Kārters Niks : другие произведения.

31-40 Killmaster Detektīvu kolekcija par Niku Kārteru

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  Kārters Niks
  
  31-40 Killmaster Detektīvu kolekcija par Niku Kārteru
  
  
  
  
  
  
  
  31-40 Killmaster Detektīvu kolekcija par Niku Kārteru
  31. Makao http://flibusta.is/b/778157/read
  Makao
  32. Operācija Mēness raķete http://flibusta.is/b/607240/read
  Operācija Mēness raķete
  
  
  33. Spiegs Jūdass http://flibusta.is/b/610599/read
  Jūdas Spiegs
  34. Nāves kapuce http://flibusta.is/b/610990/read
  Nāves kapuce
  35. Amsterdama http://flibusta.is/b/681332/read
  Amsterdama
  36. Baiļu templis http://flibusta.is/b/612612/read
  Baiļu templis
  37. 14 sekundes līdz ellei http://flibusta.is/b/633698/read
  14 sekundes uz elli
  38. Defektors http://flibusta.is/b/607232/read
  Pārbēdzējs
  39. Slepkavību karnevāls http://flibusta.is/b/633954/read
  Karnevāls nogalināšanai
  40. Rodēzija http://flibusta.is/b/631088/read
  Rodēzija
  
  
  
  
  
  Kārters Niks
  
  
  Makao.
  
  
  viņa mirušā dēla Antona piemiņai tulkojis Ļevs Šklovskis.
  
  
  Oriģinālnosaukums: Makao.
  
  
  
  
  NOBEIGŠANAS SEZONA.
  
  
  • Bēdīgi slavenā Londonas seksa kluba īpašnieks tiek atrasts līdz nāvei sadurts, viņa ķermenis ir salauzts asiņainos gabalos... • Portugāles vadošais aģents tiek nošauts gaišā dienas laikā uz ielas, kas piepildīta ar garāmgājējiem.
  • Kāds privātdetektīvs no Bruklinas tiek nogalināts ar nazi sirdī pēc iejaukšanās starptautiskajā spiegošanā...
  Viss, kas viņiem bija kopīgs, bija princese de Gama, Nika Kārtera partnere viņa jaunajā uzdevumā. Skaista, slampa sieviete, kas var glābt vai iznīcināt pasauli. . . atkarībā no tā, kura puse vairāk apmierinās viņas izvirtušās vēlmes!
  
  
  
  
  
  1. nodaļa
  
  
  
  
  
  LONDONA KRAT NO KARSTUMA. Bija jūlija pēdējā nedēļa, un vairākas dienas termometra stabiņš tuvojās astoņdesmit. Lielbritānijā ir karsts, un ir dabiski, ka alus, maigā un rūgtā, un riekstu eila patēriņš ir tieši proporcionāls Fārenheita grādiem. Portobello ceļš. Nebija gaisa kondicionēšanas, un šī netīrā publiskā telpa bija piepildīta ar alus un tabakas, lētu smaržu un cilvēku sviedru smaku. Jebkuru brīdi mājas īpašnieks, resns vīrietis, pieklauvētu pie tās un nodziedātu vārdus, no kuriem tik ļoti baidās dzērāji un vientuļie. — Darba laiks beidzas, kungi, iztukšojiet glāzes. Aizmugurējā kabīnē, citu patronu dzirdes attālumā, seši vīrieši čukstēja viens ar otru. Pieci no vīriešiem bija Kokniji, kā tas bija redzams no viņu runas, ģērbšanās un manierēm. Sesto vīrieti, kurš turpināja runāt, bija nedaudz grūtāk identificēt. Viņa drēbes bija konservatīvas un labi piegrieztas, krekls bija tīrs, bet ar nobružātām aprocēm, un viņš valkāja slavena pulka kaklasaiti. Viņa runa bija izglītota cilvēka runa, un pēc izskata viņam bija izteikta līdzība ar to, ko angļi sauc par "džentlmeni". Viņu sauca Teodors Blekers — Teds vai Tedijs saviem draugiem, no kuriem viņam bija palicis ļoti maz.
  Viņš savulaik bija karaliskās Ulsteras Fusiliers kapteinis. Līdz atlaišanai par pulka naudas zagšanu un karšu izkrāpšanu ieskaitot. Teds Blekers pabeidza runu un paskatījās apkārt uz pieciem cockneys. - Vai jūs visi saprotat, ko viņi no jums vēlas? Vai jums ir jautājumi? Ja jā, tad jautājiet tagad - vēlāk nebūs laika. Viens no vīriešiem, maza auguma puisis ar degunu kā nazi, pacēla savu tukšo glāzi. - Hm... Man ir vienkāršs jautājums, Tedij. "Kā būtu, ja mēs samaksātu par alu, pirms tas resnais puisis paziņo par slēgšanas laiku?" Blekers saglabāja riebumu savā balsī un izteiksmē, pamādams ar pirkstu bārmenim. Viņam bija vajadzīgi šie puiši nākamajās stundās. Viņam tās bija ļoti vajadzīgas, tas bija dzīvības un nāves – viņa dzīvības – jautājums, un nebija šaubu, ka, mijiedarbojoties ar cūkām, jūs noteikti aptraipīsit sevi. Teds Blekers iekšēji nopūtās, ārēji pasmaidīja, samaksāja par dzērienu un aizdedzināja cigāru, lai atbrīvotos no nemazgātas miesas smakas. Tikai dažas stundas — dienu vai divas, tad darījums būtu noslēgts, un viņš būtu bagāts cilvēks. Viņam, protams, būs jāpamet Anglija, bet tam nav nozīmes. Pirms viņiem bija liela, plaša, skaista pasaule. Viņš vienmēr gribēja redzēt Dienvidameriku. Alfijs Dūltils, Koknija līderis pēc izmēra un prāta, noslaucīja no mutes alus putas un skatījās pāri galdam uz Tedu Blekeru. Viņa acis, mazas un viltīgas savā lielajā sejā, bija vērstas uz Blekeru. Viņš teica: "Tagad paskaties, Tedij. Nevajadzētu būt slepkavībām? Varbūt piekaušana, ja nepieciešams, bet ne slepkavība..." Teds Blekers aizkaitināts žestu. Viņš paskatījās uz dārgo zelta rokas pulksteni. "Es visu paskaidroju. ."" viņš aizkaitināti teica. – Ja būs kādas problēmas – par ko es šaubos –, tās būs nelielas. Slepkavību noteikti nebūs. Ja kāds no maniem klientiem kādreiz izkļūt no ierindas, jums, vīriešiem, atliek viņu nomierināt. Man likās, ka esmu to skaidri pateicis. Viss, kas jums, vīriešiem, ir jādara, ir jārūpējas, lai ar mani nekas nenotiktu un nekas man netiktu atņemts. Īpaši pēdējais. Vakarā parādīšu dažas ļoti vērtīgas preces. Ir noteiktas puses, kuras vēlētos iegūt šo preci, par to nemaksājot. Tagad beidzot tev viss ir skaidrs?
  Darbs ar zemākajām klasēm, Blekers domāja, varētu būt pārāk nepatīkams! Viņi pat nebija pietiekami gudri, lai būtu labi parasti noziedznieki. Viņš vēlreiz paskatījās pulkstenī un piecēlās. - "Es tevi gaidīšu pulksten pusdivos. Mani klienti ieradīsies trijos. Ceru, ka atnāksiet atsevišķi un nepiesaistīsiet uzmanību. Jūs zināt visu par konstebli rajonā un viņa grafiku, tāpēc nevajadzētu Vai ir kādas grūtības. Tagad, Alfij, uzrunā vēlreiz? - Mjūsstrītas numurs četrpadsmitā. Netālu no Moorgate Road. Tajā ēkā ceturtajā stāvā.
  Ejot prom, mazais smailais Koknijs iesmējās: "Uzskata, ka viņš ir īsts džentlmenis, vai ne? Bet viņš nav elfs.
  Kāds cits teica: "Viņš man šķiet diezgan džentlmenis. Vismaz viņa A ir labi." Alfijs atsita savu tukšo krūzi. Viņš uzmeta visiem caururbjošu skatienu un pasmaidīja. - "Jūs nepazītu īstu kungu, neviens no jums, ja viņš atnāktu un jūs ārstētu. Es, nē, es pazīstu kungu, kad viņu redzu. Viņš ģērbjas un runā kā džentlmenis, bet es esmu pārliecināts, ka tā nav. viņu." Resnais saimnieks dauzīja ar āmuru pa leti. — Laiks, kungi, lūdzu! Teds Blekers, bijušais Ulster Fusiliers kapteinis, atstāja savu taksometru Cheapside un devās pa Moorgate Road. Half Crescent Mews bija apmēram pusceļā uz Old Street. Četrpadsmitais numurs atradās pašā staļļa galā, četrstāvu ēka no izbalējušiem sarkaniem ķieģeļiem. Tas bija no agrīnā Viktorijas laikmeta, un, kad visas pārējās mājas un dzīvokļi bija staļļi, tā bija plaukstoša ratiņu remontdarbnīca. Bija brīži, kad Teds Blekers bez iztēles domāja, ka viņš joprojām sajūt zirgu, ādas, krāsu, laku un koka smaržas, kas karājās pāri staļļiem. Iegājis šaurajā bruģētajā alejā, viņš novilka mēteli un atraisīja pulka kaklasaiti. Neskatoties uz vēlo stundu, gaiss joprojām bija silts un mitrs, lipīgs. Blekeram nebija atļauts nēsāt kaklasaiti vai kaut ko, kas piederēja viņa pulkam. Apkaunotiem virsniekiem tādu privilēģiju nav. Viņam tas netraucēja. Kaklasaite, tāpat kā viņa drēbes, runa un manieres, tagad bija vajadzīgas. Daļa no viņa tēla, kas nepieciešama lomai, kas viņam bija jāpilda pasaulē, kuru viņš ienīda, pasaulē, kas pret viņu izturējās ļoti slikti. Pasaule, kas viņu izaudzināja par virsnieku un džentlmeni, ļāva viņam ieskatīties debesīs, lai iemestu viņu atpakaļ grāvī. Patiesais sitiena iemesls – un tam Teds Blekers ticēja no visas sirds un dvēseles – patiesais iemesls nebija ne tas, ka viņš būtu pieķerts krāpjoties ar kārtīm, ne arī tas, ka viņš būtu pieķerts pulka naudas zādzībā. Nē. Patiesais iemesls bija tas, ka viņa tēvs bija miesnieks un viņa māte bija kalpone pirms laulībām. Par to un tikai par to viņš tika izmests no dienesta bez naudas un bez vārda. Viņš bija tikai pagaidu kungs. Kad viņiem vajadzēja viņu, viss bija kārtībā! Kad viņš viņiem vairs nav vajadzīgs - izkāpiet! Atgriezties nabadzībā, lai nopelnītu iztiku. Viņš piegāja līdz četrpadsmitajam numuram, atslēdza pelēki krāsotās ārdurvis un sāka garo kāpt augšup. Kāpnes bija stāvas un nolietotas; gaiss bija mitrs un smacīgs. Blekers pamatīgi svīda, kad sasniedza pēdējo piezemēšanos. Viņš apstājās, lai atvilktu elpu, sakot sev, ka ir ļoti bez formas. Viņam vajadzētu kaut ko darīt lietas labā. Iespējams, kad viņš ar visu naudu nokļūs Dienvidamerikā, viņš varēs atgūt formu. Aizdzen vēderu. Viņš vienmēr bija aizrautīgs ar fiziskajiem vingrinājumiem. Tagad viņam bija tikai četrdesmit divi gadi, un viņš bija pārāk jauns, lai to atļautos.
  Nauda! Mārciņas, šiliņi, pensi, Amerikas dolāri, Honkongas dolāri... Kāda starpība? Tā visa bija nauda. Lieliska nauda. Ar viņiem jūs varat iegādāties jebkuras lietas. Ja tev tās būtu, tu būtu dzīvs. Bez viņiem tu būtu miris. Teds Blekers, atvilcis elpu, ķērās kabatā pēc atslēgas. Pretī kāpnēm bija vienas lielas koka durvis. Tas bija nokrāsots melnā krāsā. Uz tā atradās liels, zeltains pūķis, kas spļāva liesmas. Šī uzlīme uz durvīm, pēc Blekera domām, bija tikai atbilstošs eksotiskais pieskāriens, pats pirmais mājiens par aizliegto augstsirdību, par priekiem un neatļautajiem priekiem, kas slēpjas aiz melnajām durvīm. Viņa rūpīgi atlasīto klientu loku galvenokārt veidoja mūsdienu jaunieši. Lai pievienotos viņa pūķu klubam, Blekeram bija vajadzīgas tikai divas lietas: rīcības brīvība un nauda. Daudz gan. Viņš izgāja pa melnajām durvīm un aizvēra tās aiz sevis. Tumsu piepildīja nomierinoša un dārga gaisa kondicionieru dūkoņa. Tie viņam maksāja diezgan daudz, bet tas bija nepieciešams. Un galu galā tas bija tā vērts. Cilvēki, kas ieradās viņa Dragon Club, nevēlējās sautēties savos sviedros, risinot savas daudzveidīgās un dažreiz sarežģītās mīlas attiecības. Atsevišķas kabīnes kādreiz bija problēma, taču galu galā tā tika atrisināta. Par augstākām izmaksām. Blekers saviebās, mēģinot atrast gaismas pogu. Šobrīd viņam bija mazāk nekā piecdesmit mārciņas, no kurām puse bija paredzēta kokneju kausliniekiem. Jūlijs un augusts noteikti bija karsti mēneši arī Londonā. Kas noticis? Diskrēta gaisma lēnām filtrējās garajā, plašajā, augstiem griestiem istabā. Kas noticis? Kuram tas rūpēja? Viņš, Blekers, ilgi neizturēs. Sasodīti maz ticams. Neņemot vērā faktu, ka viņš ir parādā divsimt piecdesmit tūkstošus mārciņu. Divsimt piecdesmit tūkstoši sterliņu mārciņu. Septiņi simti tūkstoši amerikāņu dolāru. Tā bija cena, ko viņš prasīja par divdesmit minūšu filmu. Viņš saņems savu cenu. Viņš bija par to pārliecināts. Blekers piegāja pie mazā bāra stūrī un ielēja sev vāju viskiju un soda. Viņš nebija alkoholiķis un nekad nebija pieskāries pārdotajām narkotikām: marihuānai, kokaīnam, zālei, dažādām uzmundrinošām tabletēm un pagājušajā gadā LSD... Blekers atvēra mazo ledusskapi, lai paņemtu ledu savam dzērienam. Jā, bija nauda no narkotiku pārdošanas. Un tomēr ne pārāk daudz. Lielie zēni nopelnīja patiesi lielu naudu.
  
  
  Viņiem nebija banknošu, kuru vērtība būtu mazāka par piecdesmit mārciņām, un puse būtu jāatdod! Blekers iedzēra malku, saviebās un bija godīgs pret sevi. Viņš zināja savu problēmu, zināja, kāpēc viņš vienmēr ir nabags. Viņa smaids bija sāpīgs. Zirgi un rulete. Un viņš ir visnožēlojamākais nelietis, kāds jebkad dzīvojis. Šobrīd, tieši šajā brīdī, viņš ir parādā Plostam vairāk nekā piecsimt mārciņu. Pēdējā laikā viņš ir slēpies, un drīz viņu meklēs drošības spēki. Man nevajadzētu par to domāt, Blekers sev sacīja. Es nebūšu šeit, kad viņi nāks meklēt. Es ieradīšos Dienvidamerikā sveiks un vesels un ar visu šo naudu. Jums vienkārši jāmaina vārds un dzīvesveids. Sākšu visu no jauna ar tīru lapu. ES zvēru. Viņš paskatījās uz savu zelta rokas pulksteni. Tikai dažas minūtes pēc stundas. Pietiekami daudz laika. Viņa Koknija miesassargi ieradīsies pulksten 23, un viņš to visu bija izplānojis. Divi priekšā, divi aizmugurē, lielais Alfijs ar viņu.
  
  
  Nevienam, nevienam nevajadzētu iet, ja vien viņš, Teds Blekers, nerunā Vārdu. Blekers pasmaidīja. Viņam bija jābūt dzīvam, lai pateiktu šo vārdu, vai ne? Blekers lēnām dzēra, apskatīdamies lielajā istabā. Savā ziņā viņam riebās to visu atstāt aiz muguras. Tas bija viņa prāta bērns. Viņš to uzcēla no nekā. Viņam nepatika domāt par riskiem, ko viņš uzņēmās, lai iegūtu nepieciešamo kapitālu: juveliera aplaupīšanu; no Austrumsaidas bēniņiem nozagta kažokādu krava; pat pāris šantāžas gadījumi. Blekers, atceroties to, varēja drūmi pasmaidīt — abi bija bēdīgi slaveni nelieši, kurus viņš pazina armijā. Un tā arī bija. Sasodīts, viņš panāca savu! Bet tas viss bija bīstami. Šausmīgi, šausmīgi bīstami. Blekers nebija, un viņš to atzina, ļoti drosmīgs cilvēks. Vēl viens iemesls, kāpēc viņš bija gatavs bēgt, tiklīdz viņš saņēma naudu par filmu. Tas bija par daudz vājsirdīgam cilvēkam, kurš baidījās no Skotlendjarda, narkotiku brigādes un tagad pat no Interpola. Pie velna viņiem. Pārdod filmu augstākās cenas solītājam un bēg prom.
  
  
  Pie velna Anglijai un visai pasaulei un pie velna visiem, izņemot viņu pašu. Tās bija precīzas un patiesas Teodora Blekera domas, bijušais Ulsteras pulkā. Pie velna arī to, padomājiet. Un īpaši nolādētais pulkvedis Alisters Ponanbijs, kurš ar aukstu skatienu un dažiem rūpīgi izvēlētiem vārdiem uz visiem laikiem saspieda Blekeru. Pulkvedis teica: "Tu esi tik nicināms, Bleker, ka es par tevi nejūtu tikai žēlumu. Šķiet, ka tu nespēj zagt vai pat krāpties ar kārtīm kā džentlmenis."
  Vārdi atgriezās, neskatoties uz Blekera centieniem tos bloķēt, un viņa šaurā seja bija naida un mokas izgrozīta. Viņš ar lāstu meta savu glāzi pāri telpai. Pulkvedis tagad bija miris, viņam nebija pieejams, bet pasaule nebija mainījusies. Viņa ienaidnieki nebija pazuduši. Pasaulē tādu ir palicis daudz. Viņa bija viena no tām. Princese. Princese Morgana da Gama. Viņa plānās lūpas savilkās smīnā. Tātad viss izdevās labi. Viņa, princese, varēja samaksāt par visu. Netīra kuce šortos, kas viņa bija. Viņš zināja par viņu... Ievērojiet skaistās augstprātīgās manieres, auksto nicinājumu, snobismu un karalisko stulbumu, auksti zaļās acis, kas skatījās uz jums, neredzot jūs, nepamanot jūsu esamību. Viņš, Teds Blekers, zināja par princesi. Visi. "Drīz, kad viņš pārdos filmu, par to uzzinās sasodīti daudz cilvēku." Šī doma sagādāja viņam niknu baudu, viņš paskatījās uz lielo dīvānu garās istabas vidū, viņš pasmaidīja. princese dara uz tā dīvāna, ko viņš dara ar viņu, ko viņa darīja ar viņu. Dievs! Viņš labprāt redzētu šo attēlu katrā pasaules laikraksta pirmajā lapā. Viņš iedzēra garu malku un aizvēra savu. acīs, iztēlojoties galveno stāstu sociālajās lapās: skaistā princese Morgana da Goma, Portugāles zilo asiņu dižciltīgākā sieviete, netikle.
  
  
  Reportiere Astere šodien ir pilsētā. Intervijā ar šo reportieri Aldgeitā, kur viņai ir Karaliskā svīta, princese teica, ka viņa ar nepacietību gaida iespēju nokļūt Dragon Club un nodarboties ar ezotēriskāku seksuālo akrobātiku. Iztaujāta augstprātīgā princese, paziņoja, ka galu galā tas viss ir semantikas jautājums, taču uzstāja, ka pat mūsdienu demokrātiskajā pasaulē šādas lietas ir paredzētas tikai dižciltīgajiem un dižciltīgajiem. Vecmodīgais veids, sacīja princese, joprojām ir diezgan piemērots zemniekiem. . . .
  Teds Blekers dzirdēja istabā smieklus. Pretīgi smiekli, drīzāk kā izsalkušu, traku žurku čīkstēšana, kas skrāpējas aiz paneļu. Ar šoku viņš saprata, ka smiekli bija viņa paša. Viņš nekavējoties atmeta šo fantāziju. Varbūt viņš kļuva mazliet traks no šī naida. Jāskatās. Naids bija pietiekami jautrs, taču tas pats par sevi neatmaksājās. Blekeram nebija nodoma sākt filmu no jauna, līdz ieradās trīs vīrieši, viņa klienti. Viņš to ir noskatījies simts reizes. Bet tagad viņš paņēma glāzi, piegāja pie lielā dīvāna un nospieda vienu no mazajām perlamutra pogām tik prasmīgi un neuzkrītoši iešūta roku balstā. Atskanēja vāja mehāniska dūkoņa, kad mazs balts ekrāns nolaidās no griestiem telpas tālākajā galā. Blekers nospieda vēl vienu pogu, un aiz viņa sienā paslēpts projektors izšāva pret ekrānu spilgtu baltas gaismas staru. Viņš iedzēra malku, aizsmēķēja garu cigareti, sakrustoja potītes uz ādas pufas un atslāba. Ja ne parādītu to potenciālajiem klientiem, tā būtu bijusi pēdējā reize, kad viņš filmu redzēja. Viņš piedāvāja negatīvo un negrasījās maldināt. Viņš gribēja baudīt savu naudu. Pirmā figūra, kas parādījās ekrānā, bija viņa paša figūra. Viņš pārbaudīja slēptās kameras pareizos leņķus. Blekers pētīja savu tēlu ar diezgan riebīgu apstiprinājumu. Viņam ir vēders. Un viņš bija neuzmanīgs ar savu ķemmi un otu - viņa plikpaurība bija pārāk acīmredzama. Viņam ienāca prātā, ka tagad ar savu jauno bagātību viņš varētu atļauties matu transplantāciju. Viņš vēroja, kā sēž uz dīvāna, aizdedzina cigareti, kņada ar bikšu krokām, sarauca pieri un smaidīja kameras virzienā.
  Blekers pasmaidīja. Viņš atcerējās savas domas tajā konkrētajā brīdī – viņš bija noraizējies, vai princese dzirdēs slēptās kameras dūkoņu. Viņš nolēma neuztraukties. Kamēr viņš ieslēgs kameru, viņa būs drošībā savā LSD ceļojumā. Viņa nedzirdēs ne kameru, ne daudz ko citu. Blekers vēlreiz pārbaudīja savu zelta rokas pulksteni. Tagad ir ceturtdaļa divas. Vēl ir daudz laika. Filma bija tikai minūti vai tik gara no pusstundas. Blekera mirgojošais attēls ekrānā pēkšņi pagrieza galvu pret durvīm. Tā bija princese, kas klauvēja. Viņš vēroja, kā pats sniedzas pēc pogas un izslēdz kameru. Ekrāns atkal kļuva akli balts. Tagad Blekers miesā vēlreiz nospieda pogu. Ekrāns kļuva melns. Viņš piecēlās un izņēma no nefrīta paciņas jaunas cigaretes. Pēc tam viņš atgriezās dīvānā un vēlreiz nospieda pogu, atkal aktivizējot projektoru. Viņš precīzi zināja, ko grasās redzēt. Bija pagājusi pusstunda, kopš viņš viņu ielaida. Blekers atcerējās katru detaļu ar nevainojamu skaidrību. Princese da Gama gaidīja, ka klāt būs arī citi. Sākumā viņa negribēja būt ar viņu viena, bet Blekers izmantoja visu savu šarmu, iedeva viņai cigareti un dzērienu un pierunāja palikt uz pāris minūtēm... Šis laiks viņam bija pietiekams, jo viņas dzēriens bija pildīts ar LSD. Blekere jau toreiz zināja, ka princese pie viņa paliek tikai aiz tīras garlaicības. Viņš zināja, ka viņa viņu nicina, tāpat kā visa viņas pasaule, un ka viņa viņu uzskata par mazāku par netīrumiem zem kājām. Tas bija viens no iemesliem, kāpēc viņš izvēlējās viņu šantāžai. Naids pret visiem tādiem kā viņa. Bija arī tīrs prieks viņu miesiski pazīt, piespiežot viņu darīt šķebinošas lietas, pazeminot viņu līdz viņa līmenim. Un viņai bija nauda. Un ļoti augsti savienojumi Portugālē. Viņas tēvoča augstais amats, viņš nevarēja atcerēties vīrieša vārdu, viņš ieņēma augstu amatu kabinetā.
  
  
  Jā, princesei da Gamai vajadzēja būt labam ieguldījumam. Cik tas bija labi vai slikti, par to Blekers tolaik nemaz nedomāja. Tas viss nāca vēlāk. Tagad viņš noskatījās filmas izvērsumu ar pašapmierinātu skatienu savā diezgan izskatīgajā sejā. Viens no viņa kolēģiem virsniekiem reiz teica, ka Blekers izskatījās pēc "ļoti izskatīga reklāmas vīrieša". Viņš ieslēdza slēpto kameru tikai pusstundu pēc tam, kad princese neapzināti iedzēra savu pirmo LSD devu. Viņš vēroja, kā viņas manieres pamazām mainās, kad viņa klusi ieslīgst pustransā. Viņa neiebilda, kad viņš viņu veda pie lielā dīvāna. Blekers nogaidīja vēl desmit minūtes, pirms ieslēdza kameru. Šajā intervālā princese sāka par sevi runāt ar graujošu tiešumu. Narkotiku reibumā viņa uzskatīja Blekeru par vecu un mīļu draugu. Tagad viņš pasmaidīja, atcerēdamies dažus viņas lietotos vārdus — vārdus, kas parasti nesaistās ar asins princesi. Viena no viņas pirmajām piezīmēm Blekeru patiešām pārsteidza. "Portugālē," viņa teica, "viņi domā, ka esmu traka. Pilnīgi traka. Viņi mani iesēdinātu cietumā, ja varētu. Lai atturētu mani no Portugāles, redziet. Viņi zina visu par mani, par manu reputāciju, un viņi patiešām domā, ka "Es esmu traks. Viņi zina, ka es dzeru un lietoju narkotikas, un guļu ar jebkuru vīrieti, kurš man jautā - nu, gandrīz ar jebkuru čali. Es joprojām dažreiz novelku robežu." Blekers atcerējās, ka tas nebija tā, kā viņš to dzirdēja. Tas bija vēl viens iemesls, kāpēc viņš izvēlējās viņu. Tika baumots, ka tad, kad princese bija piedzērusies, kas lielākoties bija narkotiku reibumā, viņa gulēs ar jebkuru biksēs vai, faute de nue, svārkos. Pēc sarunu pieplūduma viņa gandrīz kļuva traka, tikai neskaidri uzsmaidīja viņam, kad viņš sāka izģērbties. Tagad viņš atcerējās, skatoties filmu, kā izģērbt lelli. Viņa nepretojās vai nepalīdzēja, kad viņas kājas un rokas tika pārvietotas jebkurā vēlamajā stāvoklī. Viņas acis bija pusaizvērtas, un šķita, ka viņa patiešām domā, ka ir viena. Viņas platā, sarkanā mute bija puspavērta neskaidrā smaidā. Vīrietis uz dīvāna juta, ka viņa gurni sāk reaģēt, ieraugot sevi ekrānā. Princese bija ģērbusies plānā lina kleitā, ne gluži mini, un viņa paklausīgi pacēla savas slaidās rokas, kad viņš to vilka pār viņas galvu. Viņa valkāja ļoti maz apakšā. Melns krūšturis un mazas melnas mežģīņu biksītes. Prievīte un garas tekstūras baltas zeķes. Teds Blekers sāka nedaudz svīst telpā ar gaisa kondicionētāju, skatoties filmu. Pēc visām šīm nedēļām sasodītā lieta viņu joprojām traucēja. Viņš to izbaudīja. Viņš atzina, ka tā vienmēr paliks viena no viņa vērtīgākajām un lolotākajām atmiņām. Viņš atsprāga viņas krūšturi un noslidināja to uz viņas rokām. Viņas krūtis, lielākas, nekā viņš varēja iedomāties, ar sārti brūniem galiem, izcēlās stingras un sniegbaltas no ribu loka. Blekers nostājās viņai aiz muguras, ar vienu roku spēlējoties ar viņas krūtīm, bet ar otru viņš nospieda citu pogu, lai ieslēgtu tālummaiņas objektīvu un notvertu viņu tuvplānā. Princese neko nemanīja. Tik skaidrā tuvplānā, ka bija redzamas sīkās poras degunā, viņas acis bija aizvērtas maigā pussmaidā. Ja viņa juta viņa rokas vai atbildēja, tas nebija pamanāms. Blekere turēja mugurā prievīšu jostu un zeķes. Prievītes bija viņa fetišs, un līdz tam laikam viņš bija tik ļoti aizrauts, ka bija gandrīz aizmirsis šīs seksuālās šarādes patieso iemeslu. Nauda. Viņš sāka likt šīs garās, garās kājas — tik vilinošas garās baltās zeķēs — tieši tā, kā gribēja, uz dīvāna. Viņa paklausīja katrai viņa pavēlei, nekad nerunājot un neiebilstot. Šajā laikā princese jau bija tālu prom, un, ja viņa vispār pamanīja viņa klātbūtni, tad tā bija tikai visnoteiktākā veidā. Blacker bija neskaidrs papildinājums ainai, nekas vairāk. Nākamo divdesmit minūšu laikā Blekers viņu izšķīra seksuālajā diapazonā. Viņš atļāvās sev visas pozas. Visu, ko vīrietis un sieviete varēja darīt viens otram, viņi izdarīja. Atkal un atkal...
  
  
  Viņa spēlēja savu lomu, viņš izmantoja tālummaiņas objektīvu tuvam diapazonam — Blekeram bija pie rokas noteikts aprīkojums — dažiem Dragon Club klientiem bija ļoti dīvaina gaume — un viņš tos visus izmantoja princesei. Viņa arī to pieņēma ar mieru, neizrādot ne simpātijas, ne antipātijas. Beidzot filmas pēdējo četru minūšu laikā, demonstrējis savu seksuālo atjautību, Blekers ļāvās viņai savai iekārei, sita viņu un drāž viņu kā dzīvnieku. Ekrāns kļuva tumšs. Blekers izslēdza projektoru un piegāja pie mazā bāra, skatīdamies pulkstenī. Drīz pienāks koki. Apdrošināšana, ka viņš šo nakti izdzīvos. Blekeram nebija ilūziju par vīriešiem, kurus viņš satiks šovakar. Viņi tiks rūpīgi pārmeklēti, pirms tiks ielaisti pa kāpnēm uz Dragon Club. Teds Blekers gāja lejā, izejot no istabas ar gaisa kondicionētāju. Viņš nolēma negaidīt, kad Alfijs Dolitls ar viņu runās. Pirmkārt, Alam bija aizsmakusi balss, otrkārt, ka tālruņu klausules varēja kaut kā savienot savā starpā. Jūs to nekad neuzzinātu. Kad tu spēlēji par ceturtdaļmiljonu mārciņu un savu dzīvi, tev bija jādomā par visu. Mazais vestibils bija mitrs un pamests. Blekers gaidīja ēnā zem kāpnēm. 14:29 vestibilā ienāca Alfijs Dūltils. Blekers šņāca uz viņu, un Alfijs pagriezās, skatīdamies uz viņu, viena gaļīga roka instinktīvi sniedzās pēc krekla priekšpuses. "Sasodīts," sacīja Alfijs, "man likās, ka tu gribēji, lai es tevi uzspridzinu?" Blekers pielika pirkstu pie lūpām: — Runā klusāk, Dieva dēļ! Kur ir pārējie? – Džo un Īrija jau ir ieradušies. Es viņus nosūtīju atpakaļ, kā jūs teicāt. Drīzumā būs vēl divi. Blekers apmierināti pamāja ar galvu. Viņš gāja uz lielā koknija pusi. - Kas tev šovakar? Ļaujiet man redzēt, lūdzu, Alfijs Dūltils ar nievājošu smaidu uz biezajām lūpām ātri izņēma nazi un misiņa pirkstus.
  "Var teikt, ka rokas dūrienam, Tedij, ja nepieciešams, un nazis, ja ir ārkārtas situācija. Visiem zēniem ir tas pats, kas man." Blekers atkal pamāja ar galvu. Pēdējā lieta, ko viņš gribēja, bija slepkavība. Ļoti labi. Es. Es tūlīt atgriezīšos. Palieciet šeit, līdz jūsu vīrieši ieradīsies, tad celieties. Pārliecinieties, ka viņi zina viņu pavēles - viņiem jābūt pieklājīgiem, pieklājīgiem, bet viņiem ir jāpārmeklē mani viesi. Visi atrastie ieroči tiks konfiscēti un netiks atdoti . Es atkārtoju — neatgrieziet to atpakaļ."
  
  
  Blekers domāja, ka paies zināms laiks, līdz viņa "viesi" iegūs jaunus ieročus, pat ja tie nozīmētu vardarbību. Viņš plānoja izmantot šo laiku, lai uz visiem laikiem atvadītos no Pūķu kluba un paslēptos, līdz viņi nāks pie prāta. Viņi nekad viņu neatradīs. Alfijs sarauca pieri. — Mani vīri zina savus pavēles, Tedij. Blekers devās atpakaļ augšā. Pār plecu viņš īsi teica: Lai viņi tos neaizmirstu. Alfijs atkal sarauca pieri. Svaigi sviedri pārklāja Blekeru, kad viņš kāpa. Viņš nevarēja atrast veidu, kā to apiet. Viņš nopūtās un apstājās trešajā piezemēšanās reizē, lai atvilktu elpu, noslaucot seju ar smaržīgu kabatlakatiņu. Nē, Alfijam vajadzētu būt klāt. Neviens plāns nekad nav bijis ideāls. "Es nevēlos palikt viens, neaizsargāts ar šiem viesiem." Desmit minūtes vēlāk Alfijs pieklauvēja pie durvīm. Blekers viņu ielaida, iedeva alus pudeli un parādīja, kur viņam vajadzētu sēdēt uz taisnas muguras. krēsls desmit pēdas pa labi no milzīgā dīvāna. un tajā pašā plaknē ar viņu. "Ja tā nav problēma," paskaidroja Blekers, "jums vajadzētu uzvesties kā tiem trim pērtiķiem. Neko neredzu, neko nedzirdu, neko nedaru...
  Viņš negribīgi piebilda: "Es rādīšu filmu saviem viesiem. Jūs, protams, arī to redzēsit. Es to nepieminētu citiem jūsu vietā. Tas var sagādāt jums daudz nepatikšanas. "
  
  
  "Es zinu, kā turēt muti ciet."
  
  
  Blekers uzsita viņam pa lielo plecu; viņam nepatika kontakts. "Tad ziniet, ko jūs redzēsiet. Ja jūs uzmanīgi paskatīsities uz filmu, jūs varētu kaut ko uzzināt." Aids uzmeta viņam tukšu skatienu. "Es zinu visu, kas man jāzina." "Laimīgs cilvēks," sacīja Blekers. Labākajā gadījumā tas bija nožēlojams joks, lielajam Koknijam pilnīgi bezjēdzīgs. Pirmais klauvējiens pie sētas durvīm atskanēja minūti pēc trijiem. Blekers ar brīdinājuma pirkstu norādīja uz Alfiju, kurš sēdēja krēslā nekustīgi kā Buda. Pirmais apmeklētājs bija maza auguma, nevainojami ģērbies brūnganā vasaras uzvalkā un dārgā baltā Panamas cepurē.
  Viņš nedaudz paklanījās, kad Blekers atvēra durvis. - Atvainojiet, lūdzu. Es meklēju Teodora Blekera kungu. Tas esi tu? Blekers pamāja. Kas tu esi? Mazais ķīnietis pastiepa kartiņu. Blekers paskatījās uz to un ieraudzīja eleganto melno fontu: "Wang Hai kungs." Nekas vairāk. Ne vārda par Ķīnas vēstniecību. Blekers nostājās malā. "Nāciet iekšā, High kungs. Lūdzu, apsēdieties uz lielā dīvāna. Jūsu vieta ir kreisajā stūrī. Vai vēlaties kādu dzērienu?" - Nekas, lūdzu. Ķīnietis pat nepaskatījās uz Alfiju Dūlitlu, kad viņš ieņēma vietu uz dīvāna. Vēl viens klauvējiens pie durvīm. Šis viesis bija ļoti liels un spīdīgi melns ar nepārprotami negroidiskām iezīmēm. Viņš bija ģērbies krēmkrāsas uzvalkā, nedaudz notraipīts un izgājis no modes. Atloki bija pārāk plati. Milzīgajā melnajā rokā viņš turēja nobružātu, lētu salmu cepuri. Blekers paskatījās uz vīrieti un pateicās Dievam par Alfija klātbūtni. Šis melnais vīrietis bija briesmīgs. "Jūsu vārdu, lūdzu?" Melnā vīrieša balss bija maiga un neskaidra, ar kaut kādu akcentu. Viņa acis ar blāvi dzeltenām radzenēm skatījās uz Slakera acis.
  
  
  Melnādainais teica: "Manam vārdam nav nozīmes. Es esmu šeit kā prinča Sobhuzi Askari pārstāvis. Ar to pietiek." Blekers pamāja. "Jā. Lūdzu, apsēdieties. Uz dīvāna. Labajā stūrī. Vai vēlaties kādu dzērienu vai cigareti? Melnais vīrietis atteica. Pagāja piecas minūtes, līdz trešais apmeklētājs pieklauvēja pie durvīm. Viņi pagāja satraucošā klusumā. Blekers turpināja uzmetot ātru, viltīgu skatienu uz diviem uz dīvāna sēdošajiem vīriešiem. Viņi nerunāja un neskatījās viens uz otru. līdz... un viņš juta, ka nervi sāk trīcēt. Kāpēc tas stulbenis nenāca? nepareizi? Dievs, lūdzu, nevajag! Tagad, kad viņš ir tik tuvu šim ceturtdaļmiljonam mārciņu." Viņš gandrīz raudāja no atvieglojuma, kad beidzot atskanēja klauvējiens. Vīrietis bija garš, gandrīz kalsns, ar cirtainu, tumšu mopu. mati, kurus vajadzēja nogriezt.Viņam nebija cepures.viņa mati bija spilgti dzeltenā krāsā.Viņš valkāja šīs melnās zeķes un ar rokām darinātas brūnas ādas sandales.
  - Blekera kungs? Balss bija viegls tenors, bet nicinājums un nicinājums tajā griezās kā pātaga. Viņa angļu valoda bija laba, bet ar izteiktu latīņu garšu. Blekers pamāja ar galvu, skatīdamies uz košo kreklu. "Jā. Es esmu Blekers. Vai jūs mēdzāt...?" Viņš tam īsti neticēja. Majors Karloss Oliveira. Portugāles izlūkošana. Sāksim ar to?
  
  
  Balss izteica to, ko vārdi neizteica: suteneris, suteneris, slapjš žurka, suņu mēsli, vissliktākais no rāpuļiem. Balss kaut kādā dīvainā veidā atgādināja Blekeru princesi. Blekers nezaudēja vēsumu, runājot savu jaunāko klientu valodā. Uz spēles ir likts pārāk daudz. Viņš norādīja uz dīvānu. - Jūs sēdēsit tur, major Oliveira. Pa vidu, lūdzu. Blekers divreiz aizslēdza durvis un aizskrūvēja tās. Viņš no kabatas izņēma trīs parastas pastkartes ar pastmarkām. Viņš iedeva katram no dīvānā esošajiem vīriešiem pa kartiņu.
  
  
  Mazliet attālinājies no viņiem, viņš teica savu nelielo sagatavoto runu. "Jūs ievērosiet, kungi, ka katra pastkarte ir adresēta kādai pasta kastītei Čelsijā. Lieki piebilst, ka es neņemšu kartītes personīgi, lai gan būšu tuvumā. Noteikti pietiekami tuvu, lai redzētu, vai kāds pieliek pūles, lai sekojiet aiz personas, kas paņems karti. Es to neieteiktu, ja jūs patiešām vēlaties veikt uzņēmējdarbību. "Jūs skatīsities pusstundu garu filmu. Filma tiek pārdota augstākajam solītājam - vairāk nekā ceturtdaļmiljonam mārciņu. Es nepieņemšu cenu, kas ir zemāka par šo. Nekādas maldināšanas nebūs. Ir tikai viena druka un negatīvs, un abi pārdod par vienu un to pašu cenu... - Mazais ķīnietis nedaudz paliecās uz priekšu.
  
  
  - Lūdzu, vai jums ir garantija?
  Blekers pamāja. - Godīgi.
  
  
  Majors Oliveira nežēlīgi iesmējās. Blekers nosarka, noslaucīja seju ar kabatlakatiņu un turpināja: "Tam nav nozīmes." Tā kā citas garantijas nevar būt, jums būs jāpieņem mans vārds. - Viņš teica ar smaidu, kas nepazuda. – Es jums apliecinu, ka es to paturēšu. Es vēlos dzīvot savu dzīvi mierā. Un mana prasītā cena ir pārāk augsta, lai es neķertos pie nodevības. es...
  Melnā vīrieša dzeltenās acis iedūrās Blekerā. - Lūdzu, turpiniet ar nosacījumiem. Nav daudz
  Blekers vēlreiz noslaucīja seju. Sasodīts gaisa kondicionieris izslēgts? "Protams. Tas ir ļoti vienkārši. Katrs no jums pēc tam, kad būsit paspējis konsultēties ar priekšniecību, uz pastkartes uzrakstīs likmes summu. Tikai cipariem, bez dolāra vai mārciņas zīmēm. Pierakstiet arī telefona numuru kur ar jums var sazināties, sazināsimies pilnīgi konfidenciāli. Es domāju, ka varu atstāt jūsu ziņā. Pēc kartīšu saņemšanas un izskatīšanas, noteiktā laikā piezvanīšu visaugstāk solītājam. Tad vienosimies par apmaksu un saņemšanu Šī, kā jau teicu, ļoti vienkārša.
  
  
  "Jā," sacīja mazais ķīniešu kungs. "Ļoti vienkārši". Blekers, sastapdams viņa skatienu, juta, ka redz čūsku. "Ļoti ģeniāli," sacīja melnais. Viņa dūres veidoja divus melnus nūjas uz viņa ceļiem. Majors Karloss Oliveira neteica neko, tikai paskatījās uz angli ar tukšām tumšām acīm, kurās varēja būt jebkas. Blekers cīnījās ar nerviem. Viņš piegāja pie dīvāna un nospieda pērļu pogu uz roku balsta. Ar nelielu bravūras žestu viņš norādīja uz gaidīšanas ekrānu telpas galā. "Un tagad, kungi, princese Morgana da Game atrodas vienā no interesantākajiem brīžiem." Projektors čukstēja. Princese pasmaidīja kā slinks, pusaizmidzis kaķis, kad Blekere sāka atpogāt viņas kleitu.
  
