų reikia, turiu nenarkotinių migdomųjų. Tai bus ilgas atgalinis skaičiavimas. Neįsitempkite. šiuo metu“.
  
  
  Nikas pažvelgė į ją su šaltu susižavėjimu. Kai ji matavo jo kraujospūdį, ji visą laiką žiūrėjo jam tiesiai į akis. Iššaukiančiai, lediškai, net nemirktelėjus. Tai buvo sunku padaryti su žmogumi, kurį ką tik įsakei nužudyti. Nepaisant visų kalbų apie protingus agentus šnipus, vyro akys vis dar buvo jo proto langai. Ir jie retai būdavo visiškai tušti.
  
  
  Jo pirštai palietė nuotrauką kišenėje. Jis atsinešė jį su savimi, ketindamas paspausti mygtukus, kad viskas įvyktų. Jis svarstė, ką pamatys Joy Sun akyse, kai ji pažvelgs į jas ir supras, kad žaidimas baigėsi.
  
  
  Jis stebėjo, kaip ji studijavo medicininę bylą – tamsi, aukšta, neįtikėtinai graži, jos burna nudažyta madingai blyškiais 651 lūpų dažais (nesvarbu, koks spaudimas, rezultatas visada buvo 651 mm storio rožinė plėvelė). Jis įsivaizdavo ją išblyškusią ir nekvėpuojančią, jos burna ištinusi nuo šoko ir karštų gėdos ašarų akyse. Jis staiga suprato, kad nori nulaužti tą tobulą veido kaukę, norėjo paimti į rankas jos juodų plaukų sruogą ir vėl palenkti jos šaltą bei įžūlų kūną po savimi. Nuoširdžiai nustebęs Nikas suprato, kad fiziškai nori Joy Sun.
  
  
  Svetainė staiga sustojo. Šviesos mirgėjo. Neryškus balsas kažką lojo per domofoną. Oro pajėgų seržantas prie valdymo pulto paspaudė mygtuką. Atsidarė durys ir pakeliamasis tiltas nuslydo į priekį. Majoras Sollitzas išlindo iš Boeing 707 durų. Rankoje jis turėjo baterinį PA megafoną. Jis atnešė jį prie lūpų.
  
  
  „Bus vėlavimas, – trumpai paskelbė jis. – Buvo bomba. Manau, kad visa tai tik išgąstis. Bet dėl to 707 teks ardyti po gabalą. Tuo tarpu ruošiame kitą vienas, ant dvylikos kilimo ir tūpimo tako, kad nevėlutumėte ilgiau nei reikia.“ . Ačiū.
  
  
  Bilas Ransomas papurtė galvą. – Man nepatinka to garsas.
  
  
  „Tikriausiai tai tik įprastas be problemų saugumo procedūrų patikrinimas“, – sakė Gordonas Nashas.
  
  
  „Lažinuosi, kad koks nors pokštininkas paskambino anoniminiu patarimu.
  
  
  "Tada jis yra aukšto rango pokštininkas, - sakė Nashas. - Aukščiausiose NASA gretose. Nes niekas žemiau JCS lygio net nežinojo apie šį skrydį.
  
  
  Apie tai Nikas tik galvojo, ir tai jam trukdė. Jis prisiminė praėjusios dienos įvykius, jo protas siekė tos vengiančios informacijos, kurią stengėsi išgirsti. Bet kiekvieną kartą, kai pagalvodavo, kad jį turi, jis pabėgdavo ir vėl pasislėpdavo.
  
  
  707 pakilo greitai ir be jokių pastangų, jo didžiuliai reaktyviniai varikliai skleidė ilgus, plonus garo takelius, pakildami per debesų sluoksnį į vietą, kur švietė saulė, o dangus buvo mėlynas.
  
  
  Iš viso buvo tik keturiolika keleivių, jie išsiskirstė visame didžiuliame lėktuve, dauguma jų gulėjo ant trijų sėdynių ir miegojo.
  
  
  Bet ne N3. Ir ne daktaras Sun.
  
  
  Jis atsisėdo šalia jos, nespėjus jai paprieštarauti. Jos akyse blykstelėjo mažyčiai nerimo blyksniai, kurie taip pat greitai išnyko.
  
  
  Nikas dabar žiūrėjo pro ją, pro langą į baltus vilnonius debesis, besisukančius po upeliu. Ore jie išbuvo pusvalandį. – O kaip puodelis kavos ir pokalbis? - maloniai pasiūlė.
  
  
  - Nustokite žaisti žaidimus, - griežtai pasakė ji. – Puikiai žinau, kad jūs ne pulkininkas Eglundas.
  
  
  Nikas paspaudė skambinimo mygtuką. Oro pajėgų seržantas, kuris taip pat ėjo stiuardo pareigas, ėjo koridoriumi. - Du puodeliai kavos, - pasakė Nikas. – Vienas juodas ir vienas... – atsisuko į ją.
  
  
  – Taip pat juoda. Kai seržantė išėjo, ji paklausė: "Kas tu toks? Vyriausybės agentas?"
  
  
  – Iš ko tu manai, kad aš ne Eglundas?
  
  
  Ji nusisuko nuo jo. „Tavo kūnas“, – pasakė ji ir jo nuostabai jis pamatė, kad ji parausta. „Tai... na, čia kitaip“.
  
  
  Staiga, be įspėjimo, jis pasakė: „Ką tu siuntei nužudyti mane Mėnulio mašinoje?
  
  
  Jos galva smarkiai pasisuko. "Apie ką tu kalbi?"
  
  
  „Nebandyk manęs apgauti“, – riktelėjo N3. Jis išsitraukė paveikslą iš kišenės ir padavė jai. „Matau, kad dabar tu kitaip formuojasi plaukus“.
  
  
  Ji sėdėjo nejudėdama. Jos akys buvo labai plačios ir labai tamsios. Nejudindama nė vieno raumens, išskyrus burną, ji paklausė: „Iš kur tu tai gavai?
  
  
  Jis atsisuko pažiūrėti, kaip seržantas artėja su kava. „Jis parduoda Keturiasdešimt antroje gatvėje“, – aštriai pasakė jis.
  
  
  Sprogimo banga jį užklupo. Lėktuvo grindys smarkiai pasviro. Nikas s
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  Kai seržantas sugriebė sėdynę, bandydamas atgauti pusiausvyrą. Skrido kavos puodeliai.
  
  
  Kai jo ausų būgneliai atsilaisvino nuo sprogimo garso slėgio, Nikas išgirdo fantastišką kauksmą, beveik riksmą. Jis buvo stipriai prispaustas prie priešais esančios sėdynės atlošo. Jis išgirdo merginos rėkimą ir pamatė, kaip ji taip pat puolė į jį.
  
  
  Seržantas prarado ranką. Atrodė, kad jo kūnas išsitiesė staugiančios baltos skylės link. Įvyko smūgis, kai jo galva prasilenkė ir pečiai atsitrenkė į rėmą, tada dingo visas kūnas – siurbiamas baisus švilpimas pro skylę. Mergina vis dar rėkė, kumštį prispaudusi prie dantų, o akys nuo galvos žvelgė į tai, ką ką tik matė.
  
  
  Lėktuvas smarkiai pasviro. Sėdynės dabar buvo įsiurbtos per angą. Akies krašteliu Nikas pamatė į dangų plūduriuojančias pagalves, bagažą ir įrangą. Neužimtos sėdynės priešais jas persilenkė per pusę ir sprogo jų užpildai. Nuo lubų nukrito laidai. Grindys buvo ištinusios. Šviesos užgeso.
  
  
  Tada jis staiga atsidūrė ore, plūduriuodamas link lubų. Mergina praskriejo pro jį. Kai jos galva atsitrenkė į lubas, jis sugriebė jos koją ir patraukė link savęs, traukdamas jos suknelę centimetras po colio, kol jos veidas buvo lygus jo veidui. Dabar jie gulėjo aukštyn kojomis ant lubų. Jos akys buvo užmerktos. Jos veidas buvo blyškus, šonais sruvo tamsus kraujas.
  
  
  Riksmas suplėšė jo ausų būgnelius. Į jį kažkas trenkėsi. Tai buvo Gordonas Nešas. Dar kažkas trenkė į koją. Jis pažvelgė žemyn. Tai buvo medikų komandos narys, jo kaklas kabėjo keistu kampu. Nikas pažvelgė pro juos. Kitų keleivių kūnai plūduriavo per fiuzeliažą iš lėktuvo priekio, svirduliuodami į lubas kaip kamščiai.
  
  
  N3 žinojo, kas vyksta. Reaktyvinis lėktuvas tapo nevaldomas ir fantastišku greičiu skriejo į kosmosą, sukurdamas nesvarumo būseną.
  
  
  Savo nuostabai jis pajuto, kaip kažkas truktelėjo jam už rankovės. Jis prisivertė pasukti galvą. Gordono Nešo burna sujudėjo. Jis suformavo žodžius „Sek paskui mane“. Astronautas ištiesė į priekį, ranka rankon judėdamas palei bagažo lentyną. Nikas nusekė paskui jį. Jis staiga prisiminė, kad Nashas buvo kosmose per dvi Dvynių misijas. Nulinė gravitacija jam nebuvo naujiena.
  
  
  Jis pamatė, ko Nashas bandė pasiekti, ir suprato. Pripučiamas gelbėjimo plaustas. Tačiau iškilo problema. Nuplėšta įėjimo durų hidraulinė dalis. Sunkiojo metalo dalis, kuri iš tikrųjų buvo fiuzeliažo dalis, nepajudėjo. Nikas davė ženklą, kad Nešas pasitrauktų į šalį ir „nuplaukė“ prie mechanizmo. Iš kišenės jis išsitraukė mažytį dvišakį laidą, kuriuo kartais užvesdavo užrakintų automobilių variklius. Su jo pagalba jam pavyko padegti baterijomis maitinamą avarinę kapsulę. Įėjimo durys atsivėrė.
  
  
  Nikas sugriebė gelbėjimo plausto kraštą, kol jis nebuvo išsiurbtas pro atsivėrusią angą. Jis rado pripučiamą mechanizmą ir jį įjungė. Jis išsiplėtė įnirtingu šūksniu iki dvigubai didesnio diafragmos dydžio. Jis ir Nashas įvedė jį į vietą. Tai truko neilgai, bet nors ir įvyko, kažkas galėjo patekti į kabiną.
  
  
  Milžiniškas kumštis tarsi smogė jam į šonkaulius. Jis atsidūrė gulėdamas veidu žemyn ant grindų. Mano burnoje pajuto kraujo skonis. Kažkoks daiktas trenkė jam į nugarą. Gordono Nasho koja. Nikas pasuko galvą ir pamatė, kad likusi jo dalis yra tarp dviejų sėdynių. Likę keleiviai nuplėšė lubas už jo. Aukštas variklių ūžimas sustiprėjo. Gravitacija buvo atkurta. Įgula turėjo pakelti lėktuvo nosį virš horizonto.
  
  
  Jis šliaužė link kabinos, tempdamasis iš vienos vietos į kitą, kovodamas su bauginančiu srautu. Jis žinojo, kad jei gelbėjimo plaustas plauks, tai ir jis. Bet jis turėjo susisiekti su komanda, turėjo pateikti galutinę ataskaitą per radiją, jei paaiškėtų, kad jie pasmerkti.
  
  
  Kai jis atidarė kajutės duris, į jį atsisuko penki veidai. "Kas nutiko?" - sušuko pilotas. — Kokia ten padėtis?
  
  
  - Bomba, - atkirto Nikas. "Atrodo blogai. Fiuzeliaže yra skylė. Uždarėme, bet tik laikinai."
  
  
  Skrydžio inžinieriaus pulte užsidegė keturios raudonos įspėjamosios lemputės. "Slėgis ir kiekis!" - lojo F.E. už pilotą. "Slėgis ir kiekis!"
  
  
  Kabinoje kvepėjo išsigandusiu prakaitu ir cigarečių dūmais. Pilotas ir antrasis pilotas pradėjo stumti ir traukti jungiklius, o navigatoriaus monotoniškas murmėjimas tęsėsi: "AFB, Bobi. Tai yra "Speedbird 410". C-ALGY kviečia B Bobby..."
  
  
  Pasigirdo plyšusio metalo traškėjimas, ir visų akys nukrypo į dešinę. „Tai yra Љ 3“, – kreipė antrasis pilotas, kai lėktuvo kapsulė dešiniajame sparne atitrūko nuo lėktuvo.
  
  
  „Kokios mūsų galimybės išgyventi viename gabale? – pareikalavo Nikas.
  
  
  "Šiuo metu, pulkininke, jūsų spėjimas yra toks pat geras, kaip ir aš. Sakyčiau..."
  
  
  Pilotą pertraukė aštrus balsas stiprintuve. "C-ALGY, nurodykite savo poziciją. C-ALGY..."
  
  
  Navigacija
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  igator išsakė savo poziciją ir pranešė apie situaciją. „Mes turime prekių“, – po akimirkos pasakė jis.
  
  
  „Mes bandysime surasti Barksdale oro pajėgų bazę Šrivporte, Luizianoje“, – sakė pilotas. "Jie turi ilgiausius kilimo ir tūpimo takus. Bet pirmiausia turime sunaudoti kurą. Taigi, dar mažiausiai dvi valandas išbūsime ore. Siūlau visus surišti ten, o tada tiesiog sėdėti ir melstis !"
  
  
  * * *
  
  
  Juodų dūmų čiurkšlės ir oranžinė liepsna pasipylė iš trijų likusių reaktyvinių nacelių. Didžiulis lėktuvas smarkiai drebėjo, kai jie suko staigų posūkį virš Barksdale oro pajėgų bazės.
  
  
  Lėktuvo viduje ūžė vėjas, įnirtingai juos siurbdamas. Saugos diržai įsirėžia į jų vidurį. Atsirado metalinis įtrūkimas, o fiuzeliažas dar labiau įtrūko. Oras veržėsi pro augančią skylutę su skardžiu riksmu – kaip plaukų lako skardinė su išmušta skylute.
  
  
  Nikas atsisuko pažvelgti į Džojų Saulę. Jos burna drebėjo. Po akimis buvo purpurinių šešėlių. Baimė ją apėmė – slidi ir negraži. – Ar mes tai darysime? ji užduso.
  
  
  Jis atidžiai pažvelgė į ją tuščiomis akimis. Baimė jam duos atsakymus, kurių neatsakys net kankinimai. „Tai neatrodo gerai“, – sakė jis.
  
  
  Iki šiol žuvo du vyrai – oro pajėgų seržantas ir NASA medicinos komandos narys, kuriems atsitrenkus į lubas lūžo nugaros smegenys. Kitas vyras, pagalvėlių remonto technikas, buvo pririštas prie sėdynės, tačiau buvo sunkiai sužeistas. Nikas nemanė, kad išgyvens. Astronautai buvo šokiruoti, tačiau niekas rimčiau nenukentėjo. Jie buvo pripratę prie avarinių situacijų ir nepanikavo. Daktarės Sun sužalojimas – kaukolės žaizda – buvo paviršutiniškas, tačiau jos baimės – ne. N3 tuo pasinaudojo. - Man reikia atsakymų į savo klausimus, - sušuko jis. "Jūs neturite nieko gauti, jei neatsakysite. Tavo draugai tave apgavo, todėl akivaizdu, kad tu esi neišnaudotas. Kas padėjo bombą?
  
  
  Jos akyse augo isterija. "Bomba? Kokia bomba?" ji užduso. "Jūs nemanote, kad aš turėjau nieko bendra su tuo? Kaip galėjau? Kodėl aš turėčiau būti čia?"
  
  
  – O kaip dėl šios pornografinės nuotraukos? jis pareikalavo. "O kaip tavo ryšys su Pat Hammeriu? Jus matė kartu Bali Hai. Don Lee taip pasakė."
  
  
  Ji įnirtingai papurtė galvą. - Donas Li melavo, - atsiduso ji. "Balyje buvau tik vieną kartą, bet ne su Hummeriu. Asmeniškai jo nepažinojau. Mano darbas niekada neprivedė manęs prie Kenedžio kyšulio įgulų." Ji nieko nesakė, tada žodžiai tarsi išsprūdo iš jos lūpų. „Nuvykau į Bali Hai, nes Alexas Siemianas man atsiuntė žinutę, kad susitikčiau su juo.
  
  
  "Simianas? Koks tavo ryšys su juo?"
  
  
  „Dirbau Majamyje esančiame GKI medicinos institute, – aiktelėjo ji. – Prieš prisijungdama prie NASA.“ Atsirado dar vienas plyšys, šį kartą iš audinio, ir pripūstas gelbėjimo plaustas išsiveržė pro skylę ir dingo garsiai sudužęs. riaumojimas pervėrė fiuzeliažą, purtydamas juos, išplėšdamas plaukus ir išpūtęs skruostus. Ji sugriebė jį. Jis automatiškai ją apkabino. „O Dieve!“ ji staigiai suraudo. „Kiek dar laiko nusileisime?
  
  
  — Kalbėk.
  
  
  "Gerai, buvo dar vienas dalykas!" - įnirtingai tarė ji. "Mes turėjome romaną. Buvau jį įsimylėjęs – manau, kad vis dar myliu. Pirmą kartą sutikau jį dar būdama mergaitė. Tai buvo Šanchajuje, apie 1948 m. Jis atvyko aplankyti mano tėvo, kad susidomėjo santuoka. “. Dabar ji kalbėjo greitai, bandydama suvaldyti augančią paniką. „Karo metus Simianas praleido belaisvių stovykloje Filipinuose. Po karo pradėjo ten prekiauti ramės pluoštu. Sužinojo, kad komunistai užvaldys Kiniją. Žinojo, kad dėl to ims trūkti pluošto. . Mano tėvas turėjo pilną sandėlį ramių Šanchajaus. Simianas norėjo jį nusipirkti. Tėvas sutiko. Vėliau jis su tėvu tapo partneriais ir aš jį daug mačiau."
  
  
  Jos akys spindėjo iš baimės, kai buvo išplėšta dar viena fiuzeliažo dalis. "Aš jį įsimylėjau. Panašiai kaip mokinukės simpatija. Man skaudėjo širdį, kai jis vedė amerikietę Maniloje. Tai buvo 53 m. Vėliau sužinojau, kodėl jis taip pasielgė. Jis buvo susijęs su daugybe priešų. vyrus ir vyrus naikino, persekiojo. Vedęs šią moterį galėjo emigruoti į JAV ir gauti pilietybę. Kai tik turėjo pirmuosius dokumentus, su ja išsiskyrė."
  
  
  Nikas žinojo likusią istorijos dalį. Tai buvo Amerikos verslo legendos dalis. Simianas investavo į akcijų rinką, įvykdė žmogžudystes ir įsigijo nemažai bankrutuojančių įmonių. Jis įkvėpė jiems gyvybės, o paskui pardavė fantastiškai išpūstomis kainomis. „Jis nuostabus, bet absoliučiai negailestingas“, – pasakė Džojus Sunas, žiūrėdamas pro Niką į besiplečiančią skylę. "Kai jis man davė darbą GKI, užmezgėme romaną. Tai buvo neišvengiama. Tačiau po metų jis pabodo ir santykius nutraukė." Ji užsidengė veidą rankomis. „Jis neatėjo pas mane ir nesakė, kad viskas baigta, – sušnibždėjo ji. – Jis mane atleido ir padarė viską, ką galėjo, kad sugadintų mano reputaciją. Ji papurtė.
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  galva to atminimui. „Vis dėlto man nepavyko jo pašalinti iš savo sistemos, o kai gavau iš jo žinutę – tai buvo maždaug prieš du mėnesius – nuvykau į Bali Hai“.
  
  
  – Ar jis tau skambino tiesiai?
  
  
  "Ne, jis visada dirba per tarpininkus. Šį kartą tai buvo vyras, vardu Johnny Hung Fat. Johnny su juo buvo įsivėlęs į keletą finansinių skandalų. Jį tai sužlugdė. Paaiškėjo, kad jis buvo padavėjas Bali Hai. Tai buvo Johnny kas man pasakė, kad Aleksas nori su manimi ten susitikti. Tačiau Simianas taip ir nepasirodė, o aš visą laiką gėriau. Pagaliau Džonis atvedė šį vyrą. Jis ten diskotekos vadovas..."
  
  
  – Reno medis?
  
  
  Ji linktelėjo. "Jis mane apgavo. Mano pasididžiavimas buvo įskaudintas, aš buvau girtas, ir manau, kad jie turėjo ką nors įpilti į mano gėrimą, nes kitą kartą aš sužinojau, kad sėdime ant sofos biure ir... Aš negalėjau atsigauti pakankamai jo“. Ji šiek tiek pašiurpo ir nusisuko. "Niekada nežinojau, kad jie mus nufotografavo. Buvo tamsu. Nesuprantu, kaip..."
  
  
  "Infraraudonųjų spindulių filmas".
  
  
  "Manau, Džonis planavo mane vėliau supurtyti. Šiaip ar taip, nemanau, kad Aleksas turėjo ką nors bendro su tuo. Džonis tikriausiai naudojo savo vardą kaip masalą..."
  
  
  Nikas nusprendė, po velnių, jei jis mirs, jis bent jau norėjo žiūrėti. Žemė pakilo jų pasitikti. Greitosios medicinos pagalbos automobiliai, greitosios medicinos pagalbos automobiliai, žmonės su aliumininiais ugniagesių kostiumais jau šėlo. Lėktuvui leidžiantis jis pajuto lengvą trenksmą. Po kelių minučių jie sustojo iki dar sklandesnio sustojimo, o keleiviai džiaugsmingai nusileido avariniais latakais ant palaimintos tvirtos žemės...
  
  
  Jie išbuvo Barksdale septynias valandas, o oro pajėgų gydytojų komanda juos apžiūrėjo, išdalijo vaistus ir pirmąją pagalbą tiems, kuriems jų reikėjo, o du sunkiausius atvejus paguldė į ligoninę.
  
  
  17.00 val. iš Patrick AFB atvyko oro pajėgų Globemaster ir jie įlipo į paskutinį kelionės etapą. Po valandos jie nusileido McCoy Field Orlando mieste, Floridoje.
  
  
  Vieta šliaužė žmonių iš FTB ir NASA saugumo. Deputatai su baltais šalmais vijosi juos link draudžiamos karinės lauko zonos, kur laukė kariuomenės žvalgybos mašinos. "Kur mes einame?" - paklausė Nikas.
  
  
  „Iš Vašingtono atkeliauja daug NASA šarvų“, – atsakė vienas įstatymų leidėjas. „Atrodo, kad tai bus visą naktį trunkanti klausimų ir atsakymų sesija.
  
  
  Nikas truktelėjo Džojui Sun rankovę. Jie buvo pačioje miniatiūrų parado pabaigoje ir palaipsniui, žingsnis po žingsnio, ėjo toliau į tamsą. „Nagi, - staiga pasakė jis. - Šitaip." Jie išvengė degalų cisternos, tada pasuko atgal į civilinę lauko zoną ir taksi rampą, kurią jis pastebėjo anksčiau. - Pirmas dalykas, kurio mums reikia, yra gėrimo“, – sakė jis.
  
  
  Bet kokius atsakymus jis ketino siųsti tiesiai Hawkui, o ne FTB, ne CŽV ir, svarbiausia, ne NASA saugumui.
  
  
  Kokteilių bare Cherry Plaza su vaizdu į Eola ežerą jis kalbėjosi su Joy Sun. Jie daug kalbėjosi – tokias kalbas turi žmonės, kartu išgyvenę siaubingą patirtį. – Žiūrėk, aš klydau dėl tavęs, – pasakė Nikas. "Aš laužau kiekvieną dantį galvoje, kad tai pripažinčiau, bet ką dar galiu pasakyti? Aš laikiau tave priešu."
  
  
  "Ir dabar?"
  
  
  Jis nusišypsojo. „Manau, kad tu esi didelė, sultinga raudonoji silkė, kurią man kažkas užmetė“.
  
  
  Ji metė karoliuką į šalį, kad nusijuoktų – ir spalva staiga pasitraukė iš jos veido. Nikas pažvelgė aukštyn. Tai buvo kokteilių baro lubos. Jis buvo veidrodinis. — Dieve mano! ji užduso. "Štai kaip buvo lėktuve – aukštyn kojom. Tarsi viską matyčiau iš naujo." Ji pradėjo drebėti ir Nikas ją apkabino. - Prašau, - sumurmėjo ji, - parvežkite mane namo. Jis linktelėjo. Jie abu žinojo, kas ten nutiks.
   9 skyrius
  
  
  
  
  Namai buvo vasarnamis Kakavos paplūdimyje.
  
  
  Jie ten atvyko taksi iš Orlando, o Nikui nerūpėjo, kad jų maršrutą būtų lengva atsekti.
  
  
  Iki šiol jis turėjo gana gerą viršelio istoriją. Jis ir Joy Sun tyliai kalbėjosi lėktuve, susikibę rankomis su McCoy Fieldu – ko tikėjosi iš pirmą kartą įsimylėjėlių. Dabar, po alinančių emocinių išgyvenimų, jie nuslinko kurį laiką pabūti vieni. Galbūt ne visai tai, ko buvo tikimasi iš tikro mėlynojo astronauto, bet bet kokiu atveju tai nedavė jokių rezultatų. Bent jau ne iš karto. Jis turi iki ryto – ir to užteks.
  
  
  Iki tol jį pridengti turės McAlesteris.
  
  
  Namelis buvo kvadratinis gipso ir pelenų blokas tiesiai paplūdimyje. Per visą plotį nusidriekusi nedidelė svetainė. Jis buvo maloniai apstatytas bambukiniais gultais, padengtais putplasčiu. Grindys buvo dengtos iš palmių lapų dembliais. Platūs langai žvelgė į Atlanto vandenyną, dešinėje nuo jų buvo durys į miegamąjį, o už jų kitos durys su vaizdu į paplūdimį.
  
  
  „Viskas netvarka“, - sakė ji. „Po avarijos taip staiga išvykau į Hiustoną, kad neturėjau galimybės išlipti.
  
  
  Ji užrakino duris už savęs ir atsistojo priešais, žiūrėdama į jį. Jos veidas nebebuvo šalta ir graži kaukė. Vis dar buvo platūs aukšti skruostikauliai
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  d – smulkiai išraižytos įdubos. Tačiau jos akys spindėjo iš šoko, o balsas prarado ramų pasitikėjimą. Pirmą kartą ji atrodė kaip moteris, o ne mechaninė deivė.
  
  
  Nike ėmė kauptis noras. Jis greitai priėjo prie jos, paėmė ją į rankas ir giliai pabučiavo į lūpas. Jos buvo kietos ir šaltos, bet jos sunkiai besiverčiančių krūtų šiluma tekėjo per jį kaip elektra. Karštis augo. Jis jautė, kaip daužosi jo šlaunys. Jis vėl ją pabučiavo, jo lūpos buvo kietos ir žiaurus. Jis išgirdo duslų "Ne!" Ji atitraukė lūpas nuo jo ir prispaudė sugniaužtus kumščius prie jo. "Tavo veidas!"
  
  
  Akimirką jis nesuprato, ką ji turi omenyje. – Eglundas, – pasakė ji. – Bučiuoju kaukę. Ji jam drebančia šypsena. „Ar supranti, kad mačiau tavo kūną, bet ne veidą, kuris su juo susijęs?
  
  
  – Eisiu pasiimti Eglundo. Jis nuėjo į vonią. Vis dėlto astronautui atėjo laikas išeiti į pensiją. Poindexterio šedevro vidus nuo karščio tapo drėgnas. Silikoninė emulsija pradėjo nepakeliamai niežėti. Be to, dabar baigėsi ir jo viršelio vertė. Įvykiai lėktuve iš Hiustono parodė, kad Eglundo buvimas iš tikrųjų kėlė pavojų kitiems Mėnulio projekte dalyvaujantiems astronautams. Jis nusivilko marškinius, apsivyniojo rankšluosčiu ant kaklo ir atsargiai nuėmė plastikinę plaukų kaukę. Jis patraukė putas iš skruostų vidinės pusės, suraukė šviesius antakius ir energingai trynė veidą, ištepdamas makiažo likučius. Tada jis pasilenkė prie kriauklės ir iš akiduobių išsitraukė lazdyno vyzdžio kontaktinius lęšius. Jis pažvelgė į viršų ir pamatė Joy Sun atspindį veidrodyje, stebintį jį pro tarpdurį.
  
  
  „Neabejotinas pagerėjimas“, - nusišypsojo ji, o jos veido atspindyje jos akys judėjo, keliaujant jo metaliniu lygiu liemeniu. Toje nuostabioje figūroje buvo visa panteros raumenų grakštumas, ir jos akys to nepraleido.
  
  
  Jis atsisuko į ją, nuvalydamas nuo veido likusį silikoną. Plieniškai pilkos akys, kurios nuo žiaurumo galėjo rusenti arba apledėti, švytėjo iš juoko. – Ar aš paimsiu savo kūną, daktare?
  
  
  „Tiek daug randų“, – nustebusi pasakė ji. "Peilis. Kultinė žaizda. Skustuvas nupjautas." Ji atkreipė dėmesį į aprašymus, kai jos skambutis atsekė jų dantytus kelius. Po jos prisilietimo jo raumenys suspaudė. Jis giliai įkvėpė, pajutęs įtampą pilve.
  
  
  „Apendektomija, tulžies pūslės operacija“, – tvirtai pasakė jis. – Neromantizuok.
  
  
  "Aš esu gydytojas, prisimeni? Nemėginkite manęs apgauti." Ji pažvelgė į jį šviesiomis akimis. "Tu vis dar neatsakei į mano klausimą. Ar tu koks super slaptasis agentas?"
  
  
  Jis patraukė ją link savęs, pasidėjęs smakrą ant rankos. – Nori pasakyti, kad jie tau nesakė? jis nusijuokė. – Aš esu iš Kriptono planetos. Jis palietė jos šlapias lūpas savomis – iš pradžių švelniai, paskui dar stipriau. Jos kūne tvyrojo nervinė įtampa, kuri akimirką priešinosi, bet tada ji sušvelnėjo ir su mažu zyzimu užsimerkė, o jos burna tapo alkanu mažu gyvūnu, ieškančiu jo, karštu ir šlapiu, o liežuvio galiuku ieškojo pasitenkinimo. . Jis pajuto, kaip jos pirštai atriša jo diržą. Jo viduje virė kraujas. Noras augo kaip medis. Jos rankos drebėjo virš jo kūno. Ji ištraukė burną, sekundei įkišo galvą jam į kaklą, tada pasitraukė. "Oho!" – neužtikrintai pasakė ji.
  
  
  - Miegamasis, - sumurmėjo jis, turėdamas sprogti viduje kaip pistoletą.
  
  
  – O Dieve, taip, manau, kad tu esi tas, kurio laukiau. Jos kvėpavimas buvo sutrikęs. "Po Simiano... tada tas daiktas Bali Hai... Aš nebuvau vyras. Galvojau amžinai. Bet tu galėjai būti kitoks. Dabar aš tai matau. O Dieve, - drebėjo ji, kai jis ją patraukė. link jo, klubas sau.Šlaunys, krūtinė prie krūtinės, ir tuo pačiu judesiu ji suplėšė palaidinę. Ji nenešiojo liemenėlės - jis tai žinojo iš to, kaip po audiniu judėjo prinokę nelygumai. Jos speneliai tvirtai stovėjo prie jo krūtinės Ji veržėsi prieš jį, rankos tyrinėjo jo kūną, burna prilipo prie jo, o liežuvis buvo greitas, mėsingas kardas.
  
  
  Nenutraukdamas kontakto, pusiau pakėlė, pusiau pernešė ją per koridorių ir per palmių lapų kilimėlį iki lovos.
  
  
  Jis paguldė ją ant jo, o ji linktelėjo, jau nekalbant apie tai, kaip jo rankos judėjo per jos kūną, atsegė sijoną ir glostė šlaunis. Jis pasilenkė prie jos, bučiuodamas jos krūtis, lūpas suspaudęs į jų švelnumą. Ji tyliai dejavo ir jis pajuto, kaip po juo sklinda jos šiluma.
  
  
  Tada jis nebegalvojo, tik jautė, kad iš košmariško išdavystės ir staigios mirties pasaulio, kuris buvo jo natūrali buveinė, išsiveržia į šviesų, jausmingą laiko srovę, kuri buvo tarsi didžiulė upė, susitelkusi į tobulo mergaitės kūno pojūtį. plaukioja vis greitesniu tempu, kol pasiekė slenkstį, o jos rankos vis skubiai jį glamonėjo, pirštai įsirėžė į jį, o burna prispaudė prie jo paskutiniame prašyme, o jų kūnai įsitempė, išlinko ir susiliejo. , skaniai įsitempia šlaunys
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  Veidai ir burnos susimaišė ir ji atsiduso ilgai, drebančiu, laimingu atodūsiu ir leido galva nugrimzti į pagalves, kai pajuto staigų jo kūno drebėjimą, kai pasirodė jo sėkla...
  
  
  Kurį laiką jie gulėjo tylėdami, jos rankos ritmingai, hipnotiškai judėjo per jo odą. Nikas vos neužmigo. Tada, kadangi pastarosiomis minutėmis jis nustojo apie tai galvoti, jam tai staiga pasirodė. Pojūtis buvo beveik fizinis: jo galvą užliejo ryški šviesa. Jis tai turėjo! Trūksta rakto!
  
  
  Tą pačią akimirką pasigirdo beldimas, siaubingai garsus tyloje. Jis puolė nuo jos, bet ji priėjo prie jo, apimdama jį švelniais ir švelniais linkiais, nenorėdama jo pasiduoti. Ji taip lenkėsi aplink jį, kad net per šią staigią krizę jis buvo beveik pamiršęs savo pavojų.
  
  
  "Ar yra kas nors?" - sušuko balsas.
  
  
  Nikas išsivadavo ir puolė prie lango. Jis per centimetrą atitraukė žaliuzes. Priešais namą stovėjo nežymėtas patrulių automobilis su vytinės antena. Dvi figūrėlės baltais apsauginiais šalmais ir jojimo kelnėmis švystelėjo savo žibintais pro svetainės langą. Nikas mostelėjo mergaitei ką nors užmesti ir atidaryti duris.
  
  
  Ji tai padarė, o jis stovėjo ausį prie miegamojo durų ir klausėsi. „Sveika, ponia, mes nežinojome, kad esate namuose“, - pasakė vyriškas balsas. "Tiesiog tikrinu. Išjungtos išorinės šviesos. Jie buvo įjungti paskutines keturias naktis." Antras vyriškas balsas pasakė: „Jūs esate daktaras Sun, ar ne? Jis išgirdo Džojų tai sakant. – Tu ką tik atvykai iš Hiustono, tiesa? Ji pasakė, kad taip. "Ar viskas gerai? Ar nebuvo nieko sulaužyta namuose, kol buvote išvykęs?" Ji pasakė, kad viskas buvo gerai, o pirmasis vyriškas balsas pasakė: "Gerai, mes tik norėjome įsitikinti. Po to, kas čia atsitiko, negalite būti per daug atsargūs. Jei mums reikia greitai, tiesiog tris kartus surinkite nulį. Dabar tu Mes turime tiesioginį ryšį“.
  
  
  "Ačiū, pareigūnai. Labanakt." Išgirdo, kaip užsidaro lauko durys. – Dar viena policija iš Valstybės turto komiteto, – pasakė ji grįždama į miegamąjį. – Atrodo, kad jų yra visur. Ji sustojo negyva. „Tu ateini“, – kaltinai pasakė ji.
  
  
  „Turėsime“, – pasakė jis, užsisegdamas marškinius. „Ir dar blogiau, dar įžeidinėsiu sužalojimą paklausdamas, ar galiu pasiskolinti jūsų automobilį“.
  
  
  „Man patinka ši dalis“, – šypsojosi ji. "Tai reiškia, kad turėsite jį sugrąžinti. Pirmas dalykas ryte, prašau. Ką aš turiu galvoje, tai..." Ji staiga sustojo su slogia veido išraiška. – O Dieve, aš net nežinau tavo vardo!
  
  
  – Nikas Carteris.
  
  
  Ji juokėsi. "Nelabai kūrybingas, bet manau, kad jūsų versle vienas netikras vardas yra toks pat geras kaip kitas..."
  
  
  * * *
  
  
  NASA administraciniame centre visos dešimt eilučių buvo užimtos, ir jis pradėjo rinkti numerius nesustodamas, kad pokalbiui pasibaigus turėtų galimybę.
  
  
  Vienintelis vaizdas, kuris nuolat šmėkštelėjo jo galvoje, buvo majoras Sollicas, besivaikantis savo skrybėlę, kairė ranka nerangiai tiesiasi per kūną, dešinė ranka tvirtai prispaudė prie liemens. Kažkas jį jaudino dėl tos scenos Teksaso miesto gamykloje vakar po pietų, bet to, ko jis slėpė – kol jis akimirką nustojo apie tai galvoti. Tada jam tai tyliai atėjo į galvą.
  
  
  Vakar ryte Sollitzas buvo dešiniarankis!
  
  
  Jo mintys lenktyniavo per sudėtingas šio atradimo pasekmes, kurios pasklido į visas puses, kai jo pirštai automatiškai rinko numerį, o ausis klausėsi užmezgamo ryšio skambėjimo.
  
  
  Jis sėdėjo ant lovos krašto savo kambaryje „Gemini Inn“ ir vos nepastebėjo tvarkingos krūvos lagaminų, kuriuos Hankas Petersonas atvežė iš Vašingtono, arba Lamborghini raktus ant naktinio staliuko arba raštelį po jais su užrašu: Leisk man. žinok, kai ateisi. Pratęsimo numeris - L-32. Henkas.
  
  
  Sollitzas buvo trūkstama galvosūkio grandis. Atsižvelkite į tai ir visa kita atsidurs savo vietose. Nikas prisiminė majoro šoką, kai pirmą kartą įėjo į savo kabinetą ir tyliai save prakeikė. Tai turėjo būti patarimas. Bet jis buvo pernelyg apakęs saulės – daktaras Sun – kad pastebėtų kieno nors elgesį.
  
  
  Joy Sun taip pat nustebo, tačiau būtent ji pirmą kartą diagnozavo Eglundo būklę kaip apsinuodijimą aminais. Taigi jos nuostaba buvo natūrali. Ji tiesiog nesitikėjo, kad taip greitai jį pamatys.
  
  
  Administraciniame centre linija buvo išvalyta.
  
  
  „Raudonasis kambarys“, – pasakė jis jiems Gleno Eglundo „Kanzase“. "Čia Erelis Ketvertas. Duok man raudoną kambarį."
  
  
  Viela dūzgė ir skambėjo, pasigirdo vyriškas balsas. „Saugumas“, – sakė jis. — Kalba kapitonas Lesoras.
  
  
  "Tai yra Eagle Four, svarbiausias prioritetas. Ar ten majoras Sollitzas?"
  
  
  "Eagle Four, jie ieškojo tavęs. Tu praleidai pranešimą McCoy. Kur tu dabar?"
  
  
  - Nesvarbu, - nekantriai tarė Nikas. - Ar ten Sollitsas?
  
  
  – Ne, jis to nedaro.
  
  
  "Gerai, surask jį. Tai svarbiausias prioritetas."
  
  
  "Palauk, aš patikrinsiu."
  
  
  Kas, be Sollitso, galėtų žinoti apie „Phoenix One“? Kas kitas, išskyrus „Apollo“ saugumo vadovą, galėtų patekti į medicinos centrą?
  
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  Kuris Erdvėlaivių centro skyrius? Kas dar žinojo kiekvieną medicinos programos etapą, gerai žinojo jos pavojus, galėjo būti bet kur, nesukeliant įtarimo? Kas dar turėjo verslą Hiustone ir Kenedžio kyšulyje?
  
  
  Sollitzas, N3, dabar buvo įsitikinęs, kad tai Saulius, kuris susitiko su Patu Hammeriu Bali Hai Palm Byče ir ketino sunaikinti „Apollo“ kapsulę. Sollitzas bandė nužudyti Gleną Eglundą, kai astronautas sužinojo, ką majoras užsiima. Tačiau apie Niko maskaradą Sollits nepranešė. Apie tai žinojo tik generolas Makalesteris. Taigi, kai Eglundas vėl pasirodė, Sollicas panikavo. Būtent jis bandė jį nužudyti mėnulio peizaže. Dėl riešo lūžio, kurį patyrė mušdamasis su peiliu, kompromisas buvo pakeistas dešine ranka į kairę.
  
  
  Dabar Nikas suprato visų šių klausimų apie jo atmintį prasmę. O Eglundo atsakymas, kad „gabalėliai“ pamažu grįžta, privertė majorą dar labiau panikuoti. Taigi, jis įdėjo bombą į „atsarginį“ lėktuvą, o paskui pagamino netikrą bombą, kuri leido jam pakeisti originalų lėktuvą alternatyviu, prieš tai jo nepatikrinus bombardavimo komandos.
  
  
  Pro laidus pasigirdo aštrus balsas. "Eagle Four, čia generolas McAlesteris. Kur po velnių jūs ir daktaras Sun dingote po to, kai jūsų lėktuvas nusileido Makojuje? Jūs palikote ten visą būrį aukšto rango saugumo pareigūnų, kurie vėsino savo kulnus."
  
  
  "Generole, aš jums viską paaiškinsiu akimirksniu, bet pirmiausia, kur yra majoras Sollicas? Labai svarbu, kad jį surastume."
  
  
  – Nežinau, – kategoriškai pasakė Makalesteris. "Ir, atrodo, irgi niekas kitas. Jis skrido į McCoy antruoju lėktuvu. Mes tai žinome. Bet jis dingo kažkur oro uosto terminale ir nuo to laiko jo nematė. Kodėl?"
  
  
  Nikas paklausė, ar jų pokalbis užšifruotas. Tai buvo. Tai jis jam pasakė. „O, Dieve“, – visa tai galėjo pasakyti NASA saugumo vadovas.
  
  
  "Sollitzas nėra atsakingas, - pridūrė Nikas. - Jis atliko nešvarų darbą kažkam kitam. Galbūt SSRS. Pekinas. Šiuo metu galime tik spėlioti“.
  
  
  "Bet kaip, po velnių, jis gavo saugumo patikrinimą? Kaip jam pavyko pakilti tiek, kiek pakilo?"
  
  
  – Nežinau, – pasakė Nikas. "Tikiuosi, kad jo įrašai mums padės suprasti. Aš gausiu Peterson Radio AX su visa ataskaita, taip pat paprašysiu išsamios Sollitzo bei Alexo Siemiano iš GKI biografijos patikrinimo. Noriu padvigubinti patikrink, ką Joy Sun man pasakė." apie jį ".
  
  
  „Aš ką tik kalbėjausi su Vanagu“, - sakė McAlesteris. "Jis man pasakė, kad Glennas Eglundas pagaliau atgavo sąmonę pas Walterį Reedą. Jie tikisi netrukus jį apklausti."
  
  
  „Kalbant apie Eglundą“, – tarė Nikas, – ar galėtumėte priversti netikrą vyrą atgauti? Kai Finikso atgalinis skaičiavimas tęsiasi ir astronautai yra pririšti prie savo stočių, jo priedanga virsta fizine negalia. Aš turėčiau laisvai judėti“.
  
  
  „Tai galima sutvarkyti“, - sakė McAlesteris. Jis atrodė laimingas dėl to. "Tai paaiškintų, kodėl jūs ir daktaras Sun pabėgote. Amnezija susitrenkė galvą lėktuve. Ir ji ėjo paskui jus, kad pamėgintų jus sugrąžinti."
  
  
  Nikas pasakė, kad viskas gerai ir padėjo ragelį. Jis krito per lovą. Jis buvo per daug pavargęs, kad net nusirengtų. Jis džiaugėsi, kad McAlesteriui viskas klostėsi taip gerai. Jis norėjo, kad pasikeistų kažkas patogaus. Tai buvo taip. Jis užmigo.
  
  
  Po akimirkos jį pažadino telefonas. Bent jau atrodė, kad tai akimirka, bet negalėjo būti, nes buvo tamsu. Jis nedvejodamas siekė ragelio. "Sveiki?"
  
  
  "Pagaliau!" – sušuko Candy Sweet. "Kur tu buvai paskutines tris dienas? Aš bandžiau tave gauti."
  
  
  - Skambino, - neaiškiai pasakė jis. "Kas vyksta?"
  
  
  „Merito saloje radau kažką labai svarbaus“, – susijaudinusi pasakė ji. – Susitikime salėje po pusvalandžio.
   10 skyrius
  
  
  
  
  Ankstyvą rytą ėmė giedrėti rūkas. Nuskurusios mėlynos skylės atsidarė ir užsidarė pilkai. Per juos Nikas pastebėjo apelsinų giraites, švilpiančias kaip rato stipinai.
  
  
  Candy vairavo. Ji reikalavo, kad jie paimtų jos automobilį – sportinį GT Giulia modelį. Ji taip pat reikalavo, kad jis palauktų ir iš tikrųjų pamatytų, kaip ji atsidaro. Ji pasakė, kad negali jam apie tai pasakyti.
  
  
  „Vis dar žaidžia kaip maža mergaitė“, – rūgščiai nusprendė jis. Jis žvilgtelėjo į ją. Klubus glėbias pakeitė baltas mini sijonas, kuris kartu su diržu prisegama palaidine, baltais teniso bateliais ir ką tik išplautais šviesiais plaukais suteikė jai moksleivės linksmintojos išvaizdą.
  
  
  Ji pajuto, kad jis ją stebi ir apsisuko. - Nedaug toliau, - nusišypsojo ji. – Tai į šiaurę nuo Dummitt Grove.
  
  
  Kosmoso centro mėnulio uostas užėmė tik nedidelę Merritt salos dalį. Daugiau nei septyniasdešimt tūkstančių akrų buvo išnuomoti ūkininkams, kuriems iš pradžių priklausė apelsinų giraitės. Kelias į šiaurę nuo Bennett's Road driekėsi per pelkių ir krūmynų dykumą, kurią kerta Indijos upė, besėklis įmonė ir Dummitt Groves, datuojami 1830 m.
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  Dabar kelias driekėsi pro nedidelę įlanką, o jie praėjo apgriuvusių lūšnų spiečius ant polių prie vandens kranto, degalinę su bakalėjos parduotuve ir nedidelę laivų statyklą su žvejybos doku, išklotu krevečių traleriais. „Įmonė“, – sakė ji. "Jis yra priešais Kanaveralo uostą. Mes jau beveik ten."
  
  
  Jie nuvažiavo dar ketvirtį mylios ir Candy įjungė dešinįjį posūkio signalą ir pradėjo sulėtinti greitį. Ji nusuko nuo kelio ir sustojo. Ji atsisuko pažvelgti į jį. "Buvo čia." Ji paėmė rankinę ir atidarė šone esančias dureles,
  
  
  Nikas atsisėdo ant savo ir sustojo, apsidairė. Jie buvo atviros dykumos viduryje. Dešinėje – plati sūraus vandens fiatų panorama iki Bananų upės. Šiaurėje butai pavirto pelke. Pačiame vandens pakraštyje susigrūdę tankūs krūmynai. Trys šimtai jardų į kairę nuo jų prasidėjo elektrifikuotas barjeras MILA (Merritt Island Lunar Port Launch Pad). Pro krūmus jis galėjo įžvelgti betoninę „Phoenix 1“ paleidimo aikštelę ant švelnaus šlaito ir už keturių mylių – ryškiai oranžines 56 aukštų automobilių surinkimo pastato sijas ir nėriniuotas platformas.
  
  
  Kažkur už jų zvimbė tolimas malūnsparnis. Nikas apsisuko ir užsimerkė. Jis matė jo rotoriaus blyksnį ryto saulėje virš Port Kanaveralo.
  
  
  „Šiuo būdu“, - pasakė Candy. Ji kirto greitkelį ir nuėjo į krūmus. Nikas nusekė paskui jį. Nendrinio stabdžio viduje karštis buvo nepakeliamas. Uodai būriavosi į būrius, juos kankindami. Mergina į juos nekreipė dėmesio. Jos kieta, užsispyrusi pusė vėl išryškėjo. Jie priėjo prie melioracijos griovio, kuris atsivėrė į platų kanalą, kuris, matyt, kadaise buvo naudojamas kaip kanalas. Griovys buvo užpiltas piktžolių ir apsemtos žolės, o ten, kur pylimas išplovė, susiaurėjo.
  
  
  Ji numetė rankinę ir nusiavė teniso batelius. „Man reikės abiejų rankų“, – pasakė ji ir nuėjo šlaitu į kelių iki kelių siekiantį purvą. Dabar ji pajudėjo į priekį, pasilenkė, rankomis ko nors ieškodama purviname vandenyje.
  
  
  Nikas stebėjo ją nuo pylimo viršaus. Jis papurtė galvą. – Ko, po velnių, ieškai? jis nusijuokė. Sraigtasparnio garsas tapo stipresnis. Jis sustojo ir pažiūrėjo per petį. Jis ėjo jų kryptimi, maždaug trijų šimtų pėdų aukštyje virš žemės, o šviesa atsispindėjo nuo besisukančių rotoriaus mentes.
  
  
  "Aš radau tai!" - sušuko Candy. Jis apsisuko. Ji nuėjo apie šimtą pėdų palei melioracijos griovį ir pasilenkė, blaškydamasi su daiktu purve. Jis pajudėjo link jos. Sraigtasparnio garsas atrodė taip, lyg jis būtų beveik tiesiai virš galvos. Jis pažvelgė aukštyn. Sraigto mentės buvo pasvirusios, o tai padidino jo nusileidimo greitį. Jis matė baltą užrašą raudonoje apatinėje pusėje – FLYING SHARP SERVICE. Tai buvo vienas iš šešių sraigtasparnių, kurie pusvalandžiu skrido iš Cocoa Beach pramogų prieplaukos į Port Kanaveralą, paskui sekė MILA tvoros perimetrą, todėl turistai galėjo fotografuoti VAB pastatą ir paleisti platformas.
  
  
  Kad ir ką Candy rastų, tai dabar jau pusiaukelėje. – Paimk mano piniginę, ar ne? Ji skambino. "Palikau jį trumpam. Man reikėjo kažko."
  
  
  Sraigtasparnis staigiai pakrypo. Dabar jis grįžo, ne aukščiau nei šimtas pėdų virš žemės, vėjas nuo besisukančių ašmenų lygino užaugusius krūmus palei pylimą. Nikas rado piniginę. Jis pasilenkė ir pakėlė. Staiga atėjusi tyla smarkiai pakėlė galvą. Sraigtasparnio variklis išjungtas. Jis slydo palei nendrių stiebų viršūnes ir ėjo tiesiai link jo!
  
  
  Jis pasuko į kairę ir stačia galva įsmuko į griovį. Už nugaros pasigirdo didžiulis riaumojimas. Šiluma plazdėjo ore kaip šlapias šilkas. Iššoko dantytas liepsnos kamuolys, o iškart po jo sekė juodi, anglies turtingi dūmai, kurie užgesino saulę.
  
  
  Nikas užlipo atgal pylimu ir nubėgo link nuolaužų. Liepsnojančio organinio stiklo baldakimu jis matė vyro figūrą. Jo galva buvo pasukta į jį. Kai Nikas priartėjo, jis pastebėjo savo bruožus. Jis buvo kinas, o jo veido išraiška buvo kažkas panašaus į košmarą. Jautėsi kepamos mėsos kvapas, Nikas pamatė, kad jo apatinė kūno dalis jau dega. Taip pat matė, kodėl vyras nebandė išlipti. Jis buvo pririštas prie sėdynės ranka ir pėda vielomis.
  
  
  "Padėk man!" - sušuko vyras. – Išvesk mane iš čia!
  
  
  Niko odą trumpam išpūtė žąsies oda. Balsas priklausė majorui Sollitzui!
  
  
  Nugriaudėjo antras sprogimas. Karštis nustūmė Niką atgal. Jis tikėjosi, kad sprogęs atsarginis dujų bakas nužudė Sollitzą. Jis tikėjo, kad tai tiesa. Sraigtasparnis sudegė ant žemės, stiklo pluoštas sulinko ir skilo nuo kulkosvaidžio triukšmo, kurį sukėlė karštos, sprogstančios kniedės. Liepsna ištirpdė Lastotex kaukę, o kinų veidas suglebo ir pabėgo, atskleisdamas paties majoro Sollitzo žygdarbį.
  
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  trumpą sekundę, kol jie taip pat ištirpo ir buvo pakeisti apanglėjusia kaukole.
  
  
  Candy stovėjo už kelių pėdų, jos plaštaka buvo prispausta prie burnos, iš siaubo išplėtė akis. "Kas nutiko?" - tarė ji drebančiu balsu. – Atrodo, kad jis taikėsi tiesiai į tave.
  
  
  Nikas papurtė galvą. „Autopilotu“, - sakė jis. „Jis ten buvo tik kaip auka“. O kiniška kaukė, pagalvojo jis pats, yra dar vienas klaidingas patarimas, jei Nikas išgyventų. Jis atsisuko į ją. – Pažiūrėkime, ką radai.
  
  
  Be žodžių ji nuvedė jį pylimu iki vietos, kur gulėjo aliejinio audinio paketas. – Tau reikės peilio, – pasakė ji. Ji atsigręžė į degančias nuolaužas, o jos plačiai išsiskleidusiose mėlynose akyse jis pamatė baimės užuominą. „Vienas mano rankinėje“.
  
  
  "Nereikės". Jis abiem rankomis sugriebė už šluostės ir patraukė. Ji plyšo jo rankose kaip šlapias popierius. Su savimi jis turėjo peilį, stiletą, vardu Hugo, bet jis liko savo apvalkale centimetrais virš dešiniojo riešo ir laukė svarbesnių užduočių. "Kaip jūs atsitiktinai tai sužinojote?" jis paklausė.
  
  
  Pakuotėje buvo mažojo nuotolio radijo imtuvas AN/PRC-6 ir pora didelės galios žiūronų – 8×60 AO Jupiters. „Kitą dieną jis buvo pusiau išlindęs iš vandens“, – sakė ji. — Žiūrėk. Ji paėmė žiūronus ir nukreipė juos į paleidimo aikštelę, kuri jam buvo vos įžiūrima. Jis žiūrėjo pro juos. Galingi lęšiai priartino portalą taip arti, kad jis matė, kaip juda įgulos narių lūpos, kai jie kalbėjosi vienas su kitu per ausines. "Radijas turi penkiasdešimt kanalų, - sakė ji, - ir maždaug vienos mylios diapazoną. Taigi, kas čia buvo, turėjo bendrininkų netoliese. Manau..."
  
  
  Bet jis daugiau neklausė. Konfederatai... radijas. Kodėl jis anksčiau apie tai negalvojo? Pats autopilotas negalėjo taip tiksliai nukreipti sraigtasparnio į taikinį. Jis turėjo veikti kaip nepilotuojamas orlaivis. Tai reiškė, kad jis turėjo būti išsiųstas elektroniniu būdu, pritraukiant kažką, ką jie vilkėjo. Ar nešioti... "Tavo piniginę!" - staiga pasakė jis. — Eime!
  
  
  Sraigtasparnio variklis užgeso jam pasiėmus piniginę. Jis dar buvo jo rankoje, kai įbrido į melioracijos griovį. Jis nusileido pylimu ir pradėjo jo ieškoti purviname vandenyje. Jam prireikė maždaug minutės, kol jį rado. Jis paėmė varvantį maišelį ir atidarė. Ten po lūpų dažais, servetėlėmis, tamsiais akiniais, gumos pakeliu ir kišeniniu peiliu jis rado dvidešimties uncijų Talar siųstuvą.
  
  
  Tai buvo tipas, naudojamas mažiems lėktuvams ir sraigtasparniams leisti nulinio matomumo sąlygomis. Siųstuvas išsiuntė besisukantį mikrobangų spindulį, kurį aptiko prie autopiloto prijungti skydelio prietaisai. Šiuo atveju nusileidimo taškas buvo ant Nicko Carterio. Candy žiūrėjo į mažytį prietaisą delne. – Bet... kas tai yra? Ji pasakė. – Kaip jis ten pateko?
  
  
  "Tu man pasakyk. Ar šiandien piniginė buvo dingusi iš akių?"
  
  
  - Ne, - pasakė ji. – Bent jau aš... Palauk, taip! - staiga sušuko ji. "Kai skambinau jums šįryt... tai buvo iš Enterprise stendo. Ta bakalėjos parduotuvė, kurią mes čia pravažiavome. Palikau piniginę ant prekystalio. Kai išėjau iš stendo, pastebėjau, kad ji buvo nukelta į šalį. tarnautojas "Tuo metu aš nieko apie tai negalvojau..."
  
  
  — Eime.
  
  
  Šį kartą automobilį vairavo jis. „Pilotas yra surištas rankomis ir kojomis“, – pasakė jis, siųsdamas Juliją greitkeliu. "Taigi kažkas kitas turėjo nukelti tą sraigtasparnį nuo žemės. Tai reiškia, kad buvo sumontuotas trečiasis siųstuvas. Tikriausiai įmonėje. Tikėkimės, kad mes ten pateksime, kol jie jį išardys. Mano draugo Hugo turi klausimų, kuriuos nori užduoti."
  
  
  Petersonas iš Vašingtono atsivežė N3 apsaugos priemones. Jie laukė Niko lagamine su netikru dugnu pas Dvynius. Dabar aukštakulnis Hugo buvo pasikėlęs rankoves. Vilhelmina, apnuoginta Luger, kabėjo patogiame dėkle ant diržo, o Pjeras, mirtina dujų granulė, kartu su keliais artimiausiais giminaičiais buvo paslėpta diržo kišenėje. Aukščiausias AX operatyvininkas buvo apsirengęs žudyti.
  
  
  Degalinė ir maisto prekių parduotuvė buvo uždarytos. Viduje gyvybės ženklų nebuvo. Arba bet kur įmonėje. Nikas žvilgtelėjo į laikrodį. Buvo tik dešimta valanda. „Nelabai iniciatyvus“, – sakė jis.
  
  
  Candy gūžtelėjo pečiais. "Aš nesuprantu. Jie buvo atviri, kai aš čia buvau aštuntą." Nikas vaikščiojo aplink pastatą, jausdamas saulės svorį ir prakaituodamas. Jis praėjo vaisių perdirbimo gamyklą ir keletą naftos saugojimo rezervuarų. Valtys ir džiovinimo tinklai gulėjo apvirtę palei gruntinio kelio kraštą. Sunykęs pylimas tylėjo, dusino drėgno karščio šydas.
  
  
  Staiga jis sustojo, įsiklausė ir greitai su Vilhelmina rankoje įžengė į tamsią apvirto korpuso atbrailą. Žingsniai artėjo stačiu kampu. Jie pasiekė garsiausią tašką, tada pradėjo trauktis. Nikas pažiūrėjo. Tarp valčių judėjo du vyrai, gabenę sunkią elektroninę įrangą. Jie paliko jo regėjimo lauką, o aš akimirką
  
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  Po to, kai išgirdo, kaip atsidarė ir užsitrenkė mašinos durys. Jis išlindo iš po valties, tada sustingo...
  
  
  Jie grįždavo. Nikas vėl dingo šešėlyje. Šį kartą jis gerai juos apžiūrėjo. Atsakingas buvo žemo ūgio, lieknas, veide blankiu žvilgsniu, primenančiu gobtuvą. Už jo stovintis stambus milžinas turėjo žilus plaukus, nukirptus kulkos formos galvą, o įdegęs veidas buvo padengtas blyškiomis strazdanomis.
  
  
  Deksteris. Šalia kaimynas Pat Hammer, kuris sakė, kad dirba „Connelly Aviation“ elektroninio valdymo padalinyje.
  
  
  Elektroninis nurodymas. Nepilotuojamas malūnsparnis. Įrangą, kurią jiedu ką tik pristatė į automobilį. Tai pasiteisino.
  
  
  N3 davė jiems gerą pradžią, tada sekė paskui juos, stengdamasis laikyti daiktus tarp jų. Abu vyrai nusileido laiptais ir išlipo palei nedidelį, orų daužytą medinį prieplauką, kuri ant kriauklių išbarstytų polių nusitęsė dvidešimt jardų į įlanką. Jo gale buvo prišvartuota viena valtis. Dyzelinis krevečių traleris su plačiomis sijomis. "Cracker Boy", - Enterprise, Florida, perskaitė juodą raidę laivagalyje. Du vyrai įlipo į laivą, atidarė liuką ir dingo po deniu.
  
  
  Nikas atsisuko. Saldainis buvo už kelių jardų nuo jo. - Geriau palauk čia, - perspėjo jis. – Gali būti fejerverkų.
  
  
  Jis lenktyniavo prieplauka, tikėdamasis pasiekti vairinę, kol jie grįš į denį. Tačiau šį kartą jam nepasisekė. Kai jis skrido virš privairavimo, Deksterio stambi forma užpildė liuką. Didelis vyras sustojo negyvas. Jo rankose buvo sudėtingas elektroninis komponentas. Jo burna atsivėrė. „Ei, aš tave pažįstu...“ Jis pažiūrėjo per petį ir nuėjo link Niko. „Klausyk, bičiuli, jie privertė mane tai padaryti“, – suriko jis. "Jie turi mano žmoną ir vaikus..."
  
  
  Kažkas riaumoja ir trenkėsi į Deksterį polių sraigto jėga, visiškai apsuko jį ir išmetė per pusę denio. Jis baigė ant kelių, komponentas nukrito į šoną, jo akys visiškai baltos, rankos suspaudė vidurius, stengdamiesi, kad jos neišsilietų ant denio. Jo pirštais bėgo kraujas. Jis lėtai pasilenkė į priekį atsidusęs.
  
  
  Iš liuko pasigirdo dar vienas oranžinės spalvos purslai, trinktelėjęs garsas, ir tuščiaveidis vyras puolė laiptais aukštyn, kulkos siaubingai svaidėsi į visas puses iš jo rankoje esančio automato. Vilhelmina jau buvo išėjusi, ir Killmasteris taip greitai paleido į jį dvi kruopščiai padėtas kulkas, kad dvigubas riaumojimas skambėjo kaip vienas ilgas riaumojimas. Akimirką Tuščiaveidis stovėjo tiesiai, tada kaip šiaudinis žmogelis susiglamžo ir nerangiai krito, o kojos po juo virto guma.
  
  
  N3 išmetė automatą iš rankos ir atsiklaupė šalia Deksterio. Iš didžiojo vyro burnos bėgo kraujas. Jis buvo šviesiai rožinis ir labai putojantis. Jo lūpos beviltiškai dirbo, bandydamos suformuoti žodžius. - ... Majamis... susprogdinsiu tai... - negirdimai gurgždėjo jis. „... Nužudyk visus... Žinau... aš prie to dirbau... sustabdyk juos... anksčiau... jau per vėlu...“ Akys nukrypo į svarbesnį jo darbą. Veidas atsipalaidavo.
  
  
  Nikas atsitiesė. „Gerai, pakalbėkime apie tai“, – pasakė jis Blank Face. Jo balsas buvo ramus, malonus, bet pilkos akys buvo žalios, tamsiai žalios ir akimirką jų gelmėse apsuko ryklys. Hugo išėjo iš savo slėptuvės. Jo piktasis ledkirvis spragtelėjo.
  
  
  Killmasteris apvertė ginkluotę koja ir pritūpė šalia. Hugo nusikirpo priekinę marškinių dalį, per daug nesirūpindamas kauliniu, gelsvu po juo. Tuščiaveidis suvirpo. Jo akys ašarojo iš skausmo. Hugo rado dėmę nuogo vyro kaklo apačioje ir lengvai paglostė. - Dabar, - nusišypsojo Nikas. — Prašau pavardės.
  
  
  Vyriškis sučiaupė lūpas. Jo akys užsimerkė. Hugo prikando savo gumbuotą kaklą. "Agh!" Iš jo gerklės pasigirdo garsas, o pečiai įsitempė. - Edis Bilofas, - suriko jis.
  
  
  – Iš kur tu, Edi?
  
  
  "Vegasas".
  
  
  "Maniau, kad atrodai pažįstamas. Jūs esate vienas iš "Sierra Inn" berniukų, ar ne? Bilofas vėl užsimerkė. Hugo lėtai, tvarkingai zigzagu perbraukė apatinę pilvo dalį. Iš mažyčių plyšelių ir pradūrimų pradėjo bėgti kraujas. Biloffas skleidė garsus, kurie nebuvo visiškai žmogiški. – Ar ne taip, Edi? Jo galva traukuliai trūkčiojo aukštyn ir žemyn. "Pasakyk man, Edi, ką tu veiki čia, Floridoje? O ką Dexteris turėjo omenyje susprogdinęs Majamį? Kalbėk, Edi, arba mirti lėtai." Hugo pasiekė po odos atvartu ir pradėjo tyrinėti.
  
  
  Išsekęs Biloffo kūnas susiraukė. Kraujas burbuliavo, maišydamasis su prakaitu, sklindančiu iš kiekvienos poros. Jo akys praskriejo. - Paklausk jos, - iškvėpė jis, žiūrėdamas pro Niką. "Ji tai surengė..."
  
  
  Nikas atsisuko. Candy stovėjo jam už nugaros ir šypsojosi. Sklandžiai, grakščiai ji pakėlė baltą mini sijoną. Po apačia ji buvo nuoga, išskyrus .22 dydžio plokščią vaflį, pritvirtintą prie vidinės šlaunies.
  
  
  - Atsiprašau, viršininke, - nusišypsojo ji. Ginklas dabar buvo jos rankoje ir nukreiptas į jį. Lėtai jos pirštas suspaudė gaiduką...
   11 skyrius
  
  
  
  
  Ji prispaudė ginklą prie šono, kad sušvelnintų atatranką. "Tu
  
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  Jei nori, gali užsimerkti“, – šypsojosi ji.
  
  
  Tai buvo „Astra Cub“ – dvylikos uncijų miniatiūrinis modelis su trijų colių vamzdžiu, galingas esant nedideliam nuotoliui ir iki šiol plokščiiausias N3 pistoletas, kurį kada nors matė. „Buvai gudrus, kai nuvykai į Hiustoną apsimetęs Eglundu“, – sakė ji. "Sollitzas nebuvo tam pasiruošęs. Nebuvau ir aš. Taigi negalėjau jo perspėti, kad jūs iš tikrųjų nesate Eglundas. Dėl to jis panikavo ir padėjo bombą. Tuo jo naudingumas ir baigėsi. Jūsų karjera , mielas Nikolajaus, taip pat turi baigtis „Tu per toli nuėjai, per daug išmokai...“
  
  
  Jis pamatė, kad jos pirštas pradėjo spausti gaiduką. Likus sekundės daliai, kol puolėjas pataikė į šovinį, jis puolė atgal. Tai buvo instinktyvus gyvuliškas procesas – atitolti nuo šūvio, įsivaizduoti kuo mažesnį taikinį. Stiprus skausmas degė per kairįjį petį, kai jis apsivertė ant šono. Bet jis žinojo, kad jam pasisekė. Skausmas buvo lokalizuotas – nedidelės žaizdos odoje požymis.
  
  
  Jis sunkiai kvėpavo, kai vanduo užsidarė virš jo.
  
  
  Buvo šilta ir kvepėjo pūvančiais daiktais, augalinėmis putomis, žalia nafta ir nešvarumais, kurie skleidė pūlingus dujų burbulus. Lėtai grimzdamas į ją, pajuto vidinį įniršį, kad mergina jį taip lengvai apgavo. „Paimk mano piniginę“, – pasakė ji, kai sraigtasparnis nusitaikė. Ir ši netikra aliejinio audinio pakuotė, kurią ji palaidojo vos prieš kelias valandas. Tai buvo kaip visi kiti netikri įkalčiai, kuriuos ji pasodino, o paskui nuvedė jį – iš pradžių į Bali Hai, o paskui į Pat Hammer vasarnamį.
  
  
  Tai buvo subtilus, elegantiškas planas, pagrįstas skustuvo ašmenimis. Kiekvieną savo misijos dalį ji derino su jo misija, sudėliodama sąranką, kurioje N3 užėmė jo vietą taip klusniai, tarsi jis būtų pagal tiesioginį jos įsakymą. Pyktis buvo nenaudingas, bet jis vis tiek leido jai užvaldyti, žinodamas, kad tai atvers kelią šaltam, skaičiavimo darbui.
  
  
  Virš jo į paviršių atsitrenkė sunkus daiktas. Jis pažvelgė aukštyn. Jis plūduriavo per purviną vandenį, iš jo vidurio sklido juodi dūmai. Deksteris. Ji išmetė jį už borto. Antrasis kūnas buvo aptaškytas. Šį kartą Nikas pamatė sidabrinius burbulus, taip pat juodas kraujo stygas. Rankos ir kojos judėjo silpnai. Eddie Biloffas vis dar buvo gyvas.
  
  
  Nikas prisėlino prie jo, suspaudęs krūtinę ir sulaikęs kvėpavimą. Jis turėjo daugiau klausimų dėl Las Vegaso srities. Bet pirmiausia jis turėjo nuvežti jį į vietą, kur jis galėtų į juos atsakyti. Jogos dėka Niko plaučiuose liko dvi, o gal dar trys minutės oro. Byloffui pasiseks, jei jam liks trys sekundės.
  
  
  Virš jų vandenyje kabėjo ilga metalinė figūra. Keel Cracker Boy. Kūnas buvo neryškus šešėlis, sklindantis virš jo į abi puses. Jie laukė šio šešėlio tęsinio su pistoletu rankoje, žiūrėdami į vandenį. Jis nedrįso iškilti į paviršių – net po prieplauka. Biloffas gali rėkti ir ji tikrai jį išgirs.
  
  
  Tada jis prisiminė įgaubtą tarpą tarp korpuso ir sraigto. Paprastai ten galite rasti oro kišenę. Jo ranka apglėbė Biloffo juosmenį. Jis kovojo per pieno turbulenciją, kurią paliko kito žmogaus nusileidimas, kol jo galva švelniai atsitrenkė į kilį.
  
  
  Jis tai atsargiai pajuto. Pasiekęs didelį žalvarinį varžtą, jis laisvąja ranka sugriebė už krašto ir patraukė aukštyn. Jo galva išplaukė į paviršių. Jis giliai įkvėpė, užspringdamas virš jo įstrigusio dvokiančio, riebaus oro. Bilofas kosėjo ir purstė į šoną. Nikas stengėsi išlaikyti kito vyro burną virš vandens. Pavojaus būti išgirstam nebuvo. Ant denio tarp jų ir merginos kabėjo pora tonų medžio ir metalo. Vienintelis pavojus buvo tas, kad ji gali nuspręsti užvesti variklį. Jei taip nutiktų, abu galėtų būti parduoti už svarą – kaip faršas.
  
  
  Hugo vis dar buvo Niko rankoje. Dabar jis buvo pakilęs ir bėgo, šoko nedidelį vingį Biloffo žaizdose. "Tu dar nepabaigei, Edi, dar ne. Pasakyk man viską apie tai, viską, ką žinai..."
  
  
  Kalbėjo mirštantis gangsteris. Jis be pertraukos kalbėjo beveik dešimt minučių. Ir kai jis baigė, N3 veidas buvo niūrus.
  
  
  Jis iš savo vidurinio snukio padarė kaulinį mazgą ir įsmeigė jį į Biloffo gerklą. Jis nenusileido. Jo vardas buvo Killmaster. Jo darbas buvo nužudyti. Jo snukis atrodė kaip kilpos mazgas. Bylovo akyse jis matė mirties atpažinimą. Jis išgirdo silpną pasigailėjimo maldavimo ūžesį.
  
  
  Jis nepasigailėjo.
  
  
  Vyrui nužudyti prireikė pusės minutės.
  
  
  Per radijo bangas, sklindančias iš kompleksinio imtuvo išmontavimo įrenginio Dvynių viešbučio 1209 kambaryje, tarsi Vanago balsas blykstelėjo beprasmių virpesių serija.
  
  
  „Nenuostabu, kad Sweet paprašė manęs prižiūrėti jo dukrą“, – sušuko AX vadovas. Jo balsas buvo rūgštus. "Nežinoma, į ką ši maža kvailė įsivėlė. Kai gavau pranešimą apie šį "Apollo" gyvybės palaikymo sistemos eskizą, pradėjau įtarti, kad viskas ne taip, kaip turėtų būti.
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  Rūsyje radote Hummerį. Tai buvo netikras dokumentas, paimtas iš schemos, kuri po avarijos pasirodė beveik kiekviename laikraštyje.
  
  
  – O, – tarė Nikas ne atsakydamas į Vanago žodžius, o į Petersono pagalbą. Vyriškis iš redakcijos vatos tamponu, suvilgytu kokiu nors deginančiu tepalu, valė žaizdą ant peties. – Bet kokiu atveju, pone, esu tikras, kad žinau, kur ją rasti.
  
  
  "Gerai. Manau, kad jūsų naujas požiūris yra atsakymas", - sakė Vanagas. "Atrodo, kad viskas juda ta kryptimi." Jis padarė pauzę. "Esame automatizuoti, bet jūs vis tiek turėsite leisti porą valandų šukuoti įrašus. Tačiau šį vakarą pas jus kas nors atvyks. Jūsų transportą reikės susitarti vietoje."
  
  
  – Petersonas jau tuo pasirūpino, – atsakė Nikas. Vyriškis iš redakcijos iš slėginės skardinės kažką purškė ant peties. Purškalas iš pradžių buvo ledinis, bet malšino skausmą ir palaipsniui nutirpino petį, kaip novokainas. „Problema ta, kad merginai jau liko pora valandų prieš mane“, – rūgščiai pridūrė jis. "Viskas buvo labai kruopščiai organizuota. Važiavome jos automobiliu. Taigi turėjau grįžti pėsčiomis."
  
  
  – O kaip daktaras Sun? - pasakė Vanagas.
  
  
  „Petersonas prie savo automobilio pritvirtino elektroninį indikatorių, prieš grąžindamas jį jai šįryt“, – sakė Nickas. "Jis stebėjo jos judesius. Jie gana normalūs. Dabar ji grįžo į savo darbą Kosmoso centre. Tiesą sakant, manau, kad Joy Sun yra aklavietė." Jis nepridūrė, kad džiaugiasi ją matydamas.
  
  
  „Ir šis žmogus... koks jo vardas... Byloffas“, – pasakė Vanagas. – Jis jums nepateikė jokios papildomos informacijos apie Majamio grėsmę?
  
  
  "Jis man papasakojo viską, ką žinojo. Esu tuo tikras. Tačiau jis buvo tik nedidelis samdinys. Tačiau reikia ieškoti ir kito aspekto", – pridūrė Nikas. "Petersonas dirbs ties tuo. Jis pradės nuo autobuso avarijoje patekusių išlaikytinių pavardžių, o tada grįš prie jų vyrų veiklos Kosmoso centre. Galbūt tai leis mums suprasti, ką jie padarė. suplanavo“.
  
  
  "Gerai. Tai kol kas viskas, N3", - ryžtingai pasakė Vanagas. "Kitas kelias dienas būsiu iki kaklo šioje netvarkoje Sollitsoje. Vadovai bus nuleisti iki Jungtinio štabo viršininkų lygio, kad leido šiam žmogui taip aukštai pakilti."
  
  
  – Ar jau ką nors gavote iš Eglundo, pone?
  
  
  "Džiaugiuosi, kad man priminėte. Turime. Panašu, kad jis pagavo Sollicą sabotuojant kosmoso aplinkos simuliatorių. Jis buvo užvaldytas ir užrakintas, o tada buvo įjungtas azotas." Vanagas nutilo. „Kalbant apie majoro motyvą sabotuoti „Apollo“ programą“, – pridūrė jis, „šiuo metu atrodo, kad jis buvo šantažuojamas. Turime komandą, kuri šiuo metu peržiūri jo saugos įrašus. Jie nustatė daugybę neatitikimų, susijusių su jo karo belaisvių įrašu Filipinuose. . Labai smulkmenos. Niekada anksčiau nepastebėjau. Bet tai yra ta sritis, į kurią jie skirs daugiausia dėmesio, pažiūrėkite, ar tai ką nors priveda."
  
  
  * * *
  
  
  Mikis „Ledo žmogus“ Elgaras – apkūnus, gležno veido ir plokščia nosis peštynės – buvo tvirtos, nepatikimos snukerio salės veikėjo išvaizdos, o jo drabužiai buvo pakankamai spalvingi, kad išryškintų panašumą. Taip pat ir jo automobilis – raudonas „Thunderbird“ su tamsintais stiklais, kompasu, dideliais putplasčio kubeliais, kabančiais ant galinio vaizdo veidrodėlio, ir apvaliais, itin dideliais stabdžių žibintais ant galinio stiklo „Kewpie“ lėlės šonų.
  
  
  Elgaras riaumojo visą naktį Saulėtekio valstybiniame parke, radijas įjungė keturiasdešimt geriausių stočių. Tačiau muzikos jis neklausė. Ant sėdynės šalia jo gulėjo mažytis tranzistorinis magnetofonas, kurio laidas driekėsi iki kištuko ausyje.
  
  
  Per laidą pasigirdo vyriškas balsas: "Jūs nurodėte gaubtą, ką tik išėjusį iš kalėjimo, kuris gali turėti daug pinigų, neatrodydamas įtartinai. Elgaras tinka. Daugelis žmonių jam skolingi, kad būtų atleistas iš darbo, ir jis yra kažkas, kas kolekcionuoja. Jis taip pat yra apsėstas azartinių lošimų. Turite būti atsargiems tik vienu dalyku. Prieš kelerius metus Elgaras gana artimai bendravo su Reno Tree ir Eddie Biloffu. Taigi aplink Bali Hai gali būti kitų, kurie jį pažįsta. Mes negali žinoti – nei koks gali būti jų požiūris į jį“.
  
  
  Šiuo metu įsikišo kitas balsas – Nicko Carterio: „Turiu rizikuoti“, – sakė jis. „Noriu tik sužinoti, ar Elgaro slėpimas buvo nuodugnus? Nenoriu, kad kas nors patikrintų ir sužinotų, kad tikrasis Elgaras vis dar yra Atlantoje.
  
  
  - Jokios galimybės, - atsakė pirmasis balsas. „Šią popietę jis buvo paleistas, o po valandos pora kirvių jį pagrobė.
  
  
  – Ar taip greitai turėčiau automobilį ir pinigų?
  
  
  "Viskas buvo kruopščiai ištirta, N3. Leiskite man pradėti nuo jūsų veido ir kartu peržiūrėsime medžiagą. Pasiruošę?"
  
  
  Mickey Elgar, dar žinomas kaip Nickas Carteris, važiuodamas prisijungė prie filmuotojų: „Mano namai yra Džeksonvilis, Florida. Ten dirbau keletą darbų su broliais Menlo. Jie man skolingi pinigų. Nesakau, kad jiems taip nutiko. , bet mašina jų, kaip pinigai kišenėje. Pakroviau ir ieškau veiksmo...“
  
  
  Nikas žaidė
  
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  e juosta dar tris kartus. Tada, skrisdamas per Vest Palm Bičą ir virš Verto ežero grindinio, vienu žiedu atjungė mažytę ritę, įsmeigė į peleninę ir prie jos prikišo Ronsono žiebtuvėlį. Ritė ir juosta akimirksniu užsiliepsnojo, palikdami tik pelenus.
  
  
  Jis pastatė automobilį Ocean Boulevard ir nuėjo paskutinius tris kvartalus iki Bali Hai. Pro užuolaidomis uždengtus diskotekos langus vos girdėjosi sustiprintas folkroko ūžesys. Donas Lee užblokavo jam kelią į restoraną. Duobelės jaunos havajietės skruostuose šį kartą nesimatė. Jo akys buvo šaltos, o Niko žvilgsnis turėjo būti keturių colių atstumu nuo jo nugaros. „Šoninis įėjimas, asile“, – sušnypštė jis po nosimi, kai Nickas davė jam slaptažodį, kurį gavo iš mirštančių Eddie Biloffo lūpų.
  
  
  Nikas apėjo pastatą. Prie pat metalu dengtų durų jo laukė figūra. Nikas atpažino jo plokščią rytietišką veidą. Tai buvo padavėjas, kuris aptarnavo jį ir Vanaką tą pirmą naktį. Nikas davė jam slaptažodį. Padavėjas pažvelgė į jį be išraiškos veido. „Jie man sakė, kad žinai, kur vyksta veiksmas“, – galiausiai sumurmėjo Nikas.
  
  
  Padavėjas linktelėjo jam per petį, rodydamas įeiti. Už jų užsitrenkė durys. „Pirmyn“, – pasakė padavėjas. Šį kartą jie ėjo ne per moterišką kambarį, o pasiekė slaptą praėjimą per sandėliuką priešais virtuvę. Padavėjas gale atidarė geležines plienines duris ir vedė Niką. į pažįstamą ankštą biurą.
  
  
  Tai turėjo būti asmuo, apie kurį jam papasakojo Joy Sun, pagalvojo N3. Johnny Hung Fat. Sprendžiant iš perpildyto raktų pakabuko ir pasitikėjimo bei autoritetingo būdo, kuriuo jis judėjo biure, jis buvo daugiau nei eilinis padavėjas Bali Hai.
  
  
  Nikas prisiminė žiaurų spyrį į kirkšnį, kurį Candy jam davė tą naktį, kai jie buvo įstrigę čia, biure. „Daugiau vaidybos“, – pagalvojo jis.
  
  
  "Šiuo būdu, iš anksto", - pasakė Hungas Fatas. Nikas nusekė jį į ilgą siaurą kambarį su dvipusiu veidrodžiu. Kamerų ir magnetofonų eilės tylėjo. Šiandien iš plyšių nebuvo pašalinta jokia plėvelė. Nikas peržvelgė infraraudonųjų spindulių stiklas į moteris, papuoštas įmantriais brangakmeniais, ir vyrus su apvaliais, gerai pamaitintais veidais, kurie sėdėjo šypsodamiesi vienas kitam švelnios šviesos telkiniuose, o jų lūpos judėjo tyliame pokalbyje.
  
  
  – Ponia Burncastle, – pasakė Hungas Fatas, rodydamas į vidutinio amžiaus sužadėtinę, pasipuošusią puošniu deimantiniu pakabuku ir žėrinčiais sietyniniais auskarais. "Ji namuose turi septynis šimtus penkiasdešimt šių papuošalų. Kitą savaitę ji ketina aplankyti dukrą į Romą. Namas bus tuščias. Bet jums reikia patikimo žmogaus. Mes padalijame pajamas."
  
  
  Nikas papurtė galvą. - Ne toks veiksmas, - sumurmėjo jis. "Manęs ledas nedomina. Esu apkrautas. Ieškau azartinių lošimų. Geriausi statymai." Jis stebėjo, kaip jie įėjo į restoraną per barą. Matyt, jie buvo diskotekoje. Padavėjas nuvedė juos prie kampinio stalo, šiek tiek atskirto nuo kitų. Jis nubraukė paslėptą ženklą ir su visu paklusnumu palinko į priekį, kad įvykdytų savo įsakymą.
  
  
  Nickas pasakė: „Turiu žaisti šimtą G ir nenoriu nutraukti lygtinio paleidimo nuvažiuodamas į Vegasą ar Bahamus. Noriu vaidinti čia, Floridoje“.
  
  
  - Šimtas G, - susimąstęs pasakė Hungas Fatas. "Na, tai didelis statymas. Paskambinsiu ir pažiūrėsiu, ką galiu padaryti. Prieš tai palauk čia."
  
  
  Apdegusi virvė aplink Rhino Tree kaklą buvo kruopščiai apibarstyta milteliais, bet vis tiek buvo matoma. Ypač kai pasuko galvą. Tada jis susikaupė kaip senas lapas. Jo susiraukimas, dar žemiau nukritusi plaukų linija pabrėžė kostiumą – juodos kelnės, juodi šilko marškiniai, nepriekaištingai baltas megztinis su diržu susegtomis rankovėmis, auksinis greipfruto gabalėlio dydžio rankinis laikrodis.
  
  
  Panašu, kad Candy negalėjo juo atsigerti. Ji buvo aplink jį, jos plačios mėlynos akys ryjo jį, jos kūnas trynė jį kaip alkanas kačiukas. Nikas rado skaičių, atitinkantį jų lentelę, ir įjungė garso sistemą. „...Prašau, mažute, nelepink manęs“, – verkšleno Candy. "Mušk man, šauk ant manęs, bet nesušalk. Prašau. Aš galiu viską, išskyrus tai."
  
  
  Reno išsitraukė iš kišenės pakelį cigarečių nuorūkų, vieną iškratė ir uždegė. Jis pūtė dūmus per šnerves ploname, miglotame debesyje. - Daviau tau užduotį, - suriko jis. – Tu nusisuko.
  
  
  "Mažute, aš padariau viską, ko prašėte. Negaliu atsispirti Edis mane palietė."
  
  
  Rhino papurtė galvą. -Tu, - pasakė jis. "Tu esi tas, kuris atvedė vaikiną tiesiai pas Edį. Tai buvo tiesiog kvaila." Ramiai, tyčia jis prispaudė jai prie rankos užsidegusią cigaretę.
  
  
  Ji staigiai įkvėpė. Jos veidu riedėjo ašaros. Tačiau ji nepajudėjo iš savo vietos, jo nepataikė. "Žinau, meiluže. Aš to nusipelniau", - dejavo ji. "Aš tikrai tave nuvyliau. Prašau rasti savo širdyje, kad man atleisk..."
  
  
  Niko skrandis suvirpėjo nuo bjaurios mažos scenos, kuri įvyko prieš jo akis.
  
  
  "Prašau nejudėti. Labai tylu." Balsui už nugaros trūko intonacijos, bet
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  pistoletas tvirtai prispaustas prie nugaros nešė savo žinią, kurią nebuvo lengva suprasti. "Gerai. Ženkite žingsnį į priekį ir lėtai apsisukite, ištiesdami rankas priešais save."
  
  
  Nikas padarė, kaip jam liepta. Johnny Hung Fat buvo apsuptas dviejų gorilų. Didelės, mėsingos ne kiniškos gorilos su smailėjančiomis skrybėlėmis ir kumpio dydžio kumščiais. – Laikykitės, vaikinai.
  
  
  Vienas nulaužė jam antrankius, o kitas meistriškai perbraukė per jį rankomis, nuplaudamas specialųjį .38 Colt Cobra, kuris, pasak Elgaro viršelio, buvo vienintelis Niko supakuotas ginklas. „Taigi, – tarė Hungas Fatas. – Kas tu toks? Tu nesi Elgaras, nes manęs neatpažinai. Elgaras žino, kad aš nepanašu į Čarlį Chaną. Be to, aš jam skolingas pinigų. Jei tu tikrai būtum Ledininkas, būtum daužęs man antausį. už tai".
  
  
  - Ketinau, nesijaudink, - pro sukąstus dantis pasakė Nikas. „Tiesiog norėjau pirmiausia pajusti dalykus, nesupratau, kaip tu elgiesi, ir to netikro akcento...“
  
  
  Hung Fatas papurtė galvą. "Negerai, drauge. Elgaras visada domėjosi ledo apiplėšimu. Net tada, kai turėjo tešlą. Jis negalėjo atsispirti niežėjimui. Tik nesilankstykite." Jis atsisuko į gorilas. – Maksai, Tedis, trypi Braunsvilį, – atrėžė jis. – Pradedantiesiems aštuoniasdešimt procentų.
  
  
  Maksas trenkė Nickui į žandikaulį, o Tedis leido jam pataikyti į pilvą. Pasilenkęs į priekį Maksas pakėlė kelį. Ant grindų jis pamatė, kaip jie perkelia savo svorį į kairę koją ir pasiruošė tolesniems smūgiams. Jis žinojo, kad bus blogai. Jie avėjo futbolo batus.
   12 skyrius
  
  
  
  
  Jis apsivertė ir sunkiai atsistojo keturiomis, galva kabėjo žemėje kaip sužeisto gyvūno. Grindys drebėjo. Iš mano šnervių sklido karšto lubrikanto kvapas. Jis miglotai žinojo, kad yra gyvas, bet kas jis toks, kur ir kas jam atsitiko, laikinai negalėjo prisiminti.
  
  
  Jis atsimerkė. Raudono skausmo lietus pervėrė jo kaukolę. Jis pajudino ranką. Skausmas sustiprėjo. Taigi jis gulėjo nejudėdamas ir žiūrėjo, kaip prieš akis blykčioja aštrios rausvos skeveldros. Jis tai apibendrino. Jis pajuto savo kojas ir rankas. Jis galėjo judinti galvą iš vienos pusės į kitą. Pamatė metalinį karstą, kuriame gulėjo. Jis išgirdo tolygų variklio ūžimą.
  
  
  Jis buvo kokiame nors judančiame objekte. Automobilio bagažinė? Ne, per didelis, per lygus. Lėktuvas. Tai viskas. Jis pajuto silpną pakilimą ir kritimą, tą nesvarumo jausmą, kuris lydėjo skrydį.
  
  
  - Tedi, pasirūpink mūsų draugu, - pasakė balsas kažkur iš jo dešinės. "Jis ateina".
  
  
  Meškiukas. Maksimalus. Johnny Hung Fat. Dabar jis grįžo prie jo. Stompingas, Bruklino stilius. Aštuoniasdešimt procentų yra žiauriausias smūgis, kurį žmogus gali patirti nesulaužydamas kaulų. Fury suteikė jam jėgų. Jis pradėjo keltis ant kojų...
  
  
  Jo pakaušyje sužibo aštrus skausmas, ir jis puolė į tamsą, kylančią link jo nuo grindų.
  
  
  Atrodė, kad jo akimirką nebėra, bet buvo skirta ilgiau. Sąmonei pamažu, vaizdas po vaizdo smelkiantis atgal, jis išlindo iš metalinio karsto ir sėdėjo prisegtas kažkokioje kėdėje didelėje stiklinėje sferoje, perrištoje plieniniais vamzdžiais.
  
  
  Sfera kabėjo mažiausiai penkiasdešimt pėdų virš žemės didžiuliame urviniame kambaryje. Tolimoje sienoje rikiavosi kompiuterių sienos, skleisdamos švelnius muzikinius garsus, kaip vaikiški žaislai ant riedučių. Vyrai baltais chalatais, kaip chirurgai, dirbo prie jų, spausdami jungiklius, kraudami juostos rites. Kiti vyrai su kabančiomis ausinėmis ir kištukais stovėjo ir žiūrėjo į Niką. Palei kambario pakraščius stovėjo keistai atrodančių prietaisų kolekcija – sukamosios kėdės, primenančios milžiniškus virtuvinius maišytuvus, pakreipiami stalai, fantastišku greičiu ant kelių ašių besisukantys dezorientacinių kiaušinių būgnai, plienines pirtis primenančios karščio kameros, mankštos vienračiai, vandens modeliavimo baseinai. EVA, pagamintas iš drobės ir vielos.
  
  
  Viena iš baltai uniformuotų figūrų prijungė mikrofoną prie priešais esančios konsolės ir kalbėjo. Nikas išgirdo jo balsą, mažytį ir tolimą, kaip į ausį. "...Ačiū už savanorystę. Idėja yra išbandyti, kiek vibracijų atlaiko žmogaus kūnas. Didelis sukimasis ir salto grįžus gali pakeisti žmogaus padėtį. Vyro kepenys yra net šeši centimetrai..."
  
  
  Jei Nikas išgirstų šį vyrą, tai gal... – Išvesk mane iš čia! - riaumojo jis iki plaučių.
  
  
  -... Tam tikri pokyčiai vyksta esant nulinei gravitacijai, - balsas tęsė be pauzės. "Kraujo burbuliukai, venų sienelės suminkštėja. Kaulai į kraują išskiria kalcį. Labai pakinta skysčių lygis organizme, silpsta raumenys. Tačiau vargu ar pasieksite šį tašką."
  
  
  Kėdė pradėjo lėtai suktis. Dabar jis pradėjo didinti greitį. Tuo pačiu metu jis vis labiau ėmė sūpuoti aukštyn ir žemyn. „Atmink, kad tu esi tas, kuris valdo mašiną“, – tarė balsas jam ausyje. "Tai mygtukas po kairės rankos smiliumi. Kai pajusite, kad pasiekėte savo ištvermės ribą, paspauskite jį. Judesys sustos. Ačiū.
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  vėlgi už savanorystę. Ryšio pabaiga"
  
  
  Nikas paspaudė mygtuką. Nieko neatsitiko. Kėdė sukasi vis greičiau ir greičiau. Vibracijos padidėjo. Visata virto nepakeliamo judėjimo chaosu. Jo smegenys subyrėjo nuo baisaus puolimo. Jo ausyse pasigirdo riaumojimas, o viršuje jis išgirdo kitą garsą. Jo paties balsas, rėkiantis iš agonijos prieš destruktyvų drebėjimą. Jo pirštas vėl ir vėl paspaudė mygtuką, bet jokios reakcijos nebuvo, tik ūžimas ausyse ir diržų įkandimas suplėšė kūną į gabalus.
  
  
  Jo šauksmai virto riksmais, kai tęsėsi jutimų puolimas. Jis iš kančios užsimerkė, bet tai nepadėjo. Pačios jo smegenų ląstelės, jo kraujo ląstelės, atrodė, pulsavo, prasiverždamos į vis didėjantį skausmo slenkstį.
  
  
  Tada taip staiga, kaip ir prasidėjo, puolimas liovėsi. Jis atsimerkė, bet raudonai dėmėtoje tamsoje pokyčių nepastebėjo. Jo smegenys daužėsi kaukolės viduje, veido ir kūno raumenys nevaldomai drebėjo. Pamažu, po truputį, jo jausmai pradėjo normalizuotis. Raudoni blyksniai tapo tamsiai raudoni, tada žaliai ir išnyko. Fonas susiliejo su jais vis šviesesniu, o pro pažeisto regėjimo miglą švietė kažkas blyškaus ir nejudančio.
  
  
  Tai buvo veidas.
  
  
  Plonas, negyvas veidas su negyvai pilkomis akimis ir laukiniu randu ant kaklo. Burna pajudėjo. Jame buvo parašyta: "Ar yra dar kažkas, ką norite mums pasakyti? Ką nors pamiršote?"
  
  
  Nikas papurtė galvą, o po to liko tik ilgas gilus nerimas į tamsą. Kartą jis trumpam išlindo į paviršių, kad pajuto silpną vėsių metalinių grindų kilimą ir kritimą po savimi ir žinojo, kad vėl pakilo į orą; tada tamsa pasklido prieš jo regėjimą kaip didelio paukščio sparnai, ir jis pajuto šaltą, drėgną oro srovę ant veido ir žinojo, kas tai yra – mirtis.
  
  
  * * *
  
  
  Jis pabudo nuo riksmo – baisaus, nežmoniško pragaro riksmo.
  
  
  Jo reakcija buvo automatinė, gyvuliška reakcija į pavojų. Jis smogė kumščiais ir spardė, apsivertė į kairę ir atsitūpė ant kojų, o dešinės rankos žiedai užsidengė aplink ginklą, kurio ten nebuvo.
  
  
  Jis buvo nuogas. Ir vienas. Miegamajame yra storas baltas kilimas ir Kelly satino baldai. Jis pažvelgė į tą pusę, iš kur kilo triukšmas. Bet ten nieko nebuvo. Nieko, kas nejudėjo viduje ar lauke.
  
  
  Vėlyvo ryto saulė sklido pro arkinius langus tolimame kambario gale. Lauke nuo karščio liūdnai kabėjo palmės. Dangus anapus jų buvo blyškus, išplautas mėlynas, o šviesa atsispindėjo nuo jūros akinančiai blyksniais, tarsi veidrodžiai žaistų jos paviršiuje. Nikas atidžiai apžiūrėjo vonios kambarį ir persirengimo kambarį. Įsitikinęs, kad už jo netyko jokio pavojaus, jis grįžo į miegamąjį ir stovėjo susiraukęs. Viskas buvo labai tylu; tada staiga pasigirdo aštrus isteriškas klyksmas, kuris jį pažadino.
  
  
  Jis ėjo per kambarį ir pažvelgė pro langą. Narvas stovėjo žemiau esančioje terasoje. Nikas tamsiai nusišypsojo. Mynah paukštis! Jis stebėjo, kaip jis šokinėja pirmyn ir atgal, riebiai juodas plunksnas raibuliavo. Tai pamatęs, pas jį sugrįžo kitas paukštis. Kartu su juo sklido mirties kvapas, skausmas ir – daugybė ryškių, aštrių vaizdų – viskas, kas jam nutiko. Jis pažvelgė į savo kūną. Ant jo nė ženklo Ir skausmas dingo. Tačiau jis automatiškai krūptelėjo pagalvojęs apie tolesnę bausmę.
  
  
  Naujas žvilgsnis į kankinimą, niūriai pagalvojo jis. Dvigubai efektyvesnis nei senasis, nes taip greitai atsigavote. Jokių kitų pasekmių, išskyrus dehidrataciją. Jis iškišo liežuvį iš burnos ir prasiveržė aštrus chloro hidrato skonis. Tai privertė susimąstyti, kiek laiko jis čia buvo ir kur yra „čia“. Jis pajuto judėjimą už nugaros ir pasisuko, įsitempęs, pasiruošęs gintis.
  
  
  "Labas rytas, pone. Tikiuosi, kad jaučiatės geriau."
  
  
  Liokajaus su padėklu rankoje prasibrovė per sunkų baltą kilimą. Jis buvo jaunas ir sveikas, akimis kaip pilki akmenys, o Nikas pastebėjo savitą iškilimą po švarku. Jis buvo užsisegęs per petį. Ant padėklo buvo stiklinė apelsinų sulčių ir Mickey Elgar piniginė. - Praėjusią naktį jūs jį numetėte, pone, - švelniai pasakė liokajus. "Manau, kad pamatysite, kad čia viskas."
  
  
  Nikas godžiai išgėrė sultis. "Kur aš esu?" jis pareikalavo.
  
  
  Liokajaus nemirktelėjo nė akies. "Catay, pone. Aleksandro Simiano dvaras Palm Byče. Vakar vakare išplaukėte į krantą."
  
  
  — Išplovė į krantą!
  
  
  "Taip, pone. Bijau, kad jūsų valtis buvo sudaužyta. Ji užplaukė ant seklumos ant rifo." Jis pasisuko išeiti. "Pasakysiu ponui Simianui, kad atsikėlėte. Jūsų drabužiai yra spintoje, pone. Mes juos išgręžėme, nors bijau, kad sūrus vanduo jiems nepadėjo." Už jo tyliai užsidarė durys.
  
  
  Nikas atidarė piniginę. Ten vis dar buvo šimtas ryškių Groverio Klivlendo portretų. Jis atidarė spintą ir pažvelgė į veidrodį, esantį vidinėje durų pusėje. Mikis E
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  Egaras vis dar buvo ten. Vakarykštė „treniruotė“ nesutriko nė plauko. Pažvelgęs į save, vėl pajuto susižavėjimą Redaktoriaus laboratorija. Naujas į kūną panašias polietileno silikonines kaukes gali būti nepatogu dėvėti, tačiau jos yra patikimos. Jų nepavyko pašalinti jokiais judesiais, įbrėžimais ar išsitepus. Tai gali padaryti tik karštas vanduo ir žinios.
  
  
  Iš jo kostiumo sklido silpnas sūraus vandens kvapas. Nikas susiraukė apsirengdamas. Taigi ar laivo katastrofos istorija buvo tiesa? Likusi dalis yra košmaras? Rhino Three veidas susiliejo. Ar dar ką nors norite mums pasakyti? Tai buvo tardymo standartas. Jis buvo panaudotas prieš ką tik priėjusį asmenį. Idėja buvo įtikinti juos, kad jie jau pasakė, kad liko tik keli užpildyti elementai. Nikas nesiruošė į tai pakliūti. Žinojo, kad nekalba. Jis per ilgai užsiima šiuo verslu; jo pasiruošimas buvo per kruopštus.
  
  
  Lauke koridoriuje suskambo balsas. Artėjo žingsniai. Atsidarė durys ir ant didžiulių, sulenktų pečių palinko pažįstama plikojo erelio galva. – Na, pone Agarai, kaip jaučiatės? - linksmai sumurmėjo Simianas. "Pasiruošęs žaisti pokerį? Mano partneris ponas Tree'as man pasakė, kad jums patinka žaisti daug."
  
  
  Nikas linktelėjo. "Tai tiesa"
  
  
  – Tada sek paskui mane, pone Elgarai, sek paskui mane.
  
  
  Simianas greitai nužingsniavo koridoriumi ir žemyn plačiais laiptais, apsuptais išlietų akmeninių kolonų, jo žingsniai įsakmiai skambėjo ant ispaniškų plytelių. Nikas sekė, jo akys buvo užimtos, jo fotografinė atmintis užfiksavo kiekvieną smulkmeną. Jie kirto dvidešimties pėdų aukščio pirmame aukšte esančią priėmimo salę ir praėjo eilę galerijų su paauksuotomis kolonomis. Visi ant sienų kabantys paveikslai buvo garsūs, daugiausia iš Italijos renesanso mokyklos laikų, o uniformuota GKI policija šen bei ten pastebėjo ir manė, kad tai originalai, o ne atspaudai.
  
  
  Jie pakilo kitais laiptais per muziejų primenantį kambarį, kuriame buvo monetų vitrinos, gipso ir bronzos figūrėlės ant postamentų, o Siemianas prispaudė bambą mažajam Dovydui ir Galijotui. Dalis sienos tyliai pasislinko į šoną, ir jis mostelėjo Nikui įeiti.
  
  
  Nikas tai padarė ir atsidūrė drėgname betoniniame koridoriuje. Simianas ėjo pro jį, kai skydas užsidarė. Jis atidarė duris.
  
  
  Kambarys buvo tamsus, pilnas cigarų dūmų. Vienintelė šviesa sklinda iš vienos žalios spalvos lemputės, kabančios keletą pėdų virš didelio apvalaus stalo. Prie stalo sėdėjo trys berankoviai vyrai. Vienas iš jų pažvelgė į viršų. – Ar ketini žaisti su velniu? - sumurmėjo jis Simianui. – O gal tu vaikščiosi visur? Jis buvo plikas, apkūnus vyras blyškiomis žuvies akimis, kurios dabar atsisuko į Niką ir akimirką atsigulė ant veido, tarsi bandytų rasti vietą, kur jį įkišti.
  
  
  – Mikis Elgaras, Džeksonvilis, – pasakė Siemianas. – Jis sėdės jam rankoje.
  
  
  – Tik tada, kai baigsime čia, drauge, – pasakė Žuviesakis. "Tu." Jis parodė į Niką. „Perkelk ten ir laikyk savo spąstus uždarytus“.
  
  
  Nikas dabar jį atpažino. Irwinas Spangas yra iš senosios „Sierra Inn“ minios, kuris, kaip manoma, yra vienas iš Sindikato, besiplečiančios visoje šalyje nusikalstamos organizacijos, veikiančios visuose verslo lygmenyse, nuo prekybos automatų ir paskolų ryklių iki akcijų rinkos ir Vašingtono politikos, lyderių.
  
  
  – Maniau, tu būsi pasiruošęs pertraukai, – pasakė Simianas, atsisėdęs ir pasiėmęs kortas.
  
  
  Storulis šalia Spango nusijuokė. Tai buvo sausas juokas, nuo kurio drebėjo jo dideli, palaidi žandikauliai. Jo akys buvo neįprastai mažos ir sandariai užmerktos. Prakaitas pasipylė jam per veidą ir jis į apykaklės vidų paleido suvyniotą nosinę. - Mes padarysime pertrauką, Aleksai, nesijaudink, - suriko jis. „Greičiau taip, kaip išspaudėme jus sausai“.
  
  
  Šis balsas Nikui buvo toks pat pažįstamas kaip ir jo paties. Keturiolika dienų, kurias jis liudijo Senato komitete dėl Penktosios pataisos prieš dešimt metų, išgarsino jį taip pat, kaip ir Ančiuko Donaldo balsą, į kurį jis grubiai priminė. Samas „Bronco“ Barone'as yra kitas sindikato režisierius, žinomas kaip „The Enforcer“.
  
  
  Nikas prisirinko seilių burnoje. Jis pradėjo galvoti, kad yra saugus, kad maskaradas pavyko. Jos nesulaužė, neužpuolė ant Elgaro kaukės. Jis net įsivaizdavo, kad išeina iš šio kambario. Dabar jis žinojo, kad tai niekada neįvyks. Jis pamatė „Enforcer“ – vyrą, kuris paprastai laikomas mirusiu arba slapstėsi savo gimtajame Tunise. Jis matė Irwiną Spangą savo kompanijoje (ryšio federalinė vyriausybė niekada negalėjo įrodyti), ir abu vyrus matė tame pačiame kambaryje su Alexu Siemianu – dėl to Nikas tapo svarbiausiu liudininku JAV kriminalinėje istorijoje.
  
  
  „Pažaiskime pokerį“, – pasakė ketvirtasis prie stalo. Jis buvo drąsus, įdegęs vaikinas iš Madison Avenue. Nikas jį atpažino iš Senato posėdžių. Dave'as Roscoe, pagrindinis sindikato teisininkas.
  
  
  Nikas stebėjo, kaip jie žaidžia. Bronco iškovojo keturias rankas iš eilės ir gavo tris damas. Atidarė, patraukė, bet nepagerėjo, ir išlipo. Siemianas laimėjo su dviem poromis, o Bronco parodė savo pirmąsias pozicijas. Spangas spoksojo į labas
  
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  m. "Ką, Semai?" - suriko jis. "Jums nepatinka laimėti? Tave nugalėjo Alekso kaskadininkų dvejetai."
  
  
  Bronco tamsiai nusijuokė. „Mano pinigų neužteko“, – suriko jis. – Noriu didelės, kai pagausiu Alekso piniginę.
  
  
  Simianas susiraukė. Nikas pajuto įtampą aplink stalą. Spangas pasisuko kėdėje. - Ei, Red, - suriko jis. – Pakvėpuokime.
  
  
  Nikas apsisuko, nustebęs tamsiame kambaryje pamatęs dar tris figūras. Vienas iš jų buvo vyras su akiniais ir žaliu skydeliu. Jis sėdėjo prie stalo tamsoje, o priešais jį stovėjo skaičiavimo mašina. Kiti buvo Rhino Tree ir Clint Sands, GKI policijos viršininkas. Sandsas atsistojo ir paspaudė jungiklį. Mėlyna migla ėmė kilti iki lubų, tada išnyko, įtraukta į ištraukiamosios ventiliacijos angą. Rhino Tree sėdėjo rankomis ant kėdės atlošo ir su lengva šypsena lūpose žiūrėjo į Niką.
  
  
  Bronco praleido dar dvi ar tris rankas, tada pamatė 1000 USD statymą ir padidino jį tiek pat, kiek Spangas ir Dave'as Roscoe atsakė, o Siemianas padidino 1000 USD. Bronco pakėlė du Gs. Dave'as Roscoe apsisuko ir Spangas pamatė. Simianas davė jam dar vieną G. Atrodė, kad tai Bronco laukė. "Ha!" Jis įdėjo keturis G.
  
  
  Spangas atsitraukė, o Simianas lediniu žvilgsniu pažvelgė į Bronco. Bronco nusišypsojo jam. Visi esantys kambaryje pradėjo sulaikyti kvėpavimą.
  
  
  - Ne, - niūriai pasakė Simianas ir numetė kortas. "Aš nesiruošiu įsipainioti į tai."
  
  
  Bronco išdalijo savo kortas. Geriausia, ką jis turėjo, buvo dešimtukas. Simiano išraiška buvo tamsi ir pikta. Bronco pradėjo juoktis.
  
  
  Staiga Nikas suprato, ką daro. Yra trys būdai žaisti pokerį, o Bronco žaidė trečią – prieš žmogų, kuris nori laimėti labiausiai. Jis dažniausiai per daug vaidina. Poreikis laimėti uždaro jo sėkmę. Supykdink jį ir jis mirs.
  
  
  – Ką tai reiškia, Sidnėjau? - sušnypštė Bronco, šluostydamas juoko ašaras iš akių.
  
  
  Vyriškis prie pridėjimo mašinos įjungė šviesą ir surašė keletą skaičių. Jis nuplėšė juostą ir padavė Rhino. – Tai dvylika šimtų G mažiau, nei jis jums skolingas, pone B, – pasakė Reno.
  
  
  „Mes einame ten“, - sakė Bronco. „Mes susitvarkysime iki 2000 m.“.
  
  
  „Gerai, aš išeinu“, – pasakė Dave'as Roscoe. – Man reikia ištiesti kojas.
  
  
  – Kodėl mums visiems nepailsėjus? - pasakė Spangas. „Duok Aleksui galimybę sukrapštyti pinigų“. Jis linktelėjo Niko link. – Tu atėjai pačiu laiku, bičiuli.
  
  
  Jie trys išėjo iš kambario, o Simianas parodė į kėdę. „Tu norėjai veiksmų“, – pasakė jis Nikui. "Sėdėti." Reno Tree ir Red Sands išlindo iš šešėlių ir atsisėdo ant kėdžių abiejose jo pusėse. "Dešimt G yra lustas. Ar turite prieštaravimų?" Nikas papurtė galvą. – Tada viskas.
  
  
  Po dešimties minučių jis buvo išvalytas. Bet galiausiai viskas paaiškėjo. Ten buvo visi dingę raktai. Visi atsakymai, kurių jis ieškojo to net nežinodamas.
  
  
  Buvo tik viena problema – kaip su šiomis žiniomis išeiti ir gyventi. Nikas nusprendė, kad tiesioginis požiūris yra geresnis. Jis atstūmė kėdę ir atsistojo. "Na, tai viskas, - pasakė jis. - Aš nusileidau." Manau, kad eisiu“.
  
  
  Simianas net nepažiūrėjo. Jis buvo per daug užsiėmęs skaičiuodamas Klivlendus. - Žinoma, - pasakė jis. "Džiaugiuosi, kad atsisėdote. Kai norite mesti kitą ryšulį, susisiekite su manimi. Raganosiai, Red, parodyk jį."
  
  
  Jie nuvedė jį prie durų ir tai padarė – tiesiogine to žodžio prasme.
  
  
  Paskutinis dalykas, kurį Nikas pamatė, buvo Rhino ranka, greitai pasisukusi į galvą. Buvo trumpas pykinantis skausmas, o paskui tamsa.
   13 skyrius
  
  
  
  
  Jis buvo ten ir jo laukė, kol jis pamažu atgavo sąmonę. Viena vienintelė mintis apšvietė jo smegenis beveik fiziniu pojūčiu – pabėgimu. Jis turėjo bėgti.
  
  
  Šiuo metu informacijos rinkimas buvo baigtas. Atėjo laikas veikti.
  
  
  Jis gulėjo visiškai ramiai, drausmingas net jo miegančiame galvoje įspaustų treniruočių. Tamsoje iš jo pojūčių siekė čiuptuvai. Jie pradėjo lėtą, metodišką tyrinėjimą. Jis gulėjo ant medinių lentų. Buvo šalta, drėgna, skersvėjo. Ore tvyrojo jūros kvapas. Jis išgirdo silpną vandens trenksmą į polius. Šeštasis pojūtis jam pasakė, kad jis yra kažkokiame kambaryje, ne itin dideliame.
  
  
  Jis švelniai įtempė raumenis. Jis nebuvo pririštas. Jo akių vokai atsivėrė taip staiga, kaip fotoaparato užraktai, bet nė viena akis neatsigręžė. Buvo tamsu – naktis. Jis prisivertė atsistoti. Mėnulio šviesa blyškiai skverbėsi pro langą kairėje. Jis atsistojo ir priėjo prie jo. Rėmas buvo prisukamas prie bageto. Skersai jo buvo surūdiję barai. Jis švelniai nuėjo link durų, užkliuvo už atsilaisvinusios lentos ir vos nenukrito. Durys buvo užrakintos. Jis buvo garbingas, senamadiškas. Jis galėjo bandyti jam spardyti, bet žinojo, kad triukšmas privers juos bėgti.
  
  
  Jis grįžo ir atsiklaupė prie atsilaisvinusios lentos. Tai buvo du po šešių, viename gale pakelta puse colio. Netoliese tamsoje rado sulūžusią šluotą ir apdirbo lentą toliau. Jis ėjo nuo grindų vidurio iki grindjuostės. Jo ranka rado Beną
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  ant jo, atsitrenkęs į griuvėsius. Nieko daugiau. Dar geriau, kad tarpas po grindimis ir tai, kas atrodė kaip kito kambario lubos apačioje, buvo gana gilus. Pakankamai giliai, kad paslėptų žmogų.
  
  
  Jis ėjo į darbą, dalį savo proto derindamas išoriniams triukšmams. Jis turėjo pakelti dar dvi lentas, kad galėtų nuslysti po jomis. Buvo šiek tiek įtempta, bet jam pavyko. Tada jis turėjo nuleisti lentas, traukdamas už atvirų vinių. Colis po colio jie leidosi žemyn, bet negalėjo prisispausti prie grindų. Jis tikėjosi, kad šis šokas neleis atidžiai apžiūrėti kambario.
  
  
  Gulėdamas ankštoje tamsoje jis galvojo apie pokerio žaidimą ir neviltį, su kuria Simianas žaidė ranka. Tai buvo daugiau nei tik žaidimas. Kiekvienas kortų pasukimas buvo beveik gyvybės ir mirties klausimas. Vienas turtingiausių žmonių pasaulyje, bet jis geidė varganų Nicko šimtų G su aistra, kilusia ne iš godumo, o iš nevilties. Galbūt net baimė...
  
  
  Niko mintis nutraukė spynoje besisukančio rakto garsas. Jis klausėsi, raumenys įtempti, pasiruošę veiksmui. Akimirką stojo tyla. Tada kojos smarkiai subraižė medines grindis. Jie išbėgo koridoriumi į lauką ir laiptais žemyn. Jie trumpam suklupo ir atsigavo. Kažkur apačioje užsitrenkė durys.
  
  
  Nikas pakėlė grindų lentas. Jis išslydo iš po jų ir pašoko ant kojų. Kai jis jas atidarė, durys atsitrenkė į sieną. Tada jis buvo laiptų gale ir dideliais šuoliais leidosi žemyn, po tris, nesirūpindamas triukšmu, nes garsus ir paniškas Tedžio balsas telefone jį užgožė.
  
  
  „Aš nejuokauju, po velnių, jo nebėra“, – šaukė gorila į kandiklį. – Greitai atveskite vaikinus. Padėjo ragelį, apsisuko ir apatinė veido pusė praktiškai nukrito. Nikas žengė į priekį paskutiniu žingsniu, jo dešinės rankos pirštai buvo įsitempę ir įsitempę.
  
  
  Gorilos ranka atsitrenkė į petį, bet susvyravo ore, kai N3 pirštai įsmuko į diafragmą tiesiai po krūtinkauliu. Tedis stovėjo išskėstomis kojomis ir ištiestomis rankomis, siurbdamas deguonį, o Nikas suspaudė ranką į kumštį ir smogė jam. Jis išgirdo, kad dantys lūžta ir vyras parkrito ant šono, atsitrenkė į grindis ir sustojo. Iš jo burnos bėgo kraujas. Nikas pasilenkė prie jo, ištraukė Smito ir Vesono terjerą iš dėklo ir puolė prie durų.
  
  
  Namas jį atkirto nuo greitkelio, iš tos pusės skersai valdos pasigirdo žingsniai. Pro ausį nuaidėjo šūvis. Nikas apsisuko. Jis pamatė didžiulį valčių namelio šešėlį molo pakraštyje maždaug už dviejų šimtų jardų. Jis ėjo link jo, žemai tupėdamas ir sukdamasis, tarsi bėgtų per mūšio lauką.
  
  
  Pro lauko duris išėjo vyras. Jis buvo uniformuotas ir su šautuvu. "Sustabdyk jį!" - sušuko balsas už Niko. GKI sargybinis ėmė kelti šautuvą. S&W riaumodamas du kartus papurtė Niko ranką, o vyras apsisuko, o šautuvas išskrido iš jo rankų.
  
  
  Laivo variklis vis dar buvo šiltas. Sargybinis tikriausiai ką tik grįžo iš patruliavimo. Nikas atsilošė ir paspaudė starterio mygtuką. Iš karto užsidegė variklis. Jis plačiai atidarė droselį. Galinga valtis išlėkė iš valčių namelio ir perplaukė įlanką. Jis matė priešais save iš ramaus mėnulio apšviesto paviršiaus kylančius mažyčius purkštukus, bet negirdėjo šūvių.
  
  
  Priartėjęs prie siauro įėjimo į molą, jis sumažino droselį ir pasuko ratą į kairę. Manevras jį tvarkingai nunešė. Lauke jis visiškai pasuko vairą, o apsauginiai molo akmenys buvo tarp jo ir beždžionių dvaro. Tada jis vėl plačiai atidarė droselį ir patraukė į šiaurę link tolimų mirgančių Rivjeros paplūdimio šviesų.
  
  
  * * *
  
  
  "Simianas yra iki kaklo, - sakė Nickas, - ir dirba per Reno Tree ir Bali Hai. Ir yra dar kažkas. Manau, kad jis sulaužytas ir prijungtas prie Sindikato."
  
  
  Stojo trumpa tyla, o tada iš trumpųjų bangų garsiakalbio 1209 viešbučio Dvynių kambaryje pasigirdo Vanago balsas. „Galite būti teisus, - sakė jis. - Tačiau tokio tipo operatoriams vyriausybės buhalteriams tai įrodyti prireiktų dešimties metų. Simiano finansų imperija yra sudėtingų sandorių labirintas...“
  
  
  „Dauguma jų yra beverčiai“, – užbaigė Nikas. "Tai yra popierinė imperija; aš tuo įsitikinęs. Menkiausias postūmis gali ją nuversti."
  
  
  "Tai yra pasityčiojimas iš to, kas nutiko čia, Vašingtone", - susimąstęs sakė Hawkas. Vakar po pietų senatorius Kentonas pradėjo niokojančią ataką prieš "Connelly Aviation". Jis kalbėjo apie nuolatinius komponentų gedimus, trigubai išaugusias sąnaudas ir bendrovės neveiklumą saugumo klausimais. Ir jis paragino NASA atsisakyti Connelly ir vietoj to naudoti GKI paslaugas Mėnulio programai. Vanagas nutilo. „Žinoma, visi Kapitolijaus kalne žino, kad Kentonas yra užpakalinėje GKI fojė kišenėje, tačiau jo kalboje yra ša.
  
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  prastai supranta visuomenės pasitikėjimą. „Connelly“ akcijos vakar Volstryte smarkiai nukrito“.
  
  
  „Tai tik skaičiai, – pasakė Nikas. – Simianas labai trokšta sudaryti sutartį su „Apollo“. Mes kalbame apie dvidešimt milijardų dolerių. Tai yra suma, kurios jam akivaizdžiai reikia, kad atgautų savo turtą“.
  
  
  Vanagas nutilo, susimąstė. Tada jis pasakė: "Mes galėjome patikrinti vieną dalyką. Rhino Tree, majoras Sollitzas, Johnny Hung Fatas ir Simianas karo metu tarnavo toje pačioje japonų karo belaisvių stovykloje Filipinuose. Trys ir kinai susimaišė Simian's. Netikras imperija, ir aš beveik esu tikras, kad Sollitzas stovykloje tapo išdaviku, vėliau jį saugojo ir šantažavo Siemianas, kai jam jo prireikė. Mes vis tiek turime tai patikrinti.
  
  
  „Ir aš vis dar turiu patikrinti Hung Fat“, - sakė Nikas. "Meldžiuosi, kad jis atsidūrė aklavietėje ir neturi ryšio su Pekinu. Susisieksiu su jumis, kai tik sužinosiu."
  
  
  "Geriau paskubėk, N3. Laikas bėga", - pasakė Vanagas. „Kaip žinote, „Phoenix One“ planuojama paleisti po dvidešimt septynių valandų.
  
  
  Prireikė kelių sekundžių, kol žodžiai įsismelkė. "Dvidešimt septyni!" - sušuko Nikas. – Penkiasdešimt vienas, ar ne? Tačiau Hawkas jau pasirašė sutartį.
  
  
  „Kažkur praradai dvidešimt keturias valandas“, – pasakė Henkas Petersonas, kuris sėdėjo priešais Niką ir klausėsi. Jis žvilgtelėjo į laikrodį. "Dabar 15:00. Jūs paskambinote man iš Rivjeros paplūdimio 2:00 ir liepėte tave pasiimti. Tuo metu buvai išvykęs penkiasdešimt vieną valandą.
  
  
  Tie du skrydžiai lėktuvu, Nikas manė, buvo kankinimas. Ten atsitiko. Prarasti visa diena...
  
  
  Suskambo telefonas. Jis jį pakėlė. Tai buvo Joy Sun. - Klausyk, - pasakė Nikas, - norėčiau, kad būčiau tau paskambinęs, aš...
  
  
  „Jūs esate kažkoks agentas“, – įsitempusi pertraukė ji, – ir aš suprantu, kad dirbate JAV vyriausybei. Taigi turiu jums kai ką parodyti. Dabar dirbu NASA medicinos centre. Centras Merritt saloje. . Ar tu gali čia tuoj pat eiti?
  
  
  – Jei duosi man leidimą prie vartų, – pasakė Nikas. Daktarė Song pasakė, kad ji bus, ir padėjo ragelį. "Geriau padėkite radiją, - pasakė jis Petersonui, - ir laukite manęs čia. Aš neužtruksiu."
  
  
  * * *
  
  
  „Tai vienas iš mokomųjų inžinierių“, – sakė daktarė Song, vesdama Niką medicinos pastato antiseptiniu koridoriumi. "Jis atvyko šį rytą, siautėdamas apie tai, kaip "Phoenix One" yra aprūpintas specialiu prietaisu, kuris jį paleidžiant bus kontroliuojamas iš išorės. Visi čia elgėsi su juo kaip su pamišusiu, bet maniau, kad turėtumėte jį pamatyti, pasikalbėti. " ... dėl viso pikto ".
  
  
  Ji atidarė duris ir pasišalino. Nikas įėjo. Užuolaidos buvo užtrauktos, slaugytoja stovėjo prie lovos ir matavo paciento pulsą. Nikas pažvelgė į vyrą. Jam buvo daugiau nei keturiasdešimt ir jis anksti papilkė. Ant nosies tiltelio matėsi suspaudimo akinių žymės. Slaugytoja pasakė: „Dabar jis ilsisi. Daktaras Dunlapas jam suleido injekciją“.
  
  
  Joy Sun pasakė: „Štai ir viskas“. O kai už slaugės užsidarė durys, ji sumurmėjo: „Po velnių“, ir pasilenkė prie vyro, priversdama atsimerkti. Studentai juose plūduriavo nesusikaupę. – Dabar jis mums nieko negalės pasakyti.
  
  
  Nikas pastūmė ją pro šalį. „Tai skubu“. Jis prispaudė pirštą prie nervo vyro smilkinėje. Skausmas privertė atsimerkti. Atrodė, kad tai trumpam jį atgaivino. „Kas yra ši „Phoenix One“ taikymo sistema? - Nikas pareikalavo atsakymo.
  
  
  - Mano žmona... - sumurmėjo vyras. „Jie turi mano... žmoną ir vaikus... Žinau, kad jie mirs... bet aš negaliu toliau daryti to, ko jie nori, kad daryčiau...“
  
  
  Vėl žmona ir vaikai. Nikas apsidairė po kambarį, pamatė sieninį telefoną ir greitai priėjo prie jo. Jis surinko Dvynių viešbučio numerį. Kažką Petersonas jam pasakė pakeliui iš Rivjeros paplūdimio, kažką apie tą autobusą, vežantį NASA priklausomus asmenis, kuris sudužo... Jis buvo taip užsiėmęs bandydamas išsiaiškinti Siemiano finansinę padėtį, kad tik pusiau klausėsi „Room Dwelve““ – o-devyni, prašau." Po keliolikos skambučių skambutis buvo perkeltas į stalą. „Ar galėtumėte patikrinti dvylika devintą kambarį?" Nikas. „Turėtų būti atsakymas." Jį pradėjo graužti nerimas. Jis pasakė Petersonui. laukti ten.
  
  
  – Ar tai ponas Harmonas? Budintis tarnautojas naudojo vardą, kuriuo Nickas buvo užsiregistravęs. Nikas pasakė, kad taip. – Ar jūs ieškote pono Pierce? Tai buvo Petersono viršelis. Nikas pasakė, kad taip. „Bijau, kad tu tiesiog jo pasiilgai“, – pasakė tarnautojas. – Prieš kelias minutes jis išvažiavo su dviem policijos pareigūnais.
  
  
  – Žalios uniformos, balti apsauginiai šalmai? - įtemptu balsu pasakė Nikas.
  
  
  "Taip. GKI pajėgos. Jis nesakė, kada grįš. Ar galiu priimti...?"
  
  
  Nikas padėjo ragelį. Jie jį sugriebė.
  
  
  Ir dėl paties Niko aplaidumo. Jis turėjo pakeisti būstinę po to, kai Candy Sweet kampelis sprogo jam į veidą. Tačiau skubėdamas atlikti užduotį jis pamiršo tai padaryti. Ji tiksliai nurodė jo vietą priešui ir jie išsiuntė valymo komandą. Rezultatas: jie turėjo Petersoną ir galbūt radijo ryšį su AX.
  
  
  Džiaugsmas Saulė jį stebėjo. „Tai buvo jūsų ką tik aprašyta GKI galia“, - sakė ji. „Jie laikė kl
  
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  Kelias pastarąsias dienas buvau sekamas, sekė mane į darbą ir iš jo. Aš tik kalbėjausi su jais. Jie nori, kad pakeliui namo užsukčiau į būstinę. Jie pasakė, kad nori manęs užduoti keletą klausimų. Ar turėčiau eiti? Ar jie dirba su jumis šiuo atveju? “
  
  
  Nikas papurtė galvą. – Jie kitoje pusėje.
  
  
  Jos veide blykstelėjo susirūpinimas. Ji parodė į lovoje gulintį vyrą. „Papasakojau jiems apie jį“, – sušnibždėjo ji. "Iš pradžių negalėjau su jumis susisiekti, todėl paskambinau jiems. Norėjau sužinoti apie jo žmoną ir vaikus..."
  
  
  „Ir jie tau pasakė, kad jiems viskas gerai“, – jai pasakė Nikas, jausdamas, kaip ledas staiga nubėga per jo pečius ir pirštų galiukus. „Jie sakė esantys GKI medicinos institute Majamyje ir todėl yra visiškai saugūs.
  
  
  "Taip tiksliai..."
  
  
  „Dabar atidžiai klausyk“, – pertraukė jis ir ėmė apibūdinti didelę patalpą, užpildytą kompiuteriais ir erdvės testavimo prietaisais, kurioje jis buvo kankinamas. – Ar jūs kada nors matėte ar buvote tokioje vietoje?
  
  
  „Taip, tai yra viršutinis GKI medicinos instituto aukštas“, – sakė ji. „Aerokosminių tyrimų skyrius“.
  
  
  Jis buvo atsargus, kad jo veidas nieko nepasirodytų. Jis nenorėjo, kad mergina panikuotų. „Geriau eik su manimi“, – pasakė jis.
  
  
  Ji atrodė nustebusi. — Kur?
  
  
  "Miami. Manau, turėtume ištirti šį medicinos institutą. Jūs žinote, ką daryti viduje. Galite man padėti."
  
  
  "Gali pirmas pas mane? Noriu ką nors nusipirkti."
  
  
  - Nėra laiko, - atsakė jis. Ten jie jų lauks. Kakavos paplūdimys buvo priešo rankose.
  
  
  – Teks pasikalbėti su projekto direktoriumi. Ji pradėjo abejoti. „Dabar aš budiu, kai prasidės atgalinis skaičiavimas“.
  
  
  - Aš to nedaryčiau, - ramiai pasakė jis. Priešas taip pat įsiskverbė į NASA. „Turėsite pasitikėti mano sprendimu, – pridūrė jis, – kai sakau, kad „Phoenix One“ likimas priklauso nuo to, ką veiksime artimiausiomis valandomis.
  
  
  Ne tik Mėnulio laivo likimas, bet ir jis nenorėjo leistis į detales. Petersono žinutė jam sugrįžo: joje dalyvavo per autoavariją sužalotos moterys ir vaikai, kurie dabar buvo laikomi įkaitais GKI medicinos centre. Peterson patikrino savo vyrų darbus NASA ir išsiaiškino, kad jie visi dirba tame pačiame – elektroninio valdymo – padalinyje.
  
  
  Uždaroje patalpoje buvo nepakenčiamai karšta, bet tai buvo atsitiktinis vaizdas, dėl kurio Niko kaktoje išliejo prakaitas. Vaizdas, kuriame trijų pakopų „Saturn 5“ pakyla ir šiek tiek dvejojo, kai išoriniai valdikliai perėmė valdymą, nukreipdami savo naudingą šešių milijonų galonų labai degaus žibalo ir skysto deguonies krovinį link naujojo Majamio tikslo.
   14 skyrius
  
  
  
  
  Prižiūrėtojas stovėjo prie atvirų Lamborghini durų ir laukė vyriausiojo padavėjo linktelėjimo.
  
  
  Jis to nesuprato.
  
  
  Don Lee veidas atrodė „besąlygiškai“, kai Nickas Carteris išėjo iš šešėlių į šviesos ratą po Bali Hai šaligatvio baldakimu. Nikas pasisuko, susiedamas savo ranką su Joy Sun ranka, leisdamas Li gerai į ją pažvelgti. Manevras davė norimą efektą. Lee akimirką stabtelėjo, neapibrėžta.
  
  
  Du iš jų pajudėjo link jo. Šį vakarą N3 veidas buvo jo paties, kaip ir mirtini atributika, kurį jis nešiojosi su savimi: Wilhelmina patogiame dėkle ties juosmeniu, Hugo dėkle coliais virš dešiniojo riešo, o Pierre'as ir keli jo artimiausi šeimos nariai juosmenyje. kišenė.
  
  
  Lee pažvelgė į sąsiuvinį, kurį laikė rankoje. — Vardas, pone? Tai buvo nereikalinga. Jis puikiai žinojo, kad šio vardo jo sąraše nėra.
  
  
  - Harmonai, - pasakė Nikas. "Semas Harmonas".
  
  
  Atsakymas atėjo akimirksniu. „Negaliu patikėti tuo, ką matau...“ Hugo išslydo iš savo slėptuvės, jo žiauraus ledkirvio ašmenų galiukas tyrinėjo Li skrandį. „O, taip, štai“, – iškvėpė vyriausiasis padavėjas, iš visų jėgų stengdamasis nuslopinti balso drebėjimą. "Ponas ir ponia Hannon" Prižiūrėtojas sėdo prie „Lamborghini“ vairo ir pasuko į automobilių stovėjimo aikštelę.
  
  
  - Eime į tavo biurą, - sušuko Nikas.
  
  
  — Šitaip, pone. Jis vedė juos pro fojė, pro persirengimo kambarį, pirštais spragtelėdamas į kapitono kapitono padėjėją. – Lundi, imk duris.
  
  
  Kai jie judėjo leopardiniais dryžuotais banketais, Nikas sumurmėjo Lee į ausį: „Žinau apie dvipusius veidrodžius, žmogau, todėl nemėgink nieko daryti. Elkis natūraliai – tarsi rodytum mums stalą“.
  
  
  Biuras buvo gale, netoli tarnybinio įėjimo. Lee atidarė duris ir pasišalino. Nikas papurtė galvą. "Tu pirmas." Vyriausiasis padavėjas gūžtelėjo pečiais ir įėjo, o jie nusekė paskui jį. Niko akys apžvelgė kambarį, ieškodamas kitų įėjimų, nieko įtartino ar potencialiai pavojingo.
  
  
  Tai buvo „parodų salės“ biuras, kuriame buvo vykdomas teisėtas Bali Hai verslas. Ant grindų buvo baltas kilimėlis, juoda odinė sofa, lenktas stalas su Kalderio mobiliuoju telefonu virš jo ir laisvos formos stiklinis kavos staliukas priešais sofą.
  
  
  Nikas užrakino duris už savęs ir atsirėmė į jas. Jo žvilgsnis grįžo į sofą. Joy Sun akys nusekė jį ir ji paraudo. Tai buvo įžymybių sofa, Havin
  
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  g vaidina pagalbinį vaidmenį dabar žinomoje pornografinėje nuotraukoje.
  
  
  "Ko jūs norite?" – pareikalavo Donas Lee. — Pinigai?
  
  
  Nikas perėjo kambarį pučiant greitam, šaltam vėjui. Nespėjus Lee pajudėti, Nikas kairiuoju dalgiu rankos kraštu greitai smūgiavo į gerklę. Kai Lee susilenkė per pusę, jis prie savo saulės rezginio pridėjo du kietus kabliukus – kairįjį ir dešinįjį. Havajietis krito į priekį, o Nickas pakėlė kelį. Vyriškis nukrito kaip iš šiferio maišas. „Taigi, – pasakė N3, – noriu atsakymų, o laikas bėga.“ Jis patraukė Lee ant sofos. – Tarkime, aš žinau viską apie Johnny Hung Fat, Rhino Three ir operaciją, kurią čia vykdote. Pradėkime nuo to“.
  
  
  Lee papurtė galvą, bandydamas ją išsiaiškinti. Kraujas padarė tamsias, vingiuojančias linijas ant jo smakro. „Aš sukūriau šią vietą iš nieko“, - tyliai pasakė jis. "Buvau vergas dieną ir naktį, į tai įdėjau visus savo pinigus. Galų gale pasiekiau tai, ko norėjau – ir tada praradau." Jo veidas perkreiptas. "Azartiniai lošimai. Man visada tai patiko. Įsiskolinau. Turėjau įtraukti kitus žmones."
  
  
  — Sindikatas?
  
  
  Lee linktelėjo. "Jie leido man likti veikėju, bet tai yra jų darbas. Visiškai. Aš neturiu žodžio. Jūs matėte, ką jie padarė šiai vietai."
  
  
  "Tame slaptame biure ten, - pasakė Nikas, - radau mikrotaškių ir fotografinės įrangos, rodančių ryšį su Raudonąja Kinija. Ar čia yra kas nors?
  
  
  Lee papurtė galvą. "Tai tiesiog kažkoks žaidimas, kurį jie žaidžia. Nežinau kodėl – jie man nieko nesako."
  
  
  "O kaip su Hunu Fatu? Ar yra tikimybė, kad jis gali būti raudonasis agentas?"
  
  
  Lee nusijuokė, tada suspaudė žandikaulį iš staigaus skausmo. „Džonis yra griežtai kapitalistas“, - sakė jis. "Jis yra aferistas, patiklus žmogus. Jo specialybė yra Čiang Kaišeko lobis. Jis tikriausiai pardavė jam penkis milijonus kortelių kiekviename dideliame Kinijos kvartale."
  
  
  – Noriu su juo pasikalbėti, – pasakė Nikas. – Pakviesk jį čia.
  
  
  – Aš jau čia, pone Karteri.
  
  
  Nikas apsisuko. Plokščias rytietiškas veidas buvo abejingas, beveik nuobodus. Viena ranka uždengė Joy Sun burną, kita laikė jungiklį. Galas prispaudė jos miego arteriją. Nuo menkiausio judesio jis pervėrė ją. „Žinoma, mes taip pat apgadinome Dono Lee biurą. Hong Fato lūpos nusišypsojo. – Žinai, kokie mes, rytiečiai, galime būti gudrūs.
  
  
  Už jo stovėjo Rhino Tree. Tai, kas atrodė kaip tvirta siena, dabar turi duris. Tamsus, vilko veido gangsteris apsisuko ir uždarė už savęs duris. Durys buvo taip lygiai su siena, kad daugiau nei už pėdos nebuvo matyti tapetų linijos ar įtrūkimų. Tačiau apačioje ties grindjuoste ryšys nebuvo toks tobulas. Nikas keikė save, kad nepastebėjo plonos vertikalios linijos baltuose grindjuostės dažuose.
  
  
  Rhino Tree lėtai pajudėjo Niko link, jo akys žvelgė į gręžtas skyles. „Tu judėk, mes ją nužudysime“, – paprastai pasakė jis. Jis iš kišenės išsiėmė dvylikos colių minkštos lanksčios vielos gabalą ir numetė ant grindų Niko akivaizdoje. „Paimk“, – pasakė jis. "Lėtai. Gerai. Dabar apsisukite, rankas už nugaros. Suriškite nykštį."
  
  
  Nikas lėtai atsisuko, žinodamas, kad nuo pirmos užuominos apie neteisingą judesį jungiklio mentė pasinertų į Joy Sun gerklę. Už nugaros pirštai suko vielą, padarė mažą dvigubą lanką ir laukė.
  
  
  Reno Tree buvo geras. Tobulas žudikas: katės smegenys ir gyslos, mašinos širdis. Jis žinojo visas žaidimo gudrybes. Pavyzdžiui, priversti auką susirišti. Taip banditas liko laisvas, nepasiekiamas, o auka buvo užimta ir nustebinta. Nugalėti šį žmogų buvo sunku.
  
  
  - Atsigulkite veidu ant sofos, - ramiai pasakė Rhino Tree. Nikas priėjo prie jo ir atsigulė, viltis ėmė blėsti. Jis žinojo, kas bus toliau. - Kojos, - pasakė Medis. Su šiuo ryšuliu galite surišti žmogų šešių colių virvele. Tai jį laikys saugiau nei grandinės ir antrankiai.
  
  
  Jis sulenkė kelius ir pakėlė koją, spausdamas ją į tarpkojį, susidariusį dėl kitos kojos sulenkto kelio, visą laiką bandydamas rasti išeitį. Neturėjo. Medis pajudėjo iš paskos, žaibišku greičiu sugriebdamas jo pakeltą koją, stipriai įspausdamas į žemę taip, kad kita koja sugriebė už blauzdos ir šlaunies. Kita ranka jis pakėlė Niko riešus, užkabindamas juos ant pakeltos kojos. Tada jis atleido spaudimą tos pėdos ir ji atšoko nuo didžiojo piršto kaklaraiščio, palikdama Niko rankas ir kojas skausmingai, beviltiškai surakintas.
  
  
  Rhino Tree nusijuokė. "Nesijaudink dėl vielos, žmogau. Rykliai ją perpjaus."
  
  
  – Jiems reikia paskatų, Reno. Hung Fat tai pasakė. – Truputį kraujo, žinai, ką turiu galvoje?
  
  
  "Kaip tai pradžiai?"
  
  
  Atrodė, kad smūgis sutraiškė Niko kaukolę. Apalpdamas jis pajuto, kaip kraujas teka pro jo nosies vamzdelius ir smaugia jį šiltu, sūriu, metalo skoniu. Jis bandė jį sulaikyti, sustabdyti jos tėkmę vien valios jėga, bet, žinoma, negalėjo. Išlindo iš nosies, iš burnos, net iš ausų. Šį kartą jis buvo baigtas ir jis tai žinojo.
  
  
  * * *
  
  
  Iš pradžių jis manė
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  Jis buvo vandenyje, plaukė. Gilus vanduo. Išeiti. Vandenynas turi bangą, kūną, kurį plaukikas iš tikrųjų gali jausti. Tu pakili ir krenti su juo, kaip su moterimi. Judėjimas ramina, suteikia poilsio, išnarplioja visus mazgus.
  
  
  Taip jis jautėsi dabar, tik skausmas apatinėje nugaros dalyje darėsi nepakeliamas. Ir tai neturėjo nieko bendra su plaukimu.
  
  
  Jo akys praskriejo. Jis nebebuvo veidu žemyn ant sofos. Jis gulėjo ant nugaros. Kambaryje buvo tamsu. Jo rankos vis dar buvo surištos nykščiais. Jis jautė jų skausmą po savimi. Bet jo kojos buvo laisvos. Jis juos išskyrė. Kažkas juos vis dar laikė nelaisvėje. Tiesą sakant, du dalykai. Kelnės iki kulkšnių, o aplink pilvą kažkas šilto, minkšto ir skausmingai malonaus.
  
  
  Kai jo akys prisitaikė prie tamsos, jis išvydo virš savęs meistriškai ir nerūpestingai judantį moters kūno siluetą, laisvai siūbuojančius plaukus su kiekvienu vingiuotu lygių klubų ir smailių krūtų judesiais. Ore tvyrojo „Candy Sweet“ kvapas, taip pat ir kvapą gniaužiantys šnabždesiai, kurie kurstė jo aistrą.
  
  
  Tai neturėjo prasmės. Jis prisivertė sustoti, kažkaip mesti į šalį. Bet jis negalėjo. Jis jau buvo per toli. Sistemingai ir sąmoningai žiauriai jis užmėtė savo kūną akmenimis į jos kūną ir pasimetė žiauriame, be meilės aistros akte.
  
  
  Paskutiniu judesiu jos nagai nuslydo giliai žemyn jo krūtine. Ji metėsi į jį, burna įsmigo jam į kaklą. Jis pajuto, kaip jos aštrūs maži dantys akimirką nepakeliamai įsirėžė į jį. O kai ji atsitraukė, jo veidą ir krūtinę apėmė plona kraujo srovelė.
  
  
  „O, Nikolai, mažute, norėčiau, kad viskas būtų kitaip“, – dejavo ji karšta ir skeltuve. – Negali žinoti, kaip aš jaučiausi tą dieną, kai pagalvojau, kad tave nužudžiau.
  
  
  — Erzina?
  
  
  "Pirmyn, juokis, mieloji. Bet tarp mūsų gali būti taip nuostabu. Žinai, - staiga pridūrė ji, - aš niekada neturėjau nieko asmeniško prieš tave. Aš tiesiog beviltiškai prisirišu prie Reno. Tai ne seksas, o... . Negaliu tau pasakyti, bet padarysiu viską, ko jis paprašys, jei tai reiškia, kad galiu likti su juo.
  
  
  "Nėra nieko panašaus į atsidavimą", - sakė Nikas. Jis pasiuntė savo šnipo šeštąjį pojūtį ištirti kambarį ir jo apylinkes. Jis pasakė jam, kad jie yra vieni. Dingo tolima muzika. Taip pat dingo įprastas restoranas. Bali Hai buvo uždarytas nakčiai.- Ką tu čia veiki?- paklausė jis, staiga susimąstęs, ar tai gali būti dar vienas žiaurus Rhino pokštas.
  
  
  „Atėjau ieškoti Dono“, – sakė ji. "Jis čia." Ji parodė į stalą. "Gerklė buvo perpjauta nuo ausies iki ausies. Tai Rhino specialybė - skustuvas. Manau, kad jiems jo nebereikia."
  
  
  "Rino nužudė ir Pato Hammero šeimą, ar ne? Tai buvo skustuvo darbas."
  
  
  "Taip, mano vyras tai padarė. Bet Johnny Hung Fat ir Red Sands padėjo."
  
  
  Niko skrandis staiga susisuko iš nerimo. – O kaip su Džojumi San? jis paklausė. "Kur ji?"
  
  
  Candy nuėjo nuo jo. - Jai viskas gerai, - pasakė ji staiga šaltu balsu. "Aš tau atnešiu rankšluostį. Tu apipiltas krauju."
  
  
  Grįžusi ji vėl buvo minkšta. Ji nuplovė jam veidą ir krūtinę bei išmetė rankšluostį. Bet ji nesustojo. Jos rankos ritmingai, hipnotiškai judėjo per jo kūną. – Įrodysiu, ką sakiau, – tyliai sušnibždėjo ji. "Aš paleisiu tave. Toks gražus vyras, kaip tu, neturėtų mirti - bent jau ne taip, kaip Rhino planavo tau." Ji pašiurpo. – Apsiversk ant pilvo. Jis taip ir padarė, ir ji atlaisvino vielos kilpas aplink jo pirštus.
  
  
  Nikas atsisėdo. "Kur jis?" - paklausė jis, vesdamas juos likusį kelią.
  
  
  „Šį vakarą Simiano namuose bus kažkoks susitikimas“, – sakė ji. – Jie visi ten.
  
  
  – Ar yra kas nors lauke?
  
  
  „Tik pora GKI policininkų“, - atsakė ji. "Na, jie vadina juos policininkais, bet "Red Sands" ir "Rhino" išvedė juos iš Sindikato. Jie yra tik gaubtai, ir ne pati ryškiausia įvairovė."
  
  
  – O kaip su Džojumi San? jis tvirtino. Ji nieko nesakė. "Kur ji?" - aštriai pareikalavo jis. – Ar tu kažką nuo manęs slepi?
  
  
  "Kokia nauda?" - kvailai pasakė ji. – Tai tarsi bandymas pakeisti vandens tekėjimo kryptį. Ji priėjo ir įjungė šviesą. „Per tai“, - sakė ji. Nikas priėjo prie slaptų durų ir trumpai žvilgtelėjo į Dono Li kūną, gulintį po stalu sustingusio kraujo aureole.
  
  
  "Kur tas patarimas?"
  
  
  „Į užpakalinę automobilių stovėjimo aikštelę“, – pasakė ji. – Taip pat tame kambaryje su dvipusiu stiklu. Ji kabinete šalia jo.
  
  
  Jis rado ją gulinčią tarp sienos ir poros aplankų, telefono laidu surištą ranką ir koją. Jos akys buvo užmerktos ir ją persekiojo aitrus chloro hidrato kvapas. Jis pajuto jos pulsą. Tai buvo netvarka. Jos oda buvo karšta ir sausa liesti. Senamadiškas Mickey Finn – grubus, bet efektyvus.
  
  
  Jis ją atrišo ir smogė jai į veidą, bet ji tik negirdimai kažką sumurmėjo ir apsivertė. „Geriau susikoncentruok, kad nuvestum ją į mašiną“, – pasakė Candy iš už nugaros. „Aš
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  Pasirūpinkime dviem sargybiniais. Palauk čia."
  
  
  Ji buvo dingusi apie penkias minutes. Grįžusi ji nekvėpavo, palaidinė buvo sutepta krauju. „Aš turėjau juos nužudyti“, - atsiduso ji. – Jie mane atpažino. Ji pakėlė savo mini sijoną ir įsmeigė .22 plokščią vaflį į klubo dėklą. "Nesijaudinkite dėl triukšmo. Jų kūnai nuskandino šūvius." Ji pakėlė rankas ir nusibraukė plaukus, sekundei užmerkė akis, kad nuslėptų, kas vyksta. „Pabučiuok mane“, – pasakė ji. – Tada trenk man – stipriai.
  
  
  Jis pabučiavo ją, bet pasakė: "Nebūk kvailas, Candy. Eik su mumis."
  
  
  „Ne, tai nėra gerai“, – ji sutrikusi nusišypsojo. – Man reikia to, ką Reno gali duoti.
  
  
  Nikas parodė į cigaretės apdegimą ant jos rankos. — Tai?
  
  
  Ji linktelėjo. "Tokia aš esu mergina – žmogaus peleninė. Šiaip jau bandžiau bėgti. Visada grįžtu. Taigi stipriai ir stipriai daužykite, išmuškite. Taip turėsiu alibi."
  
  
  Pataikė taip, kaip ji prašė, kad smūgis nebuvo stiprus. Jo pirštai atsitrenkė į jos kietą žandikaulį, ir ji nukrito, rankos svyravo ir visu ūgiu trenkėsi į biurą. Jis priėjo ir pažvelgė į ją. Dabar jos veidas buvo ramus, ramus, kaip miegančio vaiko, o jos lūpose pasirodė šypsenos šešėlis. Ji buvo patenkinta. Pabaigoje.
   15 skyrius
  
  
  
  
  „Lamborghini“ tyliai sklandė tarp brangių pastatų Šiaurės Majamio alėjoje. Buvo 4:00. Pagrindinės sankryžos buvo ramios, važiavo nedaug automobilių ir tik retkarčiais praeidavo pėstieji.
  
  
  Nikas žvilgtelėjo į Džojų Saulę. Ji sėdėjo giliai raudonoje odinėje kibiro sėdynėje, padėjusi galvą ant sulankstyto tono ir užsimerkusi. Vėjas atkakliai plėšė juodmedžio juodus plaukus. Važiuodama į pietus nuo Palm Bičo, už Fort Loderdeilo, ji tik vieną kartą nusipurtė ir sumurmėjo: „Kiek dabar valandos?
  
  
  Praeis dar dvi ar trys valandos, kol ji pradės normaliai funkcionuoti. Tuo tarpu Nickui reikėjo rasti vietą, kur jį pastatyti, kol jis tyrinėjo GKI medicinos centrą.
  
  
  Jis pasuko į vakarus į Flagler, praėjo Dade apygardos teismo rūmus, tada į šiaurę, šiaurės vakarus. Septinta, link motelių apartamentų grandinės, supančios Primorsky stotį. Akimirksniu įsikūręs „patogus“ viešbutis buvo vienintelė vieta, kur jis galėjo tikėtis ketvirtą valandą ryto pro registratūrą patraukti sąmonės netekusią merginą.
  
  
  Jis vaikščiojo šalutinėmis gatvelėmis aplink Terminalą, pirmyn ir atgal, kol rado vieną tinkamiausių - apartamentus „Rex“, kuriame patalynė buvo keičiama dešimt kartų per naktį, sprendžiant iš poros, kuri išvyko kartu, bet ėjo priešingomis kryptimis. Prisiminus.
  
  
  Virš namo, pažymėto „Biuras“, į šviesą atsiremia viena suplyšusi palmė. Nikas atidarė ekrano duris ir įėjo. „Išvedžiau savo merginą į lauką“, – pasakė jis paniurusiam kubiečiui už prekystalio. "Ji per daug gėrė. Ar gerai, jei ji čia miega?"
  
  
  Kubietis net nepakėlė žvilgsnio iš moterų žurnalo, kurį studijavo. – Palieki ją ar pasiliksi?
  
  
  - Aš būsiu čia, - pasakė Nikas. Būtų mažiau įtartina, jei jis apsimestų pasiliks.
  
  
  – Tai dvidešimt. Vyriškis ištiesė ranką delnu aukštyn. "Iš anksto. Ir sustokite čia pakeliui. Noriu įsitikinti, kad neturite jokio atšiaurumo."
  
  
  Nikas grįžo su Džojumi Saule ant rankų, o šį kartą tarnautojo akys pakėlė akis. Jie palietė mergaitės veidą, paskui Niko veidą ir staiga vyzdžiai tapo labai šviesūs. Jo kvapas skleidė švelnų šnypštimą. Jis numetė moterišką žurnalą ir atsistojo, ištiesęs ranką per stalą, kad suspaustų glotnų, minkštą jos dilbio mėsą.
  
  
  Nikas paėmė ranką. „Pažiūrėkite, bet nelieskite“, - perspėjo jis.
  
  
  „Aš tik noriu pamatyti, ar ji gyva“, – sumurmėjo jis. Jis metė raktą virš prekystalio. "Du-penki. Antras aukštas, salės galas."
  
  
  Plikos betoninės patalpos sienos buvo nudažytos ta pačia nenatūraliai žalia spalva kaip ir pastato išorė. Pro užtrauktos užuolaidos plyšį šviesa krito į tuščiavidurę lovą, ant nutrinto kilimo. Nikas padėjo Joy Sun ant lovos, nuėjo prie durų ir jas užrakino. Tada priėjo prie lango ir atitraukė užuolaidą. Iš kambario matėsi trumpa alėja. Šviesa sklinda iš lemputės, kabančios ant iškabos priešais esančiame pastate: TIK REX RESIDENTS – NEMOKAMAS PARKAVIMAS.
  
  
  Jis atidarė langą ir pasilenkė. Žemė buvo ne toliau kaip už dvylikos pėdų, o grįždamas atgal buvo daug įtrūkimų, kuriuos jis galėjo pagauti koja. Jis paskutinį kartą pažvelgė į merginą, tada iššoko ant atbrailos ir tyliai, kaip katė, nukrito ant betono apačioje. Jis nusileido ant rankų ir kojų, susmuko ant kelių, tada vėl pakilo ir pajudėjo į priekį, šešėlis tarp kitų šešėlių.
  
  
  Po kelių sekundžių jis sėdo už Lamborghini vairo, lėkė per nuostabius Didžiojo Majamio degalinės šviesas prieš aušrą ir patraukė į šiaurės vakarus. Dvidešimtas iki Biskaino bulvaro.
  
  
  GKI medicinos centras buvo didžiulė, pretenzinga stiklinė uola, kurioje tarsi įstrigę viduje atsispindėjo mažesni miesto centro verslo rajono pastatai. Erdvi laisvos formos skulptūra iš kaltinės geležies
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  priekyje išsiskyrė rusas. Pėdų aukščio raidės, išraižytos iš patvaraus plieno, driekiasi per pastato fasadą, perteikiančios žinią: Skirta GYDYMO MENUI – ALEXANDER SIMIAN, 1966 m.
  
  
  Nikas nuskubėjo pro jį Biskaino bulvare, viena akimi žiūrėdamas į patį pastatą, kita – į jo įėjimus. Pagrindinė buvo tamsi, ją saugojo dvi figūros žaliomis uniformomis. Avarinis įėjimas buvo Dvidešimt pirmoje gatvėje. Jis buvo ryškiai apšviestas, o priešais stovėjo greitosios pagalbos automobilis. Policininkas žalia uniforma stovėjo po plieniniu baldakimu ir kalbėjosi su savo komanda.
  
  
  Nikas pasuko į pietus, į šiaurės rytus. Antrasis aveniu. „Greitoji pagalba“, – pagalvojo jis. Turbūt taip jį atvežė iš oro uosto. Tai buvo vienas iš ligoninės privalumų. Tai buvo jūsų asmeninis pasaulis, atsparus pašaliniams trukdžiams. Ligoninėje galite daryti ką norite, neklausdami. „Medicininių tyrimų“ vardan gali būti atliekami baisiausi kankinimai. Jūsų priešai gali būti apvilkti tramdomaisiais marškinėliais ir uždaryti į psichiatrinę ligoninę dėl jų pačių saugumo. Galite net nužudyti – gydytojai operacinėje visada prarasdavo pacientų. Niekas apie tai negalvojo du kartus.
  
  
  Juodas patrulių automobilis GKI įvažiavo į Nicko galinio vaizdo veidrodėlį. Jis sulėtino greitį ir įjungė dešinįjį posūkio signalą. Patrulių automobilis jį pasivijo, o komanda žvilgtelėjo į jį, kai jis pasuko į Dvidešimtąją gatvę. Akies krašteliu Nikas pastebėjo ant jų automobilio bamperio lipduką, ant kurio buvo parašyta: „Jūsų saugumas, mūsų reikalas“.
  
  
  Turint ligoninę buvo ir kitų privalumų. Senato komitetas iškėlė porą tirdamas Siemiano reikalus. Jei stebėjote savo mokesčių kampus ir teisingai žaidėte, turėdami ligoninę galėjote gauti maksimalią grynųjų pinigų sumą iš operacijos su minimaliomis mokesčių prievolėmis. Tai taip pat suteikė jums vietą, kur galėtumėte visiškai privatumu susitikti su pagrindiniais požemio pasaulio veikėjais. Kartu tai suteikė statusą ir leido tokiam žmogui kaip Simianas užkopti dar vienu socialinio priimtinumo laipteliu.
  
  
  Nickas dešimt minučių praleido augančiame miesto verslo rajono eisme, žiūrėdamas į veidrodį, pasvėrė Lamborghini kulną ir pirštą į kampus, kad pašalintų galimas žymes. Tada jis atsargiai pasuko atgal link Medicinos centro ir pasistatė automobilį Biskeino bulvare, kur aiškiai matė pagrindinį pastato įėjimą, greitosios pagalbos skyriaus įėjimą ir įėjimą į kliniką. Jis užvertė visus langus, atsisėdo ant sėdynės ir laukė.
  
  
  Dieninė pamaina atvyko dešimt minučių prieš šeštą. Į pastatą pateko nuolatinis ligoninės darbuotojų, slaugytojų ir gydytojų srautas, o per kelias minutes naktinė pamaina plūstelėjo į automobilių stovėjimo aikštelę ir netoliese esančias autobusų stoteles. Septintą valandą ryto buvo pakeisti trys GKI sargai. Tačiau Niko dėmesį patraukė ne tai.
  
  
  Nepastebimai, neabejotinai kitos, pavojingesnės gynybos linijos buvimas atsispindėjo puikiai sureguliuotame N3 šeštajame pojūtyje. Nežymėtos transporto priemonės su civiliais drabužiais vilkinčiais ekipažais lėtai suko aplink vietovę. Likusieji stovėjo šoninėse gatvėse. Trečioji gynybos linija stebėjo pro šalia esančių namų langus. Vieta buvo gerai saugoma tvirtovė.
  
  
  Nikas įjungė variklį, įjungė „Lamborghini“ pavarą ir, žiūrėdamas į veidrodį, išvažiavo į pirmą eismo juostą. Dviejų atspalvių „Chevrolet“ iš paskos tempė keliolika automobilių. Nikas pradėjo sukti kvadratinius posūkius po bloką, uždegdamas gintaro šviesas ir naudodamas savo greitį per Bay Front parką. Dviejų atspalvių „Chevy“ dingo ir Nikas nuskubėjo link „Rex“ viešbučio.
  
  
  Jis pažvelgė į laikrodį ir ištiesė savo lankstų, jogos treniruotą kūną link pirmųjų rankų ir kojų alėjoje. Septyni trisdešimt. Joy Sun atsigauti turėjo penkias su puse valandos. Puodelis kavos ir ji turėtų būti pasiruošusi eiti. Padėkite jam rasti kelią į neįveikiamą medicinos centrą.
  
  
  Jis atsisėdo ant palangės ir pažvelgė pro pakeltas žaliuzių grotas. Pamatė, kad prie lovos dega šviesa, o dabar mergina guli po antklode. Jai turbūt buvo šalta, ji jas užsitraukė ant savęs. Jis atitraukė užuolaidą ir įsliūkino į kambarį. - Džiaugsmas, - tyliai pasakė jis. "Laikas pradėti. Kaip jautiesi?" Ji buvo beveik nematoma po patalyne. Tik viena ranka parodė.
  
  
  Jis priėjo prie lovos. Rankoje – delnu į viršų, pirštai suspausti – buvo kažkas panašaus į tamsiai raudoną siūlą. Jis pasilenkė prie jos, kad galėtų atidžiau pažvelgti. Tai buvo išdžiūvusio kraujo lašas.
  
  
  Jis lėtai atitraukė antklodę.
  
  
  Ten gulėjo siaubingai negyvas veidas ir figūra, kuri taip neseniai buvo prilipusi prie jo nuoga aistra, bučiniais dengdama veidą ir kūną. Lovoje, kuri išniro iš aušros tamsos, gulėjo Candy Sweet kūnas.
  
  
  Saldžios, plačiai išsidėsčiusios mėlynos akys išsipūtė kaip stiklo rutuliukai. Liežuvis, kuris taip nekantriai ieškojo savojo, kyšo iš mėlynų, grimasių lūpų. Apvalkalas baigtas
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  Figūros kūnas buvo išteptas išdžiūvusiu krauju ir perpjautas dešimtimis tamsių, žiaurių skutimosi įpjovimų.
  
  
  Jis pajuto rūgšties skonį gerklėje. Jo skrandis drebėjo ir drebėjo. Jis nurijo, stengdamasis numalšinti gerklėje užklupusį pykinimą. Tokiais momentais Nickas, išėjęs į pensiją ūkininkas iš Merilendo, norėjo visam laikui mesti žaidimą. Tačiau net kai jis apie tai galvoja, jo mintys judėjo kompiuterio greičiu. Dabar jie turėjo Joy Sun. Tai reiškia...
  
  
  Jis atsitraukė nuo lovos. Per vėlai. Johnny Hung Fat ir Rhino Tree stovėjo tarpduryje ir šypsojosi. Jų ginkluose buvo dešros formos duslintuvai. „Ji laukia tavęs medicinos centre“, – sakė Hungas Fatas. "Mes visi esame."
   16 skyrius
  
  
  
  
  Žiauri Rhino Tree vilko burna pasakė: "Atrodo, kad jūs tikrai norite eiti į Medicinos centrą, drauge. Taigi čia yra jūsų galimybė."
  
  
  Nikas jau buvo salėje ir buvo tempiamas jų tvirtame, nenugalimai gniaužtame. Jis vis dar buvo šoke. Nėra jėgų, nėra valios. Kubos darbuotojas šoko prieš juos, kartodamas tą patį. "Tu pasakysi Bronco, kiek aš padėjau, ar ne? Pasakyk jam, prašau, ledo ritulio vaike?"
  
  
  "Taip, drauge, žinoma. Mes jam pasakysime."
  
  
  – Juokinga, ar ne? - Pakabintas Storulis pasakė Nikui. "Čia manėme, kad praradome tave amžiams dėl tos kalės Candy..."
  
  
  – Tada ką tu žinai? - Rhino Tree nusišypsojo kitoje jo pusėje. „Įsiregistruojate tiesiai į viešbutį „Sindicate“, ir jums jau buvo pranešta apie vaikiną „Lamborghini“ su gražia kiniška lėle. Dabar tai vadinu bendradarbiavimu...“
  
  
  Dabar jie buvo ant šaligatvio. Prie jų privažiavo lėtai važiuojantis „Lincoln“ sedanas. Vairuotojas pasilenkė ir pakėlė ant automobilio prietaisų skydelio gulėjusį telefoną. - Simianas, - pasakė jis. "Jis nori sužinoti, kur jūs, vaikinai, esate. Mes vėluojame."
  
  
  Nikas buvo įtrauktas į tai. Tai buvo septynvietė aukščiausios klasės transporto priemonė, plokščiapusė, tvirta, juoda ir plieno apdaila su leopardo odos sėdynėmis. Nedidelis televizoriaus ekranas, esantis virš stiklinės pertvaros, skiriančios vairuotoją nuo kitų keleivių. Iš jo išniro Simiano veidas. - Pagaliau, - jo balsas suskambo per domofoną. "Atėjo laikas. Sveiki atvykę į laivą, pone Karteri." Uždarosios grandinės televizija. Dvišalis priėmimas. Gana sklandžiai. Plikojo erelio galva pasisuko į Reno medį. - Ateik čia, - atrėžė jis. "Per arti. Skaitiklis jau yra ties T minus du septyniolika." Ekranas aptemo.
  
  
  Medis pasilenkė į priekį ir įjungė domofoną. "Medicinos centras. Eikite į jį."
  
  
  Linkolnas sklandžiai ir tyliai nuslydo nuo kelkraščio, prisijungdamas prie sparčiai judančio rytinio eismo šiaurės vakaruose. Septintas. Dabar Nikas buvo šaltas ir mirtinai ramus. Šokas praėjo. Priminimas, kad „Phoenix One“ turėjo pakilti vos po dviejų valandų ir septyniolikos minučių, atnešė jo nervus į optimalią būklę.
  
  
  Jis palaukė, kol jie apsisuks, tada giliai įkvėpė ir stipriai spyrė į priekinę sėdynę, ištraukdamas save iš Hung Fato ginklo, kai jis stipriai trenkė dešine ranka į Rhino Three riešą. Jis pajuto, kad nuo poveikio sutrūkinėjo kaulai. Banditas rėkė iš skausmo. Bet jis buvo greitas ir vis tiek mirtinas. Pistoletas jau buvo kitoje rankoje ir vėl jį dengė. „Chloroformai, po velnių“, – rėkė Tree, prispaudęs sužeistą narį prie pilvo.
  
  
  Nikas pajuto, kaip ant jo nosies ir burnos traukiamas šlapias audinys. Jis matė virš jo sklandantį Hong Fatą. Jo veidas buvo namo dydžio, o veido bruožai ėmė keistai plaukti. Nikas norėjo jam smogti, bet jis negalėjo pajudėti. „Tai buvo kvaila“, - sakė Hungas Fatas. Bent jau Nikas manė, kad tai pasakė kinai. Bet galbūt tai buvo pats Nikas.
  
  
  Jį užliejo juoda panikos banga. Kodėl buvo tamsu?
  
  
  Jis bandė atsisėsti, bet jį atmetė ant kaklo tvirtai surišta virvė. Jis girdėjo, kaip ant riešo tiksi laikrodis, bet riešas buvo prie kažko pririštas už nugaros. Jis apsisuko, bandydamas tai pamatyti. Tai užtruko keletą minučių, bet pagaliau jis pamatė fosforescuojančius skaičius ant ciferblato. Trys minutės po dešimtos.
  
  
  Rytas ar naktis? Jei buvo rytas, liko tik septyniolika minučių. Jei jau naktis, tai viskas. Jo galva drebėjo iš vienos pusės į kitą, bandydamas rasti užuominą jį supusioje begalinėje žvaigždėtoje tamsoje.
  
  
  Jo nebuvo gatvėje, negalėjo būti. Oras buvo vėsus ir neutralaus kvapo. Jis buvo didžiuliame kambaryje. Jis atvėrė burną ir rėkė į viršų. Jo balsas iš keliolikos kampų atsimušė į sumaišytą aidų maištą. Atsidusęs su palengvėjimu jis vėl apsidairė. Galbūt už šios nakties buvo dienos šviesa. Iš pradžių jis manė, kad tai žvaigždės, regis, mirksi šimtų ciferblatų lemputės. Jis buvo kažkokiame valdymo centre...
  
  
  Be įspėjimo, blykstelėjo ryškiai, tarsi sprogtų bomba. Balsas – Simiano balsas, švelnus, abejingas – pasakė: „Ar skambinote, pone Carteriai? Kaip jaučiatės? Ar gerai mane priimate?“
  
  
  Nikas pasuko galvą į balsą. Jo akis apakino šviesa. Jis tinkamas
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  Stipriai juos suspaudžiau, tada vėl atidariau. Didelio plikojo erelio galva užpildė didžiulį ekraną tolimame kambario gale. Nikas pažvelgė į leopardo odos apmušalus, kai Simianas pasilenkė į priekį ir reguliavo valdiklius. Jis matė neryškius daiktus, judančius pro kairįjį vyro petį. Jis buvo Linkolne ir kažkur keliavo.
  
  
  Tačiau pagrindinis dalykas, kurį Nikas matė, buvo šviesa. Jis pražydo už bjaurios Simiano galvos visu savo šlove! Nikas norėjo sušukti, kad palengvėjo, kol laikas nevėlavo. Bet jis pasakė tik: „Kur aš esu, Simianai?
  
  
  Didžiulis veidas nusišypsojo. – Viršutiniame medicinos centro aukšte, pone Carteri. RODRICK kambaryje. Tai reiškia raketų krypties valdymą.
  
  
  - Žinau, ką tai reiškia, - atrėžė Nikas. "Kodėl aš vis dar gyvas? Koks žaidimo pavadinimas?"
  
  
  "Nėra žaidimo, pone Carteriai. Žaidimai baigėsi. Mes dabar rimtai. Jūs vis dar gyvas, nes aš randu jus vertu priešininku, kuris tikrai galėtų įvertinti mano pagrindinio plano sudėtingumą."
  
  
  Nužudyti nepakako. Pirmiausia reikėjo paglostyti siaubingą Simiano tuštybę. „Nesu labai gera nelaisvė publika“, – sušuko Nikas. "Man buvo lengva. Be to, tu esi įdomesnis už bet kokį planą, kurį galėtum sugalvoti, Simianai. Leisk man papasakoti ką nors apie save. Gali mane pataisyti, jei aš klystu..." Jis kalbėjo greitai, garsiai. , bandydamas neleisti Simianui pastebėti peties judesio. Jo bandymas pamatyti savo laikrodį anksčiau atlaisvino mazgus, laikančius dešinę ranką, ir dabar jis įnirtingai dirbo ties tuo. "Jūs bankrutuojate, Simianai. GKI Industries yra popierinė imperija. Jūs apgavote savo milijonus akcininkų. O dabar esate skolingas Sindikatui dėl savo nepasotinamos aistros azartiniams lošimams. Jie sutiko padėti jums laimėti mėnulio sutartį. Jie žinojo, kad tai vienintelė galimybė atgauti pinigus“.
  
  
  Simianas plonai nusišypsojo. „Iki tam tikros ribos tiesa“, - sakė jis. "Tačiau tai yra daugiau nei vien azartinių lošimų skolos, pone Carteriai. Bijau, kad Sindikato nugara atsiremia į sieną."
  
  
  Į nuotrauką pateko antroji galva. Tai buvo Rhino Tree bjauriai iš arti. „Mūsų draugas čia reiškia, – riktelėjo jis, – kad jis nuvedė Sindikatą į valytojus su viena iš savo Volstryto katilų operacijų. Minia nuolat mėtydavo į jį pinigus, bandydama gauti pradinę investiciją. Tačiau kuo daugiau jie investavo. tuo blogiau buvo. Jie prarado milijonus“.
  
  
  Simianas linktelėjo. "Būtent. Matote, - pridūrė jis, - Sindikatas pasiima liūto dalį bet kokio pelno, kurį aš uždirbu iš šios mažos įmonės. Gaila, nes visas pradinis darbas, visos smegenų galios buvo mano. Connelly Aviation, "Apollo" katastrofa, net Visos mano idėjos yra patobulinti originalią GKI policiją su sindikato gaubtais.
  
  
  – Bet kam sunaikinti „Phoenix One“? – pareikalavo Nikas. Mėsa aplink riešą buvo nuplėšta, o skausmas bandant atrišti mazgus per jo rankas perdavė agonijos bangas. Jis aiktelėjo – ir norėdamas tai nuslėpti, greitai pasakė: „Vis tiek sutartis praktiškai GKI. Kam nužudyti dar tris astronautus?
  
  
  – Pirmiausia, pone Carteri, kyla klausimas dėl antrosios kapsulės. Simianas tai pasakė nuobodžiu, šiek tiek nekantriau įmonės vadovo žvilgsniu, aiškinančio kokią nors problemą problemiškam akcininkui. "Jis turi būti sunaikintas. Bet kodėl, be abejo, paklausite žmonių gyvybių kaina? Nes, pone Carteriai, GKI gamykloms reikia mažiausiai dvejų metų, kad galėtų dalyvauti Mėnulio projekte. Šiuo metu tai yra NASA stipriausias argumentas tai daryti." kad jis lieka su Connelly. Tačiau visuomenės pasibjaurėjimas artėjančiomis žudynėmis, kaip suprantate, pareikalaus atidėti mažiausiai dvejus metus..."
  
  
  – Žudynės? Supratus, ką Simianas turi galvoje, jam susiraukė skrandis. Trijų žmonių mirtis nebuvo žudynės; ten degė liepsnomis miestas. – Turite omenyje Majamį?
  
  
  "Prašau, supraskite, pone Carteriai. Tai ne tik beprotiškas naikinimo veiksmas. Jis turi dvejopą tikslą – visuomenės nuomonę nukreipti prieš Mėnulio programą, taip pat sunaikinti tikrus įrodymus." Nikas atrodė sutrikęs. "Įrodymai, pone Carteriai. Kambaryje, kuriame jūs gyvenate. Sudėtinga krypties sekimo įranga. Po to negalime jos ten palikti, ar ne?"
  
  
  Nikas šiek tiek drebėjo nuo šalčio, kuris perbėgo per nugarą. „Taip pat yra mokesčių aspektas“, - sušuko jis. „Jūs gausite nemažą pelną sunaikinę savo medicinos centrą“.
  
  
  Simianas nušvito. "Žinoma. Taip sakant, į tą pačią raketą pakliuvo du paukščiai. Tačiau išprotėjusiame pasaulyje, pone Carteriai, savanaudiškumas priartėja prie sakramento lygio." Jis žvilgtelėjo į laikrodį, valdybos pirmininkas vėl baigė nevaisingą akcininkų susirinkimą: „O dabar turiu su jumis atsisveikinti“.
  
  
  "Atsakykite man dar vieną klausimą!" - sušuko Nikas. Dabar jis galėjo šiek tiek paslysti. Jis sulaikė kvapą ir vieną kartą pasistengė, tempdamas už virves. Rankos oda plyšo, o pirštais bėgo kraujas. – Aš čia ne vienas, ar ne?
  
  
  – Atrodys, kad buvome įspėti, ar ne? Simianas nusišypsojo. "Ne, žinoma, ne. Ligoninėje pilna personalo ir yra įprastas komplimentas.
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  t pacientams“.
  
  
  – Ir aš tikiu, kad tavo širdis kraujuoja už mus visus! Jis pradėjo drebėti iš bejėgiško pykčio. — Iki banko! Jis nukirto žodžius ir išspjovė juos į ekraną. Linija slydo lengviau dėl kraujo. Jis kovojo su tuo, bandydamas suspausti pirštus.
  
  
  - Tavo pyktis beprasmis, - gūžtelėjo pečiais Simianas. "Įranga yra automatizuota. Ji jau užprogramuota. Niekas, ką jūs arba aš dabar sakau, negali to pakeisti. Tuo metu, kai Phoenix One pakils nuo paleidimo aikštelės prie Kenedžio kyšulio, medicinos centro automatinis taikymas perims kontrolę. Atrodo, kad tai vyksta nekontroliuojamas. Jo savaiminio naikinimo mechanizmas strigs. Jis skubės į ligoninę, išskirdamas milijonus galonų lakiųjų degalų į Majamio centrą. Medicinos centras tiesiog ištirps, o kartu su juo ir visi kaltinantys įrodymai . Kokia baisi tragedija, sakys visi. Ir po dvejų metų, kai Mėnulio projektas pagaliau vėl prasidės, NASA užsakys sutartį iš GKI. Tai labai paprasta, pone Carteriai." Simianas pasilenkė į priekį, o Nikas pažvelgė į virš kairiojo peties besiliejančius kokoso medžius. "O dabar atsisveikink. Perjungsiu jus į programą, kuri jau veikia."
  
  
  Ekranas trumpam aptemo, o paskui pamažu atgijo. Didžiulė Saturno raketa užpildė jį iš viršaus į apačią. Į vorą panaši portalo ranka jau buvo pasvirusi į šoną. Iš nosies pakilo garų srovė. Perdengtų skaičių serija plūduriavo ekrano apačioje ir įrašė praėjusį laiką.
  
  
  Liko vos kelios minutės ir trisdešimt dvi sekundės.
  
  
  Kraujas iš jo suplėšytos odos sustingo ant linijos, o pirmieji jo bandymai sulaužė krešulius. Jis aiktelėjo iš skausmo. „Tai yra misijos valdymas“, – pasigirdo balsas ekrane. – Kaip tau tai patinka, Gordai?
  
  
  - Iš čia viskas gerai, - atsakė antrasis balsas. "Mes einame į P lygus vienam."
  
  
  „Tai buvo skrydžio vadas Gordonas Nešas, kuris atsakė į Mission Control, Hiustono klausimą“, – nutrūko diktorės balsas. „Dabar iki starto liko trys minutės ir keturiasdešimt aštuonios sekundės, visos sistemos veikia...“
  
  
  Prakaitavęs, jis pajuto, kaip iš jo rankų nugarų srūva šviežias kraujas. Kabelis lengvai praslydo pro pateiktą tepalą. Ketvirtuoju bandymu jam pavyko įdirbti vieną pirštą ir plačiausią riestos rankos dalį.
  
  
  Ir staiga jo ranka išsilaisvino.
  
  
  - T minus dvi minutės penkiasdešimt šešios sekundės, - paskelbė balsas. Nikas užsimerkė prieš tai. Jo pirštai buvo sustingę iš skausmo. Jis dantimis nuplėšė užsispyrusią virvę.
  
  
  Po kelių sekundžių abi rankos buvo laisvos. Jis atlaisvino virvę aplink kaklą, užsitraukė ją per galvą ir pradėjo dirbti su kulkšnimis, jo pirštai drebėjo iš įtampos...
  
  
  Lygiai po dviejų minučių erdvėlaivis „Apollo“ buvo pervadintas į „Phoenix One“...
  
  
  Dabar jis stovėjo ant kojų ir įtemptai judėjo link durų, kurias matė rodomas ekrane. Jis nebuvo užrakintas. Kodėl taip gali būti? O lauke sargybinių nebuvo. Kodėl taip gali būti? Jie visi dingo, žiurkės, kurios paliko pasmerktą laivą.
  
  
  Jis nuskubėjo į apleistą salę, nustebęs pamatęs Hugo, Vilhelminą, Pjerą ir šeimą savo vietose. Bet vėlgi, kodėl gi ne? Kokią apsaugą jie turės nuo artėjančio holokausto?
  
  
  Iš pradžių bandė eiti į laiptinę, bet ji buvo užrakinta, vėliau – į liftus, bet buvo nuimti mygtukai. Viršutinis aukštas buvo užmūrytas. Jis nuskubėjo atgal koridoriumi, išbandydamas duris. Jie atsidarė į tuščius, apleistus kambarius. Visi, išskyrus vieną, kuris buvo užblokuotas. Trys aštrūs kulno smūgiai nuplėšė nuo medžio metalą ir durys nulėkė.
  
  
  Tai buvo savotiškas valdymo centras. Sienos buvo išklotos televizoriais. Vienas iš jų buvo įjungtas. Jis paleidimo aikštelėje parodė „Phoenix One“, pasiruošusį pakilti. Nikas apsisuko ieškodamas savo telefono. Jų nebuvo, todėl jis pradėjo jungti likusius monitorius. Prieš akis mirgėjo įvairios medicinos centro palatos ir koridoriai. Jie buvo pilni pacientų. Slaugytojos ir gydytojai judėjo koridoriais. Jis padidino garsumą ir paėmė mikrofoną, tikėdamasis, kad balsas juos pasieks, įspės laiku...
  
  
  Staiga jis sustojo. Kažkas patraukė jo dėmesį.
  
  
  Monitoriai susibūrė aplink tą, kuriame buvo rodoma raketa ant paleidimo aikštelės – jie fiksavo įvairius Mėnulio uosto vaizdus Kenedžio kyšulyje, ir Nikas žinojo, kad vienas iš šių vaizdų nebuvo atviras įprastoms televizijos kameroms! Tas, kuris rodo itin slaptą paleidimo valdymo patikros punkto vidų.
  
  
  Jis prijungė mikrofono lizdą prie atitinkamo numerio konsolėje. "Sveiki!" – rėkė jis. "Sveiki! Ar priimate mane? Paleiskite Control Blockhouse, tai yra GKI medicinos centras. Ar priimate mane?"
  
  
  Jis suprato, kas atsitiko. Simianas pavedė savo krypties inžinieriams sukurti slaptą dvipusį ryšį su kyšuliu, kad būtų galima naudoti avarinėse situacijose.
  
  
  Ekrane perbėgo šešėlis. Nepatikimas balsas sušuko: „Kas čia vyksta? Stambiu planu veidas nefokusuotas – niūri karinė fa su žibintų nasrais.
  
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  ce. "Kas leido naudoti šią nuorodą? Kas tu toks?"
  
  
  Nikas pasakė: „Turiu nedelsiant susisiekti su generolu Makalesteriu“.
  
  
  „Tu gali susitvarkyti“, – riktelėjo kariškis, griebdamas telefono ragelį, – tiesiai per J. Edgarą Hooverį. Gratzas čia, apsauga, – suriko jis į ragelį. "Palauk, kol bus rezultatas. Vyksta kažkas keisto. Ir atveskite McAlesterį čia dėl dublio."
  
  
  Nikas vėl surinko seiles į išsausėjusią burną. Lėtai jis vėl pradėjo kvėpuoti.
  
  
  * * *
  
  
  Jis išsiuntė „Lamborghini“ lenktyniauti palmėmis apsodintu Ocean Avenue. Iš be debesų dangaus skaisčiai švietė saulė. Turtingų žmonių namai ėjo už jų diskretiškų gyvatvorių ir kaltinių tvorų.
  
  
  Po pietų jis atrodė kaip gražus, nerūpestingas žaidėjas, tačiau agentas N3 galvojo apie kerštą ir sunaikinimą.
  
  
  Automobilyje buvo radijas. Balsas sakė: "...dėl nuotėkio iš Saturno degalų bako skylutės vėlavimas nenurodytas. Suprantame, kad šiuo metu jie tai daro. Jei dėl remonto darbų "Phoenix One" bus pasibaigęs 15:00 paleidimo terminas, misija bus aiški per 24 valandas. Sekite WQXT radiją ir sužinokite apie tolesnius pokyčius..."
  
  
  Tai buvo istorija, kurią jis ir Macalesteris pasirinko. Tai apsaugos Simianą ir jo minią nuo įtarimų. Tuo pačiu metu jie jaudinosi, sėdėdami ant kėdžių krašto, žiūrėdami į televizorių, kol Nikas juos pasiekė.
  
  
  Jis žinojo, kad jie yra Palm Byče – Cathay mieste, Simiano viloje pajūryje. Jis atpažino kokoso delnus, besidriekiančius ant finansininko peties, kai jis linkolne pasilenkė į priekį, kad sureguliuotų uždaros grandinės televizoriaus valdiklius. Tai buvo palmės, išklojusios jo privatų važiuojamąją dalį.
  
  
  N3 tikėjosi, kad jam pavyks išmušti specialią AX valymo komandą. Jam reikėjo suskaičiuoti asmeninius balus.
  
  
  Jis žvilgtelėjo į laikrodį. Prieš valandą jis paliko Majamį. Orientavimo valdymo inžinierių lėktuvas dabar skrido į pietus nuo Kenedžio kyšulio. Jie turės lygiai keturiasdešimt penkias minutes atskleisti sudėtingą elektroninį košmarą, kurį sukūrė Siemian. Jei tai užtruks ilgiau, misija bus nukelta rytdienai. Bet kas tada yra dvidešimt keturių valandų vėlavimas, palyginti su ugniniu miesto niokojimu?
  
  
  Kitas lėktuvas, mažas, privatus, tuo metu skrido į šiaurę, o kartu su juo atkeliavo Niko linkėjimai, taip pat pora malonių prisiminimų. Hankas Petersonas siuntė Joy Sun atgal į savo postą Kenedžio kosminio uosto medicinos centre.
  
  
  Nikas pasilenkė, vairuodamas viena ranka, ištraukdamas Vilhelminą iš jos slėptuvės.
  
  
  Į „Cathay“ patalpas jis pateko pro automatinius vartus, kurie atsidarė, kai „Lamborghini“ važiavo per pedalą. Iš kiosko išėjo rūstus vaikinas žalia uniforma, apsidairė ir pribėgo prie jo, tempdamas tarnybinį dėklą. Nikas sulėtino greitį. Jis ištiesė dešinę ranką, aukštai pakeldamas petį ir nuspaudė gaiduką. Vilhelmina šiek tiek drebėjo, o GKI sargas trenkė jos veidu į žemę. Aplink jį pakilo dulkės.
  
  
  Pasigirdo antras šūvis ir „Lamborghini“ priekinis stiklas sudužo, užklupdamas Nicką. Jis paspaudė stabdžius, atidarė dureles ir vienu sklandžiu judesiu įlindo. Jis išgirdo už nugaros riaumojantį pistoletą, o kita kulka pataikė į dulkes, kur buvo galva. Jis pasuko pusę apsisukimo, tada apvertė sukimąsi ir iššovė. Vilhelmina du kartus krūptelėjo rankoje, po to dar du kartus, kosėjo viduriai, o keturi GKI sargybiniai, artėję prie abiejų kiosko pusių, buvo išsiųsti išsibarstę, kulkoms pataikant į taikinį.
  
  
  Jis sukasi susikūpręs, kairė ranka saugojo gyvybiškai svarbius organus FTB patvirtintu būdu, Lugeris buvo pasiruošęs. Bet kito nebuvo. Dulkės nusėdo ant penkių kūnų.
  
  
  Ar jie girdėjo šūvius viloje? Nikas akimis išmatavo atstumą, prisiminė banglenčių garsą ir tuo suabejojo. Jis priėjo prie kūnų ir sustojo, žiūrėdamas į juos. Jis nusitaikė aukštai, todėl penkios mirtys baigėsi. Išsirinko didžiausią ir atnešė į kioską.
  
  
  GKI uniforma, kurią jis apsivilko, leido jam priartėti prie kitos sargybinių grupės, kad vieną nužudytų su Hugo, o kitą – karatė pjaustytu į kaklą. Tai nuvedė jį į vilą. Televizoriaus garsas ir balsai nunešė jį per apleistas sales į dengtą akmeninę terasą nuo rytinio sparno.
  
  
  Grupė vyrų stovėjo priešais nešiojamąjį televizorių. Jie dėvėjo tamsius akinius ir frotinį chalatą, ant kaklo buvo apsivynioję rankšluosčius. Atrodė, kad jie ruošiasi eiti link baseino, kuris buvo matomas terasos kairėje, bet kažkas per televizorių juos sulaikė. Tai buvo naujienų apžvalgininkas. Jis sakė: "Mes laukiame pranešimo bet kurią akimirką. Taip, čia jis yra. Jis ką tik atėjo. valandos...“
  
  
  — Velnias! - suriko Simianas. "Raudona, raganosis!" - sušuko jis. "Grįžk į Majamį. Mes negalime rizikuoti su šiuo Carterio vaikinu. Johnny, gauk lau."
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  5000 / 5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  Dabar aš einu į jachtą“.
  
  
  Niko ranka apsivijo kišenėje esantį didelį metalinį rutulį. - Palauk, - suriko jis. – Niekas nejuda. Į jį atsisuko keturi išsigandę veidai. Tą pačią akimirką jis pamatė staigų judesį regėjimo pakraštyje. Prie jo mojuodami kulkosvaidžių buožėmis puolė prie sienos gulėjusi GKI sargybinių pora. N3 metaliniam marmurui suteikė aštrų posūkį. Jis riedėjo link jų ant plokščių, šnypšdamas mirtinomis dujomis.
  
  
  Vyrai sustingo vietoje. Sujudėjo tik jų akys.
  
  
  Simianas atsitraukė, įsikibęs į veidą. Kulka Nikui sužeidė dešinės ausies spenelį. Tai buvo dėl pistoleto, kurį Red Sands laikė rankose, kai atsitraukė nuo terasos ir kirto pievelę, judėdamas į priekį nuo mirtinų dūmų. Killmasterio riešas trūktelėjo aukštyn. Hugo pakilo į orą, giliai įlindęs į Sandso krūtinę. Jis pradėjo apsisukti atgal, trenkdamas kojomis į baseiną.
  
  
  "Mano akys!" – riaumojo Simianas. "Aš nematau!"
  
  
  Nikas atsisuko į jį. Rhino Tree laikė jį už peties ir nuvedė nuo terasos. Nikas juos sekė. Kažkas neįtikėtina jėga trenkė jam į dešinį petį tarsi lenta. Smūgis jį pargriovė. Jis nusileido keturiomis. Jis nejautė skausmo, bet laikas sulėtėjo, kol viskas buvo matoma labai detaliai. Vienas iš dalykų, kurį jis pamatė, buvo Johnny Hung Fat, stovintis virš jo, laikydamas stalo koją. Jis numetė jį ir nubėgo paskui Rhino Tree ir Simianą.
  
  
  Jie trys nuskubėjo per plačią pievelę, patraukdami link valčių namelio.
  
  
  Nikas netvirtai pakilo ant kojų. Skausmas jį apėmė tamsiomis bangomis. Jis pajudėjo iš paskos, bet kojos nukrito. Jie jo nepalaikytų. Jis bandė dar kartą. Šį kartą jam pavyko nemiegoti, tačiau judėti teko lėtai.
  
  
  Laivo variklis atgijo, kai N3 priartėjo prie valties. Hung-Fat pasuko ją, sukdamas vairą ir pažvelgė į priekį, kad pamatytų, kaip jam sekasi. Simianas pasilenkęs ant priekinės sėdynės šalia jo, pirštais vis dar gniaužė akis. Rhino Tree sėdėjo galinėje sėdynėje. Jis pamatė Niką artėjantį ir apsisuko, bandydamas kažką traukti.
  
  
  N3 bėgo paskutinius dešimt jardų, ištiesdamas aukštyn ir siūbuodamas nuo žemai kabančio sijos virš galvos, prisispaudęs prie veido ir išsitiesdamas, stipriai spardydamas pakildamas ir leisdamasis, kol jis vis dar kyla. Jis krito ant kojų pirštų ant valties laivagalio krašto, išlenktas, beviltiškai stvėręs oro.
  
  
  Jis būtų praradęs pusiausvyrą, jei Rhino Tree nebūtų jo kišęs valties kabliu. Niko rankos sugriebė už kabliuko ir patraukė. Petys pastūmė jį į priekį ant kelių ir privertė Tree pasisukti ir raitytis nuo galinės sėdynės kaip į kampinį ungurį.
  
  
  Iš tamsos valtis įsiveržė į akinančią saulės šviesą, staigiai svyruodama į kairę, o vanduo vingiavo aplink jį iš abiejų pusių didžiuliu, putomis padengtu bangomis. Rhino jau buvo išsitraukęs ginklą ir nukreipė jį į Niką. N3 nuleido valties kabliuką. Kulka nepavojingai švilpė jam pro galvą, o Rhino rėkė, kai jo gera ranka ištirpo kraujyje ir kauluose. Tai buvo moters šauksmas, toks aukštas, beveik tylus. Killmasteris sutraiškė jį rankomis.
  
  
  Jo nykščiai spaudė arterijas abipus įtemptos Rhino gerklės. Atsivėrė šlapia, blizganti vilko burna. Negyvos pilkos akys nepadoriai kyšojo iš jų lizdų. Kulka pataikė Nikui į ausį. Mano galva skambėjo nuo smegenų sukrėtimo. Jis pažvelgė aukštyn. Hung Fatas pasisuko kėdėje. Jis vairavo viena ranka, o kita šaudė, kai valtis lėkė pro oro įsiurbimo angą, varikliai laisvai rėkė ir sukosi, o rekvizitai sukasi ore ir vėl į vandenį.
  
  
  "Saugokis!" - sušuko Nikas. Hong Fatas atsisuko. Killmaster nykščiai užbaigė darbą, kurį kažkada pradėjo kažkas kitas. Jie įsigilino į purpurinį raganosių medžio randą, beveik pradurdami storą, keratinizuotą odą. Vyro akių baltymai blykstelėjo. Jo liežuvis išlindo ir išniro iš atviros burnos, o iš plaučių gelmių sklido baisus gargaliavimas.
  
  
  Dar viena kulka prašvilpė pro šalį. Nikas pajuto jo vėją. Jis ištraukė pirštus nuo žuvusiojo gerklės ir pasuko į kairę. "Už tavęs!" jis rėkė. "Saugokis!" Ir šį kartą jis tai turėjo omenyje. Jie riaumoja tarp Siemiano jachtos ir molo, o pro purslais padengtą priekinį stiklą jis pamatė nailoninę virvę, rišančią lanką prie polių. Atstumas iki jo buvo ne didesnis kaip trys pėdos, ir Hungas Fatas atsistojo iš savo vietos, žvelgdamas virš jo, norėdamas nužudyti.
  
  
  „Tai seniausias triukas pasaulyje“, – šyptelėjo jis, o tada staiga pasigirdo duslus trenksmas ir kinas atsidūrė horizontaliai ore, o valtis išlindo iš po jo. Kažkas iš jo išlindo, ir Nikas pamatė, kad tai jo galva. Jis įlindo į taką apie dvidešimt jardų už jų, o kūnas be galvos nuseko paskui jį ir nuskendo be žinios.
  
  
  Nikas apsisuko. Pamatė, kaip Simianas aklai griebia vairą. Per vėlai. Jie ėjo tiesiai į prieplauką. Jis išlindo už borto.
  
  
  Sprogimo banga jį užklupo, kai
  
  
  
  
  
  
  Vertimo rūšys
  
  
  Tekstų vertimas
  
  
  Originalus tekstas
  
  
  1973/5000
  
  
  Vertimo rezultatai
  
  
  jis iškilo į paviršių. Karštas oras pūtė virš jo. Lijo metalo ir faneros šukės. Prie jo galvos į vandenį atsitrenkė kažkas didelio. Tada, kai jo ausų būgneliai atsipalaidavo nuo sprogimo sukelto spaudimo, jis išgirdo riksmus. Sveriantys nežmoniški riksmai. Liepsnojančių nuolaužų gabalas lėtai kilo į viršų dantytais molo akmenimis. Atidžiau įsižiūrėjęs Nikas pamatė, kad tai Simianas. Rankos paglostė jo šonus. Jis bandė užgesinti liepsnas, bet atrodė labiau kaip didžiulis paukštis, bandantis skristi, kaip feniksas, bandantis pakilti iš laidotuvių laužo. Tik jis negalėjo, nukrito sunkiai atsidusęs ir mirė...
  
  
  * * *
  
  
  "O, Semai, žiūrėk! Čia jis. Argi ne gražu?"
  
  
  Nickas Carteris pakėlė galvą nuo minkštos krūtinės pagalvės. "Kas vyksta?" – negirdimai sumurmėjo jis.
  
  
  Televizorius sėdėjo jų Majami Byčo viešbučio kambario lovos gale, bet jis to nepastebėjo. Jo mintys buvo kitur – jis buvo sutelktas į gražią, įdegusią raudonplaukę su tabako ruda oda ir baltais lūpų dažais, kurios vardas buvo Cynthia. Dabar jis išgirdo balsą, kuris kalbėjo greitai, susijaudinęs: "...bauginanti oranžinė ugnis riaumoja iš aštuonių Saturno purkštukų, kai kartu sprogsta skystas deguonis ir žibalas. Tai puiki Phoenix One pradžia..."
  
  
  Jis žiūrėjo į filmavimo aikštelę miglotomis akimis ir stebėjo, kaip didžiulė mašina didingai kyla iš Merito salos ir išlenkia virš Atlanto savo milžiniškos pagreičio kreivės pradžioje. Tada jis nusisuko, vėl palaidodamas veidą tamsiame, kvepiančiame slėnyje tarp jos krūtų. „Kur mes buvome, kol mano atostogos buvo taip grubiai nutrauktos? – sumurmėjo jis.
  
  
  – Semas Harmonas! Nicko draugė Floridoje atrodė sukrėsta. – Semai, aš tavimi nustebęs. Tačiau sukrėstas natas po jo glamonėmis virto niūria nata. – Ar jūsų nedomina mūsų kosminė programa? – aimanavo ji, kai nagai ėmė braižyti jo nugarą. - Žinoma, - nusijuokė jis. „Sustabdykite mane, jei ta raketa pradės skristi šiuo keliu“.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Karteris Nikas
  
  
  Šnipas Judas
  
  
  
  
  Nikas Carteris
  
  
  Killmaster
  
  
  Šnipas Judas
  
  
  
  
  
  Skirta Jungtinių Valstijų slaptosios tarnybos nariams
  
  
  
  
  
  1 skyrius
  
  
  
  
  
  - O kaip jų bendras planas, Akim, - pasakė Nikas, - ar nieko nesužinai?
  
  
  "Tik salos. Esame taip žemai vandenyje, kad daužosi į stiklą ir aš nematau aiškiai."
  
  
  – O kaip ta burė uosto pusėje?
  
  
  Nikas sutelkė dėmesį į ciferblatus, o jo rankos buvo labiau užimtos nei piloto mėgėjo pirmojo skrydžio pagal prietaisus metu. Jis perkėlė savo didelį rėmą į šoną, kad mažasis Indonezijos jaunuolis galėtų pasukti periskopo rėmą. Akim atrodė silpnas ir išsigandęs. "Tai didelis prau. Išplaukite nuo mūsų."
  
  
  "Aš imsiu tai toliau. Stebėkite ką nors, kas parodys, kur mes esame. Ir rifai ar uolos..."
  
  
  „Po kelių minučių sutems ir aš visai nieko nepamatysiu“, – atsakė Akim. Jo balsas buvo švelniausias, kokį Nikas kada nors buvo girdėjęs iš vyro. Šiam gražiam jaunuoliui turėjo būti aštuoniolika. Vyras? Jis atrodė taip, lyg jo balsas nepasikeitė – ar galėjo būti kita priežastis. Taip viskas būtų tobula; pasimetė priešiškame krante su gėjumi pirmuoju draugu.
  
  
  Nikas nusijuokė ir pasijuto geriau. Dviejų žmonių povandeninis laivas buvo naro žaislas, turtingo žmogaus žaislas. Jis buvo gerai pagamintas, bet sunkiai valdomas paviršius. Nickas vairavo 270® kampu, bandydamas kontroliuoti plūdrumą, žingsnį ir kryptį.
  
  
  Nikas pasakė: "Pamirškite apie periskopą keturioms minutėms. Leisiu jai nusiraminti, kol priartėsime. Tris mazgus vis tiek neturėsime didelių problemų."
  
  
  „Čia neturėtų būti jokių spąstų“, - atsakė Akim. "Phongo saloje yra viena, bet ne pietuose. Tai švelniai nuožulnus paplūdimys. Pas mus paprastai būna geras oras. Manau, kad tai viena paskutinių lietaus sezono audrų."
  
  
  Švelnioje geltonoje ankštos kabinos šviesoje Nikas žvilgtelėjo į Akimą. Jei berniukas bijodavo, jis laikydavo įtemptą žandikaulį. Lygūs jo beveik gražaus veido kontūrai kaip visada buvo ramūs ir ramūs.
  
  
  Nikas prisiminė konfidencialų admirolo Richardso komentarą prieš sraigtasparniui iškeliant juos iš vežėjo. "Nežinau, ko jūs ieškote, pone Bardai, bet vieta, į kurią einate, yra verdantis pragaras. Atrodo kaip rojus, bet tai grynas pragaras. Ir pažiūrėkite į šį vaikiną. Jis sako, kad jis yra Minankabau. , bet aš manau, kad jis javietis.
  
  
  Nikas buvo smalsus. Šiame versle jūs surinkote ir įsiminėte kiekvieną informaciją. – Ką tai galėtų reikšti?
  
  
  "Kaip niujorkietis, kuris teigia, kad yra pieno ūkininkas iš Bellows Falls, Vermont. Aš praleidau šešis mėnesius Džakartoje, kai tai buvo olandų Batavia. Mane domino žirgų lenktynės. Viename tyrime teigiama, kad yra keturiasdešimt šeši tipai."
  
  
  Po to, kai Nickas ir Akeemas įlipo į 99 000 tonų lėktuvnešį Perl Harbore, admirolas Richardsas užtruko tris dienas, kad susidorotų su Nicku. Padėjo antra radijo žinutė ant itin slapto raudono popieriaus. „Ponas Bardas“ neabejotinai trukdė laivynui, kaip ir visos Valstybės departamento ar CŽV operacijos, tačiau admirolas turėjo savo nuomonę.
  
  
  Kai Richardsas sužinojo, kad Nikas yra santūrus, malonus ir ką nors išmano apie laivus, jis pakvietė keleivį į savo erdvią kajutę, vienintelę laive su trimis iliuminatoriais.
  
  
  Kai Richardsas sužinojo, kad Nikas pažįsta savo seną draugą kapitoną Talbotą Hamiltoną iš Karališkojo laivyno, jis pamėgo savo keleivį. Nikas pakilo liftu iš admirolo kabinos penkis denius į
  
  
  vėliavos tiltas, stebėjo, kaip katapultos išmetė Phantom ir Skyhawk reaktyvinius lėktuvus per mokomąjį skrydį giedrą dieną, ir pagavo akį į kompiuterius ir sudėtingą elektroninę įrangą dideliame mūšio kambaryje. Jis nebuvo pakviestas išbandyti baltai apmuštos pasukamos admirolo kėdės.
  
  
  Nikui patiko Richardso šachmatai ir pypkių tabakas. Admirolas mėgo tikrinti keleivio reakciją. Tiesą sakant, Richardsas norėjo tapti gydytoju ir psichiatru, tačiau jo tėvas, jūrų pėstininkų pulkininkas, sutrukdė šiam žingsniui. „Pamiršk, Kornelijau“, – pasakė jis admirolui – tada J. trejiems metams po Anapolio, – pasilikite kariniame jūrų laivyne, kur prasideda paaukštinimas, kol pateksite į COM CENTRE. Karinio jūrų laivyno įrašai yra gera vieta, bet tai aklavietė ... Ir tu nebuvai verčiamas grumtis ir turėjai dirbti“.
  
  
  Richardsas manė, kad „Al Bardas“ yra karštas agentas. Bandant peržengti tam tikrus dalykus, buvo pastebėta, kad „Vašingtonas turi savo nuomonę šiuo klausimu“, ir, žinoma, jūs buvote sustabdytas seklumoje. Tačiau Bardas buvo paprastas žmogus – jis laikėsi savyje ir gerbė laivyną. Negalėjai norėti daugiau.
  
  
  Per paskutinę Nicko naktį laive Richardsas pasakė: „Pažiūrėjau į tą mažą povandeninį ženklą, kuris buvo su tavimi. Gražiai pastatytas, bet gali būti nepatikimas. Jei kyla problemų iškart po to, kai kopteris numetė tave į vandenį, šaudyk raudoną raketą. . Paprašysiu piloto kuo ilgiau tai stebėti.
  
  
  - Ačiū, pone, - atsakė Nikas. "Aš tai atsiminsiu. Tris dienas išbandžiau laivą Havajuose. Penkias valandas praleidau juo skrisdamas jūroje."
  
  
  – Vaikinas – koks jo vardas, Akim – buvo su tavimi?
  
  
  — Taip.
  
  
  „Tuomet tavo svoris bus toks pat. Ar tau taip nutiko žiaurioje jūroje?
  
  
  — Ne.
  
  
  "Nerizikuokite..."
  
  
  Richardsas norėjo gerai, pagalvojo Nickas, bandydamas bėgti periskopo gylyje naudodamas horizontalius pelekus. Tą patį padarė ir šio nedidelio povandeninio laivo konstruktoriai. Kai jie artėjo prie salos, banga buvo stipresnė ir jis niekada negalėjo prilygti plaukimo plūdrumui ir gyliui. Jie siūbavo kaip Helovino obuolys.
  
  
  – Akim, ar kada nors susirgai jūros liga?
  
  
  "Žinoma, ne. Aš išmokau plaukti, kai išmokau vaikščioti."
  
  
  „Nepamiršk, ką mes veikiame šį vakarą“.
  
  
  – Al, užtikrinu tave, aš moku plaukti geriau nei tu.
  
  
  - Nestatykite, - atsakė Nikas. Vaikinas gali būti teisus. Tikriausiai jis visą gyvenimą buvo vandenyje. Kita vertus, Nickas Carteris, būdamas trečias AX, kas kelias savo gyvenimo dienas praktikavo tai, ką jis vadino vandens darbu. Jis išliko puikios formos ir turėjo daug fizinių įgūdžių, kad padidintų savo galimybes likti gyvam. Nikas manė, kad vienintelės profesijos ar menai, kuriems reikia griežtesnio nei jo gyvenimo grafiko, buvo cirko sportininkai.
  
  
  Po penkiolikos minučių jis nukreipė nedidelį povandeninį laivą tiesiai į kietą paplūdimį. Jis iššoko, pririšo valą prie laivapriekio kablio ir, daug padedamas riedučių, rėžiančių banglentės miglą, ir kai kuriais noriai, bet silpnais Akim vilkimu, pakėlė laivą virš vaterlinijos ir pritvirtino dviem lynais. prie inkaro ir milžiniško į banjaną panašaus medžio.
  
  
  Nikas žibintuvėliu užbaigė laidą aplink medį. Tada jis išjungė šviesą ir atsistojo, jausdamas, kaip koralinis smėlis pasiduoda jo svoriui. Tropinė naktis krito kaip antklodė. Žvaigždės iš viršaus nušvito purpurine spalva. Nuo kranto jūros švytėjimas mirgėjo ir transformavosi. Per laužtuvų riaumojimą ir trenksmą jis išgirdo džiunglių garsus. Paukščių šauksmas ir gyvūnų šauksmas, kuris būtų begalinis, jei jų būtų išklausytas.
  
  
  "Akim..."
  
  
  — Taip? Atsakymas atėjo iš tamsos, esančios už kelių pėdų.
  
  
  – Turite minčių, kuria kryptimi turėtume eiti?
  
  
  "Ne. Gal aš pasakysiu ryte."
  
  
  "Labas rytas! Šį vakarą norėjau patekti į Fongo salą."
  
  
  Švelnus balsas atsakė: "Šį vakarą - rytoj naktį - kitos savaitės naktį. Jis vis tiek ten bus. Saulė vis tiek pakils."
  
  
  Nikas pasibjaurėjęs prunkštelėjo ir įlipo į povandeninį laivą, išsitraukęs dvi lengvas medvilnines antklodes, kirvį ir sulankstomą pjūklą, pakelį sumuštinių ir kavos termosą. Maryana. Kodėl kai kurios kultūros išsiugdė tokį stiprų skonį neaiškiai ateičiai? Atsipalaiduokite, buvo jų slaptažodis. Palikite iki rytojaus.
  
  
  Jis padėjo įrangą paplūdimyje džiunglių pakraštyje, taupiai naudodamas blykstę. Akim padėjo, kaip galėjo, suklupęs tamsoje, o Nikas pajuto kaltės jausmą. Vienas iš jo devizų buvo: „Daryk tai, išliksi ilgiau“. Ir, žinoma, nuo tada, kai jie susitiko Havajuose, Akeemas buvo puikus ir dirbo kiek galėdamas sunkiai, treniravosi su povandeniniu laivu, mokė Nicką indoneziečių malajų kalbos versijos ir mokė jį apie vietinius papročius.
  
  
  Akeem Muchmur buvo arba labai vertingas Nickui ir AX, arba jam patiko
  
  
  Pakeliui į mokyklą Kanadoje berniukas įsmuko į FTB biurą Honolulu ir papasakojo apie savo pagrobimą ir šantažą Indonezijoje. Biuras konsultavo CŽV ir AX dėl oficialios tvarkos tarptautiniuose reikaluose, o tiesioginis Nicko viršininkas ir AX direktorius Davidas Hawkas nuskraidino Nicką į Havajus.
  
  
  „Indonezija yra viena iš karščiausių pasaulio taškų“, – paaiškino Hawkas, įteikdamas Nickui informacinių medžiagų portfelį. "Kaip žinote, jie ką tik praliejo milžinišką kraujo vonią, o "Chikom" desperatiškai siekia išgelbėti savo politinę galią ir susigrąžinti kontrolę. Jaunimas gali apibūdinti vietinę nusikaltėlių gaują. Jie turi keletą gražuolių. Bet su Judu ir Heinrichu Mülleris laisvėje su dideliu kinišku šlamštu, jaučiu kvapą. Tiesiog jų žaidimas grobti jaunuolius iš turtingų šeimų ir reikalauti pinigų bei bendradarbiauti su Chicoms – (Kinijos komunistais). Žinoma, jų šeimos tai žino. Bet kur dar galima rasti žmonių kas nužudytų savo artimuosius už protingą kainą?
  
  
  – Ar Akim tikras? - paklausė Nikas.
  
  
  "Taip. CŽV JAK mums perdavė nuotrauką radiju. Ir mes atvežėme vieną mokytoją iš McGill, kad galėtume greitai patikrinti. Jis yra Muchmoor berniukas, viskas gerai. Kaip ir dauguma mėgėjų, jis pabėgo ir paspaudė signalą dar nesužinojęs visų smulkmenų. ." Jis turėjo likti su savo šeima ir sužinoti faktus. Tai, Nikolai, į tai jūs įsiveliate..."
  
  
  Po ilgo pokalbio su Akeem Hawkas priėmė sprendimą. Nikas ir Akim keliaus į pagrindinį veiklos tašką – Muchmoor anklavą Fongo saloje. Nickas turėjo išlaikyti vaidmenį, kuriame jis buvo pristatytas Akim ir kurį jis naudos kaip priedangą Džakartoje; jis buvo "Al Bard", Amerikos meno importuotojas.
  
  
  Akimui buvo pasakyta, kad „Ponas Bardas“ dažnai dirbdavo vadinamosiose Amerikos žvalgybos agentūrose. Atrodė, kad jam padarė didelį įspūdį, o gal padėjo Niko tvirta, įdegusi išvaizda ir tvirtas, bet švelnus pasitikėjimas.
  
  
  Hawkui rengiant planą ir jiems pradėjus intensyvias treniruotes, Nickas trumpai suabejojo Hoko sprendimu. „Galėtume įskristi įprastais kanalais“, – paprieštaravo Nikas. – Vėliau galėtumėte man pristatyti povandeninį laivą.
  
  
  - Patikėk manimi, Nikolai, - atkirto Hokas. "Manau, kad sutiksite su manimi, kol šis reikalas pasens arba po to, kai pasikalbėsite su Hansu Nordenbosu, mūsų žmogumi Džakartoje. Žinau, kad matėte daug intrigų ir korupcijos. Indonezijoje toks gyvenimo būdas. vertinkite jūsų subtilų požiūrį ir jums gali prireikti porankio.
  
  
  – Ar ji ginkluota?
  
  
  "Ne. Turėsite keturiolika svarų sprogmenų ir įprastų ginklų."
  
  
  Dabar, stovėdamas atogrąžų naktį, šnervėje tvyrodamas saldus džiunglių kvapas ir ausyse riaumojantys džiunglių garsai, Nikas norėjo, kad būtų pasirodęs Vanagas. Netoliese atsitrenkė koks nors sunkus gyvūnas, ir Nikas pasuko link garso. Po pažastimi jis turėjo savo specialųjį Lugerį Vilhelminą ir Hugo su aštriais ašmenimis, kurios palietus galėjo įslysti į delną, tačiau šis pasaulis atrodė didžiulis, tarsi jam gali prireikti daug ugnies jėgos.
  
  
  Jis pasakė į tamsą: "Akim. Ar galime pabandyti pasivaikščioti paplūdimiu?"
  
  
  "Mes galime pabandyti."
  
  
  "Koks būtų logiškas kelias patekti į Fongo salą?"
  
  
  "Nežinau."
  
  
  Nikas padarė skylę smėlyje pusiaukelėje tarp džiunglių linijos ir banglentės ir nukrito žemyn. Sveiki atvykę į Indoneziją!
  
  
  Akim prisijungė prie jo. Nikas pajuto saldų berniuko kvapą. Jis atmetė savo mintis. Akim elgėsi kaip geras kareivis, paklusęs gerbiamo seržanto įsakymams. O jei jis dėvėtų kvepalus? Vaikinas visada stengėsi. Būtų nesąžininga manyti...
  
  
  Nikas miegojo su katės budrumu. Kelis kartus jį pažadino džiunglių garsai ir vėjas, purškiantis purslus ant jų antklodes. Jis pažymėjo laiką – 4:19. Vašingtone dieną prieš tai bus 12.19 val. Jis tikėjosi, kad Vanagas mėgaujasi gerais pietumis...
  
  
  Jis pabudo, apakintas ryškios aušros saulės ir išgąsdintas šalia stovinčios didelės juodos figūros. Jis apsivertė priešinga kryptimi, pataikydamas į taikinį, taikydamas į Vilhelminą. Akim sušuko: „Nešaudyk“.
  
  
  - Nenorėjau, - sumurmėjo Nikas.
  
  
  Tai buvo didžiausia beždžionė, kurią Nikas kada nors matė. Ji buvo rusva, mažomis ausytėmis ir, atidžiai apžiūrėjęs retus rausvai rudus ilgus plaukus, Nikas pamatė, kad tai moteris. Nikas atsargiai atsitiesė ir išsišiepė. "Orangutanai. Labas rytas, Mabel."
  
  
  Akim linktelėjo galvą. "Jie dažnai būna draugiški. Ji atnešė tau dovanų. Pažiūrėk į smėlį ten."
  
  
  Už kelių jardų nuo Niko buvo trys prinokusios auksinės papajos. Nikas pakėlė vieną. – Ačiū, Mabel.
  
  
  „Jos yra labiausiai į žmones panašios beždžionės“, - pasiūlė Akim. – Ji panaši į tave.
  
  
  "Džiaugiuosi. Man reikia draugų." Didelis gyvūnas nuskubėjo į džiungles ir po akimirkos vėl pasirodė su keistu ovaliu raudonu vaisiumi.
  
  
  „Nevalgyk šito“, – perspėjo Akimas. "Kai kurie žmonės gali jį valgyti, bet kai kurie žmonės nuo to susirgs."
  
  
  Nikas metė Akim skaniai atrodančią papają, kai Mabel grįžo. Akim instinktyviai ją pagavo. Mabel rėkė iš baimės ir užšoko ant Akim!
  
  
  Akeemas apsisuko ir bandė išsisukti, bet orangutangas judėjo kaip NFL gynėjas su kamuoliu ir atvira vieta. Ji numetė raudonus vaisius, pagriebė iš Akim papają, įmetė į jūrą ir ėmė plėšyti Akim drabužius. Marškiniai ir kelnės buvo suplyšę vienu galingu plyšimu. Beždžionė griebė Akeem šortus, kai Nikas sušuko: "Ei!" ir pabėgo į priekį. Kaire ranka jis sugriebė beždžionės galvą, dešinėje laikydamas paruoštą Lugerį.
  
  
  "Eik šalin. Allons. Vamos!..." - Nikas toliau šaukė šešiomis kalbomis ir parodė į džiungles.
  
  
  Meibel – jis laikė ją Mabel ir iš tikrųjų pasijuto gėda, kai ji atsitraukė ištiesdama vieną ilgą ranką delnu į viršų maldaujančiu gestu. Ji lėtai pasisuko ir atsitraukė į susivėlusį pomiškį.
  
  
  Jis atsisuko į Akimą. "Tai kodėl tu visada atrodei keista. Kodėl tu apsimetei berniuku, mieloji? Kas tu toks?"
  
  
  Akim pasirodė mergaitė, smulkutė, gražių formų. Ji blaškėsi su plėšytais džinsais, nuoga, išskyrus ploną baltos medžiagos juostelę, kuri spaudė jos krūtis. Ji niekur neskubėjo ir atrodė nesijaudinusi kaip kai kurios merginos – ji rimtai sukiojo savo sugadintas kelnes iš vienos pusės į kitą, purtydama gražią galvą. Ji buvo dalykiška ir protingai atvira apie drabužių trūkumą, kurį Nikas pastebėjo Balio vakarėlyje. Iš tiesų, ši kompaktiška gražuolė priminė vieną iš gražių proporcijų lėlių gražuolių, kurie buvo menininkų, atlikėjų modeliai ar tiesiog žavingi palydovai.
  
  
  Jos oda buvo šviesaus mokos atspalvio, o rankos ir kojos, nors ir plonos, buvo padengtos paslėptais raumenimis, tarsi juos būtų nupiešęs Paulas Gogenas. Jos klubų ir šlaunų pakako jos mažam plokščiam pilvui, ir Nikas suprato, kodėl „Akeem“ visada dėvėjo ilgus, laisvus megztinius, kad paslėptų tuos gražius išlinkimus.
  
  
  Žiūrėdamas į ją, jis pajuto malonią šilumą kojose ir apatinėje nugaros dalyje – ir staiga pajuto mintį, kad maža rudoji mišrainė iš tikrųjų pozuoja jam! Ji vėl ir vėl apžiūrėjo suplėšytą audinį, suteikdama jam galimybę jį apžiūrėti! Ji nebuvo flirtuojanti, nebuvo nė menkiausios užuominos į pasipūtusį nuolaidumą. Ji tiesiog elgėsi žaismingai natūralumu, nes moteriška intuicija jai bylojo, kad tai absoliučiai puikus laikas atsipalaiduoti ir sužavėti gražų vyrą.
  
  
  „Esu nustebęs, – pasakė jis. – Matau, kad esi daug gražesnė kaip mergaitė, nei kaip berniukas.
  
  
  Ji pakreipė galvą ir žvilgtelėjo į jį šonu, išdykęs spindesys pridėjo spindesio jos ryškiai juodoms akims. Kaip ir Akim, ji, nusprendė jis, stengėsi tvirtai laikyti žandikaulio raumenis. Dabar ji labiau nei bet kada atrodė kaip pati gražiausia Balio šokėja arba nuostabiai mielos eurazijos, kurias matėte Singapūre ir Honkonge. Jos lūpos buvo mažos ir pilnos, o kai ji nusiramino, buvo tik šiek tiek sustingęs, o skruostai buvo tvirti, aukšti ovalūs, kuriuos pabučiuojant žinojai, kad jie bus stebėtinai lankstūs, kaip šiltas zefyras su raumenimis. Ji nuleido tamsias blakstienas. – Ar tu labai piktas?
  
  
  — O ne. Jis uždėjo Lugerį į dėklą. – Suki verpalus, o aš pasiklydau ant džiunglių kranto, o tu mano šaliai jau kainavai gal šešiasdešimt ar aštuoniasdešimt tūkstančių dolerių. Jis padavė jai marškinius, beviltišką skudurą. – Kodėl turėčiau pykti?
  
  
  „Aš esu Tala Muchmur, – pasakė ji. – Akeemo sesuo.
  
  
  Nikas be išraiškos linktelėjo. Jis tikriausiai kitoks. Konfidencialiame Nordenboss pranešime teigiama, kad tarp pagrobėjų sučiuptų jaunuolių buvo Tala Makhmur. "Tęsti."
  
  
  "Aš žinojau, kad tu neklausysi merginos. Niekas neklauso. Taigi aš paėmiau Akimo dokumentus ir apsimetiau juo, kad paskatintum tave ateiti ir mums padėti."
  
  
  "Toks ilgas kelias. Kodėl?"
  
  
  – Aš... nesuprantu tavo klausimo.
  
  
  „Jūsų šeima gali pranešti naujieną Amerikos pareigūnui Džakartoje arba keliauti į Singapūrą ar Honkongą ir susisiekti su mumis.
  
  
  "Štai tiek. Mūsų šeimoms pagalbos nereikia! Jie tiesiog nori likti ramybėje. Todėl ir moka, ir tyli. Įpratę. Visi visada kažkam moka. Mes mokame politikams, kariuomenei ir pan. Šis "įprastas susitarimas. Mūsų šeimos net nediskutuoja apie savo problemas tarpusavyje".
  
  
  Nikas prisiminė Hawke'o žodžius: "...intrigos ir korupcija. Tai gyvenimo būdas Indonezijoje." Kaip įprasta, Hawkas ateitį nuspėjo kompiuteriniu tikslumu.
  
  
  Jis spyrė rožinio koralo gabalą. "Taigi jūsų šeimai nereikia pagalbos. Esu tik didelė staigmena, kad parsivešite namo. Nenuostabu, kad taip troškote be įspėjimo nukniaukti į Fongo salą."
  
  
  – Prašau, nepyk. Ji kovojo su džinsais ir marškiniais. Jis nusprendė, kad be siuvimo mašinos ji niekur neis, bet vaizdas buvo nuostabus. Ji pagavo jo iškilmingą žvilgsnį ir priėjo prie jo, laikydama priešais save audinio gabalėlius. "Padėkite mums, o tuo pačiu padėsite savo šaliai. Išgyvenome kruviną karą. Fongo sala jo išvengė, tiesa, bet Malange, prie kranto, žuvo du tūkstančiai žmonių. Ir jie vis dar ieško džiunglės kinams“.
  
  
  "Taigi. Maniau, kad nekenčiate kinų".
  
  
  "Mes nieko neapkenčiame. Kai kurie mūsų kinai čia gyveno daugybę kartų. Tačiau kai žmonės elgiasi neteisingai ir visi supyksta, jie žudo. Senas nuoskaudas. Pavydas. Religiniai skirtumai."
  
  
  - Prietaras svarbesnis už protą, - sumurmėjo Nikas. Jis matė tai veikiant. Jis paglostė lygią rudą ranką, pastebėdamas, kaip grakščiai ji buvo sulenkta. "Na, štai mes. Suraskime Fongo salą."
  
  
  Ji papurtė audinių ryšulį. – Ar galėtumėte perduoti man vieną iš antklodžių?
  
  
  — Čia.
  
  
  Jis atkakliai atsisakė nusisukti ir mėgavosi stebėdamas ją, kaip ji nusimetė senus drabužius ir mikliai apsigaubė antklode, kuri tapo panaši į sarongą. Jos blizgančios juodos akys buvo išdykusios. – Šiaip taip patogiau.
  
  
  - Tau tai patinka, - pasakė jis. Ji atskleidė balto audinio juostą, kuri laikė jos krūtis, ir sarongas buvo gražiai užpildytas. „Taip, – pridūrė jis, – puiku. Kur mes dabar?
  
  
  Ji pasisuko ir atidžiai pažvelgė į švelnų įlankos vingį, kurį rytiniame krante riboja susisukusios mangrovės. Krantas buvo baltas pusmėnulis, jūros safyras giedroje aušroje, išskyrus vietą, kur žalia ir žydra laužtuvai atsitrenkė į rožinį koralinį rifą. Keli jūros šliužai nukrito virš banglenčių linijos kaip pėdos ilgio vikšrai.
  
  
  "Mes galime būti Adatos saloje", - sakė ji. "Jis negyvenamas. Šeima jį naudoja kaip savotišką zoologijos sodą. Yra krokodilai, gyvatės ir tigrai. Jei pasuksime į šiaurinį krantą, galėsime perskristi į Fongą."
  
  
  „Nenuostabu, kad Conradas Hiltonas to praleido“, – sakė Nikas. "Sėsk ir duok man pusvalandį. Tada išeisime."
  
  
  Jis vėl pritvirtino prie inkaro ir uždengė nedidelį povandeninį laivą dreifuojančia mediena ir džiunglių nuolaužomis, kol jis atrodė kaip griuvėsių krūva krante. Tala ėjo į vakarus palei paplūdimį. Jie suapvalino keletą mažų galulaukių ir ji sušuko: „Tai Adata. Mes esame Kriso paplūdimyje“.
  
  
  "Chrisas? Peilis?"
  
  
  "Kreivas durklas. Serpantinas, manau, kad tai angliškas žodis."
  
  
  "Kiek toli yra iki Phongo?"
  
  
  "Vienas puodas". Ji kikeno.
  
  
  "Paaiškink daugiau?"
  
  
  "Malajiečių kalba - vienas valgis. Arba apie pusę dienos."
  
  
  Nikas tyliai keikėsi ir nuėjo į priekį. — Eime.
  
  
  Jie pasiekė daubą, kuri kerta paplūdimį iš vidaus, kur tolumoje tarsi kalvos iškilo džiunglės. Tala sustojo. "Gali būti trumpiau eiti upelio taku ir išeiti į šiaurę. Sunkiau, bet pusę laiko reikia eiti paplūdimiu, eiti į vakarinį Adatos galą ir grįžti atgal."
  
  
  "Vadovauti."
  
  
  Takas buvo baisus, su daugybe uolų ir vynmedžių, kurie kaip metalas priešinosi Niko kirviui. Saulė stovėjo aukštai ir grėsmingai, kai Tala sustojo prie tvenkinio, iš kurio tekėjo upelis. "Tai geriausia mūsų valanda. Atsiprašau. Mes negausime daug laiko. Aš nesupratau, kad takas ilgą laiką nebuvo naudojamas."
  
  
  Nikas nusijuokė pjaustydamas vynmedį aštriu Hugo stiletą primenančio ašmenų kraštu. Jo nuostabai, jis pervėrė jį greičiau nei kirvis. Senas geras Stiuartas! AX ginklų skyriaus vadovas visada tvirtino, kad Hugo yra geriausio plieno pavyzdys pasaulyje – jam būtų buvę malonu tai išgirsti. Nikas vėl įspaudė Hugo į rankovę. "Šiandien – rytoj. Saulė vis tiek pakils."
  
  
  Tala nusijuokė. "Ačiū. Prisimeni."
  
  
  Jis išvyniojo davinius. Šokoladas tapo purvu, sausainiai – tešla. Jis atidarė K krekerius ir sūrį ir jie juos suvalgė. Judėjimas atgal taku įspėjo jį, ir jo ranka sučiupo Vilhelminą, kai jis sušnypštė: „Žemyn, Tala“.
  
  
  Mabel ėjo sunkiu keliu. Džiunglių šešėliuose ji vėl pasirodė juoda, o ne ruda. Nikas pasakė: „O, velnias“, ir įmetė jai šokolado bei sausainių. Ji paėmė dovanas ir džiaugsmingai įkando, atrodydama kaip našlė, gerianti arbatą aikštėje. Kai ji baigė, Nikas sušuko: „Dabar bėk!
  
  
  Ji išėjo.
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Paėję porą mylių žemyn, jie priėjo prie maždaug dešimties jardų pločio džiunglių upelio. Tala pasakė: „Palauk“.
  
  
  Ji nuėjo nusirengusi
  
  
  , mikliai iš savo sarongo padarė nedidelį paketėlį ir nuplaukė į kitą pusę kaip liekna ruda žuvis. Nikas žiūrėjo susižavėjęs. Ji paskambino: "Manau, viskas gerai. Eime."
  
  
  Nikas nusiavė guminius valties batus ir apvyniojo juos kirvio marškiniais. Jis padarė penkis ar šešis galingus smūgius, kai išgirdo Talos rėkimą ir akies krašteliu pastebėjo judėjimą prieš srovę. Atrodė, kad rudas, raukšlėtas rąstas slydo nuo netoliese esančio kranto, veikiamas savo užbortinio variklio. Aligatorius? Ne, krokodilai! Ir jis žinojo, kad krokodilai yra patys blogiausi! Jo refleksai buvo greiti. Per vėlu gaišti laiką apsiversti – argi jie nesakė, kad purškalas padėjo! Jis sugriebė į vieną ranką savo marškinius ir batus, paleisdamas kirvį ir puolė į priekį galingais smūgiais virš galvos ir plačiu smūgiu.
  
  
  Tai būtų kaklas! O gal sakytum žandikauliai ir koja? Tala iškilo virš jo. Ji pakėlė lazdą ir trenkė krokodilui į nugarą. Kurtinantis riksmas persmelkė džiungles, ir jis išgirdo milžinišką purslą už nugaros. Jo pirštai palietė žemę, jis numetė maišą ir išropojo į krantą, kaip ruonis, plaukiantis ant ledo sangrūdos. Jis atsisuko ir pamatė Mabel, iki juosmens tamsiame upelyje, trenkiančią krokodilą milžiniška medžio šaka.
  
  
  Tala sviedė į roplį dar vieną šaką. Nikas pasitrynė nugarą.
  
  
  "O, - pasakė jis. - Jos tikslas yra geresnis nei jūsų."
  
  
  Tala griuvo šalia jo verkšlendama, tarsi jos mažas kūnas pagaliau būtų per daug paėmęs ir pratrūko užtvarai. "O, Alai, aš labai atsiprašau. Aš labai atsiprašau. Aš to nemačiau. Ta pabaisa tavęs vos nesulaukė. O tu geras žmogus - tu geras žmogus."
  
  
  Ji paglostė jo galvą. Nikas pakėlė akis ir nusišypsojo. Mabel išėjo į kitą pusę ir susiraukė. Bent jau jis buvo tikras, kad tai susiraukęs. "Aš esu gana geras žmogus. Vis dėlto."
  
  
  Liekną indonezietę jis laikė ant rankų dešimt minučių, kol jos isteriški gurkšniai nurimo. Ji neturėjo laiko atsukti sarongo, o jis su pritarimu pastebėjo, kad jos putlios krūtys buvo gražiai įrėmintos, tarsi kažkas iš Playboy žurnalo. Ar jie nesakė, kad šie žmonės nesigėdija dėl savo krūtų? Jie juos dengė tik todėl, kad civilizuotos damos to reikalavo. Jis norėjo paliesti vieną. Atsispyręs impulsui, jis pritardamas šiek tiek atsiduso.
  
  
  Kai Tala atrodė rami, jis nuėjo prie upelio ir atsinešė marškinius bei batus su lazda. Mabel dingo.
  
  
  Kai jie pasiekė paplūdimį, kuris buvo tiksli to, kurį jie paliko, kopija, saulė buvo vakariniame medžių pakraštyje. Nikas pasakė: "Vienas puodas, ar ne? Valgėme sočiai."
  
  
  „Tai buvo mano idėja“, - nuolankiai atsakė Tala. – Turėjome apeiti.
  
  
  "Aš tave erzinu. Turbūt negalėjome geriau praleisti laiko. Ar tai Fongas?"
  
  
  Visoje mylios jūros, besidriekiančio iš vienos pusės į kitą, kiek galima pamatyti, ir remiama trigubų kalnų ar ugnikalnių šerdžių, buvo paplūdimys ir pakrantė. Jis turėjo kultūringą, civilizuotą išvaizdą, skirtingai nei Adata. Ant kalvų žaliomis ir rudomis pailgomis linijomis iškilo pievos ar laukai, o ten buvo panašių į namus grupės. Prisimerkęs Nikas manė, kad kelyje pamatė sunkvežimį ar autobusą.
  
  
  "Ar yra būdas jiems signalizuoti? Ar atsitiktinai turite veidrodį?"
  
  
  — Ne.
  
  
  Nikas susiraukė. Povandeninis laivas turėjo pilną išgyvenimo džiunglėse rinkinį, tačiau jį vilkti aplinkui atrodė kvaila. Degtukai kišenėje atrodė kaip košė. Jis nušlifavo ploną Hugo ašmenį ir bandė nukreipti raketas į Fongo salą, nukreipdamas paskutinius saulės spindulius. Jis manė, kad gali padirbti kai kuriuos blyksnius, bet šioje keistoje šalyje jis niūriai pagalvojo, kam tai rūpi?
  
  
  Tala sėdėjo ant smėlio, blizgūs juodi plaukai krito ant pečių, mažas kūnas buvo sugniužęs iš nuovargio. Nikas pajuto skausmingą savo kojų ir pėdų nuovargį ir prisijungė prie jos. „Rytoj galėsiu ant jų bėgioti visą dieną“.
  
  
  Tala atsirėmė į jį. „Išvargęs“, – pagalvojo jis iš pradžių, kol plona ranka nuslydo per dilbį ir prisispaudė prie jo. Jis žavėjosi tobulais, kreminiais, mėnulio formos apskritimais prie jos nagų pagrindo. Po velnių, ji buvo graži mergina.
  
  
  Ji švelniai pasakė: „Turite manyti, kad aš baisi. Norėjau pasielgti teisingai, bet tai baigėsi netvarka“.
  
  
  Jis švelniai suspaudė jos ranką. „Tiesiog atrodo dar blogiau, nes esi toks pavargęs. Rytoj paaiškinsiu tavo tėvui, kad esi herojė. Prašėte pagalbos. Bus dainuojama ir šokama, o visa šeima švęs jūsų drąsą."
  
  
  Ji nusijuokė taip, lyg mėgautųsi fantazija. Tada jis giliai įkvėpė. "Tu nepažįsti mano šeimos. Jei Akim tai padarė, galbūt. Bet aš tik mergaitė."
  
  
  — Kažkokia mergina. Jis jautėsi patogiau ją apkabinęs. Ji neprieštaravo. Ji prisiglaudė.
  
  
  Po kurio laiko jam pradėjo skaudėti nugarą. Jis lėtai atsigulė ant smėlio, o ji nusekė paskui jį kaip kriauklė. Ji ėmė lengvai judinti viena maža ranka per jo krūtinę ir kaklą.
  
  
  Ploni pirštai glostė jo smakrą, brėžė lūpas, glostė akis. Jie masažavo jo kaktą ir smilkinius išmanančiu judrumu, kuris – kartu su dienos mankšta – beveik užmigdė. Išskyrus atvejus, kai erzinantis, švelnus prisilietimas palietė jo spenelius ir bambą, jis vėl pabudo.
  
  
  Jos lūpos švelniai palietė jo ausį. – Tu geras žmogus, Al.
  
  
  "Tu sakei tai anksčiau. Ar esi tikras, ane?"
  
  
  "Aš žinau. Mabel žinojo." Ji kikeno.
  
  
  - Neliesk mano draugo, - mieguistai sumurmėjo jis.
  
  
  "Ar turi merginą?"
  
  
  — Be abejo.
  
  
  – Ar ji graži amerikietė?
  
  
  "Ne. Ji bjauri eskimo, bet po velnių, ji gali pagaminti puikų troškinį."
  
  
  "Ką?"
  
  
  "Žuvies troškinys"
  
  
  – Aš tikrai neturiu vaikino.
  
  
  "Nagi. Puikus patiekalas, kaip sekasi? Ne visi jūsų vietiniai berniukai yra akli. O tu protingas. Išsilavinęs. Ir beje, - jis lengvai suspaudė ją apkabindamas, - ačiū, kad pataikėte. tam krokodilui. Tam prireikė drąsos“.
  
  
  Ji džiugiai gurkštelėjo. "Ten nieko nebuvo." Gundantys pirštai šoko tiesiai virš jo juosmens, o Nikas įkvėpė karšto, sodraus oro. Taip ir išeina. Šilta tropinė naktis – verda karštas kraujas. Manasis darosi šiltas, o ar ilsėtis tokia bloga idėja?
  
  
  Jis apsisuko ant šono, vėl laikydamas Vilhelminą po ranka. Tala prigludo prie jo taip patogiai, kaip Lugeris dėkle.
  
  
  – Ar Fongo saloje jums yra gražus jaunuolis?
  
  
  "Ne tikrai. Gan Bik Tiang sako, kad myli mane, bet aš manau, kad jis sutrikęs."
  
  
  – Koks tu sutrikęs?
  
  
  "Jis atrodo nervingas aplink mane. Jis beveik nepaliečia manęs."
  
  
  "Aš nervinuosi šalia tavęs. Bet man patinka liesti..."
  
  
  „Jei turėčiau stiprų draugą – ar vyrą – nieko nebijočiau“.
  
  
  Nikas atitraukė ranką, kuri judėjo link tų patrauklių jaunų krūtų, ir paglostė jai per petį. Tai reikalavo šiek tiek pagalvoti. Vyras? Cha! Būtų protinga išstudijuoti Makhmurus prieš pakliūdami į bėdą. Buvo keisti papročiai – kaip mes skverbiames į dukrą, o mes prasiskverbiame į tave. Argi nebūtų puiku, jei jie būtų iš genties, kurios tradicijos sako, kad jums būtų pagerbta, jei jodintumėte viena iš jų nepilnamečių dukterų? Tokios sėkmės nėra.
  
  
  Jis užmigo. Pirštai ant kaktos grįžo hipnotizuojantys.
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Talos riksmas jį pažadino. Jis pradėjo šokinėti ir ranka prispaudė prie krūtinės. Pirmas dalykas, kurį jis pamatė, buvo blizgus dviejų pėdų ilgio peilis, netoli nosies, su galiuku ties gerkle. Jis turėjo simetrišką geležtę su išlenktu serpantinu. Rankos suėmė jo rankas ir kojas. Jį laikė penki ar šeši žmonės, ir jie nebuvo silpnaūgiai, nusprendė jis po eksperimentinio vilkimo.
  
  
  Tala buvo atitraukta nuo jo.
  
  
  Niko žvilgsnis nusekė blizgančius peiliukus iki jo laikiklio – griežto jauno kino labai trumpais plaukais ir dailiai apkirptais bruožais.
  
  
  Kinai tobula anglų kalba paklausė: „Ar turėčiau jį nužudyti, Tala?
  
  
  „Nedaryk to, kol neduosiu tau žinutės“, – atrėžė Nikas. Jis atrodė toks pat protingas kaip ir bet kuris kitas.
  
  
  Kinas susiraukė. "Aš esu Gan Bik Tiang. Kas tu toks?"
  
  
  
  
  
  
  
  2 skyrius
  
  
  
  
  
  
  
  
  "Sustabdyti!" - sušuko Tala.
  
  
  „Jai laikas imtis veiksmų, – pagalvojo Nickas. Jis gulėjo ramiai ir pasakė: „Aš esu Alas Bardas, Amerikos verslininkas. Aš parsivežiau panelę Makhmur namo.
  
  
  Išvartęs akis jis stebėjo, kaip Tala artėja prie sąvartyno. Ji pasakė: "Jis su mumis, Gun. Jis atvežė mane iš Havajų. Aš kalbėjausi su žmonėmis iš Amerikos ir..."
  
  
  Ji tęsė malajiečių-indoneziečių kalbos srautą, kurio Nickas negalėjo neatsilikti. Vyrai pradėjo lipti nuo jo rankų ir kojų. Galiausiai liesas kinų jaunuolis nusiėmė krišą ir atsargiai įsidėjo į savo diržo maišelį. Jis ištiesė ranką ir Nikas paėmė ją taip, lyg jam to reikia. Nėra nieko blogo griebti vieną iš šių – tik tuo atveju. Jis apsimetė nerangus ir atrodė įskaudintas bei išsigandęs, bet atsistojęs ištyrinėjo situaciją, suklupęs ant smėlio. Septyni žmonės. Vienas laiko šautuvą. Jei prireiktų, jis pirmiausia jį nuginkluotų, ir šansai buvo geresni nei netgi tai, kad jis juos visus paims. Valandų ir metų praktika – dziudo, karatė, savate – ir mirtinas tikslumas su Wilhelmina ir Hugo suteikė jums didžiulį pranašumą.
  
  
  Jis papurtė galvą, pasitrynė ranką ir svirduliavo arčiau vyro su ginklu. „Atsiprašau“, - pasakė Ganas. "Tala sako, kad atėjai mums į pagalbą. Maniau, kad ji gali būti tavo kalinė. Praėjusią naktį pamatėme blykstę ir atėjome prieš aušrą."
  
  
  - Suprantu, - atsakė Nikas. "Nėra žalos. Malonu susipažinti. Tala kalbėjo apie tave."
  
  
  Gan atrodė patenkintas. "Kur yra jūsų ilgoji valtis?"
  
  
  Nikas perspėjo Talą. "JAV karinis jūrų laivynas mus čia išleido. Kitoje salos pusėje."
  
  
  "Suprantu. Mūsų valtis yra tiesiai ant kranto. Ar galite pakilti?"
  
  
  Nickas nusprendė, kad jo žaidimas gerėja. "Man viskas gerai. Kaip reikalai Fonge?"
  
  
  "Neblogai. Neblogai. Turime savų... problemų."
  
  
  "Tala mums pasakė. Ar yra dar kokių žinių iš banditų?"
  
  
  "Taip. Visada tas pats. Daugiau pinigų, kitaip jie nužudys... įkaitus."
  
  
  Nikas buvo tikras, kad pasakys „Tala“. Bet Tala buvo čia! Jie vaikščiojo paplūdimiu. Gan pasakė: „Tu susitiksi su Adamu Makhmuru. Jis nebus laimingas tave matydamas“.
  
  
  "Aš girdėjau. Mes galime pasiūlyti galingą pagalbą. Esu tikras, kad Tala jums pasakė, kad aš taip pat turiu ryšį su vyriausybe. Kodėl jis ir kitos aukos to nepritaria?"
  
  
  "Jie netiki vyriausybės pagalba. Jie tiki pinigų galia ir savo planais. Savo... Manau, tai gudrus angliškas žodis."
  
  
  "Ir jie net nebendradarbiauja vienas su kitu..."
  
  
  "Ne. Tai ne tai, ką jie galvoja. Visi galvoja, kad jei sumokėsite, viskas bus gerai ir visada galėsite gauti daugiau pinigų. Ar žinote istoriją apie vištą ir auksinius kiaušinius?"
  
  
  — Taip.
  
  
  "Tai tiesa. Jie nesupranta, kaip banditai gali nužudyti vištą, kuri deda auksą."
  
  
  – Bet tu galvoji kitaip...
  
  
  Jie suapvalino rausvo ir balto smėlio neriją, ir Nikas pamatė nedidelį burlaivį, dviejų stulpų laivą su pusiau žema vėline bure, plevėsuojantį lengvu vėjeliu. Vyriškis bandė taisyti. Pamatęs juos, sustojo. Ganas keletą minučių tylėjo. Galiausiai jis pasakė: "Kai kurie iš mūsų yra jaunesni. Mes matome, skaitome ir galvojame kitaip."
  
  
  "Jūsų anglų kalba yra puiki, o jūsų akcentas labiau amerikietiškas nei britas. Ar lankėte mokyklą Jungtinėse Valstijose?"
  
  
  - Berklis, - trumpai atsakė Hanas.
  
  
  Prau kalbėti buvo mažai galimybių. Didelė burė maksimaliai išnaudojo lengvą vėją, o mažas laivelis perplaukė jūros ruožą keturių ar penkių mazgų greičiu, o indoneziečiai ją pritvirtino rekvizitais. Jie buvo raumeningi, stiprūs žmonės, su visais kaulais ir gyslelėmis, ir jie buvo puikūs jūreiviai. Nekalbėdami jie perkėlė savo svorį, kad išlaikytų geresnes bures.
  
  
  Giedrą rytą Fongo sala atrodė judresnė nei sutemus. Jie patraukė link didelės prieplaukos, esančios ant polių maždaug už dviejų šimtų jardų nuo kranto. Jo gale buvo sandėlių ir pašiūrių kompleksas, kelių dydžių sunkvežimiai; į rytus mažas variklis manevravo mažyčius vežimus geležinkelio stotyje.
  
  
  Nikas pasilenkė prie Gano ausies. — Ką siunčiate?
  
  
  "Ryžiai, kapokas, kokoso produktai, kava, guma. Alavas ir boksitas iš kitų salų. Ponas Muchmooras labai atsargus."
  
  
  — Kaip verslas?
  
  
  "P. Makhmurui priklauso daug parduotuvių. Didžioji yra Džakartoje. Mes visada turime rinkų, išskyrus tuos atvejus, kai pasaulinės kainos smarkiai krenta."
  
  
  Nikas manė, kad Gan Bikas taip pat budėjo. Jie buvo prišvartuoti ant plūduriuojančio doko prie didelės prieplaukos, šalia dvistiebios škunos, kur sunkvežimių kranas krovė maišus ant padėklų.
  
  
  Gun Beak nuvedė Talą ir Niką prie doko ir asfaltuotu taku aukštyn į didelį, šauniai atrodantį pastatą su kabantomis langinėmis. Jie pateko į darbo kambarį su vaizdingu dekoru, kuriame buvo derinami Europos ir Azijos motyvai; poliruoto medžio sienos buvo papuoštos meno kūriniais, kurie, Niko nuomone, buvo išskirtiniai, o virš galvos sukiojosi du milžiniški ventiliatoriai, tyčiodamiesi iš aukšto, tylaus oro kondicionieriaus kampe. Platus geležies administracinis stalas buvo apsuptas modernia skaičiavimo mašina, skirstomuoju skydu ir įrašymo įranga.
  
  
  Vyras prie stalo buvo stambus – platus, žemo ūgio – skvarbiomis rudomis akimis. Jis buvo apsirengęs nepriekaištingai pasiūta balta medvilne. Ant poliruoto tikmedžio suoliuko sėdėjo kilnus kinas, vilkėjęs lininį kostiumą virš mėlynų polo marškinėlių. Gan Bikas pasakė: "Ponas Muchmooras yra ponas Al Bardas. Jis atnešė Talą". Nikas paspaudė ranką ir Ganas patraukė jį prie kino. – Tai mano tėvas Ongas Čangas.
  
  
  Jie buvo malonūs žmonės, be jokių gudrybių. Nikas nejautė jokio priešiškumo, tai buvo labiau panašu į: „Gerai, kad atėjai, ir bus gerai, kai eisi“.
  
  
  Adomas Makhmuras pasakė: „Tala norės valgyti ir ilsėtis. Gan, prašau, nuvežk ją į namus mano automobiliu ir grįžk“.
  
  
  Tala pažvelgė į Niką – aš tau taip sakiau – ir nusekė paskui Ganą. Patriarchas Machmurovas mostelėjo Nikui ant kėdės. "Ačiū, kad grąžinote mano veržlią dukrą. Tikiuosi, kad su ja nebuvo problemų."
  
  
  "Jokių problemų."
  
  
  – Kaip ji su jumis susisiekė?
  
  
  Nikas įdėjo jį į eilutę. Jis papasakojo jiems, ką Tala pasakė Havajuose, ir, neįvardydamas AX, užsiminė, kad jis yra ne tik „liaudies meno importuotojas“, bet ir JAV „agentas“. Kada jis sustos
  
  
  Adomas apsikeitė žvilgsniais su Ong Čangu. Nikas manė, kad jie linktelėjo, bet skaityti jų žvilgsnius buvo tarsi atspėti gero penkių kortų pokerio žaidimo kortą.
  
  
  Adomas pasakė: "Iš dalies tai tiesa. Vienas iš mano vaikų buvo... sulaikytas, kol įvykdysiu tam tikrus reikalavimus. Bet aš verčiau paliksiu jį šeimoje. Tikimės... pasiekti sprendimą be jokių – arba pagalba iš išorės“.
  
  
  – Jie baltai nukraujuoja, – tiesiai šviesiai pasakė Nikas.
  
  
  "Turime daug išteklių. Ir niekas nėra pakankamai beprotiškas, kad nužudytų auksinę žąsį. Mes nenorime trukdyti."
  
  
  "Ne kišimasis, pone Muchmoor. Pagalba. Esminė, galinga pagalba, jei to reikalauja situacija."
  
  
  "Mes žinome, kad jūsų... agentai turi galią. Su kai kuriais iš jų buvau susitikęs per pastaruosius kelerius metus. Ponas Hansas Nordenbossas dabar čia skrenda oru. Tikiu, kad jis yra jūsų padėjėjas. Kai tik atvyks. Tikiuosi, kad jums abiem patiks mano svetingumas, gerai pavalgysite, o tada išeisite“.
  
  
  "Jūs esate vadinamas labai protingu žmogumi, pone Makhmurai. Ar protingas generolas atmes pastiprinimą?"
  
  
  "Jei jie susiję su papildomu pavojumi. Pone Bardai, aš turiu daugiau nei du tūkstančius gerų vyrų. Ir aš galiu gauti tiek daug greičiau, jei noriu."
  
  
  – Ar jie žino, kur yra paslaptingas šlamštas su kaliniais?
  
  
  Makhmuras susiraukė. "Ne. Bet mes tai padarysime laiku."
  
  
  – Ar turite pakankamai savo lėktuvų, į kuriuos galėtumėte pasižiūrėti?
  
  
  Ongas Čangas mandagiai kosėjo. "Ponas Bardai, tai sudėtingiau, nei jūs manote. Mūsų šalis yra jūsų žemyno dydžio, bet susideda iš daugiau nei trijų tūkstančių salų su beveik begaliniu uostų ir slėptuvių skaičiumi. Atplaukia ir išplaukia tūkstančiai laivų. Visų tipų. Tai tikras piratų kraštas "Ar prisimeni kokių nors piratų istorijų? Jie veikia ir šiandien. Ir dabar labai efektyviai su senais burlaiviais ir naujais galingais, kurie gali aplenkti visus, išskyrus greičiausius karinius laivus."
  
  
  Nikas linktelėjo. "Girdėjau, kad kontrabanda vis dar yra pirmaujanti pramonės šaka. Filipinai kartkartėmis dėl to protestuoja. Bet dabar pagalvokite apie Nordenbosą. Jis yra šios srities autoritetas. Susitinka su daug svarbių žmonių ir išklauso. O kai gauname ginklus, mes Gali išsikviesti tikros pagalbos. Šiuolaikiniai įrenginiai, su kuriais negali lygintis net tūkstančiai žmonių ir daugybė laivų.
  
  
  „Mes žinome“, - atsakė Adomas Makhmuras. "Tačiau, kad ir koks autoritetas būtų ponas Nordenbosas, tai kitokia ir sudėtinga visuomenė. Aš susitikau su Hansu Nordenbossu. Gerbiu jo sugebėjimus. Bet kartoju – palikite mus ramybėje."
  
  
  – Sakysite, ar buvo naujų reikalavimų?
  
  
  Du vyresni vyrai vėl greitai apsižvalgė. Nickas nusprendė niekada nežaisti bridžo prieš juos. „Ne, tai ne tavo rūpestis“, - sakė Makhmuras.
  
  
  „Žinoma, mes neturime įgaliojimų tirti jūsų šalyje, nebent jūs ar jūsų valdžios institucijos to nori“, – švelniai ir labai mandagiai prisipažino Nikas, tarsi sutiktų su jų norais. "Mes norėtume padėti, bet jei negalime - negalime. Kita vertus, jei mes aptiksime ką nors naudingo jūsų policijai, aš tikiu, kad bendradarbiausite su mumis - su ja, Turiu omeny." .
  
  
  Adamas Makhmuras įteikė Nikui dėžutę trumpų, bukų olandiškų cigarų. Nikas paėmė vieną, kaip ir Ong Chang. Kurį laiką jie kvėpavo tylėdami. Cigaras buvo puikus. Galiausiai Ong Changas beraiškiu veidu pažymėjo: „Pastebėsite, kad mūsų valdžia gali būti gluminanti – Vakarų požiūriu“.
  
  
  „Girdėjau keletą komentarų apie jų metodus“, – prisipažino Nikas.
  
  
  – Šioje srityje kariuomenė yra daug svarbesnė nei policija.
  
  
  — Suprask.
  
  
  „Jiems labai prastai mokama.
  
  
  "Taigi jie šiek tiek pasiima čia ir ten."
  
  
  „Kaip visada buvo su nekontroliuojamomis armijomis“, – mandagiai sutiko Ongas Čangas. – Tai vienas iš tų dalykų, kuriuos jūsų Vašingtonas, Džefersonas ir Peinas taip gerai žinojo ir gynė jūsų šalį.
  
  
  Nikas greitai žvilgtelėjo į kino veidą, kad pamatytų, ar juo nejuokaujama. Taip pat galite pabandyti nuskaityti temperatūrą spausdintame kalendoriuje. „Turbūt sunku valdyti verslą“.
  
  
  „Bet tai nėra neįmanoma“, - paaiškino Muchmuras. "Verslas čia yra kaip politika; tai tampa menu daryti tai, kas įmanoma. Tik kvailiai nori nustoti prekiauti, kol gaus savo dalį."
  
  
  "Taigi jūs galite susidoroti su valdžia. Kaip ketinate elgtis su šantažuotojais ir pagrobėjais, kai jie taps šiurkštesni?"
  
  
  "Mes atversime kelią, kai bus tinkamas laikas. Tuo tarpu esame atsargūs. Dauguma Indonezijos jaunimo iš svarbių šeimų dabar yra saugomi arba studijuoja užsienyje."
  
  
  – Ką darysi su Tala?
  
  
  "Turėtume tai aptarti. Galbūt ji turėtų eiti į mokyklą Kanadoje..."
  
  
  Nikas manė, kad pasakys „taip pat“, o tai suteiktų jam pagrindo paklausti apie Akimą. Vietoj to Adomas greitai pasakė:
  
  
  "Ponas Nordenbosas atvyks maždaug po dviejų valandų. Turėtumėte būti pasiruošę išsimaudyti ir pavalgyti, o aš tikiu, kad mes galime jus gerai įrengti parduotuvėje." Jis atsistojo. – Ir aš tau surengsiu nedidelę ekskursiją po mūsų žemes.
  
  
  Jo savininkai nuvedė Niką į automobilių stovėjimo aikštelę, kur „Land Rover“ lauke tingiai džiovino jaunuolis sukištame saronge. Už ausies nešiojo hibiskus, bet vairavo atsargiai ir gerai.
  
  
  Jie praėjo per didelį kaimą, esantį maždaug už mylios nuo dokų, pilną žmonių ir vaikų, kurio architektūroje aiškiai atsispindėjo olandų įtaka. Gyventojai buvo spalvingai apsirengę, užimti ir linksmi, o teritorija buvo labai švari ir tvarkinga. „Jūsų miestas atrodo klestintis“, – mandagiai pakomentavo Nikas.
  
  
  „Palyginti su miestais ar kai kuriais skurdžiais žemės ūkio regionais ar perpildytais, mums sekasi gana gerai“, – atsakė Adomas. "Arba tai gali būti klausimas, kiek žmogui reikia. Mes auginame tiek ryžių, kad juos eksportuojame, o gyvulių turime daug. Priešingai, nei girdėjote, mūsų žmonės yra darbštūs, kai ką nors turi." "Tai verta. Jei pavyks kuriam laikui pasiekti politinį stabilumą ir įdėsime daugiau pastangų į savo gyventojų kontrolės programas, tikiu, kad galime išspręsti savo problemas. Indonezija yra vienas turtingiausių, bet labiausiai neišsivysčiusių regionų pasaulyje."
  
  
  Ongas pareiškė: "Mes buvome patys didžiausi priešai. Bet mes mokomės. Kai tik pradėsime bendradarbiauti, mūsų problemos išnyks."
  
  
  „Tai tarsi švilpukas tamsoje“, – pagalvojo Nikas. Pagrobėjai krūmuose, armija prie durų, revoliucija po kojomis ir pusė vietinių gyventojų bando nužudyti kitą pusę, nes nepriėmė tam tikrų prietarų – jų problemos dar nesibaigė.
  
  
  Jie pasiekė kitą kaimą, kurio centre stovėjo didelis komercinis pastatas, iš kurio atsiveria vaizdas į didelę žolę, apaugusį milžiniškais medžiais. Per parko teritoriją tekėjo nedidelis rusvas upelis, jo krantai liepsnojo spalvingomis gėlėmis: puansetijomis, hibiskais, azalijomis, liepsnelėmis ir mimozomis. Kelias ėjo tiesiai per nedidelę gyvenvietę, kurioje abiejose tako pusėse puikavosi įmantrūs bambuko ir šiaudinių namų raštai.
  
  
  Iškaboje virš parduotuvės buvo tiesiog parašyta MACHMUR. Jis buvo stebėtinai gerai aprūpintas, o Nickas greitai buvo aprūpintas naujomis medvilninėmis kelnėmis ir marškiniais, batais guminiais padais ir madinga šiaudine kepure. Adomas paskatino jį rinktis daugiau, tačiau Nikas atsisakė, paaiškindamas, kad jo bagažas yra Džakartoje. Adomas atmetė Niko pasiūlymą sumokėti ir jie išėjo į plačią verandą, kai ten privažiavo du kariuomenės sunkvežimiai.
  
  
  Laiptais užlipęs pareigūnas buvo kietas, tiesus ir rudas kaip dygliukas. Galėjai atspėti jo charakterį iš to, kaip kai kurie vietiniai gyventojai, gulintys šešėlyje, traukėsi. Jie neatrodė išsigandę, tik atsargūs – kaip galima atsitraukti nuo ligos nešiotojo ar įkandusio šuns. Adomą ir Ongą jis pasveikino indoneziečių-malajiečių kalba.
  
  
  Adomas angliškai pasakė: „Tai ponas Al-Bardas, pulkininkas Sudirmatas – pirkėjas iš Amerikos“. Nikas pasiūlė, kad „pirkėjas“ suteiktų jums daugiau statuso nei „importuotojas“. Pulkininko Sudirmato rankos paspaudimas buvo švelnus, priešingai nei jo kieta išvaizda.
  
  
  Kariškis pasakė: „Sveiki atvykę. Aš nežinojau, kad tu atvykai...“
  
  
  „Jis atvyko privačiu sraigtasparniu“, – greitai pasakė Adamas. „Nordenbosas jau pakeliui“.
  
  
  Trapios tamsios akys mąsliai tyrinėjo Niką. Pulkininkas turėjo pakelti akis ir Nikas manė, kad to nekenčia. – Ar jūs pono Nordenboso partneris?
  
  
  "Tam tikra prasme. Jis padės man keliauti ir apžiūrėti prekes. Galima sakyti, kad esame seni draugai."
  
  
  - Jūsų pasas... - Sudirmatas ištiesė ranką. Nikas pamatė, kad Adamas susirūpinęs susiraukė.
  
  
  „Mano bagaže“, – šypsodamasis pasakė Nikas. "Ar turėčiau atnešti į būstinę? Jie man nesakė..."
  
  
  „Tai nėra būtina“, - sakė Sudirmatas. – Prieš eidamas pažiūrėsiu.
  
  
  „Tikrai norėčiau žinoti taisykles“, – sakė Nikas.
  
  
  "Jokių taisyklių. Tik mano noras."
  
  
  Jie sėdo į „Land Rover“ ir nuvažiavo keliu, o paskui riedėjo sunkvežimiai. Adomas švelniai pasakė: "Mes permušėme savo ranką. Jūs neturite paso."
  
  
  "Padarysiu tai, kai tik atvyks Hansas Nordenbosas. Visiškai galiojantis pasas su viza, įvažiavimo spaudai ir viskas, ko reikia. Ar galime iki tol laikyti Sudirmat?"
  
  
  Adomas atsiduso. "Jis nori pinigų. Galiu sumokėti jam dabar arba vėliau. Tai užtruksime valandą. Bing - sustabdykite mašiną." Adomas išlipo iš automobilio ir sušuko už jų sustojusiam sunkvežimiui: „Leo, grįžkime į mano biurą ir baigkime savo reikalus, o tada galėsime prisijungti prie kitų namuose“.
  
  
  "Kodėl gi ne?" Sudirmatas atsakė. "Patekti."
  
  
  Nikas ir Ongas vairavo „Land Rover“. Ongas spjovė per šoną. "Dėlis. Ir jis turi šimtą burnų".
  
  
  Jie vaikščiojo po nedidelį kalną su terasomis ir
  
  
  su lauko pasėliais. Nikas patraukė Ongo žvilgsnį ir parodė į vairuotoją. "Ar galime pasikalbėti?"
  
  
  "Bingas teisus."
  
  
  "Ar galėtumėte man suteikti daugiau informacijos apie banditus ar pagrobėjus? Suprantu, kad jie gali turėti ryšių su Kinija."
  
  
  Ongas Tiangas niūriai linktelėjo. "Visi Indonezijoje turi ryšių su Kinija, pone Bardai. Galiu pasakyti, kad esate daug skaitantis žmogus. Galbūt jau žinote, kad mes, trys milijonai kinų, dominuojame 106 milijonų indoneziečių ekonomikoje. Vidutinės indoneziečių pajamos yra penki procentai kinų Indoneziečiai. Jūs mus pavadintumėte kapitalistais. Indoneziečiai mus puola, vadina komunistais. Argi tai ne keistas vaizdas?"
  
  
  "Labai. Jūs sakote, kad nebendradarbiaujate ir nebendradarbiausite su banditais, jei jie yra susiję su Kinija."
  
  
  - Situacija kalba pati už save, - liūdnai atsakė Ongas. "Esame įstrigę tarp bangų ir uolų. Mano sūnui grasinama. Jis nebevažiuoja į Džakartą be keturių ar penkių sargybinių."
  
  
  "Gink Bik?"
  
  
  "Taip. Nors aš turiu kitų sūnų mokykloje Anglijoje." Ongas nusišluostė veidą nosine. "Mes nieko nežinome apie Kiniją. Gyvename čia keturias kartas, kai kurie iš mūsų daug ilgiau. Olandai mus žiauriai persekiojo 1740 m. Mes laikome save indoneziečiais... bet kai jų kraujas įkaista, kinai į veidą gali pradėti skraidinti akmenis iš gatvės“.
  
  
  Nikas pajuto, kad Ongas Tiangas džiaugiasi galimybe aptarti susirūpinimą keliančius klausimus su amerikiečiais. Kodėl dar visai neseniai atrodė, kad kinai ir amerikiečiai visada sutaria? Nikas švelniai pasakė: "Žinau kitą rasę, kuri patyrė beprasmišką neapykantą. Žmogus yra jaunas gyvūnas. Dažniausiai jis elgiasi iš emocijų, o ne dėl proto, ypač minioje. Dabar turite galimybę ką nors padaryti. Padėkite mums. Gaukite informacijos arba sužinokite, kaip aš galiu patekti į banditus ir jų burlaivių šlamštą.
  
  
  Iškilminga Ongo išraiška tapo ne tokia paslaptinga. Jis atrodė liūdnas ir susirūpinęs. "Negaliu. Jūs nesuprantate mūsų taip gerai, kaip manote. Mes patys sprendžiame savo problemas."
  
  
  "Turite omenyje, ignoruokite juos. Mokate kainą. Tikiesi geriausio. Tai neveikia. Jūs tiesiog atveriate save naujiems reikalavimams. Arba mano minėtus žmones-gyvūnus suveda valdžios ištroškęs despotas, nusikaltėlis ar politikas, ir jūs turite tikrą problemą. Laikas kovoti. Priimkite iššūkį. Puolėkite."
  
  
  Ongas šiek tiek papurtė galvą ir daugiau kalbėti nenorėjo. Jie patraukė į didelį U raidės formos namą, nukreiptą į kelią. Jis įsiliejo į atogrąžų kraštovaizdį, tarsi būtų augęs kartu su likusiais vešliais medžiais ir gėlėmis. Jame buvo didelės medinės pastogės, plačios įstiklintos verandos ir, Niko manymu, apie trisdešimt kambarių.
  
  
  Ongas persimetė keliais žodžiais su gražia jauna mergina baltu sarongu ir pasakė Nickui: „Ji parodys jums kambarį, pone Bardai. Ji mažai kalba angliškai, bet gerai kalba malajiečių ir olandų kalbomis, jei jas pažįstate. Pagrindinėje patalpoje – to negalima praleisti“.
  
  
  Nikas sekė baltą sarongą, žavėdamasis jo bangomis. Jo kambarys buvo erdvus, su dvidešimt metų senumo moderniu britiško stiliaus vonios kambariu su metaline rankšluosčių kabykla, kurios dydis prilygsta mažos antklodės. Jis prausėsi duše, nusiskuto ir išsivalė dantis naudodamas vaistinėlėje tvarkingai išdėstytą įrangą ir pasijuto geriau. Nurengė ir nuvalė Vilhelminą, prisiveržė saugos diržus. Kad didelis pistoletas būtų paslėptas sportiniuose marškinėliuose, jis turi būti puikiai pakabintas.
  
  
  Jis atsigulė ant didelės lovos ir grožėjosi išraižytu mediniu karkasu, ant kurio kabojo tūrinis tinklelis nuo uodų. Pagalvės buvo kietos ir tokios pat ilgos, kaip prikimšti kareivinių maišai; jis prisiminė, kad jos buvo vadinamos „žmonomis olandėmis“. Jis susitraukė ir visiškai atsipalaidavo, rankos buvo šonuose, delnai žemyn, kiekvienas raumuo suminkštėjo ir kaupė šviežią kraują bei energiją, kai protiškai liepė kiekvienai savo galingo kūno daliai išsitiesti ir atsigauti. Tai buvo jogos rutina, kurią jis išmoko Indijoje, vertingas norint greitai atsigauti, įgyti jėgų fizinio ar psichinio streso metu, ilgiau sulaikyti kvėpavimą ir skatinti aiškų mąstymą. Vieni jogos aspektai jam pasirodė nesąmonė, o kiti neįkainojami, o tai nenuostabu – prie tų pačių išvadų jis priėjo studijavęs dzen, krikščionišką mokslą ir hipnozę.
  
  
  Jis trumpam nukeliavo į savo butą Vašingtone, į savo nedidelį medžioklės namelį Catskills ir pas Davidą Hawką. Jam patiko vaizdai. Kai kambario durys atsidarė – labai tyliai – jis pasijuto linksmas ir pasitikintis.
  
  
  Nikas gulėjo su šortais, o Lugeris ir peilis gulėjo šalia jo naujomis tvarkingai sulankstytomis kelnėmis. Jis tylėdamas uždėjo ranką ant ginklo ir pakreipė galvą taip, kad matytų duris. Įėjo Gan Bikas. Jo rankos buvo tuščios. Jis tyliai priėjo prie lovos
  
  
  .
  
  
  Jaunas kinas sustojo už dešimties pėdų, liekna figūra didelio, tylaus kambario niūrybėje. — Pone Bardai...
  
  
  - Taip, - iškart atsakė Nikas.
  
  
  "Ponas Nordenbossas bus čia po dvidešimties minučių. Maniau, kad norite sužinoti."
  
  
  – Iš kur tu žinai?
  
  
  "Mano draugas vakarinėje pakrantėje turi radiją. Jis pamatė lėktuvą ir nurodė numatomą atvykimo laiką."
  
  
  "Ir jūs girdėjote, kad pulkininkas Sudirmatas paprašė pamatyti mano pasą, o ponas Muchmooras arba jūsų tėvas paprašė jūsų patikrinti "Nordenboss" ir duoti man patarimų. Negaliu čia daug pasakyti apie jūsų moralę, bet jūsų bendravimas yra velniškai geras.
  
  
  Nikas pakėlė kojas nuo lovos ir atsistojo. Jis žinojo, kad Gan Bikas jį tyrinėja, apmąsto randus, pastebėjo rafinuotą fizinę būklę ir vertina galingo baltojo žmogaus kūno stiprumą. Gun Bik gūžtelėjo pečiais. "Vyresni vyrai yra konservatyvūs ir galbūt jie teisūs. Tačiau kai kurie iš mūsų galvoja labai skirtingai."
  
  
  – Todėl, kad studijavote istoriją apie seną žmogų, kuris perkėlė kalną?
  
  
  "Ne. Nes į pasaulį žiūrime plačiai atmerktomis akimis. Jei Sukarnas turėtų gerų žmonių, kurie galėtų jam padėti, viskas būtų geriau. Olandai nenorėjo, kad taptume per daug protingi. Turime pasivyti patys ""
  
  
  Nikas nusijuokė. "Jūs turite savo žvalgybos sistemą, jaunuoli. Adamas Makhmuras papasakojo apie Sudirmat ir pasą. Bingas papasakojo apie mano pokalbį su tėvu. Ir tas vaikinas iš pakrantės paskelbė Nordenbosą. O kaip kovoti su kariuomene? Ar jie suorganizavo milicija, savisaugos dalinys ar pogrindis?
  
  
  – Ar galiu pasakyti, kas ten yra?
  
  
  "Gal ne... kol kas. Nepasitikėk niekuo virš trisdešimties."
  
  
  Gun Bik akimirką sutriko. „Kodėl?“, – taip sako amerikiečių studentai.
  
  
  "Kai kurie iš jų." Nikas greitai apsirengė ir mandagiai pamelavo: „Bet nesijaudink dėl manęs“.
  
  
  "Kodėl?"
  
  
  – Man dvidešimt devyneri.
  
  
  Ganas Bikas be išraiškos žiūrėjo, kaip Nikas taisė Vilhelminą ir Hugo. Neįmanoma nuslėpti ginklo, tačiau Nikui susidarė įspūdis, kad Gun Bik galėjo būti įtikintas dar gerokai prieš išduodant savo paslaptis. – Ar galiu tau atnešti Nordenbosą? - paklausė Gan Bikas.
  
  
  – Ar ketini su juo susitikti?
  
  
  "Aš galiu."
  
  
  – Paprašykite, kad jis padėtų mano lagaminą į mano kambarį ir, kai tik galės, duotų pasą.
  
  
  „Tiks“, – atsakė jaunasis kinas ir išėjo. Nikas davė jam laiko pasivaikščioti ilgu koridoriumi, tada jis išėjo į tamsų, vėsų koridorių. Šiame sparne buvo durys iš abiejų pusių, durys su natūralaus medžio žaliuzėmis maksimaliam patalpų vėdinimui. Nikas pasirinko duris beveik priešais salę. Tvarkingai sutvarkyti daiktai rodė, kad ji užsiėmusi. Jis greitai uždarė duris ir bandė kitas. Trečias kambarys, kurį jis apžiūrėjo, matyt, buvo nenaudojamas svečių kambarys. Jis įėjo, pasistatė kėdę, kad galėtų žvilgtelėti pro duris, ir laukė.
  
  
  Pirmasis vaikinas, pasibeldęs į duris, buvo vaikinas su gėle už ausies – „Land Rover-Bing“ vairuotojas. Nikas palaukė, kol lieknas jaunuolis pajudės koridoriumi, tada tyliai priėjo prie jo iš nugaros ir paklausė: „Ieškai manęs?
  
  
  Berniukas pašoko, apsisuko ir atrodė sutrikęs, tada įdėjo raštelį Nikui į ranką ir nuskubėjo, nors Nikas pasakė: „Ei, palauk...“
  
  
  Ant raštelio buvo parašyta: „Saugokitės Sudirmato“. Pasimatysime šįvakar. T.
  
  
  Nikas grįžo į savo postą už durų, prisidegė cigaretę, prisipūtė pusšimtį ir degtuku sudegino žinutę. Mergaitės rašysena ir „T“. Tai bus Tala. Ji nežinojo, kad jis per penkias sekundes nuo susitikimo su jais įvertino tokius žmones kaip Sudirmatas, o tada, jei įmanoma, jiems nieko nesakė ir leido jiems pabėgti nuo jo.
  
  
  Lyg žiūrėtum įdomų spektaklį. Gražuolė, parodusi jį į kambarį, švelniai priėjo, pasibeldė į kambario duris ir įslydo. Ji nešė skalbinius. Galbūt to reikėjo, o gal tai buvo pasiteisinimas. Po minutės ji išėjo ir išėjo.
  
  
  Kitas buvo Ong Chang. Nikas leido jam pasibelsti ir įeiti. Su pagyvenusiu kinu jis dar neturi apie ką kalbėti. Ongas ir toliau nebendradarbiavo, kol įvykiai patvirtino, kad geriausia jį pakeisti. Vienintelis dalykas, už kurį jis gerbs išmintingą seną Tiangą, yra pavyzdys ir veiksmas.
  
  
  Tada pasirodė pulkininkas Sudirmatas, panašus į vagį, kuris klaidžioja po kilimėlį, stebi jo nugarą, kaip žmogus, kuris žino, kad paliko priešus ir kada nors jie pasivys. Jis pasibeldė. Jis pasibeldė.
  
  
  Nikas, sėdėdamas tamsoje, laikydamas vieną iš žaliuzių atidarytas per aštuntą colio, išsišiepė. Jėgos kumštis, paruoštas atsidaryti, delnu aukštyn. Jis labai norėjo paprašyti Nicko paso ir norėjo tai padaryti privačiai, jei tik būtų galimybė užsidirbti kelias rupijas.
  
  
  Sudirmatas išėjo nepatenkintu žvilgsniu. Keli žmonės praėjo pro šalį nusiprausę, pailsėję ir apsirengę vakarienei, kai kurie baltais skalbiniais, kiti derindami europietišką ir indonezietišką madą. Visi jie atrodė šauniai, spalvingai ir patogiai. Adamas Makhmuras ėjo pro šalį su nepažįstamu kilmingos išvaizdos indoneziečiu, o Ong Tiangas vaikščiojo su dviem maždaug jo amžiaus kinais – jie atrodė sočiai pavalgę, atsargūs ir klestintys.
  
  
  Galiausiai atvyko Hansas Nordenbossas su kostiuminiu krepšiu, lydimas namų tarno su savo daiktais. Nikas nuėjo koridoriumi ir atidarė savo kambario duris, kol Hanso pirštai atsitrenkė į skydą.
  
  
  Hansas nusekė jį į kambarį, padėkojo jaunuoliui, kuris greitai išėjo ir pasakė: "Sveikas, Nikai. Kurį nuo šiol vadinsiu Alu. Iš kur tu tada iškritai?"
  
  
  Jie paspaudė rankas ir apsikeitė šypsenomis. Nikas anksčiau dirbo su Nordenboss. Jis buvo žemo ūgio, šiek tiek pasišiaušęs vyras trumpai kirptais plaukais ir linksmu pudingo veidu. Tipas, kuris jus apgauna – kūnas buvo raumeningas ir raumeningas, o ne riebus, o linksmas, mėnulio apšviestas veidas slėpė nuoširdų intelektą ir žinias apie Pietryčių Aziją, kuriai tik nedaugelis britų ir olandų, praleidusių savo metus šiame regione, galėtų prilygti.
  
  
  Nikas pasakė: "Aš išvengiau pulkininko Sudirmato. Jis nori pamatyti mano pasą. Jis atėjo manęs ieškoti."
  
  
  "Gun Bik davė man patarimą". Nordenbosas iš krūtinės kišenės išėmė odinį dėklą ir padavė Nikui. "Štai jūsų pasas, pone Bardai. Jis idealus. Jūs atvykote į Džakartą prieš keturias dienas ir likote pas mane iki vakar. Aš atnešiau jums drabužių ir kitų dalykų." Jis parodė į lagaminus. – Džakartoje turiu daugiau jūsų įrangos. Įskaitant keletą jautrių daiktų.
  
  
  – Nuo Stiuarto?
  
  
  "Taip. Jis visada nori, kad išbandytume jo mažus išradimus."
  
  
  Nikas nuleido balsą, kol atsistojo tarp jų. "Vaikas Akeemas yra Tala Muchmoor. Adomui ir Ongui mūsų pagalbos nereikia. Bet koks žodis apie Judą, Mullerį ar šlamštą?"
  
  
  „Tik siūlas“. Hansas kalbėjo taip pat tyliai. "Džakartoje turiu pavyzdį, kuris jus kur nors nuves. Šioms turtingoms šeimoms stiprėja spaudimas, bet jos atsiperka ir paslaptį pasilieka sau."
  
  
  „Ar kinai grįžta į politinį vaizdą?
  
  
  "Ir kaip. Tik pastaruosius kelis mėnesius. Jie turi pinigų išleisti, o Judo įtaka, manau, daro jiems politinį spaudimą. Keista. Pavyzdžiui, Adamas Makhmuras, multimilijonierius, duoda pinigų tiems, kurie nori. sužlugdykite jį ir visus, kaip jis. Ir jis beveik priverstas šypsotis, kai moka."
  
  
  – Bet jei jie neturi Talos...?
  
  
  "Kas žino, kokį dar jo šeimos narį jie turi? Akim? Ar kitą jo vaiką?"
  
  
  – Kiek jis turi įkaitų?
  
  
  "Jūsų spėjimas yra toks pat geras kaip ir mano. Dauguma šių magnatų yra musulmonai arba apsimeta, kad jie yra. Jie turi kelias žmonas ir vaikus. Sunku patikrinti. Jei jo paklausite, jis padarys kokį nors pagrįstą pareiškimą – pavyzdžiui, keturis. Tada kada nors tai padarysite. žinok "Tiesa arčiau dvylikos".
  
  
  Nikas nusijuokė. „Šie žavūs vietiniai papročiai“. Iš rankinės išsiėmė baltą lininį kostiumą ir greitai jį apsivilko. "Ši Tala yra šaunuolė. Ar jis turi ką nors panašaus į ją?"
  
  
  "Jei Adomas pakvies į didelį vakarėlį, kai jie kepa kiaulienos kepsnį ir šoka serempi ir goleką, pamatysite daugiau mielų lėlių, nei galite suskaičiuoti. Vienoje čia dalyvavau maždaug prieš metus. Tūkstantis žmonių dalyvavo ceremonijoje ir vaišinosi keturios dienos."
  
  
  — Duok man pakvietimą.
  
  
  "Manau, kad greitai gausite už pagalbą Talai. Jie greitai apmoka įsipareigojimus ir puikiai aptarnauja šeimininkus. Kai tai atsitiks, skrisime į vakarėlį. Atvažiuoju šįvakar. Jau per vėlu. Išvykstame anksti ryte."
  
  
  Hansas nuvedė Niką į didžiulį pagrindinį kambarį. Jame buvo baras kampe, krioklys, gaivus oras, šokių aikštelė ir keturių dalių derinys, kuriame grojo puikus prancūziško stiliaus džiazas. Nikas sutiko porą dešimčių vyrų ir moterų, be galo besišnekučiuojančių, mėgaudamiesi nuostabia rijsttafel vakariene – „ryžių stalu“ iš skrudintos avienos ir vištienos, ant viršaus dengtas kietai virtas kiaušinis, griežinėliais pjaustytas agurkas, bananai, žemės riešutai, dilgčiojantis čatnis, ir vaisiai bei daržovės. negalėjo įvardinti. Buvo puikus Indonezijos alus, puikus daniškas alus ir geras viskis. Tarnams išėjus, šoko kelios poros, tarp jų Tala ir Gan Bik. Pulkininkas Sudirmatas stipriai gėrė ir nekreipė dėmesio į Niką.
  
  
  Vienuolikos keturiasdešimt šešerių Nikas ir Hansas grįžo koridoriumi, sutikę, kad per daug valgė, puikiai praleido vakarą ir nieko neišmoko.
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Nikas išsipakavo lagaminą ir apsivilko drabužius.
  
  
  Jis padarė keletą pastabų savo mažame žaliame sąsiuvinyje į savo asmens kodą, stenogramą, tokią slaptą, kad kartą pasakė Hawke'ui: "Niekas negali to pavogti ir nieko sužinoti. Dažnai aš negaliu suprasti, ką parašiau."
  
  
  Dvylika dvidešimties pasigirdo beldimas į duris ir jis prisipažino pulkininkas Sudirmatas, paraudęs nuo išgerto alkoholio, tačiau kartu su gėrimo garais mažoje pakuotėje išskirdavo stiprų orą. Pulkininkas mechaniškai nusišypsojo plonomis tamsiomis lūpomis. "Aš nenorėjau trukdyti jūsų vakarienės metu. Ar galėčiau pamatyti jūsų pasą, pone Bardai?"
  
  
  Nikas padavė jam knygelę. Sudirmatas atidžiai ją apžiūrėjo, palygino „poną Bardą“ su nuotrauka ir išstudijavo vizos puslapius. "Tai ką tik buvo išleista, pone Bardai. Jūs ilgai neimportavote."
  
  
  – Baigėsi mano senojo paso galiojimo laikas.
  
  
  "O. Ar seniai draugaujate su ponu Nordenbosu?"
  
  
  — Taip.
  
  
  "Aš žinau apie jo... ryšius. Ar jūs taip pat jų turite?"
  
  
  – Turiu daug ryšių.
  
  
  "Ak, tai įdomu. Leiskite man žinoti, jei galiu padėti."
  
  
  Nikas sukando dantis. Sudirmatas pažvelgė į sidabrinį šaldytuvą, kurį Nikas rado ant stalo savo kambaryje, kartu su vaisių dubeniu, arbata termose, lėkšte sausainių ir nedidelių sumuštinių bei dėžute puikių cigarų. Nikas mostelėjo į stalą. – Ar norėtum atsigerti prieš miegą?
  
  
  Sudirmatas išgėrė du butelius alaus, suvalgė didžiąją dalį sumuštinių ir sausainių, įsidėjo vieną cigarą į kišenę ir užsidegė kitą. Nikas mandagiai atkirto savo klausimus. Kai pulkininkas pagaliau atsistojo, Nikas suskubo jį palydėti iki durų. Sudirmatas stabtelėjo savo atidaryme. – Pone Bardai, turėsime dar kartą pasikalbėti, jei primygtinai reikalausite turėti ginklą mano kaimynystėje.
  
  
  "Ginklas?" Nikas pažvelgė žemyn į savo ploną chalatą.
  
  
  "Tas, kuris buvo po tavo marškinėliais šią popietę. Turiu laikytis visų savo srities taisyklių, žinote..."
  
  
  Nikas uždarė duris. Tiek buvo aišku. Jis galėjo nešiotis savo pistoletą, bet pulkininkas Sudirmatas turės sumokėti už asmeninę licenciją. Nikas susimąstė, ar pulkininko kariuomenė kada nors matė savo atlyginimą. Privatus indonezietis gaudavo apie du dolerius per mėnesį. Jis gyveno darydamas tuos pačius dalykus, kuriuos dideliu mastu darė jo pareigūnai: prievartaudamas ir imdamas kyšius, prievartaudamas iš piliečių prekes ir grynuosius pinigus, o tai daugiausia buvo kinų persekiojimo priežastis.
  
  
  Niko informaciniuose dokumentuose apie vietovę buvo įdomios informacijos. Jis prisiminė vieną patarimą: "... jei jis susijęs su vietiniais kareiviais, derėkitės dėl pinigų. Dauguma jų ginklus jums ar nusikaltėliams perduos už šešiolika dolerių per dieną, be jokių klausimų." Jis nusišypsojo. Galbūt jis paslėps Vilhelminą ir išsinuomos ginklus nuo pulkininko. Jis išjungė visas šviesas, išskyrus mažos galios lempą, ir atsigulė ant didelės lovos.
  
  
  Plonas, skvarbus durų vyrio girgždėjimas tam tikru momentu jį pažadino. Jis išmoko klausytis jo ir liepė savo pojūčiams sekti jį. Jis žiūrėjo, kaip atsidaro skydas nejudėdamas ant aukšto čiužinio.
  
  
  Tala Muchmur įslinko į kambarį ir tyliai uždarė už savęs duris. „Al...“ pasigirdo tylus šnabždesys.
  
  
  "Aš čia."
  
  
  Kadangi naktis buvo šilta, jis atsigulė į lovą vilkėdamas tik medvilninius boksus. Jie atkeliavo su Nordenboss atvežtu bagažu ir jam puikiai tiko. Jie turėjo būti puikūs – pagaminti iš geriausios turimos poliruotos medvilnės su paslėpta tarpkojo kišenėle, kurioje tilps Pierre'as – viena iš mirtinų dujų granulių, kurią AX N3 – Nickas Carteris, slapyvardžiu Al Bardas – buvo įgaliotas naudoti.
  
  
  Jis svarstė, ar pasieks savo chalatą, bet nusprendė to nedaryti. Jis ir Tala buvo pakankamai patyrę kartu, pakankamai matę vienas kitą, kad bent kai kurie susitarimai taptų nereikalingi.
  
  
  Ji ėjo per kambarį trumpais žingsneliais, jos mažose raudonose lūpose šypsena buvo tokia linksma kaip jaunos merginos, kuri sutinka arba vyrą, kuriuo žavėjosi ir kuria svajones, arba vyrą, kurį jau buvo įsimylėjusi. Ji vilkėjo labai šviesiai geltoną sarongą su švelniai rožinės ir žalios spalvos gėlių raštais. Blizgantys juodi plaukai, kuriuos ji nusidažė vakarienės metu – Niko nuostabai – dabar nukrito ant jos lygių rudų pečių.
  
  
  Švelnaus gintaro spindesyje ji atrodė kaip kiekvieno vyro svajonė, gražiai kreiva, judanti sklandžiais raumenų judesiais, kurie perteikė grakštumą, skatinamą didžiulės jėgos jos beprotiškai apvaliose galūnėse.
  
  
  Nikas nusišypsojo ir griuvo ant lovos. Jis sušnibždėjo: "Labas. Malonu tave matyti, Tala. Atrodai be galo gražiai."
  
  
  Ji akimirką dvejojo, tada nunešė pufą į lovą ir atsisėdo, padėjusi tamsią galvą jam ant peties. – Ar tau patinka mano šeima?
  
  
  "Labai. Ir Gan Bikas yra geras vaikinas. Jis turi galvą ant pečių."
  
  
  Ji šiek tiek gūžtelėjo pečiais ir neįpareigojančiu mirktelėjimu, kuriuo merginos sako vyrui – ypač vyresniam –, kad kitam ar jaunesniam vyrui viskas gerai, bet negaiškime laiko kalbėdami apie jį. "Ką dabar darysi, Al? Žinau, kad mano tėvas ir Ongas Čangas atsisakė tavo pagalbos."
  
  
  – Ryte su Hansu važiuoju į Džakartą.
  
  
  – Ten nerasite nei šlamšto, nei Miulerio.
  
  
  Jis iš karto paklausė: „Kaip jūs sužinojote apie Miulerį?
  
  
  Ji paraudo ir pažvelgė į savo ilgus plonus pirštus. „Jis turi būti vienas iš mus plėšančių gaujų“.
  
  
  – Ir pagrobia tokius kaip jūs už šantažą?
  
  
  — Taip.
  
  
  – Sveika, Tala. Jis ištiesė ranką ir paėmė vieną iš švelnių rankų, laikydamas ją lengvai kaip paukštį. "Neslėpkite informacijos. Padėkite man, kad galėčiau jums padėti. Ar yra kitas vyras su Mulleriu, žinomas kaip Judas arba Bormannas? Labai suluošintas vyras su tokiu akcentu kaip Miuleris."
  
  
  Ji vėl linktelėjo ir atskleidė daugiau, nei manė. "Manau, kad taip. Ne, aš tuo įsitikinęs." Ji bandė būti sąžininga, bet Nikas pagalvojo – iš kur ji galėjo žinoti apie Judo akcentą?
  
  
  – Pasakyk man, kokias dar šeimas jie turi savo rankose.
  
  
  "Aš nesu tikras dėl daugelio dalykų. Niekas nesako. Bet esu tikras, kad Loponusia turi sūnus Chen Xin Liang ir Song Yulin. Ir dukrą M. A. King."
  
  
  – Ar trys paskutiniai kinai?
  
  
  "Indonezijos kinai. Jie gyvena musulmoniškame Šiaurės Sumatros regione. Jie praktiškai apgulti."
  
  
  – Norite pasakyti, kad jie gali būti nužudyti bet kurią akimirką?
  
  
  "Ne tikrai. Jiems gali būti gerai, kol M. A. mokės armijai."
  
  
  Ar jo pinigų užteks, kol viskas pasikeis? “
  
  
  – Jis labai turtingas.
  
  
  – Kaip Adomas moka pulkininkui Sudirmatui?
  
  
  – Taip, išskyrus tai, kad Sumatroje sąlygos dar blogesnės.
  
  
  – Ar dar ką nors norite man pasakyti? - tyliai paklausė, galvodamas, ar ji papasakos, kaip žinojo apie Judą ir kodėl buvo laisva, kai dėl jos pasakytos informacijos ji turėjo tapti šlamšto belaisve.
  
  
  Ji lėtai papurtė savo gražią galvą, jos ilgos blakstienos nukrito. Dabar ji abi rankas laikė ant jo dešinės rankos ir daug žinojo apie sąlytį su oda, nusprendė Nikas, kai jos glotnūs, gležni nagai slinko per jo odą kaip drugelio sparnų atvartas. Jie maloniai paglostė jam vidinę riešo pusę ir perbraukė nuogos rankos gyslas, kol ji apsimetė, kad apžiūri jo ranką. Ypač šaunios manikiūrininkės salone jis jautėsi kaip svarbus klientas. Ji apvertė jo ranką ir lengvai paglostė smulkias linijas ties jo pirštų pagrindais, tada nusekė jomis iki delno ir išsamiai apibūdino kiekvieną delno liniją. Ne, nusprendė jis, aš esu su gražiausia kada nors matyta čigonų būrėja – kaip juos vadina Rytuose? Jos rodomasis pirštas kirto nuo nykščio iki mažojo piršto, tada atgal į riešą, ir staigus dilgčiojimas skaniai perbėgo per jį nuo stuburo pagrindo iki plaukelių pakaušio dalyje.
  
  
  "Džakartoje, - sušnibždėjo ji švelniai urzgiančiu tonu, - galite ko nors išmokti iš Mata Nasut. Ji garsi. Tikriausiai sutiksite ją. Ji labai graži... daug gražesnė nei aš kada nors būsiu. pamiršk mane dėl jos“. Maža galva su juodu ketera nulinko žemyn, ir jis pajuto jos švelnias, šiltas lūpas ant delno. Jos mažojo liežuvio galiukas pradėjo suktis centre, kur pirštai trikdė visus jo nervus.
  
  
  Drebėjimas virto kintamąja srove. Jis ekstaziškai dilgčiojo tarp jo kaukolės viršaus ir pirštų galiukų. Jis pasakė: „Brangioji, tu esi mergina, kurios niekada nepamiršiu. Drąsos, kurią parodei tame mažame povandeniniame laive, kaip laikėte galvą, smūgį, kurį trenkėte krokodilui, kai pamatėte, kad mane gresia pavojus. dalykas“. Jis pakėlė laisvą ranką ir paglostė mažos galvos, vis dar sulenktos delne prie pilvo, plaukus. Tai buvo kaip įkaitintas šilkas.
  
  
  Jos burna paliko jo ranką, jos pūkas užkliuvo ant lygių medinių grindų, o tamsios akys buvo centimetrais nuo jo. Jie spindėjo kaip du nugludinti akmenys šventyklos statuloje, bet juos įrėmino tamsi šiluma, spindinti gyvybe. – Ar aš tau tikrai patinku?
  
  
  "Manau, kad esate nepakartojamas. Tu nuostabus." „Jokio melo, – pagalvojo Nikas, – kiek aš eisiu? Nedideli jos saldaus kvapo dvelksmai atitiko jo paties padidėjusį ritmą, kurį sukėlė srovė, kurią ji sukėlė išilgai jo stuburo, kuri dabar jautėsi kaip karštas siūlas, apgaubtas jo kūne.
  
  
  "Ar padėsite mums? O aš?"
  
  
  – Padarysiu viską, ką galiu.
  
  
  "Ir tu grįši pas mane? Net jei Mata Nasut yra tokia graži, kaip aš sakau?"
  
  
  "Aš pažadu." Jo išlaisvinta ranka pakilo už jos nuogų rudų, panašių į kameju, pečių ir atsirėmė virš jos sarongo. Atrodė, kad užsidarė kita elektros grandinė.
  
  
  Mažos rausvai rausvos lūpos buvo lygios jo paties prisilietimui, o paskui sušvelnino jų putlias, beveik putlias linkas į ošiančią šypseną, kuri jam priminė, kaip ji atrodė džiunglėse po to, kai Mabel nusiplėšė drabužius. Ji nuleido galvą jam ant nuogos krūtinės ir atsiduso. Ji nešė skanią naštą, skleidžiančią šiltą aromatą; kvapas, kurio jis negalėjo įvesti, bet moters kvapas jaudino. Ant jo kairiosios krūtinės jos liežuvis pradėjo ovalų šokį, kurį jis praktikavo ant delno.
  
  
  Tala Makhmur, paragavusi švarios, sūrios šio stambaus žmogaus odos, kuri retai kada būdavo už jos slaptų minčių, akimirką pajuto sumišimą. Ji buvo susipažinusi su žmogaus emocijomis ir elgesiu visais sudėtingumais ir jutimo detalėmis. Ji niekada nepažino kuklumo. Iki šešerių metų ji lakstė nuoga, karštomis atogrąžų naktimis vėl ir vėl šnipinėjo besimylinčias poras, atidžiai stebėjo erotines pozas ir šokius naktinėse puotose, kai vaikai turėjo gulėti lovoje. Ji eksperimentavo su Gan Bik ir Balum Nida, gražiausiu Phong salos jaunuoliu, ir nebuvo nei vienos vyriškos kūno dalies, kurios nebūtų išsamiai ištyrusi ir neišbandžiusi jos reakcijos. Iš dalies kaip šiuolaikinio protesto prieš neįgyvendinamus tabu dalis, ji ir Gun Bik kelis kartus kopuliavo ir būtų tai darę daug dažniau, jei būtų turėjęs savo kelią.
  
  
  Tačiau su šia amerikiete ji jautėsi taip kitaip, kad tai sukėlė atsargumo ir abejonių. Su Ganu buvo gerai. Šiąnakt ji trumpam atsispyrė karštam, traukiančiam spaudimui, kuris išsausino jos gerklę, todėl jai teko dažnai ryti. Tai buvo panašu į tai, ką guru vadino savo galia, kuriai negali atsispirti, pavyzdžiui, kai esi ištroškęs vėsaus vandens arba alkanas po ilgos dienos ir užuodžia karštą, skanų maistą. Ji pasakė sau: „Neabejoju, kad tai neteisinga ir teisinga, kaip pataria senolės, nes jos nerado laimės ir jos atsisakys kitiems“. Aš, kaip amžininkas, vertinu tik išmintį...
  
  
  Plaukai ant didžiulės jo krūtinės kuteno jos skruostą, ir ji pažvelgė į rudai rausvą spenelį, stovintį kaip mažytė salelė prieš akis. Ji liežuviu pažymėjo jo šlapią žymę, pabučiavo įtemptai kietą jo galiuką ir pajuto, kaip jis dreba. Juk savo reakcijomis jis nelabai skyrėsi nuo Gano ar Balumo, bet... ak, koks skirtumas buvo jos požiūriu į jį. Havajuose jis visada buvo paslaugus ir tylus, nors tikriausiai dažnai laikė ją kvailu ir varginančiu „berniuku“. Povandeniniame laive ir Adatoje ji jautė, kad kad ir kas nutiktų, jis ja pasirūpins. Tai yra tikroji priežastis, sakė ji sau, kad ji neparodė baimės, kurią jaučia. Su juo ji jautėsi saugi ir saugi. Iš pradžių ją nustebino joje auganti šiluma, spindėjimas, kuris sėmėsi iš paties didžiojo amerikiečio artumo; jo žvilgsnis kurstė liepsnas, jo prisilietimas buvo benzinas ant ugnies.
  
  
  Dabar, prispausta prie jo, ji buvo beveik priblokšta ugnies spindesio, kuris degė per jos šerdį kaip karšta, jaudinanti dagtis. Norėjosi jį apkabinti, apkabinti, nunešti, išlaikyti amžinai, kad gardžioji liepsna niekada neužgestų. Ji norėjo paliesti, paglostyti ir pabučiuoti kiekvieną jo dalį, kad ji priklausytų jai tyrinėjant. Ji taip stipriai apkabino jį savo mažomis rankomis, kad jis atsimerkė. "Mano brangusis..."
  
  
  Nikas pažvelgė žemyn. Gogenai, kur tu dabar, kai čia yra tavo kreidos ir teptuko objektas, šaukiantis, kad tave sugautų ir išsaugotų, kaip ji dabar? Karštas prakaitas švietė ant lygaus rudo kaklo ir nugaros. Ji nervingai hipnotizuojančiu ritmu apvertė galvą ant jo krūtinės, tada pabučiavo jį, tada pažvelgė į jį savo juodomis akimis, keistai sujaudindama jį neapdorota aistra, kuri jose liepsnojo ir kibirkščiavo.
  
  
  „Tobula lėlė, – pagalvojo jis, – graži, paruošta ir tikslinga lėlė.
  
  
  Jis sugriebė ją abiem rankomis tiesiai žemiau pečių ir pakėlė ant savęs, pusiau pakeldamas nuo lovos ir atsargiai pabučiavo jos putlias lūpas. Jį nustebino jų lankstumas ir nepakartojamas šlapios gausos jausmas. Mėgaudamasis jų švelnumu, karštu kvėpavimu ir jausmu, kaip ji paliečia jo odą, jis pagalvojo, kaip protinga šioms merginoms dovanoti lūpas, puikiai tinkančias mylėtis ir menininkui pasidažyti. Ant drobės jie yra išraiškingi – jūsų fone jie nenugalimi.
  
  
  Ji paliko pufas ir, sulenkusi savo lankstų kūną, padėjo ant jo likusią dalį. „Broli“, pagalvojo jis, jausdamas savo kietą mėsą ant jos vešlių linkių, dabar reikės šiek tiek pasisukti, kad pakeistumėte kryptį! Jis suprato, kad ji lengvai patepė ir pakvėpino savo kūną – nenuostabu, kad pakilus temperatūrai jis taip ryškiai švytėjo. Kvapas vis dar jo nepastebėjo; sandalmedžio ir tropinių gėlių eterinio aliejaus mišinys?
  
  
  Tala padarė svirduliuojantį, spaudžiantį judesį, kuris prispaudė ją prie jo kaip vikšrą ant šakos. Jis žinojo, kad ji jaučia kiekvieną jo dalį. Po ilgų minučių
  
  
  Ji švelniai atitraukė lūpas nuo jo ir sušnibždėjo: „Aš tave dievinu“.
  
  
  Nikas pasakė: „Galite pasakyti, kaip aš tau jaučiuosi, graži javos lėle“. Jis pirštu lengvai perbraukė per jos sarongo kraštą. „Jis trukdo ir tu jį suraukšlėji“.
  
  
  Ji lėtai nuleido kojas ant grindų, atsistojo ir išvyniojo sarongą taip pat atsainiai ir atsainiai, kaip plaukdama džiunglėse. Tik atmosfera buvo kitokia. Jis prarado kvapą. Jos žibančios akys tiksliai įvertino jį, o jos išraiška pasikeitė į išdykusio ežio, linksmo žvilgsnio, kurį jis pastebėjo anksčiau, tokį patrauklų, nes jame nebuvo pajuokos – pasidalijo jūsų džiaugsmu.
  
  
  Ji uždėjo rankas ant tobulų rudų šlaunų. – Ar pritariate?
  
  
  Nikas nurijo seiles, pašoko nuo lovos ir nuėjo prie durų. Koridoriuje nieko nebuvo. Jis uždarė žaliuzes ir tvirtas vidines duris plokščiu jachtos kokybės žalvariu. Jis atidarė lango žaliuzes, kad jo akys nesimatytų.
  
  
  Jis grįžo į lovą ir pakėlė ją, laikydamas ją kaip brangų žaislą, iškėlęs aukštai ir žiūrėdamas į jos šypseną. Kukli jos ramybė jaudino labiau nei jos veikla. Jis giliai įkvėpė – švelnioje šviesoje ji atrodė kaip nuoga Gogeno nutapyta manekenė. Ji kuždėjo tai, ko jis negalėjo suprasti, o jos švelnus garsas, šiluma ir aromatas išsklaidė lėlės miegą. Kai jis atsargiai uždėjo ją ant balto užvalkalo šalia pagalvės, ji linksmai gurguliavo. Didelės jos krūtinės svoris jas šiek tiek išstūmė viena nuo kitos, suformuodamos viliojančias, putlias pagalves. Jie kilo ir krito greitesniu ritmu nei įprastai, ir jis suprato, kad jų mylėjimasis pažadino joje aistras, kurios dera su jo aistra, tačiau ji laikė jas savyje, maskuodama kunkuliuojantį uolumą, kurį jis dabar aiškiai matė. Jos mažos rankos staiga pakilo. "Ateiti."
  
  
  Jis prisispaudė prie jos. Jis pajuto akimirksniu pasipriešinimą, ir jos gražiame veide atsirado maža grimasa, kuri iškart išsisklaidė, tarsi ji jį nuramintų. Jos delnai susiglaudė jam pažastyse, su nuostabia jėga traukė link jo, šliaužė nugara. Jis pajuto skanią šilumą gardžių gelmių ir tūkstančius dilgčiojančių čiuptuvų, kurie jį apkabino, atsipalaidavo, drebėjo, kuteno, švelniai glostė ir vėl suspaudė. Jo nugaros nervų smegenys tapo kintamu siūlu, gaudami šiltus, mažyčius, dilgčiojančius smūgius. Vibracija apatinėje nugaros dalyje labai padidėjo, ir jį akimirksniu pakėlė bangos, kurios užgriuvo jo paties.
  
  
  Jis pamiršo laiką. Ilgai po to, kai jų sprogstama ekstazė įsiliepsnojo ir nutilo, jis pakėlė drėgną ranką ir pažvelgė į rankinį laikrodį. "Dieve, - sušnibždėjo jis, - dvi valandos. Jei kas manęs ieško..."
  
  
  Pirštai šoko per jo žandikaulį, glostė kaklą, bėgo krūtine ir atskleidė atpalaiduojantį kūną. Jie sukėlė dar vieną staigų jaudulį, kaip virpantys koncertuojančio pianisto pirštai, triliuojantys ištraukos fragmentą.
  
  
  – Niekas manęs neieško. Ji vėl pakėlė į jį pilnas lūpas.
  
  
  
  
  
  
  
  3 skyrius
  
  
  
  
  
  
  
  
  Vos auštant pakeliui į pusryčių kambarį Nikas išėjo į plačią verandą. Saulė buvo geltonas rutulys be debesų danguje jūros pakrantėje ir pakrantėje rytuose. Kraštovaizdis buvo gaivus ir nepriekaištingas, kelias ir vešli augmenija, besileidžianti į krantą, priminė kruopščiai sukurtą modelį, tokį gražų, kad beveik neatitiko tikrovės.
  
  
  Oras buvo kvapnus, dar gaivus nuo naktinio vėjelio. „Tai galėtų būti rojus, – pagalvojo jis, – jei išvarytumėte pulkininką Sudirmatsą.
  
  
  Šalia jo išlipo Hansas Nordenbossas, jo storas kūnas tyliai judėjo per poliruotą medinį denį. "Puiku, ar ne?"
  
  
  "Taip. Koks tas aštrus kvapas?"
  
  
  "Miškelių. Ši vietovė kažkada buvo prieskonių parkų, kaip jie vadinami, kolekcija. Plantacijos, kuriose auga viskas, nuo muskato iki pipirų. Dabar tai nedidelė verslo dalis."
  
  
  "Puiki vieta gyventi. Gaila, kad žmonės negali tiesiog sėdėti ir mėgautis."
  
  
  Trys sunkvežimiai čiabuvių kaip žaislai šliaužė keliu toliau. Nordenboss sakė: "Tai dalis jūsų problemos. Perteklinis gyventojų skaičius. Kol žmonės dauginasi kaip vabzdžiai, jie patys kurs problemas."
  
  
  Nikas linktelėjo. Hansas realistas. "Žinau, kad tu teisus. Mačiau gyventojų lenteles."
  
  
  – Ar matėte pulkininką Sudirmat praėjusią naktį?
  
  
  – Lažinuosi, kad matėte jį įėjusį į mano kambarį.
  
  
  "Tu laimėsi. Aš iš tikrųjų klausiausi avarijos ir sprogimo."
  
  
  "Jis pažvelgė į mano pasą. Jis užsiminė, kad sumokėsiu jam, jei ir toliau nešiojuosi ginklą su savimi."
  
  
  "Jei reikia, sumokėkite jam. Jis pas mus atvažiuoja pigiai. Tikrosios jo pajamos gaunamos iš saviškių, dideli pinigai iš tokių žmonių kaip mahmurai ir centai iš kiekvieno valstiečio. Kariuomenė vėl užgrobia valdžią. Greitai pamatysime generolai dideliuose namuose ir importuoti mersedesai.
  
  
  Jų pagrindinis atlyginimas yra apie 2000 rupijų per mėnesį. Tai dvylika dolerių“.
  
  
  "Kokia padėtis Judui. Ar pažįsti moterį, vardu Mata Nasut?"
  
  
  Nordenbosas atrodė nustebęs. "Žmogau, tu išeini. Ji yra kontaktas, su kuriuo noriu, kad susitiktumėte. Ji yra geriausiai apmokama modelis Džakartoje, puikus patiekalas. Pozuoja tikriems dalykams ir reklamai, o ne turistų šiukšlėms."
  
  
  Nikas pajuto nematomą Vanago įžvalgios logikos palaikymą. Kaip tinka meno pirkėjui judėti tarp menininkų? "Tala ją paminėjo. Kurioje pusėje yra Mata?"
  
  
  "Pati, kaip ir dauguma visų sutiktų. Ji kilusi iš vienos seniausių šeimų, todėl juda geriausiuose ratuose, bet gyvena ir tarp menininkų bei intelektualų. Protinga. Turi daug pinigų. Gyvena aukštai." .
  
  
  „Ji nei su mumis, nei prieš mus, bet žino, ką turime žinoti“, – susimąstęs užbaigė Nikas. "Ir ji įžvalgi. Pažiūrėkime į ją labai logiškai, Hansai. Galbūt geriau manęs neįvestumėte. Leisk man pamatyti, ar rasiu galinius laiptus."
  
  
  „Eik į tai“. Nordenbosas nusijuokė. „Jei būčiau graikų dievas kaip tu, o ne storas senis, norėčiau atlikti kai kuriuos tyrimus.
  
  
  – Mačiau, kaip tu dirbi.
  
  
  Jie pasidalijo geranoriškai pašnekesiais, šiek tiek atsipalaidavo tarp pakraštyje gyvenančių vyrų, o tada nuėjo į namus pusryčiauti.
  
  
  Tiesa, Nordenboss prognozė, Adamas Makhmuras pakvietė juos į vakarėlį po dviejų savaitgalių. Nikas pažvelgė į Hansą ir sutiko.
  
  
  Jie važiavo pakrante iki įlankos, kur Makhmurai turėjo vandens lėktuvų ir skraidančių laivų nusileidimo vietą, ir jie pasiekė jūrą tiesia linija, be rifų. Ant rampos stovėjo skraidantis laivas Ishikawajima-Harima PX-S2. Nikas spoksojo į jį, prisimindamas naujausias AX atmintines, kuriose išsamiai aprašomi pokyčiai ir produktai. Laivas turėjo keturis GE T64-10 turbopropelerinius variklius, 110 pėdų sparnų plotį ir 23 tonų dedų svorį.
  
  
  Nikas stebėjo, kaip Hansas sveikino ruda uniforma be skiriamųjų ženklų japoną, kuris atsisega kaklaraištį. – Nori pasakyti, kad atėjai čia, kad mane įtrauktum į tai?
  
  
  "Tik geriausi."
  
  
  „Tikėjausi keturių darbo vietų su pataisomis.
  
  
  – Maniau, kad nori važiuoti stilingai.
  
  
  Nikas skaičiavo mintyse. "Ar tu išprotėjai? Vanagas mus nužudys. Už keturis ar penkis tūkstančius dolerių užsakyk, kad mane nuvežtų!"
  
  
  Nordenbosas negalėjo išlaikyti veido tiesiai. Jis garsiai nusijuokė. "Atsipalaiduokite. Aš jį pašalinau iš CŽV. Jis nieko nedarė iki rytojaus, kai išvyksta į Singapūrą."
  
  
  Nikas su palengvėjimu atsiduso, jo skruostai išsipūtė. "Tai kitoks. Jie gali susitvarkyti – turėdami penkiasdešimt kartų didesnį biudžetą nei mūsų. Vanagas pastaruoju metu labai domisi išlaidomis."
  
  
  Mažoje trobelėje prie rampos suskambo telefonas. Japonas mostelėjo Hansui. "Tau."
  
  
  Hansas grįžo susiraukęs. „Pulkininkas Sudirmatas ir Ganas Bikas, šeši kareiviai ir du Machmuro vyrai – manau, Gano asmens sargybiniai – nori nuvežti į Džakartą. Turėjau pasakyti „gerai“.
  
  
  – Ar tai mums ką nors reiškia?
  
  
  "Šiame pasaulio krašte viskas gali kažką reikšti. Jie nuolat važiuoja į Džakartą. Turi mažus lėktuvėlius ir net privatų geležinkelio vagoną. Žaiskite tyliai ir stebėkite."
  
  
  Jų keleiviai atvyko po dvidešimties minučių. Pakilimas buvo neįprastai sklandus, be paprasto skraidančio laivo ūžesio. Jie ėjo pakrante, o Nikui vėl priminė pavyzdingą kraštovaizdį, kai jie dūzgė virš dirbamų laukų ir plantacijų, pakaitomis su džiunglių miško grumstais ir keistai lygiomis pievomis. Hansas toliau paaiškino įvairovę, nurodydamas, kad vulkaniniai srautai per šimtmečius išvalė teritorijas kaip natūralus buldozeris, kartais nubraukdamas džiungles į jūrą.
  
  
  Džakartoje buvo chaosas. Nikas ir Hansas atsisveikino su kitais ir galiausiai surado perpildytas gatves lekiantį taksi. Nikui priminė kiti Azijos miestai, nors Džakarta galėjo būti kiek švaresnė ir spalvingesnė. Šaligatviuose buvo daug mažų rudų žmonių, daugelis dėvėjo linksmus margintus sijonus, kai kurie su medvilninėmis kelnėmis ir megztiniais, kai kurie su turbanais arba didelėmis apvaliomis šiaudinėmis skrybėlėmis – arba turbanais su didelėmis šiaudinėmis skrybėlėmis. Virš minios plūduriavo dideli įvairiaspalviai skėčiai. Atrodė, kad kinai pirmenybę teikė ramiems mėlynos arba juodos spalvos drabužiams, o arabų tipai dėvėjo ilgus apsiaustus ir raudonus fesus. Europiečiai buvo gana reti. Dauguma rudų žmonių buvo grakštūs, atsipalaidavę ir jauni.
  
  
  Jie praėjo vietinius turgus, pilnus tvartų ir prekystalių. Derybos dėl įvairiausių prekių, gyvų viščiukų tvartuose, gyvų žuvų kubilų ir daržovių bei vaisių krūvos buvo kakofonija, kai skambėjo kaip keliolika kalbų. Nordenboss nukreipė vairuotoją ir trumpai apžiūrėjo Niką po sostinę.
  
  
  Jie padarė didelį
  
  
  kilpa priešais įspūdingus betoninius pastatus, susitelkusius aplink ovalią žalią veją. „Downtown Plaza“, – paaiškino Hansas. – Dabar pažiūrėkime į naujus pastatus ir viešbučius.
  
  
  Pro kelis gigantiškus pastatus, keli nebaigti. Nikas pasakė: „Tai man primena bulvarą Puerto Rike“.
  
  
  "Taip. Tai buvo Sukarno svajonės. Jei jis būtų buvęs mažiau svajotojas ir daugiau administratorius, jis būtų galėjęs tai padaryti. Jis nešė per daug praeities svorio. Jam trūko lankstumo."
  
  
  "Manau, jis vis dar populiarus?"
  
  
  "Todėl jis vegetuoja. Savaitgaliais gyvena netoli rūmų Bogore, kol baigsis jo namas. Dvidešimt penki milijonai rytų javiečių yra jam ištikimi. Štai kodėl jis vis dar gyvas."
  
  
  – Kiek stabilus yra naujasis režimas?
  
  
  Nordenbosas prunkštelėjo. „Trumpai tariant, jiems reikia 550 mln. USD metinio importo. Eksportas – 400 mln. USD. Palūkanos ir mokėjimai už užsienio paskolas siekia 530 mln.
  
  
  Nikas akimirką tyrinėjo Nordenbosą. "Tu daug kalbi, bet tau atrodo jų gaila, Hansai. Manau, tau patinka ši šalis ir jos žmonės.
  
  
  "O, po velnių, Nikai, aš žinau. Jie turi nuostabių savybių. Sužinosite apie goton-rodžongą – pagalbą vienas kitam. Iš esmės jie yra geri žmonės, išskyrus tuos atvejus, kai juos skatina jų prakeikti prietarai." . Tai, kas lotynų šalyse vadinama siesta, yra vežimų kamštis. Reiškia tamprią valandą. Maudykitės, pamiegokite, kalbėkitės, mylėkitės."
  
  
  Jie išvažiavo iš miesto, pravažiuodami pro didelius namus dviejų juostų keliu. Maždaug už penkių mylių jie pasuko į kitą siauresnį kelią, o paskui į didelio, plataus, tamsaus medžio namo, esančio mažo parko viduryje, važiuojamąją dalį. "Tavo?" - paklausė Nikas.
  
  
  "Viskas yra mano".
  
  
  "Kas atsitiks, kai būsite perkeltas?"
  
  
  - Aš ruošiuosi, - gana niūriai atsakė Hansas. "Gal taip ir nebus. Kiek turime vyrų, kurie indoneziečių kalba kalba penkiomis tarmėmis, taip pat olandų, anglų ir vokiečių kalbomis?"
  
  
  Namas buvo gražus tiek viduje, tiek išore. Hansas trumpai apžiūrėjo jį, paaiškindamas, kaip buvęs kampongas – skalbykla ir tarnautojų patalpos – buvo paverstos nedidelio baseino kabina, kodėl jis pirmenybę teikė ventiliatoriams, o ne oro kondicionieriams, ir parodė Nickui savo kriauklių kolekciją, kuri užpildė kambarį.
  
  
  Jie gėrė alų prieangyje, apsupti gėlių liepsnų, kurios raitosi palei sienas purpurinės, geltonos ir oranžinės spalvos pliūpsniais. Orchidėjos kabojo purslai po karnizu, o ryškiaspalvės papūgos čiulbėjo, kai jų du dideli narvai siūbavo švelniame vėjelyje.
  
  
  Nikas baigė gerti alų ir pasakė: „Na, aš atsigaivinsiu ir eisiu į miestą, jei turėsi transporto“.
  
  
  "Abu nuves tave bet kur. Jis vaikinas baltu sijonu ir juodu švarku. Bet nusiramink – tu ką tik atėjai."
  
  
  – Hansai, tu man tapai kaip šeima. Nikas atsistojo ir nuėjo per plačią prieangį. "Ten Judas yra su pusšimčiu belaisvių, jis tuos žmones naudoja šantažui. Jūs sakote, kad jie jums patinka – nusilipkime nuo užpakalio ir padėkime! Jau nekalbant apie mūsų pačių atsakomybę sustabdyti Judą, kuris surengė perversmą čikomams. Kodėl norėtumėte pasikalbėti su Loponusių klanu?
  
  
  - Taip, - tyliai atsakė Nordenbosas. - Ar norėtum dar vieno alaus?
  
  
  — Ne.
  
  
  "Nepyk."
  
  
  – Aš einu į centrą.
  
  
  – Ar nori, kad važiuočiau su tavimi?
  
  
  "Ne. Jie jau turėtų jus pažinti, tiesa?"
  
  
  "Žinoma. Aš turėčiau dirbti naftos inžinerijos srityje, bet čia nieko negalima laikyti paslaptyje. Pietaukite Mario's. Maistas puikus."
  
  
  Nikas atsisėdo ant kėdės krašto, veidu į stambų vyrą. Hanso veido bruožai nebuvo praradę linksmos nuotaikos. Jis pasakė: "O, Nikai, aš esu su tavimi visą kelią. Bet čia tu išnaudoji laiką. Tu neprieštarauji. Nepastebėjai, kaip Mahmurai laksto aplink tuščiosios eigos žibintus? Loponusia - Tas pats. Sumokės. Palaukite. Yra vilties. Šie žmonės yra nemandagūs, bet ne kvaili.
  
  
  - Suprantu tavo mintį, - ne taip karštai atsakė Nikas. "Gal aš tik nauja šluota. Noriu užmegzti ryšį, išmokti, surasti juos ir eiti paskui juos."
  
  
  "Ačiū, kad pasiūlėte man seną šluotą".
  
  
  – Tu sakei, bet aš to nepasakiau. Nikas švelniai paglostė vyresniojo ranką. – Spėk, kad aš tik energingas bebras, ar ne?
  
  
  "Ne, ne. Bet tu esi naujoje šalyje. Viską sužinosi. Pas mane Loponusijoje dirba gimtoji. Jei pasiseks, sužinosime, kada Judui bus sumokėta. vėl. Tada judėsime toliau. Sužinosime, kur yra šiukšlės „prie šiaurinės Sumatros pakrantės“.
  
  
  "Jei mums pasiseks. Koks jūsų vyras patikimas?"
  
  
  "Ne tikrai. Bet po velnių, jūs rizikuojate verkdami."
  
  
  „O kaipgi ieškoti šiukšlių iš lėktuvo?
  
  
  "Mes bandėme. Palaukite, kol išskrisite į kitas salas ir pamatysite laivų skaičių. Panašu, kad eismas Taims aikštėje. Tūkstančiai laivų."
  
  
  Nikas leido savo plačiais pečiais susmigti. "Aš lakstysiu po miestą. Iki pasimatymo apie šeštą?"
  
  
  "Aš būsiu čia. Baseine arba žaisiu su savo įranga." Nikas pažiūrėjo, ar Hansas nejuokauja. Apvalus veidas buvo tiesiog linksmas. Jo šeimininkas pašoko nuo kėdės. "Nagi. Paskambinsiu tau Abu ir mašina. O man dar vienas alus."
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Abu buvo žemo ūgio, lieknas vyras juodais plaukais ir baltais dantimis, kuriais dažnai mirgėjo. Jis buvo nusimetęs švarką ir sijoną, o dabar užsienyje nešiojo įdegį ir juodą kepurę.
  
  
  Nikas kišenėje turėjo du Džakartos žemėlapius, kuriuos atidžiai išstudijavo. Jis pasakė: "Abu, prašau, nuveskite mane į Embassy Row, kur jie parduoda meną. Ar žinote šią vietą?"
  
  
  "Taip. Jei norite meno, pone Bardai, mano pusbrolis turi nuostabią parduotuvę Gila gatvėje. Daug gražių daiktų. O ant tvoros yra daug menininkų, demonstruojančių savo darbus. Jis gali jus pasiimti su savimi ir įsitikinti. tavęs neapgauna . Mano pusbrolis ... "
  
  
  – Greitai aplankysime tavo pusbrolį, – pertraukė Nikas. "Turiu ypatingą priežastį pirmiausia eiti į Embassy Row. Ar galite man parodyti, kur galiu pasistatyti automobilį? Tai nebūtinai turi būti šalia meno aikščių. Galiu pasivaikščioti."
  
  
  — Be abejo. Abu pasisuko, mirgėjo baltais dantimis, ir Nikas susiraukė, kai jie lėkė pro sunkvežimį. "Aš žinau."
  
  
  Dvi valandas Nikas žiūrėjo į meno kūrinius galerijose po atviru dangumi – kai kurie iš jų tebuvo vietos ant spygliuota viela apkaltų tvorų – ant sienų aikštėse ir paprastesnėse parduotuvėse. Jis studijavo šią temą ir jo nesužavėjo „Bandungo mokykla“, kurią sudarė iškirptos scenos, kuriose vaizduojami ugnikalniai, ryžių laukai ir nuogos moterys ryškiomis mėlynomis, violetinėmis, oranžinėmis, rožinėmis ir žaliomis spalvomis. Kai kurios skulptūros buvo geresnės. „Taip ir turėtų būti“, – jam pasakė prekiautojas. "Trys šimtai skulptorių liko be darbo, kai sustojo darbai prie Bung Sukarno nacionalinio paminklo. Tai štai – ten, Laisvės aikštėje."
  
  
  Klaidžiodamas ir prisigėręs įspūdžių, Nikas priėjo prie didelės parduotuvės su mažu pavadinimu ant vitrinos, išklotos aukso lapeliais – JOSEPH HARIS DALAM, PREKYBININKAS. Nikas su liūdesiu pastebėjo, kad stiklo vidinėje pusėje buvo auksinės dekoracijos, o langų kraštuose iš dalies paslėptos sulankstomos geležinės langinės buvo tokios pat tvirtos, kokias jis kada nors matė Niujorko Bowery.
  
  
  Parodoje buvo tik keli daiktai, bet jie buvo nuostabūs. Pirmajame buvo dvi natūralaus dydžio išraižytos galvos – vyro ir moters, iš tamsaus medžio, gerai rūkytos pypkės spalvos. Jie sujungė fotografijos realizmą su meno impresionizmu. Vyro bruožai išreiškė ramią jėgą. Moteris buvo graži, jos aistros ir sumanumo derinys privertė jus judėti raižinyje ir mėgautis subtiliais veido išraiškos pokyčiais. Gaminiai nebuvo dažyti, visą jų didybę sukūrė tiesiog talentas, apdirbęs turtingą medieną.
  
  
  Kitame lange – parduotuvėje jų buvo keturi – buvo trys sidabriniai dubenys. Kiekvienas buvo skirtingas, kiekvienas buvo okuliaras. Nikas mintyse užsiminė, kad nesilaikytų sidabro. Jis mažai apie tai žinojo ir įtarė, kad vienas iš dubenėlių vertas turtų, o kiti – paprasti. Jei nežinojote, tai buvo žaidimo peržiūra su trimis apvalkalais.
  
  
  Trečiame lange buvo paveikslai. Jie buvo geresni už tuos, kuriuos jis matė kioskuose po atviru dangumi ir ant tvorų, bet buvo gaminami kokybiškai turistinei prekybai.
  
  
  Ketvirtame lange buvo beveik natūralaus dydžio moters portretas, dėvintis paprastą mėlyną sarongą ir ant kairės ausies laikančios gėlę. Moteris atrodė ne visai azijietiška, nors jos akys ir oda buvo rudi, o menininkė akivaizdžiai daug laiko praleido prie juodų plaukų. Nikas prisidegė cigaretę, žiūrėjo – ir pagalvojo.
  
  
  Tai gali būti portugalų ir malajų kalbos mišinys. Jos mažos putlios lūpos buvo panašios į Talos, tačiau jose buvo tvirtumo, žadančio aistrą, išreikštą atsargiai ir neįsivaizduojamai. Plačiai išsidėsčiusios akys virš išraiškingų skruostikaulių buvo ramios ir santūrios, tačiau rodė, ką išdrįsai atverti slaptu raktu.
  
  
  Nikas susimąstęs atsiduso, užsitraukė cigaretę ir nuėjo į parduotuvę. Apkūnus tarnautojas, linksmai šypsodamasis, tapo meiliai nuoširdus, kai Nikas įteikė jam vieną iš kortelių, pažymėtų BARD GALERIJOS, NIUJORKE. ALBERTAS BARDAS, vicepirmininkas.
  
  
  Nikas pasakė: „Galvojau nusipirkti keletą dalykų mūsų parduotuvėms – jei pavyks sudaryti didmeninį sandorį...“ Jis iškart buvo nuvestas į galinę parduotuvės dalį, kur pardavėjas pasibeldė į įmantriai inkrustuotas duris. su perlamutru.
  
  
  Didelis Josefo Hariso Dalamo biuras buvo privatus muziejus ir lobis. Dalamas pažiūrėjo
  
  
  kortelę, paleido tarnautoją ir paspaudė jam ranką. "Sveiki atvykę į Dalame. Ar girdėjote apie mus?"
  
  
  - Trumpai tariant, - mandagiai pamelavo Nikas. "Suprantu, kad jūsų produktai yra puikūs. Vieni geriausių Džakartoje."
  
  
  "Vienas geriausių pasaulyje!" Dalamas buvo lieknas, žemo ūgio ir judrus, kaip kaimo jaunuolis, Nikas matęs laipiojant medžiais. Tamsus jo veidas turėjo aktoriaus gebėjimą pavaizduoti momentines emocijas; jiems besišnekučiuojant jis atrodė pavargęs, atsargus, apsiskaičiuojantis, o paskui išdykęs. Nikas nusprendė, kad tai buvo empatija, šio chameleono instinktas prisitaikyti prie lankytojo nuotaikos – štai kas Dalamą atvedė iš drenažo stendo į šią gerbiamą parduotuvę. Dalamas stebėjo tavo veidą ir dėvėjo veidus kaip skrybėles. Niko tamsus veidas ir blizgantys dantys pagaliau įgavo rimtą, dalykišką, tačiau linksmą išvaizdą. Nikas susiraukė, kad pamatytų, kas nutiks, ir Dalamas staiga supyko. Nikas nusijuokė ir Dalamas prisijungė.
  
  
  Dalamas įšoko į aukštą dėžę, užpildytą sidabriniais daiktais. "Žiūrėk. Neskubėkite. Ar kada nors matėte ką nors panašaus?"
  
  
  Nikas siekė apyrankės, bet Dalamas buvo už šešių pėdų. "Štai! Aukso vertė kyla, a? Pažvelkite į šią mažą laivelį. Trys šimtmečiai. Penso svoris vertas turtų. Tiesą sakant, neįkainojamas. Kainos nurodytos kortelėse."
  
  
  Neįkainojama kaina buvo 4500 USD. Dalamas buvo toli ir vis dar kalbėjo. "Čia yra vieta. Pamatysite. Produktai, taip, bet tikras menas. Nepakeičiamas, išraiškingas menas. Briliantiniai bruožai, sustingę ir išplėšti nuo laiko tėkmės. Ir idėjos. Pažiūrėkite į tai..."
  
  
  Jis padavė Nikui putlų medžio ratą su įmantriais raižiniais, romo kokso spalvos. Nickas žavėjosi maža scena kiekvienoje pusėje ir raštu aplink kraštus. Tarp dviejų skyrių jis rado šilko geltonumo laidą. "Tai galėjo būti yo-yo. Ei! Tai yo-yo!"
  
  
  Dalamas pakartojo Niko šypseną. "Taip... taip! Bet kokia idėja. Ar žinote apie Tibeto maldos ratus? Sukite ir lankstykite maldas danguje? Vienas iš jūsų tautiečių uždirbo daug pinigų, pardavęs jiems jūsų puikaus tualetinio popieriaus ritinėlius, ant kurių jie rašė maldas, Taip, kad sukdami juos, jie atlikdavo tūkstančius maldų per sukimąsi. Išstudijuokite tai jojo. Zen, budizmas, induizmas ir krikščioniškas – žiūrėk, sveika Marija, pilnoji malonės, čia! Suk ir melskis. Žaisk ir melskis.
  
  
  Nikas atidžiau apžiūrėjo raižinį. Juos padarė menininkas, galėjęs ant kardo rankenų parašyti Teisių dokumentą. „Na, aš...“ Susiklosčius tokioms aplinkybėms, jis baigė: „... po velnių.
  
  
  "Unikalus?"
  
  
  – Galima sakyti, kad tai neįtikėtina.
  
  
  "Bet jūs laikote jį rankoje. Žmonės visur nerimauja. Nerimauja. Norite ko nors įsikibti. Reklamuokite jį Niujorke ir pamatysite, kas atsitiks, ane?"
  
  
  Prisimerkęs Nikas pamatė arabų, hebrajų, kinų ir kirilicos raides, kurios turėjo būti maldos. Galite studijuoti šį dalyką ilgą laiką. Kai kurios mažos scenos buvo padarytos taip gerai, kad padėtų padidinamasis stiklas.
  
  
  Jis ištraukė kilpą iš geltono laido ir vartė yo-yo aukštyn ir žemyn. "Nežinau, kas bus. Tikriausiai sensacija."
  
  
  "Reklamuokite juos per Jungtines Tautas! Visi vyrai yra broliai. Nusipirkite sau ekumeninį viršų. Ir jie gerai subalansuoti, žiūrėk..."
  
  
  Dalamas išėjo su kitu yo-yo. Jis padarė kilpą, vedžiojo šunį, suko botagą ir baigė specialiu triuku, kurio metu medinis apskritimas apvertė pusę tarp dantų laikomos virvės.
  
  
  Nikas atrodė nustebęs. Dalamas numetė laidą ir atrodė nustebęs. "Niekada nieko panašaus nematėte? Vyras į Tokiją atvežė tuziną. Pardavė. Per konservatyvus, kad reklamuotų. Vis tiek užsisakė dar šešis."
  
  
  "Kiek?"
  
  
  „Mažmeninė prekyba dvidešimt dolerių“.
  
  
  — Didmeninė prekyba?
  
  
  "Kiek?"
  
  
  — Tuzinas.
  
  
  – Kiekviena po dvylika dolerių.
  
  
  „Bruto kaina“.
  
  
  Nikas primerkė akis, susikaupęs ties šiuo klausimu. Dalamas iškart jį pamėgdžiojo. "vienuolika."
  
  
  "Ar turite bruto?"
  
  
  "Tikrai ne. Pristatymas per tris dienas."
  
  
  "Šeši doleriai už gabalą. Bus tiek pat, kiek ši. Aš paimsiu bruto po trijų dienų ir kitą, kai tik jie bus paruošti."
  
  
  Jie atsiskaitė už 7,40 USD. Nikas vėl ir vėl vartė mėginį rankoje. „The Albert Bard Importer“ sukūrimas buvo kukli investicija.
  
  
  Mokėjimas? – tyliai paklausė Dalamas su mąslia veido išraiška, kuri atitiko Niko. -
  
  
  "Grynieji pinigai. Akredityvas iš Bank Indonesia. Turite sutvarkyti visus dokumentus muitinėje. Siųsti lėktuvu į mano galeriją Niujorke, atkreipkite dėmesį, Bill Rohde. Gerai?"
  
  
  „Sužavėta“.
  
  
  "Dabar norėčiau pažiūrėti keletą nuotraukų..."
  
  
  Dalamas bandė jam parduoti Bandungo mokyklos turistinį šlamštą, kurį paslėpė parduotuvės kampe už užuolaidų. Kai kuriuos jis kainavo už 125 USD, o vėliau nukrito iki 4,75 USD. Nickas tiesiog nusijuokė – prie jo prisijungė Dalamas, kuris gūžtelėjo pečiais ir perėjo į kitą padavimą.
  
  
  Josefas Harisas nusprendė, kad Albertas Bardas negali egzistuoti ir parodė jam nuostabų darbą. Nickas nusipirko dvi dešimtis paveikslų už vidutinę didmeninę 17,50 USD kainą – ir tai buvo tikrai talentingi kūriniai.
  
  
  Jie stovėjo priešais du mažus aliejinius paveikslus, vaizduojančius gražią moterį. Ji buvo moteris nuotraukose lange. Nikas mandagiai pasakė: „Ji graži“.
  
  
  – Čia Mata Nasut.
  
  
  — Tikrai. Nikas abejodamas pakreipė galvą, tarsi jam nepatiktų potėpiai. Dalamas patvirtino savo spėjimą. Šiame versle retai atrandi tai, ką žinojai ar atspėjai. Jis nesakė Talai, kad žiūrėjo pusiau pamirštą Mata Nasut nuotrauką iš šešiasdešimties jam paskolintų Hawks... jis nesakė Nordenbossui, kad Josefas Harisas Dalamas buvo įtrauktas į svarbų, galbūt politiškai reikšmingą sąrašą. , meno kūrinys. pardavėjas... jis niekam nesakys, kad AX Makhmura ir Tiangi techninių duomenų lape pažymėti raudonu tašku - "abejotina - būkite atsargūs".
  
  
  Dalamas pasakė: „Raštu rašytas piešinys paprastas. Išeik ir pažiūrėk, kas yra mano lange“.
  
  
  Nikas dar kartą žvilgtelėjo į Matos Nasuto paveikslą, ir ji, regis, žvelgė į jį pašaipiai, grynose akyse, tvirtai kaip aksominė užtvaros virvė, žadėjo drąsiai parodyti aistrą, nes slaptasis raktas buvo visiška apsauga.
  
  
  „Ji yra mūsų pagrindinis modelis“, – sakė Dalamas. „Niujorke prisimeni Lisą Fonser; mes kalbame apie Matą Nasut. Niko veide jis rado susižavėjimą, kuris akimirką buvo nepaslėptas. "Jie puikiai tinka Niujorko rinkai, tiesa? Jie sustabdys pėsčiuosius 57-ojoje gatvėje, ar ne? Trys šimtai penkiasdešimt dolerių už šį."
  
  
  "Mažmeninė?"
  
  
  "O ne. Didmeninė prekyba."
  
  
  Nikas nusišypsojo mažesniam vyrui ir mainais gavo žavinčius baltus dantis. "Josefai, tu bandai išnaudoti mane trigubai didindamas kainas, o ne padvigubindamas. Už šį portretą galėčiau sumokėti 75 dolerius. Ne daugiau. Bet norėčiau dar keturių ar penkių tokių, bet pozuotų pagal mano reikalavimus. . Ar tai įmanoma? "
  
  
  "Galbūt. Galiu pabandyti."
  
  
  "Man nereikia komisijos agento ar brokerio. Man reikia meno studijos. Pamirškite apie tai."
  
  
  "Laukti!" Dalamo prašymas buvo skausmingas. "Eik su manimi..."
  
  
  Jis grįžo pro parduotuvę, pro kitas relikvijos duris gale, pro vingiuotą prieškambarį pro sandėlius, prigrūstus prekių, ir biurą, kuriame prie perpildytų stalų dirbo du žemo ūgio rudi vyrai ir moteris. Dalamas atsivėrė į nedidelį kiemą su stogu, paremtu stulpais, o jo sienas suformavo kaimyniniai pastatai.
  
  
  Tai buvo „meno“ fabrikas. Stropiai ir nuotaikingai dirbo apie keliolika tapytojų ir medžio drožėjų. Nikas ėjo per siaurą grupę, stengdamasis neišreikšti abejonių. Visi darbai buvo geri, daugeliu atžvilgių puikūs.
  
  
  „Meno studija“, - sakė Dalamas. „Geriausias Džakartoje“.
  
  
  „Geras darbas“, – atsakė Nikas. – Ar galite susitarti, kad šį vakarą susitikčiau su Matu?
  
  
  "Oi, bijau, kad tai neįmanoma. Turite suprasti, kad ji garsi. Ji turi daug darbo. Ji gauna penkis... dvidešimt penkis dolerius už valandą."
  
  
  "Gerai. Grįžkime į jūsų biurą ir baigkime savo reikalus."
  
  
  Dalamas užpildė paprastą užsakymo formą ir pardavimo sąskaitą. "Rytoj atnešiu muitinės blankus ir kitus daiktus, kad galėtumėte pasirašyti. Eisime į banką?"
  
  
  — Eime.
  
  
  Banko darbuotojas paėmė akredityvą ir po trijų minučių grįžo su sutikimu. Nikas Dalamui parodė, kad sąskaitoje yra 10 000 USD. Meno brokeris buvo susimąstęs, kai grįždami ėjo sausakimšomis gatvėmis. Prie parduotuvės Nikas pasakė: „Buvo malonu. Užsuksiu rytoj po pietų ir pasirašysiu šiuos dokumentus. Kada nors vėl galėsime susitikti“.
  
  
  Dalamo atsakymas buvo grynas skausmas. "Tu nepatenkinta! Ar nenori Matos paveikslo? Štai tavo už tavo kainą." Jis pamojavo mielam veidui, žiūrinčiam į juos pro langą – kiek pašaipiai, pagalvojo Nikas. "Ateikite - tik minutėlei. Išgerkite šalto alaus - arba sodos - arbatos - prašau tavęs būti mano svečiu - tai garbė..."
  
  
  Nikas įėjo į parduotuvę dar nepradėjus tekėti ašaroms. Jis paėmė šaltą olandišką alų. Dalamas nušvito. "Ką dar galiu padaryti dėl tavęs? Vakarėlis? Merginos – visos mielos merginos, kurių norite, įvairaus amžiaus, visų įgūdžių, visokių dryžių? Žinai, mėgėjai, o ne profesionalai. Mėlyni filmai? Geriausia spalva ir garsas tiesiai iš Japonijos. "Žiūrėti filmus su merginomis yra labai įdomu."
  
  
  Nikas nusijuokė. Dalamas nusijuokė.
  
  
  Nikas apgailestaudamas suraukė antakius. Dalamas susirūpinęs suraukė antakius.
  
  
  Nikas pasakė: "Kada nors, kai turėsiu laiko, norėčiau pasidžiaugti jūsų svetingumu. Tu įdomus žmogus, Dalamai, mano draugas ir širdyje menininkas. Vagis pagal išsilavinimą ir išsilavinimą, bet širdyje menininkas. Mes galėtų nuveikti daugiau dalykų, bet tik jei supažindinsi mane su Matu Nasut.
  
  
  Šiandien arba vakare. Norėdami pasaldinti savo požiūrį, galite pasakyti jai, kad noriu bent dešimčiai valandų įtraukti ją į modelio darbą. Tam vyrukui tu galų gale pieši galvą iš nuotraukų. Jis yra geras."
  
  
  "Jis mano geriausias..."
  
  
  "Aš jam gerai sumokėsiu, o jūs gausite savo dalį. Bet aš pats susitvarkysiu su Mata". Dalamas atrodė liūdnas. – Ir jeigu aš sutiksiu Matą ir ji pozuos tavo vyrui mano tikslams, ir tu nesugadinsi sandorio, pažadu nupirkti daugiau tavo prekių eksportui. Dalamo išraiška sekė Niko pastabas kaip emocijų kalneliai, bet baigėsi ryškiu protrūkiu.
  
  
  Dalamas sušuko: "Pabandysiu! Dėl jūsų, pone Bardai, aš viską išbandysiu. Esate žmogus, kuris žino, ko nori, ir sąžiningai veda savo reikalus. Oi, kaip gera sutikti tokį žmogų mūsų šalyje. ..“
  
  
  - Liaukis, - geraširdiškai pasakė Nikas. – Paimk ragelį ir paskambink Matai.
  
  
  "O taip." Dalamas pradėjo rinkti numerį.
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Po kelių skambučių ir ilgų, greitų pokalbių, kurių Nikas negalėjo sekti, Dalamas triumfuojančiu Cezario tonu paskelbė pergalę, kad Nikas gali atvykti pas Mate Nasutą septintą valandą.
  
  
  "Labai sunku. Labai pasisekė", - sakė prekybininkas. – Daugelis žmonių niekada nesusitinka su Matu. Nikui kilo abejonių. Trumpi šortai šalyje egzistavo ilgą laiką. Jo patirtis rodo, kad net turtingieji dažnai trokšta greitai gauti kuodelį grynųjų. Dalamas pridūrė, kad informavo Matą, kad ponas Albertas Bardas už jos paslaugas mokės dvidešimt penkis dolerius per valandą.
  
  
  „Aš tau sakiau, kad pats susitvarkysiu su byla“, – pasakė Nikas. – Jei ji mane sulaiko, tai tau išeina iš kelio. Dalamas atrodė išsigandęs. "Ar galiu naudotis tavo telefonu?"
  
  
  "Žinoma. Iš mano atlyginimo? Ar tai teisinga? Jūs neįsivaizduojate, kokių išlaidų aš..."
  
  
  Nikas nutraukė pokalbį uždėdamas ranką ant peties – tarsi ant vaiko riešo uždėtų didelį kumpį – ir pasilenkęs per stalą pažvelgė tiesiai į tamsias akis. "Tu ir aš dabar draugaujame, Josefai. Ar mes kartu treniruosime rojongą ir klestėsime, ar išdaigsime vienas kitą, kad abu pralaimėtume?"
  
  
  Kaip užhipnotizuotas žmogus, Dalamas stūmė Niką telefonu nežiūrėdamas į jį. "Taip-a, taip." Akys nušvito. "Ar norėtumėte procento nuo būsimų užsakymų? Galiu pažymėti sąskaitas ir pateikti..."
  
  
  "Ne, mano drauge. Išbandykime ką nors naujo. Būsime sąžiningi mano kompanijai ir vienas kitam."
  
  
  Dalamas atrodė nusivylęs ar neramus dėl šios radikalios idėjos. Tada jis gūžtelėjo pečiais – maži kaulai po Niko ranka judėjo kaip gudrus šuniukas, bandantis pabėgti – ir linktelėjo. „Puiku“.
  
  
  Nikas paglostė jam per petį ir pakėlė ragelį. Jis pasakė Nordenbosui, kad vėlai susitiko – ar galėtų palikti Abu ir automobilį?
  
  
  - Žinoma, - atsakė Hansas. – Būsiu čia, jei tau manęs prireiks.
  
  
  – Skambinu Matai Nasutui, kad nusifotografuotų.
  
  
  "Sėkmės - sėkmės. Bet žiūrėk."
  
  
  Nikas parodė Abu adresą, kurį Dalamas užrašė ant popieriaus lapo, ir Abu pasakė, kad žino kelią. Jie praėjo pro naujus namus, kurie atrodė kaip pigūs projektai, kuriuos Nickas matė netoli San Diego, tada senesnio rajono, kuris vėl turėjo stiprią olandų įtaką. Namas buvo didelis, apsuptas spalvingų gėlių, vynmedžių ir vešlių medžių, kuriuos Nikas dabar siejo su kaimu.
  
  
  Ji pasitiko jį ant erdvios lodžijos ir tvirtai ištiesė jam ranką. "Aš esu Mata Nasut. Sveiki atvykę, pone Bardai."
  
  
  Jos tonai buvo gryno, sodraus tikro, aukščiausios kokybės klevų sirupo skaidrumo, su keistais kraštais, bet be klaidingos natos. Kai ji tai pasakė, jos vardas skambėjo kitaip; Nasrsut, akcentuojant paskutinį skiemenį ir dvigubą o, tariamas švelniai pakreipdamas bažnyčią ir ilgu vėsos kaukimu. Vėliau, kai bandė ją mėgdžioti, jis pastebėjo, kad tam reikia praktikos, kaip tikram prancūziškam tu.
  
  
  Ji turėjo ilgas modelio galūnes, kurios, jo manymu, gali būti jos sėkmės paslaptis šalyje, kurioje daugelis moterų yra išlenktos, patrauklios ir gražios, bet trumpų rėmų. Ji buvo grynaveislė tarp įvairiapusių Morganų.
  
  
  Erdvioje, šviesioje svetainėje jiems buvo patiekiami saldainiai, ir ji viskam pasakė „taip“. Ji pozavo namuose. Menininkui Dalam paskambins, kai tik turės laiko, po dviejų ar trijų dienų. „Ponui Bardui“ bus pranešta, kad jis prisijungs prie jų ir detalizuotų jo pageidavimus.
  
  
  Viskas pavyko taip lengvai. Nikas jai nusišypsojo nuoširdžiausią šypseną, klastingą šypseną, kurios atsisakė prisipažinti, taip pat padovanojo berniukišką nuoširdumą, artimą nekaltumui. Mata šaltai pažvelgė į jį. – Be verslo, pone Bardai, ką manote apie mūsų šalį?
  
  
  „Mane stebina jo grožis. Žinoma, turime Floridą ir Kaliforniją, bet jos neprilygsta gėlėms, jūsų gėlių ir medžių veislėms.
  
  
  Niekada taip nesužavėjau“.
  
  
  „Bet mes tokie lėti...“ Ji paliko kaboti.
  
  
  „Jūs padarėte mūsų projektą greičiau nei aš būčiau padaręs Niujorke“.
  
  
  – Nes žinau, kad vertini savo laiką.
  
  
  Jis nusprendė, kad šypsena tose gražiose lūpose per ilga, o tose tamsiose akyse tikrai buvo ugnis. „Tu mane erzini“, – pasakė jis. "Pasakysite, kad jūsų tautiečiai tikrai geriau išnaudoja laiką. Jie lėtesni, švelnesni. Su malonumu, sakysite."
  
  
  – Galėčiau tai pasiūlyti.
  
  
  – Na... Manau, tu teisus.
  
  
  Jo atsakymas ją nustebino. Šia tema ji ne kartą diskutavo su daugybe užsieniečių. Jie gynė savo energiją, sunkų darbą ir skubėjimą ir niekada nepripažino, kad galėjo klysti.
  
  
  Ji studijavo „Ponas Bardą“, domėjosi, kokiu kampu. Juos turėjo visi: verslininkai-CŽV operatoriai, bankininkai-aukso kontrabandininkai ir politiniai fanatikai... ji sutiko juos visus. Bent jau Bardas buvo įdomus, gražiausias, kurį ji sutiko per daugelį metų. Ar jis priminė jai ką nors – labai gerą aktorių – Richardą Burtoną? Gregory Peck? Ji pakreipė galvą, kad jį tyrinėtų, ir poveikis buvo kerintis. Nikas jai nusišypsojo ir išgėrė taurę.
  
  
  „Aktorius“, – pagalvojo ji. Jis žaidžia, ir labai gerai. Dalamas sakė, kad turi pinigų – jų daug.
  
  
  Ji manė, kad jis buvo labai gražus, nes, nors pagal vietinius standartus jis buvo milžinas, savo didelį, grakštų kūną jis judėjo švelniai, todėl jo kūnas atrodė mažesnis. Taip skiriasi nuo tų, kurie gyrėsi, tarsi sakydami: „Pasitrauk, šortukai“. Jo akys buvo tokios aiškios, o burna visada maloniai išlenkta. Ji pastebėjo, kad visi vyrai su stipriu vyrišku žandikauliu, bet pakankamai berniukiški, kad nežiūrėtų į viską per daug rimtai.
  
  
  Kažkur namo gilumoje tarnas barškino lėkštę, ir ji pastebėjo jo atsargumą, jo žvilgsnį į kambario galą. Ji būtų buvęs gražiausias vyras Mario klube ar Nirvanos vakarienės klube, jei ten nebūtų buvęs sklandžiai tamsus aktorius Tony Poro. Ir žinoma – jie buvo visiškai skirtingi tipažai.
  
  
  "Tu esi gražus."
  
  
  Paskendusi mintyse ji susiraukė nuo švelnaus komplimento. Ji nusišypsojo, o net balti dantys taip gražiai pabrėžė jos lūpas, kad jis susimąstė, kaip ji bučiavosi – ketino tai išsiaiškinti. Tai buvo kažkokia moteris. Ji pasakė: "Jūs protingas, pone Bardai. Tai buvo nuostabus dalykas, kurį pasakė po ilgos tylos."
  
  
  – Prašau, vadink mane Al.
  
  
  "Tuomet galite mane vadinti Mata. Ar daug žmonių sutikote nuo tada, kai atvykote?"
  
  
  "Machmurai. Tiangai. Pulkininkas Sudirmatas. Ar tu juos pažįsti?"
  