  
  
  2. nodaļa
  
  
  
  
  THE DIPLOMAT, viens no Londonas greznākajiem un ekskluzīvākajiem klubiem, atrodas greznā Džordža laika mājā netālu no Three Kings Yard, netālu no Grosvenor Square. Tajā naktī, karstā un lipīgā, klubā bija garlaicīgi. Bija tikai daži labi ģērbti cilvēki, kas nāca un gāja, pārsvarā devās prom, un spēlēt pie divdesmit viena galda un pokera istabām bija patiešām smacīgi. Karstuma vilnis, kas pārņēma Londonu, atslābināja sporta pūli, liedzot viņiem azartspēles. Niks Kārters nebija izņēmums. Mitrums viņu īpaši netraucēja, lai arī bez tā būtu varējis iztikt, bet ne jau laikapstākļi traucēja. Patiesība bija tāda, ka Killmasters nezināja, īsti nezināja, kas viņu nomāca. Viņš zināja tikai to, ka ir nemierīgs un aizkaitināms; viņš iepriekš bija apmeklējis vēstniecības pieņemšanu un dejojis kopā ar savu veco draugu Džeiku Todhunteru Grosvenora laukumā. Vakars bija mazāks par to. Džeiks sarīkoja Nikam randiņu, skaisto mazo Laimu ar mīļu smaidu un izliekumiem visās pareizajās vietās. Meitene visiem spēkiem centās izpatikt, izrādot visas pazīmes, ka viņa ir vismaz saticīga. Viņai pāri bija uzrakstīts liels JĀ, kā viņa skatījās uz Niku, pieķērās pie viņa rokas un piekļāvās viņam pārāk tuvu.
  
  
  Viņas tēvs Todhuuters ezers sacīja, ka valdībā bija nozīmīgs cilvēks. Nikam Kārteram bija vienalga. Viņu pārsteidza — un tikai tagad viņš sāka saprast, kāpēc — smags gadījums, ko Ernests Hemingvejs nosauca par "stulbo ēzeli, kas lēca". Galu galā Kārters bija tik tuvu rupjam, cik vien džentlmenis varēja iegūt. Viņš atvainojās un aizgāja. Viņš izgāja un atraisīja kaklasaiti, atpogāja balto smokingu un gāja gariem, slaucošiem soļiem, ejot cauri degošajam betonam un asfaltam. Caur Carlos Place un Mont Street līdz Bērklija laukumam. Neviena lakstīgala tur nedziedāja. Beidzot viņš pagriezās atpakaļ un, pabraucis garām diplomātam, impulsīvi nolēma iegriezties, lai iedzertu un atspirdzinātu. Nikam bija daudz kāršu daudzos klubos, un "Diplomāts" bija viena no tām. Tagad, gandrīz pabeidzis dzērienu, viņš apsēdās viens pie neliela galdiņa stūrī un atrada sava aizkaitinājuma avotu. Tas bija viegli. Killmaster ir bijis neaktīvs pārāk ilgi. Bija pagājuši gandrīz divi mēneši, kopš Vanags viņam bija devis uzdevumu. Niks nevarēja atcerēties, kad viņš tik ilgi būtu bijis bezdarbnieks. Nav brīnums, ka viņš bija sarūgtināts, noskaņots, dusmīgs un ar viņu bija grūti saprasties! Lietas pretizlūkošanas nodaļā noteikti rit diezgan lēni — vai nu tas, vai arī viņa priekšnieks Deivids Hoks atturēja Niku no cīņas viņa paša iemeslu dēļ. Jebkurā gadījumā kaut kas bija jādara lietas labā. Niks samaksāja un gatavojās doties prom. Pirmā lieta no rīta viņš piezvanīja Vanagam un pieprasīja uzdevumu. Tātad cilvēks varētu kļūt sarūsējis. Faktiski bija bīstami, ja cilvēks savā darba sfērā ilgstoši atradās dīkstāvē. Tiesa, viņam katru dienu ir jāpiestrādā dažas lietas, neatkarīgi no tā, kurā pasaules daļā viņš atrodas. Joga bija ikdienas režīms. Šeit Londonā viņš trenējās kopā ar Tomu Mitubaši Soho sporta zālē: džudo, džiu-džitsu, aikido un karatē. Killmaster tagad bija 6. pakāpes melnā josta. Nekam no tā nebija nozīmes. Prakse bija lieliska, taču viņam tagad vajadzēja būt īstajam darījumam. Viņš joprojām bija atvaļinājumā. Jā. Viņš būtu. Viņš izvilka veco vīru no gultas — Vašingtonā joprojām bija tumšs — un pieprasīja tūlītēju tikšanos.
  
  
  Lietas varētu būt lēnas, bet Vanags vienmēr varētu kaut ko izdomāt, ja to nospiež. Piemēram, viņam bija maza melna nāves grāmatiņa, kurā bija saraksts ar cilvēkiem, kurus viņš visvairāk vēlētos redzēt iznīcinātus. Niks Kārters jau izgāja no kluba, kad pa labi izdzirdēja smieklus un aplausus. Skaņā bija kaut kas dīvains, dīvains, nepatiess, kas piesaistīja viņa uzmanību. Tas bija nedaudz satraucoši. Ne tikai piedzēries — viņš jau agrāk bija piedzēries, bet arī kaut kas cits, augsta, spalga nots, kas kaut kā bija nepareiza. Viņa ziņkāre pamodās, viņš apstājās un paskatījās skaņu virzienā. Uz gotisko arku veda trīs plati un sekli pakāpieni. Virs arkas pieticīgā melnā rokrakstā bija rakstīts: “Privāts bārs vīriešiem”. Atkal atskanēja augsti smiekli. Nika modrā acs un auss uztvēra skaņu un zīmi un saskaņoja tās. Vīriešu bārs, bet tur smējās sieviete. Piedzēries, gandrīz neprātīgi smejas. Niks gāja lejā pa trim pakāpieniem. Tas ir tas, ko viņš gribēja redzēt. Kad viņš nolēma piezvanīt Vanagam, viņa labs garastāvoklis atgriezās. Galu galā šī varētu būt viena no tām naktīm. Aiz arkas bija gara telpa ar bāru vienā pusē. Vieta bija drūma, izņemot bāru, kur lampas, kas acīmredzot tika izvēlētas šeit un tur, pārvērta to par kaut kādu pagaidu pjedestālu. Niks Kārters daudzus gadus nebija apmeklējis burleskas teātri, taču viņš uzreiz atpazina atmosfēru. Viņš neatpazina skaisto jauno sievieti, kas par sevi padarīja tik muļķīgu. Tas, viņš jau toreiz domāja, nebija nemaz tik dīvaini lietu shēmā, taču bija žēl. Jo viņa bija skaista. Apbrīnojami. Pat tagad, kad viena ideāla krūtis izcēlās un viņa darīja to, kas šķita diezgan nevīžīgs go-go un hoochie-coochi kombinācija, viņa bija skaista. Kaut kur tumšā stūrī no amerikāņu mūzikas automāta skanēja amerikāņu mūzika. Pusducis vīriešu, visi ar astēm, visiem pāri piecdesmit, viņu sveicināja, smejoties un aplaudējot, meitenei streipuļojot un dejojot augšup un lejup pa stieni.
  
  
  Vecais bārmenis ar nosodošu skatienu garajā sejā stāvēja klusēdams, rokas sakrustojis pār krūtīm baltos halātos. Killmasteram bija jāatzīst viegls šoks, kas viņam bija neparasts. Galu galā šī bija Diplomātu viesnīca! Viņš derētu uz savu zemāko dolāru, ka vadība pašlaik nezina, kas notiek vīriešu bārā. Tuvumā kāds sakustējās ēnā, un Niks instinktīvi pagriezās kā zibspuldze, lai apmierinātu iespējamos draudus. Bet tas bija tikai kalps, vecāka gadagājuma kalps kluba tērpā. Viņš smīnēja uz dejojošo meiteni pie bāra, bet, kad viņš pievērsa Nika skatienu, viņa sejas izteiksme nekavējoties mainījās uz dievbijīgu noraidīšanu. Viņa mājiens AX aģentam bija pieklājīgs.
  - Tas ir kauns, vai ne, kungs! Tas ir kauns, tā ir taisnība. Redziet, tie bija kungi, kas viņu iegrūda šajā situācijā, kad viņiem to nevajadzēja. Kļūdas dēļ viņa iemaldījās šeit, nabadzīte, un tie, kam vajadzēja to labāk zināt, nekavējoties viņu pacēla un dejoja." Uz brīdi dievbijība pazuda, un vecais vīrs gandrīz pasmaidīja. "Bet es nevaru teikt, ka viņa pretojās. kungs. Viņa iegāja taisni garā, jā. Ak, viņa ir īsts šausmas. Tā nav pirmā reize, kad es viņu redzu izdarām šos trikus. Viņu pārtrauca vēl viens aplausi un kliegšana no nelielas grupas vīrieši pie bāra. Viens no viņiem saspieda plaukstas un kliedza: “Dari tā, princese. Ņem to visu nost!" Niks Kārters uz to paskatījās ar pusi prieku, pa pusei dusmām. Viņa bija pārāk skaista, lai pazemotos ar tādām lietām. "Kas viņa ir?" viņš jautāja sulainim. Vecais vīrs, nenovērsdams skatienu no meitene, teica: "Princese jā Gumija, kungs. Ļoti bagāta. Ļoti liela netīrība pasaulē. Vai vismaz bija. Daļa dievbijības ir atgriezusies. - Žēl, ser, kā jau teicu. Tik skaista, un ar visa viņas nauda un zilās asinis...” Ak Dievs, kungs, es domāju, ka viņa to novilks!’ Vīrieši bārā tagad bija uzstājīgi, kliedza un aplaudēja.
  
  
  Piedziedājums kļuva skaļāks: “Noņemiet to... noņemiet to... noņemiet to...” Vecais kalps nervozi paskatījās pār plecu, tad uz Niku. "Tagad kungi iet pārāk tālu, ser. Mans darbs ir tā vērts, lai mani šeit atrastu." "Tad kāpēc," Kilbnasters maigi ieteicās, "vai tu neej prom?" Bet šeit bija vecs vīrs. Viņa ūdeņainās acis atkal pievērsās meitenei. Bet viņš teica: "Ja mans priekšnieks kādreiz tajā iesaistīsies, viņi visi tiks aizliegti no šīs iestādes uz mūžu - katrs no viņiem." Viņa priekšnieks, Niks domāja, būs vadītājs. Viņa smaids bija viegls. Jā, ja pēkšņi parādītos vadītājs, tad noteikti būtu elle, ko maksāt. Nikhotiski, īsti nezinot un nerūpējoties, kāpēc viņš to izdarīja, Niks pārcēlās uz bāra aizmuguri. Tagad meitene bija iegrimusi nekaunīgā ritmu un skaņu rutīnā, kas nevarēja būt vienkāršāka. Viņai bija plāna zaļa kleita, kas sniedzās līdz augšstilba vidum. Brīdī, kad Niks grasījās piesist ar savu glāzi pret bāru, lai pievērstu bārmeņa uzmanību, meitene pēkšņi pastiepa roku, lai satvertu savu minisvārku malu. Ar vienu strauju kustību viņa pārvilka to sev pāri galvai un aizmeta no sevis. Tas slīdēja pa gaisu, mirkli noslīdēja un tad viegli, smaržīgi un ar viņas ķermeni smaržojošs nokrita uz Nika Kārtra galvas. Skaļi kliedzieni un smiekli no citiem vīriešiem bārā. Niks atbrīvojās no auduma — viņš atpazina tās kā Lanvin smaržas un ļoti dārgas — un nolika kleitu sev blakus uz letes. Tagad visi vīrieši skatījās uz viņu. Niks viņiem atbildēja ar mierīgu skatienu. Viens vai divi no prātīgākajiem viņu vidū nemierīgi sakustējās un paskatījās
  Meitene — Niks domāja, ka viņš kaut kur jau ir dzirdējis vārdu da Gama — tagad valkāja tikai niecīgu krūšturi, labā krūtis bija atsegta, plānas baltas biksītes, prievīte un garas mežģīņu biksītes. melnas zeķes. Viņa bija gara auguma meitene ar slaidām apaļām kājām un graciozi veidotām potītēm un mazām pēdām. Viņa valkāja lakādas vaļēju purngalu pumpas un augstpapēžu kurpes. Viņa dejoja, atmetusi galvu un aizvērtas acis. Viņas mati, melni, bija nogriezti ļoti īsi un tuvu galvai.
  
  
  Nikam bija īslaicīga doma, ka viņai varētu būt vairākas parūkas un tās izmantot. Ieraksts mūzikas automātā bija vecu amerikāņu džeza melodiju sajaukums. Tagad grupa uz īsu brīdi pāriet uz dažiem karstiem Tiger Rag stieņiem. Meitenes lokainais iegurnis uztvēra tīģera rēkoņa ritmu, tūbas aizsmakušo oom-pa. Viņas acis joprojām bija aizvērtas, viņa noliecās tālu atpakaļ, kājas plati izpletīja un sāka ripot un slīdēt. Viņas kreisā krūtis tagad izslīdēja no mazā krūštura. Zemāk esošie vīrieši kliedza un pārspēja laiku. "Turi to tīģeri, turi to tīģeri! Novelc, princese. Sakratiet, princese!" Viens no vīriešiem, plikpaurīgs puisis ar milzīgu vēderu, ģērbies vakarkostīmā, mēģināja uzrāpties uz letes. Biedri viņu vilka atpakaļ. Aina Nikam atgādināja itāļu filmu, kuras nosaukumu viņš nevarēja atcerēties. Killmaster patiesībā atradās neviennozīmīgā situācijā. Daļa no viņa par šo skatu bija nedaudz sašutusi, žēl nabaga piedzērušās meitenes bārā; cita Nika daļa, zvēriskā daļa, kuru nevarēja noliegt, sāka reaģēt uz garajām perfektajām kājām un kailajām, šūpojošām krūtīm. Sliktā garastāvokļa dēļ viņam nebija sievietes vairāk nekā nedēļu. Viņš tagad bija uz sajūsmas robežas, viņš to zināja un negribēja. Ne šādā veidā. Viņš nevarēja sagaidīt, kad varēs pamest bāru. Tagad meitene viņu pamanīja un dejoja viņam pretī. Kaitinājuma un sašutuma saucieni atskanēja no pārējiem vīriešiem, kad viņa streipuļoja uz vietu, kur stāvēja Niks, joprojām trīcējot un trīcot tonizētos sēžamvietas. Viņa skatījās tieši uz viņu, bet viņš šaubījās, ka viņa tiešām viņu redz. Viņa gandrīz neko neredzēja. Viņa stāvēja tieši virs Nika, kājas plati izpletušas, rokas uz gurniem. Viņa apturēja visas kustības un paskatījās uz viņu. Viņu skatieni sastapās, un uz brīdi viņš zaļajā, alkohola piesūktajā dziļumā ieraudzīja vāju saprāta atspīdumu.
  
  
  Meitene viņam uzsmaidīja. "Tu esi skaista," viņa teica. "Tu man patīc. Es tevi gribu. Tu izskaties kā... tev var uzticēties... lūdzu ved mani mājās." Viņas acīs nodzisa gaisma, it kā būtu pagriezts slēdzis. Viņa pieliecās pie Nika, viņas garas kājas sāk sprādzēties pie ceļgaliem.. Niks to bija redzējis jau iepriekš, bet nekad ar viņu. Šī meitene zaudēja samaņu. Iet, iet... Kāds jokdaris vīriešu pulkā kliedza: “Timber!” Meitene lika pēdējais mēģinājums sasprindzināt ceļgalus, sasniedza zināmu stingrību, nekustīgumu. Viņas acis bija tukšas un skatījās. Viņa lēni nokrita no letes, ar dīvainu graciozitāti, Nika Kārtera gaidīšanas rokās. Viņš viegli satvēra un turēja viņu, viņas kailas krūtis spiedās pret viņa lielajām krūtīm.Ko tagad?Viņš gribēja sievieti.Bet -pirmkārt,viņam īpaši nepatika piedzērušās sievietes.Viņam patika sievietes,kuras bija dzīvespriecīgas un enerģiskas,aktīvas un jutekliskas.Bet viņa bija vajadzīga,ja gribēja. sieviete, un tagad viņam likās, ka viņam bija vesela grāmata ar Londonas telefona numuru istabām.Resnais dzērājs, tas pats vīrietis, kurš mēģināja uzkāpt uz letes, nogāza svarus. Viņš piegāja pie Nika ar sarauku pieri uz viņa briest, sarkanās sejas. - Es paņemšu meiteni, vecīt. Viņa ir mūsu, zini, nevis tava. Es, mums ir plāni par mazo princesi. Killmaster nolēma toreiz un tur. "Es domāju, ka nē," viņš klusi sacīja vīrietim. "Dāma lūdza mani aizvest viņu mājās. Jūs dzirdējāt. Es domāju, ka es to izdarīšu: viņš zināja, kādi ir "plāni"." "Ņujorkas nomalē vai greznā klubā Londonā. Vīrieši ir tie paši dzīvnieki, ģērbušies džinsos vai vakarkostīmos. Tagad viņš paskatījās uz pārējiem vīriešiem bārā. Viņi stāvēja atsevišķi, murminādami viens uz otru un skatoties uz viņu un nepievēršot uzmanību resnajam vīrietim, Niks pacēla no grīdas meitenes kleitu, piegāja pie bāra un pagriezās pret kalponi, joprojām kavējoties ēnā. Vecais kalps paskatījās uz viņu ar šausmu un apbrīnas sajaukumu.
  
  
  Niks iemeta kleitu vecajam vīram. - Tu. Palīdzi man aizvest viņu uz ģērbtuvi. Mēs viņu saģērbsim un...
  
  
  Mirkli, sasodīts,” sacīja resnais vīrietis. - "Kas pie velna tu esi, jeņķi, ka tu nāc šurp un aizbēgi ar mūsu meiteni? Es visu nakti pērku tā prostitūta dzeršanu un, ja tu domā, ka vari... hhhhhhh"
  – Niks ļoti centās vīrietim nenodarīt pāri. Viņš izstiepa pirmos trīs labās rokas pirkstus, sasprindzina tos, pagrieza plaukstu uz augšu un iesita vīrietim tieši zem krūšu kaula. Ja viņš to gribēja, tas varēja būt nāvējošs trieciens, taču AX-man bija ļoti, ļoti maigs. – Resnais pēkšņi sabruka, ar abām rokām satvēris savu pietūkušo vēderu. Viņa ļenganā seja kļuva pelēka, un viņš ievaidējās. Pārējie vīrieši murmināja un skatījās viens uz otru, bet nemēģināja iejaukties.
  Niks viņiem smagi pasmaidīja. - Paldies, kungi, par pacietību. Jūs esat gudrāks, nekā domājat. Viņš norādīja uz resno vīru, kurš joprojām slējās uz grīdas. Viss būs labi, tiklīdz viņš atvilks elpu." Bezsamaņā palikusī meitene ripinājās pār kreiso roku...
  Niks iesaucās vecajam vīram. "Ieslēdz gaismas." Kad iedegās blāvi dzeltenā gaisma, viņš iztaisnoja meiteni, turēdams viņu zem rokām. Vecais vīrs gaidīja ar zaļu kleitu. "Pagaidi." Niks ar divām ātrām kustībām iegrūda katru samtaini balto krūti atpakaļ viņas krūštura šūpulī. "Tagad - uzvelc to viņai uz galvas un velk uz leju." - Vecais vīrs nekustējās. Niks pasmīnēja viņš: "Kas par lietu, veterān? Vai jūs nekad iepriekš neesat redzējis puskailu sievieti?"
  
  
  Vecais kalps izsauca savas cieņas pēdējās paliekas. - Nē, kungs, apmēram četrdesmit gadus vecs. Tas, ser, ir kaut kāds šoks. Bet es mēģināšu tikt galā. Tu to izdarīsi,” Niks teica. - Tu vari tikt galā. Un pasteidzies ar to. Viņi uzmeta kleitu meitenei pāri galvai un novilka to lejā. Niks turēja viņu vertikāli, aplicis roku ap viņas vidukli. "Vai viņai ir somiņa vai kas? Sievietēm parasti tā ir. - Es uzskatu, ka tur bija somiņa, kungs. Šķiet, ka es to atceros kaut kur bārā. Varbūt es varu uzzināt, kur viņa dzīvo - ja tikai jūs ne zini?" Vīrietis pakratīja galvu. "Es nezinu. Bet es domāju, ka es lasīju avīzēs, ka viņa dzīvo Aldgeitas viesnīcā. Jūs, protams, uzzināsit. Un, ja man atļaus, kungs diez vai jūs varēsit aizvest viņas dāmu atpakaļ uz Aldgeitu šajā..." "Es zinu," Niks teica. "Es zinu. Atnesiet maku. Ļaujiet man uztraukties par pārējo." "Jā, kungs." Vīrietis ieskrēja atpakaļ bārā. Viņa tagad atspiedās pret viņu, diezgan viegli piecēlās ar viņa atbalstu, balstoties ar galvu uz viņa pleca. Viņas acis bija aizvērtas, seja atslāba.", Viņas platā sarkanā piere bija nedaudz mitra. Viņa viegli elpoja. Viņa izdalīja vāju viskija aromātu, kas sajaukts ar smalkām smaržām. Killmasters atkal sajuta niezi un sāpes gurnos. Viņa bija skaista, viņa bija iekārojama. Pat šajā stāvoklī. Killmaster teica nē kārdinājumam iet un veikt skriešanas lēcienu viņai virsū. Viņš nekad nebija gājis gulēt ar sievieti, kura nezināja, ko viņa dara – viņš šovakar nesāks. Vecais vīrs atgriezās ar rokassomu no baltas aligatora ādas. Niks ielika to jakas kabatā. No citas kabatas viņš izņēma pāris mārciņu banknotes un pasniedza tās vīrietim. — Ej un paskaties, vai vari dabūt taksi. Meitene pielieca seju pret viņa. Viņas acis bija aizvērtas. Viņa mierīgi snauda. Niks Kārters nopūtās.
  
  
  
  "Tu neesi gatavs? Tu nevari to izdarīt, vai? Bet man tas viss ir jādara. Labi, lai tā būtu." Viņš uzmeta to pār plecu un izgāja no ģērbtuves. Viņš neskatījās bārā. Viņš uzkāpa pa trim pakāpieniem zem arkas un pagriezās pret vestibilu. "Jūs tur! Ser!" Balss bija kalsna un kašķīga. Niks pagriezās pret balss īpašnieku. Kustība lika meitenes plāniem svārkiem nedaudz pacelties augšup, paceļoties uz augšu, atklājot viņas tonusos augšstilbus un pieguļošās baltas biksītes. Niks novilka kleitu un iztaisnoja to. "Atvainojiet," viņš teica. - Vai tu kaut ko gribēji? Nibs — bez šaubām, tas bija viņš — stāvēja un žāvājās. Viņa mute turpināja kustēties kā zivs no ūdens, bet vārdi neiznāca. Viņš bija tievs, plikpaurīgs gaišmatis vīrietis. Viņa plānais kakls bija pārāk mazs stīvajai apkaklei. Zieds atlokā Nikam atgādināja dendijus. AX-man burvīgi pasmaidīja, it kā skaista meitene sēdētu uz viņa pleca ar galvu un krūtīm, kas nokarājās uz priekšu, būtu ikdienas rutīna.
  Viņš atkārtoja: "Vai jūs kaut ko gribējāt?" Pārvaldnieks paskatījās uz meitenes kājām, viņa mute joprojām klusi kustējās. Niks novilka zaļo kleitu, lai nosegtu balto miesas sloksni starp viņas zeķēm un biksītēm. Viņš pasmaidīja un sāka novērsties.
  "Atvainojiet vēlreiz. Man likās, ka tu ar mani runā."
  Vadītājs beidzot atrada savu balsi. Viņš bija tievs, garš, sašutuma pilns. Viņa mazās dūres bija sažņaugtas, un viņš tās pakratīja Nikam Kārteram. - Es... es nesaprotu! Es domāju, es domāju, es pieprasu paskaidrojumu par šo visu, kas, pie velna, notiek manā klubā? Niks izskatījās nevainīgs. Un neizpratnē. - Vai tu turpini? es nesaprotu. Es tikko aizeju ar princesi un... - menedžeris ar trīcošu pirkstu norādīja uz meitenes pēcpusi. - Alaa - princese da Gama. Atkal! Atkal piedzēries, laikam? Niks uzlika viņas svaru uz pleca un pasmaidīja. "Es domāju, ka jūs to varētu tā nosaukt, jā. Es viņu aizvedīšu mājās." "Labi," sacīja vadītājs. - Vai tu būsi tik laipns. Esiet tik laipns, lai pārliecinātos, ka viņa nekad šeit neatgriezīsies.
  
  
  Viņš satvēra rokas tādā veidā, kas varētu būt lūgšana. "Viņa ir mans šausmas," viņš teica.
  "Viņa ir katra Londonas kluba posts. Ejiet, kungs. Lūdzu, ejiet viņai līdzi. Tagad." "Protams," Niks teica. "Es domāju, ka viņa paliek Aldgeitā, vai ne?"
  Vadītājs kļuva zaļš. Viņa acis izspiedās no dobumiem. "Ak, Dievs, cilvēks, tu nevari viņu tur aizvest!" Pat šajā stundā. Īpaši ne šajā stundā. Tur ir daudz cilvēku. Aldgeits vienmēr ir pilns ar avīžniekiem un tenku žurnālistiem. Ja šie parazīti viņu ieraudzīs un viņa runās ar viņiem, pastāstīs, ka bija šeit šovakar, es būšu tur, mans klubs būs... Niks ir noguris no spēlēm. Viņš pagriezās atpakaļ uz vestibilu. Meitenes rokas karājās kā lellei no kustības. "Beidz uztraukties," viņš teica vīrietim.
  "Viņa ne ar vienu ilgi nerunās. Es par to pārliecināšos." Viņš apzināti piemiedza vīrietim un pēc tam teica: "Tev tiešām vajadzētu kaut ko darīt ar šīm stulbām, šīm brutām." Viņš pamāja uz vīriešu bāra pusi. – Vai tu zini, ka viņi gribēja izmantot šo nabaga meiteni? Viņi gribēja viņu izmantot, izvarot tieši bārā, kad es ierados. Es izglābu viņas godu. Ja nebūtu manis - nu, runājiet par virsrakstiem avīzēs! Rīt jūs būsiet slēgts. Nejauki puiši, viņi visi ir tur, visi. Pajautājiet bārmenim par resno puisi ar vēdera sāpēm. Man bija jāsit šis vīrietis, lai glābtu meiteni. Nibs sastinga. Viņš pastiepa roku līdz margām kāpņu malā un satvēra tās: "Kungs. Vai jūs kādam sadūrāt? Jā - izvarošanu. Manā vīriešu bārā? - tas ir tikai sapnis, un es drīz pamodīšos. Es... ." - Nelieciet uz to derības ", - Niks jautri sacīja. - Labi, mēs ar dāmu labāk ejam prom. Bet tu labāk ņem manu padomu un izsvītro dažus cilvēkus no sava saraksta. Viņš atkal pamāja uz bāra pusi. " Slikti uzņēmums tur lejā. Ļoti slikta kompānija, īpaši tā, kurai ir liels vēders. Mani nepārsteigtu, ja viņš būtu kaut kāds seksuāls perverss." Pārvaldnieka bālajā sejā pamazām parādījās jauna šausmu izteiksme. Viņš skatījās uz Niku, viņa seja raustījās, acis bija saspringtas un lūdzošas. Viņa balss trīcēja.
  
  
  
  
  "Liels vīrietis ar lielu vēderu? Ar sārtu seju? Nika atbildošais skatiens bija auksts. - Ja jūs šo resno un ļengano puisi saucat par dižciltīgu cilvēku, tad tas varētu būt vīrietis. Kāpēc? Kas viņš ir? Pārvaldnieks ielika tievā roka pie pieres. Tagad viņš svīst - viņam pieder šī kluba kontrolpakete." Niks, lūkojoties pa priekštelpas stikla durvīm, ieraudzīja vecu kalpu, kas izsauca taksi uz sāniem. Viņš pamāja ar roku vadītājam. "Cik jauki tagad ir seram Čārlzam. Iespējams, kluba labā jūs varat likt viņam pašam spēlēt blekbolu. Ar labu nakti." Un dāma arī viņam pateica ar labunakti. Šķita, ka vīrietis to nedzirdēja. mājiens. Viņš paskatījās uz Kārteru tā, it kā viņš būtu velns, kas tikko iznācis no elles." "Vai jūs iesitāt seram Čārlzam?" Niks pasmīnēja. "Ne īsti. Tikai nedaudz kutināja viņu. Tava veselība
  Vecais vīrs palīdzēja iekraut princesi mašīnā. Niks iedeva vecajam piecinieku un uzsmaidīja viņam. "Paldies, tēvs. Labāk ej tagad un paņem smaržīgos sāļus — Nibiem tos vajadzēs. Uz redzēšanos." Viņš lika vadītājam doties uz Kensingtonas rajonu. Viņš pētīja guļošo seju, kas tik viegli gulēja uz viņa lielā pleca. Viņš atkal sajuta viskija smaržu. Viņa noteikti bija pārāk daudz iedzērusi šovakar. Nikam ir problēma. Viņš nevēlējās viņu atgriezt viesnīcā šādā stāvoklī. Viņš šaubījās, ka viņai ir jāzaudē reputācija, taču, neskatoties uz to, tas nebija kaut kas tāds, ko jūs varētu darīt ar dāmu. Un viņa bija dāma – pat tādā stāvoklī. Niks Kārters dažādos laikos un dažādās pasaules daļās ir gulējis pietiekami daudz dāmu, lai, viņu ieraugot, zinātu vienu. Viņa varēja būt piedzērusies, izlaidīga, daudz ko citu, bet viņa joprojām bija dāma. Viņš pazina šo tipu, traku, netikli, nimfomāni, kuci vai jebkuru citu, lai kāda viņa būtu. Taču viņa sejas vaibstus un stāju, karalisko graciozitāti nebija iespējams noslēpt pat reibuma spārnos. Šim Nibsam bija taisnība vienā lietā: Aldgete, lai gan tā bija grezna un dārga viesnīca, nepavisam nebija mierīga vai konservatīva īstajā Londonas izpratnē. Milzīgais vestibils šajā rīta stundā būs rosīgs un rosīgs - pat šajā karstumā Londonā vienmēr ir daži svingi, un noteikti ir kāds reportieris vai divi, kā arī fotogrāfs, kas slēpjas kaut kur koka mājā. Viņš vēlreiz paskatījās uz meiteni, tad taksometrs ietriecās bedrē, nepatīkams atsperīgs atsitiens, un meitene no tās nokrita. Niks viņu atvilka. Viņa kaut ko nomurmināja un aplika vienu roku ap viņa kaklu. Viņas mīkstā, mitrā mute slīdēja pāri viņa vaigam.
  
  
  
  
  
  "Atkal," viņa nomurmināja. "Lūdzu, dariet to vēlreiz." Niks atlaida viņas roku un noglaudīja viņas vaigu. Viņš nevarēja viņu iemest vilkiem. "Prinča vārti," viņš teica šoferim. "Uz Knightsbridge Road. Jūs zināt, ka..." "Es zinu, kungs." Viņš aizvedīs viņu uz savu dzīvokli un noliks gulēt. "...Killmaster atzina sev, ka viņu vairāk nekā nedaudz interesēja princese de Gama. Viņš neskaidri zināja, kas viņa tagad ir. Ik pa laikam viņš lasīja par viņu avīzēs vai varbūt pat dzirdēja, ka draugi viņu apspriež. Killmaster nebija "sabiedrisks darbinieks" nevienā no tradicionālajām nozīmēm - tāpat kā ļoti nedaudzi augsti apmācīti aģenti -, taču viņš atcerējās vārdu. Viņas pilns vārds bija Morgana da Gama. Ļoti īsta princese. No karaliskām portugāļu asinīm. Vasko da Gama bija viņas tāls cilvēks. sencis.Niks pasmaidīja savai guļošajai draudzenei.Viņš nogludināja gludo tumšo matu galvu.Varbūt viņš tomēr nezvanītu Vanagam no rīta vispirms.Viņam vajadzētu dot viņai kādu laiku.Ja viņa būtu tik skaista un iekārojama piedzērusies, kā viņa varēja būt prātīga?
  
  
  Var būt. Varbūt nē, Niks paraustīja platos plecus. Viņš var atļauties velnišķīgu vilšanos. Tas paņem laiku. Redzēsim, kur tas ceļš vedīs. Viņi iegriezās Prinča vārtos un turpināja ceļu uz Bellevue Crescent. Niks norādīja uz savu daudzdzīvokļu māju. Šoferis piebrauca līdz apmalei.
  
  
  - Vai jums ir vajadzīga palīdzība ar viņu?
  
  
  "Es domāju," sacīja Niks Kārters, "es varu tikt galā." Viņš vīrietim samaksāja, pēc tam izvilka meiteni no taksometra uz ietves. Viņa stāvēja šūpojusies viņa rokās. Niks mēģināja viņu panākt, bet viņa atteicās. Šoferis ar interesi vēroja.
  -Vai esat pārliecināts, ka jums nav vajadzīga palīdzība, ser? Es priecātos... - Nē, paldies. Viņš atkal uzmeta viņu pār plecu, kājas pa priekšu, viņas rokas un galva karājās viņam aiz muguras. Tā tam arī vajadzēja būt. Niks uzsmaidīja šoferim. "Redzi. Nekas tamlīdzīgs. Viss tiek kontrolēts." Šie vārdi viņu vajā.
  
  
  
  
  
  
  
  3. nodaļa
  
  
  
  
  
  KILLMASTER stāvēja starp Dragon Club drupām, četrpadsmit Mew Crescents un apdomāja senā sakāmvārda neizsakāmo patiesību par zinātkāri un kaķi. Viņa paša profesionālā zinātkāre viņu bija gandrīz nogalinājusi — tomēr. Taču šoreiz tas – un viņa interese par princesi – ieveda viņu vienā elles juceklī. Bija piecas minūtes pāri četriem. Gaisā bija jūtams vēsums, un viltus rītausma bija tieši zem horizonta. Niks Kārters bija tur bijis desmit minūtes. Kopš brīža, kad viņš iegāja Pūķu klubā un sajuta svaigo asiņu smaržu, pleibojs viņā pazuda. Tagad viņš bija pilnībā profesionāls tīģeris. Pūķu klubs tika iznīcināts. Sadalījuši gabalos nezināmi cilvēki, kas kaut ko meklējuši. Niks domāja, ka tas būs filma vai filmas. Viņš pienācīgi pamanīja ekrānu un projektoru un atrada gudri paslēpto kameru. Tajā nav filmas, viņi atrada to, ko viņi meklēja. Killmaster atgriezās tur, kur liela dīvāna priekšā bija izstiepts kails ķermenis. Viņš atkal jutās nedaudz slims, bet viņš to pārvarēja. Netālu gulēja asiņaina kaudze ar mirušā vīrieša drēbēm; tās bija asinīs, tāpat kā dīvāns un grīda ap tām. Vīrietis vispirms tika nogalināts un pēc tam sakropļots.
  Nikam palika slikti, skatoties uz saviem dzimumorgāniem – kāds tos bija nogriezis un iebāzis mutē. Tas bija pretīgs skats. Viņš pievērsa uzmanību asiņaino drēbju kaudzei. Viņaprāt, dzimumorgānu stāvoklis tika likts izskatīties pretīgi. Viņš nedomāja, ka tas tika darīts dusmu dēļ; nebija neprātīgas līķa sišanas. Vienkārši tīra, profesionāla rīkles pārgriešana ar dzimumorgānu griešanu – tas ir acīmredzami. Niks izvilka maku no biksēm un apskatīja to...
  
  
  Viņš nēsāja līdzi 22. kalibra pistoli, kas no tuva attāluma bija tikpat nāvējoša kā viņa paša Luger. Un arī ar trokšņa slāpētāju. Niks ar nežēlīgu smīnu iebāza mazo pistoli atpakaļ kabatā. Apbrīnojamas lietas, ko dažkārt var atrast sievietes somiņā. It īpaši, ja šī dāma, princese Morgana da Gama, kura tagad guļ savā dzīvoklī Prinča vārtos. Kundze grasījās atbildēt uz dažiem jautājumiem. Killmaster devās uz durvju pusi. Viņš ir bijis klubā pārāk ilgi. Nav jēgas iejaukties tik briesmīgā slepkavībā. Daļa no viņa paša ziņkāres tika apmierināta - meitene nevarēja nogalināt Blekeru - un, ja Vanaks kādreiz par to uzzinātu, viņš sabruks! Izkāpiet, kamēr varat tikt ārā. Kad viņš ieradās, Pūķa durvis bija atvērtas. Tagad viņš to pārklāja ar kabatlakatiņu. Klubā viņš nekam nepieskārās, izņemot savu maku. Viņš ātri nokāpa pa kāpnēm mazajā vestibilā, domādams, ka varētu pa Swan Alley aiziet līdz Threadneedle ielai un tur atrast taksometru. Tas bija pretējā virzienā, nekā viņš bija nācis. Bet, kad Niks ieskatījās lielajās, dzelzs režģa stikla durvīs, viņš redzēja, ka iziet nebūs tik vienkārši kā ieiet. Rītausma bija neizbēgama, un pasauli pārpludināja perlamutra gaisma. Viņš varēja redzēt lielu melnu sedanu, kas bija novietots stāvēšanai pie staļļa ieejas. Tur brauca vīrietis. Vēl divi vīrieši, liela auguma vīrieši, rupji ģērbušies, ar šallēm un auduma strādnieku cepurēm, atspiedās pret automašīnu. Blāvajā gaismā Kārters nevarēja būt pārliecināts, taču viņi izskatījās kā melnādainie. Tas bija jaunums – viņš nekad agrāk nebija redzējis melnās pārtikas pārdevēju. Niks kļūdījās. Viņš pārvietojās pārāk ātri. Viņi redzēja kustību mirgošanu aiz stikla. Vīrietis pie stūres deva pavēli, un divi lielie vīrieši devās lejā pa staļļiem uz četrpadsmitā numura ārdurvīm. Niks Kārters pagriezās un viegli skrēja uz vestibila aizmuguri. Tie divi izskatījās pēc ļaundariem, un, izņemot no meitenes somiņas izņemto derringeru, viņš bija neapbruņots. Viņš izklaidējās Londonā, izmantojot aizstājvārdu, un viņa Luger un duncis gulēja zem grīdas dēļiem dzīvokļa aizmugurē.
  
  
  Niks atrada durvis, kas veda no vestibila uz šauru eju. Viņš paātrinājās, skrienot no jakas kabatas izvilkot nelielu 22. kalibra pistoli. Tas bija labāk nekā nekas, bet viņš būtu atdevis simts mārciņas par pazīstamo Lugeru rokās. Aizmugurējās durvis bija aizslēgtas. Niks to atvēra ar vienkāršu atslēgu, ieslīdēja iekšā, paņemot atslēgu līdzi, un aizslēdza to no ārpuses. Tas tos aizkavēs uz dažām sekundēm, varbūt vairāk, ja viņi nevēlas radīt troksni. Viņš atradās piegružotā pagalmā. Ātri uzausa. Pagalma aizmugurējo daļu norobežoja augsta ķieģeļu siena ar stikla lauskas. Niks skrienot norāva jaku. Viņš jau grasījās mest jaku pāri izsisto pudeļu stiklam uz žoga kores, kad ieraudzīja no atkritumu tvertņu kaudzes izsprausto kāju. Kas pie velna tagad? Laiks bija dārgs, bet viņš zaudēja dažas sekundes. Abi slepkavas bija paslēpušies aiz atkritumu tvertnēm, pēc izskata Koknijs, un abiem bija kārtīgi pārgriezta rīkle. Killmastera acīs parādījās sviedru krelles. Šī afēra ieguva slaktiņa izskatu. Brīdi viņš paskatījās uz sev tuvāko mirušo — nabaga puisim bija deguns kā nazim, un viņa uzkrītošā labā roka bija satvērusi vara misiņa dūres, kas viņu neglāba. Tagad pie sētas durvīm atskanēja troksnis. Laiks iet. Niks uzsvieda jaku pāri stiklam, pārlēca tam pāri, nokāpa no otras puses un novilka jaku. Audums ir saplēsts. Vilkdams nobružāto jaku, viņš prātoja, vai vecais Trogs-Mortons atļaus to iekļaut savā AX izdevumu kontā. Tas atradās šaurā ejā, kas virzījās paralēli Moorgate Road. Pa kreisi vai pa labi? Viņš pagriezās pa kreisi un skrēja pa to, virzoties uz gaismas taisnstūri ejas tālākajā galā. Skrienot viņš atskatījās un ieraudzīja ēnainu figūru, kas jāja uz ķieģeļu sienas ar paceltu roku. Niks nolaidās un skrēja ātrāk, bet vīrietis nešāva. Sapratu. Viņi nevēlējās vairāk trokšņa nekā viņš.
  
  
  
  
  
  Viņš devās cauri eju un staļļu labirintam uz Plūmju ielu. Viņam bija neskaidrs priekšstats par to, kur viņš tagad atrodas. Viņš iegriezās Ņūbrodstrītā un no turienes Finsberijas cirkā, vienmēr meklējot kursējošu taksometru. Nekad agrāk Londonas ielas nav bijušas tik pamestas. Pat vientuļajam slaucējam nevajadzēja būt neredzamam nepārtraukti augošajā gaismā un noteikti ne gaidītajā Bobija ķiveres siluetā. Kad viņš iegāja Finsberijā, liels melns sedans apgriezās ap stūri un murrāja viņam pretī. Viņiem ar viņu iepriekš nebija veicies. Un tagad nebija kur bēgt. Tas bija māju kvartāls un mazi veikaliņi, aizslēgti un aizliegti, visi klusi liecinieki, bet neviens nepiedāvāja palīdzību. Viņam blakus piebrauca melns sedans. Niks turpināja iet, turēdams kabatā 22. kalibra revolveri. Viņam bija taisnība. Visi trīs bija melnādainie. Šoferis bija īss, pārējie divi milzīgi. Viens no lielajiem puišiem brauca priekšā ar vadītāju, otrs aiz muguras. Killmaster gāja ātri, neskatīdamies tieši uz viņiem, izmantojot savu brīnišķīgo perifēro redzi, lai paskatītos apkārt. Viņi viņu vēroja tikpat cieši, un viņam tas nepatika. Viņi viņu atkal atpazīs. Ja kādreiz būtu "atkal". Šobrīd Niks nebija pārliecināts, ka viņi uzbruks. Lielajam melnam vīram priekšējā sēdeklī bija kaut kas, un tas nebija zirņu šāvējs. Tad Kārters gandrīz pats izdarīja triku, gandrīz nokrita un aizripojās uz sāniem priekšā, gandrīz saķērās ar .22. Viņa muskuļi un refleksi bija gatavi, taču kaut kas viņu apturēja. Viņš derēja, ka šie cilvēki, lai arī kas viņi būtu, nevēlējās atklātu, trokšņainu izrēķināšanos tieši Finsberijas laukumā. Niks turpināja iet, melnais vīrietis ar ieroci teica: "Apstājieties, kungs. Iekāpiet mašīnā. Mēs vēlamies ar jums parunāt." Bija akcents, ko Niks nevarēja novietot. Viņš turpināja staigāt. Ar mutes kaktiņu viņš teica: "Ejiet ellē." Vīrietis ar ieroci kaut ko teica vadītājam, steidzīgu vārdu straume, kas slāņojas viens otram valodā, kuru Niks Kaners vēl nebija dzirdējis. Tas viņam nedaudz atgādināja svahili, bet tas nebija svahili.
  
  
  Taču vienu viņš tagad zināja – šī valoda bija afrikāņu valoda. Bet ko, pie velna, afrikāņi no viņa varētu vēlēties? Stulbs jautājums, vienkārša atbilde. Viņi viņu gaidīja četrpadsmit pusapaļajos staļļos. Viņi viņu tur ieraudzīja. Viņš skrēja. Tagad viņi gribēja ar viņu runāt. Par Teodora Blekera kunga slepkavību? Droši vien. Par to, ka no telpām tika paņemts kaut kas, kas viņiem nebija, pretējā gadījumā viņi ar to neuzbāztos. Viņš pagriezās pa labi. Iela bija tukša un pamesta. Stūris, kur pie velna visi bija? Tas Nikam atgādināja vienu no tām muļķīgajām filmām, kur varonis bezgalīgi skraida pa nedzīvām ielām, nekad neatrodot dvēseli, kas palīdzētu. Viņš nekad neticēja šīm bildēm.
  Viņš gāja astoņu miljonu cilvēku vidū un nevarēja atrast nevienu. Tikai viņu omulīgais četrinieks – viņš pats un trīs melnādainie. Melnā mašīna pagriezās pa stūri un atkal viņus dzina. Melnādainais puisis priekšējā sēdeklī teica: "Vēl, labāk iekāp kopā ar mums, pretējā gadījumā mums būs jācīnās. Mēs to nevēlamies. Viss, ko mēs vēlamies, ir dažas minūtes ar tevi parunāt." Niks turpināja iet. "Tu mani dzirdēji," viņš iesaucās. "Ejiet uz elli. Lieciet mani mierā, pretējā gadījumā jūs varat tikt savainots." Melnais vīrietis ar ieroci iesmējās. "Ak, tas ir tik smieklīgi." Viņš atkal runāja ar vadītāju valodā, kas izklausījās pēc svahili, bet nebija svahili. Mašīna metās uz priekšu. Viņa nolidoja piecdesmit jardus un atkal atsitās pret apmali. Divi lieli, melni vīrieši auduma cepurēs izlēca no automašīnas un devās atpakaļ pie Nika Kārtera. Maza auguma vīrietis, vadītājs, slīdēja uz sāniem uz sēdekļa, līdz bija līdz pusei izkāpis no automašīnas, ar īsu melnu ložmetēju vienā rokā. Vīrietis, kurš bija runājis iepriekš, teica: "Labāk nāciet un parunājiet, kungs... Mēs tiešām negribam jūs sāpināt. Bet, ja jūs mūs piespiedīsiet, mēs jums kārtīgi piesitīsim." Otrs melnais vīrs visu laiku klusēja, atpalika soli vai divus. Killmaster uzreiz saprata, ka ir pienākušas īstas nepatikšanas un ka viņam ātri jāpieņem lēmums. Nogalināt vai nenogalināt?
  Viņš nolēma mēģināt nenogalināt, lai gan tas viņam varētu būt uzspiests. Otrs melnais vīrietis bija sešas pēdas sešas collas garš, uzbūvēts kā gorilla, ar milzīgiem pleciem un krūtīm un garām nokarenām rokām. Melns kā pīķa dūzis, ar lauztu degunu un krunkainu rētu pilnu seju. Niks zināja, ka, ja šis vīrietis kādreiz nonāks līdz cīņai ar roku, kādreiz satvertu viņu lāča apskāvienā, viņš būtu pabeidzis. Vadošais melnādainais vīrietis, kurš bija paslēpis pistoli, atkal izņēma to no jakas kabatas. Viņš to apgrieza un piedraudēja Nikam ar pistoles dibenu. — Vai tu nāksi mums līdzi, cilvēk? "Es nāku," sacīja Niks Kārters. Viņš paspēra soli uz priekšu, uzlēca augstu un pagriezās, lai spertu, tas ir, iedzītu savu smago zābaku vīrieša žoklī. Bet šis cilvēks zināja savas lietas, un viņa refleksi bija ātri.
  Viņš pamāja ar ieroci žokļa priekšā, to aizsargādams, un ar kreiso roku mēģināja satvert Nika potīti. Viņš netrāpīja un Niks izsita pistoli no rokas. Viņš ar triecienu iekrita grāvī. Niks nokrita uz muguras, amortizēdams sitienu ar abām rokām pa sāniem. Melnais vīrietis metās viņam virsū, cenšoties viņu satvert un pietuvoties lielākajam, spēcīgākajam vīrietim, kurš varētu paveikt īsto darbu. Kārtera rīcība bija kontrolēta un gluda kā dzīvsudrabs. Viņš ar kreiso pēdu aplika vīrieša labo potīti un spēcīgi iespēra viņam pa ceļgalu. Viņš spārdīja, cik spēcīgi varēja. Celis sašķiebās kā vāja locītava, un vīrietis skaļi kliedza. Viņš ieripoja notekcaurulē un gulēja tur, tagad klusēdams, turēdams ceļgalu un cenšoties atrast nomesto pistoli. Viņš vēl nesaprata, ka ierocis atrodas zem viņa.
  Gorillu cilvēks klusi tuvojās, viņa mazās dzirkstošās acis pievērsa Kārteram. Viņš redzēja un saprata, kas notika ar viņa partneri. Viņš gāja lēnām, izstieptas rokas, piespiežot Niku pret ēkas priekšpusi. Tā bija sava veida veikala fasāde, un tam pāri bija dzelzs drošības režģis. Tagad Niks sajuta gludekli uz muguras. Niks sasprindzināja labās rokas pirkstus un iedūra milzīgajam vīrietim krūtīs. Daudz stiprāk, nekā viņš iesita seram Čārlzam filmā The Diplomat, pietiekami smagi, lai sakropļotu un izraisītu mokošas sāpes, bet ne tik smagi, lai pārrautu aortu un nogalinātu. Tas neizdevās. Viņa pirksti sāpēja. Tas bija kā atsities pret betona plāksni. Kad viņš tuvojās, lielā melnādainā vīrieša lūpas sakustējās smīnā. Tagad Niks bija gandrīz piespiests pie dzelzs stieņiem.
  
  
  
  
  
  
  
  Viņš iespēra vīrietim pa ceļgalu un ievainoja, taču ne pietiekami. Viena no milzu dūrēm viņam trāpīja, un pasaule šūpojās un griezās. Viņa elpošana tagad kļuva arvien grūtāka, un viņš varēja izturēt, ka viņš sāka mazliet šņukstēt, kad gaiss svilpa plaušās un ārā. Viņš iedūra vīrietim ar pirkstiem acīs un saņēma brīdi atelpu, taču šis gambīts viņu pietuvināja tām milzīgajām rokām. Viņš atkāpās, mēģinot virzīties uz sāniem, lai izkļūtu no aizverošā slazda. Bezjēdzīgi. Kārters sasprindzināja roku, salieca īkšķi taisnā leņķī un iedeva slepkavas karatē karbonādi žoklī. Korpuss no mazā pirkstiņa līdz plaukstas locītavai bija raupjš un corpus callosal, ciets kā dēļi, ar vienu sitienu viņš varēja salauzt žokli, bet liels melns vīrietis nekrita. Viņš pamirkšķināja acis, viņa acis uz brīdi kļuva netīri dzeltenas, tad nicinoši gāja uz priekšu. Niks viņam iesita vēlreiz ar tādu pašu sitienu, un šoreiz viņš pat nepamirkšķināja. Garas, biezas rokas ar milzīgiem bicepsiem, kas apvijās Kārteram kā boa savilkēji. Tagad Niks bija nobijies un izmisis, taču, kā vienmēr, viņa izcilās smadzenes darbojās un viņš domāja uz priekšu. Viņam izdevās dabūt labo roku jakas kabatā ap 22. kalibra pistoles dibenu. Ar kreiso roku viņš grozījās ap melnādaino masīvo rīkli, mēģinot atrast spiediena punktu, lai apturētu asins plūsmu uz smadzenēm, kurām tagad bija tikai viena doma - tās saspiest. Tad kādu brīdi viņš bija bezpalīdzīgs kā mazulis. Milzīgais melnais vīrietis plaši izpleta kājas, nedaudz atliecās un nocēla Kārteru no ietves. Viņš turēja Niku sev klāt kā sen pazudušu brāli. Nika seja bija piespiesta vīrieša krūtīm, un viņš varēja sajust viņa smaržu, sviedru, lūpu krāsu, miesu. Viņš joprojām mēģināja atrast vīrieša kakla nervu, taču viņa pirksti kļuva vājāki un tas bija kā mēģinājums ierakties biezā gumijā. Nēģeris klusi iesmējās. Spiediens auga - un auga.
  
  
  
  
  
  Lēnām gaiss atstāja Nika plaušas. Viņa mēle izspiedās un acis izspiedās, taču viņš zināja, ka vīrietis patiesībā nemēģināja viņu nogalināt. Viņi gribēja viņu paņemt dzīvu, lai varētu runāt. Šis vīrietis tikai gribēja likt Nikam noģībt un salauzt vairākas viņa ribas. Lielāks spiediens. Milzīgās rokas kustējās lēni, kā pneimatisks netikums. Niks būtu ievaidējies, ja viņam pietiktu elpas. Kaut kas grasījās salūzt – riba, visas ribas, visa krūtis. Agonija kļuva nepanesama. Galu galā viņam būs jāizmanto ierocis. Pistole ar trokšņa slāpētāju, kuru viņš izvilka no meitenes somiņas. Viņa pirksti bija tik notirpuši, ka kādu laiku viņš nevarēja atrast sprūdu. Beidzot viņš to satvēra un izvilka. Atskanēja sitiens, un mazā pistole iespēra viņa kabatā. Milzis turpināja viņu spiest. Niks bija nikns. Stulbais muļķis pat nezināja, ka viņu nošāva! Viņš atkal un atkal nospieda sprūdu. Pistole spārdījās un sašķobījās, un bija jūtama šaujampulvera smaka. Melnais vīrietis nometa Niku, kurš nokrita uz ceļiem, smagi elpodams. Viņš, aizelsis, aizrāvies, vēroja, kā vīrietis atkāpās vēl vienu soli. Šķita, ka viņš bija pavisam aizmirsis par Niku. Viņš paskatījās uz krūtīm un vidukli, kur no viņa drēbju apakšas izplūda mazi sarkani traipi. Niks nedomāja, ka būtu nopietni ievainojis vīrieti; viņš bija palaidis garām svarīgu vietu, un nošaut tik lielu puisi ar .22 bija kā nošaut ziloni ar katapulti. Tās bija asinis, viņa paša asinis, kas biedēja lielo vīru. Kārters, joprojām atveldams elpu un centies piecelties, ar izbrīnu vēroja, kā melnādainais starp drēbēm meklēja mazu lodi. Viņa rokas tagad bija noslīdētas no asinīm, un viņš izskatījās tā, it kā tūlīt sāks raudāt. Viņš pārmetoši paskatījās uz Niku. "Tas ir slikti," sacīja milzis. “Sliktākais ir tas, ka tu nošauj un asiņo.
  Kliedziens un mašīnas dzinēja skaņa izveda Niku no apdullināšanas. Viņš saprata, ka ir pagājušas tikai sekundes. Mazākais vīrietis izlēca no melnās automašīnas un ievilka tajā vīrieti ar salauztu celi. Tajā pašā laikā viņš kliedza komandas nepazīstamā valodā. Bija jau diezgan rītausma, un Niks saprata, ka mazajam cilvēciņam ir pilna mute ar zelta zobiem. Mazais vīriņš paskatījās uz Niku, kad viņš iegrūda ievainoto vīrieti automašīnas aizmugurē. "Labāk skrieniet, kungs. Pagaidām jūs esat uzvarējis, bet varbūt mēs vēl tiksimies, ja? Es tā domāju. Ja jūs esat gudrs, jūs nerunāsit ar policiju." Milzīgais melnais joprojām skatījās uz asinīm un kaut ko murmināja zem deguna. Īsākais vīrietis ņurdēja uz viņu valodā, kas izklausījās pēc svahili, un viņš paklausīja kā bērns, kāpdams atpakaļ mašīnā.
  Šoferis sēdās pie stūres. Viņš draudīgi pamāja Nikam. - Tiekamies citreiz, kungs. Mašīna metās prom. Niks atzīmēja, ka tas ir Bentley un ka numura zīme bija tik klāta ar netīrumiem, ka to nevarēja salasīt. Ar nolūku, protams. Viņš nopūtās, maigi aptaustīja savas ribas un sāka sakopot sevi... Viņš dziļi ievilka elpu. Ooooohhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh....Kas par zvēru! Viņš paskatījās pa kreisi tieši laikā, lai ielas tālākajā galā ieraudzītu policijas ķiveru pāri. Bobijs. Niks pagriezās pa labi un sāka iet prom no viņiem. Viņš atgriezīsies dzīvoklī un uzdos dažus jautājumus. Viņš arī saņems dažas atbildes, ja viņam tās būs jāizspiež no viņas. Ja vajadzēja, viņš turēja viņu zem ledus aukstas dušas, līdz viņa kliedza pēc žēlastības. Viņš lēja viņai melno kafiju, līdz viņa aizrījās. Viņš gāja, līdz atrada ieeju caurulē, kur noķēra Inner Circle vilcienu uz Kensington Gore. Viņš atkal domāja par princesi. Varbūt ap šo laiku viņa pamodās svešā gultā, pārbijusies un šausmīgu paģiru mocībā. Šī doma viņu iepriecināja. Ļaujiet viņai kādu laiku būt pacietīgai. Viņš atkal sajuta savas ribas. Ooo. Savā ziņā viņa bija atbildīga par to visu. Tad Killmaster skaļi iesmējās. Viņš tik nekaunīgi smējās kāda vīrieša priekšā, kas sēdēja nedaudz tālāk karietē un lasīja rīta avīzi, ka uzmeta viņam dīvainu skatienu. Niks nepievērsa viņam uzmanību. Tas viss, protams, ir muļķības. Lai kas tas būtu, tā bija viņa vaina. Par degunu bāšanu svešā biznesā. Viņam bija līdz nāvei garlaicīgi, viņš gribēja darbību, un tagad viņš to panāca. Pat nezvanot Vanagam. Varbūt viņš nezvanītu Vanagam un vienkārši pats tiktu galā ar šo mazo jautrību. Viņš pacēla piedzērušos meiteni un bija aculiecinieks slepkavībām, un viņam uzbruka daži afrikāņi. Killmaster sāka dungot franču dziesmu, kas bija veltīta nerātnām dāmām. Viņa ribas vairs nesāp. Viņš jutās labi. Šoreiz tas varētu būt jautri - bez spiegu, bez pretizlūkošanas, bez Vanaga un bez oficiāliem ierobežojumiem. Alksme pēc vecās labās slepkavības un skaistas, absolūti jaukas meitenes, kuru vajadzēja glābt. Izvilkts no bardakas, tā teikt. Niks Kārters atkal iesmējās. Var būt jautri spēlēt Nedu Roveru vai Tomu Sviftu. Jā. Nedam un Tomam nekad nebija jādodas gulēt kopā ar savām dāmām, un Niks nevarēja iedomāties, ka nenāktu gulēt ar savējām. Tomēr vispirms dāmai jāizrunājas. Viņa bija iesaistīta šajā slepkavībā līdz pat dupsim, lai gan pati nevarēja nogalināt Blekeru. Taču par slikto pusi par to liecina uz kartītes uzskrāpētā sarkanā tinte. Un 22. kalibra pistole, kas izglāba viņa dzīvību vai vismaz ribas. Niks ar nepacietību gaidīja savu nākamo vizīti pie princeses da Gamas. Viņš sēdēja turpat pie gultas ar tasi melnas kafijas vai tomātu sulas, kad viņa atvēra šīs zaļās acis un uzdeva parasto jautājumu: "Kur es esmu?"
  Vīrietis ejā paskatījās uz Niku Kārteru avīzē. Vīrietis izskatījās garlaikots, kā arī noguris un miegains. Viņa acis bija pietūkušas, bet ļoti modras. Viņš bija ģērbies lētās, saburzītās biksēs un spilgti dzeltenā sporta kreklā ar purpursarkanu rakstu. Viņa zeķes bija plānas un melnas, un viņš valkāja brūnas ādas sandales ar vaļēju purngalu. Viņa apmatojums uz krūtīm, kur tas bija redzams no krekla platā V veida kakla, bija reti un pelēkā nokrāsā. Viņam nebija cepures, un viņa mati bija ļoti jāgriež. Kad Niks Kārters izkāpa Kensington Gore, vīrietis ar avīzi viņam klusi sekoja kā ēna.
  
  
  
  
  
  Viņš sēdēja turpat pie gultas ar melnas kafijas tasi, kad viņa atvēra šīs zaļās acis un uzdeva parasto jautājumu: "Kur es esmu?"
  Un viņa paskatījās viņam sejā ar zināmu mieru. Viņam vajadzēja viņai piešķirt A par piepūli. Lai kāda viņa būtu, viņa bija dāma un princese... Viņam bija taisnība. Viņas balss bija kontrolēta, kad viņa jautāja: "Vai jūs esat policists? Vai es esmu arestēts?" Killmaster meloja. Laiks, līdz viņam bija paredzēts satikties ar Vanagu, bija ilgs, un viņam bija nepieciešama viņas sadarbība, lai viņu tur nokļūtu. Tas pasargās mūs no apkārtējām problēmām. Viņš teica: "Neesmu īsti policists. Es par tevi interesējos. Pagaidām neoficiāli. Es domāju, ka tev ir problēmas. Varbūt es varu tev palīdzēt. Par to mēs uzzināsim vēlāk, kad es tevi pievedīšu pie kāda. "". "Redzi, kurš?" Viņas balss kļuva stiprāka. Tagad viņa sāka sacietēt. Viņš bija redzējis, kā dzēriens un tabletes viņu ietekmēja. Niks pasmaidīja savu vispievilcīgāko smaidu.
  "Es nevaru jums to pateikt," viņš teica. "Bet viņš arī nav policists. Viņš varētu arī jums palīdzēt. Viņš noteikti vēlēsies jums palīdzēt. Vanags varētu ļoti labi palīdzēt, ja kaut kas būtu iekšā. tas domāts Vanagam un AX. Tas nozīmē vienu un to pašu. Meitene sajūsminājās. "Nemēģiniet izturēties pret mani kā pret bērnu," viņa teica. "Es varu būt piedzērusies un stulba, bet es neesmu bērns." Viņa atkal pastiepa roku pēc pudeles. Viņš paņēma viņai pudeli. "Pagaidām bez alkohola. Nāc man līdzi vai nē?" Viņš negribēja viņu saslēgt roku dzelžos un vilkt sev līdzi. Viņa uz viņu neskatījās. Viņas acis ilgas bija pievērstas pudelei. Viņa pabāza savas garās kājas zem sevis uz dīvāna, necenšoties nolaist svārkus. Un šeit ir mājiens uz seksu. Jebko, ko dzert, pat atdot sevi. Viņas smaids bija nedroši. "Vai mēs pagājušajā naktī gulējām kopā? Redziet, man ir tādas neveiksmes atmiņā. Es neko neatceros. Tas būtu tāpat kā ar Vanagu, ja šis darījums atkal izjuktu. EOW kods nozīmēja tieši to - neatkarīgi no tā haoss bija, un lai kāda arī būtu viņas daļa tajā.
  
  
  
  Princese da Game spēlēja, tas bija nāvējoši nopietni. Dzīve un nāve. Niks piegāja pie telefona un pacēla klausuli. Viņš blefoja, bet viņa to nevarēja zināt. Viņš padarīja savu balsi skarbu, dusmīgu. Un vulgāri. "Labi, princese, mēs tagad pārtrauksim šīs stulbības. Bet es jums izdarīšu pakalpojumu - es nezvanīšu policiju. Es piezvanīšu Portugāles vēstniecībai, un viņi nāks jūs savāks un sniegs palīdzību. jo vēstniecība tam ir paredzēta." Viņš sāka rakstīt jebkurus ciparus, skatoties uz viņu ar sašaurinātām acīm. Viņas seja bija saburzīta. Viņa nokrita un sāka raudāt. - Nē nē! Es iešu tev līdzi. Es... Es darīšu visu, ko tu teiksi. Bet nenodod mani portugāļiem. Viņi... viņi vēlas mani ielikt trako namā. "Šo," Killmaster nežēlīgi sacīja. Viņš pamāja vannas istabas virzienā. "Es tev došu piecas minūtes tur. Tad mēs iesim."
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  5. nodaļa
  
  
  
  
  
  Viesnīca Cock and Bull Inn atrodas senā, bruģētā pagalmā, kur agrīnajos viduslaikos tika veikta pakāršana un galvas nogriešana. Pati krogs tika uzcelts Kristofera Mārlova laikā, un ir zinātnieki, kuri uzskata, ka tieši šeit tika nogalināts Mārlovs. Šodien Cock and Bull nav aizņemts uzņēmums, lai gan tai ir sava daļa pastāvīgo apmeklētāju; tas atrodas daļēji izolācijā, pie East India Dock Road un netālu no Isle of Dogs, rozā ķieģeļu un kokmateriālu anahronisma, kas ir iegrimis mūsdienu transporta un kuģniecības aizņemtajā steigā un burzmā. Ļoti maz cilvēku zina par pagrabiem un slepenajām telpām, kas atrodas zem Cock and Bull. Skotlendjards, iespējams, zina, MI5 un Special Branch, bet, ja zina, viņi neuzrāda nekādas pazīmes, pieverot acis uz noteiktiem pārkāpumiem, kā tas ir ierasts starp draudzīgām valstīm. Tomēr Deivids Hoks, karstainīgais un spītīgais AX vadītājs, labi apzinājās savus pienākumus. Tagad vienā no pieticīgi, bet ērti iekārtotām un gaisa kondicionētām pagraba istabām viņš skatījās uz savu pirmo numuru un teica: mēs visi esam uz slidenas zemes.Īpaši melnie - viņiem nav pat valsts, kur nu vēl. vēstniecība!
  Un portugāļi nav daudz labāki. Viņiem jābūt ļoti uzmanīgiem pret britiem, kuri vairāk vai mazāk atbalsta viņus ANO Angolas jautājumā.
  Viņi nevēlas griezt lauvai asti - tāpēc viņi iepriekš neuzdrošinājās tikt galā ar princesi. Niks Kārters aizdedzināja cigareti ar zelta galu un pamāja, un, lai gan dažas lietas kļuva skaidrākas, daudz kas palika miglains un neskaidrs. Vanags to skaidri pateica, jā, bet savā parastajā lēnajā un sāpīgajā manierē. Vanags ielēja glāzi ūdens no tuvējā karafe. iemeta lielu apaļu tableti, kādu laiku vēroja, kā tā puto, un tad dzēra ūdeni. Viņš berzēja vēderu, kas viņa vecuma vīrietim bija pārsteidzoši spēcīgs. "Mans vēders mani vēl nav panācis," sacīja Vanags. "Viņš joprojām ir Vašingtonā." Viņš paskatījās uz rokas pulksteni un... Niks jau iepriekš bija redzējis šo skatienu. Viņš saprata. Vanags piederēja paaudzei, kas īsti nesaprata lidmašīnu laikmetu. Vanags teica: Tikai pirms četrarpus stundām es gulēju savā gultā. Iezvanījās telefons. Tas bija valsts sekretārs. Pēc četrdesmit piecām minūtēm es atrados CIP lidmašīnā un lidoju pāri Atlantijas okeānam ar ātrumu divi tūkstoši jūdžu stundā. – Viņš atkal paberzēja vēderu. - Pārāk ātri manām iekšām. Sekretārs pats sauca, virsskaņas lidmašīna, šī steiga un tikšanās. Portugāļi sāka kliegt. es nesaprotu. Šķita, ka priekšnieks viņu nedzird. Viņš kurnēja, pa pusei pie sevis, iebāzdams savā tievajā mutē neaizdedzinātu cigāru un sāka to košļāt. "CIP lidmašīna," viņš nomurmināja. . "AX jau vajadzētu būt savam virsskaņas līmenim. Man jau ir pietiekami daudz laika, lai pieprasītu..." Niks Kārters bija pacietīgs. Tas bija vienīgais veids, kad vecais Vanags bija šādā noskaņojumā. - pagraba komplekss, ko pārrauga divas kuplas AX matronas.
  
  
  
  Vanags deva pavēli: pēc divdesmit četrām stundām nocelt dāmu kājās, prātīgu, ar prātu, gatavu runāt. Niks domāja, ka tas prasīs zināmas pūles, bet AX dāmas, abas RN, bija diezgan spējīgas. Niks zināja, ka Vanags šim darbam ir nolīgis diezgan daudz "personāla". Papildus sievietēm bija vismaz četri drūmi AX lauka kaujinieki — Vanags deva priekšroku saviem muskuļiem, lieliem un stipriem, kaut arī nedaudz acīmredzamiem, nevis tādām izlutinātajām mammām kā Aivija, kuras dažkārt izmantoja CIP un FIB. Pēc tam bija Toms Boksers — atlika tikai pamājot un ātri sveicināties —, kuru Cilmaster zināja kā N 6 vai 7. Tas nozīmēja, ka Boxeram piederēja arī galvenā slepkavas tituls. Tas bija neparasti, ārkārtīgi neparasti, ka divi šāda ranga cilvēki kādreiz satikās. Vanags noņēma sienas karti. Viņš izmantoja neaizdedzinātu cigāru kā rādītāju. – Labs jautājums par portugāļiem. Vai jums šķiet dīvaini, ka tāda valsts kā ASV lec, kad viņi svilpo? Bet šajā gadījumā mēs to izdarījām – es paskaidrošu, kāpēc. Vai esat dzirdējuši par Kaboverdes salām? "Neskaidrs. Nekad tur nav bijis. Vai viņi pieder Portugālei?"
  
  
  Vanaga saburzītā zemnieka seja saburzās ap cigāru. Savā pretīgajā žargonā viņš teica: "Tagad, puika, tu sāc saprast. Portugālei tās pieder. Kopš 1495. gada. Paskatieties." Viņš norādīja ar cigāru. -- Tur. Apmēram trīssimt jūdžu attālumā no Āfrikas rietumu krasta, kur tas sniedzas vistālāk līdz Atlantijas okeānam. Ne pārāk tālu no mūsu bāzēm Alžīrijā un Marokā. Tur ir diezgan daudz salu, dažas lielas, citas mazas. Uz viena vai vairākiem no tiem – es nezinu, kuru un negribu zināt – ASV apraka kaut kādu dārgumu." Niks pret priekšnieku izturējās ar toleranci. Vecajam patika. - Dārgums, ser ? "Ūdeņraža bumbas, zēn, to ir satriecoši daudz. Vesels sasodīti milzīgs kalns no tiem." Niks saknieba lūpas klusā svilpē. Tā bija svira, ko portugālis pavilka. Nav brīnums, ka tēvocis Samijs viņu atsūtīja! Vanags piesita kartei ar cigāru.
  
  
  
  
  
  
  "Vai jūs saprotat attēlu? Par to zina tikai apmēram ducis vīriešu pasaulē, tostarp jūs tagad. Man nav jāsaka, ka tas ir ļoti slepens." Kalmesters tikai pamāja ar galvu. Viņa drošības pielaide bija tikpat augsta kā Amerikas Savienoto Valstu prezidents. Tas bija viens no iemesliem, kāpēc viņš pēdējā laikā nēsā līdzi cianīda tableti. Portugāļiem atliek tikai dot mājienu, vienkārši dot mājienu, ka viņiem varētu nākties pārdomāt, ka varbūt viņi vēlas, lai tās bumbas tur , un Valsts departaments lēkā pa stīpām kā lauva." Vanags iebāza cigāru atpakaļ mutē. Protams, mums ir arī citas bumbu slēptuves visā pasaulē. Taču mēs esam gandrīz simtprocentīgi pārliecināti, ka ienaidnieks to nedara. zinu par šo darījumu Kaboverdē. Mēs darījām daudz pūļu, lai to saglabātu. Ja mums būtu jāpārvietojas, tad, protams, viss darījums izgāztos. Bet tas nebūtu nonācis līdz tam. ranga Portugāles amatpersonai ir jādod mājiens pareizajā vietā, un mūsu dupsis ir apdraudēts. Vanags atgriezās krēslā pie galda. "Redzi, dēls, ka šai lietai ir sekas." Šī ir īsta skorpionu burka.
  Killmaster piekrita. Viņš joprojām visu nesaprata pārāk skaidri. Bija pārāk daudz leņķu. "Viņi netērēja laiku," viņš teica. "Kā Portugāles valdība varēja tik ātri reaģēt?" Viņš pastāstīja Vanagam visu par savu trako rītu, sākot ar brīdi, kad viņš savāca piedzērušos meiteni pie Diplomāta. Viņa priekšnieks paraustīja plecus. "Tas ir viegli. Šis majors Oliveira, kurš tika nošauts, droši vien vēroja meiteni un meklēja iespēju viņu sagrābt, nepievēršot uzmanību. Pēdējais, ko viņš gribēja, bija publicitāte. Briti ir ļoti aizkaitināti par nolaupīšanu. Laikam viņš bija nedaudz uztraukts, kad viņa iekļuva tajā klubā, redzēja, ka jūs viņu izvedāt, atpazina jūs - majors strādāja pretizlūkošanā, un portugāļiem ir faili - un veica pāris telefona zvanus. Droši vien apmēram piecpadsmit minūtes. Majors zvanīja uz vēstniecību, viņi sauca Lisabonu, Lisabonu sauca par Vašingtonu. Vanags žāvājās. "Sekretārs man piezvanīja..." Niks aizdedzināja vēl vienu cigareti.
  
  
  
  Tas slepkavas skatiens Vanaga sejā. Viņš to bija redzējis iepriekš. Tāds pats izskats ir arī sunim, ja viņš zina gaļas gabala atrašanās vietu, bet pagaidām grasās to paturēt pie sevis. "Kāda veida sakritība," Niks sarkastiski sacīja. "Viņa iekrita manās rokās un "nokrita tajā brīdī." Vanags pasmaidīja. "Tā notiek, dēls. Nejaušības gadās. Tā ir, labi, varētu teikt, providence.
  Killmaster neņēma ēsmu. Vanags atklās āķi, kad būs īstais laiks. Niks teica: "Kas padara princesi da Gamu tik svarīgu šajā visā?" Deivids Hoks sarauca pieri. Viņš iemeta sakošļāto cigāru miskastē un nomizoja celofānu no jaunā. - Godīgi sakot, es pats par to esmu nedaudz neizpratnē. Viņa tagad ir sava veida X faktors. Man ir aizdomas, ka viņa ir bandinieks, kuru stumj apkārt, iestrēdzis vidū. - Pa vidu kam, ser... Viņš paskatījās pa papīriem, ik pa laikam kādu izvēloties un kaut kādā secībā noliekot uz galda. Cigarešu dūmi dedzināja Nika acis, un viņš uz brīdi tās aizvēra. Bet pat ar aizvērtām acīm viņš joprojām varēja redzēt Vanagu, dīvaina izskata Vanagu, kas smēķē cigāru auzu pārslu lina kostīmā, kā zirnekli, kurš sēdēja samezglota tīkla nāves centrā, skatījās un klausījās, un ik pa laikam pavelkot kādu no diegiem Niks atvēra acis. Viņa lielajam ķermenim neviļus pārskrēja drebuļi. Vanags ziņkārīgi paskatījās uz viņu. "Kas notika, zēn: vai kāds tikko gāja pāri jūsu kapam?" Niks iesmējās. — Varbūt, ser...
  Vanags paraustīja plecus. "Es teicu, ka vēl pārāk daudz par viņu nezinu un kas viņu padara svarīgu." Pirms aizbraukšanas no Vašingtonas es piezvanīju Dellai Stoksai un palūdzu viņai savākt visu, ko viņa var. varbūt, citādi es zinu, ko esmu dzirdējis vai lasījis avīzēs, ka princese ir aktīviste, dzērāja un sabiedrības muļķe, un viņai ir onkulis, kurš ieņem ļoti augstu amatu Portugāles valdībā.
  Viņa arī pozē netīrām fotogrāfijām. Niks skatījās viņā. Viņš atcerējās slēpto kameru Blekera mājā, ekrānu un projektoru. "Tās ir tikai baumas," turpināja Vanags. "Man tas ir jāprecizē, un es to daru. Strādāju ar daudziem materiāliem no mūsu Honkongas. Pieminēts garāmejot, varētu teikt. Pirms princese atradās Honkongā un sabojājās, un ka viņa pozēja dažām fotogrāfijām, lai iegūtu naudu par viesnīcas rēķinu un ceļa izdevumiem. Tas ir vēl viens veids, kā portugāļi mēģināja viņu atgūt – viņi ielika tajā naudu, lai nogrieztu viņas līdzekļus ārzemēs. Man šķiet, ka viņa jau ir diezgan labi salauzta." "Viņa paliek Aldgeitā, ser. Tas prasa naudu." Vanags paskatījās uz viņu sānis.
  
  
  
  
  "Tagad man ir kāds, kas to dara. Viena no pirmajām lietām, ko es šeit izdarīju..." Iezvanījās telefons. Vanags to paņēma un kaut ko īsi pateica. Viņš nolika klausuli un drūmi uzsmaidīja Nikam. "Tagad viņa ir parādā Oldgeitam vairāk nekā divus tūkstošus dolāru." Atbilde uz tavu jautājumu? Niks sāka pamanīt, ka tas nav viņa jautājums, bet tad viņš par to aizmirsa. Priekšnieks dīvaini un asi paskatījās uz viņu. Kad Vanags atkal runāja, viņa tonis bija dīvaini formāls. "Es ļoti reti dodu jums padomu, tiešām." "Nē, kungs. Jūs man nedodat padomu." – Tagad tev to vajag ļoti reti. Varbūt mums to vajag tagad. Nejaucieties ar šo sievieti, šo princesi da Gamu, starptautisku trampu, kam ir apetīte pēc alkohola un narkotikām, un ne daudz kā cita. Jūs varat strādāt ar viņu, ja kaut kas izdodas, protams, jūs darīsit, bet ļaujiet tam apstāties. Netuvojies viņai." Killmaster pamāja. Bet viņš domāja par to, kā viņa izskatījās viņa dzīvoklī tikai pirms dažām stundām...
  
  
  
  
  
  KILMASTER - izmisīgi centās savest kopā. Zināmā mērā viņš to darīja. Nē, viņš nepiekrita Hokam. Kaut kur viņā bija kaut kas labs, lai cik pazaudēts vai aprakts tas tagad būtu. Vanags saburza papīru un iemeta miskastē. "Pagaidām aizmirstiet par viņu," viņš teica, "pie viņas atgriezīsimies vēlāk. Nav nekādas trakas steigas. Jūs abi būsiet šeit vismaz četrdesmit astoņas stundas. Vēlāk, kad viņa jutīsies labāk, ļaujiet viņai runāt par pats. Tagad - es gribu zināt, vai esat kādreiz dzirdējuši par šiem diviem vīriešiem: princi Solauaille Askari un ģenerāli Ogistu Bulanžu? Katram augstākajam AX aģentam bija jābūt diezgan labi pārzinātam pasaules notikumos. Bija vajadzīgas noteiktas zināšanas. Laiks No laika līdz šim tika rīkoti negaidīti semināri un uzdoti jautājumi.. Niks teica: “Princis Askari ir afrikānis. Es domāju, ka viņš ir ieguvis izglītību Oksfordā. Viņš vadīja Angolas nemierniekus pret portugāļiem. Viņš guva vairākus panākumus pret portugāļiem, uzvarot vairākās svarīgās cīņās un teritorijā." Hoks bija gandarīts. "Labi darīts. Kā ar ģenerāli?" Šis jautājums bija skarbāks. Niks sagrāva smadzenes. Ģenerālis Ogists Bulanžs pēdējā laikā nebija bijis ziņās. Pamazām viņa atmiņa sāka radīt faktus. "Bulanžs ir renegāts franču ģenerālis," viņš teica. ciets fanātiķis. Viņš bija terorists, viens no SLA līderiem un nekad nepadevās. Pēdējo reizi, kad lasīju, viņam aizmuguriski tika piespriests nāvessods Francijā. Vai šī ir viena un tā pati persona? "Jā," sacīja Vanags. – Viņš arī ir sasodīti labs ģenerālis. Tāpēc Angolas nemiernieki pēdējā laikā ir uzvarējuši. Kad franči atņēma Bulanžam titulu un piesprieda viņam nāvessodu, viņš to varēja izdarīt. Viņš sazinājās ar šo princi Askari, bet ļoti slepeni. Un vēl viena lieta - princis Askari un ģenerālis Bulanžs atrada veidu, kā piesaistīt naudu. Daudz naudas. Milzīgas summas. Ja viņi tā turpinās, viņi uzvarēs MACAU karā Angolā.
  Āfrikā būs vēl viena jauna valsts. Šobrīd princis Askari domā, ka valdīs šo valsti. Manuprāt, ja tas vispār darbosies, par to atbildēs ģenerālis Ogists Bulanžs. Viņš padarīs sevi par diktatoru. Viņš ir tikai tāds tips. Viņš ir spējīgs arī uz citām lietām. Viņš, piemēram, ir libertīns un ārkārtējs egoists. Būtu jauki atcerēties šīs lietas, dēls. Niks nodzēsa cigareti. Beidzot sāka parādīties būtība. "Vai tā ir misija, ser? Vai es vēršos pret šo ģenerāli Bulanžu? Vai princi Askari? Abi?"
  Viņš nejautāja, kāpēc. Vanags viņam pateiks, kad viņš būs gatavs. Viņa priekšnieks neatbildēja. Viņš paņēma vēl vienu plānu papīru un kādu brīdi to pētīja. — Vai jūs zināt, kas ir pulkvedis Čuns Li? Tas bija viegli. Pulkvedis Čuns Li bija Vanaga pretēja seja Ķīnas pretizlūkošanā. Divi vīrieši sēdēja otrā pasaules malā viens no otra, pārvietojot figūras uz starptautiskā šaha dēļa. "Čun Li vēlas, lai tu nomirsti," tagad sacīja Vanags. - Diezgan dabiski. Un es gribu, lai viņš mirst. Tas jau ilgu laiku ir manā melnajā grāmatā. Es gribu viņu aizvest no ceļa. Īpaši tāpēc, ka pēdējā laikā viņš ir bijis uz augšu — pēdējo sešu mēnešu laikā esmu zaudējis pusduci labu aģentu tam necilvēkam.» «Tātad šis ir mans īstais darbs,» Niks sacīja.
  "Tieši tā. Nogalini man šo pulkvedi Čun Li." "Bet kā es varu tikt pie viņa? Tāpat kā viņš nevar tikt pie tevis." Vanaga smaids bija neaprakstāms. Viņš pamāja ar kruzaino roku pār visām lietām uz sava galda. "Lūk, kur tam visam sāk būt jēga. Princese, piedzīvojumu meklētājs Blekers, divi džeki ar pārgrieztu rīkli, mirušais majors Oliveira, viņi visi. Neviens nav svarīgs pats par sevi, bet katrs dod savu ieguldījumu. Niks He vēl nav īsti izdomājis, un tas tā arī bija, viņš bija nedaudz dusmīgs. Vanags bija zirneklis, sasodīts! Un nolādēts zirneklis ar aizvērtu muti.
  
  
  
  Kārters vēsi sacīja: "Tu aizmirsti trīs melnādainos, kas mani sita," un nogalināja majoru. Vai viņi arī ir saistīti ar to? Vanags ar prieku berzēja rokas. - Ak, viņi arī... Bet tas nav pārāk svarīgi, ne tagad. Viņi meklēja kaut ko no Blekera, pareizi, un, iespējams, domāja, ka tas esi jūs. Jebkurā gadījumā viņi gribēja ar jums runāt. Niks sajuta sāpes ribās. "Nepatīkamas sarunas." Vanags pasmējās. - Tā ir daļa no tava darba, vai, dēls? Es tikai priecājos, ka jūs nevienu no viņiem nenogalinājāt. Kas attiecas uz majoru Oliveiru, tas ir kauns. Bet šie melnādainie bija angolieši, un galvenais bija portugāļi. Un viņi negribēja, lai viņš dabū princesi. Viņi vēlas princesi sev."
  "Ikviens vēlas princesi," Killmaster aizkaitināts sacīja. "Es būšu sasodīts, ja sapratīšu, kāpēc." "Viņi vēlas princesi un kaut ko citu," Vanags laboja. "Pēc jūsu stāstītā es domāju, ka tā bija kaut kāda filma. Kaut kāda šantāžas filma - vēl viens minējums - ļoti netīri kadri. Neaizmirstiet, ko viņa darīja Honkongā. Pie velna tik un tā." ar visu šo - mums ir princese un mēs viņu paturēsim.
  "Ko darīt, ja viņa nesadarbojas? Mēs nevaram viņu piespiest." Vanags izskatījās akmeņains: "Es nevaru? Es domāju, ka jā. Ja viņa nepiekritīs sadarboties, es viņu bez atlīdzības nodošu Portugāles valdībai. Viņi vēlas viņu ievietot psihiatriskajā slimnīcā. vai ne? Viņa tev to teica.
  Niks teica jā, viņa viņam to teica. Viņš atcerējās šausmu izskatu viņas sejā. "Viņa spēlēs," sacīja Vanags. "Tagad ej un atpūties. Jautājiet visu, kas jums nepieciešams. Jūs nepametīsiet šo vietu, kamēr mēs jūs neiekāpsim lidmašīnā uz Honkongu. Protams, ar princesi. Jūs ceļosit kā vīrs un sieva. Tagad es gatavoju jūsu pases un citi dokumenti". Kinmeistars piecēlās un izstaipījās. Viņš ir noguris. Tā bija gara nakts un garš rīts. Viņš paskatījās uz Vanagu. "Honkonga? Vai tur man ir jānogalina Čuns Li?" "Nē, ne Honkongā. Makao. Un tieši tur Čuns Li tevi nogalinās! Tagad viņš izliek lamatas, tas ir ļoti glīts lamatas.
  Es apbrīnoju šo. Čuns ir labs spēlētājs. Bet tev būs priekšrocības, dēls. Jūs ar savām lamatām iekritīsit viņa lamatās.
  Killmasters nekad nebija tik optimistisks par šiem jautājumiem kā viņa priekšnieks. Varbūt tāpēc, ka viņa kakls bija uz līnijas. Viņš teica: "Bet tas joprojām ir lamatas, ser. Un Makao praktiski atrodas savā pagalmā." Vanags pamāja ar roku. - Es zinu. Bet ir sens ķīniešu teiciens – dažreiz lamatas iekrīt slazdā. "Čau, dēls. Iztaujā princesi, tiklīdz viņa vēlas. Viena pati. Es negribu, lai tu tur būtu neaizsargāts. Es ļaušu tev klausīties kaseti. Tagad ej gulēt." Niks atstāja viņu maisot papīrus un virpinot mutē cigāru. Bija reizes, un šis bija viens no tiem, kad Niks domāja, ka viņa priekšnieks ir tikai briesmonis. Vanagam asinis nevajadzēja, pa viņa vēnām plūda dzesēšanas šķidrums. Šis apraksts neatbilst nevienai citai personai.
  