  
  "Taip. Mes esame milžiniška šalis, bet tai, ką galima pavadinti įdomia grupe, yra maža. Gal penkiasdešimt šeimų, bet dažniausiai jos yra didelės."
  
  
  "Ir tada yra armija..."
  
  
  Tamsios akys nuslydo per veidą. – Tu greitai mokaisi, Al. Tai kariuomenė.
  
  
  „Pasakyk man ką nors, tik jei nori – aš niekada nekartosiu to, ką sakai, bet tai man gali padėti. Ar turėčiau pasitikėti pulkininku Sudirmatu?
  
  
  Jo išraiška buvo atvirai smalsi, nenurodant, kad pulkininkui Sudirmatui nepasitikėtų nunešti lagaminą į oro uostą.
  
  
  Tamsūs Matos antakiai surišti. Ji pasilenkė į priekį, jos tonas labai žemas. "Ne. Dirbkite toliau savo darbą ir neklauskite taip, kaip kiti. Kariuomenė vėl valdžioje. Generolai kaups turtus, o žmonės sprogs, kai pakankamai išalks. Jūs buvote internete su profesionaliais vorais ilgam. Nevirsk muse. Esi stiprus žmogus iš stiprios šalies, bet gali mirti taip pat greitai, kaip ir tūkstančiai kitų." Ji atsilošė. – Ar matėte Džakartą?
  
  
  "Tik komercinis centras ir keli priemiesčiai. Norėčiau, kad parodytumėte daugiau – tarkime, rytoj po pietų?"
  
  
  "Aš dirbsiu."
  
  
  "Nutraukite susitikimą. Atidėkite jį."
  
  
  "O, aš negaliu..."
  
  
  "Jei tai pinigai, leiskite man sumokėti jums įprastą tarifą kaip palyda." Jis plačiai nusišypsojo. – Daug smagiau nei pozuoti ryškioje šviesoje.
  
  
  "Taip, bet..."
  
  
  "Aš tave pasiimsiu vidurdienį. Čia?"
  
  
  „Na...“ vėl pasigirdo žvangėjimas iš namo galo. Mata pasakė: „Atleiskite akimirką. Tikiuosi, virėja nesusierzins“.
  
  
  Ji ėjo per arką, o Nikas palaukė kelias sekundes ir greitai nusekė paskui ją. Jis ėjo per vakarietiško stiliaus valgomąjį su pailgu stalu, ant kurio tilpo keturiolika ar šešiolika žmonių. Jis išgirdo Matos balsą už L formos prieškambario, kuriame buvo trys uždarytos durys. Jis atidarė pirmąjį. Didelis miegamasis. Kitas buvo mažesnis miegamasis, gražiai įrengtas ir akivaizdžiai priklausė Matai. Jis atidarė kitas duris ir įbėgo pro jas, kai vyras bandė lipti pro langą.
  
  
  - Likite čia, - sumurmėjo Nikas.
  
  
  Ant palangės sėdintis vyras sustingo. Nikas pamatė baltą paltą ir glotnių juodų plaukų galvą. Jis pasakė: "Grįžkime. Panelė Nasut nori jus pamatyti."
  
  
  Maža figūrėlė lėtai nuslydo ant grindų, atitraukė koją ir apsisuko.
  
  
  Nikas pasakė: "Ei, Gun Bik. Ar vadinsime tai atsitiktinumu?"
  
  
  Jis išgirdo judesį prie durų už nugaros ir akimirkai nusuko žvilgsnį nuo Gun Bik. Mata stovėjo tarpduryje. Ji laikė mažą mėlyną kulkosvaidį nukreiptą į jį žemai ir tvirtai. Ji pasakė: „Pavadinčiau tai vieta, kur tu neturi ką veikti. Ko tu ieškojai, Al?
  
  
  
  
  
  
  
  4 skyrius
  
  
  
  
  
  
  
  
  Nikas stovėjo nejudėdamas, protas kaip kompiuteris vertino jo galimybes. Su priešu priekyje ir užpakalyje – jis tikriausiai atims vieną kulką iš šio šaulio, kol nesulauks jų abiejų. Jis pasakė: "Atsipalaiduok, Mata. Aš ieškojau vonios kambario ir pamačiau šį vaikiną išeinantį pro langą. Jo vardas Gan Bik Tiangas."
  
  
  - Žinau jo vardą, - sausai atsakė Mata. – Ar tavo inkstai silpni, Al?
  
  
  – Šiuo metu taip. Nikas nusijuokė.
  
  
  – Nuleisk ginklą, Mata, – pasakė Gan Bikas. "Jis yra amerikiečių agentas. Jis parvežė Talą namo, o ji liepė su jumis susisiekti. Aš atėjau tau pasakyti ir išgirdau, kaip jis krato kambarius, ir jis mane pagavo, kai išėjau."
  
  
  "Kaip įdomu." Mata nuleido mažąjį ginklą. Nickas pažymėjo jį kaip japonišką pistoletą „Baby Nambu“. – Manau, kad geriausia jums abiem išeiti.
  
  
  Nikas pasakė: "Manau, kad tu esi mano tipo moteris, Mata. Kaip tu taip greitai gavai ginklą?"
  
  
  Jai anksčiau patiko jo komplimentai – Nikas tikėjosi, kad jis sušvelnins šaltą atmosferą. Mata įėjo į salę ir padėjo ginklą į pritūptą vazą ant aukštos raižytos lentynos. „Gyvenu viena“, – paprastai pasakė ji.
  
  
  "Protingas". Jis nusišypsojo savo draugiškiausia šypsena. "Ar negalime išgerti ir pasikalbėti apie tai? Manau, kad mes visi esame toje pačioje pusėje..."
  
  
  Jie gėrė, bet Nikas neturėjo iliuzijų. Jis vis dar buvo Alas Bardas, kuris turėjo pinigų Matai ir Dalamui, nepaisant kitų jo ryšių. Jis gavo iš Gan Biko prisipažinimą, kad atvyko į Matą tuo pačiu tikslu kaip ir Nikas – informacija. Ar su amerikiečių pagalba ji pasakys jiems, ką žino apie tolesnį Judo skaičiavimą? Ar Loponusias turėjo aplankyti šiukšles?
  
  
  Mata jų neturėjo. Ji ramiu tonu pasakė: "Net jei galėčiau jums padėti, nesu tikra. Nenoriu kištis į politiką. Turėjau kovoti, kad išgyvenčiau."
  
  
  „Bet Judas išlaiko žmones, kurie yra tavo draugai“, - sakė Nikas.
  
  
  "Mano draugai? Mano brangusis Al, tu nežinai, kas yra mano draugai."
  
  
  – Tada padaryk paslaugą savo šaliai.
  
  
  "Mano draugai? Mano šalis?" Ji švelniai nusijuokė. "Man tiesiog pasisekė išgyventi. Išmokau nesikišti."
  
  
  Nikas pavėžė Gun Bik atgal į miestą. Kinas atsiprašė. "Norėjau padėti. Aš padariau daugiau žalos nei naudos."
  
  
  - Tikriausiai ne, - pasakė jam Nikas. "Jūs greitai išvalėte orą. Mata tiksliai žino, ko aš noriu. Ar aš tai gausiu, turiu nuspręsti."
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Kitą dieną Nikas, padedamas Nordenboss, išsinuomojo motorinę valtį ir pasiėmė Abu kaip pilotą. Jis pasiėmė savininko vandens slides ir krepšelį maisto bei gėrimų. Jie plaukė, slidinėjo ir kalbėjosi. Mata buvo gražiai apsirengusi, Mata su bikiniu, kurį dėvėjo tik tada, kai jie buvo toli nuo kranto, buvo vizija. Abu kartu su jais plaukė ir slidinėjo. Nordenboss teigė esąs absoliučiai patikimas, nes sumokėjo jam daugiau už bet kokį galimą kyšį, o kartu su AX agentu dirbo ketverius metus ir nedarė jokių klaidingų veiksmų.
  
  
  Jie turėjo nuostabią dieną ir tą vakarą jis pakvietė Matą vakarienės į Orientale, o paskui į naktinį klubą Intercontinental Indonesia viešbutyje. Ji pažinojo daug žmonių, o Nikas buvo užsiėmęs spausdamas rankas ir prisimindamas vardus.
  
  
  Ir jai patiko. Jis pasakė sau, kad ji laiminga. Jie sudarė įspūdingą porą ir ji nušvito, kai Josefas Dahlamas kelioms minutėms prie jų prisijungė viešbutyje ir jai tai pasakė. Dalamas buvo šešių žmonių grupėje, lydėdamas gražią merginą, kuri, anot Matos, taip pat buvo labai paklausus modelis.
  
  
  – Ji graži, – pasakė Nikas, – galbūt kai pasens, ji įgis tavo žavesio.
  
  
  Džakarta laikosi ankstyvų rytų, o prieš vienuoliktą Abu įėjo į klubą ir patraukė Nicko dėmesį. Nikas linktelėjo, manydamas, kad vyras tik nori, kad jis žinotų, kad automobilis yra lauke, bet Abu priėjo prie stalo, padavė raštelį ir nuėjo. Nikas pažiūrėjo į ją – Tala čia. HN
  
  
  Jis padavė jį Matai. Ji perskaitė jį ir beveik pašaipiai pasakė: "Taigi, Al, tu turi dvi merginas ant rankų. Ji turėtų prisiminti jūsų kelionę iš Havajų."
  
  
  – Aš tau sakiau, kad nieko neįvyko, mano brangioji.
  
  
  – Tikiu tavimi, bet...
  
  
  Jis manė, kad jų intuicija patikima kaip radaras. Gerai, kad ji jo nepaklausė, kas atsitiko tarp jo ir Talos jiems pasiekus Makhmurus – o gal atspėjo. Netrukus pakeliui namo ji vėl paskambino Talai. "Tala yra žavi jauna ponia. Mąsto kaip užsienietė – turiu galvoje, kai kuriuose dalykuose ji neturi to drovumo, kokį turime mes, Azijos moterys. Ji domisi politika, ekonomika ir mūsų šalies ateitimi. Turėtumėte mėgautis pokalbis su ja“.
  
  
  - O, aš žinau, - nuoširdžiai pasakė Nikas.
  
  
  "Tu mane erzini".
  
  
  "Kadangi tai iškėlėte, kodėl gi ne aktyviai dalyvauti savo šalies politikoje? Dievas žino, kad turi būti kas nors kitas, o ne aferistai, sukčiai ir žaisliniai kareiviai, apie kuriuos mačiau ir skaičiau. Ryžių kaina pasikeitė patrigubėjo per pastaruosius šešis mėnesius. savaites. Matote, kaip nuskurę žmonės bando nusipirkti ryžių tose medinėse statinėse, kurias stato vyriausybė. Galiu lažintis, kad prieš išdalinant jis buvo pažymėtas devynis kartus ir du kartus pažymėtas. Aš čia svetimas. matėte nešvarius lūšnynus už spindinčio viešbučio „Indonezija“, bet ar nepasakytumėte, kad taip nėra? Gyvenimas jūsų kaimuose gali būti įmanomas vargšams, bet gyvenimas miestuose yra beviltiškas. Taigi nesijuokime iš Talos. Ji bando padėti“.
  
  
  Mata ilgai tylėjo, paskui be didelio įsitikinimo pasakė: „Kaime gali gyventi beveik be pinigų. Mūsų klimatas – žemdirbystės gausa – lengvas gyvenimas“.
  
  
  – Ar dėl to tu mieste?
  
  
  Ji priėjo prie jo ir užmerkė akis. Jis pajuto, kaip plaštaka nuriedėjo ašara. Kai jie sustojo prie jos namų, ji atsisuko į jį. "Tu vaikštai?"
  
  
  "Tikiuosi, buvau pakviesta. Meilė."
  
  
  – Ar skubate susitikti su Tala?
  
  
  Jis nuėjo ją per kelis žingsnius nuo automobilio ir Abu ir švelniai pabučiavo. "Pasakyk man... ir aš dabar atsiųsiu Abu atgal. Ryte galiu sėsti į taksi, arba jis gali mane pasiimti."
  
  
  Jos svoris buvo švelnus, rankos akimirką suspaudė jo raumenis. Tada ji atsitraukė, šiek tiek purtydama savo nuostabią galvą. – Atsiųsk jį – mieloji.
  
  
  Kai jis pasakė, kad nori nusirengti smokingą, diržą ir kaklaraištį, ji įtemptai nusivedė jį į moteriškai dekoruotą miegamąjį ir padavė pakabą. Ji krito ant prancūziško gulto ir pažvelgė į jį, palaidodama savo egzotišką veidą dilbių pagalvėlėje. – Kodėl nusprendei likti su manimi, o ne važiavai į Talą?
  
  
  – Kodėl mane pakvietėte?
  
  
  "Nežinau. Galbūt kaltė dėl to, ką pasakėte apie mane ir mano šalį. Turėjote tai galvoje. Nė vienas žmogus tokių dalykų nekalbėtų dėl romantiškų priežasčių – jie per daug gali sukelti pasipiktinimą."
  
  
  Jis nusiėmė kaštoninį diržą. "Buvau sąžiningas, mano brangusis. Melas turi įprotį išlikti kaip išbarstyti nagai. Turite būti vis atsargesni, o galų gale jie vis tiek tave užklups."
  
  
  „Ką tu iš tikrųjų manai apie čia esantį Gun Bik?
  
  
  „Dar neapsisprendžiau“.
  
  
  "Jis taip pat nuoširdus. Turėtumėte tai žinoti."
  
  
  – Nėra šansų, kad jis bus ištikimesnis savo kilmei?
  
  
  "Kinija? Jis laiko save indoneziečiu. Jis daug rizikavo, kad padėtų machmurams. Ir myli Talą."
  
  
  Nikas atsisėdo svetainėje, kuri švelniai siūbavo kaip milžiniškas lopšys, ir prisidegė dvi cigaretes. - tyliai pasakė pro mėlynus dūmus. "Tai meilės žemė, Mata. Gamta ją sukūrė, o žmogus viską trypia. Jei kas nors iš mūsų gali padėti atsikratyti Judo ir visų kitų, kurie stovi ant žmonių sprandų, turime pabandyti. Tiesiog todėl, kad mes turi savo nedidelį jaukų lizdelį ir kampelius, negalime ignoruoti viso kito. O jei tai padarysime – vieną dieną mūsų pavyzdys bus sunaikintas per artėjantį sprogimą."
  
  
  Apatiniuose jos nuostabių tamsių akių kraštuose žibėjo ašaros. Ji lengvai verkė – arba susikaupė daug sielvarto. "Mes egoistai. O aš kaip ir visi kiti." Ji padėjo galvą jam ant krūtinės ir jis ją apkabino.
  
  
  "Tai ne tavo kaltė. Niekas nekaltas. Vyras laikinai nebevaldomas. Kai tu sukioji kaip musės ir kovoji dėl maisto kaip badaujančių šunų būrys, tarp tavęs ir jo tik vienas mažas kaulas, mažai laiko sąžiningumui." .. ir teisingumui... ir gerumui... ir meilei. Bet jei kiekvienas iš mūsų daro, ką gali..."
  
  
  – Mano guru sako tą patį, bet jis mano, kad visa tai nulemta iš anksto.
  
  
  – Ar jūsų guru dirba?
  
  
  "O, ne. Jis toks šventasis. Jam tai didelė garbė."
  
  
  "Kaip galima kalbėti apie sąžiningumą, jei kiti prakaituoja, o ne jūsų valgis? Ar tai sąžininga? Prakaituojantiems tai atrodo nemalonu."
  
  
  Ji tyliai raudojo. – Tu toks praktiškas.
  
  
  „Nenoriu būti nusiminęs
  
  
  Tu. - Jis pakėlė jos smakrą. - Gana rimta kalba. Jūs patys nusprendžiate, ar norite mums padėti. Tu per graži, kad būtum liūdna šiuo nakties metu." Jis pabučiavo ją, o lopšį primenanti svetainė pasviro, kai ištraukė dalį savo svorio, nešdamas ją su savimi. Jis pastebėjo, kad jos lūpos buvo kaip Talos, geidulingos. ir gausu, bet iš dviejų - ak, - pagalvojo jis, - niekas negali pakeisti brandos. Jis atsisakė pridėti - patirtį. Ji neparodė drovumo ar netikro kuklumo; jokių gudrybių, kurios, mėgėjo nuomone, nepadeda Ji metodiškai jį nurengė, nusimesdama savo auksinę suknelę su vienu užtrauktuku, gūžčiodama pečiais ir pasisukdama, tyrinėjo tamsią kreminę jo odą nuo savosios, refleksiškai tikrino jo didelius rankų raumenis, apžiūrėjo delnus, kiekvieną pabučiavo. jo pirštus ir padarė sudėtingus raštus jos rankomis taip, kad jo lūpos liestųsi.
  
  
  Jam atrodė, kad jos kūnas šilto kūno tikrovėje yra dar labiau jaudinantis nei pažadas portretuose ar švelnus spaudimas jiems šokant. Švelnioje šviesoje, kurioje gausu kakavos, jos oda atrodė nuostabiai nepriekaištinga, išskyrus vieną tamsų muskato riešuto dydžio apgamą ant dešiniojo sėdmens. Jos klubų išlinkimai buvo grynas menas, o krūtys, kaip ir Talos bei daugelio moterų, kurias jis matė šiose kerinčiose salose, džiugino vizualiai ir taip pat uždegė jausmus, kai jas glostote ar bučiuojate. Jie buvo dideli, gal 38C, bet tokie tvirti, puikiai išsidėstę ir prilaikantys raumenis, kad dydžio nepastebėjai, o tik trumpai įsisiurbė.
  
  
  Jis sušnibždėjo į tamsius, kvepiančius plaukus: „Nieko nuostabaus, kad tu esi geidžiamiausias modelis. Tu nuostabi.
  
  
  – Turiu juos sumažinti. Jos efektyvumas jį nustebino. "Laimei, man čia mėgstamiausios yra plius dydžio moterys. Tačiau kai matau Twiggy ir kai kuriuos jūsų Niujorko modelius, nerimauju. Stiliai gali pasikeisti."
  
  
  Nikas nusišypsojo, galvodamas, koks vyras iškeis jam prispaustas švelnias linkas į liesą, kurią teks apčiuopti, kad rastum lovoje.
  
  
  "Kodėl tu juokiesi?"
  
  
  "Viskas bus kitaip, mieloji. Netrukus pasirodys patogios merginos su išlinkimais."
  
  
  "Tu esi tikras?"
  
  
  "Beveik. Patikrinsiu kitą kartą, kai būsiu Niujorke ar Paryžiuje."
  
  
  "Tikiuosi." Ji paglostė jo kietą pilvą savo ilgais nagais, padėjusi galvą po smakru. "Tu toks didelis, Al. Ir stiprus. Ar Amerikoje turite daug merginų?"
  
  
  – Kai kuriuos pažįstu, bet nesu prisirišęs, jei taip nori pasakyti.
  
  
  Ji pabučiavo jo krūtinę, liežuviu piešdama ant jos raštus. "O, jūs vis dar turite druskos. Palauk..." Ji priėjo prie tualetinio staliuko ir ištraukė mažą rudą buteliuką, kuris atrodė kaip romėnų ašarų urna. "Aliejus. Jis vadinamas Meilės pagalbininku. Ar tai nėra apibūdinantis pavadinimas?"
  
  
  Ji trynė, o delnų slydimas sukėlė erzinantį pojūtį. Jis linksminosi bandydamas valdyti savo jogo odą, liepdamas nekreipti dėmesio į švelnias rankas. Nepavyko. Tiek apie jogą prieš seksą. Ji kruopščiai jį masažavo, uždengdama kiekvieną kvadratinį jo kūno centimetrą, kuris ėmė nekantriai virpėti, kai artėjo jos pirštai. Ji apžiūrėjo ir subtiliai sutepė jo ausis, apvertė, o jis patenkintas išsitiesė, o drugeliai spragtelėjo nuo jo kojų pirštų iki galvos. Kai maži, mirgantys pirštai antrą kartą apsivijo aplink jo strėnas, jis atsisakė kontrolės. Jis išėmė butelį, prie kurio ji buvo atsirėmęs, ir padėjo jį ant grindų. Tvirtomis rankomis jis ištiesino ją ant poilsio kėdės.
  
  
  Ji atsiduso, kai jo rankos ir lūpos persikėlė per ją. "Mmm... tai gerai."
  
  
  Jis atnešė savo veidą prie jos. Tamsios akys švytėjo kaip dvi mėnulio šviesos išmargintos balos. Jis sumurmėjo: "Matai, ką tu man padarei. Dabar mano eilė. Ar galiu panaudoti aliejų?"
  
  
  — Taip.
  
  
  Jis jautėsi tarsi skulptorius, leido rankomis ir pirštais tyrinėti neprilygstamas autentiškos graikiškos statulos linijas. Tai buvo tobulumas – tikras menas – su tuo jaudinančiu skirtumu, kad Mata Nasut buvo karštai gyvas. Kai jis sustojo jos pabučiuoti, ji apsidžiaugė, aimanavo ir niurnėjo dėl jo lūpų ir rankų sudirginimo. Kadangi jo rankos, kurias jis pirmasis prisipažino, buvo gana patyrusios, glamonėjo erogenines jos gražaus kūno dalis, ji raižė iš malonumo, virpėjo iš džiaugsmo, o jo pirštai lingavo virš jautrių vietų.
  
  
  Ji uždėjo ranką jam ant pakaušio ir prispaudė jo lūpas prie savo. "Matai? Gotong-rojong. Visiškai dalintis - visiškai padėti..." Ji patraukė stipriau ir jis pajuto, kad nugrimzdo į karštą, tvankų, karštai aštrų švelnumą, kai su juo pasisveikina lūpos, kai karštas liežuvis lėtu ritmu siūlė mintis. . Jos kvėpavimas buvo greitesnis nei judesiai, beveik ugningas. Ranka ant galvos trūkčiojo su stebėtina jėga ir
  
  
  antroji staiga patraukė ją už peties – atkakliai.
  
  
  Jis priėmė jos atkaklius traukimus ir švelniai priėjo prie jos vadovavimo, mėgaudamasis jausmu, kad patenka į slaptą, erzinantį pasaulį, kuriame laiką sustabdė malonumas. Jie susiliejo į vieną pulsuojančią būtybę, neišskiriamą ir džiūgaujančią, besimėgaujančią palaiminga jausminga tikrove, kurią vienas kitam sukūrė. Nereikėjo skubėti, planuoti ar stengtis – ritmas, dvejonės, maži posūkiai ir spiralės atėjo ir ėjo, kartojosi, keitėsi ir keitėsi neapgalvotu natūralumu. Jo smilkiniai degė, skrandis ir žarnos buvo įsitempę, tarsi jis būtų lifte, kuris smarkiai nukrito – ir vėl nukrito – ir vėl ir vėl.
  
  
  Mata kartą aiktelėjo, praskleisdama lūpas ir sumurmėjo jam nesuprantamą muzikinę frazę, kol ji vėl užsimerkė prie jo lūpų. Vėl dingo jo kontrolė – kam to reikia? Lygiai taip, kaip ji užfiksavo jo emocijas rankomis ant jo odos, dabar ji apgaubė visą jo kūną ir emocijas, o jos degantis užsidegimas buvo nenugalimas magnetas. Jos nagai prigludo prie jo odos, lengvi kaip žaismingo kačiuko nagai, o jo pirštai susirietė kaip atsakas – gražus, simpatiškas judesys.
  
  
  - Taip, dabar, - sumurmėjo ji tarsi iš jo burnos. "Ahh..."
  
  
  "Taip, - atsakė jis gana lengvai, - taip, taip..."
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Kitos septynios dienos Nickui buvo pačios varginančios ir įdomiausios, kokias jis kada nors buvo matęs. Išskyrus tris trumpus susitikimus su fotografais, Mata tapo nuolatiniu jo vadovu ir palydovu. Jis nesiruošė švaistyti savo laiko, bet jo vedlių ir kontaktų paieška buvo tarsi šokis šiltoje cukraus vatoje, ir kiekvieną kartą, kai bandydavo ką nors sustabdyti, jis įteikdavo jiems vėsų džiną ir toniką.
  
  
  Nordenboss patvirtintas. "Tu mokaisi. Judėk su šia minia ir anksčiau ar vėliau su kažkuo susipažinsi. Jei išgirsiu iš savo loponusijos augalo, visada galėsime ten pakilti.
  
  
  Mata ir Nickas lankėsi geriausiuose restoranuose ir klubuose, dalyvavo dviejuose vakarėliuose, žiūrėjo žaidimą ir futbolo rungtynes. Jis užsakė lėktuvą ir jie skrido į Jogžakartą ir Solo, aplankydami neapsakomai nuostabią budistų šventovę Borobudure ir 9-ojo amžiaus Prambanos šventyklą. Jie skraidė vienas šalia kito krateriais su skirtingų spalvų ežerais, tarsi stovėtum virš menininko padėklo ir žiūrėtum į jo mišinius.
  
  
  Jie išskrido į Bandungą, aplenkdami plynaukštę su tvarkingais ryžių laukais, miškais, cinčonų ir arbatos plantacijomis. Jį nustebino beribis sundaniečių draugiškumas, ryškios spalvos, muzika, momentinis juokas. Jie praleido naktį Savoy Homan viešbutyje ir jį sužavėjo puiki jo kokybė – o gal Matos buvimas jo įspūdžius apšvietė rožine šviesa.
  
  
  Ji turėjo nuostabią kompaniją. Ji gražiai rengėsi, elgėsi nepriekaištingai ir atrodė, kad viską ir visus žino.
  
  
  Tala gyveno Džakartoje su Nordenbosu, o Nikas liko nuošalyje ir domėjosi, kokią istoriją Tala šį kartą papasakojo Adomui.
  
  
  Tačiau jis ja pasinaudojo, kai jos nebuvo, šiltą popietę prie baseino Puntjake. Ryte jis nuvežė Matą į Bogoro botanikos sodą; su baime dėl šimtų tūkstančių atogrąžų augmenijos atmainų, jie vaikščiojo kartu kaip seni meilužiai.
  
  
  Po skanių pietų prie baseino jis ilgai tylėjo, kol Mata pasakė: "Brangioji, tu taip tyli. Apie ką tu galvoji?"
  
  
  "Tala".
  
  
  Jis matė, kaip nuostabios tamsios akys išmetė mieguistą atsargą, išsiplėtė ir spindėjo. - Manau, Hansui viskas gerai.
  
  
  "Ji tikriausiai jau surinko šiek tiek informacijos. Bet kuriuo atveju man reikia padaryti pažangą. Ši idilė buvo brangi, miela, bet man reikia pagalbos."
  
  
  "Palauk. Laikas tau atneš tai, ką tu..."
  
  
  Jis pasilenkė prie jos šezlongo ir savomis uždengė gražias jos lūpas. Kai jis atsitraukė, jis pasakė: "Būk kantrus ir pakeisk kortas, tiesa? Tam tikru mastu viskas gerai. Bet aš negaliu leisti priešui atlikti visų judesių. Kai grįšime į miestą, aš turiu kad paliktų jus kelioms dienoms. Galite pasivyti." apie susitikimus."
  
  
  Putlios lūpos atsivėrė ir užsimerkė. – Per kiek laiko pasivysi Talą?
  
  
  – Aš ją pamatysiu.
  
  
  "Kaip miela."
  
  
  "Gal ji gali man padėti. Geriau dvi galvos nei viena ir viskas."
  
  
  Grįžtant į Džakartą Mata tylėjo. Kai jie artėjo prie jos namų, greitai temstant ji pasakė: „Leisk man pabandyti“.
  
  
  Jis suspaudė jos ranką. "Prašau. Loponusias ir kiti?"
  
  
  "Taip. Galbūt aš galiu ko nors išmokti."
  
  
  Vėsioje, dabar pažįstamoje atogrąžų svetainėje, jis sumaišė viskį su soda, o kai ji grįžo po pokalbio su tarnais, pasakė: „Pabandyk dabar“.
  
  
  — Dabar?
  
  
  "Štai telefonas. Mieloji,
  
  
  Aš pasitikiu tavimi. Nesakyk man, kad negali. Su draugais ir pažįstamais...“
  
  
  Lyg užhipnotizuota ji atsisėdo ir paėmė prietaisą.
  
  
  Jis paruošė dar vieną gėrimą, kol ji baigė pokalbių seriją, įskaitant vangus ir greitus pokalbius indoneziečių ir olandų kalbomis, kurių nė vieno nesuprato. Padėjusi telefoną ir paėmusi pripildytą stiklinę, ji trumpam nuleido galvą ir tyliai prabilo. "Po keturių ar penkių dienų. Į Loponusias. Jie visi ten važiuoja, ir tai gali reikšti tik tai, kad jie visi turi mokėti."
  
  
  "Jie visi? Kas jie?"
  
  
  "Loponusiasų šeima. Ji didelė. Turtinga."
  
  
  – Ar jame yra politikai ar generolai?
  
  
  "Ne. Jie visi užsiima verslu. Didelis verslas. Generolai iš jų gauna pinigų."
  
  
  — Kur?
  
  
  "Žinoma, pagrindinėje "Loponusi" nuosavybėje. Sumatra."
  
  
  – Kaip manai, ar Judas turėtų pasirodyti?
  
  
  Nežinau." Ji pažvelgė aukštyn ir pamatė, kad jis susiraukė. Taip, taip, kas dar galėtų būti? “
  
  
  – Judas laiko vieną iš vaikų?
  
  
  — Taip. Ji nurijo dalį savo gėrimo.
  
  
  "Koks jo vardas?"
  
  
  "Amiras. Jis lankė mokyklą. Jis dingo būdamas Bombėjuje. Jie padarė didelę klaidą. Jis keliavo kitu vardu, ir jie privertė jį sustoti dėl kažkokių reikalų, o tada... jis dingo, kol... “
  
  
  — Iki?
  
  
  Ji kalbėjo taip tyliai, kad jis beveik negirdėjo. „Jie dar neprašė pinigų už tai“.
  
  
  Nikas nesakė, kad ji turėjo žinoti apie tai visą laiką. Jis pasakė: „Ar jie prašė kažko kito?
  
  
  — Taip. Greitas klausimas ją pagavo. Ji suprato, ką prisipažino, ir pažvelgė išsigandusio jauniklio akimis.
  
  
  "Kaip kas?"
  
  
  – Manau... jie padeda kinams.
  
  
  „Ne vietiniams kinams...“
  
  
  "Truputį."
  
  
  "Bet ir kiti. Gal laivuose? Ar jie turi dokus?"
  
  
  — Taip.
  
  
  Žinoma, jis pagalvojo, kaip logiška! Javos jūra yra didelė, bet sekli ir dabar yra povandeninių laivų spąstai, kai paieškos sistemos yra tikslios. Bet šiaurinė Sumatra? Idealiai tinka paviršiniams arba povandeniniams laivams, besileidžiantiems iš Pietų Kinijos jūros.
  
  
  Jis ją apkabino. "Ačiū, brangusis. Kai sužinosite daugiau, pasakykite man. Tai ne veltui. Aš turėsiu sumokėti už informaciją." Jis pasakė pusiau melą. „Taip pat galite rinkti, ir tai tikrai patriotiškas dalykas“.
  
  
  Ji apsipylė ašaromis. „O, moterys“, – pagalvojo jis. Ar ji verkė dėl to, kad jis ją įtraukė prieš jos ketinimus, ar todėl, kad atnešė pinigų? Jau buvo per vėlu trauktis. „Trys šimtai JAV dolerių kas dvi savaites“, – sakė jis. „Jie leis man tiek sumokėti už informaciją“. Jis svarstė, kokia ji būtų praktiška, jei žinotų, kad jis gali leisti trisdešimt kartų didesnę sumą vienu žiupsneliu – daugiau po pokalbio su Hoku.
  
  
  Verksmas nurimo. Jis vėl ją pabučiavo, atsiduso ir atsistojo. – Man reikia šiek tiek pasivaikščioti.
  
  
  Ji atrodė liūdna, ašaros žibėjo ant aukštų, putlių skruostų; gražesnė nei bet kada iš nevilties. Jis greitai pridūrė: „Tiesiog darbo reikalais. Grįšiu apie dešimtą. Vėlai užkandžiausime“.
  
  
  Abu nuvežė jį į Nordenbosą. Hansas, Tala ir Gun Bikas sėdėjo ant pagalvėlių aplink japonišką viryklę, Hansas džiaugėsi balta prijuoste ir palenkta virėjo kepure. Jis atrodė kaip Kalėdų Senelis baltai. "Ei, Al. Negaliu nustoti gaminti. Atsisėskite ir ruoškitės tikro maisto."
  
  
  Ilgas žemas stalas Hanso kairėje buvo nukrautas lėkštėmis; jų turinys skaniai atrodė ir kvepėjo. Ruda mergina atnešė jam didelį gilų indą. – Man ne per daug, – pasakė Nikas. – Nesu labai alkanas.
  
  
  „Palauk, kol išbandysi“, – atsakė Hansas, užpildydamas patiekalą rudaisiais ryžiais. „Aš derinu geriausias Indonezijos ir Rytų virtuves.
  
  
  Ant stalo pradėjo suktis patiekalai – krabai ir žuvis aromatinguose padažuose, kariai, daržovės, aštrūs vaisiai. Nickas paėmė nedidelį kiekvieno mėginį, bet ryžių kauburėlis greitai pasislėpė po skanėstais.
  
  
  Tala pasakė: „Aš ilgai laukiau, kada galėsiu su tavimi pasikalbėti, Al“.
  
  
  – Apie Loponusiją?
  
  
  Ji atrodė nustebusi. — Taip.
  
  
  "Kada tai bus?"
  
  
  – Per keturias dienas.
  
  
  Hansas stabtelėjo su dideliu sidabriniu šaukštu ore, tada nusišypsojo, kai įsmeigė jį į raudonais prieskoniais pagardintas krevetes. – Manau, Alas jau turi pranašumą.
  
  
  „Turėjau idėją“, – pasakė Nikas.
  
  
  Gan Bikas atrodė rimtas ir ryžtingas. "Ką tu gali padaryti? Loponusias tavęs nepriims. Aš net neisiu ten be kvietimo. Adomas buvo mandagus, nes atsivežei Talą, bet Siau Loponusias yra - na, sakytum angliškai - kietas."
  
  
  – Jis tiesiog nepriims mūsų pagalbos, ar ne? - paklausė Nikas.
  
  
  "Ne. Kaip ir visi kiti, jis nusprendė eiti su jais. Mokėkite ir laukite."
  
  
  "Ir tai padeda.
  
  
  Jis yra Kinijos raudonasis, kai reikia, ar ne? Galbūt jis tikrai simpatizuoja Pekinui“.
  
  
  — O ne. Gan Bikas buvo kategoriškas. "Jis yra neįtikėtinai turtingas. Jis neturi nieko iš to gauti. Jis praras viską."
  
  
  „Turtingi žmonės anksčiau bendradarbiavo su Kinija.
  
  
  - Ne Šiau, - tyliai pasakė Tala. – Aš jį gerai pažįstu.
  
  
  Nikas pažvelgė į Gun Bik. "Ar nori ateiti su mumis? Gali būti sunku."
  
  
  "Jeigu reikalai būtų taip žiaurūs, išžudytume visus banditus, būčiau laimingas. Bet aš negaliu." Gan Bikas susiraukė. – Padariau tai, ko tėvas mane čia atsiuntė – reikalų – ir liepė ryte grįžti.
  
  
  – Ar negalite atsiprašyti?
  
  
  – Tu susipažinai su mano tėvu.
  
  
  "Taip. Suprantu, ką tu turi omenyje."
  
  
  Tala pasakė: „Aš eisiu su tavimi“.
  
  
  Nikas papurtė galvą. – Šį kartą ne mergaičių vakarėlis.
  
  
  "Tau manęs prireiks. Su manimi galite patekti į nuosavybę. Be manęs būsite sustabdytas už dešimties mylių nuo čia."
  
  
  Nikas nustebęs ir klausdamas pažvelgė į Hansą. Hansas laukė, kol tarnaitė išeis. "Tala teisus. Turėsite kovoti per privačią armiją nežinomoje teritorijoje. Ir nelygioje vietovėje."
  
  
  — Privati armija?
  
  
  Hansas linktelėjo. "Nėra gražios formos. Nuolatiniams tai nepatiks. Bet efektyviau nei nuolatiniai."
  
  
  "Tai gera sąranka. Mes kovojame per savo draugus, kad pasiektume savo priešus."
  
  
  – Ar apsigalvojote paimti Talą?
  
  
  Nikas linktelėjo, ir gražūs Talos bruožai paryškėjo. – Taip, mums reikės visos pagalbos, kurią galime gauti.
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Už tris šimtus mylių į šiaurės-šiaurės vakarus ilgomis purpurinėmis Javos jūros bangomis sklandžiai plaukė keistas laivas. Ji turėjo du aukštus stiebus su dideliu stiebu prieš vairą ir abiejuose buvo sumontuotos viršutinės burės. Net seni jūreiviai turėtų dar kartą pažvelgti prieš sakydami: „Atrodo kaip škuna, bet tai yra Portagee kečas, ar žinai?
  
  
  Turite atleisti senajam jūreiviui, kad jis buvo pusiau neteisus. Oportas galėtų pasirinkti Portagee kečą, patogų prekybininką, lengvai manevringą ankštose vietose; per valandą galima paversti prau, bataka iš Surabajos; o dar po trisdešimties minučių mirksėtumėte, jei vėl pakeltumėte žiūroną ir pamatytumėte aukštą lanką, kyšantį kotą ir keistas keturkampes bures. Pasveikink ją ir tau pasakys, kad ji yra šlamštas Vėjas iš Keelungo Taivane.
  
  
  Jums gali būti pasakyta visa tai, priklausomai nuo to, kaip ji buvo užmaskuota, arba jus gali išmesti iš vandens netikėtos ugnies griaustinis iš jos 40 mm patrankos ir dviejų 20 mm patrankų. Sumontuoti laivų viduryje, jie turėjo 140 laipsnių ugnies lauką iš abiejų pusių; ant jos lanko ir laivagalio beatatrankinių šautuvų spragas užpildė naujos rusiškos konstrukcijos su patogiais savadarbiais tvirtinimais.
  
  
  Ji puikiai valdė bet kurią savo burę – arba galėjo padaryti vienuolika mazgų savo nieko neįtariančiais švediškais dyzeliniais varikliais. Tai buvo nuostabiai gražus Q laivas, pastatytas Port Artur mieste Kinijos lėšomis žmogui, vardu Judas. Jo statybą prižiūrėjo Heinrichas Mülleris ir laivyno architektas Bertholdas Geitschas, tačiau būtent Judas gavo finansavimą iš Pekino.
  
  
  Gražus laivas ramioje jūroje – su velnio mokiniu šeimininku.
  
  
  Po gelsvu baldakimu laivagalyje gulėjo vyras, vardu Juda, ir mėgavosi lengvu medvilnės vėjeliu su Heinrichu Miuleriu, Bertu Geichu ir keistu karčiojo veido jaunuoliu iš Mindanao, vardu Neefas. Jei pamatytumėte šią grupę ir sužinotumėte ką nors apie jų individualią istoriją, bėgtumėte, išsiveržtumėte arba griebtumėte ginklą ir pultumėte juos, atsižvelgdami į aplinkybes ir savo kilmę.
  
  
  Gulėdamas ant šezlongo Judas atrodė sveikas ir įdegęs; dingusios rankos vietoje nešiojo odinį ir nikelio kabliuką, galūnes nusėjo randai, viena veido pusė dėl baisios žaizdos liko susukta.
  
  
  Kai jis šėrė bananų griežinėliais prie kėdės prirakintą augintinę šimpanzę, jis atrodė kaip gerai nusiteikęs pusiau pamirštų karų veteranas, randuotas buldogas, vis dar tinkamas duobei. Tie, kurie apie jį daugiau žinojo, galėtų pataisyti šią nuomonę. Judas buvo apdovanotas puikiu protu ir išprotėjusio žebenkšto psichika. Jo monumentalus ego buvo toks grynas egoizmas, kad Judui pasaulyje buvo tik vienas žmogus – jis pats. Jo meilė šimpanzei tęsis tol, kol jis jausis patenkintas. Kai gyvūnas jam nebepatiko, jis išmetė jį už borto arba perpjovė pusiau – ir savo veiksmus aiškino iškreipta logika. Jo požiūris į žmones buvo toks pat. Netgi Mulleris, Geichas ir Peilis nežinojo tikrojo jo blogio gylio. Jie išgyveno, nes tarnavo.
  
  
  Mülleris ir Geichas buvo žmonės, apdovanoti žiniomis ir neturintys intelekto. Jie neturėjo jokios vaizduotės, išskyrus
  
  
  savo techninėse specialybėse – kurios buvo milžiniškos – ir todėl nekreipė dėmesio į kitus. Jie neįsivaizdavo nieko kito, išskyrus savo.
  
  
  Peilis buvo vaikas vyro kūne. Jis tuščiu protu įsakymu nužudė vaiką, kuris žaidė su patogiu žaislu, kad gautų saldainių. Jis sėdėjo ant denio kelis jardus prieš kitus ir mėtė subalansuotus svaidomuosius peilius į kvadrato dydžio minkštos medienos gabalą, kabantį ant smeigtuko už dvidešimties pėdų. Jis sviedė ispanišką peilį iš viršaus. Ašmenys įsmeigė medieną jėga ir tiksliai, o balti Knife dantys kiekvieną kartą blykstelėjo žaviu vaiko kikenimu.
  
  
  Tokiame piratų laive su demonų vadu ir jo demoniškais palydovais galėjo dirbti laukiniai, bet Judas tam buvo per daug gudrus.
  
  
  Kaip žmonių verbuotojas ir išnaudotojas, jis vargu ar turėjo sau lygių pasaulyje. Jo keturiolika jūreivių, europiečių ir azijiečių mišinys, ir beveik visi jauni, buvo užverbuoti iš keliaujančių samdinių viršūnių visame pasaulyje. Psichiatras juos pavadins nusikalstamai bepročiais, kad galėtų būti uždarytas moksliniams tyrimams. Mafijos kapo būtų juos branginęs ir palaiminęs tą dieną, kai juos rado. Judas juos subūrė į jūrų laivyno gaują ir jie elgėsi kaip Karibų piratai.Žinoma, Judas laikysis susitarimo su jais tol, kol tai tarnaus jo tikslui. Tą dieną, kai tai neįvyks, jis visus juos nužudys kuo efektyviau.
  
  
  Judas metė beždžionei paskutinį gabalėlį banano, šlubčiojo prie turėklų ir paspaudė raudoną mygtuką. Visame laive pradėjo zvimbti ragai – ne įprastų laivo kovinių gongų riaumojimas, o nerimą keliantis barškučių vibratas. Laivas atgijo.
  
  
  Geichas užšoko kopėčiomis į laivagalį, Miuleris dingo pro liuką mašinų skyriuje. Jūreiviai nušlavė tentus, gultus, stalus ir stiklines. Medinės bėgių formos pasvirusios į išorę ir apvirtusios ant barškančių vyrių, netikras namas ant lanko su plastikiniais langais sumažintas iki tvarkingo kvadrato.
  
  
  20 mm. ginklai darė metalinį žvangėjimą, kurį užkabino galingi rankenų smūgiai. 40 mm. klibždėjo už jo medžiaginių širmų, kurias buvo galima numesti per kelias sekundes pagal komandą.
  
  
  Piratai gulėjo pasislėpę už kaušelių virš jo ir demonstravo lygiai keturis colius savo beatatrankinius šautuvus. Dyzeliniai varikliai urzgė paleidžiant ir dirbant tuščiąja eiga.
  
  
  Judas pažvelgė į laikrodį ir mostelėjo Geichui. "Labai gerai, Bertai. Man viena minutė ir keturiasdešimt septynios sekundės."
  
  
  "Taip." Geichas tai suprato per penkiasdešimt dvi minutes, bet nesiginčijo su Judu dėl smulkmenų.
  
  
  "Pereikite per aukštą. Trys buteliai alaus kiekvienam per pietus." Jis pasiekė raudoną mygtuką ir keturis kartus privertė barškučius sušnypšti.
  
  
  Judas nusileido pro liuką, judėdamas kopėčiomis vikriau nei ant denio, viena ranka kaip beždžionė. Dyzeliniai varikliai nustojo murkti. Jis sutiko Mullerį prie laiptų į mašinų skyrių. "Labai gerai ant denio, Heinai. Čia?"
  
  
  "Gerai. Raederis pritartų."
  
  
  Judas nuslopino šypseną. Mülleris nusivilko blizgantį XIX amžiaus britų karininko paltą ir skrybėlę. Jis juos nuėmė ir atsargiai pakabino spintelėje savo kajutės durų viduje. Judas pasakė: „Jie tave įkvėpė, ar ne?
  
  
  – Taip. Jei turėtume Nelsoną, von Moltke ar von Buddenbrooką, pasaulis šiandien būtų mūsų.
  
  
  Judas paglostė jam per petį. "Vis dar yra vilties. Laikykitės šios formos. Eikime..." Jie ėjo pirmyn ir žemyn vienu deniu. Jūreivis su pistoletu atsistojo nuo kėdės koridoriuje ant priekinio kalno. Judas parodė į duris. Jūreivis jį atrakino raktu iš krūvos, kuri kabėjo ant žiedo. Judas ir Miuleris sustojo; Judas paspaudė jungiklį šalia durų.
  
  
  Ant lovytės gulėjo mergaitės figūra; spalvota skarele uždengta galva buvo atsukta į sieną. Judas paklausė: "Ar viskas gerai, Tala?"
  
  
  Atsakymas buvo trumpas. – „Taip“.
  
  
  – Ar norėtum prisijungti prie mūsų ant denio?
  
  
  — Ne.
  
  
  Judas išsišiepė, išjungė šviesą ir mostelėjo jūreiviui užrakinti duris. "Ji mankštinasi kartą per dieną, bet viskas. Ji niekada nenorėjo mūsų draugijos."
  
  
  -tyliai pasakė Miuleris. – Galbūt turėtume ištraukti ją už plaukų.
  
  
  „Viso geriausio, – murktelėjo Judas. – Štai berniukai. Žinau, kad geriau į juos pažiūrėk." Jis sustojo priešais kajutę, kurioje nebuvo durų, tik mėlynos plieninės grotelės. Jame buvo aštuonios gultai, sukrauti prie pertvaros, kaip senuose povandeniniuose laivuose, ir penki keleiviai. Keturi buvo indoneziečiai, vienas kinas.
  
  
  Jie niūriai pažvelgė į Judą ir Miulerį. Šachmatais žaidžiantis lieknas jaunuolis atsargiomis, maištingomis akimis atsistojo ir žengė du žingsnius prie grotų.
  
  
  "Kada mes išlipsime iš šios karštosios dėžės?"
  
  
  "Vėdinimo sistema veikia", - atsakė Judas bejausmiu tonu, o jo žodžiai buvo ištarti lėtu aiškumu, kaip mėgstančio demonstruoti logiką mažiau išmintingam. – Tau ne ką šilčiau nei denyje.
  
  
  – Velniškai karšta.
  
  
  "Tu tai jauti iš nuobodulio. Nusivylimas. Būk kantrus, Amirai. Po kelių dienų aplankysime tavo šeimą. Tada vėl grįšime į salą, kur galėsi mėgautis laisve. Taip nutiks, jei esi geras berniukas Kitu atveju... - Jis liūdnai papurtė galvą malonaus, bet griežto dėdės išraiška: - Aš turėsiu jus perduoti Henriui.
  
  
  „Prašau to nedaryti“, – pasakė jaunas vyras, vardu Amiras. Likę kaliniai staiga tapo dėmesingi, kaip mokyklinukai, laukiantys mokytojo paskyrimo. – Žinai, kad mes bendradarbiavome.
  
  
  Judo jie neapgavo, bet Miuleris mėgavosi tuo, ką laikė pagarba valdžiai. Judas švelniai paklausė: "Jūs esate pasirengęs bendradarbiauti tik todėl, kad mes turime ginklų. Bet, žinoma, mes jums nepakenksime, nebent turėsime. Jūs esate vertingi maži įkaitai. Ir galbūt netrukus jūsų šeimos sumokės pakankamai, kad jūs visi grįžote namo."
  
  
  - Tikiuosi, - mandagiai sutiko Amiras. "Bet atsiminkite – ne Miuleris. Jis apsivilks jūreivio kostiumą ir vieną iš mūsų išplaks, o tada įeis į savo kajutę ir..."
  
  
  "Kiaulė!" - riaumojo Miuleris. Jis prisiekė ir bandė iš apsaugos darbuotojo atimti raktus. Jo įžadus paskandino kalinių juokas. Amiras krito ant lovos ir laimingas apsivertė. Judas sugriebė Miulerį už rankos. – Ateik – tave erzina.
  
  
  Jie pasiekė denį ir Mülleris sumurmėjo: "Rudos beždžionės. Norėčiau, kad galėčiau nulupti visas jų nugaras".
  
  
  „Kada nors... kada nors“, – nuramino Judas. "Tikriausiai juos visus išmes. Kai iš žaidimo pasiimsime viską, ką galime. Ir aš surengsiu keletą gražių išvykų vakarėlių su Tala." Jis apsilaižė lūpas. Jie penkias dienas buvo jūroje, ir atrodė, kad šie tropikai palaiko vyrų libido. Jis beveik suprato, kaip jaučiasi Miuleris.
  
  
  „Galime pradėti jau dabar“, – pasiūlė Miuleris. „Mes nepasiilgsime Talos ir vieno berniuko...“
  
  
  "Ne, ne, senas bičiuli. Kantrybė. Gandai gali kažkaip išnykti. Šeimos moka ir daro tai, ką sakome Pekinui, tik todėl, kad mumis pasitiki." Jis pradėjo juoktis, pašaipiai juoktis. Miuleris kikeno, nusijuokė, o paskui ėmė plakti per šlaunis ironišku kakštėjimu, kuris išsprūdo pro jo plonas lūpas.
  
  
  "Jie mumis pasitiki. O taip, jie mumis pasitiki!" Pasiekę juostą, kur vėl buvo pritvirtintas stogelis, teko nusišluostyti akis.
  
  
  Judas atsidusęs išsitiesė ant gulto. "Rytoj sustosime prie Belemo. Tada į Loponusiasą. Kelionė pelninga."
  
  
  "Du šimtai keturiasdešimt tūkstančių JAV dolerių." Miuleris spragtelėjo liežuviu, tarsi burnoje būtų skanus skonis. "Šešioliktą susitinkame su korvete ir povandeniniu laivu. Kiek turėtume jiems duoti šį kartą?"
  
  
  "Būkime dosnūs. Vienas pilnas mokėjimas. Aštuoniasdešimt tūkstančių. Jei išgirs gandus, jie atitiks sumą."
  
  
  – Du mums ir vienas jiems. Miuleris nusijuokė. "Puikūs šansai."
  
  
  Kai žaidimas baigsis, mes viską paimsime.
  
  
  – O kaip dėl naujojo CŽV agento Bardo?
  
  
  "Jis vis dar mumis domisi. Turime būti jo taikinys. Jis išvyko iš Makhmurs į Nordenbosą ir Matą Nasutą. Esu tikras, kad susitiksime su juo asmeniškai Loponusiaso kaime."
  
  
  "Kaip miela."
  
  
  "Taip. Ir jei galime, turime tai padaryti atsitiktinai. Logiška, žinote."
  
  
  "Žinoma, senas drauge. Atsitiktinai."
  
  
  Jie švelniai žiūrėjo vienas į kitą ir šypsojosi kaip patyrę kanibalai, besimėgaujantys prisiminimais burnoje.
  
  
  
  
  
  
  
  5 skyrius
  
  
  
  
  
  
  
  
  Hansas Nordenbossas buvo puikus virėjas. Nikas valgė per daug, tikėdamasis, kad jo apetitas sugrįš, kol prisijungs prie Matos. Kai jis keletą minučių buvo vienas su Hansu savo darbo kambaryje, jis pasakė: „Tarkime, rytoj važiuosime į Loponusii – tai suteiks mums laiko įeiti, susiplanuoti, organizuoti veiksmus, jei nebendradarbiaujame. “.
  
  
  "Turime dešimt valandų važiuoti. Lėktuvas yra penkiasdešimt mylių nuo dvaro. Keliai yra teisingi. Ir neplanuokite jokio bendradarbiavimo. Siaouw nėra lengvas."
  
  
  – O kaip tavo ryšiai ten?
  
  
  "Vienas žmogus miręs. Kitas dingęs. Gal per atvirai išleido pinigus, kuriuos jiems sumokėjau, nežinau."
  
  
  „Nesakykime Gun Bikui daugiau, nei mums reikia“.
  
  
  – Žinoma, ne, nors manau, kad berniukas yra lygus.
  
  
  – Ar pulkininkas Sudirmatas pakankamai protingas, kad jį išpūstų?
  
  
  "Nori pasakyti, kad vaikas mus išparduos? Ne, aš lažinuosi prieš."
  
  
  "Ar sulauksime pagalbos, jei jos prireiks? Judas ar šantažuotojai gali turėti savo kariuomenę".
  
  
  Nordenbosas niūriai papurtė galvą. "Reguliarią kariuomenę galima nusipirkti už centus. Sjauvas nusiteikęs priešiškai, negalime panaudoti jo žmonių."
  
  
  "Policija? Policija?"
  
  
  "Pamiršk apie tai. Kyšininkavimas, apgaulė. Ir liežuviai, plakantys už kažkieno sumokėtus pinigus."
  
  
  – Ilgi šansai, Hansai.
  
  
  Apkūnus agentas šypsojosi kaip palaiminimą teikiantis religinis genijus. Jis laikė puošnų apvalkalą minkštuose, apgaulingai stipriuose pirštuose. "Tačiau darbas toks įdomus. Pažiūrėkite – jis sudėtingas – gamta atlieka trilijonus eksperimentų ir juokiasi iš mūsų kompiuterių. Mes, maži žmonės. Primityvūs įsibrovėliai. Ateiviai ant mūsų pačių purvo kamuolio."
  
  
  Nickas anksčiau buvo praėjęs panašius dialogus su Nordenbossu. Jis sutiko su pacientų frazėmis. "Darbas įdomus. O laidotuvės nemokamos, jei randami kūnai. Žmogus yra vėžys planetoje. Mūsų ir jūsų laukia pareigos. O kaip su ginklais?"
  
  
  "Pareiga? Vertingas žodis mums, nes esame sąlygoti." Hansas atsidusęs padėjo kiautą ir parodė kitą. "Įsipareigojimas yra atsakomybė. Aš žinau tavo klasifikaciją, Nikolai. Ar kada nors skaitėte Nerono budelio Horo istoriją? Pagaliau jis..."
  
  
  – Ar galime į lagaminą įsidėti tepalo pistoletą?
  
  
  "Nerekomenduojama. Po drabužiais galite paslėpti porą pistoletų ar kelias granatas. Ant viršaus uždėkite kelias dideles rupijas, o jei bus apieškotas mūsų bagažas, atidarius lagaminą, parodysite rupijas, o greičiausiai vaikinas daugiau nežiūrėsiu“.
  
  
  – Tai kodėl gi nepapurškus to paties?
  
  
  "Per didelis ir per brangus. Tai laipsnio klausimas. Kyšis yra vertas daugiau nei sugauti žmogų su ginklu, bet žmogus su automatu gali būti daug vertas – arba jūs jį nužudysite, apiplėšite ir parduosite ginklą. , taip pat."
  
  
  "Žavus." Nikas atsiduso. „Dirbsime tiek, kiek galėsime.
  
  
  Nordenbosas padovanojo jam olandišką cigarą. "Prisiminkite naujausią taktiką – gauni ginklus iš priešo. Jis yra pigiausias ir artimiausias tiekimo šaltinis."
  
  
  "Aš skaitau knygą".
  
  
  „Kartais šiose Azijos šalyse, o ypač čia, jautiesi tarsi pasiklydęs žmonių minioje. Orientyrų nėra. Per juos eini viena ar kita kryptimi, bet tarsi pasiklysti miške. Staiga pamatai tuos pačius dalykus, tą patį veidą ir supranti, kad klaidžioji be tikslo. Norisi turėti kompasą. Manai, kad esi tik dar vienas veidas minioje, bet tada pamatai baisaus priešiškumo išraišką ir veidą. Neapykanta! Tu klaidžioji ir tavo žvilgsnį patraukia kažkas kitas. Žmogiškas priešiškumas!“ Nordenbosas atsargiai padėjo kriauklę į vietą, uždarė lagaminą ir patraukė link svetainės durų. "Tai naujas jausmas tau. Tu supranti, kaip klydai..."
  
  
  – Pradedu pastebėti, – pasakė Nikas. Jis nusekė Hansą atgal pas kitus ir palinkėjo labanakt.
  
  
  Prieš išeidamas iš namų jis įsliūkino į savo kambarį ir atidarė pakuotę, kuri buvo supakuota į bagažą. Jame buvo šeši nuostabaus kvapo žalio muilo gabaliukai ir trys skardinės aerozolinio skutimosi kremo.
  
  
  Žalieji pyragaičiai iš tikrųjų buvo plastikiniai sprogmenys. Nikas nešiojo šviesius dangtelius kaip standartines rašiklio dalis savo rašymo dėkle. Sprogimai buvo sukurti sukant jo specialius vamzdžių valiklius.
  
  
  Tačiau labiausiai jam patiko skutimosi kremo skardinės. Jie buvo dar vienas Stiuarto, AX ginklo genijaus, išradimas. Jie apšaudė rožinės spalvos srovę maždaug trisdešimt pėdų, kol ji pavirto pursku, kuris per penkias sekundes užkimš ir pavers priešą neveiksnus, o po dešimties – išmušė jį. Jei patektumėte purškalo prie jo akių, jis akimirksniu apaktų. Bandymai parodė, kad visi padariniai buvo laikini. Stewartas sakė: „Policija turi panašų įrenginį, vadinamą klubu. Aš vadinu jį AX“.
  
  
  Nikas į siuntimo dėžutę sukrovė jiems keletą drabužių. Nelabai prieš privačias armijas, bet kai kovoji prieš didelę minią, imi bet kokį ginklą.
  
  
  Kai jis pasakė Matai, kad kelioms dienoms bus išvykęs iš miesto, ji labai gerai žinojo, kur jis važiuoja. „Neik, – pasakė ji. – Tu negrįši.
  
  
  - Žinoma, aš grįšiu, - sušnibždėjo jis. Jie apsikabino svetainėje minkštoje kiemo prietemoje.
  
  
  Ji atsegė jo sportinius marškinėlius ir jos liežuvis rado vietą šalia jo širdies. Jis pradėjo kutenti jai kairę ausį. Nuo tada, kai jis pirmą kartą susipažino su Meilės pagalbininku, jie išnaudojo du butelius ir pagerino jų gebėjimą teikti vienas kitam didesnį ir įdomesnį malonumą.
  
  
  Dabar ji atsipalaidavo, nes drebantys pirštai judėjo jau pažįstamais ir visada gražesniais ritmais. Jis pasakė: „Tu mane sulaikysi, bet tik pusantros valandos...“
  
  
  - Viskas, ką turiu, mano brangioji, - sumurmėjo ji jam į krūtinę.
  
  
  Jis nusprendė, kad tai aukščiausias pasiekimas – pulsuojantis ritmas, taip sumaniai sinchronizuotas, vingiai ir spiralės, kibirkštys prie smilkinių, krintantis ir krintantis liftas.
  
  
  Ir jis žinojo, kad jai švelnus poveikis buvo toks pat stiprus, nes kai ji gulėjo minkšta, pilna ir alsavusi, ji nieko neslėpė, o tamsios akys spindėjo plačiai ir miglotai, kai ji iškvėpė žodžius, kuriuos jis vos spėjo sugauti: „O mano. vyras - grįžk - o mano žmogau..."
  
  
  Kai jiedu kartu nusiprausė, ji ramiau pasakė: „Manai, kad tau nieko negali atsitikti, nes už tavęs yra pinigų ir galios“.
  
  
  "Visiškai ne. Bet kas norės man pakenkti?"
  
  
  Ji išleido pasibjaurėjimo garsą. "Didžioji CŽV paslaptis. Visi stebi, kaip jūs suklumpate."
  
  
  – Nemaniau, kad tai taip aišku. Jis paslėpė savo šypseną. "Manau, kad esu mėgėjas darbuose, kur jie turėtų turėti profesionalą."
  
  
  "Ne tiek tu, brangusis, bet tai, ką aš mačiau ir girdėjau..."
  
  
  Nikas pasitrynė veidą milžinišku rankšluosčiu. Tegul didžioji kompanija pasiskolina, kol surenka liūto dalį plytų. O gal tai įrodė įžvalgų Davido Hawko veiksmingumą, kai jis kartais erzindamas reikalavo saugumo detalių? Nikas dažnai galvodavo, kad Vanagas priverčia žmogų atrodyti kaip vienos iš 27 kitų JAV slaptųjų tarnybų agentas! Kartą Nikas iš Turkijos vyriausybės gavo medalį, kuriame buvo išgraviruotas vardas, kurį naudojo byloje – ponas Horace'as M. Northcote'as iš JAV FTB.
  
  
  Mata prisiglaudė prie jo ir pabučiavo į skruostą. "Likite čia. Aš būsiu toks vienišas."
  
  
  Ji nuostabiai kvepėjo, išvalyta, pakvėpinta ir pudra. Jis ją apkabino. "Išvažiuoju aštuntą ryto. Šiuos paveikslus galite man baigti pas Josefą Dahlamą. Nusiųskite juos į Niujorką. Tuo tarpu, mano brangioji..."
  
  
  Jis pakėlė ją ir švelniai nunešė atgal į kiemą, kur apgyvendino ją taip maloniai, kad ji neturėjo laiko nerimauti.
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Nickas buvo patenkintas efektyvumu, kuriuo „Nordenboss“ organizavo savo kelionę. Jis atrado ir tikėjosi chaoso ir fantastiškų vėlavimų, kurie buvo Indonezijos reikalų dalis. Jų nebuvo. Jie nuskrido iki pakilimo tako Sumatroje senu „De Havilland“, įsėdo į britų „Ford“ ir nuvažiavo į šiaurę per pakrantės papėdę.
  
  
  Abu ir Tala kalbėjo skirtingomis kalbomis. Nikas išstudijavo kaimus, pro kuriuos jie praėjo, ir suprato, kodėl Valstybės departamento laikraštyje buvo rašoma: laimei, žmonės gali egzistuoti ir be pinigų. Visur augo pasėliai, aplink namus augo vaismedžiai.
  
  
  „Kai kurie iš šių mažų namelių atrodo patogiai“, – pažymėjo Nikas.
  
  
  „To nepagalvotum, jei gyventum viename“, – pasakė jam Nordenbossas. "Tai kitoks gyvenimo būdas. Gaudyti vabzdžius, su kuriais susiduriate su pėdų ilgio driežais. Jie vadinami gekonais, nes kužda gecko-gecko-gecko. Yra tarantulių vorų, didesnių už jūsų kumštį. Jie atrodo kaip krabai. Dideli juodi vabalai gali valgyti dantų pastą tiesiai per vamzdelį ir kramtyti knygų įrišimus desertui.
  
  
  Nikas atsiduso nusivylęs. Terasiniai ryžių laukai kaip milžiniški laiptai ir tvarkingi kaimai atrodė taip kviečiantys. Vietiniai atrodė švarūs, išskyrus kai kuriuos su juodais dantimis, kurie spjaudėsi raudonųjų betelio sultimis.
  
  
  Diena pasidarė karšta. Važiuodami po aukštais medžiais jie jautėsi taip, lyg važiuotų vėsiais tuneliais, užtemdytais žalumos, tada atviras kelias atrodė kaip pragaras. Jie sustojo prie patikros posto, kur keliolika kareivių gulėjo ant stulpų po šiaudiniais stogais. Abu greitai prabilo tarme, kurios Nikas nesuprato. Nordenbosas išlipo iš mašinos ir kartu su mažu leitenantu įėjo į trobelę, iškart grįžo ir jie nuvažiavo toliau. „Kelias rupijas“, – pasakė jis. "Tai buvo paskutinis reguliariosios armijos postas. Toliau pamatysime Siau žmones."
  
  
  „Kodėl kelio užtvara?
  
  
  "Kad sustabdyti banditus. Sukilėliai. Įtartini keliautojai. Tai tikrai nesąmonė. Kas gali susimokėti, gali patekti."
  
  
  Jie atvyko į miestą, susidedantį iš didesnių ir tvirtesnių pastatų. Kitas patikros punktas prie artimiausio įvažiavimo į miestą pažymėtas per kelią nuleistu spalvotu stulpu. "Piečiausias kaimas yra Schauva", - sakė Nordenboss. – Mes esame maždaug už penkiolikos mylių nuo jo namų.
  
  
  Abu jojo į minią. Trys vyrai nuobodžiai žaliomis uniformomis išlindo iš nedidelio pastato. Seržanto juostelėmis vilkintis atpažino Nordenbosą. „Labas“, – plačiai šypsodamasis pasakė jis olandiškai. – Čia tu sustosi.
  
  
  "Be abejo". Hansas išlipo iš mašinos. "Nagi, Nikai, Tala. Ištiesk kojas. Ei, Krisai. Mums reikia susitikti su Siau svarbiais reikalais."
  
  
  Seržanto dantys blizgėjo baltai, nesutepti betelio. "Tu sustok čia. Įsakymai. Turi grįžti."
  
  
  Nikas nusekė paskui savo stambų kompanioną į pastatą. Buvo vėsu ir tamsu. Užtvaros strypai suko lėtai, varomi lynų, kurie įėjo į sienas. Nordenbosas padavė seržantui nedidelį vokelį. Vyriškis pažvelgė į jį, tada lėtai ir apgailestaudamas padėjo ant stalo. - Negaliu, - liūdnai pasakė jis. – Ponas Loponusias buvo toks apibrėžtas. Ypač jūsų ir jūsų draugų atžvilgiu, pone Nordenbosai.
  
  
  Nikas išgirdo Nordenbosą sumurmėjus: „Aš galiu mažai“.
  
  
  – Ne, taip liūdna.
  
  
  Hansas atsisuko į Niką ir greitai prabilo angliškai. – Jis tai reiškia.
  
  
  – Ar galime grįžti ir ištraukti smagratį?
  
  
  "Jei manote, kad galite įveikti dešimtis gynybinių linijų. Aš nesiimu lažintis dėl to, kad gausite jėgą."
  
  
  Nikas susiraukė. Pasiklydo minioje be kompaso. Tala pasakė: "Leiskite man pasikalbėti su Siau. Galbūt aš galiu padėti." Nordenbosas linktelėjo. "Tai toks pat geras bandymas. Gerai, pone Bardai?"
  
  
  "Bandyti."
  
  
  Seržantas paprieštaravo, kad nedrįso paskambinti Siau, kol Hansas neparodė jam paimti voko. Po minutės jis padavė Talai telefoną. Nordenbosas aiškino jos pokalbį su nematomu valdovu Loponusiasu.
  
  
  "... Ji sako taip, tai tikrai Tala Muchmur. Ar jis neatpažįsta jos balso? Ji sako ne, ji negali jam to pasakyti telefonu. Ji turi jį pamatyti. Tiesiog - kad ir kas tai būtų . Ji nori jį pamatyti. - su draugais - tik kelioms minutėms..."
  
  
  Tala toliau kalbėjo, nusišypsojo, tada atidavė instrumentą seržantui. Jis gavo keletą nurodymų ir atsakė labai pagarbiai.
  
  
  Seržantas Chrisas davė įsakymus vienam iš savo vyrų, kuris kartu su jais įlipo į automobilį. Hansas pasakė: "Puiku, Tala. Aš nežinojau, kad turite tokią įtikinamą paslaptį."
  
  
  Ji padovanojo jam savo gražią šypseną. – Mes seni draugai.
  
  
  Ji daugiau nieko nesakė. Nikas puikiai žinojo, kas yra paslaptis.
  
  
  Jie važiavo ilgo ovalaus slėnio pakraščiu, kurio priešinga pusė buvo jūra. Žemiau atsirado pastatų grupė, o krante – prieplaukos, sandėliai, šurmuliavo sunkvežimiai ir laivai. - Loponuso šalis, - pasakė Hansas. "Jos žemės kyla tiesiai į kalnus. Jie turi daug kitų pavadinimų. Jų žemės ūkio pardavimas yra didžiulis, jie turi daug naftos ir daug naujų gamyklų."
  
  
  "Ir jie norėtų juos pasilikti. Galbūt tai suteiks mums svertų."
  
  
  "Nesitikėkite. Jie matė, kaip užpuolėjai ir politikai ateina ir išeina."
  
  
  Syauw Loponousias juos pasitiko padėjėjų ir tarnų kompanijoje ant dengtos, krepšinio aikštelės dydžio verandos. Jis buvo apkūnus vyras su švelnia šypsena, kuri, kaip galima atspėti, nieko nereiškia. Jo apkūnus, tamsus veidas buvo keistai tvirtas, smakrai nenukrito, aukšti skruostai priminė šešių uncijų bokso pirštines. Jis suklupo ant poliruotų grindų ir trumpai apkabino Talą, prieš ištyrinėdamas ją iš skirtingų kampų. "Tai tu. Negalėjau patikėti. Mes girdėjome kitaip." Jis pažvelgė į Niką ir Hansą ir linktelėjo, kai Tala pristatė Niką. "Sveiki atvykę. Atsiprašau, kad negalite pasilikti ilgiau. Išgerkime ko nors vėsaus."
  
  
  Nikas atsisėdo ant didelės bambukinės kėdės ir gėrė limonadą. Veja ir nuostabus kraštovaizdis nusidriekė 500 jardų. Aikštelėje stovėjo du sunkvežimiai „Chevrolet“, blizgantis „Cadillac“, pora visiškai naujų „Volkswagen“, keli įvairių markių britiški automobiliai ir sovietinės gamybos džipas. Keliolika žmonių stovėjo sargyboje arba patruliavo. Jie buvo apsirengę pakankamai panašiai, kad būtų kariai, ir visi buvo ginkluoti šautuvais ar diržų dėklais. Kai kurie turėjo abu.
  
  
  „... Perduok geriausius linkėjimus savo tėvui“, – išgirdo Siau sakant. "Planuoju jį pamatyti kitą mėnesį. Skrendu tiesiai į Phongą."
  
  
  - Bet mes norėtume pamatyti jūsų gražias žemes, - murmėjo Tala. "Ponas Bardas yra importuotojas. Jis pateikė didelius užsakymus Džakartoje."
  
  
  – Ponas Bardas ir ponas Nordenbosas taip pat yra Jungtinių Valstijų agentai. Siaw nusijuokė. – Aš irgi kai ką žinau, Tala.
  
  
  Ji bejėgiškai pažvelgė į Hansą ir Niką. Nikas pajudino savo kėdę keliais centimetrais arčiau jų. "Ponas Loponusias. Mes žinome, kad žmonės, laikantys jūsų sūnų, netrukus bus čia savo laive. Leiskite mums padėti. Grąžinkite jį. Dabar."
  
  
  Nieko nebuvo galima perskaityti iš rudų iškilimų su skvarbiomis akimis ir šypsena, bet jam atsakyti prireikė daug laiko. Tai buvo geras ženklas. Jis manė.
  
  
  Galiausiai Syauw šiek tiek neigiamai papurtė galvą. "Jūs taip pat daug išmoksite, pone Bardai. Aš nesakysiu, ar esate teisus, ar neteisus. Tačiau mes negalime pasinaudoti jūsų dosnia pagalba."
  
  
  "Jūs metate mėsą tigrui ir tikitės, kad jis atsisakys savo grobio ir paliks. Jūs tigrus pažįstate geriau nei aš. Manote, kad taip tikrai nutiks?"
  
  
  „Tuo tarpu mes tiriame gyvūną“.
  
  
  "Jūs klausotės jo melo. Jums buvo pažadėta, kad po kelių mokėjimų ir tam tikromis sąlygomis sūnus bus grąžintas. Kokias garantijas turite?"
  
  
  „Jei tigras nėra pamišęs, jam naudinga laikytis duoto žodžio.
  
  
  "Patikėk manimi, šis tigras išprotėjęs. Išprotėjęs kaip žmogus."
  
  
  Siau sumirksėjo. – Ar žinai amoką?
  
  
  "Ne toks geras kaip tu. Galbūt galite man apie tai papasakoti. Kaip žmogus išprotėja iki kruvinos beprotybės. Jis žino tik žmogžudystę. Jūs negalite su juo samprotauti, juo labiau juo pasitikėti."
  
  
  Siau susirūpino. Jis turėjo daug patirties su malajų beprotybe, amoku. Laukinis žudymo, dūrio, pjaustymo pasiutimas – toks žiaurus, kad padėjo JAV armijai nuspręsti priimti Colt .45 remiantis teorija, kad didesnė kulka turi didesnę stabdymo galią. Nikas žinojo, kad beprotiškiems vyrams vis tiek reikia kelių kulkų iš didžiojo ginklo, kad juos sustabdytų. Nepriklausomai nuo jūsų ginklo dydžio, vis tiek turėjote įdėti kulkas į reikiamą vietą.
  
  
  „Tai yra kitaip“, – galiausiai pasakė Siau. "Tai verslininkai. Jie nepraranda savitvardos."
  
  
  "Šie žmonės yra blogesni. Dabar jie nebevaldomi. Penkių colių sviedinių ir branduolinių bombų akivaizdoje. Kaip tu gali išprotėti?"
  
  
  "Aš... nelabai suprantu..."
  
  
  – Ar galiu laisvai kalbėti? Nikas parodė į kitus vyrus, susirinkusius aplink patriarchą.
  
  
  "Eik... tęsk. Jie visi mano giminės ir draugai. Dauguma jų ir taip nesupranta angliškai."
  
  
  „Jūsų buvo paprašyta padėti Pekinui. Jie kalba labai mažai. Galbūt politiškai. Galbūt net paprašys padėti Indonezijos kinams pabėgti, jei jų politika teisinga. Manote, kad tai suteikia jums svertų ir apsaugos nuo žmogaus, kurį vadinsime Judu. Taip nėra." valia. Jis vagia iš Kinijos lygiai taip pat, kaip ir jūs. Kai ateis atsiskaitymas, susidursite ne tik su Judu, bet ir su Didžiojo Raudonojo tėčio rūstybe."
  
  
  Nikas manė matęs, kaip Siau ryjant juda gerklės raumenys. Jis įsivaizdavo vyro mintis. Jei ką nors žinojo, tai kyšininkavimą ir dvigubus trigubus kryžius. Jis pasakė: „Jie per daug rizikuoja...“ Tačiau jo tonas buvo silpnesnis ir žodžiai nutilo.
  
  
  "Jūs manote, kad Didysis tėtis valdo šiuos žmones. Jis ne. Judas ištraukė juos iš savo piratų laivo, o jo įgula turi savo vyrus. Jis yra nepriklausomas banditas, apiplėšęs abi puses. Tada jūsų sūnui kyla problemų. o kiti jo belaisviai grandinėmis kerta sieną“.
  
  
  Siavas nebeslampinėjo kėdėje. – Iš kur tu visa tai žinai?
  
  
  "Jūs pats sakėte, kad mes esame JAV agentai. Galbūt mes esame agentai, galbūt ne. Bet jei esame, turime tam tikrų ryšių. Jums reikia pagalbos, ir mes matome jus geriau nei bet kas. Jūs nedrįstate kviestis savo ginkluotųjų pajėgų. . Atsiųstų laivą – gal – ir tu pagalvotum, pusiau duodamas kyšius, pusiau užjausdamas komunistams. Tu pats sau. Ar buvo. Dabar – gali pasinaudoti mumis."
  
  
  Vartoti buvo tinkamas žodis. Tai paskatino tokį vyrą kaip Siau patikėti, kad jis vis dar gali vaikščioti lynu. – Tu pažįsti šį Judą, ar ne? - paklausė Siau.
  
  
  "Taip. Viskas, ką jums pasakiau apie jį, yra faktas." „Su kai kuriais iškarpomis, kurias atspėjau, – pagalvojo Nikas. – Nustebai išvydęs Talą. Paklauskite jos, kas ją parvežė namo. Kaip ji atvyko“.
  
  
  Siau atsisuko į Talą. Ji pasakė: "Ponas Bardas parvežė mane namo. JAV karinio jūrų laivyno laivu. Galite paskambinti Adamui ir pamatysite."
  
  
  Nikas žavėjosi jos greitu protu – ji nebūtų atidengusi povandeninio laivo, jei to nebūtų padaręs jis. – Bet iš kur? - paklausė Siau.
  
  
  – Negalite tikėtis, kad mes jums viską pasakysime, kol bendradarbiausite su priešu, – ramiai atsakė Nikas. "Faktai yra tokie, kad ji čia. Mes ją susigrąžinome."
  
  
  – Bet mano sūnui Amirui – ar jam viskas gerai? Xiau susimąstė, ar jie nepaskandino Judo valtį.
  
  
  "Kiek mes žinome, ne. Bet kokiu atveju - po kelių valandų jūs tikrai sužinosite. O jei ne, ar nenorite, kad mes būtume šalia? Kodėl mums visiems nenuvykus Judo?"
  
  
  Siau atsistojo ir nuėjo plačia prieangiu. Jam artėjant, baltais švarkais vilkintys tarnai sustingo prie savo postų prie durų. Nedažnai pamatydavai, kaip stambus vaikinas taip juda – sunerimęs, sunkiai mąstantis, kaip paprastas žmogus. Staiga jis atsisuko ir įsakė pagyvenusiam vaikinui su raudonu ženkleliu ant nepriekaištingo palto.
  
  
  Tala sušnibždėjo: „Jis užsako kambarius ir vakarienę. Mes pasiliekame“.
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Kai jie išėjo dešimtą valandą, Nikas išbandė keletą gudrybių, kad įkeltų Talą į savo kambarį. Ji buvo kitame didelio namo sparne. Kelią užblokavo keli žmonės baltais švarkais, kurie, regis, niekada nepaliks savo darbo vietų koridorių sankryžoje. Jis įėjo į Nordenboso kambarį. – Kaip mes galime čia atgabenti Talą?
  
  
  Nordenbosas nusivilko marškinius ir kelnes ir atsigulė ant didelės lovos su krūva raumenų ir prakaito. - Koks žmogus, - tarė jis pavargęs.
  
  
  „Negaliu be šito vieną naktį“.
  
  
  – Po velnių, aš noriu, kad ji mus pridengtų, kai išsėlintume.
  
  
  "O. Ar mes sėliname?"
  
  
  "Prieikime prie prieplaukos. Stebėkite Judą ir Amirą."
  
  
  "Kad ir kaip būtų. Aš turiu žodį. Jie turėtų būti prie prieplaukos ryte. Taip pat galėtume šiek tiek pamiegoti."
  
  
  – Kodėl man apie tai nepasakei anksčiau?
  
  
  "Aš ką tik sužinojau. Iš savo dingusio vyro sūnaus."
  
  
  – Ar jūsų sūnus žino, kas tai padarė?
  
  
  "Ne. Mano teorija yra kariuomenė. Judo pinigai jų atsikratė."
  
  
  „Su šiuo bepročiu turime atsiskaityti daugybe balų.
  
  
  – Vadinasi, yra daug kitų žmonių.
  
  
  "Jei galėsime, tai padarysime ir už juos. Gerai. Kelkimės auštant ir pasivaikščiokime. Jei nuspręsime eiti į paplūdimį, ar mus kas nors sustabdys?"
  
  
  "Nemanau. Manau, kad Xiau leis mums žiūrėti visą seriją. Mes esame dar vienas jo žaidimų kampelis - ir po velnių, jis tikrai turi keletą sudėtingų taisyklių."
  
  
  Prie durų Nikas pasisuko. – Hansai, ar pulkininko Sudirmato įtaka tikrai pasireikš?
  
  
  "Įdomus klausimas. Aš pats apie tai galvojau. Ne. Ne jo paties įtaka. Šie vietiniai despotai pavydi ir laikosi atskirai. Bet su pinigais? Taip. Kaip tarpininkas su kai kuriais sau? Gali būti, kad taip nutiko. “
  
  
  Labanakt, Hansai.
  
  
  "Labanakt. Ir jūs puikiai atlikote savo darbą, įkalbinėdami Siau, pone Bardai."
  
  
  Likus valandai iki aušros, Portagee ketch Oporto pakėlė žibintą, žymintį iškyšulį į pietus nuo Loponusias dokų, apsisuko ir lėtai judėjo jūros link po viena stabilizuojančia bure. Bertas Geichas davė aiškius įsakymus. Jūreiviai atidarė paslėptus davitas, kurie sviedė į priekį didelę, greitai atrodančią valtį.
  
  
  Judo kajutėje Mülleris ir Neefas su savo lyderiu pasidalijo arbatinuku ir šnapso taurėmis. Peilis susijaudino. Jis pajuto pusiau uždarytus peilius. Kiti nuo jo slėpė savo linksmybes, demonstruodami toleranciją atsilikusiam vaikui. Deja, jis, galima sakyti, buvo šeimos narys. O Peilis praversdavo ypač nemaloniuose darbuose.
  
  
  Judas pasakė: "Procedūra ta pati. Jūs gulite už du šimtus jardų nuo kranto, o jie atneša pinigų. Siaw ir du vyrai, daugiau, jų valtyje. Parodykite jam berniuką. Duok jiems minutę pasikalbėti. Perduokite pinigus. Išeikite. Dabar gali kilti problemų. Šis naujas agentas Alas Bardas gali pabandyti ką nors kvailo. Jei tai neatrodo tinkama, palikite."
  
  
  „Jie gali mus sugauti“, – sakė Miuleris, buvęs praktiškas taktikas. "Mes turime kulkosvaidį ir bazuką. Jie gali aprūpinti vieną iš savo valčių galinga ugnies jėga ir išskristi iš doko. Dėl to jie gali įdėti artilerijos agregatą į bet kurį savo pastatą ir - po velnių!"
  
  
  „Bet jie to nepadarys“, – sumurmėjo Judas. "Ar taip greitai pamiršote savo istoriją, mano brangus drauge? Dešimt metų mes primetėme savo valią, o aukos mus už tai mylėjo. Jie net sukilėlius atvedė pas mus. Žmonės ištvers bet kokią priespaudą, jei ji bus logiškai įvykdyta. tarkime, jie išeina ir tau sako: „Žiūrėk! Iš šio sandėlio į jus nukreiptas 88 mm pistoletas. Pasiduoti! Nuleisi vėliavą, senas drauge, romus kaip avinėlis. Ir per 24 valandas aš tave išlaisvinsiu, tu vėl iškrisi iš jų rankų. Žinai, kad gali manimi pasitikėti – ir gali atspėti, kaip aš tai padaryčiau."
  
  
  — Taip. Miuleris linktelėjo Judo radijo kabineto link. Kas antrą dieną Judas užmegzdavo trumpą, koduotą ryšį su sparčiai augančio Kinijos laivyno laivu, kartais povandeniniu laivu, dažniausiai korvete ar kitu antvandeniniu laivu. Buvo malonu galvoti apie tą nuostabią ugnies jėgą, kuri jį palaiko. Paslėpti rezervai; arba, kaip sakydavo senasis generalinis štabas, būti daugiau nei atrodo.
  
  
  Miuleris žinojo, kad čia taip pat yra pavojus. Jis ir Judas paėmė Kinijos dalį iš drakono išpirkos, ir anksčiau ar vėliau jie bus atrasti ir nagai atsitrenks. Jis tikėjosi, kad kai tai atsitiks, jų čia nebebus ilgą laiką ir jie turės pakankamai lėšų sau ir ODESSA – tarptautinio fondo, kuriuo remiasi buvę naciai – iždui. Mülleris didžiavosi savo ištikimybe.
  
  
  Judas nusišypsojo ir įpylė jiems antrą šnapsą. Jis atspėjo, ką Miuleris galvoja. Jo paties atsidavimas nebuvo toks aistringas. Mülleris nežinojo, kad kinai jį įspėjo, kad ištikus bėdai jis gali tikėtis pagalbos tik jų nuožiūra. Ir dažnai buvo transliuojami kasdieniai kontaktai. Jis negavo atsakymo, bet pasakė Mueller, kad gavo. Ir jis atrado vieną dalyką. Užmezgęs radijo ryšį, jis galėjo nustatyti, ar tai povandeninis laivas, ar antvandeninis laivas su aukštomis antenomis ir stipriu, plačiu signalu. Tai buvo dalis informacijos, kuri kažkaip galėjo tapti vertinga.
  
  
  Auksinis saulės lankas žvilgtelėjo virš horizonto, kai Judas atsisveikino su Mulleriu, Naifu ir Amiru.
  
  
  Loponousio įpėdinis buvo surakintas antrankiais, prie vairo – stiprūs japonai.
  
  
  Judas grįžo į savo kajutę ir įsipylė trečią šnapsą, kol galiausiai padėjo butelį atgal. Buvo dvi taisyklės, bet jis buvo pakilios nuotaikos. Mein Gott, kokie pinigai riedėjo! Jis baigė gerti, išėjo į denį, išsitiesė ir giliai įkvėpė. Jis luošas, tiesa?
  
  
  "Taurieji randai!" - sušuko jis angliškai.
  
  
  Jis nusileido laiptais ir atidarė kajutę, kur trys jaunos kinietės, ne vyresnės nei penkiolikos metų, pasitiko jį aštriai šypsodamosi, kad paslėptų baimę ir neapykantą. Jis abejingai pažvelgė į juos. Jis pirko juos iš Penghu valstiečių šeimų kaip pramogą sau ir savo įgulai, bet dabar jis taip gerai pažinojo kiekvieną iš jų, kad jam pasidarė nuobodu. Juos valdė dideli pažadai, kurių niekada nebuvo galima ištesėti. Jis uždarė duris ir jas užrakino.
  
  
  Priešais trobelę, kurioje buvo įkalinta Tala, jis susimąstęs sustojo. Kodėl po velnių ne? Jis to nusipelnė ir anksčiau ar vėliau ketino tai gauti. Jis ištiesė ranką prie rakto, paėmė jį iš sargybos, įėjo ir uždarė duris.
  
  
  Liekna figūra ant siauros lovos jį dar labiau sujaudino. Mergelė? Šios šeimos turėjo būti griežtos, nors po šias amoralias atogrąžų salas šuoliavo neklaužados mergaitės, niekada negalėjo būti tikras.
  
  
  – Labas, Tala. Jis uždėjo ranką ant plonos kojos ir lėtai kilstelėjo aukštyn.
  
  
  "Sveiki." Atsakymas buvo neaiškus. Ji buvo atsisukusi į pertvarą.
  
  
  Jo ranka suspaudė jos šlaunį, glostė ir tyrinėjo plyšius. Koks kietas ir stiprus jos kūnas! Maži raumenų ryšuliai, kurie atrodo kaip virvelė. Ant jos nė lašo. Jis pasikišo po mėlyną pižamos viršų ir jo paties kūnas skaniai virpėjo, kai pirštai glostė šiltą, lygią odą.
  
  
  Ji apsivertė ant pilvo, kad išvengtų jo, kai jis bandė pasiekti jos krūtis. Jis kvėpavo greičiau, o seilės tekėjo ant jo liežuvio, kaip jis jas įsivaizdavo – apvalios ir kietos, kaip maži guminiai kamuoliukai? O gal turėtume sakyti, kad kiaušiniai yra kaip prinokę vaisiai ant vynmedžio?
  
  
  – Būk malonus su manimi, Tala, – pasakė jis, kai ji dar kartą pasukdama vengė jo tiriančios rankos. "Gali turėti ką tik nori. Ir tuoj grįši namo. Greičiau, jei būsi mandagus."
  
  
  Ji buvo veržli, kaip ungurys. Jis išsitempė, ji susiraukė. Bandymas ją sulaikyti buvo tarsi griebti liesą, išsigandusį šuniuką. Jis metėsi ant gulto krašto, o ji panaudojo svirtį prie pertvaros, kad jį atstumtų. Jis nukrito ant grindų. Jis atsistojo, keikėsi ir nuplėšė jai pižamą. Jis tik žvilgtelėjo, kaip jie kovojo prieblandoje – krūtų beveik nebuvo! O, gerai, man jie patiko.
  
  
  Jis prispaudė ją prie sienos, o ji vėl prispaudė prie pertvaros, stumdama rankomis ir kojomis, ir jis nuslydo per kraštą.
  
  
  - Užteks, - sumurmėjo jis atsistodamas. Jis pagriebė saują pižamų kelnių ir jas suplėšė. Vata nulūžo ir rankose virto skudurais. Jis abiem rankomis sugriebė svirduliuojančią koją ir pusę jos nutempė nuo lovytės, atsimušdamas nuo kitos kojos, kuri trenkė jam į galvą.
  
  
  "Berniukas!" jis rėkė. Jo nustebimas akimirkai atlaisvino jo gniaužtus, sunki koja trenkė jam į krūtinę ir išmetė per siaurą kajutę. Jis atgavo pusiausvyrą ir laukė. Vaikinas ant lovytės susirinko kaip besiranganti gyvatė – žiūrėjo – laukė.
  
  
  - Taigi, - sumurmėjo Judas, - tu esi Akimas Machmuras.
  
  
  „Kada nors aš tave nužudysiu“, - sumurmėjo jaunuolis.
  
  
  – Kaip apsikeitei vietomis su seserimi?
  
  
  – Aš tave supjaustysiu į daugybę dalių.
  
  
  "Tai buvo atsipirkimas! Tas kvailys Miuleris. Bet kaip... kaip?"
  
  
  Judas atidžiai pažvelgė į berniuką. Net kai jo veidas buvo perkreiptas iš žudikiško įniršio, buvo galima pamatyti, kad Akim buvo tikslus Talos atvaizdas. Esant tinkamoms sąlygoms, ką nors apgauti nebus sunku...
  
  
  - Sakyk, - riaumojo Judas. - Tai buvo tada, kai plaukėte valtimi į Fongo salą už pinigus, ar ne? Ar Miuleris prisišvartavęs?
  
  
  Milžiniškas kyšis? Jis nužudys Miullerį asmeniškai. Nr. Muelleris buvo klastingas, bet ne kvailys. Jis girdėjo gandų, kad Tala yra namuose, bet manė, kad tai buvo Muchmoor gudrybė, siekiant nuslėpti faktą, kad ji yra kalinė.
  
  
  Judas prisiekė ir apsimetė savo gerąja ranka, kuri tapo tokia galinga, kad turėjo dviejų paprastų galūnių jėgą. Akim pasilenkė, o tikras smūgis jį pataikė ir riaumodamas nunešė į lovos kampą. Judas jį sugriebė ir vėl trenkė tik viena ranka. Tai privertė jį jaustis galingu, kai jis laikė kitą ranką už savęs su kabliu, elastine letena ir mažu įmontuotu ginklo vamzdžiu. Jis galėjo valdyti bet kurį vyrą tik viena ranka! Pasitenkinimą teikianti mintis šiek tiek atšaldė jo pyktį. Akim gulėjo suglamžyta krūva. Judas išėjo ir užtrenkė duris.
  
  
  
  6 skyrius
  
  
  
  
  
  
  
  
  Jūra buvo lygi ir šviesi, kai Miuleris gulėjo valtyje ir stebėjo, kaip Loponusias prieplaukos auga. Ant ilgų prieplaukų buvo prisišvartuoti keli laivai, įskaitant Adomo Makhmouro gražią jachtą ir didelę dyzelinę valtį. Miuleris nusijuokė. Galite paslėpti didelį ginklą bet kuriame pastate ir išpūsti jį iš vandens arba priversti nusileisti. Bet jie nedrįs. Jis mėgavosi galios jausmu.
  
  
  Ant didžiausios prieplaukos krašto jis pamatė grupę žmonių. Kažkas nuėjo rampa į plūduriuojančią doką, kur buvo pririštas mažas kreiseris su kajutėmis. Jie tikriausiai pasirodys joje. Jis vykdys įsakymus. Kartą jis jiems nepakluso, bet viskas pasirodė gerai. Fongo saloje jam buvo liepta įeiti naudojant megafoną. Prisiminęs artileriją, kuriai pakluso, buvo pasirengęs grasinti smurtu, tačiau jie paaiškino, kad jų motorinė valtis neužsives.
  
  
  Tiesą sakant, jis mėgavosi galios jausmu, kai Adamas Makhmuras įteikė jam pinigus. Kai vienas iš Makhmuro sūnų ašaromis apkabino seserį, jis dosniai leido jiems keletą minučių pabendrauti, užtikrindamas Adomą, kad dukra grįš, kai tik bus atliktas trečias mokėjimas ir kai kurie politiniai klausimai bus išspręsti.
  
  
  „Aš duodu savo žodį kaip karininkas ir džentelmenas“, - pažadėjo jis Makhmurui. Tamsus kvailys. Makhmuras davė jam tris butelius puikaus brendžio, ir jie užsandarino užstatą greita stikline.
  
  
  Bet jis daugiau to nedarys. Japonas A.B. už „draugišką“ tylėjimą išėmė butelį ir jenų gniūžtę. Tačiau Nifo su juo nebuvo. Niekada negalėjai jam patikėti Judo garbinimo. Miuleris su pasibjaurėjimu žvilgtelėjo į vietą, kur sėdėjo Peilis, blizgančiais ašmenimis valydamas nagus, karts nuo karto žvilgtelėdamas į Amirą, ar berniukas žiūri. Jaunuolis į jį nekreipė dėmesio. „Net su antrankiais, – pagalvojo Miuleris, – šis vaikinas neabejotinai plaukė kaip žuvis.
  
  
  - Peiliu, - įsakė jis, paduodamas raktą, - sutvirtinkite šiuos antrankius.
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Pro valties langą Nikas ir Nordenbossas stebėjo, kaip valtis praplaukia krantu, tada išleido dujas ir pradėjo lėtai suktis.
  
  
  – Berniukas ten, – pasakė Hansas. "Ir tai Miuleris ir Peilis. Aš niekada anksčiau nemačiau japonų jūreivio, bet tikriausiai jis buvo tas, kuris su jais atvyko į Makhmurą."
  
  
  Nikas vilkėjo tik maudymosi kelnaites. Jo drabužiai, paverstas Lugeris, kurį jis vadino Vilhelmina, ir Hugo ašmenys, kuriuos jis paprastai nešiojo pririštas prie dilbio, buvo paslėpti netoliese esančioje sėdynės spintelėje. Kartu su jais, su šortais, buvo ir kitas jo standartinis ginklas – mirtina Pierre'o dujų granulė.
  
  
  „Dabar jūs esate tikra lengvoji kavalerija“, - pasakė Hansas. – Ar tikrai norite išeiti be ginklo?
  
  
  "Siau bus toks, koks yra. Jei padarysime kokią nors žalą, jis niekada nepriims sandorio, kurį norime sudaryti."
  
  
  "Aš tave padengsiu. Galiu įmušti iš tokio atstumo."
  
  
  "Ne. Nebent aš mirsiu."
  
  
  Hansas pašiurpo. Šiame versle draugų neturėjote daug – buvo skaudu net pagalvoti apie jų netektį.
  
  
  Hansas pažvelgė pro priekinį langą. "Kreiseris išvyksta. Duok jam dvi minutes ir jie bus užsiėmę vienas kitu."
  
  
  "Teisingai. Prisiminkite Sioux atvejį, jei mes jį atliksime."
  
  
  Nikas užlipo kopėčiomis, žemai pritūpė, perėjo per nedidelį denį ir tyliai nuslydo į vandenį tarp darbinės valties ir prieplaukos. Jis plūduriavo išilgai lanko. Laivas ir kreiseris su kajutėmis artėjo vienas prie kito. Laivas sulėtino greitį, kreiseris sulėtino greitį. Išgirdo, kaip atsikabino sankabos. Jis kelis kartus prisipildė ir ištuštino plaučius.
  
  
  Jie buvo maždaug už dviejų šimtų jardų. Iškastas kanalas atrodė maždaug dešimties pėdų gylio, bet vanduo buvo skaidrus ir skaidrus. Galėjai pamatyti žuvį. Jis tikėjosi, kad jie nepastebės jo ateinančio, nes jo negalima supainioti su rykliu.
  
  
  Dviejų valčių vyrai žiūrėjo vienas į kitą ir kalbėjosi. Kreiseris laikė Siau, mažą jūreivį prie vairo ant mažo kabančio tiltelio, ir griežtai atrodantį Siau padėjėją Abdulą.
  
  
  Nikas nuleido galvą, plaukė, kol atsidūrė tiesiai virš dugno, ir matavo savo galingus smūgius, stebėdamas mažas kriauklių ir jūros dumblių lopinėles, kurios ėjo tiesiai ir žiūrėjo vienas į kitą. Vykdydamas savo darbą, Nickas išliko puikios fizinės formos, išlaikydamas olimpinio sportininko vertą režimą. Net ir dažnai vartodami nelygines valandas, alkoholį ir netikėtą maistą, jei susimąstote, galite laikytis pagrįstos programos. Jūs vengėte trečio gėrimo, pasirinkote valgyti daugiausia baltymų, kai valgėte, ir miegojote papildomas valandas, kai galėjote. Nickas neapgavo – tai buvo jo gyvybės draudimas.
  
  
  Didžiąją treniruočių dalį, žinoma, sutelkė į kovinius įgūdžius, jogą.
  
  
  taip pat daug sporto šakų, įskaitant plaukimą, golfą ir akrobatiką.
  
  
  Dabar jis plaukė ramiai, kol suprato, kad yra arti valčių. Jis apsivertė ant šono, šviesiame danguje pamatė dvi ovalo formos valtis ir leido sau nueiti iki valties pirmagalio, būdamas tikras, kad keleiviai žiūri per laivagalį. Paslėptas bangos apvalioje valties pusėje, jis buvo nematomas visiems, išskyrus žmones, kurie galėjo būti toli nuo prieplaukos. Jis išgirdo balsus virš savęs.
  
  
  – Ar tu tikras, kad tau viskas gerai? Tai buvo Siau.
  
  
  — Taip. Gal Amiras?
  
  
  Tai būtų Muelleris. "Neturėtume mesti šios gražios pakuotės į vandenį. Eikite lėtai - naudokite šiek tiek jėgos - ne, netraukite virvės - nenoriu skubėti."
  
  
  Kreiserio variklis burzgė. Valties propeleris nesisuko, variklis dirbo tuščiąja eiga. Nikas išniro į paviršių, pažvelgė į viršų, nusitaikė ir, galingai siūbuodamas didelėmis rankomis, priartėjo prie žemiausio valties borto taško, užkabindamas vieną iš savo galingų rankų ant medinės dangos.
  
  
  Tai buvo daugiau nei pakankamai. Jis sugriebė kita ranka ir akimirksniu apvertė koją kaip šuolį atliekantis akrobatas. Jis nusileido ant denio, šluodamas plaukus ir vandenį nuo akių, atsargus ir atsargus Neptūnas puolė iš gelmių akis į akį susitikti su savo priešais.
  
  
  Miuleris, Peilis ir japonų jūreivis stovėjo laivagalyje. Peilis pajudėjo pirmas, o Nikas manė, kad yra labai lėtas – o gal jis palygino savo tobulą regėjimą ir refleksus su netikėtumo ir rytinio šnapso trūkumais. Nikas pašoko, kol peilis išlindo iš korpuso. Jo ranka nuskriejo po Peilio smakru, ir kai jo kojos įsikibo į valties bortą, Knife'as grįžo į vandenį, tarsi būtų patrauktas už virvelės.
  
  
  Miuleris buvo greitas su ginklu, nors, palyginti su kitais, buvo senas žmogus. Jis visada slapta mėgavosi vesternais ir turėjo 7,65 mm. Mauzeris diržo dėkle iš dalies nupjautas. Bet jis buvo prisisegęs saugos diržą ir buvo įjungtas automatas. Mulleris padarė greičiausią bandymą, bet Nickas išplėšė ginklą iš jo rankos, kol jis vis dar buvo nukreiptas į denį. Jis įstūmė Miulerį į krūvą.
  
  
  Įdomiausias iš trijulės buvo japonų buriuotojas. Jis sviedė kaire ranka Nikui į gerklę, kuri būtų jį nuleidusi dešimčiai minučių, jei būtų atsitrenkusi į jo Adomo obuolį. Dešinėje rankoje laikydamas Miulerio pistoletą, jis pakreipė kairįjį dilbį ir padėjo kumštį prie kaktos. Jūreivio smūgis buvo nukreiptas į orą, o Nikas alkūne smogė jam į gerklę.
  
  
  Pro ašaras, kurios aptemdė jo akis, jūreivio išraiška rodė nuostabą, o paskui baimę. Jis nebuvo juodo diržo ekspertas, bet tai matydamas žinojo profesionalumą. Bet galbūt tai buvo nelaimingas atsitikimas! Koks atlygis, jei jis numes didįjį baltąjį. Jis nukrito ant turėklų, sugriebė jį rankomis, o jo kojos blykstelėjo prieš Niką – vienas į tarpkojį, kitas į pilvą, lyg dvigubi smūgiai.
  
  
  Nikas pasitraukė į šalį. Jis galėjo blokuoti posūkį, bet nenorėjo, kad dėl to stiprios, raumeningos kojos jam sukeltų mėlynių. Kastuvu pagavo apatinę čiurną, sutvirtino, pakėlė – pasuko – jūreivį į nepatogią krūvą įmetė į bėgius. Nikas žengė žingsnį atgal, vis dar laikydamas Mauzerį vienoje rankoje, pirštu įsmeigęs gaiduko apsaugą.
  
  
  Jūreivis atsitiesė, atsilošė, pakibęs už vienos rankos. Miuleris sunkiai atsistojo. Nikas trenkė jam į kairę kulkšnį ir jis vėl pargriuvo. Jis pasakė jūreiviui: „Liaukis, kitaip aš tave užmušiu“.
  
  
  Vyriškis linktelėjo. Nikas pasilenkė, nusiėmė diržo peilį ir išmetė jį už borto.
  
  
  – Kas turi raktą nuo berniuko antrankių?
  
  
  Jūreivis aiktelėjo, pažvelgė į Miulerį ir nieko nesakė. Miuleris vėl atsistojo tiesiai, atrodė apstulbęs. „Duok man antrankių raktą“, – pasakė Nikas.
  
  
  Miuleris dvejojo, tada išsitraukė iš kišenės. "Tai tau nepadės, kvaily. Mes..."
  
  
  – Sėskis ir užsičiaupk, arba aš vėl tave trenksiu.
  
  
  Nikas atrakino Amirą nuo tvoros ir davė jam raktą, kad jis galėtų išlaisvinti kitą riešą. "Ačiū..."
  
  
  – Klausyk savo tėvo, – stabdė jį Nikas.
  
  
  Siau trimis ar keturiomis kalbomis šaukė įsakymus, grasinimus ir tikriausiai keiksmus. Kreiseris pajudėjo apie penkiolika pėdų nuo valties. Nikas ištiesė ranką per šoną, patraukė Peilį į laivą ir išėmė ginklą, tarsi plėšytų vištą. Peilis sugriebė Mauzerį, o Nikas kita ranka smogė jam į galvą. Vidutinis smūgis, bet jis nuvertė Peilį japonų jūreivio kojomis.
  
  
  „Ei, - sušuko Nikas Siau. - Ei... - sumurmėjo Siau, tylėdamas. - Nenori susigrąžinti sūnaus? Štai jis“.
  
  
  "Tu mirsi už tai!" - angliškai sušuko Siau. “ Niekas neklausė
  
  
  Tai tavo prakeiktas kišimasis! „Jis šaukė komandas indoneziečių kalba dviems su juo sėdintiems vyrams.
  
  
  - Nikas pasakė Amirui. – Ar nori grįžti pas Judą?
  
  
  "Aš mirsiu pirmas. Atsitrauk nuo manęs. Jis liepia Abdul Nono tave nušauti. Jie turi šautuvus ir yra geri šūviai."
  
  
  Lieknas jaunuolis tyčia judėjo tarp Niko ir pakrantės pastatų. Jis paskambino tėvui. "Aš negrįšiu. Nešaudyk."
  
  
  Siau atrodė taip, lyg galėtų sprogti, kaip vandenilio pripildytas balionas, laikomas arti liepsnos. Bet jis tylėjo.
  
  
  "Kas tu esi?" - paklausė Amiras.
  
  
  "Sako, aš esu amerikiečių agentas. Šiaip ar taip, noriu tau padėti. Galime paimti laivą ir išlaisvinti kitus. Jūsų tėvas ir kitos šeimos nesutinka. Ką tu sakai?"
  
  
  – Sakau, kovok. Amiro veidas paraudo, o paskui pritemo, kai pridūrė: „Bet bus sunku juos įtikinti“.
  
  
  Peilis ir jūreivis šliaužė tiesiai į priekį. - Pritvirtinkite antrankius vienas prie kito, - pasakė Nikas. Tegul berniukas jaučia pergalę. Amiras uždėjo pančius vyrams, tarsi jam tai patiktų.
  
  
  - Paleisk juos, - sušuko Siau.
  
  
  - Turime kovoti, - atsakė Amiras. "Aš negrįšiu. Jūs nesuprantate šių žmonių. Jie vis tiek mus nužudys. Negalite jų nusipirkti." Jis perėjo į indoneziečių kalbą ir pradėjo ginčytis su tėvu. Nikas nusprendė, kad tai turėtų būti ginčas – su visais šiais gestais ir sprogstamais garsais.
  
  
  Po kurio laiko Amiras atsisuko į Niką. "Manau, kad jis šiek tiek įsitikinęs. Jis ketina pasikalbėti su savo guru."
  
  
  – Kas jo?
  
  
  "Jo patarėjas. Jo... Aš nežinau to žodžio angliškai. Galima sakyti "religious advisor", bet tai labiau..."
  
  
  – Jo psichiatras? Nikas pasakė šį žodį iš dalies kaip pokštą su pasibjaurėjimu.
  
  
  "Taip, tam tikra prasme! Žmogus, kuris yra atsakingas už savo gyvenimą."
  
  
  — O broli. Nikas patikrino Mauzerį ir įsikišo jį į diržą. „Gerai, pavesk tuos vyrukus į priekį, o aš išnešiu šią vonią į krantą“.
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Hansas kalbėjosi su Niku, kol šis nusiprausė ir apsirengė. Nereikėjo skubėti – Syauw susitarė per tris valandas. Miulerį, Peilį ir jūreivį išsivežė Shiau vyrai, ir Nikas manė, kad būtų protinga neprotestuoti.
  
  
  – Esame širšių lizde, – pasakė Hansas. "Maniau, kad Amiras gali įtikinti savo tėvą. Jo mylimos atžalos sugrįžimas. Jis tikrai myli berniuką, bet vis tiek mano, kad gali užsiimti verslu su Judu. Manau, jis paskambino kitoms šeimoms ir jos sutinka."
  
  
  Nikas buvo prisirišęs prie Hugo. Ar Knife norėtų papildyti savo kolekciją šiuo stiletu? Jis buvo pagamintas iš geriausio plieno. "Atrodo, kad viskas kyla aukštyn ir žemyn, Hansai. Net ir didieji žaidėjai taip ilgai lenkė sprandą, kad mieliau pamalonins, nei susidurs su akistata. Jie turės greitai pasikeisti, kitaip dvidešimtojo amžiaus vyrai, tokie kaip Judas, juos sukramtys. ir išspjaukite juos. Koks šis guru?"
  
  
  "Jo vardas Budukas. Kai kurie iš šių guru yra puikūs žmonės. Mokslininkai. Teologai. Tikri psichologai ir taip toliau. Tada yra Budukai."
  
  
  – Ar jis vagis?
  
  
  – Jis politikas.
  
  
  – Jūs atsakėte į mano klausimą.
  
  
  "Jam čia pavyko. Turtingo žmogaus filosofas, turintis papildomą intuiciją, kurios semiasi iš dvasinio pasaulio. Žinai džiazą. Niekada juo nepasitikėjau, bet žinau, kad jis netikras, nes mažasis Abu man pasakė žodį. Mūsų šventasis žmogus yra slaptas svingeris. kai jis nuslysta į Džakartą“.
  
  
  – Ar galiu jį pamatyti?
  
  
  "Manau, kad taip. Aš paklausiu."
  
  
  "Gerai."
  
  
  Hansas grįžo po dešimties minučių. "Žinoma. Nuvesiu tave pas jį. Siaw vis dar piktas. Jis praktiškai ant manęs spjovė."
  
  
  Jie ėjo begaliniu vingiuotu taku po storais medžiais iki mažo tvarkingo namo, kurį užėmė Budukas. Dauguma gimtųjų namų buvo susigrūdę, bet išminčius akivaizdžiai reikėjo privatumo. Jis sutiko juos sėdinčius sukryžiuotomis kojomis ant pagalvėlių švariame, nederlingame kambaryje. Hansas pristatė Niką, o Budukas aistringai linktelėjo: „Aš daug girdėjau apie poną Bardą ir šią problemą“.
  
  
  - Siau sako, kad jam reikia jūsų patarimo, - tiesiai šviesiai pasakė Nikas. "Manau, jis nenoriai. Jis mano, kad gali derėtis."
  
  
  „Smurtas niekada nėra geras sprendimas“.
  
  
  - Geriausia vieta yra ramybė, - ramiai sutiko Nikas. – Bet ar pavadintumėte žmogų kvailiu, jei jis vis dar sėdėtų priešais tigrą?
  
  
  "Sėdėkite ramiai? Turite omenyje kantrybę. Ir tada dievai gali įsakyti tigrui išeiti."
  
  
  – O jeigu išgirsime garsų alkaną ūžesį iš tigro pilvo?
  
  
  Budukas susiraukė. Nickas spėjo, kad jo klientai retai su juo ginčijosi. Senis buvo lėtas. Budukas pasakė: „Aš medituosiu ir pateiksiu savo pasiūlymus“.
  
  
  „Jei pasiūlysite parodyti drąsą, kovoti, nes laimėsime, būsiu labai dėkingas.
  
  
  „Tikiuosi, kad mano patarimai patiks jums, taip pat Siau ir žemės bei dangaus galioms“.
  
  
  – Kovok su patarėju, – tyliai pasakė Nikas, – ir tavęs lauks trys tūkstančiai dolerių. Džakartoje arba bet kur, bet kur. Auksu ar bet kokiu kitu būdu. Išgirdo Hansą atsidusant. Tai buvo ne sumos klausimas – tokiai operacijai tai buvo smulkmena. Hansas manė, kad jis buvo pernelyg tiesmukas.
  
  
  Budukas nemirktelėjo nė akies. "Jūsų dosnumas nuostabus. Už tokius pinigus galėčiau padaryti daug gero."
  
  
  – Ar dėl to susitarta?
  
  
  "Tik dievai pasakys. Labai greitai atsakysiu susitikime."
  
  
  Grįždamas taku Hansas pasakė: "Puikus bandymas. Jūs mane nustebinote. Bet aš manau, kad geriau tai daryti atvirai."
  
  
  "Jis nėjo".
  
  
  "Manau, kad tu teisus. Jis nori mus pakarti."
  
  
  "Arba jis tiesiogiai dirba Judui, arba čia turi tokią reketę, kad nenori siūbuoti valties. Jis kaip šeima – jo stuburas yra šlapių makaronų gabalas."
  
  
  – Ar kada susimąstėte, kodėl nesame saugomi?
  
  
  – Galiu atspėti.
  
  
  "Teisingai. Girdėjau, kaip Siauvas davė įsakymus."
  
  
  – Ar galite pakviesti Talą prisijungti prie mūsų?
  
  
  "Manau, kad taip. Pasimatysime kambaryje po kelių minučių."
  
  
  Tai užtruko daugiau nei kelias minutes, bet Nordenboss grįžo su Tala. Ji nuėjo tiesiai prie Niko, paėmė jo ranką ir pažvelgė jam į akis. "Aš mačiau. Aš pasislėpiau tvarte. Tai, kaip išgelbėjai Amirą, buvo stebuklingas."
  
  
  – Ar tu kalbėjai su juo?
  
  
  "Ne. Jo tėvas laikė jį su savimi. Jie ginčijosi."
  
  
  – Amiras nori priešintis?
  
  
  "Na, jis padarė. Bet jei išgirstumėte Xiau..."
  
  
  – Didelis spaudimas?
  
  
  „Paklusnumas yra mūsų įprotis“.
  
  
  Nikas patraukė ją ant sofos. "Pasakyk man apie Buduką. Esu tikras, kad jis prieš mus. Jis patars Siau išsiųsti Amirą atgal su Mulleriu ir kitais."
  
  
  Tala nuleido tamsias akis. – Tikiuosi, kad blogiau nebus.
  
  
  – Kaip tai galėjo atsitikti?
  
  
  "Padarėte gėdą Siau. Budukas gali leisti jam jus nubausti. Šis susitikimas – tai bus didelis įvykis. Ar žinojote apie tai? Kadangi visi žino, ką padarėte, o tai buvo prieš Siau ir Buduko norus, tai yra. .. na, veido reikalas“.
  
  
  "O Dieve! Dabar yra toks veidas."
  
  
  "Labiau kaip Buduko dievai. Jų veidai ir jo."
  
  
  Hansas nusijuokė. "Džiaugiuosi, kad nesame saloje šiaurėje. Ten tave suvalgys, Al. Keptą su svogūnais ir padažais."
  
  
  "Labai juokinga."
  
  
  Hansas atsiduso. „Jei gerai pagalvoji, tai nėra taip juokinga“.
  
  
  Nikas paklausė Talos: "Siau buvo pasirengęs kelias dienas atidėti galutinį nuosprendį dėl pasipriešinimo, kol nepagavau Muellerio ir kitų, tada jis labai nusiminė, nors sūnus grįžo. Kodėl? Jis kreipiasi į Buduką. Kodėl? švelninimas pagal į ką galiu suprasti. Kodėl? Budukas kyšio atsisakė, nors girdėjau, kad ima. Kodėl?
  
  
  - Žmonės, - liūdnai tarė Tala.
  
  
  Vieno žodžio atsakymas Niką suglumino. Žmonės? "Žinoma – žmonės. Bet kokie yra kampai? Šis sandoris virsta eiliniu priežasčių voratinkliu..."
  
  
  - Leiskite pabandyti paaiškinti, pone Bardai, - švelniai įsiterpė Hansas. "Net ir turėdami naudingą masių idiotizmą, valdantieji turi būti atsargūs. Jie išmoksta naudotis valdžia, bet tenkina emocijas ir, svarbiausia, tai, ką juokais galime pavadinti viešąja nuomone. Ar tu su manimi?"
  
  
  - Tavo ironija matosi, - atsakė Nikas. "Tęsti."
  
  
  „Jei šeši ryžtingi žmonės sukils prieš Napoleoną, Hitlerį, Staliną ar Franką – sprog!
  
  
  — Pufas?
  
  
  "Jei jie turi tikrą ryžtą. Įsmeigti kulką ar peilį į despotą, nepaisant jų pačių mirties."
  
  
  "Gerai, aš nupirksiu."
  
  
  "Tačiau šie klastingi tipai ne tik trukdo pusei tuzino apsispręsti – jie valdo šimtus tūkstančių - milijonus! Negalite to padaryti su ginklu ant klubo. Bet tai padaryta! Taip tyliai, kad vargšai kvailiai dega pavyzdžiu, užuot vakarėlyje buvęs šalia diktatoriaus ir durti jam į pilvą“.
  
  
  "Žinoma. Nors prireiks kelių mėnesių ar metų, kol pasieksite didžiausią rezultatą."
  
  
  "Kas yra, jei esate tikrai ryžtingas? Tačiau lyderiai turi juos taip supainioti, kad niekada nesiektų tokio tikslo. Kaip tai pasiekiama? Kontroliuojant žmonių masę. Niekada neleiskite jiems galvoti. Taigi, į jūsų klausimus, pasaka. "Pasilikime, kad viską išlygintume. Pažiūrėkime, ar yra būdas panaudoti mus prieš Judą – ir važiuokite su nugalėtoju. Jūs išėjote į mūšį kelių dešimčių jo vyrų akivaizdoje, o gandai apie tai jau yra įpusėję jo mažąjį ego . Iki šiol jūs susigrąžinote jo sūnų. Žmonės stebisi, kodėl jis to nepadarė? Jie gali suprasti, kaip jis ir turtingos šeimos žaidė kartu. Turtingieji tai vadina išmintinga taktika. Vargšai gali tai pavadinti bailumu.
  
  
  Jie turi paprastus principus. Ar Amiras suminkštėja? Įsivaizduoju, kaip jo tėvas pasakoja apie savo pareigą dinastijai. Buduk? Jis imdavo viską, kas nebuvo karšta, jei neturėtų orkaitės pirštinės ar pirštinių. Jis prašytų tavęs daugiau nei trijų tūkstančių ir, manau, gautų, bet žino – intuityviai ar praktiškai, kaip Siau – jie turi ką sužavėti“.
  
  
  Nikas pasitrynė galvą. "Gal tu tai suprasi, Tala. Ar jis teisus?"
  
  
  Jos švelnios lūpos prispaudė jo skruostą, tarsi jai būtų gaila jo kvailumo. "Taip. Kai pamatysite tūkstančius žmonių, susirinkusių į šventyklą, suprasite."
  
  
  — Kurią šventyklą?
  
  
  „Kur bus susitikimas su Buduku ir kitais, jis pateiks savo pasiūlymus“.
  
  
  Hansas linksmai pridūrė: "Tai labai senas pastatas. Puikus. Prieš šimtą metų ten buvo žmonių kepsninės. Ir kovos išbandymai. Žmonės nėra tokie kvaili dėl kai kurių dalykų. Jie surinko savo armijas ir leido dviem čempionams kovoti. Viduržemio jūroje. Dovydas ir Galijotas. Tai buvo pati populiariausia pramoga. Kaip romėnų žaidimai. Tikra kova su tikru krauju...“
  
  
  "Problemos su problemomis ir visa kita?"
  
  
  "Taip. Visi dideli šūviai buvo skirti iššūkiui tik savo profesionaliems žudikams. Po kurio laiko piliečiai išmoko neužčiaupti burnos. Didysis čempionas Saadi praėjusiame amžiuje individualioje kovoje nužudė devyniasdešimt du žmones."
  
  
  Tala nušvito. – Jis buvo nenugalimas.
  
  
  "Kaip jis mirė?"
  
  
  "Ant jo užlipo dramblys. Jam buvo tik keturiasdešimt."
  
  
  „Sakyčiau, dramblys nenugalimas“, – niūriai pasakė Nikas. – Kodėl jie mūsų nenuginklavo, Hansai?
  
  
  – Pamatysi – šventykloje.
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Amiras ir trys ginkluoti vyrai atvyko į Nicko kambarį, „kad parodytų jiems kelią“.
  
  
  Loponousio įpėdinis atsiprašė. "Ačiū už tai, ką dėl manęs padarėte. Tikiuosi, kad viskas susitvarkys."
  
  
  Nikas tiesiai šviesiai pasakė: „Atrodo, kad tu pralaimėjai dalį kovos“.
  
  
  Amiras paraudo ir atsisuko į Talą. – Neturėtum būti vienas su šiais nepažįstamais žmonėmis.
  
  
  "Aš būsiu vienas su kuo noriu".
  
  
  - Tau reikia injekcijos, berniuk, - pasakė Nikas. „Pusiau žarnų ir pusiau smegenų“.
  
  
  Amirui prireikė akimirkos, kad suprastų. Jo ranka siekė didelę krisę ant diržo. Nikas pasakė: „Pamiršk. Tavo tėvas nori mus pamatyti“. Jis išėjo pro duris, palikdamas Amirą raudoną ir įsiutusį.
  
  
  Jie nuėjo beveik mylią vingiuotais takais, pro didžiulę Buduko teritoriją, į pievą panašią lygumą, paslėptą milžiniškų medžių, išryškinančių saulės apšviestą pastatą centre. Tai buvo milžiniškas, stulbinantis architektūros ir skulptūros hibridas. Šimtmečių senumo persipynusių religijų mišinys. Dominuojanti struktūra buvo dviejų aukštų Budos formos figūra su auksiniu dangteliu.
  
  
  – Ar tai tikras auksas? - paklausė Nikas.
  
  
  - Taip, - atsakė Tala. "Viduje yra daug lobių. Šventieji juos saugo dieną ir naktį."
  
  
  „Aš nenorėjau jų pavogti“, – sakė Nikas.
  
  
  Priešais statulą buvo plati nuolatinė apžvalgos aikštelė, kurią dabar užima daug vyrų, o priešais juos esančioje lygumoje ištisa žmonių masė. Nikas bandė atspėti – aštuoni tūkstančiai devyni? Ir dar daugiau liejasi iš lauko krašto, kaip skruzdėlių kaspinai iš miškų. Apžvalgos aikštelėje stovėjo ginkluoti vyrai, o kai kurie iš jų atrodė susibūrę į grupes, tarsi tai būtų specialūs klubai, orkestrai ar šokių kolektyvai. – Jie visa tai nupiešė per tris valandas? - paklausė Talos.
  
  
  — Taip.
  
  
  "Oho. Tala, kad ir kas nutiktų, būk šalia manęs, kad išverstų ir kalbėtų už mane. Ir nebijokite kalbėti."
  
  
  Ji suspaudė jo ranką. – Jei galėsiu, padėsiu.
  
  
  Per garsiakalbį pasigirdo balsas. – Pone Nordenbosai – pone Bardai, prašau prisijungti prie mūsų ant šventų laiptų.
  
  
  Jiems buvo paliktos paprastos medinės sėdynės. Miuleris, Peilis ir japonų jūreivis sėdėjo už kelių jardų. Apsaugų buvo daug ir jie atrodė kieti.
  
  
  Syauw ir Budukas pakaitomis stojo prie mikrofono. Tala paaiškino, jos tonas vis labiau prislėgtas: "Xiau sako, kad išdavėte jo svetingumą ir sugriovėte jo planus. Amiras buvo savotiškas verslo įkaitas projekte, kuris naudingas visiems."
  
  
  „Jis taptų puikia auka“, – sumurmėjo Nikas.
  
  
  „Budukas sako, kad Muelleris ir kiti turėtų būti paleisti ir atsiprašyti“. Ji aiktelėjo Budukui toliau griaustant. "IR..."
  
  
  "Ką?"
  
  
  – Jūs ir Nordenbosas turi būti išsiųsti kartu su jais. Kaip atlygį už mūsų nemandagumą.
  
  
  Siau prie mikrofono pakeitė Buduką. Nikas atsistojo, paėmė Talą už rankos ir puolė link Siau. Priverstas – nes tuo metu, kai įveikė dvidešimt pėdų, jau kabėjo du sargybiniai
  
  
  jo rankose. Nikas įėjo į savo nedidelę Indonezijos parduotuvę ir sušuko: „Bung Loponusias – noriu pakalbėti apie tavo sūnų Amirą. Apie antrankius. Apie jo drąsą“.
  
  
  Siau piktai mostelėjo sargybiniams. Jie patraukė. Nikas pasuko rankas link jų nykščių ir lengvai sulaužė jų gniaužtus. Jie vėl sugriebė. Jis tai padarė dar kartą. Minios riaumojimas buvo nuostabus. Tai juos smogė kaip pirmasis uragano vėjas.
  
  
  - Aš kalbu apie drąsą, - sušuko Nikas. – Amiras turi drąsos!
  
  
  Minia rėkė iš džiaugsmo. Daugiau! Jaudulys! bet ko! Tegul kalba amerikietis. Arba nužudyk jį. Bet negrįžkime į darbą. Bakstelėjimas į guminius medžius neatrodo kaip sunkus darbas, bet taip yra.
  
  
  Nikas griebė mikrofoną ir sušuko: "Amiras drąsus! Aš galiu tau viską pasakyti!"
  
  
  Tai buvo kažkas tokio! Minia rėkė ir riaumojo, kaip ir likusi minia, kai bandėte erzinti jų emocijas. Xiao mostelėjo sargybiniams šalin. Nikas iškėlė abi rankas virš galvos, tarsi žinotų, kad gali kalbėti. Po minutės kakofonija nutilo.
  
  
  Syauw angliškai pasakė: „Tu pasakei. Dabar atsisėsk, prašau“. Jis norėtų, kad Nikas būtų nutemptas, tačiau amerikietis patraukė minios dėmesį. Tai gali akimirksniu virsti užuojauta. Xiau visą gyvenimą susidūrė su miniomis. Laukti...
  
  
  - Prašau, ateik čia, - paragino Nikas ir mostelėjo Amirui.
  
  
  Jaunuolis, atrodydamas sutrikęs, prisijungė prie Niko ir Talos. Iš pradžių šis Al-Bardas jį įžeidė, o dabar gyrė žmonių akivaizdoje. Pritarimo griaustinis buvo malonus.
  
  
  Nikas pasakė Talai: „Dabar išversk tai garsiai ir aiškiai...“
  
  
  "Žmogus Mulleris įžeidė Amirą. Tegul Amiras atgauna savo garbę..."
  
  
  Tala sušuko žodžius į mikrofoną.
  
  
  Nikas tęsė, o mergina jam kartojo: „Miuleris senas... bet su juo yra jo čempionas... vyras su peiliais... Amiras reikalauja išbandymo...“
  
  
  Amiras sušnibždėjo: "Negaliu reikalauti išbandymo. Tik čempionai kovoja dėl..."
  
  
  Nikas pasakė: "Ir kadangi Amiras negali kovoti... Aš siūlau save kaip jo gynėją! Tegul Amiras atgauna savo garbę... susigrąžinkime savo garbę".
  
  
  Miniai mažai rūpėjo garbė, bet daugiau reginys ir azartas. Jų kauksmas buvo garsesnis nei anksčiau.
  
  
  Siau žinojo, kada buvo plakamas, bet atrodė pasipūtęs, sakydamas Nickui: „Tu privertei tai padaryti. Puiku. Nusirenk drabužius“.
  
  
  Tala patraukė Niko ranką. Jis atsisuko, nustebęs pamatęs ją verkiančią. - Ne... ne, - sušuko ji. "Challenger" kovoja be ginklų. Jis jus nužudys."
  
  
  Nikas nurijo seiles. „Štai kodėl valdovo čempionas visada laimėdavo“. Jo susižavėjimas Saadi nukrito iki nulio. Šie devyniasdešimt du buvo aukos, o ne varžovai.
  
  
  Amiras pasakė: "Aš nesuprantu jūsų, pone Bardai, bet nemanau, kad noriu matyti jus nužudytą. Galbūt galiu suteikti jums galimybę išsisukti."
  
  
  Nikas pamatė besijuokiančius Mullerį, Peilį ir japonų jūreivį. Peilis prasmingai mostelėjo savo didžiausiu peiliu ir šoko šuolyje. Minios riksmai drebino tribūnas. Nikas prisiminė romėnų vergo paveikslą, kurį jis matė kovojantį su visiškai ginkluotu kareiviu su pagaliu. Jam gaila pralaimėtojo. Vargšas vergas neturėjo kito pasirinkimo – jis gavo atlyginimą ir prisiekė atlikti savo pareigą.
  
  
  Jis nusivilko marškinius, o riksmai pasiekė crescendo, kuris apkurtino jo ausis. "Ne, Amirai. Bandysime laimę."
  
  
  – Tikriausiai mirsi.
  
  
  "Visada yra galimybė laimėti."
  
  
  — Žiūrėk. Amiras parodė į keturiasdešimties pėdų aikštę, kuri buvo greitai išvaloma priešais šventyklą. "Tai kovinė aikštė. Ji nenaudojama dvidešimt metų. Bus išvalyta ir išgryninta. Neturite šansų panaudoti tokią gudrybę kaip mėtyti purvą į akis. Jei iššoksite iš aikštės paimti ginklo , sargybiniai turi teisę tave nužudyti“.
  
  
  Nikas atsiduso ir nusiavė batus. – Dabar pasakyk man.
  
  
  
  
  
  
  
  7 skyrius
  
  
  
  
  
  
  
  
  Siau dar kartą bandė įvykdyti Buduko sprendimą be varžybų, tačiau jo atsargūs įsakymai paskendo šurmulyje. Minia apsidžiaugė, kai Nickas nuėmė Vilhelminą ir Hugo ir atidavė juos Hansui. Jie vėl riaumoja, kai Knife'as greitai nusirengė ir įšoko į areną, nešdamas savo didelį peilį. Jis atrodė veržlus, raumeningas ir budrus.
  
  
  – Ar manote, kad galite su juo susitvarkyti? - paklausė Hansas.
  
  
  "Tai dariau tol, kol išgirdau apie taisyklę, kad ginklus naudoja tik išbandyti. Kokią sukčiavimą darė seni valdovai..."
  
  
  "Jei jis pasieks tave, aš įsmesiu į jį kulką arba kaip nors perduosiu tavo Lugerį, bet nemanau, kad ilgai išgyvensime. Xiau turi kelis šimtus karių šiame lauke."
  
  
  „Jei jis pasieks mane, tu neturėsi laiko priversti jį man padaryti daug gero“.
  
  
  Nikas giliai įkvėpė. Tala stipriai laikė jo ranką nervinėje įtampoje.
  
  
  Nikas apie vietinius papročius žinojo daugiau, nei pasakojo – jo skaitė ir tyrinėjo nuodugniai. Papročiai buvo animizmo, budizmo ir islamo likučių mišinys. Tačiau tai buvo tiesos akimirka, apie kurią jis negalėjo galvoti kitaip, kaip tik pataikyti į Peilį, ir tai nebus lengva. Sistema buvo pritaikyta namų gynybai.
  
  
  Minia tapo nekantra. Jie niurzgėjo, o paskui vėl linksmai riaumojo, kai Nikas atsargiai nuėjo plačiais laipteliais, jo raumenys raibuliavo įdegiu. Jis nusišypsojo ir pakėlė ranką kaip į ringą įžengęs favoritas.
  
  
  Syau, Budukas, Amiras ir pusšimtis ginkluotų vyrų, kurie atrodė kaip Syau pajėgų pareigūnai, užlipo ant žemos platformos su vaizdu į išvalytą pailgą plotą, ant kurio stovėjo Naifas. Nikas akimirką atsargiai stovėjo lauke. Jis nenorėjo peržengti žemo medinio apvado – kaip užtvaros polo aikštėje – ir galbūt suteikti Peiliui šanso smogti. Iš šventyklos išėjo apkūnus vyras žaliomis kelnėmis ir marškiniais, turbanu ir paauksuota kuole, nusilenkęs Siau įžengė į ringą. „Teisėjas“, – pagalvojo Nikas ir nusekė paskui jį.
  
  
  Stambus vyras mostelėjo Peiliu į vieną pusę, Nikas į kitą, tada mostelėjo rankomis ir atsitraukė – toli atgal. Jo prasmė buvo neabejotina. Pirmas raundas.
  
  
  Nikas buvo subalansuotas ant kojų kamuoliukų, rankos išskėstos ir išskėstos, pirštai suglausti, nykščiai nukreipti į išorę. Tai buvo viskas. Daugiau jokių minčių, išskyrus tai, kas buvo priešais jį. Koncentracija. Teisė. Reakcija.
  
  
  Peilis buvo už penkiolikos pėdų. Tvirtas, lankstus Mindanaoanas atrodė kaip vienas – galbūt nepanašus į save, bet jo peilis buvo puikus derybų elementas. Niko nuostabai, Knife nusišypsojo – baltomis dantimis gryno blogio ir žiaurumo grimasa – tada susuko rankoje Bowie peilio rankeną ir po akimirkos susidūrė su Nicku su kitu mažesniu durklu kairėje rankoje!
  
  
  Nikas nežiūrėjo į apkūnų teisėją. Jis nebuvo atitrauktas nuo varžovo. Jie nesiruošė čia skelbti jokių pražangų. Nifa pritūpė ir greitai žengė į priekį... ir taip prasidėjo vienos keisčiausių, įdomiausių ir nuostabiausių varžybų, kurios kada nors vyko senovės arenoje.
  
  
  Ilgą laiką Nikas sutelkė dėmesį tik į tai, kad išvengtų tų mirtinų ašmenų ir greitai judančio žmogaus, kuris juos valdė. Į jį puolė peilis – Nikas puolė atgal, į kairę, pro trumpesnį ašmenį. Peilis išsišiepė savo demonišką grimasą ir vėl puolė. Nikas apsimetė į kairę ir pašoko į dešinę.
  
  
  Peilis piktai išsišiepė ir sklandžiai pasisuko, sekdamas grobį. Leiskite dideliam vyrui šiek tiek pažaisti – tai suteiks linksmybių. Jis išplėtė ašmenis ir judėjo lėčiau. Nikas per centimetrą išvengė mažo peiliuko. Jis žinojo, kad kitą kartą Knife'as įgis tuos centimetrus papildomu smūgiu.
  
  
  Nikas įveikė dvigubai daugiau žemės, kurią naudojo jo priešininkas, išnaudodamas visas keturiasdešimt pėdų, tačiau įsitikinęs, kad turi bent penkiolika pėdų manevruoti. Į puolimą puolė peilis. Nikas atsitraukė, pasislinko į dešinę ir šį kartą žaibu trenkęs įtūpsto gale ranka, kaip kalavijuodys be ašmenų, nusviedė Peilio ranką į šoną ir įšoko į proskyną.
  
  
  Iš pradžių publikai tai patiko, kiekvieną ataką ir gynybos judesį sveikino šūksniais, plojimais ir šūksniais. Tada, kai Nikas ir toliau traukėsi ir išsisukinėjo, jie tapo kraujo ištroškę iš savo pačių susijaudinimo, ir jų sveikinimai buvo skirti Peiliui. Nikas negalėjo jų suprasti, bet tonas buvo akivaizdus – nukirsk vidurius!
  
  
  Nikas dar vienu kontrasmūgiu atitraukė Peilio dešinės rankos dėmesį, o patekęs į kitą ringo galą apsisuko, nusišypsojo Peiliui ir pamojavo miniai. Jiems patiko. Griausmas vėl skambėjo kaip plojimai, bet neilgam.
  
  
  Saulė kaitino. Nikas pradėjo prakaituoti, bet apsidžiaugė, kad jis sunkiai kvėpuoja. Peilis varvėjo iš prakaito ir pradėjo pūsti. Šnapsas, kurį jis išgėrė, jam pakenkė. Jis nutilo ir pavertė mažą peilį į svaidymo rankeną. Minia rėkė iš džiaugsmo. Jie nesustojo, kai Knife'as įmetė ašmenis atgal į savo kovos gniaužtus, atsistojo ir smeigdamas judesį, tarsi sakydamas: „Manai, kad aš išprotėjau?
  
  
  Jis puolė. Nikas parkrito, partrenkė ir pabėgo po dideliu peiliuku, kuris jam perpjovė bicepsą ir patraukė kraują. Moteris džiaugsmingai rėkė.
  
  
  Peilis lėtai sekė jį, kaip boksininkas, varantis varžovą į kampą. Jis atitiko Niko apgaules. Kairėn, dešinėn, kairėn. Nikas blykstelėjo į priekį, trumpam sugriebdamas dešinįjį riešą, per centimetrą aplenkdamas didesnį ašmenį, apsuko Peilį ir pašoko pro jį, nespėjo pasukti mažesnio peilio. Jis žinojo, kad jis per jo inkstus praėjo mažiau nei tušinuku. Peilis vos nenukrito, susigavo ir supykęs puolė paskui savo auką. Nikas pašoko į šoną ir dūrė po mažu peiliuku.
  
  
  Tai užklupo Peilį virš kelio, bet nepadarė žalos, nes Nickas apsivertė į šoną ir atšoko.
  
  
  Dabar Mindanaoanas buvo užimtas. Šio „domkrato dėžėje“ sukibimas buvo daug didesnis, nei jis galėjo įsivaizduoti. Jis atsargiai sekė Niką ir, žengdamas kitą žingsnį, išsisuko ir įpjovė gilią vagą Niko šlaunyje. Nikas nieko nejautė – tai nutiks vėliau.
  
  
  Jis manė, kad Peilis šiek tiek sulėtėjo. Žinoma, jis kvėpavo daug sunkiau. Laikas. Peilis įsmigo sklandžiai, gana plačiais ašmenimis, ketindamas įvaryti priešą į kampą. Nikas leido jam atsiremti į žemę, mažais šuoliais pasitraukdamas į kampą. Knife'as žinojo pakylėjimo akimirką, kai manė, kad Nickas šį kartą negali nuo jo pabėgti – tada Nikas prišoko tiesiai prie jo, greitais smūgiais atmušdamas abi Knife'o rankas, kurie virto standžiomis dziudo ietimis.
  
  
  Peilis atkišo rankas ir grįžo su stūmais, kurie turėjo nukreipti jo grobį ant abiejų ašmenų. Nikas palindo po dešine ranka ir permetė ją kairiąja ranka, šį kartą ne pasišalindamas, o atsidūręs už Knife'o, stumdamas kairę ranką aukštyn ir už Knife'o kaklo, sekdamas dešine ranka kita puse, kad pritaikytų senamadišką pusiau nelsonas!
  
  
  Kovotojai krito ant žemės, Peilis krito veidu į veidą ant kietos žemės, Nikas buvo ant nugaros. Peilio rankos buvo pakeltos aukštyn, bet jis tvirtai laikė ašmenis. Nickas visą gyvenimą treniravosi asmeninėse kovose ir daug kartų patyrė šį metimą ir laikymą. Po keturių ar penkių sekundžių Knife'as pastebės, kad jis turėtų smogti priešininkui, sukdamas rankas žemyn.
  
  
  Nikas kiek galėdamas stipriai nuspaudė droselį. Jei jums pasiseks, tokiu būdu galite padaryti savo vyrą nedarbingą arba pribaigti. Jo rankena paslydo, suglaustos rankos slydo riebiu Knife jaučio kaklu. Tepalas! Nikas tai pajuto ir užuodė. Štai ką Budukas padarė, kai trumpai palaimino Nifą!
  
  
  Peilis puolė po juo, susisuko, ranka su peiliu nušliaužė žeme atgal. Nikas išlaisvino rankas ir sviedė kumščiu į Peilio kaklą, kai šoktelėjo atgal, vos išvengdamas spindinčio plieno, kuris blykstelėjo į jį kaip gyvatės iltis.
  
  
  Šokinėdamas ir pasilenkęs Nikas atidžiai pažvelgė į priešą. Smūgis į kaklą padarė šiek tiek žalos. Peilis prarado didžiąją dalį kvapo. Jis šiek tiek siūbavo, pūstelėjo.
  
  
  Nikas giliai įkvėpė ir sustiprino raumenis, pakoregavo refleksus. Jis prisiminė McPhersono „ortodoksišką“ gynybą nuo treniruoto vyro su peiliu – „žaibas trenkia į sėklides arba bėk“. McPherson vadove net nebuvo paminėta, ką daryti su dviem peiliais!
  
  
  Peilis žengė į priekį, dabar atsargiai persekiodamas Niką, laikydamas jo ašmenis platesnius ir žemesnius. Nikas atsitraukė, pasisuko į kairę pusę, išsisuko į dešinę, o paskui pašoko į priekį, atrėmęs rankas, kad nukreiptų trumpesnįjį ašmenį į šoną, kai šis skriejo į jo kirkšnį. Knife'as bandė blokuoti jo smūgį, bet nespėjus sustoti rankai, Nikas žengė žingsnį į priekį, apsisuko šalia kito ir sukryžiavo ištiestą ranką V raide po Peilio alkūne ir delnu ant Peilio galvos viršaus. riešo. Ranka trakštelėjo.
  
  
  Net tada, kai Knife'as rėkė, Niko aštrios akys pamatė, kaip didelis geležtė pasisuko į jį ir judėjo link Peilio. Jis viską matė taip aiškiai, kaip sulėtintame filme. Plienas buvo žemas, aštrus ir pateko tiesiai po bamba. Nebuvo kaip jo užblokuoti, jo rankos tik užbaigė spragtelėjimą Peilio alkūne. Tai buvo tik...
  
  
  Visa tai užtruko sekundės dalį. Žmogus be žaibiškų refleksų, žmogus, kuris rimtai nežiūrėjo į treniruotes ir sąžiningai stengėsi išlaikyti formą, mirtų čia pat, jam pačiam perpjautu žarnyną ir pilvą.
  
  
  Nikas pasisuko į kairę, ištraukdamas Peilio ranką taip, kaip tai darytumėte tradiciniu numetimu ir užraktu. Jis sukryžiavo dešinę koją į priekį šuoliu, sukdamasis, sukdamasis, krisdamas – peilio ašmenys sugriebė šlaunikaulio galiuką, žiauriai suplėšė mėsą ir įpjovė ilgą, paviršutinišką plyšį į Niko sėdmenį, kai jis nešėsi su savimi Peilį. .
  
  
  Nikas nejautė skausmo. Jūs to nepajusite iš karto; Gamta suteikia laiko kovoti. Jis spyrė Knifei į nugarą ir suspaudė gerą Mindanao ranką kojos užraktu. Jie gulėjo ant žemės, Peilis ant dugno, Nikas ant nugaros, laikydami rankas gyvate nosyje. Nifas vis dar laikė savo ašmenis savo geroje rankoje, bet jis laikinai buvo nenaudingas. Niko viena ranka buvo laisva, bet jis negalėjo pasmaugti savo vyro, išdurti jam akių ar sugriebti sėklidžių. Tai buvo atotrūkis – kai tik Nickas atlaisvino ranką, jis galėjo tikėtis smūgio.
  
  
  Atėjo laikas Pierre'ui. Laisva ranka Nikas pajuto kraujuojantį stuburą, apsimetė skausmą ir dejavo. Iš minios pasigirdo kraujo atpažinimo aikčiojimas, užuojautos dejonės ir keli pašaipos šūksniai. Nikas greitai paėmė a
  
  
  mažas kamuoliukas iš paslėpto šortų plyšio, nykščiu pajuto mažytę svirtelę. Jis susiraukė ir raižėsi kaip televizijos imtynininkas, iškreipdamas savo bruožus, kad išreikštų baisų skausmą.
  
  
  Šiuo klausimu labai padėjo peilis. Bandydamas išsivaduoti, jis plėšė juos per žemę kaip kokį groteskišką, besiraitantį aštuonkojį krabą. Nikas kiek galėdamas tvirčiau laikė Peilį, pridėjo ranką prie peilio mylėtojo nosies ir paleido mirtiną Pierre'o turinį, apsimesdamas, kad jaučia vyro gerklę.
  
  
  Po atviru dangumi Pierre'o sparčiai besiplečiantys garai greitai išsisklaidė. Tai visų pirma buvo patalpų ginklas. Tačiau jo garai buvo mirtini, o Knifei, alsuojančiam, kurio veidas buvo per centimetrus nuo mažo ovalo formos pražūties šaltinio, paslėpto Niko delne, išeities nebuvo.
  
  
  Nikas niekada nelaikė vienos iš Pierre'o aukų, kai įsigaliojo dujos, ir daugiau to nenorėjo. Akimirką buvo sustingęs neveiklumas, ir tu manai, kad atėjo mirtis. Tada Gamta protestavo prieš milijardus metų kuriamo organizmo žudymą, įsitempė raumenys ir prasidėjo paskutinė kova dėl išlikimo. Peilis – arba Peilio kūnas – bandė išsivaduoti su didesne jėga, nei naudojo žmogus, valdydamas savo pojūčius. Jis vos nenumetė Niko. Iš jo gerklės prasiveržė baisus, vemiantis riksmas, ir minia staugė kartu su juo. Jie manė, kad tai kovos šauksmas.
  
  
  Po daugelio akimirkų, kai Nikas lėtai ir atsargiai atsistojo, Peilio kojos spazmiškai trūkčiojo, nors jo akys buvo plačios ir žiūrėjo. Niko kūnas buvo padengtas krauju ir purvu. Nikas rimtai pakėlė abi rankas į dangų, pasilenkė ir palietė žemę, atsargiu ir pagarbiu judesiu apvertė Peilį ir užsimerkė. Jis paėmė iš sėdmens kraujo krešulį ir palietė nukritusiam priešininkui kaktą, širdį ir pilvą. Jis nukrapštė nešvarumus, ištepė dar daugiau kraujo ir įgrūdo nešvarumus į palaidą Knife burną, pirštu nustumdamas panaudotas granules į gerklę.
  
  
  Miniai tai patiko. Jų primityvios emocijos buvo išreikštos pritarimo šūksniais, dėl kurių aukšti medžiai drebėjo. Gerbk priešą!
  
  
  Nikas atsistojo, rankos vėl išskėstos, kai pažvelgė į dangų ir pasakė: „Dominus vobiscum“. Jis pažvelgė žemyn ir nykščiu bei smiliumi apibrėžė ratą, tada iškėlė nykštį į viršų. Jis sumurmėjo: „Greitai supūdyk su likusiomis šiukšlėmis, tu beprotiškas atmetimas“.
  
  
  Į areną pasipylė minia ir pakėlė jį ant pečių, nepastebėdami kraujo. Kai kurie ištiesė ranką ir palietė ja savo kaktas, kaip naujokai, ištepti po nužudymo lapių medžioklėje.
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Xiau ambulatorija buvo šiuolaikiška. Patyręs vietinis gydytojas įdėjo tris tvarkingas siūles Niko sėdmenyje, o kitus du pjūvius užtepė antiseptiku ir tvarsčius.
  
  
  Jis rado Siau ir Hansą verandoje kartu su keliolika kitų, įskaitant Talą ir Amirą. Hansas trumpai pasakė: „Tikra dvikova“.
  
  
  Nikas pažvelgė į Siau. "Jūs matėte, kad juos galima nugalėti. Ar kovosite?"
  
  
  "Tu nepalieki man kito pasirinkimo. Miuleris man pasakė, ką Judas mums padarys."
  
  
  "Kur yra Mulleris ir japonas?"
  
  
  "Mūsų sargyboje. Jie niekur nedings."
  
  
  "Ar galime jūsų valtimis pasivyti laivą? Kokius ginklus turite?"
  
  
  Amiras sakė: "Šlamštas yra užmaskuotas kaip prekybinis laivas. Jie turi daug didelių ginklų. Pabandysiu, bet nemanau, kad galėtume jį paimti ar nuskandinti."
  
  
  "Ar turite lėktuvų? Bombų?"
  
  
  - Turime du, - niūriai pasakė Siau. "Skraidanti valtis su aštuoniomis sėdimomis vietomis ir dviplaniu lėktuvu lauko darbams. Bet aš turiu tik rankines granatas ir šiek tiek dinamito. Juos tik subraižytum."
  
  
  Nikas susimąstęs linktelėjo. „Aš sunaikinsiu Judą ir jo laivą“.
  
  
  "O kaliniai? Mano draugų sūnūs..."
  
  
  – Aš, žinoma, pirmiausia juos išlaisvinsiu. Nikas pagalvojo – tikiuosi. „Ir aš tai padarysiu toli nuo čia, o tai, manau, padarys tave laimingą“.
  
  
  Xiau linktelėjo. Šis didelis amerikietis tikriausiai turėjo JAV karinio jūrų laivyno ginkluotą laivą. Matant, kaip jis dviem peiliais plaka vyrą, galima įsivaizduoti bet ką. Nickas svarstė galimybę prašyti Hawko karinio jūrų laivyno pagalbos, bet atmetė idėją. Tuo metu, kai valstybė ir gynyba pasakė ne, Judas būtų pasislėpęs.
  
  
  – Hansai, – pasakė Nikas, – pasiruoškime išvykti po valandos. Esu tikras, kad Siau paskolins mums savo skraidančią valtį.
  
  
  Jie pakilo į ryškią vidurdienio saulę. Nikas, Hansas, Tala, Amiras ir vietinis pilotas, kuris atrodė gerai išmanantis savo darbą. Netrukus po to, kai greitis iškėlė korpusą iš prigludusios jūros, Nikas pasakė pilotui: "Prašau, pasukite į jūrą. Paimkite Portagee prekybininką, kuris negali būti toli nuo kranto. Aš tiesiog noriu pasižiūrėti."
  
  
  Po dvidešimties minučių jie rado Portą, plaukiantį šiaurės vakarų taku. Nikas pritraukė Amirą prie lango.
  
  
  "Štai ji, - pasakė jis. - Dabar papasakokite man viską apie ją." Kajutės. Ginkluotė. Kur buvai įkalintas? Vyrų skaičius...“
  
  
  Tala tyliai prabilo iš kitos vietos. – Ir gal aš galiu padėti.
  
  
  Nikas akimirką nukreipė į ją pilkas akis. Jie buvo kieti ir šalti. "Maniau, kad galite. Ir tada aš noriu, kad jūs abu nupieštumėte man jos būsto planus. Kuo išsamesnius."
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Sugirdęs lėktuvo variklių garsą, Judas dingo po stogeliu ir žiūrėjo pro liuką. Virš jo praskrido skraidanti valtis ir apiplaukė. Jis susiraukė. Tai buvo Loponosijaus laivas. Jo pirštas pasiekė mūšio stoties mygtuką. Jis jį nuėmė. Kantrybės. Jie gali turėti pranešimą. Valtis galėjo prasibrauti.
  
  
  Lėtas laivas apsuko aplink burlaivį. Amiras ir Tala greitai kalbėjosi, varžėsi vienas su kitu, kad paaiškintų smulkmenas apie šlamštą, kurį Nikas sugėrė ir išsaugojo kaip kibiras, renkantis lašus iš dviejų čiaupų. Kartais jis užduodavo jiems klausimą, kad paskatintų juos.
  
  
  Oro gynybos įrangos jis nematė, nors jaunuoliai ją aprašė. Jeigu nukristų apsauginiai tinkleliai ir plokštės, jis priverstų pilotą pasitraukti – kuo greičiau ir išsisukinėdamas. Jie praskriejo pro laivą iš abiejų pusių, kirto tiesiai virš jos, tvirtai sukdami ratą.
  
  
  - Štai Judas, - sušuko Amiras. "Žiūrėk. Atgal... Dabar jis vėl paslėptas prie stogelio. Stebėkite liuką priekinėje pusėje."
  
  
  „Mes matėme, ko norėjau“, – sakė Nikas. Jis pasilenkė į priekį ir kalbėjo pilotui į ausį. "Lėtai pradėkite dar kartą. Pasilenkite laivagaliu tiesiai virš jos." Pilotas linktelėjo.
  
  
  Nikas nuvertė senamadišką langą. Iš savo lagamino jis paėmė penkis peilio ašmenis – didelį dvigubą Bowie ir tris mėtymo peilius. Kai jie buvo už keturių šimtų jardų nuo laivapriekio, jis išmetė juos už borto ir sušuko pilotui: "Važiuojam į Džakartą. Dabar!"
  
  
  Iš savo vietos laivagalyje Hansas sušuko: „Neblogai ir be bombų. Atrodė, kad visi tie peiliai ant jos kažkur nukrito“.
  
  
  Nikas vėl atsisėdo į savo vietą. Jam judant skaudėjo žaizdą, tvarstį suveržė. „Jie juos sujungs ir supras idėją“.
  
  
  Kai jie artėjo prie Džakartos, Nikas pasakė: „Liksime čia nakvoti, o rytoj išvyksime į Fongo salą. Susitiksime oro uoste aštuntą valandą. Hansai, ar pasiimsi pilotą namo, jo neprarasti?" “
  
  
  — Be abejo.
  
  
  Nikas žinojo, kad Tala dūzgia, nes galvojo, kur jis apsistos. Su Mata Nasut Ir ji buvo teisi, bet ne visai dėl priežasčių, kurias turėjo omenyje. Malonus Hanso veidas buvo abejingas. Nickas vadovavo šiam projektui. Jis niekada nepasakys jam, kaip kentėjo mūšyje su Peiliu. Jis prakaitavo ir kvėpavo taip pat stipriai kaip kovotojai, kiekvieną akimirką pasiruošęs ištraukti pistoletą ir šaudyti į Nifą, žinodamas, kad jis niekada nebus pakankamai greitas, kad užblokuotų ašmenis, ir galvojo, kaip toli jie prasiskverbs per piktą minią. Jis atsiduso.
  
  
  Pas Matą Nikas išsimaudė karštoje kempinės vonioje – didelė žaizda nebuvo pakankamai kieta nusiprausti po dušu – ir užmigo ant denio. Ji atvyko po aštuonių ir pasitiko jį bučiniais, kurie virto ašaromis, kai apžiūrėjo jo tvarsčius. Jis atsiduso. Buvo malonu. Ji buvo gražesnė, nei jis prisiminė.
  
  
  „Jie galėjo tave nužudyti“, - verkė ji. "Aš tau sakiau... aš tau sakiau..."
  
  
  - Tu man sakei, - pasakė jis stipriai ją apkabindamas. – Manau, jie manęs laukė.
  
  
  Sekė ilga tyla. "Kas nutiko?" ji paklausė.
  
  
  Jis papasakojo jai apie įvykius. Sumažinti mūšį ir neįtraukti tik jų žvalgybinio skrydžio virš laivo – apie ką ji tikriausiai sužinos labai greitai. Kai jis baigė, ji pašiurpo ir prisispaudė labai arti, jos kvepalai savaime buvo bučinys. "Ačiū Dievui, kad blogiau nepasidarė. Dabar galite perduoti Miulerį ir jūreivį policijai ir viskas."
  
  
  "Nelabai. Aš išsiųsiu juos Mahmurams. Dabar Judo eilė sumokėti išpirką. Jo įkaitai už juos, jei jis nori juos susigrąžinti."
  
  
  "O ne! Tau gresia didesnis pavojus..."
  
  
  – Tai žaidimo pavadinimas, mieloji.
  
  
  — Nebūk kvailas. Jos lūpos buvo švelnios ir išradingos. Jos rankos nuostabios. "Likite čia. Pailsėkite. Galbūt jis dabar išeis."
  
  
  "Gal būt ..."
  
  
  Jis atsakė į jos glamones. Buvo kažkas apie veiksmus, net tuos, kurie buvo arti nelaimės, net muštynės, palikusios žaizdas, paskatinusios jį. Grįžti į primityvumą, tarsi pagautum grobį ir moteris? Jis jautėsi šiek tiek gėdintas ir necivilizuotas – bet Matos drugelio prisilietimas apvertė jo mintis.
  
  
  Ji palietė tvarstį ant jo sėdmens. – Įskaudintas?
  
  
  "Vargu".
  
  
  "Galime būti atsargūs..."
  
  
  "Taip..."
  
  
  Ji suvyniojo jį į šiltą minkštą antklodę.
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  
  Jie nusileido Phongo saloje ir rado Adamą Muchmoorą ir Guną Biką laukiančius ant rampos. Nikas atsisveikino su pilotu Siau. "Kai laivas bus suremontuotas, grįšite namo pasiimti Muellerio ir japonų jūreivio. Juk šiandien negalėsite grįžti atgal, ar ne?"
  
  
  "Galėčiau, jei norėtume rizikuoti čia nusileisti naktį. Bet nedaryčiau." Pilotas buvo šviesaus veido jaunuolis, kalbėjęs angliškai kaip žmogus, vertinantis ją kaip tarptautinio skrydžių valdymo kalbą ir nenorėjęs klysti. "Jei galėčiau grįžti ryte, manau, būtų geriau. Bet..." - gūžtelėjo pečiais ir pasakė, kad prireikus grįš. Jis vykdė įsakymus. Jis priminė Nickui Gun Bik – jis sutiko, nes dar nebuvo tikras, kiek gali atsispirti sistemai.
  
  
  „Daryk tai saugiai“, – pasakė Nikas. „Pakilk kuo anksčiau ryte“.
  
  
  Dantys blizgėjo kaip maži pianino klavišai. Nikas davė jam pluoštą rupijų. "Čia gera kelionė. Jei pasiimsite šiuos žmones ir grąžinsite man, jūsų lauks keturis kartus ilgiau."
  
  
  – Jei įmanoma, tai bus padaryta, pone Bardai.
  
  
  "Galbūt ten reikalai pasikeitė. Manau, kad jiems mokama Buduk."
  
  
  Flyeris susiraukė. „Aš padarysiu viską, ką galiu, bet jei Siau pasakys ne...“
  
  
  "Jei juos gausite, atminkite, kad jie yra kieti žmonės. Net su antrankiais jie gali pridaryti problemų. Gun Bik ir sargybinis eis su jumis. Tai protingas dalykas."
  
  
  Jis stebėjo, kaip vyras nusprendė, kad būtų gera mintis pasakyti Siau, kad Mahmurai buvo tokie įsitikinę, kad kaliniai bus išsiųsti, kad parūpino svarbią palydą – Gan Bik. "GERAI."
  
  
  Nikas paėmė Gun Bik į šalį. "Paimkite gerą vyrą, pakilkite į Loponusiaso lėktuvą ir atveskite čia Muellerą ir japonų jūreivį. Jei kiltų kokių nors problemų, greitai grįžkite pats."
  
  
  — Bėdų?
  
  
  „Budukas ant Judo atlyginimo“.
  
  
  Nikas stebėjo, kaip sutrupėjo Gun Biko iliuzijos, subyrėjusios prieš jo akis kaip plona vaza, atsitrenkianti į metalinį strypą. – Ne Budukas.
  
  
  "Taip, Buduk. Jūs girdėjote istoriją apie Nifo ir Miulerio paėmimą. Ir apie kovą."
  
  
  "Žinoma. Mano tėvas visą dieną skambino telefonu. Šeimos pasimetusios, bet kai kurios sutiko imtis veiksmų. Pasipriešinimas."
  
  
  – O kaip Adomas?
  
  
  – Jis priešinsis – manau.
  
  
  – O kaip tavo tėvas?
  
  
  "Jis sako, kovok. Jis ragina Adamą atsisakyti minties, kad galite naudoti kyšius, kad išspręstumėte visas problemas." Gan Bikas kalbėjo su pasididžiavimu.
  
  
  Nikas tyliai pasakė: "Tavo tėvas yra protingas žmogus. Ar jis pasitiki Buduku?"
  
  
  "Ne, nes kai buvome jauni, Budukas su mumis daug kalbėjo. Bet jei jis buvo Judo algoje, tai daug ką paaiškina. Turiu galvoje, jis atsiprašė už kai kuriuos savo veiksmus, bet..."
  
  
  „Kaip sukurti pragarą su moterimis, kai jis atvyko į Džakartą?
  
  
  "Iš kur sužinojai?"
  
  
  – Žinai, kaip naujienos keliauja Indonezijoje.
  
  
  Adomas ir Ongas Tiangai nuvežė Niką ir Hansą į namus. Jis buvo išsitiesęs ant gulto didžiulėje svetainėje, jo svoris pakilo nuo skaudamo sėdmens, kai išgirdo kylančios plaukiančios valties urzgimą. Nikas pažvelgė į Ongą. "Jūsų sūnus yra geras žmogus. Tikiuosi, jis be problemų atveš kalinius."
  
  
  „Jei tai pavyks, jis tai padarys“. Ongas slėpė savo pasididžiavimą.
  
  
  Tala įėjo į kambarį, kai Nikas nukreipė žvilgsnį į Adamą. Ir ji, ir jos tėvas pradėjo, kai jis paklausė: „Kur yra tavo drąsus sūnus, Akim?
  
  
  Adomas iš karto susigrąžino pokerio veidą. Tala pažvelgė į savo rankas. - Taip, Akim, - pasakė Nikas. "Talos brolis dvynys, kuris taip labai panašus į ją, kad apgauti buvo lengva. Ji kurį laiką mus apgavo Havajuose. Net vienas Akim mokytojų manė, kad ji yra jos brolis, kai pažiūrėjo ir tyrinėjo nuotraukas."
  
  
  Adomas tarė savo dukrai: "Pasakyk jam. Bet kuriuo atveju apgaulės poreikis beveik baigėsi. Kol Judas tai sužinos, mes su juo kovosime, arba būsime mirę."
  
  
  Tala pakėlė gražias akis į Niką, prašydama supratimo. "Tai buvo Akimo sumanymas. Buvau išsigandusi, kai buvau paimtas į nelaisvę. Judo akyse matosi dalykai. Kai Miuleris įvedė mane į laivą, kad mane matytų ir kad tėtis sumokėtų, mūsų žmonės apsimetė. kad jie nebus valtys, Miuleris įplaukė į doką.
  
  
  Ji nutilo. Nikas pasakė: "Skamba kaip drąsi operacija. O Mulleris yra dar didesnis kvailys, nei aš maniau. Senatvė. Tęskite."
  
  
  "Visi buvo draugiški. Tėtis davė jam kelis butelius ir jie išgėrė. Akim susisuko sijoną ir - paminkštintą liemenėlę - ir kalbėjosi su manimi ir apkabino, o kai išsiskyrėme - įstūmė į minią. Jie manė, kad taip. aš, kuri krūpčiojau nuo ašarų. Norėjau, kad šeimos išgelbėtų visus kalinius, bet jie norėjo palaukti ir sumokėti. Taigi aš nuvykau į Havajus ir kalbėjausi su jais apie tave..." ;
  
  
  „Ir tu išmokai būti pirmos klasės povandeniniu laivu“, – pasakė Nikas. „Jūs laikėte mainų paslaptį, nes tikėjotės apgauti Judą, ir jei Džakarta apie tai žinojo, ar žinojote, kad jis apie tai sužinos per kelias valandas?
  
  
  - Taip, - pasakė Adomas.
  
  
  - Galėjai man pasakyti tiesą, - atsiduso Nikas. „Tai šiek tiek paspartintų reikalus“.
  
  
  - Iš pradžių tavęs nepažinojome, - atkirto Adamas.
  
  
  „Manau, kad dabar viskas labai paspartėjo“. Nikas pamatė, kaip jos akyse sugrįžo išdykęs blyksnis.
  
  
  Ong Tiang kosėjo. – Koks mūsų kitas žingsnis, pone Bardai?
  
  
  "Laukti."
  
  
  "Palauk? Kiek laiko. Už ką?"
  
  
  "Nežinau, kiek laiko ar tikrai kol mūsų varžovas atliks ėjimą. Tai panašu į šachmatais, kai esate geresnėje pozicijoje, bet jūsų šachmatas priklausys nuo to, kurį žingsnį jis pasirinks. Jis negali laimėti, bet gali pakenkti arba atidėti rezultatą. Neturėtumėte priešintis laukimui. Anksčiau tai buvo jūsų politika."
  
  
  Adomas ir Ongas apsikeitė žvilgsniais. Šis amerikietiškas orangutas būtų puikus prekybininkas. Nikas paslėpė savo šypseną. Jis norėjo būti tikras, kad Judas nejudėjo, kad išvengtų šachmatų.
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Nikui buvo lengva laukti. Jis ilgai miegojo, išsivalė žaizdas ir pradėjo maudytis, kai pjūviai užsidarė, vaikščiojo po spalvingą egzotišką kaimą ir išmoko pamilti gado-gado – skanų daržovių mišinį su žemės riešutų padažu.
  
  
  Gan Bikas grįžo su Miuleriu ir jūreiviu, o kaliniai buvo uždaryti į stiprų Makhmuro kalėjimą. Po trumpo apsilankymo, norėdamas pastebėti, kad grotos tvirtos ir visada budi du sargybiniai, Nikas į juos nekreipė dėmesio. Jis pasiskolino Adomo naują dvidešimt aštuonių pėdų motorinę valtį ir nuvedė Talą į iškylą bei ekskursiją po salą. Atrodė, kad ji manė, kad atskleidus triuką, kurį atliko jos ir jos brolis, sustiprino jos ryšį su Al-Bardu. Ji praktiškai jį išprievartavo, kai jie svyravo ramioje lagūnoje, bet jis pasakė sau, kad yra per sunkiai sužeistas, kad galėtų priešintis – tai gali atverti vieną iš pjūvių. Kai ji paklausė, kodėl jis juokiasi, jis atsakė: „Ar nebūtų juokinga, jei mano kraujas išteptų visas tavo kojas, o Adomas tai pamatytų, padarytų išvadą ir mane nušovė?
  
  
  Ji nemanė, kad tai visai juokinga.
  
  
  Jis žinojo, kad Ganas Bikas įtariai vertina Talos ir didžiojo amerikiečio santykių gilumą, tačiau buvo akivaizdu, kad kinai apgaudinėja save manydami, kad Nikas yra tiesiog „didysis brolis“. Gan Bikas papasakojo Nickui apie savo problemas, kurių dauguma buvo susijusios su bandymais modernizuoti ekonominę, darbo ir socialinę praktiką Phong saloje. Nickas nurodė patirties stoką. "Raskite ekspertus. Aš nesu ekspertas."
  
  
  Tačiau jis davė patarimų vienoje srityje. Gan Bikas, būdamas privačios Adomo Makhmuro armijos kapitonu, stengėsi pakelti savo vyrų moralę ir įteigti jiems ištikimybės Fongo salai priežastis. Jis pasakė Nickui: „Mūsų kariai visada buvo parduodami. Mūšio lauke galėjai parodyti kupiūrą kupiūrų ir nusipirkti juos čia pat“.
  
  
  „Ar tai įrodo, kad jie kvaili ar labai protingi? - pagalvojo Nikas.
  
  
  „Tu juokauji“, - sušuko Ganas Bikas. "Kariuomenė turi būti ištikima. Tėvynei. Vadui."
  
  
  "Bet tai yra privatūs būriai. Milicija. Mačiau reguliariąją kariuomenę. Jie saugo didelius šūvių namus ir apiplėšia pirklius."
  
  
  "Taip. Liūdna. Mes neturime tokio efektyvumo kaip vokiečių kariuomenės, amerikiečių Gung Ho ar japonų atsidavimo..."
  
  
  „Šlovink Viešpatį...“
  
  
  "Ką?"
  
  
  "Nieko ypatingo". Nikas atsiduso. "Žiūrėk, aš manau, kad su milicija turite duoti jiems du dalykus, už kuriuos reikia kovoti. Pirmas yra savanaudiškumas. Taigi pažadėkite jiems kovos premijas ir puikų taiklumą. Tada ugdykite geriausių karių komandinę dvasią."
  
  
  „Taip“, – susimąstęs pasakė Gan Bikas, – jūs turite gerų pasiūlymų. Vyrai bus labiau entuziastingi dėl to, ką gali pamatyti ir jausti asmeniškai. Pavyzdžiui, kovoti už savo žemę. Tada neturėsite problemų su morale.
  
  
  Kitą rytą Nikas pastebėjo, kad kareiviai vaikšto su ypatingu entuziazmu, mojuodami rankomis labai plačiai australiškai. Gan Bikas jiems kai ką pažadėjo. Vėliau tą dieną Hansas atnešė jam ilgą telegramą, kai jis gulėjo verandoje su vaisių punšo ąsočiu šalia savęs ir mėgavosi knyga, kurią rado Adamo knygų spintoje.
  
  
  Hansas pasakė: "Kabelinė tarnyba jam paskambino, kad praneštų man, kas ten yra. Billas Rohde'as prakaituoja. Ką tu jam atsiuntei? Kokias viršūnes?"
  
  
  Hansas spausdintomis raidėmis nukopijavo Billo Rohde'o, AX agento, dirbusio Bardo galerijos vadovu, telegramą. Ant lapo buvo parašyta: MOBBY FOR TOP TIME STOP ACCESS EVERYONE WAS HIPPIE STOP SHIP DWELVE GROSS.
  
  
  Nikas atlošė galvą ir suriko. Hansas pasakė: „Leisk man sužinoti“.
  
  
  „Biliui siunčiau daug yo-yo viršūnių su religiniais raižiniais.
  
  
  ir gražių scenų ant jų. Turėjau duoti Josefui Dahlamui atlikti kai kuriuos dalykus. Bilas tikriausiai įdėjo skelbimą į „Times“ ir pardavė visus prakeiktus daiktus. Dvylika bruto! Jeigu jis parduos už mano pasiūlytą kainą, uždirbsime – apie keturis tūkstančius dolerių! Ir jei šios nesąmonės ir toliau bus parduodamos...“
  
  
  "Jei grįšite namo pakankamai greitai, galėsite juos parodyti per televiziją", - sakė Hansas. "Su vyrišku bikiniu. Visos merginos..."
  
  
  "Pabandyk šiek tiek." Nikas papurtė ledą ąsotyje. "Prašau šios merginos atnešti papildomą telefoną. Noriu paskambinti Josefui Dahlam."
  
  
  Hansas šiek tiek kalbėjo indoneziškai. – Tu tampi tingus ir tingus, kaip ir mes visi.
  
  
  – Tai geras gyvenimo būdas.
  
  
  – Vadinasi, tu tai pripažįsta?
  
  
  — Be abejo. Graži, gražiai suaugusi tarnaitė plačiai šypsodamasi padavė jam telefoną ir lėtai pakėlė ranką, kai Nikas nykščiais perbraukė per jos mažyčius. Jis stebėjo, kaip ji nusisuka, tarsi matytų pro sarongą. „Tai nuostabi šalis“.
  
  
  Bet be gero telefono ryšio. Jam prireikė pusvalandžio, kol nuvyko pas Dalamą ir pasakė, kad atsiųstų yo-yo.
  
  
  Tą vakarą Adomas Makhmuras surengė žadėtą puotą ir šokį. Svečiai išvydo spalvingus reginius, kuriuose koncertavo, grojo ir dainavo kolektyvai. Hansas sušnibždėjo Nickui: "Ši šalis yra vodevilė visą parą. Kai ji čia sustoja, tai vis dar vyksta vyriausybės įstaigose."
  
  
  "Bet jie laimingi. Linksmai. Pažiūrėkite, kaip Tala šoka su visomis merginomis. Raketos su vingiais..."
  
  
  "Žinoma. Bet kol jie dauginsis taip, kaip daro, genetinio intelekto lygis kris. Galų gale – Indijos lūšnynai, kaip patys blogiausi, kuriuos matėte palei upę Džakartoje."
  
  
  – Hansai, tu esi niūrus tiesos nešėjas.
  
  
  „O mes, olandai, išgydėme ligas į kairę ir dešinę, atradome vitaminų ir pagerinome sanitariją.
  
  
  Nikas įkišo draugui į ranką ką tik atidarytą butelį alaus.
  
  
  Kitą rytą jie žaidė tenisą. Nors Nikas laimėjo, Hansas jam pasirodė geras varžovas. Kai jie grįžo į namus, Nikas pasakė: „Sužinojau, ką tu sakei praėjusią naktį apie perveisimą. Ar yra išeitis?
  
  
  "Nemanau. Jie pasmerkti, Nikai. Jie dauginsis kaip vaisinės muselės ant obuolio, kol atsidurs vienas kitam ant pečių."
  
  
  "Tikiuosi, kad klysti. Tikiuosi, kad kažkas bus atrasta, kol dar ne vėlu."
  
  
  "Kaip ką? Atsakymai yra prieinami žmogui, bet generolai, politikai ir medikai juos blokuoja. Žinote, jie visada atsigręžia. Pamatysime dieną, kai..."
  
  
  Nikas niekada nežinojo, ką jie pamatys. Gan Bikas išbėgo iš už storos gyvatvorės su spygliais. Jis iškvėpė: „Pulkininkas Sudirmatas yra namuose ir reikalauja Miulerio ir jūreivio.
  
  
  "Tai įdomu, - pasakė Nikas. - Atsipalaiduokite. Kvėpuoti“.
  
  
  "Bet eik. Adomas gali leisti jam juos paimti."
  
  
  Nikas pasakė: "Hanai, prašau įeiti į namą. Nuveskite Adamą ar Ongą į šalį ir paprašykite, kad jie tiesiog dvi valandas palaikytų Sudirmatą. Priverskite jį išsimaudyti - papietauti - bet ką."
  
  
  — Teisingai. Hansas greitai išėjo.
  
  
  Gun Bik perkėlė savo svorį nuo vienos kojos ant kitos, nekantrus ir susijaudinęs.
  
  
  „Gan Bik, kiek vyrų su savimi atsivežė Sudirmatas?
  
  
  "Trys".
  
  
  – Kur likusios jo galios?
  
  
  – Iš kur tu žinai, kad jis šalia turi galią?
  
  
  "Spėliojimas".
  
  
  "Tai geras spėjimas. Jie yra prie Gimbo, maždaug penkiolikos mylių žemyn antrajame slėnyje. Šešiolika sunkvežimių, apie šimtas vyrų, du sunkieji kulkosvaidžiai ir senas vieno svaro kulkosvaidis."
  
  
  "Puiku. Ar jūsų skautai juos stebi?"
  
  
  — Taip.
  
  
  "O kaip su išpuoliais iš kitų pusių? Sudirmatas nėra narkomanas."
  
  
  "Jis Binto kareivinėse turi pasiruošusias dvi kompanijas. Jos galėtų mus smogti iš bet kurios iš kelių krypčių, bet mes sužinosime, kai jos paliks Binto, ir tikriausiai žinosime, kuria kryptimi jie eis."
  
  
  – Ką tu turi stipriai ugniai?
  
  
  "Keturiasdešimties milimetrų patranka ir trys švediški kulkosvaidžiai. Pilna amunicijos ir sprogmenų minoms gaminti."
  
  
  – Ar jūsų berniukai išmoko gaminti minas?
  
  
  Gan Bikas kumščiu trenkė į delną. "Jiems tai patinka. Pow!"
  
  
  "Leiskite jiems iškasti kelią iš Gimbo kontrolės punkte, kuriame nėra lengva važiuoti. Laikykite kitus savo vaikinus atsargoje, kol sužinosime, kuriuo keliu gali patekti Binto būrys."
  
  
  – Ar tu tikras, kad jie puls?
  
  
  "Anksčiau ar vėliau jie turės tai padaryti, jei norės susigrąžinti savo mažus marškinėlius."
  
  
  Gan Bikas nusijuokė ir pabėgo. Nikas plačioje verandoje rado Hansą su Adomu ir Ongu Tiangu bei pulkininku Sudirmatu. Hansas prasmingai pasakė: „Nikai, tu prisimeni pulkininką. Geriau nusiprausk veidą, seni, mes eisime vakarieniauti.
  
  
  Prie didelio stalo, kuriuo dalijosi garbūs asmenys ir paties Adomo grupės, jautėsi laukimo jausmas. Jis nutrūko, kai Sudirmatas pasakė: „Ponas Bardai, aš atėjau paklausti Adamo apie du vyrus, kuriuos atvežėte čia iš Sumatros“.
  
  
  "Ir tu?"
  
  
  Sudirmatas atrodė sutrikęs, tarsi į jį būtų svaidytas akmuo, o ne kamuolys. "Aš ką?"
  
  
  "Ar jūs tikrai? O ką pasakė ponas Makhmuras?"
  
  
  – Jis pasakė, kad turėtų pasikalbėti su tavimi per pusryčius – ir štai.
  
  
  "Šie žmonės yra tarptautiniai nusikaltėliai. Man tikrai reikia juos perduoti Džakartai."
  
  
  "O ne, aš čia autoritetas. Jūs neturėjote jų perkelti iš Sumatros, juo labiau į mano sritį. Turite rimtų problemų, pone Bardai. Tai nuspręsta. Jūs..."
  
  
  — Pulkininke, jūs jau pakankamai pasakėte. Aš nepaleidžiu kalinių.
  
  
  – Pone Bardai, jūs vis dar nešiojate tą ginklą. Sudirmatas liūdnai papurtė galvą iš vienos pusės į kitą. Jis pakeitė temą, ieškodamas būdo, kaip žmogų pastatyti į gynybą. Jis norėjo dominuoti situacijoje – buvo girdėjęs viską apie tai, kaip šis Al Bardas kovojo ir dviem peiliais nužudė žmogų. Ir tai dar vienas Judo vyras!
  
  
  "Taip, aš." Nikas plačiai jam nusišypsojo. „Tai suteikia saugumo ir pasitikėjimo jausmą, kai susiduriame su nepatikimais, klastingais, savanaudiškais, godiais, klastingais ir nesąžiningais pulkininkais. Jis ištraukė žodžius, palikdamas daug laiko, jei anglų kalba neatitiks tikslios reikšmės.
  
  
  Sudirmatas paraudo ir atsitiesė sėdynėje. Jis nebuvo visiškas bailys, nors dauguma jo asmeninių balų buvo išspręstos šūviu į nugarą arba „Teksaso nuosprendžiu“ samdinio su šautuvu iš pasalos. – Tavo žodžiai įžeidžiantys.
  
  
  "Ne tiek, kiek jie yra tiesa. Jūs dirbate Judui ir apgaudinėjate savo tautiečius nuo tada, kai Judas pradėjo savo veiklą."
  
  
  Gun Bik įėjo į kambarį, pastebėjo Niką ir priėjo prie jo su atviru rašteliu rankoje. „Ką tik atvyko“.
  
  
  Nikas linktelėjo Sudirmatui taip mandagiai, lyg jie būtų nustoję aptarinėti kriketo žaidimo rezultatus. Jis perskaitė: „Visas išvykimas iš Gimbo 12.50 val.“. Ruošiasi palikti Binto.
  
  
  Nikas nusišypsojo vaikinui. "Puiku. Tęskite." Jis leido Gan Bikui pasiekti duris, tada sušuko: „O, Gan...“ Nikas atsistojo ir nuskubėjo paskui jaunuolį, kuris sustojo ir apsisuko. Nikas sumurmėjo: – Suimk tris čia esančius jo kareivius.
  
  
  "Vyrai dabar juos stebi. Tik laukiu mano įsakymo."
  
  
  "Jums nereikia manęs informuoti apie Binto pajėgų blokavimą. Kai žinote jų maršrutą, užblokuokite jas."
  
  
  Gan Bik parodė pirmuosius nerimo ženklus. "Jie gali surinkti daug daugiau kariuomenės. Artilerijos. Kiek laiko turėtume juos sulaikyti?"
  
  
  – Tik kelios valandos – gal iki rytojaus ryto. Nikas nusijuokė ir paglostė jam per petį. – Tu manimi pasitiki, ar ne?
  
  
  — Be abejo. Gun Bik nuskubėjo ir Nikas papurtė galvą. Iš pradžių per daug įtartinas – dabar per daug pasitikintis. Jis grįžo prie stalo.
  
  
  Pulkininkas Sudirmatas Adomui ir Ongui pasakė: „Mano kariai netrukus bus čia. Tada pamatysime, kas įvardins vardus...“
  
  
  Nikas pasakė: "Jūsų kariuomenė išsikraustė, kaip buvo įsakyta. Ir jie buvo sustabdyti. Dabar pakalbėkime apie pistoletus – permeskite šį ant diržo. Laikykite jį pirštais ant rankenos."
  
  
  Mėgstamiausia Sudirmato pramoga, be prievartavimo, buvo amerikietiškų filmų žiūrėjimas. Vesternai buvo rodomi kiekvieną vakarą, kai jis buvo savo komandoje. Senieji su Tomu Mixu ir Hootu Gibsonu – naujieji su Johnu Wayne'u ir šiuolaikinėmis žvaigždėmis, kurioms reikėjo pagalbos stojantis ant žirgų. Tačiau indoneziečiai to nežinojo. Daugelis jų manė, kad visi amerikiečiai yra kaubojai. Sudirmatas sąžiningai praktikavo savo įgūdžius, tačiau šie amerikiečiai gimė su ginklais! Jis atsargiai ištiesė čekoslovakišką kulkosvaidį per stalą, lengvai laikydamas jį tarp pirštų.
  
  
  Adomas susirūpinęs tarė: – Pone Bardai, ar tikrai...
  
  
  "Ponas Makhmurai, jūs taip pat būsite po kelių minučių. Užčiaupkime šitą mėšlą ir aš jums parodysiu."
  
  
  Ong Tiangas pasakė: "Kakas? Aš to nežinau. Prancūziškai... prašau, vokiškai... ar tai reiškia...?"
  
  
  Nikas pasakė: „Arklio obuoliai“. Sudirmatas susiraukė, kai Nikas nurodė kelią į namelį.
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Gan Bikas ir Tala sustabdė Niką, jam paliekant kalėjimą. Gan Bik nešiojo kovinį radiją. Jis atrodė susirūpinęs. „Dar aštuoni sunkvežimiai atvyksta palaikyti sunkvežimių iš Binto“.
  
  
  – Ar turite stiprią kliūtį?
  
  
  "Taip. Arba jei susprogdinsime Tapachi tiltą..."
  
  
  "Pūskite. Ar jūsų amfibijos pilotas žino, kur tai yra?"
  
  
  — Taip.
  
  
  "Kiek dinamito galite man nepagailėti čia - dabar?"
  
  
  "Daug. Keturiasdešimt penkiasdešimt pakelių."
  
  
  "Atneškite jį man į lėktuvą, tada grįžkite pas savo žmones. Likite šiame kelyje."
  
  
  Kai Gan Bikas linktelėjo, Tala paklausė: „Ką aš galiu padaryti?
  
  
  Nikas atidžiai pažvelgė į du paauglius. „Likite su Ganu. Sukraukite pirmosios pagalbos vaistinėlę ir, jei turite tokių drąsių merginų, kaip jūs, pasiimkite jas su savimi. Gali būti aukų.
  
  
  Varliagyvių pilotas žinojo Tapachi tiltą. Jis atkreipė dėmesį į tai su tokiu pat entuziazmu, kaip ir stebėjo, kaip Nickas sulipdo minkštus sprogmenų lazdeles, surišo jas viela, kad padidintų saugumą, ir įkišo dangtelį – dviejų colių metalinį, kaip miniatiūrinį tušinuką – giliai į kiekvieną grupę. saugiklis, besitęsiantis nuo jo per kiemą Saugiklį pritvirtinau prie maišelio, kad jis nenukristų. "Bom!" - džiaugsmingai pasakė pilotas. "Bom. Ten."
  
  
  Siauras Tapachi tiltas tapo rūkstančiais griuvėsiais. Gan Bik susisiekė su savo griovimo komanda ir jie žinojo savo dalykus. - skrajutei į ausį sušuko Nikas. "Padarykite gražų lengvą praėjimą tiesiai keliu. Išskleiskite juos ir, jei galime, susprogdinkime sunkvežimį ar du."
  
  
  Per du praėjimus jie numetė purslų savadarbių bombų. Jei Sudirmato žmonės žinojo priešlėktuvinius mokymus, jie apie tai pamiršo arba niekada negalvojo. Paskutinį kartą matyti, jie bėgo į visas puses nuo vilkikų kolonos, iš kurių trys degė.
  
  
  „Namo“, – pasakė Nikas pilotui.
  
  
  Jie niekada negalėjo to padaryti. Po dešimties minučių užgeso variklis ir jie nusileido ramioje lagūnoje. Pilotas linksmai nusišypsojo. "Aš žinau. Jis užsikimšęs. Tai bjaurios dujos. Aš tai sutvarkysiu."
  
  
  Nikas prakaitavo kartu su juo. Naudodami įrankių rinkinį, kuris atrodė kaip Woolworth namų remonto rinkinys, jie išvalė karbiuratorių.
  
  
  Nikas prakaitavo ir nerimavo, nes jie prarado tris valandas. Galiausiai, kai karbiuratoriuje buvo švarus benzinas, variklis užsivedė pirmą kartą ir jie vėl pakilo. „Pažiūrėkite į krantą, netoli Fongo“, – šaukė Nikas, – ten turėtų būti burlaivis.
  
  
  Tai buvo. „Porto“ buvo netoli Muchmoor dokų. Nikas pasakė: „Eikite per Zoologijos sodo salą. Galbūt pažinsite jį kaip Adatą – šalia Phong“.
  
  
  Variklis vėl užgeso ant kieto žalio zoologijos sodo kilimo. Nikas susiraukė. Koks kelias, persmelktas medžių džiunglių plyšyje. Jaunasis pilotas ištiesė juostą žemyn upelio slėniu, į kurį Nikas buvo įkopęs su Tala, ir nuleido seną varliagyvę už banglentės, kaip į tvenkinį krentantį lapą. Nikas giliai įkvėpė. Jis sulaukė plačios piloto šypsenos. – Vėl valome karbiuratorių.
  
  
  "Daryk tai. Aš grįšiu po poros valandų."
  
  
  "GERAI."
  
  
  Nikas bėgo paplūdimiu. Vėjas ir vanduo jau pakeitė orientyrus, bet tai turėjo būti ta vieta. Tai buvo teisingas atstumas nuo upelio žiočių. Jis apžiūrėjo kapą ir nuėjo toliau. Visi banjanų medžiai džiunglių pakraštyje atrodė vienodai. Kur buvo laidai?
  
  
  Grėsmingas smūgis džiunglėse privertė jį pritūpti ir patraukti Vilhelminą. Išsiveržusi iš šepečio, dviejų colių galūnės nušluotos kaip dantų krapštukai, pasirodė Mabel! Beždžionė peršoko per smėlį, padėjo galvą Nikui ant peties, apkabino jį ir laimingai pasirašė. Jis nuleido ginklą. "Ei, mažute. Jie niekada nepatikės namuose."
  
  
  Ji skleidė linksmus ūžesius.
  
  
  
  
  
  
  
  8 skyrius
  
  
  
  
  
  
  
  
  Nikas pajudėjo toliau, kasdamasis į smėlį jūros pusėje banjanų medžių. Nieko. Beždžionė sekė jo pečiais kaip šuo čempionas ar ištikima žmona. Ji pažvelgė į jį, tada nubėgo paplūdimiu; sustojo ir apsidairė, tarsi sakydamas: „Nagi“.
  
  
  - Ne, - pasakė Nikas. - Visa tai neįmanoma. Bet jei tai tavo paplūdimio dalis...“
  
  
  Tai buvo. Mabel sustojo prie septintojo medžio ir ištraukė dvi virves iš po potvynio atnešto smėlio. Nikas paglostė jai per petį.
  
  
  Po dvidešimties minučių jis išpumpavo mažos valties plūdrumo bakus ir įkaitino variklį. Paskutinį kartą jis matė mažą įlanką, kai Mabel stovėjo ant kranto ir klausiamai pakėlė savo didelę ranką. Jis manė, kad jos veidas atrodė apimtas sielvarto, bet pasakė sau, kad tai jo vaizduotė.
  
  
  Netrukus jis išlindo į paviršių ir išgirdo varliagyvių judėjimą ir pasakė lakūnui, kad sutiks jį Makhmuruose. "Aš ten nepateksiu iki tamsos. Jei norite skristi per kontrolės punktus, kad pamatytumėte, ar kariuomenė neplanuoja kokių nors triukų, pirmyn. Ar galite susisiekti su Gun Bik per radiją?"
  
  
  "Ne. Aš išmetu jam raštelį".
  
  
  Jaunasis pilotas tądien nepaliko jokių užrašų. Nuvedęs lėtą amfibiją į rampą, kaip riebus vabalas nusileisdamas link jūros, jis praėjo visai arti Portos. Ji pasiruošė veiksmui ir pakeitė savo tapatybę į šiukšles. Judas išgirdo ant Tapachi tilto domofono verkšlenimą. Judo greitašaudiniai priešlėktuviniai pabūklai lėktuvą perpjovė juostelėmis, ir šis kaip pavargęs vabalas nukrito į vandenį. Pilotas nenukentėjo. Jis gūžtelėjo pečiais ir išplaukė į krantą.
  
  
  Buvo tamsu, kai Nikas paslydo povandeniniame laive.
  
  
  į Muchmoor degalų doką ir pradėjo pildyti bakus. Keturi vaikinai prieplaukose mažai kalbėjo angliškai, bet vis kartojo: „Eik namo. Pamatyk Adamą. Paskubėk“.
  
  
  Jis rado Hansą, Adomą, Ongą ir Talą prieangyje. Poziciją saugojo keliolika žmonių – atrodė kaip vadavietė. Hansas pasakė: „Sveiki sugrįžę. Mes turėsime sumokėti“.
  
  
  "Kas nutiko?"
  
  
  "Judas išlipo į krantą ir užpuolė sargybinį. Jis išlaisvino Müllerį, japoną ir Sudirmatą. Kilo beprotiškas grumtynės dėl sargybinių ginklų – liko tik du sargybiniai, o Gan Bikas pasiėmė su savimi visą kariuomenę. Tada Sudirmatą nušovė. vienas iš jo vyrų, o kiti iškeliavo su Judu“.
  
  
  "Despotizmo pavojai. Įdomu, kiek laiko šis kareivis laukė savo šanso. Gan Bikas sulaiko kelius?"
  
  
  "Kaip akmuo. Mes nerimaujame dėl Judo. Jis gali mus nušauti arba vėl mus užpulti. Jis išsiuntė Adomui žinutę. Jis nori 150 000 USD. Per vieną savaitę."
  
  
  – O gal jis žudo Akimą?
  
  
  — Taip.
  
  
  Tala pradėjo verkti. Nikas pasakė: "Nesijaudink, Tala. Nesijaudink, Adamai, aš sugrąžinsiu kalinius". Jis manė, kad jei per daug pasitiki savimi, tai yra dėl rimtos priežasties.
  
  
  Jis pasiėmė Hansą į šalį ir užrašų knygelėje parašė žinutę. "Ar telefonai vis dar veikia?"
  
  
  – Žinoma, Sudirmato adjutantas kas dešimt minučių skambina su grasinimais.
  
  
  „Pabandykite paskambinti kabelinės televizijos tarnybai“.
  
  
  Telegramoje, kurią Hansas atsargiai pakartojo į telefoną, buvo rašoma: PATARIMAS KINIJAI JUDO BANKAS SURENKO ŠEŠIS MILIJONUS AUKSO IR DABAR YRA SUSIJĘS SU NAHDATUL ULAMAH PARTIJA. Jis buvo išsiųstas David Hawke.
  
  
  Nikas kreipėsi į Adomą: „Siųsk vyrą pas Judą. Pasakyk jam, kad rytoj dešimtą ryto sumokėsi jam 150 000 USD, jei galėsi tuoj pat grąžinti Akimą“.
  
  
  "Aš čia neturiu daug kietos valiutos. Neimsiu Akim, jei kiti kaliniai turės mirti. Joks Makhmuras niekada nebegalės parodyti savo veido..."
  
  
  "Mes jiems nieko nemokame, o visus kalinius paleidžiame. Tai apgaulė."
  
  
  "Oi." Jis greitai davė įsakymus.
  
  
  Auštant Nikas buvo mažame povandeniniame laive, periskopo gylyje svirduliuodamas seklumoje, už pusės mylios paplūdimyje nuo tvarkingo kiniško šlamšto drugelio vėjo, plaukiojęs su Čiang Kai-šeko vėliava, raudonu kyšuliu su balta saule mėlyna spalva. fone. Nikas pakėlė povandeninio laivo anteną. Jis be galo skenavo dažnius. Jis girdėjo, kaip šneka iš kariuomenės radijo aparatų patikros postuose, girdėjo tvirtus Gun Bik tonus ir žinojo, kad ten tikriausiai viskas gerai. Tada jis gavo stiprų signalą – netoliese – ir „Butterfly Wind“ radijas atsiliepė.
  
  
  Nikas nustatė siųstuvą į tą patį dažnį ir be galo kartojo: "Sveikas, Drugeli Vėjai. Sveikas, Judai. Turime komunistų kalinių tau ir pinigams. Sveikas, Drugeli Vėjai..."
  
  
  Jis toliau kalbėjo, kai mažasis povandeninis laivas plaukė link šiukšlių, nežinodamas, ar jūra užgoš jo signalą, bet teoriškai periskopu pritvirtinta antena galėtų perduoti tokiame gylyje.
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Judas keikėsi, trypė koja į savo kajutės grindis ir perjungė galingą siųstuvą. Jis neturėjo domofono kristalų ir negalėjo pakelti nematomo laivo, kuris laikė CW kodo laikrodį didelės galios juostose. "Miuleris, - sumurmėjo jis, - ką šis velnias bando daryti? Klausyk."
  
  
  Muelleris pasakė: "Tai arti. Jei korvetė mano, kad turime problemų, pabandykite DF..."
  
  
  "Bah. Man nereikia krypties ieškiklio. Tai tas beprotiškas Bardas nuo kranto. Ar galite nustatyti siųstuvo galią, kad jis užblokuotų?"
  
  
  "Tai užtruks šiek tiek laiko".
  
  
  Nikas stebėjo, kaip „Vėjo drugelis“ išsiplėtė į žiūrėjimo stiklą. Jis nuskenavo jūrą ir pamatė horizonte laivą. Jis nuleido mažą povandeninį laivą šešiomis pėdomis, karts nuo karto žvilgtelėdamas metaline akimi, kai priartėjo prie šiukšlių nuo kranto. Jos stebėtojų žvilgsnis turėtų būti nukreiptas į iš jūros įplaukiantį laivą. Jis nepastebėtas pasiekė dešinįjį bortą. Atidaręs liuką išgirdo šauksmą per megafoną, kažką šaukiančius ir kitus žmones bei sunkaus ginklo gaudesį. Už penkiasdešimties jardų nuo šiukšlių tryško vandens srovė.
  
  
  - Taip būsite užsiėmę, - sumurmėjo Nikas, mėtydamas nailonu dengtą laikiklį, kad sugautų metalinį špagato kraštą. "Palauk, jie pataisys diapazoną". Jis greitai užlipo ant virvės ir pažvelgė per denio kraštą.
  
  
  Boom! Kriauklelis šnibždėjo pro pagrindinį stiebą, jo bjauriai burzgiant taip stipriai, kad galėjote pamanyti, kad pajutote jo veržimąsi. Visi laive esantys susirinko prie jūros kranto, šaukdami ir burbėdami per megafonus. Mülleris nukreipė du vyrus, signalizuojančius semaforą ir tarptautines Morzės vėliavas. Nikas išsišiepė – niekas, ką jiems dabar pasakysi, nepadarys jų laimingų! Jis įlipo į laivą ir dingo priekiniame liuke. Jis nusileido rampa, žemyn kitais laiptais
  
  
  ai... sprendžiant iš Gan Biko ir Talos aprašymo bei piešinių, jis jautėsi taip, lyg būtų čia buvęs anksčiau.
  
  
  Sargybinis griebė ginklą ir Vilhelminos Lugeris iššovė. Per gerklę tiksliai į centrą. Nikas atidarė kamerą. – Nagi, vaikinai.
  
  
  „Yra dar vienas“, – pasakė kietos išvaizdos jaunas vaikinas. – Duok man raktus.
  
  
  Jaunimas paleido Akimą. Nikas atidavė sargo ginklą vaikinui, kuris pareikalavo raktų, ir stebėjo, kaip jis tikrina saugumą. Jis padarys.
  
  
  Ant denio Mulleris sustingo pamatęs, kaip Nickas ir septyni jauni indoneziečiai iššoko iš liuko ir peršoko už borto. Senasis nacis nubėgo prie laivagalio savo Tommy ginklo ir apipurškė jūrą kulkomis. Jis taip pat galėjo šaudyti į jūrų kiaulių būrį, besislepiantį po vandeniu.
  
  
  Trijų colių sviedinys pataikė į šiukšlių vidurį, sprogo viduje ir parvertė Mullerį ant kelių. Norėdamas pasitarti su Judu, jis skausmingai šlubavo iki laivagalio.
  
  
  Nikas išlipo ant povandeninio laivo, atidarė liuką, įšoko į mažą kajutę ir be jokių papildomų judesių paleido mažytį laivą. Berniukai prilipo prie jos kaip vandens klaidos vėžliui. Nikas sušuko: "Saugokitės ginklų! Jei pamatysite ginklus, eikite per bortą!"
  
  
  "Taip."
  
  
  Priešai buvo užsiėmę. Mülleris šaukė Judui: "Kaliniai pabėgo! Kaip mes galime sustabdyti šiuos kvailius nuo šaudymo? Jie išprotėjo!"
  
  
  Judas buvo kietas kaip prekybinio laivyno kapitonas, prižiūrėjęs laivų pratybas. Jis žinojo, kad ateis atsiskaitymo su drakonu diena – bet taip greitai! Tokiu blogu metu! Jis pasakė: „Dabar apsivilk Nelsono kostiumą, Miuleri. Suprasi, kaip jis jautėsi“.
  
  
  Jis nukreipė žiūronus į korvetę, o jo lūpos niūriai susiraito, kai pamatė Kinijos Liaudies Respublikos spalvas. Jis nuleido akinius ir sukikeno – keistas, gūsingas garsas, panašus į demono keiksmą. "Jah, Muelleri, galima sakyti, palikite laivą. Mūsų susitarimas su Kinija nutrauktas."
  
  
  Du šūviai iš korvetės pramušė šlamšto lanką ir susprogdino jį 40 mm. ginklas išmestas į metalo laužą. Nikas mintyse užsiminė, kai visa jėga traukė kranto link, išskyrus tolimus šūvius, kurių šie šauliai niekada nepraleisdavo.
  
  
  Hansas pasitiko jį prieplaukoje. – Panašu, kad Vanagas gavo telegramą ir teisingai išplatino žinią.
  
  
  Adomas Makhmuras pribėgo ir apkabino savo sūnų.
  
  
  Šlamštas degė, pamažu susmuko. Korvetė horizonte tapo vis mažesnė. – Kaip lažinsi, Hansai? - paklausė Nikas. – Ar čia Judo pabaiga, ar ne?
  
  
  "Neabejoju. Iš to, ką mes apie jį žinome, jis galėjo pabėgti dabar su akvalango kostiumu."
  
  
  „Pasiimkime laivu ir pažiūrėkime, ką rasime“.
  
  
  Jie rado kai kuriuos įgulos narius prilipusius prie nuolaužų, keturis kūnus, du – sunkiai sužeistus. Judo ir Miulerio niekur nesimatė. Kai sutemus jie nustojo ieškoti, Hansas pakomentavo: „Tikiuosi, kad jie yra ryklio pilve“.
  
  
  Kitą rytą konferencijoje Adamas Makhmuras vėl buvo surinktas ir skaičiuojamas. "Šeimos yra dėkingos. Tai buvo meistriškai padaryta, pone Bardai. Lėktuvai netrukus atvyks pasiimti berniukų."
  
  
  – O kaip dėl kariuomenės ir Sudirmato mirties paaiškinimo? - paklausė Nikas.
  
  
  Adomas nusišypsojo. "Dėka mūsų bendros įtakos ir parodymų, kariuomenė bus papeikta. Dėl to kaltas pulkininko Sudirmato godumas."
  
  
  Wang King klano privati amfibija nugabeno Niką ir Hansą į Džakartą. Sutemus Nikas, nusiprausęs po dušu ir ką tik apsirengęs, laukė Matos vėsioje, tamsioje svetainėje, kurioje jis mėgavosi tiek daug ramių valandų. Ji priėjo ir priėjo prie jo. "Tu tikrai saugus! Girdėjau fantastiškiausias istorijas. Jos slankioja po visą miestą."
  
  
  "Kai kurie gali būti tiesa, mano brangioji. Svarbiausia, kad Sudirmatas mirė. Įkaitai buvo išlaisvinti. Judo piratų laivas buvo sunaikintas."
  
  
  Ji aistringai jį pabučiavo: „... visur“.
  
  
  "Beveik."
  
  
  "Beveik? Eime - aš persirengsiu, o tu man apie tai..."
  
  
  Jis labai mažai ką aiškino, su susižavėjimu stebėdamas, kaip ji nusimetė miesto drabužius ir apsigaubė gėlėta sarongu.
  
  
  Kai jie išėjo į terasą ir įsitaisė su džinu ir toniku, ji paklausė: „Ką dabar veiksi?
  
  
  "Aš turiu eiti. Ir aš noriu, kad tu eitum su manimi."
  
  
  Jos gražus veidas spindėjo, kai ji žiūrėjo į jį su nuostaba ir džiaugsmu. "Ką? O taip... Tu tikrai..."
  
  
  "Tikrai, Mata. Turite ateiti su manimi. Per keturiasdešimt aštuonias valandas. Aš paliksiu tave Singapūre ar bet kur. Ir tu niekada neturėsi grįžti į Indoneziją." Jis rimtai ir nuoširdžiai pažvelgė jai į akis. „Niekada neturėtumėte grįžti į Indoneziją. Jei grįšite, aš turiu grįžti ir – atlikti kai kuriuos pakeitimus“.
  
  
  Ji išbalo. Jo pilkose akyse buvo kažkas gilaus ir neįskaitomo, kieto kaip poliruotas plienas. Ji suprato, bet bandė dar kartą. "Bet jei aš nuspręsiu, kad nenoriu? Turiu galvoje - su tavimi - tai vienas dalykas - bet būti paliktam Singapūre...
  
  
  “
  
  
  "Per pavojinga tave palikti, Mata. Jei tai padarysiu, aš nebaigsiu savo darbo – ir aš visada esu kruopštus. Jūs dirbate dėl pinigų, o ne dėl ideologijos, todėl galiu jums pasiūlyti pasilikti?" Jis atsiduso. "Jūs turėjote daug kitų kontaktų, be Sudirmato. Jūsų kanalai ir tinklas, per kurį bendravote su Judu, vis dar nepažeisti. Manau, naudojote karinį radiją – arba galbūt turite savo žmones. Bet... matote... mano pozicija“.
  
  
  Ji jautė šaltį. Tai nebuvo tas vyras, kurį ji laikė ant rankų, beveik pirmasis vyras jos gyvenime, kurį ji susiejo mintimis apie meilę. Toks stiprus, drąsus, švelnus, aštraus proto vyras – bet kokios plieninės dabar buvo tos gražios akys! – Nemaniau, kad tu...
  
  
  Jis palietė galus ir uždengė juos pirštu. "Patekote į keletą spąstų. Prisiminsite juos. Korupcija gimdo nerūpestingumą. Rimtai, Mata, siūlau priimti pirmąjį mano pasiūlymą."
  
  
  – O tavo antrasis...? Mano gerklė staiga išdžiūvo. Ji prisiminė ginklą ir peilį, kurį jis nešiojo, padėjo juos į šalį ir nepastebėjo ir tyliai juokavo, kai komentavo juos. Akies krašteliu ji vėl pažvelgė į nesuprantamą kaukę, kuri taip keistai atrodė ant jos mylimo gražaus veido. Jos ranka pakilo iki burnos ir ji išbalo. "Tu padarysi! Taip... tu nužudei Peilį. O Judas su kitais. Tu... nepanašus į Hansą Nordenbosą."
  
  
  - Aš kitoks, - ramiai rimtai sutiko jis. „Jei dar kada nors įkelsi koją į Indoneziją, aš tave nužudysiu“.
  
  
  Jis nekentė žodžių, bet sandoris turėjo būti aiškiai pavaizduotas. Ne – lemtingas nesusipratimas. Ji verkė valandų valandas, nuvyto kaip gėlė per sausrą ir tarsi ašaromis išspaudė visą savo gyvybingumą. Jis apgailestavo dėl šios scenos, bet žinojo gražių moterų atkūrimo galią. Skirtinga šalis – skirtingi vyrai – ir galbūt skirtingi pasiūlymai.
  
  
  Ji atstūmė jį, tada prislinko prie jo ir plonu balsu pasakė: „Žinau, kad neturiu kito pasirinkimo. Aš eisiu“.
  
  
  Jis atsipalaidavo – tik šiek tiek. "Aš tau padėsiu. Nordenboss gali patikėti parduoti tai, ką paliksite, ir garantuoju, kad pinigus gausite. Naujoje šalyje neliksite be pinigų."
  
  
  Ji užgniaužė paskutinį verkšlenimą ir pirštai glostė jo krūtinę. – Ar galite skirti vieną ar dvi dienas ir padėti man apsigyventi Singapūre?
  
  
  "Aš taip manau."
  
  
  Jos kūnas atrodė be kaulų. Tai buvo pasidavimas. Nikas lėtai ir švelniai atsiduso. Niekada nepriprantate. Taip buvo geriau. Vanagas pritartų.
  
  
  
  
  
  
  
  Karteris Nikas
  
  
  Mirties gaubtas
  
  
  
  
  Nikas Carteris
  
  
  Mirties gaubtas
  
  
  Skirta Jungtinių Amerikos Valstijų slaptųjų tarnybų žmonėms
  
  
  
  I skyrius
  
  
  
  Dešimt sekundžių po to, kai išsuko iš 28 greitkelio, jis susimąstė, ar nepadarė klaidos. Ar jis turi atvesti merginą į šią izoliuotą vietą? Ar reikėjo jo ginklą palikti nepasiekiamoje paslėptoje spintelėje po galiniu automobilio deniu?
  
  
  Visą kelią nuo Vašingtono US 66 priekiniai žibintai buvo ant mano uodegos. To buvo galima tikėtis judriame greitkelyje, tačiau 28 greitkelyje jie nereagavo, o tai buvo mažiau logiška. Jis manė, kad jie priklauso tam pačiam automobiliui. Dabar jis ten buvo.
  
  
  „Juokinga“, – tarė jis, bandydamas pajusti, ar mergina jo glėbyje įsitempė nuo šios pastabos. Jis nepajuto jokių pokyčių. Gražus minkštas korpusas išliko skaniai lankstus.
  
  
  — Kuris? – sumurmėjo ji.
  
  
  – Turėsi kurį laiką pasėdėti, mieloji. Jis atsargiai pastatė ją vertikaliai, tolygiai uždėjo rankas ant vairo trečios ir devintos valandos padėtyje ir nustatė droselį ant grindų. Po minutės jis pasuko į pažįstamą juostą.
  
  
  Jis pats reguliavo naujojo variklio derinimą ir jautė asmeninį pasitenkinimą, kai 428 kubiniai coliai padidino greitį be kliūčių kylant sūkiams. „Thunderbird“ praskriejo per dviejų juostų Merilendo kaimo kelio S vingius kaip kolibris, besisukantis per medžius.
  
  
  "Kvapą gniaužianti!" Rūta Moto pasitraukė, kad suteiktų jam vietos rankoms.
  
  
  „Protinga mergina“, – pagalvojo jis. Protingas, gražus. Aš manau...
  
  
  Jis gerai žinojo kelią. Greičiausiai taip nėra. Jis galėtų nuo jų pabėgti, nuslysti į saugią vietą ir praleisti daug žadantį vakarą. Tai neveiks. Jis atsiduso, leido Paukščiui sulėtinti vidutinį greitį ir kopdamas patikrino, kaip jis pabudo. Šviesos ten buvo. Jie nedrįso jų tokiu greičiu leisti vingiuotais keliais. Jie sulaužys. To leisti negalima – jie jam gali būti tokie pat vertingi kaip jis jiems.
  
  
  Jis sulėtėjo iki šliaužio. Privažiavo priekiniai žibintai, užsidegė taip, lyg būtų pritrauktas kitas automobilis, o paskui užgeso. Ach... Jis nusišypsojo tamsoje. Po pirmojo šalto kontakto visada buvo jaudulys ir sėkmės viltis.
  
  
  Rūta pasilenkė prie jo, jos plaukų kvapas ir švelnūs, gardūs kvepalai vėl užpildė jo šnerves. „Buvo smagu, – sakė ji. – Man patinka staigmenos.
  
  
  Jos ranka atsirėmė į kietą, kietą jo šlaunies raumenį. Jis negalėjo pasakyti, ar ji šiek tiek paspaudė, ar jausmą sukėlė automobilio siūbavimas. Jis apkabino ją ranka ir švelniai apkabino. "Norėjau išbandyti tuos posūkius. Ratai buvo subalansuoti praėjusią savaitę ir aš negalėjau priversti jo lankstyti mieste. Dabar jis sukasi puikiai."
  
  
  "Manau, kad viskas, ką darote, siekia tobulumo, Džeri. Ar aš klystu? Nebūk kuklus. Man to užtenka, kai esu Japonijoje."
  
  
  "Manau, kad taip. Taip... galbūt."
  
  
  „Žinoma. Ir tu esi ambicingas. Nori būti su lyderiais“.
  
  
  "Jūs spėliojate. Visi nori tobulumo ir lyderystės. Kaip ir aukštas, tamsus vyras atsiras kiekvienos moters gyvenime, jei ji pakankamai ilgai laikysis."
  
  
  – Ilgai laukiau. Ranka spaudė jo šlaunį. Tai nebuvo automobilio judėjimas.
  
  
  "Jūs priimate skubotą sprendimą. Mes buvome kartu tik du kartus. Tris kartus, jei skaičiuosite susitikimą Jimmy Hartfordo vakarėlyje."
  
  
  - Tikiu, - sušnibždėjo ji. Jos ranka lengvai paglostė jo koją. Jį nustebino ir nudžiugino jausminga šiluma, kurią jame pažadino paprastas paglostymas. Jo stuburą perbėgo daugiau šiurpuliukų nei daugumai merginų, kai glamonėjo jo nuogą kūną. „Tai tiesa, – pagalvojo jis, – fizinė būklė tinkama gyvūnams arba pasninko, bet norint pakelti tikrai aukštą temperatūrą, būtinas emocinis supratimas.
  
  
  Iš dalies priežasčių, kodėl jis buvo parduotas Ruth Moto, buvo tada, kai jis stebėjo ją jachtklubo šokiuose, o po savaitės – per Roberto Quitlocko gimtadienio vakarienę. Tarsi berniukas, pro parduotuvės vitriną žiūrintis į blizgantį dviratį ar gundančiai iškabintų saldainių krūvą, jis rinko patirtį, kuri kurstė jo viltis ir siekius. Dabar, kai pažinojo ją geriau, jis buvo įsitikinęs, kad jo skonis puikus.
  
  
  Tarp brangių suknelių ir smokingų vakarėliuose, kur pinigingi vyrai atvesdavo gražiausias moteris, kurias tik galėjo rasti, Rūta buvo vaizduojama kaip neprilygstamas brangakmenis. Aukštį ir ilgus kaulus ji paveldėjo iš savo norvegės mamos, o tamsią spalvą ir egzotiškus bruožus – iš tėvo japonės, sukurdama eurazietišką mišinį, iš kurio išauga gražiausios pasaulio moterys. Pagal bet kokius standartus jos kūnas buvo visiškai nepriekaištingas, o kai ji judėjo per kambarį ant tėvo rankos, kiekviena vyrų akių pora sekė ją arba sekė paskui ją, priklausomai nuo to, ar kuri nors kita moteris juos stebėjo, ar ne. Ji sukėlė susižavėjimą, troškimą ir, paprasčiau tariant, akimirksniu geismą.
  
  
  Ją lydėjo jos tėvas Akito Tsogu Nu Moto. Jis buvo žemo ūgio ir masyvus, lygia, nesenstančia oda ir ramia, ramia iš granito iškalto patriarcho išraiška.
  
  
  Ar „Motos“ buvo tokie, kokie atrodė? Juos patikrino efektyviausia JAV žvalgybos tarnyba – AX. Pranešimas buvo švarus, bet tyrimas bus gilesnis, grįšime pas Matthew Perry.
  
  
  Davidas Hawkas, vyresnysis AX karininkas ir vienas iš Nicko Carterio vadovų, sakė: „Jie gali būti aklavietė, Nickai. Senasis Akito uždirbo kelis milijonus Japonijos ir Amerikos elektronikos ir statybinių gaminių įmonėse. Atspausdinta kaip vinis, bet tiesiai taškas. Rūta vedė save kartu su Vasaru. Ji yra populiari šeimininkė ir juda geruose Vašingtono sluoksniuose. Laikykitės kitų nurodymų... jei turite."
  
  
  Nikas sutramdė šypseną. Vanagas palaikytų jus savo gyvenimu ir karjera, tačiau jis puikiai valdė įkvėpimo adatą. Jis atsakė: "Taip. O kaip Akito kaip dar viena auka?"
  
  
  Plonos Hawke'o lūpos atskleidė vieną iš retų jo šypsenų, suformuodamos išmintingas ir pavargusias linijas aplink burną ir akis. Jie susitiko paskutiniam pokalbiui tik auštant nuošalioje Belvoiro forto akligatvyje. Rytas buvo be debesų, dieną bus karšta. Ryškūs saulės spinduliai perskverbė orą virš Potomako ir apšvietė stiprius Vanago bruožus. Jis stebėjo, kaip valtys išplaukia iš kalno. Vernono ir Gunston Cove jachtų klubas. „Ji turi būti tokia graži, kaip sakoma“.
  
  
  Nikas nesutriko. "Kas, Rūta? Nepakartojamas."
  
  
  "Asmenybė ir sekso patrauklumas, tiesa? Turiu į ją pažvelgti. Ji gražiai išryškėja nuotraukose. Galite žiūrėti į jas biure."
  
  
  - pagalvojo Nikas, Vanagai. Jei pavadinimas netiktų, siūlyčiau Old Fox. Jis pasakė: „Man labiau patinka tikras daiktas, jis taip gerai kvepia, jei...? Pornografinis“
  
  
  "Ne, nieko panašaus. Ji tikrina kaip tipiška mergina iš padorios šeimos. Galbūt tai yra romanas ar du, bet jei jie taip kruopščiai slepiami. Galbūt mergelė. Mūsų versle visada yra "galbūt". Tačiau Nepirkite jų pirma, pažymėkite "Nikas. Būkite atsargūs. Neatsipalaiduokite nė akimirkai."
  
  
  Kartą ir vėl Hawkas tiesiogine to žodžio prasme išgelbėjo Nicholaso Huntingtono Carterio, AX-US N3, gyvybę perspėjimo žodžiais ir labai įžvalgiais veiksmais.
  
  
  - Nedarysiu, pone, - atsakė Nikas. "Tačiau jaučiu, kad niekur nevažiuosiu. Šešios savaitės vakarėlių Vašingtone yra smagu, bet aš pavargstu nuo gero gyvenimo."
  
  
  "Įsivaizduoju, kaip jaučiatės, bet likite su tuo. Ši byla suteikia bejėgiškumo jausmą, kai mirė trys svarbūs žmonės. Bet mes padarysime pertrauką ir ji atsivers plačiai."
  
  
  „Daugiau pagalbos iš skrodimo konferencijų?
  
  
  "Geriausi pasaulio patologai sutinka, kad jie mirė dėl natūralių priežasčių – aišku. Ar jie laiko save tokiais mažais natūraliais žmonėmis? Taip. Logiška? Ne. Senatorius, kabineto pareigūnas ir pagrindinis mūsų pinigų komplekso bankininkas. metodas, nuoroda ar priežastis . Aš jaučiu ... "
  
  
  Hawke'o „jausmai“, pagrįsti jo enciklopedinėmis žiniomis ir protinga intuicija, niekada nebuvo klaidingi, kiek Nickas galėjo prisiminti. Jis su Vanagu valandą aptarinėjo bylos detales ir galimybes, ir jie išsiskyrė. Vanagas komandai – Nikas už vaidmenį.
  
  
  Prieš šešias savaites Nickas Carteris tiesiogine prasme įėjo į „Gerald Parsons Deming“, Vakarų pakrantės naftos bendrovės atstovo Vašingtone, batus. Kitas aukštas, tamsus ir gražus jaunas lyderis, kuris buvo pakviestas į visus geriausius oficialius ir socialinius renginius.
  
  
  Jis atėjo į šią dalį. Jis turėtų; jį jam sukūrė AX dokumentacijos ir redagavimo skyriaus meistrai. Niko plaukai dabar buvo juodi, o ne rudi, o mažytis mėlynas kirvis dešinėje alkūnėje buvo paslėptas odos dažais. Gilaus įdegio nepakako atskirti jį nuo tikros brunetės – jo oda buvo patamsėjusi. Jis įsitraukė į gyvenimą, kurį dvišalis nusiteikęs iš anksto, su dokumentais ir asmens tapatybės dokumentais, puikiai tinkančiais net smulkmenoms. Džeris Demingas, kiekvienas žmogus, turintis įspūdingą kaimo namą Merilande ir butą mieste.
  
  
  Priekinių žibintų mirgėjimas veidrodyje jį sugrąžino į akimirką. Juo tapo Džeris Demingas, įsiliejęs į fantaziją, priversdamas save pamiršti apie Lugerį, stiletą ir mažytę dujų bombą, taip puikiai paslėptą skyriuje, privirintame po Paukščio nugara. Džeris Demingas. Savarankiškai. Masalas. Tikslas. Vyras pasiųstas priversti priešą pajudėti. Žmogus, kuris kartais gaudavo dėžutę.
  
  
  Rūta švelniai pasakė: „Kodėl tu šiandien tokios permainingos nuotaikos, Džeri?
  
  
  "Turėjau nuojautą. Maniau, kad už mūsų atvažiuoja automobilis."
  
  
  "O, mieloji. Tu man nesakei, kad esi vedęs."
  
  
  „Septynis kartus ir kiekvieną mylėjau“. Jis nusišypsojo. Tai buvo toks pokštas, kurį būtų norėjęs iškrėsti Jerry Deming. "Ne, mieloji. Buvau per daug užsiėmęs, kad galėčiau trukdyti." Tai buvo tiesa. Jis pridūrė: "Aš nebematau tų šviesų. Manau, klydau. Turėtumėte tai žiūrėti. Šiuose galiniuose keliuose yra daug apiplėšimų."
  
  
  "Būk atsargus, brangusis. Galbūt mums nereikėjo iš čia išvykti. Ar tavo vieta siaubingai izoliuota? Nebijau, bet mano tėvas yra griežtas. Jis siaubingai bijo viešumo. Jis visada perspėja, kad būčiau atsargus. Jo senas kaimo apdairumas, manau.
  
  
  Ji prisispaudė prie jo rankos. „Jei tai veiksmas, – pagalvojo Nikas, – tai puiku. Nuo tada, kai jis ją sutiko, ji elgėsi kaip moderni, bet konservatyvi užsienio verslininko dukra, atradusi, kaip uždirbti milijonus JAV.
  
  
  Žmogus, kuris iš anksto apgalvojo kiekvieną savo žingsnį ir žodį. Kai radote auksinę gausybę, išvengėte žinomumo, kuris galėtų trukdyti jūsų darbui. Karinių sutarčių, bankininkų ir vadovybės pasaulyje viešumas laukiamas kaip antausis į veidą raudonam, negydytam saulės nudegimui.
  
  
  Dešine ranka jis rado sultingą krūtinę, jai neprieštaraujant. Tai buvo tiek, kiek jis pasiekė su Ruth Moto, pažanga buvo lėtesnė, nei jis norėtų, bet tai tiko jo metodams. Jis suprato, kad moterų treniravimas yra panašus į arklių treniravimą. Sėkmės savybės buvo kantrybė, mažos sėkmės vienu metu, švelnumas ir patirtis.
  
  
  "Mano namas yra izoliuotas, brangusis, bet važiuojamojoje dalyje yra automatiniai vartai, o policija reguliariai patruliuoja vietoje. Nėra ko jaudintis."
  
  
  Ji prisispaudė prie jo. "Tai gerai. Kiek laiko jums priklauso?"
  
  
  "Keletą metų. Nuo tada, kai pradėjau daug laiko praleisti Vašingtone." Jis svarstė, ar jos klausimai buvo atsitiktiniai, ar gerai suplanuoti.
  
  
  "Ir jūs buvote Sietle prieš atvykdami čia? Tai graži šalis. Tie medžiai kalnuose. Klimatas lygus."
  
  
  — Taip. Tamsoje ji nematė jo mažos šypsenos. "Aš tikrai esu gamtos vaikas. Norėčiau pasitraukti į Uolinius kalnus ir tiesiog medžioti, žvejoti ir... ir panašiai."
  
  
  – Visiškai vienas?
  
  
  "Ne. Jūs negalite medžioti ir žvejoti visą žiemą. Ir būna lietingų dienų."
  
  
  Ji kikeno. "Tai nuostabūs planai. Bet ar sutiksite? Turiu galvoje – gal atidėliojate kaip visus kitus, o jie randa jus prie savo stalo penkiasdešimt devynerių metų. Infarktas. Jokios medžioklės. Jokios žvejybos. Jokios žiemos, nėra lietingų dienų“.
  
  
  "Ne aš. Aš planuoju į priekį."
  
  
  Aš taip pat, pagalvojo jis stabdydamas, kai į akis pasirodė mažas raudonas atšvaitas, žymintis beveik paslėptą kelią. Jis apsisuko, nuėjo keturiasdešimt jardų ir sustojo prieš tvirtus medinius vartus iš kipariso lentų, nudažytų sodriai raudonai ruda spalva. Jis išjungė variklį ir priekinius žibintus.
  
  
  Tyla buvo stulbinanti, nes nutilo variklio ūžesys ir padangų ošimas. Jis švelniai pakreipė jos smakrą link savęs ir bučinys prasidėjo sklandžiai; jų lūpos susijungė šiltai, stimuliuojančiai ir šlapiai maišant. Laisva ranka jis glostė jos lankstų kūną, atsargiai judėdamas kiek toliau nei bet kada anksčiau. Jam buvo malonu jausti, kaip ji bendradarbiauja, jos lūpos lėtai spaudžiasi prie jo liežuvio, o jos krūtys tarsi grįžta į švelnų masažą be atsitraukimo drebėjimo. Jos kvėpavimas paspartėjo. Jis derino savo ritmą su kvapniu aromatu – ir klausėsi.
  
  
  Atkakliai spaudžiant jo liežuviui, jos lūpos pagaliau visiškai prasiskyrė, ištindamos kaip lanksti mergystės plėvė, kai jis formavo mėsos ietį, tyrinėdamas aštrias jos burnos gelmes. Jis erzino ir kuteno, jausdamas, kaip ji dreba iš reakcijos. Jis įsikibo jos liežuvį tarp lūpų ir švelniai įsisiurbė... ir klausėsi.
  
  
  Ji vilkėjo paprastą suknelę iš plonos baltos ryklio odos su sagomis priekyje. Miklūs jo pirštai atsegė tris sagas ir nagais jis paglostė lygią odą tarp jos krūtų. Lengvai, apgalvotai – drugelio, trypiančio rožės žiedlapį, galia. Ji kurį laiką sustingo, o jis net bandė išlaikyti savo glamonių ritmą; paspartėjo tik tada, kai jos kvėpavimas įsiveržė į jį šiltu, alsuojančiu gūsiu ir ji skleidė švelnius dūzgiančius garsus. Jis nusiuntė pirštus į švelnų, tiriamąjį kruizą virš jos dešinės krūties patinusio rutulio. Dumbojimas virto atodūsiu, kai ji prisispaudė prie jo rankos.
  
  
  Ir jis klausėsi. Automobilis lėtai ir tyliai judėjo siauru keliuku pro važiuojamąją dalį, o priekiniai žibintai sklandė naktį. Jie buvo per padorūs. Jis išgirdo, kaip jie sustojo, kai išjungė. Dabar jie tikrino. Jis tikėjosi, kad jie turi gerą vaizduotę ir pamatė Rūtą. Valgykite savo širdis, vaikinai!
  
  
  Jis atsegė liemenėlės užsegimą ten, kur jis susitiko su nuostabiu jos dekolte, ir mėgavosi lygiu, šiltu minkštimu, besiremiančiu į delną. Skanus. Įkvepia – džiaugėsi, kad nevilki specialiai pasiūtų prakaito šortų; ginklai prigludusiose kišenėse būtų paguodę, tačiau griežti apribojimai erzino. Rūta pasakė: „O, mano brangioji“, ir lengvai prikando lūpą.
  
  
  Jis pagalvojo: „Tikiuosi, tai tik paauglys, ieškantis stovėjimo vietos“. O gal tai buvo Nicko Carterio staigios mirties mašina. Pavojingos figūros pašalinimas iš žaidimo, kuris buvo žaidžiamas dabar, arba praeityje pelnytas keršto palikimas. Kai būsite priskirtas „Killmaster“ kategorijai, suprasite riziką.
  
  
  Nikas liežuviu perbraukė jos šilkiniu skruostu iki ausies. Jis pradėjo ritmą ranka, kuri dabar glaudė nuostabią šiltą krūtinę liemenėlės viduje. Jis palygino jos atodūsį su savuoju. Jei mirsi šiandien, tau nereikės mirti rytoj.
  
  
  Jis pakėlė dešinįjį rodomąjį pirštą ir švelniai įkišo jį į kitą ausį, sukurdamas trigubą kutenimą, kai laikui bėgant keitė spaudimą su savo mažąja simfonija. Ji drebėjo iš malonumo, ir jis su nerimu pastebėjo, kad mėgsta jai džiuginti, ir tikėjosi, kad ji neturi ryšio su automobiliu kelyje.
  
  
  kuri sustojo už kelių šimtų jardų nuo mūsų. Jis lengvai tai išgirsdavo nakties tyloje. Šiuo metu ji nieko negirdėjo.
  
  
  Jo klausa buvo aštri – išties tuo momentu, kai jis nebuvo fiziškai tobulas, AX jam tokių užduočių nedavė ir jis jų nesiėmė. Šansai jau buvo pakankamai mirtini. Jis išgirdo tylų automobilio durelių vyrių girgždėjimą, tamsoje atsitrenkiančio akmens garsą.
  
  
  Jis pasakė. "Brangioji, o kaip išgerti ir išsimaudyti?"
  
  
  „Mėgstu“, – prieš savo žodžius atsakė ji mažu kriuksėjimu.
  
  
  Jis paspaudė siųstuvo mygtuką, kad atidarytų vartus, o užtvaras pasislinko į šoną ir automatiškai užsidarė už jų, kai jie seka trumpą apviją. Tai buvo tik atgrasymas pažeidėjams, o ne kliūtis. Turto tvora buvo paprasta atvira stulpo ir bėgių tvora.
  
  
  „Geraldas Parsonsas Demingas“ pastatė žavingą užmiesčio namą su septyniais kambariais ir didžiuliu mėlyno akmens terasa su vaizdu į baseiną. Kai Nikas paspaudė mygtuką ant stulpo automobilių stovėjimo aikštelės pakraštyje, užsidegė vidaus ir išorės prožektoriai. Rūta džiugiai gurkštelėjo.
  
  
  "Tai nuostabu! O, gražios gėlės. Ar pats kuriate kraštovaizdį?"
  
  
  - Gana dažnai, - melavo jis. "Per daug užsiėmęs, kad galėčiau daryti viską, ko norėjau. Vietinis sodininkas ateina du kartus per savaitę."
  
  
  Ji sustojo ant akmeninio tako šalia vijoklinių rožių stulpelio, vertikalios raudonos ir rožinės, baltos ir kreminės spalvos juostos. "Jie tokie mieli. Tai iš dalies japonų – ar iš dalies japonų – manau. Net viena gėlė gali mane sujaudinti."
  
  
  Jis pabučiavo jos kaklą, kol jie pajudėjo toliau, ir pasakė: „Kaip viena graži mergina gali mane sujaudinti? Tu tokia graži, kaip visos šios gėlės kartu – ir tu gyvas“.
  
  
  Ji pritariamai nusijuokė. – Tu mielas, Džeri, bet man įdomu – kiek merginų pasiėmėte į šią išvyką?
  
  
  "Ar tai tiesa?"
  
  
  "Tikiuosi."
  
  
  Jis atidarė duris ir jie įėjo į didelę svetainę su milžinišku židiniu ir stikline siena, nukreipta į baseiną. "Na, Rūta yra tiesa. Tiesa yra Rūtai." Jis nuvedė ją prie mažo baro ir viena ranka spustelėjo grotuvą, o kita laikė jos pirštus. – Tu, mano brangioji, esi pirmoji mergina, kurią atvedžiau čia vieną.
  
  
  Jis pamatė, kaip jos akys išsiplėtė, o iš šiltos ir švelnios jos išraiškos suprato, kad ji manė, kad jis sako tiesą, ir jai tai patiko.
  
  
  Bet kuri mergina tai padarytų, jei tikėtų tavimi, o kūryba, instaliacija ir augantis intymumas šį vakarą buvo teisingi. Jo dubleris čia galėjo atvesti penkiasdešimt merginų – žinodamas, kad jis tikriausiai turi Demingą, – bet Nikas sakė tiesą, o Rūtos nuojauta tai patvirtino.
  
  
  Jis greitais judesiais ruošė martinį, o Rūta sėdėjo ir žiūrėjo jį pro siauras ąžuolines groteles, smakrą pasidėjusi ant rankų, juodos akys – atsargios ir susimąsčiusios. Jos nepriekaištinga oda vis dar spindėjo jo sukeltomis emocijomis, o Niko kvėpavimas užgniaužė gerklę nuo nuostabiai gražaus portreto, kurį ji nufotografavo, kai jis padėjo stiklą priešais ją ir išpylė.
  
  
  „Ji nusipirko, bet nepatikės“, – pagalvojo jis. Rytų atsargumas arba abejonės, kad moterys jaučiasi net tada, kai emocijos jas suklaidina. Jis švelniai pasakė: "Tau, Ruthie. Pats gražiausias paveikslas, kokį tik esu matęs. Menininkas norėtų tave nupiešti dabar."
  
  
  "Ačiū. Tu priversi mane jaustis - labai laiminga ir šilta, Džeri."
  
  
  Jos akys švytėjo į jį virš kokteilio taurės viršaus. Jis klausėsi. Nieko. Dabar jie ėjo per mišką, o gal jau buvo pasiekę lygų žalią vejos kilimą. Jie atsargiai apvažiavo ratą ir netrukus suprato, kad panoraminiai langai puikiai tinka stebėti esančius namuose.
  
  
  Aš masalas. Mes to nepaminėjome, bet aš esu tik sūris AX spąstuose. Tai buvo vienintelė išeitis. Vanagas nebūtų to sukūręs, jei nebūtų kito pasirinkimo. Trys svarbūs vyrai žuvo. Natūralios priežastys mirties liudijime. Jokių įkalčių. Jokių įkalčių. Jokio piešimo.
  
  
  „Jūs negalite suteikti masalui daug apsaugos“, – niūriai svarstė Nikas, – nes neįsivaizduojate, kas gali išgąsdinti grobį arba kokiame keistame lygyje jis gali pasirodyti. Jei įdiegiate sudėtingas apsaugos priemones, viena iš jų gali būti schemos, kurią bandėte atskleisti, dalis. Vanagas pasirinko vienintelį logišką kelią – jo patikimiausias agentas taps masalu.
  
  
  Nikas kiek galėdamas sekė mirusiųjų Vašingtono takais. Jis nepastebimai gavo kvietimų per Vanagą į daugybę vakarėlių, priėmimų, verslo ir socialinių susitikimų. Jis aplankė suvažiavimų viešbučius, ambasadas, privačius namus, dvarus ir klubus nuo Džordžtauno iki universitetų iki Sąjungos lygos. Jam atsibodo užkandžiai ir filė mijonas, atsibodo įsėsti ir išlipti iš smokingo. Skalbykla negrąžino jam klostuotų marškinių pakankamai greitai, todėl jis turėjo paskambinti Rogersui Pete'ui, kad keliolika būtų pristatyti per specialų kurjerį.
  
  
  Jis susitikinėjo su daugybe svarbių vyrų ir gražių moterų ir gavo daugybę kvietimų, kurių pagarbiai atsisakė, išskyrus tuos, kurie buvo susiję su mirusiųjų pažįstamais žmonėmis arba vietomis, kuriose jie lankėsi.
  
  
  Jis buvo nuolat populiarus, o daugumai moterų jo tylus dėmesingumas buvo užburiantis. Kai jie sužinojo, kad jis yra „naftos vadovas“ ir vienišas, kai kurie iš jų atkakliai rašė pastabas ir skambino.
  
  
  Jis tikrai nieko nerado. Rūta ir jos tėvas atrodė pakankamai garbingi, ir jis svarstė, ar jis nuoširdžiai ją išbando dėl to, kad jo įmontuota trikčių šalinimo antena išskleidė mažą kibirkštį, ar todėl, kad ji buvo pati geidžiamiausia gražuolė iš šimtų, su kuriais jis susitiko per pastarąsias kelias savaites. .
  
  
  Jis nusišypsojo į tas nuostabias tamsias akis ir pagavo jos ranką, besiremiančią ant poliruoto ąžuolo šalia jo. Buvo vienas klausimas: kas ten buvo ir kaip jie rado jo pėdsaką Thunderbird? Ir kodėl? Ar jis tikrai pataikė į tikslą? Jis šyptelėjo iš kalambūro, kai Rūta švelniai pasakė: "Tu esi keistas žmogus, Geraldai Demingai. Tu esi daugiau nei tau atrodo."
  
  
  – Ar tai kažkokia Rytų išmintis, zenas ar kažkas panašaus?
  
  
  "Manau, kad tai buvo vokiečių filosofas, kuris pirmą kartą pasakė tai kaip maksimą - "Būk daugiau, nei atrodo". Bet aš stebėjau tavo veidą ir akis. Tu buvai toli nuo manęs."
  
  
  "Tik sapnas."
  
  
  – Ar visada užsiėmėte naftos verslu?
  
  
  "Mažiau ar daugiau." Jis reklamavo savo komandos istoriją. "Gimiau Kanzase ir persikėliau į naftos telkinius. Kurį laiką praleidau Artimuosiuose Rytuose, susidraugavau su gerais žmonėmis ir man pasisekė." Jis atsiduso ir susiraukė.
  
  
  "Tęsk. Jūs apie kažką galvojate ir sustojote..."
  
  
  "Dabar esu beveik tiek toli. Tai geras darbas ir turėčiau būti laimingas. Tačiau jei turėčiau aukštąjį išsilavinimą, nebūčiau apribotas."
  
  
  Ji suspaudė jo ranką. "Jūs rasite būdą, kaip tai apeiti. Jūs – esate gyvybinga asmenybė."
  
  
  "Aš ten buvau." Jis nusijuokė ir pridūrė. "Tiesą sakant, aš padariau daugiau, nei sakiau. Tiesą sakant, keletą kartų nenaudojau Demingo vardo. Tai buvo greitas sandoris Artimuosiuose Rytuose, ir jei būtume galėję per kelis kartus atsispirti Londono karteliui. mėnesių, šiandien būčiau turtingas žmogus“.
  
  
  Jis papurtė galvą, tarsi labai apgailestaudamas, priėjo prie Hi-Fi pulto ir perjungė grotuvą prie radijo juostų. Statiškumo lietuje jis susuko dažnius ir gaudė tai ilgomis bangomis – pyp-pyp-pyp. Taigi jie ėjo paskui jį! Dabar iškilo klausimas, ar gaviklis buvo paslėptas jo automobilyje be Rūtos žinios, ar gražuolė jo viešnia nešiojo jį rankinėje, prisegtoje prie drabužių, ar – turėjo būti atsargus – plastikiniame dėkle? Jis grįžo prie įrašo, stiprių, jausmingų Piotro Čaikovskio ketvirtosios vaizdų ir nuklydo atgal į barą. – O kaip tas plaukimas?
  
  
  "Patinka tai. Duok man minutę pabaigti."
  
  
  – Nori dar vieno?
  
  
  – Po to, kai išplauksime.
  
  
  "Gerai."
  
  
  "Ir - kur vonia, prašau?"
  
  
  "Štai čia..."
  
  
  Jis nuvedė ją į pagrindinį miegamąjį ir parodė didelę vonią su romėniška vonia, išklota rausvomis keraminėmis plytelėmis. Ji švelniai jį pabučiavo, įėjo ir uždarė duris.
  
  
  Jis greitai grįžo į barą, kur ji paliko savo piniginę. Dažniausiai juos nuveždavo pas Joną. Spąstai? Tikrindamas turinį, jis stengėsi nepažeisti jo padėties ar išdėstymo. Lūpų dažai, kupiūros pinigų segtuke, mažas auksinis žiebtuvėlis, kurį jis atidarė ir apžiūrėjo, kreditinė kortelė... nieko, kas galėjo skambėti. Jis tiksliai padėjo daiktus ir paėmė gėrimą.
  
  
  Kada jie ateis? Kada jis buvo su ja baseine? Jam nepatiko bejėgiškumo jausmas, kurį jam suteikė situacija, nemalonus nesaugumo jausmas, nemalonus faktas, kad jis negalėjo smogti pirmas.
  
  
  Jis niūriai svarstė, ar per ilgai užsiėmė šiuo verslu. Jei ginklai reiškė pasitikėjimą, jis turėtų eiti. Ar jis jautėsi neapsaugotas, nes plonas Hugo nebuvo pririštas prie dilbio? Neįmanoma apkabinti merginos su Hugo, kol ji to nepajus.
  
  
  Vilkimas Wilhelmina, modifikuotas Lugeris, su kuriuo jis paprastai galėjo pataikyti į musę šešiasdešimties pėdų aukštyje, taip pat buvo neįmanomas atliekant Demingo taikinio vaidmenį. Jei palietė ar rado, tai buvo išpardavimas. Jis turėjo sutikti su Eglintonu, AX ginklanešiu, kad Wilhelmina turi trūkumų, kaip pasirinktas ginklas. Eglintonas jas pritaikė pagal savo skonį, sumontuodamas trijų colių statines ant tobulų varžtų ir pritvirtindamas juos iš plono skaidraus plastiko. Jis sumažino dydį ir svorį, matėte, kaip šoviniai nužygiavo rampa kaip mažų butelio nosies bombų lazdelė, bet vis tiek buvo daug ginklų.
  
  
  „Vadink tai psichologine“, – atkirto jis Eglintonui. "Mano Vilhelminas mane išgyveno sunkiomis aplinkybėmis. Aš tiksliai žinau, ką galiu padaryti iš bet kurio kampo ir bet kokioje padėtyje. Per savo laiką turbūt sudeginau dešimt tūkstančių šovinių iš devynių milijonų. Man patinka ginklas."
  
  
  „Dar kartą pažvelk į tą S. ir W., viršininkai“, – ragino Eglintonas.
  
  
  "Ar galėtumėte atkalbėti kūdikį Rūtą nuo jo mėgstamiausio šikšnosparnio? Pasakykite Metzui, kad pasikeistų pirštines? Aš einu medžioti su senu vyru Meine, kuris keturiasdešimt trejus metus kasmet paima savo elnią su Springfield 1903. Paimsiu tave. su manimi šią vasarą ir leisk jums įtikinti jį naudoti vieną iš naujų mašinų.
  
  
  Eglintonas pasidavė. Nikas nusijuokė prisiminęs. Jis pažvelgė į varinę lempą,
  
  
  kuri kabėjo virš milžiniškos sofos pavėsinėje kitame kambaryje. Jis nebuvo visiškai bejėgis. AX meistrai padarė viską, ką galėjo. Patraukite tą lempą ir nuleisite lubų sieną, nešiodami švedišką automatą Carl Gustav SMG Parabellum su atsargomis, kurias galėsite paimti.
  
  
  Automobilio viduje buvo Wilhelmina ir Hugo bei mažytė dujų bomba, žinoma kodiniu žodžiu Pierre. Po prekystaliu ketvirtame džino butelyje, esančiame kairėje nuo spintelės, buvo neskoninga Michaelio Finno versija, kurią buvo galima išmesti maždaug per penkiolika sekundžių. O garaže priešpaskutinis kabliukas – su nuplyšusiu, mažiausiai patraukliu kailiu – atidengė kabliuko lentą visu pasukimu į kairę. Ant lentynos tarp stiletų gulėjo Vilhelminos sesuo dvynė.
  
  
  Jis klausėsi. Jis susiraukė. Nickas Carteris su nervais? Čaikovskio šedevre nieko nebuvo girdima, nes jis išliejo pagrindinę temą.
  
  
  Tai buvo laukimas. Ir abejonės. Jei skubėsite ginklo per anksti, sugadinsite visą brangią sąranką. Jei lauksite per ilgai, galite mirti. Kaip jie nužudė šiuos tris? Jei taip? Vanagas niekada neklydo...
  
  
  - Labas, - iš už arkos išlindo Rūta. – Vis dar nori plaukti?
  
  
  Sutiko ją pusiaukelėje per kambarį, apkabino, giliai pabučiavo ir nuvedė atgal į miegamąjį. "Labiau nei bet kada. Vien pagalvojus apie tave man pakyla temperatūra. Man reikia nusileisti."
  
  
  Ji nusijuokė ir atsistojo prie labai didelės lovos, atrodydama netikra, kai jis nusivilko smokingą ir užsirišo mazgą į bordo spalvos kaklaraištį. Kai tinkamas diržas nukrito ant lovos, ji nedrąsiai paklausė: „Ar turi man kostiumą?
  
  
  - Žinoma, - nusišypsojo jis, traukdamas iš marškinių pilkus perlų segtukus. "Bet kam jų reikia? Ar mes tikrai tokie senamadiški? Girdėjau, kad Japonijoje vaikinai ir mergaitės beveik nesivargina su kostiumais vonioje.
  
  
  Ji klausiamai pažvelgė į jį, ir jo kvėpavimas užkliuvo gerklėje, kai atspindžiai jos akyse šoko kaip obsidiano kibirkštys.
  
  
  „Mes nenorėtume, kad taip nutiktų“, – tarė ji užkimusi ir tyliai. Ji atsegė tvarkingos ryklio odos sagas, jis atsisuko ir išgirdo daug žadantį paslėpto užtrauktuko z-z-z-z, o kai jis dar kartą pažiūrėjo, ji atsargiai padėjo suknelę ant lovos.
  
  
  Dėdamasis pastangomis jis žiūrėjo į ją, kol buvo visiškai nuogas, tada atsainiai apsisuko ir padėjo sau – ir buvo tikras, kad jo širdis šiek tiek daužosi, nes pradėjo didinti kraujospūdį.
  
  
  Jis manė, kad juos visus matė. Nuo aukštų skandinavų moterų iki surištų australų Kamathipura ir Ho Pang Road ir politiko rūmuose Hamburge, kur sumokėjai šimtą dolerių vien už tai, kad patektum. Bet tu, Rūta, pagalvojo jis, vėl esi kažkas kita!
  
  
  Ji suko galvą išskirtiniuose vakarėliuose, kuriuose konkurse buvo renkama iš pasaulio geriausiųjų, o tada ji pasipuošė savo drabužiais. Dabar, stovėdama nuoga sniego baltumo sienos ir sodriai mėlyno kilimo fone, ji atrodė kaip kažkas specialiai nudažyta haremo sienai – įkvėpti savininką.
  
  
  Jos kūnas buvo kietas ir nepriekaištingas, krūtys buvo dvyniai su aukštai išsidėsčiusiais speneliais, tarsi raudoni baliono signalai – saugokitės sprogmenų. Jos oda buvo nepriekaištinga nuo antakių iki rožinės spalvos emaliuotų kojų pirštų, gaktos plaukai buvo jaudinanti švelnios juodos spalvos krūtinė. Jis buvo užrakintas vietoje. Kol kas ji jį turėjo ir tai žinojo. Ji pakėlė ilgą nagą prie lūpų ir klausiamai bakstelėjo į smakrą. Jos antakiai, suplėšyti į aukštus lankus, kad šiek tiek pasvirusios akys būtų pakankamai apvalios, krito ir pakilo. – Ar pritariate, Džeri?
  
  
  – Tu... – jis nurijo seiles, atsargiai rinkdamas žodžius. "Tu esi viena didžiulė gražios moters visuma. Aš noriu - noriu tave nufotografuoti. Tokia, kokia esi šią akimirką."
  
  
  "Tai vienas gražiausių dalykų, kuriuos man kas nors yra pasakęs. Tavyje yra menininkas." Ji iš jo, gulinčio ant lovos, pakelio paėmė dvi cigaretes ir vieną po kitos prispaudė prie lūpų, kad jis įjungtų šviesą. Įteikusi jam vieną, ji pasakė: „Nesu tikra, kad būčiau tai padariusi, jei ne tai, ką tu pasakei...“
  
  
  "Ką aš pasakiau?"
  
  
  "Apie tai, kad aš esu vienintelė mergina, kurią čia atsivedėte. Kažkaip žinau, kad tai tiesa."
  
  
  – Iš kur tu žinai?
  
  
  Jos akys tapo svajingos dėl mėlynų dūmų. – Nesu tikras. Tai būtų tipiškas vyro melas, bet žinojau, kad tu sakai tiesą.
  
  
  Nikas uždėjo ranką jai ant peties. Jis buvo apvalus, satininis ir kietas, kaip sportininko po įdegusia oda. – Tai buvo tiesa, mano brangioji.
  
  
  Ji pasakė: "Tu taip pat turi nuostabų kūną, Džeri. Aš nežinojau. Kiek tu sveri?"
  
  
  "Du iki dešimties. Pliusas minusas."
  
  
  Ji pajuto jo ranką, aplink kurią jos plona ranka beveik nesilenkė, toks kietas buvo paviršius virš kaulo. "Jūs daug sportuojate. Tai naudinga visiems. Bijojau, kad šiandien tapsite kaip daugelis vyrų. Jie prie šių stalų augina pilvus. Netgi jaunimas Pentagone. Gaila."
  
  
  Jis pagalvojo: iš tikrųjų dabar ne laikas ar vieta,
  
  
  ir paėmė ją ant rankų, o jų kūnai susiliejo į vieną reaguojančios mėsos stulpelį. Ji abiem rankomis apsivijo jo kaklą ir įsispaudė į šiltą jo glėbį, kojos pakilo nuo grindų ir keletą kartų išskleidė jas kaip balerina, bet aštresniu, energingesniu ir susijaudinusiu judesiu, tarsi raumenų refleksu.
  
  
  Nikas buvo puikios fizinės formos. Jo kūno ir proto pratimų programos buvo griežtai laikomasi. Jie buvo susiję su jo libido kontrole, bet jis negalėjo laiku susigaudyti. Jo ištemptas, aistringas kūnas išsipūtė tarp jų. Ji pabučiavo jį giliai, prispausdama savo kūną prie jo.
  
  
  Jis jautėsi taip, tarsi vaiko žiburėlis būtų ištemptas palei stuburą nuo uodegikaulio iki viršugalvio – jis jį apšvietė. Jos akys buvo užmerktos ir ji kvėpavo kaip mylios bėgikė maždaug dviejų minučių ribą. Gūsiai iš jos plaučių buvo tarsi geidulingi srautai, nukreipti į jo gerklę. Netrukdydamas jos padėties, jis žengė tris trumpus žingsnelius link lovos krašto.
  
  
  Jis norėjo, kad būtų daugiau klausęsis, bet tai nebūtų padėję. Jis pajuto – o gal pagavo atspindį ar šešėlį – į kambarį įeinantį vyrą.
  
  
  "Padėkite jį ir apsisukite. Lėtai."
  
  
  Tai buvo žemas balsas. Žodžiai nuskambėjo garsiai ir aiškiai, su nedideliu gurkšniu. Jie skambėjo taip, lyg būtų kilę iš vyro, įpratusio tiesiogine prasme paklusti.
  
  
  Nikas pakluso. Apsuko ketvirtį ir paguldė Rūtą. Jis padarė dar vieną lėtą ketvirtį posūkį, kad akis į akį susidurtų su šviesiaplauke milžine, maždaug jo amžiaus ir tokio pat dydžio kaip jis pats.
  
  
  Didelėje rankoje, kurią jis laikė žemai, tvirtai ir gana arti kūno, vyras laikė tai, ką Nickas lengvai atpažino kaip Walter P-38. Net ir be nepriekaištingo ginklo valdymo žinotumėte, kad šis vaikinas išmano savo reikalus.
  
  
  Tai štai, liūdnai pagalvojo Nikas. Visas dziudo ir savatizmas tokioje situacijoje jums nepadės. Jis taip pat juos žino, nes išmano savo verslą.
  
  
  Jei jis atėjo tavęs nužudyti, tu miręs.
  
  
  
  II skyrius.
  
  
  
  Nikas liko sustingęs vietoje. Jei didelės šviesiaplaukės mėlynos akys būtų įsitempusios ar išsiplėtusios, Nickas būtų pabandęs nukristi nuo ritinio – patikimo „McDonald's“ Singapūro, išgelbėjusio daugelio vyrų gyvybes ir pražudžiusio daugybę kitų. Viskas priklausė nuo tavo pozicijos. P-38 nesutriko. Jį galima įsukti į bandomąjį šaudymo įrenginį.
  
  
  Už stambaus vaikino į kambarį įėjo žemas, lieknas vyras. Jo oda buvo ruda, o veido bruožai atrodė taip, tarsi juos tamsoje būtų sutepęs skulptoriaus mėgėjo nykštis. Jo veidas buvo kietas, o burnoje buvo kartumas, kuriam nusistovėti turėjo praeiti šimtmečiai. Nikas susimąstė – malajietis, filipinietis, indonezietis? Padarykite savo pasirinkimą. Yra daugiau nei 4000 salų. Mažesnis vyras gražiai tvirtai laikė Volterį ir parodė į grindis. Kitas profesionalas. „Čia nėra nieko kito“, – pasakė jis.
  
  
  Žaidėjas staiga sustojo. Tai reiškė trečiąjį asmenį.
  
  
  Didelis šviesiaplaukis vyras aistringai pažvelgė į Niką, laukiantį. Tada, neprarasdami dėmesio, pajudėjo link Rūtos, ir vienos lūpos kamputyje pasirodė linksmybių blyksnis. Nikas iškvėpė – kai jie demonstruodavo emocijas ar pasikalbėdavo, dažniausiai nešaudydavo – iš karto.
  
  
  „Jūs turite gerą skonį“, - sakė vyras. – Daug metų nemačiau tokio skanaus patiekalo.
  
  
  Nikui kilo pagunda pasakyti: „Eik ir suvalgyk, jei nori“, bet jis kąsnio. Vietoj to, jis lėtai linktelėjo.
  
  
  Jis, nepajudindamas galvos, pasuko akis į šoną ir pamatė Rūtą stovinčią kietai, vienos rankos nugarą prispaudusią prie burnos, o kitą sulenkusią prieš bambą. Jos juodos akys buvo nukreiptos į ginklą.
  
  
  Nikas pasakė: "Tu ją gąsdinai. Mano piniginė yra kelnėse. Rasite apie du šimtus. Nėra prasmės ką nors skaudinti."
  
  
  "Būtent. Net negalvojate apie greitus žingsnius, o galbūt niekas to nedarys. Bet aš tikiu savisauga. Šok. Brūkšnys. Pasiek. Turiu tik nušauti. Žmogus yra kvailas, kad rizikuotų. Aš turiu galvoje, kad būsiu kvailas, jei greitai tavęs neužmušiu.
  
  
  "Aš matau tavo mintį. Net neplanuoju kasytis kaklo, bet niežti."
  
  
  "Pirmyn. Tikrai lėtai. Ar dabar norėtumėte? Gerai." Vyras braukė akimis aukštyn ir žemyn Niko kūnu. "Mes atrodome labai panašūs. Jūs visi dideli. Iš kur gavote visus šiuos randus?"
  
  
  "Korėja. Buvau labai jaunas ir kvailas."
  
  
  "Granata?"
  
  
  „Šrapnelis“, – pasakė Nikas, tikėdamasis, kad vaikinas per daug nežiūrėjo į pėstininkų nuostolius. Šrapneliai retai susiuvo tave iš abiejų pusių. Randų kolekcija buvo jo metų su AX prisiminimas. Jis tikėjosi, kad neketina jų pridėti; R-38 kulkos yra žiaurios. Kartą vyras paėmė tris ir vis dar yra maždaug keturi šimtai su vienu šansai išgyventi su dviem.
  
  
  „Drąsus žmogus“, – sakė kitas, komentuodamas, o ne komplimentu.
  
  
  "Aš slėpiausi didžiausioje skylėje, kurią tik galėjau rasti. Jei būčiau radęs didesnę, būčiau joje atsidūręs."
  
  
  "Ši moteris yra graži, bet ar jums netinka baltos moterys?"
  
  
  „Man patinka juos visus mylėti“, - atsakė Nikas. Vaikinas buvo kietas arba išprotėjęs. Traška šitaip, kai už nugaros stovi rudas vyras su ginklu.
  
  
  ;
  
  
  Už kitų dviejų tarpduryje pasirodė baisus veidas. Rūta aiktelėjo. Nikas pasakė: „Nusiramink, mažute“.
  
  
  Veidas buvo guminė kaukė, kurią dėvėjo trečias vidutinio ūgio vyras. Matyt, jis išsirinko patį blogiausią sandėlyje: raudona atvira burna su išsikišusiais dantimis, netikra kruvina žaizda vienoje pusėje. Ponas Haidas blogą dieną. Jis padavė mažajam žmogeliui balto meškerės ritinėlį ir didelį sulankstomą peilį.
  
  
  Didysis vyras pasakė: "Tu, mergaite, atsigulk ant lovos ir susikibk rankas už nugaros."
  
  
  Iš siaubo išplėtusiomis akimis Rūta atsisuko į Niką. Nikas pasakė: "Daryk, kaip jis sako. Jie sutvarkys vietą ir nenori būti persekiojami."
  
  
  Rūta atsigulė rankomis ant savo nuostabių sėdmenų. Mažasis žmogelis į juos nekreipė dėmesio, sukdamas ratą po kambarį ir mikliai surišęs jai riešus. Nikas pažymėjo, kad tikriausiai kažkada buvo jūreivis.
  
  
  „Dabar jūs, pone Demingai“, – pasakė vyras su ginklu.
  
  
  Nikas prisijungė prie Rūtos ir pajuto, kaip grįžtamosios ritės išslydo iš jo rankų ir stipriai užsiveržė. Jis išplėtė raumenis, kad šiek tiek atsipalaiduotų, tačiau vyro neapgavo.
  
  
  Didysis vaikinas pasakė: "Kurį laiką čia užsiėmsime. Elkitės patys, o kai išeisime, galėsite išsilaisvinti. Nemėginkite dabar. Sammy, tu stebėk juos." Jis trumpam sustojo prie durų. "Deming - įrodyk, kad tikrai turite įgūdžių. Apverskite ją keliu ir užbaikite tai, ką pradėjote." Jis nusijuokė ir išėjo.
  
  
  Nikas klausėsi vyrų kitame kambaryje, spėliodamas jų judesius. Jis girdėjo, kaip atsidaro stalo stalčiai ir maišomi Demingo popieriai. Jie apieškojo spintas, atidarė iš spintų lagaminus ir jo portfelį, ėjo pro knygų spintas. Ši operacija buvo visiškai beprotiška. Jis dar negalėjo sujungti dviejų dėlionės dalių.
  
  
  Jis abejojo, ar jie ką nors ras. Virš lempos esantį automatą buvo galima atidengti tik tikrai išardant vietą, pistoletas garaže buvo beveik saugiai paslėptas. Jei jie išgertų pakankamai džino, kad pasiektų ketvirtą butelį, išmuštų lašų nereikėtų. Slaptas skyrius paukštyje? Leisk jiems žiūrėti. AX meistrai išmanė savo reikalus.
  
  
  Kodėl? Klausimas sukosi jo galvoje, kol tiesiogine prasme skaudėjo. Kam? Kodėl? Jam reikia daugiau įrodymų. Daugiau pokalbių. Jei jie apieškotų šią vietą ir išeitų, tai būtų dar vienas iššvaistytas vakaras – ir jis jau girdėjo, kaip Vanagas juokiasi iš šios istorijos. Jis protingai suspaudė plonas lūpas ir pasakė maždaug taip: "Na, mano vaike, vis tiek gerai, kad nenukentėjai. Turėtum būti atsargus su savimi. Tai pavojingi laikai. Geriau būk atokiau nuo šiurkštesnių vietų, kol galėsiu palaikyti tu su darbo partneriu...“
  
  
  Ir jis visą laiką tyliai kikeno. Nikas aiktelėjo apimtas pasibjaurėjimo. Rūta sušnibždėjo: – Ką?
  
  
  "Nieko. Viskas bus gerai." Ir tada kilo mintis, ir jis pagalvojo apie galimybes. Kampai. Pasekmės. Man nustojo skaudėti galvą.
  
  
  Jis giliai įkvėpė, atsigulė ant lovos, uždėjo ant kelių Rūtai ir atsistojo.
  
  
  "Ką tu darai?" Jos juodos akys blykstelėjo šalia jo. Jis pabučiavo ją ir toliau spaudė, kol ji apsivertė ant nugaros ant didelės lovos. Jis nusekė paskui ją, vėl kelį tarp kojų.
  
  
  "Jūs girdėjote, ką vyras pasakė. Jis turi ginklą."
  
  
  "O Dieve, Džeri. Ne dabar."
  
  
  "Jis nori būti protingas. Mes abejingai vykdysime įsakymus. Po poros minučių būsiu su uniforma."
  
  
  — Ne!
  
  
  – Verčiau nušautas?
  
  
  "Ne, bet..."
  
  
  – Ar turime pasirinkimą?
  
  
  Nuosekli ir kantri treniruotė padarė Nicką visišku savo kūno, įskaitant seksualinius reikmenis, šeimininku. Rūta pajuto spaudimą ant šlaunies, maištavo ir įnirtingai svirduliavo, kai jis prisispaudė prie jos nuostabaus kūno. "NE!"
  
  
  Semis pabudo. "Ei, ką tu darai?"
  
  
  Nikas pasuko galvą. "Būtent tai, ką mums pasakė viršininkas.
  
  
  "NE!" - sušuko Rūta. Dabar jos skrandyje buvo stiprus spaudimas. Nikas nusileido žemiau. "NE!"
  
  
  Semis pribėgo prie durų, sušuko: „Hansas“ ir sutrikęs grįžo į lovą. Nikui palengvėjo, kad Volteris vis dar buvo nukreiptas į grindis. Tačiau kokiu keliu reikėtų eiti? Viena kulka per tave ir graži moteris reikiamu momentu.
  
  
  Rūta raižė po Niko svoriu, bet jos pačios rankos, surištos ir surakintos po ja, sutrukdė jos bandymui išsisukti. Abu Niko keliai tarp savęs buvo praktiškai prispausti. Nikas paspaudė klubus į priekį. Kvailas. Bandyk iš naujo.
  
  
  Į kambarį įsiveržė didelis vyras. – Ar tu rėki, Semi?
  
  
  Žemo ūgio vyras parodė į lovą.
  
  
  Rūta rėkė: "NE!"
  
  
  Hansas lojo: "Kas, po velnių, vyksta. Baik tą triukšmą."
  
  
  Nikas sukikeno ir vėl stumtelėjo strėnas į priekį: „Duok man laiko, senas drauge. Aš tai padarysiu“.
  
  
  Stipri ranka sugriebė jį už peties ir pastūmė ant nugaros ant lovos. „Užčiaupk burną ir laikyk ją užčiauptą“, – sumurmėjo Hansas Rūtai. Jis pažvelgė į Niką. – Nenoriu jokio triukšmo.
  
  
  – Tai kodėl tada liepei man baigti darbą?
  
  
  Blondinė padėjo rankas jam ant klubų. P-38 dingo iš akių. „Dieve, žmogau, tu esi kažkas. Žinai
  
  
  Aš juokavau ".
  
  
  "Iš kur aš žinau? Tu turi ginklą. Darau, kaip liepta."
  
  
  "Demingai, aš norėčiau kada nors su tavimi kautis. Ar kovosi? Boksas? Fechtavimasis."
  
  
  "Šiek tiek. Susitarkite dėl susitikimo."
  
  
  Didelio vyro veidas tapo susimąstęs. Jis šiek tiek papurtė galvą iš vienos pusės į kitą, tarsi norėdamas išvalyti galvą. „Nežinau, kaip tu. Tu arba išprotėjęs, arba pats šauniausias dalykas, kurį aš kada nors mačiau. Jei nesi išprotėjęs, būtum geras žmogus. Kiek uždirbi per metus? “
  
  
  – Šešiolika tūkstančių ir tiek galiu gauti.
  
  
  "Vištienos pašaras. Gaila, kad esi kvadratas."
  
  
  – Keletą kartų klydau, bet dabar viską padariau teisingai ir nebesuprantu.
  
  
  – Kur suklydai?
  
  
  "Atsiprašau, senas bičiuli. Paimk grobį ir būk kelyje."
  
  
  – Atrodo, klydau dėl tavęs. Vyras vėl papurtė galvą. „Atsiprašau, kad išvaliau vieną iš klubų, bet viskas juda lėtai.
  
  
  "Lažinuosi."
  
  
  Hansas atsisuko į Semį. "Eik padėti Chick'ui pasiruošti. Nieko ypatingo." Jis nusisuko, tada, beveik kaip po to, sugriebė Niką už kelnių, ištraukė iš piniginės kupiūras ir įmetė į biurą. Jis pasakė. "Jūs abu sėdite ramiai ir tyliai. Kai išvažiuosime, būsite laisvi. Telefono laidai nutrūkę. Aš paliksiu skirstytuvo dangtelį nuo jūsų automobilio prie įėjimo į įėjimą. Nesižeiskite."
  
  
  Šaltos mėlynos akys nukreiptos į Niką. - Nieko, - atsakė Nikas. – Ir mes kada nors sulauksime tų imtynių rungtynių.
  
  
  - Galbūt, - pasakė Hansas ir išėjo.
  
  
  Nikas išsirito iš lovos, rado grubų metalinio rėmo kraštą, laikantį dėžės spyruoklę, ir po maždaug minutės perpjovė kietą laidą, nes atsirado odos lopinėlis ir panašus į ištrauktą raumenį. Kai jis pakilo nuo grindų, juodos Rūtos akys susitiko su jomis. Jie buvo plačiai atviri ir žiūrėjo, bet ji neatrodė išsigandusi. Jos veidas buvo abejingas. - Nejudėk, - sušnibždėjo jis ir nušliaužė durų link.
  
  
  Svetainė buvo tuščia. Jis labai norėjo įsigyti efektyvų švedišką automatą, bet jei ši komanda būtų jo tikslas, tai būtų dovana. Net netoliese buvę naftininkai neturėjo paruoštų „Tommy“ ginklų. Jis tylėdamas ėjo per virtuvę, išėjo pro galines duris ir aplink namą į garažą. Prožektorių šviesoje pamatė automobilį, kuriuo jie atvažiavo. Šalia jos sėdėjo du vyrai. Jis apėjo garažą, įėjo į jį iš užpakalio ir nenusivilkęs lietpalčio susuko kabliuką. Medinė juostelė siūbavo ir Vilhelmina įslydo jam į ranką ir jis pajuto staigų jos svorio atsipalaidavimą.
  
  
  Kai jis apvažiavo mėlyną eglę ir priartėjo prie automobilio iš tamsiosios pusės, uola sumušė jo basą pėdą. Hansas išėjo iš kiemo ir, kai jie atsisuko į jį, Nikas pamatė, kad šalia automobilio buvo Sammy ir Chick. Dabar nė vienas iš jų neturėjo ginklų. Hansas pasakė: „Eime“.
  
  
  Tada Nikas pasakė: "Nustebinkite, vaikinai. Nejudėkite. Pistoletas, kurį laikau, yra tokio pat dydžio, kaip ir jūsų."
  
  
  Jie tylėdami atsisuko į jį. "Nusiraminkite, vaikinai. Jūs taip pat, Demingai. Mes galime tai išspręsti. Ar tikrai ten turite ginklą?"
  
  
  "Luger. Nejudėk. Aš šiek tiek pasistūmėsiu į priekį, kad pamatytumėte jį ir pasijustumėte geriau. Ir gyventumėte ilgiau."
  
  
  Jis žengė į šviesą ir Hansas prunkštelėjo. "Kitą kartą, Semi, naudosime vielą. O tu turbūt padarei supuvusį darbą su tais mazgais. Kai turėsime laiko, duosiu tau naują išsilavinimą."
  
  
  „O, jie buvo kieti“, - atrėžė Semis.
  
  
  "Nepakankamai tvirtai. Kaip manote, kas juos surišo, maišai grūdų? Gal geriau su antrankiais..."
  
  
  Beprasmis pokalbis staiga tapo prasmingas. Nikas sušuko: „Užsičiaupk“ ir pradėjo trauktis, bet buvo per vėlu.
  
  
  Vyriškis už jo urzgė: "Laikyk, buko, arba tu pilnas skylių. Duok. Tai berniukas. Nagi, Hansai."
  
  
  Nikas sukando dantis. Protingas, šis Hansas! Ketvirtasis asmuo budi ir niekada nebuvo atskleistas. Puikus vadovas. Pabudęs džiaugėsi, kad sukando dantis, antraip galėjo kelių netekti. Hansas priėjo, papurtė galvą, pasakė: „Tu kažkas kita“, ir greitai atsitrenkė į kairę ant smakro, kuris daugelį minučių šokiravo pasaulį.
  
  
  * * *
  
  
  Kai Nickas Carteris gulėjo pririštas prie „Thunderbird“ buferio, pasaulis ateina ir eina, mirgėjo auksiniai spygliuočių ratai ir skausmai pulsavo galvoje, Herbertas Wheeldale'as Taisonas pasakė sau, koks tai didelis pasaulis.
  
  
  Indianos advokatui, kuris niekada neuždirbdavo daugiau nei šešis tūkstančius per metus Logansporte ir Ft. Wayne'as ir Indianapolis, jis tai padarė šešėlyje. Vienos kadencijos kongresmenas, kol piliečiai nusprendė, kad jo oponentas yra ne toks slidus, kvailas ir savanaudis, jis kelis greitus ryšius su Vašingtonu pavertė dideliu sandoriu. Jums reikia lobisto, kuris viską atliktų – jums reikia Herberto tam tikriems projektams. Jis buvo gerai susipažinęs su Pentagonu ir per devynerius metus daug sužinojo apie naftos verslą, amuniciją ir sulčių sutartis.
  
  
  Herbertas buvo bjaurus, bet svarbus. Tu neturėjai jo mylėti, tu juo pasinaudojai. ir jis pristatė.
  
  
  Šį vakarą Herbertas mėgavosi mėgstama pramoga savo mažame brangiame name Džordžtauno pakraštyje. Jis gulėjo didelėje lovoje dideliame miegamajame su dideliu ąsočiu ledo,
  
  
  buteliai ir stiklinės prie lovos, kur jo malonumo laukė didelė mergaitė.
  
  
  Šiuo metu jis mėgavosi žiūrėti sekso filmą tolimoje sienoje. Draugas lakūnas atvežė jam juos iš Vakarų Vokietijos, kur jie juos gamina.
  
  
  Jis tikėjosi, kad mergina iš jų gaus tiek pat pakėlimo, kaip ir jis, nors tai neturėjo reikšmės. Ji buvo korėjietė, mongolė arba viena iš tų, kurie dirbo viename iš prekybos biurų. Gal ir kvailas, bet jam patiko tokie, kokie jie buvo – didelis kūnas ir gražus veidas. Jis norėjo, kad tie slapukai iš Indianapolio jį matytų dabar.
  
  
  Jis jautėsi saugus. Baumano drabužiai buvo tokie nemalonūs, bet negalėjo būti tokie kieti, kaip šnabždėjosi. Šiaip ar taip, name buvo pilna apsaugos nuo įsilaužimo sistema, o spintoje buvo šautuvas, o ant naktinio staliuko – pistoletas.
  
  
  - Žiūrėk, mažute, - nusijuokė jis ir pasilenkė į priekį.
  
  
  Jis pajuto, kad ji juda ant lovos ir kažkas užblokavo jo vaizdą į ekraną ir pakėlė rankas, kad atstumtų ekraną. Na, tai skriejo jam virš galvos! Sveiki.
  
  
  Herbertas Wheeldale'as Tysonas buvo paralyžiuotas, kol jo rankos pasiekė smakrą, ir mirė po kelių sekundžių.
  
  
  
  III skyrius.
  
  
  
  Kai pasaulis nustojo drebėti ir atsidūrė dėmesio centre, Nikas atsidūrė ant žemės už automobilio. Jo riešai buvo pririšti prie mašinos, ir Chick tikriausiai parodė Hansui, kad žino jo mazgus, ilgai saugodamas Niką. Jo riešai buvo padengti virvėmis ir keliomis sruogomis iki kvadratinio mazgo, kuris laikė jo rankas kartu.
  
  
  Jis girdėjo, kaip keturi vyrai šnekėjo žemais balsais ir pastebėjo tik Hanso pastabą: "...sužinosim. Vienaip ar kitaip."
  
  
  Jie įsėdo į savo automobilį ir, kai jis pro prožektorių arčiausiai važiuojamosios dalies, Nikas atpažino jį kaip žalią 1968 metų „Ford“ keturių durų sedaną. Jis buvo pririštas netinkamu kampu, kad būtų galima gerai apžiūrėti etiketę arba tiksliai nustatyti modelį, tačiau jis nebuvo kompaktiškas.
  
  
  Jis pritaikė savo didžiulę jėgą prie virvės, tada atsiduso. Medvilninis žvejybos valas, bet ne buitinis, jūrinis ir patvarus. Jis išleido daug seilių, liežuviu patepė jomis riešų sritį ir pradėjo nuolat graužti stipriais baltais dantimis. Medžiaga buvo sunki. Jis monotoniškai dantimis kramtė kietą, šlapią masę, kai Rūta išėjo ir jį rado.
  
  
  Ji apsivilko drabužius iki tvarkingų baltų aukštakulnių, ėjo per asfaltą ir pažvelgė į jį. Jam atrodė, kad jos žingsnis buvo per tvirtas, o žvilgsnis per ramus šiai situacijai. Buvo slegianti suvokti, kad ji galėjo būti kitoje komandoje, nepaisant to, kas atsitiko, o vyrai paliko ją įvykdyti kažkokį valstybės perversmą.
  
  
  Jis nusišypsojo plačiausia šypsena. „Ei, aš žinojau, kad tu pabėgsi“.
  
  
  – Ne, ačiū, sekso maniake.
  
  
  "Brangusis! Ką aš galiu pasakyti? Rizikavau savo gyvybe, kad išvaryčiau juos ir išgelbėčiau tavo garbę."
  
  
  – Galėtum bent mane atrišti.
  
  
  – Kaip tu išsilaisvinai?
  
  
  "Taip pat ir tu. Nusiriedėjau nuo lovos ir nuplėšiau odą nuo rankų, nukirsdama virvę ant lovos rėmo." Nikas pajuto palengvėjimo bangą. Ji tęsė susiraukusi: - Džeri Demingai, manau, paliksiu tave čia.
  
  
  Nikas greitai pagalvojo. Ką tokioje situacijoje pasakytų Demingas? Jis sprogo. sukėlė triukšmą. Dabar tu paleisi mane dabar arba kai išeisiu, irkluosiu tavo gražią užpakalį, kad mėnesį nepatektum į kalėjimą, o po to pamiršiu, kad tave pažinojau. beprotis, tu...“
  
  
  Kai ji nusijuokė, jis sustojo ir pasilenkė parodyti jam rankoje laikomą skustuvo ašmenį. Ji atsargiai nutraukė jo ryšius. "Štai, mano herojau. Tu buvai drąsus. Ar tikrai juos užpuolei plikomis rankomis? Jie galėjo tave nužudyti, o ne surišti."
  
  
  Jis trynė riešus ir apčiuopė žandikaulį. Šis didelis vyrukas Hansas pametė galvą! "Ginklą slepiu garaže, nes jei namas bus apiplėštas, manau, kad yra tikimybė, kad jo ten nebus. Paėmiau ir paėmiau tris žmones, kai mane nuginklavo krūmuose paslėptas ketvirtas. Hansas Užčiaupk mane. Šie vaikinai turi būti tikri profesionalai. Įsivaizduokite, palikite piketą?
  
  
  "Būkite dėkingi, kad jos nepablogino. Spėju, kad jūsų kelionės naftos versle paskatino jus smurtauti. Manau, kad elgiatės be baimės. Tačiau taip galite susižeisti."
  
  
  Jis pagalvojo: „Vasare jie taip pat treniruoja juos ramiai, kitaip jūs galite pamatyti daugiau, nei gali pasirodyti iš pirmo žvilgsnio. Jie ėjo link namo, graži mergina, laikiusi nuogo, tvirto kūno sudėjimo vyro ranką. Kai Nikas buvo nurengtas, jis privertė ją galvoti apie treniruotę atletą, galbūt profesionalų futbolininką.
  
  
  Jis pastebėjo, kad ji nenuleido akių nuo jo kūno, kaip dera mielai jaunai panelei. Ar tai buvo veiksmas? Jis sušuko, įsliuogęs į savo paprastus baltus boksininkus: ;
  
  
  "Iškviesiu policiją. Niekas čia nepaklius, bet jis padengs mano draudimą ir jie tikriausiai atidžiai stebės šią vietą."
  
  
  – Paskambinau jiems, Džeri. Neįsivaizduoju, kur jie yra.
  
  
  "Priklauso, kur jie buvo. Jie turi tris automobilius šimte kvadratinių mylių. Dar vienas martinis?..."
  
  
  * * *
  
  
  Pareigūnai pareiškė užuojautą. Rūta šiek tiek sujaukė skambutį ir jie iššvaistė savo laiką. Jie komentavo daugybę vagysčių ir plėšimų, kuriuos įvykdė miesto plėšrūnai. Jie tai užsirašė ir pasiskolino jo atsarginius raktus, kad jų BCI darbuotojai galėtų dar kartą patikrinti vietą ryte. Nikas manė, kad tai tuščias laiko švaistymas – taip ir buvo.
  
  
  Jiems išėjus, ji su Rūta plaukė, vėl gėrė, šoko ir šiek tiek prisiglaudė, bet trauka jau buvo atslūgusi. Jis manė, kad nors jos viršutinė lūpa buvo standi, ji atrodė susimąsčiusi arba nervinga. Kai jie kieme siūbavo tvirtai apsikabinę, skambant mėlynam ir šviesiam numeriui skambant Armstrongo trimitui, jis kelis kartus ją pabučiavo, bet nuotaika buvo dingusi. Lūpos nebetirpdavo, suglebdavo. Jos širdies plakimas ir kvėpavimo ritmas nesustiprėjo taip stipriai kaip anksčiau.
  
  
  Ji pati pastebėjo skirtumą. Ji atitraukė veidą nuo jo, bet padėjo galvą jam ant peties. "Labai atsiprašau, Džeri. Manau, kad esu labai nedrąsus. Vis galvoju apie tai, kas galėjo atsitikti. Mes galėjome būti... mirę." Ji pašiurpo.
  
  
  „Mes ne tokie“, - atsakė jis ir suspaudė ją.
  
  
  – Ar tikrai taip padarytum? ji paklausė.
  
  
  "Ką padarė?"
  
  
  "Ant lovos. Tai, ką vyras pavadino Hansu, buvo užuomina."
  
  
  "Jis buvo protingas vaikinas ir tai atsiliepė".
  
  
  — Kaip?
  
  
  "Prisimenate, kai Sammy ant jo šaukė? Jis įėjo ir išsiuntė Sammy kelioms minutėms padėti kitam vaikinui. Tada jis pats išėjo iš kambario, ir tai buvo mano galimybė. Priešingu atveju mes vis tiek būsime pririšti prie šios lovos. , galbūt." „Jų jau seniai nebėra. Arba prismaigs degtukus po kojų pirštais, kad priverstų pasakyti, kur slepiu pinigus."
  
  
  "O tu? Ar slepi pinigus?"
  
  
  "Žinoma, ne. Bet ar neatrodo, kad jie gavo neteisingą patarimą, kaip ir aš."
  
  
  "Taip suprantu."
  
  
  „Jei ji pamatys, – pagalvojo Nikas, – viskas bus gerai. Bent jau ji buvo suglumusi. Jei ji būtų buvusi kitoje komandoje, ji būtų turėjusi pripažinti, kad Džeris Demingas elgėsi ir mąstė kaip tipiškas pilietis. Jis nupirko jai gražų kepsnį Perrault's Supper Club ir parvežė ją namo į Moto rezidenciją Džordžtaune. Netoli gražaus namelio, kuriame negyvas gulėjo Herbertas W. Tysonas, laukdamas, kol ryte jį suras tarnaitė, o skubantis gydytojas nuspręs, kad sužalota širdis nuvylė savo nešioją.
  
  
  Jis surinko vieną nedidelį pliusą. Rūta pakvietė jį palydėti į vakarienę Shermano Oweno Kušinge savaitės penktadienį – jų kasmetinį renginį „Visi draugai“. Kušingai buvo turtingi, privatūs ir pradėjo kaupti turtą ir pinigus dar prieš du Pontams pradedant gaminti paraką ir didžiąją jo dalį pasiliko. Buvo daug senatorių, kurie bandė gauti Kušingo pasiūlymą, bet jo nesulaukė. Jis pasakė Rūtai, kad yra visiškai įsitikinęs, kad gali tai padaryti. Trečiadienį jis patvirtins skambučiu. Kur būtų Akito? Kaire Nikas galėtų užimti jo vietą. Jis sužinojo, kad Rūta sutiko Alisą Kušing Vasare.
  
  
  Kitą dieną buvo karštas saulėtas ketvirtadienis. Nikas miegojo iki devintos, paskui pusryčiavo Jerry Demingo daugiabučio restorane – šviežiai spaustos apelsinų sultys, trys kiaušinienė, šoninė, skrebučiai ir du puodeliai arbatos. Kai galėjo, jis planavo savo gyvenimo būdą kaip geros formos sportininkas.
  
  
  Vien jo didelis kūnas negalėjo išlikti puikios formos, ypač kai mėgavosi sočiu maistu ir alkoholiu. Jis neapleido savo intelekto, ypač kalbant apie einamuosius reikalus. Jo laikraštis buvo „The New York Times“, o prenumeruodamas AX jis skaitė periodinius leidinius nuo „Scientific American“, „The Atlantic“ iki „Harper's“. Beveik mėnuo nepraėjo be keturių ar penkių reikšmingų knygų jo sąskaitoje.
  
  
  Jo fiziniams įgūdžiams reikėjo nuolatinės, jei ir neplaninės, treniruočių programos. Du kartus per savaitę, nebent jis būdavo „vietoje“ – vietine kalba AX reiškia „darbe“ – užsiimdavo akrobatika ir dziudo, mušdavo krepšius ir metodiškai ilgas minutes plaukdavo po vandeniu. Be to, pagal įprastą tvarkaraštį jis kalbėjo į savo diktofonus, tobulino puikias prancūzų ir ispanų kalbas, tobulino vokiečių ir kitas tris kalbas, kuriomis, kaip jis sakė, galėjau „paimti platų kampą, atsigulti ir gauti nurodymus oro uostas. ."
  
  
  Davidas Hoke'as, beveik niekuo nesužavėtas, kartą Nickui pasakė, kad jo nuomone, didžiausias jo turtas yra aktoriniai sugebėjimai: „...scena kai ką prarado, kai tu atėjai į verslą“.
  
  
  Niko tėvas buvo aktorius. Vienas iš tų retų chameleonų, kurie paslydo į bet kokį vaidmenį ir juo tapo. Sumanūs prodiuseriai ieško talentų. „Pažiūrėkite, ar galite gauti Carteri“, - buvo sakoma pakankamai dažnai, kad Niko tėvui būtų paskirti visi jo pasirinkti vaidmenys.
  
  
  Nickas iš tikrųjų užaugo visose JAV. Atrodė, kad jo išsilavinimas, padalintas tarp dėstytojų, studijos ir visuomenės švietimo, turėjo naudos iš įvairovės.
  
  
  Būdamas aštuonerių jis tobulino ispanų kalbą ir kūrė filmus užkulisiuose su kompanija, vaidinusia Está el Doctor en Casa? Dešimtaisiais metais – kadangi Tea ir Simpatija turėjo daug patirties, o lyderis buvo matematikos genijus – jis galėjo atlikti daugumą algebros savo galvoje, nurodyti visų rankų koeficientus pokeryje ir blackjack žaidime ir puikiai imituoti oksoniečių, jorkšyro ir. Cockney.
  
  
  Netrukus po dvyliktojo gimtadienio jis parašė vienaveiksmį pjesę, kuri, po kelerių metų šiek tiek suredaguota, dabar yra knygose. ir jis išsiaiškino, kad prancūzo sūpynės Jeano Benoit-Gironier išmokytas laukinis žmogus buvo toks pat veiksmingas juostoje kaip ir ant kilimėlio.
  
  
  Tai buvo po naktinio pasirodymo, kai jis vienas grįžo namo. Du būsimi plėšikai priėjo prie jo vienišoje geltonoje apleisto koridoriaus, vedančio į gatvę, šviesoje. Jis trypė koja, spyrė į blauzdą, trenkė į rankas ir plakė kaip mulas, kad trenktų į kirkšnį, o po to sekė Wheelbuster už epinį apvertimą ir spyrį į smakrą. Tada jis grįžo į teatrą ir išvedė tėvą pažiūrėti į suglamžytas, dejuojančias figūras.
  
  
  Vyresnysis Carteris pastebėjo, kad jo sūnus kalbėjo ramiai ir jo kvėpavimas buvo visiškai normalus. Jis pasakė: "Nikai, tu padarei tai, ką turėjai daryti. Ką mes su jais darysime?"
  
  
  "Man nerūpi".
  
  
  – Ar norite matyti juos suimtus?
  
  
  - Nemanau, - atsakė Nikas. Jie grįžo į teatrą, o kai po valandos grįžo namo, vyrų ten nebebuvo.
  
  
  Po metų Carteris vyresnysis atrado Niką lovoje su Lily Green, gražia jauna aktore, kuri vėliau išgarsėjo Holivude. Jis tiesiog išsišiepė ir nuėjo, bet po vėlesnių diskusijų Nickas laikė stojamąjį į koledžą egzaminą kitu vardu ir pateko į Dartmutą. Mažiau nei po dvejų metų jo tėvas žuvo autoavarijoje.
  
  
  Kai kurie iš tų prisiminimų – patys geriausi – šmėstelėjo Niko galvoje, kai jis ėjo keturis kvartalus iki sveikatingumo klubo ir persirengė maudymosi kelnais. Saulėtoje sporto salėje ant stogo jis mankštinosi lengvu tempu. Pailsėjome. Nukrito. Deginosi. Treniravausi ant žiedų ir batuto. Po valandos jis liejo prakaitą ant maišų, o tada penkiolika minučių be pertraukos plaukė dideliame baseine. Jis praktikavo jogos kvėpavimą ir tikrino savo laiką po vandeniu ir susiraukė, kai pastebėjo, kad nuo oficialaus pasaulio rekordo atsilieka keturiasdešimt aštuoniomis sekundėmis. Na, viskas nepasiseks.
  
  
  Vos po dvylikos Nikas patraukė link savo prašmatnaus daugiabučio namo, pusryčiaudamas, kad susitartų su Davidu Hawke'u. Bute rado savo vyresnįjį pareigūną. Jie pasveikino vienas kitą rankos paspaudimu ir tyliais, draugiškais linktelėjimais; valdomos šilumos derinys, pagrįstas ilgais santykiais ir abipuse pagarba.
  
  
  Vanagas vilkėjo vieną iš savo pilkų kostiumų. Kai jis susmuko pečiais ir vaikščiojo atsainiai, o ne įprastą eiseną, jis galėjo būti stambus ar mažesnis Vašingtono verslininkas, vyriausybės pareigūnas ar atvykęs Vakarų Forke mokesčių mokėtojas. Įprasta, niekuo neišsiskirianti, kad neprisimintų.
  
  
  Nikas nieko nesakė. Vanagas pasakė: "Galime pasikalbėti. Manau, kad katilai pradeda degti."
  
  
  "Taip, pone. O kaip puodelis arbatos?"
  
  
  "Puiku. Ar pietavai?"
  
  
  "Ne. Šiandien praleidžiu. Atsvara visiems sumuštiniams ir septynių patiekalų patiekalams, kuriuos gaunu atlikdamas šią užduotį."
  
  
  "Paleisk vandenį, mano berniuk. Mes būsime labai britai. Galbūt tai padės. Mes prieš tai, kuo jie specializuojasi. Gijos gijose ir jokio mazgo pradžios. Kaip sekėsi praėjusią naktį?"
  
  
  Nikas jam pasakė. Retkarčiais Vanagas linktelėjo ir atsargiai pažaisdavo su išvyniotu cigaru.
  
  
  "Tai pavojinga vieta. Jokių ginklų, jie paimti ir surišti. Daugiau nerizikuokime. Esu tikras, kad turime reikalų su šaltais žudikais ir gali būti jūsų eilė." Planai ir operacijos „šimtu procentu su manimi nesutinka, bet manau, kad jie bus po to, kai susitiksime rytoj“.
  
  
  — Nauji faktai?
  
  
  "Nieko naujo. Štai koks grožis. Šį rytą savo namuose buvo rastas negyvas Herbertas Wheeldale'as Tysonas. Neva dėl natūralių priežasčių. Man pradeda patikti ši frazė. Kiekvieną kartą, kai ją išgirstu, mano įtarimai padvigubėja. Ir dabar viskas gerai priežastis." . Arba geresnė priežastis. Ar atpažįstate Taisoną?"
  
  
  "Slapyvardis "Ratas ir verslas". Virvės traukėjas ir alyvuotojas. Vienas iš pusantro tūkstančio tokių kaip jis. Galiu pavadinti turbūt šimtą."
  
  
  "Teisingai. Jūs jį pažįstate, nes jis užlipo ant dvokiančios statinės viršaus. Dabar leiskite man pabandyti sujungti galvosūkio kraštus. Taisonas yra ketvirtas žmogus, miręs dėl natūralių priežasčių, ir jie visi pažinojo vienas kitą. pagrindiniai naftos ir amunicijos atsargų turėtojai Artimuosiuose Rytuose.
  
  
  Vanagas nutilo, o Nikas susiraukė. – Tikėtumėtės, kad pasakysiu, kad Vašingtone tai nieko neįprasto.
  
  
  "Būtent. Dar vienas straipsnis. Praėjusią savaitę du svarbūs ir labai garbingi žmonės sulaukė grasinimų mirtimi. Senatorius Aaronas Hockburnas ir iždo Fritschingas."
  
  
  – Ir ar jie kažkaip susiję su kitais keturiais?
  
  
  "Visiškai ne. Nė vienas iš jų nebūtų pagautas, pavyzdžiui, pietaujant su Tysonu. Tačiau jie abu turi didžiules pagrindines pareigas, kurios gali turėti įtakos... Artimiesiems Rytams ir kai kurioms karinėms sutartims."
  
  
  "Ar jiems buvo tiesiog grasinama? Ar jie nieko neįsakė?"
  
  
  "Tikiu, kad tai įvyks vėliau. Manau, kad keturios mirtys bus panaudotos kaip siaubingi pavyzdžiai. Tačiau Hawkburn ir Fritsching nėra tie, kurių reikia gąsdinti, nors niekada negali pasakyti. Jie paskambino FTB ir mums pranešė. Aš jiems pasakiau kad AX gali ką nors turėti“.
  
  
  Nikas atsargiai pasakė: „Atrodo, kad mes dar neturime daug“.
  
  
  "Štai kur tu įeini. O kaip su ta arbata?"
  
  
  Nikas atsistojo, apsipylė ir atnešė puodelius, po du maišus kiekviename. Šį ritualą jie buvo praėję anksčiau. Vanagas pasakė: „Tavo nepasitikėjimas manimi yra suprantamas, nors po tiek metų maniau, kad nusipelniau geresnio...“ Jis gurkšnojo arbatą ir pažvelgė į Niką su spindinčiu blizgesiu, kuris visada skelbdavo pasitenkinimą teikiantį apreiškimą – tarsi galiūno paguldymą. ranka ant partnerio, kuris bijo, kad jam buvo pasiūlyta daugiau.
  
  
  – Parodyk man kitą dėlionės dalelę, kurią slepi, – pasakė Nikas. "Tas, kuris tinka".
  
  
  "Kabai, Nikolai. Pjesės. Kurias, esu tikras, sudėsite. Jūs šilta. Jūs ir aš žinome, kad praėjusi naktis nebuvo eilinis apiplėšimas. Jūsų lankytojai žiūrėjo ir klausėsi. Kodėl? Jie norėjo daugiau sužinoti apie Jerry Demingą. Taip yra todėl, kad „Tas Džeris Demingas – Nickas Carteris – yra arti kažko, o mes to dar nesuvokiame?
  
  
  – O gal Akito velniškai atidžiai stebi savo dukrą?
  
  
  „... O gal dukra čia dalyvauja ir vaidino auką?
  
  
  Nikas susiraukė. "Nenuleisiu. Bet ji galėjo mane nužudyti, kai buvau surišta. Ji turėjo skustuvą. Ji taip pat būtų galėjusi ištraukti mėsos pjaustyklę ir supjaustyti mane kaip kepsnį."
  
  
  "Galbūt jie nori Jerry'io Demingo. Jūs esate patyręs naftininkas. Mažai apmokamas ir tikriausiai godus. Jie gali su jumis susisiekti.
  
  
  „Išieškojau jos krepšį“, – susimąstęs pasakė Nikas. "Kaip jie mus sekė? Jie negalėjo leisti tiems keturiems važinėtis visą dieną."
  
  
  - O, - apgailestavo Vanagas. "Jūsų paukštis turi gaviklį. Vienas iš senų 24 valandas per parą veikiančių. Mes palikome jį ten, jei jie nuspręstų jį pasiimti."
  
  
  - Aš tai žinojau, - Nikas švelniai pasuko stalą.
  
  
  "Tu?"
  
  
  "Patikrinau dažnius naudodamas namų radiją. Pačio gaviklio neradau, bet žinojau, kad jis turi būti."
  
  
  "Galėtumėte man pasakyti. Dabar egzotiškesnė tema. Paslaptingi Rytai. Ar pastebėjote, kad visuomenėje gausu gražių merginų su įstrižais akimis?"
  
  
  "Kodėl gi ne? Nuo 1938 m. kiekvienais metais turime naują Azijos milijonierių derlių. Dauguma jų anksčiau ar vėliau čia atvyksta su savo šeimomis ir grobiu."
  
  
  "Tačiau jos lieka po radaru. Yra ir kitų. Per pastaruosius dvejus metus mes surinkome svečių sąrašus iš daugiau nei šešių šimtų penkiasdešimties renginių ir įtraukėme į kompiuterį. Tarp Rytų moterų šešios žavios moterys yra pirmaujančios sąraše. tarptautiniai vakarėliai ar lobistinė svarba.Čia... – Jis padavė Nikui raštelį.
  
  
  Jeanyee Ahling
  
  
  Susie Cuong
  
  
  Ann We Ling
  
  
  Pong-pong lelija
  
  
  Rūta Moto
  
  
  Sonia Ranez
  
  
  Nikas pasakė: "Aš mačiau tris iš jų ir Rūtą. Tikriausiai tiesiog nebuvo supažindintas su kitomis. Rytų merginų skaičius patraukė mano dėmesį, bet tai neatrodė svarbu, kol neparodėte šio pavyzdžio. Žinoma, aš" I per pastarąsias šešias savaites sutiko apie du šimtus žmonių, visų pasaulio tautybių...“
  
  
  – Bet neskaitant kitų gražių gėlių iš Rytų.
  
  
  "Ar tai tiesa."
  
  
  Vanagas bakstelėjo į popieriaus lapą. "Kiti gali būti grupėje ar kitur, bet nerasti kompiuterio šablone. Dabar grynuolis...
  
  
  "Vienas ar keli iš šių artimųjų dalyvavo bent viename susitikime, kuriame galėjo sutikti mirusiuosius. Kompiuteris mums praneša, kad Tysono garažo darbuotojas sako manantis matęs, kaip Taisonas išvažiavo savo automobiliu maždaug prieš dvi savaites su rytietiu. mergina. Jis nėra tikras, bet tai įdomi mūsų galvosūkio dalis. Mes tikriname Taisono įpročius. Jei jis valgė kokiame nors dideliame restorane ar viešbutyje ar pasirodydavo su ja daugiau nei kelis kartus, būtų gerai sužinoti. “
  
  
  „Tuomet žinosime, kad einame į galimą kelią“.
  
  
  "Nors mes nežinosime, kur einame. Nepamirškite paminėti Konfederacijos naftos bendrovės Latakijoje. Jie bandė užmegzti verslą per Tysoną ir kitą mirusį vyrą Armbrusterį, kuris pasakė savo advokatų kontorai jų atsisakyti. Jie turi du tanklaivius, o dar tris frachtuoja su daugybe kinų ekipažuose.Jiems neleidžiama vežti amerikietiškų krovinių, nes važinėjo į Havaną ir Haifongą.Negalime daryti spaudimo, nes yra labai. .. tame dalyvauja prancūzų pinigai, ir "Jie palaiko glaudžius ryšius su Baalu Sirijoje. Konfederacija yra įprastos penkios korporacijos, sukrautos viena ant kitos ir grakščiai susipynusios Šveicarijoje, Libane ir Londone. Tačiau Haris Demarkinas mus informavo. kad centras yra kažkas, vadinamas Baumano jėgos žiedu.
  
  
  Nikas pakartojo šį „Baumano žiedą“.
  
  
  „Tu įjungtas“.
  
  
  "Baumanas. Bormanas. Martinas Bormanas?"
  
  
  "Gal būt."
  
  
  Niko pulsas padažnėjo, tuo buvo sunku nustebinti. Bormanas. Paslaptingas grifas. Nepagaunamas kaip dūmas. Vienas geidžiamiausių vyrų žemėje ar už jos ribų. Kartais atrodydavo, kad jis vaidina iš kitos erdvės.
  
  
  Po to, kai 1945 m. balandžio 29 d. Berlyne mirė jo viršininkas, apie jo mirtį buvo pranešta dešimtis kartų.
  
  
  – Ar Haris vis dar tyrinėja?
  
  
  Vanago veidas apsiniaukęs. "Harry mirė vakar. Jo automobilis nukrito nuo uolos virš Beiruto."
  
  
  – Tikra nelaimė? Nikas pajuto aštrų apgailestavimą. AXEman Harry Demarkin buvo jo draugas ir jūs šiame versle nepasiekėte daug. Haris buvo bebaimis, bet atsargus.
  
  
  "Gal būt".
  
  
  Atrodė, kad tylos akimirką tai nuaidėjo – galbūt.
  
  
  Susimąsčiusios Hoko akys buvo tokios tamsios, kokios Nikas niekada nebuvo matęs. "Mes ketiname atidaryti didelių problemų maišą, Nikai. Nenuvertinkite jų. Prisimink Harį."
  
  
  „Blogiausia yra tai, kad nesame tikri, kaip krepšys atrodo, kur jis yra ar kas jame yra.
  
  
  "Geras aprašymas. Vyksta bjauri situacija. Jaučiuosi taip, lyg sodinčiau jus prie fortepijono, kurio sėdynė pilna dinamito, kuris sprogsta paspaudus tam tikrą klavišą. Negaliu pasakyti, kuris klavišas yra mirtinas, nes aš irgi nezinau!"
  
  
  „Yra tikimybė, kad tai mažiau rimta, nei atrodo“, – tarė Nikas tuo netikėdamas, bet padrąsinęs senuką. „Galiu pastebėti, kad šios mirtys yra stulbinantis sutapimas, merginos yra nauja mokama grupė, o Konfederacija yra įprasta propaguotojų ir dešimties procentų minia.
  
  
  "Taip. Jūs pasikliaujate AX maksima - tik kvaili yra tikri, protingieji visada abejoja. Bet dėl Dievo, būkite labai atsargūs, faktai, kuriuos mes turime, rodo daugybe krypčių, ir tai yra blogiausias atvejis." Hawkas atsiduso. ir išsitraukė iš kišenės. sulankstytas popierius: „Galiu tau dar šiek tiek padėti. Štai šešių mergaičių dosjė. Mes, žinoma, vis dar gilinamės į jų biografijas. Bet...“
  
  
  Tarp nykščio ir smiliaus jis laikė mažą, ryškią metalinę granulę, maždaug dvigubai didesnę už pupelę. "Naujas gaviklis iš Stiuarto skyriaus. Paspausite tą žalią tašką ir jis suaktyvinamas šešioms valandoms. Kaimo vietovėse yra maždaug trys mylios. Priklauso nuo miesto sąlygų. Ar esate apsaugotas pastatų ir pan."
  
  
  Nikas peržvelgė: "Jie vis geriau ir geriau. Kitas atvejo tipas?"
  
  
  "Galima naudoti taip. Tačiau tikroji mintis yra ją nuryti. Paieškoje nieko nerandama. Žinoma, jei jie turi monitorių, jie žino, kad jis yra tavyje..."
  
  
  „Ir jie turi iki šešių valandų, kad tave atvertų ir nutildytų“, – sausai pridūrė Nikas. Jis įsidėjo prietaisą į kišenę: „Ačiū“.
  
  
  Vanagas pasilenkė per kėdės atlošą ir ištraukė du tamsiai rudo stiklo butelius brangaus škotiško viskio. Vieną jis padavė Nikui. "Pažiūrėk į tai".
  
  
  Nikas apžiūrėjo plombą, perskaitė etiketę, apžiūrėjo dangtį ir pagrindą. "Jei tai būtų kamštis, - svarstė jis, - jame būtų galima paslėpti bet ką, bet jis atrodo visiškai košerinis. Ar ten tikrai yra lipni juosta?"
  
  
  "Jei kada nors įsipilsite gėrimo, mėgaukitės. Vienas geriausių mišinių." Vanagas pakreipė butelį, kurį laikė, aukštyn ir žemyn, stebėdamas, kaip skystis iš savo oro formuoja mažyčius burbuliukus.
  
  
  "Nieko nematau?" - paklausė Vanagas.
  
  
  "Leiskite man pabandyti." Nikas atsargiai vartė savo butelį ir jį gavo. Jei jūsų akys būtų labai aštrios ir pažvelgtumėte į buteliuko dugną, pamatytumėte, kad buteliuką apvertus aukštyn kojomis, aliejaus burbuliukų ten neatsiranda. – Dugnas kažkaip negerai.
  
  
  "Teisingai. Yra stiklinė pertvara. Viršutinė dalis yra viskis. Apatinė pusė yra vienas iš Stiuarto super sprogmenų, panašus į viskį. Jūs aktyvuojate jį sulaužydami butelį ir dvi minutes palaikydami jį ore. Tada bet kokia liepsna užsidegs. Kaip ir dabar „Jis suspaustas ir beoris, palyginti saugus“, – sako Stewartas.
  
  
  Nikas atsargiai padėjo butelį. "Jie gali būti naudingi".
  
  
  – Taip, – sutiko Vanagas, atsistojęs ir atsargiai nusivalęs nuo švarko pelenus. „Sudėtingoje vietoje visada galite pasiūlyti nusipirkti paskutinę taurę.
  
  
  * * *
  
  
  Lygiai 16:12 val. penktadienio popietę suskambo Niko telefonas. Mergina pasakė: "Tai panelė Rice iš telefonų kompanijos. Jūs skambinote..." Ji citavo skaičių, kuris baigiasi septinta, aštuoni.
  
  
  - Atsiprašau, ne, - atsakė Nikas. Ji mielai atsiprašė, kad paskambino ir padėjo ragelį.
  
  
  Nikas apvertė telefoną, išsuko du pagrindinius varžtus ir prijungė tris laidus iš mažos rudos dėžutės prie trijų gnybtų, įskaitant 24 V maitinimo įvestį. Tada surinko numerį. Kai Vanagas atsakė, jis pasakė: „Kodas septyniasdešimt aštuntas skrembleris“.
  
  
  "Teisingai ir aiškiai. Pranešti?"
  
  
  "Nieko. Buvau dar trijuose nuobodžiuose vakarėliuose. Žinai, kokios ten merginos buvo. Labai draugiškos. Jie turėjo palydą ir aš negalėjau jų išlaisvinti."
  
  
  "Labai gerai. Tęskite šį vakarą "Cushing's". Turime didelių problemų. Aukščiausioje įmonėje yra didelių nutekėjimų."
  
  
  "Aš tai padarysiu."
  
  
  – Praneškite nuo dešimtos iki devintos ryto šeštą valandą.
  
  
  "Tai tiks. Viso gero."
  
  
  "Viso gero ir sėkmės."
  
  
  Nikas padėjo ragelį, nuėmė laidus ir pakeitė telefono pagrindą. Maži rudi nešiojami kodavimo įrenginiai buvo vienas išradingiausių Stiuarto prietaisų. Skramblerių modelių yra begalė. Jis sukūrė mažas rudas dėžutes su tranzistorių grandinėmis, supakuotas į mažesnę nei įprasto dydžio cigarečių pakelį pakelį su dešimties kontaktų jungikliu.
  
  
  Nebent abu buvo nustatyti į „78“, garso moduliacija buvo kvaila. Tik tuo atveju, kas du mėnesius dėžės buvo keičiamos naujomis su naujomis kodavimo grandinėmis ir dešimčia naujų pasirinkimų. Nikas apsivilko smokingą ir nuėjo į Paukštį pasiimti Rūtos.
  
  
  Kušingo susirinkimas, kasmetinis visų draugų susibūrimas su kokteiliais, vakariene, pramogomis ir šokiais, vyko jų dviejų šimtų akrų dvare Virdžinijoje. Nustatymas buvo puikus.
  
  
  Važiuojant ilgu keliu, prieblandoje mirgėjo spalvotos lemputės, iš kairėje esančios oranžerijos skambėjo muzika, teko šiek tiek palaukti, kol iš mašinų išlips gerbiami žmonės, o palydovai juos išsiveš. Blizgūs limuzinai buvo populiarūs – kadilakai išsiskyrė.
  
  
  Nikas pasakė: „Manau, kad tu čia buvai anksčiau?
  
  
  "Daug kartų. Mes su Alisa nuolat žaisdavome tenisą. Dabar kartais čia ateinu savaitgaliais."
  
  
  "Kiek teniso kortų?"
  
  
  „Trys, skaičiuojant vieną viduje“.
  
  
  "Geras gyvenimas. Įvardinkite pinigus."
  
  
  „Mano tėvas sako, kad kadangi dauguma žmonių yra tokie kvaili, žmogui, turinčiam smegenis, nėra jokio pasiteisinimo netapti turtingu.
  
  
  "Kušingai buvo turtingi septynias kartas. Visos smegenys?"
  
  
  "Tėtis sako, kad žmonės kvaili, dirba tiek valandų. Parduoda daug laiko save, vadina. Jie mėgsta savo vergiją, nes laisvė yra baisi. Reikia dirbti sau. Pasinaudokite galimybėmis."
  
  
  – Niekada nesu tinkamoje vietoje tinkamu laiku. Nikas atsiduso. „Aš esu išsiųstas į lauką praėjus dešimčiai metų nuo naftos gavybos pradžios.
  
  
  Jiems žengiant trimis plačiais laipteliais, jis jai nusišypsojo. Gražios juodos akys jį tyrinėjo. Jiems einant per tunelį primenančią pievelę, apšviestą įvairiaspalvių šviesų, ji paklausė: „Ar nori, kad pasikalbėčiau su tėvu?
  
  
  "Esu atviras. Ypač kai matau tokią minią. Tik nepriverskite manęs prarasti turimo darbo."
  
  
  "Džeri, tu esi konservatyvus. Tai nėra būdas praturtėti."
  
  
  „Taigi jie stengiasi išlikti turtingi“, – sumurmėjo jis, bet ji pasitiko aukštą blondinę gražiai apsirengusių žmonių eilėje prie įėjimo į milžinišką palapinę. Jis buvo supažindintas su Alice Cushing ir dar keturiolika žmonių laukiamajame, šeši iš jų buvo pavadinti Gushing. Jis prisiminė kiekvieną vardą ir veidą.
  
  
  Praėję eilę, jie nuėjo prie ilgo prekystalio – šešiasdešimties pėdų stalo, padengto sniego lakštu. Jie apsikeitė sveikinimais su keliais žmonėmis, pažinojusiais Rūtą arba „tą gražų jauną naftos gamintoją Jerry Demingą“. Nikas gavo du konjakus ant uolų iš barmeno, kuris atrodė nustebęs dėl užsakymo, bet jį turėjo. Jie nuėjo keletą pėdų nuo baro ir sustojo gurkšnoti gėrimų.
  
  
  Didelėje palapinėje galėjo įsikurti dviejų žiedų cirkas, kuriame liko vietos dviem bocce žaidimams, ir galėjo tvarkyti tik perpildymą iš akmeninės oranžerijos, prie kurios ji buvo. Pro aukštus langus Nikas matė kitą ilgą barą pastato viduje ir žmones, šokančius ant poliruotų grindų.
  
  
  Jis pažymėjo, kad užkandžiai ant ilgų stalų priešais palapinės barą buvo ruošiami vietoje. Kepsniais, paukštiena ir ikrais, prie kurių baltais chalatais vilkintys padavėjai mikliai paruošė jūsų pageidaujamą užkandį, kinų kaimą maitins visą savaitę. Tarp svečių jis matė keturis jam pažįstamus amerikiečių generolus ir šešis iš kitų šalių, kurių nepažįsta.
  
  
  Jie nustojo pasikalbėti su kongresmenu Endriusu ir jo dukterėčia – jis visur ją pristatydavo kaip savo dukterėčią, bet jai buvo toks išdidus, nuobodus mergaitiškas oras, dėl kurio ji atsiduria šešėlyje – ir, kol Nikas buvo mandagus, Rūta jam už nugaros žiūrėjo. grįžo su kiniete iš kitos grupės. Jų žvilgsniai buvo greiti, o kadangi buvo visiškai be emocijų, jie pasislėpė.
  
  
  Kinus esame linkę priskirti prie mažų, švelnių ir netgi naudingų. Greitais atpažinimo signalais su Rūta apsikeitusi mergina buvo stambi, įsakmi, o drąsus jos protingų juodų akių žvilgsnis šokiravo, nes sklido iš po antakių, tyčia išpešiotų siekiant pabrėžti šlaitus. "Rytų?" atrodė, kad jie meta iššūkį. „Tu velniškai teisus. Jei išdrįsi, imk.
  
  
  Būtent tokį įspūdį Nikas susidarė po akimirkos, kai Rūta supažindino jį su Jeanie Aling. Jis matė ją kituose vakarėliuose, atidžiai patikrino jos vardą savo galvoje, bet tai buvo pirmas kalkės, kurią jis pajuto jos žvilgsnio įtakoje – beveik ištirpusia šiluma nuo tų spindinčių akių virš apvalių skruostų, kurių švelnumu abejojo ​​tyras. aštrios jos veido plokštumos ir drąsus raudonų lūpų išlinkimas.
  
  
  Jis pasakė: „Man ypač malonu su jumis susipažinti, panele Aling“.
  
  
  Blizgantys juodi antakiai pakilo per centimetrą. Nikas pagalvojo: „Ji nuostabi – tokio grožio, kokį matai per televiziją ar filmuose“. "Taip, nes mačiau tave Pan American vakarėlyje prieš dvi savaites. Tada tikėjausi susitikti."
  
  
  "Ar jus domina Rytai? Ar pati Kinija? Ar merginos?"
  
  
  – Visi trys dalykai.
  
  
  – Ar jūs diplomatas, pone Demingai?
  
  
  "Ne. Tik mažas naftos darbuotojas".
  
  
  „Kaip laikosi ponas Merčisonas ir ponas Hantas?
  
  
  "Ne. Skirtumas yra apie tris milijardus dolerių. Aš dirbu pareigūnu."
  
  
  Ji nusišypsojo. Jos tonas buvo švelnus ir gilus, o anglų kalba buvo puiki,
  
  
  tik su „pernelyg tobulumo“ užuomina, tarsi ji būtų tai kruopščiai išmokusi arba kalbėjusi keliomis kalbomis ir išmokyta apvalinti visus balsius. "Esate labai sąžiningas. Dauguma sutiktų vyrų šiek tiek paaukština save. Galite tiesiog pasakyti: "Aš dirbu oficialiais reikalais".
  
  
  – Sužinosite ir mano sąžiningumo įvertinimas nukristų.
  
  
  – Ar tu sąžiningas žmogus?
  
  
  „Noriu būti žinomas kaip sąžiningas žmogus“.
  
  
  "Kodėl?"
  
  
  "Todėl, kad pažadėjau mamai. Ir kai tau meluosiu, patikėsite."
  
  
  Ji juokėsi. Nugaroje pajuto malonų dilgčiojimą. Jie jų nepadarė daug. Rūta šnekučiavosi su Džinnės palyda – aukšta, liekna, lotyniško tipo. Ji atsisuko ir paklausė: „Džeri, ar tu susitikai Patricką Valdezą?
  
  
  — Ne.
  
  
  Rūta apsigyveno ir subūrė kvartetą, atokiau nuo grupės, kurią Nickas apibūdina kaip politikus, amuniciją ir keturias tautybes. Kongresmenas Cricksas, kuris, kaip visada, buvo aukštas, pasakojo istoriją – jo klausytojai apsimetė, kad juo domisi, nes jis buvo senas velnias Cricksas, kurio darbo stažas, komitetai ir asignavimų kontrolė siekia apie trisdešimt milijardų dolerių.
  
  
  – Patai, čia Džeris Demingas, – pasakė Rūta. "Pat iš OAS Jerry iš Oil. Tai reiškia, kad žinosite, kad nesate konkurentas."
  
  
  Valdezas parodė gražius baltus dantis ir paspaudė rankas. „Galbūt mums patinka gražios merginos“, - sakė jis. – Jūs abu tai žinote.
  
  
  „Koks geras būdas pasakyti komplimentą“, – sakė Rūta. "Džinai, Džeri, atleiskite akimirką? Bobas Quitlockas norėjo susitikti su Patu. Mes prisijungsime prie jūsų konservatorijoje po dešimties minučių. Šalia orkestro."
  
  
  „Žinoma“, – atsakė Nikas ir stebėjo, kaip pora skverbiasi per didėjančią minią. „Rūta turi nuostabią figūrą, – svarstė jis, – kol nepažiūrėsi į Džinę. Jis atsisuko į ją. "O kaip tu? Ar princesė atostogauja?"
  
  
  "Vargu, bet ačiū. Aš dirbu Ling-Taiwan Export Company".
  
  
  "Maniau, kad galėtumėte būti modeliu. Sąžiningai, Džini, dar niekada nemačiau kinietės filme tokios gražios kaip tu. Ar tokios ūgio."
  
  
  "Ačiū. Mes visi nesame mažos gėlės. Mano šeima kilusi iš Kinijos šiaurės. Jie ten dideli. Tai labai panašu į Švediją. Kalnai ir jūra. Daug gero maisto."
  
  
  – Kaip jiems sekasi valdant Mao?
  
  
  Jam atrodė, kad jos akys mirgėjo, bet emocijų nesimatė. "Mes su Chang išėjome. Negirdėjau daug."
  
  
  Nuvedė ją į oranžeriją, atnešė atsigerti ir dar kelis švelnius klausimus uždavė. Jis gavo švelnius, neinformatyvius atsakymus. Vilkėdama blyškiai žalią suknelę, kuri puikiai kontrastavo su glotniais juodais plaukais ir spindinčiomis akimis, ji išsiskyrė. Jis stebėjo kitus vyrus.
  
  
  Ji pažinojo daug žmonių, kurie šypsojosi ir linktelėjo ar stabtelėjo pasakyti keletą žodžių. Ji atmušė kai kuriuos vyrus, kurie norėjo likti su ja, o tempo pasikeitimas sukūrė ledo sieną, kol jie pajudėjo toliau. Ji niekada neįžeidžia -
  
  
  Edai, ji ką tik įėjo į šaldiklį ir išėjo iš karto jiems išėjus.
  
  
  Jis išsiaiškino, kad ji yra įgudusi šokėja, ir jie liko ant parketo, nes buvo smagu – ir todėl, kad Nickas tikrai mėgavosi jos jausmu ant rankų ir jos kvepalų bei kūno kvapu. Grįžę Rūta ir Valdezas apsikeitė šokiais, nemažai išgėrė ir didelio kambario kampe subūrė grupę, kai kuriuos Nikas buvo sutikęs, o kai kurių – ne.
  
  
  Vienos pauzės metu Rūta, stovėdama šalia Jeanie, pasakė: "Ar galėtumėte mums keletą minučių atleisti? Vakarienė turi būti paskelbta dabar, o mes norime atsigaivinti".
  
  
  Nikas liko su Patu. Jie čiupo šviežius gėrimus ir kaip įprastai vienas kitą skrudino. Iš Pietų Amerikos jis nieko naujo nesužinojo.
  
  
  Viena moterų salone Rūta paklausė Džininės: „Ką tu manai apie jį gerai pažiūrėjusi?
  
  
  "Manau, kad šį kartą jums pavyko. Ar tai ne sapnas? Daug įdomiau nei Pat."
  
  
  – Lyderis sako, kad jei Demingas prisijungs, pamiršk apie Patą.
  
  
  "Aš žinau." Rūta atsiduso. "Paimsiu jį nuo jūsų rankų, kaip buvo susitarta. Bet kokiu atveju jis yra geras šokėjas. Bet jūs pamatysite, kad Demingas iš tikrųjų yra kažkas kita. Tiek daug žavesio, kurį reikia eikvoti naftos versle. Ir jis visas žmogus. Beveik apsivertė. ant stalų. Lyderis. Juokintumėtės. Žinoma, Leader juos pakeitė atgal – ir jis dėl to nepyko. Manau, kad jis žavisi Demingu dėl to. Jis rekomendavo jį Komandai."
  
  
  Merginos buvo viename iš nesuskaičiuojamų moterų poilsio salonų – pilnai įrengtose persirengimo kambariuose ir voniose. Džinė pažvelgė į brangius baldus. – Ar turėtume čia pasikalbėti?
  
  
  - Saugu, - atsakė Rūta, retušuodamas savo nuostabias lūpas ant vieno iš milžiniškų veidrodžių. "Jūs žinote, kad kariškiai ir politikai šnipinėja tik išėjimus. Tai visi įėjimai. Galite šnipinėti asmenis ir apgauti vieni kitus, bet jei būsite sugauti šnipinėjant grupę, būsite sukėlęs".
  
  
  Džinnė atsiduso. "Jūs žinote daug daugiau apie politiką nei aš. Bet aš pažįstu žmones. Kažkas dėl šio Demingo mane trikdo. Jis taip pat per stiprus. Ar kada nors pastebėjote, kad generolai yra pagaminti iš žalvario, ypač jų galvos? Plieniniai vyrai tapo plieniniu, o naftininkai pasidarė riebūs? Na, Demingas yra sunkus ir greitas, o jūs ir lyderis atradote, kad jis turi drąsos.
  
  
  Tai neatitinka naftos darbuotojo įvaizdžio“.
  
  
  "Pasakysiu, kad pažįstate vyrus. Niekada apie tai negalvojau. Tačiau manau, kad dėl šių priežasčių komanda domisi Demingu. Jis yra daugiau nei tik verslininkas. Jis, kaip ir visi, domisi pinigų. kad šį vakarą. Pasiūlykite jam ką nors, kas, jūsų manymu, pasiteisins. Pasiūliau, kad mano tėvas galėtų jam ko nors parūpinti, bet jis nesiėmė jauko."
  
  
  "Taip pat atsargiai..."
  
  
  "Žinoma. Tai pliusas. Jam patinka merginos, jei bijote, gausite kitą, kaip Carlą Komstoką."
  
  
  "Ne. Aš tau sakiau, kad žinau, kad Demingas yra tikras vyras. Tai tiesiog... na, gal jis toks vertingas tipas, aš prie to nepripratau. Jaučiausi taip, lyg jis kartais užsidėtų kaukę, kaip ir mes. “
  
  
  "Man nesusidarė toks įspūdis, Džini. Bet būk atsargus. Jei jis vagis, mums jo nereikia." Rūta atsiduso. "Bet koks kūnas..."
  
  
  – Ar nepavydi?
  
  
  "Žinoma, ne. Jei turėčiau pasirinkimą, rinkčiausi jį. Jei gaučiau užsakymą, paimsiu Patą ir išnaudosiu kuo daugiau."
  
  
  Tai, ko Rūta ir Dženis nediskutavo – niekada nediskutavo – buvo jų sąlygotas kaukazo, o ne Rytų vyrų skonis. Kaip ir dauguma merginų, kurios užaugo tam tikroje visuomenėje, jos priėmė jos normas. Jų idealas buvo Gregory Peckas arba Lee Marvinas. Jų vadovas apie tai žinojo – jį atidžiai informavo pirmasis vadas, kuris dažnai apie tai diskutuodavo su savo psichologu Lindhaueriu.
  
  
  Merginos užsidarė krepšius. Rūta pradėjo eiti, bet Džinė susilaikė. "Ką turėčiau daryti, - susimąsčiusi paklausė ji, - jei Demingas yra toks, o ne toks, koks jis atrodo? Mane vis dar jaučia toks keistas jausmas..."
  
  
  – Kad jis galėtų būti kitoje komandoje?
  
  
  — Taip.
  
  
  - Suprantu... - Rūta nutilo, akimirką jos veidas buvo be išraiškos, o paskui griežtas. "Aš nenorėčiau būti tavimi, jei klysti, Džini. Bet jei esi įsitikinęs, manau, belieka padaryti tik vieną dalyką."
  
  
  – Septintoji taisyklė?
  
  
  "Taip. Uždenkite jį."
  
  
  "Aš niekada nepriėmiau šio sprendimo pats."
  
  
  "Taisyklė aiški. Uždėkite ją. Nepalikite pėdsakų."
  
  
  IV skyrius.
  
  
  
  Kadangi tikrasis Nickas Carteris buvo toks vyras, kuris traukė žmones – ir vyrus, ir moteris, merginos, grįžusios į oranžeriją, pamatė jį iš balkono didelės grupės centre. Jis kalbėjosi su oro pajėgų žvaigžde apie artilerijos taktiką Korėjoje. Du verslininkai, sutikti naujai atidarytame „Ford“ teatre, bandė atkreipti jo dėmesį kalbėdami apie naftą. Žavi raudonplaukė, su kuria jis per mažą intymų vakarėlį apsikeitė šiltomis pastabomis, kalbėjosi su Patu Valdezu, kai ji ieškojo progos atmerkti Nikui akis. Kelios kitos skirtingos poros pasakė: „Ei, tai Džeris Demingas! - ir išspaudė kiaurai.
  
  
  – Pažiūrėk, – pasakė Rūta. – Tai per gerai, kad būtų tiesa.
  
  
  - Tai aliejus, - atsakė Džinė.
  
  
  – Tai žavesys.
  
  
  "Ir pardavimų. Galiu lažintis, kad jis parduoda cisternas šių dalykų."
  
  
  – Manau, jis žino.
  
  
  Rūta pareiškė, kad Nickas ir Jeanie pasiekė Patą, kai švelnūs varpelių garsai pasigirdo per PA ir nuramino minią.
  
  
  - Panašu, kad SS JUNGTINĖS VALSTIJOS, - garsiai čiulbėjo raudonplaukė. Ji beveik pasiekė Niką, o dabar jis vis dar jai pasimetęs. Pamatė ją akies krašteliu, užrašė faktą pasiteiravimui, bet neparodė.
  
  
  Pro garsiakalbius pasigirdo vyriškas balsas švelniais ovaliais tonais, kurie skambėjo profesionaliai: „Labas vakaras, visi. Kušingai sveikina jus į „All Friends Dinner Party“ ir paprašė pasakyti keletą žodžių. Tai aštuoniasdešimt penkeri vakarienę, kurią labai neįprastu tikslu pradėjo Napoleonas Kušingas. Jis norėjo, kad filantropinė ir idealistiška Vašingtono bendruomenė suprastų, kad Tolimuosiuose Rytuose, ypač Kinijoje, reikia daugiau misionierių, kurie gautų įvairią paramą šiam kilniam darbui. “
  
  
  Nikas gurkštelėjo gėrimo ir pagalvojo: „O dieve, įdėk Budą į krepšį“. Pastatyk man namą, kuriame buivolai klajoja iš žibalo ir benzino skardinių.
  
  
  Nedrąsus balsas tęsėsi. „Kelerius metus šis projektas dėl aplinkybių buvo kiek apribotas, tačiau Kušingų šeima nuoširdžiai tikisi, kad geri darbai greitai bus atnaujinti.
  
  
  „Dėl dabartinės metinės vakarienės dydžio stalai buvo pastatyti Madisono valgomajame, Hamiltono salėje kairiajame sparne ir didžiojoje salėje namo gale.
  
  
  Rūta suspaudė Nikui ranką ir šiek tiek kikendama pasakė: „Gimnazija“.
  
  
  Kalbėtojas padarė išvadą: "Daugeliui iš jūsų buvo patarta, kur rasti savo vietų korteles. Jei nesate tikri, liokajus prie įėjimo į kiekvieną kambarį turi svečių sąrašą ir gali jums patarti. Vakarienė bus patiekta po trisdešimties minučių. Kušingai dar kartą pasakyk – ačiū visiems, kad jie atėjo“.
  
  
  Rūta paklausė Niko: „Ar tu čia buvai anksčiau?
  
  
  "Ne. Aš judu aukštyn."
  
  
  "Nagi, pažiūrėkite į daiktus Monroe kambaryje. Čia taip pat įdomu, kaip muziejuje." Ji mostelėjo Džinei ir Patui sekti paskui juos ir pasišalino iš grupės.
  
  
  Nikui atrodė, kad jie nuėjo mylią. Jie lipo plačiais laiptais per dideles sales, panašias į viešbučio koridorius, tik baldai buvo įvairūs ir brangūs,
  
  
  ir kas kelis jardus prie registratūros stovėdavo tarnas, kad prireikus patartų. Nikas pasakė: „Jie turi savo armiją“.
  
  
  "Beveik. Alisa sakė, kad prieš keletą metų sumažino darbuotojų skaičių, jie pasamdė šešiasdešimt žmonių. Kai kurie iš jų tikriausiai buvo pasamdyti šiai progai."
  
  
  – Jie man daro įspūdį.
  
  
  "Jūs turėjote tai pamatyti prieš keletą metų. Jie visi buvo apsirengę kaip prancūzų teismo tarnai. Alisa turėjo kažką bendro su modernizavimu."
  
  
  Monro kambaryje buvo siūlomas įspūdingas meno pasirinkimas, daugelis jų neįkainojami, jį saugojo du privatūs detektyvai ir griežtas vyras, panašus į seną šeimos tarną. Nikas pasakė: „Tai sušildo širdį, ar ne?
  
  
  — Kaip? - smalsiai paklausė Džinė.
  
  
  „Visus šiuos nuostabius dalykus misionieriams padovanojo, manau, jūsų dėkingi tautiečiai“.
  
  
  Žanė ir Rūta apsikeitė žvilgsniais. Patas atrodė taip, lyg norėtų juoktis, bet nusprendė to nedaryti. Jie išėjo pro kitas duris ir įėjo į Madisono valgomąjį.
  
  
  Pietūs buvo puikūs: vaisiai, žuvis ir mėsa. Nikas atpažino choy ngow tong, Kantono omarą, saut dau chow gi yok ir bok choy ngow prieš pasiduodamas, kai priešais jį buvo padėtas verdantis Chateaubriand gabalas. "Kur mes galime tai įdėti?" - sumurmėjo jis Rūtai.
  
  
  „Pabandyk, skanu“, – atsakė ji. "Frederickas Cushingas IV asmeniškai pasirenka meniu."
  
  
  "Kas jis?"
  
  
  "Penktas iš dešinės prie galvos stalo. Jam septyniasdešimt aštuoneri metai. Jis laikosi švelnios dietos."
  
  
  – Po to būsiu su juo.
  
  
  Ant kiekvienos dekoracijos buvo po keturias vyno taures ir jos negalėjo būti tuščios. Nikas išgėrė po pusę colio nuo kiekvieno ir atsakė į keletą tostų, tačiau didžioji dauguma lankytojų buvo paraudę ir išgėrę, kol atvyko linksmasis don go – biskvitas su ananasais ir plakta grietinėle.
  
  
  Tada viskas vyko sklandžiai ir greitai, Nikui visiškai patenkinus. Svečiai grįžo į oranžeriją ir palapinę, kur baruose dabar parduodama kava ir likeriai, be didžiulio alkoholio kiekio beveik visomis žmogaus sugalvotomis formomis. Jeanie jam pasakė, kad ji nepasirodė vakarienės su Pat... Rūtai staiga suskaudo galvą: „Visas tas didelis maistas“... ir jis atsidūrė šokant su Jeanie, o Rūta dingo. Pat yra suporuotas su raudonplauke.
  
  
  Prieš pat vidurnaktį Džeris Demingas sulaukė skambučio su užrašu: „Brangioji, aš sergu“. Nieko rimto, tik per daug maisto. Grįžau namo su Reinoldais. Galite pasiūlyti Genie pavėžėti į miestą. Prašau paskambinti man rytoj. Rūta.
  
  
  Jis rimtai perdavė laišką Džiniui. Juodos akys spindėjo, o jo glėbyje atsidūrė nuostabus kūnas. – Atsiprašau Rūtos, – sumurmėjo Džinė, – bet džiaugiuosi, kad man pasisekė.
  
  
  Muzika skambėjo sklandžiai ir ant grindų buvo mažiau žmonių, nes vyno girti svečiai išsiskirstė. Kai jie lėtai suko ratą kampe, Nikas paklausė: „Kaip jautiesi?
  
  
  "Puiku. Aš virškinu geležį." Ji atsiduso. – Tai prabangus reikalas, ar ne?
  
  
  "Puiku. Viskas, ko jam reikia, yra Vasilijaus Zacharovo vaiduoklis, iššokantis iš baseino vidurnaktį."
  
  
  – Ar jis buvo juokingas?
  
  
  "Daugeliu atvejų."
  
  
  Nikas vėl pauostė jos kvepalus. Ji žvilgančiais plaukais ir blizgia oda įsiveržė į jo šnerves, o jis mėgavosi ja kaip afrodiziaku. Ji prisispaudė prie jo švelniu reikalavimu, rodančiu meilę, aistrą arba abiejų mišinį. Jis pajuto šilumą kaklo gale ir nugaroje. Galite pakelti temperatūrą su Džine ir apie Džinę. Jis vylėsi, kad tai ne juodoji našlė, kuri buvo išmokyta plasnoti nuostabiais drugelio sparnais kaip masalas. Net jei ji būtų, būtų įdomu, galbūt malonu, ir jis nekantrauja susitikti su talentingu žmogumi, kuris išmokė ją tokių įgūdžių.
  
  
  Po valandos jis buvo prie paukščio ir lengvu greičiu lėkė Vašingtono link, o jam prie rankos buvo prispausta kvepianti ir šilta Džinė. Jis manė, kad perėjimas nuo Rūtos prie Džino galėjo būti išgalvotas. Ne tai, kad jis priešinosi. Savo AX užduočiai ar asmeniniam malonumui jis pasiimdavo vieną ar kitą. Džinė atrodė labai atsakinga – o gal tai buvo dėl gėrimo. Jis jį suspaudė. Tada pagalvojau – bet pirma...
  
  
  "Brangioji, - pasakė jis, - tikiuosi, kad Rūtai viskas gerai. Ji man primena Susie Cuong. Ar pažįsti ją?"
  
  
  Pauzė buvo per ilga. Ji turėjo nuspręsti, ar meluoti, pagalvojo jis, ir tada ji padarė išvadą, kad tiesa yra pati logiškiausia ir saugiausia. "Taip. Bet kaip? Nemanau, kad jie labai panašūs."
  
  
  „Jie turi tą patį rytietišką žavesį. Turiu galvoje, žinai, ką jie sako, bet dažnai negali atspėti, ką jie galvoja, bet žinok, būtų velniškai įdomu, jei galėtum“.
  
  
  Ji pagalvojo apie tai. – Žinau, ką tu turi omenyje, Džeri. Taip, jos gražios merginos. Ji sumurmėjo ir švelniai užvertė galvą jam ant peties.
  
  
  „Ir Ann We Ling“, - tęsė jis. „Yra mergina, kuri visada verčia mane galvoti apie lotoso žiedus ir kvapnią arbatą kinų sode“.
  
  
  Džinė tik atsiduso.
  
  
  – Ar pažįsti Aną? - Nikas primygtinai reikalavo.
  
  
  Dar viena pauzė. "Taip. Natūralu, kad tos pačios kilmės merginos, kurios dažnai susiduria viena su kita, yra linkusios susiburti ir apsikeisti užrašais. Manau, kad žinau šimtą
  
  
  Raudonos mielos kinietės Vašingtone." Jos tylėdamos važiavo keletą mylių. Jis svarstė, ar nenuėjo per toli, pasikliaudamas joje esančiu alkoholiu. Jis išsigando, kai ji paklausė: „Kodėl jūs taip domitės kinų merginomis? “
  
  
  "Kurį laiką buvau Rytuose. Kinų kultūra mane intriguoja. Man patinka atmosfera, maistas, tradicijos, merginos..." Jis suspaudė didelę krūtinę ir švelniai glostė ją jautriais pirštais. Ji prisiglaudė.
  
  
  - Puiku, - sumurmėjo ji. "Jūs žinote, kad kinai yra geri verslo žmonės. Beveik visur, kur mes nusileidžiame, mums gerai sekasi prekyba."
  
  
  "Pastebėjau. Turėjau reikalų su Kinijos įmonėmis. Patikimas. Gera reputacija."
  
  
  – Ar daug uždirbi, Džeri?
  
  
  "Pakanka, kad išsilaikytumėte. Jei norite pamatyti, kaip aš gyvenu, sustokime prie mano namų atsigerti, kol parvešiu tave namo."
  
  
  - Gerai, - tingiai pasakė ji. "Tačiau kalbu apie pinigus turiu galvoje pinigų užsidirbimą sau, o ne tik darbo užmokestį. Kad jų būtų geri tūkstančiai vienetų ir gal nereikėtų mokėti per daug mokesčių. Taip užsidirbti pinigų."
  
  
  - Tai tiesa, - sutiko jis.
  
  
  „Mano pusbrolis užsiima naftos verslu“, - tęsė ji. "Jis kalbėjo apie kito partnerio paiešką. Jokių investicijų. Naujam žmogui būtų garantuotas padorus atlyginimas, jei turėtų realios patirties naftos telkinyje. Tačiau jei pavyktų, pelnu pasidalintų."
  
  
  – Norėčiau susitikti su tavo pusbroliu.
  
  
  – Pasakysiu, kai jį pamatysiu.
  
  
  – Aš tau duosiu savo vizitinę kortelę, kad jis man paskambintų.
  
  
  "Prašau tai padaryti. Aš norėčiau tau padėti." Plona, stipri ranka suspaudė kelį.
  
  
  Po dviejų valandų ir keturių gėrimų graži ranka suėmė tą patį kelį daug tvirtesniu prisilietimu ir palietė daug daugiau jo kūno. Nickas buvo patenkintas tuo, kaip lengvai ji sutiko likti jo bute, kol jis parvežė ją namo į tai, ką ji apibūdino kaip „vietą, kurią šeima nusipirko Chevy Chase“.
  
  
  Gerti? Ji buvo kvaila, bet mažai tikėtina, kad jis galėtų išgirsti dar vieną žodį apie jos pusbrolį ar šeimos verslą. „Aš padedu biure“, – pridūrė ji, tarsi turėdama automatinį duslintuvą.
  
  
  Žaisti? Ji neprotestavo, kai jis patarė jiems nusiauti batus, kad būtų patogu – tada jos suknelę ir dryžuotas kelnes... „kad galėtume atsipalaiduoti ir nesusiglamžyti“.
  
  
  Nikas pagalvojo Nikas, išsitiesęs ant sofos priešais paveikslo langą su vaizdu į Anakostijos upę, o šviesa pritemdyta, muzika tyli, ledas, soda ir viskis sukrauti šalia sofos. patenkintas: Koks būdas užsidirbti pragyvenimui.
  
  
  Iš dalies nusirengusi Džinė atrodė nuostabiai nei bet kada anksčiau. Ji dėvėjo šilkinį smėlinuką ir liemenėlę be petnešėlių, o jos oda buvo gardaus aukso geltonumo persiko atspalvio tvirto brendimo akimirką, kol raudonas švelnumas perėmė viršų. Jis manė, kad jos plaukai buvo juodo aukso spalvos, kaip tamsią naktį į rezervuarus besiliejančio šviežio aliejaus spalva.
  
  
  Jis bučiavo ją nuodugniai, bet ne taip nuolat, kaip ji norėtų. Jis ją glostė, glostė ir leido svajoti. Jis buvo kantrus, kol ji staiga iš tylos pasakė: "Jaučiu tave, Džeri. Tu nori su manimi mylėtis, ar ne?"
  
  
  — Taip.
  
  
  – Su tavimi lengva susikalbėti, Džeri Demingai. Ar jūs kada nors buvote vedęs?
  
  
  — Ne.
  
  
  – Bet tu pažinojai daug merginų.
  
  
  — Taip.
  
  
  "Visame pasaulyje?"
  
  
  — Taip. Jis pateikė trumpus atsakymus švelniai, pakankamai greitai, kad parodytų, jog jie yra tiesa – ir jie buvo teisingi, bet be trumpumo ar susierzinimo užuominos.
  
  
  – Ar jautiesi, kad tau patinku?
  
  
  "Kaip ir kiekviena mano sutikta mergina. Tu tiesiog graži. Egzotiška. Gražesnė už bet kokią Kinijos princesės nuotrauką, nes tu šilta ir gyva."
  
  
  „Galite lažintis, kad aš“, – atsiduso ji ir atsisuko į jį. „Ir tu kažko išmoksi“, – pridūrė ji, kol jų lūpos nesusitiko.
  
  
  Jis neturėjo laiko daug dėl to jaudintis, nes Ginny mylėjosi ir jos veikla reikalavo viso jo dėmesio. Ji buvo žavus magnetas, kuris traukė jūsų aistrą į išorę ir išorę, o kai pajutote jos trauką ir leidote sau pajudėti colio dalelę, jus apėmė nenugalimas potraukis ir niekas negalėjo sutrukdyti pasinerti į esmę. Ir kai pajudi, nenorėjai sustoti.
  
  
  Ji neprievartavo jo, kaip ir prostitutės dėmesys, skirtas profesionaliai ištiestos rankos atstumu. Ginny mylėjosi taip, lyg turėtų licenciją tai daryti, su meistriškumu, šiluma ir tokiu asmeniniu malonumu, kad tu tiesiog nustebai. Vyras būtų kvailas, jei neatsipalaiduotų, ir Niko niekas niekada nevadino kvailiu.
  
  
  Jis bendradarbiavo, prisidėjo ir buvo dėkingas už sėkmę. Per savo gyvenimą jis turėjo daugiau nei savo jausmingų seansų ir žinojo, kad juos pelnė ne atsitiktinai, o dėl fizinio potraukio moterims.
  
  
  Su Ginny – kaip ir su kitais, kuriems reikėjo meilės ir kuriems reikėjo tik tinkamo mainų pasiūlymo, kad plačiai atvertų savo širdį, protą ir kūną – sandoris buvo įvykdytas. Nikas prekes pristatė švelniai ir subtiliai.
  
  
  Kai jis gulėjo šlapiais juodais plaukais, dengiančiais veidą, liežuviu ragavo jų tekstūrą ir vėl svarstė, kokie tie kvepalai, Nikas pagalvojo, puikūs.
  
  
  Paskutines dvi valandas jis buvo laimingas – ir buvo tikras, kad atidavė tiek, kiek gavo.
  
  
  Plaukai pamažu nutolo nuo sąlyčio su oda, o juos pakeitė kibirkščiuojančios juodos akys ir išdykęs šypsnys – visu ūgiu elfas šmėkštelėjo blankioje vienintelės lempos šviesoje, kurią vėliau jis pritemdė apsivilkęs savo chalatą. — Laimingas?
  
  
  "Priblokštas. Labai susijaudinęs", - atsakė jis labai švelniai.
  
  
  "Aš taip pat jaučiuosi. Tu tai žinai."
  
  
  "Aš tai jaučiu".
  
  
  Ji pasuko galvą ant jo peties, milžiniškas elfas tapo minkštas ir lygus per visą ilgį. "Kodėl žmonės negali tuo džiaugtis? Atsistoja ir ginčijasi. Arba išeina be gero žodžio. Arba vyrai palieka gerti ar kariauti kvailus karus."
  
  
  "Tai reiškia, - nustebęs pasakė Nikas, - dauguma žmonių to neturi. Jie per daug įtempti, susikoncentravę į save arba nepatyrę. Kaip dažnai susitinka du žmonės, tokie kaip mes? Abu dovanoja. Abu kantrūs. - Visi galvoja, kad jie yra natūralūs žaidėjai, pašnekovai ir meilužiai. Dauguma žmonių niekada neatranda, kad iš tikrųjų nieko apie juos nežino. Kalbant apie gilinimąsi, mokymąsi ir įgūdžių ugdymą, jie niekada nesivargina."
  
  
  – Ar manai, kad esu įgudęs?
  
  
  Nikas pagalvojo apie šešis ar septynis įgūdžius, kuriuos ji iki šiol demonstravo. – Tu labai sumani.
  
  
  "Žiūrėkite".
  
  
  Auksinis elfas nukrito ant grindų akrobato lengvumu. Jos judesių meniškumas gniaužė kvapą, o banguoti tobuli krūtų, klubų ir pakaušio linkiai privertė jį perbraukti liežuviu per lūpas ir nuryti. Ji stovėjo išplėtusi kojas, nusišypsojo jam, tada atsilošė ir staiga jos galva atsidūrė tarp kojų, raudonos lūpos vis dar buvo riestos. – Ar jūs kada nors tai matėte anksčiau?
  
  
  — Tik scenoje! jis pakilo ant alkūnės.
  
  
  "Ar tai?" Ji lėtai atsistojo, pasilenkė ir padėjo rankas ant kilimo nuo sienos iki sienos, o po to sklandžiai, po centimetrą, pakėlė tvarkingus kojų pirštus, kol jų rausvi nagai nukrypo į lubas, tada nuleido juos link jo. tiesiog atsitrenkė į lovą ir pasiekė grindis, pasilenkęs plaukų segtuko lanku.
  
  
  Jis pažvelgė į pusę merginos. Įdomi pusė, bet keistai nerimą kelianti. Blausoje šviesoje ji buvo nukirsta ties juosmeniu. Jos švelnus balsas buvo nepastebimas. "Tu esi sportininkas, Džeri. Tu esi galingas žmogus. Ar gali tai padaryti?"
  
  
  „Dieve, ne“, - atsakė jis su tikra pagarba. Pusė kūno vėl virto aukšta auksine mergina. Svajonė kyla, juokiasi. "Turbūt visą gyvenimą treniravaitės. Ar - ar buvote šou versle?"
  
  
  "Kai buvau mažas. Treniravomės kiekvieną dieną. Dažnai du ar tris kartus per dieną. Aš to laikiausi. Manau, kad jums tai gerai. Niekada gyvenime nesirgau."
  
  
  "Tai turėtų būti didelis hitas vakarėliuose."
  
  
  "Niekada daugiau nekoncertuoju. Tiesiog taip. Tam, kuris yra ypač geras. Jis turi kitokią paskirtį..." Ji nusileido ant jo, pabučiavo jį, atsitraukė ir mąsliai pažvelgė į jį. „Tu vėl pasiruošęs“, – nustebusi pasakė ji. "Galingasis žmogus"
  
  
  „Žiūrint, kaip tai darai, kiekviena miesto statula atneštų gyvybės“.
  
  
  Ji nusijuokė, nusisuko nuo jo, o paskui vinguriavo žemyn, kol pamatė savo juodų plaukų viršūnę. Tada ji apsivertė ant lovos ir jos ilgos lanksčios kojos pasisuko 180 laipsnių kampu, nežymiu lanku, kol vėl susilenkė daugiau nei dvigubai ir susirietė ant savęs.
  
  
  – Dabar, mieloji. Jos balsas buvo prislopintas prie jos pačios pilvo.
  
  
  "Šiuo metu?"
  
  
  "Pamatysi. Bus kitaip."
  
  
  Kai pareikalavo, Nikas pajuto neįprastą jaudulį ir norą. Jis didžiavosi puikia savitvarda – klusniai atliko kasdienius jogos ir zen pratimus – bet dabar jam nebereikėjo savęs įtikinėti.
  
  
  Jis nuplaukė į šiltą urvą, kur jo laukė graži mergina, bet jis negalėjo jos paliesti. Jis buvo vienas ir iškart su ja. Jis ėjo visą kelią, plūduriuodamas ant sukryžiuotų rankų, ant jų padėjęs galvą.
  
  
  Jis pajuto šilkinį jos plaukų kutenimą, plaukiantį virš jo šlaunų, ir manė, kad gali akimirkai pasitraukti iš gelmių, bet didelė žuvis šlapia ir švelnia burna pagavo dvigubas jo vyriškumo sferas ir dar akimirką kovojo su kontrolės praradimas. bet džiaugsmas buvo per didelis, jis užsimerkė ir leido pojūčiams apimti jį malonioje draugiškų gelmių tamsoje. Tai buvo neįprasta. Tai buvo reta. Jis plūduriavo raudona ir tamsiai violetine spalva ir virto gyva nežinomo dydžio raketa, dilgčiojančia ir pulsuojančia paleidimo aikštelėje po slapta jūra, kol apsimetė, kad to nori, bet žinojo, kad yra bejėgis, kaip nuo skanaus bangos. galios jis buvo nušautas į kosmosą ar iš jo – dabar tai buvo nesvarbu – ir nešančiosios raketos džiaugsmingai sprogo entuziastingų padėjėjų grandinėje.
  
  
  Kai jis pažiūrėjo į laikrodį, buvo 3:07. Jie miegojo dvidešimt minučių. Jis pajudėjo, ir Džinė, kaip visada, pabudo akimirksniu ir atsargiai. "Laikas?" - patenkintai atsidususi paklausė ji. Kai jis jai pasakė, ji pasakė: "Geriau namo. Mano šeima tolerantiška, bet..."
  
  
  Pakeliui į Chevy Chase'ą Nikas įtikino save, kad netrukus vėl pamatys Ginny.
  
  
  Atsargumas dažnai pasiteisino. Pakanka laiko dar kartą patikrinti Anną, Susie ir kitus. Jo nuostabai ji atsisakė susitarti dėl susitikimo.
  
  
  „Man reikia išvykti iš miesto verslo reikalais“, - sakė ji. „Paskambink man po savaitės ir aš mielai tave pamatysiu – jei dar norėsi“.
  
  
  - Aš tau paskambinsiu, - rimtai pasakė jis. Jis pažinojo keletą gražių merginų... kai kurios iš jų turėjo grožį, intelektą, aistrą, o kai kurios turėjo bendrų savybių. Bet Ginny Ahling buvo kažkas kita!
  
  
  Tada iškilo klausimas – kur ji užsiima verslu? Kodėl? Su kuo? Ar tai gali būti susiję su nepaaiškintomis mirtimis ar Baumano žiedu?
  
  
  Jis pasakė: "Tikiuosi, kad jūsų verslo kelionė vyks į vietą, atokiau nuo šio karščio. Nenuostabu, kad britai moka atogrąžų premiją už Vašingtono skolą. Linkiu, kad jūs ir aš galėtume nuklysti į Catskills, Asheville ar Maine."
  
  
  - Būtų puiku, - svajingai atsakė ji. "Gal kada nors. Šiuo metu esame labai užsiėmę. Dažniausiai skrisime. Arba konferencijų salėse su oro kondicionieriais." Ji buvo mieguista. Blyški pilka pirmosios aušros šviesa sušvelnino tamsą, kai ji liepė jam sustoti prie senesnio dešimties ar dvylikos kambarių namo. Jis sustojo už krūmų širmos. Jis nusprendė nemėginti to toliau pumpuoti – Jerry Demingas padarė gerą pažangą visuose skyriuose, ir būtų beprasmiška viską sugadinti per stipriai spaudžiant.
  
  
  Jis bučiavo ją keletą minučių. Ji sušnibždėjo: "Tai buvo labai smagu, Džeri. Pažiūrėkite, ar norėtumėte, kad supažindinčiau jus su savo pusbroliu. Aš žinau, kaip jis elgiasi su nafta uždirba tikrus pinigus."
  
  
  "Aš nusprendžiau. Noriu su juo susitikti."
  
  
  "Gerai. Paskambink po savaitės."
  
  
  Ir ji išėjo.
  
  
  Jam patiko grįžti į butą. Galima būtų pagalvoti, kad kai buvo šviežia, vis dar vėsi diena ir buvo mažai eismo. Kai jis sulėtėjo, pienininkas jam pamojo ranka, o jis nuoširdžiai pamojavo atgal.
  
  
  Jis galvojo apie Rūtą ir Žanę. Jie buvo ginklanešiai ilgoje propaguotojų eilėje. Jūs skubėjote arba buvote alkanas. Jie gali norėti Jerry'io Demingo, nes jis atrodė kaip užsispyręs ir patyręs žmogus versle, kuriame plaukė pinigai, jei tik tau pasisekė. Arba tai gali būti jo pirmieji vertingi kontaktai su kažkuo sudėtingu ir mirtinu.
  
  
  Jis nustatė žadintuvą 11.50 val. Pabudęs jis įjungė greitą Farberware ir paskambino Rūtai Moto.
  
  
  „Labas, Džeri...“ Ji neatrodė serganti.
  
  
  "Labas. Atsiprašau, praėjusią naktį jautėtės blogai. Ar dabar jautiesi geriau?"
  
  
  "Taip. Pabudau puikiai jausdamasis. Tikiuosi, kad nesupykiau tavęs išeidamas, bet galbūt būčiau susirgęs, jei būčiau pasilikęs. Tikrai bloga kompanija."
  
  
  "Kol vėl jausitės gerai, viskas gerai. Mes su Jeanie gerai praleidome laiką." „O, žmogau, – pagalvojo jis, – tai gali būti atskleista. "O kaip vakarienė šį vakarą, kad kompensuotumėte prarastą naktį?"
  
  
  „Mylėk“.
  
  
  "Beje", Ginny man sako, kad ji turi pusseserę naftos versle ir aš gal kaip nors pritapčiau. Nenoriu, kad jaustumėte, jog pastatau jus į sunkią padėtį, bet ar žinojote? jei ji ir jos verslo ryšiai stiprūs?
  
  
  – Norite pasakyti – ar galite pasitikėti Jeanie nuomone?
  
  
  "Taip tai viskas."
  
  
  Viešpatavo tyla. Tada ji atsakė: "Manau, kad taip. Ji gali jus priartinti prie... jūsų srities".
  
  
  "Gerai, ačiū. Ką veiksite kitą trečiadienio vakarą?" Noras užduoti klausimą Nikui kilo prisiminus Jeanie planus. Ką daryti, jei kelios paslaptingos merginos yra išvykusios „darbo reikalais“? „Einu į iranietišką koncertą „Hilton“ – nori eiti?
  
  
  Jos balse girdėjosi nuoširdus apgailestavimas. – O Džeri, aš labai norėčiau, bet visą savaitę būsiu pririštas.
  
  
  "Visą savaitę! Išvažiuoji?"
  
  
  – Na... taip, didžiąją savaitės dalį būsiu ne mieste.
  
  
  „Man tai bus nuobodi savaitė“, – sakė jis. "Susitiksime apie šeštą, Rūta. Ar turėčiau tave pasiimti pas tave?"
  
  
  "Prašau."
  
  
  Padėjęs ragelį, jis atsisėdo ant kilimo lotoso pozoje ir pradėjo daryti kvėpavimo ir raumenų kontrolės jogos pratimus. Po maždaug šešerių metų praktikos jis pažengė tiek, kad galėjo pažvelgti į pulsą ant riešo, apversto ant sulenkto kelio, ir matyti, kaip jis greitėja arba sulėtėja pagal jo valią. Po penkiolikos minučių jis sąmoningai grįžo į pulsą. keistų mirčių problema, Žiedas Baumanas, Džinė ir Rūta. Jam patiko abi merginos. Kažkokiu būdu jie buvo keisti, bet unikalūs ir skirtingi jį visada domino. Kušingo vakarienėje jis kalbėjo apie įvykius Merilende, Vanago komentarus ir keistą Rūtos ligą. Galite padaryti iš jų modelį arba sutikti, kad visi jungiamieji siūlai gali būti atsitiktinumas. Jis negalėjo prisiminti, kad jautėsi toks bejėgis dalyke... pasirinkęs atsakymus, bet su kuo juos palyginti.
  
  
  Jis apsirengė kaštoninės spalvos kelnėmis ir baltais polo marškinėliais, nuėjo žemyn ir atvyko į Gallaudet koledžą Bird mieste. Jis ėjo Niujorko prospektu, pasuko dešinėn į Mt. Olivet ir pamatė Bladensburgo kelio sankryžoje jo laukiantį vyrą.
  
  
  Šis žmogus turėjo dvigubą nematomumą: visišką įprastumą ir apšiurusią, sulenktą neviltį, dėl kurios jūs nesąmoningai greitai praėjote pro jį, kad būtumėte vargšas ar
  
  
  jo pasaulio nelaimės neįsiveržė į save. Nikas sustojo, vyras greitai įlipo į vidų ir nuvažiavo link Linkolno parko ir John Philip Sousa tilto.
  
  
  Nikas pasakė: „Kai pamačiau tave, norėjau nupirkti tau sočiai pavalgyti ir įkišti penkių dolerių kupiūrą į tavo niūrią kišenę.
  
  
  „Tu gali tai padaryti“, - atsakė Vanagas. "Nepietavau. Paimkite mėsainių ir pieno iš tos vietos prie karinio jūrų laivyno pastato. Galime juos valgyti automobilyje."
  
  
  Nors Vanagas nepripažino komplimento, Nickas žinojo, kad jam tai patiko. Vyresnio amžiaus vyras galėtų daryti stebuklus su nuplyšusiu švarku. Netgi pypkė, cigaras ar sena kepurė galėjo visiškai pakeisti jo išvaizdą. Tai nebuvo tema... Vanagas sugebėjo tapti senu, nuobodu ir nusiminusiu, arba arogantišku, kietu ir pompastišku, ar daugybe kitų tipų. Jis buvo autentiškos maskuotės ekspertas. Vanagas galėjo dingti, nes tapo paprastu žmogumi.
  
  
  Nickas apibūdino savo vakarą su Jeanie: "...tada aš parsivežiau ją namo. Kitą savaitę jos ten nebus. Manau, kad Ruth Moto taip pat bus. Ar yra kur jie visi gali susiburti?"
  
  
  Vanagas lėtai gurkštelėjo pieno. – Parsivežė ją namo auštant, tiesa?
  
  
  — Taip.
  
  
  "O, vėl būti jaunam ir dirbti laukuose. Jūs linksminate gražias merginas. Viena su jomis... sakytum keturias ar penkias valandas? Aš esu vergas nuobodžiame biure."
  
  
  - Mes kalbėjome apie kinišką nefritą, - tyliai pasakė Nikas. – Tai jos hobis.
  
  
  – Žinau, kad tarp Džinnės pomėgių yra ir aktyvesnių.
  
  
  "Taigi jūs nepraleidžiate viso savo laiko biure. Kokią maskuotę naudojote? Manau, kažkas panašaus į Cliftoną Webbą senuose filmuose per televiziją?"
  
  
  "Jūs esate arti. Malonu matyti, kad jauni žmonės turi rafinuotų technikų." Jis numetė tuščią konteinerį ir nusišypsojo. Tada jis tęsė: „Turime idėją, kur merginos galėtų eiti. Lordų dvare Pensilvanijoje vyksta savaitės trukmės vakarėlis – tai vadinama verslo konferencija. Populiariausi tarptautiniai verslininkai. Visų pirma plienas, lėktuvai ir kt. žinoma, amunicija“.
  
  
  "Nėra naftos darbuotojų?"
  
  
  Bet kuriuo atveju jūsų, kaip Džerio Demingo, vaidmuo išliks. Pastaruoju metu sutikote per daug žmonių. Bet tu esi tas žmogus, kuris turi eiti.
  
  
  – O kaip Lu Karla?
  
  
  "Jis yra Irane. Labai įsitraukęs. Nenorėčiau jo išvežti."
  
  
  "Galvojau apie jį, nes jis išmano plieno verslą. Ir jei ten yra merginų, bet kokią tapatybę aš pasirinkčiau, ji turi būti visiška priedanga."
  
  
  – Abejoju, ar tarp svečių cirkuliuos merginų.
  
  
  Nikas rimtai linktelėjo, žiūrėdamas, kaip DC-8 per tankią Vašingtono juostą pralėkė mažesnį lėktuvą. Iš tokio atstumo jie atrodė pavojingai arti. "Aš įeisiu. Bet kuriuo atveju tai gali būti klaidinga informacija."
  
  
  Vanagas nusijuokė. "Jei tai yra bandymas sužinoti mano nuomonę, tai pavyks. Mes žinome apie šį susitikimą, nes šešias dienas be daugiau nei trisdešimties minučių pertraukos stebėjome centrinį telefonų skydą. kažkas didelio ir puikiai organizuoto. Jei jie yra atsakingi už neseniai įvykusias mirtis, kurios tariamai buvo natūralios, jie yra negailestingi ir sumanūs“.
  
  
  – Ar visa tai išvedate iš pokalbių telefonu?
  
  
  „Nebandyk manęs išvilioti, mano vaike – tai bandė padaryti specialistai“. Nikas nuslopino šypsnį, o Hawkas tęsė: "Visos detalės netelpa, bet aš jaučiu šabloną. Įeikite ir pažiūrėkite, kaip jie dera."
  
  
  „Jei jie tokie protingi ir nemandagūs, kaip tu manai, gali tekti mane suburti“.
  
  
  „Abejoju, Nikolai. Tu žinai, ką manau apie tavo sugebėjimus. Štai kodėl tu ten ir važiuoji. Jei sekmadienio rytą plaukiate savo laivu, susitiksime su jumis Bryan Point. Jei upė bus perpildyta, eik į pietus." į vakarus, kol liksime vieni".
  
  
  „Kada technikai bus man pasiruošę?
  
  
  "Antradienis garaže McLean. Bet sekmadienį aš jums pateiksiu visą instruktažą ir daugumą dokumentų bei žemėlapių."
  
  
  Nickas tą vakarą mėgavosi vakariene su Rūta Moto, bet nieko vertingo neišmoko ir, Hawko patarimu, nesitvėrė. Jie mėgavosi aistringomis akimirkomis stovėdami paplūdimyje, o po dviejų jis parvežė ją namo.
  
  
  Sekmadienį jis susitiko su Vanagu ir tris valandas jie nagrinėjo detales taip tiksliai, kaip du architektai, pasiruošę pasirašyti sutartį.
  
  
  Antradienį Jerry Demingas pasakė savo atsakikliui, durininkui ir keliems kitiems reikšmingiems žmonėms, kad vyksta į Teksasą verslo reikalais ir išskrido „Bird“. Po pusvalandžio jis išvažiavo pro vidutinio dydžio sunkvežimių terminalo duris, gerokai nuvažiavęs nuo kelio ir akimirksniu su automobiliu dingo nuo žemės paviršiaus.
  
  
  Trečiadienio rytą 2 metų Buickas išvažiavo iš sunkvežimio garažo ir nuvažiavo 7 keliu į Leesburgą. Jai sustojus, vyras išslydo iš automobilio ir penkis kvartalus nuėjo iki taksi tarnybos.
  
  
  Niekas jo nepastebėjo, kai jis lėtai ėjo judria gatve, nes jis nebuvo tas žmogus, į kurį reikia žiūrėti du kartus, nors šlubavo ir nešė paprastą rudą lazdelę. Jis galėjo būti vietinis pirklys arba kieno nors tėvas, atėjęs pasiimti popieriaus ir skardinės apelsinų sulčių. Jo plaukai ir ūsai buvo pilki, oda buvo raudona ir rausva, jis laikėsi prastai ir nešė per daug svorio, nors jo kūnas buvo didelis. Jis vilkėjo tamsiai mėlyną kostiumą ir mėlyną bei pilką minkštą skrybėlę.
  
  
  Jis pasamdė taksi ir buvo nuvežtas greitkeliu Љ7 į oro uostą,
  
  
  kur išlipo užsakomųjų reisų nuomos biure. Už prekystalio stovinčiam vyrui jis patiko, nes buvo toks mandagus ir akivaizdžiai garbingas.
  
  
  Jo dokumentai buvo tvarkingi. Alastair Beadle Williams. Ji atidžiai juos patikrino. – Jūsų sekretorė rezervavo aviacijos vadą poną Viljamsą ir išsiuntė užstatą grynaisiais. Ji pati tapo labai mandagi. "Kadangi jūs dar neskridote su mumis, mes norėtume jus apžiūrėti... asmeniškai. Jei neprieštaraujate..."
  
  
  "Aš tavęs nekaltinu. Išmintingas žingsnis."
  
  
  "Gerai. Aš pats eisiu su tavimi. Jei neprieštaraujate moteriai..."
  
  
  "Tu atrodai kaip moteris, kuri yra gera pilotė. Galiu pasakyti žvalgybos duomenis. Spėju – turite savo LC ir instrumentų įvertinimą."
  
  
  "Kodėl, taip. Iš kur tu žinai?"
  
  
  „Aš visada galėjau įvertinti charakterį“. Ir, pagalvojo Nikas, jokia mergina, sunkiai besimaudanti kelnių, neleis vyrams jos sumušti – ir tu esi pakankamai senas, kad galėtum skristi valandų valandas.
  
  
  Jis padarė du būdus – abu nepriekaištingai. Ji pasakė: "Jūs labai gerai, pone Williamsai. Esu patenkintas. Ar vykstate į Šiaurės Karoliną?"
  
  
  — Taip.
  
  
  "Čia yra žemėlapiai. Ateikite į biurą ir pateiksime skrydžio planą."
  
  
  Baigęs planą, jis pasakė: "Priklausomai nuo aplinkybių, rytoj galiu pakeisti šį planą. Dėl bet kokių nukrypimų aš asmeniškai paskambinsiu į valdymo kambarį. Nesijaudinkite dėl to."
  
  
  Ji spindėjo. "Labai malonu matyti žmogų, turintį metodiškai sveiką protą. Tiek daug žmonių tiesiog nori jus nustebinti. Dėl kai kurių iš jų prakaitu liejau jau kelias dienas."
  
  
  Jis padavė jai dešimties dolerių banknotą „Tuo laiku“.
  
  
  Kai jis išėjo, ji vienu įkvėpimu pasakė „Ne, prašau“ ir „Ačiū“.
  
  
  Nikas nusileido Manaso savivaldybės oro uoste vidurdienį ir paskambino atšaukti savo skrydžio planą. AX žinojo smūgio judesius iki minučių ir galėjo valdyti valdiklius, tačiau laikantis rutinos buvo mažesnė tikimybė patraukti dėmesį. Palikdamas Manasą, jis skrido į šiaurės vakarus, prasiskverbdamas į galingą nedidelį lėktuvą per Allegheny kalnų perėjas, kur Sąjungos ir Konfederacijos kavalerija prieš šimtmetį persekiojo ir bandė susimušti.
  
  
  Tai buvo puiki diena skraidyti su ryškia saule ir minimaliu vėju. Jis dainavo „Dixie“ ir „Marching Down Georgia“, kai persikėlė į Pensilvaniją ir nusileido papildyti kuro. Kai jis vėl pakilo, jis perėjo į keletą chorų iš „The British Grenadier“, sakydamas žodžius senamadišku anglišku akcentu. Alastair Beadle Williams atstovavo Vickers, Ltd., o Nickas turėjo tikslią dikciją.
  
  
  Jis panaudojo Altoona švyturį, tada kitą Omni kursą, o po valandos nusileido mažame, bet judriame lauke. Jis paskambino, kad išsinuomotų automobilį ir iki 18.42 val. jis šliaužė siauru keliuku Apalačų kalnagūbrio šiaurės vakariniame šlaite. Tai buvo vienos juostos kelias, bet neskaitant pločio, tai geras kelias: du šimtmečiai naudojimo ir nesuskaičiuojama daugybė stiprių vyrų darbo valandų, nukreiptų jį ir statant akmenines sienas, kurios vis dar ribojo jį. Kadaise buvo judrus kelias į vakarus, nes ėjo ilgesniu keliu, bet su lengvesniu nusileidimu per pjūvius, žemėlapiuose jis nebebuvo pažymėtas kaip kelias per kalnus.
  
  
  1892 m. Niko geologijos tarnybos žemėlapyje jis buvo parodytas kaip pravažiuojamas kelias, o 1967 m. žemėlapyje centrinė dalis buvo tiesiog punktyrinė linija, nurodanti taką. Jiedu su Vanagu atidžiai išstudijavo kiekvieną detalę žemėlapiuose – jis jautė, kad žino kelią prieš važiuodamas juo. Keturios mylios priekyje buvo arčiausiai lordų gigantiškų valdų galo, dvidešimt penki šimtai hektarų trijose kalnų dugne.
  
  
  Net AX nepavyko gauti naujausių ponų valdų detalių, nors senieji matavimo žemėlapiai neabejotinai buvo patikimi daugeliui kelių ir pastatų. Hawke'as sakė: "Mes žinome, kad ten yra oro uostas, bet viskas. Žinoma, galėjome nufotografuoti ir pažiūrėti, bet nebuvo jokios priežasties. Senis Antoine'as Lordas sumontavo vietą apie 1924 m. Jis ir Calgeenni uždirbo turtus. . kai geležis ir plienas buvo karaliai, o tu išlaikei tai, ką padarei. Jokių nesąmonių maitinti žmones, kurių negalėjai išnaudoti. Lordas buvo akivaizdžiai įmantriausias iš visų. Per Pirmąjį pasaulinį karą uždirbęs dar keturiasdešimt milijonų, jis pardavė didžiąją dalį savo pramoninių akcijų ir nusipirko daug nekilnojamojo turto“.
  
  
  Nikas susidomėjo istorija. – Senis berniukas, žinoma, miręs?
  
  
  "Jis mirė 1934 m. Tada jis netgi pateko į antraštes sakydamas Johnui Raskobui, kad jis yra godus kvailys ir kad Rooseveltas gelbsti šalį nuo socializmo ir jie turėtų jį paremti, o ne nuversti. Žurnalistams tai patiko. Jo sūnus paveldėjo dvarą Ulisas ir septyniasdešimt ar aštuoniasdešimt milijonų dalijasi su jo seserimi Morta.
  
  
  Nikas paklausė: "O jie...?"
  
  
  "Paskutinį kartą apie Martą buvo pranešta Kalifornijoje. Tikriname. Ulisas įkūrė keletą labdaros ir švietimo fondų. Dabartiniai yra maždaug nuo 1936 iki 1942 m. Tai buvo protingas sprendimas kaip mokesčių triukas ir suteikti nuolatinį darbą savo įpėdiniams. Antrojo pasaulinio karo metu jis buvo Keystone divizijos kapitonas.
  
  
  Gavo Sidabrinę ir Bronzinę žvaigždę su ąžuolo lapų spiečiumi. Sužeistas du kartus. Beje, jis pradėjo kaip eilinis. Aš niekada neprekiavau savo ryšiais“.
  
  
  „Atrodo kaip tikras vaikinas“, – pastebėjo Nikas. "Kur jis dabar?"
  
  
  "Mes nežinome. Jo bankininkai, nekilnojamojo turto agentai ir biržos makleriai rašo į jo pašto dėžutę Palm Springse."
  
  
  Lėtai važiuodamas senoviniu keliu Nikas prisiminė šį pokalbį. Mažai tikėtina, kad Lordai buvo kaip Baumano žiedo ar Šikomų darbuotojai.
  
  
  Jis sustojo didelėje vietoje, kurioje galėjo būti vagono stotelė, ir išstudijavo žemėlapį. Po pusės mylios buvo du maži juodi kvadratai, rodantys, kas dabar tikriausiai buvo apleisti buvusių pastatų pamatai. Už jų mažytė žymė rodė kapines, o prieš tai, kai senasis kelias pasuko į pietvakarius, kad kirstų daubą tarp dviejų kalnų, pro nedidelę įdubą nueitų kelias į lordų valdą.
  
  
  Nikas apvertė automobilį, sutraiškė keletą krūmų, užrakino ir paliko eilėje. Jis vaikščiojo keliu mirštančioje saulės šviesoje, mėgaudamasis vešlia žaluma, aukštais gūžiniais ir tuo, kaip išsiskiria balti beržai. Nustebęs burundukas nubėgo kelis jardus prieš jį, mojuodamas savo mažąja uodega kaip antena, prieš užšokdamas ant akmeninės sienos, akimirkai sustingęs rudame ir juodame mažame kailių ryšulyje, po to sumirksėjo spindinčiomis akimis ir dingo. Nikas akimirką apgailestavo, kad neišėjo vakaro pasivaikščioti, kad pasaulyje būtų taika, o tai buvo svarbu. Bet taip nėra, priminė jis sau, nutilo ir prisidegė cigaretę.
  
  
  Papildomas specialios įrangos svoris priminė, koks taikus buvo pasaulis. Kadangi situacija nebuvo žinoma, jis ir Vanagas susitarė, kad atvyks gerai pasiruošęs. Baltas nailono pamušalas, suteikęs jai putlų išvaizdą, turėjo keliolika kišenių su sprogmenimis, įrankiais, viela, nedideliu radijo siųstuvu – net dujokauke.
  
  
  Vanagas pasakė: "Bet kuriuo atveju jūs nunešite Wilhelminą, Hugo ir Pierre'ą. Jei būsite sučiupti, jų užteks, kad jus įkrautų. Taigi galite neštis papildomos įrangos. turiu jus pervesti." ar bet ką, duokite mums signalą iš kliūties. Barney Manooną ir Billą Rohde'ą pasodinsiu netoli įėjimo į dvarą cheminio valymo sunkvežimyje."
  
  
  Tai buvo prasminga, bet buvo sunku ilgai vaikščioti. Nikas pakišo alkūnes po striuke, kad išsklaidytų dvokiantį prakaitą, ir toliau vaikščiojo. Jis išėjo į proskyną, kur žemėlapis rodė senas lėšas, ir sustojo. Lėšos? Jis pamatė puikų amžių sandūros kaimiškos gotikinės sodybos vaizdą su plačia prieangiu iš trijų pusių, supamomis kėdėmis ir siūbuojančiu hamaku, sunkvežimių sodu ir ūkiniu pastatu šalia gėlėmis apsodinto tako už namo. . Jie buvo nudažyti sodriai geltona spalva su balta apdaila ant langų, latakų ir turėklų.
  
  
  Už namo stovi ir nedidelis, tvarkingai išdažytas raudonas tvartas. Du kaštoniniai arkliai žvilgčiojo iš už stulpų ir bėgių aptvaro gale, o po dviejų automobilių nameliu jis matė vežimą ir kai kuriuos ūkio įrenginius.
  
  
  Nikas ėjo lėtai, jo dėmesys su susidomėjimu buvo nukreiptas į žavią, bet pasenusią sceną. Jie priklausė Currier ir Ives kalendoriui – „Home Place“ arba „Little Farm“.
  
  
  Jis pasiekė akmeninį taką, vedantį į prieangį, ir jo pilvas suvirpėjo, kai už nugaros kažkur kelio pakraštyje pasigirdo stiprus balsas, kuris tarė: „Sustokite, pone. Į jus nukreiptas automatinis šautuvas“.
  
  
  
  V skyrius
  
  
  
  Nikas stovėjo labai, labai ramiai. Saulė, dabar visai arti kalnų vakaruose, sudegino jam veidą. Miške tyloje garsiai rėkė kėkštas. Žmogus su ginklu turėjo viską – nuostabą, priedangą ir savo poziciją prieš saulę.
  
  
  Nikas sustojo, siūbuodamas rudą lazdelę. Jis laikė jį ten, šešis colius virš žemės, nenuleisdamas. Balsas pasakė: „Galite apsisukti“.
  
  
  Iš už juodo riešutmedžio, apsupto krūmais, išlipo vyras. Tai atrodė kaip stebėjimo postas, sukurtas taip, kad nebūtų pastebėtas. Pistoletas atrodė kaip brangus Browning, tikriausiai Sweet 16 be kompensatoriaus. Vyras buvo vidutinio ūgio, apie penkiasdešimties metų, vilkėjo pilkais medvilniniais marškiniais ir kelnėmis, tačiau dėvėjo minkštą tvido kepurę, kuri greičiausiai nebus parduodama vietoje. Jis atrodė protingas. Jo greitos pilkos akys neskubėdamos nukrypo virš Niko.
  
  
  Nikas žvilgtelėjo atgal. Vyriškis stovėjo ramiai, laikydamas ginklą ranka prie gaiduko, snukučiu žemyn ir į dešinę. Naujokas gali pagalvoti, kad čia žmogus, kurį galima užfiksuoti greitai ir netikėtai. Nikas nusprendė kitaip.
  
  
  „Čia turėjau nedidelę problemą“, - sakė vyras. – Ar galėtumėte pasakyti, kur eini?
  
  
  - Senu keliu ir taku, - atsakė Nikas tobulu senu akcentu. Mielai parodysiu asmens tapatybės numerį ir kortelę, jei norite. “
  
  
  – Jei prašau.
  
  
  Vilhelmina jautėsi patogiai prisispaudusi prie kairiojo šonkaulio. Ji galėjo išspjauti per kelias sekundes. Niko nuosprendyje buvo teigiama, kad jie abu baigsis ir mirs. Jis atsargiai ištraukė kortelę iš šoninės mėlynos striukės kišenės ir piniginę iš vidinės krūtinės kišenės. Iš piniginės jis išsitraukė dvi korteles – „Wicker“ saugumo departamento leidimą su jo nuotrauka ir universalią kelionių lėktuvu kortelę.
  
  
  – Ar galėtum juos laikyti tiesiai dešinėje rankoje?
  
  
  Nikas neprieštaravo. Jis pasisveikino su savo sprendimu, kai vyras pasilenkė į priekį ir paėmė juos kaire ranka, o kita laikė ginklą. Jis žengė du žingsnius atgal ir pažvelgė į žemėlapius, pažymėdamas žemėlapio kampe nurodytą sritį. Tada jis priėjo ir grąžino juos. "Atsiprašau už priėmimą. Turiu keletą labai pavojingų kaimynų. Čia ne visai kaip Anglijoje."
  
  
  „O, esu tikras“, – atsakė Nikas, padėdamas popierius. „Aš pažįstu jūsų kalnų žmones, jų klaniškumą ir priešiškumą vyriausybės apreiškimams – ar teisingai tariu?
  
  
  "Taip. Geriau užeikite išgerti arbatos. Jei norite, nakvokite. Aš esu Johnas Villonas. Aš čia gyvenu." Jis parodė į pasakų knygelės namą.
  
  
  „Tai žavi vieta“, – sakė Nikas. "Norėčiau prisijungti prie kavos puodelio ir iš arčiau apžiūrėti šį gražų ūkį. Bet noriu perlipti kalną ir grįžti atgal. Ar galiu ateiti pasimatyti rytoj apie ketvirtą valandą?"
  
  
  "Žinoma. Bet jūs pradedate šiek tiek vėlai."
  
  
  "Žinau. Palikau automobilį prie išvažiavimo, nes kelias tapo toks siauras. Dėl to vėluoju pusvalandį." Jis buvo atsargus sakydamas „tvarkaraštis“. "Dažnai vaikštau naktimis. Nešioju su savimi mažą lemputę. Šiandien bus mėnulis, o naktį tikrai gerai matau. Rytoj eisiu taku dieną. Tai negali būti blogas kelias. buvo kelias beveik du šimtmečius“.
  
  
  "Eiti gana lengva, išskyrus keletą uolėtų griovių ir plyšį, kur kažkada buvo medinis tiltas. Turėsite lipti aukštyn ir žemyn ir braidyti upeliu. Kodėl esate taip pasiryžęs eiti šiuo keliu?"
  
  
  "Praėjusį šimtmetį tolimas mano giminaitis tai išgyveno etapais. Parašė apie tai knygą. Tiesą sakant, jis nuėjo visą kelią iki jūsų vakarinės pakrantės. Aš ketinu atsekti jo maršrutą. Tai užtruks mane Keletas metų pertraukos. Bet tada aš parašysiu knygą apie pokyčius. Tai žavi istorija. Tiesą sakant, ši sritis yra primityvesnė nei tada, kai jis išgyveno."
  
  
  "Taip, tai tiesa. Na, sėkmės. Ateikite rytoj po pietų."
  
  
  "Ačiū, aš padarysiu. Nekantriai laukiu tos arbatos."
  
  
  Džonas Vilonas stovėjo ant žolės vidury kelio ir žiūrėjo, kaip Alastair Williams nueina. Didelė, apkūni, luoša figūra miesto rūbais, vaikštanti su tikslu ir aiškiai su nenumaldoma ramybe. Tą akimirką, kai keliautojo nebeteko matyti, Villonas įėjo į namus ir kryptingai bei greitai ėjo.
  
  
  Nors Nikas žengė žvaliai, jo mintyse buvo kalbama apie atsargumą. Johnas Villonas? Romantiškas vardas ir keistas vyras paslaptingoje vietoje. Jis negalėjo šiuose krūmuose praleisti dvidešimt keturias valandas per parą. Iš kur jis sužinojo apie Niko požiūrį?
  
  
  Jei kelią stebėjo fotoelementas ar televizijos skaitytuvas, tai reikšdavo didelį įvykį, o didelis – ryšį su ponų valda. Ką... reiškė?
  
  
  Tai reiškė priėmimo komitetą, nes Villonas turėjo bendrauti su kitais per kalno įdubą, kurią kerta šalutinis takas. Tai buvo logiška. Jei operacija būtų buvusi tokia didelė, kaip Vanagas įtarė, arba jei tai būtų buvusi Baumano gauja, jie nebūtų palikę galinių durų be priežiūros. Jis tikėjosi, kad pirmasis pastebės stebėtojus, todėl išlipo iš automobilio.
  
  
  Jis apsidairė, nieko nematė, atmetė savo luošumą ir ėjo beveik risčia, greitai uždengdamas žemę. Aš esu pelė. Jiems net sūrio nereikia, nes esu ištikimas. Jei tai spąstai, tai bus gerai. Jį įrengę žmonės perka tai, kas geriausia.
  
  
  Judėdamas jis žvilgtelėjo į žemėlapį, tikrindamas mažas figūrėles, kurias jame nupiešė, matuodamas atstumus masteliu. Du šimtai keturiasdešimt jardų, kairė, dešinė ir upelis. Jis pašoko. GERAI. į upelį, ir jo numatyta vieta buvo teisinga. Dabar 615 jardų kyla tiesiai į tai, kas buvo maždaug už 300 pėdų. Tada staigus posūkis į kairę ir išilgai to, kas žemėlapyje pasirodė lygiu takeliu palei skardį. Taip. Ir tada...
  
  
  Senasis kelias vėl pasuko į dešinę, bet šoninis takas per pjūvį turėjo eiti tiesiai prieš sukant į kairę. Jo aštrios akys pastebėjo taką ir angą miško sienoje ir pasuko pro guoliukų giraitę, šen bei ten apšviestą balto beržo. .
  
  
  Jis pasiekė kalno viršūnę, kai saulė dingo už kalno, esančio už jo, ir žengė uolėtu taku temstant. Dabar buvo sunkiau išmatuoti atstumus tikrinant jo žingsnius, bet jis sustojo, kai apskaičiavo, kad yra už trijų šimtų jardų nuo nedidelio slėnio dugno. Maždaug čia bus pirmosios spąstų gaidukas.
  
  
  Vargu ar jie įvertins per daug problemų, kad galėtų labai stengtis
  
  
  - sargybiniai tampa neatsargūs, jei kasdien tenka ilgai žygiuoti, nes mano, kad patruliavimas yra nenaudingas. Žemėlapis parodė, kad kita kalno paviršiaus įduba buvo 460 jardų į šiaurę. Nikas kantriai ėjo per medžius ir krūmus, kol žemė nusileido iki mažyčio kalnų upelio. Paėmęs į ranką vėsų vandenį atsigerti, jis pastebėjo, kad naktis buvo visiškai juoda. - Geras laikas, - nusprendė jis.
  
  
  Beveik kiekvienas upelis turi tam tikrą praėjimą, kuriuo retkarčiais medžioja, kartais tik kartą ar du per metus, bet dažniausiai daugiau nei tūkstantį metų. Deja, tai nebuvo vienas geriausių kelių. Praėjo valanda, kol Nikas pamatė pirmąjį šviesos žvilgsnį iš apačios. Prieš dvi valandas jis pamatė senovinį medinį pastatą blankioje mėnulio šviesoje tarp medžių. Kai jis sustojo prie slėnio proskynos krašto, jo laikrodis rodė 10:56.
  
  
  Dabar – kantrybės. Jis prisiminė seną posakį apie Didžiausią žirgą, su kuriuo retkarčiais pasivažinėjo pakuotėmis į Uolinius kalnus. Tai buvo dalis daugelio patarimų kariams – tiems, kurie juda paskutinio gyvenimo link.
  
  
  Už ketvirčio mylios slėnio apačioje, tiksliai ten, kur žemėlapyje buvo nurodyta T formos juoda žyma, buvo milžiniškas valdovo dvaras – arba buvęs valdovo dvaras. Trijų aukštų jis mirgėjo šviesomis kaip viduramžių pilis, kai dvaro savininkas surengė priėmimą. Automobilių dvigubi žibintai nuolat judėjo išilgai tolimos pusės, įvažiuodami ir išvažiuodami iš automobilių stovėjimo aikštelės.
  
  
  Aukštyn slėnyje, dešinėje, buvo ir kitų žibintų, kuriuos žemėlapyje nurodė buvę tarnų namai, arklidės, parduotuvės ar šiltnamiai – tiksliai nustatyti nebuvo įmanoma.
  
  
  Tada jis pamatys, ką iš tikrųjų pastebėjo. Akimirką, šviesos apsuptyje, vyras ir šuo kirto slėnio kraštą šalia jo. Kažkas ant vyro peties galėjo būti ginklas. Jie ėjo žvyruotu taku, kuris ėjo lygiagrečiai medžių linijai, ir tęsėsi pro automobilių stovėjimo aikštelę iki užpakalinių pastatų. Šuo buvo dobermanas arba aviganis. Dvi patruliuojančios figūros beveik išnyko iš akiračio, palikdamos apšviestas vietas, o jautrios Niko ausys išgirdo kitą garsą. Spragtelėjimas, spengimas ir silpnas žingsnių traškėjimas ant žvyro nutraukė jų ritmą, sustojo ir tęsė.
  
  
  Nikas sekė vyrą, jo paties žingsniai tyliai judėjo per storą, lygią žolę, o po kelių minučių pamatė ir pajuto tai, ką įtarė: dvaro galinę dalį nuo pagrindinio namo skyrė aukšta vielinė tvora, Tai buvo trys įtemptos spygliuotos vielos gijos, grėsmingai nubrėžtos mėnulio šviesoje. Jis ėjo paskui tvorą per slėnį, pamatė vartus su žvyruotu taku, kertančius tvorą, ir už 200 jardų toliau rado kitus vartus, kurie užtvėrė kelią su juoda danga. Jis ėjo per vešlią augmeniją kelio pakraštyje, nuslydo į automobilių stovėjimo aikštelę ir pasislėpė limuzino šešėlyje.
  
  
  Žmonės slėnyje mėgo didelius automobilius – automobilių stovėjimo aikštelėje arba tai, ką jis galėjo matyti iš dviejų prožektorių, atrodė, kad buvo tik automobiliai, kurių vertė viršija 5000 USD. Kai blizgantis Linkolnas įvažiavo, Nikas nusekė paskui du vyrus, kurie išėjo iš jo į namą, laikydamasis pagarbaus atstumo gale. Eidamas jis ištiesino kaklaraištį, tvarkingai susilankė skrybėlę, apsivalė ir sklandžiai užsivilko striukę ant didelio kūno. Leesburg gatve slinkęs vyras tapo garbingu, oriu žmogumi, kuris dėvėjo savo drabužius atsainiai ir vis tiek žinojai, kad jie yra aukščiausios kokybės.
  
  
  Kelias nuo automobilių stovėjimo aikštelės iki namo buvo švelnus per visą turtą. Jį ilgais intervalais apšviesdavo vandens srovės, o ją supusiose išpuoselėtų krūmų krūmuose dažnai būdavo įdedami pėdų lygio žibintai. Nikas vaikščiojo atsainiai, vertas svečias, laukiantis susitikimo. Jis užsidegė ilgą Čerčilio cigarą, vieną iš trijų, kurie buvo laikomi tvarkingame odiniame dėkle vienoje iš daugelio specialios striukės vidinių kišenių. Stebina, kaip mažai žmonių įtariai žiūri į gatve einantį cigarą ar pypkę besimėgaujantį žmogų. Praeikite pro policininką su apatiniais po pažastimi ir galite būti nušauti – eikite pro jį su karūnos brangakmeniais pašto dėžutėje, pūsdami mėlyną balkšvos Havanos debesį, ir pareigūnas linktels jums.
  
  
  Pasiekęs namo galą, Nikas šoko per krūmus į tamsą ir nuėjo į galą, kur po metaliniais skydais rodė šviesas, kurios turėjo paslėpti šiukšliadėžes. Jis išskubėjo pro artimiausias duris, pamatė prieškambarį ir skalbyklą ir nuėjo koridoriumi į namo centrą. Pamatė didžiulę virtuvę, bet veikla nuo jo baigėsi. Salė baigėsi durimis, atsivėrusiomis į kitą koridorių, kur kas gausiau dekoruotą ir įrengtą nei paslaugų salė. Prie pat durų aptarnavimo pusėje buvo keturios spintelės. Nikas greitai atidarė vieną ir pamatė šluotas bei valymo įrangą. Jis pateko į pagrindinę namo dalį
  
  
  - ir nuėjo tiesiai prie plono vyriškio juodu kostiumu, kuris klausiamai pažvelgė į jį. Klausianti išraiška virto įtarimu, bet nespėjus prabilti Nikas pakėlė ranką.
  
  
  Kaip ir Alastairas Williamsas, bet labai greitai, jis paklausė: „Brangusis, ar šiame aukšte yra tualetinis staliukas? Visas šis nuostabus alus, žinai, bet man labai nepatogu...“
  
  
  Nikas šoko nuo kojos ant kojos, maldaujamai žvelgdamas į vyrą.
  
  
  "Ką tu turi omenyje..."
  
  
  "Tualetas yra senas žmogus! Dėl Dievo meilės, kur yra tualetas?"
  
  
  Vyras staiga suprato, o situacijos humoras ir jo paties sadizmas išblaškė jo įtarimus. "Spintelė vandeniui, a? Ar norėtum atsigerti?"
  
  
  - Dieve ne, - susprogo Nikas. „Ačiū...“ Jis nusisuko ir toliau šoko, leisdamas veidui raudonuoti, kol suprato, kad jo rausvi bruožai turi švyti.
  
  
  „Štai, Makai, – tarė vyras. – Užsiprenumeruokite mane.
  
  
  Jis nuvedė Niką už kampo, palei didžiulio kambario kraštą, išklotą ąžuolinėmis dailylentėmis ir pakabintais gobelenais, į negilią nišą su durimis gale. — Ten. Jis parodė, išsišiepė – tada, supratęs, kad svarbiems svečiams jo gali prireikti, greitai išėjo.
  
  
  Nikas nusiplovė veidą, kruopščiai susitvarkė, patikrino makiažą ir grįžo į didelį kambarį, mėgaudamasis ilgu juodu cigaru. Garsai sklido iš didelės arkos tolimajame gale. Jis priėjo prie jo ir pamatė kvapą gniaužiantį vaizdą.
  
  
  Kambarys buvo didžiulės pailgos formos su aukštais prancūziškais langais viename gale ir kita arka kitame. Ant poliruotų grindų prie langų septynios poros šoko pagal sklandžią muziką, sklindančią iš stereofoninės poros. Netoli tolimosios sienos centro buvo nedidelis ovalus baras, aplink kurį susirinko keliolika vyrų, o pokalbių centruose, sudarytuose iš spalvingų U formos sofų grupių, kiti vyrai šnekučiavosi, kai kurie atsipalaidavę, kiti sudėję galvas. Iš tolimos arkos pasigirdo biliardo kamuoliukų spragtelėjimas.
  
  
  Be šokančių moterų, kurios visos atrodė rafinuotai – ar jos buvo turtingųjų žmonos, ar protingesnės, brangesnės paleistuvės – kambaryje buvo tik keturios moterys. Beveik visi vyrai atrodė turtingi. Buvo keli smokingai, bet įspūdis buvo daug gilesnis.
  
  
  Nikas didingai oriai nuėjo penkiais plačiais laiptais į kambarį, nepastebimai tyrinėdamas esančius kambaryje. Praleiskite smokingus ir įsivaizduokite, kad šie žmonės apsirengę angliškais drabužiais, susirinkę į feodalinės Anglijos karališkąjį dvarą arba susirinkę po burbono vakarienės Versalyje. Apkūnūs kūnai, švelnios rankos, per greitos šypsenos, apsiskaičiuojančios akys ir nuolatinis pokalbių triukšmas. Diskretiški klausimai, užslėpti pasiūlymai, sudėtingi planai, intrigų gijos buvo rodomos paeiliui ir susipynė, kaip leido aplinkybės.
  
  
  Jis matė kelis kongresmenus, du generolus paprastais drabužiais, Robertą Quitlocką, Harį Kušingą ir tuziną kitų vyrų, kuriuos jo fotografinis protas įtraukė į naujausius įvykius Vašingtone. Jis nuėjo į barą, pagriebė didelį viskį ir gazuotą sodą – „No ice please“ – ir atsigręžė į klausiamą Akito Tsogu Nu Moto žvilgsnį.
  
  
  
  VI skyrius.
  
  
  
  Nikas pažvelgė pro Akito, nusišypsojo, linktelėjo įsivaizduojamam draugui už nugaros ir nusisuko. Vyresnysis Moto, kaip visada, buvo be išraiškos – buvo neįmanoma atspėti, kokios mintys sukasi už tų giedrų, bet nenumaldomų bruožų.
  
  
  „Atsiprašau, prašau“, – Akito balsas buvo jam ties alkūne. "Manau, jūs ir aš susitikome. Man taip sunku prisiminti vakarietiškus bruožus, kaip ir jūs, neabejotinai, klaidinate mus, azijiečius. Aš esu Akito Moto..."
  
  
  Akito mandagiai nusijuokė, bet Nikui dar kartą pažvelgus į jį, tose iškaltose rudose plokštumose nebuvo nė pėdsako humoro.
  
  
  – Neprisimenu, seni. Nikas vos nusišypsojo ir ištiesė ranką. "Alastair Williams iš Vickers".
  
  
  – Vikeriai? Akito atrodė nustebęs. Nikas greitai pagalvojo, kai katalogavo čia matytus vyrus. Jis tęsė: „Naftos ir gręžimo skyrius“.
  
  
  "Taikinys! Susitikau su kai kuriais jūsų žmonėmis Saudo Arabijoje. Taip, taip, manau, Kirkas, Miglierina ir Robbinsas. Žinai...?"
  
  
  Nikas abejojo, ar gali taip greitai sugalvoti visus vardus. Jis žaidė. "Tikrai? Prieš kurį laiką, manau, prieš... ai, pokyčius?"
  
  
  "Taip. Prieš pasikeitimą." Jis atsiduso. – Ten turėjote puikią situaciją. Akito akimirkai nuleido akis, tarsi atiduodamas duoklę prarastam pelnui. Tada jis šypsojosi tik lūpomis. "Bet tu atsigavai. Nėra taip blogai, kaip galėjo būti."
  
  
  "Ne. Pusė kepalo ir viskas."
  
  
  "Aš atstovauju konfederacijai. Ar galite diskutuoti...?"
  
  
  "Asmeniškai ne. Quentinas Smithfieldas daro viską, ką turėtumėte pamatyti Londone. Jis negalėjo atvykti."
  
  
  "Ak! Ar jis laisvas?"
  
  
  — Gana.
  
  
  "Aš nežinojau. Taip sunku organizuoti aplink Aramco."
  
  
  — Gana. Nikas iš dėklo paėmė vieną iš gražiai išgraviruotų Alastairo Beadle'o Williamso Vikerso kortelių su Vikerso adresu ir telefono numeriu Londone, bet ant AX agento stalo. Rašikliu jis nugarėlėje užrašė: "Met Mr. Moto, Pensilvanija, liepos 14 d. A. B. Williams".
  
  
  – Tai turėtų padėti, seni.
  
  
  "Ačiū."
  
  
  Akito Han davė Nickui vieną iš savo kortų. "Mes stipriai dirbame rinkoje. Manau, žinote? Kitą mėnesį planuoju atvykti į Londoną. Pamatysiu poną Smithfieldą."
  
  
  Nikas linktelėjo ir nusisuko. Akito stebėjo, kaip atsargiai padėjo kortelę. Tada rankomis pasidariau palapinę ir galvojau apie tai. Tai buvo mįslinga. Galbūt Rūta prisimins. Nuėjo ieškoti savo „dukters“.
  
  
  Nikas pajuto ant kaklo prakaito karoliuką ir atsargiai nušluostė jį nosine. Dabar lengva – jo kontrolė buvo geresnė. Jo persirengimas buvo puikus, tačiau buvo įtarimų dėl Japonijos patriarcho. Nikas lėtai judėjo, šlubuodamas lazdele. Kartais jie galėdavo daugiau pasakyti iš tavo ėjimo, o ne pagal išvaizdą, ir jis jausdavo ryškiai rudas akis ant nugaros.
  
  
  Jis stovėjo šokių aikštelėje – merginomis žavėjosi rausvas, žilaplaukis britų verslininkas. Jis pamatė Ann We Ling, mirksinčią baltais dantimis prieš jauną lyderį. Ji apakino blizgučiais puoštu skeltu sijonu.
  
  
  Jis prisiminė Rūtos pastabą; Tėtis turėjo būti Kaire. Ak gerai? Jis vaikščiojo po kambarį, gaudydamas pokalbio nuotrupas. Šis susitikimas neabejotinai buvo susijęs su nafta. Vanagas buvo šiek tiek sutrikęs dėl to, ką Barnis ir Bilas sužinojo iš pokalbių pasiklausymo. Galbūt kita pusė naudojo plieną kaip naftos kodinį žodį. Sustojęs prie vienos grupės, jis išgirdo: "...850 000 JAV dolerių per metus mums ir maždaug tiek pat vyriausybei. Bet už 200 000 JAV dolerių investiciją skųstis negalite..."
  
  
  Britų akcentas pasakė: „...mes tikrai nusipelnėme geresnio, bet...“
  
  
  Nikas išėjo ten.
  
  
  Jis prisiminė Jeanie komentarą. „Skrisime daugiausia arba konferencijų salėse su oro kondicionieriais...“
  
  
  Kur ji buvo? Visoje vietoje buvo kondicionierius. Jis įsmuko į kavinę, praėjo daugiau žmonių muzikos kambaryje, pažvelgė į nuostabią biblioteką, rado lauko duris ir išėjo. Jokių kitų merginų, Hanso Geisto ar vokiečio, kuris galėtų būti Baumannas, pėdsakų.
  
  
  Jis nuėjo taku ir nuėjo link automobilių stovėjimo aikštelės. Griežtas jaunuolis, stovintis namo kampe, susimąstęs pažvelgė į jį. Nikas linktelėjo. – Žavus vakaras, ar ne, seni?
  
  
  – Taip.
  
  
  Tikras britas niekada nenaudotų žodžio „senis“ tiek daug ar nepažįstamiems žmonėms, bet jis buvo puikus norint greitai jus sužavėti. Nikas išpūtė dūmų debesį ir nuėjo toliau. Jis praėjo pro kelias vyrų poras ir mandagiai linktelėjo. Aikštelėje jis klaidžiojo per automobilių eilę, jose nieko nematė – ir staiga jo nebeliko.
  
  
  Jis tamsoje ėjo juoda danga dengtu keliu, kol pasiekė užtvaros vartus. Buvo rakinama įprasta, kokybiška spyna. Po trijų minučių jis atidarė jį vienu iš pagrindinių savo pasirinktų užraktų ir užrakino už savęs. Jam prireiktų bent vienos minutės, kad tai padarytų dar kartą – jis tikėjosi, kad neskubės išvykti.
  
  
  Kelias turėtų švelniai vingiuoti pusę mylios ir baigtis ten, kur pastatai buvo parodyti sename žemėlapyje ir kur jis matė šviesas iš viršaus. Jis ėjo atsargiai, tylėdamas. Du kartus nuvažiavo nuo kelio, kai naktį pravažiavo automobiliai: vienas iš pagrindinio namo, kitas grįžo. Jis pasisuko ir pamatė pastatų šviesas – mažesnę pagrindinio dvaro versiją.
  
  
  Šuo lojo ir jis sustingo. Garsas buvo priešais jį. Jis pasirinko aukščiausią tašką ir žiūrėjo, kol tarp jo ir šviesų iš dešinės į kairę praskriejo figūra. Vienas iš sargybinių nuėjo žvyruotu taku į kitą slėnio pusę. Tokiu atstumu lojimas buvo ne jam – galbūt ne sarginiam šuniui.
  
  
  Jis ilgai laukė, kol išgirdo vartų traškėjimą ir trinktelėjimą, ir buvo tikras, kad sargybinis jį palieka. Jis lėtai apėjo didelį pastatą, nekreipdamas dėmesio į tamsoje esantį dešimties garažą ir kitą tvartą be šviesos.
  
  
  Tai nebus lengva. Prie kiekvienos iš trijų durų sėdėjo žmogus; nepastebėta liko tik pietinė pusė. Jis išslinko pro vešlų kraštovaizdį kitoje pusėje ir pasiekė pirmąjį langą – aukštą ir plačią angą, kuri, be abejo, buvo pastatyta pagal užsakymą. Atsargiai jis žvilgtelėjo į prabangiai įrengtą tuščią miegamąjį, gražiai dekoruotą egzotišku šiuolaikišku stiliumi. Jis patikrino langą. Dviguba termopastelinė ir rakinama. Prakeiktas oro kondicionierius!
  
  
  Jis pritūpė ir apžiūrėjo savo pėdsaką. Jis uždengė tvarkingus želdinius šalia namo, bet artimiausia jo danga nuo pastato buvo penkiasdešimties pėdų veja, per kurią jis artėjo. Jei jie palaiko šunų patruliavimą, jam gali kilti problemų, kitaip jis judės atsargiai, kiek įmanoma atokiau nuo langų šviesų.
  
  
  Niekada nežinojai – jo įžengimas į slėnį ir prabangios konferencijos dideliame name tyrimas gali būti didelių spąstų dalis. Galbūt „John Villon“ perspėjo. Jis suteikė sau naudos iš abejonių. Nelegalios grupės turėjo tokias pačias personalo problemas kaip korporacijos ir biurokratijos. Galvos - Akito, Baumannas, Geistas, Villonas ar bet kas - galėjo valdyti griežtą laivą, duodami aiškius įsakymus ir puikius planus. Tačiau kariuomenė visada yra
  
  
  parodė tas pačias silpnybes – tinginystę, nerūpestingumą ir fantazijos stoką netikėtumams.
  
  
  „Aš netikėtas“, – patikino jis. Jis pažvelgė pro kitą langą. Jis buvo iš dalies uždengtas užuolaidomis, bet pro vidines duris jis apsidairė į didelį kambarį su penkių vietų sofomis, išdėstytomis aplink akmeninį židinį, pakankamai didelį, kad būtų galima iškepti jautį ir vis dar yra vietos keliems paukštienos iešmams.
  
  
  Sėdėdamas ant sofų ir atrodydamas atsipalaidavęs kaip vakaras Hanterio kalnų kurorte, jis pamatė vyrus ir merginas; iš jų nuotraukų jis pažymėjo Ginny, Ruth, Susie, Pong Pong Lily ir Sonia Ranez; Akito, Hansas Geistas, Sammy ir lieknas kinas, kuris, sprendžiant iš jo judesių, galėjo būti kaukėtas vyras per reidą į Demingus Merilende.
  
  
  Rūta ir jos tėvas tikriausiai buvo automobilyje, kuris jį lenkė kelyje. Jis svarstė, ar jie čia atvyko specialiai dėl to, kad Akito susipažino su „Alastair Williams“.
  
  
  Viena iš merginų pylė gėrimus. Nikas pastebėjo, kaip greitai Pong Pong Lily paėmė stalo žiebtuvėlį ir atnešė Hansui Geistui, kad šis apšviestų. Ji atrodė taip, kai žiūrėjo į didelį šviesiaplaukį vaikiną – Nickas užfiksavo pastebėjimą. Geistas lėtai vaikščiojo pirmyn ir atgal, kalbėdamas, o kiti įdėmiai klausėsi ir kartais juokėsi iš jo žodžių.
  
  
  Nikas susimąstęs žiūrėjo. Kas, kaip, kodėl? Įmonės vadovai ir kai kurios merginos? Ne visai. Kekšės ir suteneriai? Ne – atmosfera buvo tinkama, bet santykiai netinkami; ir tai nebuvo eilinis socialinis susitikimas.
  
  
  Jis ištraukė mažytį stetoskopą su trumpu vamzdeliu ir išbandė ant dvigubo stiklo; nieko negirdėdamas susiraukė. Jis turėjo patekti į tą kambarį arba tašką, kur galėtų girdėti. Ir jei jam pavyktų įrašyti dalį šio pokalbio mažame aparate, ne didesniame už kortų kaladę, kuri kartais erzindavo dešinįjį šlaunikaulį – jis turėtų apie tai pasikalbėti su Stiuartu – jis turėtų kai kuriuos atsakymus. Vanagui pametus antakiai tikrai pakils.
  
  
  Jei jis atvyktų kaip Alastair Beadle Williams, jo susitikimas truktų dešimt sekundžių ir jis gyventų apie trisdešimt – toje krūvoje buvo smegenų. Nikas suraukė antakius ir šliaužė per sodinukus.
  
  
  Kitas langas žiūrėjo į tą patį kambarį, o kitas taip pat. Kitas buvo rūbinė ir prieškambaris, iš kurio išėjo tarsi tualetai. Paskutiniai langai žvelgė į trofėjų kambarį ir biblioteką, visi tamsiai išklijuoti ir padengti sodriu rudu kilimu, kur sėdėjo ir kalbėjosi du griežtai atrodantys vadovai. - Aš taip pat norėčiau išgirsti tą sandorį, - sumurmėjo Nikas.
  
  
  Jis apsižvalgė už pastato kampo.
  
  
  Sargybinis atrodė neramus. Tai buvo sportiškas vaikinas tamsiu kostiumu, kuris akivaizdžiai rimtai žiūrėjo į savo pareigas. Stovyklos kėdę pastatė į krūmus, bet joje nepasiliko. Jis vaikščiojo pirmyn ir atgal, žiūrėjo į tris prožektorius, kurie apšvietė portiką, žiūrėjo į naktį. Jis niekada nebuvo atsigręžęs į Niką ilgiau nei kelias akimirkas.
  
  
  Nikas stebėjo jį pro krūmus. Jis psichiškai patikrino daugybę puolamųjų ir gynybinių daiktų mago gaubte, kuriuos parūpino išradingasis Stiuartas ir AX technikai. Na, jie negalėjo visko pagalvoti. Tai buvo jo reikalas ir tikimybė buvo menka.
  
  
  Apdairesnis žmogus nei Nikas būtų pasvėręs situaciją ir galbūt tylėjęs. Agentui Axe'ui, kurį Hokas laikė „mūsų geriausiu“, ši idėja net nebuvo kilusi. Nickas prisiminė, ką kartą pasakė Harry Demarkinas: „Aš visada stengiuosi, nes mums nemoka už pralaimėjimą“.
  
  
  Haris per dažnai stumtelėjo. Galbūt dabar Niko eilė.
  
  
  Jis bandė ką nors kita. Jis trumpam išjungė mintis ir tada įsivaizdavo tamsą prie kelio vartų. Tarsi jo mintys būtų nebylus filmas, jis sukonstravo figūrą, artėjančią prie užtvaros, išsiėmė įrankį ir paėmė spyną. Jis net įsivaizdavo garsus, žvangėjimą, kai vyras traukia grandinėlę.
  
  
  Turėdamas galvoje nuotrauką, jis pažvelgė į sargybinio galvą. Vyras pradėjo suktis į Niką, bet atrodė, kad klausosi. Jis žengė kelis žingsnius ir atrodė susirūpinęs. Nikas susikaupė, žinodamas, kad yra bejėgis, jei kas nors atsidurtų už jo. Per kaklą nubėgo prakaitas. Vyras pasisuko. Jis pažvelgė į vartus. Išėjau pasivaikščioti, žiūrėjau į naktį.
  
  
  Nikas žengė dešimt tylių žingsnių ir pašoko. Smūgis, stūmimas pirštais, kurie sudarė suapvalintą ieties smaigalį, o paskui ranka ant kaklo, kad apsisaugotų, kai jis nutempė vyrą atgal į namo kampą ir į krūmus. Praėjo dvidešimt sekundžių.
  
  
  Tarsi kaubojus, sutramdęs jautrą, paleidęs jį į rodeo, Nikas iš palto išplėšė du trumpus meškerės ilgius ir aprišo gvazdikėlių kilpas bei kvadratinius mazgus aplink vyro riešus ir kulkšnis. Plonas nailonas padarė stipresnį antrankį nei antrankiai. Užbaigtas kamštis pateko į Niko ranką – jam nereikėjo daugiau galvoti ar nagrinėti kišenių, kaip kaubojui, kuris turėjo medžioti savo šernų linijas – ir buvo pritvirtintas atviroje vyro burnoje. Nikas nusitempė jį į storiausią krūmą.
  
  
  Jis nepabus valandą ar dvi.
  
  
  Nikui atsitiesus, užsidegė automobilio žibintai ant vartų, sustojo ir užsidegė. Jis krito šalia savo aukos. Prie portiko privažiavo juodas limuzinas, iš kurio išlipo du gerai apsirengę vyrai, kuriems abiem buvo apie penkiasdešimt. Vairuotojas šurmuliavo prie automobilio, matyt, nustebęs, kad nėra durininko-sargo, ir kurį laiką stovėjo šviesoje, kai keleiviai įėjo į namą.
  
  
  „Jei jis sargybinio draugas, viskas bus gerai“, – nuramino save Nikas. Tikiuosi, jis žiūrėjo. Vairuotojas prisidegė trumpą cigarą, apsidairė, gūžtelėjo pečiais, sėdo į automobilį ir nuvažiavo atgal į pagrindinį namą. Jis neketino barti savo draugo, kuris tikriausiai paliko postą dėl rimtos ir linksmos priežasties. Nikas su palengvėjimu atsiduso. Personalo iššūkiai turi savo privalumų.
  
  
  Jis greitai nuėjo prie durų ir pažvelgė pro mažą stiklą. Vyrai dingo. Jis atidarė duris, įslydo į vidų ir įlindo į panašią į drabužinę su kriauklėmis.
  
  
  Kambarys buvo tuščias. Jis vėl pažvelgė į salę. Atėjo laikas, jei kada nors, naujokams užimti pagrindinę sceną.
  
  
  Jis žengė žingsnį į priekį, o už jo pasigirdo klausiamas balsas: „Labas...?
  
  
  Jis apsisuko. Vienas vyrų iš trofėjų kambario įtariai pažvelgė į jį. Nikas nusišypsojo. – Aš tavęs ieškojau! – pasakė jis su entuziazmu, kurio nejautė. – Ar galime ten pasikalbėti? Jis nuėjo prie trofėjų kambario durų.
  
  
  "Aš tavęs nepažįstu. Ką...?"
  
  
  Vyras automatiškai nusekė paskui jį kietu veidu.
  
  
  "Pažiūrėk į tai." Nikas sąmoksliškai išsiėmė juodą sąsiuvinį ir paslėpė rankoje. "Dink iš akių. Mes nenorime, kad Geistas tai matytų."
  
  
  Vyriškis nusekė paskui jį susiraukęs. Kitas vyras vis dar buvo kambaryje. Nikas plačiai nusišypsojo ir sušuko: „Ei. Pažiūrėk“.
  
  
  Sėdintis vyras žengė į priekį, kad prisijungtų prie jų, jo veide matėsi visiškas įtarumas. Nikas pastūmė duris. Antrasis vyras pasileido po savo paltu. Nikas greitai pajudėjo. Jis stipriomis rankomis apsivijo jiems kaklus ir sumušė galvas. Jie nusileido, vienas tylėjo, kitas aimanavo.
  
  
  Kai už kėdės užmetęs .38 S&W terjerą ir .32 ispanų Galesi, jis juos užkimšo ir surišo, jis džiaugėsi, kad parodė santūrumą. Tai buvo vyresni žmonės – tikriausiai lankytojai, o ne sargybiniai ar Geisto berniukai. Jis nusiėmė jų pinigines su popieriais ir kortelėmis ir įsidėjo į kelnių kišenę. Dabar nėra laiko jų studijuoti.
  
  
  Jis apžiūrėjo salę. Jis vis dar buvo tuščias. Jis tyliai slydo juo, pamatė prie židinio grupelę, užsiėmusią ir linksmą pokalbyje, ir užslinko už sofos. Jis buvo per toli, bet viduje.
  
  
  Jis pagalvojo: tikrasis Alisteras būtų pasakęs: „Už centą, už svarą“. GERAI.! Visą kelią!
  
  
  Įpusėjus kambariui buvo dar vienas susisiekimo taškas – baldų grupė prie langų. Jis nušliaužė link jo ir rado pastogę tarp stalų ant sofos atlošų. Jie turėjo lempas, žurnalus, pelenines ir cigarečių pakelius. Jis pertvarkė kai kuriuos objektus, kad sukurtų kliūtį, pro kurią būtų galima žiūrėti.
  
  
  Rūta Moto atvykėlius vaišino gėrimais. Jie liko stovėti, lyg būtų atėję kažkokiu tikslu. Kai Jeanie atsistojo ir nuėjo toliau už vyrus – bankininko tipą su beprasmiška nuolatine šypsena – tikslas buvo aiškus. Ji pasakė: "Labai džiaugiuosi, kad pradžiuginau jus, pone Keringtonai. Ir siaubingai džiaugiuosi, kad sugrįžote."
  
  
  „Man patinka jūsų prekės ženklas“, – nuoširdžiai pasakė vyras, bet jo linksmas požiūris atrodė klaidingas. Jis vis dar buvo doras tėtis, kurio mažo miestelio mentalitetas buvo pernelyg sutrikęs, kad niekada nesijaustų laisvai su gražia mergina, ypač aukščiausios klasės paleistuve. Džinė paėmė jį už rankos ir jie ėjo pro arką tolimame kambario gale.
  
  
  Kitas vyras pasakė: „Aš... norėčiau... susitikti... eiti su panele... ak, panele Lily“. Nikas nusijuokė. Jis buvo taip įsitempęs, kad negalėjo kalbėti. Pirmos klasės šeimos namai Paryžiuje, Kopenhagoje ar Hamburge mandagiai parodydavo duris.
  
  
  Pong Pong Lily atsistojo ir nuėjo link jo, svajodama apie skystą grožį rožine kokteiline suknele. – Jūs man pamaloninate, pone O'Braienai.
  
  
  – Tu man atrodai... pati gražiausia. Nikas pamatė, kaip Rūtos antakiai pakyla nuo šiurkščios pastabos, o Susie Cuong veidas šiek tiek sukietėjo.
  
  
  Pong-Pong grakščiai uždėjo ranką jam ant peties. "Ar mes..."
  
  
  „Mes tikrai tai padarysime“. O'Brajenas ilgai gurkštelėjo iš savo taurės ir ėjo su ja, nešdamas gėrimą. Nikas tikėjosi, kad anksti susitiks su savo nuodėmklausiu.
  
  
  Kai abi poros išvyko, Hansas Geistas pasakė: „Neįsižeisk, Siuzi. Jis tiesiog tautietis, daug išgėręs. Esu tikras, kad praėjusią naktį tu jį pradžiuginai. gražiausių mergaičių, kurias jis kada nors matė."
  
  
  - Ačiū, Hansai, - atsakė Siuzė. "Jis nėra toks stiprus. Tikras triušis, o, toks intensyvus. Visą laiką jaučiausi nejaukiai šalia jo."
  
  
  – Jis tiesiog ėjo tiesiai?
  
  
  "O taip. Jis net prašė išjungti šviesą, kai buvome pusnuogiai." Visi juokėsi.
  
  
  Akito meiliai pasakė: „Tokia graži mergina, kaip tu, negali tikėtis, kad kiekvienas vyras ją įvertins, Susie. Tačiau atmink – kiekvienas vyras, kuris tikrai žinojo
  
  
  tuo, kas turi grožį, žavėsitės. Kiekviena iš jūsų, merginos, esate išskirtinė gražuolė. Mes, vyrai, tai žinome, bet jūs tai įtariate. Tačiau grožis nėra neįprasta. Rasti merginas, tokias kaip tu, turinčias grožį ir intelektą, ah – tai retas derinys“.
  
  
  "Be to, - pridūrė Hansas, - jūs esate politiškai informuotas. Visuomenės priešakyje. Kiek merginų pasaulyje yra tokių? Nelabai daug. Ana, tavo taurė tuščia. Dar viena?"
  
  
  - Ne dabar, - sušuko gražuolė.
  
  
  Nikas susiraukė. Kas tai buvo? Kalbėk apie tai, kaip elgtis su kunigaikštiene kaip su paleistuve, o su paleistuve – kaip su kunigaikštyne! Tai buvo prostitučių rojus. Vyrai atliko sutenerių vaidmenį, tačiau elgėsi kaip gimnazijos baigimo arbatos vakarėlio svečiai. Vis dėlto, trokštamai pagalvojo jis, tai puiki taktika. Veiksmingas moterims. Madame Bergeron pastatė vieną garsiausių Paryžiaus namų ir iš jo susikrovė turtus.
  
  
  Iš tolimosios arkos įėjo mažas kinietis baltu chalatu, nešinas padėklu su panašiais sumuštiniais. Nikas vos spėjo išsisukti.
  
  
  Padavėjas padavė padėklą, padėjo ant kavos staliuko ir išėjo. Nikas pasidomėjo, kiek kitų yra namuose. Jis apgalvotai įvertino savo ginklus. Jojojo šortų kišenėse jis turėjo Wilhelmina ir papildomą dėtuvę, dvi mirtinas dujų bombas – „Pierre“, kurios buvo tokia pat mago įranga, kaip ir paltas, ir įvairių sprogstamųjų užtaisų.
  
  
  Jis išgirdo Hansą Geistą sakant: "... ir mes susitiksime su vadu One laive po savaitės, nuo ketvirtadienio. Palikime gerą įspūdį. Žinau, kad jis mumis didžiuojasi ir patenkintas tuo, kaip viskas vyksta."
  
  
  – Ar jūsų derybos su šia grupe vyksta gerai? – paklausė Rūta Moto.
  
  
  "Puiku. Niekada nemaniau, kad gali būti kitaip. Jie yra prekybininkai ir mes norime pirkti. Paprastai šioje situacijoje viskas vyksta sklandžiai."
  
  
  Akito paklausė: "Kas yra Alastairas Williamsas? Britas iš "Vickers" naftos padalinio. Esu tikras, kad esu su juo susitikęs kur nors anksčiau, bet negaliu jo pastatyti."
  
  
  Po tylos akimirkos Geistas atsakė: "Nežinau. Vardas nepažįstamas. O Vickersas neturi dukterinės įmonės, kurią jie vadina naftos padaliniu. Ką tiksliai jis veikia? Kur su juo susipažinote? “
  
  
  "Štai. Jis su svečiais."
  
  
  Nikas akimirką pakėlė akis ir pamatė Geistą, paimantį ragelį ir renkantį numerį. "Fredas? Pažiūrėkite į savo svečių sąrašą. Ar įtraukėte Alastairą Williamsą? Ne... Kada jis atvyko? Niekada jo nepriėmėte? Akito – kaip jis atrodo?"
  
  
  "Didelis. Apkūnus. Raudonas veidas. Žili plaukai. Labai angliška."
  
  
  – Ar jis buvo su kitais?
  
  
  — Ne.
  
  
  Hansas pakartojo aprašymą į telefoną. "Pasakykite Vladui ir Ali. Suraskite vyrą, kuris atitinka šį aprašymą, arba čia kažkas negerai. Įvertinkite visus svečius su angliškais akcentais. Aš būsiu po kelių minučių." Jis pakeitė telefoną. "Tai arba paprastas, arba labai rimtas reikalas. Geriau eikime tu ir aš..."
  
  
  Nikas neteko poilsio, kai jo aštri klausa išgirdo garsą lauke. Atvažiavo vienas ar keli automobiliai. Jei kambarys užsipildys, jis bus sugautas tarp grupių. Jis nušliaužė prie įėjimo į prieškambarį laikydamas baldus tarp savęs ir žmonių prie židinio. Priėjęs posūkį, jis atsistojo ir nuėjo prie durų, kurios atsidarė, kad įleistų penkis vyrus.
  
  
  Jie linksmai kalbėjosi – vienas aukštai, kitas kikeno. Nikas plačiai nusišypsojo ir mostelėjo ranka į didelį kambarį. "Įeiti..."
  
  
  Jis apsisuko ir greitai užlipo plačiais laiptais.
  
  
  Antrame aukšte buvo ilgas koridorius. Jis nuėjo prie langų, iš kurių matyti kelias. Po prožektoriais stovėjo du dideli automobiliai. Atrodė, kad paskutinė grupė važiavo pati.
  
  
  Jis nuėjo į galą, pro prabangią svetainę ir tris prabangius miegamuosius, kurių durys buvo atidarytos. Jis nuėjo prie uždarų durų ir klausėsi savo mažo stetoskopo, bet nieko negirdėjo, įėjo į kambarį ir uždarė už savęs duris. Tai buvo miegamasis su šen bei ten išsibarsčiusiais daiktais, rodančiais, kad jis buvo užimtas. Greitai apieškojo – stalas, biuras, du brangūs lagaminai. Nieko. Ne popieriaus lapas. Tai buvo didelis vyriškas kambarys, tokio dydžio kaip kostiumai spintoje. Galbūt Geistas.
  
  
  Kitas kambarys buvo įdomesnis – ir beveik pragaištingas.
  
  
  Jis išgirdo sunkų alsavimą ir dejavimą. Kai jis vėl įsidėjo stetoskopą į kišenę, prieškambaryje atsidarė kitos durys ir vienas iš pirmųjų atvykusių vyrų ir Pong Pong Lily išėjo.
  
  
  Nikas atsitiesė ir nusišypsojo. "Labas. Ar gerai leidžiate laiką?"
  
  
  Vyras spoksojo. Pong Pong sušuko: "Kas tu toks?"
  
  
  - Taip, - pakartojo kietas ir garsus vyriškas balsas už nugaros. "Kas tu esi?"
  
  
  Nikas atsisuko ir pamatė ploną kiną – tą, kurį jis įtarė esant už kaukės Merilende, – artėjantį nuo laiptų, jo žingsniai tyli ant storo kilimo. Liekna ranka dingo po striuke ten, kur bus dėklas.
  
  
  "Aš esu antroji komanda", - sakė Nickas. Jis bandė atidaryti duris, kurių klausėsi. Jis buvo atskleistas. - Labanakt.
  
  
  Jis įšoko į duris ir jas užtrenkė už savęs, rado skląstį ir jas užrakino.
  
  
  Iš didelės lovos, į kurią anksčiau atėjo kitas ir Džinė, pasigirdo atodūsis ir ūžesys
  
  
  Jie buvo nuogi.
  
  
  Į duris griaudėjo kumščiai. - sušuko Džinė. Nuogas vyras trenkėsi į grindis ir puolė link Nicko su didžiuliu ryžtu, kaip ilgai futbolą žaidęs vyras.
  
  
  
  VII skyrius.
  
  
  
  Nikas išsisuko su grakščia matadoro lengvumu. Carrington atsitrenkė į sieną ir padidino durų triukšmą. Nikas spyrė ir trenkė chirurgo tikslumu, kad jį pasmaugtų, kai šis nukrito ant grindų.
  
  
  "Kas tu esi?" Džinė beveik rėkė.
  
  
  „Visi domisi mažuoju manimi“, - sakė Nikas. „Esu trečia, ketvirta ir penkta komanda“.
  
  
  Jis pažiūrėjo į duris. Kaip ir visa kita kambaryje, viskas buvo aukščiausios klasės. Norint prasibrauti, jiems reikės mušimo avino arba tvirtų baldų.
  
  
  "Ką tu darai?"
  
  
  – Aš esu Baumano sūnus.
  
  
  "Padėkite!" - sušuko ji. Tada akimirką pagalvojau. "Kas tu esi?"
  
  
  "Baumano sūnus. Jis turi tris. Tai paslaptis."
  
  
  Ji nuslydo ant grindų ir atsistojo. Niko žvilgsnis nuslydo per ilgą, gražų kūną, o prisiminimas apie tai, ką jis galėjo padaryti, akimirkai jį nušvietė. Kažkas spyrė į duris. Jis didžiavosi savimi – aš vis dar išlaikiau tą seną nerūpestingumą. - Apsirenk, - sušuko jis. "Greitai. Turiu tave išvežti iš čia."
  
  
  "Tu turi mane išvesti iš čia? Ar tu išprotėjai..."
  
  
  "Hansas ir Sammy planuoja nužudyti jus visas merginas po šio susitikimo. Ar norite mirti?"
  
  
  "Tu piktas. Padėk!"
  
  
  "Visi, išskyrus Rūtą. Akito sutaisė. Ir Pong Pong. Hansas sutvarkė."
  
  
  Ji pagriebė nuo kėdės ploną liemenėlę ir apsisuko. Tai, ką jis pasakė, apgavo moterį. Jei ji pagalvotų kelias minutes, ji suprastų, kad jis meluoja. Kažkas sunkesnio už koją atsitrenkė į duris. Jis ištraukė Vilhelminą vienu įpratusiu riešo brūkštelėjimu ir dvyliktą valandą šovė per nuostabią apkalą. Triukšmas nutilo.
  
  
  Jeanie apsiavė aukštakulnius ir spoksojo į Lugerį. Jos išraiška buvo baimės ir nuostabos mišinys, kai ji žiūrėjo į ginklą. „Štai ką mes matėme Baumane...“
  
  
  - Žinoma, - atrėžė Nikas. — Ateik prie lango.
  
  
  Tačiau jo jausmai pakilo. Pirmasis pradinis vadovas. Ši gauja, merginos ir, žinoma, Baumannas! Brūkštelėdamas pirštu jis įjungė savo mažytį diktofoną.
  
  
  Atidaręs langą ir nuėmęs aliuminio ekraną nuo spyruoklinių spaustukų, jis pasakė: „Baumanas atsiuntė mane, kad tave išneščiau. Jei galėsime, vėliau išgelbėsime kitus. Prie įėjimo į šią vietą turime nedidelę armiją. “
  
  
  - Tai netvarka, - verkė Jeanie. "Aš nesuprantu..."
  
  
  - Baumanas paaiškins, - garsiai pasakė Nikas ir išjungė grotuvą. Kartais juostos išliks, bet jūs ne.
  
  
  Jis pažvelgė į naktį. Tai buvo rytinė pusė. Prie durų stovėjo sargybinis, bet jį akivaizdžiai užklupo šurmulys. Jie nesukūrė vidinio reido į viršų taktikos. Po minutės jie pagalvos apie langą.
  
  
  Šviesoje iš apatinio aukšto langų lygi veja buvo tuščia. Jis atsisuko ir ištiesė abi rankas Džinei. "Svirtis". Iki nusileidimo buvo ilgas kelias.
  
  
  — Kuris?
  
  
  "Palauk. Kaip dirbate bare. Prisimeni?"
  
  
  „Žinoma, prisimenu, bet...“ Ji sustojo žiūrėdama į apkūnų, pagyvenusį, bet keistai atletišką vyrą, kuris pasilenkė prieš langą ir ištiesė rankas, sukiojo, kad ji neuždarytų. Jis net paaukojo rankoves ir rankogalius. Mažytė detalė ją įtikino. Ji sugriebė už rankų ir aiktelėjo – jos buvo plieninės, tokios galingos kaip bet kuris profesionalas. "Ar tu rimtai..."
  
  
  Ji pamiršo šį klausimą, kai pro langą buvo traukiama galva į priekį, ji įsivaizdavo, kad krenta ant žemės, kad susilaužytų kaklą, ir bandė susirangyti, kad nukristų. Ji šiek tiek priaugo svorio, bet tai nebuvo būtina. Stiprios rankos nukreipė ją į tvirtą salto į priekį ir pasuko į šoną, kai ji pasuko atgal į pastato pusę. Užuot atsitrenkusi į baltai nudažytą laivo korpusą, ji lengvai trenkė šlaunimi, kurią laikė keistas, galingas vyras, kuris dabar kabėjo virš jos, keliais suėmęs palangę.
  
  
  "Tai trumpas kritimas", - pasakė jis, o jo veidas tamsoje buvo keista dėmė su aukštyn kojomis. "Sulenk kelius. Baigta - oi-oi-raguolė."
  
  
  Ji nusileido pusiau hortenzijai, subraižė koją, bet be vargo atsimušė į stiprias kojas. Aukštakulniai ėjo toli į naktį, pamesti, kai jie sukosi į išorę.
  
  
  Ji apsidairė bejėgiu, panikuojančiu žvilgsniu, kaip triušis, išsprūdęs iš krūmo į atvirą žemę, kur loja šunys, ir pabėgo.
  
  
  Vos paleidęs ją, Nikas aplenkė pastato šoną, sugriebė už atbrailos ir akimirką pakibo, kol mergina atsidūrė po juo, tada pasuko į šoną, kad hortenzija praeitų, ir taip pat lengvai nusileido. kaip parašiutininkas su trisdešimt keturių pėdų parašiutu. Jis šoktelėjo, kad nenukristų, ir apsivertė dešiniuoju šonu už Džinnės.
  
  
  Kaip ši mergina gali išeiti! Jis pagavo žvilgsnį, kaip ji dingsta pievoje už šviesos nepasiekiamos. Jis bėgo paskui ją ir nubėgo tiesiai
  
  
  į tamsą, samprotaudama, kad iš panikos ji gali neapsisukti ir paeiti į šoną bent keliasdešimt jardų. Nickas galėjo įveikti bet kokį atstumą iki pusės mylios per laiką, kuris būtų priimtinas vidutiniame koledžo bėgimo susitikime. Jis nežinojo, kad Ginny Ahling, be savo šeimos akrobatikos, kadaise buvo greičiausia Blagoveščensko mergina. Jie bėgo distanciją ir ji padėjo kiekvienai komandai nuo Harbino iki Amūro upės.
  
  
  Nikas sustojo. Toli priekyje jis išgirdo kojų trenksmą. Jis bėgo. Ji ėjo tiesiai link aukštos vielinės tvoros. Jei ji būtų trenkusi jam visu greičiu, ji būtų nukritusi arba dar blogiau. Jis mintyse apskaičiavo atstumą iki slėnio krašto, įvertino savo laiką ir žingsnius, atspėjo, kiek ji lenkia jį. Tada suskaičiavo dvidešimt aštuonis žingsnius, sustojo ir, priglaudęs rankas prie burnos, sušuko: "Džini! Sustok, pavojus. Sustok. Žiūrėk."
  
  
  Jis klausėsi. Kojų bėgimas sustojo. Jis bėgo į priekį, išgirdo arba jautė judesį iš priekio į dešinę ir pakeitė savo kursą, kad atitiktų. Po akimirkos išgirdo jos judesį.
  
  
  – Nebėk, – švelniai pasakė jis. "Jūs ėjote tiesiai į tvorą. Ji gali būti įelektrinta. Bet kuriuo atveju susižeisite save."
  
  
  Surado ją naktį ir apkabino. Ji neverkė, tik drebėjo. Ji jautėsi ir kvepėjo taip pat skaniai, kaip ir Vašingtone – gal net dar labiau, atsižvelgiant į jos susijaudinimo karštį ir drėgną prakaitą ant jo skruosto.
  
  
  „Dabar ramiai, – ramino jis. – Įkvėpk.
  
  
  Namuose kilo triukšmas. Vyrai bėgiojo aplinkui, parodė į langą ir ieškojo krūmų. Garažo pastate užsidegė šviesa ir keli žmonės išėjo pusiau apsirengę ir nešini ilgus daiktus, kurie, Niko nuomone, nebuvo kastuvai. Automobilis nulėkė keliu ir išmušė keturis vyrus, o prie pagrindinio namo jų link nušvito kita šviesa. Šunys lojo. Šviesoje jis pamatė, kad prie vyrų po langu prisijungė sargas ir šuo.
  
  
  Jis apžiūrėjo tvorą. Jis neatrodė elektrifikuotas, tik aukštas ir aptrauktas spygliuota viela – geriausia pramonine tvorele. Trys vartai slėnyje buvo per toli, niekur neveda ir netrukus bus stebimi. Jis atsigręžė. Vyrai susiorganizavo patys – ir neblogai. Prie vartų privažiavo automobilis. Keturi patruliai išsiskirstė. Tas, kuris su šunimi, pasuko tiesiai į juos, sekdamas jų pėdomis.
  
  
  Nikas greitai iškasė plieninio tvoros stulpo pagrindą ir pasodino tris plokšteles su sprogmenimis, kurios atrodė kaip juodi kramtomojo tabako kamščiai. Jis pridėjo dar dvi energijos bombas, panašias į storus tušinukus, ir akinių dėklą, užpildytą specialiu Stewarto nitroglicerino ir diatomito mišiniu. Tai buvo jo tiekimas sprogmenų, bet be galimybės sulaikyti jėgų, kurioms prireiktų visko, kad nutrūktų laidas. Jis įjungė miniatiūrinį trisdešimties sekundžių saugiklį ir atitraukė Džinę, skaičiuodamas eidamas.
  
  
  „Dvidešimt dveji, – pasakė jis. Jis kartu su savimi numetė Džinę ant žemės. – Atsigulk. Padėkite veidą ant žemės".
  
  
  Jis pasuko juos į užtaisus, kad paviršius būtų kuo mažesnis. Viela gali nuskristi kaip skeveldra nuo granatos. Jis nenaudojo savo dviejų granatų, pastatytų kaip žiebtuvėlis, nes jų užtaisai nevertėjo rizikuoti skustuvo aštraus metalo dušu. Patrulis su šunimi buvo tik už šimto metrų. Kas negerai su...
  
  
  WAMOOOOOOO!
  
  
  Senas patikimas Stiuartas. — Eime. Jis nutempė Žanę iki sprogimo taško ir apžiūrėjo tamsoje nuskurusią skylę. Galėjai važiuoti juo Volkswagen. Jei mergaitės logika pradėtų veikti dabar ir ji atsisakytų nusileisti, jis tai padarytų.
  
  
  "Ar tau viskas gerai?" - užjaučiamai paklausė jis, spausdamas jos petį.
  
  
  – Aš... manau, kad taip.
  
  
  — Eime. Jie nubėgo ten, kur, jo manymu, gali būti kelias per kalną. Paėjęs šimtą jardų, jis pasakė: „Sustok“.
  
  
  Jis atsigręžė. Žibintuvėliai apžiūrėjo laidoje esančią skylę. Šuo lojo. Daugiau šunų atsakė – juos iš kažkur vedžiojo. Jie turi turėti keletą veislių. Automobilis lenktyniavo per pievelę, jo šviesos užgeso, o jų šviesoje švytėjo nutrūkęs laidas. Vyrai iškrito.
  
  
  Nikas išsiėmė granatą ir iš visų jėgų metė ją link gatvių žibintų. Aš negaliu to pasiekti, bet tai gali būti depresija. Jis suskaičiavo penkiolika. Sakė: „Vėl žemyn“. Palyginti su kitu, sprogimas buvo tarsi fejerverkas. Sugriaudėjo automatas; du trumpi serijos po šešis ar septynis, o kai jis sustojo, vyras suriko: „Laikyk!
  
  
  Nikas ištraukė Žanę ir patraukė link slėnio krašto. Pora kulkų nuskriejo bendra kryptimi, rikošetu pakilo nuo žemės, skraidydami per naktį su piktuoju whoosh-r-r-r-r-r, kuris intriguoja pirmą kartą išgirdus ir gąsdina kiekvieną kartą, kai tai išgirsti. Nikas tai girdėjo daug kartų.
  
  
  Jis atsigręžė. Granata juos sulėtino. Jie priartėjo prie dantytos vielos bedugnės kaip pėstininkų mokyklos treniruočių grupė. Dabar juos persekiojo dvidešimt ar daugiau žmonių. Du galingi žibintai įstrigo tamsoje, bet aš negalėjau jų pasiekti.
  
  
  Jei debesys būtų atskleidę mėnulį, jis ir Džinė būtų paėmę po kulką.
  
  
  Jis bėgo laikydamas merginos ranką. Ji pasakė: "Kur mes..."
  
  
  „Nekalbėk, – pertraukė ją jis. – Mes gyvename arba mirštame kartu, todėl pasikliauk manimi.
  
  
  Jo keliai atsitrenkė į krūmą ir sustojo. Kokia kryptimi buvo takas? Logiškai mąstant, jis turėtų būti dešinėje, lygiagrečiai su kursu, kurį jis pasirinko iš pagrindinio namo. Jis pasuko ta kryptimi.
  
  
  Ryški šviesa blykstelėjo iš laido plyšio ir pasklido po pievelę, pasiekdama kairėje pusėje esantį mišką ir blyškiu prisilietimu paliesdama krūmus. Kažkas atnešė galingesnę šviesą, tikriausiai šešių voltų sportininko rankinę šviesą. Jis nutempė Žanę į krūmus ir prispaudė ją prie žemės. Prisegta! Jis nulenkė galvą į žemę, kai šviesa palietė jų pastogę, ir pajudėjo toliau, tyrinėdamas medžius. Daugelis kareivių žuvo, nes jų veidai buvo apšviesti.
  
  
  Džini sušnibždėjo: „Einam iš čia“.
  
  
  – Šiuo metu nenoriu būti nušautas. Jis negalėjo jai pasakyti, kad nėra išeities. Už jų buvo miškas ir skardis, ir jis nežinojo, kur yra takas. Jei jie judės, triukšmas bus mirtinas. Jei jie eis per pievelę, šviesa juos suras.
  
  
  Jis eksperimentiškai tyrinėjo krūmus, bandydamas rasti vietą, kur galėtų būti pėdsakai. Žemos hemlock šakos ir antrasis augimas skleidžia traškėjimą. Šviesa atsispindėjo, vėl jų praleido ir pajudėjo kita kryptimi.
  
  
  Prie laido jie pradėjo eiti po vieną, tvarkingai išdėstytais spurtais. Tas, kuris jiems įsakė, dabar sunaikino visus, išskyrus tuos, kurie žengė į priekį. Jie žinojo savo daiktus. Nikas ištraukė Vilhelminą, prispaudęs vidinę ranką prie vienintelio atsarginio segtuko, pritvirtinto diržo viduje, kur anksčiau buvo jo apendiksas. Tai buvo maža paguoda. Tie trumpi pliūpsniai rodė gerą vyrą su ginklu – ir tikriausiai buvo daugiau.
  
  
  Trys vyrai žengė pro tarpą ir išsiskirstė. Kitas bėgo link jo, geras taikinys automobilių šviesoje. Nebuvo prasmės laukti. Jis taip pat galėtų pajudėti, kol laidas buvo jam vadovaujamas, sulaikydamas jų suderintą puolimą. Meistro tikslumu atsižvelgė į kritimą, žmogaus greitį ir vienu šūviu numušė bėgančią figūrą. Jis įsmeigė antrą kulką į vieną iš automobilio priekinių žibintų ir jis staiga pasidarė vienaakis. Jis šaltai nusitaikė į ryškią rankinio fakelo šviesą, kai automatas vėl atsidarė, prie jo prisijungė dar vienas ir du ar trys pistoletai pradėjo plieskinti liepsną. Jis pataikė į purvą.
  
  
  Visur pasigirdo grėsmingas riaumojimas. Kulkos driekėsi po žolę ir trankė ant sausų šakų. Jie laistė kraštovaizdį, o jis nedrįso pajudėti. Tegul ta šviesa pagauna jo odos fosforescenciją, retkarčiais žvilgtelėjusį rankinį laikrodį, ir jis su Genii taps lavonais, persmelktais ir sudraskytais švino, vario ir plieno. Ji bandė pakelti galvą. Jis švelniai ją pastūmė. "Nežiūrėk. Likite ten, kur esate."
  
  
  Šaudymas sustojo. Paskutinis sustojęs buvo automatas, metodiškai šaudydamas trumpais šūviais išilgai miško linijos. Nikas atsispyrė pagundai žvilgtelėti. Tai geras pėstininkas.
  
  
  Niko nušautas vyras dejavo, kai skausmas perplėšė gerklę. Stiprus balsas sušuko: "Laikyk ugnį. John Number Two tempia Angelo atgal už automobilio. Tada nelieskite jo. Barry - paimkite tris savo vyrus, pasiimkite mašiną, apeikite gatvę ir atsitrenkkite į tuos medžius. Ram išlipkite ir važiuokite link mūsų. Laikykite tą šviesą ten, pakraštyje. Vince, ar turite šovinių?"
  
  
  – Nuo trisdešimt penkių iki keturiasdešimties. Nikas pagalvojo – mano geras šaulys?
  
  
  – Pažiūrėk į šviesą.
  
  
  — Teisingai.
  
  
  "Pažiūrėkite ir klausykite. Mes juos prisegėme."
  
  
  Taigi, generolas. Nikas užsitraukė tamsią striukę ant veido, įkišo į ją ranką ir surizikavo pažiūrėti. Daugumai jų tenka akimirką vienas kitą stebėti. Į automobilio žibinto akį kitas vyras tempė sunkiai kvėpuojantį sužeistą vyrą. Žibintas pajudėjo per mišką toli į kairę. Trys vyrai nubėgo link namo.
  
  
  Buvo pasakytas įsakymas, kurio Nikas negirdėjo. Vyrai pradėjo šliaužioti už automobilio, kaip patrulis už tanko. Nikas nerimavo dėl trijų vyrų, kurie praėjo per laidą. Jei šioje grupėje būtų darytojas, jis lėtai judėtų į priekį kaip mirtinas roplys.
  
  
  Džinė gurkštelėjo. Nikas paglostė jai galvą. - Tyliai, - sušnibždėjo jis. "Būk labai tylus". Jis sulaikė kvapą ir klausėsi, bandydamas pamatyti ar pajusti, kas juda beveik tamsoje.
  
  
  Daugiau murmančių balsų ir mirksinčios šviesos. Užgeso vienintelis automobilio žibintas. Nikas susiraukė. Dabar meistras pakels savo šaulius be šviesų. Tuo tarpu kur buvo tie trys, kuriuos jis paskutinį kartą matė gulinčius veidu žemyn kažkur tamsos jūroje priekyje?
  
  
  Automobilis užsuko ir riaumodamas važiavo keliu, sustojo prie vartų, tada apsisuko ir nuskubėjo per pievą. Čia ateina flankeriai! Jei turėčiau galimybę
  
  
  Radiju artilerijos, minosvaidžių ugnies ir paramos būriui. Dar geriau, atsiųskite man tanką ar šarvuotą automobilį, jei turite papildomą.
  
  
  
  VIII skyrius.
  
  
  
  Užgriuvo automobilio su vienu žibintu variklis. Durys jam užsitrenkė. Niko fantazijos nutrūko. Priekinis puolimas taip pat! Velniškai veiksminga. Likusią granatą jis įgrūdo į kairę ranką ir prispaudė Vilhelminą prie dešinės. Šalia važiuojantis automobilis įjungė priekinius žibintus, važiuodamas palei upelį, atsimušdamas ir kirsdamas netoliese esantį žvyrkelį.
  
  
  Už laido užsidegė priekinis automobilio žibintas, jis įsibėgėjo link bedugnės. Rankinis žibintas vėl įsižiebė, žvalgydamas medžius. Jis savo spindesiu persmelkė krūmų liniją. Pasigirdo trenksmas – sugriaudėjo automatas. Vėl sukrėtė. Nikas pagalvojo: Tikriausiai jis šaudo į vieną iš savo vyrų, vieną iš trijų čia atėjusių.
  
  
  "Ei... aš." Tai baigėsi aiktelėjimu.
  
  
  Galbūt jis taip pat. Nikas primerkė akis. Jo naktinis matymas buvo toks pat puikus kaip karotinas ir 20/15, bet jis negalėjo rasti kitų dviejų.
  
  
  Tada automobilis atsitrenkė į tvorą. Akimirką Nikas pamatė tamsią figūrą keturiasdešimties pėdų priešais save, kai automobilio šviesa pakrypo jo kryptimi. Jis smūgiavo du kartus ir buvo tikras, kad įmušė įvartį. Bet dabar kamuolys prasideda!
  
  
  Jis šovė į priekinį žibintą ir išspaudė laidą į automobilį, susiuvo raštą tiesiai į priekinio stiklo apačią, o paskutiniai šūviai buvo paleisti į rankinę šviesą, kol ji nebuvo išjungta.
  
  
  Automobilio variklis kaukė ir pasigirdo dar vienas ūžimas. Nikas užsiminė, kad jis galėjo paimti vairuotoją, o automobilis nuvažiavo atgal į tvorą.
  
  
  — Štai jis! - sušuko stiprus balsas. "Į dešinę. Aukštyn ir ant jų."
  
  
  "Nagi." Nikas ištraukė Džinnę. „Priversk juos bėgti“.
  
  
  Jis nuvedė ją į priekį link ir palei žolę, toliau nuo užpuolikų, bet link kito automobilio, kuris buvo už kelių jardų nuo medžių linijos, maždaug už šimto jardų.
  
  
  Ir tada iš už debesų išlindo mėnulis. Nikas pritūpė ir pasisuko į tarpą, įkišo į Vilhelminą atsarginį žurnalą ir žvilgtelėjo į tamsą, kuri staiga pasidarė mažiau apsaugota. Jis turėjo kelias sekundes. Jį ir Džinę buvo sunkiau pamatyti prieš mišką nei jų užpuolikus dirbtiniame horizonte. Žmogus su žibintuvėliu kvailai jį įjungė. Nickas pažymėjo, kad kulką laikė kairėje rankoje, nes kulką padėjo ten, kur būtų diržo sagtis. Vyras susiglamžė, o šviesos spinduliai užliejo žemę, todėl Nikas dar labiau matė tuziną prie jo artėjančių figūrų. Lyderis buvo maždaug už dviejų šimtų jardų. Nikas jį nušovė. Pagalvojau, o Stiuartas stebisi, kodėl aš pasilieku su Vilhelmina! Praleisk kulkas, Stiuartai, ir mes išeisime. Bet Stiuartas jo negirdėjo.
  
  
  Moonshot! Vieną jis praleido, antroje jį pagavo. Dar keli kadrai ir viskas bus baigta. Pistoletai jam mirktelėjo, ir jis vėl išgirdo ūžesį-r-r-r-r-r. Jis pastūmėjo Džinnę. „Bėk“.
  
  
  Jis ištraukė nedidelį ovalų kamuoliuką, paspaudė šone esančią svirtį ir įmetė į mūšio liniją. Stiuarto dūmų bomba, greitai plintanti, tanki kamufliažas, bet išsisklaidanti per kelias trumpas minutes. Prietaisas nusijuokė ir akimirką jie buvo paslėpti.
  
  
  Jis nubėgo paskui Džinnę. Automobilis sustojo miško pakraštyje. Trys vyrai išskrido iš automobilio su pakeltais pistoletais, tamsoje matėsi neaiškūs grasinimai. Buvo palikti įjungti automobilio žibintai. Pistoletai už nugaros ir pistoletai į veidą; Nikas susiraukė. Ir dar dvi kasetės mano!
  
  
  Jis atsigręžė. Iš pilkai balto rūko iššoko blankus siluetas. Norėdamas išgelbėti kulką, Nikas įmetė antrąją ir paskutinę dūmų granatą, todėl jos kontūrai išnyko. Jis pasuko į automobilį. Trys vyrai išsiskirstė arba nenorėdami nužudyti Džinnės, arba taupydami visą savo ugnį jam. Kuo svarbiu tu gali tapti? Nikas priėjo prie jų, susikūpręs – su manimi ateisite dviese, ir štai pabaiga. Aš eisiu arčiau, kad dirbčiau su taikiniu mėnulio šviesoje.
  
  
  B-VOOM! Iš miško, pusiaukelėje tarp Žanės, Niko ir trijų artėjančių vyrų, griaudėjo sunkus ginklas – užkimęs padoraus kalibro šautuvo riaumojimas. Viena iš tamsių figūrų nukrito. B-VOOM! B-VOOM! Kitos dvi figūros nukrito ant žemės. Nikas negalėjo pasakyti, ar sužeistas vienas, ar abu – pirmasis rėkė iš skausmo.
  
  
  - Ateik čia, - tarė Nikas, sugriebdamas Džinnei už rankos. Žmogus su šautuvu galėjo būti už arba prieš, bet jis buvo vienintelė viltis, todėl jis tapo automatiniu sąjungininku. Jis nusitempė Džinnę į krūmus ir griuvo ant šaudymo vietos.
  
  
  CRACK-BAM B-VOOM! Tas pats ginklas su snukio sprogimu užsidarė ir parodė jiems kelią! Nikas laikė „Luger“ žemai. CRACK-BAM B-VOOM! Džinė atsiduso ir rėkė. Snukio sprogimas buvo taip arti, kad pataikė į juos kaip uraganas, bet joks vėjas negalėjo taip pakratyti jūsų ausų būgnelių. Jis šovė pro juos, link dūmų uždangos.
  
  
  - Labas, - paragino Nikas. "Ar tau reikia pagalbos?"
  
  
  „Na, aš būsiu prakeiktas“, – atsiliepė kažkieno balsas. "Taip. Ateik ir išgelbėk mane." Tai buvo Johnas Villonas.
  
  
  Po akimirkos jie buvo šalia jo. Nikas pasakė -
  
  
  "Labai ačiū, seneli. Tik greita paslauga. Ar turėtumėte kokius devynis milijonus Luger šovinių?"
  
  
  "Ne tu?"
  
  
  „Liko viena kasetė.
  
  
  "Čia. Colt 45. Ar tu tai žinai?"
  
  
  „Mylėk“. Jis paėmė sunkų pistoletą. "Eime?"
  
  
  "Sek mane."
  
  
  Vilonas vaikščiojo per medžius, sukdamasis ir sukdamasis. Po kelių akimirkų jie atėjo į taką, viršum medžiai rodė atvirą pjūvį danguje, o mėnulis – sulaužyta auksinė moneta ant krašto.
  
  
  Nikas pasakė: "Nėra laiko tavęs klausti kodėl. Ar parveši mus atgal per kalną?"
  
  
  "Žinoma. Bet šunys mus suras."
  
  
  "Žinau. Tarkime, eini su mergina. Aš tave sugausiu arba lauksiu manęs ne ilgiau kaip dešimt minučių sename kelyje."
  
  
  "Mano džipas yra ten. Bet geriau laikykimės kartu. Jūs tik gausite..."
  
  
  - Nagi, - pasakė Nikas. - Tu nupirkai man laiko. Atėjo mano eilė dirbti“.
  
  
  Jis nubėgo taku į pievą nelaukdamas atsakymo. Jie apvažiavo automobilį tarp medžių, o jis buvo priešingoje pusėje, nei jo keleiviai nukrito ant žemės. Sprendžiant iš žmonių, kuriuos jis matė šį vakarą, kokybės, jei kuris nors iš jų būtų apsaugotas nuo to šūvio, jie šliaužiotų per medžius ir jo ieškotų. Jis pribėgo prie mašinos ir pažiūrėjo į vidų. Jis buvo tuščias, degė priekiniai žibintai, variklis murkdė.
  
  
  Automatinė dėžė. Jis pasuko pusiaukelėje atgal, naudojo žemai, kad pradėtų judėti pirmyn visu akceleratoriumi – iš karto pakėlė svirtį aukštyn, kad pajudėtų.
  
  
  Vyriškis keikėsi ir už penkiasdešimties pėdų nušvito ginklas. Kulka pataikė į automobilio metalą. Dar vienas šūvis išskriejo pro stiklą pėda nuo jo galvos. Jis pritūpė, padarė dvigubą posūkį, kirto žvyrkelį ir puolė žemyn ir aukštyn upeliu.
  
  
  Jis sekė tvorą, pasiekė kelią ir pasuko link pagrindinio namo. Jis nuvažiavo ketvirtį mylios, išjungė šviesas ir paspaudė stabdžius. Jis iššoko ir išsitraukė iš švarko mažą pypkę, colio ilgio ir vos pieštuko storio. Jis nešiojo keturis iš jų, paprastus padegamuosius saugiklius. Jis pirštais sugriebė nedidelius balionėlius iš abiejų galų, pasuko ir įmetė į dujų baką. Posūkis sulaužė sandariklį ir rūgštis nutekėjo plona metaline sienele. Siena išsilaikė apie minutę, o tada prietaisas įsiliepsnojo – karštas ir veriantis, kaip fosforas.
  
  
  Ne tiek, kiek jis norėtų. Jis apgailestavo, kad nespėjo rasti akmens, kuris laikytų akceleratorių, tačiau už jo prie vartų siautėjo automobilio šviesos. Greitis buvo apie keturiasdešimt, kai jis perjungė pavarų perjungiklį į neutralią padėtį, pasviro sunkiasvorį automobilį į stovėjimo aikštelę ir iššoko.
  
  
  Kritimas jį sukrėtė, net ir visais įmanomais metimais. Jis nubėgo į pievą, eidamas taku iš slėnio, o paskui nukrito ant žemės, kai persekiojo priekiniai žibintai.
  
  
  Jo paliktas automobilis nemažą atstumą riedėjo tarp stovinčių automobilių eilių, svirduliuodamas iš vienos pusės į kitą braukdamas įvairių automobilių priekius. Garsai buvo įdomūs. Bėgdamas link miško jis įjungė magnetofoną.
  
  
  Jis klausėsi, kaip švilpia degalų bakas. Niekada nežinojote apie uždegimo žvakę uždarame bake. Jis, žinoma, nenuėmė bako dangtelio, o teoriškai deguonies turėtų pakakti, ypač jei pirmas sprogimas sulaužė baką. Bet jei bakas buvo supakuotas iki talpos arba buvo specialiai pagamintas iš patvaraus ar neperšaunamo metalo, viskas, ką turėjote, buvo nedidelis gaisras.
  
  
  Susitelkęs į namo šviesas, rado išėjimą į taką. Jis atidžiai klausėsi, atsargiai judėjo, tačiau trijų vyrų, važiavusių su šoniniu automobiliu, nesimatė. Į kalną jis kopė tyliai ir greitai, bet ne beatodairiškai, bijodamas pasalos.
  
  
  Tankas sprogo su patenkinamu riaumojimu, sprogimas apgaubtas košės. Jis atsigręžė ir pamatė danguje kylančias liepsnas.
  
  
  - Truputį pažaisk su juo, - sumurmėjo jis. Jis pagavo Džinnę ir Džoną Vilonus prieš pat jiems priėjus seną kelią kitoje pjūvio pusėje.
  
  
  * * *
  
  
  Į restauruotą trobą jie nuvažiavo Villono keturiais ratais varomu džipu. Jis pastatė automobilį gale ir jie įėjo į virtuvę. Jis buvo dailiai restauruotas kaip ir išorė, visi platūs prekystaliai, sodri mediena ir blizgus varis – vien pažvelgus į jį pajunti obuolių pyrago kvapą, įsivaizduoji šviežio pieno kibirus ir riestas, rausvas ir apvalias merginas ilgais sijonais, bet be apatinių. .
  
  
  Villonas padėjo M1 šautuvą tarp dviejų žalvarinių kabliukų virš durelių, įpylė vandens į virdulį ir pastatydamas ant viryklės pasakė: „Manau, kad jums reikia vonios, panele. Čia pat. Pirmos durys kairėje. Rasite rankšluosčių . Spintoje yra kosmetikos.
  
  
  „Ačiū“, – pasakė Džinė – kiek silpnai pagalvojo Nikas – ir dingo.
  
  
  Villonas pripildė elektrinį virdulį ir įkišo jį į elektros lizdą. Restauracija įtraukta į šiuolaikinius patogumus – buvo dujinė viryklė, o dideliame atvirame sandėliuke Nikas pamatė didelį šaldytuvą ir šaldiklį. Jis pasakė: „Jie bus čia. Šunys“.
  
  
  - Taip, - atsakė Vilonas. "Sužinosime, kai jie atvyks. Bent prieš dvidešimt minučių."
  
  
  "Semas
  
  
  Iš kur tu žinai, kad einu keliu? “
  
  
  — Taip.
  
  
  Pilkos akys žiūrėjo tiesiai į tave, kai Vilonas kalbėjo, bet vyras turėjo daug atsargumo. Jo veidas tarsi bylojo: „Aš tau nemeluosiu, bet greitai pasakysiu, jei tai ne tavo reikalas“. Nikas staiga labai apsidžiaugė, kad pirmą kartą išvažiavęs senuoju keliu nusprendė nebandyti peršokti Browningo šautuvu. Prisimindamas Villono darbą su šautuvu, jis ypač džiaugėsi šiuo sprendimu. Mažiausia, ką jis galėjo gauti, buvo nupūsti koją. Nikas paklausė: "TV skaitytuvas?"
  
  
  "Nieko tokio sudėtingo. Maždaug 1895 m. geležinkelininkas išrado įrenginį, vadinamą geležiniu mikrofonu. Ar kada nors apie tai girdėjote?"
  
  
  — Ne.
  
  
  "Pirmasis buvo tarsi anglinis telefono ragelis, sumontuotas palei bėgius. Kai traukinys pravažiavo, girdėjote garsą ir žinojote, kur jis yra."
  
  
  „Ankstyva klaida“.
  
  
  – Tiesa, manieji, žinoma, patobulinti. Villonas parodė į graikinių riešutų dėžutę ant sienos, kurią Nickas manė, kad tai yra hi-fi garsiakalbių sistema. "Mano geležiniai mikrofonai yra daug jautresni. Jie perduoda signalą belaidžiu būdu ir įsijungia tik tada, kai garso lygis pakyla, bet visa kita priklauso nuo šio nežinomo Konektikuto upės geležinkelio telegrafo operatoriaus."
  
  
  „Kaip žinoti, ar kas nors eina keliu ar kalnų taku?
  
  
  Villon atidarė mažos spintelės priekį, kad atskleistų šešis indikatorius ir jungiklius. "Kai girdite garsus, žiūrite. Šviesa jums pasako. Jei įjungta daugiau nei viena, trumpam išjungiate kitus arba padidinate imtuvo jautrumą naudodami reostatą."
  
  
  "Nuostabus". Nikas išsitraukė iš diržo 45 kalibro pistoletą ir atsargiai padėjo jį ant plataus stalo. "Labai ačiū. Ar neprieštaraujate, kas man pasakys? Ką? Kodėl?"
  
  
  "Jei tu darysi tą patį. Didžiosios Britanijos žvalgyba? Jūsų akcentas neteisingas, jei ilgą laiką negyvenate šioje šalyje."
  
  
  "Dauguma žmonių to nepastebi. Ne, ne britai. Ar turite Luger kulkų?"
  
  
  "Taip. Aš tau atnešiu po minutės. Tarkime, aš esu asocialus vaikinas, nenorintis, kad žmonės sužeistų, ir yra pakankamai beprotiškas, kad įsitrauktų."
  
  
  – Verčiau sakyčiau, kad tu esi Ulisas Lordas. Nikas atsisakė anglų kalbos akcento. „Kapitone, 28-oje divizijoje jūs turėjote puikų rekordą. Pradėjote nuo senosios 103-osios kavalerijos. Du kartus buvote sužeistas. Vis dar galite skristi M-1. Turėjote tą nuosavybės dalį, kai buvo parduoti dvarai. galbūt į medžioklės stovyklą.Vėliau atstatėte šį seną ūkį".
  
  
  „Villon“ sudėjo maišelius į puodelius ir pripylė karšto vandens. – Kurie yra tavo?
  
  
  "Negaliu jums pasakyti, bet jūs buvote arti. Aš jums duosiu telefono numerį Vašingtone, kad galėtumėte paskambinti. Jie mane iš dalies palaikys, jei atidžiai prisistatysite armijos archyve. Arba galite juos aplankyti ten ir jūs būsiu tikras."
  
  
  "Esu sąžiningas žmonių teisėjas. Manau, kad tau viskas gerai. Bet užsirašykite šį skaičių. Čia..."
  
  
  Nikas parašė numerį, kuriuo skambintojui bus atliktas patikrinimo procesas, kuris, jei skambinantis buvo teisėtas, galiausiai sujungtų jį su Hawko padėjėju. "Jei nuvešite mus į mano automobilį, mes pasitrauksime iš jūsų kelio. Kiek laiko turėsime, kol jie užblokuos kelio galą?"
  
  
  "Tai dvidešimt penkių mylių kilpa siaurais keliais. Mes turime laiko."
  
  
  – Ar tau viskas bus gerai?
  
  
  "Jie mane pažįsta - ir žino pakankamai, kad paliktų mane ramybėje. Jie nežino, kad aš tau padėjau."
  
  
  – Jie tai išsiaiškins.
  
  
  – Po velnių su jais.
  
  
  Džini įėjo į virtuvę, jos veidas buvo atkurtas ir susikaupęs. Nikas atnaujino savo akcentą. "Ar jūs abu prisistatėte? Mes buvome tokie užsiėmę..."
  
  
  „Eidami per kalvą kalbėjomės“, – sausai pasakė Vilonas. Jis padavė jiems puodelius su jungikliais.Iš graikinio riešutmedžio garsiakalbio pasigirdo tingių ritmų riksmai. Villonas krūptelėjo prie arbatos "Elnias. Gausi, kad po kurio laiko pasakytų visiems gyvūnams".
  
  
  Nikas pastebėjo, kad Ginny ne tik atgavo savitvardą, bet ir turėjo kietą veido išraišką, kuri jam nepatiko. Ji turėjo laiko pagalvoti – jis stebėjosi, kiek arti tiesos jos išvados. Nikas paklausė: "Kaip tavo kojos? Dauguma merginų nėra įpratusios keliauti su kojinėmis. Ar jos švelnios?"
  
  
  – Aš nesu subtilus žmogus. Ji bandė tai reikšti atsainiai, bet jos juodose akyse įsižiebė pasipiktinimo ugnis. – Tu mane įtraukei į šią baisią netvarką.
  
  
  "Galima taip sakyti. Daugelis dėl savo sunkumų kaltiname kitus. Bet man atrodo, kad tu pateko į bėdą – visiškai be mano pagalbos."
  
  
  "Ar sakei, kad Baumano sūnus? Manau..."
  
  
  Sieninis garsiakalbis niūniavo pagal jaudinančią lojančių šunų muziką. Prie jo prisijungė kitas. Atrodė, kad jie įėjo į kambarį. Villonas pakėlė vieną ranką, o kita sumažino garsą. Mano kojos daužėsi. Jie išgirdo, kad vienas vyras niurzgė ir duso, kitas duso kaip ilgų nuotolių bėgikas. Garsai sustiprėjo, o paskui nutilo – kaip žygis filme. „Štai jie, – tarė Vilonas. – Sakyčiau, keturi ar penki vyrai ir trys ar keturi šunys.
  
  
  Nikas pritardamas linktelėjo: „Jie nebuvo dobermanai“.
  
  
  "Jie taip pat turi Rodezijos ridžbekų ir vokiečių aviganių. Ridžbekai gali sekti kaip bladhaundai ir pulti kaip tigrai. Puiki veislė."
  
  
  – Esu tikras, – griežtai tarė Nikas. "Negali laukti."
  
  
  "Kas čia?" – sušuko Dženė.
  
  
  – Klausymosi prietaisas, – paaiškino Nikas. "Ponas Villonas prieigose sumontavo mikrofonus. Kaip televizijos skaitytuvai be vaizdo. Jie tik klauso. Puikus prietaisas, tikrai."
  
  
  Vilonas ištuštino puodelį ir atsargiai įdėjo į kriauklę. – Nemanau, kad tu tikrai jų lauksi. Jis trumpam išėjo iš kambario ir grįžo su dėžute su devynių milimetrų parabellumo šoviniais. Nikas vėl užpildė Vilhelminos klipą ir įsidėjo į kišenę dar apie dvidešimt.
  
  
  Jis įkišo segtuką, nykščiu ir rodomuoju pirštu pakėlė slydimą ir stebėjo, kaip šovinys įskrieja į kamerą. Jis įdėjo ginklą atgal į diržą. Jis sėdėjo jam po ranka taip patogiai kaip seni batai. "Tu teisus. Eime."
  
  
  Villonas juos džipu nuvežė pas šaulį, kur Nikas paliko išsinuomotą automobilį. Nikas sustojo išlipęs iš džipo. – Ar grįši į namus?
  
  
  "Taip. Nesakyk man išplauti puodelių ir padėti juos. Aš tai padarysiu."
  
  
  "Pažiūrėkite į tave. Negalite apgauti šios grupės. Jie gali paimti jūsų M-1 ir pasiimti kulkas."
  
  
  "Jie nebus".
  
  
  "Manau, kad turėtumėte trumpam išvykti. Jie bus karšti."
  
  
  „Esu šiuose kalnuose, nes nedarysiu to, ką kiti mano, kad turėčiau“.
  
  
  – Ką pastaruoju metu girdėjai iš Martos?
  
  
  Tai buvo atsitiktinis testas. Nicką nustebino tiesioginis smūgis. Vilonas nurijo, suraukė antakius ir pasakė: „Sėkmės“. Jis džipu trenkėsi į krūmus, apsisuko ir išvažiavo.
  
  
  Nikas greitai nuvažiavo nuomojamą automobilį senu keliu. Pasiekęs greitkelį, jis pasuko į kairę, toliau nuo Viešpaties valdos. Jis išmoko atmintinai vietovės žemėlapį ir nuvažiavo žiediniu maršrutu oro uosto link. Kalvos viršūnėje jis sustojo, nuvedė mažą antenos laidą nuo siųstuvo-imtuvo ir pašaukė du cheminio valymo sunkvežimyje esančius kirvius. Jis nepaisė FCC reikalavimų. "Plunžeris skambina į biurą B. Plungeris skambina į B biurą. Užeik."
  
  
  Barney Manoun balsas pasigirdo beveik iš karto, garsiai ir aiškiai. — Biuras B. Nagi.
  
  
  "Aš išeinu. Matote kokių nors veiksmų?"
  
  
  "Daug. Penki automobiliai per paskutinę valandą."
  
  
  "Operacija baigta. Išeikite, nebent turėsite kitų įsakymų. Pasakykite paukščiui. Pasinaudosite telefonu anksčiau nei aš."
  
  
  "Čia nėra kitų įsakymų. Ar mūsų reikia?"
  
  
  "Ne. Eik namo."
  
  
  "Gerai, pasiruošęs."
  
  
  — Pasiruoškite ir pirmyn.
  
  
  Nikas grįžo į mašiną. Barney Manunas ir Billas Rohde'as grąžins sunkvežimį į AX biurą Pitsburge ir skris į Vašingtoną. Jie buvo geri žmonės. Greičiausiai jie ne tik pastatė sunkvežimį prie įvažiavimo į valdą, bet paslėpė ir miške įrengė apžvalgos aikštelę. Ką, Billas jam pasakė vėliau, yra būtent tai, ką jie padarė.
  
  
  Jis patraukė į oro uostą. Džini pasakė: „Gerai, Džeri, tu gali atsisakyti angliško akcento. Kaip manai, kur mane vedi ir kas tai per velnias?
  
  
  
  IX skyrius.
  
  
  
  Niko lūpas trumpam užrietė niūri šypsena. – Po velnių, Džini. Maniau, kad mano senosios mokyklos kaklaraiščio akcentas buvo gana geras.
  
  
  "Manau, kad taip. Bet tu esi vienas iš nedaugelio žmonių, žinančių apie mano akrobatikos treniruotes. Per daug kalbėjausi tavo bute, bet vieną dieną tai padėjo. Kai išėjome iš to lango, tu pasakei: "Laikykis". Tas pats, kaip dirbant su štanga“. Neturėjau laiko apie tai galvoti, kol netvarkiau pas Villoną. Tada pamačiau, kaip tu vaikštai. Žinau tuos pečius, Džeri. Niekada nebūčiau to atspėjęs žiūrėdamas į tave. Jus sugalvojo ekspertai. Kas tu toks, Džeri Demingai? Arba kas yra Džeris Demingas? “
  
  
  – Vaikinas, kuris daug galvoja apie tave, Džini. Jis turėjo ją tylėti, kol įskrido į lėktuvą. Ji buvo šauni katė. Iš jos balso buvo neįmanoma suprasti, kad tą naktį ji kelis kartus vos nebuvo nužudyta. "Hansas išaugo per didelis savo apykaklei. Kaip sakiau jums kambaryje, jis piešia didelį dvigubą kryžių. Visos mergaitės turėjo būti sunaikintos, išskyrus Rūtą ir Pong Pongą."
  
  
  „Negaliu patikėti“, – ramiai drebėjo ji. Ji nurijo žodžius ir nutilo.
  
  
  „Tikiuosi, kad gali“, – pagalvojo jis ir aš galvoju, ar turi ginklą, kurio aš nežinau? Pamatė ją nusirengusią. Ji pametė batus ir piniginę, tačiau... Galėjai jį nuplėšti beveik iki odos ir nerasti mirtinos Pjero dujų bombos specialioje jo šortų kišenėje.
  
  
  Ji staiga pasakė: "Pasakyk, kaip atrodo Lyderis. Ką tu žinai? Kur mes einame? Aš... Aš tiesiog negaliu tavimi patikėti, Džeri."
  
  
  Jis pastatė automobilį prie angaro, vos už kelių žingsnių nuo tos vietos, kur buvo pririštas „Aero Commander“. Rytuose buvo aušros užuomina. Jis ją apkabino ir paglostė ranką. "Jenny, tu esi didžiausia. Man reikia tokios moters kaip tu, o po praėjusios nakties manau, kad žinai, kad tau reikia tokio vyro kaip aš. Viduje vyras, kuris sveria daugiau nei Hansas. Lik su manimi ir tau viskas gerai. . Mes grįšime ir pasikalbėsime su Command One, tada galėsite priimti sprendimą. Gerai?
  
  
  "Nežinau..."
  
  
  Jis lėtai pasuko jos smakrą ir pabučiavo. Jos lūpos buvo šaltos ir kietos, tada švelnesnės, tada šiltesnės ir malonesnės. Jis žinojo, kad ji nori juo tikėti. Tačiau ši keista azijietė per daug matė savo gyvenime, kad būtų lengvai ar ilgai apgauta. Jis pasakė: „Aš tai turėjau galvoje, kai pasiūliau mums kartu šiek tiek pailsėti.
  
  
  Žinau nedidelę vietelę prie kalno. Tremper, virš Niujorko. Netrukus lapija taps spalvinga. Jei patiks, rudenį galbūt grįšime bent savaitgaliui. Pasitikėk manimi, kol pasikalbėsime su lyderiu.
  
  
  Ji tik papurtė galvą. Jis pajuto ašarą ant jos skruosto. Taigi gražuolė kinė, nepaisant visų savo pasiekimų, nebuvo pagaminta iš plieno. Jis pasakė: "Palauk čia. Aš nebebūsiu ten. Gerai?"
  
  
  Ji linktelėjo ir jis greitai žengė per angarą, akimirką pažiūrėjo į automobilį, o tada nubėgo į telefono būdelę prie oro uosto biuro. Jei ji nuspręsdavo bėgti, jis pamatydavo ją, kai ji eina keliu arba įeina į lauką.
  
  
  Jis paskambino numeriu ir pasakė: "Tai Plungeris. Paskambinkite į Avis biurą devintą valandą ir pasakykite, kad automobilis yra oro uoste. Raktai įstrigo po galine sėdyne."
  
  
  Vyras atsakė: „Matau“.
  
  
  Nikas nubėgo atgal į angaro kampą, tada atsainiai priėjo prie automobilio. Jeanie sėdėjo tyliai ir žiūrėjo į naują aušrą.
  
  
  Jis stebėjo, kaip įkaista lėktuvo variklis. Iš nedidelio kabineto niekas neišėjo. Nors kai kurios šviesos degė, oro uostas atrodė apleistas. Jis leido lėktuvui nuskristi, padėjo jai įveikti lengvą turbulenciją virš ryto kalnų ir išsilygino septynių tūkstančių pėdų aukštyje, 120 laipsnių kampu.
  
  
  Jis pažvelgė į Džinnę. Ji žiūrėjo tiesiai į priekį, jos gražus veidas buvo susikaupimo ir įtarumo mišinys. Jis pasakė: „Kai nusileisime, gerai papusryčiauk. Galiu lažintis, kad esi alkanas“.
  
  
  "Anksčiau buvau alkanas. Kaip atrodo Lyderis?"
  
  
  "Jis ne mano tipas. Ar jūs kada nors skridote lėktuvu? Padėkite rankas ant valdiklių. Aš jums pamokysiu. Tai gali būti naudinga."
  
  
  "Ką dar pažįsti? Nustok atidėlioti, Džeri."
  
  
  "Galėtume daug laiko praleisti kioskuose. Be ledo karbiuratoriuose, tikiu, kad jie nužudė daugiau pilotų nei bet kas kitas. Žiūrėkite ir aš jums parodysiu..."
  
  
  - Geriau pasakyk, kas tu esi, Džeri, - sustabdė jį aštriu tonu. – Jau pakankamai toli.
  
  
  Jis atsiduso. Ji apšilo tikram pasipriešinimui. – Ar aš tau nepatinku tiek, kad manimi pasitikėtum, Džini?
  
  
  "Tu man patinki taip pat, kaip ir bet kuris mano sutiktas vyras. Bet mes ne apie tai kalbame. Papasakokite apie Baumaną."
  
  
  – Ar kada nors girdėjote jo vardą Judu?
  
  
  Ji manė. Jis atsigręžė. Ji susiraukė. "Ne. Taigi?"
  
  
  "Jis ateina."
  
  
  "Ir jūs vadinote save jo sūnumi. Meluoji taip greitai, kaip kalbi."
  
  
  "Tu man meluoji nuo tada, kai susitikome, brangioji. Bet aš suprantu, nes tu vaidinai savo vaidmenį ir manęs nepažinojai. Dabar aš tau nuoširdus."
  
  
  Ji šiek tiek prarado ramybę. – Nustokite bandyti apversti stalus ir pasakyti ką nors protingo.
  
  
  "Aš tave myliu."
  
  
  "Jei tai turi galvoje, pasilikite vėlesniam laikui. Negaliu patikėti tuo, ką sakai."
  
  
  Jos balsas buvo sunkus. Pirštinės buvo nuimtos. Nikas pasakė: „Prisimeni Libaną?
  
  
  "Ką?"
  
  
  – Prisimeni Harį DeMarkiną?
  
  
  — Ne.
  
  
  "Ir jie nufotografavo tave su Taisonu Ratu. Tikiuosi, kad tu to nežinojai." Tai ją šokiravo. „Taip, – tęsė jis, – gyvas pasirodymas. "Hansas toks kvailas. Jis norėjo jus perkelti į kitą pusę. Su nuotrauka. Įsivaizduokite, jei būtumėte kalbėjęs."
  
  
  Jis niekada nenaudojo mažesnės autopiloto versijos, skirtos bendrajai aviacijai ir mažiems orlaiviams, tačiau ji buvo išbandyta. Jis nustatė kursą – užrakino laivą. Tai atrodė veiksminga. Jis prisidegė cigaretę ir atsisėdo. Jenny atsisakė vieno. Ji pasakė: „Viskas, ką tu sakei, buvo melas“.
  
  
  – Pats sakei, kad esu per stiprus, kad galėčiau būti naftos prekiautojas.
  
  
  – Tu per daug žinai.
  
  
  Ji buvo nepaprastai graži su žemai išlenktais tamsiais antakiais, įtempta burna ir susikaupusiomis akimis. Ji per stipriai spaudė. Ji norėjo tai išsiaiškinti pati, jei jis nebūtų gaujos narys ir ji patirs dvigubų problemų, kai jie nusileis. Ji turi turėti ginklą. Kuris? Kur?
  
  
  Galiausiai ji pasakė: "Tu kažkoks policininkas. Galbūt iš tikrųjų mane nufotografavote su Taisonu. Nuo to ir prasidėjo tavo pastaba."
  
  
  – Nebūk juokingas.
  
  
  – Interpolas, Džeri?
  
  
  "JAV turi dvidešimt aštuonias žvalgybos agentūras. Per jas eik. Ir pusė jų ieško manęs."
  
  
  "Tu gali būti britas, bet nesate vienas iš mūsų. Tyla." Na... "Dabar jos balsas buvo žemas ir kietas, toks aštrus ir aštrus kaip Hugo po to, kai jis paaštrino spindintį gražaus akmens ašmenį. Jūs paminėjote Harį DeMarkiną. Dėl to jūsų AX yra daugiau nei tikėtina."
  
  
  "Žinoma. Ir CŽV, ir FTB." Abu pirštinių komplektai nuslydo. Po akimirkos jūs metėte juos vienas kitam į veidą ir nuėjote pasiimti savo Derringerių ar Pepperboxes.
  
  
  Nikas apgailestavo. Ji buvo tokia nuostabi – ir jis dar nebuvo pradėjęs tyrinėti jos talentų. Šis stuburas buvo pagamintas iš lankstaus plieninio kabelio, padengto tankia putų guma. Galėtum... Ji staiga pajudino ranką, ir jis pasidarė atsargus. Ji nubraukė prakaito karoliuką iš tvarkingos įdubos po lūpomis.
  
  
  - Ne, - karčiai tarė ji. – Jūs nesate linksmybių mėgstantis žmogus ar tarnautojas, gaištantis laiką, kol užmezga ryšį.
  
  
  Niko antakiai pakilo. Jis turėtų apie tai pasakyti Vanagui. "Tu puikiai padirbėjai su Demarkinu. Tėtis pritarė."
  
  
  „Baik šitą mėšlą“.
  
  
  – Dabar tu ant manęs pyksti.
  
  
  – Tu esi fašistų niekšas.
  
  
  „Šią idėją sugalvojai siaubingai greitai, aš tave išgelbėjau.
  
  
  Mes buvome... labai arti Vašingtone, pagalvojau. Tu esi tokia mergina, kokią aš galėčiau...“
  
  
  „Kvailas, - pertraukė ji. - Jau kelias valandas buvau minkšta. Kaip ir visa kita mano gyvenime, tai buvo blogai. Jūs esate teisininkas. Bet aš norėčiau žinoti, kas ir ką“.
  
  
  "Gerai. Papasakok, kaip sekėsi su Taisonu. Ar turėjote problemų?"
  
  
  Ji paniurusi sėdėjo tvyrančio įniršio poza, sukryžiavusi rankas ant krūtinės. Jis pabandė dar keletą užrašų. Ji atsisakė atsakyti. Jis patikrino kursą, pasigrožėjo naujuoju autopilotu, atsiduso ir griuvo į savo sėdynę. Jis užgesino cigaretę.
  
  
  Po kelių minučių jis sumurmėjo: "Kokia naktis. Aš tirpstu." Jis atsipalaidavo. Jis atsiduso. Diena buvo be debesų. Jis pažvelgė į miškais apaugusius kalnus, riedančius po jais kaip žalių, netolygiai kylančių grūdų bangos. Jis pažvelgė į laikrodį, patikrino kursą ir greitį, įvertino vėją ir dreifą. Jis mintyse apskaičiavo lėktuvo padėtį. Jis nuleido akių vokus ir apsimetė, kad užsnūsta.
  
  
  Kitą kartą, kai jis išdrįso pažvelgti pro jos susiaurėjusias akis, jos rankos buvo atviros. Jos dešinės rankos nematyti ir tai jį vargino, bet jis nedrįso pajudėti sustabdyti to, ką ji daro. Jis jautė jos ketinimų įtampą ir grėsmę. Kartais jam atrodydavo, kad dėl dresavimo jis jaučia pavojų, kaip arklys ar šuo.
  
  
  Jis neteko iš akių kitos jos rankos.
  
  
  Jis giliai atsiduso ir sumurmėjo: „Nieko nebandyk, Džini, nebent pati esi patyrusi pilotė. Šis daiktas yra ant naujo autopiloto, su kuriuo, galiu lažintis, tu dar neišbandyta“. Jis nugrimzdo žemiau sėdynėje. – Šiaip per šiuos kalnus sunku skristi...
  
  
  Jis giliai įkvėpė, pakreipė galvą nuo jos. Jis išgirdo mažus judesius. Kas tai buvo? Galbūt jos liemenėlė buvo 1000-1b. tvirtas nailonas ir lengvai pagaminamas garrotas. Net jei jis turėtų savaime užsifiksuojančią spaustuką, ar jis galėtų susidoroti su šiais sprogmenimis? Ne lėktuve. Ašmenys? Kur? Pavojaus ir blogio jausmas taip sustiprėjo, kad teko pasistengti nejudėti, nežiūrėti, neveikti savigynos. Jis žiūrėjo susimerkęs.
  
  
  Kažkas pajudėjo jo mažo regėjimo lauko viršuje ir nukrito. Instinktyviai jis nustojo kvėpuoti įkvėpęs, kai virš jo galvos nusileido kažkokia plėvelė ir išgirdo mažytį „Pėda“. Sulaikęs kvėpavimą – pagalvojo dujos. Arba koks garas. Štai kaip jie tai padarė! Su mirties gaubtu! Tai turėtų būti tiesioginis nužudymas su fantastišku pratęsimu, kuris leis merginai įveikti tokius vyrus kaip Harry DeMarkin ir Tyson. Jis iškvėpė kelis kubinius centimetrus, kad medžiaga nepatektų į jo nosies audinius. Įtraukiau dubenį, kad palaikyčiau spaudimą plaučiuose.
  
  
  Jis suskaičiavo. Vienas, du, trys... ji užsimetė ant kaklo... su keistu švelnumu stipriai laikė. 120, 121, 122, 123...
  
  
  Jis leido atsipalaiduoti visiems raumenims ir audiniams, išskyrus plaučius ir dubenį. Kaip jogas, jis įsakė savo kūnui būti visiškai atsipalaidavusiam ir negyvui. Jis leido akims šiek tiek atsimerkti. 160, 161, 162...
  
  
  Ji pakėlė vieną jo ranką. Ranka gulėjo suglebusi ir negyva, kaip šlapia popieriaus masė. Ji numetė – vėl su keistu švelnumu. Ji pasakė. "Sudie, mažute. Tu buvai kažkas kitas. Atleisk man. Tu esi žiurkių niekšas, kaip ir visi kiti, bet manau, kad gražiausias žiurkių niekšas, kokį tik esu sutikęs. Norėčiau, kad viskas būtų kitaip. gimęs nevykėlis. Kada nors pasaulis bus kitoks. Jei kada nors pasieksiu tuos Katskilius, prisiminsiu tave. Gal dar prisiminsiu... dar ilgai." Ji tyliai raudojo.
  
  
  Dabar jis turėjo mažai laiko. Jo pojūčiai greitai prigeso, jo kraujotaka sulėtėjo. Ji atidarė langą. Nuo galvos buvo nuimtas plonas plastikinis gobtuvas. Ji vartė jį tarp delnų ir stebėjo, kaip jis susitraukia ir išnyksta kaip mago šalikas. Tada ji laikė jį tarp nykščio ir smiliaus. Jo apačioje kabojo bespalvė kapsulė, ne didesnė už molio marmurą.
  
  
  Ji siūbavo mažą kamuoliuką pirmyn ir atgal. Prie jos rankoje esančio pašto ženklo dydžio pakuotės jis buvo pritvirtintas mažučiu vamzdeliu, kuris atrodė kaip virkštelė. „Tai šlykštu“, – karčiai tarė ji.
  
  
  „Žinoma, - sutiko Nikas. Jis staigiai išpūtė likusį orą, pasilenkė prie jos, kad įkvėptų tik šviežią srovę pro langą. Kai jis atsisėdo į savo vietą, ji sušuko. „Tu!...“
  
  
  "Taip, aš. Taigi taip tu praradai Harį ir Taisoną."
  
  
  Ji slinko link mažos trobelės kaip ką tik sugautas burundukas dėžėse, vengdamas gaudymo, ieškodamas išeities.
  
  
  – Atsipalaiduok, – pasakė Nikas. Jis nebandė jos patraukti. - Papasakok man viską apie Geistą, Akito ir Baumaną. Galbūt aš galiu tau padėti“.
  
  
  Nepaisant vėjo spaudimo, ji atidarė duris. Nikas išjungė autopilotą ir sulėtino greitį. Iš kabinos ji išsuko kojomis pirma. Ji pažvelgė tiesiai į jį su siaubo, neapykantos ir keisto nuovargio išraiška.
  
  
  „Grįžk“, – garsiai ir aiškiai pasakė jis su valdžia. "Nebūk kvailas. Aš tavęs neįskaudinsiu. Aš nemiręs. Sulaikiau kvapą."
  
  
  Ji išskrido pusiaukelėje iš lėktuvo. Jis būtų galėjęs sugriebti jos riešą ir savo jėga bei laivo posvyriu į kairę tikriausiai būtų ją numušęs, nori ji to ar ne. Ar jis turėtų tai padaryti?
  
  
  Ji būtų tokia pat vertinga AX, kaip ir gyva dėl jo kuriamo plano. Jei ji būtų išgyvenusi, ji būtų praleidusi niūrius metus slaptame Teksaso komplekse, apie kurį mažai žmonių žino, mažai kas mato ir mažai kas mini. Metai? Ji turėjo teisę rinktis. Jo žandikaulis įsitempė. Jis pažvelgė į banko indikatorių ir išlaikė laivą horizontaliai. – Grįžk, Džini.
  
  
  "Sudie Džeri".
  
  
  Du jos žodžiai atrodė švelnesni ir liūdnesni; be šilumos ir neapykantos – ar tai buvo jo iliuzija? Ji išėjo.
  
  
  Jis dar kartą įvertino savo padėtį ir nusileido kelis šimtus pėdų. Netoli siauro užmiesčio kelio jis pamatė ženklą ant tvarto OX HOLLOW, rado jį naftos kompanijos žemėlapyje ir pažymėjo savo žemėlapyje.
  
  
  * * *
  
  
  Nusileidus tarnavo užsakomųjų skrydžių aprangos savininkas. Jis norėjo pakalbėti apie skrydžių planus ir verslo sunkumus. Nikas pasakė: "Puikus laivas. Puiki kelionė. Labai ačiū. Viso gero."
  
  
  Arba Gianni kūnas nebuvo rastas, arba oro uosto patikrinimai dar nepasiekė šio taško. Jis iškvietė taksi iš telefono būdelės, esančios kelio pusėje. Tada jis iškvietė dabartinę Hawke plūdę, kurios dizainas buvo savavališkai modifikuotas naudoti, kai nebuvo prieinami kodavimo įrenginiai. Jį pasiekė greičiau nei per minutę. Vanagas pasakė: "Taip, Plunger".
  
  
  „Dvyliktasis įtariamasis nusižudė maždaug už penkiolikos mylių, 290 laipsnių kampu nuo Bull Hollow, kuris yra maždaug aštuoniasdešimt penkių mylių atstumu nuo paskutinio veiksmo taško.
  
  
  – Gerai, surask.
  
  
  "Nėra jokio ryšio nei su kompanija, nei su manimi. Geriau bendrauti ir būti šauniai. Mes buvome mano transporte. Ji išvažiavo."
  
  
  "Tai aišku".
  
  
  "Turėtume susitikti. Turiu įdomių dalykų."
  
  
  "Ar galite spėti "Fox" laiku? Penktas taškas?"
  
  
  – Iki pasimatymo.
  
  
  Nikas padėjo ragelį ir akimirką stovėjo užsidėjęs ranką ant smakro. AX pateiks Ox Hollow rajono valdžiai priimtiną Jeanyee mirties paaiškinimą. Jis svarstė, ar kas nors paims jos kūną. Jis turėtų tai patikrinti. Ji buvo kitoje komandoje, bet kas turi galimybę pasirinkti?
  
  
  „Fox Time“ ir „Point Five“ buvo paprastas laiko ir vietos kodas, šiuo atveju privatus susitikimų kambarys Armijos ir karinio jūrų laivyno klube.
  
  
  Nikas nuvažiavo taksi iki trijų kvartalų nuo autobusų stoties, esančios prie 7 maršruto. Jis išlipo ir nuėjo likusį atstumą, kai kabinos nebuvo matomos. Diena buvo saulėta ir karšta, eismas triukšmingas. Ponas Williamsas dingo.
  
  
  Po trijų valandų „Jerry Deming“ įtraukė „Thunderbird“ į eismą ir mintyse pažymėjo save kaip „tikrą“ šiandieninėje visuomenėje. Jis užsuko į raštinės reikmenų parduotuvę ir nusipirko įprastą juodą pieštuką žymėjimui ir bloknotą užrašų knygelėje, taip pat šūsnį baltų vokų.
  
  
  Savo bute jis peržvelgė visą savo paštą, atidarė butelį Saratoga vandens ir parašė penkis raštelius. Kiekvienas iš jų buvo vienodas – Ir tada jų buvo penki.
  
  
  Iš informacijos, kurią Vanagas jam suteikė, jis paėmė galimus Rūtos, Susie, Anos, Pong Pong ir Sonya adresus. Tikriausiai, kadangi Anna ir Sonya savo bylose turi pavadinimą, šis adresas gali būti naudojamas tik paštui.“ Jis atsigręžė į vokus, atplėšdamas ir užklijuodamas pakuotę gumine juostele.
  
  
  Jis atidžiai išstudijavo korteles ir popierius, kuriuos paėmė iš dviejų vyrų vieno namo Pensilvanijoje koridoriuje – jis manė, kad tai „privatus sporto pastatas“. Atrodė, kad jie buvo teisėti kartelio, kuris kontroliavo erelio dalį Artimųjų Rytų naftos, nariai.
  
  
  Tada jis nustatė žadintuvą ir nuėjo miegoti iki 18:00 val. Jis išgėrė vieną gėrimą „Washington Hilton“, valgė kepsnį, salotas ir pekano pyragą „DuBarry“ restorane, o dešimt minučių po aštuonių įėjo į armijos ir karinio jūrų laivyno klubą. Vanagas jo laukė patogiai įrengtame privačiame kambaryje – kambaryje, kuris buvo naudojamas ir naudotas tik vieną mėnesį, kol jie persikėlė į kitą vietą.
  
  
  Jo viršininkas stovėjo prie mažo, neužkurto židinio, ir jiedu su Niku tvirtai paspaudė ranką ir ilgai žiūrėjo. Nikas žinojo, kad nenuilstantis AX vadovas tikriausiai dirbo savo įprastą ilgos dienos darbą – paprastai jis atvykdavo į biurą prieš aštuonias. Tačiau jis atrodė ramus ir žvalus kaip popietę miegojęs vyras. Šis plonas, raumeningas kūnas turėjo milžiniškas atsargas.
  
  
  Puikus, odinis Vanago veidas sutelkė dėmesį į Niką, kai jis vertino. Tai, kad jis sulaikė jų įprastus juokelius, buvo jo suvokimo ženklas. "Džiaugiuosi, kad išėjote gerai, Nikolai. Barney ir Billas sakė, kad girdėjo silpnus garsus, kurie buvo... ai, šaudymas į taikinį. Panelė Ahling yra apygardos koronerio biure."
  
  
  "Ji pasirinko mirtį. Bet galima sakyti, kad daviau jai pasirinkimą."
  
  
  "Taigi techniškai tai nebuvo Killmaster žmogžudystė. Aš apie tai pranešiu. Ar parašėte savo ataskaitą?"
  
  
  "Ne. Aš mirtinai pavargęs. Padarysiu tai šįvakar. Taip ir buvo. Važiavau keliu, kurį pažymėjome žemėlapyje..."
  
  
  Jis tiksliai pasakė Vanagui, kas atsitiko, naudodamas retas frazes. Baigęs jis davė Vanagui korteles ir popierius, paimtus iš naftos darbuotojų piniginės.
  
  
  Vanagas karčiai pažvelgė į juos. "Atrodo, kad žaidimo pavadinimas visada yra pinigai. Informacija, kad Judas-Bormanas yra kažkur nešvariame tinkle, yra neįkainojama. Ar jis ir Commander One gali būti tas pats asmuo?"
  
  
  "Galbūt. Įdomu, ką jie dabar darys? Jie bus suglumę ir susirūpinę dėl pono Williamso. Ar jie eis jo ieškoti?"
  
  
  "Galbūt. Bet aš tikiu, kad jie gali kaltinti britus ir tęsti. Jie daro kažką per rimto, kad išardytų savo aparatą. Jie stebėsis, ar Williamsas buvo vagis, ar Genios meilužis. Jie pagalvos, kaip sustabdyti viską, kas nesvarbu. Jie tai planavo, ir tada jie to nepadarė“.
  
  
  Nikas linktelėjo. Hawke'as, kaip visada, buvo logiškas. Jis priėmė nedidelį brendį, kurį Vanagas išpylė iš grafino. Tada vyresnysis pasakė: "Turiu blogų naujienų. Johnas Villonas pateko į keistą avariją. Jo šautuvas iškrito džipe ir jis pateko į avariją. Kulka, žinoma, perėjo jį. Jis mirė."
  
  
  — Tie velniai! Nikas įsivaizdavo tvarkingą sodybą. Palikti spąstais tapusią visuomenę. "Jis manė, kad gali su jais susitvarkyti. Tačiau šie pasiklausymo įrenginiai buvo dovana. Jie tikriausiai jį pagriebė, nuodugniai ištyrė vietą ir nusprendė jį sunaikinti."
  
  
  "Tai geriausias atsakymas. Jo sesuo Morta siejama su dešiniojo sparno apranga Kalifornijoje. Ji yra Baltosios kamelijos karalienė. Ar girdėjote apie tai?"
  
  
  – Ne, bet aš suprantu.
  
  
  "Mes ją stebime. Ar turite pasiūlymų kitam mūsų žingsniui? Ar norėtumėte tęsti Demingo vaidmenį?"
  
  
  – Aš prieštaraučiau, jei lieptum man to nedaryti. Tai buvo Vanago būdas. Jis planavo tolimesnius žingsnius, bet visada klausdavo patarimo.
  
  
  Nikas išėmė šūsnį laiškų, skirtų mergaitėms, ir juos aprašė. "Jums leidus, pone, išsiųsiu juos paštu. Tarp jų turi būti silpna sąsaja. Manau, tai padarys stiprų įspūdį. Tegul jie susimąsto – kas kitas?"
  
  
  Vanagas išsitraukė du cigarus. Nikas priėmė vieną. Jie juos uždegė. Aromatas buvo stiprus. Vanagas mąsliai jį tyrinėjo. "Stovima adata, Nikai. Norėčiau, kad galėčiau apie tai galvoti. Geriau parašykite dar keturias."
  
  
  – Daugiau merginų?
  
  
  "Ne, papildomos šių Pong Pong ir Anna adresų kopijos. Mes nesame visiškai tikri, iš kur jie gauna savo paštą." Jis patikrino sąsiuvinį ir greitai parašė, išplėšė puslapį ir padavė Nikui. "Jei mergina gaus daugiau nei vieną, tai nepadarys jokios žalos. Sumažės grėsmė, jei niekas nieko negaus."
  
  
  "Tu teisus."
  
  
  "O dabar kažkas kita. Įprastame linksmame jūsų požiūryje apčiuopiau šiek tiek liūdesio. Žiūrėk." Prieš Niką jis padėjo penkių iš septynių nuotraukų reportažą. „Filmuota South Gate Motel“.
  
  
  Nuotraukoje buvo Tysonas ir Ginny Ahling. Tai buvo blogas šoninis kadras esant prastam apšvietimui, bet veidai buvo matomi. Nikas grąžino. "Taigi ji nužudė Taisoną. Buvau beveik tikras."
  
  
  "Jaustis geriau?"
  
  
  "Taip. Ir malonu atkeršyti Taisonui. Jis būtų patenkintas."
  
  
  – Džiaugiuosi, kad taip kruopščiai atlikote savo tyrimą, Nikolai.
  
  
  "Šis gaubto triukas veikia greitai. Dujos turi turėti nuostabių plėtimosi ir mirtinų savybių. Tada atrodo, kad jos greitai išsisklaido arba subyra."
  
  
  "Puikus darbas. Žinoma, kai atgausite mėginį, laboratorijai bus lengviau."
  
  
  – Kur aš tokį rasiu?
  
  
  „Tu turi mane ten ir aš žinau, kad tu tai žinai“. Vanagas susiraukė. Nikas nieko nesakė. "Turime stebėti visus, kurie yra susiję su Akito, merginomis ar vyrais Pensilvanijoje. Jūs žinote, kaip tai būtų beviltiška su mūsų darbuotojais. Bet aš turiu šiek tiek supratimo. Daugelis mūsų draugų dažnai ten lankosi. Chu Dai restoranas. Ant kranto netoli Baltimorės. Ar žinai?
  
  
  — Ne.
  
  
  "Maistas yra puikus. Jie dirba jau ketverius metus ir yra labai pelningi. Tai viena iš tų vietų, kuriose yra keliolika didelių banketų salių, kuriose galima organizuoti vestuves, verslo vakarėlius ir panašiai. Savininkai yra du kinai ir važiuoja švariai. Ypač todėl, kad kongresmenas Reedas yra nuosavybės dalis.
  
  
  "Vėl kinų. Kaip dažnai užuodžiu Chicom galimybes."
  
  
  "Būtent. Bet kodėl? O kur Judas-Bormannas?"
  
  
  – Mes jį pažįstame. Nikas lėtai išvardijo: „Savanaudiškas, godus, žiaurus, negailestingas, gudrus – ir, mano nuomone, beprotiškas“.
  
  
  „Tačiau retkarčiais pasižiūrime į veidrodį ir ten jis yra“, – susimąstęs pridūrė Vanagas. "Koks tai galėtų būti derinys. Prašmatnūs žmonės jį naudoja, nes jiems reikia kaukazietiškų frontų, ryšių, Dievas žino ko."
  
  
  – Ar mes turime vyrą Chu Dai?
  
  
  "Mes jį ten turėjome. Išleidome, nes jis nieko nerado. Vėl trūko personalo. Tai buvo Kole. Jis prisistatė kaip šiek tiek skudurinis patarnautojas. Nieko nerado, bet jis pasakė, kad čia taip nekvepia“.
  
  
  – Tai buvo virtuvė. Vanagas nenusišypsojo savo įprastos lengvos šypsenos. Jis tikrai dėl to nerimavo. "Kolya yra geras žmogus. Čia kažkas turi būti."
  
  
  Vanagas sakė: "Namų darbuotojai beveik vien kinai. Bet mes buvome telefono operatoriai ir padėjome šlifuoti bei vaškuoti grindis. Mūsų berniukai taip pat nieko nerado."
  
  
  – Ar turėčiau tai patikrinti?
  
  
  "Kada tik norite, pone Demingai. Tai brangu, bet mes norime, kad gyventumėte gerai."
  
  
  * * *
  
  
  Keturias dienas ir keturias naktis Nikas buvo Džeris Demingas, gražus jaunuolis tinkamuose vakarėliuose. Jis parašė papildomus laiškus ir visus išsiuntė paštu. Barnis Manounas žvilgtelėjo į buvusių lordų dvarą, prisistatydamas bejausmiu sargybiniu. Jis buvo saugomas ir apleistas.
  
  
  Jis nuėjo į vakarėlį Anapolio ėdžiose, kurį surengė vienas iš septynių tūkstančių arabų princų, mėgstančių suptis mieste, iš kurio gaunami pinigai.
  
  
  Stebėdamas plačias šypsenas ir sustingusias akis, jis nusprendė, kad jei jis tikrai būtų Džeris Demingas, atsisakytų susitarimo ir persikeltų kuo toliau nuo Vašingtono. Po aštuonių savaičių pasidarė nuobodu.
  
  
  Kiekvienas atliko savo vaidmenį. Tu iš tikrųjų buvai ne Džeris ar Džonas... tu buvai nafta, vyriausybė ar Baltieji rūmai. Niekada nekalbėjote apie gyvenimą ar įdomius dalykus, kalbėjote apie juos fone. Jo susiraukimas virto šiltu ir geraširdžiu, kai jis pastebėjo Susie Cuong.
  
  
  Apie laiką! Tai buvo pirmasis jo žvilgsnis į vieną iš merginų po Genie mirties. Jie, Akito ir kiti liko nepastebėti arba buvo užsiėmę kitais dalykais, apie kuriuos Nickas Carteris kaip N3 galėjo daug sužinoti. Siuzi priklausė grupei aplink princą.
  
  
  Vaikinas buvo nuobodus. Jo pomėgiai buvo mėlynas kinas ir kiek įmanoma atokiau nuo didelio, turtingo pusiasalio tarp Afrikos ir Indijos. Jo vertėjas du kartus paaiškino, kad užkandžiai šiai nedidelei šventei buvo specialiai atskraidinti iš Paryžiaus. Nikas juos išbandė. Jie buvo puikūs.
  
  
  Nikas priėjo prie Siuzės. Pagavau jos akį per suplanuotą atsitiktinumą ir vėl prisistačiau. Jie šoko. Po nedidelio pokalbio jis izoliavo prašmatnią kinietę, išgėrė porą gėrimų ir aiškiai pasakė pagrindinį klausimą. "Susie, turėjau pasimatymų su Ruth Moto ir Jeanie Aling. Seniai jų nemačiau. Žinai, jie yra užsienyje?"
  
  
  Žinoma, prisimenu, kad tu esi Džeris Rūtas, kuris bandys padėti susisiekti su savo tėvu. „Tai buvo per greita“. Ji daug galvoja apie tave. "Jos veidas apsiniaukęs." Bet tu to nepadarei. girdėjai apie Jenny? “
  
  
  — Ne.
  
  
  "Ji mirė. Žuvo per avariją kaime."
  
  
  "Ne! Ne Jenny."
  
  
  "Taip. Praėjusią savaitę."
  
  
  "Tokia jauna, miela mergaitė..."
  
  
  – Tai buvo automobilis, lėktuvas ar kažkas panašaus.
  
  
  Po tinkamos pauzės Nikas pakėlė taurę ir tyliai pasakė: „Dženei“.
  
  
  Jie gėrė. Tai užmezgė intymumo ryšį. Likusią vakaro dalį jis praleido ausdamas pirmąją virvės pusę. Jungiamasis laidas buvo pritvirtintas taip greitai ir lengvai, kad jis žinojo, kad turi pagalbos. Kodėl gi ne? Dziniai išvykus, jei antroji pusė vis dar domėjosi „Džerio Demingo“ paslaugomis, ji būtų nurodžiusi kitoms merginoms stiprinti ryšius.
  
  
  Kai atsivėrė kitas didelis privatus kambarys, kuriame buvo bufetas, Nikas palydėjo Siuzę į gaiviųjų gėrimų kamerą. Nors princas samdė keletą salių konferencijoms, banketams ir vakarėliams, jo pavardė turėjo patekti į tinginių sąrašą. Patalpos buvo perpildytos, o gėrimus ir prabangų savitarnos stalą mielai vartojo daugelis Vašingtono gyventojų, kuriuos Nikas pripažino banditais. Sėkmės jiems, pagalvojo jis, stebėdamas, kaip dailiai apsirengusi pora pripildo lėkštes jautiena ir kalakutiena ir dalija skanėstus.
  
  
  Netrukus po vidurnakčio jis sužinojo, kad Susie planuoja važiuoti taksi namo: „...gyvenu netoli Columbia Heights“.
  
  
  Ji pasakė, kad ją atvežė pusbrolis ir ji turėjo išeiti.
  
  
  Nikas pasidomėjo, ar kitos penkios merginos šiandien lankosi renginiuose. Kiekvieną atnešė pusbrolis, kad ji galėtų susisiekti su Jerry Demingu. „Leisk parvežti tave namo“, – pasakė jis. "Aš vis tiek šiek tiek pasisuksiu. Būtų malonu praeiti pro parką."
  
  
  "Tai malonu iš jūsų..."
  
  
  Ir buvo malonu. Ji buvo gana pasirengusi likti jo bute vėlų vakarą. Ji mielai nusiavė batus ir „trumpam“ įsitaisė kušete su vaizdu į upę.
  
  
  Susie buvo tokia miela ir miela kaip viena iš mielų kiniškų lėlių, kurias rasite geriausiose San Francisko parduotuvėse. Visas žavesys ir lygi oda, ir žvilgantys juodi plaukai, ir dėmesingumas. Jos pokalbis buvo sklandus.
  
  
  Ir tai suteikė Nikui pranašumą. Lygus; sklandžiai! Jis prisiminė, kaip stebėjo Džinnę ir merginas besikalbančias, kai klausėsi Pensilvanijos kalnuose. Visos merginos atitiko formą – elgėsi taip, lyg būtų tam tikslui išmokytos ir nušlifuotos, kaip savo kurtizanes mokė geriausios ponios.
  
  
  Tai buvo subtiliau, nei paprasčiausiai sudaryti puikių žaidimų draugų grupę tokiai veiklai kaip buvusiame valdovo namuose. Hansas Geistas galėjo su tuo susidoroti, bet reikalas buvo dar gilesnis. Rūta, Jeanie, Susie ir kiti buvo... ekspertai? Taip, bet kai kurie iš geriausių mokytojų gali būti specialistai. Jis pagalvojo, kai Siuzė iškvėpė jam po smakru. Atsidavęs. Štai ką Jis nusprendė pastūmėti.
  
  
  "Susie, aš norėčiau susisiekti su pussesere Jeanie. Manau, kad galiu jį kaip nors surasti. Ji pasakė, kad jis gali turėti labai įdomų pasiūlymą naftos gamintojui."
  
  
  "Manau, kad galiu su juo susisiekti. Ar norite, kad jis jums paskambintų?"
  
  
  "Prašau tai padaryti. O gal manote, kad gali būti per anksti po to, kas jai atsitiko?"
  
  
  "Galbūt geriau. Tu būtum... kažkas, kuriam ji norėtų padėti. Beveik kaip vienas iš paskutinių jos norų."
  
  
  Tai buvo įdomus kampas. Jis pasakė: "Bet ar esate tikras, kad žinote tinkamą? Ji gali turėti daug pusbrolių. Aš girdėjau apie jūsų kinų šeimas. Manau, kad jis gyvena Baltimorėje."
  
  
  – Taip, tai tas... – ji sustojo. Jis tikėjosi, kad Siuzė tokia
  
  
  gera aktorė per greitai pagaus savo užuominas ir tiesa išslys. "Bent jau aš taip manau. Su juo galiu susisiekti per draugą, kuris gerai pažįsta šeimą."
  
  
  – Būčiau labai dėkingas, – sumurmėjo jis, pabučiuodamas jai į viršugalvį.
  
  
  Jis bučiavo ją daug daugiau, nes Susie gerai išmoko visas savo pamokas. Gavusi užduotį sužavėti, ji atidavė viską. Ji neturėjo Ginny įgūdžių, bet jos mažesnis, tvirtas kūnas suteikė ekstazės virpesių, ypač jos pačios. Nikas ją maitino komplimentais kaip sirupu, o ji juos nurijo. Po agente slėpėsi moteris.
  
  
  Jie miegojo iki septynerių, kai jis išsivirė kavos, atnešė ją į lovą ir pažadino su derama švelnia meile. Ji bandė reikalauti, kad išsikviestų taksi, tačiau jis nesutiko – ginčydamasis, kad jei ji reikalaus, jis ant jos supyks.
  
  
  Jis parvežė ją namo ir užsirašė adresą 13-ojoje gatvėje. Tai nėra adresas, kuris rodomas AX įrašuose. Jis paskambino į informacijos centrą. Pusšeštos, kai jis ruošėsi rengtis, nes bijojo, kad vakaras bus nuobodus – Džeris Demingas buvo nebejuokingas – jam paskambino Vanagas. Nikas įjungė skremblerį ir pasakė: „Taip, pone“.
  
  
  "Užrašiau naują Susie adresą. Liko tik trys mergaitės. Aš turiu galvoje, tai užklasinė."
  
  
  – Žaidėme kiniškomis šaškėmis.
  
  
  "Įsivaizduok. Taip įdomu, kad išlaikei tai visą naktį?" Nikas masalo atsisakė. Vanagas žinojo, kad tuoj paskambins nurodytu adresu, nes nusprendė, kad Siuzi paliko ryte. - Turiu naujienų, - tęsė Vanagas. "Jie paskambino tuo kontaktiniu numeriu, kurį davėte Villonui. Dievas žino, kodėl taip vėlai patikrino, nebent susidurtume su prūsišku kruopštumu ar biurokratine klaida. Nieko nesakėme, ir skambinantysis padėjo ragelį, bet ne anksčiau, o mūsų skaitiklis. ryšys Skambutis buvo iš vietovės kodo trys metai.
  
  
  "Baltimore".
  
  
  "Labai tikėtina. Pridėkite tai prie kažko kito. Rūta ir jos tėvas praėjusią naktį išvyko į Baltimorę. Mūsų vyras juos pametė mieste, bet jie ėjo į pietus nuo miesto. Pastebite ryšį?"
  
  
  „Chu Dai restoranas“
  
  
  "Taip. Kodėl nenueini ten pavakarieniauti? Manome, kad ta vieta nekalta, o tai yra dar viena priežastis, kodėl N3 gali sužinoti kitaip. Keistų dalykų nutiko praeityje."
  
  
  "Gerai. Aš tuoj išeisiu, pone."
  
  
  Baltimorėje buvo daugiau įtarimų ar intuicijos, nei pasakytų Vanagas. Tai, kaip jis pasakė – mes manome, kad ši vieta nekalta – buvo įspėjamasis ženklas, jei žinote loginį šio sudėtingo proto veikimą.
  
  
  Nickas pakabino smokingą, užsimovė šortus su Pierre'u specialioje kišenėje ir dviem ugniai atspariais kepuraitėmis, sudarančiomis „V“ raidę ten, kur jo kojos susitiko su dubeniu, ir apsivilko tamsų kostiumą. Hugo stiletą laikė ant kairiojo dilbio, o Wilhelmina – po ranka specialiai pritaikytame pasvirusiame dirže. Jis turėjo keturis tušinukus, iš kurių tik vienas galėjo rašyti. Kiti trys buvo Stewarto granatos. Jis turėjo du žiebtuvėlius, sunkesnįjį su identifikavimo rankena šone jis vertino. Be jų jis vis tiek būtų Pensilvanijos kalnuose, tikriausiai palaidotas.
  
  
  8.55 val. jis perdavė Paukštį restorano „Chu Dai“ automobilių stovėjimo aikštelės prižiūrėtojui, kuris buvo daug įspūdingesnis nei jo pavadinimas. Tai buvo tarpusavyje sujungtų pastatų grupė paplūdimyje su milžiniškomis automobilių stovėjimo aikštelėmis ir ryškiai žėrinčiu neonu. Didelis, įkyrus kinas vyriausiasis padavėjas pasitiko jį vestibiulyje, kuris galėjo būti naudojamas Brodvėjaus teatrui. "Labas vakaras. Ar turite rezervą?"
  
  
  Nikas padavė jam į delną sulenktą penkių dolerių banknotą. "Štai čia."
  
  
  "Taip, tikrai. Vienam?"
  
  
  "Nebent pamatysite ką nors, kas norėtų tapti dviem."
  
  
  Kinas nusijuokė. "Ne čia. Tam oazė viduryje miesto. Bet pirmiausia papietaukite su mumis. Tiesiog palaukite tris ar keturias minutes. Palaukite čia, prašau." Jis didingai parodė į kambarį, dekoruotą Šiaurės Afrikos haremo karnavaliniu stiliumi su rytietiška įtaka. Tarp raudonų pliušinių, atlasinių užuolaidų, drąsių auksinių kutų ir prabangių sofų spalvotas televizorius švytėjo ir švytėjo.
  
  
  Nikas susiraukė. – Aš įkvėpsiu oro ir parūkysiu.
  
  
  "Atsiprašau, nėra kur vaikščioti. Viską turėjome panaudoti automobilių stovėjimo aikštelėje. Čia galite rūkyti."
  
  
  "Galiu išsinuomoti porą jūsų privačių posėdžių salių verslo konferencijai ir dienos banketui. Ar kas nors gali mane parodyti?"
  
  
  "Mūsų konferencijų biuras užsidaro penktą. Kiek žmonių susirinkimas skirtas?"
  
  
  "Šeši šimtai." Nikas pakėlė ore garbingą figūrą.
  
  
  — Palauk čia pat. Kiniškasis faktotas ištempė aksominę virvę, kuri už Niko stovinčius žmones gaudė kaip žuvis užtvankoje. Jis nuskubėjo šalin. Vienas iš potencialių klientų, užkluptų už virvės, gražus vaikinas su gražia moterimi raudona suknele, nusišypsojo Nikui.
  
  
  "Ei, kaip taip lengvai patekote? Ar man reikia rezervuoti?"
  
  
  "Taip. Arba duok jam išgraviruotą Linkolno paveikslą. Jis kolekcininkas."
  
  
  "Ačiū drauguži."
  
  
  Kinai grįžo su kitu, plonesniu kinu, o Nikui susidarė įspūdis, kad šis stambesnis žmogus iš riebalų – po tokiu putlumu kietos mėsos nerasi.
  
  
  Didysis vaikinas pasakė: „Tai mūsų ponas Sheenas, pone...“
  
  
  "Demingas. Džeris Demingas. Štai mano vizitinė kortelė."
  
  
  Šinas atitraukė Niką į šalį, o vyriausiasis padavėjas toliau vedė žuvį. Vyras ir moteris raudonai įėjo tiesiai į vidų.
  
  
  P. Sheenas Nickui parodė tris gražias, tuščias posėdžių sales ir keturias dar įspūdingesnes su dekoracijomis ir vakarėliais.
  
  
  - paklausė Nikas. Jis paprašė apžiūrėti virtuves (jų buvo septynios), poilsio kambarius, kavines, susitikimų įrangą, kino salę, kopijavimo aparatą ir stakles. Ponas Šinas buvo draugiškas ir dėmesingas, geras pardavėjas.
  
  
  – Ar turite vyno rūsį, ar atsiųsime iš Vašingtono...? Nikas paliko klausimą. Jis matė šią prakeiktą vietą nuo pradžios iki galo – liko tik rūsys.
  
  
  "Štai šiuo keliu."
  
  
  Šinas nusivedė jį plačiais laiptais netoli virtuvės ir išsitraukė didelį raktą. Rūsys buvo didelis, gerai apšviestas ir pastatytas iš tvirtų betoninių blokelių. Vyno rūsys buvo vėsus, švarus ir pilnas, tarsi šampanas būtų išėjęs iš mados. Nikas atsiduso. 'Nuostabu. Mes tiesiog pasakysime, ko norime sutartyje“.
  
  
  Jie vėl pakilo laiptais. "Jūs esate laimingi?" - paklausė Šinas.
  
  
  "Puiku. Ponas Auksas jums paskambins po dienos ar dviejų."
  
  
  "PSO?"
  
  
  — Ponas Polas Auksas.
  
  
  "O taip." Jis nuvedė Niką atgal į vestibiulį ir perdavė ponui Bigiui. – Įsitikinkite, kad ponas Demingas turi viską, ko nori – komplimentus namams.
  
  
  "Ačiū, pone Sheen", - pasakė Nikas. O kaip tai! Jei bandysite gauti nemokamų pietų su pasiūlymu išsinuomoti salę, kiekvieną kartą būsite apgauti. Žaiskite tyliai ir jie nusipirks plytą. Jis pamatė spalvotas brošiūras ant stovo salėje ir paėmė vieną . Tai buvo nuostabus Billo Bardo darbas. Nuotraukos buvo nuostabios. Vos atidaręs vyras, kurį jis pavadino ponu Didžiuoju, pasakė: „Nagi, Prašau."
  
  
  Pietūs buvo sotūs. Jis pasitenkino paprastu drugelių krevečių patiekalu ir Cove kepsniu su arbata ir buteliu rožių, nors meniu buvo gausu kontinentinių ir kiniškų patiekalų.
  
  
  Patogiai prisikimšęs, prie paskutinio arbatos puodelio jis perskaitė spalvotą brošiūrą, pažymėdamas joje kiekvieną žodį, nes Nikas Carteris buvo gerai apmokytas ir kruopštus žmogus. Jis grįžo ir dar kartą perskaitė vieną pastraipą. Erdvi automobilių stovėjimo aikštelė 1000 automobilių - automobilių parkavimo paslauga - privati prieplauka svečiams, atvykstantiems laivu.
  
  
  Jis perskaitė dar kartą. Jis nepastebėjo doc. Jis paprašė čekio. Padavėjas pasakė: „Laisvas, pone“.
  
  
  Nikas davė jam arbatpinigių ir išėjo. Jis padėkojo ponui Bigiui, pagyrė namų ruošą ir išėjo į švelnią naktį.
  
  
  Kai palydovas atėjo pasiimti bilieto, jis pasakė: „Man sakė, kad galiu atvykti savo laivu. Kur yra dokas?
  
  
  "Niekas daugiau jo nenaudoja. Jie tai sustabdė."
  
  
  "Kodėl?"
  
  
  "Kaip sakiau. Ne dėl to - manau. Perkūno paukštis. Tiesa?"
  
  
  — Teisingai.
  
  
  Nikas lėtai važiavo greitkeliu. Chu Dai buvo pastatytas beveik virš vandens, ir jis nematė už jo esančios prieplaukos. Jis apsisuko ir vėl nuėjo į pietus. Maždaug už trijų šimtų jardų žemiau restorano buvo nedidelė prieplauka, iš kurios viena žvelgė į įlanką. Pakrantėje degė tik viena ugnis; visos valtys, kurias jis matė, buvo tamsios. Jis pasistatė automobilį ir grįžo atgal.
  
  
  Ženklas skelbė: MAY MOON MARINA.
  
  
  Doką nuo kranto užtvėrė vieliniai vartai. Nikas greitai apsidairė, pašoko ir išlipo ant lentos, stengdamasis, kad jo žingsniai neskambėtų kaip duslus būgno garsas.
  
  
  Pusiaukelėje prie prieplaukos jis sustojo, nepasiekiamas blankios šviesos. Laivai buvo įvairių tipų – tokių, kuriuos galima rasti ten, kur prieplaukos aptarnavimas minimalus, tačiau doko kaina yra priimtina. Jų buvo tik trys, daugiau nei trisdešimties pėdų ilgio, ir vienas doko gale, kuris tamsoje atrodė didesnis... gal penkiasdešimt pėdų. . Dauguma jų buvo paslėpti po brezentu. Tik vienas iš jų rodė šviesą, prie kurios tyliai priėjo Nikas, trisdešimt šešių pėdų Evinrudė, tvarkinga, bet neapibrėžto amžiaus. Geltonas jo prievadų ir liuko švytėjimas vos pasiekė doką.
  
  
  Iš nakties jam pasigirdo balsas: „Kaip aš galiu padėti?
  
  
  Nikas pažvelgė žemyn. Ant denio užsidegė šviesa ir jis pamatė šezlonge sėdintį liesą maždaug penkiasdešimties metų vyrą. Jis dėvėjo senus rudus chakis, kurie susiliejo su fonu, kol šviesa jį išskyrė. Nikas atsainiai mostelėjo ranka. "Ieškau vietos, kur prisišvartuoti. Girdėjau, kad ji už prieinamą kainą."
  
  
  "Užeik. Jie turi vietos. Kokią laivą turite?"
  
  
  Nikas nuėjo medinėmis kopėčiomis žemyn iki plaukiojančių lentų ir įlipo į laivą. Vyriškis parodė į minkštą sėdynę. "Sveiki atvykę. Nereikia būti didelės grupės".
  
  
  "Aš turiu 28 metrų reindžerį".
  
  
  "Ar dirbate savo darbą? Čia nėra jokios priežiūros. Šviesa ir vanduo, viskas."
  
  
  – Tai viskas, ko aš noriu.
  
  
  "Tuomet čia gali būti ta vieta. Aš gaunu nemokamą vietą už naktinį budėjimą. Dieną jie turi vyrą. Jį galite pamatyti nuo devynių iki penkių."
  
  
  "Italų berniukas? Maniau, kad kažkas pasakė..."
  
  
  "Ne. Jis priklauso kinų restoranui gatvėje. Jie mums niekada netrukdo. Ar norėtumėte alaus?"
  
  
  Nikas to nepadarė, bet norėjo pasikalbėti. „Meilė, mano eilė, kai susirišu“.
  
  
  Į kabiną įėjo pagyvenęs vyras ir grįžo su skardine. Nikas padėkojo jam ir spustelėjo atidarytuvą, jie sveikindamiesi pakėlė alų ir gėrė.
  
  
  Senis išjungė šviesą: „Gera čia tamsoje. Klausyk“.
  
  
  Miestas staiga atrodė tolimas. Judėjimo triukšmą užgožė vandens pliūpsniai ir didelio laivo švilpimas. Įlankoje mirgėjo spalvotos lemputės. Vyriškis atsiduso. "Mano vardas Boydas. Išėjęs į pensiją laivynas. Ar dirbate mieste?"
  
  
  "Taip. Naftos verslas. Džeris Demingas." Jie palietė rankas. „Ar savininkai net naudojasi doku?
  
  
  "Kažkada buvo. Buvo mintis, kad žmonės galėtų ateiti valgyti savo valtimis. Nedaug žmonių taip darė. Daug lengviau įšokti į mašiną." Boydas prunkštelėjo. "Galų gale, jiems priklauso šis kreiseris, manau, jūs žinote lynus. Nemokėkite čia per daug pamatyti."
  
  
  "Aš aklas ir nebylys, - pasakė Nikas. - Kokia jų reketė?"
  
  
  "Nedidelis poontangas ir gal du vamzdis. Nežinau. Beveik kiekvieną vakarą kai kurie iš jų išlenda ar įlipa į kreiserį."
  
  
  – Gal šnipai ar kažkas panašaus?
  
  
  "Ne. Aš kalbėjausi su savo draugu iš karinio jūrų laivyno žvalgybos. Jis sakė, kad jiems viskas gerai."
  
  
  „Tiek apie mano konkurentus“, – pagalvojo Nikas. Tačiau, kaip paaiškino Hawkas, Chu Dai drabužiai atrodė švarūs. – Ar jie žino, kad esate buvęs karinio jūrų laivyno jūreivis?
  
  
  "Ne. Aš jiems pasakiau, kad dirbau žvejybos laive Bostone. Jie jį prarijo. Man pasiūlė naktinį budėjimą, kai derėjausi dėl kainos."
  
  
  Nikas davė Boidui cigarą. Boydas pagamino dar du alų. Jie ilgai sėdėjo patogioje tyloje. Kreiserio ir Boydo komentarai buvo įdomūs. Kai buvo baigta antroji skardinė, Nikas atsistojo ir paspaudė ranką. "Labai ačiū. Aš eisiu žemyn ir pamatysiu juos šią popietę."
  
  
  "Tikiuosi, kad žinai. Galiu pasakyti, kad geras laivo draugas. Ar tu karinio jūrų laivyno žmogus?"
  
  
  "Ne. Tarnavau armijoje. Bet šiek tiek buvau ant vandens."
  
  
  „Geriausia vieta“.
  
  
  Nikas nuvarė Paukštį keliu ir pastatė jį tarp dviejų sandėlių už ketvirtadalio mylios nuo Mae Moon prieplaukos. Jis grįžo pėsčiomis ir aptiko cemento įmonės doką, iš kurio, pasislėpęs tamsoje, aiškiai matė Boydo valtį ir didelį kreiserį. Maždaug po valandos prieplaukoje sustojo automobilis, iš kurio išlipo trys žmonės. Puikus Niko regėjimas atpažino juos net prietemoje – Susie, Pong Pongą ir ploną kiną, kurį jis matė ant laiptų Pensilvanijoje ir kuris galėjo būti vyras už kaukės Merilande.
  
  
  Jie nuėjo į prieplauką, apsikeitė žodžiais su Boidu, kurio jis nebuvo girdėjęs, ir įlipo į penkiasdešimties pėdų keleivinę jachtą. Nikas greitai pagalvojo. Tai buvo geras pranašumas, kurį jis galėjo gauti. Ką su juo daryti? Gaukite pagalbos ir sužinosite apie kreiserių įpročius? Jei visi manytų, kad Chu Dai komanda yra tokia teisėta, jie tikriausiai ją nuslėptų. Puiki idėja būtų pastatyti pyptelėjimą ant valties ir jį sekti naudoti kopteriu. Jis nusiavė batus, nuslydo į vandenį ir šiek tiek plaukė aplink kreiserį. Dabar degė šviesos, bet varikliai neužsivedė. Jis pajuto plyšį, į kurį galėtų įkišti gaviklį. Nieko. Ji buvo sveika ir švari.
  
  
  Jis nuplaukė iki artimiausios mažos valties prieplaukoje ir nukirto trijų ketvirčių Manilos švartavimosi lyną. Jis būtų norėjęs nailono, bet manila buvo patvari ir neatrodė per sena. Apvyniojęs virvę aplink juosmenį, jis pakilo doko kopėčiomis ir tyliai įlipo į kreiserį priešais savo kajutės langus. Jis apėjo įlanką ir pažvelgė į vidų. Jis pamatė tuščią galvą, tuščią šeimininko kajutę ir nuėjo į svetainės iliuminatorių. Trys įlipę sėdėjo tyliai, tvyrant žmonių orui, laukiantiems kažko ar kažko. Lieknas kinietis įėjo į virtuvę ir grįžo su padėklu su arbatinuku ir puodeliais. Nikas susiraukė. Su priešininkais, kurie gėrė alkoholį, visada buvo lengviau susidoroti.
  
  
  Jį perspėjo garsai iš prieplaukos. Privažiavo kitas automobilis ir prie kreiserio priėjo keturi žmonės. Jis šliaužė į priekį. Ant lanko nebuvo kur pasislėpti. Laivas atrodė greitas, tvarkingomis linijomis. Prie laivapriekio buvo tik žemas liukas. Nikas tvirtu mazgu pritvirtino savo valą prie inkaro smaigalio ir nusileido iš šono į vandenį. Jie niekada nebūtų pastebėję linijos, jei nebūtų panaudoję inkaro arba nepririšę prie šono.
  
  
  Vanduo buvo šiltas. Jis svarstė, ar plaukti tamsoje. Jis nenustatė pyptelėjimo. Su šlapiais drabužiais ir ginklais jis negalėjo greitai plaukti. Jis jų nenusiėmė, nes nuogos atrodė kaip šarvojimo salė, o visos vertingos įrangos – ypač Vilhelminos – nenorėjo palikti tamsiame doke.
  
  
  Varikliai ūžė. Jis mąsliai patikrino valą, pakilo dvi pėdas ir numetė du lankus į įlankas – ant jūreivio bocininko kėdės. Jis padarė daug keistų ir pavojingų dalykų, bet to galėjo būti per daug. Ar jis turėtų nusipirkti sraigtasparnį?
  
  
  Pėdos trypčioja ant denio. Jie paleido bures. Jie nelabai tikėjo, kad reikia pašildyti variklius. Jo sprendimas buvo priimtas už jį – jie buvo pakeliui.
  
  
  . Kreiserio varikliai veikė greičiu, vanduo veržėsi jam į nugarą. Jis dar labiau prisirišo už borto,
  
  
  kaip greitaeigis kateris riaumoja per įlanką. Kiekvieną kartą, kai ji nugrimzdo į bangavimą, vanduo trinktelėjo jo kojas kaip šiurkštaus masažuotojo smūgiai.
  
  
  Jūroje kreiserio droselis buvo atidarytas dar labiau. Ji taranavo naktį. Nikas jautėsi kaip musė, rėžianti torpedos nosį. Ką aš čia veikiu? Nušokti? Valties bortai ir sraigtai pavers jį mėsainiu.
  
  
  Kiekvieną kartą, kai valtis atsimušdavo, jam atsitrenkdavo į laivapriekį. Jis išmoko pasidaryti V formos spyruokles į rankas ir kojas, kad sušvelnintų smūgius, tačiau buvo nuolatinė kova, kad neišmuštų dantys.
  
  
  Jis prisiekė. Jo padėtis buvo mirtinai pavojinga ir absurdiška. Aš čia rizikuoju! AX N3. Variklio ūžimas žemyn Česapiko įlankoje!
  
  
  
  X skyrius
  
  
  
  Kreiseris iš tikrųjų galėjo keliauti. Nikas susimąstė, kokius galingus variklius jis turi. Kas buvo ant tilto, galėjo valdyti vairą, net jei jam nepavyko tinkamai sušildyti variklių. Laivas riaumodamas atsimušė į Patapsco upę, laikydamasis kurso. Jei prie vairo būtų buvęs mėgėjas, siūbavęs lanką iš vienos pusės į kitą, Nikas nebuvo tikras, ar būtų galėjęs sustabdyti kai kurių bangų trenksmą į jį.
  
  
  Kažkur prie Pinehursto jie pralėkė didelį krovininį laivą, o kreiseris kirto laivo pėdsaką, Nikas žinojo, kad skruzdė jausis įstrigusi automatinėje skalbimo mašinoje. Jie jį sušlapino ir aukštai pakėlė, mušė ir mušė. Vanduo; krito ant jo tokia jėga, kad kai kurie iš jų pateko į jo nosį, net į galingus plaučius. Jis užspringo ir užkimšo burną, o kai kvėpavimu bandė suvaldyti vandenį, atsimušė nuo svambalo ir iš jo vėl veržėsi vėjas.
  
  
  Jis nusprendė, kad atsidūrė netinkamoje vietoje netinkamu laiku, ir išeities nebuvo. Smūgiai į nugarą, kai jis trenkėsi į kietą sūrų vandenį, atrodė taip, lyg jie galėtų jį sunaikinti. Kokia puošmena – kastruota vykdant pareigas! Jis bandė pakilti aukščiau, bet atšokusi, vibruojanti virvė numesdavo jį žemyn kaskart, kai jis pakildavo kelis centimetrus. Jie praėjo didelį laivą, ir jis vėl galėjo kvėpuoti. Jis norėjo, kad jie atvyktų ten, kur eina. Jis pagalvojo // jie išeina į jūrą, o ten kažkoks oras, aš jau ten buvau.
  
  
  Jis bandė įvertinti jų padėtį. Atrodė, kad jis jau keletą valandų mėgavosi banglente. Jie jau turėtų būti prie Magoti upės. Jis pasuko galvą, bandydamas pamatyti Love Point, Sandy Point arba Česapiko įlankos tiltą. Matė tik verdantį vandenį.
  
  
  Jam skaudėjo rankas. Jo krūtinė bus juoda ir mėlyna. Tai buvo pragaras ant vandens. Jis suprato, kad dar po valandos turės susikaupti, kad išliktų sąmoningas – tada variklių ūžimas nublanko į patogų dūzgimą. Atsipalaidavęs jis pakibo ant dviejų įlankų, kaip nuskendusi ūdra, pakelta virš spąstų.
  
  
  Kas dabar? Jis nusibraukė plaukus nuo akių ir pasuko kaklą. Tuščiąja eiga per įlanką, bėgimo žibintai, stiebo žibintai ir kabinos žibintai, apšviečiantys naktį, sukurdami paveikslą, kurį reikia nupiešti naktį, pasirodė dvistiebė škuna. Jokio fanerinio žaislo, nusprendė jis, tai vaikas, sukurtas už pinigus ir jūros gelmes.
  
  
  Jie ėjo pro škunos uostą raudonai, raudonai – raudonai. Jis prilipo prie dešiniojo svambalo linijos krašto ir dingo iš akių. Tai nebuvo lengva. Prie kairiojo spaustuko pririšta virvė kovojo prieš jį. Kreiseris pradėjo lėtai ir staigiai suktis į kairę. Po kelių akimirkų Nikas atsiras prieš didelio laivo akis, kaip kuoja, skraidanti pyragą ant patefono prie lango.
  
  
  Jis ištraukė Hugo, ištempė virvę kuo aukščiau ir laukė, žiūrėjo. Tą akimirką, kai pasirodė škunos laivagalis, jis aštriu stileto ašmenimis nupjovė valą.
  
  
  Jis trenkėsi į vandenį ir vieną stiprų smūgį į judančią valtį, plaukdamas ir išplaukdamas, svaidydamas galingomis rankomis ir žirklėjančiomis rankomis, kaip niekada anksčiau. Jis šaukė savo nuostabų kūną su didele jėga. Žemyn ir išorėje, toliau nuo mėsmalės sraigtai juda link jūsų – čiulpia jus – siekia jūsų link.
  
  
  Jis keikė savo kvailumą dėl drabužių, net jei jie apsaugojo nuo kai kurių bangų smūgių. Jis kovojo su savo rankų ir Stiuarto prietaisų, kurie buvo variklių griaustinis ir riaumojantis skystas sraigtų ūžesys, trenkiantis į jo ausų būgnelius, svoriu, tarsi norėdamas juos sulaužyti. Vanduo staiga atrodė kaip klijai – laikė jį, kovoja su juo. Jis pajuto traukimą aukštyn ir traukimą, kai valties sraigtai siekė didelius vandens gurkšnius ir nevalingai paėmė jį ir skystį, kaip skruzdėlę, įsiurbtą į šiukšlių latako trupintuvus. Jis kovojo, smogdamas vandeniui trumpais, neramiais judesiais, naudodamas visus savo įgūdžius – palenkdamas rankas į priekį, kad įtūpstų, nešvaistydamas energijos uodegos glostymui. Jam skaudėjo rankas nuo smūgių jėgos ir greičio.
  
  
  Spaudimas pasikeitė. riaumojimas aidėjo pro jį, nematomas tamsioje gelmėje. Vietoj to, povandeninė srovė staiga numetė jį į šalį, stumdama už jo sraigtus!
  
  
  Jis atsitiesė ir plaukė aukštyn. Net jo treniruoti, galingi plaučiai buvo išsekę nuo įtampos. Jis atsargiai pakilo į paviršių. Jis dėkingai atsiduso. Škuną užmaskavo kreiseris ir jis buvo įsitikinęs, kad visi abiejuose laivuose turėtų žiūrėti vienas į kitą, o ne į tamsos dėmę paviršiuje, kuri lėtai judėjo link škunos laivapriekio, laikydamasi toliau nuo šviesos. .
  
  
  Didesnis laivas išjungė variklius, kad sustotų. Jis manė, kad tai buvo girdėto triukšmo dalis. Dabar kreiseris apsisuko, švelniai palietė. Jis girdėjo pokalbius kinų kalba. Žmonės lipo iš mažesnio laivo į didesnį. Matyt, jie kurį laiką buvo dreifuojami. gerai! Jie galėjo palikti jį be gynybos, puikiai galintį plaukti namo, bet jaustis visiškai kvailai.
  
  
  Nikas plaukė plačia kilpa, kol atsidūrė didelės škunos priekyje, tada paniro po vandeniu ir plaukė link jos, klausydamas jos didelių variklių riaumojimo. Jis turėtų bėdų, jei ji staiga pajudėtų į priekį, bet jis tikėjosi pasisveikinimų, pokalbių, gal net susitikimo su abiem laivais pasikalbėti ar... kas? Jis turėjo išsiaiškinti, ką.
  
  
  Ant škunos tento nebuvo. Ji naudojo pagalbines priemones. Greiti jo žvilgsniai matė ant jos tik keturis ar penkis vyrus, kurių pakaktų susidoroti su ja, bet laive gali būti nedidelė kariuomenė.
  
  
  Jis pažvelgė į jos kairę pusę. Kreiseris buvo saugomas. Blausoje škunos denio šviesoje ant žemo metalinio bėgio gulėjo į jūreivį panašus vyras ir žvelgė žemyn į mažesnį laivą.
  
  
  Nikas tylėdamas apsuko dešinįjį bortą, ieškodamas paklydusio inkaro troso. Nieko. Jis pasitraukė kelis jardus ir pažvelgė į bugšprito takelą ir grandines. Jie buvo aukštai virš jo. Jis nebegalėjo jų pasiekti, o vonioje plaukęs tarakonas galėjo pasiekti dušo galvutę. Jis plaukė išilgai dešiniojo borto, aplenkdamas jos plačiausią kampą ir nerado nieko, išskyrus aptakų, gerai prižiūrėtą korpusą. Jis nuėjo toliau į priekį – ir tai, ką jis nusprendė, buvo didžiausia jo vakaro pertrauka. Virš jo galvos kiemas, tvarkingai su stropais pririštas prie škunos, buvo aliuminio kopėčios. Tipas naudojamas įvairiems tikslams – priplaukimui, įlipimui į mažus laivelius, plaukiojimui, žvejybai. Matyt, laivas buvo prišvartuotas ar inkaruotas įlankoje, ir jie nemanė, kad būtina jį apsaugoti prieš išplaukiant į jūrą. Tai rodė, kad kreiserio ir škunos susidūrimai galėjo būti dažni reiškiniai.
  
  
  Jis įlindo į balandį, pašoko kaip jūrų kiaulė, šokinėdamas po žuvį, čiupo kopėčias ir pakilo į viršų, atsiguldamas prie laivo borto, kad bent dalis vandens nutekėtų iš šlapių drabužių.
  
  
  Atrodė, kad visi nusileido, išskyrus jūreivį kitoje pusėje. Nikas įlipo į laivą. Jis gniaužė kaip šlapia burė ir iš abiejų kojų išsiliejo vanduo. Apgailestaudamas, jis nusivilko striukę ir kelnes, į specialių šortų kišenes įsidėjo piniginę ir kelis daiktus, o drabužius išmetė į jūrą, susisagstydamas juos į tamsų rutulį.
  
  
  Stovėdamas kaip šiuolaikinis Tarzanas su marškiniais, šortais ir kojinėmis, su dėklu ant pečių ir plonu peiliu, pririštu prie dilbio, jis jautėsi labiau apnuogintas, bet kažkaip laisvas. Jis šliaužė laivagaliu palei denį link kabinos. Netoli uosto, kuris buvo užrakintas, bet ekranas ir užuolaidos trukdė jam matyti, jis išgirdo balsus. Anglų, kinų ir vokiečių! Iš daugiakalbio pokalbio jis sugebėjo pagauti tik keletą žodžių. Jis nupjovė ekraną ir labai atsargiai Hugo adatos smaigaliu atitraukė užuolaidą.
  
  
  Didelėje pagrindinėje kajutėje arba salone prie stalo, padengto stiklinėmis, buteliais ir puodeliais, sėdėjo Akito, Hansas Geistas, kreivo kūno su žilais plaukais, sutvarstytu veidu ir lieknas kinietis. Nikas mokėsi kinų kalbos. Tai buvo pirmas tikrai geras žvilgsnis į jį. Buvo žvilgsnis į Merilandą, kai Geistas jį pavadino Čiku, ir Pensilvanijoje. Vyro akys buvo atsargios ir sėdėjo užtikrintai, kaip žmogus, manantis, kad gali susitvarkyti su tuo, kas nutiko.
  
  
  Nikas klausėsi keistų plepų, kol Geistas pasakė: "... mergaitės yra bailūs kūdikiai. Negali būti jokio ryšio tarp anglo Williamso ir kvailų užrašų. Sakau, mes tęsiame savo planą."
  
  
  – Mačiau Viljamsą, – susimąstęs pasakė Akito. "Jis man priminė ką nors kitą. Bet kas?"
  
  
  Vyriškis sutvarstytu veidu kalbėjo su giliu akcentu. "Ką tu sakai, Sungai? Tu esi pirkėjas. Didžiausias laimėtojas arba pralaimėtojas yra todėl, kad tau reikia aliejaus."
  
  
  Lieknas kinas trumpai nusišypsojo. "Netikėkite, kad mes labai trokštame naftos. Pasaulio rinkos jos persotintos. Po trijų mėnesių Persijos įlankoje mokėsime mažiau nei septyniasdešimt dolerių už barelį. Tai, beje, imperialistams duoda pelno penkiasdešimt dolerių. Tik vienas iš jų pumpuoja tris milijonus barelių per dieną. Galite prognozuoti perteklių."
  
  
  „Mes žinome pasaulio vaizdą“, – švelniai pasakė surištas vyras. – Kyla klausimas, ar dabar nori naftos?
  
  
  — Taip.
  
  
  "Tada reikės tik vieno žmogaus bendradarbiavimo. Mes to imsimės."
  
  
  - Tikiuosi, - atsakė Čikas Sunas. „Jūsų planas bendradarbiauti pasitelkiant baimę, jėgą ir svetimavimą dar nepasiteisino“.
  
  
  "Aš čia buvau daug ilgiau nei tu, mano drauge. Mačiau, kas verčia vyrus judėti... arba nejudėti."
  
  
  – Suprantu, kad jūsų patirtis yra didžiulė. Nikui susidarė įspūdis, kad Sungas turi didelių abejonių; kaip geras gynėjas, jis vaidintų savo vaidmenį, bet jis turėjo ryšių biure, todėl saugokitės. "Kada darysite spaudimą?"
  
  
  „Rytoj“, - pasakė Geistas.
  
  
  "Labai gerai. Turime greitai išsiaiškinti, ar tai veiksminga, ar ne. Ar susitiksime rytoj Shenandoah?"
  
  
  "Gera mintis. Ar daugiau arbatos?" Geistas liejosi, atrodydamas kaip sunkiaatletis, pagautas merginų vakarėlyje. Pats gėrė viskį.
  
  
  - pagalvojo Nikas. Šiandien apie Windows galite sužinoti daugiau nei apie visas pasaulio klaidas ir problemas. Daugiau nieko telefonu niekas neatskleidžia.
  
  
  Pokalbis pasidarė nuobodus. Jis leido užsidaryti užuolaidoms ir prašliaužė pro du iliuminatorius, atsivėrusius į tą patį kambarį. Jis priėjo prie kitos, pagrindinės kabinos, atidarytos ir uždarytos širma ir šlifavimo užuolaida. Per jį pasigirdo merginų balsai. Jis nupjovė ekraną ir išpjovė mažą skylutę užuolaidoje. O, pagalvojo jis, kaip neklaužada.
  
  
  Pilnai apsirengusios ir nepriekaištingos sėdėjo Ruth Moto, Susie Cuong ir Ann We Ling. Ant lovos visiškai nuogi sėdėjo Pong Pong Lily, Sonia Ranese ir vyras, vardu Sammy.
  
  
  Nickas pastebėjo, kad Sammy atrodė tonusas, be pilvo. Merginos buvo sultingos. Jis akimirką apžiūrėjo denį iš abiejų pusių, kad galėtų keletą sekundžių atlikti mokslinius stebėjimus. Oho, Sonya! Galite tiesiog spustelėti fotoaparatą iš bet kurios padėties ir turėsite atverčiamą Playboy telefoną.
  
  
  To, ką ji padarė, „Playboy“ perteikti nepavyko. Negalite jo naudoti niekur, išskyrus plieninę pornografijos šerdį. Sonya sutelkė dėmesį į Sammy, kuris gulėjo pakėlęs keliais ir patenkinta veido išraiška, kai žiūrėjo Pong Pongą. Kiekvieną kartą, kai Pong Pong sakydavo Sonyai ką nors žemu tonu, kurio Nickas negalėjo suprasti, Sammy sureaguodavo per kelias sekundes. Jis su malonumu šypsojosi, šokinėjo, trūkčiojo, dejavo ar gurguliavo.
  
  
  - Treniruotės, - nusprendė Nikas. Mano burna tapo šiek tiek sausa. Jis nurijo. Oho! Kas tai sugalvojo? Jis pasakė sau, kad neturėtų taip stebėtis. Tikram ekspertui visada reikėjo kur nors mokytis. Ir Pong-Pong buvo puiki mokytoja – ji padarė Soniją eksperte.
  
  
  "Ooo!" Semis išlenkė nugarą ir iš malonumo iškvėpė.
  
  
  Pong-Pong jam nusišypsojo, tarsi mentorius, besididžiuojantis savo mokiniu. Sonya nepakėlė akių ir negalėjo kalbėti. Ji buvo gabi mokinė.
  
  
  Niką įspėjo kinų šnekučiavimas denyje laivagalio link. Jis apgailestaudamas pažvelgė nuo užuolaidos. Jūs visada galite išmokti. Du jūreiviai buvo jo laivo pusėje ir ilgu kabliu tyrinėjo vandenį. Nikas pasitraukė į erdvią kajutę. Šūdas! Jie pakėlė suglebusį juodą ryšulį. Jo išmesti drabužiai! Galiausiai vandens svoris jų neskandino. Vienas jūreivis paėmė paketą ir dingo liuke.
  
  
  Jis greitai pagalvojo. Jie gali ieškoti. Ant denio jūreivis kabliu tyrinėjo vandenį, tikėdamasis rasti kitą radinį. Nikas kirto ir užlipo pagrindinio stiebo keteromis. Škuna buvo prisiūta tamsiai raudonu kabeliu. Virš pagrindinio sunkvežimio jis turėjo nemažą priedangą. Jis susirangė aplink viršutinį stiebą kaip driežas aplink medžio kamieną ir žiūrėjo.
  
  
  Jis gavo veiksmą. Hansas Geistas ir Chik Sun išlipo į denį, lydimi penkių jūreivių. Jie įlipo ir išlipo iš liukų. Jie apieškojo kabiną, patikrino lazaretės spyną, susirinko prie laivapriekio ir, kaip krūmų medžiotojai, kovojantys dėl žvėrienos, kovojo laivagalio link. Jie įjungė žibintuvėlį ir ieškojo vandens aplink škuną, tada aplink kreiserį, o tada apieškojo mažesnį laivą. Kartą ar du vienas iš jų pažvelgė aukštyn, bet, kaip ir daugelis ieškotojų, negalėjo patikėti, kad jų grobis gali pakilti.
  
  
  Jų komentarai tylią naktį skambėjo garsiai ir aiškiai. „Tie drabužiai buvo tik šlamštas... 1 komanda sako ne „... o kaip su tomis specialiomis kišenėmis?... Ar jis nuplaukė, ar turėjo valtį... šiaip ar taip, dabar jo čia nėra“.
  
  
  Netrukus Ruth, Susie, Sonya, Ann, Akito, Sammy ir Chick Soon įsėdo į kreiserį ir išskrido. Netrukus škunos varikliai įsibėgėjo, ji apsisuko ir pajudėjo žemyn įlanka. Vienas vyras budėjo prie vairo, kitas – prie lanko. Nikas atidžiai pažvelgė į jūreivį. Kai jo galva buvo virš binaklo, Nikas nusileido žiurkių taku kaip skubanti beždžionė. Kai vyras pažvelgė į viršų, Nikas pasakė: „Labas“ ir išmušė jį, kol netikėtumas buvo atskleistas.
  
  
  Jam buvo pagunda jo atsisakyti, kad sutaupytų laiko ir sumažintų šansus, tačiau net Killmasterio reitingas to nepateisintų. Su Hugo jis nupjovė dvi meškerės dalis, sutvirtino kalinį ir užkimšo jį savo marškiniais.
  
  
  Vairininkas galėjo pamatyti ar pajusti, kad kažkas negerai. Nikas pasitiko jį laivo dirže ir per tris minutes buvo surištas, kaip ir jo kapitono padėjėjas. Nikas pagalvojo apie Pong Pongą. Viskas klostosi taip gerai, kai esi visiškai treniruotas.
  
  
  Mašinų skyriuje viskas įvyko ne taip. Jis nusileido geležiniais laiptais, prispaudė Vilhelminą prie apstulbusio kino, stovėjusio prie valdymo pulto, o paskui kitas iššoko iš mažytės saugyklos už jo ir sugriebė už kaklo.
  
  
  Nikas apvertė jį kaip rodeo broncą, šokinėjantį ant lengvo raitelio, bet vyras tvirtai laikė už ginklo rankos. Nikas gavo smūgį, kuris pataikė į kaukolę, o ne į kaklą, o kitas mechanikas suklupo ant denio plokščių, įsikibęs į didelį geležinį įrankį.
  
  
  - riaumojo Vilhelmina. Kulka mirtinai atšoko nuo plieninių plokščių. Vyras siūbavo įrankį, o Niko žaibiški refleksai atidengė prie jo prilipusį vyrą. Tai pataikė jam į petį, jis rėkė ir paleido.
  
  
  Nikas atrėmė kitą smūgį ir smogė Vilhelminai į ausį. Po akimirkos antrasis gulėjo ant grindų, kur aimanavo.
  
  
  "Sveiki!" Laiptais aukštyn pasigirdo Hanso Geisto šauksmas.
  
  
  Nikas išmetė Vilhelminą ir iššovė įspėjimą į tamsią skylę. Jis nušoko į tolimiausią skyriaus galą, nepasiekiamąjį, ir apžiūrėjo situaciją. Ten yra septyni ar aštuoni žmonės. Jis atsitraukė prie skydo ir išjungė variklius. Tyla akimirką nustebino.
  
  
  Jis pažvelgė į laiptus. Aš negaliu pakilti ir jie negali nusileisti, bet jie gali mane ištraukti dujomis ar net degančiais skudurais. Jie kažką sugalvos. Jis skubiai perėjo | sandėliuko kabiną, rado neperšlampamas duris ir uždarė spyną. Škuna buvo pastatyta nedidelei įgulai ir su vidiniais praėjimais blogam orui. Jei jis greitai judėdavo, kol jie nesuorganizavo...
  
  
  Jis nuslinko į priekį ir pamatė kambarį, kuriame matė merginas ir Sammy. Jis buvo tuščias. Vos įžengęs į pagrindinį saloną, Geistas dingo pagrindiniame liuke, priešais save pastūmęs surišto vyro figūrą. Judas? Bormanas?
  
  
  Nikas pradėjo jį sekti, tada pašoko, kai pasirodė pistoleto vamzdis ir spjovė kulkas žemyn gražiais mediniais laiptais. Jie suplėšė daug gražių medžio ir lako dirbinių. Nikas nubėgo atgal prie vandeniui nepralaidžių durų. Niekas nesekė. Jis įėjo į mašinų skyrių ir sušuko: „Sveiki, viršuje“.
  
  
  Tomio pistoletas sudrebėjo, o mašinų skyrius virto šaudykla, o kulkos su plienine apvalka rikošetuodavo tarsi šaudytos metalinėje vazoje. Gulėdamas ant užtvaros priekinės pusės, apsaugotas aukštu stogu denio lygyje, jis išgirdo, kaip kelios kulkos pataikė į netoliese esančią sieną. Vienas užpuolė jį su pažįstamu mirtinu sūkuriu rrrrrr.
  
  
  kažkas sušuko. Pistoletas priekyje ir automatas prie mašinų skyriaus liuko nustojo šaudyti. Tyla. Vanduo veržėsi per korpusą. Pėdos daužėsi į denius. Laivas girgždėjo ir aidėjo nuo daugybės garsų, kuriuos skleidžia kiekvienas laivas, judėdamas lengvoje jūroje. Jis išgirdo daugiau riksmų, nuobodžių medžio smūgių ir kovos. Jis spėjo, kad jie už borto įmetė valtį arba motorinį paleidimą, kuris buvo pakabintas virš laivagalio, arba kėbulą ant antstato. Jis rado metalinį pjūklą ir nutrūkusius variklio laidus.
  
  
  Jis tyrinėjo savo kalėjimą žemiau denio. Matyt, škuna buvo pastatyta Olandijos ar Baltijos laivų statykloje. Ji buvo gerai pastatyta. Metalas buvo metriniais matavimais. Varikliai buvo vokiški dyzeliniai varikliai. Jis manė, kad jūroje ji sujungė Glosterio žvejybos laivo patikimumą su papildomu greičiu ir komfortu. Kai kurie iš šių laivų buvo suprojektuoti su pakrovimo liuku šalia parduotuvių ir mašinų skyrių. Jis apžiūrėjo laivo vidurius už vandeniui nelaidžios pertvaros. Jis rado dvi nedideles kajutes, galinčias aptarnauti du jūreivius, o tik už jų šone rado krovininį liuką, puikiai įrengtą ir pritvirtintą šešių didelių metalinių šunų.
  
  
  Jis grįžo ir užrakino mašinų skyriaus liuką. Tai viskas. Jis įslinko koridoriumi į pagrindinį saloną. Iš pistoleto buvo paleisti du šūviai, pasukti jo kryptimi. Jis greitai grįžo į šoninį liuką, atrakino spyną ir lėtai atidarė metalines duris.
  
  
  Jei jie būtų padėję mažą dory į šią pusę arba jei vienas iš ten esančių žmonių būtų inžinierius, užsidėjęs galvą ant pečių, ir jie jau būtų uždėję spyną ant šoninio liuko, tai reikštų, kad jis vis dar buvo įstrigęs. Jis pažiūrėjo. Nieko nesimatė, išskyrus tamsiai violetinį vandenį ir iš viršaus šviečiančias šviesas. Visa veikla kilo iš laivagalio esančios valties. Jis pamatė savo vairo galą. Jie jį nuleido.
  
  
  Nikas ištiesė ranką, sugriebė už pakabos, paskui už turėklų ir nuslydo ant denio kaip vandens mokasinai, ropojantys per rąstą. Jis šliaužė laivagalyje, o Hansas Geistas padėjo Pong-Pong Lily per šoną ir nusileisti kopėčiomis. Jis pasakė kažkam, kurio Nikas nematė: „Grįžk penkiasdešimt pėdų atgal ir apsuk ratą“.
  
  
  Nikas negailestingai žavėjosi didžiuoju vokiečiu. Jis slėpė savo merginą, jei Nickas atidarytų kingstonus arba škuna sprogtų. Jis stebėjosi, kas, jų manymu, jis yra. Jis užlipo ant vairinės ir išsitiesė tarp doros ir dviejų U formos plaustų.
  
  
  Geistas grįžo per denį, pravažiuodamas per dešimt pėdų nuo Niko. Jis kažką pasakė žmogui, stebėjusiam mašinų skyriaus liuką, o paskui dingo pagrindinio liuko kryptimi.
  
  
  Vaikinas turėjo drąsos. Jis nusileido į laivą, kad atbaidytų įsibrovėlį. Siurprizas!
  
  
  Nikas basas tylėdamas nuėjo į laivagalį. Du kinų jūreiviai, kuriuos jis surišo, dabar buvo atsirišę ir žvelgė į išėjimą kaip katės pelės skylėje. Užuot rizikavęs daugiau smūgių į Vulhelminos kotą, Nikas išėmė stiletą iš skylės. Šie du krito kaip švininiai kareiviai, paliesti vaiko rankos.
  
  
  Nikas puolė į priekį ir priėjo prie lanką saugojusio vyro. Nikas nutilo, kai vyras tyliai gulėjo ant denio, smūgiuodamas stiletu. Ši laimė truko neilgai. Nikas perspėjo save – atsargiai nuėjo į laivagalį, apžiūrėdamas kiekvieną praėjimą ir kabinos kampą. Jis buvo tuščias. Likę trys vyrai kartu su Geistu praėjo pro laivo vidų.
  
  
  Nikas suprato, kad negirdėjo variklio užvedimo. Jis pažvelgė iš už stiebo. Valtis pajudėjo trisdešimt pėdų atstumu nuo didesnio laivo. Žemo ūgio jūreivis keikėsi ir keikėsi su varikliu, kol Pong-Pong žiūrėjo. Nikas tupėjo su stiletu vienoje rankoje, o kitoje – Luger. Kas dabar turėjo tą Tommy ginklą?
  
  
  "Sveiki!" - sušuko balsas už nugaros. Draugiškai griaudėjo kojos.
  
  
  Kalta! Pistoletas riaumojo, ir jis buvo tikras, kad išgirdo kulkos garsą, kai galva įkrito į vandenį. Jis numetė stiletą, grąžino Vilhelminą į jo dėklą ir nuplaukė į valtį. Jis girdėjo ir jautė sprogimus ir skysčių purslus kulkoms pramušant jūrą virš jo. Jis jautėsi stebėtinai saugus, kai plaukė gilyn ir pakilo aukštyn, kad surastų mažos valties dugną.
  
  
  Jis to nepastebėjo, įvertino, kad buvo už penkiasdešimties pėdų, ir išniro taip lengvai, kaip iš tvenkinio išlindusi varlė. Škunos šviesų fone trys vyrai stovėjo laivagalyje ir ieškojo vandens. Geistą jis atpažino iš milžiniško dydžio. Jūreivis laive stovėjo žiūrėdamas į didesnį laivą. Tada jis apsisuko, žvelgdamas į naktį, ir jo žvilgsnis nukrypo į Niką. Jis pasiekė juosmenį. Nikas suprato, kad negali prieiti prie valties, kol vyras nespėjo į jį nušauti keturis kartus. Vilhelmina priėjo, išsilygino – ir jūreivis nuskrido atgal, girdėdamas šūvio garsą. Tomio pistoletas pašėlusiai raižė. Nikas suklupo ir pastatė valtį tarp savęs ir vyrų ant škonos.
  
  
  Jis priplaukė prie valties ir pažvelgė staigios mirties akimis tiesiai į veidą. Pong Pong įsmeigė nedidelį kulkosvaidį beveik į dantis, sugriebdamas ginklą, kad atsitrauktų. Ji sumurmėjo ir abiem rankomis pašėlusiai traukė ginklą. Jis griebė ginklą, nepataikė ir nukrito. Jis pažvelgė tiesiai į jos gražų piktą veidą.
  
  
  „Aš tai turiu, – pagalvojo jis, – ji akimirksniu suras saugą arba turėtų pakankamai žinoti, kad ją pakeltų, jei kamera tuščia.
  
  
  Tomio automatas suriko. Pong Pong sustingo ir užgriuvo ant Nicko, suteikdamas jam žvilgsnį, kai ji įkrito į vandenį. Hansas Geistas riaumojo: „Liaukis! Sekė vokiškų keiksmų srautas.
  
  
  Naktis staiga pasidarė labai rami.
  
  
  Nikas nuslydo į vandenį, laikydamas valtį tarp savęs ir škunos. Hansas susijaudinęs, beveik skundžiamai sušuko: „Pong-pong?
  
  
  Tyla. "Pong-pong!"
  
  
  Nikas nuplaukė iki valties priekio, ištiesė ranką ir sugriebė virvę. Jis pritvirtino laidą aplink juosmenį ir lėtai ėmė tempti valtį, iš visų jėgų atsitrenkdamas į jos svorį. Lėtai pasuko į škuną ir nusekė kaip užpelkėjusi sraigė.
  
  
  - Jis tempia valtį, - sušuko Hansas. "Ten..."
  
  
  Nikas išniro į paviršių po pistoleto garsu ir atsargiai pakilo atgal, paslėptas nuo paleidimo. Pistoletas vėl riaumojo, grauždamas mažos valties laivagalį, purškdamas vandenį abiejose Niko pusėse.
  
  
  Jis nutempė valtį į naktį. Įlipau į vidų ir įjungiau gaviklį – tikiuosi – ir po penkių minučių greito darbo užvedė variklis.
  
  
  Laivas buvo lėtas, skirtas sunkiam darbui ir banguotai jūrai, o ne greičiui. Nikas užkimšo penkias skyles, kurias galėjo pasiekti, o kartais iššokdavo, kai jose pakildavo vanduo. Kai jis apvalė kyšulį iki Patapsco upės, išaušo aiški ir šviesi aušra. Hawkas, pilotuodamas sraigtasparnį Bell, pasiekė jį, kai jis ėjo link Riviera Beach prieplaukos. Jie apsikeitė bangomis. Po keturiasdešimties minučių jis paliko valtį nustebusiam palydovui ir prisijungė prie Vanago, kuris nusileido apleistoje automobilių stovėjimo aikštelėje. Vanagas pasakė: „Tai puikus rytas pasiplaukioti laivu“.
  
  
  – Gerai, paklausiu, – pasakė Nikas. "Kaip tu mane radai?"
  
  
  "Ar naudojote paskutinį Stiuarto pyptelėjimą? Signalas buvo puikus."
  
  
  "Taip. Šis dalykas yra veiksmingas. Ypač ant vandens, manau. Bet jūs neskrendate kiekvieną rytą."
  
  
  Vanagas išėmė du stiprius cigarus ir vieną atidavė Nikui. „Kartais sutinkate labai protingą pilietį. Sutikote vieną. Vardu Boydas. Buvęs karinio jūrų laivyno karininkas. Jis paskambino į karinį jūrų laivyną. Karinis jūrų laivynas paskambino man. Skambinau Boydui, o jis apibūdino Jerry Demingą. naftos žmogus, kuris norėjo vietos prieplaukoje. Maniau, kad turėčiau tavęs ieškoti, jei nori mane pamatyti"
  
  
  – O Boidas paminėjo paslaptingą kreiserį, kuris plaukia iš Chu Dai prieplaukos, ar ne?
  
  
  - Na, taip, - linksmai prisipažino Vanagas. - Negalėjau įsivaizduoti, kad praleidote galimybę plaukti ant jos.
  
  
  "Tai buvo kažkokia kelionė. Jie dar ilgai valys šiukšles. Mes išvykome..."
  
  
  Jis detalizavo įvykius, kai Vanagas prisipildė degalų Mountain Road oro uoste ir giedrą rytą jie pakilo į AX pakabas virš Anapolio. Kai Nikas baigė kalbėti, Vanagas paklausė: „Ar turite idėjų, Nikolai?
  
  
  "Pabandysiu vieną. Kinijai reikia daugiau naftos. Dabar aukščiausios kokybės. Paprastai jie gali nusipirkti ką nori, bet tai nėra taip, kad Saudo Arabija ar kas nors iš kitų nori juos pakrauti taip greitai, kaip išsiunčia tanklaivius. tai subtilus kinų užuominas. Tarkime, kad jis Vašingtone sukūrė organizaciją, pasitelkdamas tokius žmones kaip Juda ir Geistas, kurie yra negailestingo spaudimo ekspertai. Jie turi merginas, kurios veikia kaip informacijos agentės ir apdovanoja vyrus, kurie to siekia. Kartą naujiena apie gaubtą mirtis apeina, žmogus neturi daug pasirinkimo. Linksmybės ir žaidimai arba greita mirtis, ir jie neapgaudinėja."
  
  
  – Tu pataikei vinį į galvą, Nikai. Saudo Adomui Ridui buvo liepta pakrauti Kinijos tanklaivius įlankoje ar panašiai.
  
  
  "Mes turime pakankamai svorio, kad tai sustabdytume."
  
  
  "Taip, nors kai kurie arabai elgiasi maištingai. Bet kokiu atveju, mes ten skambiname. Tačiau Adamui Reedui tai nepadeda, kai jam sakoma parduoti arba mirti."
  
  
  – Ar jis sužavėtas?
  
  
  "Jis sužavėtas. Jie išsamiai paaiškino. Jis žino apie Tysoną ir, nors ir nėra bailys, negalite jo kaltinti, kad jis kelia triukšmą dėl žudančių drabužių, kurie beveik kaip pavyzdys."
  
  
  – Ar turime pakankamai, kad prisiartintume?
  
  
  "Kur yra Judas? O Čikas Sungas ir Geistas? Jie jam pasakys, kad net jei mūsų pažįstami žmonės išnyks, kiti jį sugaus."
  
  
  — Užsakymai? - švelniai paklausė Nikas.
  
  
  Vanagas kalbėjo lygiai penkias minutes.
  
  
  AX vairuotojas vienuoliktą valandą išmetė Jerry Demingą, vilkintį skolintą mechaniko kombinezoną. Jis rašė raštelius trims merginoms – o jų buvo keturios. Ir dar vienas dalykas – tada jų buvo trys. Pirmąjį rinkinį jis išsiuntė specialiu pristatymu, o antrąjį – paprastu paštu. Billas Rohde'as ir Barney'is Manunas turėjo pasiimti bet kurias dvi merginas, išskyrus Rūtą, po pietų ir vakare, priklausomai nuo užimtumo.
  
  
  Nikas grįžo ir miegojo aštuonias valandas. Telefonas pažadino jį sutemus. Jis užsidėjo skremblerį. Vanagas pasakė: "Mes turime Susie ir Anną. Tikiuosi, kad jie turėjo galimybę trukdyti vienas kitam."
  
  
  – Sonya paskutinė?
  
  
  "Neturėjome galimybės su ja susidurti, bet ji žiūrėjo. Gerai, pasiimkite ją rytoj. Bet nėra Geisto, Soongo ar Judo pėdsakų. Škuna grįžo prie prieplaukos. Tariamai priklauso Taivano gyventojui. Didžiosios Britanijos pilietis. Išvyksta į Europą. Kitą savaitę.
  
  
  – Ar tęsime taip, kaip liepta?
  
  
  "Taip. Sėkmės."
  
  
  Nikas parašė dar vieną raštelį – ir dar vieną. Jis nusiuntė jį Rūtai Moto.
  
  
  Kitą dieną prieš pat vidurdienį jis jai paskambino, susisiekęs su ja po to, kai ji buvo perkelta į Akito kabinetą. Ji atrodė įsitempusi, nes atmetė linksmą jo kvietimą vakarienės. "Aš... siaubingai užsiėmęs, Džeri. Paskambink man dar kartą."
  
  
  "Tai ne viskas smagu, - sakė jis, - nors iš Vašingtono norėčiau nieko daugiau, kaip tik papietauti su jumis. Nusprendžiau mesti darbą. Turi būti būdas greičiau ir lengviau užsidirbti pinigų. Ar jūsų tėvas vis dar domisi?"
  
  
  Buvo pauzė. Ji pasakė: „Prašau palaukti“. Grįžusi prie telefono ji vis dar atrodė susirūpinusi, beveik išsigandusi. "Jis nori tave pamatyti. Po dienos ar dviejų."
  
  
  "Na, aš turiu dar porą požiūrių, Rūta. Nepamiršk, aš žinau, kur gauti aliejaus. Ir kaip jo nusipirkti. Be apribojimų nujaučiau, kad jam gali būti įdomu."
  
  
  Ilga pauzė. Pagaliau ji grįžo. – Ar tokiu atveju galėtum sutikti mus išgerti kokteilių apie penkias?
  
  
  "Ieškau darbo, mieloji. Susitikite bet kada ir bet kur."
  
  
  "Remarke. Žinai?"
  
  
  "Žinoma. Aš ten būsiu".
  
  
  Kai Nikas, linksmas itališko kirpimo pilka ryklio oda ir gvardijos kaklaraiščiu, susitiko su Rūta pas Remarką, ji buvo viena. Vinci, griežtas partneris, atliekantis sveikintojų vaidmenį, nusivedė jį į vieną iš daugelio mažų šio paslėpto, populiaraus pasimatymo nišų. Ji atrodė susirūpinusi.
  
  
  Nikas plačiai nusišypsojo, priėjo prie jos ir apkabino. Ji buvo kieta. "Sveika, Ruthie. Pasiilgau tavęs. Ar tu pasiruošęs šį vakarą naujam nuotykiui?"
  
  
  Jis pajuto, kaip ji pašiurpo. "Labas... Džeri. Malonu tave matyti." Ji gurkštelėjo vandens. „Ne, aš pavargau“.
  
  
  – Oi... – jis pakėlė pirštą. "Aš žinau vaistą". Jis kalbėjosi su padavėju. "Du martiniai. Įprasti. Taip, kaip ponas Martini juos išrado."
  
  
  Rūta išsitraukė cigaretę. Nikas ištraukė vieną iš pakuotės ir įjungė šviesą. "Tėtis nespėjo. Mes... turėjome kai ką svarbaus nuveikti."
  
  
  — Problemos?
  
  
  "Taip. Netikėtai."
  
  
  Jis pažiūrėjo į ją. Ji buvo puikus patiekalas! Karaliaus dydžio saldainiai importuoti iš Norvegijos ir Japonijoje rankų darbo medžiagos. Jis nusišypsojo. Ji pažiūrėjo į jį. — Kuris?
  
  
  – Aš tik galvojau, kokia tu graži. Jis kalbėjo lėtai ir švelniai. "Pastaruoju metu stebiu merginas, kad pažiūrėčiau, ar yra tokių, kurių jūsų nuostabus kūnas ir egzotiškos spalvos. Ne. Nei viena. Žinai, kad galite būti kuo tik norite,
  
  
  Aš tikiu. Modelis. Kino ar televizijos aktorė. Tu tikrai atrodai taip, kaip gali atrodyti geriausia moteris pasaulyje. Geriausia iš Rytų ir Vakarų."
  
  
  Ji šiek tiek paraudo. Jis pagalvojo: „Nėra nieko panašaus į šiltus komplimentus, kurie atitrauktų moterį nuo jos rūpesčių“.
  
  
  "Ačiū. Pats esi tikras vyras, Džeri. Tėtis tikrai domisi. Jis nori, kad rytoj atvažiuotum pas jį."
  
  
  "Oi." Nikas atrodė labai nusivylęs.
  
  
  "Neatrodyk toks liūdnas. Manau, kad jis iš tikrųjų turi tau idėją."
  
  
  „Lažinuosi, kad ji yra“, – svarstė Nikas. Įdomu, ar jis tikrai jos tėvas. Ir ar jis ką nors atspėjo apie Jerry Demingą?
  
  
  Martinai atvyko. Nikas tęsė švelnų pokalbį, kupiną nuoširdaus meilikavimo ir didelių galimybių Rūtai. Jis užsisakė dar dvi stiklines. Tada dar du. Ji užprotestavo – bet išgėrė. Jos sustingimas atslūgo. Ji juokėsi iš jo juokelių. Laikas bėgo ir jie išsirinko porą puikių Remarco klubo kepsnių. Jie turėjo brendžio ir kavos. Jie šoko. Paguldęs savo gražų kūną ant grindų, Nikas pagalvojo: „Nežinau, kaip ji dabar jaučiasi, bet mano nuotaika pagerėjo.“ Jis patraukė ją link savęs. Ji buvo atsipalaidavusi. Jo akys sekė jas. Jie sudarė ryškią porą. .
  
  
  Nikas žvilgtelėjo į laikrodį. 9:52. Dabar, jo manymu, yra keletas būdų, kaip tai išspręsti. Jei darysiu taip, kaip man patinka, dauguma Vanagų tai paims ir pateiks vieną iš savo niekšiškų komentarų. Ilgas, šiltas Rūtos šonas buvo prispaustas prie jo, o liekni pirštai po stalu braukė jaudinančius raštus ant jo delno. Mano būdas, nusprendė jis. Vanagas vis dar mėgsta mane erzinti
  
  
  Į „Jerry Deming“ butą jie pateko 10.46 val. Jie gėrė viskį ir stebėjo upės šviesas, o fone skambėjo Billy Fairo muzika. Jis papasakojo jai, kaip lengvai gali įsimylėti merginą, tokią gražią, tokią egzotišką, tokią intriguojančią. Žaismingumas peraugo į aistrą, ir jis pastebėjo, kad jau buvo vidurnaktis, kai pakabino jos suknelę ir kostiumą, „kad jie būtų tvarkingi“.
  
  
  Jos gebėjimas mylėtis jį įelektrino. Pavadinkite tai streso malšinančia priemone, įvertinkite Martini, prisiminkite, kad ji buvo kruopščiai išmokyta žavėti vyrus – tai vis tiek buvo geriausia. Apie tai jis jai pasakė 2 val.
  
  
  Jos lūpos buvo šlapios prie jo ausies, jos kvapas – sodrus, karštas saldžios aistros, alkoholio ir mėsingo moters afrodiziako kvapo derinys. Ji atsakė: "Ačiū, brangioji. Tu mane labai džiugina. Ir - tau dar ne viskas patiko. Aš žinau daug daugiau, - šyptelėjo ji, - žaviai keistų dalykų."
  
  
  „Tai mane nervina“, - atsakė jis. "Iš tikrųjų radau tave ir nematysiu tavęs kelias savaites. Galbūt mėnesius."
  
  
  — Kuris? Ji pakėlė veidą, jos oda švytėjo drėgnu, karštu, rausvu švytėjimu blankios lempos šviesoje. "Kur eini? Rytoj pasimatysi su tėčiu."
  
  
  "Ne. Nenorėjau jums pasakyti. Dešimtą išskrendu į Niujorką. Įsėsiu į lėktuvą į Londoną, o tada tikriausiai į Rijadą."
  
  
  – Naftos verslas?
  
  
  "Taip. Aš norėjau apie tai pasikalbėti su Akito, bet nemanau, kad tai dabar ant stalo. Kai jie tą kartą mane spaudė, Saudico ir Japonijos nuolaida – jūs esate susipažinę su tuo sandoriu – negavo viskas. Saudo Arabija tris kartus didesnė už Teksasą, kurios atsargos gal 170 mlrd. Pelnas iš jo Sako, trys milijonai dolerių. Trečdalis man. Negaliu praleisti šio sandorio..."
  
  
  Degančios juodos akys plačiai atsivėrė prieš jo akis. – Tu man viso šito nepasakei.
  
  
  – Tu neklausei.
  
  
  "Gal... gal tėtis galėtų su jumis sudaryti geresnį sandorį nei tas, dėl kurio eini. Jis nori naftos."
  
  
  "Jis gali pirkti ką nori Japonijos koncesijoje. Nebent parduos save raudoniesiems?"
  
  
  Ji lėtai linktelėjo. "Nekreipk dėmesio?"
  
  
  Jis nusijuokė. "Kodėl? Visi tai daro."
  
  
  – Ar galiu paskambinti tėčiui?
  
  
  "Pirmyn. Mieloji, verčiau pasiliksiu tai šeimoje." Jis ją pabučiavo. Praėjo trys minutės. Po velnių su mirties gaubtu ir savo darbu – būtų buvę daug smagiau tiesiog tai padaryti – jis atsargiai išsijungė. "Paskambinkite. Mes neturime daug laiko."
  
  
  Jis apsirengė, jo aštri klausa patraukė jos pokalbio pusę. Ji papasakojo tėčiui viską apie nuostabius Džerio Demingo ryšius ir tuos milijonus. Nikas į odinį maišelį įdėjo du butelius gero viskio.
  
  
  Po valandos ji nuvedė jį alėja netoli Rokvilio. Šviesos degė vidutinio dydžio pramoniniame ir komerciniame pastate. Iškaboje virš įėjimo buvo parašyta: MARVIN IMPORT-EXPORT. Eidamas koridoriumi Nikas pamatė dar vieną mažą ženklą, kuris buvo labai neįkyrus: Walter W. Wing, Konfederacijos naftos kompanijos viceprezidentas. Jis nešė odinį krepšį.
  
  
  Akito jų laukė savo privačiame kabinete. Jis atrodė kaip pervargęs verslininkas, jo kaukė dabar iš dalies nuimta. Nikas manė žinąs kodėl. Pasisveikinęs ir apibendrinęs Rūtos paaiškinimą, Akito pasakė: „Žinau, kad laiko mažai, bet galbūt galiu padaryti jūsų kelionę į Artimuosius Rytus nereikalingą. Turime tanklaivius. Sumokėsime jums septyniasdešimt keturis dolerius už barelį už viską, ką galėsime. " atsisiųskite bent prieš metus."
  
  
  — Grynaisiais?
  
  
  „Žinoma. Bet kokia valiuta.
  
  
  Bet koks padalijimas ar susitarimas pagal jūsų pageidavimą. Matote, ką aš siūlau, pone Demingai. Jūs visiškai kontroliuojate savo pelną. Ir taip tavo likimas“.
  
  
  Nikas paėmė viskio maišelį ir padėjo du butelius ant stalo. Akito plačiai nusišypsojo. – Sandorį užbaigsime išgerdami, tiesa?
  
  
  Nikas atsilošė ir atsisegė paltą. – Nebent vis tiek norėtum dar kartą pabandyti Adamą Ridą.
  
  
  Kietas, sausas Akito veidas sustingo. Jis atrodė kaip minusinis Buda.
  
  
  Rūta atsiduso, su siaubu žiūrėjo į Niką ir atsisuko į Akito. – Prisiekiu, kad nežinojau...
  
  
  Akito tylėjo, pliaukštelėdamas jai ranka. "Taigi tai buvai tu. Pensilvanijoje. Laive. Užrašai mergaitėms."
  
  
  "Tai buvau aš. Nejudinkite tos rankos ant kojų dar kartą. Likite visiškai ramios. Aš galiu jums akimirksniu įvykdyti mirties bausmę. Ir jūsų dukra gali susižeisti. Beje, ar ji jūsų dukra?"
  
  
  "Ne. Merginos... dalyvės."
  
  
  "Įdarbinta pagal ilgalaikį planą. Galiu garantuoti už jų mokymus."
  
  
  "Negailėk jų. Iš kur jie kilę, gal niekada ir nevalgė sočiai. Mes jiems davėme..."
  
  
  Vilhelmina pasirodė, brūkštelėjo Niko riešą, Akito nutilo. Sustingusi jo veido išraiška nepasikeitė. Nikas pasakė: "Kaip sakai, spėju, kad paspaudei mygtuką po koja. Tikiuosi, kad tai Sungui, Geistui ir kitiems. Aš irgi jų noriu."
  
  
  "Tu nori jų. Sakei įvykdyti mirties bausmę. Kas tu toks?"
  
  
  "Jūs atspėjote. Љ3 iš AX. Vienas iš trijų žudikų."
  
  
  "Barbaras".
  
  
  – Kaip kardo smogimas į bejėgio kalinio kaklą?
  
  
  Akito bruožai pirmą kartą patamsėjo. Durys atsidarė. Chick Sung žengė žingsnį į kambarį ir pažvelgė į Akito, kol pamatė Lugerį. Jis krito į priekį su greita dziudo eksperto malone, kai Akito rankos dingo po stalu.
  
  
  Nickas įdėjo pirmąją kulką ten, kur buvo nukreiptas Lugeris – tiesiai po baltos nosinės trikampiu Akito krūtinės kišenėje. Antrasis jo šūvis užklupo Sungą ore, keturių pėdų atstumu nuo snukio. Kinas laikė rankoje pakeltą mėlyną revolverį, kai Vilhelminos šūvis pataikė jam tiesiai į širdį. Krisdamas galva atsitrenkė į Niko koją. Jis apsivertė ant nugaros. Nikas paėmė ginklą ir nustūmė Akito nuo stalo.
  
  
  Pagyvenusio vyro kūnas nukrito nuo kėdės šonu. Nikas pažymėjo, kad čia nebėra grėsmės, bet tu išlikai gyvas nieko nelaikydamas savaime suprantamu dalyku. Rūta rėkė nuo smarkaus stiklo smūgio, kuris mažame kambaryje tarsi šaltas peilis perrėžė jos ausies būgnelius. Ji vis dar rėkdama išbėgo pro duris.
  
  
  Jis paėmė nuo stalo du butelius sprogstamojo viskio ir nusekė paskui ją. Ji nubėgo koridoriumi į pastato galą ir į saugyklą, o Nikas buvo dvylika pėdų už jos.
  
  
  - Sustok, - suriko jis. Ji nubėgo koridoriumi tarp sukrautų dėžių. Jis apkabino Vilhelminą ir sugriebė ją, kai ji išsiveržė į lauką. Iš autotraukinio galo iššoko bemarškinis vyras. Vyriškis sušuko: "Ką...?" kaip trys susidūrė.
  
  
  Tai buvo Hansas Geistas, o jo protas ir kūnas sureagavo greitai. Jis atstūmė Rūtą ir kumščiu trenkė Nikui į krūtinę. AX vyras neišvengė gniuždančio pasisveikinimo – jo pagreitis nuvedė jį tiesiai į jį. Stiklo ir skysčio lietuje ant betono sprogo škotiški buteliai.
  
  
  – Nerūkyti, – pasakė Nikas, mostelėdamas Geisto pistoletu aukštyn, o paskui nukrito ant grindų, o stambus vyras atkišo rankas ir apkabino jas aplink save. Nikas žinojo, ką reiškia nustebinti grizlį. Jis buvo sutraiškytas, sutraiškytas ir daužytas į cementą. Jis negalėjo susisiekti su Vilhelmina ar Hugo. Geistas buvo netoliese. Nikas pasisuko, kad nukreiptų kelį į savo kamuoliukus. Jautė, kaip dantys sukando kaklą, trenkėsi kaukole į vyro veidą. Šis vaikinas žaidė sąžiningai.
  
  
  Jie išvertė taurę ir viskį į riebiai rudą medžiagą, dengiančią grindis. Nikas stumtelėjo save alkūnėmis, ištiesino krūtinę ir pečius, galiausiai sunėrė rankas ir šaudė – stumdydamasis, smalsus, išjudindamas visas sausgysles ir raumenis bei išlaisvindamas visą savo milžiniškos jėgos jėgą.
  
  
  Geistas buvo galingas žmogus, bet kai liemens ir pečių raumenys kovoja su rankų jėga, konkurencijos nėra. Jo rankos pakilo aukštyn, o Niko suglaustos rankos pakilo į orą. Nespėjus vėl juos uždaryti, Niko žaibiški refleksai išsprendė problemą. Jis geležinio kumščio šonu nupjovė Geisto Adomo obuolį – švarus smūgis vos palietė vyro smakrą. Geistas pargriuvo.
  
  
  Nikas greitai apieškojo likusį mažą sandėlį, rado jį tuščią ir atsargiai priėjo prie biuro zonos. Rūta buvo dingusi – jis tikėjosi, kad ji nepaims ginklo iš po Akito stalo ir nepabandys. Jo aštri klausa užfiksavo judėjimą už koridoriaus durų. Semis įėjo į didelį kambarį, o paskui jo burnos kamputyje įsmeigė vidutinio dydžio kulkosvaidį su cigarete. Nikas svarstė, ar jis buvo nikotino vergas, ar per televizorių žiūri senus gangsterių filmus. Semis ėjo koridoriumi su dėžėmis, pasilenkdamas prie dejuojančio Geisto tarp išdaužtų stiklų ir viskio dvoko.
  
  
  Būdamas kuo toliau, Nikas tyliai sušuko koridoriuje:
  
  
  "Semi. Numesk ginklą arba tu mirsi."
  
  
  Sammy to nepadarė. Semis pašėlusiai iššovė automatinį pistoletą ir numetė cigaretę į rudą masę ant grindų, ir Semis mirė. Nikas atsitraukė dvidešimt pėdų palei kartonines dėžes, nuneštas sprogimo jėgos, laikydamas burną, kad apsaugotų ausų būgnelius. Sandėlis virto rusvų dūmų mase.
  
  
  Nikas akimirką sustingo eidamas biuro koridoriumi. Oho! Šis Stiuartas! Mano galva skambėjo. Jis nebuvo per daug priblokštas, kad pakeliui į Akito biurą atidžiai patikrintų kiekvieną kambarį. Jis atsargiai įėjo į ją, Vilhelmina sutelkė dėmesį į Rūtą, kuri sėdėjo prie stalo, abiem akyse ir tuščiomis rankomis. Ji verkė.
  
  
  Net su šoku ir siaubu ištepus jos drąsius bruožus, skruostais tekančiomis ašaromis, drebančiomis ir užspringančiomis, tarsi ji bet kurią akimirką galėtų vemti – Nikas pagalvojo: „Ji vis dar yra pati gražiausia moteris, kokią tik esu matęs“.
  
  
  Jis pasakė: „Nusiramink, Rūta. Jis vis tiek nebuvo tavo tėvas. Ir tai dar ne pasaulio pabaiga“.
  
  
  Ji aiktelėjo. Jos galva įnirtingai linktelėjo. Ji negalėjo gauti pakankamai oro. "Man nerūpi. Mes... tu..."
  
  
  Jos galva atsitrenkė į kietą medieną ir pasviro į šoną. Gražus kūnas virto skudurine lėle iš minkšto audinio.
  
  
  Nikas pasilenkė į priekį, pauostė ir prisiekė. Greičiausiai cianidas. Jis įdėjo Vilhelminą į jos dėklą ir uždėjo ranką ant jos lygių, lygių plaukų. Ir tada nieko nebuvo.
  
  
  Mes tokie kvailiai. Visi mes. Jis paėmė ragelį ir surinko Vanago numerį.
  
  
  
  
  
  
  
  Karteris Nikas
  
  
  Amsterdamas
  
  
  
  
  
  NIKAS KARTERIS
  
  
  Amsterdamas
  
  
  išvertė Levas Šklovskis mirusio sūnaus Antono atminimui
  
  
  Originalus pavadinimas: Amsterdam
  
  
  
  
  
  1 skyrius
  
  
  
  
  
  Nickui patiko sekti Helmy de Boer. Jos išvaizda stimuliavo. Ji tikrai patraukė dėmesį, viena iš „gražuolių“. Visų akys buvo nukreiptos į ją, kai ji praėjo pro John F. Kennedy tarptautinį oro uostą ir toliau sekė ją, kai ji ėjo link KLM DC-9. Nieko, išskyrus susižavėjimą jos entuziazmu, baltu lininiu kostiumu ir blizgančiu odiniu portfeliu.
  
  
  Sekdamas paskui ją Nikas išgirdo, kaip vyras, vos nepalenkęs kaklo, kad pamatytų jos trumpą sijoną, sumurmėjo: "Kas tai?"
  
  
  – Švedijos kino žvaigždė? – pasiūlė stiuardesė. Ji patikrino Niko bilietą. - Ponas Normanas Kentas. Pirma klasė. Ačiū.' Helmi atsisėdo būtent ten, kur jos laukė Nikas. Taigi jis atsisėdo šalia jos ir šiek tiek pajudino stiuardesę, kad tai neatrodytų pernelyg atsitiktinai. Priėjęs savo vietą, Helmy berniukiškai nusišypsojo. Visai normalu, kad aukštas, įdegęs jaunuolis džiaugiasi tokia laime. Jis švelniai pasakė: „Laba diena“.
  
  
  Atsakymas buvo švelniai rausvų lūpų šypsena. Jos ilgi ploni pirštai nervingai susipynė. Nuo to momento, kai jis ją sekė (kai ji išėjo iš Mensono namų), ji buvo įsitempusi, nerimastinga, bet nebuvo atsargi. „Nervai“, – pagalvojo Nikas.
  
  
  Jis pakišo savo Mark Cross lagaminą po sėdyne ir atsisėdo – labai lengvas ir labai tvarkingas tokiam aukštam vyrui, neatsitrenkdamas į merginą.
  
  
  Ji parodė jam tris ketvirtadalius savo vešlių, blizgančių bambuko spalvos plaukų, apsimesdama, kad domisi vaizdu pro langą. Jis ypatingai jautė tokias nuotaikas – ji nebuvo priešiška, o tiesiog kupina nerimo.
  
  
  Sėdynės buvo pilnos. Durys užsitrenkė švelniu aliuminio trenksmu. Garsiakalbiai šnekučiavosi trimis kalbomis. Nickas mikliai prisisegė saugos diržą, netrukdydamas merginos. Ji šiek tiek pajuokavo savo. Reaktyviniai varikliai grėsmingai kaukė. Didelis lėktuvas drebėjo, kai lėkė kilimo ir tūpimo tako link, ir piktai niurzgėjo, kai įgula atliko saugos patikrinimų sąrašą.
  
  
  Helmy pirštai ant porankių buvo balti. Ji lėtai pasuko galvą: šalia plačiai atmerktų plieniškai pilkų Niko akių pasirodė mėlynos, skaidrios, išsigandusios akys. Jis matė kreminę odą, paraudusias lūpas, nepasitikėjimą ir baimę.
  
  
  Jis nusišypsojo, žinodamas, koks nekaltas gali atrodyti. - Tikrai, - pasakė jis. "Aš tau nepakenksiu. Žinoma, galėčiau palaukti, kol bus patiekiami gėrimai – tai įprastas laikas į tave kreiptis. Bet iš tavo rankų matau, kad tau nelabai patogu." Liekni pirštai atsipalaidavo ir kaltai susijungė, kai ji tvirtai suspaudė rankas.
  
  
  – Ar tai pirmas jūsų skrydis?
  
  
  'Ne ne. Man viskas gerai, bet ačiū. Ji pridėjo švelnią mielą šypseną.
  
  
  Vis dar švelniu, raminančiu nuodėmklausio tonu Nikas tęsė: „Norėčiau, kad pažinčiau tave pakankamai gerai, kad galėčiau laikyti už rankų...“ Mėlynos akys išsiplėtė – įspėjamasis spindesys. '...kad tave nuraminčiau. Bet ir savo malonumui. Mama liepė to nedaryti, kol nebūsi supažindintas. Mama labai mėgo etiketą. Bostone mes paprastai labai tiksliai kalbame...
  
  
  Mėlyni akcentai išnyko. Ji klausėsi. Dabar buvo užuomina apie susidomėjimą. Nikas atsiduso ir liūdnai papurtė galvą. "Tada tėtis iškrito už borto per Cohasset Sailing Club lenktynes. Netoli finišo linijos. Tiesiai priešais klubą."
  
  
  Tobuli antakiai susitiko virš susirūpinusių akių – dabar jie atrodė kiek mažiau susirūpinę. Bet tai taip pat įmanoma. Turiu užrašus; Mačiau tas valčių lenktynes. Ar jis buvo sužeistas? ji paklausė.
  
  
  'O ne. Bet tėtis – užsispyręs žmogus. Jis vis dar laikė butelį, kai išlipo į paviršių ir bandė jį mesti atgal į laivą.
  
  
  Ji juokėsi. Jos rankos atsipalaidavo nuo šios šypsenos.
  
  
  Nusivylęs Nikas nusijuokė kartu su ja. – Ir jis pasigedo.
  
  
  Ji giliai įkvėpė ir vėl išleido. Nikas užuodė saldų pieną, sumaišytą su džinu ir jos intriguojančiais kvepalais. Jis pakėlė pečius. "Štai kodėl aš negaliu laikyti tavo rankos, kol nesame pristatyti. Mano vardas Normanas Kentas."
  
  
  Jos šypsena užėmė pagrindinę vietą sekmadienio „New York Times“. "Mano vardas Helmy de Boer. Jums nebereikia laikyti mano rankos. Dabar jaučiuosi geriau. Vistiek ačiū, pone Kentai. Ar jūs psichologas?
  
  
  „Tiesiog verslininkas“. Reaktyviniai varikliai ūžė. Nikas įsivaizdavo, kaip keturi droseliai dabar lėtai juda į priekį, prisiminė sudėtingą procedūrą prieš kilimą ir jo metu, galvojo apie statistiką ir jautėsi įsikibęs į sėdynių atlošas. Helmy pirštai vėl pasidarė balti.
  
  
  „Yra istorija apie du vyrus panašiame lėktuve“, – sakė jis. "Vyras visiškai atsipalaidavęs ir šiek tiek snūduriuoja. Eilinis keleivis. Niekas jam netrukdo. Kitas prakaituoja, įsikimba į sėdynę ir bando kvėpuoti, bet negali. Ar žinote, kas tai?
  
  
  Lėktuvas drebėjo. Žemė veržėsi pro langą šalia Helmio. Niko skrandis buvo prispaustas prie stuburo. Ji pažiūrėjo į jį. 'Nežinau.'
  
  
  – Šis žmogus yra pilotas.
  
  
  Ji akimirką pagalvojo, o paskui linksmai nusijuokė. Žavingo intymumo akimirką šviesiaplaukė galva palietė jo petį. Lėktuvas nusviro, atsitrenkė ir pakilo nuo žemės lėtai kildamas, kuris, regis, trumpam sustojo ir tęsiasi.
  
  
  Užgeso draudžiamosios lemputės. Keleiviai atsisegė saugos diržus. – Pone Kentai, – tarė Helmis, – ar žinote, kad lėktuvas yra mašina, kuri teoriškai negali skristi?
  
  
  - Ne, - pamelavo Nikas. Jis žavėjosi jos atsakymu. Jis stebėjosi, kaip ji žinojo, kad turi bėdų. – Išgerkime kokteilio.
  
  
  Helmyje Nikas rado nuostabią kompaniją. Ji gėrė kokteilius kaip ponas Kentas, o po trijų tokių kokteilių nervingumas dingo. Jie valgė skanų olandišką maistą, kalbėjosi, skaitė ir svajojo. Kai jie išjungė skaitymo lemputes ir ruošėsi nusnūsti, o tai buvo švaistūniškos gerovės visuomenės vaikų pavyzdys, ji palenkė galvą į jį ir sušnibždėjo: „Dabar noriu laikyti tavo ranką“.
  
  
  Tai buvo abipusės šilumos metas, atsigavimo laikotarpis, dvi valandos apsimetimo, kad pasaulis ne toks, koks buvo.
  
  
  Ką ji žinojo? - pagalvojo Nikas. Ir ar tai, ką ji žinojo, buvo jos pradinio nervingumo priežastis? Dirbdamas Manson's, prestižiniame juvelyrikos namuose, nuolat skrendančiame tarp biurų Niujorke ir Amsterdame, AX buvo visiškai tikras, kad daugelis šių kurjerių yra neįprastai veiksmingo šnipinėjimo įrenginio dalis. Kai kurie buvo kruopščiai apžiūrėti, bet ant jų nieko nerasta. Kaip Helmy nervai reaguotų, jei ji žinotų, kad Nickas Carteris, AX N3, dar žinomas kaip Normanas Kentas, Bard Galleries deimantų pirkėjas, jos neatsitiktinai sutiko?
  
  
  Jos šilta ranka jį dilgčiojo. Ar ji buvo pavojinga? AX agentui Herbui Whitlockui prireikė keleto metų, kol galiausiai Mansoną nustatė kaip pagrindinį šnipinėjimo aparato centrą. Netrukus po to jis buvo išžvejotas iš Amsterdamo kanalo. Buvo pranešta, kad tai nelaimingas atsitikimas. Herbas nuolat tvirtino, kad Manson's sukūrė tokią patikimą ir paprastą sistemą, kad įmonė iš esmės tapo žvalgybos brokeriu: profesionalaus šnipo tarpininku. Herbas už 2000 USD nusipirko JAV karinio jūrų laivyno balistinių ginklų sistemos kopijas, kuriose buvo pavaizduota naujojo geobalistinio kompiuterio schema.
  
  
  Nikas pauostė skanų Helmy kvapą. Atsakydamas į jos sumurmėjusį klausimą, jis pasakė: „Aš tik deimantų mylėtojas. Tikriausiai kils abejonių“.
  
  
  „Kai žmogus tai sako, jis kuria vieną geriausių verslo apsaugos priemonių pasaulyje. Ar žinai keturis C?
  
  
  "Spalva, skaidrumas, įtrūkimai ir karatai. Ieškau ryšių, taip pat patarimų dėl kanjonų, retų akmenų ir patikimų didmenininkų. Turime keletą turtingų klientų, nes turime labai aukštus etikos standartus. Mūsų prekybą galite pažvelgti po didžiausiu mikroskopu , ir jis bus patikimas ir nepriekaištingas, kai taip pasakysime.
  
  
  - Na, aš dirbu Mansonui. Aš ką nors žinau apie prekybą." Ji šnekučiavosi apie juvelyrikos verslą. Jo nuostabi atmintis prisiminė viską, ką ji pasakė. Normano Kento senelis buvo pirmasis Nickas Carteris, detektyvas, įdiegęs daugybę naujų metodų, kuriuos jis vadino teisėsauga. Siųstuvas alyvuogėje -spalvotos kokteilinės taurės, Martini būtų jam patikęs, bet nenustebino.Jis sukūrė teleksą kišeniniame laikrodyje.Jį įjungėte prispaudę bato kulne esantį jutiklį prie žemės.
  
  
  Nicholasas Huntingtonas Carteris III tapo trečiuoju numeriu AX – JAV „nežinomoje tarnyboje“, kuri yra tokia slapta, kad CŽV išsigando, kai šis vardas vėl buvo paminėtas laikraštyje. Jis buvo vienas iš keturių Killmasters, turinčių teisę žudyti, AX jį besąlygiškai palaikė. Jis galėjo būti atleistas, bet nepatrauktas baudžiamojon atsakomybėn. Kai kuriems tai buvo nemenka našta, tačiau Nickas išlaikė profesionalaus sportininko fizinę formą. Jam patiko.
  
  
  Jis daug galvojo apie Mansono šnipų žiedą. Gražiai pasirodė. Raketos PEAPOD su šešiomis branduolinėmis galvutėmis, „parduotos“ žinomam šnipui mėgėjui Hantsvilyje, Alabamos valstijoje, valdymo schema Maskvą pasiekė po devynių dienų. AX agentas nusipirko jo kopiją ir ji buvo tobula iki smulkmenų, sudaryta iš aštuonių puslapių. Tai įvyko nepaisant to, kad 16 JAV agentūrų buvo įspėtos stebėti, kontroliuoti ir užkirsti kelią. Kaip saugumo bandymas tai buvo nesėkmė. Trys Mansono kurjeriai, kurie per tas devynias dienas keliavo pirmyn ir atgal, „atsitiktinai“ turėjo būti nuodugniai patikrinti, tačiau nieko nerasta.
  
  
  „Dabar apie Helmį“, – mieguistai pagalvojo jis. Įsitraukęs ar nekaltas? Ir jei ji dalyvauja, kaip tai atsitiks?
  
  
  "... visa deimantų rinka yra dirbtinė", - sakė Helmy. "Taigi, jei jiems tenka patirti didžiulį radinį, jo neįmanoma suvaldyti. Tada visos kainos kris."
  
  
  Nikas atsiduso. "Būtent tai mane dabar gąsdina. Prekyboje galite ne tik prarasti savo veidą, bet ir akimirksniu sužlugdyti. Jei daug investavote į deimantus, tai bukas. Tada bus tai, už ką sumokėjote milijoną būti vertas tik pusės“.
  
  
  'Arba trečią. Rinka gali taip toli nukristi tik vienu ypu. Tada jis krenta vis žemiau ir žemiau, kaip kadaise sidabras.
  
  
  "Aš suprantu, kad turėsite pirkti atsargiai."
  
  
  – Ar turi kokių idėjų?
  
  
  – Taip, keliems namams.
  
  
  – O dėl Mensonų taip pat?
  
  
  „Taip“.
  
  
  'Aš taip ir maniau. Iš tikrųjų nesame didmenininkai, nors, kaip ir visi didesni namai, prekiaujame dideliais kiekiais vienu metu. Turėtumėte susitikti su mūsų režisieriumi Philipu van der Laanu. Jis žino daugiau nei bet kas už kartelių ribų“.
  
  
  - Ar jis Amsterdame?
  
  
  'Taip. Šiandien taip. Jis praktiškai keliauja pirmyn ir atgal tarp Amsterdamo ir Niujorko.
  
  
  "Tik vieną dieną supažindinkite mane su juo, Helmy. Gal vis tiek galime užsiimti verslu. Be to, galėčiau panaudoti jus kaip gidą, kad šiek tiek aprodytumėte miestą. O kaip galėtumėte prisijungti prie manęs šią popietę? Ir tada aš pavaišinkite jus pietumis“.
  
  
  „Su malonumu. Ar galvoji ir apie seksą?
  
  
  Nikas sumirksėjo. Ši stebina pastaba jį trumpam išmušė iš pusiausvyros. Jis prie šito nepripratęs. Jo refleksai turi būti ant krašto. "Tik tol, kol nepasakysite. Bet vis tiek verta pabandyti."
  
  
  "Jei viskas klostysis gerai. Su sveiku protu ir patirtimi."
  
  
  "Ir, žinoma, talentas. Tai kaip geras kepsnys ar geras vyno butelis. Nuo kažkur reikia pradėti. Po to reikia pasirūpinti, kad vėl jo nesugadintumėte. O jei ne viską žinai , paklausk ar skaityk knygoje“.
  
  
  "Manau, kad daugelis žmonių būtų daug laimingesni, jei būtų visiškai sąžiningi vienas kitam. Turiu omenyje, kad galite tikėtis geros dienos ar gero valgio, bet atrodo, kad vis tiek negalite tikėtis gero sekso. Nors šiais laikais Amsterdame viskas kitaip. Ar tai gali būti dėl mūsų puritoniško auklėjimo, ar vis dar yra Viktorijos laikų paveldo dalis? Nežinau.
  
  
  "Na, per pastaruosius kelerius metus tapome šiek tiek laisvesni vienas kitam. Aš pats šiek tiek myliu gyvenimą, o kadangi seksas yra gyvenimo dalis, tai man taip pat patinka. Kaip jums patinka slidinėti, olandiškas alus ar ofortas Picasso“. To klausydamasis jis maloniai žiūrėjo į ją ir galvojo, ar ji su juo nejuokauja. Jos blizgančios mėlynos akys spindėjo nekaltumu. Jos gražus veidas atrodė nekaltas, kaip angelas ant kalėdinio atviruko.
  
  
  Ji linktelėjo. „Maniau, kad tu taip manai. Tu esi vyras. Daugelis šių amerikiečių yra tylūs vatai. Jie valgo, meta atgal taurę, susijaudina ir glamonėja. O, ir stebisi, kodėl amerikietės taip atstumia seksą. seksas, turiu omenyje ne tik šokinėjimą lovoje. Turiu omenyje gerus santykius. Jūs esate geri draugai ir galite kalbėtis vienas su kitu. Kai pagaliau pajusite poreikį tai daryti tam tikru būdu, galite bent jau apie tai pasikalbėti. pagaliau ateis laikas, tada bent jau turėsite ką nors veikti vienas su kitu.
  
  
  "Kur mes susitiksime?"
  
  
  'Oi.' Ji iš rankinės išėmė Mensono namo vizitinę kortelę ir kažką parašė ant nugaros. 'Trečią valandą. Po pietų negrįšiu namo. Kai tik nusileisime, aplankysiu Philipą van der Laaną. Ar turite ką nors, kas galėtų su jumis susitikti?
  
  
  "Ne."
  
  
  - Tada eik su manimi. Su juo galite pradėti nuo papildomų kontaktų. Jis tau tikrai padės. Tai įdomus žmogus. Žiūrėkite, čia jau yra naujas Schipholio aerodromas. Didelis, ar ne?
  
  
  Nikas klusniai pažvelgė pro langą ir sutiko, kad jis didelis ir įspūdingas.
  
  
  Tolumoje jis pamatė keturis didelius kilimo ir tūpimo takus, valdymo bokštą ir maždaug dešimties aukštų pastatus. Dar viena žmonių ganykla sparnuotiems arkliams.
  
  
  "Tai keturi metrai žemiau jūros lygio", - sakė Helmy. "Jau naudojasi trisdešimt dvi reguliarios tarnybos. Turėtumėte pamatyti jų informacinę sistemą ir "Tapio" roulentą, riedėjimo takus. Pažiūrėkite, pievos. Ūkininkai čia labai susirūpinę. Na, ne tik ūkininkai. Jie tą taką ten vadina. „buldozeris". Taip yra dėl baisaus triukšmo, kurį turi iškęsti visi šie žmonės." Iš savo, kaip pasakotojos, entuziazmo ji pasilenkė prie jo. Jos krūtys buvo tvirtos. Jos plaukai kvepėjo. "O, atleisk. Gal visa tai jau žinote. Ar kada nors buvote naujajame Šipolyje?
  
  
  – Ne, skrido tik senasis Šipolis. Prieš daugelį metų. Tai buvo pirmas kartas, kai nukrypau nuo įprasto maršruto per Londoną ir Paryžių“.
  
  
  „Senasis Šipolis yra už trijų kilometrų, šiandien tai yra krovinių oro uostas.
  
  
  – Tu esi tobulas vadovas, Helmi. Taip pat pastebėjau, kad tu labai myli Olandiją.
  
  
  Ji diskretiškai nusijuokė. "Ponas van der Laanas sako, kad aš vis dar toks užsispyręs olandas. Mano tėvai kilę iš Hilversumo, kuris yra trisdešimties kilometrų nuo Amsterdamo."
  
  
  "Taigi, radote tinkamą darbą. Tokį, kuris leidžia karts nuo karto aplankyti senąją tėvynę."
  
  
  'Taip. Tai nebuvo taip sunku, nes aš jau mokėjau kalbą“.
  
  
  – Ar tu tuo patenkintas?
  
  
  „Taip“. Ji pakėlė galvą, kol gražios lūpos pasiekė jo ausį. "Tu buvai man malonus. Jaučiausi negerai. Manau, kad buvau pervargęs. Dabar jaučiuosi daug geriau. Jei daug skrendate, kenčiate nuo laiko skirtumo. Kartais būna, kad sujungiame dvi dešimties valandų darbo dienas. . Norėčiau, kad susitiktumėte su Filu. Jis gali padėti jums įveikti daugelį spąstų."
  
  
  Tai buvo miela. Ji tikriausiai tikrai tuo patikėjo. Nikas paglostė jos ranką. "Man pasisekė, kad sėdėjau čia su tavimi. Tu siaubingai graži, Helmy. Tu toks žmogus. Ar aš sakau neteisingai? Jūs taip pat protingas. Tai reiškia, kad iš tikrųjų jaučiate kažką žmonėms. priešingai, tarkime, mokslininkui, kuris savo karjerai pasirinko tik branduolines bombas“.
  
  
  "Tai mieliausias ir sunkiausias komplimentas, kurį aš kada nors gavau, Normanai. Manau, turėtume eiti dabar."
  
  
  Jie sutvarkė formalumus ir rado savo bagažą. Helmy nuvedė jį prie apkūnaus jaunuolio, kuris automobiliu Mercedes įvažiavo į važiuojamąją dalį priešais statomą pastatą. „Mūsų slapta automobilių stovėjimo aikštelė“, - sakė Helmis. "Sveikas Kobusas".
  
  
  „Sveiki“, – pasakė jaunuolis, priėjo prie jų ir paėmė sunkų jų bagažą.
  
  
  Tada tai atsitiko. Širdį veriantis, aštrus garsas, kurį Nikas per gerai žinojo. Jis nustūmė Helmy į galinę automobilio sėdynę. 'Kas tai buvo?' ji paklausė.
  
  
  Jei niekada negirdėjote barškučio traškėjimo, šnypščiančio artilerijos sviedinio sprogimo ar liguisto pro šalį praskriejančios kulkos švilpuko, pirmą kartą tiesiog išsigąsite. Tačiau jei žinote, ką toks garsas reiškia, iš karto esate budrus ir imkitės veiksmų. Kulka tiesiog nepataikė į jų galvas. Nikas negirdėjo šūvio. Ginklas buvo gerai nuslopintas, galimai nuo neautomatinio ginklo. Gal snaiperis dabar perkrovė ginklą?
  
  
  „Tai buvo kulka“, - sakė jis Helmy ir Kobus. Jie tikriausiai jau žinojo arba atspėjo. "Dink iš čia. Sustok ir palaukite, kol grįšiu. Bet kuriuo atveju nelikite čia."
  
  
  Jis apsisuko ir nubėgo link pilkos akmeninės statomo namo sienos. Jis peršoko kliūtį ir lipo laiptais po du ar tris laiptelius. Priešais ilgąjį pastatą būriai darbininkų montuodavo langus. Jie net nepažvelgė į jį, kai jis įlindo pro duris į pastatą. Kambarys buvo didžiulis, pilnas dulkių, smirdėjo kalkėmis ir kietėjančiu betonu. Toli dešinėje du vyrai dirbo gipso mentele prie sienos. - Ne jie, - nusprendė Nikas. Jų rankos buvo baltos nuo drėgnų dulkių.
  
  
  Jis užbėgo laiptais dideliais, lengvais šuoliais. Netoliese buvo keturi stacionarūs eskalatoriai. Žudikai mėgsta aukštus, tuščius pastatus. Gal žudikas jo dar nematė. Jei būtų jį matęs, dabar būtų bėgęs. Taigi ieškome bėgiojančio vyro. Kažkas trenksmu nukrito ant grindų. Kai Nikas pasiekė laiptų galą – iš tikrųjų tai buvo du laiptai, kadangi pirmojo aukšto lubos buvo labai aukštos – per grindų plyšį nukrito pilkų cementinių lentų kaskada. Netoliese stovėjo du vyrai, gestikuliavo nešvariomis rankomis ir šaukė itališkai. Toliau, toli, stambi vyro figūra – apkūni, beveik beždžionę primenanti figūra – nusileido ir dingo iš akių.
  
  
  Nikas pribėgo prie lango priešais pastatą. Jis pažiūrėjo į vietą, kur stovėjo „Mercedes“. Jis būtų norėjęs ieškoti sviedinio korpuso, bet tai nenusvėrė jokio statybininkų ar policijos įsikišimo. Italai mūrininkai ėmė šaukti jo kryptimi. Jis greitai nubėgo laiptais ir pamatė Mercedes važiuojamojoje dalyje, kur Kobusas apsimetė, kad kažko laukia.
  
  
  Jis įlipo į vidų ir pasakė išblyškusiam Helmiui: „Manau, kad jį mačiau. Sunkus, sulinkęs vaikinas“. Prie jos lūpų prispausta ranka. – Šovė į mus – mane – tave, tiesa? Nežinau... "
  
  
  Ji vos nepanikavo. – Niekada negali žinoti, – pasakė jis. "Gal tai buvo kulka, kuri išskriejo iš pneumatinio šautuvo. Kas dabar nori tave nušauti?"
  
  
  Ji neatsakė. Po kurio laiko delnas vėl nukrito. Nikas paglostė jos ranką. "Gal būtų geriau, jei lieptumėte Kobusui pamiršti šį incidentą. Ar pakankamai gerai jį pažįstate?"
  
  
  „Taip“. Ji kažką pasakė vairuotojui olandiškai. Jis gūžtelėjo pečiais, tada parodė į žemai skrendantį sraigtasparnį. Tai buvo naujas Rusijos milžinas, gabenęs autobusą ant krovininės konstrukcijos, kuri atrodė kaip milžiniški krabo nagai.
  
  
  „Į miestą galite nuvykti autobusu“, - sakė Helmis. "Dvi pamainos. Viena iš centrinės Olandijos. Kitą paslaugą vykdo pati KLM. Tai kainuoja apie tris guldenus, nors šiais laikais tiksliai pasakyti negali.
  
  
  Ar tai olandiškas taupumas? Jie yra užsispyrę. Bet nemaniau, kad jie gali būti pavojingi“.
  
  
  „Gal vis dėlto tai buvo šūvis iš pneumatinio ginklo“.
  
  
  Jam nesusidarė įspūdis, kad ji pati tuo patikėjo. Specialiu jos prašymu jis pažvelgė į Vondelparką, kur jie ėjo. Jie važiavo link užtvankos per Vijelstraat ir Rokin, miesto centrą. „Kažkas išskiria Amsterdamą iš kitų man žinomų miestų“, – pagalvojo jis.
  
  
  – Ar papasakosime jūsų viršininkui apie šį įvykį Šipolyje?
  
  
  'O ne. Nedarykime šito. Aš pamatysiu Filipą Krasnopolskajos viešbutyje. Būtinai paragaukite jų blynų. Bendrovės įkūrėjas juos pristatė 1865 m., ir nuo to laiko jie nedingo iš meniu. Jis pats pradėjo nuo nedidelės kavinės, o dabar – milžiniškas kompleksas. Tačiau tai vis tiek labai miela.
  
  
  Matė, kad ji atgavo savęs kontrolę. Jai gali prireikti. Jis buvo tikras, kad jo dangtelis nebuvo išpūstas – ypač dabar, taip greitai. Ji susimąstytų, ar ta kulka skirta jai.
  
  
  Ko pažadėjo nuvežti Niko bagažą į netoliese esantį viešbutį Die Port van Cleve, kažkur Nieuwe Zijds Voorburgwal, šalia pašto. Jis taip pat atnešė į viešbutį Helmy tualeto reikmenis. Nikas pamatė, kad ji laiko odinį portfelį su savimi ir net nuėjo su juo į tualetą lėktuve. Jo turinys galėjo būti įdomus, bet galbūt jame buvo tik eskizai ar pavyzdžiai. Nebuvo verta nieko tikrinti – dar ne.
  
  
  Helmi aprodė jam vaizdingą Krasnopolskio viešbutį. Philipas Van der Laanas tai padarė labai lengvai. Jis pusryčiavo su kitu vyru gražiame privačiame kambaryje, pilname medinėmis dailylentėmis. Helmis pasisveikino su juo lagaminą šalia Van der Lano. Tada ji pristatė Niką. P. Kentas labai domisi juvelyrika“.
  
  
  Vyriškis atsistojo oficialaus pasisveikinimo, rankos paspaudimo, nusilenkimo ir kvietimo prisijungti prie jų pusryčių. Kitas asmuo su Van der Laane buvo Constantas Draaieris. „Van Manson's“ jis ištarė taip, tarsi būtų garbė ten būti.
  
  
  Van der Laanas buvo vidutinio ūgio, lieknas ir stiprus. Jis turėjo aštrias, neramias rudas akis. Nors jis atrodė ramus, jame buvo kažkas neramaus, energijos pertekliaus, kurį lėmė arba verslas, arba jo paties snobizmas. Jis vilkėjo pilką aksominį itališko stiliaus kostiumą, kuris nebuvo labai modernus; juoda liemenė su mažomis plokščiomis sagomis, kurios atrodė kaip auksinės, raudonas ir juodas kaklaraištis ir žiedas su mėlynu ir baltu deimantu, kurio dydis yra apie tris karatus - viskas atrodė visiškai nepriekaištingai.
  
  
  Turneris buvo šiek tiek mažesnė savo viršininko versija, žmogus, kuris pirmiausia turi sukaupti drąsą kiekvienam kitam žingsniui, tačiau tuo pat metu pakankamai protingas, kad neprieštarautų savo viršininkui. Jo liemenė turėjo įprastas pilkas sagas, o deimantas svėrė maždaug vieną karatą. Tačiau jo akys išmoko judėti ir įrašyti. Jie neturėjo nieko bendra su jo šypsena. Nikas pasakė, kad mielai su jais pasikalbėtų, ir jie atsisėdo.
  
  
  – Ar jūs dirbate didmeninėje prekyboje, pone Kentai? - paklausė van der Laanas. „Mansonas kartais su jais užsiima verslu“.
  
  
  'Ne. Aš dirbu „Bard Galleries“.
  
  
  „Ponas Kentas sako, kad beveik nieko nežino apie deimantus“, – sakė Helmy.
  
  
  Van der Laanas nusišypsojo, dantis tvarkingai sulenkęs po rudais ūsais. "Taip sako visi protingi pirkėjai. Ponas Kentas gali turėti padidinamąjį stiklą ir žino, kaip juo naudotis. Ar jūs apsistojate šiame viešbutyje?"
  
  
  'Ne. - Die Port van Cleve, - atsakė Nikas.
  
  
  „Puikus viešbutis, – pasakė Van der Laanas. Jis parodė į priešais stovintį padavėją ir pasakė tik: „Pusryčiai.“ Tada atsisuko į Helmį, ir Nikas pastebėjo daugiau šilumos, nei režisierius turėtų rodyti pavaldiniui.
  
  
  „Ak, Helmi, – pagalvojo Nikas, – tu gavai šį darbą iš pažiūros gerbiamoje įmonėje. Bet vis tiek tai nėra gyvybės draudimas. „Gražios kelionės“, – paprašė Van der Laanas.
  
  
  "Ačiū, pone Kentai, turiu galvoje Normaną. Ar galime čia naudoti amerikietiškus vardus?"
  
  
  "Žinoma." - ryžtingai sušuko Van der Laanas, daugiau nieko neklausęs Draaier. — Neramus skrydis?
  
  
  'Ne. Oras šiek tiek kėlė nerimą. Mes sėdėjome vienas šalia kito ir Normanas mane šiek tiek nudžiugino.
  
  
  Rudos Van der Laano akys pasveikino Niką su geru skoniu. Jame nebuvo jokio pavydo, tik kažkas kontempliatyvaus. Nickas tikėjo, kad Van der Laanas taps bet kurios pramonės direktoriumi. Jis turėjo neiškreiptą gimusio diplomato nuoširdumą. Jis patikėjo savo nesąmonėmis.
  
  
  - Atsiprašau, - pasakė Van der Laanas. - Turiu kuriam laikui išvykti.
  
  
  Jis grįžo po penkių minučių. Jis buvo išvykęs pakankamai ilgai, kad galėtų nueiti į tualetą ar dar ką nors padaryti.
  
  
  Pusryčius sudarė įvairios duonos, auksinio sviesto kauburėlis, trijų rūšių sūris, jautienos gabalėliai, virti kiaušiniai, kava ir alus. Van der Laanas Nickui trumpai apžvelgė prekybą deimantais Amsterdame, įvardydamas žmones, su kuriais jis galbūt norėtų pasikalbėti, ir paminėdamas įdomiausius jos aspektus. „...ir jei rytoj ateisi į mano biurą, Normanai, aš tau parodysiu, ką turime.
  
  
  Nikas pasakė, kad tikrai ten bus, tada padėkojo už pusryčius, paspaudė ranką ir dingo. Išvykęs Philipas van der Laanas užsidegė trumpą aromatingą cigarą. Jis bakstelėjo į Helmi atsineštą odinį portfelį ir pažvelgė į ją. – Ar jūs to neatidarėte lėktuve?
  
  
  'Žinoma ne.' Jos tonas nebuvo visiškai ramus.
  
  
  – Tu palikai jį vieną su šituo?
  
  
  – Filai, aš išmanau savo darbą.
  
  
  – Ar tau neatrodė keista, kad jis sėdėjo šalia?
  
  
  Jos blizgančios mėlynos akys dar labiau išsiplėtė. 'Kodėl? Tame lėktuve tikriausiai buvo ir daugiau prekeivių deimantais. Galėjau susidurti su konkurentu, o ne su numatomu pirkėju. Gal galite jam ką nors parduoti“.
  
  
  Van der Laanas paglostė jos ranką. "Nesijaudinkite. Tikrinkite tai. Jei reikia, paskambinkite į Niujorko bankus."
  
  
  Kitas linktelėjo. Labai ramus Van der Laano veidas slėpė abejones. Jis manė, kad Helmė virto pavojinga, išsigandusia moterimi, kuri žino per daug. Dabar, šią akimirką, jis nebuvo toks tikras. Iš pradžių jis manė, kad „Normanas Kentas“ yra policininkas – dabar suabejojo per skubota mintimi. Jis svarstė, ar teisinga skambinti Pauliui. Dabar buvo per vėlu jį sustabdyti. Bet bent jau Paulas ir jo bičiuliai sužinos tiesą apie šį Kento vaikiną.
  
  
  Helmy suraukė antakius: „Ar tu tikrai manai, kad galbūt...“
  
  
  "Nemanau, vaikeli. Bet, kaip tu sakai, galėtume parduoti jam ką nors gero. Tik norėdami patikrinti jo kreditą."
  
  
  Nikas perėjo užtvanką. Pavasario vėjas buvo gražus. Jis bandė šiek tiek susigaudyti. Jis pažvelgė į vaizdingą Kalverstraat, kur tankus žmonių srautas judėjo šaligatviu be automobilių tarp pastatų, kurie atrodė tokie pat švarūs kaip ir patys žmonės. – Ar tie žmonės tikrai tokie tyri? pagalvojo Nikas. Jis pašiurpo. Dabar ne laikas tuo nerimauti.
  
  
  Jis nusprendė nueiti iki Keizersgracht – savotiška duoklė nuskendusiam, negirtam Herbertui Whitlockui. Herbertas Whitlockas buvo aukšto rango JAV vyriausybės pareigūnas, turėjęs kelionių agentūrą ir tikriausiai tą dieną išgėręs per daug džino. Gal būt. Tačiau Herbertas Whitlockas buvo AH agentas ir iš tikrųjų labai nemėgo alkoholio. Nikas dirbo su juo du kartus ir abu nusijuokė, kai Nickas pasakė: „Įsivaizduokite vyrą, kuris verčia jus gerti – dėl darbo“. Herbas beveik metus buvo Europoje ir ieškojo nutekėjimų, apie kuriuos AX sužinojo, kai pradėjo nutekėti karinės elektronikos ir kosmoso duomenys. Herbas savo mirties metu archyve pasiekė raidę M. O antrasis vardas buvo Mansonas.
  
  
  Davidas Hawkas iš savo vadovo posto AX tai pasakė labai paprastai. "Neskubėk, Nikolai. Jei tau reikia pagalbos, paprašyk pagalbos. Mes nebegalime sau leisti tokių pokštų." Akimirką plonos lūpos suspaudė išsikišusį žandikaulį. "Ir jei galite, jei priartėsite prie rezultatų, kreipkitės į mano pagalbą."
  
  
  Nikas pasiekė Keizersgrachtą ir grįžo atgal Herengrachto atkarpa. Oras buvo lygus ir šilkinis. „Štai aš“, – pagalvojo jis. Nušaudyk mane dar kartą. Šaudyk, o jei nepataikysi, aš bent vadovausiu. Ar tai nepakankamai sportiška? Jis sustojo pasigrožėti gėlių vežimėliu ir suvalgyti silkės Herengracht-Paleisstraat kampe. Aukštas, nerūpestingas vyras, mėgęs saulę. Nieko neatsitiko. Jis susiraukė ir grįžo į viešbutį.
  
  
  Dideliame, patogiame kambaryje be tų nesusijusių lako sluoksnių ir tų greitų, trapių, plastiškų ultramodernių viešbučių efektų Nikas išpakavo savo daiktus. Jo Lugeris Vilhelmina po pažastimi ėjo per muitinę. Jis nebuvo išbandytas. Be to, esant reikalui, jis turėtų tam dokumentus. Pašto dėžutėje kaip laiškų atidarytuvas atsidūrė skustuvo aštrus stiletas Hugo. Jis nusirengė iki apatinių ir nusprendė, kad mažai ką gali padaryti, kol trečią valandą susitiks su Helmy. Jis treniravosi penkiolika minučių ir tada miegojo valandą.
  
  
  Į duris pasigirdo tylus beldimas. 'Sveiki?' – sušuko Nikas. 'Kambarių aptarnavimas.'
  
  
  Jis atidarė duris. Storas padavėjas šypsojosi savo baltu chalatu, laikydamas gėlių puokštę ir už baltos servetėlės iš dalies paslėptą butelį Keturių rožių. "Sveiki atvykę į Amsterdamą, pone. Su komplimentu iš vadovybės."
  
  
  Nikas žengė žingsnį atgal. Vyras nešė gėles ir burboną prie stalo prie lango. Niko antakiai pakilo. Nėra vazos? Nėra padėklo? – Ei... – vyras trenksmu numetė butelį. Ji nedužo. Nikas nusekė jį akimis. Durys atsivėrė ir vos nenuvertė jo nuo kojų pirštų. Į tarpdurį iššoko vyras – aukštas, masyvus vyras, panašus į valtį. Rankoje tvirtai laikė juodą pistoletą. Tai buvo didelis ginklas. Nedrebėdamas nusekė paskui Niką, kai šis apsimetė suklupęs. Tada Nikas atsitiesė. Mažesnis vyras nusekė raumeningąjį ir uždarė duris. Iš padavėjo pasigirdo aštrus angliškas balsas: „Palauk, pone Kentai“. Akies krašteliu Nikas pamatė nukritusią servetėlę. Ranka, kuri jį laikė, laikė ginklą, taip pat atrodė, kad jį laiko profesionalas. Nejudėdamas, norimame aukštyje, paruoštas šaudyti. Nikas sustojo.
  
  
  Jis pats turėjo vieną kozirį. Apatinių kelnių kišenėje jis turėjo vieną iš mirtinų dujų bombų – „Pierre“. Jis lėtai nuleido ranką.
  
  
  Vyras, kuris atrodė kaip padavėjas, pasakė: „Palik. Nė vieno judesio“. Vyras atrodė labai ryžtingas. Nikas sustingo ir pasakė: „Aš turiu tik kelis guldenus...“
  
  
  'Užsičiaupk.'
  
  
  Paskutinis žmogus, įėjęs pro duris, dabar buvo už Niko, ir šiuo metu jis nieko negalėjo padaryti. Ne dviejų pistoletų, kurie atrodė esantys labai pajėgiose rankose, ugnyje. Kažkas buvo apvyniotas aplink riešą ir ranka buvo atitraukta atgal. Tada buvo atitraukta kita ranka – jūreivis apvyniojo laidą. Virvelė buvo įtempta ir atrodė kaip nailonas. Vyras, surišęs mazgus, buvo arba jūreivis, arba juo buvo daug metų. Vienas iš šimto kartų Nicholas Huntington Carter III, Љ3 iš AX, buvo pririštas ir atrodė beveik bejėgis.
  
  
  - Sėskis čia, - pasakė stambus vyras.
  
  
  Nikas atsisėdo. Matyt, vadovavo padavėjas ir storulis. Jie atidžiai apžiūrėjo jo daiktus. Jie jokiu būdu nebuvo plėšikai. Patikrinę kiekvieną kišenę ir kiekvieną jo dviejų kostiumų siūlę, jie viską atsargiai pakabino. Po dešimties minučių kruopštaus detektyvo darbo, Storulis žmogus atsisėdo priešais Niką. Jis turėjo mažą kaklą, tarp apykaklės ir galvos ne daugiau kaip kelias storas raukšles, bet jos jokiu būdu neatrodė kaip riebalai. Ginklų nebuvo. „Ponas Normanas Kentas iš Niujorko“, – sakė jis. – Kiek laiko pažįstate Helmę de Boer?
  
  
  'Neseniai. Šiandien susitikome lėktuve“.
  
  
  – Kada vėl ją pamatysi?
  
  
  'Nežinau.'
  
  
  – Ar dėl to ji tau davė? Stori pirštai paėmė Helmi jam duotą vizitinę kortelę su jos vietos adresu.
  
  
  "Mes pasimatysime keletą kartų. Ji yra gera gidė."
  
  
  – Ar tu čia tam, kad turėtum verslo su Mansonu?
  
  
  „Esu čia tam, kad turėčiau reikalų su visais, kurie mano įmonei parduoda deimantus už priimtiną kainą. Kas jūs tokie? Policija, vagys, šnipai?
  
  
  "Visko po truputį. Tarkime, tai mafija. Galų gale tai nesvarbu."
  
  
  'Ko tu nori iš manęs?'
  
  
  Kauluotas vyras parodė, kur Vilhelmina gulėjo lovoje. – Gana keistas daiktas verslininkui.
  
  
  "Tam, kas gali gabenti deimantų už dešimtis tūkstančių dolerių? Man patinka šis ginklas."
  
  
  "Prieš įstatymą."
  
  
  — Būsiu atsargus.
  
  
  – Ką tu žinai apie Jenisejų Kulinanus?
  
  
  – O, aš juos turiu.
  
  
  Jei jis būtų pasakęs, kad atkeliavo iš kitos planetos, jie nebūtų šokę aukščiau. Raumeningas vyras atsistojo tiesiai. „Padavėjas“ sušuko: „Taip? o mazgus surišęs jūreivis du colius nuleido burną.
  
  
  Didysis pasakė: "Tu juos turi? Jau? Tikrai?"
  
  
  „Grand Hotel Krasnopolsky“. Negalite prieiti prie jų." Kaulėtas vyras iš kišenės išėmė pakelį ir padavė kitiems mažą cigaretę. Atrodė, kad jis taip pat ketino pasiūlyti Nikui, bet persigalvojo. Jie atsistojo. „Ką ketinate daryti. daryti su juo?'
  
  
  – Žinoma, pasiimk jį su savimi į JAV.
  
  
  - Bet... bet tu negali. Muitinė – ak! Jūs turite planą. Viskas jau padaryta.
  
  
  - Viskas jau nustatyta, - rimtai atsakė Nikas.
  
  
  Didelis vyras atrodė pasipiktinęs. "Jie visi yra idiotai", pagalvojo Nikas. Arba aš tikrai išprotėjau. Bet idiotai ar ne, jie žino savo dalykus. Jis nepastebimai traukė laidą už nugaros, bet jis nė kiek nepajudėjo.
  
  
  Storulis vyras nuo sučiauptų lūpų link lubų pūtė tamsiai mėlyną dūmų debesį. - Sakei, kad negalime jų gauti? Ir tu? Kur yra kvitas? Įrodymas?'
  
  
  'Aš neturiu. Ponas Stahlas man tai suorganizavo." Prieš daugelį metų Stahlas vadovavo „Krasnopolsky" viešbučiui. Nikas tikėjosi, kad jis vis dar ten yra.
  
  
  Beprotis, apsimetęs padavėju, staiga pasakė: „Manau, kad jis meluoja. Užčiaupkime jam burną ir padegkime kojų pirštus, o tada pažiūrėkime, ką jis sako“.
  
  
  - Ne, - atsakė storulis, - jis jau buvo Krasnopolske. Kartu su Helmi. Aš mačiau jį. Tai bus graži plunksna mūsų užpakaliuke. Dabar... - jis priėjo prie Niko, - Pone Kentai, jūs dabar apsirengsite, ir mes visi atsargiai pristatysime šiuos Kulinanus. Mūsų keturi. Jūs esate didelis berniukas ir galbūt norite būti savo bendruomenės didvyriu. Bet jei to nepadarysite, būsite mirę šioje mažoje šalyje. Mes nenorime tokio chaoso. Galbūt dabar jūs tuo įsitikinote. Jei ne, pagalvok apie tai, ką tau ką tik sakiau“.
  
  
  Jis grįžo prie kambario sienos ir parodė į padavėją bei kitą. Jie nesuteikė Nikui pasitenkinimo vėl ištraukęs ginklą. Jūreivis atrišo Niko nugaros mazgą ir nuo riešo nuėmė pjovimo virves. Persmelkė kraujas. Bony pasakė: "Apsirenkite. Lugeris nepakrautas. Judėkite atsargiai."
  
  
  Nikas atsargiai pajudėjo. Jis pasiekė marškinius, kurie kabėjo ant kėdės atlošo, tada trenkė delnu į padavėjo Adomo obuolį. Tai buvo netikėta ataka, tarsi kinų stalo teniso įgulos narys būtų bandęs pataikyti nugarą į kamuolį maždaug penkių pėdų atstumu nuo stalo. Nikas žengė žingsnį į priekį, pašoko ir smogė – ir vyras vos galėjo pajudėti, kol Nikas nepalietė jo kaklo.
  
  
  Prieš krentantį vyrą Nikas apsisuko ir sugriebė storą vyriškį už rankos, kai šis įsikišo į kišenę. Storuolio akys plačiai atsivėrė, kai pajuto gniuždančią spaustuko jėgą. Būdamas stiprus žmogus, jis žinojo, ką reiškia raumenys, kai turėjo pats juos tvarkyti. Jis pakėlė ranką į dešinę, bet Nikas buvo kažkur kitur, kol viskas dar nebuvo gerai ir iš tikrųjų.
  
  
  Nikas pakėlė ranką ir pakreipė ją tiesiai po šonkauliu, tiesiai po širdimi. Jis neturėjo laiko padaryti geriausio smūgio. Be to, šis be kaklo korpusas buvo atsparus smūgiams. Vyriškis sukikeno, bet Niko kumštis atrodė taip, lyg jis ką tik būtų bandęs lazda smogti į karvę.
  
  
  Jūreivis puolė prie jo, mojuodamas kažkuo panašaus į policijos lazdą. Nikas apsuko Storulį ir pastūmėjo jį į priekį. Abu vyrai trenkėsi vienas į kitą, kai Nikas slampinėjo su švarko užpakaline dalimi... Abu vyrai vėl atsiskyrė ir greitai atsisuko į jį. Priėjęs arčiau Nikas spyrė jūreiviui į kelio girnelę ir mikliai pasisuko prieš save. didesnis priešininkas. Storulis peržengė rėkiantį vyrą, tvirtai atsistojo ir ištiestomis rankomis pasilenkė prie Niko. Nikas apsimetė užpuolimą, uždėjo kairę ranką ant storo vyro dešinės, atsitraukė, apsisuko ir spyrė jam į pilvą, dešine ranka laikydamas kairįjį riešą. ...
  
  
  Paslysdamas į šoną keli šimtai kilogramų vyro svorio prispaudė kėdę, žurnalinį staliuką, daužė televizorių ant grindų tarsi žaislinį automobilį ir galiausiai atsitrenkė į rašomosios mašinėlės likučius, kuris liūdnu ašarojimo garsu atsitrenkė į sieną.. Niko stumiamas ir apsisukęs už jo rankenos, storulis vyras labiausiai nukentėjo nuo išpuolio prieš baldus. Jam prireikė sekundės ilgiau atsistoti nei Nikui.
  
  
  Nikas pašoko į priekį ir sugriebė varžovą už gerklės. Nickui pakako kelių sekundžių – kai jie nukrito... Nikas kita ranka sugriebė už riešo. Tai buvo sulaikymas, kuris dešimčiai sekundžių blokavo žmogaus kvėpavimą ir kraujotaką. Bet jis neturėjo dešimties sekundžių. Kosėdamas ir užspringęs į padavėją panašus padaras atgijo tiek laiko, kad griebtų ginklą. Nikas išsilaisvino, greitai trenkė į savo varžovą ir išplėšė ginklą iš jo rankos.
  
  
  Pirmasis šūvis nepataikė, antrasis pataikė per lubas, o Nikas išmetė ginklą pro antrą nepažeistą langą. Jei tai tęstųsi, jie galėtų gauti gryno oro. Ar niekas šiame viešbutyje negirdi, kas vyksta?
  
  
  Padavėjas trenkė jam į pilvą. Jei jis to nebūtų tikėjęsis, galbūt daugiau niekada nebūtų pajutęs smūgio skausmo. Pakišo ranką užpuolikui po smakru ir trenkė... Storulis puolė į priekį kaip jautis ant raudono skuduro. Nikas puolė į šoną, tikėdamasis rasti geresnę apsaugą, bet užkliuvo už liūdnų televizoriaus ir jo priedų likučių. Storulis būtų paėmęs jį ant ragų, jei būtų juos turėjęs. Jiems abiem susiglaudus ant lovos, atsivėrė kambario durys ir rėkdama nubėgo moteris. Nikas ir storulis buvo įsipainioję į lovatiesę, antklodes ir pagalves. Jo varžovas buvo lėtas. Nikas pamatė, kaip jūreivis nušliaužė prie durų. Kur buvo padavėjas? Nikas įnirtingai traukė antklodę, kuri ir toliau kabėjo aplink jį. BAM! Šviesa išjungta.
  
  
  Kelias sekundes jis buvo sukrėstas smūgio ir apako. Dėl puikios fizinės būklės jis beveik buvo sąmoningas, kai jis papurtė galvą ir pakilo ant kojų. Taigi pasirodė padavėjas! Jis paėmė jūreivio lazdą ir smogė man. Jei galiu paimti...
  
  
  Jis turėjo susivokti, atsisėsti ant grindų ir kelis kartus giliai įkvėpti. Kažkur moteris pradėjo rėkti ir šauktis pagalbos. Pasigirdo bėgančių žmonių žingsniai. Jis mirksėjo, kol vėl pamatė, ir atsistojo. Kambarys buvo tuščias.
  
  
  Kol jis kurį laiką praleido po tekančiu šaltu vandeniu, kambarys jau nebuvo tuščias. Ten buvo rėkianti kambarinė, dvi varpinės, vadybininkas, jo padėjėjas ir apsaugos darbuotojas. Kol jis džiovinosi, apsivilko chalatą ir slėpė Vilhelminą, apsimesdamas, kad bando ištraukti marškinius iš netvarkos ant lovos, atvyko policija.
  
  
  Jie dirbo su juo valandą. Vadovas davė jam kitą kambarį ir reikalavo, kad atvyktų gydytojas. Visi buvo mandagūs, draugiški ir pikti, kad buvo menkinamas geras Amsterdamo vardas. Nikas nusijuokė ir padėkojo visiems. Jis detektyvui tiksliai apibūdino ir pasveikino. Jis atsisakė žiūrėti į nuotraukas policijos albume, sakydamas, kad viskas praėjo per greitai. Detektyvas apžvelgė chaosą, tada uždarė bloknotą ir lėta anglų kalba pasakė: "Bet ne per greitai, pone Kentai. Dabar jų nebėra, bet galime juos rasti ligoninėje".
  
  
  Nikas nunešė savo daiktus į naują kambarį, liepė pažadinti 2 val. nakties ir nuėjo miegoti. Kai operatorius jį pažadino, jis jautėsi puikiai – net neskaudėjo galvos. Jie atnešė jam kavos, kol jis prausėsi duše.
  
  
  Adresas, kurį Helmy jam nurodė, buvo krištolo skaidrumo namas Stadionweg, netoli olimpinio stadiono. Ji sutiko jį labai tvarkingame kambaryje, taip blizgančiame laku, dažais ir vašku, kad viskas atrodė tobulai... „Pasinaudokime dienos šviesa“, – sakė ji. – Galime čia išgerti, kai grįšime, jei nori.
  
  
  "Aš jau žinau, kad tai įvyks."
  
  
  Jie įsėdo į mėlyną „Vauxhall“, kurį ji mikliai vairavo. Aptemptu šviesiai žaliu megztiniu ir klostuotu sijonu, su lašišos spalvos šaliku plaukuose ji atrodė dar gražiau nei lėktuve. Labai britiška, liekna ir seksualesnė nei su trumpu lininiu sijonu.
  
  
  Jis pažiūrėjo į jos profilį, kai ji vairavo automobilį. Nenuostabu, kad Mansonas ją panaudojo kaip modelį. Ji išdidžiai aprodė jam miestą. – Čia Osterparkas, čia Tropenskio muziejus – o štai, matai, Artis. Šiame zoologijos sode gali būti geriausia gyvūnų kolekcija pasaulyje. Einame link stoties. Ar matote, kaip meistriškai šie kanalai kerta miestą? Senovės miestų planuotojai matė toli į priekį. Tai skiriasi nuo šiandienos, šiandien jie nebeatsižvelgia į ateitį. Toliau – žiūrėk, ten yra Rembrandto namas – tada supranti, ką turiu galvoje. Visa ši gatvė, Jodenbreestraat, griaunama metro, ar supranti?
  
  
  Susidomėjęs Nikas jos klausėsi. Jis prisiminė, kokia ta vietovė: spalvinga ir žavi, čia gyvenusių žmonių atmosfera, suprantanti, kad gyvenimas turi praeitį ir ateitį. Jis su liūdesiu žiūrėjo į to buvusių gyventojų supratimo ir pasitikėjimo likučius. Ištisi rajonai išnyko... o Nieuwmarkt, per kurį jie dabar ėjo, virto buvusių linksmybių griuvėsiais. Jis pakėlė pečius. Gerai, pagalvojo jis, praeitis ir ateitis. Toks metro iš tikrųjų yra ne kas kita, kaip povandeninis laivas tokiame mieste...
  
  
  Ji važiavo su juo per uostus, kirsdama kanalus, vedančius į AJ, kur visą dieną, kaip ir Rytuose, galėjo stebėti vandens eismą. Upės. Ir ji jam parodė didžiulius polderius... Kai jie važiavo Šiaurės jūros kanalu, ji pasakė: „Yra toks posakis: Dievas sukūrė dangų ir žemę, o olandai – Olandiją“.
  
  
  "Jūs tikrai labai didžiuojatės savo šalimi, Helmi. Būtumėte geras vadovas visiems čia atvykstantiems Amerikos turistams."
  
  
  "Tai taip neįprasta, Normanai. Ištisas kartas čia žmonės kovojo su jūra. Nenuostabu, kad jie tokie užsispyrę...? Bet jie tokie gyvi, tokie tyri, tokie energingi."
  
  
  „Ir toks pat nuobodus ir prietaringas, kaip ir visi kiti žmonės“, – niurzgėjo Nikas. „Kadangi bet kokiu požiūriu, Helmi, monarchijos yra seniai pasenusios.
  
  
  Ji išliko kalbi, kol jie pasiekė savo tikslą: seną olandų užkandinę, kuri atrodė taip pat, kaip ir prieš daugelį metų. Tačiau nė vieno neatbaido autentiškos fryziškos žolelių trauktinės, patiekiamos po senovinėmis sijomis, kur nuotaikingose kėdėse su gėlėmis sėdi linksmi žmonės; Po to seka pasivaikščiojimas prie švediško stalo – boulingo dydžio – su karštais ir šaltais žuvies patiekalais, mėsa, sūriais, padažais, salotomis, mėsos pyragais ir įvairiais kitais gardžiais patiekalais.
  
  
  Po antrosios kelionės prie šio stalo, su puikiu lageriu ir pažvelgęs į didžiulį patiekalų asortimentą, Nikas pasidavė. „Turėsiu prisiversti susitvarkyti tiek maisto“, – sakė jis.
  
  
  "Tai tikrai puikus ir nebrangus restoranas. Palaukite, kol paragausite mūsų ančių, kurapkų, omarų ir Zelandijos austrių."
  
  
  – Vėliau, brangioji.
  
  
  Sotūs ir patenkinti jie senuoju dviejų juostų keliu grįžo atgal į Amsterdamą. Nikas pasiūlė jai parvežti atgal ir pastebėjo, kad automobilį lengva vairuoti.
  
  
  Automobilis važiavo jiems iš paskos. Vyriškis pasilenkė pro langą, mostelėjo jiems sustoti ir nustūmė į kelio pusę. Nikas norėjo greitai apsisukti, bet iš karto atmetė idėją. Visų pirma, jis nepakankamai pažinojo automobilį, o be to, visada gali ką nors sužinoti, jei esi atsargus, kad nenušautų.
  
  
  Juos į šalį pastūmęs vyras išėjo ir priėjo prie jų. Jis atrodė kaip policininkas iš FTB serialo. Jis netgi išsitraukė eilinį mauzerį ir pasakė: „Su mumis ateis mergina. Nesijaudink.
  
  
  Nikas pažvelgė į jį su šypsena. „Gerai“. Jis atsisuko į Helmi. 'Ar tu jį pažįsti?'
  
  
  Jos balsas buvo skardus. "Ne, Normanai, ne...
  
  
  Vyriškis tiesiog priėjo per arti durų. Nikas atidarė jį ir išgirdo metalo skrebtelėjimą ant ginklo, kai kojos atsitrenkė į grindinį. Situacija buvo jam palanki. Kai jie kalba apie „Jokių problemų“ ir „Prašau“, jie nėra žudikai. Pistoletas gali turėti įjungtą apsaugą. Ir be to, jei jūsų refleksai yra geri, jei esate geros formos ir praleidote valandas, dienas, mėnesius, metus treniruodamasis panašiose situacijose...
  
  
  Ginklas neiššovė. Vyriškis apsisuko Nikui ant klubo ir rėžėsi į kelią tokia jėga, kad galėjo patirti rimtą smegenų sutrenkimą. Mauzeris iškrito jam iš rankų. Nikas spyrė jam po Vauxhall ir nubėgo prie kito automobilio, tempdamas su savimi Vilhelminą. Arba šis vairuotojas buvo protingas, arba bailys – bent jau buvo blogas partneris. Jis greitai nuvažiavo, palikdamas Niką stulbinantį didžiuliame išmetamųjų dujų debesyje.
  
  
  Nikas užsegė Lugerį ir pasilenkė prie vyro, kuris nejudėdamas gulėjo ant kelio. Jo kvėpavimas atrodė apsunkintas. Nikas greitai ištuštino kišenes ir susirinko viską, ką tik rado. Ant diržo jis ieškojo dėklo, atsarginių kulkų ir ženklelio. Tada jis šoko atgal prie vairo ir lėkė paskui mažus galinius žibintus tolumoje.
  
  
  Vauxhall buvo greitas, bet nepakankamai greitas.
  
  
  „O Dieve“, – kartojo Helmy vėl ir vėl. „O Dieve. Ir tai yra Nyderlanduose. Čia to niekada nebūna. Eikime į policiją. Kas jie tokie? Ir kodėl? Kaip tau pavyko tai padaryti taip greitai, Normanas? Priešingu atveju jis mus nušautų?
  
  
  Jo kambaryje prireikė pusantros stiklinės viskio, kol ji galėjo šiek tiek nusiraminti.
  
  
  Tuo tarpu jis peržiūrėjo daiktų kolekciją, kurią paėmė iš vyro su Mauzeriu. Nieko. Įprastas šlamštas iš paprastų maišelių – cigaretės, tušinukas, rašiklio peilis, sąsiuvinis, degtukai. Sąsiuvinis buvo tuščias, joje nebuvo nė vieno įrašo. Jis papurtė galvą. "Ne teisėsaugos pareigūnas. Aš irgi taip nemanyčiau. Jie dažniausiai elgiasi kitaip, nors būna ir per daug televizoriaus žiūrinčių vaikinų."
  
  
  Jis prisipildė stiklines ir atsisėdo šalia Helmi ant plačios lovos. Jei jų kambaryje būtų pasiklausymo įrenginiai, užtektų švelnios muzikos iš hi-fi kanalo, kad jų žodžiai taptų nesuprantami bet kuriam klausytojui.
  
  
  – Kodėl jie norėjo tave pasiimti, Helmi?
  
  
  – Aš – nežinau.
  
  
  "Žinai, tai nebuvo tik apiplėšimas. Vyras pasakė: "Mergina ateina su mumis". Taigi, jei jie ką nors sugalvojo, tai tu. Šie vaikinai neketino stabdyti kiekvienos mašinos kelio. Jie turėjo tavęs ieškoti“.
  
  
  Helmi grožis išaugo iš baimės ar pykčio. Nikas pažvelgė į miglotus debesis, dengiančius jos nuostabias mėlynas akis. – Aš... neįsivaizduoju, kas...
  
  
  – Ar turite kokių nors verslo paslapčių ar dar ką nors?
  
  
  Ji nurijo ir papurtė galvą. Nikas svarstė tokį klausimą: ar sužinojai tai, ko neturėjai žinoti? Bet tada jis vėl uždavė klausimą. Tai buvo per daug tiesmuka. Ji nebepasitikė Normanu Kentu dėl jo reakcijos į du vyrus, ir sekantys jos žodžiai tai įrodė. - Normanas, - lėtai pasakė ji. "Tu buvai toks siaubingai greitas. Ir aš pamačiau tavo ginklą. Kas tu esi?"
  
  
  Jis ją apkabino. Atrodė, kad jai tai patiko. "Nieko, išskyrus eilinį amerikietišką verslininką Helmy. Senamadiškas. Kol vaikščiosiu su šiais deimantais, niekas jų iš manęs neatims, jei tik galėsiu ką nors padaryti."
  
  
  Ji pašiurpo. Nikas ištiesė kojas. Jis mylėjo save, įvaizdį, kurį sukūrė sau. Jis jautėsi labai herojiškas. Jis švelniai paglostė jos kelį. "Atsipalaiduok, Helmi. Lauke buvo bjauru. Bet kas trenksis į kelią, tas kelias ateinančias savaites netrukdys nei tau, nei niekam kitam. Galime pranešti policijai, bet galime ir patylėti. Ką tu darysi pagalvok?" ar turėtum pasakyti Philipui Van der Laanui?" Tai buvo pagrindinis klausimas. Ji ilgai tylėjo. Ji padėjo galvą jam ant peties ir atsiduso. „Nežinau. Jis turėtų būti įspėtas, jei jie nori ką nors padaryti prieš Mansoną. Bet kas vyksta?
  
  
  'Keista.'
  
  
  'Tą ir turėjau omenyje. Philas yra smegenys. Protingas. Jis nėra senamadiškas Europos verslininkas juodai apsirengęs, balta apykakle ir sustingusiu protu. Tačiau ką jis pasakys sužinojęs, kad jo pavaldinio vos nepagrobė? Mansonui tai visai nepatiks. Turėtumėte pamatyti, kokie personalo patikrinimai naudojami Niujorke. Detektyvai, sekimo patarėjai ir visa kita. Aš turiu galvoje – asmeniniu lygmeniu Philas gali būti magas, bet savo versle jis kitoks. Ir aš myliu savo darbą“.
  
  
  – Ar manai, kad jis tave atleis?
  
  
  – Ne, ne, tikrai ne.
  
  
  „Bet jei ant kortos gresia paaukštinimas – jūsų ateitis. Tai jam gali būti naudinga?
  
  
  'Taip. Man ten gerai sekasi. Patikimas ir efektyvus. Tada tai bus pirmasis išbandymas.
  
  
  "Prašau, nepyk, - pasakė Nikas, atsargiai rinkdamas žodžius, - bet aš manau, kad Philui buvai daugiau nei tik draugas. Tu esi graži moteris, Helmy. Ar yra tikimybė, kad jis pavydi? Galbūt paslėptas pavydas tokiam kaip as?
  
  
  Ji pagalvojo apie tai. 'Ne. Aš – Esu įsitikinęs, kad taip nėra. Dieve, aš ir Filas – turėjome kelias dienas – buvome kartu. Taip, tai atsitinka ilgaisiais savaitgaliais. Jis tikrai mielas ir įdomus. Taigi... -
  
  
  Ar jis žino apie tave – su kitais?
  
  
  – Jis žino, kad esu vienišas, jei taip nori pasakyti. Jos žodžiuose tvyrojo šaltukas.
  
  
  Nikas sakė: "Philas visai neatrodo pavojingas pavydus vaikinas. Jame per daug nušlifuoto kosmopolito. Tokios pozicijos žmogus niekada neįtrauktų savęs ar savo įmonės į šešėlinį verslą. Ar nelegalų verslą. Taigi mes galime nurašyk jį“.
  
  
  Ji per ilgai tylėjo. Jo žodžiai privertė ją susimąstyti.
  
  
  - Taip, - pagaliau pasakė ji. Bet tai neatrodė tikras atsakymas.
  
  
  "O kaip su likusia kompanija? Turėjau galvoje tai, ką sakiau apie tave. Tu esi siaubingai patraukli moteris. Man nebūtų taip keista, jei vyras ar berniukas tave garbintų. Kažkas, kam tu nerūpi." . Galbūt kažkas, su kuriuo susitikinėjote tik keletą kartų. Ne Mansonas. Moterys dažniausiai tai jaučia nesąmoningai. Gerai pagalvokite. Ar buvo žmonių, kurie jus stebėjo, kai buvote kur nors papildomo dėmesio?
  
  
  "Ne, galbūt. Nežinau. Bet kol kas mes esame... laiminga šeima. Niekada nieko neatstūmiau. Ne, ne tai turėjau omenyje. Jei kas nors parodė didesnį susidomėjimą ar meilę nei įprastai, aš buvau labai malonu jam. Man patinka, kad man patinka. Ar supranti?'
  
  
  'Labai gerai. Kažkaip taip pat matau, kad neturėsi nežinomo gerbėjo, kuris galėtų tapti pavojingas. Ir jūs tikrai neturite priešų. Juos turinti mergina labai rizikuoja. Vienas iš tų neapsaugotų žmonių, kuriems patinka „karšta burnoje, šalta užpakalyje“. Tokia, kuriai patinka, kai vyrai su jais patenka į pragarą...
  
  
  Helmy akys aptemo, kai susitiko su jo akimis. – Normanai, tu supranti.
  
  
  Tai buvo ilgas bučinys. Padėjo numalšinti įtampą ir pasidalinti sunkumais. Nikas žinojo, bet po velnių, ji naudojo tas tobulas lūpas kaip šiltas bangas paplūdimyje. Atsidususi ji prisispaudė prie jo su paklusnumu ir pasirengimu, kuris nerodė melo ženklų. Ji kvepėjo gėlėmis po ankstyvo pavasario lietaus ir jautėsi kaip moteris, kurią Mahometas pažadėjo savo kariuomenei sutelktos priešo ugnies akivaizdoje. Jo kvėpavimas paspartėjo, kai ji beviltiškai trenkė visomis savo skaniomis krūtimis į Niką.
  
  
  Atrodė, kad praėjo daug metų, kai ji pasakė: „Turiu omenyje draugystę“. Jūs esate geri draugai ir galite kalbėtis vienas su kitu. Pagaliau jaučiate poreikį tai padaryti tam tikru būdu, bent jau galite apie tai kalbėti. Kai pagaliau ateis laikas, tada bent jau turite ką veikti vienas su kitu.
  
  
  Šiandien jiems nereikėjo nieko vienas kitam sakyti. Kai jis atsisegė marškinius, ji jam padėjo ir paskubomis nusivilko šviesiai žalią megztinį bei prigludusią liemenėlę. Jo gerklė vėl susitraukė nuo to, kas tamsoje atsiskleidė jo akims. Fontanas. Šaltinis. Jis bandė gerti švelniai, ragaudamas, tarsi ištisi gėlynai būtų prispausti prie veido, pynę ten spalvingus raštus, net ir užmerkus akis. Alachas - šlovė tau. Tai buvo švelniausias ir kvapniausias debesis, per kurį jis kada nors buvo iškritęs.
  
  
  Kai jie pagaliau susijungė po tam tikro abipusio tyrinėjimo, ji sumurmėjo: "O, tai taip skirtinga. Taip skanu. Bet būtent taip, kaip maniau, kad bus."
  
  
  Jis paniro į ją giliau ir švelniai atsakė: „Taip, kaip aš įsivaizdavau, Helmi. Dabar aš žinau, kodėl tu tokia graži. Tu nesi tik išvaizda, kiautas. Tu esi gausybės ragas.
  
  
  "Tu priverti mane jausti..."
  
  
  Jis nežinojo ką, bet abu tai jautė.
  
  
  Vėliau jis tarė, sumurmėdamas į mažą ausį: „Gryna. Žavingai gryna. Tai tu, Helmi.
  
  
  Ji atsiduso ir atsisuko į jį. "Tikrai mylėtis... Ji leido žodžiams slinkti per liežuvį. Žinau, kas tai yra. Svarbu ne rasti tinkamą meilužį – būti tinkamu meilužiu."
  
  
  - Turėtum tai užsirašyti, - sušnibždėjo jis, užsikimšęs lūpas aplink jos ausį.
  
  
  
  2 skyrius
  
  
  
  
  
  Tai buvo puikus rytas pusryčiauti lovoje su gražia mergina. Nuostabi saulė pro langą išmetė karštas kibirkštis. Kambarių aptarnavimo vežimėlis, užsakytas padedant Helmy, buvo švediškas stalas, pilnas skanėstų – nuo serbentų koldūnų iki alaus, kumpio ir silkės.
  
  
  Išgėręs antro puoduko puikios aromatingos kavos, kurią išpylė visiškai nuoga ir visai nedrovi Helmy, Nickas pasakė: "Jūs vėluojate į darbą. Kas nutiks, jei jūsų viršininkas sužinos, kad praėjusią naktį nebuvote namuose?"
  
  
  Minkštos rankos gulėjo ant veido ir pajuto barzdos ražieną. Ji pažvelgė jam tiesiai į akis ir šelmiškai nusišypsojo. "Nesijaudinkite dėl manęs. Šioje vandenyno pusėje man nereikia žiūrėti į laikrodį. Net neturiu telefono bute. Tyčia. Aš myliu savo laisvę."
  
  
  Nikas ją pabučiavo ir atstūmė nuo savęs. Jei jie taip stovėtų vienas šalia kito, jie niekada nebestovėtų. Helmy ir tada jis. "Nemėgstu vėl tai kelti, bet ar pagalvojote apie tuos du idiotus, kurie bandė jus užpulti praėjusią naktį? Ir kam jie galėjo dirbti? Jie tavęs sekė – neapsigaukime. Daiktai to vaikino kišenėse neveikia. mums neatrodo kaip niekaip grasina.
  
  
  Jis pamatė, kad nuo jos lūpų dingo miela šypsena. Jis ją mylėjo. Kai ji atsiklaupė ant didelės lovos, jam dar labiau patiko. Vešlus jos išlinkimų ir išlinkimų pilnumas, matomas toje sulenktoje pozoje, buvo kiekvieno menininko svajonė. Buvo baisu matyti, kad rožinis švytėjimas išnyksta nuo to nuostabaus veido ir jį pakeitė tamsi, rūpesčių kupina kaukė. Jei tik ji jam pasakytų viską, ką žino, bet jei jis per stipriai stumtųsi, ji sprogtų kaip austrė. Ji akimirką prikando apatinę lūpą gražiais baltais dantimis. Jos veide pasirodė susirūpinimo išraiška – daugiau nei turėjo turėti graži mergina. – Niekada anksčiau jų nemačiau, – lėtai pasakė ji. "Galvojau ir apie juos. Bet nesame tikri, kad jie mane pažinojo. Galbūt jie tiesiog norėjo merginos?
  
  
  "Net jei norėtum, nepatikėtum nė vienu tavo pasakytu žodžiu. Šie vaikinai buvo profesionalai. Ne tokie profesionalai, kokius sutikai geresniais laikais Amerikoje, bet pakankamai pikti. Jie tavęs norėjo. Jie nebuvo paprasti keistuoliai. "o gal jie buvo - arba moteriškės, kurios per gerai atrodė veidrodyje ir dabar norėjo gauti blondinę. Jie labai sąmoningai pasirinko šią vietą savo puolimui."
  
  
  „Ir jūs tam užkirtote kelią“, - sakė ji.
  
  
  "Dažniausiai jie neatmuša vaikino iš Bostono, kuris jaunystėje savo malonumui kovojo su airių ir italų gatvės ežiais iš North End. Aš išmokau labai gerai apsiginti. Jiems nelabai pasisekė."
  
  
  Dabar ja buvo gerai pasirūpinta, gulėjo ant jos kaip pilkas permatomas plastikinis lietpaltis. Iš jo atėmė blizgesį. Jis taip pat manė, kad jos akyse mato baimę. „Džiaugiuosi, kad po savaitės grįšiu į Niujorką“, – sumurmėjo ji.
  
  
  "Tai jokia apsauga. O prieš tai tikriausiai jus sukaps į gabalus. Ir tada, jei tik to nori, jie gali ką nors nusiųsti į Niujorką dėl tavęs. Pagalvok, mieloji. Kas nori tave įskaudinti. ?"
  
  
  – Aš – nežinau.
  
  
  – Visame pasaulyje neturi priešų?
  
  
  "Ne." Ji ne tą turėjo omenyje.
  
  
  Nikas atsiduso ir pasakė: "Geriau pasakyk man viską, Helmy. Manau, kad tau reikės draugo, o gal aš vienas geriausių. Kai vakar grįžau į viešbutį, viešbutyje mane užpuolė trys vyrai. jų pagrindinis Klausimas buvo – kiek laiko aš tave pažįstu."
  
  
  Ji staiga išbalo ir vėl nukrito ant klubų. Ji akimirką sulaikė kvėpavimą, tada nervingai jį paleido. - Tu man nesakei apie tai... kas...
  
  
  Galėčiau naudoti senamadišką posakį. -Tu manęs apie tai neklausei. Šiandien tai bus laikraščiuose. Užsienio verslininkas – apiplėšimo auka. Aš nesakiau policijai, kad jie klausė apie tave. Aš jums juos apibūdinsiu ir pažiūrėsiu, ar žinote ką nors iš jų.
  
  
  Jis aiškiai apibūdino padavėją, jūreivį ir bekaklę gorilą. Kalbėdamas jis žiūrėjo į ją, atrodytų, atsainiai, bet tyrinėjo visus veido išraiškos ir judesių pokyčius. Jis nenorėjo lažintis dėl to, bet manė, kad ji atpažino bent vieną iš šių vaikinų. Ar ji bus sąžininga su juo?
  
  
  "...Manau, kad jūreivis nebeplaukia į jūrą, o padavėjas - į restoraną. Jie tikriausiai susirado geresnį darbą. Kauluotas žmogus yra jų viršininkas. Manau, jie nėra eiliniai pigūs vagys. gerai apsirengęs ir elgėsi gana profesionaliai.
  
  
  "Oooh..." Jos burna atrodė susirūpinusi, o akys buvo tamsios. – Aš nepažįstu nė vieno, kuris taip atrodytų.
  
  
  Nikas atsiduso. "Hklmy, tau gresia pavojus. Mums gresia pavojus. Šie vaikinai tai rimtai turėjo omenyje, ir galbūt jie sugrįš. Kas šaudys į mus Schipholio oro uoste, galėtų pabandyti dar kartą, bet jis turės geresnį tikslą.
  
  
  – Ar tikrai manai, kad jis norėjo mus nužudyti?
  
  
  "Tai buvo daugiau nei tik grasinimas. Asmeniškai nemanau, kad mieste yra tokių mirtinų priešų... jei jie bent numano, kas tai yra.
  
  
  "...taigi jums ir Kobusui gresia pavojus. Kobuso reikalas man neatrodo toks akivaizdus, nors niekada negali žinoti nei vieno, nei kito, taigi ir liekate. Arba kažkas sutrukdė šauliui, arba jis tik nemoku labai gerai nušauti, nors esu linkęs lažintis už buvusį.Bet pagalvok, gal kada nors sugrįš.
  
  
  Ji drebėjo. „O ne“.
  
  
  Už didelių mėlynų akių matėte visas jos smegenų grandines.
  
  
  Veikė relės, elektromagnetai, rinkdamiesi ir vėl atmesdami, struktūrizuodami ir pasirinkdami - sudėtingiausią kompiuterį pasaulyje.
  
  
  Jis užprogramavo perkrovą ir paklausė. - "Kas yra Jenisejaus deimantai?"
  
  
  Perdegė saugikliai. - 'Ką? Nežinau.'
  
  
  "Manau, kad jie deimantai. Pagalvok apie tai."
  
  
  "Aš gal girdėjau apie juos. Bet - ne - aš - aš jų negavau..."
  
  
  „Ar galite patikrinti, ar šiuo pavadinimu yra žinomų brangakmenių ar didelių deimantų?
  
  
  'O taip. Biure turime savotišką biblioteką.
  
  
  Ji jam atsakė automatiškai. Jei šiuo metu jis ateitų su pagrindiniais klausimais, ji galėtų duoti jam teisingus atsakymus. Bet jei to sudėtingo prietaiso jos galvoje buvo per daug, buvo didelė tikimybė, kad jis suges. Vienintelis atsakymas, kurį gausite, yra kažkas panašaus į - Taip - Ne - Nežinau.
  
  
  Ji ilsėjosi ant rankų, esančių abiejose krūtinės pusėse ant lovos. Jis žavėjosi jos auksinių plaukų blizgesiu; ji papurtė galvą. – Turiu pasakyti, kad Filas, – pasakė ji. – Galbūt visa tai nuo Mensono.
  
  
  – Ar persigalvojote?
  
  
  "Būtų nesąžininga bendrovės atžvilgiu nieko nesakyti. Tai gali būti apiplėšimo ar pan. dalis."
  
  
  Amžina moteris, pagalvojo Nikas. Priedangos ir pasiteisinimų dūmai. "Ar tu taip pat ką nors padarysi dėl manęs, Helmi? Paskambink Mansonui ir paklausk, ar jie patikrino mano kreditą."
  
  
  Jos galva pašoko. – „Kaip jūs sužinojote apie čekį...?
  
  
  "Pirma, tai yra pagrįstas dalykas... Leisk jiems pasakyti?"
  
  
  „Taip“. Ji pakilo iš lovos. Nikas išsitiesė ir mėgavosi vaizdu. Ji greitai kalbėjo olandiškai. „...Algemene Bank Nederland...“ – išgirdo jis.
  
  
  Ji padėjo ragelį ir atsisuko į jį. Sako, viskas normalu.
  
  
  Jūsų sąskaitoje yra šimtas tūkstančių dolerių. Be to, jei reikia daugiau, yra paskola“.
  
  
  – Vadinasi, esu laukiamas klientas?
  
  
  „Taip“. - Ji pasilenkė pasiimti kelnaičių ir pradėjo rengtis. Jos judesiai buvo lėti, tarsi jai būtų viskas gerai. "Philas mielai jus parduos. Aš tai tikrai žinau. Ji stebisi, kodėl Philas atsiuntė Paulą Meyerį su dviem padėjėjais, kad pasiektų Niką. Ir ta kulka Schipholio oro uoste? Ji krūptelėjo. Ar kas nors žino apie Mansoną?" ką ji padarė. sužinoti apie brėžinius, pristatomus Kelly? Ji atsisakė tikėti, kad Philas neturi nieko bendra su jais, bet kas tai buvo? Ji neturėjo jam sakyti, kad būtų atpažinusi Paulą iš Normano aprašymų. Tai būtų galima padaryti vėliau . Policija taip pat norėtų žinoti. Tą akimirką ji ilgai atsisveikindama pabučiavo Niką, prieš pasitepdama lūpdažiu, vėl buvo suvaldyta.
  
  
  „Ateisiu po pusvalandžio“, – pasakė ji. „Taigi mes viską nuoširdžiai papasakosime Van der Laanui, žinoma, išskyrus tai, kur tu miegojai praėjusią naktį.
  
  
  Jis žiūrėjo į ją su šypsena, bet ji to nepastebėjo.
  
  
  "Taip, aš manau, kad turėtume..."
  
  
  „Gerai, Helmy. Žmogus visada geriausiai žino, ką daryti.
  
  
  Jis paklausė savęs, ar ji mano, kad tai būtina.
  
  
  Pauliui Eduardui Meyeriui buvo nepatogu kalbėtis su Philipu Van der Laanu ir klausytis jo komentarų. Jis ištiesė kojas brangiais batais. Tai padėjo suvaldyti nervus... Jis perbraukė ranka per kaklą, kurio beveik nebeliko, ir nušluostė prakaitą. Philas neturėtų su juo taip kalbėti. Jis galėtų tai padėti... Ne, ne – jis neturėtų galvoti kaip idiotas. Philo smegenys ir pinigai. Jis susiraukė, kai Van der Lahnas spjovė į jį šiuos žodžius kaip į purvo luitus. "...mano armija. Trys išsigimėliai. Arba du išsigimėliai ir idiotas - tu - tu esi jų viršininkas. Kokia asile. Ar tu ją nušovė?
  
  
  „Taip“.
  
  
  – Iš šautuvo su duslintuvu?
  
  
  „Taip“.
  
  
  "Tu man kartą sakei, kad gali įšauti vinį į sieną už šimto jardų. Kiek tu buvai nuo jų? Be to, jos galva šiek tiek didesnė už vinį, ar ne?"
  
  
  „Du šimtai jardų“
  
  
  – Tu meluoji, buvai pertrauktas. Van der Lanas lėtai vaikščiojo pirmyn ir atgal savo prabangiame biure. Jis neketino pasakyti Pauliui, kad džiaugiasi, kad jo pasiilgo, ir kad jis pakeitė pirmąjį įspūdį apie Normaną Kentą. Pusryčių metu jis įsakė Paului Meyeriui pulti Kentą, kai šis atvyko į savo viešbutį, jis buvo įsitikinęs, kad yra iš kontržvalgybos. Lygiai taip pat, kaip jis buvo įsitikinęs, kad Helmy Kelly studijoje atrado, kad sudėtingi ir dideli duomenys gali būti kondensuojami į mikroschemą. Jis didžiavosi savo šnipinėjimo įrenginiu, nes tai buvo jo paties išradimas. Jo klientai buvo Rusija, Pietų Afrika, Ispanija ir dar trys Artimųjų Rytų šalys. Taip paprasta ir lygiai taip pat pelninga. Jis taip pat susidorojo su De Groot pavogtais Jenisejaus deimantais. Filipas ištiesė pečius. Jis manė, kad savo išradimą gali parduoti už aukščiausią kainą. Tebūnie tai tik planai. De Grootas buvo patyręs šnipas, bet kalbant apie tokį pelną...
  
  
  Po to jis galėjo parduoti savo įrenginį amerikiečiams ir britams. Tada jų pasiuntiniai galėtų saugiai nešiotis savo duomenis bet kur. CŽV būtų laimingiausia agentūra pasaulyje, o Didžiosios Britanijos MI galėtų pasinaudoti nauja sistema. Jei tik jie dirbtų efektyviai.
  
  
  Apskritai buvęs vokiečių agentas samprotavo protingai. De Grootas buvo teisus. Turime būti lankstūs! Helmy vis dar buvo tinkamas naudoti, tik šiek tiek nervinosi. Kentas buvo kietas amerikietis pleibojus, daug pinigų išleidęs deimantams. Taigi! Nedidelis, greitas strategijos pakeitimas. Paulo nepataikytus jis panaudos kaip taktinį ginklą. Šis niekšas pradėjo darytis per daug įžūlus. Jis pažvelgė į Polą, kuris glostė rankas, kad nusiramintų.
  
  
  „Jums reikia snaiperio praktikos“, – sakė Van der Lahnas.
  
  
  Paulius nematė savo akių. "Aš taikiausi į galvą. Būtų buvę kvaila ją tiesiog įskaudinti."
  
  
  "Tiesą sakant, galėčiau pasamdyti kelis nusikaltėlius iš Hamburgo dokų. Koks netvarka ir šis viešbutis! Jis tyčiojosi iš jūsų.
  
  
  "Jis ne bet kas. Jis turi būti iš Interpolo."
  
  
  "Jūs neturite jokių įrodymų. Jie patvirtina iš Niujorko, kad Kentas yra geros reputacijos įmonės pirkėjas. Gana stiprus jaunuolis. Verslininkas ir kovotojas. Tu nesupranti tų amerikiečių, Paulai. Jis dar protingesnis už tave – tu ,kurie save vadinate profesionalu.Idiotų krūva,visi trys.Ha!
  
  
  – Jis turi ginklą.
  
  
  „Toks žmogus kaip Kentas gali tai turėti, tu tai žinai... Sakyk dar kartą, ką jis tau pasakė apie Jenisejaus deimantus?
  
  
  – Jis sakė, kad tai jis jas nupirko.
  
  
  'Neįmanomas. Aš jums pasakyčiau, jei jis juos pirktų.
  
  
  „Tu man sakei, kad mes nematėme... Taigi aš maniau...
  
  
  – Galbūt jis mane pergudravo.
  
  
  – Na, ne, bet...
  
  
  — Tyla! – Filipas mėgo komanduoti. Jie privertė jį pasijusti kaip vokiečių karininkas, o žodžiu, nutildęs visą savo auditoriją – kariškius, civilius ir arklius. Paulius pažvelgė į savo pirštus.
  
  
  „Pagalvok dar kartą“, – pasakė Van der Lahnas. – Jis nieko nesakė apie deimantus? Jis įdėmiai pažvelgė į Polą, galvodamas, ar negali žinoti daugiau, nei leido. Jis niekada nepasakojo Pauliui apie savo specialų ryšio įrenginį. Kartais jis naudodavo šį nepatogų vaikiną kaip pavedimą savo kontaktams Olandijoje, bet tai buvo viskas. Stori Pauliaus antakiai lyg pilkos sraigės susitiko virš jo nosies tiltelio.
  
  
  'Ne. Tik tiek, kad paliko juos Krasnapolskio viešbutyje.
  
  
  "Saugykloje? Po spyna ir raktu?"
  
  
  „Na, jis nesakė, kur jie yra. Manoma, kad jie buvo pas Strahlį.
  
  
  Ir jis nieko apie tai nežino – paklausiau jo. Žinoma, nepastebimai – tai yra tokia padėtis, kurios jūsų kvailos smegenys niekada nesugebės suprasti. Van der Lahnas atsiduso su dideliu rimtumu, kaip ką tik svarbų sprendimą priėmęs generolas, įsitikinęs, kad viską padarė teisingai. "Gerai, Paulas. Nuveskite Beppo ir Marką iš DS į fermą ir pasilikite ten kurį laiką. Nenoriu kurį laiką matyti tavo veido mieste. Susiglauskite ir neleiskite niekam tavęs matyti.
  
  
  'Taip, pone.' – Paulius greitai dingo.
  
  
  Van der Lanas lėtai vaikščiojo taku aukštyn ir žemyn, mąsliai pūsdamas cigarą. Paprastai tai jam suteikdavo komforto ir sėkmės jausmą, bet dabar tai nepasiteisino. Jis nuėjo tam tikrą atstumą, kad atsipalaiduotų ir iš tikrųjų pažvelgtų į situaciją. Jo nugara tiesi, o svoris tolygiai paskirstytas abiem kojoms. Bet jis negalėjo jaustis patogiai... Dabar žaidimas tampa pavojingas. Helmy tikriausiai žinojo per daug, bet nedrįso jos apie tai paklausti. Praktiniu požiūriu būtų gera idėja jį pašalinti tik tuo atveju, jei - viskas vyktų sklandžiai.
  
  
  Tačiau atrodė, kad jis galėjo patekti į uragano akis. Jei ji kalbėtų Niujorke ir Normanas Kentas kartu su ja, jie jau dabar turėtų imtis veiksmų. Visi įrodymai, kurių jiems reikėjo, buvo laikraščiuose tame odiniame portfelyje, kurį ji nešiojo su savimi. O Dieve. Jis nusišluostė prakaitą nuo antakio nepriekaištinga nosine, tada iš stalčiaus paėmė naują.
  
  
  Iš domofono jie pranešė Helmy. Van der Laanas pasakė: „Vieną akimirką“. Jis priėjo prie veidrodžio ir pažvelgė į savo gražų veidą. Jis turėjo praleisti šiek tiek daugiau laiko su Helmy. Iki šiol santykius su ja jis laikė paviršutiniškais, nes netikėjo stabiliais viršininko santykiais su pavaldiniais. Jis turėjo juos vėl šiek tiek pašildyti. Tai gali būti labai smagu, nes ji buvo gana gera lovoje.
  
  
  Jis nuėjo prie savo kabineto durų jos pasveikinti. "Helmy, mieloji. Ak, kaip gerai, kad kurį laiką esi viena." Jis pabučiavo jai į abu skruostus. Akimirką ji atrodė susigėdusi, tada nusišypsojo.
  
  
  „Malonu būti Amsterdame, Philai. Žinai, aš čia visada jaučiuosi kaip namie.
  
  
  Ir atsivedėte klientą. Tu turi verslo nuojautą, brangioji. Pono Kento duomenys puikūs. Vieną dieną mes tikrai su juo užsiimsime. Sėsk Helmi.
  
  
  Jis laikė jai kėdę ir leido prisidegti cigaretę. Jėzau, ji buvo graži. Jis įėjo į savo privatų kambarį ir veidrodyje grimasomis apžiūrėjo savo ūsus ir baltus dantis.
  
  
  Grįžęs Helmy pasakė: „Kalbėjausi su ponu Kentu. Manau, kad jis galėtų būti geras mūsų klientas.
  
  
  – Kaip manai, kodėl taip atsitiko, kad tame lėktuve jis atsidūrė toje vietoje šalia tavęs?
  
  
  'Aš irgi apie tai galvojau.' Helmy pasidalijo savo mintimis apie tai: „Jei jis norėjo susisiekti su Mansonu, tai buvo sunkiausias būdas. O jei jis tiesiog norėjo sėdėti šalia manęs, buvau pamalonintas.
  
  
  „Jis yra stiprus žmogus, turiu galvoje fiziškai.
  
  
  "Taip, aš tai pastebėjau. Vakar po pietų, kai tyrinėjome miestą, jis man pasakė, kad trys vyrai bandė jį apiplėšti jo kambaryje. Kažkas nušovė jį arba mane Schipholio oro uoste. O vakar naktį du vyrai bandė pagrobti. aš.
  
  
  Van der Laan antakiai pakilo, kai ji paminėjo apie naujausią bandymą pagrobti. Jis ruošėsi apsimetinėti – bet dabar jam visai nereikia apsimetinėti. "Hedmi, kas? Kodėl?"
  
  
  "Šie žmonės viešbutyje paklausė jo apie mane. Ir apie kažką, vadinamą Jenisejaus deimantais. Ar žinote, apie ką tai?
  
  
  Ji atidžiai jį stebėjo. Philas buvo nuostabus aktorius, galbūt geriausias Olandijoje, ir ji visada juo visiškai pasitikėjo. Jo glotnumas, svetingas dosnumas ją visada visiškai apgaudinėjo. Jos akys šiek tiek atsivėrė, kai ji staiga įėjo į Kelly studiją Niujorke. Ji atrado jų ryšį su „Mansonu“ ir pastebėjo šiuos neįprastus daiktus, pritvirtintus prie savo portfelio. Galbūt Filas to nežinojo, bet galvodama apie tai, ką jis pasakė ar padarė, ji turėjo patikėti, kad jis yra sąmokslo dalis. Ji nekentė jo už tai. Jos nervai buvo įtempti, kol galiausiai padavė jam portfelį.
  
  
  Van der Lahnas šiltai nusišypsojo – tai buvo draugiška maskuotė jo veide. "Jenisejaus deimantai, kuriuos, kaip teigiama, šiuo metu galima parduoti. Bet jūs, kaip ir aš, žinote visas šias istorijas mūsų pramonėje. Bet dar svarbiau, kaip sužinojote, kad kažkas jus nušovė oro uoste?
  
  
  – Normanas pasakė, kad išgirdo kulką.
  
  
  "Kaip tu jį vadini Normanu? Tai miela. Jis..."
  
  
  „Sutarėme vadinti vienas kitą vardais, tada „Krasnapolskyje“, pamenate? Jis labai žavus.
  
  
  Ji nežinojo, kad tai taip pakenks Van der Lahno sielai, bet negalėjo to pasakyti kitaip.
  
  
  Staiga ji suprato, koks jis egocentriškas vyras. Jis nekentė teikti komplimentų kitiems žmonėms, nebent jis pats jiems duodavo kaip savotišką dalykinį meilikavimą.
  
  
  „Tu stovėjai šalia jo.Ar ką nors girdėjai?
  
  
  „Nesu tikras, maniau, kad tai lėktuvas.
  
  
  "Ir šie žmonės jo viešbutyje ir užmiestyje? Ar žinote, kas tai galėtų būti? Vagys? Plėšikai? Amsterdamas nėra toks, koks buvo anksčiau. Mes jų nepažįstame..."
  
  
  "Ne. Trys viešbutyje teiravosi apie mane. Jie žinojo mano vardą.
  
  
  – Ir jis vienintelis kelyje?
  
  
  'Ne. Jis tiesiog pasakė, kad mergina turi eiti su jais.
  
  
  "Helmy, manau, kad mes visi susiduriame su problema. Kai kitą antradienį skrisite į Ameriką, norėčiau jums padovanoti labai vertingą krovinį. Vienas vertingiausių, kuriuos kada nors siuntėme. Įtartini dalykai vyksta nuo tada, kai aš pradėjau sprendžiant šią problemą. Tai gali būti sąmokslo dalis, nors nematau, kaip visa tai veikia.
  
  
  Jis tikėjosi, kad ji juo patikėjo. Bet kokiu atveju reikėjo supainioti ją ir Kentą.
  
  
  Helmy nustebo. Per pastaruosius kelerius metus įvyko keli plėšimai ir apiplėšimai – daugiau nei anksčiau. Jos ištikimybė „Mansonui“ padidino jos patiklumą. „O, bet kaip – jie neturėjo nieko bendro su mumis, kai išlipome iš lėktuvo, išskyrus...“ Ji nurijo likusį.
  
  
  Ji ketino jam papasakoti apie šiuos užrašus.
  
  
  "Kas gali papasakoti, kaip veikia nusikaltėlio smegenys? Gal norėjo pasiūlyti labai didelį kyšį. Gal norėjo jus apsvaiginti ar užhipnotizuoti, kad vėliau būtumėte paklusnesnis. Apie visus blogus darbus žino tik jūsų draugas kad atsitiks.
  
  
  "Ką turėtume daryti?
  
  
  – Ar jūs ir Kentas turėtumėte pranešti policijai apie šūvį ir šiuos žmones gatvėje?
  
  
  Jis nepriėjo taip toli, kad ji pastebėjo, jog jis pamiršo paminėti įvykį viešbutyje. Ar jis žino, kad Normanas apie tai pranešė? Jos nepasitikėjimas didėjo. Ji galėjo normaliai kvėpuoti. 'Ne. Atrodo, kad tai nėra labai prasminga.
  
  
  "Galbūt turėtumėte tai padaryti. Bet dabar jau per vėlu. Normanas tuoj bus čia, jei tik laikysis mūsų susitarimo."
  
  
  Normanas ištesėjo pažadą. Jie trys sėdėjo Van der Laano kabinete ir aptarinėjo įvykius. Nickas nieko naujo nesužinojo – ir Van der Lanas liko įtariamasis sąrašo numeris vienas. Van der Laanas sakė, kad suteiks Helmy apsaugą tolimesnei viešnagei Amsterdame, tačiau Nickas turėjo kitokį pasiūlymą. „Jūs neturite tuo naudotis, - pasakė jis, - jei Helmy nori man parodyti šiek tiek miesto. Tada būsiu atsakingas už ją.
  
  
  „Kaip aš suprantu, – tarė Van der Laanas, bandydamas nuslėpti savo pavydą, – jūs esate puikus asmens sargybinis.
  
  
  Nikas gūžtelėjo pečiais ir trumpai nusijuokė. „O, žinote, šie paprasti amerikiečiai. Jei yra pavojus, jie yra.
  
  
  Helmy sutiko susitikti su Nicku šeštą. Palikęs Van der Lahną, Nikas pamatė daugiau putojančių deimantų, nei kada nors svajojo. Jie aplankė biržą, kitus deimantų namus...
  
  
  Van der Lahnas papasakojo jam tiek, kiek žinojo ir kiek galėjo, apie įdomių kolekcijų reikšmes. Nikas pastebėjo, kad kaina šiek tiek skiriasi. Kai jie grįžo iš sočių priešpiečių Tsoyu-Wah, indoneziečių restorane Ceintuurbaan – ryžių stalas su maždaug dvidešimt skirtingų patiekalų, Nikas pasakė: „Ačiū už pastangas, Filipai. Aš daug išmokau iš tavęs. Kurkime verslą. dabar“.
  
  
  Van der Lanas sumirksėjo. – Ar tu pasirinkai?
  
  
  "Taip, aš nusprendžiau išsiaiškinti, kuria įmone gali pasitikėti mano įmonė. Sudėkime partiją, tarkime, 30 000 USD vertės šių deimantų, kuriuos ką tik man parodėte. Labai greitai sužinosime, ar jūs mus apgaudinėjate, ar ne. ne , tada pas mus yra labai geras klientas. Jei yra atvirkščiai, tada jūs prarasite tą gerą klientą, nors galime likti draugais.
  
  
  Van der Lahnas nusijuokė. – „Kaip rasti vidurį tarp mano godumo ir gero verslo?
  
  
  'Būtent. Taip visada atsitinka gerose įmonėse. Jūs tiesiog negalite to padaryti kitaip.
  
  
  "Gerai, Normanai. Rytoj ryte aš išrinksiu jums akmenis. Galite juos patikrinti ir aš jums papasakosiu viską, ką apie juos žinau, kad galėtumėte papasakoti apie juos savo. Šiandien jau per vėlu.
  
  
  "Žinoma, Phillipai. Ir prašau atnešti man krūvą mažų baltų vokelių, kad galėčiau ant jų parašyti. Tada parašysiu jūsų komentarus apie kiekvieną akmenų grupę.
  
  
  'Žinoma. Mes susitarsime, Normanai. Ką ketini daryti toliau? Ar lankysitės dar keliuose Europos miestuose? O gal grįši namo?
  
  
  "Greitai grįšiu."
  
  
  – Ar neskubi?
  
  
  "Ne visai ...
  
  
  "Tada norėčiau jums pasiūlyti du dalykus. Pirma: šį savaitgalį atvykite į mano sodybą. Mums bus labai smagu. Tenisas, žirgai, golfas. Ir pavienis skrydis oro balionu. Ar kada nors bandėte?
  
  
  "Ne."
  
  
  – Tau tai patiks. Jis apkabino Niko pečius... Tu, kaip ir visi kiti, myli naujus dalykus ir naujas, gražias moteris. Blondinės taip pat, tiesa, Normanas?
  
  
  – Blondinės taip pat.
  
  
  "Tada štai mano antras pasiūlymas. Tiesą sakant, tai labiau kaip prašymas. Siunčiu Helmy atgal į Ameriką su deimantų siunta, tikrai didele siunta. Įtariu, kad kažkas planuoja ją pavogti. Jūsų naujausia patirtis gali būti dalis Dabar norėčiau pasiūlyti jums keliauti su Helmy, kad ją apsaugotumėte, nebent, žinoma, tai atitinka jūsų tvarkaraštį arba jūsų įmonė nuspręs kitaip.
  
  
  - Aš tai padarysiu, - atsakė Nikas. "Intrigos mane žavi. Tiesą sakant, aš turėjau būti slaptasis agentas. Žinai, Filai, aš visada buvau didelis Džeimso Bondo gerbėjas ir iki šiol mėgstu knygas apie jį. Ar jūs kada nors jas skaitėte?"
  
  
  'Žinoma. Jie gana populiarūs. Bet, žinoma, tokie dalykai Amerikoje nutinka dažniau.
  
  
  – Galbūt skaičiais, bet kažkur skaičiau, kad sudėtingiausi nusikaltimai vyksta Anglijoje, Prancūzijoje ir Olandijoje.
  
  
  'Ar tai tiesa?' Van der Lahnas atrodė sužavėtas. „Tačiau pagalvokite apie žudiką Bostoną, jūsų policininkus kiekviename metro, kaip jie gaudo šarvuotų automobilių plėšikus Naujojoje Anglijoje, tokie dalykai nutinka beveik kiekvieną mėnesį.
  
  
  „Tačiau negalime konkuruoti su Anglija, nes jų nusikaltėliai ten apiplėšia visą traukinį.
  
  
  'Aš suprantu, ką tu turi omenyje. Mūsų nusikaltėliai yra išradingesni.
  
  
  'Žinoma. Veiksmas vyksta Amerikoje, bet senasis pasaulis turi savų nusikaltėlių. Bet kokiu atveju džiaugiuosi, kad keliauju su Helmy. Kaip sakei, aš myliu deimantus ir blondines.
  
  
  Išėjęs iš Nykvo, Van der Lanas susimąstęs rūkė, atsilošęs į didelę odinę kėdę, jo akys buvo nukreiptos į Lautreko eskizą ant priešais jį esančios sienos. Šis Normanas Kentas buvo įdomus paukštis. Mažiau paviršutiniškas, nei atrodė. Tiesa, ne policininkas, nes policijoje niekas negalvotų ir nekalbėtų apie nusikaltimus, nepaminėtų jo susidomėjimo slaptąja tarnyba. Van der Laanas neįsivaizdavo jokios slaptosios tarnybos, kuri atsiųstų agentą su šimtu tūkstančių dolerių ir akredityvą kitiems pirkiniams. Kentas bus geras klientas ir galbūt yra kažkas, kaip jį panaudoti kitaip. Jis jautėsi gerai, kad Pauliui ir jo vyrams nepavyko atlikti jo užduočių. Jis pagalvojo apie Helmį. Ji tikriausiai praleido naktį su Kentu. Tai jam kėlė nerimą. Jis visada žiūrėdavo į ją kaip į kažką daugiau nei į gražią lėlę retkarčiais, kad jos atsikratytų... Mintis apie jos vešlų kūną kito žmogaus glėbyje išjudino prisiminimą apie ją.
  
  
  Jis pakilo į ketvirtą aukštą, kur rado ją kambaryje šalia dizaino skyriaus. Kai jis paklausė, ar ji galėtų su juo pavakarieniauti, ji jam pasakė, kad turi susitikimą su Normanu Kentu. Jis slėpė savo nusivylimą. Grįžęs į biurą, jis rado jo laukiančius Nicholasą ir De Grootą.
  
  
  Kartu jie įėjo į Van der Lahno biurą. De Grootas buvo žemo ūgio, tamsus žmogus, turėjęs keistą sugebėjimą būti nematomam trijų asmenų grupėje. Jis buvo nepastebimas kaip paprastas FTB agentas, vidutinis mokesčių pareigūnas ar paprastas šnipas.
  
  
  Po pasisveikinimo Van der Laanas pasakė: „Ar nustatėte ŠIŲ deimantų kainą?
  
  
  – Ar jau nusprendėte, kiek norite už tai mokėti?
  
  
  Prireikė trisdešimties minučių intensyvaus pokalbio, kol sužinojo, kad jie dar negali susitarti.
  
  
  Nikas lėtai grįžo į viešbutį. Dar buvo daug dalykų, kuriuos jis norėjo padaryti. Stebėkite Herbo Whitlocko pažįstamus jo mėgstamų barų adresais, susekkite Enisei deimantus ir atsitiktinai, jei Helmiai nesugalvojo jokios informacijos, sužinokite, ką Mansonas padarė su Kelly mikroįrašais. Tačiau bet kokia klaida gali akimirksniu atskleisti jo tapatybę ir vaidmenį. Iki šiol tai veikė puikiai. Apmaudu – laukti, kol jie ateis pas tave, arba pagaliau pasinerti į veiksmą.
  
  
  Viešbučio jayte jam buvo įteiktas didelis, rožinis, užklijuotas vokas su užrašu – ponas Normanas Kentas, perduokite asmeniškai, svarbu.
  
  
  Jis įėjo į egzotišką vestibiulį ir atidarė laišką. Buvo atspausdinta tokio turinio žinutė: „Turiu Jenisejaus deimantų už priimtiną kainą. Ar bus galima su jumis susisiekti artimiausiu metu. Pieter-Jan van Rijn.
  
  
  Šypsodamasis Nikas įlipo į liftą, rankoje tarsi vėliavėlę laikydamas rožinį voką. Koridoriuje jo laukė du gerai apsirengę vyrai.
  
  
  Senasis pasaulis vis dar nesugalvojo nieko, kad jį atpažintų, Nikas pagalvojo apie tai, kai krapštė spyną.
  
  
  Jie atėjo pas jį. Dėl to nekyla jokių abejonių. Kai jie dar buvo 5 pėdų atstumu nuo jo, jis metė raktą ir per sekundės dalį ištraukė Vilhelminą...
  
  
  - Likite ten, kur esate, - atrėžė jis. Jis numetė rožinį voką ant grindų jiems prie kojų. „Jūs pr
  
  
  ar ėjai po to, kai jį palikai? Gerai, tada tu mane radai“.
  
  
  
  
  3 skyrius
  
  
  
  
  
  Du vyrai sustingo kaip dvi figūrėlės iš filmo, kuris staiga sustojo. Jų akys išsiplėtė išgirdusios mirtiną sveikinimą ilgos Vilhelminos statinės pavidalu. Nikas matė jų rankas. Vienas iš jų mūvėjo juodas pirštines. – Nejudėk, kol nepasakysiu, – pasakė Nikas. – Ar pakankamai supranti mano anglų kalbą?
  
  
  Po pauzės, kad atgautų kvapą, pirštinėtas vyras atsakė: „Taip, taip. Mes jus suprantame“.
  
  
  "Užsičiaupk." – pasakė Nikas ir grįžo į kambarį, nuolat žiūrėdamas į du vyrus. "Eime."
  
  
  Jie sekė jį. Jis uždarė duris. Pirštinuotas vyras pasakė: "Tu nesupranti. Turime tau žinią."
  
  
  puikiai suprantu. Panaudojote žinutę voke, kad mane surastumėte. Šį triuką naudojome prieš šimtmečius Jungtinėse Valstijose. Bet tu neatėjai manęs iš karto. Kaip tu žinai, kad aš ateinu dabar ir kad tai buvau aš?
  
  
  Jie žiūrėjo vienas į kitą. Pirštinėtas vyras pasakė: "Walkie talkie. Laukėme kitame koridoriuje. Draugas salėje pranešė, kad gavote voką."
  
  
  "Labai veiksminga. Atsisėskite ir pakelkite rankas prie veido."
  
  
  "Mes nenorime sėdėti. Ponas Van Rijnas mus atsiuntė už jus. Jis turi tai, ko jums reikia.
  
  
  - Taigi vis tiek ketini mane pasiimti. Noriu to ar ne. Ar ne taip?
  
  
  – Na, ponas Van Rijnas buvo labai... ryžtingas.
  
  
  „Tai kodėl jis nepaprašė manęs ateiti pas jį arba pats atėjo čia manęs pasitikti?
  
  
  – Mes to nežinome. ,
  
  
  „Kaip toli nuo čia?
  
  
  – Už penkiolikos minučių.
  
  
  – Jo biure ar namuose?
  
  
  – Mano automobilyje.
  
  
  Nikas mintyse linktelėjo. Jis norėjo kontakto ir veiksmų. Norėk to ir gausi. – Abu, padėkite rankas į sieną. Jie pradėjo protestuoti, bet Vilhelminos snukis juos įtikino, o Niko išraiška iš draugiškos pasikeitė į bejausmę kaukę. Jie prispaudė rankas prie sienos.
  
  
  Vienas turėjo Colt .32, automatinį. Kitas buvo neginkluotas. Jis atidžiai juos apžiūrėjo, iki pat blauzdų. Jis žengė žingsnį atgal, ištraukė dėtuvę iš „Colt“ ir išstūmė iš jos kulkas. Tada įkišo žurnalą atgal.
  
  
  „Tai įdomus ginklas“, – sakė jis. "Šiais laikais ne taip populiaru. Ar čia galite nusipirkti amuniciją?"
  
  
  „Taip“.
  
  
  'Kur tu tai pirkai?'
  
  
  „Brattleboro mieste, Vermonte. Buvau ten su draugais. Man patinka... Puiku.
  
  
  Nikas įkišo Vilhelminą į dėklą. Tada jis paėmė Koltą į ranką ir ištiesė vyrui. 'Imk.'
  
  
  Jie atsisuko ir nustebę žiūrėjo. Po kurio laiko pirštinė pasiekė ginklą. Nikas jį jam padavė. – Eime, – pasakė Nikas. "Sutinku aplankyti šį Van Rijn. Bet neturiu daug laiko. Nedarykite jokių greitų judesių. Aš labai nervinuosi, bet judu gana greitai. Kažkas gali nutikti ne taip, kad mes visi padarysime vėliau tikrai gailisi.
  
  
  Jie turėjo didelį, gana seną, bet gerai prižiūrėtą mersedesą. Kartu su jais išvyko ir trečias asmuo. Nikas spėjo, kad tai vaikinas su siųstuvu. Jie patraukė greitkelio link ir sustojo gatvėje, kur prie gyvenamojo namo stovėjo pilkas Jaguaras. Viduje buvo vienas žmogus.
  
  
  "Tai jis?" - paklausė Nikas.
  
  
  „Taip“.
  
  
  "Beje, jūsų valandos čia, Olandijoje, labai vangios. Prašau, pabūkite automobilyje 15 minučių. Pasikalbėsiu su juo. Nebandykite išlipti." Aš jam nepasakosiu apie šį įvykį viešbutyje. Jūs papasakosite jam savo istoriją.
  
  
  Nė vienas iš jų nepajudėjo, kai išlipo iš automobilio ir greitai nuėjo link „Jaguar“. Jis sekė „Mercedes“ vairuotoją tol, kol atsidūrė „Jaguar“ priedangoje.
  
  
  Automobilyje sėdėjęs vyras atrodė kaip atostogaujantis karinio jūrų laivyno pareigūnas. Jis vilkėjo švarką su žalvarinėmis sagomis ir mėlyną tamsiai mėlyną kepuraitę. – Pone van Rijn, – tarė Nikas, – ar galiu paspausti jums ranką?
  
  
  'Prašau.'
  
  
  Nikas tvirtai paspaudė ranką. „Atsiprašau, pone Kentai, bet tai labai subtilus dalykas.
  
  
  „Turėjau laiko viską gerai apgalvoti“, – šypsodamasis pasakė Nikas. Van Rijnas atrodė susigėdęs. "Na, žinoma, jūs žinote, apie ką aš noriu su jumis pasikalbėti. Esate čia norėdami nusipirkti Jenisejaus deimantų. Aš juos gavau. Jūs žinote jų vertę, ar ne? Ar norite pateikti pasiūlymą?
  
  
  – Žinoma, aš žinau, – maloniai pasakė Nikas. "Bet, žinote, mes nežinome tikslios to kainos. Kokią sumą apytiksliai turite omenyje?
  
  
  – Šeši milijonai.
  
  
  "Ar galiu juos pamatyti?"
  
  
  "Žinoma."
  
  
  Abu vyrai akimirką pasižiūrėjo vienas į kitą draugiškai ir laukdami. Nikas svarstė, ar išsitrauks jas iš kišenės, iš pirštinių skyriaus ar iš po kilimėlio. Galiausiai Nikas paklausė: "Ar turite juos su savimi?"
  
  
  "Tie "deimantai"? Ačiū Dievui, ne. Pusė visos policijos Europoje jų ieško." Jis nusijuokė. "Ir niekas nežino, kas tai yra." Jis konfidencialiai nuleido balsą. "Be to, yra keletas labai veiksmingų. to medžiojančios nusikalstamos organizacijos“
  
  
  'Tikrai? Gut, maniau, kad tai paslaptis.
  