  
  
  
  6. nodaļa
  
  
  
  
  KILLMASTER vienmēr zināja, ka Hoks ir prasmīgs un viltīgs savā grūtajā darbā. Tagad, nākamajā dienā noklausījies kaseti, viņš atklāja, ka vecajam vīram piemīt pieklājības rezerve, spēja izteikt līdzjūtību – lai gan tā varētu būt pseido līdzjūtība –, par ko Niks nebija zinājis. Viņš arī nenojauta, ka Vanags tik labi runā portugāļu valodā. Lente darbojās. Vanaga balss bija maiga, tīri labsirdīga. "Nleu nome a David Hawk. Como eo sea name?" Princese Morgana da Gama. Kāpēc jautāt? Esmu pārliecināts, ka jūs to jau zināt. Tavs vārds man neko neizsaka – kas tu esi, Mollij? Kāpēc mani šeit tur gūstā pret manu gribu? Mēs esam Anglijā, jūs zināt, ka es jūs visus likšu cietumā par šo: Niks Kārters ar slēptu prieku pasmaidīja, klausoties straujajā portugāļu valodas plūdumā. Vecais vīrs izmantoja mirkli. Nav tā, ka viņas gars būtu salauzts. Vanaga balss plūda, gluda kā melase. "Es visu paskaidrošu noteiktajā laikā, princese da Gama. Pagaidām tu esi kā naida, ja mēs runājam angliski? Es nesaprotu tavu valodu ļoti labi." - Ja Tu gribi. Man vienalga. Bet jūs ļoti labi runājat portugāļu valodā.
  
  
  — Pat ne tik labi, kā tu runā angliski. Vanags murrāja kā kaķis, kurš redz dziļu biezu dzeltenu krēmu. "Obrigado. Es daudzus gadus mācījos skolā štatos." Niks varēja iedomāties, ka viņa rausta plecus. Lente radīja troksni. Tad skaļš trieciens. Vanags nomizo cigāram celofānu. Vanags: "Kā jūs jūtaties pret ASV, princese?" Meitene: "Ko? Es īsti nesaprotu." Vanags: Tad ļaujiet man to pateikt šādi. Vai jums patīk Amerikas Savienotās Valstis? Vai tev tur ir draugi? Vai, jūsuprāt, Amerikas Savienotās Valstis, ņemot vērā pašreizējos pasaules apstākļus, patiešām cenšas saglabāt mieru un labo gribu pasaulē? " Meitene: "Tad tā ir politika! Tātad jūs esat kaut kāds slepenais aģents. Jūs esat no CIP." Vanags: "Es neesmu no CIP. Lūdzu, atbildiet uz manu jautājumu. Man, teiksim, darīt darbu, kas varētu būt bīstams. Un labi apmaksāts. Ko tu par to domā?
  Meitene: "Es... es varētu. Man vajag naudu. Un man nav nekas pret ASV. Es par to neesmu domājis. Mani neinteresē politika." Niks Kārters, kurš bija pazīstams ar visām niansēm no Vanaga balss, sausi pasmaidīja par vecā vīra atbildi: "Paldies, princese." Par godīgu atbildi, ja ne entuziasma pilnu. - Es.Tu gribi teikt, ka tev vajag naudu? Es nejauši zinu, ka tā ir taisnība. Viņi bloķēja jūsu līdzekļus Portugālē, vai ne? Tēvocis Luiss da Gama ir par to atbildīgs, vai ne?" Ilga pauze. Kasete čaukstēja. Meitene: "Kā jūs par to visu zināt? Kā tu zini par manu onkuli?" Vanags: "Es zinu daudz par tevi, mans dārgais. Tik daudz. Jums pēdējā laikā ir klājies grūti. Jums bija problēmas. Jums joprojām ir problēmas. un mēģiniet saprast. Ja jūs sadarbosities ar mani un manu valdību, jums būs jāparaksta līgums par to, bet tas tiks glabāts slepenā glabātuvē un tikai divi par to zinās - ja jūs to darīsiet, iespējams, es varu palīdzēt tev.
  Ar naudu, ar hospitalizāciju, ja nepieciešams, varbūt pat ar Amerikas pasi. Mums par to būs jādomā. Bet pats galvenais, princese, es varu jums palīdzēt atjaunot jūsu pašcieņu. Pauze. Niks gaidīja, ka viņas atbildē dzirdēs sašutumu. Tā vietā viņš dzirdēja nogurumu un rezignāciju. Šķita, ka viņai beidzās tvaiks. Es mēģināju iztēloties, ka viņa kratās, vēlas dzert vai dzert tabletes, vai kaut ko injicēt. Šķiet, ka abas AX medmāsas ar viņu paveica labu darbu, taču tas bija stāvs un noteikti bija grūti.
  Meitene: "Mana pašcieņa?" Viņa iesmējās. Niks sarāvās no skaņas. "Mana pašcieņa jau sen ir zudusi, Vanaga kungs. Šķiet, ka jūs esat kaut kāds burvis, bet es nedomāju, ka pat jūs varat darīt brīnumus. Vanags: Mēs varam mēģināt, princese. Vai sāksim tūlīt? Es esmu uzdošu jums virkni ļoti personisku jautājumu. Jums ir jāatbild uz tiem — un jums ir jāatbild patiesi." Meitene: "Ja ne?"
  Vanags: "Tad es noorganizēšu, lai kāds no Portugāles vēstniecības jūs paņemtu šeit. Londonā. Esmu pārliecināts, ka viņi to uzskatītu par lielu labvēlību. Jūs, princese, jau ilgu laiku esat apkaunojusi savu valdību. Īpaši tavs onkulis Lisabonā.Es uzskatu,ka viņš ieņem ļoti augstu amatu kabinetā.Cik saprotu viņš būtu ļoti priecīgs,ja tu atgrieztos Portugālē.Tikai vēlāk,daudz vēlāk Niks saprata meitenes teikto. tad viņa ar pilnīgu riebumu balsī teica: "Mans onkulis. Šī... šī būtne!" Pauze. Vanags gaidīja. Kā ļoti pacietīgs zirneklis. Beidzot, melasei sūcot, Vanags teica: "Tātad, jaunkundze?", savā balsī demonstrējot sakāvi, meitene teica: "Labi. Uzdodiet savus jautājumus. Es negribu, mani nedrīkst sūtīt atpakaļ uz Portugāli. Mani grib ielikt trako namā. Ak, viņi to tā nesauks. Viņi to sauks par klosteri vai pansionātu, bet tas būs bērnu nams. Uzdodiet savus jautājumus. Es tev nemelošu. Vanags teica: "Labāk nē, princese. Tagad es būšu nedaudz rupjš. Jums būs kauns. Jūs neko nevarat darīt.
  Šeit ir fotogrāfija. Es gribu, lai tu uz to paskaties. Tas tika uzņemts Honkongā pirms dažiem mēnešiem. Tas, kā tas man nokļuva, nav jūsu darīšana. Tātad, vai šī ir jūsu fotogrāfija? Kasetē čaukst. Niks atcerējās Vanaka teikto par to, ka princese Honkongā uzņēma netīras fotogrāfijas. Toreiz sirmais vīrs neko neteica par to, ka viņam tiešām ir kādas fotogrāfijas. Šņukstot. Viņa tagad salūza un klusi raudāja.
  "Jā," viņa teica. "Tas esmu es. Es... es pozēju šai fotogrāfijai. Tobrīd biju ļoti piedzēries." Vanags: "Šis cilvēks ir ķīnietis, vai ne? Vai jūs zināt viņa vārdu?" Meitene: "Nē. Es nekad viņu neredzēju ne pirms, ne pēc tam. Viņš bija... tikai cilvēks, kuru satiku... studijā." Vanags: "Tam nav nozīmes. Viņš nav svarīgs. Jūs sakāt, ka toreiz bijāt piedzēries - vai tā nav taisnība, princese, ka pēdējo pāris gadu laikā jūs esat arestēts par dzērumu vismaz duci reižu? Vairākās valstīs - Tevi reiz aizturēja Francijā par narkotiku glabāšanu? Meitene: Precīzu reižu skaitu neatceros. Neko daudz neatceros, parasti pēc dzeršanas. Es... es zinu... man teica ka, kad es dzeru, es satieku briesmīgus cilvēkus un daru briesmīgas lietas. Bet man ir pilnīga aptumšošana — es tiešām neatceros, ko daru.
  Pauze. Elpošanas skaņa. Vanags aizdedzina jaunu cigāru, Vanags jauc papīrus uz galda. Vanags ar šausmīgu maigumu balsī: "Tas arī viss, princese... Mēs, manuprāt, esam noskaidrojuši, ka jūs esat alkoholiķe, gadījuma narkotiku lietotāja, ja ne narkomāne, un ka jūs parasti uzskata par sievieti Vai, jūsuprāt, tas ir godīgi?"
  Pauze. Niks gaidīja vairāk raudāšanas. Tā vietā viņas balss bija auksta, skarba, dusmīga. Vanaga pazemojuma priekšā viņa meloja: "Jā, elle, es esmu. Vai tagad esat apmierināts?" Vanags: "Mana dārgā jaunkundze! Šeit nav nekā personīga, nekā. Manā profesijā dažreiz nākas iedziļināties šajos jautājumos. Es jums apliecinu, ka man tas ir tikpat nepatīkami kā jums ”.
  Meitene: "Ļaujiet man šaubīties, Vanaga kungs. Vai esat pabeidzis?" Vanags: "Pabeigts? Mana dārgā meitene, es tikko sāku. Tagad ķersimies pie lietas - un atcerieties, nav melu. Es gribu zināt visu par tevi un šo Blekeru. Teodors Blekera kungs, tagad miris, noslepkavots, dzīvoja Hough - Crescent Mews četrpadsmitajā mājā. Kas Blekers bija uz jums? Vai viņam bija kaut kas? Vai viņš jūs šantažēja?" Ilga pauze. Meitene: "Es cenšos sadarboties, Vanaga kungs. Jums ir jātic. Man ir pietiekami bail nemēģināt melot. Bet par Tediju Blekeru tā ir tik sarežģīta un sarežģīta operācija. Es...
  Vanags: Sāciet no sākuma. Kad jūs pirmo reizi satikāt Blekeru? Kur? Kas notika?" Meitene: "Es mēģināšu. Tas bija pirms dažiem mēnešiem. Kādu nakti es atnācu pie viņa. Esmu dzirdējis par viņa klubu Dragon Club, bet nekad neesmu tur bijis. Man tur vajadzēja satikt savus draugus, bet viņi neieradās. Tāpēc es paliku viena ar viņu. Viņš... viņš tiešām bija šausmīgs mazs tārpiņš, bet tajā brīdī es neko citu nevarēju darīt. ES dzēru. Es gandrīz biju salūzis, kavējos, un Tedijs dzēra daudz viskija. Izdzēru dažus dzērienus un pēc tam vairs neko neatceros. Nākamajā rītā es pamodos savā viesnīcā.
  Vanags: "Vai Blekers tevi nomedīja?" Meitene: "Jā. Viņš to atzina vēlāk. Viņš man iedeva LSD. Es nekad agrāk to neesmu lietojis. Es... Es noteikti biju izbraucis garā ceļojumā." Vanags: Viņš uzņēma filmas par tevi, t viņš? Video Kamēr jūs lietojāt narkotikas?" Meitene: "J-jā. Es nekad neesmu redzējusi tās filmas, bet viņš man parādīja dažu kadru klipu. Tās bija... tās bija briesmīgas.
  Vanags: Un tad Blekers mēģināja tevi šantažēt? Vai viņš prasīja naudu par šīm filmām?" Meitene: "Jā. Viņa vārds viņam piestāvēja. Bet viņš kļūdījās – man nebija naudas. Vismaz ne tāda nauda. Viņš bija ļoti vīlies un sākumā man neticēja. Vēlāk, protams, viņš tam noticēja."
  
  
  Vanags: "Vai tu esi atgriezies Pūķu klubā?" Meitene: "Nē. Es tur vairs negāju. Mēs tikāmies bāros, krogos un tādās vietās. Tad vienu nakti, kad pēdējo reizi satiku Blekeru, viņš teica, ka man par to jāaizmirst. Viņš pārtrauca mani šantažēt. Galu galā".
  Pauze. Vanags: "Viņš tā teica, vai ne?" Meitene: "Tā es domāju. Bet es par to nebiju sajūsmā. Patiesībā es jutos sliktāk. Tās šausmīgās manis fotogrāfijas joprojām būtu apritē - viņš tā teica, vai patiesībā to izdarīja." Vanags: "Ko tieši viņš teica? Esi uzmanīgs. Tas varētu būt ļoti svarīgi. Ilga pauze. Niks Kārters varēja iedomāties aizvērtas zaļas acis, augstās, baltas uzacis, kas domās sarauc pieri, skaistu, vēl ne pilnībā izkropļotu seju, saspringtu no koncentrēšanās. Meitene: "Viņš smējās un teica: "Man vajag" - Neuztraucieties par filmas iegādi. Viņš teica, ka viņam ir citi pretendenti. Pretendenti, kas bija gatavi maksāt reālu naudu. Viņš bija ļoti pārsteigts, es atceros. Viņš teica, ka solītāji viņi aizgāja no viņu ceļa, lai iekļūtu rindā."
  Vanags: "Un jūs pēc tam nekad neredzējāt Blekeru?" Slazds! Nepiekrīti. Meitene: "Tieši tā. Es nekad viņu vairs neredzēju." Killmaster skaļi ievaidējās.
  Pauze. Vanags, viņa balss kļuva asa: "Tā nav gluži taisnība, vai ne, princese? Vai vēlaties vēlreiz pārdomāt šo atbildi? Un atcerieties, ko es teicu par meliem!" Viņa mēģināja protestēt. Meitene: Es... Es nē saproti, ko tu domā redzeslokā.Blekeru vairs neredzēju.Atvilktnes atvēršanas skaņa Vanags:Vai tie ir tavi cimdi, princese?Šeit.Ņem tos.Uzmanīgi izpēti.Man jāiesaka tev vēlreiz pateikt patiesību. "
  Meitene: "J-jā. Tie ir mani." Vanags: Paskaidrojiet, kāpēc uz tiem ir asins traipi? Un nemēģiniet man pateikt, ka tie radušies no iegriezuma tavā ceļgalā. Toreiz tu nenēsāji cimdus.
  Niks sarauca pieri, skatījās uz magnetofonu. Viņš nevarēja izskaidrot savu dualitātes sajūtu, pat ja no tā būtu atkarīga viņa dzīve. Kā pie velna viņš nokļuva viņas pusē pret Hoku? Lielais AX aģents paraustīja plecus. Varbūt viņa ir kļuvusi par tādu beztiesisku sievieti, sasodīti slima, bezpalīdzīga, samaitāta un blēdīga.
  Meitene: “Tai tavai marionetei daudz kas nepietrūkst, vai ne?
  Vanags uzjautrināts: "Lelle? Ha ha, man par to viņam būs jāpastāsta. Protams, tā nav. Viņš brīžiem ir pārāk neatkarīgs. Bet tas nav mūsu mērķis. Par cimdiem, lūdzu?"
  Pauze. Meitene sarkastiski: "Labi. Biju kopā ar Blekeru. Viņš jau bija miris. Viņi... sakropļoja. Visur bija asinis. Centos uzmanīties, bet paslīdēju un gandrīz nokritu. Paspēju noturēties, bet tur uz maniem cimdiem bija asinis."Es biju nobijies un apmulsis. Es tos novilku un ieliku somiņā. Es gribēju no tiem atbrīvoties, bet aizmirsu."
  Vanags: "Kāpēc tu atnāci uz Blekeru agri no rīta? Ko tu gribēji? Ko tu varēji sagaidīt?
  Pauze. Meitene: Es... es tiešām nezinu. Tagad, kad esmu prātīgs, tam nav lielas jēgas. Bet es pamodos svešā vietā, biju ļoti nobijusies, slima un paģiras. Es iedzēru dažas tabletes, lai noturētos uz kājām. Es nezināju, ar ko es atnācu mājās, un, labi, ko mēs darām. Es nevarēju atcerēties, kā šis vīrietis izskatījās.
  Vanags: Vai biji pārliecināts, ka tas tā ir?
  Meitene: Es neesmu pilnīgi pārliecināta, bet, kad viņi mani fotografē, es esmu ļoti piedzēries, tas parasti notiek. Jebkurā gadījumā es gribēju tikt no turienes ārā, pirms viņš atgriezās. Man bija daudz naudas. Kādu dienu es domāju par Tediju Blekeru, un domāju, ka viņš man iedos naudu, ja es... ja es...
  Ilga pauze. Vanags: "Ja tu ko?" Niks Kārters nodomāja: "Nežēlīgs vecais stulbenis!" Meitene: "Ja tikai es... būtu bijis pret viņu jauka." Vanags: "Es saprotu. Bet jūs tur nokļuvāt un atradāt viņu mirušu, noslepkavotu un, kā jūs sakāt, sakropļotu. Vai jums ir kāda nojausma, kas varēja viņu nogalināt?" Meitene: "Nē, nepavisam. Tādam nelietim jābūt daudz ienaidnieku."
  
  
  
  Vanags: "Vai jūs redzējāt kādu citu apkārt? Nekas aizdomīgs, neviens jums nesekoja un nemēģināja jūs nopratināt vai traucēt?" Meitene: "Nē. Es nevienu neredzēju. Es īsti neizskatījos - es vienkārši aizbēgu, cik ātri vien varēju. Es vienkārši aizbēgu." Vanags: "Jā. Jūs aizskrējāt atpakaļ uz Princi Geilu, atpakaļ tur, kur tikko aizgājāt. Kāpēc? Es tiešām nesaprotu, princese. Kāpēc? Atbildiet man."
  Pauze. Šņukstēšanas pagarināšanās. Meitene, Niks nodomāja, tagad ir gandrīz pie savas robežas. Meitene: "Mēģināšu paskaidrot. Viena lieta - man bija pietiekami daudz naudas, lai samaksātu par taksometru atpakaļ uz princi Geilu, nevis uz savu dzīvokli. Otra lieta - es cenšos, ziniet, man ir bail no mana svīta - es baidos no viņiem un negribēju ainu - bet es domāju, ka patiesais iemesls bija tas, ka tagad es; es varētu būt iesaistīts slepkavībā! Jebkurš, lai kas tas būtu, būtu man nodrošinājis alibi. Man bija šausmīgi bail, jo, redz, es tiešām nezināju, ko es daru.Biju domājusi, ka šis cilvēks varētu man pateikt.Un man vajadzēja naudu.
  Vanags, nerimstošs: "Un jūs bijāt ar mieru darīt jebko - tavs vārds, es uzskatu, ka bijāt ar mieru būt jauks pret svešinieku. Apmaiņā pret naudu un varbūt alibi?"
  Pauze. Meitene: J-jā. Es biju tam gatavs. Esmu to darījis agrāk. ES atzistos. Es atzīstu visu. nolīgt mani tagad." Vanags patiesi pārsteigts: "Ak, mana dārgā jaunkundze. Protams, es plānoju jūs pieņemt darbā. Tās vai citas īpašības, kuras jūs tikko minējāt, ir tās, kas padara jūs izcili piemērotu manam darbam, jūs esat noguris, princese un nedaudz slikti. Tikai minūte un es tevi atlaidīšu. Tagad, kad esat atgriezies Prinča vārtos, Portugāles valdības aģents ir mēģinājis ... jūs. Mēs to tā sauksim. Vai tu pazīsti šo vīrieti?" Meitene: "Nē, ne viņa vārds. Agrāk es viņu labi nepazinu, redzēju vairākas reizes. Šeit Londonā. Viņš mani vēroja. Man bija jābūt ļoti uzmanīgam. Manuprāt, aiz tā stāv mans onkulis. Agri vai vēlu, ja tu nebūtu mani noķēris pirmais, viņi būtu mani nolaupījuši un kaut kā kontrabandas ceļā izveduši no Anglijas. Es būtu aizvests uz Portugāli un ievietots bērnu namā. Es pateicos jums, Vanaga kungs, ka neļāvāt viņiem mani iegūt. Neatkarīgi no tā, kas jūs esat vai kas man jādara, vai tas būs labāk nekā šis?
  Killmaster nomurmināja: — Neliec par to, mīļā. Vanags: "Es priecājos, ka tu to tā redzi, mans dārgais. Tas nav gluži nelabvēlīgs sākums. Pastāsti man, ko tu šobrīd atceries par cilvēku, kurš tevi aizveda mājās no Diplomāta? Cilvēku, kurš tevi izglāba no portugāļu aģents?
  Meitene: Es vispār neatceros, ka būtu bijusi filmā “Diplomāts”. Pēdējais bet ne sliktākais. Par šo vīrieti, tavu marioneti, atceros tikai to, ka viņš man šķita liels un diezgan izskatīgs vīrietis. tieši to, ko viņš ar mani izdarīja. Es domāju, ka viņš varētu būt nežēlīgs. Vai tas viss bija — vai es biju pārāk slims, lai to pamanītu?
  Hoks: "Tu paveici lielisku darbu. Nav slikts apraksts, ciktāl tas attiecas. Bet, ja es būtu tavā vietā, princese, es vairs nelietotu šo vārdu "lelle". Tu strādāsi ar šo kungu. Tu aiziesi uz Honkongu kopā un, iespējams, uz Makao. Jūs ceļosit kā vīrs un sieva. "Mans aģents, kamēr mēs viņu tā sauksim, mans aģents būs ar jums. Patiesībā viņam pār tevi būs dzīvības vai nāves vara. Vai arī kas jūsu gadījumā, jūsuprāt, ir sliktāks par nāvi. Atcerieties, ka Makao ir Portugāles kolonija. Viena nodevība no tavas puses, un viņš tevi pēc minūtes atdos. Nekad neaizmirstiet to." Viņas balss trīc: "Es saprotu. Es teicu, ka strādāšu, vai ne... es baidos. Es esmu pārbijusies.
  Vanags: "Vari iet. Piezvani medmāsiņai. Un mēģini savest kopā, princesīt. Tev ir cita diena, ne vairāk. Sastādi sarakstu ar vajadzīgajām lietām, drēbēm, vienalga, un tās visas tiks nodrošinātas... Pēc tam "Tu tuvosies savai viesnīcai. To uzraudzīs noteiktas grupas." Atstumta krēsla skaņa.
  Vanags: "Vēl viena lieta. Vai jūs varētu parakstīt manis pieminēto līgumu? Izlasiet to, ja vēlaties. Tā ir parasta veidlapa, un tā jūs saista tikai šai misijai. Te nu. Tieši uz līnijas, kur es ieliku krustiņu uz ". Pildspalvas skrāpējums. Viņa nepūlējās to lasīt. Durvis atvērās ar smagiem soļiem, kad ienāca viena no AX matronām.
  Vanags: "Es vēl parunāšu ar tevi, princese, pirms došos. Uz redzēšanos. Mēģiniet nedaudz atpūsties. Durvis aizveras.
  
  
  Vanags: Tieši tā, Nik. Labāk rūpīgi izpētiet šo lenti. Viņa ir piemērota šim darbam - piemērotāka, nekā jūs šobrīd domājat, bet, ja jums viņa nav vajadzīga, jums viņa nav jāņem. Bet es ceru, ka jūs to darāt. Es spēlēju minēšanas spēli, un, ja mans minējums ir pareizs, Princese ir mūsu dūzis bedrē. Sūtīšu pēc tevis, kad vien vēlēšos. Nenāks par ļaunu nedaudz pavingrināties šautuvē. Pieļauju, ka tur, noslēpumainajos Austrumos, viss būs ļoti grūti. Uz redzēšanos...
  
  
  Lentes beigas. Niks nospieda RWD, un lente savērpās. Viņš aizsmēķēja cigareti un skatījās uz viņu. Vanags viņu nemitīgi pārsteidza; Vecā vīra rakstura šķautnes, viņa intrigu dziļums, fantastiskās zināšanas, viņa sarežģītā tīkla pamats un būtība — tas viss atstāja Killmasterā dīvainu pazemības, gandrīz nepilnvērtības sajūtu. Viņš zināja, ka, kad pienāks diena, viņam būs jāieņem Vanaga vieta. Šajā brīdī viņš arī zināja, ka nevarēs viņu aizstāt. Kāds pieklauvēja pie Nika kabīnes durvīm. Niks teica: "Nāc iekšā." Tas bija Toms Boksers, kurš vienmēr kaut kur slēpās. Viņš pasmaidīja Nikam. "Karatē, ja vēlaties." Niks pasmaidīja pretī: "Kāpēc ne? Mēs vismaz varam smagi strādāt. Pagaidi."
  
  
  Viņš piegāja pie galda un pacēla Luger tā maciņā. Es domāju, ka šodien vēl fotografēšu. Toms Boksers paskatījās uz Lugeru. - Cilvēka labākais draugs. Niks pasmaidīja un pamāja. Viņš braukāja ar pirkstiem pa spīdīgo, vēso šahtu. Tas bija sasodīti pareizi. Niks sāka to saprast. Lugera stobra tagad bija auksta. Drīz tas kļūs sarkani karsts.
  
  
  
  
  7. nodaļa
  
  
  
  
  Viņi lidoja ar BOAC 707, garu ceļojumu ar pieturu Tokijā, lai dotu Vanakam laiku atrisināt dažus Honkongas jautājumus. Meitene lielāko daļu ceļa gulēja, un, kad negulēja, viņa bija drūma un klusa. Viņai bija iedotas jaunas drēbes un bagāža, un viņa izskatījās trausla un bāla vieglā neveiksmīgā uzvalkā ar mērena garuma svārkiem. Viņa bija paklausīga un pasīva. Viņas vienīgais uzliesmojums līdz šim bija bijis, kad Niks viņu ieveda lidmašīnā rokudzelžos, viņu plaukstas bija sasietas, bet paslēptas ar apmetni. Roku dzelži netika uzlikti, jo baidījās, ka viņa izbēgs – tie bija apdrošināšana pret princeses notveršanu pēdējā brīdī. Kad Niks uzlika roku dzelžus limuzīnā, kas viņus aizveda uz Londonas lidostu, meitene teica: "Tu neesi gluži bruņinieks spīdīgās bruņās," un Killmaster viņai uzsmaidīja. Tas ir jādara... Ejam, princese?" Pirms viņi aizgāja, Niks vairāk nekā trīs stundas bija ieslodzīts pie sava priekšnieka. Tagad, stundu no Honkongas, viņš paskatījās uz guļošo meiteni un domāja, ka blonda parūka, lai gan radikāli mainīja viņas izskatu...nedarīja neko, lai sabojātu viņas skaistumu. Viņš arī atcerējās pēdējo instruktāžu ar Deividu Hoku...
  Kad Niks iegāja sava priekšnieka kabinetā, viņš teica: "Viss sāk nokristies savās vietās perfekti," "Kā ķīniešu kastes. Tām noteikti ir jābūt," Killamaters bija pārsteigts un paskatījās uz viņu. Viņš, protams, par to bija domājis — mūsdienās vienmēr visā ir jāmeklē ķīniešu komunisti —, taču viņam nebija ne jausmas, cik ļoti sarkanie ķīnieši varētu būt iebāzuši savus garos pirkstus šajā konkrētajā pīrāgā. Vanags, labsirdīgi smaidot, norādīja uz noteiktu dokumentu, kurā nepārprotami bija jaunākā informācija.
  "Ģenerālis Ogists Bulanžs šobrīd atrodas Makao, iespējams, lai tiktos ar Čunu Li. Viņš arī vēlas satikties ar jums. Un viņš vēlas meiteni. Es jums teicu, ka viņš ir libertīns. Kongs, un tas viņu izprovocēja. Tagad viņam ir Blekera filma. ." Viņš atpazīs meiteni un vēlēsies, lai viņa būtu daļa no darījuma. Meitene - un mums ir jāpiekrīt paņemt no viņa rokām vairākus miljonus dolāru neapstrādātu dimantu."
  Niks Kārters smagi apsēdās. Viņš skatījās uz Vanagu, aizdedzinot cigareti. "Jūs pārāk steidzaties priekš manis, ser. Ķīnas zeltam būs jēga, bet kā ar neapstrādātiem dimantiem?" "Tas ir vienkārši, ja jūs zināt. Šeit princis Askari un Bulanžs saņem visu naudu, lai cīnītos pret portugāļiem. Angolas nemiernieki iebrūk Dienvidrietumu Āfrikā un zog neapstrādātus dimantus. Viņi pat iznīcināja dažas Portugāles dimantu raktuves pašā Angolā. "Portugāļi Protams, viņi stingri cenzē, jo viņu rokās ir pirmā pamatiedzīvotāju sacelšanās, un viņi šobrīd zaudē. Neapstrādāti dimanti. Honkonga vai šajā gadījumā Makao ir dabiska vieta, kur satikties un slēgt darījumus." Killmaster zināja, ka tas ir muļķīgs jautājums, bet viņš to uzdeva tik un tā. "Kāpēc pie velna ķīnieši vēlas neapstrādātus dimantus?" Vanags paraustīja plecus: “Komunistiskā ekonomika nav līdzīga
  mūsējiem dimanti ir vajadzīgi tāpat kā rīsi. Viņiem, protams, ir stūri. Piemēram, vispārējās nepatikšanas. Vēl viena ēsma un sviras. Viņi var likt šim Bulanžam un princim Askari dejot pēc viņu melodijas.
  Viņam nav kur citur pārdot neapstrādātus dimantus! Šis ir grūts, stingri kontrolēts tirgus. Pajautājiet jebkuram tirgotājam, cik grūti un bīstami ir nopelnīt iztiku, pārdodot dimantus kā ārštata darbiniekam. Tāpēc Boulanger un Askari vēlas, lai mēs darbotos biznesā. Vēl viens tirgus. Mēs vienmēr varam tos apglabāt Fortnoksā kopā ar zeltu. Killmaster pamāja. "Sapratu, ser. Mēs piedāvājam ģenerālim un princim Askari labāku piedāvājumu par viņu neapstrādātajiem dimantiem, un viņi mums iecēla pulkvedi Čun Li."
  Man,” Vanags iedūra cigāru mutē, tā ir taisnība. - Daļēji. Boulanger, protams, ir žurku tips. Spēlējam ar abiem galiem pret vidu. Ja Angolas sacelšanās izdosies, viņš plāno pārgriezt Askari rīkli un pārņemt varu. Es neesmu pārliecināts par princi Askari – mūsu informācija par viņu ir nedaudz skopa. Cik es viņu saprotu, viņš ir ideālists, godīgs un labi domājošs. Varbūt viņš ir vienkāršs cilvēks, varbūt nē. Es vienkārši nezinu. Bet es ceru, ka jūs sapratāt domu. Es tevi iemetu īstā haizivju baseinā, dēls.
  Killmaster nodzēsa savu cigareti un aizdedzināja citu. Viņš sāka staigāt pa mazo biroju. Vairāk nekā parasti. "Jā," Vanags piekrita. Viņš nebija informēts par visiem Blekera lietas aspektiem, un viņš to pateica tagad ar zināmu dedzību. Viņš bija lieliski apmācīts aģents un labāk veica savu slepkavības darbu — burtiski — nekā jebkurš cilvēks pasaulē. Bet viņš ienīda problēmas ar riteņiem. Viņš paņēma cigāru, nolika kājas uz galda un sāka stāstīt ar tāda cilvēka gaisotni, kurš izklaidējas. Vanagam patika sarežģītas mīklas. "Vienkārši mans dēls. Daži no tiem ir minējumi, bet es varētu derēt. Blekers sāka apreibināt princesi un šantažēt viņu ar netīrām filmām. Neko vairāk. Viņš atklāj, ka viņa ir salauzta. Tas nederēs. Bet viņš arī kaut kā uzzina, ka viņa
  ir šis ļoti svarīgais onkulis Luiss de Gama Lisabonā. Ministru kabinets, nauda, lietas. Blekers domā, ka dabūs daudz. "Es nezinu, kā Blekers to noorganizēja, varbūt klipu no filmas, pa pastu vai varbūt personiski kontaktējoties. Jebkurā gadījumā šis onkulis spēlēja gudrāk un brīdināja Portugāles izlūkdienestus. Lai izvairītos no skandāla. Jo īpaši tāpēc, ka viņas onkulis ieņem augstu amatu valdībā.
  Atcerieties, ka Profumo lieta gandrīz sagrāva Lielbritānijas valdību — un cik svarīga tā varētu kļūt? . Nemierniekiem princim Askari ir spiegi Lisabonā. Viņi uzzina par filmu un to, ko Blekers dara. Viņi pastāsta Askari, un, protams, ģenerālis Bulanžs par to uzzina. "Princis Askari nekavējoties izlemj, kā viņš var izmantot filmu. Viņš var šantažēt Portugāles valdību, vispār radīt skandālu, varbūt gāzt šo valdību. A.B., kurš palīdz nemierniekiem, izmantojot savus melnādainos cilvēkus Londonā. "Bet ģenerālis Bulanžs, es jums teicu viņš spēlē otru roku, viņš grib gan meiteni, gan lenti. Viņš vēlas šo meiteni, jo viņš jau ir redzējis viņas bildes un viņš ir viņā iemīlējies; viņš vēlas filmu, tāpēc viņam tā būs, bet Askari ne.
  Bet viņš nevar cīnīties ar Angolas nemierniekiem, viņam nav savas organizācijas, tāpēc viņš lūdz palīdzību saviem ķīniešu draugiem. Viņi ievēro un dod viņam iespēju izmantot bruņotu cilvēku komandu Londonā. Ķīnieši nogalināja Blekeru un tos divus cockneys! Viņi mēģināja to padarīt pēc seksa izrēķināšanās. Ģenerālis Bulanžs ir saņēmis filmu vai drīz to saņems, un tagad viņam meitene ir vajadzīga personīgi. Viņš tagad jūs gaida Makao. Tu un meitene. Viņš zina, ka mums tas ir. Es tev teicu aptuvenu darījumu: mēs viņam iedosim meiteni un nopirksim dažus dimantus, un viņš tev ierāmēs Čun Li. "Vai arī viņš ierāmēs mani Čun Li vietā?" "Vanags saviebās, viss varētu būt dēls."
  
  
  Gaismas iedegās angļu, franču un ķīniešu valodā: "Piesprādzējieties - nesmēķēt." Viņi tuvojās Kai Tak lidostai. Niks Kārters iedunkāja guļošo princesi ar elkoni un čukstus teica: "Mosties, mana skaistā sieva. Mēs esam gandrīz klāt."
  Viņa sarauca pieri. - Vai jums ir jālieto šis vārds? Viņš sarauca pieri. "Varu derēt, ka daru. Tas ir svarīgi, un atcerieties to. Mēs esam Prank Meninga kungs un kundze, Bufalo, Ņujorkā. Jaunlaulātie. Medusmēnesis Honkongā." Viņš pasmaidīja. "Vai tu labi nogulēji, mīļā?" Lija. Kad viņi izkāpa no lidmašīnas un devās uz muitu, gaiss bija silts un mitrs. Niks šoreiz nebija īpaši priecīgs atgriezties Honkongā. Viņam bija ļoti slikta sajūta par šo misiju. Debesis neko nedarīja, lai viņu nomierinātu. Vienreiz paskatoties uz drūmajiem, aptraipītajiem mākoņiem, viņš zināja, ka virs jūras kara flotes Honkongas salā skanēs vētras signāli. Varbūt tikai vētra – varbūt kaut kas vieglāks. Stiprs vējš. Bija jūlija beigas, pāreja uz augustu. Bija iespējams taifūns. Bet tad Honkongā viss bija iespējams. Muita noritēja gludi, jo Niks tagad nesa Luger un Stiletto. Viņš zināja, ka viņu labi piesedz AX darbinieki, taču necentās viņus atklāt. Vienalga bezjēdzīga. Viņi zināja savu darbu. Viņš arī zināja, ka ģenerāļa Bulanža vīri viņu piesedz. Varbūt arī pulkveža Čun Li vīri. Tie būtu ķīnieši un atklātā sabiedriskā vietā nenosakāmi. Viņš tika pasūtīts uz viesnīcu Blue Mandarin Viktorijā. Tur viņam nācās sēdēt un gaidīt, kamēr ģenerālis Ogists Bulanžs sazināsies. Vanags viņam apliecināja, ka ilgi nebūs jāgaida. Tas bija Mercedes taksometrs ar nedaudz saliektu spārnu un mazu zilu krustiņu, kas uzzīmēts ar krītu uz sniegbaltas riepas. Niks pastūma meiteni sev klāt. Šoferis bija ķīnietis, kuru Niks vēl nebija redzējis. Niks teica: "Vai jūs zināt, kur atrodas Rat Fink bārs?" - Jā, ser. Tur pulcējas žurkas. Niks turēja meitenei durvis. Viņa skatiens sastapās ar taksometra šofera skatieniem. "Kādā krāsā ir žurkas?"
  
  
  "Viņiem ir daudz krāsu, kungs. Mums ir dzeltenas žurkas, baltas žurkas, un pavisam nesen mēs ieguvām melnas žurkas." Killmaster pamāja ar galvu un aizcirta durvis. "Labi. Ejiet uz Blue Mandarin. Brauciet lēnāk. Es gribu redzēt pilsētu." Kad viņi brauca prom, Niks atkal saslēdza princesi rokudzelžos, piesēja viņu pie sevis. Viņa paskatījās uz viņu. "Jūsu labā," viņš aizsmacis viņai teica. "Daudzi cilvēki par tevi interesējas, princese." Viņa prātā Honkonga nevarēja viņai glabāt daudz patīkamu atmiņu.Tad viņš pamanīja Džoniju Viedo Gaju un uz brīdi aizmirsa par meiteni.Džonijs brauca ar mazu sarkanu MG, un viņš bija iestrēdzis satiksmē, trīs automašīnas aiz muguras. taksometrs.
  Niks aizsmēķēja cigareti un domāja par to. Džonijs par sevi īpaši smalki nerūpējās. Džonijs zināja, ka Niks viņu pazīst – viņi kādreiz bija gandrīz draugi gan štatos, gan visā pasaulē – un tāpēc Džonijs zināja, ka Niks viņu pamanīja uzreiz. Šķita, ka viņam bija vienalga. Tas nozīmēja, ka viņa uzdevums bija vienkārši noskaidrot, kur Niks un meitene, pie kuras es apmetos. Killmaster atkāpās, lai ieraudzītu spogulī sarkano automašīnu. Džonijs aiz sevis atstājis jau piecas mašīnas. Tieši pirms viņi nonāk pie prāmja, tas atkal tuvojas.
  Viņš neriskētu tikt nogriezts uz prāmja. Niks drūmi pasmaidīja. Kā pie velna Džonijs Smartijs (nevis viņa īstais vārds) gatavojās izvairīties no Nika uz prāmja? Paslēpties vīriešu istabā? Džonijs — Niks nevarēja atcerēties savu ķīniešu vārdu — dzimis Bruklinā un absolvējis CONY. Niks bija dzirdējis tūkstošiem stāstu par to, cik traks viņš ir, dabisks nelabais, kas varētu būt vīrietis vai melnā aita. Džonijs vairākas reizes iekļuva nepatikšanās ar policistiem, viņš vienmēr uzvarēja, un laika gaitā kļuva pazīstams kā Džonijs Gudrais puisis, pateicoties viņa ārprātīgajai, uzpūtīgajai un visu zinošajai uzvedībai. Niks, smēķēdams un domādams, beidzot atcerējās, ko gribēja. Pēdējais, ko viņš dzirdēja, bija tas, ka Džonijs vadīja privātu detektīvu aģentūru Honkongā.
  Niks skumji pasmaidīja. Puisis bija viņa operators, viss bija kārtībā. Džonijam bija vajadzīga liela maģija vai nauda, lai iegūtu licenci. Bet viņš to izdomāja. Niks nenovēroja sarkano MG, kad tie sāka saplūst ar intensīvu satiksmi Kovlūnā. Džonijs Wise Guy atkal virzījās uz priekšu, tagad tikai divas mašīnas aiz muguras. Killmaster prātoja, kāda būs pārējā parāde: Bulanga ķīnietis, Čuns Li ķīnietis, Vanaga ķīnietis — viņš domāja, ko viņi visi padarīs par Džoniju Vīzu. Niks pasmaidīja. Viņš priecājās, ka ieraudzīja Džoniju, priecājās, ka ir rīkojies. Tas varētu būt vienkāršs veids, kā iegūt dažas atbildes. Galu galā viņš un Džonijs bija seni draugi.
  
  
  Nika smaids kļuva nedaudz tumšs. Iespējams, ka Džonijs sākumā to neredzēs, bet viņš nāks apkārt. Blue Mandarin bija grezna jauna luksusa viesnīca Queens Road ar skatu uz Happy Valley Raceway. Niks atslēdza meiteni mašīnā un noglaudīja viņas roku. Viņš pasmaidīja un norādīja uz žilbinoši balto augstceltni, zilo peldbaseinu, tenisa kortiem, dārziem un blīviem priežu, kazuarīnu un ķīniešu banjanu biezokņiem. Savā labākajā medusmēneša balsī viņš teica: "Vai tas nav brīnišķīgi, mīļā? Tikko izgatavots pēc pasūtījuma mums." Neskaidrs smaids skāra viņas pilnās sarkanās mutes kaktiņu. Viņa teica: "Tu dari par muļķi, vai ne?" Viņš cieši satvēra viņas roku. "Ikviens ir vienas dienas darbā," viņš viņai teica. "Nāc, princese. Dosimies uz debesīm. Par 500 dolāriem dienā - Honkonga, tas ir." Atverot taksometra durvis, viņš piebilda: "Zini, šī ir pirmā reize, kad es redzu tevi smaidam, kopš mēs atstājām Londonu?" Smaids nedaudz paplašinājās, zaļas acis pētīja viņu. "Vai es varu, vai es nevaru ātri iedzert?" Vienkārši... lai atzīmētu mūsu medusmēneša sākumu... "Redzēsim," viņš īsi teica. -- Gāja. sarkans MG. Zils Hummer, kurā atradās divi vīrieši, apstājās uz Queens Road. Niks sniedza taksometra vadītājam īsus norādījumus un ieveda meiteni vestibilā, neatlaižot viņas roku, pārbaudot viņu viesnīcas rezervāciju.
  