  
  'O ne. Ši naujiena jau žinoma visoje Rytų Europoje. Taigi galite įsivaizduoti nuotėkių skaičių. Rusai įsiutę. Manau, kad jie gali numesti bombą ant Amsterdamo – žinoma, nedidelę – jei tik būtų tikri, kad ji ten yra. Žinote, tai tik tam, kad taptų šimtmečio vagyste?
  
  
  – Turite žinoti, pone van Rijnai...
  
  
  'Vadink mane Piteriu.
  
  
  „Gerai, Piteri, vadink mane Normanu. Aš nesu deimantų ekspertas, bet – ir atleisk už šį kvailą klausimą – kiek tai bus karatų?
  
  
  Gražiame senolio veide matėsi nuostaba. „Normanas nieko nežino apie prekybą deimantais. Štai kodėl jūs buvote su Philu van der Lanu, kai lankėtės po pietų?
  
  
  "Žinoma."
  
  
  'Aš suprantu. Turite būti šiek tiek atsargūs su šiuo Philu.
  
  
  'Ačiū.'
  
  
  "Deimantai dar neatskirti. Pirkėjas gali norėti apie juos turėti savo nuomonę. Tačiau užtikrinu, kad viskas, ką apie tai girdėjote, yra tiesa. Jie tokie pat gražūs ir, žinoma, nepriekaištingi, kaip ir originalūs .
  
  
  "Ar jie tikri?"
  
  
  'Taip. Tačiau tik Dievas žino, kodėl tie patys akmenys buvo rasti skirtingose vietose, taip toli vienas nuo kito. Tai puikus galvosūkis smegenims. O gal visai ne paslaptis smegenims, jei jų negalima sujungti.
  
  
  'Tai yra tiesa.'
  
  
  Van Rijnas papurtė galvą ir akimirką susimąstė. „Nuostabu, gamta, geologija.
  
  
  – Tai didelė paslaptis.
  
  
  Jei tik žinotum, kokia tai paslaptis man, pagalvojo Nikas. Iš visų dalykų aš suprantu, kad pusę šio pokalbio galime laikyti paslaptyje. "Kaip eksperimentą nusipirkau keletą akmenų iš Filo."
  
  
  'Oi. Ar tau jų vis dar reikia?
  
  
  „Mūsų įmonė sparčiai plečiasi.
  
  
  'Aš suprantu. gerai. Kaip žinoti, kiek mokėti?
  
  
  "Ledžiau jam pačiam nustatyti kainas. Per dvi savaites sužinosime, ar užsiimsime dideliu verslu su Manson's, ar daugiau niekada su jais nedirbsime."
  
  
  Labai protinga, Normanai. Bet mano reputacija turbūt net patikimesnė nei mano
  
  
  Van der Lahnas. Labai gerai galite tai patikrinti patys. Tai kodėl neleidi man nustatyti šių deimantų kainos?
  
  
  „Vis dar yra skirtumas tarp nedidelio bandomojo užsakymo ir šešių milijonų dolerių užsakymo.
  
  
  „Pats sakote, kad nesate deimantų ekspertas. Net kai juos patikrinsite, kaip gerai žinosite jų vertę?
  
  
  „Tada aš tiesiog žinau šiek tiek daugiau nei anksčiau. Nikas išsitraukė iš kišenės padidinamąjį stiklą ir vylėsi, kad nėra per daug nerangus. – Ar galiu dabar eiti jų pamatyti? Van Rijnas tramdomai nusijuokė. "Jūs visi, amerikiečiai, tokie. Galbūt jūs visai nesate deimantų ekspertas, gal juokaujate." Jis įsikišo į mėlyno švarko kišenę. Nikas įsitempė. Van Rijnas padavė jam cigaretę "Spriet" iš mažos pakavo ir vieną pasiėmė sau.
  
  
  "Gerai, Normanai. Galėsite juos pamatyti."
  
  
  Tarkime, penktadienio vakaras? Mano namuose? Jis yra netoli Volkelio, visai šalia Den Bosch. Atsiųsiu mašiną pasiimti. O gal norėtum pasilikti savaitgaliui? Visada turiu keletą žavių svečių.
  
  
  "Gerai. Atvažiuosiu penktadienį, bet negalėsiu likti savaitgalį. Ačiū, vis tiek. Nesirūpinkite dėl automobilio, nes aš jį išsinuomau. Man patogiau ir taip nedarysiu trukdysiu tau, kai turiu išeiti.
  
  
  „Kaip norite...“ Jis padavė Nikui vizitinę kortelę. „Tai mano adresas, o kitoje pusėje yra nedidelis vietovės žemėlapis. Tai daroma tam, kad būtų lengviau ten patekti. Ar turėčiau paprašyti savo vyrų nuvežti tave atgal į miestą?
  
  
  "Ne, tai nėra būtina. Aš važiuosiu autobusu gatvės gale. Tai taip pat atrodo smagu. Be to, šie jūsų žmonės... atrodo, kad jiems nelabai patinka mano kompanija."
  
  
  Nikas paspaudė jam ranką ir išlipo. Jis nusišypsojo ir pamojavo Van Rijnui, kuris draugiškai linktelėjo ir nusisuko nuo šaligatvio. Nikas šypsodamasis pamojavo ir už jo važiavusiems „Mercedes“ vyrams. Tačiau jie visiškai jį ignoravo, kaip į senamadišką britų aukštuomenę ūkininką, neseniai nusprendusį uždaryti savo laukus medžioklei.
  
  
  Kai Nickas įėjo į šį viešbutį, jis įkvėpė kepsnio kvapo iš didelio restorano. Jis pažiūrėjo į laikrodį. Jis turėjo pasiimti Helmy per keturiasdešimt minučių. Jis taip pat buvo alkanas. Šis didžiulis alkis buvo suprantamas. Šioje šalyje be pilno skrandžio vargu ar atsispirsite visiems nuostabiems kvapams, kurie jus vilioja visą dieną. Bet jis susitvarkė ir nuėjo pro restoraną. Lifte jį sustabdė balsas už nugaros. "Ponas Kentas..." Jis greitai apsisuko ir atpažino policininką, kuriam parašė pareiškimą po trijų vyrų užpuolimo.
  
  
  'Taip?'
  
  
  Nikas pamėgo šį policijos detektyvą, kai pirmą kartą jį sutiko. Jis nemanė, kad dabar turi persigalvoti. Draugiško, atviro, „olandiško“ vyro veido buvo neįmanoma suprasti. Grynas plieninis nenuolaidumas nušvito, bet visa tai buvo įmanoma tik dėl pasirodymo.
  
  
  – Pone Kentai, ar turite minutėlę man prie alaus?
  
  
  'Gerai. Bet ne daugiau kaip vienas, aš turiu susitikimą. Jie įėjo į seną, sodriai kvepiantį barą ir detektyvas užsisakė alaus.
  
  
  „Kai policininkas gauna atlyginimą už gėrimą, jis nori kažko mainais“, – šypsodamasis pasakė Nikas, kuris turėjo sušvelninti šiuos žodžius. "Ką tu nori žinoti?
  
  
  Atsakydamas į jo šypseną, detektyvas taip pat nusišypsojo.
  
  
  – Įsivaizduoju, pone Kentai, kad jūs man pasakote tiksliai tiek, kiek norite pasakyti.
  
  
  Nikas pasigedo šypsenos. 'Oi?'
  
  
  Nepyk. Tokiame mieste turime daug problemų. Daugelį amžių ši šalis buvo savotiška pasaulio kryžkelė. Mes visada visiems įdomūs, nebent smulkūs renginiai čia yra didesnio paveikslo dalis. Gal Amerikoje viskas šiek tiek šiurkščiau, ten irgi daug paprasčiau. Jūs vis dar turite vandenyną, kuris skiria didžiąją pasaulio dalį. Čia mes visada nerimaujame dėl kiekvienos smulkmenos.
  
  
  Nikas išbandė alų. Puiku. "Galbūt tu teisus."
  
  
  "Paimkite, pavyzdžiui, šią ataką prieš jus. Žinoma, jiems būtų daug lengviau tiesiog įsilaužti į jūsų kambarį. Arba palaukti, kol nueisite atokia gatve. O jei jie nori kažko iš jūsų, kurį nešiojatės su savimi. ?" pats?
  
  
  Džiaugiuosi, kad jūsų policija labai atsargiai žiūri į skirtumą tarp plėšimo ir vagystės.
  
  
  „Ne visi žino, kad yra tikras skirtumas, pone Kentai.
  
  
  „Tik teisininkai ir policijos pareigūnai. Ar jūs teisininkas? Aš ne teisininkas.
  
  
  "Oi." Susidomėjimo tuo buvo mažai. 'Žinoma ne. Jūs esate deimantų pirkėjas. Jis išėmė nedidelę nuotrauką ir parodė Nikui. Įdomu, ar tai atsitiktinai vienas iš jus užpuolusių žmonių.
  
  
  Tai archyvinė to „storo vyruko“ nuotrauka su netiesioginiu apšvietimu, dėl kurio jis atrodė kaip įsitempęs imtynininkas.
  
  
  "Na, - pasakė Nikas, - tai gali būti jis. Bet aš nesu tikras. Viskas praėjo taip greitai."
  
  
  Detektyvas padėjo nuotrauką. – Ar dabar – neoficialiai, kaip sako žurnalistai – pasakytumėte, ar jis buvo vienas iš jų?
  
  
  Nikas užsisakė dar du alaus ir pažiūrėjo į laikrodį. Jis turėjo paimti Helmy, bet tai buvo per daug svarbu pakilti.
  
  
  „Jūs praleidžiate gana daug laiko dirbdami šį įprastą darbą viešbutyje“, - sakė jis. – Turbūt esi labai užimtas žmogus.
  
  
  "Esame labai užsiėmę, kaip ir visi kiti. Bet, kaip sakiau, kartais smulkmenos patenka į bendrą vaizdą. Turime stengtis ir toliau, o kartais dėlionės gabalėlis atsiduria savo vietoje. Jei dabar atsakėte į mano klausimą , gal papasakosiu ką nors, kas gali sudominti.
  
  
  — Neoficialiai?
  
  
  „Neoficialiai“.
  
  
  Nikas įdėmiai pažvelgė į vyrą. Jis vadovavosi savo intuicija. – Taip, tai buvo vienas iš jų.
  
  
  "Aš taip maniau. Jis dirba pas Philipą Van der Laaną. Trys iš jų slepiasi jo sodyboje. Gana sumuštas."
  
  
  – Ar turi ten vyrą?
  
  
  "Negaliu atsakyti į šį klausimą. Net neoficialiai."
  
  
  'Aš suprantu.'
  
  
  – Ar norite pateikti jiems kaltinimus?
  
  
  'Dar ne. Kas yra Jenisejaus deimantai?
  
  
  'Oi. Daugelis šios srities žmonių galėtų pasakyti, kas tai yra. Nors tai nėra dokumentuota, galite tuo tikėti ar ne. Prieš kelis mėnesius aukso kasyklose palei Jenisejaus upę – tai yra kažkur Sibire – buvo rasti trys puikūs deimantai. Tai buvo nuostabiausias kada nors padarytas atradimas. Manoma, kad kiekvienas jų sveria beveik pusantro svaro ir yra vertinamas 3100 karatų. Ar suvokiate jų vertę?
  
  
  „Tai tiesiog stebuklas, tai priklauso tik nuo kokybės.
  
  
  "Manoma, kad jie yra didžiausi pasaulyje ir buvo vadinami "Yenisei Cullinan" pagal Cullinan deimanto pavyzdį. Jis buvo rastas 1905 m. Transvaal ir 1908 m. čia supjaustytas į gabalus. Du iš pirmųjų keturių didelių akmenų vis dar gali būti didžiausias ir nepriekaištingiausias deimantas pasaulyje. Sakoma, kad rusai pasamdė olandų deimantų ekspertą, kad nustatytų jo vertę. Jų saugumas buvo per silpnas. Jis ir tie deimantai dingo. Žmonės vis dar galvoja, kad jie yra Amsterdame .
  
  
  Nikas trumpai, beveik negirdimai sušvilpė.
  
  
  „Tai tikrai šimtmečio vagystė. Ar žinote, kur šis asmuo gali būti?
  
  
  "Tai didžiulis sunkumas. Antrojo pasaulinio karo metu nemažai olandų – man labai gėda pasakyti – vokiečiams dirbo labai pelningą darbą. Dažniausiai tai darė dėl pinigų, nors buvo keli, kurie tai darė vardan. idealistiniais tikslais.Žinoma, įrašai Tai buvo sunaikinti arba suklastoti.Atsekti beveik neįmanoma,ypač tuos,kurie išvyko į Rusiją ar kuriuos galėjo paimti rusai.Turime virš dvidešimt įtariamųjų,bet turime tik nuotraukas ar aprašymus pusės jų.
  
  
  Ar Van der Lahnas vienas iš jų?
  
  
  'O ne. Jis tam per jaunas. Ponas Van der Lanas yra stambus verslininkas. Pastaraisiais metais jo veikla tapo gana sudėtinga.
  
  
  „Bent jau pakankamai sudėtingas, kad nufotografuotų šiuos deimantus? Ar kaip nors atvežti juos į Amsterdamą?
  
  
  Atsargiai detektyvas šios pasalos išvengė. „Kadangi akmenų savininkas yra gana paslaptingas, yra nemažai įmonių, kurios lošia už tokią kainą.
  
  
  „O kaip dėl tarptautinės komplikacijos? Ką reikštų šis radinys, ką tai reikš deimanto kainai?
  
  
  "Žinoma, dirbame su rusais. Tačiau akmenis suskaldžius vargu ar įmanoma atpažinti. Jie gali būti per greitai ir per neatsargiai suskaldyti, bet papuošalams jie visada bus įdomūs. Šie akmenys patys nekelia didelis pavojus deimantų pramonei." pasaulyje, o, kiek žinome, Jenisejaus kasyklos nėra nauja sritis. Jei to nebūtų, deimantų rinkoje kiltų chaosas. Žinoma, per trumpą laiką laiko.
  
  
  – Suprantu, kad turiu būti labai atsargus.
  
  
  Pone Kentai, nemeluokite, bet aš netikiu, kad esate deimantų pirkėjas. Ar nenori man pasakyti, kas tu iš tikrųjų esi? Jei susitarsiu su tavimi, gal galėtume padėti vienas kitam.
  
  
  „Tikiuosi, kad galėsiu tau padėti kiek galiu“, – pasakė Nikas. "Aš taip pat norėčiau, kad bendradarbiautumėte. Bet mano vardas Normanas Kentas ir aš esu deimantų pirkėjas Bard galerijoje Niujorke. Galite paskambinti Billui Rhodesui, "Bard" savininkui ir direktoriui. Aš sumokėsiu už skambutį.
  
  
  Detektyvas atsiduso. Nikas apgailestavo, kad negali dirbti su šiuo žmogumi.
  
  
  Tačiau taktiškai būtų mažai prasmės atsisakyti jo priedangos. Gali būti, kad detektyvas apie Vitloko mirtį žinojo daugiau, nei buvo policijos ataskaitose. Nickas taip pat norėjo jo paklausti, ar Pieteris-Janas van Rijnas ir Paulas Meyeris bei jo padėjėjai mokėsi snaiperio. Bet jis negalėjo to padaryti. Jis išgėrė bokalą alaus. "Dabar turiu dirbti. Aš jau pakankamai vėluoju."
  
  
  – Ar galėtumėte atidėti šį susitikimą?
  
  
  – Aš to nenorėčiau.
  
  
  „Prašau palaukti, tau reikia su kuo nors susitikti“.
  
  
  Pirmą kartą nuo tada, kai Nikas jį pažinojo, detektyvas parodė dantis.
  
  
  
  
  4 skyrius
  
  
  
  
  
  Vyras, kuris atėjo pas juos, buvo Jaapas Ballegaueris – „Mūsų vyriausybės atstovas“, – su pagarba balse pasakė detektyvas. Nikas žinojo, kad nežaidžia. Jo elgesys ir tonas buvo pagarbaus vergiškumo, ypač naudojamas aukšto rango viršininkams.
  
  
  buvo gerai apsirengęs vyras – su kepure, pirštinėmis ir su lazdele, pastarasis, matyt, dėl šlubavimo. Jo veidas buvo beveik bejausmis, ir tai taip pat buvo atleistina, nes Nickas suprato, kad šis veidas buvo plastinės operacijos rezultatas. Viena akis buvo stiklinė. Kažkada praeityje žmogus buvo siaubingai apdegęs ar sužeistas. Jo burna ir lūpos neveikė labai gerai, nors jo anglų kalba skambėjo taisyklingai, kai jis stengėsi tiksliai suformuoti žodžius sulėtintai.
  
  
  Ponas Kentas. Norėčiau, kad trumpam pabūtum su manimi. Tai užtrunka tik pusvalandį ir yra nepaprastai svarbu.
  
  
  "Ar negali palaukti iki rytojaus? Aš susitariau į pasimatymą."
  
  
  'Prašau. Šis susitikimas jums bus naudingas...
  
  
  "Su kuo?"
  
  
  'Tu pastebėsi. Labai svarbus žmogus.
  
  
  – Sveiki, pone Kentai, – pridūrė detektyvas.
  
  
  Nikas gūžtelėjo pečiais. – Jei tik palauktum, kol jai paskambinsiu.
  
  
  Ballegoyer linktelėjo, jo veidas nejudėjo. Galbūt vyras net negalėjo šypsotis, pagalvojo Nikas. – Žinoma, – tarė vyras.
  
  
  Nikas paskambino Helmy ir pasakė jai, kad pavėluos.
  
  
  –...atsiprašau, brangusis, bet, atrodo, čia yra daug žmonių, norinčių susitikti su Normanu Kentu.
  
  
  – Normanai, – susirūpinimas jos balse buvo tikras. 'Prašau būk atsargus.'
  
  
  „Nebijok. Nieko nebijok šiame dievobaimingame Amsterdame, mano brangioji.
  
  
  Detektyvas paliko juos vienus su „Bentley“ vairuotoju. Greitai pravažiavę Linnaeusstraat, Ballegeueris tylėjo ir po dešimties minučių sustojo priešais milžinišką sandėlį. Nikas pamatė Shell ženklelį, kai durys pakilo, o po akimirkos nuslydo už automobilio.
  
  
  Gerai apšviesto pastato vidus buvo toks didelis, kad „Bentley“ galėjo padaryti didelį posūkį ir tada sustoti prie dar didesnio ir blizgesnio limuzino stovėjimo aikštelėje kažkur viduryje. Nikas pastebėjo kartono krūvą, už jos tvarkingai pastatytą krautuvą, o kitoje kelio pusėje – mažesnę mašiną, prie kurios stovėjo žmogus. Rankose laikė šautuvą arba automatą. Iš tokio atstumo Nikas negalėjo tiksliai pasakyti. Jis stengėsi tai kuo diskretiškiau paslėpti už savo kūno. Tarp sukrautų dėžių ant krautuvo Nikas pamatė antrą vyrą. Kiti stovėjo prie durų. Jie atrodė labai budrūs.
  
  
  Trumpu kairiosios rankos judesiu jis sureguliavo Vilhelminą jos dėkle. Jis pradeda jaustis nelabai pasitikintis. Ballegoyeris sakė: „Jei atsisėsite kito automobilio gale, sutiksite vyrą, apie kurį kalbėjau“.
  
  
  Nikas akimirką nejudėjo. Ant blizgančių juodų limuzino sparnų jis pamatė tuščius vėliavėlių laikiklius. Jis tyliai paklausė: „Pasakyk man, ką veikia žmogus šiame automobilyje, ar jis turi teisę dėti šias vėliavėles į laikiklius?
  
  
  „Taip“.
  
  
  Pone Ballegoyer, kai išlipsiu iš šio automobilio, kurį laiką būsiu labai pažeidžiamas taikinys. Ar būtumėte toks malonus ir išeitumėte prieš mane?
  
  
  "Žinoma."
  
  
  Atidaręs limuzino duris, jis liko šalia Ballegoyer ir pasakė:
  
  
  „Ponas Normanas Kentas.
  
  
  Nikas puolė į limuziną, o Ballegoyeris uždarė už savęs duris. Automobilio gale sėdėjo moteris. Tačiau tik jos kvepalų kvapas įtikino Nicką, kad jis turi reikalų su moterimi. Ji buvo taip apsigaubusi kailiais ir šydais, kad jos nematydavai. Kai ji pradėjo kalbėti, jis pasijuto šiek tiek geriau. Tai buvo moters balsas. Ji kalbėjo angliškai su stipriu olandišku akcentu.
  
  
  „Ponas Kentai, ačiū, kad atėjote. Žinau, kad visa tai gana neįprasta, bet dabar neįprasti laikai.
  
  
  "Tikrai."
  
  
  „Neišsigąskite. Tai praktinis verslo reikalas – šis susitikimas, aš tikrai turiu tai pasakyti.
  
  
  „Buvau šokiruotas, kol sutikau tave“, – melavo Nikas. – Bet dabar jaučiuosi šiek tiek geriau.
  
  
  'Ačiū. Suprantame, kad atvykote į Amsterdamą kažko nusipirkti. Mes norime jums padėti.
  
  
  „Atrodo, kad visi to nori, man čia padėti. Turite labai svetingą miestą.
  
  
  „Mes taip pat apie tai galvojame, bet negalima pasitikėti visais.
  
  
  'Aš tai žinau. Nusipirkau. Tai vis dar eksperimentas.
  
  
  – Ar tai buvo didelis reikalas?
  
  
  'O ne. Na, kelių tūkstančių dolerių vertės deimantų. Iš vieno pono Philipo van der Lano.
  
  
  „Ar tiesa, kad ponas Van der Lahnas jums siūlo ir ypač didelių akmenų?
  
  
  – Turite omenyje Jenisejaus deimantus?
  
  
  „Taip“.
  
  
  „Kadangi jis pavogtas, nemanau, kad galiu pasakyti, kad apie tai kalbėjau.
  
  
  Už storo juodo šydo pasigirdo aštrus susierzinimo šūksnis. Tai nebuvo ta moteris, kuri ją supykdė. Buvo kažkas baisesnio už garsą...
  
  
  Jis atsargiai rinkosi žodžius. - "Tuomet svarstytumėte mano poziciją? Niekam nesakysiu, kad apie tuos deimantus kalbėjome, būtų mažų mažiausiai nemandagu. Leiskite pasakyti, kad į mane kreipėsi keli žmonės, kurie užsimena, kad jei man įdomu šiuose deimantuose juos galima man parduoti.
  
  
  Jis išgirdo kažką panašaus į urzgimą. - "Saugokitės tokių pasiūlymų. Jie jus apgauna. Tai kaip britai sako: sukčiavimas.
  
  
  – Galbūt aš net nenoriu jų pirkti.
  
  
  "Ponas Kentai, čia yra nedidelė bendruomenė. Jūsų vizito tikslas man visiškai aiškus. Bandau jums padėti.
  
  
  – Galbūt turėtume parduoti deimantus?
  
  
  'Žinoma. Matėme, kad jus galima apgauti. Nusprendžiau jus perspėti. Po kelių dienų ponas Ballegoyeris suorganizuos susitikimą su jumis ir parodys juos.
  
  
  – Ar galiu juos pamatyti dabar? Nickas uždavė klausimą draugišku tonu, kartu su nekalta šypsena.
  
  
  "Manau, jūs žinote, kad tai neįmanoma. Ponas Ballegoyeris jums paskambins. Tuo pačiu metu neturėtumėte išmesti pinigų be tikslo.
  
  
  'Ačiū.'
  
  
  Matyt, derybos baigėsi. „Na, ačiū už įspėjimą“, – pasakė Nikas. – Daugiau ar mažiau matau naujų galimybių deimantų verslui.
  
  
  'Mes tai žinome. Dažnai geriau siųsti protingą žmogų, kuris nėra ekspertas, nei siųsti ekspertą, kuris nėra toks protingas. Iki pasimatymo, pone Kentai.
  
  
  Nikas išlipo iš limuzino ir grįžo į savo vietą šalia Ballegoyer. Automobilis su moterimi tyliai nuslydo link metalinių durelių, jos pakilo pro šalį ir automobilis dingo pavasarinėje prieblandoje. Automobilio numerio ženklas buvo patamsėjęs. Durys liko atviros, tačiau „Ballegooyer“ vairuotojas automobilio neužsivedė. - Aš vėluoju, - pasakė Nikas.
  
  
  – Taip tiesiai šviesiai, pone Kentai. Cigarečių?
  
  
  'Ačiū.' Nikas prisidegė cigaretę. Jie davė limuzinui laiko išvažiuoti, galbūt sustoti ir atskleisti valstybinius numerius. Jis svarstė, ar į laikiklius įdės vėliavėles. „Svarbi ponia“.
  
  
  „Taip“.
  
  
  – Kaip ją vadinsime, jei tu man paskambinsi?
  
  
  „Paimkite bet kokį vardą ar kodą, kurį norite“.
  
  
  – Ponia J?
  
  
  „Gerai“.
  
  
  Nikas susimąstė, iš kur Ballegoyeris gavo visas šias žaizdas. Jis buvo žmogus, kuris galėjo būti bet kuo – nuo naikintuvo piloto iki pėstininkų kario. Vertas žmogus buvo pernelyg paprastas jo apibrėžimas. Nebuvo taip sunku padaryti išvadą, kad šis žmogus bet kokiomis aplinkybėmis atliks savo pareigą. Panašūs į britų karininkus, kuriais Pattonas taip žavėjosi, sakydamas: jei tai pareiga, mes pulsime bet ką vienu botagu.
  
  
  Po penkiolikos minučių „Bentley“ sustojo priešais Die Port van Cleve viešbutį. Ballegoyer pasakė: "Aš jums paskambinsiu. Dėkojame, kad sutikote susitikti, pone Kentai.
  
  
  Nikas pamatė prieškambaryje artėjantį vyrą, pasisuko ir tapo budrus. Šimtai žmonių gali praeiti pro tave be tavęs nenukreipdami nė plauko, bet kai tavo pojūčiai aštrūs, o akys visada budrios arba vos atsipalaidavusios, yra žmogus, kuris atrodo pažįstamas po to, kai jį pamatei. Kai kurie iš mūsų, kaip kadaise sakė Hawkas, turi įmontuotą radarą, pavyzdžiui, šikšnosparniai.
  
  
  Vyras buvo eilinis. Jis buvo gana senas, gerai apsirengęs, bet neblogo skonio, pilkais ūsais ir kieta eisena, tikriausiai dėl artrito ar tiesiog sąnarių problemų. Jis buvo neįdomus – nes norėjo toks būti. Jis nešiojo metalinius akinius su šiek tiek tamsintais lęšiais.
  
  
  Stiklas neleido Nickui iš karto atpažinti vyro. Tada vyras pasakė: „Labas vakaras, pone Kentai. Ar neturėtume eiti pasivaikščioti? Bus malonus pasivaikščiojimas kanalais.
  
  
  Nikas nusijuokė. Tai buvo Davidas Hawke'as. „Su malonumu“, – pasakė jis. Būtent tai jis ir turėjo omenyje. Aptarti pastarųjų dviejų dienų įvykius buvo palengvėjimas, ir nors kartais jis apsimesdavo nelaimingas, visada pasinaudodavo Vanago patarimu.
  
  
  Senas vyras buvo negailestingas, kai jį šaukdavo pareigos, bet jei tai matai iš jo išvaizdos, pamatei veidą, kupiną tau gailesčio – veidą su keista užuojauta tau. Jis turėjo fantastišką atmintį, ir vienas iš tų žmonių, Nikas norėjo tai pripažinti, kad Vanago atmintis buvo geresnė nei jo. Jis taip pat puikiai mokėjo analizuoti faktus, kol jo smegenys surado tašką, kur jie sutampa. Jis buvo atsargus, teisėjui įgimtas įprotis žiūrėti į situacijas iš trijų pusių vienu metu ir iš vidaus, tačiau skirtingai nei daugelis detalių ekspertų, sprendimus galėjo priimti per sekundę ir ilgai jų laikytis, jei pasisektų. kad galiotų.
  
  
  Jie vaikščiojo Nieuwendijk, šnekučiavosi apie miestą, kol atėjo į vietą, kur pavasario vėjas sugadins bet kurio galimybę pasiklausyti pokalbių per ilgo nuotolio mikrofoną. Ten Hawkas pasakė: „Tikiuosi, nesugadinsiu jūsų planų šiai dienai, nelaikysiu jūsų per ilgai. Šiandien turiu išvykti į Londoną.
  
  
  – Turiu susitikimą su Helmi, bet ji žino, kad pavėluosiu.
  
  
  "Ak, brangusis Helmi. Taigi jūs darote pažangą. Ar esate patenkintas, kad mūsų taisyklės niekuo nesiskiria nuo Hooverio?
  
  
  "Jei jie būtų sekami, gali užtrukti šiek tiek ilgiau." – Nickas papasakojo apie įvykius, susijusius su jo susitikimais su Van der Lanu, Van Rijnu ir limuzine skraidoma moterimi. Jis atkreipė dėmesį į visas detales, išskyrus sultingas akimirkas su Helmy. Jie neturi nieko bendra su tuo.
  
  
  "Aš ketinau jums papasakoti apie Jenisejaus deimantus, - pasakė Hawkas, kai Nickas baigė savo istoriją, - NSA turėjo šią žvalgybos informaciją savaitę, bet mes ją ką tik gavome. Galijotas juda lėtai." Jo tonas buvo kartaus. "Dėl tavęs nerimsta, nes sklando gandai, kad atėjai čia nusipirkti šių deimantų. Uždengta moteris yra viena turtingiausių moterų pasaulyje. Dėl tam tikrų akivaizdžių priežasčių ji nusprendė kad per jį reikėtų parduoti šiuos deimantus. Van der Laanas ir Van Rijnas dėl skirtingų priežasčių taip pat galvoja apie tai. Tikriausiai dėl to, kad vagis jiems pažadėjo. Jie leidžia tapti pirkėju".
  
  
  „Tai buvo naudingas viršelis“, – komentavo Nickas. „Kol jie išsiaiškins susitarimą ir viskas paaiškės“. Pagrindinis klausimas: kas juos iš tikrųjų turi? Ar tai susiję su informacijos apie mūsų šnipus nutekėjimu ir Whitlocko mirtimi?
  
  
  'Gal būt. O gal ir ne. Tarkime, Mansonas tapo šnipinėjimo kanalu dėl nuolatinio kurjerių srauto tarp įvairių deimantų centrų. Jenisejaus deimantai buvo atgabenti į Amsterdamą, nes juos ten galima parduoti ir todėl, kad iš čia organizuojamas Mansono šnipų tinklas. Nes vagis tai žino. Vanagas parodė į šviečiančių gėlių krūvą, tarsi jie apie tai kalbėtų. Jis laikė lazdą kaip kardą, pagalvojo Nikas.
  
  
  "Galbūt jie tiesiog buvo sugalvoti, kad padėtų mums išspręsti šią kontržvalgybos problemą. Mūsų turimais duomenimis, Herbas Whitlockas pažinojo Van der Lahną, bet niekada nesusitiko su Van Rijnu ir nieko nežinojo apie Jenisejaus deimantus.
  
  
  "Vargu ar buvo tikimybė, kad Whitlockas būtų apie juos girdėjęs. Jei būtų žinojęs, nebūtų užmezgęs jokio ryšio. Jei būtų gyvenęs šiek tiek ilgiau, galbūt būtų užmegztas.
  
  
  Vanagas trumpu smeigtu judesiu smeigė lazdą į grindinį. - "Mes išsiaiškinsime. Galbūt dalis mūsų turimos informacijos yra paslėpta nuo vietinių detektyvų. Šis olandų perbėgėjas Sovietų Sąjungoje vadinosi vokiečiu Hanso Geizerio vardu. Mažas, plonas, maždaug penkiasdešimt penkerių metų. metų.Šviesiai šviesūs plaukai ir Sibire turėjo šviesia barzdą.
  
  
  „Galbūt rusai neperdavė šio apibūdinimo olandams?
  
  
  'Gal būt. Gali būti, kad jis įvykdė deimantų vagystę ir nesusijęs su tuo, kur šis geizeris buvo nuo 1945 m., arba detektyvas jį slepia nuo jūsų, o tai būtų prasminga.
  
  
  – Stebėsiu šį geizerį.
  
  
  "Jis gali būti plonas, žemas, tamsus vyras be barzdos. Tokiam vyrui, kaip jis, tai gali būti nuspėjami pokyčiai. Tai viskas, ką mes žinome apie šį geizerį. Deimantų ekspertas. Niekas nėra tikras.
  
  
  Nikas pagalvojo. - „Nė vienas iš žmonių, su kuriais iki šiol susidūriau, nėra panašus į jį, ne tie, kurie mane užpuolė.
  
  
  "Prastai organizuotas išpuolis. Manau, kad vienintelis tikras bandymas buvo nušauti Helmy oro uoste. Tikriausiai Van der Laano vyrai. Pasikėsinimas į Helmy įvyko, nes ji sužinojo, kad ji yra šnipinėjimo kurjeris ir manė, kad tu gali būti CŽV arba FTB agentas.
  
  
  – Galbūt dabar jie persigalvojo dėl jos likvidavimo?
  
  
  'Taip. Klaidingas įvertinimas. Visų Danijos mafiozų prakeiksmas. Žinome, kokie duomenys liko apie Helmy Niujorke. Tai apie Mansono turtą. Tai buvo parodyta čia. Šis pasikėsinimas buvo nesėkmingas. Tada ji atidavė geros būklės portfelį. Ji elgiasi normaliai. Atsitiktinai esate deimantų pirkėjas, kurį jie patikrino ir įsitikino, kad turi daug dolerių išleisti pirkiniams. Na, jie gali padaryti išvadą, kad jūs netinkate kaip įprastas deimantų pirkėjas. Žinoma, ne, nes jūs ieškote Jenisejaus deimantų. Gali kilti įtarimų, bet nėra jokios priežasties jūsų bijoti. Dar vienas neteisingas įvertinimas.
  
  
  Nikas prisiminė Helmy nervingumą. „Aš pervargęs“, skamba kaip labai silpnas pasiteisinimas. Helmys tikriausiai bandė sudėti informacijos dalis, nežinodami esmės.
  
  
  „Lėktuve ji labai nervinosi“, – sakė Nikas. "Ji laikė savo dėklą taip, lyg ji būtų pririšta prie riešo. Atrodė, kad ir ji, ir Van der Lahnas lengviau atsiduso, kai perdavė jam bylą. Galbūt jie turėjo ir kitų priežasčių.
  
  
  'Įdomus. Mes tiksliai nežinome, bet turime manyti, kad Van der Lahn nežino, kad ji sužinojo, kas vyksta Mansono firmoje. Šį klausimo aspektą paliksiu jums.
  
  
  Jie ėjo ir užsidegė gatvės žibintai. Tai buvo tipiškas pavasario vakaras Amsterdame. Ne šalta, ne karšta, drėgna, bet malonu. Atsargiai Hawkas prisiminė įvairius įvykius, subtiliais klausimais tyrinėdamas Nicky nuomonę. Galiausiai senis nuėjo į Hendrikkade gatvę ir Nikas suprato, kad oficialus reikalas baigtas. – Išgerkime alaus, Nikolai, – pasakė Vanagas. "Į jūsų sėkmę".
  
  
  Jie įėjo į barą. Sena architektūra, graži aplinka. Tai buvo panaši į vietą, kur Henry Hudsonas išgėrė paskutinę taurę prieš išplaukdamas į De Halva Maen tyrinėti Indijos Manheteno salą. Nikas papasakojo šią istoriją prieš išgerdamas bokalą putoto alaus.
  
  
  – Taip, – liūdnai prisipažino Vanagas. "Jie buvo vadinami tyrinėtojais. Tačiau niekada nepamirškite, kad dauguma jų ieškojo savo pelno. Du žodžiai atsakys į daugumą klausimų apie tuos žmones ir apie tokius žmones kaip Van der Lan, Van Rijn ir ta moteris už šydo. nespręskite šios problemos patys, pabandykite.
  
  
  Nikas išgėrė alų ir laukė. Kartais Vanagas gali išvesti iš proto. Jis įkvėpė aromato iš didelės stiklinės. 'Hm. Tai alus. Nejudantis vanduo su alkoholiu ir kai kuriomis papildomomis kvapiosiomis medžiagomis.
  
  
  – Kokie tai du žodžiai? - paklausė Nikas.
  
  
  Vanagas lėtai išgėrė taurę, tada atsidusęs padėjo ją priešais save. Tada jis pakėlė lazdą.
  
  
  'Kas laimėjo?' – sumurmėjo jis.
  
  
  Nikas vėl atsiprašė atsipalaidavęs jos Vauxhalle. Helmy buvo geras vairuotojas. Buvo tik kelios moterys, prie kurių jis galėjo sėdėti automobilyje abejingai, nesijaudindamas. Tačiau Helmi važiavo užtikrintai. "Verslas, mieloji. Tai kaip liga. O kaip penkios musės kompensuotų mano vėlavimą?"
  
  
  – Penkios musės? - nusijuokė ji sutrikusi. "Per daug skaitėte apie Europą už 5 dolerius per dieną. Tai turistams."
  
  
  "Tada susiraskite kitą vietą. Nustebinkite mane."
  
  
  „Gerai“.
  
  
  Ji džiaugėsi, kad jis jos paklausė. Jie valgė „Zwarte Schaep“, žvakių šviesoje, trečiame vaizdingo XVII a. pastato aukšte. Turėklai buvo pagaminti iš susuktos virvės; Apanglėjusias sienas puošė variniai puodai. Bet kurią akimirką tikėjaisi išvysti Rembrandtą, vaikštantį su ilga pypke, o ranka glostantį apkūnų draugės užpakalį. Gėrimas buvo tobulas, maistas fantastiškas, atmosfera puikus priminimas, kad nereikia gaišti laiko.
  
  
  Prie kavos ir konjako Nikas pasakė: „Labai ačiū, kad atvedėte mane čia. Šiame fone tu man priminėte, kad gimimas ir mirtis yra svarbūs įvykiai, o viskas, kas vyksta tarp jų, yra žaidimas.
  
  
  – Taip, ši vieta atrodo nesenstanti. Ji uždėjo rankas ant jo. – Malonu būti su tavimi, Normanai. Jaučiuosi saugi, net ir po visko, kas nutiko.
  
  
  Visą gyvenimą buvau viršūnėje. Mano šeima buvo savaip maloni ir šilta, bet aš niekada nesijaučiau su jais labai artima. Galbūt dėl to jaučiau tokius šiltus jausmus Hollandui, Mansonui ir Philui...“
  
  
  Ji staiga nutilo, ir Nikas manė, kad ji tuoj verks. Puiku, jei stumiate šią moterį tam tikra kryptimi, bet būkite atsargūs, kai atvyksite į sankryžą ir išsišakojimus. Ji yra azartinio žaidimo navigacija. Jis susiraukė. Turėjai pripažinti, kad kai kurie iš šių lošimų buvo geri. Jis paglostė jos blizgančius nagus. – Ar patikrinote šių deimantų detales?
  
  
  „Taip“. Ji papasakojo jam apie „Transvaal Cullinan“. Philas sakė, kad yra deimantų, kuriuos jie vadina Jenisejaus Kulinanais. Tikriausiai jie bus pasiūlyti parduoti.
  
  
  'Teisingai. Daugiau apie tai galite sužinoti. Pasakojama, kad jie buvo pavogti iš Sovietų Sąjungos ir dingo Amsterdame.
  
  
  "Ar tiesa, kad jūs iš tikrųjų jų ieškote?"
  
  
  Nikas atsiduso. Tai buvo jos būdas paaiškinti visas „Normano Kento“ paslaptis.
  
  
  „Ne brangusis, nemanau, kad man įdomu prekiauti vogtomis prekėmis, bet noriu pažiūrėti, kada jos bus pasiūlytos.
  
  
  Tos mielos mėlynos akys buvo sugniaužtos baimės ir netikrumo.
  
  
  "Tu mane klaidinai, Normanai. Vieną minutę manau, kad tu esi verslininkas, protingas, priklausomai nuo progos, tada galvoju, ar tu gali būti draudimo inspektorius, o gal kas nors iš Interpolo. Jei taip, brangusis, pasakyk man tiesa.
  
  
  „Sąžiningai ir nuoširdžiai, gerbiamasis ne“. Ji buvo silpna tyrėja.
  
  
  Ji turėjo tiesiog jo paklausti, ar jis dirba kokioje nors slaptojoje tarnyboje.
  
  
  – Ar jie tikrai sužinos ką nors naujo apie žmones, kurie jus užpuolė jūsų kambaryje?
  
  
  "Ne."
  
  
  Ji galvojo apie Paulą Meyerį. Tai buvo vyras, kuris ją išgąsdino. Kodėl Philas turi ką nors bendro su tokiu žmogumi kaip jis? Baimės pėdsakai nuslydo nugara ir nusėdo kažkur tarp menčių. Kulka Schipholyje – Mejerio darbas? Pasikėsinimas į jos gyvybę? Gal Filo įsakymu? O ne. Ne Philas. Ne Mansonas. Bet kaip su tomis Kelly mikrojuostomis? Jei ji nebūtų jų atradusi, būtų galėjusi tiesiog paklausti Filo, bet dabar jos mažas pasaulis, prie kurio ji taip prisirišo, drebėjo iki pat širdies gelmių. Ir ji nežinojo, kur eiti.
  
  
  "Niekada negalvojau, kiek nusikaltėlių yra Amsterdame, Normanai. Bet aš būsiu laimingas, kai grįšiu į Niujorką, net jei ten bijosiu naktį vaikščioti gatve prie savo buto. Patyrėme tris išpuolius mažiau nei už dviejų kvartalų.
  
  
  Jis jautė jos diskomfortą ir gailėjosi. Moterims susikurti status quo sunkiau nei vyrams. Ji brangino jį kaip savo lobį, glaudėsi prie jo. Ji pritvirtino prie jo inkarus, kaip jūros būtybė, nedrąsiai tikrinanti koralinį rifą, pajutusi vėjo pūtimą. Kai ji paklausė: ar tai tiesa? ji turėjo omenyje: ar neišduosi ir manęs? Nikas žinojo, kas būtų, jei jų santykiai pasikeistų. Žinoma, jis tam tikru momentu galėjo panaudoti pakankamai svertų, kad paskatintų ją eiti taip, kaip jis norėjo. Jis norėjo, kad valdžia ar kai kurie jos inkarai būtų perduoti iš Van der Lahno ir „Mansono“ jam. Ji suabejos jais ir tada jo paklaus:
  
  
  "Brangioji, ar tikrai galiu patikėti, kad Filas padarys ką nors, kas mane sužlugdys, jei jis mane apgaus?" ir tada laukti jo atsakymo.
  
  
  Nikas parvažiavo atgal. Jie važiavo Stadhouderskade, o ji atsisėdo šalia jo. „Šiandien jaučiu pavydą“, – pasakė Nikas.
  
  
  "Kodėl?"
  
  
  „Galvojau apie tave ir Filą. Žinau, kad juo žaviesi, ir mačiau, kaip jis į tave žiūri. Tai graži, didelė sofa, kurią jis turi savo biure.
  
  
  Aš pradedu įsivaizduoti dalykus. Net jei nenori – didelis bosas ir panašiai.
  
  
  – O, Normanai. Ji pasitrynė vidinę kojos pusę ir jis buvo nustebęs, kokią šilumą ji gali jam sukelti. 'Tai yra blogai. Niekada ten neturėjome lytinių santykių – ne biure. Kaip jau sakiau, mes iš ten išvykome tik keletą kartų. Ar nesate toks senamadiškas, kad dėl to eitumėte iš proto?
  
  
  'Ne. Bet tu esi pakankamai graži, kad suviliotum net bronzinę statulą.
  
  
  Brangusis, jei tu to nori, neturėtume vienas kito apgaudinėti.
  
  
  Jis apkabino jos ranką. "Tai nėra tokia bloga idėja. Jaučiu labai šiltą jausmą tau, Helmy. Nuo tos akimirkos, kai susitikome. Ir po to, praėjusią naktį, tai buvo taip nuostabu. Tai nerealu, labai stiprios emocijos. Atrodo, kad tu buvai dalis aš.
  
  
  – Taip aš jaučiuosi, Normanai, – sušnibždėjo ji. "Dažniausiai man nesvarbu, ar susitikinėju su vaikinu, ar ne. Kai man paskambinote, kad pavėluosite, viduje jaučiausi tuščia. Bandžiau kažką perskaityti, bet negalėjau. Turėjau pajudėti.Turėjau Buvo ką veikti.Ar žinai ką aš padariau?Išploviau krūvą indų.
  
  
  Labai nustebtumėte, jei pamatytumėte mane tada. Apsirengęs priešpiečiams, užsidėjęs didelę prijuostę ir gumines pirštines. Kad negalvotų. Bijodamas, kad gali visai neatvykti.
  
  
  – Manau, kad tave suprantu. - Jis nuslopino žiovavimą. „Laikas eiti miegoti...
  
  
  Kai ji buvo vonioje ir užleido vandenį, jis greitai paskambino. Atsiliepė moteriškas balsas su labai lengvu akcentu. - Labas, Mata, - pasakė jis. "Negaliu per ilgai kalbėti. Yra keletas kitų Salameh paveikslų detalių, kurias norėčiau su jumis aptarti. Turėjau jums perduoti Hanso Noorderboso sveikinimus. Ar būsite namuose rytoj pusę vienuolikos?
  
  
  Jis išgirdo prislopintą dejavimą. Stojo tyla. Tada taip.'
  
  
  "Ar galite man šiek tiek padėti dienos metu? Man reikia vadovo. Tai bus naudinga.
  
  
  „Taip“. Jis žavėjosi jos greita reakcija ir trumpumu. Vanduo vonioje buvo atjungtas. Jis pasakė: „Gerai, Džonai. Iki pasimatymo“.
  
  
  Helmy išėjo iš vonios su drabužiais ant rankos. Ji tvarkingai pakabino juos ant kėdės. – Ar norėtum ko nors išgerti prieš eidama miegoti?
  
  
  'Puiki mintis.'
  
  
  Nikas sulaikė kvapą. Tai buvo kiekvieną kartą, kai jis pamatė tą gražų kūną. Švelnioje šviesoje ji švytėjo kaip modelis. Jos oda nebuvo tokia tamsi kaip jo, o jis nebuvo apsirengęs. Ji padavė jam taurę ir nusišypsojo – šypsena buvo nauja, drovi, šilta.
  
  
  Jis ją pabučiavo.
  
  
  Ji lėtai nuėjo link lovos ir padėjo stiklinę ant naktinio staliuko. Nikas pritariamai pažvelgė į ją. Ji atsisėdo ant baltų paklodžių ir prisitraukė kelius iki smakro. "Normanai, turime būti atsargūs. Žinau, kad esate protingas ir daug išmanote apie deimantus, bet visada yra tikimybė, kad gausite ne tą dalyką. Protingas būdas pateikti nedidelį užsakymą, kurį galite išbandyti prieš įsipareigodami nieko didesnio“.
  
  
  Nikas atsigulė ant lovos šalia jos. "Tu teisus, mieloji. Aš jau galvojau, kad norėčiau taip pasielgti. Ji pradėjo man padėti, pagalvojo jis. Ji perspėjo jį nuo Van der Lahno ir Mansono, to nepasakydama tiek daug žodžių. Ji pabučiavo jį ant skilties, kaip nuotaka, kviečianti jaunavedžius pasimėgauti savo mylėjimosi įgūdžiais.Jis giliai įkvėpė ir pažvelgė į naktį už langų.Nebūtų tokia bloga mintis pasidaryti šias užuolaidas, pagalvojo jis.
  
  
  Jis paglostė jos auksines šviesiaplaukes. Ji nusišypsojo ir pasakė: „Argi ne puiku?
  
  
  "Nuostabu."
  
  
  "Aš turiu galvoje visą naktį tyliai ir niekur neskubėti. Visą šį laiką turėsime sau."
  
  
  – Ir tu žinai, kaip juo naudotis.
  
  
  Jos šypsena buvo gundanti. "Ne daugiau nei tu. Aš turiu galvoje, jei tavęs čia nebūtų, būtų kitaip. Tačiau laikas nėra toks svarbus. Tai žmogaus išradimas. Laikas svarbus tik tada, kai žinai, kaip jį užpildyti." Jis švelniai glostė ją. "Ji tikra filosofė, pagalvojo jis. Jis leido lūpomis nuslysti per jos kūną. "Šį kartą pateiksiu ką nors gražaus prisiminti, brangioji", - sumurmėjo jis.
  
  
  Pirštais glostydama kaklą ji pasakė: „Ir aš tau padėsiu“.
  
  
  
  
  5 skyrius
  
  
  
  
  
  Ant buto durų juodas užrašas parašė: Paul Eduard Meyer. Jei Helmis, Van der Lahnas ar kas nors, kas žinojo Mejerio pajamas ir skonį, būtų ten apsilankę, jie būtų nustebę. Van der Lanas net imtų tai tirti.
  
  
  Butas trečiame vieno iš senų namų aukšte su vaizdu į Naarderweg. Tvirtas, senovinis pastatas su grynai olandišku kruopščiu aptarnavimu. Prieš daugelį metų statybinių medžiagų pardavėjui su trimis vaikais pavyko išsinuomoti greta esantį nedidelį butą.
  
  
  Jis sugriovė sienas ir sujungė du apartamentus. Net ir esant geriems santykiams visi patvirtinimai užtruktų mažiausiai septynis mėnesius, Olandijoje visos tokios operacijos vyksta įvairiais kanalais, kurie yra tarsi purvo baseinai, kuriuose nuskęsta. Tačiau baigus statyti, šiame bute buvo ne mažiau kaip aštuoni kambariai ir ilgas balkonas. Prieš trejus metus jis pardavė paskutinę savo medienos aikštyną kartu su kitais savo turtais ir išvyko į Pietų Afriką. Vyras, kuris atvyko išsinuomoti ir sumokėti grynaisiais, buvo Paulas Edwardas Meyeris. Jis buvo ramus nuomininkas ir pamažu tapo daug lankytojų sulaukusiu verslininku. Šiuo atveju vizitai nebuvo susiję su moterimis, nors viena iš jų dabar ėjo laiptais žemyn. Tačiau visi lankytojai buvo padorūs žmonės, kaip Meyeris. Ypač dabar, kai jis buvo klestintis žmogus.
  
  
  Meyer klestėjimą lėmė tie žmonės, kurie atvyko jo aplankyti, ypač Nicholas G. de Groot, kuris išvyko prieš penkerius metus, liepęs prižiūrėti gražų, didelį butą, o iškart po to dingo. Paulius neseniai sužinojo, kad De Grootas buvo rusų deimantų ekspertas. Tai buvo viskas, ką De Grootas norėjo jam apie tai pasakyti. Bet to pakako. Kai De Grootas staiga pasirodė šiame didžiuliame bute, jis žinojo: „Tu juos pavogei“, buvo viskas, ką jis turėjo pasakyti.
  
  
  "Aš juos gavau. Ir jūs gausite savo dalį. Laikykite Van der Laną nežinioje ir nieko nekalbėkite.
  
  
  De Groot susisiekė su Van der Lan ir kitomis suinteresuotomis šalimis per post restante. Jenisejaus deimantai buvo paslėpti kažkur nepastebimoje pakuotėje De Grooto bagaže. Tris kartus Paulius bandė prie jų patekti, bet nebuvo labai nusivylęs, kai negalėjo jų rasti. Visada geriau, kad kas nors kitas bandytų atidaryti sprogmenų pakuotę, o ne saugiai atsiimti savo dalį.
  
  
  Tą puikų rytą De Grootas gėrė kavą ir valgė sočius pusryčius. Jis mėgavosi vaizdu iš balkono, kai žiūrėjo į tai, ką atsinešė Haris Hasebrukas. Paštas. Seniai, kai jo vardas buvo Hansas Geyseris, De Grootas buvo žemo ūgio, šviesiaplaukis vyras. Dabar, kaip Vanagas atspėjo, jis buvo žemo ūgio brunetė. Hanzas Geizeris buvo metodiškas žmogus. Kamufliažas buvo geras, iki odos atspalvio ir tamsaus nagų lako. Skirtingai nei daugelis mažų žmonių, De Grootas neskubėjo ir neišsiskyrė. Jis lėtai klajojo per gyvenimą, neįdomus ir nepastebimas žmogus, kuris tikriausiai bijojo būti pripažintas. Jis pasirinko nepastebimą vaidmenį ir puikiai jį įvaldė.
  
  
  Haris Hasebruckas buvo maždaug tokio pat amžiaus kaip De Grootas. Maždaug penkiasdešimties metų ir maždaug tokio pat ūgio ir sudėjimo. Jis taip pat buvo fiurerio, kuris savo laiku žadėjo Vokietijai, gerbėjas. Arba todėl, kad jam reikėjo tėvo, arba todėl, kad jis ieškojo išeities savo svajonėms. De Grootas dabar taip pat žinojo, kad tuo metu buvo neteisus. Jis nepagailėjo tiek daug išteklių, kuriuos panaudojo, o vėliau visiškai nepasiteisino. Pats Hasebrouckas buvo toks ir buvo visiškai ištikimas De Grootui.
  
  
  Kai De Grootas jam papasakojo apie Jenisejaus deimantus, Hasebroeckas nusišypsojo ir pasakė: „Žinojau, kad kada nors tau pasiseks. Ar tai bus didelis prizas?
  
  
  "Taip, tai bus daug pinigų. Taip, jų užteks kiekvienam iš mūsų."
  
  
  Hasebroeckas buvo vienintelis pasaulyje, kuriam De Grootas galėjo turėti kitų jausmų, išskyrus save patį.
  
  
  Jis atidžiai peržvelgė laiškus. "Harry, žuvys kandžioja. Van Rijn nori susitikti penktadienį. Van der Lanas šeštadienį.
  
  
  "Mano namuose?"
  
  
  – Taip, provincijose.
  
  
  "Ar tai pavojinga?"
  
  
  'Taip. Bet tai būtina.
  
  
  „Kaip mums ten bus?
  
  
  "Mes turėsime būti ten. Bet atsargūs ir ginkluoti. Paulius pateiks mums informaciją apie Van der Laną. Philipas kartais naudojasi juo vietoj manęs. Tada jis perduoda informaciją man. Abu nusišypsojo. Bet su van Rijnu gali būti kitas atvejis.Ką tu manai apie jį?'
  
  
  – Nustebau, kai jis pasiūlė juos iš manęs nusipirkti.
  
  
  – Labai gerai, Hari... Bet vis tiek...
  
  
  De Grootas įsipylė dar puodelį kavos. Jo veidas buvo susimąstęs. „Trys konkurentai nėra teisūs – jie trukdys vieni kitiems“, – sakė Hasebroeckas.
  
  
  'Žinoma. Jie yra didžiausi deimantų žinovai pasaulyje. Bet kodėl jie neparodė didesnio susidomėjimo? „Per pavojinga“, – sakė jie. Jums reikia geros reputacijos pirkėjo, kad galėtumėte jam parduoti. Kaip jūsų deimantų pardavėjas. Tačiau vis tiek jie parduoda didelius kiekius pavogtų deimantų visame pasaulyje. Jiems reikia žaliavų.
  
  
  – Turime būti atsargūs.
  
  
  "Žinoma, Hari. Ar turite netikrų deimantų?"
  
  
  „Laikomas slaptoje vietoje, automobilis taip pat užrakintas.
  
  
  – Ar ten irgi ginklai?
  
  
  „Taip“.
  
  
  "Ateikite pas mane pirmą valandą. Tada einame ten. Du senukai aplankys krokodilus.
  
  
  „Mums reikia tamsių akinių kamufliažui“, – rimtai pasakė Hasebroeckas.
  
  
  De Grootas nusijuokė. Haris buvo kvailas, palyginti su juo. Tai buvo seniai, kai jis išvyko į Vokietiją... Tačiau jis galėjo pasitikėti Hariu, patikimu kariu, iš kurio nereikia per daug tikėtis. Haris niekada neklausinėjo apie šį ypatingą darbą, kurį De Grootas dirbo su Van der Lahnu, bet nebuvo prasmės jam pasakoti apie kurjerių paslaugas į Maskvą ar kam nors kitam. De Grootas jų santykiuose užsiėmė prekyba – kaip Van der Lahnas vadino informacijos transportavimu. Tai duodavo daug pelno, kartais ir mažiau, bet galų gale – geros pajamos. Dabar buvo per daug rizikinga, jei tai darytum per ilgai.
  
  
  Ar Van der Lahnui buvo lengva susirasti kitą kurjerį? Jei jis būtų ėjęs tiesiai, rusai galėjo turėti jam varžovą. Tačiau jam buvo svarbu De Grootas.
  
  
  Jis turėjo atsikratyti šių Jenisejaus deimantų, kol krokodilai dėl jų kovojo tarpusavyje. De Groot kietos, plonos, bespalvės lūpos suspaustos. Tegul šie gyvūnai tai išsisprendžia tarpusavyje.
  
  
  Helmy išėjus linksmai ir laimingai, tarsi buvimas su Niku išlaisvino ją nuo rūpesčių, Nikas buvo pasiruošęs kelionei už miesto. Jis ruošėsi kruopščiai, išbandydamas savo specialią įrangą.
  
  
  Jis greitai surinko ginklą iš rašomosios mašinėlės dalių, kurios negalėjo spausdinti. Jis vėl surinko rašomąją mašinėlę ir paslėpė ją lagamine. Specialių išteklių AX genijus – Stuartas didžiavosi šiuo išradimu. Nikas šiek tiek nerimavo dėl papildomo bagažo svorio keliaujant. Po to, kai jis surinko jam reikalingą ginklą. Nikas apžiūrėjo tris šokoladinius saldainius ir šukas, pagamintus iš lipdyto plastiko. Juose buvo kapsulės, dalis vaistų buteliukuose, su receptais... Jo bagaže taip pat buvo išskirtinai daug tušinukų, suskirstytų į šešių skirtingų spalvų grupes... Dalis jų buvo pikrino rūgštis detonatoriams, laikui bėgant užsidegė. dešimčiai minučių. Kiti buvo sprogmenys, o mėlyni – skeveldrų granatos. Kai jis buvo pasirengęs išvykti, palikdamas tik keletą daiktų savo kambaryje, jis paskambino van Rijnui ir Van der Lahnui, kad patvirtintų susitikimus su jais. Tada jis paskambino Helmy ir pajuto jos nusivylimą, kai pasakė: „Brangioji, aš šiandien tavęs nepasimatysi. Ar važiuoji savaitgaliui į Van der Lahną?
  
  
  "Aš laukiau, kol tai pasakysite. Bet aš visada sveikinu..."
  
  
  „Tikriausiai kurį laiką būsiu labai užsiėmęs, bet susitikime šeštadienį.
  
  
  'Gerai.' Ji kalbėjo lėtai ir buvo susirūpinusi. Jis žinojo, kad ji svarsto, kur jis bus ir ką darys, spėliojo ir nerimauja. Akimirką jam jos pagailo...
  
  
  Ji savo noru įsitraukė į žaidimą ir žinojo grubias jo taisykles.
  
  
  Savo Peugeot išsinuomotame automobilyje jis rado adresą vadove, naudodamas išsamų Amsterdamo ir apylinkių žemėlapį. Jis nusipirko gėlių puokštę iš gėlių vežimėlio, vėl nustebo Olandijos kraštovaizdžiu ir nuėjo link namų.
  
  
  Mata atidarė duris tuo metu, kai paskambino. „Brangioji“, - pasakė ji ir jie vos nesutraiškė gėles tarp jos vešlaus kūno ir jo kūno. Bučiniai ir glamonės Užtruko ilgai, bet galiausiai ji įdėjo gėles į vazą ir nusišluostė akis. „Na, mes pagaliau vėl susitiksime“, – pasakė Nikas. – Neturėtum verkti.
  
  
  „Tai buvo taip seniai. Buvau tokia vieniša. Tu man primeni Džakartą.
  
  
  – Malonu, tikiuosi?
  
  
  'Žinoma. Žinau, kad tada padarei tai, ką turėjai daryti.
  
  
  „Aš čia dėl tos pačios užduoties. Mano vardas Normanas Kentas. Vyras, kuris čia buvo prieš mane, buvo Herbertas Whitlockas. Niekada apie jį negirdėjai?
  
  
  „Taip“. - Mata lėtai nuėjo link savo mažo namų baro. „Jis čia per daug gėrė, bet dabar jaučiu, kad man irgi to reikia. Kava su Vieux?
  
  
  "Kas čia?"
  
  
  „Tam tikras olandiškas konjakas.
  
  
  – Na, aš norėčiau.
  
  
  Ji atnešė gėrimą ir atsisėdo šalia jo ant plačios, spalvingos sofos. – Na, Normanai Kentai. Aš tavęs jokiu būdu nesusiejau su Herbertu Vitlocku, nors dabar pradedu suprasti, kodėl jis ėmėsi tiek daug darbų ir užsiėmė tiek daug verslo. Galėjau atspėti.
  
  
  'O gal ir ne. Mes gaminame visų formų ir dydžių. Žiūrėk..."
  
  
  Jis pertraukė ją trumpu, giliu juoku. Jis susiraukė... Žiūrėk. Jis išsiėmė iš kišenės žemėlapį ir parodė jai Volkelio apylinkes. – Ar žinote šias sritis?
  
  
  'Taip. Palaukite sekundę. Turiu topografinį žemėlapį.
  
  
  Ji nuėjo į kitą kambarį, o Nikas apžiūrėjo butą. Keturi erdvūs kambariai. Labai brangus. Bet Mata gerai atsistojo arba, blogai juokaujant, atsigulė ant nugaros. Indonezijoje Mata buvo slaptoji agentė, kol buvo išvaryta iš šalies. Tai buvo susitarimas, kitaip jie galėjo būti daug griežtesni.
  
  
  Mata grįžo ir išlankstė žemėlapį priešais save. „Tai Volkelio sritis.
  
  
  „Turiu adresą. Jis priklauso Pieterio-Jano van Rijno sodybai. Ar galite jį rasti?
  
  
  Jie pažvelgė į sudėtingas linijas ir šešėlį.
  
  
  "Čia turėtų būti jo palikimas, daug laukų ir miškų. Šioje šalyje jie gana reti ir labai brangūs.
  
  
  „Noriu, kad galėtum pabūti su manimi per dieną. Jei tai įmanoma?
  
  
  Ji atsisuko į jį. Ji buvo pasipuošusi paprasta suknele, kuri neaiškiai priminė rytietišką įvyniojimą. Jis buvo dėvimas ant viso kūno ir parodė jos krūtų išlinkimus. Mata buvo maža ir tamsi, visiška Helmi priešingybė. Jos juokas buvo greitas. Ji turėjo humoro jausmą. Tam tikra prasme ji buvo protingesnė už Helmį. Ji išgyveno daug daugiau ir išgyveno daug sunkesnius laikus, nei išgyvena dabar. Ji neturėjo pykčio prieš savo gyvenimą. Buvo taip gerai, kaip buvo, bet juokinga. Jos tamsios akys pašaipiai pažvelgė į jį, o raudonos lūpos susirietė į linksmą grimasą. Ji padėjo abi rankas ant šonų. „Žinojau, kad sugrįši, brangioji. Kas tave taip ilgai išlaikė?
  
  
  Po dviejų vėlesnių susitikimų ir kelių šiltų apsikabinimų iš senų gerų laikų jie išvyko. Jai pasiruošti kelionei prireikė ne daugiau kaip keturių minučių. Jis svarstė, ar ji vis dar taip greitai dingo pro galinę sieną, kai prie jos durų pasirodė netinkamas žmogus.
  
  
  Kai jie nuvažiavo, Nikas pasakė: „Manau, tai apie šimtą penkiasdešimt mylių. Ar žinai kelią?
  
  
  'Taip. Sukame į Den Bosch. Po to galiu paprašyti kelio policijos komisariate arba pašte. Jūs vis dar esate teisingumo pusėje, ar ne? Ji surietė šiltas lūpas į erzinantį liniją. "Myliu tave, Nikai. Džiaugiuosi vėl tave matydamas. Bet gerai, rasime kavinę, kur paklausti kelio."
  
  
  Nikas pažvelgė į kitą pusę. Nuo tada, kai jis ją pažinojo, ši mergina turėjo įprotį jį supykdyti. Jis nuslėpė savo malonumą ir pasakė: "Van Rijn yra gerbiamas pilietis. Turėtume būti kaip rūpestingi svečiai. Pabandykite vėliau pašte. Turiu su juo susitikimą šį vakarą. Bet noriu nuodugniai ištirti šią vietą. Ką jūs darote. žinai apie tai?'
  
  
  'Ne tiek daug. Kartą dirbau jo įmonės reklamos skyriuje ir du ar tris kartus susitikdavau vakarėliuose“.
  
  
  – Ar tu jo nepažįsti?
  
  
  'Ką turi galvoje?'
  
  
  „Na, aš jį sutikau – mačiau. Ar pažįsti jį asmeniškai?
  
  
  'Ne. Aš tau tai sakiau. Bent jau aš jo neliečiau, jei taip nori pasakyti.
  
  
  Nikas nusijuokė.
  
  
  "Tačiau, - tęsė Mata, - su visomis didelėmis prekybos įmonėmis greitai atsiranda jausmas, kad Amsterdamas iš tikrųjų yra ne kas kita, kaip kaimas. Didelis kaimas, bet kaimas. Visi šie žmonės...
  
  
  - Kaip Van Rijnas?
  
  
  "Ne, ne, aš akimirką pagalvojau. Ne. Ne jis. Bet Amsterdamas toks mažas. Jis puikus žmogus versle. Geri santykiai. Turiu omenyje, jei jis turėtų ką nors bendra su nusikalstamu pasauliu, kaip tie žmonės... . kaip tie, kuriuos pažinojome Džakartoje – manau, būčiau apie tai žinojęs.
  
  
  Kitaip tariant, jis neužsiima šnipinėjimu.
  
  
  Nr. Nemanau, kad jis teisesnis už bet kurį kitą spekuliantą, bet – kaip tai pasakyti? - jo rankos švarios“.
  
  
  'Gerai. O kaip Van der Laanas ir „Mansonas“?
  
  
  'Oi. Aš jų nepažįstu. Aš girdėjau apie tai. Jis tikrai domisi šešėliniais dalykais“.
  
  
  Kurį laiką jie važiavo nieko nesakę. - O tu, Mata, - paklausė Nikas, - kaip sekasi tavo tamsūs reikalai?
  
  
  Ji neatsakė. Jis žvilgtelėjo į ją. Jos ryškus Eurazijos profilis išsiskyrė iš žalių ganyklų.
  
  
  „Tu esi gražesnė nei bet kada, Mata“, – pasakė jis. „Kaip sekasi su finansais ir lovoje?
  
  
  Mieloji... Ar dėl to mane palikai Singapūre? Nes aš graži?
  
  
  „Tai kaina, kurią turėjau sumokėti. Žinote mano darbą. Ar galiu jus nuvežti atgal į Amsterdamą?
  
  
  Ji atsiduso. Ne, mieloji, džiaugiuosi vėl tave matydamas. Tiesiog kelias valandas negaliu tiek juoktis, kiek mes dabar. Aš dirbu. Jie mane pažįsta visoje Europoje. Jie mane labai gerai pažįsta. Man viskas gerai.'
  
  
  "Puikus dėl šio buto."
  
  
  "Ji man kainuoja turtus. Bet man reikia kažko padoraus. Meilės? Nieko ypatingo. Geri draugai, geri žmonės. Nebegaliu to pakęsti." Ji pasilenkė prie jo ir švelniai pridūrė: – Nuo tada, kai tave pažįstu...
  
  
  Nikas ją apkabino, jausdamasis šiek tiek nejaukiai.
  
  
  Netrukus po skanių pietų nedidelėje tavernoje, esančioje pakelės pusėje už Den Bosch, Mata parodė į priekį. "Tai šalutinis kelias iš žemėlapio. Jei nėra kitų mažesnių kelių, turime eiti šiuo keliu, kad patektume į Van Rijno dvarą. Jis turi būti kilęs iš senos šeimos, kad Nyderlanduose turėtų tiek hektarų žemės."
  
  
  "Iš išpuoselėto miško išlindo aukšta spygliuota tvora ir padarė stačiu kampu lygiagrečiai keliui. "Gal tai yra jo nuosavybės linija", - sakė Nikas.
  
  
  'Taip. Gal būt.'
  
  
  Kelias buvo vos toks platus, kad vienas kitą pravažiuotų du automobiliai, tačiau jis vietomis buvo praplatintas. Medžiai atrodė išpuoselėti. Ant žemės nesimatė nei šakų, nei šiukšlių pėdsakų, net žolė atrodė išpuoselėta. Už vartų iš miško išniro purvinas kelias, šiek tiek vingiuotas ir ėjo lygiagrečiai keliui, o paskui vėl dingo už medžių. Nikas pastatė automobilį viename iš priestatų. "Tai atrodė kaip ganykla. Van Rijnas sakė, kad turi arklių." - pasakė Nikas.
  
  
  „Čia turniketo nėra. Pravažiavome vieną, bet ant jo buvo didelis užraktas. Pažiūrėsime toliau?
  
  
  'Po minutės. Ar galiu turėti kortelę, prašau?
  
  
  Jis studijavo topografinį žemėlapį. 'Teisingai. Čia jis pažymėtas kaip purvo kelias. Jis eina į kelią kitoje miško pusėje“.
  
  
  Jis važiavo lėtai.
  
  
  "Kodėl dabar tiesiog nevažiuoji pro pagrindinį įėjimą? Prisimenu, kad Džakartoje taip pat nelabai pavyktų."
  
  
  "Taip, Mata, brangioji. Įpročių taip greitai neišmoksi. Žiūrėk, čia..." Jis pamatė žolėje neryškius padangų pėdsakus. Nusekė paskui juos ir po kelių sekundžių pastatė automobilį, iš dalies paslėptą nuo kelio. . Jungtinėse Valstijose ji vadinosi Lovers Lane, tik nebuvo tvorų. „Einu pasižiūrėti. Prieš atvykdamas visada noriu ką nors sužinoti apie šią vietą.
  
  
  Ji pakėlė veidą į jį. „Tiesą sakant, ji savaip dar gražesnė nei Helmi“, – pagalvojo jis. Jis ją ilgai bučiavo ir davė raktus. – Laikykite juos su savimi.
  
  
  – O jei negrįši?
  
  
  „Tada eini namo ir papasakosi Hansui Norderbosui visą istoriją. Bet aš grįšiu“.
  
  
  Užlipęs ant mašinos stogo jis pagalvojo: "Aš visada taip dariau iki šiol. Bet vieną dieną taip nebus. Mata toks praktiškas. Su stūmimu, kuris supurtė automobilį ant spyruoklių, jis peršoko tvorą. Iš kitos pusės jis vėl krito, apsivertė ir vėl nusileido ant kojų, kur atsisuko į Matą, išsišiepė, trumpam nusilenkė ir dingo tarp medžių.
  
  
  Švelnus auksinės saulės šviesos ruožas krito tarp medžių ir tvyrojo ant jos skruostų. Ji maudėsi jame ir rūkė cigaretę, galvodama ir prisimindama. Ji nelydėjo Normano Kento Džakartoje. Tada jis buvo žinomas kitu vardu. Tačiau jis vis dar yra tas pats galingas, žavus, nepajudinamas žmogus, kuris persekiojo paslaptingą Judą. Jos nebuvo, kai jis ieškojo Q laivo, Judo ir Heinricho Miulerio būstinės. Kai jis pagaliau rado šį kinišką šlamštą, su juo buvo kita indonezietė. Mata atsiduso.
  
  
  Ta mergina Indonezijoje buvo graži. Jie buvo beveik tokie pat žavingi kaip ji, gal ir dar labiau, bet tai buvo viskas, ką jie siejo. Tarp jų buvo didžiulis skirtumas. Mata žinojo, ko nori vyras tarp saulėlydžio ir aušros, mergina ką tik buvo atėjusi pažiūrėti. Nenuostabu ir tai, kad ta mergina jį gerbė. Normanas Kentas buvo tobulas vyras, kuris galėjo įkvėpti gyvybės bet kuriai merginai.
  
  
  Mata tyrinėjo mišką, kuriame Normanas dingo. Ji bandė prisiminti, ką žinojo apie šį Pieterį-Janą van Rijną. Ji jį apibūdino. Puikūs santykiai. Lojalumas. Ji prisiminė. Ar ji galėjo suteikti jam neteisingą informaciją? Galbūt ji nebuvo pakankamai išmananti; Van Rijn jos tikrai nepažinojo. Niekada anksčiau ji nebuvo pastebėjusi nieko panašaus.
  
  
  Ji išlipo iš automobilio, išmetė cigaretę ir nusispyrė geltonus odinius batus. Jos šuolis nuo Peugeot stogo per tvorą gal ir nebuvo toks toli kaip Niko, bet jis buvo grakštesnis. Ji sklandžiai nusileido. Ji vėl apsiavė batus ir nuėjo link medžių.
  
  
  Nikas ėjo keliu kelis šimtus jardų. Jis ėjo per trumpą storą žolę šalia jos, kad nepaliktų jokių pėdsakų. Jis priėjo ilgą vingį, kur takas kerta mišką. Nikas nusprendė nesekti atviru taku ir ėjo lygiagrečiai jam per mišką.
  
  
  Takas kirto upelį kaimišku mediniu tiltu, kuris atrodė lyg kas savaitę būtų trinamas sėmenų aliejumi. Medis švytėjo. Upelio pakrantės atrodė taip pat prižiūrėtos kaip ir medžiai pačiame miške, o gili tėkmė tarsi garantavo gerą žvejybą. Jis pasiekė kalvą, kurioje buvo nupjauti visi medžiai, todėl jis galėjo gerai matyti apylinkes.
  
  
  Panorama buvo nuostabi. Tai tikrai atrodė kaip atvirukas su tekstu: „Olandų peizažas“. Miškas driekėsi apie kilometrą, o aplinkui atrodė, kad buvo nukirstos net medžių viršūnės. Už jų gulėjo tvarkingi dirbamos žemės lopinėliai. Nikas juos tyrinėjo per mažus žiūronus. Laukai buvo įdomi kukurūzų, gėlių ir daržovių laukų kolekcija. Vienoje prie geltono traktoriaus dirbo vyras, kitoje dvi moterys lenkėsi kažką daryti su žeme. Už šių laukų buvo gražus didelis namas su keliais ūkiniais pastatais ir ilgomis šiltnamių eilėmis, kurios spindėjo saulėje.
  
  
  Staiga Nikas nuleido žiūronus ir pauostė. Kažkas rūkė cigarą. Jis greitai nusileido nuo kalno ir pasislėpė tarp medžių. Kitoje kalvos pusėje pamatė tarp krūmų stovėjusį Daf 44 Comfort. Ratų pėdsakai rodė, kad ji zigzagu rieda per mišką.
  
  
  Jis tyrinėjo žemę. Šia kilimine danga buvo neįmanoma sekti jokių pėdsakų. Tačiau einant per mišką kvapas stiprėjo. Pamatė vyrą, atsuktą į jį nugarą, žiūronu tyrinėjantį kraštovaizdį. Lengvu peties judesiu jis atlaisvino Vilhelminą jos dėkle ir kosėjo. Vyras greitai apsisuko ir Nikas pasakė: „Labas“.
  
  
  Nikas patenkintas nusišypsojo. Jis susimąstė apie Vanago žodžius: „Ieškokite tamsaus, barzdoto vyro, maždaug penkiasdešimt penkerių metų“. Puiku! Nicolaas E. de Groot nusišypsojo ir meiliai linktelėjo. 'Sveiki. Čia atsiveria puikus vaizdas."
  
  
  Šypsena ir draugiškas linktelėjimas buvo tik akivaizdūs. Tačiau Nikas neapgavo. "Šis žmogus kietas kaip plienas", pagalvojo jis. "Nuostabu. Aš tai matau pirmą kartą. Atrodo, kad žinote kelią ten." Jis linktelėjo paslėpto Dafos link.
  
  
  Buvau čia ir anksčiau, nors visada pėsčiomis. Bet yra vartai. Įprasta pilis. De Grootas gūžtelėjo pečiais.
  
  
  – Vadinasi, mes abu esame įsibrovėliai?
  
  
  Sakykime taip: skautai. Ar žinote, kieno tai namas?
  
  
  "Pieteris Janas van Rijnas".
  
  
  "Būtent." De Grootas atidžiai jį išstudijavo. – Aš parduodu deimantus, pone Kentai, ir mieste girdėjau, kad jūs juos perkate.
  
  
  "Galbūt dėl to mes ir stebime Van Rijno namą. O gal tu parduosi, o gal aš nupirksiu."
  
  
  - Teisingai pastebėta, pone Kentai. O kadangi dabar draugaujame, mums gali nebereikėti tarpininko“.
  
  
  Nikas greitai pagalvojo. Tas pagyvenęs vyras iškart tai suprato. Jis lėtai papurtė galvą. "Aš nesu deimantų specialistas, pone De Grootai. Nesu tikras, ar ilgainiui man būtų naudinga, jei prieš mane atsiversčiau poną Van Rijną."
  
  
  De Grootas įkišo žiūroną į odinį dėklą, kuris kabėjo jam ant peties. Nikas atidžiai stebėjo savo rankų judesius. „Nesuprantu nė žodžio. Sako, jūs, amerikiečiai, esate labai protingi versle. Ar suprantate, kokie dideli Van Rijno komisiniai už šį sandorį?
  
  
  'Daug pinigų. Bet man tai galėtų būti garantija“.
  
  
  „Tada, jei jūs taip nerimaujate dėl šio produkto, galbūt vėliau susitiksime su jūsų ekspertu – jei juo galima pasitikėti.
  
  
  "Van Rijnas yra ekspertas. Esu juo labai patenkintas." Žmogelis sparčiu žingsniu žingsniavo pirmyn ir atgal, judėjo taip, lyg būtų apsiavęs bridžais ir kovinius batus, o ne oficialų pilką kostiumą.
  
  
  Jis papurtė galvą. – Nemanau, kad supranti savo pranašumą šioje naujoje situacijoje.
  
  
  'Gerai. Bet ar galėtumėte man parodyti šiuos Jenisejaus deimantus?
  
  
  'Gal būt. Jie yra artimi.
  
  
  'Automobilyje?'
  
  
  "Žinoma."
  
  
  Nikas įsitempė. Šis mažas žmogelis per daug pasitikėjo savimi. Akies mirksniu jis ištraukė Vilhelminą. De Grootas atsainiai pažvelgė į ilgą mėlyną kamieną. Jame pasikeitė tik tai, kad jo pasitikinčios, aštrios akys išsiplėtė. „Tikrai, kad miške yra kažkas kitas, kuris prižiūrės tavo automobilį“, – pasakė Nikas. - „Paskambink jam ar jai čia.
  
  
  Ir jokių pokštų, prašau. Tikriausiai žinote, ką gali kulka iš tokio pistoleto.
  
  
  De Grootas nejudino nė vieno raumens, išskyrus lūpas. "Aš gerai susipažinau su Luger, pone Kentai. Bet tikiuosi, kad jūs gerai žinote didelį anglišką "Webley" pistoletą. Šiuo metu yra vienas, nukreiptas į jūsų nugarą, ir jis yra gerose rankose.
  
  
  „Pasakyk jam, kad išeitų ir prisijungtų prie jūsų“.
  
  
  'O ne. Jei nori, gali mane nužudyti. Visi kažkada turime mirti. Taigi, jei nori mirti su manimi, gali mane nužudyti dabar." De Grootas pakėlė balsą. "Prieik arčiau, Hari, ir pamėgink jį smogti. Jei jis šaudo, nedelsdami nužudykite. Tada paimkite deimantus ir patys juos parduokite. „Auf Wiedersehen“.
  
  
  – Ar tu blefoji? - tyliai paklausė Nikas.
  
  
  – Pasakyk ką nors, Hari.
  
  
  Iškart už Niko pasigirdo balsas: "Įsakymą įvykdysiu. Būtent. O tu toks drąsus...
  
  
  
  6 skyrius
  
  
  
  
  
  - Nikas stovėjo nejudėdamas. Saulė degino kaklą. Kažkur miške čiulbėjo paukščiai. Galiausiai De Grootas pasakė: "Senuosiuose Vakaruose jie vadino tai meksikietišku pokeriu, ar ne?" – Džiaugiuosi, kad žinai žaidimą. "Ak, pone Kentai. Azartiniai lošimai yra mano hobis. Galbūt kartu su mano meile seniesiems Laukiniams Vakarams. Olandai ir vokiečiai prisidėjo prie to meto vystymosi daug daugiau, nei įprasta manyti. Ar žinojote, kad, pavyzdžiui, kai kurie kavalerijos pulkų, kovojo su indėnais, gavo įsakymus tiesiai iš Vokietijos? "Ne. Beje, man tai atrodo labai mažai tikėtina. "Vis dėlto taip yra. 5-oji kavalerija kažkada turėjo karinę grupę, kuri kalbėjo tik vokiškai." Jis nusišypsojo, bet jo šypsena dar labiau sustiprėjo, kai Nikas pasakė: „Tai man nieko nepasako apie tuos tiesioginius įsakymus iš Vokietijos, apie kuriuos kalbėjote.“ De Grootas pažiūrėjo. akimirką tiesiai į jį.„Šis žmogus pavojingas“, – pagalvojo Nikas. Tai nesąmonės hobis – laukinių vakarų pomėgis. Šita nesąmonė apie vokiečių ordinus, vokiečių koplyčias. Keistas šis žmogus. De Grootas vėl atsipalaidavo, ir jo veide sugrįžo paklusni šypsena. 'Gerai. Dabar apie reikalą. Ar ketinate pirkti šiuos deimantus tiesiai iš manęs?
  
  
  "Galbūt, atsižvelgiant į skirtingas aplinkybes. Bet kodėl jums rūpi, kad aš nepirkčiau tiesiai iš jūsų, o ne per Van Rijn? Noriu jų už jo kainą. Arba kainą, kurios prašo Van der Laanas ar ponia J. - Ponia J.? „Atrodo, kad jie visi nori man parduoti šiuos deimantus. Tai buvo kažkokia moteris dideliame automobilyje, kuri liepė man laukti jos pasiūlymo." De Grooto veidas susiraukė. Ši žinia jį šiek tiek nuliūdino. Nikas susimąstė, ką vyras darytų, jei paskambintų detektyvui ar Vanagui. „Tai apsunkina reikalus. mažai“, – sakė De Grootas. „Gal turėtume iš karto susitarti dėl susitikimo“. „Taigi jūs turite deimantų, bet aš nežinau jūsų kainos“. 'Aš suprantu. Jei sutinkate juos pirkti, galime susitarti dėl keitimo – pinigų į deimantus – abiems priimtinu būdu." Nikas nusprendė, kad vyras kalbėjo akademiškai angliškai. Jis buvo tas, kuris lengvai mokėsi kalbas, bet nepakankamai klausėsi žmonių. . "Aš tik norėjau paklausti dar vieno klausimo, - pasakė Nikas. - Taip? „Man buvo pasakyta, kad mano draugas padarė avansą už šiuos deimantus. Gal tau – gal kam kitam." Mažasis De Grootas tarsi įsitempė. Bent jau man. Jei paimsiu avansą, pristatysiu ir juos." Jį erzino, kad gali būti sutepta jo vagių garbė. - Ar gali pasakyti, kas tai buvo? "Herbertas Vitlockas". De Grootas atrodė susimąstęs. – Negi jis neseniai mirė? "Tikrai." Aš jo nepažinojau. Neėmiau iš jo nė cento." Nikas linktelėjo, tarsi tokio atsakymo jis tikėjosi. Sklandžiu judesiu jis leido Vilhelminai sugrįžti į jos dėklą. „Niekur nepasieksime, jei pažiūrėsime į kiekvieną. kitas šiek tiek piktas. Ar dabar eikime prie šių deimantų? De Grootas nusijuokė. Jo šypsena buvo šalta kaip ledas. 'Žinoma. Ar tikrai atleisite mums, jei neleisime Hariui nepasiekiamoje vietoje, kad galėtume mus stebėti? Galiausiai, tai neįkainojamas klausimas. Ir čia gana tylu, ir mes beveik nepažįstame vienas kito. Harry, sek paskui mus! "Jis pakėlė balsą į kitą vyrą, tada apsisuko ir nuėjo link Dafu. Nikas sekė jam už tiesia nugaros siaurais, dirbtinai nukarusiais pečiais. Šis vaikinas buvo savęs svarbos paveikslas, tačiau per daug jo nenuvertinkite. nėra smagu eiti ginkluotas vyras už nugaros. Žmogus, apie kurį nieko negalima pasakyti, išskyrus tai, kad jis atrodė nepaprastai fanatiškas. Hari? O, Hari? Pasakyk man, kas nutiktų, jei netyčia atsitrenktum į medžio šaknį. Jei tokią turėtum tų senų armijos" Webley", ant jo net nėra saugos. Dafas atrodė kaip vaikiškas žaislas, paliktas ant modelio geležinkelio. Akimirką pasigirdo šakų ošimas, tada pasigirdo balsas: „Numesk ginklą. Nikas akimirksniu suprato situaciją. Jis nėrė į kairę, apsisuko aplink savo ašį ir pasakė De Grootui: „Pasakyk Hariui paklusti. Ši mergina yra su manimi. Kelias pėdas už mažo žmogaus su dideliu Webley, Mata Nasut pašoko ant kojų, kur nusileido, kai nukrito nuo medžio. Jos mažas mėlynas automatinis pistoletas buvo nukreiptas į Hario nugarą. „Ir nuraminkite visus“, - pasakė Mata. Haris suabejojo. Viena vertus, jis buvo toks, kuris vaidino kamikadzės pilotą, kita vertus, jo protas atrodė nepajėgus priimti greitų sprendimų. - Taip, ramiai, - sumurmėjo De Grootas. „Pasakyk jai, kad padėtų ginklą“, – pasakė jis Nikui. – Atsikratykime visi ginklų, – ramindamas pasakė Nikas. "Aš buvau pirmasis. Pasakyk Hariui... - Ne, - pasakė De Grootas. - Mes padarysime tai, kaip aš noriu. Nagi... Nikas pasilenkė į priekį. Virš galvos riaumojo Weblis. Akimirksniu jis atsidūrė po Webley ir paleido antrą šūvį. Tada jis pakilo, savo greičiu nešdamas Harį. Nikas atėmė iš Hario revolverį kaip vaikišką barškutį. Tada jis pašoko ant kojų, kai Mata urzgė į De Grootą: „Palik – leisk...“ De Grooto ranka dingo striukėje. Jis sustingo. Nikas laikė Webley už statinės. "Nusiramink, De Grootai. Bet kokiu atveju, visi šiek tiek nusiraminkime." Jis akies krašteliu stebėjo Harį. Mažas žmogelis sunkiai atsistojo, kosėjo ir užspringo. Tačiau jis nebandė gauti kito ginklo, jei jį turėjo. - Ištrauk ranką iš švarko, - pasakė Nikas. "Ar mes laukiame dabar? Viskas lieka taip pat." Ledinės De Grooto akys susitiko su pilkomis, mažiau šaltomis, bet nejudančiomis, tarsi granito akimis. Vaizdas kelias sekundes išliko nepakitęs, išskyrus šiek tiek kosulio iš Hario, tada De Grootas lėtai nuleido ranką. "Matau, kad mes jūsų neįvertinome, pone Kentai. Rimta strateginė klaida." Nikas nusijuokė. De Grootas atrodė sutrikęs. "Tik įsivaizduokite, kas atsitiktų, jei tarp medžių stovėtų daugiau žmonių. Galėtume taip tęstis valandų valandas. Ar atsitiktų, kad turite kitų žmonių?" "Ne", - sakė De Grootas. – Norėčiau, kad tai būtų tiesa. Nikas atsisuko į Harį. 'Atsiprašau dėl to, kas atsitiko. Bet aš tiesiog nemėgstu mažų vaikinų, kurių didelis ginklas nukreiptas man į nugarą. Tada mano refleksai paima viršų." Haris sukikeno, bet neatsakė. „Jūs turite gerus refleksus verslininkui, – sausai pakomentavo De Grootas. „Tu esi ne kas kita, kaip tas kaubojus, ar ne? vienas iš tų amerikiečių, kurie įpratę elgtis su ginklais. Tai buvo absurdiškas komentaras, bet galbūt tai atsilieps tiems, kurie teigia, kad labai myli azartinius lošimus ir senuosius Laukinius Vakarus ir yra toks tuščias. Jis, be jokios abejonės, būtų pagalvojęs, kad šie primityvūs amerikiečiai tiesiog laukia, kol situacija pasikeis. Kito pamišusio amerikiečio žingsnio pakako visiškai supainioti De Grootą, tačiau jis buvo per greitas, kad atmuštų. Nikas priėjo prie jo, įsikišęs Webley į diržą ir vienu greitu judesiu iš kieto odinio dėklo ištraukė trumpavamzdį .38 kalibro revolverį. De Grootas suprato, kad jei pajudintų nors vieną pirštą, šis greitas amerikietis gali turėti kitų refleksų. Jis sukando dantis ir laukė. „Dabar mes vėl draugai“, – pasakė Nikas. „Kai išsiskirsime, aš juos tau tinkamai grąžinsiu. Ačiū, Mata...“ Ji priėjo ir atsistojo šalia jo. Jos gražus veidas buvo visiškai suvaldytas. „Sekiau paskui tave, nes galbūt tu mane neteisingai supratai - aš ne. Labai gerai nepažįstu Van Rijno. Nežinau, kokia jo politika – ar teisingas žodis? Taip, tai puikus žodis. Bet gal dabar mums jo nereikia, de Grootai? Dabar pažiūrėkime į šiuos deimantus. Haris pažvelgė į savo viršininką. De Grootas pasakė: „Paimk juos, Hari“, Haris išsitraukė raktelius ir rausėsi mašinoje, kol vėl pasirodė su mažu rudu krepšiu. Nickas berniukiškai pasakė: „Po velnių, aš maniau, kad jie bus didesni“. „Tik mažiau nei penki svarai“, - sakė De Grootas. „Visa ši kapitalas tokiame mažame maišelyje“. Krepšį jis padėjo ant automobilio stogo ir čiupinėjo virvelę, kuri laikėsi jį uždarytą kaip piniginę. - Visi šie apelsinai viename buteliuke, - sumurmėjo Nikas. 'Aš atsiprašau?' - Senas jankių posakis. Limonadų fabriko, esančio Sent Džozefo, Misūrio valstijoje, šūkis, 1873 m. "O, aš to dar nežinojau. Turiu prisiminti. Visi šie apelsinai... De Grootas atsargiai pakartojo frazę, traukdamas už virvelės. "Žmonės joja, - rėžė Mata. - Ant žirgų... Nikas pasakė : „De Groot, atiduok krepšį Hariui ir paprašyk jį padėti“. De Grootas permetė paketą Harry, kuris greitai paslėpė jį atgal į automobilį. Nikas stebėjo jį ir tą miško dalį, į kurią Mata žiūrėjo tuo pačiu metu. Nenuvertink šių dviejų senukų. Tu būtum miręs, kol to nesužinosi. Keturi arkliai išjojo iš už medžių. Jie sekė vos pastebimus Dafo ratų pėdsakus. Priekyje buvo Van Rijno vyras, kurį Nikas sutiko viešbutyje, jaunesnysis iš jų, kuris neturėjo ginklo. Jis mikliai ir laisvai jojo raudonu žirgu – be to, buvo visiškai nuogas. Nikas tokiu jodinėjimu nustebo vos neilgai, nes už jo važiavo dvi merginos ir dar vienas vyras. Kitas vyras taip pat buvo ant žirgo, bet neatrodė toks patyręs kaip vadovas. Abi merginos buvo tiesiog apgailėtinos raitelės, tačiau tai Nikui pribloškė mažiau nei tai, kad jos, kaip ir vyrai, nevilkėjo jokių drabužių siūlų. "Ar tu juos pažįsti?" - paklausė Nickas De Grootas. 'Ne. Keisti jauni kvailiai. De Grootas perbraukė liežuviu per lūpas, tyrinėdamas merginas. – Ar netoliese yra nudistų stovykla? "Aš manau, kad taip."
  
  
  - Ar jie priklauso Van Rijnui? 'Nežinau. Grąžinkite mums ginklus.“ „Kai mes atsisveikinsime.“ „Manau... Manau, kad pažįstu šį vaikiną“, – pasakė De Grootas. – Jis dirba Van Rijnui. 'Taip. Ar tai man spąstai? 'Kaip pasakyti. Spąstų gali būti arba nebūti. Keturi raiteliai sustojo. Nikas padarė išvadą, kad šios dvi merginos buvo fantastiškos. Būti nuogam ant žirgo buvo kažkas jaudinančio. Kentaurų patelės gražiomis krūtimis, todėl akys nevalingai nukrypo į tą pusę. Na – nevalingai? pagalvojo Nikas. Vyras, kurį Nikas jau sutiko, pasakė: „Sveiki, įsibrovėliai. Manau, žinojote, kad pažeidžiate privačią nuosavybę?
  
  
  Nikas pažvelgė į merginą raudonais plaukais. Ant jos įdegusios odos matėsi pieno baltumo dryžiai. Taigi ne profesionalas. Kita mergina, kurios varno plaukai siekė pečius, buvo visiškai ruda. - Ponas Van Rijnas manęs laukia, - pasakė de Grootas. - Pro užpakalines duris? Ir taip anksti? 'Oi. Štai kodėl jis tau nesakė, kad aš ateisiu. "Tu ir kai kurie kiti. Eime susitikti su juo dabar?" "O jei aš nesutiksiu?" De Grootas pasiūlė tuo pačiu šaltu ir tiksliu tonu, kurį ką tik naudojo su Nicku, kol Mata pakeitė situaciją. neturi kitos išeities.“ „Ne, gal yra.“ De Grootas pažvelgė į Niką. „Sėskime į mašiną ir palaukime. Nagi, Harry. De Grootas ir jo šešėlis nuėjo link automobilio, o paskui Nikas ir Mata. Nikas greitai pagalvojo – reikalas su kiekviena sekunde darėsi vis sudėtingesnis. Jis niekada neturėjo rizikuoti, kad ryšiai su Van der Laanu baigsis, nes tai nuves jį į pirmąją misijos dalį, šnipinėjimo kelią ir galiausiai Vitlocko žudikus. Kita vertus, De Grootas ir jo deimantai gali būti svarbus ryšys. Jis turėjo tam tikrų abejonių dėl De Groot-Geyser. De Grootas sustojo prie nedidelio automobilio. Juos sekė būrys raitelių. – Prašau, pone Kentai – jūsų ginklas. – Nešaudykime, – pasakė Nikas. – Ar norėtum į tai patekti? Jis parodė į gražiai siūbuojančias dviejų merginų krūtis, iš kurių dviejų savininkė rodė išdykusią šypseną.
  
  
  – Ar norėtum vairuoti?
  
  
  "Žinoma." De Grootas niekaip nenorėjo, kad Nickas ar Mata už nugaros rizikuotų deimantais. Nikas susimąstė, kaip De Grootas sugalvojo tai paslėpti nuo skvarbių Van Rijno sekėjų akių. Bet tai buvo ne jo reikalas. Keturi iš jų susigrūdo mažame automobilyje. Netoliese ėjo raitelis, kurį Nikas atpažino. Nikas atidarė langą. „Eikite aplink kalvą ir eikite keliu iki namo“, - sakė vyras. „Tarkime, aš eisiu kita kryptimi“, – pasiūlė Nikas. Raitelis nusišypsojo. – Prisimenu jūsų greitus pistoleto įgūdžius, pone Kentai, ir tikiu, kad jūs ir dabar nešiojate pistoletą, bet pažiūrėkite... – Jis parodė į tolimų medžių grupę ir Nikas pamatė kitą vyrą ant žirgo, apsirengusį tamsiomis kelnėmis ir juodas vėžlys. Rankose jis turėjo kažką panašaus į automatą. Nikas nurijo seiles. Jie sėdėjo šiame daikte kaip sardinės statinėje – sardinės skardinėje buvo geriausia išraiška. „Pastebėjau, kad kai kurie iš jūsų dėvi drabužius“, – sakė jis. "Žinoma." – Bet tu... ai... labiau mėgstate saulę? Nikas pažvelgė pro raitelį į dvejų metų mergaites. "Tai skonio reikalas. Ponas Van Rijnas turi menininkų grupę, nudistų stovyklą ir vietą paprastiems žmonėms. Tai gali būti kažkas jums." Vis dar nepavargote nuo viešbučio, ar ne? "Visiškai ne. Mes Nuvežčiau tave ten, jei norėtum, tiesa? Dabar eik taku ir sustok prie namo. Nikas užvedė variklį ir pritariamai paspaudė dujų pedalą. Jam patiko variklio garsas, jis greitai susiprato su instrumentais ir instrumentais. Jis vairavo beveik visas egzistuojančias transporto priemones, nuolat treniruodamasis AX, bet kažkodėl jie taip ir nepateko į Dafa. Jis prisiminė, kad šis automobilis turėjo visiškai kitokį transmisijos režimą. Bet kodėl gi ne?
  
  
  Tai veiktų su senais Harley Davidsonais. Jis lėtai slinko zigzagu per medžius. Jis jau buvo pradėjęs jausti šį automobilį. Ji buvo gerai valdoma. Pasiekęs taką, jis tyčia pasuko į kitą pusę ir važiavo neblogu greičiu, kai jį vėl pasivijo padėjėjai. "Ei - kitaip!" Nikas sustojo. 'Taip. Maniau, kad tokiu būdu galima grįžti namo. "Tai tiesa, bet šis kelias ilgesnis. Aš grįšiu." "Gerai", - pasakė Nikas. Jis paleido automobilį atbuline eiga ir nuvažiavo atgal, kur galėjo pasukti.
  
  
  Jie kurį laiką taip važiavo, Nikas staiga pasakė: „Palauk“. Jis įsibėgėjo, ir per labai trumpą laiką automobilis įgavo labai neblogą greitį, išmesdamas žvyrą ir griuvėsius kaip šuo kasantis lapės duobę. Pasiekę pirmąjį posūkį, jie važiavo maždaug šešiasdešimties mylių per valandą greičiu. Dafas sklandė švelniai ir beveik nesiūbuodamas. „Čia gamina gerus automobilius“, – pagalvojo Nikas. Geri karbiuratoriai ir sausainių formelės. Takas vedė per laukus. Dešinėje nuo jų buvo šuoliai, akmeninės sienos, medinės kliūtys ir ryškiai nudažytos griovių tvoros. „Tai graži šalis, – lengvai pasakė Nikas, spausdamas dujų pedalą kiek įmanoma toliau.
  
  
  Už nugaros jis išgirdo Hario balsą: "Jie ką tik išėjo iš miško. Žvyras ant jų veidų juos šiek tiek atitolino. Dabar mes einame link jų."
  
  
  – Šis vaikinas irgi su kulkosvaidžiu?
  
  
  „Taip“.
  
  
  – Kaip manai, ar jis nušaus?
  
  
  "Ne."
  
  
  „Praneškite man, jei jis tai atkreips dėmesį, bet nemanau, kad tai padarys“.
  
  
  Nikas paspaudė stabdžius ir Daph tvarkingai nuslydo į kairįjį posūkį. Takas vedė į arklidžių eilę. Automobilio galas pradėjo slysti, jis apsisuko ir pajuto, kaip tvarkingai baigiasi slydimas baigdamas posūkį.
  
  
  Jie ėjo tarp dviejų pastatų ir įėjo į erdvų plytelėmis išklotą kiemą, kurio centre buvo didelis ketaus fontanas.
  
  
  Kitoje kiemo pusėje buvo asfaltuotas kelias, vedantis pro tuziną garažų į didelį namą. Iš ten jis tikriausiai toliau ėjo vieškeliu. Vienintelis sunkumas, pagalvojo Nikas, buvo tai, kad neįmanoma pravažiuoti pro šį didelį gyvulių sunkvežimį ir sunkvežimį, pastatytą kitoje kelio pusėje. Jie tarsi tvarkingas šampano kamštis užtvėrė kelią nuo garažų iki akmeninės sienos priešais.
  
  
  Nikas tris kartus apsuko mašiną apskritame kieme, jausdamasis tarsi patekęs į ruletės kamuoliuką, kol vėl pamatė prie jų artėjantį pirmąjį motociklininką. Jis pastebėjo jį tarp pastatų. „Būkite pasiruošę, vaikai“, - pasakė Nikas. – Atkreipkite į juos dėmesį.
  
  
  Jis stipriai stabdė. Mašinos nosis buvo nukreipta į siaurą tarpą tarp dviejų pastatų, pro kurį praėjo raiteliai. Van Rijnas ir jo kumeliuką glostęs vyras išlipo iš už sunkvežimių su moterimi ir dabar stebėjo, kas vyksta kieme. Jie atrodė nustebę.
  
  
  Nikas iškišo galvą pro langą ir nusišypsojo Van Rijn. Van Rijnas pažvelgė aukštyn ir nedvejodamas pakėlė ranką, kad pamojuotų, kai raiteliai išniro iš siauros perėjos tarp pastatų. Nikas garsiai suskaičiavo: "Vienas - du - trys - keturi. Per mažai. Paskutinė mergina dar šiek tiek palauks."
  
  
  Jis važiavo mašina siauru praėjimu, kai raiteliai veržėsi, bandydami laikytis savo žirgų. Pasagos trenksmu atsitrenkė į aikštės plyteles ir nuslydo. Pasirodė mergina ilgais juodais plaukais – prasčiausia raitelė. Nikas paspaudė garso signalą ir bet kuriuo atveju laikė koją ant stabdžių pedalo.
  
  
  Jis neketino jos trenkti ir praskriejo pro ją į dešinę. Jis galvoje lažinosi, kad ji nepasisuks, bet arklys tai padarė. Nerangus raitelis ar ne, ji puikiai atrodė ant to žirgo nuogas asilas.
  
  
  Jie nuvažiavo taku visu greičiu, pro konkūrų trasą ir atgal į mišką.
  
  
  "Mes turime automobilį, pone De Grootai, - pasakė Nikas. - Ar pabandysime važiuoti tiesiai per tvorą, ar turėtume išbandyti tuos galinius vartus, pro kuriuos įvažiavote?"
  
  
  De Grootas atsakė linksmu tonu, nurodydamas strateginę klaidą. "Jie galėjo apgadinti jūsų automobilį. Pirmiausia pažiūrėčiau į tai. Ne, pabandykime išvažiuoti. Aš parodysiu jums kelią."
  
  
  Nikas jautėsi susierzinęs. Žinoma, De Grootas buvo teisus. Jie praskriejo pro vartus, užmetė akį į Peugeot ir švelniais posūkiais nėrė atgal į mišką.
  
  
  "Tiesiog eikite tiesiai, - pasakė De Grootas. - Ir už šio krūmo eikite į kairę. Tada pamatysite patys."
  
  
  Nikas sulėtino greitį, pasuko į kairę ir pamatė didelius vartus, blokuojančius kelią. Jis sustojo, De Grootas iššoko ir patraukė link vartų. Jis įkišo raktą į spyną ir bandė ją pasukti – bandė dar kartą, išsuko ir, kovodamas su spyna, prarado savitvardą.
  
  
  Už jų pasigirdo automobilio variklio garsas. Už kelių colių nuo jų galinio bamperio pasirodė Mercedes ir sustojo tarp vartų ir automobilio. Vyrai kaip guldenai išriedėjo iš laimėjimus mokančio lošimo automato. Nickas išėjo iš Dafa ir sušuko De Groot: "Puikus bandymas su šiais vartais. Bet tai nebėra būtina." Tada jis atsisuko susitikti su naujokų grupe.
  
  
  
  
  7 skyrius
  
  
  
  
  
  Philipas van der Laanas anksti išėjo iš biuro, kad ilgąjį savaitgalį praleistų lauke. Su palengvėjimu atsidusęs jis uždarė už savęs duris ir įsėdo į geltoną „Lotus Europa“. Jis turėjo problemų. Kartais jam padėdavo ilgas važiavimas. Jis džiaugėsi savo dabartine mergina – dukra iš pasiturinčios šeimos, kuri ėmėsi tapti kino žvaigžde. Šiuo metu ji yra Paryžiuje ir susitiko su kino prodiuseriu, kuris galėtų jai suteikti vaidmenį filme, kurį jis filmavo Ispanijoje.
  
  
  Problemos. Pavojinga, bet pelninga kontrabandos tarnyba, kurią jis sukūrė, kad perduotų žvalgybos informaciją iš JAV visiems, kas už tai gerai mokėjo, atsidūrė aklavietėje, nes De Grootas atsisakė tęsti darbą. Akimirką jis manė, kad Helmy sužinojo, kaip veikia jo sistema, bet pasirodė, kad jis klydo. Ačiū Dievui, Paulius jos nepataikė savo kvailu šūviu. Be to, De Groot galėtų būti pakeistas. Europą šliaužė gobšūs maži žmogeliukai, kurie norėjo teikti kurjerių paslaugas tol, kol buvo pakankamai saugūs ir gerai apmokami.
  
  
  De Groot Jenisejaus deimantai buvo aukso puodas vaivorykštės pabaigoje. Turėjo būti įmanoma uždirbti daugiau nei pusę milijono guldenų. Jo kontaktai jam pasakė, kad dešimtys Amsterdamo verslo vadovų – turinčių tikrą kapitalą – bandė išsiaiškinti kainą. Tai galėtų paaiškinti neįprastus Normano Kento nuotykius. Jie norėjo su juo susisiekti, bet jis – Filipas – jau turėjo šį kontaktą. Jei jam pavyktų gauti šiuos deimantus Bardo galerijai, jis galėtų juos įsigyti daugelį metų.
  
  
  Kai bus tinkamas laikas, jis galės nusipirkti didesnę „gatvės“ vietą, tokią kaip Van Rijn. Jis susiraukė. Šiam pagyvenusiam vyrui jis jautė didžiulį pavydą. Jie abu buvo kilę iš laivų savininkų šeimų. Van der Laanas pardavė visas savo akcijas, kad sutelktų dėmesį į greitesnius pelno kanalus, o Van Rijn vis dar priklausė jo akcijos ir deimantų pramonė.
  
  
  Jis pasiekė apleistą greitkelio atkarpą ir pradėjo važiuoti greičiau nei leistinas greitis. Tai suteikė jam stiprybės jausmą. Rytoj De Grootas, Kentas ir Jenisejaus deimantai bus jo sodyboje. Šis atvejis taip pat pasiteisins; nors jam teko pasitelkti Paulą, Beppo ir Marką, kad įvykiai būtų palenkti savo valiai. Jis norėtų gyventi anksčiau, Pieter-Jan van Rijn protėvių laikais, kurie tiesiog apiplėšė vietinius Indonezijos gyventojus. Tais laikais tu neatsigręžei ir kaire ranka šluosteisi užpakalį, o dešine sveikindavai gubernatorių.
  
  
  Pieteris Janas van Rijnas žinojo apie Van der Laano pavydą. Tai buvo kažkas, ką jis laikė savo hermetiškai uždarytose smegenyse kartu su daugeliu kitų dalykų. Tačiau priešingai nei manė Van der Laanas, Van Rijno prosenelis su vietiniais Java ir Sumatros žmonėmis nesielgė taip griežtai. Jo pakabos ką tik nušovė aštuonis žmones, o po to kiekvienas už nedidelį mokestį labai bendradarbiavo.
  
  
  Kai Van Rijn priartėjo prie įstrigusio Dafu, jo veide buvo matoma šypsenos užuomina. „Labas rytas, pone Kentai. Šiandien jūs šiek tiek anksti.
  
  
  'Aš pasiklydau. Pažiūrėjau į tavo turtą. Čia gražu“.
  
  
  'Ačiū. Galėjau sekti dalį jūsų kelionės. Tu pabėgai nuo savo palydos“.
  
  
  – Nemačiau nė vieno policijos ženklelio.
  
  
  "Ne, jie priklauso mūsų mažai nudistų kolonijai. Nustebtumėte sužinoję, kaip gerai jie dirba. Manau, taip yra todėl, kad čia žmonės turi galimybę atsikratyti visų savo nusivylimų ir kliūčių."
  
  
  'Gal būt. Atrodo, kad jie viską leidžia eiti." Kalbėdamasis Nikas pažvelgė į situaciją. Kartu su Van Rijnu buvo keturi vyrai, kurie, išlipę iš automobilio, dabar pagarbiai stovėjo už savo viršininko. Jie buvo su švarkais ir kaklaraiščiais, visų veidų išraiška buvo tikslinga, kurią Nickas dabar pradėjo laikyti įprasta olandiška. Mata, Harry ir De Grootas išėjo iš Dafa ir dabar nedrąsiai laukia, kas nutiks. Nikas atsiduso. Vienintelis jo logiškas sprendimas buvo tiesiog toliau elkitės mandagiai su Van Rijnu ir tikėkitės, kad jis ir jo žmonės buvo vorai, kurie vapsvą supainiojo su muse. „Nors aš anksti, - pasakė Nikas, - galbūt galime imtis reikalo.
  
  
  -Ar tu kalbėjai apie tai su De Groot?
  
  
  'Taip. Susitikome atsitiktinai. Abu pasiklydome ir įėjome pro tavo galines duris. Jis man pasakė, kad jis taip pat yra bylos, kurią kartu aptarėme, šalis“.
  
  
  Van Rijnas pažvelgė į De Grootą. Jis nustojo šypsotis. Dabar jis labiau atrodė kaip orus, nepajudinamas karaliaus Jurgio III laikų teisėjas. Toks, kuris primygtinai reikalauja, kad dešimties metų vaikai elgtųsi tvarkingai ir atsargiai, kai teismo sprendimas nuteistas juos mirties bausme už vagystę už duonos gabalą. Jo veido išraiška rodė, kad jis žino, kada būti maloniam, o kada – ryžtingam.
  
  
  – Ar aprodėte poną Kentą? De Grootas pažvelgė į Niką iš šono. Nikas pažvelgė į medžio viršūnę ir grožėjosi lapija. - Ne, - atsakė De Grootas. „Mes ką tik sužinojome, kad mus visus sieja bendri interesai.
  
  
  „Teisingai“. Van Rijn atsisuko į vieną iš savo vyrų. "Antonai, atidarykite vartus ir nuveskite poną Kentą į Peugeot namus. Likusieji grįžta į Dafę." Jis parodė į Niką ir jo merginą. 'Ar norėtum eiti su manimi? Didelis automobilis yra šiek tiek patogesnis“.
  
  
  Nikas supažindino Matą su Van Rijnu, kuris pritariamai linktelėjo. Jie susitarė, kad buvo susitikę vieną kartą, bet vakarėlio neprisiminė. Nikas buvo pasirengęs lažintis, kad jie abu tai gerai prisiminė. Ar kada nors manėte, kad šis flegmatiškas žmogus ar ši graži mergina mielomis migdolų formos akimis pamirš savo veidą ar faktą, klydote. Mata išliko budrus. Taip pat galite spėti, kad aistringų Pieter-Jannen van Rijn kartos sukūrė šį dvarą plačiai atmerktomis akimis ir ausimis.
  
  
  „Gal dėl to čia yra nudistų stovykla“, – pagalvojo Nikas. Jei neturite ką geriau veikti, bent jau galite pasipraktikuoti, kad neatmerktumėte akių.
  
  
  Antanu vadinamas vyras problemų su vartų užraktu neturėjo. Artėdamas prie „Peugeot“, Van Rijnas „De Groot“ pasakė: „Šias spynas keičiame reguliariai“.
  
  
  „Protinga taktika“, – pasakė De Grootas, atidaręs Matai „Mercedes“ duris. Jis atsisėdo paskui ją, o Nikas ir Van Rijnas atsisėdo ant sulankstomų kėdžių. Haris pažiūrėjo ir atsisėdo šalia vairuotojo.
  
  
  „Daf...“, - pasakė De Grootas.
  
  
  - Žinau, - ramiai atsakė Van Rijnas. "Vienas iš mano vyrų, Adrianas, nuneša jį į namus ir atidžiai stebi. Tai vertinga transporto priemonė. Paskutinis sakinys buvo pakankamai paryškintas, kad parodytų, jog žino, kas jame yra. Jie didingai nuslydo atgal į mašiną. Namas.Sunkvežimis galvijai ir sunkvežimis dingo.Jie pasuko į važiuojamąją dalį ir apėjo milžinišką konstrukciją, kuri atrodė kaip kasmet dažoma ir kas rytą plaunami langai.
  
  
  Gale buvo didelė juoda automobilių stovėjimo aikštelė, kurioje stovėjo apie keturiasdešimt automobilių. Erdvė nebuvo užpildyta net iki pusės. Jie visi buvo nauji ir daugelis jų buvo labai brangūs. Nikas žinojo kelis didesnius numerius limuzinuose. Van Rijn turėjo daug svečių ir draugų. Tikriausiai abu.
  
  
  Grupė išlipo iš mersedeso, o Van Rijnas nuvedė juos ramiai pasivaikščioti soduose, supančiais namą gale. Soduose yra dengtos terasos, išklotos minkšta žalia žole ir išmargintos stebėtinai daugybe tulpių, apstatytos kaltinės geležies baldais, gultais su putplasčio pagalvėlėmis, gultais ir stalais su skėčiais. Van Rijnas vaikščiojo viena iš tų terasų, kur žmonės iš abiejų pusių žaidė bridžą. Jie užlipo akmeniniais laiptais ir išėjo į didelį baseiną. Tuzinas žmonių ilsėjosi terasoje, o kai kurie turškėsi vandenyje. Akies krašteliu Nikas pamatė džiugią šypseną Van Rijno veide šioje scenoje. Jis buvo ir liko nuostabus žmogus. Jautėte, kad jis gali būti pavojingas, bet jis nebuvo blogas. Galite įsivaizduoti, kaip jis duoda įsakymą: duoti šiam kvailam berniukui dvidešimt blakstienų. Jei būtum buvęs nuolaidus, jis būtų kilstelėjęs tvarkingus pilkus antakius ir pasakęs: „Bet mes turime būti praktiški, ar ne?
  
  
  Jų savininkas pasakė: "Mis Nasut... Pone Hasebroek, šis pirmasis baseinas yra mano. Ten rasite alkoholinių gėrimų, ledų ir maudymosi kostiumėlių. Mėgaukitės saule ir vandeniu, kol ponas De Grootas, ponas Kentas ir aš aptarsime kai kuriuos klausimus. Jei atsiprašau, diskusijos ilgai netęssime."
  
  
  Nelaukęs atsakymo nuėjo link namų. Nikas greitai linktelėjo Matai ir nusekė Van Rijn. Prieš pat įeidamas į namą, Nikas išgirdo du automobilius įvažiuojant į aikštelę. Jis buvo tikras, kad atpažino Peugeot ir keistą metalinį Dafa garsą. „Mercedes“ vairavęs Van Rijn vyras, ryžtingo veido vaikinas, ėjo kelis jardus už jų. Kai jie įėjo į erdvų, gražiai įrengtą kabinetą, jis atsisėdo šalia. „Veiksminga, bet kartu ir labai kukli“, – pagalvojo Nikas.
  
  
  Prie vienos iš kambario sienų buvo sumontuoti keli laivų modeliai. Ant lentynų arba po stikliniais dangčiais ant stalų. Van Rijnas parodė vieną. 'Tu išmoksi?'
  
  
  Nikas negalėjo perskaityti olandiško ženklo.
  
  
  "Ne."
  
  
  "Tai buvo pirmasis laivas, pastatytas dabartinėje Niujorko teritorijoje. Jis buvo pastatytas padedant Manheteno indėnams. Niujorko jachtklubas man pasiūlė už šį modelį labai didelę sumą. Aš jo neparduodu – o palikau testamentu juos po mano mirties“.
  
  
  „Tai labai dosnūs“, – pasakė Nikas.
  
  
  Van Rijnas atsisėdo prie didelio stalo iš tamsios juodos medienos, kuri atrodė švytinti. 'Na. Pone De Grootai, ar jūs ginkluoti?
  
  
  De Grootas iš tikrųjų paraudo. Jis pažvelgė į Niką. Nikas išsitraukė iš kišenės trumpą .38 kalibro pistoletą ir permetė per stalą. Van Rijnas įmetė jį į dėžę be komentarų.
  
  
  "Manau, kad turite daiktų parduoti automobilyje ar kur nors mano dvare?"
  
  
  - Taip, - tvirtai pasakė De Grootas.
  
  
  – Ar nemanote, kad dabar būtų tinkamas metas juos žiūrėti, kad galėtume aptarti sąlygas?
  
  
  „Taip“. De Grootas nuėjo prie durų.
  
  
  Willemas kurį laiką bus su jumis, kad nepasiklystumėte." De Grootas išėjo lydimas gudraus vaikino.
  
  
  „De Grootas yra toks... išsisukinėjęs“, – pasakė Nikas.
  
  
  'Aš tai žinau. Willemas yra gana patikimas. Jei jie negrįš, manyčiau, kad jis mirė. Dabar, pone Kentai, dėl mūsų sandorio – kai įmokėsite čia, ar galėsite sumokėti likusią dalį grynaisiais Šveicarijoje ar savo gimtojoje šalyje?
  
  
  Nikas tyliai sėdėjo didelėje odinėje kėdėje. "Galbūt – jei imsitės patys juos atvežti į Ameriką. Nelabai išmanau apie kontrabandą."
  
  
  - Palik tai man. Tada kaina...
  
  
  Ir pamatyti produktą.
  
  
  'Žinoma. Mes tai padarysime dabar“.
  
  
  Suvimbėjo domofonas. Van Rijnas susiraukė. 'Taip?'
  
  
  Iš garsiakalbio pasigirdo merginos balsas. "Ponas Jaapas Ballegaueris su dviem draugais. Jis sako, kad tai labai svarbu."
  
  
  Nikas įsitempė. Mintyse šmėstelėjo prisiminimai apie kietą žandikaulį, šaltą stiklinę akį, neišraiškingą dirbtinę odą ir moterį už juodo šydo. Akimirką Van Rijno veide blykstelėjo nevaldomų emocijų užuomina. Nuostaba, ryžtas ir susierzinimas. Tai reiškia, kad jo savininkas nesilaukė šio svečio. Jis greitai pagalvojo. Kai Van Rijnas nebevaldo, svečiui atėjo laikas pasitraukti. Nikas atsistojo. – Dabar turiu atsiprašyti.
  
  
  'Atsisėskite.'
  
  
  – Aš irgi ginkluotas. Staiga Vilhelmina priešiškai pažvelgė į Van Rijną abejinga ciklopine akimi. Jis padėjo ranką ant stalo. "Gali turėti visą krūvą sagų po kojomis. Bet patarčiau jų nenaudoti dėl savo sveikatos. Nebent, žinoma, mėgstate smurtą."
  
  
  Van Rijnas vėl nuramino veidą, tarsi jis tai būtų suprastas ir galintis susitvarkyti.
  
  
  "Smurto nereikia. Tiesiog sėskite dar kartą. Prašau." Tai skambėjo kaip griežta tvarka.
  
  
  Iš durų Nikas pasakė: „Techninė priežiūra buvo sustabdyta neribotam laikui“. Tada jis išėjo. Ballegoyer, Van Rijn ir visa armija. Dabar viskas buvo per daug laisva. Agentas AH gali būti kietas ir raumeningas, tačiau vėl pritvirtinti visas tas susidėvėjusias dalis gali būti daug darbo.
  
  
  Jis nubėgo atgal tuo keliu, kuriuo jie atėjo, ir žengė per didžiulę svetainę ir pro atviras prancūziškas duris, vedančias į baseiną. Mata, sėdinti priešais baseiną su Hariu Hasebruku, pamatė jį artėjantį, kai jis dideliais šuoliais užbėgo akmeniniais laiptais. Netarusi nė žodžio, ji atsistojo ir nubėgo link jo. Nikas mostelėjo jai eiti su juo, tada apsisuko ir nubėgo per sklypą link automobilių stovėjimo aikštelės.
  
  
  Willemas ir De Grootai stovėjo šalia Dafos. Willemas atsirėmė į automobilį ir pažvelgė į mažą De Grooto užpakalį, kai jis rausėsi automobilio viduje už priekinių sėdynių. Nikas paslėpė Vilhelminą ir nusišypsojo Vilemui, kuris greitai apsisuko. 'Ką tu čia darai?'
  
  
  Raumeningas vaikinas buvo pasirengęs bet kokiai atakai, išskyrus itin greitą dešinę ranką, kuri jam pataikė tiesiai po apatine striukės saga. Smūgis būtų perskeldęs trijų centimetrų storio lentą, o Vilemas būtų padvigubėjęs kaip trenkta knyga. Dar prieš jam visiškai gulint ant žemės, Niko pirštai spaudė kaklo raumenis, o nykščiai – stuburo nervus.
  
  
  Maždaug penkioms minutėms Willemas – toks sunkus, koks buvo įprastą laimingą olandų dieną – buvo išmuštas. Nikas iš vaikino diržo ištraukė nedidelį automatinį pistoletą ir vėl atsistojo stebėti, kaip De Grootas išlipa iš automobilio. Atsisukęs Nikas rankoje pamatė mažą rudą maišelį.
  
  
  Nikas ištiesė ranką. De Grootas, kaip robotas, padavė jam krepšį. Nikas išgirdo greitus Matos kojų spragtelėjimus ant asfalto. Jis akimirką atsigręžė. Jie kol kas nesekami. "De Grootai, apie mūsų sandorį galėsime pasikalbėti vėliau. Aš pasiliksiu prekes sau. Tada bent jau neturėsite jų, jei jus sugaus."
  
  
  De Grootas atsitiesė. – Ir tada aš turėsiu pažiūrėti, kaip vėl galėčiau tave gauti?
  
  
  – Nepalieku tau kito pasirinkimo.
  
  
  – Kur Haris?
  
  
  "Paskutinį kartą mačiau jį prie baseino. Jam viskas gerai. Nemanau, kad jie jam trukdys. Dabar geriau eik iš čia."
  
  
  Nikas mostelėjo Matai ir nubėgo prie Peugeot, pastatydamas keturias vietas toliau nuo Dafa. Raktai vis dar buvo. Nikas užvedė variklį, kai Mata įlipo. Nedusdama ji pasakė: „Tai buvo mano greitas apsilankymas“.
  
  
  - Per daug svečių, - atsakė Nikas. Jis apvertė automobilį atbuline eiga, aikštelėje greitai pasuko ir nuvažiavo link greitkelio. Išvažiavęs iš namų, jis akimirką atsigręžė. Dafas pajudėjo, Haris išbėgo iš namų, paskui Vilemas, Antonas, Adrianas, Balleguier ir vienas iš vyrų, kurie buvo garaže su uždengta moterimi. Nė vienas iš jų neturėjo ginklų. Nikas grįžo prie vairavimo, rėžė dvigubų posūkių kampus tarp aukštų, tvarkingai pasodintų medžių ir galiausiai pasiekė tiesią liniją, vedančią į greitkelį.
  
  
  Už dešimties ar dvylikos jardų nuo greitkelio buvo du trumpi akmeniniai pastatai, vienas iš kurių buvo sujungtas su durininko namu. Paspaudęs dujų pedalą prie grindų, jis pamatė, kaip pradėjo užsidaryti dideli, platūs geležiniai vartai. Į griuvėsius jų nepavyko įvaryti net su tanku. Jis įvertino atstumą tarp vartų, kai jie lėtai pasisuko vienas į kitą.
  
  
  Keturi su puse metro? Tarkime, keturi. Dabar jau trys su puse. Dabar tvoros užsitvėrė greičiau. Tai buvo didingos metalinės kliūtys, tokios sunkios, kad jų dugnas riedėjo ant ratų. Bet koks į jas atsitrenkęs automobilis būtų visiškai išmestas į metalo laužą.
  
  
  Jis toliau važiavo visu varikliu. Iš abiejų pusių veržėsi medžiai. Akies krašteliu jis pamatė Matą sukryžiavęs rankas prieš veidą. Tai vaikas, jai labiau patiktų sulaužyta nugara ar kaklas, o ne sumuštas veidas. Jis jos nekaltino.
  
  
  Jis įvertino likusį tarpą ir stengėsi išlaikyti kryptį į centrą.
  
  
  Klang – spausk – krang! Pasigirdo metalinis ūžesys ir jie išskrido pro siaurėjančią angą. Viena arba abi vartų pusės kone suspaudė Peugeot, kaip ryklio dantys, puolančio skraidančią žuvį. Jų greitis ir tai, kad vartai atsidarė į išorę, leido jiems praeiti.
  
  
  Greitkelis dabar buvo arti. Nikas paspaudė stabdžius. Jis nedrįso rizikuoti. Kelio danga buvo šiurkšti ir sausa, tobula įsibėgėjimui, bet, dėl Dievo meilės, stenkitės neslysti, kitaip gali susidaryti alyvos dėmė. Bet jis nieko nematė.
  
  
  Greitkelis sudarė stačią kampą su Van Rijn privažiavimo keliu. Jie kirto kelią iškart už pro šalį važiuojančio autobuso, o, laimei, kitoje pusėje nieko neįvyko. Traukdamas vairą Nickas sugebėjo išlaikyti automobilį toliau nuo griovio kitoje pusėje. Žvyras buvo mėtomas, o „Peugeot“ ratas galėjo pasisukti kelis centimetrus virš griovio, tačiau tada automobilis atgavo sukibimą ir Nickas įsibėgėjo. Jis pasuko mašiną atgal į kelią ir jie lėkė dviejų juostų keliu.
  
  
  Mata vėl pakėlė galvą. „O Dieve...“ Nikas pažvelgė atgal į Van Rijno važiuojamąją dalį. Iš vartų išėjo vyras ir pamatė, kad jis trenkė kumščiu. gerai. Jei jis negalėtų vėl atidaryti tų vartų, tai bent jau kol kas sulaikytų potencialius persekiotojus.
  
  
  Jis paklausė. – Ar žinai šį kelią?
  
  
  "Ne." - Kortelę ji rado pirštinių skyriuje.
  
  
  „Kas ten iš tikrųjų atsitiko? Ar jie patiekia tokį blogą viskį?
  
  
  Nikas nusijuokė. Tai jam padėjo. Jis jau matė jį ir Matą pavirtusį akmens ir geležies omletu. – Man net atsigerti nepasiūlė.
  
  
  "Na, bent jau man pavyko išgerti gurkšnį. Įdomu, ką jie darys su šiais Hariu Hasebruku ir De Grotu. Jie visi yra keisti maži vaikinai."
  
  
  'Pamišęs? Šios nuodingos gyvatės?
  
  
  – Noriu pavogti šiuos deimantus.
  
  
  - Tai ant De Grooto sąžinės. Haris yra jo šešėlis. Įsivaizduoju, kad Van Rijnas juos tiesiog sunaikina. Ką jie jam reiškia dabar? Gali būti, kad jam nelabai patinka, kad Balleguire'as juos mato. Tai vaikinas, kuris atrodo kaip britų diplomatas, kuris mane supažindino su šia uždengta moterimi.
  
  
  – Ar ji ten taip pat buvo?
  
  
  'Ką tik atvyko. Todėl ir pagalvojau, kad geriau daryti kojas. Yra per daug dalykų, į kuriuos reikia atkreipti dėmesį vienu metu. Per daug rankų godžiai tiesiasi prie šių Jenisejaus deimantų. Pažiūrėkite į maišelį ir sužinokite, ar De Grootas mus apgavo ir greitai iškeitė deimantus. Nemanau, kad jis turėjo tam laiko, bet tai tik mintis“.
  
  
  Mata atidarė maišelį ir pasakė: „Nelabai žinau apie šiurkščius akmenis, bet jie labai dideli“.
  
  
  – Kiek suprantu, jie turi rekordinius dydžius.
  
  
  Nikas žiūrėjo į deimantus ant Matos kelių, kaip į milžiniškas saldainių lazdeles. "Na, manau, kad mes juos turime. Padėkite juos dar kartą ir pažiūrėkite į žemėlapį, brangioji."
  
  
  Ar Van Rijnas sugebės atsisakyti persekiojimo? Ne, tai buvo netinkamas žmogus. Toli už savęs veidrodyje pamatė „Volkswagen“, bet šis jų nepasivijo. „Mes pabėgome“, – sakė jis. „Pažiūrėkite, ar rasite kelią žemėlapyje. Kol kas mes vis dar einame į pietus. .
  
  
  – Kur tuomet nori eiti?
  
  
  — Į šiaurės rytus.
  
  
  Mata akimirką tylėjo. "Geriau eiti tiesiai. Jei pasuksime į kairę, praeisime pro Vanroy, ir yra didelė tikimybė, kad sutiksime juos dar kartą, jei jie važiuos paskui mus. Turime eiti tiesiai į Gemertą, o tada galime pasukti į rytus. Ten galime pasirinkti vieną iš kelių kelių“.
  
  
  "Gerai.
  
  
  Aš nesustoju pažvelgti į šį žemėlapį“.
  
  
  Sankryža juos atvedė į geresnį kelią, bet buvo ir daugiau automobilių, mažų, nublizgintų mašinėlių eisena. „Vietiniai“, – pagalvojo Nikas. Ar šie žmonės turi viską šlifuoti, kol sužibės? “
  
  
  „Pažiūrėkite, kas vyksta už mūsų“, – pasakė Nikas. "Šis veidrodis per mažas. Pažiūrėkite, ar pro mus nepravažiuoja automobiliai, ketindami mus stebėti."
  
  
  Mata atsiklaupė ant kėdės ir apsidairė. Po kelių minučių ji pasakė: "Visi lieka eilėje. Jei automobilis mus seka, jis turėtų juos praleisti."
  
  
  - Velniškai smagu, - sumurmėjo Nikas.
  
  
  Artėjant prie miesto tvora tapo tankesnė. Atsirasdavo vis daugiau tų gražių baltų namelių, kuriuose gražiose žaliose ganyklose vaikščiojo blizgančios, išpuoselėtos karvės. „Ar jie tikrai plauna šiuos gyvūnus“, – pagalvojo Nikas.
  
  
  „Dabar turime eiti į kairę, tada vėl į kairę“, - sakė Mata. Jie priėjo kryžkelę. Virš galvų skendėjo malūnsparnis. Jis ieškojo patikros punkto. Ar Van Rijnas būtų buvęs taip gerai sujungtas? Balleguire'as tai žino, bet tada jiems teks dirbti kartu.
  
  
  Lėtai prasibrovė per miesto eismą, pasuko du posūkius į kairę ir jie vėl buvo už miesto ribų. Nė vieno kontrolinio punkto, nė vieno gaudymosi.
  
  
  „Pas mus neliko nė vieno automobilio“, – sakė Mata. – Ar man dar reikia atkreipti dėmesį?
  
  
  'Ne. Tiesiog atsisėsk. Judame pakankamai greitai, kad pastebėtume kiekvieną potencialų persekiotoją. Bet aš to nesuprantu. Jis galėjo mus vytis tuo mersedesu, ar ne?
  
  
  - Sraigtasparnis? - tyliai paklausė Mata. – Jis vėl praskrido virš mūsų.
  
  
  "Iš kur jis taip greitai jį gautų?"
  
  
  'Neturiu supratimo. Galbūt tai vienas iš kelių policijos pareigūnų." Ji iškišo galvą pro langą. "Jis dingo tolumoje".
  
  
  "Pasitraukime iš šio kelio. Ar galite rasti tokį, kuris vis dar veda teisinga kryptimi?"
  
  
  Žemėlapis šiugždėjo. "Pabandykite antrąjį dešinėje. Maždaug septyni kilometrai nuo čia. Jis taip pat eina per mišką, ir kai tik kirsime Masą, galime prisijungti prie greitkelio į Neimegeną."
  
  
  Išėjimas atrodė daug žadantis. Kitas dviejų juostų kelias. Nuvažiavęs kelias mylias Nikas sulėtino greitį ir pasakė: „Nemanau, kad mus seka“.
  
  
  – Virš mūsų skrido lėktuvas.
  
  
  'Aš tai žinau. Atkreipkite dėmesį į smulkmenas, Mata.
  
  
  Ji nuslydo link jo kėdėje. – Štai kodėl aš vis dar gyva, – švelniai tarė ji.
  
  
  Jis apkabino jos švelnų kūną. Minkšta, bet stipri, jos raumenys, kaulai ir smegenys buvo sukurti taip, kad išgyventų, kaip ji sakė. Jų santykiai buvo neįprasti. Jis žavėjosi ja daugybe savybių, kurios konkuravo su jo savybėmis – ypač jos budrumu ir greitais refleksais.
  
  
  Ji dažnai jam sakydavo šiltomis naktimis Džakartoje: „Aš tave myliu“. Ir jis davė jai tą patį atsakymą.
  
  
  Ir ką jie norėjo pasakyti taip, kiek tai gali trukti vieną naktį, pusę savaitės, mėnesį, kas žino...
  
  
  - Tu vis dar tokia graži kaip niekad, Mata, - tyliai pasakė jis.
  
  
  Ji pabučiavo jo kaklą, tiesiai po ausis. – Gerai, – pasakė jis. – Ei, pažiūrėk.
  
  
  Jis sulėtino automobilį ir sustojo. Ant upelio kranto, pusiau pasislėpusi po gražiais medžiais, buvo nedidelė stačiakampė stovyklavietė. Toliau matėsi dar trys stovyklavietės.
  
  
  Pirmasis automobilis buvo didelis „Rover“, antrasis „Volkswagen“ su drobiniu kemperiu gale, o antrasis – įlenktas „Triumph“ prie vasarnamio palapinės aliuminio rėmo. Namelio palapinė buvo sena ir išblukusios, šviesiai žalios spalvos.
  
  
  „Kaip tik to mums reikia“, – pasakė Nikas. Jis patraukė į stovyklavietę ir sustojo būti šalia Triumfo. Tai buvo ketverių ar penkerių metų senumo TR5. Žvelgiant iš arti, atrodė, kad jis ne įlenktas, o nudėvėtas. Jame savo pėdsakus paliko saulė, lietus, skraidantis smėlis ir žvyras. Padangos dar buvo geros.
  
  
  Plonas, įdegęs vyras išblukusiais chaki spalvos šortais su kutais, o ne kutais, priėjo prie Niko iš už mažos ugnies.Nikas ištiesė ranką. 'Sveiki. Mano vardas Normanas Kentas. Amerikos“.
  
  
  „Buferis“, – pasakė vaikinas. – Aš australas. Jo rankos paspaudimas buvo tvirtas ir nuoširdus.
  
  
  – Ten mašinoje mano žmona. Nikas pažvelgė į Volkswagen. Pora sėdėjo po brezentu, girdimoje vietoje. Jis pasakė kiek tyliau. - Ar negalime pasikalbėti? Turiu pasiūlymą, kuris gali jus sudominti.
  
  
  Buferis atsakė: „Galiu jums pasiūlyti puodelį arbatos, bet jei turite ką parduoti, gavote ne tą adresą“.
  
  
  Nikas išsitraukė piniginę ir ištraukė penkis šimtus dolerių ir penkis dvidešimties banknotus. Jis laikė juos arti savo kūno, kad niekas stovykloje jų nematytų. „Neparduodu, noriu išsinuomoti. Ar yra su tavimi kas nors?
  
  
  „Mano draugė. Ji miega palapinėje.
  
  
  "Mes ką tik susituokėme. Mano vadinamieji draugai dabar manęs ieško. Žinote, man paprastai tai nerūpi, bet, kaip jūs sakote, kai kurie iš šių vaikinų yra bjaurūs niekšai."
  
  
  Australas pažiūrėjo į pinigus ir atsiduso. – Normanai, tu gali ne tik likti pas mus, bet ir, jei nori, gali atvykti su mumis į Kalė.
  
  
  "Tai nėra taip sunku. Norėčiau jūsų ir jūsų draugo paprašyti nuvykti į artimiausią miestelį ir ten susirasti gerą viešbutį ar motelį. Žinoma, nesakydama, kad čia palikote stovyklavimo įrangą. Tereikia išvykti palapinė, brezento gabalas ir miegmaišiai bei antklodės. Pinigai, kuriuos tau už tai sumokėsiu, yra verti daug daugiau nei visa tai." Buferis paėmė pinigus. "Atrodai patikimas, drauge. Mes paliksime visą šią netvarką jums, žinoma, išskyrus mūsų asmeninius daiktus...
  
  
  – O tavo kaimynai?
  
  
  Žinau ką daryti. Aš jiems pasakysiu, kad tu esi mano pusbrolis iš Amerikos, vienai nakčiai naudojiesi mano palapine.
  
  
  'Gerai. Sutiko. Ar galite man padėti paslėpti automobilį?
  
  
  Padėkite jį šioje palapinės pusėje. Mes kaip nors tai užmaskuosime.
  
  
  Per penkiolika minučių Bufferis rado užlopytą markizę, kuri paslėpė Peugeot galinę dalį nuo kelio, ir kitose dviejose stovyklavietėse esančioms poroms pristatė Normaną Kentą kaip savo „amerikietišką pusbrolį“. Tada jis išvažiavo su savo gražia šviesiaplauke mergina savo „Triumph“ automobiliu.
  
  
  Palapinėje viduje buvo patogu, sulankstomas stalas, kelios kėdės ir miegmaišiai su pripučiamais čiužiniais. Gale buvo nedidelė palapinė, kuri tarnavo kaip sandėliukas. Įvairūs maišai ir dėžės buvo pilni indų, stalo įrankių, nedidelis kiekis konservų.
  
  
  Nikas apieškojo savo Peugeot automobilio bagažinę, iš lagamino išėmė butelį Jim Beam, padėjo ant stalo ir pasakė: „Brangioji, aš apsižvalgysiu. ?
  
  
  "Gerai." Ji glostė jį, pabučiavo smakrą ir bandė įkąsti ausį. Tačiau prieš tai, kai ji to nepadarė, jis jau buvo palikęs palapinę.
  
  
  „Štai čia moteris“, – pagalvojo jis ir priėjo prie upelio. Ji tiksliai žinojo, ką daryti tinkamu laiku, tinkamoje vietoje ir tinkamu būdu. Jis perėjo siaurą pakeliamą tiltą ir pasuko stovyklavietės link. jo Peugeot buvo vos matomas. Maža, rausvai juoda valtis su užbortiniu varikliu lėtai artėjo prie tilto. Nikas greitai grįžo per tiltą ir sustojo pažiūrėti, kaip jis praeina. Škiperis išlipo į krantą ir pasuko didelį ratą, kuris tarsi vartus pasuko tiltą į šoną. Jis grįžo į laivą ir valtis prašliaužė pro šalį kaip sraigė su gėlėmis ant nugaros. Vyriškis jam pamojo ranka.
  
  
  Nikas žengė žingsnį arčiau. - "Ar neturėtumėte uždaryti šio tilto?"
  
  
  "Ne ne ne". Vyriškis nusijuokė. Jis angliškai kalbėjo su akcentu, tarsi kiekvienas žodis būtų apvilktas meringu. "Jis turi laikrodį. Jis vėl užsidarys po dviejų minučių. Tiesiog palaukite." Jis nukreipė ragelį į Niką ir maloniai nusišypsojo: „Elektra“. Taip. Tulpės ir cigarai – ne viskas, ką turime. Ho-ho-ho-ho“.
  
  
  „Tu per daug ho-ho-ho-ho“, – atsakė Nikas. Bet jo juokas buvo linksmas. – Tai kodėl tada neatidarius jo šitaip, užuot sukęs šį vairą?
  
  
  Kapitonas tarsi nustebęs apžiūrėjo apleistą kraštovaizdį. "Ššš". Jis paėmė iš vienos statinės didelę puokštę gėlių, iššoko į krantą ir atnešė Nikui. "Daugiau tokių turistų neateina ir pažiūrės, kaip sekasi. Štai dovana." Nikas akimirką pažvelgė į tviskančias mėlynas akis, gavęs į rankas gėlių puokštę. Tada vyras įšoko atgal į savo mažą valtį.
  
  
  'Labai ačiū. Mano žmonai jie tikrai patiks.
  
  
  'Dievas su tavimi.' Vyriškis mostelėjo ranka ir lėtai praplaukė pro Niką. Jis nuklydo atgal į stovyklą, tiltas girgždėjo, kai grįžo į pradinę padėtį. Automobilio „Volkswagen“ savininkas jį sustabdė įžengusį į siaurą takelį. "Bonjour, pone Kentai. Ar norėtumėte taurės vyno?"
  
  
  "Su malonumu. Bet gal ne šįvakar. Mes su žmona esame pavargę. Tai buvo gana varginanti diena."
  
  
  "Ateik, kada tik nori. Aš viską suprantu." Vyras šiek tiek nusilenkė. Jo vardas buvo Perrault. Tai "suprantu" buvo todėl, kad Bufferis jam pasakė, kad tai "amerikietiškas pusbrolis Normanas Kentas", kuris buvo su savo nuotaka. mieliau sakydavo kazka kita pavarde, bet jei reiketu parodyti pasa ar kitus dokumentus, tai sukels komplikaciju.Iejo i palapine ir padejo geles Matai.Ji nuspindo.Jos grazios.Ar tu jas gavai is to mazo valtis, kuri ką tik pravažiavo?
  
  
  'Taip. Su jais mūsų palapinėje turime patį gražiausią kambarį, kokį tik esu matęs.
  
  
  – Nepriimk dalykų taip asmeniškai.
  
  
  Jis pagalvojo apie tai, kaip ji įdėjo, gėles ant vandens. Jis pažvelgė į jos mažą tamsią galvą virš spalvingos gėlių puokštės. Ji buvo labai dėmesinga, tarsi tai būtų jos gyvenimo akimirka, kurios ji visada laukė. Kaip jis jau buvo pastebėjęs Indonezijoje, ši mergina iš dviejų pasaulių turėjo išskirtinių gelmių. Galėtum iš jos visko išmokti, jei turėtum laiko, ir visas pasaulis laikytų nuo tavęs savo ilgus pirštus.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Ji padavė jam taurę, ir jie susėdo ant jaukių stovyklavietės kėdžių, kad žiūrėtų į ramią, taikią upės tėkmę, į žalias ganyklų juosteles po violetiniu sutemų dangumi. Nikas jautėsi šiek tiek mieguistas. Kelias buvo ramus, nebent kartais pravažiuodavo mašina. Ir kažkoks triukšmas iš kitų palapinių ir keletas paukščių čiulbėjimo netoliese. Be to, nieko nebuvo girdėti. Jis gurkštelėjo gėrimo. – „Kibire buvo butelis gazuoto vandens. Ar tavo gėrimas pakankamai šaltas?
  
  
  „Gana skanu“.
  
  
  „Cigarečių?
  
  
  "Gerai Gerai." – Jis nekreipė dėmesio, rūko ar ne. Pastaruoju metu jis šiek tiek sulėtėjo. Kodėl? Jis nežinojo. Bet dabar jam bent jau patiko tai, kad ji jam prisidegė cigaretę su filtru. Ji atsargiai įdėjo filtrą jam į burną, atsargiai laikė priešais jį žiebtuvėlio liepsną ir atsargiai padavė jam cigaretę, tarsi būtų garbė jam tarnauti...
  
  
  Kažkaip žinojo, kad ji nebandys pavogti rudo maišelio turinio. Taip gali būti todėl, kad šie dalykai sukels nesibaigiančią nelaimių grandinę tiems, kurie neturi tinkamų ryšių jais prekiauti. Jis pajuto savo pasibjaurėjimą dėl to, kai tu gali išlikti gyvas tik niekuo nepasitikėdamas.
  
  
  Ji atsistojo, o jis svajingai žiūrėjo, kaip ji nusivilko suknelę, kad atsiskleistų juoda auksine liemenėle. Suknelę ji pakabino ant kabliuko palapinės stogo viduryje. Taip, tai moteris, kuria reikia didžiuotis. Moteris, kurią gali mylėti. Tau būtų geras gyvenimas su tokia moterimi, kuri sugeba surinkti tiek meilės.
  
  
  Po to jis padarė išvadą, kad nuožmiausios ir aistringiausios moterys buvo škotės, o intelektualiausiai išsivysčiusios – japonės. Tiesa, jo lyginamoji medžiaga nebuvo tokia plati, kaip norėtųsi tokiam objektyviam tyrimui, bet reikia tenkintis tuo, ką turi. Vieną vakarą Vašingtone jis pasakė Billui Rhodesui po kelių gėrimų. Jaunesnysis AX agentas kurį laiką apie tai galvojo ir pasakė: „Šie škotai Japonijoje lankėsi šimtmečius. Arba kaip jūreiviai, arba kaip prekybininkai. Taigi Nikai, turėtum ten rasti idealiausią merginą: kilmė iš japonų ir škotų. Galbūt , tu reikėtų ten patalpinti tokį skelbimą.
  
  
  Nikas nusijuokė. Šis Rodas yra praktiškas vaikinas. Sutapimas, kad ne jis, o Nikas buvo išsiųstas į Amsterdamą perimti nebaigto Herbo Whitlocko darbo. Billas pradėjo dirbti Niujorke ir Bard galerijoje.
  
  
  Mata padėjo savo mažą tamsią galvą jam ant peties.
  
  
  Jis ją apkabino. – Ar dar nesate alkanas? ji paklausė. 'Truputį. Pažiūrėsime, ką galėsime paruošti vėliau.
  
  
  Yra keletas pupelių ir kelios skardinės troškinio. Daržovių užteks salotoms, taip pat aliejaus ir acto. Ir sausainiai prie arbatos“.
  
  
  "Skamba puikiai." Graži mergina. Ji jau buvo apžiūrėjusi sandėliuko turinį.
  
  
  „Tikiuosi, jie mūsų neras“, – švelniai pasakė ji. „Šiek tiek nerimą kelia sraigtasparnis ir lėktuvas.
  
  
  'Aš žinau. Bet jei jie sukurs kelio užtvaras, po pietų jie pavargs ir gali būti, kad mes įveiksime. Rytoj ryte išvyksime prieš aušrą. Bet tu galvoji, Mata, kaip visada.
  
  
  „Manau, kad van Rijnas yra gudrus žmogus.
  
  
  'Aš sutinku. Bet aš manau, kad jis turi stipresnį charakterį nei Van der Lahnas. Bet beje, Mata, ar tu kada nors sutikai Herbertą Vitlocką?
  
  
  'Žinoma. Vieną dieną jis pakvietė mane vakarienės. Nikas bandė suvaldyti ranką. Ji beveik įsitempė kaip nevalingas refleksas.
  
  
  – Kur pirmą kartą jį sutikote?
  
  
  "Jis bėgo tiesiai į mane Kaufmano gatve, kur yra fotografas. Tai yra, jis apsimetė, kad netyčia įvažiavo tiesiai į mane. Kažkaip tai turėjo omenyje, nes tikriausiai ieškojo, manau, kad taip. Jis norėjo. kažkas“.
  
  
  'Ką?'
  
  
  'Nežinau. Tai įvyko maždaug prieš du mėnesius. Pavalgėme De Boerderij, o paskui nuėjome į Blue Note. Ten buvo labai gražu. Be to, kad Herbas buvo fantastiškas šokėjas.
  
  
  – Ar tu irgi su juo miegojai?
  
  
  'Ne, taip nėra. Tik pabučiuojame, kai atsisveikinome. Manau, kad tai daryčiau kitą kartą. Bet jis kelis kartus ėjo su mano drauge Paula. Ir tada buvo tas incidentas. Man tai labai patiko. Esu tikras, kad jis mane pakvies dar kartą“.
  
  
  Jis uždavė jums bet kokių klausimų. Ar žinai, ką jis bando išsiaiškinti?
  
  
  "Maniau, kad jis yra kažkas panašaus į tave. Amerikiečių agentas ar kažkas panašaus. Mes daugiausia kalbėjome apie fotografiją ir modelių pasaulį.
  
  
  Ir kas vyksta? Skelbimai?'
  
  
  'Taip. Komercinė fotografijos šaka. Kitą kartą planavau sąžiningai, o jei galėčiau jam padėti.
  
  
  Nikas susimąstęs papurtė galvą. Vargšas Herbertas. Reikia dirbti atsargiai ir metodiškai. Negerti. Nepainiokite merginų ir verslo, kaip kartais daro daugelis agentų. Jei jis būtų buvęs sąžiningesnis su Matu, galbūt jis vis dar būtų gyvas.
  
  
  – Ar jis daug gėrė?
  
  
  'Beveik nieko. Vienas iš dalykų apie jį, kurį mylėjau.
  
  
  – Kaip manai, ar jis buvo nužudytas?
  
  
  "Man tai buvo įdomu. Galbūt Paula ką nors žino. Ar turėčiau su ja pasikalbėti, kai grįšime į Amsterdamą?
  
  
  'Meilė. Jūs buvote teisus galvodamas apie jo ryšius. Jis buvo Amerikos agentas. Aš tikrai norėčiau sužinoti, ar jo mirtis tikrai buvo nelaimingas atsitikimas. Olandijos policija, žinoma, yra efektyvi, bet...
  
  
  Ji suspaudė jo ranką. - 'Aš tave suprantu. Gal ką nors rasiu. Paula yra labai jautri mergina.
  
  
  – O tokia graži kaip tu?
  
  
  – Turėsite tai įvertinti patys.
  
  
  Ji atsisuko į jį ir tyliai priglaudė lūpas prie jo, tarsi sakydama, bet tu jos nepasirinksi, aš tuo pasirūpinsiu.
  
  
  Bučiuodamas švelnias lūpas Nikas stebėjosi, kodėl Vitlokas pasirinko Matą. Sutapimas? Gal būt. Amsterdamo verslo pasaulis buvo žinomas kaip kaimas, kuriame visi pažinojo vieni kitus. Tačiau labiau tikėtina, kad tai lėmė AX kompiuteris.
  
  
  Jis atsiduso. Viskas vyko per lėtai. Matos bučiniai ir glamonės buvo gana pajėgūs trumpam pamiršti savo bėdas. Jos ranka nuslydo žemyn ir jis akimirksniu atsisegė diržą. Diržas su visomis paslėptomis gudrybėmis ir miltelių iš AX laboratorijos panaudojimu: cianido nuodais, savižudybių milteliais ir kitais nuodais su keliolika panaudojimų. Be to, pinigai ir lanksti byla. Edeno sode jis jautėsi svetimas. Svečias su durklu.
  
  
  Jis pajudėjo. „Mati, leisk ir man nusirengti“.
  
  
  Ji tingiai stovėjo, linksma šypsena žaisdama aplink burnos kampučius, ir ištiesė ranką paimti jo striukę. Ji atsargiai pakabino jį ant pakabos, tą patį padarė su jo kaklaraiščiu ir marškiniais ir tyliai stebėjo, kaip jis slepia stiletą atvirame lagamine po miegmaišiais.
  
  
  „Labai laukiu plaukimo“, – sakė ji.
  
  
  Greitai nusimovė kelnes. "Vis tiek tai javiečių kalba, tiesa? Ar vis tiek norite plaukti penkis kartus per dieną?
  
  
  'Taip. Vanduo malonus ir draugiškas. Ji tave valo...“
  
  
  Jis pažiūrėjo. Pasidarė visiškai tamsu. Iš jo padėties niekas nesimatė. – Galiu pasilikti apatines kelnaites. Bailiai, pagalvojo jis; Štai kas mane vis dar išduoda Edeno sode su mirtinu Pjeru savo slaptame krepšyje.
  
  
  „Šis audinys gali atlaikyti vandenį“, - sakė ji. „Jei eitume prieš srovę, galėtume plaukti nuogi. Norėčiau nusiprausti ir visiškai apsivalyti.
  
  
  Jis rado du rankšluosčius, suvyniotus į rudą maišelį, viename iš jų Vilhelmina ir jo piniginė, ir pasakė: „Maudykimės“.
  
  
  Tvarkingas, tiesus takas ėjo iki upės. Prieš pat jiems pametant stovyklavietę, Nikas atsigręžė. Atrodė, kad niekas į juos nežiūrės. Roveriai gamino maistą ant primuso viryklės. Jis suprato, kodėl stovyklavietė tokia maža. Kai jie išlindo iš krūmų, medžiai reguliariais intervalais buvo toliau nuo kranto. Dirbama teritorija siekė beveik krantą. Takas priminė takus, tarsi arkliai prieš kelias kartas jais būtų tempę mažas baržas ar laivelius. Gal taip ir buvo. Jie vaikščiojo ilgai. Ganykla po ganyklos. Tai buvo nuostabu šaliai, pagalvojus, kad ji tokia perpildyta žmonių. Žmonės... Šios planetos maras. Žemės ūkio mašinos ir žemės ūkio darbuotojai...
  
  
  Po vienu iš aukštų medžių jis rado vietą, apsaugotą kaip pavėsinė tamsoje. Siaura tranšėja, pilna sausų lapų, kaip lizdas. Mata taip ilgai žiūrėjo į ją, kad jis žiūrėjo į ją nustebęs. Jis paklausė. – Ar tau čia kas nors patinka?
  
  
  "Ši vieta. Ar matėte, kokie tvarkingi šio upelio krantai? Nėra nei atliekų, nei šakų, nei lapų. Bet čia. Čia dar tikri lapai, visiškai išdžiūvę, kaip plunksnų guolis. Manau, čia ateina įsimylėjėliai. Galbūt daugelį metų iš eilės.
  
  
  Rankšluostį jis padėjo ant medžio kelmo. 'Manau, kad tu teisus. Bet galbūt žmonės čia grėbia lapus, kad turėtų patogią vietą popietiniam miegui.
  
  
  Ji nusiėmė liemenėlę ir kelnaites. "Gerai, bet ši vieta pažįsta daug meilės. Kažkaip šventa. Turi savo atmosferą. Jaučiate. Niekas čia nepjauna medžių ir nepalieka šiukšlių. Nejaugi tam pakankamai įrodymų?
  
  
  – Galbūt, – susimąstęs tarė jis, mesdamas apatines kelnes į šoną. Pirmyn, Karteri, norėdamas tai įrodyti, ji gali klysti.
  
  
  Mata apsisuko ir įėjo į upelį. Ji nėrė ir pakilo į paviršių už kelių metrų. "Nerk ir čia. Puiku."
  
  
  Jis nebuvo iš tų, kurie mėgo nerti į nepažįstamą upę; tu negali būti toks kvailas, kad nekreiptum dėmesio į išsibarsčiusius riedulius. Nickas Carteris, kuris kartais nardydavo iš trisdešimties metrų, į vandenį įplaukdavo taip pat sklandžiai kaip meškerykočio kritimas. Jis tyliais glostymais plaukė link merginos. Jis manė, kad ši vieta nusipelnė ramybės ir pagarbos, visų tų įsimylėjėlių, kurie čia pažinojo savo pirmąją meilę, pagarbos. Arba kad ji yra mano gerasis genijus, pagalvojo jis, priplaukdamas prie Matos.
  
  
  – Ar nesijaučiate gerai? – sušnibždėjo ji.
  
  
  Taip.' Vanduo ramina, o oras vakare vėsus. Netgi jo kvėpavimas arti ramaus vandens paviršiaus tarsi pripildė jo plaučius kažkuo naujo, kažkuo naujo ir kažkuo pagyvinančiu. Mata prisispaudė prie jo, iš dalies plūduriuodama, galva lygiai su jo galva. Jos plaukai buvo gana ilgi, o šlapios garbanos slydo jo kaklu švelniai švelniai, glamonėjo. Dar viena geroji Matos savybė, jo manymu, – nesilankymas salonuose. Šiek tiek paprastos savęs priežiūros su rankšluosčiu, šukomis, šepečiu ir kvapnaus aliejaus buteliuku, ir jos plaukai atgaus formą.
  
  
  Ji pažvelgė į jį, uždėjo rankas ant abiejų jo galvos pusių ir lengvai jį pabučiavo, surakindama jų kūnus dviejų valčių, raibuliuojančių viena šalia kitos švelniame bangavime, harmonijoje.
  
  
  Jis lėtai pakėlė ją į viršų ir pabučiavo abi jos krūtis, o tai išreiškė ir duoklę, ir aistrą. Kai jis vėl ją nuleido, ją iš dalies palaikė jo erekcija. Tai buvo toks dvasiškai džiuginantis požiūris, kad norėjosi jį išlaikyti amžinai, bet ir trikdantis, nes paskatino daugiau nebeieškoti.
  
  
  Ji atsiduso ir suspaudė savo stiprias rankas šiek tiek už nugaros. Jis pajuto, kaip jos delnai atsidaro ir užsidaro, sveiko vaiko nerimti judesiai minko mamos krūtį geriant pieną.
  
  
  Kai jis pagaliau... ir jo ranka nuslydo žemyn, ji sulaikė jį ir sušnibždėjo: „Ne, jokių rankų. Viskas javanietiška, pameni?
  
  
  Su baimės ir laukimo mišiniu jis vis dar prisiminė, kaip iškilo atmintis. Tai užtrunka šiek tiek ilgiau, bet tai yra smagumo dalis. - Taip, - sumurmėjo jis, kai ji pakilo ir nusileido ant jo. 'Taip. Aš prisimenu.'
  
  
  Malonumas vertas kantrybės. Jis tikėjo, kad šimtą kartų jausdamas, kad jos kūnas persotintas šilumos prieš jį, pabrėžė šiek tiek vėsaus vandens tarp jų. Jis galvojo apie tai, koks taikus ir naudingas atrodė gyvenimas, ir jam gaila tų, kurie sako, kad dulkintis vandenyje nėra smagu. Jie psichiškai labai tvirtai laikėsi savo nusivylimų ir kliūčių. Vargšai vaikinai. Tai daug geriau. Viršuje esate atskirti vienas nuo kito, nėra skysčio ryšio. Mata užkišo kojas jam už nugaros ir jis pajuto, kad lėtai plaukia aukštyn kartu su ja. 'Aš žinau. Žinau, - sušnibždėjo ji ir tada priglaudė lūpas prie jo.
  
  
  Ji žinojo.
  
  
  Per vandenį jie grįžo į stovyklą, apgaubti tamsos. Mata ruošė maistą draugiškai ūžiant dujinei viryklei. Ji rado karį ir jame troškino mėsą, čili pupelėms, čiobrelių ir česnako salotų padažui. Nikas suvalgė jį iki paskutinio lapelio ir nė kiek nesigėdijo, kad su arbata prarijo dešimt sausainių. Beje, australas dabar gali sau nusipirkti daug sausainių.
  
  
  Jis padėjo jai išplauti indus ir sutvarkyti netvarką. Įlipę į neišpakuotus miegmaišius jie kurį laiką žaidė vienas su kitu. Užuot ėję tiesiai miegoti, jie viską padarė iš naujo.
  
  
  Na, šiek tiek? Sekso malonumas, įvairus seksas, laukinis seksas, skanus seksas.
  
  
  Po valandos jie pagaliau susiglaudė savo minkštame, puriame lizde. - Ačiū, brangioji, - sušnibždėjo Mata. "Mes vis dar galime padaryti vienas kitą laimingus".
  
  
  "Kam dėkojate? Ačiū. Tu skanus."
  
  
  – Taip, – mieguistai pasakė ji. "Aš myliu meilę. Tik meilė ir gerumas yra tikri. Kartą man tai pasakė guru. Kai kuriems žmonėms jis negalėjo padėti. Jie nuo mažens yra įklimpę į tėvų melą. Neteisingas išsilavinimas.
  
  
  Jis vangiai pabučiavo jos užmerktus akių vokus. "Miegok, panele Guru Freud. Jūs tikriausiai teisi. Bet aš taip pavargau..." Paskutinis jos garsas buvo ilgas, patenkintas atodūsis.
  
  
  Nikas dažniausiai miegodavo kaip katė. Jis galėjo laiku užmigti, gerai susikaupęs ir visada buvo budrus dėl menkiausio triukšmo, bet šią naktį, ir tai buvo atleistina, jis miegojo kaip rąstas. Prieš užmigdamas jis bandė įtikinti savo protą pažadinti jį, kai tik kelyje atsitiks kažkas neįprasto, bet tą naktį mintys, atrodė, piktai nuo jo nusisuko. Galbūt todėl, kad jam buvo mažiau linksma dėl šių palaimingų akimirkų su Mata.
  
  
  Už puskilometrio nuo stovyklos sustojo du dideli mersedesai. Penki vyrai lengvais, tyliais žingsniais priėjo prie trijų miegamųjų palapinių. Pirmiausia jų žibintai buvo apšviesti „Rover“ ir „Volkswagen“. Likusi dalis buvo lengva. Užteko tik greito žvilgsnio į Peugeot.
  
  
  Nikas jų nepastebėjo, kol į akis nebuvo nukreiptas galingas šviesos spindulys. Jis pabudo ir pašoko. Jis greitai vėl užmerkė akis prieš ryškią šviesą. Jis užsidėjo rankas ant akių. Pagautas kaip mažas vaikas. Vilhelmina gulėjo po megztiniu šalia lagamino. Galbūt jis galėjo ją sugriebti greitu metimu, bet jis prisivertė išlikti ramus. Būkite kantrūs ir tiesiog palaukite, kol kortos bus sumaišytos. Mata žaidė dar protingiau. Ji gulėjo nejudėdama. Atrodė, kad ji dabar atsibunda ir atidžiai laukia tolesnių įvykių.
  
  
  Žibinto šviesa nusisuko nuo jo ir buvo nukreipta į žemę. Jis tai pastebėjo dingęs nuo akių vokų. – Ačiū, – pasakė jis. „Dėl Dievo meilės, daugiau nešviesk man į veidą“.
  
  
  „Atsiprašau“. – Tai buvo Jaapo Balleguierio balsas. „Mes esame keli suinteresuoti žmonės, pone Kentai. Taigi prašau bendradarbiauti. Norime, kad perduotumėt deimantus.
  
  
  'Gerai. Aš juos paslėpiau. Nikas atsistojo, bet jo akys vis dar buvo užmerktos. – Tu mane apakinai ta prakeikta šviesa. Jis svirduliavo į priekį, atrodydamas bejėgiškesnis, nei jautėsi. Jis atvėrė akis tamsoje.
  
  
  – Kur jie, pone Kentai?
  
  
  – Aš tau sakiau, kad juos paslėpiau.
  
  
  'Žinoma. Bet aš neleisiu tau jų pasiimti. Palapinėje, automobilyje ar kur nors lauke. Jei reikia, galime jus įtikinti. Pasirinkite greitai.
  
  
  Kuris pasirinkimas? Jis tamsoje jautė kitus žmones. Ballegoyer buvo gerai pridengtas iš nugaros. Taigi laikas pasinaudoti triuku.
  
  
  Jis įsivaizdavo savo bjaurų, šiuo metu kietą veidą, žiūrintį atgal į jį. Balleguier buvo stipri asmenybė, bet jūs neturėtumėte jo bijoti taip, kaip silpnagalvis Van der Lahnas. Tai išsigandęs žmogus, kuris tave nužudo, o paskui nenori, kad tai padarytų.
  
  
  'Kaip sužinojote apie mus?'
  
  
  'Sraigtasparnis. Paskambinau vienam. Viskas labai paprasta. Prašau deimantų.
  
  
  „Ar dirbate su Van Rijnu?
  
  
  'Ne visai. Dabar, pone Kentai, tylėk...“
  
  
  Tai nebuvo blefas. - „Rasite juos šiame lagamine prie miegmaišių.Kairėje.Po marškiniais.
  
  
  'Ačiū.'
  
  
  Vienas iš vyrų įėjo į palapinę ir grįžo. Krepšys šiugždėjo, kai jis padavė jį Ballegoyeriui. Jis galėjo matyti šiek tiek geriau. Jis palaukė dar minutę. Jis galėjo nuspirti šią lempą į šalį, bet galbūt kiti taip pat turėjo lempas. Be to, kai prasidėjo šaudymas, Mati buvo ugnies linijos viduryje. Balleguire'as paniekinamai prunkštelėjo. „Jūs galite laikyti šiuos akmenis kaip suvenyrus, pone Kentai. Jie yra netikri.
  
  
  Nikas buvo patenkintas tamsa. Jis žinojo, kad parausta. Jis buvo apgautas kaip moksleivis. "Jas iškeitė De Grootas..."
  
  
  "Žinoma. Jis atnešė netikrą krepšį. Lygiai tokį pat, kaip tikri, jei matėte jų nuotraukas laikraščiuose.
  
  
  – Ar jam pavyko pabėgti?
  
  
  'Taip. Jis ir Hasebroeckas vėl atidarė vartus, o mes su Van Rijn paskyrėme policijos sraigtasparnį, kad jis jus stebėtų.
  
  
  "Taigi jūs esate olandų specialusis agentas. Kas tai buvo..."
  
  
  „Kaip jūs susisiekėte su De Grootu?
  
  
  "Aš neatėjau. Van Rijnas pasirūpino šiuo susitikimu. Tada jis tarpininkaus. Tai kaip tada su juo elgtis?
  
  
  „Ar galite susisiekti su De Groot?
  
  
  "Net nežinau, kur jis gyvena. Bet jis yra girdėjęs apie mane – kaip apie deimantų pirkėją. Jei prireiks, žinos, kur mane rasti.
  
  
  – Ar pažinojote jį anksčiau?
  
  
  'Ne. Atsitiktinai sutikau jį miške už Van Rijno namų. Paklausiau jo, ar jis yra tas žmogus, kuris parduoda Jenisejaus deimantus. Jis matė galimybę tai padaryti be tarpininko, manau. Jis man jas parodė. Manau, kad jie skyrėsi nuo šių padirbinių. Jie turėjo būti originalūs, nes jis manė, kad galbūt esu patikimas pirkėjas“.
  
  
  – Kodėl taip greitai išėjai?
  
  
  "Kai jums buvo pranešta, maniau, kad tai gali būti išpuolis. Pasivijau De Grootą ir pasiėmiau šį krepšį su savimi. Pasakiau, kad susisiektų su manimi ir kad sandoris vis tiek vyks.
  
  
  Maniau, kad jaunesnis žmogus, turintis greitesnį automobilį, turėtų juos turėti.
  
  
  Balleguire'o replikoje nuskambėjo sardoniškas tonas.
  
  
  – Taigi jūs tapote staigių įvykių auka.
  
  
  'Tai tikrai.'
  
  
  - O jeigu De Grootas pasakys, kad tu juos pavogei?
  
  
  
  
  8 skyrius
  
  
  
  
  
  'Ką tu pavogei? Pilnas maišas padirbinių iš tikro brangakmenių vagies?
  
  
  „Taigi jūs žinojote, kad šie deimantai buvo pavogti, kai jiems buvo pasiūlyta jus nusipirkti“. Jis kalbėjo kaip policininkas: sako, dabar prisipažįsta kaltas.
  
  
  "Kiek aš žinau, jie nepriklauso niekam, kas juos turi. Jie buvo iškasami sovietinėje šachtoje ir iš ten buvo paimti..."
  
  
  "Taigi, tai nėra vagystė, jei tai atsitinka iš rusų?"
  
  
  "Tu taip sakai. Ponia juodu šydu pasakė, kad jie yra jos."
  
  
  Nikas dar kartą puikiai suprato, kad šis Balleguire'as buvo apgaulės ir diplomatijos meistras. Bet prie ko tai privedė ir kodėl? “
  
  
  Kitas vyras padavė jam kortelę. - Jei De Grootas susisieks su jumis, ar galėtumėte man paskambinti?
  
  
  – Ar jūs vis dar dirbate poniai J?
  
  
  Balleguier akimirką dvejojo. Nikas jautė, kad ketina pakelti šydą, bet galiausiai nusprendė to nedaryti.
  
  
  – Taip, – atsakė vyras, – bet tikiuosi, kad paskambinsi.
  
  
  – Iš to, ką girdėjau, – pasakė Nikas, – ji gali pirma gauti tuos deimantus.
  
  
  'Gal būt. Bet, kaip matote, dabar viskas tapo daug sudėtingiau." Jis nuėjo į tamsą, karts nuo karto įjungdamas lempą, kad žiūrėtų, kur eina. Vyrai sekė jį iš abiejų palapinės pusių. Kitas tamsus figūra pasirodė iš už Peugeot. , o ketvirta - iš upelio pusės. Nikas su palengvėjimu atsiduso. Kiek iš jų būtų buvę kartu? Jis turėtų padėkoti savo laimingoms žvaigždėms, kad ne iš karto pagriebė Vilhelminą.
  
  
  Jis grįžo į palapinę ir miegmaišius, o netikrus deimantus įmetė į bagažinę. Ten jis įsitikino, kad Vilhelmina yra ir žurnalas iš jos nebuvo išimtas. Tada jis atsigulė ir palietė Matą. Ji netarusi nė žodžio jį apkabino.
  
  
  Jis paglostė jos lygią nugarą. – Ar tu viską girdėjai?
  
  
  „Taip“.
  
  
  "Van Rijn ir Balleguier dabar dirba kartu. Ir vis dėlto jie abu man pasiūlė parduoti deimantus. Ir šiaip, kokie tai žmonės? Olandų mafija?
  
  
  - Ne, - mąsliai atsakė ji tamsoje. Jos kvėpavimas švelniai perbraukė jo smakrą. „Jie abu geri piliečiai“.
  
  
  Akimirką stojo tyla, tada abu nusijuokė. „Padorūs verslininkai“, – pasakė Nikas. "Tai gali būti Van Rijn, bet Balleguier yra svarbiausios verslininkės pasaulyje agentas. Jie visi uždirba tvarkingą pelną, kiek įmanoma, jei yra pagrįsta tikimybė, kad nepakliūtų." Jis prisiminė, kaip Vanagas pasakė: "Kas laimės?"
  
  
  Fotografinėje atmintyje jis ieškojo konfidencialių failų, kuriuos neseniai studijavo AX būstinėje. Jie buvo susiję su tarptautiniais santykiais. Sovietų Sąjunga ir Nyderlandai tarpusavyje palaikė gerus santykius. Iš tikrųjų šiek tiek drungnai, nes olandai bendradarbiavo su kinais tam tikrose branduolinių tyrimų srityse, kuriose kinai padarė stulbinamą pažangą. Jenisejaus deimantai nelabai tiko į šią schemą, bet vis tiek...
  
  
  Jis kurį laiką apie tai galvojo mieguistas, kol jo laikrodis buvo ketvirtis šešių. Tada jis pabudo ir pagalvojo apie De Grootą ir Hasebrucką. Ką jie dabar darytų? Jiems reikėjo pinigų deimantams ir vis dar palaikė ryšius su Van der Laanu. Taigi jie atsidūrė aklavietėje. Jis pabučiavo pabudusią Matą. "Metas dirbti."
  
  
  Jie patraukė į rytus artėjančios aušros link. Debesuotumas buvo tirštas, bet temperatūra vidutiniška ir maloni. Kai jie važiavo per tvarkingą miestelį ir kirto geležinkelio bėgius, Nikas sušuko: „Miestas vadinamas Amerika“.
  
  
  "Čia pamatysite daug daugiau Amerikos įtakos. Moteliai, prekybos centrai. Čia sugadintas visas kraštovaizdis. Ypač prie pagrindinių kelių ir prie miestų."
  
  
  Jie pusryčiavo motelio, kuris galėjo būti Ohajo valstijoje, kavinėje. Tyrinėdamas žemėlapį, jis atrado greitkelį į šiaurę, vedantį į Neimegeną ir Arnhemą. Kai jie išvažiavo iš automobilių stovėjimo aikštelės, Nikas greitai patikrino automobilį. Jis rado jį po atlošu, siaurą keturių colių plastikinę dėžutę. Su lanksčiais vielos spaustukais ir dažnio valdymo rankenėle, kurios jis tikrai nelietė. Jis parodė tai Matei. „Vienas iš tų Balleguire'ų berniukų blaškėsi tamsoje. Šis mažas siųstuvas nurodo jiems, kur mes esame.
  
  
  Mata pažvelgė į mažą žalią dėžutę. "Jis labai mažas".
  
  
  "Galite padaryti šiuos daiktus žemės riešutų dydžio. Šis tikriausiai yra pigesnis arba ilgiau tarnauja dėl didesnių baterijų ir ilgesnio veikimo..."
  
  
  Jis važiavo į pietus, o ne į šiaurę greitkeliu, kol pasiekė „Shell“ degalinę, kur prie siurblių stovėjo keli automobiliai, kurie laukė eilėje. Nikas stojo į eilę ir pasakė: „Skirkite minutėlę ir nuveskite jį prie siurblio“.
  
  
  Jis ėjo į priekį, kol pamatė automobilį su belgišku valstybiniu numeriu. Jis užkliuvo ir numetė rankeną po automobilio galine dalimi, žengė į priekį ir saldžiai prancūziškai pasakė vairuotojui: „Nuleidau rankeną po tavo automobiliu. Ar galėtum palaukti minutę?
  
  
  Už vairo sėdėjęs apkūnus vyras meiliai nusišypsojo ir linktelėjo. Nikas surado jo rankeną ir įtaisė siųstuvą po belgišku automobiliu. Paėmęs rašiklį, jis padėkojo vyrui ir jiedu draugiškai linktelėjo. Pripildę Peugeot baką, jie pasuko į šiaurę.
  
  
  – Ar užklijavai tą siųstuvą po tuo kitu automobiliu? – paklausė Mata. 'Taip. Jei išmesite, jie iš karto supras, kad kažkas negerai. Bet gal jie kurį laiką persekios tą kitą mašiną. Lieka dar kai kas. Dabar jie gali šnipinėti mus iš bet kurio kito automobilio kelyje“.
  
  
  Jis ieškojo automobilio, kuris važiavo toli už jų, pasuko Zutphen, važiavo užmiesčio keliu pirmyn ir atgal iki Twente kanalo ir joks automobilis jų nesekė. Jis pakėlė pečius. "Atrodo, kad juos praradome, bet tai nesvarbu. Van Rijnas žino, kad darau verslą su Van der Laanu. Bet galbūt mes juos šiek tiek supainiojome."
  
  
  Jie pietavo Hengelo mieste ir Gestereną pasiekė vos po antros valandos. Jie rado kelią į Van der Laano dvarą lauke. Tai buvo tankiai miškinga vietovė – tikriausiai netoli Vokietijos sienos – su stoties zona, per kurią jie nuvažiavo apie penkis šimtus jardų užmiesčio keliu po apipjaustytais medžiais ir tarp tvirtos tvoros. Tai buvo blyški prabangios Van Rijno rezidencijos versija. Abiejų kainą buvo sunku palyginti, bet jos galėjo priklausyti tik turtingiems žmonėms. Vienoje valdoje buvo šimtamečių medžių, namas buvo didžiulis, jame buvo daug vandens, nes to ieškojo senoji aristokratija. Kitas – Van der Laanas – turėjo daug žemės, bet pastatų buvo mažiau, o upelių beveik nesimatė. Nikas lėtai nuvažiavo Peugeot vingiuotu keliu ir pastatė jį į žvyro aikštelę; tarp maždaug dvidešimties kitų automobilių. Jis niekur nematė Dafo ir nematė didelių limuzinų, kuriems labiau patiko Van Rijn ir Ball-Guyer. Bet už nugaros vis tiek buvo važiuojamoji dalis, kur taip pat buvo galima statyti automobilius. Kažkur žemiau nuo automobilių stovėjimo aikštelės buvo modernus baseinas, du teniso kortai ir trys boulingo takai. Abu teniso kortai buvo naudojami, tačiau aplink baseiną buvo tik apie šeši žmonės. Vis dar buvo debesuota.
  
  
  Nikas užrakino Peugeot. "Pasivaikščiokime, Mata. Apsižvalgykime prieš prasidedant vakarėliui."
  
  
  Jie praėjo terasą ir sporto aikšteles ir vaikščiojo po namus. Žvyruotas takas vedė į garažus, arklides ir medinius ūkinius pastatus. Nikas ėjo priekyje. Į dešinę nuo tvartų esančiame lauke plūduriavo du didžiuliai rutuliai, kuriuos saugojo kažką į juos pumpuojantis žmogus. Nikas susimąstė, ar tai helis, ar vandenilis. Jo skvarbios akys matė kiekvieną smulkmeną. Virš garažo buvo gyvenamosios arba darbuotojų patalpos su šešiomis automobilių stovėjimo vietomis. Prieš jį tvarkingai vienas šalia kito stovėjo trys maži automobiliai, o važiuojamoji dalis šioje namo pusėje kirto tarp pievų esančią pakylą ir išvažiavo į mišką.
  
  
  Nikas nusivedė Matą į garažą, kai jiems už nugaros pasigirdo Van der Laano balsas. – Sveiki, pone Kentai.
  
  
  Nikas nusisuko ir šypsodamasis pamojavo. 'Sveiki.'
  
  
  Van der Laanas atvyko šiek tiek iškvėpęs. Jis buvo greitai apie juos informuotas. Jis vilkėjo baltus sportinius marškinėlius ir rudas kelnes, todėl vis tiek atrodė kaip verslininkas, kuris iš visų jėgų stengėsi išlaikyti nepriekaištingą išvaizdą. Jo batai blizgėjo.
  
  
  Van der Laaną aiškiai nuliūdino žinia apie Niko atvykimą. Jis stengėsi įveikti savo nuostabą ir kontroliuoti situaciją. "Pažiūrėsim, pažiūrėk į mane. Nebuvau tikras, kad ateisi..."
  
  
  Čia tu turi puikią vietą“, – sakė Nikas. Jis supažindino su juo Matą. Van der Laanas buvo nuoširdus. – Kodėl manai, kad aš neatvažiuosiu? Nikas pažvelgė į balionus. Vienas buvo padengtas keistais raštais, sūkuriais ir fantastiškų spalvų linijomis, įvairiausiais seksualiniais simboliais raibuliuojančiame džiaugsmo blykste.
  
  
  „Aš... girdėjau...
  
  
  - Ar De Grootas jau atvyko?
  
  
  'Taip. Pastebiu, kad tampame atviri. Keista situacija. Jūs abu ketinote palikti mane nuošalyje, bet aplinkybės privertė jus grįžti pas mane. Tai yra likimas.
  
  
  - Ar De Grootas ant manęs pyksta? Aš paėmiau iš jo paketą“.
  
  
  Blyksniai Van der Laano akyse bylojo, kad De Grootas jam pasakė, kad apgavo „Normaną Kentą“ ir kad De Grootas buvo tikrai piktas. Van der Laanas išskėtė rankas.
  
  
  "Ak, tikrai ne. Galų gale, De Grootas yra verslininkas. Jis tiesiog nori įsitikinti, kad gaus savo pinigus ir atsikrato šių deimantų. Ar turėčiau eiti pas jį?
  
  
  'Gerai. Bet aš negaliu daryti verslo iki rytojaus ryto. Tai yra, jei jam reikia grynųjų. Nemenką sumą gaunu per pasiuntinį“.
  
  
  — Pasiuntinys?
  
  
  – Žinoma, draugas.
  
  
  - pagalvojo Van der Laanas. Jis bandė rasti silpnąsias vietas. Kur buvo šis pasiuntinys, kai Kentas buvo su Van Rijnu? Anot jo, Normanas Kentas Nyderlanduose neturėjo draugų – bent jau patikėtinių, kurie galėtų nuvažiuoti ir atnešti už jį didelių pinigų sumų. – Ar galėtumėte jam paskambinti ir paklausti, ar jis gali ateiti anksčiau?
  
  
  'Ne. Tai yra neįmanoma. Aš būsiu labai atsargus su tavo žmonėmis...
  
  
  Turite saugotis kai kurių žmonių“, – sausai pasakė Van der Laanas. "Nelabai džiaugiuosi, kad pirmą kartą aptarėte šį reikalą su Van Rijnu. O dabar matote, kas bus toliau. Kadangi jie sako, kad šie deimantai buvo pavogti, visi rodo godžiais pirštais. O šis Balleguier? Žinai, kas tai veikia ?
  
  
  'Ne. Spėju, kad jis tik potencialus deimantų pardavėjas“, – nekaltai atsakė Nikas.
  
  
  Savininko vedami jie pasiekė terasos su vaizdu į baseiną kreivę. Nikas pastebėjo, kad Van der Laanas kuo greičiau veda juos nuo garažų ir ūkinių pastatų. "Taigi, mes tiesiog turėsime palaukti ir pamatyti. O De Grootas turės pasilikti, nes, žinoma, jis neišeis be pinigų."
  
  
  – Ar manai, kad tai beprotybė?
  
  
  „O ne“.
  
  
  Nikas norėtų sužinoti, kokie planai ir idėjos sklandė toje tvarkingai sušukuotoje galvoje. Jis beveik nujautė, kad Van der Laanas sunkiai galvoja apie idėją atsikratyti De Groot ir Hasebroeck. Maži žmonės, turintys didelių ambicijų, yra pavojingi. Tai rūšis, kuri yra giliai investuota į tikėjimą, kad godumas negali būti blogas dalykas. Van der Laanas paspaudė mygtuką, pritvirtintą prie baliustrados, ir prie jų priėjo baltu švarku vilkintis javietis. „Eime, išimkime jūsų bagažą iš automobilio“, – pasakė savininkas. – Fricas yra čia, kad parodytų jums jūsų kambarius.
  
  
  „Peugeot“ automobilyje Nickas pasakė: „Su savimi turiu De Groot krepšį. Ar galiu dabar jam grąžinti?
  
  
  "Palaukime vakarienės. Tada turėsime pakankamai laiko."
  
  
  Van der Laanas paliko juos didžiųjų laiptų papėdėje pagrindinio pastato salėje, paraginęs mėgautis plaukimu, tenisu, jodinėjimu ir kitais malonumais. Jis atrodė kaip per daug užsiėmęs per mažo kurorto savininkas. Fricas nuvedė juos į du gretimus kambarius. Nikas pašnibždomis pasakė Matai, kol Fritzas padėjo bagažą: „Paprašykite jo, kad jis atneštų du viskius ir sodos į viršų“.
  
  
  Kai Fritzas išėjo, Nikas nuėjo į Matos kambarį. Tai buvo kuklus kambarys, sujungtas su jo kambariu, bendras vonios kambarys. – O jūs, ponia, pasidalysite vonioje su manimi?
  
  
  Ji nuslydo jam į glėbį. – Noriu su tavimi viskuo pasidalinti.
  
  
  - Fritzas yra indonezietis, ar ne?
  
  
  'Tai yra tiesa. Norėčiau minutėlę su juo pasikalbėti...“
  
  
  "Nagi. Aš dabar išeinu. Pabandykite su juo draugauti."
  
  
  "Manau, kad tai veiks".
  
  
  'Aš ir taip manau.' Bet nusiramink. Pasakykite jam, kad ką tik atvykote į šią šalį ir jums sunku joje gyventi. Išnaudokite visus savo sugebėjimus, mano brangioji. To negali pakęsti joks vyras. Jis tikriausiai vienišas. Kadangi ir taip esame skirtinguose kambariuose, tai jokiu būdu neturėtų trukdyti. Tiesiog padaryk jį iš proto“.
  
  
  – Gerai, mieloji, kaip tu sakai. Ji pakėlė veidą prie jo ir jis pabučiavo jos mielą nosį.
  
  
  Išpakuodamas Nikas niūniavo dainą iš „Suomijos“. Jam reikėjo tik vienos priežasties, ir tai galėjo būti. Ir vis dėlto vienas gražiausių žmogaus išradimų buvo seksas, nuostabus seksas. Seksas su olandų gražuolėmis. Beveik baigėte. Jis pakabino drabužius, išsiėmė tualeto reikmenis ir pastatė mašinėlę ant stalo prie lango. Net ir ši labai graži apranga buvo niekis, palyginti su gražia, protinga moterimi. Pasigirdo beldimas. Atidaręs duris, jis pažvelgė į De Grootą. Žmogus kaip visada buvo griežtas ir formalus. Vis dar nebuvo šypsenos.
  
  
  - Labas, - šiltai tarė Nikas. 'Mes tai padarėme. Jie negalėjo mūsų sugauti. Ar turėjote problemų patekti pro šiuos vartus? Aš pats ten pamečiau dažus“.
  
  
  De Grootas pažvelgė į jį šaltai ir apskaičiuojant. "Jie nubėgo atgal į namą, kai mes su Harry išėjome. Mums nebuvo jokių problemų priversti durininką vėl atidaryti tuos vartus."
  
  
  "Turėjome tam tikrų sunkumų. Sraigtasparniai virš galvos ir visa kita." Nikas padavė jam rudą krepšį. De Grootas tik žvilgtelėjo į jį. "Jiems viskas gerai." Dar net nežiūrėjau. Aš neturėjau tam laiko“.
  
  
  De Grootas atrodė sutrikęs. - Ir vis dėlto atėjai... čia?
  
  
  „Mes turėjome čia susitikti, ar ne? Kur dar turėčiau eiti?
  
  
  – Aš – suprantu.
  
  
  Nikas drąsinamai nusišypsojo. "Žinoma, jums įdomu, kodėl aš nevažiavau tiesiai į Amsterdamą, tiesa? Palaukite ten jūsų skambučio. Bet kam dar jums reikia tarpininko? To nepadarysi, bet aš žinau. Gal aš galiu padaryti Ilgai bendrauju su Van der Laanu .Nepažįstu šios šalies. Deimantus per sieną nugabenti ten kur noriu yra problema. Ne, aš nesu iš tų, kurie viską daro vienas kaip tu. Aš esu verslininkas ir negali sau leisti sudeginti visų laivų už mane Pinigai.Galite užsiminti, kad galite daryti verslą su manimi tiesiogiai, bet - pasakytų tarp mūsų - jūsų vietoje to nedaryčiau. Jis sakė, kad po pietų galėtume pasikalbėti apie reikalus.
  
  
  De Grootas neturėjo kito pasirinkimo. Jis buvo labiau sutrikęs nei įsitikinęs. 'Pinigai. Van der Laanas sakė, kad turite pasiuntinį. Ar jis dar nenuvyko į Van Rijną?
  
  
  'Žinoma ne. Turime tvarkaraštį. Aš jį sustabdžiau. Paskambinsiu jam anksti ryte. Tada jis ateis arba išeis, jei nesusitarsime“.
  
  
  'Aš suprantu.' De Grootas aiškiai nesuprato, bet lauks. – Tada dar kažkas...
  
  
  — Taip?
  
  
  - Tavo revolveris. Žinoma, papasakojau Van der Laanui, kas atsitiko, kai susitikome. Mes... jis mano, kad turėtum palikti tai jam, kol išeisite. Žinoma, žinau tą amerikietišką mintį, kad jie saugo šią gražuolę nuo mano revolverio, bet šiuo atveju tai gali būti pasitikėjimo gestas.
  
  
  Nikas susiraukė. Toks, koks buvo dabar De Grootas, geriau žengti atsargiai. "Aš nemėgstu to daryti. Van Rijn ir kiti gali mus rasti čia."
  
  
  „Van der Laanas samdo pakankamai kvalifikuotų žmonių.
  
  
  Jis stebi visus kelius“.
  
  
  'O li'. Nikas gūžtelėjo pečiais ir nusišypsojo. Tada jis rado Vilhelminą, kurią paslėpė vienoje iš savo striukių ant kabyklos. Jis išmušė dėtuvę, atitraukė varžtą ir leido kulkai iššokti iš kameros ir sugauti ją ore. - "Manau, kad galime suprasti Van der Laano požiūrį. Bosas yra savo namuose. Prašau."
  
  
  De Grootas išėjo su pistoletu dirže. Nikas susiraukė. Jie kuo greičiau apieškos jo bagažą. Na, sėkmės. Jis nuėmė juosteles nuo ilgos Hugo makšties, o stiletas tapo neįprastai siauru laiškų atidarytuvu jo laiškų dėklui. Jis kurį laiką ieškojo paslėpto mikrofono, bet jo nerado. Kas vis tiek nieko nereiškė, nes nuosavuose namuose turite visas galimybes ir galimybę kažką panašaus paslėpti sienoje. Mata įėjo per gretimą vonios kambarį. Ji juokėsi.
  
  
  "Mes gerai sutarėme. Jis siaubingai vienišas. Jis trejus metus yra susijęs su Van der Laanu ir uždirba daug pinigų, bet...
  
  
  Nikas priglaudė pirštą prie lūpų ir nusivedė ją į vonios kambarį, kur įjungė dušą. Prie vandens taškymo jis pasakė: „Šie kambariai gali būti apgadinti. Ateityje čia aptarsime visus svarbius reikalus“. Ji linktelėjo, o Nikas tęsė: „Nesijaudink, tu jį daug pamatysi, mieloji. Jei turėsi galimybę, turėtum jam pasakyti, kad bijai Van der Laano ir ypač to didelio vyro be kaklo, kuris dirba jam. Atrodo kaip kokia beždžionė. Paklauskite Fritzo, ar šis vyras gali įskaudinti mažas mergaites, ir pažiūrėkite, ką jis sako. Pabandykite sužinoti jo vardą, jei galite.
  
  
  'Gerai, brangioji. Skamba paprastai.
  
  
  – Vargu ar tau tai gali būti sunku, mano brangioji.
  
  
  Jis atsuko čiaupą ir jie nuėjo į Matos kambarį, kur gėrė viskį ir sodą bei klausėsi švelnios džiazo muzikos, sklindančios iš įmontuoto garsiakalbio. Nikas atidžiai jį išstudijavo. „Tai galėtų būti puiki vieta klausymosi mikrofonui“, – pagalvojo jis.
  
  
  Nors debesys visiškai neišnyko, jie šiek tiek plaukė baseine, žaidė tenisą, kur Nickas vos neleido Matai laimėti, ir jiems buvo parodytas turtas, į kurį kažkada vadovavo Van der Laanas. De Grootas daugiau nepasirodė, tačiau per dieną baseine pamatė Helmy ir dar apie dešimt svečių. Nikas susimąstė, kuo skiriasi Van der Laanas ir Van Rijnas. Tai buvo karta, kuri visada ieškojo įspūdžių – Van Rijn dirbo nekilnojamojo turto srityje.
  
  
  Van der Laanas didžiavosi balionais. Dujos buvo iš dalies išleistos ir jie buvo prišvartuoti sunkiais manilos lynais. „Tai nauji kamuoliai“, – išdidžiai paaiškino jis. "Mes tik tikriname, ar nėra nuotėkio. Jie labai geri. Ryte skrisime oro balionu. Ar norėtumėte tai išbandyti, pone Kentai? Noriu pasakyti, Normanai."
  
  
  - Taip, - atsakė Nikas. – O kaip čia dėl aukštos įtampos linijų?
  
  
  "O, tu jau galvoji į priekį. Labai protinga. Tai vienas didžiausių mūsų pavojų. Vienas iš jų bėga rytuose, bet jis mums nelabai trukdo. Skrydome tik trumpus skrydžius, tada paleidžiame dujas ir paimti sunkvežimiu.
  
  
  Pats Nikas pirmenybę teikė sklandytuvams, tačiau šią mintį pasiliko sau. Du dideli spalvingi rutuliai? Įdomus statuso simbolis. O gal buvo dar kažkas? Ką pasakytų psichiatras? Bet kokiu atveju privalome paklausti Matos... Van der Laanas nesiūlė apžiūrėti garažų, nors buvo leista trumpam pasižvalgyti į pievą, kur nedidelėje uždaroje erdvėje medžių pavėsyje stovėjo trys kaštonų arkliukai. Daugiau šių statuso simbolių? Mata vis tiek bus užimta. Jie lėtai grįžo į namus.
  
  
  Prie stalo jos turėtų pasirodyti apsirengusios, nors ir ne vakarinėmis suknelėmis. Mata gavo užuominą iš Fritzo. Ji papasakojo Nickui, kad su Fritzu sutaria labai gerai. Dabar situacija buvo beveik paruošta jai užduoti klausimus.
  
  
  Nikas trumpam nuvedė Helmį, kol jie gėrė aperityvą. Mata buvo dėmesio centre kitoje dengtos terasos pusėje. – Ar tau patinka šiek tiek pasilinksminti, mano nepaprastai graži moteris?
  
  
  'Na žinoma; natūraliai.' Tai tikrai neskambėjo taip, kaip anksčiau. Joje, kaip ir su Van der Laanu, buvo jaučiamas diskomfortas. Jis pastebėjo, kad ji vėl pradėjo šiek tiek nervintis. Kodėl? "Matau, kad jūs puikiai leidžiate laiką. Ji atrodo gerai."
  
  
  „Su senu draugu susitikome atsitiktinai“.
  
  
  "Na, ji taip pat nėra tokia sena. Be to, ar tai nėra kūnas, į kurį galite atsitrenkti atsitiktinai."
  
  
  Nikas taip pat pažvelgė į Matą, kuri linksmai juokėsi susijaudinusių žmonių kompanijoje. Ji vilkėjo kreminės spalvos baltą vakarinę suknelę, kuri sunkiai priglunda prie vieno peties, kaip saris, susegtas auksiniu segtuku. Jos juodi plaukai ir ruda oda efektas buvo stulbinantis. Helmi buvo madingas modelis stilinga mėlyna suknele, bet vis tiek – kaip išmatuoti tikrąjį moters grožį? “
  
  
  „Ji savotiška mano verslo partnerė“, – sakė jis. - Aš tau viską papasakosiu vėliau. Koks tavo kambarys?
  
  
  Helmi pažvelgė į jį, pašaipiai nusijuokė, tada nusprendė, kad jo rimta šypsena nuoširdi ir atrodo patenkinta. "Šiaurinis sparnas. Antros durys dešinėje."
  
  
  Ryžių stalas buvo puikus. Dvidešimt aštuoni svečiai sėdėjo prie dviejų stalų. De Grootas ir Hasebroekas trumpai oficialiai pasisveikino su Mata ir Nicku. Vyną, alų ir konjaką atnešdavo dėžėse. Jau buvo vėlu, kai triukšminga žmonių grupė išėjo į terasą, šoko ir bučiavosi arba rinkosi prie ruletės stalo bibliotekoje. Les craps vadovavo mandagus, stambus vyras, kuris galėjo būti Las Vegaso krupjė. Jis buvo geras. Taip gerai, kad Nikui prireikė keturiasdešimties minučių, kad suprastų, jog jis lošė lažybas su triumfuojančiu, pusiau girtu jaunuoliu, kuris sukrovė šūsnį banknotų ir leido sau lažintis 20 000 guldenų. Vaikinas laukėsi šešerių, bet pasirodė, kad penketas. Nikas papurtė galvą. Jis niekada nesupras tokių žmonių kaip Van der Laanas.
  
  
  Jis išėjo ir rado Matą apleistoje verandos dalyje. Jam priėjus, balta striukė nuskriejo.
  
  
  - Tai buvo Fricas, - sušnibždėjo Mata. "Dabar mes esame labai artimi draugai. Taip pat kovotojai. Didelio žmogaus vardas yra Paulas Meyeris. Jis slepiasi viename iš butų gale, kartu su kitais dviem, kuriuos Fritzas vadina Beppo ir Marku. Jie tikrai gali įskaudinti merginą , o Fritzas pažadėjo mane apsaugoti ir "galbūt pasirūpinti, kad aš nuo jų pabėgčiau, bet turėsiu jį sutepti. Mieloji, jis labai mielas. Neįskaudink jo. Jis girdėjo, kad Paulius arba Edis, kaip kartais būna paskambino – bandė sužaloti Helmį.
  
  
  Nikas susimąstęs linktelėjo. "Jis bandė ją nužudyti. Manau, kad Philas atšaukė ir čia jie baigė. Galbūt Paulius per toli nuėjo pats. Bet jis vis tiek nepataikė. Jis taip pat bandė daryti spaudimą man, bet tai nepavyko. “
  
  
  "Kažkas vyksta. Keletą kartų mačiau Van der Laaną įeinantį ir išeinantį iš savo biuro. Tada vėl De Grootas ir Hasebroeckas namuose, tada vėl lauke. Jie nesielgia kaip žmonės, kurie vakarais ramiai sėdi."
  
  
  'Ačiū. Stebėkite juos, bet įsitikinkite, kad jie jūsų nepastebėtų. Eik miegoti, jei nori, bet neieškok manęs“.
  
  
  Mata švelniai jį pabučiavo. – Jei tai verslas, o ne blondinė.
  
  
  „Brangioji, ši blondinė yra verslininkė. Tu taip pat gerai žinai, kaip aš, kad aš grįžtu namo tik pas tave, net jei tai palapinėje.“ Jis sutiko Helmį žilaplaukio, kuris atrodė labai girtas, kompanijoje.
  
  
  "Tai buvo Paulas Mayeris, Beppo ir Markas, kurie bandė tave nušauti. Tai tie patys žmonės, kurie bandė mane apklausti mano viešbutyje. Van der Laanas tikriausiai iš pradžių manė, kad mes dirbame kartu, bet vėliau persigalvojo."
  
  
  Ji tapo kieta, kaip manekenė jo rankose. 'Oi.'
  
  
  "Tu jau tai žinojai, ar ne. Gal pasivaikščiosime sode?"
  
  
  'Taip. Aš turiu galvoje, taip.
  
  
  – Taip, tu jau tai žinojai, ir taip, ar nori pasivaikščioti?
  
  
  Ji suklupo ant laiptų, kai jis nuvedė ją nuo verandos į taką, silpnai apšviestą mažų, spalvingų žibintų. „Tau vis tiek gali gresia pavojus“, – pasakė jis, bet pats tuo netikėjo. „Tai kodėl tu čia atėjai, kur jie turi gerą galimybę tave gauti, jei nori?
  
  
  Ji atsisėdo ant suoliuko pavėsinėje ir tyliai raudojo. Jis prisitraukė ją prie savęs ir bandė nuraminti. – Iš kur, po velnių, turėjau žinoti, ką daryti? - nustebusi pasakė ji. "Visas mano pasaulis sugriuvo. Niekada nemaniau, kad Philas...
  
  
  Tu tiesiog nenorėjai apie tai galvoti. Jei būtumėte tai padarę, būtumėte supratę, kad tai, ką atradote, gali būti jo žlugimas. Taigi, jei jie net įtarė, kad tu ką nors atradai, tu iš karto pateisi į liūto duobę“.
  
  
  "Nebuvau tikras, ar jie žinojo. Kelly kabinete išbuvau tik kelias minutes ir viską grąžinau taip, kaip buvo. Bet kai įėjo, jis į mane pažiūrėjo taip juokingai, kad ilgai galvojau:" Jis žino.“ – jis nežino – žino“.
  
  
  Jos akys buvo šlapios.
  
  
  "Iš to, kas nutiko, galime pasakyti, kad jis žinojo arba bent jau manė, kad kažką matėte. Dabar pasakykite, ką tiksliai matėte."
  
  
  "Ant jo piešimo lentos jis buvo padidintas dvidešimt penkis ar trisdešimt kartų. Tai buvo sudėtingas piešinys su matematinėmis formulėmis ir daugybe užrašų. Prisimenu tik žodžius Us Mark-Martin 108g. Hawkeye. Egglayer RE. "
  
  
  "Jūs turite gerą atmintį. Ir šis spaudinys buvo kai kurių korektūros ir išsamių kortelių, kurias nešiojote su savimi, padidinimas?"
  
  
  'Taip. Iš paties nuotraukų tinklelio nebuvo ką suprasti, net jei žinojai, kur ieškoti. Tik tuo atveju, jei jį labai padidinsite. Tada supratau, kad esu kurjeris kažkokiame šnipų versle." Jis padavė jai savo nosinę, o ji nusišluostė akis. „Maniau, kad Philas su tuo neturi nieko bendra."
  
  
  - Dabar tu tai žinai. Kelly tikriausiai jam paskambino ir pasakė, ką, jo manymu, žinojo apie tave, kai išėjai.
  
  
  – Normanas Kentas – kas tu vis dėlto toks?
  
  
  – Dabar tai nesvarbu, mieloji.
  
  
  "Ką reiškia šis taškų tinklelis?"
  
  
  Jis atsargiai rinkosi žodžius. „Jei perskaitysite kiekvieną techninį žurnalą apie visatą ir raketas, ir kiekvieną žodį „New York Times“, galėsite tai suprasti patys.
  
  
  „Bet taip nėra. Kas galėtų tai padaryti?
  
  
  "Stengiuosi iš visų jėgų, nors atsilieku jau keliomis savaitėmis. Egglayer RE yra mūsų naujas palydovas su poliatomine galvute, vadinamas Robot Eagle. Manau, kad informacija, kurią turėjote atvykę į Olandiją Maskvą ar Pekiną arba bet kuris kitas daug mokantis klientas galėtų padėti su telemetrijos informacija.
  
  
  "Taigi tai veikia?"
  
  
  'Dar blogiau. Kokia yra jo tarnystė ir kaip jis pasiekia savo tikslą; radijo dažniai, kuriais jis vadovaujasi ir liepia numesti branduolinių bombų spiečius. Ir tai visai nėra malonu, nes tada jūs turite visas galimybes užsidėti savo bombas ant galvos. Pabandykite tai paversti tarptautine politika“.
  
  
  Ji vėl pradėjo verkti. 'O Dieve. Aš nežinojau.
  
  
  Jis ją apkabino. "Mes galime eiti toliau nei tai." Jis stengėsi tai kuo geriau paaiškinti, bet tuo pačiu ir išprovokuoti jos pyktį. "Tai buvo labai efektyvus informacijos kanalas, kuriuo duomenys buvo nelegaliai išgabenami iš JAV. Bent jau kelerius metus. Buvo vogta karinė informacija, pramoninės paslaptys ir jos pasirodė visame pasaulyje tarsi ką tik išsiųstos paštu. I I patikėkite, kad užklydote į šį kanalą.
  
  
  Ji vėl pasinaudojo nosine. Jos gražus veidas buvo piktas, kai ji pažvelgė į jį.
  
  
  "Jie gali mirti. Netikiu, kad visa tai gavote iš "New York Times". Ar galiu tau kuo nors padėti?
  
  
  'Gal būt. Šiuo metu manau, kad geriausia tiesiog daryti tai, ką darėte. Kelias dienas gyveni su tokia įtampa, tad viskas bus gerai. Aš rasiu būdą, kaip mūsų įtarimus nukreipti JAV vyriausybei.
  
  
  Jie jums pasakys, ar turėtumėte išlaikyti darbą Mansone, ar atostogauti.
  
  
  Jos ryškiai mėlynos akys susitiko su juo. Jis didžiavosi matydamas, kad ji vėl valdo. „Tu man nepasakysi visko“, – pasakė ji. – Bet tikiu, kad, jei galėsi, papasakosi man daugiau.
  
  
  Jis ją pabučiavo. Tai nebuvo ilgas apkabinimas, bet buvo šiltas. Galite pasikliauti nelaimės ištikta amerikiečių-olandų mergele. Jis sumurmėjo: "Kai grįšite į savo kambarį, padėkite kėdę po durų rankena. Tik tuo atveju. Grįžkite į Amsterdamą kuo greičiau, nesupykdydami Filo. Tada susisieksiu su jumis."
  
  
  Jis paliko ją terasoje ir grįžo į savo kambarį, kur iškeitė savo baltą striukę į tamsų paltą. Jis išardė savo rašomąją mašinėlę ir pirmiausia iš jos dalių surinko neautomatinio pistoleto paleidimo mechanizmą. Tada yra pats penkių šovinių pistoletas, didelis, bet patikimas, tikslus ir galingas šūvis iš 12 colių vamzdžio. Jis taip pat pritvirtino Hugo prie dilbio.
  
  
  Kitos penkios valandos buvo varginančios, bet labai informatyvios. Jis išlipo pro šonines duris ir pamatė, kad vakarėlis eina į pabaigą. Svečiai dingo viduje ir su slaptu malonumu stebėjo, kaip kambariuose užgęsta šviesa.
  
  
  Nikas kaip tamsus šešėlis judėjo per žydintį sodą. Jis vaikščiojo po arklides, garažą ir ūkinius pastatus. Jis sekė du vyrus į sargybą nuo važiuojamosios dalies ir žmones, kurie ėjo atgal į oficialią gyvenamąją vietą. Jis sekė kitą vyrą mažiausiai mylią užmiesčio keliu, kol kirto tvorą. Tai buvo dar vienas įėjimas ir išėjimas atgal. Vyras naudojo mažą žibintuvėlį, kad jį surastų.. Filipas, matyt, norėjo saugumo naktį.
  
  
  Grįžęs į namus, jis pamatė Paulą Meyerį, Beppo ir dar tris biuro garaže. Van der Lahnas atvyko jų aplankyti po vidurnakčio. Trečią valandą nakties juodas „Cadillac“ nuvažiavo keliu už namo ir netrukus grįžo. Nikas išgirdo neryškų borto radijo ūžesį. Grįžęs Cadillac sustojo prie vieno iš didelių ūkinių pastatų ir Nikas pamatė tris tamsias figūras, kurios įėjo į vidų. Jis gulėjo tarp krūmų, iš dalies nieko nematęs, nes jo kryptimi švietė didelio automobilio šviesos.
  
  
  Automobilis vėl buvo pastatytas ir du vyrai išvažiavo pro važiuojamąją dalį gale. Nikas šliaužė aplink pastatą, nustūmė galines duris, o paskui pasitraukė ir vėl pasislėpė, kad pamatytų, ar nesukėlė aliarmo. Tačiau naktis buvo tyli ir jautė, bet nematė šešėlinės figūros, kuri praslinko pro pastatą, apžiūrinėdama jį kaip prieš minutę, bet su didesniu krypties jausmu, tarsi žinotų, kur eiti. Tamsi figūra rado tas duris ir laukė. Nikas pakilo iš gėlių lovos, kurioje gulėjo, ir atsistojo už figūros, pakeldamas sunkų revolverį. - Labas, Fricai.
  
  
  Indonezietis nenustebo. Jis lėtai pasisuko. – Taip, pone Kentai.
  
  
  - Ar žiūrite De Grootą? - tyliai paklausė Nikas.
  
  
  Ilga tyla. Tada Fritzas tyliai pasakė: „Jo nėra savo kambaryje.
  
  
  – Smagu, kad taip gerai rūpinatės savo svečiais. Fricas neatsakė. „Kadangi namuose tiek daug žmonių, nėra taip lengva jį rasti. Ar nužudytumėte jį, jei reikėtų?
  
  
  'Kas tu esi?'
  
  
  „Žmogus, turintis daug paprastesnę užduotį nei tavo. Norite pagauti De Grootą ir paimti deimantus, ar ne?
  
  
  Nikas išgirdo Fritzo atsakymą. - 'Taip.'
  
  
  „Čia jie turi tris kalinius. Manote, kad vienas iš jų gali būti jūsų kolega?
  
  
  'Nemanau. Manau, turėčiau eiti ir pažiūrėti.
  
  
  – Patikėk manimi, kai pasakysiu tau, kad nekreiptum dėmesio į šiuos deimantus?
  
  
  'Gal būt. .
  
  
  – Ar tu ginkluotas?
  
  
  „Taip“.
  
  
  'Aš taip pat. Eime dabar ir pažiūrėsime?
  
  
  Pastate yra sporto salė. Jie įėjo per dušo kambarį ir pamatė pirtis bei badmintoną. Tada jie atėjo į silpnai apšviestą kambarį.
  
  
  – Tai jų saugumas, – sušnibždėjo Nikas.
  
  
  Koridoriuje snūduriavo storas vyras. - Vienas iš Van der Lano vyrų, - sumurmėjo Fricas.
  
  
  Jie su juo dirbo tyliai ir efektyviai. Nikas rado virvę, kurią su Fricu greitai surišo. Jie uždengė jam burną jo paties nosine, o Nikas pasirūpino savo Bereta.
  
  
  Didelėje sporto salėje jie rado Ballegoyerį, van Rijną ir seną Nicko draugą detektyvą surakintą prie plieninių žiedų sienoje. Detektyvo akys buvo paraudusios ir paburkusios.
  
  
  - Fricas, - pasakė Nikas, - eik ir pažiūrėk, ar storas vyrukas prie durų turi raktus nuo šių antrankių. Jis pažvelgė į detektyvą. – Kaip jie tave pagavo?
  
  
  "Dujos. Tai kurį laiką mane apakino."
  
  
  Fritzas grįžo. „Nėra raktų“. - Jis apžiūrėjo plieninį žiedą. "Mums reikia įrankių."
  
  
  „Geriau pirmiausia tai ištaisysime“, – pasakė Nikas. – Pone van Rijnai, ar vis dar norite man parduoti šiuos deimantus?
  
  
  „Norėčiau, kad niekada apie tai nebūčiau girdėjęs, bet man tai ne tik pelnas.
  
  
  "Ne, tai visada tik šalutinis poveikis, ar ne? Ar ketinate sulaikyti De Grootą?
  
  
  – Manau, kad jis nužudė mano brolį.
  
  
  "Man gaila tavęs." Nikas pažvelgė į Balleguire'ą. – Ponia J, ar ji vis dar domisi sandoriu?
  
  
  Balleguier pirmasis atgavo ramybę. Jis atrodė šaltas. „Norime, kad De Grootas būtų suimtas ir deimantai būtų grąžinti teisėtiems savininkams.
  
  
  – O, taip, tai diplomatinis reikalas, – atsiduso Nikas. „Ar tai priemonė numalšinti jų susierzinimą, kad padedate kinams spręsti ultracentrifugos problemą?
  
  
  – Mums kažko reikia, nes esame ant ribos mažiausiai trijose vietose.
  
  
  „Jūs esate labai gerai informuotas deimantų pirkėjas, pone Kentai“, – sakė detektyvas. Šiuo metu mes su ponu Balleguire'u dirbame kartu. Ar žinai, ką šis žmogus su tavimi daro?
  
  
  "Fritzas? Žinoma. Jis iš priešingos komandos. Jis čia, kad prižiūrėtų Van der Lahno kurjerių operacijas." Jis atidavė Beretą Balleguier, sakydamas detektyvui: "Atsiprašau, bet aš manau, kad jis galėtų geriau panaudoti ginklą, kol jūsų akys nematys tinkamai. Fricai, ar norėtumėte rasti įrankių?"
  
  
  "Žinoma."
  
  
  "Tada paleiskite juos ir ateikite pas mane į Van der Laano biurą. Deimantai ir galbūt tai, ko aš ieškau, tikriausiai yra jo seife. Todėl vargu ar jis ir De Groot gali būti toli.
  
  
  Nikas išėjo iš išėjimo ir perbėgo per atvirą erdvę. Kai jis pasiekė plokščias terasos plyteles, kažkas stovėjo tamsoje už verandos spindesio.
  
  
  'Sustabdyti!'
  
  
  „Tai Normanas Kentas“, – pasakė Nikas.
  
  
  Paulas Meyeris atsakė iš tamsos. Vieną ranką laikė už nugaros. "Keistas laikas būti lauke. Kur tu buvai?"
  
  
  'Koks klausimas? Beje, tikriausiai turite ką slėpti?
  
  
  – Manau, geriau eikime pas poną Van der Lahną.
  
  
  Jis ištraukė ranką iš už nugaros. Kažkas joje buvo.
  
  
  'Nereikia!' - suriko Nikas.
  
  
  Bet, žinoma, ponas Mejeris neklausė. Nikas nutaikė ginklą, iššovė ir per sekundės dalį greitai nusviro į šoną. Veiksmas, kuris tapo įmanomas tik per ilgus mokymus.
  
  
  Jis apsivertė, atsistojo ir užsimerkęs nubėgo kelis jardus į šalį.
  
  
  Po šūvio šnypštimo garso gal ir nesigirdėjo, jį daugiau ar mažiau užgožė Paulo Meyerio dejonės. Rūkas pasklido kaip balta šmėkla, dujos ėmė veikti.
  
  
  Nikas perbėgo per išorinį kiemą ir iššoko į terasą.
  
  
  Kažkas atsuko pagrindinį jungiklį ir namuose sužibėjo spalvoti žibintai bei prožektoriai. Nikas įbėgo į pagrindinį kambarį ir pasislėpė už sofos, o ginklas iššovė iš durų tolimoje pusėje. Jis pamatė Beppo, galbūt susijaudinusį ir instinktyviai šaudantį į figūrą, kuri staiga pasirodė iš nakties su pistoletu rankoje.
  
  
  Nikas nugriuvo ant grindų. Suglumęs Beppo sušuko: „Kas tai? Parodyk save“.
  
  
  Durys trinktelėjo, žmonės rėkė, koridoriais griaudėjo žingsniai. Nikas nenorėjo, kad namas virstų šaudykla. Jis išsitraukė neįprastai storą mėlyną tušinuką. Dūminė granata. Nė vienas iš svečių negalėjo atsitiktinai tapti auka. Nikas ištraukė uždegiklį ir metė į Beppo.
  
  
  - Išeik, - sušuko Bepas. Oranžinis sviedinys trenkėsi atgal į sieną ir nusileido Nikui už nugaros.
  
  
  Šis Beppo nebuvo nuostolingas. Jis turėjo drąsos mesti ją atgal. Bwooammm!
  
  
  Nikas vos spėjo atidaryti burną, kad susitaikytų su oro slėgiu. Laimei, jis nepanaudojo granatos. Jis atsistojo ir atsidūrė tirštuose pilkuose dūmuose. Jis perėjo kambarį ir su revolveriu išniro iš dirbtinio debesies priešais save.
  
  
  Beppo gulėjo ant žemės, padengtos skaldyta keramika. Mata stovėjo virš jo su rytietiškos vazos dugnu rankose. Jos gražios juodos akys atsisuko į Niką ir spindėjo iš palengvėjimo.
  
  
  „Nuostabu“, – tarė Nikas mano komplimentams. "Greitas darbas. Bet dabar apšildykite Peugeot ir laukite manęs."
  
  
  Ji išbėgo į gatvę. Drąsi mergina, Mata buvo naudinga, bet šie vaikinai nežaidė. Ji turėjo ne tik užvesti automobilį, bet ir saugiai ten nuvažiuoti.
  
  
  Nikas įsiveržė į Van der Lahno kabinetą. De Grootas ir jo savininkas stovėjo prie atviro seifo... Van der Lanas buvo užsiėmęs dėdamas popierius į didelį portfelį. De Grootas pirmą kartą pamatė Niką.
  
  
  Jo rankoje buvo mažas automatinis pistoletas. Jis pasiuntė taiklų šūvį pro duris, kur prieš akimirką stovėjo Nikas. Nikas išsisuko, kol mažasis pistoletas išspjovė šūvių seriją ir nubėgo į Vae der Lano vonios kambarį. Gerai, kad De Grootas turėjo per mažai šaudymo praktikos, kad galėtų pataikyti instinktyviai.
  
  
  Nikas žvilgtelėjo pro duris kelių aukštyje. Kulka praskriejo tiesiai jam virš galvos. Jis grįžo atgal. Kiek šūvių iššovė tas prakeiktas ginklas? Jis jau suskaičiavo šešis.
  
  
  Jis greitai apsidairė, pagriebė rankšluostį, susuko į kamuoliuką, tada įstūmė į duris galvos lygyje. Wam! Rankšluostis patraukė jo ranką. Jei tik būtų turėjęs akimirką nusitaikyti, De Grootas nebuvo toks blogas šūvis. Jis vėl padėjo rankšluostį. Tyla. Antrame aukšte užsitrenkė durys. kažkas sušuko. Pėdos vėl trypčiojo koridoriais. Jis negirdėjo, ar De Grootas į pistoletą įkišo naują dėtuvę. Nikas atsiduso. Dabar ateina momentas, kai reikia rizikuoti. Jis įšoko į kambarį ir pasuko link stalo ir seifo, o priešais save ginklo vamzdis. Langas su vaizdu į kiemą užsidarė. Užuolaidos trumpam pajudėjo.
  
  
  Nikas užšoko ant palangės ir pečiu atidarė langą. Plonoje, pilkoje ryto šviesoje De Grootas buvo matyti išbėgantis pro prieangį namo gale. Nikas nubėgo paskui jį ir pasiekė kampą, kur pamatė keistą vaizdą.
  
  
  Van der Laanas ir De Grootas išsiskyrė. Van der Lanas turėjo lagaminą ir nubėgo į dešinę, o De Grootas su įprastu krepšiu rankoje nubėgo link garažo. Van Rijn, Ballegoyer ir detektyvas paliko sporto salę. Detektyvas turėjo Beretą, kurią Nikas padovanojo Ballegoyeriui. Jis sušuko De Grootui: „Stop! ir po to beveik akimirksniu iššovė. De Grootas susvyravo, bet nenukrito. Ballegoyer uždėjo ranką ant detektyvo ir pasakė: „Prašau“.
  
  
  'Laikyk.' Jis atidavė ginklą Ballegoyeriui.
  
  
  Ballegoyer greitai, bet atsargiai nusitaikė ir paspaudė gaiduką. De Grootas buvo pritūpęs garažo kampe. Žaidimas jam baigėsi. Dafas girgždėdamas padangomis išskrido iš garažo. Haris Hasebruckas vairavo. Ballegoyeris vėl pakėlė pistoletą, atsargiai nusitaikė, bet galiausiai nusprendė nešaudyti. - Mes jį sugausime, - sumurmėjo jis.
  
  
  Nikas visa tai matė eidamas laiptais žemyn ir sekdamas Van der Laną. Jie nematė jo ir nematė Filipo Van der Lano, bėgančio pro tvartą.
  
  
  Kur galėjo eiti Van der Lahnas? Trys iš sporto salės laikė jį atokiau nuo automobilių garažo, bet galbūt jis vis tiek turėjo kažkur kitur paslėptą automobilį. Bėgdamas Nikas manė, kad turėtų panaudoti vieną iš granatų. Su pistoletu rankoje, kaip bėgiko lazda estafetėse, Nikas nubėgo už tvarto kampo. Ten jis pamatė Van der Laną, sėdintį viename iš dviejų balionų, užsiėmęs balasto išmetimu už borto, o balionas sparčiai kilo į aukštį. Didelis rožinis balionas jau buvo dvidešimties metrų aukštyje. Nikas nusitaikė, Van der Lanas atsigręžė į jį, bet Nickas vėl nuleido ginklą. Jis nužudė pakankamai žmonių, bet niekada nesiruošė to padaryti. Vėjas greitai išstūmė kamuolį iš jo ginklo nepasiekiamos vietos. Saulė dar nebuvo pakilusi, o balionas pilkame aušros danguje atrodė kaip margas, neryškus rausvas perlas.
  
  
  Nikas nubėgo link kito ryškiaspalvio baliono. Jis buvo pririštas prie keturių tvirtinimo taškų, bet nebuvo susipažinęs su atjungikliu. Jis įšoko į nedidelį plastikinį krepšelį ir stiletu nukirpo virves. Jis lėtai plaukė aukštyn, sekdamas Van der Laną. Bet jis pakilo per lėtai. Kas tave sustabdė? Balastas?
  
  
  Ant krepšelio krašto kabojo smėlio maišeliai. Nickas stiletu nukirpo diržus, krepšys pakilo į viršų, jis greitai pakilo į aukštį ir per kelias minutes jau buvo lygus Van der Lanui. Tačiau atstumas tarp jų buvo mažiausiai šimtas jardų. Nikas nukirto paskutinį smėlio maišą.
  
  
  Staiga pasidarė labai tylu ir ramu, išskyrus švelnų vėjo ūžesį virvėse. Iš apačios sklindantys garsai nutilo. Nikas pakėlė ranką ir mostelėjo Van der Lahnui nusileisti ant žemės.
  
  
  Van der Lahnas atsakė išmesdamas portfelį už borto, bet Nickas buvo įsitikinęs, kad tai tuščias portfelis.
  
  
  Tačiau Nicko apvalus kamuolys priartėjo ir pakilo aukščiau nei Van der Lahno kamuolys. Kodėl? Nikas teigė, kad taip yra todėl, kad jo balionas buvo pėda didesnio skersmens, todėl vėjas galėjo jį sugauti. Van der Lanas pasirinko savo naują balioną, tačiau jis buvo mažesnis. Nikas išmetė batus, ginklą ir marškinius už borto. Van der Lahnas atsakė nusimetęs drabužius ir visa kita. Nikas dabar beveik plūduriavo po kitu žmogumi. Jie žiūrėjo vienas į kitą taip: nebėra ko mesti už borto, išskyrus save.
  
  
  – pasiūlė Nikas. - "Eik laiptais žemyn"
  
  
  „Eik po velnių“, – sušuko Van der Lanas.
  
  
  Įsiutęs Nikas žiūrėjo tiesiai į priekį. Kokia situacija. Panašu, kad vėjas greitai mane prapūs pro jį, po to jis gali tiesiog nukristi ant žemės ir dingti. Kol aš taip pat neturėjau progos nusileisti, jis jau seniai būtų išėjęs. Nikas apžiūrėjo savo krepšį, kuris buvo pritvirtintas prie aštuonių virvių, kylančių, kad susitiktų tinkle, laikančiame kamuolį kartu. Nikas nukirpo keturias virves ir jas surišo. Jis tikėjosi, kad jie pakankamai stiprūs, nes išlaikė visus išbandymus, nes jis buvo sunkus žmogus. Tada jis užlipo ant keturių lynų ir, kaip voras, pakibo pirmajame keturių virvių tinkle ir ėmė nupjauti kampines virves, kurias vis dar laikė krepšys. Krepšelis nukrito ant žemės ir Nikas nusprendė pažvelgti žemyn.
  
  
  Jo balionas pakilo. Po juo pasigirdo riksmas, kai jis pajuto, kaip jo balionas susiliečia su balionu, kuriame sėdėjo Van der Lanas. Jis priėjo taip arti Van der Lahno, kad būtų galėjęs paliesti jį meškere. Van der Lanas pažvelgė į jį laukinėmis akimis. "Kur tavo krepšelis"?
  
  
  'Ant žemės. Taip tau smagiau“.
  
  
  Nikas ėjo toliau, jo balionas purtė kitą balioną, o varžovas sėdėjo abiem rankomis įsikibęs į krepšį. Slysdamas link kito rutulio, jis smeigė stiletą į kamuoliuko audinį ir pradėjo jį pjaustyti. Kamuolys, išleisdamas dujas, akimirką drebėjo ir nukrito. Nedaug virš galvos Nikas rado vožtuvą. Jis labai atsargiai juo naudojosi ir jo balionas pradėjo leistis žemyn.
  
  
  Po juo jis pamatė, kad audinys iš suplyšusio rutulio susirinko į virvių tinklą, sudarydamas savotišką parašiutą. Jis prisiminė, kad tai buvo įprastas reiškinys. Tai išgelbėjo šimtų oro balionininkų gyvybes. Jis išleido dar daugiau dujų. Galiausiai įkritęs į atvirą lauką, pamatė užmiesčio juosta važiuojantį automobilį „Peugeot“, prie kurio vairo sėdėjo Mati.
  
  
  Jis mojuodamas rankomis nubėgo link automobilio. "Puikus laikas ir vieta. Ar matėte, kur nusileido oro balionas?
  
  
  'Taip. Eik su manimi.'
  
  
  Kai jie buvo pakeliui, ji pasakė: „Tu išgąsdinai merginą. Aš nemačiau, kaip tas balionas nukrito.
  
  
  – Ar matėte, kaip jis nusileido?
  
  
  'Ne visai. Bet ar tu ką nors matai?'
  
  
  'Ne. Nusileidus medžiai jį paslėpė nuo akių.
  
  
  Van der Lanas gulėjo įsipainiojęs į audinio ir virvės krūvą.
  
  
  Van Rijn, Ballegeuer, Fritz ir detektyvas bandė jį išnarplioti, bet tada jie sustojo. „Jis sužeistas“, – sakė detektyvas. Bent jau tikriausiai susilaužė koją. Palaukim kol atvažiuos greitoji. Jis pažvelgė į Niką. – Ar tu jį nuvylei?
  
  
  - Atsiprašau, - nuoširdžiai pasakė Nikas. 'Aš turėjau tai padaryti. Galiu ir aš jį nušauti. Ar radote deimantų De Groot's?
  
  
  „Taip“. Jis padavė Nikui kartoninį aplanką, surištą dviem juostelėmis, kurias jie rado liūdnose tokio šviesaus baliono liekanose. – Ar šito ieškojote?
  
  
  Jame buvo popieriaus lapai su graviūrų detalėmis, fotokopijos ir plėvelės ritinys. Nikas ištyrė netaisyklingą taškų modelį viename iš padidinimų.
  
  
  "To ir norėjau. Pradeda atrodyti, kad jis kopijuos viską, kas pateko per jo rankas. Ar žinote, ką tai reiškia?
  
  
  "Tikiu, kad žinau. Stebėjome mėnesius. Jis teikė informaciją daugeliui šnipų. Mes nežinojome, nei ką, nei iš kur jis gavo, nei iš ko. Dabar mes žinome."
  
  
  - Geriau vėliau nei niekada, - atsakė Nikas. "Bent jau dabar galime suprasti, ką praradome, o tada keisti, kur reikia. Gera žinoti, ką žino varžovai."
  
  
  Fritzas prisijungė prie jų. Niko veidas buvo nesuprantamas. Fritzas tai matė. Jis paėmė rudą de Groot krepšį ir pasakė: „Visi gavome tai, ko norėjome, ar ne?
  
  
  „Jei nori tai matyti taip“, – pasakė Nikas. – Bet galbūt ponas Ballegoyeris turi kitų minčių apie tai...
  
  
  – Ne, – atsakė Ballegoyeris. „Mes tikime tarptautiniu bendradarbiavimu, kai kalbama apie tokį nusikaltimą.“ Nickas pagalvojo apie tai, ką ponia J norėtų pasakyti.
  
  
  Fricas gailiai pažvelgė į bejėgį Van der Laną. „Jis buvo per daug godus. Jis turėjo labiau kontroliuoti De Grootą.
  
  
  Nikas linktelėjo. „Šis šnipinėjimo kanalas uždarytas. Ar yra kitų deimantų, kur jie buvo rasti?
  
  
  "Deja, bus kitų kanalų. Jie visada buvo ir bus. Atsiprašau dėl deimantų, bet tai yra įslaptinta informacija.
  
  
  Nikas nusijuokė. Visada tekdavo žavėtis šmaikščiu priešininku. Bet jau ne su mikrofilmais. Kontrabanda šia kryptimi bus tikrinama atidžiau. Fricas nuleido balsą iki šnabždesio. "Yra paskutinė informacija, kuri dar nepateikta. Galiu jums sumokėti nedidelį turtą."
  
  
  – Turite omenyje Marko-Martino 108G planus?
  
  
  „Taip“.
  
  
  "Atsiprašau, Fritzai. Velniškai džiaugiuosi, kad jų negaunate. Dėl to mano darbas yra vertas – jei žinote, kad renkate ne tik senas naujienas.
  
  
  Fricas gūžtelėjo pečiais ir nusišypsojo. Jie kartu nuėjo prie automobilių.
  
  
  Kitą antradienį Nikas palydėjo Helmy į lėktuvą į Niujorką. Tai buvo šiltas atsisveikinimas su pažadais ateičiai. Jis grįžo į Mathie butą papietauti ir pagalvojo: „Karteri, tu nepastovus, bet tai gražu“.
  
  
  Ji paklausė, ar jis žino, kas tie žmonės, kurie bandė juos apiplėšti kelyje. Jis patikino ją, kad tai vagys, žinodamas, kad Van Rijn daugiau niekada to nepadarys.
  
  
  Matos draugė Paula buvo angeliška gražuolė su greita, nekalta šypsena ir didelėmis akimis. Po trijų gėrimų jie visi buvo tame pačiame lygyje.
  
  
  „Taip, mes visi mylėjome Herbę“, – sakė Paula. Jis tapo Raudonųjų fazanų klubo nariu.
  
  
  Žinote, kas tai yra – su malonumais, bendravimu, muzika, šokiais ir pan. Jis nebuvo pripratęs prie gėrimo ir narkotikų, bet vis tiek bandė.
  
  
  Jis norėjo būti vienu iš mūsų, aš žinau, kas atsitiko. Visuomenė jį pasmerkė, kai pasakė: „Grįšiu namo ir pailsėsiu“. Po to daugiau jo nematėme. Nikas susiraukė. – Iš kur tu žinai, kas atsitiko?
  
  
  „Ak, taip nutinka dažnai, nors policija tai dažnai naudoja kaip pasiteisinimą“, – liūdnai tarė Paula, purtydama gražią galvą. „Sako, jis taip išprotėjo nuo narkotikų, kad manė, kad gali skristi, ir norėjo perskristi kanalą. Tačiau tiesos niekada nesužinosi.
  
  
  – Vadinasi, kas nors galėjo jį įstumti į vandenį?
  
  
  "Gerai, nieko nematėme. Žinoma, nieko nežinome. Buvo taip vėlu..."
  
  
  Nikas rimtai linktelėjo ir pasakė, ištiesdamas ranką į telefoną: „Turėtum pasikalbėti su mano draugu. Jaučiu, kad jam bus labai malonu su tavimi susitikti, kai turės laiko.
  
  
  Jos ryškios akys spindėjo. – Jei jis panašus į tave, Normanai, manau, jis man irgi patiks.
  
  
  Nikas nusijuokė ir paskambino Vanagui.
  
  
  
  
  Karteris Nikas
  Baimės šventykla
  
  
  
  
  Nikas Carteris
  
  
  Baimės šventykla
  
  
  
  
  Skirta Jungtinių Amerikos Valstijų slaptųjų tarnybų žmonėms
  
  
  
  
  1 skyrius
  
  
  
  
  
  
  Tai buvo pirmas kartas, kai Nickas Carteris pavargo nuo sekso.
  
  
  Jis nemanė, kad tai įmanoma. Ypač balandžio vidurdienį, kai syvai juda per medžius ir žmones, o gegutės garsas, bent jau vaizdžiai tariant, užgožia Vašingtono eismo agoniją.
  
  
  Ir vis dėlto ši niekšiška ponia sakykloje seksą vargino. Nikas įsitaisė savo ploną kūną šiek tiek giliau į nepatogią darbo kėdę, spoksojo į savo rankų darbo angliškų batų pirštus ir stengėsi neklausyti. Tai nebuvo lengva. Dr. Murial Milholland balsas buvo lengvas, bet įžvalgus. Nikas, kiek galėjo prisiminti, niekada nesimylėjo su mergina, vardu Murial. Rašoma su "a". Vogė žvilgtelėjo į mimeografą ant kėdės rankenos. Taip. Rašoma su "a". O kaip cigaras? O kalbanti ponia buvo seksuali kaip cigaras...
  
  
  „Rusai, žinoma, jau kurį laiką kartu su savo šnipų įstaigomis veda sekso mokyklas. Kinai, kiek mes žinome, jų dar nemėgdžiojo, galbūt todėl, kad jie laiko rusus, taip pat mus pačius. Vakarai, būkite dekadentiška tauta, bet kaip bebūtų, rusai seksą, tiek heteroseksualų, tiek homoseksualų, naudoja kaip svarbiausią ginklą savo šnipinėjimo operacijose. Tai tik ginklas ir labai gerai pasiteisino. Jie išrado ir pristatė naujus metodus, dėl kurių Mali Khanas atrodo kaip paauglys mėgėjas.
  
  
  „Du svarbiausi faktiniai informacijos šaltiniai, gaunami per seksą, yra informacija, gauta šliaužiant liežuviu jaudinančios preliudijos metu ir užliūliuojančiomis, aistringomis ir labai netikėtomis akimirkomis iškart po orgazmo. Paimant Kinsey pagrindines figūras ir jas derinant. Anot Sykeso savo svarbiame darbe „Pirminio žaidimo ryšys su sėkmingu lytiniu santykiu, vedančiu į dvigubą orgazmą“, mes nustatėme, kad vidutinė preliudija trunka šiek tiek mažiau nei penkiolika minučių, o vidutinis aktyvaus lytinio akto laikas yra apie tris minutes, o vidutinis seksualinės euforijos poveikio laikas arba trukmė šiek tiek daugiau nei penkios minutės Dabar sudėliokime pusiausvyrą ir išsiaiškinkime, kad vidutiniame seksualiniame žmonių susitikime, kuriame bent vienas iš dalyvių yra agentas, ieškantis informacijos iš partnerio, yra maždaug devyniolikos minučių ir penkių sekundžių laikotarpis, per kurį dalyvis, kurį labiausiai netikėtai pavadinsime „ieškotoju“, per kurį pranašumas ir galimybė yra „ieškotojo“ pusėje. “
  
  
  Niko Carterio akys jau seniai buvo užmerktos. Jis girdėjo kreidos braižymą lentoje, rodyklės bakstelėjimą, bet nežiūrėjo. Jis nedrįso. Jis manė, kad nebegali pakęsti tokio nusivylimo. Jis visada manė, kad seksas yra smagus! Bet kuriuo atveju, prakeiktas Vanagai. Senas vyras tikriausiai pagaliau praranda savo sukibimą, kad ir kaip tai atrodytų mažai tikėtina. Nikas laikė kietai užmerktas akis ir suraukė antakius, užgoždamas „mokymo“ dūzgimą ir čežėjimą, kosulį, kasymosi ir gerklės glostymą savo bendraamžiams, dalyvaujantiems šiame vadinamajame seminare apie seksą kaip ginklą. Jų buvo daug – CŽV, FTB, CIC, T-men, armijos, karinio jūrų laivyno ir aviacijos darbuotojai. Tai taip pat sukėlė didžiulę nuostabą AXEmanui, aukšto rango pašto pareigūnui! Nickas šiek tiek pažinojo šį vyrą, tiksliai žinojo, ką jis padarė ZP, ir jo sumišimas tik dar labiau sustiprėjo. Ar priešas sugalvojo gudrybę panaudoti paštą seksualiniams tikslams? Paprastas geismas? Pastaruoju atveju policijos pareigūnas būtų labai nusivylęs. Nikas užsnūdo ir vis giliau grimzdo į savo mintis...
  
  
  Davidas Hawkas, jo bosas AX, tą idėją jam pristatė tą rytą niūriame biure Dupont Circle. Nikas, ką tik grįžęs iš savaitės atostogų savo ūkyje Indianoje, tingiai gulėjo vienintelėje kietoje kėdėje kambaryje, mėtė pelenus ant Vanago linoleumo ir klausėsi laukimo salės Delijos Stokes rašomosios mašinėlės trakštelėjimo. Nickas Carteris jautėsi labai gerai. Didžiąją savaitės dalį jis praleido fermoje kapodamas, pjaustydamas ir virdamas malkas, šiek tiek gėrė ir užmezgė romaną su sena mergina iš Indianos. Dabar jis buvo apsirengęs lengvu tvido kostiumu, dėvėjo diskretišką įžūlų Sulkos kaklaraištį ir čiupinėjo avižas. Jis buvo pasiruošęs veiksmui.
  
  
  Vanagas pasakė: „Siunčiu tave į sekso mokyklą, berniuk“.
  
  
  Nikas metė cigaretę ir pažvelgė į savo viršininką. – Kam tu mane siųsi?
  
  
  Vanagas sukiojo sausą, neuždegtą cigarą savo plonalūpėje ir kartojo: „Siunčiu tave į sekso mokyklą. Jie tai vadina seminaru apie seksualinį, kad ir kaip pavadinsi, kažkas panašaus, bet mes paskambinsime. tai mokykla." . Būkite antrą valandą po pietų. Nežinau kambario numerio, bet jis yra kažkur senojo iždo pastato rūsyje. Esu tikras, kad viskas bus gerai. Jei ne ,paklausk sargybinio.O taip,paskaitą skaito daktarė Murial Milholland.Man sako,kad ji labai gera.
  
  
  Nikas pažvelgė į savo nukritusią cigaretę, vis dar smirdančią ant linoleumo. Jis buvo pernelyg apsvaigęs, kad pasiektų koją ir ją sutraiškytų. Galiausiai, silpnai, jam pavyko tik... — Ar jūs juokaujate, pone?
  
  
  Jo viršininkas pažvelgė į jį bazilisko akimis ir sukando dirbtinius dantis aplink cigarą. "Ar aš juokauju? Jokiu būdu, sūnau, aš iš tikrųjų jaučiuosi taip, lyg pasielgiau neteisingai, nes anksčiau tavęs neišsiunčiau. Jūs taip pat gerai žinote, kaip ir aš, kad šio reikalo tikslas yra neatsilikti nuo kito vaikino. Manoma, kad AX kad būtų daugiau nei tai. Turime aplenkti kitą vaikiną – kitaip mes mirę. Rusai pastaruoju metu daro labai įdomių dalykų su seksu."
  
  
  „Lažinuosi, - sumurmėjo Nikas. Senis nejuokavo. Nikas žinojo Hoko nuotaiką ir tai buvo rimta. Kažkur jame tiesiog slypi pikta adatų sriuba: Hawke'as galėjo žaisti gana apmiręs, kai to norėtų.
  
  
  Nikas išbandė kitokį triuką. „Manęs dar laukia savaitė atostogų“.
  
  
  Vanagas atrodė nekaltas. "Žinoma. Aš tai žinau. Taigi? Pora valandų per dieną niekaip netrukdys jūsų atostogoms. Būkite šalia. Ir atkreipkite dėmesį. Galbūt ko nors išmoksite."
  
  
  Nikas pravėrė burną. Nespėjus prabilti, Vanagas pasakė: „Tai įsakymas, Nikai“.
  
  
  Nikas užsimerkė ir pasakė: „Taip, pone!
  
  
  Vanagas atsilošė savo girgždančioje besisukančioje kėdėje. Jis žiūrėjo į lubas ir sukando cigarą. Nikas įdėmiai pažvelgė į jį. Gudrus senas niekšas kažko siekia! Bet kas? Vanagas tau niekada nieko nesakė, kol nebuvo tam pasiruošęs.
  
  
  Vanagas pasikasė savo liesą, sukryžiuotą seno ūkininko kaklą, tada pažvelgė į savo berniuką numeris vienas. Šį kartą jo sugniuždytuose tonuose pasigirdo gerumo užuomina, o šaltose akyse – spindesys.
  
  
  „Mes visi esame“. Jis nuoširdžiai pasakė: "Turėsime neatsilikti nuo kalkių, mano berniuk. Jei to nepadarysime, būsime palikti, o mūsų darbas čia, AX, paprastai būna mirtinas. Jūs tai žinote. Aš žinau tai. Visi mūsų priešai tai žino." tai. Myliu tave kaip tėvą, Nikai, ir nenoriu, kad tau kas nutiktų. Noriu, kad išliktum budrus, neatsiliktum nuo naujausių technikų, neleisk voratinkliai susirenka ir...“
  
  
  Nikas atsistojo. Jis pakėlė ranką. "Sveiki, pone. Jūs nenorėtumėte, kad aš mėtyčiau ant šio gražaus linoleumo. Aš eisiu dabar. Su jūsų leidimu?"
  
  
  Vanagas linktelėjo. "Su mano palaiminimu, sūnau. Tiesiog nepamirškite ateiti į tą seminarą šią popietę. Tai vis tiek yra įsakymas."
  
  
  Nikas nužingsniavo link durų. "Taip, pone. Įsakymai, pone. Eikite į sekso mokyklą, pone. Grįžkite į darželį."
  
  
  — Nikas!
  
  
  Jis sustojo prie durų ir atsigręžė. Vanago šypsena subtiliai pasikeitė – iš malonios į paslaptingą. – Taip, senosios mišios?
  
  
  "Ši mokykla, seminaras, trunka aštuonias valandas. Keturias dienas. Kasdien po dvi valandas. Tuo pačiu laiku. Šiandien pirmadienis, tiesa?"
  
  
  "Tai buvo tada, kai įėjau. Dabar tikrai nesu tikras. Daug kas nutiko nuo tada, kai įėjau pro tas duris."
  
  
  "Šiandien pirmadienis. Noriu, kad atvažiuotumėte čia penktadienio rytą devintą valandą, pasiruošę išvykti. Mūsų laukia labai įdomi byla. Tai gali būti kietas vyrukas, tikras žudikas."
  
  
  Nikas Karteris pažvelgė į savo viršininką. "Džiaugiuosi tai girdėdamas. Vieną dieną lankęs sekso mokyklą, tai turi būti malonu. Viso gero, pone."
  
  
  „Sudie, Nikolai“, – meiliai pasakė Vanagas.
  
  
  Nikui einant per priėmimo zoną, Delia Stoks pakėlė akis nuo savo stalo. "Sveikos, Nikai. Mėgaukitės laiku mokykloje."
  
  
  Jis mostelėjo jai ranka. "Aš... padarysiu! Ir aš įdėsiu taloną pieno pinigams."
  
  
  Kai uždarė už savęs duris, išgirdo, kaip ji pratrūko prislopintu juoku.
  
  
  Ramiame, tamsiame biure Davidas Hawkas piešė piešinį ant vienkartinio bloknoto ir pažvelgė į seną „Western Union“ laikrodį. Buvo beveik vienuolika. Laimiečiai turėjo pasiduoti pusę dvylikos. Vanagas įmetė sukramtytą cigarą į šiukšliadėžę ir nulupo celofaną nuo naujojo. Jis pagalvojo apie sceną, kurią ką tik suvaidino su Niku. Tai buvo lengva pramoga – jis mėgdavo retkarčiais pasišaipyti iš savo geriausio žmogaus – ir tai užtikrino, kad Carteris būtų šalia, kai to prireiks. Nikas, ypač atostogaudamas, galėjo dingti į akis, nebent jam būtų duotas konkretus įsakymas to nedaryti. Dabar jis gavo užsakymą. Jis bus ten penktadienio rytą, pasiruošęs išvykti. Ir viskas buvo tikrai niūru...
  
  
  * * *
  
  
  — Pone Karteri!
  
  
  Ar jam kas nors paskambino? Nikas sujudo. Ir kur jis buvo?
  
  
  "Ponas Carteris! Pabuskite, prašau!"
  
  
  Nikas pabudo, atsispirdamas nevalingam norui pasiekti Lugerį ar stiletą. Jis pamatė nešvarias grindis, savo batus, porą plonų kulkšnių po midi sijonu. Kažkas jį lietė, purtė petį. Po velnių, jis užmigo!
  
  
  Ji stovėjo labai arti jo ir tryško muilu, vandeniu ir sveika moteriška mėsa. Tikriausiai ji vilkėjo storus skalbinius ir lygino pati. Ir dar tos kulkšnys! Netgi rūsyje nailonas yra už gerą kainą.
  
  
  Nikas atsistojo ir nusišypsojo jai savo žavinga šypsena, kuri sužavėjo tūkstančius norinčių moterų visame pasaulyje.
  
  
  "Aš tikrai atsiprašau", - sakė jis. Jis tai turėjo omenyje. Jis buvo grubus ir lengvabūdiškas ir visai nebuvo džentelmenas. Ir dabar, kad būtų įžeidimas, jis turėjo stengtis sulaikyti žiovavimą.
  
  
  Jam pavyko jį suvaldyti, bet daktaro Murial Milholando jis neapgavo. Ji atsitraukė ir pažvelgė į jį pro storus akinius su ragais.
  
  
  – Ar tikrai mano paskaita buvo tokia nuobodi, pone Karteri?
  
  
  Jis apsidairė, tikra gėda augo. O Niką Karterį buvo sunku sugėdinti. Jis apsijuokė ir, netyčia, ją. Vargšė, nekenksminga senmergė, kuri tikriausiai turėjo užsidirbti pragyvenimui ir kurios vienintelė kaltė buvo jos sugebėjimas padaryti gyvybiškai svarbų dalyką nuobodu kaip griovio vanduo.
  
  
  Jie buvo vieni. Kambarys buvo apleistas. Dieve mano! Ar jis knarkė klasėje? Vienaip ar kitaip, jis turėjo tai sutvarkyti. Įrodykite jai, kad jis nėra visiškai nešvarus.
  
  
  – Labai atsiprašau, – vėl pasakė jis jai. "Aš nuoširdžiai atsiprašau, daktare Milholandai. Nežinau, kas atsitiko. Bet tai nebuvo jūsų paskaita. Man ji pasirodė įdomiausia ir..."
  
  
  – Kiek girdėjai? Ji spėliojant pažvelgė į jį pro sunkius akinius. Ji bakstelėjo sulankstytą popierių – klasės sąrašą, kuriame tikriausiai pažymėjo jo vardą – į jo dantis, kurie buvo stebėtinai balti ir lygūs. Jos burna buvo šiek tiek plati, bet gerai suformuota, o ant lūpų nebuvo lūpų dažų.
  
  
  Nikas vėl bandė nusišypsoti. Jis jautėsi kaip arklio asilas, kad galėtų sunaikinti visus arklio asilus. Jis linktelėjo. „Iš to, ką girdėjau, – nedrąsiai prisipažino jis. – Aš to nesuprantu, daktare Milholandai. Aš tikrai negaliu. Aš vėlų vakarą, atėjo pavasaris, ir aš pirmą kartą po ilgo laiko grįžau į mokyklą, bet tai nėra tiesa. Atsiprašau. Tai buvo labai nemandagu ir nemandagu iš manęs. Galiu tik nuoširdžiai tavęs paprašyti, daktare.“ Tada jis nustojo šypsotis ir nusišypsojo, labai norėjo šypsotis ir pasakė: „Ne visada esu toks kvailas, ir norėčiau, kad leistumėte man tai jums įrodyti“.
  
  
  Grynas įkvėpimas, impulsas, kilęs iš niekur jo galvoje.
  
  
  Jos balta kakta susiraukė. Jos oda buvo skaidri ir pieno baltumo, o plaukai skaisčiai juodi, sušukuoti į šignoną, kietai sutraukti ir surišti į kuodelę ties plonu pakaušiu.
  
  
  "Įrodyk man, pone Carteri? Kaip?"
  
  
  "Išeiti su manimi išgerti. Dabar? O tada vakarienė? Ir tada, žinote, ką tik norite daryti."
  
  
  Ji nedvejojo tol, kol jis manė, kad gali. Ji sutiko su menkiausia šypsena, vėl atskleisdama savo puikius dantis, bet pridūrė: „Nelabai suprantu, kaip gėrimai ir vakarienė su tavimi įrodys, kad mano paskaitos nėra nuobodžios“.
  
  
  Nikas nusijuokė. – Tai ne esmė, daktare. Bandau įrodyti, kad nesu narkomanas.
  
  
  Ji pirmą kartą nusijuokė. Šiek tiek pastangų, bet juokas.
  
  
  Nikas Carteris paėmė jos ranką. "Ar eisime, daktare Milholandai? Aš žinau nedidelę lauko vietą netoli prekybos centro, kur martiniai yra ne iš šio pasaulio."
  
  
  Iki antrojo martinio jie užmezgė savotišką ryšį ir abu jautėsi patogiau. Nikas manė, kad martinis pasiseks. Dažniausiai taip ir buvo. Tai buvo keistas faktas. jis nuoširdžiai domėjosi tuo niekšišku daktaru Murialu Milholandu. Vieną dieną ji nusiėmė akinius, kad juos nuvalytų, ir jos akyse buvo plačiai išsidėsčiusios pilkos dėmės su žaliomis ir gintaro dėmelėmis. Jos nosis buvo normali, su mažomis strazdanomis, bet jos skruostikauliai buvo pakankamai aukšti, kad sušvelnintų veido lygumą ir suteiktų veidui trikampio formos. Jis manė, kad tai paprastas veidas, bet tikrai įdomus. Nickas Carteris buvo gražių moterų ekspertas, o šis su nedideliu TLC ir mados patarimais gali būti...
  
  
  "Ne. Nikas. Ne. Visai ne tai, ką tu galvoji."
  
  
  Jis pažvelgė į ją sutrikęs. – Ką aš galvojau, Murial? Po pirmojo martinio atsirado pirmieji vardai.
  
  
  Pilkos akys, plūduriuojančios už storų lęšių, tyrinėjo jį per martinio taurės kraštą.
  
  
  "Kad aš tikrai nesu tokia niūri, kaip atrodau. Kaip atrodau. Bet aš esu. Užtikrinu, kad esu. Visais atžvilgiais. Aš esu tikra Plain Jane, Nikai, todėl tiesiog priimkite šį sprendimą.
  
  
  Jis papurtė galvą. "Aš vis dar netikiu. Lažinuosi, kad visa tai yra maskuotė. Tikriausiai tai darote, kad vyrai jūsų neužpultų."
  
  
  Ji smuktelėjo su alyvuogėmis savo martinyje. Jis svarstė, ar ji įpratusi gerti, gal alkoholis jos nepasiekia. Ji atrodė gana blaivi.
  
  
  "Žinai, - pasakė ji, - tai gana kuklus, Nikai. Kaip filmuose, spektakliuose ir televizijos laidose, kur gremėzdiška mergelė visada nusiima akinius ir virsta auksine mergina. Metamorfozė. Vikšras paauksuotu drugeliu. Ne, Nikai. . Man labai gaila. Labiau nei tu galvoji. Manau, kad man tai patiktų. Bet aš ne. Aš tiesiog gremėzdiškas daktaras, kurio specializacija yra seksologija. Dirbu Vyriausybėje ir skaitau nuobodžias paskaitas. Galbūt svarbios paskaitos , bet nuobodu "Taip, Nikai?"
  
  
  Tada jis suprato, kad džinas pradėjo ją pasiekti. Jis nebuvo tikras, ar jam tai patiko, nes jis nuoširdžiai mėgavosi. Nikas Carteris, vyriausias AX žudikas, turėjo gražių damų tuziną cento. Vakar buvau vienas; rytoj tikriausiai bus dar vienas. Ši mergina, ši moteris, ši siena buvo kitokia. Jo smegenyse perėjo nedidelis drebulys, atpažinimo šokas. Ar jis pradėjo senti?
  
  
  – Ar ne taip, Nikai?
  
  
  – Ar ne, Murial?
  
  
  „Aš skaitau nuobodžias paskaitas“.
  
  
  Nickas Carteris užsidegė vieną iš auksinių cigarečių – Murialas nerūkė – ir apsidairė. Maža kavinė ant šaligatvio buvo sausakimša. Vėlyvoji balandžio diena, švelni, impresionistinė, kaip Monet, virto skaidria prieblanda. Vyšnios palei prekybos centrą spindėjo ryškiomis spalvomis.
  
  
  Nikas nukreipė cigaretę į vyšnias. "Tu supratai mane, mieloji. Vyšnios ir Vašingtonas - kaip aš galiu meluoti? Po velnių, taip, jūsų paskaitos nuobodžios! Bet jos nėra. Visai ne. Ir atsiminkite - tokiomis aplinkybėmis aš negaliu meluoti."
  
  
  Murial nusiėmė storus akinius ir padėjo juos ant mažyčio staliuko. Ji uždėjo mažą ranką ant didžiosios ir nusišypsojo. "Jums gali atrodyti, kad tai nėra didelis komplimentas, - sakė ji, - bet man tai yra velniškai didelis komplimentas. Velniškai didelis komplimentas. Po velnių? Ar aš taip sakiau?"
  
  
  "Tu tai padarei."
  
  
  Murial sukikeno. – Jau daugelį metų neprisiekiau. Arba jau daug metų smagiai praleidau laiką, pavyzdžiui, šią popietę. Jūs geras žmogus, pone Nikai Carteriai. Labai geras žmogus.
  
  
  – Ir tu šiek tiek užsiėmęs, – pasakė Nikas. "Geriau meskite gėrimą, jei šį vakarą eisime į miestą. Nenoriu tavęs tempti į naktinius klubus ir iš jų."
  
  
  Murial servetėle valydavosi akinius. "Žinai, man labai reikia tų prakeiktų dalykų. Aš nematau kiemo be jų." Ji užsidėjo akinius. – Ar galiu dar išgerti, Nikai?
  
  
  Jis atsistojo ir padėjo pinigus ant stalo. "Ne. Ne dabar. Parvežkime tave namo ir persirengkime ta vakarine suknele, kurią demonstruoji."
  
  
  "Aš nesigyriau. Turiu vieną. Tik vieną. Ir aš jo nenešioju jau devynis mėnesius. Man to nereikėjo. Iki šio vakaro."
  
  
  Ji gyveno bute, esančiame tiesiai už Merilendo sienos. Taksi ji padėjo galvą jam ant peties ir nebuvo labai kalbi. Atrodė, kad ji buvo giliai susimąsčiusi. Nikas nebandė jos pabučiuoti, ir ji, regis, to nesitikėjo.
  
  
  Jos butas buvo nedidelis, bet turtingai įrengtas skoningai ir brangiame rajone. Jis jautė, kad pinigų jai netrūksta.
  
  
  Po akimirkos ji paliko jį svetainėje ir dingo. Jis ką tik prisidegė cigaretę, susiraukė ir susimąstė – nekentė savęs už juos, – bet vis dar buvo trys šio prakeikto kvailo seminaro seansai ir jam buvo įsakyta dalyvauti, ir tai gali būti tiesiog įtempta ir nepatogu. Į kokį velnią jis įsivėlė?
  
  
  Jis pažvelgė aukštyn. Ji stovėjo tarpduryje, nuoga. Ir jis buvo teisus. Po kukliais drabužiais visą tą laiką buvo šis nuostabus baltas kūnas plonu juosmeniu ir švelniais išlenkimais su aukšta krūtine.
  
  
  Ji jam nusišypsojo. Jis pastebėjo, kad ji dėvi lūpų dažus. Ir ne tik burnoje; ji pasidažė ir mažus spenelius.
  
  
  „Aš nusprendžiau“, – sakė ji. "Po velnių su vakarine suknele! Man jos ir šiandien neprireiks. Niekada nebuvau naktinių klubų gerbėja."
  
  
  Nikas, neatitraukdamas nuo jos akių, užgesino cigaretę ir nusivilko striukę.
  
  
  Ji priėjo prie jo, nervingai, ne tiek eidama, kiek slysdama per nuimtus drabužius. Ji sustojo maždaug šešių pėdų atstumu nuo jo.
  
  
  – Ar aš tau taip patinku, Nikai?
  
  
  Jis negalėjo suprasti, kodėl jam taip išsausėjo gerklė. Neatrodo, kad jis buvo paauglys su savo pirmąja moterimi. Tai buvo Nickas Carteris! Aukščiausias AX darbuotojas. Profesionalus agentas, licencijuotas savo šalies priešų žudikas, tūkstančio buduaro kovų veteranas.
  
  
  Ji uždėjo rankas ant lieknų klubų ir grakščiai piruetavo priešais jį. Vienintelės lempos šviesa mirgėjo išilgai jos šlaunų vidinės pusės. Minkštimas buvo pagamintas iš permatomo marmuro.
  
  
  – Tikrai tu taip patinki, Nikai?
  
  
  "Aš tave labai myliu". Jis pradėjo nusirengti drabužius.
  
  
  "Ar tu tikras? Kai kurie vyrai nemėgsta nuogų moterų. Jei nori, galiu mūvėti kojines. Juodos kojinės? Keliaraiščio diržas? Liemenėlė?"
  
  
  Paskutiniu batu jis spyrė per svetainę. Jis niekada gyvenime nebuvo taip pasiruošęs ir nenorėjo nieko daugiau, kaip tik sulieti savo kūną su šios niūrios mažos sekso mokytojos, kuri galiausiai staiga virto auksine mergaite, kūnu.
  
  
  Jis ištiesė ranką prie jos. Ji nekantriai įsikibo į jo rankas, burna ieškojo jo, o liežuvis pjaustė jo paties. Jos kūnas buvo šaltas ir degęs, jis drebėjo per visą ilgį.
  
  
  Po akimirkos ji atsitraukė tiek, kad galėtų šnibždėti. – Lažinuosi, kad per šią paskaitą neužmigsite, pone Karteri!
  
  
  Jis bandė ją pakelti ir nunešti į miegamąjį.
  
  
  – Ne, – atsakė daktaras Murial Milholand, – ne miegamajame. Čia pat, ant grindų“.
  
  
  
  2 skyrius
  
  
  
  
  
  Lygiai vienuoliktą trisdešimtą Delia Stokes palydėjo du anglus į Vanago kabinetą. Vanagas tikėjosi, kad Cecil Aubrey atvyks laiku. Jie buvo seni pažįstami, ir jis žinojo, kad didysis britas nieko nevėluoja. Aubrey buvo maždaug šešiasdešimties metų amžiaus plačiapetis vyras ir tik dabar pradėjo matyti nežymaus pilvo požymius. Jis vis tiek bus stiprus žmogus mūšyje.
  
  
  Cecil Aubrey buvo Didžiosios Britanijos MI6, tos garsios kontržvalgybos organizacijos, kuriai Hawke'as labai gerbė, vadovas.
  
  
  Tai, kad jis asmeniškai atėjo į tamsias AX patalpas tarsi elgetaujant, įtikino Hoką, jei jis dar neįtarė, kad šis reikalas yra nepaprastai svarbus. Bent jau britams Hawke'as buvo pasirengęs šiek tiek gudriai prekiauti žirgais.
  
  
  Jei Obis jautė kokią nors nuostabą ankštose Vanago patalpose, jis tai gerai paslėpė. Hawke'as žinojo, kad negyvena Vaitholo ar Lenglio spindesyje, ir jam tai nerūpėjo. Jo biudžetas buvo ribotas, ir jis norėjo investuoti kiekvieną dolerį į realias operacijas ir, jei reikia, leisti fasadui subyrėti. Reikalas tas, kad AX šiuo metu turėjo ne tik finansinių problemų. Kilo nesėkmių banga, kaip kartais, ir Hawke'as per mėnesį prarado tris geriausius agentus. Negyvas. Stambule perpjauta gerklė; peilis nugaroje Paryžiuje; vienas rastas Honkongo uoste, taip išpūstas ir suėstas žuvų, kad mirties priežastį nustatyti buvo sunku. Šiuo metu „Hawk“ liko tik du „Killmasters“. Numeris Penktas, jaunuolis, kurio jis nenorėjo rizikuoti atlikdamas sunkią misiją, ir Nickas Carteris. Geriausi Vyrai. Šiai būsimai misijai jam reikėjo pasitelkti Niką. Tai buvo viena iš priežasčių, kodėl jis nusiuntė jį į šią beprotišką mokyklą, kad liktų šalia.
  
  
  Patogumas buvo trumpalaikis. Cecil Aubrey pristatė savo kompanioną kaip Henry Terence. Buvo atskleista, kad Terence'as yra MI5 darbuotojas, glaudžiai bendradarbiavęs su Aubrey ir MI6. Jis buvo lieknas vyras griežtu škotišku veidu ir tiku kairėje akyje. Jis rūkė aromatinę pypkę, iš kurios Vanagas iš tikrųjų prisidegė cigarą gindamasis.
  
  
  Vanagas papasakojo Aubrey apie būsimą riterio titulą. Vienas iš dalykų, kuris nustebino Nicką Carterią apie savo viršininką, buvo tai, kad senolis perskaitė apdovanojimų sąrašą.
  
  
  Obris nejaukiai nusijuokė ir pamojavo jam. "Žinai, bjaurus nemalonumai. Greičiau tai daro su "The Beatles". Bet sunku atsisakyti. Šiaip ar taip, Deividai, aš neskridau per Atlantą kalbėti apie kažkokį kruviną riteriškumą."
  
  
  Vanagas pūtė mėlynus dūmus į lubas. Jis tikrai nemėgo rūkyti cigarų.
  
  
  "Nemanau, kad tu padarei, Sesile. Tu kažko nori iš manęs. Nuo AX. Tu visada taip. Tai reiškia, kad tu turi bėdų. Papasakokite apie tai ir pažiūrėsime, ką galime padaryti."
  
  
  Delia Stokes atnešė Terensui kitą kėdę. Jis atsisėdo kampe, tupėjo kaip varna ant uolos ir nieko nesakė.
  
  
  "Tai Richardas Philstonas, - sakė Cecilis Aubrey. - Turime rimtą pagrindą manyti, kad jis pagaliau palieka Rusiją. Mes to norime, Deividai. Kaip mes to norime! Ir tai gali būti vienintelis mūsų šansas“.
  
  
  Net Vanagas buvo šokiruotas. Jis žinojo, kad kai pasirodė Aubrey, laikydamas skrybėlę rankoje, tai buvo kažkas didelio, bet tokio didelio! Richardas Philstonas! Antroji jo mintis buvo ta, kad britai yra pasiruošę nemažai padėti, kad gautų Philstoną. Tačiau jo veidas liko ramus. Nė viena raukšlė neišdavė jo susijaudinimo.
  
  
  „Tai neturi būti tiesa“, – sakė jis. "Gal dėl kokių nors priežasčių šis išdavikas. Philstonas niekada nepabėgs iš Rusijos. Šis žmogus nėra idiotas, Cecil. Mes abu tai žinome. Turime tai padaryti. Jis mus visus apgaudinėja trisdešimt metų."
  
  
  Iš už kampo Terensas giliai gerklėje sumurmėjo škoto prakeiksmą. Vanagas galėtų užjausti. Richardas Philstonas privertė jankius atrodyti gana kvailai – kurį laiką jis iš tikrųjų ėjo Didžiosios Britanijos žvalgybos vado pareigas Vašingtone, sėkmingai išfiltruodamas informaciją iš FTB ir CŽV, tačiau savo žmones, britus, privertė atrodyti kaip absoliučiai debilai. Kartą jis net buvo įtariamas, teisiamas, išteisintas ir iškart grįžo į šnipinėjimą rusams.
  
  
  Taip. Hawke'as suprato, kiek britai norėjo Richardo Philstono.
  
  
  Aubrey papurtė galvą. "Ne, Dovydai. Nemanau, kad tai melas ar sąranka. Nes mes turime dar ką nors, ką galima padaryti – tarp Kremliaus ir Pekino vyksta kažkoks susitarimas. Kažkas labai labai didelio! Tai yra ką mes tikri. Šiuo metu Kremliuje turime labai gerą žmogų, jis visais atžvilgiais geresnis nei bet kada buvo Penkovskis. Jis niekada neklydo ir dabar mums sako, kad Kremlius ir Pekinas ruošia kažką svarbaus. , po velnių, nupūsk dangtį. Bet norėdami tai padaryti, jie, rusai, turės pasitelkti savo agentą. Kas kitas, jei ne Philstonas?
  
  
  Davidas Hawkas nulupo celofaną nuo savo naujojo cigaro. Jis įdėmiai stebėjo Aubrey, jo paties išdžiūvęs veidas buvo beraiškas kaip kaliausė.
  
  
  Jis pasakė: „Bet jūsų didysis žmogus Kremliuje nežino, ką planuoja kinai ir rusai? Ar tai viskas?
  
  
  Aubrey atrodė šiek tiek nepatenkintas. "Taip. Tai viskas. Bet mes žinome kur. Japonija."
  
  
  Vanagas nusišypsojo. "Jūs turite gerus ryšius Japonijoje. Aš tai žinau. Kodėl jie negali susitvarkyti?"
  
  
  Cecil Aubrey pakilo nuo kėdės ir pradėjo vaikščioti po siaurą kambarį. Šiuo metu jis absurdiškai priminė Hawke'ui veikėją, suvaidinusį Watsoną Basil Rathbone'o filme Holmsas. Vanagas niekada negalėjo prisiminti vyro vardo. Tačiau jis nenuvertino Cecil Aubrey. Niekada. Vyras buvo geras. Gal net ne blogiau nei pats Vanagas.
  
  
  Obris sustojo ir pakilo virš Vanago stalo. „Dėl geros priežasties, – susprogdino jis, – kad Filstonas yra Filstonas!
  
  
  mano skyrius ilgus metus, žmogau! Jis žino kiekvieną kodą arba žinojo jį. Nesvarbu. Čia ne kodų ar panašių nesąmonių reikalas. Bet jis žino mūsų gudrybes, mūsų organizavimo metodus, mūsų MO – po velnių, jis viską apie mus žino. Jis net pažįsta daugelį mūsų vyrų, bent jau senbuvius. Ir drįstu teigti, kad jis nuolat atnaujina savo dokumentus – Kremlius tikriausiai verčia jį užsidirbti pragyvenimui – todėl jis pažįsta ir daug naujų mūsų žmonių. Ne, Deividai. Mes negalime to padaryti. Jam reikia pašalinio, kito žmogaus. Ar padėsite mums? “
  
  
  Vanagas ilgai tyrinėjo savo seną draugą. Galiausiai jis pasakė: "Tu žinai apie AX, Cecil. Oficialiai tu neturėjai žinoti, bet tu žinai. Ir tu ateini pas mane. Į AX. Ar nori, kad Philstonas būtų nužudytas?
  
  
  Terence'as pertraukė tylą pakankamai ilgai, kad surimtėtų. "Taip, bičiuli. Mes to norime."
  
  
  Aubrey nekreipė dėmesio į savo pavaldinį. Jis vėl atsisėdo ir pirštais prisidegė cigaretę, kurią Hokas su nuostaba pastebėjo, kad jie šiek tiek dreba. Jis buvo suglumęs. Reikėjo daug, kad Aubrey išprotėtų. Tada Vanagas pirmą kartą aiškiai išgirdo krumpliaračių spragtelėjimą ratų viduje – to ir klausėsi.
  
  
  Obris parodė cigaretę kaip rūkymo pagaliuką. "Mūsų ausims, David. Šiame kambaryje ir tik mūsų šešioms ausims - taip, aš noriu nužudyti Richardą Philstoną."
  
  
  Kažkas suvirpėjo Vanago smegenų gelmėse. Kažkas, kas prilipo prie šešėlio ir neišskrido į šviesą. Seniai pašnibždomis? Girdi? Istorija spaudoje? Anekdotai apie vyrų kambarį? Kas per velnias? Jis negalėjo jam paskambinti. Taigi jis atstūmė jį atgal, kad paliktų savo pasąmonėje. Jis pasirodys, kai bus pasiruošęs.
  
  
  Tuo tarpu jis žodžiais išdėstė tai, kas buvo taip akivaizdu. "Jūs norite, kad jis mirtų, Cecil. Bet jūsų vyriausybė, Powers, jie to nenori? Jie nori, kad jis būtų gyvas. Jie nori, kad jis būtų sugautas ir išsiųstas atgal į Angliją, kad būtų teisiamas ir tinkamai pakartas. Ar ne taip , Cecil?
  
  
  Obris tiesiogiai pažvelgė į Vanago žvilgsnį. "Taip, Deividai. Tai viskas. Ministras pirmininkas – reikalas taip pakilo – sutinka, kad Filstonas, jei įmanoma, būtų paimtas ir nuvežtas į Angliją teisti. Toks sprendimas buvo priimtas gana seniai. Aš buvau paskirtas lyderis. Iki šiol, kai Philstonas buvo saugus Rusijoje, nebuvo ko kontroliuoti. Bet dabar, Dieve, jis išeina, arba mes manome, kad jis yra, ir aš noriu jį gauti. Dieve, Dovydai, kaip aš to noriu!"
  
  
  — Miręs?
  
  
  "Taip. Žuvo. Ministras pirmininkas, parlamentas, net kai kurie mano viršininkai nėra tokie profesionalai kaip mes, Deividai. Jie galvoja, kad tiesiog sugauti tokį slidų žmogų kaip Philstonas ir sugrąžinti į Angliją. Bus per daug komplikacijų, per daug šansų praleisti, per daug galimybių jam vėl pabėgti. Jis ne vienas, žinote. Rusai ne tik stovės šalia ir leis mums jį suimti ir sugrąžinti į Angliją. Jie pirmiausia jį nužudys! Jis per daug žino apie juos, jis bandys susitarti, o jie tai žino. Ne, David. Tai turi būti tiesioginė žmogžudystė, ir tu esi vienintelis, į kurį galiu kreiptis.
  
  
  Vanagas tai pasakė labiau norėdamas išvalyti orą, kad tai būtų pasakyta, nei todėl, kad jam rūpėjo. Jis paleido AX. Ir kodėl ši nepagaunama mintis, šis jo smegenyse besislepiantis šešėlis neturėtų išryškėti? Ar tikrai buvo taip skandalinga, kad jis turėjo palaidoti save?
  
  
  Jis pasakė: "Jei aš su tuo sutinku, Cecil, tai tikrai turėtų likti tarp mūsų trijų. Viena užuomina, kad naudoju AX kažkieno nešvariems darbams atlikti, o Kongresas pareikalaus mano galvos ant lėkštės ir net ją turės. , jei jie gali tai įrodyti“.
  
  
  – Ar tu tai padarysi, Deividai?
  
  
  Vanagas spoksojo į savo seną draugą. "Tikrai dar nežinau. Kas man bus? AX? Mūsų mokesčiai už tokius dalykus labai dideli, Cecil. Bus labai didelis mokestis už paslaugą – labai didelis. Ar jūs tai suprantate?"
  
  
  Obris vėl atrodė nepatenkintas. Apgailėtinas, bet ryžtingas. "Aš tai suprantu. Tikėjausi, Deividai. Aš nesu mėgėjas, žmogau. Tikiuosi sumokėti."
  
  
  Vanagas iš dėžutės ant stalo paėmė naują cigarą. Jis dar nežiūrėjo į Obrey. Jis nuoširdžiai tikėjosi, kad derinimo komanda – jie kas dvi dienas atidžiai tikrindavo AX būstinę – gerai atliko savo darbą, nes jei Aubrey atitiks jo sąlygas, Hawkas nusprendė perimti šį darbą. Atlikite nešvarų MI6 darbą už juos. Tai būtų nužudymo misija ir tikriausiai nebūtų taip sunku ją įvykdyti, kaip įsivaizdavo Aubrey. Ne Nickui Carteriui. Tačiau Aubrey turės sumokėti kainą.
  
  
  "Cecil, - švelniai pasakė Vanagas, - manau, kad mums pavyks susitarti. Bet man reikia to žmogaus, kurį turite Kremliuje, pavardės. Pažadu, nebandysiu su juo susisiekti, bet man reikia žinoti. jam." vardą. Ir aš noriu lygiavertės, pilnos dalies visko, ką jis siunčia. Kitaip tariant, Cecil, jūsų žmogus Kremliuje taip pat bus mano žmogus Kremliuje! Ar sutinkate su tuo?"
  
  
  Savo kampe Terensas išleido smaugiamą garsą. Atrodė, kad jis prarijo vamzdį.
  
  
  Mažame kabinete buvo tylu. „Western Union“ laikrodis tiksėjo su tigro garsu. Vanagas laukė. Jis žinojo, ką Cecil Aubrey išgyvena.
  
  
  Aukšto rango agentas, žmogus, kurio niekas neįtarė aukščiausiuose Kremliaus sluoksniuose, buvo vertas daugiau nei visas auksas ir papuošalai pasaulyje.
  
  
  Visa platina. Bendras uranas. Prireikė daug metų kruopštaus darbo ir visos sėkmės, kad užmegztų tokį kontaktą, kad jis liktų vaisingas ir nepažeidžiamas. Taip ir buvo, iš pirmo žvilgsnio. neįmanomas. Bet vieną dieną tai buvo padaryta. Penkovskis. Kol galiausiai paslydo ir buvo nušautas. Dabar Aubrey sakė – ir Hokas juo patikėjo – kad MI6 Kremliuje turi kitą Penkovski. Taip atsitiko, Hoke'as žinojo, kad JAV nieko nežinojo. CŽV tai bandė daryti daugelį metų, bet nepavyko. Vanagas kantriai laukė. Tai buvo tikras sandoris. Jis negalėjo patikėti, kad Aubrey sutiks.
  
  
  Obris vos neužspringo, bet ištarė žodžius. "Gerai, Deividai. Tai susitarimas. Jūs, žmogau, derinatės sunkiai."
  
  
  Terence'as su Vanagu elgėsi kažkuo labai artimu baimei ir, žinoma, pagarba. Terence'as buvo škotas, pažinojęs kitą škotą bent jau pagal polinkį, jei ne iš kraujo, kai jį pamatė.
  
  
  – Supranti, – pasakė Obis, – kad man reikia nepaneigiamų įrodymų, kad Richardas Filstonas mirė.
  
  
  Vanago šypsena buvo sausa. "Manau, kad tai galima sutvarkyti, Cecil. Nors abejoju, ar galėčiau jį nužudyti Taims aikštėje, net jei galėtume jį ten nuvežti. O kaip nusiųsti jo ausis, tvarkingai įkištas, į jūsų biurą Londone?"
  
  
  – Rimtai, Deividai.
  
  
  Vanagas linktelėjo. "Fotografuoti?"
  
  
  "Jei jie yra geri. Jei įmanoma, norėčiau pirštų atspaudų. Taip bus absoliutus tikrumas."
  
  
  Vanagas vėl linktelėjo. Tai ne pirmas kartas, kai Nickas Carteris parsivežė tokius suvenyrus.
  
  
  Cecil Aubrey parodė į tylų vyrą kampe. "Gerai, Terence. Dabar galite imtis atsakomybės. Paaiškinkite, ką mes turime iki šiol ir kodėl manome, kad Filstonas ten vyksta."
  
  
  Hawke'ui jis pasakė: "Terence'as yra iš MI5, kaip sakiau, ir jis sprendžia paviršutiniškus šios Pekino ir Kremliaus problemos aspektus. Sakau paviršutiniškai, nes manome, kad tai priedanga, priedanga kažkam didesniam. Terence..."
  
  
  Škotas iš didelių rudų dantų ištraukė pypkę. "Taip sako ponas Aubrey, pone. Šiuo metu turime mažai informacijos, bet esame įsitikinę, kad rusai siunčia Philstoną padėti kinams surengti milžinišką sabotažo kampaniją visoje Japonijoje. Ypač Tokijuje. Ten jie planuoja didžiulis užtemimas, kaip ne taip seniai patyrėte Niujorke. Žinai, „Chicoms“ planuoja suvaidinti visagalę jėgą ir arba sustabdyti, arba sudeginti viską Japonijoje. Didžiąją dalį. Bet kokiu atveju. Viena istorija buvo tokia, kad Pekinas primygtinai reikalauja kad Philstonas vadovauja „darbui arba sandoriui". Štai kodėl jis turi palikti Rusiją ir..."
  
  
  Įsikišo Cecil Aubrey. "Yra ir kita istorija – Maskva reikalauja, kad Philstonas būtų atsakingas už sabotažą, kad būtų išvengta nesėkmės. Jie nelabai pasitiki kinais, kad jie būtų veiksmingi. Tai dar viena priežastis, dėl kurios Philstonas turės rizikuoti savo kaklu ir išeiti."
  
  
  Vanagas žiūrėjo nuo vieno žmogaus prie kito. "Kažkas man sako, kad nepirksite nė vienos istorijos."
  
  
  – Ne, – tarė Aubrey. "Mes to nedarome. Bent jau aš nežinau. Šis darbas nėra pakankamai didelis Philstonui! Sabotažas, taip. Tokijo deginimas ir visa tai turėtų didžiulį poveikį ir būtų Dievo dovana Chicoms. Sutinku. . Bet tai tikrai nėra Filstono darbo sritis. Ir ne tik, kad ji nėra pakankamai didelė, nėra pakankamai svarbi, kad išviliotų jį iš Rusijos – aš žinau kai ką apie Richardą Filstoną, ką žino nedaugelis. Pažinojau jį, prisimink, dirbau su juo MI6, kai "Jis buvo savo karjeros viršūnėje. Tada buvau tik asistentas, bet nieko nepamiršau apie tą prakeiktą niekšą. Jis buvo žudikas! Ekspertas."
  
  
  „Aš būsiu prakeiktas, - pasakė Vanagas. - Gyvenk ir mokykis. Aš to nežinojau. Aš visada galvojau apie Philstoną kaip apie įprastą šnipą. Velniškai efektyvus, mirtinas, bet dryžuotomis kelnėmis“.
  
  
  - Visai ne, - niūriai pasakė Obis. "Jis planavo daug žmogžudysčių. Ir jas taip pat gerai įvykdė. Todėl esu tikras, kad jei jis pagaliau paliks Rusiją, tai dėl kažko svarbesnio nei sabotažas. Netgi didelis sabotažas. Jaučiu, Deividai, ir turėtum žinoti, ką tai reiškia. Tu dirbi šiame versle ilgiau nei aš.
  
  
  Cecil Aubrey nuėjo prie savo kėdės ir susmuko į ją. "Tęsk, Terence. Tavo kamuolys. Aš neužčiaupsiu burną."
  
  
  Terence'as įkrovė imtuvą. Hawkui palengvėjo, jis „neuždegė“. Terence'as pasakė: „Reikalas ta, kad Chicoms neatliko viso savo nešvaraus darbo, pone. Tiesą sakant, nelabai. Jie planuoja, bet verčia kitus atlikti tikrai nešvarų ir kruviną darbą. Žinoma, jie naudoja terorą“.
  
  
  Vanagas tikriausiai atrodė sutrikęs, nes Terensas trumpam sustojo, susiraukė ir tęsė. "Ar žinote apie etus, pone? Kai kas juos vadina burakuminais. Jie yra žemiausia Japonijos klasė, neliečiamieji. Atstumtieji. Jų yra daugiau nei du milijonai, ir labai mažai, net japonai, žino, kad Japonijos vyriausybė laiko juos getuose ir slepia nuo turistų. Faktas yra tas, kad vyriausybė iki šiol bandė nekreipti dėmesio į šią problemą. Oficiali politika yra fure-noi - nelieskite jos. Dauguma Eta yra valstybės pagalba. Tai yra rimta problema,
  
  
  Tiesą sakant, kinai tuo naudojasi maksimaliai. Būtų kvaila to nepatenkinti mažuma.
  
  
  Visa tai Vanagui buvo pažįstama. Apie getą pastaruoju metu dažnai kalbama. Ir vienokie ar kitokie komunistai valstybėse mažumas šiek tiek išnaudojo.
  
  
  „Tai puiki „Chicoms“ sąranka“, – pripažino jis. "Ypač sabotažas buvo vykdomas prisidengiant riaušėmis. Tai klasikinė technika – komunistai tai planuoja ir leidžia šiai "Eta" grupei prisiimti visą kaltę. Bet ar tai ne japonai? Kaip ir visa kita šalis ? Turiu galvoje, nebent kiltų problemų dėl tokios spalvos kaip mūsų, ir..."
  
  
  Juk Cecil Aubrey negalėjo sulaikyti didelės burnos. Jis pertraukė.
  
  
  "Jie japonai. Šimtu procentų. Tai tikrai tradicinių kastų prietarų reikalas, David, ir mes neturime laiko antropologiniams nukrypimams. Tačiau tai, kad tai japonai, atrodo ir kalba kaip visi, jiems padeda. Shikam yra neįtikėtinas. Šis gali eiti bet kur ir daryti bet ką. Su tuo nėra problemų. Daugelis jų „praeina“, kaip jūs sakote čia, valstijose. Faktas yra tas, kad labai mažai Kinijos agentų, gerai organizuotų, gali valdyti didžiulį Jo kiekį ir panaudoti juos savo tikslams. Daugiausia sabotažas ir žmogžudystė. Dabar su šiuo dideliu..."
  
  
  - įsiterpė Vanagas. – Ar jūs sakote, kad šikomai kontroliuoja Etą per terorą?
  
  
  "Taip. Be kita ko, jie naudoja mašiną. Kažkoks prietaisas, patobulinta senojo "Tūkstančio gabalų mirtis". Jis vadinamas Kruvinuoju Buda. Bet kuris Eta asmuo, kuris jiems nepaklūsta arba juos išduoda, yra įtrauktas į mašina ir..."
  
  
  Tačiau šį kartą Vanagas į tai nekreipė per daug dėmesio. Tai jam tiesiog atėjo. Iš metų rūko. Richardas Philstonas buvo tikras moteriškas vyras. Dabar Vanagas tai prisiminė. Tuo metu jis buvo gerai nutildytas.
  
  
  Philstonas atėmė iš jo jauną Cecilo Aubrey žmoną ir ją paliko. Po kelių savaičių ji nusižudė.
  
  
  Jo senas draugas Cecil Aubrey panaudojo Hawk ir AX, kad sureguliuotų privačią kerštą!
  
  
  
  3 skyrius
  
  
  
  
  
  Buvo kelios minutės po aštuonių ryto. Nickas Carteris prieš valandą paliko Murial Milholand butą, nekreipdamas dėmesio į smalsius pienininko ir laikraščio vaikino žvilgsnius, ir grįžo į savo kambarį Mayflower viešbutyje. Jam tai buvo šiek tiek geriau. Jis ir Murial perėjo prie brendžio, o tarp jų mylėjimosi – galiausiai jie persikėlė į miegamąjį – išgėrė gana daug. Nikas niekada nebuvo girtas ir turėjo Falstafo sugebėjimus; jis niekada nesirgo pagiriomis. Tačiau tą rytą jis jautėsi šiek tiek neryškus.
  
  
  Pagalvojus vėliau, jis taip pat buvo kaltas dėl to, kad daktaras Murialas Milholandas jį labiau nei šiek tiek supainiojo. Eilinė Džeinė nuostabiu kūnu, kuri buvo toks demonas lovoje. Jis paliko ją tyliai knarkiančią, vis dar patrauklią ryto šviesoje, o išeidamas iš buto žinojo, kad grįš. Nikas negalėjo to suprasti. Ji tiesiog ne jo tipas! Ir dar... ir dar...
  
  
  Jis skutosi lėtai, susimąstęs, pusiau svarstydamas, kaip būtų būti vedęs protingą, brandžią moterį, kuri taip pat buvo sekso ekspertė ne tik sakykloje, bet ir jai, kai suskambėjo durų skambutis. . Nikas vilkėjo tik chalatą.
  
  
  Jis žvilgtelėjo į didelę lovą eidamas pro miegamąjį atidaryti durų. Jis pagalvojo apie Lugerį, Vilhelminą ir Hugo – stiletą, paslėptą čiužinio užtrauktuke. Kol jie ilsėjosi. Nikas nemėgo vaikščioti po Vašingtoną nešdamas sunkų krovinį. Ir Vanagas tam nepritarė. Kartais Nikas iš tikrųjų nešiojo mažą Beretta Cougar, .380 kalibro, kuris buvo gana galingas iš arti. Paskutines dvi dienas, nes buvo taisomas pečių įtvaras, jo net nedėvėjo.
  
  
  Vėl pasigirdo durų garsinis signalas. Patvarus. Nikas dvejojo, pažvelgė į lovą, kurioje buvo paslėptas Lugeris, ir pagalvojo, po velnių. Aštuntą ryto įprastą antradienį? Nepaisant to, jis galėjo pasirūpinti savimi, turėjo apsauginę grandinę ir žinojo, kaip prieiti prie durų. Tikriausiai tik Vanagas specialiu pasiuntiniu atsiuntė daug informacinės medžiagos. Senis kartais tai darydavo.
  
  
  Buzz - buzz - buzz
  
  
  Nikas priėjo prie durų iš šono, arti sienos. Kas šaudys pro duris, jo nepastebės.
  
  
  Buzz-buzz-buzz-buzz-buzz
  
  
  „Gerai“, – staiga susierzinęs sušuko jis. "Gerai. Kas tai?"
  
  
  Tyla.
  
  
  Tada: "Kioto skautai. Ar perkate sausainius iš anksto?"
  
  
  "PSO?" Jo klausa visada buvo aštri. Bet jis galėjo prisiekti...
  
  
  "Skautės iš Japonijos. Čia, Vyšnių žiedų festivalyje. Pirkite sausainius. Ar perkate, iš anksto?"
  
  
  Nikas Carteris papurtė galvą, kad išsiaiškintų. gerai. Jis gėrė tiek daug brendžio! Bet jis turėjo tai pamatyti pats. Grandinė buvo užrakinta. Jis šiek tiek atidarė duris, laikydamasis atstumo ir atsargiai pažvelgė į koridorių. – Skautės?
  
  
  "Taip. Parduodama tikrai gerų sausainių. Ar juos perkate?"
  
  
  Ji nusilenkė.
  
  
  Dar trys nusilenkė. Nikas beveik nusilenkė. Nes po velnių, jos buvo skautės. Japonijos skautės.
  
  
  Jų yra keturios. Tokie gražūs, lyg būtų išlindę iš šilko paveikslo. Kuklus. Kreivos mažos japoniškos lėlės, vilkinčios mergaičių skautų uniformas, su įžūliais gumbeliais ant aptakių tamsių galvų, mini sijonėliais ir kojinėmis iki kelių. Keturios poros švytinčių įstrižų akių jį nekantriai stebėjo. Keturios poros tobulų dantų žybtelėjo prieš jį kaip senas Rytų aforizmas. Pirkite mūsų slapukus. Jie buvo mieli kaip dėmėtų šuniukų vada.
  
  
  Nikas Carteris nusijuokė. Jis negalėjo padėti. Palaukite, kol jis apie tai papasakos Vanagui – ar jis turėtų pasakyti senoliui? Nickas Carteris, pagrindinis AX vyras, pats Killmasteris, yra labai budrus ir atsargiai artėja prie durų, kad susidurtų su būriu skautų, parduodančių sausainius. Nikas galantiškai bandė nustoti juoktis ir likti tiesus, bet to buvo per daug. Jis vėl nusijuokė.
  
  
  Kalbėjusi mergina – ji stovėjo arčiausiai durų ir nešė šūsnį maisto gaminimo reikmenų dėžučių, kurias laikė po smakru – suglumusi žiūrėjo į AXmaną. Kitos trys merginos, nešinos sausainių dėžėmis, taip pat atrodė mandagiai nustebusios.
  
  
  Mergina pasakė: "Mes nesuprantame, pone. Ar darome ką nors juokingo? Jei taip, tai mes vieni. Atėjome ne juokauti – ateikite parduoti sausainių mūsų kelionei į Japoniją. Perkate iš anksto. Labai padėkite. Mes jus labai mylime, jūsų Jungtinės Valstijos, buvome čia per Vyšnių festivalį, bet dabar su dideliu apgailestavimu turite grįžti į mūsų šalį. Ar perkate sausainius?
  
  
  Jis vėl buvo nemandagus. Kaip jis buvo su Murial Milholand. Nikas nusišluostė akis chalato rankove ir nusiėmė grandinę. "Aš labai atsiprašau, merginos. Labai atsiprašau. Tai ne jūs. Tai aš. Tai vienas iš mano beprotiškų rytų."
  
  
  Jis ieškojo japoniško žodžio, bakstelėdamas pirštu į smilkinį. "Kičigai. Tai aš. Kičigai!"
  
  
  Merginos pažvelgė viena į kitą, paskui vėl į jį. Nė vienas iš jų nekalbėjo. Nikas pastūmė duris. "Viskas gerai, pažadu. Aš nepavojingas. Užeik. Atnešk sausainių. Nupirksiu visus. Kiek jie kainuoja?" Jis davė Vanagui tuziną dėžių. Tegul senis pagalvoja.
  
  
  „Vieno dolerio dėžutė“.
  
  
  – Tai pakankamai pigu. Jiems įėjus, jis atsitraukė ir atsinešė trapų vyšnių žiedų kvapą. Jis manė, kad jiems tik keturiolika ar penkiolika. Mielieji. Visi jie puikiai išvystyti paaugliams, jų mažos krūtys ir užpakaliukai šokinėja po nepriekaištingai žaliomis uniformomis. Sijonai, pagalvojo jis stebėdamas, kaip ant kavos staliuko krauna sausainius, atrodo kaip mažosios skautės miniatiūros. Bet gal Japonijoje...
  
  
  Jie buvo malonūs. Kaip ir mažasis Nambu pistoletas, kuris staiga atsidūrė kalbančios merginos rankoje. Ji nutaikė tiesiai į plokščią, kietą Niko Carterio pilvą.
  
  
  "Pakelkite rankas, prašau. Būkite visiškai ramūs. Nenoriu tavęs įskaudinti. Kato yra durys!"
  
  
  Viena iš merginų slydo aplink Niką, laikydamasi atokiau nuo jo. Durys tyliai užsidarė, spynelė spragtelėjo, saugiklis įslydo į griovelį.
  
  
  „Na, tikrai apgauta“, – pagalvojo Nikas. Paimta. Jo profesinis susižavėjimas buvo tikras. Tai buvo meistriškas darbas.
  
  
  "Mato - uždarykite visas užuolaidas. Sato - apieškokite likusį butą. Ypač miegamajame. Gali čia turėti ponią."
  
  
  - Ne šį rytą, - pasakė Nikas. – Bet vis tiek ačiū už komplimentą.
  
  
  Nambu jam mirktelėjo. Tai buvo pikta akis. - Sėskis, - šaltai pasakė vadovas. "Prašau, atsisėskite ir tylėkite, kol jums lieps kalbėti. Ir nemėginkite jokių gudrybių, pone Nikai Carteriai. Aš viską apie jus žinau. Daug apie jus."
  
  
  Nikas nuėjo prie nurodytos kėdės. – Net ir dėl nepasotinamo apetito „Girl Scout“ sausainiams – aštuntą valandą ryto?
  
  
  "Aš pasakiau tyliai! Tau bus leista kalbėti kiek tik nori - kai išgirsite, ką turiu pasakyti."
  
  
  Nikas atsisėdo. Jis sumurmėjo po nosimi: "Banzai!" Jis sukryžiavo ilgas kojas, suprato, kad chalatas prasivėrė, ir paskubomis užsisegė. Mergina su ginklu tai pastebėjo ir silpnai nusišypsojo. "Mums nereikia netikro kuklumo, pone Carteriai. Mes tikrai nesame skautės."
  
  
  „Jei man būtų leista kalbėti, sakyčiau, kad tai pradėjo mane suprasti“.
  
  
  — Tyliai!
  
  
  Jis užsičiaupė. Jis susimąstęs linktelėjo cigarečių pakelio ir žiebtuvėlio link artimiausioje stovykloje.
  
  
  — Ne!
  
  
  Jis tylėdamas žiūrėjo. Tai buvo pati efektyviausia maža grupė. Dar kartą patikrintos durys, patikrintos užuolaidos, patalpą užliejo šviesa. Kato grįžo ir pasakė, kad galinių durų nėra. Ir tai, su tam tikru kartėliu pagalvojo Nikas, turėjo suteikti papildomo saugumo. Na, jūs negalite jų visų įveikti. Bet jei jam pavyks tai padaryti gyvam, didžiausia jo problema bus išlaikyti tai paslaptyje. Nicką Carterį jo paties bute paėmė būrys skautų!
  
  
  Dabar viskas buvo tylu. Mergina iš Nambu sėdėjo priešais Nicką ant sofos, o kiti trys puošniai sėdėjo šalia. Visi žiūrėjo į jį rimtai. Keturios moksleivės. Tai buvo labai keistas Mikado.
  
  
  Nikas paklausė: „Arbata, kas nors?
  
  
  Ji nesakė
  
  
  jis turėtų tylėti, o ji jo nešaudė. Ji sukryžiavo kojas, po mini sijonu atidengdama rožinių kelnaičių pakraštį. Jos kojos, visos jos kojos – dabar, kai jis jas iš tikrųjų pastebėjo – buvo šiek tiek labiau išsivysčiusios ir lieknesnės nei tos, kurios paprastai būna skautams. Jis įtarė, kad jie taip pat dėvėjo gana aptemptas liemenėles.
  
  
  „Aš Tonaka“, – tarė Nambu mergina su ginklu.
  
  
  Jis rimtai linktelėjo. — Malonu.
  
  
  - Ir tai, - ji parodė į kitus, -...
  
  
  "Žinau. Matou, Sato ir Kato. Vyšnių žiedų seserys. Malonu susipažinti, merginos."
  
  
  Visi trys nusišypsojo. Kato nusijuokė.
  
  
  Tonaka susiraukė. "Man patinka juokauti, pone Carteriai. Linkiu, kad jūs to nedarytumėte. Tai labai rimtas dalykas."
  
  
  Nikas tai žinojo. Jis galėjo pasakyti iš to, kaip ji laikė mažą pistoletą. Profesionaliausias. Bet jam reikia laiko. Kartais Badinažas turi laiko. Jis bandė apskaičiuoti kampus. Kas jie tokie? Ko jie iš jo norėjo? Japonijoje jis nebuvo buvęs daugiau nei metus ir, kiek žinojo, buvo švarus. Kas tada? Jis toliau piešė ruošinius.
  
  
  – Žinau, – pasakė jai. "Aš žinau, kad tai rimta. Patikėkite, aš žinau. Aš tiesiog turiu tokią drąsą tikros mirties akivaizdoje ir..."
  
  
  Mergina, vardu Tonaka, spjaudė kaip laukinė katė. Jos akys susiaurėjo ir ji buvo visai negraži. Ji kaip kaltinantį pirštą parodė į jį nambą.
  
  
  "Prašau vėl tylėti! Aš atėjau ne juokauti."
  
  
  Nikas atsiduso. Vėl nepavyks. Jis susimąstė, kas atsitiko?
  
  
  Tonaka žvejojo savo Girl Scout palaidinės kišenėje. Tai slėpė tai, ką AX galėjo matyti, dabar jis galėjo matyti, buvo labai gerai išvystyta kairioji krūtis.
  
  
  Ji atsuko į monetą panašų daiktą į jį: „Ar atpažįstate tai, pone Carteri?
  
  
  Jis tai padarė. Iškart. Jis turėtų. Jis tai padarė Londone. Jį pagamino patyręs darbuotojas dovanų parduotuvėje East End. Jis atidavė jį žmogui, kuris išgelbėjo jo gyvybę alėjoje tame pačiame East Ende. Tą naktį Limehouse Carteris buvo labai arti mirties.
  
  
  Jis paėmė rankoje sunkų medalioną. Jis buvo pagamintas iš aukso, antikvarinio sidabro dolerio dydžio, su nefrito inkrustacija. Nefritas virto raidėmis, sudarant slinktį po mažyčiu žaliu kirviu. KIRVIS.
  
  
  Raidės buvo: Esto Perpetua. Tegul tai būna amžinai. Tai buvo jo draugystė su Kunizo Matu, jo senu draugu ir ilgamečiu dziudo karatė mokytoju. Nikas susiraukė į medalioną. Tai buvo seniai. Kunizo seniai grįžo į Japoniją. Dabar jis bus senas žmogus.
  
  
  Tonaka žvilgtelėjo į jį. Nambu padarė tą patį.
  
  
  Nikas metė medalioną ir pagavo. "Iš kur tai gavai?"
  
  
  „Mano tėvas man tai davė“.
  
  
  – Ar Kunizo Matu yra tavo tėvas?
  
  
  "Taip, pone Carteri. Jis dažnai kalbėdavo apie jus. Nuo vaikystės girdėjau didžiojo Nicko Carterio vardą. Dabar ateinu pas jus prašyti pagalbos. Arba, mano tėvas siunčia pagalbos. Jis labai tiki ir pasitikėti tavimi. Jis yra tikras, kad tu ateisi mums į pagalbą“.
  
  
  Staiga jam prireikė cigaretės. Man šito tikrai reikėjo. Mergina leido jam parūkyti. Kiti trys, dabar iškilmingi kaip pelėdos, žiūrėjo į jį nemirksiančiomis tamsiomis akimis.
  
  
  Nikas pasakė: "Esu skolingas tavo tėvui. Ir mes buvome draugai. Žinoma, aš padėsiu. Padarysiu viską, ką galėsiu. Bet kaip? Kada? Ar tavo tėvas yra valstijose?"
  
  
  "Jis yra Japonijoje. Tokijuje. Dabar jis senas, serga ir negali keliauti. Štai kodėl jūs turite nedelsdami atvykti su mumis."
  
  
  Jis užsimerkė ir prisimerkė pro dūmus, bandydamas apsisukti galvą aplink daiktą. Praeities vaiduokliai gali suklaidinti. Bet skola yra skola. Savo gyvybę jis skolingas Kunizo Matai. Jis turės padaryti viską, ką gali. Bet pirma...
  
  
  "Gerai, Tonaka. Bet pirmiausia. Po vieną. Pirmas dalykas, kurį galite padaryti, tai padėti ginklą. Jei esate Kunizo dukra, jums jo nereikia..."
  
  
  Ji laikė ant jo ginklą. "Manau, gal taip, pone Carteriai. Pamatysime. Kai tik gausiu jūsų pažadą atvykti į Japoniją padėti mano tėvui, atidėsiu tai. Ir Japonija."
  
  
  "Bet aš tau jau sakiau! Padėsiu. Tai iškilmingas pažadas. Dabar nustokime vaidinti policininkus ir plėšikus. Padėkite ginklą ir pasakykite man viską, kas nutiko tavo tėvui. Padaryk tai kuo greičiau. Aš... “
  
  
  Ginklas liko jam ant pilvo. Tonaka vėl atrodė negražiai. Ir labai nekantrus.
  
  
  "Jūs vis dar nesuprantate, pone Carteri. Dabar vykstate į Japoniją. Šią minutę – ar bent jau labai greitai. Mano tėvo problemos netruks laukti. Kanalams ar pareigūnams nėra laiko tartis įvairiais klausimais. tarnyboje, klausk patarimo, kokių veiksmų reikia imtis. Matai, kad aš kažką suprantu apie šiuos reikalus. Taip pat mano tėvas. Jis jau seniai dirba mano šalies slaptojoje tarnyboje ir žino, kad biurokratija yra ta pati. visur. Štai kodėl jis man davė medalioną ir liepė tave surasti. Paprašyk, kad tu tuoj atvažiuotum. Aš ketinu tai padaryti."
  
  
  Mažasis Nambu vėl mirktelėjo Nikui. Jis pradėjo pavargti nuo flirto. Blogiausia, kad ji tai turėjo omenyje. Ji turėjo omenyje kiekvieną prakeiktą žodį! Šiuo metu!
  
  
  Nikui kilo mintis. Jis ir Vanagas turėjo balsą
  
  
  kodą, kurį jie kartais naudojo. Galbūt jis galėtų įspėti senuką. Tada jie galėtų perimti šių japonų skaučių kontrolę, priversti juos kalbėti, mąstyti ir pradėti dirbti, kad padėtų jo draugui. Nikas giliai įkvėpė. Jis tiesiog turėjo pripažinti Vanagui, kad jį sugavo būrys pamišusių skautų, ir paprašyti savo tautiečių AX, kad jį ištrauktų. Galbūt jie negalėjo to padaryti. CŽV gali to prireikti. Arba FTB. Galbūt armija, karinis jūrų laivynas ir jūrų pėstininkai. Jis tiesiog nežinojo...
  
  
  Jis pasakė: "Gerai, Tonaka. Daryk taip, kaip nori. Dabar. Kai tik galėsiu apsirengti ir susikrauti lagaminą. Ir paskambinti telefonu."
  
  
  „Jokių telefono skambučių“.
  
  
  Pirmą kartą jis pagalvojo apie ginklo atėmimą iš jos. Darėsi juokinga. Killmaster turi sugebėti atimti ginklą iš skautų! Čia ir yra problema – ji ne skautė. Nė vienas iš jų nebuvo. Nes dabar visi kiti, Kato, Sato ir Mato, pasikišo po tais apkirptais sijonais ir išsitraukė Nambu pistoletus. Visi atkakliai parodė į Karterį.
  
  
  "Kaip vadinasi jūsų būrys, merginos? Mirties angelai?"
  
  
  Tonaka nukreipė į jį ginklą. "Mano tėvas man pasakė, kad turėsite daug gudrybių, pone Carteriai. Jis įsitikinęs, kad tesėsite savo pažadą ir draugystę su juo, bet perspėjo mane, kad primygtinai reikalausite daryti taip, kaip norite. Tai negali būti Tai turi būti daroma taip, kaip mes – visiškai slaptai.
  
  
  „Bet taip gali būti“, – pasakė Nikas. "Mano žinioje yra puiki organizacija. Daugelis jų, jei man jų reikia. Nežinojau, kad Kunizo dirba jūsų slaptojoje tarnyboje – sveikinu jį už gerai saugomą paslaptį, bet tada jis tikrai turėtų žinoti organizacijos vertę. ir bendradarbiavimas. Jie gali atlikti tūkstančių žmonių darbą – saugumas nėra problema ir...“
  
  
  Ginklas jį sustabdė. "Jūs esate labai iškalbingas, pone Carterie... Ir labai neteisus. Mano tėvas natūraliai supranta visus šiuos dalykus, ir tai yra tai, ko jis nenori. Arba ko jam reikia. O dėl kanalų - jūs, kaip ir aš, žinote kad jūs visada stebimas, net jei tai būtų reguliariai, kaip ir jūsų organizacija. Negalite žengti nė vieno žingsnio, kad kas nors to nepastebėtų ir neperduotų. Ne, pone Carteri. Jokių telefono skambučių. Jokios oficialios pagalbos. Tai vienas žmogus darbas, Draugas, kuriuo galima pasitikėti ir padarys tai, ko prašo mano tėvas, be jokių klausimų. Tu esi tobulas žmogus tam, ką reikia padaryti – ir esi skolingas savo gyvybę mano tėvui. Ar galiu grąžinti medalioną, prašau.
  
  
  Jis metė jai medalioną. – Gerai, – prisipažino jis. "Jūs atrodote ryžtingi ir turite ginklus. Visi turite ginklus. Atrodo, aš važiuoju su jumis į Japoniją. Šiuo metu. Palieku viską, tiesiog taip ir skrendu. Žinoma, suprantate , kad jei aš tiesiog dingsiu, ar po kelių valandų bus pasaulinis įspėjimas?
  
  
  Tonaka leido sau mažytę šypseną. Jis pastebėjo, kad ji buvo beveik graži, kai šypsojosi. – Dėl to susirūpinsime vėliau, pone Karteri.
  
  
  "O kaip pasai? Muitinė?"
  
  
  "Jokių problemų, pone Carteriai. Mūsų pasai yra ideali tvarka. Esu tikras, kad turite daug pasų, patikino mano tėvas. Ką turėsite? Tikriausiai turite diplomatinį pasą, kurio užteks. prieštaravimai?"
  
  
  "Transportas? Yra tokių dalykų kaip bilietai ir rezervacijos."
  
  
  "Viskas buvo pasirūpinta, pone Carteri. Viskas sutvarkyta. Po kelių valandų būsime Tokijuje."
  
  
  Jis pradėjo tuo tikėti. Aš iš tikrųjų tuo tikiu. Greičiausiai jų prekybos centre laukė erdvėlaivis. O broli! Vanagui tai patiks. Laukė didelė misija – Nikas žinojo ženklus – ir Vanagas laikė jį pasiruošusį, kol subrendo, o dabar tai. Taip pat buvo nedidelis ponios Muriel Milholland romanas. Šįvakar jis su ja turėjo pasimatymą. Mažiausiai džentelmenas galėjo paskambinti ir...
  
  
  Nikas maldaujamai pažvelgė į Tonaką. "Tik vienas telefono skambutis? Ponia? Nenoriu, kad ji atsikeltų."
  
  
  Mažasis Nambu buvo atkaklus. — Ne.
  
  
  NIKAS KARTERIS PAŠALINTAS – PASAULINIS UŽRAKINTAS...
  
  
  Tonaka atsistojo. Kato, Mato ir Sato atsistojo. Visi maži ginklai mirktelėjo Nikui Karteriui.
  
  
  – Dabar, – pasakė Tonaka, – eikime į miegamąjį, pone Karteri.
  
  
  Nikas sumirksėjo. "A?"
  
  
  "Į miegamąjį, prašau. Tuoj pat!"
  
  
  Nikas atsistojo ir apsivilko chalatą. "Jei jau taip sakai."
  
  
  — Prašau pakelk rankas.
  
  
  Jis šiek tiek pavargo nuo laukinių vakarų. "Klausyk, Tonaka! Aš bendradarbiauju. Aš esu tavo tėvo draugas ir padėsiu, net jei man nepatinka, kaip mes elgiamės. Bet atsikratykime visos šios beprotybės..."
  
  
  "Rankas aukštyn! Laikykite juos aukštai ore! Eikite į miegamąjį."
  
  
  Jis ėjo. Rankos aukštai ore. Tonaka nusekė jį į kambarį, laikydamasis profesinio atstumo. Kato, Mato ir Sato įėjo iš paskos.
  
  
  Jis įsivaizdavo kitą antraštę: „Carteris išprievartavo skautų...“
  
  
  Tonaka pajudėjo ginklą link lovos. "Prašau, atsigulkite ant lovos, pone Carteri. Nusivilkite chalatą. Jūs gulėsite veidu į viršų."
  
  
  Nikas žiūrėjo. Žodžiai, kuriuos jis dar vakar pasakė Vanagui, sugrįžo ir jis juos pakartojo. "Tu turbūt juokauji!"
  
  
  Jokios šypsenos jų blyškiai citriniškai ruduose veiduose.
  
  
  pasvirusios akys visos įdėmiai žiūri į jį ir jo didelį kūną.
  
  
  "Nejuokaukite, pone Carteri. Ant lovos. Dabar!" Pistoletas judėjo jos mažoje rankoje. Jos gaidukas buvo baltas aplink pirštą. Nickas pirmą kartą per visas linksmybes ir žaidimus suprato, kad ji nušaus jį, jei jis nedarys tiksliai to, ką jam liepė. Būtent.
  
  
  Jis nusimetė chalatą. Kato sušnypštė. Mato niūriai nusišypsojo. Sato nusijuokė. Tonaka pažiūrėjo į juos ir jie grįžo prie verslo. Tačiau jos pačios tamsiose akyse buvo girdimas pritarimas, kai jos trumpam slydo aukštyn ir žemyn jo lieknus du šimtus svarų. Ji linktelėjo. "Puikus kūnas, pone Carteri. Kaip sakė tėvas, taip ir bus. Jis gerai atsimena, kiek daug jus išmokė ir kaip ruošė. Galbūt kitą kartą, bet dabar tai nesvarbu. Ant lovos. Veidas aukštyn. . "
  
  
  Nickas Carteris buvo sutrikęs ir sutrikęs. Jis nebuvo melagis, ypač sau, ir tai pripažino. Buvo kažkas nenatūralaus, net šiek tiek nepadoraus gulėjimo visiškai atvirame keturių skautų skvarbioms akims. Keturios poros epikantoidinių akių, kurios nieko nepraleido.
  
  
  Vienintelis dalykas, už ką jis buvo dėkingas, buvo tai, kad tai visai ne seksualinė situacija ir jam negresia fizinė reakcija. Jis pašiurpo viduje. Lėtas kopimas į viršų prieš visas tas akis. Tai buvo neįsivaizduojama. Sato kikentų.
  
  
  Nikas spoksojo į Tonaką. Ji laikė ginklą prie jo pilvo, dabar visiškai atidengta, ir jos burna trūkčiojo į pradinę šypseną. Ji sėkmingai priešinosi.
  
  
  „Vienintelis apgailestauju, – sakė Nickas Carteris, – kad turiu tik vieną turtą savo šaliai.
  
  
  Kato užgniaužtas linksmumas. Tonaka žvilgtelėjo į ją. Tyla. Tonaka pažvelgė į Niką. – Jūs, pone Karteri, esate kvailys!
  
  
  „Sans Doute“.
  
  
  Po kairiuoju sėdmeniu pajuto kietą čiužinio užtrauktuko metalą. Jame gulėjo „Luger“, tas bjaurus karštas strypas, nuluptas 9 mm žmogžudystės pistoletas. Taip pat su aukštakulniais. Ištroškęs Hugo. Mirties adatos galiukas. Nikas atsiduso ir pamiršo. Jis tikriausiai galėtų prie jų patekti, o kas? Kas tada? Nužudyti keturias mažas mergaites skautus iš Japonijos? Ir kodėl jis vis galvojo apie jas kaip apie skautus? Uniforma buvo autentiška, bet tiek. Tai buvo keturi maniakai iš kažkokios Tokijo yo-yo akademijos. Ir jis buvo viduryje. Šypsokitės ir kentėkite.
  
  
  Ten buvo Tonaka. skubūs užsakymai. "Kato - pažiūrėk į virtuvę. Sato, į tualetą. Mato - oi, tiek. Šie kaklaraiščiai bus kaip tik."
  
  
  Mato turėjo keletą geriausių ir brangiausių Niko kaklaraiščių, įskaitant Sulką, kurią nešiojo tik vieną kartą. Protestuodamas atsisėdo. "Ei! Jei turite naudoti kaklaraiščius, naudokite senus. Aš tiesiog..."
  
  
  Tonaka greitai smogė pistoletu jam į kaktą. Ji buvo greita. Įėjo ir išėjo, kol jis nespėjo paimti ginklo.
  
  
  - Nusileiskite, - staigiai pasakė ji. - "Tyla. Nebekalbėkite. Turime tęsti savo darbą. Jau buvo per daug nesąmonių - mūsų lėktuvas išskrenda po valandos."
  
  
  Nikas pakėlė galvą. "Sutinku dėl kvailumo. Aš..."
  
  
  Dar vienas smūgis į kaktą. Jis gulėjo paniuręs, kai buvo pririštas prie lovos stulpų. Jie labai gerai mokėjo rišti mazgus. Jis galėjo bet kurią akimirką nutraukti ryšius, bet vėlgi – kokiu tikslu? Tai buvo viso šio beprotiško sandorio dalis – jis vis labiau nenorėjo jų skaudinti. Ir kadangi jis jau buvo taip giliai į Goofyville, jam buvo tikras smalsumas sužinoti, ką jie daro.
  
  
  Tai buvo nuotrauka, kurią jis norėjo nusifotografuoti prie savo kapo. Nickas Carteris susirišo kaklaraiščius, išsitiesė ant lovos, jo mama nuoga, atsidūrusi tamsiame keturių mažų mergaičių iš Rytų žvilgsnyje. Jo galvoje šmėstelėjo mėgstamiausios senos dainos ištrauka: Jie niekada manimi nepatikės.
  
  
  Jis sunkiai galėjo patikėti tuo, ką pamatė toliau. Plunksnos. Iš kažkur po mini sijonais išlindo keturios ilgos raudonos plunksnos.
  
  
  Tonaka ir Kato sėdėjo vienoje lovos pusėje, Mato ir Sato – kitoje. „Jei jie visi pakankamai priartės, – pagalvojo Nikas, – galiu nutraukti šiuos ryšius, sudaužyti jų kvailas galvas ir...
  
  
  Tonaka numetė plunksną ir atsitraukė, nambui sugrįžus į plokščią pilvą. Profesionalumas vėl išryškėjo. Ji trumpai linktelėjo Satui. – Užčiaupk jam burną.
  
  
  „Dabar pažiūrėk čia, – pasakė Nickas Carteris. – Aš... gul... mmm... fummm...“ Švari nosinė ir dar vienas kaklaraištis padarė viską.
  
  
  - Pradėkite, - pasakė Tonaka. "Kato, paimk jo kojas. Mato, paimk jo pažastis. Sato, jo lytinius organus."
  
  
  Tonaka žengė dar kelis žingsnius atgal ir nukreipė ginklą į Niką. Ji leido sau šypsotis. "Labai apgailestauju, pone Carteriai, kad turime taip elgtis. Žinau, kad tai neoru ir juokinga."
  
  
  Nikas energingai linktelėjo. "Hmmmmmmfj... guuuuuuuuuuu..."
  
  
  "Pabandyk užsilaikyti, pone Carteriai. Tai ilgai neužtruks. Mes pavaišinsime jus vaistais. Matote, viena iš šio narkotiko savybių yra ta, kad jis palaiko ir gerina nuotaiką žmogui, kuriam jis skiriamas. į. Norime, kad būtumėte laimingi." „Ponas Carteris. Norime, kad juoktumėtės iki pat Japonijos!"
  
  
  Jis nuo pat pradžių žinojo, kad yra būdas įveikti šią beprotybę. Galutinis suvokimo pokytis
  
  
  Jie vis tiek jį nužudytų, jei jis priešintųsi. Šis Tonakos vaikinas buvo pakankamai išprotėjęs, kad tai padarytų. Ir dabar pasipriešinimo taškas įveiktas. Šios plunksnos! Tai buvo senas kinų kankinimas ir jis niekada nesuvokė, koks jis veiksmingas. Tai buvo saldžiausia agonija pasaulyje.
  
  
  Sato labai švelniai perbraukė plunksna per krūtinę. Nikas pašiurpo. Mato sunkiai dirbo prie pažastų. Ooooooo...
  
  
  Kato spyrė ilgą, įmantrų smūgį į kojų padus. Niko kojų pirštai pradėjo riestis ir mėšlungį. Jis daugiau nebeištvėrė. Kad ir kaip būtų, jis pakankamai ilgai grojo kartu su šiuo pašėlusiu ketvertuku. В любую секунду ему просто придется - ахххооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооо ооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооо
  
  
  Jos laikas buvo tobulas. Jis buvo išsiblaškęs pakankamai ilgai, kad ji susitvarkytų su tikruoju dalyku. Adata. Ilga blizganti adata. Nikas tai matė, o paskui nepamatė. Kadangi jis buvo įterptas į gana minkštą dešiniojo sėdmens audinį.
  
  
  Adata įsmigo giliai. Giliau. Tonaka pažvelgė į jį, kol įkišo stūmoklį iki galo. Ji nusišypsojo. Nikas išlenkė nugarą ir juokėsi, juokėsi ir juokėsi.
  
  
  Narkotikai jį paveikė stipriai, beveik akimirksniu. Jo kraujotaka paėmė jį ir nuskubėjo į jo smegenis ir motorinius centrus.
  
  
  Dabar jie nustojo jį kutenti. Tonaka nusišypsojo ir švelniai paglostė jam veidą. Ji atidėjo mažą pistoletą.
  
  
  "Štai, - pasakė ji. - Kaip dabar jaučiatės? Ar visi laimingi?"
  
  
  Nikas Carteris nusišypsojo. „Geriau niekada gyvenime“. Jis nusijuokė... „Jūs ką nors žinote – aš noriu gerti. Pavyzdžiui, gerti daug. Ką jūs, merginos, sakote?
  
  
  Tonaka suplojo rankomis. "Kokia ji kukli ir miela", pagalvojo Nikas. Kokia miela. Jis norėjo ją padaryti laimingą. Darys viską, ką ji nori – bet ką.
  
  
  „Manau, kad bus labai smagu“, – sakė Tonaka. – Ar ne taip, merginos?
  
  
  Kato, Sato ir Mato manė, kad tai būtų puiku. Jie plojo rankomis ir kikeno, o visi, kiekvienas, reikalavo pabučiuoti Niką. Tada jie kikeno, šypsojosi ir kalbėjosi atsitraukė. Tonaka jo nepabučiavo.
  
  
  "Geriau apsirenk, Nikai. Greitai. Žinai, kad turime važiuoti į Japoniją."
  
  
  Nikas atsisėdo, kai jie jį atrišo. Jis nusijuokė. "Žinoma. Pamiršau. Japonija. Bet ar tikrai norite eiti, Tonaka? Galėtume labai smagiai praleisti laiką čia, Vašingtone."
  
  
  Tonaka priartėjo prie jo. Ji pasilenkė ir pabučiavo jį, ilgai priglaudusi lūpas prie jo. Ji paglostė jo skruostą. "Žinoma, aš noriu į Japoniją, Nikai, mieloji. Paskubėk. Mes padėsime tau apsirengti ir susikrauti daiktus. Tiesiog pasakykite mums, kur visi yra."
  
  
  Jis jautėsi kaip karalius, nuogas sėdėdamas ant lovos ir stebėdamas, kaip jie slampinėja. Japonijoje bus labai smagu. Jau seniai, ilgai jis neturėjo tokių tikrų atostogų. Be jokios atsakomybės. Laisvas kaip oras. Jis netgi gali atsiųsti Vanagui atviruką. O gal ir ne. Po velnių Vanagas.
  
  
  Tonaka rausėsi po savo komodos stalčių. – Kur tavo diplomatinis pasas, brangusis Nikai?
  
  
  "Spintoje, brangusis, Knox skrybėlių dėžutės pamušalu. Paskubėkime! Japonija laukia."
  
  
  Ir staiga jis vėl norėjo šio gėrimo. Norėjau to blogiau, nei kada nors gyvenime norėjau gerti. Jis paėmė porą baltų bokserių iš Sato, kai susikrovė lagaminą, įėjo į svetainę ir iš nešiojamo baro paėmė butelį viskio.
  
  
  
  4 skyrius
  
  
  
  
  
  Labai retai Hawkas kviesdavo Nicką pasitarti dėl aukšto lygio sprendimo. „Killmaster“ nebuvo mokama už aukščiausio lygio sprendimus. Jam buvo sumokėta už jų vykdymą – tai jis paprastai darydavo su tigro gudrumu ir įniršiu, kai prireikdavo. Vanagas gerbė Niko kaip agento ir, jei reikia, žudiko, sugebėjimus. Carteris šiandien buvo beveik geriausias pasaulyje; pagrindinis žmogus šiame karčiame, tamsiame, kruviname ir dažnai paslaptingame kampelyje, kur buvo vykdomi sprendimai, kur direktyvos galiausiai virto kulkomis ir peiliais, nuodais ir virvėmis. Ir mirtis.
  
  
  Vanagas turėjo labai blogą naktį. Jis beveik nemiegojo, o tai jam labai neįprasta. Trečią valandą nakties jis vaikščiojo po truputį niūrią Džordžtauno svetainę ir svarstė, ar turi teisę įtraukti Niką į šį sprendimą. Tai tikrai nebuvo Niko darbo krūvis. Tai buvo Vanagas. Vanagas buvo AX vadovas. Vanagui buvo sumokėta – nepakankamai – kad priimtų sprendimus ir atlaikytų didžiausią klaidų naštą. Ant jo sulenktų pečių gulėjo našta daugiau nei septyniasdešimt metų, ir jis tikrai neturėjo teisės dalies tos naštos perkelti kitam.
  
  
  Kodėl tiesiog nenusprendus, žaisti Cecil Aubrey žaidimą ar ne? Tiesa, tai buvo blogas žaidimas, bet Vanagas žaidė prasčiau. O pelnas buvo nesuprantamas – paties Kremliaus žmogus. Profesiniu požiūriu Vanagas buvo godus žmogus. Taip pat negailestingas. Laikui bėgant – nors dabar ir toliau mąstė per atstumą – jis suprato, kad, kad ir kaip būtų, suras priemonių
  
  
  siekdamas palaipsniui vis labiau atitraukti Kremliaus žmogų nuo Obrey. Bet visa tai buvo ateityje.
  
  
  Ar jis turėjo teisę pakviesti Nicką Carterį, kuris niekada gyvenime nenužudė žmogaus, išskyrus savo šalį ir vykdydamas savo pareigas prisiekusiesiems? Nes tikrąją žmogžudystę turėjo padaryti Nickas Carteris.
  
  
  Tai buvo sunkus moralinis klausimas. Slidu. Jame buvo milijonas aspektų, ir jūs galėjote jį racionalizuoti ir sugalvoti beveik bet kokį norimą atsakymą.
  
  
  Davidui Hawkui nesvetimi sunkūs moraliniai klausimai. Keturiasdešimt metų jis vedė mirtiną kovą ir tramdė šimtus savo ir savo šalies priešų. Anot Vanago, jie yra vienas ir tas pats. Jo priešai ir jo šalies priešai buvo vienas ir tas pats.
  
  
  Iš pirmo žvilgsnio tai buvo gana paprasta. Jis ir visas Vakarų pasaulis bus saugesni ir geriau miegos mirus Richardui Philstonui. Filstonas buvo aršus išdavikas, padaręs neribotą žalą. Diskusijų šiuo klausimu tikrai nebuvo.
  
  
  Taigi trečią valandą nakties Vanagas įsipylė labai silpno gėrimo ir su juo ginčijosi.
  
  
  Aubrey priešinosi įsakymams. Jis pripažino tai Hawko biure, nors nurodė rimtas priežastis, kodėl nesilaikė jo nurodymų. Jo viršininkai pareikalavo, kad Philstonas būtų suimtas ir tinkamai išnagrinėtas bei, tikėtina, įvykdytas egzekucija.
  
  
  Cecil Aubrey, nors laukiniai arkliai nebūtų jo atitraukę, bijojo, kad Filstonas kaip nors neišriš pakaruoklio mazgo. Aubrey apie savo mirusią jauną žmoną galvojo tiek pat, kiek apie savo pareigą. Jam nerūpėjo, kad išdavikas bus nubaustas atvirame teismo posėdyje. Jis tik norėjo, kad Richardas Philstonas mirtų trumpiausiu, greičiausiu ir bjauriausiu būdu. Norėdamas tai padaryti ir sulaukti AX pagalbos reikalaujant keršto, Aubrey buvo pasirengęs atsisakyti vieno vertingiausių savo šalies turtų – netikėto šaltinio Kremliuje.
  
  
  Vanagas lengvai gurkštelėjo gėrimo ir apsivilko išblukusiu chalatu ant kaklo, kuris kasdien vis plonėjo. Jis pažvelgė į senovinį laikrodį ant židinio atbrailos. Beveik keturi. Jis pažadėjo sau priimti sprendimą dar prieš atvykdamas į biurą tą dieną. Cecil Aubrey taip pat pažadėjo.
  
  
  Aubrey buvo teisus dėl vieno dalyko“, – vaikščiodamas prisipažino Hokas. AX, beveik kiekviena Yankee tarnyba, atliko geresnį darbą nei britai. Philstonas būtų žinojęs kiekvieną judesį ir spąstus, kuriuos MI6 kada nors naudojo ar svajojo panaudoti. AX gali turėti galimybę. Žinoma, jei jis naudotų Nicką Carterį. Jei Nikas negalėjo to padaryti, tai negalėjo atsitikti.
  
  
  Ar jis gali panaudoti Niką privačiai kerštui kitam asmeniui? Problema nesistengė išnykti ar išsispręsti pati. Jis vis dar buvo ten, kai Vanagas pagaliau vėl rado pagalvę. Gėrimas šiek tiek padėjo, ir jis užmigo neramiu miegu, pirmą kartą už lango už lango pažiūrėjęs į paukščius.
  
  
  Cecil Aubrey ir MIS darbuotojas Terence'as turėjo vėl pasirodyti antradienį vienuoliktą valandą Hawke'o biure – Hokas buvo biure ketvirtį aštuonių. Delia Stokes dar nebuvo. Vanagas pakabino savo lengvą lietpaltį – lauke pradėjo lyti – ir nuėjo tiesiai prie telefono ir paskambino Nikui į Mayflower butą.
  
  
  Hawkas priėmė sprendimą važiuodamas į biurą iš Džordžtauno. Jis žinojo, kad šiek tiek mėgaujasi ir šiek tiek perkelia naštą, bet dabar gali tai padaryti gana ramia sąžine. Pasakykite Nickui visus faktus prieš britus ir leiskite Nickui pačiam nuspręsti. Tai buvo geriausia, ką Vanagas galėjo padaryti, atsižvelgiant į jo godumą ir pagundą. Jis būtų sąžiningas. Jis tai prisiekė sau. Jei Nikas atsisakys misijos, tai bus pabaiga. Tegul Cecil Aubrey ieško budelio kitur.
  
  
  Nikas neatsakė. Vanagas keikėsi ir padėjo ragelį. Jis nusiėmė pirmąjį ryto cigarą ir įsidėjo į burną. Jis vėl bandė patekti į Niko butą ir leido tęsti skambutį. Nėra atsakymo.
  
  
  Vanagas vėl padėjo ragelį ir spoksojo į ją. „Vėl velniop“, – pagalvojo jis. Užstrigo. Šiene su gražia lėle, ir jis praneš, kai bus velniškai geras ir pasiruošęs. Vanagas suraukė antakius, tada beveik nusišypsojo. Negalite kaltinti berniuko, kad jis nuskynė rožių pumpurus, kol galėjo. Dievas žinojo, kad tai truko neilgai. Nepakankamai ilgai. Jau seniai jis galėjo skinti rožių pumpurus. Ak, auksinės mergaitės ir berniukai turi subyrėti į dulkes...
  
  
  Po velnių! Kai Nikas trečiuoju bandymu neatsakė, Vanagas išėjo pažiūrėti žurnalo ant Delijos stalo. Nakties budėtojas turėjo jį informuoti. Vanagas perbraukė pirštu tvarkingai parašytų užrašų sąrašą. Carteris, kaip ir visi vyresnieji vadovai, budėjo 24 valandas per parą ir turėjo skambinti bei tikrintis kas dvylika valandų. Ir palikite adresą ar telefono numerį, kuriuo galėtumėte susisiekti.
  
  
  Vanago pirštas sustojo prie įėjimo: N3 – 2204 val. - 914-528-6177... Tai buvo Merilendo priešdėlis. Vanagas užrašė skaičių ant popieriaus lapo ir grįžo į savo kabinetą. Jis surinko numerį.
  
  
  Po ilgos skambučių serijos moteris pasakė: „Labas?“. Ji skambėjo kaip sapnas ir pagirios.
  
  
  Vanagas trenkėsi tiesiai į jį. Ištraukime Romeo iš maišo.
  
  
  – Leiskite man pasikalbėti su ponu Carteriu, prašau.
  
  
  Ilga pauzė. Tada šaltai: „Su kuo norėjai pasikalbėti?
  
  
  Vanagas įnirtingai sukando cigarą. "Carteris. Nickas Carteris! Tai labai svarbu. Skubiai. Ar jis ten?"
  
  
  Daugiau tylos. Tada išgirdo ją žiovaujant. Jos balsas vis dar buvo šaltas, kai ji pasakė: "Labai atsiprašau. Ponas Carteris prieš kurį laiką išvyko. Tikrai nežinau, kada. Bet kaip, po velnių, gavote tą numerį? Aš..."
  
  
  – Atsiprašau, panele. Vanagas vėl padėjo ragelį. Šūdas! Jis atsisėdo, padėjo kojas ant stalo ir žiūrėjo į tulžies raudonas sienas. „Western Union“ laikrodis tiksėjo Nicko Carterio gynyboje. Jis nevėlavo į skambutį. Dar liko apie keturiasdešimt minučių. Vanagas keikėsi po nosimi ir negalėjo suprasti savo nerimo.
  
  
  Po kelių minučių įėjo Delia Stokes. Vanagas, maskuodamas savo nerimą, kuriam jis negalėjo nurodyti jokios svarios priežasties, privertė ją skambinti Mayflower kas dešimt minučių. Jis perjungė linijas ir pradėjo atidžiai klausinėti. Nickas Carteris, kaip Hokas gerai žinojo, buvo svingeris, o jo pažinčių ratas buvo ilgas ir katalikiškas. Jis gali būti turkiškoje pirtyje su senatoriumi, pusryčiauti su kokio nors diplomatinio atstovo žmona ir (arba) dukra – arba būti Ožkų kalne.
  
  
  Laikas prabėgo be jokios naudos. Vanagas toliau žvilgtelėjo į sieninį laikrodį. Jis pažadėjo Aubrey šiandien išeitį, po velnių! Dabar jis oficialiai pavėlavo į skambutį. Ne tai, kad Vanagui nerūpėjo tokie smulkmenos – bet jis norėjo šį reikalą vienaip ar kitaip sutvarkyti, o be Niko negalėjo. Jis kaip niekad buvo pasiryžęs, kad Nickas turės galutinį žodį nužudyti ar nenužudyti Richardo Philstono.
  
  
  Dešimtą valandą vienuoliktą Delia Stokes įėjo į jo kabinetą su sutrikusia veido išraiška. Vanagas ką tik išmetė pusiau sukramtytą cigarą. Jis pamatė jos išraišką ir paklausė: „Ką?
  
  
  Delija gūžtelėjo pečiais. "Aš nežinau, kas tai yra, pone. Bet aš netikiu - ir jūs nepatikėsite."
  
  
  Vanagas susiraukė. "Išbandyk mane".
  
  
  Delija išsivalė gerklę. „Pagaliau patekau į „Mayflower“ varpo kapitoną. Man buvo sunku jį rasti, o tada jis nenorėjo kalbėti – jam patinka Nikas ir, manau, jis bandė jį apsaugoti, – bet aš pagaliau kažką pavogiau. išėjo iš viešbučio šįryt šiek tiek po devynių. Jis buvo girtas. Labai girtas. Ir – nepatikėsite – jis buvo su keturiomis skautėmis."
  
  
  Cigaras nukrito. Vanagas spoksojo į ją. – Su kuo jis buvo?
  
  
  "Aš tau sakiau, kad jis buvo su keturiomis skautėmis. Japonijos skautėmis. Jis buvo toks girtas, kad skautai, japonų skautai, turėjo padėti jam per salę."
  
  
  Vanagas tik sumirksėjo. Triskart. Tada jis paklausė: "Ką mes turime vietoje?"
  
  
  "Čia yra Tomas Amesas. Ir..."
  
  
  "Amesas tai padarys. Nusiųskite jį į Mayflower dabar. Patvirtinkite arba paneigkite kapitono pasakojimą. Tylėk, Delia, ir pradėkite įprastą dingusių darbuotojų paieškos procedūrą. Viskas. O, kai pasirodė Sesilis Obis ir Terence'as, įsileisk juos"
  
  
  "Taip, pone." Ji išėjo ir uždarė duris. Delia žinojo, kada palikti Davidą Hawką ramybėje su savo karčiomis mintimis.
  
  
  Tomas Amesas buvo geras žmogus. Atsargiai, atsargiai, nieko nepaliekant. Praėjo valanda, kai jis pranešė Vanagui. Tuo tarpu Vanagas vėl sustabdė Obį ir palaikė karštus laidus. Dar nieko.
  
  
  Amesas sėdėjo toje pačioje kietoje kėdėje, ant kurios vakar ryte sėdėjo Nickas Carteris. Amesas buvo gana liūdnas vyras, kurio veidas Hokui priminė vienišą bladhaundą.
  
  
  "Tai tiesa apie skautes, pone. Jų buvo keturios. Skautės iš Japonijos. Jie viešbutyje pardavinėjo sausainius. Paprastai tai neleidžiama, bet vadovo padėjėjas jas įleisdavo. Geri kaimynai ir viskas. Ir jie pardavė sausainius. Aš ... "
  
  
  Vanagas vos susilaikė. "Atiduok sausainius, Eimsai. Laikykis Carterio. Ar jis išvyko su tomis skautėmis? Ar jis buvo matytas su jomis vaikščiojantis per vestibiulį? Ar jis buvo girtas?"
  
  
  Eimsas nurijo seiles. "Na, taip, pone. Jis tikrai buvo pastebėtas, pone. Jis krito tris kartus eidamas per vestibiulį. Jam turėjo padėti skautai. Ponas Carteris dainavo, šoko, pone, ir rėkė. mažai. Taip pat atrodo, kad jis turėjo daug sausainių, atsiprašau pone, bet aš supratau - jis turėjo daug sausainių ir bandė juos parduoti salėje."
  
  
  Vanagas užsimerkė. Ši profesija kasdien darėsi vis labiau beprotiška. "Tęsti."
  
  
  "Štai viskas, pone. Taip atsitiko. Gerai patvirtinta. Gavau pareiškimus iš kapitono, vadovo padėjėjo, dviejų tarnaičių ir pono bei ponios Meredith Hantų, kurie ką tik užsiregistravo iš Indianapolio. Aš..."
  
  
  Vanagas pakėlė šiek tiek drebančią ranką. - Praleiskite ir tai. Kur dingo Carteris ir jo... jo aplinka po to? Spėju, kad jie nepakilo oro balionu ar panašiai?
  
  
  Amesas susidėjo šūsnį pareiškimų atgal į vidinę kišenę.
  
  
  "Ne, pone. Jie paėmė taksi."
  
  
  Vanagas atmerkė akis ir laukdamas pažvelgė. "Gerai?"
  
  
  
  "Nieko, pone. Įprasta rutina nieko nedavė. Vadovas stebėjo, kaip skautai padėjo ponui Carteriui įsėsti į taksi, bet nieko ypatingo apie vairuotoją nepastebėjo ir negalvojo gauti automobilio valstybinio numerio ženklas. Žinoma, kalbėjausi su kitais vairuotojais. Nepasisekė. Tuo metu ten buvo tik vienas kitas taksi automobilis, o vairuotojas snūduriavo. Tačiau jis tai pastebėjo, nes ponas Carteris taip triukšmavo ir , na, buvo šiek tiek neįprasta matyti skautus girtas“.
  
  
  Vanagas atsiduso. "Truputį, taip. Taigi?"
  
  
  "Tai buvo keistas taksi, pone. Vyriškis sakė, kad niekada anksčiau jo nematė eilėje. Jis nelabai įsižiūrėjo į vairuotoją."
  
  
  „Tai gerai“, - pasakė Vanagas. – Tikriausiai tai buvo japonų smėlio žmogus.
  
  
  — Pone?
  
  
  Vanagas mostelėjo ranka. "Nieko. Gerai, Eimsai. Kol kas tai viskas. Pasiruoškite naujiems užsakymams."
  
  
  Amesas išėjo. Vanagas sėdėjo ir žiūrėjo į tamsiai mėlynas sienas. Iš pažiūros Nickas Carteris šiuo metu prisideda prie nepilnamečių nusikalstamumo. Keturi nepilnamečiai. Skautės!
  
  
  Vanagas siekė telefono, ketindamas paleisti specialųjį AX APB, tada atitraukė ranką atgal. Nr. Leiskite šiek tiek pavirti *. Pažiūrėk, kas atsitiko.
  
  
  Jis buvo tikras dėl vieno dalyko. Tai buvo visiškai priešinga tam, kaip atrodė. Šios skautės kažkaip prisidėjo prie Nicko Carterio veiksmų.
  
  
  
  5 skyrius
  
  
  
  
  
  Žmogelis su plaktuku buvo negailestingas. Jis buvo nykštukas, dėvėjęs purviną rudą chalatą ir mojuojantis plaktuku. Gongas buvo dvigubai didesnis už mažą žmogų, bet mažasis žmogus turėjo didelius raumenis ir turėjo omenyje verslą. Vėl ir vėl plaktuku trenkė į skambantį žalvarį - boingg - boingg - boingg - boinggg...
  
  
  Juokingas dalykas. Gongas pakeitė formą. Tai pradėjo atrodyti kaip Nicko Carterio galva.
  
  
  BOINGGGGG – BOINGGGGGGG
  
  
  Nikas kuo greičiau atsimerkė ir užsimerkė. Gongas vėl suskambo. Jis atidarė akis ir gongas sustojo. Jis gulėjo ant grindų ant futono su antklode. Netoli jo galvos stovėjo baltas emaliuotas puodas. Numatymas iš kažkieno pusės. Nikas pakėlė galvą virš puodo ir pasidarė bloga. Labai serga. Ilgam laikui. Vėmęs jis atsigulė ant grindų pagalvėlės ir bandė sutelkti dėmesį į lubas. Tai buvo paprastos lubos. Pamažu nustojo suktis ir nurimo. Jis pradėjo girdėti muziką. Įsiutęs, tolimas, trypiantis go-go muzika. Tai buvo, pagalvojo jis, kai jo galva apsivalė, ne tiek garsu, kiek vibracijomis.
  
  
  Atsidarė durys ir įėjo Tonaka. Jokių skaučių uniformų. Ant baltos šilko palaidinės ji vilkėjo rudą zomšinę striukę – po apačia, matyt, nebuvo liemenėlės – ir aptemptas juodas kelnes, kurios meiliai apglėbė jos lieknas kojas. Ji buvo pasipuošusi lengvu makiažu, lūpų dažais ir šiek tiek skaistalų, o blizgūs juodi plaukai buvo sukrauti ant galvos. Nikas prisipažino, kad ji buvo tikra.
  
  
  Tonaka tyliai jam nusišypsojo. "Labas vakaras, Nikai. Kaip jautiesi?"
  
  
  Jis švelniai pirštais palietė galvą. Jis nenukrito.
  
  
  „Galėčiau tiesiog taip gyventi“, – sakė jis. "Ne, ačiū".
  
  
  Ji juokėsi. "Atsiprašau, Nikai. Tikrai taip. Bet tai atrodė" vienintelis būdas išpildyti tėvo norus. Vaistas, kurį jums davėme, ne tik daro žmogų nepaprastai paklusnų. Tai jam taip pat sukelia didžiulį troškulį, alkoholio troškimą. Tu tikrai buvai gana girtas, kol net neįsodinome tave į lėktuvą.
  
  
  Jis spoksojo į ją. Dabar viskas buvo aišku. Jis švelniai pasitrynė sprandą. „Žinau, kad tai kvailas klausimas, bet kur aš esu?
  
  
  Jos šypsena dingo. – Tokijuje, žinoma.
  
  
  "Žinoma. Kur dar. Kur tas baisus trejetas - Mato, Kato ir Sato?"
  
  
  "Jie turi darbą. Jie tai daro. Abejoju, kad dar pamatysite juos."
  
  
  „Manau, kad galiu tai susitvarkyti“, – sumurmėjo jis.
  
  
  Tonaka atsisėdo ant futono šalia jo. Ji perbraukė ranka jam per kaktą ir paglostė plaukus. Jos ranka buvo kieta kaip Fuji Creek. Jos švelni burna palietė jo burną, tada pasitraukė.
  
  
  "Šiuo metu mums nėra laiko, bet aš tai pasakysiu. Pažadu. Jei padėsite mano tėvui taip, kaip žinau, ir jei mes abu išgyvensime, padarysiu viską, kad kompensuočiau tai, ką aš padariau. padarė. Ką "Vis tiek! Ar tai aišku, Nikai?"
  
  
  Jis jautėsi daug geriau. Jis atsispyrė norui prispausti prie savęs jos liekną kūną. Jis linktelėjo. "Suprantu, Tonaka. Aš tesėsiu tau pažadą. O kur tavo tėvas?"
  
  
  Ji atsistojo ir nuėjo nuo jo. "Jis gyvena Sanijos rajone. Ar tu tai žinai?"
  
  
  Jis linktelėjo. Vienas iš baisiausių lūšnynų rajonų Tokijuje. Bet jis nesuprato. Ką senasis Kunizo Matu veikė tokioje vietoje?
  
  
  Tonaka atspėjo jo mintį. Ji prisidegė cigaretę. Ji atsainiai numetė degtuką ant tatamio.
  
  
  "Aš jums sakiau, kad mano tėvas miršta. Jis serga vėžiu. Jis grįžo mirti su savo žmonėmis, Eta. Ar žinojote, kad tai yra Burakuminai?"
  
  
  Jis papurtė galvą. "Neturėjau supratimo. Ar tai svarbu?"
  
  
  Jis manė, kad ji graži. Gražuolė dingo susiraukusi. „Jis manė, kad tai svarbu. Jis seniai paliko savo žmones ir nustojo būti Et rėmėju.
  
  
  kadangi jis senas ir miršta, jis nori pasitaisyti." Ji įnirtingai gūžtelėjo pečiais. Gali būti, kad dar ne vėlu – tai tikrai laikas. Bet jis tau visa tai paaiškins. Tada pažiūrėsim – dabar, manau, geriau išsimaudyk ir išsivalyk. Tai padės jūsų ligai. Turime mažai laiko. Kelios valandos iki ryto“.
  
  
  Nikas atsistojo. Jo batų trūko, bet šiaip jis buvo pilnai apsirengęs. Savile Row kostiumai niekada nebebus tokie patys. Tikrai jautėsi purvinas ir pilnas ražienų. Jis žinojo, kaip turi atrodyti jo liežuvis, ir nenorėjo žiūrėti sau į akis. Mano burnoje buvo aiškus dūmų skonis.
  
  
  „Vonia gali tiesiog išgelbėti mano gyvybę“, – prisipažino jis.
  
  
  Ji parodė į jo susiraukšlėjusį kostiumą. "Jūs vis tiek turėsite persirengti. Turėsite to atsikratyti. Viskas sutvarkyta. Turime jums kitų drabužių. Popieriai. Visiškai naujas viršelis. Mano organizacija tai sutvarkė, žinoma."
  
  
  "Tėvas atrodė labai užsiėmęs. Kas tokie "mes"?"
  
  
  Ji metė jam japonišką frazę, kurios jis nesuprato. Jos ilgos tamsios akys susiaurėjo. "Tai reiškia karingos Etos moterys. Tai, kad mes esame žmonos, dukros, mamos. Mūsų vyrai nekovos, arba jų yra labai mažai, todėl moterys privalo. Bet jis jums viską papasakos." Aš atsiųsiu merginą apie tavo maudynę“.
  
  
  – Palauk, Tonaka. Jis vėl išgirdo muziką. Muzika ir vibracijos labai silpnos.
  
  
  "Kur mes esame? Kur Tokijuje?"
  
  
  Ji išmetė pelenus ant tatamio. "Ant Ginzos. Labiau po juo. Tai viena iš nedaugelio mūsų saugių slėptuvių. Mes esame rūsyje po kabaretu "Electric Palace". Tai yra muzika, kurią girdite. Jau beveik vidurnaktis. Dabar tikrai turiu eiti, Nikai. Kad ir kas tu Nori..."
  
  
  "Cigaretės, butelis gero alaus ir žinok, iš kur gavai anglų kalbą. Seniai negirdėjau "prease".
  
  
  Ji negalėjo nenusišypsoti. Tai ją vėl padarė gražią. "Radcliffe'as. 63 metų klasė. Tėvas nenorėjo, kad jo dukra tokia taptų. Tik aš primygtinai reikalavau. Bet jis jums ir apie tai papasakos. Aš atsiųsiu daiktus. Ir bosas. mergina. Iki pasimatymo greitai, Nikai“.
  
  
  Ji uždarė duris už savęs. Nikas, kuris niekuo nesiskyrė nuo kitų, pritūpė rytietiškai ir pradėjo apie tai galvoti. Vašingtone, žinoma, būtų pragaras mokėti. Vanagas paruoš kankinimų kamerą. Jis nusprendė žaisti kortomis taip, kaip jos buvo dalinamos, bent jau kol kas. Jis negalėjo iš karto susisiekti su Vanagu, nepasakęs senoliui, kad jo klajojantis berniukas nuklydo į Tokiją. Nr. Leisk bosui apoplektikuoti. Vanagas buvo kietas, kietas senas paukštis, ir jis nebūtų jo nužudęs.
  
  
  Tuo tarpu Nikas pamato Kunizo Matą ir sužino, kas vyksta. Jis sumokės savo skolą senoliui, sutvarkys visą šį pragarišką chaosą. Tada užteks laiko paskambinti Vanagui ir pabandyti paaiškinti.
  
  
  Pasigirdo beldimas į duris.
  
  
  „Ohari nasai“. Laimei, būdamas Šanchajuje jis kalbėjo šia kalba.
  
  
  Ji buvo vidutinio amžiaus, švelnaus, ramaus veido. Ji vilkėjo šiaudiniais apvadais ir languota namų suknele. Ji nešėsi padėklą su viskio buteliu ir pakeliu cigarečių. Ant rankos ji nešiojosi didžiulį pūkuotą rankšluostį. Ji Nikui nusišypsojo aliuminio dantimis.
  
  
  "Konbanwa, Carter-san. Štai jums kažkas. Bassu pasiruošęs. Ar tu eini hubba-hubba?"
  
  
  Nikas jai nusišypsojo. "Negerk. Pirmiausia išgerk. Pirmiausia parūkyk. Tada gal nenumirsiu ir galėsiu mėgautis basu. O namae wa?"
  
  
  Aliuminio dantys blizgėjo. – Aš Siuzi.
  
  
  Jis paėmė iš padėklo butelį viskio ir susiraukė. Senas baltas banginis! Apie tai, ko galite tikėtis iš vietos, vadinamos Elektros rūmais.
  
  
  "Susie, ar? Ar atneši stiklinę?"
  
  
  – Jokios žolės.
  
  
  . Jis atsuko butelio kamštelį. Daiktas smirdėjo. Bet jam reikėjo vieno gurkšnio, tik vieno, kad jį ištrauktų ir pradėtų tai – kad ir kokia būtų misija. Jis padavė butelį ir nusilenkė Siuzei. "Tavo sveikata, grožis. Gokenko Shuku Shimasu!" - Mano taip pat, - sumurmėjo jis po nosimi. Jis staiga suprato, kad linksmybės ir žaidimai baigėsi. Nuo šiol žaidimas išliks amžinai, o visi kamuoliukai liks laimėtojui.
  
  
  Siuzė kikeno, tada susiraukė. "Bassu paruoštas. Karšta. Ateik greitai arba būk šalta." Ir ji prasmingai sklendžia ore didelį rankšluostį.
  