  
  Viņa paklausīgi stāvēja ar nolaistām acīm lielāko daļu laika, labi spēlējot savu lomu. Niks zināja, ka katra vīrieša skatiens vestibilā novērtēja viņas garās kājas un sēžamvietas, viņas tievo vidukli, viņas jaukās pilnās krūtis. Viņi droši vien bija uz viņu greizsirdīgi. Viņš noliecās, lai ar lūpām pieskartos viņas gludajam vaigam. Ar pilnīgi taisnu seju un pietiekami skaļi, lai IT puisis to dzirdētu, Niks Kārters teica: "Es tevi tik ļoti mīlu, mīļā. Es nevaru noturēt rokas no tevis." No savas skaistās sarkanās mutes stūra viņa klusi sacīja: "Tu stulbā marionete!"
  Ierēdnis pasmaidīja un sacīja: "Kāzu komplekts ir gatavs, kungs. Es atļāvos nosūtīt ziedus. Ceru, ka jums patiks jūsu uzturēšanās pie mums, Meninga kungs un kundze. Varbūt..." Niks viņu ātri pārtrauca. pateicoties viņam, un aizveda meiteni uz liftu, sekojot diviem zēniem ar viņu bagāžu. Pēc piecām minūtēm greznā istabā, kas bija dekorēta ar magnolijām un mežrozītēm, meitene sacīja: "Es tiešām domāju, ka esmu pelnījusi kādu dzērienu, ko jūs sakāt?" Niks paskatījās uz savu AX rokas pulksteni. Viņam bija saspringts grafiks, taču viņš tam atradīs laiku. Viņam tam bija laiks. Viņš uzgrūda viņu uz dīvāna, bet ne maigi. Viņa izbrīnīta skatījās viņā, pārāk pārsteigta, lai izrādītu savu sašutumu. Killmaster izmantoja savu rupjāko balsi. Balss, kas dažiem no viņa bargākajiem klientiem pasaulē darbojās kā nāves vēsums.
  "Princese da Gama," viņš teica. "Pasmēķēsim. Sakārtojiet dažas lietas. Pirmkārt, alkohola nebūs. Nē, es atkārtoju, alkohola nebūs! Bez narkotikām! Darīsi to, ko liks. Tieši tā. Ceru, ka saprotat, ka es Es nejokoju. Es neesmu... Es nevēlos ar jums vingrot." Viņas zaļās acis bija akmeņainas, un viņa nikni raudzījās uz viņu, un viņas mute bija plānā koši sarkanā krāsā. "Tu... tu esi marionete! Tas viss tu esi - muskuļu vīrs. Liels stulbs pērtiķis. Tev patīk grūstīt sievietes apkārt, vai ne? Vai tad tu neesi Dieva dāvana dāmām?"
  Viņš stāvēja viņai virsū, skatījās uz leju, acis cietas kā ahāts. Viņš paraustīja plecus. "Ja tu grasies uzmest dusmu lēkmi," viņš viņai teica, "met to tūlīt. Pasteidzies." Princese atspiedās uz dīvāna. Neveiksmīgie svārki uzkāpa, atsedzot viņas zeķes. Viņa dziļi ievilka elpu, pasmaidīja un izbāza viņam krūtis. "Man vajag dzērienu," viņa nomurmināja. "Ir pagājis ilgs laiks. Es... es būšu šausmīgi laipns pret tevi, šausmīgi laipns pret tevi, ja tu man ļausi...
  Ar bezkaislību, ar smaidu, kas nebija nedz nežēlīgs, nedz laipns, Killmaster iepļaukāja viņas skaisto seju.Istabā atskanēja pļauka, atstājot sarkanas pēdas uz viņas bālā vaiga. Princese uzlēca viņam virsū, skrāpējot viņa seju ar nagiem. uzspļāva viņam. Viņam tas patika. Viņai bija daudz drosmes. Visticamāk, viņai tas būs vajadzīgs. Kad viņa bija izsmelta, viņš teica: "Jūs parakstījāt līgumu. Tu ievērosi to visas misijas laikā. Pēc tam man ir vienalga, ko tu dari, kas ar tevi notiek. Tu esi tikai algots piao, nelieciet ar mani." "Dariet savu darbu, un jums tiks labi atalgots. Neizdari to, un es jūs nodošu portugāļiem. Pēc minūtes, nedomājot, vienkārši tāpat..." Viņš nocirta pirkstus.
  Pie vārda "piao" viņa kļuva balta kā nāve. Tas nozīmēja "suns" - sliktākā, lētākā prostitūta. Princese pagriezās pret dīvānu un sāka klusi raudāt. Kārters vēlreiz paskatījās pulkstenī, kad pie durvīm pieklauvēja. Ir laiks. Viņš ielaida divus baltus vīriešus, lielus, bet kaut kā vienkāršā izskata. Tie varētu būt tūristi, uzņēmēji, valdības ierēdņi, jebkurš. Tie bija AX darbinieki, kurus no Manilas atveda Vanags. Tajā brīdī AX darbinieki Honkongā bija diezgan aizņemti. Viens no vīriešiem nesa nelielu koferi. Viņš pastiepa roku, sacīdams: "Preston, ser. Žurkas pulcējas." Niks Kārters piekrītoši pamāja ar galvu.
  Cits vīrietis, kurš sevi identificēja kā Dikensonu, sacīja: "Balts un dzeltens, kungs. Tie ir visur." Niks sarauca pieri. - Nav melnu žurku? Vīri apmainījās skatieniem. Prestons sacīja: "Nē, ser. Kādas melnās žurkas. Vai tām vajadzētu būt?" Saziņa nekad nav bijusi ideāla, pat AX. Niks lika viņiem aizmirst par melnajām žurkām. Viņam par to bija savi priekšstati. Prestons atvēra savu koferi un sāka gatavot nelielu radio raidītāju. Neviens no viņiem nepievērsa uzmanību meitenei uz dīvāna. Tagad viņa bija pārstājusi raudāt un gulēja aprakta spilvenos.
  Prestons pārtrauca knibināt ar aprīkojumu un paskatījās uz Niku. — Cik drīz jūs vēlaties sazināties ar helikopteru, ser? "Vēl nē. Es nevaru darīt neko, kamēr viņi man nezvana vai nenosūta ziņu. Viņiem jāzina, ka esmu šeit." Vīrietis vārdā Dikensons pasmaidīja. "Viņiem tas jāzina, ser." No lidostas tevi pavadīja īsta kavalkāde. Divas automašīnas, ieskaitot ķīniešu. Šķita, ka viņi uzmana viens otru, kā arī jūs. Un, protams, Džonijs Smartijs. Killmaster apstiprinoši pamāja ar galvu. - Vai tu viņu arī nosūtīji? Vai jūs nejauši zināt viņa stāsta pusi?" Abi vīrieši kratīja galvas. "Man nav ne jausmas, ser. Mēs bijām ļoti pārsteigti, ieraugot Džoniju. Varbūt tam ir kāds sakars ar melnajām žurkām, par kurām jautājāt? - Var būt. Es plānoju noskaidrot. Es pazīstu Džoniju gadiem un... Iezvanījās telefons. Niks pacēla roku. "Tas noteikti ir viņi," viņš pacēla klausuli: "Jā?" Frenks Menings? Jaunlaulāts? Tā bija Han augsta balss, kas runāja perfekti angliski. Niks teica: - Jā. Tas ir Frenks Menings...
  
  
  
  
  
  Ilgu laiku viņi gribēja viņus apmānīt ar šo triku. Kas ir sagaidāms. Mērķis bija sazināties ar ģenerāli Bulanžu, nebrīdinot Honkongas vai Makao varas iestādes. Ir gan interesanti, gan izdevīgi apmeklēt Makao medusmēnesī uzreiz. Nav jātērē laiks. Zemūdens spārns no Honkongas tur ieradīsies tikai septiņdesmit piecās minūtēs. Ja vēlies, mēs organizēsim transportu." Varu derēt, ka piekrītat! Niks teica: "Es pats organizēšu transportu. Un nedomāju, ka šodien paspēšu. Viņš paskatījās pulkstenī. Pulkstenis ir ceturksnis pāri. Balss kļuva skarba. "Tam jābūt šodien! Nav ko tērēt." "Nē. Es nevaru nākt." — Tad šovakar? — Varbūt, bet būs par vēlu. Niks pasmaidīja klausulē. Naktī bija labāk. Viņam bija vajadzīga tumsa tam, ko viņam vajadzēja darīt Makao. "Ir ļoti vēls. Nu tad. Uz Rua das Lorchas ir viesnīca "Zelta tīģera zīme". Jums jābūt klāt Žurkas stundā. Ar precēm. Vai tas ir skaidrs? Ar precēm - viņi viņu atpazīs.
  - Es saprotu. "Nāc viens," sacīja balss. – Tikai kopā ar viņu. Ja jūs to nedarīsiet vai ja ir kāda maldināšana, mēs nevaram būt atbildīgi par jūsu drošību." "Mēs būsim klāt," Kārters teica. Viņš nolika klausuli un vērsās pie diviem AX darbiniekiem. to. Sāc pa radio, Preston, un nogādā šurp to helikopteru. Ātri. Pēc tam dodiet pavēli izveidot sastrēgumu Queen's Road. - Jā, ser! – Prestons sāka mānīties ar raidītāju. Niks paskatījās uz Dikensonu. ES aizmirsu. - Vienpadsmit naktī, kungs.
  Vai jums ir roku dzelži līdzi? Dikensons izskatījās mazliet nobijies. - Roku dzelžus, kungs? Nē, ser. Es nedomāju – es domāju, ka man nebija teikts, ka tas būtu vajadzīgs. Killmaters uzmeta roku dzelžus vīrietim un pamāja meitenei. Princese jau sēdēja, acis sarkanas no raudāšanas, bet izskatījās vēsas un savrupas. Niks varētu derēt, ka viņai nav daudz ko zaudēt. "Aizved viņu uz jumta," Niks pavēlēja. "Atstājiet šeit viņas bagāžu. Tā tik un tā ir tikai izrādīšanai. Jūs varat noņemt roku dzelžus, kad uzkāpsiet viņu uz klāja, taču uzmanīgi sekojiet viņai. Viņa ir prece, un mums tā ir vajadzīga lai varētu to parādīt. Ja mēs to nedarīsim, viss darījums izgāzīsies. Princese aizsedza acis ar saviem garajiem pirkstiem. Ļoti klusā balsī viņa teica: "Vai es varu iedzert vismaz vienu dzērienu, lūdzu ? Tikai viens?'
  Niks pamāja ar galvu Dikensonam. "Nekas. Pilnīgi nekas, ja vien es tev nesaku. Un neļaujiet viņai sevi apmānīt. Viņa mēģinās. Viņa ir ļoti mīļa." Princese sakrustoja savas neilona slidenās kājas, atsedzot liela garuma zeķes un baltu miesu. Dikensons iesmējās un Niks. - Esmu laimīgi precējies, kungs. Es arī strādāju pie šī. Neuztraucies. Prestons tagad runāja mikrofonā. "Axe-One uz Spinner-One. Sāciet misiju. Atkārtojiet - sāciet misiju. Vai dzirdi mani, Spinner-One?" Skanīga balss čukstēja pretī. "Šis ir Spinner One for Axe One. Es tevi sapratu. Vilko. Iznākšu tagad." Killmaster īsi pamāja Dikensonam. "Labi." Ātri vediet viņu tur augšā. Labi, Preston, sāciet sastrēgumu. Mēs nevēlamies, lai mūsu draugi seko šim "helikopteram". Prestons paskatījās uz Niku. "Vai esat domājis par tālruņiem?" "Protams, sasodīts! Mums ir jāizmanto iespēja. Bet tālruņi prasa laiku, un no šejienes līdz Siouxsie Wong zonai ir tikai trīs minūtes. "Jā, kungs." Prestons atkal sāka runāt mikrofonā. Punkti. Operācija Metināšana ir sākās. Atkārtot - operācija." Sākās metināšana. Sāka nākt pavēles, bet Niks Kārters netika dzirdēts. Viņš pavadīja Dikensonu un meiteni bez aprocēm uz viesnīcas jumta. Helikopters AX vienkārši nolaidās. Lielais plakanais jumts no Blue Mandarin kļuva par ideālu nosēšanās laukumu. Niks, Lugers rokā, stāvēja noliecies ar muguru pret neliela dienesta mansarda durvīm un skatījās, kā Dikensons palīdz meitenei iekāpt helikopterā.
  
  
  Helikopters pacēlās sasvēries, tā rotējošie rotori iemeta Kārtera sejā putekļu un jumta daļiņu mākoni. Pēc tam viņš pazuda, un skaļais motocikla troksnis pazuda, kad viņš gāja uz ziemeļiem, virzoties uz Vančai rajonu un tur sagaidāmo atkritumu. Niks pasmaidīja. Skatītājiem, visiem, jau vajadzēja iekļūt pirmajā lielajā sastrēgumā, briesmīgā pat pēc Honkongas standartiem. Princese pēc piecām minūtēm būs uz kuģa. Viņi negrasījās viņiem darīt daudz labu. Viņi viņu zaudēja. Viņiem bija vajadzīgs laiks, lai viņu atkal atrastu, un viņiem nebija laika. Kādu brīdi Killmasters stāvēja un skatījās uz rosīgo līci, redzot, kā fonā paceļas Kovlunas ēkas un zaļos Jauno teritoriju pakalnus. Ostā atradās amerikāņu karakuģi, un pie valdības moliem pietauvojās britu karakuģi. Prāmji skraidīja šurpu turpu kā traki blaktis. Šur tur, gan uz salas, gan Kovlunā viņš redzēja melnas rētas no nesenajiem ugunsgrēkiem. Pirms neilga laika bija nemieri. Killmaster pagriezās, lai atstātu jumtu. Viņam arī nebija daudz laika. Tuvojās Žurkas stunda. Bija daudz darāmā.
  
  
  
  
  
  8. nodaļa
  
  
  
  
  
  DŽONIJA VAIZA birojs atradās pussabrukušas ēkas trešajā stāvā Ice House Street, netālu no Connaught Road. Tā bija mazu veikalu un slēptu stūra veikalu zona. Uz tuvējā jumta saulē kā veļa izžuva nūdeļu virtenes, un pie ēkas ieejas bija plastmasas puķu statīvs un uz durvīm bija notraipīta misiņa zīme ar uzrakstu: "Džons Hojs, privātā izmeklēšana." Hoy Protams. Dīvaini, ka tas viņam izslīdēja no prāta. Bet Džoniju sauca Gudrais puisis kopš Kārtera satikšanās. Niks ātri un klusēdams devās augšā pa kāpnēm. Ja Džonijs bija iekšā, viņš gribēja viņu pārsteigt. Džonijam tā vai citādi bija jāatbild uz dažiem jautājumiem. Vieglākais vai grūtākais veids. Džona Hoja vārds bija uzrakstīts uz matēta stikla durvīm angļu un ķīniešu valodā. Niks vāji pasmaidīja par ķīniešu rakstzīmēm – ķīniešu valodā bija grūti izteikt izmeklēšanu. Džonijs izmantoja Tel, kas papildus izsekošanai un izmeklēšanai varēja arī izvairīties, virzīties uz priekšu vai stumt. Tas nozīmēja arī daudzas citas lietas. Dažus no tiem var nolasīt kā dubultkrustu.
  Durvis bija vaļā. Niks atklāja, ka viņam tas nepatīk, tāpēc viņš
  atvēra savu mēteli, atpogājot Luger jaunajā AX tipa maciņā, kuru viņš bija lietojis pēdējā laikā. Viņš pamāja ar roku, lai pastumtu durvis, kad izdzirdēja tekoša ūdens skaņu. Niks atgrūda durvis vaļā, ātri ieslīdēja iekšā un aizvēra durvis, atspiedies pret tām ar muguru. Viņš ātri paskatījās uz vienīgo mazo istabu un tās apbrīnojamo saturu. Viņš izvilka Lugeru no maciņa, lai mērķētu uz garu melnu vīrieti, kurš tualetē stūrī mazgāja rokas. Vīrietis nepagriezās, bet viņa skatiens sastapās ar aģentu AX netīrajā spogulī virs bļodas. "Paliec tur, kur esi," Niks teica. "Nekādas pēkšņas kustības un turiet rokas redzamas."
  Viņš pastiepās sev aiz muguras un aizslēdza durvis. Acis — lielas dzintara acis — skatījās uz viņu spogulī. Ja cilvēks bija noraizējies vai nobijies, viņš to neizrādīja. Viņš pilnīgi mierīgi gaidīja Nika nākamo gājienu. Niks, rādot Lugeru uz melnādaino vīrieti, paspēra divus soļus uz galdiņu, uz kura sēdēja Džonijs Smārts Gajs. Džonija mute bija vaļā, un no stūra tecēja asiņu lāse. Viņš paskatījās uz Niku ar acīm, kuras vairs nekad neko neredzētu. Ja viņš spētu runāt – Džonijs nekad neminēja vārdus –, Niks varētu iedomāties viņu sakām: "Nikils Pallijs! Vecais biedrs. Dodiet man pieci. Prieks tevi redzēt, puis. Tu varētu to izmantot, draugs. Tas man izmaksāja dārgi, tāpēc es būs...-"
  Tas būtu kaut kas līdzīgs šim. Viņš to vairs nekad nedzirdēs. Džonija dienas bija beigušās. Papīra griezējs ar nefrītu viņa sirdī pārliecinājās, ka Killmasters tikai nedaudz pakustināja Luger. "Pagriezieties," viņš teica melnajam vīrietim. "Turiet rokas augšā. Piespiediet sevi pie sienas, pavērsieties pret to, rokas virs galvas." Vīrietis paklausīja bez vārda. Niks pērta un noglaudīja savu ķermeni. Viņš nebija bruņots. Viņa uzvalks, kas izgatavots no dārga izskata gaišas vilnas ar tik tikko pamanāmu krītainu svītru, bija izmērcēts. Viņš sajuta Honkongas ostas smaku. Viņa krekls bija saplēsts un kaklasaite trūka. Viņam bija tikai vienas kurpes. Viņš izskatījās pēc vīrieša, kurš bija guvis sava veida ievainojumus; Nikam Kārteram bija ļoti jautri
  un viņš bija pārliecināts, ka zina, kas ir šis cilvēks.
  
  
  Nekas no tā neietekmēja viņa bezkaislīgo sejas izteiksmi, kad viņš pamāja ar Lugeru uz krēsla pusi. "Apsēdies." Melnādainais paklausīja, viņa seja bija bezkaislīga, un viņa dzintara acis bija pievērsušas Kārtera seju. Viņš bija skaistākais melnādainais vīrietis, ko Niks Kārters jebkad bija redzējis. Tas bija kā redzēt melnādainu Gregoriju Peku. Uzacis ir augstas, un pie deniņiem ir nelieli pliki plankumi. Deguns bija masīvs un spēcīgs, mute jutīga un labi izteikta, žoklis spēcīgs. Vīrietis paskatījās uz Niku. Tas nebija īsti melns – bronza un melnkoks kaut kā saplūda gludā, pulētā mīkstumā. Killmaster norādīja uz Džonija ķermeni. - Vai tu viņu nogalināji?
  "Jā, es viņu nogalināju. Viņš mani nodeva, pārdeva un tad mēģināja nogalināt." Niks saņēma divus atšķirīgus un nelielus sitienus. Viņš vilcinājās, mēģinot izprast tos. Tas, ko viņš šeit atrada, runāja Oksfordas vai Old Eton angļu valodā. Augstākās klases nepārprotamie toņi, iekārta. Vēl viens svarīgs punkts bija vīrieša skaistie, žilbinoši baltie zobi – tie visi bija novīlēti līdz asumam. Vīrietis uzmanīgi vēroja Niku. Tagad viņš pasmaidīja, parādot vairāk zobu. Tie dzirkstīja kā mazi balti šķēpi pret viņas tumšo ādu. Neformālas sarunas tonī, it kā tā vīrieša ķermenis, kuru viņš tikko bija atzinies slepkavībā, bija virs sešām pēdām, melnādainais sacīja: "Vai mani zobi traucē, vecīt? Es zinu, ka tie atstāj iespaidu uz dažiem cilvēkiem. . Patiesībā es esmu viņi." Es viņu nevainoju. Bet man tas bija jādara, neko nevar izdarīt. Redziet, es esmu Čokve, un tā ir manas cilts paraža. Viņš izstiepa rokas. saliecot savus spēcīgos, koptos pirkstus."Redziet, es cenšos viņus izvest no tuksneša. Pēc piecsimt gadu ilgas nebrīves. Tāpēc man ir jādara kaut kas, ko es labprātāk nedarītu. Identificējieties ar saviem cilvēkiem, jūs saprotat. "Atkal pazibēja vīlētie zobi. - Patiesībā tie ir tikai politiski triki. Tāpat kā jūsu kongresmeņi, kad viņi valkā bikšturus."
  "Es pieņemšu jūsu vārdu," sacīja Niks Kārters. - Kāpēc tu nogalināji Džoniju? Melnais vīrietis izskatījās pārsteigts. - Bet es tev teicu, vecīt. Viņš man nodarīja kaut ko netīru. Es viņu nolīgu mazam darbam - man šausmīgi trūkst inteliģentu cilvēku, kas runā angliski, ķīniski un portugāliski - es viņu nolīgu un viņš mani pārdeva. Viņš gribēja mani nogalināt pagājušajā naktī Makao — un vēlreiz pirms dažām dienām, kad es ar laivu atgriezos Honkongā. Tāpēc es asiņoju, kāpēc es izskatos šādi. Man bija jānopeld pēdējā pusjūdze līdz krastam "Es atnācu šeit, lai apspriestu šo jautājumu ar Hoja kungu. Es arī gribēju no viņa iegūt informāciju. Viņš bija ļoti dusmīgs, mēģināja vērst pret mani ieroci, un es zaudēju savaldību. Man ir ļoti slikts raksturs. Es atzīstu, tāpēc, tik tikko atjēgoties, es paķēru papīra nazi un nogalināju viņu. Es tikko gāju dušā, kad tu atnāci. "Es redzu," sacīja Niks. "Tu viņu nogalināji - tieši tāpat.” Viņam pazibēja asi zobi .
  "Nu, mister Kārter. Viņš tiešām nebija liels zaudējums, vai ne?" "Vai jūs zināt, kā?" Atkal pasmaidi. Killmaster domāja par kanibālu attēliem, ko viņš bija redzējis vecos National Geographic numuros. – Ļoti vienkārši, Kārtera kungs. Es tevi pazīstu tikpat droši, cik tev vajadzētu zināt, kas es esmu. Man jāatzīst, ka mans izlūkdienests ir diezgan primitīvs, bet man ir daži labi aģenti Lisabonā, un mēs diezgan lielā mērā paļaujamies uz Portugāles izlūkdienestiem." Smaidiet. "Viņi patiešām ir ļoti labi. Viņi ļoti reti mūs pieviļ. Viņiem ir vispilnīgākā lieta par jums, Kārtera kungs, ko es varēju nofotografēt. Tagad tas kopā ar daudziem citiem atrodas manā galvenajā mītnē kaut kur Angolā. Es ceru, ka jūs neiebilstat. Nikam bija jāsmejas. - Tas man neko daudz nedod, vai ne? Tātad jūs esat Sobhuzi Askari? Bleks piecēlās, atļauju neprasot. Nikam līdzi bija Lugers, bet dzintara acis tikai paskatījās uz pistoli un nicīgi pamāja to prom. Melnais vīrietis bija garš, Niks būtu uzminējis, ka viņš ir sešas pēdas trīs vai četras collas garš. Tas izskatījās pēc stipra veca ozola. Viņa tumšie mati bija viegli apsarmojuši pie deniņiem, bet Niks nevarēja pateikt savu vecumu. Tas varētu būt no trīsdesmit līdz sešdesmit. "Es esmu princis Sobburs Askari," melnādaina. viņš teica. Tagad viņa sejā vairs nebija smaida.
  "Mani cilvēki mani sauc par Dumbu - Lauvu! Es ļaušu jums uzminēt, ko portugāļi saka par mani. Viņi nogalināja manu tēvu pirms daudziem gadiem, kad viņš vadīja pirmo sacelšanos. Viņi domāja, ka ar to viss beidzas. Viņi bija nepareizi.Es vedu savu tautu uz uzvaru.Pēc piecsimt gadiem mēs beidzot izmetīsim portugāļus!Tā tam ir jābūt.Visur Āfrikā,pasaulē pamatiedzīvotājiem nāk brīvība.Tā tas būs ar mums. Angola arī būs brīva. Es, Leo, to zvērēju."
  "Es esmu jūsu pusē," sacīja Killmaster. "Vismaz tā. Tagad kā būtu, ja mēs izkļūtu no strīda un apmainītos ar informāciju. Acs pret aci. Tieša vienošanās?" Atkal jēgpilns smaids. Princis Askari atgriezās pie sava Oksfordas akcenta. "Piedod, vecais. Man ir tendence uz pompozitāti. Es zinu, ka tas ir slikts ieradums, bet cilvēki manā mājā to gaida. Arī manā ciltī vadonim nav oratora reputācijas, ja vien viņš neļaujas teātra mākslā." - Niks pasmīnēja. Viņš sāka mīlēt princi. Neticiet viņam, tāpat kā visiem citiem. "Saudzējiet mani," viņš teica. "Es arī domāju, ka mums vajadzētu tikt prom no šejienes." Viņš paraustīja īkšķi uz Džonija Egheda līķi, kurš bija visneieinteresētākais apmaiņas novērotājs.
  "Mēs negribētu tikt pieķerti to darot. Honkongas policija ir diezgan nejauša attiecībā uz slepkavībām." Princis teica: "Piekrītu. Neviens no viņiem nevēlas iesaistīties policijā. Bet es nevaru tā iziet, vecais. Pievērsiet pārāk daudz uzmanības." "Tev labi nokļuva," Niks īsi teica. "Šī ir Honkonga! Novelciet otru apavu un zeķes. Uzvelciet mēteli uz rokas un ejiet basām kājām. ejiet." Princis Askari novilka kurpes un zeķes. - Es labāk ņemšu tos līdzi. Beidzot ieradīsies policija, un šie apavi ir ražoti Londonā. Ja viņi atrod tikai vienu...
  "Labi," Niks iesaucās. - Laba ideja, princi, bet nu labi! – Melnais vēsi paskatījās uz viņu. "Tu nerunā tā ar princi, vecais." Killmaster paskatījās atpakaļ. . "Es piedāvāju. Tagad uz priekšu - izlemiet. Un nemēģini mani maldināt. Tev ir problēmas, un man arī. Mēs esam vajadzīgi viens otram. Varbūt tev mēs esam vajadzīgi vairāk nekā man, bet nē Princis paskatījās uz Džonija Egheda ķermeni. "Šķiet, ka tu mani nostādījāt neizdevīgā stāvoklī, vecais. Es viņu nogalināju. Es jums pat atzinos. Tas nebija īpaši gudri no manis. tas?" "Atkarīgs no tā, kas es esmu." ...
  - Ja varēsim kopā uzspēlēt bumbu, varbūt man nebūs nevienam jāstāsta. - Niks izpļāpājās. "Tu redzi ubagu," viņš teica. - Man Honkongā nav efektīva personāla. Trīs no maniem labākajiem vīriešiem pagājušajā naktī tika nogalināti Makao, iespiežot mani lamatās. Man nav drēbju, nav kur palikt un ļoti maz naudas, līdz varēšu sazināties ar dažiem draugiem. Jā, Kārtera kungs, es domāju, ka mums būs jāspēlē kopā. Man patīk šis izteiciens. Amerikāņu slengs ir tik izteiksmīgs."
  Nikam bija taisnība. Neviens nepievērsa uzmanību basajām kājām, izskatīgajam, tumšajam vīrietim, kad viņi gāja pa šaurajām, rosīgajām Vančai sektora ieliņām. Viņš atstāja Blue Mandarin veļas furgonā, un interesenti tagad izmisīgi centīsies atrast meiteni. Viņš ieguva kādu laiku pirms Žurkas stundas. Tagad viņam tas ir jāizmanto. Killmesters jau bija formulējis plānu. Tās bija pilnīgas izmaiņas, dramatiska atkāpšanās no shēmas, kuru Hoks bija tik rūpīgi izstrādājis. Bet tagad viņš bija laukā, un laukā viņam vienmēr bija carte blanche. Šeit viņš ir pats sev priekšnieks - un viņš uzņemsies pilnu atbildību par neveiksmi.Ne Vanags, ne viņš nevarēja zināt, ka princis parādīsies šāds, gatavs slēgt darījumu. Būtu noziedzīgi, ļaunāk par stulbumu neizmantot šo iespēju.
  Killmaster nekad nesaprata, kāpēc viņš izvēlējās Rat Fink bāru Hennessy Road. Protams, viņi nozaga Ņujorkas kafejnīcas nosaukumu, taču viņš nekad nebija bijis Ņujorkas iestādē. Vēlāk, kad viņam bija laiks pārdomāt, Niks atzina, ka misijas auru, smaržu, slepkavības un maldināšanas miasmu un iesaistītos cilvēkus vislabāk varētu apkopot vārdos: Rat Fink. Pie Rat Fink bāra tusējās parasts suteneris. Viņš pieklājīgi uzsmaidīja Nikam, bet sarauca pieri par baskāju Princi. Killmaster pagrūda vīrieti malā, kantoniešu valodā sakot: "Pah, pah, ah, mums ir nauda, un mums nav vajadzīgas meitenes. Ejiet ārā." Ja bārā bija žurkas, tad viņu nebija pārāk daudz. Bija agri. Divi amerikāņu jūrnieki kādā bārā sarunājās un dzēra alu. Apkārt nebija ne dziedātāju, ne dejotāju. Viesmīle elastīgās biksēs un puķainā blūzē aizveda viņus uz kiosku un pieņēma pasūtījumu. Viņa žāvājās, acis bija pietūkušas, un viņa acīmredzot tikko bija ieradusies dežūrdaļā. Viņa pat nepaskatījās uz prinča basajām kājām. Niks gaidīja, kad pienāks dzērieni. Tad viņš teica: "Labi, princi. Noskaidrosim, vai mēs strādājam — vai jūs zināt, kur atrodas ģenerālis Ogists Bulanžs?" "Protams. Es vakar biju kopā ar viņu. Tai Yip viesnīcā Makao. Viņam tur ir karaliskais numurs. Viņš vēlētos, lai Niks izskatītu viņa jautājumu. "Ģenerālis," sacīja princis, "ir megalomāns. Vārdu sakot, vecīt, viņš ir mazliet izkūpējis. Dotij, zini. Rieksti. Killmaster bija nedaudz pārsteigts un ļoti ieinteresēts. Viņš ar to nerēķinājās. Tāpat arī Vanags. Nekas viņu neapstrādātajos izlūkošanas ziņojumos par to neliecināja.
  "Viņš patiešām sāka zaudēt savaldību, kad franči tika izraidīti no Alžīrijas," turpināja princis Askari. "Ziniet, viņš bija nevaldāms no visiem nepielūdzamajiem. Viņš nekad neslēdza mieru ar de Golu. Kā OAS vadītājs viņš pieļāva spīdzināšanu. par ko pat francūžiem bija kauns. Beidzot piesprieda viņam nāvessodu. Ģenerālim bija jābēg. Viņš skrēja pie manis, uz Angolu. Šoreiz Niks jautājumu formulēja vārdos. "Kāpēc jūs viņu pieņēmāt, ja viņš ir traks?"
  Man vajadzēja ģenerāli. šis ir jautrs, brīnišķīgs ģenerālis, traks vai nē. Pirmkārt, viņš zina partizānu karu! Es to uzzināju Alžīrijā. Tas ir kaut kas tāds, par ko nezina neviens ģenerālis no desmit tūkstošiem. Mums izdevās noslēpt faktu, ka viņš bija traki labi. Tagad viņš, protams, ir pilnīgi traks. Viņš vēlas mani nogalināt un vadīt sacelšanos Angolā, manu sacelšanos. Viņš iedomājas sevi kā diktatoru. Niks Kārters pamāja. Vanags bija ļoti tuvu patiesībai. Viņš teica: "Vai jūs nejauši esat redzējis kādu pulkvedi Čunu Li Makao? Viņš ir ķīnietis. Ne jau jūs zināt, bet viņš ir galvenais viņu pretizlūkošanas priekšnieks. Viņš ir vīrietis, kuru es patiešām vēlos." Niks bija pārsteigts, ka princis nemaz nebija pārsteigts.
  Viņš gaidīja lielāku reakciju vai vismaz apjukumu. Princis tikai pamāja ar galvu: "Es pazīstu jūsu pulkvedi Čunu Li. Vakar viņš bija arī viesnīcā Tai Yip. Mēs trīs, es, ģenerālis un pulkvedis Li, vakariņojām un iedzērām, un tad skatījāmies filmu. Kopumā diezgan patīkama diena.Ņemot vērā,ka plānoja mani nogalināt vēlāk.Viņi pieļāva kļūdu.Divas kļūdas tiešām.Viņiem likās,ka mani būs viegli nogalināt.Un tā kā viņi domāja,ka es nomiršu,viņi nepūlējās melot par savu plāniem vai tos slēpt. Nikam pazibēja asi zobi. "Tātad jūs redzat, Kārtera kungs, varbūt arī jūs kļūdāties. Varbūt tas ir tieši pretējs tam, ko jūs ticat. Varbūt es jums esmu vajadzīgs vairāk nekā man jūs. Tādā gadījumā , man jājautā." tu - kur ir meitene? Princese Morgana da Gama? Ir ārkārtīgi svarīgi, lai viņa būtu man, nevis ģenerālim. Killmastera smīns bija vilks. "Tu apbrīno amerikāņu slengu, Prins. Šeit ir kaut kas, kas jūs varētu sasniegt — vai jūs negribētu zināt?
  "Protams," sacīja princis Askari, "man viss ir jāzina. Man jāredz princese, jāparunā ar viņu un jāmēģina pārliecināt viņu parakstīt dažus dokumentus. Es nevēlu viņai ļaunu, vecais... Viņa ir tik mīļa. Žēl, ka viņa viņu tā pazemo.” es pati.
  Niks teica: "Tu minēji, ka redzēji filmu? Princešu filmas?" Riebums uzplaiksnīja prinča izskatīgajiem, tumšajiem vaibstiem. -- Jā. Man pašam šīs lietas nepatīk. Es domāju, ka arī pulkvedis Lī. Galu galā sarkanie ir ļoti morāli! Izņemot slepkavības. Tas ir ģenerālis Bulanžs, kurš ir traks pēc princeses. Es redzēju, kā viņš slējās un "Strādā pie filmām. Viņš tās skatās atkal un atkal. Viņš dzīvo pornogrāfiskā sapnī. Es domāju, ka ģenerālis daudzus gadus bija impotents un šīs filmas, tikai kadri, viņu atdzīvināja. ”. Tāpēc viņš tik ļoti vēlas iegūt meiteni. Tāpēc, ja man tas ir, es varu izdarīt lielu spiedienu uz ģenerāli un Lisabonu. Es viņu vēlos vairāk par visu, Kārtera kungs. Man vajag!
  Kārters tagad rīkojās pats, bez sankcijām vai sakariem ar Vanagu. Lai notiek tā. Ja kādu ekstremitāti nozāģētu, tas būtu viņa dupsis. Viņš aizsmēķēja cigareti, iedeva to Princim un, šķieldams acis, pētīja vīrieti caur dūmu mākoņiem. Viens no jūrniekiem iemeta mūzikas automātā monētas. Man acīs iekļuva dūmi. Tas šķita piemēroti. Niks teica: "Varbūt mēs varam nodarboties ar biznesu, princi. Spēlējiet bumbu. Lai to izdarītu, mums zināmā mērā jāuzticas viens otram, jāuzticas jums līdz stūrim ar portugāļu pataku." Pasmaidi... Dzintara acis pazibēja Nikam. - Tāpat kā es jums, Kārtera kungs. "Tādā gadījumā, Prins, mums būs jāmēģina vienoties." Paskatīsimies uzmanīgi – man ir nauda, tev nav. Man ir organizācija, jums nav. Es zinu, kur atrodas princese, jūs nezināt. Es esmu bruņots, bet jūs ne. No otras puses, jums ir man nepieciešamā informācija. Es domāju, ka tu vēl neesi man izstāstījis visu, ko zini. Man var būt nepieciešama arī jūsu fiziskā palīdzība."
  Vanags brīdināja, ka Nikam uz Makao jādodas vienam. Nevar izmantot citus AX aģentus. Makao nav Honkonga. "Bet galu galā viņi parasti sadarbojās. Portugāļi bija cita lieta. Viņi bija tikpat iecirtīgi kā jebkurš mazs suns, kas rej uz mastifiem. Nekad neaizmirstiet," sacīja Hoks, "Kaboverdes salas un to, kas tur atrodas."
  Princis Askari pastiepa spēcīgu tumšo roku. "Es esmu gatavs noslēgt ar jums līgumu, Kārtera kungs. Teiksim, uz šīs ārkārtas situācijas laiku? Es esmu Angolas princis un nekad nevienam neesmu lauzis doto vārdu. Killmaster kaut kādu iemeslu dēļ viņam ticēja. Bet viņš nepieskārās izstieptajai rokai. In -Vispirms darīsim visu skaidrāku. Kā vecais joks: noskaidrosim, kurš kuram ko dara un kurš par to maksā? Princis atrāva roku. Viņš mazliet nīgri teica: " Kā vēlaties, Kārtera kungs." Nika smaids bija drūms. "Sauc mani Niku, - viņš teica. "Mums nav vajadzīgs viss šis protokols starp diviem ļaundariem, kas plāno zādzību un slepkavību." Princis pamāja ar galvu. "Un jūs, kungs, varat mani saukt par Aski." Anglijas skolā mani tā sauca. Un tagad? - Tagad, Aski, es gribu zināt, ko tu vēlies. Tieši tā. Īsumā. Kas tevi apmierinās?
  Princis pastiepās pēc vēl vienas Nika cigaretes. "Tas ir pietiekami vienkārši. Es gribu princesi da Gamu. Vismaz uz dažām stundām. Pēc tam jūs varat viņu izpirkt. Ģenerālim Bulanžam ir pilns čemodāns ar neapstrādātiem dimantiem. Šis pulkvedis Čuns Li vēlas dimantus. Tas man ir ļoti nopietns zaudējums. "Manai sacelšanās vienmēr ir vajadzīga nauda. Bez naudas es nevaru nopirkt ieročus, lai turpinātu cīņu." Killmaster nedaudz attālinājās no galda. Viņš sāka mazliet saprast. "Mēs varētu," viņš maigi teica, "vienkārši atrast citu tirgu jūsu neapstrādātajiem dimantiem." Tā bija sava veida pļāpāšana, pelēki meli. Un varbūt Vanags to var izdarīt. Hokam savā veidā un izmantojot savus savdabīgos un viltīgos līdzekļus, bija tikpat daudz spēka kā J. Edgaram.
  Varbūt tā. "Un," sacīja princis, "man jānogalina ģenerālis Bulanžs." Viņš plānoja pret mani gandrīz no paša sākuma. Pirms tam es paliku traks kā tagad. Es neko nedarīju, jo man tas bija vajadzīgs. Pat tagad es īsti nevēlos viņu nogalināt, bet man liekas, ka tas ir jādara. Ja vien mani cilvēki varētu dabūt meiteni un filmu Londonā... Princis paraustīja plecus. - Bet viņš viņu nenogalināja. Jūs pārspējāt visus. Tagad man personīgi jārūpējas, lai ģenerālis tiktu noņemts no ceļa. — Un tas ir viss? Princis atkal paraustīja plecus. "Pagaidām pietiek. Varbūt par daudz. Pretī piedāvāju pilnu sadarbību. Paklausīšu pat jūsu pavēlēm. Dodu pavēles un neuztveru tos viegli. Ieroci man, protams, vajadzēs." - Dabiski. Mēs par to runāsim vēlāk.
  Niks Kārters ar pirkstu pamāja viesmīlei un pasūtīja vēl divus dzērienus. Kamēr viņi ieradās, viņš laiski skatījās uz tumši zilo marles nojumi, kas slēpa skārda griestus. Apzeltītās zvaigznes pēcpusdienas gaismā izskatījās lipīgas. Amerikāņu jūrnieki jau ir devušies prom. Izņemot viņus, šī vieta bija pamesta. Niks domāja, vai taifūna iespējamībai ir kāds sakars ar biznesa trūkumu. Viņš paskatījās uz savu rokas pulksteni, salīdzinot to ar Penroda ovāla mēroga pulksteni. Ceturtdaļ trīs, pērtiķu stunda. Līdz šim, ņemot vērā visas lietas, šī bija laba diena darbā. Arī princis Askari klusēja. Kad Mama-san noslīdēja prom ar elastīgo bikšu šalkoņu, viņš sacīja: "Vai tev ar to viss ir kārtībā, Nik? Ar šīm trim lietām?" Killmaster pamāja. - ES piekrītu. Bet ģenerāļa nogalināšana ir jūsu rūpes, nevis manas. Ja jūs pieķer Makao vai Honkongas policisti, es jūs nepazīstu. Nekad agrāk tevi neesmu redzējis. — Noteikti. - Labi. Es palīdzēšu jums atgūt neapstrādātos dimantus, ja tas netraucēs manai misijai.
  Šī meitene, es ļaušu tev ar viņu parunāt. Es viņai netraucēšu parakstīt dokumentus, ja viņa tos gribēs parakstīt. Patiesībā mēs viņu ņemsim līdzi šovakar. Makao. Kā manas godaprāta garantija. Tāpat kā ēsma, ēsma, ja mums tā ir vajadzīga. Un, ja viņa ir kopā ar mums, Asuka, tas var dot jums papildu stimulu pildīt savu lomu. Tu vēlēsies viņu paturēt pie dzīvības." Tikai skatiens uz asajiem zobiem. "Es redzu, ka tu neesi pārvērtēts, Nik. Tagad es saprotu, kāpēc jūsu portugāļu dosjē = es jums teicu, ka man ir fotokopija, kāpēc tas ir atzīmēts: Perigol Tenha cuidador Dangerous. Esi uzmanīgs.
  Killmastera smaids bija ledains. - Es esmu glaimots. Tagad, Aski, es gribu zināt patieso iemeslu, kāpēc portugāļi tik ļoti vēlas izņemt princesi no apgrozības. Lai viņu ievietotu patversmē. Ak, es mazliet zinu par viņas morālo neprātību, par slikto piemēru, ko viņa rāda pasaulei, bet ar to nepietiek. Ir jābūt vairāk. Ja katra valsts ieslodzītu savus dzērājus, narkomānus un prostitūtus, lai tikai aizsargātu savu tēlu, tad nebūtu pietiekami liela būra, kur viņus turēt. Es domāju, ka jūs zināt patieso iemeslu. Es domāju, ka tam ir kāds sakars ar to viņas onkuli, to lielo kadru Portugāles kabinetā, Luisu da Gamu." Viņš tikai atkārtoja Hoka domas.
  Vecais vīrs starp mazajiem grauzējiem sajuta lielas žurkas smaku un lūdza Niku, ja iespējams, pārbaudīt viņa teoriju. Hokam patiešām bija vajadzīgs pretspiediena avots uz portugāļiem, ko viņš varētu nodot virsotnēm, ko varētu izmantot, lai atvieglotu situāciju Kaboverdē. Princis paņēma vēl vienu cigareti un aizdedzināja to, pirms viņam atbildēja.
  "Jums ir taisnība. Ir kaut kas cits. Daudz vairāk. Šis, Nik, ir ļoti šķebinošs stāsts. " "Nejauki stāsti ir mans darbs," sacīja Killmaster.
  