  
  Neverta aiškinti Siuzei, kad jis gali nusišluostyti nugarą. Susie buvo bosas. Ji įstūmė jį į garuojantį baką ir pradėjo dirbti, suteikdama jam bosą savo, o ne savo. Jai nieko netrūko.
  
  
  Tonaka laukė grįžęs į mažą kambarį. Ant kilimėlio šalia lovos buvo krūva drabužių. Nikas su pasibjaurėjimu pažvelgė į drabužius. "Kas aš turiu būti? Valkata?"
  
  
  – Tam tikra prasme – taip. Ji padavė jam suplyšusią piniginę. Jame buvo storas pluoštas šviežių naujų jenų ir daugybė kortelių, kurių dauguma buvo suplyšusios. Nikas greitai perbėgo pro juos.
  
  
  – Jūsų vardas Pitas Fremontas, – paaiškino Tonaka. „Manau, kad esate tinginys. Esate laisvai samdomas laikraštininkas, rašytojas ir alkoholikas.
  
  
  Daug metų gyvenote East Beach. Karts nuo karto parduodate istoriją ar straipsnį valstijose, o kai gaunate čekį, išgeriate. Štai kur dabar yra tikrasis Pitas Fremontas – ant lenktuvo. Taigi jūs neturite dėl ko jaudintis. Jūs dviese nebėgsite po Japoniją. Dabar geriau apsirenk. “
  
  
  Ji padavė jam porą šortų ir mėlynus marškinius, pigius ir naujus, vis dar plastikiniuose maišeliuose. "Paprašiau vienos iš merginų jas nupirkti. Pito daiktai gana nešvarūs. Jis nelabai rūpinasi savimi."
  
  
  Nikas nusivilko trumpą Siuzės dovanotą chalatą ir apsivilko šortus. Tonaka abejingai žiūrėjo. Jis prisiminė, kad ji visa tai matė anksčiau. Jokių paslapčių nuo šio vaiko.
  
  
  "Taigi, tikrai yra Pete'as Fremontas, ar ne? Ir jūs garantuojate, kad jis neišplis, kol aš dirbu? Tai gerai, bet yra ir kitas aspektas. Tokijuje visi turėtų žinoti šį personažą."
  
  
  Ji prisidegė cigaretę. "Nebus sunku jį nepastebėti. Jis mirtinai girtas. Toks išliks kelias dienas, kol turės pinigų. Šiaip jis niekur negali išeiti – tai vieninteliai jo drabužiai."
  
  
  Nikas nutilo, ištraukdamas smeigtukus iš naujų marškinių. "Nori pasakyti, kad pavogėte vaikino drabužius? Vienintelius jo drabužius?"
  
  
  Tonaka gūžtelėjo pečiais. "Kodėl gi ne? Mums jų reikia. Jis to nedaro. Pete'as yra malonus vaikinas, jis žino apie mus, apie Eta merginas ir kartais mums padeda. Bet jis yra beviltiškas girtuoklis. Jis to nedaro. Jis turi savo buteliuką ir merginą, ir tai viskas, kas jam rūpi. Paskubėk, Nikai. Aš noriu tau kai ką parodyti."
  
  
  – Taip, mem sahib.
  
  
  Jis atsargiai pakėlė kostiumą. Tai kažkada buvo geras kostiumas. Jis buvo pagamintas Honkonge – Nikas pažinojo siuvėją – seniai. Jis įėjo į jį ir pastebėjo labai savitą prakaito ir amžiaus kvapą. Puikiai tiko. – Tavo draugas Pitas yra didelis vyras.
  
  
  "Dabar visa kita."
  
  
  Nikas apsiavė batus įskilusiais kulnais ir įbrėžimais. Kaklaraištis buvo suplyšęs ir dėmėtas. Lietpaltis, kurį ji jam padovanojo, ledynmečiu priklausė Abercrombie ir Fitch. Jis buvo purvinas, be diržo.
  
  
  "Šis vaikinas, - sumurmėjo Nikas, apsivilkęs lietpaltį, - yra tikras girtas. Dieve, kaip jis gali pakęsti kvapą?"
  
  
  Tonaka nenusišypsojo. "Žinau. Vargšas Pitas. Bet kai tave atleido UP, AP, Hong Kong Times ir Singapore Times bei Asahi, Yomiuri ir Osaka, manau, tau neberūpi. Čia... skrybėlė."
  
  
  Nikas pažvelgė į tai su baime. Tai buvo šedevras. Tai buvo nauja, kai pasaulis buvo jaunas. Nešvarus, susiraukšlėjęs, suplyšęs, prakaito išteptas ir beformis, jis vis dar turėjo nuplyšusią raudoną plunksną druskos dėmėtoje juostoje. Paskutinis nepaisymo gestas, paskutinis iššūkis likimui.
  
  
  „Norėčiau susitikti su Pitu Fremontu, kai viskas baigsis“, – pasakė jis merginai. „Jis turėtų būti vaikščiojantis išlikimo įstatymo pavyzdys“. Kažkas, ką Nikas gerai suprato apie save.
  
  
  - Galbūt, - trumpai sutiko ji. "Stovėk ir leisk man pažvelgti į tave. Hmmmm – iš tolo eisi už Pete'o. Ne arti, nes tu nepanašus į jį. Tai nėra labai svarbu. Jo dokumentai yra svarbūs, pavyzdžiui, tavo viršelis ir Abejoju, ar sutiksite ką nors..." bet kas, kas gerai pažįsta Pitą. Tėvas sako, kad jie to nesužinos. Atsiminkite, tai yra visas jo planas. Aš tiesiog vykdau savo nurodymus.
  
  
  Nikas primerkė ją akis. – Tau tikrai nepatinka tavo senukas, ar ne?
  
  
  Jos veidas tapo kietas kaip kabuki kaukė. "Aš gerbiu savo tėvą. Man nereikia jo mylėti. Ateik dabar. Yra kažkas, ką privalai pamatyti. Aš išsaugojau jį iki paskutinio, nes... nes noriu, kad išeitumėte iš šios vietos tinkamai nusiteikę. tada tavo saugumas“.
  
  
  – Žinau, – tarė Nikas, sekdamas ją link durų. – Tu puikus mažasis psichologas.
  
  
  Ji nusivedė jį koridoriumi iki siaurų laiptų. Muzika vis dar sklido iš kažkur virš galvos. Bitlų imitacija. Clyde-san ir jo keturi šilkaverpiai. Nikas Karteris tyliai nepritardamas papurtė galvą, sekdamas Tonaką žemyn laiptais. Madinga muzika paliko jį abejingą. Jis jokiu būdu nebuvo senas džentelmenas, bet ir ne toks jaunas. Niekas nebuvo toks jaunas!
  
  
  Jie nusileido ir nukrito. Pasidarė šalčiau ir jis išgirdo vandens čiurlenimą. Tonaka dabar naudojo mažą žibintuvėlį.
  
  
  "Kiek rūsių turi ši vieta?"
  
  
  "Daugelis. Ši Tokijo dalis yra labai sena. Mes esame tiesiai po sena sidabro liejykla. Džinas. Šiuos požemius jie naudojo barams ir monetoms laikyti."
  
  
  Jie pasiekė dugną, tada skersiniu koridoriumi nuėjo į tamsią kajutę. Mergina paspaudė jungiklį ir blankiai geltona lemputė apšvietė lubas. Ji parodė į kūną ant įprasto stalo kambario centre.
  
  
  "Tėvas norėjo, kad tai pamatytumėte. Pirma. Prieš priimdamas neatšaukiamą įsipareigojimą." Ji padavė jam žibintuvėlį. "Štai. Pažiūrėkite įdėmiai. Štai kas nutiks mums, jei pralaimėsime."
  
  
  Nikas paėmė žibintuvėlį. – Maniau, kad esu išduotas.
  
  
  "Ne tikrai. Tėvas sako ne. Jei šiuo metu norite atsitraukti, turėtume jus perkelti į kitą lėktuvą atgal į Valstijas."
  
  
  Karteris suraukė antakius, tada rūgščiai nusišypsojo.
  
  
  Senasis Kunizo žinojo, ką darys. Jis žinojo, kad Carteris gali būti daug dalykų, bet vištiena nebuvo vienas iš jų.
  
  
  Jis nukreipė žibintuvėlį į kūną ir atidžiai jį apžiūrėjo. Jis buvo pakankamai susipažinęs su lavonais ir mirtimi, kad iš karto suprastų, jog šis žmogus mirė iš kankinančios agonijos.
  
  
  Kūnas priklausė vidutinio amžiaus japonui.akys buvo užmerktos. Nikas apžiūrėjo daugybę smulkių žaizdelių, kurios apėmė vyrą nuo kaklo iki kulkšnių. Jų turi būti tūkstantis! Mažos, kruvinos, pravėtos burnos kūne. Nepakankamai gilus, kad nusižudytum. Jokių gyvybiškai svarbioje vietoje. Tačiau sudėkite juos visus ir žmogus pamažu nukraujuoja. Tai užtruks valandas. Ir bus siaubas, šokas...
  
  
  Tonaka stovėjo toli mažos geltonos lemputės šešėlyje. Jį pasiekė jos cigarečių dvelksmas, aštrus ir šiurkštus šaltame, mirtiname kambario kvape.
  
  
  Ji pasakė: "Matai tatuiruotę?"
  
  
  Jis pažiūrėjo į tai. Tai jį suglumino. Maža mėlyna Budos figūrėlė – su įsmeigtais peiliais. Jis buvo ant kairės rankos, viduje, virš alkūnės.
  
  
  - Aš tai matau, - pasakė Nikas. "Ką tai reiškia?"
  
  
  "Kruvinojo Budos draugija. Jo vardas buvo Sadanaga. Jis buvo Eta, Burakuminas. Kaip ir aš – ir mano tėvas. Kaip ir milijonai mūsų. Tačiau kinai, čikomai, privertė jį prisijungti prie draugijos ir dirbti jiems. Tačiau Sadanaga buvo drąsus žmogus – maištavo ir taip pat dirbo mums. Jis pranešė apie Chicoms“.
  
  
  Tonaka išmetė švytintį nuorūką. "Jie sužinojo. Matote rezultatą. Ir su tuo, pone Carteriai, susidursite, jei mums padėsite. Ir tai tik dalis to."
  
  
  Nikas atsitraukė ir vėl paleido žibintuvėlį per kūną. Skersai jį vėrėsi tylios mažos žaizdelės. Jis išjungė šviesą ir atsisuko į merginą. „Skamba kaip mirtis nuo tūkstančio įpjovimų, bet aš maniau, kad taip nutiko Roninams“.
  
  
  "Kinai jį sugrąžino. Atnaujinta, modernia forma. Pamatysite. Mano tėvas turi mašinos modelį, kuriuo jie nubaus visus, kurie jų nepaiso. Nagi. Čia šalta."
  
  
  Jie grįžo į mažą kambarį, kuriame Nikas pabudo. Muzika vis dar grojo, virpėjo ir virpėjo. Jis kažkodėl pametė rankinį laikrodį.
  
  
  Tai buvo, pasakė jam Tonaka, ketvirtis pirmos.
  
  
  „Aš nenoriu miegoti, - pasakė jis. - Taip pat galėčiau dabar išeiti ir eiti pas tavo tėvą. Paskambink ir pasakyk, kad aš pakeliui“.
  
  
  "Jis neturi telefono. Neprotinga. Bet aš jam laiku atsiųsiu žinutę. Galbūt tu teisus – tokiomis valandomis Tokiją lengviau apvažiuoti. Bet palaukite – jei važiuosite dabar, aš Turiu tau tai duoti. Žinau, kad tai ne tas pats, „prie ko esi įpratęs, – prisimena mano tėvas, – bet tai viskas, ką mes turime. Mums, Eta, sunku įsigyti ginklų.
  
  
  Ji priėjo prie mažos spintelės kambario kampe ir atsiklaupė priešais ją. Kelnės apglėbė lygias jos klubų ir sėdmenų linijas, apribodamos aptemptą kūną.
  
  
  Ji grįžo su sunkiu pistoletu, kuris blizgėjo riebiai juodu blizgesiu. Ji padavė jam jį kartu su dviem atsarginiais spaustukais. "Jis labai sunkus. Pats negalėjau juo naudotis. Nuo okupacijos laikų buvo slepiamas. Manau, geros būklės. Spėju, koks jenkas jį iškeitė į cigaretes ir alų arba merginą."
  
  
  Tai buvo senas Colt .45, 1911 m. Nikas jau kurį laiką nebuvo atleidęs nė vieno, bet buvo su tuo susipažinęs. Ginklas buvo žinomas netikslus daugiau nei penkiasdešimties jardų atstumu, tačiau šiame diapazone jis galėjo sustabdyti jautį. Tiesą sakant, jis buvo skirtas sustabdyti perteklių Filipinuose.
  
  
  Jis atleido visą segtuką ir patikrino saugos įtaisus, tada užmetė šovinius ant lovos pagalvės. Jie gulėjo stori, buki ir mirtini, o varis mirgėjo šviesoje. Nickas patikrino žurnalo spyruokles visuose klipuose. Jie padarys. Kaip ir senasis .45 kalibras – žinoma, tai nebuvo Wilhelmina, bet kito pistoleto nebuvo. Ir jis būtų galėjęs atsisakyti Hugo stileto, kuris buvo prispaustas prie jo dešinės rankos zomšiniu spyruokliniu apvalkalu, bet taip nebuvo. Jam teko pasitelkti improvizuotas priemones. Jis įsisegė Coltą į diržą ir užsisegė paltą. Išsipūtė, bet ne per daug.
  
  
  Tonaka atidžiai jį stebėjo. Jis pajuto jos pritarimą tamsiose akyse. Tiesą sakant, mergina buvo optimistiškesnė. Ji pažinojo profesionalą, kai jį pamatė.
  
  
  Ji padavė jam nedidelį odinį raktų pakabuką. "Stovėjimo aikštelėje už "San-ai" universalinės parduotuvės stovi "Datsun". Ar tu tai žinai?"
  
  
  "Aš tai žinau." Tai buvo vamzdinis pastatas netoli Ginzos, kuris atrodė kaip didžiulė raketa.
  
  
  "Gerai. Štai licencijos numeris." Ji padavė jam popieriaus lapą. "Mašiną galima sekti. Nemanau, bet galbūt. Jums tereikia pasinaudoti šia galimybe. Ar žinote, kaip išvažiuoti į Sanijos rajoną?"
  
  
  "Manau, kad taip. Važiuokite greitkeliu į Shawa Dori, tada išlipkite ir eikite į beisbolo stadioną. Važiuokite tiesiai į Meiji Dori ir tai turėtų nuvesti mane kažkur netoli Namidabashi tilto.
  
  
  Ji priėjo arčiau jo. "Būtent.
  
  
  Jūs gerai pažįstate Tokiją“.
  
  
  "Ne taip gerai, kaip turėtų būti, bet aš galiu tai padaryti. Tai kaip Niujorkas - jie viską griauna ir atstato."
  
  
  Tonaka dabar buvo arčiau, beveik palietė jį. Jos šypsena buvo liūdna. "Ne Sanijos rajone – vis dar lūšnynas. Tikriausiai teks pastatyti automobilį šalia tilto ir eiti į vidų. Gatvės nėra daug."
  
  
  "Aš žinau." Jis matė lūšnynus visame pasaulyje. Mačiau juos ir užuodžiau – mėšlą, dumblą ir žmonių šiukšles. Šunys, kurie valgė savo ekskrementus. Kūdikiai, kurie niekada neturės progos, ir seni žmonės, laukiantys mirties be orumo. Kunizo Matu, kuris buvo Eta, Burakuminas, turi labai stipriai jausti savo žmones, kad grįžtų į tokią vietą kaip Sanya mirti.
  
  
  Ji buvo jo glėbyje. Ji prispaudė savo liekną kūną prie jo didelio kieto kūno. Jis nustebo pamatęs, kad jo ilgose migdolo formos akyse spindėjo ašaros.
  
  
  „Tada eik“, – pasakė ji. "Dievas su tavimi. Aš padariau viską, ką galėjau, paklusau savo kilniam tėvui visose smulkmenose. Ar perteiksite jam mano pagarbą?"
  
  
  Nikas ją švelniai apkabino. Ji drebėjo, o jos plaukuose buvo lengvas sandalmedžio kvapas.
  
  
  "Tik tavo pagarba? Ne tavo meilė?"
  
  
  Ji į jį nežiūrėjo. Ji papurtė galvą. "Ne. Kaip aš sakau. Bet negalvokite apie tai - tai yra tarp mano tėvo ir manęs. Jūs ir aš esame skirtingi." Ji šiek tiek nutolo nuo jo. "Turiu pažadą, Nikai. Tikiuosi, kad priversite mane tai padaryti."
  
  
  "Aš padarysiu."
  
  
  Jis ją pabučiavo. Jos burna buvo kvapni, minkšta, drėgna ir lanksti, kaip rožės pumpuras. Kaip jis įtarė, ji nedėvėjo liemenėlės, o jis jautė, kaip jos krūtys prispaudžiamos prie jo. Akimirką jie buvo petys prie kelių, jos drebėjimas sustiprėjo ir kvėpavimas tapo šiurkštus. Tada ji jį atstūmė. "Ne! Negalite. Tai viskas – užeik, aš jums parodysiu, kaip palikti šią vietą. Nesivaržykite to prisiminti – čia nebegrįšite."
  
  
  Kai jie išėjo iš kambario, jam pasirodė. – O kaip su šiuo kūnu?
  
  
  "Tai mūsų rūpestis. Tai ne pirmas dalykas, kurio atsikratome – kai ateis laikas, mes išmesime į uostą."
  
  
  Po penkių minučių Nickas Carteris pajuto lengvą balandžio lietų ant veido. Tiesą sakant, vargu ar buvo daugiau nei rūkas, o po ankštų rūsio sąlygų buvo vėsu ir ramu. Ore tvyrojo šaltukas ir jis užsisegė seną apsiaustą ant kaklo.
  
  
  Tonaka nuvedė jį į alėją. Tamsus, drumstas dangus virš galvos atspindėjo neonines Ginzos šviesas už pusės kvartalo. Jau buvo vėlu, bet gatvė vis dar siūbavo. Eidamas Nickas užuodė du kvapus, kurie jam asocijavosi su Tokiju – karštus makaronus ir ką tik piltą betoną. Jo dešinėje buvo apleista plokščia erdvė, kurioje buvo kasamas naujas rūsys. Betono kvapas buvo stipresnis. Skylėje esančios gervės atrodė kaip miegantys gandrai lietuje.
  
  
  Jis išėjo į alėją ir pasuko atgal į pačią Ginzą. Jis išlipo už kvartalo nuo Nichigeki teatro. Jis sustojo kampe ir prisidegė cigaretę, giliai traukdamas, leisdamas akims klaidžioti ir pažvelgti į pašėlusią sceną. Apie trečią valandą nakties Ginza šiek tiek atvėso, bet dar nesušalo. Eismo srautas retėjo, bet kaupėsi. žmonės vis dar plūdo aukštyn ir žemyn šia fantastiška gatve. Makaronų pardavėjai vis dar pūtė trimitus. Įžūli muzika sklido iš tūkstančių barų. Kažkur tyliai suskambo samisenas. Pro šalį praskriejo vėluojantis tramvajus. Virš viso to, tarsi dangus trykštų įvairiaspalviais upeliais, skalaujamais ryškios neono bangos. Tokijas. Įžūlus, triukšmingas, Vakarų niekšas. Gimė po vertos Rytų merginos išprievartavimo.
  
  
  Pro šalį pravažiavo rikša; nuleidęs galvą pavargęs bėgiojo kuliukas. Jankių jūreivis ir miela japonė buvo tvirtai apkabinti. Nikas nusišypsojo. Daugiau nieko panašaus nematei. Rikšos. Jie buvo senamadiški kaip klumpės ar kimona ir obi. Jauna Japonija buvo madinga – ir čia buvo daug hipių.
  
  
  Aukštai į dešinę, tiesiai po debesimis, Tokijo bokšte Shiba parke mirgėjo įspėjamoji lemputė. Kitoje gatvės pusėje ryškios neoninės Chase Manhattan filialo lemputės japoniškai ir angliškai pasakė jam, kad jis turi draugą. Niko šypsena buvo kiek rūgšti. Jis abejojo, ar S-M labai padėtų dabartinėje situacijoje. Jis prisidegė naują cigaretę ir nuėjo. Jo periferinis regėjimas buvo puikus ir jis pamatė du tvarkingus policininkus mėlynomis uniformomis ir baltomis pirštinėmis, artėjančius iš kairės. Jie ėjo lėtai, mojuodami pagaliukais ir kalbėdamiesi vienas su kitu, gana atsainiai ir nekenksmingai, bet nebuvo prasmės rizikuoti.
  
  
  Nikas nuėjo už poros kvartalų, laikydamasis savo pėdsakų. Nieko. Jis staiga pasijuto labai alkanas ir sustojo prie ryškiai apšviesto tempuros baro ir suvalgė didžiulį patiekalą iš daržovių ir tešloje keptų krevečių. Jis paliko jeną ant akmens stiebo ir išėjo. Niekas į jį nekreipė nė menkiausio dėmesio.
  
  
  Jis paliko Ginzą, nuėjo alėja ir įvažiavo į San-ai automobilių stovėjimo aikštelę iš galo. Natrio lempos meta melsvai žalią miglą keliolikai automobilių.
  
  
  Čia. Tonaka sakė, kad juodasis Datsunas. Jis patikrino vairuotojo pažymėjimą, susuko popierių, kad surastų kitą cigaretę, tada įlipo ir išvažiavo iš aikštelės. Jokių šviesų, jokio jį sekančio automobilio šešėlio. Kol kas atrodė, kad jam viskas gerai.
  
  
  Jam atsisėdus, sunkus .45 pervėrė kirkšnį. Jis padėjo jį ant šalia esančios sėdynės.
  
  
  Jis važiavo atsargiai, laikydamasis 20 mylių greičio, kol įsuko į naują greitkelį ir patraukė į šiaurę. Tada jis padidino greitį iki 50 kilometrų per valandą, o tai dar buvo per naktį. Jis pakluso visiems kelio ženklams ir signalams. Lietus smarkiai paaštrėjo ir jis beveik iki galo išvertė vairuotojo langą. Kai mažas automobilis tapo tvankus, jis užuodė prakaito ir purvo kvapą iš Pete'o Fremonto kostiumo. Tokijuje šią valandą buvo nedidelis beprotiškas eismas ir jis nematė policijos automobilių. Jis buvo dėkingas. Jei policininkai jį sustabdytų net ir įprastiniam patikrinimui, būtų šiek tiek sunku atrodyti ir užuosti kaip jis. Ir tai būtų sunku paaiškinti naudojant 45 kalibro pistoletą. Nikas Tokijo policiją pažinojo iš ankstesnės patirties. Jie buvo tvirti ir veiksmingi – taip pat buvo žinoma, kad jie įmesdavo žmogų į akmeninį maišą ir lengvai pamiršdavo jį dienomis.
  
  
  Jis pravažiavo Ueno parką iš kairės. Dabar šalia yra Beisubooru stadionas. Jis nusprendė automobilį palikti Minowa stoties aikštelėje Jobano linijoje ir per Namidabashi tiltą nuvykti į Sanijos rajoną – senais laikais čia buvo vykdoma mirties bausmė nusikaltėliams.
  
  
  Maža priemiesčio stotis buvo tamsi ir apleista skaudžią lietingą naktį. Aikštelėje stovėjo viena mašina – sena jalopė be padangų. Nikas užrakino Datsun, dar kartą patikrino .45 ir įsikišo jį į diržą. Jis nusitraukė suplyšusią skrybėlę, pakėlė apykaklę ir nuslinko į tamsų lietų. Kažkur pavargęs kaukė šuo – vienatvės ir nevilties šauksmas tą apleistą valandą prieš rytą. Nikas pajudėjo toliau. Tonaka davė jam žibintuvėlį ir jis karts nuo karto juo naudodavosi. Gatvės ženklai buvo atsitiktiniai ir dažnai jų trūko, bet jis turėjo bendrą idėją, kur jis yra. ir jo krypties pojūtis buvo ryškus.
  
  
  Perėjęs Namidabashi tiltą, jis atsidūrė pačioje Sanijoje. Švelnus Sumidos upės vėjelis nešė aplinkinių gamyklų pramoninį smarvę. Dar vienas sunkus ir aitrus kvapas tvyrojo drėgname ore – seno išdžiūvusio kraujo ir pūvančių žarnų kvapas. Skerdyklos. Sanijoje jų buvo daug, ir jis prisiminė, kad daugelis etų, burakuminų, buvo užsiėmę gyvūnų žudymu ir lupimu. Vienas iš nedaugelio šlykščių darbų, kuriuos jie gali gauti kaip klasė.
  
  
  Jis nuėjo į kampą. Jis dabar turėtų būti čia. Čia buvo keletas nakvynės prieglaudų. Popierinis ženklas, atsparus oro sąlygoms ir apšviestas alyvos žibintu, siūlė lovą už 20 jenų. Penki centai.
  
  
  Jis buvo vienintelis žmogus šioje dykynėje. Pilkas lietus švelniai šnypštė ir aptaškė jo senovinį apsiaustą. Nikas nusprendė, kad jis turi būti maždaug už kvartalo nuo savo tikslo. Tai neturėjo didelės reikšmės, nes dabar jis turėjo pripažinti, kad pasiklydo. Jei Tonaka nesusisiekė, bosas yra toks, koks buvo pažadėjęs.
  
  
  – Karteris-san?
  
  
  Atodūsis, šnabždesys, įsivaizduojamas garsas virš lietaus šauksmo? Nikas įsitempė, uždėjo ranką ant šalto 45 kalibro užpakalio ir apsidairė. Nieko. Niekas. Niekas.
  
  
  – Karteris-san?
  
  
  Balsas pasidarė aukštesnis, šiurkštus, pučiant vėjui. Nikas kalbėjo iki nakties. "Taip. Aš Carteris-san. Kur tu?"
  
  
  "Šitaip, Carteri-san, tarp pastatų. Eikite į tą, kuriame yra lempa."
  
  
  Nikas išsitraukė Colt nuo diržo ir nusiėmė apsaugą. Jis nuėjo ten, kur už popierinio ženklo degė aliejinė lempa.
  
  
  "Čia, Carter-san. Pažvelkite žemyn. Po savimi."
  
  
  Tarp pastatų buvo siaura erdvė su trimis laipteliais, vedančiais žemyn. Žmogus sėdėjo laiptų papėdėje po šiaudiniu lietpalčiu.
  
  
  Nikas sustojo laiptų viršuje. "Ar galiu naudoti šviesą?"
  
  
  "Tik vieną sekundę, Carteri-san. Tai pavojinga."
  
  
  – Iš kur tu žinai, kad aš Karteris-san? - sušnibždėjo Nikas.
  
  
  Jis nematė po kilimėliu gūžčiojančių senų pečių, bet spėjo. "Aš naudojuosi šia galimybe, bet ji pasakė, kad ateisi. Ir jei tu Carteris-san, turiu nukreipti tave į Kunizo Matu. Jei tu nesi Carteris-san, tu esi vienas iš jų, ir tu mane nužudysi"
  
  
  "Aš esu Carteris-san. Kur yra Kunizo Matu?"
  
  
  Jis akimirką apšvietė laiptus. Šviesiose, žaižarinėse akyse atsispindėjo spindesys. Žilų plaukų kuokštas, senovinis veidas, išdegintas laiko ir problemų. Jis tupėjo po kilimėliu, kaip pats laikas. Jis neturėjo dvidešimties jenų už lovą. Bet jis gyveno, kalbėjo, padėjo savo žmonėms.
  
  
  Nikas išjungė šviesą. — Kur?
  
  
  "Eikite žemyn laiptais pro mane ir tiesiai atgal koridoriumi. Kiek įmanoma. Saugokitės šunų. Jie čia miega, laukiniai ir alkani. Šios perėjos pabaigoje yra kitas praėjimas. Dešinėje - Eik kuo toliau. Tai didelis namas, didesnis, nei tu manai, o už durų dega raudona šviesa. Eik, Carter-san.
  
  
  Nikas iš nešvarios Pito Fremonto piniginės ištraukė traškų kupiūrą. Jis padėjo
  
  
  jis buvo po kilimėliu, kai jis praėjo. "Ačiū, Papa-san. Štai pinigai. Tavo senus kaulus bus lengviau gulėti lovoje."
  
  
  – Arigato, Karteri-san.
  
  
  — Itašimašietis!
  
  
  Nikas atsargiai ėjo koridoriumi, pirštais liesdamas sugriuvusius namus iš abiejų pusių. Kvapas buvo baisus ir jis įlipo į klampų purvą. Jis netyčia spyrė šuniui, bet padaras tik verkšleno ir nušliaužė.
  
  
  Jis apsisuko ir važiavo toliau, jo manymu, pusę kvartalo. Iš abiejų pusių rikiavosi nameliai, krūvos skardos, popieriaus ir senos pakavimo dėžės – viskas, ką galima išgelbėti ar pavogti ir panaudoti namams kurti. Kartkartėmis jis matydavo blankią šviesą arba išgirsdavo verkiantį vaiką. Lietus apraudojo gyventojus, batai buraku, gyvenimo skudurus ir kaulų laužytojus. Liesa katė spjovė į Niką ir pabėgo į naktį.
  
  
  Tada jis tai pamatė. Pritemdyta raudona šviesa už popierinių durelių. Matoma tik tuomet, jei to ieškojote. Jis niūriai nusišypsojo ir trumpai pagalvojo apie savo jaunystę Vidurio Vakarų miestelyje, kur „Real Silk“ gamyklos merginos iš tikrųjų degė raudonas šviesas savo languose.
  
  
  Vėjo netikėtai užkluptas lietus pataikė į tatuiruotę ant popierinių durų. Nikas lengvai pasibeldė. Jis žengė žingsnį atgal, žingsnį į dešinę, koltas ruošėsi mesti šviną į naktį. Keistas fantazijos, nerealumo jausmas, kuris jį persekiojo nuo tada, kai buvo apsvaigęs nuo narkotikų, dabar išnyko. Dabar jis buvo AX-Man. Jis buvo Killmaster. Ir pavyko.
  
  
  Popierinės durys šiek tiek atsidusus pasislinko į šoną ir jas užėmė didžiulė, blanki figūra.
  
  
  — Nikas?
  
  
  Tai buvo Kunizo Mato balsas, bet taip nebuvo. Ne tas pats balsas, kurį Nick prisiminė prieš daugelį metų. Tai buvo senas, ligotas balsas ir kartojo: „Nikas?
  
  
  "Taip, Kunizo. Nikas Carteris. Suprantu, kad norėjote mane pamatyti."
  
  
  Atsižvelgiant į viską, Nikas manė, kad tai tikriausiai buvo šimtmečio neįvertinimas.
  
  
  
  6 skyrius
  
  
  
  
  
  Namas buvo silpnai apšviestas popieriniais žibintais. „Tai nereiškia, kad aš laikausi senų papročių, – pasakė Kunizo Matai, vedęs jį į vidinį kambarį. – Prastas apšvietimas šioje srityje yra pranašumas. Ypač dabar, kai paskelbiau savo mažą karą Kinijos komunistams. Ar mano dukra tau papasakojo apie tai?
  
  
  – Truputį, – pasakė Nikas. "Ne per daug. Ji sakė, kad viską išsiaiškinsite. Norėčiau, kad tai padarytumėte. Mane daug kas glumina."
  
  
  Kambarys buvo proporcingas, japonišku stiliumi įrengtas. Šiaudiniai kilimėliai, žemas stalas ant tatamio, gėlės ant sienos iš ryžių popieriaus, minkštos pagalvės aplink stalą. Ant stalo stovėjo maži puodeliai ir saki butelis.
  
  
  Mathus parodė į pagalvę. "Turėsite sėdėti ant grindų, mano senas drauge. Bet pirmiausia - ar atnešei mano medalioną? Aš jį labai vertinu ir noriu, kad jis būtų su manimi, kai numirsiu." Tai buvo paprastas fakto konstatavimas be sentimentalumo.
  
  
  Nikas išsitraukė iš kišenės medalioną ir padavė jam. Jei ne Tonaka, jis būtų apie tai pamiršęs. Ji jam pasakė: „Senis paprašys“.
  
  
  Matu paėmė auksinį ir nefrito diską ir padėjo jį į stalo stalčių. Jis atsisėdo kitoje stalo pusėje nuo Niko ir ištiesė ranką saki buteliui. "Mes nedalyvausime ceremonijoje, mano senas drauge, bet yra laiko šiek tiek atsigerti, kad prisimintume visas vakarykštes dienas. Gerai, kad atėjote."
  
  
  Nikas nusišypsojo. "Aš turėjau labai mažai pasirinkimo, Kunizo. Ar ji papasakojo, kaip ji ir jos kolegos skautai mane čia atvedė?"
  
  
  "Ji man pasakė. Ji labai paklusni dukra, bet aš tikrai nenorėjau, kad ji pultų į tokius kraštutinumus. Galbūt buvau šiek tiek per daug užsidegusi savo nurodymais. Tik tikėjausi, kad ji gali jus įtikinti." Jis supylė saki į kiaušinių lukštų puodelius.
  
  
  Nikas Carteris gūžtelėjo pečiais. "Ji mane įtikino. Pamirškite tai. Kunizo. Aš vis tiek būčiau atėjęs, kai tik suprasčiau reikalo rimtumą. Tik gali kilti problemų paaiškindamas dalykus savo viršininkui."
  
  
  – Deividas Vanas? Matu padavė jam puodelį saki.
  
  
  "Ar tu tai žinai?"
  
  
  Matu linktelėjo ir išgėrė saki. Jis vis dar buvo pastatytas kaip sumo imtynininkas, bet dabar amžius jį apgaubė suglebusiu chalatu, o jo bruožai buvo per aštrūs. Jo akys buvo giliai įleistos, po jais buvo didžiuliai maišeliai, jie degė nuo karščiavimo ir dar kažko, kas jį vargino.
  
  
  Jis vėl linktelėjo. „Aš visada žinojau daug daugiau, nei tu įtariai, Nikai. Apie tave ir AX. Tu pažinojai mane kaip draugą, kaip savo karatė ir dziudo mokytoją. Dirbau Japonijos žvalgyboje.
  
  
  – Taip man pasakė Tonaka.
  
  
  "Taip. Pagaliau tai pasakiau jai. Ji negalėjo jums pasakyti, nes nežino – labai mažai žmonių žino – kad visus šiuos metus buvau dvigubas agentas. Taip pat dirbau britams.
  
  
  Nikas gurkštelėjo saki. Jis nebuvo ypač nustebęs, nors jam tai buvo naujiena. Jis nenuleido akių nuo Matu atnešto trumpo švediško kulkosvaidžio „K“ – gulėjo ant stalo – ir nieko nesakė. Matu nukeliavo daugybę tūkstančių kilometrų, kad su juo pasikalbėtų. Kai jis bus pasiruošęs, jis tai padarys. Nikas laukė.
  
  
  Matu dar nebuvo pasiruošęs pradėti nagrinėti bylas. Jis spoksojo į saki butelį. Lietus grojo metaliniu ragtime ant stogo. Kažkas kosėjo kažkur namuose. Nikas
  
  
  pakreipė ausį ir pažvelgė į stambų vyrą.
  
  
  "Tarnas. Geras berniukas. Galime juo pasitikėti."
  
  
  Nikas prisipildė puodelį saki ir prisidegė cigaretę. Matu atsisakė. "Mano gydytojas neleis. Jis melagis ir sako, kad gyvensiu ilgai." Jis paglostė savo didžiulį pilvą. "Aš žinau geriau. Šis vėžys ėda mane gyvą. Ar mano dukra tai užsiminė?"
  
  
  "Kažkas iš to". Gydytojas buvo melagis. Killmaster žinojo mirtį, kai ji buvo parašyta ant vyro veido.
  
  
  Kunizo Matu atsiduso. "Skiriu sau šešis mėnesius. Neturiu daug laiko daryti tai, ką norėčiau. Gaila. Bet tada, manau, visada taip nutinka – kažkas delsia ir atideda, ir atideda, ir tada vieną dieną ateis Mirtis ir praėjo laikas.
  
  
  Švelniai, labai švelniai Nikas jį stumtelėjo. "Kai kuriuos dalykus suprantu, Kunizo. Kai kurių nesuprantu. Apie tavo žmones ir tai, kaip tu grįžai pas juos, burakuminus, ir kaip tau ir tavo dukrai nesiseka. Žinau, kad bandai taisyti prieš tau mirtį.Tu jaučiu visą mano užuojautą, Kunizo, ir žinai, kad mūsų profesijoje užuojautą nėra lengva ir sunku rasti. Bet mes visada buvome sąžiningi ir tiesūs vienas kitam – tu turi eiti į reikalą Kunizo! ar tu nori, ar tau manęs reikia?"
  
  
  Matu sunkiai atsiduso. Jis kvepėjo keistai, o Nikas manė, kad tai tikras vėžio kvapas. Jis perskaitė, kad kai kurie iš jų tikrai smirdėjo.
  
  
  „Tu teisus, - pasakė Mathu. - Kaip ir senais laikais, tu dažniausiai buvai teisus. Taigi klausykite atidžiai. Aš jums sakiau, kad esu dvigubas agentas, dirbantis ir mūsų žvalgybos tarnyboje, ir Didžiosios Britanijos MI5. Na, MI5 sutikau vyrą, vardu Cecil Aubrey. Tada jis buvo tik jaunesnysis karininkas. Dabar jis yra riteris arba netrukus bus... Seras Sesilis Obris! Dabar, net ir po tiek metų, vis dar turiu daug kontaktų. Galima sakyti, kad laikiau juos geros būklės. Seno žmogaus, Niko, ir mirštančio žmogaus atžvilgiu aš labai gerai žinau, kas vyksta pasaulyje. Mūsų pasaulyje. Šnipinėjimo pogrindis. Prieš kelis mėnesius ... "
  
  
  Pusvalandį tvirtai kalbėjo Kunizo Matu. Nikas Carteris įdėmiai klausėsi, tik retkarčiais pertraukdavo paklausti. Dažniausiai gėrė sakį, rūkė vieną cigaretę po kitos ir glamonėjo švedišką kulkosvaidį K. Tai buvo elegantiškas aparatas.
  
  
  Kunizo Matu pasakė: "Matai, senas drauge, tai sunkus klausimas. Aš nebeturiu oficialių ryšių, todėl organizavau Eta moteris ir darau viską, ką galiu. Kartais tai apmaudu. Ypač dabar, kai susiduriame su dvigubas sąmokslas. "Esu tikras, kad Richardas Philstonas atvyko į Tokiją ne vien tam, kad surengtų sabotažo kampaniją ir užtemimą. Tai ne tik tai. Čia yra daug daugiau. Mano kukli nuomonė yra ta, kad rusai ketina kažkaip apgauti kinus, apgauti juos ir įmesti į sriubą “.
  
  
  Niko šypsena buvo sunki. „Senovinis kinų ančių sriubos receptas – pirma pagauk antį!
  
  
  Pirmą kartą paminėjęs Richardo Philstono vardą, jis tapo dvigubai atsargus. Sugauti Philstoną, net jį nužudyti, būtų šimtmečio perversmas. Sunku buvo patikėti, kad šis žmogus paliks Rusijos saugumą tik tam, kad stebėtų sabotažo triuką, kad ir kokio masto ji būtų. Kunizo buvo teisus dėl to. Tai turi būti kažkas kita.
  
  
  Jis papildė savo puodelį saki. "Ar esi tikras, kad Philstonas yra Tokijuje? Šiuo metu?"
  
  
  Korpulentiškas kūnas suvirpėjo, kai senis gūžtelėjo dideliais pečiais. "Kaip tik galite būti pozityvus šiame versle. Taip. Jis čia. Aš jį susekiau, o paskui pamečiau. Jis žino visas gudrybes. Tikiu, kad net Johnny Chow, vietinių Kinijos agentų lyderis, nežino, kur jis šiuo metu yra." Philstonas. Ir jie turi glaudžiai bendradarbiauti."
  
  
  – Taigi Filstonas turi savų žmonių. Jūsų pačių organizacija, neskaitant Chicoms?
  
  
  Dar vienas gūžteli pečiais. "Aš tikiu. Nedidelė grupė. Ji turėtų būti maža, kad išvengtų dėmesio. Philstonas veiks pats. Jis neturės jokio ryšio su Rusijos ambasada čia. Jei jis bus sučiuptas tai darantis – kad ir ką jis bedarytų – jie tai padarys. jo išsižadėti“.
  
  
  Nikas akimirką susimąstė. „Ar jų vieta vis dar yra Azabu Mamiana 1?
  
  
  "Tas pats. Bet stebėti jų ambasadą nenaudinga. Jau kelias dienas mano merginos budi visą parą. Nieko."
  
  
  Pradėjo varstyti lauko durys. Lėtai. Vienu coliu vienu metu. Grioveliai buvo gerai sutepti, o durys neskleidė garso.
  
  
  „Taigi, štai tu“, – pasakė Kunizo Matui. "Aš galiu susidoroti su sabotažo sąmokslu. Galiu surinkti įrodymus ir paskutinę akimirką perduoti policijai. Jie manęs išklausys, nes nors aš nebeaktyvus, vis tiek galiu daryti tam tikrą spaudimą. Bet aš negaliu bet ką apie Richardą Philstoną, ir jis yra tikras pavojus. Šis žaidimas man per didelis. Štai kodėl aš siunčiau tave, kodėl išsiunčiau medalioną, kodėl dabar klausiu to, ko maniau, kad niekada neprašysiu. Kad tu sumokėtum skolą “.
  
  
  Jis staiga pasilenkė per stalą link Niko. "Skola / niekada nereikalavo, atminkite! Tai tu, Nikai, visada tvirtino, kad esi man skolingas už savo gyvybę."
  
  
  "Tai tiesa. Aš nemėgstu skolų. Sumokėsiu jas, jei galėsiu. Ar norite, kad surasčiau Richardą Philstoną ir jį nužudyčiau?"
  
  
  
  Mato akys nušvito. "Man nerūpi, ką su juo darysite. Nužudyk jį. Perduokite jį mūsų policijai, nuveskite atgal į valstijas. Duok jį britams. Man viskas taip pat."
  
  
  Priekinės durys dabar buvo atidarytos. Smarkus lietus sušlapino salės kilimėlį. Vyras lėtai persikėlė į vidinį kambarį. Pistoletas rankoje blankiai blykstelėjo.
  
  
  "MI5 žino, kad Philstonas yra Tokijuje, - sakė Mathu. - Aš tuo pasirūpinau. Prieš akimirką apie tai kalbėjau su Cecil Aubry. Jis žino. Jis žinos, ką daryti“.
  
  
  Nikas nebuvo ypač patenkintas. "Tai reiškia, kad galiu dirbti visiems britų agentams. CŽV taip pat, jei jie oficialiai paprašys mūsų pagalbos. Viskas gali būti paini. Man patinka kuo labiau dirbti vienam."
  
  
  Vyriškis jau buvo pusiaukelėje koridoriaus. Atsargiai jis nuėmė nuo pistoleto apsauginį įtaisą.
  
  
  Nikas Karteris atsistojo ir išsitiesė. Jis staiga pavargo. "Gerai, Kunizo. Mes tai paliksime. Bandysiu surasti Philstoną. Kai išeisiu iš čia, būsiu vienas. Kad jis pernelyg nesusipainiotų, pamiršiu apie Johnny Chow dalyką, kinai ir sabotažo siužetas. Jūs galite susitvarkyti su šiuo kampu." „Aš sutelksiu dėmesį į Philstoną. Kai jį gausiu, jei gausiu, tada nuspręsiu, ką su juo daryti. Gerai?"
  
  
  Matu taip pat atsistojo. Jis linktelėjo ir jo smakras pradėjo drebėti. "Kaip tu sakai, Nikai. Gerai. Manau, geriausia susikaupti ir susiaurinti. Bet dabar turiu tau kai ką parodyti. Ar Tonaka leido tau pamatyti kūną toje vietoje, kur tave pirmą kartą paėmė?"
  
  
  Vyras prieškambaryje, stovėdamas tamsoje, matė blankius dviejų vyrų siluetus vidiniame kambaryje. Jie ką tik pakilo nuo stalo.
  
  
  Nikas pasakė: "Ji tai padarė. Džentelmenai, vardu Sadanaga. Turi bet kada atvykti į uostą."
  
  
  Mathu priėjo prie mažos lakuotos spintelės kampe. Jis niurzgėdamas pasilenkė, didelis pilvas siūbavo. "Tavo atmintis kaip niekad gera, Nikai. Bet jo vardas nesvarbus. Netgi ne jo mirtis. Jis ne pirmas ir nebus paskutinis. Bet aš džiaugiuosi, kad pamatei jo kūną. Šį ir tą paaiškins, koks sunkus žaidimas yra Johnny Chow ir jo kinai“.
  
  
  Jis padėjo mažąjį Budą ant stalo. Jis buvo pagamintas iš bronzos, maždaug pėdos aukščio. Matu palietė jį ir priekinė pusė atsidarė ant mažų vyrių. Šviesa blykstelėjo ant daugybės mažyčių ašmenų, įtaisytų statulos viduje.
  
  
  „Jie tai vadina Kruvinuoju Buda“, - sakė Mathu. "Sena idėja, atnešta iki šių dienų. Ir ne visai rytietiška, žinote, nes tai "Iron Maiden" versija, naudota Europoje viduramžiais. Jie įdeda auką į Budą ir uždaro ją ant jo. Žinoma, tokių tikrai yra. tūkstantis peilių, bet kas tai yra Ar tai svarbu? Jis kraujuoja labai lėtai, nes ašmenys padėti labai sumaniai ir nė vienas jų neįsiskverbia per giliai ir neliečia gyvybiškai svarbios vietos. Nelabai maloni mirtis."
  
  
  Pirmą centimetrą atsivėrė kambario durys.
  
  
  Nikas turėjo nuotrauką. – Ar čikomai verčia eta žmones prisijungti prie Kruvinojo Budos draugijos?
  
  
  — Taip. Mathu liūdnai papurtė galvą. "Kai kurie etai jiems prieštarauja. Nedaug. Etai, burakuminai, yra mažuma ir jie neturi daug būdų, kaip atsikirsti. Chicoms naudoja darbą, politinį spaudimą, pinigus – bet dažniausiai terorą. Jie labai protingi. . Jie verčia vyrus stoti į Draugiją su terorizmu, grasinimais savo žmonoms ir vaikams. Tada jei vyrai atsitrauks, jei atgaus vyriškumą ir bandys atsispirti – pamatysite, kas bus." Jis parodė į mažą mirtiną Budą ant stalo. "Todėl aš kreipiausi į moteris, tačiau sėkmingai, nes Chicoms dar nebuvo sugalvojęs, kaip elgtis su moterimis. Sukūriau šį modelį, kad parodyčiau moterims, kas joms nutiktų, jei jos būtų sučiuptos."
  
  
  Nikas atlaisvino Colt .45 savo dirže, kuris dūrė jam į pilvą. "Tu esi tas, kuris nerimauja, Kunizo. Bet aš žinau, ką nori pasakyti - Chicoms nukirs Tokiją ir sudegins jį ant žemės, o dėl to kaltins tavo žmones, Eta."
  
  
  Durys už jų dabar buvo pusiau atviros.
  
  
  „Liūdna tiesa, Nikai, ta, kad daugelis mano žmonių maištauja. Jie plėšikauja ir degina protestuodami prieš skurdą ir diskriminaciją. Jie yra natūralus Chicoms įrankis. Bandau su jais samprotauti, bet neturiu daug galimybių. sėkmė. Mano žmonės labai kartūs." .
  
  
  Nikas apsivilko seną lietpaltį. "Taip. Bet tai tavo problema, Kunizo. Mano yra susirasti Richardą Philstoną. Taigi aš eisiu į darbą, ir kuo greičiau, tuo geriau. Vienas dalykas, pagalvojau, kad tai gali man padėti. Kaip manote, kaip Philstonui tikrai sekasi į?" „Jo tikroji priežastis būti Tokijuje? Tai gali suteikti man atskaitos tašką."
  
  
  Tyla. Už jų esančios durys nustojo judėti.
  
  
  Mathu pasakė: "Tai tik spėjimas, Nikai. Beprotiška. Jūs turite tai suprasti. Juokitės, jei norite, bet aš manau, kad Philstonas yra Tokijuje, kad..."
  
  
  Tyloje už jų piktai kosėjo pistoletas. Tai buvo senamadiškas Luger su duslintuvu ir palyginti mažu snukio greičiu. Žiauri 9 mm kulka nuplėšė didžiąją dalį Kunizo Matos veido. Jo galva trūktelėjo atgal. Jo kūnas, apkrautas riebalais, nejudėjo.
  
  
  Tada jis krito į priekį, sulaužė stalą į gabalus, išsiliejo krauju ant totamio, sutraiškė Budos modelį.
  
  
  Iki to laiko Nickas Carteris atsitrenkė į denį ir riedėjo į dešinę. Jis atsistojo su Koltu rankoje. Jis pamatė neaiškią figūrą, neryškų šešėlį, tolstančią nuo durų. Nikas šovė iš pritūpimo.
  
  
  BLA M-BLAM-BLA M-BLAM
  
  
  Koltas riaumojo tyloje kaip kanonas. Šešėlis dingo, ir Nikas išgirdo žingsnius, beldžiančius į halį. Jis sekė garsą.
  
  
  Šešėlis ką tik paliko duris. KLAIDAS BLAM. Sunkusis .45 pažadino aidą. Ir apylinkes. Carteris žinojo, kad turi tik kelias minutes, o gal sekundes, kad iš ten ištrūktų. Jis neatsigręžė į savo seną draugą. Dabar viskas baigta.
  
  
  Jis išbėgo į lietų ir pirmą klaidingą aušros užuominą. Buvo pakankamai šviesos, kad pamatyčiau, kaip žudikas pasuko į kairę keliu, kuriuo atėjo jis ir Nikas. Tikriausiai tai buvo vienintelis kelias ten ir atgal. Nikas puolė paskui jį. Daugiau jis nešaudė. Tai buvo beprasmiška, o jį jau kankino nesėkmės jausmas. Niekšas ruošėsi pabėgti.
  
  
  Kai jis pasiekė posūkį, nieko nematė. Nikas nubėgo siauru praėjimu, vedančiu atgal į dviaukštes, paslydo ir paslydo purve po kojomis. Dabar aplink jį pasigirdo balsai. Kūdikiai verkia. Moterys užduoda klausimus. Vyrai juda ir nustemba.
  
  
  Ant laiptų senasis elgeta vis dar slėpėsi po kilimėliu nuo lietaus. Nikas palietė jam petį. "Papa-san! Ar matėte..."
  
  
  Senis nukrito kaip sulaužyta lėlė. Bjauri žaizda gerklėje pažvelgė į Niką tylia ir priekaištaujančia burna. Kilimėlis apačioje buvo nudažytas raudonai. Viena riesta ranka jis vis dar laikė Niko duotą traškią kupiūrą.
  
  
  – Atsiprašau, Papa-san. Nikas pašoko laiptais aukštyn. Nepaisant lietaus, kas minutę vis šviesiau. Jis turėjo išeiti iš ten. Greitai! Nėra prasmės čia blaškytis. Žudikas pabėgo, dingo lūšnynų labirinte, o Kunizo Matu mirė, vėžys buvo apgautas. Paimk jį iš ten.
  
  
  Iš priešingų pusių į gatvę išvažiavo policijos automobiliai, du iš jų atsargiai blokavo pabėgimo kelią. Du prožektoriai jį sustabdė kaip kandis spūstyje.
  
  
  "Tomarinasai!"
  
  
  Nikas sustojo. Tai kvepėjo kaip sąranka, ir jis buvo viso to viduryje. Kažkas naudojosi telefonu ir laikas buvo geras. Jis numetė Coltą ir numetė nuo laiptų. Jei jis galėtų atkreipti jų dėmesį, buvo tikimybė, kad jie to nepamatys. Arba susirask negyvą elgetą. Galvok greitai, Karteri! Jis tikrai greitai pagalvojo ir ėmėsi verslo. Jis pakėlė rankas ir lėtai nuėjo link artimiausio policijos automobilio. Jis gali išsisukti. Jis gėrė tiek saki, kad užuostų.
  
  
  Jis ėjo tarp dviejų automobilių. Dabar jie buvo sustabdyti, varikliai tyliai murkė, bokštelio lemputės degė aplinkui ir aplinkui. Nikas mirksėjo priekiniuose žibintuose. Jis suraukė antakius ir sugebėjo šiek tiek siūbuoti. Dabar jis buvo Pitas Fremontas, ir geriau to nepamiršti. Jei jie įmes jį į čiaudulį, jis baigs. Vanagas narve negaudo triušių.
  
  
  "Kas, po velnių, visa tai? Kas vyksta? Žmonės daužo visus namus, policininkai mane stabdo! Kas čia per velnias?" Pitas Fremontas darėsi vis piktesnis.
  
  
  Iš kiekvieno automobilio išlipo policininkas ir įėjo į šviesos vonią. Abu buvo maži ir tvarkingi. Jie abu turėjo „Nambu“ pistoletus, didelius, ir buvo nukreipti į Niką. Pitas.
  
  
  Leitenantas pažvelgė į didžiulį amerikietį ir šiek tiek nusilenkė. Leitenante! Jis tai užsirašė. Leitenantai dažniausiai nevairavo žygeivių.
  
  
  „O namae wa?
  
  
  "Pite'as Fremontas. Ar galiu dabar nuleisti rankas, pareigūne?" Tai sunkus sarkazmas.
  
  
  Kitas policininkas, tvirto sudėjimo vyras dantytais dantimis, greitai apieškojo Niką. Jis linktelėjo leitenantui. Nikas leido savo saki kvėpuoti policininkui į veidą ir stebėjo, kaip jis krūpteli.
  
  
  - Gerai, - tarė leitenantas. - Nuleiskite rankas. Kokuseki wa?"
  
  
  Nikas šiek tiek susvyravo. "Amerika-džinas". Jis tai pasakė išdidžiai, pergalingai, lyg ketintų dainuoti „The Star-Spangled Banner“.
  
  
  Jis žagtelėjo. "Amerikietiškas Džinas, Dieve, ir nepamirškite to. Jei jūs, beždžionės, manote, kad mane spardyste..."
  
  
  Leitenantas atrodė nuobodus. Girti jankiai jam nėra naujiena. Jis ištiesė ranką. – Prašau popierių.
  
  
  Nickas Carteris padavė Pito Fremonto piniginę ir šiek tiek pasimeldė.
  
  
  Leitenantas rausėsi po piniginę, laikydamas ją priešais vieną iš priekinių žibintų. Kitas policininkas stovėjo toliau nuo šviesos, laikydamas ginklą į Niką. Jie žinojo savo reikalus, Tokijo policininkus.
  
  
  Leitenantas pažvelgė į Niką. "Tokyo no jusho wa?"
  
  
  Kristus! Jo adresas yra Tokijuje? Pete'o Fremont'o adresas Tokijuje. Jis neturėjo supratimo. Viskas, ką jis galėjo padaryti, buvo meluoti ir tikėtis. Jo smegenys spragtelėjo kaip kompiuteris ir jis sugalvojo kažką, kas galėtų veikti.
  
  
  „Aš negyvenu Tokijuje“, – sakė jis. "Aš esu Japonijoje verslo reikalais. Užsukau vakar vakare. Aš gyvenu Seule. Korėjoje." Jis karštligiškai laužė smegenis dėl adreso Seule. Buvo! Sally Su namas.
  
  
  – Kur Seule?
  
  
  Leitenantas priėjo arčiau ir atidžiai apžiūrėjo jį nuo galvos iki kojų, sprendžiant iš jo drabužių ir kvapo. Jo pusiau šypsena buvo arogantiška. Ką tu bandai apgauti, saki-galva?
  
  
  „19 Dongjadong, Jeongku“. Nikas išsišiepė ir įkvėpė saki leitenantui. "Žiūrėk, Busteri. Pamatysite, kad aš sakau tiesą." Jis leido į savo balsą įsišaknyti dejonė: "Klausyk, ką visa tai reiškia? Aš nieko nedariau. Tiesiog atėjau pas merginą. Tada, man išeinant, prasidėjo šaudymas. O dabar jūs, vaikinai. .."
  
  
  Leitenantas pažvelgė į jį šiek tiek sutrikęs. Nikas atsiduso. Policininkas ketino nusipirkti istoriją. Ačiū Dievui, jis atsikratė Colto. Bet jis vis tiek gali patekti į bėdą, jei jie pradėtų šniukštinėti.
  
  
  "Esate girtas?" Tai buvo retorinis klausimas.
  
  
  Nikas susvyravo ir vėl žagtelėjo. "Taip. Aš šiek tiek išgėriau. Visada geriu, kai būnu su savo mergina. O kaipgi?"
  
  
  "Ar girdėjote šaudymą? Kur?"
  
  
  Nikas gūžtelėjo pečiais. "Tiksliai nežinau, kur. Galite lažintis, kad neėjau tirti! Žinau tik tai, kad ką tik išėjau iš savo merginos namų, užsiimdamas savo reikalais, ir staiga bam bam!" Jis sustojo ir įtariai pažvelgė į leitenantą. "Ei! Kodėl jūs, žmonės, taip greitai atvykote? Tikėjotės bėdų, ane?"
  
  
  Leitenantas susiraukė. "Aš užduodu klausimus, pone Fremontai. Tačiau mes gavome pranešimą apie čia vykstančius sutrikimus. Kaip galite įsivaizduoti, ši sritis nėra gera." Jis dar kartą pažvelgė į Niką ir pastebėjo nušiurusį kostiumą, susiraukšlėjusią skrybėlę ir paltą. Jo veido išraiška patvirtino jo įsitikinimą, kad ponas Pete'as Fremontas priklauso šiai sričiai. Telefono skambutis iš tikrųjų buvo anoniminis ir negausus. Po pusvalandžio Sanjos apylinkėse, prie prieglaudos, bus problemų. Problemos su šaudymu. Skambino įstatymų paklusnus japonas ir nusprendė, kad policija turėtų žinoti. Štai ir viskas – ir švelniai pakeisto telefono spragtelėjimas.
  
  
  Leitenantas pasikasė smakrą ir apsidairė. Šviesa augo. Šelmių ir gaubtų kratinys driekėsi mylią į visas puses. Tai buvo labirintas, ir jis žinojo, kad jame nieko neras. Jis neturėjo pakankamai žmonių, kad galėtų tinkamai ieškoti, net jei žinojo, ko ieško. O policija, kai išvis ryžosi į Sanijos džiungles, ėjo grupėmis po keturis ir penkis. Jis pažvelgė į didelį girtą amerikietį. Fremontas? Pitas Fremontas? Vardas buvo miglotai pažįstamas, bet jis negalėjo jo įvesti. Ar tai buvo svarbu? Aišku, kad jankiai žlugo paplūdimyje, o tokių kaip jis buvo Tokijuje ir kiekviename didmiestyje rytuose. Jis gyveno su kokia nors paleistuve Sanya. Ir ką? Tai nebuvo įstatymo pažeidimas.
  
  
  Nikas kantriai laukė. Atėjo laikas užčiaupti burną. Jis sekė leitenanto mintis. Pareigūnas ruošėsi jį paleisti.
  
  
  Leitenantas ruošėsi grąžinti Niko piniginę, kai viename iš automobilių pradėjo skambėti radijas. Kažkas tyliai paskambino leitenantui. Jis nusisuko, tebelaikydamas piniginę. "Minutėlę palaukite". Tokijo policininkai visada mandagūs. Nikas keikėsi po nosimi. Darėsi velniškai šviesu! Jie ketino pastebėti mirusį elgetą, ir tada viskas tikrai nustebins gerbėjus.
  
  
  Leitenantas grįžo. Nikas pasijuto šiek tiek nesmagiai, kai atpažino vyro veido išraišką. Jis tai matė anksčiau. Katė žino, kur yra miela stora kanarėlė.
  
  
  Leitenantas vėl atidarė piniginę. – Sakai, tavo vardas Pitas Fremontas?
  
  
  Nikas atrodė sutrikęs. Tuo pat metu jis žengė mažą žingsnelį arčiau leitenanto. Kažkas nutiko. Visiškai negerai. Jis pradėjo kurti naują planą.
  
  
  Jis parodė į piniginę ir pasipiktinęs pasakė: "Taip, Pete'ai Fremontai. Dėl Dievo meilės. Žiūrėk, kas tai yra! Senas trečiasis laipsnis? Tai neveiks. Aš žinau savo teises. Arba paleisk mane. Ir jei imsi kaltę aš tuoj atiduosiu telefoną Amerikos ambasadoriui ir...“
  
  
  Leitenantas nusišypsojo ir pašoko. "Esu tikras, kad ambasadoriui bus malonu jus išgirsti, pone. Manau, kad turėsite atvykti su mumis į stotį. Atrodo, kad įvyko labai keista painiava. Vyras buvo rastas negyvas savo bute. ... Vyras taip pat vardu Pitas Fremontas, kurį jo mergina atpažino kaip Pitą Fremontą.
  
  
  Nikas bandė susisprogdinti. Jis pasislinko dar kelis centimetrus arčiau vyro.
  
  
  "Na ir kas? Aš nesakiau, kad esu vienintelis Pitas Fremontas pasaulyje. Tai tiesiog klaida."
  
  
  Mažasis leitenantas šį kartą nenusilenkė. Jis labai mandagiai nulenkė galvą ir pasakė: „Esu tikras, kad taip yra. Bet prašau palydėti mus į stotį, kol išspręsime šią problemą“. Jis parodė į kitą policininką, kuris vis dar dengė Niko nambą.
  
  
  Nikas Karteris greitu, sklandžiu judesiu priėjo prie leitenanto. Policininkas, nors ir nustebęs, buvo gerai apmokytas ir ėmėsi gynybinės dziudo pozos, atsipalaidavo ir laukė, kol Nikas į jį puols. Kunizo Matu to išmokė Nicką prieš metus.
  
  
  Nikas sustojo. Jis padavė dešinę ranką kaip
  
  
  masalą, o pareigūnui pabandžius suspausti riešą metimui per petį, Nikas atitraukė ranką ir staigiai pasuko ranka į kairę į vyro saulės rezginį. Jis turėjo prieiti arčiau, kol kiti policininkai nepradėjo šaudyti.
  
  
  Apsvaigęs leitenantas staigiai krito į priekį, Nikas jį pagavo ir judėjo iš paskos širdies plakimo greičiui. Jis gavo pilną nelsoną ir pakėlė vyrą nuo žemės. Jis svėrė ne daugiau kaip 120-130 svarų. Plačiai išskleidęs kojas, kad vyras negalėtų spirti jam į kirkšnį, Nikas atsitraukė link laiptų, vedančių į perėjimą už dviaukštės namų. Dabar tai buvo vienintelė išeitis. Mažasis policininkas kabojo priešais jį – efektyvus neperšaunamas skydas.
  
  
  Dabar prieš jį stoja trys policininkai. Prožektoriai buvo silpni negyvos šviesos spinduliai auštant.
  
  
  Nikas atsargiai atsitraukė link laiptų. „Laikykitės atokiau“, – perspėjo juos. „Tu ateik prie manęs ir aš sulaužysiu jam sprandą!
  
  
  Leitenantas bandė jį spardyti, o Nikas padarė tam tikrą spaudimą. Ant plono leitenanto kaklo nutrūko kaulai. Jis suriko ir nustojo spardytis.
  
  
  "Jam viskas gerai, - pasakė jiems Nikas, - aš jo dar neskaudinau. Palikime tai."
  
  
  Kur, po velnių, buvo tas pirmasis žingsnis?
  
  
  Trys policininkai nustojo jį sekti. Vienas iš jų pribėgo prie automobilio ir greitai pradėjo kalbėti į radijo mikrofoną. Skambinti pagalbos. Nikas neprieštaravo. Jis neplanavo ten būti.
  
  
  Jo koja palietė pirmąjį žingsnį. gerai. Dabar, jei jis neklydo, turėjo galimybę.
  
  
  Jis susiraukė į policininkus. Jie laikėsi atstumo.
  
  
  „Nešiuosi su savimi“, – pasakė Nikas. "Šiuo koridoriumi už manęs. Pabandykite sekti paskui mane ir jis susižeis. Likite čia kaip geri policininkai ir jam viskas bus gerai. Tavęs. Sayonara!"
  
  
  Jis nusileido laiptais žemyn. Žemiau jis buvo nepastebimas policininkams. Prie kojų jis pajuto seno elgetos kūną. Jis staiga prispaudė, pakreipė leitenanto galvą į priekį ir karatė sukapojo jam į kaklą. Jo nykštys buvo standžiai ištiestas ir jis pajuto nedidelį šoką, kai suragėjusios rankos ašmenys atsitrenkė į jo liesą kaklą. Jis numetė vyrą.
  
  
  Koltas iš dalies gulėjo po mirusiu elgeta. Nikas jį pakėlė – užpakaliukas buvo lipnus seno žmogaus krauju – ir nubėgo koridoriumi. Jis laikė Koltą dešinėje rankoje, žengdamas į priekį. Niekas rajone nesiruošė trukdyti ginklą nešiojusiam vyrui.
  
  
  Dabar tai buvo kelių sekundžių reikalas. Jis neišėjo iš Sanijos džiunglių, įėjo, o policija jo neberas. Nameliai buvo tik popieriniai, mediniai ar skardiniai, trapūs ugnies spąstai, ir tereikia įveikti buldozeriu.
  
  
  Jis vėl pasuko į dešinę ir nubėgo link Matu namų. Jis išbėgo pro priekines duris, vis dar atidarytas, ir toliau ėjo per vidinį kambarį. Kunizo gulėjo savo kraujyje. Nikas ėjo toliau.
  
  
  Jis prasiveržė pro popierines duris. Iš po kilimėlio ant grindų iš baimės žvilgčiojo tamsus veidas. Tarnas. Per daug bijo keltis ir tyrinėti. Nikas ėjo toliau.
  
  
  Jis pasidėjo rankas prieš veidą ir trenkė kumščiu į sieną. Popierius ir trapi mediena nuplėšta su nedideliu priekaištu. Nikas pradėjo jaustis kaip tankas.
  
  
  Jis perėjo nedidelį atvirą kiemą, nusėtą šiukšlėmis. Buvo dar viena siena iš medžio ir popieriaus. Jis pasinėrė į ją, palikdamas savo didelio kūno kontūrus atviroje skiltyje. Kambarys buvo tuščias. Jis trenkėsi į priekį, per kitą sieną, į kitą kambarį – arba tai buvo kitas namas – ir vyras ir moteris nustebę žiūrėjo į lovą ant grindų. Tarp jų gulėjo vaikas.
  
  
  Nikas pirštu palietė skrybėlę. „Apgailestauju“. Jis bėgo.
  
  
  Jis perbėgo per šešis namus, išvijo tris šunis ir pagavo vieną porą besigyvenančią, kol išėjo į siaurą, vingiuotą gatvelę, kuri kažkur veda. Tai jam tiko. Kažkur atokiau nuo policininkų, kurie blaškėsi ir ginčijosi jam už nugaros. Jo pėdsakai buvo pakankamai akivaizdūs, tačiau policija buvo mandagi ir ori ir turėjo viską daryti japoniškai. Jie niekada jo nepagaus.
  
  
  Po valandos jis kirto Namidabashi tiltą ir artėjo prie Minovos stoties, kur pastatė Datsun. Stotis buvo sausakimša pirmųjų darbininkų. Aikštelėje buvo daug automobilių, o prie bilietų kasų jau driekėsi eilės.
  
  
  Nikas nenuėjo tiesiai į stoties teritoriją. Kitoje gatvės pusėje jau buvo atidarytas nedidelis bufetas, o jis valgė kokakorą, norėdamas, kad tai būtų ko nors stipresnio. Tai buvo sunki naktis.
  
  
  Jis galėjo matyti Datsuno viršūnę. Atrodė, kad niekas tuo ypač nesidomėjo. Jis ilsėjosi prie kokakolos ir leido akimis klaidžioti po minią, sijodamas ir vertindamas. Jokių policininkų. Jis galėjo prisiekti.
  
  
  Ne tai reiškė, kad jis dar nesidomėjo. Namas laisvas. Jis pripažino, kad policininkai jam kels mažiausiai rūpesčių. Policininkai buvo gana nuspėjami. Jis susidorojo su policininkais.
  
  
  Kažkas žinojo, kad jis yra Tokijuje. Kažkas nusekė jį į Kunizo, nepaisant visų jo atsargumo priemonių. Kažkas nužudė Kunizo ir įrėmino Niką. Tai galėjo būti nelaimingas atsitikimas, nelaimingas atsitikimas. Jie gali norėti duoti policininkams viską, ko jie nori, kad sustabdytų gaudymą ir sustabdytų klausimus.
  
  
  Jie galėtų. Jis taip nemanė.
  
  
  O gal kažkas jį nusekė į Sano? Ar tai buvo sąranka nuo pat pradžių? Arba, jei ne sąranka, kaip kas nors žinojo, kad jis bus Kunizo namuose? Nikas galėjo sugalvoti atsakymą į šį klausimą, bet jam tai nepatiko. Dėl to jis šiek tiek pykino. Jis įsimylėjo Tonaką.
  
  
  Jis nuėjo link automobilių stovėjimo aikštelės. Jis nesiruošė nieko nuspręsti krapštydamas smegenis dėl priemiesčio kokakolos baro. Jam reikėjo eiti į darbą. Kunizo buvo miręs ir šiuo metu neturėjo jokių ryšių. Kažkur Tokijo šieno kupetoje buvo adata, vardu Richard Philston, ir Nikas turės jį surasti. Greitai.
  
  
  Jis nuėjo prie Datsuno ir pažvelgė žemyn. Praeiviai sušnypštė iš užuojautos. Nikas juos ignoravo. Visos keturios padangos buvo perpjautos į juosteles.
  
  
  Atvažiavo traukinys. Nikas patraukė link kasos, siekdamas klubo kišenės. Taigi jis neturėjo automobilio! Jis galėjo nuvažiuoti traukiniu į Ueno parką ir persėsti į traukinį į Tokijo centrą. Tiesą sakant, buvo geriau. Automobilyje buvęs žmogus buvo ribotas, geras taikinys ir lengvai sekamas.
  
  
  Jo ranka išlindo iš kišenės tuščia. Jis neturėjo piniginės. Pete'o Fremonto piniginė. Mažasis policininkas jį turėjo.
  
  
  
  7 skyrius
  
  
  
  
  
  Takas, kuris atrodo kaip jautis briedis ant riedučių, sparčiai lekiantis per sodą.
  
  
  Anot Hawko, tai tinkamas Nicko Carterio palikto tako aprašymas. Jis buvo vienas savo kabinete, Obis ir Terensas ką tik buvo išėję, o baigęs peržiūrėti geltonų popierių šūsnį, domofonu pasikalbėjo su Delia Stokes.
  
  
  "Pašalinkite Niko raudoną APB, Delia. Padarykite jį geltoną. Būkite šalia ir pasiūlykite bet kokią pagalbą, jei jis to paprašys, bet nesikiškite. Jo negalima atpažinti, sekti ar pranešti. Visiškai jokio trukdymo, nebent jis paprašys. padėti.
  
  
  – Supratau, pone.
  
  
  "Teisingai. Padėkite jį dabar."
  
  
  Vanagas išjungė domofoną ir atsilošė, nežiūrėdamas į ją, išsitraukė cigarą. Jis žaidė spėjimais. Nickas Carteris kai ką suprato – Dievas gal žinojo, bet Vanagas tikrai ne – ir nusprendė nuo to pasitraukti. Leisk Nikui viską nuspręsti savo keliu. Jei kas nors pasaulyje galėjo pasirūpinti savimi, tai buvo „Killmaster“.
  
  
  Vanagas paėmė vieną iš popieriaus lapų ir dar kartą apžiūrėjo. Jo plona burna, kuri dažnai Nikui primindavo vilko burną, susirietė į sausą šypseną. Amesas gerai atliko savo darbą. Viskas buvo čia – iki Tokijo tarptautinio oro uosto.
  
  
  Nikas, lydimas keturių japonų skautų, įlipo į Northwest Airlines lėktuvą Vašingtone. Jis buvo linksmai nusiteikęs ir reikalavo pabučiuoti stiuardesę bei paspausti kapitonui ranką. Jis niekada nebuvo tikrai nemalonus arba tik švelniai, ir tik tada, kai jis primygtinai reikalavo šokti koridoriuje, buvo pakviestas kapitonas, kad jį nuramintų. Vėliau jis užsakė šampano visiems lėktuvo keleiviams. Jis dainuodamas vedė kitus keleivius, sakydamas, kad yra gėlių vaikas ir kad meilė yra jo reikalas.
  
  
  Tiesą sakant, skautėms pavyko tai gana gerai suvaldyti, o Ameso iš tolo kalbinta įgula sutiko, kad skrydis buvo spalvingas ir neįprastas. Ne todėl, kad jie norėtų tai padaryti dar kartą.
  
  
  Jie be jokio pasipriešinimo paleido Nicką į Tokijo tarptautinį klubą ir stebėjo, kaip skautai nuvežė jį į muitinę. Be to, jie nežinojo.
  
  
  Amesas, vis dar kalbėdamas telefonu, nustatė, kad Nikas ir skautai įsėdo į taksi ir dingo beprotiškame Tokijo eismo tankmėje. Tai viskas.
  
  
  Ir vis dėlto tai nebuvo viskas. Vanagas atsigręžė į kitą geltoną ploną popieriaus lapą su savo užrašais.
  
  
  Cecil Aubrey, kiek nenoriai, galiausiai prisipažino, kad jo patarimą apie Richardą Philstoną davė Kunizo Matu, į pensiją išėjęs karatė mokytojas, dabar gyvenantis Tokijuje. Aubrey nežinojo, kur tiksliai Tokijuje.
  
  
  Mathu daug metų gyveno Londone ir dirbo MI5.
  
  
  „Mes visada įtarėme, kad jis yra dviprasmiškas, – sakė Aubrey. "Manėme, kad jis taip pat dirba "Jap Intelligence", bet niekada negalėjome to įrodyti. Šiuo metu mums tai nerūpėjo. Mūsų interesai buvo suderinti, ir jis padarė gerą darbą mūsų labui."
  
  
  Vanagas išėmė keletą senų bylų ir pradėjo ieškoti. Jo atmintis buvo beveik tobula, bet jam patiko tai patvirtinti.
  
  
  Nickas Carteris pažinojo Kunizo Matą Londone ir iš tikrųjų naudojo jį keliuose darbuose. Iš nevaisingų ataskaitų daugiau nieko nebuvo galima suprasti. Nickas Carteris turėjo būdą išlaikyti savo asmeninius reikalus – asmeninius.
  
  
  Ir dar – Vanagas atsiduso ir nustūmė šūsnį popierių. Jis žiūrėjo į savo „Western Union“ laikrodį. Tai buvo klastinga profesija, ir labai retai kairė ranka žinodavo, ką daro dešinė.
  
  
  Amesas atliko kratą bute ir čiužinyje rado Nicko Lugerį ir stileto kulną. "Buvo keista", - prisipažino Vanagas. Jis turi jaustis nuogas be jų.
  
  
  Bet skautai! Kaip po velnių jie įsitraukė? Vanagas pradėjo juoktis, ką jis darydavo retai. Palaipsniui jis prarado kontrolę ir bejėgiškai atsisėdo ant kėdės, akys ašarojo, juokėsi tol, kol iš skausmo pradėjo trauktis krūtinės raumenys.
  
  
  Delia Stokes iš pradžių nepatikėjo. Ji pažvelgė į duris. Žinoma. Senis sėdėjo ir juokėsi kaip išprotėjęs.
  
  
  
  8 skyrius
  
  
  
  
  
  Viskas vyksta pirmą kartą. Tai buvo pirmas Niko elgetavimo kartas. Jis gerai pasirinko savo auką – gražiai apsirengusį vidutinio amžiaus vyrą su brangiai atrodančiu portfeliu. Jis nubloškė penkiasdešimt jenų nuo vyro, kuris žiūrėjo į Niką aukštyn ir žemyn, suraukė nosį ir įsikišo kišenę. Įduodamas raštelį Karteriui, jis šiek tiek nusilenkė ir pakreipė savo juodą Homburgą.
  
  
  Nikas nusilenkė. — Arigato, kandai na-sen.
  
  
  "Yoroshii desu". Vyriškis nusisuko.
  
  
  Nikas išlipo Tokijo stotyje ir nuėjo į vakarus link rūmų. Neįtikėtinas Tokijo eismas jau tapo taksi, sunkvežimių, girgždančių tramvajų ir privačių automobilių mase. Pro šalį praskriejo motociklininkas su šalmu su prie galinės sėdynės prilipusia mergina. Kaminariyoku. Griausminga uola.
  
  
  Kas dabar, Karteri? Nėra popierių, nėra pinigų. Ieškomas policijos apklausai. Atėjo laikas trumpam pasinerti į pogrindį – jei jis turėtų kur eiti. Jis abejojo, ar grįžimas į Elektros rūmus jam duos daug naudos. Šiaip dar ne taip anksti.
  
  
  Jis pajuto, kad taksi sustojo šalia jo, o jo ranka po paltu nuslydo prie diržo pritvirtinto Colto. "Sssttttt - Carteris-san! Čia!"
  
  
  Tai buvo Kato, viena iš trijų keistų seserų. Nikas greitai apsidairė. Tai buvo visiškai įprastas taksi ir, regis, neturėjo pasekėjų. Jis įėjo. Galbūt jis pasiskolins keletą jenų.
  
  
  Kato pasislėpė jos kampe. Ji atsainiai jam nusišypsojo ir perskaitė komandą vairuotojui. Taksi išskrido, kaip įprasta Tokijo taksi, girgždėdamas padangomis, o vairuotojas nesibaimindamas, kad kas nors išdrįs jam trukdyti.
  
  
  „Nustebink“, – pasakė Nikas. "Aš nesitikėjau tavęs vėl pamatyti, Kato. Ar tu esi Kato?"
  
  
  Ji linktelėjo. "Man garbė jus vėl matyti, Carteri-san. Bet aš neieškau to. Daug problemų. Tonakos trūksta."
  
  
  Jo pilve apsisuko bjaurus kirminas. Jis laukė šito.
  
  
  "Ji neatsiliepė telefonu. Mes su Sato nuėjome į jos butą ir kilo muštynės – viskas buvo suplėšyta į gabalus. Ir ji išėjo."
  
  
  Nikas linktelėjo link vairuotojo.
  
  
  "Jam viskas gerai. Vienas iš mūsų."
  
  
  – Kaip manai, kas nutiko Tonakai?
  
  
  Ji abejingai gūžtelėjo pečiais. "Kas gali pasakyti? Bet aš bijau - mes visi. Tonaka buvo mūsų lyderis. Galbūt Johnny Chow ją turi. Jei taip, jis ją kankins ir privers atnešti juos savo tėvui. Kunizo Matu. Chicoms nori nužudyk jį, nes jis stoja prieš juos“.
  
  
  Jis jai nesakė, kad Matu mirė. Tačiau jis pradėjo suprasti, kodėl Matu mirė ir kodėl vos nepateko į spąstus.
  
  
  Nikas paglostė jos ranką. "Aš padarysiu viską, ką galiu. Bet man reikia pinigų ir vietos, kur pasislėpti kelias valandas, kol sudarysiu planą. Ar galite tai pasirūpinti?"
  
  
  "Taip. Mes dabar ten einame. Į geišų namus Šimbašyje. Mato ir Sato taip pat bus ten. Kai tik tavęs neras."
  
  
  Jis pagalvojo apie tai. Ji pamatė jo gėdą ir silpnai nusišypsojo. "Visi tavęs ieškojome. Sato, Mato ir aš. Visi skirtinguose taksi. Važiuojam į visas stotis ir žiūrime. Tonaka mums daug nepasakojo – tik kad nuėjai pas jos tėvą. Geriau, matai, kiekvienas iš mūsų nelabai žino, ką kiti daro. Bet kai Tonaka dingsta, žinome, kad turime surasti tave, kad padėtum tu."
  
  
  Nikas tyrinėjo ją, kai ji kalbėjo. Tai buvo ne skautė iš Vašingtono, o geiša! Jis turėjo atspėti.
  
  
  Šiuo metu joje nebuvo nieko geišos, išskyrus įmantrią šukuoseną. Jis manė, kad ji dirbo tą naktį ir anksti ryte. Geišos keistas valandas padiktavo įvairių jų globėjų užgaidos. Dabar jos veidas vis dar švytėjo nuo šalto kremo, kuriuo ji nuvalė kreidinį makiažą. Ji vilkėjo rudą megztinį, mini sijonėlį ir mažyčius juodus korėjietiškus batukus.
  
  
  Nikas susimąstė, koks saugus būtų geišų namas. Bet tai viskas, ką jis turėjo. Jis prisidegė paskutinę cigaretę ir pradėjo klausinėti. Jis neketino jai pasakyti daugiau, nei turėjo. Tai buvo geriausia, kaip ji pati sakė.
  
  
  "Apie šį Pitą Fremontą, Kato. Tonaka man pasakė, kad paėmėte jo drabužius? Šiuos drabužius?"
  
  
  "Tai tiesa. Tai buvo smulkmena." Ji buvo aiškiai suglumusi.
  
  
  – Kur buvo Fremontas, kai tai padarei?
  
  
  "Lovoje. Miegas. Taip ir manėme."
  
  
  "Tai aš maniau? Ar jis miegojo ar ne?" Čia kažkas labai žiauraus.
  
  
  Kato rimtai pažvelgė į jį. Ant vieno blizgančio priekinio danties buvo lūpų dažų dėmė.
  
  
  "Aš sakau, kad mes taip galvojome. Mes paimame jo drabužius. Lengvai, nes jo draugės tuo metu nebuvo. Vėliau sužinome, kad Pitas mirė. Jis mirė miegodamas."
  
  
  Kristus! Nikas lėtai suskaičiavo iki penkių.
  
  
  – Tada ką tu padarei?
  
  
  Ji vėl gūžtelėjo pečiais. "Ką mes galime padaryti? Mums reikia drabužių. Mes jį paimame. Mes žinome, kad Pitas mirė nuo viskio, jis geria, geria visą laiką ir kad niekas jo nežudo. Išeiname. Tada grįžtame ir paimame kūną ir paslėpk, kad policija nesužinotų“.
  
  
  Jis labai švelniai pasakė: „Jie sužinojo, Kato“.
  
  
  jis greitai paaiškino savo susidūrimą su policija, nepaminėdamas fakto, kad Kunizo Matu taip pat mirė
  
  
  Kato neatrodė labai sužavėtas. "Taip. Atsiprašau. Bet aš žinau, kas atsitiko, manau. Mes išvažiuojame nunešti drabužių pas Tonaką. Atėjo jo mergina. Ji rado Pitą mirusį nuo alkoholio ir iškvietė policiją. Jie ateina. Tada visi išeina. Žinodami, kad ten buvo policija ir mergina, paimame kūną ir paslėpiame. Gerai?
  
  
  Nikas atsilošė. - Gerai, manau, - silpnai pasakė jis. Tai turi būti padaryta. Buvo keista, bet tai bent paaiškino reikalą. Ir tai gali jam padėti – Tokijo policininkai prarado kūną ir jiems gali būti šiek tiek gėda. Jie gali nuspręsti tai suvaidinti, kurį laiką patylėti, bent kol suras kūną arba jo atiduos. Tai reiškė, kad jo aprašymas nebus rodomas laikraščiuose, radijuje ar televizijoje. Dar ne. Taigi jo viršelis kaip Pete'as Fremontas vis dar buvo geras – iki tam tikro taško. Būtų buvę geriau su pinigine, bet taip buvo ne amžinai.
  
  
  Jie pravažiavo Shiba Park Hotel ir pasuko į dešinę link Hikawa šventyklos. Tai buvo gyvenamasis rajonas su keliomis vilomis, apsuptomis sodų. Tai buvo vienas geriausių geišų rajonų, kuriame buvo griežta etika ir elgesys santūriai. Praėjo laikai, kai mergaitės turėjo gyventi mizu shobai atmosferoje, anapus blyškumo. Palyginimai visada buvo įžeidžiantys – ypač šiuo atveju – tačiau Nikas visada laikė geišas prilygstančiomis aukščiausios klasės Niujorko skambučių merginoms. Geišos yra daug geresni intelektu ir talentu.
  
  
  Taksi pasuko į važiuojamąją dalį, kuri veda atgal per sodus, pro baseiną ir miniatiūrinį tiltelį. Nikas prisitraukė dvokiantį apsiaustą arčiau savęs. Toks bomžas kaip jis ketino šiek tiek išsiskirti prabangiame geišų name.
  
  
  Kato paglostė kelį. "Eisime į privačią vietą. Tuoj atvažiuos Mato ir Sato ir galėsime pasikalbėti. Kurkite planus. Turime, nes jei nepadėsite dabar, nepadėsite, bus labai blogai visiems merginos Eta“.
  
  
  Taksi sustojo po registratore. Namas buvo didelis ir blokuotas, vakarietiško stiliaus, akmeninis ir plytinis. Kato sumokėjo vairuotojui ir nutempė Niką į vidų ir į viršų į ramią švedišku stiliumi įrengtą svetainę.
  
  
  Kato atsisėdo ant kėdės, nusivilko mini sijoną ir pažvelgė į Niką. Šiuo metu jis padėjo sau išgerti kuklų gėrimą iš nedidelio kampe esančio baro.
  
  
  – Ar nori išsimaudyti, Karteriai?
  
  
  Nikas paėmė juostą ir pažvelgė pro gintarą. Graži spalva. "Bassu bus numeris vienas. Ar turiu laiko?" Jis rado pakelį amerikietiškų cigarečių ir atidarė. Gyvenimas ėjo aukštyn.
  
  
  Kato žvilgtelėjo į laikrodį ant plono riešo. "Manau, kad taip. Daug laiko. Matou ir Sato sako, kad jei tavęs neras, nueis į Elektros rūmus ir pažiūrės, ar ten yra žinutė."
  
  
  – Kieno žinutė?
  
  
  Po megztiniu persikėlė ploni pečiai. "Kas žino? Galbūt jūs. Galbūt net Tonaka. Jei Johnny Chow ją turi, galbūt jis mums praneš, kad mus išgąsdintų."
  
  
  "Galbūt."
  
  
  Jis gurkštelėjo viskį ir pažvelgė į ją. Ji buvo nervinga. Labai. Ji turėjo vieną mažų perliukų sruogą ir vis juos graužė, tepdama lūpų dažais. Ji toliau sukryžiavo kėdėje, sukryžiavo ir sukryžiavo kojas, ir jis pamatė trumpų baltų kelnių blyksnį.
  
  
  – Karteris-san?
  
  
  "Taip?"
  
  
  Ji kramtė savo mažąjį nagą. "Man patinka tavęs kai ko paklausti. Tu, nepyk?"
  
  
  Nikas nusijuokė. "Tikriausiai ne. Negaliu to pažadėti, Kato. Kas tai?"
  
  
  Virpesiai. Po; "Ar aš tau patinku, Carter-san? Ar manai, kad aš graži?"
  
  
  Jis tai padarė. Ji buvo. Labai gražus. Kaip miela maža citrinos spalvos lėlė. Jis jai taip pasakė.
  
  
  Kato vėl pažvelgė į laikrodį. "Aš labai drąsus, Carteri-san. Bet man tai nerūpi. Tu man patikai ilgą laiką – nuo tada, kai bandėme tau parduoti sausainius. Tu man labai patinka. Dabar turime laiko, vyrai neturi 'Ateiti iki vakaro, o Mato ir Sato dar nėra. Aš noriu su tavimi išsimaudyti ir tada mylėtis. Ar tu nori?"
  
  
  Jis buvo tikrai paliestas. Ir žinojo, kad yra gerbiamas. Pirmą akimirką jis jos nenorėjo, o kitą akimirką suprato, kad nori. Kodėl gi ne? Galų gale, apie tai buvo viskas. Meilė ir mirtis.
  
  
  Ji neteisingai suprato jo dvejones. Ji priėjo prie jo ir lengvai pirštais perbraukė jam per veidą. Jos akys buvo ilgos ir tamsiai rudos, pilnos gintaro blizgesio.
  
  
  "Tu supranti, - pasakė ji švelniai, - kad tai ne verslas. Dabar aš ne geiša. Duodu. Tu imk. Ar ateisi?"
  
  
  Jis suprato, kad jos poreikiai labai dideli. Ji išsigando ir akimirkai liko viena. Jai reikėjo paguodos, ir ji tai suprato.
  
  
  Jis ją pabučiavo. „Aš paimsiu“, – pasakė jis. – Bet pirmiausia paimsiu basą.
  
  
  Ji nusivedė jį į vonią. Po akimirkos ji prisijungė prie jo duše ir jie vienas kitą muilavo ir džiovino visose gražiose ir privačiose vietose. Ji kvepėjo lelijomis ir turėjo jaunos merginos krūtis.
  
  
  Ji nunešė jį į kitą miegamąjį su tikra amerikietiška lova. Ji privertė jį išsitiesti ant nugaros. Ji pabučiavo jį ir sušnibždėjo: „Užsičiaupk, Carter-san. Aš darau tai, ką turiu“.
  
  
  „Ne visiškai viskas“, - sakė Nickas Carteris.
  
  
  Jie tyliai sėdėjo prieškambaryje, rūkė ir su patenkinta meile žiūrėjo vienas į kitą, kai atsivėrė durys ir įėjo Mato ir Sato. Jie bėgo. Sato verkė. Mato nešė paketą, suvyniotą į rudą popierių. Ji padavė jį Nikui.
  
  
  "Tai ateina į Elektrinius rūmus. Jums. Su rašteliu. Mes... perskaitome raštelį. Aš... aš..." Ji nusisuko ir verkė, uždususi, o jos lygiais skruostais nubėgo makiažas.
  
  
  Nikas padėjo paketą ant kėdės ir paėmė raštelį iš atplėšto voko.
  
  
  Pete'as Fremontas – turime Tonaką. Įrodymai yra dėžutėje. Jei nenorite, kad ji prarastų ką nors kita, nedelsdami ateikite į „Electric Palace“ klubą. Palaukite lauke ant šaligatvio. Apsivilk lietpaltį.
  
  
  Nebuvo jokio parašo, tik apvalus raudonu rašalu pagaminto medinio gabalo trafaretas. Nikas parodė jį Kato.
  
  
  "Džonis Čau"
  
  
  Jis vikriais nykščiais ištraukė iš ryšulio laidą. Trys merginos sustingo, dabar tyli, apstulbusios, laukdamos naujo siaubo. Sato nustojo verkti ir užsidengė burną pirštais.
  
  
  Killmaster įtarė, kad viskas bus labai blogai. Tai buvo dar blogiau.
  
  
  Dėžutės viduje, ant vatos kilimėlio, paguldytas kruvinas apvalios mėsos gabalas su nepažeistu speneliu ir aura. Moterų krūtys. Peilis buvo labai aštrus ir buvo naudojamas labai sumaniai.
  
  
  
  
  9 skyrius
  
  
  
  
  
  Killmasteris retai būdavo šaltesnis ir kruvinesnis. Jis lediniu balsu davė merginoms trumpus įsakymus, tada išėjo iš geišų namų ir nuėjo prie Šimbašių dori. Jo pirštai glostė šaltą Kolto užpakaliuką. Šiuo metu norėčiau. su visu pasaulio pasimėgavimu įmetė klipą į Johnny Chow pilvą. Jei jam tikrai buvo atsiųstos Tonakos krūtys – trys merginos tuo buvo įsitikinusios, nes taip žaidė Johnny Chow – tuomet Nikas ketino iš niekšo išpešti tiek pat mėsos. Jo skrandis susiraukė nuo to, ką ką tik pamatė. Šis Johnny Chow turi būti sadistas, kad užbaigtų visus sadistus – net ir Chicom.
  
  
  Taksi nesimatė, todėl jis toliau vaikščiojo, piktais žingsniais valgydamas iš tolo. Nebuvo jokio klausimo neiti. Vis dar gali būti galimybė išgelbėti Tonaką. Žaizdos užgijo, net pačios sunkiausios, buvo ir tokių dalykų kaip dirbtinės krūtys. Nelabai patrauklus sprendimas, bet geriau nei mirtis. Jis manė, kad jaunai ir gražiai merginai viskas, beveik viskas, bus geriau už mirtį.
  
  
  Taksi vis dar nėra. Jis pasuko į kairę ir patraukė link Ginza-dori. Nuo tos vietos, kur jis buvo dabar, „Electric Palace“ klubas buvo už maždaug pusantro kilometro. Kato davė jam tikslų adresą. Pakeliui jis mintyse pradėjo tai suprasti. Šaunus, patyręs, gudrus ir apsiskaičiuojantis aukščiausio lygio profesionalaus agento protas.
  
  
  Buvo pašauktas Pete'as Fremontas, o ne Nickas Carteris. Tai reiškė, kad Tonaka, net ir kankinant, sugebėjo jį pridengti. Ji turėjo jiems ką nors duoti, vardą, todėl davė jiems vardą Pete'as Fremontas. Tačiau ji žinojo, kad Fremontas mirė nuo alkoholizmo. Tuo prisiekė visos trys merginos – Kato, Mato ir Sato. Tonaka žinojo, kad Fremontas mirė, kai davė jam vyro drabužius.
  
  
  Johnny Chow nežinojo, kad Fremontas mirė! Aišku. Tai reiškė, kad Pito Fremonto jis nepažinojo arba pažinojo jį tik mažai, galbūt iš reputacijos. Ar jis Fremontą pažinojo iš matymo, netrukus paaiškės, kai jie susitiks akis į akį. Nikas vėl palietė Koltą ant diržo. Jis to laukė.
  
  
  Taksi dar nėra. Jis stabtelėjo prisidegti cigaretės. Eismas buvo intensyvus. Policijos automobilis pravažiavo nekreipdamas į jį nė menkiausio dėmesio. Nenuostabu. Tokijas buvo antras pagal dydį miestas pasaulyje, ir jei policininkai sėdėtų ant Fremonto kūno tol, kol vėl rastų kūną, jiems prireiks šiek tiek laiko, kol susitvarkys.
  
  
  Kur dingo tie prakeikti taksi? Buvo taip blogai, kaip lietingą naktį Niujorke.
  
  
  Dar už mylios nuo Ginzos buvo blizgantis San-ai universalinės parduotuvės bunkeris. Nikas perkėlė Colt į patogesnę padėtį ir vėl pajudėjo. Jis netikrino savo atšaukimo, nes jam neberūpėjo. Johnny Chow turėjo būti įsitikinęs, kad jis ateis.
  
  
  Jis prisiminė Tonaką sakydamas, kad Pitas Fremontas kartais padėdavo Eta merginoms, kai buvo pakankamai blaivus. Tikėtina, kad Johnny Chow tai žinojo, net jei jis Fremonto asmeniškai nepažinojo. Čau tikriausiai bando sudaryti kažkokį sandorį. Pitas Fremontas, nors buvo tinginys ir alkoholikas, vis tiek buvo laikraštininkas ir galbūt turėjo ryšių.
  
  
  Arba Johnny Chow gali tiesiog norėti gauti Fremontą – gydykite jį taip pat, kaip ir Kunizo Mata. Tai gali būti taip paprasta. Fremontas buvo priešas, jis padėjo Etai, o Johnny Chow mergaitę panaudojo kaip masalą Fremontui atsikratyti.
  
  
  Nikas gūžtelėjo dideliais pečiais ir nuėjo toliau. Jis tikrai žinojo vieną dalyką – Tonaka buvo už nugaros. Jo tapatybė kaip Nickas Carteris - AXEmanas vis dar buvo apsaugotas.
  
  
  , Už jo išėjo negyvas vyras.
  
  
  Jis nepastebėjo juodo „Mercedes“, kol nebuvo per vėlu. Išskrido iš kelio sūkurio ir sustojo šalia. Du tvarkingai apsirengę japonai iššoko ir ėjo šalia Niko, po vieną iš abiejų pusių. „Mercedes“ šliaužė paskui juos.
  
  
  Akimirką Nikas manė, kad tai gali būti detektyvai. Jis iš karto atsisakė šios idėjos. Abu vyrai buvo apsirengę šviesiais paltais, dešinę ranką laikė kišenėse. Aukštesnysis storais akiniais stūmė Karterį su pistoletu kišenėje. Jis nusišypsojo.
  
  
  "Anata no onamae wa?"
  
  
  Šaltos rankos. Jis žinojo, kad dabar jie nėra policininkai. Jam buvo pasiūlyta pasivažinėti tikru Čikagos stiliumi. Jis atsargiai laikė rankas toliau nuo diržo.
  
  
  "Fremontas. Pitas Fremontas. Kas tau nutiks?"
  
  
  Vyrai apsikeitė žvilgsniais. Tas su akiniais linktelėjo ir pasakė: "Ačiū. Norėjome būti tikri, kad tai tinkamas žmogus. Įsėskite į automobilį."
  
  
  Nikas susiraukė. – O jeigu aš to nedarysiu?
  
  
  Kitas žemo ūgio ir raumeningas vyras nesišypsojo. Jis bakstelėjo Nikui paslėptu pistoletu. "Būtų labai gaila. Mes jus nužudysime."
  
  
  Gatvė buvo sausakimša. Aplink juos stumdėsi ir šurmuliavo žmonės. Niekas į juos nekreipė nė menkiausio dėmesio. Taip buvo įvykdyta daug profesionalių žmogžudysčių. Nušaus jį ir išvažiuos su mersedesu, ir niekas nieko nepamatys.
  
  
  Žemo ūgio vyras nustūmė jį į kelio pusę. „Automobilyje. Eini tyliai ir niekas tau nepakenks.
  
  
  Nikas gūžtelėjo pečiais. – Taigi ateisiu tyliai. Jis įsėdo į mašiną, pasiruošęs juos sugauti neapsaugotą akimirką, bet proga taip ir nepasitaikė. Trumpasis sekė jį, bet ne per arti. Aukštaūgis vaikščiojo aplinkui ir lipo į kitą pusę. Jie jį prispaudė ir į akis pasirodė pistoletai. Nambu. Šiomis dienomis jis dažnai matydavo nambą.
  
  
  Mersedesas nusuko nuo kelio ir vėl mikliai įsitraukė į eismą. Vairuotojas buvo su vairuotojo kostiumu ir tamsia kepuraite. Jis vairavo taip, lyg žinotų savo daiktus.
  
  
  Nikas prisivertė atsipalaiduoti. Jo šansas ateis. "Koks skubėjimas? Buvau pakeliui į Elektros rūmus. Kodėl Johnny Chow toks nekantrus?"
  
  
  Aukštas vyras ieškojo Niko. Išgirdęs vardą Čau, jis sušnypštė ir žiūrėjo į savo bendražygį, kuris gūžtelėjo pečiais.
  
  
  "Shizuki ni!"
  
  
  Nikas užsičiaupė. Taigi jie nebuvo iš Johnny Chow. Kas tada po velnių?
  
  
  Jo apieškojęs vyras surado „Colt“ ir išsitraukė nuo diržo. Jis parodė tai savo bendražygiui, kuris šaltai pažvelgė į Niką. Vyriškis paslėpė Koltą po paltu.
  
  
  Be jo ramybės Nickas Carteris buvo įsiutęs ir sunerimęs. Jis nežinojo, kas jie tokie, kur ir kodėl jį išvežė. Tai buvo netikėtas įvykis, kurio nebuvo galima numatyti. Bet kai nepasirodė „Electric Palace“, Johnny Chow grįžo dirbti su „Tonaka“. Nusivylimas jį apėmė. Šiuo metu jis buvo bejėgis kaip kūdikis. Jis nieko negalėjo padaryti.
  
  
  Važiavome ilgai. Jie nebandė slėpti savo kelionės tikslo, kad ir koks jis būtų. Vairuotojas niekada nekalbėjo. Abu vyrai įdėmiai stebėjo Niką, pistoletus vos slėpė paltai.
  
  
  „Mercedes“ pravažiavo pro Tokijo bokštą, trumpai pasuko į rytus link Sakurados, o tada staigiai pasuko dešinėn į Meiji Dori. Lietus nustojo ir pro žemus pilkus debesis prasiskverbė silpna saulė. Jie smagiai leido laiką net esant judriam ir triukšmingam eismui. Vairuotojas buvo genijus.
  
  
  Jie apsuko Arisugavos parką, o po kelių akimirkų Nikas kairėje pastebėjo Shibuya stotį. Tiesiai priešais buvo olimpinis kaimas, o kiek į šiaurės rytus – Nacionalinis stadionas.
  
  
  Už Shinjuku sodų jie staigiai pasuko į kairę pro Meiji šventovę. Dabar jie įžengė į priemiesčius, ir šalis atsivėrė. Siauros alėjos vedė įvairiomis kryptimis, o Nikas retkarčiais pamatydavo didelius namus, nutolusius nuo kelio už tvarkingai apkarpytų gyvatvorių ir nedidelių slyvų bei vyšnių sodų.
  
  
  Jie nusuko nuo pagrindinio kelio ir pasuko į kairę į juodą juostą. Po mylios jie pasuko į kitą siauresnę gatvelę, kuri baigėsi aukštais geležiniais vartais, apsuptais kerpėmis apaugusių akmeninių kolonų. Ant vienos iš stulpelių lenta su užrašu: Msumpto. AXEmanui tai nieko nereiškė.
  
  
  Išėjo žemo ūgio vyras ir paspaudė mygtuką ant vieno iš stulpų. Po akimirkos vartai atsivėrė. Jie važiavo vingiuotu, skalda grįstu keliu, kurį ribojo parkas. Nikas pastebėjo judesį jo kairėje ir stebėjo, kaip mažų baltauodegių elnių kaimenė lakstė tarp pritūpusių skėčio formos medžių. Jie apėjo dar nežydinčių bijūnų eilę ir išvydo namą. Jis buvo didžiulis ir tyliai kalbėjo apie pinigus. Seni pinigai.
  
  
  Kelias vingiavo pusmėnulio pavidalu priešais plačius laiptus, vedančius į terasą. Dešinėje ir kairėje grojo fontanai, o šone buvo didelis baseinas, dar neužpildytas vasarai.
  
  
  Nikas pažvelgė į aukštą vyrą. – Ar Mitsubishi-san manęs laukia?
  
  
  Vyriškis bakstelėjo į jį pistoletu. "Išeik. Nekalbėkite."
  
  
  Trumpai tariant, vyras manė, kad tai buvo gana juokinga.
  
  
  
  Jis pažvelgė į Niką ir nusišypsojo. "Mitsubishi-san? Haha."
  
  
  Centrinis namo korpusas buvo didžiulis, pastatytas iš apdirbto akmens, kuris vis dar spindėjo žėručiu ir kvarco gyslomis. Du apatiniai sparnai buvo nukreipti atgal nuo pagrindinio bloko, lygiagrečiai terasos baliustradai, šen bei ten išmargintos didžiulėmis amforos formos urnomis.
  
  
  Jie nuvedė Niką pro arkines duris į didžiulį mozaikinėmis plytelėmis išklotą fojė. Žemo ūgio vyras pasibeldė į duris, kurios atsidarė į dešinę. Iš vidaus pasigirdo britų balsas, garsus aukštesniųjų klasių šlove, tarė: „Ateik“.
  
  
  Aukštaūgis įsmeigė savo nambą Nikui į apatinę nugaros dalį ir bakstelėjo. Nikas nuėjo. Dabar jis tikrai norėjo. Filstonas. Richardas Philstonas! Tai turėjo būti taip.
  
  
  Jie sustojo prie pat durų. Kambarys buvo didžiulis, tarsi bibliotekos darbo kambarys su pusiau skydinėmis sienomis ir tamsiomis lubomis. Palei sienas žygiavo knygų batalionai. Tolimajame stalo kampe degė viena lempa. Šešėlyje, šešėlyje sėdėjo žmogus.
  
  
  Vyras pasakė: "Galite eiti abu. Palaukite prie durų. Ar norėtumėte atsigerti, pone Fremontai?"
  
  
  Du japonų naikintuvai išvyko. Už jų spragtelėjus atsivėrė didelės durys. Šalia stalo stovėjo senovinis arbatos vežimėlis, prikrautas butelių, sifonų ir didelio termoso. Nikas priėjo prie jo. „Žaisk iki galo“, – pasakė jis sau. Pagalvokite apie Pete'ą Fremontą. Būk Pete'as Fremontas.
  
  
  Kai jis pasiekė viskio butelį, jis paklausė: "Kas tu toks? Ir ką tu turi omenyje, kad mane taip išplėšė iš gatvės! Nežinai, kad galiu tave paduoti į teismą?"
  
  
  Už rašomojo stalo sėdintis vyras triukšmingai sukikeno. "Paduokite mane į teismą, pone Fremontai? Rimtai! Jūs, amerikiečiai, turite keistą humoro jausmą. Aš to išmokau Vašingtone prieš daugelį metų. Vienas gėrimas, pone Fremontai! Vienas. Būsime visiškai atviri ir, kaip matote, Aš žinau tavo klaidą. Aš tau pasiūlysiu galimybę užsidirbti daug pinigų, bet kad užsidirbtum, turi išlikti visiškai blaivus."
  
  
  Pitas. Fremontas - tai buvo Nickas Carteris, kuris buvo miręs, ir Fremontas, kuris gyveno - Pete'as Fremontas įmetė ledą į aukštą taurę ir, išmušdamas viskio butelį, daug ir iššaukiančiai išpylė. Jis išgėrė, tada priėjo prie odinės kėdės prie stalo ir atsisėdo. Jis atsisegė nešvarų apsiaustą – norėjo, kad Filstonas pamatytų nušiurusį kostiumą – ir nenusiėmė senovinės kepurės.
  
  
  – Gerai, – sumurmėjo jis. "Taigi, jūs žinote, kad aš esu alkoholikas. Taigi? Kas tu toks ir ko tu nori iš manęs?" Jis girtas. "Ir išmesk tą prakeiktą šviesą iš mano akių. Tai senas triukas."
  
  
  Vyriškis pakreipė lempą į šoną. Dabar tarp jų susidarė penumbra.
  
  
  „Mano vardas Ričardas Filstonas, – tarė vyras. – Galbūt girdėjote apie mane?
  
  
  Fremontas trumpai linktelėjo. – Girdėjau apie tave.
  
  
  - Taip, - švelniai pasakė vyras. „Manau, aš greičiau... liūdnai pagarsėjęs“.
  
  
  Pitas vėl linktelėjo. – Tai tavo žodis, o ne mano.
  
  
  "Visiškai teisingai. Bet dabar prie reikalo, pone Fremontai. Visai atvirai, kaip sakiau. Mes abu žinome, kas esame, ir nematau jokios priežasties saugoti vienas kitą ar tausoti vienas kito jausmus. Ar sutinkate?"
  
  
  Pitas susiraukė. "Sutinku. Taigi nustokite tvorauti ir kibkite į verslą. Kiek pinigų? O ką man reikia padaryti, kad juos uždirbčiau?"
  
  
  Nutolęs nuo ryškios šviesos, prie stalo pamatė vyrą. Kostiumas buvo lengvo, pirštinėmis sūdyto tvido, nepriekaištingo kirpimo, dabar šiek tiek dėvėtas. Nei vienas Maskvos siuvėjas niekada to nepakartotų.
  
  
  "Aš kalbu apie penkiasdešimt tūkstančių Amerikos dolerių", - sakė vyras. – Dabar pusę – jei sutiksite su mano sąlygomis.
  
  
  - Kalbėk toliau, - pasakė Pitas. - Man patinka tai, ką tu sakai.
  
  
  Marškiniai buvo mėlynai dryžuoti su stačia apykakle. Kaklaraištis buvo surištas mažu mazgu. Karališkieji jūrų pėstininkai. Pitą Fremontą vaidinęs vyras mintyse perbėgo per failus: Philstonas. Kartą jis tarnavo Karališkuosiuose jūrų pėstininkus. Tai buvo tik jam atvykus iš Kembridžo.
  
  
  Vyriškis už rašomojo stalo paėmė cigaretę iš puošnios kloisoninės dėžutės. Pitas atsisakė ir žvalgėsi ieškoti suglamžytos Pall Malls pakuotės. Dūmai spirale sklido aukštyn link kasetinių lubų.
  
  
  „Pirmiausia, – pasakė vyras. – Ar prisimeni vyrą, vardu Paulas Jacobi?
  
  
  — Taip. Ir jis tai padarė. Nickas Carteris padarė. Kartais valandos, dienų darbas su nuotraukomis ir failais atsipirkdavo. Paulius Jacobi. olandų komunistas. Nedidelis agentas. Yra žinoma, kad jis kurį laiką dirbo Malajijoje ir Indonezijoje. Iškrito iš akių. Paskutinį kartą pranešta Japonijoje.
  
  
  Pete'as Fremontas laukė, kol vyras ims vadovauti. Kaip Jacobi tinka čia.
  
  
  Philstonas atidarė dėžutę. Buvo. popieriaus šiugždesys. "Prieš trejus metus Paulas Jacobi bandė jus įdarbinti. Jis pasiūlė jums darbą pas mus. Jūs atsisakėte. Kodėl?"
  
  
  Pitas susiraukė ir išgėrė. – Tada aš nebuvau pasiruošęs.
  
  
  "Tačiau jūs niekada nepranešėte apie Jacobį, niekam nesakėte, kad jis yra Rusijos agentas. Kodėl?"
  
  
  "Tai ne mano prakeiktas rūpestis. Galbūt nenorėjau žaisti su Jacobi, bet tai nereiškė, kad turėjau jį išblaškyti. Viskas, ko aš norėjau, viskas, ko dabar noriu, yra likti viena ir prisigerti." Jis aštriai nusijuokė. – Tai nėra taip lengva, kaip tu manai.
  
  
  Tyla. Dabar jis matė Filstono veidą.
  
  
  Švelnus grožis susiliejo šešiasdešimt metų. Užuomina į smakrą, buka nosis, plačiai išsidėsčiusios akys, bespalvės pusiau šviesoje. Burna buvo išdavikas – laisva, šiek tiek drėgna, moteriškumo šnabždesys. Pernelyg tolerantiško biseksualo suglebusi burna. Failai spustelėjo AXEmano smegenyse. Philstonas buvo moterų žudikas. Žmonių žudikas taip pat daugeliu atžvilgių.
  
  
  Philstonas paklausė: „Ar matėte Paulą Jacoby pastaruoju metu?
  
  
  — Ne.
  
  
  Šypsenos užuomina. "Tai suprantama. Jo nebėra su mumis. Maskvoje įvyko avarija. Gaila."
  
  
  Pitas Fremontas gėrė. "Taip. Gaila. Pamirškime apie Jacobi. Ką tu nori, kad padaryčiau už penkiasdešimt tūkstančių?"
  
  
  Richardas Philstonas nustatė savo tempą. Jis užgesino cigaretę ir ištiesė kitą. "Tu nebūtum dirbęs pas mus tuo metu, kai atsisakėte Jacobi. Dabar dirbsite man, kaip sakote. Ar galiu paklausti, kodėl toks širdies pasikeitimas? Aš atstovauju tiems patiems klientams kaip ir Jacobi. Kaip turėtumėte žinoti ".
  
  
  Filstonas pasilenkė į priekį, o Pitas pažvelgė jam į akis. Blyškūs, išplauti pilki.
  
  
  Pete'as Fremontas pasakė: "Klausyk, Philstonai! Man nesvarbu, kas laimės. Nieko velnio! Ir nuo to laiko viskas pasikeitė." Aš pažinojau Jacobi. Nuo to laiko dingo daug viskio. Aš vyresnis. Aš esu brokeris. Šiuo metu savo sąskaitoje turiu apie du šimtus jenų. Ar tai atsakymas į jūsų klausimą? “
  
  
  "Hmmm - tam tikru mastu, taip. Gerai." Popierius vėl šiugždėjo. – Ar buvote laikraščio darbuotojas valstijose?
  
  
  Tai buvo galimybė parodyti šiek tiek drąsos, ir Nickas Carteris leido Pitui ja pasinaudoti. Jis prapliupo nemalonu juoku. Jis leido rankoms šiek tiek drebėti ir ilgesingai pažvelgė į viskio butelį.
  
  
  "Jėzau Kristau, žmogau! Nori nuorodų? Gerai. Galiu duoti jums vardus, bet abejoju, ar išgirsite ką nors gero."
  
  
  Filstonas nesišypsojo. "Taip, aš suprantu". Jis patikrino laikraštį. „Vienu metu dirbote „Chicago Tribune“. Taip pat „New York Mirror“ ir „St. Louis Post-Dispatch“ ir kt. Taip pat dirbote „Associated Press“ ir „Hearst International Service“. Buvote atleistas iš visų tų darbų už geria.?"
  
  
  Pitas nusijuokė. Jis bandė sureguliuoti garsą šiek tiek beprotiškai. "Jūs praleidote keletą. Indianapolio naujienų ir kelių visoje šalyje." Jis prisiminė Tonakos žodžius ir tęsė: "Taip pat yra "Hong Kong Times" ir "Singapore Times". Čia, Japonijoje, yra Asahi, Osaka ir dar keletas. Jūs pavadinate laikraštį "Philston", ir aš tikriausiai buvau iš jo atleistas."
  
  
  "Hmmm. Būtent. Bet ar vis dar turite ryšių, draugų, tarp laikraščių žmonių?"
  
  
  Kur dingo šis niekšelis? Vis dar nėra šviesos tunelio gale.
  
  
  „Aš jų draugais nepavadinčiau“, – sakė Pitas. "Galbūt pažįstamų. Alkoholikas neturi draugų. Tačiau pažįstu keletą vaikinų, iš kurių vis tiek galiu pasiskolinti dolerį, kai esu pakankamai beviltiška."
  
  
  "Ir jūs vis dar galite sukurti istoriją? Didelę istoriją? Tarkime, jums buvo padovanota šimtmečio istorija, tikrai nuostabi sensacija, kaip, manau, jūs, vaikinai, ją vadinate, ir ji buvo išskirtinė jums. Tik jūs! istorija iš karto sulaukė viso pasaulio?
  
  
  Jie pradėjo artėti prie to.
  
  
  Pete'as Fremontas atmetė suplyšusią skrybėlę ir pažvelgė į Philstoną. „Galėčiau tai padaryti, taip. Bet tai turi būti tikra. Visiškai patikrinta. Ar tokią istoriją man siūlote?
  
  
  „Aš galiu“, – pasakė Philstonas. "Aš tiesiog galiu. Ir jei tai padarysiu, Fremontai, tai bus visiškai patvirtinta. Nesijaudinkite dėl to!" Aukštas, audringas įstaigos juokas buvo kažkoks privatus pokštas. Pitas laukė.
  
  
  Tyla. Filstonas pasislinko pasukamoje kėdėje ir žiūrėjo į lubas. Jis perbraukė išpuoselėta ranka per sidabriškai žilus plaukus. Tai buvo esmė. Kalės sūnus ruošėsi apsispręsti.
  
  
  Laukdamas AXEman apmąstė savo profesijos užgaidas, trukdžius ir nelaimingus atsitikimus. Pavyzdžiui, laikas. Tos merginos, kurios sučiupo tikrąjį Pete'o Fremonto kūną ir paslėpė jį tomis keliomis akimirkomis, kai policininkai ir Pete'o mergina buvo nulipę nuo scenos. Tai yra viena iš milijono tikimybė. Ir dabar Fremonto mirties faktas pakibo virš jo galvos kaip kardas. Kai Filstonas ar Johnny Chow sužinojo tiesą, netikras Pitas Fremontas dalyvavo byloje. Johnny Chow? Jis pradėjo galvoti kitaip. Galbūt tai buvo išeitis Tonakai...
  
  
  Sprendimas. Richardas Philstonas atidarė kitą stalčių. Jis vaikščiojo aplink stalą. Jo rankose buvo stora šūsnis žalių kupiūrų. Jis numetė pinigus Pitui į glėbį. Šiame geste buvo panieka, kurios Filstonas neslėpė. Jis stovėjo netoliese, šiek tiek siūbuodamas ant kulnų. Po tvido striuke jis vilkėjo ploną rudą megztinį, kuris neslėpė jo mažo gabalo.
  
  
  "Nusprendžiau tavimi pasitikėti, Fremontai. Neturiu pasirinkimo, bet galbūt tai nėra tokia didelė rizika. Mano patirtis rodo, kad kiekvienas vyras pirmiausia pasirūpina savimi. Mes visi esame savanaudžiai. Penkiasdešimt tūkstančių dolerių atitrauks tave nuo Japonijos. Tai reiškia naują pradžią, mano drauge, naują gyvenimą. Tu pasiekei dugną – mes abu tai žinome – ir aš galiu padėti.
  
  
  Nemanau, kad praleisite šią galimybę išlipti iš griovio. Aš esu protingas, logiškas žmogus, manau, kad ir jūs. Tai absoliučiai paskutinė jūsų galimybė. Manau, jūs tai suprantate. Galima sakyti, kad lošiu. Lažinkitės, kad darbą atliksite efektyviai ir išliksite blaivūs, kol darbas bus atliktas“.
  
  
  Didelis vyras kėdėje laikė užsimerkęs. Per pirštus perbraukė aiškius užrašus ir pastebėjo godumą. Jis linktelėjo. "Už tokius pinigus galiu išlikti blaivus. Galite tuo patikėti, Philstonai. Už tokius pinigus netgi galite manimi pasitikėti."
  
  
  Filstonas žengė kelis žingsnius. Jo eisenoje buvo kažkas elegantiško ir rafinuoto. AXemanas susimąstė, ar šis vaikinas tikrai keistas. Jo žodžiuose nebuvo jokių įrodymų. Tik užuominos.
  
  
  "Tai tikrai nėra pasitikėjimo reikalas, - sakė Philstonas. - Esu tikras, kad jūs suprantate. Visų pirma, jei neatliksite užduoties taip, kad mane visiškai patenkintų, jums nebus sumokėta likusių penkiasdešimties tūkstančių. dolerių. Natūralu, kad tam tikras laikotarpis bus. Jei viskas Jei pavyks, gausi atlyginimą."
  
  
  Pitas Fremontas susiraukė. – Atrodo, kad aš turiu tavimi pasitikėti.
  
  
  "Tam tikra prasme taip. Taip pat galėčiau atkreipti dėmesį į ką nors kita – jei mane išduosite ar bandysite kaip nors apgauti, tikrai būsite nužudytas. KGB mane labai gerbia. Turbūt girdėjote apie jų ilgas rankas .?"
  
  
  "Aš žinau." Niūrus. „Jei neatliksiu užduoties, jie mane nužudys“.
  
  
  Filstonas pažvelgė į jį išplauta pilkomis akimis. "Taip. Anksčiau ar vėliau jie tave nužudys."
  
  
  Pitas pasiekė viskio butelį. "Gerai, gerai! Ar galiu dar išgerti?"
  
  
  "Ne. Jūs dabar dirbate mano darbe. Negerkite, kol darbas nebus atliktas."
  
  
  Jis atsilošė kėdėje. "Teisingai. Pamiršau. Tu ką tik mane nupirkai."
  
  
  Filstonas grįžo prie stalo ir atsisėdo. – Ar jau gailisi dėl sandorio?
  
  
  "Ne. Aš tau sakiau, po velnių, man nesvarbu, kas laimės. Aš nebeturiu šalies. Jokio lojalumo. Jūs ką tik mane pagavote! Tarkime, kad nutraukiame derybas ir tu man pasakysi, ką aš turiu daryti."
  
  
  "Aš tau sakiau. Noriu, kad paskelbtumėte istoriją pasaulio spaudoje. Išskirtinė istorija. Didžiausia istorija, kurią kada nors turėjote jūs ar bet kuris kitas laikraštis."
  
  
  — Trečiasis pasaulinis karas?
  
  
  Filstonas nesišypsojo. Jis paėmė naują cigaretę iš Cloisonne pakelio. "Galbūt. Aš taip nemanau. Aš..."
  
  
  Pitas Fremontas laukė susiraukęs. Niekšas vos susilaikė to nepasakęs. Vis dar slampinėju su koja šaltame vandenyje. Dvejoja įsipareigoti, kai tik pasiekiamas negrįžimo taškas.
  
  
  „Yra daug detalių, kurias reikia išsiaiškinti“, – sakė jis. "Daug istorijos, kad suprastumėte. Aš..."
  
  
  Fremontas atsistojo ir urzgė iš įnirtingo gėrimo ištroškusio vyro pykčio. Jis pliaukštelėjo pinigų gniūžtelę sau į delną. "Aš noriu šitų pinigų, po velnių. Aš juos uždirbsiu. Bet net ir už šiuos pinigus aš į nieką aklai nesileisiu. Kas tai?"
  
  
  "Japonijos imperatorius bus nužudytas. Jūsų užduotis yra įtikinti, kad dėl to bus kaltinami kinai."
  
  
  
  10 skyrius
  
  
  
  
  
  Killmasteris nebuvo ypač nustebęs. Pitas Fremontas buvo ten, ir jis turėjo tai parodyti. Turėjau parodyti nuostabą, pasimetimą ir netikėjimą. Jis nutilo, pakėlė cigaretę prie burnos ir leido nuleisti žandikaulį.
  
  
  "Jėzau Kristau! Turite būti iš proto."
  
  
  Dabar, kai pagaliau tai pasakė, Richardas Philstonas mėgavosi to sukelta nerimu.
  
  
  "Visiškai ne. Greičiau priešingai. Mūsų planas, planas, prie kurio dirbome mėnesius, yra logikos ir sveiko proto esmė. Kinai yra mūsų priešai. Anksčiau ar vėliau, jei jie nebus įspėti, jie pradės karas su Rusija. Vakarai Jiems tai patiks. Jie ramiai sėdės ir iš to gaus naudos. To tiesiog nebus. Štai kodėl aš esu Japonijoje ir rizikuoju asmeniniu požiūriu.
  
  
  Filstono failo fragmentai AXEmano mintyse blykstelėjo kaip montažas. Žmogžudystės specialistas!
  
  
  Pitas Fremontas išreiškė baimę, susimaišiusią su tvyrančia abejone. "Manau, kad tu tikrai rimtai, prisiekiu Dievu. Ir tu jį nužudysi!"
  
  
  "Tai ne jūsų reikalas. Jūs nedalyvausite ir jokia atsakomybė ar kaltė nebus uždėta ant jūsų galvos."
  
  
  Pitas rūgščiai nusijuokė. "Nagi, Philstonai! Aš jame. Šiuo metu esu jame. Jei mane pagaus, neturėsiu galvos. Nupjaus kaip kopūstą, bet net tokį girtuoklį kaip aš nori išlaikyti mano galvą“.
  
  
  "Užtikrinu, - sausai pasakė Filstonas, - kad nebūsite apkaltintas. Arba nebūtinai, jei laikysite galvą ant pečių. Juk tikiuosi, kad už penkiasdešimt tūkstančių dolerių parodysite išradingumo."
  
  
  Nickas Carteris leido Pitui Fremontui sėdėti paniurusiam ir neįtikinamam, o savo protui leido laisvai ir greitai. Pirmą kartą išgirdo aukšto laikrodžio tiksėjimą kambario kampe. Ant Philstono stalo esantis telefonas buvo dvigubai didesnis už įprastą. Jis nekentė jų abiejų. Laikas ir šiuolaikiniai ryšiai nenumaldomai veikė prieš jį. Leiskite Filstonui žinoti, kad tikrasis Fremontas yra miręs ir kad jis, Nickas Carteris, yra toks pat miręs.
  
  
  Niekada tuo neabejojau. Tie du banditai už durų buvo žudikai. Filstonas neabejotinai turėjo ginklą ant stalo. Ant kaktos pasipylė lengvas prakaitas ir jis išsisuko nešvarią nosinę. Tai gali lengvai tapti nekontroliuojama. Jis turėjo paskatinti Philstoną, daryti spaudimą savo planui ir dingti iš čia. Bet ne per greitai. Per daug nesijaudink.
  
  
  "Tu supranti, - švelniai tarė Philstonas, - kad dabar negalite trauktis. Jūs žinote per daug. Bet kokios jūsų dvejonės reiškia, kad aš turiu tave nužudyti.
  
  
  "Aš neatsitraukiu, po velnių. ​​Bandau priprasti prie šios minties. Dieve! Nužudyk imperatorių. Įsitikinkite, kad dėl to bus kaltinami kinai. Žinote, tai nėra visiškai pritūpimų žaidimas. galiu bėgti vėliau. Negaliu. Turiu likti ir prakaituoti. Negaliu taip meluoti, jei pabėgsiu į Žemutinę Saksoniją."
  
  
  "Saksonija? Nemanau, kad..."
  
  
  "Nesvarbu. Duok man galimybę tai išsiaiškinti. Kada įvyks ši žmogžudystė?"
  
  
  "Rytoj vakare. Bus riaušės ir masinis sabotažas. Didelis sabotažas. Tokijuje, kaip ir daugelyje kitų didžiųjų miestų, bus nutraukta elektros tiekimas. Kaip suprantate, tai yra priedanga. Imperatorius šiuo metu gyvena Rūmai“.
  
  
  Pitas lėtai linktelėjo. "Aš pradedu suprasti. Dirbate su kinais – iki tam tikro taško. Apie sabotažą. Bet jie nieko nežino apie žmogžudystę. Tiesa?"
  
  
  „Netikėtina, – sakė Philstonas. – Jei jie tai padarytų, tai nebūtų perversmas. Paaiškinau – Maskva ir Pekinas kariauja. Tai yra karo veiksmas. Gryna logika. Ketiname kinams pridaryti tiek rūpesčių, kad jie negalės mūsų varginti daugelį metų“.
  
  
  Jau beveik laikas. Atėjo laikas taikyti spaudimą. Atėjo laikas išeiti iš ten ir patekti į Johnny Chow. Philstono reakcija buvo svarbi. Galbūt svarbu gyvybė ar mirtis.
  
  
  Dar ne. Dar ne visai.
  
  
  Pitas užsidegė dar vieną cigaretę. „Turėsiu sutvarkyti šį reikalą“, – pasakė jis prie stalo stovinčiam vyrui. "Ar tu tai supranti? Aš turiu galvoje, aš negaliu po to tiesiog bėgti į šaltį ir šaukti, kad turiu kaušelį. Jie manęs neklausytų. Kaip žinote, mano reputacija nėra tokia gera, taškas - Kaip aš įrodysiu šią istoriją? Patvirtinkite ir dokumentuokite? Tikiuosi, kad jūs apie tai pagalvojote."
  
  
  "Brangioji! Mes nesame mėgėjai. Kitą rytą kuo anksčiau važiuosite į Chase Manhattan Ginza filialą. Turėsite seifo raktą. Jame rasite visą reikalingą dokumentaciją .Planai,įsakymai,parašai,mokėjimo kvitai,viskas.Jie patvirtins tavo istoriją.Tai popieriai, kuriuos parodysi savo draugams laidų tarnybose ir laikraščiuose. Užtikrinu, jie yra visiškai nepriekaištingi. Niekas neabejos tavo istorija juos perskaičius“.
  
  
  Filstonas nusijuokė. „Gali net būti, kad kai kurie prieš Mao nusiteikę kinai tuo patikės.
  
  
  Pitas sukiojosi kėdėje. "Tai kitas reikalas – Chicoms ateis už mano odos. Jie sužinos, kad meluoju. Bandys mane nužudyti."
  
  
  - Taip, - sutiko Filstonas. "Manau, kad taip bus. Bijau, kad turiu leisti jums dėl to nerimauti. Bet jūs išgyvenote tiek laiko, nepaisant visų šansų, ir dabar turite dvidešimt penkis tūkstančius dolerių grynųjų. Manau, kad galite su tuo susitvarkyti."
  
  
  „Kada ir kaip gausiu likusius dvidešimt penkis tūkstančius, jei tai padarysiu?
  
  
  „Jis bus pervestas į sąskaitą Honkonge, kai būsime patenkinti jūsų darbu. Esu tikras, kad tai bus jums paskata“.
  
  
  Ant Filstono stalo suskambo telefonas. AX-Man įsikišo į apsiaustą, akimirkai pamiršdamas, kad Kolto nebėra. Jis keikėsi po nosimi. Jis nieko neturėjo. Nieko, išskyrus jo raumenis ir smegenis.
  
  
  Filstonas kalbėjo į instrumentą. "Taip... taip. Aš jį turiu. Jis dabar čia. Aš kaip tik ruošiausi tau paskambinti."
  
  
  Karteris klausėsi, žiūrėdamas į nutrintus batus. Kam skambinti? Ar įmanoma, kad...
  
  
  Filstono balsas pasidarė šiurkštus. Jis susiraukė. "Klausyk, Džoni, aš duodu įsakymus! Ir šiuo metu tu nepaklūsti jiems skambindamas man. Daugiau taip nedaryk. Ne, aš neįsivaizdavau, kad tai tau taip svarbu, taip skubu. Bet kokiu atveju aš Aš baigiau su juo ir atsiųsiu jį su manimi. Įprasta vieta. Labai gerai. Ką? Taip, aš daviau jam visus nurodymus ir, dar svarbiau, aš jam sumokėjau."
  
  
  Telefonu pasigirdo įnirtingi keiksmai. Filstonas susiraukė.
  
  
  "Štai, Jay! Tu išmanai savo darbą – jis turi būti nuolat prižiūrimas, kol bus atliktas šis darbas. Laikau tave atsakinga. Taip, viskas vyksta pagal grafiką ir pagal planą. Padėkite ragelį. Ne. Aš nedalyvausiu ryšį, kol šis reikalas baigsis. Tu dirbk savo darbą, o aš padarysiu savo." Filstonas su trenksmu padėjo ragelį.
  
  
  Pitas Fremontas prisidegė cigaretę ir laukė. Džonis? Johnny Chow? Jis pradėjo tikėtis. Jei tai pavyktų, jam nereikėtų naudoti savo pusiau pilno plano. Jis atsargiai stebėjo Filstoną. Jei Fremonto dangtis būtų susprogdintas, viskas vyktų į pietus.
  
  
  Jei jam reiktų eiti, jis norėjo pasiimti Filstoną su savimi.
  
  
  Ričardas Filstonas pažvelgė į jį. – Fremontas?
  
  
  AX-Man vėl atsiduso. "Taip?"
  
  
  – Ar žinote ar girdėjote apie žmogų, vardu Johnny Chow?
  
  
  Pitas linktelėjo. "Aš apie jį girdėjau. Niekada jo nebuvau sutikęs. Jie sako, kad jis yra vietinių "Chicoms" viršininkas. Nežinau, kiek tai tiesa."
  
  
  Filstonas apėjo stalą. Ne per arti didelio žmogaus. Apkūniu rodomuoju pirštu pasikasė smakrą.
  
  
  "Atidžiai klausykite, Fremontai. Nuo šiol jūs vaikščiosite skustuvo ašmenimis. Tai Chow tik telefonu. Jis tavęs nori. Priežastis, kodėl jis tavęs nori, yra todėl, kad jis ir aš prieš kurį laiką nusprendėme tavimi pasinaudoti." . kaip laikraštininkas, įmesti istoriją.
  
  
  Pitas įdėmiai pažvelgė į jį. Jis pradėjo darytis kaip želė.
  
  
  Jis linktelėjo. "Žinoma. Bet ne istorija? Ar šis Johnny Chow vaikinas nori, kad papasakočiau kitą istoriją?"
  
  
  "Būtent. Chow nori, kad sukurtumėte istoriją, kaltindami Etą dėl visko, kas nutiks. Natūralu, kad su tuo sutikau. Turėsite paimti Etą iš ten ir taip žaisti."
  
  
  "Suprantu. Dėl to ir sugriebė mane iš gatvės – pirmiausia turėjo pasikalbėti."
  
  
  "Vėl tiesa. Jokių sunkumų – galiu tai nuslėpti sakydamas, kaip jau sakiau, kad aš asmeniškai norėjau duoti jums nurodymus. Chow, žinoma, nežinos, kokie yra nurodymai. Jis neturėtų būti įtarus ar daugiau nei įprastas "Mes nelabai pasitikime vienas kitu, o kiekvienas turime savo atskiras organizacijas. Perduodamas jus jam, aš jį šiek tiek nuraminsiu. Vis tiek ketinau tai padaryti. Vyrų neturiu daug , ir aš negaliu priversti jų žiūrėti į tave “.
  
  
  Pitas niūriai nusišypsojo. – Ar jauti, kad turi mane stebėti?
  
  
  Filstonas grįžo prie savo stalo. "Nebūk kvailas, Fremontai. Jūs sėdite ant vienos didžiausių šio šimtmečio istorijų, turite dvidešimt penkis tūkstančius dolerių mano pinigų ir dar neatlikote savo darbo. Tikrai neatlikote tikitės, kad paleisiu tave laisvai?
  
  
  Filstonas paspaudė mygtuką ant savo stalo. "Jums neturėtų kilti jokių problemų. Tereikia išlikti blaiviam ir užčiaupti burną. O kadangi Chow mano, kad esate pasamdytas sukurti istoriją apie Etą, galite pradėti ją kurti taip, kaip sakote. kaip įprasta. Skirtumas tik tas, kad Čau nežinos, kokią istoriją parašysi, kol nebus per vėlu. Po minutės kas nors bus čia – paskutinių klausimų?"
  
  
  "Taip. Labai didelis. Jei esu nuolat stebimas, kaip aš galiu pabėgti nuo Chow ir jo berniukų, kad paskelbčiau šią istoriją? Kai tik jis sužinos, kad imperatorius buvo nužudytas, jis mane nužudys. Tai bus pirmas dalykas, kurį jis padarys“.
  
  
  Filstonas vėl paglostė jam smakrą. "Žinau, kad tai sunkus. Žinoma, jūs turite labai priklausyti nuo savęs, bet aš padėsiu viskuo, ką galiu. Siunčiu su tavimi vyrą. Viskas, ką galiu padaryti, yra vienas žmogus, ir viskas, ką padarys Chow ar buvau priverstas reikalauti palaikyti ryšį.
  
  
  "Rytoj būsite nuvežtas į neramumų vietą Rūmų teritorijoje. Dmitrijus eis su jumis, neva padės jus saugoti. Tiesą sakant, jums tinkamiausiu momentu jis padės jums išvykti. Jūs abu teks padirbėti kartu.Dmitrijus geras žmogus,labai šaunus ir ryžtingas, ir jam pavyks kelias akimirkas tave išlaisvinti.Po to tu būsi vienas."
  
  
  Pasigirdo beldimas į duris. – Eime, – pasakė Filstonas.
  
  
  Atėjęs vyras buvo vaikinas iš profesionalios krepšinio komandos. AXEmanas apskaičiavo, kad jo ūgis yra geri šeši pėdos aštuoni coliai. Jis buvo plonas kaip lenta, o jo ilga kaukolė buvo veidrodiškai plika. Jis turėjo akromegališkus bruožus ir mažas, tamsias akis, o kostiumas kabėjo ant jo kaip netinkamai prigludusi palapinė. Jo švarko rankovės buvo per trumpos ir rodė nešvarius rankogalius.
  
  
  „Tai Dimitrijus, – pasakė Filstonas, – jis stebės tave ir tave, kaip įmanydamas. Neleisk, kad jo išvaizda tave apgautų, Fremontai. Jis labai greitas ir visai nekvailas“.
  
  
  Aukšta kaliausė tuščiu žvilgsniu žiūrėjo į Niką ir linktelėjo. Jis ir Filstonas nuėjo į tolimiausią kambario kampą ir trumpai pasitarė. Dmitrijus toliau linktelėjo ir kartojo: „Taip... Taip...“
  
  
  Dmitrijus nuėjo prie durų ir pradėjo laukti. Philstonas ištiesė ranką vyrui, kuris, jo manymu, buvo Pitas Fremontas. "Sėkmės. Daugiau nesimatysiu. Žinoma, kad ne, jei viskas vyks pagal planą. Bet aš susisieksiu su jumis, o jei pristatysite prekes taip, kaip sako jankai, jums bus sumokėta, kaip žadėjote. Tiesiog laikykis galvoje". ., Fremontas. Honkonge dar dvidešimt penki tūkstančiai. Atsisveikink.
  
  
  Tai buvo tarsi rankos paspaudimas su kirminų skardine. „Sudie“, – pasakė Pitas Fremontas. Carteris pagalvojo: „Iki pasimatymo, kalės sūnau!
  
  
  Jam pavyko paliesti Dmitrijų, kai jie išėjo pro duris. Po kairiuoju pečiu buvo sunkiojo ginklo peties segtukas.
  
  
  Vestibiulyje laukė du japonų naikintuvai. Dimitrijus urzgė ant jų ir jie linktelėjo. Visi išlipo ir įsėdo į juodą mersedesą. Saulė prasiskverbė pro debesis, o veja žėrėjo nauja žaluma. Tvarkingame ore tvyrojo subtilus vyšnių žiedų kvapas.
  
  
  Kažkokia komiška operos šalis, pagalvojo Nickas Carteris, lipdamas ant galinės sėdynės su milžinu.
  
  
  Šimtas milijonų žmonių mažesnėje nei Kalifornijoje teritorijoje. Velniškai vaizdinga. Popieriniai skėčiai ir motociklai. Mėnulio stebėtojai ir žudikai. Vabzdžių klausytojai ir maištininkai. Geišos ir go-go merginos. Visa tai buvo bomba, kuri sušnypštė ant trumpo saugiklio, ir jis ant jos atsisėdo.
  
  
  Priekyje važiavo aukštas japonas ir jo vairuotojas. Žemo ūgio japonas atsisėdo ant šokinėjančios sėdynės nugaros ir pažvelgė į Niką. Dmitrijus stebėjo Niką iš kampo. Mercedes pasuko į kairę ir grįžo link Tokijo centro. Nikas atsirėmė į pagalves ir bandė viską išsiaiškinti.
  
  
  Jis vėl pagalvojo apie Tonaką, ir tai buvo nemalonu. Žinoma, vis tiek gali būti tikimybė, kad jis ką nors padarytų. Jis buvo perduotas Johnny Chow, net jei buvo šiek tiek pavėluotas. To norėjo Chow – dabar Nikas žinojo kodėl – ir turėtų būti įmanoma išgelbėti merginą nuo tolesnių kankinimų. Nikas suraukė antakius žiūrėdamas į mašinos grindis. Jis sumokės šią skolą, kai ateis laikas.
  
  
  Jis padarė vieną didžiulį proveržį. Jis buvo nepasitikėjimo tarp Chicoms ir Philston naudos gavėjas. Jie buvo nemalonūs sąjungininkai, jų ryšys buvo ydingas ir vėliau galėjo būti išnaudotas.
  
  
  Dėl Tonakos instinktų ir smegenų jie abu manė, kad turi reikalų su Pitu Fremontu. Niekas iš tikrųjų negalėjo labai ilgai atlaikyti kankinimų, net jei juos atliktų ekspertas, tačiau Tonaka rėkė ir suteikė jiems melagingą informaciją.
  
  
  Tada Killmasteriui kilo mintis ir jis prakeikė savo kvailumą. Jis nerimavo, kad Džonis Čavas Fremontą pažinojo iš matymo. Jis to nepadarė. Jis negalėjo – kitaip Tonaka niekada nebūtų davęs jam tokio vardo. Taigi jo viršelis su Chow nebuvo susprogdintas. Jis galėjo žaisti kiek įmanoma toliau, kaip nurodė Filstonas, visą laiką ieškodamas būdo išgelbėti mergaitę.
  
  
  Ji būtų tai turėjusi galvoje, kai rėkė jo vardą. Jis buvo vienintelė jos viltis ir ji tai žinojo. Dabar ji turės vilties. Kraujuoja ir verkia kažkokioje skylėje ir laukia, kol jis ateis ir ištrauks ją.
  
  
  Jam šiek tiek skaudėjo vidurius. Jis buvo bejėgis. Jokių ginklų. Aš žiūrėjau kiekvieną minutę. Tonaka prilipo prie trapių nendrių. Killmaster niekada nesijautė už tai prastesnis.
  
  
  Mersedesas apvažiavo Centrinį didmeninį turgų ir patraukė link Tsukishimi ir laivų statyklų vedančio tako. Silpna saulė dingo už vario miglos, kabančios virš uosto. Į automobilį prasiskverbęs oras skleidė įžūlų pramoninį smarvę. Įlankoje stovėjo keliolika krovininių laivų. Jie pravažiavo sausąjį doką, kuriame stūksojo supertanklaivio griaučiai. Nikas užklupo vardo blyksnį – Naess Maru.
  
  
  „Mercedes“ važiavo pro vietą, kur savivarčiai mėtė šiukšles į vandenį. Tokijas visada statydavo naujas žemes.
  
  
  Jie pasuko į kitą užtvanką, kuri vedė prie vandens krašto. Čia, šiek tiek atokiau, stovėjo senas pūvantis sandėlis. Kelionės pabaiga, pagalvojo Nikas. Štai kur jie turi Tonaką. Gera būstinė buvo sumaniai parinkta. Visame gamybos šurmulio viduryje, į kurį niekas nekreipia dėmesio. Jie turės rimtą priežastį ateiti ir eik.
  
  
  Automobilis išvažiavo pro aptriušusius vartus, kurie buvo atviri. Vairuotojas toliau kirto kiemą, nusėtą surūdijusių naftos statinių. Jis sustabdė mersedesą prie pakrovimo aikštelės.
  
  
  Dmitrijus atidarė šone duris ir išlipo. Žemo ūgio japonas Nickui parodė savo Nambu. – Tu taip pat išeini.
  
  
  Nikas išėjo. Mersedesas apsisuko ir išvažiavo pro vartus. Viena iš Dmitrijaus rankų buvo po švarku. Jis linktelėjo mažų medinių laiptų link tolimame doko gale. "Mes einame ten. Eik tu pirmas. Nemėgink bėgti." Jo anglų kalba buvo prasta, o slavai prastai elgėsi su balsėmis.
  
  
  Pabėgimas vis dar buvo toli nuo jo proto. Dabar jis turėjo vieną ketinimą ir tik vieną. Eik pas merginą ir išgelbėk ją nuo peilio. Kažkaip. Šiaip ar taip. Apgaule ar jėga.
  
  
  Jie užlipo laiptais, Dmitrijus šiek tiek atsilošė ir laikė ranką striukėje.
  
  
  Kairėje durys vedė į mažą, apleistą biurą. Kabinete jų laukė vyras. Jis atidžiai pažvelgė į Niką.
  
  
  – Ar tu Pitas Fremontas?
  
  
  "Taip. Kur Tonaka?"
  
  
  Vyras jam neatsakė. Jis apėjo Niką, iš diržo išsitraukė Walterio pistoletą ir šovė Dmitrijui į galvą. Tai buvo gražus profesionalus smūgis į galvą.
  
  
  Milžinas pamažu griuvo, tarsi griaunamas dangoraižis. Atrodė, kad jis subyrėjo. Tada jis atsidūrė ant skaldytų kabineto grindų, o kraujas iš sulaužytos galvos bėgo į plyšį.
  
  
  Žudikas nukreipė Walterį į Niką. „Dabar tu gali nustoti meluoti“, – pasakė jis. "Aš žinau, kas tu esi. Tu Nickas Carteris. Tu iš AH. Aš esu Johnny Chow."
  
  
  Jis buvo aukštas japonui, per šviesaus gymio, o Nikas spėjo, kad turi kiniško kraujo. Chow buvo apsirengęs kaip hipis – liesi chinos, psichodeliniai marškiniai, kurie kabėjo lauke, ant kaklo buvo virtinė meilės karoliukų.
  
  
  Johnny Chow nejuokavo. Arba blefas. Jis žinojo. Nikas pasakė: „Gerai.
  
  
  . Kur dabar yra Tonaka? “
  
  
  „Valteris“ pajudėjo. "Pro duris tiesiai už jūsų. Judėkite labai lėtai."
  
  
  Jie ėjo šiukšlintu koridoriumi, apšviestu atvirų stoglangių. AX agentas automatiškai pažymėjo juos kaip galimą išėjimą.
  
  
  Johnny Chow naudojo žalvarinę rankeną, kad atidarytų paprastas duris. Kambarys buvo stebėtinai gerai įrengtas. Mergina sėdėjo ant sofos sukryžiavusi lieknas kojas. Ji turėjo raudoną skeltą beveik iki šlaunies, o tamsūs plaukai buvo susirinkę ant galvos. Ji buvo labai pasitempusi, o balti dantys blizgėjo už raudonos spalvos, kai ji šypsojosi Nikui.
  
  
  "Ei, Carter-san. Maniau, kad tau čia niekada nepasieksite. Pasiilgau tavęs."
  
  
  Nikas Karteris abejingai pažvelgė į ją. Jis nesišypsojo. Galiausiai jis pasakė: „Labas, Tonaka“.
  
  
  Jis sakė sau, kad buvo laikai, kai nebuvo labai protingas.
  
  
  
  11 skyrius
  
  
  
  
  
  Džonis Čau uždarė duris ir atsirėmė į jas, o Volteris vis dar dengė Niką.
  
  
  Tonaka pažvelgė pro Niką į Čau. — Rusų?
  
  
  "Biure. Aš jį nužudžiau. Jokio prakaito."
  
  
  Tonaka susiraukė. – Ar palikote kūną ten?
  
  
  Gūžteli pečiais. "Šiuo metu aš..."
  
  
  "Tu esi idiotas. Paimk kelis vyrus ir nedelsdamas jį išvesk. Paguldyk jį su kitais, kol dar nesutemo. Palauk, surakink Karterį ir duok man ginklą.
  
  
  Tonaka išskėtė kojas ir atsistojo. Užsidegė kelnaitės. Šį kartą raudona. Vašingtone po mergaičių skautų uniformomis jos buvo rožinės spalvos. Nuo Vašingtono laikų daug kas pasikeitė.
  
  
  Ji apėjo Niką, laikydamasi atstumo ir atėmė Johnny Chow ginklą. – Padėkite rankas už savęs, Nikai.
  
  
  Nikas pakluso, įtempdamas riešo raumenis, kiek galėdamas plėsdamas venas ir arterijas. Niekada nežinojai. Dešimtoji colio dalis gali būti naudinga.
  
  
  Rankogaliai sustingo vietoje. Čau jį pastūmė. – Ten, ant tos kėdės kampe.
  
  
  Nikas priėjo prie kėdės ir atsisėdo surakintomis rankomis už nugaros. Jis nuleido galvą, užmerkė akis. Tonaką apėmė euforija ir svaigo galva nuo triumfo. Jis žinojo ženklus. Ji ketino pasikalbėti. Jis buvo pasiruošęs išklausyti. Daugiau jis nieko negalėjo padaryti. Jo burnoje buvo rūgštus actas.
  
  
  Johnny Chow išėjo ir uždarė duris. Tonaka jį užrakino. Ji grįžo prie sofos ir atsisėdo vėl sukryžiavusi kojas. Ji pasidėjo Walterį ant kelių ir žiūrėjo į jį tamsiomis akimis.
  
  
  Ji pergalingai jam nusišypsojo. "Kodėl tu to nepripažįsti, Nikai? Tu visiškai nustebęs. Sukrėstas. Niekada to nesapnavote."
  
  
  Jis tikrino antrankius. Tai buvo tik mažas žaidimas. Neužtenka jam padėti dabar. Bet jie netiko jo dideliems, kaulėtiems riešams.
  
  
  – Tu teisus, – prisipažino jis. "Tu mane apgavai, Tonaka. Tu mane gerai apgavai. Ši mintis man kilo iškart po to, kai buvo nužudytas tavo tėvas, bet aš prie jos nebegrįžau. Per daug galvojau apie Kunizo ir nepakankamai apie tave. Kartais būnu kvaila. “.
  
  
  “
  
  
  "Tavo tėvas buvo gana protingas vaikinas. Stebiuosi, kad jis nesuprato."
  
  
  Jos šypsena dingo. "Nesidžiaugiu tuo, kas nutiko mano tėvui. Bet taip ir turi būti. Jis pridarė per daug rūpesčių. Mes labai gerai suorganizavome eta vyrus – Kruvinojo Budos draugija juos laiko eilėje, tačiau Eta moterys yra Kitoks reikalas. Jie išėjo – kontroliuojami. Net aš, apsimetęs jų lyderiu, negalėjau su tuo susidoroti. Tėvas pradėjo mane apeiti ir dirbti tiesiogiai su kai kuriomis kitomis moterimis. Jį teko nužudyti, dėl to gailiuosi."
  
  
  Nikas tyrinėjo ją primerkęs akis. – Ar galiu dabar surūkyti cigaretę?
  
  
  "Ne. Aš nesiruošiu taip arti tavęs." Jos šypsena vėl pasirodė. "Tai dar vienas dalykas, dėl kurio gailiuosi, kad niekada negalėjau ištesėti šio pažado. Manau, kad tai būtų gerai."
  
  
  Jis linktelėjo. "Tai gali būti čia." Dar nebuvo nė menkiausios užuominos, kad ji ar Chow ką nors žinojo apie Filstono sąmokslą nužudyti imperatorių. Jis rankose laikė kozirį; šiuo metu jis neįsivaizdavo, kaip tai žaisti, ar net turėtų žaisti.
  
  
  Tonaka vėl sukryžiavo kojas. Cheongsamas pakilo aukštyn, atskleisdamas jos sėdmenų išlinkimą.
  
  
  "Prieš grįžtant Johnny Chow'ui, geriau jus perspėsiu, Nikai. Nepyk jo. Manau, jis šiek tiek pamišęs. Ir jis yra sadistas. Ar gavai paketą?"
  
  
  Jis spoksojo į ją. "Supratau. Maniau, kad tai tavo." Jis nukreipė žvilgsnį į jos pilnas krūtis. – Akivaizdu, kad taip nėra.
  
  
  Ji į jį nežiūrėjo. Jis jautė joje nerimą. "Ne. Tai buvo... šlykštu. Bet aš negalėjau tam užkirsti kelio. Aš galiu valdyti Džonį tik iki tam tikros ribos. Jis turi šią... aistrą žiaurumui. Kartais turiu leisti jam daryti tai, ko jis nori. Po to jis kurį laiką yra paklusnus ir lengvai valdomas. Tai mėsa, kurią jis siuntė, buvo iš mergaitės Etos, kurią turėjome nužudyti."
  
  
  Jis linktelėjo. - Vadinasi, ši vieta yra žmogžudystės vieta?
  
  
  "Taip. Ir kankinimai. Man tai nepatinka, bet tai būtina."
  
  
  „Labai patogu, netoli uosto
  
  
  Jos šypsena buvo pavargusi dėl makiažo. Jo rankoje kabėjo „Valteris“. Ji vėl pakėlė jį abiem rankomis. "Taip. Bet mes kariaujame, o kare turite daryti baisius dalykus. Bet užtenka to. Mums reikia pasikalbėti apie tave, Nickai Carteriai. Noriu saugiai nugabenti tave į Pekiną. Štai kodėl aš įspėju tu apie Džonį“.
  
  
  Jo tonas buvo sardoniškas. "Pekinas, ane? Buvau ten porą kartų. Žinoma, inkognito režimu. Man nepatinka ši vieta. Nuobodu. Labai nuobodu."
  
  
  "Abejoju, kad šį kartą jums bus nuobodu. Jie planuoja jums tikrą vakarėlį. Ir man. Jei negalite atspėti, Nikai, aš esu Hi-Wai."
  
  
  Jis dar kartą patikrino antrankius. Jei būtų suteikta galimybė, jam tektų susilaužyti ranką.
  
  
  Hi-Wai Tio Pu. Kinijos žvalgyba.
  
  
  „Tai tiesiog man atėjo į galvą“, – sakė jis. – Koks rangas ir vardas, Tonaka? Ji jam pasakė.
  
  
  Ji jį nustebino. "Esu pulkininkas. Mano vardas kiniškai Mei Foy. Tai viena iš priežasčių, kodėl turėjau taip atsiriboti nuo savo tėvo – jis vis dar palaikė daug ryšių ir anksčiau ar vėliau būtų apie tai sužinojęs. . Taigi aš turėjau apsimesti, kad nekenčiu jo už tai, kad jis paliko savo tautą, Etą, kai jis buvo jaunas. Jis buvo eta. Taip pat aš. Bet jis išėjo, pamiršo savo žmones ir tarnavo imperialistinei valdžiai. Kol buvo senas ir serga . Tada jis bandė pasitaisyti!
  
  
  Nikas negalėjo atsispirti šypsodamasis. "Kol likote su eta? Ištikimas savo žmonėms – kad galėtumėte į juos įsiskverbti ir juos išduoti. Naudokitės jais. Sunaikinkite juos."
  
  
  Ji į pašaipą nereagavo. "Jūs, žinoma, nesuprasite. Mano žmonės niekada netaps niekuo, kol neatsikels ir neužvaldys Japonijos. Aš juos vedu ta linkme."
  
  
  Veda juos į žudynes. Jei Philstonui pavyks nužudyti imperatorių ir suversti kaltę kinams, burakuminai bus artimiausias atpirkimo ožius. Įsiutę japonai gali ir nepasiekti Pekino – jie gali ir nužudys kiekvieną Eta vyrą, moterį ir vaiką, kurį tik ras. Nupjaukite jiems galvas, išardykite, pakabinkite, nušaukite. Jei taip atsitiks, Sanijos sritis tikrai taps kripta.
  
  
  Kurį laiką agentas AX kovojo su savo sąžine ir samprotavimais. Jei jis pasakytų jiems apie Philstono siužetą, jie galėtų juo patikėti tiek, kad atkreiptų į vyrą daugiau dėmesio. Arba jie gali juo visai netikėti. Jie gali kažkaip tai sugadinti. O Philstonas, jei įtardavo, kad yra įtariamas, tiesiog atšaukdavo savo planus ir laukdavo naujos progos. Nikas laikė užsimerkęs ir nuleidęs akis žiūrėdamas, kaip maži raudoni aukštakulniai atsimušė į Tonakos kojas. Šviesa blykstelėjo ant nuogos rudos šlaunies.
  
  
  Pasigirdo beldimas į duris. Tonaka atpažino Johnny Chow. "Rusu bus pasirūpinta. Kaip laikosi mūsų draugas? Didysis Nikas Carteris! Žudynių meistras! Žmogus, dėl kurio visi vargšai mažieji šnipai dreba išgirdę jo vardą."
  
  
  Čau priėjo prie kėdės ir atsistojo, žvelgdamas į Niką Karterį. Jo tamsūs plaukai buvo stori ir susivėlę, slinko iki kaklo. Jo stori antakiai virš nosies sudarė juodą brūkšnį. Jo dantys buvo dideli, sniego baltumo, su tarpu viduryje. Jis spjovė į AX-Maną ir stipriai trenkė jam į veidą.
  
  
  "Kaip jautiesi, pigus žudike? Kaip tau patinka būti priimtam?"
  
  
  Nikas primerkė akis išgirdęs naują smūgį. Jis pajuto kraujo skonį iš perpjautos lūpos. Jis pamatė, kaip Tonaka perspėjamai purto galvą. Ji buvo teisi. Chow buvo maniakiškas žudikas, kurstomas neapykantos, ir dabar ne laikas jį kurstyti. Nikas tylėjo.
  
  
  Čau jam trenkė dar kartą, tada vėl ir vėl. "Kas atsitiko, didvyri? Nėra ką pasakyti?"
  
  
  Tonaka pasakė: „Užteks, Džoni“.
  
  
  Jis urzgdamas siūbavo į ją. "Kas sakė, kad to pakaks!"
  
  
  "Aš sakau tai. Ir aš čia vadovauju. Pekinas nori, kad jis būtų gyvas ir geros formos. Lavonas ar luošas jiems nepadarys daug naudos."
  
  
  Nikas susidomėjęs žiūrėjo. Šeimos kivirčas. Tonaka šiek tiek pasuko Walterį, kad jis apimtų Johnny Chow ir Nicką. Akimirką stojo tyla.
  
  
  Chow išleido paskutinį riaumojimą. "Aš sakau, kad tu ir Pekinas taip pat nusišypsokite. Ar žinote, kiek mūsų bendražygių visame pasaulyje nužudė šis niekšas?"
  
  
  "Jis už tai sumokės. Su laiku. Bet pirmiausia Pekinas nori būti apklausiamas – ir manykite, kad tai jam patiks! Taigi eik, Džoni. Nusiramink. Tai turi būti padaryta tinkamai. Turime įsakymus ir jie turi būti įvykdyti. “
  
  
  "Gerai. Gerai! Bet aš žinau, ką daryčiau su tuo smirdančiu niekšeliu, jei turėčiau savo kelią. Nupjausčiau jam kamuoliukus ir priversčiau jį suvalgyti..."
  
  
  Jo nepasitenkinimas atslūgo. Jis priėjo prie sofos ir paniuręs krūpčiojo, jo pilna raudona burna išsipūtė kaip vaiko.
  
  
  Nikas pajuto, kaip per nugarą nubėgo šaltukas. Tonaka buvo teisus. Johnny Chow buvo sadistas ir žmogžudysčių maniakas. Jis domėjosi, kad kinų aparatas iki šiol jį toleravo. Tokie žmonės kaip Chow gali būti atsakingi, tačiau kinai nebuvo kvaili. Tačiau čia buvo ir kita pusė – Chow būtų absoliučiai patikimas ir negailestingas žudikas. Šis faktas tikriausiai panaikino jo nuodėmes.
  
  
  Džonis Čau atsisėdo tiesiai ant sofos. Jis nusišypsojo, parodydamas dantis.
  
  
  "Bent jau galime priversti tą kalės sūnų pažiūrėti, kaip mes dirbame su mergina. Vyras ją ką tik atsivedė. Tai jam nepakenks, o galbūt net kažkuo įtikins – pavyzdžiui, gal jam viskas gerai." “.
  
  
  Jis atsisuko ir pažvelgė į Tonaką. "Ir nėra prasmės bandyti mane sustabdyti! Aš atlieku didžiąją dalį darbo šioje niūrioje operacijoje ir man tai patiks."
  
  
  Nikas, kuris atidžiai stebėjo Tonaką, pamatė, kad ji pasidavė. Ji lėtai linktelėjo. "Gerai. Džonis. Jei nori. Bet būk labai atsargus – jis gudrus ir slidus, kaip ungurys."
  
  
  "Ha!" Čau priėjo prie Niko ir vėl trenkė jam į veidą. "Tikiuosi, kad jis tikrai bando triukus. Tai viskas, ko man reikia - dingstis jį nužudyti. Geras pasiteisinimas - tada galiu pasakyti Pekinui, kad jis skraidintų aitvarą."
  
  
  Jis patraukė Niką ant kojų ir pastūmėjo link durų. "Pirmyn, pone Killmasteri. Jūsų laukia malonumas. Aš jums parodysiu, kas atsitinka žmonėms, kurie su mumis nesutinka."
  
  
  Jis pagrobė Walterį iš Tonakos. Ji nuolankiai pasidavė ir nežiūrėjo Nikui į akis. Jį apėmė nemalonus jausmas. Jauna moteris? Ką tik atnešė? Jis prisiminė įsakymus, kuriuos davė mergaitėms geišų namuose. Mato, Sato ir Kato. Dieve! Jei kažkas nutiko ne taip, tai buvo jo kaltė. Jo kaltė...
  
  
  Džonis Čau nustūmė jį ilgu koridoriumi, o paskui vingiuotais laiptais, pūvančiais ir girgždančiais, į purviną rūsį, kuriame artėjant žiurkėms knibždėte knibždėte knibždėte knibždėte knibždėte knibždėte knibžda žiurkes. Tonaka nusekė paskui juos, o Nikas pajuto pasipriešinimą jos žingsnyje. Ji tikrai nemėgsta rūpesčių, karčiai pagalvojo jis. Tačiau ji tai daro, nes yra pasišventusi savo nešventam komunistiniam reikalui. Jis niekada jų nesupras. Viskas, ką jis galėjo padaryti, buvo kovoti su jais.
  
  
  Jie ėjo kitu koridoriumi, siauru ir dvokiančiu žmonių išmatomis. Išilgai jo buvo durys, kurių kiekvienoje buvo nedidelis langas su grotomis aukštai. Jis veikiau jautė, nei girdėjo judėjimą už durų. Tai buvo jų kalėjimas, egzekucijos vieta. Iš kažkur iš išorės, prasiskverbiant net į šias niūrias gelmes, uoste pasigirdo gilus vilkiko nusileidimas. Taip arti sūrios jūros laisvės – ir taip toli.
  
  
  Staiga jis visiškai aiškiai suprato, ką ketina pamatyti.
  
  
  Koridorius baigėsi kitomis durimis. Jį saugojo grubiai apsirengęs japonas guminiais batais. Jis turėjo seną Čikagos Tommy ginklą, užsimetęs ant peties. AX-Man, kad ir kaip buvo susirūpinęs, vis tiek pastebėjo apvalias akis ir sunkias ražienas. Ainu. Hokaido plaukuoti žmonės yra aborigenai, o ne japonai. Chicoms užmetė platų tinklą Japonijoje.
  
  
  Vyriškis nusilenkė ir pasitraukė į šalį. Johnny Chow atidarė duris ir įstūmė Niką į ryškią šviesą, sklindančią iš vienos 350 vatų lemputės. Po tamsos jo akys maištavo ir akimirką sumirksėjo. Pamažu jis išryškino moters veidą, apgaubtą spindinčiu nerūdijančio plieno Buda. Buda neturėjo galvos, o iš jo sutrumpinto kaklo, ištįsusio ir suglebusio, užmerktomis akimis, iš nosies ir burnos tekėjo kraujas, kyšojo blyškus moters veidas.
  
  
  Kato!
  
  
  
  12 skyrius
  
  
  
  
  
  Džonis Čau nustūmė Niką į šalį, tada uždarė ir užrakino duris. Jis priėjo prie spindinčio Budos. Nikas išliejo pyktį vieninteliu būdu – traukė antrankius tol, kol pajuto, kaip skilo oda.
  
  
  – sušnibždėjo Tonaka. "Labai atsiprašau, Nikai. Negaliu padėti. Pamiršau kažką svarbaus ir turėjau grįžti į savo butą. Kato buvo ten. Nežinau kodėl. Johnny Chow buvo su manimi ir ji matė jį . Tada turėjome ją pasiimti – daugiau nieko negalėjau padaryti.
  
  
  Jis buvo laukinis. "Taigi jūs turėjote ją atimti. Ar turite ją kankinti?"
  
  
  Ji prikando lūpą ir linktelėjo Džoniui Čau. "Jis žino. Aš tau sakiau, kad taip jis džiaugiasi. Aš tikrai stengiausi, Nikai, aš tikrai stengiausi. Norėjau ją greitai ir neskausmingai nužudyti."
  
  
  „Tu esi gailestingumo angelas“.
  
  
  Chow pasakė: "Kaip tau tai patinka, didysis Killmaster? Ji dabar neatrodo taip gerai, ar ne? Ne taip gerai, kaip tada, kai šį rytą ją pakliuvote."
  
  
  Tai, žinoma, būtų vyro iškrypimo dalis. Kankinant buvo užduodami intymūs klausimai. Nikas galėjo įsivaizduoti šypseną ir beprotybę...
  
  
  Jis vis tiek žinojo apie riziką. visos pasaulio grėsmės negalėjo sutrukdyti jam to pasakyti. To nesakyti jam buvo nerealu. Jis turėjo tai pasakyti.
  
  
  Jis tai pasakė ramiai ir šaltai, nuo jo balso varvėjo ledas. "Tu esi apgailėtinas, niekšiškas, iškrypęs kalės sūnus, Čau. Tave nužudyti yra vienas didžiausių mano gyvenimo malonumų."
  
  
  Tonaka tyliai sušnypštė. "Ne ne..."
  
  
  Jei Johnny Chow išgirdo šiuos žodžius, jis buvo per daug susijaudinęs, kad atkreiptų į juos dėmesį. Jo malonumas buvo akivaizdus. Jis perbraukė ranka per storus juodus Kato plaukus ir atlošė jos galvą. Jos veidas buvo be kraujo, toks baltas, tarsi ji būtų pasipuošusi geiša. Blyškus liežuvis kyšojo iš kruvinos burnos. Chow pradėjo ją mušti, įsiutindamas.
  
  
  "Ji apsimeta, kalyte. Ji dar nemirė."
  
  
  Nikas visa širdimi norėjo jos mirties. Tai viskas, ką jis galėjo padaryti. Jis stebėjo, kaip lėtai srūva kraujas, dabar vangus, išlenktame lovyje, pastatytame aplink Budos pagrindą.
  
  
  ;. Mašina buvo taikliai pavadinta – Kruvinasis Buda.
  
  
  Tai jo kaltė. Jis nusiuntė Kato į Tonakos butą palaukti. Jis norėjo, kad ji išeitų iš geišų namų, kurie, jo manymu, yra nesaugūs, ir norėjo, kad ji liktų atokiau nuo kelio ir laikytų telefoną šalia, jei prireiktų. Velnias! Įtūžęs susuko antrankius. Skausmas persmelkė riešus ir dilbius. Jis pasiuntė Kato tiesiai į spąstus. Jokia realistine prasme tai nebuvo jo kaltė, bet našta kaip akmuo gulėjo ant jo širdies.
  
  
  Johnny Chow nustojo mušti sąmonės netekusią merginą. Jis susiraukė. - Galbūt ji jau mirusi, - abejodamas pasakė jis. "Nė viena iš šių mažų apskretėlių neturi jokios galios."
  
  
  Tuo metu Kato atsimerkė. Ji buvo mirusi. Ji ten buvo iki paskutinio kraujo lašo. Tačiau ji pažvelgė į kambarį ir pamatė Niką. Kažkaip, galbūt su tuo aiškumu, kuris, kaip teigiama, ateis prieš pat mirtį, ji jį atpažino. Ji gailiai stengėsi šypsotis. Jos šnabždesys, balso šmėkla, nuaidėjo visame kambaryje.
  
  
  "Aš labai atsiprašau, Nikai. Aš... taip... atsiprašau..."
  
  
  Nikas Karteris nežiūrėjo į Čau. Dabar jis vėl buvo sveiko proto ir nenorėjo, kad vyras perskaitytų, kas buvo jo akyse. Šis žmogus buvo pabaisa. Tonaka buvo teisus. Jei jis kada nors turėjo galimybę smogti atgal, jis turėjo elgtis ramiai. Labai šaunu. Kol kas jam teko tai ištverti.
  
  
  Johnny Go atstūmė Kato nuo savęs laukiniu judesiu, kuris sulaužė kaklą. Traškėjimas buvo aiškiai girdimas kambaryje. Nikas pamatė, kaip Tonaka krūpteli. Ar ji prarado savitvardą? Yra galimas kampas.
  
  
  Čau spoksojo į mirusią merginą. Jo balsas buvo apgailėtinas, kaip mažo berniuko, kuris sulaužė savo mėgstamą žaislą. "Ji mirė per anksti. Kodėl? Ji neturėjo teisės į tai." Jis juokėsi kaip žiurkė, girgždanti naktį.
  
  
  "Yra ir tu, didysis AXEman. Tikiuosi, kad ilgai ištversi Budoje."
  
  
  - Ne, - pasakė Tonaka. "Tikrai ne, Džoni. Nagi, eikime iš čia. Turime daug ką veikti."
  
  
  Akimirką jis iššaukiančiai pažvelgė į ją tokiomis plokščiomis ir mirtinomis kaip kobros akimis. Jis nusibraukė ilgus plaukus nuo akių. Jis padarė kilpą iš karoliukų ir pakabino ją priešais save. Jis pažvelgė į „Valterį“ rankoje.
  
  
  „Aš turiu ginklą“, – pasakė jis. "Tai daro mane viršininku. Honcho! Aš galiu daryti ką noriu."
  
  
  Tonaka nusijuokė. Tai buvo geras bandymas, bet Nikas išgirdo, kaip įtampa atsiskleidė kaip spyruoklė.
  
  
  "Džoni, Džoni! Kas tai yra? Tu elgiesi kaip kvailys, o aš žinau, kad taip nesi. Ar nori, kad mus visus nužudytų? Žinai, kas nutiks, jei nepaklusime įsakymams. Nagi, Džoni. Būk geras berniukas." ir klausykite mamos-san.
  
  
  Ji įkalbinėjo jį kaip kūdikį. Nikas klausėsi. Jo gyvybė buvo ant ribos.
  
  
  Tonaka priartėjo prie Johnny Chow. Ji uždėjo ranką jam ant peties ir pasilenkė prie ausies. Ji sušnibždėjo. AXeman galėjo įsivaizduoti, apie ką ji kalba. Ji papirko jį savo kūnu. Jis stebėjosi, kiek kartų ji tai padarė.
  
  
  Džonis Čau nusišypsojo. Jis nusišluostė kruvinas rankas ant chinos. "Ar tu tikrai pažadi?"
  
  
  – Padarysiu, pažadu. Ji švelniai perbraukė ranka jam per krūtinę. "Kai tik mes jį saugiai pašalinsime iš kelio. Gerai?"
  
  
  Jis išsišiepė, parodydamas baltų dantų tarpus. "Gerai. Padarykime tai. Paimkite ginklą ir uždenkite mane."
  
  
  Tonaka paėmė Walterį ir pasitraukė į šalį. Po storu makiažu jos veidas buvo bejausmis, nesuprantamas, kaip Noh kaukė. Ji nukreipė ginklą į Niką.
  
  
  Nikas negalėjo atsispirti. „Jūs mokate gana didelę kainą“, - sakė jis. – Miegoti su tokia bjaurybe.
  
  
  Johnny Chow trenkė jam į veidą. Nikas susvyravo ir krito ant vieno kelio. Čau spyrė jam į šventyklą ir akimirką aplink AX agentą apsuko tamsa. Jis siūbavo ant kelių, išbalansuotas nuo už nugaros esančių antrankių, ir papurtė galvą, kad išvalytų. Jo smegenyse mirgėjo šviesos kaip magnio pliūpsniai.
  
  
  — Daugiau ne! - atrėžė Tonaka. – Ar nori, kad ištesėčiau pažadą, Džoni?
  
  
  "Gerai! Jis nenukentėjo." Čau sugriebė Niką už apykaklės ir patraukė ant kojų.
  
  
  Jie nunešė jį atgal į nedidelį tuščią kambarį šalia biuro. Jo išorėje buvo metalinės durys su sunkiais geležiniais strypais. Kambaryje nebuvo nieko, išskyrus nešvarius patalynės užvalkalus prie vamzdžio, besitęsiančio nuo grindų iki lubų. Aukštai ant sienos, prie kamino, buvo grotuotas langas, be stiklo ir per mažas, kad nykštukas išlįstų.
  
  
  Džonis Čau pastūmė Niką link lovos. "Pirmos klasės viešbutis, didelis vyrukas. Apeikite į kitą pusę ir uždenkite jį, Tonaka, kol aš perjungsiu rankogalius."
  
  
  Mergina pakluso. "Jūs liksite čia, Carteriai, kol baigsis reikalas rytoj vakare. Tada mes nuvešime jus į jūrą ir įsodinsime į Kinijos krovininį laivą. Po trijų dienų būsite Pekine. Jie labai džiaugsis jus matydami... jie dabar ruošia priėmimą“.
  
  
  Chow išsiėmė iš kišenės raktą ir atsegė antrankius. Killmaster norėjo tai išbandyti. Bet Tonaka buvo už dešimties pėdų, prie priešingos sienos, o Volteris gulėjo ant pilvo. Nėra jokios naudos sugriebti Chow ir naudoti jį kaip skydą. Ji nužudys juos abu. Taigi jis atsisakė
  
  
  nusižudė ir stebėjo, kaip Chow vieną iš antrankių užmušė ant vertikalaus vamzdžio.
  
  
  - Tai turėtų atgrasyti net puikų žudikų, - nusijuokė Čau. – Nebent jis kišenėje turi stebuklingo rinkinio – nemanau, kad jis turi. Jis stipriai trenkė Nikui į veidą. "Sėskis, niekšeli, ir tylėk. Ar jau paruošei iglu, Tonaka?"
  
  
  Nikas nuslydo į sėdimą padėtį, dešinysis riešas ištiestas ir prijungtas prie vamzdelio. Tonaka padavė Johnny Chow blizgančią poodinę adatą. Viena ranka jis nustūmė Niką žemyn ir įsmeigė adatą jam į kaklą, tiesiai virš apykaklės. Jis bandė pakenkti, ir padarė. Adata jautėsi kaip durklas, kai Čau taranavo stūmoklį.
  
  
  Tonaka pasakė: "Tiesiog kažkas, kad kurį laiką pamiegotų. Būk tylus. Tai tau nepakenks."
  
  
  Džonis Čau ištraukė adatą. "Norėčiau jį įskaudinti. Jei turėčiau savo būdą..."
  
  
  - Ne, - staigiai pasakė mergina. - Tai viskas, ką dabar turime padaryti. Jis pasiliks. Nagi, Džoni“.
  
  
  Pamačiusi, kad Čau vis dar dvejoja, žvelgdama žemyn į Niką, švelniu tonu pridūrė. "Prašau. Džoni. Žinai, ką pažadėjau - nebus laiko, jei neskubėsime."
  
  
  Čau atsisveikino Nikui į šonkaulius. "Sayonara, didelis vaikinas. Galvosiu apie tave, kol ją dulkinsiu. Tai artimiausia, prie kurios kada nors vėl pateksite."
  
  
  Metalinės durys užsidarė. Išgirdo, kaip sunkus strypas krenta į vietą. Jis buvo vienas, jo gyslomis teka narkotikai, kurie bet kurią sekundę jį išmuštų iš vėžių – kiek ilgai, jis neįsivaizdavo.
  
  
  Nikas sunkiai atsistojo. Jis jau buvo šiek tiek aplaistytas ir apsvaigęs, bet tai galėjo būti dėl sumušimo. Jis pažvelgė į mažą langą, esantį aukštai virš savęs, ir nusuko jį. Čia tuščia. Nieko niekur. Visiškai nieko. Pypkė, antrankiai, purvinas lovos kilimėlis.
  
  
  Laisva kaire ranka jis iš suplyšusios lietpalčio kišenės įsikišo į švarko kišenę. Jam liko degtukai ir cigaretės. Ir krūva pinigų. Johnny Chow greitai, beveik atsainiai jo apieškojo, pirštu apėmė pinigus, palietė juos ir, matyt, pamiršo. Jis Tonakai apie tai nesakė. Nikas prisiminė – tai buvo padaryta protingai. Chow turi turėti savo planų dėl šių pinigų.
  
  
  Kas nutiko? Dvidešimt penki tūkstančiai dolerių dabar jam nedavė jokios naudos. Negalite nusipirkti antrankių rakto.
  
  
  Dabar jis pajuto, kad narkotikas jį veikia. Jis siūbavo, o galva atrodė kaip balionas, bandantis pakilti laisvu skrydžiu. Jis kovojo su tuo, bandydamas giliai kvėpuoti, o į akis liejosi prakaitas.
  
  
  Jis stovėjo ant kojų tik pagal valią. Jis stovėjo kuo toliau nuo vamzdžio, ištiesęs dešinę ranką. Jis pasilenkė į šoną, naudodamas savo du šimtus svarų, nykštį įspaudęs į dešinės rankos delną, suspaudęs raumenis ir kaulus. Kiekviename sandoryje yra gudrybių, ir jis žinojo, kad kartais įmanoma pabėgti nuo antrankių. Triukas buvo palikti nedidelį tarpą, mažą žaismą tarp manžetės ir kaulų. Mėsa neturėjo reikšmės. Jis galėjo būti nuplėštas.
  
  
  Jis turėjo nedidelį leidimą, bet nepakankamą. Nepavyko. Jis staigiai trūktelėjo. Skausmas ir kraujas. Tai viskas. Manžetė nuslydo žemyn ir užsifiksavo prie nykščio pagrindo. Jei tik jis turėtų kuo jį sutepti...
  
  
  Dabar jo galva virto balionu. Balionas su pieštu veidu. Nuskriejo nuo pečių ir ilga, ilga virve įskrido į dangų.
  
  
  
  13 skyrius
  
  
  
  
  
  Jis pabudo visiškoje tamsoje. Jam labai skaudėjo galvą, ant kūno buvo viena didžiulė mėlynė. Nupjautą dešinįjį riešą pulsavo stiprus skausmas. Pro mažytį langą virš galvos kartkartėmis pasigirsdavo uosto garsai.
  
  
  Ketvirtį valandos jis gulėjo tamsoje ir bandė susidėlioti savo chaotiškas mintis, kad mozaikos gabalėlius sujungtų į aiškų tikrovės vaizdą. Jis dar kartą patikrino manžetę ir vamzdelį. Niekas nepasikeitė. Vis dar įstrigęs, bejėgis, nejudantis. Jam atrodė, kad jis ilgą laiką buvo be sąmonės. Jo troškulys buvo gyvas, prilipęs prie gerklės.
  
  
  Iš skausmo jis atsiklaupė. Jis išsitraukė degtukus iš švarko kišenės ir po dviejų nesėkmių sugebėjo išlaikyti vieną popierinių degtukų švytėjimą. Jis turėjo lankytojų.
  
  
  Šalia jo ant grindų buvo padėklas. Ant jo buvo kažkas. Kažkas uždengtas servetėle. Degtukas perdegė. Uždegė dar vieną ir, vis dar atsiklaupęs, pasiekė padėklą. Tonaka galėjo sugalvoti atnešti jam vandens. Jis pagriebė servetėlę.
  
  
  Jos akys buvo atmerktos ir žiūrėjo į jį. Mažytė degtuko šviesa atsispindėjo mirusiuose vyzdžiuose. Kato galva gulėjo ant šono ant lėkštės. Tamsūs plaukai atsitiktinai krito iki nupjauto kaklo.
  
  
  Johnny Chow linksminasi.
  
  
  Nickas Carteris sirgo be gėdos. Jis vėmė ant grindų šalia padėklo, vėmė ir atpylė, kol jis buvo tuščias. Tuščia nuo visko, išskyrus neapykantą. Apimtoje tamsoje jo profesionalumas nebuvo prarastas, ir jis norėjo tik surasti Johnny Chow ir kuo skaudžiau jį nužudyti.
  
  
  Po kurio laiko užsidegė dar vieną degtuką. Jis užsidengė galvą servetėle, kai ranka palietė jo plaukus.
  
  
  
  
  
  
  Įmantri geišos šukuosena virto griuvėsiais, išsibarsčiusi ir byrančia, pasidengusi aliejumi. Alyva!
  
  
  Rungtynės užgeso. Nikas įkišo ranką giliai į storą plaukų krūvą ir ėmė juos tiesinti. Galva apsisuko nuo jo prisilietimo, vos nenukrito ir išvirto nepasiekiama. Jis pritraukė padėklą arčiau ir suspaudė jį kojomis. Kai jo ranka buvo padengta plaukų aliejumi, jis perdėjo jį ant dešiniojo riešo, trinkdamas aukštyn, žemyn ir aplink plieninio manžeto vidų. Jis tai padarė apie dešimt kartų, tada nustūmė padėklą į šalį ir atsitiesė.
  
  
  Jis keliolika gilių įkvėpimų. Pro langą prasiskverbęs oras buvo apgaubtas laivų statyklos dūmais. Kažkas atėjo iš koridoriaus už kambario ir klausėsi. Po kurio laiko garsai suformavo raštą. Apsaugos darbuotojas koridoriuje. Sargybinis guminiais batais ėjo palei savo postą. Vyriškis žingsniavo aukštyn ir žemyn koridoriumi.
  
  
  Jis pasislinko kiek galėdamas į kairę, tvirtai traukdamas antrankius, kurie jį pririšo prie vamzdžio. Prakaitas jį liejo, kai jis stengėsi išlieti visas savo milžiniškas jėgas. Manžetė nuslydo nuo jo suteptos rankos, dar šiek tiek nuslydo, o tada įstrigo ant didelių pirštų. Killmaster vėl įsitempė. Dabar tai agonija. Negerai. Nepavyko.
  
  
  Puiku. Jis pripažino, kad tai reikš kaulų lūžius. Taigi baigkime tai.
  
  
  Jis priėjo kuo arčiau vamzdžio, traukdamas rankogalį aukštyn, kol jis atsidurs jo pečių lygyje. Jo riešas, ranka ir antrankiai buvo padengti kruvinu plaukų aliejumi. Jis turi sugebėti tai padaryti. Jam reikėjo tik leidimo.
  
  
  Killmasteris giliai įkvėpė, sulaikė ir nubėgo nuo vamzdžio. Visa jame tvyrojusi neapykanta ir įniršis perėjo į puolimą. Kadaise jis buvo visos Amerikos gynėjas, ir žmonės vis dar kalbėjo su baime, kaip jis sumušė priešingas linijas. Taip, kaip jis dabar sprogo.
  
  
  Skausmas buvo trumpalaikis ir baisus. Plienas perpjovė žiaurias įdubas per jo kūną ir jis pajuto, kaip suskilinėjo jo kaulai. Jis pasisuko prie sienos prie durų, įsikibęs atramos, dešinė ranka kabojo kruvinose šiukšlėse prie šono. Jis buvo laisvas.
  
  
  Laisvas? Dar liko metalinės durys ir sunkus skersinis. Dabar tai bus triukas. Drąsa ir grubi jėga nunešė jį kuo toliau.
  
  
  Nikas atsirėmė į sieną, sunkiai kvėpuodamas ir atidžiai klausydamasis. Sargybinis koridoriuje vis dar čiuožė aukštyn ir žemyn, jo guminiai batai šnypštė ant šiurkščių lentų.
  
  
  Jis stovėjo tamsoje ir pasvėrė savo sprendimą. Jis turėjo tik vieną galimybę. Jei jis jį uždarys, viskas prarasta.
  
  
  Nikas pažvelgė pro langą. Tamsus. Bet kurią dieną? Kokią naktį? Ar jis miegojo visą parą ar daugiau? Jis turėjo šį jausmą. Jei taip, tai buvo naktis, skirta riaušėms ir sabotažui. Tai reiškė, kad Tonaka ir Johnny Chow ten nebus. Jie bus kažkur Tokijo centre, užsiėmę savo žudikiškais planais. O Philstonas? Philstonas nusišypsos savo epiškai aukštesnės klasės šypsena ir ruošis nužudyti Japonijos imperatorių.
  
  
  AXEmanas staiga suprato beviltišką poreikį. Jei jo nuomonė buvo teisinga, gali būti jau per vėlu. Bet kokiu atveju, laiko gaišti nebuvo – ir jis privalo statyti viską ant vieno kauliuko metimo. Dabar tai buvo grynas lošimas. Jei Chou ir Tonaka vis dar būtų šalia, jis būtų miręs. Jie turėjo smegenis ir ginklus, ir jo gudrybės jo neapgaus.
  
  
  Jis uždegė degtuką, pažymėdamas, kad jam liko tik trys. Šito turėtų pakakti. Jis tempė kilimėlį prie durų, atsistojo ant jo ir kaire ranka pradėjo plėšyti į gabalus. Jo teisė buvo nenaudinga.
  
  
  Kai plonas pamušalas surinko pakankamai medvilnės, jis sugrūdo ją į krūvą šalia plyšio po durimis. Nepakankamai. Iš pagalvės ištraukė daugiau vatos. Tada, norėdamas išsaugoti degtukus, jei tuoj neužsidegtų, jis įsikišo į kišenę pinigų, ketindamas suvynioti sąskaitą ir panaudoti. Pinigų nebuvo. Rungtynės užgeso.
  
  
  Nikas tyliai prisiekė. Johnny Chow paėmė pinigus, kai įslydo į vidų ir padėjo Kato galvą ant padėklo.
  
  
  Liko trys rungtynės. Jis vėl prakaitavo ir negalėjo sulaikyti pirštų drebėjimo, kai atsargiai uždegė kitą degtuką ir atnešė jį į popsą. Mažytė liepsnelė įsiliepsnojo, bangavo, beveik užgeso, vėl užsidegė ir pradėjo augti. Dūmai pradėjo veržtis aukštyn.
  
  
  Nikas išlipo iš seno lietpalčio ir ėmė pūsti dūmus, nukreipdamas juos po durimis. Dabar medvilnė degė. Jei tai nepadės, jis gali tiesiog nusižudyti uždusęs. Tai buvo lengva padaryti. Jis sulaikė kvapą ir toliau mojavo apsiaustu. šalindamas dūmus po durimis. To pakako. Nikas pradėjo rėkti visu balsu. "Ugnis! Ugnis! Padėk - padėk - Ugnis! Padėk man - neleisk man degti. Ugnis!"
  
  
  Dabar jis žinos.
  
  
  Jis atsistojo nuo durų, prisispaudęs prie sienos šono. Durys atsidarė į išorę.
  
  
  Vata dabar linksmai švytėjo, o kambarys buvo pilnas aitrų dūmų. Jam nereikėjo apsimesti kosulio. Jis vėl sušuko: „Ugnis! Pagalba – tasukete!
  
  
  Tasuketel Sveiki - Sveiki! "Sargybinis nubėgo koridoriumi. Nikas išleido siaubo riksmą. "Tasuketel"
  
  
  Sunkioji štanga nukrito trenksmu. Durys atsivėrė kelis colius. Išėjo dūmai. Nikas įkišo nenaudingą dešinę ranką į švarko kišenę, kad jos nepakliūtų. Dabar jis urzgė į gerklę ir dideliais pečiais trenkėsi į duris. Jis buvo tarsi didžiulė spyruoklė, kuri per ilgai buvo susisukusi ir pagaliau paleista.
  
  
  Durys trenkėsi į išorę, sargybinis išmuštas atgal ir išbalansuotas. Tai buvo Ainu, kurį jis matė anksčiau. Priešais jį buvo paruoštas „Tommy“ ginklas, o kai Nikas palindo po juo, vyras refleksiškai paleido sprogimą. Liepsnos apdegė AXEmano veidą. Jis įdėjo viską, ką turėjo, trumpu smeigtuku kairiąja ranka į vyro skrandį. Jis prispaudė jį prie sienos, parklupdė į kirkšnį ir veidą. Sargybinis išleido gurgiančią dejonę ir pradėjo kristi. Nikas trenkė ranka į savo Adomo obuolį ir vėl trenkė. Dantys buvo sulaužyti, o iš sunaikintos vyro burnos bėgo kraujas. Jis paleido Tomio ginklą. Nikas sugriebė jį prieš tai atsitrenkiant į grindis.
  
  
  Sargybinis dar buvo pusiau sąmonės, girtas atsirėmęs į sieną. Nikas išmušė koją ir jis pargriuvo.
  
  
  Kulkosvaidis buvo sunkus net Nickui, turinčiam jo vienintelę gerą ranką, ir jam prireikė sekundės, kad jį subalansuotų. Sargybinis bandė atsikelti. Nikas spyrė jam į veidą.
  
  
  Jis atsistojo virš vyro ir padėjo Tommy ginklo snukį per colį nuo jo galvos. Sargybinis vis dar buvo pakankamai sąmoningas, kad pažvelgtų žemyn per snukį ir vamzdį į segtuką, kur sunkusis .45 kantriai laukė, kol jį suplėšys.
  
  
  "Kur Johnny Chow? Kur mergina? Viena sekundė ir aš tave nužudysiu!"
  
  
  Sargybinis tuo neabejojo. Jis labai tylėjo ir burbėjo žodžius kruvinomis putomis.
  
  
  "Jie ateis į "Toyo" - jie į "Toyo"! Jie sukels riaušes, gaisrus, prisiekiu. Sakau - nežudyk!"
  
  
  Toyo turi reikšti Tokijo centrą. Miesto centras. Jis atspėjo teisingai. Jo nebuvo daugiau nei parą.
  
  
  Jis uždėjo koją vyrui ant krūtinės. "Kas čia dar? Kiti vyrai? Čia? Jie nepaliko tavęs saugoti manęs vieno?"
  
  
  "Vienas žmogus. Tik vienas žmogus. O dabar jis miega biure, prisiekiu." Per visa tai? Nikas Tommy ginklo buože smogė apsaugininkui į kaukolę. Jis apsisuko ir nubėgo koridoriumi į biurą, kur Johnny Chow nušovė rusą Dmitrijų.
  
  
  Pro kabineto duris prasiveržė liepsnos srautas, o kulka su nemaloniu garsu praskriejo pro Niko kairę ausį. Miegokite, po velnių! Niekšas pabudo ir nukirto Niką iš kiemo. Nebuvo laiko tyrinėti, bandyti ieškoti kitos išeities.
  
  
  kaltas-kaltas...
  
  
  Kulka nuskriejo per arti. Kulka perskriejo šalia jo esančią sieną. Nikas apsisuko, užgesino vienintelę blankią šviesą koridoriuje ir nubėgo atgal į laiptus, vedančius į požemius. Jis peršoko per sąmonės netekusio sargo kūną ir bėgo toliau.
  
  
  Dabar stoja tyla. Tyla ir tamsa. Vyriškis biure krovėsi ir laukė.
  
  
  Nickas Carteris nustojo bėgti. Jis krito ant pilvo ir šliaužė tol, kol galėjo pakelti akis ir pamatyti, beveik nematydamas, šviesesnį atviro stoglangio stačiakampį virš savęs. Į vidų papūtė vėsus oras ir jis pamatė žvaigždę, vieną blankią žvaigždę, spindinčią aikštės centre. Jis bandė prisiminti, kaip aukštai buvo stoglangiai. Jis juos pastebėjo vakar, kai jį atvežė. Jis neprisiminė ir žinojo, kad tai nesvarbu. Bet kuriuo atveju jis turėjo pabandyti.
  
  
  Jis išmetė Tomio ginklą pro stoglangį. Jis trenkėsi, atšoko ir sukėlė velnišką triukšmą. Vyriškis biure tai išgirdo ir vėl pradėjo šaudyti, siauru koridoriumi išsiliedamas šviną. Nikas apkabino grindis. Viena iš kulkų pervėrė jo plaukus, neliečiant galvos odos. Jis tyliai iškvėpė. Kristus! Buvo arti.
  
  
  Biure buvęs vyras ištuštino savo parduotuvę. Vėl tyla. Nikas atsistojo, įtempė kojas ir pašoko, ištiesdamas gerą kairę ranką. Jo pirštai užsikimšo stoglangiui ir jis ten pakibo, akimirką siūbuodamas, tada ėmė trauktis aukštyn. Jo rankos sausgyslės trūkinėjo ir skundėsi. Jis karčiai šyptelėjo tamsoje. Visi tie tūkstančiai vienos rankos prisitraukimų dabar pasiteisino.
  
  
  Jis atsirėmė alkūne į komingą ir pakabino kojas. Jis buvo ant sandėlio stogo. Aplink jį laivų statyklos buvo tylios ir apleistos, bet šen bei ten degė žiburiai sandėliuose ir prieplaukose. Viena ypač ryški šviesa sužibėjo kaip žvaigždynas krano viršuje.
  
  
  Užtemimo dar nėra. Dangus virš Tokijo švietė neonine šviesa. Tokijo bokšto viršuje mirgėjo raudonas įspėjimas, o virš tarptautinio oro uosto toli pietuose švietė prožektoriai. Maždaug už dviejų mylių į vakarus buvo imperatoriškieji rūmai. Kur šiuo metu buvo Richardas Philstonas?
  
  
  Jis rado Tomio ginklą ir įspaudė jį į savo geros rankos kreivę. Tada, švelniai bėgdamas kaip žmogus, bėgantis per krovininius vagonus, jis ėjo palei sandėlį. Dabar jis galėjo pakankamai gerai matyti
  
  
  pro kiekvieną stoglangį jam priartėjus.
  
  
  Po paskutinio stoglangio pastatas išsiplėtė ir jis suprato, kad yra virš biuro ir netoli pakrovimo doko. Jis vaikščiojo ant kojų pirštų galų, beveik jokio garso ant asfalto. Vienintelė blanki šviesa švietė standartą kieme, kur surūdijusios naftos statinės judėjo kaip sferiniai vaiduokliai. Kažkas šalia vartų pagavo šviesą ir ją atspindėjo, ir jis pamatė, kad tai džipas. Dažytas juodai. Jo širdis šoktelėjo ir jis pajuto tikros vilties pradžią. Dar gali būti galimybė sustabdyti Philstoną. Džipas reiškė kelią į miestą. Bet pirmiausia jis turėjo pereiti kiemą. Tai nebus lengva. Vienintelis žibintuvėlis suteikė pakankamai šviesos, kad niekšas biure galėtų jį pamatyti. Jis nedrįso bandyti išjungti šviesos. Taip pat galite atsiųsti jo vizitinę kortelę.
  
  
  Nebuvo laiko galvoti. Jam tiesiog reikėjo eiti į priekį ir pasinaudoti galimybe. Jis bėgo palei stogo prailginimą, dengiantį pakrovimo doką, stengdamasis kuo toliau nuo biuro. Jis pasiekė stogo galą ir pažvelgė žemyn. Tiesiai po juo buvo krūva naftos statinių. Jie atrodė drebantys.
  
  
  Nikas metė Tomiui per petį kulkosvaidį ir, keikdamas savo nenaudingą dešinę ranką, atsargiai perlipo per stogo kraštą. Jo pirštai suspaudė lataką. Jis pradėjo smukti ir nukristi. Jo pirštai palietė aliejaus statines. Nikas su palengvėjimu atsiduso – jam iš rankos buvo išplėštas latakas, o visas svoris nukrito ant būgnų. Drenažo vamzdis pavojingai siūbavo, nusmuko, per vidurį įlinko ir sugriuvo nuo veikiančios katilinės gamyklos triukšmo.
  
  
  Agentui AX pasisekė, kad jis nebuvo nužudytas vietoje. Kad ir kaip būtų, jis prarado daug jėgų, kol jam pavyko išsivaduoti ir nubėgti prie džipo. Dabar nieko daugiau. Tai buvo vienintelė galimybė būti mieste. Jis bėgo nerangiai, šlubuodamas, nes pusiau pripildytas būgnas susižalojo čiurną. Jis laikė Tomio ginklą prie šono, buože prie pilvo, o snukis buvo nukreiptas į pakrovimo doką, esančią šalia biuro durų. Įdomu, kiek kulkų jis paliko savo klipe?
  
  
  Biure buvęs vyras nebuvo bailys. Jis išbėgo iš kabineto, pamatė Niką, zigzagą slenkantį per kiemą, ir iššovė pistoleto kulką. Purvas pakilo aplink Niko kojas ir kulka jį pabučiavo. Jis pabėgo neatšaudamas, dabar tikrai susirūpinęs dėl klipo. Jis turėjo tai patikrinti.
  
  
  Šaulys paliko pakrovimo doką ir nubėgo link džipo, bandydamas atkirsti Niką. Bėgdamas jis ir toliau šaudė į Niką, tačiau jo ugnis buvo nepastovi ir toli.
  
  
  Nikas vis tiek neatšovė, kol jie beveik nepriėjo prie džipo. Šaudymas buvo tuščias. Vyriškis apsisuko ir šį kartą nusitaikė, laikydamas ginklą abiem rankomis, kad jį stabiliai palaikytų. Nikas nukrito ant vieno kelio, uždėjo ginklą ant Tommy kelio ir atleido segtuką.
  
  
  Dauguma kulkų pataikė vyrui į pilvą ir nuskriejo atgal per Jeep variklio dangtį. Jo pistoletas trenkėsi į žemę.
  
  
  Nikas numetė Tomio ginklą ir nubėgo prie džipo. Vyras buvo miręs, jam buvo išplėštos žarnos. Nikas ištraukė jį nuo džipo ir pradėjo raustis po kišenes. Jis rado tris atsarginius segtukus ir medžioklinį peilį su keturių colių ašmenimis. Jo šypsena buvo šalta. Tai buvo daugiau taip. Tommy ginklas nebuvo ginklas, kurį būtų galima nešiotis po Tokiją.
  
  
  Jis paėmė žuvusiojo ginklą. Old Browning .380 – šie jaunikliai turėjo keistą ginklų asortimentą. Jis surenkamas Kinijoje ir kontrabanda gabenamas į įvairias šalis. Tikroji problema būtų šoviniai, bet atrodė, kad tai kažkaip išsprendė.
  
  
  Jis įsidėjo Browningą į diržą, medžioklinį peilį į striukės kišenę ir įlipo į džipą. Raktai buvo užvedimo spynelėje. Jis užsuko, starteris užstrigo, o senas automobilis atgijo su triuškinamu išmetamųjų dujų ūžimu. Nebuvo duslintuvo!
  
  
  Vartai buvo atviri.
  
  
  Jis patraukė link užtvankos. Tokijas ūkanotą naktį spindėjo kaip didžiulis vaivorykštis baubas. Užtemimo dar nėra. Kas po velnių buvo šį kartą?
  
  
  Jis pasiekė kelio galą ir rado atsakymą. Laikrodis lange rodė: 9.33. Už laikrodžio buvo telefono kioskas. Killmasteris dvejojo, tada paspaudė stabdį, iššoko iš džipo ir nubėgo į kioską. To daryti jis tikrai nenorėjo – norėjo baigti darbą ir pats sutvarkyti netvarką. Bet jam geriau to nedaryti. Per daug rizikinga. Viskas nuėjo per toli. Jam tektų paskambinti į Amerikos ambasadą ir paprašyti pagalbos. Jis kurį laiką sukosi smegenyse, bandydamas prisiminti savaitės atpažinimo kodą, gavo jį ir įėjo į būdelę.
  
  
  Jo vardu monetos nebuvo.
  
  
  Nikas įsiutę ir nusivylęs žiūrėjo į telefoną. Velnias! Kol jis sugebės paaiškinti japonų operatorei, kad įtikintų ją nuvežti jį į ambasadą, bus per vėlu. Galbūt jau buvo per vėlu.
  
  
  Tuo metu kioske užgeso šviesos. Visur aplink jį, aukštyn ir žemyn gatvėje, parduotuvėse, parduotuvėse, namuose ir tavernose, šviesos užgeso.
  
  
  Nikas pakėlė ragelį ir akimirką sustingo.
  
  
  
  Per vėlai. Jis vėl buvo vienas. Jis nubėgo atgal prie džipo.
  
  
  Didysis miestas gulėjo tamsoje, išskyrus centrinę šviesos dėmę netoli Tokijo stoties. Nikas įjungė džipo priekinius žibintus ir kuo greičiau nuvažiavo link šio vienišo tamsoje esančios šviesos. Tokijo stotis turi turėti savo energijos šaltinį. Kažkas susiję su įvažiuojančiomis ir išvykstančiomis kelionėmis.
  
  
  Važiuodamas, pasirėmęs į staigų džipo garsinio signalo girgždėjimą – nes žmonės jau buvo pradėję eiti į gatves – jis pamatė, kad užtemimas nebuvo toks visiškas, kaip jis tikėjosi. Centrinio Tokijo nebuvo, išskyrus traukinių stotį, bet aplink miesto perimetrą vis dar buvo šviesos dėmių. Tai buvo atskiri transformatoriai ir pastotės, o Johnny Chow vyrai negalėjo jų visų išmušti iš karto. Tai užtruks.
  
  
  Viena iš dėmių horizonte sumirksėjo ir užgeso. Jie artėjo arčiau!
  
  
  Jis pateko į eismą ir buvo priverstas sulėtinti greitį. Daugelis vairuotojų sustojo ir laukė, kas nutiks. Užstrigęs elektrinis tramvajus užblokavo sankryžą. Nikas apėjo jį ir toliau lėtai važiavo džipu per minią.
  
  
  Žvakės ir lempos mirgėjo namuose kaip didelės ugniažolės. Jis praleido ant kampo besijuokiančių vaikų būrelį. Jiems tai buvo tikras kamuolys.
  
  
  Jis pasuko į kairę į Ginza Dori. Jis galėjo pasukti dešinėn į Sotobori-dori, paeiti porą kvartalų, o tada pasukti į šiaurę gatve, kuri nuves jį tiesiai į rūmų teritoriją. Jis ten žinojo plakatą, vedantį į tiltą per griovį. Žinoma, toje vietoje knibždėte knibždėte knibžda policininkų ir kariškių, bet tai buvo normalu. Jam tiesiog reikėjo rasti ką nors, turintį pakankamai valdžios, kad jie jo klausytų ir nuvestų imperatorių į priedangą ir saugumą.
  
  
  Jis įėjo į Sotoborį. Tiesiai priekyje, už tos vietos, kur jis ketino pasukti į šiaurę, buvo erdvus Amerikos ambasados pastatas. Killmaster buvo labai gundomas. Jam reikėjo pagalbos! Šis dalykas jam darėsi per didelis. Bet tai buvo tik sekundės, brangios sekundės, ir jis negalėjo sau leisti sugaišti nė vienos sekundės. Jam stūmus džipą, iš už kampo rėkė padangos ir vėl užsidegė ambasados šviesos. Avarinis generatorius. Tada jam kilo mintis, kad rūmuose taip pat bus avariniai generatoriai, kurie juos naudotų, ir Philstonas turėjo tai žinoti. Nikas gūžtelėjo dideliais pečiais ir stipriai paspaudė dujas, bandydamas išstumti jas per grindų lentas. Tiesiog eik ten. Per.
  
  
  Dabar jis išgirdo niūrų minios ūžesį. Šlykštu. Jis anksčiau girdėjo minias, ir jos visada jį šiek tiek gąsdino kaip niekas kitas. Minia nenuspėjama, išprotėjęs žvėris, galintis bet ką.
  
  
  Išgirdo šaudymą. Nutriušęs kadrų sklaidymas tamsoje, tiesiai į priekį. Ugnis, šiurkšti ir nuožmi, nuspalvino juodumą. Jis atėjo į kryžkelę. Dabar rūmai buvo tik už trijų kvartalų. Ant šono gulėjo degęs policijos automobilis. Jis sprogo, siųsdamas liepsnojančias skeveldras aukštyn ir žemyn kaip miniatiūrines raketas. Minia atsitraukė, rėkė ir bėgo ieškoti priedangos. Toliau gatvėje kelią blokavo dar trys policijos automobiliai, judantys prožektoriai žaibavo virš susirinkusios minios. Už jų greta hidranto judėjo ugniagesių mašina, o Nikas įžvelgė vandens patranką.
  
  
  Gatvėje ėjo plonytė policijos pareigūnų eilė. Jie buvo su specialiųjų pajėgų šalmais, lazdomis ir pistoletais. Už jų dar keli policininkai paleido ašarines dujas per liniją ir į minią. Nikas išgirdo dujų sviedinius lūžtančius ir išsisklaidžius įprastu šlapiu thuuckk-thuuckk. Per minią sklido ašarotojų kvapas. Dujoms pradėjus veikti, vyrai ir moterys aiktelėjo ir kosėjo. Atsitraukimas ėmė virsti skrydžiu. Nikas, bejėgis, pasuko džipą į kelio pusę ir laukė. Minia veržėsi link džipo kaip jūra ant kyšulio ir suko aplink jį.
  
  
  Nikas atsistojo džipe. Žvelgdamas pro minią, pro persekiojančią policiją ir aukštą sieną, jis pamatė šviesas rūmuose ir jų teritorijoje. Jie naudojo generatorius. Tai turėjo apsunkinti Philstono darbą. O ar buvo? Nerimas apėmė AXEmaną. Philstonas būtų žinojęs apie generatorius ir būtų jų nepametęs. Kaip jis tikėjosi patekti pas imperatorių?
  
  
  Tada jis pamatė Johnny Chow už nugaros. Vyriškis stovėjo ant automobilio stogo ir šaukė į pro šalį einančią minią. Vienas policijos automobilio prožektorių jį pagavo ir laikė šviesos spindulyje. Chow toliau mosavo rankomis ir švokščia, o pamažu minios srautas ėmė lėtėti. Dabar jie klausėsi. Jie nustojo bėgti.
  
  
  Tonaka, stovinti prie dešiniojo automobilio sparno, buvo apšviesta prožektoriumi. Ji buvo apsirengusi juodai, su kelnėmis, megztiniu, o plaukai buvo surišti skarele. Ji pažvelgė į rėkiantį Džonį Čau, jos akys susiaurėjo, ji pajuto keistą ramybę, nepaisydama minios, kuri stumdė ir stumdė automobilį.
  
  
  Nebuvo įmanoma išgirsti, ką Johnny Chow kalbėjo. Jo burna atsivėrė ir žodžiai pasigirdo jam toliau rodant aplink save.
  
  
  Jie vėl klausėsi. Iš policijos gretų pasigirdo skardus švilpukas, o policijos gretos ėmė trauktis. „Tai klaida“, – pagalvojo Nikas. Turėjome juos laikyti toliau. Tačiau policijos pareigūnų buvo daug mažiau, ir jie elgėsi saugiai.
  
  
  Jis matė vyrus su dujokaukėmis, jų buvo mažiausiai šimtas. Jie apvažiavo automobilį, kuriame Chow pamokslavo, ir visi turėjo kažkokių ginklų – pagalių, kardų, pistoletų ir peilių. Nikas pagavo Stano ginklo blyksnį. Tai buvo branduolys, tikrieji nemalonumai, ir su ginklais ir dujokaukėmis jie turėjo vesti minią per policijos eiles į Rūmų teritoriją.
  
  
  Džonis Čau vis dar šaukė ir parodė į rūmus. Tonaka žiūrėjo iš apačios bejausmiu veidu. Dujokaukės vilkintys vyrai pradėjo formuoti grubų frontą, slinkdami į gretas.
  
  
  Killmaster apsidairė. Džipas buvo prispaustas prie minios, ir jis pažvelgė per piktų veidų jūrą, kur Johnny Chow vis dar buvo dėmesio centre. Policija demonstravo santūrumą, bet gerai apžiūrėjo niekšelį.
  
  
  Nikas išsitraukė Browningą nuo diržo. Jis žvilgtelėjo žemyn. Nė vienas iš tūkstančių nekreipė į jį nė menkiausio dėmesio. Jis buvo nematomas žmogus. Johnny Chow apsidžiaugė. Pagaliau jis buvo dėmesio centre. Killmasteris trumpai nusišypsojo. Jis daugiau niekada neturės tokios galimybės.
  
  
  Tai turėtų būti greita. Ši minia galėjo viską. Jie suplėšys jį į kruvinus gabalus.
  
  
  Jis atspėjo (jis buvo maždaug už trisdešimties jardų. Trisdešimties jardų atstumu nuo keisto ginklo, kurio niekada nebuvo iššovęs.
  
  
  Policijos dėmesys liko Johnny Chow. Savo populiarumą jis nešiojo kaip aureolę, nebijojo, mėgavosi juo, spjaudė ir šaukė savo neapykantą. Ginkluotų vyrų dujokaukės sudarė pleištą ir pajudėjo policijos eilių link.
  
  
  Nickas Carteris paėmė „Browning“ ir išlygino jį. Jis greitai giliai įkvėpė, išpūtė pusę jo ir tris kartus nuspaudė gaiduką.
  
  
  Jis vos girdėjo šūvius per minios triukšmą. Jis pamatė, kaip Johnny Chow sukasi ant automobilio stogo, sugriebė už krūtinės ir nukrito. Nikas iššoko iš džipo kuo toliau į minią. Jis nusileido į besiraitančių kūnų masę, smogė gerąja ranka, smogdamas per erdvę ir ėmė veržtis į minios kraštą. Jį sulaikyti bandė tik vienas žmogus. Nikas įsmeigė į jį centimetrą savo medžioklinio peilio ir nuėjo toliau.
  
  
  Jis pateko į rūmų pievelės viršūnėje esančios gyvatvorės priedangą, kai aptiko „naują minios pastabą“. Jis pasislėpė gyvatvorėje, išsiplėtęs ir kruvinas, ir stebėjo, kaip minia vėl puola policiją. Autobuse buvo ginkluoti vyrai, vadovaujami Tonakos. Ji mostelėjo maža Kinijos vėliavėle – dabar visas jos dangtis dingo – ir rėkdama nubėgo į suplyšusios, netvarkingos bangos galvą.
  
  
  Iš policijos aidėjo šūviai. Niekas nenukrito. Jie vis dar šaudė virš galvų. Minia, vėl entuziastinga, neapgalvota, pajudėjo į priekį už ginkluotų vyrų ieties smaigalio, tvirtos šerdies. Gūžimas buvo baisus ir kraujo ištroškęs, maniakiškas milžinas rėkė dėl savo geismo nužudyti.
  
  
  Plonoji policininkų eilė išsiskirstė ir išlindo raiteliai. Prie minios važiavo raitoji policija, jų mažiausiai du šimtai. Jie naudojo kardus ir ketino sumažinti minią. Policijos kantrybė baigėsi. Nikas žinojo kodėl – Kinijos vėliava tai padarė.
  
  
  Arkliai trenkėsi į minią. Žmonės susvyravo ir leidosi žemyn. Prasidėjo riksmai. Kardai kilo ir krito, gaudydami prožektorių kibirkštis ir svaidydami jas kaip kruvinas dulkes.
  
  
  Nikas buvo pakankamai arti, kad aiškiai matytų. Tonaka apsisuko ir bandė bėgti į šoną, kad išvengtų atakos. Ji užkliuvo už vyro, kuris jau buvo apačioje. Arklys pakilo ir nardė, išsigandęs kaip žmonės, vos nenumušdamas savo raitelio. Tonaka buvo pusiaukelėje ir vėl bėgo dėl savo gyvybės, kai nukrito plieninė kanopa ir sutraiškė jos kaukolę.
  
  
  Nikas pribėgo prie rūmų sienos, kuri stovėjo už pievelės, apribota gyvatvore. Dabar ne laikas plakatams. Jis atrodė kaip tinginys, kaip pats maištininkas ir jo niekada nebuvo įleistas.
  
  
  Siena buvo senovinė ir samanota, apaugusi kerpėmis, su daug kojų pirštų ir atramų. Net ir su viena ranka jam nebuvo sunku ją įveikti. Jis įšoko į teritoriją ir nubėgo link gaisro šalia griovio. Viename iš nuolatinių tiltų buvo asfaltuotas privažiavimas ir pastatyta užtvara. Už barikadų stovėjo automobiliai, aplinkui būriavosi žmonės, tyliai šaukė kariškių ir policijos pareigūnų balsai.
  
  
  Japonų kareivis įsmeigė jam į veidą karabiną.
  
  
  - Tomodachi, - sušnypštė Nikas. "Tomodachi yra draugas! Nuveskite mane pas Commander-san. Hubba! Hayai!"
  
  
  Kareivis parodė į būrį vyrų, stovinčių prie vieno iš automobilių. Jis savo šautuvu pastūmėjo Niką link jų. Killmasteris pagalvojo: „Tai būtų pats sunkiausias dalykas, atrodo kaip aš. Jis tikriausiai taip pat nekalbėjo labai gerai. Jis buvo nervingas, įsitempęs, sumuštas ir beveik nugalėtas. Tačiau jis turėjo priversti juos suprasti, kad tikrasis
  
  
  bėdos tik prasidėjo. Kažkaip jis turėjo tai padaryti...
  
  
  Kareivis pasakė: „Prašau, užsidėkite rankas ant galvos“. Jis kalbėjosi su vienu iš grupės vyrų. Pusė tuzino smalsių veidų atsisuko į Niką. Jis atpažino vieną iš jų. Bilas Talbotas. Ambasados atašė. Telaimina Dievas!
  
  
  Iki tol Nikas nežinojo, kiek jo balsas nukentėjo nuo sumušimų. Jis klykė kaip varnas.
  
  
  "Bill! Bill Talbot. Ateik čia. Tai Carteris. Nickas Carteris!"
  
  
  Vyras lėtai priėjo prie jo. Jo žvilgsnyje nebuvo jokio atpažinimo.
  
  
  "Kas? Kas tu toks, bičiuli? Iš kur tu žinai mano vardą?"
  
  
  Nickas kovojo dėl kontrolės. Dabar nėra prasmės jį susprogdinti. Jis giliai įkvėpė. "Tik klausyk manęs, Bilai. Kas nupirks mano levandas?"
  
  
  Vyro akys susiaurėjo. Jis priėjo arčiau ir pažvelgė į Niką. „Šiemet trūksta levandų“, – sakė jis. "Aš noriu moliuskų ir midijų. Mielas Jėzau, ar tai tikrai tu, Nikai?"
  
  
  "Taip. Dabar klausykite ir netrukdykite. Nėra laiko..."
  
  
  Jis papasakojo savo istoriją. Kareivis žengė kelis žingsnius atgal, bet šautuvą nukreipė į Niką. Prie automobilio stovinti grupelė vyrų tyliai žiūrėjo į juos.
  
  
  „Killmaster“ baigė. „Paimk tai dabar“, - sakė jis. "Padaro tai greitai. Filstonas turi būti kažkur rajone."
  
  
  Bilas Talbotas susiraukė. "Jūs buvote klaidingai informuotas, Nikai. Imperatoriaus čia nėra. Jis nebuvo savaitę. Jis atsiskyrė. Medituoja. Satori. Jis yra savo asmeninėje šventykloje netoli Fudziyoshida."
  
  
  Richardas Philstonas juos visus apgavo.
  
  
  Nickas Carteris susvyravo, bet tada susigavo. Jūs padarėte tai, ką turėjote padaryti.
  
  
  - Gerai, - suriko jis. "Atnešk man greitą mašiną. Hubba! Vis dar gali būti galimybė. Fujiyoshida yra tik trisdešimt mylių, o lėktuvas nieko gero. Aš eisiu į priekį. Jūs čia organizuojate reikalus. Jie tave pažįsta ir klausys. Paskambink Fujiyoshida ir...“
  
  
  "Negaliu. Ryšio linijos dingo. Po velnių, beveik viskas dingo, Nikai, tu atrodai kaip lavonas - ar manai, kad aš geresnis..."
  
  
  „Manau, kad geriau paimk man tą mašiną“, – niūriai pasakė Nikas. – Būtent šią prakeiktą minutę.
  
  
  
  14 skyrius
  
  
  
  
  
  Didžiojoje ambasadoje Linkolne visą naktį buvo nuobodu, važiuodama į pietvakarius keliu, kuris buvo geras trumpiems ruožams ir dažniausiai blogas. Kai jis bus baigtas, tai bus super greitkelis – dabar tai buvo daugybė aplinkkelių. Jis ėjo tris, kol buvo dešimt mylių nuo Tokijo.
  
  
  Tačiau tai buvo bene trumpiausias kelias į nedidelę šventovę Fujiyoshida, kur tuo metu imperatorius giliai meditavo, apmąstė kosmines paslaptis ir, be jokios abejonės, siekė pažinti tai, kas nepažinta. Pastaroji buvo japoniška savybė.
  
  
  Nickui Carteriui, pasilenkusiam prie Linkolno vairo, laikant spidometrą kuo aukščiau ir nenužudydamas savęs, atrodė labai tikėtina, kad imperatorius sugebės prasiskverbti į pomirtinio pasaulio paslaptis. Richardas Philstonas turėjo pranašumą, daug laiko ir iki šiol sugebėjo gražiai privilioti Niką ir Chicoms į rūmus.
  
  
  Tai Niką išgąsdino. Kaip jis kvailas, kad netikrina. Net negalvok apie patikrinimą. Philstonas netyčia nukrito, kad rūmuose gyvena imperatorius – vadinasi! Jis tai priėmė be jokių klausimų. Problema nekilo su Johnny Chow ir Tonaka, nes jie nieko nežinojo apie sąmokslą nužudyti imperatorių. Killmaster, neturėdamas prieigos prie laikraščių, radijo ar televizijos, buvo lengvai apgautas. „Tai buvo, – pagalvojo jis dabar, artėdamas prie kito aplinkkelio ženklo, – Filstonui tai buvo įprastas reiškinys. Tai neturėjo jokios įtakos darbui, kurio ėmėsi Pete'as Fremontas, o Philstonas apsisaugodavo nuo bet kokio paskutinės minutės nuomonės pasikeitimo, išdavystės ar planų žlugimo. Taip gražiai paprasta nusiųsti publiką į vieną teatrą, o statyti savo spektaklį kitame. Jokių plojimų, jokio įsikišimo, jokių liudininkų.
  
  
  Jis sulėtino Linkolną eidamas per kaimą, kur žvakės paliko tūkstantį šafrano taškelių tamsoje. Jie buvo čia, vartodami Tokijo elektros energiją, bet ji vis tiek dingo. Už kaimo apvažiavimas tęsėsi, purvinas ir permirkęs pastarojo meto liūčių, geriau pritaikytas jaučių vežimams, o ne darbui, kurį jis atliko žemai gulėdamas. Jis paspaudė dujų pedalą ir nuvažiavo juo prilipusį purvą. Jei jis užstrigs, tai bus pabaiga.
  
  
  Niko dešinė ranka vis dar buvo be reikalo įstrigo švarko kišenėje. Brauningas ir medžioklinis peilis buvo šalia jo ant sėdynės. Jo kairė ranka ir ranka, nutirpusios iki kaulų smegenų trūktelėjus dideliam vairui, paniro į nuolatinį, nenumaldomą skausmą.
  
  
  Bilas Talbotas kažką šaukė Nikui, kai nuvažiavo Linkolne. Kažkas apie sraigtasparnius. Tai gali veikti. Tikriausiai ne. Kol jie susitvarkė reikalus, su visu chaosu Tokijuje ir viskas buvo išmušta, o kol jie sugebėjo išlipti į aerodromus, buvo per vėlu. Ir jie nežinojo, ko ieškoti. Filstoną jis pažinojo iš matymo. Jie to nepadarė.
  
  
  Į ramią šventyklą atskridęs sraigtasparnis atbaidys Philstoną. Killmaster to nenorėjo. Ne dabar. Ne po to, kai jis atėjo taip toli. Imperatoriaus išgelbėjimas buvo pirmasis, tačiau kartą ir visiems laikams gauti Richardą Philstoną buvo labai arti. Šis žmogus padarė per daug žalos pasaulyje.
  
  
  Jis priėjo prie kelio išsišakojimo. Jis nepataikė į ženklą, paspaudė stabdžius ir atbuline eiga pagavo ženklą priekiniuose žibintuose. Viskas, ką jis nori padaryti, tai pasiklysti. Ženklas kairėje parašė „Fijiyoshida“, ir jis turėjo tuo pasitikėti.
  
  
  Dabar kelias ruože buvo geras, ir jis pagreitino Linkolną iki devyniasdešimties. Jis nuvertė langą ir leido sau pajusti drėgną vėją. Dabar jis jautėsi geriau, pradėjo susivokti ir turėjo antrąją atsarginių jėgų bangą. Jis praėjo per kitą kaimą, kol nesuvokė, kad jis ten yra, ir pamanė, kad už nugaros išgirdo pašėlusį švilpimą. Jis nusišypsojo. Tai būtų vienas pasipiktinęs policininkas.
  
  
  Priešais jį buvo staigus posūkis į kairę. Už jo buvo siauras arkinis tiltas vienam automobiliui. Nikas laiku pamatė posūkį, paspaudė stabdžius, o automobilis cypiant padangoms nuvažiavo į ilgą dešinės pusės dreifą. Ratas trenkė jam, bandydamas atitrūkti nuo nutirpusių pirštų. Jis ištraukė jį iš slydimo į kampą, kankindamas spyruoklių ir smūgių riksmą, ir apgadino dešinįjį galinį sparną, kai tik atsitrenkė į tiltelį.
  
  
  Už tilto kelias vėl virto pragaru. Jis padarė staigų S posūkį ir ėjo lygiagrečiai Fujisanroku elektriniam geležinkeliui. Jis aplenkė didelį raudoną automobilį, tamsų ir bejėgį, stovėjusį ant bėgių ir iš karto pastebėjo blankų jam mojuojančių žmonių blyksnį. Šį vakarą daugelis žmonių atsidurs sunkioje situacijoje.
  
  
  Šventovė yra mažiau nei už dešimties mylių. Kelias pablogėjo ir jam teko sulėtinti greitį. Jis prisivertė nusiraminti, kovodamas su jį graužiančiu susierzinimu ir nekantrumu. Jis nebuvo rytietis, ir kiekvienas nervas reikalavo neatidėliotinų ir galutinių veiksmų, tačiau blogas kelias buvo faktas, su kuriuo teko susidurti su kantrybe. Norėdamas nuraminti mintis, jis leido sau prisiminti painų kelią, kuriuo nuėjo. O tiksliau – kelias, kurį jis buvo nustumtas.
  
  
  Tai buvo tarsi didžiulis labirintinis labirintas, kuriame slankiojo keturios šešėlinės figūros, kurių kiekviena vykdė savo darbotvarkę. Juodoji kontrapunkto ir dvigubo kryžiaus simfonija.
  
  
  Tonaka – ji buvo dviprasmiška. Ji mylėjo savo tėvą. Ir vis dėlto ji buvo gryna komunistė ​​ir galiausiai nulėmė Niką mirti tuo pačiu metu kaip ir jo tėvas. Taip ir turėjo būti, tik žudikas viską sugriovė ir pirmiausia nužudė Kunizo Matą, suteikdamas Nikui šansą. Policininkai galėjo būti atsitiktinumas, bet jis vis tiek taip nemanė. Tikriausiai Džonis. Chow surengė žmogžudystę, nepaisydamas geresnio Tonakos sprendimo, ir iškvietė policiją kaip antrinę priemonę. Kai tai nepadėjo, Tonaka tvirtino save ir nusprendė grąžinti Nicką prie interneto. Ji galėjo laukti užsakymų iš Pekino. Ir dirbti su maniaku kaip Chow niekada negali būti lengva. Taigi netikras pagrobimas ir krūtys jam siunčiami kartu su rašteliu. Tai reiškė, kad jis visą laiką buvo stebimas ir jis niekada nepastebėjo uodegos. Nikas susiraukė ir beveik sustojo, kad pamatytų milžinišką skylę. Tai nutiko. Nedažnai, bet atsitiko. Kartais pasisekdavo ir klaida tavęs nenužudydavo.
  
  
  Richardas Philstonas buvo toks geras, kokį Nikas visada girdėjo. Jo idėja būtų panaudoti Pete'ą Fremontą, kad ši istorija būtų paskelbta pasaulio spaudai. Tuo metu jie tikriausiai planavo naudoti tikrąjį Pete'ą Fremontą. Galbūt jis būtų tai padaręs. Galbūt Pito vaidmenį atlikęs Nikas sakė tiesą sakydamas, kad per tą laiką daug viskio dingo. Bet jei Pitas norėjo parduoti, Kunizo Matu to nežinojo – ir kai nusprendė panaudoti Pitą kaip Niko priedangą, jis pateko tiesiai į jų rankas.
  
  
  Nikas papurtė galvą. Tai buvo pats painiausias tinklas, kurį jis kada nors buvo pralaužęs. Jis mirė be cigaretės, bet be galimybės. Jis pasuko kitu keliu ir pradėjo apeiti pelkę, kuri kažkada turėjo būti ryžių laukas. Suguldė rąstus ir užklojo žvyru. Iš ryžių laukų anapus pelkės vėjelis nešė pūvančių žmonių išmatų kvapą.
  
  
  Philstonas stebėjo kinus, tikriausiai kaip įprastą atsargumo priemonę, ir jo vyrai be jokių problemų pakėlė Niką. Filstonas manė, kad tai Pitas Fremontas, o Tonaka jam nesakė. Ji ir Johnny Chow tikriausiai patyrė rimtą smūgį išplėšę Nicką Carterią tiesiai iš Philstono nosies. Killmaster! Kuris buvo taip pat nekentęs rusų ir jiems toks pat svarbus kaip pats Filstonas buvo Vakarams.
  
  
  Tuo tarpu Philstonas taip pat gavo savo verslą. Jis panaudojo vyrą, kuris, jo manymu, yra Pete'as Fremontas, su Chicoms žiniomis ir leidimu, kad sukurtų jiems tikrą pelną. Šmeižti kinus našta nužudyti Japonijos imperatorių.
  
  
  Figūros labirinte; kiekvienas turėjo savo planą, kiekvienas bandė sugalvoti, kaip apgauti kitą. Naudojant terorą, naudojant pinigus, judinant mažus žmones kaip pėstininkus ant didelės lentos.
  
  
  Kelias dabar buvo asfaltuotas ir jis užlipo ant jo. Kartą jis buvo buvęs Fujiyoshida – pasivaikščioti su mergina ir pasimėgauti sakiu – ir dabar už tai dėkingas. Tą dieną šventovė buvo uždaryta, bet Nikas prisiminė
  
  
  skaitydamas žemėlapį vadove, o dabar bandė jį prisiminti. Susikaupęs jis galėjo prisiminti beveik viską, o dabar susikaupė.
  
  
  Šventovė buvo tiesiai į priekį. Gal pusė mylios. Nikas išjungė priekinius žibintus ir sulėtino greitį. Jis dar gali turėti galimybę; jis negalėjo žinoti, bet jei žinotų, dabar neturėtų to sugadinti.
  
  
  Juosta vedė į kairę. Tuo metu jie ėjo šiuo keliu, ir jis tai atpažino. Takas apjuosė teritoriją į rytus. Tai buvo senovinė, žema ir aptrupėjusi siena, kuri net vienarankiam žmogui nebūtų sukėlę problemų. Arba Richardas Philstonas.
  
  
  Juosta buvo nešvari, šiek tiek daugiau nei du takeliai. Nikas nuvažiavo „Lincoln“ kelis šimtus pėdų ir išjungė variklį. Skausmingai, įsitempęs, tyliai keikdamasis, išėjo neišleisdamas nė garso. Jis įkišo medžioklinį peilį į kairę striukės kišenę ir, nepatogiai dirbdamas kaire ranka, į „Browning“ įsmeigė naują segtuką.
  
  
  Dabar jis išsisklaidė, o pusmėnulis bandė išplaukti per debesis. Tai suteikė tiek šviesos, kad jis jaustų kelią žemyn alėja, į griovį ir į kitą pusę. Jis lėtai ėjo per šlapią žolę, jau aukštas, link senos sienos. Ten jis sustojo ir klausėsi:
  
  
  Jis buvo milžiniško visterijos medžio tamsoje. Kažkur žaliame narve mieguistai cyptelėjo paukštis. Netoliese kelios zylės pradėjo dainuoti savo ritmingą dainelę. Stiprų bijūnų kvapą atsvėrė švelnus vėjelis. Nikas padėjo gerą ranką ant žemos sienos ir peršoko.
  
  
  Žinoma, bus sargybinių. Galbūt policija, gal kariuomenė, bet jų bus nedaug ir jie bus ne tokie budrūs. Vidutinis japonas negalėjo pagalvoti, kad imperatorius gali nukentėti. Jiems tai tiesiog neateitų į galvą. Nebent Talbotas padarė stebuklą Tokijuje ir kažkaip išgyveno.
  
  
  Tyla, tyli tamsa tai paneigė. Nikas vis dar buvo vienas.
  
  
  Jis minutę išbuvo po dideliu visterijos medžiu, bandydamas įsivaizduoti vietovės žemėlapį tokį, kokį jį matė kažkada. Jis atėjo iš rytų – tai reiškė, kad maža šventovė, qisai, kur buvo leista eiti tik imperatoriui, buvo kažkur kairėje jo pusėje. Didelė šventykla su išlenkta torii virš pagrindinio įėjimo buvo tiesiai priešais jį. Taip, tai turėtų būti teisinga. Pagrindiniai vartai buvo vakarinėje teritorijos pusėje, o jis įėjo iš rytų.
  
  
  Jis pradėjo sekti sieną iš kairės, atsargiai judėdamas ir eidamas šiek tiek pasilenkęs. Velėna buvo spyruoklė ir šlapia, ir jis neišleido nė garso. Ir Philstonas taip pat.
  
  
  Pirmą kartą Nickui Carteriui pasirodė, kad jei jis pavėluotų, įeitų į mažą šventovę ir rastų imperatorių su peiliu nugaroje arba kulka galvoje, AH ir Carteris atsidurtų toje pačioje pragariškoje vietoje. Tai galėjo būti velniškai netvarkinga ir būtų buvę geriau, jei to nebūtų nutikę. Vanagui reikėjo apvilkti tramdomąjį marškinį. Nikas gūžtelėjo pečiais ir beveik nusišypsojo. Jis valandų valandas negalvojo apie senuką.
  
  
  Mėnulis vėl pasirodė, ir jis pamatė juodo vandens kibirkštį dešinėje. Ežeras su karpiais. Žuvis gyvens ilgiau už jį. Jis tęsė, dabar lėčiau, dėmesingas garsui ir šviesai.
  
  
  Jis atėjo į žvyrkelį, vedantį teisinga kryptimi. Buvo per daug triukšminga, ir po akimirkos jis paliko jį ir nuėjo kelio pakraščiu. Iš kišenės išsitraukė medžioklinį peilį ir įsikišo jį tarp dantų. Brauningo kameroje buvo šovinių, o apsauga buvo išjungta. Jis buvo labiau pasiruošęs nei bet kada.
  
  
  Takas vingiavo per milžiniškų klevų ir keaki medžių giraitę, sujungtą storais vynmedžiais ir suformuoti natūralią pavėsinę. Visai šalia buvo nedidelė pagoda, kurios plytelės atspindėjo silpną mėnulio švytėjimą. Netoliese stovėjo baltai nudažytas geležinis suolas. Netoli suoliuko, be abejo, gulėjo vyro kūnas. Žalvariniai mygtukai blizgėjo. Mažas kūnas mėlyna uniforma.
  
  
  Policininkui buvo perpjauta gerklė, o žolė po juo buvo nudažyta juodai. Kūnas vis dar buvo šiltas. Ne taip seniai. Killmasteris dabar bėgo ant kojų pirštų per atvirą pievelę ir aplink žydinčių medžių giraitę, kol tolumoje pamatė silpną šviesą. Maža šventovė.
  
  
  Šviesa buvo labai blanki, blyški, kaip smalsuolis. Jis manė, kad jis bus virš altoriaus ir kad tai bus vienintelis šviesos šaltinis. Vargu ar tai buvo šviesa. Ir kažkur tamsoje gali būti kitas kūnas. Nikas bėgo greičiau.
  
  
  Prie įėjimo į nedidelę šventovę susiliejo du siauri asfaltuoti takai. Nikas švelniai perbėgo žole link takų suformuoto trikampio viršaus. Čia stori krūmai skyrė jį nuo altoriaus durų. Šviesa nutekėjo nuo durų į šaligatvį, dryžuota gintaro šviesa. Be garso. Jokio judėjimo. AXeman pajuto pykinimo bangą. Jis vėluoja. Šiame mažame pastate buvo mirtis. Jis jautė jausmą ir žinojo, kad tai ne melas.
  
  
  Jis prasibrovė per krūmus, dabar nesijaudindamas dėl triukšmo. Mirtis atėjo ir praėjo. Altoriaus durys buvo pusiau atviros. Jis įėjo. Jie gulėjo pusiaukelėje tarp durų ir altoriaus.
  
  
  
  Kai kurie iš jų sujudėjo ir dejavo, kai Nikas įėjo.
  
  
  Jį iš gatvės išplėšė du japonai. Shorty buvo miręs. Aukštaūgis dar buvo gyvas. Jis gulėjo ant pilvo, o akiniai gulėjo netoliese, svaidydami dvigubus atspindžius iš mažytės lemputės, šviečiančios virš altoriaus.
  
  
  Patikėkite, Filstonas nepaliks jokių liudininkų. Ir vis dėlto kažkas nutiko ne taip. Nikas apvertė aukštą japoną ir atsiklaupė šalia. Vyras buvo nušautas du kartus – į skrandį ir galvą, ir tiesiog mirė. Tai reiškė, kad Philstonas naudojo slopintuvą.
  
  
  Nikas priartino veidą prie mirštančiojo. – Kur Filstonas?
  
  
  Japonas buvo išdavikas, jis buvo išparduotas rusams – o gal visgi visą gyvenimą buvęs komunistas ir ištikimas – bet jis mirė iš baisaus skausmo ir nežinojo, kas jį tardo. Arba kodėl. Tačiau jo blėstančios smegenys išgirdo klausimą ir atsakė.
  
  
  "Eik į... į didžiąją šventovę. Klaida – Imperatoriaus čia nėra. Keisk – jis – eik į didžiąją šventovę. Aš...” Jis mirė.
  
  
  Killmaster išbėgo pro duris ir nubėgo, asfaltuotu keliu suko į kairę. Gal jau laikas. Kristus visagalis – gal dar yra laiko!
  
  
  Kokia keistenybė paskatino imperatorių tą naktį naudotis didele šventove, o ne mažąja, jis nežinojo. Arba rūpestinga. Tai suteikė jam paskutinę galimybę. Tai taip pat sutrikdytų Philstoną, kuris dirbo pagal kruopščiai suplanuotą grafiką.
  
  
  Tai pakankamai nenuliūdino šaltakraujiško niekšo, kad praleistų progą atsikratyti dviejų savo bendrininkų. Philstonas dabar bus vienas. Vienas su imperatoriumi, ir viskas buvo tiksliai taip, kaip jis planavo.
  
  
  Nikas išėjo į platų taką su plytelėmis, apsodintą bijūnais. Šalia kelio buvo dar vienas baseinas, o už jo ilgas nevaisingas sodas su juodomis uolomis, vingiuojančiomis groteskuose. Mėnulis dabar buvo šviesesnis, toks ryškus, kad Nikas laiku pamatė kunigo kūną ir peršoko jį. Jis pažvelgė į akis, vilkėdamas kruviną rudą chalatą. Philstonas buvo toks.
  
  
  Philstonas jo nematė. Jis rūpinosi savo reikalais ir vaikščiojo, žingsniuodamas kaip katė, maždaug penkiasdešimties jardų atstumu nuo Niko. Jis vilkėjo apsiaustą, rudus kunigo chalatus, o nuskustoje galvoje atsispindėjo mėnulio šviesa. Kalės sūnus viską galvojo.
  
  
  Killmasteris pajudėjo arčiau sienos, po arkada, supančia šventovę. Čia buvo suolai, ir jis pynė tarp jų, matydamas Filstoną, išlaikydamas tokį patį atstumą tarp jų. Ir aš priimu sprendimą. Nužudyk Philstoną arba paimk jį. Tai nebuvo varžybos. Nužudyk jį. Dabar. Prieikite prie jo ir nužudykite jį čia ir dabar. Vienas šūvis tai padarys. Tada grįžkite į Linkolną ir dingkite iš ten.
  
  
  Philstonas pasuko į kairę ir dingo.
  
  
  Nickas Carteris staiga padidino greitį. Jis vis tiek gali pralaimėti šią kovą. Ši mintis jam atrodė kaip šaltas plienas. Po to, kai šis žmogus nužudys imperatorių, būtų mažai malonu nužudyti Filstoną.
  
  
  Pamatęs, kur pasuko Filstonas, jis susimąstė. Vyras dabar buvo tik už trisdešimties jardų ir vogčiomis ėjo ilgu koridoriumi. Jis judėjo lėtai ir ant kojų pirštų galų. Koridoriaus gale buvo vienos durys. Jis nuves į vieną iš didžiųjų šventovių ir ten bus imperatorius.
  
  
  Neryški šviesa sklinda pro duris koridoriaus gale, prie kurių buvo nusistovėjęs Filstono siluetas. Geras šūvis. Nikas pakėlė Browningą ir atsargiai nusitaikė į Filstono nugarą. Jis nenorėjo rizikuoti, kad jam neaiškioje šviesoje būtų šautas į galvą, o vėliau visada galėjo pribaigti vyrą. Jis laikė pistoletą ištiestos rankos atstumu, atsargiai nusitaikė ir išspaudė šūvį. Browningas tyliai spustelėjo. Bloga kasetė. Šansai yra milijonas prieš vieną, o seni negyvi šoviniai davė didelį nulį.
  
  
  Filstonas buvo prie durų ir nebebuvo laiko. Jis negalėjo laiku perkrauti ginklo viena ranka. Nikas nubėgo.
  
  
  Jis buvo prie durų. Kambarys už jo buvo erdvus. Virš altoriaus įsiliepsnojo viena liepsna. Priešais jį vyras sėdėjo sukryžiavęs kojas, nuleidęs galvą, paskendęs savo mintyse ir nežinodamas, kad mirtis jį persekioja.
  
  
  Filstonas vis dar nematė ir negirdėjo Niko Carterio. Jis pirštais nužingsniavo per kambarį, o ginklą rankoje pailgino ir nuslopino duslintuvas, užsuktas ant snukio. Nikas tylėdamas padėjo Brauningą ant grindų ir paėmė medžioklinį peilį. iš kišenės. Už tą mažą stiletą jis atiduotų bet ką. Jis turėjo tik medžioklinį peilį. Ir apie dvi sekundes.
  
  
  Filstonas jau buvo pusiaukelėje per kambarį. Jei žmogus priešais altorių ką nors išgirsdavo, jei žinodavo, kas su juo yra kambaryje, tai nedavė jokio ženklo. Jo galva buvo nuleista prie krūtinės ir jis giliai kvėpavo.
  
  
  Philstonas pakėlė pistoletą.
  
  
  Nickas Carteris tyliai sušuko: – Filstonas!
  
  
  Filstonas grakščiai pasisuko. Nuostaba, pyktis, įniršis susimaišė su jo pernelyg jautriu viršutiniu moterišku veidu. Šį kartą pajuokos nebuvo. Jo nuskusta galva žibėjo deglo šviesoje. Jo kobros akys išsiplėtė.
  
  
  — Fremontas! Jis iššovė.
  
  
  Nikas žengė žingsnį į šalį, apsisuko, kad parodytų siaurą taikinį ir metė peilį. Jis negalėjo, negalėjo ilgiau laukti. .
  
  
  Pistoletas barškėjo akmeninėmis grindimis. Filstonas spoksojo į peilį širdyje. Jis pažvelgė į Niką, paskui vėl į peilį ir nukrito. Mirštančiame reflekse jo ranka siekė ginklą. Nikas jį išspyrė.
  
  
  Žmogelis priešais altorių atsistojo. Jis akimirką stovėjo, ramiai žiūrėdamas nuo Niko Karterio į lavoną ant grindų. Philstonas nedaug kraujavo.
  
  
  Nikas nusilenkė. Jis kalbėjo trumpai. Vyriškis netrukdomas klausėsi.
  
  
  Vyras vilkėjo tik šviesiai rudą chalatą, laisvai prigludusį prie plono juosmens. Jo plaukai buvo tankūs, tamsūs, ties smilkiniais išmarginti pilkais dryžiais. Jo kojos buvo plikos. Jis turėjo tvarkingai apkirptus ūsus.
  
  
  Kai Nikas baigė kalbėti, mažasis žmogelis iš chalato kišenės išsiėmė akinius sidabriniais rėmeliais ir užsidėjo. Jis akimirką pažvelgė į Niką, paskui į Ričardo Filstono kūną. Tada tyliai šnypšdamas atsisuko į Niką ir labai žemai nusilenkė.
  
  
  "Arigato".
  
  
  Nikas labai žemai nusilenkė. Jam skaudėjo nugarą, bet jis tai padarė.
  
  
  „Padaryk itašimašitą“.
  
  
  Imperatorius pasakė: "Galite eiti taip, kaip siūlote. Jūs, žinoma, teisus. Tai turi būti laikoma paslaptyje. Manau, kad galiu tai sutvarkyti. Prašau, palikite viską man."
  
  
  Nikas vėl nusilenkė. "Tada aš eisiu. Mes neturime daug laiko."
  
  
  - Tik minutėlę, prašau, - jis nuėmė nuo kaklo papuošalais papuoštą auksinį saulės spindulią ir padavė Nikui ant auksinės grandinėlės.
  
  
  "Jūs sutiksite tai, prašau. Aš to noriu."
  
  
  Nikas atsiėmė medalį. Auksas ir brangenybės žėrėjo silpnoje šviesoje. "Ačiū."
  
  
  Tada jis pamatė fotoaparatą ir prisiminė, kad šis žmogus buvo garsus užrakto klaida. Fotoaparatas gulėjo ant mažo staliuko kambario kampe ir tikriausiai buvo atsineštas neblaivus. Nikas priėjo prie stalo ir paėmė fotoaparatą. Išleidimo angoje buvo blykstės kubas.
  
  
  Nikas vėl nusilenkė. "Ar galiu tai panaudoti. Įrašas, kaip suprantate. Tai svarbu."
  
  
  Mažasis žmogelis giliai nusilenkė. "Žinoma. Bet aš siūlau paskubėti. Manau, kad dabar girdžiu lėktuvą."
  
  
  Tai buvo sraigtasparnis, bet Nikas to nesakė. Jis atsisėdo ant Filstono ir nufotografavo mirusio veidą. Dar kartą įsitikinti, tada jis vėl nusilenkė.
  
  
  „Turėsiu palikti fotoaparatą“.
  
  
  "Žinoma. Itaskimašite. O dabar - sayonara!"
  
  
  – Sajonara!
  
  
  Jie nusilenkė vienas kitam.
  
  
  Jis pasiekė Linkolną, kai atvyko pirmasis sraigtasparnis ir sklandė virš žemės. Nusileidimo žibintai, mėlynai baltos šviesos ruožai, rūkė drėgname nakties ore.
  
  
  „Killmaster“ įjungė „Lincoln“ pavarą ir pradėjo trauktis iš eismo juostos.
  
  
  
  15 skyrius
  
  
  
  
  
  Vanagas pasakė lygiai devintą penktadienio rytą.
  
  
  Nickas Carteris pavėlavo dvi minutes. Jis dėl to nesijautė blogai. Atsižvelgęs į viską, jis manė, kad turi teisę į keletą minučių poilsio. Jis buvo čia. Ačiū International Dateline.
  
  
  Jis vilkėjo vieną iš naujesnių kostiumų – lengvą spyruoklinę flanelę, o dešinė ranka buvo sugipsuota beveik iki alkūnės. Ant jo plono veido klijų dryžiai suformavo „tic-tac-toe“ raštą. Jis dar stipriai šlubavo, kai įėjo į laukiamąjį. Delia Stokes sėdėjo prie rašomosios mašinėlės.
  
  
  Ji pažvelgė į jį nuo galvos iki kojų ir spindinčia šypsena. "Aš labai džiaugiuosi, Nikai. Mes buvome šiek tiek susirūpinę."
  
  
  "Aš pats kurį laiką šiek tiek nerimavau. Ar jie ten?"
  
  
  "Taip. Nuo pusės praeities jie tavęs laukia."
  
  
  – Hm, ar žinai, ar Vanagas jiems ką nors pasakė?
  
  
  "Jis to nepadarė. Jis tavęs laukia. Šiuo metu žinome tik mes trys."
  
  
  Nikas pasitaisė kaklaraištį. "Ačiū, brangioji. Primink man, kad po to nupirkčiau tau gėrimo. Maža šventė."
  
  
  Delia nusišypsojo. "Jūs manote, kad turėtumėte leisti laiką su vyresne moterimi. Juk aš jau ne skautė."
  
  
  "Liaukis, Delija. Dar vienas toks plyšimas ir tu mane susprogdinsi."
  
  
  Per domofoną pasigirdo nekantrus švokštimas. "Delia! Įleiskite Niką, prašau."
  
  
  Delia papurtė galvą. "Jis turi ausis kaip katė".
  
  
  "Įmontuotas sonaras". Jis įėjo į vidinį kabinetą.
  
  
  Vanagas turėjo cigarą burnoje. Ant jo tebebuvo celofanas. Tai reiškė, kad jis buvo susijaudinęs ir stengėsi to neparodyti. Jis ilgai kalbėjosi su Vanagu telefonu, o senukas reikalavo suvaidinti šią mažą sceną. Nikas to nesuprato, išskyrus tai, kad Vanagas bandė sukurti kokį nors dramatišką efektą. Bet kokiu tikslu?
  
  
  Hawke'as supažindino jį su Cecil Aubrey ir vyru, vardu Terence, niūriu, lieknu škotu, kuris tiesiog linktelėjo ir patraukė nepadorią pypkę.
  
  
  Buvo atvežtos papildomos kėdės. Kai visi susėdo, Vanagas pasakė: „Gerai, Cecil. Pasakyk jam, ko nori“.
  
  
  Nikas klausėsi vis labiau nustebęs ir suglumęs. Vanagas vengė jo žvilgsnio. Kuo užsiima senasis velnias?
  
  
  Cecil Aubrey greitai susitvarkė. Paaiškėjo, kad jis norėjo, kad Nikas vyktų į Japoniją ir padarytų tai, ką Nickas ką tik buvo Japonijoje ir padarė.
  
  
  Pabaigoje Aubrey pasakė: "Richardas Philstonas yra nepaprastai pavojingas. Siūlau nužudyti jį vietoje, o ne bandyti sugauti."
  
  
  Nikas pažvelgė į Vanagą. Senis nekaltai pažvelgė į lubas.
  
  
  Nikas iš vidinės kišenės išsitraukė blizgančią nuotrauką.
  
  
  ir padavė didžiajam anglui. – Ar tai tavo vyras Filstonas?
  
  
  Cecil Aubrey žiūrėjo į negyvą veidą, į nuskustą galvą. Jo burna atsivėrė ir žandikaulis nukrito.
  
  
  "Po velnių! Panašiai – bet be plaukų šiek tiek sunku – nesu tikras."
  
  
  Škotas priėjo pasižiūrėti. Vienas greitas žvilgsnis. Jis paglostė savo viršininkui per petį, tada linktelėjo Vanagui.
  
  
  "Tai Philstonas. Dėl to nėra jokių abejonių. Nežinau, kaip tau tai pavyko, bičiuli, bet sveikinu."
  
  
  Jis tyliai pridūrė Aubrey: „Tai Richardas Philstonas, Cecil, ir tu tai žinai“.
  
  
  Cecil Aubrey padėjo nuotrauką ant Vanago stalo. "Taip. Tai Dikas Filstonas. Aš to laukiau ilgai."
  
  
  Vanagas įdėmiai pažvelgė į Niką. "Kol kas viskas bus gerai, Nikai. Iki pasimatymo po pietų."
  
  
  Aubrey pakėlė ranką. "Bet palaukite – aš noriu išgirsti kai kurias detales. Tai nuostabu ir..."
  
  
  – Vėliau, – pasakė Vanagas. – Vėliau, Sesile, kai aptarsime mūsų labai privatų verslą.
  
  
  Aubrey susiraukė. Kosėjo. Tada: "O, taip. Žinoma, Deividai. Tu neturi jaudintis. Aš laikausi savo žodžio." Prie durų Nikas atsigręžė. Jis niekada anksčiau nebuvo matęs Vanago tokioje šviesoje. Staiga jo viršininkas atrodė kaip gudrus senas katinas – katinas, kurio ūsai ištepti kremu.
  
  
  
  
  
  
  Karteris Nikas
  14 sekundžių pragaro
  
  
  
  
  
  
  Nikas Carteris
  
  
  
  
  
  
  
  14 sekundžių pragaro
  
  
  
  
  vertė Levas Šklovskis
  
  
  
  
  
  1 skyrius
  
  
  
  
  
  
  
  
  Vyras pamatė, kaip dvi merginos prie baro žiūrėjo į jį, kai jis su stikline rankoje ėjo koridoriumi į nedidelę terasą. Aukštesnysis aiškiai buvo kuršietis: liekno kūno sudėjimo su kilniais bruožais; kitas buvo grynaveislis kinas, mažas ir tobulų proporcijų. Jų neslepiamas susidomėjimas privertė jį nusišypsoti. Jis buvo aukštas ir judrus lengvai ir kontroliuojamai kaip puikios formos sportininkas. Pasiekęs terasą jis pažvelgė į Honkongo karališkosios kolonijos ir Viktorijos uosto šviesas. Jis pajuto, kad merginos vis dar žiūri į jį ir niūriai nusišypsojo. Buvo per daug ant kortos ir liko mažai laiko.
  
  
  
  Agentas N3, Killmasteris, vyriausias AX agentas, jautėsi nesmagiai drėgnoje, slegiančioje šio vakaro Honkongo atmosferoje. Tai nebuvo tik dvi merginos bare, nors jis jautė, kad jam reikia moters. Tai buvo bokso čempiono nerimastingumas sunkiausios karjeroje kovos išvakarėse.
  
  
  
  Jis melsvai pilkomis akimis nužvelgė uostą ir stebėjo, kaip žaliai balti keltai, jungiantys Kovluną ir Viktoriją, mikliai manevruoja tarp krovininių laivų, sampanų, vandens taksi ir šiukšlių. Už Kowloon šviesų jis matė raudonai baltus lėktuvų, kylančių iš Kai Tak oro uosto, blyksnius. Komunistams plečiant savo galią toliau į pietus, nedaugelis Vakarų keliautojų naudojosi geležinkelio linija Kantonas-Kaulūnas. Dabar tai buvo Kai Tak oro uostas, jungęs gausų miestą su Vakarų pasauliu, be jūrų kelių. Per tris čia praleistas dienas jis suprato, kodėl šis sausakimšas, beprotiškai perpildytas beprotnamis dažnai vadinamas Tolimųjų Rytų Manhetenu. Galėjai rasti viską, ko norėjo, ir daug, ko nenorėjote. Tai buvo gyvybiškai svarbus pramonės miestas ir tuo pačiu didžiulis sąvartynas. Jis dūzgė ir smirdėjo. Tai buvo nenugalima ir pavojinga. Šis pavadinimas tinka, pagalvojo Nikas, išleisdamas stiklinę ir grįždamas į salę. Pianistas grojo niūrią melodiją. Jis užsisakė naujo gėrimo ir nuėjo prie patogios tamsiai žalios kėdės. Merginos vis dar buvo ten. Jis atsisėdo ant kėdės ir padėjo galvą į nugarą. Kaip ir ankstesnius du vakarus, salė ėmė pildytis. Kambaryje buvo pusiau tamsu, palei sienas stovėjo suolai. Šen bei ten stovėjo dideli kavos staliukai ir patogūs foteliai svečiams, kurie neturėjo kompanijos.
  
  
  
  Nikas užsimerkė ir silpnai šypsodamasis pagalvojo apie paketą, kurį prieš tris dienas gavo iš Vanago. Atvykęs jis žinojo, kad tuoj nutiks kažkas labai neįprasto. Vanagas praeityje buvo sugalvojęs daug keistų susitikimų vietų – kai jautė, kad yra atidžiai stebimas arba kai norėjo būti tikras dėl visiško slaptumo – tačiau šį kartą jis pranoko pats save. Nikas vos nenusijuokė, kai nulupo kartoninę pakuotę, kad atskleistų statybininkų kelnes – žinoma, jo dydis – mėlyni medvilniniai marškiniai, šviesiai geltonas šalmas ir pilka priešpiečių dėžutė. Jam atsiųstame raštelyje buvo tiesiog parašyta: antradienis, 12 val., 48 parkas. Pietryčių kampas.
  
  
  
  Jis pasijuto gana juokingai, kai vilkėdamas kelnėmis, mėlynais marškiniais, geltonu šalmu ir laikydamas priešpiečių dėžutę atvažiavo į Manheteno Forty-8th Street ir Park Avenue sankirtą prie naujo dangoraižio, pastatyto pietryčių kampe. buvo pastatytas. Jame knibždėte knibždėte knibžda statybininkų su įvairiaspalviais šalmais ir priminė paukščių pulką, sėdintį aplink didelį medį. Tada jis pamatė artėjančią figūrą, apsirengusią kaip jis. Neabejotina eisena ir pasitikinti pečių laikysena. Figūra pakvietė Niką, purtydamas galvą, atsisėsti šalia jo ant medinių lentjuosčių.
  
  
  
  - Ei, viršininke, - pašaipiai tarė Nikas. Turiu pripažinti, labai protingas.
  
  
  
  Vanagas atidarė savo priešpiečių dėžutę ir išsitraukė tirštą jautienos sumuštinį, kurį mielai sukramtė. Jis pažvelgė į Niką.
  
  
  
  „Pamiršau atnešti duonos“, – pasakė Nikas. Vanago žvilgsnis liko neutralus, bet Nikas pajuto nepritarimą jo balse.
  
  
  
  „Mes turėtume būti tipiški statybininkai“, - sakė Hawkas tarp valgymų. – Maniau, kad tai pakankamai aišku.
  
  
  
  - Taip, pone, - atsakė Nikas. – Tikriausiai per mažai apie tai apgalvojau.
  
  
  
  Vanagas pagriebė iš keptuvės kitą duonos gabalėlį ir padavė Nikui. 'Riešutų sviestas?' - iš siaubo pasakė Nikas. - Turi būti skirtumas, - sarkastiškai atsakė Vanagas. – Beje, tikiuosi, kad kitą kartą apie tai pagalvosi.
  
  
  
  Kol Nikas valgė savo sumuštinį, Hawkas pradėjo kalbėti, neslėpdamas, kad nekalba apie naujausias beisbolo rungtynes ar išaugusias naujų automobilių kainas.
  
  
  
  "Pekine, - atsargiai pasakė Hawkas, - jie turi planą ir tvarkaraštį. Gavome apie tai patikimos informacijos. Planas apima ataką prieš JAV ir visą laisvąjį pasaulį su savo atominių bombų arsenalu. dvejus metus.Žinoma,pirmiausia jie vykdys branduolinį šantažą.Jie ima beprotišką sumą.Pekino mąstymas paprastas.Mums rūpi branduolinio karo pasekmės mūsų žmonėms.Kinijos lyderiai bus susirūpinę. Tai netgi išspręstų jų gyventojų pertekliaus problemą. Jie mano, kad gali tai padaryti politiškai ir techniškai per dvejus metus “.
  
  
  
  - Dveji metai, - sumurmėjo Nikas. "Tai nėra taip ilgai, bet per dvejus metus gali nutikti daug. Gali žlugti valdžia, įvykti nauja revoliucija, o tuo tarpu į valdžią gali ateiti nauji lyderiai su naujomis idėjomis."
  
  
  
  „Ir kaip tik to bijo daktaras Hu Canas“, – atsakė Vanagas.
  
  
  
  „Kas, po velnių, yra daktaras Hu Canas?
  
  
  
  "Jų pagrindinis atominių bombų ir raketų mokslininkas. Jis toks vertingas kinams, kad praktiškai gali dirbti nekontroliuojamas. Tai Kinijos Wernheris von Braunas. Ir tai švelniai tariant. Jis kontroliuoja viską, ką jie iš esmės padarė šioje srityje. Tikriausiai jis turi "Jis turi daugiau galios, nei galvoja patys kinai. Be to, turime rimtą pagrindą manyti, kad jis yra maniakas, apsėstas neapykantos Vakarų pasauliui. Ir jis nenorės rizikuoti laukti dvejų metų."
  
  
  
  „Turite omenyje, jei gerai suprantu, šis vaikinas Hu Canas nori anksti išleisti fejerverkus“. Ar žinai kada?
  
  
  
  'Per dvi savaites.'
  
  
  
  Nikas užspringo paskutiniu žemės riešutų sviesto duonos gabalėliu.
  
  
  
  – Teisingai girdėjote, – pasakė Vanagas, atsargiai sulankstydamas sumuštinių popierių ir įdėdamas jį į stiklainį. "Dvi savaitės, keturiolika dienų. Jis nelauks Pekino tvarkaraščio. Jis neketina rizikuoti tarptautine klimato kaita ar bet kokia vidaus problema, kuri gali sutrikdyti tvarkaraštį. O aukščiausia yra N3, Pekinas nieko nežino apie savo planus. reiškia.Jis turi visą reikalingą įrangą ir žaliavas.
  
  
  
  „Manau, kad tai patikima informacija“, – komentavo Nikas.
  
  
  
  "Visiškai patikimas. Ten turime puikų informatorių. Be to, tai žino ir rusai. Galbūt gavo iš to paties informatoriaus, kurį naudojame mes. Jūs žinote šios profesijos etiką. Beje, jie taip pat šokiruoti kaip ir mes , ir jie sutiko atsiųsti agentą, kuris dirbs su mūsų siunčiamu asmeniu.Jie, matyt, mano, kad šiuo atveju bendradarbiavimas būtinas, net jei tai jiems būtinas blogis. Net pasisiūlė atsiųsti. nenoriu, kad kalbėtum. Gali tapti arogantiškas.
  
  
  
  - Na, gerai, - nusijuokė Nikas. "Esu beveik paliestas. Taigi šis idiotiškas šalmas ir ši priešpiečių dėžutė nėra skirta apgauti mūsų kolegoms iš Maskvos."
  
  
  
  - Ne, - rimtai pasakė Vanagas. "Jūs žinote, kad mūsų versle nėra daug gerai saugomų paslapčių. Kinai atrado, kad kažkas negerai, tikriausiai dėl padidėjusio aktyvumo tiek tarp rusų, tiek tarp mūsų agentų. Tačiau jie gali tik įtarti, kad veiksmai buvo nukreipti į juos. tiksliai nežinau, apie ką tai yra“. „Kodėl mes tiesiog neinformuojame Pekino apie Hu Can planus, ar aš naivus?
  
  
  
  - Aš taip pat naivus, - šaltai pasakė Vanagas. "Visų pirma, jie valgo iš jo rankų. Jie tuoj pat prarys bet kokį neigimą ir bet kokį pateisinimą. Be to, jie gali manyti, kad tai yra mūsų sąmokslas diskredituoti geriausius jų mokslininkus ir branduolinės energetikos ekspertus. Be to, mes atskleisime kiek mes gerai žinome apie jų ilgalaikius planus ir kiek mūsų slaptosios tarnybos įsiskverbė į jų sistemą“.
  
  
  
  „Tada esu naivus, kaip studentas“, – pasakė Nikas, nusimetęs šalmą. Bet ko jūs iš manęs tikitės – atleiskite, ar mes su draugu rusu galime tai padaryti per dvi savaites?
  
  
  
  "Mes žinome šiuos faktus", - tęsė Hawkas. Kažkur Kvantungo provincijoje Hu Tsangas turi septynias atomines bombas ir septynias raketų paleidimo vietas. Jis taip pat turi didelę laboratoriją ir tikriausiai sunkiai dirba kurdamas naujus ginklus. Jūsų užduotis – susprogdinti šiuos ginklus. septynios paleidimo aikštelės ir raketos.Rytoj tavęs laukia Vašingtone.Specialieji efektai tau duos reikiamą įrangą.Po dviejų dienų turėtum būti Honkonge,kur susitiks su rusų agentu.Atrodo jie turi ką nors labai geras asistentas šioje srityje.Specialieji efektai taip pat suteikia informacijos apie procedūras Honkonge.Per daug nesitikėk,bet mes padarėme viską, kad per šį trumpą laiką viskas būtų suorganizuota kuo geriau.Rusai sako kad tokiu atveju gausite daugiau paramos iš jų agento“.
  
  
  
  „Ačiū už paskolą, viršininke“, – piktai šypsodamasis pasakė Nikas. „Jei galiu atlikti šią užduotį, man reikės atostogų.
  
  
  
  "Jei galite tai padaryti, - atsakė Vanagas, - kitą kartą valgysite jautienos kepsnį ant duonos.
  
  
  
  
  
  Taip jie susitiko tą dieną, o dabar jis buvo čia, viešbutyje Honkonge. Jis laukė. Jis stebėjo kambaryje esančius žmones – daugelį jų beveik nematė tamsoje, – kol staiga jo raumenys įsitempė. Pianistas atliko „Nakties tyloje“. Nikas palaukė, kol baigsis daina, tada tyliai priėjo prie pianisto, žemo ūgio rytietiško vyro, galbūt korėjiečio.
  
  
  
  - Labai gražu, - tyliai pasakė Nikas. 'Viena iš mano mėgstamiausių dainų. Ar tik žaidėte, ar tai buvo prašymas? '
  
  
  
  "Tai buvo tos ponios prašymas", - atsakė pianistas, grodamas keletą tarpinių akordų. Prakeiksmas! Nikas susiraukė. Galbūt vienas iš tų atsitiktinumų, kurie tiesiog nutinka. Ir vis dėlto jis turėjo į tai patekti. Niekada nežinai, kada planai gali staiga pasikeisti. Jis pažvelgė ta kryptimi, kur linktelėjo pianistas ir vienos kėdės šešėlyje pamatė merginą. Ji buvo šviesiaplaukė ir vilkėjo paprastą juodą suknelę žemo kirpimo priekyje. Nikas priėjo prie jos ir pamatė, kad jos žvalios krūtys vos sulaiko jos suknelę. Ji buvo mažo, bet ryžtingo veido ir žiūrėjo į jį didelėmis mėlynomis akimis.
  
  
  
  „Labai geras skaičius“, – sakė jis. "Ačiū, kad paklausėte." Jis palaukė ir, savo nuostabai, gavo teisingą atsakymą.
  
  
  
  Naktį gali daug nutikti." Ji turėjo silpną akcentą, ir Nikas iš silpnos šypsenos lūpose suprato, kad ji žinojo, kad yra nustebęs. Nikas atsisėdo ant plataus porankio.
  
  
  
  „Sveiki, N3“, – meiliai tarė ji. "Sveiki atvykę į Honkongą. Mano vardas Alexi Love. Panašu, kad mums lemta dirbti kartu."
  
  
  
  - Labas, - nusijuokė Nikas. "Gerai, atvirai pripažįstu. Esu nustebęs. Nemaniau, kad jie atsiųs moterį dirbti šio darbo."
  
  
  
  – Ar tu tiesiog nustebęs? - paklausė mergina su moterišku gudrumu akyse. 'Ar nusivylęs?'
  
  
  
  „Dar negaliu to spręsti“, – lakoniškai pakomentavo Killmasteris.
  
  
  
  „Aš jūsų nenuvilsiu“, – trumpai pasakė Aleksijus Liubovas. Ji atsistojo ir užsivilko suknelę. Nikas pažvelgė į ją nuo galvos iki kojų. Ji turėjo plačius pečius ir stiprius klubus, pilnas šlaunis ir grakščias kojas. Jos klubai buvo šiek tiek pastumti į priekį, o tai Nikui visada buvo gana sunku. Jis padarė išvadą, kad Aleksijus Liubovas buvo geras Rusijos reklaminis triukas.
  
  
  
  Ji paklausė. - Kur mes galime pasikalbėti?
  
  
  
  – Viršuje, mano kambaryje, – pasiūlė Nikas. Ji papurtė galvą. "Tai tikriausiai klaida. Paprastai tai daroma su kitų žmonių kambariais, tikintis pagauti ką nors įdomaus."
  
  
  
  Nikas jai nesakė, kad patikrino kambarį nuo galvos iki kojų su elektronine mikroprocesorių įranga. Beje, jo nebuvo savo kambaryje kelias valandas, aš buvau ten, ir per tą laiką jie vėl galėjo įdėti naujus mikrofonus.
  
  
  
  „Ir jie yra“, – juokavo Nikas. – O gal nori pasakyti, kad tai daro tavo žmonės? Taip ją buvo bandoma išvilioti iš palapinės. Ji pažvelgė į jį šaltomis mėlynomis akimis.
  
  
  
  „Jie kinai“, – sakė ji. „Jie taip pat stebi mūsų agentus“.
  
  
  
  – Spėju, kad tu nesi iš tų žmonių, – pastebėjo Nikas. „Ne, nemanau“, – atsakė mergina. "Turiu puikų viršelį. Aš gyvenu Wai Chan rajone, beveik devynis mėnesius studijuoju Albanijos meno istoriją. Nagi, eikime į mano namus ir pasikalbėkime. Bet kokiu atveju bus geras vaizdas į miestą."
  
  
  
  Wai Chan rajone, garsiai pagalvojo Nikas. – Ar čia ne lūšnynas? Jis žinojo apie šią liūdnai pagarsėjusią koloniją, kurią sudarė lūšnynai, pagaminti iš medžio atplaišų ir sulūžusių naftos statinių, pastatytų ant kitų namų stogų. Čia gyveno apie septyniasdešimt tūkstančių žmonių.
  
  
  
  - Taip, - atsakė ji. "Todėl mums labiau sekasi už jus, N3. Jūs, agentai, gyvenate čia vakarietiškuose namuose ar viešbučiuose, bent jau nelįskite į lūšnius. Jie dirba savo darbą, bet niekada negali taip kaip mes įsiskverbti į kasdienį žmonių gyvenimą. Mes gyvename tarp mes dalinamės jų problemomis ir gyvenimu. Mūsų žmonės nėra tik agentai, jie yra misionieriai. Tokia yra Sovietų Sąjungos taktika."
  
  
  
  Nikas pažvelgė į ją, primerkė akis, pakišo pirštą jai po smakru ir pakėlė. Jis vėl pastebėjo, kad iš tikrųjų turi labai patrauklų veidą su pakelta nosimi ir pasipūtusia išraiška.
  
  
  
  „Žiūrėk, brangioji, – tarė jis. „Jei mes turime dirbti kartu, geriau tu dabar mesk tą šovinistinę propagandą, ar ne? Jūs sėdite šioje lūšnoje, nes manote, kad tai geras viršelis ir nebereikia kibti. Jums tikrai nereikia bandyti man parduoti šitų ideologinių nesąmonių. Aš žinau geriau. Tiesą sakant, jūs esate čia ne todėl, kad mylite šiuos Kinijos elgetus, o todėl, kad turite. Taigi neplakime, gerai?
  
  
  
  Ji akimirką suraukė antakius ir susiraukė. Tada ji pradėjo nuoširdžiai juoktis.
  
  
  
  „Manau, tu man patinki, Nikai Karteri“, – pasakė ji ir jis pastebėjo, kad ji padavė jam ranką. "Aš tiek daug iš tavęs girdėjau, kad buvau šališkas ir galbūt šiek tiek išsigandau. Bet dabar viskas baigta. Gerai, Nickai Carteriai, nuo šiol daugiau jokios propagandos. Tai susitarimas – manau, jūs taip vadinate, ar ne ar ne?
  
  
  
  Nikas stebėjo laimingą, besišypsančią merginą, susikibusią už rankų žingsniuojančią Hennessey gatve, ir manė, kad jie atrodys kaip pora, vakaro leidžianti pasivaikščioti po Eliriją, Ohajo valstijoje. Tačiau jie nebuvo Ohajo valstijoje ir nebuvo jaunavedžiai, be tikslo klaidžiojantys. Tai buvo Honkongas, ir jis buvo gerai apmokytas, aukštos kvalifikacijos vyresnysis agentas, kuris prireikus galėjo priimti sprendimus dėl gyvybės ir mirties. Ir nekaltai atrodanti mergina nesiskyrė. Bent jau jis taip tikėjosi. Tačiau kartais jis tiesiog turėjo akimirkų, kai turėjo pagalvoti, koks būtų šio nerūpestingo vaikino gyvenimas su savo mergina Elirijoje, Ohajo valstijoje. Jie galėjo kurti gyvenimo planus, o jis ir Alexi planavo susidurti su mirtimi. Tačiau be Alexi ir jo paties šių Ohajo piršlių ateitis nebuvo didelė. Galbūt tolimoje ateityje ateis laikas kam nors kitam atlikti nešvarų darbą. Bet dar ne. Jis patraukė Alexi ranką link savęs ir jie nuėjo toliau.
  
  
  
  Iš Honkongo Wai Chan sektoriaus atsiveria vaizdas į Viktorijos uostą, kaip iš sąvartyno atsiveria vaizdas į gražų skaidrų ežerą. Tankiai apgyvendintas, pilnas parduotuvių, namų ir gatvės prekeivių, Wai Chan sektorius yra Honkongas, kuris yra pats blogiausias ir geriausias. Aleksė nuvedė Niką į viršų į pasvirusį pastatą, dėl kurio bet kuris namas Harleme atrodytų kaip Waldorf Astoria.
  
  
  
  Kai jie pasiekė stogą, Nikas įsivaizdavo save kitame pasaulyje. Prieš jį nuo stogo iki stogo driekėsi tūkstančiai lūšnių, tiesiogine prasme lūšnių jūra. Jie knibždėte knibžda ir prisipildė žmonių. Aleksi priėjo prie vieno iš jų, kuris buvo maždaug dešimties pėdų pločio ir keturių pėdų ilgio, ir atidarė duris, porą lentjuosčių, prikaltų ir kabančių ant vielos.
  
  
  
  „Dauguma mano kaimynų vis dar mano, kad tai prabangu“, – pasakė Aleksė jiems įeidama. „Paprastai tokiame kambaryje gyvena šeši žmonės.
  
  
  
  Nikas atsisėdo ant vienos iš dviejų sulankstomų lovų ir apsidairė. Maža krosnelė ir aptriušęs tualetinis staliukas užpildė beveik visą kambarį. Tačiau nepaisant savo primityvumo, o gal ir dėl to, lūšna skleidė kvailumą, kurios, jo manymu, nebuvo įmanoma.
  
  
  
  "Dabar, - pradėjo Alexi, - aš jums pasakysiu, ką mes žinome, o tada jūs galite man pasakyti, ką, jūsų nuomone, reikėtų daryti.
  
  
  
  Ji šiek tiek pajudėjo ir dalis jos šlaunies buvo apnuoginta. Jeigu ji pamatytų į ją žiūrintį Niką, bent jau nesivargintų to slėpti.
  
  
  
  "Žinau tai, N3. Dr. Hu Can turi visus įgaliojimus prekiauti. Štai kodėl jis galėjo pats pastatyti šias instaliacijas. Galima sakyti, jis yra kaip mokslo generolas. Jis turi savo saugos tarnybą , susidedantis tik iš žmonių, kurie atsiskaito tik jam. Kvantunge, kažkur į šiaurę nuo Šilungo, jis turi šį kompleksą su septyniomis raketomis ir bombomis. Girdėjau, kad planuojate įsilaužti, kai tik surasime tikslią vietą, ant kiekvieno uždėsime sprogmenis ar detonatorius Paleidimo vietą ir susprogdinkite. Sąžiningai, sakydamas: „Aš nesu optimistas, Nickas Carteris.
  
  
  
  'Tu bijai?' Nikas nusijuokė.
  
  
  
  – Ne, bent jau ne įprasta to žodžio prasme. Jei taip, aš neturėčiau šio darbo. Bet aš manau, kad net tau, Nickai Carteriai, ne viskas įmanoma“.
  
  
  
  'Gal būt.' Nikas pažvelgė į ją su šypsena, akimis tvirtai ją laikė. Ji buvo labai provokuojanti, beveik provokuojanti, jos krūtys dažniausiai buvo apnuogintos dėl žemo juodos suknelės sukirpimo. Jis svarstė, ar galėtų ją išbandyti, išbandyti savo drąsą kitoje srityje. „Viešpatie, tai būtų gerai“, – pagalvojo jis.
  
  
  
  „Tu negalvoji apie savo darbą, N3“, – staiga pasakė ji su lengva gudria šypsena lūpose.
  
  
  
  „Taigi apie ką tu galvoji, apie ką aš galvoju? – su nuostaba balse pasakė Nikas.
  
  
  
  „Kaip būtų, jei miegotum su manimi“, – tarė Alexi Love. Nikas nusijuokė.
  
  
  
  Jis paklausė. – Ar jie taip pat moko jus aptikti tokius fizinius reiškinius?
  
  
  
  „Ne, tai buvo grynai moteriška reakcija“, - atsakė Alexi. „Tai buvo akivaizdu jūsų akyse.
  
  
  
  – Būčiau nusivylęs, jei tai paneigtum.
  
  
  
  Akimirksniu giliai įsišaknijęs ryžtas Nikas atsakė lūpomis. Jis bučiavo ją ilgai ir vangiai susijaudinęs, įkišdamas liežuvį jai į burną. Ji nesipriešino, ir Nikas nusprendė tuoj pat atsargiai su juo dirbti. Jis atitraukė jos suknelę į šalį, išstumdamas jos papus ir pirštais palietė jos spenelius. Nikas jautė, kad jie sunkūs. Viena ranka jis nuplėšė suknelės užtrauktuką, kita glostė jos kietus spenelius. Dabar ji paleido jausmų šauksmą, tačiau ji nebuvo ta, kuri iš karto leido save įveikti. Ji pradėjo žaismingai priešintis, o tai Niką dar labiau sujaudino. Jis sugriebė ją po sėdmenimis ir stipriai patraukė, kad ji nukrito, išsitiesė ant lovos. Tada jis patraukė jos suknelę žemiau, kol pamatė jos lygų pilvą. Kai jis pradėjo aistringai bučiuoti ją tarp krūtų, ji negalėjo atsispirti. Nikas visiškai nusivilko juodą suknelę ir žaibišku greičiu ėmė nusirenginėti. Jis metė drabužius į kampą ir atsigulė ant jų. Ji ėmė pašėlusiai sukti kojas ir trūkčioti apatinę pilvo dalį. Nikas įsiveržė į ją ir dabar pradėjo dulkintis, iš pradžių labai lėtai ir negiliai, todėl ji dar labiau susijaudino. Tada jis pradėjo judėti ritmingai, vis greičiau ir greičiau, rankomis liesdamas jos liemenį. Kai jis įėjo giliai į ją, ji sušuko: „Nori“ ir „Taip... Taip“. Tuo pačiu metu ji pasiekė orgazmą. Alexi atsimerkė ir pažvelgė į jį deginančiu žvilgsniu. – Taip, – susimąsčiusi pasakė ji, – gal tau viskas įmanoma!
  
  
  
  
  
  
  
  
  2 skyrius
  
  
  
  
  
  
  
  
  Dabar, kai vėl buvo apsirengęs, Nikas pažvelgė į jausmingą būtybę, su kuria ką tik mylėjosi. Dabar ji vilkėjo oranžinę palaidinę ir aptemptas juodas kelnes.
  
  
  
  „Man patinka toks keitimasis informacija“, – šypsojosi jis. "Bet mes neturime pamiršti apie darbą".
  
  
  
  „Mes neturėjome to daryti“, – pasakė Aleksė, perbraukdama ranka per veidą. – Bet praėjo tiek daug laiko, kai aš... Ir tu turi kažką, Nikai Karteri, kad negalėjau susilaikyti.
  
  
  
  – Ar gailisi? - švelniai paklausė Nikas.
  
  
  
  - Ne, - nusijuokė Aleksi, mėtydama šviesius plaukus atgal. "Tai atsitiko ir aš tuo džiaugiuosi. Bet jūs teisus, turime pasikeisti kita informacija. Pirmiausia norėčiau sužinoti daugiau apie šiuos sprogmenis, ką norite susprogdinti paleidimo aikšteles, kur juos paslėpei ir kaip jie dirba“.
  
  
  
  - Gerai, - pasakė Nikas. - Bet tam mes turime grįžti į mano kambarį. Beje, pirmiausia turėsime ten patikrinti, ar nėra paslėptų pasiklausymo įrenginių.
  
  
  
  - Tai susitarimas, Nikai, - plačiai šypsodamasis pasakė Aleksi. - Nusileiskite žemyn ir duokite man penkias minutes šiek tiek atsigaivinti.
  
  
  
  Kai ji baigė, jie nuėjo į viešbutį, kur atidžiai apžiūrėjo kambarį. Naujų lustų nebuvo įdiegta. Nikas nuėjo į vonios kambarį ir grįžo su aerozoliniu skutimosi kremu. Jis atsargiai paspaudė kažkur žemiau ir kažką atsuko, kol dalis skardinės atsilaisvino rankose. Jis kartojo veiksmą, kol ant stalo buvo septynios disko formos metalinės skardinės.
  
  
  
  'Tai?' - nustebęs paklausė Alexi.
  
  
  
  - Taip, mieloji, - atsakė Nikas. "Tai yra mikrotechnologijų šedevrai, naujausi pasiekimai šioje srityje. Šios mažytės metalinės dėžutės yra fantastiškas spausdintų elektroninių grandinių, esančių aplink mažytį branduolinės energijos centrą, derinys. Štai septynios mažytės atominės bombos, kurios sprogusios sunaikina viską, kas yra viduje. penkiasdešimties metrų spinduliu.Jie turi du pagrindinius privalumus.Jie yra švarūs,išskiria minimalų radioaktyvumą ir turi maksimalią sprogstamąją galią.O kiek mažai radioaktyvumo jie gamina,visiškai sunaikina atmosfera.Galima įrengti po žeme;net ir tada gauna aktyvavimo signalus.
  
  
  
  Kiekviena bomba gali visiškai sunaikinti visą paleidimo aikštelę ir raketą.
  
  
  
  Kaip veikia uždegimas?
  
  
  
  - Balso signalas, - atsakė Nikas, pritvirtindamas atskiras aerozolio dalis. „Mano balsas, tiksliau“, – pridūrė jis. 'Dviejų žodžių junginys. Beje, ar žinojote, kad jame taip pat yra pakankamai skutimosi kremo, kad galėčiau nusiskusti savaitę? Vienas dalykas man vis dar neaiškus“, – kalbėjo mergina. „Šis uždegimas veikia per mechanizmą, kuris balso garsą paverčia elektroniniais signalais ir siunčia šiuos signalus į maitinimo bloką. Kur šis mechanizmas?
  
  
  
  Nikas nusišypsojo. Jis galėjo tiesiog jai pasakyti, bet jam tiesiog labiau patiko teatras. Jis nusimovė kelnes ir numetė jas ant kėdės. Tą patį padarė ir su apatinėmis kelnėmis. Jis pamatė, kad Alexi žiūri į jį su vis didesniu susijaudinimu. Jis sugriebė jos ranką ir uždėjo ant šlaunies, lygiai su klubais.
  
  
  
  Tai mechanizmas, Alexi, sakė jis. "Dauguma dalių yra pagamintos iš plastiko, bet yra ir metalinių. Mūsų technikai tai įdėjo į mano odą." Mergina susiraukė. „Labai gera idėja, bet nepakankamai gera“, – sakė ji. „Jei būsite sugauti, jie iš karto apie tai sužinos naudodami savo šiuolaikinius tyrimo metodus.
  
  
  
  "Ne, jie to nepadarys", - paaiškino Nikas. "Mechanizmas šioje vietoje įdėtas dėl ypatingos priežasties. Ten taip pat yra skeveldrų, primenančių vieną iš ankstesnių mano misijų. Todėl jie negalės atskirti kviečių nuo pelų."
  
  
  
  Gražiame Alexi veide pasirodė šypsena ir ji susižavėjusi linktelėjo. „Labai įspūdinga“, – sakė ji. "Beprotiškai susimąsčiusi!"
  
  
  
  Nikas mintyse perdavė komplimentą Vanagui. Jis visada vertino konkurencijos skatinimą. Bet dabar jis pamatė, kad mergina vėl žiūri žemyn. Jos lūpos buvo praskleistos, o krūtinė pakilo ir krito uždusus. Jos ranka, vis dar ant jo šlaunies, drebėjo. Ar rusai galėjo atsiųsti su juo dirbti nimfomanę? Jis puikiai žinojo, kad jie tai sugeba; Beje, buvo jam žinomų atvejų... Bet jie visada turėjo tikslą. Tačiau su šia užduotimi viskas yra kitaip. Galbūt, pagalvojo jis pats, ji buvo tiesiog itin seksuali ir spontaniškai reagavo į seksualinius dirgiklius. Jis galėjo tai gerai suprasti; jis pats dažnai instinktyviai reaguodavo į gyvūnus. Kai mergina pažvelgė į jį, jos žvilgsnyje perskaitė beveik neviltį.
  
  
  
  Jis paklausė. - "Ar nori dar kartą?" Ji gūžtelėjo pečiais. Tai reiškė ne abejingumą, o bejėgišką pasidavimą. Nikas atsisegė jos oranžinę palaidinę ir nusimovė kelnes. Jis vėl rankomis pajuto šį milžinišką kūną. Dabar ji nerodė jokių pasipriešinimo ženklų. Ji nenoriai jį paleido. Ji tiesiog norėjo, kad jis ją paliestų, paimtų. Šį kartą Nickas dar ilgiau pratęsė preliudiją, todėl Alexi akyse degantis troškimas vis labiau augo. . Galiausiai jis paėmė ją pašėlusiai ir aistringai. Šioje merginoje buvo kažkas, ko jis negalėjo suvaldyti, ji išlaisvino visus jo gyvuliškus instinktus. Kai jis įžengė į ją giliai, beveik anksčiau nei norėjo, ji rėkė iš džiaugsmo. Aleksi, – tyliai pasakė Nikas. „Jei išgyvensime šią avantiūrą, maldausiu savo vyriausybę sustiprinti JAV ir Rusijos bendradarbiavimą“.
  
  
  
  Ji gulėjo šalia jo, išsekusi ir soti, prispaudusi vieną iš savo gražių papų jam prie krūtinės. Tada ji pašiurpo ir atsisėdo. Ji nusišypsojo Nikui ir pradėjo rengtis. Nikas stebėjo ją, kai ji tai padarė. Ji buvo pakankamai graži, kad tik pažiūrėtų, ir tą patį galima pasakyti apie labai nedaug mergaičių.
  
  
  
  „Spokonoi notchi, Nikai“, – tarė ji apsirengdama. "Ateisiu ryte. Turime rasti būdą patekti į Kiniją. Ir neturime daug laiko."
  
  
  
  - Mes apie tai pakalbėsime rytoj, mieloji, - pasakė Nikas, išvesdamas ją lauk. "Sudie".
  
  
  
  Jis stebėjo ją, kol ji neįžengė į liftą; tada jis užrakino duris ir įkrito į lovą. Nėra nieko panašaus į moterį, kad sumažintų įtampą. Buvo vėlu, o Honkonge triukšmas tapo tylus. Tik retkarčiais Nikui miegant naktį pasigirsdavo tamsūs keltų švilpukai.
  
  
  
  Jis nežinojo, kiek laiko miegojo, kai kažkas jį pažadino. Kažkoks įspėjimo mechanizmas atliko savo darbą. Tai nebuvo kažkas, ką jis galėjo valdyti, o giliai įsišaknijusi signalizacijos sistema, kuri visada buvo aktyvi ir dabar jį pažadino. Jis nejudėjo, bet iškart suprato, kad yra ne vienas. Lugeris gulėjo ant grindų šalia drabužių; jis tiesiog negalėjo jo pasiekti. Hugo, jo stiletas, jis nusivilko prieš pasimylėdamas su Alexi. Jis buvo velniškai neatsargus. Jis iškart pagalvojo apie išmintingą Hoko patarimą. Jis atsimerkė ir pamatė savo svečią, mažą vyrą. Jis atsargiai apėjo kambarį, atidarė portfelį ir išsitraukė žibintuvėlį. Nikas manė, kad gali tuoj pat įsikišti; pabaigoje vyras sutelkė dėmesį į lagamino turinį. Nikas iššoko iš lovos su didžiuliu jėgos pliūpsniu. Kai užpuolikas pasisuko, jis turėjo tik laiko atlaikyti galingą Niko smūgį. Jis atsitrenkė į sieną. Nikas antrą kartą siūbavo rytietišku veidu, bet vyras gindamasis krito ant kelių. Nikas pasigedo ir prakeikė savo neapdairumą. Tam jis turėjo svarią priežastį, nes jo užpuolikas, pamatęs, kad turi reikalą su dvigubai didesniu priešininku, žibintuvėliu stipriai trenkė į Niko didįjį pirštą. Nikas dėl stipraus skausmo pakėlė koją, o mažasis žmogelis nuskriejo pro jį prie atviro lango ir už jo esančio balkono. Nikas greitai apsisuko ir pakėlė vyrą, trenkdamas jį į lango rėmą. Nepaisant to, kad jis buvo gana lengvas ir mažas, vyras kovojo su įspraustos katės įniršiu.
  
  
  
  Kai Nikas trenkėsi galva į grindis, oponentas išdrįso pakelti ranką ir sugriebti ant mažo staliuko stovėjusią lempą. Jis sudaužė jį į Niko šventyklą, ir Nikas pajuto kraujo tekėjimą, kai mažasis žmogelis išsivadavo.
  
  
  
  Vyras nubėgo atgal į balkoną ir jau buvo išmetęs koją per kraštą, kai Nikas sugriebė jį už gerklės ir įtempė atgal į kambarį. Jis susiraukė kaip ungurys ir vėl sugebėjo pabėgti iš Niko gniaužtų. Tačiau dabar Nikas sugriebė jį už apykaklės, patraukė link savęs ir iš visų jėgų trenkė į žandikaulį. Vyriškis nuskriejo atgal, tarsi užmestas ant Kenedžio kyšulio, stuburo pagrindu atsitrenkė į turėklus ir nukrito per kraštą. Nikas išgirdo jo siaubo riksmus, kol jie staiga nutilo.
  
  
  
  Nikas užsimovė kelnes, nusiplovė žaizdą ant smilkinio ir laukė. Buvo aišku, iš kurio kambario atėjo vyras, o iš tiesų po kelių minučių atvyko policija ir viešbučio savininkas. Nikas apibūdino mažo žmogelio vizitą ir padėkojo policijai už greitą atvykimą. Jis atsainiai paklausė, ar jie žinojo įsibrovėlio tapatybę.
  
  
  
  „Jis neatsinešė nieko, kas mums pasakytų, kas jis toks“, – sakė vienas policijos pareigūnas. – Turbūt dažnas įsilaužėlis.
  
  
  
  Jie išėjo, o Nikas užsidegė vieną iš kelių ilgų cigarečių su filtru. Galbūt vyras buvo tik smulkus antrarūšis vagis, bet jei ne? Tada tai gali reikšti tik du dalykus. Arba jis buvo agentas iš Pekino, arba Hu Can specialiosios saugumo tarnybos narys. Nickas tikėjosi, kad tai Pekino agentas. Tai būtų įprastų atsargumo priemonių dalis. Bet jei tai būtų vienas iš Hu Can vyrų, tai reikštų, kad jis nerimavo ir jo užduotis būtų sunkesnė, o gal net neįmanoma. Jis padėjo Vilhelminos Lugerį po antklode šalia ir pririšo stiletą prie dilbio.
  
  
  
  Po minutės jis vėl užmigo.
  
  
  
  
  
  
  
  
  3 skyrius
  
  
  
  
  
  
  
  
  Nikas ką tik išsimaudė ir nusiskuto, kai kitą rytą pasirodė Alexi. Ji pamatė randą ant jo smilkinio ir jis papasakojo, kas atsitiko. Ji atidžiai klausėsi, ir Nikas matė tas pačias mintis, kurios kirbėjo jos galvoje: ar tai paprastas įsilaužėlis, ar ne? Tada, kai jis stovėjo prieš ją, jo nuogas kūnas – jis dar nebuvo apsirengęs – atspindėjo saulės šviesą, pamatė, kaip pasikeitė jos akių išraiška. Dabar ji galvojo apie kitą temą. Nikas tą rytą jautėsi gerai, daugiau nei gerai. Jis gerai miegojo, o kūną dilgčiojo iš skubėjimo. Jis pažvelgė į Alexi, perskaitė jos mintis, sugriebė ją ir prisitraukė prie savęs. Jis pajuto jos rankas ant krūtinės. Jie buvo minkšti ir šiek tiek drebėjo.
  
  
  
  Jis nusišypsojo. – Ar dažnai tai darote ryte? "Tai geriausias laikas, ar žinojote?"
  
  
  
  "Nikai, prašau... pasakė Aleksas. Ji bandė jį atstumti. "Prašau... prašau, Nikai, ne!"
  
  
  
  "Kas čia?" - nekaltai paklausė. – Ar tau šįryt kažkas neramina? Jis prisitraukė ją dar arčiau. Jis žinojo, kad nuogo kūno šiluma ją pasieks, sužadins. Jis ketino ją tik paerzinti, parodyti, kad ji ne taip valdo situaciją, kaip norėjo parodyti jų susitikimo pradžioje. Kai jis ją paleido, ji neatsitraukė, o stipriai jį apkabino. Nikas, pamatęs jos akyse degantį troškimą, vėl ją apkabino ir dar arčiau prisitraukė. Jis pradėjo bučiuoti jos kaklą.
  
  
  
  - Ne, Nikai, - sušnibždėjo Aleksi. „Štai tu“. Tačiau jos žodžiai buvo ne kas kita, kaip tušti, beprasmiai žodžiai, kai jos rankos ėmė liesti jo nuogą kūną ir jos kūnas kalbėjo savo kalba. Kaip vaiką jis nunešė ją į miegamąjį ir paguldė ant lovos. Ten jie pradėjo mylėtis po ryto saule, kuri šildė jų kūnus pro atvirą langą. Kai jie baigė ir atsigulė vienas šalia kito ant lovos, Nikas jos akyse pamatė tylų kaltinimą, kuris jį beveik palietė.
  
  
  
  – Labai atsiprašau, Aleksi, – pasakė jis. "Tikrai nenorėjau eiti taip toli. Šį rytą norėjau jus šiek tiek paerzinti, bet manau, kad viskas išėjo iš rankų. Nepyk. Kaip sakote, buvo labai gerai... labai gerai, tiesa?
  
  
  
  - Taip, - atsakė ji juokdamasi. "Buvo labai gerai, Nikai, ir aš nesu piktas, tik nusivylęs savimi. Guliu ten, gerai apmokytas agentas, kuris turi atlaikyti visus įmanomus išbandymus. Su tavimi aš prarandu visas valios jėgas. labai painu“.
  
  
  
  „Man patinka tokia sumaištis, mieloji“, – juokdamasis pasakė Nikas. Jie atsistojo ir greitai apsirengė. – Kokie tiksliai planai įvažiuoti į Kiniją, Nikai? - paklausė Alexi.
  
  
  
  "AX surengė mums kelionę laivu. Geležinkelis iš Kantono į Kovluną bus greičiausias, bet tai taip pat pirmasis maršrutas, kurį jie atidžiai stebės."
  
  
  
  "Bet mums buvo pranešta, - atsakė Alexi, - kad pakrantę abiejose Honkongo pusėse mažiausiai šimtą kilometrų atidžiai saugo kinų patruliniai laivai. Ar nemanote, kad jie iš karto pastebės valtį? pagauk mus, išeities nebus“.
  
  
  
  – Tai įmanoma, bet mes einame kaip Tankas.
  
  
  
  „O, tankai“, – garsiai pagalvojo Aleksis. „Honkongo valtininkai“.
  
  
  
  'Būtent. Šimtai tūkstančių žmonių gyvena vien tik iš šiukšlių. Kaip žinote, tai yra atskira gentis. Šimtmečius jiems buvo draudžiama apsigyventi žemėje, tuoktis su žemės savininkais ar prisijungti prie civilinės valdžios. Nors kai kurie apribojimai buvo sušvelninti, jie vis dar gyvena kaip atskiri žmonės, ieškodami vieni kitų paramos. Uosto patruliai jų beveik niekada nepersekioja. Pakrantėje plūduriuojantis šiukšlių tankas beveik netraukia dėmesio“.
  
  
  
  „Man tai atrodo pakankamai gerai“, - atsakė mergina. – Kurioje vietoje išlipsime į krantą?
  
  
  
  Nikas priėjo prie vieno iš savo lagaminų, pagriebė metalinį užsegimą ir greitai šešis kartus judino pirmyn ir atgal, kol atlaisvino. Iš apačioje esančios vamzdžio formos skylės jis ištraukė išsamų Kvantungo provincijos žemėlapį.
  
  
  
  – Štai, – pasakė jis, išskleisdamas žemėlapį. - Šlamštą nunešime kuo toliau, Hu kanalu, pro Gumenchai. Tada galime vaikščioti sausuma, kol pasieksime geležinkelį. Mano turimais duomenimis, Hu Tsango kompleksas yra kažkur į šiaurę nuo Šilungo. Kai pasiekiame geležinkelį iš Kovluno į Kantoną, galime rasti kelią.
  
  
  
  'Kaip tai?'
  
  
  
  „Jei mes teisūs, o Hu Can būstinė tikrai yra kažkur į šiaurę nuo Šilungo, aš lažinuosi, kad jis nevyks į Kantoną pasiimti maisto ir įrangos. Lažinuosi, kad jis sustabdys traukinį kur nors šioje vietoje ir pristatys užsakytas prekes. .
  
  
  
  - Galbūt N3, - susimąstęs pasakė Aleksis. "Tai būtų gerai. Mes turime kontaktą, ūkininką, esantį žemiau Taidziao. Galime ten pasiimti sampaną ar plaustą."
  
  
  
  „Nuostabu“, – pasakė Nikas. Jis grąžino kortelę į savo vietą, atsisuko į Alexi ir draugiškai paglostė jos tvirtą užpakalį. „Eime į mūsų Tankų šeimą“, – pasakė jis.
  
  
  
  - Iki pasimatymo uoste, - atsakė mergina. "Aš dar neišsiunčiau pranešimo savo viršininkams. Duok man dešimt minučių."
  
  
  
  – Gerai, mieloji, – sutiko Nikas. "Daugelį jų galima rasti Yau Ma Tai taifūnų prieglaudoje. Ten ir susitiksime." Nikas nuėjo į nedidelį balkoną ir pažvelgė į triukšmingą eismą apačioje, jis pamatė Alexi citrinos geltonus marškinius, kai ji išėjo iš viešbučio ir pradėjo kirsti gatvę, bet taip pat pamatė stovintį juodą mersedesą, tokį, koks įprastas. naudotas kaip taksi Honkonge.Jo antakiai susirišo matant,kad du vyrai greitai išeina ir sustabdė Alexi.Nors abu buvo apsirengę vakarietiškais drabužiais,bet buvo kinai.Kažko klausė merginos.Ji pradėjo ieškoti savo krepšyje , ir Nikas pamatė, kad ji ištraukė tai, kas atrodė kaip pasas. Nikas garsiai prisiekė. Tai nebuvo tinkamas laikas ją suimti ir galbūt sulaikyti policijos nuovadoje. Galbūt tai buvo įprastas patikrinimas, bet Nikas nebuvo Jis perskrido per balkono kraštą ir sugriebė pastato šonu einantį kanalizacijos vamzdį – tai buvo greičiausias būdas.
  
  
  
  Jo kojos vos lietė šaligatvį, kai pamatė, kaip vienas iš vyrų sugriebė Alexie už alkūnės ir privertė ją eiti link mersedeso. Ji piktai papurtė galvą, o paskui leidosi vedama. Jis pradėjo bėgti per gatvę, akimirksniu sulėtindamas greitį, kad išvengtų senos moters, nešančios sunkų molinių puodų krovinį.
  
  
  
  Jie priėjo prie automobilio ir vienas iš vyrų atidarė duris. Tai darydamas Nikas pamatė, kaip Alexi ranka greitai pakilo. Tobulai tiksliai ji delnu palietė vyro gerklę. Jis krito kaip nukirstas nuo kirvio. Tuo pačiu judesiu ji alkūne smogė kitam varžovui į pilvą. Kai jis susigūžė, gurguliavo, ji dviem išskėstais pirštais badė jam į akis. Ji sustabdė jo skausmo šauksmą karatė skaptavimu prie ausies ir pabėgo, kol jis atsitrenkė į trinkelėmis. Prie Niko ženklo ji sustojo alėjoje.
  
  
  
  - Nikai, - švelniai tarė ji išplėtusi akis. "Tu norėjai ateiti ir mane išgelbėti. Kaip malonu iš tavo pusės!" Ji jį apkabino ir pabučiavo.
  
  
  
  Nikas suprato, kad ji šaiposi iš jo mažos paslapties. "Gerai, - juokėsi jis, - puikus darbas. Džiaugiuosi, kad galite pasirūpinti savimi. Nenorėčiau, kad praleistumėte kelias valandas policijos nuovadoje, kad išeitumėte iš jos."
  
  
  
  - Mano idėja, - atsakė ji. "Bet jei atvirai, Nikai, aš šiek tiek nerimauju. Netikiu, kad jie buvo tokie, kuriais apsimetė. Detektyvai čia dažniau tikrina užsieniečių pasus, bet tai buvo pernelyg stulbinanti. Išvykdamas pamačiau jie išlipa iš automobilio "Jie turėjo griebti mane, o ne nieką kitą".
  
  
  
  „Tai reiškia, kad esame stebimi“, – sakė Nikas. "Tai gali būti paprasti Kinijos agentai arba vaikinai iš Hu Kano. Bet kokiu atveju dabar turėsime veikti greitai. Jūsų priedanga taip pat sunyko. Iš pradžių planavau išvykti rytoj, bet manau, kad geriau išplauksime šįvakar."
  
  
  
  „Aš vis dar turiu pateikti tą ataskaitą“, - sakė Alexi. – Iki pasimatymo po dešimties minučių.
  
  
  
  Nikas pažvelgė į ją, kai ji greitai pabėgo. Ji įrodė savo kokybę. Pirminiai prieštaravimai, kad šioje situacijoje teko dirbti su moterimi, greitai išnyko.
  
  
  
  
  
  Yau Ma Tai taifūno prieglauda yra didžiulis kupolas su plačiais vartais iš abiejų pusių. Pylimai primena ištiestas motinos rankas, saugančias šimtus ir šimtus vandens gyventojų. Nikas apsidairė į šlamštą, vandens taksi, sampanus ir plaukiojančias parduotuves. Jo ieškomo šlamšto laivagalyje buvo trys žuvys, kad būtų galima atpažinti. Tai buvo Lu Shi šeimos šlamštas.
  
  
  
  AX jau padarė visus susitarimus dėl mokėjimo. Nickui tereikėjo pasakyti slaptažodį ir duoti įsakymą keliauti. Jis buvo ką tik pradėjęs apžiūrėti netoliese esančių junkų laivagalius, kai priėjo Aleksi. Tai buvo daug darbo jėgos reikalaujantis darbas, nes daugelis šlamštų buvo įstrigę tarp sampanų, jų laivagalis nuo krantinės vos matėsi. Aleksis pirmasis pamatė šlamštą. Jis turėjo mėlyną kūną ir suplyšusią oranžinę nosį. Trys žuvys nubrėžtos tiksliai laivagalio centre.
  
  
  
  Jiems priartėjus Nikas pažvelgė į jos gyventojus. Vyras taisė žvejybos tinklą. Laivagalyje sėdėjo moteris su dviem maždaug keturiolikos metų berniukais. Senas barzdotas patriarchas ramiai sėdėjo kėdėje ir rūkė pypkę. Nikas pamatė raudono aukso šeimos altorių priešais drobe dengtą šiukšlių centrą. Altorius yra neatsiejama kiekvieno Tanko Jonko dalis. Šalia jo degė smilkalų lazdelė, skleidusi aštrų, saldų aromatą. Moteris virė žuvį ant nedidelės molinės krosnelės, po kuria smilkstė anglys. Vyras padėjo žvejybos tinklą, kai jie kopėčiomis lipo į valtį.
  
  
  
  Nikas nusilenkė ir paklausė: „Ar tai Lu Shi šeimos laivas?
  
  
  
  Vyras laivagalyje atsiliepė. „Tai yra Lu Shi šeimos laivas“, - sakė jis.
  
  
  
  Nickas sakė, kad Lu Shi šeima šią dieną buvo palaiminta du kartus.
  
  
  
  Vyro akys ir veidas liko tušti, kai jis tyliai atsakė. – Kodėl taip pasakėte?
  
  
  
  „Nes jie padeda ir sulaukia pagalbos“, – atsakė Nikas.
  
  
  
  „Tuomet jie tikrai dvigubai palaiminti“, – atsakė vyras. 'Sveiki atvykę. Mes jau tavęs laukėme“.
  
  
  
  – Ar dabar visi yra laive? - paklausė Nikas. „Štai tiek“, - atsakė Lu Ši. "Kai tik pristatysime jus į paskirties vietą, gausime nurodymus nedelsiant vykti į prieglaudą. Be to, jei būtume sulaikyti, kiltų įtarimų, jei laive nebūtų moters ir vaikų. Tankai visada pasiima savo šeimą. ten, kur jie nėjo“.
  
  
  
  „Kas bus su mumis, jei būsime areštuoti? - paklausė Alexi. Lu Shi juos abu pamišo į uždarą šiukšlių dalį, kur atidarė liuką, vedantį į nedidelį triumą. Ten buvo nendrinių kilimėlių krūva.
  
  
  
  „Šių kilimėlių gabenimas yra mūsų gyvenimo dalis“, - sakė Lu Shi. "Esant pavojui, galite pasislėpti po krūva. Jie sunkūs, bet laisvi, todėl pro jas lengvai gali prasiskverbti oras. Nikas apsidairė. Abu berniukai sėdėjo prie krosnelės ir valgė žuvį. Senas senelis vis dar sėdėjo savo Tik iš dūmų, besiveržiančių iš vamzdžio, galėjai suprasti, kad tai ne kinų skulptūra.
  
  
  
  – Ar šiandien galėsite plaukti buriuoti? - paklausė Nikas. - Tai įmanoma, - linktelėjo Lu Ši. Tačiau dauguma šlamštų ilgai nekeliauja naktį. Nesame patyrę jūreiviai, bet jei eisime pakrantėje, mums viskas bus gerai.
  
  
  
  "Mes mieliau plauktume dieną, - sakė Nikas, - bet planai pasikeitė. Grįšime saulėlydžio metu.
  
  
  
  Nikas nuvedė Aleksi į viršų ir jie išėjo. Jis atsigręžė į šlamštą. Lu Ši atsisėdo su berniukais valgyti. Senis vis dar sėdėjo kaip statula laivagalyje. Dūmai iš jo pypkės lėtai kilo spirale. Pagal tradicinį kinų garbinimą pagyvenusiems žmonėms, jie neabejotinai atnešė jam maisto. Nikas žinojo, kad Lu Shi elgiasi dėl asmeninio intereso.
  
  
  
  AX tikrai garantavo gerą ateitį jam ir jo šeimai. Tačiau jis žavėjosi žmogumi, kuris turėjo vaizduotės ir drąsos rizikuoti savo gyvybe dėl geresnės ateities. Galbūt Aleksė tuo metu galvojo tą patį, o gal ji turėjo kitų dalykų. Jie tylėdami grįžo į viešbutį.
  
  
  
  
  
  
  
  
  4 skyrius
  
  
  
  
  
  
  
  
  Kai jie įėjo į viešbučio kambarį, Alexi rėkė.
  
  
  
  "Kas čia?" — sušuko ji.— Kas tai? Nikas atsakė į jos klausimą. "Šiam kambariui, mieloji, reikia patobulinti veidą."
  
  
  
  Tai buvo teisinga, nes kambarys virto visiškais griuvėsiais. Kiekvienas baldas buvo apverstas aukštyn kojomis, stalai apvirsti, o kiekvieno lagamino turinys išmėtytas ant grindų. Nupjautas sėdynės apmušalas. Miegamajame čiužinys buvo ant grindų. Jis taip pat buvo atidarytas. Nikas nubėgo į vonią. Aerozolinis skutimosi kremas vis dar buvo, bet ant kriauklės buvo tirštos putos.
  
  
  
  „Jie norėjo sužinoti, ar tai tikrai skutimosi kremas“, – karčiai nusijuokė Nikas. "Ačiū Dievui, jie ten pateko. Dabar esu tikras dėl vieno dalyko."
  
  
  
  - Žinau, - pasakė Aleksi. "Tai ne profesionalių žmonių darbas. Siaubingai aplaistytas! Net Pekino agentai yra geresni, nes mes juos apmokėme. Jei jie įtartų, kad esate šnipas, jie nebūtų taip įžiūrėję visose akivaizdžiose vietose. Jie turėjo žinoti geriau. “.
  
  
  
  - Būtent, - niūriai pasakė Nikas. „Tai reiškia, kad Hu Canas kažką sužinojo ir nusiuntė ten savo vyrus.
  
  
  
  „Iš kur jis galėjo tai žinoti“, – garsiai pagalvojo Aleksis.
  
  
  
  "Gal jis gavo mūsų informatorių. Arba netyčia ką nors išgirdo iš kito informatoriaus. Bet kokiu atveju daugiau jis negali žinoti: AH atsiuntė vyrą. Bet jis bus labai budrus, ir tai mums nepalengvės."
  
  
  
  „Džiaugiuosi, kad šįvakar išvykstame“, – pasakė Aleksė. „Mums liko trys valandos“, – pasakė Nikas. "Manau, kad geriausia čia palaukti. Jei norite, galite ir čia pasilikti. Tada galėsime pasiimti daiktus, kuriuos norite pasiimti su savimi pakeliui į valtį."
  
  
  
  "Ne, geriau dabar išvyksiu ir susitiksime vėliau. Turiu keletą dalykų, kuriuos noriu sunaikinti prieš išvykstant. Bet, pagalvojau, galbūt dar turėsime laiko...
  
  
  
  Sakinio ji nebaigė, tačiau akis, kurias greitai nusuko, prabilo sava kalba.
  
  
  
  – Kam laikas? - paklausė Nikas, kuris jau žinojo atsakymą. Bet Aleksas nusisuko.
  
  
  
  - Ne, nieko, - pasakė ji. – Tai nebuvo tokia gera mintis.
  
  
  
  Jis ją pagriebė ir šiurkščiai apvertė.
  
  
  
  - Pasakyk man, - paprašė jis. "Kas buvo ne tokia gera mintis? O gal turėčiau atsakyti?"
  
  
  
  Jis šiurkščiai ir tvirtai prispaudė lūpas prie jos. Jos kūnas akimirką prisispaudė prie jo, tada atsitraukė. Jos akys ieškojo jo.
  
  
  
  „Staiga pagalvojau, kad tai gali būti paskutinis kartas, kai mes...“
  
  
  
  '...gal mylėtis?' jis baigė jos sakinį. Žinoma, ji buvo teisi. Nuo šiol vargu ar jie ras tam laiko ir vietos. Jo pirštai, traukdami aukštyn jos palaidinę, pagaliau jai atsakė. Jis nunešė ją prie čiužinio ant grindų, ir tai buvo kaip praėjusią dieną, kai jos laukinis pasipriešinimas užleido vietą tyliam, stipriam jos troškimo tikslui. Kaip tai skyrėsi nuo to, kas buvo ryte prieš kelias valandas! Galiausiai, kai jie baigė, jis pažvelgė į ją su susižavėjimu. Jis pradėjo svarstyti, ar pagaliau rado merginą, kurios seksualinis meistriškumas galėtų konkuruoti ar net pranokti jo paties.
  
  
  
  – Tu smalsi mergina, Aleksi Love, – atsistodamas pasakė Nikas. Aleksi pažvelgė į jį ir vėl pastebėjo gudrią, paslaptingą šypseną. Jis suraukė antakius. Jį vėl apėmė miglotas jausmas, kad ji iš jo juokiasi, kad kažką nuo jo slepia. Jis pažiūrėjo į laikrodį. „Atėjo laikas išvykti“, – pasakė jis.
  
  
  
  Iš ant grindų išmėtytų drabužių jis išžvejojo kombinezoną ir apsivilko. Jis atrodė įprastas, bet buvo visiškai atsparus vandeniui ir buvo padengtas plonais plaukeliais laidais, kurie galėjo paversti savotiška elektrine antklode. Jis nemanė, kad to prireiks, nes buvo karštas ir drėgnas metų laikas. Alexi, kuris taip pat buvo apsirengęs, stebėjo, kaip įdėjo aerozolinį skutimosi kremą kartu su skustuvu į mažą odinį maišelį, kurį pritvirtino prie kombinezono juosmens. Jis apžiūrėjo „Wilhelmina“, savo „Luger“, odiniais dirželiais pririšo Hugo ir jo stiletą prie rankos ir į odinį maišelį įdėjo nedidelį sprogmenų paketą.
  
  
  
  „Tu staiga atrodai taip kitaip, Nikai Karteri“, – jis išgirdo merginą sakant.
  
  
  
  'Apie ką tu kalbi?' jis paklausė.
  
  
  
  „Apie tave“, – pasakė Aleksi. "Atrodo, kad staiga tapote kitu žmogumi. Staiga spinduliuojate kažką keisto. Aš staiga tai pastebėjau."
  
  
  
  Nikas giliai įkvėpė ir jai nusišypsojo. Jis žinojo, ką ji turi omenyje ir kad ji buvo teisi. Natūralu. Visada taip buvo. Jis to nebežinojo. Taip jam nutikdavo kiekvienoje misijoje. Visada ateidavo laikas, kai Nickas Carteris turėjo užleisti vietą agentui N3, kad perimtų reikalus į savo rankas. Killmaster, kuris stengiasi pasiekti savo tikslą, yra tiesus, nesiblaškantis ir specializuojasi mirtyje. Kiekvienas veiksmas, kiekviena mintis, kiekvienas judesys, kad ir kiek jie būtų panašūs į ankstesnį jo elgesį, visiškai pasitarnavo galutiniam tikslui – įvykdyti jo misiją. Jei jis jautė švelnumą, tai turėjo būti švelnumas, kuris neprieštarauja jo misijai. Kai jautė gailestį, gailestis prisidėjo prie jo darbo. Visos jo normalios žmogiškos emocijos buvo atmestos, nebent jos atitiko jo planus. Tai buvo vidinis pokytis, padidinęs fizinį ir protinį budrumą.
  
  
  
  – Galbūt tu teisus, – ramindamas pasakė. "Bet mes galime prisiminti senąjį Niką Carterią kada tik norime. GERAI? O dabar geriau eikite ir tu."
  
  
  
  - Nagi, - tarė ji, atsitiesdama ir lengvai jį pabučiuodama.
  
  
  
  – Ar šį rytą pateikėte šią ataskaitą? - paklausė, kai ji jau stovėjo tarpduryje.
  
  
  
  'Ką?' - pasakė mergina. Ji pažvelgė į Niką, akimirką sutrikusi, bet greitai atsigavo. – O, tai... taip, tuo pasirūpinta.
  
  
  
  Nikas ją prižiūrėjo ir susiraukė. Kažkas ne taip! Jos atsakymas nebuvo visiškai patenkinamas, o jis buvo atsargesnis nei bet kada. Jo raumenys įsitempė, o smegenys dirbo visu pajėgumu. Ar ši mergina galėtų jį suklaidinti? Kai jie susitiko, ji davė jam teisingą kodą, tačiau tai neatmetė kitų galimybių. Net jei ji tikrai atrodytų tokia, kokia ji apsimetė, bet koks geras priešo agentas galėtų tai padaryti. Galbūt ji buvo dviguba agentė. Vienas dalykas, dėl kurio jis buvo tikras, buvo tai, kad atsakymo, kurį ji suklupo, buvo daugiau nei pakankamai, kad šiame etape jį sunerimtų. Prieš atlikdamas operaciją, jis turėjo įsitikinti.
  
  
  
  Nikas nubėgo laiptais žemyn pakankamai greitai, kad pamatytų ją einančią Hennesio gatve. Jis greitai nuėjo nedidele gatvele, lygiagrečia Hennessey gatvei, ir laukė jos ten, kur baigėsi abi gatvės Wai Chan rajone. Jis palaukė, kol ji įeis į pastatą, tada nusekė paskui ją. Kai jis užlipo ant stogo, jis tiesiog pamatė ją įeinančią į nedidelę trobelę. Jis atsargiai nušliaužė prie sušiurėjusių durų ir jas atidarė. Mergina žaibišku greičiu apsisuko, o Nikas iš pradžių pagalvojo, kad ji stovi prieš kažkur nusipirktą veidrodį visu ūgiu. Tačiau kai atspindys pradėjo judėti, jis prarado kvapą.
  
  
  
  Nikas prisiekė. - Po velnių, jūs esate du!
  
  
  
  Abi merginos susižvalgė ir pradėjo kikenti. Viena iš jų priėjo ir uždėjo rankas jam ant pečių.
  
  
  
  „Aš esu Alexi, Nikai, - pasakė ji. - Tai mano dvynė sesuo Anė. Mes esame identiški dvyniai, bet jūs patys tai supratote, ar ne?
  
  
  
  Nikas papurtė galvą. Tai daug ką paaiškino. - Nežinau, ką pasakyti, - tarė Nikas spindinčiomis akimis. Dieve, buvo tikrai neįmanoma jų atskirti.
  
  
  
  – Turėjome tau pasakyti, – pasakė Aleksi. Dabar Anė stovėjo šalia ir pažvelgė į Niką. "Tai tiesa, - sutiko ji, - bet pagalvojome, kad būtų įdomu sužinoti, ar galėtumėte tai išsiaiškinti patys. Niekas anksčiau to negalėjo padaryti. Kartu dirbome daug misijų, bet niekas niekada nesuprato, kad esame du." .Jei norite sužinoti, kaip mus atskirti, už dešinės ausies turiu apgamą.
  
  
  
  „Gerai, tau buvo smagu“, – pasakė Nikas. „Kai baigsi šį pokštą, laukia darbas“.
  
  
  
  Nikas stebėjo, kaip jie susirenka daiktus. Kaip ir jis pats, jie su savimi pasiėmė tik būtiniausius daiktus. Stebėdamas juos, šiuos du moteriško grožio paminklus, jis susimąstė, kiek jie turi bendro. Jam pasirodė, kad pokštas jam patiko šimtu procentų. Ir mieloji, – tarė jis Anei, – žinau dar vieną dalyką, pagal kurį tave atpažįstu.
  
  
  
  
  
  
  
  
  5 skyrius
  
  
  
  
  
  
  
  
  Sutemus Yau Ma Tai prieglaudos krantinės atrodė dar labiau netvarkingos nei įprastai. Pustamsyje sampanai ir junkai pasirodė krūvoje, bet stiebai ir špagai išryškėjo ryškiau, tarsi iš vandens kylantis nederlingas miškas. Greitai sutemus ant krantinės, Nikas žvilgtelėjo į šalia esančius dvynius. Jis matė, kaip jie sukišo mažas beretes į pečių dėklus, kuriuos galėtų lengvai paslėpti po laisvomis palaidinėmis. Tai, kaip jie kiekvienas ant juosmens prisisegė nedidelį odinį maišelį su aštriais peiliukais ir vieta kitiems būtiniems daiktams, suteikė jam komforto jausmą. Jis buvo įsitikinęs, kad jie gali gerai savimi pasirūpinti.
  
  
  
  „Štai viskas“, – pasakė Alexi, kai į akis iškilo mėlynas Lu Shi šeimos šiukšlių korpusas. "Žiūrėk, senis vis dar sėdi savo laivagalio sėdynėje. Įdomu, ar jis dar bus ten, kai mes išplauksime".
  
  
  
  Staiga Nikas sustojo ir palietė Aleksi ranką. Ji klausiamai pažvelgė į jį.
  
  
  
  - Palauk, - tyliai pasakė jis, primerkęs akis. - paklausė Anė.
  
  
  
  – Nesu visiškai tikras, – pasakė Nikas, – bet kažkas negerai.
  
  
  
  'Kaip tai?' - tvirtino Anė. "Lave nematau nieko kito. Tik Lu Shi, du berniukai ir senukas."
  
  
  
  "Senis tikrai sėdi, - atsakė Nikas. - Bet tu nematai kitų aiškiai iš čia. Kažkas man nepatinka. Klausyk, Alexi, tu judi į priekį. Eik į prieplauką, kol pasieksi šlamšto lygis ir apsimesti, kad esi šiek tiek viršesnis už mus.“ žiūrėk.
  
  
  
  'Ką turėtume daryti?' - paklausė Anė.
  
  
  
  „Eik su manimi“, – pasakė Nikas, greitai lipdamas vienu iš šimtų perėjų, vedančių iš prieplaukos į švartuotas valtis. Kopėčių gale jis nepastebėtas nuslydo į vandenį ir mostelėjo Anei padaryti tą patį. Jie atsargiai plūduriavo kartu su vandens taksi, sampanais ir šiukšlėmis. Vanduo buvo purvinas ir lipnus. Jame plūduriavo nuolaužos ir nafta. Jie tyliai plūduriavo, stengdamiesi, kad jų nepastebėtų, kol prieš juos pasirodė mėlynas Lu Ši šlamšto kūnas. Nikas mostelėjo Anei palaukti ir nuplaukė į laivagalio pusę pažiūrėti į ant sėdynės sėdintį senuką.
  
  
  
  Vyro akys žvelgė tiesiai į priekį su nuobodu, nematomu mirties žvilgsniu. Nikas pamatė, kaip plona virvė apsivijo jo trapią krūtinę ir laikė lavoną stačiai ant kėdės.
  
  
  
  Kai jis nuplaukė pas Aną, jai nereikėjo jo klausti, ką jis sužinojo. Jo akys, spindinčios ryškiai mėlyna šviesa, atspindėjo mirtiną pažadą ir jau davė jai atsakymą.
  
  
  
  Anė apėjo aplink valtį ir tuo pat metu nuplaukė iki turėklų. Nikas linktelėjo į apvalų, drobėmis aptrauktą šlamštą. Nugaroje buvo laisvas audinys. Jie pirštais nužingsniavo link jos kartu, pirmiausia atidžiai išmėgindami kiekvieną lentą, kad neišleistų garso. Nikas atsargiai pakėlė skudurą ir pamatė du įsitempusius laukiančius vyrus. Jų veidai buvo nukreipti link lanko, kur taip pat laukė dar trys vyrai, apsirengę Lu Shi, ir du berniukai. Nikas pamatė, kad Anė iš po palaidinės ištraukė ploną vielos gabalėlį, kurį dabar laikė puslankiu. Jis ketino naudoti Hugo, bet ant denio rado apvalų geležinį strypą ir nusprendė, kad jis veiks.
  
  
  
  Jis pažvelgė į Anę, trumpai linktelėjo ir jie įsiveržė vienu metu. Akies krašteliu Nikas stebėjo, kaip mergina žaibiškai ir užtikrintai elgiasi kaip gerai ištreniruotos kovos mašinos maniera, kai jis pats triuškinama jėga smogė geležiniu strypu į savo taikinį. Jis išgirdo Anės aukos čiurlenimą. Vyras nukrito, mirė. Tačiau sunerimę nuo metalinių grotelių garso, trys vyrai ant priekinio denio apsisuko. Nikas į jų ataką atsakė skraidančiu įrankiu, kuris numušė didžiausią iš jų, o kitus du išsklaidė. Jis pajuto dvi rankas ant pakaušio, kurios lygiai taip pat staiga paleido. Skausmo šauksmas už nugaros privertė jį suprasti, kodėl. „Mergaitė buvo velniškai gera“, – sukikeno jis, kai apsivertė, kad nenukentėtų. Aukštaūgis pašoko ant kojų, nerangiai puolė prie Niko ir nepataikė. Nikas trenkėsi galva į denį ir stipriai trenkė jam į gerklę. Jis išgirdo kažką traškesį ir galva suglebęs nukrito į šoną. Pakėlęs ranką jis išgirdo stiprų kūno trenksmą į medines lentas šalia jo. Tai buvo paskutinis jų priešas, ir jis gulėjo kaip skuduras
  
  
  
  Nikas pamatė Aleksi stovintį šalia Anės. „Kai tik pamačiau, kas atsitiko, įšokau į laivą“, – sausai pasakė ji. Nikas atsistojo. Seno žmogaus figūra vis dar nejudėdama sėdėjo ketvirtiniame denyje kaip tylus nešvaraus darbo liudininkas.
  
  
  
  – Iš kur tu tai žinai, Nikai? – paklausė Aleksis. – Iš kur tu žinai, kad kažkas negerai?
  
  
  - Senelis, - atsakė Nikas. "Jis buvo ten, bet arčiau laivagalio nei šią popietę, ir, kas geriausia, iš jo pypkės nesklido dūmai. Tai vienintelis dalykas, kurį pastebėjau apie jį šią popietę – iš pypkės veržėsi dūmai. . Tai buvo tiesiog normalu." jam.
  
  
  
  – Ką dabar turėtume daryti? - paklausė Anė.
  
  
  
  „Padėsime šiuos tris į triumą ir paliksime senuką ten, kur jis yra“, – pasakė Nikas. "Jeigu šie vaikinai nepraneš, netrukus atsiųs ką nors patikrinti. Jei pamatys, kad senis, masalas, vis dar yra, manys, kad visi trys uždengti, ir žiūrės kurį laiką. Taip laimėsime dar vieną valandą." ir galėsime ją panaudoti."
  
  
  
  „Bet dabar negalime įgyvendinti savo pradinio plano“, – pasakė Anė, padėdamas Nikui nutempti aukštą vyrą į triumą. "Jie tikriausiai kankino Lu Shi ir tiksliai žinojo, kur einame. Jei sužinos, kad mes iš čia išvykome, jie, žinoma, lauks mūsų Gumenčai".
  
  
  
  "Tiesiog nepasieksime, mieloji. Buvo sudarytas alternatyvus planas, jei kas nutiktų. Reikės ilgesnio maršruto iki geležinkelio linijos Kantonas-Kaulūnas, bet nieko negalime padaryti. Plauksime į kitą pusę, ties Taya Van, ir mes nusileisime tiesiai po Nimšano.
  
  
  
  Nickas žinojo, kad AX manys, kad jis laikosi alternatyvaus plano, jei Lu Shi nepasirodys Hu kanale. Jie taip pat galėjo pasakyti, kad viskas klostėsi ne taip, kaip planuota. Jis pajuto niūrų džiaugsmą žinodamas, kad Vanagui taip pat bus keletas bemiegių naktų. Nickas taip pat žinojo, kad Hu Can taps neramus ir tai nepalengvins jų darbo. Jo akys žvelgė į stiebų džiungles.
  
  
  
  „Turime gauti dar vieną šlamštą ir greitai“, - pasakė jis ir pradėjo žiūrėti į didelį šlamštą įlankos viduryje. „Kaip ši“, – garsiai pagalvojo jis. 'Puikus!'
  
  
  
  — Didelis? - nepatikliai paklausė Aleksis, pamatęs šlamštą; šviežiai nudažytas didelis laivas, papuoštas drakono motyvais. „Tai dvigubai daugiau nei kiti, ar net daugiau!
  
  
  
  „Mes tai įveiksime“, – pasakė Nikas. "Be to, jis plauks greičiau. Tačiau didžiausias privalumas yra tai, kad tai nėra tankų šlamštas. O jei jie mūsų ieškos, tai pirmiausia prižiūrės tankų šlamštus. Tai Fudžou šlamštas iš Phu Kien provincijoje, kaip laikas iš ten, kur einame. Paprastai jie neša statines medienos ir naftos. Tokio laivo nepamatysi, kai plauki pakrante į šiaurę." Nikas nuėjo prie denio krašto ir nuslydo į vandenį. - Nagi, - paragino merginas. "Tai nėra šeimos šlamštas. Jie turi įgulą ir, be jokios abejonės, jų nėra. Geriausiu atveju jie paliko sargybinį.
  
  
  
  Dabar merginos taip pat nusileido į vandenį ir kartu nuplaukė į didelę valtį. Kai jie priartėjo prie jo, Nikas pirmasis nuplaukė plačiu ratu. Laive buvo tik vienas vyras – storas, plikas kinų jūreivis. Jis sėdėjo prie stiebo šalia mažos vairinės ir atrodė, kad miega. Vienoje šiukšlių pusėje kabojo virvinės kopėčios – dar vienas ženklas, kad įgula neabejotinai buvo krante. Nikas priplaukė prie jos, bet Anė pirma priėjo prie jo ir atsitraukė. Kai Nikas permetė vieną koja per turėklus, Anė jau buvo ant denio ir pusiau sulenkta šliaužė link sargybos.
  
  
  
  Kai ji buvo už šešių pėdų nuo jo, vyras atgijo kurtinamu riksmu, ir Nikas pamatė, kad laiko kirvį ilgakočiu, kuris buvo paslėptas tarp storo kūno ir stiebo. Anė krito ant vieno kelio, kai ginklas skriejo pro jos galvą.
  
  
  
  Ji puolė į priekį kaip tigras, kad suimtų vyro rankas, kol jis vėl nespėjo smogti. Ji trenkė galvą jam į pilvą ir numetė jį į stiebo apačią. Tuo pačiu metu ji išgirdo švilpimą, o po to nuslopintą trenksmą, po kurio vyro kūnas atsipalaidavo jos gniaužtuose. Tvirtai laikydama jo rankas, ji žvilgtelėjo į šoną ir tarp jūreivio akių pamatė stileto rankeną. Nikas atsistojo šalia jos ir ištraukė ašmenis, kai ji drebėjo ir atsitraukė.
  
  
  
  „Tai buvo per arti“, – skundėsi ji. „Truputį colio žemyn ir tu nusiųsi tą daiktą į mano smegenis“.
  
  
  
  Nikas atsakė aistringai. - Na, jūs esate du, ar ne? Jis pamatė ugnį jos akyse ir greitą jos pečių judesį, kai ji pradėjo jį smogti. Tada ji pamanė, kad tose plieniškai mėlynose akyse įžvelgė ironijos užuominą, ir pasipūtusi nuėjo. Nikas nusijuokė į kumštį. Ji niekada nesužinos, ar jis tai turėjo omenyje, ar ne. „Paskubėkime, – pasakė jis. – Noriu būti virš Nimšano, kol nesutemsta.“ Jie greitai pakėlė tris bures ir netrukus paliko Viktorijos uostą ir apvažiavo Tung Lung salą. Alexi rado kiekvienam iš jų sausus drabužius ir pakabino šlapius drabužius. Nikas merginoms paaiškino, kaip nustatyti kursą pagal žvaigždes, ir kiekviena pakaitomis prie vairo stojo dvi valandas, o likusios miegojo kajutėje.
  
  
  
  Buvo ketvirta valanda ryto, o Nikas stojo prie vairo, kai pasirodė patrulinis kateris. Nikas tai išgirdo pirmasis, o galingų variklių garsas nuaidėjo per vandenį. Tada tamsoje jis pamatė mirksinčias šviesas, kurios tapo akivaizdesnės laivui artėjant. Buvo tamsi, debesuota naktis ir nebuvo mėnulio, bet jis žinojo, kad tamsus didžiulio šlamšto korpusas neliks nepastebėtas. Jis liko pasilenkęs prie vairo ir vairavo kursą. Patruliniam kateriui priartėjus, įsižiebė galingas prožektorius ir apšvietė šiukšles. Valtis vieną kartą apskriejo šiukšles, tada prožektorius užgeso ir valtis tęsė savo kelią. Anya ir Alexi iškart atsidūrė denyje.
  
  
  
  „Tai buvo tik įprastas darbas“, – jiems pasakė Nikas. „Bet aš jaučiu tokią blogą nuojautą, kad jie sugrįš“.
  
  
  
  „Hu Can žmonės jau turėjo atspėti, kad nesame įstrigę“, – sakė Anya.
  
  
  
  – Taip, ir šios valties įgula jau turėjo kreiptis į uosto policiją. Kai Hu Can vyrai apie tai sužinojo, jie radijo bangomis perdavė kiekvieną patrulinį laivą rajone. Tai gali užtrukti kelias valandas, bet gali trukti tik kelias minutes. Mums tiesiog reikia ruoštis blogiausiam. Greitai galime būti priversti palikti šiuos plūduriuojančius rūmus. Tokie tinkami plaukioti laivai paprastai turi plaustą arba gelbėjimo valtį. Pamatysi, ar ką nors rasi“.
  
  
  
  Po minutės pasigirdo riksmas iš tanko, Nikui pranešė, kad jie kažką rado. - Atriškite jį ir nuleiskite per turėklą, - sušuko jis. "Surask irklus. Ir atnešk mūsų drabužius į viršų." Kai jie grįžo, Nikas užsifiksavo vairą ir greitai persirengė. Jis pažvelgė į Alexi ir Anyą ir vėl buvo nustebintas absoliučios jų figūrų simetrijos, kaip ir jie dėvi kelnes ir palaidinę. Bet tada jis atkreipė dėmesį į jūrą. Jis buvo dėkingas už debesų dangą, kuri užstojo didžiąją dalį mėnulio šviesos. Tai apsunkino navigaciją, tačiau jis visada galėjo sutelkti dėmesį į silpnai matomą pakrantę. Potvynis juos nuneš kranto link. Tai buvo pelninga. Jei jie būtų priversti ant plausto, potvynis išneštų juos į krantą. Aleksi ir Anė tyliai kalbėjosi ant denio, kai Nikas staiga ištiesė ranką. Jo ausys pusvalandį laukė tik šio garso, o dabar jis jį išgirdo. Jo ženkle dvyniai nutilo.
  
  
  
  – Patrulinis laivas, – pasakė Anė.
  
  
  
  „Visa galia“, - pridūrė Nikas. "Jie galės mus pamatyti po penkių ar šešių minučių. Vienas iš jūsų turėtų užimti vairą, o kitas valdyti plaustą už borto. Aš einu žemyn. Ten pamačiau dvi penkiasdešimties litrų statines naftos. nenorime išvykti nepalikdami staigmenos mūsų persekiotojams.
  
  
  
  Jis nubėgo prie dviejų naftos statinių, pritvirtintų prie dešiniojo borto. Iš savo odinio maišelio jis ant vienos statinės užpylė baltų sprogstamųjų miltelių.
  
  
  
  „Mums penkios minutės“, – garsiai pagalvojo Nikas. Liko viena minutė prieiti prie jo ir įeiti. Jie bus atsargūs ir neskubės. Dar viena minutė. Pusė minutės padaryti išvadą, kad laive nėra nieko, ir dar pusė minutės pranešti patrulinio katerio kapitonui ir nuspręsti, ką daryti toliau. Pažiūrėkime, tai penkios, šešios, septynios, septynios su puse, aštuonios minutės. Iš šlamšto grindų jis ištraukė rotango sruogą, sekundę matavo akimis, o tada nulaužė gabalą. Jis uždegė vieną žiebtuvėlio galą, patikrino, ar jis nedega, tada nukreipė savadarbį saugiklį į sprogstamą miltelį ant alyvos būgno. „Tai turėtų suveikti“, – niūriai pasakė jis, – manau, po pusės minutės.
  
  
  
  Alexi ir Anya jau buvo ant plausto, kai Nikas užšoko ant jo. Jie matė, kaip patrulinio laivo prožektorius tamsoje ieškojo Fudžou šiukšlių šešėlio. Nikas paėmė iš Anės irklą ir ėmė pašėlusiai irkluoti kranto link. Jis žinojo, kad jie neturėjo galimybės patekti į krantą, kol patrulinis kateris nepastebėjo šiukšlių, tačiau norėjo, kad tarp jų ir šiukšlių būtų kuo didesnis atstumas. Patrulinio katerio kontūrai dabar buvo aiškiai matomi, o Nikas stebėjo, kaip jis sukasi, ir išgirdo užgesusių variklių garsą, kai pastebėjo šiukšles. Prožektorius ryškia šviesa apšvietė šiukšlių denį. Nikas padėjo irklą.
  
  
  
  "Gulėkite ir nejudėkite!" - sušnypštė jis. Jis padėjo galvą ant rankos, kad nesukdamas galvos galėtų stebėti patrulinio katerio veiksmus. Jis pamatė, kaip patrulinis kateris priartėjo prie šiukšlių. Balsai buvo girdimi aiškiai; iš pradžių matuojami įsakymai, skirti šlamšto įgulai, po to trumpi nurodymai patrulinio katerio įgulai, o po minutės tylos – susijaudinimo šūksniai. Tada tai atsitiko. Metro aukščio liepsna ir sprogimas ant šiukšlių, o po to beveik iš karto nugriaudėjo virtinė sprogimų, kai amunicija ant denio ir kiek vėliau patrulinio katerio mašinų skyriuje pateko į orą. Trijulė ant plausto turėjo apsaugoti savo galvas nuo skraidančių šiukšlių iš dviejų laivų. Kai Nikas vėl pažvelgė aukštyn, šiukšlės ir patrulinis kateris atrodė sulipę, o vienintelis garsas buvo ugnies šnypštimas į vandenį. Jis vėl pagriebė irklą ir ėmė irkluoti link kranto vietovę apšviečiančia oranžine šviesa. Jie priartėjo prie tamsios kranto linijos, kai, šnypščiant ištrūkusiems garams, liepsnos nutilo ir grįžo ramybė.
  
  
  
  Nikas pajuto, kaip plaustas braižosi į smėlį ir apsitaškė iki kulkšnies siekiančiu vandeniu. Iš kalvų puslankio, susidariusio auštant, jis padarė išvadą, kad jos yra tinkamoje vietoje, Taya Van, mažoje įlankoje, esančioje tiesiai žemiau Nimšano. Neblogai įvertinus visus sunkumus. Jie ištraukė plaustą į krūmą už penkiasdešimties jardų nuo kranto, o Nikas bandė prisiminti žemėlapį ir nurodymus, duotas AX būstinėje. Tai turėjo būti Taya Wang. Ši kalvota vietovė buvo Kai Lung kalnų, besitęsiančių į šiaurę, papėdėje. Tai reiškė persikėlimą į pietus iki Kantono į Kowloon geležinkelį. Reljefas bus labai panašus į Ohajo, kalvos be aukštų kalnų.
  
  
  
  Anya ir Aleksi turėjo dokumentus, įrodančius, kad jie buvo Albanijos meno istorijos studentai, o pagal suklastotą Niko pasą jis buvo kairiųjų simpatijų jaučiančio britų laikraščio žurnalistas. Tačiau šie netikri dokumentai nebūtų absoliuti jų saugumo garantija. Jie gali įtikinti vietos policiją, bet tikrieji jų priešai neapsigaus. Jie geriau tikisi, kad jie nebus suimti. Liko nedaug laiko. Jau praėjo brangios valandos ir dienos, ir jiems prireiks dar vienos dienos, kad pasiektų geležinkelį.
  
  
  
  „Jei rasime gerą priedangą“, – pasakė Nikas dvyniams, tęsime dieną. Kitaip dieną teks miegoti, o naktį keliauti. Eikime ir tikėkimės geriausio“.
  
  
  
  
  
  
  
  
  6 skyrius
  
  
  
  
  
  
  
  
  Nikas ėjo greitu, sklandžiu žingsniu, kurį sukūrė mokydamasis greitojo bėgimo ir bėgiojimo technikų. Apsidairęs pamatė, kad abi merginos nesunkiai prisitaiko prie jo ritmo.
  
  
  
  Saulė greitai kaitino ir tapo sunkia našta. Nikas pajuto, kad jo tempas sumažėjo, bet jis ėjo toliau. Kraštovaizdis tapo vis kalvotesnis ir šiurkštesnis. Žvelgdamas atgal, jis pamatė, kad Aleksiui ir Anei labai sunku kopti į kalvas, nors jie to neparodė. Jis nusprendė padaryti pertrauką: „Jiems dar liko nemažas atstumas, o pasiekti tikslą buvo prasminga išsekus. Jis sustojo mažame slėnyje, kur žolė buvo aukšta ir tiršta. Netaręs nė žodžio, bet su dėkingumu. jų akyse dvyniai nukrito į minkštą žolę.Nikas apsidairė, apžiūrėjo slėnio apylinkes, tada atsigulė šalia.
  
  
  
  „Dabar turėtumėte atsipalaiduoti“, - sakė jis. "Pamatysite, kuo ilgiau tai darysite, tuo bus lengviau. Jūsų raumenys turėtų prie to priprasti."
  
  
  
  - Taip, - atsiduso Anė. Tai neatrodė įtikinamai. Nikas užsimerkė ir dvidešimčiai minučių nustatė įmontuotą žadintuvą. Žolė lėtai judėjo pučiant lengvam vėjeliui ir ant jų švietė saulė. Nikas nežinojo, kiek laiko miegojo, bet žinojo, kad nepraėjo nė dvidešimt minučių, kai staiga pabudo. Jį pažadino ne įmontuotas žadintuvas, o šeštasis pavojaus pojūtis. Jis tuoj pat atsisėdo ir priešais save pamatė mažą figūrėlę, kuri su susidomėjimu jas stebėjo. Nikas spėjo, kad tai berniukas nuo dešimties iki trylikos metų. Kai Nikas atsistojo, berniukas nubėgo.
  
  
  
  'Prakeiksmas!' Nikas keikėsi ir pašoko ant kojų.
  
  
  
  'Vaikelis!' jis paskambino dviem merginoms. "Paskubėk, nupūsk! Jis negali pabėgti."
  
  
  
  Jie pradėjo jo ieškoti, bet buvo per vėlu. Berniukas dingo.
  
  
  
  „Šis vaikas turi būti kažkur čia, ir mes turime jį surasti“, – įnirtingai sušnypštė Nikas. – Jis turi būti kitoje keteros pusėje.
  
  
  
  Nikas perbėgo per kalnagūbrį ir apsidairė. Jo akys apžiūrėjo krūmus ir medžius, ar neatsirado jokių judančių lapų ar kitokio staigaus judesio ženklų, bet jis nieko nematė. Iš kur atsirado šis vaikas ir kur jis taip staiga dingo? Šis mažas velnias pažinojo vietovę, tai tikrai, kitaip jis niekada nebūtų taip greitai pabėgęs. Aleksi pasiekė kairę kalnagūbrio pusę ir buvo beveik nepastebėta, kai Nikas išgirdo jos švelnų švilpimą. Ji buvo susirangiusi ant keteros, kai prie jos priėjo Nikas ir parodė į nedidelę fermą, esančią šalia didelės kininės guobos. Už namo buvo didelė kiaulidė su mažų rudų kiaulių banda.
  
  
  
  - Taip ir turi būti, - sumurmėjo Nikas. — Padarykime tai.
  
  
  
  Palauk“, – pasakė Anė. - Jis mus matė, o kas? Jis tikriausiai buvo toks pat šokiruotas kaip ir mes. Kodėl mes tiesiog nejudame toliau? '
  
  
  
  - Visai ne, - atsakė Nikas, primerkęs akis. "Kiekvienas šioje šalyje yra potencialus niekšas. Jei jis pasakys vietos valdžiai, kad matė tris nepažįstamus žmones, vaikas greičiausiai gaus tiek pinigų, kiek jo tėvas uždirbs tame ūkyje per metus."
  
  
  
  – Ar tikrai jūs visi tokie paranojiški Vakaruose? - kiek irzliai paklausė Anė. "Ar ne perdėta 12 metų ar jaunesnį vaiką vadinti žioplu? Ir be to, ką darytų amerikietis vaikas, pamatęs tris kinus, įtartinai slampinėjančius už Pentagono? Dabar jūs tikrai per toli!"
  
  
  
  „Kol kas palikime politiką nuošalyje“, – komentavo Nikas. "Šis vaikas gali kelti pavojų mūsų misijai ir gyvybei, ir aš negaliu to leisti. Ant kortos gresia milijonai gyvybių!"
  
  
  
  Nelaukdamas tolesnių komentarų Nikas nubėgo į fermą. Jis išgirdo, kad Anya ir Alexi seka jį. Be jokio sprendimo jis įsiveržė į namus ir atsidūrė dideliame kambaryje, kuris vienu metu buvo svetainė, miegamasis ir virtuvė. Buvo tik viena moteris, kuri žiūrėjo į jį tuščiai, be jokios išraiškos akyse.
  
  
  
  „Pažiūrėk į ją“, – Nikas lojo ant dviejų merginų, praskriedamas pro moterį ir apieškodamas likusius namus. Maži kambariai, vedantys į didesnį kambarį, buvo tušti, bet vienas iš jų turėjo išorines duris, pro kurias Nikas galėjo matyti tvartą. Po minutės jis grįžo į svetainę. Jis pastūmė prieš save niūrų berniuką.
  
  
  
  – Kas dar čia gyvena? – paklausė jis kantoniečių kalba.
  
  
  
  - Niekas, - atrėžė jam vaikas. Nikas pakėlė jam nykštį.
  
  
  
  „Tu šiek tiek melagis“, – pasakė jis. "Mačiau vyriškus drabužius kitame kambaryje. Atsakykite man, kitaip gausite dar vieną smūgį!"
  
  
  
  'Leiskite jam eiti.'
  
  
  
  Tai moteris pradėjo kalbėti. Nikas paleido vaiką.
  
  
  
  „Čia gyvena ir mano vyras“, – sakė ji.
  
  
  
  'Kur jis?' - aštriai paklausė Nikas.
  
  
  
  - Nesakyk jam, - sušuko berniukas.
  
  
  
  Nikas pasitraukė už plaukų, o vaikas rėkė iš skausmo. Anė suabejojo. „Jis išėjo“, – nedrąsiai atsakė moteris. "Į kaimą".
  
  
  
  'Kada?' - paklausė Nikas, vėl paleisdamas vaiką.
  
  
  
  „Prieš kelias minutes“, - sakė ji.
  
  
  
  – Berniukas tau pasakė, kad matė mus, o tavo vyras nuėjo pranešti, ar ne? - pasakė Nikas.
  
  
  
  „Jis geras vyras“, – sakė moteris. "Vaikas eina į valstybinę mokyklą. Jam sako, kad jis turi pranešti apie viską, ką mato. Mano vyras nenorėjo eiti, bet berniukas pagrasino pasakyti savo mokytojams."
  
  
  
  „Pavyzdingas vaikas“, – pakomentavo Nikas. Jis nelabai patikėjo moterimi. Tai, kas rūpėjo vaikui, gali būti tiesa, tačiau jis neabejojo, kad vyras neprieštarautų ir nedideliam arbatpinigiui. – Kiek toli yra kaimas? jis paklausė.
  
  
  
  — Trys kilometrai kelio.
  
  
  
  „Stebėkite juos“, – prašau, Nikas pasakė Aleksei ir Anei.
  
  
  
  Dvi mylios, pagalvojo Nikas, lėkdamas keliu. Pakanka laiko pasivyti vyrą. Jis nenutuokė, kad yra sekamas, ir neskubėjo. Kelias buvo dulkėtas, ir Nikas jautė, kaip tai užpildo jo plaučius. Jis bėgo kelio pakraščiu. Jis buvo šiek tiek lėtesnis, bet jis norėjo, kad plaučiai būtų švarūs, kad galėtų ką daryti. Jis pamatė, kaip priešais save pro mažą aukštį maždaug penkis šimtus jardų praėjo ūkininkas. Vyras atsisuko, kai išgirdo už nugaros žingsnius, ir Nikas pamatė, kad jis buvo tvirto kūno sudėjimo ir plačių pečių. Ir, dar svarbiau, jis turėjo didelę, aštrią pynę.
  
  
  
  Ūkininkas priėjo prie Niko su pakeltu dalgiu. Naudodamasis ribotomis kantoniečių kalbos žiniomis, Nikas bandė pasikalbėti su vyru. Jam pavyko suprasti, kad nori pasikalbėti ir nenorėjo pakenkti žmogui. Tačiau beatodairiškas plokščias valstiečio veidas nepakeitė savo išraiškos jam toliau einant į priekį. Netrukus Nikui tapo aišku, kad vyras galvoja tik apie atlygį, kurį gaus, jei vieną iš nepažįstamų žmonių – mirusį ar gyvą – atiduos valdžiai. Dabar ūkininkas stulbinamu greičiu nubėgo į priekį ir leido dalgiui švilpti ore. Nikas atsitraukė, bet dalgis vos nepataikė jam į petį. Katės greičiu jis išsisuko. Vyras atkakliai judėjo į priekį, priversdamas Niką trauktis. Jis neišdrįso naudotis savo Lugeriu. Tik Dievas žino, kas nutiks, jei bus paleistas šūvis. Dalgis vėl švilptelėjo ore, šį kartą aštrus peiliukas smogė Nickui į veidą per milimetrą nuo jo. Ūkininkas dabar nuolat šienavo šiuo siaubingu ginklu, tarsi pjautų žolę, o Nikas buvo priverstas atsisakyti savo traukos. Ginklo ilgis neleido jam įtūpti. Nikas žvelgdamas atgal suprato, kad bus įvarytas į pakelės krūmyną, kur taps lengvu grobiu. Jis turėjo rasti būdą, kaip nutraukti nenutrūkstamą dalgio siūbavimą, kad galėtų pasinerti po juo.
  
  
  
  Staiga jis parpuolė ant vieno kelio ir pagriebė saują birių dulkių nuo kelio. Vyrui einant į priekį Nikui į akis pasipylė dulkės. Akimirką ūkininkas užsimerkė ir dalgio judėjimas nutilo. Tai viskas, ko Nikui reikia. Jis kaip pantera palindo po aštriais ašmenimis, sugriebė vyrą už kelių ir patraukė taip, kad šis nukrito atgal. Dalgis nukrito ant žemės ir dabar Nikas jį užpuolė. Vyras buvo stiprus ir turėjo raumenis kaip lynus po ilgų metų sunkaus darbo laukuose, bet be dalgio jis buvo ne kas kita, kaip didelis, stiprus žmogus, toks, kokį Nikas buvo nugalėjęs dešimtis kartų per savo gyvenimą. Vyras sunkiai kovojo ir sugebėjo atsistoti, bet tada Nikas padavė jam dešinę ranką, todėl jis tris kartus apsivertė savo ašimi. Nikas manė, kad ūkininkas jau išėjo ir atsipalaidavo, kai nustebo pamatęs, kad vyras pašėlusiai purto galvą, atsitiesė ant vieno peties ir vėl griebia pynę. „Jis buvo per daug užsispyręs“, – pagalvojo Nikas. Vyrui nespėjus atsistoti, Nikas dešine koja spyrė į dalgio rankeną. Metalinis peiliukas kilo ir krito kaip užtrenktas pelėkautas. Tik dabar pelės nebuvo, tik ūkininko kaklas ir į jį įstrigo dalgis. Akimirką vyras išleido keletą duslių gurguliavimo garsų, tada viskas baigėsi. „Tai buvo geriausia“, – pagalvojo Nikas, slėpdamas negyvą kūną krūmuose. Jis vis tiek turėjo jį nužudyti. Jis apsisuko ir nuėjo atgal į fermą.
  
  
  
  Alexi ir Anya surišo moters rankas už nugaros, o berniukui surišo rankas ir kojas. Kai jis įėjo, jie neklausė, tik moteris klausiamai žiūrėjo į jį, kai jo plati figūra užpildė duris.
  
  
  
  „Negalime leisti jiems tai pakartoti“, – lygiai pasakė jis.
  
  
  
  'Nikas!' Tai buvo Aleksis, bet jis matė tas pačias mintis atsispindinčias Anės akyse. Jie žiūrėjo nuo berniuko į Niką, ir jis tiksliai žinojo, ką jie galvoja. Bent jau išgelbėk berniuko gyvybę. Jis buvo tik vaikas. Šimtas milijonų gyvybių priklausė nuo jų misijos sėkmės, ir šis mažas vaikinas vos nesugriovė jų galimybių. Išryškėjo jų motiniški instinktai. Prakeikta motinos širdis, Nikas prakeikė save. Jis žinojo, kad jokiai moteriai neįmanoma visiškai jo atsikratyti, bet tai buvo tinkama situacija. Jis taip pat nesidomėjo šia moterimi ir tuo, kad vaikas buvo tam, kad padėtų. Jis verčiau leis šiam ūkininkui gyventi. Dėl visko kaltas vienas idiotas, kuriam reikėjo nušluoti Vakarų pasaulį nuo žemės paviršiaus. Ir jo paties šalyje buvo tokių idiotų, Nikas tai žinojo per gerai. Šlykštūs fanatikai, kurie Pekine ir Kremliuje sujungė vargšus darbščius niekšus su būriu kliedesių ideologų. Tai buvo tikrieji kaltininkai. Šie sergantys karjeristai ir dogmatikai yra ne tik čia, bet ir Vašingtone bei Pentagone. Šis ūkininkas tapo Hu Can auka. Jo mirtis galėjo išgelbėti milijonų kitų žmonių gyvybes. Nikui reikėjo apie tai pagalvoti. Jis nekentė nešvarių savo darbo aspektų, bet nematė kito sprendimo. Bet ši moteris ir šis vaikas... Niko smegenys ieškojo sprendimo. Jei rastų, leistų gyventi.
  
  
  
  Jis paskambino merginoms ir paprašė jų mamai užduoti keletą klausimų. Tada jis sugriebė berniuką ir išnešė į lauką. Jis pakėlė vaiką, kad galėtų pažvelgti jam tiesiai į akis, ir kalbėjo su juo tokiu tonu, kad nekiltų vietos abejonėms.
  
  
  
  „Tavo mama atsako į tuos pačius klausimus kaip ir tu“, – pasakė jis berniukui. "Jei jūsų atsakymai skirsis nuo jūsų motinos, abu mirsite po dviejų minučių. Ar suprantate mane?"
  
  
  
  Berniukas linktelėjo, jo žvilgsnis nebebuvo paniuręs. Jo akyse buvo tik baimė. Per mokyklos politikos valandėlę jam apie amerikiečius turėjo būti pasakyta ta pati nesąmonė, kurią kai kurie amerikiečių mokytojai pasakoja apie rusus ir kinus. Jie sakydavo vaikui, kad visi amerikiečiai buvo silpni ir išsigimę padarai. Remdamasis šio šaltakraujiško milžino pavyzdžiu, grįžęs į mokyklą berniukas turės ką pasakyti savo mokytojams.
  
  
  
  - Klausyk atidžiai, tik tiesa gali tave išgelbėti, - atrėžė Nikas. – Kas čia tave aplankys?
  
  
  
  "Pardavėjas yra iš kaimo", - atsakė berniukas.
  
  
  
  "Kada jis ateis?"
  
  
  
  – Per tris dienas kiaules nupirkti.
  
  
  
  "Ar dar kas nors gali ateiti anksčiau? Tavo draugai ar kaip?"
  
  
  
  "Ne, mano draugai neateis iki šeštadienio. Prisiekiu."
  
  
  
  – O kaip tavo tėvų draugai?
  
  
  
  „Jie atvyks sekmadienį“.
  
  
  
  Nikas paguldė berniuką ant žemės ir nusivedė į namus. Anė ir Aleksejus laukė.
  
  
  
  „Moteris sako, kad ateina tik vienas klientas“, – sakė Alexie. — Turgaus prekeivis iš kaimo.
  
  
  
  'Kada?'
  
  
  
  'Per tris dienas. Šeštadienį ir sekmadienį vaikino draugai taip pat laukia svečių. O namas turi rūsį“.
  
  
  
  Taigi, atsakymai buvo tie patys. Nikas akimirką pagalvojo ir tada nusprendė. "Gerai, - pasakė jis. - Mes tiesiog turime pasinaudoti galimybe. Tvirtai juos suriškite ir į burną įdėkite kamščius. Užrakinsime juos rūsyje. Po trijų dienų jie nebegalės mums pakenkti. Net jei jie bus rasti vos po savaitės, jie daugiausia bus alkani.
  
  
  
  Nikas stebėjo, kaip merginos vykdo jo įsakymus. Kartais jis nekentė savo profesijos.
  
  
  
  
  
  
  
  
  7 skyrius
  
  
  
  
  
  
  
  
  Nikas buvo piktas ir susirūpinęs. Iki šiol jie patyrė daug nesėkmių. Praėjo ne tiek daug, kiek jis norėtų, ir jis svarstė, kiek dar jie gali taip tęstis. Ar tai buvo blogas ženklas – visos šios nesėkmės ir proveržiai ant slenksčio? Jis nebuvo prietaringas, bet matė daugiau tų operacijų, kai viskas buvo blogai. Ne todėl, kad viskas galėtų pablogėti. Kaip gali pablogėti, kai padėtis nebeįmanoma? Tačiau vienas dalykas jį labiausiai trikdė. Jie ne tik labai atsiliko nuo grafiko, bet kas negalėjo atsitikti, jei Hu Can susinervintų? Iki šiol jis turėjo suprasti, kad kažkas negerai. Įsivaizduokite, jei jis nuspręstų įgyvendinti savo planą? Jo raketos buvo paruoštos paleisti. Jei norėjo, laisvasis pasaulis turėjo tik keletą minučių papildyti savo istoriją. Nikas ėjo greičiau. Tai buvo viskas, ką jis galėjo padaryti, išskyrus viltį, kad atvyks laiku. Lenktydamasis su laiku miškingoje vietovėje jis beveik pasiekė kelią, kol to nesuvokė. Paskutinę akimirką jis nuėjo už krūmų. Priešais jį, prie žemo pastato, stovėjo Kinijos kariuomenės sunkvežimių kolona. Pastatas buvo savotiška tiekimo stotis; kareiviai ateidavo ir išeidavo su plokščiais, į blynus panašiais daiktais rankose. „Tikriausiai džiovintų pupelių pyragaičiai“, – pagalvojo Nikas. Kiekviename sunkvežimyje buvo du kariai, vairuotojas ir navigatorius. Tikriausiai jie sekė kareivius arba tiesiog buvo kur nors išsiųsti. Pirmieji automobiliai jau pradėjo važinėti.
  
  
  
  - Tai paskutinis automobilis, - sušnibždėjo Nikas. "Kol ji pajudės, kiti sunkvežimiai jau bus apvažiavę tą kalvą. Tai šiek tiek sudėtinga, bet gali veikti. Be to, mes neturime daug laiko būti pernelyg atsargiems."
  
  
  
  Dvi merginos linktelėjo, akys spindėjo. „Jus įkvėpė pavojus“, – pagalvojo Nikas. Bet ne tik dėl to, – pagalvojo jis iškart po to su niekšiškai šypsodamasis. Iš to dar nieko neišeis. Variklių ūžimas nuslopino visus garsus, kai nuvažiavo paskutiniai sunkvežimiai. Pastarasis jau ėjo tuščiąja eiga, kai iš pastato išėjo du kareiviai pilnomis rankomis džiovintų pyragų. Nikas ir Aleksi tyliai smogė iš krūmynų. Vyrai niekada negalės pasakyti, kas juos sukrėtė. Anė įėjo į pastatą pažiūrėti, ar ten dar kas nors nėra.
  
  
  
  Taip nebuvo, ir ji vėl išėjo, prisikrovusi džiovintų pyragų. Nikas suvertė dviejų kareivių kūnus į sunkvežimio galą. Anya atsisėdo gale, norėdama įsitikinti, kad jie neužkliuvo, o Alexi įlipo į vairuotojo skyrių šalia Niko.
  
  
  
  "Kiek laiko mes išliksime kolonoje?" - paklausė Aleksi, užkąsdama vieną iš paplotėlių, kuriuos Anė davė pro liuką.
  
  
  
  "Kol jie eina mums tinkama kryptimi. Jei jie tai darys pakankamai ilgai, mums pasiseks."
  
  
  
  Didžiąją dienos dalį kolona toliau judėjo į pietus. Vidurdienį Nikas pamatė ženklą: „Tintongwai“. Tai reiškė, kad jie buvo tik už kelių mylių nuo geležinkelio. Staiga kelio išsišakojime kolona pasuko į dešinę ir pasuko į šiaurę.
  
  
  
  „Atėjo laikas mums išeiti“, – pasakė Nikas. Nikas pažvelgė į priekį ir pamatė, kad kelias staigiai pakyla, tada vėl stačiai nusileido. Slėnyje buvo siauras ežeras.
  
  
  
  "Čia!" - pasakė Nikas. "Aš sulėtinsiu greitį. Kai tai sakau, jums reikia iššokti. Dėmesio... Gerai, dabar! " Kai merginos iššoko iš automobilio, Nikas pasuko vairą į dešinę ir palaukė, kol jis pajuto, kaip priekiniai ratai išskrido iš automobilio. pylimas, o tada iššoko iš sunkvežimio. Kai į vandenį atsitrenkusio sunkvežimio purslai aidėjo per kalvas, kolona sustojo. Bet Nikas ir dvyniai bėgo, peršoko per siauras griovys ir netrukus pasitraukė iš akių.Jie ilsėjosi prie žemos kalvos.
  
  
  
  „Prireikę dviejų dienų čia atvykti“, - sakė Nikas. "Laiko laimėjome, bet negadinkime jo savo neatsargumu. Įtariu, kad geležinkelis yra kitoje kalno pusėje. Du kartus per dieną kursuoja prekinis traukinys; ryte ir anksti vakare. Jei mūsų skaičiavimai teisingi, traukinys sustos kažkur netoliese, kad aprūpintų Hu Zano vyrus.
  
  
  
  Jie nušliaužė iki kalvos krašto, o Nikas negalėjo nepajusti palengvėjimo ir pasitenkinimo dėl dvigubos blizgančių bėgių eilės. Jie nuėjo nuo kalno iki uolėtos atodangos, kuri buvo puiki danga ir apžvalgos platforma.
  
  
  
  Jie vos pasislėpė, kai išgirdo variklių ūžesį. Trys motociklininkai lėkė keliu tarp kalvų ir sustojo dulkių debesyje. Jie dėvėjo uniformas, primenančias įprastus Kinijos kariuomenės marškinius, bet kitokios spalvos, melsvai pilkas kelnes ir pieno baltumo marškinius. Oranžinės spalvos raketos motyvas buvo pavaizduotas ant jų uniforminių švarkų ir motociklininkų šalmų. „Hu Can“ specialiosios pajėgos, – pasiūlė Nikas. Jo lūpos sučiauptos stebėdamas, kaip jie nulipa, išsitraukia metalo detektorius ir pradėjo tikrinti, ar kelyje nėra sprogmenų.
  
  
  
  „Ehto mne nie nrahvista“, – išgirdo jis šnabždėdamas Anę Aleksi.
  
  
  
  „Man irgi nepatinka“, – sutiko jis su jais. "Tai reiškia, kad Hu Can yra įsitikinęs, kad aš pergudravau jo vyrus. Jis nenorėtų rizikuoti. Manau, kad jie bus pasirengę labai greitai ir imsis priemonių, kad išvengtų sabotažo."
  
  
  
  Nikas pajuto, kaip sušlapo delnai, ir nusišluostė jais kelnes. Tai buvo ne akimirkos įtampa, o mintis apie tai, kas laukia. Kaip įprasta, jis matė daugiau, nei jau galėjo pamatyti atsitiktinis stebėtojas, jis svarstė galimus pavojus. Motociklininkai buvo ženklas, kad Hu Zanas buvo labai atsargus. Tai reiškė, kad Nikas žaidime prarado vieną iš savo stiprybių – netikėtumo elementą. Jis taip pat manė, kad tolesni įvykiai gali priversti jį nusigręžti nuo vieno iš savo nuostabių padėjėjų. ne, gal abu. Jei tai būtina, jis žino, koks turi būti jo sprendimas. Jie galėjo būti praleisti. Jo paties buvo galima pasigesti. Nuo šio nemalonaus fakto priklausė neišmanančio pasaulio išlikimas.
  
  
  
  Kai motociklininkai baigė apžiūrą, jau buvo tamsu. Du iš jų pradėjo dėti fakelus palei kelią, o trečiasis kalbėjo per radiją. Tolumoje Nikas išgirdo užvedančių variklių garsą, o po kelių minučių pasirodė šeši sunkvežimiai su M9T priekabomis. Jie apsisuko ir sustojo prie geležinkelio bėgių. Kai jų varikliai užgeso, Nikas išgirdo kitą triukšmą, nutraukiantį nakties tylą. Tai buvo sunkus lėtai artėjančio lokomotyvo garsas. Priėjęs arčiau Nikas blankioje raketų šviesoje pamatė, kad lokomotyvas yra kiniška didžiojo 2-10-2 Sante Fe versija.
  
  
  
  Didžiulė mašina sustojo, siųsdama didžiulius dulkių debesis, kurie mirgančioje fakelo šviesoje įgavo keistas, miglotas formas. Dėžės, kartoninės dėžutės ir maišai dabar buvo greitai perkelti į laukiančius sunkvežimius. Nickas pažymėjo, kad miltai, ryžiai, pupelės ir daržovės. Arčiausiai traukinio esantis sunkvežimis buvo pripildytas jautienos ir kiaulienos, o po to – taukų pakuotės. Hu Can elitiniai kariai gerai valgė, tai buvo aišku. Galbūt Pekinas turėjo didžiausių sunkumų ieškant sprendimo dėl didelio maisto trūkumo, tačiau liaudies vyriausybės elitas visada užtekdavo valgyti. Jei Nickui pavyks įgyvendinti savo planus, jis vis tiek galės prisidėti prie šios problemos sprendimo nedideliu gyventojų skaičiaus mažinimu. Jis tiesiog negalėjo likti sulaukęs dėkingumo. Hu Can vyrai dirbo greitai ir efektyviai, o visa operacija truko ne ilgiau kaip penkiolika minučių. Lokomotyvas pajudėjo, sunkvežimiai pradėjo apsisukti ir važiuoti, o įspėjamieji žibintai buvo nuimti. Sunkvežimius pradėjo lydėti motociklininkai. Anė bakstelėjo Nikui į šoną.
  
  
  
  - Mes turime peilių, - sušnibždėjo ji. "Mes galbūt nesame tokie įgudę kaip tu, Nikai, bet esame gana judrūs. Kiekvienas iš mūsų galime nužudyti vieną iš pro šalį važiuojančių motociklininkų. Tada galėsime panaudoti jų motociklus!"
  
  
  
  Nikas susiraukė. „Žinoma, jie turėtų pranešti, kai grįš“, – sakė jis. „Kaip manai, kas nutiks, jei jie nepasirodys? Ar norite nusiųsti telegramą Hu Canui, kad mes slepiames jo kieme?
  
  
  
  Nepaisant tamsos, jis pamatė Anės skruostų skaistalus. Jis nenorėjo būti toks griežtas. Ji buvo vertinga padėjėja, bet dabar joje jis atrado tą mokymo spragą, kuri buvo tokia akivaizdi kiekviename komunistų agente. Jie buvo puikūs, kai reikėjo veikti ir susivaldyti. Jie turėjo drąsos ir užsispyrimo. Tačiau numatymas net ir trumpuoju laikotarpiu jų visiškai neprivertė ragauti. Jis raminamai paglostė jos petį.
  
  
  
  „Nagi, mes visi kartais klystame“, – švelniai pasakė jis. – Mes eisime jų pėdomis.
  
  
  
  Nelygiame ir dulkėtame kelyje aiškiai matėsi sunkiasvorių sunkvežimių padangų palikti pėdsakai. Be to, jie beveik nesusidūrė su kelio sankryžomis ar išsišakojimais. Jie vaikščiojo sparčiai, darydami kuo mažiau pertraukėlių. Nickas apskaičiavo, kad jie vidutiniškai įveikė apie šešias mylias per valandą, o tai buvo labai geras greitis. Ketvirtą valandą ryto, kai jie įveikė apie 40 mylių, Nikas pradėjo sulėtinti greitį. Jo kojos, kad ir kokios raumeningos ir ištreniruotos jos būtų, ėmė pavargti, ir jis pamatė pavargusius Alexi ir Anės veidus. Tačiau jis sulėtėjo ir dėl kito, svarbesnio fakto. Tas visur esantis padidėjęs jautrumas, kuris buvo agento N3 dalis, pradėjo siųsti signalus. Jei Nicko skaičiavimai buvo teisingi, jie turi artėti prie Hu Can domeno, o dabar jis ištyrė pėdsakus su kvapu sekančio bladhauno koncentracija. Staiga jis sustojo ir krito ant vieno kelio. Alexi ir Anya griuvo ant grindų šalia jo.
  
  
  
  - Mano kojos, - atsiduso Aleksi. – Aš nebegaliu to ištverti, negaliu taip ilgai, Nikai.
  
  
  
  - To irgi neprireiks, - pasakė jis, rodydamas link kelio. Staiga sustojo automobilio vėžės. Jie buvo aiškiai sunaikinti.
  
  
  
  "Ką tai reiškia?" – paklausė Aleksas. – Jie negali tiesiog išnykti.
  
  
  
  – Ne, – atsakė Nikas, – bet jie čia sustojo ir uždengė pėdsakus. Tai gali reikšti tik vieną dalyką. Kažkur čia turi būti patikros punktas! Nikas nuėjo prie kelio krašto ir nukrito, išsitiesė ant grindų ir mostelėjo merginoms padaryti tą patį. Decimetras po decimetro jis šliaužė į priekį, akimis žvalgydamas medžius abiejose kelio pusėse, ieškodamas ieškomo objekto. Pagaliau jis tai pamatė. Du maži medžiai, tiesiai vienas priešais kitą. Jo žvilgsnis nuslydo artimiausio bagažine, kol pamatė mažą, apvalų, maždaug trijų pėdų aukščio metalinį įtaisą. Ant priešais esančio medžio buvo tas pats objektas tame pačiame aukštyje. Alexi ir Anya dabar taip pat matė elektroninę akį. Priėjęs prie medžio, jis pamatė ploną siūlą, besileidžiantį į pagrindą. Nebebuvo jokių abejonių. Tai buvo Hu Can srities išorinė gynybinė juosta.
  
  
  
  Elektroninė akis buvo gera, geriau nei ginkluoti sargybiniai, kuriuos buvo galima aptikti ir galbūt priblokšti. Kiekvienas, įėjęs į kelią ir nukritęs nuo grafiko, įjungė signalizaciją. Jie galėjo netrukdomi prasiskverbti pro elektrinę akį ir prasiskverbti toliau į teritoriją, tačiau toliau už linijos buvo neabejotinai daugiau kontrolės punktų, o galiausiai – ginkluoti sargybiniai ar galbūt patruliai. Be to, netrukus patekės saulė, ir jie turės rasti prieglobstį dienai.
  
  
  
  Jie nebegalėjo tęsti kelionės ir nuėjo į mišką. Miškas buvo labai apaugęs, ir Nikas tuo džiaugėsi. Tai reiškė, kad jie nejudės greitai, bet, kita vertus, tai suteikė jiems gerą apsaugą. Kai jie pagaliau pasiekė stačios kalvos viršūnę, kylančioje blankioje aušros šviesoje priešais save pamatė Hu Can kompleksą.
  
  
  
  Įsikūręs žemų kalvų apsuptoje lygumoje, iš pirmo žvilgsnio atrodė kaip milžiniška futbolo aikštė. Tik ši futbolo aikštė buvo apjuosta dvigubomis spygliuotos vielos eilėmis. Centre, įleistas į žemę, buvo aiškiai matyti paleidimo įrenginiai. Iš ten, kur jie buvo paslėpti krūmynuose, jie galėjo pamatyti plonas smailas raketų galvutes, septynias mirtinas branduolines raketas, galinčias vienu ypu pakeisti jėgų pusiausvyrą pasaulyje. Nikas, gulėdamas tankumynuose, apžiūrėjo vietovę kylant šviesai. Paleidimo įrenginiai, žinoma, buvo betoniniai, bet jis pastebėjo, kad betoninės sienos niekur nebuvo ilgesnės nei dvidešimt metrų. Jei jis galėtų užkasti bombas aplink kraštus, to pakaktų. Tačiau atstumas tarp paleidimo įrenginių buvo mažiausiai šimtas metrų, o tai reiškė, kad jam prireiks daug laiko ir sėkmės, kad padėtų sprogmenis. Ir Nikas nesitikėjo tiek daug laiko ir sėkmės. Iš įvairių planų, apie kuriuos jis buvo apgalvojęs, daugumą jų sugebėjo nurašyti. Kuo ilgiau jis tyrinėjo vietovę, tuo aiškiau jam paaiškėjo šis nemalonus faktas.
  
  
  
  Jis manė, kad gali vidury nakties įsilaužti į stovyklą, galbūt vilkėdamas skolintą uniformą, ir panaudoti detonatorius. Bet jam geriau apie tai pamiršti. Prie kiekvieno paleidimo įrenginio buvo trys ginkluoti kareiviai, neskaitant sargybos postų palei spygliuotą vielą.
  
  
  
  Kitoje aikštelės pusėje buvo platus medinis pagrindinis įėjimas, o po juo – mažesnė skylutė spygliuotoje vieloje. Prie maždaug trijų pėdų pločio perėjos budėjo kareivis. Bet ne jis buvo problema; problema buvo apsauga tvoros viduje. Priešais paleidimo aikštelę dešinėje buvo ilgas medinis pastatas, tikriausiai skirtas apsaugos darbuotojams. Toje pačioje pusėje buvo keli betoniniai ir akmeniniai pastatai su antenomis, radarais, meteorologine matavimo įranga ir siųstuvais ant stogo. Tai turėjo būti būstinė. Vienas pirmųjų saulės spindulių staigiai atsispindėjo, ir Nikas pažvelgė kitoje gatvės pusėje į kalvas, esančias priešais juos kitoje aptvertos teritorijos pusėje. Kalvos viršūnėje stovėjo didelis namas su dideliu sferiniu stikliniu langu, per visą fasadą, atspindinčiu saulės šviesą. Apatinė namo dalis atrodė kaip moderni vila, tačiau antras aukštas ir stogas buvo pastatyti tradicinei kinų architektūrai būdingu pagodos stiliumi. „Tikriausiai iš šio namo buvo aiškiai matyti visas kompleksas, todėl jie jį ten ir pastatė“, – svarstė Nikas.
  
  
  
  Nikas mintyse peržvelgė kiekvieną smulkmeną. Tarsi jautriame filme jo smegenyse dalimis buvo užfiksuota kiekviena smulkmena: įėjimų skaičius, karių padėtis, atstumas nuo spygliuotos vielos iki pirmosios paleidimo eilės ir dar šimtas smulkmenų. Visa komplekso sąranga Nikui buvo akivaizdi ir logiška. Išskyrus vieną. Per visą spygliuotos vielos ilgį matėsi plokšti metaliniai diskai žemėje. . Jie suformavo žiedą aplink visą kompleksą, atstumas tarp jų buvo apie du metrus. Alexi ir Anya taip pat negalėjo atpažinti šių keistų objektų.
  
  
  
  „Niekada nemačiau nieko panašaus“, – Nikui pasakė Anė. 'Ką jūs manote apie tai?'
  
  
  
  - Nežinau, - atsakė Nikas. "Atrodo, kad jie neišsiskiria ir yra metaliniai."
  
  
  
  „Tai gali būti bet kas“, - pažymėjo Alexi. Galbūt drenažo sistema. O gal ten yra požeminė dalis, kurios mes nematome, o tai yra metalinių stulpų viršūnės“.
  
  
  
  "Taip, yra daug variantų, bet aš pastebėjau bent vieną dalyką, - sakė Nikas. - Niekas jų nepereina. Visi laikosi nuo jų atokiai. Mums to užtenka. Mes turėsime padaryti tą patį“.
  
  
  
  – Gal tai žadintuvas? - pasiūlė Anė. "Jie gali sukelti pavojaus signalą, jei užlipsite ant jų."
  
  
  
  Nikas pripažino, kad tai įmanoma, bet kažkas privertė jį pajusti, kad tai nėra taip paprasta. Bet kokiu atveju jie turėtų vengti tokių dalykų kaip maras.
  
  
  
  Jie nieko negalėjo padaryti, kol nesutemo ir jiems visiems trims reikėjo miego. Be to, Nikui kliuvo kitoje gatvės pusėje esančio namo langas. Nors žinojo, kad jų nematyti tankiame pomiškyje, jam kilo stiprus įtarimas, kad ketera buvo atidžiai stebima iš namo vidaus pro žiūronus. Jie atsargiai nušliaužė šlaitu žemyn. Jie turi rasti vietą, kur galėtų ramiai miegoti. Pusiaukelėje į kalną Nikas rado nedidelį urvą su maža anga, pakankamai didele, kad tilptų vienas žmogus. Kai jie įėjo į vidų, pastogė buvo gana erdvi. Jis buvo drėgnas ir kvepėjo gyvūnų šlapimu, bet buvo saugus. Jis buvo tikras, kad Aleksis ir Anė per daug pavargę, kad nesirūpintų diskomfortu, ir, ačiū Dievui, tai vis tiek buvo nuostabu. Patekusios į vidų merginos iškart išsiskyrė. Nikas išsitiesė ant nugaros, pasikišo rankas po galva.
  
  
  
  Savo nuostabai jis staiga pajuto dvi galvas ant krūtinės ir du minkštus, šiltus kūnus prie šonkaulių. Aleksi perbraukė vieną koją ant jo, o Anė palaidojo jo peties įduboje. Anė užmigo beveik akimirksniu. Nikas pajuto, kad Alexi vis dar pabudo.
  
  
  
  – Pasakyk man, Nikai? – mieguistai sumurmėjo ji.
  
  
  
  – Ką turėčiau tau pasakyti?
  
  
  
  – Koks gyvenimas Grinvič Vilidže? - skambėjo svajingai. „Kaip gyventi Amerikoje? Ar daug ten merginų? Daug šoka?
  
  
  
  Jis vis dar galvojo apie atsakymą, kai pamatė, kad ji užmigo. Jis abiem rankomis apkabino dvi merginas. Jų krūtys atrodė kaip šilta, minkšta antklodė. Jis nusijuokė pagalvojęs, kas galėjo nutikti, jei jie nebūtų tokie pavargę. Bet rytoj turi būti sunku. Jam teks priimti daug sprendimų, ir nė vienas iš jų nebus labai malonus.
  
  
  
  
  
  
  
  
  8 skyrius
  
  
  
  
  
  
  
  
  Nickas pabudo pirmas. Keliomis valandomis anksčiau, kai jautrios jo ausys paėmė iš tolo patrulio garsus, jis taip pat buvo pabudęs. Jis gulėjo pasislėpęs ir vėl užmigo, kai garsai nutilo. Bet dabar jis išsitiesė, o dvyniai taip pat pakėlė galvas virš jo krūtinės.
  
  
  
  - Labas rytas, - pasakė Nikas, nors jau buvo gerokai po pietų.
  
  
  
  „Labas rytas“, – atsakė Aleksė, purtydama trumpus šviesius plaukus kaip šlapias šuo, nusipurtęs nuo vandens po maudynių.
  
  
  
  „Einu į lauką pasižiūrėti“, – pasakė Nikas. Jei per penkias minutes nieko negirdi, ateik ir tu“.
  
  
  
  Nikas išlipo pro siaurą skylę. Jis stengėsi prisitaikyti prie ryškios dienos šviesos. Išgirdo tik miško garsus ir atsistojo. Ant keteros jie gali būti iki vėlaus vakaro.
  
  
  
  Tik dabar Nikas pastebėjo, koks gražus iš tikrųjų buvo miškas. Jis pažvelgė į sausmedį, gražius raudonus hibisko žiedus ir auksinių forsitijų pėdsaką, einantį vešliu pomiškiu. „Koks kontrastas“, – pagalvojo Nikas.Tai rami, idiliška vieta, o kitoje kalvos pusėje yra septyni mirtini ginklai, pasirengę sunaikinti milijonų žmonių gyvybes.
  
  
  
  Jis išgirdo bėgančio vandens garsą ir už urvo rado nedidelį upelį. Jis nusprendė nusiprausti ir nusiskusti vėsiame vandenyje. Skusdamasis jis visada jautėsi daug geriau. Jis nusirengė ir plaukė lediniame vandenyje. Kai jis ką tik nusiskuto, Anė ir Aleksi, kurie atsargiai ėjo per krūmus jo ieškodami. Jis pamojavo jiems ir jie puolė link jo su tramdomu palengvėjimo cyptelėjimu. Jie iškart pasekė Nicko pavyzdžiu, kai jis apžiūrėjo jų nuogus kūnus, kai jie maudėsi vandenyje. Jis gulėjo išsitiesęs ant žolės, mėgavosi jų tyru, nekaltu grožiu. Jis svarstė, ką jie darytų, jei jis darytų tai, ką dabar daryti jam patogiausia. Jis įtarė, kad jie tuo pasinaudos.
  
  
  
  Tačiau jis taip pat žinojo, kad to nepadarys neapgalvojęs svarbių sprendimų, kuriuos turės priimti į priekį. Jie nekalbėjo apie šią akimirką ir apie tai, ką tai jiems gali reikšti, ir nebuvo reikalo. Jie žinojo, kad prireikus jis nedvejodamas juos paaukos. Štai kodėl jis buvo paskirtas atlikti šią užduotį.
  
  
  
  Nikas nustojo žiūrėti į merginas ir sutelkė mintis į tai, kas laukia ateityje. Jis prisiminė vietovę, kurią taip kruopščiai tyrinėjo vos prieš kelias valandas. Jis pajuto vis didesnį absoliutų tikrumą, kad visi planai, kuriuos jis tikėjosi panaudoti dabartinėje situacijoje, buvo visiškai nenaudingi. Jam vėl teks improvizuoti. Po velnių, aplink kompleksą nebuvo net padorios akmeninės sienos. Jei taip būtų, jie galėtų bent nepastebėti prieiti. Jis galvojo apie Anės ir Alexi siuntimą į nelaisvę. Vėliau jis pats norėtų įsiveržti į teritoriją, lažindamasis, kad Hu Zanas bus mažiau atsargus. Tačiau dabar, kai pamatė situaciją žemėje, sargybinius prie kiekvieno paleidimo įrenginio, jis suprato, kad tai jam nelabai padės. Problema buvo daug sudėtingesnė. Pirmiausia jie turėjo prieiti prie spygliuotos tvoros. Tada jie turėjo įveikti šią tvorą, tada gana ilgai užtruko užkasti bombas. Dabar, kai kiekviena paleidimo priemonė buvo valdoma atskirai, liko tik viena parinktis. Jie turi atitraukti visų karių dėmesį vienu metu.
  
  
  
  Anė ir Aleksejus išsidžiovino, apsirengė ir atsisėdo su juo. Netardami nė žodžio, jie stebėjo, kaip saulė dingsta už kalvos. Atėjo laikas veikti. Nikas pradėjo atsargiai ropštis į kalną, galvodamas apie namą su dideliu paveikslo langu kitoje pusėje. Kalno viršūnėje jie apžiūrėjo bazę, kuri tapo plačia veiklos panorama. Visur buvo technikų, mechanikų ir kareivių. Buvo ištirtos dvi raketos.
  
  
  
  Nikas tikėjosi rasti kažką, kas palengvintų jų darbą. Bet nieko nebuvo, visai nieko. Bus sunku, net velniškai sunku. 'Prakeiksmas!' jis garsiai keikėsi. Merginos nustebusios pažvelgė aukštyn. – Norėčiau žinoti, kam tie prakeikti apvalūs diskai. Kad ir kaip ilgai jis žiūrėjo į juos, jų lygus, nugludintas paviršius nieko neišdavė. Kaip pažymėjo Anya, jie iš tiesų gali būti signalizacijos sistemos dalis. Bet vis tiek kažkas jį jaudino, labai jaudino. Tačiau jiems tereikia susitaikyti su netikrumu ir stengtis laikytis nuošalyje nuo šių dalykų, nusprendė jis.
  
  
  
  „Turime atitraukti jų dėmesį, – pasakė Nikas. – Vienas iš jūsų turi pereiti į kitą instaliacijos pusę ir patraukti dėmesį. Tai vienintelė mūsų galimybė patekti ir vienintelė mūsų galimybė pasodinti bombas. Turime pakankamai ilgai atitraukti jų dėmesį, kad galėtume atlikti darbą.
  
  
  
  „Aš eisiu“, - pasakė jie tuo pačiu metu. Bet Anya buvo truputėlį anksčiau. Nikui nereikėjo kartoti to, ką visi trys jau žinojo. Kiekvienas, kuris atkreipė į save dėmesį, buvo tikras dėl savo mirties. Arba bent jau būtinai būti sučiuptam, o tai reikštų tik egzekucijos atidėjimą. Jis ir Alexi turės galimybę pabėgti, jei viskas bus gerai. Jis pažvelgė į Anę. Jos veide nieko nebuvo, ir ji sugrąžino jo žvilgsnį šalta, abejinga išraiška. Jis keikėsi po nosimi ir norėjo, kad būtų kitas būdas. Bet jo ten nebuvo.
  
  
  
  „Turiu sprogstamųjų miltelių, kuriuos galite panaudoti“, – pasakė jis. "Kartu su jūsų Beretta jis turėtų turėti norimą efektą."
  
  
  
  „Galiu padaryti daugiau fejerverkų“, – šypsodamasi atsakė ji. „Turiu kažką, kas jiems trukdys“.
  
  
  
  Ji užsitraukė palaidinę ir juosmenį apsijuosė odiniu diržu. Ji išėmė dėžę mažų apvalių kamuoliukų. Raudona ir balta. Kiekviena kulka turėjo mažytį smeigtuką. Jei ne tai, Nikas būtų prisiekęs, kad tai raminamieji vaistai ar tabletės nuo galvos skausmo. dalykai buvo.
  
  
  
  "Kiekviena iš šių granulių prilygsta dviem rankinėms granatoms", - sakė Anya. "Smeigtukas yra uždegimas. Jie veikia maždaug tuo pačiu principu kaip ir rankinė granata, bet yra pagaminti iš suspaustų transuraninių elementų. Matote, Nickai Carteriai, mes taip pat turime kitų gražių mikrochemijos žaislų.
  
  
  
  "Džiaugiuosi, patikėkite manimi, - šypsojosi Nikas. - Nuo šiol elgsimės individualiai. Kai viskas baigsis, susirinksime čia. Tikiuosi, kad ten būsime visi trys“.
  
  
  
  Anė atsistojo. „Man prireiks maždaug valandos, kol pateksiu į kitą pusę“, - sakė ji. – Tada jau bus tamsu.
  
  
  
  Dvyniai apsikeitė žvilgsniais, trumpam apsikabino, tada Anė apsisuko ir išėjo.
  
  
  
  
  - Sėkmės, Anė, - tyliai paskui ją pašaukė Nikas. „Ačiū, Nikai Karteri“, – atsakė ji neatsigręždama.
  
  
  
  Nikas ir Aleksi stebėjo ją, kol ją prarijo žalumynai, o tada patogiai įsitaisė krūmuose. Nikas parodė į mažus medinius vartelius tvoroje. Viduje buvo medinis sandėlis. Priešais įėjimą budėjo vienišas kareivis.
  
  
  
  „Pirmasis mūsų taikinys yra jis“, - sakė Nikas. – Mes jį nugalėsime, tada eisime pro vartus ir lauksime Anės fejerverkų.
  
  
  
  Greitai sutemo, ir Nikas pradėjo atsargiai eiti žemyn nuo kalno vartų link. Laimei, kalva buvo visiškai apaugusi, o kai jie nusileido, sargybinis buvo tik už penkių metrų. Nikas jau turėjo stiletą delne, o šaltas, nejaučiamas metalas jį nuramino, primindamas, kad dabar jis turi būti ne kas kita, kaip žmogaus ašmenų pratęsimas.
  
  
  
  Laimei, kareivis šautuvą nešiojosi dėkle, kad trenkdamasis nenukristų ant žemės. Nikas nenorėjo per anksti trukdyti stovyklai. Stiletą jis laisvai laikė rankoje, stengdamasis per daug neįsitempti. Jis turės smogti kariui pirmą kartą. Jei jis praleistų šią progą, visas jo planas čia pat, vietoje, sudegtų. Kareivis nuėjo į dešinę nuo medinių vartų, sustojo tiesiai priešais medinį stulpą, apsisuko, nuėjo į kitą pusę ir sustojo dar kartą pasukti savo eilės. Tada stiletas išskrido į orą. Jis pervėrė kareiviui gerklę ir prispaudė prie vartų medžio.
  
  
  
  Nickas ir Alexi buvo šalia jo greičiau nei per pusę sekundės. Nikas išsiėmė stiletą ir paguldė vyrą ant grindų, o mergina siekė šautuvo.
  
  
  
  „Užsivilk paltą ir apsivilk šalmą“, – trumpai pasakė Nikas. "Tai padės jums per daug neišsiskirti triukšme. Atsineškite ir šautuvą. Ir atsiminkite, laikykitės atokiau nuo tų prakeiktų apvalių diskų."
  
  
  
  Alexi buvo pasiruošusi akimirkai, kai Nikas paslėpė kūną krūmuose. Ji jau stovėjo kitoje tvoros pusėje, sandėlio šešėlyje. Nikas ištraukė skutimosi kremo tūbelę ir pradėjo ją ardyti. Jis davė Alexi tris plonus apvalius diskus ir keturis pasiliko sau.
  
  
  
  „Tu išgausi tris instaliacijas netoliese“, – pasakė jis. "Jūsų drabužiai neišsiskirs. Atminkite, kad jums tereikia juos nustumti po žeme. Žemė pakankamai minkšta, kad iškasti duobutę ir į ją įkišti šį daiktą."
  
  
  
  Iš įpročio Nikas nusileido, kai rajone nuaidėjo pirmasis sprogimas. Jis atėjo iš dešinės kitoje lauko pusėje. Netrukus nugriaudėjo antras sprogimas, po to trečias – beveik aikštelės centre. Anė tikriausiai bėgiojo pirmyn ir atgal mėtydama bombas, ir ji buvo teisi, jos buvo gana galingos. Dabar kairėje nugriaudėjo sprogimas. Ji padarė viską teisingai, tai skambėjo kaip minosvaidžio ataka, o pasekmės buvo tokios, kokių Nikas tikėjosi. Iš kareivinių pasipylė ginkluoti kareiviai, o paleidimo aikštelės sargybiniai pribėgo prie spygliuotos vielos tvoros ir pradėjo be atodairos šaudyti ta kryptimi, į kurią, kaip įtarė, eina priešas.
  
  
  
  Veikim!' - Nikas sušnypštė. Jis sustojo ir stebėjo, kaip Aleksi nuleidusi galvą bėga į laiptinę link tolimiausio objekto, kad galėtų grįžti prie vartų. Dabar Nikas su Wilhelmina dešinėje bėgo link pirmosios iš keturių instaliacijų, kuriomis jam reikėjo pasirūpinti. Jis padėjo Lugerį ant grindų šalia savęs ir palaidojo pirmąjį detonatorių. Dabar atėjo eilė antrajam, greitai sekė trečiam. Viskas vyko sklandžiai, beveik beprotiškai lengvai, nes Anya ir toliau bombardavo šiaurinę komplekso dalį savo velniškomis mini bombomis. Nikas pamatė, kad grupė kareivių dabar veržiasi iš pagrindinių vartų, kad gautų užpuolikų. Kai Nikas atvyko į ketvirtą instaliaciją, du kareiviai prie pagrindinių vartų atsisuko ir pamatė nežinomą figūrą, klūpančią prie betoninio paleidimo įrenginio krašto. Nespėjus nusitaikyti, Vilhelmina jau du kartus šovė ir du kariai nukrito ant žemės. Keletas aplinkinių kareivių, kurie, žinoma, negalėjo žinoti, kad šūviai sklinda ne iš miško pusės, nukrito ant žemės. Nikas paleido paskutinį detonatorių ir nubėgo atgal prie vartų. Jis bandė surasti Aleksi bėgiojančių uniformuotų figūrų raizginyje, bet tai buvo neįmanoma. Staiga iš garsiakalbio pasigirdo balsas, ir Nikas išgirdo, kaip kinai liepia užsidėti dujokaukes. Jis stengėsi garsiai nesijuokti. Išpuolis juos tikrai išgąsdino. Arba Hu Can buvo toks žmogus, kuris nerizikuoja. Būtent tada Nikas atrado paslaptingų metalinių diskų prasmę. Šypsena iš jo veido greitai dingo.
  
  
  
  Pirmiausia jis išgirdo tylų elektros variklių ūžesį, paskui pamatė, kaip diskai metaliniais vamzdžiais kyla tiesiai į orą. Jie sustojo maždaug trijų ar keturių metrų aukštyje, ir Nikas pamatė, kad diskai sudaro mažos apvalios talpyklos viršų su keliais purkštukais, kyšančiomis keturiomis skirtingomis kryptimis iš apačios. Iš kiekvieno antgalio Nikas pamatė mažą pilką debesį, o nuolat šnypščiant visas komplekso plotas buvo padengtas mirtina antklode. Nikas pamatė, kaip dujos sklinda už tvoros vis platesniu ratu.
  
  
  
  Nikas bėgdamas bandė prisidengti burną nosine, bet tai buvo nenaudinga. Dujos tekėjo per greitai. Jo uoslė jam pasakė, kad tai dujos, kurios veikė jūsų plaučius, tik laikinai apsvaigindamos jus, tikriausiai dėl fosgeno. Jo galva pradėjo suktis, o plaučiai jautė, kad sprogs. „Pelniškai išmintinga, kad jie nenaudojo mirtinų dujų“, – pagalvojo jis. Jie visada per ilgai išbūdavo ore, kad būtų galima apklausti aukas. Dabar jo akys buvo aptemusios, o kai jis bandė judėti toliau, priešais save matė tik neryškius, neryškius šešėlius: baltą uniformą ir keistus cigarečių laikiklius. Jis norėjo bėgti link šešėlio, pakėlė rankas, bet jo kūnas atrodė švininis, o krūtinėje pajuto deginantį skausmą. Šešėliai ir spalvos išbluko, viskas nusiplovė ir jis sugriuvo.
  
  
  
  Alexi pamatė, kaip Nickas nukrito, ir ji bandė pakeisti kryptį, tačiau dujos vis labiau skverbėsi į orą. Šiek tiek padėjo plastikinis šalmo kandiklis, ir nors ji pradėjo jausti įtampą plaučiuose, jos kūnas vis dar veikė. Ji nutilo, bandydama nuspręsti, ar išgelbėti Niką, ar pabėgti. Jei jai pavyktų išlipti iš už tvoros, galbūt vėliau sugrįžtų ir pamėgintų padėti Nikui pabėgti, pagalvojo ji. Dabar aplink jį buvo per daug kareivių, kurie pakėlė jo kūną, kuris nebepasipriešino, ir nunešė. Aleksis trumpam sustojo, bandė giliai neįkvėpti, tada nubėgo link medinių vartų. Apsirengusi kaip ir visi kiti kariai, ji niekuo neišsiskyrė tarp kitų žmonių, lakstančių pirmyn ir atgal per lauką. Ji priėjo prie vartų, bet dabar pro šalmą veržėsi dujos, o kvėpavimas darėsi vis skausmingesnis. Ji nukrito ant vartų krašto ir parpuolė ant kelių. Šalmas dabar atrodė kaip tramdomasis marškinys, neleidžiantis jai kvėpuoti. Ji nusiėmė jį nuo galvos ir numetė. Ji sugebėjo atsistoti ir pabandyti sulaikyti kvėpavimą. Tačiau jai teko kosėti, dėl to ji nurijo dar daugiau dujų. Ji išsitiesė ir atsigulė vartuose.
  
  
  
  Kita vertus, už tvoros Anė pamatė, kad išeina dujos. Ji išnaudojo visas savo bombas, o pamačiusi, kaip žmonės su dujokaukėmis išropojo, prisiglaudė miške. Kariai ją apsupo ir ji pradėjo jausti dujų poveikį. Jei jai pavyks įveikti vieną iš kareivių ir nuimti jo dujokaukę, ji turės galimybę pabėgti. Anė įtemptai laukė, klausydamasi kareivių, sistemingai ieškančių miško, garsų. Jie vienas nuo kito atsiskyrė penkiais metrais ir iš abiejų pusių priėjo vis arčiau ir arčiau. Šliauždama į priekį ji stebėjosi, kaip Nikas ir Aleksi būtų išlipę iš automobilio. Ar jie galėjo pabėgti prieš išleidžiant dujas ir švirkštus? Tada ji pamatė prie jos artėjantį kareivį, šautuvu atsargiai laužantį žemę. Ji ištraukė peilį iš makšties ties juosmeniu ir stipriai suėmė sunkią rankeną. Dabar jis buvo jai pasiekiamas. Vienas greitas jos peilio smūgis – ir dujokaukė bus jos rankose. Jei ji būtų užsidėjusi dujokaukę, būtų galėjusi grįžti į miško pakraštį, kur dusinančios dujos buvo tirštesnės, o krūmynas ne toks tankus. Tada ji galėjo greitai nubėgti į kitą komplekso pusę ir užlipti į kalną, kur galėtų rasti geresnę priedangą.
  
  
  
  Anė puolė. Per vėlai ji pajuto medžio šaknį aplink kulkšnį, kuri ją apėmė ir parvertė ant žemės. Tą akimirką ji pamatė kareivį, mojuojantį sunkiu šautuvo vamzdžiu. Tūkstančiai raudonų ir baltų žvaigždžių sprogo mano miego metu. Jie išėjo kaip petarda ir ji prarado sąmonę.
  
  
  
  
  
  Pirmas dalykas, kurį Nikas pajuto, buvo dilgčiojimas, šaltas dilgčiojimas ant jo odos. Tada akyse atsiranda deginimo pojūtis, kurį sukelia deginanti šviesa. Buvo keista ta ryški šviesa, nes jis dar nebuvo atmerkęs akių. Jis sunkiai jas atidarė ir nusišluostė drėgmę nuo akių vokų. Kai jam pavyko atsiremti į alkūnę, erdvus kambarys įgavo aiškesnius kontūrus. Buvo ryški šviesa ir pradėjo matytis figūros. Jam vėl teko nusišluostyti drėgmę nuo akių, o dabar pajuto, kaip dilgčioja oda. Jis buvo visiškai nuogas ir gulėjo ant lovelės. Priešais jį jis pamatė dar dvi lovas, ant kurių gulėjo nuogi Anės ir Aleksi kūnai. Jie buvo sąmoningi ir stebėjo, kaip Nikas permetė kojas per lovos kraštą ir atsisėdo.
  
  
  
  Jis įtempė kaklo ir pečių raumenis. Jo krūtinė buvo sunki ir įsitempusi, bet jis žinojo, kad jausmas pamažu nurims. Jis jau matė keturis sargybinius, tačiau į juos nekreipė didelio dėmesio. Nikas apsisuko, kai atsidarė durys ir į kambarį įėjo technikas su nešiojamu rentgeno aparatu.
  
  
  
  Už techniko į kambarį lengvu ir pasitikinčiu žingsniu įėjo aukštas, lieknas kinas. Ilgas baltas laboratorinis chalatas dengė jo ploną kūną.
  
  
  
  Jis sustojo ir nusišypsojo Nikui. Niką pribloškė subtilus asketiškas jo veido charakteris. Tai buvo beveik šventojo veidas ir keistu būdu Nikui priminė rytietišką senovės graikų ikonose pavaizduotų senovės dievų versiją. Vyras sukryžiavo rankas ant krūtinės – ilgos, jautrios, minkštos rankos – ir atidžiai pažvelgė į Niką.
  
  
  
  Bet kai Nikas sugrąžino tą žvilgsnį, jis pamatė, kad akys visiškai prieštarauja likusiam jo veidui. Akyse nebuvo nei menkiausio asketizmo, nei gerumo, nei gerumo, o tik šaltos, nuodingos strėlės, kobros akys. Nikas negalėjo prisiminti, kad kada nors būtų matęs tokias visiškai velniškas akis. Jie buvo neramūs, net jei vyras žiūrėtų į vieną konkrečią vietą, jie vis tiek pajudėdavo. Kaip gyvatės akys, jos ir toliau mirgėjo nežemiškai tamsiu švytėjimu. Nikas iš karto pajuto šio žmogaus, kurio žmonija bijojo labiausiai, pavojų. Jis buvo ne tik bukas, gudrus politikas ar iškrypęs svajotojas, bet atsidavęs žmogus, visiškai pasinėręs į vieną kliedesį, be to, pasižymėjęs visomis intelektualinėmis ir psichinėmis savybėmis, kurios veda į didybę. Jame buvo šiek tiek asketizmo, sumanumo ir jautrumo. Tačiau tai buvo protas, tarnaujantis neapykantai, jautrumas virto žiaurumu ir negailestingumu, o protas visiškai atsidavęs maniakiškoms iliuzijoms. Daktaras Hu Zanas pažvelgė į Niką draugiškai, beveik pagarbiai šypsodamasis.
  
  
  
  – Galite apsirengti akimirksniu, pone Karteri, – pasakė jis. tobula anglų kalba. - Jūs, žinoma, esate ponas Carteris. Kartą mačiau tavo nuotrauką, gana neryškią, bet gana gerą. Net ir be to turėjau žinoti, kad tai tu.
  
  
  
  "Kodėl?" - paklausė Nikas.
  
  
  
  "Nes jūs ne tik pašalinote mano žmones, bet ir parodėte keletą asmeninių savybių. Tarkime, aš iš karto supratau, kad turime reikalų ne su eiliniu agentu. Kai nugalėjote žmones, esančius Lu Shi šeimos šlamšte, palikote seną vyrą ant priekinio skydo toje pačioje padėtyje, kad apgaučiau savo vyrus. Kitas pavyzdys yra patrulinio katerio dingimas. Man garbė, kad AX įdėjo visas pastangas dėl mano mažo projekto."
  
  
  
  „Tikiuosi daugiau, tai tau eis į galvą“, – gudriu tonu atsakė Nikas.
  
  
  
  „Žinoma, iš pradžių negalėjau žinoti, kad jūsų yra trys, o dvi iš jų yra nuostabios Vakarų moterų rūšies atstovės.
  
  
  
  Hu Canas atsisuko ir pažvelgė į dvi merginas, išsitiesusias ant lovų. Nikas staiga pamatė ugnį vyro akyse, kai apžiūrėjo nuogus merginų kūnus. Tai buvo ne tik didėjančio seksualinio potraukio ugnis, bet buvo kažkas daugiau, kažkas baisaus, kažkas, kas Nikui visiškai nepatiko.
  
  
  
  „Puiki idėja tau pasiimti šias dvi merginas“, – pastebėjo Hu Zanas, grįždamas į Niką. "Pagal jų dokumentus, albanų meno istorijos studentai Honkonge. Akivaizdus pasirinkimas jūsų žmonėms. Bet, kaip netrukus sužinosite, tai buvo labai maloni mano sėkmė. Bet pirmiausia, pone Carteriai, norėčiau kaip tu sėstum prie rentgeno aparato.Kol tu be sąmonės apžiūrėjom paprasta technika,metalo detektorius davė teigiamą reakciją.Kadangi žinau apie progresyvius AX žmonių darbo metodus esu priverstas viską ištirti toliau“.
  
  
  
  Technikas nuodugniai jį apžiūrėjo nešiojamu rentgeno aparatu ir baigęs padavė Nickui jo kombinezoną. Nikas pastebėjo, kad drabužiai buvo atidžiai apžiūrėti. Žinoma, nebuvo nei Luger, nei stileto. Kol jis rengėsi, technikas parodė Hu Can rentgeno nuotrauką. „Turbūt skeveldros“, – pasakė jis. „Čia, ant šlaunies, kur mes tai jau pajutome“.
  
  
  
  „Jei būtum manęs paklausęs, galėjai apsisaugoti nuo daugybės rūpesčių“, – komentavo Nikas.
  
  
  
  „Tai nebuvo problema“, - atsakė Hu Zanas ir vėl šypsojosi. - Paruoškite juos, - pasakė jis technikui, nukreipdamas savo ilga siaura ranka į Anę ir Aleksi.
  
  
  
  Nikas stengėsi nesuraukti kaktos pamatęs, kad vyras merginų riešus ir kulkšnis pririšo prie lovos kraštų odiniais dirželiais. Tada jis atnešė kvadratinį prietaisą į kambario centrą. Dėžės priekyje kabėjo guminiai vamzdeliai ir žarnos, kurių Nickas negalėjo iš karto atpažinti. Vyras paėmė dvi lenktas metalines plokštes, kurios atrodė kaip elektrodai, ir pritvirtino jas prie Anyos spenelių. Tą patį padarė su Alexi, tada plonais laidais sujungė taškus prie mašinos. Nikas pajuto, kaip susiraukė antakis, kai vyras pagriebė ilgą guminį daiktą ir ėjo link Alexi. Beveik su klinikiniu abejingumu jis įsmeigė į ją daiktą, ir dabar Nikas pamatė, kas tai buvo. Guminis falas! Jis užsegė jį tarsi įprastu keliaraiščiu, kad laikytųsi vietoje. Šis prietaisas laidu taip pat buvo prijungtas prie patalpos viduryje esančios mašinos. Su Anya buvo elgiamasi taip pat, o Nikas pajuto didėjantį įniršį, dėl kurio skrandyje buvo veriantis jausmas.
  
  
  
  – Ką po velnių tai reiškia? jis paklausė. – Gėda, ar ne? Hu Can atsakė žiūrėdamas į dvynius. – Jie tikrai labai gražūs.
  
  
  
  'Kaip gaila?' - irzliai paklausė Nikas. – Ką tu darai?
  
  
  
  "Jūsų draugai atsisakė mums suteikti informacijos apie tai, ką jūs čia veikiate arba ką jau galėjote padaryti. Dabar pabandysiu iš jų išspausti šią informaciją. Galima sakyti, kad mano metodas yra ne kas kita, kaip labai senas kinų kankinimo principas“.
  
  
  
  Jis vėl nusišypsojo. Ta velniškai gerai išauklėta šypsena. Tarsi jis mandagiai šnekučiavosi svetainėje. Jis tęsė pokalbį, atidžiai stebėdamas Niko reakciją. Prieš tūkstančius metų Kinijos kankinimo praktikai atrado, kad malonumo dirgiklius galima lengvai paversti dirgikliais ir kad šis skausmas skiriasi nuo įprasto skausmo. Puikus pavyzdys – senovės kinų kutenimo praktika. Iš pradžių tai sukelia juoką ir malonų jausmą. Jei tęsiamas, malonumas greitai virsta diskomfortu, vėliau – pykčiu ir pasipriešinimu, galiausiai – nepakeliančiu skausmu, galiausiai išvarantis auką iš proto. Matote, pone Karteri, galite apsisaugoti nuo įprasto skausmo. Dažnai auka gali atsispirti grynai fiziniam kankinimui savo emociniu pasipriešinimu. Bet man tikrai nereikia apie tai kalbėti; be jokios abejonės, tu esi toks pat išmanantis kaip ir aš.
  
  
  
  Nėra jokios gynybos nuo kankinimų, kuriuos naudojame, nes principas pagrįstas žaidimu tais itin jautriais žmogaus kūno psichikos elementais, kurių negalima kontroliuoti. Tinkamai stimuliuojami organai, jautrūs seksualinei stimuliacijai, negali būti suvaldomi valios jėga. Ir grįžtant prie jūsų merginų, šie įrenginiai tarnauja būtent šiam tikslui. Kiekvieną kartą paspaudus tą mažą mygtuką jie patiria orgazmą. Puikiai apgalvota vibracijų ir judesių sistema neišvengiamai sukels orgazmą. Pirmasis, galiu drąsiai teigti, bus malonesnis nei orgazmas, kurį jie kada nors galėtų pasiekti su bet kokiu vyru partneriu. Tada jaudulys pavirs į diskomforto jausmą, o paskui į nepakeliamą skausmą, apie kurį ką tik jums papasakojau. Kai padidinsiu stimuliavimo greitį, jų skausmas pasieks velniško kankinimo viršūnę ir jie negalės nieko padaryti, kad atsispirtų ar išvengtų skausmo.
  
  
  
  – O jeigu nepavyks? - paklausė Nikas. – Jei jie nepradės kalbėti?
  
  
  
  „Tai veiks ir jie kalbės“, – užtikrintai nusišypsojo Hu Zanas. Tik jei jie lauks per ilgai, jie niekada nebegalės mėgautis lytiniu aktu. Jie gali net išprotėti. Besitęsianti orgazmų serija skirtingai paveikia moteris, kai jos pasiekia savo ribą.
  
  
  
  „Atrodo, kad jūs daug eksperimentavote su tuo“, - pakomentavo Nickas.
  
  
  
  „Jei norite ką nors pagerinti, turite eksperimentuoti“, - atsakė Hu Zanas. "Atvirai pasakius, man malonu jums visa tai papasakoti. Turiu tiek mažai žmonių, su kuriais galėčiau pasikalbėti šia tema, o, sprendžiant iš jūsų reputacijos, jūs taip pat esate tardymų ekspertas." Jis parodė į sargybinius. ateis su mumis." , - tarė jis priėjęs prie durų. "Eime į rūsį."
  
  
  
  Nikas buvo priverstas sekti paskui Hu Caną, kai nusileido mažais laiptais, vedančiais į erdvų, ryškiai apšviestą rūsį. Baltai nudažytose sienose buvo kelios ląstelės, kurių kiekviena buvo maždaug trijų kartų trijų metrų dydžio. Tai buvo maži skyriai su strypais iš trijų pusių, kiekviename buvo nedidelė kriauklė ir lovelė. Kiekvienoje kameroje buvo mergina arba moteris vyriškomis apatinėmis kelnėmis. Visos moterys buvo vakarietės, išskyrus dvi.
  
  
  
  Kiekviena iš šių moterų bandė kištis į mano veiklą, – sakė Hu Zan. – Yra antrarūšių agentų ir paprastų benamių. Užrakinau juos čia. Atidžiai pažiūrėkite į juos“.
  
  
  
  Kai jie praėjo pro narvus, Nikas stebėjo siaubingas scenas. Jis apskaičiavo, kad moteriai pirmame narve buvo keturiasdešimt penkeri metai. Jos figūra atrodė gerai išsilaikiusi, turėjo nuostabiai tvirtas krūtis, gražias kojas ir lygų skrandį. Tačiau jos veidas, kuris atrodė siaubingai ir apleistas, su šlykščiais pilkais taškais, rodė, kad ji yra protiškai atsilikusi. Hu Zanas tikriausiai atspėjo Niko mintis.
  
  
  
  „Jai trisdešimt vieneri metai“, – sakė jis. "Ji tiesiog egzistuoja ir vegetuoja. Su ja lytiškai santykiauti gali iki dvidešimties vyrų iš eilės. Tai jos neturi įtakos. Ji visiškai apatiška."
  
  
  
  Toliau buvo aukšta mergina šiaudiniais šviesiais plaukais. Kai jie atvyko, ji atsistojo, nuėjo prie baro ir pažvelgė į Niką. Ji aiškiai nepaisė savo nuogumo. „Galima sakyti, kad ji yra nimfomanė, bet ji gyvena šešerių metų mergaitės, kuri pirmą kartą atrado savo kūną, įvaizdžiu“, – sakė Hu Zanas. "Ji beveik nekalba, gurgia ir rėkia, kreipia dėmesį tik į savo kūną. Jos protas buvo aptemęs dešimtmečius."
  
  
  
  Kitame narve ant lovytės krašto siūbavo maža kinietė ir sukryžiavusi rankas žvelgė į lubas. Ji toliau siūbavo jiems einant, tarsi jų nepastebėtų.
  
  
  
  „Užteks, - linksmai pasakė Hu Zanas. - Manau, dabar mano draugas suprato.“ Jis nusišypsojo Nickui, kuris apsimetė mandagiu susidomėjimu. Tačiau viduje tvyrojo ledinis įniršis, kuris vos nesuspaudė jo pilvo. Tai nebuvo tik kankinimas norint išgauti informaciją. Jis pats buvo pakankamai dažnai mušamas ir kankinamas, kad tai žinotų.
  
  
  
  Tai buvo sadizmas, sadizmas gryniausia forma. Visi budeliai pagal apibrėžimą buvo sadistai, tačiau daugeliui žmonių, kurių darbas buvo gauti duomenis, rūpėjo galutinis rezultatas, o ne kankinimo pojūtis. Profesionaliems tardytojams kankinimai buvo tiesiog ginklas jų arsenale, o ne iškrypėliško malonumo šaltinis. Ir Hu Zanas, dabar jis žinojo, buvo daugiau nei tik sadistas. Jis turėjo asmeninį motyvą, kažkas nutiko praeityje, kažkas asmeniniame gyvenime. Hu Can nuvedė Nicką atgal į kambarį, kuriame buvo dvi merginos.
  
  
  
  „Pasakyk man“, – ramiai paklausė Nikas. – Kodėl nenužudžius tų merginų ir manęs?
  
  
  
  „Tai tik laiko klausimas“, – sakė Hu Zanas. "Jūs esate gerai išmokytas pasipriešinimo metodų. Šios moterys taip pat galėjo būti apmokytos, bet jos yra tik moterys, Vakarų moterys.
  
  
  
  Nikas gerai prisiminė paskutinį komentarą. Hu Can pozicija neabejotinai atspindėjo senovės Rytų paprotį į moteris žiūrėti kaip į antrarūšes ir pavaldžias būtybes. Bet tai nebuvo vienintelis dalykas. Šio vyro kankinimo įrankiai buvo specialiai sukurti moterims. Tai buvo nukreipta į jas, tiksliau, Vakarų moteris! Nikas nusprendė šaudyti atsitiktinai, kad pamatytų, ar pataikys į taikinį. Jis turėjo rasti būdą, kaip patekti į šį šėtonišką asketą, rasti raktą, kuris atitiktų jo nešvarias smegenis.
  
  
  
  "Kas tai buvo?" - abejingai paklausė. Hu Zanas tik sekundę palaukė, kol atsakys.
  
  
  
  – Ką turi omenyje, pone Karteri? - jis pasakė.
  
  
  
  "Aš sakiau, kas tai buvo?" - pakartojo Nikas. "Ar tai buvo amerikietė? Ne, manau, kad tai buvo anglė."
  
  
  
  Hu Can akys virto mąsliais plyšiais.
  
  
  
  - Jūs nepakankamai aiškus, pone Karteri, - atsakė jis lygiai. – Nesuprantu, apie ką tu kalbi.
  
  
  
  „Manau, kad taip, - pasakė Nikas. - Kas atsitiko. Ar ji žaidė su tavimi, o paskui tave paliko? O gal nusijuokė tau į veidą? Taip, taip ir turėjo būti. Manai, kad ji žiūri į tave, o tada ji atsisuko ir nusijuokė iš tavęs.
  
  
  
  Hu Can atsisuko į Niką ir pažvelgė tiesiai į jį. Nikas akimirką pamatė, kaip jo burna persikreipė. Per vėlai jis pamatė palaidą vielos gabalą, kurį Hu Zanas paėmė ir laikė rankoje. Jis pajuto aštrų, kertantį skausmą, kai siūlas braukė per veidą. Jis pajuto, kaip kraujas bėga žandikauliu.
  
  
  
  — Užsičiaupk, kiaulė! - sušuko Hu Canas ir vos sulaikė pyktį. Tačiau Nikas nusprendė dar šiek tiek stumti. Jis turėjo daugiau gauti nei prarasti.
  
  
  
  „Taigi, apie tai viskas“, - sakė jis. "Jūsų neapykanta laisvam pasauliui, asmeninė kerštas. Esate asmeniškai nuskriaustas. Tai vis dar kerštas tam vaikui, kuris tavęs nepatyrė ir Dievas žino kiek seniai iš tavęs išjuokė. O gal buvo daugiau? Galbūt tau nepasisekė su dvidešimt tų vištų. Ar tikrai kasdien naudojote dezodorantą?
  
  
  
  Viela vėl nubėgo per Niko veidą. Hu Zanas aiktelėjo, žengė žingsnį atgal ir sunkiai susivaldė. Tačiau Nikas žinojo, ką norėjo sužinoti. Šio vyro motyvai buvo visiškai asmeniniai. Jo veiksmai nebuvo kokių nors politinių įsitikinimų rezultatas, tai buvo ne filosofinių išvadų suformuota antivakarietiška ideologija, o asmeninio keršto troškimas. Vyras norėjo, kad jo neapykantos objektai pavirstų dulkėmis. Jis norėjo jų prie kojų. Tai svarbu atsiminti. Galbūt Nikas galėtų pasinaudoti šia savybe, galbūt jis pasinaudotų šiomis žiniomis, kad greitai manipuliuotų šiuo žmogumi.
  
  
  
  Hu Zanas dabar stovėjo už mašinos kambario centre. Jo lūpos suspaudė ir paspaudė mygtuką. Nikas stebėjo – lyg nieko nebūtų nutikę, tarsi užburtas – kaip prietaisas pradėjo atlikti savo darbą. Alexi ir Anya sureagavo prieš savo valią. Jų kūnai pradėjo judėti, raitytis, galvos drebėjo iš nepaneigiamo džiaugsmo. Ta prakeikta mašina buvo tikrai efektyvi. Nikas žvilgtelėjo į Hu Kaną. Jis nusišypsojo – jei tai galima pavadinti šypsena – atitrauktomis lūpomis ir aiktelėjo žiūrėdamas į jį.
  
  
  
  Kai viskas baigėsi, Hu Zanas palaukė lygiai dvi minutes, tada dar kartą paspaudė mygtuką. Nikas išgirdo, kaip Alexi aiktelėjo ir rėkė: „Ne, dar ne, dar ne“. Tačiau mašina vėl sušnibždėjo ir atliko savo darbą velniškai tiksliai.
  
  
  
  Buvo aišku, kad ekstazė, į kurią pateko Anya ir Alexi, nebėra tikra ekstazė, ir jie pradėjo skleisti skundžiamus garsus. Jų duslūs dejonės ir pusiau riksmai rodė, kad jie vėl pasiekė kulminaciją, o dabar Hu Zanas nedelsdamas vėl įjungė įrenginį. Anė šiurkščiai rėkė, o Aleksis ėmė verkti, iš pradžių prislopintas, bet paskui dar garsiau ir aštriau.
  
  
  
  - Ne, ne, ne daugiau, prašau, ne daugiau, - sušuko Anė, kai jos kūnas raižėsi ant lovos. Nuolatinį Alexi vaikštymą nutraukė pagalbos šauksmai. Dabar buvo neįmanoma pasakyti, kada ji patyrė orgazmą. Jų kūnai nuolat sukosi ir krypo, jų skardus riksmas ir isterijos priepuoliai aidėjo visame kambaryje. Nikas pastebėjo, kad Anė buvo beveik linksma, o jos riksmai įgavo linksmą atspalvį, kuris jį sukrėtė iki širdies gelmių. Alexi toliau atitraukė pilvo raumenis, stengdamasi išvengti falo judesių, bet tai buvo taip pat beprasmiška, kaip ir bandymas išvengti savo likimo. Jos kojos ėmė trūkčioti. Hu Zan iš tikrųjų tai apibūdino teisingai. Tai buvo neišvengiamas skausmas, baisus jausmas, kurio jie negalėjo atsikratyti.
  
  
  
  Nikas apsidairė. Buvo keturi sargybiniai, Hu Zanas ir technikas. Jie buvo taip susitelkę į bejėges nuogas merginas, kad jis tikriausiai galėjo jas visas nužudyti be didelių pastangų. Bet kiek kareivių bus lauke? Ir tada buvo užduotis, kurią reikėjo sėkmingai atlikti. Tačiau tapo aišku, kad greitai reikia imtis veiksmų. Alexi akyse jis pamatė laukinę, pusiau isterišką išraišką, kuri jį išgąsdino. Jei jis būtų tikras, kad jie nesusikalbės, tektų susivaldyti iki galo, o merginos greičiausiai pavirs sunaikintomis, pusiau išprotėjusiomis nuolaužomis. Jis galvojo apie nelaimingus žmones, kuriuos matė narvuose. Tai būtų siaubinga auka, bet jis turėjo paaukoti, operacijos sėkmė buvo svarbiausia. Tai buvo kodas, pagal kurį gyveno visi trys.
  
  
  
  Tačiau jis bijojo dar kažko. Jį apėmė baisus jausmas, kad merginos neištvers. Jie atiduos viską. Jie viską pasakys, ir tai gali reikšti Vakarų pasaulio pabaigą. Jis turėjo įsikišti. Anė išleido nesuprantamus riksmus; tik Nikas pagavo kelis žodžius. Jos riksmai pasikeitė ir jis žinojo, ką tai reiškia. Ačiū Dievui, jis suprato jos ženklus geriau nei Hu Zanas.
  
  
  
  Tai reiškė, kad ji ruošiasi pasiduoti. Jei jis norėjo ką nors padaryti, jis turėjo tai padaryti greitai. Jis turėjo pabandyti. Jei jis to nebūtų padaręs, Hu Zanas būtų gavęs informaciją iš kankinamų, sunaikintų, tuščių šių gražių kūnų kriauklių. Ir buvo tik vienas būdas pasiekti šį vyrą: duoti jam tai, ko jis norėjo, pamaloninti jo skausmingą keršto troškimą. Jei Nickas galėtų tai padaryti, jei jis galėtų suvaidinti Hu Can su kokia nors populiaria istorija, galbūt vis tiek būtų įmanoma įvykdyti misiją ir išsaugoti jų odą. Nikas žinojo, kad jis visada gali suaktyvinti detonatorius, sakydamas tą žodžių derinį, kad jie visi būtų nukreipti į dangų. Tačiau jis dar nebuvo pasiruošęs paskutiniam išgelbėjimui. Savižudybė visada buvo įmanoma, bet ji niekada nebuvo patraukli.
  
  
  
  Nikas susiruošė. Jam turėtų pasirodyti gerai, jo aktoriniai įgūdžiai aukščiausio lygio. Jis sulenkė raumenis, tada beprotiškai puolė prie Hu Can ir nustūmė jį nuo pulto.
  
  
  
  Jis rėkė. - 'Sustabdyti!' – Liaukis, ar girdi mane? Jis vos priešinosi, kai sargybiniai puolė prie jo ir atitraukė nuo Hu Can.
  
  
  
  - Aš tau papasakosiu viską, ką nori žinoti, - užspringusiu balsu sušuko Nikas. "Bet tu nustok tai... Aš nebegaliu to pakęsti! Ne su ja. Aš ją myliu." Jis išsilaisvino iš sargybinių rankų ir nukrito ant lovelės, kurioje gulėjo Alexi. Ji dabar nejudėjo. Jos akys buvo užmerktos, tik jos krūtys vis dar smarkiai judėjo aukštyn ir žemyn. Jis įkišo galvą tarp jos krūtų ir švelniai paglostė plaukus. .
  
  
  
  - Baigėsi, mieloji, - sumurmėjo jis. "Jie paliks tave ramybėje. Aš jiems viską papasakosiu."
  
  
  
  Jis atsisuko į Hu Kaną ir kaltinai pažvelgė į jį. Jis sulaužytu balsu pasakė: "Jums tai patinka, ar ne? Nesitikėjote, kad taip nutiks. Gerai, dabar jūs žinote. Aš esu žmogus, taip... žmogus, kaip ir visi kiti." Jo balsas nutrūko ir jis rankomis užsidengė galvą. „O Dieve, o Jėzau, ką aš darau? Kas man darosi?
  
  
  
  Hu Can patenkintas nusišypsojo. Jo tonas buvo ironiškas, kai jis pasakė: „Taip, reikšminga proga. Puikus Nickas Carteris – žudikų meistras, kaip tikiu, kad tave vadina – atėjo taip toli dėl meilės. Kaip jaudina... ir koks stulbinantis panašumas.
  
  
  
  Nikas pakėlė galvą. – Ką turi omenyje sakydamas stulbinantį panašumą? – piktai paklausė. „Aš to nedaryčiau, jei nemylėčiau jos taip beprotiškai“.
  
  
  
  „Turiu galvoje, tai stulbinantis panašumas į jūsų socialinę sistemą“, – šaltai atsakė Hu Zanas. "Štai kodėl jūs visi esate pasmerkti. Visą savo gyvenimo būdą pastatėte ant to, ką vadinate meile. Krikščioniškas paveldas suteikė jums tai, ką vadinate morale, žaidžiate tokiais žodžiais kaip tiesa, sąžiningumas, atleidimas, garbė, aistra, gėris ir blogis. Šiame pasaulyje yra tik du dalykai: stiprybė ir silpnumas. Jėga, pone Carteri. Ar supranti? Ne, nesuprasi. Jei tai suprastum, tau nereikėtų viso šito vakarietiško nesąmonės, šių tuščių pretenzijų. šie beprotiški kliedesiai, kuriuos sugalvojote. Taip, jie sugalvojo, pone Carteri. Tuo metu aš uoliai studijavau jūsų istoriją ir man tapo aišku, kad jūsų kultūra sugalvojo visus šiuos simbolius, visus šiuos išankstinius nusistatymus su aistra, garbe ir teisingumu , pridengti savo silpnumą! Nauja kultūrai šių pateisinimų nereikės. Naujoji kultūra yra realistiška. Ji paremta egzistencijos tikrove. Žinojimas, kad yra tik skirstymas į silpnuosius ir stipriuosius."
  
  
  
  Nikas dabar kvailai sėdėjo ant lovos krašto. Jo akys žiūrėjo į erdvę, nieko nematė. - Pralaimėjau, - sumurmėjo jis. – Nepavyko... nepavyko.
  
  
  
  Nuo stipraus smūgio į veidą jis pasuko galvą kita kryptimi. Hu Zanas stovėjo priešais jį ir žiūrėjo į jį su panieka.
  
  
  
  - Užteks tavo verkšlenimo, - suriko jis. 'Pasakyk man. Man įdomu išgirsti, ką tu turi pasakyti. Jis trenkė Nikui į galvą kita kryptimi. Nikas pažvelgė į grindis ir prabilo lygiu, santūriu tonu.
  
  
  
  "Girdėjome gandų apie jūsų raketas. Jie mus atsiuntė išsiaiškinti, ar tai tiesa. Radę veikiančių raketų, turime perduoti vietą ir duomenis į štabą ir atsiųsti čia bombonešius, kad sunaikintų paleidimo kompleksą. Kalvose paslėptas siųstuvas. Negaliu pasakyti kur. Galėčiau tave ten nuvežti.
  
  
  
  - Nesvarbu, - pertraukė jį Hu Canas. – Tebūnie ten siųstuvas. Kodėl įsiveržei į patalpas? Ar tikrai pamatėte, kad tai yra būtent ta vieta, kurios ieškojote?
  
  
  
  Nikas greitai pagalvojo. Jis nesiskaičiavo šiuo klausimu. „Turėjome įsitikinti“, – atsakė jis. "Iš kalvų negalėjome atskirti, ar tai buvo gyvos raketos, ar tušti manekenai, skirti treniruotėms. Turėjome būti tikri."
  
  
  
  Hu Can atrodė patenkintas. Jis apsisuko ir nuėjo į kitą kambario galą, padėdamas ilgą ploną ranką po smakru.
  
  
  
  Aš daugiau nerizikuoju", - sakė jis. Jie jus atsiuntė. Galbūt tai buvo vienintelis jų bandymas, bet galbūt jie sugalvos surengti dar daugiau akcijų. Planavau pulti po dvidešimt keturių valandų, bet aš nešu smūgis į priekį. Rytoj ryte baigsime pasiruošimą ir tada būsite savo pasaulio pabaigos liudininkai. Net noriu, kad stovėtum šalia manęs ir žiūrėtum, kaip pakils mano maži naminiai balandžiai. Noriu pamatyti Jūsų veido išraiška. Bus malonu žiūrėti, kaip pagrindinis laisvųjų agentų pasaulis stebi, kaip jo pasaulis rūko. Tai beveik simboliška, pone Carteriai, ar nemanote, kad jūsų vadinamasis laisvasis pasaulis buvo sunaikintas atskleidžiant, kad jų pagrindinis agentas yra ne kas kita, kaip silpnas, neveiksmingas, meilus slyvų pudingas. Bet galbūt jūs neturite daug simbolizmo jausmo."
  
  
  
  Hu Zanas sugriebė Niką už plaukų ir pakėlė galvą. Nikas stengėsi neparodyti įniršio akyse, bene tai buvo sunkiausia, ką jam teko padaryti. Tačiau jam teks žaisti iki pat pabaigos. Jis pažvelgė į Hu Can blankiu, apstulbusiu žvilgsniu.
  
  
  
  „Galbūt paliksiu tave čia po paleidimo“, – nusijuokė Hu Canas. "Jūs netgi turite propagandinę vertę: buvusio Vakarų pasaulio nuosmukio pavyzdys. Tačiau pirmiausia, kad suprastumėte skirtumą tarp stiprybės ir silpnumo, pateiksiu jums pamoką pradedantiesiems."
  
  
  
  Jis kažką pasakė sargybiniams. Nikas nesuprato, bet netrukus suprato, kas atsitiks, kai vyrai prie jo prisiartins. Pirmasis jį parvertė ant žemės. Tada sunkus batas spyrė jam į šonkaulius. Hu Zanas norėjo parodyti jam, kad jėga neturi nieko bendra su silpnybėmis, tokiomis kaip garbė ir malonė. Tačiau Nikas žinojo, kad viskas, ko jis iš tikrųjų troško, buvo malonumas žiūrėti, kaip priešas vingiuoja jam prie kojų ir maldauja pasigailėjimo. Jis iki šiol puikiai atliko savo vaidmenį ir tai darys toliau. Su kiekvienu bato smūgiu jis išliejo skausmo šauksmą ir galiausiai rėkė ir maldavo pasigailėjimo. „Užteks“, – sušuko Hu Can. "Kai pralauži išorinį sluoksnį, nelieka nieko kito, tik silpnumas. Paimk juos į namus ir įdėk į kameras. Ten aš būsiu."
  
  
  
  Nikas pažvelgė į Anės ir Aleksi nuogus kūnus. Jie vis dar gulėjo
  
  
  bejėgis, visiškai išsekęs. Tikriausiai jie patyrė stiprų šoką ir buvo psichologiškai išsekę. Jis džiaugėsi, kad jie nematė jo pasirodymo. Jie galėjo sugadinti jo vaidmenį bandydami jį sustabdyti. Galbūt tai juos taip pat suklaidintų. Jam pavyko apgauti Hu Caną ir laimėti brangaus laiko; tik kelios valandos iki kito ryto, bet to turėtų pakakti. Kai sargybiniai ištraukė nuogas merginas iš kambario, Nikas pamatė jas stebinčias susirūpinusias Hu Can akis, ir Nikas manė, kad tame sarkastiškame žvilgsnyje gali perskaityti mintis. Jis dar nebaigė su jais, tas iškrypęs niekšas. Jis jau išrado naujus būdus, kaip šiais dviem egzemplioriais išreikšti savo neapykantą moterims. Nikas staiga su apgailestavimu suprato, kad laiko liko nedaug. Jis turėjo veikti labai greitai ir neturėjo laiko nugalėti Hu Can, nors rankas niežti. Apsaugininkai jį nustūmė į prieškambarį ir laiptais žemyn, po to buvo išvesti pro šonines duris.
  
  
  
  Merginos jau buvo mažame sunkvežimyje, iš abiejų pusių stovėjo sargybiniai. Jie buvo aiškiai patenkinti savo užduotimi. Jie juokėsi ir nešvankiai juokavo, nuolat rankomis jausdami nuogus nesąmoningų merginų kūnus. Nikas buvo priverstas sėdėti ant medinio suoliuko priešais juos tarp dviejų sargybinių, o automobilis nuvažiavo siauru, nelygiu keliu. Važiavimas buvo trumpas, ir kai jie pasuko asfaltuotu keliu, Nikas pamatė didelį namo langą, kurį jie matė nuo priešingų kalvų. Storos, blizgios juodos kolonos rėmė išskirtinai išraižytą pagodą primenantį antstatą. Pirmas aukštas buvo pagamintas iš tikmedžio, bambuko ir akmens ir išsiskiria tradicine kinų architektūra. Sargybiniai išstūmė Niką iš mašinos su šautuvo buože ir į namus, kurie buvo paprastai ir šiuolaikiškai įrengti. Į antrą aukštą vedė platūs laiptai. Jie nuėjo laiptais žemyn į mažesnius laiptus, kurie, matyt, vedė į rūsį. Galiausiai jie pasiekė mažą, ryškiai apšviestą kambarį. Jam spyrė į užpakalį ir nukrito ant grindų. Už jo esančios durys buvo užrakintos. Jis gulėjo ir klausėsi. Po kelių sekundžių jis išgirdo, kaip užsitrenkė kitos durys. Taigi Aleksis ir Anė buvo uždaryti toje pačioje kameroje netoli nuo jo. Nikas atsisėdo ir koridoriuje išgirdo budinčio pareigūno žingsnius. Jis pastebėjo, kad durys turi mažytį stiklą, tikriausiai išgaubtą lęšį, ir žinojo, kad yra stebimas. Įslinko į kampą ir atsisėdo. Net ir dabar jis atliko visiškai nugalėto ir pasiklydusio žmogaus vaidmenį. Jis nebegalėjo sau leisti klysti, bet jo akys apžiūrėjo kiekvieną kambario kvadratinį centimetrą. Jis niūriai suprato, kad išeities nėra. Nebuvo nei langų, nei ventiliacijos angų. Ryški šviesa sklinda iš vienos plikos lempos lubose. Jis džiaugėsi, kad išlaikė savo pralaimėtą ir nuolankų elgesį, nes po kelių minučių Hu Can įėjo į kamerą be įspėjimo. Jis buvo vienas, bet Nikas jautė, kad sargybinis atidžiai jį stebi pro mažą apvalų stiklą duryse.
  
  
  
  „Mūsų svečių kambariai gali būti, sakykime, šiek tiek atšiaurūs“, – pradėjo Hu Zanas. "Bet bent jau galite pajudėti. Bijau, kad jūsų bendrininkai buvo kiek griežtesni įkalinimo įstaigoje. Kiekvienas iš jų turi vieną ranką ir vieną koja ant geležinės grandinės, pritvirtintos prie grindų. Tik aš turiu raktą nuo šių grandinių. Nes Jūs žinote, kad mano vyrai yra kruopščiai atrinkti ir apmokyti, bet aš taip pat žinau, kad moterys yra kiekvieno vyro bėda. Jomis negalima pasitikėti. Jūs, pavyzdžiui, galite būti pavojingi, jei turite ginklą. Be to, jūsų kumščiai, jūsų jėga , tavo kojos yra savotiškas ginklas.Bet moterims nereikia ginklų,kad būtų pavojingi.Jie patys savaime yra ginklai.Tu esi uždarytas,labai saugomas ir bejėgis.Tačiau moterys niekada nėra bejėgės.Kol gali piktnaudžiauti savo moteriškumu , jie išlieka pavojingi. Todėl surakinau juos grandinėmis kaip papildomos atsargumo priemonės.
  
  
  
  Jis vėl bandė išeiti, bet sustojo tarpduryje ir pažvelgė į Niką.
  
  
  
  „O, žinoma, tu buvai teisus, – pasakė jis. – Apie šią merginą. Tai buvo prieš daug metų. Tai buvo anglė. Sutikau ją Londone. Abu mokėmės. Įsivaizduokite, aš ketinau sunkiai dirbti jūsų civilizacijoje. Bet rytoj aš sunaikinsiu šią civilizaciją“.
  
  
  
  Dabar jis paliko Niką ramybėje. Pabėgti naktį buvo neįmanoma. Teks palaukti iki ryto ir sukaupti jėgas. Anė ir Aleksis neabejotinai kietai miegos, ir buvo abejojama, ar rytoj jų būklė jam bus naudinga. Dėl siaubingos patirties jie būtų bent jau išsekę ir susilpnėję, o jie galėjo patirti nepataisomą psichologinę žalą. Kitą rytą jis sužino, ką reikėjo padaryti, jis turėjo tai padaryti vienas. Buvo viena guodžianti mintis. Hu Zanas paspartino savo planus ir bet kokia turima darbo jėga dirbs, kad aprūpintų raketas arba budės. Tai sumažino tikimybę rasti detonatorius, o tai, atsižvelgiant į papildomą dieną, visada buvo įmanoma.
  
  
  
  Nikas sukryžiavo kojas ir užsiėmė jogos poza, todėl kūnas ir mintis visiškai atsipalaidavo. Jis pajuto, kaip vidinis mechanizmas palaipsniui įkrauna jo kūną ir protą psichine ir fizine energija. Bet kuriuo atveju jis užtikrino, kad merginų kambaryje nebebūtų. Jei jis būtų priverstas susprogdinti raketas, kol galėtų jas išlaisvinti, jos bent išgyventų. Jis įgavo vis didesnį vidinės ramybės ir saugumo jausmą, pamažu jo galvoje susiformavo planas. Galiausiai jis pakeitė padėtį, išsitiesė ant grindų ir beveik iš karto užmigo.
  
  
  
  
  
  
  
  
  9 skyrius
  
  
  
  
  
  
  
  
  Didžiulis langas užėmė visą namo ilgį. Kaip Nikas ir tikėjosi, pro jį buvo matyti visas kompleksas ir aplinkinės kalvos. Tai buvo kvapą gniaužiantis ir kvapą gniaužiantis vaizdas, kurį Nikas matė, kai sargybinis įstūmė jį į vidų. Jis klusniai leidosi vedamas, bet pakeliui nenuleido akių nuo situacijos. Jis pastebėjo, kad koridoriuje, kuriame buvo jo, Anyos ir Alexi kameros, buvo tik vienas sargybinis. Be to, namas nebuvo saugomas. Prie įėjimų į pirmą aukštą jis matė tik keturis ar penkis sargybinius, o du stovėjo priešais plačias laiptas.
  
  
  
  Kareivis, atvedęs jį į viršų, liko kambaryje, o Hu Zanas, kuris žiūrėjo į lauką, apsisuko. Nikas pastebėjo, kad jo veide vėl pasirodė erzinanti šypsena. Patalpa, besidriekianti per visą fasado ilgį, labiau atrodė kaip apžvalgos postas nei įprasta patalpa. Lango centre buvo platus valdymo pultas su daugybe jungiklių, skaitiklių ir keliais mikrofonais.
  
  
  
  Nikas pažvelgė pro langą. Raketos išdidžiai stovėjo ant paleidimo raketų ir teritorija buvo išvalyta. Prie raketų nebeliko nei karių, nei technikų. Taigi laiko liko nedaug.
  
  
  
  „Mano raketos turi naują įrenginį, kurį aš asmeniškai sukūriau“, – sakė Hu Canas. "Branduolinės galvutės negalima susprogdinti, kol raketa nepakyla į orą. Taigi branduolinės galvutės čia, bazėje, negali sprogti dėl techninės klaidos."
  
  
  
  Dabar atėjo Niko eilė šypsotis. „Jūs niekada neatspėsite, ką tai reiškia man“, – sakė jis.
  
  
  
  „Prieš kelias valandas tavo požiūris man atrodė kitoks“, – sakė Hu Zanas, tyrinėdamas Niką. "Pažiūrėsime, kiek laiko užtruks, kai šios raketos bus pakeliui sunaikinti pagrindinius Vakarų centrus. Jei taip atsitiks, Pekinas pamatys galimybę, kurią joms siūlau, ir Raudonosios armijos nedelsdamos imsis veiksmų. Mano žmonės jau beveik baigė paskutinius parengiamuosius darbus.
  
  
  
  Hu Zanas vėl pažvelgė į lauką, o Nikas greitai apskaičiavo. Jis turi veikti dabar. Jo šlaunyje esantis siųstuvas užtruks vieną sekundę, kad nusiųstų signalą kiekvienam detonatoriui, ir dar sekundę, kad detonatorius priimtų signalą ir paverstų jį elektroniniu veiksmu. Septynios raketos, kiekviena po dvi sekundes. Laisvąjį pasaulį nuo pragaro skyrė keturiolika sekundžių. Keturiolika sekundžių stovėjo tarp vilties ir kančios bei siaubo ateities. Keturiolika sekundžių nulems istorijos eigą tūkstančius metų. Jis turėjo su savimi turėti Hu Can. Jis negalėjo rizikuoti sargybinio įsikišimu. Nikas tyliai pajudėjo link vyro, tada žaibišku greičiu apsisuko. Visą užgniaužtą pyktį jis išliejo smogiant į žandikaulį, ir tai iškart pajuto palengvėjimą. Vyriškis pargriuvo kaip skuduras. Nikas garsiai nusijuokė, o Hu Zanas nustebęs atsisuko. Jis suraukė antakius ir pažvelgė į Niką tarsi į neklaužadą vaiką.
  
  
  
  Jis paklausė. – „Kaip manai, ką darai? 'Kas čia? Paskutinis jūsų idiotiškų principų spazmas, bandymas išsaugoti jūsų garbę? Jei įjungsiu žadintuvą, mano asmens sargybiniai bus čia po kelių sekundžių. Ir net jei jie neatvyko, nieko negalite padaryti, kad sustabdytumėte raketas. Per vėlu.'
  
  
  
  - Ne, pamišęs idiote, - pasakė Nikas. „Jūs turite septynias raketas, ir aš jums pasakysiu septynias priežastis, kodėl jums nepavyks“.
  
  
  
  Hu Zanas juokėsi be džiaugsmo, tuščiavidurio, nežmoniško juoko. „Tu esi išprotėjęs“, – pasakė jis Nikui.
  
  
  
  'Numeris vienas!' - sušuko Nikas, būtinai ištardamas žodžius, kurie paleistų pirmąjį detonatorių. - Pirmas, - pakartojo jis, jausdamas lengvą drebėjimą po šlaunies oda, kai siųstuvas paėmė signalą. „Tiesa, malonė ir meilė nėra tuščios sąvokos“, – tęsė jis. "Jie yra tokie pat tikri kaip stiprybė ir silpnumas."
  
  
  
  Jis ką tik spėjo atsikvėpti, kai išgirdo, kaip sprogo pirmasis detonatorius. Po sprogimo beveik iš karto pasigirdo riaumojimas, kai raketa, regis, pakilo pati, pakilo į orą, o paskui subyrėjo į gabalus. Pirmoji instaliacija buvo šalia kareivinių, ir Nikas pamatė, kad dėl sprogimo mediniai pastatai buvo sulyginti su žeme. Betonas, metalo gabalai ir žmonių kūnų dalys praskriejo oru ir nusileido ant žemės už kelių metrų. Hu Can žiūrėjo pro langą išplėtusiomis akimis. Jis pribėgo prie vieno iš mikrofonų valdymo skydelyje ir paspaudė jungiklį.
  
  
  
  'Kas nutiko?' jis rėkė. "Centras, centrinis, čia daktaras Hu Canas. Kas vyksta? Taip, žinoma, laukiu. Sužinok. Ar iš karto išgirsite mane?
  
  
  
  'Antras numeris!' Nikas kalbėjo aiškiai. „Tironai niekada negali pavergti laisvų žmonių“.
  
  
  
  Antrasis detonatorius sprogo galingu smūgiu, o Hu Can veidas tapo visiškai baltas. Jis toliau šaukė kalbėtojui, reikalaudamas paaiškinimo.
  
  
  
  - Trečias, - pasakė Nikas. „Asmuo yra svarbesnis už valstybę“.
  
  
  
  Kai name įvyko trečiasis sprogimas, Nikas pamatė, kad Hu Can pradėjo daužyti kumščiais į langą. Tada pažvelgė į Niką. Jo akyse buvo tyra, paniška baimė. Atsitiko kažkas, ko jis negalėjo suprasti. Jis pradėjo lakstyti pirmyn ir atgal, šaukdamas įsakymus į įvairius mikrofonus, kai chaosas apačioje darėsi vis labiau netvarkingas.
  
  
  
  – Ar tu vis dar klausai, Hu Can? – velniškai išsišiepęs pasakė Nikas. Hu Can žiūrėjo į jį išplėtusi akis ir atvira burna. - Ketvirtasis, - sušuko Nikas. "Meilė stipresnė už neapykantą, o gėris stipresnis už blogį".
  
  
  
  Ketvirtoji raketa išskrido į orą, o Hu Zanas krito ant kelių ir pradėjo belstis į valdymo pultą. Jis rėkė ir juokėsi pakaitomis. Nickas, prisiminęs bejėgišką, laukinę paniką, kurią prieš kelias valandas matė Alexi akyse, aštriu ir aiškiu tonu sušuko: "Skaičius penktas! Nėra nieko panašaus į karštą jauniklį."
  
  
  
  Per penktąjį sprogimą Hu Can nukrito ant valdymo pulto ir pratrūko pertrūkiais isteriškais riksmais, kurie buvo nesuprantami. Dabar visas kompleksas virto vienu didžiuliu dūmų ir liepsnos stulpu. Nikas sugriebė Hu Caną ir prispaudė veidą prie lango.
  
  
  
  „Galvok toliau, idiote“, – pasakė jis. „Skaičius šeštas! Tai, kas jungia žmones, yra stipresnė už tai, kas juos skiria!
  
  
  
  Hu Can pabėgo iš Nicko gniaužtų, kai šeštoji raketa sprogo liepsnos, metalo ir betono spirale. Jo veidas tapo kieta kauke, sukrėstos smegenys staiga vėl rado supratimo pėdsaką.
  
  
  
  - Tai tu, - iškvėpė jis. - Kažkaip tu tai padaryk. Visa tai buvo melas. Tu niekada nemylėjai šios moters. Tai buvo gudrybė, privertusi mane sustoti ir ją išgelbėti! “
  
  
  
  - Būtent, - sušnypštė Nikas. – Ir atsiminkite, kad tai buvo moteris, kuri padėjo jus neutralizuoti.
  
  
  
  Hu Canas pritūpė prie Niko kojų, tačiau šis tyliai pasitraukė į šalį ir stebėjo, kaip vyras trenkia galva į valdymo pultą.
  
  
  
  - Septintas numeris, Hu Can, - sušuko Nikas. „Skaičius septyni reiškia, kad jūsų planai žlugo, nes žmonija yra pakankamai toli, kad laiku atskleistų tokius bepročius kaip jūs!
  
  
  
  — Septynioji raketa! - į mikrofoną sušuko Hu Can. — Paleiskite septintąją raketą! Atsakant, nugriaudėjo paskutinis sprogimas, kuris išpurtė langą. Jis apsisuko ir skvarbiai šaukdamas puolė Niką. Nikas iškišo koją, todėl Hu Can atsitrenkė į duris. Neįprasta pamišėlio jėga Hu Zanas greitai atsistojo ir išbėgo, nespėjęs jo sustabdyti. Nikas nubėgo paskui jį ir pamatė, kad jo baltas chalatas dingo laiptų papėdėje. Po to laiptų apačioje pasirodė keturi sargybiniai. Jų automatiniai ginklai atidengė ugnį ir Nikas nukrito ant žemės. Jis išgirdo greitus žingsnius ant laiptų. Kai pirmasis pasiekė aukščiausią laiptelį, jis sugriebė vyrą už kulkšnių ir numetė nuo laiptų, kartu pasiimdamas kitus tris. Nikas pasilenkė prie automatinio šautuvo ir iššovė šūviu. Keturi kareiviai gulėjo negyvi laiptų papėdėje. Su automatu rankose Nikas peršoko juos ir nubėgo į pirmą aukštą. Atsirado dar du sargybiniai, ir Nikas iškart trumpu šūviu į juos paleido. Hu Can niekur nesimatė, o Nickas susimąstė. Ar mokslininkas galėtų pabėgti iš namų? Tačiau Nikui kilo įkyri mintis, kad šis žmogus nuėjo kažkur kitur, ir po tris laiptelius nusileido į rūsį. Kai jis artėjo prie kameros, Aleksio riksmas patvirtino jo baisius įtarimus.
  
  
  
  Jis nuskubėjo į kambarį, kur dvyniai, vis dar nuogi, buvo prirakinti prie grindų. Hu Can stovėjo virš jų kaip senas šintoistų kunigas ilgu, aptemptu paltu. Jo rankose gulėjo didžiulis senovinis kinų kardas. Jis abiem rankomis laikė sunkųjį ginklą virš galvos ir ketino vienu ypu nukirsti galvas dviem merginoms. Nikui pavyko nuimti pirštą nuo gaiduko. Jei jis šautų, Hu Can numestų sunkią ašmenį ir rezultatas būtų toks pat baisus. Nikas numetė ginklą ant žemės ir nusileido. Jis sugriebė Hu Can juosmenį ir kartu jie praskriejo pro kamerą ir nusileido ant žemės du metrus toliau.
  
  
  
  Paprastai šis žmogus būtų palaužtas galingo Niko Carterio gniaužtuose, tačiau Hu Caną sujaudino nežmoniška įniršusio bepročio jėga ir jis vis tiek tvirtai laikė sunkų kardą. Jis nusuko plačią geležtę žemyn, bandydamas smogti Nickui į galvą, bet N3 laiku pasitraukė iš kelio, kad išvengtų visos smūgio jėgos. Tačiau kardo galiukas pataikė jam į petį, ir jis iš karto pajuto tvinkčiojantį skausmą, kuris vos neparalyžiavo rankos. Tačiau jis iškart pašoko ant kojų ir bandė išsisukti nuo kito pamišėlio atakos. Tačiau pastarasis vėl puolė Aleksio ir Anės link iškėlęs kardą, matyt, nepabijojo savo pasiryžimo užbaigti kerštą moteriškoms rūšims.
  
  
  
  Kai vyras siūbavo kardą žemyn, Nikas sugriebė už rankenos ir iš visų jėgų patraukė į šoną. Jis pajuto šaudymo skausmą kraujuojančiame petyje, bet atvyko laiku. Sunkus ašmenys dabar atsitrenkė į žemę maždaug coliu nuo Anės galvos. Nikas, vis dar laikydamas kardo rankeną, dabar pasuko Hu Can su tokia milžiniška jėga, kad atsitrenkė į sieną.
  
  
  
  Dabar, kai Nikas turėjo kardą, mokslininkas, atrodo, vis dar nenori pamiršti savo minčių apie kerštą. Jis buvo beveik prie durų, kai Nikas užstojo jam kelią. Hu Can apsisuko ir nubėgo atgal, kai Nickas nuleido ašmenis. Aštrus skustuvas ginklas perdūrė pamišėlio nugarą, kuris nuslopintas aimanomis krito ant žemės. Nikas greitai atsiklaupė šalia mirštančio mokslininko ir iš palto kišenės išsiėmė raktus nuo grandinių. Jis paleido ant rankų drebėjusias merginas. Jų akyse vis dar matėsi baimė ir skausmas, bet jie stengėsi išlaikyti ramybę.
  
  
  
  „Girdėjome sprogimus“, – sakė Alexie. – Ar taip atsitiko, Nikai?
  
  
  
  „Tai atsitiko“, – sakė jis. "Mūsų įsakymas įvykdytas. Vakarai vėl gali lengvai atsikvėpti. Ar galite eiti?"
  
  
  
  „Manau, kad taip“, - neaiškiu, dvejojančiu tonu tarė Anė.
  
  
  
  - Palauk manęs čia, - pasakė Nikas. – Atnešiu tau drabužių. Jis nuėjo į koridorių ir po akimirkos grįžo su dviejų sargybinių drabužiais. Kai mergaitės pradėjo rengtis, Nikas perrišo kraujuojančią petį juostelėmis, kurias nukirpo iš marškinių, kuriuos taip pat paėmė iš sargybos. Kiekvienai mergaitei jis davė po kulkosvaidį ir jos pakilo į viršų. Buvo aišku, kad Anya ir Alexi sunkiai vaikšto, bet jie ir toliau atkakliai vaikščiojo, o Nikas žavėjosi jų geležine savitvarda. Tačiau atkaklumas yra viena, psichologinė žala – kita. Jis turėjo pasirūpinti, kad jie kuo greičiau patektų į patyrusių gydytojų rankas.
  
  
  
  Namas atrodė apleistas, tvyrojo klaiki, grėsminga tyla. Lauke jie girdėjo liepsnų traškėjimą ir užuodė aitrų degančio žibalo kvapą. Kad ir kiek sargybinių galėjo būti Hu Can namuose, buvo aišku, kad jie visi pabėgo. Greičiausias kelias į krantą buvo per kalvas, o norint tai padaryti, reikėjo nueiti savo kelią.
  
  
  
  „Pasinaudokime galimybe“, – pasakė Nikas. „Jei yra išgyvenusiųjų, jie bus taip užsiėmę savo kailių gelbėjimu, kad paliks mus ramybėje“.
  
  
  
  Bet tai buvo klaidingas skaičiavimas. Jie nesunkiai pasiekė vietą ir jau ruošėsi prasiveržti pro rūkstančius griuvėsius, kai Nikas staiga prisiglaudė už pusiau sulaužytos vieno iš betoninių pastatų sienos. Pakeliui pamažu artėjo pilkais ir žaliais drabužiais pasipuošę kariai. Jie atsargiai ir smalsiai artėjo prie vietos, o tolumoje girdėjo daugybės kariuomenės mašinų garsą. - Įprasta Kinijos armija, - sumurmėjo Nikas. "Galėjau tai žinoti. Fejerverkai čia turėjo būti aiškiai matomi ir girdimi mažiausiai trisdešimties kilometrų spinduliu. Ir, žinoma, jie juos aptiko ir už šimtų kilometrų naudodami elektroninę matavimo įrangą."
  
  
  
  Tai buvo netikėtas ir liūdnas įvykis. Jie būtų galėję bėgti atgal į mišką ir pasislėpti, bet jei šie Pekino kariai būtų viską padarę teisingai, jie būtų čia per kelias savaites, rinkę šiukšles ir užkasę lavonus. Ir jei jie rastų Hu Can, jie žinotų, kad tai ne koks nors techninis gedimas, o sabotažas. Jie šukuotų visą plotą centimetras po colio. Nikas žvilgtelėjo į Anę ir Aleksi. Jie galės pabėgti, bent jau nedideliu atstumu, bet jis pamatė, kad jie negali dalyvauti mūšyje. Tada iškilo maisto problema. Jei jiems pavyks rasti gerą pastogę, o kareiviai jų ieškos savaites, jiems taip pat gresia badas. Žinoma, merginos ilgai neištvėrė. Jie vis dar turėjo tą keistą išvaizdą, panikos ir infantilaus seksualinio potraukio mišinį. „Apskritai, – pagalvojo Nikas, – pasirodė gana nemalonu. Misija buvo sėkmingai įvykdyta, tačiau misionieriai rizikavo būti suėsti vietinių.
  
  
  
  Kol jis vis dar mąstė apie teisingą sprendimą, Anė staiga priėmė tokį sprendimą. Jis nežinojo, kas ją paskatino, gal staiga kilusi panika ar tiesiog nervai, kuriuos vis dar apakino jos kankintas protas. Šiaip ar taip, ji pradėjo šaudyti iš automato į prie jų artėjančius karius.
  
  
  
  "Velnias!" - sušuko jis. Norėjo ją barti, bet pažiūrėjęs į ją iškart suprato, kad tai nenaudinga. Ji isteriškai pažvelgė į jį, išplėtė akis, nieko nesuprasdama. Dabar kariuomenė pagal komandą pasitraukė į visiškai sunaikinto komplekso pakraštį. Matyt, jie dar nesuprato, iš kur atsirado salvė.
  
  
  
  - Nagi, - šiurkščiai lojo Nikas. "Ir pasilik po priedanga. Grįžk į mišką!"
  
  
  
  Kai jie bėgo link miško, Niko galvoje kilo laukinė mintis. Su bet kokia sėkme tai gali pavykti. Tai bent jau suteiktų jiems galimybę pabėgti iš šios vietovės ir šios vietos. Miško pakraštyje augo aukšti medžiai, ąžuolai, kininės guobos. Nikas pasirinko tris, kurie buvo arti vienas kito.
  
  
  
  – Palauk čia, – įsakė jis dvyniams. 'Greitai grįšiu.' Jis žaibišku greičiu apsisuko ir puolė atgal į vietą, bandydamas įsikibti į likusias sienų šukes ir susuktą metalą. Jis greitai paėmė kažką iš trijų žuvusių mažos Hu Can armijos karių diržų ir nubėgo atgal į miško pakraštį. Kinijos karininkai dabar nukreipė savo karius ratu aplink vietovę, įsprausdami į kampą visus, kurie šaudė į juos.
  
  
  
  „Gera idėja, – pagalvojo Nikas, – ir dar kažkas, kas padės jam įgyvendinti savo planą. Pasiekęs tris medžius, jis su dujokaukėmis metė Alexi ir Anyą. Trečią dujokaukę jis jau pakeliui buvo prisisegęs prie burnos.
  
  
  
  "Dabar atidžiai klausykitės abu", - pasakė jis aiškiai įsakmiu tonu. Kiekvienas iš mūsų užlipame kuo aukščiau ant vieno iš šių trijų medžių. Vienintelė aikštelės dalis, kuri liko nepaliesta, yra žiedas, ant kurio stovi tankai. nuodai nugrimzti į žemę.Neabejotinai sugedo juos valdanti elektros sistema, bet įtariu, kad rezervuaruose vis dar yra nuodingų dujų. Jei esate pakankamai aukštai medyje, aiškiai matote kiekvieną metalinį diską. Trys iš mes sušaudysime visus šiuos dalykus.“ Ir atmink, nešvaistykite kulkų ant kareivių, tik į benzino bakus, gerai? Alexi, tu taikyk į dešinę, Anė į kairę, o aš pasirūpinsiu centru. Gerai, imk dabar!"
  
  
  
  Nikas nutilo, žiūrėdamas, kaip merginos lipa aukštyn. Su ginklais ant pečių jie judėjo sklandžiai ir greitai, o galiausiai dingo viršutinėse šakose. Jis pats buvo pasiekęs savo medžio viršūnę, kai išgirdo pirmąjį jų ginklų salvę. Jis pats taip pat pradėjo greitai šaudyti į kiekvieno apvalaus disko centrą. Nebuvo oro slėgio, kad išstumtų dujas, bet įvyko tai, ko jis tikėjosi. Kiekvienas rezervuaras turėjo aukštą natūralų slėgį, ir iš kiekvieno smūgio disko pradėjo tekėti dujų debesis, kuris darėsi vis didesnis ir didesnis. Prasidėjus šaudymui, kinų kareiviai krito ant žemės ir pradėjo be atodairos šaudyti. Kaip Nickas jau matė, dujokaukės nebuvo jų įrangos dalis ir jis pamatė, kad dujos pradeda veikti. Jis girdėjo, kaip pareigūnai šaukė komandas, o tai, žinoma, buvo per vėlu. Kai Nikas pamatė, kad kareiviai svyra ir krenta, jis sušuko: "Anya! Alexi! Žemyn. Turime dingti iš čia."
  
  
  
  Jis pirmasis atsistojo ant žemės ir pradėjo jų laukti. Jis apsidžiaugė, kad merginos nenusiplėšė nuo veidų dujokaukių. Jis žinojo, kad jie vis dar nėra visiškai stabilūs.
  
  
  
  – Dabar tereikia sekti paskui mane, – įsakė jis. "Mes kertame svetainę." Jis žinojo, kad kariuomenės automobiliai, aprūpinantys kariuomenę, yra kitoje aikštelės pusėje, ir greitai vaikščiojo tarp paleidimo įrenginių, raketų ir pastatų griuvėsių. Dujos kybojo ore kaip tirštas rūkas, ir jie nekreipė dėmesio į šniokščiančius, drebančius kareivius ant žemės. Nikas įtarė, kad kai kurie kareiviai galėjo likti su vagonais, ir jis buvo teisus. Kai jie priartėjo prie artimiausios transporto priemonės, prie jų atskubėjo keturi kareiviai, kuriuos iškart žuvo Alexi ginklo salvė. Dabar jie buvo išlipę iš dujų debesies, ir Nikas nusiplėšė dujokaukę. Jo veidas buvo karštas ir prakaituotas, kai įšoko į furgoną ir įsitempė merginas. Jis nedelsdamas užvedė furgoną ir apvažiavo visą ratą priešais pagrindinius vartus stovinčių furgonų eilę. Jie greitai aplenkė kelio pašonėje stovinčių automobilių eilę. Dabar kiti kareiviai iššoko ir šaudė į juos, o Nikas sušnypštė Anai ir Aleksiui: „Sėskis“. Jie prašliaužė pro nedidelį tarpą tarp vairuotojo kabinos ir krovininės platformos ir atsigulė ant dugno. – Nešaudyk, – įsakė Nikas. – Ir gulėk.
  
  
  
  Jie priartėjo prie paskutinės kariuomenės transporto priemonės, iš kurios iššoko šeši kariai, greitai pasklido per visą kelio plotį ir susiruošė atidengti ugnį. Nikas nukrito ant automobilio grindų, kaire ranka laikė vairą, o dešine spaudė ant lentynos esantį dujų pedalą. Jis girdėjo, kaip kulkos išdaužo priekinį stiklą ir pervėrė gaubto metalą nenutrūkstamu traškesio garsu. Tačiau kaip lokomotyvas burzgiančios mašinos impulsas nenutrūko, o Nikas įžvelgė kareivius, besiveržiančius pro žmogaus sieną. Jis greitai atsistojo, kaip tik spėjo pasukti ratus prieš greitai artėjantį kelio vingį.
  
  
  
  - Mes tai padarėme, - nusijuokė jis. "Bent jau kol kas".
  
  
  
  "Ką dabar turėtume daryti?" - Alexi įkišo galvą į vairuotojo kabinos angą.
  
  
  
  „Pabandysime juos pergudrauti“, – pasakė Nikas. "Dabar jie lieps pastatyti kelių užtvarus ir organizuoti paieškos vakarėlius. Bet jie manys, kad einame tiesiai į pakrantę. Į Hu kanalą, kur nusileidome; tai būtų logiškiausias žingsnis. Tačiau mes esame grįždami ta kryptimi, iš kurios mes atėjome, į Taya Van. Tik kai mes ten atvyksime, jie supras, kad padarė klaidą ir kad mes nevažiuojame į vakarinę pakrantę.
  
  
  
  Jei Nikas būtų pasilikęs šią mintį sau, bent jau nebūtų buvę tūkstančio kitų dalykų, kurie galėjo suklysti! Nikas pažvelgė į dujų matuoklį. Bakas buvo beveik pilnas, jo pakako, kad pasiektume tikslą. Jis jautėsi patogiai ir susikaupė tam, kad kuo greičiau manevruotų sunkiąja mašina vingiuotu ir kalvotu keliu. Jis atsigręžė. Alexi ir Anya miegojo ant dugno su kulkosvaidžiais, kaip meškiukai ant rankų. Nikas pajuto gilų pasitenkinimą, beveik palengvėjimą. Darbas atliktas, jie buvo gyvi ir viskas klostėsi sklandžiai pokyčiams. Gal jau laikas. Galbūt jis nebūtų taip palengvėjęs, jei būtų žinojęs apie generolo Ku egzistavimą.
  
  
  
  
  
  
  
  
  10 skyrius
  
  
  
  
  
  Generolas buvo nedelsiant įspėtas, o kai jis atvyko, Nikas keliavo beveik dvi valandas. Generolas Koo, Liaudies Respublikos trečiosios armijos vadas, ėjo pro nuolaužas. Mąslingas ir susikaupęs, jis viską įsisavino iki smulkmenų. Jis nepratarė nė žodžio, bet jo akys rodė nepasitenkinimą vaikščiojant per sergančių kareivių eiles. Generolas Ku širdyje buvo profesionalus karys. Jis didžiavosi savo šeima, kuri praeityje išugdė daug puikių karių. Nuolatinės naujosios Liaudies revoliucinės armijos politinio sparno kampanijos jam visada buvo dyglys šone. Jis visiškai nesidomėjo politika. Jis manė, kad karys turi būti specialistas, meistras, o ne ideologinio judėjimo tąsa. Dr. Hu Canas ir jo vyrai techniškai buvo jam pavaldūs. Tačiau Hu Zanas visada dirbo turėdamas visą įgaliojimą iš viršaus. Jis vadovavo savo elitinei trupei savaip ir surengė savo pasirodymą. Ir dabar, kai šou staiga aprūko, jis buvo pakviestas išvalyti netvarkos.
  
  
  
  Vienas iš jaunesniųjų karininkų papasakojo jam, kas atsitiko, kai į teritoriją įžengė reguliariosios pajėgos. Generolas Ku tyliai klausėsi. Ar kas nors anksčiau buvo name ant kalno? Jis giliai įkvėpė, kai jam buvo pasakyta, kad to dar neįvyko. Jis mintyse užsiminė mažiausiai dešimt jaunesniųjų pareigūnų, kurie tikrai nebus šalia eilėje paaukštinimo. Generolas su nedidele palyda pats nuvažiavo į didelį namą ir aptiko Hu Can kūną su kardu vis dar įstrigo nugaroje.
  
  
  
  Generolas Ku nuėjo namo laiptais ir atsisėdo ant apatinio laiptelio. Turėdamas profesionalias, išlavintas smegenis, jis pradėjo viską derinti. Jam patiko tvirtai suvaldyti viską, kas nutiko jo vadovaujamoje vietovėje Kvantungo provincijoje. Buvo aišku, kad tai, kas atsitiko, nebuvo nelaimingas atsitikimas. Lygiai taip pat akivaizdu, kad tai turėjo būti aukštos kvalifikacijos specialisto, panašaus į save, bet neįprastų gabumų žmogaus darbas. Tiesą sakant, generolas Ku žavėjosi šiuo žmogumi. Dabar jam į galvą atėjo kiti įvykiai, pavyzdžiui, taip nepaaiškinamai be žinios dingęs patrulinis kateris ir prieš kelias dienas įvykęs nepaaiškinamas incidentas su viena jo vilkstinė.
  
  
  
  Kad ir kas tai būtų, čia turėjo būti vos prieš kelias valandas, kai jis pats pasiuntė čia savo kariuomenę, kad išsiaiškintų, kodėl atrodė, kad pasaulio pabaiga į šiaurę nuo Šilungo! Šaudymas į dujų bakus buvo fantastiškos strategijos, improvizacinio mąstymo pavyzdys, kurį gali sukurti tik superintelektas. Priešo agentų buvo daug, tačiau tik nedidelė jų dalis buvo pajėgi tokiems žygdarbiams. Generolas Ku nebūtų buvęs grynakraujis specialistas, užimantis aukščiausias pareigas Kinijos armijoje, jei nebūtų įspaudęs visų tokių aukšto rango agentų pavardžių savo atmintyje.
  
  
  
  Rusijos agentas Korvetskis buvo geras, bet tokia žvalgyba nebuvo jo stiprioji pusė. Anglai turėjo gerų žmonių, bet kažkaip tai neatitiko jų modelio. Britai vis dar turėjo polinkį į sąžiningą žaidimą, ir generolui Koo jie atrodė pernelyg civilizuoti tokiam požiūriui. Beje, anot Koo, tai buvo erzinantis įprotis, dėl kurio jie dažnai praleisdavo progą. Ne, čia jis užfiksavo velnišką, tamsų, galingą efektyvumą, galintį parodyti tik vieną asmenį: Amerikos agentą N3. Generolas Ku akimirką pagalvojo, tada rado vardą: Nickas Carteris! Generolas Ku atsistojo ir įsakė savo vairuotojui nuvežti jį atgal į kompleksą, kur jo kariai buvo įrengę radijo stotį. Tai turėjo būti Nickas Carteris, ir jis vis dar buvo Kinijos žemėje. Generolas suprato, kad Hu Can turėjo daryti tai, ko net vyriausioji vadovybė nežinojo. Amerikiečiui buvo įsakyta sunaikinti Hu Can bazę. Dabar jis bėgo. Generolas Ku beveik gailėjosi, kad turėjo jį sustabdyti. Jis labai žavėjosi meistriškumu. Bet jis pats buvo meistras. Generolas Ku užmezgė radijo ryšį. - Duok man būstinę, - ramiai pasakė jis. "Noriu, kad du batalionai būtų nedelsiant prieinami. Jie turėtų atsitverti nuo Gumenchai kranto palei Hu sąsiaurį. Taip, tiks du batalionai. Tai tik atsargumo priemonė, jei klystu. Vyras tikriausiai pasirinko kitą kryptį. Aš" Aš nelaukiu iš jo to, kas taip akivaizdu“.
  
  
  
  Tada generolas Koo paprašė susisiekti su oro pajėgomis, o jo tonas dabar buvo išmatuotas ir aštrus. "Taip, vienas iš mano reguliarių armijos sunkvežimių. Jis jau turėjo būti netoli Kungtu, važiuojant į rytinę pakrantę. Tikrai, tai yra absoliutus prioritetas. Ne, tikrai ne lėktuvai, jie yra per greiti ir neras nei vieno. mašina ant kalvų.Gerai.“ , laukiu daugiau informacijos.
  
  
  
  Generolas Koo grįžo į savo automobilį. Būtų gerai, jei amerikietį atvestų gyvą. Jis norėtų susipažinti su šiuo žmogumi. Tačiau jis žinojo, kad galimybė buvo labai maža. Tikiuosi, kad nuo šiol Vyriausioji vadovybė bus atsargesnė su savo specialiaisiais projektais ir visas raketas bei jų saugos įrangą paliks reguliariosios kariuomenės rankose.
  
  
  
  
  
  
  
  
  11 skyrius
  
  
  
  
  
  
  
  
  Anya ir Alexi pabudo. Jų akys spindėjo ir Nikas džiaugėsi tai matydamas. Sunkioji transporto priemonė riaumoja skersai kelio ir iki šiol padarė gerą pažangą. Jis nusprendė merginas šiek tiek išbandyti, kaip jos reaguos. Jis vis dar nebuvo tikras, kiek žalos jiems padarė Hu Can kankinimai.
  
  
  
  - Aleksejus, - atsakė jis. Jos veidas pasirodė liuke tarp krovininės platformos ir vairuotojo kabinos. „Prisimeni, kai manęs paklausė, kaip buvo Amerikoje? Kai miegojome oloje?
  
  
  
  Aleksis susiraukė. - 'Ką?' Ji aiškiai bandė prisiminti.
  
  
  
  „Jūs klausėte apie Grinvič Vilidžą“, - tvirtino jis. – Kaip ten buvo gyventi.
  
  
  
  „O taip, – lėtai atsakė ji. – Taip, dabar prisimenu.
  
  
  
  – Ar norėtumėte gyventi Amerikoje? - paklausė Nikas, atidžiai stebėdamas jos išraišką galinio vaizdo veidrodėlyje. Jos veidas nušvito ir ji svajingai nusišypsojo.
  
  
  
  – Manau, taip, Nikai, – pasakė ji. "Aš galvojau apie tai. Taip, iš tikrųjų, manau, kad tai būtų puiku."
  
  
  
  „Tada apie tai pakalbėsime vėliau“, – atsakė jis. Kol kas jis nurimo. Ji atsigavo, bent jau psichologiškai. Ji galėjo prisiminti dalykus ir matyti ryšius. Ir kadangi jie buvo tokie panašūs, Nikas įtarė, kad ir Anė bus gerai. Bent jau bjaurus prietaisas jų smegenims rimtos žalos nepadarė. Tačiau jis negalėjo pamiršti vargšės lenkės rūsyje. Ji galvodavo normaliai, bet buvo emociškai suluošinta, nepataisoma nuolauža. Jis žinojo, kad yra tik vienas būdas sužinoti. Bet dabar buvo netinkamas laikas ir netinkama vieta. Ir tokiomis aplinkybėmis tai gali tik pabloginti situaciją.
  
  
  
  Jo mintys buvo taip sutelktos į dvynius, kad jis negirdėjo pulsuojančio garso, kol sraigtasparnis nenuskrido beveik tiesiai virš jo galvos. Jis pažvelgė aukštyn ir pamatė ant jo Kinijos oro pajėgų žvaigždę. Sraigtasparnis greitai nusileido, o Nickas laiku pastebėjo kulkosvaidžio snukį. Jis pasuko vairą ir pradėjo zigzaguoti, nors siaurame kelyje tam beveik nebuvo vietos. Iš kulkosvaidžio pasigirdo salvė. Jis žinojo, kad Alexi ir Anya guli ant grindų, ir negirdėjo jokių garsų, rodančių, kad vienas iš jų buvo nušautas. Dabar mašina pravažiavo eilę medžių, kurių viršutinės šakos tarsi vartai užtvėrė kelią, tačiau vos tik išlindo iš po jų, sraigtasparnis vėl buvo virš jų. Nikas žvilgtelėjo į kabiną. Šaudymas nutrūko, o įgulos narys prabilo per radiją.
  
  
  
  Nikas vairavo niūriu veidu. Jis vairuos automobilį kuo ilgiau. Dabar jie turėtų būti arti kranto. Jis stebėjosi, iš kur jie žinojo, kad jis čia pabėgs. Dabar jis važiavo kaip velnias, gazo iki galo, suko ant dviejų ratų. Jis nesistengė skristi greičiau už sraigtasparnį. Tam nebuvo jokios galimybės. Tačiau jis norėjo nuvažiuoti kuo toliau, kol jie nebuvo priversti palikti automobilį. Ir Nikas buvo tikras, kad ši akimirka ateis greitai. Akimirka atėjo greičiau, nei jis manė, kai akies krašteliu pamatė danguje atsirandančius pusšimtį taškų. Jie augo ir buvo sraigtasparniai. Daugiau! O gal su raketomis!
  
  
  
  "Ruoškis šokinėti!" - atšaukė jis ir išgirdo, kaip Alexi ir Anė pašoko ant kojų.
  
  
  
  Nikas sustabdė automobilį ir jie iššoko. Jie nėrė į pylimą, kuris, laimei, buvo apaugęs medžiais, ir pabėgo. Jei jie būtų likę tankaus pomiškio ir tankių medžių šešėlyje, jie galėjo likti nepastebėti sraigtasparnių. Kariuomenės transporto priemonė pasitvirtino, bet dabar tapo labiau atsakinga.
  
  
  
  Jie bėgo kaip kiškiai, kuriuos persekioja medžiokliniai šunys. Alexi ir Anya negalėjo ilgai išlaikyti tempo. Jų kvėpavimas jau buvo nereguliarus ir jiems aiškiai trūko oro. Jie įkrito į siaurą įdubą toje vietoje, kur žolė buvo penkių pėdų aukščio. Merginos kiek galėdamos susigūžė ir užsidengė galvas rankomis. Nikas matė sraigtasparnius, besisukančius aplink kariuomenės sunkvežimį, o iš trijų iš jų matė atsidarančius baltus parašiutų debesis. Jis dar šiek tiek atsitiesė ir apsidairė. Iš kitų sraigtasparnių šoko ir parašiutininkai.
  
  
  
  Nikas suprato, kad jie turi būti atrasti tokiu būdu. Jei jie judės per greitai, sraigtasparniai tuoj pat juos prismeigs. Nikas per aukštą žolę atidžiai pažvelgė į lėtai besileidžiančius desantininkus. Jis visada jautė, kad ši keista įduba su kalvomis abiejose pusėse jam atrodė pažįstama, ir staiga jis tikrai žinojo, kur jos yra. Čia vaikas juos rado. Šalia turėjo būti nedidelis ūkis. Nikas akimirką susimąstė, ar yra prasmės bėgti į fermą, bet tai būtų tik egzekucijos atidėjimas. Be jokios abejonės, tai buvo viena pirmųjų vietų, kur desantininkai leidosi ieškoti. Jis pajuto ranką ant rankovės. Tai buvo Alexi.
  
  
  
  „Mes liksime čia ir priviliosime juos pas save“, – sakė ji. "Tik tu gali tai padaryti, Nikai. Jau netoli kranto. Nieko daugiau iš mūsų nesitikėk. Mes savo darbą atlikome."
  
  
  
  Palikite juos čia! Nikas žinojo, kad ji teisi. Jis galėjo tai padaryti pats, ypač jei jie patrauktų jūrų pėstininkų dėmesį. Ir jei jis dar nebūtų įvykdęs savo misijos, neabejotinai būtų tai padaręs. Jei reikia, jis juos paaukotų. Jis tai žinojo, jie taip pat žinojo. Tačiau dabar situacija buvo kitokia. Užduotis buvo atlikta, ir kartu jie sėkmingai ją atliko. Jie jam padėjo, ir dabar jis jų nepasiduos. Jis pasilenkė prie Alexi ir pakėlė jos smakrą. - Ne, brangioji, - tarė jis, atsakydamas į jos atkaklų žvilgsnį. Nikas Karteris niūriai pažvelgė į besileidžiančius desantininkus. Jie suformavo žiedą aplink depresiją ir po kelių akimirkų visiškai juos apsupo. O iki kranto dar buvo bent penki šimtai jardų. Pamatęs, kad žolė juda į dešinę, jis pagriebė šautuvą. Tai buvo subtilus judėjimas, bet nenuginčijamas. Dabar žolė aiškiai ošimo, o po sekundės jis, didžiulei nuostabai, pamatė mažo ūkio berniuko veidą.
  
  
  
  „Nešaudyk“, – pasakė berniukas. - 'Prašau.' Nikas nuleido ginklo snukį, kai berniukas slinko link jų.
  
  
  
  „Žinau, kad nori pabėgti“, – paprastai pasakė jis. "Parodysiu kelią. Kalvos pakraštyje yra požeminio tunelio, kuriuo teka upelis, pradžia. Jis pakankamai platus, kad būtų galima peršliaužti."
  
  
  
  Nikas įtariai pažvelgė į berniuką. Mažas veidas nerodė nieko, jokio susijaudinimo, jokio neapykantos, visiškai nieko. Jis galėjo įvaryti juos į desantininkų glėbį. Nikas pažvelgė aukštyn. Laikas praėjo, visi desantininkai jau nusileido. Pabėgti nebebuvo kaip.
  
  
  
  - Mes eisime paskui tave, - pasakė Nikas. Net jei vaikas norėtų juos išduoti, būtų geriau nei tiesiog sėdėti čia ir laukti. Jie galėjo bandyti išsikovoti kelią, bet Nikas žinojo, kad desantininkai buvo labai apmokyti kariai. Tai buvo ne mėgėjai, kuriuos pasirinko Hu Can, o įprasti Kinijos kariai. Berniukas apsisuko ir nubėgo, Nikas ir dvyniai sekė paskui jį. Berniukas nuvedė juos į krūmais apaugusios kalvos pakraštį. Jis sustojo prie pušų tankmės ir parodė pirštu.
  
  
  
  „Anapus pušų, - pasakė jis, - rasite upelį ir duobę kalvoje.
  
  
  
  „Eik, – pasakė Nikas merginoms. – Aš būsiu ten.
  
  
  
  Jis atsisuko į berniuką ir pamatė, kad jo akys vis dar nieko nerodo. Jis norėjo perskaityti, kas už to slypi.
  
  
  
  "Kodėl?" - paprastai paklausė.
  
  
  
  Berniuko išraiška nepasikeitė, kai jis atsakė: "Tu palikai mus gyvus. Dabar sumokėjau savo skolą."
  
  
  
  Nikas ištiesė ranką. Vaikinas akimirką pažvelgė į ją, tyrinėjo didžiulę ranką, galinčią ištrinti jo gyvybę, tada apsisuko ir pabėgo. Vaikinas atsisakė paspausti jam ranką. Galbūt jis užaugs priešu ir nekęs Niko žmonių; tikriausiai ne.
  
  
  
  Dabar atėjo Niko eilė paskubėti. Įbėgęs į krūmus, veidą atsivėrė aštriais pušų spygliais. Ten tikrai buvo upelis ir siauras tunelis. Jis vos tilpo į jį pečiais. Tunelis buvo skirtas vaikams ir galbūt lieknoms moterims. Bet jis ištvertų, jei tektų toliau kasti plikomis rankomis. Jis išgirdo merginas, kurios jau buvo įlindusios į tunelį. Jo nugara ėmė kraujuoti, kai jis atsiplėšė ant aštrių išsikišusių uolų, o po kurio laiko turėjo sustoti šluostyti nuo akių purvą ir kraują. Oras tapo nešvarus ir tvankus, bet vėsus vanduo buvo palaima. Jis panardino į jį galvą, kad atsigaivintų kiekvieną kartą, kai pajuto, kad jo jėgos silpsta. Jam skaudėjo šonkaulius ir jis jautė spazmus kojose, kurios nuolat buvo veikiamos ledinio vandens. Pasibaigus jėgoms, jis pajuto vėsų vėją ir pamatė, kaip vingiuojantis tunelis ryškėja ir plečiasi. Saulės šviesa ir grynas oras palietė jo veidą, kai jis išlindo iš tunelio, ir savo didžiulei nuostabai jis pamatė krantą priekyje. Alexi ir Anya išvargę gulėjo žolėje prie įėjimo į tunelį ir bandė atgauti kvapą.
  
  
  
  - O, Nikai, - pasakė Aleksi, atsisėdusi ant alkūnės. "Gal ir šiaip nenaudinga. Nebeturime jėgų maudytis. Jei tik rastume, kur čia pasislėpti pernakvoti. Gal rytoj ryte pavyks...
  
  
  
  - Jokiu būdu, - tyliai, bet tvirtai pasakė Nikas. "Kai jie sužinos, kad pabėgome, jie ieškos kiekviename pakrantės colyje. Tačiau tikiuosi, kad mūsų laukia dar keletas malonių staigmenų. Visų pirma, ar mes čia neturėjome mažos valties. krūmai, ar tu tai pamiršai?
  
  
  
  „Taip, pamiršau“, – atsakė Aleksi jiems lekiant nuo kalno. „Bet jeigu ši valtis dingtų? Jei kas nors rastų ir paimtų?
  
  
  
  – Tada tau, mieloji, teks plaukti, nori tau to ar ne, – pasakė Nikas. Bet kol kas nesijaudinkite. Jei reikės, plauksiu už mus tris“.
  
  
  
  Tačiau valtis vis dar buvo, ir jie kartu nustūmė ją į vandenį. Jau pradėjo temti, bet desantininkai jau suprato, kad jiems pavyko išvengti apsupties. Tai reiškė, kad sraigtasparniai vėl pradės ieškoti ir gana greitai gali pasirodyti pakrantėje. Nikas nebuvo tikras, ar turėtų tikėtis, kad greitai sutems, ar išliks šviesu ir juos bus lengviau rasti. Bet ne sraigtasparniais.
  
  
  
  Jis beviltiškai irklavo, kad kuo toliau nuo kranto. Saulė pamažu leidosi į dangų kaip skaisčiai raudonas rutulys, kai Nikas pamatė pirmąsias juodas dėmeles horizonte virš kranto. Nors jie jau buvo nuėję nemažą atstumą, Nikas bijojo, kad to neužteks. Jei šios juodos kalės bent akimirką būtų nuskridusios reikiama kryptimi, jos negalėtų tikėtis, kad ilgai liks nepastebėtos. Jis stebėjo, kaip du sraigtasparniai pradėjo žemai slysti pakrante, kiek tik išdrįso, kol rotoriaus mentės atrodė beveik nejudančios. Tada vienas iš jų pakilo ir pradėjo suktis virš vandens. Jis apsuko pusę posūkio ir nuskriejo link jų. Jie kažką rado ant vandens.
  
  
  
  „Jis tikrai mus pamatys“, – niūriai pasakė Nikas. "Jis atrodys toks žemas, be abejo. Kai jis bus aukščiau mūsų, mes suteiksime jam visą jėgą su visa mums likusia amunicija. Galbūt vis dėlto susigrąžinsime".
  
  
  
  Kaip Nikas buvo numatęs, sraigtasparnis ėmė leistis, kai artėjo prie jų ir galiausiai nusuko žemyn. Kai jis praskriejo tiesiai virš jų valties, jie atidengė ugnį. Atstumas buvo pakankamai arti, kad jie galėtų pamatyti daugybę mirtinų skylių, plėšiančias lėktuvo pilvą. Jis nuskriejo dar šimtą jardų, pradėjo suktis ir sprogo kurtinančiu trenksmu.
  
  
  
  Dūmų ir ugnies stulpelyje sraigtasparnis rėžėsi į vandenį, o nuolaužos drebėjo nuo bangų, sukėlusių smūgį. Tačiau dabar buvo kitos bangos. Jie atplaukė iš kitos pusės ir pavojingai pakreipė valtį.
  
  
  
  Pirmas tai pamatė Nikas, juodas kolosas, kylantis iš gelmių kaip grėsminga juoda gyvatė. Tačiau ši gyvatė nešė baltus JAV karinio jūrų laivyno ženklelius, o jūreiviai iššoko iš atidaryto liuko ir mėtė į juos virves. Nikas pagriebė vieną iš lynų ir patraukė link povandeninio laivo. Vadas buvo denyje, kai Nikas sekė dvynius į laivą.
  
  
  
  – Bijojau, kad neleisi mums tavęs surasti, – pasakė Nikas. – Ir aš velniškai džiaugiuosi tave matydamas!
  
  
  
  „Sveiki atvykę“, – pasakė pareigūnas. „USS Barracuda“ vadas Johnsonas." Jis žvilgtelėjo į artėjantį sraigtasparnių parką. „Geriau greitai palįskime po vandeniu, - pasakė jis. - Norime kuo greičiau ir be tolesnių incidentų iš čia dingti." Atsidūrę po deniu , Nikas išgirdo uždarymo bokšto garsą ir vis stiprėjantį variklių dūzgimą, kai povandeninis laivas greitai nuplaukė į gilų vandenį.
  
  
  
  „Su savo matavimo įranga galėjome detaliai užfiksuoti sprogimus“, – paaiškino vadas Johnsonas. „Tai turėjo būti geras pasirodymas“.
  
  
  
  „Norėčiau būti labiau nutolęs“, - sakė Nikas.
  
  
  
  "Kai Lu Shi šeima nepasirodė, žinoma, žinojome, kad kažkas nutiko, bet galėjome tik palaukti ir pamatyti. Susitvarkę su sprogimais, išsiuntėme povandeninius laivus į dvi vietas, kur galėjome jūsų tikėtis: Hu Kanalas ir čia ,Taya Van.Stebėjome pakrantę dieną ir naktį.Kai pamatėme artėjantį laivą,nedrįsome iš karto veikti nes dar nebuvo visiškai aišku kad tai tu.Kinai gali būti labai gudrūs.Tai būtų kažkas jiems "Kaip kaip išsiųsti jauką, kad mes taip parodytume savo nosį. Bet kai pamatėme, kad numušėte malūnsparnį, jau buvome tikri."
  
  
  
  Nikas atsipalaidavo ir giliai įkvėpė. Jis pažvelgė į Aleksi ir Anę. Jie buvo pavargę, o jų veiduose matėsi didelis stresas, bet ir palengvėjimas akyse. Jis pasirūpino, kad jie būtų nuvežti į savo kajutes, o paskui tęsė pokalbį su vadu.
  
  
  
  „Mes vykstame į Taivaną“, – sakė pareigūnas. "Ir iš ten galite skristi į JAV. O jūsų kolegos rusai? Galime garantuoti, kad jie bus nugabenti į norimą vietą."
  
  
  
  – Apie tai pakalbėsime rytoj, vade, – atsakė Nikas. „Dabar man patiks reiškinys, kurį jie vadina lova, nors šiuo atveju tai kajutė povandeniniame laive. Labas vakaras, vade.
  
  
  
  „Jūs padarėte gerą darbą, N3“, - sakė vadas. Nikas linktelėjo, pasveikino ir apsisuko. Jis buvo pavargęs, mirtinai pavargęs. Jam būtų gerai, jei jis galėtų be baimės miegoti amerikiečių laive.
  
  
  
  Kažkur lauko vadavietėje generolas Ku, Kinijos Liaudies Respublikos 3-iosios armijos vadas, lėtai iškvėpė dūmus iš cigaro. Ant stalo priešais jį puikavosi jo vyrų, oro komandos ir specialiojo desanto padalinio pranešimai. Generolas Ku giliai įkvėpė ir susimąstė, ar Pekino vadovai kada nors apie tai sužinos. Galbūt jie buvo taip įstrigę savo propagandos mašinos mechanizmų, kad visiškai negalėjo aiškiai mąstyti. Jis nusišypsojo savo kambaryje. Nors šypsotis tikrai nebuvo jokios priežasties, jis negalėjo susilaikyti. Jis visada žavėjosi meistrais. Buvo malonu pralaimėti N3.
  
  
  
  
  
  
  
  
  12 skyrius
  
  
  
  
  
  
  
  
  Formosos oro uoste šurmuliavo gyvenimas. Alexi ir Anya buvo apsirengę naujomis Taivane pirktomis suknelėmis, o dabar Niką sutiko nedidelėje priėmimo zonoje, žvaliai ir patraukliai. Jie kalbėjosi daugiau nei valandą, o dabar Nikas vėl uždavė klausimą. Jis nenorėjo jokių nesusipratimų. Jis paklausė. – Vadinasi, mes gerai vienas kitą suprantame? „Norėčiau, kad Alexie atvyktų į Ameriką su manimi, o ji sako, kad taip. Ar tai aišku?
  
  
  
  „Tai akivaizdu“, - atsakė Anė. "Ir aš noriu grįžti į Rusiją. Alexi visada norėjo pamatyti Ameriką. Niekada neturėjau tokio noro."
  
  
  
  „Maskvos žmonės niekada negalės reikalauti jos grąžinimo, nes, kiek Vašingtone žino, jie išsiuntė tik vieną agentą, o aš siunčiu atgal vieną: – tave.
  
  
  
  - Taip, - pasakė Anė. 'Aš pavargęs. Ir aš turėjau daugiau nei pakankamai šio darbo, Nikai Karteri. Ir aš jiems paaiškinsiu, ką Alexi galvoja“.
  
  
  
  - Prašau, Anė, - pasakė Aleksi. - Turite jiems pranešti, kad aš nesu išdavikas. Kad aš jų nesnipinsiu. Aš tiesiog noriu nuvykti į Ameriką ir pabandyti gyventi savo gyvenimą. Noriu nuvykti į Grinvič Vilidžą ir pamatyti Buffalo bei indėnus.
  
  
  
  Pranešimas per garsiakalbį staiga nutraukė jų pokalbį.
  
  
  
  – Tai tavo lėktuvas, Anė, – pasakė Nikas.
  
  
  
  Jis paspaudė jai ranką ir bandė perskaityti, kas buvo jos akyse. Jie vis dar nebuvo šimtu procentų gerai. Jie vis dar nebuvo tokie patys, kokius jis matė pirmą kartą, juose buvo kažkas melancholiško. Tai buvo vos pastebima, bet jis to nepraleido. Jis žinojo, kad jie atidžiai ją išstudijuos, kai ji atvyks į Maskvą, ir nusprendė, kad tą patį padarys su Alexi, kai jie atvyks į Niujorką.
  
  
  
  Anya išvyko lydima dviejų jūrų pėstininkų. Ji sustojo prie įėjimo į lėktuvą ir apsisuko. Ji akimirką pamojavo, o paskui dingo viduje. Nikas paėmė Alexi ranką, bet iškart pajuto, kad ji įsitempė ir ji atitraukė ranką. Jis iškart ją paleido.
  
  
  
  - Nagi, Alexi, - pasakė jis. - Mūsų taip pat laukia lėktuvas.
  
  
  
  Skrydis į Niujorką buvo be įvykių. Alexi atrodė labai susirūpinusi ir ji daug kalbėjo, bet jis vis tiek tai jautė, kažkaip ji nebuvo savimi. Jis per daug gerai žinojo, kokia priežastis, ir tuo pat metu jautėsi niūrus ir įsiutęs. Jis iš anksto išsiuntė telegramą ir Vanagas juos pasiėmė oro uoste. Atvykusi į JFK oro uostą Alexie jaudinosi kaip vaikas, nors atrodė, kad ją sužavėjo aukšti Niujorko pastatai. AX pastate ji buvo nuvežta į patalpą, kur jos laukė specialistų komanda. Nikas nusivedė Vanaką į savo kambarį, kur ant stalo jo laukė sulankstytas daiktas popieriuje.
  
  
  
  Nikas jį atidarė ir šypsodamasis ištraukė sumuštinį su kepta jautiena. Vanagas lakoniškai pažvelgė į jį, uždegdamas pypkę.
  
  
  
  - Ačiū, - tarė Nikas, kąsnelis. – Tu ką tik pamiršai kečupą.
  
  
  
  Sekundės dalį jis pamatė, kaip Vanagas blyksteli. - Tikrai atsiprašau, - ramiai pasakė vyresnis vyras. „Pagalvosiu kitą kartą.Kas nutiks merginai?
  
  
  
  „Aš priversiu ją susitikti su kai kuriais žmonėmis.“ „Kai kurie rusai, kuriuos pažįstu Niujorke, - pasakė Nikas. - Ji greitai prisitaikys. Ji pakankamai protinga. Ir ji turi daug kitų sugebėjimų“.
  
  
  
  „Aš kalbėjausi su rusais“, – sakė Vanagas, daužydamas telefoną į peleninę ir susiraukšlėdamas. "Kartais negaliu jais atsistebėti. Iš pradžių visi buvo malonūs ir paslaugūs. O dabar, kai viskas baigėsi, jie vėl tokie patys, kaip ir anksčiau, šalti, dalykiški ir santūrūs. suteikė jiems daug progų pasakyti viską." ko jie norėjo, bet nepasakė nė žodžio daugiau, nei buvo būtina. Jie niekada nekalbėjo apie merginą."
  
  
  
  "Atšilimas buvo laikinas, viršininke, - sakė Nikas. - Reikės daug daugiau, kad jis taptų nuolatinis."
  
  
  
  Atsidarė durys ir įėjo vienas iš gydytojų. Jis kažką pasakė Vanagui.
  
  
  
  - Ačiū, - pasakė jam Vanagas. 'Tai viskas. Ir prašau pasakyti panelei Liubovai, kad ponas Carteris ją pasiims registratūroje.
  
  
  
  Jis atsisuko į Niką. "Aš jums rezervavau butą Plaza, viename iš viršutinių aukštų su vaizdu į parką. Čia yra raktai. Jūs šiek tiek atsipalaidavote mūsų sąskaita.
  
  
  
  Nikas linktelėjo, paėmė raktus ir išėjo iš kambario. Jis nesakė nei Hawkui, nei niekam kitam apie Hu Can žaislo detales. Jis norėjo, kad galėtų būti toks pasitikintis kaip Vanagas, kad kitą savaitę galės atsipalaiduoti aikštėje su Alexi.
  
  
  
  Jis paėmė Alexi iš registratūros ir jie išėjo iš pastato vienas šalia kito, bet Nikas nedrįso paimti jos rankos. Jam ji atrodė laiminga ir susijaudinusi, ir jis nusprendė, kad geriausia būtų iš pradžių papietauti su ja. Jie nuėjo į forumą. Po pietų jie paėmė taksi, kuris nuvežė juos per Centrinį parką į Plaza viešbutį.
  
  
  
  Hawko užsakytas kambarys buvo daugiau nei erdvus, o Alexi padarė didelį įspūdį.
  
  
  
  „Tai tavo savaitė“, - pasakė Nikas. – Galima sakyti kažką panašaus į dovaną. Tačiau dabar nemanykite, kad taip Amerikoje galite gyventi visą likusį gyvenimą“.
  
  
  
  Aleksi priėjo prie jo spindinčiomis akimis. „Aš irgi tai žinau, – pasakė ji. – O, Nikai, aš tokia laiminga. Jei ne tu, aš dabar nebūčiau gyvas. Kuo galiu tau padėkoti? '
  
  
  
  Jį kiek nustebino jos klausimo tiesmukiškumas, bet nusprendė surizikuoti. „Aš noriu su tavimi mylėtis“, – pasakė jis. – Noriu, kad leistum tave pasiimti.
  
  
  
  Ji nusisuko nuo jo, ir Nikas po jos palaidine matė, kaip jos vešlios krūtys įnirtingai kyla ir krinta. Pastebėjo, kad ji neramiai judina rankas.
  
  
  
  - Aš bijau, Nikai, - pasakė ji išplėtusi akis. 'Išsigandęs.'
  
  
  
  Jis priėjo prie jos ir norėjo ją paliesti. Ji pašiurpo ir atsitraukė nuo jo. Jis žinojo, ką daryti. Tai buvo vienintelė išeitis.Jis vis dar buvo susijaudinusi, jausminga būtybė, bent jau tai nepakeitė jo požiūrio į Hu Zaną. Jis prisiminė pirmąją jų naktį Honkonge, kai pastebėjo, kad menkiausia seksualinė stimuliacija ją vis labiau sujaudina. Dabar jis jos nepriverstų. Jis turėtų būti kantrus ir laukti, kol jos pačios noras ims viršų. Nikas prireikus galėtų būti labai švelnus partneris. Prireikus jis galėtų prisitaikyti prie akimirkos reikalavimų ir sunkumų bei visapusiškai reaguoti į savo partnerio poreikius. Per savo gyvenimą jis priėmė daugybę moterų. Vieni jo troško nuo pirmo prisilietimo, kiti priešinosi, o kai kurie su juo atrado naujų žaidimų, apie kuriuos net nesvajojo. Tačiau šįvakar iškilo ypatinga problema, ir jis buvo pasiryžęs ją išspręsti. Ne dėl jo paties, o ypač dėl Alexi interesų.
  
  
  
  Nikas perėjo per kambarį, išjungdamas visas šviesas, išskyrus mažą stalinę lemputę, kuri suteikė kambariui švelnų švytėjimą. Pro didelį langą prasiskverbė mėnulio šviesa ir neišvengiamos didžiojo miesto šviesos. Nikas žinojo, kad Alexi užtenka šviesos, kad jį matytų, bet tuo pat metu blanki šviesa sukūrė jaudinančią, tačiau raminančią atmosferą.
  
  
  
  Aleksi atsisėdo ant sofos ir žiūrėjo pro langą. Nikas atsistojo priešais ją ir pradėjo skausmingai lėtai nusirengti. Kai jis nusivilko marškinius ir jo galinga plati krūtinė spindėjo mėnulio šviesoje, jis priėjo arčiau jos. Jis išsitiesė priešais ją ir pamatė, kaip ji nedrąsiai žvelgia į jo nuogą liemenį. Jis uždėjo ranką jai ant kaklo ir pasuko galvą į save. Ji sunkiai kvėpavo, krūtis stipriai prispaudė prie plono palaidinės audinio. Tačiau ji nesutriko, o dabar jos žvilgsnis buvo tiesioginis ir atviras.
  
  
  
  Jis lėtai nusimovė kelnes ir uždėjo jos ranką ant krūtinės. Tada jis prispaudė jos galvą prie pilvo. Jis pajuto, kaip jos ranka ant krūtinės lėtai juda link jo nugaros, leisdama jai prisitraukti jį arčiau. Tada jis pradėjo lėtai ir švelniai ją nurenginėti, priglausdamas galvą prie pilvo. Ji atsigulė ir išskėtė kojas, kad jis galėtų lengvai nuimti jos sijoną. Tada jis nuėmė jos liemenėlę ir vieną iš jos gražių krūtų tvirtai, padrąsinančiai suspaudė. Akimirką Nikas pajuto konvulsiją jos kūną, bet pakišo ranką po minkšta krūtine ir pirštų galiukais perbraukė per spenelį. Jos akys buvo pusiau užmerktos, bet Nikas pamatė, kad ji žiūri į jį pusiau pramerkta burna. Tada jis atsistojo ir nusimovė apatines kelnaites, todėl priešais ją stovėjo nuogas. Jis nusišypsojo, kai pamatė, kad ji ištiesia jam ranką. Jos ranka drebėjo, bet aistra nugalėjo pasipriešinimą. Tada staiga ji leido sau jį pulti, stipriai jį apkabindama ir krisdama ant kelių trindama krūtine į jo kūną.
  
  
  
  „O, Nikai, Nikai, – sušuko ji, – manau, taip, taip... bet pirmiausia leisk man tave šiek tiek paliesti.“ Nikas tvirtai laikė ją, kai ji tyrinėjo jo kūną rankomis, burna ir liežuviu. tarsi ji būtų radusi kažką, ką seniai pametė, o dabar po truputį tai prisiminė.
  
  
  
  Nikas pasilenkė, sukišo rankas jai tarp šlaunų ir nunešė ant sofos. Dabar ji nebesipriešino, o jos akyse nebuvo nė pėdsako baimės. Stiprėjant jėgoms, ji pasinėrė į meilę ir išleido susijaudinimo šūksnius. Nikas vis dar elgėsi su ja švelniai, jautė gerumo ir laimės jausmą, kokį anksčiau buvo retai patyręs.
  
  
  
  Kai Alexi priėjo ir apvyniojo aplink save savo švelnų, šiltą kūną, jis švelniai paglostė savo šviesius plaukus, jausdamas palengvėjimą ir pasitenkinimą.
  
  
  
  - Man viskas gerai, Nikai, - tyliai pasakė ji jam į ausį, juokdamasi ir verkdama vienu metu. – Aš vis dar visiškai sveikas.
  
  
  
  „Tu daugiau nei gerai, mieloji“, – nusijuokė jis. 'Tu esi nuostabus.' Jis galvojo apie Anę. Jie abu galvojo apie Anę, ir jis žinojo, kad su ja viskas gerai, kaip ir anksčiau. Anksčiau ar vėliau ji sužinos.
  
  
  
  – O, Niki, – tarė Aleksi, prisiglaudusi jam prie krūtinės. "Ya lublu vas, Nick Carter. Aš tave myliu."
  
  
  
  Nikas nusijuokė. Taigi savaitė „Plazoje“ vis tiek bus gera.
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  
  
  
  
  Apie knygą:
  
  
  
  
  
  
  Hu Can yra pagrindinis Kinijos branduolinės energetikos mokslininkas. Jis Kinijoje užėmė tokią poziciją, kad yra praktiškai nekontroliuojamas. galime tęsti.
  
  
  
  Tai nėra taip blogai, Nikai. Blogiausia tai, kad Hu Zanas nėra paprastas mokslininkas, o, visų pirma, žmogus, kuris puoselėja neįsivaizduojamą neapykantą viskam, kas vakarietiška. Ne tik į JAV, bet ir į Rusiją.
  
  
  Dabar tikrai žinome, kad netrukus jis imsis veiksmų pats, Nikai. Nuvažiuoji į Kiniją, ten gauni dviejų rusų agentų pagalbą ir reikia išvežti šį žmogų. Manau, tai bus tavo sunkiausias darbas, Nikai...
  
  
  
  
  
  
  
  Šklovskis Levas
  Defektorius
  
  
  
  
  Nikas Carteris
  
  
  Defektorius
  
  
  Pirmas skyrius.
  
  
  Akapulke visada šviečia saulė. Nedideliame viešbučio kambaryje su vaizdu į balto smėlio paplūdimį Nickas Carteris, pirmasis AX žudikas, stebėjo, kaip raudonas besileidžiančios saulės rutulys šniokščia virš jūros. Jis mėgavosi reginiu ir retai jo praleisdavo, bet mėnesį praleido Akapulke ir jautė vis stiprėjantį nerimą.
  
  
  Vanagas primygtinai reikalavo, kad šį kartą pailsėtų, o Nickas iš pradžių buvo už tai. Tačiau mėnuo yra per ilgas laikas tuščiam gyvenimui. Jam reikėjo užduoties.
  
  
  Killmasteris nusisuko nuo lango, jau tamsėdamas prieblandoje, ir pažvelgė į bjaurų juodą telefoną ant naktinio staliuko. Jis beveik norėjo, kad skambėtų.
  
  
  Už jo pasigirdo paklodžių šiugždesys. Nikas baigė savo eilę atsisukti į lovą. Laura Best ištiesė jam ilgas, įdegusias rankas.
  
  
  - Dar kartą, brangioji, - tarė ji užkimimu iš miego.
  
  
  Nikas žengė jai į rankas, jo galinga krūtinė gniuždė tobulai suformuotas nuogas krūtis. Jis perbraukė jos lūpas, ragaudamas miegą iš jos kvapo. Laura nekantriai pajudino lūpas. Ji pirštais traukė paklodę tarp jų. Šis judėjimas juos abu sujaudino. Laura Best mokėjo mylėtis. Jos kojos, kaip ir krūtys – iš tikrųjų, kaip ir likusios jos dalies – buvo tobulai suformuotos. Jos veide buvo vaikiškas grožis, jungiantis nekaltumą ir išmintį, o kartais ir atvirą troškimą. Nickas Carteris niekada nepažinojo tobulesnės moters. Ji buvo viskas visiems vyrams. Ji turėjo grožį. Ji buvo turtinga dėl naftos turtų, kuriuos jai paliko tėvas. Ji turėjo smegenis. Ji buvo viena gražiausių žmonių iš viso pasaulio arba, kaip Nikas pageidavo, Jetseto palaikai. Mylėtis buvo jos sportas, hobis, pašaukimas. Pastarąsias tris savaites ji savo draugams iš užsienio kartojo, kad yra beprotiškai įsimylėjusi Arthurą Porgesą, vyriausybės perteklinių prekių pirkėją ir pardavėją. Arthuras Porgesas pasirodė esąs tikras Nicko Carterio frontas.
  
  
  Nickas Carteris taip pat turėjo nedaug sau lygių meilės srityje. Nedaug dalykų jį tenkino labiau nei mylėjimasis su gražia moterimi. Mylėjimasis su Laura Best jį visiškai patenkino. Ir vis dar-
  
  
  "Oi!" - sušuko Laura. "O dabar, brangioji! Dabar!" Ji pasilenkė link jo, nagais perbraukdama jo raumeningą nugarą.
  
  
  Ir kai jie kartu užbaigė savo meilės aktą, ji suglebo ir sunkiai kvėpuodama nukrito nuo jo.
  
  
  Ji atmerkė savo dideles rudas akis ir pažvelgė į jį. "Dieve, tai buvo gerai! Tai buvo dar geriau." Jos akys nuslydo jam per krūtinę. – Tu niekada nepavargsti, ar ne?
  
  
  Nikas nusišypsojo. "Aš pradedu pavargti." Jis atsigulė šalia, išsitraukė nuo naktinio staliuko vieną savo cigarečių auksiniais antgaliais, prisidegė ir padavė jai.
  
  
  Laura atsirėmė ant alkūnės, kad galėtų geriau pažvelgti į jo veidą. Ji papurtė galvą, žiūrėdama į cigaretę. – Moteris, kuri tave nuobodžiauja, turi būti labiau moteris nei aš.
  
  
  - Ne, - pasakė Nikas iš dalies todėl, kad tuo tikėjo, o iš dalies todėl, kad manė, kad ji nori tai išgirsti.
  
  
  Ji grąžino jam šypseną. Jis buvo teisus.
  
  
  „Tai buvo protinga iš jūsų pusės“, – pasakė ji, rodomuoju pirštu braukdama jam išilgai nosies. – Tu visada sakai reikiamą dalyką tinkamu laiku, ar ne?
  
  
  Nikas giliai susitraukė cigaretę. „Tu esi moteris, kuri pažįsta vyrus, aš tau tai duosiu“. Ir jis buvo vyras, kuris pažinojo moteris.
  
  
  Laura Best tyrinėjo jį, jos didelės akys žibėjo iš tolimo spindesio. Rudi plaukai nukrito per kairįjį petį, beveik dengė krūtinę. Rodyklės pirštas lengvai slydo per lūpas, gerklę; ji uždėjo delną jam ant didžiulės krūtinės. Galiausiai ji pasakė: „Tu žinai, kad aš tave myliu, ar ne?
  
  
  Nikas nenorėjo, kad pokalbis vyktų ta linkme, kuria jis ėjo. Kai jis pirmą kartą susitiko su Laura, ji liepė per daug nesitikėti. Jų santykiai bus skirti tik juokui. Jie labai džiaugėsi vienas kitu, o kai tai išblėso, išsiskyrė kaip geri draugai. Jokių emocinių įpainiojimų, jokios lipnios teatralizacijos. Ji sekė jį, o jis sekė ją. Jie mylėjosi ir linksminosi. Laikotarpis. Tai buvo nuostabių žmonių filosofija. Ir Nikas daugiau nei sutiko. Jis turėjo pertrauką tarp užduočių. Laura buvo viena gražiausių moterų, kurias jis kada nors sutiko. Linksmybė buvo žaidimo pavadinimas.
  
  
  Tačiau pastaruoju metu ji nusiteikusi. Būdama dvidešimt dvejų, ji jau buvo ištekėjusi ir tris kartus išsiskyrusi. Ji kalbėjo apie savo buvusius vyrus taip, kaip medžiotojas kalba apie savo trofėjus. Kad Laura mylėtų, Laura turėjo turėti. Ir Nickui tai buvo vienintelis jos tobulumo trūkumas.
  
  
  — Argi ne? – pakartojo Laura. Jos akys ieškojo jo.
  
  
  Nikas sutraiško cigaretę peleninėje ant naktinio staliuko. – Ar toks jausmas, kaip plaukti mėnulio šviesoje? jis paklausė.
  
  
  Laura atsigulė ant lovos šalia jo. "Velnias! Ar negalite pasakyti, kada aš bandau tau pasipiršti?"
  
  
  — Ką aš galiu pasiūlyti?
  
  
  "Žinoma, santuoka. Noriu, kad ištekėtumėte už manęs, kad atitrauktumėte mane nuo viso šito."
  
  
  Nikas nusijuokė. – Eime maudytis mėnulio šviesoje.
  
  
  Laura nesišypsojo atgal. – Kol negausiu atsakymo.
  
  
  Suskambo telefonas.
  
  
  Nikas su palengvėjimu pajudėjo link jo. Laura sugriebė jį už rankos.
  
  
  – Nekelsi ragelio, kol negausiu atsakymo.
  
  
  Laisva ranka Nikas lengvai atsilaisvino
  
  
  
  
  
  
  jos tvirtai suspaudė jo ranką. Jis pakėlė ragelį, tikėdamasis išgirsti Vanago balsą.
  
  
  - Menas, brangioji, - pasakė moteriškas balsas su lengvu vokišku akcentu. – Ar galiu pasikalbėti su Laura?
  
  
  Nikas atpažino balsą kaip Sonny, kitą Jet-Set likutį. Jis atidavė Laurai telefoną. – Tai Sonis.
  
  
  Supykusi Laura pašoko iš lovos, iškišo gražų liežuvį Nikui ir pridėjo telefoną prie ausies. „Po velnių, Sonny. Tu pasirinkai velnišką laiką skambinti.
  
  
  Nikas stovėjo prie lango ir žiūrėjo, bet nematė baltų kepurėlių, neryškiai matomų virš tamsios jūros. Jis žinojo, kad tai bus paskutinė naktis, kurią praleis su Laura. Nesvarbu, ar Hawkas skambino, ar ne, jų santykiai baigėsi. Nikas šiek tiek supyko ant savęs, kad leido tai nueiti iki galo.
  
  
  Laura padėjo ragelį. – Ryte plaukiame laivu į Puerta Vallarta. Ji tai pasakė lengvai, natūraliai. Ji kūrė planus. „Manau, kad turėčiau pradėti krautis daiktus“. Ji apsivilko kelnaites ir pakėlė liemenėlę. Jos veide buvo susikaupusi išraiška, tarsi ji daug galvotų.
  
  
  Nikas nuėjo prie cigarečių ir užsidegė dar vieną. Šį kartą jis jai to nepasiūlė.
  
  
  "Gerai?" - paklausė Laura. Ji užsisegė liemenėlę.
  
  
  "Gerai?"
  
  
  – Kada susituoksime?
  
  
  Nikas vos neužspringo nuo cigarečių dūmų, kuriuos įkvėpė.
  
  
  „Puerta Vallarta būtų gera vieta“, - tęsė ji. Ji vis dar kūrė planus.
  
  
  Vėl suskambo telefonas.
  
  
  Nikas jį pakėlė. — Taip?
  
  
  Jis iš karto atpažino Vanago balsą. „Ponas Porges?
  
  
  — Taip.
  
  
  "Tai yra Tompsonas. Suprantu, kad turite keturiasdešimt tonų ketaus parduoti.
  
  
  "Tai tiesa."
  
  
  "Jei kaina tinkama, galiu būti suinteresuota įsigyti dešimt tonų šios prekės. Ar žinote, kur yra mano biuras?"
  
  
  - Taip, - plačiai šypsodamasis atsakė Nikas. Vanagas norėjo dešimtą valandą. Bet šiandien dešimtą valandą ar rytoj ryte? – Ar užteks rytoj ryto? jis paklausė.
  
  
  - Gerai, - dvejojo Vanagas. – Rytoj turiu kelis susitikimus.
  
  
  Nikui nereikėjo daugiau sakyti. Kad ir ką viršininkas jam būtų turėjęs, buvo skubu. Killmasteris pažvelgė į Laurą. Jos gražus veidas buvo įsitempęs. Ji su nerimu jį stebėjo.
  
  
  „Iš čia išnešiu kitą lėktuvą“, – pasakė jis.
  
  
  "Bus puiku."
  
  
  Jie kartu padėjo ragelį.
  
  
  Nikas atsisuko į Laurą. Jei ji būtų buvusi Georgette, Sui Ching ar bet kuri Niko draugė, ji būtų pasipūtusi ir sukėlusi triukšmą. Tačiau jie išsiskyrė kaip draugai ir vienas kitam pažadėjo, kad kitą kartą tai truks ilgiau. Bet su Laura taip nepasisekė. Jis niekada nepažinojo nieko panašaus į ją. Su ja turėjo būti viskas arba nieko. Ji buvo turtinga, išlepinta ir įpratusi gyventi savaip.
  
  
  Laura atrodė gražiai stovėdama su liemenėlėmis ir kelnaitėmis, pasidėjusi ranką ant klubų.
  
  
  — Taigi? - tarė ji pakėlusi antakius. Jos veide buvo mažo vaiko išraiška, ji žiūrėjo į tai, ką nori iš jos atimti.
  
  
  Nikas norėjo, kad jis būtų kuo neskausmingesnis ir trumpesnis. "Jei eini į Puerta Vallarta, geriau pradėkite krautis daiktus. Viso gero, Laura."
  
  
  Jos rankos nukrito į šonus. Jos apatinė lūpa pradėjo šiek tiek drebėti. – Tada viskas baigta?
  
  
  — Taip.
  
  
  — Visiškai?
  
  
  „Būtent“, – Nikas žinojo, kad ji niekada negalės tapti dar viena iš jo merginų. Pertrauka su ja turėjo būti galutinė. Jis užgesino surūkytą cigaretę ir laukė. Jei ji ketino sprogti, jis buvo tam pasiruošęs.
  
  
  Laura gūžtelėjo pečiais, silpnai jam nusišypsojo ir ėmė atsegti liemenėlę. „Tada padarykime šį paskutinį kartą geriausiu“, – sakė ji.
  
  
  Jie mylėjosi iš pradžių švelniai, paskui nuožmiai, kiekvienas atimdami iš kito viską, ką galėjo duoti. Tai buvo jų paskutinis kartas kartu; jie abu tai žinojo. Ir Laura visą laiką verkė, ašaros tekėjo smilkiniais, sušlapindamos pagalvę po ja. Bet ji buvo teisi. Tai buvo geriausia.
  
  
  Dešimt minučių po dešimties Nickas Carteris įėjo į nedidelį biurą „Amalgamated Press and Wire Services“ pastate Dupont Circle. Vašingtone snigo, o jo palto pečiai buvo drėgni. Biuras dvokė rūkytais cigarų dūmais, bet trumpas juodas cigarečių nuorūkas, įstrigęs Vanagui tarp dantų, taip ir neužsidegė.
  
  
  Vanagas sėdėjo prie silpnai apšviesto stalo, ledinėmis akimis įdėmiai tyrinėdamas Niką. Jis stebėjo, kaip Nikas pasikabino paltą ir atsisėdo priešais jį.
  
  
  Nikas jau buvo įtraukęs Laurą Best kartu su savo Arthuro Porges viršeliu į savo minties atminties banką. Jis galėjo prisiminti šį prisiminimą kada panorėjęs, bet greičiausiai jis tiesiog ten apsigyvens. Dabar jis buvo Nickas Carteris, N3, Killmaster for AX. Pjeras, jo mažytė dujų bomba, kabojo jos mėgstamoje vietoje tarp jo kojų kaip trečia sėklidė. Hugo plonas stiletas buvo tvirtai pritvirtintas prie jo rankos, pasiruošęs tilpti į ranką, jei jam to prireiktų. Ir Wilhelmina, jo 9 mm Luger, įsitaisė po kaire pažastimi. Jo mintys buvo nukreiptos į Vanagą, jo raumeningas kūnas laukė veiksmų. Jis buvo ginkluotas ir pasiruošęs eiti.
  
  
  Vanagas uždarė aplanką ir atsilošė kėdėje. Išsitraukė iš burnos bjaurią juodą cigarečių nuorūką, su pasibjaurėjimu apžiūrėjo ir išmetė į šiukšliadėžę šalia savo darbo stalo. Beveik iš karto jis suspaudė kitą cigarą tarp dantų, dūmai aptemdė jo odinį veidą.
  
  
  – Nikai, turiu tau sunkią užduotį, – staiga pasakė jis.
  
  
  
  
  
  
  
  
  Nikas net nebandė slėpti šypsenos. Abu žinojo, kad N3 visada atlikdavo šauniausias užduotis.
  
  
  Vanagas tęsė. Ar žodis „melanoma“ jums ką nors reiškia?
  
  
  Nikas prisiminė, kad kartą skaitė šį žodį. – Kažkas susiję su odos pigmentu, ar ne?
  
  
  Geraširdiškame Vanago veide pasirodė patenkinta šypsena. "Pakankamai arti, - pasakė jis. Jis atidarė aplanką priešais save. - Neleisk, kad tie dešimties dolerių žodžiai tavęs apgautų." Jis pradėjo skaityti. "1966 m., naudodamas elektroninį mikroskopą, profesorius Johnas Lu atrado būdas išskirti ir apibūdinti tokias odos ligas kaip melanoma, ląstelinis mėlynasis nevus, albinizmas ir kt. Nors šis atradimas buvo svarbus pats savaime, tikroji šio atradimo vertė buvo ta, kad žinant ir išskiriant šias ligas tapo lengviau diagnozuoti rimtesnes ligas.“ Hawkas pažvelgė į Niką iš bylos. „Tai buvo 1966 m.“.
  
  
  Nikas palinko į priekį laukdamas. Jis žinojo, kad vadovas kažką planuoja. Jis taip pat žinojo, kad viskas, ką pasakė Vanagas, buvo svarbu. Cigaro dūmai mažame kabinete tvyrojo kaip mėlynas rūkas.
  
  
  "Iki vakar, - sakė Hawkas, - profesorius Lu buvo NASA programos "Venus" dermatologas. Dirbdamas su ultravioletine ir kitomis spinduliuotės formomis, jis tobulino junginį, kuris geriau nei benzofenonai apsaugotų odą nuo žalingų spindulių. Jei jam pasiseks, jis turės formulę, kuri apsaugo odą nuo saulės žalos, pūslių, karščio ir spinduliuotės. Vanagas uždarė aplanką. – Man nereikia tau sakyti, kokia yra tokio ryšio vertė.
  
  
  Niko smegenys absorbavo informaciją. Ne, jam nereikėjo kalbėti. Jo vertė NASA buvo akivaizdi. Mažytėse erdvėlaivių kabinose astronautai kartais būdavo veikiami kenksmingų spindulių. Su nauja kompozicija spinduliai gali būti neutralizuoti. Medicininiu požiūriu jo naudojimas gali apimti pūsles ir nudegimus. Galimybės atrodė beribės.
  
  
  Bet Vanagas sakė iki vakar. "Kas nutiko vakar?" - paklausė Killmaster.
  
  
  Vanagas atsistojo ir nuėjo prie niūraus lango. Lengvai sningant ir tamsoje nematė nieko, išskyrus jo paties, palaido, raukšlėto kostiumo, kūno atspindį. Jis giliai prisitraukė cigarą ir papūtė dūmą į atspindį. – Profesorius Džonas Lu vakar atvyko į Honkongą. Viršininkas atsisuko į Niką. „Vakar profesorius Johnas Lu paskelbė, kad persikelia į Chi Corns!
  
  
  Nikas prisidegė vieną iš savo cigarečių auksiniais antgaliais. Jis suprato tokio atsimetimo rimtumą. Jei junginys būtų tobulinamas Kinijoje, akivaizdžiausia jo vertė būtų apsaugoti odą nuo branduolinės spinduliuotės. Kinija jau turėjo vandenilinę bombą. Ši apsauga jiems galėtų būti žalia šviesa naudoti savo bombas. – Ar kas nors žino, kodėl profesorius nusprendė išvykti? - paklausė Nikas.
  
  
  Vanagas gūžtelėjo pečiais. "Niekas - nei NASA, nei FTB, nei CŽV - niekas negali sugalvoti priežasties. Užvakar jis eina į darbą ir diena praeina gerai. Vakar Honkonge jis paskelbė, kad ketina dezertuoti. Mes žinome, kur jis yra, bet jis nenori, kad kas nors matytų“.
  
  
  – O kaip su jo praeitimi? - paklausė Nikas. – Ar kas nors komunistiško?
  
  
  Cigaras užgeso. Kalbėdamas Vanagas jį kramtė. "Nieko. Jis kinų kilmės amerikietis, gimęs San Francisko kinų kvartale. Įgijo išsilavinimą Berklyje, vedė ten sutiktą merginą, 1967 m. išvyko dirbti į NASA. Jis turi dvylikos metų sūnų. Kaip ir dauguma mokslininkų, jis neturi politinių interesų. Jis yra atsidavęs dviem dalykams: darbui ir šeimai. Jo sūnus žaidžia Mažojoje lygoje. Atostogaudamas jis savo šeimą veža į giliavandenę žvejybą įlankoje aštuoniolikos pėdų užbortiniu motoriniu laivu. Vadovas atsilošė kėdėje. – Ne, jo praeityje nieko nėra.
  
  
  Killmasteris užsigesino cigaretę. Mažame kabinete pakibo tiršti dūmai. Radiatorius sukėlė drėgną šilumą, ir Nikas pajuto, kad šiek tiek prakaituoja. „Priežastis turi būti darbas arba šeima“, – sakė jis.
  
  
  Vanagas linktelėjo. "Suprantu. Tačiau turime nedidelę problemą. CŽV mus informavo, kad neketina leisti jam dirbti prie šio komplekso Kinijoje. Jei Chi Corns pateks į jo rankas, CŽV atsiųs agentą. Nužudyk jį."
  
  
  Nikas sugalvojo kažką panašaus. Tai nebuvo neįprasta. AX kartais net tai darė. Kai nepavyko sugrąžinti defektoriaus ir jei jis buvo pakankamai svarbus, paskutinis žingsnis buvo jį nužudyti. Jei agentas negrįžta, tai labai blogai. Agentai buvo neprivalomi.
  
  
  "Dalykas yra, - sakė Hawkas, - NASA nori jį susigrąžinti. Jis yra puikus mokslininkas ir pakankamai jaunas, kad tai, ką jis dabar dirba, bus tik pradžia." Jis be humoro nusišypsojo Nikui. "Tai tavo misija, N3. Naudokite ką nors kita nei pagrobkite, bet susigrąžinkite jį!"
  
  
  "Taip, pone."
  
  
  Vanagas ištraukė iš burnos cigaro užpakalį. Jis prisėdo prie kito šiukšliadėžėje. "Profesorius Lu NASA dirbo su juo dermatologas. Jie buvo geri darbo draugai, tačiau saugumo sumetimais jie niekada nesusidūrė. Jo vardas Chrisas Wilsonas. Tai bus jūsų priedanga. Tai gali atverti jums duris Honkonge. “.
  
  
  
  
  
  
  
  
  – O kaip profesoriaus šeima? - paklausė Nikas.
  
  
  "Kiek mums žinoma, jo žmona vis dar yra Orlande. Mes jums duosime jos adresą. Tačiau ji jau buvo apklausta ir nieko naudingo mums duoti negalėjo.
  
  
  – Pabandyti negali pakenkti.
  
  
  Lediniame Vanago žvilgsnyje buvo pritarimas. N3 nelabai atsižvelgė į tai, ką sakė kiti. Niekas nebuvo išsekęs, kol jis pats to nepabandė. Tai buvo tik viena iš priežasčių, kodėl Nickas Carteris buvo AX agentas numeris vienas. „Mūsų skyriai yra visiškai jūsų dispozicijoje, - sakė Hawkas. - Gaukite viską, ko jums reikia. Sėkmės, Nikai“.
  
  
  Nikas jau stovėjo. – Aš padarysiu viską, pone. Jis žinojo, kad viršininkas niekada nesitikėjo daugiau ar mažiau, nei galėjo.
  
  
  Iš AX specialiųjų efektų ir montažo skyriaus Nickas gavo du persirengėlius, kurių, jo manymu, jam prireiks. Vienas iš jų buvo Chrisas Wilsonas, kuris buvo susijęs tik su drabužiais, šiek tiek paminkštinimu ir tam tikrais manierų pokyčiais. Kitas, kuris bus naudojamas vėliau, buvo šiek tiek sudėtingesnis. Viską, ko jam reikėjo – drabužius ir kosmetiką – jis turėjo slaptame bagažo skyriuje.
  
  
  „Dokumentuose“ jis įsiminė dviejų valandų trukmės paskaitą apie Chriso Wilsono darbą NASA, taip pat viską, ką asmeninis AX žinojo apie vyrą. Jis gavo reikiamus pasus ir dokumentus.
  
  
  Vidurdienį Orlande, Floridoje, į Boeing 707 Flight 27 lėktuvą įlipo šiek tiek apkūnus, margas naujas Chrisas Wilsonas.
  
  
  ANTRAS SKYRIUS
  
  
  Lėktuvui apskriejus Vašingtoną prieš pasukdamas į pietus, Nikas pastebėjo, kad sniegas šiek tiek sumažėjo. Iš už debesų žvilgčiojo mėlyno dangaus gabalėliai, o lėktuvui kylant jo langą apšvietė saulės šviesa. Jis įsitaisė savo vietoje ir, kai užgeso nerūkymo lemputė, prisidegė vieną iš savo cigarečių.
  
  
  Kai kurie dalykai atrodė keistai dėl profesoriaus Lu pasitraukimo. Visų pirma, kodėl profesorius nepasiėmė su savimi savo šeimos? Jei Chi Corns siūlytų jam geresnį gyvenimą, atrodė logiška, kad jis norėtų, kad jo žmona ir sūnus pasidalintų juo su juo. Nebent, žinoma, žmona tapo jo pabėgimo priežastimi.
  
  
  Kitas paslaptingas dalykas buvo tai, kaip Chi Corns žinojo, kad profesorius dirba su šiuo odos junginiu. NASA turėjo griežtą apsaugos sistemą. Visi, kurie jiems dirbo, buvo kruopščiai tikrinami. Tačiau Chi Corns žinojo apie junginį ir įtikino profesorių Lu jį tobulinti jiems. Kaip? Ką jie galėjo jam pasiūlyti, ko amerikiečiai negalėjo prilygti?
  
  
  Nikas ėmėsi ieškoti atsakymų. Jis taip pat ketino sugrąžinti profesorių. Jei CŽV atsiųstų agentą nužudyti šio žmogaus, tai reikštų, kad Nikui nepavyko – ir Nikas neketino žlugti.
  
  
  Nickas anksčiau turėjo reikalų su perbėgėliais. Jis atrado, kad jie dezertyravo dėl godumo, bėga nuo kažko arba bėga link kažko. Profesoriaus Lu atveju gali būti keletas priežasčių. Pirmas numeris, žinoma, yra pinigai. Galbūt Chi Corns pažadėjo jam vienkartinį susitarimą dėl komplekso. Žinoma, NASA nebuvo geriausiai apmokama organizacija. Ir kiekvienas visada gali panaudoti papildomą įbrėžimą.
  
  
  Tada kilo šeimyniniai rūpesčiai. Nikas teigė, kad kiekvienas vedęs vyras vienu ar kitu metu turėjo santuokinių problemų. Galbūt jo žmona miegojo su savo mylimuoju. Galbūt Chi Corns turėjo ką nors geresnio už jį. Galbūt jam tiesiog nepatiko jo santuoka ir tai atrodė kaip lengva išeitis. Jam buvo svarbūs du dalykai – šeima ir darbas. Jei jis jaustų, kad jo šeima byra, to gali pakakti, kad jį išsiųstų. Jei ne, tai jo darbas. Kaip mokslininkas, jis tikriausiai reikalavo tam tikros laisvės savo darbe. Galbūt Chi Corns pasiūlė neribotą laisvę, neribotas galimybes. Tai būtų paskata bet kuriam mokslininkui.
  
  
  Kuo daugiau Killmaster apie tai galvojo, tuo daugiau galimybių atsivėrė. Vyro santykiai su sūnumi; pradelstos sąskaitos ir grasinimai susigrąžinti; pasibjaurėjimas Amerikos politika. Viskas įmanoma, įmanoma ir tikėtina.
  
  
  Žinoma, Chi Corns iš tikrųjų galėjo priversti profesorių bėgti, grasindami jam kokiu nors būdu. „Po velnių, visa tai“, – pagalvojo Nikas.Kaip visada, jis žaidė iš klausos, naudodamas savo talentus, ginklus ir intelektą.
  
  
  Nikas Karteris pažvelgė į lėtai judantį kraštovaizdį toli po langu. Jis nemiegojo keturiasdešimt aštuonias valandas. Naudodamas jogą, Nickas sutelkė dėmesį į visišką kūno atpalaidavimą. Jo protas liko susietas su aplinka, bet jis privertė kūną atsipalaiduoti. Kiekvienas raumuo, kiekviena skaidula, kiekviena ląstelė yra visiškai atsipalaidavusi. Visiems, kurie žiūrėjo, jis atrodė kaip giliai miegantis žmogus, tačiau jo akys buvo atmerktos, o smegenys buvo sąmoningos.
  
  
  Tačiau jo atsipalaidavimui nebuvo lemta įvykti. Skrydžio palydovė jį pertraukė.
  
  
  – Ar jums viskas gerai, pone Vilsonai? ji paklausė.
  
  
  - Taip, gerai, - pasakė Nikas, jo kūno raumenys vėl įsitempė.
  
  
  "Maniau, kad nualpote. Ar galiu tau ką nors atnešti?"
  
  
  "Ne, ačiū."
  
  
  Ji buvo graži būtybė migdolo formos akimis, aukštais skruostikauliais ir vešliomis, pilnomis lūpomis. Liberali aviakompanijos uniformų politika leido jos palaidinei tvirtai priglusti prie jos didelių, išsikišusių krūtų. Ji segėjo diržą, nes to reikalavo visos oro linijos. Tačiau Nikas tuo abejojo
  
  
  
  
  
  
  
  ji nešiojo vieną, išskyrus dirbdama. Žinoma, jai to nereikėjo.
  
  
  Stiuardesė po jo žvilgsnio susigėdo. Niko ego pakako žinoti, kad net turėdamas storus akinius ir storą vidurį jis vis tiek darė įtaką moterims.
  
  
  – Greitai būsime Orlande, – pasakė ji, skruostai pasidarė raudoni.
  
  
  Kai ji judėjo koridoriumi priešais jį, trumpas sijonas atidengė ilgas, gražiai siaurėjančias kojas, o Nikas palaimino trumpus sijonus. Akimirką jis galvojo, ar pakviesti ją vakarienės. Bet jis žinojo, kad nebus laiko. Baigęs pokalbį su ponia Lu, jis turėjo sėsti į lėktuvą į Honkongą.
  
  
  Nedideliame Orlando oro uoste Nickas paslėpė savo bagažą spintelėje ir taksi vairuotojui nurodė profesoriaus namų adresą. Įsitaisęs ant galinės taksi sėdynės, jis pasijuto šiek tiek nesmagiai. Oras buvo tvankus ir karštas, ir nors Nikas nusimetė paltą, jis vis dar vilkėjo sunkų kostiumą. Ir visas tas paminkštinimas aplink juosmenį taip pat nelabai padėjo.
  
  
  Namas buvo įspraustas tarp kitų namų, kaip ir abiejose kvartalo pusėse. Dėl karščio beveik visi turėjo purkštukus. Veja atrodė išpuoselėta ir tankiai žalia. Latakų vanduo tekėjo abiejose gatvės pusėse, o įprastai baltus betoninius šaligatvius patamsino purkštuvų sukelta drėgmė. Nuo verandos iki šaligatvio buvo trumpas šaligatvis. Kai tik Nikas sumokėjo taksistui, jis pasijuto tarsi stebimas. Viskas prasidėjo nuo plonų plaukų, iškilusių ant jo kaklo. Lengvas, dygliuotas šaltis perėjo per kūną ir greitai išnyko. Nikas pasuko į namą pačiu laiku, kad pamatytų, kaip užuolaida vėl slysta į vietą. Killmaster žinojo, kad jie jo laukia.
  
  
  Nicko šis interviu ne itin domino, ypač su namų šeimininkėmis. Kaip pabrėžė Hawk, ji jau buvo apklausta ir neturėjo ką pasiūlyti.
  
  
  Kai Nikas priartėjo prie durų, jis žiūrėjo į savo veidą, atskleisdamas plačiausią berniukišką šypseną. Kartą jis paspaudė skambučio mygtuką. Durys iškart atsidarė ir jis atsidūrė akis į akį su ponia John Lu.
  
  
  "Ponia Lou?" paklausė Killmaster. Kai jis trumpai linktelėjo, jis pasakė: "Mano vardas Chrisas Wilsonas. Dirbau su jūsų vyru. Įdomu, ar galėčiau su jumis šiek tiek pasikalbėti."
  
  
  "Ką?" Jos antakis susiraukė.
  
  
  Niko šypsena sustingo jo veide. "Taip. Jonas ir aš buvome geri draugai. Negaliu suprasti, kodėl jis tai padarė."
  
  
  – Jau kalbėjausi su kuo nors iš NASA. Ji nejudėjo plačiau atidaryti durų ar pakviesti jo vidun.
  
  
  – Taip, – pasakė Nikas. – Esu tikras. Jis suprato jos priešiškumą. Vyro išvykimas jai buvo gana sunkus išbandymas, nes jos neerzino CŽV, FTB, NASA, o dabar jis pats. Killmasteris jautėsi kaip asilas, kuriuo apsimeta. „Jei galėčiau su tavimi pasikalbėti...“ Jis leido žodžiams nutirpti.
  
  
  Ponia Lu giliai įkvėpė. "Puiku. Užeik." Ji atidarė duris, šiek tiek atsitraukdama.
  
  
  Įėjęs į vidų Nikas nejaukiai stovėjo koridoriuje. Namuose buvo šiek tiek vėsiau. Tai buvo pirmas kartas, kai jis iš tikrųjų pažvelgė į ponią Lu.
  
  
  Ji buvo žema, iki penkių pėdų. Nikas spėjo, kad jos amžius yra maždaug trisdešimties metų vidurys. Jos varno plaukai gulėjo storomis garbanomis ant galvos, bandydami sukurti augimo iliuziją, jos visiškai neišpučiant. Jos kūno linkiai sklandžiai virto apvalumu, ne itin storu, bet sunkesniu nei įprastai. Ji turėjo maždaug dvidešimt penkis kilogramus antsvorio. Rytiškos akys buvo jos ryškiausias bruožas, ir ji tai žinojo. Jie buvo kruopščiai sukurti naudojant tik reikiamą įkloto ir šešėlių kiekį. Ponia Lu nenešiojo lūpų dažų ar kito makiažo. Jos ausys buvo pradurtos, tačiau auskarų ant jų nebuvo kabėjo.
  
  
  „Prašau ateiti į svetainę“, – pasakė ji.
  
  
  Svetainė buvo apstatyta moderniais baldais ir, kaip ir fojė, buvo išklota storu kilimu. Ant kilimo sukosi rytietiškas raštas, bet Nikas pastebėjo, kad kilimo raštas buvo vienintelis rytietiškas raštas kambaryje.
  
  
  Ponia Lu parodė Killmasterį į trapiai atrodančią sofą ir atsisėdo ant kėdės priešais jį. „Manau, kad pasakiau kitiems viską, ką žinau“.
  
  
  – Esu tikras, kad tai padarei, – tarė Nikas, pirmą kartą nutraukdamas šypseną. "Bet tai dėl mano paties sąžinės. Mes su Johnu glaudžiai bendradarbiavome. Nenorėčiau manyti, kad jis tai padarė dėl to, ką pasakiau ar padariau."
  
  
  – Nemanau, – pasakė ponia Lu.
  
  
  Kaip ir dauguma namų šeimininkių, ponia Lu mūvėjo kelnes. Viršuje ji vilkėjo vyriškus marškinius, jai per didelius. Nikui patiko moteriški marškiniai, ypač tie, kurie susagstomi priekyje. Jam nepatiko moteriškos kelnės. Jie priklausė suknelėms ar sijonams.
  
  
  Dabar rimtai, visiškai išnykęs šypsena, jis pasakė: „Ar galite sugalvoti kokią nors priežastį, kodėl Džonas norėtų išvykti?
  
  
  - Ne, - pasakė ji. – Bet jei dėl to jautiesi geriau, abejoju, kad tai turi ką nors bendro su tavimi.
  
  
  – Tada čia, namuose, turi būti kažkas.
  
  
  – Tikrai negalėčiau pasakyti. Ponia Lu susinervino. Ji sėdėjo pakėlę kojas po savimi ir toliau suko vestuvinį žiedą aplink pirštą.
  
  
  Niko dėvėti akiniai buvo sunkūs ant nosies tiltelio. Tačiau jie jam priminė, kuo jis apsimetė.
  
  
  
  
  
  
  
  Tokioje situacijoje būtų per lengva pradėti kelti tokius klausimus kaip Nickas Carteris. Jis sukryžiavo kojas ir pasitrynė smakrą. "Negaliu nepajusti, kad kažkaip visa tai sukėliau aš. Džonui patiko jo darbas. Jis buvo atsidavęs tau ir berniukui. Kokios priežastys galėjo tai turėti, nekantriai tarė ponia Lu: "Kad ir kokios būtų priežastys, aš Esu tikras, kad jie buvo asmeniški“.
  
  
  - Žinoma, - Nikas žinojo, kad ji bando užbaigti šį pokalbį. Bet jis dar nebuvo visiškai pasiruošęs. – Ar kas nors atsitiko čia, namuose, pastarosiomis dienomis?
  
  
  "Ką tu turi omenyje?" Jos akys susiaurėjo ir ji atidžiai jį apžiūrėjo. Ji buvo sargyboje.
  
  
  – Santuokos problemos, – tiesiai šviesiai pasakė Nikas.
  
  
  Jos lūpos sučiauptos. "Pone Wilsonai, nemanau, kad tai jūsų reikalas. Kad ir dėl kokios priežasties mano vyras norėtų išvykti, ją galima rasti NASA, o ne čia."
  
  
  Ji buvo pikta. Nikui buvo gerai. Pykti žmonės kartais sakydavo tai, ko paprastai nesakytų. – Ar žinote, ką jis dirbo NASA?
  
  
  "Žinoma, ne. Jis niekada nekalbėjo apie savo darbą."
  
  
  Jei ji nieko nežinojo apie jo darbą, kodėl ji kaltino NASA dėl jo noro išvykti? Ar dėl to, kad ji manė, kad jų santuoka tokia gera, kad tai turėtų būti jo darbas? Nikas nusprendė tęsti kitą eilutę. – Jei Džonas pabėgs, ar tu su berniuku prisijungsi prie jo?
  
  
  Ponia Lu ištiesė kojas ir nejudėdama atsisėdo kėdėje. Jos delnai buvo prakaituoti. Ji pakaitomis trynė rankas ir suko žiedą. Ji suvaldė pyktį, bet vis tiek nervinosi. - Ne, - ramiai atsakė ji. "Aš esu amerikietis. Aš priklausau čia."
  
  
  — Ką tada darysi?
  
  
  "Išsisiskirk su juo. Pabandykite rasti kitą gyvenimą man ir berniukui."
  
  
  "Matau." Vanagas buvo teisus. Nikas čia nieko neišmoko. Kažkodėl ponia Lu buvo jos sargyboje.
  
  
  – Na, aš daugiau nešvaistysiu tavo laiko. Jis atsistojo, dėkingas už galimybę. "Ar galiu naudoti jūsų telefoną iškviesti taksi?"
  
  
  — Be abejo. Panašu, kad ponia Lu šiek tiek atsipalaidavo. Nikas beveik matė, kaip įtampa nuslūgsta iš jos veido.
  
  
  Kai Killmasteris ruošėsi pakelti ragelį, kažkur namo gale išgirdo trinktelėjus durims. Po kelių sekundžių į svetainę įskrido berniukas.
  
  
  „Mama, aš...“ Berniukas pamatė Niką ir sustingo. Jis greitai pažvelgė į motiną.
  
  
  - Maikas, - vėl susinervinusi pasakė ponia Lu. "Tai ponas Wilsonas. Jis dirbo su jūsų tėvu. Jis yra čia, kad paklaustų apie jūsų tėvą. Ar supranti, Maikai? Jis čia, kad paklaustų apie jūsų tėvą." Ji pabrėžė tuos paskutinius žodžius.
  
  
  - Suprantu, - pasakė Maikas.Jis pažvelgė į Niką, jo akys buvo tokios pat atsargios kaip ir mamos.
  
  
  Nikas draugiškai nusišypsojo berniukui. "Sveikas, Mike".
  
  
  "Sveiki." Ant kaktos susidarė smulkūs prakaito karoliukai. Ant diržo kabėjo beisbolo pirštinė. Panašumas į jo motiną buvo akivaizdus.
  
  
  – Ar norėtum šiek tiek pasitreniruoti? - paklausė Nikas rodydamas į pirštinę.
  
  
  "Taip, pone."
  
  
  Nikas pasinaudojo proga. Jis žengė du žingsnius ir atsistojo tarp berniuko ir mamos. „Pasakyk man, Maikai, – pasakė jis. – Ar žinai, kodėl tavo tėvas išvyko?
  
  
  Berniukas užsimerkė. – Mano tėvas išvyko dėl darbo. Tai skambėjo gerai surepetuotai.
  
  
  – Ar sutariate su tėvu?
  
  
  "Taip, pone."
  
  
  Ponia Lu atsistojo. „Manau, turėtum išeiti“, – pasakė ji Nikui.
  
  
  Killmaster linktelėjo. Jis paėmė ragelį ir iškvietė taksi. Padėjęs ragelį atsisuko į porą. Čia kažkas ne taip. Jie abu žinojo daugiau nei pasakojo. Nikas spėjo, kad tai vienas iš dviejų dalykų. Arba jie abu planavo prisijungti prie profesoriaus, arba buvo jo pabėgimo priežastis. Viena buvo aišku: jis nieko iš jų nepasimokys. Jie juo netikėjo ir nepasitikėjo. Viskas, ką jie jam pasakė, buvo jų iš anksto surepetuotos kalbos.
  
  
  Nikas nusprendė palikti juos lengvame šoke. "Ponia Lu, aš skrendu į Honkongą pasikalbėti su Džonu. Ar yra kokių nors žinučių?"
  
  
  Ji sumirksėjo ir akimirką jos išraiška pasikeitė. Bet praėjo akimirka, ir atsargus žvilgsnis sugrįžo. „Jokių pranešimų“, – pasakė ji.
  
  
  Taksi sustojo gatvėje ir paspaudė garsinį signalą. Nikas nuėjo link durų. – Tau nereikia man pasakyti, kaip išeiti. Jis jautė, kaip jie žiūri į jį, kol uždarė už savęs duris. Lauke, vėl per karščius, jis pajuto, o ne matė, kaip užuolaida nutolsta nuo lango. Jie stebėjo jį, kai taksi nusuko nuo kelkraščio.
  
  
  Nikas vėl nuriedėjo link oro uosto per svilinantį karštį ir nusiėmė storus akinius su ragais. Jis nepripratęs prie akinių. Želatininis pamušalas aplink juosmenį, panašus į odos dalį, buvo aplink jį kaip plastikinis maišelis. Jo odos nepasiekė oro ir jis smarkiai prakaitavo. Karštis Floridoje nebuvo panašus į karštį Meksikoje.
  
  
  Niko mintys buvo pilnos neatsakytų klausimų. Šie du buvo keista pora. Per vizitą ponia Lu ne kartą pasakė, kad nori susigrąžinti vyrą. Ir ji neturėjo jam žinutės. Tai reiškė, kad ji tikriausiai prisijungs prie jo vėliau. Bet tai taip pat skambėjo neteisingai. Jų požiūris leido manyti, kad, jų nuomone, jo jau nebėra ir visam laikui.
  
  
  
  
  
  
  Ne, čia buvo kažkas kito, ko jis negalėjo suprasti.
  
  
  TREČIAME SKYRIUJE
  
  
  Killmasteriui teko du kartus persėsti lėktuvu – kartą Majamyje, o paskui – Los Andžele, kad galėtų skristi į Honkongą. Perplaukęs Ramųjį vandenyną, jis bandė atsipalaiduoti ir šiek tiek išsimiegoti. Bet vėl taip neatsitiko; jis pajuto, kaip vėl atsistojo ploni plaukai ant sprando. Vis dar perbėgo šaltukas. Jis buvo stebimas.
  
  
  Nikas atsistojo ir lėtai nužingsniavo koridoriumi link tualetų, atidžiai apžiūrinėdamas veidus abiejose jo pusėse. Lėktuvas daugiau nei pusė buvo užpildytas rytietiškais. Vieni miegojo, kiti žiūrėjo pro tamsius langus, treti tingiai žvilgčiojo į jį, kai jis praėjo. Jam praėjus, niekas neatsisuko į jį pažiūrėti ir niekas neatrodė kaip stebėtojas. Patekęs į tualetą Nikas apipylė veidą šaltu vandeniu. Veidrodyje jis pažvelgė į savo gražaus veido, giliai įdegusio Meksikos saulės, atspindį. Ar tai buvo jo vaizduotė? Jis žinojo geriau. Kažkas lėktuve jį stebėjo. Ar su juo Orlande buvo stebėtojas? Majamis? Los Andželas? Iš kur Nikas jį paėmė? Jis neketino rasti atsakymo žiūrėdamas į savo veidą veidrodyje.
  
  
  Nikas grįžo į savo vietą ir žiūrėjo į pakaušį. Atrodė, kad niekas jo nepasiilgo.
  
  
  Skrydžio palydovė priėjo prie jo kaip tik tada, kai jis užsidegė vieną iš savo cigarečių auksiniais antgaliais.
  
  
  – Ar viskas gerai, pone Vilsonai? ji paklausė.
  
  
  - Geriau ir būti negali, - atsakė Nikas plačiai šypsodamasis.
  
  
  Ji buvo anglė, maža krūtine ir ilgomis kojomis. Jos šviesi oda kvepėjo sveikata. Ji turėjo šviesias akis ir rausvus skruostus, ir viskas, ką ji jautė, galvojo ir norėjo, atsispindėjo jos veide. Ir nebuvo jokių abejonių dėl to, kas dabar parašyta ant jos veido.
  
  
  – Ar galiu tau ką nors gauti? ji paklausė.
  
  
  Tai buvo pagrindinis klausimas, reiškiantis bet ką, tiesiog paklauskite: kava, arbata ar aš. Nikas rimtai pagalvojo. Perpildytas lėktuvas, daugiau nei keturiasdešimt aštuonios valandos be miego, per daug buvo prieš jį. Jam reikia poilsio, o ne romantikos. Tačiau visiškai uždaryti durų nenorėjo.
  
  
  „Gal vėliau“, – pagaliau pasakė jis.
  
  
  — Be abejo. Jos akyse blykstelėjo nusivylimas, bet ji šiltai jam nusišypsojo ir nuėjo toliau.
  
  
  Nikas atsilošė kėdėje. Keista, bet jis priprato prie želatinos diržo aplink juosmenį. Tačiau akiniai jam vis tiek trukdė ir jis juos nusiėmė, kad nuvalytų lęšius.
  
  
  Jam šiek tiek gaila stiuardesės. Jis net neturėjo jos vardo. Jei „vėliau“ atsitiks, kaip jis ją suras? Prieš išlipdamas iš lėktuvo, jis sužino jos vardą ir kur ji bus kitą mėnesį.
  
  
  Jį vėl užklupo šaltis. Po velnių, pagalvojo jis, turi būti būdas sužinoti, kas jį stebi. Jis žinojo, kad jei tikrai to nori, yra būdų tai išsiaiškinti. Jis abejojo, ar vyras ką nors išbandys lėktuve. Galbūt jie tikėjosi, kad jis nuves juos tiesiai pas profesorių. Na, o kai jie atvyko į Honkongą, jis visiems paruošė keletą staigmenų. Šiuo metu jam reikia poilsio.
  
  
  Killmaster norėtų paaiškinti savo keistą jausmą poniai Lu ir berniukui. Jei jie pasakė jam tiesą, profesorius Lu turėjo bėdų. Tai reiškė, kad jis iš tikrųjų pasitraukė tik dėl savo darbo. Ir tai kažkaip neteisinga, ypač atsižvelgiant į profesoriaus ankstesnį darbą dermatologijos srityje. Jo atradimai, tikrieji eksperimentai nerodė, kad vyras būtų nepatenkintas savo darbu. Ir ne toks nuoširdus ponios Lu priėmimas, kurio Nickas sulaukė, privertė jį palinkėti santuokai kaip viena iš priežasčių. Žinoma, profesorius papasakojo savo žmonai apie Chrisą Wilsoną. Ir jei Nikas, kalbėdamas su ja, buvo susprogdintas, jai nebuvo jokios priežasties priešiškai nusiteikti jo atžvilgiu. Ponia Lu kažkodėl melavo. Jam atrodė, kad namuose „kažkas negerai“.
  
  
  Bet dabar Nikui reikėjo poilsio, ir jis ketino pailsėti. Jei ponas Whatsitas nori žiūrėti, kaip jis miega, leiskite jam. Kai jis pranešė tam, kas jam liepė stebėti Niką, jis buvo žinovas, kaip stebėti miegantį vyrą.
  
  
  Killmaster visiškai atsipalaidavo. Jo protas aptemo, išskyrus vieną skyrių, kuris visą laiką žinojo apie jo aplinką. Ši jo smegenų dalis buvo gyvybės draudimas. Jis niekada nesiilsėjo, neišsijungė. Tai daug kartų išgelbėjo jo gyvybę. Jis užsimerkė ir iškart užmigo.
  
  
  Nickas Carteris pabudo akimirksniu prieš tai, kai ranka palietė jo petį. Jis leido rankai paliesti jį prieš atidarydamas akis. Tada jis uždėjo savo didelę ranką ant plonos moters delno. Jis pažvelgė į ryškias anglų stiuardesės akis.
  
  
  – Prisisekite saugos diržą, pone Vilsonai. Mes tuoj nusileisime. Ji silpnai bandė nuimti ranką, bet Nikas prispaudė ją prie peties.
  
  
  – Ne ponas Vilsonas, – pasakė jis. – Krisas.
  
  
  Ji nustojo bandyti nuimti ranką. - Chrisas, - pakartojo ji.
  
  
  „Ir tu...“ Jis leido sakiniui pakibti.
  
  
  "Sharon. Sharon Russell."
  
  
  – Kiek ilgai liksi Honkonge, Šaron?
  
  
  Jos akyse vėl pasirodė nusivylimo pėdsakas. „Tik valanda
  
  
  
  
  
  
  
  , Aš bijau. Man reikia suspėti į kitą skrydį“.
  
  
  Nikas pirštais perbraukė jai per ranką. – Valandos neužtenka, ar ne?
  
  
  "Tai priklauso nuo."
  
  
  Nikas norėjo praleisti su ja daugiau nei valandą, daug daugiau. „Tai, ką aš turiu galvoje, užtruks mažiausiai savaitę“, – sakė jis.
  
  
  "Savaitė!" Dabar jai buvo smalsu, tai matėsi jos akyse. Buvo dar kažkas. Džiaugsmas.
  
  
  – Kur būsi kitą savaitę, Šaron?
  
  
  Jos veidas pašviesėjo. – Kitą savaitę pradėsiu atostogas.
  
  
  – O kur jis bus?
  
  
  "Ispanija. Barselona, tada Madridas."
  
  
  Nikas nusišypsojo. "Ar lauksite manęs Barselonoje? Galime kartu žaisti Madride."
  
  
  "Tai būtų puiku." Ji įspaudė jam į delną popieriaus lapą. „Čia aš liksiu Barselonoje“.
  
  
  Nikui buvo sunku sulaikyti juoką. Ji to tikėjosi. „Tada pasimatysime kitą savaitę“, - sakė jis.
  
  
  "Iki kitos savaitės." Ji suspaudė jo ranką ir nuėjo prie kitų keleivių.
  
  
  Kai jie nusileido, Nikas išlipo iš lėktuvo, ji vėl suspaudė jo ranką ir švelniai pasakė: „Ole“.
  
  
  Iš oro uosto Killmasteris taksi nuvažiavo tiesiai į uostą. Taksi, lagaminą ant grindų tarp kojų, Nikas atpažino laiko juostos pasikeitimą ir nustatė laikrodį. Antradienį buvo dešimt trisdešimt penkios vakaro.
  
  
  Lauke Viktorijos gatvės nepasikeitė nuo paskutinio Killmasterio apsilankymo. Jo vairuotojas negailestingai vairavo „Mercedes“ spūstyse, stipriai pasikliaudamas garso signalu. Ore tvyrojo ledinis vėsa. Gatvės ir automobiliai spindėjo nuo ką tik prabėgusio lietaus. Nuo bordiūrų iki pastatų žmonės be tikslo maišėsi, apimdami kiekvieną šaligatvio kvadratinį colį. Jie susmuko, žemai nulenkė galvas, sukryžiavo rankas ant pilvo ir lėtai judėjo į priekį. Kai kurie sėdėjo ant bortelių ir lazdelėmis nešdavo maistą iš medinių dubenėlių į burną. Kai jie valgo, jų akys įtartinai lakstė iš vienos pusės į kitą, tarsi jiems būtų gėda valgyti, kai to nedaro daugelis kitų.
  
  
  Nikas atsilošė sėdynėje ir nusišypsojo. Tai buvo Viktorija. Kitame uosto gale gulėjo Kowloon, toks pat sausakimšas ir egzotiškas. Tai buvo Honkongas, paslaptingas, gražus ir kartais mirtinas. Suklestėjo daugybė juodųjų rinkų. Jei turite kontaktą ir reikiamą pinigų sumą, nieko nebus neįkainojama. Auksas, sidabras, nefritas, cigaretės, merginos; viskas buvo sandėlyje, viskas buvo parduodama jei buvo kaina.
  
  
  Nikas domėjosi bet kurio miesto gatvėmis; Honkongo gatvės jį sužavėjo. Iš savo taksi stebėdamas perpildytus šaligatvius, jis pastebėjo, kaip per minią greitai juda jūreiviai. Kartais jie judėdavo grupėmis, kartais poromis, bet niekada vieni. Ir Nikas žinojo, prie ko jie skuba; mergina, butelis, gabalas uodegos. Jūreiviai visur buvo jūreiviai. Šį vakarą Honkongo gatvėse bus daug veiksmo. Amerikos laivynas atvyko. Nikas manė, kad stebėtojas vis dar su juo.
  
  
  Kai taksi priartėjo prie uosto, Nikas pamatė ant prieplaukos kaip sardines supakuotus sampanus. Šimtai jų buvo surišti ir sudarė miniatiūrinę plūduriuojančią koloniją. Dėl šalčio iš kabinose išpjautų žalių vamzdžių sklido bjaurūs mėlyni dūmai. Žmonės visą gyvenimą gyveno šiose mažytėse valtelėse; jie valgė, miegojo ir mirė ant jų, ir atrodė, kad jų buvo dar šimtas nuo tada, kai Nikas paskutinį kartą juos matė. Tarp jų šen bei ten mėtosi didesni šlamštai. Ir tada didžiuliai, beveik siaubingi Amerikos laivyno laivai stovėjo prie inkaro. „Koks kontrastas“, – pagalvojo Nikas. Sampanai buvo maži, ankšti ir visada perpildyti. Žibintai suteikė jiems klaikią, siūbuojančią išvaizdą, o milžiniški Amerikos laivai ryškiai spindėjo šviesų generatoriumi, todėl jie buvo beveik apleisti. Jie sėdėjo nejudėdami. , kaip rieduliai, uoste
  
  
  Priešais viešbutį Nikas sumokėjo taksi vairuotojui ir, neatsigręžęs, greitai įėjo į pastatą. Įėjęs į vidų, jis paprašė darbuotojo kambario su nuostabiu vaizdu.
  
  
  Jis gavo vieną su vaizdu į uostą. Tiesiai apačioje zigzagais tekėjo galvų bangos, kaip neskubančios skruzdėlės. Nikas stovėjo kiek atokiau nuo lango ir stebėjo, kaip ant vandens mirga mėnulio šviesa. Davęs arbatpinigių ir atleidęs pasiuntinį, išjungė visas šviesas kambaryje ir grįžo prie lango. Jo šnerves pasiekė sūrus oras, susimaišęs su kepamos žuvies kvapu. Jis išgirdo šimtus balsų nuo šaligatvio. Jis atidžiai ištyrė veidus ir, nematydamas, ko nori, greitai peržengė langą, kad taptų kuo niekšiškesniu taikiniu. Vaizdas iš kitos pusės pasirodė labiau atskleidžiantis.
  
  
  Vienas vyras su minia nejudėjo. Ir jis to neperpjovė. Jis stovėjo po žibintu su laikraščiu rankose.
  
  
  Dieve! - pagalvojo Nikas. Bet laikraštis! Naktį, vidury minios, po bloga lempa, skaitai laikraštį?
  
  
  Per daug klausimų liko neatsakytų. Killmasteris žinojo, kad gali prarasti šį akivaizdų meilužį bet kada ir jei tik panorės. Bet jis norėjo atsakymų. Jį sekantis ponas Whatsitas buvo pirmas žingsnis, kurį jis žengė nuo šios užduoties pradžios. Nikui bežiūrint, prie jo priėjo antras tvirto kūno sudėjimo vyras, apsirengęs kaip kuliukas.
  
  
  
  
  
  
  
  t Kaire ranka gniaužė į rudą popierių suvyniotą pakuotę. Buvo apsikeista žodžiais. Pirmasis vyras, purtydamas galvą, parodė į paketą. Atsirado daugiau žodžių, pasidarė karšta. Antrasis atidavė paketą pirmajam. Jis pradėjo atsisakyti, bet nenoriai paėmė. Jis atsuko nugarą antrajam vyrui ir dingo minioje. Dabar viešbutį stebėjo antras vyras.
  
  
  Nikas manė, kad ponas Whatsitas ruošiasi persirengti vėsiojo kostiumu. Tai tikriausiai buvo į komplektą. Killmasterio galvoje susidarė planas. Geros idėjos buvo suvirškintos, formuojamos, apdorojamos, suskirstytos į planą. Bet vis tiek buvo grubus. Bet koks iš galvos išmestas planas buvo grubus. Nikas tai žinojo. Poliravimas vyks etapais, kai bus baigtas planas. Bent jau dabar jis pradės gauti atsakymus.
  
  
  Nikas pasitraukė nuo lango. Jis išpakavo lagaminą, o kai jis buvo tuščias, ištraukė paslėptą stalčių. Iš šios dėžės jis išėmė nedidelę pakuotę, nelabai besiskiriančią nuo tos, kurią nešiojo antrasis vyras. Jis išvyniojo ryšulio audinį ir pervyniojo išilgai. Dar tamsoje jis visiškai nusirengė, nusiėmė ginklą ir padėjo ant lovos. Kai buvo nuogas, jis atsargiai nuėmė nuo juosmens želatiną, minkštą, kūno spalvos pamušalą. Jis atkakliai prilipo prie kai kurių jo pilvo plaukelių, kai jis jį traukė. Jis dirbo su juo pusvalandį ir smarkiai prakaitavo nuo skausmų dėl plaukų slinkimo. Galiausiai jį nuėmė. Jis leido jam nukristi ant grindų po kojomis ir leido sau prabangą trinti ir kasyti pilvą. Kai buvo patenkintas, jis nešė Hugo, jo stiletą ir iškamšą į vonios kambarį. Jis perpjovė membraną, kurioje buvo želatina, ir leido glaistui nukristi į tualetą. Prireikė keturių plovimų, kad viską nuvalytų. Jis sekė ją su pačia membrana. Tada Nikas grįžo prie lango.
  
  
  P. Wotzit grįžo prie antrojo vyro. Dabar jis taip pat atrodė kaip šaulys. Stebėdamas juos Nikas pasijuto purvinas nuo džiūstančio prakaito. Bet jis nusišypsojo. Jie buvo pradžia. Kai jis pateko į atsakymų į savo klausimus šviesą, jis žinojo, kad turės du šešėlius.
  
  
  KETVIRTAS SKYRIUS
  
  
  Nikas Karteris užtraukė užuolaidas nuo lango ir įjungė šviesą kambaryje. Įėjęs į vonios kambarį, jis ramiai nusiprausė po dušu, tada kruopščiai nusiskuto. Jis žinojo, kad sunkiausias išbandymas dviem lauke laukiantiems vyrams bus laikas. Buvo sunku laukti, kol jis ką nors padarys. Jis tai žinojo, nes pats ten buvo kartą ar du. Ir kuo ilgiau jis vertė juos laukti, tuo jie tapo nerūpestingesni.
  
  
  Baigęs vonioje, Nikas basas nuėjo prie lovos. Jis paėmė sulankstytą audinį ir užsirišo per juosmenį. Kai jis buvo patenkintas, jis pakabino savo mažytę dujų bombą tarp kojų, tada apsivilko šortus ir užtraukė juosmenį per įklotą. Jis pažvelgė į savo profilį vonios veidrodyje. Sulenktas audinys neatrodė toks tikras kaip želatina, bet tai buvo geriausia, ką jis galėjo padaryti. Grįžęs į lovą, Nikas baigė rengtis, pritvirtindamas Hugo prie rankos, o Vilhelminą, Lugerį, prie kelnių juosmens. Pats laikas ko nors suvalgyti.
  
  
  Killmasteris paliko visas šviesas savo kambaryje. Jis manė, kad vienas iš dviejų vyrų tikriausiai norės jį apieškoti.
  
  
  Nebuvo prasmės jiems tai apsunkinti. Kai jis baigs valgyti, jie turėtų būti paruošti.
  
  
  Nikas užkandžiavo viešbučio kavinėje. Jis tikėjosi bėdų, o kai jos atėjo, nenorėjo turėti pilno skrandžio. Kai buvo išvalytas paskutinis patiekalas, jis neskubėdamas surūkė cigaretę. Po to, kai jis išėjo iš kambario, praėjo keturiasdešimt penkios minutės. Surūkęs cigaretę jis sumokėjo čekį ir vėl išėjo į šaltą nakties orą.
  
  
  Dviejų jo pasekėjų nebebuvo po gatvės žibintu. Prireikė kelių minučių, kol priprato prie šalčio, tada greitai pajudėjo uosto link. Dėl vėlyvos valandos minia pakelėse kiek sumažėjo. Nikas prasibrovė pro juos neatsigręždamas. Tačiau kol jis pasiekė keltą, jis buvo susirūpinęs. Abu vyrai akivaizdžiai buvo mėgėjai. Ar gali būti, kad jis juos jau prarado?
  
  
  Svetainėje laukė nedidelė grupė. Beveik prie pat vandens krašto išsirikiavo šeši automobiliai. Kai Nikas priartėjo prie grupės, jis pamatė kelto, plaukiančio link prieplaukos, šviesas. Jis prisėdo prie kitų, susikišo rankas į kišenes ir susigūžė nuo šalčio.
  
  
  Šviesos artėjo, suteikdamos didžiulio laivo formą. Žemas variklio garsas pakeitė garso aukštį. Apverčiant sraigtus, vanduo aplink nusileidimo aikštelę užvirė baltai. Niką supantys žmonės lėtai judėjo link artėjančio pabaisos. Nikas persikėlė su jais. Jis įlipo į laivą ir greitai kopėčiomis užlipo į antrąjį denį. Prie turėklų jo žvalios akys nužvelgė prieplauką. Jame jau buvo du automobiliai. Bet jis nematė savo dviejų šešėlių. Killmasteris užsidegė cigaretę, nenuleisdamas akių nuo žemiau esančio denio.
  
  
  Kada paskutinis
  
  
  
  
  
  
  automobilis buvo pakrautas, Nikas nusprendė palikti keltą ir ieškoti dviejų savo pasekėjų. Galbūt jie pasiklydo. Tolstant nuo turėklų link laiptų, jis pamatė du šaunius, bėgiojančius prieplauka link laiptų. Mažesnis vyras lengvai įšoko į bortą, o sunkesnis ir lėtesnis – ne. Tikriausiai jau seniai nieko nedarė. Priėjęs prie lentos, jis suklupo ir vos nenukrito. Mažesnis vyras jam sunkiai padėjo.
  
  
  Nikas nusišypsojo. „Sveiki atvykę, ponai“, – pagalvojo jis. Dabar, jei ta senovinė vonia galėtų tiesiog pernešti jį per uostą nenuskęsdamas, jis vestų juos linksmai persekioti, kol jie nuspręs žengti žingsnį.
  
  
  Didžiulis keltas atsitraukė nuo prieplaukos ir, išplaukdamas į atvirą vandenį, šiek tiek riedėjo. Nikas liko antrame denyje, šalia bėgių. Jis nebematė dviejų šaunuolių, bet jautė, kad jų akys jį stebi. Stiprus vėjas buvo drėgnas. Artėjo dar viena liūtis. Nikas stebėjo, kaip kiti keleiviai susigūžę nuo šalčio. Jis laikė nugarą nuo vėjo. Keltas girgždėjo ir siūbavo, bet nenuskendo.
  
  
  Killmasteris laukė ant savo ešerys antrame denyje, kol paskutinis automobilis nuriedėjo link uosto iš Kauluno pusės. Išlipęs iš kelto jis atidžiai tyrinėjo aplinkinių žmonių veidus. Dviejų jo šešėlių tarp jų nebuvo.
  
  
  Nusileidus Nikas pasamdė rikšą ir davė berniukui „Lovely Bar“ – nedidelės įstaigos, kurioje jis lankėsi anksčiau, adresą. Jis neketino eiti tiesiai pas profesorių. Galbūt du jo pasekėjai nežinojo, kur yra profesorius, ir tikėjosi, kad jis juos nuves pas jį. Tai neturėjo prasmės, bet jis turėjo apsvarstyti visas galimybes. Greičiausiai jie jį sekė, norėdami sužinoti, ar jis žino, kur yra profesorius. Tai, kad jis atvyko tiesiai į Kovluną, galėjo jiems pasakyti viską, ką jie norėjo žinoti. Jei taip, tuomet Niką reikia greitai ir be rūpesčių pašalinti. Atėjo bėdos. Nikas tai pajuto. Jis turi būti pasiruošęs.
  
  
  Rikšą tempiantis berniukas be vargo lėkė Kauluno gatvėmis, jo plonos, raumeningos kojos rodė darbui reikalingą jėgą. Visiems, kurie stebėjo keleivį, jis buvo tipiškas amerikiečių turistas. Jis atsilošė sėdynėje ir rūkė cigaretę auksiniais antgaliais, storais akiniais žvelgdamas iš pradžių į vieną gatvės pusę, paskui į kitą.
  
  
  Gatvėse buvo šiek tiek šilčiau nei uoste. Senoviniai pastatai ir trapiai atrodantys namai užstojo didžiąją dalį vėjo. Tačiau drėgmė vis tiek kabojo žemuose, tirštuose debesyse, laukdama, kol išsilaisvins. Kadangi eismas buvo nedidelis, rikša greitai sustojo prieš tamsias duris, virš kurių mirgėjo didelis neoninis ženklas. Nikas sumokėjo berniukui penkis Honkongo dolerius ir mostelėjo palaukti. Jis įėjo į barą.
  
  
  Nuo durų iki baro vedė devyni laipteliai. Ši vieta buvo maža. Be baro, buvo keturi stalai, visi pilni. Stalai supo nedidelę atvirą erdvę, kurioje miela mergina dainavo giliu seksualiu balsu. Spalvotas vežimėlio ratas lėtai pasisuko priešais prožektorių, švelniai maudydamas merginą mėlyna, tada raudona, tada geltona, tada žalia. Atrodė, kad tai pasikeitė atsižvelgiant į dainos, kurią ji dainavo, tipą. Ji geriausiai atrodė raudonai.
  
  
  Kitu atveju buvo tamsu, išskyrus retkarčiais nešvarią lempą. Baras buvo sausakimšas, ir iš pirmo žvilgsnio Nikas suprato, kad jame yra vienintelis ne rytietis. Jis užėmė poziciją baro gale, kur galėjo matyti ką nors įeinantį ar išeinantį iš durų. Bare buvo trys merginos, iš kurių dvi jau buvo gavusios pažymius, o trečioji buvo atskirta, sėdėjo iš pradžių ant vieno, paskui ant kito kelio, leidžiasi glostoma. Nikas jau ruošėsi atkreipti barmeno dėmesį, kai pastebėjo savo tvirto ūgio pasekėją.
  
  
  Pro karoliukų užuolaidą iš nedidelio privataus staliuko išlindo vyras. Jis buvo apsirengęs dalykiniu kostiumu, o ne kostiumu. Tačiau jis skubiai persirengė. Jo kaklaraištis buvo kreivas, o dalis marškinių priekio kabojo nuo kelnių. Jis prakaitavo. Jis vis šluostėsi kaktą ir burną balta nosine. Jis atsainiai žvilgtelėjo po kambarį, tada jo akys nukrypo į Niką. Jo suglebę skruostai mandagiai šypsojosi ir jis nuėjo tiesiai link Killmasterio.
  
  
  Hugo įkrito Nikui į ranką. Jis greitai apsidairė po barą, ieškodamas mažesnio vyro. Mergina baigė dainą ir nusilenkė retam aplodismentui. Ji pradėjo kalbėti su auditorija kinų kalba. Mėlyna šviesa ją užliejo, kai barmenas ėjo Niko dešinėje. Prieš jį keturių žingsnių atstumu nuo jo buvo didelis vyras. Barmenas kiniškai paklausė, ką jis geria. Nikas delsė atsakyti, nenuleisdamas akių nuo prie jo artėjančio vyro. Kombo pradėjo groti, o mergina pradėjo dainuoti kitą dainą. Ji buvo gyvesnė. Ratas sukosi greičiau, virš jos mirgėjo spalvos, susiliedamos į šviesią dėmę. Nikas buvo pasiruošęs viskam. Barmenas gūžtelėjo pečiais ir nusisuko. Mažesnio žmogaus nebuvo. Kitas žengė paskutinį žingsnį, sustodamas jį akis į akį su Niku. Mandagi šypsena
  
  
  
  
  
  
  
  liko ant veido. Jis draugiškai ištiesė putlią dešinę ranką.
  
  
  „Pone Wilsonai, aš teisus, – pasakė jis. – Leiskite prisistatyti. Aš esu Chin Ossa. Ar galiu su tavim pasikalbeti?
  
  
  - Galite, - tyliai atsakė Nikas, greitai pakeisdamas Hugo ir paimdamas ištiestą ranką.
  
  
  Chin Ossa parodė į karoliukais puoštą užuolaidą. – Ten konfidencialiau.
  
  
  – Po tavęs, – tarė Nikas, šiek tiek nusilenkdamas.
  
  
  Ossa pro užuolaidą nuėjo prie stalo ir dviejų kėdžių. Prie tolimos sienos atsirėmė plonas, gudrus vyras.
  
  
  Jis nebuvo tas mažas žmogelis, kuris sekė Niką. Pamatęs Killmasterį, jis pasitraukė nuo sienos.
  
  
  Ossa pasakė: „Prašau, pone Wilsonai, leiskite mano draugui jus apieškoti“.
  
  
  Vyriškis priėjo prie Niko ir tarsi neapsisprendęs sustojo. Jis ištiesė ranką prie Niko krūtinės. Nikas atsargiai atitraukė ranką.
  
  
  - Prašau, pone Vilsonai, - verkšleno Ossa. – Mums reikia tavęs apieškoti.
  
  
  - Ne šiandien, - atsakė Nikas šiek tiek šypsodamasis.
  
  
  Vyras vėl bandė pasiekti Niko krūtinę.
  
  
  Vis dar šypsodamasis Nikas pasakė: „Pasakyk savo draugui, kad jei jis mane palies, būsiu priverstas sulaužyti jam riešus“.
  
  
  — O ne! - sušuko Ossa. „Mes nenorime smurto“. Nosine nusišluostė nuo veido prakaitą. Kantono kalba jis liepė vyrui išeiti.
  
  
  Spalvotos šviesos blyksniai pasklido po kambarį. Stalo centre vašku užpildytoje purpurinėje vazoje degė žvakė. Vyras tylėdamas išėjo iš kambario, kai mergina pradėjo savo dainą.
  
  
  Chin Ossa sunkiai atsisėdo ant vienos iš girgždančių medinių kėdžių. Jis vėl nusišluostė veidą nosine ir mostelėjo Nikui link kitos kėdės.
  
  
  Killmasteriui toks susitarimas nepatiko. Siūloma kėdė stovėjo nugara į karoliukų užuolaidą. Jo paties nugara būtų geras taikinys. Vietoj to, jis nukėlė kėdę nuo stalo prie šoninės sienos, kur galėjo matyti ir užuolaidą, ir Chin Ossu; tada jis atsisėdo.
  
  
  Ossa jam nervingai ir mandagiai nusišypsojo. „Jūs, amerikiečiai, visada esate kupini atsargumo ir smurto“.
  
  
  Nikas nusiėmė akinius ir pradėjo juos valyti. – Sakei, kad nori su manimi pasikalbėti.
  
  
  Ossa atsirėmė į stalą. Jo balsas skambėjo kaip sąmokslas. „Ponas Wilsonai, mums nereikia lakstyti po krūmus, tiesa?
  
  
  – Teisingai, – atsakė Nikas. Jis užsidėjo akinius ir prisidegė vieną cigaretę. Jis nepasiūlė Osai nė vieno. Vargu ar tai bus draugiška diskusija.
  
  
  - Mes abu žinome, - tęsė Ossa, - kad esate Honkonge susitikti su savo draugu profesoriumi Lu.
  
  
  "Gal būt."
  
  
  Prakaitas nubėgo Osai per nosį ir ant stalo. Jis vėl nusišluostė veidą. "Tai negali būti apie tai. Mes sekėme tave, žinome, kas tu esi."
  
  
  Nikas pakėlė antakius. "Tu?"
  
  
  — Be abejo. Ossa atsilošė kėdėje ir atrodė patenkinta savimi. „Jūs dirbate kapitalistams pagal tą patį projektą kaip ir profesorius Lu.
  
  
  – Žinoma, – pasakė Nikas.
  
  
  Ossa sunkiai nurijo seiles. „Mano liūdniausia pareiga yra pranešti jums, kad profesoriaus Lu nebėra Honkonge.
  
  
  "Iš tikrųjų?" Nikas apsimetė lengvu šoku. Jis netikėjo niekuo, ką pasakė vyras.
  
  
  "Taip. Profesorius Lu praeitą naktį buvo pakeliui į Kiniją." Ossa laukė, kol šis pareiškimas pasipildys. Tada jis pasakė: "Gaila, kad praleidote savo kelionę čia, bet jums nebereikia likti Honkonge. Žinoma, mes jums kompensuosime visas išlaidas, kurias patyrėte atvykdami."
  
  
  „Būtų puiku“, – pasakė Nikas, numetė cigaretę ant grindų ir ją sutraiškė.
  
  
  Ossa susiraukė. Jo akys susiaurėjo ir įtariai pažvelgė į Niką. „Tai nėra kažkas, dėl ko juokauti. Ar galiu manyti, kad tu manimi netiki?
  
  
  Nikas atsistojo. „Žinoma, aš tavimi tikiu. Žvelgdamas į tave matau, koks tu geras, sąžiningas žmogus. Bet jei tau taip pat, manau, liksiu Honkonge ir šiek tiek paieškosiu pats.
  
  
  Osos veidas paraudo. Jo lūpos sučiauptos. Jis trenkė kumščiu į stalą. — Nesimaišysi!
  
  
  Nikas apsisuko ir išėjo iš kambario.
  
  
  "Laukti!" - sušuko Ossa.
  
  
  Prie užuolaidos Killmasteris sustojo ir apsisuko.
  
  
  Sunkus vyras silpnai nusišypsojo ir įnirtingai nusibraukė veidą ir kaklą nosine. "Prašau atleisti už mano išsišokimą, aš nesveika. Prašau, atsisėskite, atsisėskite." Jo putli ranka parodė į kėdę, esančią prie sienos.
  
  
  – Aš išeinu, – pasakė Nikas.
  
  
  - Prašau, - sušnibždėjo Ossa. „Turiu jums pasiūlymą, kurį noriu padaryti“.
  
  
  — Koks pasiūlymas? Nikas nepajudėjo link kėdės. Vietoj to, jis žengė žingsnį į šoną ir prispaudė nugarą prie sienos.
  
  
  Ossa atsisakė grąžinti Niką ant kėdės. – Jūs padėjote profesoriui Lu dirbti patalpose, ar ne?
  
  
  Nikas staiga susidomėjo pokalbiu. – Ką tu siūlai? jis paklausė.
  
  
  Ossa vėl primerkė akis. – Ar tu neturi šeimos?
  
  
  — Ne. Nikas tai žinojo iš būstinės dokumentų.
  
  
  – Tada pinigų? - paklausė Ossa.
  
  
  "Kam?" Killmaster norėjo, kad jis tai pasakytų.
  
  
  — Vėl dirbti su profesoriumi Lu.
  
  
  – Kitaip tariant, prisijunk prie jo.
  
  
  — Būtent.
  
  
  „Kitaip tariant, parduok Tėvynę“.
  
  
  Ossa nusišypsojo. Jis tiek neprakaitavo. – Atvirai kalbant, taip.
  
  
  Nikas atsisėdo
  
  
  
  
  
  
  prie stalo, padėdamas ant jo abu delnus. "Tu nesupranti žinutės, ar ne? Aš čia tam, kad įtikinčiau Džoną grįžti namo, o ne prisijungti prie jo." Buvo klaida stovėti prie stalo nugara į užuolaidą. Nikas tai suprato vos išgirdęs karoliukų ošimą.
  
  
  Iš paskos jam priėjo gudrus vyras. Nikas atsisuko ir dešinės rankos pirštais parodė į vyro gerklę. Vyriškis numetė durklą ir, suėmęs gerklę, suklupo atgal į sieną. Jis kelis kartus atvėrė burną ir nuslydo siena ant grindų.
  
  
  "Išeik!" Ossa rėkė. Jo putlus veidas buvo raudonas iš įniršio.
  
  
  „Tai mes, amerikiečiai, – švelniai pasakė Nikas. – Mes tiesiog kupini atsargumo ir smurto.
  
  
  Ossa primerkė akis, putlios rankos sugniaužė kumščius. Kantono kalba jis pasakė: „Parodysiu tau smurtą. Parodysiu tokį smurtą, kokio tu niekada nepažinai“.
  
  
  Nikas jautėsi pavargęs. Jis apsisuko ir paliko stalą, pertraukdamas dvi karoliukų sruogas, eidamas pro užuolaidą. Prie baro mergina buvo apsivilkusi raudonai, tik baigusi dainą. Nikas nuėjo prie laiptų ir paėmė juos po du, pusiau tikėdamasis išgirsti šūvį ar į jį sviedžiamą peilį. Jis pasiekė aukščiausią laiptelį, kai mergina baigė dainą. Žiūrovai plojo jam įžengus pro duris.
  
  
  Išėjus į lauką ledinis vėjas trenkė jam į veidą. Vėjas buvo rūkas, o šaligatviai ir gatvės blizgėjo nuo drėgmės. Nikas laukė prie durų, leisdamas įtampai iš lėto nuslūgti. Ženklas virš jo ryškiai blykstelėjo. Drėgnas vėjas atvėsino veidą po dūminio baro karščio.
  
  
  Vienas izoliuotas rikšas stovėjo prie šaligatvio, priešais tupėjo berniukas. Bet kai Nikas tyrinėjo tupinčią figūrą, jis suprato, kad tai visai ne berniukas. Tai buvo Osos partneris, mažesnis iš dviejų jį sekusių vyrų.
  
  
  Killmaster giliai įkvėpė. Dabar bus smurtas.
  
  
  PENKTAS SKYRIUS
  
  
  Killmaster nuėjo nuo durų. Akimirką jis svarstė eiti šaligatviu, o ne artintis prie rikšos. Bet jis tai tik atideda. Anksčiau ar vėliau turėjau susidurti su sunkumais.
  
  
  Vyriškis pamatė jį artėjantį ir pašoko ant kojų. Jis vis dar buvo apsirengęs savo šauniuko kostiumu.
  
  
  – Rikša, pone? jis paklausė.
  
  
  Nikas paklausė: „Kur yra berniukas, kurio tau liepiau laukti?
  
  
  "Jo nebėra. Aš geras rikšas. Matai."
  
  
  Nikas užlipo ant sėdynės. – Ar žinai, kur yra Drakonų klubas?
  
  
  "Žinau, kad lažinate. Puiki vieta. Aš ją paimsiu." Jis pradėjo judėti gatve.
  
  
  Killmasteriui tai nerūpėjo. Jo pasekėjai nebebuvo kartu. Dabar jis turėjo vieną priekyje ir vieną gale, todėl jį pastatė tiesiai į vidurį. Matyt, be lauko durų buvo dar vienas įėjimas ir išėjimas iš baro. Taigi Ossa persirengė prieš atvykstant Nikui. Ossa jau turėjo palikti šią vietą ir laukti, kol jo draugas pristatys Niką. Dabar jie neturėjo kito pasirinkimo. Jie negalėjo priversti Chriso Wilsono persilaužti; jie negalėjo jo išrūkyti iš Honkongo. Ir jie žinojo, kad jis atvyko įtikinti profesorių Lu grįžti namo. Kito kelio nebuvo. Jie turės jį nužudyti.
  
  
  Rūkas vis tirštėjo ir pradėjo mirkti Niko paltą. Jo akiniai buvo ištepti drėgmės. Nikas juos nusivilko ir įsidėjo į vidinę kostiumo kišenę. Jo akys ieškojo abiejose gatvės pusėse. Kiekvienas jo kūno raumuo atsipalaidavo. Jis greitai įvertino atstumą tarp sėdynės, kurioje sėdėjo, ir gatvės, bandydamas išsiaiškinti, kaip geriausia nusileisti ant kojų.
  
  
  Kaip jie tai išbandytų? Jis žinojo, kad Ossa laukia kažkur priekyje. Pistoletas būtų per daug triukšmingas. Juk Honkongas turėjo savo policijos pajėgas. Peiliai veiks geriau. Tikriausiai jie jį nužudys, atims iš jo viską, ką jis turėjo, ir kur nors išmes. Greitai, tvarkingai ir efektyviai. Policijai tai bus tik dar vienas apiplėštas ir nužudytas turistas. Tai dažnai nutikdavo Honkonge. Žinoma, Nikas neketino jiems to leisti. Tačiau jis nusprendė, kad jie bus tokie pat profesionalūs gatvės kovotojai kaip ir mėgėjai.
  
  
  Mažasis žmogelis pateko į neapšviestą ir skurdžią Kauluno vietovę. Niko žiniomis, vyras vis dar ėjo link Dragon Club. Tačiau Nickas žinojo, kad jie niekada nepasieks klubo.
  
  
  Rikša išsuko į siaurą alėją, kurios abiejose pusėse stovėjo keturių aukštų neapšviesti pastatai. Be nuolatinio pliaukštelėjimo vyro kojomis ant šlapio asfalto, vienintelis garsas buvo spazminis lietaus vandens daužymas nuo namų stogų.
  
  
  Nors Killmasteris to tikėjosi, judesys įvyko netikėtai, todėl jis šiek tiek prarado pusiausvyrą. Vyriškis aukštai pakėlė rikšos priekį. Nikas apsisuko ir peršoko per vairą. Jo kairė koja pirma atsitrenkė į gatvę, dar labiau išmušdama iš pusiausvyros. Jis nukrito ir apsivertė. Ant nugaros jis pamatė, kaip prie jo veržiasi mažesnis vyriškis su bjauriu durklu aukštai ore. Vyriškis pašoko rėkdamas. Nikas prisitraukė kelius prie krūtinės ir pėdų kamuoliai trenkėsi į vyro skrandį. Sugriebęs durklą už riešo, Killmasteris patraukė vyrą link savęs, tada sustingo.
  
  
  
  
  
  
  pakėlė kojas, sviedė vyrui per galvą. Jis nusileido garsiai urzgdamas.
  
  
  Kai Nickas apsivertė, kad atsistotų, Ossa jam spyrė ir jėga nuskrido atgal. Tuo pat metu Ossa siūbavo durklu. Killmasteris pajuto, kaip aštrus kraštas pervėrė jo kaktą. Riedėjo ir riedėjo toliau, kol nugara atsitrenkė į apvirtusios rikšos vairą. Buvo per tamsu matyti. Iš kaktos į akis pradėjo bėgti kraujas. Nikas padėjo kelius ir pradėjo kilti. Sunki Osos koja slydo per jo skruostą ir suplėšė odą. Jėgos pakako jį numesti į šalį. Jis buvo numestas ant nugaros; tada Osos kelias visu savo svoriu numetė Niko skrandį. Ossa taikėsi į kirkšnį, bet Nickas pakėlė kelius, kad blokuotų smūgį. Vis dėlto jėgos pakako, kad Nikui užgniaužė kvapą.
  
  
  Tada jis pamatė, kaip durklas jam įeina į gerklę. Nikas kaire ranka sugriebė storą riešą. Dešiniuoju kumščiu smogė Osai į kirkšnį. Ossa nusijuokė. Nikas smogė dar kartą, šiek tiek žemiau. Šį kartą Ossa rėkė iš agonijos. Jis nukrito. Nikui užgniaužė kvapą, jis atsirėmė į rikšą ir atsistojo. Jis nusišluostė kraują nuo akių. Tada jo kairėje pasirodė mažesnis vyras. Nikas jį pamatė prieš pat pajutęs, kaip ašmenys įsirėžė į kairės rankos raumenį. Jis smogė vyrui į veidą ir įsuko į rikšą.
  
  
  Hugo dabar buvo žudikų meistro dešinėje. Jis pasitraukė link vieno iš pastatų ir stebėjo, kaip prie jo artėja du šešėliai. „Na, ponai, – pagalvojo jis, – dabar ateikite ir pasiimkite mane. Jie buvo geri, geresni, nei jis manė. Jie kovojo su pykčiu ir nepaliko abejonių, kad ketino jį nužudyti. Nikas jų laukė nugara į pastatą. Pjūvis ant kaktos neatrodė rimtas. Kraujavimas sumažėjo. Jam skaudėjo kairę ranką, bet jis turėjo rimtesnių žaizdų. Abu vyrai išplėtė savo pozicijas taip, kad kiekvienas puolė jį iš priešingų pusių. Jie pritūpė, veiduose buvo ryžtas, durklai buvo nukreipti į Niko krūtinę. Jis žinojo, kad jie bandys palaidoti savo ašmenis po jo šonkauliu, pakankamai aukštu, kad smaigalys perdurtų jo širdį. Alėjoje nebuvo šalčio. Visi trys buvo prakaituoti ir šiek tiek iškvėpę. Tylą nutraukė tik nuo stogų krintantys lietaus lašai. Buvo tokia tamsi naktis, kokios Nikas niekada nebuvo matęs. Abu vyrai tebuvo šešėliai, tik karts nuo karto žybtelėjo jų durklai.
  
  
  Pirmas puolė mažesnis vyras. Jis nusileido Nickui dešinėje ir greitai pajudėjo dėl savo dydžio. Kai Hugo nukreipė durklą, pasigirdo metalinis žvangėjimas. Mažesniajam nespėjus atsitraukti, Ossa pajudėjo į kairę, tik šiek tiek lėčiau. Hugo vėl nukreipė ašmenis. Abu vyrai pasitraukė. Kai Nikas pradėjo šiek tiek atsipalaiduoti, mažasis žmogelis vėl puolė žemyn. Nikas atsitraukė, brūkštelėdamas ašmenimis į šoną. Tačiau Ossa įžengė aukštai, taikydamasi į gerklę. Nikas pasuko galvą, jausdamas, kaip galiukas pjauna ausies spenelį. Abu vyrai vėl pasitraukė. Kvėpavimas tapo sunkesnis.
  
  
  Killmasteris žinojo, kad tokioje kovoje jis išeis trečias. Jiedu galėjo kaitalioti smūgius, kol jį pavargo. Kai pavargs, padarys klaidą ir tada jį pagaus. Jis turėjo pakeisti šio reikalo eigą, o geriausias būdas jam būtų tapti puolėju. Su mažesniu žmogumi bus lengviau elgtis. Dėl to jis tapo pirmuoju.
  
  
  Nikas apsimetė, kad puolė į Osą, todėl jis šiek tiek atsitraukė. Mažesnis vyras pasinaudojo ir pajudėjo į priekį. Nikas atsitraukė, kai ašmenys suspaudė jo skrandį. Kaire ranka jis sugriebė vyro riešą ir iš visų jėgų metė jį į Osą. Jis tikėjosi, kad šis žmogus bus numestas į Osos ašmenis. Bet Ossa pamatė jį ateinantį ir pasuko į šoną. Abu vyrai susidūrė, susvyravo ir nukrito. Nikas apėjo juos puslankiu. Mažesnis vyriškis, prieš atsistodamas, siūbavo už nugaros durklu, tikriausiai manydamas, kad ten yra Nikas. Bet Nikas buvo šalia jo. Ranka sustojo priešais jį.
  
  
  Judėdamas beveik greičiau, nei galėjo matyti akis, Nikas perrėžė Hugo vyro riešą. Jis rėkė, numetė durklą ir sugriebė už riešo. Ossa gulėjo ant kelių. Jis siūbavo durklu ilgu lanku. Nikas turėjo šokti atgal, kad viršūnė nesuplėšytų skrandžio. Tačiau vieną akimirką, vieną trumpalaikę sekundę, visas Osos priekis buvo atviras. Kairė jo ranka buvo gatvėje, palaikė jį, dešinė buvo beveik už jo sūpynės pabaigoje. Nebuvo laiko nusitaikyti į kurią nors kūno dalį, antroji netrukus praeis. Kaip ryški barškuolė. Nikas priėjo ir dūrė Hugo, įstumdamas peiliuką beveik iki rankenos į vyro krūtinę, tada greitai pasitraukė. Ossa trumpai sušuko. Jis veltui bandė mesti durklą atgal, bet tik spėjo į šoną. Kairė jį palaikė ranka griuvo ir jis krito ant alkūnės. Nikas pažiūrėjo
  
  
  
  
  
  
  pamačiau iš alėjos išbėgantį mažą vyriškį, vis dar įsikibusį už riešo.
  
  
  Nikas atsargiai išplėšė Osai iš rankų durklą ir numetė jį kelių pėdų atstumu. Ossos atraminė alkūnė pasidavė. Jo galva įkrito į rankos kreivę. Nikas pajuto vyro riešą. Jo pulsas buvo lėtas, netvirtas. Jis buvo miręs. Jo kvėpavimas tapo neryškus ir putojantis. Kraujas sutepė jo lūpas ir laisvai tekėjo iš žaizdos. Hugo perpjovė arteriją ir jo galiukas pradūrė plaučius.
  
  
  - Ossa, - tyliai pašaukė Nikas. – Ar pasakysi, kas tave pasamdė? Žinojo, kad abu vyrai jo neužpuolė patys. Jie dirbo pagal užsakymus. - Ossa, - vėl pasakė jis.
  
  
  Tačiau Chin Ossa niekam nieko nesakė. Smarkus kvėpavimas sustojo. Jis buvo miręs.
  
  
  Nikas nušluostė Hugo raudoną ašmenį ant Osos kelnių kojos. Jis apgailestavo, kad turėjo nužudyti sunkųjį vyrą. Tačiau nebuvo laiko siekti tikslo. Jis atsistojo ir apžiūrėjo žaizdas. Pjūvis ant kaktos nustojo kraujuoti. Laikydamas nosinę į lietų, kol jis sušlapo, jis nusišluostė kraują nuo akių. Skaudėjo kairę ranką, tačiau skruosto įbrėžimas ir pilvo įbrėžimas nebuvo rimti. Jis išėjo geriau nei Ossa, gal net geriau nei kitas žmogus. Lietus tapo stipresnis. Jo striukė jau šlapia.
  
  
  Atsirėmęs į vieną iš pastatų, Nickas pakeitė Hugo. Jis ištraukė „Wilhelmina“ ir patikrino segtuką bei „Luger“. Nežiūrėdamas į mūšio sceną ar lavoną, kuris kadaise buvo Chin Ossa, Killmasteris išėjo iš alėjos. Nebuvo jokios priežasties, kodėl jis dabar negalėtų susitikti su profesoriumi.
  
  
  Nikas nuo alėjos nuėjo keturis kvartalus, kol surado taksi. Jis davė vairuotojui adresą, kurį prisiminė dar Vašingtone. Kadangi profesoriaus pabėgimas nebuvo paslaptis, nebuvo kur sustoti. Nikas atsilošė sėdynėje, iš palto kišenės išsiėmė storus akinius, nusišluostė juos ir užsidėjo.
  
  
  Taksi privažiavo prie Kovluno dalies, kuri buvo tokia apniukusi kaip alėja. Nikas sumokėjo vairuotojui ir vėl išėjo į šaltą nakties orą. Tik nuvažiavęs taksi jis suprato, kokia tamsi gatvė atrodo. Namai buvo seni ir apgriuvę; atrodė, kad jie susmuko po lietumi. Tačiau Nikas žinojo Rytų statybos filosofiją. Šie namai turėjo trapią jėgą – ne kaip riedulys pajūryje, kuris atlaiko nuolatinius bangų smūgius, o labiau kaip voratinklis uragano metu. Languose neapšvietė nei viena šviesa, žmonės gatve nevaikščiojo. Vietovė atrodė apleista.
  
  
  Nikas neabejojo, kad profesorius bus gerai saugomas, jei tik dėl savo apsaugos. Chi Corns tikėjosi, kad kažkas tikriausiai bandys su juo susisiekti. Jie nežinojo, ar įtikinti ponia nedezertyruoti ar jo nužudyti. Killmasteris nemanė, kad jie pasivargins tai išsiaiškinti.
  
  
  Durų langas buvo tiesiai virš jo centro. Langas buvo uždengtas juoda užuolaida, bet ne tiek, kad užstotų visą šviesą. Žiūrint iš gatvės, namas atrodė toks pat apleistas ir tamsus, kaip ir visi kiti. Bet kai Nikas stovėjo kampu į duris, jis vos išmatė geltoną šviesos spindulį. Jis pasibeldė į duris ir laukė. Viduje nebuvo jokio judėjimo. Nikas pasibeldė į duris. Išgirdo kėdės girgždėjimą, tada sunkūs žingsniai tapo garsesni. Durys atsivėrė ir Nikas susidūrė su didžiuliu vyru. Jo didžiuliai pečiai lietė kiekvieną durų pusę. Jo vilkėti apatiniai atidengė didžiules plaukuotas rankas, storas kaip medžių kamienai, kabančios kaip beždžionės beveik iki kelių. Jo platus, plokščias veidas atrodė negražiai, o nosis buvo deformuota dėl pasikartojančių lūžių. Jo akys virto skutimosi gabalėliais dviem zefyro minkštimo sluoksniais. Trumpi juodi plaukai kaktos viduryje buvo sušukuoti ir kirpti. Jis neturėjo kaklo; smakrą tarsi prilaikė krūtinė. „Neandertalietis“, – pagalvojo Nikas. Šis vaikinas praleido keletą evoliucijos žingsnių.
  
  
  Vyras niurzgėjo kažką panašaus į "ko tu nori?"
  
  
  - Krisas Vilsonas pas profesorių Lu, - sausai pasakė Nikas.
  
  
  "Jo čia nėra. Eik", - sumurmėjo pabaisa ir užtrenkė duris Nikui į veidą.
  
  
  Killmaster atsispyrė impulsui atidaryti duris ar bent išdaužti stiklą. Jis stovėjo ten kelias sekundes, leisdamas pykčiui išsilieti iš jo. Jis turėjo tikėtis kažko panašaus. Būtų per lengva būti pakviestam. Iš už durų sklido sunkus neandertaliečio alsavimas. Jis tikriausiai apsidžiaugtų, jei Nikas išbandytų ką nors mielo. Killmasteris prisiminė Džeko ir pupelės kotelio eilutę: „Susmulkinsiu tavo kaulus, kad pasidarysiu sau duonos“. „Ne šiandien, drauge“, – pagalvojo Nikas. Jis turi pamatyti profesorių, ir jis tai padarys. Bet jei nebūtų kito kelio, jis mieliau nevažiuotų per šį kalną.
  
  
  Lietaus lašai nukrito ant šaligatvio kaip vandens kulkos, kai Nikas skriejo toliau nuo pastato. Tarp pastatų buvo ilga, siaura, maždaug keturių pėdų pločio erdvė, nusėta skardinėmis ir buteliais. Nikas lengvai užlipo pro užrakintus medinius vartus
  
  
  
  
  
  
  ir nuėjo link pastato galo. Pusiaukelėje jis rado kitas duris. Jis atsargiai pasuko rankenėlę „Užrakinta“. Jis tęsė, rinkdamasis savo kelią kuo tyliausiai. Koridoriaus gale buvo dar vieni neužrakinti vartai. Nikas jį atidarė ir atsidūrė plytelėmis išklotoje terasoje.
  
  
  Ant pastato degė viena geltona šviesa, jos atspindys atsispindėjo ant šlapių plytelių. Centre yra nedidelis kiemas. fontanas išsiliejo. Mango medžiai buvo išsibarstę aplink kraštus. Vienas buvo pasodintas prie pastato, viršuje, tiesiai po vieninteliu langu toje pusėje.
  
  
  Po geltona šviesa buvo kitos durys. Būtų buvę lengva, bet durys buvo užrakintos. Jis atsistojo, padėjo rankas ant klubų ir pažvelgė į silpnai atrodantį medį. Jo drabužiai buvo šlapi, kaktoje buvo žaizda, skaudėjo kairę ranką. Dabar jis ketino lipti į medį, kuris tikriausiai jo nelaikys, kad prieitų prie lango, kuris tikriausiai buvo užrakintas. O naktį vis dar lyja. Tokiomis akimirkomis jam kildavo smulkių minčių apie pragyvenimą taisydamas batus.
  
  
  Liko tik tai padaryti. Medis buvo jaunas. Kadangi mangas kartais siekdavo devyniasdešimt pėdų, jo šakos turi būti lanksčios, o ne trapios. Jis neatrodė pakankamai stiprus, kad jį išlaikytų. Nikas pradėjo kilti. Apatinės šakos buvo tvirtos ir lengvai atlaikė jo svorį. Jis greitai pajudėjo apie pusę kelio. Tada jam užlipus šakos suplonėjo ir pavojingai sulinko. Laikydamas kojas prie liemens, jis sumažino lenkimą. Tačiau priėjus prie lango net bagažinė išretino. Ir tai buvo geri šeši metrai nuo pastato. Kai Nikas net buvo prie lango, šakos užblokavo visą geltonos lemputės šviesą. Jis buvo įkalintas tamsoje. Vienintelis būdas, kuriuo jis matė langą, buvo tamsus kvadratas pastato šone. Jis negalėjo jo paimti iš medžio.
  
  
  Jis pradėjo siūbuoti savo svorį pirmyn ir atgal. Mangas dejavo protestuodamas, bet nenoriai pajudėjo. Nikas vėl puolė. Jei langas buvo užrakintas, jis jį išdaužė. Jei triukšmas atneštų neandertalietį. jis irgi būtų su tuo susitvarkęs. Medis tikrai pradėjo siūbuoti. Sandoris turėjo būti vienkartinis. Jei ten nebuvo ko griebtis, jis slysdavo stačia galva žemyn pastato šonu. Tai būtų šiek tiek netvarkinga. Medis palinko į tamsią aikštę. Nikas smarkiai spyrė kojomis, rankomis jausdamas orą. Kai medis nuskriejo nuo pastato, palikdamas jį kabėti ant nieko, jo pirštai palietė kažką kieto. Vaikščiodamas abiejų rankų pirštais, jis gerai suėmė, kad ir kas būtų, nes medis jį visiškai paliko. Niko keliai atsitrenkė į pastato šoną. Jis kabėjo ant kažkokios dėžutės krašto. Jis sukryžiavo koją ir atsistojo. Jo keliai nugrimzdo į purvą. Gėlių dėžutė! Ji buvo prijungta prie palangės.
  
  
  Medis siūbavo atgal, jo šakos lietė veidą. Killmasteris ištiesė ranką prie lango ir iškart padėkojo jam už visus gėrybes žemėje. Langas ne tik nebuvo užrakintas, bet ir pravertas! Jis atidarė jį iki galo ir tada perlipo. Jo rankos palietė kilimą. Jis ištraukė kojas ir liko tupėti po langu. Priešais Niką ir jo dešinėje girdėjosi gilus kvėpavimas. Namas buvo plonas, aukštas ir kvadrato formos. Nikas nusprendė, kad pagrindinis kambarys ir virtuvė bus apačioje. Liko vonios kambarys ir miegamasis viršutiniame aukšte. Jis nusiėmė storus, lietaus nudažytus akinius. Taip, tai bus miegamasis. Namuose buvo tylu. Be kvėpavimo, sklindančio iš lovos, vienintelis garsas buvo purškiantis lietus už atviro lango.
  
  
  Niko akys jau priprato prie tamsaus kambario. Jis galėjo išskirti lovos formą ir iškilimą ant jos. Su Hugo rankoje jis pajudėjo link lovos. Lašai nuo šlapių drabužių neskambėjo ant kilimo, bet jo batai spaudė kiekviename žingsnyje. Jis apėjo lovos koją į dešinę pusę. Vyras gulėjo ant šono, veidu nuo Niko. Ant naktinio staliuko šalia lovos buvo lempa. Nikas palietė aštrų Hugo ašmenį prie vyro gerklės ir tuo pat metu brūkštelėjo lempa. Kambarys sprogo nuo šviesos. Killmasteris laikė nugarą prie lempos, kol akys priprato prie ryškios šviesos. Vyriškis pasuko galvą, akys mirksėjo ir prisipildė ašarų. Jis pakėlė ranką, kad apsaugotų akis. Vos tik Nikas pamatė veidą, jis atitolino Hugo kiek toliau nuo vyro gerklės.
  
  
  - Kas po velnių... - vyras nukreipė žvilgsnį į stiletą už kelių colių nuo smakro.
  
  
  Nikas pasakė: „Manau, profesoriau Lu“.
  
  
  ŠEŠTAS SKYRIUS
  
  
  Profesorius Džonas Lu apžiūrėjo aštrius ašmenis savo gerklėje, tada pažvelgė į Niką.
  
  
  „Jei atimsi šį daiktą, aš pakilsiu iš lovos“, - tyliai pasakė jis.
  
  
  Nikas atitraukė Hugo, bet laikė jį rankoje. – Ar jūs profesorius Lu? jis paklausė.
  
  
  "Džonai. Niekas manęs nevadina profesoriumi, išskyrus mūsų linksmus draugus apačioje." Jis pakabino kojas per šoną.
  
  
  
  
  
  
  
  ir pasiekė savo chalatą. – O kaip kavos?
  
  
  Nikas susiraukė. Jį šiek tiek suglumino šio vyro požiūris. Jis atsitraukė, kai vyras ėjo priešais jį ir per kambarį prie kriauklės ir kavos puodo.
  
  
  Profesorius Johnas Lu buvo žemo ūgio, gero kūno sudėjimo vyras juodais plaukais, išskirstytais į šoną. Jo rankos atrodė beveik švelnios, kai jis virė kavą. Jo judesiai buvo sklandūs ir tikslūs. Akivaizdu, kad jis buvo puikios fizinės formos. Jo akys buvo tamsios, šiek tiek rytietiškai pakrypusios ir atrodė, kad prasiskverbė į viską, į ką žiūrėjo. Jo veidas buvo platus, aukštais skruostikauliais ir gražia nosimi. Tai buvo nepaprastai protingas žmogus. Nikas spėjo, kad jam apie trisdešimt. Jis atrodė kaip žmogus, žinantis ir savo stiprybę, ir silpnumą. Šiuo metu, kai jis įjungė viryklę, jo tamsios akys nervingai žiūrėjo į miegamojo duris.
  
  
  „Pirmyn, – pagalvojo Nikas. „Profesoriau Lu, aš norėčiau...“ Jį sustabdė profesorius, kuris pakėlė ranką ir pakreipė galvą į šoną, klausydamas. Nikas išgirdo sunkius žingsnius eidamas laiptais aukštyn. Abu vyrai sustingo, kai žingsniai pasiekė miegamojo duris.Nikas perkėlė Hugo į kairę ranką.Dešinė ranka palindo po paltu ir nukrito ant Vilhelminos užpakalio.
  
  
  Raktas spragtelėjo durų spynoje. Durys prasivėrė ir į kambarį įbėgo neandertalietis, o paskui mažesnis vyriškis, apsirengęs plonais drabužiais. Didžiulis monstras parodė į Niką ir sukikeno. Jis pajudėjo į priekį. Mažesnis vyras uždėjo ranką ant didesniojo ir jį sustabdė. Tada jis mandagiai nusišypsojo profesoriui.
  
  
  – Kas yra tavo draugas, profesoriau?
  
  
  - greitai pasakė Nikas. "Chris Wilson. Aš esu Johno draugas." Nikas pradėjo traukti Wilhelminą nuo diržo. Jis žinojo, kad jei profesorius tai atiduos, jam bus sunku išeiti iš kambario.
  
  
  Džonas Lu įtariai pažvelgė į Niką. Tada jis grąžino mažo žmogaus šypseną. „Taip, – tarė jis. – Pasikalbėsiu su šiuo žmogumi. Vienas!"
  
  
  - Žinoma, žinoma, - tarė mažasis žmogelis, šiek tiek nusilenkęs. "Kaip nori." Jis mostelėjo pabaisai šalin, o tada, prieš pat uždarydamas už savęs duris, pasakė: „Jūs būsite labai atsargūs, ką sakysite, ar ne, profesoriau?
  
  
  "Išeik!" - sušuko profesorius Lu.
  
  
  Vyras lėtai uždarė duris ir jas užrakino.
  
  
  Džonas Lu atsisuko į Niką, jo antakius suraukė nerimas. „Niekšai žino, kad apgavo mane.
  
  
  Jie gali sau leisti būti dosnūs." Jis tyrinėjo Niką taip, lyg matytų jį pirmą kartą. „Kas po velnių tau atsitiko?"
  
  
  Nikas atlaisvino Vilhelminos gniaužtus. Jis perkėlė Hugo atgal į dešinę ranką. Iki to laiko tai tapo dar labiau nesuprantama. Profesorius Lu tikrai neatrodė toks žmogus, kuris norėjo pabėgti. Jis žinojo, kad Nikas nėra Chrisas Wilsonas, bet jį apgynė. Ir šis draugiškas nuoširdumas leido suprasti, kad jis beveik laukiasi Niko. Tačiau vienintelis būdas gauti atsakymus yra užduoti klausimus.
  
  
  – Pakalbėkime, – pasakė Killmasteris.
  
  
  — Dar ne. Profesorius padėjo du puodelius. – Ką dedi į kavą?
  
  
  "Nieko. Juodu."
  
  
  Džonas Lu įsipylė kavos. "Tai vienas iš daugybės mano prabangių daiktų – kriauklė ir viryklė. Pranešimai apie netoliese esančius lankytinus objektus. Tai yra tai, kuo galiu pasikliauti dirbdamas kinams."
  
  
  – Kam tada tai daryti? - paklausė Nikas.
  
  
  Profesorius Lu pažvelgė į jį beveik priešiškai. „Tikrai, kodėl“, – nejausdamas pasakė jis. Tada pažvelgė į užrakintas miegamojo duris ir vėl į Niką. – Beje, kaip, po velnių, čia atsidūrei?
  
  
  Nikas linktelėjo atviro lango link. „Įlipau į medį“, – sakė jis.
  
  
  Profesorius garsiai nusijuokė. "Gražu. Tiesiog gražu. Galite lažintis, kad jie tą medį nukirs rytoj." Jis parodė į Hugo. "Ar tu man trenksi tuo daiktu ar atimsi?"
  
  
  „Dar neapsisprendžiau“.
  
  
  – Na, išgerk kavos, kol nuspręsi. Jis padavė Nickui puodelį, tada nuėjo prie naktinio staliuko, kuriame, be lempos, buvo mažas tranzistorinis radijas ir akiniai. Jis įjungė radiją, surinko visą naktį veikiančią britų stotį ir padidino garsą. Kai užsidėjo akinius, atrodė gana moksliškai. Jis rodomuoju pirštu Nikui parodė į viryklę.
  
  
  Nikas nusekė ir nusprendė, kad tikriausiai galėtų paimti vyrą, jei reikės, be Hugo. Jis atidėjo stiletą.
  
  
  Prie krosnies profesorius pasakė: „Tu atsargus, ar ne?
  
  
  "Kambarys apgadintas, ar ne?" - pasakė Nikas.
  
  
  Profesorius kilstelėjo antakius. "Ir protingas. Tikiuosi, kad esi toks protingas, kaip atrodai. Bet tu teisus. Mikrofonas yra lempoje. Man prireikė dviejų valandų, kol jį radau."
  
  
  – Bet kodėl, jei tu čia vienas?
  
  
  Jis gūžtelėjo pečiais. – Galbūt kalbu miegodamas.
  
  
  Nikas gurkštelėjo kavos ir įsikišo į šlapią paltą vienos iš cigarečių. Jie buvo šlapi, bet jis vis tiek uždegė vieną. Profesorius atsisakė pasiūlymo.
  
  
  - Profesoriau, - pasakė Nikas. "Visas šis dalykas mane šiek tiek glumina."
  
  
  "Prašau, vadink mane Džonu."
  
  
  "Gerai, Džonai. Žinau, kad norite išeiti. Tačiau iš to, ką mačiau ir girdėjau šiame kambaryje, man susidaro įspūdis, kad esate verčiamas tai padaryti."
  
  
  Likusią kavą Džonas įmetė į kriauklę, tada atsirėmė į ją, pakreipdamas galvą.
  
  
  
  
  
  
  t. „Turiu būti atsargus“, – pasakė jis. "Nutildytas atsargumas. Aš žinau, kad tu nesi Chrisas. Tai reiškia, kad galbūt esate iš mūsų vyriausybės. Ar aš teisus?"
  
  
  Nikas gurkštelėjo kavos. "Gal būt."
  
  
  „Šiame kambaryje daug galvojau. Ir nusprendžiau, kad jei agentas bandys su manimi susisiekti, pasakysiu jam tikrąją priežastį, kodėl aš pasitraukiau, ir bandysiu priversti jį man padėti. Nesusitvarkyk vienas." Jis atsitiesė ir pažvelgė tiesiai į Niką. Jo akyse buvo ašaros. "Dievas žino, aš nenoriu eiti." Jo balsas drebėjo.
  
  
  – Tada kodėl tu? - paklausė Nikas.
  
  
  Jonas giliai įkvėpė. – Nes jie turi mano žmoną ir sūnų Kinijoje.
  
  
  Nikas padėjo kavą. Paskutinį kartą jis patraukė cigaretę ir įmetė ją į kriauklę. Tačiau nors jo judesiai buvo lėti ir apgalvoti, jo smegenys dirbo, virškino, išmetė, saugojo, o klausimai išsiskyrė kaip ryškūs neoniniai ženklai. Tai negalėjo atsitikti. Bet jei tai būtų tiesa, tai galėtų daug ką paaiškinti. Ar Johnas Lu buvo priverstas bėgti? O gal jis davė Nickui gražių sniego darbų? Jo galvoje pradėjo formuotis incidentai. Jie turėjo formą ir, kaip milžiniška dėlionė, pradėjo susilieti, sudarydami tam tikrą paveikslą.
  
  
  Džonas Lu tyrinėjo Niko veidą, jo tamsios akys buvo susirūpinusios ir klausinėjo neišsakytų klausimų. Jis nervingai glostė rankas. Tada jis pasakė: „Jei tu nesi tuo, kuo aš manau, kad esi, tada aš tiesiog nužudžiau savo šeimą“.
  
  
  "Kaip tai?" - paklausė Nikas. Jis pažvelgė vyrui į akis. Jo akys visada galėjo pasakyti daugiau nei ištartas žodis.
  
  
  Džonas pradėjo žingsniuoti pirmyn ir atgal priešais Niką. "Buvau informuotas, kad jei kam nors pasakysiu, mano žmona ir sūnus bus nužudyti. Jei tu esi toks, apie ką aš manau, kad esi, galbūt galiu įtikinti tave man padėti. Jei ne, aš tiesiog juos nužudžiau."
  
  
  Nikas paėmė kavą, gurkšnodamas ją, o jo veidas rodė tik nedidelį susidomėjimą. - Aš ką tik kalbėjausi su jūsų žmona ir sūnumi, - staiga pasakė jis.
  
  
  Džonas Lu sustojo ir atsisuko į Niką. – Kur tu su jais kalbėjai?
  
  
  "Orlandas".
  
  
  Profesorius įsikišo į chalato kišenę ir išsiėmė nuotrauką. – Su kuo tu kalbėjai?
  
  
  Nikas pažiūrėjo į nuotrauką. Tai buvo žmonos ir sūnaus, su kuriais jis susipažino Floridoje, nuotrauka. – Taip, – pasakė jis. Jis pradėjo grąžinti nuotrauką, bet sustojo. Šioje nuotraukoje kažkas buvo.
  
  
  „Atidžiai pažiūrėk“, – pasakė Džonas.
  
  
  Nikas atidžiau ištyrė nuotrauką. tikrai! Buvo nuostabu! Tiesą sakant, buvo skirtumas. Moteris nuotraukoje atrodė kiek lieknesnė. Ji dėvėjo labai mažai akių makiažo, jei toks buvo. Jos nosis ir burna buvo skirtingos formos, todėl ji tapo gražesnė. Ir berniuko akys buvo arčiau viena kitos, tokios pat skvarbios kaip ir Jono. Jis turėjo moters burną. Taip, buvo skirtumas, gerai. Moteris ir berniukas nuotraukoje nebuvo tie patys, su kuriais jis kalbėjosi Orlande. Kuo ilgiau jis tyrinėjo paveikslą, tuo daugiau skirtumų galėjo įžvelgti. Pirma, šypsena ir net ausų forma.
  
  
  "Gerai?" - sunerimęs paklausė Jonas.
  
  
  "Viena minutė." Nikas priėjo prie atviro lango. Žemiau, kieme, vaikščiojo neandertalietis. Lietus nurimo. Tikriausiai iki ryto viskas baigsis. Nikas uždarė langą ir nusivilko šlapią paltą. Profesorius matė, kad Vilhelmina įstrigo į diržą, bet tai dabar neturėjo reikšmės. Viskas šioje misijoje pasikeitė. Atsakymai į jo klausimus jam atėjo vienas po kito.
  
  
  Pirmiausia jis turėjo pranešti Vanagui. Kadangi moteris ir berniukas Orlande buvo apsimetėliai, jie dirbo Chi Corn. Vanagas žino, kaip su jais elgtis. Dėlionė susidėjo jo galvoje, todėl vaizdas tapo aiškesnis. Faktas, kad Johnas Lu buvo priverstas bėgti, paaiškino beveik viską. Kaip ir dėl to, kad jis iš pradžių buvo sekamas. Ir netikros ponios Lu priešiškumas. Chi Corns norėjo įsitikinti, kad jis niekada nepateks pas profesorių. Kaip ir Chrisas Wilsonas, jis galbūt netgi sugebės įtikinti savo draugą Johną paaukoti savo šeimą. Nikas tuo abejojo, bet raudoniesiems tai skambėtų pagrįstai. Tai buvo ne jiems.
  
  
  Nikas girdėjo incidentų, kurie, atrodo, neturėjo didelės reikšmės, kai jie įvyko. Kaip tada, kai Ossa bandė jį nusipirkti. Jo klausia, ar Nikas turi šeimą. Killmasteris tuo metu nebuvo su juo susijęs. Bet dabar – ar jie būtų pagrobę jo šeimą, jei jis tokią būtų turėjęs? Žinoma, kad būtų. Jie nieko nesustojo, kad sugautų profesorių Lu. Tas ryšys, kuriuo Jonas dirbo, jiems turėjo daug reikšti. Jam nutiko dar vienas įvykis – vakar, kai pirmą kartą susitiko, kaip jis manė, ponia Lu. Jis paprašė su ja pasikalbėti. Ir ji suabejojo šiuo žodžiu. Šnekučiavimas, pasenęs, perkrautas, beveik nevartotas, bet visiems amerikiečiams pažįstamas žodis. Ji nežinojo, ką tai reiškia. Žinoma, ji to nepadarė, nes buvo raudonoji kinė, o ne amerikietė. Tai buvo gražu, profesionalu ir, Johno Lou žodžiais, tiesiog gražu.
  
  
  Profesorius stovėjo priešais kriauklę, suspaudęs rankas priešais save. Jo tamsios akys įsirėžė į Niko galvą, laukdamas, beveik išsigandęs.
  
  
  Nikas pasakė: „Gerai, Džonai. Aš esu tai, ką tu apie mane galvoji. Aš negaliu
  
  
  
  
  
  
  Aš jums pasakysiu viską dabar, išskyrus tai, kad esu vienos iš mūsų vyriausybės žvalgybos padalinių agentas.
  
  
  Atrodė, kad vyras įsmuko. Jo rankos nukrito ant šono, smakras atsiremdavo į krūtinę. Jis ilgai, giliai, drebėdamas įkvėpė. „Ačiū Dievui“, – pasakė jis.
  
  
  Nikas priėjo prie jo ir grąžino nuotrauką. „Dabar tu turėsi manimi visiškai pasitikėti, aš tau padėsiu, bet tu turi man viską pasakyti.
  
  
  Profesorius linktelėjo.
  
  
  – Pradėkime nuo to, kaip jie pagrobė tavo žmoną ir sūnų.
  
  
  Atrodė, kad Jonas šiek tiek palengvėjo. "Tu neįsivaizduoji, kaip aš džiaugiuosi, kad kalbu su kuo nors apie tai. Taip ilgai nešiojuosi tai savyje." Jis pasitrynė rankas. – Daugiau kavos?
  
  
  - Ne, ačiū, - pasakė Nikas.
  
  
  Džonas Lu susimąstęs pasikasė smakrą. "Viskas prasidėjo maždaug prieš šešis mėnesius. Kai grįžau namo iš darbo, priešais mano namą stovėjo furgonas. Du vyrai turėjo visus mano baldus. Katie ir Mike'o niekur nebuvo. Kai paklausiau dviejų vyrų, ką po velnių, jie manė, kad taip elgiasi, vienas iš jų davė man nurodymus. Jis pasakė, kad mano žmona ir sūnus vyksta į Kiniją. Jei dar kada nors norėsiu juos pamatyti gyvus, geriau darysiu taip, kaip jie sakė.
  
  
  "Iš pradžių maniau, kad tai žioplas. Man davė adresą Orlande ir liepė ten vykti. Važiavau su juo, kol atvykau į namą Orlande. Ten ji yra. Ir berniukas. Ji niekada man nesakė. jos tikrasis vardas, aš tiesiog vadinau ją Katie ir berniuką Mike'u. Kai baldai buvo perkelti ir du vaikinai išėjo, ji paguldė berniuką į lovą ir tada nurengė tiesiai priešais mane. Sakė, kad kurį laiką bus mano žmona , ir ji taip pat gali "Mes galime tai padaryti įtikinamai. Kai aš atsisakiau eiti su ja miegoti, ji man pasakė, kad geriau bendradarbiaučiau, kitaip Kathy ir Mike'as siaubingai mirs."
  
  
  Nikas paklausė: „Ar jūs gyvenote kartu kaip vyras ir žmona šešis mėnesius?
  
  
  Džonas gūžtelėjo pečiais. – Ką dar galėčiau padaryti?
  
  
  – Ar ji nedavė jums jokių nurodymų ir nesakė, kas bus toliau?
  
  
  "Taip, kitą rytą. Ji man pasakė, kad mes kartu susirasime naujų draugų. Aš pasinaudojau savo darbu kaip dingstimi, kad išvengčiau senų draugų. Kai suformulavau junginį, nuvežiau jį į Kiniją, perdaviau raudoniesiems ir tada vėl pamačiau jį." žmona ir berniukas. Tiesą pasakius, aš mirtinai išsigandau dėl Katie ir Mike'o. Mačiau, kad ji praneša raudoniesiems, todėl turėjau daryti viską, ką ji pasakė. Ir aš negalėjau suprasti, kiek kaip ji buvo Katie.
  
  
  „Taigi dabar jūs užpildėte formulę“, - sakė Nikas. – Ar jie jį turi?
  
  
  "Štai. Nebaigiau. Vis dar nedarau, negalėjau susikaupti darbui. Ir po šešių mėnesių viskas pasidarė šiek tiek sunkesnė. Mano draugai tvirtino, ir man pritrūko pasiteisinimų. Ji tikriausiai gavo žodis iš viršaus, nes ji man staiga pasakė, kad dirbsiu Kinijos teritorijoje. Liepė pranešti apie savo pasitraukimą. Ji pasiliks savaitę ar dvi, o paskui dings. Visi manys, kad ji prisijungė prie manęs."
  
  
  „O kaip dėl Chriso Wilsono? Ar jis nežinojo, kad ta moteris netikra?
  
  
  Džonas nusišypsojo. "Ak, Chris. Jis yra bakalauras, žinote. Toli nuo darbo, mes niekada nebuvome kartu dėl NASA saugumo, bet daugiausia dėl to, kad mes su Chrisu nekeliavome tuose pačiuose socialiniuose sluoksniuose. Chrisas yra merginų medžiotojas. Esu tikras, kad jam patinka jo darbas, bet dažniausiai daugiausia dėmesio skiria mergaitėms.
  
  
  "Matau." Nikas įsipylė dar puodelį kavos. "Šis junginys, prie kurio dirbate, turi būti labai svarbus Chi Korn. Ar galite pasakyti, kas tai yra, nesigilindamas į technines detales?"
  
  
  "Žinoma. Bet formulė dar nebaigta. Kada ir jei baigsiu, tai bus plono tepalo pavidalo, kažkas panašaus į rankų kremą. Paskleiskite: ant odos, o jei aš teisus , tai turėtų padaryti odą atsparią saulės spinduliams, karščiui ir spinduliuotei. Jis turės savotišką vėsinantį poveikį odai, kuris apsaugos astronautus nuo žalingų spindulių. Kas žino? Jei dirbsiu pakankamai ilgai, gal net sugebėsiu patobulinti jį iki taško, kad jiems nereikės tarpinių kostiumų. Raudonieji nori, kad jis apsaugotų nuo branduolinių nudegimų ir radiacijos. Jei jie tai turėtų, mažai kas trukdytų jiems paskelbti pasauliui branduolinį karą.
  
  
  Nikas gurkštelėjo kavos. – Ar tai turi ką nors bendro su atradimu, kurį padarėte 1966 m.?
  
  
  Profesorius perbraukė ranka per plaukus. "Ne, tai buvo visai kas kita. Padirbėjus elektroniniu mikroskopu, man pasisekė, kad radau būdą, kaip išskirti tam tikras odos ligas, kurios savaime nebuvo rimtos, bet kai buvo apibūdintos, pasiūliau šiek tiek pagalbos. diagnozuoti rimtesnes ligas, tokias kaip opos." , navikai ir galbūt vėžys."
  
  
  Nikas nusijuokė. "Tu per kuklus. Mano nuomone, tai buvo daugiau nei tik nedidelė pagalba. Tai buvo didelis proveržis."
  
  
  Džonas gūžtelėjo pečiais. "Taip jie sako. Galbūt jie šiek tiek perdeda."
  
  
  Nikas neabejojo, kad kalbasi su nuostabiu žmogumi. John Lu buvo ne tik NASA, bet ir jo šalies turtas. Killmasteris žinojo, kad turi neleisti raudoniesiems jo gauti. Jis baigė gerti kavą
  
  
  
  
  
  
  ir paklausė: „Ar žinote, kaip raudonieji sužinojo apie kompleksą?
  
  
  Jonas papurtė galvą. — Ne.
  
  
  „Kiek laiko tu prie to dirbi?
  
  
  "Idėją iš tikrųjų supratau dar studijuodamas koledže. Kurį laiką mėčiau ją galvoje, net užsirašiau. Tačiau tik prieš metus pradėjau įgyvendinti idėjas."
  
  
  – Ar tu kam nors apie tai sakei?
  
  
  "O, koledže gal būčiau užsiminęs apie tai keliems draugams. Bet kai buvau NASA, niekam nesakiau, net Katie."
  
  
  Nikas vėl nuėjo prie lango. Nedidelis tranzistorinis radijas grojo britų žygio dainą. Už lango didžiulis vyras vis dar slėpėsi kieme. Killmasteris prisidegė šlapią, aukso galiuku pažymėtą cigaretę. Jo oda tapo šalta dėl šlapių drabužių. „Viskas priklauso nuo to, – sakė jis labiau sau, o ne Jonui, – tai palaužti Kinijos raudonųjų galią.
  
  
  Jonas pagarbiai tylėjo.
  
  
  Nikas pasakė: „Turiu išvežti tavo žmoną ir berniuką iš Kinijos“. Sakyti, kad tai lengva, bet Nikas žinojo, kad tai padaryti vėl būtų kažkas kita. Jis atsisuko į profesorių. – Ar žinote, kur jie galėtų būti Kinijoje?
  
  
  Džonas gūžtelėjo pečiais. — Ne.
  
  
  – Ar kas nors iš jų pasakė ką nors, kas galėtų jums padėti?
  
  
  Profesorius akimirką pagalvojo, trindamas smakrą. Tada silpnai nusišypsodamas papurtė galvą. – Bijau, kad man nelabai padės, tiesa?
  
  
  "Viskas gerai." Nikas pasiekė šlapią paltą ant lovos ir įsikišo į jį plačius pečius. – Ar žinote, kada jus nuveš į Kiniją? jis paklausė.
  
  
  Atrodė, kad Džono veidas šiek tiek pašviesėjo. - Manau, kad galiu tau padėti. Girdėjau, kaip du sportininkai apačioje kalbėjo apie tai, kaip, manau, jie susitarė dėl kito antradienio vidurnakčio.
  
  
  Nikas pažiūrėjo į laikrodį. Trečiadienį buvo trys dešimt ryto. Jis turėjo mažiau nei savaitę surasti, pasiekti ir išvežti žmoną bei berniuką iš Kinijos. Tai neatrodė labai gerai. Bet pirmiausia pirmiausia. Jam reikėjo padaryti tris dalykus. Pirmiausia jis turėjo suklastoti pareiškimą su Džonu per mikrofoną, kad du žemiau esantys nesupyktų. Antra, jis turėjo išeiti iš šio namo nesužeistas. Ir trys, jis turės sėsti į skreblerį ir papasakoti Vanagui apie netikrą žmoną ir berniuką Orlande. Po to jis turės žaisti atsitiktinai.
  
  
  Nikas mostelėjo Džonui į lempą. "Ar galite priversti šį radiją pypsėti taip, lyg jis būtų statinis?" – sušnibždėjo jis.
  
  
  Jonas atrodė sutrikęs. "Žinoma. Bet kodėl." Jo akyse matėsi supratingumas. Netaręs nė žodžio, jis slampinėjo su radiju. Jis sucypė, o paskui nutilo.
  
  
  Nikas pasakė: „Džonai, ar esi tikras, kad negaliu įtikinti tavęs sugrįžti su manimi?
  
  
  "Ne, Chris. Taip aš noriu."
  
  
  Nikas manė, kad tai šiek tiek apgailėtina, bet jis tikėjosi, kad jį pirks du, esantys apačioje.
  
  
  „Gerai, – pasakė Nikas. – Jiems tai nepatiks, bet aš jiems pasakysiu. Kaip aš galiu išeiti iš šios vietos? “
  
  
  Jonas paspaudė mažą mygtuką, įmontuotą naktiniame spintelėje.
  
  
  Abu vyrai tylėdami paspaudė rankas. Nikas nuėjo prie lango. Neandertalietis nebebuvo kieme. Ant laiptų pasigirdo žingsniai.
  
  
  - Prieš išvykstant, - sušnibždėjo Džonas. „Norėčiau sužinoti tikrąjį žmogaus, kuris man padeda, vardą.
  
  
  "Nikas Carteris. Aš agentas AX".
  
  
  Spynoje spragtelėjo raktas. Duris lėtai atidarė mažesnis vyriškis. Pabaisa su juo nebuvo.
  
  
  „Mano draugas išvyksta“, – pasakė Džonas.
  
  
  Elegantiškai apsirengęs vyras mandagiai nusišypsojo. – Žinoma, profesoriau. Jis įnešė į kambarį pigaus odekolono kvapą.
  
  
  „Sudie, Džonai“, – pasakė Nikas.
  
  
  „Sudie, Krisai“.
  
  
  Kai Nikas išėjo iš kambario, vyras užsidarė ir užrakino duris. Jis iš diržo išsitraukė .45 kalibro karinio tipo automatinį šautuvą. Jis nukreipė jį į Niko skrandį.
  
  
  "Kas čia?" - paklausė Nikas.
  
  
  Aptakus vyras vis dar mandagiai šypsojosi. "Draudimas, kad paliksite nastiho".
  
  
  Nikas linktelėjo ir pradėjo leistis laiptais žemyn su vyru už jo. Jei jis ką nors pabandytų, jis gali sukelti profesoriui pavojų. Kito vyro vis dar nebuvo.
  
  
  Prie lauko durų protingas vyras pasakė: „Nežinau, kas tu iš tikrųjų esi. Bet mes nesame tokie kvaili, kad manytume, jog jūs ir profesorius klausėtės britiškos muzikos, kol ten buvote. nebandyk. Dabar mes žinome tavo veidą. Ir būsi atidžiai stebimas. Jau iškėlėte šiems žmonėms didelį pavojų." Jis atidarė duris. – Iki pasimatymo, pone Vilsonai, jei tai jūsų tikrasis vardas.
  
  
  Nikas žinojo, kad vyras turėjo omenyje savo žmoną ir berniuką, sakydamas „suinteresuotos šalys“. Ar jie žinojo, kad jis agentas? Jis išėjo į naktinį orą. Lietus vėl virto rūku. Už jo durys buvo uždarytos ir užrakintos.
  
  
  Nikas giliai įkvėpė gaivaus nakties oro. Jis ėjo. Šią valandą jis turėjo mažai galimybių gauti taksi rajone. Pagrindinis jo priešas dabar buvo laikas. Po dviejų ar trijų valandų bus šviesu. Ir jis net nežinojo, kur ieškoti žmonos ir berniuko. Jis turėjo susisiekti su Vanagu.
  
  
  Killmasteris ruošėsi pereiti gatvę, kai iš durų išėjo didžiulis žmogbeždžionė, užtvėręs jam kelią. Nikui ant kaklo stojo plaukai. Taigi jis turės susitvarkyti
  
  
  
  
  
  vis dar su šiuo padaru. Netarusi nė žodžio, pabaisa priėjo prie Niko ir pasiekė jam gerklę. Nikas nusileido ir išvengė pabaisos. Vyro dydis buvo nuostabus, bet jis privertė judėti lėtai. Nikas atkištu delnu trenkė jam į ausį. Tai jam netrukdė. Beždžionė sugriebė Niką už rankos ir įmetė kaip skudurinę lėlę į pastatą. Killmaster galva atsitrenkė į kietą konstrukciją. Jam svaigo galva.
  
  
  Kai jis išėjo iš jo, pabaisa jau turėjo gerklę didžiulėse plaukuotose rankose. Jis pakėlė Niką nuo kojų. Nikas pajuto, kaip jo galvoje veržiasi kraujas. Jis perpjovė vyrui ausis, bet jo judesiai atrodė skausmingai lėti. Jis spyrė jam į kirkšnį, žinodamas, kad jo smūgiai atranda pėdsaką. Tačiau vyras to, regis, net nejautė. Jo rankos tvirčiau suspaudė Niko gerklę. Kiekvienas Niko smūgis būtų nužudęs normalų žmogų. Tačiau šis neandertalietis net nemirktelėjo. Jis tiesiog stovėjo išskėstomis kojomis, laikydamas Niką už gerklės, visas jėgas laikydamas tose didžiulėse rankose. Nikas pradėjo matyti spalvų blyksnius. Jo jėgos dingo; smūgiuose jis nejautė jėgos. Panika dėl jo artėjančios mirties suspaudė jo širdį. Jis buvo praradęs sąmonę. Jis turėjo ką nors padaryti greitai! Hugo dirbtų per lėtai. Jis tikriausiai galėjo smogti žmogui dvidešimt kartų prieš jį nužudydamas. Tada jam bus per vėlu.
  
  
  Vilhelmina! Atrodė, kad jis judėjo lėtai. Jo ranka visada siekdavo Lugerį. Ar jis turės jėgų nuspausti gaiduką? Vilhelmina buvo už diržo ribų. Jis įstrigo ginklą vyrui į gerklę ir nuspaudė gaiduką kiek galėdamas. Atatranka vos neišmušė Lugerio iš jo rankos. Vyrui iš galvos iškart buvo išmuštas smakras ir nosis. Sprogimas nuaidėjo apleistose gatvėse. Vyro akys nesuvaldomai mirksėjo. Jo keliai pradėjo drebėti. Ir vis dėlto valdžia liko jo rankose. Nikas įsmeigė vamzdį į pabaisos mėsingą kairę akį ir vėl nuspaudė gaiduką. Šūvis vyrui nuplėšė kaktą. Jo kojos pradėjo sagtis. Niko pirštai palietė gatvę. Jis pajuto, kaip rankos atlaisvino gerklę. Tačiau gyvenimas jį paliko. Jis galėjo sulaikyti kvėpavimą keturias minutes, bet to jau nebebuvo. Vyriškis nepaleido pakankamai greitai. Nikas dar kartą iššovė du kartus, visiškai nuplėšdamas beždžionės žmogaus galvą. Rankos nukrito nuo gerklės. Pabaisa svyravo atgal, pametusi galvą. Jo rankos pakilo ten, kur turėjo būti jo veidas. Jis krito ant kelių ir apsivertė kaip ką tik nukirstas medis.
  
  
  Nikas kosėjo ir parpuolė ant kelių. Jis giliai įkvėpė, užuosdamas aitrų ginklo dūmų kvapą. Visoje teritorijoje languose užsidegė šviesa. Vietovė atgijo. Bus policija, bet Nikas neturi laiko policijai. Jis prisivertė pajudėti. Vis dar nekvėpavęs jis nubėgo į kvartalo galą ir greitai išėjo iš zonos. Iš tolo jis išgirdo neįprastą britų policijos sirenos garsą. Tada jis suprato, kad vis dar laiko Vilhelminą rankoje. Jis greitai įsikišo Lugerį į diržą. Per savo AX žudiko karjerą jis daug kartų buvo arti mirties. Bet jis niekada nebuvo taip arti.
  
  
  Kai raudonieji aptiks netvarką, kurią jis ką tik paliko, jie iš karto susies ją su Osos mirtimi. Jei mažesnis vyras, buvęs su Ossa, dar būtų gyvas, jis jau būtų su jais susisiekęs. Jie sujungė šias dvi mirtis su jo vizitu pas profesorių Lu ir žinojo, kad jis yra agentas. Jis beveik galėjo manyti, kad jo dangtis dabar susprogdintas. Jis turėjo susisiekti su Vanagu. Profesoriui ir jo šeimai iškilo didžiulis pavojus. Nikas eidamas papurtė galvą. Ši misija buvo visiškai klaidinga.
  
  
  SEPTINTAS SKYRIUS
  
  
  Neabejotinas Vanago balsas Niką pasiekė per skreblerį. "Na, Karteri. Iš to, ką man pasakėte, atrodo, kad jūsų misija pasikeitė."
  
  
  - Taip, pone, - pasakė Nikas. Jis ką tik pranešė Vanagui. Jis buvo savo viešbučio kambaryje Honkongo Viktorijos pusėje. Už lango nakties tamsa pradėjo po truputį blėsti.
  
  
  Vanagas pasakė: "Jūs žinote situaciją ten geriau nei aš. Aš susitvarkysiu su moterimi ir berniuku šiuo klausimu. Jūs žinote, ką reikia padaryti."
  
  
  – Taip, – pasakė Nikas. „Man reikia rasti būdą, kaip surasti profesoriaus žmoną ir sūnų ir išvežti juos iš Kinijos“.
  
  
  „Pasirūpinkite tuo visais įmanomais būdais. Į Honkongą atvyksiu antradienio popietę“.
  
  
  "Taip, pone." Kaip visada, pagalvojo Nickas, Vanagas domėjosi rezultatais, o ne metodais. „Killmaster“ galėjo naudoti bet kurį jam reikalingą metodą, jei tik tai duoda rezultatų.
  
  
  „Sėkmės“, – pasakė Vanagas, baigdamas pokalbį.
  
  
  Killmaster persirengė sausu dalykiniu kostiumu. Kadangi paminkštinimas aplink juosmenį nebuvo šlapias, jį ten paliko. Buvo šiek tiek juokinga vis dar jį dėvėti, ypač todėl, kad jis buvo tikras, kad susprogdino savo viršelį. Tačiau jis planavo persirengti, kai tik žinos, kur eiti Kinijoje. O aplink juosmenį buvo patogu nešioti. Jis žinojo drabužius
  
  
  
  
  
  
  Kai jis ruošėsi jas užsidėti, dėl durklo įpjovimų ant pilvo jis buvo šiek tiek prasčiau nusidėvėjęs. Jei jis neturėjo paminkštinimo, jo pilvas būtų buvęs prasipjautas kaip ką tik sugautos žuvies.
  
  
  Nikas abejojo, ar Vanagas ko nors pasimokys iš Orlando moters. Jei ji būtų buvusi taip gerai išmokyta, kaip jis manė, ji būtų nužudžiusi ir save, ir berniuką, kol nieko nepasakytų.
  
  
  Killmasteris pasitrynė mėlynę gerklėje. Jau pradėjo keisti spalvą. Kur jam pradėti ieškoti profesoriaus žmonos ir sūnaus? Jis gali grįžti į namus ir priversti pasikalbėti gražiai apsirengusį vyrą. Bet jis jau buvo pakėlęs pakankamai pavojų Džonui Lu. Jei ne namuose, tai kur? Jam reikėjo vietos pradėti. Nikas stovėjo prie lango ir žiūrėjo į gatvę. Dabar ant šaligatvio buvo mažai žmonių.
  
  
  Jis staiga pasijuto alkanas. Jis nevalgė nuo tada, kai atvyko į viešbutį. Melodija jį persekiojo, kaip kai kurios dainos. Tai buvo vienas iš numerių, kuriuos mergina dainavo. Nikas nustojo trinti gerklę. Tai buvo šiaudas, tikriausiai nieko nereiškiantis. Bet bent jau tai buvo pradžia. Jis ką nors suvalgydavo ir grįždavo į „Lovely“ barą.
  
  
  Ossa ten persirengė, o tai gali reikšti, kad jis ką nors pažinojo. Nepaisant to, nebuvo jokios garantijos, kad kas nors jam padės. Bet vėlgi, tai buvo vieta pradėti.
  
  
  Viešbučio valgomajame Nikas išgėrė stiklinę apelsinų sulčių, po to lėkštę kiaušinienės su traškia šonine, skrebučius ir tris puodelius juodos kavos. Jis užtruko prie paskutinio kavos puodelio, duodamas laiko nusistovėti maistui, tada atsilošė kėdėje ir prisidegė cigaretę iš šviežio pakelio. Tada jis pastebėjo, kad vyras jį stebi.
  
  
  Jis buvo lauke, prie vieno viešbučio lango. Kartkartėmis jis žiūrėdavo, ar Nikas vis dar ten. Killmasteris atpažino jį kaip gudrų vyrą, kuris buvo kartu su Ossa „Wonderful“ bare. Jie tikrai nešvaistė laiko.
  
  
  Nikas sumokėjo čekį ir išėjo į lauką. Nakties tamsa tapo tamsiai pilka. Pastatai nebebuvo didžiulių tamsių formų. Jie buvo suformuoti ir buvo matomi pro duris ir langus. Dauguma automobilių gatvėse buvo taksi, kuriems vis tiek reikėjo įjungti žibintus. Šlapius kelkraščius ir gatves dabar buvo lengviau atskirti. Sunkūs debesys vis dar kabojo žemai, bet lietus liovėsi.
  
  
  Killmasteris patraukė kelto prieplaukos link. Dabar, kai jis žinojo, kad yra vėl sekamas, jam nebereikėjo eiti į „Lovely“ barą. Bent jau kol kas. Šis gudrus žmogus galėtų jam daug pasakyti, jei pavyktų jį prabilti. Pirmiausia reikėjo keisti pozicijas. Jis turėjo akimirką pamesti vyrą, kad galėtų jį sekti. Tai buvo lošimas. Nikas nujautė, kad gudruolis nėra toks mėgėjas, kaip kiti du.
  
  
  Prieš patekdamas į keltą Nikas nuvažiavo alėja. Jis nubėgo iki galo ir laukė. Už kampo nubėgo gudrus vyras. Nikas ėjo greitai, išgirdęs, kaip vyras uždaro tarpą tarp jų. Kitame gatvės kampe Nikas padarė tą patį: pasuko už kampo, greitai nubėgo į kvartalo galą, o paskui įsiveržė į greitą pasivaikščiojimą. Vyras liko su juo.
  
  
  Nikas netrukus atvyko į Viktorijos rajoną, kurį mėgo vadinti jūreivių žaidimų aikštele. Tai buvo siaurų gatvelių ruožas su ryškiai apšviestomis juostomis šonuose. Vietovė paprastai buvo triukšminga, grojo jukebox muzika ir ant kiekvieno kampo stovėjo prostitutės. Tačiau naktis ėjo į pabaigą. Šviesos vis dar buvo ryškios, bet jukeboxai buvo tylūs. Gatvės prostitutės arba jau gavo pažymius, arba pasidavė. Nikas ieškojo tam tikro baro, ne jo pažįstamo, bet tokio, kuris atitiktų jo tikslus. Šios atkarpos buvo vienodos visuose didžiuosiuose pasaulio miestuose. Pastatai visada buvo dviejų aukštų. Pirmame aukšte buvo baras, jukebox ir šokių aikštelė. Merginos čia plaukė, leisdamos būti matomos. Kai vienas jūreivis susidomėjo, jis paprašė jos šokti, nupirko keletą gėrimų ir pradėjo derėtis dėl kainos. Kai kaina buvo nustatyta ir sumokėta, mergina nusivedė jūreivį į viršų. Antrasis aukštas atrodė kaip viešbučio vestibiulis, kurio kambariai buvo tolygiai išdėstyti abiejose pusėse. Mergina dažniausiai turėjo savo kambarį, kuriame gyveno ir dirbo. Jame nebuvo daug – lova, žinoma, spinta ir komoda, kurioje galėtų susidėti jos keletą smulkmenų ir daiktų. Kiekvieno pastato išplanavimas buvo vienodas. Nikas juos gerai pažinojo.
  
  
  Jei jo planas pasiteisintų, jam reikėjo padidinti atotrūkį tarp jo ir jo pasekėjo. Skyrius užėmė maždaug keturis kvadratinius blokus, todėl jam nebuvo daug vietos dirbti. Atėjo laikas pradėti.
  
  
  Nikas pasuko už kampo ir bėgo visu greičiu. Įpusėjęs kvartalą jis atėjo į trumpą alėją, užtvertą medine tvora kitame gale. Abiejose alėjos pusėse buvo šiukšlių dėžės. Killmasteris žinojo, kad nebeturi tamsos apsiausto. Jis turi išnaudoti savo greitį. Jis greitai nubėgo link tvoros, įvertinęs jos aukštį apie dešimt pėdų. Jis patraukė vieną iš šiukšliadėžių į šoną, užlipo ant jos ir perlipo per tvorą. Kita vertus, jis pakilo iki bloko galo, pasuko už kampo ir
  
  
  
  
  
  Radau pastatą, kurio ieškojau. Jis sėdėjo ant trikampio formos bloko galo. Iš kitos gatvės pusės nesunkiai matėsi išeinantis ar įeinantis žmogus. Prie sienos buvo stoginė, kurios stogas buvo tiesiai po vienu iš antrojo aukšto langų. Nikas mintyse užsiminė, kur bus kambarys, bėgdamas link baro.
  
  
  Virš priekinių durų neoninėje iškaboje buvo užrašas „Club Delight“. Buvo šviesu, bet nemirksėjo. Durys buvo atviros. Nikas įėjo. Kambaryje buvo tamsu. Iš jo kairės pusės kambario ilgio driekėsi baro prekystalis su skirtingais kampais sulenktomis kėdėmis. Jūreivis paėmė vieną iš taburečių, padėjęs galvą į skersinį. Niko dešinėje sėdėjo tylus jukebox, sklindantis ryškiai mėlynoje šviesoje. Tarpas tarp baro ir jukebox buvo naudojamas šokiams. Be to, kabinos buvo tuščios, išskyrus paskutinę.
  
  
  Ten buvo stora moteris, pasilenkusi prie popierių. Ploni, be apvado akiniai gulėjo ant jos svogūninės nosies galiuko. Ji rūkė ilgą cigaretę, įsmeigtą į kandiklį. Kai Nikas įėjo, ji pažvelgė į jį nepasukdama galvos, tik nusuko akis į viršutines akis ir pažvelgė į jį per akinius. Visa tai matėsi per laiką, per kurį Nikas pakilo nuo lauko durų iki laiptų, esančių jo kairėje, baro gale. Nikas nedvejojo. Moteris pravėrė burną, kad ką nors pasakytų, bet išgirdus žodį Nikas jau buvo ant ketvirto laiptelio. Jis toliau lipo, žengdamas du žingsnius vienu metu. Kai jis pasiekė viršų, jis buvo koridoriuje. Jis buvo siauras, vienas žibintas buvo nuleistas iki pusės, giliai išklotas kilimu ir kvepėjo miegu, seksu ir pigiais kvepalais. Kambariai nebuvo tiksliai kambariai, bet jie turėjo pertvaras kiekvienoje pusėje. Sienos buvo maždaug aštuonių pėdų aukščio, o pastato lubos tęsėsi per dešimt pėdų. Nikas nusprendė, kad langas, kurio jis nori, bus trečias kambarys, esantis jo dešinėje. Pradėjęs tai daryti, pastebėjo, kad duris, skiriančias patalpas nuo prieškambario, pagamintos iš pigios faneros, nudažytos ryškiomis spalvomis, ant jų priklijuotos blizgučios žvaigždės. Žvaigždės turėjo mergaičių vardus, kiekviena skirtingai. Jis praėjo pro Margot ir Lilos duris. Jis norėjo Vicky. Killmasteris planavo būti toks mandagus, kiek turėjo laiko, bet nekantravo paaiškinti. Kai jis bandė atidaryti Vicky duris ir rado jas užrakintas, jis atsitraukė ir vienu galingu smūgiu sudaužė spyną. Durys atsivėrė, triukšmingai atsitrenkė į sieną ir nukrito kampu, nulaužus viršutinį vyrį.
  
  
  Vika buvo užsiėmusi. Ji gulėjo ant mažos lovos, jos putlios, lygios kojos plačiai išskėstos, derančios su ant jos gulinčio didelio raudonplaukio vyro smūgiais. Jos rankos stipriai apsivijo jo kaklą. Vyro nuogo sėdmenų raumenys buvo įsitempę, o nugara blizgėjo nuo prakaito. Jo didelės rankos visiškai uždengė jos dideles krūtis. Vicky sijonas ir kelnaitės gulėjo suglamžytame rutulyje prie lovos. Jūreivio uniforma buvo kruopščiai uždengta ant komodos.
  
  
  Nikas jau buvo nuėjęs prie lango, bandydamas jį atidaryti, kol jūreivis jo nepastebėjo.
  
  
  Jis pakėlė galvą. "Sveiki!" jis rėkė. "Kas po velnių tu?"
  
  
  Jis buvo raumeningas, didelis ir gražus. Dabar jis stovėjo ant alkūnių. Plaukai ant jo krūtinės buvo tankūs ir ryškiai raudoni.
  
  
  Atrodė, kad langas užstrigo. Nikas negalėjo jo atidaryti.
  
  
  Jūreivio mėlynos akys blykstelėjo iš pykčio. „Uždaviau tau klausimą, sportu“, – pasakė jis. Jo keliai kilo. Jis ruošėsi palikti Vicki.
  
  
  Vicky sušuko: "Mac! Mac!"
  
  
  „Makas turi būti atšokęs“, – pagalvojo Nikas. Galiausiai jis išvalė langą. Jis atsisuko į porą, šypsodamasis joms plačiausia berniukiška šypsena. „Tiesiog pravažiuoju, vaikinai“, - sakė jis.
  
  
  Pyktis paliko jūreivio akis. Jis pradėjo šypsotis, tada nusijuokė ir galiausiai garsiai nusijuokė. Tai buvo nuoširdus, garsus juokas. „Kažkaip juokinga, kai pagalvoji“, – sakė jis.
  
  
  Nikas įkišo dešinę koją pro atvirą langą. Jis sustojo, įsikišo į kišenę ir išsitraukė dešimt Honkongo dolerių. Jis jį suglamžo ir atsargiai metė jūreiviui. „Linkskitės“, – pasakė jis. Tada: „Ar tai gerai?
  
  
  Jūreivis šypsodamasis pažvelgė į Viką, paskui į Niką. – Man buvo ir blogiau.
  
  
  Nikas mostelėjo ranka, tada nukrito keturiomis pėdomis ant tvarto stogo. Pabaigoje jis krito ant kelių ir apsivertė per kraštą. Iki gatvės buvo aštuonios pėdos. Jis pasuko už pastato kampo ir dingo pro langą, tada puolė per gatvę ir grįžo atgal. Jis liko šešėlyje ir liko šalia baro, kol grįžo prie lango. Dabar jis buvo tiesiai kitoje gatvės pusėje nuo baro, kur galėjo matyti tris pastato puses. Nenutraukdamas akių nuo lango, jis pateko į šešėlį, atsirėmė nugara į priešais esančią tvorą ir sustojo.
  
  
  Buvo pakankamai šviesu, kad aiškiai matytųsi pro langą. Nikas pamatė pro jį kyšančio gudraus vyro galvą ir pečius. Dešinėje rankoje laikė karinį .45. „Ši grupė neabejotinai turėjo aistrą kariniams .45“, – pagalvojo Nikas. Vyriškis neskubėjo, apsidairė gatvėje.
  
  
  Tada Nikas išgirdo jūreivio balsą. „Dabar viskas gerai.
  
  
  
  
  
  
  To jau per daug. Linksmybė yra smagu – vienas vaikinas geras, bet du – per velniškai daug." Nikas pamatė, kaip jūreivio ranka apsivijo vyro krūtinę ir nutempė jį atgal į kambarį. „Velnias, klounai. Pažiūrėk į mane, kai kalbu su tavimi.
  
  
  „Mac! Mac!“ – sušuko Vicki.
  
  
  Tada jūreivis pasakė: "Nenukreipk ginklo į mane, bičiuli. Aš įsmesiu jį tau į gerklę ir suvalgysiu."
  
  
  Pasigirdo muštynės, traškančio medžio garsas, veide suspaustas kumštis. Stiklas išlūžo ir ant grindų nukrito sunkūs daiktai. Ir Vicki rėkė: "Mac! Mac!"
  
  
  Nikas nusišypsojo ir atsirėmė į tvorą. Jis papurtė galvą, įsikišo į palto kišenę ir užsidegė vieną cigaretę auksiniais antgaliais. Triukšmas iš lango nenuslūgo. Nikas ramiai surūkė cigaretę. Pro langą pasigirdo trečias žemas ir reiklus balsas. Armija .45 praėjo pro lango viršų ir nusileido ant tvarto stogo. Tikriausiai Macas, pagalvojo Nikas.Jis papūtė į orą dūmų žiedus. Vos išėjęs iš pastato gudruolis nusekė paskui jį. Bet atrodė, kad tai užtruks gana ilgai.
  
  
  AŠTUNTAS SKYRIUS
  
  
  Aušra atėjo be saulės; jis liko paslėptas už tamsių debesų. Ore vis dar tvyrojo šaltukas. Anksti ryte Honkongo gatvėse pradėjo pasirodyti žmonės.
  
  
  Nikas Karteris atsirėmė į tvorą ir klausėsi. Honkongas atsimerkė ir išsitiesė, ruošdamasis naujai dienai. Visi miestai buvo triukšmingi, bet naktinis triukšmas kažkaip skyrėsi nuo triukšmo ankstyvą rytą. Dūmai veržėsi nuo stogų, maišydamiesi su žemais debesimis. Orą užpildė ruošiamo maisto kvapas.
  
  
  Nikas užlipo ant septintosios cigaretės užpakalio. Daugiau nei valandą pro langą nesigirdėjo jokio garso. Nikas tikėjosi, kad jūreivis ir Makas paliko vyrą pakankamai, kad galėtų jį sekti. Šis vyras buvo šiaudas, už kurio Nikas sugriebė. Jei nebūtų sumokėjęs, būtų sugaišta daug laiko. O laikas buvo tai, ko Nikas neturėjo.
  
  
  Kur eis šis žmogus? Nikas tikėjosi, kad kai supras, kad pametė tą, kuriuo turėjo sekti, jis atsiskaitys savo viršininkams. Tai duotų Nikui du šiaudus.
  
  
  Staiga pasirodė vyras. Jis tarsi išlindo pro lauko duris, visai neblogai atrodydamas. Jo žingsniai sustojo, susvyravo. Jo kostiumo paltas buvo perplėštas per petį. Jo veidas buvo išblyškęs nuo mėlynių, abi akys ėmė tinti. Kurį laiką jis klajojo be tikslo, nežinodamas, kur eiti. Tada jis lėtai pajudėjo uosto link.
  
  
  Nikas palaukė, kol vyro beveik nebepamatys, ir nusekė paskui jį. Vyras judėjo lėtai, skausmingai. Atrodė, kad kiekvienas žingsnis reikalauja milžiniškų pastangų. Killmasteris norėjo, kad šis vyras būtų sulaikytas, o ne sumuštas į miltus. Tačiau jis galėjo įvertinti jūreivio jausmus. Niekas nemėgsta būti pertrauktam. Ypač du kartus. Ir jis įsivaizdavo, kad šis gudrus žmogus visiškai neturi humoro. Jis tikriausiai agresyviai mojavo, kad .45. Tačiau Nikas užjautė vyrą, bet galėjo suprasti, kodėl jūreivis padarė tai, ką padarė.
  
  
  Išėjęs iš jūreivių žaidimų aikštelės, vyras tarsi šiek tiek pagyrė. Jo žingsniai tapo laisvesni, greitesni. Atrodė, kad jis ką tik nusprendė, kur eis. Nikas atsiliko dviem kvartalais. Iki šiol vyras niekada neatsigręžė.
  
  
  Tik kai jie pasiekė dokus palei uostą, Nikas suprato, kur tas vyras eina. Keltas. Jis planavo grįžti į Kovluną. O gal jis buvo iš ten? Vyriškis priėjo prie rytinės minios aikštelėje ir sustojo pakraštyje. Nikas liko šalia pastatų, stengdamasis, kad jo nesimatytų. Atrodė, kad vyras nežinojo, ką nori veikti. Du kartus jis pasitraukė iš aikštelės ir grįžo. Atrodė, kad sumušimas paveikė jo protą. Jis pažvelgė į aplinkinius žmones, tada į uostą, kur turėjo plaukti keltas. Jis ėjo atgal palei doką, sustojo ir tyčia nuėjo nuo prieplaukos. Nikas sutrikęs suraukė antakius, palaukė, kol vyro beveik nebepamatys, tada nusekė paskui jį.
  
  
  Stiprus vyras nuvedė Niką tiesiai į savo viešbutį. Lauke, po tuo pačiu gatvės žibintu, kur susitiko Ossa ir vyras, jis sustojo ir pažvelgė į Niko langą.
  
  
  Šis vaikinas tiesiog nepasidavė. Tada Nikas suprato vyro veiksmus kelte. Tai turėjo veikti taip. Jei jis būtų pranešęs savo viršininkams, kas iš tikrųjų atsitiko, jie tikriausiai būtų jį nužudę. Ar jis tikrai planavo persikelti į Kauluną? O gal jis ėjo kur nors į prieplauką? Jis pažvelgė į uostą ir pajudėjo prieplauka. Galbūt jis žinojo, kad Nikas jį pasivijo, ir manė, kad pabandys viską sumaišyti.
  
  
  Nikas buvo tikras dėl vieno: vyras nustojo judėti. Ir jūs negalite sekti žmogaus, kuris jūsų niekur neveda. Atėjo laikas pasikalbėti.
  
  
  Stipruolis nepajudėjo nuo žibinto stulpo. Jis pažvelgė į Niko kambarį taip, lyg melstųsi, kad jame būtų Killmaster.
  
  
  Šaligatviai tapo perpildyti. Žmonės greitai judėjo jais, vengdami vienas kito. Nikas žinojo, kad turi būti atsargus. Jis nenorėjo, kad aplinkui būtų minia, kai jis susidūrė su priešu.
  
  
  
  
  
  
  Pastato, esančio kitoje gatvės pusėje nuo viešbučio, tarpduryje Nikas perkėlė Vilhelminą nuo diržo į dešinę palto kišenę. Jis turėjo ranką kišenėje, pirštą ant gaiduko, kaip senuose gangsterių filmuose. Tada jis persikėlė į kitą gatvę.
  
  
  Šis gudrus vyras buvo taip pasinėręs į savo mintis ir žiūrėdamas pro viešbučio langą, kad net nepastebėjo artėjančios Nikos. Nikas priėjo jam iš paskos, uždėjo kairę ranką ant vyro peties ir įsmeigė Wilhelmina vamzdį į apatinę nugaros dalį.
  
  
  „Užuot žiūrėję į kambarį, grįžkime į jį“, – sakė jis.
  
  
  Vyriškis įsitempė. Jo žvilgsnis nukrypo į batų pirštus. Nikas pamatė, kaip trūkčioja jo kaklo raumenys.
  
  
  – Judink, – tyliai pasakė Nikas, prispaudęs Lugerį arčiau nugaros.
  
  
  Vyras tyliai pakluso. Jie įėjo į viešbutį ir užlipo laiptais kaip seni draugai, o Killmasteris draugiškai šypsojosi kiekvienam, kurį jie praėjo. Kai jie priėjo prie durų, Nikas jau laikė raktą kairėje rankoje.
  
  
  - Uždėkite rankas už nugaros ir atsiremkite į sieną, - įsakė Nikas.
  
  
  Vyras pakluso. Jo akys atidžiai sekė Killmasterio judesius.
  
  
  Nikas atidarė duris ir atsitraukė. "Gerai. Viduje."
  
  
  Vyriškis atsitraukė nuo sienos ir įėjo į kambarį. Nikas nusekė paskui, uždarydamas ir užrakinęs duris. Jis išsitraukė iš kišenės Vilhelminą ir nukreipė statinę į vyro skrandį.
  
  
  - Uždėkite rankas už kaklo ir apsisukite, - įsakė jis.
  
  
  Vyras vėl tyliai pakluso.
  
  
  Nikas paglostė vyro krūtinę, kelnių kišenes ir abiejų kojų vidų. Jis žinojo, kad vyras nebeturi .45, bet galbūt turi ką nors kita. Jis nieko nerado. „Tu supranti angliškai“, - pasakė jis baigęs. – Ar tu tai kalbi?
  
  
  Vyras tylėjo.
  
  
  "Gerai, - pasakė Nikas. - Nuleiskite rankas ir apsisukite." Sailor ir Mac atliko gana gerą darbą su juo. Jis atrodė liūdnas.
  
  
  Vyro žvilgsnis privertė Niką šiek tiek atsipalaiduoti. Kai vyras atsisuko į jį, jo dešinė koja įstrigo tarp Niko kojų. Skausmas veržėsi per jį kaip krūmas. Jis padvigubėjo, svirduliuodamas atgal. Vyriškis žengė į priekį ir kaire koja išspyrė Vilhelminą Nikui iš rankos. Kai koja atsitrenkė į Lugerį, pasigirdo metalo spragtelėjimas ant metalo. Pilnas skausmo kirkšnyse, Nikas suklupo į sieną. Jis tyliai keikė save, kad nepastebėjo plieninių vyro batų galiukų. Vyras sekė Vilhelminą. Nikas du kartus giliai įkvėpė, tada, sukandęs dantis iš pykčio, atsitraukė nuo sienos. Pyktis buvo nukreiptas į save, kad jis atsipalaiduotų, nors to daryti nereikėjo. Akivaizdu, kad vyro būklė nebuvo tokia bloga, kaip atrodė.
  
  
  Vyriškis pasilenkė, pirštais liesdamas Lugerį. Nikas jam spyrė ir jis nukrito. Jis apsivertė ant šono ir puolė tuos baisius batus plieniniais antgaliais. Smūgis Nikui pataikė į pilvą ir numetė jį atgal į lovą. Vyras vėl pasirinko Lugerį. Nikas greitai atsitraukė nuo lovos ir įstūmė Vilhelminą į kampą, nepasiekiamą. Stiprus vyras buvo ant kelių. Nikas pliaukštelėjo jam per kaklą abiem atviru delnu, o po to greitai atkištu delnu trenkė vyriškiui į nosį, išplėšdamas jo šnerves. Vyriškis iš agonijos rėkė, o paskui griuvo į plaukų sruogas, abiem rankomis užsidengęs veidą. Nikas perėjo per kambarį ir pakėlė Vilhelminą.
  
  
  Pro sukąstus dantis jis pasakė: „Dabar tu man pasakysi, kodėl mane sekė ir kam tu dirbi“.
  
  
  Judėjimas buvo per greitas, kad Nikas nepastebėtų. Vyro ranka įsikišo į marškinių kišenę, išsitraukė mažą apvalią tabletę ir įsidėjo į burną.
  
  
  „Cianidas“, - pagalvojo Nikas. Jis įsidėjo Vilhelminą į palto kišenę ir greitai priėjo prie vyro. Abiejų rankų pirštais bandė atstumti vyro žandikaulius, kad dantys nesutraiškytų tabletės. Bet jau buvo per vėlu. Mirtinas skystis jau praėjo per žmogaus kūną. Po šešių sekundžių jis mirė.
  
  
  Nikas stovėjo žiūrėdamas į kūną. Jis suklupo atgal ir atsigulė ant lovos. Tarp kojų buvo skausmas, kuris dar nepraėjo. Jo rankos nuo vyro veido buvo pasruvusios krauju. Jis atsigulė ant lovos ir dešine ranka užsidengė akis. Tai buvo jo šiaudas, vienintelis lošimas, ir jis jį prarado. Kad ir kur jis eitų, siena buvo tuščia. Pradėjęs šią užduotį, jis neturėjo nė vienos padorios pertraukos. Nikas užsimerkė. Jis jautėsi pavargęs ir priblokštas.
  
  
  Nikas nežinojo, kiek laiko ten gulėjo. Tai negalėjo būti ilgiau nei kelios minutės. Staiga jis staigiai atsisėdo. Kas tau negerai, Karteri? jis manė. Nėra kada pasinerti į savęs gailestį. Taigi jūs turėjote blogų pertraukų. Tai buvo darbo dalis. Galimybės vis dar buvo atviros. Turėjai sunkesnių užduočių. Susigyvenk su ja.
  
  
  Jis pradėjo maudytis po dušu ir skustis, o protas svarstė likusias galimybes. Jei jis nesugalvojo nieko kito, ten buvo „Wonderful Bar“.
  
  
  Kai išėjo iš vonios
  
  
  
  
  
  
  jis jautėsi daug geriau. Jis sugriežtino pamušalą aplink juosmenį. Užuot padėjęs Pierre'ą, mažytę dujų bombą, tarp savo kojų, jis lipnia juosta priklijavo ją prie mažos įdubos tiesiai už kairiosios kulkšnies. Jam užsimovus kojinę, matėsi nedidelis guzas, bet panašu, kad ištinusi čiurna. Jis baigė rengtis tuo pačiu dalykiniu kostiumu. Jis nuėmė spaustuką nuo Wilhelmina ir pakeitė keturias trūkstamas kasetes. Jis prisegė Vilhelminą už juosmens ten, kur ji buvo anksčiau. Tada Nickas Carteris grįžo į darbą.
  
  
  Jis pradėjo nuo mirusio vyro. Jis atsargiai pažvelgė pro vyro kišenes. Piniginė atrodė kaip neseniai pirkta. Greičiausiai jūreivis. Nikas rado dvi kinų nuotraukas, skalbyklos bilietą, devyniasdešimt Honkongo dolerių grynaisiais ir vizitinę kortelę iš baro „Wonderful“. Ši vieta pasirodė visur, kur jis pasisuko. Jis pažvelgė į kortelės nugarėlę. Pieštuku nubraižyti žodžiai Victoria-Kwangchou.
  
  
  Nikas paliko savo kūną ir lėtai nuėjo prie lango. Jis pažiūrėjo į lauką, bet nieko nematė. Guangdžou buvo Kinijos kantonas, Guangdongo provincijos sostinė. Kantonas buvo įsikūręs kiek daugiau nei šimto mylių atstumu nuo Honkongo, Raudonojoje Kinijoje. Ar ten buvo žmona ir berniukas? Tai buvo didelis miestas. Jis buvo šiauriniame Perlo upės krante, kuri įtekėjo į pietus į Honkongo uostą. Galbūt ten buvo žmona ir berniukas.
  
  
  Tačiau Nikas suabejojo, ar korta tai reiškia. Tai buvo baro vizitinė kortelė. Jis jautė, kad viskas, ką Viktorija-Guangdžou turėjo omenyje, buvo čia pat, Honkonge. Bet kas? Vieta? Daiktas? Asmuo? Ir kodėl šis žmogus turėjo tokią kortelę? Nikas prisiminė visus įvykius, nutikusius nuo tada, kai pamatė vyrą, žiūrintį pro valgomojo langą. Akį patraukė vienas dalykas – keisti šio žmogaus veiksmai kelto prieplaukoje. Arba jis planavo keltis keltu, bet bijojo pasakyti savo viršininkams, kad jam nepavyko, arba žinojo, kad Nikas yra ten, ir nenorėjo pasakyti savo viršininkui, kur jis eina. Ir jis pajudėjo prieplauka.
  
  
  Killmasteris pro langą matė uostą, bet ne kelto prieplauką. Jis susidarė mintyse vietovės vaizdą. Keltų prieplauką iš abiejų pusių supo plaukiojanti sampanų ir junkų bendruomenė. Jie stovėjo vienas šalia kito beveik iki pat platformos. Kad Katie Lou ir Mike'as nugabentų į Kantoną, jie turėjo nuskraidinti juos iš valstijų į Honkongą, o tada...
  
  
  Bet žinoma! Tai buvo taip akivaizdu! Iš Honkongo jie nugabeno juos Pearl upe į Kantoną laivu! Ten vyras ėjo, kai paliko doką – link valties kažkur išilgai šios valčių bendruomenės. Tačiau rajone jų buvo labai daug. Jis turėjo būti pakankamai didelis, kad galėtų nukeliauti apie šimtą mylių iki Kantono. Tikriausiai sampanas jį išgyventų, bet tai mažai tikėtina. Ne, jis turėjo būti didesnis už sampaną. Tai savaime susiaurino klausimą, nes devyniasdešimt procentų uoste esančių laivų buvo sampanai. Tai buvo kita rizika, šiaudas, azartas, bet kas. Bet tai buvo kažkas.
  
  
  Nikas užtraukė užuolaidą per langą. Jis susidėjo papildomus drabužius į lagaminą, išjungė šviesą ir išėjo iš kambario, užrakinęs duris. Jis turės susirasti kitur, kur apsistoti. Jei būtų išsiregistravęs, būtų rastas žmogus, kuris tuoj pat išvalytų kambarį. Jis tikėjo, kad kūnas bus rastas vėliau vakare. Šio karto gali pakakti. Prieškambaryje Nikas numetė lagaminą į skalbinių dėklą. Jis išlipo pro langą koridoriaus gale ir nusileido ugniagesiais. Apačioje jis nukrito šešiomis pėdomis žemyn nuo laiptų ir atsidūrė alėjoje. Jis atsitraukė ir greitai išėjo į gatvę, dabar pilna žmonių ir intensyvaus eismo. Prie pirmosios pašto dėžutės, praėjusios pro šalį, Nikas numetė viešbučio kambario raktą. Atvykęs į Honkongą Vanagas sutvarkys reikalus su policija ir viešbučiu. Nikas maišėsi su minia ant šaligatvio.
  
  
  Oras vis dar buvo gaivus. Tačiau sunkūs debesys išsisklaidė, o pro jų plyšius ryškiai švietė saulė. Gatvės ir šaligatviai pradėjo džiūti. Žmonės bėgo aplink ir pro Niką, kai jis ėjo. Kartkartėmis jūreiviai iš uosto išeidavo su pagiriomis ir susiraukšlėjusiomis uniformomis. Nikas pagalvojo apie raudonplaukį jūreivį ir susimąstė, ką jis veikia šią valandą; tikriausiai vis dar kovoja su Viki. Jis nusišypsojo, prisimindamas sceną, kai įsiveržė į kambarį.
  
  
  Nikas pasiekė dokus ir patraukė tiesiai į kelto iškrovimą, jo patyrusiomis akimis žvalgydamas daugybę sampanų ir šiukšlių, sujungtų kaip grandinės uoste. Laivas bus ne šiame skyriuje, o kitoje prieplaukos pusėje. Jei iš viso buvo valtis. Jis net nežinojo, kaip jį pasirinks.
  
  
  Nikui priartėjus didžiulis keltas atsitraukė nuo prieplaukos. Jis perėjo prieplauką į prieplaukas kitoje pusėje. Nikas žinojo, kad turi būti atsargus. Jei raudonieji sugautų jį raustis po jų valtį, pirmiausia nužudytų, o tik paskui išsiaiškintų, kas jis toks.
  
  
  Killmasteris liko šalia jo
  
  
  
  
  
  
  pastatą, jo akys atidžiai apžiūrėjo kiekvieną valtį, kuri atrodė didesnė už sampaną. Jis praleido visą rytą ir dalį popietės be rezultatų. Jis ėjo palei dokus beveik iki valčių. Tačiau pasiekęs vietovę, kur dideli laivai iš viso pasaulio arba pakrovė, arba iškraudavo krovinius, pasuko atgal. Jis įveikė beveik mylią. Gaila, kad buvo per daug valčių. Net ir pašalinus sampanus, jų liko labai daug. Galbūt jis jau tai praėjo; jis neturėjo su kuo susitapatinti. Vėlgi, vizitinė kortelė gali reikšti visai ne valtį.
  
  
  Nikas iš naujo apžiūrėjo kiekvieną laivą, didesnį už sampaną, grįždamas į kelto prieplauką. Debesys išsisklaidė; jie kabojo aukštai danguje, kaip išsilieję spragėsiai ant tamsiai mėlynos staltiesės. O popietinė saulė šildė dokus, išgarindama nuo asfalto drėgmę. Kai kurios valtys buvo prijungtos prie sampanų; kiti buvo inkaruoti kiek toliau. Nikas pastebėjo, kad vandens taksi reguliariai keliauja į didžiulius Amerikos laivyno laivus ir iš jų. Po pietų potvynis privertė didelius laivus užsegti inkarų grandines ir atsisėsti į šoną per uostą. Sampanai kaip dėlės būriavosi prie laivų, jų keleiviai nardė ieškoti jūreivių išmestų nikelių.
  
  
  Nikas pamatė baržą prieš pat pasiekdamas laiptą. Jis anksti praleido, nes jo nosis buvo nukreipta į prieplauką. Jis buvo pritvirtintas prie eilės sampanų, o popietės potvynis reiškė, kad jis taip pat sėdėjo į šoną. Iš ten, kur stovėjo Nikas, jis matė priekinę ir laivagalio pusę. Paryškintomis geltonomis raidėmis ant laivagalio buvo parašyta: Kwangchow!
  
  
  Nikas pasitraukė į sandėlio šešėlius. Ant baržos denio stovėjo vyras ir pro žiūronus žiūrėjo į prieplauką. Jo dešinysis riešas buvo aprištas baltu tvarsčiu.
  
  
  Sandėlio šešėlyje Nikas plačiai nusišypsojo. Jis leido sau giliai atsidusęs iš pasitenkinimo. Žmogus baržoje, žinoma, buvo Osos draugas. Nikas atsirėmė į sandėlį ir atsisėdo. Vis dar šypsodamasis išsitraukė vieną cigaretę ir užsidegė. Tada jis nusišypsojo. Jis palenkė savo gražią galvą į šoną ir nusijuokė. Jis ką tik gavo pirmąją pertrauką.
  
  
  Killmasteris leido sau šią keistą prabangą lygiai vieną minutę. Jam nerūpėjo žmogus su žiūronu; vyrui į veidą švietė saulė. Kol Nikas liko šešėlyje, jo pamatyti iš ten buvo beveik neįmanoma. Ne, Nikas turėjo dėl ko nerimauti. Policija neabejotinai rado kūną jo kambaryje ir tikriausiai jo ieško dabar. Jie ieškos amerikiečio turisto Chriso Wilsono. Nikui atėjo laikas tapti kuo nors kitu.
  
  
  Jis atsistojo, užgesino cigaretę ir, likdamas šešėlyje, nuėjo link aikštelės. Jis nebūtų turėjęs progos priartėti prie šiukšlių dienos šviesoje, bent jau ne tada, kai ant denio turėjo žiūronus. Šiuo metu jam reikėjo kur persirengti.
  
  
  Kai Nikas atėjo į keltą, jis buvo sausakimšas. Jis atsargiai ėjo pro žmones, nenukreipdamas akių į policiją.
  
  
  Perėjęs jį, jis užlipo ant pirmo prieplaukos piršto, rodydamas link uosto. Jis lėtai ėjo pro sampanų eiles, atidžiai jas stebėdamas. Jie atėjo eilėmis kaip kukurūzai, o Nikas ėjo tol, kol surado norimą.
  
  
  Jis stovėjo šalia prieplaukos antroje eilėje nuo uosto. Nikas nedvejodamas užlipo ant jo ir nėrė po mažos trobelės stogu. Jis iš karto pastebėjo apleistumo požymius, drabužių nebuvimą, stogą, ant kurio pasipylė lietus, užliejo gultą ir nedidelę krosnelę, skardines su rūdžių pėdsakais ant lūpų. Kas žinojo, kodėl ir kada okupantai pasitraukė? Galbūt jie rado kur apsistoti sausoje žemėje, kol praeis audra. Galbūt jie buvo mirę. Sampanas smirdėjo. Kurį laiką jis buvo apleistas. Nikas ieškojo užkampių ir plyšių ir rado saują ryžių bei neatidarytą skardinę šparaginių pupelių.
  
  
  Sampan baržos jis nematė. Dienos šviesos buvo likusios apie dvi valandas. Tai buvo galimybė, bet jis turėjo įsitikinti, kad tai tinkama barža. Jis nusirengė ir nuėmė nuo juosmens kamšalą. Jis tikėjo, kad per keturias minutes galės išplaukti po pirmąja sampanų eile ir atsidurti uoste, kol jam nereikės pakilti oro. Jei žiūronai vis dar būtų denyje, jis turėtų prieiti prie šiukšlių iš laivapriekio arba dešiniojo borto.
  
  
  Nuogas, išskyrus Hugo, Nikas nuslydo nuo sampano šono į ledinį vandenį. Jis palaukė kelias sekundes, kol jį paliks pirmasis šalčio priepuolis; tada jis paniro po vandeniu ir pradėjo plaukti. Jis praėjo po pirmąja sampanų eile ir pasuko į dešinę, link kelto vandens pusės. Tada jis lygiai du kartus giliai įkvėpė gryno oro. Jis vėl paleido baržą. Nosis buvo nukreipta į jį. Jis plaukė link jo, bandydamas išlikti maždaug šešių pėdų atstumu po juo.
  
  
  
  
  
  
  R. Jis turėjo dar kartą įkvėpti oro, kol ranka palietė storą baržos dugną.
  
  
  Judėdamas išilgai kilio, jis leido sau lėtai lipti dešiniuoju bortu, beveik atgal. Jis buvo baržos šešėlyje, bet nebuvo atramos, nebuvo į ką įsikibti. Inkaro grandinė gulėjo ant lanko. Nikas padėjo kojas ant kilio, tikėdamasis, kad tai padės jam nusitverti. Tačiau atstumas nuo kilio iki paviršiaus buvo per didelis. Jis negalėjo išlaikyti galvos vandenyje. Jis pajudėjo link stiebo, esančio dešinėje pintinio vairo pusėje. Laikydamas vairą, jis galėjo likti vienoje padėtyje. Jis vis dar buvo baržos šešėlyje.
  
  
  Tada jis pamatė, kad laivas buvo nuleistas virš borto.
  
  
  Į jį įlipo vyras sutvarstytas riešais ir nerangiai nuskubėjo link prieplaukos. Jis pirmenybę teikė riešams ir negalėjo vienodai traukti irklų.
  
  
  Nikas laukė, drebėdamas nuo šalčio, apie dvidešimt minučių. Laivas grįžo. Šį kartą su vyru buvo moteris. Jos veidas buvo šiurkščiai gražus, kaip profesionalios kekšės. Lūpos buvo pilnos ir ryškiai raudonos. Jos skruostai buvo paraudę ten, kur oda tvirtai prigludo prie kaulo. Jos plaukai buvo juodi, kaip varnos, aptempti, pakaušio pakaušio juostoje. Akys buvo smaragdo grožio ir tokios pat kietos. Ji vilkėjo aptemptą levandų spalvos suknelę su gėlių raštu, kurios abiejose pusėse buvo skeltukas iki klubų. Ji sėdėjo valtyje suglaudusi kelius ir sunėrusi rankas. Iš Niko pusės jis pamatė, kad ji nedėvi kelnaičių. Tiesą sakant, jis abejojo, ar ji ką nors dėvi po tuo ryškiu šilku.
  
  
  Kai jie pasiekė šiukšliadėžės kraštą, vyras užšoko ant laivo, tada ištiesė ranką, kad jai padėtų.
  
  
  Kantono kalba moteris paklausė: „Ar jau girdėjote apie Yongą?
  
  
  „Ne“, – atsakė vyras ta pačia tarme. – Galbūt rytoj jis atliks savo misiją.
  
  
  - Tikriausiai nieko, - atrėžė moteris. – Galbūt jis nuėjo Osos keliu.
  
  
  - Ossa... - pradėjo vyras.
  
  
  "Ossa buvo kvailė. Tu, Lingai, esi kvailys. Aš turėjau žinoti geriau prieš pradėdamas operaciją kvailių apsuptyje."
  
  
  "Bet mes esame atsidavę!" - sušuko Lingas.
  
  
  Moteris sakė: „Garsiau Viktorijoje tavęs negirdi. Tu idiotas. Gimęs kūdikis atsiduoda maitinimui, bet nieko nemoka daryti. Tu ką tik gimęs kūdikis ir šlubas tuo.
  
  
  "Jei aš kada nors tai pamatysiu..."
  
  
  "Tu arba pabėgsi, arba mirsi. Jis tik vienas žmogus. Vienas vyras! O jūs visi kaip išsigandę triušiai. Jis gali dabar pakeliui pas moterį ir berniuką. Jis negali ilgai laukti."
  
  
  "Jis bus..."
  
  
  "Jis tikriausiai nužudė Yongą. Maniau, kad iš jūsų visų bent Yongui pasiseks."
  
  
  "Sheila, aš..."
  
  
  "Taigi tu nori uždėti ant manęs rankas? Laukiame Yonggu iki rytojaus. Jei jis negrįš iki rytojaus vakaro, pasikrausime ir išeisime. Norėčiau susitikti su šiuo žmogumi, kuris jus visus išgąsdino. Ling! Tu man letenai kaip šuniuką.Puiku.Įeik į kajutę ir aš padarysiu tave bent pusiau žmogumi.
  
  
  Nikas daug kartų girdėjo, kas bus toliau. Jam nereikėjo sustingti lediniame vandenyje, kad vėl tai išgirstų. Jis pasuko ir judėjo baržos dugnu, kol pasiekė laivapriekį. Tada jis pripildė savo plaučius oro ir grįžo į sampaną.
  
  
  Saulė jau buvo beveik nusileidusi, kai jis žengė dar kartą įkvėpti oro. Po keturių minučių jis vėl prasilenkė po pirmąja sampanų eile ir grįžo prie pasiskolintos. Jis įlipo į laivą ir nusausino su savo dalykiniu kostiumu, energingai trindamas odą. Net po to, kai jis išdžiūvo, jam prireikė šiek tiek laiko, kad nustotų drebėti. Jis ištraukė valtį beveik per visą ilgį ir užsimerkė. Jam reikia miego. Kadangi Yongas buvo miręs asmuo Nicko kambaryje, mažai tikėtina, kad jis pasirodys rytoj. Nikui liko bent iki rytojaus vakaro. Jis turi sugalvoti, kaip įlipti į šią baržą. Bet dabar jis pavargęs. Šis šaltas vanduo išsėmė jo jėgas. Jis pasitraukė nuo savęs, leisdamas siūbuojančiam sampanui jį nunešti. Jis pradės rytoj. Jis bus gerai pailsėjęs ir pasiruošęs viskam. Rytoj. Rytoj buvo ketvirtadienis. Jis turėjo iki antradienio. Laikas prabėgo greitai.
  
  
  Nikas pabudo prasidėjęs. Akimirką jis nežinojo, kur yra. Jis išgirdo lengvą vandens purslą ant sampano sienos. Barža! Ar barža vis dar yra uoste? Galbūt moteris Sheila persigalvojo. Dabar policija žinojo apie Yuną. Galbūt ji sužinojo.
  
  
  Jis kietai atsisėdo iš kietos lovos ir pažvelgė į kelto prieplauką. Didieji karinio jūrų laivyno laivai vėl pakeitė pozicijas uoste. Jie atsisėdo išilgai, nukreipdami nosį į Viktoriją. Saulė sėdėjo aukštai, mirgėjo vandenyje. Nikas pamatė baržą, jos laivagalis pasisuko link uosto. Gyvybės ženklų laive nebuvo.
  
  
  Nikas išvirė saują ryžių. Pirštais valgė ryžius ir skardinę šparaginių pupelių. Baigęs jis devyniasdešimt Honkongo dolerių, kuriuos nusivilko nuo kostiumo, įdėjo į tuščią stiklainį ir padėjo stiklainį atgal ten, kur jį rado. Labiausiai tikėtina, kad keleiviai
  
  
  
  
  
  
  Jei sampanas negrįžtų, bet jei jie grįžtų, jis bent jau susimokėtų už kambarį ir maitinimą.
  
  
  Nikas atsisėdo į sampaną ir prisidegė vieną iš savo cigarečių. Diena beveik baigėsi. Jam tereikėjo laukti išnaktų.
  
  
  DEVINTAS SKYRIUS
  
  
  Nikas laukė sampane, kol sutemo. Uoste mirgėjo šviesos, o už jo jis matė Kauluno šviesas. Šlamštas dabar buvo dingęs iš jo akiračio. Visą dieną jis nematė jokio judesio. Bet, žinoma, jis laukė gerokai po vidurnakčio.
  
  
  Vilhelminą ir Hugo jis apgaubė šaunuoliais, kurie buvo surišti per liemenį. Plastikinio maišelio jis neturėjo, todėl drabužius teko ištraukti iš vandens. Pierre'as, mažytė dujinė bomba, buvo užklijuota tiesiai už kairės pažasties.
  
  
  Sampanai aplink jį buvo tamsūs ir tylūs. Nikas vėl paniro į ledinį vandenį. Jis judėjo lėtai siūbuodamas į šoną, laikydamas ryšulį virš galvos. Jis ėjo tarp dviejų pirmoje eilėje esančių sampanų, tada patraukė link atviro vandens. Judėjimas buvo lėtas ir jis įsitikino, kad nėra purslų. Išėjęs iš kelto, jis pasuko į dešinę. Dabar jis matė tamsų baržos siluetą. Šviesų nebuvo. Pravažiavęs kelto prieplauką, jis patraukė tiesiai į baržos laivapriekį. Jį pasiekęs, pakibo ant inkaro grandinės ir ilsėjosi. Dabar jis turi būti labai atsargus.
  
  
  Nikas lipo grandine aukštyn, kol kojos išlipo iš vandens. Tada, naudodamas ryšulį kaip rankšluostį, nusausino pėdas ir kojas. Ant denio negalima palikti šlapių pėdsakų. Jis perlipo laivapriekio turėklą ir tyliai nukrito ant denio. Jis nulenkė galvą ir klausėsi. Nieko negirdėdamas, jis tyliai apsirengė, įsikišo Vilhelminą į kelnių juosmenį ir laikė Hugo rankoje. Pritūpęs jis judėjo taku kairėje kabinos pusėje. Jis pastebėjo, kad dingo valtis. Pasiekęs laivagalio denį, jis pamatė tris miegančius kūnus. Jei Sheila ir Ling būtų buvę laive, pagalvojo Nikas, jie greičiausiai būtų salone. Šie trys turėtų būti komanda. Nikas lengvai įsiveržė tarp jų. Kabinos priekyje nebuvo jokių durų, tik nedidelė arkos erdvė. Nikas įkišo galvą, klausėsi ir žiūrėjo. Jis negirdėjo jokio kvėpavimo, išskyrus tris už nugaros; jis nieko nematė. Jis įėjo į vidų.
  
  
  Jo kairėje buvo trys gultai, vienas ant kito. Jo dešinėje buvo praustuvas ir viryklė. Už jo stovėjo ilgas stalas su suolais iš abiejų pusių. Stiebas praėjo per stalo centrą. Abiejose kabinos pusėse yra du langai. Už stalo buvo durys, tikriausiai galva. Trobelėje jam nebuvo kur pasislėpti. Sandėliavimo spintelės buvo per mažos. Visos atviros erdvės palei pertvarą buvo aiškiai matomos iš kabinos. Nikas pažvelgė žemyn. Po pagrindiniu deniu bus vietos. Tikriausiai jie jį naudotų saugojimui. Nikas nusprendė, kad liukas bus kažkur šalia galvūgalio. Jis atsargiai perėjo per stalą ir atidarė duris į galvą.
  
  
  Tualetas buvo įrengtas lygiai su deniu rytietišku stiliumi ir buvo per mažas apačioje esančiam liukui. Nikas pasitraukė į pagrindinę kajutę, akimis žvalgydamas denį.
  
  
  Buvo pakankamai mėnulio šviesos, kad būtų galima išskirti siluetus. Atsitraukdamas jis pasilenkė į priekį, pirštais lengvai slysdamas deniu. Jis rado plyšį tarp gultų ir praustuvo. Jis perbraukė rankomis per sritį, rado pirštų pakėlimą ir lėtai atsistojo. Liukas buvo šarnyrinis ir gerai naudotas. Kai jis atidarė, jis tik šiek tiek girgždėjo. Atidarymas buvo apie tris kvadratinius metrus. Apačioje laukė visiška tamsa. Nikas žinojo, kad šiukšlių dugnas negalėjo būti žemiau keturių pėdų. Jis permetė kojas per kraštą ir nusileido. Jis nusileido tik iki krūtinės lygio, kol kojos atsitrenkė į dugną. Nikas pritūpė ir uždarė virš savęs esantį liuką. Viskas, ką jis dabar girdėjo, buvo švelnus vandens taškymas šiukšlių šonuose. Jis žinojo, kad kai jie bus pasiruošę judėti, jie įkels atsargas į laivą. Ir tikriausiai jie juos laiko šioje vietoje.
  
  
  Naudodamasis rankomis, Nikas pajudėjo laivagalio link. Tamsa buvo absoliuti; jis turėjo veikti griežtai liesdamas. Jis rado tik suraitytą atsarginę burę. Jis grįžo. Jei priešais liuką nieko nebūtų buvę, jis būtų galėjęs įlipti į burę. Bet jie tikriausiai norės jį perkelti į parduotuvę. Jis turėjo rasti ką nors geresnio.
  
  
  Priešais liuką rado penkias surištas dėžes. Dirbdamas kuo tyliau, Nikas atrišo stalčius ir pastatė juos taip, kad už jų liktų laisvos vietos ir pakankamai vietos nuo viršaus iki lubų, kad galėtų perlipti. Tada vėl juos stipriai surišo. Dėžės nebuvo per sunkios, o dėl tamsos jis negalėjo perskaityti, kas jose yra. Tikriausiai maistas. Nikas nušliaužė per juos į savo mažą erdvę. Jis turėjo sėdėti kelius ant krūtinės. Jis įkišo Hugo į vieną iš lengvai pasiekiamų stalčių ir padėjo Vilhelminą jam tarp kojų. Jis atsilošė, bandė ausis
  
  
  
  
  
  
  pagauti kiekvieną triukšmą. Viskas, ką jis girdėjo, buvo vanduo, patekęs į šiukšlių šoną. Tada jis išgirdo ką nors kita. Tai buvo šiek tiek draskantis garsas. Per kūną perbėgo šaltukas.
  
  
  Žiurkės!
  
  
  Buvo žinoma, kad sergantys, purvini, didesni užpuola vyrus. Nikas neįsivaizdavo, kiek jų yra. Atrodė, kad jį supo įbrėžimai. Ir jis buvo įkalintas tamsoje. Jei tik jis galėtų pamatyti! Tada jis suprato, ką jie daro. Jie subraižė aplink jį esančias dėžes, bandydami patekti į viršų. Greičiausiai jie badavo jį vydami. Nikas rankoje laikė Hugo. Jis žinojo, kad rizikuoja, bet jautėsi įstrigęs. Jis išsitraukė žiebtuvėlį ir uždegė liepsną. Jį akimirką apakino šviesa, tada jis pamatė du iš jų ant dėžutės.
  
  
  Jie buvo dideli, kaip gatvės katės. Ūsai ant jų ilgų smailių nosių virpėjo iš vienos pusės į kitą. Jie pažvelgė į jį įstrižomis juodomis akimis, šviečiančiomis žiebtuvėlio liepsnoje. Žiebtuvėlis tapo per karštas. Jis nukrito ant denio ir išėjo. Nikas pajuto, kaip jam į glėbį krenta kažkas pūkuoto. Jis pasuko juo į Hugo, išgirdęs dantų spragtelėjimą į ašmenis. Tada šis daiktas atsidūrė tarp jo kojų. Jis toliau bakstelėjo į Hugo, kol laisva ranka ieškojo žiebtuvėlio. Kažkas truktelėjo jam už kelnių blauzdos. Nikas susirado žiebtuvėlį ir greitai jį uždegė. Žiurkės dantyti dantys užkibo ant jo kelnių kojos. Jis papurtė galvą pirmyn ir atgal, trūktelėdamas žandikauliais. Nikas smogė jam stiletu į šoną. Jis vėl jam trenkė. Ir vėl. Dantys išsilaisvino ir žiurkė nulaužė ašmenis. Nikas įsmeigė stiletą jai į pilvą, o paskui įstūmė į veidą kitai žiurkei, kuri ruošėsi pašokti. Abi žiurkės kirto dėžę ir nusileido į kitą pusę. Drebėjimas sustojo. Nikas išgirdo, kaip kiti puolė prie negyvos žiurkės, o paskui dėl jos ginčijosi. Nikas susiraukė. Mūšio metu gali žūti dar vienas ar du, tačiau to neužtenka ilgai tęsti. Jie grįš.
  
  
  Jis uždarė žiebtuvėlį ir nušluostė kraują nuo Hugo ašmenų ant kelnių. Pro liuko plyšį jis pamatė ryto šviesą.
  
  
  Praėjo dvi valandos, kol Nikas išgirdo judėjimą denyje. Jo kojos užmigo; jis jų nebejautė. Jie trypčiojo ant jo, o ruošiamo maisto kvapas išsisklaidė. Jis bandė pakeisti savo padėtį, bet atrodė, kad negalėjo pajudėti.
  
  
  Didžiąją ryto dalį jis praleido snūduriuodamas. Skausmas stuburo srityje sumažėjo dėl neįtikėtino sugebėjimo susikaupti. Jis negalėjo užmigti, nes nors jie tylėjo, žiurkės vis dar buvo su juo. Kartkartėmis jis išgirsdavo vieną iš jų besislapstantis priešais vieną dėžę. Jis nekentė minties praleisti dar vieną naktį su jais.
  