  
  
  
  
  9. nodaļa
  
  
  
  
  MINI COLONY Makao atrodas aptuveni četrdesmit jūdzes uz dienvidrietumiem no Honkongas. Portugāļi tur dzīvo kopš 1557. gada, un tagad šo varu apdraud milzu Sarkanais pūķis, kas elpo uguni, sēru un naidu. Šis niecīgais zaļais Portugāles gabaliņš, kas ir nedroši pieķēries plašajai Pērļu un Rietumu upes deltai, dzīvo pagātnē un aizņemtā laikā. Kādu dienu Sarkanais pūķis pacels savu nagi, un tās būs beigas. Tikmēr Makao ir aplenkta pussala, kas ir pakļauta katrai Pekinas iedzīvotāju iegribai. Ķīnieši, Nikam Kārteram stāstīja princis Askari, bija sagrābuši pilsētu tikai vārdā. "Šis jūsu pulkvedis Čuns Li," sacīja princis, "tagad dod pavēles Portugāles gubernatoram. Portugāļi cenšas uztaisīt labu seju, taču viņi nevienu nemaldina. Pulkvedis Li saspiež pirkstus, un viņi lec. Tagad ir karastāvoklis un sarkangvardu ir vairāk nekā Mozambikas karaspēka. Tas man bija izrāviens, mozambikieši un portugāļi tos izmanto garnizona karaspēkam. Viņi ir melni. Es esmu melnādains. Es mazliet runāju viņu valodā. Tas bija Mozambikiešu kaprālis, kurš palīdzēja man aizbēgt pēc tam, kad Čuns Li un ģenerālis nespēja mani nogalināt. Tas varētu noderēt šovakar, Killmaster nevarēja vienoties par vairāk.
  
  
  Niks bija vairāk nekā apmierināts ar situāciju Makao. Nemieri, laupīšana un ļaunprātīga dedzināšana, portugāļu iebiedēšana, draudi atslēgt elektrību un ūdeni no cietzemes — tas viss nāktu par labu viņam. Viņš grasījās uzsākt to, ko sauca par elles reidu AX valodā. Viņa pusē darbosies neliels haoss. Killmasters nelūdza Hungu par sliktiem laikapstākļiem, bet lūdza to darīt trīs Tangaras jūrniekiem. Šķita, ka tas atmaksājās. Lielais jūras krāms gandrīz piecas stundas nepārtraukti kuģoja rietumu-dienvidrietumu virzienā, un viņas sikspārņu rotangpalmas buras vilka viņu vējam tik tuvu, cik vien var kuģot. Saule jau sen bija pazudusi izplestā melnā mākoņu kaudze rietumos. Vējš, karsts un mitrs, pūta haotiski, lidojot iekšā un ārā nelielos niknuma uzliesmojumos un ik pa laikam lineāros brāzmainos. Aiz tiem, uz austrumiem no Honkongas, puse debesu iezīmējās dziļi zilā krēslā; otra puse viņu priekšā bija vētra, draudīgs, tumšs juceklis, kurā zibeņoja.
  Niks Kārters, sava veida jūrnieks, kopā ar visām pārējām īpašībām, kurām vajadzēja būt izcilam AX aģentam, juta vētru. Viņš to atzinīgi novērtēja tāpat kā Makao nemierus. Bet viņš gribēja vētru – tikai vētru. Nav taifūns. Makao Sampan zvejas flote sarkano ķīniešu patruļkuģu vadībā pirms stundas pazuda tumsā uz rietumiem. Niks, princis Askari un meitene kopā ar trim Tangaras vīriem gulēja Sampan flotiles redzeslokā, izlikās, ka zvejo, līdz par viņiem sāka interesēties lielgabals. Viņi atradās tālu no robežas, bet, tuvojoties ķīniešu liellaivai, Niks deva pavēli, un viņi lidoja pa vējam. Niks saderēja, ka ķīnieši nevēlēsies incidentu starptautiskajos ūdeņos, un derības atmaksājās. Tas varēja notikt jebkurā virzienā, un Niks to zināja. Ķīniešus bija grūti saprast. Taču viņam bija jāizmanto iespēja: līdz tumsai Niks bija divu stundu attālumā no Penlā Point. Niks, princis un princese Da Gama atradās atkritumu tilpnē. Pēc pusstundas viņi to pametīs un peldēs uz punktu. Visi trīs bija ģērbušies kā ķīniešu zvejnieki.
  
  
  Kārters bija ģērbies melnās džinsa biksēs un jakā, gumijas kurpēs un konusveida salmu lietus cepurē. Papildus Luger un duncis viņam zem jakas bija josta ar granātām. No viņa kakla uz ādas siksnas bija piekārts tranšejas nazis ar misiņa dūres formas rokturi. Princis pleca maciņā nesa arī tranšejas nazi un smagu 45. kalibra automātisko pistoli. Meitene nebija bruņota. Junki čīkstēja, vaidēja un plīvoja augošajā jūrā. Niks smēķēja un paskatījās uz princi un princesi. Šodien meitene izskatījās daudz labāk. Dikensone ziņoja, ka viņa slikti ēd un slikti gulēja. Viņa neprasīja ne alkoholu, ne narkotikas. Smēķējot smirdošu Great Wall cigareti, AX aģents atkal un atkal vēroja, kā viņa biedri runā un smejas. Tā bija cita meitene. Jūras gaiss? Atbrīvot no apcietinājuma? (Viņa joprojām bija viņa ieslodzītā.) Tas, ka viņa bija prātīga un bez narkotikām? Vai visu šo lietu kombinācija? Killmaster bija nedaudz līdzīgs Pigmalionam. Viņš nebija pārliecināts, ka viņam patīk šī sajūta. Tas viņu kaitināja.
  Princis skaļi iesmējās. Meitene viņai pievienojās, viņas smiekli kļuva maigāki, ar pianissimo piesitienu. Niks dusmīgi paskatījās uz viņiem. Kaut kas viņu traucēja, un viņš būtu sasodīts, ja zinātu, ka X ir vairāk nekā apmierināts ar Asuku. Tagad viņš šim vīrietim gandrīz uzticējās – ja vien viņu intereses sakrita. Meitene izrādījās paklausīga un pēc iespējas saticīgāka. Ja viņai bija bail, tas neizpaudās viņas zaļajās acīs. Viņa atteicās no blondās parūkas. Viņa novilka lietusmēteli un ar tievo pirkstu izbrauca cauri īsajiem, tumšajiem matiem. Vienas laternas blāvajā gaismā tie dzirkstīja kā melna cepure. Princis kaut ko teica un viņa atkal iesmējās. Neviens no viņiem Nikam nepievērsa īpašu uzmanību. Viņi lieliski sapratās, un Niks nevarēja viņai to pārmest. Viņam patika Aski – un ar katru minūti arvien vairāk. Kāpēc tad, Niks sev jautāja, vai viņam bija tās pašas vecās tumsas simptomi, kas viņu pārsteidza Londonā? Viņš pastiepa savu lielo roku pret gaismu. Stabils kā akmens. Viņš nekad nebija juties labāk, nekad nav bijis labākā formā. Misija noritēja labi. Viņš bija pārliecināts, ka tiks galā, jo pulkvedis Čuns Li nebija pārliecināts par sevi, un tas mainīs situāciju.
  Kāpēc viens no Tangaras zvejniekiem viņam no lūkas svilpa? Niks piecēlās no autokolonnas un devās uz lūku. - Kas tas ir, Min? Vīrietis čukstēja pidginā. "Mēs esam ļoti tuvu Penha bimeby." Killmaster pamāja. "Cik tuvu tagad?" Atkritumi sacēlās un šūpojās, kad to skāra liels vilnis. "Varbūt jūdzi... Nenāciet pārāk tuvu, es domāju, ka nē. Man šķiet, ka ir daudz Sarkano laivu, sasodīts! Varbūt?" Niks zināja, ka tangari ir nervozi. Viņi bija labi cilvēki, kurus briti padarīja ļoti zemiski, taču viņi zināja, kas notiktu, ja viņus notvertu šikomi. Būs propagandas process un liela ažiotāža, beigās būs tas pats - mīnus trīs galvas.
  Jūdze bija tik tuvu, cik viņi varēja cerēt nokļūt. Viņiem būs jāpeld atlikušais ceļš. Viņš vēlreiz paskatījās uz Tangaru. "Laiks? Vētra? Toy-jung?" Vīrietis paraustīja savus spīdīgos, cīpslainos, jūras ūdens slapjos plecus. - Var būt. Kurš var pateikt? Niks pagriezās pret saviem pavadoņiem. "Labi, jūs abi. Tas arī viss. Ejam." Princis, viņa asais skatiens mirdzēja, palīdzēja meitenei piecelties. Viņa vēsi paskatījās uz Niku. — Mēs laikam tagad kuģosim? "Labi. Mēs peldēsim. Tas nebūs grūti. Paisums ir piemērots, un mūs velk uz krastu. Saproti? Nerunā! Es runāšu čukstus. Tu pamāj savu galvas, kuras tu saproti, ja saproti." Niks vērīgi paskatījās uz princi. "Vai ir kādi jautājumi?" Vai jūs precīzi zināt, ko darīt? Kad, kur, kāpēc, kā?" Viņi to atkārtoja atkal un atkal. Askijs pamāja ar galvu. "Protams, vecais. Es burtiski visu sapratu. Jūs aizmirstat, ka es kādreiz biju britu komandieris. Protams, toreiz es biju tikai pusaudzis, bet..."
  
  
  "Saglabājiet to saviem memuāriem," Niks īsi teica. "Aiziet." Viņš sāka kāpt pa kāpnēm augšup pa lūku. Aiz muguras viņš dzirdēja kādas meitenes klusus smieklus. Kuce, viņš nodomāja un atkal bija pārsteigts par savu divdomīgo attieksmi pret viņu. Killmaster iztīrīja prātu. Slepkavības laiks bija tuvu, drīz sāksies fināla izrāde. Visa iztērētā nauda, izmantotie savienojumi, intrigas, viltības un mahinācijas, izlietas asinis un aprakti ķermeņi – tagad tas tuvojās kulminācijai. Izrēķināšanās bija tuvu. Notikumi, kas sākās vairākas dienas, mēnešus un pat gadus agrāk, tuvojās kulminācijai. Būtu ieguvēji un būtu zaudētāji. Ruletes bumbiņa iet pa apli – un neviens nezina, kur tā apstājas. . . .
  Pēc stundas visi trīs jau bija saspiedušies starp melnajiem, blāvi zaļajiem akmeņiem netālu no Pena Point. Visiem drēbes bija ietītas ciešā, ūdensizturīgā saišķī. Niks un princis turēja rokās ieročus. Meitene bija kaila, bet mazās biksītēs un krūšturiņā. Viņas zobi klabēja, un Niks čukstēja Asukai: "Klusi!" Šis apsargs savu apļu laikā staigā taisni pa krastmalu. Honkongā viņš tika detalizēti informēts par Portugāles garnizona paradumiem. Bet tagad, kad ķīnieši efektīvi kontrolē, viņam būs jāspēlē pēc auss. Princis, nepaklausīdams pavēlei, čukstēja pretī: "Viņš slikti dzird šajā vējā, vecais." Killmaster iesita viņam ar elkoni ribās. "Aizver viņu!" Vējš nes skaņu, nolādētais muļķis. Viņa var būt dzirdēts Honkongā pūš vējš un maina virzienu.Pļāpāšana apstājās.Lielais melnais vīrietis aplika meiteni ap roku un ar roku aizsedza viņas muti.Niks paskatījās uz plaukstas locītavas kvēlojošo pulksteni.Sargsargs,viens no elitārajam Mozambikas pulkam bija jāpavada viņiem pēc piecām minūtēm.. Niks vēlreiz norādīja uz Princi: "Jūs abi palieciet šeit." Tas pazudīs dažu minūšu laikā. Es tev atnesīšu šo uniformu."
  
  
  Princis teica: "Zini, es to varu izdarīt pats. Esmu pieradis nogalināt savas gaļas dēļ." Killmaster pamanīja dīvaino salīdzinājumu, bet nometa to malā. Viņam pašam par pārsteigumu, viņā brieda viens no viņa retajiem aukstuma dusmām. Viņš ielika duncis rokā un piespieda to pie prinča kailajām krūtīm. "Šī ir otrā reize minūtes laikā, kad tu neklausies pavēlei," Niks nikni sacīja. - Dari to vēlreiz, un tu to nožēlosi, princi. Askijs nesarāvās no stileta. Pēc tam Askijs klusi pasmējās un uzsita Nikam pa plecu. Viss bija OK. Dažu minūšu laikā Nikam Kārteram bija jānogalina vienkāršs melnādains vīrietis, kurš bija ieradies tūkstošiem jūdžu no Mozambikas, lai viņu sadusmotu par pārmetumiem, ko viņš nevarēja saprast, ja viņš tos pazīst. Tai bija jābūt tīrai slepkavībai, jo Niks neuzdrošinājās atstāt nekādas pēdas no savas klātbūtnes Makao. Viņš nevarēja izmantot savu nazi, asinis sabojātu formu, tāpēc viņam nācās nožņaugt vīrieti no aizmugures. Sargs smagi gāja bojā, un Niks, nedaudz uzpūšot, atgriezās pie ūdens malas un trīs reizes trieca akmeni ar sava tranšejas naža rokturi. Princis un meitene iznāca no jūras. Niks neuzkavējās. "Tur augšā," viņš teica princim. - Uniforma ir lieliskā stāvoklī. Uz tā nav asiņu vai netīrumu. Pārbaudiet savu pulksteni ar manējo un tad es iešu." Bija pusvienpadsmit. Pusstunda līdz Žurkas stundai. Niks Kārters pasmaidīja niknajam tumšajam vējam, ejot garām vecajam Ma Kok Miu templim un atrada ceļš, kas savukārt veda viņu uz bruģēto Harbour Road un uz pilsētas sirdi. Viņš rikšoja, šļupstēja kā kulijs, gumijas kurpes skrāpēja dubļus. Viņam un meitenēm uz sejas bija dzelteni plankumi. Tas un Kulija drēbēm vajadzētu būt pietiekami maskētai pilsētā, kurā valda nemieri un tuvojas vētra. Viņš nedaudz vairāk salieca platos plecus. Neviens nepievērsīs īpašu uzmanību vientuļajam vēsam tādā naktī... pat ja viņš būtu nedaudz lielāks par vidējo kuliju. Viņam nekad nebija paredzēta tikšanās Zelta tīģera nopūtā uz Rua Das Lorhas. Pulkvedis Čuns Lī zināja, ka viņš to nedarīs. Pulkvedis nekad to nedomāja darīt.
  
  
  Telefona zvans bija tikai sākuma gambīts, veids, kā noskaidrot, ka Kārters patiešām atradās Honkongā kopā ar meiteni. Kilmarier sasniedza asfaltētu ceļu. Pa labi viņš redzēja neona spīdumu Makao centrā. Viņš varēja saskatīt peldošā kazino spilgtās kontūras ar dakstiņu jumtu, izliektām dzegas un viltus lāpstiņu riteņu pārsegi, kas iezīmēti sarkanās gaismās. Ik pa brīdim pazibēja liela zīme: “Makao ir kritis”. Pēc dažiem kvartāliem Niks atrada līku bruģakmens ielu, kas viņu veda uz viesnīcu Tai Yip, kur kā Tautas Republikas viesis bija apmetušies ģenerālis Ogists Bulanžs. Tas bija lamatas. Niks zināja, ka tās ir lamatas. Pulkvedis Čuns Li zināja, ka tās ir lamatas, jo viņš tās uzstādīja. Nika smaids bija drūms, kad viņš atcerējās Hawkeye vārdus: dažreiz lamatas noķer ķērāju. Pulkvedis sagaida, ka Niks sazināsies ar ģenerāli Bulanžu.
  Jo Čuns Li droši vien zināja, ka ģenerālis spēlē abos flangos pret vidu. Ja princim ir taisnība un ģenerālis Bulanžs tiešām ir satracis, tad pilnīgi iespējams, ka ģenerālis vēl nav līdz galam izlēmis, kam sevi pārdod un ko iekārto. Nav tā, ka tam būtu nozīme. Visa lieta bija uzstādījums, ko pulkvedis izveidoja ziņkārības dēļ, iespējams, lai redzētu, ko ģenerālis darīs. Čuns zināja, ka ģenerālis ir traks. Kad Niks tuvojās Tai Jipai, viņš domāja, ka pulkvedim Čun Li, iespējams, bērnībā patika spīdzināt mazus dzīvniekus. Aiz Tai Yip viesnīcas bija autostāvvieta. Pretī autostāvvietai, kas bija labi aprīkota un spilgti apgaismota ar augstām nātrija lampām, stāvēja grausts. No būdām vāji noplūda sveces un karbīda lampas. Mazuļi raudāja. Tā smaržoja pēc urīna un netīrumiem, sviedriem un nemazgātiem ķermeņiem, pārāk daudz cilvēku, kas dzīvoja pārāk mazā telpā; tas viss jūtamā kārtā gulēja virsū drēgnumam un augošajai pērkona negaisa smakai. Niks atrada ieeju šaurā alejā un notupās tajā. Vēl tikai atpūšas vēss. Viņš aizdedzināja ķīniešu cigareti, iespieda to plaukstā, un viņa seju aizsedza liela lietus cepure, kad viņš pētīja viesnīcu pāri ielai. Viņam blakus kustējās ēnas, un ik pa laikam atskanēja guļoša vīrieša vaidi un krākšana. Viņš satvēra slimīgi saldeno opija smaržu.
  Niks atcerējās ceļvedi, kas viņam kādreiz bija ar smaržu "Nāc uz skaisto Makao - austrumu dārzu pilsētu". Tas, protams, tika rakstīts pirms mūsu ēras. Chi-Kon priekšā. Tai Yip bija deviņus stāvus garš. Ģenerālis Ogists Bulanžs dzīvoja septītajā stāvā, apartamentā ar skatu uz Praia Grande. Ugunsdzēsības kāpnēs var uzkāpt gan no priekšpuses, gan no aizmugures. Killmaster domāja, ka viņš turēsies tālāk no ugunsdzēsības kāpnēm. Nav jēgas atvieglot pulkveža Čun Li darbu. Izsmēķēdams cigareti līdz pēdējai collas desmitdaļai, Niks centās iztēloties sevi pulkveža vietā. Čuns Li varētu domāt, ka būtu jauki, ja Niks Kārters nogalinātu ģenerāli. Tad viņš varētu notvert Niku, AX slepkavu, kas pieķerts noziedzīgi, un saņemt visu laiku propagandas tiesu. Pēc tam viņam likumīgi nogrieza galvu. Divi beigti putni, un pat ne viens akmens. Viņš redzēja kustību uz viesnīcas jumta. Apsardze. Viņi, iespējams, atradās arī ugunsdzēsēju kāpnēs. Tā būs ķīniešu, nevis portugāļu vai mozambikiešu, vai vismaz ķīniešu vadīta.
  Killmaster pasmaidīja dusmīgajā tumsā. Šķiet, ka viņam būs jābrauc ar liftu. Tur bija apsargi, lai tas izskatītos likumīgi, lai lamatas nebūtu pārāk acīmredzamas. Čuns Li nebija idiots, un viņš zināja, ka Killmaster arī nebija. Niks atkal pasmaidīja. Ja viņš ietu tieši apsargu rokās, viņiem viņš būtu jāsagūst, bet Čunam Li tas nepatiktu. Niks bija par to pārliecināts. Apsargi tikai kārtoja logus. Čuns Li gribēja, lai Niks nokļūtu Kresonā... Viņš piecēlās un devās pa skābi smaržojošo aleju dziļi ciema būdās. Atrast to, ko viņš gribēja, nebūtu grūti. Viņam nebija ne pavara, ne eskudo, bet Honkongas dolāri derētu.
  Viņam to bija daudz. Pēc desmit minūtēm Killmasteram mugurā bija kulija rāmis un maiss. Ieroču maisos bija tikai dažas muļķības, taču neviens par to neuzzinās, kamēr nebūs par vēlu. Par piecsimt Honkongas dolāriem viņš nopirka šo un vēl dažas mazas lietas. Niks Kārters nodarbojās ar biznesu. Viņš skrēja pāri ceļam un pāri autostāvvietai uz dienesta durvīm, kuras pamanīja. Vienā no mašīnām meitene ķiķināja un vaidēja. Niks pasmaidīja un gāja tālāk, grozīdams kājas, saliektas jostasvietā, zem koka karkasa iejūgām, kas čīkstēja uz viņa platajiem pleciem. Viņa sejai tika novilkta koniska lietus cepure. Kad viņš tuvojās dienesta durvīm, ārā iznāca cits kulis ar tukšu rāmi. Viņš paskatījās uz Niku un maigā kantoniešu valodā nomurmināja: "Šodien nemaksā, brāli. Tas kuces suns ar lielo degunu saka, ka atgriezieties rīt — it kā viņa vēders varētu pagaidīt līdz rītdienai, jo...
  Niks nepacēla acis. atbildēja tajā pašā valodā. "Lai viņiem aknas pūst un visi bērni ir meitenes!" Viņš nokāpa trīs pakāpienus lielā kāpņu kāpnē. Durvis bija pusatvērtas. visu veidu ķīpas. Lielo istabu pārpludināja 100 vatu gaisma, kas aptumšojās un pēc tam kļuva gaišāka. Kāds drukns, noguruša izskata portugālis klīda starp ķīpām un kastēm ar rēķinu lapām planšetdatorā. Viņš runāja ar sevi, kad Niks iegāja ar savu piekrauto rāmi. Kārters izdomāja, ka ķīnieši noteikti izdara spiedienu uz benzīnu un transportu.
  lielākā daļa no tā, kas tagad nonāk dokos vai no cietzemes, tiks pārvietota ar kulijām.
  
  
  – portugālis nomurmināja. – Tā cilvēks nevar strādāt. Viss noiet greizi. Es laikam kļūstu traks. Bet nē...ne... Viņš iesita sev ar plaukstu pa pieri, nepievēršot uzmanību lielajam kulijam. - Nē, Nao Džene, vai tas ir vajadzīgs? Tas neesmu es — tā ir nolādētā valsts, šis klimats, šis darbs bez naudas, šie stulbie ķīnieši. Pati māte, zvēru, ka... Ierēdnis beidza murmināt un paskatījās uz Niku. "Qua deseja, stapidor." Niks skatījās grīdā. Viņš grozīja kājas un kaut ko murmināja kantoniešu valodā. Ierēdnis piegāja viņam klāt ar dusmīgu pufīgo, resno seju. "Ponhol, liec jebkur, idiot! No kurienes šī krava? Fatshan?"
  
  
  Niks rīstījās kaklā, atkal pacēla degunu un samiedza acis. Viņš smīnēja kā muļķis un tad iesmējās: "Jā, Fatšanam ir jā. Jūs vienā reizē iedodat daudz Honkongas dolāru, vai ne?" Ierēdnis lūdzoši paskatījās uz griestiem. "Ak, Dievs!" Kāpēc visi šie žurku ēdāji ir tik stulbi?" Viņš paskatījās uz Niku. "Šodien nav jāmaksā. Nav naudas. Rīt varbūt. Vai tu esi vienreizējais subbijs?" Niks sarauca uzacis. Viņš paspēra soli pretī vīrietim. "Nē subbie. Vēlaties Honkongas lelles tūlīt! Vai drīkst?" Viņš spēra vēl vienu soli. Viņš ieraudzīja gaiteni, kas veda no priekštelpas, un gaiteņa galā atradās kravas lifts. Niks atskatījās. Ierēdnis neatkāpās. Viņa seja sāka pietūkt no pārsteiguma un niknums.Kulis iebilst pret balto vīrieti!Viņš paspēra soli pretī kulijai un pacēla planšeti vairāk aizstāvot,nevis draudot.Killmaster nolēma to nedarīt.Nogalini vīrieti.Viņš varēja noģībt un notriekt starp visu šo junk.Viņš izvilka savus masīvus no A-rāmja siksnām un ar triecienu nometa.Mazais ierēdnis uz sekundi aizmirsa par manām dusmām.idiots!Iespējams,tur ir trauslas lietas -paskatīšos un nemaksāšu par visu! Jums ir vārdi, vai ne?" "Nikolajs Hantingtons Kārters."
  Vīrietim žoklis atlēca perfektajā angļu valodā. Viņa acis iepletās. Zem savas kulija jakas, papildus jostai ar granātām, Niks valkāja jostu, kas izgatavota no spēcīgas Manilas virves. Viņš strādāja ātri, saspieda vīrieti ar viņa paša kaklasaiti un aiz sevis piesēja viņa plaukstas pie potītēm. Kad viņš bija pabeidzis, viņš ar apstiprinājumu pārbaudīja darbu.
  Killmaster paglaudīja mazajam ierēdnim pa galvu. "Adeus. Tev ir paveicies, mans draugs. Par laimi, ka tu pat neesi maza haizivs." Žurkas stunda jau sen pagājusi. Pulkvedis Čuns Li zināja, ka Niks nenāks. Ne uz Zelta tīģera zīmi. Bet pulkvedis nekad necerēja tur ieraudzīt Niku. Kad viņš iegāja kravas liftā un sāka tā kāpt, Niks prātoja, vai pulkvedis domā, ka viņš, Kārters, ir izklaidējies un nemaz nenāks. Niks tā cerēja. Tas padarītu lietas daudz vienkāršākas. Lifts apstājās astotajā stāvā. Koridors bija tukšs. Niks gāja lejā pa ugunsdzēsības kāpnēm, viņa gumijas apaviem neradīja nekādas skaņas. Lifts bija automātisks, un tas viņu atkal nosūtīja lejā. Nav jēgas atstāt šādu rādītāju. Viņš lēnām atvēra ugunsdrošas durvis septītajā stāvā. Viņam paveicās. Biezās tērauda durvis atvērās pareizajā virzienā, un viņš skaidri redzēja gaiteni uz Getteru dzīvokļa durvīm. Tas bija tieši tā, kā tas tika aprakstīts Honkongā. Izņemot vienu. Bruņotie apsargi stāvēja pretī krēmkrāsas durvīm, uz kurām bija liels zelta numurs 7. Viņi izskatījās pēc ķīniešiem, ļoti jauni. Droši vien sarkangvardi. Viņi bija noslīdējuši un garlaikoti, un, šķiet, negaidīja nepatikšanas. Killmaster pamāja ar galvu. Viņi to no viņa nedabūs. Viņiem nebija iespējams pieiet klāt nemanot. Galu galā tam ir jābūt jumtam.
  Viņš atkal uzkāpa pa ugunsdzēsēju kāpnēm. Viņš turpināja iet, līdz sasniedza nelielo mansarda māju, kurā atradās kravas lifta mehānisms. Durvis atvērās uz jumta. Tas bija pusotrs, un Niks varēja dzirdēt, kā kāds dungojas tālākajā malā. Tā bija sena ķīniešu mīlas dziesma. Niks iemeta duncis plaukstā. Mīlestības vidū mēs esam nāvē, Viņam tagad atkal bija jānogalina. Tie bija ķīnieši, ienaidnieki. Ja pulkvedis Čuns Li šovakar uzvarētu, kā viņš varētu, Niks plānoja izbaudīt dažus savus ienaidniekus viņu senčus iepazīstināt. Apsargs atspiedās pret penthausu tieši aiz durvīm. Killmaster bija tik tuvu, ka juta viņa elpas smaržu. Viņš ēda kinwi, karstu korejiešu ēdienu.
  Tas viņam vienkārši nebija sasniedzams. Niks lēnām palaida stileta galu gar durvju malku. Sākumā apsargs nedzirdēja, varbūt tāpēc, ka dungoja vai bija miegains. Niks atkārtoja skaņu. Apsargs pārstāja dungot un paliecās uz durvju pusi. - A-vēl viena žurka? Killmaster aplika īkšķus ap vīrieša rīkli un aizvilka viņu uz penthausu. Nebija nevienas skaņas, izņemot nelielu smalkas grants skrāpēšanu uz jumta. Vīrietis uz pleca nesa ložmetēju, vecu amerikāņu MS. Sargs bija kalsnas miesas būves, viņa rīkli viegli saspieda Nika tērauda pirksti. Niks nedaudz mazināja spiedienu un iečukstēja vīrietim ausī. "Otra sarga vārds? Ātrāk un tu dzīvosi. Meli man, un tu mirsi. Vārds." Viņš nedomāja, ka uz paša jumta būs vairāk par diviem. Viņam bija grūti elpot." Vongs Kī. Es... Es zvēru.
  Niks vēlreiz saspieda vīrieša rīkli un tad atkal to atlaida, kad zēna kājas sāka izmisīgi raustīties. – Vai viņš runā kantoniešu valodā? Bez meliem? Mirstošais vīrietis mēģināja pamāt. "Jā-jā. Mēs esam kantonieši." Niks ātri pakustējās. Viņš ieslidināja rokas pilnā Nelsonā, pacēla vīrieti no kājām, tad ar vienu spēcīgu sitienu iesita ar galvu krūtīs. Milzīgs spēks, lai salauztu vīrieša kaklu tā.Un dažreiz Nika profesijā vīrietim bija ne tikai jānogalina,bet arī jāmelo.Viņš vilka ķermeni atpakaļ aiz lifta mehānisma.Varēja izmantot vāciņu.Viņš svieda malā savu kulija cepuri un izvilka sarkano zvaigžņu vāciņš pār acīm. Viņš uzmeta ložmetēju pār plecu, cerēdams, ka viņam tas nebūs jāizmanto.mar Tomēr.Killmaster uzkāpa uz jumta, noliecoties, lai paslēptu savu augumu.Viņš sāka dungot to pašu veco ķīniešu mīlestību. dziesma, kad viņa asās acis skenēja tumšo jumtu.
  
  
  Viesnīca bija Makao augstākā ēka, uz tās jumta nekrita neviena gaisma, un debesis, kas tagad spiedās uz leju, bija mitra, melna mākoņu masa, kurā nemitīgi spēlēja zibens. Tomēr viņš nevarēja atrast citu sargu. Kur bija necilvēks? Slinks? Vai tu gulēji? Nikam viņš bija jāatrod. Viņam vajadzēja notīrīt šo jumtu atpakaļceļam. Ja tikai viņš būtu. Pēkšņi pār viņa galvu pārlidoja mežonīgs spārnu virpulis, vairāki putni viņam gandrīz pieskārās. Niks instinktīvi notupās, vērodams, kā debesīs riņķo un riņķo blāvi, balti, stārķiem līdzīgi tēli. Viņi izveidoja īslaicīgu viesuli, pelēkbaltu riteni, kas tikai puse bija redzams debesīs, ar tūkstošiem izbiedētu paipalu saucienu. Tie bija Makao slavenie gārņi, un viņi šodien bija nomodā. Niks zināja veco leģendu. Gārņiem lidojot naktī, tuvojās liels taifūns. Var būt. Laikam nē. Kur bija tas nolādētais apsargs! "Vongs?" Niks nošņāca šos vārdus. - Vongs? Tu kuces dēls, kur tu esi? Killmaster "labi runāja vairākos ķīniešu valodas dialektos, lai gan lielāko daļu laika viņam trūka akcenta; kantoniešu valodā viņš varēja apmānīt vietējo. Viņš to izdarīja tagad. Aiz činmi atskanēja miegaina balss: "Vai tas esi tu, T?" Kas tas ir, Ratan? Es satvēru mazu flegmu - Aimeeeee" Niks turēja vīrieša rīkli, apslāpēdams sākušos kliedzienu. Šis bija lielāks, stiprāks. Viņš satvēra Nika rokas un viņa pirksti satvēra AX aģenta acis. Viņš pielika ceļgalu Nika cirkšņos. Niks sagaidīja sīva cīņa.Viņam nepatika slepkavot mazuļus.Viņš veikli izvairījās sāņus,izvairoties no ceļgala līdz cirksnim,tad uzreiz iesita celi ķīnieša cirksnī.Vīrietis ievaidējās un nedaudz paliecās uz priekšu.Niks viņu turēja,pavilka galvu aiz kuplajiem matiem uz kakla un iesita viņam pa Ādama ābolu ar labās rokas saraustīto malu. Liktenīgs sitiens ar aizmuguri, kas saspieda vīrieša barības vadu un paralizēja viņu. Tad Niks vienkārši saspieda rīkli, līdz vīrietis pārstāja elpot .
  
  
  Skurstenis bija zems, apmēram tikpat augsts kā Nika plecs. Viņš pacēla ķermeni un iegrūda to ar galvu pa priekšu skurstenī. Ložmetējs, kas viņam nebija vajadzīgs, jau bija ieslēgts, tāpēc viņš to iemeta ēnā. Viņš aizskrēja uz jumta malu virs ģenerāļa istabas. Ejot viņš sāka atritināt virvi ap vidukli. Killmaster paskatījās uz leju. Tieši zem tā atradās neliels balkoniņš. Divus stāvus zemāk. Ugunsdzēsības kāpnes atradās viņam pa labi, ēkas tālākajā stūrī. Maz ticams, ka ugunsdzēsēju kāpņu sargs viņu varētu ieraudzīt šajā tumsā. Niks nostiprināja vadu ap ventilatoru un izmeta to pāri bortam. Honkongā veiktie aprēķini izrādījās pareizi. Rindas gals pieskārās balkona margām. Niks Kārters pārbaudīja virvi, tad šūpojās uz priekšu un lejup, aiz muguras aizmetot trofejas ložmetēju. Viņš neslīdēja lejā, bet gāja kā alpīnists, atspiedis kājas uz ēkas sienas. Pēc minūtes viņš jau stāvēja uz balkona margām. Tur bija augsti franču logi, pāris collas atvērti. Aiz viņiem bija tumšs. Niks klusēdams uzlēca uz balkona betona grīdas. Durvis bija vaļā! Nāc iekšā, teica zirneklis? Nika smaids bija drūms. Viņš šaubījās, vai zirneklis gaidīja, ka viņš izmantos šo ceļu tīklā. Niks nokāpa četrrāpus un rāpoja uz stikla durvīm. Viņš dzirdēja dūkojošu skaņu. Sākumā viņš nevarēja saprast, un tad pēkšņi saprata. Tas bija projektors. Ģenerālis bija mājās un skatījās filmas. Mājas filmas. Filmas, kuras pirms dažiem mēnešiem Londonā uzņēma vīrietis Blekers. Blekers, kurš galu galā nomira...
  
  
  Galvenais slepkava sarāvās tumsā. Viņš pagrūda vienas no durvīm apmēram pēdu. Tagad viņš apgūlās ar seju uz aukstā betona un varēja ieskatīties tumšajā istabā. Projektors šķita ļoti tuvu, pa labi. Tas būtu automātiski. Tālu istabas galā — tā bija gara telpa — pie griestiem vai pie vītnes karājās balts aizsegs. Niks nevarēja pateikt, kurš tas bija. Starp skatu punktu un ekrānu, apmēram desmit pēdu attālumā no telpas, viņš varēja redzēt krēsla siluetu ar augstu atzveltni un kaut ko virs krēsla. Vīrieša galva? Killmaster kā čūska ienāca istabā, uz vēdera un tikpat klusi. Betons ir pārvērties par koka grīdu, sajūtas kā parkets. Tagad ekrānā mirgoja attēli. Niks pacēla galvu, lai paskatītos. Viņš atpazina mirušo vīrieti Blekeru, kurš staigāja ap lielu dīvānu Dragon Club Londonā. Tad uz skatuves parādījās princese da Gama. Pietika ar vienu tuvplānu, vienu skatienu šajās apdullinātajās zaļajās acīs, lai pierādītu, ka viņa ir narkotiku reibumā. Gribot negribot, viņa neapšaubāmi lietoja kādas narkotikas, LSD vai ko tamlīdzīgu. Par to viņiem bija tikai mirušā Blekera vārdi. Tam nebija nozīmes.
  Meitene bija gara, šūpojusies un nesaprata, ko dara. Niks Kārters bija principiāli godīgs cilvēks. Esi godīgs pret sevi. Tāpēc viņš atzina, pat tad, kad izvilka Luger no maciņa, ka ekrānā redzamās muļķības viņu ieslēdza. Viņš aizrāpās līdz augstā krēsla atzveltnei, kur kādreiz lepnais franču armijas ģenerālis tagad skatījās pornogrāfiju. No krēsla atskanēja klusas nopūtas un ķiķināšana. Niks sarauca pieri tumsā. Kas pie velna notiek? Daudz kas notika uz ekrāna telpas aizmugurē. Niks uzreiz saprata, kāpēc Portugāles valdība, pārkaulojusies un dziļi iesakņojusies konservatīvismā, vēlas, lai filma tiktu iznīcināta. Karaliskā princese uz ekrāna paveica dažas ļoti interesantas un neparastas lietas. Viņš juta, kā asinis pukst viņa cirkšņos, vērojot, kā viņa labprāt pievienojas katrai mazajai spēlei un ļoti izgudrojošai pozīcijai, ko Blekers piedāvāja. Viņa izskatījās kā robots, kā mehāniska lelle, skaista un bez savas gribas. Tagad viņa valkā tikai garas baltas zeķes, kurpes un melnu prievīšu jostu. Viņa ieņēma izlaidīgu attieksmi un pilnībā sadarbojās ar Blekeru. Pēc tam viņš piespieda viņu mainīt pozīciju. Viņa noliecās pār viņu un pamāja, smaidot savu robotizēto smaidu, darot tieši tā, kā viņai bija teikts. Tajā brīdī aģents AX saprata ko citu.
  Viņa satraukums un ambivalence pret meiteni. Viņš pats viņu gribēja. Patiesībā viņš gribēja viņu. Viņš gribēja princesi. Gultā. Piedzēries, narkomāns, slampa un padauza, lai kāda viņa būtu – viņš gribēja izbaudīt viņas ķermeni. Istabā ienāca vēl viena skaņa. Ģenerālis iesmējās. Mīksti smiekli, pilni dīvainas personīgās baudas. Viņš sēdēja tumsā, šajā Saint-Cyr izstrādājumā, un skatījās uz meitenes kustīgajām ēnām, kas, pēc viņa domām, varētu atjaunot viņa spēku. Šis gallu karavīrs divu pasaules karu, svešzemju leģiona, šīs Alžīrijas šausmas, šis viltīgais vecais militārais prāts — tagad viņš sēdēja tumsā un smējās. Princim Askari šajā ziņā bija pilnīga taisnība – ģenerālis bija dziļā vājprātā vai labākajā gadījumā ārprātā. Pulkvedis Čuns Li to zināja un izmantoja. Niks Kārters ļoti uzmanīgi pielika Luger auksto purnu pie ģenerāļa galvas tieši aiz auss. Viņam teica, ka ģenerālis lieliski runā angliski. "Palieciet klusu, ģenerāli. Nekustieties. Čukstiet. Es nevēlos jūs nogalināt, bet es to darīšu. Es vēlos turpināt skatīties filmas un atbildēt uz saviem jautājumiem. Čukstiet. Vai šī vieta ir aizskarta? Vai tā ir aizskarta? Vai ir kāds apkārt?"
  
  
  "Runā angliski. Es zinu, ka varat. Kur tagad ir pulkvedis Čuns Li?" "Es nezinu. Bet, ja jūs esat aģents Kārters, viņš jūs gaida." "Es esmu Kārters." Krēsls sakustējās. Niks brutāli iedūra Luger. "Ģenerāli! Turiet rokas uz krēsla roku balstiem. Jums jātic, ka es nogalināšu bez vilcināšanās. "Es jums ticu. Esmu daudz par jums dzirdējis, Kārter." Niks iedūra ģenerālim ar Lugeru ausī. "Jūs noslēdzāt vienošanos, ģenerāli, ar maniem priekšniekiem, lai izvilinātu man pulkvedi Čun Li. Kā ar šo?" "Apmaiņā pret meiteni," sacīja ģenerālis.
  Šī balss trīce kļuva spēcīgāka. "Apmaiņā pret meiteni," viņš atkal teica. "Man noteikti ir šī meitene!" "Man tas ir," Niks maigi teica. "Ar mani. Viņa tagad ir Makao. Viņa mirst, lai satiktu jūs, ģenerāli. Bet vispirms jums ir jāizpilda jūsu darījuma beigas. Kā jūs grasāties noķert pulkvedi? Lai es varētu viņu nogalināt?" Tagad viņš dzirdēs ļoti interesantus melus. Vai ne. Ģenerālis varbūt bija salauzts, bet viņam bija vienpusīgs prāts. "Man vispirms jāredz meitene," viņš tagad teica. "Nekas, kamēr es viņu neredzēšu. Tad es turēšu savu solījumu un došu jums pulkvedi. Tas būs viegli. Viņš man uzticas." Nika kreisā roka viņu izpētīja. Ģenerālis bija uzvilcis vāciņu, militāru cepuri ar atloku. Niks pārbrauca ar roku pār vecā vīra kreiso plecu un krūtīm — medaļas un lentes. Viņš toreiz zināja. Ģenerālis bija ģērbies pilnā formā, franču ģenerālleitnanta tērpā! Sēžu tumsā, valkā drēbes no pagātnes godības un skatos pornogrāfiju. De Sade un Charentan ēnas - nāve būs svētība šim vecajam vīram. Vēl bija jāstrādā.
  
  
  "Es nedomāju," Niks Kārters tumsā sacīja, "ka pulkvedis jums patiešām uzticas." Viņš nav tik stulbs. Jūs domājat, ka izmantojat viņu, ģenerāli, bet patiesībā viņš izmanto jūs. Un jūs, kungs, melojat! Nē, nekustieties. Šķiet, ka tu viņu iestati man, bet patiesībā tu iekārto mani viņam, vai ne? Gara nopūta no ģenerāļa. Viņš nerunāja. Filma beidzās, un ekrāns kļuva tumšs, jo projektors pārstāja čīkstēt. Tagad istabā bija pavisam tumšs. Vējš gaudoja gar balkonu. Niks nolēma neskatīties uz ģenerāli. Ogists Bulanžs. Viņš varēja saost, dzirdēt un sajust pagrimumu. Viņš negribēja to redzēt. Tagad, kad projektora aizsargājošā skaņa bija pazudusi, viņš pieliecās un čukstēja vēl zemāk. • "Vai tā nav taisnība, ģenerāl? Vai jūs spēlējat abas puses pret vidu? Plānojat visus maldināt, ja varat? Tāpat kā jūs mēģinājāt nogalināt princi Askari!"
  Vecais vīrs asi nodrebēja. "Mēģināja - jūs domājat, ka Xkari nav miris? Niks Kārters ar Luger piesita savu nokaltušo kaklu. Nē. Nav īsti miris. Viņš tagad ir šeit, Makao. Pulkvedis - Es tev teicu, ka viņš ir miris, vai ne? Viņš meloja Vai tu teici, ka esmu nonācis plašāk? - Oud... jā. Man likās, ka princis ir miris. - Runājiet klusāk, ģenerāli. Čuksti! Es jums pastāstīšu vēl kaut ko, kas varētu jūs pārsteigt. Vai jums ir atašeja futrālis, kas pilns ar neapstrādātiem dimantiem?
  "Tie ir viltojumi, ģenerāli. Stikls. Vienkārša stikla gabali. Ēons maz zina par dimantiem. Askijs zina. Viņš jums ilgu laiku nav uzticējies. Ir bezjēdzīgi, ja tie ir. Ko uz to teiks pulkvedis Lī? Tā kā viņi sāka uzticēties viens otram, kaut kādā mirklī Princis atklāja viltus neapstrādātu dimantu viltību. Viņš nemeloja viņu sarunas laikā Rat Fink bārā. Viņš droši paslēpa dimantus glabātavā Londonā. Ģenerālis mēģināja tirgoties viltojumi, bet tas viss viņam nebija zināms.Pulkvedis Čuns Li arī nebija dimantu eksperts.
  Vecais vīrs saspringa krēslā. "Vai dimanti ir viltoti? Es tam nespēju noticēt..." "Jūs labāk, ģenerāl. Ticiet arī tam, kas notiks, ka tad, kad pārdosiet stiklu ķīniešiem par vairāk nekā divdesmit miljoniem zelta, jūs nonāksit Daudz lielākas briesmas nekā mēs esam." tagad. Tāds būs arī pulkvedis. Viņš to izturēs pret jums, ģenerāli. Lai glābtu savu ādu. Viņš mēģinās viņu pārliecināt, ka esat pietiekami traks, lai mēģinātu krāpties. kā šis. Un tad viss beidzas: meitene, revolucionāri, kuri vēlas pārņemt Angolu ", zelts apmaiņā pret dimantiem, villa ar ķīniešiem. Tas arī viss. Jūs būsiet tikai vecs bijušais ģenerālis, notiesāts uz nāvi Francijā. Padomājiet labāk, ser," Niks mīkstināja balsi.
  
  
  Vecais vīrs smirdēja. Vai viņš izmantoja smaržas, lai aizsegtu veca un mirstoša ķermeņa smaržu? ... Un atkal Kārters bija tuvu žēlumam, viņam neparasta sajūta. Viņš atgrūda viņu no sevis. Viņš iedzina Luger stingri vecajā kaklā. "Labāk palieciet pie mums, ser. Ar AH un sagatavojiet man pulkvedi, kā sākotnēji bija plānots. Tādā veidā jūs vismaz iegūsit meiteni, un, iespējams, jūs un princis varēsiet atrisināt lietas savā starpā. Pēc nāves pulkvedis. Kā būtu šo?" Viņš sajuta tumsā ģenerāli mājienu. - Šķiet, ka man ir izvēle, mister Kārters. Ļoti labi. Ko tu no manis vēlies? Viņa lūpas skāra vīrieša ausi, kamēr Niks čukstēja. "Pēc stundas es būšu Ultimate Ilappinms krodziņā. Jūs nāciet un paņemiet sev līdzi pulkvedi Čunu Vū. Es gribu jūs abus redzēt. Pasakiet viņam, ka vēlos runāt, vienoties un ka es nevēlos. kādas nepatikšanas.Vai tu saproti?-Jā.Bet es nezinu šo vietu -Absolūtās Laimes Inn?Kā es varu to atrast?
  
  
  — Pulkvedis to zinās, — Niks asi sacīja. "Brīdī, kad iziesiet pa durvīm kopā ar pulkvedi, jūsu darbs būs beidzies. Novācies no ceļa un turies tālāk. Būs briesmas. Vai tas ir skaidrs?" Mazs klusums. Vecais vīrs nopūtās. - Pilnīgi skaidrs. Tātad jūs vēlaties viņu nogalināt? Uz vietas! - Uz vietas. Uz redzēšanos, ģenerālis. Šoreiz labāk būt drošam nekā nožēlot. Killmaster uzkāpa virvē ar milzu pērtiķa veiklību un ātrumu. Viņš to pacēla un paslēpa zem viziera. Jumts bija tukšs, bet, sasniedzot nelielo penthausu, viņš dzirdēja, kā kravas lifts paceļas. Mašīnas slapji dungoja, lejā slīdēja pretsvari un troses. Viņš pieskrēja pie durvīm, kas veda lejā uz devīto stāvu, atvēra tās un kāpņu pakājē dzirdēja balsis, kas runāja ķīniešu valodā, strīdoties par to, kura kāps augšā.
  Viņš pagriezās pret liftu. Ja viņi strīdējās pietiekami ilgi, viņam varētu būt iespēja. Viņš atgrūda lifta durvju dzelzs restes un turēja tās vaļā ar kāju. Viņš redzēja, ka kravas lifta jumts paceļas viņam pretī un kabeļi slīd garām. Niks paskatījās uz korpusa augšdaļu. Tur ir jābūt vietai. Kad lifta jumts viņu sasniedza, viņš viegli nostājās uz tā un aizvēra restes. Viņš gulēja uz netīrā lifta jumta, kad tas apstājās. Starp viņa pakausi un ķermeņa augšdaļu bija laba colla.
  
  
  
  
  10. nodaļa
  
  
  
  
  VIŅŠ ATCERĒJĀS, ka šautenes dibens viņam trāpīja pakausī. Tagad šajā vietā bija karstas baltas sāpes. Viņa galvaskauss bija atbalss kamera, kurā pāris ievārījumu joslas kļuva trakas. Grīda zem viņa bija tikpat auksta kā nāve, ar kuru viņš tagad saskārās. Tas bija slapjš, mitrs, un Killmaster sāka saprast, ka ir pilnīgi kails un ķēdēs. Kaut kur virs viņa bija neskaidra dzeltena gaisma. Viņš pielika neticamas pūles, lai paceltu galvu, sakopot visus spēkus, uzsākot ilgu cīņu ar to, kas, viņaprāt, bija ļoti tuvu pilnīgai katastrofai. Lietas nogāja šausmīgi nepareizi. Viņš bija pārgudrs. Pulkvedis Čuns Li to paņēma tik viegli, cik bērns varēja paņemt konfekti. "Kārtera kungs! Niks... Niks) Vai dzirdat mani?" "Uhhh0000000-." Viņš pacēla galvu un paskatījās pāri mazajam cietumam uz meiteni. Arī viņa bija kaila un pieķēdēta pie ķieģeļu staba, tāpat kā viņš. Lai kā viņš centās koncentrēt skatienu, Niks to neuzskatīja par kaut ko īpaši dīvainu – kad murgā tu rīkojies pēc murga likumiem. Likās tikai pareizi, ka princese Morgana da Gama dalās ar viņu šajā šausmīgajā sapnī, ka viņa tika pieķēdēta pie staba, elastīga, kaila, ar lielām krūtīm un pilnīgi sastingusi šausmās.
  
  
  Ja kādreiz kādai situācijai bija vajadzīgs viegls pieskāriens, tas bija tas – kaut vai tāpēc, lai meitene nenonāktu histērijā. Viņas balss vēstīja, ka viņa strauji tuvojas viņai. Viņš mēģināja viņai uzsmaidīt. - Manas nemirstīgās tantes Agatas vārdiem sakot, “kas tas par lietu”? Zaļajās acīs uzplaiksnīja jauna panika. Tagad, kad viņš bija nomodā un skatījās uz viņu, viņa mēģināja ar rokām aizklāt krūtis. Džingstošās ķēdes bija pārāk īsas, lai to atļautu. Viņa piekāpās, izliekot savu slaido augumu tā, lai viņš neredzētu viņas tumšos kaunuma matus. Pat tādā laikā kā šis, kad viņš bija slims, cieta un īslaicīgi tika uzvarēts, Niks Kārters domāja, vai viņš kādreiz spēs saprast sievietes. Princese raudāja. Viņas acis bija pietūkušas. Viņa teica: "Tu... tu neatceries?" Viņš aizmirsa par ķēdēm un mēģināja masēt milzīgo asiņaino kamolu pakausī. Viņa ķēdes bija pārāk īsas. Viņš zvērēja. - Jā. ES atceros. Tagad tas sāk atgriezties. Es... - Niks apklusa un pielika pirkstu pie lūpām. Šis trieciens viņam atņēma visu saprātu. Viņš pamāja ar galvu meitenei un uzsita ar pirkstu pa ausi, tad norādīja uz cietumu. Tas, iespējams, tika sabojāts. No augšas kaut kur seno ķieģeļu arku ēnā atskanēja metāliska ķiķināšana. Skaļrunis zvanīja un ņurdēja, un Niks Kārters ar tumši gaišu smaidu domāja, ka nākamā balss, ko dzirdēsit, būs pulkvedis Čuns Li. Ir arī kabeļtelevīzija – es tevi lieliski redzu. Bet neļaujiet tam traucēt jūsu sarunai ar dāmu. Ļoti maz var teikt, ka es jau nezinu. labi, Kārtera kungs? Niks nolaida galvu. Viņš nevēlējās, lai TV skeneris redzētu viņa sejas izteiksmi. Viņš teica: "Braujiet, pulkvedi." Smiekli. Pēc tam: "Ļoti bērnišķīgi, Kārtera kungs. Esmu tevī vīlusies. Daudzējādā ziņā jūs mani ļoti nelamājat, vai ne? Es gaidīju labāku no AX slepkavas numur viens, lai domātu, ka jūs esat tikai Papīra pūķis galu galā parasts cilvēks.
  Bet tad dzīve ir pilna ar mazām vilšanās. Niks nenolaida seju. Viņš analizēja balsi. Laba, pārāk precīza angļu valoda. Skaidrs, ka mācījies no mācību grāmatām. Čuns Li nekad nav dzīvojis štatos. vai varētu saprast amerikāņus, kā viņi domā vai uz ko viņi bija spējīgi stresa apstākļos. Tas bija vājš cerību stariņš. Pulkveža Čun Li nākamā piezīme patiešām pārsteidza AX vīru. Tas bija tik skaisti vienkārši, tik acīmredzami, tiklīdz tas tika norādīts, bet līdz šim viņam tas nekad nebija ienācis prātā. Un kā ir mūsu dārgais kopīgais draugs Deivids Hoka kungs... Niks klusēja. - ka mana interese par tevi ir sekundāra. Godīgi sakot, jūs esat tikai ēsma. Tas ir jūsu Vanaga kungs, kuru es ļoti vēlos noķert. Tāpat kā viņš mani vēlas.
  Tas viss bija lamatas, kā jūs zināt, bet Vanagam, nevis Nikam, Niks smējās no galvas. "Jūs esat traks, pulkveža kungs. Jūs nekad netuvosies Vanagam." Klusums. Smiekli. Tad: "Paskatīsimies, Kārtera kungs. Jums var būt taisnība. Es ļoti cienu Vanagu no profesionālā viedokļa. Bet viņam ir cilvēciskas vājības, tāpat kā mums visiem. Bīstamība šajā jautājumā. Vanagam." Niks teica: "Jūs esat dezinformēts, pulkvež kungs. Hoks nav draudzīgs ar saviem aģentiem. Viņš ir bezsirdīgs vecis. "Tam nav lielas nozīmes," sacīja balss. - Ja viena metode nedarbojas, cita. Es paskaidrošu vēlāk, Kārtera kungs. Tagad man ir kāds darbs, tāpēc es likšu tevi mierā. Ak, viena lieta. Es tagad ieslēgšu gaismu. Lūdzu, pievērsiet uzmanību stiepļu sprostam. Šajā būrī drīzumā notiks kaut kas ļoti interesants." Atskanēja dūkoņa, dūkoņa un klikšķis, un pastiprinātājs izslēdzās. Brīdi vēlāk kādā ēnā esošā cietuma stūrī iedegās asa balta gaisma. .. Gan Niks, gan meitene skatījās viens uz otru.Killmasters sajuta ledainu vēsumu uz mana mugurkaula.
  Tas bija tukšs būris, kas izgatavots no vistas stieples, apmēram divpadsmit reiz divpadsmit. Dungeon ķieģeļu akā atvērās durvis. Uz būra grīdas gulēja četras īsas ķēdes un grīdā iestrādāti rokudzelži. turēt cilvēku. Vai sievietes. Princesei bija tāda pati doma. Viņa čukstēja. - Mans Dievs! V-Ko viņi ar mums darīs? Kam domāts šis būris? Viņš nezināja un negribēja uzminēt. Tagad viņa uzdevums bija saglabāt viņu prātīgu, prom no histērijas. Niks nezināja, ko tas dos, izņemot to, ka tas, savukārt, varētu palīdzēt viņam saglabāt veselo saprātu. Viņam tās bija ļoti vajadzīgas. Viņš ignorēja būru. "Pastāstiet man, kas notika viesnīcā Absolute Happiness," viņš pavēlēja. "Es neko neatceros, pie vainas bija šautenes buferis. Es atceros, ka gāju iekšā un redzēju, kā tu tupus stūrī. Asuka tur nebija. , lai gan viņam bija jābūt. Es atceros, ka vaicāju, kur atrodas Askijs, un tad tajā vietā tika iebrukts, nodzisa gaismas, un kāds man iebāza dibenu galvaskausā. Kur tas Askijs vispār ir? Meitene cīnījās par kontroli. Viņa paskatījās uz sāniem un norādīja apkārt. "Pie velna," Niks nomurmināja. "Viņam ir taisnība. Viņš jau visu zina. Es nezinu. Pastāsti man visu..."
  "Mēs izveidojām tīklu, kā jūs teicāt," meitene iesāka. - Askijs ģērbās šī d... tā otra cilvēka uniformā, un mēs devāmies uz pilsētu. Uz krogu "Augstākā laime". Sākumā neviens mums nepievērsa uzmanību. Tā ir... nu, jūs droši vien zināt, kāda veida iestāde tā bija? "Jā, es zinu." Viņš izvēlējās absolūtās laimes krodziņu, kas bija pārvērsta par lētu ķīniešu krodzi un bordeli, kur kopā tusējās kulji un Mozambikas karavīri. Princis mirušā karavīra formā būtu bijis tikai vēl viens melnādains karavīrs ar glīta ķīniešu prostitūta ". Asuka uzdevums bija piesegt Niku, ja viņam izdosies aizvilināt pulkvedi Čun Li uz viesnīcu. Maskēšanās bija ideāla. "Princi aizturēja policijas patruļa," meitene tagad sacīja. "Manuprāt, tas bija tikai rutīna.
  Tie bija mozambikieši ar baltu portugāļu virsnieku. Asukam nebija nedz atbilstošu dokumentu, nedz caurlaides, ne kā, tāpēc viņš tika arestēts. Viņi viņu izvilka un atstāja mani tur vienu. ES gaidīju tevi. Nebija ko darīt. Bet nav veiksmes. Maskēšanās bija pārāk laba. Niks zvērēja, ka zaudēja elpu. To nevarēja paredzēt un no tā aizsargāties. Melnais princis sēdēja kaut kādā cietumā vai nometnē un nebija redzams. Viņš runāja nedaudz mozambikiski, tāpēc kādu laiku varēja blefot, bet agri vai vēlu viņi uzzinās patiesību. Mirušais sargs tiks atrasts. "Aski tiks nodots ķīniešiem. Ja vien – un tas bija ļoti neskaidri, ja vien – ja vien princis nevarēs kaut kā izmantot, kā iepriekš, melnādaino brālību. Niks šo ideju noraidīja. Pat ja princis būtu brīvs, kas gan varētu viņš dara? Viena persona. Un nevis apmācīts aģents...
  Kā vienmēr, kad darbā bija dziļa saikne, Niks zināja, ka var paļauties tikai uz vienu cilvēku, kas glābs savu ādu. "Niks Kārters." Skaļrunis atkal iesēca. "Es domāju, ka jums tas šķitīs interesanti, Kārtera kungs. Skatieties uzmanīgi. Pieņemu, ka kāds jūsu paziņa? Četri ķīnieši, visi lieli brutāliņi, vilka kaut ko pa durvīm un ievilka stiepļu būrī. Niks dzirdēja meitene aizelsās un žņaudza raudāšana, redzot ģenerāļa Ogista Bulangera kailumu, kad viņš tika ievilkts būrī, viņš bija plikpauris, un retie mati uz viņa novājējušajām krūtīm bija balti, viņš izskatījās kā trīcoša, noplūkta vista un šajā primitīvajā kails. valsts bija pilnīgi bez jebkādas cilvēka cieņas un lepnuma par savu dienesta pakāpi vai uniformu.Apziņa, ka vecais vīrs ir kļuvis traks, ka viņa īstā cieņa un lepnums jau sen bija zudis, nemainīja riebumu, ko Niks izjuta tagad. Sākās nežēlīgas sāpes. vēderā. Priekšnojauta, ka viņi redzēs kaut ko ļoti sliktu, pat ķīniešiem.. Ģenerālis kārtīgi izcīnījās par tik vecu un trauslu vīrieti, bet pēc minūtes vai divām viņš izpletās uz grīdas. telpa būrī un ķēdēs.
  Skaļrunis pavēlēja ķīniešiem: "Izņemiet rīstiņu. Es gribu, lai viņi dzird viņu kliedzam." Viens no vīriešiem izvilka no ģenerāļa mutes lielu netīras lupatas gabalu. Viņi izgāja ārā un aizvēra durvis ķieģeļu aizkarā. Niks, kurš uzmanīgi vēroja 200 vatu spuldžu gaismā, kas apgaismoja būru, ieraudzīja ko tādu, ko līdz šim nebija pamanījis - otrpus durvīm, grīdas līmenī, bija diezgan mazs caurums, tumšs plankums ķieģeļu mūrī, piemēram, neliela ieeja, kas varētu radīt suni vai kaķi. Gaisma atstarojās no metāla plāksnēm, kas to pārklāj.
  Killmasteram uznāca zosāda - ko viņi darīs ar šo nabaga trako veci? Neatkarīgi no tā, viņš zināja vienu lietu. Ar ģenerāli kaut kas notika. Vai ar meiteni. Bet tas viss bija vērsts pret viņu, pret Niku Kārteru, lai viņu nobiedētu un salauztu viņa gribu. Tā bija sava veida smadzeņu skalošana, un tā drīz sāksies. Ģenerālis kādu laiku cīnījās pret savām ķēdēm un tad pārvērtās par nedzīvu, bālu kamolu. Viņš paskatījās apkārt ar mežonīgu skatienu, kas, šķiet, neko nesaprata. Skaļrunis atkal čīkstēja: "Pirms mēs sākam savu nelielo eksperimentu, ir dažas lietas, kas, manuprāt, jums būtu jāzina. Par mani. Lai mazliet papriecātos. Jūs jau ilgu laiku esat bijis ērkšķis mums, Kārtera kungs... jūs un jūsu." boss Deivids Hoks. Tagad lietas ir mainījušās. Jūs esat profesionālis, un esmu pārliecināts, ka jūs to saprotat. Bet es esmu vecmodīgs ķīnietis, Kārtera kungs, un es to neatbalstu. par jaunajām spīdzināšanas metodēm... Psihologi un psihiatri, viss pārējais.
  Būtībā viņi atbalsta jaunas spīdzināšanas metodes, sarežģītākas un briesmīgākas, un es, piemēram, esmu vecmodīgākais šajā ziņā. Tīras, absolūtas, beznosacījuma šausmas, Kārtera kungs. Kā jūs tagad redzēsiet. Meitene kliedza. Skaņa salauza Nika ausis. Viņa norādīja uz milzīgu žurku, kas bija ienākusi istabā pa vienām no mazajām durvīm. Tā bija lielākā žurka, ko Niks Kārters jebkad bija redzējis. Viņš bija lielāks par vidējo kaķi, spīdīgi melnā krāsā ar garu pelēcīgu asti. Uz purna pazibēja lieli balti zobi, kad radījums uz brīdi apstājās, raustīdams ūsas, un skatījās apkārt ar piesardzīgām, ļaunām acīm. Niks apspieda vēlmi vemt. Princese atkal kliedza, skaļi un kliedzoši... • „Klusi,” Niks viņai nikni sacīja.
  "Kārtera kungs? Aiz tā slēpjas viss stāsts. Žurka ir mutants. Daži mūsu zinātnieki veica īsu, ļoti slepenu, protams, ceļojumu uz salu, kuru jūsu cilvēki izmantoja atomu izmēģinājumiem. Uz tās nebija nekā dzīva. sala, bet žurkas - "Viņas kaut kā izdzīvoja un pat uzplauka. Es to nesaprotu, nebūdams zinātnieks, bet viņi man paskaidroja, ka radioaktīvā atmosfēra ir kaut kādā veidā atbildīga par gigantismu, ko jūs tagad redzat. Pats aizraujošākais lieta, vai ne?" Killmaster satricināja. Viņš nevarēja atturēties. Viņš zināja, ka tas ir tieši tas, ko pulkvedis vēlējās un cerēja, taču nespēja savaldīt mežonīgās dusmas. Viņš pacēla galvu un kliedza, lamājoties, kliedzot visus netīros vārdus, ko zināja. Viņš metās uz ķēdēm, sagriežot plaukstas uz asajām aprocēm, taču nejuta sāpes. Tas, ko viņš juta, bija mazākais vājums, mazākā vājuma mājiens vienā no vecajām gredzenveida skrūvēm, kas bija iedzītas ķieģeļu kolonnā. Ar acs kaktiņu viņš ieraudzīja, ka pa ķieģeli zem gredzena skrūves tecēja javas piliens. Spēcīgs grūdiens var pārraut ķēdi. Viņš to uzreiz saprata. Viņš turpināja kratīt ķēdes un lamāties, bet ķēdi vairs nesavilka.
  Tas bija pirmais vājš patiesas cerības atspīdums... Pulkveža Čun Li balsī bija gandarījums, kad viņš teica: "Tātad jūs esat cilvēks, Kārtera kungs? Vai jūs tiešām reaģējat uz normāliem stimuliem? Tā bija tīra histērija. teicu, ka tas atvieglos lietas." "Tagad es klusēšu un ļaušu jums un kundzei izbaudīt šovu. Neesiet pārāk sarūgtināts par ģenerāli. Viņš ir traks un novārdzis, un sabiedrībai patiesībā nav nekādu zaudējumu. Viņš nodeva savu valsti, viņš nodeva princi Askari, viņš mēģināja nodot mani." Ak, jā, Kārtera kungs. Es par to visu zinu. Nākamreiz, kad čukstīsiet nedzirdīgam ausī, pārliecinieties, vai viņa dzirdes aparāts nav bojāts!" Pulkvedis iesmējās. "Jūs būtībā čukstējāt man ausī, kungs. Kārters Protams, nabaga, vecais muļķis nezināja, ka tiek noklausīts viņa dzirdes aparāts.
  Nika grimase bija rūgta, skāba. Viņam bija dzirdes aparāts. Žurka tagad bija saritinājusies uz ģenerāļa krūtīm. Viņš vēl pat nav ņurdējis. Niks cerēja, ka vecais prāts ir pārāk apstulbis, lai saprastu, kas notiek. Vecais vīrs un žurka skatījās viens uz otru. Žurkas garā aste, neķītri plika, strauji raustījās uz priekšu un atpakaļ. Tomēr radījums neuzbruka. Meitene čukstēja un mēģināja ar rokām aizklāt acis. ķēdes. Gludais baltais ķermenis tagad bija netīrs, notraipīts un klāts ar salmu gabaliem no akmens grīdas. Klausoties skaņās no viņas rīkles, Niks saprata, ka viņa ir ļoti tuvu tam, lai kļūtu traka. Viņš to varēja saprast. Viņš piecēlās. Es pats neesmu tik tālu no bezdibeņa. Tur bija roku dzelži un ķēde, kas savaldīja viņa labo plaukstu. Gredzena skrūve ir pārvietota. Vecais vīrs kliedza. Niks vēroja, cīnīdamies ar saviem nerviem, aizmirsdams visu, izņemot vienu svarīgu lietu - cilpas skrūve iznāks, kad viņš to stipri pievelk. Ķēde bija ierocis. Bet tas nenāks par labu, ja viņš to darīs nepareizā laikā! Viņš piespieda sevi skatīties. Žurka mutante grauza veco vīru, tās garie zobi ierakās miesā ap viņa kakla vēnu. Tā bija gudra žurka. Viņa zināja, kur sist. Viņa gribēja, lai gaļa būtu beigta, klusa, lai tā varētu netraucēti barot. Ģenerālis kliedza tālāk. Skaņa apklusa līdz gurkstei, kad mana žurka iekoda lielā artērijā un izplūda asinis. Tagad meitene kliedza atkal un atkal. Arī Niks Kārters kliedza, bet klusi, skaņa ieslēdzās viņa galvaskausā un atbalsojās ap viņu.
  
  
  Viņa smadzenes kliedza par naidu un kāri pēc atriebības un slepkavībām, bet spiega acīs viņš bija mierīgs, savācīgs un pat smīnēja. Kamerai nevajadzētu pamanīt šo vaļīgo gredzenveida skrūvi. Pulkvedis atkal runāja: "Tagad es nosūtīšu vairāk žurku, Kārtera kungs." Viņi ātri pabeigs darbu. Neglīti, vai ne? Kā saka, savos kapitālistiskajos graustos. Tikai tur bezpalīdzīgi mazuļi kļūst par upuriem. Vai tiešām, Kārtera kungs? Niks viņu ignorēja. Viņš paskatījās uz slaktiņu būrī. Ducis milzīgu žurku ieskrēja un spietoja pāri sarkanajai būtnei, kas kādreiz bija cilvēks. Niks varēja tikai lūgties, lai vecais vīrs jau būtu miris. Var būt. Viņš nekustējās. Viņš dzirdēja vemšanas skaņas un paskatījās uz meiteni. Viņa vēma uz grīdas un gulēja ar aizvērtām acīm, viņas bālais, ar dubļiem nošļakstītais ķermenis raustījās. "Pamāj, mazulīt," viņš viņai teica. "Noģībt. Neskatieties uz to." Abas žurkas tagad cīnījās par kādu miesas gabalu. Niks skatījās ar šausmīgu apbrīnu. Beigās lielākā no divām strīdīgajām žurkām ar zobiem satvēra otrai rīkli un nogalināja. Tūlīt viņa uzskrēja savai žurkas biedrei un sāka to ēst. Niks vēroja, kā žurka pilnībā aprija savus radiniekus. Un es atcerējos to, ko jau sen biju iemācījies un aizmirsis: žurkas ir kanibāli. Viens no retajiem dzīvniekiem, kas ēd savējos. Niks paskatījās uz augšu no šausmām būrī. Meitene bija bezsamaņā. Viņš cerēja, ka viņa neko nejūt. Skaļrunī atgriezās balss. Niks domāja, ka pulkveža balsī atklāj vilšanos. "Šķiet," viņš teica, "ka mani ziņojumi par tevi galu galā ir pareizi, Kārter, ko jūs, amerikāņi, saucat par brīnišķīgu pokera seju. Vai tiešām tu esi tik nejūtīgs, tik auksts, Kārter? Es nevaru tam piekrist. Dusmu pēdas balsī tagad bija skaidri jūtamas – tas bija Kārters, nevis Kārtera kungs! Vai viņš sāka kļūt mazliet sajūsmināts par ķīniešu pulkvedi? Šī bija cerība. Vāji kā solījums
  
  
  Viņam bija tikai vāja gredzena skrūve. Niks izskatījās garlaikots. Viņš paskatījās uz griestiem, kur bija paslēpta kamera. "Tas bija diezgan pretīgi," viņš teica. "Bet es esmu redzējis daudz ļaunāku par šo, pulkveža kungs." Ja kas, tad ir sliktāk. Pēdējo reizi, kad biju tavā zemē — es nāku un eju, kā gribu, — es nogalināju pāris jūsu zēnus, izdauzīju tos un pakāru kokā ar viņu pašu zarnām. Fantastiski meli, bet tāds cilvēks kā pulkvedis var vienkārši tiem noticēt. "Katrā ziņā jums bija taisnība par veco vīru," Niks turpināja. "Viņš ir sasodīti stulbs vājprātīgs un neviens viņu negrib. Kāpēc man būtu jārūpējas par to, kas ar viņu notiek vai kā tas notiek?" Iestājās ilgs klusums. Šoreiz smiekli bija nedaudz nervozi. "Tevi var salauzt, Kārter. Vai tu to zini? Jebkurš vīrietis, kas dzimis no sievietes, var tikt salauzts." Killmaster paraustīja plecus. – Varbūt es neesmu cilvēks. Tāpat kā mans priekšnieks, par kuru jūs pastāvīgi runājat. Vanags-Vanaks, tagad viņš nav vīrietis! Jūs tērējat savu laiku, mēģinot ievilināt viņu slazdā, pulkved. "Varbūt, Kārter. Redzēsim. Protams, man ir alternatīvs plāns. Es neiebilstu jums par to pastāstīt. Tas var mainīt jūsu domas."
  
  
  Killmaster sevi smagi saskrāpēja. Jebkas, kas var sadusmot kuces dēlu! Viņš uzmanīgi nospļāva. - Esiet mans viesis, pulkveža kungs. Kā filmās saka, es esmu jūsu žēlastībā. Bet jūs varētu kaut ko darīt ar blusām šajā sliktajā vietā. Viņa arī smird. Kārtējais ilgs klusums. Tad: "Viss pārējais, Kārter, man būs jāsāk sūtīt Vanaga gabalus, kas nogriezti pa gabalam. Kopā ar dažām mokošām piezīmēm, kuras es esmu pārliecināts, ka jūs uzrakstīsit, kad pienāks laiks. domā, ka tavs priekšnieks reaģēs?" tas — ik pa laikam pa pastu tiek saņemti no jums gabaliņi? Vispirms pirksts, tad pirksts — varbūt vēlāk pēda vai roka? Esiet godīgi, Kārter. Ja Vanas domāja, ka pastāv pat vismazākā iespēja tevi izglābt, savu labāko aģentu viņš mīl viņu kā dēlu, vai tu nedomā, ka viņš centīsies visu iespējamo?Vai arī mēģinās noslēgt darījumu?
  
  
  Niks Kārters atmeta galvu atpakaļ un skaļi iesmējās. Viņam tas nebija jāpiespiež. "Pulkvedis," viņš teica, "vai jūs kādreiz esat slikti reklamēts!" "Reklamēts? Es to nesaprotu." "Dezinformēts, pulkveža kungs. Maldināts. Jums tika sniegta nepatiesa informācija, maldināts, maldināts! Jūs varējāt sagriezt Vanagu, un viņš pat nenoasiņotu. Man tas būtu jāzina. Protams, tā ir žēl mani pazaudēt. Es esmu viņa mīļākais, kā jūs sakāt. Bet mani var aizstāt. Katrs AK aģents ir iztērējams. Tāpat kā jūs, pulkved, tāpat kā jūs. Skaļrunis dusmīgi norūca. "Tagad jūs esat dezinformēts, Kārter. Mani nevar aizstāt. Es neesmu iztērējams." Niks nolaida seju, lai paslēptu smaidu, kuru viņš nespēja savaldīt. "Vēlies derēt, pulkvedi? Es pat minēšu piemēru – pagaidiet, kamēr Pekina uzzinās, ka esat maldināts par viltotiem neapstrādātiem dimantiem. Ka jūs gatavojaties apmainīt divdesmit miljonus dolāru zeltā pret dažiem stikla akmeņiem. Un ka princis tika nogalināts rūpīgi un pareizi, un tagad jūs nogalinājāt ģenerāli. Jūs esat sabojājis savas iespējas iejaukties Angolas sacelšanās procesā. Ko Pekina īsti gribēja, pulkvedi? Jūs gribējāt Vanagu, jo zināt, ka Vanags vēlas jūs, taču tās ir nelielas izmaiņas, salīdzinot ar Pekinas domām: viņi plāno daudz uz priekšu, lai Āfrikā sagādātu daudz nepatikšanas. Angola būtu ideāla vieta, kur to darīt.
  Niks asi iesmējās. — Pagaidiet, kamēr tas viss noplūdīs pareizajās vietās Pekinā, pulkveža kungs, un tad mēs redzēsim, vai esat vesels vai nē! Klusums viņam vēstīja, ka ērkšķi ir trāpījuši savu zīmi. Viņš gandrīz sāka cerēt. Ja vien viņš spētu tik daudz nokaitināt šo nelieti, lai pats nonāktu šurp uz cietumu. Nemaz nerunājot par apsargiem, ko viņš noteikti atvedīs. Viņam vienkārši ir jāuzņemas risks. Pulkvedis Čuns Li izgrieza rīkli. -Tu pareizi domā, Kārter. Iespējams, jūsu vārdos ir kāda patiesība. Lietas nogāja greizi vai nenotika tā, kā biju gaidījis. Pirmkārt, es neaptvēru, cik traks bija ģenerālis, līdz nebija par vēlu.
  Bet es varu visu salabot - jo īpaši tāpēc, ka man ir nepieciešama jūsu sadarbība. Niks Kārters atkal nospļāva. "Es ar jums nesadarbošos. Es nedomāju, ka jūs tagad varat atļauties mani nogalināt – es domāju, ka jums vajag mani dzīvu, lai ņemtu līdzi uz Pekinu, lai parādītu viņiem kaut ko par visu laiku, naudu un mirušajiem."
  Ar netīšas apbrīnas nokrāsu pulkvedis sacīja: "Varbūt jums atkal ir taisnība. Varbūt nē. Es domāju, ka jūs aizmirstat par dāmu. Jūs esat džentlmenis, amerikāņu džentlmenis, un tāpēc jums ir ļoti vāja vieta. Ahileja papēdis. Tu ļausi viņai ciest." , kā ģenerālis?" Nika sejas izteiksme nemainījās. - Kas man par viņu rūp? Jums jāzina viņas stāsts: viņa ir piedzērusies un narkomāne, seksuāla deģenerāte, kas pozē netīrām bildēm un filmām. Man ir vienalga, kas ar viņu notiek. Es jums pielīdzināšos, pulkvedi. Tādā vietā es uztraucos tikai par divām lietām – sevi un AX. Es nedarīšu neko, kas kaitētu nevienam no mums. Bet dāma jums var būt. Ar manu svētību -
  "Redzēsim," sacīja pulkvedis, "tagad es došu pavēli, un mēs noteikti redzēsim." Man liekas, ka tu blefo. Un atcerieties, žurkas ir ļoti gudras. Viņi instinktīvi metīsies pēc vājāka laupījuma. "Skaļrunis noklikšķināja. Niks paskatījās uz meiteni. Viņa visu dzirdēja. Viņa skatījās uz viņu ar milzīgām acīm, viņas lūpas trīcēja. Viņa mēģināja runāt, bet tikai svilpa. Viņa īpaši uzmanīgi neskatījās uz saplēsto līķi būrī. Niks paskatījās un ieraudzīja, ka žurkas vairs nav." Princese beidzot paspēja pateikt vārdus. "J- tu ļausi viņiem to darīt ar mani? J-tu domā - vai tu domāji to, ko tikko teici? Ak Dievs, nevajag! Nogalini mani - vai tu nevari mani nogalināt vispirms!" Viņš neuzdrošinājās runāt. Mikrofoni uztver čukstus. Televīzijas skeneris paskatījās uz viņu. Viņš nevarēja viņai sniegt nekādu mierinājumu. Viņš skatījās būrī un sarauca pieri. spļāva un skatījās tālu prom. Viņš nezināja, ko, pie velna, viņš darīs. Ko viņš varētu darīt. Viņam būs tikai jāgaida un jāredz. Bet tam bija jābūt kaut kam, un tam bija jābūt uzticamam, un tam bija jābūt esi ātrs. Viņš klausījās skaņā un paskatījās uz augšu. Ķīnietis iekļuva stiepļu būrī un atvēra tajā nelielas durvis, kas veda uz galveno cietumu. Tad viņš aizgāja, vilkdams aiz sevis visu, kas bija palicis pāri no ģenerāļa. gaidīja. Viņš neskatījās uz meiteni. Viņš dzirdēja viņas šņukstošo elpu no desmit pēdu attāluma. Viņš vēlreiz pārbaudīja gredzena skrūvi. Vēl nedaudz, un kļuva tik kluss, izņemot meitenes elpošanu, ka viņš dzirdēja pa ķieģeļu stabu tecēja javas piliens.Žurka izbāza snuķi no durvīm...
  
  
  
  11. nodaļa
  
  
  
  
  ŽURKA izlēca no stiepļu būra un apstājās. Viņa brīdi notupās un nomazgājās. Tas nebija tik liels, kā Niks bija redzējis cilvēku ēdāju žurku, taču tas bija pietiekami liels. Niks nekad savā dzīvē nebija ienīdis neko vairāk kā tagad. Viņš palika ļoti nekustīgs, tikko elpoja. Pēdējās minūtēs bija izveidojies sava veida plāns. Bet, lai tas izdotos, viņam bija jāsatver šī žurka ar kailām rokām. Šķiet, ka meitene ir nonākusi komā. Viņas acis mirdzēja, viņa paskatījās uz žurku un izdvesa rāpojošas skaņas kaklā. Niks ļoti gribēja viņai pateikt, ka neļaus žurkai viņu dabūt, taču šobrīd viņš neuzdrošinājās runāt vai parādīt savu seju kamerai. Viņš klusi sēdēja, skatījās grīdā un ar acs kaktiņu vēroja žurku. Žurka zināja, par ko ir runa. Sieviete bija visvājākā, visvairāk nobijusies – grauzējam nāsīs bija spēcīga viņas baiļu smaka – un tāpēc viņš sāka rāpot viņai pretī. Viņa bija izsalkusi. Viņa nedrīkstēja dalīt dzīres par godu ģenerālim. Pēc mutācijas žurka zaudēja lielāko daļu sieviešu dzimumorgānu. Viņas izmērs tagad padarīja viņu par līdzīgu lielākajai daļai dabisko ienaidnieku, un viņa nekad nav iemācījusies baidīties no cilvēkiem. Viņa nepievērsa lielu uzmanību lielajam vīrietim un gribēja tikt pie gurdenās sievietes.
  