  
  Nikas pagalvojo, kad buvo apie vidurdienį, kai išgirdo, kad valtis atsitrenkė į šiukšlių šoną. Virš jo deniu ėjo dar dvi poros kojų. Pasigirdo prislopinti balsai, bet jis negalėjo suprasti, kas buvo sakoma. Tada išgirdo dyzelinį variklį lėtai besisukantį šalia šiukšlių. Rekvizitas buvo apverstas ir jis išgirdo trenksmą denyje. Šalia atplaukė kita valtis. Pėdos trypčiojo ant denio virš jo. Pasigirdo garsus žvangesys, lyg lenta būtų nukritusi. Tada karts nuo karto pasigirsdavo smūgiai. Nikas žinojo, kas tai buvo. Jie deda atsargas. Šlamštas ruošėsi judėti. Jis ir žiurkės netrukus turės draugiją.
  
  
  Viską pakrauti į laivą užtruko apie valandą. Tada dyzelinas vėl įsijungė, padidino greitį ir garsas pamažu dingo. Staiga liukas atsidarė, ir Niko slėptuvę užliejo ryški šviesa. Jis girdėjo, kaip žiurkės bėga priedangos. Įtekėdamas oras buvo vėsus ir gaivus. Išgirdo, kaip moteris kalba kiniškai.
  
  
  - Paskubėk, - pasakė ji. – Noriu, kad būtume pakeliui, kol dar nesutemo.
  
  
  – Galbūt policija jį turi. Atrodė kaip Ling.
  
  
  "Nusiramink, kvaily. Policija jo neturi. Jis eina pas moterį ir berniuką. Turime atvykti prieš jam."
  
  
  Vienas iš įgulos narių buvo už kelių pėdų nuo Niko. Kitas buvo už liuko, iš trečiojo rinko dėžes ir jas perdavė. O kokios dėžės! Mažesni buvo pastatyti aplink liuką, kad juos būtų galima lengvai pasiekti. Juose buvo maisto ir panašiai. Tačiau jų buvo nedaug. Dauguma dėžučių buvo paženklintos kinų kalba, o Nikas pakankamai skaitė kinų kalbą, kad suprastų, kas jose yra. Kai kurie buvo užtaisyti granatomis, bet dauguma turėjo šovinių. Nikas pagalvojo Nikas, tikriausiai turi kariuomenė, sauganti Katie Lou ir berniuką. Sheila ir Ling tikriausiai paliko trobelę, jų balsai vėl prislopo.
  
  
  Kol ekipažas numetė visas dėžes, šviesos buvo beveik užgesusios. Viskas buvo sukrauta už liuko. Jie net nepateko į Niko slėptuvę. Pagaliau viskas buvo padaryta. Paskutinis įgulos narys išlipo ir užtrenkė liuką. Nikas vėl atsidūrė visiškoje tamsoje.
  
  
  Tamsus oras stipriai kvepėjo naujomis dėžėmis. Nikas išgirdo kojų trakštelėjimą ant denio. Skriemulys girgždėjo.
  
  
  
  
  
  "Jie tikriausiai pakėlė burę", pagalvojo jis. Tada išgirdo inkaro grandinės žvangtelėjimą. Girgždėjo medinės pertvaros. Atrodė, kad barža plūduriavo ant vandens. Jie pajudėjo.
  
  
  Greičiausiai jie vyks į Gvandžou. Ten ar kur nors Kantono upės pakrantėje jie turėjo profesoriaus žmoną ir sūnų. Nikas bandė įsivaizduoti vietovę palei Kantono upę. Tai buvo plokščia vietovė su atogrąžų miškais. Tai jam nieko nesakė. Kaip jis prisiminė, Guangdžou gulėjo šiaurės rytinėje Xi Chiang upės deltoje. Šioje vietovėje tarp nedidelių ryžių laukų tekėjo upelių ir kanalų labirintas. Kiekvienas buvo nusėtas kaimais.
  
  
  Barža labai tyliai riedėjo per uostą. Nikas tai sužinojo, kai jie pakilo Kantono upe. Judėjimas į priekį atrodė sulėtėjęs, bet vanduo skambėjo taip, lyg jis veržtųsi baržos šonais. Smūgis tapo šiek tiek staigesnis.
  
  
  Nikas žinojo, kad negali ilgiau išbūti ten, kur buvo. Jis sėdėjo savo prakaito baloje. Jis buvo ištroškęs, o pilvas ūžė iš alkio. Žiurkės taip pat buvo alkanos ir jo nepamiršo.
  
  
  Jis girdėjo, kaip jie drasko daugiau nei valandą. Pirmiausia buvo naujos dėžės apžiūrėti ir kramtyti. Tačiau patekti į maistą viduje buvo per sunku. Jis visada buvo, šiltas nuo kraujo kvapo ant kelnių. Taigi jie atėjo pas jį.
  
  
  Nikas klausėsi, kaip jų įbrėžimai ant dėžių didėjo. Jis galėjo tiksliai pasakyti, į kokį aukštį jie kopė. Ir jis nenorėjo eikvoti žiebtuvėlio skysčio. Jis žinojo, kad jam to prireiks. Tada jis pajuto juos ant dėžių – iš pradžių vieną, paskui kitą. Laikydamas Hugo rankoje, jis nukreipė liepsną į žiebtuvėlį. Jis paėmė žiebtuvėlį ir prieš juodas, blizgančias akis pamatė jų aštrias, ūsuotas nosis. Jis suskaičiavo penkias, paskui septynias ir daugiau dėžių pasiekė viršų. Jo širdis plakė greičiau. Vienas bus drąsesnis už kitus ir padarys pirmąjį žingsnį. Jis tai stebės. Jo laukimas buvo trumpas.
  
  
  Vienas pajudėjo į priekį, pastatydamas kojas prie dėžutės krašto. Nikas atnešė žiebtuvėlio liepsną prie savo ūsuotos nosies ir nukreipė galiuku į Hugo. Stiletas išplėšė žiurkei dešinę akį ir ji nukrito. Kiti užšoko ant jo beveik nespėjus nusileisti kitapus dėžės. Jis girdėjo, kaip jie dėl to kovojo. Niko žiebtuvėlio liepsna užgeso. Nebėra skysčio.
  
  
  Killmaster turėjo palikti šias pareigas. Dabar, kai jam nebelieka žiebtuvėlio skysčio, jis įstrigo be jokios apsaugos. Mano kojose nebuvo jokio jausmo; jis negalėjo atsikelti. Kai žiurkės baigs su savo draugu, jis bus kitas. Buvo viena galimybė. Jis vėl užsidėjo Vilhelminą ant diržo ir dantimis suspaudė Hugo. Jis norėjo, kad stiletas būtų po ranka. Jis įkišo pirštus į viršutinę dėžę ir traukė iš visų jėgų. Jis pakėlė iš viršaus alkūnes, tada – krūtinę. Jis bandė spardyti kojas, kad pagerintų kraujotaką, bet jos nejudėjo. Rankomis ir alkūnėmis jis šliaužė per dėžių viršų ir žemyn kita puse. Jis girdėjo, kaip žiurkės šalia jo kramto ir kasosi. Dabar Nikas nušliaužė korpuso dugnu prie vienos iš maisto dėžučių.
  
  
  Naudodamas Hugo kaip laužtuvą, jis sulaužė vieną iš dėžių ir pasiekė vidų. Vaisiai. Persikai ir bananai. Nikas ištraukė krūvą bananų ir tris persikus. Jis pradėjo barstyti ir mėtyti likusius vaisius už ir aplink liuką tarp granatos ir amunicijos dėžių. Jis girdėjo, kaip žiurkės bėga paskui jį. Jis valgė alkanas, bet lėtai; nebuvo prasmės sirgti. Baigęs jis pradėjo trinti kojas. Iš pradžių jie dilgčiojo, paskui pajuto skausmą. Jausmas grįžo pamažu. Jis įtempė ir lankstė juos, ir netrukus jie buvo pakankamai stiprūs, kad išlaikytų jo svorį.
  
  
  Tada jis išgirdo galingą kitos valties variklį; atrodė kaip sena PT valtis. Garsas artėjo, kol buvo arti. Nikas priėjo prie liuko. Jis priglaudė ausį, bandydamas išgirsti. Tačiau balsai buvo prislopinti, o tuščiąja eiga variklis juos nuslopino. Jis galvojo šiek tiek pakelti liuką, bet vienas iš įgulos narių galėjo būti salone. „Tai tikriausiai patrulinis kateris“, – pagalvojo jis.
  
  
  Jis turėjo tai prisiminti, nes planavo grįžti šiuo keliu. Patrulinis kateris šalia stovėjo daugiau nei valandą. Nikas susimąstė, ar jie ketina apieškoti baržą. Žinoma. Virš jo denyje pasigirdo sunkūs žingsniai. Nikas dabar visiškai išnaudojo savo kojas. Jis bijojo minties grįžti į uždarą erdvę, bet atrodė, kad jam teks tai padaryti. Ant laivagalio denio pasigirdo sunkūs žingsniai. Nikas atsisėdo ant vienos iš šovinių dėžių, o paskui perlipo per dėžes į savo nedidelę pastogę. Jis įgrūdo Hugo į priešais esančią dėžę. Vilhelmina vėl atsidūrė tarp jo kojų. Jam reikėjo skustis, o kūnas smirdėjo, bet jis jautėsi daug geriau.
  
  
  Kratos metu buvo daug kalbų, tačiau Nikas žodžių negirdėjo. Jis išgirdo juoką. Galbūt moteris Sheila bandė apgauti
  
  
  
  
  
  
  muitinės pareigūnams, kad nematytų granatų ir šovinių. Barža stovėjo prie inkaro, o patrulinio katerio varikliai buvo išjungti.
  
  
  Niko slėptuvę staiga užliejo ryto šviesa, kai atsidarė liukas. Aplink jį švietė žibintuvėlio spindulys.
  
  
  — Kas čia apačioje? - paklausė vyriškas balsas kiniškai.
  
  
  „Tik atsargos“, - atsakė Sheila.
  
  
  Per liuką iškrito pora kojų. Jie buvo apsirengę kinų reguliariosios armijos uniformomis. Tada įėjo šautuvas, o paskui – likę kareiviai. Jis apšvietė Niką žibintuvėliu ir atsuko nugarą. Sija nukrito ant atidarytos bakalėjos dėžės. Trys žiurkės išskrido iš narvo, kai jas pataikė šviesa.
  
  
  „Jūs turite žiurkių“, - sakė kareivis. Tada spindulys pataikė į granatas ir šovinių korpusus. "Aha! Ką mes čia turime?" jis paklausė.
  
  
  Iš viršaus atidaryto liuko Šeila pasakė: "Tai kaimo kareiviams. Aš jums apie juos pasakojau..."
  
  
  Kareivis pajudėjo ant kojų. – Bet kodėl tiek daug? jis paklausė. – Ten nėra daug kareivių.
  
  
  „Tikimės nemalonumų“, - atsakė Sheila.
  
  
  – Turėsiu apie tai pranešti. Jis atšliaužė pro atvirą liuką. „Žiurkės atidarė vieną iš tavo maisto dėžučių“, – pasakė jis netrukus prieš tai, kai liukas vėl užsidarė.
  
  
  Nikas nebegirdėjo, ką kalbėjo balsai. Jo kojos vėl pradėjo miegoti. Dar kelias minutes truko duslus pokalbis, tada skriemulys girgždėjo ir inkaro grandinė vėl ėmė žvangėti. Atrodė, kad šlamštas įsitempė į stiebą. Suveikė galingi varikliai ir patrulinis kateris nulūžo. Vanduo veržėsi per šiukšlių šonus ir dugną. Jie vėl buvo kelyje.
  
  
  Tai reiškia, kad jie jo laukė kokiame nors kaime. Jis jautėsi taip, lyg į jį būtų mėtomi smulkūs informacijos gabalėliai. Įlipęs į baržą, jis jau daug ko išmoko. Tačiau svarbiausias „kur“ jam vis tiek nepavyko. Nikas prispaudė krūtinę prie dėžių, kad kojos liktų tiesios. Jis dirbo su jais tol, kol jausmas sugrįžo. Tada vėl atsisėdo. Jei jis galėtų tai padaryti retkarčiais, tai gali neleisti jo kojoms užmigti. Kol kas atrodė, kad žiurkės patenkintos atidarydamos maisto dėžutę.
  
  
  Išgirdo žingsnius artėjant prie liuko. Atsidarė durys ir įsiliejo dienos šviesa. Nikas rankoje laikė Hugo. Vienas iš įgulos narių įlipo. Vienoje rankoje jis laikė mačetę, kitoje – žibintuvėlį. Pritūpęs jis nušliaužė link atviros maisto dėžutės. Jo šviesa užklupo dvi žiurkes. Kai jie bandė pabėgti, vyras dviem greitais smūgiais perpjovė juos pusiau. Jis apsidairė, ar nėra žiurkių. Nieko nematęs, jis ėmė kimšti vaisius atgal į dėžutę. Išvalęs aplinkui esančią zoną, jis pasiekė suskilusią lentą, kurią Nikas nuplėšė nuo dėžutės. Pradėjo keisti, paskui sustojo.
  
  
  Jis paleido šviesos spindulį palei lentos kraštą. Jo veide buvo gilus susiraukimas. Jis nykščiu perbraukė per kraštą, tada pažvelgė į dvi negyvas žiurkes. Jis žinojo, kad žiurkės neatidarė dėžės. Visur blykstelėjo šviesos spindulys. Reikalas sustojo ties amunicijos dėžėmis, nuo kurių Nikas nurimo. Vyriškis pradėjo tikrinti dėžes. Pirmiausia apsidairė granatų ir amunicijos dėžėse. Nieko neradęs, atrišo maisto dėžutes, suartino jas ir vėl surišo. Ir tada jis atsigręžė į Niko dėžutes. Dirbdamas greitai, jo pirštai atplėšė mazgus, laikančius dėžes kartu. Nikas paruošė Hugo. Vyras iš dėžių ištraukė virves, tada nutempė viršutinę dėžę. Kai jis pamatė Niką, jo antakiai pakilo iš nuostabos.
  
  
  — Taip! - sušuko jis ir vėl pasuko mačetę.
  
  
  Nikas puolė į priekį, įsmeigęs stileto galiuką į vyro gerklę. Vyriškis gurguliavo, numetė žibintuvėlį ir mačetę ir atsitraukė, o iš atviros žaizdos tryško kraujas.
  
  
  Nikas pradėjo nuo dėžių. Šlamštas nuvirto į šoną, o dėžės apvirto, todėl jis atsitrenkė į pertvarą. Jis pažvelgė į viršų ir pamatė per liuko angą į jį nukreiptą moters ranką su mažo kalibro kulkosvaidžiu.
  
  
  Tobula amerikietiška kalba Sheila pasakė: „Sveiki atvykę, mieloji. Mes tavęs laukėme.
  
  
  DEŠIMTAS SKYRIUS
  
  
  Nikui prireikė akimirkos, kad visiškai pajustų savo kojas. Jis žingsniavo laivagalio deniu, giliai įkvėpdamas gryno oro, o Sheila stebėjo kiekvieną jo judesį savo mažyčiu kulkosvaidiu. Ling atsistojo šalia moters. Netgi jis turėjo seną armiją .45. Nikas manė, kad tai bus apie vidurdienį. Jis stebėjo, kaip kiti du įgulos nariai ištraukė savo draugą pro liuką ir išmetė kūną už borto. Jis nusišypsojo. Žiurkės valgė gerai.
  
  
  Tada Nikas atsisuko į moterį. „Norėčiau apsivalyti ir nusiskusti“, – sakė jis.
  
  
  Ji pažvelgė į jį su blizgučiais šaltose smaragdinėse akyse. - Žinoma, - atsakė ji į jo šypseną. – Ar norėtum ko nors suvalgyti?
  
  
  Nikas linktelėjo.
  
  
  Ling pasakė: „Mes žudome“ ne tokia tobula anglų kalba. Jo akyse matėsi neapykanta.
  
  
  Nikas manė, kad Ling jo labai nemėgsta. Jis įėjo į kabiną ir įsipylė vandens į praustuvą. Pora stovėjo už nugaros
  
  
  
  
  
  
  abu pistoletai nukreipti į nugarą. Ant stalo buvo Hugo ir Vilhelmina. Barža šokinėjo upe aukštyn ir žemyn.
  
  
  Kai Nickas pradėjo skustis, Sheila pasakė: "Manau, turėtume užbaigti formalumus. Aš esu Sheila Kwan. Mano kvailo draugo vardas yra Ling. Jūs, žinoma, esate liūdnai pagarsėjęs ponas Wilsonas. Koks jūsų vardas?"
  
  
  – Krisai, – tarė Nikas, laikydamas nugarą jiems skusdamasis.
  
  
  "O taip. Profesoriaus Loo draugas. Bet mes abu žinome, kad tai ne tikrasis jūsų vardas, tiesa?
  
  
  "Ir tu?"
  
  
  "Nesvarbu. Vis tiek turėsime tave nužudyti. Matai, Chrisai, tu buvai išdykęs berniukas. Pirmiausia Ossa, paskui didysis, o paskui Yongas. Ir vargšas Lingas niekada neišnaudos vėl jo ranka. Žinai, tu pavojingas žmogus?
  
  
  „Mes žudome“, – jausmingai tarė Lingas.
  
  
  "Vėliau, augintinė. Vėliau."
  
  
  Nikas paklausė: „Kur tu išmokai taip kalbėti amerikietiškai?
  
  
  – Pastebėjai, – pasakė Šeila. "Kaip miela. Taip, aš įgijau išsilavinimą valstijose. Tačiau buvau išvykęs taip ilgai, kad maniau, kad pamiršau kai kurias frazes. Ar jie vis dar sako tokius žodžius kaip pasakiškas, šaunus ir gilus?"
  
  
  Nikas baigė su kriaukle. Jis atsisuko į porą ir linktelėjo. – Vakarų pakrantė, ar ne? jis paklausė. – Kalifornijoje?
  
  
  Ji linksmai nusišypsojo savo žaliose akyse. "Labai gerai!" Ji pasakė.
  
  
  Nikas jį paspaudė. - Ar čia ne Berklis? jis paklausė.
  
  
  Jos šypsena virto šypsniu. "Puikus!" Ji pasakė. "Aš tikrai suprantu, kodėl jie jus atsiuntė. Tu esi protingas." Jos akys pritariamai persuko jį. "Ir labai malonu žiūrėti." Jau seniai turėjau didelį amerikietį.
  
  
  Ling pasakė: „Mes žudome, mes žudome!
  
  
  Nikas linktelėjo vyriškiui. – Ar jis nieko nežino?
  
  
  Kinų kalba Sheila liepė Lingiui išeiti iš trobelės. Jis šiek tiek ginčijosi su ja, bet kai ji jam pasakė, kad tai įsakymas, jis nenoriai išėjo. Vienas iš jūreivių padėjo ant stalo dubenį karštų ryžių. Sheila surinko Hugo ir Vilhelminą ir perdavė juos Lingiui už trobelės. Tada ji mostelėjo Nickui atsisėsti ir valgyti.
  
  
  Valgydamas Nikas žinojo, kad netrukus bus atsakyta į kitą klausimą. Sheila atsisėdo ant suolo priešais jį.
  
  
  – Kas atsitiko tarp jūsų ir Džono? - paklausė Nikas.
  
  
  Ji gūžtelėjo pečiais. Kulkosvaidis vis dar buvo nukreiptas į jį. "Manau, galima sakyti, kad aš nesu jo tipas. Man patiko koledžas, aš be galo mylėjau amerikiečius vyrus. Aš per daug su jais miegojau jam. Jis norėjo kažko pastovesnio. Manau, jis gavo tai, ko norėjo."
  
  
  – Turite galvoje Katie?
  
  
  Ji linktelėjo. "Ji labiau jo tipo – tyli, santūri. Galiu lažintis, kad ji buvo mergelė, kai jie susituokė. Teks jos paklausti."
  
  
  Nikas paklausė: „Kiek laiko tu buvai su juo?
  
  
  – Nežinau, tikriausiai mėnesį ar du.
  
  
  „Pakankamai ilgai, kad suprastų, jog jis žaidžia komplekso idėja“.
  
  
  Ji vėl nusišypsojo. – Na, mane ten nusiuntė mokytis.
  
  
  Nikas baigė ryžius ir nustūmė dubenį. Jis prisidegė vieną iš savo cigarečių auksiniais antgaliais. Sheila paėmė tą, kurį jis jai pasiūlė, ir, ruošdamasis prisidegti jos cigaretę, išmušė jai iš rankos mažą automatą. Jis nuslydo nuo stalo ir atšoko nuo grindų. Nikas ištiesė ranką, kad jį paimtų, bet sustojo, kol jo ranka nepalietė. Lingas stovėjo kabinos tarpduryje su .45 rankoje.
  
  
  „Aš žudau“, - pasakė jis, pakeldamas ginklą.
  
  
  — Ne! - sušuko Sheila. — Dar ne. Ji greitai perėjo tarp Niko ir Lingo. Ji pasakė Nikui: „Tai nebuvo labai protinga, mažute. Juk neversi mūsų tavęs surišti?“ Ji metė Ling savo mažą kulkosvaidį ir kiniškai liepė jam palaukti prie pat lauko. namelis.Ji pažadėjo jam, kad labai greitai jam bus leista nužudyti Niką.
  
  
  Lingas nusijuokė ir dingo iš akių.
  
  
  Sheila stovėjo priešais Niką, pasitaisydama aptemptą levandų spalvos suknelę. Jos kojos buvo šiek tiek išskėstos, o šilkas prilipo prie kūno, tarsi jis būtų šlapias. Nikas dabar žinojo, kad po juo nieko nėra. Užkimusi ji pasakė: „Nenoriu, kad jis tave pasiimtų, kol nepabaigsiu“. Ji sunėrė delnus tiesiai po krūtine. "Aš turėčiau būti gana geras."
  
  
  „Lažinuosi, kad taip“, - pasakė Nikas. "O kaip tavo vaikinas? Jis nori mane matyti jau pakankamai mirusį."
  
  
  Nikas stovėjo prie vienos iš lovų. Sheila prisitraukė arčiau jo ir prispaudė savo kūną prie jo. Jis pajuto, kaip jo viduje degė ugnis.
  
  
  „Aš galiu su juo susitvarkyti“, – tarė ji užkimusiu šnabždesiu. Ji perkėlė rankas po jo marškiniais prie krūtinės. „Praėjo daug laiko, kai mane pabučiavo amerikietis“.
  
  
  Nikas priglaudė lūpas prie jos lūpų. Jis prispaudė lūpas prie jos lūpų. Jo ranka atsirėmė ant jos nugaros ir lėtai nuslydo žemyn. Ji priėjo arčiau jo.
  
  
  – Kiek kitų agentų dirba su jumis? – sušnibždėjo ji jam į ausį.
  
  
  Nikas pabučiavo jos kaklą, gerklę. Jo rankos judėjo prie jos krūtų. - Negirdėjau klausimo, - atsakė jis taip pat tyliai.
  
  
  Ji įsitempė ir silpnai bandė atsistumti. Jos kvėpavimas buvo sunkus. – Man... reikia žinoti, – pasakė ji.
  
  
  Nikas prisitraukė ją artyn. Jo ranka paslydo po jos marškiniais, palietė jos pliką kūną. Lėtai jis pradėjo rinktis pamainą.
  
  
  „Vėliau“, – užkimusi tarė ji. "Tu aš
  
  
  
  
  
  
  Papasakosiu vėliau, kai sužinosi, koks aš geras“.
  
  
  "Pažiūrėkime." Nikas atsargiai paguldė ją ant lovos ir baigė nusivilkti marškinius.
  
  
  Ji buvo gera, gera. Jos kūnas buvo be dėmės ir su gerais kaulais. Ji prisispaudė prie jo ir dejavo jam į ausį. Ji susiraukė kartu su juo ir prispaudė savo tvirtas, gražias krūtis prie jo krūtinės. O pasiekusi pasitenkinimo viršūnę, ilgais nagais pasikasė jam nugarą, beveik pakilusi iš lovos, dantimis įkandusi ausies spenelį. Tada ji suglebusi krito po juo, užmerkusi akis, rankas prie šonų. Kai Nikas jau ruošėsi lipti iš savo gulto, Lingas įėjo į kabiną raudonu iš įniršio veidu.
  
  
  Jis nepratarė nė žodžio, bet iškart ėmėsi darbo. .45 buvo nukreiptas į Niko skrandį. Jis išbarė Niką kiniškai.
  
  
  Taip pat kiniškai Sheila užsisakė jį iš salono. Ji vėl atgijo ir užsitraukė ant galvos marškinius.
  
  
  "Kas tu manai aš esu?" – atkirto Lingas savo kantoniečių kalba.
  
  
  "Tu esi tai, kuo sakau. Tu manęs nevaldai ir nevaldai. Išeik.
  
  
  – Bet su šiuo... šnipu, šiuo užsienio agentu.
  
  
  "Nuo!" ji įsakė. "Išeik! Aš tau pasakysiu, kada galėsite jį nužudyti."
  
  
  Lingas sukando dantis ir trypčiojo iš kabinos.
  
  
  Šeila šiek tiek šypsodamasi pažvelgė į Niką. Jos skruostai paraudo. Jos smaragdinėse akyse vis dar spindėjo pasitenkinimas. Ji išsilygino šilkinius marškinius ir pasitaisė plaukus.
  
  
  Nikas atsisėdo prie stalo ir prisidegė cigaretę. Sheila priėjo ir atsisėdo priešais jį.
  
  
  „Man patiko, – pasakė ji. – Gaila, kad turime tave nužudyti. Galiu lengvai prie tavęs priprasti. Tačiau aš nebegaliu žaisti su tavimi. Vėlgi, kiek agentų dirba su jumis? “
  
  
  - Ne, - atsakė Nikas. "Aš vienas."
  
  
  Sheila nusišypsojo purtydama galvą. "Sunku patikėti, kad vienas žmogus padarė viską, ką turite. Bet, tarkime, jūs sakote tiesą. Ko tikėjotės pasiekti įsėlindami į laivą?
  
  
  Barža nustojo siūbuoti. Jis bėgo lygiu vandeniu. Nikas nematė už trobelės, bet suprato, kad jie tuoj įplauks į nedidelį Whampoa arba Huangpu uostą. Čia praplaukdavo dideli laivai. Tai buvo taip toli iki upės, kiek galėjo plaukti dideli laivai. Jis apskaičiavo, kad jie buvo maždaug už dvylikos mylių nuo Guangdžou.
  
  
  – Laukiu, – pasakė Sheila.
  
  
  Nikas pasakė: "Žinai, kodėl aš įsėlinau į laivą. Sakiau, kad dirbu vienas. Jei netikite manimi, netikėkite manimi."
  
  
  – Tikrai negalite tikėtis, kad patikėsiu, kad jūsų vyriausybė atsiųs vieną vyrą išgelbėti Džono žmoną ir berniuką.
  
  
  – Gali tikėti kuo tik nori. Nikas norėjo išeiti į denį. Jis norėjo pamatyti, kur jie važiuoja iš Whampoa. – Manai, kad tavo vaikinas mane nušaus, jei bandysiu ištiesti kojas?
  
  
  Sheila bakstelėjo nagais į priekinius dantis. Ji jį studijavo. "Tikriausiai, - pasakė ji. - Bet aš eisiu su tavimi." Kai jis pradėjo keltis, ji pasakė: "Žinai, brangioji, būtų daug gražiau, jei atsakytumėte į mano klausimus čia. Kai pateksime ten, kur einame, nebus malonu“.
  
  
  Vėlyvos popietės saulė paniro iš tamsių lietaus debesų, kai Nikas išėjo į denį. Du įgulos nariai ėjo į priekį, tikrindami upės gylį. Bjauri 0,45 Lingo akis atidžiai stebėjo Niką. Jis buvo ant vairo.
  
  
  Nikas nuėjo į krantinę, įmetė cigaretę į upę ir pažvelgė į praeinantį krantą.
  
  
  Jie tolsta nuo Whampoa ir didelių laivų. Jie praėjo mažus sampanus, vežančius ištisas šeimas, o vyrai prakaitavo dirbdami prieš srovę. Nikas manė, kad tokiu greičiu jiems prireiks dar vienos visos dienos, kad nuvyktų į Gvandžou, jei jie ten vyksta. Tai bus rytoj. Kas atsitiko rytoj? Sekmadienis! Jis turėjo kiek daugiau nei keturiasdešimt aštuonias valandas surasti Katie Lu ir Mike'ą ir grąžinti juos į Honkongą. Tai reiškė, kad kelionės laiką jis turės sutrumpinti per pusę.
  
  
  Jis pajuto, kad Sheila stovėjo šalia ir lengvai pirštais braukia jam išilgai rankos. Ji turėjo jam kitų planų. Jis pažvelgė į Lingą. Lingas turėjo kitų planų. Viskas neatrodė gerai.
  
  
  Sheila apsivijo jam aplink ranką, prispaudė prie jos krūtinę. „Man nuobodu, – tyliai pasakė ji. – Pralinksmink mane.
  
  
  Lingo 45 kalibro nosis sekė Niko nugarą, kai jis su Sheila ėjo į saloną. Įėjęs į vidų Nikas paklausė: „Ar tau patinka kankinti šį vaikiną?
  
  
  Linga? " Ji pradėjo atsegti jo marškinius. "Jis žino savo vietą." Ji perbraukė rankomis per jo krūtinės plaukus.
  
  
  Nikas pasakė: „Netrukus jis pradės šaudyti iš ginklo“.
  
  
  Ji pažvelgė į jį, nusišypsojo ir šlapiu liežuviu perbraukė per lūpas. – Tada geriau daryk, kaip aš sakau.
  
  
  Nikas manė, kad prireikus galėtų pasiimti Lingą. Du įgulos nariai nesukels problemų. Bet jis vis tiek nežinojo, kur jie eina. Būtų lengviau, jei jis vaikščiotų su šia moterimi, kol jie pasieks savo tikslą.
  
  
  "Ką norėtum, kad padaryčiau?" jis paklausė.
  
  
  Sheila stovėjo toliau nuo jo, kol nusivilko marškinius. Ji atsisegė kaselę už galvos ir plaukai nukrito ant pečių. Jau beveik pasiekta
  
  
  
  
  
  
  jos juosmens. Tada ji atsegė jo kelnes ir leido joms nukristi iki kulkšnių.
  
  
  "Ling!" Ji skambino.
  
  
  Ling iš karto pasirodė prie įėjimo į trobą.
  
  
  Kinų kalba Sheila pasakė: "Stebėkite jį. Galbūt ko nors išmoksite. Bet jei jis nedarys taip, kaip sakau, nušaukite jį".
  
  
  Nikas manė, kad Lingo burnos kampučiuose mato šypsenos pėdsakus.
  
  
  Šeila priėjo prie lovytės ir atsisėdo ant krašto išskėtusi kojas. - Ant kelių, amerikiete, - įsakė ji.
  
  
  Niko sprando plaukai stojo į viršų. Sukandęs dantis, jis parpuolė ant kelių.
  
  
  „Dabar ateik pas mane, mažute“, - pasakė Sheila.
  
  
  Jei jis pasuks į kairę, jis gali išmušti ginklą Lingiui iš rankos. Bet kas tada? Jis abejojo, ar kuris nors iš jų pasakys, kur eina, net jei jis bandys tai iš jų išstumti. Jis turėjo sutikti su šia moterimi.
  
  
  "Ling!" - grėsmingai pasakė Sheila.
  
  
  Lingas žengė žingsnį į priekį, nukreipdamas ginklą į Niko galvą.
  
  
  Nikas pradėjo ropoti link moters. Jis priėjo prie jos ir, kai ji darė tai, ką įsakė, išgirdo Liną tyliai kikenant.
  
  
  Šeilos kvėpavimas tapo sutrikęs. Kiniškai ji pasakė: „Matai, Linai, brangusis? Ar matai, ką jis daro? Jis ruošia mane tau“. Tada ji atsigulė ant lovos. - Greitai, Ling, - atsikvėpė ji. – Pririškite jį prie stiebo.
  
  
  Laikydamas ginklą rankoje, Lingas mostelėjo Nikui link stalo. Jis dėkingas pakluso. Jis atsisėdo ant paties stalo ir padėjo kojas ant suolo. Jis apsivijo rankomis ant stiebo. Lingas padėjo .45 ir greitai bei tvirtai surišo Niko rankas.
  
  
  - Paskubėk, mieloji, - sušuko Sheila. – Aš arti.
  
  
  Ling padėjo ginklą po lovyte ir paskubomis nusirengė. Tada jis prisijungė prie Sheila ant lovelės.
  
  
  Nikas pažvelgė į juos su kartaus skonio burnoje. Ling tai padarė su niūriu ryžtu, kaip medkirtys nukirto medį. Jei jam patiko, jis to nerodė. Sheila priglaudė jį prie krūtinės, šnabždėdama jam į ausį. Saulei leidžiantis kabina sutemo. Nikas pajuto drėgmės kvapą ore. Buvo šalta. Jis norėjo turėti kelnes.
  
  
  Baigę jie užmigo. Nikas nemiegojo, kol išgirdo vieną iš įgulos narių knarkiant laivagalyje. Kitas buvo prie vairalazdės, dirbo su vairu. Nikas vos galėjo jį pamatyti pro įėjimą į kajutę. Net jis miegodamas linktelėjo.
  
  
  Nikas snūduriavo maždaug valandą. Tada jis išgirdo, kaip Šeila pažadino Lingą ir pabandyti dar kartą. Ling protestuodamas suriko, bet išpildė moters norą. Jis užtruko ilgiau nei pirmą kartą, o kai baigė, jis tiesiogine prasme apalpo. Dabar trobelė paskendo tamsoje. Nikas juos tik girdėjo. Barža riedėjo upe.
  
  
  Kai Nikas vėl pabudo, aušra buvo miglota. Jis pajuto, kad kažkas neryškaus palietė jo skruostą. Jo rankose nebuvo jausmo. Tvirtai aplink jo riešus apvyniota virvė nutraukė kraujotaką, bet kitose kūno vietose buvo pojūtis. Ir pajuto ant savęs Šeilos ranką. Jos ilgi varno plaukai slinko pirmyn ir atgal per jo veidą.
  
  
  „Bijau, kad turėsiu pažadinti vieną iš komandos narių“, – sušnibždėjo ji, kai jis atidarė akis.
  
  
  Nikas nieko nesakė. Ji atrodė kaip maža mergaitė su ilgais plaukais, krentančiais ant trapios veido. Jos nuogas kūnas buvo stiprus ir gerai išaugęs. Tačiau jos nuolat žalios akys visada ją padovanojo. Ji buvo kieta moteris.
  
  
  Ji atsistojo ant stalo suolo ir švelniai perbraukė krūtimis jam per veidą. „Tau reikia nusiskusti“, – pasakė ji. – Norėčiau, kad galėčiau tave atrišti, bet nemanau, kad Lingas turi jėgų laikyti prieš tave ginklą.
  
  
  Laikydamas ranką ant jo ir krūtimis lengvai liesdamas jo skruostą. Nikas negalėjo suvaldyti ugnies savyje.
  
  
  „Taip jau geriau“, – pasakė ji šypsodamasi. "Gali būti šiek tiek nepatogu surištomis rankomis, bet mes galime su tuo susitvarkyti, tiesa, brangioji?"
  
  
  Ir nepaisant savęs ir jo nemėgimo jai, jam tai patiko. Moteris buvo nepasotinama, bet pažinojo vyrus. Ji žinojo, kas jiems patinka, ir tai suteikė.
  
  
  Baigusi dirbti su juo, ji atsitraukė ir leido akims visiškai pažvelgti į jį. Jos mažas pilvukas judėjo pirmyn ir atgal dėl sunkaus kvėpavimo. Ji nusibraukė plaukus nuo akių ir pasakė: „Manau, kad verksiu, kai turėsime tave nužudyti“. Tada ji paėmė .45 ir pažadino Lingą. Jis nuriedėjo nuo gulto ir suklupęs nusekė paskui ją iš kajutės į laivagalio denį.
  
  
  Jie ten praleido visą rytą, palikdami Niką pririštą prie stiebo. Iš to, ką Nikas galėjo matyti pro įėjimą į kajutę, jie pateko į deltą į pietus nuo Guangdžou. Vietovė buvo nusėta ryžių laukais ir kanalais, vedančiais iš upės. Sheila ir Ling turėjo diagramą. Jie pakaitomis tyrinėjo jį ir dešinįjį krantą. Jie pravažiavo daug šlamštų ir dar daugiau sampanų. Saulė buvo miglota ir mažai sušildė ore tvyrančią vėsą.
  
  
  Funkas perėjo deltą ir atidarė vieną iš kanalų. Atrodė, kad Sheila buvo patenkinta kursu ir susuko diagramą į vamzdelį.
  
  
  Nikas buvo atrištas, jam leista susisagstyti marškinius ir užsimauti kelnes. Jam davė dubenį ryžių ir du bananus. Lingas visą laiką su savimi laikė 45 kalibro pistoletą. Baigęs išėjo į lauką
  
  
  
  
  
  
  užpakalinis denis. Lingas liko dviem pėdomis už jo. Nikas visą dieną praleido dešiniajame borte, rūkė cigaretes ir stebėjo veiksmą. Kartkartėmis jis patraukdavo akį į kinų eilinį karį. Jis žinojo, kad jie ateis. Po pietų Sheila miegojo trobelėje. Matyt, per vieną dieną ji turėjo visą jai reikalingą seksą.
  
  
  Barža pravažiavo du kaimus, užpildytus niūriais bambukiniais nameliais. Pro šalį ėję gyventojai nekreipė dėmesio. Jau sutemo, kai Nikas ėmė pastebėti krante vis daugiau kareivių. Jie susidomėję žiūrėjo į baržą, tarsi to tikėdamiesi.
  
  
  Kai sutemo, Nikas pastebėjo, kad priekyje užsidega šviesa. Sheila prisijungė prie jų denyje. Kai jie priėjo arčiau, Nikas pastebėjo prieplauką apšviečiančias šviesas. Kareiviai buvo visur. Tai buvo kitas kaimas, kuris skyrėsi nuo kitų, kuriuos jie matė, nes jame buvo elektrinis apšvietimas. Kiek Nikas galėjo pamatyti, artėjant prie doko bambukinės trobelės buvo apšviestos žibintais. Abiejose prieplaukos pusėse buvo po du elektrinius žibintus, o tarp namelių esantis takas buvo apšviestas šviesų eilėmis.
  
  
  Godžios rankos sugriebė paliktą trosą, kai barža artėjo prie prieplaukos. Burė nukrito, inkaras buvo išmestas. Sheila laikė Niką ginklu savo mažu kulkosvaidžiu, o liepė Lingiui surišti rankas jam už nugaros. Jie įrengė baržą su prieplauka jungiančią juostą. Kareiviai sugužėjo į trobesius, kai kurie stovėjo aplink prieplauką ir žiūrėjo. Jie visi buvo gerai ginkluoti. Kai Nikas išlipo iš baržos, du kareiviai sekė jį. Sheila kalbėjosi su vienu iš kareivių. Kai Lingas buvo priekyje, kareiviai už Nicko švelniai jį pastūmėjo, priversdami pajudėti. Jis sekė Liną.
  
  
  Praeidamas pro žibintų eilę, jis pastebėjo penkias trobeles: tris kairėje ir dvi dešinėje. Atrodė, kad centre einanti šviesų linija buvo prijungta prie kažkokio generatoriaus namelių gale. Jis išgirdo tai dūzgiant. Trys jo kairėje esančios trobelės buvo pilnos kareivių. Du jo dešinėje buvo tamsūs ir atrodė tušti. Prie antrojo durų budėjo trys kareiviai. Ar čia Katie Lou ir berniukas? Nikas tai prisiminė. Žinoma, tai gali būti ir masalas. Jie jo laukė. Jis buvo vedamas pro visas trobesius. Nickas tai pastebėjo tik tada, kai jie iš tikrųjų pasiekė struktūrą. Jis buvo už trobų ir buvo žemas, stačiakampis betoninis pastatas. Tamsoje bus sunku pamatyti. Lingas nuvedė jį septyniais cementiniais laipteliais iki panašių į plienines duris. Nikas išgirdo generatorių beveik tiesiai už jo. Lingas išsitraukė iš kišenės raktų rinkinį ir atrakino duris. Jis girgždėdamas atsidarė ir grupė įėjo į pastatą. Nikas užuodė sudrėkintą, drėgną pūvančios mėsos kvapą. Jis buvo vedamas siauru, neapšviestu koridoriumi. Iš abiejų pusių buvo plieninės durys. Ling sustojo priešais vienas duris. Kitu raktu nuo žiedo jis atrakino duris. Niko rankos buvo atrištos ir jis buvo įstumtas į kamerą. Už jo užsitrenkė durys, ir jis atsidūrė visiškoje tamsoje.
  
  
  VIENUoliktokas SKYRIUS
  
  
  Nikas apėjo savo būdelę, liesdamas sienas.
  
  
  Jokių įtrūkimų, jokių įtrūkimų, tik tvirtas betonas. O grindys buvo tokios pat kaip sienos. Plieninių durų vyriai buvo lauke ir užpildyti betonu. Iš kameros nepabėgsi. Tyla buvo tokia visiška, kad jis girdėjo savo kvėpavimą. Jis atsisėdo kampe ir prisidegė vieną cigaretę. Kadangi jo žiebtuvėlyje baigėsi kuras, jis iš baržos paėmė dėžę degtukų. Liko tik dvi cigaretės.
  
  
  Jis rūkė, stebėdamas, kaip su kiekvienu traukimu švyti jo cigaretės žarija. „Dabar sekmadienio vakaras, – pagalvojo jis, – o antradienio liko tik iki vidurnakčio. Jis vis dar nerado nei Katie Lou, nei berniuko Mike'o.
  
  
  Tada jis išgirdo švelnų Šeilos Kvan balsą, skambantį taip, lyg jis sklinda iš sienų.
  
  
  – Nikas Carteris, – pasakė ji. "Jūs dirbate ne vienas. Kiek kitų dirba su jumis? Kada jie čia bus?"
  
  
  Tyla. Nikas užgesino cigaretės likučius. Staiga kamera nušvito šviesa. Nikas mirktelėjo ašarojančiomis akimis. Lubų centre degė lemputė, apsaugota mažomis vielinėmis grotelėmis. Niko akims pripratus prie ryškios šviesos, šviesa užgeso. Jis apskaičiavo, kad tai buvo apie dvidešimt sekundžių. Dabar jis vėl buvo tamsoje. Jis pasitrynė akis. Garsas vėl pasigirdo iš sienų. Tai skambėjo kaip traukinio švilpukas. Pamažu garsėjo, lyg traukinys artėtų prie kameros. Garsas vis stiprėjo ir stiprėjo, kol pasidarė ūžesys. Kai tik Nikas manė, kad jis išnyks, garsas nutrūko. Jis tai apskaičiavo maždaug per trisdešimt sekundžių. Tada Sheila vėl su juo kalbėjosi.
  
  
  „Profesorius Lu nori prisijungti prie mūsų“, - sakė ji. – Nieko negalite padaryti, kad to išvengtumėte. Pasigirdo spragtelėjimas. Tada "Nikas Carteris. Jūs nedirbate vienas. Kiek kitų dirba su jumis? Kada jie bus čia?"
  
  
  Tai buvo įrašas. Nikas laukė, kol užsidegs šviesa. Tačiau vietoj to jis gavo traukinio švilpuką.
  
  
  
  
  
  
  ir stiprinimas. Šį kartą buvo dar garsiau. Ir ausis pradėjo skaudėti nuo cypimo. Kai jis uždėjo ant jų rankas, garsas nutilo. Jis prakaitavo. Jis žinojo, ką jie bandė padaryti. Tai buvo senas kinų kankinimo triukas. Jie naudojo jo variantus prieš kareivius Korėjoje. Tai buvo psichinio žlugimo procesas. Padarykite, kad smegenys atrodytų kaip košė, o tada išdrožkite jas taip, kaip norite. Jis galėjo jiems pasakyti, kad prieš ryžių pjūtį buvo vienas, bet jie juo netikėjo. Ironiška buvo tai, kad nuo tokio kankinimo praktiškai nebuvo jokios apsaugos. Gebėjimas ištverti skausmą buvo nenaudingas. Jie aplenkė kūną ir šaudė tiesiai į smegenis.
  
  
  Vėl užsidegė šviesa. Niko akys ašarojo nuo ryškios šviesos. Šį kartą lemputė degė tik dešimt sekundžių. Tai užgeso. Niko marškiniai buvo permirkę prakaito. Jis turėjo sugalvoti kokią nors gynybą. Jis jau laukė, laukė, laukė. Ar bus šviesu?
  
  
  Svilpukas? Arba Sheilos balsas? Nebuvo jokio būdo spręsti, kas ateis ir kiek tai truks. Bet jis žinojo, kad turi kažką daryti.
  
  
  Švilpukas nebėra toli. Jis iškart tapo aukštas ir garsus. Nikas pradėjo dirbti. Jo smegenys dar nepavirto į košę. Jis nusiplėšė nuo marškinių didelę juostelę. Užsidegė šviesa ir jis stipriai užsimerkė. Kai vėl pavyko, jis paėmė suplėšytą marškinių dalį ir vėl suplėšė į penkias mažesnes juosteles. Jis vėl perplėšė dvi juosteles per pusę ir sutraukė jas į mažus rutuliukus. Jis įsmeigė keturis kamuoliukus į ausis, po du į kiekvieną.
  
  
  Kai nuaidėjo švilpukas, jis beveik negirdėjo. Iš trijų likusių juostelių jis dvi iš jų sulenkė į laisvas pagalvėles ir uždėjo ant akių. Trečią juostelę jis užsirišo aplink galvą, kad įklotai liktų vietoje. Jis buvo aklas ir kurčias. Jis nusišypsojo atgal į savo betoninį kampą. Jis pajuto savo kelią ir užsidegė dar vieną cigaretę. Jis žinojo, kad jie gali nusirengti visus jo drabužius, bet šiuo metu jam trūko laiko.
  
  
  Jie padidino švilpuko garsumą, bet garsas buvo pakankamai prislopintas, kad jo netrukdytų. Jei Šeilos balsas pasigirsdavo, jis jo negirdėjo. Jis buvo beveik baigęs rūkyti, kai jie atėjo pas jį.
  
  
  Jis negirdėjo, kaip atsidarė durys, bet pajuto gryno oro kvapą. Ir jis pajuto kitų buvimą kameroje su juo. Nuo galvos buvo nuplėštas akių raištis. Jis mirktelėjo, trindamas akis. Degė šviesa. Du kareiviai stovėjo virš jo, kitas – prie durų. Abu šautuvai buvo nukreipti į Niką. Virš Niko stovintis kareivis parodė į jo ausį, paskui į Niko ausį. Killmasteris žinojo, ko nori. Jis nusiėmė ausų kištukus. Kareivis jį pakėlė su šautuvu. Nikas atsistojo ir, stumdamas šautuvo vamzdį, išėjo iš kameros.
  
  
  Vos išėjęs iš pastato išgirdo, kaip veikia generatorius. Už jo stovėjo du kareiviai, šautuvai prispaudę jam nugarą. Jie ėjo po plikomis lemputėmis tarp namelių ir tiesiai į trobelės galą, esantį arčiausiai betoninio pastato. Kai jie įėjo, Nikas pastebėjo, kad jis padalintas į tris dalis. Pirmasis buvo tam tikras fojė. Jo dešinėje durys vedė į kitą kambarį. Nors Nikas to nematė, jis išgirdo aukštą ir trumpųjų bangų radijo ūžesį. Tiesiai priešais jį uždarytos durys vedė į kitą kambarį. Jis niekaip negalėjo žinoti, kas ten yra. Virš jo iš bambukinių sijų kabojo du dūminiai žibintai. Radijo kambarys švytėjo nuo naujų šviesų. Tada Nikas suprato, kad didžioji dalis generatoriaus srovės buvo naudojama radijui, šviesoms tarp namelių ir visai betoninio pastato įrangai paleisti. Patys nameliai buvo apšviesti žibintais. Kol du kareiviai su juo laukė fojė, jis atsirėmė į trobos sieną. Jis girgždėjo po jo svoriu. Jis perbraukė pirštais per šiurkštų paviršių. Ten, kur jis trynė, atsiskyrė bambuko gabalėliai. Nikas šiek tiek nusišypsojo. Nameliai buvo sukrauti skardinių krūvų ir laukė, kol užsidegs.
  
  
  Abiejose Niko pusėse stovėjo du kareiviai. Šalia durų, vedančių į trečią kambarį, ant suoliuko sėdėjo dar du kareiviai, šautuvus tarp kojų, linkčiojo galvas, bandydami kovoti su miegu. Suolo gale viena ant kitos buvo sukrautos keturios dėžės. Nikas prisiminė juos iš šiukšlių dėžės. Ant jų užrašyti kiniški simboliai bylojo, kad tai granatos. Viršutinis stalčius buvo atidarytas. Trūko pusės granatų.
  
  
  Per radiją pasigirdo balsas. Jis kalbėjo kiniškai ta tarme, kurios Nikas nesuprato. Radistas atsakė ta pačia tarme. Buvo pasakytas vienas žodis, kurį suprato. Tai buvo Lou vardas. Balsas per radiją tikriausiai sklinda iš namo, kuriame buvo laikomas profesorius Lu, pagalvojo Nikas. Jo protas buvo įsisavintas, suvirškintas, išmestas. Ir kaip kompiuteris, išspjaunantis kortelę, jam kilo planas. Tai buvo grubus, bet kaip ir visi jo planai lankstūs.
  
  
  Tada atsidarė durys į trečią kambarį ir pasirodė Lingas su savo patikimu .45. Jis linktelėjo dviem kareiviams, tada mostelėjo Nikui įeiti į kambarį. Sheila jo laukė. Kaip Lingas
  
  
  
  
  
  
  Ji nusekė paskui Niką, uždarydama už savęs duris, Sheila pribėgo prie Niko, apsivijusi jam kaklą. Ji aistringai pabučiavo jį į lūpas.
  
  
  - O, brangioji, - sušnibždėjo ji užkimusi. – Man tiesiog reikėjo tave paskutinį kartą. Ji vis dar dėvėjo tą patį šilko kostiumą, kurį vilkėjo baržoje.
  
  
  Kambarys buvo mažesnis nei kiti du. Šiame buvo langas. Jame buvo lovelė, stalas ir pintinė kėdė. Buvo trys žibintai: du kabėjo ant gegnių ir vienas ant stalo. Hugo ir Vilhelmina gulėjo ant grindų šalia kėdės. Su savimi jie turėjo du „Tommy“ ginklus. Stalas stovėjo šalia lovos, kėdė prie sienos dešinėje durų. Nikas buvo pasiruošęs bet kuriuo metu.
  
  
  „Aš žudau“, - pasakė Lingas. Jis atsisėdo ant kėdės, bjaurus .45 snukis buvo nukreiptas į Niką.
  
  
  - Taip, augintinis, - sušuko Sheila. "Su laiku." Ji atsegė Niko marškinius. – Ar nustebote, kad sužinojome tikrąją jūsų tapatybę? ji paklausė.
  
  
  - Tikrai ne, - atsakė Nikas. – Tai gavai iš Džono, ar ne?
  
  
  Ji nusišypsojo. – Reikėjo šiek tiek įkalbinėti, bet turime būdų.
  
  
  – Ar tu jį nužudei?
  
  
  "Žinoma, ne. Mums jo reikia."
  
  
  „Aš žudau“, - pakartojo Lingas.
  
  
  Sheila užsitraukė ant galvos marškinius. Ji paėmė Niko ranką ir uždėjo ją ant nuogos krūtinės. „Turime paskubėti“, – pasakė ji. – Lingas nerimauja. Ji nusimovė Nikui kelnes. Tada ji atsitraukė link lovelės ir traukė jį su savimi.
  
  
  Niko viduje jau degė pažįstama ugnis. Tai prasidėjo, kai jo ranka palietė šiltą jos krūties mėsą. Jis atleido kaselę jos pakaušyje, leisdamas jos ilgiems juodiems plaukams nukristi ant pečių. Tada švelniai pastūmė ją ant lovos.
  
  
  „O, mažute“, – sušuko ji, kai jo veidas buvo arti jos. – Man tikrai nepatiks tavo mirtis.
  
  
  Niko kūnas prisispaudė prie jos kūno. Jos kojos apsivijo jį. Jis jautė, kad jos aistra auga su ja dirbdamas. Jam tai nebuvo labai smagu. Jį šiek tiek nuliūdino panaudoti šį poelgį, kurį ji taip mylėjo, prieš ją. Jo dešinė ranka buvo apvyniota aplink kaklą. Jis pakišo ranką po ranka ir ištraukė juostelę, laikančią Pjerą. Jis žinojo, kad kai bus išleistos mirtinos dujos, jam teks sulaikyti kvėpavimą, kol galės išeiti iš kambario. Tai jam suteikė kiek daugiau nei keturias minutes. Jis laikė Pjerą rankoje. Šeilos akys buvo užmerktos. Tačiau jo padaryti trūkčiojimai, išleisdami mirtinas dujas, atvėrė jai akis. Ji susiraukė ir pamatė mažytį kamuoliuką. Kaire ranka Nikas nuriedėjo dujų bombą po gultu link Lingo.
  
  
  "Ką tu padarei?" - sušuko Sheila. Tada jos akys plačiai atsivėrė. "Ling!" – sušuko ji. — Nužudyk jį, Lingai!
  
  
  Lingas pašoko ant kojų.
  
  
  Nikas apsivertė ant šono, traukdamas Sheila su savimi, naudodamas jos kūną kaip skydą. Jei Lingas būtų šovęs Šeilai į nugarą, jis būtų gavęs Niką. Bet jis perkėlė .45 iš vienos pusės į kitą, bandydamas pasiekti tikslą. Ir šis delsimas jį nužudė. Nikas sulaikė kvapą. Jis žinojo, kad prireiks vos kelių sekundžių, kol bekvapės dujos užpildys kambarį. Lingo ranka palietė gerklę. .45 sutrenkė ant grindų. Lingo keliai sulinko ir jis krito. Tada jis krito veidu pirmas.
  
  
  Sheila kovojo su Nicku, bet jis laikė ją šalia. Jos akys išsiplėtė iš baimės. Ašaros pasipylė ir ji papurtė galvą, tarsi negalėtų patikėti, kad tai vyksta. Nikas priglaudė lūpas prie jos lūpų. Jos kvėpavimas persikėlė į kelnes, tada staiga sustojo. Ji sušlubavo jo glėbyje.
  
  
  Nikui reikėjo greitai judėti. Mano galva jau švytėjo nuo deguonies trūkumo. Jis nusirito nuo lovos, greitai susirinko Hugo, Vilhelminą, vieną iš Tomio kulkosvaidžių ir jo kelnes, o tada išskubėjo pro atvirą langą. Jis svirduliavo per dešimt žingsnių nuo trobelės, jam skaudėjo plaučius, o galva juoda. Tada jis parpuolė ant kelių ir įkvėpė trokštamo oro. Jis kurį laiką gulėjo ant kelių ir giliai kvėpavo. Kai galva apsivalė, jis įsikišo kojas į kelnes, užsisegė Vilhelminą ir Hugo į diržą, paėmė Tomio ginklą ir tupėjo atgal link kabinos.
  
  
  Jis pripildė savo plaučius oro prieš pat priėjus prie atviro lango. Kareiviai dar nebuvo įėję į kambarį. Stovėdamas prie pat lango Nikas išsitraukė Vilhelminą nuo diržo, atsargiai nusitaikė į vieną iš ant gegnių kabančių žibintų ir iššovė. Žibintas apsitaškė, per sieną išsiliejo liepsnojantis žibalas. Nikas nušovė kitą, paskui tą ant stalo. Liepsnos laižė grindis ir perlipo per dvi sienas. Durys atsidarė. Nikas pasilenkė ir susikūpręs apėjo trobelę. Priešais namelius buvo per daug šviesos. Jis padėjo Tommy ginklą ir nusivilko marškinius. Jis užsisegė tris sagas, tada per juosmenį susirišo rankoves. Formuodamas jį ir dirbdamas su juo, jis gavo gražų mažą maišelį ant šono.
  
  
  Jis paėmė Tomio ginklą ir nuėjo prie durų. Trobelės galas degė liepsnose. Nikas žinojo, kad jam liko vos kelios sekundės, kol kiti kariai nubėgo link ugnies. Jis nuėjo prie durų ir sustojo. Plikų lempučių eilėje jis pamatė grupeles kareivių, einančių link degančios trobelės.
  
  
  
  
  
  
  iš pradžių lėtai, paskui greičiau, jų šautuvai paruošti. Praėjo sekundės. Nikas dešine koja pastūmė duris; jis pasiuntė kulkosvaidžio sprogimą Tomiui iš pradžių iš dešinės, paskui iš kairės. Du kareiviai stovėjo prie suolo, jų akys buvo apsunkusios miego. Jie atkišo dantis, kai į juos pataikė kulkų srautas, o galvos du kartus atsitrenkė į sieną už nugaros. Atrodė, kad jų kūnai judėjo, tada galvos daužėsi viena į kitą, šautuvai trenkėsi į grindis ir kaip du blokai, sujungti jų rankose, krito ant šautuvų.
  
  
  Trečiojo kambario durys buvo atviros. Liepsnos jau buvo ant visų sienų, gegnės jau buvo juodos. Kambarys traškėjo degdamas. Dar du kariai buvo kartu su Sheila ir Ling, kuriuos nužudė nuodingos dujos. Nikas pamatė, kaip Sheilos oda iškrypo nuo karščio. Jos plaukai jau buvo išdeginti. O sekundės virto viena minute ir tęsėsi. Nikas nuėjo prie granatų dėžių. Jis pradėjo pildyti laikiną maišą granatomis. Tada jis kai ką prisiminė – beveik per vėlu. Jis pasisuko, kai kulka sutraiškė jo apykaklę. Radistas ruošėsi vėl šaudyti, kai Nikas Tomio ginklo šūviu perpjovė jį nuo tarpkojo iki galvos. Vyro rankos ištiestos tiesiai, atsitrenkdamos į abi duris. Jie stovėjo tiesiai, kai jis susvyravo ir nukrito.
  
  
  Nikas keikėsi po nosimi. Pirmiausia jis turėjo pasirūpinti radiju. Kadangi šis žmogus vis dar buvo per radiją, greičiausiai jis jau buvo susisiekęs su patruliniu kateriu, taip pat su namu, kuriame buvo įsikūręs profesorius. Praėjo dvi minutės. Nikas turėjo dešimt granatų. Šito turėtų pakakti. Bet kurią sekundę pro duris prasiskverbs pirmoji kareivių banga. Dabar buvo mažai šansų, kad nuodingos dujos turės įtakos, tačiau jis neketino giliai įkvėpti. Priekinės durys buvo už durų. Galbūt radijo kambarys. Jis išbėgo pro duris.
  
  
  Sėkmė buvo su juo. Radijo kambaryje buvo langas. Sunkios kojos trypė priešais trobelę, vis garsiau kareiviams artėjant prie lauko durų. Nikas išlipo pro langą. Tiesiai po juo jis pritūpė ir išsitraukė iš maišelio vieną granatą. Kareiviai sukiojosi aplink fojė; niekas nedavė įsakymų. Nikas išsitraukė segtuką ir ėmė lėtai skaičiuoti. Sulaukęs aštuntos, jis pro atvirą langą išmetė granatą ir pritūpė nuo trobelės. Jis nebuvo žengęs daugiau nei dešimt žingsnių, kai sprogimo jėga pargriovė jį ant kelių. Atsisuko ir pamatė, kad trobelės stogas šiek tiek pakilo, o tada nesudegusi pusė tarsi išsipūtė.
  
  
  Kai jį pasiekė sprogimo garsas, trobelės sienos skilo pusiau. Pro atvirus langus ir plyšius skverbiasi oranžinė šviesa ir liepsnos. Stogas nuskendo ir šiek tiek pasviro. Nikas atsistojo ir bėgo toliau. Dabar išgirdo šūvius. Kulkos suvalgė vis dar šlapią purvą aplink jį. Jis visu greičiu bėgo link betoninio pastato ir apsuko jį atgal. Tada jis sustojo. Jis buvo teisus. Generatorius įsitraukė į mažą dėžutę primenančią bambukinę trobelę. Prie durų stovintis kareivis jau siekė šautuvo. Nikas nušovė jį iš Tommy ginklo. Tada iš krepšio ištraukė antrą granatą. Nedvejodamas jis ištraukė segtuką ir pradėjo skaičiuoti. Jis įmetė granatą į atviras duris, vedančias į generatorių. Sprogimas iškart aptemdė viską aplinkui. Bet kokiu atveju jis išsitraukė kitą granatą ir įmetė į vidų.
  
  
  Nelaukdamas sprogimo nuskrido į pomiškius, augančius prie pat trobelių. Jis praėjo pirmąją degantį trobelę ir nuėjo į antrą. Jis sunkiai kvėpavo, tupėjo ant krūmo krašto. Prie atviro lango, esančio antrosios trobelės gale, buvo nedidelė atvira erdvė. Jis vis dar girdėjo šūvius. Ar jie vienas kitą nužudė? Pasigirdo riksmai; kažkas bandė duoti įsakymus. Nikas žinojo, kad kai kas nors ims vadovauti, netvarka nebebus jo pranašumas. Jis nejudėjo pakankamai greitai! Ketvirta granata buvo rankoje, smeigtukas buvo ištrauktas. Jis pribėgo, pritūpė ir, eidamas pro atvirą langą, metė granatą. Jis toliau bėgo link trečios trobelės, kuri stovėjo prie kanalo. Vienintelė šviesa dabar sklido iš mirgančių žibintų pro kitų trijų trobelių langus ir duris.
  
  
  Jo rankoje jau buvo penkta granata. Priešais jį išdygo kareivis. Nikas nesustodamas ratu paleido kulkas iš Tomio pistoleto. Kareivis trūkčiojo pirmyn ir atgal iki pat žemės. Nikas vaikščiojo tarp sprogusios antrosios ir trečiosios trobelės. Atrodė, kad visur degė ugnis. Vyriški balsai šaukė, keikėsi vienas kitą, kai kurie bandė duoti įsakymus. Naktį aidėjo šūviai, susimaišę su traškančiu degančio bambuko garsu. Smeigtukas buvo ištrauktas. Eidamas pro atvirą šoninį trečiosios trobelės langą, Nikas įmetė granatą į vidų. Jis trenkė vienam iš kareivių į galvą. Kareivis pasilenkė jo pasiimti. Tai buvo paskutinis judesys jo gyvenime. Nikas jau buvo po patamsėjusios lemputės girlianda
  
  
  
  
  
  
  juda į likusias dvi trobeles, kai trobelė užsiliepsnojo. Stogas nuslydo iš priekio.
  
  
  Dabar Nikas atsitrenkė į kareivius. Atrodė, kad jie buvo visur, be tikslo bėga, nežinodami, ką daryti, šaudė į šešėlį. Dvi nameliai kitoje pusėje negalėjo būti traktuojami taip pat, kaip trys paskutiniai. Galbūt vienas iš jų buvo Katie Lou ir Mike'as. Šiose trobelėse nedegė jokie žibintai. Nikas pasiekė pirmąjį ir prieš įeidamas žvilgtelėjo į antrą. Trys kareiviai vis dar stovėjo prie durų. Jie nebuvo supainioti. Laukinė kulka pakėlė žemę jam po kojomis. Nikas įėjo į trobelę. Kitų trijų trobelių liepsnos suteikė tiek šviesos, kad jis matytų jų turinį. Šis buvo naudojamas ginklams ir šaudmenims laikyti. Jau pradėtos kelios bylos. Nickas juos peržiūrėjo, kol rado naują savo Tommy ginklo segtuką.
  
  
  Laikiname krepšyje jis turėjo penkias granatas. Šiai trobelei jam užtektų tik vieno. Vienas dalykas buvo tikras: jis turėjo būti toli, kai šis pakilo. Jis nusprendė pasilikti vėlesniam laikui. Jis grįžo į gatvę. Kareiviai pradėjo rinktis. Kažkas perėmė kontrolę. Prie kanalo buvo sumontuotas siurblys, o žarnos apipurškė vandens ant paskutinių dviejų namelių, į kuriuos jis pataikė. Pirmasis sudegė beveik iki žemės. Nikas žinojo, kad turi įveikti šiuos tris kareivius. Ir nebuvo laiko pradėti kaip dabar.
  
  
  Jis liko arti žemės ir greitai judėjo. Jis perkėlė Tommy kulkosvaidį į kairę ranką ir ištraukė Vilhelminą nuo diržo. Prie trečios trobelės kampo sustojo. Trys kareiviai stovėjo su šautuvais, šiek tiek išskėtę kojas. Lugeris atšoko Niko rankoje, kai jis šovė. Pirmasis kareivis apsisuko, numetė šautuvą, sugriebė už pilvo ir nukrito. Iš kito trobelių galo vis dar aidėjo šūviai. Tačiau sumaištis paliko kareivius. Jie pradėjo klausytis. Ir atrodė, kad Nikas buvo vienintelis, kuris naudojo Tomio ginklą. Būtent to jie ir laukė. Kiti du kareiviai atsisuko į jį. Nikas greitai du kartus iššovė. Kareiviai trūkčiojo, susitrenkė ir krito. Nikas išgirdo vandens šnypštimą, gesinantį liepsnas. Buvo mažai laiko. Jis užsuko už kampo į kabinos priekį ir atidarė duris, Tommy ginklas buvo paruoštas. Įėjęs į vidų sukando dantis ir keikėsi. Tai buvo masalas – trobelė buvo tuščia.
  
  
  Šūvių iš šautuvo nebegirdėjo. Kareiviai pradėjo burtis. Niko mintys skriejo. Kur jie galėtų būti? Ar jie juos kur nors nuvežė? Ar viskas buvo veltui? Tada jis žinojo. Tai buvo šansas, bet geras. Jis išėjo iš trobelės ir nuėjo tiesiai pas pirmąjį žmogų, kuriam pataikė. Liepsnos užgeso ir šen bei ten ėmė mirgėti. Iš trobelės liko tik apanglėjęs skeletas. Kadangi gaisras buvo labai pažengęs, kariai net nebandė jo gesinti. Nikas nuėjo tiesiai ten, kur, jo manymu, nukrito Lingas. Kape buvo penki sudegę kūnai, kurie atrodė kaip mumijos. Nuo grindų vis dar veržėsi dūmai, kurie padėjo Niką paslėpti nuo kareivių.
  
  
  Jo paieškos buvo trumpalaikės. Visi drabužiai, žinoma, buvo sudeginti nuo Ling kūno. Šalia Lingo kūno gulėjo 45 kalibro graižtvinis šautuvas. Nikas pirštu stumtelėjo kūną. Jis subyrėjo prie jo kojų. Tačiau jį pajudinęs rado tai, ko ieškojo – pelenų spalvos raktų pakabuką. Kai jis jį pakėlė, jis vis dar buvo karštas liesti. Kai kurie raktai ištirpo. Prie prieplaukos susirinko daugiau karių. Vienas iš jų davė įsakymus ir pakvietė kitus į grupę. Nikas lėtai nuėjo nuo trobelės. Jis bėgo išilgai sudegusių žibintų, kol jie užgeso. Tada jis pasuko į dešinę ir priėjęs žemą betoninį pastatą sulėtino greitį.
  
  
  Jis nuėjo cementiniais laiptais. Ketvirtasis raktas atrakino plienines duris. Jis atsidarė girgždėdamas. Prieš pat įeidamas į vidų Nikas žvilgtelėjo į prieplauką. Kareiviai išsisuko. Jie pradėjo jo ieškoti. Nikas įėjo į tamsų koridorių. Prie pirmųjų durų jis krapštė raktus, kol rado tą, kuris atrakino duris. Jis pastūmė ją, Tomio ginklas buvo paruoštas. Jis jautė negyvos mėsos kvapą. Kampe gulėjo kūnas, oda tvirtai pritvirtinta prie skeleto. Tai turėjo būti gana seniai. Kitos trys kameros buvo tuščios. Jis praėjo pro tą, kurioje buvo, tada pastebėjo, kad vienos iš koridoriaus durų atidarytos. Jis priėjo prie jo ir sustojo. Jis patikrino Tomio ginklą, kad įsitikintų, ar jis paruoštas, tada įėjo į vidų. Kareivis gulėjo prie pat durų su perpjauta gerkle. Niko akys nužvelgė likusią kameros dalį. Iš pradžių jis jų vos nepasigedo; tada jam tapo aiškios dvi formos.
  
  
  Jie susiglaudė kampe. Nikas žengė du žingsnius link jų ir sustojo. Moteris laikė durklą berniukui prie gerklės, jo galiukas pervėrė odą. Berniuko akyse atsispindėjo moters baimė ir siaubas. Ji vilkėjo naktinius marškinius, ne tokius, kokius vilkėjo Sheila. Bet jis buvo suplyšęs priekyje ir krūtinėje. Nikas pažvelgė į žuvusį kareivį. Jis tikriausiai bandė
  
  
  
  
  
  išprievartauti, o dabar ji manė, kad Nikas yra tam, kad padarytų tą patį. Tada Nikas suprato, kad kameros tamsoje atrodo kinas, kaip kareivis. Jis buvo be marškinių, iš peties šiek tiek kraujavo, rankoje laikė Tommy ginklą, kelnių juosmenyje – Luger ir stiletą, o nuo šono kabėjo rankinių granatų maišas. Ne, jis neatrodė taip, lyg JAV kariuomenė būtų atėjusi jos gelbėti. Jis turėjo būti labai atsargus. Jei jis padarė neteisingą judesį, pasakė neteisingą dalyką, jis žinojo, kad ji perskirs durklą vaikinui per gerklę ir įsmeigs jį į savo širdį. Jis buvo maždaug keturių pėdų atstumu nuo jų. Jis atsargiai atsiklaupė ir padėjo Tomio ginklą ant grindų. Moteris papurtė galvą ir stipriau prispaudė durklo galiuką berniukui prie gerklės.
  
  
  - Katie, - tyliai pasakė Nikas. – Katie, leisk man tau padėti.
  
  
  Ji nejudėjo. Jos akys žiūrėjo į jį, vis dar pilnos baimės.
  
  
  Nikas atsargiai rinko žodžius. - Katie, - vėl tarė jis dar švelniau. "Jonas laukia. Ar ketini išeiti?"
  
  
  – Kas... kas tu toks? ji paklausė. Jos akyse paliko baimės pėdsakas. Ji taip stipriai nespaudė durklo galiuku.
  
  
  – Aš čia, kad tau padėčiau, – pasakė Nikas. "Džonas atsiuntė mane, kad nuvežčiau tave ir Maiką pas jį. Jis tavęs laukia."
  
  
  — Kur?
  
  
  "Honkonge. Dabar atidžiai klausykite. Kareiviai ateina čia. Jei mus suras, jie visus tris nužudys. Turime veikti greitai. Ar leisite man padėti?"
  
  
  Jos akis paliko dar didesnė baimė. Ji ištraukė durklą berniukui iš gerklės. – Aš... nežinau, – pasakė ji.
  
  
  Nikas pasakė: „Nekenčiu tavęs taip stumti, bet jei pasiliksi daug ilgiau, tai nebus tavo sprendimas“.
  
  
  – Iš kur man žinoti, kad galiu tavimi pasitikėti?
  
  
  "Jūs turite tik mano žodį. Dabar prašau." Jis ištiesė jai ranką.
  
  
  Katie dvejojo dar kelias brangias sekundes. Tada atrodė, kad ji apsisprendė. Ji padavė jam durklą.
  
  
  „Gerai, - pasakė Nikas. Jis atsisuko į berniuką. - Maikai, ar tu moki plaukti?
  
  
  - Taip, pone, - atsakė berniukas.
  
  
  "Puiku, štai ką aš noriu, kad tu darytum. Sekite mane iš pastato. Kai išeisime į lauką, abu eikite tiesiai į galą. Kai pasieksite galą, eikite į šepetį. Ar žinote, kur yra kanalas iš čia?"
  
  
  Katie linktelėjo.
  
  
  "Tada likite krūmuose. Nerodykite savęs. Pasukite kampu į kanalą, kad patektumėte į jį pasroviui nuo čia. Pasislėpkite ir palaukite, kol pamatysite, kad kanalu rieda šiukšlės. Tada plaukite paskui šiukšles. Bus linija šone, kurią galite patraukti. Ar prisimeni tai, Maikai?
  
  
  "Taip, pone."
  
  
  - Dabar tu gerai rūpiniesi mama. Įsitikinkite, kad ji tai daro.
  
  
  „Taip, pone, aš padarysiu“, - atsakė Maikas. Jo burnos kampučiuose pasirodė lengva šypsena.
  
  
  "Geras berniukas, - pasakė Nikas. - Gerai, eime."
  
  
  Jis išvedė juos iš kameros tamsiu koridoriumi. Priėjęs prie išėjimo vedančias duris, ištiesė ranką, kad jie sustotų. Jis vienas išėjo į gatvę. Kareiviai buvo išdėstyti laiptuotoje eilėje tarp trobelių. Jie ėjo link betoninio pastato ir dabar buvo mažiau nei už dvidešimties jardų. Nikas mostelėjo Katie ir Mike'ui.
  
  
  - Turite paskubėti, - sušnibždėjo jis jiems. "Atminkite, likite giliai miške, kol pasieksite kanalą. Išgirsite kelis sprogimus, bet prie nieko nesustokite."
  
  
  Katie linktelėjo galvą, paskui nusekė Maiku palei sieną ir į galą.
  
  
  Nikas davė jiems trisdešimt sekundžių. Išgirdo artėjančius kareivius. Paskutiniuose dviejuose nameliuose degė laužai, o dėl debesų nebuvo mėnulio. Tamsa buvo jo pusėje. Iš krepšio jis išsitraukė kitą granatą ir trumpu bėgimu nuskriejo per proskyną. Pusiaukelėje jis išsitraukė smeigtuką ir metė granatą per galvą į kareivius.
  
  
  Jis jau buvo išsitraukęs kitą granatą, kai sprogo pirmoji. Blykstelėjęs Nikas pastebėjo, kad kareiviai yra arčiau, nei jis manė. Sprogimas sunaikino tris iš jų, palikdamas tarpą linijos centre. Nikas pasiekė pirmosios trobelės griaučius. Jis ištraukė antrosios granatos smeigtuką ir numetė ten, kur metė pirmąją. Kareiviai sušuko ir vėl šovė į šešėlį. Antroji granata sprogo netoli linijos galo ir sunaikino dar dvi. Likę kareiviai bėgo slėptis.
  
  
  Nikas apėjo priešingą apdegusios trobelės pusę, tada per proskyną link amunicijos namelio. Rankoje jis turėjo dar vieną granatą. Jis bus didelis. Prie trobelės durų Nikas išsitraukė smeigtuką ir įmetė į trobelę granatą. Tada pajuto judėjimą į kairę. Kareivis apėjo trobelės kampą ir nesitaikydamas šaudė. Kulka atskyrė Niko dešinįjį ausies spenelį. Kareivis keikėsi ir pasuko užpakaliuką link Niko galvos. Nikas pasisuko į šoną ir kaire koja spyrė kariui į pilvą. Smūgį jis užbaigė pusiau prispaustu kumščiu, prispaustu prie kareivio raktikaulio. Po smūgio įtrūko.
  
  
  Praėjo sekundės. Nikui buvo sunku judėti. Jis nubėgo atgal per proskyną. Kareivis užblokavo jam kelią
  
  
  
  
  
  
  šautuvas buvo nukreiptas tiesiai į jį. Nikas atsitrenkė į žemę ir apsivertė. Pajutęs, kad jo kūnas atsitrenkė į kareivio kulkšnis, jis siūbavo į kirkšnį. Beveik vienu metu įvyko trys dalykai. Kareivis sumurmėjo ir krito ant Niko, šautuvas šovė į orą, o bunkeryje buvusi granata sprogo. Pirmasis sprogimas sukėlė didesnių sprogimų seriją. Sprogo trobelės šonai. Liepsnos susisuko kaip didžiulis oranžinis atšokantis paplūdimio kamuolys, apšviesdamos visą teritoriją. Metalo ir medžio gabalai išsibarstę tarsi iš šimto ginklų. Ir sprogimai tęsėsi vienas po kito. Kareiviai rėkė iš skausmo, kai į juos atsitrenkė nuolaužos. Dangus buvo ryškiai oranžinės spalvos, visur krisdavo kibirkštys, kurstydami ugnį.
  
  
  Kareivis sunkiai gulėjo ant Niko. Jis absorbavo didžiąją dalį sprogimo, o bambuko ir metalo gabalėliai buvo įterpti į kaklą ir nugarą. Dabar sprogimai neįvyko taip dažnai, o Nikas girdėjo sužeistų kareivių dejones. Jis nustūmė nuo savęs kareivį ir paėmė Tomio kulkosvaidį. Atrodė, kad niekas jo nesustabdė, kai jis judėjo link doko. Pasiekęs baržą, prie lentos pastebėjo dėžę su granatais. Jis jį pakėlė ir nunešė į laivą. Tada jis numetė lentą ir numetė visas virves.
  
  
  Įlipęs į laivą, jis pakėlė burę. Šlamštas girgždėjo ir pamažu nutolo nuo prieplaukos. Už jo mažytį kaimą supo nedideli laužai. Retkarčiais buvo iššaudoma deganti amunicija. Namelių salelės beveik plazdėjo oranžinėje liepsnų šviesoje, o kaimas atrodė vaiduokliškas. Nikas gailėjo kareivių; jie turėjo savo darbą, bet jis taip pat turėjo savo.
  
  
  Dabar prie vairo Nikas laikė šlamštą kanalo centre. Jis tikėjo, kad yra šiek tiek daugiau nei šimtas mylių nuo Honkongo. Leistis upe būtų greičiau nei anksčiau, bet jis žinojo, kad bėdos dar nesibaigė. Jis plakė vairalazdę ir išmetė virvę už borto. Barža nebuvo matoma kaime, ir jis išgirdo tik retkarčiais traškesį, nes sprogo daugiau amunicijos. Žemė į dešinįjį bortą buvo žema ir lygi, daugiausia ryžių laukai.
  
  
  Nikas nužvelgė tamsą kairiajame krante, ieškodamas Keitės ir Maiko. Tada jis pastebėjo juos, šiek tiek priešais save, plaukiančius už šiukšlių. Mike'as pirmas atėjo į liniją, o kai buvo pakankamai aukštai, Nikas padėjo jam įlipti. Katie ėjo tiesiai jam iš paskos. Perlipusi per turėklus, ji suklupo ir sugriebė Niką, kad padėtų. Jo ranka suėmė jos liemenį ir ji užkrito ant jo. Ji prisispaudė prie jo, palaidodama veidą jam į krūtinę. Jos kūnas buvo slidus nuo drėgmės. Ji skleidė moterišką kvapą, kuriam netrukdė nei kosmetika, nei kvepalai. Ji prisiglaudė prie jo tarsi iš nevilties. Nikas paglostė jai per nugarą. Palyginti su juo, jos kūnas buvo plonas ir trapus. Jis suprato, kad ji turėjo išgyventi pragarą.
  
  
  Ji nei verkė, nei verkė, tik laikėsi prie jo. Maikas nejaukiai stovėjo šalia jų. Maždaug po dviejų minučių ji lėtai atitraukė rankas nuo jo. Ji pažvelgė į jo veidą ir Nikas pamatė, kad ji tikrai graži moteris.
  
  
  - Ačiū, - pasakė ji. Jos balsas buvo švelnus ir beveik per žemas moteriai.
  
  
  „Dar nedėkokite, - pasakė Nikas. - Mums dar reikia daug nuveikti. Salone gali būti drabužių ir ryžių.
  
  
  Katie linktelėjo ir, apkabinusi Maiko pečius, įėjo į kabiną.
  
  
  Grįžęs prie vairo Nikas pagalvojo apie tai, kas laukia. Pirmiausia buvo delta. Sheila Kwan reikėjo žemėlapio, kad galėtų jį kirsti dienos šviesoje. Jis neturėjo grafiko ir turėjo tai daryti naktį. Tada buvo patrulinis kateris ir, galiausiai, pati siena. Jo ginklai buvo „Tommy“ ginklas, „Luger“, stiletas ir dėžė granatų. Jo armiją sudarė graži moteris ir dvylikos metų berniukas. O dabar jam liko mažiau nei diena.
  
  
  Kanalas pradėjo plėstis. Nikas žinojo, kad jie greitai atsidurs deltoje. Priekyje ir dešinėje jis matė mažyčius šviesos taškelius. Tą dieną jis atidžiai sekė Šeilos nurodymus; jo protas užfiksavo kiekvieną posūkį, kiekvieną kurso pasikeitimą. Tačiau naktį jo judesiai bus bendri, netikslūs. Jam vyko tik vienas dalykas – upės tėkmė. Jei jis ras jį kur nors toje deltoje, kur susilieja visi kanalai, tai nuves jį tinkama linkme. Tada kairysis ir dešinysis krantai nukrito ir buvo apsuptas vandens. Jis pateko į deltą. Nikas suspaudė vairą ir pajudėjo per kabiną laivapriekio link. Jis tyrinėjo tamsų vandenį po juo. Sampanai ir šlamštai gulėjo prie inkaro visoje deltoje. Kai kurie turėjo šviesą, bet dauguma buvo tamsūs. Barža girgždėjo per deltą.
  
  
  Nikas nušoko į pagrindinį denį ir atkabino vairą. Katė išėjo iš kabinos su dubeniu garuojančių ryžių. Ji vilkėjo ryškiai raudoną suknelę, kuri tvirtai apkabino jos figūrą. Jos plaukai buvo ką tik sušukuoti.
  
  
  "Jaustis geriau?" - paklausė Nikas. Jis pradėjo valgyti ryžius.
  
  
  "Daug. Mike'as iškart užmigo. Jis net negalėjo užbaigti ryžių."
  
  
  Nikas negalėjo pamiršti jos grožio. Nuotrauka, kurią Johnas Lu parodė, neatliko jos teisingumo.
  
  
  Katie pažiūrėjo
  
  
  
  
  
  
  plikas stiebas. "Kažkas nutiko?"
  
  
  – Laukiu srovės. Jis padavė jai tuščią dubenį. – Ką tu žinai apie visa tai?
  
  
  Ji sustingo, ir akimirką jos akyse atsispindėjo kameroje tvyranti baimė. - Nieko, - tyliai pasakė ji. "Jie atėjo į mano namus. Tada jie sugriebė Maiką. Laikė mane, kol vienas iš jų man suleido injekciją. Kitas dalykas, kurį prisimenu, aš pabudau šioje kameroje. Tada ir prasidėjo tikras siaubas. Kareiviai... Ji palenkė galvą, negalėjo kalbėti.
  
  
  – Nekalbėk apie tai, – pasakė Nikas.
  
  
  Ji pakėlė galvą. „Man buvo pasakyta, kad Džonas netrukus bus su manimi. Ar jam viskas gerai?
  
  
  "Kiek aš žinau." Tada Nikas jai viską papasakojo, palikdamas tik susitikimus su jais. Jis papasakojo jai apie kompleksą, apie savo pokalbį su Johnu, o pabaigoje pasakė: „Taigi, mes turime tik iki vidurnakčio, kad galėtume jus ir Mike'ą parvežti atgal į Honkongą. O po poros valandų bus šviesu. .
  
  
  Katie ilgai tylėjo. Tada ji pasakė: „Bijau, kad pridariau tau daug rūpesčių ir net nežinau tavo vardo.
  
  
  "Buvo verta vargti, kad surasčiau jus saugų. Mano vardas Nickas Carteris. Aš esu vyriausybės agentas."
  
  
  Barža judėjo greičiau. Srovė jį pakėlė ir nunešė į priekį, padedama lengvo vėjelio. Nikas atsilošė prie vairalazdės. Keitė atsirėmė į dešinįjį bortą, pasinėrusi į savo mintis. „Iki šiol ji puikiai ištvėrė“, – pagalvojo Nikas, tačiau sunkiausia dalis dar laukė.
  
  
  Delta toli atsiliko. Nikas matė priekyje esančias Whampoa šviesas. Abiejose upės pusėse buvo inkaruoti dideli laivai, tarp kurių liko siauras kanalas. Didžioji miesto dalis buvo aptemdyta laukiant aušros, kuri nebuvo toli. Katie nuėjo į kajutę pamiegoti. Nikas liko prie vairo ir viską stebėjo akimis.
  
  
  Barža pajudėjo toliau, leisdama srovei ir vėjui nešti jį link Honkongo. Nikas snūduriavo prie vairalazdės, giliai jį kankino nerimas. Viskas klostėsi per sklandžiai, per lengvai. Žinoma, ne visi kaimo kareiviai žuvo. Kai kurie iš jų turėjo pabėgti nuo gaisrų, kad sukeltų pavojaus signalą. Ir radistas tikriausiai susisiekė su kuo nors prieš nušaudamas Niką. Kur buvo šis patrulinis laivas?
  
  
  Nikas prabudo ir pamatė priešais save stovinčią Katie. Rankoje ji laikė puodelį karštos kavos. Tamsi naktis išblėso taip, kad jis galėjo pamatyti tankų atogrąžų mišką abiejuose upės krantuose. Netrukus pakils saulė.
  
  
  - Imk tai, - pasakė Katie. – Atrodo, kad tau to reikia.
  
  
  Nikas paėmė kavos. Jo kūnas susitraukė. Nuobodus skausmas kakle ir ausyse. Jis buvo nesiskutęs ir nešvarus, jam liko apie šešiasdešimt mylių.
  
  
  – Kur Maikas? Jis gurkšnojo kavą, jausdamas šilumą iki galo.
  
  
  – Jis ant lanko ir žiūri.
  
  
  Staiga jis išgirdo Mike'o riksmą.
  
  
  "Nikas! Nikas! Atplaukia valtis!"
  
  
  „Paimk vairą“, – pasakė Nikas Katie. Maikas gulėjo ant vieno kelio ir parodė į dešinįjį laivapriekio bortą.
  
  
  „Štai, – tarė jis, – žiūrėk, aš tik einu upe.
  
  
  Patrulinis kateris judėjo greitai, aukštai vandenyje. Nikas vos galėjo išskirti du kareivius, stovinčius prie ginklo priekiniame denyje. Nebuvo daug laiko. Sprendžiant iš to, kaip artėjo valtis, jie žinojo, kad jis turi Katie ir Mike'ą. Radistas jiems paskambino.
  
  
  "Geras berniukas, - pasakė Nikas. - Dabar susiplanuokime." Kartu jie iššoko iš kabinos į pagrindinį denį. Nikas atidarė granatų dėžę.
  
  
  "Kas tai yra?" - paklausė Katie.
  
  
  Nikas atidarė dėklo dangtį. "Patrulinis kateris. Esu tikras, kad jie žino apie tave ir Maiką. Mūsų kelionė valtimi baigėsi; dabar turėsime persikelti į sausumą." Jo marškinių krepšys vėl buvo užpildytas granatomis. – Noriu, kad tu ir Maikas tuoj pat išplauktume į krantą.
  
  
  "Bet..."
  
  
  „Šiuo metu nėra laiko ginčytis.
  
  
  Maikas palietė Niko petį ir išlindo už borto. Katie laukė žiūrėdama Nikui į akis.
  
  
  „Tu būsi nužudytas“, - sakė ji.
  
  
  "Ne, jei viskas klostysis taip, kaip noriu. Dabar judėk! Susitiksiu kur nors prie upės.
  
  
  Katie pabučiavo jį į skruostą ir nusileido į šoną.
  
  
  Dabar Nikas girdėjo galingus patrulinio laivo variklius. Įlipo į kajutę ir nuleido burę. Tada jis užšoko ant vairalazdės ir staigiai sviedė jį į kairę. Šlamštas pasviro ir ėmė suktis į šoną per upę. Patrulinis kateris dabar buvo arčiau. Nikas pamatė, kaip iš statinės sprogo oranžinė liepsna. Sviedinys prašvilpė ore ir sprogo tiesiai prieš šlamšto nosį. Atrodė, kad barža drebėjo iš šoko. Kairė pusė buvo nukreipta į patrulinį katerį. Nikas stovėjo už dešiniojo kabinos šono, viršuje gulėjo Tommy kulkosvaidis. Patrulinis kateris vis dar buvo per toli, kad būtų galima pradėti ugnį.
  
  
  Pabūkla vėl buvo iššauta. Dar kartą sviedinys švilpė ore, tik šį kartą sprogimas išplėšė ertmę ties vaterlinija tiesiai už laivapriekio. Barža staigiai trūktelėjo, vos nenumušdama Niko nuo kojų. ir tuoj pat pradėjo skęsti. Nikas vis dar laukė. Patrulinis kateris jau buvo visai netoli. Dar trys kariai atidengė ugnį iš kulkosvaidžių. Kabina aplink Niką buvo nusėta kulkų skylėmis. Jis vis dar laukė.
  
  
  
  
  
  
  Skylė dešinėje pusėje. Jis ilgai neišsilaikytų. Patrulinis kateris buvo pakankamai arti, kad jis matytų kareivių išraiškas. Jis laukė tam tikro garso. Kareiviai nustojo šaudyti. Laivas pradėjo sulėtinti greitį. Tada Nikas išgirdo garsą. Artėjo patrulinis kateris. Varikliai buvo išjungti, Nikas pakėlė galvą pakankamai aukštai, kad būtų matomas. Tada jis atidengė ugnį. Pirmasis jo sprogimas žuvo du kariai, šaudantys iš lanko patrankos. Jis šovė skersai nesustodamas. Kiti trys kareiviai trūkčiojo pirmyn ir atgal, atsitrenkdami vienas į kitą. Denio darbuotojai ir kareiviai laksto po denį ieškodami priedangos.
  
  
  Nikas padėjo Tomio ginklą ir išsitraukė pirmąją granatą. Jis ištraukė smeigtuką ir išmetė, paskui ištraukė kitą, ištraukė smeigtuką ir išmetė, o paskui ištraukė trečią, ištraukė smeigtuką ir išmetė. Jis paėmė Tomio ginklą ir įsmeigė atgal į upę. Pirmoji granata sprogo jam atsitrenkus į ledinį vandenį. Jis trenkė savo galingomis kojomis po Tomio pistoleto ir likusių granatų svorio. Jis pakilo tiesiai ir išlipo šalia valties. Antroji jo granata suplėšė patrulinio katerio kabiną. Nikas kabojo ant baržos šono, traukdamas iš savo krepšio kitą granatą. Jis dantimis ištraukė smeigtuką ir numetė per baržos bėgius atviros granatos dėžės kryptimi. Tada jis paleido ir leido savo ginklo svoriui nunešti jį tiesiai į upės dugną.
  
  
  Jo kojos beveik iš karto atsitrenkė į purviną purvą; dugnas buvo tik aštuonios ar devynios pėdos žemyn. Pradėjęs judėti kranto link, jis neaiškiai išgirdo mažų sprogimų seriją, po kurios sekė didžiulis sprogimas, kuris parvertė jį nuo kojų ir vėl ir vėl griūdavo. Atrodė, kad jo ausys praskriejo. Tačiau smegenų sukrėtimas jį išmetė į krantą. Dar šiek tiek ir jis galės pakelti galvą virš vandens. Jam sulaužytos smegenys, skaudėjo plaučius, skaudėjo sprandą; vis tiek pavargusios kojos toliau vaikščiojo.
  
  
  Pirmiausia jis pajuto vėsą viršugalvyje, tada iš vandens iškėlė nosį ir smakrą ir įkvėpė saldaus oro. Dar trys žingsniai pakėlė galvą. Jis atsisuko pažvelgti į sceną, kurią ką tik išėjo. Barža jau nuskendo, o patrulinis kateris jau plaukė į dugną. Gaisras sudegino didžiąją dalį matomo daikto, o vandens linija dabar driekėsi pagrindiniu deniu. Jam bežiūrint, laivagalis ėmė skęsti. Kai vanduo pasiekė ugnį, pasigirdo stiprus šnypštimas. Valtis lėtai skendo, vanduo veržėsi per ją, užpildydamas visas skyrius ir ertmes, šnypšdamas nuo ugnies, kuri mažėjo, kai valtis skęsta. Nikas atsuko jam nugarą ir mirktelėjo į ryto saulę. Jis linktelėjo su niūriu supratimu. Išaušo septintoji diena.
  
  
  DVYLIKTA SKYRIUS
  
  
  Katie ir Maikas laukė tarp medžių, kol Nikas išlips į krantą. Atsidūręs sausumoje Nikas kelis kartus giliai įkvėpė, bandydamas atsikratyti skambėjimo galvoje.
  
  
  – Ar galiu tau padėti ką nors nešti? - paklausė Maikas.
  
  
  Katie paėmė jo ranką. "Aš džiaugiuosi, kad tau viskas gerai."
  
  
  Akimirką jų žvilgsniai susitiko, ir Nikas vos nepasakė to, ką žinojo, kad gailėsis. Jos grožis jam buvo beveik nepakeliamas. Kad negalvotų apie ją, jis patikrino savo mažytį arsenalą. Upėje jis pametė visas, išskyrus keturias, granatas; Tomio ginklui liko maždaug ketvirtadalis klipo, o Wilhelminai liko penki šūviai. Neblogai, bet turėtų veikti.
  
  
  "Kas vyksta?" - paklausė Katie.
  
  
  Nikas pasitrynė ražieną ant smakro. "Kažkur netoliese yra traukinio bėgiai. Per ilgai užtruksime, kol pirksime kitą laivą. Be to, upė bus per lėta. Manau, bandysime surasti šiuos traukinio bėgius. Eikime ta kryptimi."
  
  
  Jis ėjo pirmyn per mišką ir krūmus. Eismas buvo lėtas dėl tankaus augimo, ir jie turėjo daug kartų sustoti, kad Katie ir Mike pailsėtų. Saulė kaitino ir juos siaubė vabzdžiai. Jie vaikščiojo visą rytą, vis toliau ir toliau nuo upės, žemyn mažais slėniais ir per žemas viršūnes, kol galiausiai, netrukus po vidurdienio, priėjo prie geležinkelio bėgių. Patys takeliai tarsi rėžė platų kelią per tankmę. Iš abiejų pusių žemė buvo skaidri mažiausiai dešimt pėdų. Jie blizgėjo vidurdienio saulėje, todėl Nikas žinojo, kad jie yra gerai naudojami.
  
  
  Katie ir Maikas pargriuvo ant žemės tankmės pakraštyje. Jie išsitempė, sunkiai kvėpavo. Nikas šiek tiek vaikščiojo takeliais, tyrinėdamas vietovę. Jis buvo šlapias nuo prakaito. Neįmanoma pasakyti, kada atvyks kitas traukinys. Tai gali būti bet kuri minutė arba kelios valandos. Ir jam liko nedaug valandų. Jis grįžo prisijungti prie Katie ir Mike.
  
  
  Katie sėdėjo pasikėlęs kojas po savimi. Ji pažvelgė į Niką, ranka dengdama akis nuo saulės. "Gerai?" Ji pasakė.
  
  
  Nikas atsiklaupė ir pakėlė keletą akmenukų, išsibarsčiusių abiejose tako pusėse. „Gerai atrodo, – pasakė jis, – jei galime sustabdyti traukinį.
  
  
  „Kodėl taip turėtų būti
  
  
  
  
  
  Viršuje?"
  
  
  Nikas apsidairė aplink bėgius. "Čia gana plokščia. Kai atvažiuos traukinys, jis judės gana greitai."
  
  
  Katie atsistojo, nusitraukė pečiais aptemptus marškinius ir padėjo rankas ant klubų. "Gerai, kaip mes tai sustabdysime?"
  
  
  Nikas turėjo nusišypsoti. – Ar tu tikras, kad esi pasiruošęs?
  
  
  Katie pakišo vieną koją šiek tiek prieš kitą, fiksuodama labai patrauklią pozą. "Aš nesu menka gėlė, kurią reikia laikyti arbatinuke. Taip pat ir Mike'as. Mes abu esame iš gerų šeimų. Jūs man parodėte, kad esate išradingas ir žiaurus žmogus. Na, aš nesu pats blogas zmogus.Mano nuomone,mes turim to paties tikslo -iki honkongo iki vidurnakcio.Manau jau pakankamai ilgai mus vezesi.Nezinau kaip tu vis dar stovi,kaip atrodai.Atėjo laikas pradedame nešti savo dalį krovinio.Ar sutinki, Maikai?
  
  
  Maikas pašoko ant kojų. – Pasakyk jam, mama.
  
  
  Katie mirktelėjo Maikui, tada pažvelgė į Niką ir vėl užtemdė akis. "Taigi, turiu jums vieną klausimą, pone Nikai Karteri. Kaip sustabdyti šį traukinį?"
  
  
  Nikas tyliai sau nusijuokė. "Kieti kaip nagai, ar ne? Man tai atrodo kaip maištas."
  
  
  Katbė ėjo link jo, susiėmusi rankas į šonus. Jos gražiame veide buvo rimta maldaujanti išraiška. Ji švelniai pasakė: "Ne maištas, pone. Siūlome pagalbą iš pagarbos, susižavėjimo ir ištikimybės mūsų vadovui. Jūs griaunate kaimus ir sprogdinate laivus. Dabar parodykite mums, kaip sustabdyti traukinius."
  
  
  Nikas pajuto skausmą krūtinėje, kurio negalėjo visiškai suprasti. Ir jo viduje augo jausmas, gilus jausmas jai.
  
  
  Bet tai buvo neįmanoma, jis tai žinojo. Ji buvo ištekėjusi moteris su šeima. Ne, jis tik norėjo miegoti, valgyti ir gerti. Jos grožis jį nustebino tuo metu, kai jis buvo už savo jėgų.
  
  
  - Gerai, - pasakė jis, žiūrėdamas į jos žvilgsnį. Jis ištraukė Hugo nuo diržo. "Kol aš pjaunu šakas ir krūmus, noriu, kad sukrautumėte juos ant geležinkelio bėgių. Mums reikės didelės krūvos, kad jie matytų iš tolo." Jis grįžo į storą šepetį, o paskui Keti ir. Mike'as. "Jie negali sustoti." pasakė jis, pradėdamas kirpti. "Bet gal jie bus pakankamai lėti, kad galėtume pašokti."
  
  
  Praėjo beveik dvi valandos, kol Nikas buvo patenkintas aukščiu. Tai atrodė kaip žalias, vešlus piliakalnis, maždaug keturių pėdų skersmens ir beveik šešių pėdų aukščio. Iš tolo atrodė, kad jis visiškai užblokuos bet kurį traukinį.
  
  
  Keitė atsistojo, padėjo paskutinę šaką ant krūvos ir plaštaka nusišluostė kaktą. — Kas dabar atsitiks? ji paklausė.
  
  
  Nikas gūžtelėjo pečiais. – Dabar laukiame.
  
  
  Mike'as pradėjo rinkti akmenukus ir mėtyti juos į medžius.
  
  
  Nikas priėjo prie berniuko iš nugaros. "Tu turi gerą ranką, Maikai. Ar žaidi Mažojoje lygoje?"
  
  
  Maikas nustojo siurbti ir pradėjo purtyti rankoje esančius akmenukus. „Pernai turėjau keturis lokautus.
  
  
  "Keturi? Tai gerai. Kaip patekote į lygą?"
  
  
  Maikas pasibjaurėjęs metė akmenukus. "Pralaimėjome atkrintamosiose. Užėmėme antrąją vietą."
  
  
  Nikas nusišypsojo. Jis matė berniuke tėvą, kaip tiesūs juodi plaukai gulėjo vienoje jo kaktos pusėje, skvarbias juodas akis. "Gerai, - pasakė jis. "Visada būna kiti metai." Jis pradėjo eiti. Maikas paėmė jo ranką ir pažvelgė jam į akis.
  
  
  – Nikai, aš nerimauju dėl savo mamos.
  
  
  Nikas pažvelgė į Katie. Ji sėdėjo pasidėjusi kojas po savimi ir traukė tarp akmenukų piktžoles, tarsi būtų savo kieme. – Kodėl nerimauji? jis paklausė.
  
  
  - Pasakyk man tiesiai, - pasakė Maikas. – Mes to nedarysime, ar ne?
  
  
  "Žinoma, mes tai padarysime. Turime kelias valandas dienos šviesos ir pusę nakties. Jei nesame Honkonge, laikas nerimauti yra dešimt minučių iki vidurnakčio. Mums liko tik šešiasdešimt mylių eik. Jei nepasieksime, aš jaudinsiuos dėl tavęs. Bet iki tol sakyk, kad mes susitvarkysime.
  
  
  "O mama? Ji ne tokia kaip tu ir aš - turiu galvoje, būti moterimi ir visa kita."
  
  
  „Mes su tavimi, Maikai“, – jausmingai tarė Nikas. – Mes ja pasirūpinsime.
  
  
  Berniukas nusišypsojo. Nikas priėjo prie Katie.
  
  
  Ji pažvelgė į jį ir papurtė galvą. – Noriu, kad pabandytum užmigti.
  
  
  „Nenoriu praleisti traukinio“, – pasakė Nikas.
  
  
  Tada Maikas sušuko. – Klausyk, Nikai!
  
  
  Nikas apsisuko. Žinoma, vikšrai dūzgė. Jis sugriebė Katie už rankos ir pakėlė ją ant kojų. — Eime.
  
  
  Katie jau bėgo šalia. Prie jų prisijungė Maikas ir visi trys nubėgo takeliais. Jie bėgo tol, kol už jų dingo jų pastatyta krūva. Tada Nikas nutempė Katie ir Mike'ą maždaug penkias pėdas į mišką. Tada jie sustojo.
  
  
  Kurį laiką jie užduso, kol galėjo normaliai kvėpuoti. "Tai turėtų būti pakankamai toli, - pasakė Nikas. - Nedaryk to, kol nepasakysiu."
  
  
  Jie išgirdo silpną spragtelėjimą, kuris darėsi vis garsesnis. Tada jie išgirdo greitai važiuojančio traukinio ūžesį. Nikas apkabino Katie dešine ranka, Mike'as – kaire. Katie skruostas prispaudė prie krūtinės. Mike'as kairėje rankoje turėjo Tommy ginklą. Triukšmas darėsi stipresnis; tada jie pamatė priešais pravažiuojantį didžiulį juodą lokomotyvą
  
  
  
  
  
  m. Po sekundės jis juos aplenkė, ir krovininiai vagonai susiliejo. „Sulėtėjo“, – pagalvojo Nikas.
  
  
  Pasigirdo stiprus ūžesys, kuris stiprėjo, kai automobiliai tapo labiau matomi. Nikas pastebėjo, kad kas ketvirtas žmogus turi atviras duris. Klyksmas tęsėsi, sulėtindamas didžiulės sujungtų mašinų gyvatės judėjimą. Pasigirdo stiprus beldimas, kurį, Niko manymu, sukėlė variklis atsitrenkus į krūmų krūvą. Tada šauksmas liovėsi. Dabar automobiliai važiavo lėtai. Tada jie pradėjo didinti greitį.
  
  
  „Jie nesiruošia sustoti“, – pasakė Nikas. "Nagi. Tai dabar arba niekada."
  
  
  Jis aplenkė Katie ir Mike'ą. Automobiliai greitai įsibėgėjo. Jis įdėjo visas jėgas į pavargusias kojas ir nubėgo link atvirų vagono durų. Padėjęs ranką ant automobilio grindų, jis pašoko ir apsisuko, sėdėdamas nusileido ant durų. Katie ėjo tiesiai jam iš paskos. Jis ištiesė ranką prie jos, bet ji pradėjo trauktis. Ji atgavo kvapą ir sulėtino greitį. Nikas atsiklaupė. Laikydamasis už durų staktos, kad palaikytų, jis pasilenkė, kaire ranka apsivijo jos liekną juosmenį ir numetė ją nuo kojų į automobilį, esantį iš paskos. Tada jis ištiesė ranką prie Mike'o. Bet Maikas greitai atsistojo. Jis sugriebė Niko ranką ir įšoko į mašiną. Tommy pistoletas suskambo šalia jo. Jie atsilošė, sunkiai kvėpavo, jautė, kaip automobilis siūbuoja iš vienos pusės į kitą, klausėsi ratų spragtelėjimo ant vikšrų. Automobilis kvepėjo pasenusiais šiaudais ir senu karvių mėšlu, bet Nikas negalėjo nenusišypsoti. Jie važiavo maždaug šešiasdešimties mylių per valandą greičiu.
  
  
  Kelionė traukiniu truko kiek daugiau nei pusvalandį. Katie ir Maikas miegojo. Net Nikas snūduriavo. Jis išdžiovino visus „Wilhelmina“ ir „Tommy“ ginklo sviedinius ir siūbavo automobiliu, linktelėdamas galva. Pirmas dalykas, kurį jis pastebėjo, buvo ilgesnis tarpas tarp trankančių ratų. Atsimerkęs pamatė, kad peizažas juda daug lėčiau. Jis greitai atsistojo ir pajudėjo link atvirų durų. Traukinys įvažiavo į kaimą. Daugiau nei penkiolika kareivių užblokavo vėžes priešais variklį. Buvo prieblanda; saulė jau beveik nusileido. Nickas suskaičiavo dešimt automobilių tarp jo ir variklio. Sustodamas variklis šnypštė ir pypsėjo.
  
  
  - Maikas, - pašaukė Nikas.
  
  
  Maikas iškart pabudo. Jis atsisėdo, trina akis. "Kas tai yra?"
  
  
  "Kareiviai. Jie sustabdė traukinį. Pakelkite mamą. Mes turėsime išvykti."
  
  
  Maikas papurtė Katie petį. Jos marškiniai buvo nukirpti beveik iki juosmens nuo bėgimo iki traukinio. Ji atsisėdo netarusi nė žodžio, tada su Maiku atsistojo.
  
  
  Nikas pasakė: „Manau, kad netoliese yra greitkelis, vedantis į pasienio miestą Shench One. Turėsime pavogti kažkokį automobilį“.
  
  
  – Kiek toli iki šio miesto? - paklausė Katie.
  
  
  "Turbūt dvidešimt ar trisdešimt mylių. Vis tiek išgyvensime, jei gausime automobilį."
  
  
  - Žiūrėk, - pasakė Maikas. — Kareiviai aplink lokomotyvą.
  
  
  Nikas pasakė: "Dabar jie pradės ieškoti vagonų. Šitoje pusėje yra šešėlių. Manau, mes galime patekti į tą trobelę. Aš eisiu pirmas. Stebėsiu kareivius ir parodysiu, kaip sekti juos. po viena."
  
  
  Nikas paėmė Tomio ginklą. Jis iššoko iš mašinos, tada laukė, susikūpręs žiūrėjo į traukinio priekį. Kareiviai kalbasi su inžinieriumi. Susikūprinęs jis nubėgo apie penkiolika pėdų iki senos trobelės tarpinės stoties. Jis pasuko už kampo ir sustojo. Atidžiai stebėdamas kareivius, jis mostelėjo į Maiką ir Keitę. Katie krito pirmoji, o kai ji kirto proskyną, Maikas išlipo iš automobilio. Katie priėjo prie Niko, o Mike'as iš paskos.
  
  
  Jie persikėlė už pastatų į traukinio priekį. Kai jie buvo pakankamai toli prieš kareivius, jie kirto vėžes.
  
  
  Jau buvo tamsu, kai Nikas rado greitkelį. Jis stovėjo ant krašto su Katie ir Mike'u už jo.
  
  
  Kairėje jo pusėje buvo kaimas, iš kurio jie ką tik atvyko, dešinėje – kelias į Šenčuaną.
  
  
  – Važiuojam autostopu? - paklausė Katie.
  
  
  Nikas pasitrynė savo barzdotą smakrą. "Šiuo keliu juda per daug kareivių. Esame įsitikinę, kad nenorime sustabdyti daugybės jų. Pasieniečiai tikriausiai keletą vakarų praleidžia šiame kaime ir išvyksta. Žinoma, nesustos nei vienas karys už mane“.
  
  
  „Jie bus skirti man“, – pasakė Katie. "Kareiviai visur vienodi. Jiems patinka merginos. Ir, pripažinkime, tokia aš esu."
  
  
  Nikas pasakė: „Tu neprivalai manęs parduoti“. Jis atsisuko pažvelgti į daubą, kuri driekėsi plentu, tada vėl į ją. – Ar tu tikras, kad susitvarkysi?
  
  
  Ji nusišypsojo ir atnaujino tą patrauklią pozą. "Ką tu manai?"
  
  
  Nikas nusišypsojo atgal. "Puiku. Štai kaip mes su juo dirbsime. Mike'ai, važiuok greitkeliu čia." Jis parodė į Katie. "Jūsų istorija yra tai, kad jūsų automobilis atsitrenkė į tarpeklį. Jūsų berniukas sužeistas. Ar tau reikia pagalbos. Tai kvaila istorija, bet geriausia, ką galiu padaryti per tokį trumpą laiką.
  
  
  Katie vis dar šypsojosi. „Jei jie yra kariai, nemanau, kad jiems bus per daug įdomi istorija, kurią jiems pasakoju.
  
  
  Nikas įspėjamuoju pirštu parodė į ją. "Tik būk atsargus."
  
  
  
  
  
  
  
  "Taip, pone."
  
  
  – Lipkime į daubą, kol pamatysime tikėtiną perspektyvą.
  
  
  Jiems įšokus į daubą, iš kaimo pasirodė pora žibintų.
  
  
  Nikas pasakė: "Per aukštai automobiliui. Atrodo kaip sunkvežimis. Likite vietoje."
  
  
  Tai buvo karinis sunkvežimis. Jam einant, kareiviai dainavo. Jis vairavo ir toliau judėjo greitkeliu. Tada pasirodė antroji priekinių žibintų pora.
  
  
  „Tai mašina, – tarė Nikas. – Išeik, Maikai.
  
  
  Maikas iššoko iš daubos ir išsitiesė. Katie ėjo tiesiai jam iš paskos. Ji pasitaisė marškinius ir paglostė plaukus. Tada ji atnaujino šią pozą. Priartėjus automobiliui, ji ėmė mojuoti rankomis, stengdamasi išlaikyti tokią padėtį. Ant šaligatvio girgždėjo padangos ir automobilis staigiai sustojo. Tačiau ji nukeliavo maždaug septynias pėdas virš Katie, kol visiškai sustojo.
  
  
  Jame buvo trys kareiviai. Jie buvo girti. Jiedu iškart išlipo ir grįžo link Katie. Vairuotojas išlipo iš automobilio, nuėjo į automobilio galą ir stovėjo stebėdamas kitus du. Jie juokėsi. Katie pradėjo pasakoti savo istoriją, bet buvo teisi. Viskas, ko jie norėjo, buvo ji. Vienas paėmė jos ranką ir kažką paminėjo apie jos išvaizdą. Kita dėkingai ėmė glostyti jos krūtis. Nikas greitai pajudėjo vaga link automobilio priekio. Aplenkęs jį, jis išlipo iš daubos ir patraukė link vairuotojo. Hugo buvo jo dešinėje rankoje. Jis pajudėjo išilgai automobilio ir priėjo kareivį iš nugaros. Kairė ranka užsidengė burną ir vienu greitu judesiu perpjovė Hugo vyrui gerklę. Kai kareivis nukrito ant žemės, ant rankos pajuto šiltą kraują.
  
  
  Katie maldavo kitus du. Jos klubai buvo virš juosmens, o kol vienas ją čiupinėjo ir trynė, kitas tempė į automobilį. Nikas nusekė paskui tą, kuris ją tempė. Jis priėjo už jo, sugriebė už plaukų, patraukė kareivį už galvos ir rėžė Hugo į gerklę. Paskutinis kareivis jį matė. Jis atstūmė Katie ir išsitraukė grėsmingą durklą. Nikas neturėjo laiko ilgai kovoti su peiliu. Karolio akys buvo aptemusios nuo gėrimo. Nikas žengė keturis žingsnius atgal, perkėlė Hugo ant kairės rankos, atitraukė Vilhelminą nuo diržo ir šovė vyrui į veidą. – rėkė Katie. Ji padvigubėjo, laikydama pilvą ir nuskubėjo į automobilį. Maikas pašoko ant kojų. Jis stovėjo nejudėdamas ir žiūrėjo į sceną. Nikas nenorėjo, kad nė vienas iš jų pamatytų kažką panašaus, bet žinojo, kad taip nutiks. Jie buvo jo, o ne jų pasaulyje, ir, nors Nikui nerūpėjo ta jo darbo dalis, jis su tuo sutiko. Jis tikėjosi, kad jie tai padarys. Nikas nedvejodamas įvertė tris lavonus į daubą.
  
  
  - Sėsk į mašiną, Maikai, - įsakė jis.
  
  
  Maikas nepajudėjo. Jis žiūrėjo į žemę išplėtusiomis akimis.
  
  
  Nickas priėjo prie jo, du kartus smogė kumščiu į veidą ir pastūmėjo link automobilio. Maikas iš pradžių ėjo nenoriai, paskui atrodė, kad ištrūko iš jos ir užlipo ant galinės sėdynės. Katie vis dar buvo pasilenkusi, laikydamasi automobilio, kad palaikytų. Nikas apkabino jai petį ir padėjo atsisėsti ant priekinės sėdynės. Jis išbėgo priešais automobilį ir sėdo prie vairo. Jis užvedė variklį ir nuvažiavo greitkeliu.
  
  
  Tai buvo sumuštas, pavargęs 1950 m. Ostinas. Manometras rodė pusę bako benzino. Tyla automobilyje buvo kone kurtinanti. Jis pajuto, kaip Katie akys įsirėžė į jo veidą. Automobilis kvepėjo pasenusiu vynu. Nikas norėjo, kad būtų surūkęs vieną iš savo cigarečių. Pagaliau Katie prabilo. "Tai tik darbas tau, ar ne? Tu nerūpi nei aš, nei Maikas. Tiesiog nuveskite mus į Honkongą iki vidurnakčio, nesvarbu, kas nutiks.
  
  
  -Mama,-tarė Maikas.-Jis tai daro ir dėl tėčio.-Jis uždėjo ranką Nikui ant peties.-Dabar suprantu.
  
  
  Katie pažvelgė į pirštus, suglaustus ant kelių. - Atsiprašau, Nikai, - pasakė ji.
  
  
  Nikas nenukreipė akių į kelią. "Mums visiems buvo sunku. Kol kas jums abiem viskas gerai. Nepalik manęs dabar. Vis tiek turime peržengti tą ribą."
  
  
  Ji palietė jo ranką prie vairo. „Jūsų komanda nesukils“, – sakė ji.
  
  
  Staiga Nikas išgirdo lėktuvo variklio ūžimą. Iš pradžių jis atrodė švelnus, paskui pamažu garsėjo. Tai atėjo jiems už nugaros. Staiga gaisras nuniokojo greitkelį aplink Ostiną. Nickas pasuko vairą iš pradžių į dešinę, paskui į kairę, judindamas automobilį zigzago būdu. Lėktuvui praskriejus virš galvos pasigirdo švilpukas, tada jis pasuko į kairę, padidindamas aukštį kitam leidimui. Nikas judėjo penkiasdešimties mylių per valandą greičiu. Priekyje jis silpnai įžvelgė karinio sunkvežimio galinius žibintus.
  
  
  – Kaip jie taip greitai sužinojo? - paklausė Katie.
  
  
  Nikas sakė: "Kitas sunkvežimis tikriausiai rado kūnus ir perdavė juos radijo bangomis. Kadangi tai skamba kaip senas propelerinis lėktuvas, jie tikriausiai sugriebė bet ką, kas buvo tinkama skraidyti. Aš ketinu ką nors pabandyti. Turiu įtarimą." skristi griežtai pagal žibintus.
  
  
  Lėktuvas dar nepraskrido. Nikas išjungė šviesas Ostine, tada išjungė variklį.
  
  
  
  
  
  
  ir sustojo. Jis girdėjo sunkų Mike'o alsavimą nuo galinės sėdynės. Nebuvo nei medžių, nei po ko jam pastatyti automobilį. Jei jis būtų neteisus, jos būtų sėdinčios antys. Tada jis silpnai išgirdo lėktuvo variklį. Variklio triukšmas tapo stipresnis. Nikas pajuto, kad pradeda prakaituoti. Lėktuvas buvo žemai. Jis priėjo prie jų ir toliau krito. Tada Nikas pamatė iš jo sparnų kylančias liepsnas. Iš tokio atstumo jis sunkvežimio nematė. Bet jis pamatė oru riedantį oranžinį ugnies rutulį ir išgirdo gilų sprogimo griaustinį. Lėktuvas pakilo, kad skristų dar kartą.
  
  
  „Geriau trumpam pasėdėkime“, – pasakė Nikas.
  
  
  Katie užsidengė veidą rankomis. Visi jie pamatė degantį sunkvežimį tiesiog už horizonto.
  
  
  Lėktuvas buvo aukščiau ir paskutinį kartą skrido. Jis praskriejo pro Austin, paskui degantį sunkvežimį ir toliau važiavo. Nikas lėtai pajudėjo Ostiną į priekį. Nuvažiavęs mažiau nei trisdešimt, jis liko greitkelio pašonėje. Jis šviesos neišjungė. Jie kankinančiai lėtai judėjo, kol priartėjo prie degančio sunkvežimio. Kūnai buvo išmėtyti greitkelyje ir kelio pakraštyje. Vieni jau degė juodai, kiti dar degė. Katie užsidengė veidą rankomis, kad nieko nematytų. Maikas atsirėmė į priekinę sėdynę ir kartu su Niku žiūrėjo pro priekinį stiklą. Nikas važiavo Austin greitkeliu aukštyn ir žemyn, bandydamas prasiskverbti per vietovę, neužvažiuodamas ant lavonų. Jis pravažiavo, tada padidino greitį neišjungęs priekinių žibintų. Priekyje jis pamatė mirksinčias Shench'Uan šviesas.
  
  
  Kai jie priartėjo prie miesto, Nikas bandė įsivaizduoti, kokia būtų siena. Bandyti juos apgauti būtų beprasmiška. Jų tikriausiai ieškojo kiekvienas karys Kinijoje. Jie turės prasibrauti. Jei jis gerai prisiminė, ši riba tebuvo dideli vartai tvoroje. Žinoma, bus užtvara, bet kitoje vartų pusėje nieko nebus, bent jau kol jie nepasieks Fan Ling Honkongo pusėje. Tai bus šešios ar septynios mylios nuo vartų.
  
  
  Dabar jie artėjo prie Šenčuano. Buvo viena pagrindinė gatvė, o jos gale Nikas pamatė tvorą. Jis patraukė į šoną ir sustojo. Apie dešimt kareivių su šautuvais ant pečių spruko aplink vartus. Priešais sargybinį buvo įrengtas kulkosvaidis. Dėl vėlyvos valandos gatvė per miestą buvo tamsi ir apleista, tačiau aplink vartus buvo gerai apšviesta.
  
  
  Nikas pasitrynė pavargusias akis. "Štai tiek, - pasakė jis. - Mes neturime daug ginklų."
  
  
  — Nikas. Tai buvo Mike'as. "Galinėje sėdynėje yra trys šautuvai".
  
  
  Nikas apsisuko savo sėdynėje. "Geras berniukas, Maikai. Jie padės." Jis pažvelgė į Katie. Ji vis dar žiūrėjo į tvorą. "Ar tau viskas gerai?" jis paklausė.
  
  
  Ji atsisuko į jį. Jos apatinė lūpa buvo įstrigusi tarp dantų, o akys prisipildė ašarų. Purtydama galvą iš vienos pusės į kitą, ji pasakė: „Nikai, aš... Nemanau, kad galiu tai susitvarkyti“.
  
  
  Killmaster paėmė jos ranką. "Klausyk, Katie, viskas baigta. Kai tik įeisime pro šiuos vartus, viskas bus baigta. Tu vėl būsi su Džonu. Gali grįžti namo."
  
  
  Ji užsimerkė ir linktelėjo.
  
  
  "Ar gali vairuoti?" jis paklausė.
  
  
  Ji vėl linktelėjo.
  
  
  Nikas užlipo ant galinės sėdynės. Jis patikrino tris ginklus. Jie buvo pagaminti Rusijoje, bet atrodė geros būklės. Jis atsisuko į Maiką. – Ten nuleiskite langus kairėje pusėje. Maikas tai padarė. Tuo tarpu Katie sėdo prie vairo. Nikas pasakė: „Noriu, kad tu sėdėtum ant grindų, Maikai, nugara į duris“. Maikas padarė taip, kaip buvo liepta. – Laikykite galvą po tuo langu. Killmasteris atsirišo marškinius aplink juosmenį. Jis padėjo keturias granatas vienas šalia kito Maikui tarp kojų. „Tai ką tu darai, Maikai, – pasakė jis. – Kai duodu tau žodį, ištrauki pirmosios granatos smeigtuką, suskaičiuok iki penkių, tada meti per petį ir pro langą, suskaičiuok iki dešimties, paimk. antrą granatą ir daryk tai dar kartą.“ kol jie ah išėjo. Ar tu viską supranti? “
  
  
  "Taip, pone."
  
  
  Killmaster atsisuko į Katie. Jis švelniai uždėjo ranką jai ant peties. "Matote, - pasakė jis, - tai tiesi linija nuo čia iki vartų. Noriu, kad pradėtumėte žemai, o tada eitumėte į antrą. Kai automobilis važiuos tiesiai prie vartų, aš tau pasakysiu. Tada aš noriu tavęs kad tvirtai laikytų vairą." apačioje paspauskite dujų pedalą iki grindų ir padėkite galvą ant sėdynės. Atminkite, abu neskubėkite!"
  
  
  Katie linktelėjo.
  
  
  Nikas sustojo prie lango priešais Maiką su Tommy ginklu. Jis įsitikino, kad trys ginklai buvo pasiekiami. – Ar visi pasiruošę? jis paklausė.
  
  
  Jis sulaukė abiejų linktelėjimų.
  
  
  "Gerai, tada eime!"
  
  
  Pradėjusi Katie šiek tiek trūktelėjo. Ji išvažiavo į vidurį gatvės ir patraukė link vartų. Tada ji perėjo į antrąją.
  
  
  „Gerai atrodai“, – tarė Nikas. „Dabar smūgi!
  
  
  Atrodė, kad Ostinas susvyravo, kai Katie nuspaudė dujų pedalą, tada greitai ėmė didinti greitį. Katie galva dingo iš akių.
  
  
  
  
  
  
  Apsaugai prie vartų su smalsumu stebėjo, kaip prie jų privažiuoja automobilis. Nikas kol kas nenorėjo atidengti ugnies. Kai sargybiniai pamatė, kaip Austinas įsibėgėjo, jie suprato, kas vyksta. Šautuvai nukrito nuo pečių. Du iš jų greitai puolė prie kulkosvaidžio. Vienas iššovė iš jo šautuvo, kulka išraižė žvaigždę ant priekinio stiklo. Nikas pasilenkė pro langą ir trumpu Tomio pistoleto srove perpjovė vieną iš kulkosvaidžio apsaugų. Pasigirdo daugiau šūvių, išdaužę priekinį stiklą. Nikas paleido dar du trumpus šūvius, kulkos surado savo taikinius. Tada Tomio ginklas pritrūko kulkų. – Dabar, Maike! jis rėkė.
  
  
  Mike'as keletą sekundžių pamojo su granatomis, tada ėmėsi darbo. Jie buvo už kelių jardų nuo skersinio. Pirmoji granata sprogo, žuvo vienas sargybinis. Suskambo kulkosvaidis, jo kulkos kaip kruša krito į mašiną. Priekinis šoninis langas buvo perpjautas per pusę ir iškrito. Nikas išsivedė Vilhelminą. Jis iššovė, nepataikė ir dar kartą iššovė, numetęs vieną sargybinį. Antroji granata sprogo šalia kulkosvaidžio, bet nepakankamai, kad sužalotų ją valdančius asmenis. Jis šnekučiavosi kramtydamas automobilį. Priekinis stiklas sudužo ir atsidarė, kai išskrido paskutinis stiklas. Nickas vis šaudė, kartais pataikė, kartais nepastebėjo, kol galiausiai spragtelėjo tik nuspaudęs gaiduką. Trečioji granata sprogo šalia sargybinio būdelės, lygiuodama ją su žeme. Vienas kulkosvaidininkas nuo kažko nukentėjo ir nukrito. Padanga sprogo, kai tranki kulkosvaidis per ją kramtė. Austinas pradėjo sukti į kairę. — Traukite vairą į dešinę! - Nikas sušuko Katie. Ji patraukė, automobilis atsitiesė, prasibrovė pro tvorą, pašiurpo ir toliau judėjo. Ketvirta granata nušlavė didžiąją tvoros dalį. Nikas iššovė vieną iš rusiškų šautuvų. Jo tikslumas paliko daug norimų rezultatų. Prie automobilio priėjo sargybiniai. Šautuvai buvo nukreipti į pečius; jie šovė į automobilio galą. Galinis langas buvo padengtas žvaigždėmis nuo jų kulkų. Jie toliau šaudė net po to, kai jų kulkos nustojo pataikyti į automobilį.
  
  
  – Ar baigėme? - paklausė Katie.
  
  
  „Killmaster“ išmetė rusišką šautuvą pro langą. „Galite atsisėsti, bet laikykite dujų pedalą ant grindų“.
  
  
  Katie atsisėdo. Austinas pradėjo užsidegti, tada kosėjo. Galiausiai variklis tiesiog užgeso ir automobilis sustojo.
  
  
  Mike'o veidas buvo žalias. - Išleisk mane, - sušuko jis. — Manau, kad susirgsiu! Jis išlipo iš automobilio ir dingo pakelės krūmuose.
  
  
  Visur buvo stiklas. Nikas atsisėdo į priekinę sėdynę. Katie pažvelgė pro langą, kurio ten nebuvo. Jos pečiai ėmė drebėti; tada ji verkė. Ji nesistengė slėpti ašarų, leido joms ateiti iš kažkur giliai jos viduje. Jie riedėjo jos skruostais ir nukrito nuo smakro. Visas jos kūnas drebėjo. Nikas ją apkabino ir patraukė link savęs.
  
  
  Jos veidas prispaudė jo krūtinę. Prislopintu balsu ji verkė: „Ar galiu dabar išsiskirti?
  
  
  Nikas paglostė jos plaukus. - Leisk jiems ateiti, Katie, - tyliai pasakė jis. Jis žinojo, kad tai ne jo alkis, troškulys ar miego trūkumas. Jausmas jai jį įsiskverbė giliai, giliau, nei jis norėjo. Jos verksmas virto verksmu. Jos galva šiek tiek atitraukė nuo jo krūtinės ir atsirėmė ant jo rankos linkio. Ji verkė žiūrėdama į jį, blakstienos drėgnos, o lūpos šiek tiek praskleistos. Nikas atsargiai nubraukė jai nuo kaktos plaukų sruogą. Jis švelniai palietė jos lūpas. Ji pabučiavo jį atgal, tada atitraukė galvą nuo jo.
  
  
  „Tu neturėjai to daryti“, – sušnibždėjo ji.
  
  
  – Žinau, – tarė Nikas. – Atsiprašau.
  
  
  Ji silpnai jam nusišypsojo. "Aš ne."
  
  
  Nikas padėjo jai išlipti iš automobilio. Prie jų prisijungė Maikas.
  
  
  „Jauskitės geriau“, – paprašė Nikas.
  
  
  Jis linktelėjo, tada mostelėjo ranka link automobilio. – Ką dabar turėtume daryti?
  
  
  Nikas pradėjo judėti. "Mes einame į Fan Ling".
  
  
  Jie nebuvo nuėję toli, kai Nikas išgirdo sraigtasparnio menčių pliaukštelėjimą. Jis pažvelgė į viršų ir pamatė prie jų artėjantį malūnsparnį. — Į krūmus! jis rėkė.
  
  
  Jie susėdo tarp krūmų. Virš jų skriejo sraigtasparnis. Jis kiek nusileido, tarsi tik tuo atveju, tada nuskrido ta kryptimi, iš kurios atėjo.
  
  
  – Ar jie mus matė? - paklausė Katie.
  
  
  — Tikriausiai. Niko dantys buvo stipriai sukandę.
  
  
  Katie atsiduso. – Maniau, kad dabar būsime saugūs.
  
  
  – Tu saugus, – pro sukąstus dantis pasakė Nikas. „Aš tave išlaisvinau ir tu priklausai man“. Jis gailėjosi tai pasakęs iš karto. Jo protas buvo kaip avižiniai dribsniai. Jis pavargo nuo planavimo, mąstymo; jis net negalėjo prisiminti, kada paskutinį kartą miegojo. Jis pastebėjo, kad Katie keistai į jį žiūri. Tai buvo slaptas moters žvilgsnis, kurį per savo gyvenimą jis matė tik du kartus. Jame buvo pasakyta daug neišsakytų žodžių, kurie visada buvo redukuojami į vieną žodį „jei“. Jei jis nebūtų buvęs tuo, kas buvo, jei ji nebūtų buvusi tokia, kokia buvo, jei jie nebūtų kilę iš tokių visiškai skirtingų pasaulių, jei jis nebūtų atsidavęs savo darbui, o ji savo šeimai – jei jeigu. Tokie dalykai visada buvo neįmanomi
  
  
  
  
  
  
  Galbūt jie abu tai žinojo.
  
  
  Užmiestyje pasirodė dvi poros žibintų. Vilhelmina buvo tuščia; Nikas turėjo tik Hugo. Jis paėmė segtuką nuo diržo. Prie jų privažiavo mašinos ir jis atsistojo. Tai buvo „Jaguar“ sedanai, o priekinį automobilį vairavo „Hawk“. Automobiliai sustojo. Atsidarė antrosios galinės durys ir iš jo išėjo Džonas Lu, surišęs dešinę ranką.
  
  
  "Tėtis!" - sušuko Maikas ir pradėjo bėgti link jo.
  
  
  - Džonai, - sušnibždėjo Katie. — Jonas! Ji taip pat pribėgo prie jo.
  
  
  Jie apsikabino, visi trys verkė. Nikas pašalino Hugo. Vanagas išlipo iš pagrindinio automobilio, tarp dantų įsikibęs juodą cigaro užpakalį. Nikas priėjo prie jo. Jis matė laisvą kostiumą, raukšlėtą, odinį veidą.
  
  
  – Atrodai siaubingai, Karteri, – pasakė Vanagas.
  
  
  Nikas linktelėjo. – Ar atsitiktinai atnešei cigarečių pakelį?
  
  
  Vanagas ištiesė ranką į palto kišenę ir įmetė Nikui pakelį. „Gavote policijos leidimą“, - sakė jis.
  
  
  Nikas prisidegė cigaretę. Johnas Lou priėjo prie jų, šalia Katie ir Mike. Jis ištiesė kairę ranką. – Ačiū, Nikai, – pasakė jis. Jo akys prisipildė ašarų.
  
  
  Nikas paėmė jo ranką. "Pasirūpink jais."
  
  
  Maikas atsitraukė nuo tėvo ir apkabino Niko juosmenį. Jis irgi verkė.
  
  
  Killmasteris perbraukė ranka per berniuko plaukus. – Jau beveik laikas pavasario treniruotėms, ar ne?
  
  
  Maikas linktelėjo ir prisijungė prie tėvo. Katie apkabino profesorių; ji nekreipė dėmesio į Niką. Jie grįžo į antrąjį automobilį. Durys jiems buvo atviros. Įlipo Maikas, paskui Džonas. Katie pradėjo, bet sustojo, koja beveik viduje. Ji kažką pasakė Džonui ir grįžo pas Niką. Ant pečių ji turėjo baltą megztą megztinį. Dabar ji kažkodėl atrodė labiau kaip namų šeimininkė. Ji stovėjo priešais Niką ir žiūrėjo į jį. – Nemanau, kad mes dar kada nors pasimatysime.
  
  
  „Tai siaubingai ilgas laikas“, – sakė jis.
  
  
  Ji atsistojo ant pirštų galiukų ir pabučiavo jį į skruostą. "Aš norėčiau..."
  
  
  – Jūsų šeima laukia.
  
  
  Ji dantimis prikando apatinę lūpą ir nubėgo į automobilį. Durys buvo uždarytos, automobilis užvedė, o Loo šeima dingo iš akių.
  
  
  Nikas buvo vienas su Vanagu. – Kas nutiko profesoriaus rankai? jis paklausė.
  
  
  Vanagas pasakė: "Taip jie gavo tavo vardą. Išėmė keletą vinių, sulaužė keletą kaulų. Tai nebuvo lengva."
  
  
  Nikas vis dar žiūrėjo į Loo automobilio galinius žibintus.
  
  
  Vanagas atidarė duris. – Turite porą savaičių. Manau, kad grįšite į Akapulką.
  
  
  Killmasteris atsisuko į Vanagą. „Šiuo metu man tereikia nepertraukiamo miego valandų. Jis pagalvojo apie Laurą Best ir kaip viskas buvo Akapulke, tada pagalvojo apie Sharon Russell, gražią oro linijų stiuardesę. „Manau, kad šį kartą išbandysiu Barseloną“, – sakė jis.
  
  
  „Vėliau“, – pasakė jam Vanagas. "Tu eik miegoti. Tada aš tau nupirksiu skanų kepsnį vakarienei, o kol prisigersime, galėsi man pasakyti, kas atsitiko. Barselona ateis vėliau."
  
  
  Nikas nustebęs kilstelėjo antakius, bet nebuvo tikras, bet manė, kad pajuto, kaip Vanagas paglostė jam per nugarą, kai įlipo į automobilį.
  
  
  Galas
  
  
  
  
  
  
  Nikas Carteris
  Žmogžudystės karnavalas
  
  
  
  
  
  
  Nikas Carteris
  
  
  
  
  vertė Levas Šklovskis
  
  
  
  
  Žmogžudystės karnavalas
  
  
  
  
  
  
  1 skyrius
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Vieną 1976 metų vasario naktį trys visiškai skirtingi žmonės, buvę trijose visiškai skirtingose vietose, net nežinodami pasakė tą patį. Pirmasis kalbėjo apie mirtį, antrasis apie pagalbą, trečiasis apie aistrą. Nė vienas iš jų negalėjo žinoti, kad jų žodžiai tarsi fantastiški nematomi spąstai sujungs visus tris. Brazilijos kalnuose, maždaug už 250 kilometrų nuo Rio de Žaneiro, pačiame Cerro do Mar pakraštyje, mirtį paminėjęs vyras tarp pirštų lėtai sukiojo sukramtytą cigarą. Jis pažvelgė į besisukančius dūmus ir susimąstęs beveik užsimerkė. Jis atsilošė kėdėje tiesiu atlošu ir per stalą pažvelgė į laukiantį vyrą. Jis sučiaupė lūpas ir lėtai linktelėjo.
  
  
  
  „Dabar, - pasakė jis šaltu tonu, - tai turi būti padaryta dabar.
  
  
  
  Kitas vyras apsisuko ir dingo naktį.
  
  
  
  
  
  
  
  Naudodamasis mokamu keliu jaunas šviesiaplaukis vyras kuo greičiau įvažiavo į miestą. Jis galvojo apie visus tuos laiškus, nerimastingas abejones ir bemieges naktis, taip pat apie laišką, kurį gavo šiandien. Galbūt jis per ilgai laukė. Jis nenorėjo panikuoti, bet dabar dėl to gailėjosi. Tiesą sakant, pagalvojo jis, niekada tiksliai nežinojo, ką daryti, bet po paskutinio laiško buvo tikras, kad reikia kažką daryti; nesvarbu, ką kiti galvoja. - Dabar, - garsiai pasakė jis. – Tai turi būti padaryta dabar. Nemažindamas greičio tuneliu įvažiavo į miestą.
  
  
  
  
  
  
  
  Kambario tamsoje priešais merginą, kuri žiūrėjo į jį nuo kėdės, stovėjo aukštas, plačiapetis vyras. Nickas Carteris ją pažinojo jau kurį laiką. Jie kartu gėrė martinį vakarėliuose, pavyzdžiui, šį vakarą. Ji buvo graži brunetė žvalia nosimi ir pilnomis lūpomis gražiu veidu. Tačiau jie niekada neperžengė paviršutiniškų pokalbių, nes ji visada rasdavo dingstį neiti toliau. Tačiau anksčiau vakare, Holden vakarėlyje, jam pavyko įtikinti ją eiti su ja. Jis tyčia pabučiavo ją lėtai, sužadindamas jos geismą liežuviu. Ir vėl pastebėjo joje jausmų konfliktą. Drebėdama iš troškimo, ji vis dar kovojo su savo aistra. Vieną ranką laikydamas ant kaklo, kita atrišo palaidinę ir leido jai nuslysti nuo minkštų pečių. Jis nusiėmė jos liemenėlę ir su dėkingumu pažvelgė į jos putlias jaunas krūtis. Tada jis nuvilko jos sijoną ir kelnaites, kurios buvo žalios su purpuriniais kraštais.
  
  
  
  Paula Rolins pažvelgė į jį pusiau atmerktomis akimis ir leido patyrusioms Niko rankoms atlikti savo darbą. Nikas pastebėjo, kad ji nebando jam padėti. Tik jos drebančios rankos ant jo pečių išdavė jos vidinę sumaištį. Jis švelniai prispaudė ją prie sofos, tada nusivilko marškinius, kad pajustų jos nuogą kūną prie krūtinės.
  
  
  
  „Dabar, – pasakė jis, – tai turi būti padaryta dabar.
  
  
  
  - Taip, - vos girdimai sumurmėjo mergina. 'Ne visai. Na, Nikas bučiavo ją visur, o Paula pastūmė dubenį į priekį ir staiga pradėjo jį visur laižyti. Viskas, ko ji dabar norėjo, buvo mylėtis su Niku. Kai jis ją paspaudė, ji maldavo eiti greičiau, bet Nikas neskubėjo. Paula prispaudė lūpas prie jo burnos, rankos slydo jo kūnu iki sėdmenų, prispaudusios jį prie savęs taip stipriai, kaip tik galėjo. Mergina, kuri nežinojo, ko nori, virto išsiilgusia patele.
  
  
  
  – Nikai, Nikai, – dusėjo Paula, greitai pasiekusi kulminaciją. Atrodė, kad ji tuoj sprogs, tarsi akimirką plūduriuotų tarp dviejų pasaulių. Ji atlošė galvą, prispaudė prie jo krūtinę ir pilvą. Jos akys atsigręžė.
  
  
  
  Drebėdama ir verkdama ji nukrito ant sofos, stipriai priglaudusi Niką prie savęs, kad šis negalėtų pabėgti. Galiausiai ji jį paleido ir jis atsigulė šalia jos taip, kad jos rausvi speneliai palietė jo krūtinę.
  
  
  
  – Ar tai buvo verta daryti? - švelniai paklausė Nikas. „O Dieve, taip“, - atsakė Paula Rawlins. „Daugiau, nei buvo verta“.
  
  
  
  – Tada kodėl taip ilgai užtruko?
  
  
  
  'Ką turi galvoje?' - paklausė ji nekaltu tonu. „Tu velniškai gerai žinai, ką aš turiu galvoje, mieloji, – pasakė Nikas. – Turėjome daug galimybių, bet visada rasdavai kokį nors skaidrų pasiteisinimą. Dabar aš žinau, ko tu norėjai. Kam tada toks triukšmas?
  
  
  
  Ji paklausė. - Pažadėk, kad nesijuoksi? "Bijau tave nuvilti. Pažįstu tave, Nickai Carteriai. Tu nesi paprastas merginų piršlys. Tu esi moterų ekspertas.
  
  
  
  – Tu perdedi, – paprieštaravo Nikas. – Elgiesi taip, lyg turėtum išlaikyti stojamąjį egzaminą. - Nikas nusijuokė
  
  
  
  iš mano paties palyginimo.
  
  
  
  „Tai visai neblogas apibūdinimas“, – pažymėjo Paula. „Niekas nemėgsta pralaimėti“.
  
  
  
  "Na, tu nepralaimėjai, mieloji. Ar tu geriausias klasėje, ar turėčiau sakyti, kad lovoje?"
  
  
  
  – Ar tikrai rytoj išeisite į tokias nuobodžias atostogas? - paklausė ji, padėjusi galvą jam ant krūtinės. - Tikrai, - pasakė Nikas, ištiesdamas ilgas kojas. Jos klausimas atnešė jam ilgo ramybės laikotarpio perspektyvą. Jis turėjo atsipalaiduoti, įkrauti baterijas ir galiausiai Vanagas sutiko.
  
  
  
  „Paleisk mane, – pasakė Paula Rawlins. – Galiu gauti laisvą dieną biure.
  
  
  
  Nikas pažvelgė į jos minkštą, pilną, baltą kūną. Moteris buvo vienas iš būdų sugrąžinti kūną į formas, jis tai puikiai žinojo, tačiau buvo laikai, kai ir to neužteko. Būna atvejų, kai vyrui reikia išvykti ir pabūti vienam. Nieko nedaryk. Tai buvo toks laikotarpis. Arba, pataisė jis, tai bus nuo rytojaus. Bet šiąnakt buvo šiąnakt, ir ši nuostabi mergina vis dar buvo jo glėbyje; tai kuklus malonumas, kupinas vidinio prieštaravimo.
  
  
  
  Nikas paėmė į ranką pilną, minkštą krūtį ir nykščiu žaidė su rausvu speneliu. Paula iš karto pradėjo sunkiai kvėpuoti ir patraukė Niką ant savęs. Kai ji apsivijo koja aplink jo kojas, Nikas išgirdo skambant telefoną. Tai buvo ne mažas mėlynas telefonas jo stalo stalčiuje, o įprastas telefonas ant jo stalo. Jis tuo džiaugėsi. Laimei, ne Vanagas atėjo pranešti jam apie naują nelaimę. Kad ir kas tai būtų, jis gali išsisukti nuo bet ko. Dabar skambučių nėra.
  
  
  
  Iš tiesų, jis nebūtų pakėlęs ragelio, jei nebūtų gavęs signalo iš šeštojo pojūčio: tos nepaaiškinamos pasąmonės signalizacijos, daug kartų išgelbėjusios jo gyvybę.
  
  
  
  Paula stipriai jį laikė. - Neatsakyk, - sušnibždėjo ji. 'Pamiršk tai.' Jis norėjo, bet negalėjo. Telefonu jis neatsiliepė labai dažnai. Bet jis žinojo, kad tai padarys dabar. Tai prakeikta pasąmonė. Tai buvo dar blogiau nei Vanagas, reikėjo daugiau ir truko ilgiau.
  
  
  
  - Labai atsiprašau, mieloji, - pasakė jis pašokdamas ant kojų. – Jei klystu, grįšiu, kol tu nespėjai apsisukti.
  
  
  
  Nikas ėjo per kambarį, suvokdamas, kad Paulos akys stebi raumeningą, stangrų kūną: prisikėlusio Romos gladiatoriaus statulos atvaizdą. Telefono balsas jam buvo nežinomas.
  
  
  
  – Pone Karteri? - paklausė balsas. "Tu kalbi su Bilu Denisonu. Atsiprašau, kad taip vėlai tave trukdžiau, bet man reikia su tavimi pasikalbėti.
  
  
  
  Nikas susiraukė ir staiga nusišypsojo. – Bilas Denisonas, – pasakė jis. Toddo Dennisono sūnus:
  
  
  
  
  
  'Taip, pone.'
  
  
  
  "Dieve, paskutinį kartą mačiau tave su vystykle. Kur tu?"
  
  
  
  "Esu prie taksofono priešais jūsų namą. Durininkas man liepė jūsų visai netrukdyti, bet turėjau pabandyti. Atvykau iš Ročesterio pas jus. Tai byla apie mano tėvą.
  
  
  
  – Todas? - paklausė Nikas. 'Kas nutiko? Ar yra kokių nors sunkumų?
  
  
  
  „Nežinau“, – pasakė jaunuolis. – Štai kodėl aš atėjau pas tave.
  
  
  
  - Tada įeik. Pasakysiu durininkui, kad tave įleistų.
  
  
  
  Nikas padėjo ragelį, perspėjo durininką ir nuėjo prie besirengiančios Paulos.
  
  
  
  – Jau girdėjau, – tarė ji, užsitraukdama sijoną. 'Aš suprantu. Bent jau manau, kad tu neleisi man išeiti, jei tai nebūtų taip svarbu.
  
  
  
  "Tu teisus. Ačiū", - nusijuokė Nikas.
  
  
  „Tu esi šauni mergina dėl kelių priežasčių. Pasitikėkite, kai grįšiu, paskambinsiu.
  
  
  
  „Tikrai to laukiu“, – sakė Paula. Kai Nikas išleido Paulą pro galines duris, suskambo skambutis. Billas Dennisonas buvo toks pat aukštas kaip ir jo tėvas, bet liesesnis, be sunkaus Todo kūno sudėjimo. Likę šviesūs plaukai, ryškiai mėlynos akys ir drovi šypsena buvo identiški Todo. Jis negaišo laiko ir iškart ėmėsi reikalo.
  
  
  
  – Džiaugiuosi, kad norite mane pamatyti, pone Carteri, – pasakė jis. "Mano tėvas pasakojo apie jus istorijas. Nerimauju dėl savo tėvo. Turbūt žinote, kad jis kuria naują plantaciją Brazilijoje, maždaug už 250 kilometrų nuo Rio de Žaneiro. Mano tėvas man visada rašo sudėtingus, išsamius laiškus. Jis man rašė apie porą kuriozinių atsitikimų, nutikusių darbe.Nemanau,kad tai galėjo būti nelaimingas atsitikimas.Įtariau,kad tai kažkas daugiau.Tada gavo neaiškių grasinimų,kurių nesureikšmino.Parašiau jam,kad ketino jį aplankyti "Bet tai mano vyresnieji metai. Studijuoju TH ir jis to nenorėjo. Skambino man iš Rio, labai barė ir pasakė, kad jei dabar ateisiu, grąžins atgal valtyje su tramdomaisiais marškiniais“.
  
  
  
  – Tikrai kažkas neįprasto tavo tėvui, – pasakė Nikas. Jis galvojo apie praeitį. Su Toddu Dennisonu jis pirmą kartą susitiko prieš daugelį metų, kai dar buvo naujokas šnipinėjimo versle. Tuo metu Toddas dirbo inžinieriumi Teherane ir kelis kartus išgelbėjo Nicko gyvybę. Taip jie tapo gerais draugais. Todas pasekė savo keliu ir dabar tapo turtingu žmogumi, vienu didžiausių šalies pramonininkų, visada asmeniškai prižiūrinčiu kiekvienos savo plantacijos statybą.
  
  
  
  „Taigi tu nerimauji dėl savo tėčio“, – garsiai susimąstė Nikas. „Manote, kad jam gali iškilti pavojus. Kokią plantaciją jis ten stato?
  
  
  
  "Nelabai žinau apie tai, tiesiog tai yra kalnuotoje vietovėje ir tėvo planas yra padėti žmonėms toje vietovėje. Vaderis mano, kad tokia schema geriausiai apsaugos šalį nuo agitatorių ir diktatorių. Visos jo naujos plantacijos remiasi šia filosofija, todėl statomos regionuose, kur yra nedarbas ir reikia produktų“.
  
  
  
  „Aš su tuo visiškai sutinku“, - sakė Nikas. „Ar jis ten vienas, ar su juo yra kas nors, išskyrus personalą?
  
  
  
  "Na, kaip žinote, mama mirė pernai, o netrukus tėtis vėl vedė. Vivian yra su juo. Aš jos tikrai nepažįstu. Aš buvau mokykloje, kai jie susitiko, o atėjau tik per vestuves."
  
  
  
  „Aš buvau Europoje, kai jie susituokė, - prisiminė Nickas. - Grįžęs radau kvietimą. Taigi, Bilai, ar nori, kad eičiau ten ir pažiūrėčiau, kas vyksta?
  
  
  
  Billas Dennisonas paraudo ir tapo drovus.
  
  
  
  – Negaliu to iš jūsų prašyti, pone Karteri.
  
  
  
  – Prašau, vadink mane Niku.
  
  
  
  „Aš tikrai nežinau, ko iš tavęs tikiuosi“, - sakė jaunuolis. „Man tiesiog reikėjo su kuo pasikalbėti apie tai ir maniau, kad tu gali turėti idėją“. Nikas pagalvojo, ką pasakė berniukas. Billui Dennisonui aiškiai rūpėjo, ar tai teisinga, ar neteisinga. Jo galvoje blykstelėjo prisiminimai apie praeities skolas ir senas draugystes. Poilsiui jis planavo žvejoti į Kanados miškus. Na, tos žuvys nenuplauks ir laikas atsipalaiduoti. Rio buvo gražus miestas ir buvo garsiojo karnavalo išvakarėse. Beje, kelionė į Todą jau buvo atostogos.
  
  
  
  – Bilai, tavo laikas tobulas, – pasakė Nikas. "Rytoj išvykstu atostogauti. Skrendau lėktuvu į Rio. Jūs grįžkite į mokyklą ir, kai tik pamatysiu, kokia situacija, aš tau paskambinsiu. Tai vienintelis būdas sužinoti, kas vyksta įjungta“.
  
  
  
  „Negaliu pasakyti, koks esu dėkingas“, – pradėjo Billas Dennisonas, bet Nikas paprašė jo sustoti.
  
  
  
  'Pamiršk tai. Galite nerimauti dėl nieko. Bet tu pasielgei teisingai, kad mane įspėjai. Tavo tėvas per daug užsispyręs, kad padarytų tai, ką turi daryti.
  
  
  
  Nikas nusivedė berniuką į liftą ir grįžo į savo butą. Jis išjungė šviesą ir nuėjo miegoti. Jis galėjo miegoti dar kelias valandas, kol turėjo susisiekti su Vanagu. Bosas buvo čia, mieste, kad aplankytų AX biurą. Jis norėjo, kad kelias valandas galėtų susisiekti su Niku bet kuriuo paros metu.
  
  
  
  „Tai mano vištos motina“, – kartą pasakė jis. - Turite omenyje drakono motiną, - pataisė jį Nikas. .
  
  
  
  Kai Nikas atvyko į neapsakomą AX biurą Niujorke, Hawkas jau buvo ten: liesas kūnas, kuris visada atrodė priklausantis kam nors kitam, o ne prie to stalo sėdintiems žmonėms; galite įsivaizduoti, pavyzdžiui, kaimo vietovėse ar archeologiniuose tyrimuose. Paprastai ledinės mėlynos skvarbios akys šiandien buvo draugiškos, bet dabar Nikas žinojo, kad tai tik kaukė, skirta bet kam, išskyrus draugišką susidomėjimą.
  
  
  
  „Todd Dennison Industries“, – pasakė Nikas. – Girdėjau, kad jie turi biurą Rio.
  
  
  
  – Džiaugiuosi, kad pakeitėte savo planus, – maloniai pasakė Vanagas. – Tiesą sakant, norėjau pasiūlyti jums vykti į Rio, bet nenorėjau, kad manytumėte, jog trukdau vykdyti jūsų planus. Vanago šypsena buvo tokia draugiška ir maloni, kad Nikas ėmė abejoti jo įtarimais.
  
  
  
  – Kodėl paprašei manęs vykti į Rio? - paklausė Nikas.
  
  
  
  - Na, nes tau labiau patinka Rio, N3, - linksmai atsakė Vanagas. "Jums patiks daug labiau nei tokioje dievo apleistoje žvejybos vietoje. Rio yra puikus klimatas, gražūs paplūdimiai, gražios moterys ir tai beveik karnavalas. Tiesą sakant, ten jautiesi daug geriau."
  
  
  
  „Tu neprivalai man nieko parduoti, – pasakė Nikas. – Kas už to slypi?
  
  
  
  „Nieko, tik gerų atostogų“, – pasakė Vanagas.
  
  
  
  Jis nutilo, susiraukė, tada padavė Nikui popieriaus lapą. "Štai ką tik gavome pranešimą iš vieno iš mūsų žmonių. Jei nueisite, gal galite pasižiūrėti, tiesiog iš gryno susidomėjimo, savaime suprantama, ar ne?"
  
  
  
  Nikas greitai perskaitė iššifruotą pranešimą, parašytą telegramos stiliumi.
  
  
  
  Laukia didelė bėda. Daug nežinomų pusių. Tikriausiai svetimos įtakos. Ne iki galo patikrinama. Bet kokia pagalba laukiama.
  
  
  
  Nikas grąžino popierių Vanagui, kuris toliau veikė.
  
  
  
  "Žiūrėk, - pasakė Killmasteris, - tai mano atostogos. Aš einu susitikti su senu draugu, kuriam gali prireikti pagalbos. Bet tai atostogos, žinote? ATOSTOGOS. Aš labai trokštu atostogų, ir jūs tai žinote .
  
  
  
  Žinoma, mano berniukas. Tu teisus.'
  
  
  
  – O tu man darbo atostogų metu neduotum, ar ne?
  
  
  
  – Negalvočiau apie tai.
  
  
  
  - Ne, žinoma, ne, - niūriai pasakė Nikas. - Ir, žinoma, aš mažai ką galiu dėl to padaryti? Ar taip yra?
  
  
  
  Vanagas sveikindamas nusišypsojo. "Aš visada sakau taip: nėra nieko geriau, kaip derinti nedidelį verslą su linksmybėmis, bet tuo aš skiriuosi nuo daugelio. Labai smagu."
  
  
  
  „Kažkas man sako, kad net nereikia dėkoti“, – atsistojęs pasakė Nikas.
  
  
  
  „Visada būk mandagus, N3“, – juokavo Vanagas.
  
  
  
  Nikas papurtė galvą ir išėjo į gryną orą.
  
  
  
  Jis jautėsi įstrigęs. Jis nusiuntė Todui telegramą: "Nustebėk, senas farštas. Atvykite į 47 skrydį, vasario 10 d., 10 val." Telegrafo operatorius liepė jam pašalinti žodį fart, bet likusi dalis liko nepakitusi. Todas žinojo, kad tas žodis turi būti ten.
  
  
  
  
  
  
  
  
  2 skyrius
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Būdami po debesų danga, jie pamatė Rio de Žaneirą iš po dešiniojo lėktuvo sparno. Netrukus Nikas pamatė milžinišką granitinę uolą, vadinamą Cukraus kepalu, atsukusią į dar aukštesnį Korkovado kalną – kuprą, o viršuje – Kristų Atpirkėją. Kai lėktuvas skriejo virš miesto, Nikas retkarčiais pamatydavo miestą supančius vingiuotus paplūdimius. Vietos, žinomos dėl saulės, smėlio ir gražių moterų: Kopakabana, Ipanema, Botafogo ir Flamengo. Tai gali būti labai graži vieta apsistoti. Galbūt Toddo problemas sukėlė tik nekaltas susierzinimas. Bet kas, jei taip nėra?
  
  
  
  Tada turėjote ir Vanagą, kuris buvo siaubingai gudrus. Ne, jis nedavė jam naujo darbo, bet Nikas žinojo, kad iš jo tikimasi šurmulio. Ir jei jis turėjo veikti, jis turėjo veikti. Ilgametė darbo su Vanagu patirtis išmokė jį, kad retkarčiais paminėtos nesvarbios problemos prilygsta užduočiai. Kažkodėl jį apėmė jausmas, kad žodis „atostogos“ darosi vis miglotesnis. Tačiau jis stengsis, kad tai būtų šventė.
  
  
  
  Iš įpročio Nikas apžiūrėjo Hugo su plonu odiniu stiletu dešinėje rankovėje, žinodamas, kaip ramina Vilhelmina, jo 9 mm Luger. Jie beveik tapo jo kūno dalimi.
  
  
  
  Jis atsilošė, prisisegė saugos diržą ir pažvelgė į artėjantį Santos Dumont oro uostą. . Jis buvo pastatytas gyvenamojo rajono viduryje ir buvo beveik centre. Nikas išlipo iš lėktuvo į šiltą saulę ir pasiėmė bagažą. Jis atsinešė tik vieną lagaminą. Su vienu lagaminu judate daug greičiau.
  
  
  
  Jis ką tik pasiėmė lagaminą, kai PA sistema nutraukė pranešimo muziką. Praeiviai pamatė, kaip plačiapetis vyras staiga sustingo su lagaminu rankoje. Jo akys atšalo.
  
  
  
  „Dėmesio“, – paskelbė pranešėjas. „Ką tik buvo paskelbta, kad garsus amerikiečių pramonininkas Señoras Dennisonas šįryt buvo rastas negyvas savo automobilyje Serra do Mar kalnų kelyje. Mažo Los Reyes miestelio šerifas Jorge Pilatto komentavo, kad auka tapo pramonininkas. Manoma, kad senjoras Dennisonas sustojo norėdamas pavėžėti žudiką arba jam padėti.
  
  
  
  
  
  
  
  Po kelių minučių Nikas sukandęs dantis važiavo per miestą išsinuomotu kreminiu Chevy. Jis gerai prisiminė kryptį ir pasirinko greičiausią maršrutą per Avenido Rio Branco ir Rua Almirante Alexandrino. Iš ten jis ėjo gatvėmis iki greitkelio, vedančio per tamsiai žalius kalnus ir žiūrinčio į miestą. Estrada do Redentor pamažu nuvedė jį į krūmais apaugusius kalnus aplink Morro Queimado ir į Cerro do Mar kalnyną. Jis važiavo labai dideliu greičiu ir nesumažino greičio.
  
  
  
  Ryški saulės šviesa vis dar buvo ten, bet Nikas jautė tik tamsą ir gumulą gerklėje. Naujienų pranešimas galėjo būti teisingas. Toddą galėjo nužudyti vienas iš tų banditų kalnuose. Galėjo būti taip. Tačiau šaltas Niko įniršis jam pasakė, kad taip neatsitiko. Jis privertė save negalvoti. Jis žinojo tik naujienas ir faktą, kad Todo sūnus nerimauja dėl savo tėvo. Šie du faktai nebūtinai buvo susiję.
  
  
  
  Bet jei tai tiesa, niūriai pagalvojo jis, apvers miestą aukštyn kojomis, kad sužinotų tiesą. Jis buvo taip giliai susimąstęs, kad atkreipė dėmesį tik į pavojingus Bandstand posūkius – greitkelį, kuris darėsi vis statesnis.
  
  
  
  Tačiau staiga jo dėmesį patraukė dulkių debesis, kurį jis pamatė galinio vaizdo veidrodėlyje, kuris buvo per toli nuo jo paties padangų. Kitas automobilis lėkė palei juostą tokiu pačiu pavojingu greičiu kaip ir Nikas. Dar greičiau! Mašina priėjo arčiau. Nikas važiavo taip greitai, kaip galėjo. Greičiau ir jis nuskris nuo kelio. Jam visada pavykdavo išlaikyti automobilio pusiausvyrą. Juostos stendas pasiekė aukščiausią tašką ir staiga pavirto stačiu, vingiuotu taku. Kai Nickas sulėtino greitį, kad nebūtų išmestas iš posūkio, galinio vaizdo veidrodėlyje pamatė artėjantį automobilį. Jis iškart suprato, kodėl šis automobilis jį lenkia. Tai buvo didelis 57 metų „Cadillac“, o tas automobilis buvo dvigubai sunkesnis už jį. Turėdamas tokį didelį svorį, jis galėjo įveikti posūkį nemažindamas greičio, o dabar ilgame, gana tiesiame ir stačiame nusileidime Nickas greitai prarado žemes. Matė, kad automobilyje buvo tik vienas žmogus. Jis automobilį nuvažiavo kuo toliau į dešinę nuo kelio. Jis vos nenubraukė dantytos uolos. Tai būtų sunku, bet patyrusiam vairuotojui pakaktų vietos naršyti kanjono šone.
  
  
  
  Kadangi Cadillac vairuotojas, matyt, buvo patyręs, Nikas laukė, kol vyras pajudės į šoną. Vietoj to jis pamatė, kad „Cadillac“ veržiasi link jo neįtikėtinu greičiu, kaip mušantis avinas. Su dideliu triukšmu automobilis rėžėsi į Nicko automobilio galinį buferį, grasindamas nesuvaldyti vairo. Tik jo išskirtiniai katės refleksai neleido automobiliui atsitrenkti į tarpeklį. Prieš pat staigų posūkį automobilis vėl trenkėsi į jį. Nikas pajuto, kaip automobilis slysta į priekį, ir vėl turėjo pasitempti iš visų jėgų, kad neįkristų į daubą. Posūkyje jis nedrįso stabdyti, nes tada sunkesnis „Cadillac“ greičiausiai jį vėl taranuotų. Jį vijosi maniakas.
  
  
  
  Nickas pirmasis įvažiavo į naująjį posūkį ir plačiai jį pasuko, kai prie jo vėl atskubėjo kitas automobilis. Greitai pasimeldęs jis nustatė laiką ir Nikas pasuko vairą į dešinę. Tai suteikė „Chevrolet“ tokį posūkį, kad suteikė „Cadillac“ postūmį. Nikas stebėjo, kaip vyras desperatiškai bandė stabdyti. Tačiau automobilis paslydo ir nulėkė į tarpeklį. Po to sekė didžiulis trenksmas ir dūžtantis stiklas, tačiau dujų bakas nesprogo. Vairuotojas buvo budrus ir pakankamai greitas, kad išjungtų degimą. Ir. Nikas nubėgo į kelio pusę ir pamatė ant šono gulintį sulūžusį „Cadillac“. Jis kaip tik spėjo pamatyti, kaip vyras išlipo iš automobilio ir suklupo į tankius krūmus.
  
  
  
  Nikas nuslydo kampuotu kalno šlaitu. Pasiekęs krūmyną, įšoko į vidų. Jo auka negalėjo būti toli. Dabar viskas pasikeitė ir jis tapo persekiojančiu. Jis klausėsi užpuoliko triukšmo, tačiau stojo mirtina tyla. Nikas suprato, kad maniakui jis yra labai protingas ir gudrus vaikinas. Jis ėjo toliau ir pamatė šlapią raudoną lapų spalvą. Dešinėje nubėgo kraujo pėdsakas, ir jis greitai juo sekė. Staiga jis išgirdo tylų dejavimą. Jis judėjo atsargiai, bet vos neužkliuvo už kūno, gulinčio veidas į veidą. Kai Nikas atsiklaupė ir vyras apsisuko, veidas staiga atgijo. Alkūnė palietė gerklę. Jis krito, gaudydamas oro. Pamatė, kad vyras atsistojo, jo veidas buvo subraižytas ir aplietas krauju.
  
  
  
  Vyriškis norėjo užpulti Nicką, bet jam pavyko spirti į pilvą. Nikas vėl atsistojo ir davė jam dar vieną smūgį į žandikaulį.
  
  
  
  Vyriškis krito į priekį ir nepajudėjo. Norėdamas įsitikinti, kad užpuolikas negyvas, Nikas apvertė jį koja. Paskutinis smūgis buvo mirtinas.
  
  
  
  Nikas pažvelgė į vyrą. Jis buvo tamsiaplaukis ir šviesios odos. Jis buvo panašus į slavų tipą. Jo kūnas buvo kvadratinis ir storas. Jis ne brazilas, pagalvojo Nikas, nors nebuvo tikras. Kaip ir Amerika, Brazilija taip pat buvo tautybių mišinys. Nikas atsiklaupė ir pradėjo ieškoti vyro kišenių. Jame nieko nebuvo, nei piniginės, nei kortelės, nei asmens dokumentų, nieko, kas galėtų jį identifikuoti. Nikas rado tik nedidelį lapelį su užrašu „Skrydis 47“, vasario 10 d., 10 val. Priešais jį buvęs vyras nebuvo maniakas.
  
  
  
  Jis norėjo nužudyti Niką tyčia ir tikslingai. Matyt, jam buvo duotas skrydžio numeris ir atvykimo laikas, jis sekė jį iš oro uosto. Nikas buvo tikras, kad šis žmogus nėra vietinis žudikas. Jis buvo per geras tam, per daug profesionalus. Dėl jo judesių Nikas susidarė įspūdį, kad vyras buvo gerai treniruotas. Tai liudija asmens tapatybę patvirtinančių dokumentų trūkumas. Vyras žinojo, kad Nikas yra pavojingas priešininkas ir ėmėsi atsargumo priemonių. Atpažinimo ženklų nebuvo, viskas atrodė labai profesionaliai. Išlindęs iš krūmynų, Nikas svarstė iššifruotą pranešimą AX biure. Kažkas išėjo jo nutildyti; ir kuo greičiau, kol jis turės galimybę atkurti tvarką.
  
  
  
  Ar tai gali būti susiję su Todo mirtimi? Tai atrodė mažai tikėtina, tačiau Todas buvo vienintelis, kuris žinojo apie savo skrydį ir atvykimo laiką. Bet jis atsiuntė normalią telegramą, visi galėjo ją perskaityti. Galbūt kelionių agentūroje buvo išdavikas. O gal jie atidžiai patikrino visus skrydžius iš Amerikos, manydami, kad AX ką nors atsiųs. Tačiau jis svarstė, ar tarp šių dviejų įvykių yra koks nors ryšys. Vienintelis būdas tai išsiaiškinti – ištirti Todo mirtį.
  
  
  
  Nikas grįžo į savo automobilį ir nuvažiavo į Los Reyesą. Juostos stendas tapo lygesnis, nes dabar pasiekė mesetą, plokščiakalnį. Pakeliui jis matė mažus ūkius ir pilkus žmones. Prieš jį iškilo purpurinių ir baltų tinkuotų namų kolekcija, ir jis pamatė apgadintą medinį iškabą su užrašu „Los Reyes“. Jis privažiavo prie moters ir vaiko, kurie nešė didelį kiekį skalbinių.
  
  
  
  „Bom dia“, - sakė jis. - Onde fica a delegacia de policia?
  
  
  
  Moteris parodė į aikštę gatvės gale, kur buvo šviežiai nudažytas mūrinis namas su „Policia“ ženklu virš įėjimo. Padėkojęs apsidžiaugė, kad jo portugalas vis dar suprantamas, ir nuvažiavo į policijos komisariatą. Viduje buvo tylu, o kelios kameros, kurias jis matė iš laukiamojo, buvo tuščios. Iš nedidelio šoninio kambario išėjo vyras. Mūvėjo mėlynas kelnes ir mėlynus marškinius su užrašu „Policia“ ant krūtinės kišenės. Vyras, kuris nebuvo toks aukštas kaip Nickas, turėjo storus juodus plaukus, juodas akis ir alyvmedžio smakrą. Ryžtingas ir išdidus veidas ramiai pažvelgė į Niką.
  
  
  
  „Atėjau pas Senjorą Denisoną“, – pasakė Nikas. – Ar tu čia šerifas?
  
  
  
  - Aš esu policijos viršininkas, - pataisė Nikas. "Ar jūs vėl vienas iš tų žurnalistų? Aš jau papasakojau savo istoriją."
  
  
  
  „Ne, aš esu senjoro Denisono draugas“, – atsakė Nikas. "Šiandien atėjau jo aplankyti. Mano vardas Carteris, Nickas Carteris." Jis padavė vyrui savo dokumentus. Vyras apžiūrėjo dokumentus ir klausiamai pažvelgė į Niką.
  
  
  
  Jis paklausė. - "Ar tu esi tas Nikas Carteris, apie kurį girdėjau?"
  
  
  
  - Priklauso nuo to, ką girdėjote, - šypsodamasis pasakė Nikas.
  
  
  
  „Manau, kad taip“, - pasakė policijos viršininkas, dar kartą apžiūrėdamas galingą kūną. „Aš Jorge Pilatto. Ar tai oficialus vizitas?
  
  
  
  – Ne, – pasakė Nikas. "Bent jau aš atvykau į Braziliją ne savo oficialiomis pareigomis. Atvykau aplankyti seno draugo, bet pasirodė kitaip. Norėčiau pamatyti Toddo kūną."
  
  
  
  – Kodėl, senjore Karteri? - paklausė Jorge Pilatto. "Štai mano oficialus pranešimas. Galite jį perskaityti."
  
  
  
  - Noriu pamatyti kūną, - pakartojo Nikas.
  
  
  
  Jis pasakė. - Ar manai, kad aš gerai nesuprantu savo reikalo? Nikas pamatė, kad vyras susijaudinęs. Jorge Pilatto susijaudino greitai, per greitai. "Aš to nesakau. Sakiau, kad noriu pamatyti kūną. Jei reikalausite, pirmiausia paprašysiu senjoro Dennisono našlės leidimo."
  
  
  
  Jorge Pilatto akys nušvito. Tada jo veidas atsipalaidavo ir jis rezignuotai papurtė galvą. „Šiuo keliu“, – pasakė jis.
  
  
  
  „Kai baigsite, man bus malonu sulaukti atsiprašymo iš garsaus amerikiečio, kuris pagerbė mus savo vizitu.
  
  
  
  Nepaisydamas akivaizdaus sarkazmo, Nikas nusekė Jorge Pilatto į mažą kambarį kalėjimo gale. Nikas susiruošė. Toks susidūrimas visada buvo baisus. Nesvarbu, kiek kartų tai patyrėte, o ypač jei tai susiję su geru draugu. Jorge pakėlė pilką paklodę, o Nikas priėjo prie mirusios figūros. Jis privertė save laikyti lavoną tik kūnu, organizmu, kurį reikia ištirti. Jis išstudijavo pranešimą, prisegtą prie stalo krašto. – Kulka už kairės ausies, vėl į dešinę smilkinį. Tai buvo paprasta kalba. Jis pasuko galvą iš vienos pusės į kitą ir rankomis pajuto savo kūną.
  
  
  
  Nikas vėl pažvelgė į pranešimą, sučiaupęs lūpas ir atsisuko į Jorge Pilatto, kuris, kaip žinojo, atidžiai jį stebi.
  
  
  
  – Sakote, jis buvo nužudytas maždaug prieš keturias valandas? - paklausė Nikas. – Kaip tu ten taip greitai atsidūrei?
  
  
  
  "Su asistentu pakeliui iš jo plantacijos į miestą sučiupome jį mašinoje. Prieš pusvalandį ten patruliavau, grįžau į miestą ir pasiėmiau savo padėjėją galutinei patikrai. Tai turėjo įvykti per pusę valandos. valanda“.
  
  
  
  "Jei tai nebūtų nutikę tada."
  
  
  
  Nikas pamatė, kaip Jorge Pilatto akys išsiplėtė. – Ar tu mane vadini melage? - sušnypštė jis.
  
  
  
  – Ne, – pasakė Nikas. – Tiesiog sakau, kad tai įvyko kitu metu.
  
  
  
  Nikas apsisuko ir išėjo. Jis atrado dar kai ką. Jorge Pilatto kažką turėjo rankovėse. Jis nebuvo tikras savimi ir jautė, kad nežino, ką turėtų žinoti. Štai kodėl jis taip lengvai susierzino ir supykdavo. Nikas žinojo, kad turi įveikti šį požiūrį. Jam reikėjo priversti žmogų pamatyti savo trūkumus, jei jis nori su juo dirbti. Ir jis norėjo su juo dirbti. Įtakos šiems reikalams galėjo turėti policijos vadovas. Jis pažinojo žmones, sąlygas, asmeninius priešus ir daug kitos naudingos informacijos. Nikas išėjo iš pastato į saulės šviesą. Jis žinojo, kad už jo stovi Jorge Pilatto.
  
  
  
  Jis sustojo prie automobilio durelių ir apsisuko. „Ačiū už pastangas“, – pasakė Nikas.
  
  
  
  - Palauk, - pasakė vyras. Kodėl jūs taip pasitikite savo žodžiais, pone?
  
  
  
  Nikas laukė šio klausimo. Tai reiškė, kad vyras nustojo būti susierzinęs; bent iš dalies. Bet kokiu atveju tai buvo pradžia. Nikas neatsakė, bet grįžo į kambarį.
  
  
  
  „Prašau pajudinti galvą“, – pasakė jis.
  
  
  
  Kai Jorge tai padarė, Nikas pasakė: "Sunku, ar ne? Tai rimtas mirtis. Jis pateko į visas galūnes ir jo nebūtų buvę, jei Toddas būtų nužudytas vos prieš keturias valandas. Jis buvo nužudytas anksčiau, kažkur kitur, ir tada pateko ten, kur jį radote. Manėte, kad tai apiplėšimas, nes dingo jo piniginė. Žudikas tai padarė tik norėdamas sudaryti tokį įspūdį."
  
  
  
  Nikas tikėjosi, kad Jorge Pilatto gali šiek tiek pagalvoti ir būti protingas. Jis nenorėjo žmogaus žeminti. Jis tiesiog norėjo, kad pamatytų, jog padarė klaidą. Jis norėjo jam pranešti, kad jie turi dirbti kartu, kad surastų teisingus faktus.
  
  
  
  „Manau, kad aš turėčiau atsiprašyti“, - pasakė Jorge, o Nikas atsiduso iš palengvėjimo.
  
  
  
  - Nebūtinai, - atsakė jis. "Yra tik vienas būdas to išmokti per patirtį. Tačiau aš tikiu, kad turime būti sąžiningi vieni kitiems."
  
  
  
  Jorge Pilatto akimirką suspaudė lūpas, tada nusišypsojo. – Jūs teisus, senjorei Karteri, – prisipažino jis. "Čia buvau policijos viršininku tik šešis mėnesius. Mane čia išrinko kalnų žmonės po pirmųjų mūsų laisvų rinkimų. Pirmą kartą jie turėjo teisę rinktis, o ne būti nenorinčiais vergais."
  
  
  
  – Ką tu dėl to padarei?
  
  
  
  "Kurį laiką mokiausi, o vėliau dirbau kakavos plantacijose. Visada domėjausi keliu, buvau vienas iš tų žmonių, kurie skatino rinkėjus burtis į grupes. Žmonės čia neturtingi. Jie yra ne kas kita, kaip dirbantys galvijai. ant kavos plantacijų ir kakavos. Pigūs vergai. Grupė mūsų žmonių, remiami įtakingo asmens, suorganizavo žmones taip, kad jie patys galėtų daryti įtaką valdžiai. Norėjome parodyti, kaip jie gali pagerinti savo sąlygas patys balsuodami Nedaug valdininkų rajone kontroliuoja turtingi plantacijų savininkai ir turtingi valstiečiai.
  
  
  
  Jie nepaiso žmonių poreikių ir taip tampa turtingi. Kai šerifas mirė, aš pasiūliau rinkimus, kad žmonės pirmą kartą galėtų rinkti savo policijos viršininką. Noriu būti geras valstybės tarnautojas. Noriu daryti teisingus dalykus žmonėms, kurie mane išrinko“.
  
  
  
  "Tokiu atveju, - pasakė Nikas, - mums reikia išsiaiškinti, kas nužudė Denisoną. Spėju, kad jo automobilis yra lauke. Eime pažiūrėti."
  
  
  
  Dennisono automobilis stovėjo nedideliame kieme prie pastato. Nikas rado kraują ant priekinės sėdynės, dabar sauso ir kieto. Nikas į savo nosinę įsmeigė šiek tiek Jorge'o kišeninio peilio.
  
  
  
  „Aš atsiųsiu tai į mūsų laboratoriją“, – pasakė jis. „Norėčiau padėti, senjorai Karteri“, – pasakė Jorge. "Aš padarysiu ką galiu."
  
  
  
  „Pirmas dalykas, kurį galite padaryti, vadinkite mane Niku“, - sakė N3. – Antra, pasakyk, kas norėjo mirti Toddui Denisonui.
  
  
  
  
  
  
  
  
  3 skyrius
  
  
  
  
  
  
  
  
  Jorge Pilatto ant nedidelės viryklės virė karštą, stiprią brazilišką kavą. Nikas gurkšnodamas kavą klausėsi policijos vado kalbos apie žmones, žemę ir gyvenimą kalnuose. Jis ketino papasakoti Jorge'ui apie užpuoliką ant stendo, bet sėdėdamas ir klausydamas nusprendė to nedaryti. Brazilas turėjo tokias išankstines nuostatas, kad Nickas suabejojo, ar jo emocijos leis objektyviai įvertinti situaciją. Nikui prabilus apie nelaimingus atsitikimus statant plantaciją, Jorge reagavo gana naiviai.
  
  
  
  — Nepatenkinti darbuotojai? - pakartojo jis. 'Visiškai ne. Tik vienai žmonių grupei bus naudinga Senjoro Todo mirtis. Turtingi sodininkai ir turtingi žemės savininkai. Jų valdžioje yra apie dešimt. Jie jau keletą metų turi tai, ką jūs vadinate Paktu. Paktas kontroliuoja viską, ką gali.
  
  
  
  Jie turi mažus atlyginimus, o dauguma aukštaičių pasiskolino iš Pakto, kad išgyventų. Dėl to jie nuolat yra skolingi. Sandora svarbu, ar žmogus dirba, ar ne, ir kiek jis uždirba dirbdamas. Senjoras Dennisonas viską pakeistų. Dėl to pakto narės turės daugiau dirbti, kad gautų darbo jėgos ir taip padidintų atlyginimus bei pagerintų elgesį su žmonėmis. Ši plantacija buvo pirmoji grėsmė jų valdžiai žmonėms ir žemei. Todėl jiems bus naudinga, jei plantacija nebus baigta. Jie tikriausiai nusprendė, kad laikas veikti. Po pirmojo bandymo neleisti Senjorui Dennisonui gauti žemės, jie pasamdė smogiką.
  
  
  
  Nikas atsisėdo ir išvardijo viską, ką Jorge pasakė. Jis žinojo, kad brazilas laukia jo pritarimo. Kad ir koks greitas ir nekantrus buvo Jorge, atrodė, kad jam teks laukti valandų valandas.
  
  
  
  – Ar dabar įsivaizduojate, senjore Nikai? jis paklausė.
  
  
  
  – Aišku kaip rąstas, ar ne?
  
  
  
  „Akivaizdu, kad taip“, - pasakė Nikas. "Per daug aišku. Visada išmokau žiūrėti įtarus dėl pernelyg akivaizdžių dalykų. Galbūt esate teisus, bet geriau pagalvosiu. Kas buvo tas asmuo, kuris palaikė jus prieš rinkimus policijos vadovu?"
  
  
  
  Jorge'o veidas įgavo pagarbią išraišką, tarsi jis kalbėtų apie šventąjį.
  
  
  
  „Čia Rojadas“, – pasakė jis.
  
  
  
  „Rojadas“, – pasakė sau Nikas, tikrindamas vardų ir žmonių archyvą, saugomą specialioje jo smegenų dalyje. Vardas jam nieko nereiškė.
  
  
  
  – Taip, Rojadai, – tęsė Jorge. "Jis buvo kilęs iš Portugalijos, kur dirbo kelių nedidelių laikraščių leidėju. Ten išmoko elgtis su pinigais ir būti geru lyderiu tarp žmonių. Įkūrė naują politinę partiją, kurios Paktas nekenčia ir kurios bijo. Tai partija darbininkai, vargšai, o jis subūrė aplink save organizatorius.Jie aiškina ūkininkams,kodėl reikia balsuoti ir įsitikinti,kad taip iš tikrųjų įvyktų.Rojadas pasirūpino visu tuo: lyderyste, žiniomis ir pinigais. Yra žmonių, kurie sako, kad Rojadas yra ekstremistas, neramumų kėlėjas, bet būtent šiems Aljansui buvo išplautos smegenys.
  
  
  
  „Ir kad Rojadas ir jo grupė yra atsakingi už žmones, kurie tave pasirenka“.
  
  
  
  – Taip, – prisipažino policijos viršininkas. "Bet aš nesu iš Rojado žmonių, amigo. Aš esu sau šeimininkas. Niekam nepaklūstu, tuo tikiuosi."
  
  
  
  Nikas nusišypsojo. Vyriškis greitai atsistojo ant pirštų galiukų. Jis tikrai reikalavo savo nepriklausomybės, bet jūs nesunkiai pasinaudojote jo asmeniniu pasididžiavimu, kad jį paveiktumėte. Nikas tai jau padarė pats. Tačiau Nikas vis dar tikėjo, kad gali juo pasitikėti.
  
  
  
  – Kaip vadinasi ši nauja grupė, Jorge? - paklausė Nikas. – O gal jie neturi vardo?
  
  
  
  'Taip. Rojadas ją vadina „Novo Dia“, „New Day“ grupe. Rojadas, senjoras Nickas, yra atsidavęs žmogus.
  
  
  
  Nikas manė, kad Hitleris, Stalinas ir Čingischanas buvo atsidavę žmonės. Tai priklauso tik nuo to, kam esate įsipareigojęs.
  
  
  
  „Norėčiau kada nors susitikti su Rojadu“, - sakė jis.
  
  
  
  "Aš mielai tai sutvarkysiu", - atsakė policijos viršininkas. "Jis gyvena netoli nuo čia, apleistoje misijoje netoli Barra do Piraí. Jis ir jo vyrai ten įkūrė savo būstinę."
  
  
  
  - Muito obrigado, - tarė Nikas atsistodamas. "Grįžtu į Rio pas ponią Dennison. Tačiau yra dar vienas svarbus dalykas, kurį galite padaryti dėl manęs. Jūs ir aš žinome, kad Toddo Dennisono mirtis nebuvo eilinis apiplėšimas. Noriu, kad atsiųstumėte žinutę apie tai kaip ir anksčiau . Taip pat noriu, kad pasakytumėte, jog kaip asmeninis Todo draugas atlieku savo tyrimą.
  
  
  
  Jorge keistai pažvelgė aukštyn. - Atsiprašau, senjore Nikai, - pasakė jis. – Bet argi ne taip įspėji juos, kad persekioji?
  
  
  
  - Manau, kad taip, - nusijuokė Nikas. "Tačiau tai greičiausias būdas su jais susisiekti. Mane galima pasiekti Todo biure arba ponioje Dennison."
  
  
  
  Kelionė atgal į Rio buvo greita ir lengva. Jis trumpam stabtelėjo toje vietoje, kur „Cadillac“ paniro į tarpeklį. Automobilio nesimatė, nes jis buvo tankioje krūmo vietoje skardžių papėdėje. Gali praeiti dienos, savaitės ar net mėnesiai, kol jis bus surastas. Tada tai bus įrašyta kaip viena iš daugelio nelaimingų atsitikimų. Kas jį atsiuntė, jau žinojo, kas atsitiko.
  
  
  
  Jis galvojo apie Pakto žemės savininkus ir tai, ką pasakė Jorge.
  
  
  
  Atvykęs į Rio, jis rado Dennisono butą Kopakabanos rajone, Rua Constant Ramos gatvėje su vaizdu į Praia de Copacabana, tą gražų paplūdimio ruožą, besiribojantį su beveik visu miestu. Prieš apsilankymą jis nuėjo į paštą ir atsiuntė dvi telegramas. Nusiunčiau vieną Billui Dennisonui ir parašiau jam, kad liktų mokykloje iki kito pranešimo. Kita telegrama buvo išsiųsta Vanagui, o Nikas jai panaudojo paprastą kodą. Jam nerūpėjo, ar kas nors jį iššifruotų. Tada jis nuvyko į 445 Rua Constante Ramos, Dennisono butą.
  
  
  
  Jam paskambinus, durys atsidarė ir Nikas pažvelgė į šviesiai pilkas akis, smirdančias po trumpų lininių plaukų sruoga. Jis stebėjo, kaip akys greitai slydo per jo galingą liemenį. Jis paklausė. - Ponia Denison? – Aš Nikas Carteris.
  
  
  
  Merginos veidas nuskaidrėjo. „O Dieve, aš taip džiaugiuosi, kad tu čia“, – pasakė ji. „Laukiau tavęs nuo pat ryto.Turbūt girdėjai...?
  
  
  
  Jos akyse matėsi bejėgis pyktis. Nikas pamatė ją sugniaužiančią kumščius.
  
  
  
  „Taip, aš girdėjau“, - sakė jis. "Jau buvau Los Reyes ir mačiau policijos viršininką. Štai kodėl atėjau vėliau."
  
  
  
  Vivian dėvėjo oranžinę pižamą su žemu pjūviu priekiu, kuris išryškino jos mažas, smailas krūtis. „Neblogai“, – pagalvojo jis, bandydamas tuoj pat išmesti tai iš galvos. Ji atrodė kitaip, nei jis tikėjosi. Dabar jis neįsivaizdavo, kaip ji atrodys, bet bent jau jis nežinojo, kad Todas turi tokį tvankų skonį.
  
  
  
  „Tu neįsivaizduoji, kaip aš džiaugiuosi, kad esi čia“, – pasakė ji, paėmusi jo ranką ir nusivesdama į butą. – Nebegaliu pakęsti.
  
  
  
  Jos kūnas jo rankoje buvo švelnus ir šiltas, veidas ramus, o tonas protingas. Ji nuvedė jį į didžiulę svetainę, įrengtą moderniu švedišku stiliumi, su visu ūgiu langu su vaizdu į vandenyną. Kai jie įėjo, kita mergina atsistojo nuo L formos sofos. Ji buvo aukštesnė už Vivian Dennison ir visiškai kitokia. Ji vilkėjo paprastą baltą suknelę, kuri jai tiko kaip pirštinė. Didelės juodos akys pažvelgė į Niką. Jos burna buvo didelė ir jautri, o ilgi juodi blizgantys plaukai krito iki pečių. Ji turėjo apvalias, pilnas krūtis ir aukštą, siaurą brazilų mergaičių išvaizdą, kuri visiškai skyrėsi nuo blyškių anglų moksleivių. Tai buvo keistas šių dviejų derinys, ir Nikas per ilgai spoksojo į ją.
  
  
  
  „Tai Maria Howes“, - sakė Vivian Dennison. – Merė... ar sakyčiau, buvo... Todo sekretorė.
  
  
  
  Nikas pamatė, kaip Maria Hawes žvelgė į Vivian Dennison. Jis taip pat pastebėjo, kad Maria Hawes turėjo raudonus apvadus aplink tas gražias juodas akis. Kai ji pradėjo kalbėti, jis buvo tikras, kad ji verkia. Jos balsas, švelnus ir aksominis, atrodė neapibrėžtas ir nevaldomas.
  
  
  
  – Man... malonu, senjore, – švelniai pasakė ji. – Aš ką tik ruošiausi išvykti.
  
  
  
  Ji atsisuko į Vivian Dennison. – Būsiu biure, jei tau manęs prireiks. Abi moterys žiūrėjo viena į kitą ir nieko nesakė, bet jų akys kalbėjo daug. Nikas akimirką pažvelgė į juos. Jie buvo tokie priešingi vienas kitam. Nors niekuo negalėjo pagrįsti, žinojo, kad jie vienas kito nekenčia. Jis pažvelgė į Mariją Hawes, išeinančią pro duris, jos plonus klubus ir tvirtą užpakalį.
  
  
  
  "Ji turi daug patrauklių pusių, ar ne?" - pasakė Vivian. „Ji turėjo motiną brazilę ir anglą tėvą“.
  
  
  
  Nikas pažvelgė į Vivianą, kuri susikrovė lagaminą ir padėjo jį į šoninį kambarį. – Lik čia, Nikai, – pasakė ji. – Todas taip norėjo. Tai dideli apartamentai su garsui nepralaidžiu svečių miegamuoju. Turėsite visą reikalingą laisvę“.
  
  
  
  Ji atidarė langines ir į vidų prasiskverbė saulės šviesa. Ji ėjo visiškai kontroliuodama situaciją. Keista, bet Maria Hawes atrodė daug labiau nusiminusi. Tačiau jis suprato, kad kai kurie žmonės gali geriau užgniaužti savo jausmus nei kiti. Vivian trumpam išėjo ir grįžo apsirengusi tamsiai mėlyna suknele, kojinėmis ir aukštakulniais. Ji atsisėdo ant ilgo suolo ir tik dabar atrodė kaip liūdna našlė. Nikas nusprendė jai pasakyti, ką galvoja apie avariją. Kai jis baigė, Vivian papurtė galvą.
  
  
  
  „Negaliu patikėti“, – sakė ji. "Per baisu net pagalvoti. Turbūt tai buvo apiplėšimas. Tiesiog taip turi būti. Neįsivaizduoju. O Dieve. Yra tiek daug dalykų, kurių nežinai, apie kuriuos noriu su tavimi pasikalbėti O Dieve, man reikia su kuo nors pasikalbėti.
  
  
  
  Telefonas nutraukė jų pokalbį. Tai buvo pirmoji reakcija į Todo mirtį. Skambino verslo kolegos, kolegos ir draugai iš Rio. Nikas matė, kaip Vivian puikiai susitvarko su visais. Vėl buvo jausmas, kad ji visiškai kitokia nei moteris, kurią jis tikėjosi čia rasti. Kažkaip, pagalvojo jis, tikėjosi, kad ji bus švelnesnė ir jaukesnė. Ši mergina valdė ir puikiai nusiteikė, per daug nusiteikusi. Ji visiems pasakė teisingus dalykus tinkamu būdu, bet kažkas ne visai pavyko taip, kaip turėjo. Galbūt tai buvo tų blyškiai pilkų akių žvilgsnis, kurį jis sutiko, kai ji kalbėjosi telefonu. Nikas susimąstė, ar jis tapo per daug kritiškas ar įtarus. Galbūt ji buvo tokia, kuri sutramdė visus savo jausmus ir pasileido tik būdama viena.
  
  
  
  Galiausiai ji paėmė ragelį ir padėjo jį prie telefono.
  
  
  
  „Aš daugiau nekalbu telefonu“, – tarė Viviana žiūrėdama į laikrodį. "Turiu eiti į banką. Jau tris kartus skambino. Turiu pasirašyti popierius. Bet vis tiek noriu su tavimi pasikalbėti, Nikai. Padarykime tai šįvakar, kai viskas nurims ir galėsime pabūti vieni. “.
  
  
  
  – Gerai, – pasakė jis. "Dar turiu reikalų. Grįšiu po pietų."
  
  
  
  Ji sugriebė jo ranką ir atsistojo tiesiai priešais jį, prispaudusi krūtis prie striukės.
  
  
  
  „Džiaugiuosi, kad tu čia, Nikai, - pasakė ji. - Tu neįsivaizduoji, kaip malonu, kad dabar su manimi yra mano geras draugas Todas. Jis man daug papasakojo apie tave“.
  
  
  
  „Džiaugiuosi, kad galiu tau padėti“, – pasakė Nikas ir susimąstė, kodėl jos akys visada sakydavo ne tik lūpas.
  
  
  
  Jie kartu nusileido žemyn, o kai ji išėjo, Nikas pamatė, kad iš už žalio augalo pasirodė kitas pažįstamas.
  
  
  
  — Jorge! – sušuko Nikas. 'Ką tu čia darai?'
  
  
  
  „Šis pranešimas, kurį siunčiau“, – sakė policijos viršininkas, – nepateisino. Ji buvo išsiųsta vieną valandą nakties, kai pakto man paskambino. Jie nori su tavimi susitikti. Jie laukia tavęs viešbučio „Delmonido“ kokteilių bare. , per gatvę." . Policijos viršininkas užsidėjo kepurę ant galvos. „Nemaniau, kad jūsų planas duos rezultatų taip greitai, senjore Nikai“, – sakė jis.
  
  
  
  "Tiesiog įeikite ir paprašykite senjoro Digrano. Jis yra Pakto prezidentas."
  
  
  
  - Gerai, - atsakė Nikas. – Pažiūrėsime, ką jie pasakys.
  
  
  
  „Palauksiu čia“, – pasakė Jorge. – Negrįšite su įrodymais, bet pamatysite, kad aš teisus.
  
  
  
  Viešbučio baras buvo gerai apšviestas kokteilių barui. Nikas buvo nuvestas prie žemo apvalaus stalo kambario kampe. Prie šio stalo sėdėjo penki žmonės. Senjoras Digrano atsistojo. Jis buvo aukštas, griežtas vyras, gerai kalbėjęs angliškai ir aiškiai kalbėjęs kitų vardu. Visi jie buvo gerai prižiūrimi, santūrūs ir oficialūs vyrai. Jie pažvelgė į Niką arogantišku, nepajudinamu žvilgsniu.
  
  
  
  – Ne koketė, senjorai Karteri? - paklausė Digrano.
  
  
  
  - Aguardente, porfavor, - atsakė Nikas, sėdėdamas tuščioje kėdėje, kuri aiškiai jam skirta. Konjakas, kurį jis gavo, buvo labai geros kokybės portugališkas konjakas.
  
  
  
  "Pirmiausia, senjore Carteri, - pradėjo DiGrano, - užuojauta dėl jūsų draugo senjoro Dennisono mirties. Jums gali kilti klausimas, kodėl mes norėjome jus taip greitai pamatyti."
  
  
  
  - Leisk man atspėti, - pasakė Nikas. – Tu nori mano autografo.
  
  
  
  Digrano mandagiai nusišypsojo. „Žaidimais neįžeisime savo intelekto,
  
  
  
  Senjoras Carteris, – tęsė jis. "Mes nesame vaikai ar diplomatai. Mes esame vyrai, kurie žino, ko nori. Tragiška jūsų draugo Senjoro Dennisono mirtis neabejotinai paliks jo plantaciją nebaigtą. Laikui bėgant, plantacija ir jo nužudymas bus pamiršti, jei nieko nebus iš to sukuriama problema.Kai ji tikrai taps problema, bus tyrimas ir ateis kiti pribaigti plantacijos.Manome, kad kuo mažiau dėmesio bus skiriama tuo visiems bus geriau.Ar jūs tai suprantate?
  
  
  
  - Trumpai tariant, - Nikas švelniai nusišypsojo, - tu manai, kad turėčiau rūpintis savo reikalais.
  
  
  
  Digrano linktelėjo ir nusišypsojo Nikui.
  
  
  
  „Būtent taip yra“, – sakė jis.
  
  
  
  - Na, draugai, - pasakė Nikas. „Tada galiu tau pasakyti štai ką: neišeisiu, kol nesužinosiu, kas nužudė Todą Denisoną ir kodėl.
  
  
  
  Senjoras Digrano persimetė keliais žodžiais su kitais, prisivertė nusišypsoti ir atsigręžė į Niką.
  
  
  
  „Siūlome pasimėgauti Rio ir karnavalu, o tada tiesiog grįžti namo, Senjorai Karteri“, – sakė jis. "Būtų protinga tai padaryti. Tiesą sakant, dažniausiai mes įpratę gauti savo norą."
  
  
  
  - Aš taip pat, ponai, - tarė Nikas atsistodamas. "Siūlau baigti šį beprasmį pokalbį. Dar kartą ačiū už brendį."
  
  
  
  Išeidamas iš viešbučio jis pajuto, kaip jų akys perveria jam nugarą. Jie nešvaistė savo laiko nesąmonėms. Jie jam atvirai grasino ir neabejotinai tai turėjo omenyje. Jie norėjo, kad plantacija liktų nebaigta. Dėl to nekilo jokių abejonių. Kiek jie nueis, kad įtikintų jį sustoti? Tikriausiai gana toli. Bet ar jie tikrai atsakingi už Toddo Dennisono nužudymą, ar tiesiog pasinaudojo proga palikti plantaciją nebaigtą? Tai buvo aiškiai šalti ir negailestingi kietokai, nevengę smurto. Jie manė, kad savo tikslą gali pasiekti atvirais grasinimais. Ir vis dėlto viso to paprastumas jį vis tiek erzino. Galbūt Hawke'o atsakymas į jo telegramą paaiškins šį klausimą. Kažkaip jis jautė, kad tai yra daug daugiau nei ši maža žmonių grupė. Jis tikėjosi, kad klysta, nes jei būtų taip lengva, bent jau būtų atostogaujęs. Akimirką jo galvoje šmėstelėjo Marijos Hawes vaizdas.
  
  
  
  Jorge laukė kelio vingyje. Bet kas būtų pasipiktinęs dėl Jorge požiūrio „aš tau taip sakiau“. Tačiau Nikas suprato šį išdidų, karštakošį ir nepasitikintį savimi vyrą ir net užjautė jį.
  
  
  
  Nickas iš pradžių norėjo jam papasakoti apie Cadillac incidentą ir telegramą Hawkui, bet tada nusprendė to nedaryti. Jei ilgametė patirtis ko nors išmokė, tai atsargumas. Toks atsargumas, kuris liepė niekuo nepasitikėti, kol visiškai nepasitiki savimi. Jorge'o keistame požiūryje visada gali būti kažkas daugiau. Jis taip nemanė, bet nebuvo tikras, todėl tiesiog papasakojo apie jam grasinimus. Kai jis pasakė, kad nepadarė jokių išvadų, Jorge atrodė sutrikęs.
  
  
  
  Jis siautė. - Jie buvo vieninteliai, kuriems buvo naudinga Senjoro Todo mirtis. Jie grasina jums, o jūs vis dar nesate tikri? 'Tai neįtikėtina. Tai aišku kaip rąstas“.
  
  
  
  "Jei aš teisus, - lėtai pasakė Nikas, - jūs manėte, kad Todas buvo apiplėšimo auka. Tai buvo aišku kaip dieną."
  
  
  
  Jis stebėjo, kaip Jorge įsitempė žandikaulį ir pasidarė balta iš pykčio. Jis žinojo, kad jį gavo labai žiauriai, tačiau tai buvo vienintelis būdas atsikratyti šios įtakos
  
  
  
  - Aš grįšiu į Los Reyesą, - linksmai pasakė Jorge. „Jei manęs prireiks, galiu susisiekti su manimi biure“.
  
  
  
  Nikas stebėjo, kaip Džordžas įnirtęs nuvažiavo, tada nuskubėjo link Prajos, paplūdimio. Dėl artėjančios tamsos paplūdimys buvo beveik apleistas. Tačiau bulvare buvo pilna merginų gražiomis ilgomis kojomis, siaurais klubais ir pilna apvalia krūtine. Kiekvieną kartą žiūrėdamas į juos, jis pagalvodavo apie Maria Hawes ir jos intriguojantį grožį. Juodi plaukai ir tamsios akys jį persekiojo. Jis svarstė, kaip būtų geriau ją pažinti. Daugiau nei įdomu, jis buvo tuo tikras. Visur matėsi artėjančio karnavalo ženklai. Tai buvo laikas, kai visas miestas virto didžiule vakarėlių mase. Visas miestas buvo papuoštas girliandomis ir spalvingomis šviesomis. Nikas trumpam stabtelėjo, kol grupė repetavo specialiai karnavalui sukurtą sambą. Jie dalyvaus daugybėje šokių konkursų, kurie vyks karnavalo metu. Nikas ėjo toliau ir, kai pasiekė Praia de Copacabana galą, jau buvo tamsu, ir jis nusprendė pasukti atgal. Tvarkingi, išpuoselėti pastatai baigėsi siaurų alėjų tinklu, išklotu parduotuvių. Kai jis apsisuko, jam kelią užtvėrė trys storuli vyrai su devyniais paplūdimio skėčiais. Skėčius jie laikė po pažastimis, tačiau viršuje esantys skėčiai vis iškrisdavo. Kol Nikas vaikščiojo aplink juos, vienas iš vyrų išsiėmė iš kišenės virvės gabalą ir bandė surišti skėčius.
  
  
  
  - Padėkite, senjore, - sušuko jis Nikui. – Ar galėtum ištiesti ranką?
  
  
  
  Nikas nusišypsojo ir priėjo prie jų. – Štai, – pasakė vyras, rodydamas į vietą, kur norėjo surišti mazgą. Nikas padėjo ten ranką ir pamatė, kaip skėtis, kaip didelis mušamas avinas, artėjo prie jo ir trenkėsi į jo smilkinį. Nikas apsisuko ir pamatė žvaigždes. Jis krito ant kelių, o paskui ant žemės. Jis kovojo, kad liktų sąmoningas. Vyrai jį šiurkščiai sugriebė ir numetė atgal ant žemės. Jis gulėjo nejudėdamas, naudodamas savo didžiulę valią, kad išliktų sąmoningas.
  
  
  
  „Galime jį čia nužudyti“, – jis išgirdo vieną iš vyrų sakant. – Padarykime tai ir išeikime.
  
  
  
  - Ne, - išgirdo jis kitą. "Būtų per daug įtartina, jei pirmasis amerikiečio draugas taip pat būtų rastas negyvas ir apvogtas. Jūs žinote, kad mes neturime kelti daugiau įtarimų. Mūsų užduotis yra išmesti jį į jūrą. Įkelsite jį į automobilį."
  
  
  
  Nikas gulėjo ramiai, bet jo galva vėl tapo aiški. Jis manė. Prakeiksmas! Seniausias triukas pasaulyje, ir jis pamėgo jį kaip naujokas. Prieš veidą jis pamatė tris poras kojų. Jis gulėjo ant šono, suspaudęs kairę ranką. Padėjęs ranką ant plytelės, jis sukaupė visas jėgas savo didžiuliuose šlaunų raumenyse ir spyrė užpuolikams į kulkšnis. Jie užkrito ant jo, bet jis atsistojo taip greitai, kaip katė. Prie namo sienos jie padėjo sunkius skėčius. Nikas greitai pagriebė vieną ir trenkė vienam iš vyrų į pilvą. Vyriškis pargriuvo ant žemės, spjaudydamas krauju.
  
  
  
  Vienas iš kitų dviejų puolė į jį išskėstomis rankomis. Nikas lengvai jo išvengė, sugriebė už rankos ir trenkė į sieną. Išgirdo kaulų lūžinėjimą ir vyras parkrito ant žemės. Trečias staiga išsitraukė peilį. Hugo, Niko stiletas, vis dar buvo tvirtai prisegtas po dešine rankove, ir jis nusprendė jį ten palikti. Jis buvo tikras, kad šie žmonės buvo mėgėjai. Jie buvo nerangūs. Nikas nusileido, kai trečiasis vyras bandė jį nudurti. Jis leido vyrą prieiti arčiau, o paskui apsimetė, kad šokinėja. Vyriškis iškart sureagavo peiliu. Kai vyras tai padarė, Nikas sugriebė jam už rankos ir susuko. Vyras rėkė iš skausmo. Kad būtų visiškai tikras, jis davė jam dar vieną karatė gabalą į kaklą ir jis nukrito.
  
  
  
  Viskas vyko greitai ir lengvai. Vienintelis mūšio suvenyras buvo mėlynė ant jo šventyklos. Palyginti su Cadillac žmogumi, pagalvojo Nikas. Jis greitai apieškojo jų kišenes. Vienas turėjo piniginę su asmens tapatybės dokumentais. Jis buvo vyriausybės pareigūnas. Kitas, be kai kurių nesvarbių dokumentų, turėjo asmens tapatybę. Jis žinojo jų vardus, juos buvo galima susekti. , bet jis turės kviesti policiją, kad tai padarytų, o Nikas to nenorėjo. Bent jau ne. Tai tik apsunkintų reikalus. Bet visi trys turėjo vieną dalyką: tvarkingą mažą baltą kortelę. Jie buvo visiškai tuščia, išskyrus mažą raudoną taškelį viduryje.Tai tikriausiai buvo kažkoks ženklas.Jis įsidėjo tris kortas į kišenę ir toliau keliavo.
  
  
  
  Lėtai artėdamas prie Vivian Dennison buto, jis galėjo galvoti tik apie vieną dalyką: kažkas aiškiai norėjo jo atsikratyti. Jei šiuos tris niekšus būtų siuntęs Paktas, dalyviai nebūtų gaišę laiko. Tačiau jis įtarė, kad Pakto tikslas buvo tik jį išgąsdinti, o ne nužudyti, o trys ketino jį nužudyti. Galbūt Vivian Dennison gali šiek tiek paaiškinti šį keistą raizginį.
  
  
  
  
  
  
  
  
  4 skyrius
  
  
  
  
  
  
  
  
  Viviana Niko laukė namuose. Sumušimą ji iškart pastebėjo, kai jis nuėjo į vonią atsigaivinti. Pro duris ji stebėjo, kaip Nikas nusivilko švarką ir atsisega marškinius. Veidrodyje jis pamatė ją žiūrinčią į jo galingą, raumeningą kūną. Ji paklausė jo, kas atsitiko, o kai jis jai pasakė, jos veidą persmelkė baimė. Ji apsisuko ir nuėjo į svetainę. Nikas išgėrė šiek tiek stipraus gėrimo, kai išėjo iš vonios.
  
  
  
  „Maniau, kad tau to gali prireikti“, – pasakė ji. "Žinoma, aš žinau". Dabar ji vilkėjo ilgą juodą suknelę, prisegtą prie grindų. Mažų sagų eilė pateko ne į sagų skylutes, o į mažas kilpas. Nikas gurkštelėjo ir atsisėdo ant ilgo suolo. Viviana atsisėdo šalia jo ir padėjo stiklinę sau į glėbį.
  
  
  
  „Ką reiškia balta kortelė su raudonu tašku viduryje? jis paklausė.
  
  
  
  Viviana akimirką susimąstė. „Niekada nemačiau tokio žemėlapio“, – sakė ji. Tačiau tai yra partijos „Novo Dia“ – ekstremistų grupės iš kalnų – simbolis. Jie naudoja jį visoms reklamjuostėms ir plakatams. Kaip tai?'
  
  
  
  - Mačiau tai kažkur praeitą kartą, - lakoniškai atsakė Nikas. Taigi, Rojadas. Žmogus iš žmonių, puikus filantropas, puikus vadovas Jorge. Kodėl trys jo šalininkai bandė jį nužudyti? Visi pradėjo veikti.
  
  
  
  Viviana padėjo taurę ir, sėdėdama, atrodė, kad labai stengėsi neverkti. Tik tos apvalios, pilnos ir šaltos akys, žiūrinčios į jį, ne prie visko derėjo. Kad ir kiek ieškojo, joje nerado nė menkiausio liūdesio pėdsako.
  
  
  
  – Tai buvo siaubinga diena, žinai? Ji pasakė. "Jaučiasi, kad pasaulis tuoj sugrius ir nėra kam sustabdyti. Tiek daug noriu pasakyti, bet negaliu. Čia neturiu draugų, tikrų draugų. Mes čia nebuvome pakankamai ilgai susirasti tikrų draugų ir man nelengva bendrauti." su žmonėmis. Štai kodėl tu neįsivaizduoji, koks aš laimingas, kad esi čia, Nikai." Ji akimirką paėmė jo ranką. "Bet man reikia kalbėti apie ką nors. Man kažkas labai svarbaus, Nikai. Dienai einant, man paaiškėjo vienas dalykas. Žinau apie Todo žmogžudystę ir vertinu, kad stengiatės išsiaiškinti jos esmę. Bet aš noriu, kad tu ką nors padarytum dėl manęs, net jei manai, kad tai nenaudinga. Noriu, kad tu viską pamirštum, Nikai. Taip, galų gale manau, kad tai geriausia. Palik viską. Tai, kas atsitiko, atsitiko. Todas mirė ir to pakeisti negalima. Man nesvarbu, kas tai padarė, kodėl ir kaip. Jo nebėra, ir tai yra viskas, kas man svarbu“.
  
  
  
  Tikrai? Nikas vos nepaklausė, bet nepajudėjo. Tiesiog pamiršk apie viską. Šis klausimas buvo pirmasis vietos dešimtuke. Atrodė, kad visi to nori. Tas vaikinas iš „Cadillac“, „Covenant“, trys Rojadaso nedorėliai ir dabar Vivian Dennison. Visi norėjo, kad jis sustotų.
  
  
  
  – Tu sukrėstas, ar ne? - paklausė Viviana. 'Tu supranti, ką sakiau.
  
  
  
  „Mane sunku nustebinti“, - sakė Nikas.
  
  
  
  – Nežinau, ar galiu tai paaiškinti, Nikai, – pasakė Viviana. "Tai yra dėl daugelio dalykų. Kai viską sutvarkau, noriu išvykti. Tikrai nenoriu čia likti ilgiau nei reikia. Per daug skaudžių prisiminimų. Nenoriu laukti Toddo mirties tyrimas. Ir Nikas, jei Todas buvo nužudytas dėl kokios nors priežasties -dėl priežasties, aš nenoriu žinoti priežasties. Galbūt jis turėjo lošimo skolų. Jis galėjo būti įtrauktas į įtartiną romaną. Galbūt tai buvo kita... moteris.
  
  
  
  Nickas pripažino, kad visa tai buvo idealios, logiškos galimybės, išskyrus tai, kad Todas Dennisonas apie tai net nebūtų pagalvojęs. Ir jis buvo gana tikras, kad ji taip pat tai žino, nors ir vėl nesuprato, kad jis taip pat žinojo. Jis leido jai tęsti. Darėsi vis įdomiau.
  
  
  
  – Ar supranti, Nikai? - tarė ji drebančiu balsu ir mažomis smailiomis krūtimis drebančiomis. "Tiesiog noriu prisiminti Toddą tokį, koks jis buvo. Daug ašarų jo nesugrąžins. Suradęs žudiką jo nesugrąžins. Tai tik sukels daug rūpesčių. Galbūt neteisinga taip galvoti, bet man nerūpi. Aš noriu tik pabėgti nuo šito su savo prisiminimais. O, Nikai, aš... Aš taip nusiminusi.
  
  
  
  Ji verkdama sėdėjo jam ant peties, stipriai prispaudusi galvą prie jo, o kūnas drebėjo. Ji uždėjo ranką ant jo marškinių, ant masyvių pečių. Staiga ji pakėlė galvą ir išleido aistros garsą. Ji gali būti visiškai sąžininga ir tiesiog sutrikusi. Tai buvo įmanoma, bet jis taip nemanė. Jis žinojo, kad turi tai išsiaiškinti. Jei ji žais su juo žaidimus, netrukus pastebės, kad jis turi kozirių. Jei jis buvo teisus, jis žinojo, kad supras jos žaidimą. Jei būtų neteisus, jis išnaudotų save atsiprašydamas savo seno draugo. Bet jis turėjo išsiaiškinti.
  
  
  
  Nikas pasilenkė į priekį ir liežuviu perbraukė jos lūpas. Ji aimanavo, kai jis prispaudė savo lūpas prie jos ir liežuviu tyrinėjo jos burną. Ji suėmė rankomis jo kaklą kaip už ydą. Jis atsegė jos suknelę ir pajuto aptemptų krūtų šilumą. Po suknele ji nieko nevilkėjo, o jis suspaudė jos krūtinę rankoje. Jis buvo minkštas ir jaudinantis, o spenelis jau buvo kietas. Jis čiulpė ją, o kai Vivian pradėjo taip sunkiai vargti, jos suknelė nukrito nuo jos, atidengdama minkštą pilvą, plonus klubus ir juodą trikampį. Viviana išsigando ir nusimovė kelnes.
  
  
  
  „O Dieve, Dieve“, – iškvėpė ji, užmerkusi akis, kai trynė jo kūną abiem rankomis. Ji apsivijo rankomis jo kaklą, o kojomis – jo kūną, speneliai kuteno jo krūtinę. Jis dulkino ją kuo greičiau ir ji aiktelėjo iš malonumo. Kai ji baigė, ji rėkė, paleido jį ir nukrito atgal. Nikas pažvelgė į ją. Dabar jis žinojo daug daugiau. Jos pilkos akys atidžiai jį tyrinėjo. Ji apsisuko ir užsidengė veidą rankomis.
  
  
  
  - O Dieve, - verkė ji. 'Ką aš padariau? Ką turėtum galvoti apie mane?
  
  
  
  Prakeiksmas! jis prakeikė save. Ji pamatė jo žvilgsnį ir žinojo, kad jis manė, kad jos, kaip sielvartaujančios našlės, vaidmuo yra neįtikėtinas. Ji vėl apsivilko suknelę, bet paliko ją neužsegusi ir atsirėmė į jo krūtinę.
  
  
  
  Man taip gėda, – verkė ji. – Man taip gėda. Tikrai nenoriu apie tai kalbėti, bet privalau“.
  
  
  
  Nikas pastebėjo, kad ji greitai atsitraukė.
  
  
  
  „Todas buvo toks užsiėmęs toje plantacijoje“, – verkė ji. "Jis manęs nelietė kelis mėnesius, ne todėl, kad aš jį kaltinu. Jis turėjo per daug problemų, buvo neįprastai išsekęs ir sutrikęs. Bet aš buvau alkanas, Nikai, ir šįvakar, kai tu šalia manęs, aš tiesiog negalėjau" Nepadėk. Tu supranti, ar ne, Nikai. Man svarbu, kad tu tai gautum.
  
  
  
  „Žinoma, aš suprantu, mieloji“, – ramindamas pasakė Nikas. "Šie dalykai kartais nutinka." Jis pasakė sau, kad ji nėra labiau liūdna našlė, nei jis yra karnavalo karalienė, bet ji ir toliau turi manyti, kad yra protingesnė už jį. Nikas vėl prisitraukė ją prie krūtinės.
  
  
  
  – Tie Rojados šalininkai, – atsargiai paklausė Nikas, žaisdamas jos krūties speneliu, – Todas jį pažinojo asmeniškai?
  
  
  
  - Nežinau, Nikai, - patenkinta atsiduso ji. - Todas visada trukdė man nuo savo reikalų. Nebenoriu daugiau apie tai kalbėti, Nikai. Pakalbėkime apie tai rytoj. Kai grįšiu į valstijas, noriu, kad liktume kartu. Tada viskas bus kitaip ir aš žinau, kad mums bus daug smagiau vienas su kitu“.
  
  
  
  Ji aiškiai vengė tolesnių klausimų. Jis nebuvo visiškai tikras, ką ji turi daryti su šia byla, bet Vivian Dennison pavardė turėjo būti sąraše, ir sąrašas vis ilgėjo.
  
  
  
  – Jau vėlu, – pasakė Nikas, pastatydamas ją. – Jau praėjo miego laikas.
  
  
  
  „Gerai, aš irgi pavargau“, – prisipažino ji. "Žinoma, aš nemiegosiu su tavimi, Nikai. Tikiuosi, tu tai supranti. Kas atsitiko dabar, na... atsitiko, bet nebūtų malonu, jei dabar eitume miegoti kartu."
  
  
  
  Ji vėl žaidė savo žaidimą. Jos akys tai patvirtino. Na, jis galėjo susitvarkyti su savo vaidmeniu taip pat gerai, kaip ir ji. Jam nerūpėjo.
  
  
  
  "Žinoma, mieloji, - pasakė jis. - Tu visiškai teisus."
  
  
  
  Jis atsistojo ir patraukė ją prie savęs, priglaudęs prie savęs. Lėtai jis pastūmė raumeningą kelį jai tarp kojų. Jos kvėpavimas paspartėjo, kančios raumenys įsitempė. Jis pakėlė jos smakrą, kad pažvelgtų į akis. Ji stengėsi ir toliau vaidinti savo vaidmenį.
  
  
  
  „Eik miegoti, mieloji“, – pasakė jis. Ji stengėsi valdyti savo kūną. Jos lūpos palinkėjo jam geros nakties, o akys vadino jį asilu. Ji apsisuko ir nuėjo į miegamąjį. Prie durų ji vėl pasisuko.
  
  
  
  – Ar padarysi tai, ko prašiau, Nikai? - maldaujamai paklausė, kaip maža mergaitė. – Jūs atsisakote šio nemalonaus verslo, ar ne?
  
  
  
  Ji nebuvo tokia protinga, kaip manė esanti, bet jis turėjo pripažinti, kad ji puikiai žaidė.
  
  
  
  „Žinoma, brangusis“, – atsakė Nikas, stebėdamas, kaip jos akys jį tyrinėjo, kad įsitikintų, jog jis sako tiesą. – Negaliu tau meluoti, Viviana, – pridūrė jis. Atrodė, kad tai ją tenkino ir ji išėjo. Jis nemelavo. Jis sustos. Kažkada jis viską žinojo. Einant miegoti jam pasirodė, kad jis niekada anksčiau nemiegojo su moterimi ir iš to nepatyrė didelio malonumo.
  
  
  
  Kitą rytą tarnaitė patiekė pusryčius. Vivian vilkėjo niūrią juodą suknelę su balta apykakle. Telegramos ir laiškai atkeliavo iš viso pasaulio, o per pusryčius ji nuolat skambindavo telefonu. Nikui buvo dvi telegramos, abi iš Vanago, specialiu kurjeriu pristatytos iš Todo biuro, kur jos buvo išsiųstos. Jis džiaugėsi, kad Hawkas taip pat naudojo paprastą kodą. Skaitydamas galėjo išversti. Pirmoji telegrama jam labai patiko, nes patvirtino jo paties įtarimus.
  
  
  
  „Patikrinome visus šaltinius Portugalijoje. Laikraščiams ir biurams nežinomi jokie rodhadiečiai. Čia taip pat nėra failo tokiu pavadinimu. Didžiosios Britanijos ir Prancūzijos žvalgybos taip pat paklausė. Nieko nežinoma. Ar gerai praleidai atostogas?
  
  
  
  - Labai gerai, - sumurmėjo Nikas.
  
  
  
  'Ką pasakei?' - pertraukdama telefono skambutį paklausė Vivian.
  
  
  
  - Nieko, - pasakė Nikas. – Tiesiog kažkokio trečiarūšio juokdario telegrama.
  
  
  
  Tai nieko nereiškia, kad portugalų žurnalisto pėdsakai buvo aklavietė, tačiau AX neturėjo dokumento apie vyrą, todėl tai kažką pasakė. Jorge sakė, kad jis nėra iš šios šalies, o tai reiškia, kad jis yra užsienietis. Nikas abejojo, ar Jorge pasakoja jam istorijas. Žinoma, Jorge ir kiti šią istoriją priėmė geranoriškai. Nikas atidarė antrąją telegramą.
  
  
  
  „Du su puse milijono auksinių, nelegaliai išsiųstų į Rio de Žaneiro laivu, buvo sulaikyta. Ar tai jums padeda? Geras atostogų oras?
  
  
  
  Nikas suglamžė telegramas ir padegė. Ne, jam tai nepadėjo, bet ryšys turėjo būti, tai tikrai. Rodhadas ir pinigai, tarp jų buvo tiesi linija. Tiek pinigų papirkti kalnų miestelio policijos viršininkui nereikėjo, bet Rojadas pinigus išleido ir iš kažko gavo. Du su puse milijono aukso, kuriuo galima nusipirkti daug žmonių arba daug dalykų. Pavyzdžiui, ginklai. Jei „Rojadas“ buvo finansuojamas iš išorės, kilo klausimas, kas ir kodėl? Ir ką su tuo turi Todo mirtis?
  
  
  
  Jis atsisveikino su Viviana ir išėjo iš buto. Jis turėjo susitikti su Rojadu, bet pirmiausia nuvyks pas Maria Hawes. Sekretorė dažnai žino daugiau nei žmona. Jis prisiminė raudoną aplink tas dideles juodas akis.
  
  
  
  
  
  
  
  
  5 skyrius
  
  
  
  
  
  
  
  
  Raudoni apvadai aplink tas gražias akis dingo, bet vis tiek buvo liūdni. Maria Hawes vilkėjo raudoną suknelę. Jos pilnos, apvalios krūtys prispaudė prie audinio.
  
  
  
  Toddo biuras pasirodė esąs mažas kambarys miesto centre. Marija kabinete buvo viena. Jis norėjo turėti galimybę su ja kalbėtis tyliai ir bijojo triukšmingo ir netvarkingo biuro. Ji pasitiko jį pavargusi šypsena, bet vis dėlto draugiška. Nikas jau turėjo idėją, ką nori veikti. Tai turėjo būti grubus ir negailestingas, bet dabar atėjo laikas pasiekti rezultatų. Jie greitai ateis.
  
  
  
  – Senjoras Carteris, – pasakė Marija Houza. 'Kaip laikaisi? Ar atradote dar ką nors?
  
  
  
  - Labai mažai, - atsakė Nikas. "Bet ne dėl to aš atėjau. Aš atėjau dėl tavęs."
  
  
  
  „Esu pamaloninta, senjore“, – pasakė mergina.
  
  
  
  – Vadink mane Niku, – pasakė jis. – Nenorėčiau, kad tai būtų kažkas oficialaus.
  
  
  
  - Gerai, senjore... Nikai, - pasitaisė ji. 'Ko jūs norite?'
  
  
  
  „Mažai arba daug“, - sakė jis. – Tai priklauso nuo to, kaip į tai žiūrite. Jis apėjo aplink stalą ir atsistojo šalia jos kėdės.
  
  
  
  „Aš čia atostogauju, Maria“, – pasakė jis. „Noriu smagiai praleisti laiką, pamatyti dalykus, turėti savo vadovą ir smagiai praleisti laiką su kuo nors karnavale“.
  
  
  
  Jos kaktoje atsirado maža raukšlelė. Ji buvo netikra ir Nikas ją šiek tiek supainiojo. Galiausiai ji pradėjo tai suprasti.
  
  
  
  „Turiu galvoje, tu kurį laiką pabūni su manimi“, – pasakė jis. "Nesigailėsite, mieloji. Girdėjau, kad brazilų merginos labai skiriasi nuo kitų moterų. Noriu tai patirti pati."
  
  
  
  Jos akys aptemo ir ji suspaudė lūpas. Jis pamatė, kad užtruks tik akimirka, kol ji pratrūks pykčiu.
  
  
  
  Jis greitai pasilenkė ir pabučiavo jos švelnias, pilnas lūpas. Ji negalėjo apsisukti, nes jis stipriai ją sugriebė. Marija išsilaisvino ir pašoko. Tos malonios akys dabar buvo juodos ir šaudė į Niką. Jos krūtys kilo ir krito pagal greito kvėpavimo ritmą.
  
  
  
  "Kaip tu drįsti?" - sušuko ji jam. "Maniau, kad tu esi geriausias Senjoro Todo draugas, ir tai viskas, apie ką dabar gali pagalvoti. Nejaučiate jam jokios pagarbos, jokios garbės, jokio vidinio suvaržymo? Aš... Esu sukrėstas. Nedelsdami palikite šį kabinetą."
  
  
  
  -Nusiramink,- tęsė Nikas.-Tu tik šiek tiek sutrikęs. Aš galiu priversti tave viską pamiršti“.
  
  
  
  – Tu... tu... – sumurmėjo ji, nerasdama tinkamų žodžių pykčiui išreikšti. "Nežinau, ką tau pasakyti. Senjoras Todas man papasakojo nuostabių dalykų apie jus, kai išgirdo, kad ateisi. Gerai, kad jis nežinojo, kas tu iš tikrųjų esi. Jis sakė, kad tu esi geriausias slaptasis agentas. tu buvai ištikimas, sąžiningas ir tikras draugas. O dabar tu ateik čia ir paprašyk manęs šiek tiek pasilinksminti su tavimi, kai vakar mirė Senjoras Todas. Niekšas, ar girdi mane!
  
  
  
  Nikas nusijuokė pats sau. Į pirmąjį jo klausimą buvo atsakyta. Tai nebuvo triukas ar žaidimas. Tiesiog tikras, tikras pyktis. Ir vis dėlto jis nebuvo visiškai patenkintas.
  
  
  
  „Gerai“, – nerūpestingai pasakė jis. – Vis tiek planavau nutraukti tyrimą.
  
  
  
  Jos akys išsiplėtė iš pykčio. Ji iš nuostabos suplojo rankomis. „Aš... nemanau, kad tave girdėjau“, – pasakė ji. "Kaip tu gali tai pasakyti? Tai nesąžininga. Ar nenorite sužinoti, kas nužudė Senjorą Todą? Ar jus domina tik linksmybės?"
  
  
  
  Ji tylėjo, bandė susivaldyti ir sukryžiavo rankas prieš tas gražias, pilnas krūtis. Ji kalbėjo šaltai ir staigiai. „Klausyk, – pradėjo ji, – iš to, ką išgirdau iš Senjoro Todo, tu esi vienintelis, galintis suprasti tiesos esmę. Gerai, ar nori su manimi praleisti karnavalą? Ar nori susitikti su merginomis iš brazilų Aš padarysiu tai, padarysiu viską, jei pažadėsite surasti Senjoro Todo žudiką, mes susitarsime, gerai?
  
  
  
  Nikas plačiai nusišypsojo. Merginos jausmai buvo gilūs. Ji buvo pasirengusi mokėti didelę kainą už tai, kas, jos manymu, buvo teisinga. Ji buvo pirmoji, kuri neprašė sustoti. Tai suteikė jam drąsos. Jis nusprendė, kad laikas ją informuoti.
  
  
  
  „Gerai, Maria Hawes“, - pasakė jis. "Nusiramink, tu neturi su manimi reikalų. Man tiesiog reikėjo išsiaiškinti, ir tai buvo greičiausias būdas."
  
  
  
  Ar reikėjo ką nors sužinoti? - pasakė ji susigėdusi žiūrėdama į jį. 'Apie mane?'
  
  
  
  „Taip, apie tave“, - atsakė jis. "Aš turėjau ką nors žinoti. Pirmiausia išbandžiau jūsų lojalumą Todui.
  
  
  
  – Tu išbandei mane, – pasakė ji šiek tiek pasipiktinusi.
  
  
  
  „Išbandžiau tave“, – pasakė Nikas. - Ir tau pavyko. Aš nenustosiu tirti, Marija, kol nesužinosiu tiesos. Bet man reikia pagalbos ir patikimos informacijos. Ar tiki manimi, Marija?
  
  
  
  – Ar aš noriu tavimi tikėti, senjore Karteri? Ji pasakė. Jos akys vėl tapo draugiškos ir ji pažvelgė į jį atvirai.
  
  
  
  "Tai įmanoma", - sakė jis. "Ar tu mylėjai Todą, Maria?" Mergina atsisuko ir pažvelgė pro mažą kabineto langą. Atsiliepusi ji kalbėjo lėtai. Kruopščiai rinko žodžius, žiūrėdama pro langą.
  
  
  
  'Meilė?' - pasakė ji liūdnu balsu. "Norėčiau žinoti, ką tai iš tikrųjų reiškia. Nežinau, ar mylėjau Señorą Toddą. Žinau, kad jis yra maloniausias, maloniausias vyras, kokį tik esu sutikęs. Labai jį gerbiau ir žavėjausi. Galbūt šiek tiek jaučiau. savotiška meilė jam. Beje, jei aš jį mylėjau, tai mano paslaptis. Mes niekada neturėjome nuotykių. Jis turėjo gilų teisingumo jausmą. Todėl ir pastatė tą plantaciją. Nė vienas iš mūsų niekada „nieko nedarytume dėl to mes prarastume savo orumą vienas kito atžvilgiu. Nesu išmintingas, bet mano jausmai Senjorui Todui buvo per stiprūs, kad jais pasinaudočiau.
  
  
  
  Ji pasuko galvą į Niką. Jos akys buvo liūdnos ir išdidžios ir padarė ją nenumaldomai gražią. Sielos ir kūno grožis.
  
  
  
  „Galbūt aš ne visai pasakiau, ką norėjau pasakyti, senjorei Karteri“, – sakė ji. "Bet tai labai asmeniškas dalykas. Tu vienintelis, su kuriuo aš kalbėjau apie tai."
  
  
  
  „Ir tu kalbėjai labai aiškiai, Marija“, – pasakė Nikas. 'Aš visiškai suprantu. Taip pat žinote, kad ne visi Toddo atžvilgiu jautėsi taip pat, kaip jūs. Yra manančių, kad turėčiau viską pamiršti, pavyzdžiui, Vivian Dennison. Ji sako, kad atsitiko tai, kas atsitiko, o žudiko radimas to nepakeis“.
  
  
  
  – Ar ji tau tai pasakė? - tarė Marija su pikta veido išraiška. "Gal dėl to, kad jai nerūpi. Ar kada nors apie tai pagalvojote?
  
  
  
  „Aš apie tai galvojau“, – tarė Nikas, stengdamasis nesijuokti. – Kodėl tu apie tai galvoji?
  
  
  
  „Kadangi ji niekada nesidomėjo Senjoru Todu, jo darbu ar problemomis“, – piktai atsakė Maria Howes. "Jos nedomino dalykai, kurie jam buvo svarbūs. Viskas, ką ji padarė, tai ginčijosi su juo dėl šios plantacijos. Ji norėjo, kad jis nustotų ją statyti."
  
  
  
  – Ar tu tikra, Marija?
  
  
  
  "Girdėjau ją pati tai sakant. Girdėjau, kaip jie ginčijasi, - sakė ji. - Ji žinojo, kad plantacija kainuos daug pinigų. Pinigus ji mieliau išleistų sau. Ji norėjo, kad Senjoras Todas išleistų savo pinigus didelėms viloms ir jachtoms Europoje.
  
  
  
  Kai Marija kalbėjo, jos akys spindėjo pykčio ir pasibjaurėjimo mišiniu. Tai buvo neįprastas moteriškas pavydas šioje sąžiningoje, nuoširdžioje merginoje. Ji tikrai niekino Vivian ir Nikas sutiko.
  
  
  
  - Noriu, kad papasakotumėte man viską, ką žinote, - pasakė Nikas. „Tas Rodhadas“, ar jis ir Todas pažinojo vienas kitą?
  
  
  
  Marijos akys aptemo. „Prieš kelias dienas Rojadas kreipėsi į Senjorą Todą, bet tai buvo labai slapta. Iš kur sužinojai?
  
  
  
  „Skaičiau arbatos lapus“, – sakė Nikas. 'Tęsti.'
  
  
  
  „Rojadas pasiūlė Senjorui Todui didelę pinigų sumą už plantaciją, kuri buvo įpusėjusi. Senjoras Todas atsisakė.
  
  
  
  – Rojadas pasakė, kam jam reikalinga ši nebaigta statyti plantacija?
  
  
  
  "Rojadas pasakė, kad nori, kad jo grupė galėtų tai užbaigti. Anot jo, tai buvo sąžiningi žmonės, kurie norėjo padėti žmonėms, ir tai atneš jiems daug naujų pasekėjų. Tačiau Senjoras Toddas manė, kad jame yra kažkas įtartino. Jis man pasakė. kad jis nepasitiki Rojadu, kad neturi žinių, meistrų ir įrangos plantacijai užbaigti ir prižiūrėti. Rojadas norėjo, kad Senjoras Todas pasitrauktų."
  
  
  
  - Taip, - garsiai susimąstė Nikas. "Būtų buvę prasmingiau, jei jis būtų paprašęs Toddo pasilikti ir užbaigti plantaciją. Taigi jis to nepadarė. Ką pasakė Rojadas, kai Todas atsisakė?
  
  
  
  Jis atrodė įsiutęs, o Senjoras Todas buvo susirūpinęs. Jis teigė galintis atvirai susidoroti su stambių žemės savininkų priešiškumu. Bet Rojadas buvo baisus“.
  
  
  
  „Sakėte, kad Rojadas pateikė daug argumentų. Kiek?
  
  
  
  – Daugiau nei du milijonai dolerių.
  
  
  
  Nikas tyliai sušvilpė pro dantis. Dabar jis taip pat galėjo suprasti Vanago telegramą. Du su puse milijono auksinių, kuriuos jie sulaikė, buvo skirti Rojadui, kad nupirktų Todo plantaciją. Galiausiai atsitiktinumas nevaidino tokio didelio vaidmens. Tačiau tikrieji atsakymai, pavyzdžiui, kas davė tiek pinigų ir kodėl, vis dar buvo atviri.
  
  
  
  „Neturtingam ūkininkui reikia daug laiko“, – Marijai pasakė Nikas. „Kaip Rojadas ketino atiduoti Todui visus šiuos pinigus? Ar jis paminėjo banko sąskaitą?
  
  
  
  – Ne, senjoras Todas turėjo susitikti su tarpininku, kuris perves pinigus.
  
  
  
  Nikas jautė, kad jo kraujas teka greičiau, o tai visada atsitikdavo, kai eidavo teisingu keliu. Tarpininkas reiškė tik vieną dalyką. Kas davė pinigus, nenorėjo rizikuoti, kad Rojadas pabėgs su pinigais. Viską kažkas gerai suorganizavo užkulisiuose. Toddo plantacija ir mirtis galėjo būti maža dalis kažko daug didesnio. Jis atsisuko į merginą.
  
  
  
  — Vardas, Marija, — pasakė jis. "Man reikia vardo. Ar Todas paminėjo šio tarpininko vardą?"
  
  
  
  "Taip, aš tai užsirašiau. Čia radau, - pasakė ji, perėmusi popierių dėžutę. - Štai, Albertas Sollimage'as. Jis yra importuotojas, o jo verslas yra Pierre Maoua rajone.
  
  
  
  Nikas atsistojo ir įprastu gestu patikrino Lugerį savo pečių dėkle. Jis pirštu pakėlė Marijos smakrą.
  
  
  
  "Daugiau jokių bandymų, Maria. Daugiau jokių sandorių", - sakė jis. "Galbūt, kai viskas baigsis, galėsime dirbti kartu kitaip. Tu labai graži mergina."
  
  
  
  Ryškios juodos akys atrodė draugiškai, o Marija nusišypsojo. - Malonu, Nikai, - pažadėjo ji. Nikas prieš išeidamas pabučiavo ją į skruostą.
  
  
  
  
  
  Pier Maua sritis buvo šiaurinėje Rio dalyje. Tai buvo nedidelė parduotuvė su paprastu užrašu: „Importuotos prekės – Albertas Sollimage“. Parduotuvės langas buvo nudažytas juodai, kad iš lauko nesimatytų. Tai buvo gana netvarkinga gatvė, pilna sandėlių ir apgriuvusių pastatų. Nikas pastatė automobilį ant kampo ir toliau ėjo. Tai buvo takas, kurio jis nenorėjo prarasti. Tarpininkas buvo 2 milijonais dolerių daugiau nei paprastas importuotojas. Jis turėtų daug naudingos informacijos, ir Nikas ketino ją gauti vienaip ar kitaip. Tai greitai pradėjo virsti dideliu verslu. Jis liko pasiryžęs surasti Todo žudiką, bet vis labiau įsitikino, kad matė tik ledkalnio viršūnę. Jei jis sugaus Todo žudiką, jis sužinos daug daugiau. Jis pradėjo spėlioti, kas už to slypi. rusai? kinų? Šiomis dienomis jie buvo aktyvūs visur. Įėjęs į parduotuvę jis vis dar susimąstė. Tai buvo mažas kambarys su siauru stalu viename gale, ant kurio stovėjo kelios vazos ir medinės statulos. Ant žemės ir dėžėse buvo dulkėtų ryšulių. Du nedideli langai iš šonų buvo uždengti plieninėmis langinėmis. Mažos durys vedė į parduotuvės galą. Nikas paspaudė skambučio mygtuką prie prekystalio. Skambutis buvo draugiškas ir jis laukė. Niekas nepasirodė, todėl vėl paspaudė. Jis paskambino ir pasiklausė triukšmo iš parduotuvės galo. Jis nieko negirdėjo. Jis staiga pajuto šaltuką, šeštąjį nerimo jausmą, kurio niekada neignoravo. Jis apėjo prekystalį ir iškišo galvą pro siaurą durų staktą. Ūkinė patalpa iki lubų buvo užpildyta medinių dėžių eilėmis. Tarp jų buvo siauri koridoriai.
  
  
  
  – Pone Solimadžas? Nikas vėl paskambino. Jis įėjo į kambarį ir pažvelgė į pirmąjį siaurą praėjimą. Pamatęs ant grindų gulintį kūną, jo raumenys nevalingai įsitempė. Raudono skysčio srovelė išsiliejo ant dėžių, išlindusi iš skylės vyro šventykloje. Jo akys buvo atviros. Nikas atsiklaupė šalia lavono ir iš vidinės kišenės išsitraukė piniginę.
  
  
  
  Staiga jis pajuto, kaip pakilo plaukeliai ant kaklo – pirminis instinktas, kuris buvo jo smegenų dalis. Šis instinktas jam pasakė, kad mirtis arti. Patirtis jam pasakė, kad nebuvo kada suktis. Atsiklaupęs virš mirusio vyro, jis galėjo padaryti tik vieną judesį ir tai padarė. Jis nugrimzdo virš kūno. Šio šuolio metu jis pajuto aštrų, veriantį skausmą nuo daikto, slystančio per jo smilkinį. Mirtinas smūgis buvo nesėkmingas, bet ant jo smilkinio pasirodė kraujo lašeliai. Atsistojęs pamatė, kad užpuolikas peržengė kūną ir prie jo priėjo. Vyras buvo aukštas, apsirengęs juodu kostiumu ir tokios pat veido formos kaip ir Cadillac vyras. Dešinėje rankoje jis laikė lazdelę, Nikas pamatė dviejų colių vinį ant lazdelės rankenos. Tylus, purvinas ir labai efektyvus. Dabar Nikui tapo aišku, kas atsitiko Solimagei. Vyras vis dar artėjo, o Nikas atsitraukė. Netrukus jis atsitrenkė į sieną ir buvo įstrigęs. Nikas leido Hugo nuslysti iš makšties į rankovę ir rankoje pajuto įtikinamai aštrų šaltą stiletą.
  
  
  
  Jis staiga paliko Hugo. Tačiau užpuolikas tai pastebėjo pačiu laiku ir atsistūmė nuo dėžių. Stiletas pervėrė jam krūtinę. Nikas šuoliu sekė peilį ir buvo smogtas lazdele. Vyriškis vėl priėjo prie Niko. Jis siūbavo lazdele ore kaip dalgiu. Nikas beveik neturėjo vietos. Jis nenorėjo kelti triukšmo, bet triukšmas vis tiek buvo geresnis už nužudymą. Jis ištraukė Lugerį iš dėklo ant peties. Tačiau užpuolikas buvo budrus ir greitas, o kai pamatė Nicką, traukiantį Lugerį, įsmeigė vinį į Niko ranką. Lugeris nukrito ant žemės. Kai vyras įsmeigė vinį Nikui į ranką, ginklą išmetė. „Tai buvo ne vienas iš Rojado niekšų, o gerai apmokytas profesionalus žudikas“, – pagalvojo Nikas. Tačiau įkalus vinį Nikui į ranką, vyras buvo ranka pasiekiamas.
  
  
  
  Sukandęs dantis jis trenkė vyrui iš kairės į žandikaulį. To pakako, kad Nikui duotų šiek tiek laiko. Vyras apsisuko ant kojų, kai Nikas išlaisvino ranką ir nėrė į siaurą koridorių. Vyriškis spyrė Lugerį kažkur tarp dėžių. Nikas žinojo, kad be ginklo jis turi daryti ką nors kita ir greitai. Aukštaūgis buvo pernelyg pavojingas su savo mirtina lazdele. Nikas nuėjo į kitą koridorių. Jis išgirdo švelnų guminių padų garsą už nugaros. Per vėlai koridorius pasirodė esąs aklavietė. Jis atsisuko ir pamatė, kad priešininkas blokuoja vienintelį išėjimą. Vyras dar nepratarė nė žodžio: profesionalaus žudiko ženklas.
  
  
  
  Kūginės dėžių ir dėžių sienelės buvo idealūs spąstai ir suteikė žmogui bei jo ginklui didžiausią pranašumą. Žudikas lėtai artėjo. Niekšas neskubėjo, žinojo, kad jo auka nepabėgs. Nikas vis dar ėjo atgal, kad suteiktų sau laiko ir erdvės. Staiga jis atsistojo ir patraukė į aukštą dėžių krūvą. Akimirką dėžė balansavo ant krašto, o paskui nukrito ant žemės. Nikas nuplėšė dėžutės dangtį ir panaudojo jį kaip skydą. Laikydamas dangtį priešais save, jis kuo greičiau nubėgo į priekį. Jis pamatė, kaip vyras beviltiškai kišo lazda į dangčio kraštą, bet Nikas nupjovė jį kaip buldozerį. Jis nuleido sunkų dangtį ant vyro. Nikas vėl ją pakėlė ir pamatė kruviną jos veidą. Aukštaūgis apsisuko ant šono ir vėl atsistojo. Jis buvo kietas kaip akmuo. Jis vėl puolė.
  
  
  
  Nikas pagavo jį ant kelio ir trenkė į žandikaulį. Vyriškis gurgždėdamas nukrito ant žemės, ir Nikas pamatė, kaip jis įsikišo į palto kišenę.
  
  
  
  Jis išsitraukė nedidelį pistoletą, ne didesnį už Derringerį. Niko koja, tiksliai nutaikyta, pataikė į ginklą tuo metu, kai vyras šovė. Rezultatas buvo šūvis, ne daug stipresnis už pistoletą, o virš dešinės vyro akies raibuliavo žaizda. Po velnių, Nikas prakeikė. Tai nebuvo jo ketinimas. Šis asmuo galėtų jam suteikti informacijos.
  
  
  
  Nikas apžiūrėjo vyro kišenes. Kaip ir „Cadillac“ vairuotojas, su savimi neturėjo asmens dokumentų. Tačiau dabar kažkas paaiškėjo. Tai nebuvo vietinė operacija. Užsakymus davė profesionalūs žmonės. Rojadui buvo skirta keli milijonai dolerių Toddo plantacijai įsigyti. Pinigai buvo sulaikyti, todėl jie buvo priversti veikti greitai. Pagrindinis dalykas yra tarpininko Sollimaj tylėjimas. Nikas tai pajuto. jis sėdėjo ant parako statinės ir nežinojo, kur ir kada ji sprogs. Jų sprendimas žudyti, o ne rizikuoti, buvo aiškus ženklas, kad artėja sprogimas. Jis nežinojo, ką daryti su moterimis. Dabar tai irgi neturėjo reikšmės. Jam reikėjo dar vieno vadovo, kad jis galėtų šiek tiek daugiau sužinoti apie Sollimage. Galbūt Jorge gali jam padėti. Nikas nusprendė jam viską papasakoti.
  
  
  
  Jis paėmė lazdelę ir atidžiai apžiūrėjo ginklą. Jis išsiaiškino, kad pasukęs lazdos galvą gali vinis išnykti. Jis su susižavėjimu žiūrėjo į rankų darbo ir sumaniai apgalvotą daiktą. „Kažkas specialiesiems efektams sugalvoti tokį dalyką“, – pagalvojo jis. Žinoma, valstiečiai revoliucionieriai to negalėjo sugalvoti. Nikas numetė lazdą šalia Alberto Sollimage'o kūno. Be žmogžudystės ginklo ta maža apvali skylutė jo šventykloje galėjo būti tikra paslaptis.
  
  
  
  Nikas apklojo Hugo, pasiėmė Lugerį ir išėjo iš parduotuvės. Gatvėje buvo keli žmonės, ir jis lėtai nuėjo prie savo automobilio. Jis išėjo, pasuko į Avenida Presidente Vargas ir patraukė į Los Reyesą. Užlipęs į sceną, jis davė pilną gazą ir puolė per kalnus.
  
  
  
  
  
  
  
  
  6 skyrius
  
  
  
  
  
  
  
  
  Kai Nikas atvyko į Los Reyesą, Jorge dingo. Uniformuotas pareigūnas, matyt, pavaduotojas, jam pasakė, kad viršininkas grįš maždaug po valandos. Nikas nusprendė palaukti lauke šiltoje saulėje. Stebėdamas lėtus miesto judesius, jis taip pat norėjo gyventi tokiu ritmu. Tačiau tai buvo pasaulis, apsuptas didžiulės skubos: žmonių, kurie norėjo kuo greičiau nužudyti vienas kitą, o ambicingų tipų apimtas. Šis miestas nuo to jau nukentėjo. Buvo pogrindžio pajėgos, paslėpta neapykanta ir sutramdytas kerštas, kuris galėjo įsižiebti esant menkiausiai progai. Šiais nekaltais, taikiais žmonėmis gudriai naudojosi gudrūs, negailestingi žmonės. Miesto tyla tik padidino Niko nekantrumą, ir jis apsidžiaugė, kai pagaliau pasirodė Jorge.
  
  
  
  Biure Nickas kalbėjo apie tris vyrus, kurie bandė jį nužudyti. Baigęs ant stalo padėjo tris baltas korteles su raudonu tašku. Jorge sukando dantis. Jis nieko nesakė, kol Nikas tęsė. Kai Nikas baigė, Jorge atsilošė į pasukamąją kėdę ir ilgai bei mąsliai žiūrėjo į Niką.
  
  
  
  „Jūs daug pasakėte, senjore Nikai“, – pasakė Jorge. „Per labai trumpą laiką jūs daug išmokote. Negaliu jums atsakyti į nieką kitą, tik į vieną dalyką, būtent į tris, kurie jus užpuolė. Esu tikras, kad juos atsiuntė Paktas. Tai, kad jie turėjo visos trys kortos Novo Dia visiškai nieko nereiškia“.
  
  
  
  „Manau, kad tai labai daug reiškia“, – atkirto Nikas.
  
  
  
  – Ne, drauge, – pasakė brazilas. "Jie gali būti "Novo Dia" partijos nariai ir vis dėlto samdyti asociacijos. Mano draugas Rojadas subūrė aplink save daug žmonių. Ne visi jie yra angelai. Dauguma jų beveik neturi išsilavinimo, nes beveik visi yra neturtingi. Per savo gyvenimą jie padarė beveik viską. Jei jis pažadėtų didelį atlygį, kaip aš esu tikras, nebūtų sunku surasti tris vyrus, kurie tai padarytų. Nikas paklausė: „Iš kur jis tai gavo?
  
  
  
  - Galbūt Rojadas pasiskolino pinigų, - atkakliai atsakė Jorge. "Ar tai negerai? Jam reikia pinigų. Manau, kad turite kompleksą. Viskas, kas atsitiko, yra susiję su Rojadu. Norite jį sumenkinti, ir tai man kelia didelį įtarimą."
  
  
  
  "Jei kas čia turi kompleksų, drauge, sakyčiau, kad tai jūs. Jūs atsisakote žiūrėti į tiesą. Jūs negalite išspręsti tiek daug dalykų."
  
  
  
  Jis pamatė, kaip Jorge sukasi kėdėje ir pyksta. „Aš matau faktus“, – piktai pasakė jis. "Svarbiausia, kad Rojadas yra žmonių žmogus. Jis nori padėti žmonėms. Kodėl toks žmogus norėtų neleisti Senjorui Todui baigti savo plantaciją? Dabar atsakykite!
  
  
  
  „Toks žmogus plantacijos nesustabdys“, – prisipažino Nikas.
  
  
  
  - Pagaliau, - pergalingai sušuko Jorge. – Negali būti aiškiau, ar ne?
  
  
  
  „Štai tu vėl su savo aiškumu“, - atsakė Nikas. „Sakiau, kad toks vyras to nedarytų. O kas, jei Rojadas ne toks?
  
  
  
  Jorge atsitraukė, lyg būtų gavęs antausį į veidą. Jis suraukė antakius. "Ką tu nori pasakyti?" - suriko jis.
  
  
  
  „O jei Roadas yra ekstremistas, norintis turėti valdžią, pagrįstą kažkuo užsienyje? - paklausė Nikas, supratęs, kad Jorge gali sprogti iš pykčio. "Ko tokiam žmogui labiausiai reikia? Jame turi būti daug nepatenkintų žmonių. Žmonės be vilties ir gerų perspektyvų. Jis turi turėti žmonių, kurie jam paklūsta. Taip jis galėtų jais pasinaudoti. Senjoro Todo plantacija tai pakeistų. Lygiai taip pat tu pats sakei,kad tai atneš žmonėms gerą atlyginimą,darbus ir naujas galimybes.Tai tiesiogiai ar netiesiogiai pagerins jų gyvenimą.Toks žmogus negali sau to leisti.Dėl savo interesų žmonės turi likti atsilikę,neramūs ir beturčiai.Tie kas gavo viltį ir materialinį tobulėjimą taip pat lengvai, kaip žmonės, praradę viltį. Plantacija, net jei ji būtų beveik baigta, būtų privertusi jį prarasti žmonių kontrolę."
  
  
  
  - Nebenoriu klausytis šitų nesąmonių, - sušuko Jorge atsistojęs. "Kokią teisę tu čia kalbi tokias nesąmones? Kodėl tu bandai šantažuoti šį žmogų, vienintelį, kuris bandė padėti šiems vargšams? Tave užpuolė trys vyrai ir tu kraipi faktus, kad kaltintum Rojadą. Kodėl? “
  
  
  
  „Paktas nebandė nusipirkti Senjoro Todo plantacijos“, – sakė Nikas. „Jie prisipažino, kad džiaugiasi, kad statybos sustojo ir Todas mirė.
  
  
  Ir aš turiu tau pasakyti dar kai ką. Užklausiau Rojadą. Portugalijoje jo niekas nepažįsta“.
  
  
  
  „Aš tavimi netikiu“, - sušuko Jorge. "Jūs esate tik turtingųjų pasiuntinys. Esate čia ne tam, kad išspręstumėte šią žmogžudystės bylą, o tam, kad sunaikinti Rojadą. Tai ir bandote daryti. Jūs visi esate stori turtingi žmonės Amerikoje. Negalite būti apkaltintas nužudžius ką nors iš savo giminaičių“.
  
  
  
  Brazilas sukiojosi rankomis. Jis sunkiai galėjo susitvardyti. Jis stovėjo tiesiai, išdidžiai ir įžūliai pakėlęs galvą.
  
  
  
  „Noriu, kad tu tuoj pat išeitum, - pasakė Jorge. - Galiu pašalinti tave iš čia, sakydamas, kad turiu informacijos, kad tu esi problemų sukėlėjas. Noriu, kad išvažiuotum iš Brazilijos“.
  
  
  
  Nikas suprato, kad nėra prasmės tęsti. Jorge Pilatto poziciją galėjo pakeisti tik jis pats. Nikas turėjo pasikliauti Jorge sveiku protu ir pasididžiavimu. Jis nusprendė šiam pasididžiavimui duoti paskutinį postūmį. – Gerai, – tarė Nikas, stovėdamas prie durų. „Dabar žinau: „Tai vienintelis kaimas pasaulyje, kuriame yra aklas policijos vadovas“.
  
  
  
  Išėjo, o kai Jorge susisprogdino, apsidžiaugė, kad nelabai supranta portugališkai.
  
  
  
  Kai jis atvyko į Rio, jau buvo vakaras. Jis nuėjo į Vivian Dennison butą. Nikas susirūpino dėl žaizdos ant rankos. Ši žaizda neabejotinai buvo užkrėsta. Jis turėjo jį užpilti jodu. Mano lagamine visada buvo mažas pirmosios pagalbos vaistinėlė.
  
  
  
  Nikas vis galvojo, kad artėja laikas, kai kažkas atsitiks. Jis tai žinojo ne remdamasis faktais, o remdamasis nuojauta. Vivian Dennison žaidė jos žaidimą ir šį vakarą ketino ja pasirūpinti. Jei ji sužinotų ką nors svarbaus, jis tai išgirstų iki nakties pabaigos.
  
  
  
  Ji su pižama atidarė duris, nusitempė jį į kambarį ir priglaudė lūpas prie jo. Ji žengė dar vieną žingsnį atgal ir nuleido akis.
  
  
  
  "Atsiprašau, Nikai, - pasakė ji. - Bet kadangi aš visą dieną apie tave nieko negirdėjau, buvau susirūpinęs. Aš tiesiog turėjau tai padaryti“.
  
  
  
  „Tu tik turėjai mane pabandyti, mieloji“, – pasakė Nikas. Jis atsiprašė ir nuėjo į savo kambarį gydytis rankos. Baigęs grįžo pas ją. Ji jo laukė ant sofos.
  
  
  
  Ji paklausė. - "Ar tu man išgersi?" "Baras yra ten, Nikai. Ar tikrai į gėrimą įpylėte per daug vandens?
  
  
  
  Nikas priėjo prie baro ir pakėlė dangtį. Užpakalinė dangčio dalis buvo aliuminio, kaip veidrodis. Jis pamatė, kad Vivian žvilgčioja. Nikas pajuto, kad kambaryje tvyrojo kvapas. Kvapas, kurio nebuvo nei vakar, nei užvakar. Jis žinojo kvapą, bet negalėjo iš karto jo atpažinti.
  
  
  
  – O kaip dėl Manheteno? - paklausė jis, siekdamas vermuto butelio.
  
  
  
  - Puiku, - atsakė Viviana. – Esu tikras, kad gaminate tikrai gerus kokteilius.
  
  
  
  „Jis stiprėja“, - sakė Nikas, vis dar bandydamas atpažinti kvapą. Jis pasilenkė prie mažos aukso spalvos šiukšliadėžės su pedalais ir įmetė į ją butelio kamštelį. Tuo pat metu jis pamatė, kad apačioje guli pusiau prirūkęs cigaras. Žinoma, dabar jis žinojo. Tai buvo geros Havanos kvapas.
  
  
  
  'Ką šiandien veikei?' - maloniai paklausė maišydamas gėrimus. – Ar turėjote lankytojų?
  
  
  
  - Niekas, išskyrus tarnaitę, - atsakė Viviana. "Didžiąją dalį ryto praleidau prie telefono, o šią popietę pradėjau krautis daiktus. Nenorėjau išeiti. Norėjau pabūti vienas."
  
  
  
  Nikas padėjo gėrimus ant kavos staliuko ir žinojo, ką darys. Jos apgaulė truko pakankamai ilgai. Ką tiksliai ji su tuo padarė, jis vis dar nežinojo, bet ji vis tiek buvo pirmos klasės kekšė. Jis vienu gurkšniu baigė savo Manheteną ir pamatė nustebusią Vivianą. Nikas atsisėdo šalia jos ant sofos ir nusišypsojo.
  
  
  
  - Gerai, Viviana, - linksmai tarė jis. - 'Žaidimas baigtas. Prisipažink.
  
  
  
  Ji atrodė sugniuždyta ir susiraukusi. Ji paklausė. - 'Ką?' – Aš tavęs nesuprantu, Nikai.
  
  
  
  „Tu supranti geriau nei bet kas“, – nusišypsojo jis. Tai buvo jo mirtina šypsena, ir, deja, ji to nežinojo. "Pradėkite kalbėti. Jei nežinote, nuo ko pradėti, pirmiausia pasakykite, kas buvo jūsų lankytojas šią popietę."
  
  
  
  - Nikas, - tyliai nusijuokė. "Aš tikrai tavęs nesuprantu. Kas vyksta?"
  
  
  
  Jis plaštake stipriai trenkė jai į veidą. Jos Manhatanas praskriejo per kambarį ir dėl smūgio jėgos ji nukrito ant žemės. Jis pakėlė ją ir vėl trenkė, tik šį kartą ne taip stipriai. Ji nukrito ant sofos. Dabar jos akyse buvo tikra baimė.
  
  
  
  „Man nepatinka tai daryti“, - pasakė jai Nikas. Tai ne mano būdas, bet mama visada sakydavo, kad turėčiau daryti daugiau dalykų, kurie man nepatiktų. Taigi, mieloji, aš siūlau tau pradėti kalbėti dabar, kitaip aš tai padarysiu kietai. Žinau, kad šią popietę čia buvo kažkas. Šiukšliadėžėje yra cigaras, o cigarų dūmais kvepia visi namai. Jei ateini iš išorės, kaip aš, tai iškart pastebėsi. Jūs tuo nesitikėjote, ar ne? Na, kas tai buvo?
  
  
  
  Ji piktai pažvelgė į jį ir pasuko galvą į šoną. Jis sugriebė jos trumpus šviesius plaukus ir tempė kartu su savimi. Krisdama ant žemės ji rėkė iš skausmo. Vis dar laikydamas ją už plaukų, jis pakėlė galvą ir grėsmingai pakėlė ranką. 'Ir vėl! O ne, prašau! - su siaubu akyse maldavo ji.
  
  
  
  – Mielai smogčiau tau dar kelis kartus vien dėl Todo, – pasakė Nikas. "Bet aš čia ne tam, kad išreikščiau savo asmeninius jausmus. Esu čia, kad išgirsčiau tiesą. Na, ar turite pasikalbėti, ar gausite antausį?
  
  
  
  - Aš tau pasakysiu, - sušuko ji. – Prašau, paleisk mane... Tu man skaudini!
  
  
  
  Nikas sugriebė jos plaukus ir ji vėl rėkė. Jis numetė ją ant sofos. Ji atsisėdo ir pažvelgė į jį su pagarbos ir neapykantos mišiniu.
  
  
  
  „Pirmiausia duok man dar vieną gėrimą“, – pasakė ji. – Prašau, aš... man reikia šiek tiek susivokti.
  
  
  
  – Gerai, – pasakė jis. – Nesu neapgalvotas. Jis nuėjo į barą ir pradėjo maišyti kitą Manheteną. Geras gėrimas gali šiek tiek paleisti jos liežuvį. Purtydamas gėrimus, jis žvilgtelėjo į aliumininę baro galinę dalį. Vivian Dennison nebebuvo ant sofos ir staiga vėl pamatė jos galvą. Ji atsistojo ir lėtai nuėjo link jo. Vienoje rankoje ji laikė labai aštrų laiškų atidarytuvą su žalvarine drakono formos rankena.
  
  
  
  Nikas nepajudėjo, tik įdėjo Manheteną iš maišytuvo į stiklinę. Dabar ji buvo beveik šalia jo, ir jis pamatė, kad jos ranka pakyla smogti jam. Žaibišku judesiu jis metė stiklinę su Manhetenu per petį jai į veidą. Ji nevalingai sumirksėjo. Jis pagriebė laiško atidarytuvą ir susuko jai ranką. Viviana rėkė, bet Nikas laikė jos ranką už nugaros.
  
  
  
  „Dabar tu kalbėk, mažasis melagis“, - sakė jis. – Ar nužudei Todą?
  
  
  
  Iš pradžių jis apie tai negalvojo, bet dabar, kai ji norėjo jį nužudyti, jis manė, kad ji yra gana pajėgi tai padaryti.
  
  
  
  - Ne, - atsikvėpė ji. — Ne, prisiekiu!
  
  
  
  "Ką tai turi bendro su tavimi?" - paklausė jis dar labiau sukiodamas jai ranką.
  
  
  
  „Prašau, - sušuko ji. - Prašau, sustok, tu mane žudai... sustok!
  
  
  
  - Dar ne, - pasakė Nikas. "Bet, žinoma, aš tai padarysiu, jei nekalbėsite. Ką tu turi bendro su Todo nužudymu?"
  
  
  
  „Pasakiau jiems... Pasakiau, kada jis grįš iš plantacijos, kada bus vienas“.
  
  
  
  – Tu išdavei Todą, – pasakė Nikas. „Tu išdavei savo vyrą“, – jis numetė ją ant sofos krašto ir laikė už plaukų. Jis turėjo susilaikyti, kad jai nepamuštų.
  
  
  
  „Aš nežinojau, kad jie ketina jį nužudyti“, – atsikvėpė ji. "Turite patikėti manimi, aš nežinojau. Aš... Maniau, kad jie tiesiog nori jį išgąsdinti."
  
  
  
  „Net nepatikėčiau, jei pasakytum, kad aš esu Nikas Karteris“, – sušuko jis jai. - 'Kas jie tokie?'
  
  
  
  „Aš negaliu jums to pasakyti“, - sakė ji. – Jie mane nužudys.
  
  
  
  Jis dar kartą jai trenkė ir išgirdo dantukų griežimą. – Kas čia buvo šią popietę?
  
  
  
  'Naujas žmogus. - Negaliu to pasakyti, - verkė ji. "Jie mane nužudys. Jie patys man taip pasakė."
  
  
  
  - Tavo reikalas blogas, - urzgė ant jos Nikas. „Nes aš tave nužudysiu, jei man nepasakysi“.
  
  
  
  „Tu to nepadarysi“, – tarė ji žvilgsniu, kuris nebegalėjo nuslėpti baimės. „Tu to nepadarysi“, – pakartojo ji, – bet jie padarys.
  
  
  
  Nikas keikėsi po nosimi. Ji žinojo, kad buvo teisi. Įprastomis aplinkybėmis jis jos nebūtų nužudęs. Jis sugriebė ją už pižamos ir purtė kaip skudurinę lėlę.
  
  
  
  „Galiu tavęs neužmušti, bet priversiu tave to manęs maldauti“, – lojo ant jos. „Kodėl jie atėjo čia šią popietę? Kodėl jie čia buvo?
  
  
  
  „Jie norėjo pinigų“, – tarė ji užspringusi.
  
  
  
  — Kokius pinigus? – paklausė jis, suverždamas audinį aplink kaklą.
  
  
  
  „Pinigai, kuriuos Todas atidėjo plantacijai eksploatuoti pirmus metus“, – rėkė ji. – Tu... tu mane dusini.
  
  
  
  'Kur jie yra?'
  
  
  
  – Nežinau, – pasakė ji. "Tai buvo veiklos išlaidų fondas. Todas manė, kad plantacija bus pelninga pirmųjų metų pabaigoje."
  
  
  
  'Kas jie tokie?' - vėl paklausė, bet ji nesutiko. Ji tapo užsispyrusi.
  
  
  
  – Aš tau nesakysiu, – pasakė ji.
  
  
  
  Nikas pabandė dar kartą. - Ką tu jiems pasakei šią popietę? – Tikriausiai jie nieko neišėjo.
  
  
  
  Jis pastebėjo, kad jos akys šiek tiek pasikeitė ir iškart suprato, kad ji vėl meluos. Jis patraukė ją taip, kad ji stovėjo. „Dar vienas melas ir aš tavęs nenužudysiu, bet tu maldausi, kad tave nužudyčiau“, – pašėlusiai pasakė jis. – Ką tu jiems pasakei šią popietę?
  
  
  
  „Pasakiau jiems, kas žino, kur yra pinigai, vienintelis žmogus, kuris žino: Marija.
  
  
  
  Nikas pajuto, kaip jo pirštai veržiasi aplink Vivian gerklę ir vėl pamatė baimingą jos žvilgsnį.
  
  
  
  „Aš tikrai turėčiau tave nužudyti“, - sakė jis. „Bet aš turiu kitų, geresnių planų tau. Tu eik su manimi. Pirmiausia mes paimsime Mariją, o tada eisime pas vieną policijos viršininką, kuriam tave perduosiu.
  
  
  
  Jis nustūmė ją į koridorių, laikydamas už rankos. „Leisk man pasikeisti“, - paprieštaravo ji.
  
  
  
  - Nėra laiko, - atsakė jis. Nikas išstūmė ją į koridorių. „Kad ir kur eitum, tau duos naują suknelę ir naują šluotą“.
  
  
  
  Jis pagalvojo apie Mariją Hawes. Ši netikra savanaudiška ragana išdavė ir ją. Bet jie Marijos nenužudytų, bent jau kol kas. Bent jau kol kas ji laikė užsimerkusi. Tačiau jis norėjo eiti pas ją ir nuvežti į saugią vietą. Sulaikytas pinigų pervedimas buvo nepaprastai svarbus. Tai reiškė, kad jis buvo skirtas kitiems tikslams. Jis svarstė, ar būtų geriau palikti Vivianą čia, jos bute ir priversti ją kalbėti. Jis nemanė, kad tai tokia gera mintis, bet prireikus galėtų tai padaryti. Ne, nusprendė jis, pirmiausia Maria Howes. Viviana papasakojo, kur gyvena Marija. Tai buvo dešimt minučių automobiliu. Kai jie priėjo prie besisukančių durų vestibiulyje, Nikas atsisėdo į tą pačią vietą, kaip ir ji. Jis neleis jai pabėgti. Jie buvo ką tik įėję pro sukamąsias duris, kai pasigirdo šūviai. Jis greitai nukrito ant žemės ir pasiėmė Vivian su savimi. Tačiau jos mirtis buvo žaibiška. Jis išgirdo šūvių garsą, prasiskverbiant į jos kūną.
  
  
  
  Mergina nukrito į priekį. Jis apvertė ją su Lugeriu rankoje. Ji buvo negyva, jai į krūtinę pataikė trys kulkos. Nors žinojo, kad nieko nematys, vis tiek pažiūrėjo. Žudikai dingo. Jie jos laukė ir pirmai progai pasitaikius nužudė. Dabar bėgo kiti žmonės. „Likite su ja“, – tarė Nikas pirmajam atvykusiam. — Einu pas gydytoją.
  
  
  
  Jis išbėgo už kampo ir įšoko į savo automobilį. Ko jam dabar nereikėjo, tai Rio policija. Jis jautėsi kvailas, nes neprivertė Vivian pasikalbėti. Viskas, ką ji žinojo, nukeliavo su ja į kapus.
  
  
  
  Jis važiavo per miestą pavojingu greičiu. Namas, kuriame gyveno Maria Howes, pasirodė esąs mažas, neapsakomas namas. Ji gyveno 2A name.
  
  
  
  Jis paskambino skambučiu ir nubėgo laiptais aukštyn. Buto durys buvo šiek tiek praviros. Staiga jam kilo gilus įtarimas, kuris pasitvirtino, kai jis pastūmė duris. Jam nereikėjo rėkti, nes jos čia nebėra. Bute buvo netvarka: apvirto stalčiai, apvirto kėdės ir stalas, apvirto spintos. Jie jau laikė jį savo rankose. Tačiau chaosas, kurį jis matė prieš save, pasakė jam vieną dalyką: Marija dar nekalbėjo. Jei jie tai padarytų, jiems nereikėtų ieškoti jos kambario po colio. Na, jie privers ją kalbėti, jis buvo tuo tikras. Tačiau tol, kol ji laikė užčiauptą burną, ji buvo saugi. Gal dar būtų laiko ją išlaisvinti, jei tik žinotų, kur ji yra.
  
  
  
  Jo akys, išmokytos rasti smulkių smulkmenų, kurių kiti nepastebėtų, klaidžiojo. Kažkas buvo prie durų, ant kilimo koridoriuje. Tirštas rausvas purvas. Jis paėmė šiek tiek ir pasisuko tarp pirštų. Tai buvo geras kietas purvas, ir jis buvo tai matęs anksčiau kalnuose. Batai ar batai, kurie turėjo jį atnešti, atkeliavo tiesiai iš kalnų. Bet kur? Galbūt vienas iš didžiausių Pakto ūkių? Arba Rojado būstinėje kalnuose. Nikas nusprendė paimti Rojadą.
  
  
  
  Jis nubėgo laiptais žemyn ir kuo greičiau nuvažiavo į sceną. Jorge jam pasakė, kad senoji misija vyko kalnuose, netoli Barra do Piraí.
  
  
  
  Jis norėjo nuvežti Vivianą pas Jorge, kad jį įtikintų, bet dabar jis turėjo tiek pat įrodymų, kaip ir anksčiau. Važiuodamas Urdės keliu Nikas sujungė visus faktus. Jei jis priėmė teisingus sprendimus, Rojadas yra dirbęs keliems dideliems viršininkams. Jis naudojosi niekšais anarchistais, bet turėjo ir kelis profesionalus, be abejo, tuos pačius žmones, kurie taip pat rūpinosi jo pinigais. Jis buvo tikras, kad didieji viršininkai norėjo daug daugiau nei tik sustabdyti Todo plantacijos statybą. O Paktas buvo ne kas kita, kaip erzinantis šalutinis poveikis. Nebent suvienytų jėgas bendram tikslui. Taip atsitiko anksčiau, visur ir labai dažnai. Tai buvo įmanoma, bet Nikui tai atrodė mažai tikėtina. Jei Rojadas ir Covenant nuspręstų dirbti kartu, pakto dalis beveik neabejotinai būtų pinigai. Nariai gali gauti pinigų iš Toddo individualiai arba kolektyviai. Bet jie to nepadarė. Pinigai atkeliavo iš užsienio, ir Nikas vėl susimąstė, iš kur jie. Jam buvo jausmas, kad greitai viską sužinos.
  
  
  
  Išvažiavimas į Los Reyesą jau buvo už nugaros. Kodėl Jorge turėjo taip jo nekęsti? Jis priartėjo prie posūkio su ženklu. Viena rodyklė nukreipta į kairę, kita į dešinę. Iškaboje buvo parašyta: „Barra do Manca – kairė“ ir „Barra do Pirai – dešinė“.
  
  
  
  Nikas pasuko į dešinę ir po kelių akimirkų pamatė užtvanką šiaurėje. Pakeliui jis priėjo prie namų grupės. Visi namai buvo tamsūs, išskyrus vieną. Jis pamatė nešvarų medinį ženklą su užrašu „Baras“. Jis sustojo ir įėjo į vidų. Tinkuotos sienos ir keli apvalūs stalai sudaro barą. Su juo pasisveikino už čiaupo stovėjęs vyras. Strypas buvo pagamintas iš akmens ir atrodė primityviai.
  
  
  
  - Pasakyk man, - paprašė Nikas. "Onde fica a mission velho?"
  
  
  
  Vyras nusišypsojo. „Sena misija“, - sakė jis. – Rojado būstinė? Pirmuoju senuoju kalnų keliu pasukite į kairę. Eik tiesiai aukštyn. Kai pasieksite viršūnę, kitoje pusėje pamatysite seną misijos postą“.
  
  
  
  - Muito obrigado, - pasakė Nikas išbėgdamas. Lengvoji dalis baigėsi, jis tai žinojo. Jis rado seną kalnų kelią ir automobiliu nuvažiavo stačiais siaurais takeliais. Toliau buvo proskyna, ir jis nusprendė ten pastatyti savo automobilį. Jis toliau vaikščiojo.
  
  
  
  
  
  
  
  
  7 skyrius
  
  
  
  
  
  
  
  
  Didelis vyras, apsirengęs baltais marškiniais ir baltomis kelnėmis, nusišluostė prakaitą nuo kaktos ir įpūtė dūmų debesį į tylų kambarį. Kaire ranka nervingai mušė ant stalo. Havanos cigaro kvapas užpildė kuklų kambarį, kuris buvo ir biuras, ir gyvenamoji erdvė. Vyras įtempė galingus pečių raumenis ir kelis kartus giliai įkvėpė. Jis žinojo, kad tikrai turėtų eiti miegoti ir ruoštis... rytoj. Viskas, ką jis visada stengėsi padaryti, tai gerai išsimiegoti. Jis žinojo, kad vis dar negali užmigti. Rytoj bus didelė diena. Nuo rytojaus Rojado vardas bus įrašytas į istorijos knygas kartu su Leninu, Mao ir Castro. Jis vis dar negalėjo užmigti dėl savo nervų. Vietoj pasitikėjimo ir jaudulio pastarosiomis dienomis jis jautė nerimą ir net šiek tiek baimę. Didžioji dalis to dingo, bet užtruko ilgiau, nei jis manė. Sunkumai ir problemos dar buvo per daug šviežios jo atmintyje. Kai kurios problemos dar net nebuvo iki galo išspręstos.
  
  
  
  Galbūt pastarųjų savaičių pyktis vis dar buvo. Jis buvo kruopštus žmogus, kruopščiai dirbęs ir pasirūpinęs, kad būtų imtasi visų būtinų atsargumo priemonių. Tai tiesiog reikėjo padaryti. Jis buvo pats blogiausias. jeigu jam teks staigiai ir būtinai keisti savo planus. Štai kodėl pastarąsias kelias dienas jis buvo tokios prastos nuotaikos ir nervingos. Jis vaikščiojo po kambarį ilgais, sunkiais žingsniais. Kartkartėmis jis sustodavo gurkšnoti cigaro. Jis pagalvojo apie tai, kas atsitiko, ir pajuto, kad vėl užvirė pyktis. Kodėl gyvenimas turi būti toks velniškai nenuspėjamas? Viskas prasidėjo nuo pirmojo Americano, to Dennisono su supuvusiu plantacija. Prieš tai Americano pristatė savo „didžiuosius“ planus, jis visada kontroliavo žmones kalnuose. Jis galėjo juos sujaudinti arba sulaužyti. Ir staiga, per naktį, visa atmosfera pasikeitė. Netgi Jorge Pilatto, naivus beprotis, stojo į Dennisono ir jo planų pusę. Ne tai, kad tai svarbu. Žmonės buvo didelė problema.
  
  
  
  Iš pradžių jis bandė atidėti plantacijos statybą tiek, kad Americano atsisakė savo planų. Tačiau jis nesutiko pasiduoti ir ėmė vis dažniau ateiti į plantaciją. Tuo pat metu žmonės pradėjo matyti vis daugiau vilties dėl geresnės ateities ir geresnių perspektyvų. Jis matė juos meldžiantis naktį priešais nebaigtą statyti plantacijos pagrindinį pastatą. Jam nepatiko mintis, bet jis žinojo, kad turi veikti. Gyventojų požiūris į tai buvo neteisingas ir vėl turėjo būti manipuliuojamas. Jo laimei, antroji plano dalis buvo išdėstyta daug geriau. Jo gerai parengta kariuomenė buvo pasirengusi. Pirmoje plano dalyje buvo daug ginklų ir net atsargos kariuomenė. Kai plantacija buvo beveik baigta, Rojadui beliko ryžtis greičiau įgyvendinti savo planus.
  
  
  
  Pirmas žingsnis buvo rasti kitą būdą perimti Americano. Jis įsidarbino tarnaite „Dennisons“ klube Rio. Buvo lengva priversti dingti tikrąją tarnaitę ir pastatyti ten kitą. Merginos perteikta informacija Rojadui atnešė sėkmės ir pasirodė neįkainojama. Senora Dennison buvo taip pat suinteresuota sustabdyti plantaciją, kaip ir jis. Tam ji turėjo savo priežasčių. Jie susirinko ir kažką paruošė. Ji „buvo viena iš tų savimi pasitikinčių, gobšių, trumparegių, tikrai kvailų moterų. Jam patiko ja naudotis“, – juokėsi Rojadas. Viskas atrodė taip paprasta.
  
  
  
  Kai Toddas buvo nužudytas, jis manė, kad tai bus pabaiga, ir vėl pradėjo savo tvarkaraštį. Netrukus pasirodė antrasis Americano. Žinutė, kurią jis tada gavo tiesiai iš būstinės, buvo ir nerimą keliantis, ir įspūdingas. Jis turėjo būti labai atsargus ir nedelsiant smogti. Šio žmogaus, vieno Nicko Carterio, buvimas sukėlė nemenką ažiotažą. Iš pradžių jis manė, kad jie štabe labai perdeda. Jie sakė, kad jis buvo šnipinėjimo specialistas. Net geriausias pasaulyje. Jie negalėjo rizikuoti su juo. Rojadas suspaudė lūpas. Darbuotojai nebuvo pernelyg susirūpinę. Jis nusišluostė prakaito srovele nuo antakio. Jei jie nebūtų atsiuntę specialiųjų agentų, Nickas Carteris galėjo patekti į dar daugiau problemų. Jis džiaugėsi, kad jie laiku pateko į Solimadžą.
  
  
  
  Jis žinojo, kad jau per vėlu sustabdyti planą, bet prakeiktas atsitiktinumas, visos smulkmenos, kurios nepavyko. Jei jis būtų atidėjęs galutinį atsiskaitymą su šiuo Dennisonu, viskas galėjo būti daug lengviau. Bet iš kur, po velnių, jis žinotų, kad N3 vyksta į Rio ir jis draugauja su Dennisonu? Ak, tai visada kvailas sutapimas! Ir tada tas auksinis laivas, kuris buvo sulaikytas Amerikoje. Nickas Carteris taip pat tai žinojo. Jis buvo kaip valdoma raketa, tokia pat nepajudinama ir negailestinga. Būtų gerai, jei jam pavyktų tai atsikratyti.
  
  
  
  Ir tada ši mergina. Jis laikė ją ant rankų, bet ji buvo užsispyrusi. Ne todėl, kad jis negalėjo visko atskleisti, bet ji buvo kažkas ypatingo. Jis nenorėjo jos mesti prie šunų. Ji buvo per graži. Jis galėjo padaryti ją savo žmona, ir jis jau laižė savo sunkias, putlias lūpas. Galų gale jis nebebus šešėlinis nedidelės ekstremistų grupuotės lyderis, o pasaulinio lygio žmogus. Jam tiktų tokia moteris kaip ji. Rojadas išmetė cigarą ir ilgai gurkštelėjo vandens iš stiklinės ant naktinio staliuko. Dauguma moterų visada gana greitai pamato, kas joms geriausia. Galbūt, jei jis būtų nuėjęs pas ją vienas ir užmezgęs draugišką, ramų pokalbį, būtų pasiekęs kokių nors rezultatų.
  
  
  
  Ji praleido daugiau nei keturias valandas vienoje iš mažiausių kamerų žemiau. Tai suteikė jai laiko pagalvoti. Jis pažiūrėjo į laikrodį. Tai jam kainuotų nakties miegą, bet jis visada galėjo pabandyti. Jei jis galėtų priversti ją pasakyti, kur yra pinigai, viskas būtų daug geriau. Tai taip pat reiškė, kad ji norėjo su juo užsiimti verslu. Jis pajuto, kaip viduje dreba iš susijaudinimo. Tačiau jis turėjo būti atsargus. Jam taip pat bus sunku laikyti rankas prie savęs. Jis norėjo ją glamonėti ir glamonėti, bet dabar neturėjo tam laiko.
  
  
  
  Rojadas nusibraukė storus, riebius plaukus ir atidarė duris. Jis greitai nusileido akmeniniais laiptais, greičiau nei buvo galima tikėtis iš tokio sunkaus žmogaus. Kambarėlio, kuris kadaise buvo senojo vienuolio kripta, durys buvo užrakintos. Pro nedidelę angą duryse pamatė kampe sėdinčią Mariją. Ji atmerkė akis, kai jis užtrenkė varžtą ir atsistojo. Jis galėjo tiesiog pažvelgti į jos tarpkojį. Šalia jos lėkštėje gulėjo nepaliesta empada – mėsos pyragas. Jis įėjo, uždarė už savęs duris ir nusišypsojo merginai.
  
  
  
  "Marija, brangioji", - tyliai pasakė jis. Jo balsas buvo malonus, draugiškas, kuris, nepaisant savo ramumo, vis dar buvo įtikinamas. - Kvaila nevalgyti. Taip to daryti negalima“.
  
  
  
  Jis atsiduso ir liūdnai papurtė galvą. „Mums reikia pasikalbėti, tu ir aš“, – pasakė jis. "Tu per protinga mergina, kad būtumėte neprotinga. Būtumėte didelė pagalba mano darbe, Maria. Pasaulis gali būti po tavo kojomis, mažute. Pagalvok, tu gali turėti ateitį, kurios pavydėtų kiekviena mergina. Jums nėra jokios priežasties nedirbti su manimi "Tu nieko nesate skolingas šiems amerikiečiams. Nenoriu tavęs įskaudinti, Maria. Tu tam per graži. Aš tave atvedžiau čia, kad įtikinčiau, parodyčiau. būtent tai, kas teisinga“.
  
  
  
  Rojadas nurijo seiles, žiūrėdamas į apvalias, pilnas merginos krūtis.
  
  
  
  „Turite būti ištikimas savo žmonėms“, – sakė jis. Jo akys pažvelgė į jos raudonas atlasines lūpas. – Turėtum būti už mus, o ne prieš mus, brangioji.
  
  
  
  Jis pažvelgė į jos ilgas lieknas kojas. „Galvok apie savo ateitį. Pamiršk praeitį. Mane domina tavo gerovė, Maria.
  
  
  
  Jis nervingai mojavo rankomis. Jis labai norėjo suglausti jos krūtis ir pajusti jos kūną prieš save, bet tai viską sugadintų. Jis turėjo su tuo susitvarkyti labai protingai. Ji to verta. Jis susilaikė ir kalbėjo ramiai, meiliai ir tėviškai. "Pasakyk ką nors, mieloji, - pasakė jis. - Tau nereikia bijoti."
  
  
  
  „Eik į mėnulį“, – atsakė Marija. Rojadas prikando lūpą ir bandė susilaikyti, bet jam nepavyko.
  
  
  
  Jis sprogo. - "Kas tau negerai?" 'Nebūk kvailas! Ką tu manai apie save, Žana d'Ark? Tu nepakankamai didelis, nepakankamai svarbus, kad vaidintum kankinį.
  
  
  
  Pamatė, kad ji piktai žiūri į jį, ir nutraukė griausmingą jo kalbą. Jis vėl nusišypsojo.
  
  
  
  "Mes abu mirtinai pavargę, mieloji, - pasakė jis. - Aš noriu tau tik geriausio. Bet taip, apie tai pakalbėsime rytoj. Pagalvokite apie dar vieną naktį. Pamatysite, kad Rojadas supranta ir atleidžia, Marija.
  
  
  
  Išėjo iš kameros, užrakino duris ir nuėjo į savo kambarį. Ji atrodė kaip tigras, o jis tik gaišo laiką. Bet jei nesisekė, buvo blogai. Kai kurios moterys to vertos tik tada, kai bijo. Jai tai turėjo pasirodyti kitą dieną. Laimei, jis atsikratė šio amerikiečių agento. Tai buvo bent vienu galvos skausmu mažiau. Nusirengė ir iškart užmigo. Gera svajonė visada greitai ateina žmonėms su ramia sąžine... ir tiems, kurie neturi sąžinės.
  
  
  
  
  
  
  
  
  8 skyrius
  
  
  
  
  
  
  
  
  Šešėlis nušliaužė iki atbrailos ir apžiūrėjo žemutinio plokščiakalnio būklę, aiškiai matomą mėnulio šviesoje. Misijos postas buvo pastatytas proskynoje ir apsuptas sodo. Buvo pagrindinis pastatas ir du ūkiniai pastatai, kurie sudarė kryžminę struktūrą. Pastatus jungė atviri koridoriai. Ant išorinių sienų ir koridorių degant žibalinėms lempoms karaliavo viduramžių atmosfera. Nickas daugiau ar mažiau tikėjosi pamatyti įspūdingą statinį. Net tamsoje jis matė, kad pagrindinis pastatas buvo gerai prižiūrimas. Pagrindinio pastato sankirtoje su ūkiniais pastatais stovėjo gana aukštas bokštas su dideliu laikrodžiu. Ūkinių pastatų nebuvo daug. Abu buvo prastos būklės. Kairėje esantis pastatas atrodė kaip tuščias kiautas, o languose nebuvo stiklo. Stogas buvo iš dalies įgriuvęs, o grindys nusėtas šiukšlėmis.
  
  
  
  Nikas dar kartą viską patikrino. Išskyrus švelnią žibalo šviesą, misija atrodė apleista. Nebuvo nei sargų, nei patrulių: namas atrodė visiškai apleistas. Rojadas čia jautėsi visiškai saugus, susimąstė Nikas, ar Marija Hou buvo kažkur kitur. Visada buvo tikimybė, kad Jorge'as vis dėlto teisus ir kad viskas atsitiko atsitiktinai. Gal Rojadas jau pabėgo? Jei ne, tai kodėl jis neturi sargybinių? Žinoma, buvo aišku, kad jis ateis dėl merginos. Buvo tik vienas būdas gauti atsakymus, todėl jis pajudėjo į misiją per krūmynus ir aukštus medžius. Vieta priekyje buvo per tuščia, todėl jis pasuko į dešinę.
  
  
  
  Pagrindinio pastato gale atstumas neviršijo 15-20 metrų. Atvykęs pamatė tris gana keistai atrodančius mokyklinius autobusus. Jis pažiūrėjo į laikrodį. Šį vakarą dar buvo daug laiko, bet jis žinojo, kad jei nori įeiti, tai turi būti dabar, tamsoje. Jis sustojo miško pakraštyje, dar kartą apsidairė ir nubėgo į pagrindinio pastato galą. Dar kartą apsižvalgęs, jis įslinko į vidų. Pastatas buvo tamsus, bet žibalinių lempų šviesoje matėsi, kad jis yra buvusioje koplyčioje. Į šį kambarį vedė keturi koridoriai.
  
  
  
  Nikas išgirdo juoką, vyro ir moters juoką. Jis nusprendė išbandyti kitą koridorių ir išgirdęs telefono skambėjimą tiesiog įslydo į vidų. Jis pakilo vienu aukštu aukščiau, jį pasiekė akmeniniais laiptais koridoriaus gale. Kažkas atsiliepė telefonu ir išgirdo duslų balsą. Jis staiga sustojo ir akimirką stojo tyla. Tada pasigirdo pragariškas triukšmas. Pirmiausia pasigirdo sirenos garsas, po to trumpi riksmai, keiksmai ir žingsnių garsas. Skambant sirenai, Nikas nusprendė pasislėpti koplyčioje.
  
  
  
  Aukštai sienoje buvo mažas langelis, po kuriuo buvo sofa. Nikas atsistojo ant jo ir žiūrėjo pro langą. Dabar kieme buvo apie trisdešimt žmonių, kurių dauguma vilkėjo tik šortus. Matyt, sirena nutraukė jų miegą, nes jis taip pat matė apie tuziną moterų, vaikščiojančių atidengtomis krūtimis arba dėvinčių plonus batus. Nikas pamatė, kaip vyras išeina ir paėmė komandą. Jis buvo stambus, tvirto kūno sudėjimo vyras juodais plaukais, storomis lūpomis ant didelės galvos ir ramaus, aiškaus balso.
  
  
  
  "Dėmesio!" - jis užsakė. 'Paskubėk! Apsukite ratą per mišką ir pagaukite. Jei jis čia įlįs, mes jį sugausime“.
  
  
  
  Kol kiti ėjo ieškoti, stambus vyras atsisuko ir liepė moteriai ateiti kartu su juo. Dauguma jų ant pečių turėjo šautuvus arba pistoletus ir segtukus. Nikas grįžo ant grindų. Buvo aišku, kad jie jo ieško.
  
  
  
  Jis praslydo nepastebėtas ir, matyt, netikėtai, o po telefono skambučio visas pragaras išsiveržė. Tas telefono skambutis buvo paleidiklis, bet kas skambino ir kas ten jo laukė? Nikas tyliai sušnibždėjo vardą...Jorge. Tai turėjo būti Jorge. Žinoma, policijos viršininkas, sužinojęs, kad Nikas neišvyko iš šalies, iškart pagalvojo apie Rojadą ir greitai paspaudė aliarmą. Jis pajuto, kaip jį apėmė nusivylimo banga. Ar Jorge turėjo ką nors bendra su Rojadas, ar tai buvo tik dar vienas kvailas jo žingsnis? Bet dabar jis neturėjo laiko apie tai galvoti. Jis turėjo pasislėpti ir greitai. Žmonės lauke jau artėjo, ir jis girdėjo, kaip jie vienas kitą šaukia. Jo dešinėje buvo kiti akmeniniai laiptai, vedantys į L formos balkoną. „Anksčiau, – pagalvojo jis, – čia turėjo būti choras. Jis atsargiai perėjo per balkoną ir įėjo į koridorių. Koridoriaus gale pamatė kiek praviras duris.
  
  
  
  ROJADAS-PRIVATO – toks buvo užrašas ant durų. Tai buvo didelis kambarys. Prie vienos sienos buvo lova ir nedidelis šoninis kambarys su tualetu. ir kriauklė. Prie priešingos sienos stovėjo didelis ąžuolinis stalas, padengtas žurnalais ir Rio de Žaneiro žemėlapiu. Tačiau jo dėmesį daugiausia patraukė virš stalo kabėję Fidelio Castro ir Che Guevaros plakatai. Niko mintis nutraukė kažkoks trypimas laiptų apačioje. Jie grįžo į pastatą.
  
  
  
  - Apieškokite kiekvieną kambarį, - išgirdo tylų balsą. 'Paskubėk!'
  
  
  
  Nikas pribėgo prie durų ir pažvelgė į prieškambarį. Kitoje salės pusėje buvo akmeniniai sraigtiniai laiptai. Jis bėgo link jos kuo tyliau. Kuo toliau, tuo laiptai darėsi siauresni. Dabar jis beveik neabejotinai žinojo, kur jis kyla... laikrodžio bokštas! Jis galėjo ten slėptis, kol viskas nurims, ir tada eiti ieškoti Marijos. Vieną jis tikrai žinojo: geri kunigai neis skambinti varpų. Staiga jis vėl išėjo lauke ir pamatė sunkių varpų kontūrus. Laiptai vedė į nedidelę medinę varpinės platformą. Nikas manė, kad jei jis liks žemai, nuo platformos bus matomas visas kiemas. Jis turėjo idėją. Jei pavykdavo surinkti kelis karabinus, tai iš šios vietos sumušdavo viską kieme. Jis sugebės suvaldyti padorią žmonių grupę. Tai nebuvo bloga mintis.
  
  
  
  Norėdamas geriau viską apžiūrėti, jis pasilenkė, ir taip atsitiko. Pirmiausia jis išgirdo aštrų supuvusios medienos traškėjimą. Jis pajuto stačia galva įkritęs į juodą varpinės šachtą. Turėdamas automatinį instinktą išsigelbėti, jis desperatiškai ieškojo, į ką įsikibti. Jis pajuto, kad rankos sugriebė varpo virves. Šiurkščios senos virvės drebino jo rankas, bet jis išsilaikė. Iš karto pasigirdo stiprus skambėjimo garsas. Po velnių, keikėsi jis pats, dabar ne laikas skelbti apie savo buvimą čia, tiesiogine ir perkeltine prasme.
  
  
  
  Jis išgirdo balsų garsą ir artėjančius žingsnius, ir akimirksniu daugelis rankų pakėlė jį nuo virvių. Laiptų siaurumas privertė juos eiti vieną po kito, tačiau Nikas buvo atidžiai stebimas. „Eik tyliai už mūsų“, – įsakė pirmasis vyras, nutaikęs šautuvą į Niko skrandį. Nikas pažiūrėjo per petį ir apskaičiavo, kad jų buvo apie šešis. Jis pamatė, kaip pirmojo vyro karabinas šiek tiek svyravo į kairę, kai jis akimirką svyravo atgal. Nikas greitai prispaudė šautuvą prie sienos. Tą pačią akimirką jis iš visų jėgų trenkė vyrui į pilvą. Jis krito atbulas ir nusileido ant kitų dviejų. Niko kojas sugriebė poros rankų, atstūmė, bet vėl sugriebė. Jis greitai pagriebė Vilhelminą ir smogė vyrui į galvą Lugerio užpakaliu. Nickas ir toliau atakavo, bet toliau nepadarė pažangos. Staigmenos elemento dingo.
  
  
  
  Staiga jam vėl buvo sugriebtos kojos iš nugaros ir jis nukrito į priekį. Keli žmonės iškart užšoko ant jo ir atėmė iš jo Lugerį. Kadangi koridorius buvo labai siauras, jis negalėjo apsisukti. Jie nutempė jį laiptais žemyn, pakėlė ir laikė karabiną tiesiai prieš veidą.
  
  
  
  „Vienas judesys ir tu mirsi, Americano“, – pasakė vyras. Nikas išliko ramus ir jie pradėjo ieškoti kitų ginklų.
  
  
  
  „Nieko daugiau“, – jis išgirdo vieną vyrą sakant, o kitas davė ženklą Nikui, bakstelėdamas į karabiną, eiti toliau. Nikas nusijuokė pats sau. Hugo patogiai įsitaisė rankovėje.
  
  
  
  Kabinete laukė pilvotas vyras su raišteliu ant peties. Tai buvo žmogus, kurį Nikas matė kaip vadą. Jo storame veide pasirodė ironiška šypsena.
  
  
  
  „Taigi, senjore Karteri“, – pasakė jis, – pagaliau susitikome. Nesitikėjau, kad taip įspūdingai apie save paskelbsi.
  
  
  
  „Man patinka ateiti su dideliu triukšmu“, - nekaltai pasakė Nikas. „Tai tiesiog mano įprotis. Be to, nesąmonė, kad tu tikėjaisi, kad ateisiu. Nežinojai, kad ateisiu, kol nepaskambinau.
  
  
  
  „Tai tiesa“, – vėl nusijuokė Rojadas. „Man pasakė, kad tave nužudė kartu su našle Denison. Na, matai, aš turiu tik krūvą meilužių.
  
  
  
  „Tai tiesa“, – pagalvojo Nikas, jausdamas Hugo rankoje. Štai kodėl tai nebuvo visiškai saugu. Banditai prie Vivian Dennison buto pamatė, kaip jie abu nukrito ir pabėgo.
  
  
  
  „Tu esi Rojadas“, – pasakė Nikas.
  
  
  
  „Simai, aš esu Rojadas“, – pasakė jis. – O tu atėjai išgelbėti merginos, ar ne?
  
  
  
  „Taip, aš planavau“, - sakė Nikas.
  
  
  
  - Iki pasimatymo ryte, - pasakė Rojadas. - Likusią nakties dalį būsi saugus. Labai noriu miego. Galima sakyti, kad tai viena iš mano keistenybių. Be to, artimiausiomis dienomis vis tiek neturėsiu daug laiko miegoti“.
  
  
  
  „Taip pat neturėtumėte kelti ragelio vidury nakties.
  
  
  
  „Nereikėtų klausti kelio ir mažose kavinėse“, – priešinosi Rojadas. – Čia esantys ūkininkai man viską pasakoja.
  
  
  
  Tai viskas. Vyras iš nedidelės kavinukės, kurioje buvo apsistojęs. Juk tai nebuvo Jorge. Kažkodėl jis tuo džiaugėsi.
  
  
  
  "Paimkite jį ir uždarykite kameroje. Kas dvi valandas keiskite sargą."
  
  
  
  Rojadas apsisuko ir Nikas buvo paguldytas į vieną iš kamerų, anksčiau rezervuotų vienuoliams. Prie durų budėjo vyras. Nikas atsigulė ant grindų. Kelis kartus pasitempė, įtempdamas ir atpalaiduodamas raumenis. Tai buvo indiška fakyrų technika, leidžianti visiškai atsipalaiduoti protiškai ir fiziškai. Po kelių minučių jis giliai užmigo.
  
  
  
  
  
  Kai tik jį pažadino pro mažą aukštą langą sklindanti saulės šviesa, atsidarė durys. Du sargybiniai liepė jam atsistoti ir nuvežė į Rojado kabinetą. Jis tiesiog atidėjo skustuvą ir nusišluostė muilą nuo veido.
  
  
  
  "Man buvo įdomu vienas dalykas, - pasakė Rojadas Nikui, mąsliai žiūrėdamas į jį. - Ar galėtumėte padėti mergaitei kalbėti? Vakar vakare pateikiau jai keletą pasiūlymų, ir ji sugebėjo apie juos pagalvoti. Bet mes sužinosime Jei ne, galbūt , mes su tavimi susitarsime.
  
  
  
  "Ką aš galėčiau iš to gauti?" - paklausė Nikas. „Žinoma, tavo gyvenimas“, – linksmai atsakė Rojadas.
  
  
  
  - Kas tada bus su mergina?
  
  
  
  „Žinoma, ji gyvens, jei pasakys, ką norime žinoti“, – atsakė Rojadas. "Todėl aš ją čia atvedžiau. Savo žmones vadinu mėgėjais, nes tokie jie yra. Nenorėjau, kad jie darytų daugiau klaidų. Ji negalėjo būti nužudyta, kol aš visko nesužinojau. Bet dabar, kai pamačiau, jai, aš labiau nenoriu, kad ji būtų nužudyta“.
  
  
  
  Nikas turėjo dar keletą klausimų, nors tikriausiai žinojo atsakymus. Tačiau jis norėjo tai išgirsti iš paties Rojado. Jis nusprendė šiek tiek paerzinti vyrą.
  
  
  
  „Atrodo, kad tavo draugai apie tave galvoja tą patį... mėgėją ir kvailą“, – sakė jis. – Bent jau atrodo, kad jie tavimi nelabai pasitiki.
  
  
  
  Pamatė, kaip aptemsta vyro veidas. 'Kodėl tu tai pasakei?' - piktai tarė Rožadas.
  
  
  
  „Jie turėjo savo žmones svarbiems darbams“, – nerūpestingai atsakė Nikas. "Ir milijonai buvo pervesti per tarpininką. "Užteks", - pagalvojau.
  
  
  
  „Du rusų agentai dirbo Castro paskyroje.
  
  
  
  - sušuko Rojadas. "Jis man buvo paskolintas šiai operacijai. Pinigai buvo perduoti per tarpininką, kad būtų išvengta tiesioginio bendravimo su manimi. Prezidentas Castro juos skyrė specialiai šiam planui."
  
  
  
  Taigi taip ir buvo. Už tai stovėjo Fidelis. Taigi jis vėl pateko į bėdą. Galiausiai Nikui viskas tapo aišku. Šie du specialistai buvo pasamdyti. Įsimylėjėliai, žinoma, priklausė Rojadui. Dabar jam tapo aišku net kas atsitiko su auksu. Jei už tai būtų rusai ar kinai, jie taip pat susirūpintų dėl pinigų. Niekas nemėgsta prarasti tiek pinigų. Jie tiesiog nereaguotų taip fanatiškai. Jie nebus tokie beviltiški dėl kitų pinigų.
  
  
  
  Jis manė, kad Marijos šansai išgyventi būtų labai menki, jei ji nepasisakys. Dabar Rojadas buvo apimtas nevilties. Žinoma, Nikas negalvojo apie derybas su juo. Jis sulaužys savo pažadą, kai tik gaus informaciją. Bet bent jau jis galėjo nusipirkti sau šiek tiek laiko.
  
  
  
  - Jūs kalbėjote apie derybas, - pasakė Nikas vyrui. „Ar taip pat derėjotės su Toddu Dennisonu? Ar jūsų susitarimai taip baigėsi?
  
  
  
  „Ne, jis buvo ne kas kita, kaip užsispyręs kliūtis“, – atsakė Rojadas. „Jis nebuvo tas, su kuriuo reikėjo susidoroti“.
  
  
  
  „Todėl, kad jo plantacija pasirodė esanti priešinga jūsų nevilties ir kančios propagandai“, – užbaigė Nikas.
  
  
  
  „Būtent“, – prisipažino Rojadas, pūsdamas dūmus iš cigaro. „Dabar žmonės reaguoja taip, kaip mes norime.
  
  
  
  'Kokia tavo užduotis?' - paklausė Nikas. Tai buvo raktas į sprendimą. Taip viskas būtų visiškai aišku.
  
  
  
  „Masinėje žmogžudystėje“, – sakė Rojadas. Šiandien prasideda karnavalas. Rio taps vakarėlių jūra. Vakarėlio pradžioje taip pat dalyvaus visi pagrindiniai vyriausybės pareigūnai. Buvome informuoti, kad atidaryme dalyvaus prezidentas, įvairių valstijų valdytojai, ministrų kabineto nariai ir didžiųjų Brazilijos miestų merai. Ir tarp linksmintojų bus mano žmonės ir aš. Apie vidurdienį, kai visi valdžios pareigūnai susirinks atidaryti puotos, mes kelsimės. Puiki galimybė su puikiu viršeliu, tiesa?
  
  
  
  Nikas neatsakė. Nereikėjo, nes jiedu per gerai žinojo atsakymą. Karnavalas iš tiesų būtų puiki priedanga. Tai suteiktų Rojadui galimybę smogti ir pabėgti. Akimirką jis ketino smeigti Hugo į tą storą krūtinę. Be žudynių nebūtų buvę perversmo, kurio jie aiškiai tikėjosi. Tačiau Rojados nužudymas tikriausiai to nesustabdys. Galbūt jis svarstė tokią galimybę ir paskyrė pavaduotoją. Ne, žaisti dabar jam tikriausiai už dyką kainuotų gyvybę ir netrukdytų planui. Jis turėjo žaisti kuo ilgiau, kad bent jau galėtų pasirinkti tinkamiausią momentą. „Tikiu, kad priversi žmones atsakyti“, – pradėjo jis.
  
  
  
  „Žinoma“, – šypsodamasis pasakė Rojadas. "Bus ne tik chaosas ir sumaištis, bet ir vietos lyderiui. Kurstėm žmones, kiek įmanoma, sėjome, galima sakyti, revoliuciją. Pirmajam etapui ginklų užtenka. Kiekvienas mano žmogus vadovauti sukilimui mieste po žmogžudystės. Taip pat papirkome kai kuriuos kariškius, kad jie perimtų valdžią. Bus įprasti pranešimai ir pranešimai – tada mes perimsime valdžią. Tai tik laiko klausimas."
  
  
  
  „Ir šiai naujajai vyriausybei vadovauja vaikinas, vardu Rojadas“, – sakė Nikas.
  
  
  
  "Teisingas spėjimas."
  
  
  
  „Jums reikėjo perimtų pinigų, kad nusipirktumėte daugiau ginklų ir amunicijos, taip pat įgytumėte daugiau vilties.
  
  
  
  "Tu pradedi suprasti, amigo. Tarptautiniai ginklų prekeiviai yra kapitalistai tikrąja to žodžio prasme. Jie yra laisvi verslininkai, parduoda visiems ir prašo daugiau nei pusės avanso. Štai kodėl Senoro Dennisono pinigai yra tokie svarbūs. Girdėjome, kad pinigai susideda iš paprastų JAV dolerių. Prekybininkai to ir siekia“.
  
  
  
  Rojadas atsisuko į vieną iš sargybinių. - Atvesk merginą čia, - įsakė jis. „Jei jauna panelė atsisakys bendradarbiauti, man teks griebtis griežtesnių metodų, jei ji jūsų neklausys, drauge“.
  
  
  
  Nikas atsirėmė į sieną ir greitai pagalvojo. Dvylika valanda buvo lemtingas momentas. Per keturias valandas racionali šiuolaikinė valdžia bus sunaikinta. Per keturias valandas svarbi Jungtinių Tautų narė, tariamai žmonių labui, pavirs priespaudos ir vergijos šalimi. Po keturių valandų didžiausias ir populiariausias karnavalas pasaulyje bus ne kas kita, kaip žmogžudystės kaukė, žmogžudystės karnavalas vietoj juoko. Dieną valdys mirtis, o ne laimė. Fidelis Kastro pašaipiai žiūrėjo į jį nuo sienos. - Dar ne, bičiuli, - sumurmėjo Nikas po nosimi. Aš rasiu ką pasakyti apie tai. Dar nežinau kaip, bet pavyks, turėtų veikti.
  
  
  
  Marijai įeinant, jis pažvelgė į durų staktą. Ji vilkėjo baltą šilkinę palaidinę ir paprastą, sunkų sijoną. Jos akys su gailesčiu pažvelgė į Niką, bet jis jai mirktelėjo. Ji išsigando, jis tai matė, bet jos veide buvo ryžtingas žvilgsnis.
  
  
  
  – Ar pagalvojai apie tai, ką sakiau praėjusią naktį, mieloji? - saldžiai paklausė Rojadas. Marija pažvelgė į jį su panieka ir nusisuko. Rojadas gūžtelėjo pečiais ir priėjo prie jos. „Tada mes tau pamokysime“, – liūdnai pasakė jis. „Tikėjausi, kad to neprireiks, bet tu man tai padarei neįmanomą. Išsiaiškinsiu, kur tie pinigai, ir pasiimsiu tave savo žmona. Esu tikras, kad po to norėsite bendradarbiauti mano mažas šou“.
  
  
  
  Jis tyčia lėtai atsegė Marijos palaidinę ir patraukė į šoną. Jis savo didele ranka nuplėšė jai liemenėlę, atidengdamas pilnas, minkštas krūtis. Atrodė, kad Marija žiūri tiesiai į priekį.
  
  
  
  – Jie tokie gražūs, ar ne? Jis pasakė. – Būtų gaila, jei jam kas nors atsitiktų, ar ne, mieloji?
  
  
  
  Jis atsitraukė ir pažvelgė į ją, kai ji vėl užsisegė palaidinę. Raudoni apvadai aplink akis buvo vienintelis ženklas, kad ji ką nors jaučia. Ji toliau žiūrėjo tiesiai į priekį ir suspaudė lūpas.
  
  
  
  Jis atsisuko į Niką. – Vis tiek norėčiau, kad galėčiau jos pasigailėti, ar žinai? Jis pasakė. "Taigi paaukosiu vieną iš merginų. Jos visos yra kekšės, kurias atvežiau čia, kad mano vyrai galėtų šiek tiek atsipalaiduoti po mankštos."
  
  
  
  Jis atsisuko į sargybinį. "Paimk mažą, liesą, didelėmis krūtimis ir raudonais plaukais. Tu žinai, ką daryti. Tada nuvesk šiuos du į seną pastatą, į akmeninius laiptus už jo. Aš tuoj būsiu."
  
  
  
  Kai Nikas ėjo šalia Marijos, jis pajuto, kad jos ranka sugriebia jo ranką. Jos kūnas drebėjo.
  
  
  
  - Tu gali išsigelbėti, Marija, - tyliai pasakė jis. Ji paklausė. - Kodėl? "Žinoma, leisti šiai kiaulei su manimi susimaišyti. Verčiau mirti. Senjoras Todas mirė, nes norėjo ką nors padaryti dėl Brazilijos žmonių. Jei jis gali mirti, galiu ir aš. Rojadas nepadės žmonėms. Jis engs. ir naudok juos kaip vergus.Aš jam nieko nesakysiu“.
  
  
  
  Jie atvyko į seniausią pastatą ir buvo vedami pro galines duris. Gale buvo aštuoni akmeniniai laipteliai. Čia tikriausiai buvo altorius. Sargybinis liepė jiems stovėti laiptų viršuje, o vyrai stovėjo už jų. Nikas matė, kaip du sargybiniai pro šoninį įėjimą tempia nuogą, sunkiai besiverčiančią, keikiasi merginą. Jie ją sumušė ir numetė ant žemės. Tada jie įsmeigė į žemę medinius kuolus ir surišo ją, išskėsdami rankas ir kojas.
  
  
  
  Mergina ir toliau rėkė, o Nikas girdėjo jos maldavimą, kodėl ji teisi. Ji buvo liekna, nukarusiomis ilgomis krūtimis ir mažu plokščiu pilvu. Staiga Nikas pastebėjo šalia Marijos stovintį Rojadą. Jis davė signalą, ir abu vyrai išskubėjo iš pastato. Mergina liko verkti ir keiktis. „Klausyk ir pažiūrėk atidžiai, brangioji, – tarė Rojadas Marijai. – Medus buvo išteptas tarp jos krūtų ir kojų. Tą patį padarysime ir su tavimi, mieloji, jei nesiryši bendradarbiauti. Dabar reikia ramiai palaukti“.
  
  
  
  Nikas stebėjo, kaip mergina stengėsi pabėgti, todėl jos krūtinė kyla ir leidžiasi. Bet jie ją gerai surišo. Tada staiga jo dėmesį patraukė judėjimas ant priešingos sienos. Marija taip pat tai pastebėjo ir iš baimės suspaudė jam ranką. Judesiai virto šešėliu, didelės žiurkės šešėliu, kuri atsargiai pajudėjo toliau į kambarį. Tada Nikas pamatė dar vieną, dar vieną, ir atsirado vis daugiau. Grindys buvo nusėtos didžiulėmis žiurkėmis, ir jų vis dygdavo iš visur: iš senų guoliaviečių, iš kolonų ir iš duobių salės kampuose. Visi nedvejodami priėjo prie merginos, trumpam sustojo pauostyti medaus kvapą ir toliau keliavo. Mergina pakėlė galvą ir dabar pamatė prie jos artėjančias žiurkes. Ji kiek galėdama pasuko galvą, kad pamatytų Rojadą ir ėmė beviltiškai rėkti.
  
  
  
  „Paleisk mane, Rojadai“, – maldavo ji. 'Ką aš padariau? O dieve, ne... Prašau tavęs, Rojadai! Aš to nepadariau, kad ir kas tai būtų, aš to nepadariau! “
  
  
  
  „Tai dėl geros priežasties“, - atsakė Rojadas. – Po velnių su tavo geru darbu! - sušuko ji. "O, dėl Dievo meilės, paleisk mane. Štai tu!" Žiurkės laukė šiek tiek toliau, o jų vis atsirado. Marija dar tvirčiau suspaudė Niko ranką. Pirmoji žiurkė, didelis, pilkas, purvinas žvėris, priėjo prie jos ir užkliuvo už mergaitės pilvo. Ji pradėjo siaubingai rėkti kaip kita žiurkė užšoko ant jos.Nikas pamatė, kaip kiti du užlipo jai ant kojų.Pirmoji žiurkė rado medų ant kairiosios krūties ir nekantriai įmetė dantis į kūną.Mergina rėkė siaubingiau nei Nikas buvo girdėjęs.Marija norėjo pasukti galvą. , bet Rojadas laikė ją už plaukų.
  
  
  
  "Ne, ne, mieloji, - pasakė jis. - Aš nenoriu, kad ko nors praleistumėte."
  
  
  
  Mergina dabar nuolat rėkė. Garsas atsimušė į sienas, todėl viskas dar labiau pablogėjo.
  
  
  
  Nikas prie jos kojų pamatė žiurkių būrį, o iš krūtinės bėgo kraujas. Jos riksmai virto dejonėmis. Galiausiai Rojadas įsakė dviem sargybiniams, kurie kelis kartus paleido į orą. Žiurkės bėgo į visas puses, grįždamos į savo guolius.
  
  
  
  Nikas prispaudė Marijos galvą prie peties, ir ji staiga nukrito. Ji nenualpo, kai prilipo prie jo kojų ir drebėjo kaip šiaudas. Mergina apačioje gulėjo nejudėdama ir tik šiek tiek aimanavo. Vargšė, ji dar nemirė.
  
  
  
  „Išvesk juos į lauką“, – įsakė Rojadas išeidamas. Nikas palaikė Mariją ir stipriai ją apkabino. Prislėgti jie išėjo į lauką.
  
  
  
  – Taigi, mieloji? - tarė Rožadas, storu pirštu pakeldamas jos smakrą. "Ar tu dabar kalbėsi? Nenorėčiau tavęs atiduoti šiems nešvariems padarams antrai vakarienei." Marija trenkė į Rojado aikštę į veidą, o garsas nuaidėjo visame kieme.
  
  
  
  – Man labiau patinka žiurkės tarp kojų nei tu, – nuožmiai pasakė ji. Rojadą sujaudino piktas Marijos žvilgsnis.
  
  
  
  „Atnešk ją ir paruošk“, – įsakė jis sargybiniams. "Įdėkite daugiau medaus. Užtepkite šiek tiek ir ant jos karčiųjų lūpų."
  
  
  
  Nikas pajuto, kaip įsitempė jo raumenys, ruošdamasis mesti Hugo į delną. Jis turėjo veikti dabar ir tikėjosi, kad jei Rojadas turės pakaitalą, jis taip pat galės ją gauti. Jis negalėjo žiūrėti, kaip Marija aukojasi. Kai jis ruošėsi padėti Hugo į ranką, jis išgirdo šūvius. Pirmasis šūvis pataikė į dešinįjį gynėją. Antrasis šūvis pataikė į kitą apsvaigusį sargybinį. Rojadas prisiglaudė už kulkos vamzdžio, kai kiemas buvo smarkiai apšaudytas. Nikas sugriebė Marijos ranką. Šaulys gulėjo ant atbrailos krašto ir toliau šaudė žaibo greičiu.
  
  
  
  'Išeikime!' – sušuko Nikas. "Mes padengti!" Nikas patraukė merginą už savęs ir kuo greičiau nubėgo į priešais esančius krūmus. Šaulys toliau šaudė į langus ir duris, priversdamas visus likti už priedangos. Keli Rojado vyrai atsakė į ugnį, bet jų šūviai nepavyko. Nikas ir Marija turėjo pakankamai laiko patekti į krūmus, o dabar jie užlipo ant uolos. Jie visi buvo nupjauti spyglių ir spyglių, o Nikas pamatė, kaip Marijos palaidinė plyšo, atidengdama didžiąją dalį tų skanių krūtų. Šaudymas nutrūko ir Nikas laukė. Vienintelis dalykas, kurį jis girdėjo, buvo silpni garsai ir riksmai. Medžiai užstojo vaizdą. Marija priglaudė galvą prie jo peties ir stipriai jį apkabino.
  
  
  
  „Ačiū, Nikai, ačiū“, - verkė ji.
  
  
  
  „Tau nereikia man dėkoti, brangusis, - pasakė jis. - Padėkokite tam vyrui su jo šautuvais. vienas.
  
  
  
  „Bet tu atėjai čia manęs ieškoti“, – pasakė ji stipriai jį apkabindama. "Tu rizikavai savo gyvybe, kad mane išgelbėtum. Puiku, Nikai. Niekas, kurį pažįstu, to nepadarė. Aš tau labai dėkosiu vėliau, Nikai. Tai tikrai." Jis svarstė, ar jam reikėtų pasakyti jai, kad neturi tam laiko, nes turi tiek daug darbo. Jis nusprendė to nedaryti. Dabar ji buvo laiminga. Kodėl tada jis turėtų sugadinti jos linksmybes? Parodyti šiek tiek dėkingumo yra naudinga mergina, ypač gražiai.
  
  
  
  „Nagi, – pasakė jis. – Turime grįžti į Rio. Gal vis dėlto galiu sustabdyti nelaimę“.
  
  
  
  Jis kaip tik padėjo Marijai atsikelti, kai išgirdo šaukiantį balsą.
  
  
  
  – Senjore Nikai, aš čia, tiesa!
  
  
  
  — Jorge! - sušuko Nikas pamatęs išeinantį vyrą. Vienoje rankoje jis laikė du ginklus, o kitoje – vieną. – Maniau... tikėjausi.
  
  
  
  Vyras šiltai apkabino Niką. „Amigo“, – pasakė brazilas. „Turiu dar kartą atsiprašyti. Turiu būti tikrai kvailas, ar ne?
  
  
  
  - Ne, - atsakė Nikas. "Ne kvailas, tik šiek tiek užsispyręs. Ar tu dabar čia? Tai viską įrodo."
  
  
  
  „Negalėjau išmesti iš galvos to, ką tu pasakei“, - šiek tiek liūdnai pasakė Jorge. "Pradėjau galvoti, o dabar atsirado daug dalykų, kuriuos anksčiau buvau sugrūdęs į savo smegenų kampučius. Man viskas tapo aišku. Galbūt mane trikdė tai, kad paminėjote, kad Los Reyesas turi aklą policijos viršininką. Šiaip ar taip. Aš "Nebegalėjau to išvengti. Padėjau savo jausmus į šalį ir žiūrėjau į dalykus taip, kaip žiūrėtų policijos viršininkas. Kai išgirdau per radiją, kad Vivian Dennison buvo nužudyta, supratau, kad kažkas negerai. Žinojau, kad tu. neišvykti iš šalies mano įsakymu. Tai ne tavo kelias, senjore Nikai. Taigi aš paklausiau savęs, kur tada eitum? Atsakymas buvo pakankamai lengvas. Atėjau čia, palaukiau ir gerai apžiūrėjau. Mačiau pakankamai “.
  
  
  
  Staiga Nikas išgirdo sunkiųjų variklių riaumojimą. „Mokykliniai autobusai“, - sakė jis. „Pamačiau tris autobusus, stovinčius už misijos. Jie pajudėjo. Tikriausiai jie mūsų ieškos.
  
  
  
  „Šitaip“, – pasakė Jorge. "Čia yra senas urvas, kuris kerta kalną. Vaikystėje ten žaisdavau. Jie mūsų ten niekada neras."
  
  
  
  Su Jorge priekyje ir Marija viduryje, jie ėjo per akmenuotą žemę. Jie buvo ką tik nuėję apie šimtą jardų, kai paskambino Nikas. "Palauk minutėlę", - sakė jis. 'Klausyk. Kur jie eina!'
  
  
  
  „Varikliai tyli“, – susiraukė Jorge. „Jie juda toliau. Jie mūsų neieškos!
  
  
  
  - Žinoma, ne, - piktai sušuko Nikas. "Kaip aš kvaila. Jie važiuoja į Rio. Tai viskas, ką Rojadas gali padaryti dabar. Nebėra laiko mūsų persekioti. Jis atsives ten savo vyrus, kurie tada prisidės prie minios, pasiruošę smogti."
  
  
  
  Jis sustojo ir pamatė sumišusią Jorge ir Maria veido išraišką. Jis visiškai pamiršo, kad jie nežinojo. Kai Nikas baigė kalbėti, jie atrodė kiek išblyškę. Jis patikrino visas galimybes sugriauti planą. Neliko laiko susisiekti su prezidentu ar kitais valdžios atstovais. Jie neabejotinai buvo kelyje arba dalyvavo šventėse. Net jei jis galėtų su jais susisiekti, jie tikriausiai vis tiek juo nepatikėtų. „Per karnavalą Rio yra pilnas vakarėlio dalyvių, o kol jie patikrino skambutį, manydami, kad tai padarė, jau buvo per vėlu.
  
  
  
  „Klausyk, mano policijos mašina visai šalia kelio“, – pasakė Jorge. „Grįžkime į miestą ir pažiūrėkime, ar galime ką nors padaryti“.
  
  
  
  Nikas ir Marija nusekė paskui, o po kelių minučių, aidint sirenoms, jie važiavo per kalnus į Los Reyesą.
  
  
  
  „Mes net nežinome, kaip jie atrodys karnavale“, – piktai tarė Nikas, trenkdamas kumščiais į duris. Jis niekada nesijautė toks bejėgis. "Galite lažintis, kad jie rengiasi. Taip pat keli šimtai tūkstančių kitų žmonių." Nikas atsisuko į Mariją. – Ar girdėjote, kaip jie apie ką nors kalbėjo? - paklausė jis merginos. „Ar girdėjote juos kalbant apie karnavalą, ką nors, kas galėtų mums padėti?
  
  
  
  „Už kameros girdėjau, kaip moterys erzino vyrus“, – prisiminė ji. „Jie vis vadindavo juos Čaku ir sakydavo: Muito prazer, Chuck... malonu susipažinti, Chuck. Jiems tikrai buvo smagu.
  
  
  
  – Čakas? - pakartojo Nikas. – Ką tai vėl reiškia?
  
  
  
  Jorge vėl susiraukė ir nukreipė automobilį į greitkelį. "Pavadinimas kažką reiškia, - sakė jis. - Tai susiję su istorija ar legendomis. Leisk man šiek tiek pagalvoti. Istorija... legenda... palauk, supratau! Chac buvo majų dievas. Lietaus ir griaustinio dievas. Jo pasekėjai žinomi tuo pačiu vardu... Chuck, jie buvo vadinami raudonaisiais.
  
  
  
  „Štai tiek“, - sušuko Nikas. "Jie rengiasi apsirengti majų dievais, kad galėtų atpažinti vienas kitą ir dirbti kartu. Tikriausiai jie tam tikru mastu dirbs pagal fiksuotą planą."
  
  
  
  Policijos automobilis sustojo priešais stotį ir Jorge pažvelgė į Niką. "Pažįstu kelis žmones kalnuose, kurie daro tai, ką sakau. Jie manimi pasitiki. Manimi patikės. Aš juos surinksiu ir nuvešiu į Rio. Kiek vyrų turi Rojadas, senjorai Nikai?
  
  
  
  – Apie dvidešimt penkerius.
  
  
  
  "Daugiau nei dešimties negaliu atvežti. Bet gal užteks, jei pateksime iki Rojado smūgio."
  
  
  
  – Kiek laiko užtruks, kol subursite savo žmones?
  
  
  
  Jorge nusijuokė. "Tai yra pats blogiausias dalykas. Dauguma jų neturi telefono. Turite pasiimti juos po vieną. Tai užima daug laiko."
  
  
  
  „Ir laiko mums labai reikia“, - sakė Nikas. "Rojadas yra pakeliui, o dabar jis sutalpins savo vyrus į minią, pasiruošęs smogti jo signalui. Aš ketinu nusipirkti šiek tiek laiko, Jorge. Aš einu vienas.
  
  
  
  Policijos viršininkas nustebo. - Tik tu vienas, senjore Nikai. Tik prieš Rojadą ir jo žmones? Bijau, kad net tu negali to padaryti“.
  
  
  
  "Ne, jei vyriausybės žmonės jau yra pasiruošę. Bet aš galiu būti Rio prieš vidurdienį. Užimsiu Rojado žmones, kad jie negalėtų pradėti žudyti. Bent jau tikiuosi, kad tai pavyks. Ir jei galite: "Tu Turėsiu pakankamai laiko surasti savo žmones. Viskas, ką jie turi žinoti, tai sugriebti bet kurį, apsirengusį kaip majų dievas.
  
  
  
  „Sėkmės, amigo“, – tarė brazilas, – pasiimk mano automobilį. Čia turiu dar keletą.
  
  
  
  – Ar tikrai manai, kad galėsi pakankamai ilgai juos užimti? - paklausė Marija, įsėdusi į mašiną šalia jo. – Tu esi vienas, Nikai.
  
  
  
  Jis įjungė sireną ir pasitraukė.
  
  
  
  „Brangusis, aš tikrai pabandysiu“, - niūriai pasakė jis. "Tai ne tik dėl Rojado ir jo judėjimo, ar dėl nelaimės, tai reikš Brazilijai. Už jos slypi daug daugiau. Dabar dideli vaikinai užkulisiuose nori pamatyti, ar toks kvailas diktatorius kaip Fidelis gali susidoroti tai. Jei tai pavyks, tai reiškia, kad ateityje bus visas srautas panašių perversmų visame pasaulyje. Mes negalime to leisti. Brazilija negali to leisti. Aš negaliu to leisti. Jei pažintum mano viršininką, suprastum, ką ar aš kalbu apie.
  
  
  
  Nikas jai suteikė šypseną, kupiną drąsos, pasitikėjimo, drąsos ir plieninių nervų. „Jis bus vienas“, – vėl pasakė Marija, žiūrėdama į šalia sėdintį gražų, stiprų vyrą. Ji niekada nieko panašaus nežinojo. Ji žinojo, kad jei kas nors gali tai padaryti, jis tikrai gali. Ji tyliai meldėsi už jo saugumą.
  
  
  
  
  
  
  
  
  9 skyrius
  
  
  
  
  
  
  
  
  – Ar galiu prisijungti prie jūsų? – už savo buto durų paklausė Marija. Jie kelionę įveikė per rekordiškai trumpą laiką. – Gal aš tau kuo nors padėsiu.
  
  
  
  – Ne, – pasakė Nikas. – Jau esu susirūpinęs savo saugumu.
  
  
  
  Jis norėjo pabėgti, bet ji jį apkabino ir greitai pabučiavo švelniomis, drėgnomis ir jaudinančiomis lūpomis. Ji jį paleido ir nubėgo į pastatą. „Aš melsiuosi už tave“, – tarė ji beveik verkdama.
  
  
  
  Nikas nuėjo į Floriano aikštę. Jorge'as sakė, kad tikriausiai ten ir vyks atidarymas. Gatvės jau buvo užpildytos karnavalu ir ten nebuvo įmanoma važiuoti. Vieninteliai, kurie važiavo per minią, buvo papuošti automobiliai, kurių kiekvienas turėjo savo temą ir dažniausiai užpildytas menkai apsirengusių merginų. Kad ir koks svarbus ir mirtinas buvo jo tikslas, jis negalėjo ignoruoti jį supančių merginų grožio. Vieni buvo balti, kiti šviesiai rudi, kiti beveik juodi, bet visi buvo pakilios nuotaikos ir linksminosi. Nikas bandė išvengti jų trijų, bet buvo per vėlu. Jie sugriebė jį ir privertė šokti. Bikiniai jie buvo apsirengę taip, lyg savo bikinius būtų pasiskolinę iš penkiamečių ikimokyklinukų. „Pasilik su mumis, brangusis berniuk“, – juokdamasis pasakė vienas iš jų ir prispaudė jam krūtinę. – Tau bus smagu, pažadu.
  
  
  
  - Tikiu tavimi, mažute, - juokdamasis atsakė Nikas. – Bet aš turiu pasimatymą su Dievu.
  
  
  
  Jis išslydo jiems iš rankų, paglostė jai per nugarą ir tęsė. Aikštė buvo akcentas. Scena buvo tuščia, išskyrus keletą, tikriausiai jaunesniųjų karininkų. Jis su palengvėjimu atsiduso. Pati scena buvo kvadrato formos ir sudaryta iš kilnojamos plieninės konstrukcijos. Jis vėl išvengė kelių linksmybių ir minioje ieškojo majų dievo kostiumo. Buvo sudėtinga. Žmonių buvo minios, visi kostiumai buvo skirtingi. Jis dar kartą apsidairė ir staiga pamatė platformą apie dvidešimt metrų nuo scenos. Platforma buvo nedidelė majų šventykla ir buvo pagaminta iš papjė mašė. Buvo apie dešimt žmonių, vilkinčių trumpus apsiaustus, ilgomis kelnėmis, sandalais, kaukėmis ir plunksniniais šalmais. Nikas niūriai nusišypsojo. Jis jau matė Rojadą. Jis buvo vienintelis su oranžine plunksna ant šalmo ir buvo platformos priekyje.
  
  
  
  Nikas greitai apsidairė, surinkdamas likusius vyrus iš minios. Tada jo dėmesį patraukė maži kvadratiniai daiktai, kuriuos vyrai nešiojo ant riešų diržo. Jie turėjo racijas. Jis viską prakeikė. Bent jau Rojadas šią plano dalį buvo apgalvojęs. Jis žinojo, kad racijos jam viską apsunkins. Visai kaip platforma. Iš ten Rojadas viską matė. Jis greitai duos įsakymus, kai tik pamatys Niką užsiėmusį vienu iš savo vyrų.
  
  
  
  Nikas tęsė namų eilę aikštės pusėje, nes ten buvo mažiau žmonių. Viskas, ką jis galėjo padaryti, tai veržtis į vakarėlio minią. Jis tik viską stebėjo, kai pajuto, kad šaltas, kietas daiktas baksteli jam į šonkaulius. Atsisuko ir pamatė šalia stovintį vyrą. Vyras vilkėjo dalykinį kostiumą, aukštų skruostikaulių, trumpų plaukų.
  
  
  
  „Pradėk eiti atgal“, – pasakė jis. 'Lėtai. Vienas neteisingas judesys ir viskas.
  
  
  
  Nikas grįžo į pastatą. Jis jau ruošėsi kažką sakyti vyrui, kai gavo stiprų smūgį į ausį. Jis pamatė raudonas ir geltonas žvaigždes, pajuto, kad yra tempiamas koridoriumi ir prarado sąmonę...
  
  
  
  Jo galva tvinkčiojo ir jis pamatė blankią šviesą pusiau atmerktose akyse. Jis jas visiškai atidarė ir bandė sustabdyti sukimąsi prieš akis. Abipus lango jis blankiai išskyrė sieną ir dvi figūras verslo kostiumais. Nikas bandė atsisėsti, bet jo rankos ir kojos buvo surištos. Pirmas vyras priėjo prie jo ir nutempė ant kėdės prie lango. Matyt, tai buvo pigus viešbučio kambarys. Pro langą jis matė viską, kas vyksta aikštėje. Abu vyrai tylėjo, o Nikas pamatė, kad vienas iš jų rankoje laiko ginklą ir nukreipė jį pro langą.
  
  
  
  „Jūs matote, kaip tai vyksta iš čia“, - sakė jis Nikui su aiškiu rusišku akcentu. Tai nebuvo Rojado vyrai, ir Nikas prikando lūpą. Tai jo paties kaltė. Jis per daug dėmesio skyrė Rojadui ir jo žmonėms. Beje, pats sukilėlių vadas jam pasakojo, kad dirba tik su dviem profesionalais.
  
  
  
  – Rojadas tau pasakė, kad aš jį vysiuos? - paklausė Nikas.
  
  
  
  — Rojadas? – paniekinamai išsišiepė vyras su ginklu. "Jis net nežino, kad mes čia. Mus iš karto atsiuntė, kad išsiaiškintume, kodėl mūsų žmonės mums nieko nesakė. Kai vakar atvykome ir išgirdome, kad esate čia, iš karto supratome, kas vyksta. Pasakėme mūsų žmonės apie tai." ir turėjo jus kuo greičiau sustabdyti.
  
  
  
  „Taigi, jūs padedate Rojadui sukilti“, - užbaigė Nikas.
  
  
  
  „Teisingai“, – pripažino rusas. "Tačiau mums tai tik antraeilis uždavinys. Žinoma, mūsiškiai nori, kad pasisektų, bet jie nenori tiesiogiai kištis. Nesitikėjome, kad galėsime jus sustabdyti. Buvo netikėtai lengva."
  
  
  
  „Netikėtai“, – pagalvojo Nikas. Pasakykite taip. Vienas iš tų netikėtų posūkių, pakeičiančių istorijos eigą. Jie užėmė vietą aikštėje, pamatė jį artėjantį ir įsikišo. Kai jis pažvelgė pro langą, jis pasijuto toli. iš kitos pusės arti savo tikslo.
  
  
  
  „Galėtume tave nušauti ir tada eiti namo“, – vėl pasakė vienas rusas. "Bet mes, kaip ir jūs, esame profesionalai. Rizikuojame kuo mažiau. Apačioje daug triukšmo, o kadras greičiausiai liks akivaizdžiai nepastebėtas. Bet niekuo nerizikuojame. Palaukime, kol Rojadas ir jo žmonės pradėk šaudyti.Tai garsiojo N3 karjera baigsis Kažkaip gaila, kad taip turi būti, mažame, netvarkingame viešbučio kambaryje, ar ne?
  
  
  
  „Visiškai sutinku“, – pasakė Nikas.
  
  
  
  „Kodėl nepaleidai manęs į laisvę ir nepamiršai visko?
  
  
  
  Ruso veide pasirodė šalta šypsena. Jis pažiūrėjo į laikrodį. „Tai truks neilgai“, – sakė jis. „Tada mes tave išlaisvinsime amžiams“.
  
  
  
  Antrasis priėjo prie lango ir pradėjo stebėti, kas vyksta po juo. Nikas pamatė jį su ginklu sėdintį ant kėdės ir padėjusį kojas į rėmą. Vyras toliau nukreipė ginklą į Niką. Jie tylėjo, nebent komentuodami bikinį ar kostiumą. Nikas bandė atsirišti riešų virves, bet veltui. Jam skaudėjo riešus ir jis pajuto, kaip plūstelėjo kraujas. Jis pradėjo desperatiškai ieškoti išeities. Jis negalėjo bejėgiškai stebėti skerdynių. Tai būtų daug skaudžiau, nei būtų nušautas kaip šuo. Laikas beveik baigėsi. Tačiau katė, įvaryta į kampą, daro keistus šuolius. Nikas turėjo drąsų, beviltišką planą.
  
  
  
  Jis per daug judino kojas, kad išbandytų virves. Rusas tai matė. Jis šaltai nusišypsojo ir vėl pažvelgė pro langą. Jis buvo tikras, kad Nikas yra bejėgis, ir Nikas būtent to tikėjosi. Killmasterio akys lakstė pirmyn ir atgal, kad spręstų atstumus. Jis turėjo tik vieną šansą, o jei norėjo, kad pasisektų, viskas turėjo vykti tinkama tvarka.
  
  
  
  Vyras su ginklu vis dar siūbavo kojas ant palangės ant galinių kėdės kojų. Pistoletas rankoje buvo nukreiptas tiksliai į reikiamą tašką ir tinkamu kampu. Nikas atsargiai perkėlė savo svorį kėdėje, įtempdamas raumenis kaip spyruokles, kurios ruošiasi atsipalaiduoti. Jis dar kartą apsižvalgė, giliai įkvėpė ir spyrė iš visų jėgų.
  
  
  
  Jo kojos palietė užpakalines kėdės kojas, ant kurių buvo rusas. Kėdė išslydo iš po vyro. Rusas refleksiškai nuspaudė gaiduką ir šovė kitam vyrui tiesiai į veidą. Tas, kuris turėjo ginklą, nukrito ant žemės. Nikas užšoko ant vyro ir nusileido keliais jam ant kaklo. Jis pajuto, kaip visas oras buvo išstumtas iš jo kūno ir išgirdo traškesį. Jis sunkiai nukrito ant žemės, o rusas beviltiškai sugriebė už gerklės. Jo veide pasirodė šlykšti grimasa. Jis bandė kvėpuoti, o jo rankos pašėlusiai judėjo. Jo veidas pasidarė ryškiai raudonas. Jo kūnas smarkiai drebėjo, traukuliai įsitempė ir staiga sustingo. Nikas greitai žvilgtelėjo į kitą, pusiau kabėjusį pro langą.
  
  
  
  Tai pavyko, bet jis prarado daug brangaus laiko ir vis tiek buvo pririštas. Colis po colio jis judėjo link senamadiškos metalinės lovos. Kai kurios jo dalys buvo nelygios ir šiek tiek aštrios. Jis pasitrynė ant riešų esančias virves. Galiausiai jis pajuto, kad virvėse atsilaisvino įtampa, ir vienu rankų pasukimu sugebėjo išlaisvinti virves. Jis išlaisvino kulkšnis, pagriebė ruso pistoletą ir išbėgo į lauką.
  
  
  
  Jis pasitikėjo Hugo ir jo stipriomis rankomis, kad susidorotų su Rojado vyrais. Buvo per daug žmonių, per daug vaikų ir per daug nekaltų žmonių, kad rizikuotų susišaudyti. Tačiau galėjo prireikti. Jis įsidėjo ginklą į kišenę ir nubėgo į minią. Jis išvengė vakarėlio dalyvių ir prasiskverbė pro minią. Rojado vyrus buvo nesunku rasti pagal kostiumus. Jie vis dar stovėjo tose pačiose vietose. Kai Nikas sunkiai dirbo alkūnėmis, jis pastebėjo judėjimą minioje. Jie sukūrė linksmybių grupę, kuri visą dieną šoko, pritraukdama žmones ir juos prarasdama. Bloko lyderis stovėjo šalia dviejų persirengusių žudikų. Nickas prisijungė prie grupės pabaigoje ir jie pradėjo šokti polonezą tarp žmonių. Nikas buvo be ceremonijų nutemptas. Kai jie aplenkė du majų dievus, Nikas greitai iššoko iš formacijos ir savo stiletu smogė tyliam, nematomam mirties pasiuntiniui. Tikrai nebuvo Niko stilius beprotiškai ir be įspėjimo žudyti žmones. Tačiau šių dviejų jis nepagailėjo. Jie buvo žalčiai, pasiruošę pulti nekaltus žmones, apsirengę kaip linksmintojai.
  
  
  
  Kai vienas vyras staiga pamatė krintantį savo draugą, jis atsisuko ir pamatė Niką. Jis bandė išsitraukti ginklą, bet stiletas vėl pataikė. Nikas vyrą pagavo ir paguldė ant grindų, lyg būtų girtas.
  
  
  
  Tačiau Rojadas tai matė ir labai gerai žinojo, kas vyksta. Nikas pažvelgė į platformą ir pamatė sukilėlių vadą kalbantį per radiją. Nedidelis pranašumas, kurį jis turėjo, netikėtumo elementas, dingo, jis suprato, kai pamatė artėjančius tris majų dievus. Jis nusileido trims merginoms su dideliais papjė mašė vaisių krepšeliais ant galvų ir patraukė pastatų eilės link. Jis turėjo idėją. Piratu apsirengęs vyras stovėjo priešais duris. Nikas atsargiai priėjo prie vyro ir staiga jį sugriebė. Sąmoningai spaudė tam tikrus nervų taškus ir vyras prarado sąmonę. Nikas apsivilko kostiumą ir užsidėjo akių pleistrą.
  
  
  
  „Atsiprašau, bičiuli“, – pasakė jis linkusiam vakarėlio dalyviui.
  
  
  
  Toliau eidamas keliu, jis pamatė du žudikus už kelių jardų, nustebusius žiūrinčius į minią. Jis priėjo prie jo, atsistojo tarp jų ir paėmė Hugo į kairę ranką. Abi jo rankos palietė vyrus. Jis jautė, kaip jie užduso, ir matė, kaip jie griūva.
  
  
  
  „Du paukščiai vienu akmeniu“, – pasakė Nikas. Pamatęs praeivių nuostabą, draugiškai nusišypsojo.
  
  
  
  „Nusiramink, amigo“, – linksmai sušuko jis. – Sakiau tau, kad negerk per daug. Praeiviai apsisuko ir Nikas patraukė vyrą ant kojų. Vyras suklupo ir Nikas įmetė jį į pastatą. Jis atsisuko pačiu laiku ir pamatė trečiąjį majų dievą, skubantį prie jo su dideliu medžiokliniu peiliu.
  
  
  
  Nikas įšoko atgal į namus. Peilis suplėšė pirato kostiumą. Dėl vyro greičio jis atsitrenkė į Nicką ir jiedu nukrito ant žemės. Nikas prispaudė kietą šalmo kraštą prie galvos. Skausmas jį supykdė. Jis sugriebė užpuolikui už galvos ir stipriai trenkėsi ant žemės. Vyrą ištiko paskutiniai traukuliai. Nikas pagriebė raciją ir prispaudęs prie ausies išbėgo į lauką. Per raciją išgirdo piktą Rojado šauksmą.
  
  
  
  „Štai jis“, - sušuko lyderis. "Jie paleido jį, idiotai. Štai šis piratas raudonu audeklu ir akių lopinėliu... šalia didelio pastato. Paimkite jį! Greitai!"
  
  
  
  Nikas numetė radiją ir nubėgo siauru takeliu minios pakraštyje. Jis pamatė, kaip dar du plunksnuoti žudikai atitrūko nuo minios ir ėjo paskui jį. Tuo metu vakarėlio dalyvis, vilkintis raudonais marškiniais, pelerina ir velnio kauke, ėjo pro Niką ir nubėgo siaura alėja. Nikas nusekė paskui velnią ir, kai jie pasiekė alėjos vidurį, jį pagriebė. Jis tai padarė kuo švelniau. Nikas atsirėmė vyrą į sieną ir apsivilko velnio kostiumą.
  
  
  
  „Pradėjau kaip piratas, o dabar paaukštintas iki velnio“, – sumurmėjo jis. – Toks gyvenimas, drauge.
  
  
  
  Jis kaip tik išėjo iš alėjos, kai užpuolikai išsiskirstė ir pradėjo jo ieškoti minios pakraštyje.
  
  
  
  "Siurprizas!" - sušuko jis pirmajam stipriai trenkdamas jam į pilvą. Kai vyras padvigubėjo, Nikas dar kartą trumpai paglostė jam per kaklą ir leido vyrui kristi į priekį. Jis bėgo paskui kitus.
  
  
  
  "Galvos ar uodegos!" Nikas linksmai nusišypsojo, sugriebdamas antrojo vyro ranką ir trenkdamas į žibintą. Jis paėmė iš jo ginklą ir grįžo pas kitą, kad padarytų tą patį. Šie du vis dar gali turėti problemų su savo pistoletais. Jis sustojo pažvelgti į minią prie platformos. Rojadas viską matė ir įnirtingai parodė į Niką. Nikui iki šiol sekėsi gerai, bet gatvėje jis ėmė ilgesingai ieškoti Jorge ir jo vyrų. Nieko nesimatė, o atsigręžęs į peroną pamatė, kad Rojadas, akivaizdžiai labai susirūpinęs, visus vyrus išsiuntė paskui jį. Jie išsirikiavo į dvi eiles ir prasiskverbė pro minią, prisiglaudę prie jo žnyplėmis. Staiga Nikas pamatė, kad masė suskilo į dvi dalis. Jis atsistojo priešais grupę ir pamatė kitą platformą, pravažiuojančią jį.
  
  
  
  Karieta buvo padengta gėlėmis ir vainiku virš gėlių sosto. Soste sėdėjo mergina šviesiais garbanotais plaukais, apsupta kitų aukštai kirptų merginų ir ilgomis suknelėmis. Kai minia persekiojo platformą, Nikas vėl pažvelgė. Visos merginos dėvėjo per daug makiažo, o kai į minią mėtė gėles, jų judesiai buvo per daug perdėti. - Po velnių, - sumurmėjo Nikas. – Aš galiu būti idiotas, jei jie nėra transvestitai.
  
  
  
  Kai kurie bėgo už platformos, kuo grakščiau gaudydami gėles, kurias „mergaitės“ išmetė. Pirmoji eilė plunksnuotų kostiumų pasiekė priešingą minios pusę. Velnias pasirūpino, kad platforma liktų tarp jo ir jo priešininkų. Jis žinojo, kad nuo jų slapstosi, ir paspartino žingsnį, kai vežimas pasiekė minios kraštą. Nerangus vežimėlis įstrigo gatvės gale nedideliame posūkyje. Nikas ir keli kiti vis dar bėgiojo netoliese. Kai automobilis apsisuko, jis paprašė „blondinės“ rožės. Figūra pasilenkė į priekį, kad paduotų jam gėlę. Nikas sugriebė už riešo ir patraukė. Į rankas pateko raudona suknele, juodomis ilgomis pirštinėmis ir šviesiaplaukį peruką vilkintis vyriškis. Jis metė vaikiną per petį ir nubėgo alėja. Žmonės pradėjo pašėlusiai juoktis.
  
  
  
  Nikas nusijuokė, nes žinojo, kodėl jie juokiasi. Jie galvojo apie jo laukiantį nusivylimą. Jis paguldė vyrą į lauką ir nusivilko velnio kostiumą. „Apsivilk šį kostiumą, mieloji“, – pasakė jis.
  
  
  
  Jis nusprendė tiesiog palikti liemenėlę. Galbūt jis neatrodė itin patrauklus, bet mergina tiesiog turi pasitenkinti tuo, ką turi. Grįžęs pamatė dvi eiles kostiumuotų žudikų, išsirikiavusių puslankiu. Sirenų garsas iš artėjančių automobilių jį išgąsdino.
  
  
  
  Tai buvo Jorge vyrai! Jis greitai žvilgtelėjo į Rojado platformą. Jis davė įsakymus per radiją, ir Nikas vėl pamatė Rojado vyrus besimaišančius su minia. Staiga jis pamatė, kad iš alėjos pasirodė mėlyni marškiniai ir kepuraitė. Už jo bėgo keli žmonės su darbiniais kostiumais, ginkluoti kirtikliais ir kastuvais. Jorge pamatė Rojado vyrus ir davė jam nurodymus. Nikas žengė kelis žingsnius į priekį, kol jį užklupo plunksnuotasis žudikas.
  
  
  
  - Desculpe, senhorita, - pasakė vyras. „Apgailestauju“.
  
  
  
  — Huplakas! - sušuko Nikas, pasukdamas vyrą į kairę. Vyriškis trenkėsi galva į grindinio akmenis. Nikas atėmė iš jo ginklą, ištuštino dėtuves ir išmetė ginklą. Kitas dievas kaip tik spėjo pamatyti, kaip kažkas raudona suknele pasilenkia virš jo draugo.
  
  
  
  - Ei, - sušuko Nikas skardžiu balsu. – Manau, kad tavo draugas serga.
  
  
  
  Vyriškis greitai atbėgo. Nikas palaukė, kol prieis arčiau, tada spyrė vaikinui savo stileto kulnu. Žudikas automatiškai pasilenkė į priekį ir rėkė iš skausmo. Nikas greitai suspaudė jį keliu ir vyras nukrito į priekį. Jis apsidairė ir pamatė, kad Jorge vyrai žudo kitus žudikus. Tačiau tai neveiks. Bet kuriuo atveju jiems nepavyks. Rojadas vis dar buvo platformoje ir toliau davė įsakymus per raciją. Jorge ir jo vyrai jau buvo sučiupę nemažai žudikų, bet Nikas suprato, kad to nepakanka. Rojadas minioje buvo dar apie šešis žmones. Nikas greitai nusivilko suknelę, peruką ir aukštakulnius. Jis žinojo, kad Rojadas ir toliau ragino savo vyrus laikytis plano. Jis ir toliau tvirtino, kad tai vis tiek gali veikti.
  
  
  
  Blogiausia buvo tai, kad jis buvo teisus.
  
  
  
  Aukštaūgiai lipo ant podiumo. Plaukiojantis Rojado laivas buvo per toli, kad jį pasiektų laiku. Nikas įstrigo. Su Rojadu susisiekti nebegalėjo, gal vėl pavyktų. Iš pradžių jis bandė prasiveržti ir prasispausti, bet kai negalėjo, šliaužė. Anksčiau jis žiūrėjo į sceną. Jis gali būti visiškai išardytas.
  
  
  
  Galiausiai prieš jį pasirodė ilgos plieninės atramos, pritvirtintos ilgais geležiniais varžtais. Jis ištyrė struktūrą ir rado tris vietas, kur jam gali pasisekti. Jis pasilenkė ir atrėmė vieną iš strypų. Jo kojos įsmuko į žvyrą. Jis pakeitė svorį ir bandė dar kartą. Strypas trenkėsi į petį ir jis išgirdo, kaip įtempęs nugaros raumenis plyšo jo marškiniai. Boltas šiek tiek pasidavė, bet to pakako. Jis ištraukė atramą, krito ant kelių ir susijaudinęs kvėpavo.
  
  
  
  Jis klausėsi ir tikėjosi išgirsti daugiau ar mažiau atidaromų salvių. Jis žinojo, kad tai sekundės. Antrasis palaikymas vyko daug lengviau. Jis pažvelgė į viršų ir pamatė, kad vieta skęsta. Trečiasis ramstis buvo pats sunkiausias. Jis turėjo iš pradžių jį ištraukti, o tada išnerti iš podiumo, kitaip būtų sutraiškytas. Trečiasis kaištis buvo arčiausiai scenos krašto ir žemiausiai prie žemės. Jis pakišo nugarą po strypu ir pakėlė. Jis įsirėžė į odą ir skaudėjo nugaros raumenis. Iš visų jėgų traukė už rankenos, bet tai nepadėjo. Jis vėl išlenkė nugarą ir patraukė rankeną. Šį kartą tai pavyko ir jis išlindo iš po jos.
  
  
  
  Scena griuvo ir pasigirdo garsūs riksmai. Rytoj bus daug pareigūnų su mėlynėmis ir įbrėžimais. Bet bent jau Brazilija vis dar turėjo vyriausybę, o Jungtinės Tautos išliktų vieną narę. Iškart po scenos griūties jis išgirdo šūvius ir tamsiai nusijuokė. Buvo per vėlu. Jis atsistojo, užlipo ant sijų ir apsidairė. Minia nužudė likusius žudikus. Jorge ir jo vyrai užtvėrė aikštę. Tačiau platforma buvo tuščia, ir Rojadas pabėgo. Nikas tiesiog pamatė oranžinės spalvos blyksnį, judantį tolimiausio aikštės kampo link.
  
  
  
  Niekšas vis dar buvo laisvėje. Nikas pašoko iš vietos ir perbėgo scenoje per chaosą. Eidamas greta aikštės esančiomis alėjomis išgirdo sirenų kaukimą. Jis žinojo, kad visos didelės aikštės ir prospektai pilni žmonių, ir Rojadas tai žinojo. Jis, žinoma, eis į užpakalines gatves. Nikas keikė save, kad nepažinojo Rio pakankamai gerai, kad nutrauktų niekšelio kelią. Jis pamatė, kad oranžinė skrybėlė nuskriejo už kampo pačiu laiku. Sankryža veda į kitą prospektą, o Nikas, kaip ir Rojadas, įvažiavo į pirmą eismo juostą. Vyras apsisuko ir Nikas pamatė, kad jis išsitraukia ginklą. Kartą jis iššovė, o Nikas buvo priverstas sustoti ir prisiglausti. Jis trumpai svarstė išsitraukti ginklą, bet vėliau persigalvojo. Būtų geriau, jei jis sugautų Rojadą gyvą.
  
  
  
  Nikas pajuto, kaip skauda nugaros raumenis. Bet kuris normalus žmogus būtų sustojęs, bet Nikas sukando dantis ir pagreitino. Jis stebėjo, kaip sukilėlių vadas nusimetė šalmą. Nikas nusijuokė pats sau. Jis žinojo, kad Rojadas dabar prakaituoja ir nekvėpuoja. Nikas pasiekė kalvos viršūnę ir pamatė Rojadą, kertantį nedidelę aikštę.
  
  
  
  Ką tik atvažiavo atviras troleibusas. Visur kabėjo žmonės. Be to, kad dabar jie buvo su kostiumais, tai buvo įprastas vaizdas. Rojadas įšoko į autobusą, o Nikas vijosi jį iš paskos. Kiti, norintys įsėsti į troleibusą, sustojo, kai pamatė kostiumu apsirengusį vyrą, grasinantį vairuotojui ginklu. Rojadas turėjo nemokamą kelionę ir įkaitų pilną troleibusą vienu ypu.
  
  
  
  Tai buvo ne tik sėkmė. Šis žmogus čia atėjo tyčia. Jis viską gerai paruošė.
  
  
  
  - Obligacijos, senjore, - sušuko Nikas vienam iš žmonių. "Kur važiuoja šis autobusas?"
  
  
  
  „Jis nusileis nuo kalno, o paskui į šiaurę“, – atsakė berniukas.
  
  
  
  – Kur jis liks? - vėl paklausė Nikas. "Pabaigos stotis?"
  
  
  
  – Maua prieplaukos rajone.
  
  
  
  Nikas suspaudė lūpas. Maua prieplaukos rajonas! Buvo tarpininkas Alberto Sollimage. Todėl Rojadas ten ir nuėjo. Nikas atsisuko į šalia esantį vyrą.
  
  
  
  „Turiu eiti į Maua prieplaukos zoną“, - sakė jis. "Kaip man ten patekti, gal su taksi? Tai labai svarbu."
  
  
  
  „Išskyrus kelis taksi, nieko daugiau neveikia“, – sakė vienas berniukas. – Šis žmogus buvo banditas, ar ne?
  
  
  
  - Labai blogai, - pasakė Nikas. – Jis ką tik bandė nužudyti jūsų prezidentą.
  
  
  
  Grupė žmonių atrodė nustebusi.
  
  
  
  „Jei laiku pateksiu į Maua prieplauką, galėsiu ją pasiekti“, - tęsė Nikas. "Koks greičiausias būdas? Galbūt žinote nuorodą."
  
  
  
  Vienas iš berniukų parodė į stovintį sunkvežimį: „Ar gali vairuoti, senjore?
  
  
  
  - Aš moku vairuoti, - pasakė Nikas. - Ar turite užvedimo raktelius?
  
  
  
  „Stumsime“, – pasakė berniukas. 'Durys atidarytos. Tu išeini. Šiaip tai daugiausia nuokalnė, bent jau pirmoji kelio dalis.
  
  
  
  Vakarėlio dalyviai nekantriai ruošėsi stumdyti sunkvežimį. Nikas nusijuokė ir sėdo prie vairo. Galbūt tai nebuvo pati geriausia transporto rūšis, bet nieko geresnio nebuvo. Ir tai buvo greičiau nei bėgimas. Jis dar apie tai negalvojo. Jis norėjo sugriebti Rožadą ir nežiūrėti į jo išsekusį veidą. Jo padėjėjai įšoko į galą ir jis pamatė prie šoninių langų stovinčius berniukus.
  
  
  
  „Sekite troleibuso vėžes, senjore“, – sušuko vienas iš jų.
  
  
  
  Pasaulio rekordo jie nesumušė, bet pirmavo. Kai kelias vėl pakilo arba tapo lygus, jo naujieji padėjėjai pastūmė sunkvežimį toliau. Beveik visi jie buvo berniukai, ir jiems tai labai patiko. Nikas buvo beveik tikras, kad Rojadas jau pasiekė sandėlį ir patikės, kad paliko Niką aikštėje. Galiausiai jie pasiekė Pier Maua pakraštį, ir Nikas sustabdė automobilį.
  
  
  
  „Muito abrigado, draugai“, - sušuko Nikas.
  
  
  
  - Mes einame su jumis, senjore, - sušuko berniukas.
  
  
  
  - Ne, - greitai atsakė Nikas. "Ačiū, bet šis vyras yra ginkluotas ir labai pavojingas. Geriau eisiu vienas."
  
  
  
  Jis turėjo omenyje tai, ką jiems pasakė. Beje, tokia berniukų banda būtų per daug pastebima. Nikas norėjo, kad Rodjadas ir toliau manytų, kad jo padėtis nėra sunki.
  
  
  
  Jis atsisveikino ir nubėgo gatve. Praėjęs vingiuota ir siaura alėja pagaliau pasiekė juodai nudažytus parduotuvės langus. Laukinės durys buvo atidarytos, spyna sulaužyta. Nikas atsargiai įslinko į vidų. Prisiminimai apie ankstesnį apsilankymą vis dar buvo švieži jo galvoje. Viduje stojo mirtina tyla. Dėžutės gale degė lemputė. Jis išsitraukė ginklą ir įėjo į parduotuvę. Ant grindų stovėjo atvira dėžė. Iš medžio gabalų, gulinčių ant grindų, jis suprato, kad jis buvo skubiai sulaužytas. Jis atsiklaupė šalia jos. Tai buvo gana plokščia dėžutė su mažu raudonu tašku. Vidus buvo užpildytas šiaudais, o Nikas atsargiai įsikišo į jį rankomis. Viskas, ką jis rado, buvo mažas popieriaus lapelis.
  
  
  
  Tokia buvo gamyklos instrukcija: pripūskite atsargiai, lėtai.
  
  
  
  Nikas buvo giliai susimąstęs. Lėtai išpūskite, kelis kartus pakartojo atsistojęs. Jis vėl pažvelgė į tuščią dėžę. Tai buvo... valtis! Maua prieplaukos sritis ribojasi su Guanabaros įlanka. Rojadas norėjo pabėgti valtimi. Žinoma, buvo sutarta vieta, tikriausiai viena iš mažų atviroje jūroje esančių salų. Nikas kuo greičiau nubėgo link įlankos. Rojadas būtų sugaišęs daug laiko pripūtęs valtį. Nikas iškišo kojas iš po skylės ir netrukus priešais save pamatė mėlyną įlankos vandenį. Rojadas dar negalėjo plaukti. Palei paplūdimį nusidriekė ilga prieplaukų eilė. Viskas buvo visiškai apleista, nes visi buvo išvykę į vakarėlį miesto centre. Tada pamatė prieplaukos pakraštyje klūpančią figūrą. Valtis gulėjo ant prieplaukos medinių lentų.
  
  
  
  Rojadas patikrinęs savo valtį įstūmė ją į vandenį. Nikas vėl pakėlė ginklą ir atsargiai nusitaikė. Jis vis tiek norėjo paimti jį gyvą. Jis vienu šūviu pataikė į valtį. Pamatė, kad Rojadas nustebęs spokso į skylę. Vyras lėtai atsistojo ir pamatė Niką, artėjantį prie jo, nukreipdamas į jį ginklą. Jis klusniai pakėlė rankas.
  
  
  
  "Išimkite ginklą iš dėklo ir išmeskite. Bet lėtai", - įsakė Nikas.
  
  
  
  Rojadas pakluso, o Nikas nusimetė ginklą. Įkrito į vandenį.
  
  
  
  – Jūs taip pat niekada nepasiduodate, senjore? Rojadas atsiduso. – Atrodo, tu laimėjai.
  
  
  
  – Tikrai, – lakoniškai pasakė Nikas. - Paimk valtį. Jie norės žinoti, iš kur tai ateina. Jie norės žinoti kiekvieną jūsų plano detalę.
  
  
  
  Rojadas atsiduso ir pagriebė valtį iš šono. Be oro tai buvo ne kas kita, kaip pailgas beformis gumos gabalas. Jis patraukė jį kartu, kai pradėjo eiti. Vyras atrodė visiškai nugalėtas, matyt, visas vyriškumas išėjo iš jo. Taigi Nikas šiek tiek atsipalaidavo, ir tada tai atsitiko!
  
  
  
  Rojadas, eidamas pro jį, staiga išmetė į orą gumos gabalą ir juo smogė Nikui į veidą. Tada Rojadas žaibišku greičiu prišoko prie Niko kojų. Nikas nukrito ir numetė ginklą. Pasisukdamas jis bandė išsisukti nuo laiptų, bet buvo nukentėjęs šventykloje. Jis desperatiškai bandė už ko nors įsikibti, bet veltui. Įkrito į vandenį.
  
  
  
  Vos išlindęs į paviršių pamatė, kaip Rojadas čiupo pistoletą ir nusitaikė. Jis greitai nusileido ir kulka nepataikė į galvą. Jis greitai nuplaukė po prieplauka ir išlindo tarp slidžių stulpų. Jis girdėjo, kaip Rojadas lėtai žingsniuoja pirmyn ir atgal. Staiga jis sustojo. Nikas stengėsi kelti kuo mažiau triukšmo. Vyriškis stovėjo dešinėje prieplaukos pusėje. Nikas atsisuko ir pažiūrėjo. Jis buvo pasirengęs pamatyti, kaip stora vyro galva kabo virš krašto. Nikas iš karto pabėgo, nes Rojadas vėl šaudė. Du Rojado ir vienas paties Niko kadrai: iš viso trys. Nikas apskaičiavo, kad ginkle liko tik trys kulkos. Jis išplaukė iš po molo ir su dideliu triukšmu išplaukė į paviršių. Rojadas greitai apsisuko ir iššovė. Dar du, pasakė sau Nikas. Jis vėl paniro, nuplaukė po prieplauka ir išniro į kitą pusę. Tylėdamas jis prisitraukė prie molo krašto ir pamatė Rojadą stovintį nugara į jį.
  
  
  
  - Rojadas, - sušuko jis. "Apsižvalgyti!"
  
  
  
  Vyriškis apsisuko ir vėl šovė. Nikas greitai įkrito į vandenį. Jis suskaičiavo du šūvius. Šį kartą jis išlindo priešais prieplauką, kur buvo kopėčios. Jis užlipo ant jo ir atrodė kaip jūros pabaisa. Rojadas jį pamatė, paspaudė gaiduką, bet nieko negirdėjo, išskyrus tuščios dėtuvės smeigtuko spragtelėjimą.
  
  
  
  „Turėtum išmokti skaičiuoti“, – pasakė Nikas. Jis ėjo į priekį. Vyriškis norėjo jį pulti ir laikė jam rankas kaip du mušančius avinus priešais jį.
  
  
  ausis. Nikas jį sustabdė paduodamas kairįjį kabliuką. Ir vėl pataikė jam į akį, ir išbėgo kraujas. Staiga jis pagalvojo apie vargšės merginos kraują misijoje. Dabar Nikas nuolat jam mušė. Rojadas nuo smūgių siūbavo iš vienos pusės į kitą. Jis nukrito ant medinės prieplaukos. Nikas jį pakėlė ir vos nenuvertė jo galvos nuo pečių. Vyriškis vėl atsistojo, o jo akyse pasirodė laukinis, išsigandęs žvilgsnis. Kai Nikas vėl priėjo prie jo, jis atsitraukė. Rojadas apsisuko ir nubėgo prie molo krašto. Nelaukęs nėrė.
  
  
  
  'Sustabdyti!' – sušuko Nikas. – Ten per seklu. Po akimirkos Nikas išgirdo garsų trenksmą. Jis pribėgo prie molo krašto ir pamatė iš vandens kyšančius dantytus akmenis. Rojadas kabojo kaip didelis drugelis, o vanduo raudonavo. Nikas stebėjo, kaip kūną bangos ištraukė iš uolų ir nuskendo. Jis giliai įkvėpė ir nuėjo.
  
  
  
  
  
  
  
  
  10 skyrius
  
  
  
  
  
  
  
  
  Nikas paspaudė skambinimo mygtuką ir laukė. Visą rytą jis praleido su Jorge ir dabar buvo šiek tiek liūdnas, nes turėjo išvykti.
  
  
  
  „Ačiū, amigo“, – pasakė policijos viršininkas. "Bet daugiausia dėl manęs. Jūs atvėrėte man akis į daugybę dalykų. Tikiuosi, kad vėl sugrįšite pas mane."
  
  
  
  „Jei esate komisaras Rio“, – juokdamasis atsakė Nikas.
  
  
  
  „Tikiuosi, kad taip, senjore Nikai“, – tarė Jorge, apkabindamas jį.
  
  
  
  'Pasimatysime vėliau.' - pasakė Nikas.
  
  
  
  Atsisveikinęs su Jorge, jis nusiuntė Billui Dennisonui telegramą, kad jo laukia plantacija.
  
  
  
  Marija atidarė jį, apkabino jį ir prispaudė švelnias lūpas prie jo.
  
  
  
  – Nikai, Nikai, – sumurmėjo ji. "Tai taip ilgai laukti. Norėčiau, kad galėčiau eiti su tavimi."
  
  
  
  Ji vilkėjo raudoną dziudo kostiumą. Kai Nikas uždėjo ranką jai ant nugaros, jis pastebėjo, kad ji nedėvi liemenėlės.
  
  
  
  „Pagaminau mums skanų patiekalą“, – sakė ji. „Pato su abakaksi ir arrozu“.
  
  
  
  - Antis su ananasais ir ryžiais, - pakartojo Nikas. "Skamba gerai."
  
  
  
  – Ar tu nori valgyti pirma... ar po to, Nikai? - paklausė ji spindinčiomis akimis.
  
  
  
  — Tada? - atsainiai paklausė jis. Jos lūpose pasirodė tvanki šypsena. Ji atsistojo ant pirštų galiukų ir pabučiavo jį, žaisdama su liežuviu jo burnoje. Viena ranka ji atsisegė diržą ir kostiumas nuslydo jai nuo pečių. Nikas jautė tas gražias, minkštas, pilnas krūtis.
  
  
  
  Marija tyliai dejavo. "O, Nikai, Nikai, - pasakė ji. - Šiandien vėlai pietaujame, gerai?"
  
  
  
  „Kuo vėliau, tuo geriau“, – sakė jis.
  
  
  
  Marija mylėjosi kaip bolero. Ji pradėjo kankinančiai lėtai. Jos oda buvo kreminė, o rankos glostė jo kūną.
  
  
  
  Kai jis ją paėmė, ji tiesiog pavirto laukiniu žvėrimi. Pusiau verkdama ir pusiau juokdamasi ji verkė iš noro ir susijaudinimo. Greitai pakilę į zenitą, trumpi, kvapą gniaužiantys klyksmai virto vienu ilgu aimanavimu, beveik dejone. Tada ji staiga sustingo. Atsigavusi ji prisiglaudė jam į glėbį.
  
  
  
  „Kaip moteris gali būti patenkinta kitu vyru? - rimtai žiūrėdama į jį paklausė Marija.
  
  
  
  „Aš galiu tai padaryti“, – šypsodamasis pasakė jai. „Tau kažkas patinka toks, koks jis yra“.
  
  
  
  – Ar kada nors grįši? – abejodama paklausė ji.
  
  
  
  – Kada nors grįšiu, – pasakė Nikas. „Jei yra priežastis prie ko nors sugrįžti, tai tu“. Jie gulėjo lovoje iki saulėlydžio. Jie tai padarė dar du kartus prieš vakarienę, kaip du žmonės, kurie turėjo gyventi prisiminimais. Saulė jau ruošėsi tekėti, kai jis liūdnai ir nenoriai išėjo. Jis pažinojo daug merginų, bet nei viena nespinduliavo tokia šiluma ir nuoširdumu kaip Marija. Mažas balsas jo viduje pasakė, kad gerai, kad jis turi eiti. Galite įsimylėti šią merginą ir pamilti tai, ko niekas šiame versle negali sau leisti. Meilė, aistra, malonė, garbė... bet ne meilė.
  
  
  
  Jis patraukė tiesiai į oro uostą prie laukiančio lėktuvo. Jis kurį laiką žiūrėjo į neryškius Cukraus kepalo kontūrus, tada užmigo. Miegas yra nuostabus dalykas“, – atsiduso jis.
  
  
  
  
  
  Hawko biuro durys AX būstinėje buvo atviros ir Nikas įėjo. Mėlynos akys už akinių žvelgė į jį linksmai ir svetingai.
  
  
  
  „Smagu tave vėl matyti, N3“, – šypsodamasis pasakė Vanagas. – Atrodai gerai pailsėjęs.
  
  
  
  'Šviesus?' - pasakė Nikas.
  
  
  
  "Na, kodėl gi ne, mano berniuk. Ką tik atvykote iš atostogų iš šio nuostabaus Rio de Žaneiro. Kaip praėjo karnavalas?
  
  
  
  „Tiesiog žudikiška“.
  
  
  
  Akimirką jis pamanė, kad Hoko akyse mato keistą žvilgsnį, bet negalėjo būti tikras.
  
  
  
  – Taigi ar gerai praleidai laiką?
  
  
  
  „Aš to nepraleisčiau dėl pasaulio“.
  
  
  
  – Ar prisimeni sunkumus, apie kuriuos tau pasakojau? - atsainiai paklausė Vanagas. – Atrodo, kad jie patys jas išsprendė.
  
  
  
  'Džiugu tai girdėti.'
  
  
  
  „Na, tada manau, kad žinai, ko aš laukiu“, – linksmai pasakė Vanagas.
  
  
  
  'Kas tada?'
  
  
  
  „Žinoma, susirasiu sau gerą darbą“.
  
  
  
  – Žinai, ko aš laukiu? - paklausė Nikas.
  
  
  
  "Kas tada bus?"
  
  
  
  „Kitos atostogos“
  
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  
  
  
  
  Apie knygą:
  
  
  
  
  
  
  Negalėdamas nekreipti dėmesio į savo seno draugo Todo Dennisono sūnaus pagalbos prašymą, Carteris atsisako planuotų atostogų Kanadoje ir, vedamas savo instinktų bei Vilhelminos, išskrenda į Rio de Žaneirą.
  
  
  
  Vos atvykęs sužino, kad Dennisonas buvo nužudytas mažiau nei prieš keturias valandas, pats vos nenustumiamas nuo kelio ir sutinka merginą pilkomis pilkomis akimis. Tada „Killmaster“ mirtinai tiksliai pradeda žudikų medžioklę.
  
  
  Kova, kuri kasmetinį Rio karnavalą paverčia klaikiu reginiu; Kulkas pakeičia konfeti, o šūvius – uždeganti muzika, Nikui tai tampa žmogžudysčių karnavalu.
  
  
  
  
  
  
  
  Nikas Carteris
  
  
  Rodezija
  
  
  
  vertė Levas Šklovskis
  
  
  
  Skirta Jungtinių Amerikos Valstijų slaptųjų tarnybų žmonėms
  
  
  Pirmas skyrius
  
  
  Nuo Niujorko East Side terminalo antresolės Nikas pažvelgė žemyn, vadovaudamasis neaiškiais Vanago nurodymais. "Kairėje nuo antrosios kolonos. Tas, ant kurio yra autobusiukas. Energingas vaikinas pilku tvido drabužiu su keturiomis merginomis."
  "Aš juos matau."
  "Tai Gusas Boidas. Kurį laiką stebėkite juos. Galbūt pamatysime ką nors įdomaus." Jie vėl įsitaisė žaliame dviviečiame salone, atsisukę į turėklus.
  Su Boydu kalbėjosi labai patraukli šviesiaplaukė moteris, vilkinti geltoną megztą kostiumą, kurį gražiai pasiuvo. Nikas peržiūrėjo nuotraukas ir vardus, kuriuos išstudijavo. Ji būtų Bootie DeLong, kuri tris mėnesius gyveno už Teksaso ribų ir, kaip teigiama CIF (Consolidated Intelligence File) pranešime, yra linkusi palaikyti radikalias idėjas. Nikas tokiais duomenimis nepatikėjo. Šnipų tinklas buvo toks didelis ir nekritiškas, kad pusės šalies kolegijos studentų bylose buvo šiurkščios, klaidinančios ir nenaudingos dezinformacijos. Booty tėvas buvo H. F. DeLongas, kuris per savo gyvenimą šoktelėjo į aukštį nuo savivarčio vairuotojo iki daugybės milijonų statybos, naftos ir finansų srityse. Kada nors tokie žmonės kaip H.F. jie išgirs apie šiuos reikalus, ir sprogimas taps nepamirštamas.
  
  
  Vanagas pasakė: "Tavo žvilgsnis pagautas, Nikolai. Kuris?"
  
  
  "Jie visi atrodo kaip puikūs jauni amerikiečiai".
  "Esu tikras, kad kiti aštuoni žmonės, kurie prisijungs prie jūsų Frankfurte, yra tokie pat žavūs. Jums pasisekė. Trisdešimt dienų gerai pažinti vienas kitą yra geras laikas susipažinti."
  „Turėjau kitų planų“, - atsakė Nikas. – Negalite apsimesti, kad tai atostogos. Iš jo balso pasigirdo niurzgėjimas. Visada taip buvo, kai jis įsitraukė. Jo pojūčiai buvo suaktyvėję, refleksai budrūs, kaip kalavijuočio en garde, jis jautėsi įpareigotas ir išduotas.
  Vakar Davidas Hawke'as protingai žaidė kortomis – prašydamas, o ne įsakydamas. "Jei skundėsi pervargęs ar blogai jautiesi, N3, aš tai priimsiu. Tu ne vienintelis vyras, kurį turiu. Tu pats geriausias."
  Nejudantys protestai, kuriuos Nikas susiformavo galvoje pakeliui į Bardo meno galerijas – AX fronto operaciją – ištirpo. Jis klausėsi, o Vanagas tęsė išmintingas, malonias akis po pilkais antakiais, tamsiai kietas. "Čia Rodezija. Viena iš nedaugelio vietų, kurioje niekada nebuvote. Žinote apie sankcijas. Jos neveikia. Rodeziečiai laivais veža varį, chromitą, asbestą ir kitas medžiagas iš Beiros, Portugalijos, su keistais kroviniais. važtaraščiai. Praėjusį mėnesį į Japoniją atkeliavo keturi vario siunta. Mes protestavome. Japonai pasakė: „Važtaraščiuose rašoma, kad tai Pietų Afrika. Tai Pietų Afrika." Iki šiol dalis šio vario yra žemyninėje Kinijoje.
  "Rodesiečiai yra protingi. Narsus. Aš ten buvau. Juodaodžių jų yra daugiau nei dvidešimt vienas, bet jie teigia padarę daugiau vietos gyventojų, nei kada nors galėjo padaryti patys. Dėl to buvo nutraukta Britanija ir taikomos sankcijos "Paliksiu ekonomistams ir sociologams moralinį teisingumą ar neteisingumą. Bet dabar pereiname prie aukso ir didžiosios Kinijos."
  Jis turėjo Niką ir tai žinojo. Jis tęsė: "Šalis gamina auksą beveik nuo tos dienos, kai Cecilis Rodas jį atrado. Dabar girdime apie didžiulius naujus telkinius, besidriekiančius po kai kuriais jų garsiaisiais aukso rifais. Kasyklų, galbūt senovės Zimbabvės darbų ar naujų atradimų, nežinau. ." . Tu išmoksi ".
  Pagautas ir sužavėtas Nikas pastebėjo: „Karaliaus Saliamono kasyklos? Prisimenu – ar tai buvo Raitelis Hagardas? Prarasti miestai ir kasyklos...“
  "Šebos karalienės iždas? Galbūt." Tada Vanagas atskleidė tikrąjį savo žinių gylį. „Ką sako Biblija? 1 Karalių 9:26, 28“. Ir karalius Saliamonas pastatė laivų flotilę... ir jie atplaukė į Ofyrą, paėmė iš ten aukso ir atgabeno jį karaliui Saliamonui." Afrikiški žodžiai Sabi ir Aufur gali reikšti senovės Šebą ir Ofyrą. Mes paliksime tai archeologai. Žinome, kad neseniai iš šio regiono atsirado aukso, ir staiga išgirstame, kad jo daug daugiau. Ką tai reiškia dabartinėje pasaulio situacijoje. Ypač jei didžioji Kinija gali sukaupti padorią krūvą."
  Nikas susiraukė. "Tačiau laisvasis pasaulis jį nupirks taip greitai, kaip tik bus galima iškasti. Mes turime biržą. Gamybos ekonomika turi svertų."
  "Paprastai taip". - Vanagas padavė Nikui apkūnią dildę ir suprato, kad jį užkabino. "Tačiau pirmiausia neturime nuvertinti aštuonių šimtų milijonų kinų gamybinio turto. Arba galimybės, kad, kaupiantis atsargoms, kaina pakils nuo trisdešimt penkių dolerių už unciją. Ar tai, kaip Kinijos įtaka supa Rodeziją, kaip milžiniško banjano medžio ūseliai.Arba – Judas“.
  "Judas! - Ar jis ten?"
  "Galbūt. Buvo kalbama apie keistą žudikų organizaciją, kuriai vadovauja vyras, turintis nagus rankomis. Perskaitykite šį failą, kai turėsite laiko, Nikolai. Ir jo neturėsite daug. Kaip sakiau, rodoziečiai yra gudrus.Jie išvarė daugumą britų agentų.Jie skaitė Džeimsą Bondą ir visa tai.Keturi iš mūsų buvome išvaryti be tolesnių kalbų,bet du ne.
  
  
  
  
  Mūsų didžioji įmonė ten aiškiai stebima. Taigi, jei už problemos slypi Judas, mes turime problemą. Be to, atrodo, kad jo kovos draugas yra Xi Jiang Kalgan.
  — Si Kalganas! - sušuko Nikas. „Buvau tikras, kad jis mirė, kai dalyvavo tuose pagrobimuose Indonezijoje“ 1.
  "Manome, kad Xi yra su Juda, o tikriausiai ir Heinrichas Mülleris, jei jis gyvas po to šaudymo Javos jūroje. Kinija tariamai vėl palaikė Judą ir jis sukasi savo žiniatinklį Rodezijoje. Jo viršelio kompanijos ir lyderiai paprastai yra puikiai organizuoti. turi aprūpinti Odesą finansais. Kažkas – daugelis senų nacių, kuriuos stebime, vėl pakilo finansiškai. Beje, keli geri vario kalviai iš jų klubo iškrito iš akių Čilėje. Galbūt jie prisijungė prie Judo. Jų istorijos ir nuotraukos yra faile, bet ne jūsų darbas juos rasti. Tiesiog stebėkite ir klausykite. Jei galite, gaukite įrodymų, kad Judas griežčiau sulaiko Rodezijos eksporto srautą, bet jei „negalite gauti įrodymų, pakanka jūsų žodžio. Žinoma, Nikai, jei turi galimybę – įsakymas dėl Judo tebėra toks pat. Pasinaudokite savo nuomone..."
  
  
  Vanago balsas sustingo. Nikas žinojo, ką galvoja apie randuotą ir sumuštą Judą, kuris išgyveno dešimt gyvybių viename ir išvengė mirties. Buvo gandai, kad jo vardas kažkada buvo Martinas Bormannas, ir tai buvo įmanoma. Jei taip, tai Holokaustas, kuriame jis dalyvavo 1944–1945 m., pavertė jo kietą geležį į plieną, paaštrino jo gudrumą ir privertė pamiršti skausmą ir mirtį didžiuliais kiekiais. Nikas neišsižadėjo iš jo drąsos. Patirtis jį išmokė, kad drąsiausi dažniausiai būna maloniausi. Žiaurieji ir negailestingi yra šiukšlės. Puikus Judo vadovavimas, žaibiškas taktinis išradingumas ir greiti kovos įgūdžiai nekėlė abejonių.
  Nikas pasakė: "Aš perskaitysiu failą. Koks mano viršelis?"
  Kieta, plona Vanago burna akimirkai suminkštėjo. Jo aštrių akių kampučiuose esančios raukšlės atsipalaidavo ir ėmė atrodyti ne tokios kaip gilios plyšelės. "Ačiū, Nicholas. Aš to nepamiršiu. Kai grįšime, pasirūpinsime atostogomis. Keliausite kaip Andrew Grantas, Edmano edukacinio turo kelionių asistentas. Padėsite vesti dvylika jaunų ponių po šalį. Ar tai ne pati „Įdomiausia viršelio istorija, kokią jūs kada nors matėte? Vyresnysis palydėtojas yra patyręs vyras, vardu Gusas Boydas. Jis ir merginos mano, kad esate Edmano pareigūnas, tikrinantis naują turą. Manningas Edmanas papasakojo apie tu."
  — Ką jis žino?
  "Jis mano, kad esate iš CŽV, bet iš tikrųjų jam nieko nesakėte. Jis jau jiems padėjo."
  – Ar Boidas gali susigaudyti?
  "Tai nebus didelė problema. Keisti žmonės dažnai keliauja kaip palydos. Organizuotos ekskursijos yra turizmo verslo dalis. Nemokamos kelionės su mažu atlyginimu."
  „Man reikia žinoti apie šalį...“
  "Whitney šįvakar septintą jūsų lauks American Express. Jis parodys porą valandų spalvoto filmo ir trumpai informuos."
  Filmai apie Rodeziją buvo įspūdingi. Tokie gražūs, kad Nikas jų nekėlė. Nė viena šalis negali būti derinama su ryškiausia Floridos augmenija ir Kalifornijos bei Kolorado Didžiojo kanjono ypatumais, išsibarsčiusiais Painted Desert kraštovaizdyje. , ir viskas retušuota. Whitney davė jam krūvą spalvotų nuotraukų ir išsamių žodinių patarimų.
  Dabar, susikėlęs ir nuleidęs akis žemiau tvoros, jis tyrinėjo geltonu kostiumu vilkinčią blondinę. Gal viskas susitvarkys. Ji buvo budri, buvo pati gražiausia mergina kambaryje. Boydas stengėsi į juos visus atkreipti dėmesį. Apie ką po velnių jie galėtų kalbėti šioje vietoje? Buvo mažiau įdomu nei stotyje. Mane nustebino brunetė jūreivio berete. Tai bus Teddy Northway iš Filadelfijos. Kita juodaplaukė bus Ruth Crossman, savaip labai graži; bet gal tai juodų rėmelių akiniai. Antroji blondinė buvo kažkuo ypatinga: aukšta, ilgais plaukais, ne tokia patraukli kaip Bootie, ir vis dėlto... Ji būtų Janet Olson.
  Vanago ranka lengvai krito jam ant peties ir sustabdė malonų vertinimą. Ten. Iš tolimų vartų įeina tvarkingai apsirengęs juodaodis vidutinio ūgio vyras.
  "Aš matau jį."
  "Tai Johnas J. Johnsonas. Jis gali groti folk bliuzą nuo rago taip švelniai, kad verkti. Jis yra menininkas, turintis tokį patį talentą kaip Armstrongas. Tačiau jis labiau domisi politika. Jis nėra brolis X, daugiau kaip nesusijęs Malcolmo X gerbėjas ir socialistas. Ne juodosios jėgos šalininkas. Jis draugauja su visais, todėl jis gali būti pavojingesnis už tuos, kurie kovoja tarpusavyje."
  – Kuo tai pavojinga? - paklausė Nikas, stebėdamas, kaip plonas juodaodis prasiskverbia pro minią.
  – Jis protingas, – be emocijų sumurmėjo Vanagas. "Mūsų visuomenė nuo viršaus iki apačios labiausiai bijo šių žmonių. Žmogus su smegenimis, kuris viską mato."
  
  
  Nikas aistringai linktelėjo.
  
  
  
  
  Tai buvo tipiškas Hawke'o pareiškimas. Susimąstėte apie vyrą ir už jo slypinčią filosofiją, o paskui supratote, kad jis iš tikrųjų nieko neatskleidė. Tai buvo jo būdas nupiešti tikslų žmogaus vaizdą, susijusį su tuo momentu pasauliu. Jis stebėjo, kaip Johnsonas sustojo, kai pamatė Boydą ir keturias merginas. Jis tiksliai žinojo, kur juos rasti. Jis naudojo stulpą kaip barjerą tarp savęs ir Boido.
  Bootie DeLong pamatė jį ir nuėjo nuo grupės, apsimesdamas, kad skaito atvykimo ir išvykimo skydelį. Ji praėjo pro Džonsoną ir apsisuko. Akimirką balta ir juoda oda kontrastavo kaip Bruegelio paveikslo židinys. Džonsonas jai kažką davė ir tuoj pat nusisuko, patraukdamas link 38-osios gatvės įėjimo. Bootie kažką įsikišo į didelį odinį krepšį, kabantį ant peties, ir grįžo į nedidelę grupę.
  "Kas tai buvo?" - paklausė Nikas.
  - Nežinau, - atsakė Vanagas. "Turime ką nors pilietinių teisių grupėje, kuriai jie abu priklauso. Tai apie koledžą. Matėte jo vardą byloje. Ji žinojo, kad Johnsonas čia atvyksta, bet nežinojo kodėl." Jis nutilo, tada ironiškai pridūrė: "Johnsonas tikrai protingas. Jis nepasitiki mūsų žmogumi."
  "Propaganda broliams ir seserims Rodezijoje?"
  – Galbūt. Manau, Nikolai, turėtum pabandyti tai išsiaiškinti.
  Nikas žvilgtelėjo į laikrodį. Praėjo dvi minutės, kol jis turėjo prisijungti prie grupės. – Ar dar kas nors nutiks?
  "Štai viskas, Nikai. Atsiprašau, nieko daugiau. Jei gausime ką nors svarbaus, apie kurį turite žinoti, atsiųsiu kurjerį. Kodinis žodis "biltong" kartojamas tris kartus."
  Jie atsistojo, tuoj pat atsukę nugaras į salę. Vanagas ranka sugriebė Niką, suspaudęs jo kietą ranką žemiau bicepso. Tada vyresnis vyras dingo už kampo biurų koridoriuje. Nikas nusileido eskalatoriumi.
  Nikas prisistatė Boydui ir prisistatė merginoms. Jis naudojo lengvą rankos paspaudimą ir drovią šypseną. Iš arti Gusas Boydas atrodė labai tinkamas. Jo įdegis nebuvo toks gilus kaip Nicko, bet jis neturėjo nė uncijos riebalų ir buvo įspūdingas. „Sveiki atvykę“, – pasakė jis, kai Nikas paleido liekną Dženetą Olson iš tvirto gniaužtų. "Bagažas?"
  "Patikrintas Kennedy".
  "Gerai. Merginos, prašau atleisti mūsų dėl antrojo rato, tiesiog du kartus eikite pro Lufthansa prekystalį. Limuzinai laukia lauke."
  Kai tarnautojas rūšiavo jų bilietus, Boydas paklausė: „Ar anksčiau dirbote su ekskursijomis?
  "Su American Express. Kažkada. Prieš daugelį metų."
  "Niekas nepasikeitė. Dėl šių lėlių problemų neturėtų kilti. Frankfurte turime dar aštuonias. Jie taip pat dalyvavo Europoje. Ar jums apie jas pasakoja?"
  — Taip.
  – Ar seniai pažįsti Menį?
  "Ne. Ką tik prisijungiau prie komandos."
  "Gerai, tiesiog vykdykite mano nurodymus."
  Kasininkė grąžino šūsnį bilietų. "Viskas gerai. Nereikėjo čia registruotis..."
  – Žinau, – pasakė Boidas. – Tik būk atsargus.
  Butie DeLong ir Teddy Northway nuėjo kelis žingsnius nuo kitų dviejų merginų, jų laukdami. Tedis sumurmėjo: "Oho. Kas po velnių, Grantai! Ar matei tuos pečius? Kur jie iškasė tą dailų svingerį?"
  Booty stebėjo, kaip plačios „Andrew Grant“ ir Boydo užpakalinės krypties link stulpo. – Galbūt jie giliai iškasė. Jos žalios akys buvo šiek tiek užmerktos, susimąsčiusios ir susimąsčiusios. Švelnus jos raudonų lūpų išlinkimas akimirką tapo labai kietas, beveik kietas. "Man šie du atrodo kaip tikri vaikinai. Tikiuosi, kad ne. Šis Andy Grantas yra per geras, kad būtų paprastas darbuotojas. Boydas labiau panašus į CŽV agentą. Lengvagalvis, kuriam patinka lengvas gyvenimas. Tačiau Grantas yra vyriausybės agentas, jei Man tai sekasi...“
  Tedis nusijuokė. "Jie visi atrodo panašiai, ar ne? Kaip FTB žmonės išsirikiavo į taikos paradą - prisimeni? Bet - aš nežinau, Booty. Grantas atrodo kitaip."
  „Gerai, mes išsiaiškinsime“, - pažadėjo Buti.
  * * *
  Pirmos klasės Lufthansa 707 buvo tik pusiau pilnas. Didysis sezonas baigėsi. Nikas priminė sau, kad nors JAV ir Europoje artėja žiema, Rodezijoje ji baigiasi. Jis kalbėjosi su Booty, kai grupė išsiskirstė, ir buvo natūralu sekti paskui ją ir užimti vietą šalia jos. Atrodė, kad ji sutiko su jo kompanija. Boydas maloniai patikrino, ar visi jaučiasi patogiai, kaip stiuardesė, ir tada prisijungė prie Janet Olson. Teddy Northway ir Ruth Crossman atsisėdo kartu.
  Pirma klasė. Keturi šimtai septyniasdešimt aštuoni dolerius vien už šią kelionės dalį. Jų tėvai turi būti turtingi. Akies krašteliu jis žavėjosi suapvalintais Buti skruostų linkiais ir drąsia, tiesia nosimi. Ant jos žandikaulio nebuvo kūdikio riebalų. Buvo labai šaunu būti tokiai gražiai.
  Prie alaus ji paklausė: „Andy, ar tu jau buvai Rodezijoje?
  – Ne, Gusas yra ekspertas. "Kažkokia keista mergina", pagalvojo jis. Ji tiesiai parodė į klausimą apie gudravimą. Kam siųsti padėjėją, kuris nepažįsta šalies? Jis tęsė: "Aš turiu nešti maišus ir palaikyti Gusą. Ir mokytis. Planuojame daugiau ekskursijų po apylinkes ir tikriausiai kai kurias iš jų vesu. Tam tikra prasme tai yra premija jūsų grupei. Jei pamenate, ekskursijai reikėjo tik vieno lydinčiojo.
  Bootie ranka, laikanti stiklą, sustojo ant jo kojos, kai ji pasilenkė prie jo. „Ne bėda, du gražūs vyrai yra geriau nei vienas.
  
  
  Kiek laiko tu su Edmanu? “
  Po velnių šitą merginą! "Ne. Aš atvykau iš "American Express". Turime laikytis tiesos. Jis svarstė, ar Dženeta siurbia Boydą, kad merginos vėliau galėtų palyginti užrašus.
  "Mėgstu keliauti. Nors jaučiu juokingą kaltės jausmą..."
  "Kodėl?"
  "Pažiūrėk į mus. Štai jūs prabangos glėbyje. Turbūt penkiasdešimt žmonių dabar rūpinasi mūsų patogumu ir saugumu. Apačioje..." Ji atsiduso, gėrė, ranka grįžo į jo koją. „Žinai – bombos, žmogžudystės, badas, skurdas. Ar tau niekada nebuvo toks jausmas? Palydėjai gyvenate gerą gyvenimą. Puikus maistas. Gražios moterys.
  Jis nusišypsojo į žalias akis. Ji gerai kvepėjo, atrodė gerai, jautėsi gerai. Galite nuklysti su tokiu mielu mažu saldainiuku ir mėgautis važiavimu, kol vieną dieną ateis sąskaitos – „Sūpynės dabar“ – „Mokėkite vėliau“ – „Verkti laisvalaikiu“. Ji buvo tokia pat naivi kaip Čikagos apygardos advokatas atsitiktiniame vakarėlyje su savo broliu seniūnu.
  „Tai sunkus darbas“, – mandagiai pasakė jis. Būtų smagu ištraukti adatą iš jos mielos rankos ir įsmeigti į mielą užpakalį.
  „Sunkiems vyrams? Lažinuosi, kad jūs ir Boydas daužote širdis mėnuo po mėnesio, matau jus mėnulio šviesoje Rivjeroje su vyresnėmis, vienišomis damomis. Los Andželo našlės su milijonu mėlynųjų žetonų nusižudė, kad jus gautų. Pirmoje eilėje „Birch meetings“ banguoja brošiūros“.
  "Jie visi buvo prie žaidimų stalų."
  "Ne su tavimi ir Gusu. Aš esu moteris. Žinau."
  "Nesu tikras, ar primenate man, ar sau, Bootie. Tačiau yra keletas dalykų, kurių apie palydą nežinote. Jis yra per mažai apmokamas, pervargęs, karščiuojantis dreifuotojas. Jis dažnai serga dizenterija dėl keisto maisto. Nes visų infekcijų neišvengsi.Jis net JAV bijo gerti vandenį,valgyti šviežias daržoves ar ledus.Jų vengimas tapo sąlyginiu refleksu.Jo bagažas dažniausiai būna užpildytas purvinais marškiniais ir įspūdingais kostiumais.Jo laikrodis yra remonto dirbtuvėse San Franciske jo naujasis kostiumas buvo išleistas iš siuvėjo Honkonge ir jis bando išgyventi iš dviejų porų batų su skylutėmis paduose, kol atvyks į Romą, kur turi dvi naujas poras, kurios buvo padaryta prieš šešis mėnesius“.
  Kurį laiką jie tylėjo. Tada Buti abejodamas pasakė: „Tu mane apgaudinėji“.
  "Klausykite: Jo oda niežti nuo tada, kai Kalkutoje atrado kažką paslaptingo. Gydytojai jam davė septynis antihistamininius vaistus ir rekomendavo atlikti metų trukmės alergijos tyrimus, o tai reiškia, kad jie yra suglumę. Jis nusiperka akcijų ir gyvena. kaip elgeta, kai yra valstijose, nes negali atsispirti turtingų keliautojų duodamiems protingiems patarimams. Bet jis taip dažnai palieka šalį, kad negali stebėti turgaus ir visų savo pirkinių. Jis prarado ryšį su visais mėgstamais draugais . Jis norėtų turėti šunį, bet matai, kaip tai neįmanoma.Kalbant apie pomėgius ir pomėgius, tai gali pamiršti, jei nerenka degtukų dėžučių iš viešbučių, kurių tikisi daugiau niekada nepamatyti, ar restoranų, kuriuose jis tapo Blogai".
  „Urf“. Bootie suriko ir Nikas sustojo. "Žinau, kad erzinate mane, bet daug kas atrodo, kad tai gali būti tiesa. Jei per mėnesio kelionę jūs ir Gusas parodysite tokio gyvenimo požymius, aš įkursiu draugiją, kuri užkirs kelią šiam žiaurumui."
  "Tik pažiūrėk..."
  Lufthansa patiekė įprastą puikią vakarienę. Prie brendžio ir kavos žalios akys vėl nukrypo į Niką. Jis pajuto, kaip maloniai kvepia plaukai ant kaklo. „Tai kvepalai“, - sakė jis sau, - bet jis visada buvo jautrus atsargioms blondinėms. Ji pasakė: "Tu padarei klaidą."*
  — Kaip?
  "Jūs man viską papasakojote apie palydos gyvenimą trečiuoju asmeniu. Niekada nesakėte "aš" ar "mes". Daug spėjote ir kai ką sugalvojote."
  Nikas atsiduso, išlaikęs veidą be išraiškos kaip Čikagos apygardos prokuroras. – „Pati pamatysite“.
  Stiuardesė nuėmė taures, skruostą kuteno auksinių plaukų garbanos. Booty pasakė: "Jei tai tiesa, vargše, man tavęs labai gaila, man tiesiog reikia tave nudžiuginti ir pabandyti padaryti tave laimingą. Turiu omenyje, kad tu gali manęs prašyti bet ko. Manau, kad šiais laikais tai baisu. kad tokie puikūs jaunuoliai kaip tu ir Gusas yra priversti gyventi kaip virtuvės vergai.
  Jis matė smaragdinių sferų mirgėjimą, pajuto ranką – dabar joje nebuvo stiklo – ant kojos. Kai kurios kabinos šviesos buvo išjungtos ir praėjimas akimirką buvo tuščias... Jis pasuko galvą ir prispaudė lūpas prie švelniai raudonų. Jis buvo įsitikinęs, kad ji tam ruošiasi, pusiau tyčiojosi, pusiau formavo moters ginklą, bet jos galva šiek tiek trūkčiojo, kai jų lūpos susitiko, bet neatsitraukė. Tai buvo gražus, gerai prigludęs, kvapnus ir lankstus minkštimas. Jis norėjo, kad tai būtų penkių sekundžių dalykas. Tai buvo tarsi žingsniavimas ant saldaus minkšto slankiojo smėlio su paslėpta grėsme arba valgyti žemės riešutus. Pirmasis žingsnis buvo spąstai. Jis akimirkai užmerkė akis, kad pasimėgautų švelniais, dilgčiojančiais pojūčiais, kurie slinko per jo lūpas, dantis ir liežuvį...
  
  
  
  
  
  
  Jis atmerkė vieną akį, pamatė, kad jos vokai nukarę, ir vėl vos kelioms sekundėms uždarė pasaulį.
  Kažkas pakštelėjo jam per petį, jis susirūpino ir pasitraukė. – Dženeta nesijaučia gerai, – švelniai pasakė Gusas Boidas. "Nerimta. Tik šiek tiek pykina. Ji sako, kad yra linkusi į tai. Daviau jai keletą tablečių. Bet ji norėtų pasimatyti su jumis minutėlę."
  Bootie išlipo iš sėdynės, o Gusas prisijungė prie Niko. Jaunuolis atrodė labiau atsipalaidavęs, jo požiūris draugiškesnis, tarsi tai, ką ką tik pamatė, garantuotų Niko profesionalo statusą. „Tai kurė“, - sakė jis. "Džaneta yra lėlė, bet aš negaliu atitraukti akių nuo Tedžio. Jos išvaizda yra putojanti. Džiaugiuosi, kad užmezgate pažintį. Ši Booty atrodo kaip mergaitė su klasėmis."
  "Plius smegenys. Ji pradėjo trečią laipsnį. Papasakojau jai liūdną istoriją apie sunkų palydos gyvenimą ir gerumo poreikį."
  Gusas nusijuokė. - "Tai naujas požiūris. Ir tai gali pasiteisinti. Dauguma vaikinų treniruojasi, ir, po velnių, bet kas, turintis bet kokį jausmą, žino, kad jie yra tik "Grey Line" dirigentai be megafonų. Džanet taip pat mane gana gerai išpūtė. Kalbėkite apie stebuklai." kurį galima pamatyti Rodezijoje".
  "Tai nėra pigi kelionė. Ar visos jų šeimos geros?"
  „Išskyrus Rūtą, manau. Ji turi kažkokią stipendiją ar dovaną, kurią finansuoja jos koledžas. Washburn iš buhalterinės apskaitos mane sulaiko, todėl turėsiu idėją, su kuo dirbti, kad gaučiau arbatpinigių. Tai nėra didelis dalykas šiai grupei." "Jaunos ištvirkusios merginos. Savanaudiškos kalės".
  Niko antakiai pakilo niūroje. "Anksčiau man labiau patiko vyresnės merginos, - atsakė jis. - Kai kurios iš jų buvo labai dėkingos."
  "Žinoma. Chuckas Aforzio pernai sekėsi puikiai. Vedė šią seną merginą iš Arizonos. Jis turi namus penkiose ar šešiose kitose vietose. Manoma, kad jis vertas keturiasdešimties ar penkiasdešimties milijonų. Jis šaunus katinas. Ar jūs jį pažinojote?"
  — Ne.
  – Kiek laiko tu dirbi „American Express“, Endi?
  "Įjungta ir išjungta ketverius, penkerius metus. Esu surengęs daug specialių FIT turų. Tačiau man niekada neteko prisiliesti prie Rodezijos, nors buvau daugumoje likusių Afrikos šalių. Taigi nepamirškite, kad esate vyresnysis palyda Gusas ir aš "Aš tau netrukdysiu. Galite liepti man, kur tik reikia, kad užkimščiau skylę linijoje. Žinau, Manningas tikriausiai jums pasakė, kad turiu laisvę ir esu pasiruošęs eiti ir galiu palikti tave kelioms dienoms." . Bet jei padarysiu, pasistengsiu jums pasakyti iš anksto. Tuo tarpu - jūs viršininkas."
  Boidas linktelėjo. - "Ačiū. Tą akimirką, kai pamačiau tave, žinojau, kad tu esi normalus. Jei sugautum Edmaną, manau, tu būsi geras vaikinas, pas kurį dirbtum. Bijojau, kad gausiu kitą gėjų. proto mylėtojai , bet jie gali būti labai nemalonūs, kai reikia atlikti tikrą darbą arba dėžė perpildyta. Žinote apie problemas Rodezijoje? Juodaodžių būrys išvijo Triggsą ir sūnaus grupę tiesiai iš turgaus. Pora turistų buvo subraižyti.Nemanau,kad tai pasikartos.Rodesiečiai metodiški ir kieti.Greičiausiai surasime policininką,kuris dirbs su mumis.Visgi pažįstu rangovą.Jis duos vieną ar du sargus kartu su automobiliais, jei atrodo, kad to mums reikia“.
  Nickas padėkojo Boydui už instruktažą, o paskui atsainiai paklausė: „O kaip su papildomais pinigais? Ar yra kokių nors sankcijų ir panašių dalykų? Jie išgauna daug aukso.
  Nors niekas nebuvo pakankamai arti, kad juos išgirstų ir jie kalbėjo labai žemu balsu, Gusas nuleido balsą iki dar tylesnio lygio. – Ar tu kada nors susidūrei su tuo, Endi?
  "Taip. Tam tikra prasme. Viskas, ko gyvenime prašau, yra galimybė nusipirkti už kainą JAV ar Europoje ir turėti patikimą vamzdyną į Indiją. Girdėjau, kad yra geri vamzdynai iš Rodezijos į Indiją, todėl susidomėjau. ".."
  "Turiu mintį. Man reikia tave geriau pažinti."
  "Jūs ką tik pasakėte, kad tą akimirką, kai mane pamatėte, žinojote, kad esu eilinis. Kas dabar negerai?"
  Gusas nekantriai prunkštelėjo. "Jei esate eilinis, žinote, ką aš turiu galvoje. Man nerūpi šis Edmano darbas. Tačiau aukso operacija yra visai kita istorija. Daugelis berniukų praturtėjo. Turiu omenyje palydėtuves, pilotus, stiuardus. , oro linijų atstovai. Tačiau daugelis „Jie atsidūrė kambariuose su grotomis. O kai kuriose šalyse, kuriose jie buvo suimti, paslauga, kurią jie gavo, buvo tikrai siaubinga“. Gusas nutilo ir šiek tiek susiraukė. "Nieko gero – penkerius metus su utėlėmis. Sunkiai dirbau su tuo kalambūru, bet jis pasako, ką turiu galvoje. Jei su tavimi dirba vyras, sakyk, muitininkas nori gabalo, grįši namo, jei bus karšta. operatorius. Bet jei skubate, rizikuojate daug. Daugumą šių Azijos berniukų galite nusipirkti už pyragą, bet jiems nuolat reikia aukų, kurios parodytų, kad jie dirba savo darbą ir slepia sandorius, kuriuose dalyvauja . Taigi, jei jie jus privers, galite stipriai nukristi."
  „Turiu draugą Kalkutoje“, – pasakė Nikas. „Jis turi pakankamai svorio, kad mums padėtų, bet ratlankį reikia sureguliuoti iš anksto.
  – Gal turėsime progą, – atsakė Gusas. „Jei galite, palaikykite su juo ryšį. Jei neturite stabdžių, tai yra azartas. Vaikinai, kurie judina daiktus
  automatiškai apskaičiuoja dešimt procentų švaistymo, kad vyriausybės vyrukai atrodytų, kaip dirba savo darbą, ir dar dešimt procentų už tepimą. Tai netinkama. Kartais įeini, ypač su Amex ženklu ar Edman Tours ar panašiai, ir eini pro šalį. Jie net nežiūrės po jūsų atsarginiais marškiniais. Kitais atvejais gauni visą patikrinimą ir tai staigi mirtis“.
  "Kartą žaidžiau ketvirčio taktais. Mums labai pasisekė."
  Gusas susidomėjo. "Neprakaito, a? Kiek uždirbote bare?"
  Nikas trumpai nusišypsojo. Jo naujasis partneris pasinaudojo prisipažinimu, kad patikrintų savo žinias, taigi ir teisingumą. "Įsivaizduokite. Mes turėjome penkis batonėlius. Kiekvienas po 100 uncijų. Pelnas siekia trisdešimt vieną dolerį už unciją, o tepimas kainuoja penkiolika procentų. Buvome du. Apie 11 000 JAV dolerių padalinome trims darbo dienoms ir dviems nerimo valandoms."
  — Makao?
  "Dabar, Gusai, aš jau paminėjau Kalkutą, o tu man nedaug ką pasakei. Kaip sakote, susipažinkime ir pažiūrėkime, ką galvojame vienas apie kitą. Sakyčiau, pagrindinis dalykas yra toks. Jei galite padėti sukurti šaltinį Rodezijoje, aš turiu vartus į Indiją. Vienas arba abu galime leistis į įsivaizduojamą kelionę arba pakeliui į vakarėlį Delyje ar bet kur. Mūsų mieli ženkleliai ir mano ryšys padės mums tai padaryti“.
  – Gerai pagalvokime.
  Nikas jam pasakė, kad apie tai pagalvos. Jis pagalvos kiekvieną sekundę, nes dujotiekis, vedantis į nelegalų auksą iš Rodezijos kasyklų, turi vesti kažkur savo sandūrose ir jungtimis su Judo ir Kalgano jūros pasauliu.
  Booty grįžo į savo vietą šalia jo, o Gusas prisijungė prie Dženetės. Skrydžio palydovė davė jiems pagalvių ir antklodžių, kol jie atsilošdavo iki beveik horizontalios padėties. Nikas paėmė vieną antklodę ir išjungė degančią skaitymo lempą.
  Jie pateko į keistą sausos kapsulės tylą. Monotoniškas kūno, kuriame jie buvo, riaumojimas, jų pačių geležiniai plaučiai. Bootie neprotestavo, kai paėmė tik vieną antklodę, todėl surengė nedidelę ceremoniją, kurią ji uždėjo ant abiejų. Jei galėtumėte nekreipti dėmesio į projekcijas, galėtumėte įsivaizduoti save jaukioje dvigulėje lovoje.
  Nikas pažvelgė į lubas ir prisiminė Trixie Skidmore, Pan Am stiuardesę, su kuria kažkada praleido keletą kultūrinių dienų Londone. Trixie pasakojo: "Aš užaugau Okaloje, Floridoje, dažnai važiuodavau pirmyn ir atgal pas Jaxą ant kurto ir, patikėkite manimi, maniau, kad mačiau viską sekso pasaulyje, atliekamą tose galinėse sėdynėse. Žinote, ilgosiose. kad eiti." tiesiai priešais autobusą. Na, mieloji, aš tiesiog neturėjau jokio išsilavinimo, kol nepatekau į orą. Mačiau paleistuvystę, rankų darbus, pūtimą, šoninius vingius, šaukštų čiupimus, Y ir botagus."
  Nikas nuoširdžiai nusijuokė. – Ką tu darai, kai juos sugauni?
  "Linkiu jiems sėkmės, brangioji. Jei jiems reikės kitos antklodės ar pagalvės, arba jei pasirinksite kitą ar dvi lempas, aš padėsiu." Jis prisiminė, kaip Trixie prispaudė savo putlias, pilnas lūpas prie jo nuogos krūtinės ir sumurmėjo: „Aš myliu meilužes, brangioji, nes myliu meilę ir man jos reikia daug“.
  Jis pajuto švelnų Buti alsavimą ant žandikaulio. – Endi, ar tu labai mieguistas?
  "Ne, ne ypač. Tiesiog mieguistas, Booty. Sočiai pavalgęs - ir šiandien buvo užimta diena. Esu laimingas."
  "Laiminga? Kaip?"
  "Aš susitikinėju su tavimi. Žinau, kad sudarysite gerą kompaniją. Neįsivaizduojate, kokia pavojinga gali būti kelionė su tais, kurie nėra įdomūs ir arogantiški. Esate protinga mergina. Turite idėjų ir minčių, kurias slepiate. “
  Nikas džiaugėsi, kad tamsoje ji nematė jo veido. Jis turėjo omenyje tai, ką pasakė, bet daug ko praleido. Ji turėjo idėjų ir minčių, kurias slėpė, ir jos galėjo būti įdomios ir vertingos – arba iškreiptos ir mirtinos. Jis norėtų tiksliai sužinoti, koks jos ryšys su Johnu J. Johnsonu ir ką juodaodis jai davė.
  "Tu esi keistas žmogus, Andy. Ar kada nors užsiėmėte kitu verslu, išskyrus keliones? Įsivaizduoju, kad esate kažkoks vadovas. Ne draudimas ar finansai, o kažkoks verslas, turintis veiksmų."
  "Aš dariau kai kuriuos kitus dalykus. Kaip ir visi kiti. Bet man patinka turizmo verslas. Mano partneris ir aš galbūt nupirksime keletą Edmano darbų." Jis negalėjo pasakyti, ar ji jį vartojo narkotikais, ar tiesiog domisi jo praeitimi. "Kokios jūsų viltys dabar, kai baigiasi koledžas?"
  „Dirbk ką nors. Kurk. Gyvenk“. Ji atsiduso, išsitiesė, vingiavo ir spaudė, pertvarkydama savo minkštus išlinkimus, kurie pasklido po jo kūną ir lietė daugybę taškų. Ji pabučiavo jo smakrą.
  Jis perkėlė ranką tarp jos rankos ir kūno. Pasipriešinimo nebuvo; keldamas ją aukštyn ir atgal, pajuto švelnias krūtis besispaudžiančias prie jo. Jis švelniai glostė jį, lėtai skaitydamas Brailio raštą per lygią odą. Kai jo lytėjimo pirštų galiukai pastebėjo, kad speneliai tapo kieti, jis susikaupė ir vėl ir vėl skaitė jaudinančią frazę. Ji švelniai murkė ir jis pajuto lengvus, lieknus pirštus tyrinėdamas kaklaraiščio segtuką, atsegdamas marškinių sagas ir patraukdamas viršutinę marškinėlę.
  
  
  
  
  
  Jis manė, kad jos rankų pagalvėlės gali būti kietos, bet jos buvo tarsi šiltos plunksnos virš jo bambos. Jis apsivilko geltoną megztinį ir jos oda atrodė kaip šiltas šilkas.
  Ji prispaudė lūpas prie jo, ir tai buvo geriau nei anksčiau, jų minkštimas susiliejo kaip plastikinis sviestinis irisas į vieną saldžią masę. Jis įminė trumpą jos liemenėlės mįslę, ir Brailio raštas tapo gyvas ir tikras, jo pojūčiai džiaugėsi senoviniu kontaktu, pasąmonės prisiminimais apie gerą savijautą ir maitinimąsi, šilto jos tvirtų krūtų stūmimo sužadinimu.
  Jos manipuliacijos siuntė jam prisiminimus ir lūkesčius. Ji buvo sumani, kūrybinga, kantri. Kai jis rado užtrauktuką jos sijono šone, ji sušnibždėjo: „Pasakyk, kas tai...“
  „Tai geriausias dalykas, kuris man nutiko per ilgą, ilgą laiką“, - švelniai atsakė jis.
  "Tai gerai. Bet aš ne tai turiu omenyje."
  Jos ranka buvo magnetas, vibratorius be laidų, įžūlus melžėjos įtikinėjimas, švelnaus milžino glostymas, apimantis visą kūną, drugelio gniaužimas ant pulsuojančio lapo. Ką ji norėjo, kad jis pasakytų? Ji žinojo, ką daro. „Tai skanu“, – sakė jis. "Maudymasis cukraus vatoje. Galimybė skristi mėnulio šviesoje. Gerame sapne važinėti amerikietiškais kalneliais. Kaip apibūdintumėte, kai..."
  – Turiu omenyje tai, kas tau po kaire ranka, – aiškiai sumurmėjo ji. "Tu slėpei tai nuo manęs nuo tada, kai susėdome. Kodėl nešiojiesi ginklą?"
  
  
  Antras skyrius.
  
  
  Jis buvo išplėštas iš malonaus rožinio debesėlio. O Vilhelmina, kodėl turi būti tokia stora ir sunki, kad būtum tokia tiksli ir patikima? Stewartas, vyriausiasis AX ginklų inžinierius, modifikavo „Lugers“ su trumpesniais vamzdžiais ir plonomis plastikinėmis rankenomis, tačiau jie vis tiek buvo dideli ginklai, kuriuos buvo galima paslėpti net puikiai pritvirtintuose pažastų dėkluose. Vaikščiodami ir sėdėdami jie buvo paslėpti tvarkingai, be nė vieno iškilumo, bet kai galėjai su tokiu kačiuku kaip Bootie, anksčiau ar vėliau ji susidurdavo su metalu.
  „Mes vykstame į Afriką, – priminė jai Nikas, – kur mūsų klientams gresia daugybė pavojų. Be viso kito, aš esu jūsų apsaugos darbuotojas. Niekada neturėjome ten problemų, ši vieta tikrai civilizuota, bet ...“
  – O jūs mus apsaugosite nuo liūtų, tigrų ir ietimis ginkluotų vietinių?
  – Tai grubi mintis. Jis jautėsi kvailas. Booty buvo labiausiai erzinantis būdas išsaugoti įprastus dalykus, kurie jus prajuokino. Puikūs pirštai padarė paskutinį smūgį, dėl kurio jis nevalingai krūptelėjo ir pasitraukė. Jis jautėsi ir nusivylęs, ir kvailas.
  – Manau, tu kalbi nesąmones, – sušnibždėjo Bootie. – Ar tu iš FTB?
  "Žinoma ne."
  – Jei būtumėte jų agentas, įsivaizduoju, kad meluotumėte.
  "Aš nekenčiu melo". Tai buvo tiesa. Jis tikėjosi, kad ji negrįš į apygardos prokurorės darbą ir neklausins jo apie kitas vyriausybines įstaigas. Daugelis žmonių nežinojo apie AX, bet Booty nebuvo dauguma žmonių.
  "Ar jūs privatus detektyvas? Ar vienas iš mūsų tėvų pasamdė jus, kad stebėtumėte vieną iš mūsų ar visus? Jei jis tai padarė, aš..."
  – Turite daug vaizduotės tokiai jaunai merginai. Tai ją sustabdė. "Jūs gyvenote patogiame ir saugiame pasaulyje tiek daug savo gyvenimo, kad manote, kad viskas. Ar kada nors buvote vargšų lūšnynuose Meksikoje? Ar matėte El Paso lūšnynus? Prisiminkite indėnų lūšnynus galiniai keliai Navajo šalyje?
  - Taip, - nedvejodama atsakė ji.
  Jo balsas išliko žemas, bet tvirtas ir tvirtas. Tai gali suveikti – kai abejojate ir esate prislėgtas, pulkite. "Kad ir kur mes eitume, šie žmonės būtų kvalifikuojami kaip dideles pajamas gaunantys priemiesčio gyventojai. Pačioje Rodezijoje baltųjų yra daugiau nei dvidešimt vienas. Jie tvirtai laiko viršutinę lūpą ir šypsosi, nes jei nesišypsos dantys "Skaičiuokite revoliucionierius, žiūrinčius kitur. sienų, o kai kuriose vietose tikimybė yra septyniasdešimt penki prieš vieną. Kai opozicija gaus ginklų – ir jie juos gaus – bus blogiau nei Izraelis prieš arabų legionus“.
  „Bet turistai dažniausiai nesivargina – tiesa?
  "Buvo daug incidentų, kaip jie vadinami. Gali kilti pavojus, ir mano darbas yra jį pašalinti. Jei ketinate mane erzinti, aš pakeisiu savo vietą, o visa kita padarysime mes. Kelionė kaip verslo reikalas. draugai. Tau patiks. Aš tiesiog dirbsiu “.
  "Nepyk, Andy. Ką manote apie situaciją Afrikoje, kur mes einame? Turiu galvoje – europiečiai atėmė geriausias šalies dalis iš vietinių, ar ne? medžiagos...“
  „Manęs nedomina politika, – melavo Nikas. – Manau, kad vietiniai gyventojai gauna tam tikros naudos. Ar pažįsti merginas, kurios prisijungia prie mūsų Frankfurte?
  Ji neatsakė. Ji užmigo prisiglaudusi prie jo.
  Aštuoni, įtraukti į grupę, traukė akį, kiekvienas savaip. Nikas svarstė, ar turtas padeda gražiai atrodyti, ar tai geras maistas, papildomi vitaminai, mokymosi ištekliai ir brangūs drabužiai. Jie Johanesburge pakeitė aviakompaniją, pirmą kartą pamatė Afrikos kalnus, džiungles ir nesibaigiančias bundu, veldų ar krūmų lygumas.
  Solsberis priminė Nicką apie Tuksoną, Arizoną, pridėdamas Atlantą, Džordžijos valstiją, priemiesčius ir augmeniją. Jiems buvo suteikta pažintinė ekskursija po miestą pagal sutartį su nuostabia Ostino Tora.
  
  
  
  
  Nickas pažymėjo, kad rangovo vietinių automobilių, gidų ir kelionių paslaugų tiekėjų prekybos įmonė kartu su savimi atsivežė keturis apkūnius vyrus ir septynis vairuotojus su automobiliais. Saugumas?
  Jie pamatė modernų miestą su plačiomis gatvėmis, išklotomis spalvingais žydinčiais medžiais, daugybe parkų ir modernia britų architektūra. Nickas važiavo su Ianu Mastersu, rangovu, tame pačiame automobilyje su Booty ir Ruth Crossman, o Mastersas nurodė vietas, kurias norėtų aplankyti laisvalaikiu. Mastersas buvo galingas vyras, kurio balsas skambėjo, derantis prie jo garbanotų juodų Lancer ūsų. Visi tikėjosi, kad jis bet kurią akimirką sušuks: "Troo-o-p. Kanter. Puolimas!"
  „Gerai, suorganizuokite specialius žmonių apsilankymus“, - sakė jis. "Šį vakarą vakarienės metu išdalinsiu kontrolinius sąrašus. Neturėtumėte praleisti muziejaus ir Rodezijos nacionalinės galerijos. Nacionalinio archyvo galerijos yra labai naudingos, o Roberto Maklveino nacionalinis parkas ir jo gamtos rezervatas suteiks jums postūmį Wanka. Jūs norėsite pamatyti alavijų ir cikadų Evanrigg parke, Mazou ir Balancing Rocks.
  Booty ir Rūta uždavė jam klausimų. Nikas nusprendė, kad jie paprašė kitų klausytis jo baritono balso ir stebėti, kaip jo ūsai slenka aukštyn ir žemyn.
  Vakarienė privačiame valgomajame jų viešbutyje – Meikles – sulaukė didelio pasisekimo. Meistrai atsinešė tris didelius jaunuolius, nuostabius ir smokingais, o pasakojimai, gėrimai ir šokiai tęsėsi iki vidurnakčio. Gusas Boydas teisingai paskirstė dėmesį tarp merginų, tačiau dažniausiai šoko su Janet Olson. Nikas atliko tinkamo palydos vaidmenį, daugiausia kalbėdamas su aštuoniomis merginomis, kurios prisijungė prie jų Vokietijoje, ir jausdamas neįprastą pasipiktinimą dėl to, kaip Mastersas ir Booty sutaria. Jis šoko su Ruth Crossman, kai jie pasakė labanakt ir išėjo.
  Jis negalėjo atsistebėti – visos merginos turėjo atskirus kambarius. Jis paniuręs sėdėjo ant sofos su Rūta, su naktinėmis kepuraitėmis gėrė viskį ir sodą. Su jais vis dar buvo tik brunetė Teddy Northway, patogiai šokanti su vienu iš „Masters“ vyrų, vardu Bruce'as Toddas, įdegusiu jaunuoliu, kuris buvo vietinė futbolo žvaigždė.
  "Ji pasirūpins savimi. Tu jai patinki".
  Nikas sumirksėjo ir pažvelgė į Rūtą. Tamsiaplaukė mergina kalbėjo taip retai, kad pamiršai, kad ji su tavimi. Jis pažiūrėjo į ją. Be tamsaus rėmo akinių jos akys turėjo miglotą, nekoncentruotą trumparegių švelnumą – net veido bruožai tapo gana gražūs. Ar galvojote apie ją kaip apie ramią mylimąją – niekada netrukdote?
  "Ką?" - paklausė Nikas.
  "Žinoma, grobis. Neapsimetinėk. Ji tavo galvoje."
  – Aš galvoju apie merginą.
  – Gerai, Andy.
  Nuvedė ją į jos kambarį rytiniame sparne ir atsistojo tarpduryje. "Tikiuosi, kad gerai praleidote vakarą, Rūta. Esi labai gera šokėja."
  – Įeik ir uždaryk duris.
  Jis vėl sumirksėjo ir pakluso. Ji išjungė vieną iš dviejų lempų, kurias paliko tarnaitė, atidarė užuolaidas, kad apšviestų miesto šviesas, įpylė du Cutty Sarks ir įpylė sodos, nepaklaususi, ar jis nori atsigerti. Jis stovėjo žavėdamasis dviem dvigulėmis lovomis, iš kurių vienoje buvo tvarkingai atlenkta antklodė.
  Ji padavė jam taurę. "Sėskis, Andy. Nusivilk striukę, jei tau šilta."
  Jis lėtai nusivilko perlamutrinį pilką smokingą, o ji nerūpestingai pakabino jį spintoje ir grįžo atsistoti priešais jį. – Ar tu tik stovėsi ten visą naktį?
  Jis lėtai ją apkabino, žiūrėdamas į miglotas rudas akis. „Manau, kad turėjau tau pasakyti anksčiau, – pasakė jis, – tu esi graži, kai plačiai atmerki akis.
  "Ačiū. Daugelis žmonių pamiršta tai pažiūrėti."
  Jis pabučiavo ją ir pastebėjo, kad jos kietai atrodančios lūpos buvo stebėtinai švelnios ir elastingos, o liežuvis drąsus ir šokiruojantis lengvų moteriško ir alkoholinio kvapo gūsių fone. Ji prispaudė savo liekną kūną prie jo, ir akimirksniu vienas šlaunies kaulas bei paminkštintas kelias priglaudė jį kaip dėlionės gabalėlis, įsirėžęs į tinkamą plyšį.
  Vėliau, nusiėmęs jos liemenėlę ir žavėdamasis jos nuostabiu kūnu, išskleistu ant lygaus balto paklodės, jis pasakė: „Aš esu velniškai kvaila, Rūta. Ir prašau, atleisk man“.
  Ji pabučiavo jam į ausies vidų ir gurkšnojo nedidelį gurkšnį, kol užkimtai paklausė: „Ar ne?
  – Nepamiršk pažiūrėti.
  Ji kikendama tyliai prunkštelėjo. "Aš tau atleidžiu." Ji perbraukė liežuvio galiuku išilgai jo žandikaulio linijos, aplink ausies viršūnę, pakuteno jo skruostą, ir jis vėl pajuto šiltą, šlapią, virpantį zondą. Jis visiškai pamiršo Buti.
  * * *
  Kitą rytą Nikui išlipus iš lifto į erdvų vestibiulį, Gusas Boidas jo laukė. Vyresnysis palydovas pasakė: "Andy, labas rytas. Palauk sekundę, kol eisime pusryčiauti. Ten jau penkios merginos. Kietos, brangioji, ar ne? Kaip jautiesi atidarius?"
  "Puiku, Gusai. Galėčiau pamiegoti dar porą valandų."
  Jie ėjo pro stalą. "Aš taip pat. Janet yra gana reikli lėlė. Ar tai padarėte su Booty, ar Mastersas baigė savo balą?"
  "Aš baigiau su Rūta. Labai malonu."
  
  
  
  
  
  Nikas norėtų, kad būtų praleidęs šį vaikinų pokalbį. Jis turėjo būti tiesus, jam reikėjo visiško Boydo pasitikėjimo. Tada pasijuto kaltas – vaikinas tiesiog stengėsi būti draugiškas. Palydos neabejotinai iškeitė šiuos pasitikėjimo santykius kaip savaime suprantamą dalyką. Jis pats, visada elgdamasis kaip vienišas už nematomų barjerų, prarado ryšį su kitais žmonėmis. Turime tai stebėti.
  „Nusprendžiau, kad šiandien būsime laisvi“, – linksmai paskelbė Gusas. "Meistrai ir jo linksmieji vyrai veda merginas į Evanrigg parką. Jie su jomis pietaus ir parodys keletą kitų lankytinų vietų. Mums nereikės jų pasiimti iki kokteilio. Noriu patekti į auksą. verslas“.
  – Tai buvo mano galvoje nuo tada, kai kalbėjomės.
  Jie pakeitė kursą, išlipo ir ėjo šaligatviu po portikais, kurie Nikui priminė Flaglerio gatvę Majamyje. Du atsargūs jaunuoliai kvėpuoja ryto oru. "Norėčiau tave geriau pažinti, Andy, bet spėju, kad tu tiesus. Supažindinsiu tave su savo kontaktu. Ar turi pinigų? Turiu omenyje tikrus pinigus."
  „Šešiolika tūkstančių JAV dolerių“
  "Tai beveik dvigubai daugiau, nei turiu, bet manau, kad mano reputacija yra gera. Ir jei įtikinsime šį vaikiną, tikrai galėsime užsiimti verslu."
  Nikas atsainiai paklausė: "Ar galite juo pasitikėti? Ką žinote apie jo praeitį? Nėra galimybės patekti į spąstus?"
  Gusas nusijuokė. "Tu esi atsargus, Andy. Manau, man tai patinka. Šio vaikino vardas Alanas Wilsonas. Jo tėvas buvo geologas, atradęs keletą aukso dėmių – Afrikoje jie vadinami žiupsneliais. Alanas yra kietas vaikinas. Taigi jis buvo samdinys Kongas, ir aš girdėjau, kad jis buvo labai greitas ir laisvas, su švinu ir plienu. Jau nekalbant apie tai, kad sakiau, kad Wilsono tėvas išėjo į pensiją, manau, tikriausiai buvo pakrautas aukso. Alanas yra eksportuotojas. Auksas, asbestas, chromas. dideli kiekiai. Jis tikras profesionalas. Išbandžiau jį Niujorke."
  Nikas susiraukė. Jei Gusas tiksliai apibūdino Wilsoną, vaikinas iškišo kaklą šalia vyro, kuris mokėjo naudotis kirviu. Nenuostabu, kad kontrabandininkai ir grobstytojai mėgėjai, kurie taip dažnai atsidurdavo žūtyje iškart po mirtinų nelaimingų atsitikimų, paklausė: „Kaip jūs tai patikrinote?
  "Mano draugas bankininkas atsiuntė prašymą Pirmajam Rodezijos komerciniam bankui. Manoma, kad Alanas yra septynių skaičių viduryje."
  „Jis atrodo per didelis ir atviras, kad domėtųsi mūsų mažais sandoriais.
  "Jis nėra kvadratinis. Pamatysite. Ar manote, kad jūsų Indijos padalinys gali atlikti tikrai didelę operaciją?"
  – Esu tuo tikras.
  "Tai mūsų įėjimas!" Gusas džiaugsmingai spustelėjo duris ir iškart nuleido balsą. „Paskutinį kartą, kai jį mačiau, jis man pasakė, kad nori įkurti tikrai didelę įmonę. Pabandykime su maža partija. Jei galėsime sukurti didelę surinkimo liniją ir esu tikras, kad galėsime, kai tik turėsime medžiaga veikti "Mes uždirbsime turtus".
  "Dauguma pasaulio aukso produkcijos prekiaujama legaliai, Gusai. Kodėl manote, kad Wilsonas gali tiekti didelius kiekius? Ar jis atidarė naujas kasyklas?"
  – Iš to, kaip jis kalbėjo, esu tikras.
  * * *
  Beveik naujame Zodiako vadove, kurį apgalvojo Ianas Mastersas, Gusas nuvarė Niką nuo Goromonzi kelio. Kraštovaizdis Nikui vėl priminė Arizoną, nors jis pastebėjo, kad augmenija atrodė sausa, nebent ji buvo dirbtinai laistoma. Jis prisiminė savo instruktažinius pranešimus: Rodezijoje artėjo sausra. Baltaodžiai atrodė sveiki ir linksmi, daugelis vyrų, įskaitant policiją, dėvėjo krakmolingus šortus. Juodieji vietiniai savo reikalus ėmėsi itin dėmesingai.
  Kažkas čia keisto atrodė. Jis mąsliai tyrinėjo bulvaru riedančius žmones ir nusprendė, kad tai – įtampa. Po atšiauriu ir įtemptu baltųjų požiūriu buvo galima pajusti nerimą ir abejones. Galima būtų spėti, kad už draugiško juodaodžių darbštumo slypėjo akylas nekantrumas, užmaskuotas pasipiktinimu.
  Ženklas parašė WILSON. Jis stovėjo priešais sandėlio tipo pastatų kompleksą, prieš kurį sėdėjo ilgas trijų aukštų biurų pastatas, kuris galėjo priklausyti vienai geriausiai valdomų korporacijų JAV.
  Instaliacija buvo tvarkinga ir gerai nudažyta, o vešlūs žalumynai sukūrė spalvingus raštus visoje rudai žalioje vejoje. Kai jie įvažiavo važiuojamąja dalimi į didelę automobilių stovėjimo aikštelę, Nikas pamatė gale prie pakrovimo rampų stovinčius sunkvežimius, kurie visi buvo dideli, o artimiausias buvo milžiniškas naujasis „International“, skraidantis už jo manevruojančio aštuonračio Leyland Octopus.
  Alanas Wilsonas buvo didelis žmogus dideliame biure. Būdamas šešių pėdų 3 ir 245 svarų ūgio Nickas spėjo, kad jis vargu ar yra storas. Jis buvo įdegęs, lengvai judėjo, o tai, kaip jis užtrenkė duris ir grįžo prie savo stalo po to, kai Boydas trumpai pristatė Niką, parodė, kad jam nebuvo malonu juos matyti. Priešiškumas atsispindėjo iš visų jo veido pusių.
  Gusas gavo žinią ir jo žodžiai tapo painūs. – Alanas... pone Vilsonai... aš... atėjome tęsti... kalbėti apie auksą...
  – Kas, po velnių, tau pasakė?
  – Paskutinį kartą sakei... mes sutarėme... aš ketinau...
  
  
  
  "Aš sakiau, kad parduosiu jums auksą, jei to norėsite. Jei taip, parodykite savo dokumentus ponui Treazzle'ui registratūroje ir pateikite užsakymą. Ar dar kas nors?"
  
  
  
  
  
  Nikas gailėjo Boydo. Gusas turėjo stuburą, bet prireiks dar kelerių metų, kad jį sustiprintų tokiose situacijose. Kai švaistėte laiką duodami įsakymus neramiems keliautojams, kurie nekreipė į jus jokio dėmesio, nes norėjo tikėti, kad žinote, ką darote, nebuvote pasiruošę tam, kad didelis vaikinas, kurį manėte draugišku, gali apsisukti ir trenkti į jus. į veidą kaip šlapia žuvis. - sunku. Ir tai padarė Wilsonas.
  – Ponas Grantas turi gerus ryšius Indijoje, – per garsiai pasakė Gusas.
  "Aš taip pat."
  "Ponas Grantas... ak... Endis patyręs. Vežė auksą..."
  "Užčiaupk savo kvailą burną. Nenoriu apie tai girdėti. Ir tikrai nesakiau, kad atvestum čia tokį žmogų kaip jis."
  – Bet tu sakei...
  "Kas - tu sakei. Pats tai sakai, Boidai. Per daug to per daug žmonių. Tu kaip dauguma mano sutiktų jankių. Turi ligą. Nuolatinis viduriavimas iš burnos."
  Nikas susiraukė iš užuojautos Boidui. Smack - skonis. Jei nežinote, kaip išgydyti, gali būti baisu, kad viena po kitos žuvis pataiko į veidą. Turėtumėte griebti pirmąjį ir arba virti, arba du kartus stipriau smogti davėjui. Gusas paraudo ryškiai rausvai. Sunkus Wilsono veidas atrodė kaip kažkas išraižytas iš brandintos rudos jautienos, sušaldytos iki vientisos. Po pikto Vilsono žvilgsnio Gusas atvėrė burną, bet nieko neišėjo. Jis pažvelgė į Niką.
  - Dabar eik iš čia, - sumurmėjo Vilsonas. "Ir negrįžk. Jei išgirsiu, kad apie mane sakote ką nors, kas man nepatinka, aš tave surasiu ir sulaužysiu galvą."
  Gusas vėl pažvelgė į Niką ir paklausė: „Kas nutiko? Ką aš padariau? Šis žmogus išprotėjęs.
  Nikas mandagiai kosėjo. Griežtas Vilsono žvilgsnis nukrypo į jį. Nikas tolygiai tarė: „Nemanau, kad Gusas norėjo blogo. Ne tiek, kiek tu apsimeti. Jis padarė tau paslaugą. Turiu rinkas iki dešimties milijonų svarų aukso per mėnesį. Aukščiausiomis kainomis. Bet kokia valiuta. Jei galėtumėte garantuoti daugiau, ko, žinoma, negalite, turiu galimybę kreiptis į TVF, kad gaučiau papildomų lėšų.
  "Oi!" Vilsonas ištiesino jaučio pečius ir iš didelių rankų pasistatė palapinę. Nikas manė, kad jos atrodė kaip ledo ritulio pirštinės atgyja. "Plepetė man atnešė melagį. Iš kur tu žinai, kiek aukso galiu pristatyti?"
  "Visa jūsų šalis pagamina tiek daug per metus. Tarkime, apie trisdešimt milijonų dolerių? Taigi išeik iš debesų, Wilsonai, ir kalbėkitės su valstiečiais.
  "Palaimink mano sielą ir kūną! Žvilgančio aukso ekspertas! Iš kur gavai savo figūrėles, Janki?"
  Nikas su pasitenkinimu pastebėjo Wilsono susidomėjimą. Šis žmogus nebuvo kvailas, tikėjo klausytis ir mokytis, nors ir apsimetė veržliu.
  „Kai dirbu versle, man patinka apie tai žinoti viską, – sakė Nikas. – Kalbant apie auksą, tu esi gabalėlis, Wilsonai. Vien Pietų Afrika pagamina penkiasdešimt penkis kartus daugiau nei Rodezija. Už trisdešimt penkis dolerius už Trojos unciją gryno aukso pasaulis kasmet pagamina apie du milijardus dolerių. Aš sakyčiau."
  „Jūs pervertinate dalykus“, - nesutiko Wilsonas.
  "Ne, oficialūs skaičiai yra neįvertinti. Jie nerodomi JAV, Didžiojoje Kinijoje, Šiaurės Korėjoje, Rytų Europoje - ir sumos, kurios yra pavogtos arba nepranešamos."
  Vilsonas tyliai tyrinėjo Niką. Gusas negalėjo sulaikyti burnos. Jis sugriovė tai sakydamas: "Matai, Alanas? Andy tikrai išmano savo reikalus. Jis operavo..."
  Viena pirštinę primenanti ranka jį nutildė stabdymo judesiu. – Kiek laiko pažįsti Grantą?
  "Ei? Na, neilgam. Bet savo versle mes mokomės..."
  "Išmoksi atsirinkti močiutės pinigines. Užsičiaupk. Grantai, papasakok apie savo kanalus į Indiją. Kiek jie patikimi? Kokie susitarimai..."
  - pertraukė jį Nikas. "Aš tau nieko nesakysiu, Vilsonai. Aš tiesiog nusprendžiau, kad tu nesutinki su mano politika."
  "Kokia politika?"
  "Aš nedarau verslo su garsiakalbiais, pasigyrėjais, chuliganais ar samdiniais. Bet kurią dieną paimsiu juodaodį džentelmeną už baltą šūdą. Nagi, Gusai, mes išvažiuojame."
  Wilsonas lėtai atsistojo visu ūgiu. Jis atrodė milžiniškas, tarsi laidos gamintojas būtų pasiėmęs dailaus lino kostiumą ir prikimšęs jį raumenimis – 52 dydžio. Nikui tai nepatiko. Kai jie greitai judėjo po adatos arba jų veidai parausta. galėjo suprasti, kad jų protas nevaldomas. Wilsonas judėjo lėtai, jo pyktis pirmiausia švietė karštomis akimis ir griežtu burnos kietumu. "Tu didelis žmogus. Grant", - tyliai pasakė jis.
  – Ne toks aukštas kaip tu.
  "Humoro jausmas. Gaila, kad nesate didesnis ir turite mažą pilvą. Man patinka šiek tiek pasportuoti."
  Nikas išsišiepė ir atrodė, kad patogiai išsitiesė kėdėje, bet iš tikrųjų jis gerai prigludo prie kojos. "Neleisk, kad tai jūsų sustabdytų. Ar jūsų vardas Windy Wilson?"
  Didysis vyras tikriausiai paspaudė mygtuką koja – jo rankos buvo matomos visą laiką. Stiprus vyras – aukštas, bet neplatus – įkišo galvą į didelį kabinetą. – Taip, pone Vilsonai?
  — Uždarykite duris, Morisai. Kai išmesiu šią didelę beždžionę, įsitikinsite, kad Boidas vienaip ar kitaip išeis.
  Morisas atsirėmė į sieną. Akies krašteliu Nikas pastebėjo, kad susikryžiavo rankas, tarsi nesitikėtų, kad jam greitai bus paskambinta.
  
  
  
  
  Kaip sporto žiūrovas. Vilsonas sklandžiai apėjo didelį stalą ir greitai sugriebė Niko dilbį. Ranka pasitraukė – kartu su Niku, kuris pašoko į šoną nuo odinės kėdės ir pasisuko po čiupinėjančiomis Wilsono rankomis. Nikas puolė pro Morisą į tolimąją sieną. Jis pasakė: „Gusai, ateik čia“.
  Boydas įrodė, kad gali judėti. Jis puolė per kambarį taip greitai, kad Vilsonas nustebęs sustojo.
  Nikas įstūmė jaunuolį į nišą tarp dviejų iki lubų siekiančių knygų lentynų ir įsmeigė Vilhelminą jam į ranką, pirštu spragtelėdamas saugos spyną. "Ji pasiruošusi šaudyti. Būkite atsargūs."
  Jis pamatė, kad Morisas, nedrąsiai, bet atsargiai laikant jį nukreiptą į grindis, išsiėmė mažą kulkosvaidį. Wilsonas stovėjo biuro centre, skalbinių kolosas: "Šaudyti draudžiama, jankiai. Pasikarti, jei į ką nors šioje šalyje įmuš kulką."
  Nikas nutolino keturis žingsnius nuo Guso. "Tai priklauso nuo jūsų, bakko. Ką Morisas laiko – purškimo pistoletą?"
  „Nešaudyk, vaikinai“, – pakartojo Wilsonas ir prišoko prie Niko.
  Buvo daug vietos. Nickas nuleido pedalą ir išsisukinėjo, žiūrėdamas, kaip Wilsonas efektyviai ir ištvermingai jį seka, o tada kairiuoju užtrauktuku trenkė stambaus vaikino nosį, kuris buvo griežtai eksperimentinis.
  Kairės smūgis, kurį gavo kaip atsaką, buvo greitas, tikslus, o jei nebūtų paslydęs, dantys būtų likę. Jis nuplėšė odą nuo kairės ausies, kai jis užkabino kitą kairę ausį už didžiojo vyro šonkaulių ir nušoko. Jis jautėsi taip, lyg būtų smogęs odiniam šokinėjančiam žirgui, bet manė matęs, kaip Vilsonas krūpteli. Jis matė, kaip diedukas pradėjo teisingai – tada smūgis buvo sumestas, kai kitas nusprendė išlaikyti pusiausvyrą ir tęsti veržimąsi. Vilsonas buvo netoliese. Nikas apsisuko ir paklausė: "Queensberry taisyklės?"
  "Žinoma, Janki. Jei neapgaudinėji. Geriau ne. Aš žinau visus žaidimus."
  Wilsonas tai įrodė pereidamas prie bokso, smūgių ir kairiųjų smūgių, kai kurie atšoko Nickui rankas ir kumščius, kiti traukė, kai Nickas atrėmė arba blokavo. Jie sukosi ratu kaip gaidžiai. Praeinantys kairiarankiai nustebino Guso Boido veidą. Rudi Moriso bruožai buvo beraiškiai, bet jo kairioji ranka – ta, kuri nelaikė pistoleto – sugniauždavo užuojautą su kiekvienu smūgiu.
  Nikas manė turįs galimybę, kai smūgis į kairę atšoko žemai nuo pažasties. Jis paleido garą nuo dešiniojo kulno į kietą dešinįjį stulpelį, tiksliai nukreiptą į milžino žandikaulį – ir prarado pusiausvyrą, kai Wilsonas trenkėsi į jį viduje, dešine galvos puse. Kairės ir dešinės trenkė Nikai į šonkaulius kaip antausiai. Jis nedrįso grįžti atgal ir negalėjo įkišti rankų, kad apsisaugotų nuo žiaurių smūgių. Jis grumdavosi, grumdavosi, sukdavosi ir sukdavosi, stumdydamas priešininką, kol surišdavo tas baudžiančias rankas. Jis įgijo svertą, stumtelėjo ir greitai pasitraukė.
  Dar prieš nusileisdamas į kairę jis žinojo, ką padarė neteisingai. Jo geresnis regėjimas užfiksavo dešinįjį šoną, kai jis kirto išeinantį smūgį ir pataikė jam į veidą kaip mušantis avinas. Jis trūktelėjo į kairę ir bandė dingti, bet kumštis buvo daug greitesnis už veido atsitraukimą. Jis atsitraukė, užklupo kulną ant kilimo, suklupo kita koja ir trenkėsi į knygų lentyną, kuri sukrėtė kambarį. Įkrito į sulaužytų lentynų ir krentančių knygų krūvą. Net kai jis apsivertė ir šokinėjo pirmyn ir aukštyn, atsigavo kaip imtynininkas, garsas vis tiek trankėsi į grindis.
  Šiuo metu! Nikas įsakė skaudamoms rankoms. Jis nuėjo į priekį, metė ilgą kairę šalia akių, trumpai metė dešinę į šonkaulius ir pajuto džiaugsmą, kai jo paties kablio dešinė nustebino Wilsoną, nes jis slydo aukštyn pečiu ir stipriai smogė jam į skruostą. Wilsonas negalėjo laiku ištraukti dešinės kojos, kad susigautų. Jis siūbavo į šoną kaip nuversta statula, žengė vieną žingsnį ir griuvo ant stalo tarp dviejų langų. Stalo kojos sulūžo, o didelė, pritūpusi vaza su nuostabiomis gėlėmis nuskriejo dešimt pėdų ir trenkėsi į didelį stalą. Žurnalai, peleninės, padėklas ir vandens dekanteris barškėjo po besiraitančiojo kūnu.
  Jis apsivertė, pakišo rankas po savimi ir pašoko.
  Tada prasidėjo muštynės.
  Trečias skyrius
  Jei niekada nematėte dviejų gerų didelių vyrų kovojančių „sąžiningai“, turite daug klaidingų nuomonių apie muštynes kumščiais. Inscenizuotos patyčios per televiziją yra klaidinančios. Šie neapsaugoti smūgiai gali sulaužyti vyro žandikaulį, tačiau iš tikrųjų jie retai nusileidžia. Televizijos muštynės – tai baletas su niūriu smūgiu.
  Seni berniukai plikomis kumščiais nuėjo penkiasdešimt ratų, kovojo keturias valandas, nes pirmiausia išmoksti savimi pasirūpinti. Jis tampa automatinis. Ir jei galite išgyventi keletą minučių, jūsų priešininkas bus šokiruotas ir jūs abu pašėlusiai plaksite rankomis. Tai atvejis, kai du mušamieji avinai krenta vienas ant kito. Neoficialų rekordą pasiekė nežinomas anglas ir amerikietis jūreivis, septynias valandas kovoję kinų kavinėje Sent Džonse, Niufaundlende. Nėra laiko. Lygiosios.
  Nikas trumpai tai prisiminė per kitas dvidešimt minučių, kai su Wilsonu kovojo nuo vieno kabineto galo iki kito.
  
  
  
  
  Jie sumušė vienas kitą. Jie atsiskyrė ir apsikeitė tolimais smūgiais. Jie griebė, kovojo ir traukė. Kiekvienas žmogus yra praleidęs keliolika progų panaudoti baldą kaip ginklą. Vieną dieną Wilsonas trenkė Nickui žemiau diržo į šlaunikaulį ir iškart pasakė, nors išpūtė žodžius: „Atsiprašau, aš paslydau“.
  Jie pastatė staliuką prie lango, keturias šviesias kėdes, vieną brangią bufetą, du galinius stalus, diktofoną, stalinį kompiuterį ir nedidelį barą. Wilsono stalas buvo nušluotas ir prispaustas prie darbastalio, esančio už jo. Abiejų vyrų striukės buvo suplyšusios. Wilsonui bėgo kraujas iš pjūvio virš kairiosios akies, o jo skruostu nubėgo kraujo lašai ir taškėsi ant šiukšlių.
  Nikas dirbo prie šios akies, atidarydamas žaizdą žvilgsniu ir draskymais smūgiais, kurie patys padarė papildomos žalos. Jo dešinė ranka buvo kraujo raudonumo. Jam skaudėjo širdį, o ausys nemaloniai ūžė nuo smūgių į kaukolę. Jis matė, kaip Wilsono galva siūbuoja iš vienos pusės į kitą, bet tie didžiuliai kumščiai vis veržėsi – atrodė, lėtai, bet jie atėjo. Jis atmušė vieną ir trenkė kumščiu. Vėl akyse. Įvertinimas.
  Jie abu paslydo Wilsono kraujyje ir prilipo vienas prie kito, akis į akis į akies obuolį, taip stipriai kvėpuodami, kad vos neatgaivino vienas kito burna į burną. Vilsonas toliau mirksėjo, kad iš akių išsivalytų kraujas. Nikas beviltiškai kaupė jėgas skaudančiose švininėse rankose. Jie sugriebė vienas kitam už bicepso ir vėl pažvelgė vienas į kitą. Nikas jautė, kad Wilsonas kaupia likusias jėgas su ta pačia pavargusia viltimi, kuri įtempė jo paties sustingusius raumenis.
  Jų akys tarsi sakydavo: „Ką, po velnių, mes čia veikiame?
  Nikas tarp įkvėpimų pasakė: „Tas... blogas... pjūvis“.
  Vilsonas linktelėjo, regis, pirmą kartą apie tai pagalvojęs. Jo vėjas švilpė ir nurimo. Jis įkvėpė: „Taip... atspėk... geriau... pataisyk...“.
  – Nebent...tu...turėtum...blogą...randą.
  – Taip... šlykštu... skambinti... piešti?
  – Arba... Turas... Vienas.
  Galingas Niko rankų suspaudimas atsipalaidavo. Jis atsipalaidavo, atsitraukė ir pirmasis atsistojo. Jis manė, kad niekada nepasieks stalo, todėl padarė jį ir atsisėdo ant jo, nuleidęs galvą. Wilsonas griuvo nugara į sieną.
  Gusas ir Morisas žvilgtelėjo vienas į kitą kaip du drovūs moksleiviai. Kabinetas tylėjo ilgiau nei minutę, nebent kankinami sumuštų vyrų įkvėpimai ir iškvėpimai.
  Nikas liežuviu persibraukė per dantis. Jie visi buvo ten. Jo burnos vidus buvo stipriai perpjautas, lūpos netrukus išsipūtė. Tikriausiai jie abu turėjo juodas akis.
  Vilsonas atsistojo ir stulbindamas stovėjo žiūrėdamas į chaosą. — Morisai, parodyk ponui Grantui vonią.
  Nikas buvo išvestas iš kambario ir jie žengė kelis žingsnius koridoriumi. Jis pripylė šalto vandens į dubenį ir panardino į jį pulsuojantį veidą. Pasigirdo beldimas į duris ir įėjo Gusas, nešinas Vilhelmina ir Hugo, plonu peiliu, kuris buvo iškratytas iš Niko rankos apvalkalo. "Ar tau viskas gerai?"
  — Be abejo.
  "G. Andy, aš nežinojau. Jis pasikeitė."
  "Nemanau. Viskas pasikeitė. Jis turi pagrindinę viso savo aukso išleidimo angą – jei turi daug, kaip mes manome, – todėl jam mūsų nebereikia."
  Nikas prisipylė daugiau vandens, vėl palenkė galvą ir nusišluostė storais baltais rankšluosčiais. Gusas ištiesė ginklą. – Aš tavęs nepažinojau – atnešiau tai.
  Nikas įkišo Vilhelminą į juosmenį po marškiniais ir įkišo Hugo. "Atrodo, man jų gali prireikti. Tai žiauri šalis."
  "Bet... muitinė..."
  "Kol kas mums sekasi. Kaip Wilsonas?"
  – Morisas nunešė jį į kitą vonios kambarį.
  – Eime iš čia.
  "Gerai." Tačiau Gusas negalėjo susilaikyti. "Andy, turiu tau pasakyti. Wilsonas turi daug aukso. Aš anksčiau iš jo pirkau."
  – Vadinasi, turi išeitį?
  "Tai buvo tik ketvirtis baro. Pardaviau jį Beirute."
  – Bet jie ten nemoka daug.
  – Jis man pardavė už trisdešimt dolerių už unciją.
  "Oi." Nikui svaigo galva. Tada Wilsonas turėjo tiek aukso, kad buvo pasirengęs jį parduoti už palankią kainą, bet dabar jis prarado šaltinį arba sukūrė patenkinamą būdą, kaip jį gauti į rinkas.
  Jie išėjo ir nuėjo koridoriumi link salės ir įėjimo. Kai jie praėjo pro atviras duris su užrašu „Ponios“, Wilsonas sušuko: „Labas, Grantai“.
  Nikas sustojo ir atsargiai pažvelgė į vidų. "Taip? Kaip akis?"
  "Gerai." Iš po tvarsčio vis dar tekėjo kraujas. "Ar jautiesi gerai?"
  "Ne. Jaučiuosi taip, lyg būčiau nutrenktas buldozeriu."
  Vilsonas nuėjo prie durų ir išsišiepė pro ištinusias lūpas. "Bičiuli, galėčiau pasinaudoti tavimi Konge. Kaip pasirodė Lugeris?"
  "Jie man sako, kad Afrika yra pavojinga".
  "Gali būti."
  Nikas atidžiai stebėjo vyrą. Apėmė daug ego ir nepasitikėjimo savimi, taip pat papildomos vienatvės, kurią aplink save sukuria stiprūs žmonės, kai negali nuleisti galvos ir klausytis mažesnių žmonių. Jie stato savo salas atskirai nuo pagrindinės ir stebisi savo izoliuotumu.
  Nikas atsargiai rinko žodžius. "Neįsižeiskite. Aš tiesiog bandžiau užsidirbti dolerį. Neturėjau ateiti. Jūs manęs nepažįstate, ir aš nekaltinu tavęs, kad buvote atsargus. Gusas sakė, kad visa tai tiesa...
  
  
  
  
  
  „Jis nekentė uždėti Boydą kvailą kepurę, bet dabar kiekvienas įspūdis buvo svarbus.
  – Ar tikrai turite eilutę?
  "Kalkuta".
  – Sahibas Sanya?
  – Jo draugai yra Goahanas ir Freedas. Nickas įvardijo du pirmaujančius juodosios rinkos aukso operatorius Indijoje.
  "Suprantu. Paimk užuominą. Pamiršk kuriam laikui. Viskas pasikeičia."
  "Taip. Kainos vis kyla. Gal galėčiau susisiekti su Taylor-Hill-Boreman Mining. Girdžiu, jie užsiėmę. Ar galite susisiekti su manimi ar prisistatyti?"
  Geroji Wilsono akis išsiplėtė. "Grantai, klausyk manęs. Jūs nesate Interpolo šnipas. Jie neturi Lugers ir negali kautis, manau, turiu tavo numerį. Pamiršk auksą. Bent jau Rodezijoje. Ir laikykis atokiau nuo THB“.
  "Kodėl? Ar norite visų jų produktų sau?"
  Vilsonas nusijuokė, susiraukšlėjęs, kai suplėšyti skruostai trynė į dantis. Nickas žinojo, kad, jo manymu, šis atsakymas patvirtina jo „Andy Granto“ įvertinimą. Wilsonas visą savo gyvenimą gyveno kitame pasaulyje nei baltas ir juodas, už mus ar prieš mus. Jis buvo egoistas, laikė tai normaliu ir kilnu ir dėl to nieko nesmerkė.
  Didelio vyro juokas užpildė duris. "Manau, kad esate girdėję apie auksines iltis ir jas tiesiog jaučiate. O gal tiesiog jų nematote? Persiplaukiate per bundą. Tokio dydžio, kad kiekvieną nešti reikia šešių juodų? Dieve, jūs apie tai galvojate mažai ir tu beveik gali jų paragauti, ar ne?
  "Aš niekada negirdėjau apie auksines iltis, - atsakė Nikas, - bet jūs nupiešėte gražų paveikslą. Kur galiu juos rasti?"
  "Tu negali. Tai pasaka. Auksas prakaituoja - o kas ten yra, ką jie sako. Bent jau dabar", - Wilsono veidas supūtė, jo lūpos ištino. Tačiau jis vis tiek sugebėjo išsišiepti, ir Nikas suprato, kad pirmą kartą mato jį besišypsantį.
  – Ar aš panašus į tave? - paklausė Nikas.
  "Manau, kad taip. Jie žinos, kad tu kažką užsimanai. Gaila, Grantai, kad užsiimate verslu su kelnaitėmis aplink juosmenį. Jei grįšite čia ko nors ieškodami, ateikite pas mane."
  "Dėl antrojo turo? Nemanau, kad galėsiu anksčiau."
  Wilsonui patiko numanomas komplimentas. "Ne – kur naudojame įrankius. Įrankius, kurie eina du-du-du-du-du-brrr-r-r-r-." Jis puikiai imitavo didelio kalibro ir lengvą kulkosvaidį. "Mes juos panaudojome šiek tiek ir turėsime naudoti daug daugiau. Būtumėte pirmoje komandoje."
  "Už grynuosius pinigus? Aš nesu romantikė."
  – Žinoma – nors mano atveju – jis nutilo, tyrinėdamas Niką. – Na, tu baltaodis žmogus. Suprasi, kai pamatysi šiek tiek daugiau šalies.
  – Įdomu, ar taip? Nikas atsakė. "Ačiū už viską."
  
  
  * * *
  
  
  Kai Gusas artėjo prie Solsberio per ryškiai apšviestą kraštovaizdį, jis atsiprašė. "Aš bijojau, Andy. Turėjau eiti vienas arba pasitikrinti telefonu. Paskutinį kartą jis buvo bendradarbiaujantis ir kupinas pažadų ateičiai. Žmogau, tai buvo šiukšlė. Ar tu buvai profesionalas?"
  Nikas žinojo, kad komplimentas buvo tarsi sviestinis, bet vaikinas tai norėjo gerai. "Jokios žalos nepadaryta, Gusai. Jei jo dabartiniai kanalai užsikimš, jis grįš pas mus pakankamai greitai, bet mažai tikėtina. Dabartinėmis aplinkybėmis jis labai laimingas. Ne, aš nebuvau profesionalas koledže."
  "Dar šiek tiek! Ir jis būtų mane nužudęs."
  Wilsonas yra didelis vaikas, turintis principus. Jis kovoja sąžiningai. Jis žudo žmones tik tada, kai principas yra teisingas, kaip jis mato.
  "Aš... aš nesuprantu..."
  "Jis buvo samdinys, ar ne? Jūs žinote, kaip šie berniukai elgiasi, kai patenka į vietinius gyventojus."
  Gusas suspaudė rankas ant vairo ir susimąstęs pasakė: „Girdėjau. Kažkaip tu nemanai, kad toks vaikinas kaip Alanas jas nupjautų“.
  "Jūs žinote geriau. Tai senas, senas modelis. Aplankykite mamą šeštadienį, bažnyčią sekmadienį, o pirmadienį susprogdinkite bombas. Kai bandote tai išsiaiškinti su savimi, susitraukiate. Galvoje. Ryšiai ir relės ima rūkyti ir perdega." „O kaip dėl šių auksinių ilčių? Ar jūs kada nors apie juos girdėjote?"
  Gusas gūžtelėjo pečiais. „Paskutinį kartą, kai čia buvau, buvo pasakojimas apie auksinių ilčių siuntą, kurios buvo siunčiamos geležinkeliu ir per Beirutą, siekiant apeiti sankcijas. „The Rhodesia Herald“ buvo straipsnis, kuriame buvo kalbama apie tai, ar jos buvo taip nulietos ir nudažytos baltai. rasta senuose Zimbabvės griuvėsiuose ir dingo. Tai senas Saliamono ir Šebos karalienės mitas".
  – Ar manote, kad istorija buvo tikra?
  "Ne. Kai buvau Indijoje, aptariau tai su vaikinais, kurie turėjo žinoti. Jie sakė, kad daug aukso atkeliauja iš Rodezijos, bet viskas buvo geruose keturių šimtų uncijų baruose."
  Kai jie pasiekė „Meikles“ viešbutį, Nikas išslydo pro šoninį įėjimą ir pakilo į savo kambarį. Jis naudojosi šaltomis ir karštomis voniomis, lengvai įtrynė alkoholiu, snaudė. Jam skaudėjo šonkaulius, tačiau aštraus skausmo, rodančio lūžį, jis nepastebėjo. Šeštą valandą jis kruopščiai apsirengė ir, Gusui paskambinus, panaudojo nusipirktus akių dažus. Kai kuriems tai pasiteisino, tačiau viso ūgio veidrodis jam pasakė, kad po sunkios kovos jis atrodė kaip labai gerai apsirengęs piratas. Jis gūžtelėjo pečiais, išjungė šviesą ir nusekė Gusą į kokteilių barą.
  Lankytojams išvykus, Alanas Wilsonas naudojosi Maurice'o biuru, o pusšimtis jo darbuotojų dirbo prie jo gydymo.
  
  
  
  
  
  Jis apžiūrėjo tris Niko nuotraukas, darytas paslėpta kamera.
  "Neblogai. Jie rodo jo veidą iš skirtingų kampų. Dieve, jis stiprus. Kada nors galėsime juo pasinaudoti." Jis įdėjo spaudinius į voką. – Tegul Hermanas pristato juos Maikui Borui.
  Morisas paėmė voką, nuėjo per biurų ir sandėlių kompleksą į valdymo kambarį gamyklos gale ir perdavė Wilsono nurodymą. Jo plonas, tamsus veidas buvo patenkintas, kai jis lėtai ėjo atgal prie kabineto. Wilsonas vykdo įsakymus; Nedelsdami nufotografuokite visus, norinčius pirkti auksą, ir nusiųskite juos Borui. Mike'as Boras buvo Taylor-Hill-Boreman pirmininkas ir turėjo tam tikrų laikinų sunkumų, dėl kurių jis buvo priverstas sekti Alaną Wilsoną. Maurice'as buvo valdymo tinklo dalis. Jis gaudavo 1000 USD per mėnesį, kad galėtų žiūrėti Wilsoną, ir ketino tai daryti toliau.
  * * *
  Maždaug tuo metu, kai Nikas padengė savo patamsėjusią akį makiažu, Hermanas Dusenas pradėjo labai atsargiai važiuoti į Taylor-Hill-Boreman Mining oro uostą. Milžiniškas įrenginys buvo priskirtas kariniams tyrimams draudžiamoms zonoms, virš jos buvo keturiasdešimt kvadratinių mylių saugoma oro erdvė. Prieš pakildamas iš Solsberio, skrisdamas VFR karštu saulėtu oru, Hermanas paskambino Rodezijos oro pajėgų kontrolei ir Rodezijos oro policijai. Priartėjęs prie draudžiamos zonos, jis radijo ryšiu nurodė savo vietą ir kryptį bei gavo tolesnį stoties kontrolieriaus leidimą.
  Hermanas atliko savo pareigą absoliučiai tiksliai. Jam buvo mokama daugiau nei daugumai oro linijų pilotų ir jam buvo miglotas jausmas, kad jis simpatijas Rodezijai ir prekybai žmonėmis. Galima sakyti, kad visas pasaulis buvo prieš juos, kaip kadaise pasaulis buvo prieš Vokietiją. Buvo keista, kad kai tu sunkiai dirbi ir atlikei savo pareigą, atrodė, kad žmonės tavęs nemėgsta be jokios priežasties. Buvo akivaizdu, kad THB atrado milžiniškus aukso telkinius. gerai! Gerai jiems, gerai Rodezijai, gerai Hermanui.
  Pirmąjį nusileidimo etapą jis pradėjo skrisdamas virš niūrių vietinių gyventojų namelių, supakuotų kaip rudas marmuras į dėžutes apsauginėse sienose. Ilgi gyvatę primenantys spygliuotos vielos stulpai palei kelią iš vienos kasyklos į čiabuvių teritoriją, saugomi žirgais ir džipais važinėjančių žmonių.
  Hermanas pirmą kartą apsisuko devyniasdešimties laipsnių kampu, oro greičiu, sūkių per minutę greičiu, nusileidimo greičiu, kurso laipsnio ribose. Gal vyresnysis lakūnas Kramkinas žiūrėjo, gal ne. Ne tame esmė, iš atsidavimo sau puikiai atlikote savo darbą ir – kokiu tikslu? Hermanas dažnai glumino, kad tai kažkada buvo jo tėvas, griežtas ir teisingas. Tada karinės oro pajėgos – jis dar buvo respublikos rezervuose – tuomet Bemex Oil Exploration Company; jam tikrai skaudėjo širdį, kai jauna įmonė bankrutavo. Jis kaltino britus ir amerikiečius dėl jų pinigų ir ryšių nesėkmės.
  Jis padarė paskutinį posūkį ir apsidžiaugė matydamas, kad nusileis tiksliai ant trečios geltonos kilimo ir tūpimo tako juostos ir nusileis kaip plunksna. Jis tikėjosi kinų. Si Kalgan atrodė puikiai. Būtų gerai jį pažinti, tokį gražų velniuką su tikromis smegenimis. Jei jis neatrodytų kinas, manytum, kad jis vokietis – toks tylus, budrus ir metodiškas. Žinoma, jo rasė neturėjo reikšmės – jei ir buvo kažkas, kuo Hermanas tikrai didžiavosi, tai buvo jo atvirumas. Štai čia Hitleris, nepaisant visų savo subtilybių, suklydo. Hermanas pats tai suprato ir didžiavosi savo įžvalga.
  Įgulos narys nukreipė jį link kabelio, mojuodamas geltona lazda. Hermanas sustojo vietoje ir apsidžiaugė pamatęs Si Kalganą ir suluošintą senuką, laukiantį po lauko kontrolės baldakimu. Jis laikė jį suluošinu senu vyrą, nes dažniausiai keliaudavo ant elektrinio vežimėlio, kuriame dabar sėdėjo, bet jo kūnui nebuvo nieko blogo ir tikrai nieko lėto jo mintyse ar liežuvyje. Jis turėjo dirbtinę ranką ir nešiojo didelį akių lopą, tačiau net vaikščiodamas – šlubuodamas – judėjo taip pat ryžtingai, kaip ir kalbėjo. Jo vardas buvo Mike'as Bohras, bet Hermanas buvo tikras, kad kažkada turėjo kitokį vardą, galbūt Vokietijoje, bet geriau apie tai negalvoti.
  Hermanas sustojo priešais du vyrus ir padavė voką į vežimėlį. „Labas vakaras, pone Kulganai – pone Borai, pone Vilsonai tai jums atsiuntė“.
  Xi nusišypsojo Hermanui. "Puikus nusileidimas, malonu matyti. Praneškite ponui Krumkinui. Manau, kad jis nori, kad grįžtumėte ryte su kai kuriais darbuotojais."
  Hermanas nusprendė nesisveikinti, bet atkreipė dėmesį, nusilenkė ir įėjo į kabinetą. Boras mąsliai bakstelėjo nuotraukas į aliuminio porankį. - Endriu Grantas, - tyliai pasakė jis. „Žmogus daug vardų“.
  – Ar jis yra tas, kurį jūs ir Heinrichas buvote susitikę anksčiau?
  — Taip. Boras perdavė jam nuotraukas. "Niekada nepamirškite šio veido – kol nepašalinsime jo. Paskambinkite Wilsonui ir perspėkite jį. Aiškiai įsakykite jam nesiimti jokių veiksmų. Mes su tuo susitvarkysime. Neturi būti jokių klaidų. Nagi – turime pasikalbėti su Heinrichu."
  
  
  
  
  
  
  Sėdėdami prabangiai įrengtame kambaryje su siena, kuri atsitraukė ir susijungė su erdviu kiemu, Boras ir Heinrichas tyliai kalbėjosi, kol Kalganas skambino. "Nėra jokių abejonių. Ar sutinkate?" - paklausė Boras.
  Heinrichas, maždaug penkiasdešimt penkerių metų žilaplaukis vyras, kuris, regis, sėdėjo dėmesio centre net gilioje, putplasčio pagalvėlėmis aptrauktoje kėdėje, linktelėjo. "Tai AXmanas. Manau, kad jis pagaliau pataikė į netinkamą vietą. Informaciją turime iš anksto, todėl planuojame ir tada puolame." Jis sunėrė rankas mažu čiuptelėjimu. "Mums staigmena".
  „Mes nedarysime klaidų“, – išmatuotu personalo vadovo tonu pasakė Bohras, išdėstydamas strategiją. "Manome, kad jis lydės kelionių grupę į Vankius. Jis turi tai padaryti, kad išlaikytų tai, ką, jo manymu, yra jo priedanga. Tai mūsų ideali smūgio vieta, kaip sako italai. Giliai krūmuose. Turėsime šarvuotą sunkvežimį. Sraigtasparnis atsargoje. Naudokite Hermaną, jis yra atsidavęs savo reikalui, o Krol kaip šaulį, jis yra puikus šūvis - lenkui. Kelio kliūtys. Sudarykite visą taktinį planą ir žemėlapį, Heinrichai. Kai kurie žmonės sakys, kad mes naudojame plaktuku pataikyti į klaidą, bet jie to nežino kaip mes, ar ne?
  "Tai blakė su vapsvos įgėlimu ir oda kaip chameleono. Negalima nuvertinti." Miulerio veidas išreiškė bjaurų karčių prisiminimų pyktį.
  "Norime daugiau informacijos, jei galime ją gauti, bet mūsų pagrindinis tikslas yra kartą ir visiems laikams sunaikinti Andrew Grantą. Pavadinkite tai operacija "Nužudyk klaidą". Taip, geras vardas, tai padės mums išlaikyti pagrindinį tikslą.
  – Nužudyk vabalą, – pakartojo Miuleris, mėgaudamasis šiais žodžiais. "Man patinka"
  "Taigi, - tęsė vyras, vardu Bohr, pažymėdamas taškus ant metalinių savo dirbtinės rankos iškyšų, - kodėl jis yra Rodezijoje? Politinis vertinimas? Ar jis vėl mūsų ieško? Ar juos domina didėjantis aukso srautas, kuriuo mes esame. taip džiaugiamės galėdami parūpinti? Gal jie girdėjo, kad mūsų gerai organizuotiems ginklakaliams sekasi? O gal nieko iš to ne? Siūlau informuoti Fosterį ir ryte nusiųsti jį kartu su Hermanu į Solsberį. Leisk jam pasikalbėti su Wilsonu. Duok jam aiškius įsakymus - sužinok. Jis turi tik rinkti žvalgybinę informaciją, o ne priekabiauti prie mūsų grobio."
  „Jis vykdo įsakymus“, – pritariamai pasakė Heinrichas Miuleris. – Jūsų taktinis planas, kaip visada, puikus.
  "Ačiū." Gera akis blykstelėjo į Miulerį, bet net dėkodamas už komplimentą jis buvo šaltas, negailestingas žvilgsnis, kaip kobra, žiūrinti į taikinį, ir šaltas susiaurėjimas, kaip savanaudis roplys.
  * * *
  Nickas atrado tai, ko nežinojo – kaip protingi kelionių agentai, kelionių organizatoriai ir kelionių rangovai daro savo svarbius klientus laimingus. Po kokteilių viešbutyje Ianas Mastersas ir jo keturi iškilūs, linksmi vyrai nuvedė merginas į vakarėlį Pietų Afrikos klube – nuostabiame atogrąžų stiliaus pastate, pastatytame vešlioje žalumoje, apšviestame spalvingų šviesų ir gaivinamą putojančiais fontanais.
  Spalvingomis suknelėmis tviskančios merginos klube buvo supažindintos su keliolika vyrų. Visi buvo jauni ir dauguma gražūs, du buvo uniformuoti, o du vyresni miestiečiai, iš kurių vienas ant smokingo turėjo daug papuošalų.
  Vakarėliui buvo skirtas ilgas stalas pagrindinio valgomojo kampe, šalia šokių aikštelės, ir su atskiru baru. Prisistatę ir maloniai pabendravę jie rado vietų korteles, ant kurių kiekviena mergina mikliai įsitaisė tarp dviejų vyrų. Nikas ir Gusas atsidūrė vienas šalia kito tolimiausiame stalo gale.
  Vyresnysis palyda sumurmėjo: "Ianas yra geras operatorius. Moterims tai patiko. Jie pakankamai tavęs ir manęs matė."
  "Pažiūrėkite, kur jis padėjo grobį. Šalia senojo sero Hamfrio Kondono. Ianas žino, kad ji yra VIP. Aš jam nesakiau."
  – Galbūt Manis konfidencialiai patarė savo seno žmogaus kredito reitingą.
  "Ji gali tvarkytis su šiuo kūnu be jokios naudos. Ji atrodo šauniai, galbūt jis atspėjo." Gusas nusijuokė. – Nesijaudink, turėsi daug laiko su ja.
  "Pastaruoju metu neskiriu laiko. Bet Rūta yra gera kompanija. Šiaip ar taip, aš nerimauju dėl Booty..."
  "Ką! Ne taip greitai. Praėjo tik trys dienos – negalėjai..."
  "Ne tai, ką tu galvoji. Ji puiki. Kažkas negerai. Jei mes užsiimsime aukso verslu, siūlau ją stebėti."
  "Grobis! Ar ji tikrai pavojinga... šnipinėja..."
  "Žinote, kaip šie vaikai mėgsta nuotykius. CŽV pateko į daug problemų, naudodama vaikų darželių šnipus. Paprastai jie tai daro dėl pinigų, bet tokia mergina kaip Bootie gali ieškoti žavesio. Mažoji panelė Džeinė Bond."
  Gusas ilgai gurkštelėjo vyno. "Oho, dabar, kai paminėjai, tai atitinka tai, kas nutiko, kol aš rengiausi. Ji paskambino ir pasakė, kad rytoj ryte neis su grupe. Šiaip ar taip, laisvo laiko apsipirkti po pietų. Ji išsinuomojo automobilį ir vaikšto pati.Bandžiau ją spausti ir ji kalbėjo paslapčia.Sakė,kad nori aplankyti ką nors Motoroshang rajone.Bandžiau ją perkalbėti,bet velnias -jei turi galimybių,gali padaryti bet ką,bet ką jie nori, ji paima automobilį iš Selfridge's Self-Drive Cars.
  
  
  
  – Ji galėjo lengvai jį gauti iš Masters, ar ne?
  — Taip. Gusas stabtelėjo šnypšdamas, jo akys susiaurėjo ir susimąstė: "Galbūt tu teisus dėl jos. Maniau, kad ji tiesiog nori būti nepriklausoma kaip kai kurie iš jų. Parodydamas, kad jie gali veikti patys..."
  "Ar galite susisiekti su Selfridge's ir paklausti apie mašiną ir pristatymo laiką?"
  "Jie turi naktinį kambarį. Duok man minutę." Po penkių minučių jis grįžo su šiek tiek niūria veido išraiška. "Mašina "Singer". Viešbutyje aštuntą. Atrodo, tu teisus. Paskolą ir leidimą ji gavo laidu. Kodėl ji mums apie tai niekada nesakė?"
  "Intrigos dalis, seni. Kai turėsite galimybę, paprašykite, kad Masters suorganizuotų man savarankišką nuvežimą į viešbutį septintą. Įsitikinkite, kad jis bus toks pat greitas kaip tas Dainininkas."
  Vėliau tą vakarą, tarp kepsnio ir saldumynų, Gusas pasakė Nickui: „Gerai. BMW 1800 skirtas tau septintam. Ianas žada, kad jis bus puikios formos“.
  Vos po vienuolikos Nikas palinkėjo labanakt ir išėjo iš klubo. Jis nebus praleistas. Atrodė, kad visi gerai praleido laiką. Maistas buvo puikus, vyno gausu, o muzika maloni. Ruth Crossman buvo su šauniu vyruku, kuris atrodė taip, tarsi linksmas, draugiškumas ir drąsa buvo pagrindinės jo savybės.
  Nikas grįžo į Meiklesą, vėl pamerkė skaudantį kūną karštoje ir šaltoje vonioje ir patikrino savo įrangą. Jis visada jausdavosi geriau, kai kiekvienas daiktas būdavo vietoje, suteptas, nuvalytas, išmuilintas ar nupoliruotas pagal poreikį. Atrodė, kad jūsų protas veikė greičiau, kai neturėjote nedidelių abejonių ar rūpesčių.
  Jis nuėmė kupiūras nuo chaki spalvos pinigų diržo ir pakeitė jas keturiais sprogstamojo plastiko blokais, kurių forma ir apvyniota kaip Cadbury šokolado plytelės. Su jais jis sumontavo aštuonis saugiklius, kurie dažniausiai būdavo tarp jo vamzdžių valiklių, kuriuos atpažino tik maži lydmetalio lašeliai viename laido gale. Jis įjungė mažą siųstuvo pyptelėjimą, kuris normaliomis sąlygomis davė signalą aštuonių ar dešimties mylių atstumu, ir atkreipė dėmesį į savo piniginės dydžio tranzistoriaus radijo kryptinį atsaką. Kraštas link siųstuvo, stiprus signalas Plokščias link garso signalo, silpniausias signalas.
  Jis atsisuko ir buvo dėkingas, kad niekas jo netrukdė, kol nepaskambino šeštą. Kai jis padėjo ragelį, su trenksmu suveikė kelionės signalas.
  Būdamas septynerių jis sutiko vieną iš raumeningų jaunuolių, kurie vakare dalyvavo vakarėlyje, Johną Pattoną. Pattonas padavė jam raktų rinkinį ir parodė į mėlyną BMW, spindintį gaivaus ryto ore. "Papildytas ir patikrintas, pone Grantai. Ponas Mastersas sakė, kad ypač norite, kad jis būtų tobulos formos."
  "Ačiū, Džonai. Vakar vakarėlis buvo geras. Ar gerai praleidote laiką?"
  "Puiku. Puikią grupę atvedėte. Geros kelionės."
  Pattonas nuskubėjo. Nikas šiek tiek nusijuokė. Pattonas nepastebėjo, ką turėjo omenyje sakydamas „nuostabus“, bet jis prisiglaudė prie Dženetos Olson, ir Nikas matė, kad jis geria nemažai Stipraus.
  Nickas vėl pastatė BMW, patikrino valdiklius, apžiūrėjo bagažinę ir apžiūrėjo variklį. Jis kiek galėdamas patikrino antrinį rėmą, o tada naudojo imtuvą, kad pamatytų, ar automobilis nebuvo apgadintas. Nebuvo jokių klastingų išmetimų. Jis apėjo visą automobilį, skenuodamas visus dažnius, kuriuos galėjo priimti jo specialus rinkinys, prieš nuspręsdamas, kad automobilis švarus. Jis nuėjo į Guso kambarį ir pamatė, kad vyresnysis prižiūrėtojas skuba skustis, jo akys išblyškusios ir pasruvusios krauju vonios kambario šviesoje. – Didelė naktis, – pasakė Gusas. "Tu buvai protingas atsisakęs. Oho! Išėjau penktą."
  "Turėtumėte gyventi sveikai. Aš išėjau anksti."
  Gusas tyrinėjo Niko veidą. "Ta akis pajuoduoja net po dažais. Tu atrodai beveik taip pat blogai kaip aš."
  "Rūgščios vynuogės. Po pusryčių jausitės geriau. Man reikės šiek tiek pagalbos. Kai ji atvyks, palydėkite Bootie į jos automobilį, o tada tam tikru pretekstu nuveskite ją atgal į viešbutį. O jei jie pastatytų dėžę pietums o paskui nunešk ją pasiimti. Nesakyk jai, kas tai yra – ji suras dingstį jo negauti arba tikriausiai jau užsisakė“.
  Dauguma merginų vėlavo pusryčiauti. Nikas nuklydo į vestibiulį, pažvelgė į gatvę ir lygiai aštuntą valandą vienoje kampinėje erdvėje pamatė kreminės spalvos automobilį „Singer“. Jaunuolis balta striuke įėjo į viešbutį ir į viešosios informacijos sistemą, pavadintą Miss DeLong. Pro langą Nikas stebėjo, kaip Booty ir Gusas prie stalo sutinka pristatymo darbuotoją ir išeina pas Dainininką. Jie kalbėjo. Vaikinas balta striuke paliko Booty, o Gusas grįžo į viešbutį. Nikas išslydo pro duris netoli galerijos.
  Jis greitai nuėjo už stovinčių automobilių ir apsimetė, kad kažką numetė už šalia „Singer“ pastatyto „Rover“. Jis dingo iš akių. Jam išėjus, pyptelėjimo skleidėjas buvo sumontuotas po galiniu Singer rėmu.
  Iš kampo jis stebėjo Bootie ir Gusą, išeinantį iš viešbučio su maža dėžute ir didele Bootie pinigine. Jie sustojo po portiku.
  
  
  
  
  
  Nikas žiūrėjo, kol Booty įsėdo į Singer ir užvedė variklį, tada nuskubėjo atgal į BMW. Kai atėjo į posūkį, dainininkas buvo įpusėjęs bloko pabaigą. Gusas jį pastebėjo ir pamojavo lengvu judesiu aukštyn. „Sėkmės“ – kaip semaforas.
  Buti nuėjo į šiaurę. Diena buvo nuostabi, saulė skaisčiai švietė per kraštovaizdį, kuris atrodė kaip Pietų Kalifornija sausose vietose – ne dykumose, o beveik kalnuotame reljefe su tankia augmenija ir keistais uolienų dariniais. Nikas nusekė paskui ją, likdamas už jos, patvirtindamas kontaktą radijo pyptelėjimu ant šalia esančios sėdynės atlošo.
  Kuo daugiau jis pamatė šalį, tuo labiau jam patiko – klimatas, kraštovaizdis ir žmonės. Juodaodžiai atrodė ramūs ir dažnai klestintys, vairavo įvairiausius automobilius ir sunkvežimius. Jis priminė, kad mato išvystytą komercinę šalies dalį ir turėtų pasilikti savo nuomonę.
  Jis pamatė prie drėkinimo siurblio besiganantį dramblį ir iš nustebusių praeivių žvilgsnių padarė išvadą, kad jie buvo taip pat nustebę, kaip ir jis. Gyvūnas tikriausiai pateko į civilizaciją dėl sausros.
  Anglijos ženklas buvo visur ir jam labai tiko, tarsi saulės nutviekstas kaimas ir ištverminga atogrąžų augmenija būtų toks pat geras fonas kaip vidutiniškai drėgnas, debesuotas Britų salų kraštovaizdis. Jo dėmesį patraukė baobabų medžiai. Jie į kosmosą išmetė keistas rankas, kurios atrodė kaip banianai ar Floridos figmedžiai. Jis pralėkė vieną medį, kurio skersmuo turėjo būti trisdešimt pėdų, ir priėjo sankryžą. Ženklai buvo Ayrshire, Eldorado, Pikanyamba, Sinoya. Nikas sustojo, paėmė radiją ir apvertė. Stipriausias signalas atėjo tiesiai į priekį. Jis nuėjo tiesiai ir dar kartą patikrino ba klubą. Tiesiai į priekį, garsiai ir aiškiai.
  Jis pasuko už kampo ir pamatė Booty's Singer sustojusį prie pakelės vartų; jis paspaudė BMW stabdžius ir sumaniai paslėpė jį stovėjimo aikštelėje, kurioje važinėjo sunkvežimiai. Jis iššoko iš mašinos ir pažvelgė už tvarkingai apkarpytų krūmų, kurie uždengė šiukšliadėžių sankaupą. Automobilių kelyje nebuvo. Booty automobilis supypsėjo keturis kartus. Po ilgo laukimo juodaodis vyriškis chaki spalvos šortais, marškiniais ir kepuraite nubėgo šalutiniu keliu ir atrakino vartus. Automobilis įvažiavo, o vyras užrakino vartus, įsėdo į automobilį, nuvažiavo nuo kalno ir dingo iš akių. Nikas šiek tiek palaukė, tada nuvažiavo BMW link vartų.
  Tai buvo įdomi kliūtis: neįkyri ir neįveikiama, nors ir atrodė menka. Trijų colių plieninis strypas siūbavo ant atsvarinio sūpynės stulpo. Jis buvo nudažytas raudonomis ir baltomis juostelėmis ir galėjote supainioti su medžiu. Jo laisvas galas buvo užrakintas stipria grandine ir kumščio dydžio angliška spyna.
  Nickas žinojo, kad gali jį nulaužti arba sulaužyti, bet tai buvo strategijos reikalas. Nuo stulpo centro kabėjo ilgas pailgas ženklas su tvarkingomis geltonomis raidėmis - SPARTACUS FARM, PETER VAN PRESE, PRIVATUS KELIAS.
  Tvoros abiejose vartų pusėse nebuvo, tačiau pagrindinis kelias suformavo griovį, kuris buvo nepravažiuojamas net džipui. Nikas nusprendė, kad jį sumaniai iškasė ekskavatorius.
  Jis grįžo prie BMW, nuvažiavo jį toliau į krūmus ir užrakino. Nešdamas nedidelę raciją, jis ėjo Bundu lygiagrečiu kaimo keliuku. Jis kirto keletą sausų upelių, kurios sausuoju metų laiku jam priminė Naująją Meksiką. Atrodė, kad didžioji augalijos dalis turėjo dykumos ypatybes, galinčias išlaikyti drėgmę sausros laikotarpiais. Jis išgirdo keistą urzgimą, sklindantį iš krūmo, ir apėjo jį, svarstydamas, ar Vilhelmina sugebės sustabdyti raganosį, ar ką čia sutiksite.
  Matydamas kelią, jis pamatė nedidelio namo stogą ir ėjo link jo, kol galėjo apžiūrėti teritoriją. Namas buvo iš cemento arba tinko, su dideliu aptvaru galvijams ir tvarkingais laukais, besitęsiančiais slėniu į vakarus ir nematomais. Kelias ėjo pro namą į krūmus, į šiaurę. Jis ištraukė savo nedidelį žalvarinį teleskopą ir apžiūrėjo detales. Du maži arkliukai ganėsi po šešėliu stogu kaip meksikietiška ramada; mažas pastatas be langų atrodė kaip garažas. Du dideli šunys sėdėjo ir žiūrėjo į jo pusę, jų žandikauliai rimtai susimąstė pro jo objektyvą.
  Nikas atšliaužė atgal ir toliau ėjo lygiagrečiai keliu, kol liko mylia nuo namo. Krūmai tapo storesni ir šiurkštesni. Jis pasiekė kelią ir ėjo juo, atidarydamas ir uždarydamas galvijų vartus. Jo vamzdelis rodė, kad Dainininkas lenkia jį. Jis ėjo į priekį, atsargiai, bet dengdamas žemę.
  Sausas kelias buvo žvyruotas ir atrodė kaip gerai nusausintas, bet tokiu oru tai nebuvo svarbu. Jis matė dešimtis galvijų po medžiais, kai kuriuos labai toli. Maža gyvatė nuskriejo nuo žvyro, kai jis bėgo pro šalį, ir vieną dieną ant rąsto pamatė į driežą panašų padarą, kuris už bjaurumą atimtų bet kokį prizą – šešių colių ilgio. jis turėjo skirtingas spalvas, žvynus, ragus, putojančius ir piktai atrodančius dantis.
  
  
  
  Jis sustojo ir nusišluostė galvą, o ji pažvelgė į jį rimtai, nejudėdama.
  Nikas pažiūrėjo į laikrodį – 1:06. Jis vaikščiojo dvi valandas; numatomas atstumas: septynios mylios. Iš skarelės pasidarė piratų kepurę, kad apsaugotų nuo kaitrios saulės. Jis nuėjo į siurblinę, kur dyzelinas sklandžiai burbėjo, o vamzdžiai dingo tvarte. Siurblinėje buvo čiaupas, jis gėrė užuodęs ir apžiūrėjęs vandenį. Jis turėjo kilti iš gilaus požemio ir tikriausiai buvo gerai; jam tikrai to reikėjo. Jis pakilo į pakylą ir atsargiai pažvelgė į priekį. Jis ištraukė židinio stiklą ir jį ištiesė.
  Galingas mažas objektyvas jam parodė didelį Kalifornijos stiliaus rančos namą, apsuptą medžių ir gerai apipjaustytos augmenijos. Buvo keli ūkiniai pastatai ir kraalai. Dainininkas važiavo ratu su „Land Rover“, sportiniu automobiliu MG ir klasikiniu automobiliu, kurio jis neatpažino – rodsterį su ilgu gaubtu, kuriam turėjo būti trisdešimt, bet atrodė treji metai.
  Erdvioje terasoje su baldakimu vienoje namo pusėje jis pamatė keletą žmonių, sėdinčių ryškiaspalvėse kėdėse. Jis atidžiai susitelkė – Booty, senas vyras sudrėkusia oda, net ir tokiu atstumu sukuriantis šeimininko ir lyderio įspūdį, kiti trys balti vyrai šortais, du juodi...
  Jis pažiūrėjo. Vienas iš jų buvo Johnas J. Johnsonas, paskutinį kartą matytas Niujorko East Side terminale, kurį Hawkas apibūdino kaip retą žmogų su karštu pypke. Tada jis davė Butiui voką. Nikas nusprendė, kad atėjo jo pasiimti. Labai protingas. Turistų grupė su savo įgaliojimais lengvai pereidavo per muitinę, beveik neatplėšdama bagažo.
  Nikas nušliaužė nuo kalno, apsisuko 180 laipsnių kampu ir apžiūrėjo savo pėdsaką. Jis jautėsi nesmagiai. Jis iš tikrųjų nieko nematė už savęs, bet manė, kad išgirdo trumpą skambutį, kuris nesutampa su gyvūnų garsais. „Intuicija“, – pagalvojo jis. Arba tiesiog per daug atsargus šioje svetimoje šalyje. Jis tyrinėjo kelią ir bundą – nieko.
  Jam prireikė valandos sukti ratą, kad apsisaugotų nuo vaizdo iš kiemo ir priartėtų prie namo. Jis nušliaužė šešiasdešimties pėdų atstumu nuo grupės už širmų ir pasislėpė už storo, gniaužto medžio; likę gerai prižiūrimi krūmai ir spalvingi želdiniai buvo per maži, kad paslėptų nykštuką. Jis nukreipė savo teleskopą pro skylę šakose. Šiuo kampu iš objektyvo nebūtų matomo saulės blyksnio.
  Jis girdėjo tik pokalbių fragmentus. Atrodė, kad jų susitikimas buvo malonus. Ant stalų stovėjo stiklinės, puodeliai ir buteliai. Akivaizdu, kad Booty atėjo čia gerai papietauti. Jis tikrai šito norėjo. Patriarchas, kuris atrodė kaip šeimininkas, daug kalbėjo, kaip ir Johnas Johnsonas bei kitas juodas, rausvas, žemo ūgio vaikinas tamsiai rudais marškiniais, kelnėmis ir sunkiais batais. Žiūrėjęs bent pusvalandį, jis pamatė, kad Johnsonas paėmė nuo stalo paketą, kurį atpažino kaip tą, kurį Bootie gavo Niujorke, arba jo dvynį. Nikas niekada neskubėjo daryti išvadų. Jis išgirdo Johnsoną sakant: „...nedaug...dvylika tūkstančių...mums gyvybiškai svarbu...mums patinka mokėti...nieko neiššvaistoma...“
  Pagyvenęs vyras pasakė: „... dovanoti buvo geriau anksčiau... sankcijos... gera valia...“ Kalbėjo tolygiai ir tyliai, bet Nikas manė girdėjęs žodžius „auksinės iltys“.
  Johnsonas išskleidė iš maišelio popieriaus lapą, kurį Nikas išgirdo: „Siūlai ir adatos... juokingas kodas, bet suprantama...“
  Jo sodrus baritonas skambėjo geriau nei kiti balsai. Jis tęsė: "...tai geras ginklas, o šoviniai patikimi. Sprogmenys visada veikia, bent jau kol kas. Geriau nei A16..." Nikas juokdamasis prarado kitus žodžius.
  Už jo, keliu, kuriuo važiavo Nikas, pradėjo ūžti variklis. Pasirodė dulkėtas Volkswagen, stovėjo važiuojamojoje dalyje. Keturiasdešimties metų moteris įėjo į namus ir ją pasitiko vyresnis vyras, kuris Booty pristatė kaip Martą Ryerson. Moteris judėjo taip, lyg didžiąją laiko dalį praleistų lauke; jos eisena buvo greita, koordinacija puiki. Nikas manė, kad ji yra beveik graži, išraiškingais, atvirais bruožais ir tvarkingais trumpais rudais plaukais, kurie liko vietoje, kai ji nusiėmė plačiabrylę skrybėlę.
  Sunkus balsas už Niko pasakė: „Nejudėk greitai“.
  Labai greitai – Nikas nepajudėjo. Galite suprasti, kada jie tai reiškia, ir tikriausiai turite ką nors paremti. Gilus balsas su muzikiniu britišku akcentu pasakė kažkam, kurio Nickas negalėjo matyti: „Zanga, pasakyk ponui Prezui“. Tada garsiau: „Dabar galite apsisukti“.
  Nikas atsisuko. Vidutinio ūgio juodaodis vyras baltais šortais ir šviesiai mėlynais sportiniais marškinėliais stovėjo po pažastimi dvivamzdžiu šautuvu, nukreiptu į kairę nuo Niko kelių. Pistoletas buvo brangus, su aiškiais ir giliais išraižomis ant metalo, ir tai buvo dešimties gabaritų, trumpo nuotolio nešiojamasis ginklas.
  Šios mintys sukosi jo galvoje, kai jis ramiai stebėjo savo pagrobėją. Iš pradžių jis neketino nei judėti, nei kalbėti – tai kai kuriuos žmones nervino.
  
  
  
  
  
  Jo dėmesį patraukė judesys į šoną. Du šunys, kuriuos jis matė mažame namelyje kelio pradžioje, priėjo prie juodaodžio ir pažvelgė į Niką tarsi sakydami: „Mūsų vakarienė?
  Tai buvo Rodezijos ridžbekai, kartais vadinami liūtiniais šunimis, kurių kiekvienas svėrė apie šimtą svarų. Jie gali sugriebdami ir pasukdami sulaužyti elnio koją, mušdami aviną numušti didelius žvėrieną, o trys iš jų gali laikyti liūtą. Negras pasakė: „Stop, Gimba. Sustok, Džeine“.
  Jie atsisėdo šalia jo ir atkišo liežuvius Niko link. Kitas vyras pažvelgė į juos. Nikas apsisuko ir atšoko, bandydamas išlaikyti medį tarp savęs ir šautuvo.
  Jis skaičiavo keletą dalykų. Šunims ką tik buvo liepta „pasilikti“. Tai gali juos trumpam atidėti. Negras čia tikriausiai nebuvo lyderis – ne „baltojoje“ Rodezijoje – ir tikriausiai jam būtų liepta nešaudyti.
  Kalta! Atrodo, kad šūvis iš abiejų vamzdžių. Nikas išgirdo kauksmą ir šviesos riksmą, sklindantį ore ten, kur jis buvo prieš akimirką. Jis atsitrenkė į garažą, prie kurio jis artėjo, ir iš jo dešinėje susidarė dantytas ratas. Jis tai pamatė, kai pašoko, užsikabino ranką ant garažo stogo ir išmetė kūną aukštyn ir į viršų viename surištame ir apsivertęs.
  Pasitraukęs iš akių, išgirdo šunų letenų draskymą ir sunkesnius bėgimo žmogaus garsus. Kiekvienas šuo garsiai, užkimusią žievę sklinda išilgai, tarsi sakydamas: „Štai jis ateina!
  Nikas galėjo įsivaizduoti, kaip jie iškiša priekines letenas į garažo šoną, tas didžiules burnas su colių ilgio dantimis, kurios jam priminė krokodilus, tikėdamiesi įkąsti. Dvi juodos rankos sugriebė stogo kraštą. Pasirodė piktas juodaodžio veidas. Nikas pagriebė Vilhelminą ir pritūpė, pastatydamas statinę per centimetrą nuo vyro nosies. Abu akimirką sustingo, žiūrėdami vienas kitam į akis. Nikas papurtė galvą ir pasakė: „Ne“.
  Juodas veidas nepakeitė savo išraiškos. Stiprios rankos atsivėrė ir jis dingo iš akių. Nikas pamanė, kad 125-ojoje gatvėje jis bus vadinamas tikru šauniu katinu.
  Jis apžiūrėjo stogą. Jis buvo padengtas šviesios spalvos mišiniu, kuris atrodė kaip lygus kietas tinkas ir neturėjo jokių kliūčių. Jei jis nebūtų šiek tiek pakreiptas atgal, galėtumėte pasidėti tinklelį ir panaudoti jį stalo teniso kortui. Bloga vieta gintis. Jis pažvelgė aukštyn. Jie galėjo lipti į bet kurį iš tuzino medžių ir nušauti, jei taip atsitiktų.
  Jis išėmė Hugo ir atkasė tinką. Galbūt jam pavyks išpjauti skylę plastike ir pavogti automobilį – jei jis būtų kioskuose. Hugo, jo plienas įvažiavo iš visų jėgų, išmušė mažesnius nei nago drožles. Jis užtruks valandą, kol pagamins sprogstamąjį dubenį. Jis aptraukė Hugo.
  Jis girdėjo balsus. Vyriškis šaukė: „Tembo – kas ten?
  Tembo tai aprašė. Bootie sušuko: "Andy Grant!"
  Pirmasis vyro balsas, britas su škotišku šermukšniu, paklausė, kas yra Andy Grantas. Buti paaiškino ir pridūrė, kad turi ginklą.
  Gilus Tembo tonas tai patvirtino. "Jis turi tai su savimi. Luger".
  Nikas atsiduso. Netoliese buvo Tembo. Jis spėjo, kad škotiškas akcentas priklausė pagyvenusiam vyrui, kurį matė terasoje. Jis turėjo autoritetą. Dabar buvo parašyta: "Nuleiskite ginklus, vaikinai. Jūs neturėjote šaudyti, Tembo."
  „Aš nebandžiau jo nušauti“, – atsakė Tembo balsas.
  Nickas nusprendė tuo patikėti, bet šūvis buvo velniškai artimas.
  Balsas su naga skambėjo garsiau. – Labas, Endi Grantai?
  - Taip, - atsakė Nikas. Jie vis tiek tai žinojo.
  "Jūs turite gražų Highland vardą. Ar tu škotas?"
  „Taip jau seniai žinojau, į kurį kilto galą tilpti“.
  "Turėtum išmokti, bičiuli. Jie patogesni nei šortai." Pašnekovas nusišypsojo. – Ar nori nusileisti?
  — Ne.
  "Na, pažiūrėk į mus. Mes tavęs nepakenksime."
  Nikas nusprendė rizikuoti. Jis abejojo, ar jie būtų jį nužudę netyčia, Buti akivaizdoje. Ir jis nesiruošė nieko laimėti nuo to stogo – tai buvo viena prasčiausių pozicijų, kokias jis kada nors buvo užėmęs. Paprasčiausias dalykas gali būti pavojingiausias. Jis džiaugėsi, kad joks piktasis priešininkas niekada jo neįtempė į tokius spąstus. Judas būtų išmetęs kelias granatas ir apdrausdamas jį šautuvu iš medžių. Jis pakreipė galvą į šoną ir nusišypsojo: „Sveiki, visi“.
  Kad ir kaip būtų keista, tą akimirką garsinio informavimo sistema užpildė teritoriją būgnų dūžiais. Visi sustingo. Tada gera grupė – skambėjo kaip Scots Guards Band ar Grenadiers – griaudėjo ir griaudėjo į „The Garb of Auld Gaul“ pradžios taktus. Po juo esančios grupės centre senas vyras su atvėsusia oda, daugiau nei šešių pėdų ilgio, plonas ir tiesus kaip svambalas, riaumoja: "Harry! Prašau, eik ir šiek tiek sumažink."
  Baltasis vyras, kurį Kikas matė grupėje terasoje, apsisuko ir nubėgo namo link. Vyresnysis vėl pažvelgė į Niką. "Atsiprašau, mes nesitikėjome pokalbio su muzika. Tai graži melodija. Ar atpažįstate?"
  Nikas linktelėjo ir pavadino ją.
  
  
  
  
  Senis pažvelgė į jį. Jo veidas buvo malonus, susimąstęs ir stovėjo ramiai. Nikas pasijuto nesmagiai. Kol jūs jų nepažinojote, jie buvo pavojingiausias vaikinas pasaulyje. Jie buvo ištikimi ir tiesioginiai – arba gryni nuodai. Jie buvo tie, kurie vadovavo kariams su botagu. Jie žygiavo aukštyn ir žemyn apkasais dainuodami „Highland Laddie“, kol buvo numušti ir pakeisti kitais. Jie buvo sumontuoti kaip šešioliktieji pistoletai, kai Alivalyje susidūrė su keturiasdešimt tūkstančių sikhų su šešiasdešimt septyniais artilerijos vienetais. Žinoma, prakeikti kvailiai puolė.
  Nikas pažvelgė žemyn. Istorija buvo labai naudinga; tai suteikė jums šansą prieš vyrus ir sumažino jūsų klaidas. Dobis stovėjo dvidešimties pėdų už aukšto senuko. Kartu su ja buvo dar du baltieji vyrai, kuriuos jis pastebėjo verandoje, ir moteris, identifikuota kaip Martha Ryerson. Ji nešiojo plačiabrylę skrybėlę ir atrodė kaip graži angliškos sodo arbatos matrona.
  Senis pasakė: "Ponas Grantas – aš Peteris van Preesas. Jūs žinote panelę DeLong. Leiskite man pristatyti ponią Martą Ryerson. Ir poną Tommy Howe'ą jos kairėje, o poną Fredą Maksvelą – dešinėje."
  Nikas linktelėjo visiems ir pasakė, kad yra labai patenkintas. Saulė kaip įkaitusi geležis krito jam ant kaklo, kur nepasiekė jo piratinė kepurė. Suprato, kaip tai turi atrodyti, paėmė kaire ranka, nusišluostė kaktą ir padėjo.
  Van Preeze'as pasakė: "Ten karšta. Ar norėtumėte numesti ginklą ir prisijungti prie mūsų ko nors kietesnio?"
  "Norėčiau ko nors šaunaus, bet verčiau pasilikčiau ginklą. Esu tikras, kad galime tai aptarti."
  - Pone, mes galime. Panelė DeLong sako, kad ji mano, kad esate Amerikos FTB agentė. Jei taip, vadinasi, jūs su mumis nesiginčijate.
  „Žinoma, aš nerimauju ne tik dėl panelės DeLong saugumo. Štai kodėl aš ją sekiau“.
  Bet tylėti negalėjo. Ji pasakė: "Iš kur tu žinai, kad aš čia atėjau? Vis žiūrėjau į veidrodį. Tu nesi už manęs."
  „Taip, buvau“, – pasakė Nikas. "Tu tiesiog nepakankamai žiūrėjai. Turėjai eiti važiuojamąja dalimi. Tada pasukite atgal. Tada būtum mane pagavęs."
  Buti pažiūrėjo į jį. Jei tik žvilgsnis gali sukelti bėrimą! „Senosios Galijos chalatai“, dabar minkštesni, baigėsi. Grupė persikėlė į „Kelią į salas“. Baltasis pamažu grįžo iš namų. Nikas žvilgtelėjo po atramąja ranka. Kažkas pajudėjo stogo kampe, už nugaros.
  "Ar galiu nusileisti..."
  – Numesk ginklą, bičiuli. Tonas nebuvo toks švelnus.
  Nikas papurtė galvą, apsimesdamas, kad galvoja. Kažkas nubraukė mūšio muziką, jis buvo apimtas tinklelio ir nusprogdintas nuo stogo. Jis griebėsi Wilhelminos, kai su stulbinančia avarija nusileido prie Pieterio van Preeso kojų.
  Vyresnysis pašoko, abiem rankomis sugriebdamas Niko ginklo ranką, kai Vilhelmina įsipainiojo į tinklo virves. Po akimirkos Tommy ir Fredas atsitrenkė į krūvą. Lugeris atsitraukė nuo jo. Dar viena statymo raukšlė jį uždengė, kai White'as atšoko, o du juodaodžiai praktiškai tiksliai apvertė tinklo galus.
  
  
  Ketvirtas skyrius
  
  
  Nikas iš dalies nusileido jam ant galvos. Jis manė, kad jo refleksai normalūs, tačiau jie kelioms sekundėms sulėtėjo, nors viską suprato, kas vyksta. Jis jautėsi kaip televizijos žiūrovas, kuris taip ilgai sėdėjo, kad buvo sustingęs, jo raumenys atsisakė aktyvuotis, net kai protas ir toliau įsisavino ekrano turinį.
  Tai buvo velniškai žeminanti. Du juodaodžiai paėmė tinklų galus ir pasitraukė. Jie buvo panašūs į Tembo. Jis įsivaizdavo, kad vienas iš jų gali būti Zanga, atėjusi įspėti Petro. Jis pamatė, kad už garažo kampo atėjo Johnas J. Johnsonas. Jis buvo ten, kad padėtų jiems užmegzti tinklą.
  Grupė pradėjo groti „Dumbartono būgnais“, o Nickas susiraukė. Linksma muzika buvo leidžiama sąmoningai, kad nuslopintų judančių žmonių ir tinklo triukšmą. Pieteris van Preesas surengė judesį per kelias sekundes, naudodamas sklandžią patyrusio stratego taktiką. Jis pasirodo kaip gražus, ekscentriškas senolis, grojantis dūdmaišiu savo draugams ir apgailestaujantis dėl raitelių netekimo, nes tai trukdo lapių medžioklei, kai jis atlieka aktyviąją tarnybą. Užtenka istorinės nuorodos – senolis tikriausiai suprato kompiuterinę analizę su atsitiktine atranka.
  Nikas porą kartų giliai įkvėpė. Jo galva išsivalė, bet jis jautėsi taip kvailai santūrus, kaip ką tik pagautas žvėris. Jis galėjo pasiekti Hugo ir akimirksniu išsilaisvinti, bet Tommy Howe'as su Lugeris elgėsi labai profesionaliai, ir galima lažintis, kad čia ir ten buvo paslėpta kita ugnies jėga.
  Buti nusijuokė. „Jei J. Edgaras galėtų tave pamatyti dabar...“
  Nikas pajuto, kaip karštis pakilo į kaklą. Kodėl jis neprimygtinai reikalavo šių atostogų ar neišėjo į pensiją? Jis pasakė Petrui: „Dabar išgersiu vėsaus gėrimo, jei galėsi ištraukti mane iš šios netvarkos“.
  „Nemanau, kad tu turi kito ginklo“, – pasakė Piteris, o tada pademonstravo savo diplomatinį meistriškumą, neleisdamas Nikui ieškoti – pasakęs, kad galvoja apie tokią galimybę. "Atsegkite, vaikinai. Prašau, atleiskite už nemandagų elgesį, pone Grantai. Bet jūs, žinote, pažeidėte. Tai blogi laikai. Niekada visko nežinai. Nemanau, kad tai tiesa."
  
  
  
  
  
  Kad turime kažkokį kivirčą, nebent Jungtinės Valstijos būtų pasirengusios daryti mums stiprų spaudimą, ir tai neturi prasmės. Arba ne? “
  Tembo išvyniojo tinklą. Nikas atsistojo ir pasitrynė alkūnę. Tiesą sakant, aš netikiu, kad jūs ir aš nesutariame. Panelė DeLong yra mano rūpestis.
  Petras nepirko, bet ir neatsisakė. "Eime į vėsų orą. Tokią dieną galite išgerti stiklinę."
  Visi, išskyrus Tembą ir Zangą, neskubėdami išėjo į kiemą. Piteris asmeniškai paruošė viskį ir įteikė Nikui. Dar vienas subtilus nusiraminimo gestas. "Bet kuris vyras, vardu Grantas, ima viskį ir vandenį. Ar žinojote, kad jus vejasi iš greitkelio?"
  "Kartą ar du pagalvojau, bet nieko nemačiau. Iš kur tu žinai, kad ateisiu?"
  "Šunys mažame namelyje. Ar matėte juos?"
  — Taip.
  Tembo buvo viduje. Jis man paskambino ir paskui tave nusekė. Šunys tyliai žiūri. Galbūt girdėjote, kad jis liepė susilaikyti ir jūsų neįspėti. Tai skamba kaip gyvūno urzgimas, bet tavo ausis gali tuo nepatikėti.
  Nikas pritardamas linktelėjo ir gurkštelėjo viskio. Ah-ah-ah. Jis pastebėjo, kad Van Pree kartais prarasdavo kalbos vinis ir kalbėjo kaip išsilavinęs anglas. Jis parodė į gražiai įrengtą terasą. – Labai gražus namas, pone Van Pree.
  "Ačiū. Tai parodo, ką gali padaryti sunkus darbas, taupumas ir didelis paveldėjimas. Galbūt jus sudomins tai, kad mano vardas yra afrikanų, bet mano veiksmai ir akcentas yra škotiškas. Mano mama - Duncan - ištekėjo už van Prees. Jis sugalvojo pirmieji žygiai iš Pietų Afrikos ir daug jų“. Jis mostelėjo ranka į begales žemės platybes. "Galvijai, tabakas, mineralai. Jis turėjo dailią akį."
  Likusieji sėdėjo ant putplasčio kėdžių ir poilsio kėdžių. Vidinis kiemas būtų nedidelis šeimos kurorto viešbutis. Buti buvo šalia Johno Johnsono, Howe'o, Maxwello ir Zangos. Ponia Ryerson atnešė Nickui padėklą užkandžių – mėsos ir sūrio ant duonos, riešutų ir riestainių trikampių. Nikas paėmė saują. Ji atsisėdo su jais. "Jūs ilgai ir karštai vaikščiojote. Pone Grantai. Galėčiau jus pavežti. Ar tai jūsų BMW pastatytas šalia greitkelio?"
  – Taip, – pasakė Nikas. "Stiprūs vartai mane sustabdė. Nežinojau, kad jie taip toli."
  Ponia Ryerson pastūmė padėklą alkūnės link. "Išbandyk biltongą. Štai..." Ji parodė į tai, kas atrodė kaip džiovinta jautiena, apvoliota ant duonos su šlakeliu padažo. "Biltongas yra tik sūdyta mėsa, bet ji yra skani, kai ji tinkamai iškepta. Tai šiek tiek pipirų padažo ant biltongo."
  Nikas jai nusišypsojo ir išmėgino vieną iš kanapių, kai jo protas spragtelėjo. Biltong-biltong-biltong. Akimirką jis prisiminė paskutinį įžvalgų, malonų Hoko žvilgsnį ir atsargumą. Jam skaudėjo alkūnę ir jis ją trynė. Taip, brangusis Papa Hawk, stumiate Juniorą pro lėktuvo duris, kad šoktumėte parašiutu. Tai turi būti padaryta, sūnau. Aš būsiu šalia, kai tu pataiksi. Nesijaudinkite, skrydis besąlygiškai garantuotas.
  – Ką manote apie Rodeziją, pone Grantai? - paklausė Van Preesas.
  "Žavinga. Jaudinanti."
  Martha Ryerson nusijuokė. Van Preeze staigiai pažvelgė į ją ir ji linksmai pažvelgė į jį. – Ar sutikote daug mūsų piliečių?
  "Meistrai, kelionių rangovas. Alanas Wilsonas, verslininkas."
  "O taip, Wilsonai. Vienas iš mūsų entuziastingiausių nepriklausomybės gynėjų. Ir sveikų verslo sąlygų."
  – Jis kai ką apie tai užsiminė.
  "Taip pat drąsus žmogus. Savaip. Romos legionieriai yra drąsūs savaip. Savotiškas pusiau suinteresuotas patriotizmas."
  „Maniau, kad iš jo bus puikus konfederacijos kavaleristas“, – sekdamas pavyzdžiu pasakė Nikas. „Filosofija įgyjama derinant drąsą, idealus ir godumą Waring mišinyje“.
  „Waring blendor“? - paklausė Van Preesas.
  „Mašina, kuri juos visus sujungia“, – paaiškino ponia Ryerson. – Jis viską sumaišo į sriubą.
  Van Preeze'as linktelėjo, įsivaizduodamas procesą. "Tai tinka. Ir jie niekada nebegali būti atskirti. Mes turime daug tokių."
  - Bet ne tu, - atsargiai pasakė Nikas. "Manau, kad jūsų požiūris yra pagrįstesnis." Jis pažvelgė į Džoną Džonsoną.
  "Pagrįsta? Kai kas tai vadina išdavyste. Tarkime, aš negaliu apsispręsti."
  Nikas abejojo, ar protas už tų skvarbių akių kada nors buvo sunaikintas ilgam. „Suprantu, kad tai labai sudėtinga situacija“.
  Van Preeze'as įsipylė viskio į savo taures. "Taip. Kieno nepriklausomybė svarbiausia? Turėjote panašią problemą su indėnais. Ar turėtume ją išspręsti jūsų būdu?"
  Nikas atsisakė būti įtrauktas į tai. Kai jis nutilo, ponia Ryerson įsikišo: "Ar jūs tik rengiate ekskursiją, pone Grantai? O gal turite kitų interesų?"
  "Dažnai galvoju apie galimybę įsitraukti į aukso verslą. Wilsonas manęs atsisakė, kai bandžiau jį nusipirkti. Išgirdau, kad Taylor-Hill-Boreman kasyklų kompanija padarė naujas kasyklas.
  „Jei būčiau tu, būčiau atokiau nuo jų“, - greitai pasakė Van Preesas.
  "Kodėl?"
  "Jie turi rinkas viskam, ką gamina. Ir jie yra kieta minia, turinti tvirtus politinius ryšius... Sklando gandai apie kitus dalykus, vykstančius už auksinio fasado – keistų gandų apie žudikus."
  
  
  Jei jie jus sugautų kaip mes, jūs ne tik atsidursite tinkle. Jūs neišgyvensite." „Tai kur jus, kaip Rodezijos patriotą, tai palieka?" Van Preeze'as gūžtelėjo pečiais. „Svarbu.“ „Ar žinojote, kad žmonės taip pat sako, kad finansuoja naujus nacius? Jie moka įmokas Odesos fondui, remia pusšimtį diktatorių – ir ginklais, ir auksu.“ „Girdėjau. Nebūtinai tuo tikiu.“ „Ar tai neįtikėtina?“ „Kodėl jie pardavinėtų komunistams ir finansuotų fašistus?“ „Kuris pokštas geresnis? Pirmiausia jūs atsisakote socialistų, naudodamiesi jų pačių pinigais savo išpuoliams finansuoti, o tada savo laisvalaikiu siekiate demokratijos. Kai viskas baigsis, visose pasaulio sostinėse pastatys Hitlerio statulas. Trijų šimtų pėdų aukščio. Jis tai padarytų. Tik šiek tiek pavėluotai, ir viskas. "Van Preeze'as ir ponia Ryerson klausiamai pažvelgė vienas į kitą. Nickas spėjo, kad ši mintis čia buvo jau anksčiau. Vieninteliai garsai buvo paukščių trilai ir šauksmas. Galiausiai Van Preeze'as pasakė: "Turiu pagalvoti apie tą laiką arbatai. "Jis atsistojo." Ir tada mes su Booty galime išeiti?" "Eik ir nusiprausk. Ponia Ryerson parodys jums kelią. Kalbant apie jūsų išvykimą, mes turėsime laikyti indabą čia, automobilių stovėjimo aikštelėje." Jis mostelėjo ranka, apkabindamas visus kitus. Nikas gūžtelėjo pečiais ir nusekė ponią Ryerson pro stumdomas stiklines duris į namą. Ji nuvedė jį. ilgame koridoriuje ir parodė į duris.— Į tą pusę.— Nikas sušnibždėjo: — Biltongui viskas gerai. Robertas Morrisas turėjo siųsti daugiau į Valley Forge." Amerikos patrioto pavadinimas ir Vašingtono žiemos kvartalas buvo AX identifikaciniai žodžiai. Ponia Ryerson pateikė teisingą atsakymą. "Izraelis Putnamas, generolas iš Konektikuto. Atvykote netinkamu laiku, Grantai. Johnsonas buvo kontrabanda gabenamas per Tanzaniją. Tembo ir Zanga ką tik grįžo iš Zambijos. Jie turi partizanų grupę džiunglėse palei upę. Dabar jie kovoja su Rodezijos armija. ir jie atlieka tokį gerą darbą, kad rodeziečiai turėjo įvesti Pietų Afrikos kariuomenę.“ „Ar Dobis atnešė pinigų?“ „Taip. Ji tik kurjeris. Tačiau van Preesas gali manyti, kad matėte per daug, kad paleistumėte ją. Jei Rodezijos policija parodys jums Tembo ir Zangi nuotraukas, galėsite jas atpažinti.“ „Ką rekomenduojate?“ „Nežinau. Aš čia gyvenu šešerius metus. Aš esu vietoje AX P21. Tikriausiai galiu jus išlaisvinti, jei jie jus sulaikys." „Jie to nepadarys, - pažadėjo Nikas. - Neišpūsk savo priedangos, tai per daug vertinga." "Ačiū. O tu..." "N3." Martha Ryerson nurijo ir nurimo. Nikas nusprendė, kad ji graži mergina. Ji vis dar buvo labai patraukli. Ir ji akivaizdžiai žinojo, kad N3 reiškia Killmasterį. Ji sušnibždėjo: "Sėkmės" ir išėjo. Vonia buvo moderniausia ir gerai įrengta. Nikas greitai nusiplovė veidą, išbandė vyrišką losjoną ir odekoloną bei susišukavo tamsiai rudus plaukus. Grįžęs per ilgą salę Van Pree ir jo svečiai buvo susirinko dideliame valgomajame. Iš tikrųjų švediškas stalas yra švediškas stalas – stovėjo ant šoninio mažiausiai dvidešimt penkių pėdų ilgio staliuko, uždengto sniego lakštu ir papuošto spindinčiais stalo įrankiais.Peteris maloniai įteikė pirmąsias dideles lėkštes poniai Ryerson ir Booty ir pakvietė juos pradėti valgyti.Nikas prisikrovė į lėkštę mėsos ir salotų.Howe turėjo monopolį Booty,kas buvo įprasta Nickui,kol jis nesuvalgė kelių gurkšnių.Iš nugaros išėjo juodaodis vyras ir moteris balta uniforma Nikas pastebėjo besisukančias duris ir manė, kad virtuvė yra už liokajų sandėliuko. Kai jautėsi kiek mažiau išsekęs, Nickas maloniai pasakė van Preesui: „Tai puikūs pietūs. Tai man primena Angliją“. "Ačiū." – Ar tu nusprendei mano likimą? "Nebūk toks melodramatiškas. Taip, turėtume paprašyti, kad pasiliktumėte bent iki rytojaus. Paskambinsime draugams ir pasakysime, kad turite problemų su varikliu." Nikas susiraukė. Pirmą kartą jis pajuto lengvą priešiškumą savo šeimininkui. Senolis įleido šaknis šalyje, kuri staiga pražydo problemomis kaip skėrių maras. Jis galėjo jį užjausti. Bet tai pernelyg savavališka. – Ar galiu paklausti, kodėl esame sulaikyti? - paklausė Nikas. "Tiesą sakant, esate sulaikytas tik jūs. Buti mielai priima mano svetingumą. Nemanau, kad kreipsitės į valdžią. Tai ne jūsų reikalas ir atrodote protingas žmogus, bet mes galime Net kai išeisite, aš paprašysiu jūsų kaip džentelmeno pamiršti viską, ką čia matėte. „Manau, kad tu turi omenyje... bet ką“, – pataisė Nikas. „Taip.“ Nickas pastebėjo šaltą, neapykantą kupiną žvilgsnį, kurį Džonas Džonsonas šovė į jo pusę. Turėjo būti priežastis, dėl kurios jiems reikėjo vienos dienos paslaugos. Tikriausiai jie turėjo vilkstinė arba taktinė grupė tarp Van Pree rančos ir džiunglių slėnio. Jis pasakė. „Tarkim, aš, kaip džentelmenas, pažadu nekalbėti, jei leisite mums grįžti dabar.“ Rimtas Van Pree žvilgsnis nukrypo į Johnsoną, Howe'ą, Tembo Nicką perskaitė neigimą jų veiduose: „Labai atsiprašau“, – atsakė van Preesas. - Aš taip pat, - sumurmėjo Nikas. Jis baigė valgyti ir išsitraukė cigaretę, kelnių kišenėje ieškodamas žiebtuvėlio. Tai nereiškia, kad jie to neprašė. Jis jautėsi patenkintas, kad puolė, o paskui save pykdė
  
  
  
  . Killmaster turi kontroliuoti savo emocijas, ypač savo ego. Jis neturėtų prarasti kantrybės dėl to netikėto garažo stogo purslų, dėl to, kad jis buvo pririštas kaip įstrigęs gyvūnas.
  Padėjęs žiebtuvėlį, jis iš šortų kišenės išsiėmė du ovalius, kiaušinio formos indus. Jis buvo atsargus, kad nesupainiotų jų su sprogstamosiomis granulėmis kairėje.
  Jis tyrinėjo kambarį. Jame buvo oro kondicionierius; kiemo ir salės durys buvo uždarytos. Tarnai ką tik įėjo pro varstomas duris į virtuvę. Tai buvo didelė patalpa, tačiau Stewartas labai išplėtė išmušamąsias dujas, suslėgtas labai aukštu slėgiu. Jis pajuto mažus jungiklius ir išjungė jų saugiklį. Jis garsiai pasakė: "Na, jei turėsime pasilikti, manau, mes išnaudosime viską. Galime..."
  Jo balsas nepraleido garsaus dvigubo dvelksmo ir šnypštimo, kai dvi dujų bombos paleido savo užtaisus.
  "Kas tai buvo?" Van Preesas riaumojo ir sustojo pusiaukelėje prie stalo.
  Nikas sulaikė kvapą ir pradėjo skaičiuoti.
  "Nežinau." - Maksvelas atsakė per stalą ir atstūmė kėdę. "Atrodo kaip nedidelis sprogimas. Ant grindų kažkur?"
  Van Preeze'as pasilenkė, aiktelėjo ir lėtai griuvo kaip grandininio pjūklo pervertas ąžuolas.
  "Petras! Kas atsitiko?" Maksvelas apėjo aplink stalą, siūbavo ir nukrito. Ponia Ryerson atlošė galvą, tarsi snūduriuotų.
  Booty galva nukrito ant salotų likučių. Howe užspringo, keikėsi, pakišo ranką po švarku, o tada krito atgal į kėdę, atrodydamas kaip sąmonės netekęs Napoleonas. Per tris vietas nuo jo nutolęs Tembo sugebėjo pasiekti Sankt Peterburgą. Tai buvo blogiausia kryptis, kuria jis galėjo eiti. Jis užmigo kaip pavargęs kūdikis.
  Johnas Johnsonas buvo problema. Jis nežinojo, kas atsitiko, bet atsistojo ir įtartinai uostydamas nuėjo nuo stalo. Du lauke palikti šunys intuityviai žinojo, kad jų šeimininkui kažkas negerai. Jie atsitrenkė į stiklinę pertvarą dvigubu trenksmu, lojo, o jų milžiniški nasrai maži raudoni urvai, iškloti baltais dantimis. Stiklas buvo tvirtas – išliko.
  Džonsonas prispaudė ranką prie klubo. Nikas pakėlė lėkštę ir atsargiai įkišo vyrui į gerklę.
  Džonsonas atsitraukė, jo veidas ramus ir be neapykantos, juodos spalvos ramybė. Ranka, kurią jis laikė ant klubo, staiga nusviro į priekį suglebusios ir švininės rankos gale. Jis sunkiai atsiduso, bandė susitvarkyti, bejėgiškose akyse pasirodė ryžtas. Nikas paėmė Van Preeso lėkštę ir pakėlė ją kaip diską. Vyras lengvai nepasidavė. Johnsono akys užsimerkė ir jis nukrito.
  Nikas atsargiai padėjo Van Preeso lėkštę atgal į vietą. Jis vis dar skaičiavo – šimtas dvidešimt vienas, šimtas dvidešimt du. Jis nejautė poreikio kvėpuoti. Vienas geriausių jo įgūdžių – sulaikyti kvėpavimą; jis beveik galėjo pasiekti neoficialų rekordą.
  Iš Johnsono kišenės jis ištraukė nedidelį mėlyną ispanišką revolverį, iš sąmonės praradusio furgono Preeso, Howe, paėmė kelis pistoletus. Maksvelas ir Tembo. Jis atitraukė Vilhelminą nuo Maksvelo diržo ir, norėdamas įsitikinti, kad viskas tvarkoje, apieškojo Booty ir ponios Ryerson krepšius. Ginklo niekas neturėjo.
  Jis pribėgo prie dvigubų liokajų sandėliuko durų ir jas atidarė. Erdvus kambarys su stebėtinai daugybe sieninių spintelių ir trimis įmontuotomis kriauklėmis buvo tuščias. Jis nubėgo per surištą kambarį į virtuvę. Kitame kambario gale trinktelėjo ekrano durys. Juos aptarnavęs vyras ir moteris pabėgo per servisą. Nikas uždarė ir užrakino duris, kad nepatektų į šunis.
  Šviežias oras su keistu kvapu švelniai tekėjo per ekraną. Nikas iškvėpė, ištuštėdamas ir pripildydamas plaučius. Jis pasidomėjo, ar šalia virtuvės jie turi prieskonių sodą. Bėgantys juodaodžiai dingo iš akių.
  Didelis namas staiga nutilo. Vieninteliai garsai buvo tolimi paukščiai ir tylus vandens čiurlenimas virdulyje ant viryklės.
  Spintoje šalia virtuvės Nikas rado penkiasdešimties pėdų nailoninės skalbinių virvės ritinį. Jis grįžo į valgomąjį. Vyrai ir moterys gulėjo ten, kur nukrito, atrodė liūdnai bejėgiai. Tik Johnsonas ir Tembo rodė sąmonės atgavimo ženklus. Džonsonas sumurmėjo nesuprantamus žodžius. Tembo labai lėtai papurtė galvą iš vienos pusės į kitą.
  Nikas pirmiausia juos surišo, uždėdamas riešų ir kulkšnių smeiges, pritvirtintas kvadratiniais mazgais. Jis tai padarė beveik neatrodydamas kaip senas valties kapitonas.
  
  
  Penktas skyrius
  
  
  Likusių neutralizavimas užtruko vos kelias minutes. Jis surišo Howe'ui ir Maxwellui kulkšnis – jie buvo rimti vaikinai ir jis negalėjo atmušti spyrio surištomis rankomis, bet tik surišo Van Prees rankas ir paliko Booty ir ponią Ryerson laisvus. Jis surinko pistoletus ant švediško stalo ir iškrovė juos visus, įmesdamas šovinius į riebų dubenį su žalių salotų likučiais.
  Jis mąsliai panardino šovinius į dumblą, o paskui iš kitos įpylė salotų.
  
  
  
  
  
  
  Tada jis paėmė švarią lėkštę, išsirinko dvi storas jautienos kepsnio riekeles ir šaukštą pagardintų pupelių ir atsisėdo į savo vietą pietauti.
  Johnsonas ir Tembo buvo pirmieji, kurie pabudo. Šunys sėdėjo už stiklinės pertvaros ir atsargiai žiūrėjo, iškėlę kailį. Džonsonas užkimęs tarė: "Velnias... tu... Grant. Tu... gailėsitės... tu... niekad neatėjote į... mūsų žemę".
  – Tavo žemė? Nikas sustojo su šakute jautienos.
  "Mano tautos žemė. Mes ją atsiimsime ir pakabinsime tokius niekšus kaip jūs. Kodėl jūs trukdote? Manote, kad galite valdyti pasaulį! Mes jums parodysime! Mes tai darome dabar ir darome gerai. Daugiau... “
  Jo tonas darėsi vis aukštesnis. Nikas aštriai pasakė: „Užsičiaupk ir, jei gali, grįžk į savo kėdę. Aš valgau“.
  Džonsonas apsisuko, sunkiai atsistojo ir šoko į savo sėdynę. Tembo, pamatęs demonstraciją, nieko nesakė, bet padarė tą patį. Nikas priminė sau neleisti Tembo prie jo artintis su ginklu.
  Tuo metu, kai Nikas išsivalė lėkštę ir įsipylė dar vieną puodelį arbatos iš arbatinuko ant savitarnos stalo, patogiai šilto savo megztoje vilnoje, kiti pasekė Džonsono ir Tembo pavyzdžiu. Jie nieko nesakė, tik žiūrėjo į jį. Jis norėjo pasijusti nugalėtoju ir atkeršyti – vietoj to puotoje jautėsi kaip skeletas.
  Van Preeso žvilgsnis buvo pykčio ir nusivylimo mišinys, dėl kurio jis beveik gailėjosi, kad įgijo pranašumą – tarsi būtų pasielgęs neteisingai. Jam pačiam teko nutraukti tylą. "Mis DeLong ir aš dabar grįšime į Solsberį. Nebent norėtumėte man daugiau papasakoti apie savo... e... programą. Būčiau dėkingas už bet kokią informaciją, kurią norėtumėte pridėti apie Taylor-Hill-Boreman kompaniją. " "
  – Aš su tavimi niekur neisiu, žvėre! Buti rėkė.
  „Dabar, Booti“, - tarė van Preesas stebėtinai švelniu balsu. "Ponas Grantas kontroliuoja situaciją. Būtų blogiau, jei jis grįžtų be jūsų. Ar planuojate mus atiduoti. Grantas?"
  "Paleisti tave? Kam? Kodėl? Truputį smagiai praleidome laiką. Sužinojau keletą dalykų, bet niekam apie juos nesakysiu. Tiesą sakant, pamiršau visus jūsų vardus. Skamba kvailai. Man dažniausiai puikiai sekasi atmintis. Ne, aš nuėjau į jūsų rančą, neradau nieko, išskyrus panelę DeLong, ir mes grįžome į miestą. Kaip tai skamba?"
  – Kalba kaip kalnų žmogus, – susimąstęs pasakė van Preesas. – Apie Teilor Hilą. Jie padarė miną. Ko gero, geriausias auksas šalyje. Parduodama greitai, bet jūs tai žinote. Visi. Ir mano patarimas vis dar galioja. Laikykitės atokiau nuo jų. Jie turi politinių ryšių ir galios. Jie nužudys tave, jei tu eisi prieš juos“.
  "O kaip mes kartu kovotume prieš juos?"
  „Mes neturime jokios priežasties tai daryti“.
  „Ar tikite, kad jūsų problemos jiems nerūpi?
  "Dar ne. Kai ateis diena..." Van Preeze'as apsidairė į savo draugus. – Turėjau paklausti, ar sutinkate su manimi.
  Galvos teigiamai linktelėjo. Johnsonas pasakė: "Nepasitikėkite juo. Honky yra vyriausybės pareigūnas. Jis..."
  "Nepasitikite manimi?" - švelniai paklausė Van Preesas. „Aš esu išdavikas“.
  Džonsonas pažvelgė žemyn. "Aš atsiprašau."
  "Mes suprantame. Buvo laikas, kai mano žmonės išžudė anglus. Dabar kai kurie iš mūsų save vadina anglais, tikrai apie tai negalvodami. Juk Jonai, mes visi esame... žmonės. Vienos visumos dalis."
  Nikas atsistojo, atplėšė Hugo ir paleido Van Preesą. "Ponia Ryerson, prašau paimkite stalo peilį ir išlaisvinkite visus kitus. Panele DeLong, ar eisime?"
  Išraiškingai, tyliai spurdėdamas Bootie paėmė rankinę ir atidarė lauko duris. Du šunys įsiveržė į kambarį, žiūrėdami į Niką, bet į Van Preesą. Senis pasakė: „Pasilik... Džeinė... Gimba... pasilik“.
  Šunys sustojo, vizgina uodegas ir skrisdami gaudė mėsos gabalus, kuriuos van Preezas jiems metė. Nikas sekė Booty laukan.
  Sėdėdamas dainininke Nikas pažvelgė į Van Preesą. – Atsiprašau, jei sugadinau visiems arbatą.
  Jam atrodė, kad skvarbiose akyse blykstelėjo džiaugsmas. "Jokios žalos nepadaryta. Atrodė, kad tai praskaidrino orą. Galbūt dabar visi geriau žinome, kur esame. Nemanau, kad vaikinai jumis patikės, kol nesužinos, kad tylėjote tai galvoje." Staiga van Preesas atsitiesė, pakėlė ranką ir sušuko: "Ne! Vallo. Viskas gerai."
  Nikas pritūpė pirštais apčiuopdamas Vilhelminą. Trumpo žaliai rudo medžio papėdėje, už dviejų šimtų jardų, jis pamatė neabejotiną gulinčio žmogaus siluetą. Jis primerkė stebėtinai aštrias akis ir nusprendė, kad Vallo buvo tamsaus gymio virtuvės personalo narys, kuris juos aptarnavo ir pabėgo, kai Nikas įsiveržė į virtuvę.
  Nikas prisimerkė, smarkiai sufokusuodamas savo 20/15 regėjimą. Šautuvas turėjo optinį taikiklį. Jis pasakė: „Na, Petrai, padėtis vėl pasikeitė. Tavo žmonės yra ryžtingi.
  "Mes visi kartais darome skubotas išvadas", - atsakė van Preesas. "Ypač jei turime prielaidų. Nė vienas iš mano žmonių nėra nubėgęs labai toli. Vienas iš jų prieš daug metų džiunglėse už mane atidavė gyvybę. Galbūt jaučiu, kad esu jiems už tai skolingas. Sunku atskleisti mūsų asmenines motyvacijas ir socialiniai veiksmai“.
  
  
  
  
  
  
  – Kokia jūsų išvada apie mane? Nikas smalsiai paklausė ir todėl, kad tai būtų vertinga pastaba ateityje.
  – Svarstai, ar galėčiau tave nušauti pakeliui į greitkelį?
  "Žinoma, ne. Prieš akimirką galėjai leisti Vallo mane sugauti. Esu tikras, kad jis medžiojo pakankamai didelį žvėrį, kad pataikytų į mane."
  Van Preeze'as linktelėjo. „Tu teisus. Tikiu, kad tavo žodis yra toks pat geras, kaip ir mano. Tu turi tikrą drąsą, o dažniausiai tai reiškia sąžiningumą. Tai bailys, kuris traukiasi iš baimės ne dėl savo kaltės, kartais du kartus – smeigia į nugarą arba šaudo. pašėlusiai prieš priešus. Arba... bombarduoja moteris ir vaikus.
  Nikas nesišypsodamas papurtė galvą. "Jūs vėl vedate mane į politiką. Tai ne mano puodelis arbatos. Aš tiesiog noriu saugiai įveikti šią kelionių grupę..."
  Suskambėjo varpas, smarkiai, garsiai. - Palauk, - pasakė van Preesas. - Tai vartai, pro kuriuos praėjote. Nenorite šiame kelyje matyti gyvulių sunkvežimio." Jis užbėgo plačiais laipteliais - jo žingsnis buvo lengvas ir elastingas, kaip jaunystės - ir iš pilkos metalinės dėžutės ištraukė telefono aparatą. "Čia Petras. ." Jis klausėsi." Taip, - atrėžė jis, o jo požiūris pasikeitė.
  Jis padėjo ragelį ir šaukė į namus. — Maksvelas!
  Pasigirdo atsakomas šauksmas. — Taip?
  "Atvyksta kariuomenės patrulis. Duok man M5. Sutrumpinkite. Kodas keturi."
  „Kodas keturi“. Maksvelo galva trumpam pasirodė verandos lange, o paskui dingo. Van Preeze'as nuskubėjo prie automobilio.
  "Kariuomenė ir policija. Jie tikriausiai tik tikrina."
  – Kaip jie patenka pro tavo vartus? - paklausė Nikas. – Jie juos sulaužo?
  "Ne. Jie reikalauja iš mūsų visų pasikartojančių raktų." Van Preeze'as atrodė sunerimęs, o įtampa pirmą kartą nuo tada, kai Nikas susitiko su juo, nubrėžė nereikalingas linijas per jo nualintą veidą.
  „Manau, kad dabar svarbi kiekviena minutė“, – tyliai pasakė Nikas. "Jūsų kodas ketvirtas turi būti tarp čia ir džiunglių slėnio, ir kas jie bebūtų, jie negali greitai judėti. Aš tau duosiu dar kelias minutes. Dobie - eime."
  Booty pažvelgė į van Preezą. - Daryk, kaip jis sako, - lojo senis. Jis iškišo ranką pro langą. "Ačiū, Grantai. Turite būti vienas iš aukštaičių."
  Buti automobiliu nuvažiavo į važiuojamąją dalį. Jie pasiekė pirmąją viršūnę ir ranča dingo už jų. "Paspauskite!" - pasakė Nikas.
  – Ką ketini daryti?
  – Duok Piteriui ir kitiems šiek tiek laiko.
  – Kodėl taip darytum? Dobė padidino greitį, siūbuodamas mašiną pro skylutes žvyre.
  „Esu jiems daug skolingas už įdomią dieną“. Atsirado siurblinė. Viskas buvo taip, kaip Nickas prisiminė – vamzdžiai palindo po keliu ir iškilo į paviršių iš abiejų pusių; buvo vieta tik vienam automobiliui. „Sustokite tiesiai tarp šių vamzdžių – prie siurblinės“.
  Batas nuskriejo kelis šimtus jardų, sustodamas dulkių ir sausos žemės lietuje. Nikas iššoko, atsuko dešinės galinės padangos vožtuvą ir išbėgo oras. Pakeistas strypas.
  Jis nuėjo prie atsarginio, nuėmė nuo jo vožtuvo kotą ir suko jį pirštuose, kol šerdis sulinko. Jis atsirėmė į Booty langą. "Štai mūsų istorija, kai atvyksta armija. Mums pritrūko oro padangoje. Atsarginėje nebuvo oro. Manau, kad tai buvo užsikimšęs vožtuvo kotas. Dabar mums reikia tik siurblio."
  – Štai jie ateina.
  Be debesų dangaus fone kilo dulkės – tokios skaidrios ir mėlynos, kad atrodė, kad jos švyti, retušuotos ryškiu rašalu. Dulkės suformavo nešvarią plokštę, kylančią ir plintančią. Jo pamatas buvo kelias, iškasa bundu. Pro įpjovą veržėsi džipas, iš antenos išskriejo mažas raudonas ir geltonas vimpelėlis, tarsi senovinis ietininkas būtų praradęs ietį ir vėliavą mašinų amžiui. Po džipo važiavo trys šarvuočiai, milžiniški mūšio laivai su sunkiaisiais kulkosvaidžiais vietoj antsnukių. Už jų važiavo du sunkvežimiai po šešis kartus, iš kurių paskutinis tempė nedidelį tanklaivį, kuris šoko nelygiu keliu tarsi sakydamas: „Aš galiu būti mažiausias ir paskutinis, bet ne mažiau svarbus dalykas – tai vanduo, kurį tu“ prireiks kai ištroški...
  Gunga Din su guminėmis padangomis.
  Džipas sustojo dešimt pėdų nuo dainininko. Dešinėje sėdynėje sėdintis pareigūnas netyčia išlipo iš automobilio ir priėjo prie Niko. Jis vilkėjo britiško stiliaus atogrąžų kostiumą su šortais, laikydamas garnizono kepuraitę vietoje saulės viršaus. Jam negalėjo būti daugiau nei trisdešimt, o jo išraiška buvo įtempta kaip kažkas, kuris rimtai žiūri į savo darbą ir yra nepatenkintas, nes nėra tikras, kad turi tinkamą darbą. Šiuolaikinės karinės tarnybos prakeiksmas jį valgė; jie jums sako, kad tai jūsų pareiga, bet jie daro klaidą mokydami jus protauti, kad galėtumėte valdyti modernią įrangą. Įsigilini į Niurnbergo teismo ir Ženevos konferencijų istoriją ir supranti, kad visi yra sutrikę, o tai reiškia, kad kažkas tau turi meluoti. Pasiimi Markso knygą, kad pamatytum, dėl ko jie visi ginčijasi, ir staiga pasijunti taip, lyg sėdėtum ant sustingusios tvoros ir klausytum šaukiamų blogų patarimų.
  Problemos? “ – paklausė pareigūnas ir atidžiai apžiūrėjo aplinkinius krūmus.
  Nickas pažymėjo, kad kulkosvaidžio taikiklis ant pirmojo šarvuočio liko ant jo, o pareigūnas niekada nepateko į ugnies liniją.
  
  
  
  
  Kitų dviejų šarvuotų automobilių plieniniai snukiai išlindo – vienas į kairę, kitas į dešinę. Kareivis nulipo nuo pirmojo sunkvežimio ir greitai apžiūrėjo nedidelę siurblinę.
  „Pleistos padangos“, – pasakė Nikas. Jis ištiesė vožtuvą. "Blogas vožtuvas. Aš jį pakeičiau, bet mes neturime siurblio."
  „Galime turėti vieną“, – atsakė pareigūnas nežiūrėdamas į Niką. Jis toliau ramiai žvalgėsi priekyje esantį kelią, bundą ir šalia esančius medžius su noru eilinio turisto susidomėjimu, norėdamas viską pamatyti, bet nesijaudindamas dėl to, ko pasigedo. Nikas žinojo, kad nieko nepraleido. Galiausiai jis pažvelgė į Niką ir automobilį. – Keista vieta, kurioje apsistojate.
  "Kodėl?"
  „Visiškai užtveria kelią“.
  "Kalbama apie tai, kur iš padangos išsiveržė oras. Manau, čia sustojome, nes siurblinė yra vienintelė matoma civilizacijos dalis."
  "Hmm. O taip. Ar tu amerikietis?"
  — Taip.
  "Ar galiu pamatyti jūsų dokumentus? Paprastai to nedarome, bet dabar neįprasti laikai. Viskas bus lengviau, jei nereikės jūsų klausinėti."
  "O jeigu aš neturiu jokių popierių? Mums nesakė, kad ši šalis panaši į Europą ar kai kuriose vietose su geležine uždanga, kur ant kaklo reikia turėti ženklelį."
  „Tada prašau pasakyti, kas tu esi ir kur buvai“. Pareigūnas atsainiai patikrino visas padangas, vieną net spyrė.
  Nikas padavė jam pasą. Jis buvo apdovanotas žvilgsniu, kuriame sakoma: „Iš pradžių tu galėjai tai padaryti“.
  Pareigūnas atidžiai perskaitė ir užsirašė į sąsiuvinį. Jis tarsi pasakė sau: „Galėjai užsidėti atsarginę padangą“.
  „Tai buvo neįmanoma“, – melavo Nikas. "Aš naudojau vožtuvo kotą iš jo. Žinote tuos nuomojamus automobilius."
  "Aš žinau." Jis įteikė Nickui pasą ir Edman Tour ID. – Aš leitenantas Sandemanas, pone Grantai. Ar sutikote ką nors Solsberyje?
  „Ianas Mastersas yra mūsų kelionių rangovas.
  "Aš niekada negirdėjau apie Edmano edukacines keliones. Ar jos panašios į "American Express"?"
  "Taip. Yra dešimtys mažų kelionių kompanijų, kurios specializuojasi. Galima sakyti, kad ne visiems reikia "Chevrolet". Mūsų grupę sudaro jaunos moterys iš turtingų šeimų. Brangi kelionė."
  „Kokį nuostabų darbą tu turi“. Sandemanas apsisuko ir pašaukė į džipą. – Kapralai, prašau atnešti padangų siurblį.
  Sandemanas šnekučiavosi su Booty ir žiūrėjo į jos dokumentus, o žemo ūgio rūstus kareivis pumpavo nuleistą padangą. Tada pareigūnas atsisuko į Niką. – Ką tu čia veikei?
  - Buvome pas poną van Preezą, - sklandžiai įsiterpė Buti. – Jis mano susirašinėjimo draugas.
  „Kaip malonu iš jo“, – maloniai atsakė Sandemanas. – Ar susirinkote?
  „Tu žinai, kad to nepadarėme“, – pasakė Nikas. "Jūs matėte, kaip mano BMW stovėjo šalia greitkelio. Panelė DeLong išvažiavo anksti, aš nusekiau paskui ją. Ji pamiršo, kad neturiu rakto nuo vartų ir nenorėjau jų sugadinti. Taigi įėjau. Ne supranti, kaip toli buvo. Ši jūsų šalies dalis panaši į mūsų Vakarus“.
  Įtemptas, jaunas Sandemano veidas liko be išraiškos. "Jūsų padanga pripūsta. Sustokite ir leiskite mums praeiti."
  Jis pasveikino juos ir įsėdo į pravažiuojantį džipą. Kolona dingo į savo dulkes.
  Buti nuvažiavo automobilį link pagrindinio kelio. Po to, kai Nickas atidarė užtvarą su raktu, kurį ji jam davė ir uždarė už jų, ji pasakė: "Prieš įsėdant į automobilį, noriu tau pasakyti, Andy, tai buvo malonu iš tavęs. Nežinau kodėl." tu tai padarei, bet aš žinau, kad kiekviena vėlavimo minutė padėjo Van Preesui.
  "Ir kai kurie kiti. Jis man patinka. O likusieji, manau, yra geri žmonės, kai būna namuose ir ten ramiai gyvena."
  Ji sustabdė automobilį prie BMW ir akimirką susimąstė. "Aš nesuprantu. Ar tau taip pat patiko Johnsonas ir Tembo?"
  "Žinoma. Ir Vallo. Net jei ir nemačiau jo daug, man patinka žmogus, kuris gerai atlieka savo darbą."
  Buti atsiduso ir papurtė galvą. Nikas manė, kad ji buvo tikrai graži prietemoje. Jos šviesūs šviesūs plaukai buvo išsišiepę, o bruožai bylojo nuovargį, tačiau jos smakras buvo pakeltas aukštyn, o grakštus žandikaulis tvirtas. Jautė didžiulį susidomėjimą ja – kodėl tokia graži mergina, kuri tikriausiai galėtų turėti bet ką pasaulyje, dalyvautų tarptautinėje politikoje? Tai buvo daugiau nei tik palengvėjimas nuo nuobodulio ar būdas pasijusti svarbiam. Kai ši mergina pasidavė, tai buvo rimtas įsipareigojimas.
  - Atrodai pavargusi, Booti, - tyliai pasakė jis. „Ar turėtume kur nors sustoti, kad pralinksmintume, kaip čia sakoma?
  Ji atlošė galvą atgal, iškėlė kojas į priekį ir atsiduso. "Taip. Manau, kad visos šios staigmenos mane išvargino. Taip, kur nors sustokime."
  "Mes padarysime geriau nei tai." Jis išlipo ir apėjo automobilį. „Judėk“.
  – O kaip tavo automobilis? - paklausė ji paklusdama.
  "Aš jį paimsiu vėliau. Manau, kad mano sąskaita galėtų būti panaudota kaip asmeninis malonumas ypatingam klientui."
  Lengvai nuvažiavo automobilį Solsberio link. Buti pažvelgė į jį, tada padėjo galvą ant sėdynės atlošo ir tyrinėjo šį vyrą, kuris jai vis labiau tapo paslaptimi ir vis labiau traukė. Ji nusprendė, kad jis yra gražus ir vienu žingsniu priekyje.
  
  
  
  
  
  Pirmoji nuomonė buvo tada, kai ji manė, kad jis yra gražus ir tuščias, kaip ir daugelis kitų sutiktų. Aktoriaus bruožai buvo lankstūs. Ji matė, kaip jie atrodė atšiaurūs kaip granitas, bet nusprendė, kad akyse visada buvo gerumas, kuris nesikeičia.
  Dėl jo stiprybės ir ryžto abejonių nekilo, bet tai buvo suvaržyta – gailestingumo? Tai buvo ne visai teisinga, bet taip turėjo būti. Jis tikriausiai buvo koks nors vyriausybės agentas, nors galėjo būti privatus detektyvas, kurį pasamdė – Edmanas Toursas – jos tėvas? Ji prisiminė, kaip van Preesui nepavyko iš jo gauti tikslios sąjungos. Ji atsiduso, leido galvai nukristi ant jo peties ir vieną ranką uždėjo ant jo kojos, o ne jausmingai, nes tai buvo natūrali padėtis, kurioje ji krito. Jis paglostė jos ranką ir ji pajuto šilumą krūtinėje ir pilve. Šis švelnus gestas jai sukėlė daugiau nei erotinį glostymą. Daugelis vyrų. Tikriausiai jis gerai jautėsi lovoje, nors tai nebūtinai buvo. Ji buvo gana įsitikinusi, kad jis miegojo su Rūta, o kitą rytą Rūta atrodė laiminga ir svajingomis akimis, tad galbūt...
  Ji miegojo.
  Nikui jos svoris buvo malonus, ji kvepėjo ir jautėsi gerai. Jis ją apkabino. Ji murktelėjo ir dar labiau atsipalaidavo prieš jį. Jis vairavo automobilį automatiškai ir sukonstravo keletą fantazijų, kuriose Booty buvo įtrauktas į įvairias įdomias situacijas. Patraukdamas prie „Meikles“ viešbučio, jis sumurmėjo: „Boot...“
  "Hmph...?" Jam patiko žiūrėti, kaip ji atsibunda. "Ačiū, kad leidote man miegoti." Ji tapo visiškai budri, nesąmoninga, kaip daugelis moterų, tarsi nekentė vėl susidurti su pasauliu.
  Jis sustojo prie jos kambario durų, kol ji pasakė: „O, išgerkime. Nežinau, kur dabar yra kiti, o tu?
  "Ne"
  – Ar nori apsirengti ir eiti pietauti?
  — Ne.
  "Aš nekenčiu valgyti vienas..."
  "Aš taip pat." Paprastai jis to nedarydavo, bet „nustebo supratęs, kad šįvakar tai tiesa. Jis nenorėjo jos palikti ir atsidurti prieš savo kambario vienatvę ar vienintelį stalą valgomajame“. Blogas užsakymas iš kambarių tarnybos. “
  – Pirmiausia atneškite ledukų ir porą butelių sodos.
  Jis užsisakė nustatymus ir meniu, tada paskambino Selfridge, kad paimtų Singer, o Masters atvežtų BMW. „Masters“ telefonu skambinusi mergina pasakė: „Tai šiek tiek neįprasta, pone Grantai. Bus papildomas mokestis“.
  „Pasikonsultuokite su Ianu Mastersu“, - sakė jis. – Aš vadovauju ekskursijai.
  – O, tada gali nebūti jokio papildomo mokesčio.
  "Ačiū." Jis padėjo ragelį. Jie greitai išmoko turizmo verslą. Jis pasidomėjo, ar Gusas Boydas iš Masters gavo grynųjų pinigų. Tai nebuvo jo reikalas ir jam nerūpėjo, jūs tiesiog norėjote tiksliai žinoti, kur visi stovi ir kokio ūgio jie yra.
  Jie mėgavosi dviem gėrimais, puikia vakariene su gražiu rožinės spalvos buteliu ir, atsitraukę sofą, žiūrėjo į miesto šviesas su kava ir brendžiu. Bootie išjungė šviesą, išskyrus lempą, ant kurios pakabino rankšluostį. „Tai ramina“, – paaiškino ji.
  - Intymi, - atsakė Nikas.
  "Pavojinga".
  "Jausmingas".
  Ji juokėsi. "Prieš keletą metų dorovinga mergina nebūtų atsidūrusi tokioje situacijoje. Viena savo miegamajame. Durys uždarytos."
  - Užrakinau, - linksmai pasakė Nikas. "Tuomet dorybė buvo jos pačios atlygis – nuobodulys. O gal primenate, kad esate doras?"
  – Aš... aš nežinau. Ji išsitiesė svetainėje, suteikdama jam įkvepiantį vaizdą į savo ilgas, nailonu aptrauktas kojas tamsoje. Jie buvo gražūs dienos šviesoje; švelnioje beveik tamsos paslaptyje jie tapo dviem kvapą gniaužiančių kreivių raštais. Ji žinojo, kad jis svajingai žiūri į juos prie brendžio taurės. Tegul – ji žinojo, kad jie geri. Tiesą sakant, ji žinojo, kad jie puikūs – dažnai lygindavo juos su tariamai tobulais „Sunday York Times“ žurnalo reklamose. Aptakūs modeliai Teksase tapo meistriškumo etalonu, nors dauguma žinančių moterų slėpė savo „Times“ ir apsimetė, kad ištikimai skaito tik vietinius laikraščius.
  Ji pažiūrėjo į jį iš šono. Jis suteikė jums neįtikėtinai šiltą jausmą. „Patogu“, – nusprendė ji. Jai su juo labai patogu. Ji prisiminė jų kontaktus lėktuve tą pirmą vakarą. Oho! Visi vyrai. Ji buvo tokia tikra, kad jis nėra geras, kad suvaidino jį neteisingai – štai kodėl jis išvažiavo su Rūta po tos pirmos vakarienės.Ji jį atstūmė,dabar jis grįžo,ir jis buvo to vertas.Ji matė jį kaip kelis vyrus viename -draugą,patarėją,patikėtinį.Ji nuslydo per tėvą, meilužį . Jūs žinojote, kad galite juo pasikliauti." Peteris van Preesas tai aiškiai pasakė. Ji pajuto pasididžiavimą jo padarytu įspūdžiu. Švytėjimas pasklido iki jos kaklo ir iki pat stuburo.
  Ji pajuto jo ranką ant krūtinės ir staiga jis trynė reikiamą vietą ir jai teko atgauti kvapą, kad nešoktų. Jis buvo toks švelnus. Ar tai reiškia labai daug praktikos? Ne, jam iš prigimties buvo suteiktas subtilus prisilietimas, kartais judėjo kaip treniruotas šokėjas. Ji atsiduso ir palietė jo lūpas. hmm.
  
  
  
  
  
  Ji nuostabiai skrido kosmose, bet galėjo skristi kada panorėjusi, tiesiog ištiesdama ranką kaip sparną. Ji tvirtai užsimerkė ir padarė lėtą kilpą, kuri sujudino šilumą jos pilve, kaip ir Santone pramogų parko kilpos mašina. Jo burna buvo tokia lanksti – ar galima sakyti, kad vyras turėjo nuostabiai gražias lūpas?
  Jos palaidinė buvo nurengta, o sijonas atsegtas. Ji pakėlė klubus, kad jam būtų lengviau, ir baigė atsegti marškinius. Ji pakėlė jo marškinius ir pirštais aptiko minkštą pūkelį ant jo krūtinės, išlygindama jį į vieną pusę, tarsi tvarkytumėt šuns kuokštus. Jis žaviai kvepėjo kaip vyras. Jo speneliai sureagavo į jos liežuvį ir ji viduje kikeno, džiaugdamasi, kad ne ją vienintelė susijaudina tinkamas prisilietimas. Vieną dieną jo stuburas išlinko ir išgirdo patenkintą dūzgimą. Ji lėtai čiulpė sustingusius kūno kūgius, akimirksniu atgaudama juos, kai jie ištrūko iš jos lūpų, mėgaudamasi tuo, kaip jo pečiai išsitiesė, su refleksiniu malonumu kiekvieną praradimą ir sugrįžimą. Trūko jos liemenėlės. Leisk jam suprasti, kad ji yra geriau pastatyta nei Rūta.
  Ji jautė deginimo pojūtį – iš džiaugsmo, o ne nuo skausmo. Ne, nešviečia, vibracija. Šilta vibracija, tarsi vienas iš tų pulsuojančių masažo aparatų, iškart apėmė visą kūną.
  Ji pajuto, kaip jo lūpos nusileidžia prie krūtų, bučiuoja jas siaurėjančiais drėgnos šilumos ratais. Oi! labai geras žmogus. Ji pajuto, kaip jis atlaisvino jos keliaraištį ir atsegė vienos kojinės sagas. Tada jie juos suvyniojo ir išėjo. Ji ištiesė ilgas kojas, jausdama, kaip įtampa palieka jos raumenis ir ją pakeičia skani, atsipalaidavusi šiluma. „O taip, – pagalvojo ji, – centas už svarą“ – ar taip sakoma Rodezijoje?
  Jos plaštaka atsitrenkė į jo diržo sagtį ir beveik negalvodama pasuko ranką ir ją atsegė. Švelnus trenksmas – ji manė, kad ant grindų nukrito jo kelnės ir šortai. Ji atvėrė akis tamsai. Ar tai tiesa. Ak... Ji nurijo ir jautėsi skaniai uždususi, kai jis bučiavo ją ir trynė nugarą bei užpakalį.
  Ji prisispaudė prie jo ir bandė pailginti kvėpavimą, kvėpavimas buvo toks trumpas ir žvarbus, kad buvo nepatogus. Jis žinotų, kad ji tikrai jo trokšta. Jo pirštai glostė jos šlaunis, o ji aiktelėjo, dingo jos savikritika. Jos stuburas buvo šilto saldaus sviesto stulpelis, o protas – susitarimo katilas. Juk kai dviem žmonėms labai patiko ir rūpėjo...
  Ji pabučiavo jo kūną, reaguodama į jos libido stūmimą į priekį ir postūmį, kuris nutraukė paskutines sąlyginio suvaržymo virves. Viskas gerai, man to reikia, tai taip... gerai. Tobulas kontaktas privertė ją įsitempti. Ji akimirką sustingo, o paskui atsipalaidavo, kaip gėlė, žydinti sulėtintame gamtos filme. Oho. Jos pilve beveik užvirė šilto aliejaus stulpelis, skaniai burbuliuodamas ir pulsuodamas aplink širdį, tekėdamas per susilenkusius plaučius, kol jie pajuto karštį. Ji vėl nurijo. Drebančios lazdelės, tarsi švytintys neoniniai rutuliai, nusileido nuo jos apatinės nugaros dalies iki kaukolės. Ji įsivaizdavo savo auksinius plaukus, kylančius aukštyn ir aukštyn, permirkusius statinės elektros. Žinoma, tai nebuvo tiesa, tiesiog taip atrodė.
  Jis akimirką ją paliko ir pasuko. Ji išliko visiškai lanksti, tik greitas jos dosnios krūtinės kilimas ir kritimas bei greitas kvėpavimas rodė, kad ji gyva. „Jis mane paims, – pagalvojo ji, – kaip turėtų. Mergina įsimyli, kad ją paima. Oho. Atodūsiu ir atsidusu. Ilgas kvėpavimas ir šnabždesys: „O taip“.
  Ji jautėsi maloniai priimta ne tik vieną kartą, bet ir vėl ir vėl. Sluoksnis po sluoksnio šiltas gylis plinta ir yra laukiamas, tada atsitraukia, kad būtų vietos kitam pažangai. Ji jautėsi tarsi pastatyta kaip artišokas su gležnais lapeliais viduje, visi buvo apsėsti ir paimti. Ji susiraukė ir dirbo su juo, kad paspartintų derliaus nuėmimą. Jos skruostas buvo šlapias ir ji manė, kad lieja ašaras iš šokiruojančio džiaugsmo, bet tai neturėjo reikšmės. Ji nesuprato, kad jos nagai įsirėžia į jo mėsą kaip susiraukšlėję ekstazės katės nagai. Jis stūmė apatinę nugaros dalį į priekį, kol jų dubens kaulai susispaudė taip stipriai kaip suspaustas kumštis, jausdamas, kaip ji noriai ištiesia savo kūną, kad jo stūmimas būtų pastovus.
  „Brangioji, - sumurmėjo jis, - tu tokia velniškai graži, kad mane gąsdinai. Aš norėjau tau pasakyti anksčiau...
  „Pasakyk... man... dabar“, – atsikvėpė ji.
  
  
  * * *
  Judas, prieš vadindamas save Mike'u Bohru, surado Stashą Fosterį Bombėjuje, kur Fosteris prekiavo daugybe piktų žmonijos poelgių, atsirandančių, kai atsiranda daugybė nepageidaujamų, didžiulės masės. Bohras įdarbino Judą, kad pasamdytų tris mažus didmenininkus. Būdamas portugalų motorlaiviu Judas Fosteris atsidūrė vienoje iš mažų Judo problemų. Judas norėjo, kad jie turėtų geros kokybės kokaino ir nenorėjo už tai mokėti, ypač todėl, kad norėjo išstumti du vyrus ir moterį, nes jų veikla puikiai dera su augančia jo organizacija.
  
  
  
  
  
  Jie buvo sujungti, kai tik laivas pasitraukė iš sausumos, kursavo karštai atrodančia Arabijos jūra ir patraukė į pietus iki Kolombo. Savo prabangiai įrengtoje kajutėje Judas susimąstęs pasakė Heinrichui Miulleriui, o Fosteris klausėsi: „Geriausia vieta jiems yra už borto.
  - Taip, - sutiko Miuleris.
  Fosteris nusprendė, kad jį išbando. Jis išlaikė testą, nes Bombėjus buvo skurdi vieta lenkui pragyventi, net jei jis visada šešiais šuoliais lenkė vietinius gangsterius. Kalbos problema buvo per didelė, o tu per daug ryškus. Šis Judas kūrė didelę įmonę ir turėjo tikrų pinigų.
  Jis paklausė. - Ar nori, kad juos išmesčiau?
  „Būk malonus“, – sumurmėjo Judas.
  Fosteris atnešė juos ant denio surištomis rankomis po vieną, moteris pirma. Jis perpjovė jiems gerkles, visiškai nukirto galvas nuo kūnų ir išpjovė jų lavonus, prieš įmesdamas kūnus į purviną jūrą. Jis pasidarė pasvertą drabužių ryšulį ir jį išmetė. Kai jis baigė, ant denio buvo tik jardo pločio kraujo balas, sudarantis raudoną skysčio balą.
  Fosteris paskubomis sviedė galvas vieną po kitos.
  Judas, stovėdamas su Miuleriu prie vairo, pritariamai linktelėjo. - Nuleiskite, - įsakė jis Miuleriui. – Foster, pakalbėkime.
  Tai buvo žmogus, kuriam Judas liepė stebėti Niką, ir tai darydamas padarė klaidą, nors tai galėjo būti ir pliusas. Fosteris pasižymėjo kiaulės godumu, žvirblio morale ir babuino apdairumu. Suaugęs babuinas yra protingesnis už daugelį šunų, išskyrus Rodezijos ridžbeko patelę, tačiau babuinas mąsto keistais mažais rateliais ir jį pralenkė vyrai, kurie turėjo laiko gaminti ginklus iš turimų pagaliukų ir akmenų.
  Judas pasakė Fosteriui: "Žiūrėk, Andrew Grantas yra pavojingas, būkite atokiau nuo jo akių. Mes juo pasirūpinsime".
  Fosterio babuino smegenys iškart padarė išvadą, kad jis pelnys pripažinimą „rūpindamasis“ Grantu. Jei jam būtų pavykę, jis tikriausiai būtų sulaukęs pripažinimo; Judas laikė save oportunistu. Jis priėjo labai arti.
  Tai buvo žmogus, kuris šį rytą matė, kaip Nikas paliko Meiklesą. Mažas, tvarkingai apsirengęs vyriškis galingais pečiais, sulinkęs kaip babuinas. Toks nepastebimas tarp žmonių pakelėse, kad Nikas jo nepastebėjo.
  
  
  Šeštas skyrius
  
  
  Nikas pabudo prieš aušrą ir užsisakė kavos, kai tik pradėjo veikti kambarių tarnyba. Pabudęs jis pabučiavo Buti ir su pasitenkinimu pastebėjo, kad jos nuotaika atitinka jo nuotaiką; meilės linksmybės buvo nuostabios, dabar laikas naujai dienai. Padarykite savo atsisveikinimą tobulą, o kito bučinio laukimas palengvins daugelį sunkių akimirkų. Ji išgėrė kavą po ilgo atsisveikinimo apsikabinimo ir nuslydo po to, kai jis patikrino koridorių, kai viskas buvo aišku.
  Nikui valant sportinę striukę Gusas Boidas pasirodė ryškus ir linksmas. Jis uostė orą kambaryje. Nikas mintyse susiraukė, oro kondicionierius neišnešė visų Bootie kvepalų. Gusas pasakė: "Ak, draugystė. Nuostabioji Varia et mutabilis semper femina."
  Nikas turėjo nusišypsoti. Vaikinas buvo pastabus ir gerai mokėjo lotynų kalbą. Kaip tai išverstumėte? Ar moteris visada nepastovi?
  „Man labiau patinka laimingi klientai“, - sakė Nickas. – Kaip sekasi Dženetai?
  Gusas įsipylė kavos. "Ji yra saldus sausainis. Ant vieno iš tų puodelių yra lūpų dažai. Jūs paliekate įkalčius visur."
  - Ne, ne, - Nikas nežiūrėjo į bufetą. "Prieš išeidama ji nieko neapvilko. Ar visos kitos merginos... ai, patenkintos Edmano pastangomis?"
  "Jiems labai patinka ši vieta. Nė vieno nusiskundimo, kuris, kaip žinote, yra neįprastas. Praėjusį kartą buvo laisva naktis, kad jie galėtų apžiūrėti restoranus, jei nori. Kiekvienas iš jų turėjo pasimatymą su vienu iš šių kolonijinių tipų, ir jie tai priėmė“.
  – Ar Ianas Mastersas paragino savo berniukus tai padaryti?
  Gusas gūžtelėjo pečiais. "Galbūt. Aš tai skatinu. Ir jei Mastersas per vakarienę įneša kelis čekius, aš neprieštarauju, kol kelionė bus sėkminga."
  – Ar šią popietę vis dar išvykstame iš Solsberio?
  "Taip. Mes skrisime į Bulawayo ir rytiniu traukiniu važiuosime į rezervatą."
  – Ar gali apsieiti be manęs? Nikas išjungė šviesą ir atidarė balkono duris. Šviesi saulė ir grynas oras užpildė kambarį. Jis davė Gusui cigaretę ir pats ją prisidegė. "Prisijungsiu prie jūsų Wankie. Noriu atidžiau pažvelgti į aukso situaciją. Mes dar įveiksime tuos niekšus. Jie turi šaltinį ir nenori leisti mums juo naudotis."
  — Be abejo. - Gusas gūžtelėjo pečiais. "Visa tai įprasta. Masters turi biurą Bulaway, kuris ten apdoroja pervedimus." Tiesą sakant, nors Nikas jam patiko, jis džiaugėsi jo netekęs – ilgam ar trumpam. Jis mieliau dalindavo arbatpinigius be priežiūros – už ilgą kelionę galėjai gauti gerą procentą, neprarandant padavėjų ir nešėjų, o Bulavejuje buvo puiki parduotuvė, kurioje moterys paprastai netekdavo taupumo ir išleisdavo dolerius kaip centus. Sandawana smaragdų, varinių indų, gaminių iš antilopių ir zebrų odų jie pirko tokiais kiekiais, kad jam visada tekdavo pasirūpinti atskiru bagažo siuntimu.
  
  
  
  
  
  Jis turėjo komisinį atlyginimą parduotuvėje. Paskutinį kartą jo dalis siekė 240 USD. Neblogai valandai sustoti. "Būk atsargus, Nikai. Tai, kaip Wilsonas kalbėjo šį kartą, labai skyrėsi nuo tada, kai anksčiau su juo dariau verslą. Žmogau, kokias kvailystes ištraukei!" Jis papurtė galvą prisiminęs. – Manau, jis tapo... pavojingas.
  – Vadinasi, jums toks įspūdis? Nikas susiraukė, jausdamas skaudančius šonkaulius. Tas kritimas nuo Van Preez stogo niekam nepadėjo. "Šis vaikinas gali būti juodaodis žudikas. Norite pasakyti, kad anksčiau to nepastebėjote? Kai pirkote aukso už trisdešimt dolerių už unciją?"
  Gusas paraudo. "Pagalvojau, velnias, nežinau, ką supratau. Šis dalykas pradėjo svirduliuoti. Iš karto mesčiau, manau, jei pagalvosite, būsime didelėje spūstyje, jei kas nors nutiks. esu pasirengęs rizikuoti“, bet man patinka stebėti šansus.
  "Wilsonas atrodė taip, lyg tai norėjo pasakyti, kai liepė mums pamiršti apie aukso verslą. Bet mes žinome, kad jis turėjo rasti velniškai gerą rinką nuo tada, kai čia buvote paskutinį kartą. Tada jis turi, kad jie ten nėra už jokius pinigus. Jis rado dujotiekį ar jo bendražygius. Išsiaiškinkime, kas tai yra, jei galime“.
  "Tu vis dar tiki, kad yra auksinių ilčių. Endi?"
  — Ne. Tai buvo gana paprastas klausimas, į kurį Nickas atsakė tiesiai šviesiai. Gusas norėjo sužinoti, ar jis dirba su realistu. Jie galėjo nusipirkti keletą ir nudažyti auksu. Tuščiavidurės iltys, pagamintos iš aukso, siekiant apeiti sankcijas ir padėti kontrabanda šį gaminį nugabenti į Indiją ar kur nors kitur. Net į Londoną. Bet dabar manau, kad tavo draugas iš Indijos teisus. Iš Rodezijos atkeliauja daug gerų keturių šimtų uncijų batonėlių. Atkreipkite dėmesį, kad jis nesakė kilogramų, gramų, žokėjų juostų ar jokių kontrabandininkų vartojamų slengo terminų. Gražios, didelės standartinės juostos. Skanus. Taip malonu jausti juos kelioninio lagamino apačioje – perėjus muitinę“.
  Gusas nusišypsojo, vedamasis fantazijos. „Taip – ir pusšimtis jų, atsiųstų su mūsų turistiniu bagažu, būtų dar geriau!
  Nikas paglostė jam per petį ir jie nuėjo į koridorių. Jis paliko Gusą valgomojo koridoriuje ir išėjo į saulės apšviestą gatvę. Fosteris sekė jo pėdomis.
  Stashas Fosteris puikiai apibūdino Niką ir nufotografavo nuotraukas, tačiau kartą jis surengė priešpriešinį žygį prie piemenų, kad galėtų pamatyti Niką asmeniškai. Jis pasitikėjo savo žmogumi. Jis nesuprato, kad Nikas turėjo nuostabias fotografines akis ir atmintį, ypač susikaupęs. Duke, per kontroliuojamą testą, Nickas kartą prisiminė šešiasdešimt septynias nepažįstamų žmonių nuotraukas ir sugebėjo jas suderinti su jų vardais.
  Stash negalėjo žinoti, kad, eidamas pro Niką tarp pirkėjų grupės, Nikas patraukė jo tiesioginį žvilgsnį ir pavadino jį babuinu. Kiti žmonės buvo gyvūnai, daiktai, emocijos ir bet kokios susijusios detalės, kurios padėjo jam atminti. Stash gavo tikslų aprašymą.
  Nickas labai mėgavosi savo greitu pasivaikščiojimu – Solsberio gatvė, Garden Avenue, Baker Avenue – jis ėjo, kai buvo minia, o kai vaikščiojo mažai žmonių, ėjo du kartus. Jo keisti pasivaikščiojimai supykdė Stashą Fosterį, kuris pagalvojo: "Koks gudruolis! Jokiu būdu negalima apeiti, nieko nepadarysi: kvailas kultūristas. Būtų malonu nukraujuoti iš to didelio sveiko kūno; pamatyti tą tiesų stuburą ir tuos platūs pečiai krenta, susisuko, susiraukė.. Jis susiraukė, plačiomis lūpomis braukdamas aukštų skruostikaulių odą, kol atrodė kaip niekad panašus.
  Jis klydo sakydamas, kad Nikas niekur neis, nieko nedarys. Kiekvieną akimirką AXman protas buvo absorbuojamas, mąstė, įrašinėjo, studijavo. Baigęs ilgą pasivaikščiojimą jis beveik nieko nežinojo apie pagrindinį Solsberio rajoną, o sociologas būtų apsidžiaugęs gavęs jo įspūdžius.
  Nikas buvo nuliūdęs dėl savo atradimų. Jis žinojo modelį. Kai esate daugumoje pasaulio šalių, jūsų gebėjimas vertinti grupes išsiplečia kaip plataus kampo objektyvas. Siauras žvilgsnis atskleis darbščius, nuoširdžius voveraičius, išplėšusius civilizaciją iš drąsos ir sunkaus darbo. Juodu buvo tinginiai. Ką jie dėl to padarė? Ar jie dabar – europietiško išradingumo ir dosnumo dėka – geresni nei bet kada?
  Galite lengvai parduoti šį paveikslą. Jį daug kartų įsigijo ir įrėmino nugalėjusi Pietų sąjunga Jungtinėse Valstijose, Hitlerio šalininkai, niūrūs amerikiečiai nuo Bostono iki Los Andželo, ypač daugelis policijos departamentų ir šerifo biurų. Tokie kaip KKK ir Birchers padarė karjerą ją virškindami ir patiekdami naujais pavadinimais.
  Oda nebūtinai turi būti juoda. Buvo pinamos istorijos apie raudoną, geltoną, rudą ir baltą. Nikas žinojo, kad tokią situaciją buvo lengva sukurti, nes visi vyrai nešiojasi savyje du pagrindinius sprogmenis – baimę ir kaltę. Baimę lengviausia pamatyti. Jūs dirbate nesaugų darbą, turite sąskaitas, rūpesčius, mokesčius, pervargimą, nuobodulį ar panieką ateičiai.
  
  
  
  
  
  Jie yra konkurentai, mokesčių valgytojai, kurie grūmoja įdarbinimo biuruose, grūmojasi mokyklose, klaidžioja gatvėmis pasiruošę smurtui, apiplėšia tave alėjoje. Jie tikriausiai taip pat nepažįsta Dievo, kaip ir jūs.
  Kaltė yra klastingesnė. Kiekvienas žmogus kartą ar tūkstantį kartų išgyveno savo smegenis per iškrypimą, masturbaciją, prievartavimą, žmogžudystes, vagystes, kraujomaišą, korupciją, žiaurumą, sukčiavimą, ištvirkimą ir trečią martinį, šiek tiek apgaudinėjo mokesčių deklaraciją arba pasakė policininkui. kad jam tebuvo penkiasdešimt penkeri, kai jam buvo daugiau nei septyniasdešimt.
  Jūs žinote, kad negalite to padaryti. Ar tau viskas gerai. Bet jie! Dieve mano! (Jie taip pat Jo tikrai nemyli.) Jie myli juos visą laiką ir – na, kai kuriuos iš jų, bet kokiu atveju, kiekvieną pasitaikiusią progą.
  Nikas sustojo prie kampo ir žiūrėjo į žmones. Jam nusišypsojo pora merginų su minkštomis medvilninėmis suknelėmis ir kepuraitėmis nuo saulės. Jis nusišypsojo ir paliko jį įjungtą taip, kad už jų ėjo paprastos išvaizdos mergina. Ji švytėjo ir paraudo. Jis taksi nuvažiavo į Rodezijos geležinkelių biurą.
  Stashas Fosteris sekė paskui savo vairuotoją ir stebėjo Niko taksi. "Aš tiesiog matau miestą. Prašau pasukite į dešinę... dabar į tą pusę."
  Kaip bebūtų keista, trečiasis taksi buvo keistoje eisenoje, o jo keleivis nebandė nustebinti savo vairuotojo. Jis jam pasakė: „Eikite į numerį 268 ir nepraraskite jo“. Jis stebėjo Niką.
  Kadangi važiavimas buvo trumpas, o Stash taksi judėjo netolygiai ir ne nuolat ant Niko uodegos, trečiame taksi važiavęs vyras nepastebėjo. Geležinkelio biure Stashas paleido savo taksi. Trečiasis išlipo iš automobilio, sumokėjo vairuotojui ir nusekė Niką tiesiai į pastatą. Jis pasivijo Niką, kai AXmanas ėjo ilgu, vėsiu, dengtu koridoriumi. — Pone Grantai?
  Nikas atsisuko ir atpažino advokatą. Kartais jam atrodydavo, kad profesionalūs nusikaltėliai buvo teisūs sakydami, kad gali „užuosti civiliais drabužiais vilkinčio žmogaus kvapą“. Buvo aura, subtili spinduliuotė. Šis buvo aukštas, lieknas, atletiškas. Rimtas vaikinas, apie keturiasdešimt.
  – Teisingai, – atsakė Nikas.
  Jam buvo parodytas odinis dėklas, kuriame buvo asmens tapatybės kortelė ir ženklelis. "Džordžas Barnesas. Rodezijos saugumo pajėgos".
  Nikas nusijuokė. „Kad ir kas tai būtų, aš to nepadariau“.
  Išdaiga nepavyko, nes per klaidą buvo paliktas alus iš vakarėlio vakarėlio. Barnesas pasakė: "Leitenantas Sandemanas paprašė manęs pasikalbėti su jumis. Jis man pasakė jūsų aprašymą ir aš pamačiau jus Garden Avenue".
  Nikas susimąstė, kiek laiko Barnesas jį seka. "Tai buvo gražu iš Sandemano. Ar jis manė, kad aš pasiklysiu?"
  Barnesas vis dar nesišypsojo, jo aiškus veidas liko rimtas. Jis turėjo šiaurietišką anglų kalbos akcentą, bet kalbėjo aiškiai ir suprantamai. – Ar prisimeni matęs leitenantą Sandemaną ir jo grupę?
  "Taip, tikrai. Jis man padėjo, kai patyriau punkciją."
  "Oi?" Akivaizdu, kad Sandemanas neturėjo laiko užpildyti visų detalių. "Na, matyt, po to, kai jis jums padėjo, jis pateko į bėdą. Jo patrulis buvo krūmuose apie dešimt mylių nuo van Preeso ūkio, kai buvo apšaudytas. Keturi jo vyrai žuvo."
  Nikas nusišypsojo pusiau. "Labai atsiprašau. Tokios naujienos niekada nėra malonios."
  – Ar galėtumėte tiksliai pasakyti, ką matėte pas Van Preesą?
  Nikas pasitrynė platų smakrą. "Pažiūrėkime – ten buvo pats Pieteris van Pree. Išpuoselėtas senukas, panašus į vieną iš mūsų vakarietiškų rančų. Tikras, kuris prie to dirbo. Spėju, apie šešiasdešimt. Jis nešiojo..."
  „Mes žinome Van Preesą“, – pastūmėjo Barnesas. "Kas dar?"
  "Na, ten buvo pora baltų vyrų ir balta moteris, ir aš galvoju apie keturis ar penkis juodaodžius vyrus. Nors mačiau tuos pačius juodaodžius vyrus ateinančius ir išeinančius, nes jie atrodė panašiai - žinote." "li “.
  Nikas, mąsliai pažvelgęs į vietą virš Barneso galvos, pamatė, kaip vyro veide mirgėjo įtarimas, jis užsitęsė, o paskui dingsta, o jį pakeitė rezignacija.
  – Nepameni jokių vardų?
  "Ne. Tai nebuvo tokia oficiali vakarienė."
  Nikas laukė, kol jis pagimdys Booty. Jis to nepadarė. Galbūt Sandemanas pamiršo jos vardą, atmetė ją kaip nesvarbią arba Barnesas susilaikė dėl savo priežasčių arba klausinėjo ją atskirai.
  Barnesas pakeitė savo požiūrį. – Kaip tau patinka Rodezija?
  "Žavi. Nebent aš nustebęs, kad patrulis buvo užpultas. Banditai?"
  "Ne, politika, kaip manau, jūs gerai žinote. Bet ačiū, kad nepagailėjote mano jausmų. Iš kur žinojote, kad tai buvo pasala?"
  "Aš nežinojau. Tai gana akivaizdu, o gal aš susiejau jūsų paminėjimą krūmuose."
  Jie priėjo prie eilės telefonų. Nikas pasakė: „Atsiprašau? Noriu paskambinti“.
  "Žinoma. Ką norite matyti šiuose pastatuose?"
  "Rogeris Tillbornas"
  "Roggy? Aš jį gerai pažįstu. Paskambink ir parodysiu į jo kabinetą."
  Nikas paskambino Meiklesui, o Dobie buvo pakviestas pas jį. Jei Rodezijos policija sugebėtų taip greitai išklausyti skambutį, ji aplenktų AX, kuo jis abejojo. Kai ji atsakė, jis trumpai papasakojo jai apie George'o Barneso klausimus ir paaiškino, kad prisipažino tik susitikęs su van Preesu. Booty padėkojo jam ir pridūrė: „Iki pasimatymo Viktorijos krioklyje, brangioji“.
  "Tikiuosi, mieloji. Gerai praleisk laiką ir žaisk ramiai."
  Jei Barnesas įtarė skambutį, jis to neparodė.
  
  
  
  
  Jie rado Rogerį Tilborną, Rodezijos geležinkelių operacijų direktorių, biure su aukštomis lubomis, kurie atrodė kaip Jay Gould filmo filmavimo aikštelė. Ten buvo daug gražios alyvuotos medienos, kvepėjo vašku, sunkūs baldai ir trys nuostabūs lokomotyvų modeliai, kiekvienas ant savo stalo maždaug kiemo ilgio.
  Barnesas supažindino Niką su Tilbornu – žemo ūgio, lieknu, greitu vyriškiu juodu kostiumu, kuris atrodė taip, lyg būtų praleidęs pasakišką dieną darbe.
  „Tavo vardą gavau iš „Geležinkelių amžiaus“ bibliotekos Niujorke, – pasakė Nikas. – Parašysiu straipsnį, papildantį jūsų geležinkelių nuotraukas. Ypač jūsų Beyer-Garratt lokomotyvai.
  Nikas nepraleido žvilgsnio, kuriuo susikeitė Barnesas ir Tilbornas. Atrodė, kad jis sako: „Gal, o gal ir ne“ – atrodo, kad kiekvienas nepageidaujamas niekšas galvoja, kad apsimesdamas žurnalistu gali bet ką nuslėpti.
  „Esu pamalonintas“, – pasakė Tilbornas, bet nepasakė: „Ką aš galiu tau padėti?
  „Oi, aš nenoriu, kad tu nieko darytum, tik pasakyk, kur galėčiau nufotografuoti vieną iš Vokietijos sąjungos 2-2-2 plius 2-6-2 klasės garvežių su siūbuojančiu priekiniu vandens baku. nieko nežinau, pavyzdžiui, valstijose, ir nemanau, kad ilgai jais naudositės.
  Patenkinta, šiek tiek glazūruota išvaizda pasklido per rimtus Tillborno bruožus. "Taip. Labai įdomus variklis." Jis atidarė savo milžiniško rašomojo stalo stalčių ir išėmė nuotrauką. "Štai mūsų padaryta nuotrauka. Beveik automobilio nuotrauka. Jokio gyvybės, bet gražios detalės."
  Nikas jį išstudijavo ir susižavėjęs linktelėjo. "Gražus žvėris. Tai gražus kadras..."
  "Galite turėti. Mes padarėme keletą atspaudų. Jei naudosite, pasikliaukite Rodezijos geležinkeliais. Ar pastebėjote modelį ant to pirmojo stalo?"
  — Taip. Nikas pasisuko ir pažvelgė į blizgantį lokomotyvą ir įdėjo meilę į jo žvilgsnį. "Kitas Garratt. GM klasės keturių cilindrų. Galingiausias pasaulyje variklis, veikiantis šešiasdešimties svarų rampa."
  "Teisingai! Ką pasakytumėte, jei pasakyčiau, kad jis vis dar veikia?"
  — Ne!
  — Taip!
  Tillbornas spindėjo. Nikas atrodė nustebęs ir patenkintas. Jis desperatiškai bandė prisiminti, kiek unikalių lokomotyvų buvo. Jis negalėjo.
  Džordžas Barnesas atsiduso ir padavė Nikui kortelę. "Matau, kad jūs abu sutarsite gerai. Pone Grantai, jei prisiminsite ką nors iš savo kelionės į Van Preesą, kas galėtų padėti man ar leitenantui Sandemanui, ar pranešite man?"
  – Būtinai paskambinsiu. „Tu žinai, kad aš nieko neprisiminsiu, – pagalvojo Nikas, – tu tikitės, kad aš ką nors užklupsiu ir turėsiu jums paskambinti, o jūs iš ten viską darysite. "Malonu susipažinti".
  Tillbornas net nepastebėjo jo išvykimo. Jis pasakė: "Jūs tikrai turėsite geresnes fotografavimo galimybes Bulawayo apylinkėse. Ar matėte Davido Morgano nuotraukas Traukiniuose?"
  "Taip gerai"
  "Kaip sekasi jūsų traukiniams Jungtinėse Valstijose? Man buvo įdomu..."
  Nikui labai patiko pusvalandis pokalbis apie geležinkelį ir yra dėkingas už išsamų Rodezijos geležinkelių tyrimą ir jo nepaprastą atmintį. Tikras gerbėjas Tillbornas, įsimylėjęs savo darbą, parodė jam nuotraukas, susijusias su šalies transporto istorija, kurios tikram žurnalistui būtų neįkainojamas, ir paprašė atsiųsti arbatos.
  Kai kalba pasisuko apie orlaivių ir sunkvežimių varžybas, Nikas padarė savo žingsnį. „Jungtinėse Valstijose mus gelbsti vienetiniai traukiniai ir naujo tipo dideli, specializuoti krovininiai vagonai“, – sakė jis. "Tačiau tūkstančiai mažų krovinių atšakų yra apleisti. Spėju, kad turite tą pačią problemą kaip Anglija."
  "O taip." Tilbornas priėjo prie milžiniško žemėlapio ant sienos. "Matai mėlynas žymes? Nenaudojami įvažiavimai."
  Nikas prisijungė prie jo ir papurtė galvą. "Man primena mūsų vakarinius kelius. Laimei, keli nauji privažiavimo keliai skirti naujam verslui. Milžiniška gamykla arba nauja kasykla, užtikrinanti didelį tonažą. Tikiu, kad su sankcijomis dabar didelių gamyklų statyti nepavyks. atidėtas“.
  Tillbornas atsiduso. "Tu labai teisus. Bet ateis diena..."
  Nikas konfidencialiai linktelėjo. "Žinoma, pasaulis žino apie jūsų tarplinijų eismą. Nuo Portugalijos ir Pietų Afrikos maršrutų iki Zambijos ir taip toliau. Bet jei kinai nutiestų šį kelią, jie grasina..."
  Jie gali. Jie turi komandas, kurios dirba su apklausomis."
  Nikas parodė į raudoną ženklą geležinkelio linijoje netoli sienos pakeliui į Lourenco Markesą. "Lažinuosi, kad tai nauja naftos gabenimo aikštelė, skirta visureigiams ir kitiems dalykams. Ar turite tam pakankamai galios?"
  Tilbornas atrodė patenkintas. "Jūs teisus. Mes naudojame visą turimą galią, todėl Beyer-Garratts vis dar važiuoja. Mums tiesiog dar nepakanka dyzelinių variklių."
  "Tikiuosi, jums niekada negana. Nors įsivaizduoju, kad kaip sėdintis pareigūnas mėgaujatės jų efektyvumu..."
  – Nesu visiškai tikras. Tillbornas atsiduso. "Tačiau progreso sustabdyti negalima. Dyzeliniai bėgiai važiuoja lengviau, bet garvežiai ekonomiški. Turime užsakymą dyzeliniams."
  – Neklausiu, kurioje šalyje.
  "Prašau ne. Aš neturiu tau sakyti."
  Nikas pirštu parodė į kitą raudoną žymę. „Štai dar vienas naujas, netoli Šamvos, tinkamas tonažas“
  
  
  
  “
  – Teisingai. Keli automobiliai per savaitę, bet jų padaugės.
  Nikas sekė pėdsakus žemėlapyje, matyt, su atsitiktiniu smalsumu. "Štai dar vienas. Atrodo solidžiai."
  "O, taip. Taylor Hill-Boreman laivų statykla. Jie duoda mums užsakymus po kelis automobilius per dieną. Suprantu, kad jie atliko nuostabų darbą. Tikiuosi, tai atsilaikys."
  "Tai puiku. Keli vežimai per dieną?"
  "O, taip. Sindikatas jį užklupo. Užsienio ryšiai ir visa, kas šiais laikais yra gana tylu, bet kaip galima ką nors uždaryti, kai mes kažkada dienos metu iš ten renkame automobilius?" Norėjau jiems padovanoti nedidelį nešioklą, bet neturime atsarginių, todėl užsisakė savo.
  „Manau, iš tos pačios šalies, kurioje užsisakėte dyzelinius variklius“. Nikas nusijuokė ir pakėlė ranką. — Nesakyk man, kur!
  Jo šeimininkas prisijungė prie kikenimo. – Nedarysiu.
  "Ar manai, kad turėčiau nufotografuoti jų naujus kiemus? Ar tai būtų... ai, nediplomatiška. Neverta kelti triukšmo."
  "Nenorėčiau. Yra tiek daug kitų gerų scenų. Jie labai slapti vaikinai. Turiu galvoje, jie veikia izoliuoti ir visa kita. Greitkelių patruliai. Jie net susierzina, kai įvažiuoja mūsų traukinių brigados, bet jie gali 'nieko nedaryti negaliu padėti. kol negaus savo. Buvo šiek tiek kalbų apie tai, kad jie piktnaudžiauja negrų pagalba. Manau, kad joks sveiko proto operatorius nesielgia blogai su savo darbuotojais. Negali pradėti gamybos taip, ir Darbo taryba turės ką apie tai pasakyti“.
  Nikas išėjo su šiltu rankos paspaudimu ir gera nuotaika. Jis nusprendė nusiųsti Rogeriui Tillbornui knygos „Alexander's Iron Horses: American Locomotives“ kopiją. Pareigūnas to nusipelnė. Keli vežimai per dieną iš Taylor Hill Boreman!
  Didžiulio pastatų komplekso rotondoje Nikas stabtelėjo pažvelgti į Sesilio Rodo nuotrauką šalia ankstyvojo Rodezijos traukinio. Jo visada atsargios akys pamatė vyrą, einantį koridoriumi, iš kurio ką tik išėjo, ir sulėtino greitį, kai pamatė Niką... ar dėl kokios nors kitos priežasties. Jis buvo už aštuoniasdešimties pėdų. Jis atrodė miglotai pažįstamas. Nickas užfiksavo faktą. Jis nusprendė neiti tiesiai į gatvę, o eiti palei ilgą galeriją, švarią, vėsią ir blankią, o saulė veržiasi pro ovalias arkas kaip siaurų geltonų iečių eilės.
  Nepaisant Tillborno entuziazmo, Rodezijos geležinkeliai yra tokioje pačioje padėtyje kaip ir kitas pasaulis. Mažiau keleivių, didesni ir ilgesni kroviniai, vežami mažiau darbuotojų ir mažiau įrenginių. Pusė galerijos biurų buvo uždaryta, ant kai kurių tamsių durų vis dar puikuojasi nostalgiški ženklai: „Salisberio bagažo vadybininkas“. Priedai miegamiesiems automobiliams. Bilietų meistro padėjėjas.
  Už Niko Stašas Fosteris pasiekė rotondą ir per koloną pažvelgė į besitraukiantį AXman. Kai Nikas pasuko į dešinę, į kitą perėją, vedančią į bėgius ir skirstymo aikšteles, Stašas greitai apsivilko guminius batus ir sustojo už kampo, kad stebėtų, kaip Nikas išeina į asfaltuotą kiemą. Stašas buvo trisdešimties pėdų atstumu nuo tos plačios nugaros. Jis pasirinko tiksliai tą vietą, po petimi ir į kairę nuo stuburo, kur eis jo peilis – kietą, gilų, horizontalų, kad galėtų pasirinkti pjūvį tarp šonkaulių.
  Nikas pasijuto keistai nesmagiai. Mažai tikėtina, kad jo aštri klausa užklupo įtartiną beveik tylių Stašo pėdų slydimą arba kad vyro, besitęsiančio rotondoje, kvapas, kai jis įėjo į pastatą už Niko, pažadino Niko šnervėse kažkokią primityvią įspėjamąją liauką ir įspėjo jį. kad įspėtų jo smegenis. Tačiau tai buvo faktas, dėl kurio Stashas piktinosi, o Nikas nežinojo, kad joks arklys ar šuo nesiartins prie Stash Foster ir nestovės šalia jo nemaištaujant, netriukšmaujant ir nenorėdami pulti ar pabėgti.
  Kiemas kadaise buvo judri vieta, kur varikliai ir mašinos sustodavo gauti užsakymų, o jų įgulos sustodavo pasitarti su pareigūnais ar rinkti atsargas. Dabar jis buvo švarus ir apleistas. Dyzelinis variklis pralėkė traukdamas ilgą furgoną. Nikas pakėlė ranką į vairuotoją ir stebėjo, kaip jie dingsta iš akių. Mašinos burzgė ir barškėjo.
  Stašas suspaudė pirštus aplink peilį, kurį nešiojo ant diržo pritvirtintoje makštyje. Jis galėjo jį pasiekti, siurbdamas orą, kaip tai daro dabar. Jis kabėjo žemai, odinė pakaba jam atsisėdus sulinko. Jis mėgo kalbėtis su žmonėmis, atsainiai galvodamas: "Jei tu žinotum! Aš turiu peilį ant kelių. Jis gali akimirksniu atsidurti tavo skrandyje."
  Stash'o ašmenys buvo dviašmeniai, su stambia rankena, trumpa paties Nicko Hugo versija. Jo penkių colių ašmenys nebuvo aukščiausios kokybės Hugo, tačiau Stash išlaikė aštrius kraštus iš abiejų pusių. Jis mėgo jį išlyginti nedideliu galandimo akmeniu, kurį nešiojosi laikrodžio kišenėje. Priklijuokite į dešinę pusę – perkelkite iš vienos pusės į kitą – išimkite! Ir jūs galite jį įdėti dar kartą, kol jūsų auka atsigaus po šoko.
  Saulė blykstelėjo ant plieno, kai Stašas laikė jį žemai ir tvirtai, tarsi žudikas, smogdavo, smogdavo į priekį. Jis įdėmiai apžiūrėjo vietą Niko nugaroje, kur nukris antgalis.
  Kelyje pralėkė mikroautobusai
  
  
  
  
  
  - Nikas nieko negirdėjo. Tačiau jie kalba apie prancūzų naikintuvo pilotą Castellux, kuris tariamai jautė užpuolikus ant uodegos. Vieną dieną į jį atskrido trys Fokkeriai – vienas-du-trys. Castellux vengė jų, vienas-du-trys.
  Galbūt tai buvo saulės blyksnis, kuris iš kosmoso blykstelėjo į šalia esančio lango ašmenis, arba metalo gabalas, kuris akimirką atsispindėjo, kad patrauktų Niko akį ir sutrikdytų jo budrus pojūčius. Jis taip ir nesužinojo, bet staiga pasuko galvą, norėdamas patikrinti savo grįžimo kelią, ir pamatė babuino veidą, besiveržiantį į jį iš mažiau nei aštuonių pėdų atstumu, pamatė ašmenis...
  Nikas nukrito į dešinę, atsistūmė kaire koja, išlenkdamas kūną. Stash sumokėjo už susikaupimą ir lankstumo stoką. Jis bandė sekti tą vietą ant Niko nugaros, bet jo paties impulsas nunešė jį per toli, per greitai. Jis stabdė, suko, sulėtino greitį, numetė peilio galiuką.
  „AX“ vadove kovai su rankomis patariama: susidūrę su vyru, tinkamai laikančiu peilį, pirmiausia pagalvokite apie greitą spyrį į sėklides arba pabėgimą.
  Čia yra daug daugiau apie ginklų paiešką ir pan., bet dabar Nikas suprato, kad tos pirmosios dvi gynybos priemonės neveikia. Jis buvo žemyn ir per kreivas, kad būtų galima spardytis, o dėl bėgimo...
  Ašmenys stipriai smogė jam į krūtinę. Jis raižė nugaroje ir pajuto skausmo virpėjimą, kai smaigalys palindo po dešiniuoju speneliu ir išgirdo nuobodų žvangėjimą. Stašas spaudėsi virš jo, nešamas jo paties galingos spyruoklės. Nikas kaire ranka sugriebė mirtiną dešinįjį riešą, jo refleksai tokie greiti ir tikslūs, kaip fechtavimo meistras, atremdamas mokinio puolimą. Stašas sulenkė kelius ir bandė pasitraukti, jausdamas staigų nerimą dėl gniuždančios griebimo jėgos, kuri, atrodė, laikė už savęs dviejų tonų svorį, ir jėgos, kurios pakako sulaužyti jo rankos kaulus.
  Jis nebuvo naujokas. Jis pasuko peilio ranką link Niko nykščio – tai nesustabdomas atitrūkimo manevras, taktika, kuria bet kuri aktyvi moteris galėtų išsivaduoti iš galingiausių vyrų. Nikas pajuto, kad jo sukibimas paslydo dėl rankos sukimosi; ašmenys neleido jam pasiekti Vilhelminos. Jis susitvirtino ir stūmė iš visų raumenų jėgų, atmetęs Stashą keturias ar penkias pėdas atgal, prieš pat sulaužant jo peilio ranką.
  Stašas atgavo pusiausvyrą, pasiruošęs smogti dar kartą, bet akimirkai sustojo, kai pamatė nuostabų dalyką: Nikas suplėšė kairę striukės ir marškinių rankovę, kad išlaisvintų Hugo. Stašas matė, kaip antrasis mirgantis peiliukas vėl ir vėl blyksteli, jo galiukas nutolęs per jardą nuo jo paties.
  Jis puolė. Priešinga ašmenimis balandis, atmušdamas savo smūgį miniatiūriniu posūkiu į kairę ir stūmimu aukštyn en quart. Jis jautė, kaip viršutiniai raumenys neša jo peilį ir ranką aukštyn, ir jis jautėsi siaubingai nuogas ir bejėgis, kai bandė susigrąžinti kontrolę, atitraukti peilį ir ranką ir vėl pjauti. Jis vėl prispaudė ranką prie krūtinės, kai ta siaubingai greita plieno skeveldra, su kuria susidūrė, pakilo, kirto jo ašmenis ir smogė jam į gerklę. Jis aiktelėjo, kumščiu trenkė į vyrą, kuris kėlėsi nuo žemės, ir pajuto siaubą, kai kairė ranka kaip granito luitas pakilo į dešinįjį riešą. Jis bandė atsisukti, smogti į šoną.
  Nikui apsimetant, tas baisus peiliukas pasuko į dešinę, o Stašas kvailai pajudėjo ranką, kad atmuštų. Nikas pajuto spaudimą ant blokuojančio riešo ir lengvai prispaudė tiesiai ant Stašo rankų.
  Stash žinojo, kad tai ateis. Jis tai žinojo nuo tada, kai ta pirmoji kibirkščiuojanti akimirka įsmigo į gerklę, bet akimirką pamanė, kad išsigelbėjo ir laimės. Jis jautė siaubą ir siaubą. Nukentėjusysis surištomis rankomis nelaukė...
  Jo smegenys vis dar šaukė nerimastingas komandas per daug įtemptam kūnui, kai jį apėmė panika – kartu su Niko ašmenimis, kurios įskriejo šalia jo Adomo obuolio ir visiškai perėjo per gerklę bei nugaros smegenis, o galiukas kyšojo kaip gyvatė su metaliniu liežuviu. , po jo plaukų linija. . Diena tapo raudona ir juoda su aukso blyksniais. Paskutinės liepsnojančios spalvos, kurias Stashas kada nors matė.
  Krisdamas Nikas atitraukė Hugo ir nuėjo. Jie ne visada mirdavo iš karto.
  Stash gulėjo plačioje kruvinoje baloje. Raudoni raštai susiraizgę puslankiais. Rudenį susitrenkė galvą. Perpjauta gerklė tai, ką būtų galima pavadinti riksmu, pavertė nežemišku verkšlenimu ir girgždėjimu.
  Nikas atstūmė Stašo peilį ir apžiūrėjo parkritusį vyrą, laikydamasis atokiau nuo kraujo ir čiupinėdamas jo kišenes, kaip žuvėdra, pešdama lavoną. Jis paėmė piniginę ir kortelių dėklą. Jis nušluostė Hugo ant vyro striukės, aukštai ant peties, kur jį būtų galima supainioti su žmogaus krauju, vengdamas rankos, kuri čiupinėjo jį mirtinoje kančioje.
  Nikas grįžo prie įėjimo į pastatą ir laukė, žiūrėjo. Stash traukuliai sumažėjo, tarsi susuktas žaislas leistų žemyn. Pravažiavo paskutinis furgonas, ir Nikas buvo dėkingas, kad jo gale nėra platformos ar kabinos. Kieme buvo tylu. Jis ėjo per galeriją, gatvėje rado mažai naudotas duris ir nuėjo.
  
  
  Septintas skyrius
  
  
  Nikas grįžo į Meikles. Nenaudinga kviestis taksi ir duoti policijai kitą kartą. Barnesas nuspręs, kad jį reikėtų apklausti dėl mirties prie geležinkelio pastato, o ilgas pasivaikščiojimas yra lankstus laiko vienetas.
  
  
  
  
  Eidamas pro vestibiulį jis nusipirko laikraštį. Savo kambaryje jis nusirengė, dviejų centimetrų pjūvį ant krūtinės apipylė šaltu vandeniu ir apžiūrėjo iš vyro paimtą kortelių dėklą bei piniginę. Jie jam pasakė nedaug ką, išskyrus Stash vardą ir adresą Bulawayo mieste. Ar Alanas Wilsonas jį atsiųstų? Gindamas milijonus esi šiurkštus, bet jis negalėjo patikėti, kad dūris atgal buvo Wilsono stilius.
  Taip liko Judas – arba „Mike'as Bohras“ arba kas nors kitas prie prekybos žmonėmis. Niekada nenuvertinant Guso Boydo, Iano Masterso ir net Peterio van Preeso, Johnsono, Howe'o, Maxwello... Nikas atsiduso. Jis iš savo piniginės susidėjo kupiūras su pinigais, jų neskaičiavęs, perpjovė piniginę, sudegino peleninėje, o likusias nuleido į tualetą.
  Jis atidžiai apžiūrėjo savo palto, marškinių ir marškinėlių audinį. Vienintelis kraujas buvo nuo jo paties peilio įbrėžimo. Jis išskalavo marškinėlius ir marškinius šaltu vandeniu ir suplėšė juos į gabalėlius, nuimdamas nuo apykaklių etiketes. Išskleidęs švarius marškinius, jis švelniai ir apgailestaudamas pažvelgė į Hugo, kuris buvo pririštas prie nuogo dilbio. Tada paskambino į Masters biurą ir užsisakė automobilį.
  Neatsisakykite švarko; Barnesas turi teisę to paklausti. Jis rado dirbtuves toli nuo viešbučio ir paprašė ją suremontuoti. Jis pavažiavo keletą mylių link Selous, žavėdamasis kaimu, ir pasuko atgal į miestą. Didžiulės vaismedžių giraitės atrodė kaip Kalifornijos dalys su ilgomis drėkinimo linijomis ir milžiniškais traktoriais traukiamais purkštuvais. Vieną dieną pamatė arklio traukiamą vežimą su purkštuvais ir sustojo pažiūrėti, kaip juo važinėja juodaodžiai. Jis tikėjo, kad jų prekyba buvo pasmerkta, kaip ir Dixie medvilnės rinkėjai. Jo dėmesį patraukė keistas medis, ir jis pasinaudojo savo vadovu, kad nustatytų, ar tai kandeliabra, ar milžiniška pienžolė.
  Barnesas laukė viešbučio fojė. Tardymas buvo išsamus, bet niekur nevedė. Ar jis pažinojo Stashą Fosterį? Kaip jis grįžo iš Tillborno biuro į viešbutį? Kada jis atvyko? Ar jis pažinojo ką nors, kas priklausė politinėms partijoms Zimbabvėje?
  Nikas nustebo, nes vienintelis visiškai sąžiningas jo atsakymas buvo į paskutinį klausimą. "Ne, aš nemanau. Dabar pasakykite man, kodėl tokie klausimai?"
  "Šiandien traukinių stotyje buvo nužudytas vyras. Maždaug tuo metu, kai ten buvote."
  Nikas žiūrėjo nustebęs. "Ne - Roger? O ne..."
  "Ne, ne. Žmogus, kurio paklausiau, ar tu žinai. Foster".
  – Ar norėtumėte tai apibūdinti?
  Barnesas padarė. Nikas gūžtelėjo pečiais. Barnesas išėjo. Tačiau Nikas neleido sau apsidžiaugti. Jis buvo protingas žmogus.
  Jis grąžino automobilį Mastersui ir nuskrido DC-3 per Caribou į pagrindinę stovyklą Wankee nacionaliniame parke. Jis džiaugėsi, kad pagrindinėje stovykloje rado visiškai modernų kurortą. Vadovas priėmė jį kaip vieną iš palydų Edmano kelionėje, kuri turėjo atvykti ryte, ir įrengė patogiame dviejų miegamųjų namelyje – „Pirmą naktį nemokamai“.
  Nikas pradėjo vertinti palydos verslą.
  Nors Nikas skaitė apie Wankie nacionalinį parką, jis buvo nustebęs. Jis žinojo, kad jo penkiuose tūkstančiuose kvadratinių mylių gyvena septyni tūkstančiai dramblių, didžiulės buivolių bandos, taip pat raganosiai, zebrai, žirafos, leopardai, begalinės įvairovės antilopės ir dešimtys kitų rūšių, kurių jis net negalėjo prisiminti. Tačiau pagrindinė stovykla buvo tokia patogi, kokia galėjo būti civilizacijos gaminiai, su pakilimo taku, kuriame CAA DC-3 pasitiko vėlyvojo modelio automobiliai ir daugybė mikroautobusų, juodai baltų dryžuotų kaip mechaniniai zebrai.
  Grįžęs į pagrindinį namelį, jis pamatė prie įėjimo stovintį Bruce'ą Toddą, Iano Masterso vyrą – „futbolo žvaigždę“.
  Jis pasisveikino su Nicku: "Labas, girdėjau, kad atvykote. Ar tau patinka?"
  "Puiku. Mes abu anksti..."
  "Esu savotiškas žvalgas. Apžiūrinėju kambarius, automobilius ir kitus dalykus. Jaučiatės kaip saulėlydis?"
  "Gera idėja." Jie įėjo į kokteilių barą, du įdegę jaunuoliai, kurie traukė moterų žvilgsnius.
  Išgėrus viskio ir sodos, Niko kūnas atsipalaidavo, bet jo protas buvo aktyvus. Buvo logiška, kad Masters atsiuntė „pažengusį žmogų“. Taip pat buvo įmanoma, netgi tikėtina, kad Solsberio sportininkas Toddas buvo susijęs su George'u Barnesu ir Rodezijos saugumo pajėgomis. Žinoma, Barnesas būtų pagalvojęs, kad būtų patartina kuriam laikui užkišti uodegą „Andrew Grantui“; jis buvo pagrindinis įtariamasis keista Fosterio mirtimi.
  Jis galvojo apie tuos vežimus, kurie kasdien išvažiuoja iš prekybos žmonėmis kasyklų komplekso. Išrašyti sąskaitas faktūras nebus prasmės. Galbūt pasirinktame vežime yra paslėpta chromo ar nikelio rūda ir auksas? Būtų protinga ir praktiška. Bet vežimai? Jie tikriausiai varva šituos daiktus! Jis bandė prisiminti asbesto siuntos svorį. Jis abejojo, ar skaitė apie juos, nes negalėjo jų prisiminti.
  Sankcijos – cha! Jis neturėjo aiškios nuomonės apie tai, kas buvo teisinga, o kas neteisinga, ar apie susijusias politines problemas, tačiau galiojo senas kartas faktas: ten, kur yra pakankamai asmeninių interesų, kitos taisyklės netaikomos.
  
  
  
  
  
  Tikėtina, kad Wilsonas, Mastersas, Toddas ir kiti tiksliai žinojo, ką daro THB, ir tam pritarė. Galbūt jie netgi gavo užmokestį. Viena buvo aišku: šioje situacijoje jis galėjo visiškai pasikliauti tik savimi. Visi kiti buvo įtariamieji.
  O žudikai, kuriuos būtų siuntęs Judas, veiksmingos žudikų pajėgos, kurias jis būtų galėjęs pasiųsti po visą Afriką? Tiko vyrui. Tai reiškė, kad jis turėjo daugiau pinigų kišenėje ir padėjo atsikratyti daugelio nepageidaujamų priešų. Kada nors jo samdiniai bus dar naudingesni. Kada nors... Taip, su naujais naciais.
  Tada jis pagalvojo apie Booty, Johnsoną ir van Preezą. Jie netiko formai. Neįsivaizdavote, kad jie juda tik dėl pinigų. nacizmas? Taip tikrai nebuvo. O ponia Ryerson? Moteris, kaip ji, galėjo mėgautis geru gyvenimu Šarlotsvilyje – važinėti automobiliais, dalyvauti viešuosiuose reikaluose, žavėtis, būti visur kviečiama. Tačiau, kaip ir keletas kitų jo sutiktų AX agentų, ji čia izoliavosi. Kalbant apie tai, kokia buvo jos pačios motyvacija? AH siūlė jai dvidešimt tūkstančių per metus prižiūrėti jų saugumo operacijas, bet jis klajojo po pasaulį pigiau. Viskas, ką galėjote pasakyti sau, buvo tai, kad norite, kad jūsų svorio uncija būtų dešinėje svarstyklių pusėje. Gerai, bet kas pasakys, kuri pusė teisi? Vyras galėjo...
  „... netoliese yra dvi laistymo angos – Nyamandhlovu ir Guvulala Pans“, – sakė Todas. Nikas atidžiai klausėsi. "Galite sėdėti aukštai ir žiūrėti, kaip vakare gyvūnai ateina gerti. Mes ten eisime rytoj. Merginoms patiks stinbokai. Jie atrodo kaip Disnėjaus Bambis."
  – Parodyk juos Tedžiui Nortvėjui, – tarė Nikas, pasilinksminęs rausvos įdegusio Todo kaklo spalvos. – Ar yra atsarginis automobilis, kuriuo galėčiau naudotis?
  "Tiesą sakant, ne. Turime du savo sedanus, o svečiams naudojame mikroautobusus su gidu. Žinote, čia negalima važiuoti sutemus. Ir neleiskite svečių iš mašinų. Gali būti šiek tiek pavojinga. su kai kuriais gyvuliais. Liūtai kartais pasirodo su penkiolikos metų pasididžiavimu.
  Nikas slėpė savo nusivylimą. Jie buvo mažiau nei už šimto mylių nuo THB nuosavybės. Kelias iš šios pusės jo nepasiekė, bet jis užsiminė, kad gali būti nepažymėtų takų, kuriais jis galėtų pasistatyti automobilį arba, jei reikia, pasivaikščioti. Jis turėjo nedidelį kompasą, tinklelį nuo uodų ir plastikinį pončą, tokį mažą, kad visi tilpo į kišenę. Jo mažasis žemėlapis buvo penkerių metų senumo, bet jis tiks.
  Jie nuėjo į valgomąjį ir valgė elandų kepsnius, kurie Nikui pasirodė puikūs. Vėliau jie šoko su labai gražiomis merginomis, o Nickas atsiprašė prieš vienuoliktą. Nepriklausomai nuo to, ar nuo šio momento jam pavyko ištirti prekybos žmonėmis auką, jis buvo uždegęs pakankamai saugiklių, kad viena iš nežinomų sprogstamųjų jėgų galėtų būti paleista labai greitai. Tai buvo geras laikas palaikyti formą.
  * * *
  Jis prisijungė prie Bruce'o Toddo ankstyvų pusryčių ir jie nuvažiavo keturiolika mylių iki Detto stoties. Ilgas, blizgantis traukinys išmušė minią žmonių, įskaitant penkias ar šešias kelionių grupes, be jų pačių. Dvi grupės turėjo laukti automobilių. Mastersas buvo išmintingas, pasodinęs savo žmogų į jo vietą. Jie turėjo du sedanus, mikroautobusą ir „Volvo“ universalą.
  Merginos buvo ryškios ir spindinčios, šnekučiavosi apie savo nuotykius. Nikas padėjo Gusui pasiimti bagažą. – Sklandi kelionė? – paklausė vyresniosios palydos.
  "Jie laimingi. Tai specialus traukinys." Gusas nusijuokė su sunkiu krepšiu. „Nėra taip, kad įprastiniai nėra daug geresni už „Penn Central“!
  Po sočios „ankstyvosios arbatos“ jie važiavo audringu Bundu tais pačiais automobiliais. Wankie gidas vairavo mažą dryžuotą autobusiuką, o vadovo prašymu, nes jis neturėjo žmonių, Gusas ir Bruce'as vairavo sedanus, o Nickas vairavo Volvo furgoną. Jie sustojo prie Kaushe Pan, Mtoa užtvankos ir kelis kartus sustojo siaurame kelyje stebėti žvėrienos bandas.
  Nikas prisipažino, kad tai buvo nuostabu. Kai tik palikote pagrindinę stovyklą, patekote į kitą pasaulį, atšiaurų, primityvų, grėsmingą ir gražų. Savo automobiliui jis pasirinko Booty, Ruth Crossman ir Janet Olson ir mėgavosi kompanija. Merginos naudojo šimtų pėdų plėvelę stručiams, babuinams ir elniams. Pamatę liūtus, draskančius negyvo zebro skerdeną, jie užuojautos aimanavo.
  Netoli Chompani užtvankos virš galvų skrido sraigtasparnis, atrodydamas ne vietoje. Tai turėjo būti pterodaktilas. Netrukus susirinko mažasis karavanas, pasidalijęs šaltu alumi, kurį Bruce'as paruošė iš nešiojamo šaldytuvo, o paskui, kaip daro kelionių grupės, pasuko skirtingais keliais. Mikroautobusas sustojo apžiūrėti didelės stumbrų bandos, sedano keleiviai nufotografavo gnu ir, merginų įkalbinėjami *. Nikas stūmė vagoną ilga, vingiuota kelio kilpa, kuri galėjo važiuoti per Arizonos kalvas per sausą sprintą.
  Priešais, kalvos papėdėje, jis pamatė sunkvežimį, sustojusį sankryžoje, kur keliai, jei jis prisiminė žemėlapį, išsišakodavo į Vanki, Matetsi ir atgal į pagrindinę stovyklą kitu maršrutu. Sunkvežimis buvo pažymėtas didelėmis raidėmis kaip „Wankie Research Project“.
  
  
  
  
  Kai jie nuvažiavo, jis pamatė, kaip mikroautobusas sustojo už dviejų šimtų pėdų palei šiaurės rytų kelią. Jie taip pat persirengė. Keista – jis nepastebėjo, kaip parko direkcija ant visko priklijavo jo vardą. Jie mėgo palikti natūralumo įspūdį. Keista.
  Jis sulėtino greitį. Iš sunkvežimio išlipo apkūnus vyras ir pamojavo raudona vėliava. Nickas prisiminė Solsberyje matytus statybų projektus – ten buvo įspėjamosios vėliavėlės, bet šiuo metu jis neprisimena, kad būtų matęs raudoną spalvą. Ir vėl keista.
  Jis prunkštelėjo, o šnervės išsiplėtė kaip aplinkiniai gyvūnai, uosdami kažką neįprasto, galinčio reikšti pavojų. Jis sulėtino greitį, prisimerkė ir pažvelgė į flagmaną, kuris jam kažką priminė. Ką? Augink babuiną! Nebuvo jokio tikslaus veido panašumo, išskyrus aukštus skruostikaulius, bet jo eisena buvo paprasti, arogantiška ir vis dėlto tam tikras tiesumas su vėliava. Darbuotojai su jais elgiasi nerūpestingai, o ne kaip su vimpeliais ant Šveicarijos vėliavėlių.
  Nikas nuėmė koją nuo stabdžio ir paspaudė dujų pedalą.
  Šalia sėdėjęs Booty sušuko: „Ei, Andy, matai vėliavą?
  Žmogui įleisti kelio neužteko, vienoje pusėje nukrito žemas skardis, o sunkvežimis užtvėrė siaurą praėjimą. Nikas nusitaikė į jį ir papūtė ragą. Vyriškis beprotiškai pamojavo vėliava, paskui pašoko į šoną, kai vežimas praskriejo pro ten, kur jis stovėjo. Merginos ant galinės sėdynės aiktelėjo. Bootie pakeltu balsu pasakė: "Sveikas, Andy!"
  Važiuodamas Nikas pažvelgė į sunkvežimio kabiną. Vairuotojas buvo stambus, kietas vaikinas. Jei rinktumėtės rodeziečio normą, jis toks nebūtų. Blyški balta oda, priešiškumas veide. Nikas pagavo žvilgsnį į šalia sėdintį vyrą, nustebęs, kad „Volvo“ įsibėgėjo, o ne sustojo. kinų! Nors vienintelis nesufokusuotas vaizdas AX failuose buvo blogas kadras, tai galėjo būti Si Kalganas.
  Jiems pravažiavus pristatytą sedaną, atsidarė galinės durelės ir iš jos ėmė lipti vyras, tempdamas tai, kas galėjo būti ginklas. „Volvo“ praskriejo jam nespėjus atpažinti objekto, tačiau priekyje išlindusi ranka laikė didelį kulkosvaidį. Be abejonės.
  Niko pilvas atšalo. Iki pirmojo posūkio ir saugumo laukė ketvirtis mylios vingiuoto kelio. Merginos! Ar jie šaudo?
  "Nusileiskite, merginos. Ant grindų. Dabar!"
  Šūviai! Jie šaudė.
  Šūviai! Jis gyrė „Volvo“ karbiuratorių, jis siurbė dujas ir nedvejodamas tiekė galią. Jis manė, kad vienas iš tų šūvių pataikė į automobilį, bet tai galėjo būti jo vaizduotė arba kelio nelygumas. Jis atspėjo, kad mažame sunkvežimyje buvęs vyras šovė du kartus, o tada išlipo nusitaikyti. Nikas karštai tikėjosi, kad jo smūgis buvo blogas.
  Šūviai!
  Kelyje buvo šiek tiek platesnė danga, kurią Nikas panaudojo gelbėdamas automobilį. Dabar jie tikrai lenktyniavo.
  Šūviai! Silpnesnis, bet nuo kulkų nepabėgsi. Šūviai!
  Niekšas galėjo panaudoti paskutinę savo kulką. Nušautas!
  „Volvo“ praskriejo per tarpą kaip berniukas, skubantis į ežerą pirmajam pavasariniam šuoliui.
  Rub-a-du-du-du. Nikas aiktelėjo. Apleisto sedano gale sėdėjęs vyras turėjo automatą. Jis turėjo tai pajusti iš nuostabos. Jie buvo už kalno.
  Priekyje buvo ilgas vingiuotas nusileidimas su įspėjamuoju ženklu apačioje. Jis įsibėgėjo iki pusės, tada paspaudė stabdį. Jiems tikriausiai jau septyniasdešimt penkeri, bet jis nepakeitė akių ir pažvelgė į prekystalį. Kaip greitai riedės šis sunkvežimis? Jei jis būtų geras ar modernizuotas, jie sėdėtų ant „Volvo“, jei jis pasivitų. Didelis sunkvežimis grėsmės dar nekėlė.
  Žinoma, didelis sunkvežimis nekėlė grėsmės, bet Nikas negalėjo to žinoti. Tai buvo paties Judo sukurtas šarvas iki juosmens, 460 arklio galių variklis ir sunkieji kulkosvaidžiai priekyje ir gale su visais 180 laipsnių šaudymo sektoriais per prievadus, paprastai paslėptus skydais.
  Jo lentynose buvo kulkosvaidžių, granatos ir šautuvų su snaiperio taikikliais. Bet kaip ir tankai, kuriuos Hitleris pirmą kartą atsiuntė į Rusiją, tai buvo velniškai naudinga šiam darbui. Buvo sunku manevruoti, o siauruose keliuose greitis neviršijo 50 mylių per valandą, nes vingiai sulėtino greitį. „Volvo“ nebuvo iš akių, kol „tankas“ nepajudėjo.
  Kitas dalykas – sedano greitis. Jis buvo kietas, o vairuotojas, pusiau piktai urzgiantis ant Krolio šalia jo, kai jie riedėjo, buvo karštas vaikinas, turintis arklio galių. Priekinis stiklas, kaip nurodyta vietiniuose dalių kataloguose, buvo sumaniai padalintas ir sulenktas, kad dešinę pusę būtų galima nulenkti, kad būtų aiškus vaizdas į priekį arba kad būtų galima naudoti kaip fotografavimo langą. Krolis pritūpė ir atidarė jį laikydamas 44 automatinį pistoletą, laikinai užmestą ant peties, tada pakėlė jį link angos. Jis paleido kelis metimus iš sunkesnio „Skoda“, bet per trumpą ketvirtį perėjo į 7,92. Kad ir kaip būtų, jis didžiavosi savo įgūdžiais su kulkosvaidžiais.
  Jie riaumodami nulėkė per kalnelį ant kelio ir šaltiniais leidosi šlaitu žemyn. Viskas, ką jie matė apie „Volvo“, buvo dulkių debesis ir nyksta forma. - Eik, - sušuko Krolis. – Aš palaikysiu ugnį, kol juos uždengsime.
  Vairuotojas buvo kietas miesto kroatas, pasivadinęs Blochu po to, kai prisijungė prie vokiečių, kai jam buvo šešiolika.
  
  
  
  
  
  Jaunas ar ne, jis turėjo tokią žiaurią savo žmonių persekiojimo reputaciją, kad kartu su Vermachto draugais traukėsi iki pat Berlyno. Protingas, jis išgyveno. Jis buvo geras vairuotojas ir vikriai vairavo prikimštą automobilį. Jie nuskriejo nuo kalno, sklandžiai pasuko į kampą ir aplenkė „Volvo“ ilga tiesia linija, vedančia į nelygių kalvų liniją.
  „Mes juos sugausime“, – užtikrintai pasakė Blochas. „Turime greitį“.
  Nikui kilo ta pati mintis – jie mus pagaus. Jis ilgai stebėjo sedano eigą užpakalinio vaizdo veidrodėlyje, kai šis išslydo iš posūkio, šiek tiek pasisuko, išsitiesė ir didino greitį kaip didelė kulka. Jame buvo patyręs vairuotojas ir labai geras variklis, palyginti su Volvo su patyrusiu vairuotoju ir geru standartiniu varikliu. Rezultatas buvo nuspėjamas. Jis panaudojo visus savo įgūdžius ir drąsą, kad išsaugotų kiekvieną colį, skiriantį du automobilius, kuris dabar buvo mažesnis nei ketvirtis mylios.
  Kelias ėjo per rusvai smėlėtą, mišrią žalią kraštovaizdį, vingiuodamas stačiakampiais, sausais upeliais, kirsdamas ar vingiuodamas per kalvas. Tai nebėra modernus kelias, nors yra gerai prižiūrimas ir tinkamas eksploatuoti. Akimirką Nikas manė, kad čia buvo anksčiau, o paskui suprato kodėl. Vietovė ir situacija buvo persekiojimo scenų, kurias jis mėgo televizijos serialuose vaikystėje, kopija. Paprastai jie buvo gaminami Kalifornijoje, kaip tik kaime.
  Dabar jis puikiai jautėsi „Volvo“. Jis siūbavo juo per akmeninį tiltą ir padarė nedidelį slydimo posūkį į dešinę, kuris išnaudojo visas kelio dalis, kad neprarastų daugiau greičio nei reikia. Maždaug kitame posūkyje jis pralėkė vieną iš mikroautobusų. Jis tikėjosi, kad sedanas pasitiks jį ant tilto ir užtruks.
  Booty, kaip Nickas pastebėjo ir įvertino, merginas tylėjo, tačiau dabar, kai jos nebeteko matyti persekiotojų, Janet Olson atviravo. "Ponas Grantai! Kas atsitiko? Ar jie tikrai į mus šaudė?"
  Akimirką Nikas svarstė jiems pasakyti, kad visa tai yra parko pramogų dalis, pavyzdžiui, netikras autobusiukas ir traukinių apiplėšimai „pasienio miestelio“ atrakcionuose, bet tada apsigalvojo. Jie turi žinoti, kad tai rimta, kad galėtų nusileisti arba pabėgti.
  - Banditai, - pasakė jis, kuris buvo pakankamai arti.
  „Na, aš būsiu prakeikta“, – tarė Ruth Crossman be drebėjimo savo balse. Tik prakeiksmas, kurio ji paprastai niekada nenaudotų, išdavė jos susijaudinimą. „Kieti mergina“, – pagalvojo Nikas.
  – Ar tai gali būti revoliucijos dalis? - paklausė Buti.
  – Žinoma, – pasakė Nikas. „Anksčiau ar vėliau tai atsiras visur, bet man gaila mūsų, jei tai įvyks anksčiau.
  „Tai buvo taip... suplanuota“, - sakė Booty.
  "Gerai suplanuota, tik kelios skylės. Laimei, kai kurias radome."
  – Kaip atspėjote, kad tai klastotės?
  "Tie sunkvežimiai buvo per daug papuošti. Dideli ženklai. Vėliava. Viskas buvo taip metodiškai ir logiškai. Ir ar pastebėjote, kaip šis vaikinas elgėsi su vėliava? Atrodė, kad jis veda paradą, o ne dirbo karštą dieną."
  Dženeta iš nugaros pasakė: „Jų nematyti“.
  „Tas autobusas galėjo juos sulėtinti prie tilto“, – atsakė Nikas. "Pamatysite juos kitą kartą. Šiuo keliu yra apie penkiasdešimt mylių ir aš neieškau daug pagalbos. Gusas ir Bruce'as buvo per toli nuo mūsų, kad suprastų, kas atsitiko."
  Jis puolė pro ramiai jų kryptimi riedėjusį džipą, kuriame buvo pagyvenusi pora. Jie prasiveržė pro siaurą tarpeklį ir atsidūrė plačioje, nederlingoje lygumoje, apsuptoje kalvų. Mažas slėnio dugnas buvo apgadintas apleistų anglių gamyklų, panašių į niūrias Kolorado kalnakasybos vietas, kol žalumynai ataugo.
  – Ką... ką darysime? - nedrąsiai paklausė Dženeta. „Būk tylus, leisk jam vairuoti ir galvoti“, – įsakė Buti.
  Nikas buvo už tai dėkingas. Jis turėjo Vilhelminą ir keturiolika šovinių. Jis turėjo plastiką ir saugiklius po diržu, bet tam reikėjo laiko ir tinkamos vietos, ir jis negalėjo nieko tikėtis.
  Keli seni šalutiniai keliai leido apeiti ir pulti, bet tai nebuvo įmanoma su pistoletu prieš kulkosvaidžius ir merginas automobilyje. Sunkvežimis dar neįvažiavo į slėnį; jie turėjo būti sustabdyti ant tilto. Jis atsisegė diržą ir užsegė musę užtrauktuku.
  Tai - Buti šmaikštavo šiek tiek drebėdamas savo žodžiais: „Pakalbėkime apie laiką ir vietą!
  Nikas nusijuokė. Jis užsitraukė plokščią chaki spalvos diržą, atsegė ir ištraukė. "Paimk tai. Dobie. Pažiūrėkite į kišenes šalia sagties. Raskite plokščią juodą daiktą, kuris atrodo kaip plastikas."
  "Aš turiu vieną. Kas tai?"
  "Sprogstamoji. Galime neturėti galimybės jo panaudoti, bet būkime pasiruošę. Dabar eikite į kišenę, kurioje nėra juodo bloko. Rasite vamzdžių valiklių. Duok juos man."
  Ji pakluso. Pirštais apčiuopė „vamzdelį“ be valdymo rankenėlės gale, kuri išskyrė elektrinius terminius detonatorius nuo saugiklių.
  
  
  
  
  
  Jis pasirinko saugiklį. – Likusią dalį grąžink atgal. Ji padarė. "Paimkite šį ir pirštais apčiuopkite bloko kraštą, kad surastumėte nedidelį vaško lašelį. Jei atidžiai pažiūrėsite, jis uždengia skylę."
  "Supratau"
  "Įkiškite šios vielos galą į skylę. Įsiskverbkite į vašką. Būkite atsargūs, kad nesulenktumėte vielos, nes kitaip galite ją sugadinti."
  Jis negalėjo žiūrėti; kelias vingiavo per senus kasyklų sąvartynus. Ji pasakė: "Suprantu. Tai buvo beveik colis."
  "Teisingai. Ten yra dangtelis. Vaškas turėjo užkirsti kelią kibirkštims patekti į vidų. Nerūkykite, merginos."
  Jie visi jį patikino, kad nikotinas šiuo metu yra paskutinis dalykas, apie kurį jie galvoja.
  Nikas prakeikė tai, kad jie važiavo per greitai, kad sustotų, kai praskriejo pro apgriuvusius pastatus, kurie atitiko jo paskirtį. Jie buvo įvairaus dydžio ir formos, turėjo langus ir buvo pasiekiami keliais žvyrkeliais. Tada jie pateko į nedidelę įdubą, svyrant ir svyrant spyruoklėms, praėjo grėsmingą geltonai žalio vandens telkinį ir nuskriejo į kitą senos kasyklos šlako dalį.
  Priekyje buvo daugiau pastatų. Nikas pasakė: "Turime pasinaudoti galimybe. Aš artinuosi prie pastato. Kai liepsiu eiti, eik! Supratai?"
  Jis manė, kad tie įtempti, dusinantys garsai reiškė „taip“. Neapgalvotas greitis ir vykdymas pasiekė jų vaizduotę. Po penkiasdešimties mylių siaubas išsivystys. Jis matė, kaip sunkvežimis įvažiavo į slėnį, o vabalas atsitrenkė į nevaisingą ir sausą kraštovaizdį. Tai buvo maždaug pusė mylios. Jis sulėtino greitį, trink-bak-press...
  Platus šalutinis kelias, tikriausiai išvažiavimas iš sunkvežimio, vedė į kitą pastatų rinkinį. Jis atsitrenkė į jį ir įvažiavo du šimtus jardų į pastatus. Sunkvežimis neturės problemų sekti dulkių debesį.
  Pirmieji pastatai buvo sandėliai, biurai ir parduotuvės.
  Jis manė, kad senais laikais šis kaimas turėjo būti autonominis – jų buvo apie dvidešimt. Jis įsuko į apleistą vaiduoklių miesto gatvę, vėl užpildytą pastatais, ir sustojo prie parduotuvės, kuri galėjo būti. Jis šaukė: „Nagi!
  Jis nubėgo link pastato ir rado langą, stipriai trenkdamas į stiklą, kaip galėdamas nuvalydamas nuo rėmo šukes.
  "Viduje!" Jis iškėlė Ruth Crossman pro skylę, tada kitas dvi. "Laikykis atokiau nuo jų akių. Pasislėpk, jei rasi vietą."
  Jis nubėgo atgal į „Volvo“ ir važiavo per kaimą, sulėtindamas eilę po eilės niūrių kotedžų, be jokios abejonės, kadaise baltųjų darbininkų klasės rajonų. Čiabuviai turėtų žemės sklypą krūmuose su šiaudinėmis trobomis. Kai kelias pradėjo sukti, sustojo ir atsigręžė. Sunkvežimis buvo nuvažiavęs nuo pagrindinio kelio ir dideliu greičiu važiavo link jo.
  Jis laukė, norėdamas, kad turėtų kuo sustiprinti galinę sėdynę – ir atėjo laikas tai padaryti. Net keli medvilnės ar šieno ryšuliai palengvins nugaros niežėjimą. Patenkintas, kad jie jį pamatė, jis ėjo keliu, vedančiu vingiuotu šlaitu į tai, kas turėjo būti atlikta; atrodė kaip dirbtinė kalva su nedideliu tvenkiniu ir kasykla viršuje.
  Nutrūkusi surūdijusių siauruko bėgių linija driekėsi lygiagrečiai keliui, kelis kartus jį kirsdama. Jis pasiekė dirbtinės kalvos viršūnę ir sukikeno. Vienintelis kelias žemyn buvo kelias, kuriuo jis atėjo. Tai buvo gerai, tai paskatins juos pasitikėti savimi. Jie manys, kad jį turi, bet jis kris su skydu arba ant jo. Jis išsišiepė arba manė, kad jo grimasa buvo šypsena. Tokios mintys neleido jums drebėti, įsivaizduoti, kas galėjo nutikti, ar šalto jausmo skrandyje.
  Jis riaumojo puslankiu aplink pastatus ir rado tai, ko norėjo – tvirtą mažą pailgą pastatą šalia vandens. Jis atrodė vienišas, apgriuvęs, bet tvirtas ir tvirtas – pailgas, belangis, maždaug trisdešimties pėdų ilgio statinys. Jis tikėjosi, kad jo stogas bus toks pat tvirtas kaip ir sienos. Jis buvo pagamintas iš cinkuotos geležies.
  Apsukdamas pilką sieną „Volvo“ atsisuko ant dviejų ratų; dingo jiems iš akių, jis sustojo. Jis iššoko, užlipo ant mašinos stogo ir ant pastato stogo, judėdamas žemu siluetu kaip gyvatė. Dabar – jei tik šie du būtų buvę ištikimi savo mokymui! O jei jų būtų ne daugiau kaip du... Galbūt už jo slepiasi kitas žmogus, bet jis tuo suabejojo.
  Jis gulėjo lygiai. Jūs niekada nesulaužėte horizonto tokioje vietoje, kaip ši, ir neperėjote to. Jis išgirdo, kaip sunkvežimis lėtai išvažiavo į plynaukštę. Jie žiūrės į dulkių debesį, kuris baigiasi paskutiniame staigiame „Volvo“ posūkyje. Išgirdo, kaip sunkvežimis priartėjo ir sulėtino greitį. Išėmė degtukų pakuotę, paruošė plastiką, saugiklis buvo horizontalus. Pajutau geriau, ranka suspaudžiau Vilhelminą.
  Jie sustojo. Jis spėjo, kad jie buvo už dviejų šimtų pėdų nuo trobelės. Išgirdo, kaip atsidaro durys. - Žemyn, - pasigirdo užmaskuotas balsas.
  Taip, pagalvojo Nikas, pasek tavo pavyzdžiu.
  Atsidarė kitos durys, bet nė vienos neužsidarė. Šie berniukai buvo tikslūs darbuotojai. Jis išgirdo pėdų trinktelėjimą ant žvyro, urzgimą, kuris skambėjo kaip „Flanken“.
  Saugikliai buvo dvylika sekundžių dagčiai, uždegkite arba atimkite du, priklausomai nuo to, kaip kruopščiai apšvietėte galą.
  
  
  
  
  
  Rungtynių garsas skambėjo siaubingai garsiai. Nikas uždegė saugiklį – dabar jis degs net per audrą ar po vandeniu – ir atsiklaupė.
  Jo širdis sustojo. Ausys jį paleido; sunkvežimis buvo mažiausiai už trijų šimtų pėdų. Aplink pastatą iš abiejų pusių išėjo du vyrai. Jie buvo susitelkę į priekyje esančius kampus, bet ne taip susikaupę, kad negalėtų pažvelgti į horizontą. Jis pamatė, kaip pakyla automatas, kurį laikė kairėje pusėje esantis vyriškis. Nikas persigalvojo, įmetė plastiką į pistoleto laikiklį ir urzgdamas nukrito karčiu trenksmu, tarsi plyšęs audinys. Išgirdo riksmą. Devyni dešimt vienuolika -dvylika -bumas!
  Jis neturėjo iliuzijų. Maža bomba buvo galinga, bet su sėkme ji veiks. Eidamas stogu iki taško, toli nuo to, kur ką tik pasirodė, jis pažvelgė per kraštą.
  MP 44 nešiojęs vyras nukrito, raižydamasis ir dejuodamas, masyvus ginklas penkiomis pėdomis priešais jį. Matyt, jis bandė bėgti į dešinę ir bomba sprogo jam už nugaros. Jis neatrodė stipriai sužalotas. Nikas tikėjosi, kad bus pakankamai sukrėstas, kad išliktų apstulbęs kelias minutes; Dabar jam trukdė kitas vyras. Jo niekur nesimatė.
  Nikas šliaužė į priekį ir nieko nematė. Kitas turi būti perėjęs į pastato šoną. Galite palaukti – arba galite judėti. Nikas judėjo kuo greičiau ir tyliau. Jis nukrito ant kito ratlankio, toje pusėje, kur ėjo šaulys. Kaip ir tikėjosi – nieko. Jis nubėgo prie užpakalinio stogo krašto, kartu su galva atnešdamas Vilhelminą. Juoda, randuota žemė buvo tuščia.
  Pavojinga! Iki to laiko šis žmogus šliaužios palei sieną, galbūt pasuks į tolimiausią kampą. Jis nuėjo į priekinį kampą ir pažiūrėjo. Jis padarė klaidą.
  Kai Blochas pamatė galvos formą ant stogo ir sprogstančią granatą, skriejančią link jo ir Krolo, jis puolė į priekį. Teisinga taktika; nueikite, pasinerkite po vandeniu ir atsisėskite – nebent galite numesti šalmą ant bombos. Sprogimas buvo stebėtinai galingas net aštuoniasdešimties pėdų aukštyje. Tai jį sukrėtė iki dantų šaknų.
  Užuot vaikščiojęs palei sieną, jis pritūpė jos centre, žiūrėdamas į kairę ir į dešinę aukštyn. Kairė-dešinė-aukštyn. Jis pažvelgė į viršų, kai Nikas pažvelgė į jį – akimirką kiekvienas vyras pažvelgė į veidą, kurio niekada nepamirš.
  Blocho dešinėje rankoje buvo subalansuotas Mauzeris ir jis puikiai su juo elgėsi, bet vis tiek buvo šiek tiek apsvaigęs ir net jei nebūtų buvęs, rezultatas negalėjo kelti abejonių. Nikas šaudė akimirksniu atleto refleksais ir dešimčių tūkstančių šūvių įgūdžiais, degdamas lėta, greita ugnimi ir bet kurioje padėtyje, įskaitant kabėjimą virš stogų. Jis pasirinko tašką ant apverstos Blocho nosies, kur nusileis kulka, o devynių milimetrų kulka nepataikė ketvirtadaliu colio. Tai atvėrė jam pakaušį.
  Net nepaisydamas smūgio, Blochas krito į priekį, kaip paprastai daro vyrai, ir Nikas pamatė atsivėrusią žaizdą. Tai buvo nemalonus vaizdas. Jis nušoko nuo stogo ir apbėgo pastato kampą – atsargiai – ir rado Krolį sukrėstą, bet pasiekiantį ginklą. Nikas pribėgo ir paėmė. Krolis spoksojo į jį, jo burna dirbo, kraujas bėgo iš jo burnos kampučio ir vienos akies.
  "Kas tu esi?" - paklausė Nikas. Kartais jie kalba šokiruoti. Krolis to nepadarė.
  Nikas greitai jį apieškojo, neradęs kito ginklo. Aligatoriaus odos piniginėje buvo tik pinigai. Jis greitai grįžo pas mirusiuosius. Jis turėjo tik Johnui Blake'ui išduotą vairuotojo pažymėjimą. Nikas pasakė lavonui: „Tu neatrodai kaip Džonas Bleikas“.
  Nešinas Mauzeris priėjo prie sunkvežimio. Atrodo, kad jis nuo sprogimo nenukentėjo. Jis atidarė gaubtą, atsegė skirstytuvo dangtelį ir įsidėjo į kišenę. Nugaroje jis rado dar vieną automatą ir metalinę dėžę, kurioje buvo aštuonios dėtuvės ir mažiausiai du šimtai papildomų šovinių. Jis paėmė dvi dėtuves, stebėdamasis, kodėl nėra daugiau ginklų. Judas buvo žinomas dėl savo meilės didelei ugniai.
  Jis padėjo ginklus ant galinių „Volvo“ grindų ir nuriedėjo nuo kalno. Jam teko du kartus belstis, kol merginos pasirodė prie lango. - Girdėjome šūvius, - aukštu balsu pasakė Booty. Ji nurijo seiles ir nuleido toną. "Ar tau viskas gerai?"
  — Be abejo. Jis jiems padėjo. "Mūsų draugai mažame sunkvežimyje daugiau mums netrukdys. Išeikime iš čia, kol nepasirodys didelis."
  Janet Olson ant rankos buvo nedidelis stiklo gabalo įbrėžimas. – Laikykite tai švariai, kol negausime medicininių priemonių, – įsakė Nikas. – Čia galite sugauti bet ką.
  Jo dėmesį patraukė dūzgiantis burbuliavimas danguje. Iš pietryčių, iš kur jie atvyko, pasirodė malūnsparnis, plūduriuojantis keliu kaip žvalgybinė bitė. Nikas pagalvojo: „O, ne! Tikrai ne – ir už penkiasdešimties mylių su šiomis merginomis!
  Sūkurys juos pastebėjo, praskrido ir toliau sklandė šalia sunkvežimio, kuris tyliai stovėjo plynaukštėje. — Eik! - pasakė Nikas.
  Kai jie pasiekė pagrindinį kelią, iš daubos slėnio gale išniro didelis sunkvežimis.
  
  
  
  
  Nikas galėjo įsivaizduoti abipusį radijo pokalbį, kai sraigtasparnis aprašo sceną, sustodamas pažvelgti į „Džono Bleiko“ kūną. Kai mes nusprendėme...
  Nikas „Volvo“ nuskubėjo į šiaurės rytus. Jie nusprendė. Iš toli į juos šaudė sunkvežimis. Atrodo kaip penkiasdešimties gabaritas, bet sunkvežimis tikriausiai buvo Europos sunkiasvoris.
  Su palengvėjimu atsidusęs Nickas suko „Volvo“ posūkius, vedančius į atodangą. Didžioji trasa greičio nerodė – tik ugnies jėgą.
  Kita vertus, pigus automobilis suteikė jiems visą reikalingą greitį!
  
  
  Aštuntas skyrius
  
  
  „Volvo“ lėkė pirmojo kalno viršūnės link, kaip pelė labirinte, kurio pabaigoje yra maistas. Pakeliui jie pralenkė turistinį keturių automobilių karavaną. Nikas tikėjosi, kad jų vaizdas laikinai atvėsins sraigtasparnio vaikinus, ypač jei jie nešiojasi karinius ginklus. Tai buvo mažas, Prancūzijoje pagamintas dvivietis paukštis, tačiau aplinkui nėra daug gerų šiuolaikinių ginklų.
  Įkalnės viršuje kelias vingiuoja aplink skardžio kraštą su apžvalgos platforma automobilių stovėjimui. Jis buvo tuščias. Nikas nuvažiavo į kraštą. Sunkvežimis sunkiai šlifavo į kalnus, tik pravažiuodamas automobilių turą. Niko nuostabai sraigtasparnis dingo į rytus.
  Jis svarstė galimybes. Jiems reikėjo kuro; jie ketino gauti skirstytuvo dangtelį, kad iš ten išvežtų sunkvežimį ir kėbulą; jie apsuko ratą ir priešais jį pastatė kelio užtvarą, pastatydami jį tarp jo ir didelio sunkvežimio. Arba visos šios priežastys? Viena aišku: dabar jis buvo prieš Judą. Jis perėmė visą organizaciją.
  Merginos atgavo savitvardą, o tai reiškė klausimų. Jis atsakė į juos taip, kaip jam atrodė geriausia, ir greitai nuvažiavo link vakarinio išėjimo iš milžiniško miško rezervato. Prašau – kad pakeliui nebūtų statybinių kaladėlių!
  – Kaip manai, ar visa šalis turi bėdų? - paklausė Dženeta. "Turiu galvoje, kaip Vietnamas ir visos šios Afrikos šalys? Tikra revoliucija?"
  "Šalis turi bėdų, - atsakė Nikas, - bet aš manau, kad esame sumišę dėl mūsų ypatingos partijos. Galbūt banditai. Galbūt revoliucionieriai. Galbūt jie žino, kad jūsų tėvai turi pinigų ir nori jus pagrobti."
  "Ha!" Buti prunkštelėjo ir skeptiškai pažvelgė į jį, bet ji nesikišo.
  - Pasidalinkite idėjomis, - maloniai pasakė Nikas.
  "Nesu tikras. Bet kai kelionių palydovas nešiojasi ginklą ir tai galėjo būti bomba, kurią ten turėjote, išgirdome – gerai!"
  – Beveik taip pat blogai, kaip viena iš tavo merginų neša pinigus ar žinutes sukilėliams, ar ne?
  Buti užsičiaupk.
  Ruth Crossman ramiai pasakė: „Manau, kad tai nuostabiai įdomu“.
  Nikas važiavo daugiau nei valandą. Jie praėjo Zimpa Pan, Suntichi kalną ir Chonba užtvanką. Kartkartėmis juos pravažiuodavo automobiliai ir furgonai, bet Nikas žinojo, kad jei nesusidurs su armijos ar policijos patruliu, jis turi apsaugoti civilius nuo šio chaoso. Ir jei jis sutiks netinkamą patrulį ir jie yra politiškai ar finansiškai susiję su prekybos žmonėmis mafija, tai gali būti mirtina. Iškilo ir kita problema – Judas buvo linkęs aprengti nedidelius būrius vietos valdžios uniformomis. Kartą jis suorganizavo visą Brazilijos policijos postą už apiplėšimą, kuris vyko sklandžiai. Nikas nematė savęs žengiančio į ginkluoto būrio glėbį be kruopštaus išankstinio dokumentų patikrinimo.
  Kelias pakilo aukštyn, palikdamas už jų keistą, pusiau nederlingą, pusiau džiunglių slėnį rezervate, ir jie užkopė į kalnagūbrį, kuriuo ėjo geležinkelis ir greitkelis tarp Bulaway ir Viktorijos krioklių. Nikas sustojo prie degalinės mažoje bendruomenėje ir traukė Volvo po ramadą primenančiu stogu virš degalų siurblio.
  Keli balti vyrai niūriai pažvelgė į kelią. Jie atrodė nervingi.
  Merginos įėjo į pastatą, o aukštas, įdegęs palydovas sumurmėjo Nikui: „Ar grįši į pagrindinę stovyklą?
  - Taip, - atsakė Nikas. Jį suglumino paprastai atvirų ir nuoširdžių rodeziečių konfidencialumas.
  "Mes neturėtume trukdyti ponios, bet tikimės nedidelių problemų. Kai kurie partizanai veikė į pietus nuo Sebungwe. Manau, jie tikisi nutraukti geležinkelį. Jie nužudė keturis kareivius už kelių mylių nuo Lubimbio. Būtų gerai. idėja grįžti į pagrindinę stovyklą dabar“.
  - Ačiū, - atsakė Nikas. "Aš nežinojau, kad sukilėliai taip toli. Paskutinį kartą girdėjau, kad jūsų berniukai ir jiems padedantys Pietų afrikiečiai valdė situaciją. Suprantu, kad jie nužudė šimtą sukilėlių."
  Vyriškis baigė pildyti baką ir papurtė galvą. "Turime problemų, apie kurias nekalbame. Per šešis mėnesius į pietus nuo Zambezio turėjome keturis tūkstančius žmonių. Jie randa požemines stovyklas ir viskas. Mes neturime pakankamai dujų nuolatiniam oro patruliavimui." glostė „Volvo“. "Mes vis dar pumpuojame juos turizmo verslui, bet nežinau, kiek ilgai jie tai darys. Yankee, tiesa?"
  — Taip.
  – Jūs žinote. Jūs atliekate operacijas Misisipėje ir – pažiūrėkime – Džordžijoje, ar ne? Jis su liūdnu intymumu mirktelėjo. – Darai daug gero, bet prie ko tai prives?
  Nikas jam sumokėjo. "Kur, iš tikrųjų. Koks trumpiausias kelias į pagrindinę stovyklą?"
  "Šešios mylios ten greitkelyje. Pasukite į dešinę."
  
  
  
  Pagal ženklus apie keturiasdešimt mylių. Tada prie ženklų dar du žmonės. Jie negali to praleisti. “
  Merginos grįžo, o Nikas vykdė vyro nurodymus.
  Jų sustojimas papildyti degalų užtruko apie aštuonias minutes. Valandą jis nematė jokio didelio sunkvežimio ženklo. Jei jis vis dar juos sekė, jis buvo gerokai atsilikęs. Jis stebėjosi, kodėl sraigtasparnis negrįžo jų apžiūrėti. Jie įveikė šešias mylias ir pasiekė platų asfaltuotą kelią. Jie buvo nuvažiavę apie dvi mylias, kai pradėjo važiuoti armijos vilkstinė, eidama į vakarus. Nikas tai įvertino kaip namuose paliktą batalioną su sunkiąja technika. Jis buvo ištobulintas džiunglių karui. Jis manė. Sėkmės, tau to prireiks.
  Booty pasakė: "Kodėl nesustabdžius pareigūno ir nepasakius jam, kas mums atsitiko?"
  Nickas paaiškino savo priežastis, nepridėdamas, kad tikėjosi, kad Judas pašalino „Džono Bleiko“ palaikus. Ilgas paaiškinimas, kas nutiko, būtų nepatogus.
  „Smagu matyti, kaip kareiviai eina pro šalį“, – sakė Dženeta. „Sunku prisiminti, kad kai kurie iš jų gali būti prieš mus.
  – Tiesą sakant, ne prieš mus, – pataisė Nikas. — Ne pas mus.
  „Ji tikrai žiūri į šiuos gražius vyrus“, – sakė Rūta. "Kai kurie iš jų yra gražūs. Pažiūrėkite – čia tik Charltono Hestono nuotrauka."
  Nikas nežiūrėjo. Jis buvo užsiėmęs stebėdamas dėmelę danguje po mažą kolonėlę. Žinoma, kai tik praskrido paskutinis šarvuotis transporteris, taškelis išaugo. Po kelių minučių jis priėjo pakankamai arti, kad būtų atpažintas. Jų senas draugas, sraigtasparnis su dviem žmonėmis, palikęs juos slėnyje.
  - Ir vėl jie, - beveik laimingai pasakė Rūta. – Argi tai neįdomu?
  – O, puiku, žmogau, – sutiko Bootie, bet tu žinojai, kad ji to negalvojo.
  Nikas pasakė: "Jie ten per mieli. Ar turėtume juos supurtyti?"
  - Pirmyn, - pasakė Rūta.
  – Duok jiems po velnių! - suriko Dženeta.
  "Kaip juos purtyti?" - paklausė Buti.
  - Pamatysi, - pažadėjo Nikas. "Jei jie to paprašys".
  Jie to paprašė. Kai „Volvo“ važiavo per atvirą, apleistą nešvaraus, sauso bungu ruožą, viesulas trenkėsi į vairuotojo automobilio pusę. Jie norėjo pažiūrėti iš arčiau arba iš arti. Nikas leido sraigtasparniui nusistovėti, tada paspaudė stabdžius ir sušuko: „Išeik ir lipk į dešinę pusę!
  Merginos priprato. Jie lipo ir įsispaudė į žemę kaip kovos komanda. Nikas atidarė užpakalines dureles, pagriebė automatą, nutraukė apsaugą ir paleido švino srovę už sraigtasparnio, kuris visu galingumu puolė į šoną. Diapazonas buvo ilgas, bet jums gali pasisekti.
  – Vėlgi, – pasakė jis. "Eime, komanda!"
  „Išmokyk mane, kaip naudotis vienu iš šių dalykų“, – pasakė Rūta.
  - Jei turėsime galimybę, - sutiko Nikas.
  Sraigtasparnis skrido priešais juos, virš karšto kelio, kaip laukiantis grifas. Nikas nuvažiavo apie dvidešimt mylių, pasiruošęs sustoti ir šaudyti į lėktuvą, jei jis priartėtų. Taip nebuvo. Jie pravažiavo kelis šalutinius kelius, bet jis nedrįso nė vienu iš jų. Aklavietė, kai už jų atvažiuoja sunkvežimis, būtų mirtina. Toli priekyje jis pamatė juodą dėmę kelio pašonėje ir jo nuotaika nukrito. Kai pamatė tai aiškiau, tyliai sau prisiekė. Automobilis stovi, didelis. Sustojo, pradėjo sukti į priešingą pusę ir sustojo. Vyriškis įšoko į stovintį automobilį ir šis pajudėjo link jų. Jis šovė į „Volvo“. Prieš du kilometrus, iš paskos važiuojant keistam automobiliui, jis pasiekė pažymėtą šalutinį kelią ir į jį įvažiavo. Automobilis nusekė paskui jį.
  Booty pasakė: „Jie laimi“.
  - Pažiūrėk į juos, - įsakė Nikas.
  Persekiojimas apėmė šešias ar septynias mylias. Didelis sedanas neskubėjo artintis. Tai jį trikdė. Įvarė juos į aklavietę arba į krūmus. Šalis tapo kalvotesnė, susidarė siauri tilteliai per sausus vandens telkinius. Jis atsargiai pasirinko vieną ir sustojo ant vienos juostos tilto, kai jo persekiotojai nebuvo matomi.
  „Aukštyn ir žemyn upelio vaga“, - sakė jis. Dabar jiems tai sekėsi labai gerai. Jis laukė dauboje, naudodamas ją kaip tranšėją. Sedano vairuotojas pamatė, kad „Volvo“ sustojo ir sustojo už nuotolio ribų, tada labai lėtai pajudėjo į priekį. Nikas laukė, žiūrėdamas pro žolės kuokštą.
  Atėjo momentas! Jis iššovė trumpais šūviais ir pamatė, kad nuleista padanga. Iš automobilio iškrito trys vyrai, du iš jų buvo ginkluoti ilgais ginklais. Jie nukrito ant žemės. Taiklios kulkos pataikė į „Volvo“. Nikui to pakako. Jis pakėlė snukį ir trumpais šūviais paleido į juos iš tolo.
  Jie rado jo poziciją. Didelio kalibro kulka suplėšė žvyrą penkias pėdas į dešinę. Geri šūviai, galingas ginklas. Jis dingo iš akių ir pakeitė parduotuvę. Švinas daužėsi ir barškėjo palei keterą virš galvos. Merginos sėdėjo tiesiai po juo. Jis pajudėjo dvidešimt pėdų į kairę ir vėl pažvelgė per kraštą. Puiku, kad jie buvo atskleisti tokiu kampu. Sraigtasparnis ūžė šešių šūvių pliūpsniais, barstydamas smėlį ant automobilių ir žmonių. Tai buvo ne jo diena. Stiklas išdužo, bet visi trys bėgo atgal keliu, slėpdamiesi nuo jų.
  "Nagi, - pasakė jis. - Prenumeruokite mane."
  Jis greitai vedė merginas sausu upeliu.
  
  
  
  
  
  Jie bėgo kaip reikiant, išsibarstė, šliaužė „Volvo“ bortais. Jie tuščiai sugaiš pusvalandį.
  Kai jo mažasis patrulis buvo toli nuo tilto, Nikas išvedė juos iš daubos į krūmus lygiagrečiai keliui.
  Jis buvo dėkingas, kad visos merginos avi protingus batus. Jiems jų prireiks. Jis turėjo „Wilhelmina“ su trylika šovinių. Nesėkmė? Vienas automatas, papildoma dėtuvė, kompasas, visokie daiktai ir viltis.
  Viltis mažėjo saulei leidžiantis vakaruose, bet jis neleido mergaitėms suprasti, kad jos yra alkanos ir ištroškusios. Jėgas taupė dažnas poilsis ir linksmi komentarai, tačiau oras buvo karštas ir atšiaurus. Jie priėjo gilų plyšį, ir jam teko sekti juo atgal į kelią. Jis buvo tuščias. Jis pasakė: "Mes atvykstame. Jei kas išgirs mašiną ar lėktuvą, pasikalbėkite".
  "Kur mes einame?" - paklausė Dženeta. Ji atrodė išsigandusi ir pavargusi.
  "Pagal mano žemėlapį, jei prisimenu, šis kelias mus veda į Binji. Padoraus dydžio miestelis." Jis nepridūrė, kad Bingis buvo maždaug už aštuoniasdešimties mylių džiunglių slėnyje.
  Jie praėjo negilų, purviną baseiną. Rūta pasakė: „Jei tik būtų galima gerti“.
  – Negalime rizikuoti. - pasakė Nikas. „Lažinuosi, kad tau pinigai, net jei tu geria, tu miręs.
  Prieš pat sutemus jis išvedė juos iš kelio, nuvalė nelygų žemės lopinėlį ir pasakė: „Jauskitės patogiai. Jei galite, pamiegokite. Naktimis keliauti negalime“.
  Kalbėjo pavargę, bet skundų nebuvo. Jis jais didžiavosi.
  – Nustatykime laikrodį, – pasakė Booty. – Tau reikia pamiegoti, Endi.
  Netoliese kažkoks gyvūnas išleido keistą riaumojimą. Nikas pasakė: „Susiimk. Išpildysi savo norą, Rūta“.
  Gęstančioje šviesoje jis parodė jiems, kaip nuimti automato saugą. „Šaudykite kaip iš pistoleto, bet nelaikykite gaiduko“.
  – Nesuprantu, – pasakė Dženeta. – Negalite laikyti gaiduko?
  "Ne. Turite nuolat koreguoti savo tikslą. Aš negaliu to demonstruoti, todėl jūs įsivaizduojate. Čia..." Jis atidarė žurnalą ir ištraukė kamerą. Jis demonstravo palietęs gaiduką ir skleisdamas trumpus ugnies pliūpsnius. "Brrr-rup. Brrr-rup."
  Kiekvienas iš jų bandė. Jis pasakė: „Puiku, jūs visi buvote paaukštinti iki seržanto“.
  Jo nuostabai, jis tris ar keturias valandas lengvai miegojo tarp Rūtos ir Dženetės, kai budėjo Bootie. Tai įrodė, kad jis ja pasitiki. Pirmąja blankiai pilkai šviesai jis nuvedė juos keliu.
  Kas dešimt minučių pajudėję mylią, jie buvo įveikę ilgą atstumą, kol Niko laikrodis rodė dešimtą valandą. Bet jie buvo pavargę. Jis būtų galėjęs tai tęsti visą dieną, bet merginos beveik nebepailsėjo. Jis leido jiems pakaitomis neštis automatą. Jie rimtai žiūrėjo į savo darbą. Jis pasakė jiems, nors ir netikėjo, kad jiems tereikia likti nuo „banditų“ rankų, kol Edmano kompanija Gusas Boydas nepakels pavojaus. Jų ieškos teisėta kariuomenė ir policija, o dėl viešumo pulti juos „banditams“ bus per daug rizikinga. Jis gerai pakluso.
  Žemė nusviro žemyn, o nelygioje vietovėje apvažiavę vingį jie pamatė po šiaudiniu stogeliu šalia kelio snūduriuojančią vietinę. Jis apsimetė, kad nekalba angliškai. Nikas vijosi jį iš paskos. Jis buvo sargyboje. Už pusės mylios vingiuotu taku jie pamatė nedidelį šiaudinių trobelių kompleksą, pilną įprastų miltų ir tabako laukų, kraalų ir panardinamų plunksnų. Kaimas buvo geroje vietoje. Kalno šlaito vieta kėlė iššūkių, laukai buvo nelygūs, o kraalų tvoras sunkiau prižiūrėti, tačiau visi krituliai į tvenkinius pateko per griovių tinklą, kuris lyg gyslomis ėjo šlaitu.
  Jiems artėjant keli asmenys, dirbantys prisidengę, bandė automobilį paslėpti po brezentu. Nikas pasakė savo kaliniui: "Kur yra viršininkas? Muhle Itikos?"
  Vyriškis atkakliai papurtė galvą. Vienas iš minios, besididžiuojantis savo anglų kalba, pasakė: „Šefas yra ten“. Jis kalbėjo nepriekaištingai, rodydamas į netoliese esančią trobelę su plačia ramada.
  Iš trobelės išėjo žemo ūgio raumeningas vyriškis ir klausiamai pažvelgė į juos. Pamatęs priešais jį atsainiai laikomą Niko Lugerį, jis susiraukė.
  "Išmesk tą mašiną iš tvarto. Noriu pažiūrėti."
  Keli susirinkę juodaodžiai pradėjo murmėti. Nikas paėmė iš Dženetės automatą ir įtartinai jį ištiesė. Raumeningas vyras pasakė: "Mano vardas Rossas. Gal galėtumėte prisistatyti?"
  Jo dikcija buvo net geresnė nei mažos mergaitės. Nickas pasakė teisingus jų vardus ir padarė išvadą: „... į tą automobilį“.
  Kai brezentas buvo nuimtas, Nikas sumirksėjo. Jo viduje buvo paslėptas beveik naujas džipas. Jis apsidairė ir stebėjo kaimo vyrus, kurių dabar buvo devyni. Jis susimąstė, ar tai buvo. Atviros trobos gale jis rado keturias papildomas skardines benzino.
  Jis pasakė Rossui: "Prašau atnešti mums vandens ir ko nors valgyti. Tada išeikite. Nieko neskaudinkite. Aš tau gerai sumokėsiu ir tu galėsi turėti savo džipą."
  Vienas iš vyrų kažką pasakė Rosui jo gimtąja kalba.
  
  
  
  
  Rossas atsakė trumpai. Nikas pasijuto nesmagiai. Šie žmonės buvo per kieti. Jie darė taip, kaip buvo liepta, bet tarsi būtų smalsūs, o ne įbauginti. Rossas paklausė: „Ar būtumėte susijęs su Mapolisa ar Rodezijos pajėgomis?
  — Niekas.
  Kalbėjęs juodaodis pasakė: „Mkivas...“ Nickas suprato pirmą žodį „baltieji žmonės“, o likusieji skambėjo grėsmingai.
  – Kur tavo ginklai? - paklausė Ross.
  „Vyriausybė pasiėmė viską“.
  Nikas netikėjo. Vyriausybė galėjo ką nors gauti, bet ši grupė buvo pernelyg pasitikinti savimi. Jis jautė vis didesnį nerimą. Jei jie užkluptų jį ir jis nujaustų, kad taip gali, jis negalėtų jų nuversti, kad ir kaip stengtųsi veikti. Killmaster nereiškė masinio žudiko.
  Staiga Booty priėjo prie Roso ir tyliai prabilo. Nikas pametė dalį jos judėdamas link jų, bet išgirdo: "...Peteris van Pree ir ponas Garfieldas Todas. Johnas Johnsonas taip pat. Zimbabve septyniasdešimt trys."
  Nikas atpažino Toddo, buvusio Rodezijos ministro pirmininko, kuris bandė sumažinti skirtumus tarp baltųjų ir juodaodžių, vardą. Baltųjų grupė ištrėmė jį į savo rančą dėl jo liberalių pažiūrų.
  Rossas pažvelgė į Niką ir AXmanas suprato, koks jis teisus. Tai nebuvo žmogaus, kurį pastūmėjote, žvilgsnis. Jis manė, kad Rossas prisijungs prie maišto, jei to pateisins aplinkybės. Ross pasakė: "Panelė DeLong pažįsta mano draugus. Jūs gausite maisto ir vandens, o aš nuvešiu jus į Binji. Galbūt esate policijos šnipas. Nežinau. Nemanau. Nenoriu čia šaudyti“.
  „Yra žmonių, kurie mus stebi“, – pasakė Nikas. Manau, kad prekybos žmonėmis gauja yra šaunūs žmonės. Ir bet kurią akimirką virš galvos atsiras tos pačios gaujos sraigtasparnis. Tada suprasi, kad aš ne policijos šnipas. Bet geriau išsaugokite ugnies jėgą, jei ją turite.
  Ramiame Roso veide blykstelėjo dėkingumas. "Mes sugriovėme vieną iš tiltų, kuriuos perėjote. Jiems čia prireiks daug valandų. Štai kodėl mūsų sargybinis buvo toks neatsargus..." Jis pažvelgė į vyrą. Budėtojas nuleido galvą.
  „Mes jį nustebinome“, – pasiūlė Nikas.
  „Tai malonus tau“, – atsakė Rosas. "Tikiuosi, kad tai pirmas melas, kurį man pasakėte".
  Po dvidešimties minučių jie važiavo džipu į šiaurės rytus, Nikas vairavo, Rossas šalia, trys merginos gale, Rūta laikė automatą. Ji virto tikra partizane. Po maždaug dviejų valandų važiavimo 1905 m. Vajomingo keliu, jie pasiekė šiek tiek geresnį kelią, kur į kairę nukreiptas ženklas išblukusiomis raidėmis parašė „Binji“. Nikas pažvelgė į kompasą ir pasuko į dešinę.
  – Kokia mintis? - paklausė Rossas.
  „Binji mums netinka“, – paaiškino Nikas. "Turime kirsti šalį. Tada į Zambiją, kur Buti ryšiai, atrodo, stiprūs. Manau, kad ir jūsų. Jei galite nuvesti mane keliu į prekybos žmonėmis gavybos vietas, tuo geriau. Turite jų nekęsti. ... Aš girdėjau, kad jie elgiasi su tavo žmonėmis kaip su vergais.
  "Tu nesupranti, ką siūlai. Sustojus keliams, reikia įveikti šimtą mylių džiunglių. O jei to nežinai, tarp partizanų ir saugumo armijos vyksta nedidelis karas.
  „Jei vyksta karas, keliai blogi, tiesa?
  "O, keli takai šen bei ten. Bet tu neišgyvensi."
  „Taip, mes praeisime“, – atsakė Nikas labiau pasitikėdamas, nei jautė, „su jūsų pagalba“.
  Nuo galinės sėdynės Booty pasakė: "O, Andy, tu turi. Klausyk jo."
  „Taip, - atsakė Nikas. - Jis žino, kad tai, ką darau, padės jo įrangai. Tai, ką atskleisime apie prekybą žmonėmis, šokiruos pasaulį ir sukels gėdą vyriausybei. Rossas bus herojus“.
  – Tu piktas, – pasibjaurėjęs tarė Rosas. "Šansai, kad taip dirbs, yra penkiasdešimt prieš vieną, kaip jūs sakote. Aš turėjau jus nugalėti kaime."
  – Tu turėjai ginklą, ar ne?
  "Visą laiką, kai ten buvote, į jus buvo nukreiptas šautuvas. Aš per švelnus. Tai idealistų problema."
  Nikas pasiūlė jam cigaretę. „Jei dėl to pasijustum geriau, aš taip pat nešaudyčiau“.
  Rossas prisidegė cigaretę ir jie trumpai pažvelgė vienas į kitą. Nikas suprato, kad, išskyrus šešėlį, Rosso išraiška buvo labai panaši į tą, kurią dažnai matydavo savo veidrodyje. Pasitikėjimas ir klausimas.
  Jie nuvažiavo džipu dar šešiasdešimt mylių, kol sraigtasparnis praskrido, bet dabar jie buvo džiunglių šalyje ir sraigtasparnio pilotams buvo sunku rasti tūkstančius mylių kelio. Jie stovėjo po augmenija, stora kaip pinti šiaudai ir leido sraigtasparniui praskristi. Nikas paaiškino merginoms, kodėl jos neturėtų žiūrėti aukštyn, sakydamas: „Dabar jūs žinote, kodėl Vietname veikia partizaninis karas. Galite lengvai pasislėpti“.
  Vieną dieną, kai Niko kompasas parodė, kad jie turėtų eiti; silpnas takas jų dešinėje pasakė: "Ne, likite pagrindiniame kelyje. Jis vingiuoja tik už kitos kalvų linijos. Šis kelias akligatvis baigiasi netikrame šlaitu. mylių."
  Už kalvų linijos Nikas sužinojo, kad Rossas sako tiesą. Po pietų jie pasiekė nedidelį kaimą, o Rossas gavo vandens, miltų pyrago ir biltongo, kad išsaugotų savo nedidelę atsargą.
  
  
  
  
  Nikas neturėjo kito pasirinkimo, kaip leisti šiam vyrui kalbėtis su vietiniais žmonėmis jam nesuprantama kalba.
  Jiems išeidamas Nikas pamatė ruošiamą arklio traukiamą vežimą. "Kur jie eina?"
  "Jie sugrįš taip, kaip mes atėjome, vilkdami šakas. Tai ištrins mūsų pėdsakus, o ne todėl, kad tokiu sausu oru mus bus lengva susekti, bet geras sekėjas gali."
  Tiltų nebeliko, tik brastos per upelius, kuriose išliko vandens srovelė. Dauguma jų buvo sausi. Saulei leidžiantis jie praėjo pro dramblių bandą. Stambūs gyvūnai buvo aktyvūs, nerangiai įsikibę vienas į kitą, atsisukę pažvelgti į džipą.
  - Pirmyn, - tyliai pasakė Rossas. "Jiems duodavo raugintų vaisių sulčių, kartais suserga."
  – Dramblio pagirios? Nikas paklausė: „Aš niekada apie tai negirdėjau“.
  "Tai tiesa. Jūs nenorite susitikinėti, kai jie yra pakilę ir pykina arba kai juos kamuoja pagirios."
  "Ar jie tikrai gamina alkoholį? Kaip?"
  – Jų skrandžiuose.
  Jie išsiveržė į platesnį upelį ir Dženeta pasakė: „Ar negalime susišlapinti kojų ir nusiprausti?
  – Vėliau, – patarė Rossas. "Yra krokodilai ir blogi kirminai".
  Sutemus jie pasiekė tuščią vietą – keturias tvarkingas trobesius su siena aptvertu kiemu ir aptvaru. Nikas pritariamai apsidairė po namelius. Jie turėjo švarią odą ir paprastus baldus. – Ar čia sakei, kad miegosime?
  "Taip. Tai buvo paskutinis patrulių postas, kai jie atvažiuodavo žirgais. Vis dar naudojamas. Už penkių mylių nuo čia esantis kaimas jį stebi. Tai yra vienintelė mano žmonių problema. Taigi, velniškai laikantis įstatymų ir ištikimas vyriausybei “.
  „Tai turi būti dorybės“, - pasakė Nikas, iškraunant dėžę maisto.
  „Ne už revoliuciją“, – karčiai pasakė Rossas. "Privalai išlikti grubus ir niekšiškas, kol tavo valdovai taps civilizuoti. Kai užaugsi ir jie liks barbarais – su visomis plytelėmis išklotomis voniomis ir mechaniniais žaislais – tu esi prisuktas. Mano žmonės knibždėte knibžda šnipų, nes mano, kad tai teisinga. Bėk, pasakykite policininkui. Jie nesuvokia, kad yra apvagiami. Jie turi Kaffir alaus ir getų."
  – Jei būtum toks subrendęs, – tarė Nikas, – nepatektum į getą.
  Rossas nutilo ir atrodė sutrikęs. "Kodėl?"
  "Jūs nesidaugintumėte kaip klaidos. Nuo keturių šimtų tūkstančių iki keturių milijonų, ar ne? Galite laimėti žaidimą savo smegenimis ir kontracepcija."
  „Tai netiesa...“ Rossas sustojo. Jis žinojo, kad kažkur idėjoje yra trūkumas, bet jo revoliuciniame skaityme to nepastebėjo.
  Atėjus nakčiai jis tylėjo. Jie paslėpė džipą, pavalgė ir pasidalijo laisvą erdvę. Jie dėkingi išsimaudė skalbykloje. Rossas pasakė, kad vanduo buvo švarus.
  Kitą rytą jie nuvažiavo trisdešimt mylių ir kelias baigėsi apleistame kaime, o ne mieste. Ji subyrėjo. – Sujudo, – karčiai pasakė Rosas. „Jie buvo įtartini, nes norėjo išlikti nepriklausomi“.
  Nikas pažvelgė į džiungles. "Ar žinai takus? Iš čia mes einame."
  Rossas linktelėjo. „Galėčiau tai padaryti vienas“.
  "Tada eime kartu. Kojos buvo pagamintos anksčiau nei džipai."
  Galbūt dėl sauso oro, gyvūnams besitraukiant link likusių vandens telkinių, takas buvo sausas, o ne šlapias siaubas. Nickas visiems iš savo krepšio padarė tinklelius ant galvos, nors Rossas tvirtino, kad gali apsieiti ir be jo. Pirmą naktį jie stovyklavo ant kalvos, kurioje buvo neseniai įsikūrę gyvenvietės ženklai. Buvo šiaudinės pastogės ir laužavietės. — Partizanai? - paklausė Nikas.
  – Paprastai medžiotojai.
  Nakties garsus sudarė gyvūnų ir paukščių riaumojimas; netoliese skambantis ūžesys miške. Rossas patikino, kad dauguma gyvūnų iš mirtinos patirties išmoko išvengti stovyklos, tačiau taip nebuvo. Vos po vidurnakčio Niką pažadino švelnus balsas, sklindantis iš jo trobelės durų. – Endis?
  - Taip, - sušnibždėjo jis.
  "Aš negaliu miegoti". Ruth Crossman balsas.
  — Išsigandusi?
  – Aš ne... manau.
  „Čia...“ Jis rado jos šiltą ranką ir prisitraukė prie įtemptos odinės lovos. – Tu vienišas. Jis guodžiamai ją pabučiavo. „Po viso jaudulio tau reikia prisiglausti“.
  – Sakau sau, kad man tai patinka. Ji prisispaudė prie jo.
  Trečią dieną jie išėjo į siaurą kelią. Jie grįžo į Bundų krūmo šalį, o kelias buvo gana tiesus. Rossas sakė: „Tai žymi TNV srities kraštą. Jie patruliuoja keturis kartus per dieną – ar daugiau“.
  Nikas paklausė: „Ar galite nuvesti mane į vietą, kur galėčiau gerai pažvelgti į poziciją?
  "Galiu, bet būtų lengviau apeiti ir išeiti iš čia. Vykstame link Zambijos arba Solsberio. Vieni prieš prekybą žmonėmis nieko nepadarysi."
  "Noriu pamatyti jų operaciją. Noriu žinoti, kas vyksta, o ne turėti visą savo informaciją antroje pusėje. Tada galbūt galėsiu padaryti jiems tikrą spaudimą."
  "Booty man to nesakė, Grantai. Ji sakė, kad padėjai Peteriui van Preesui. Kas tu esi? Kodėl tu esi prekybos žmonėmis priešas? Ar pažįsti Mike'ą Bohrą?"
  "Manau, kad pažįstu Mike'ą Bohrą. Jei pažįstu, ir jis yra toks, koks, mano manymu, yra, vadinasi, jis yra žudikas tironas."
  „Galėčiau jums tai pasakyti. Jis turi daug mano žmonių koncentracijos stovyklose
  vadina jas gyvenvietėmis. Ar esate iš tarptautinės policijos? JT? “
  "Ne. Ir Ross - aš nežinau, kur tu."
  "Aš patriotas"
  „Kaip laikosi Piteris ir Džonsonas?
  Rossas liūdnai pasakė: "Mes žiūrime į dalykus kitaip. Kiekvienoje revoliucijoje yra daug požiūrių."
  „Patikėk manimi, kai tik galėsiu, aš išmušsiu prekybą žmonėmis?
  — Eime.
  Po kelių valandų jie užkopė į miniatiūrinės atodangos viršūnę, o Nikas sulaikė kvapą. Jis pažvelgė į kasybos imperiją. Kiek jis matė, ten buvo dirbtuvės, stovyklos, automobilių stovėjimo aikštelės, sandėlių kompleksai. Iš pietryčių įvažiavo geležinkelio linija ir kelias. Daugelis įmonių buvo aptvertos tvirtomis tvoromis. Nameliai, atrodytų, be galo driekiasi ryškioje saulės šviesoje, turėjo aukštas tvoras, sargybos bokštus ir saugomus vartus.
  Nikas paklausė: „Kodėl nedavus ginklų savo žmonėms į rikiuotes ir nepriėmus jų?
  „Tai vienas iš dalykų, kuo mano grupė skiriasi nuo Peterio grupės“, – liūdnai pasakė Rossas. "Vis tiek tai gali nepavykti. Sunku patikėti, bet čia esanti kolonijinė valdžia daugelį metų padarė mano žmones labai paklusnius įstatymui. Jie lenkia galvas, bučiuoja botagas ir blizgina grandines."
  „Tik valdovai gali pažeisti įstatymą“, – sumurmėjo Nikas.
  "Tai tiesa."
  "Kur gyvena Boras ir jo būstinė?"
  "Virš kalvos už paskutinės kasyklos. Jis turi gražią vietą. Aptvertas ir saugomas. Negalite įeiti."
  "Aš neprivalau. Aš tik noriu tai pamatyti, kad žinotumėte, jog asmeniškai mačiau jo privačią karalystę. Kas su juo gyvena? Tarnai tikriausiai kalbėjo."
  "Keli vokiečiai. Manau, jus sudomins Heinrichas Miuleris. Si Kalganas, kinas. Ir keletas skirtingų tautybių žmonių, bet jie visi, manau, nusikaltėliai. Jis veža mūsų rūdą ir asbestą po visą pasaulį “.
  Nikas pažvelgė į šiurkščius juodus bruožus ir nesišypsojo. Rossas nuo pat pradžių žinojo daug daugiau, nei pasakojo. Jis paspaudė stiprią ranką. "Ar vešite merginas į Solsberį? Ar išsiųsite jas į kokią nors civilizacijos dalį?"
  "Ir tu?"
  "Man viskas bus gerai. Aš padarysiu visą vaizdą ir eisiu. Turiu kompasą."
  – Kam rizikuoti gyvybe?
  "Už tai gaunu atlyginimą. Turiu tinkamai atlikti savo darbą."
  – Šį vakarą išvešiu merginas. Rossas atsiduso. "Manau, kad per daug rizikuojate. Sėkmės, Grantai, jei toks tavo vardas."
  Rossas nušliaužė atgal nuo kalno į paslėptą slėnį, kuriame jie paliko merginas. Jie išėjo. Pėdsakai papasakojo istoriją. Jas įveikė vyrai su batais. Baltas. Žinoma, THB darbuotojai. Patrulių keliu juos išvežė sunkvežimis ir lengvasis automobilis. Rossas pasitraukė iš savo paties džiunglių tako ir prakeikė. Pasitikėjimo savimi kaina. Nenuostabu, kad persekiotojai sunkvežimyje ir sedane atrodė lėti. Jie paskambino sekėjams ir visą laiką juos sekė, galbūt radijo ryšiu susisiekė su THB.
  Jis liūdnai pažvelgė į tolimas kalvas, kur Andrew Grantas dabar tikriausiai buvo kasybos karalystės dalis; patekęs į spąstus su gražiu masalu.
  
  
  Devintas skyrius
  
  
  Rossas nustebtų pamatęs Niką šią akimirką. Pelė įsmuko į spąstus taip tyliai, kad niekas apie tai nežinojo – kol kas. Nikas prisijungė prie baltųjų vyrų grupės rūbinėje už kavinės. Kai jie išėjo, jis pasiėmė mėlyną striukę ir geltoną apsauginį šalmą. Jis vaikščiojo tarp krovininių dokų šurmulio, lyg būtų ten dirbęs visą gyvenimą.
  Dieną jis praleido milžiniškose lydyklose, važinėdamas pro siauruosius rūdos traukinius, tikslingai eidamas į sandėlius ir biurų pastatus ir iš jų. Vietiniai nedrįso nei žiūrėti į jį, nei klausinėti – baltaodžiai prie to nebuvo pripratę. THB veikė kaip tiksli mašina – viduje nebuvo pašalinių asmenų.
  Judo žingsnis padėjo. Kai merginas įvedė į vilą, jis urzgė: „Kur tie du vyrai?
  Patrulių komanda, kuri merginoms buvo perduota radijo bangomis, sakė mananti, kad jas turi džiunglių komanda. Hermanas Dusenas, savanorių džiunglių gaudytojų vadovas, išbalo. Jis buvo išsekęs; atvedė savo grupę pavalgyti ir pailsėti. Jis manė, kad patrulis pasiėmė visą grobį!
  Judas keikėsi ir išsiuntė visą savo apsaugos komandą iš stovyklos į džiungles link patrulių kelių. Viduje Nikas padarė viską. Jis matė sunkvežimius ir geležinkelio vagonus, prikrautus chromo ir asbesto, ir matė, kaip medinės dėžės buvo perkeltos iš aukso lydyklų, kad būtų paslėptos po kitais kroviniais, o inspektoriai rūpestingai tvarkė įrašus.
  Jis kalbėjosi su vienu iš jų, sutarė su savo vokiečiu, nes vyras buvo austras. Jis paklausė. - Ar tai skirtas Tolimųjų Rytų laivui?
  Vyriškis pareigingai patikrino planšetinį kompiuterį ir sąskaitas faktūras. "Nein. Genuja. Palydėti Lebo." Jis nusisuko, dalykiškas ir užsiėmęs.
  Nikas rado ryšių centrą – kambarį, pilną trinktelėjusių teletaipo aparatų ir žvyro atspalvių radijo imtuvų. Jis gavo formą iš operatoriaus ir parašė telegramą Rogeriui Tillbornui, Rodezijos geležinkeliams. Forma buvo sunumeruota pagal vokiečių armijos stilių. Niekas nedrįstų...
  Operatorius perskaitė pranešimą: „Per ateinančias trisdešimt dienų reikės devyniasdešimties automobilių rūdos“. Tęskite tik Beyer-Garratt galioje, vadovaujant inžinieriui Barnesui. Pasirašė, Gransh.
  
  
  
  
  
  Operatorius taip pat buvo užimtas. Jis paklausė: "Geležinkelio laidas. Nemokamas?"
  — Taip.
  Nikas buvo netoli sunkvežimio stotelės, kai suveikė sirenos kaip sprogimas. Jis įlipo į milžiniško savivarčio galą. Žvilgtelėjęs pro stogą, jis visą dieną stebėjo, kaip tęsiasi paieška, ir galiausiai padarė išvadą, kad jo ieškoma, nors apie merginų pagrobimą jis nežinojo.
  Apie tai jis sužinojo jau sutemus, lazdomis atremdamas elektrifikuotą tvorą aplink Judo vilą ir nušliaužęs į apšviestą kiemą. Arčiausiai namo esančiame uždarame kambaryje sėdėjo Mike'as Bohras, Mulleris ir Sea Kalganas. Tolesniame aptvare, kurio centre buvo baseinas, buvo Bootie, Rūta ir Dženeta. Jie buvo pririšti prie vielinės tvoros, nuogi. Didelis babuino patinas jų nepaisė, kramtydamas žalią stiebą.
  Nikas pašiurpo, paėmė Vilhelminą, pamatė Borą ir sustojo. Šviesa buvo keista. Tada jis suprato, kad trys vyrai buvo stikliniame aptvare – neperšaunamoje dėžėje su oro kondicionieriumi! Nikas greitai atsitraukė. Kokie spąstai! Po kelių minučių jis pamatė du vyrus, tyliai per krūmus judančius tos vietos, kur jis stovėjo, link. Hermannas Dusenas patruliavo, pasiryžęs ištaisyti savo klaidą.
  Jie vaikščiojo aplink namą ratu. Nikas nusekė paskui juos, nusitraukdamas nuo juosmens vieną plastikinio laido gabalėlį, kuris niekam neleido suprasti, ką jis nešiojasi. Jie buvo lankstūs, jų tempiamasis stiprumas viršijo toną.
  Hermanas, nors Nikas nežinojo jo vardo, nuėjo pirmas. Jis stabtelėjo apžiūrėti išorinės elektrinės tvoros. Jis mirė neišleisdamas nė garso, nuo trumpo rankų ir kojų sukrėtimo, kuris nurimo per šešiasdešimt sekundžių. Jo palydovas grįžo tamsiu keliu. Jo pabaiga atėjo taip pat greitai. Nikas pasilenkė ir keletą sekundžių šiek tiek pykino – tokios reakcijos jis niekada net nesakė Vanagui.
  Nikas grįžo į savo krūmų lopinėlį su vaizdu į stiklinę skrynią ir pažvelgė į jį su bejėgiškumo jausmu. Trys vyrai nusijuokė. Mike'as Bohras parodė į baseiną zoologijos sodo aptvare, kuriame kaip apgailėtinos figūrėlės kabėjo nuogos merginos. Babuinas pasitraukė į medį. Kažkas išlindo iš vandens. Nikas susiraukė. Krokodilas. Tikriausiai alkanas. – rėkė Dženeta Olson.
  Nikas pribėgo prie tvoros, Boras, Miuleris ir Kalganas atsistojo, Kalganas rankose laikė ilgą ginklą. Na – šiuo metu jis negalėjo jiems pataikyti ir jie negalėjo jo. Jie priklausė nuo dviejų vyrų, kuriuos jis ką tik pašalino. Jis įdėjo Vilhelminos kulkas tiesiai į akis kiekvienam krokodilui iš keturiasdešimties pėdų atstumo.
  Iš garsiakalbio ūžė Mike'o Bora stipriai akcentuota anglų kalba. – Numesk ginklą, AXman. Esate apsuptas.
  Nikas vėl pabėgo į sodininkų gretas ir atsisėdo. Jis niekada nesijautė toks bejėgis. Bohr buvo teisus. Mulleris naudojosi telefonu. Po kelių minučių jie čia turės daug pastiprinimo. Trys vyrai nusijuokė jo kryptimi. Toli nuo kalno atgijo variklis. Midlerio lūpos pašaipiai sujudėjo. Nickas pabėgo pirmą kartą per savo karjerą. Jis nuėjo nuo kelio ir namo, leisdamas jiems pamatyti, kaip jis pabėga, tikėdamasis, kad jie akimirksniu pamirš merginas, nes auka nematė masalo.
  Patogiai vėsiame aptvare Boras nusijuokė. "Pažiūrėkite, kaip jis bėga! Jis amerikietis. Jie yra bailiai, kai žino, kad turite galią. Mulleris - siųskite žmones į šiaurę."
  Miuleris lojo į telefoną. Tada jis pasakė: "Marzonas dabar yra ten su būriu. Po velnių. Ir iš išorinio kelio artėja trisdešimt žmonių. Hermanas ir vidiniai patruliai netrukus bus už jo."
  Ne visai. Hermanas ir jo būrio vadas vėsinosi po baobabo medžiu. Nickas praslydo pro trijų asmenų patrulį ir pamatęs kelią sustojo. Palei jį driekėsi aštuoni ar devyni žmonės. Vienas laikė šunį už pavadėlio. Prie kovinės mašinos stovėjęs vyras naudojosi racija. Nikas atsiduso ir įkišo saugiklį į plastikinę plokštelę. Trys iš jų ir devynios kulkos ir jis pradės naudoti akmenis prieš kariuomenę. Nešiojamas prožektorius apieškojo teritoriją.
  Iš šiaurės šlaitu pakilo nedidelė sunkvežimių kolona. Vyriškis su radijo aparatu apsisuko ir laikė jį tarsi sutrikęs. Nikas primerkė akis. Vyras, prilipęs prie pirmojo sunkvežimio šono, buvo Rossas! Nikui žiūrėdamas, jis nukrito ant žemės. Sunkvežimis privažiavo prie komandos, o žmonės išlipo iš galo. Jie buvo juodi! Užgeso komandos automobilio priekiniai žibintai.
  Baltasis žmogus už radijo operatoriaus pakėlė kulkosvaidį. Nikas įsmeigė kulką į vidurį. Šūvio metu veiksmas sprogo.
  Tai buvo kaip mažas karas. Apelsinų žymekliai pjovė naktį. Nikas stebėjo, kaip juodaodžiai puola, šokinėja, šliaužia, šaudo. Jie judėjo kaip kareiviai, turėdami tikslą. Sunku sustoti. Baltieji palūžo, atsitraukė, o kai kuriems šaudė į nugarą. Nikas sušuko Rosui, ir stambus juodaodis pribėgo prie jo. Rossas nešiojo automatinį šautuvą. Jis pasakė: „Maniau, kad tu jau miręs“.
  "Arti to".
  Jie pajudėjo šviečiant sunkvežimio šviesoms, o prie jų prisijungė Pieteris van Preesas. Senis atrodė kaip pergalingas generolas.
  
  
  
  
  
  Jis pažvelgė į Niką be emocijų. "Jūs kažką išprovokavote. Rodeziečių kariuomenė, kuri mus persekiojo, apėjo aplinkui prisijungti prie kitos, atėjusios iš išorės. Kodėl?"
  "Nusiunčiau žinutę George'ui Barnesui. Tino kovos su prekyba žmonėmis komanda yra tarptautinių nusikaltėlių grupė. Manau, jie negali nupirkti visų jūsų politikų."
  Van Preesas įjungė radiją. „Vietiniai darbuotojai palieka savo bendruomenes. Prekybos žmonėmis kaltinimai viską išjudins. Tačiau turime išeiti iš čia, kol atvyks sargybiniai.
  „Duok man sunkvežimį“, – pasakė Nikas. "Jie turi mergaites ant kalno".
  - Sunkvežimiai kainuoja, - susimąstęs pasakė Van Preesas. Jis pažvelgė į Rossą. - Ar išdrįstume?
  „Nupirksiu tau naują arba atsiųsiu kainą per Džonsoną“, – sušuko Nikas.
  - Duok jam, - pasakė Rossas. Jis padavė Nikui šautuvą. "Atsiųskite mums vieno iš jų kainą."
  – Tai pažadas.
  Nikas pralėkė pro sudaužytus automobilius ir kūnus, patraukė į šalutinį kelią, vedantį į vilą, ir pakilo taip greitai, kaip jį galėjo nešti variklio ūžesys. Visame slėnyje buvo gaisrų spiečius, tačiau jie buvo labai arti visur kilusių gaisrų. Tolumoje prie pagrindinių vartų spragtelėjo ir mirgėjo pėdsakų kulkos, o šūvių garsas buvo stiprus. Panašu, kad Mike'as Bohras ir kompanija prarado politinius ryšius – arba negalėjo jų pakankamai greitai pasiekti. Jo sargybiniai tikriausiai bandė sustabdyti armijos koloną, ir tai buvo padaryta.
  Išriedėjau į plynaukštę ir apėjau namą. Kieme pamatė tris vyrus. Dabar jie nesijuokė. Jis nuvažiavo tiesiai jų link.
  Sunkusis „International“ riedėjo dideliu greičiu, kai atsitrenkė į plataus pynimo grandininę tvorą. Užtvaras buvo vežamas kartu su sunkvežimiu plyštančiame vielos, krentančių stulpų ir rėkiančio metalo mišinyje. Gultai ir gultai skraidė kaip žaislai, kol atsitrenkė į tvorą ir automobilį. Prieš pat Nickui atsitrenkiant į neperšaunamą stiklinę dėžę, slepiančią Bohrą, Mullerį ir Kulganą, V formos tvoros gabalas, kuris buvo stumiamas į priekį kaip metalinė garso banga prie sunkvežimio nosies, garsiai spengė.
  Boras puolė namo link, o Nikas stebėjo, kaip Miuleris save valdo. Seniui užteko drąsos arba jis suakmenėjo. Rytietiški Kulgano bruožai buvo piktos neapykantos kaukė, kai jis timptelėjo ant Miulerio, o tada sunkvežimis atsitrenkė į stiklą ir viskas dingo metalo trenksme ant stiklo. Nikas prisitvirtino prie vairo ir užkardos. Miuleris ir Kalganas dingo, staiga juos užtemdė sudužusio, sudužusio stiklo ekranas. Medžiaga sulinko, pasidavė ir tapo nepermatoma su ašarų tinklu.
  Iš įtrūkusio sunkvežimio radiatoriaus išbėgo garų debesis. Nikas kovojo su užstrigusiomis durimis, žinodamas, kad Miuleris ir Kulganas įėjo pro stiklines saugyklos išėjimo duris ir nusekė Borą į pagrindinį namą. Galiausiai jis išmetė šautuvą pro langą ir išlipo paskui jį.
  Namo durys atsivėrė jam bėgant aplink pastogę ir priartėjus prie jos – sunkvežimis ir tvora iš dešinės buvo kliūtis. Jis paleido vieną šūvio sprogimą į jo centrą ir jis atsidarė. Niekas jo nelaukė.
  Pro sunkvežimio rūkančio radiatoriaus šnypštimą pasigirdo išsigandęs merginos riksmas. Jis atsisuko, nustebęs, kad šviesa liko įjungta – ji išmušė kelis gatvių žibintus – ir tikėjosi, kad jie užges. Jis būtų buvęs geras taikinys, jei Miuleris ir kiti būtų priėję prie viršutinių langų.
  Nuskubėjęs link tvoros, skiriančios terasą nuo kiemo, rado vartus ir pro juos praėjo. Babuinas susigūžė kampe, krokodilo lavonas drebėjo. Jis nutraukė Booty ryšius su Hugo. — Kas čia negerai? - atrėžė jis.
  – Nežinau, – verkdavo ji. – rėkė Dženeta.
  Jis paleido ją, pasakė: „Išlaisvink Rūtą“ ir nuėjo pas Dženetę. "Ar tau viskas gerai?"
  - Taip, - drebėjo ji, - baisus didelis vabalas šliaužė mano kojomis.
  Nikas atrišo jos rankas. – Tu turi drąsos.
  – Velniškai smagi kelionė.
  Jis pakėlė šautuvą. — Atrišk kojas. Jis nubėgo į kiemą ir prie namo durų. Jis ieškojo paskutinio iš daugelio kambarių, kai jį rado George'as Barnesas. Rodezijos policininkas pasakė: "Sveiki. Ar tai šiek tiek neramina? Aš jus gavau iš Tilborno. Protingas."
  "Ačiū. Boras ir jo komanda dingo."
  "Mes juos gausime. Labai noriu išgirsti tavo istoriją."
  "Dar ne viską supratau. Dink iš čia. Ši vieta bet kurią akimirką gali sprogti." Jis merginoms pristatė antklodes.
  Nikas klydo. Jiems einant nuo kalno, vila ryškiai švytėjo. Barnesas pasakė: "Gerai, Grantai. Kas atsitiko?"
  "Mike'as Bohras ar THB turėjo manyti, kad esu verslo konkurentas ar kažkas panašaus. Turėjau daug netikėtumų. Žmonės mane užpuolė, bandė pagrobti. Erzino mano kelionių klientus. Persekiojo mus visoje šalyje. Jie buvo labai žiaurūs, todėl Važiavau pro juos sunkvežimiu“.
  Barnesas nuoširdžiai nusijuokė. "Pakalbėkime apie šio dešimtmečio pasiekimus. Kiek suprantu, jūs kurstėte čiabuvių sukilimą. Sustabdėte mūšį tarp mūsų armijos ir partizanų. Ir jūs atskleidėte pakankamai kontrabandos ir išdavystės iš prekybos žmonėmis pusės, kad sukeltumėte dalį mūsų valdžia ant nugaros.
  
  
  
  Radijas taip garsiai ūžė iš būstinės, kad aš nuėjau nuo jo.
  "Gee, - nekaltai tarė Nikas, - ar ne? Tik atsitiktinė įvykių grandinė. Bet tau pasisekė, ar ne? Prekyba žmonėmis skriaudė darbuotojus, apgaudinėjo jūsų papročius ir padėjo jūsų priešams – žinote, jie pardavė visiems. Už tai gaukite gerą kreditą."
  „Jei kada nors tai sutvarkysime“.
  Žinoma, galite tai pataisyti. Nikas pastebėjo, kaip lengva susidoroti su daugybe aukso, kuris turi milžinišką galią ir neturi jokio patriotizmo. Laisvas pasaulis jautėsi geriau, kai geltonas metalas atsidūrė jį vertinančiose rankose. Jie nusekė Judą iki Lourenzo Markeso, ir jo pėdsakai dingo. Nikas galėjo atspėti, kur – Mozambiko kanalu iki Indijos vandenyno viename iš jam patikusių didžiųjų vandenyno laivų. Jis nieko nesakė, nes techniškai jo tikslas buvo pasiektas ir jis vis dar buvo Andrew Grantas, vadovaujantis kelionių grupei.
  Iš tiesų, Rodezijos policijos viršininko padėjėjas per nedidelę vakarienę jam įteikė pagyrimo raštą. Publikacija padėjo jam apsispręsti nepriimti Hawke'o pasiūlymo per koduotą laidą palikti turą bet kokiu pretekstu ir grįžti į Vašingtoną. Kelionę jis nusprendė baigti dėl padorumo.
  Juk Gusas buvo gera kompanija, taip pat ir Bootie, ir Rūta, ir Dženeta, ir Tedis, ir...
  
  
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"