  
  Niks Kārters zināja, ka viņam būs tikai viena iespēja. Ja viņš nokavē, tad viss ir beidzies. Viņš aizturēja elpu un pievilka sevi tuvāk žurkai - tuvāk. Tagad? Nē. Vēl nē. drīz-
  Tieši tajā brīdī viņa domās ielauzās jaunības tēls. Viņš devās uz lētu karnevālu, kur bija kāds geiks. Šis bija pirmais deģenerāts, ko viņš jebkad bija redzējis, un pēdējais. Par dolāru viņš redzēts nokožam dzīvām žurkām galvas. Tagad viņš skaidri redzēja, ka asinis tek pa deģenerāta zodu. Niks sarāvās, tīri refleksīva kustība, un tas gandrīz sabojāja spēli. Žurka apstājās un kļuva modra. Viņš sāka attālināties, tagad ātrāk. Killmaster izlēca. Viņš izmantoja kreiso roku, lai atturētu gredzena skrūvi, un satvēra žurku tieši aiz galvas. Pūkains briesmonis no bailēm un niknuma čīkstēja un mēģināja iekost rokā, kas to turēja. Niks ar vienu īkšķa grūdienu noskrūvēja galvu. Galva nokrita uz grīdas, un ķermenis joprojām trīcēja un alkst pēc asinīm uz rokām. Meitene uzmeta viņam pilnīgi idiotisku skatienu. Viņa bija tik pārakmeņojusies no šausmām, ka nesaprata, kas notiek. Smiekli. Skaļrunis teica: "Bravo, Kārter. Ir vajadzīgs drosmīgs cilvēks, lai šādi apietu žurku. Un tas pierāda manu domu - tu nevēlies ļaut meitenei ciest."
  "Tas neko nepierāda," Niks smēķēja. "Un mēs nekur nebrauksim. Bāc jūs, pulkvedi. Es nedomāju par meiteni - es tikai gribēju redzēt, vai es to varu izdarīt. Es ar savām rokām esmu nogalinājis satriecoši daudz vīriešu , bet es nekad agrāk neesmu nogalinājis žurku." Klusums. Tad: "Ko tad tu esi ieguvis? Man joprojām ir daudz žurku, visas milzīgas, visas izsalkušas. Vai tu tās visas nogalināsi?" Niks paskatījās uz televīzijas aci kaut kur ēnā. Viņš pabāza degunu. "Varbūt," viņš teica, "atsūtiet tos šeit, un mēs redzēsim.
  Viņš izstiepa kāju un pavilka žurkas galvu pret sevi. Viņš grasījās to izmantot. Tas bija traks triks, ko viņš mēģināja izdarīt, bet tas izdevās. Rezultāts darbosies, JA
  varbūt pulkvedis būs tik dusmīgs, ka gribēs nākt lejā un apstrādāt viņu personīgi. Killmaster daudz nelūdzās, bet tagad viņš mēģināja. Lūdzu, lūdzu, liec pulkvedim vēlēties nākt un strādāt kopā ar mani, pieveiciet mani. Būtu man trāpījis. Neatkarīgi) Vienkārši lieciet viņam atrasties rokas stiepiena attālumā. Divas lielas žurkas izrāpās no stiepļu būra un iešņaucās. Niks saspringa. Tagad viņš zinās. Vai plāns darbosies? Vai tiešām žurkas bija kanibāli? Vai tā bija tikai neglītība, ka lielākā žurka pirmā apēda mazāko? Vai tā bija tikai muļķības, ko viņš izlasīja un nepareizi atcerējās? Divas žurkas sajuta asiņu smaku. Viņi lēnām tuvojās Nikam. Uzmanīgi, klusi, lai viņus nenobiedētu, viņš iemeta viņiem žurkas galvu. Viens no viņiem uzskrēja viņam virsū un sāka ēst. Cita žurka piesardzīgi riņķoja apkārt un tad metās iekšā. Tagad viņi ir viens otram pie rīkles. Killmaster, slēpdams seju no kameras, pasmaidīja. Viens no šiem neliešiem tiks nogalināts. Pārējiem būs vairāk pārtikas, par ko cīnīties. Viņš joprojām turēja rokās nogalinātās žurkas ķermeni. Viņš satvēra to aiz priekšējām ķepām un izlocīja muskuļus, saplēšot to, saplēšot vidu kā papīra gabalu. Asinis un zarnas notraipīja viņa rokas, bet viņš bija apmierināts ar lielāku ēsmu. Ar to un vienu beigtu žurku uz katriem diviem kaujiniekiem viņš varētu aizņemt daudzas žurkas. Niks paraustīja platos plecus. Tas īsti nebija liels panākums, bet viņam tas izdevās. Sasodīti labi, patiesībā. Ja vien tas atmaksātos. Skaļrunis ilgu laiku ir kluss. Niks prātoja, par ko pulkvedis domā, skatoties televizora ekrānā. Droši vien ne priecīgas domas. Vairāk žurku ielēja cietumā. Notika ducis niknu, kliedzošu kautiņu. Žurkas nepievērsa nekādu uzmanību ne Nikam, ne meitenei. Skaļrunis radīja skaņu. Viņš lamājās. Tas bija vairākkārtējs lāsts, apvienojot Nika Kārtera asinslīniju ar suņu kucēm un mēslu bruņurupučiem. Niks pasmaidīja. Un es gaidīju. Varbūt tagad. Tā vienkārši varētu būt. Pēc nepilnām divām minūtēm pie durvīm atskanēja dusmīgs klauvējums.
  Durvis atvērās kaut kur ēnā aiz staba, kas turēja meiteni. Virs galvas iedegās vēl vairākas gaismas. Pulkvedis Čuns Li iegāja mirdzuma lokā un paskatījās pret Niku Kārteru, viņa rokas bija sastieptas, viņa augstās, gaišās uzacis bija viegli saraucis, pieri nedaudz sarauca. Viņam līdzi bija četri ķīniešu apsargi, kuri visi bija bruņoti ar M3 triecienšautenēm. Viņi nesa arī tīklus un garus stabus ar asiem smailēm galos. Pulkvedis, nenovēršot acis no Nika, deva pavēles saviem vīriem. Viņi sāka ķert tīklā atlikušās žurkas, nogalinot tās, kuras nevarēja noķert. Pulkvedis lēnām tuvojās Nikam. Viņš neskatījās uz meiteni. Killmaster nebija īsti gatavs tam, ko viņš redzēja. Viņš nekad agrāk nebija redzējis ķīniešu albīnu. Pulkvedis Čuns Li bija vidēja auguma un kalsnas miesas būves. Viņš bija bez cepures, un viņa galvaskauss bija rūpīgi noskūts. Masīvs galvaskauss, liela smadzeņu šūna. Viņa āda bija izbalējušā haki krāsā. Viņa acis, kas ķīniešiem bija vislielākā dīvainība, bija izcili ziemeļzilas. Skropstas bija bālas, bezgala mazas. Abi vīrieši saskatījās. Niks augstprātīgi paskatījās uz viņu un tad apzināti nospļāva. "Albīns," viņš teica. "Tu pats esi kaut kāds mutants, vai ne?" Viņš pamanīja, ka pulkvedis nesa savu Lugeru, savu Vilhelmīnu, tam neparedzētā futrālī. Nav neparasta dīvainība. Parādot uzvaras laupījumu. Nāciet tuvāk, pulkvedi. Lūdzu! vienu soli tuvāk. Pulkvedis Čuns Li apstājās tieši ārpus nāvējošā pusloka, ko Killmasters bija iespiedis viņa atmiņā. Kamēr pulkvedis gāja lejā, viņš pilnībā atraisīja gredzenveida skrūvi un ievietoja to atpakaļ ķieģeļu mūrī. Es izmantoju iespēju, ka teleskeneris bija bez uzraudzības. Pulkvedis paskatījās uz Niku augšup un lejup. Netīša apbrīna atspoguļojās viņa sejas gaiši dzeltenajos vaibstos. "Jūs esat visizdomīgākais," viņš teica. - Nostatiet žurkas vienu pret otru. Es atzīstu, ka man nekad nav ienācis prātā, ka tas ir iespējams. No jūsu viedokļa žēl, ka tas tikai aizkavē lietu. Izdomāšu meitenei ko citu. skaties, kamēr nepiekritīsi sadarboties.Tu sadarbosiies, Kārter, tu darīsi.Tu esi atklājis savu liktenīgo vājumu, kā es uzzināju.
  Jūs nevarējāt ļaut žurkām viņu apēst – nevarēja stāvēt malā un skatīties, kā viņa tiek spīdzināta līdz nāvei. Galu galā jūs pievienosities man, lai notvertu Deividu Hoku. "Kā tu iztur," Niks pasmīnēja. – Jūs esat traks sapņotājs, pulkvež! tavs galvaskauss ir tukšs. Vanags brokastīs ēd tādus kā jūs! Tu vari nogalināt mani, meiteni un daudzus citus, bet Vanags galu galā tiks pie tevis.
  Jūsu vārds ir viņa mazajā melnajā grāmatā, pulkved. Es to esmu redzējis. Niks uzspļāva uz vienu no pulkveža augsti pulētajiem zābakiem. Pulkveža zilās acis dzirkstīja. Viņa bālā seja lēnām kļuva sarkana. Viņš sniedzās pēc Luger, bet pārstāja kustēties. "Maksts bija par mazu Lugeram. Tas bija izgatavots Nambu vai kādai citai mazākai pistolei. Luger dibens izvirzījās tālu aiz ādas, aicinot to sagrābt. Pulkvedis paspēra vēl vienu soli uz priekšu un iesita Nikam Kārteram. seju.
  Niks neripināja, bet paņēma sitienu, jo gribēja pietuvoties. Viņš pacēla labo roku spēcīgā, vienmērīgā šūpolē. Gredzena skrūve ar šņākšanu lidoja lokā un ietriecās pulkveža templī. Viņa ceļi salocījās, un viņš sāka kustēties perfekti sinhronizētā kustībā. Viņš satvēra pulkvedi ar kreiso roku, kas joprojām bija važās ar otru ķēdi, un ar apakšdelmu un elkoni izdarīja briesmīgu sitienu ienaidnieka rīklē. Tagad pulkveža ķermenis viņu aizsedza. Viņš izvilka no kabatas pistoli un sāka šaut uz apsargiem, pirms viņi pat saprata, kas notiek. Viņam izdevās nogalināt divus no viņiem, pirms pārējie divi paguva pazust no redzesloka pretī dzelzs durvīm. Viņš dzirdēja, ka tas aizcirtās. Nav tik labi, kā gribētos! Pulkvedis vijās rokās kā sagūstīta čūska. Niks juta plosošas sāpes labās kājas augšdaļā, netālu no cirkšņa. Šī kuce atdzīvojās un mēģināja viņu nodurt, atsitot uz aizmuguri no neērtās pozīcijas. Niks pielika Luger uzpurni pie pulkveža auss un nospieda sprūdu. Pulkveža galva tika pāršauta.
  Niks nometa ķermeni. Viņš asiņoja, bet nebija arteriālās izejas. Viņam vēl bija kāds laiks. Viņš pacēla ieroci, ar kuru tika sadurts. Hugo. Viņa paša duncis! Niks pagriezās, uzlika kāju uz ķieģeļu kolonnas un ielika tajā visu savu milzīgo spēku. Atlikusī gredzenveida skrūve kustējās, nobīdījās, bet nepadevās. Pie velna! Jebkurā mirklī viņi paskatīsies uz šo televizoru un redzēs, ka pulkvedis ir miris. Viņš uz brīdi padevās un pagriezās pret meiteni. Viņa bija uz ceļiem un skatījās uz viņu ar cerību un sapratni acīs. "Tomija ierocis," Niks kliedza. "Ložmetējs — vai dabū? Pabīdiet to pret mani. Ātrāk, sasodīts!" Viens no mirušajiem sargiem gulēja blakus princesei. Viņa ložmetējs pārlidoja pāri grīdai viņai blakus. Viņa paskatījās uz Niku, pēc tam uz ložmetēju, bet nekustējās, lai to paceltu. Killmaster kliedza uz viņu. "Mosties, sasodītā prostitūta! Kusties! Pierādi, ka esi kaut kam labs šajā pasaulē - stum to ieroci šurp. Pasteidzies!" Viņš kliedza, ņirgājoties par viņu, mēģinot viņu izvilkt no tā. Viņam bija jābūt šim ložmetējam. Viņš vēlreiz mēģināja izvilkt gredzenveida skrūvi. Viņš joprojām turējās. Notika avārija, kad viņa stūma ložmetēju pa grīdu pret viņu. Tagad viņa paskatījās uz viņu, un viņas zaļajās acīs atkal dzirkstīja saprāts. Niks metās pēc pistoles. "Laba meitene!" Viņš pavēra savu automātu pret ēnām, kas pielipa pie ķieģeļu arkām, un sāka šaut. Viņš šāva uz priekšu un atpakaļ, uz augšu un uz leju, dzirdot metāla un stikla šķindoņu un klakšķēšanu. Viņš pasmīnēja. Tam vajadzētu rūpēties par viņu TV kameru un skaļruni. Tagad viņi bija tikpat akli kā viņš šobrīd. Tā būs vienlīdzība abās pusēs. Viņš atkal piespieda kāju pret ķieģeļu stabu, saspringa, ar abām rokām satvēra ķēdi un pavilka. Uz pieres izspiedās vēnas, pārplīsa milzīgas cīpslas, viņa elpošana kļuva apgrūtināta agonijā.
  Atlikušais skrūves gredzens iznāca ārā, un viņš gandrīz nokrita. Viņš paņēma M3 un skrēja uz apkārtmēru. Kad viņš tuvojās viņai, viņš dzirdēja ārdurvju aizciršanu. Kaut kas uzlēca uz akmens grīdas. Niks metās pretī meitenei un apsedza viņu ar savu lielo kailo ķermeni. Galu galā viņi to redzēja. Viņi zināja, ka pulkvedis ir miris. Tātad tās bija manas granātas. Granāta eksplodēja ar nepatīkamu sarkanu gaismu un pop. Niks juta, ka kailā meitene zem sevis trīc. Granātas lauskas iekoda viņam sēžamvietā. Sasodīts, viņš domāja. Aizpildi dokumentus, Vanag! Viņš noliecās pār kolonnu un izšāvās pa trīsvērtņu durvīm. Vīrietis sāpēs kliedza. Niks turpināja šaut, līdz ložmetējs bija karsts. Viņam beidzās munīcija, viņš metās pēc cita ložmetēja un pēc tam izšāva pēdējo sēriju pa durvīm. Viņš saprata, ka joprojām pa pusei guļ meitenei virsū. Pēkšņi kļuva ļoti kluss. Zem tā princese teica: "Zini, tu esi ļoti smaga." "Piedod," viņš iesmējās. "Bet šis pīlārs ir viss, kas mums ir. Mums tas ir jāsadala. - Kas tagad notiek?" Viņš paskatījās uz viņu. Viņa mēģināja ķemmēt savus tumšos matus ar pirkstiem, kad viņa piecēlās no nāves. Viņš cerēja, ka tas būs mūžīgi. "Es nezinu, kas tagad notiek," viņš godīgi teica.
  
  
  - Es pat nezinu, kur mēs atrodamies. Es domāju, ka šis ir viens no vecajiem portugāļu pazemes cietumiem kaut kur zem pilsētas. tādu vajadzētu būt vairākiem desmitiem. Pastāv iespēja, ka visi šāvieni atskanēja - varbūt Portugāles policija atbrauks mūs meklēt." Tas viņam nozīmēja ilgu cietumsodu. Vanags galu galā viņu atbrīvos, bet tas prasīs laiku. Un viņi beidzot dabūšot meiteni. .. Meitene saprata. "Es ceru, ka nē," viņa klusi teica, "pēc tam, kad tas viss bija izgājis cauri. Es nevaru paciest, ka mani aizved atpakaļ uz Portugāli un ievieto bērnu namā." Tā arī būs. Niks, dzirdējis šo stāstu no prinča Askari, zināja, ka viņai ir taisnība.
  
  
  Ja Portugāles valdības oficiālajam pārstāvim Luisam da Gamai būtu kāds sakars ar to, viņi, iespējams, nosūtītu viņu uz psihiatrisko slimnīcu. Meitene sāka raudāt. Viņa aplika savas netīrās rokas ap Niku Kārteru un piespiedās viņam pretī. "Neļauj viņiem mani aizvest, Nik. Lūdzu, nedari." Viņa norādīja uz pulkveža Čun Li ķermeni. "Es redzēju, kā tu viņu nogalināji. Tu to izdarīji, nedomājot. Tu vari darīt to pašu manā vietā. Apsoli? Ja mēs nevarēsim aizmukt, ja mūs sagūstīs vai nu ķīnieši, vai portugāļi, apsoli, ka nogalināsi es. Lūdzu." tev būs viegli. Man pašam nav drosmes to darīt. Niks paglaudīja viņas kailo plecu. Tas bija viens no dīvainākajiem solījumiem, ko viņš jebkad bija devis. Viņš nezināja, vai grib paturēt vai nē.
  "Protams," viņš mierināja. "Protams, mazulīt. Es tevi nogalināšu, ja viss kļūs pārāk slikti." Klusums viņam sāka krist uz nerviem. Viņš izšāva īsu rāvienu pa dzelzs durvīm, dzirdēja gaitenī ložu gaudošanu un rikošetu. Tad durvis bija vaļā vai pusatvērtas. Vai tur kāds bija? Viņš nezināja. Viņi var tērēt dārgo laiku, kad viņiem vajadzētu skriet. Varbūt ķīnieši uz laiku aizbēga, kad pulkvedis nomira. Šis cilvēks darbojās ar nelielu grupu, ar eliti, un viņiem būtu jādodas uz augstāku ešelonu pēc jauniem pasūtījumiem. Killmaster nolēma. Viņi izmantos iespēju un aizbēgs no šejienes.
  Viņš jau bija novilcis meitenes ķēdes no staba. Viņš pārbaudīja ieroci. Ložmetējā bija palikusi puse klipša. Meitene varēja nēsāt Lugeru un duncis un... Niks pārdomāja, piesteidzās pie pulkveža ķermeņa un novilka siksnu un maksts. Viņš to piestiprināja pie sava kailā vidukļa. Viņš gribēja Lugeru ar viņu. - Viņš pasniedza meitenei roku. "Nāc, mīļā. Mēs aizbēgsim no šejienes. Depresija, kā jūs vienmēr sakāt, portugāļi." Viņi tuvojās dzelzs durvīm, kad koridorā sākās apšaude. Niks un meitene apstājās un piespiedās pie sienas tieši aiz durvīm. Tam sekoja kliedzieni, kliedzieni un granātu sprādzieni, un tad klusums.
  Viņi dzirdēja piesardzīgus soļus pa gaiteni pretī durvīm. Niks pielika pirkstu meitenei pie mutes. Viņa pamāja ar galvu, zaļās acis bija milzīgas un bailīgas viņas notraipītajā sejā. Niks norādīja ar ložmetēja uzpurni uz durvīm, roku uz sprūda. Gaitenī bija pietiekami daudz gaismas, lai viņi varētu redzēt viens otru. Princis Askari savā baltajā Mozambikas formastērpā, saplēsts, saplēsts un asiņains, ar parūku nostumtu uz sāniem, skatījās uz viņiem ar dzintara acīm. Viņš smaidot parādīja visus savus asos zobus. Viņam vienā rokā bija šautene, bet otrā pistole. Viņa mugursoma joprojām bija līdz pusei pilna ar granātām.
  Viņi klusēja. Melnā vīrieša leoniskās acis staigāja augšup un lejup pa kailajiem ķermeņiem, uztverot to visu ar vienu skatienu. Viņa skatiens kavējās pie meitenes. Tad viņš atkal uzsmaidīja Nikam. "Atvainojiet, ka aizkavējos, vecais, bet bija vajadzīgs laiks, lai izkļūtu no šīs krātuves. Daži mani melnādainie brāļi man palīdzēja un teica, kur šī vieta atrodas - es atnācu, cik ātri vien varēju. Šķiet, ka es palaidu garām būtību. , pietrūka visjautrākā, eh." Viņš joprojām pētīja meitenes ķermeni. Viņa neatlaidīgi atlaida skatienu. Niks, kurš skatījās, prinča skatienā nesaskatīja nekā nejēdzīga. Tikai piekrišana. Princis atkal pagriezās pret Niku, viņa pieteica zobi jautri mirdz. "Es saku, vecīt, vai jūs abi esat izdomājuši? Tāpat kā Ādams un Ieva?
  
  
  
  12. nodaļa
  
  
  
  
  KILLMASTER gulēja savā gultā viesnīcā Blue Mandarin un skatījās griestos. Ārā taifūns Emali sāka uzņemt apgriezienus, pārvēršoties putās pēc vairāku stundu draudiem. Izrādījās, ka viņus patiešām gaida stiprs velnišķīgs vējš. Niks paskatījās pulkstenī. Pēcpusdiena. Viņš bija izsalcis un varēja iedzert, bet viņš bija pārāk slinks, pārāk pilns, lai kustētos. Lietas gāja labi. Izkļūt no Makao bija smieklīgi viegli, gandrīz nomākta. Princis nozaga nelielu automašīnu, sasisto Renault, un viņi trīs iekāpa tajā un devās uz Peha Point, meiteni, kas valkāja prinča asinīm notraipīto mēteli. Nikam uz augšstilba ir tikai pārsējs. Tas bija mežonīgs brauciens - vējš stūma mazo automašīnu kā pelavas, bet viņi sasniedza Point un atrada glābšanas vestes, kur tās bija noslēpušas starp akmeņiem. Viļņi bija augsti, bet ne pārāk augsti. Vēl nē. Atkritumi atradās tur, kur tai vajadzēja būt. Niks, vilkdams meiteni – princis gribēja, bet nevarēja – izvilka no glābšanas vestes kabatas nelielu raketi un raidīja to uz augšu. Sarkana raķete krāsoja vējainās debesis. Pēc piecām minūtēm junk tos savāca...
  Min, Tangaras laivinieks, teica: "Dievs, mēs bijām ļoti noraizējušies, kungs. Mēs varbūt negaidījām vēl stundu. Jūs drīz neatnāksit, mums ir jāatstāj jūs - varbūt mēs nevarēsim. mierīgi atgriezieties mājās." Mājās viņi nenāca viegli, bet arī slikti. Rītausmā viņi bija apmaldījušies kaut kur džungļos, kad atkritumi ielidoja taifūna patversmē. Niks sarunājās ar SS, un daži viņa vīri gaidīja. Pāreja no Blue Mandarin uz Blue Mandarin bija viegla un nesāpīga, un, ja pavadonis domāja, ka mežonīgā trijotnē ir kaut kas dīvains, viņš savaldījās. Niks ar meiteni aizņēmās no Tangamas kuli drēbes; Princim kaut kā izdevās izskatīties karaliski tajā, kas bija palicis pāri no viņa nozagtās baltās formas tērpa. Niks žāvājās un klausījās, kā taifūns slīd pa ēku. Princis atradās tālāk gaitenī kādā istabā, domājams, gulēja. Meitene iegāja savā istabā blakus viņam, nokrita uz gultas un uzreiz zaudēja samaņu. Niks viņu apsedza un atstāja vienu.
  
  
  Killmaster varētu nedaudz gulēt. Drīz viņš piecēlās un devās uz vannas istabu, atgriezās, aizdedzināja cigareti un apsēdās gultā, domādams. Viņš patiesībā nedzirdēja skaņu, lai arī cik ļoti viņa dzirde. Drīzāk skaņa iebruka viņa apziņā. Viņš sēdēja ļoti klusi un mēģināja to identificēt. Tas ir skaidrs. Logs slīd uz augšu. Logs, ko pacēlis kāds, kurš nevēlējās tikt uzklausīts. Niks pasmaidīja... Viņš paraustīja lielos plecus. Viņš to pa pusei atkārtoja. Viņš piegāja pie meitenes istabas durvīm un pieklauvēja. Klusums. Viņš atkal pieklauvēja. Nav atbildes. Niks paspēra soli atpakaļ un ar basu kāju iespēra trauslo slēdzeni. Durvis pavērās vaļā. Istaba bija tukša. Viņš pamāja. Viņam bija taisnība. Viņš šķērsoja istabu, nedomādams, ka viņa paņēmusi tikai vienu somu, un paskatījās ārā pa atvērto logu. Vējš sita lietus pār viņa seju. Viņš pamirkšķināja un paskatījās uz leju. Ugunsgrēka kāpnes slēpa pelēka miglas sega un vēja plosīts lietus. Niks noripināja logu, nopūtās un novērsās. Viņš atgriezās galvenajā guļamistabā un aizsmēķēja vēl vienu cigareti.
  KILLMASTER Kādu brīdi viņš ļāva savai miesai sajust zaudējumu, tad asi iesmējās un sāka par to aizmirst. Tomēr ironija bija tajā, ka daudziem piederošais princeses ķermenis nebija paredzēts viņam. Tāpēc ļaujiet viņai iet. Viņš atsauca AX sargu. Viņa izpildīja savu līgumu ar Vanagu, un, ja vecais vīrs domā, ka atkal izmantos viņu citam netīram darbam, viņam vienkārši jādomā vēlreiz. Niks nebija īpaši pārsteigts, kad pēc dažām minūtēm iezvanījās telefons.
  Viņš to paņēma un teica: "Sveiks, Aski. Kur tu esi?" Princis teica: "Es nedomāju, ka es tev to teikšu, Nik. Labāk, ja es to neteikšu. Princese Morgana ir ar mani. Mēs... mēs apprecēsimies, vecais. Tiklīdz kā mēs varam. Es viņai visu izskaidroju par sacelšanos." un visu to, un to, ka viņa kā Portugāles pilsone izdarīs nodevību. Viņa joprojām vēlas to darīt. Tāpat arī es. "Labi jums abiem." Niks teica."Es novēlu jums veiksmi, Aski." "Tu neizskaties īpaši pārsteigts, vecīt: "Es neesmu akls vai stulbs, Aski."
  "Es zinu, kas viņa bija," sacīja princis. "Es no princeses mainīšu visu, kas man vajadzīgs. Viena lieta, viņa ienīst savus tautiešus tikpat ļoti kā es." Niks brīdi vilcinājās un tad sacīja: "Vai tu to izmantosi, Askij?" Zini... - Nē, vecīt. Tas ir ārā. Aizmirsts. "Labi," Killmaster maigi teica. - Labi, Asuka. Es domāju, ka jūs to redzēsit šādi. Bet kā ar produktu? Es tev devu tādu kā pussolījumu. Jūs vēlaties, lai es iedarbinu riteņus... "Nē, draugs. Man ir cits kontakts Singapūrā, palieciet tur uz mūsu medusmēnesi. Es domāju, ka es varu atbrīvoties no visām... precēm, ko varu nozagt." Princis iesmējās. Niks domāja par mirdzošajiem asajiem zobiem un arī iesmējās. Viņš teica. "Dievs, man ne vienmēr bija tik daudz notikumu. Pagaidi, Nik. Morgans vēlas ar tevi runāt."
  Viņa nāca augšā. Viņa atkal runāja kā dāma. Viņa noteikti varētu par tādu kļūt, Niks nodomāja, klausoties. Viņa vienkārši varētu atgriezties no grāvja. Viņš cerēja, ka princis par to parūpēsies. "Es jūs nekad vairs neredzēšu," meitene teica. "Es gribu pateikties tev, Nik, par to, ko tu manā labā izdarīji." "ES neko neizdariju." "Bet jūs izdarījāt - vairāk nekā jūs domājat, vairāk nekā jūs jebkad varat saprast. Tātad - paldies." "Nav vajadzības," viņš teica. "Bet izdari man labu, princi... Centies saglabāt savu skaisto degunu tīru, Prinss ir labs puisis." - ES zinu. Ak, kā es to zinu! Tad ar infekciozu jautrību balsī, ko viņš nekad iepriekš nebija dzirdējis, viņa smējās un sacīja: "Viņš jums teica, ko es viņam likšu darīt?" "Kas?" "Es ļaušu viņam pastāstīt. Uz redzēšanos, Nik." Princis ir atgriezies. "Viņa liks man uzlīmēt zobus," viņš teica ar izspēlētām skumjām. "Tas man maksās lielu bagātību, es jums apliecinu. Man būs jāpalielina operācijas." Niks pasmaidīja klausulē. "Nāc, Askey. Darbs ar vāciņu neaptver tik daudz." "Sasodīts, viņi to nedara," sacīja princis. "Par pieciem tūkstošiem savu karavīru? Es rādīju piemēru. Ja man ir cepure, tad viņiem ir cepure. Čau, vecīt. Nav pērtiķu uzgriežņu atslēgas, vai? Ejiet ārā, tiklīdz vējš norims." "Bez uzgriežņu atslēgām," Niks Kārters teica. "Ejiet ar Dievu." Viņš nolika klausuli. Viņš atkal izstaipījās uz gultas un domāja par princesi Morganu da Gamu. Trīspadsmit gadu vecumā savaldzināja viņas tēvocis. Viņu nevis izvaroja, bet pavedināja. Košļājamā gumija un atkal . Ļoti slepena lieta, visslepenākā. Cik aizraujoši tas noteikti bija trīspadsmit gadus vecai meitenei. Tad četrpadsmit. Tad piecpadsmit. Tad sešpadsmit. Romāns ilga trīs ilgus gadus, un neviens par to neuzzināja Un cik nervozs bija ļaunais onkulis, kad beidzot viņa sāka izrādīt riebuma un protesta pazīmes pret incestu.
  Niks sarauca pieri. Luiss da Gama noteikti bija īpašs kuces dēls. Laika gaitā viņš sāka pieaugt valdības un diplomātiskajās aprindās. Viņš bija meitenes aizbildnis tāpat kā viņas onkulis. Viņš kontrolēja viņas naudu, kā arī viņas lokano mazuļa ķermeni. Un tomēr viņš nevarēja atstāt meiteni vienu. Sulīga jauna meitene bija nāvējoša ēsma veciem un nogurušiem vīriešiem. Iedarbības risks pieauga ar katru dienu. Niks varēja redzēt, ka viņa tēvoča dilemma ir smaga. Tikt pieķertam, atmaskotam, pieķēdētam pie slepkavas – incestīvas attiecības ar vienīgo brāļameitu vairāk nekā trīs gadus! Tas nozīmēja visa absolūto beigas – laimi, karjeru, pat pašu dzīvi.
  Meitene, kas tagad bija pietiekami veca, lai saprastu, ko dara, paātrināja notikumu gaitu. Viņa aizbēga no Lisabonas. Viņas onkulis, nobijies, ka viņa runās, viņu noķēra un ievietoja sanatorijā Šveicē. Tur viņa pļāpāja, klīda zem nātrija pentatola, un viltīgā resnā medmāsa dzirdēja. Šantāža. Meitene beidzot aizbēga no sanatorijas - un vienkārši turpināja dzīvot. Viņa nerunāja. Viņa pat nezināja par auklīti, kura noklausījās un jau mēģināja pierunāt onkuli apklust. Nika Kārtera smīns bija grūts. Kā vīrietis svīda visvairāk! Nosvīdusi samaksāju. Kad bijāt Lolita vecumā no trīspadsmit līdz sešpadsmit gadiem, jūsu izredzes pēc tam dzīvot normālu dzīvi bija niecīgas. Princese palika prom no Portugāles un vienmērīgi devās lejup. Dzēriens, narkotikas, sekss — tādas ir lietas. Onkulis gaidīja un samaksāja. Tagad viņš bija ļoti augstu kabinetā, viņam bija daudz ko zaudēt. Tad beidzot Blekers ieradās pārdot netīrās filmas, un tēvocis izmantoja savu iespēju. Ja viņš kaut kā spētu atgriezt meiteni uz Portugāli, pierādīt, ka viņa ir traka, paslēpt viņu, iespējams, neviens neticētu viņas stāstam. Var būt daži čuksti, bet viņš varēja pagaidīt. Viņš sāka savu kampaņu. Viņš piekrita, ka viņa brāļameita kaitē Portugāles tēlam pasaulē. Viņai vajadzēja prasmīgu medmāsu, nabadzīte. Viņš sāka sadarboties ar Portugāles izlūkdienestiem, bet pastāstīja viņiem tikai pusi no stāsta. Viņš pārtrauca viņas līdzekļus. Sarežģīta vajāšanas kampaņa sāka atgriezt princesi uz Portugāli, nosūtīt viņu uz "klosteri", tādējādi padarot nederīgu jebkuru stāstu, ko viņa bija stāstījusi vai varētu pastāstīt.
  Acīmredzot viņu salauza alkohols, narkotikas un sekss. Kurš gan ticētu trakai meitenei? Askijs, ar savu augstāko inteliģenci, kas meklēja portugāļu inteliģenci, paklupa uz patiesību. Viņš to uzskatīja par ieroci, kas tiks izmantots pret Portugāles valdību, lai piespiestu to piekāpties. Galu galā ierocis, kuru viņš negrasījās izmantot. Viņš grasījās viņu precēt. Viņš nevēlējās, lai viņa kļūtu vēl netīrāka, nekā viņa jau bija. Niks Kārters piecēlās un nodzēsa cigareti pelnu traukā. Viņš sarauca pieri. Viņam bija nepatīkama sajūta, ka onkulis tiks ar to galā - viņš, iespējams, nomirs ar visiem valsts un baznīcas pagodinājumiem. Žēl. Viņš atcerējās asos zobus un Asuka reiz teikto: "Es esmu pieradis nogalināt savu gaļu!"
  Niks atcerējās arī Džoniju Eghedu ar papīra nazi ar nefrīta rokturi sirdī. Varbūt mans onkulis nebija mājās brīvs. Varbūt... Viņš saģērbās un izgāja taifūnā. Ierēdnis un citi cilvēki greznajā vestibilā šausmās skatījās uz viņu. Lielais amerikānis tiešām paliktu traks, ja tiktu ārā vējā. Patiesībā tas nebija tik slikti, kā viņš gaidīja. Jums bija jāuzmanās no lidojošiem objektiem, piemēram, veikalu izkārtnēm, miskastēm un koka, taču, ja jūs paliktu zemu un apskautu ēkas, tas jūs neaizpūstu. Bet lietus bija kaut kas īpašs, pelēks vilnis, kas ripoja pa šaurajām ieliņām. Viņš bija slapjš minūtes laikā. Tas bija silts ūdens, un viņš juta, ka no viņa tiek izskalotas vairāk Makao gļotas. Nedaudz nejaušības dēļ — tieši tā — viņš atkal nokļuva Wan Chai rajonā. Netālu no Rat Fink bāra. Tas varētu būt patvērums, tas ir. Viņš to apsprieda, kad viņam bija jauna draudzene. Vējš viņu smagi nogāza, nosūtot viņu izplesties tekošajās notekcaurulēs. Niks steidzās viņu pacelt, atzīmējot viņas skaistās garās kājas, pilnās krūtis, skaisto ādu un diezgan pieticīgo izskatu. Cik pieticīga vien var būt saputrota meitene. Viņai bija mugurā diezgan īsi svārki, lai gan ne mazi, un nebija arī lietusmēteļa. Niks palīdzēja nervozajai meitenei piecelties. Iela bija tukša, bet ne viņiem.
  Viņš viņai uzsmaidīja. Viņa pasmaidīja pretī, šaubīgais smaids kļuva siltāks, kad viņa viņu uzņēma. Viņi stāvēja gaudojošā vējā un lietusgāzē. "Cik es saprotu," sacīja Niks Kārters, "šis ir jūsu pirmais taifūns?" Viņa satvēra savus plīvojošos matus. -Jā-jā. Fortveinā mums to nav. Tu esi amerikānis? Niks viegli paklanījās un veltīja viņai smaidu, ko Vanags bieži raksturoja kā "sviests mutē nekūst". Vai es varu jums palīdzēt? Viņa piespiedās pie viņa krūtīm. Vējš pielipa pie slapjiem svārkiem, pie labām, ļoti labām, izcilām, izcilām kājām. "Es apmaldījos," viņa paskaidroja, viņa gribēja iziet un atstāt pārējās meitenes, bet es vienmēr gribēju iekļūt taifūnā. "Tu," sacīja Niks, "esat romantiķis pēc manas sirds. Pieņemsim, ka mēs piedzīvojām taifūnu. Pēc dzēriena, protams, un iespēja iepazīstināt sevi un sagatavoties. Viņai bija lielas pelēkas acis. Viņas deguns bija uz augšu. viņas mati bija īsi un zeltaini." Viņa pasmaidīja: "Domāju, ka man tas patiktu. Kur mēs dosimies? Niks norādīja pa ielu uz Rat Fink bāru.
  Viņš atkal ļoti īsi domāja par princi, tad domāja par viņu. "Es zinu šo vietu," viņš teica. Pēc divām stundām un vairākiem dzērieniem Niks saderēja ar sevi, ka savienojums beigsies. Viņš zaudēja. Vanags atbildēja gandrīz nekavējoties. "Osta tika pārsūtīta. Jūs paveicāt lielisku darbu." Jā," viņš piekrita. Niks." "Es to izdarīju. Mazajā melnajā grāmatiņā ir izsvītrots cits vārds, vai ne?" "Ne uz atklātas līnijas," sacīja Vanags. "Kur tu esi? Ja tu varētu atgriezties, es Es to novērtētu. Bija neliela problēma un..." Arī šeit ir neliela problēma," sacīja Niks. "Viņu sauc Henna Dosone, un viņa ir skolas skolotāja no Fortveinas, Indiānas štatā. Māca pamatskolā. ES mācos. Vai jūs, kungs, zinājāt, ka vecās metodes ir novecojušas? Es redzu Spot - tu Spot - šeit Spot - Spots ir labs suns - tagad tas viss ir pagātnē.
  Īss klusums. Vadi dūca jūdžu garumā. Vanags teica: "Ļoti labi." Es uzskatu, ka jums tas ir jānoņem no sistēmas, lai varētu atkal veikt jebkādus darbus. Bet kur tu esi tagad, ja man tu esi steidzami vajadzīgs?" "Vai jūs tam ticētu," Niks Kārters noguris jautāja, "Žurkas Fink bārs.
  Vanags: "Es ticu." - Jā, ser. Un arī taifūns. Es droši vien būšu iestrēdzis divas vai trīs dienas. Ardievu kungs. "Bet, Nik! Pagaidi. Es..." ...Nezvani man, Killmaster stingri noteica. - Es tev saucu.
  
  
  
  BEIGAS
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Operācija Mēness raķete
  
  
  Niks Kārters
  
  
  Operācija Mēness raķete.
  
  
  
  Tulkojis Ļevs Šklovskis
  
  
  
  1. nodaļa
  
  
  
  
  16. maijā pulksten 6.10 sākās pēdējā laika atskaite.
  
  
  Lidojumu vadītāji saspringti sēdēja pie vadības paneļiem Hjūstonā, Teksasā un Kenedija ragā, Floridā. Zemi ieskauj izsekošanas kuģu flote, dziļās kosmosa radio antenu tīkls un vairāki lidinoši sakaru satelīti. Vispasaules televīzija sākās pulksten 7:00 pēc Austrumu laika, un tie, kas cēlās agri, lai redzētu notikumu, dzirdēja lidojumu direktoru Mission Control Hjūstonā paziņojumā: "Viss zaļš un aiziet."
  
  
  Pirms astoņiem mēnešiem Apollo kosmosa kuģis tika pārbaudīts orbītā. Pirms sešiem mēnešiem Mēness nolaišanās kuģis izturēja kosmosa testus. Divus mēnešus pēc tam milzīgā raķete Saturn 5 piedzīvoja bezpilota debiju. Trīs Mēness nolaišanās ierīces daļas tagad bija savienotas un gatavas pirmajai pilotējamai orbītai - pēdējam izmēģinājumam pirms faktiskā lidojuma uz Mēnesi.
  
  
  Trīs astronauti savu dienu sāka ar ātru medicīnisko pārbaudi, kam sekoja regulāras brokastis ar steiku un olām. Pēc tam viņi brauca ar džipu pa drūmu smilšu un birstes iesmu, ko sauca par Merita salu, garām artefaktiem no agrākā kosmosa laikmeta — Mercury un Gemini palaišanas paliktņiem — un garām apelsīnu birzītei, kas kaut kādā veidā izdzīvoja. 39, masīvs betona laukums, kas ir uz pusi mazāks par futbola laukumu.
  
  
  Gaidāmā lidojuma galvenais pilots bija pulkvežleitnants Norvuds "Vudijs" Liskombs, sirms un kluss vīrietis ap četrdesmit gadiem, prātīgs un nopietns Mercury un Gemini programmu veterāns. Viņš paskatījās uz dūmaku, kas karājās virs palaišanas platformas, kad trīs vīrieši gāja no džipa uz sagatavošanas telpu. "Perfekti," viņš teica savā lēnajā Teksasas vilkumā. "Tas palīdzēs aizsargāt mūsu acis no saules stariem pacelšanās laikā."
  
  
  Viņa komandas biedri pamāja ar galvu. Pulkvežleitnants Teds Grīns, arī Dvīņu veterāns, izvilka krāsainu sarkanu bandānu un noslaucīja pieri. "Tiem jābūt deviņdesmitajiem gadiem," viņš teica. "Ja kļūs karstāks, viņi var vienkārši apliet ar olīveļļu."
  
  
  Jūras spēku komandieris Dags Alberss nervozi iesmējās. Puiciski nopietns, trīsdesmit divu gadu vecumā viņš bija komandas jaunākais dalībnieks, vienīgais, kurš vēl nebija bijis kosmosā.
  
  
  Sagatavošanās telpā astronauti noklausījās pēdējo misijas instruktāžu, pēc tam uzvilka skafandrus.
  
  
  Palaišanas kompleksā starta platformas apkalpe sāka uzpildīt raķeti Saturn 5. Augstās temperatūras dēļ degviela un oksidētāji bija jāatdzesē līdz zemākai temperatūrai nekā parasti, un darbība tika pabeigta ar divpadsmit minūšu nokavēšanos.
  
  
  Virs tiem, piecdesmit piecu stāvu portāla lifta augšpusē, piecu cilvēku Connelly Aviation tehniķu komanda tikko bija pabeigusi trīsdesmit tonnu Apollo kapsulas pēdējo pārbaudi. Sakramento bāzētais Konelijs bija NASA galvenais darbuzņēmējs 23 miljardu dolāru projektā, un astoņi procenti Kenedija Mēness ostas darbinieku bija Kalifornijas aviācijas un kosmosa uzņēmuma darbinieki.
  
  
  Portāla vadītājs Pets Hamers, liels, kvadrātveida sejas vīrietis baltā kombinezonā, baltā beisbola cepurē un bezrāmju sešstūrainos polaroīdos, apstājās, kad viņš un viņa komanda šķērsoja celiņu, kas atdala Apollo kapsulu no apkalpošanas torņa. "Jūs, puiši, turpiniet," viņš kliedza. — Es vēl pēdējo reizi paskatīšos apkārt.
  
  
  Viens no apkalpes locekļiem pagriezās un pamāja ar galvu. "Es esmu veicis piecdesmit palaišanas ar tevi, Pet," viņš kliedza, "bet es nekad iepriekš neesmu redzējis tevi nervozu."
  
  
  "Tu nevari būt pārāk uzmanīgs," Hamers sacīja, iekāpdams atpakaļ podā.
  
  
  Viņš paskatījās apkārt salonā, pārvietojoties instrumentu, ciparnīcu, slēdžu, gaismu un pārslēgšanas slēdžu labirintā. Tad, redzot, ko vēlas, viņš ātri pavirzījās pa labi, nometās četrrāpus un paslīdēja zem astronautu dīvāniem līdz vadu kūlim, kas gāja zem velvju durvīm.
  
  
  Viņš novilka polaroīdus, izņēma no gurnu kabatas ādas maciņu, atvēra to un uzlika vienkāršas brilles bez malām. Viņš izvilka no aizmugures kabatas pāris azbesta cimdus un nolika tos pie galvas. Viņš izvilka pāris stiepļu griezējus un vīli no labā cimda otrā un trešā pirksta.
  
  
  Tagad viņš smagi elpoja, un pa pieri sāka tecēt sviedru krelles. Viņš uzvilka cimdus, rūpīgi izvēlējās vadu un sāka to daļēji griezt. Pēc tam viņš nolika griezējus un sāka noņemt smago teflona izolāciju, līdz tika atsegti vairāk nekā collas spīdīgi vara pavedieni. Viņš izzāģēja vienu no vītnēm un norāva to nost, noliecot to trīs collas tālāk no lodēšanas savienojuma dažās ECS caurulēs...
  
  
  Astronauti staigāja pa 39. kompleksa betona platformu smagos Mēness kosmosa tērpos. Viņi apstājās, lai paspiestu roku dažiem apkalpes locekļiem, un pulkvedis Liskombs pasmaidīja, kad viens no viņiem pasniedza viņam trīs pēdas garu virtuves sērkociņa modeli. "Kad būsiet gatavs, pulkveža kungs," tehniķis teica, "vienkārši uzsitiet pa to
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  raupja virsma. Mūsu raķetes paveiks pārējo"
  
  
  Liskombs un pārējie astronauti pamāja ar galvu, smaidot cauri savām priekšējām plāksnēm, tad pārcēlās uz portāla liftu un ātri uzkāpa sterilizētajā "baltajā istabā" kosmosa kuģa līmenī.
  
  
  Pats Hamers kapsulas iekšpusē ir tikko pabeidzis vides kontroles cauruļu lodēšanas savienojumu. Viņš ātri savāca instrumentus un cimdus un izrāpās no dīvānu apakšas. Caur atvērto lūku viņš redzēja, kā astronauti iznāca no “baltās istabas” un devās pāri divdesmit pēdu tiltam uz kapsulas nerūsējošā tērauda korpusu.
  
  
  Āmurs piecēlās kājās, steigā iebāzdams cimdus aizmugurējā kabatā. Izejot no lūkas, viņš uzspieda uz lūpām smaidu. "Viss kārtībā, zēni," viņš kliedza. "Lai tev labs ceļojums."
  
  
  Pulkvedis Liskombs pēkšņi apstājās un pagriezās pret viņu. Āmurs sarāvās, izvairoties no neredzama sitiena. Bet astronauts pasmaidīja, pasniedzot viņam milzīgu sērkociņu. Viņa lūpas aiz priekšējās plātnes kustējās, sakot: "Šeit, Pet, nākamreiz, kad gribēsi kurināt uguni."
  
  
  Humers tur stāvēja ar sērkociņu kreisajā rokā, un viņa sejā bija smaids, kad trīs astronauti paspieda viņam roku un kāpa cauri lūkai.
  
  
  Viņi savienoja savus sudraba neilona tērpus ar vides kontroles sistēmu un gulēja uz dīvāniem, gaidot, kad uz tiem paaugstināsies spiediens. Komandpilots Liscombe bija izkliedēts pa kreisi zem lidojuma vadības pults. Grīns, kas iecelts par navigatoru, atradās pa vidu, bet Albers – labajā pusē, kur atradās sakaru iekārtas.
  
  
  7:50 no rīta spiediena palielināšana tika pabeigta. Hermētiskie dubulto lūku vāki tika noslēgti, un atmosfēra kosmosa kuģa iekšpusē tika piepildīta ar skābekli un palielināta līdz sešpadsmit mārciņām uz kvadrātcollu.
  
  
  Tagad sākās pazīstamā rutīna, bezgalīgi detalizēts skrējiens, kas ilga vairāk nekā piecas stundas.
  
  
  Pēc četrarpus sekundēm laika atskaite apstājās divas reizes, abas reizes nelielu "kluču" dēļ. Pēc tam mīnus četrpadsmit minūšu atpakaļskaitīšanas laikā procedūra atkal tika pārtraukta - šoreiz statisku traucējumu dēļ sakaru saitēs starp kosmosa kuģi un tehniķiem operāciju centrā. Kad tas noskaidrojās, atpakaļskaitīšanas scenārijs turpinājās. Nākamajās darbībās bija jāpārslēdz elektroiekārtas un jāpārbauda glikols, dzesēšanas šķidrums, ko izmanto kuģa vides kontroles sistēmā.
  
  
  Komandieris Alberss nospieda slēdzi ar uzrakstu 11-CT. Slēdža impulsi izgāja cauri vadam, bloķējot zonu, no kuras tika noņemta teflona izolācija. Divus soļus vēlāk pulkvedis Liscombe pagrieza vārstu, kas sūtīja viegli uzliesmojošu etilēnglikolu pa alternatīvu cauruļvadu un caur rūpīgi izvilktu lodēšanas savienojumu. Brīdī, kad pirmais glikola piliens nokrita uz kailās, pārkarsētās stieples, iezīmēja brīdi, kad mūžības migla pavērās trim vīriešiem uz Apollo AS-906 klāja.
  
  
  12:01:04 Est tehniķi, kas skatījās televizora ekrānu uz 39. bloka, redzēja, ka ap komandiera Albersa dīvānu kabīnes labajā pusē izcēlās liesmas.
  
  
  12:01:14 balss no kapsulas iekšpuses kliedza: "Kosmosa kuģī ir ugunsgrēks!"
  
  
  12:01:20 Tie, kas skatījās televīzijā, redzēja, kā pulkvedis Liskombs cīnās, lai atbrīvotos no drošības jostas. Viņš pagriezās uz priekšu no dīvāna un paskatījās pa labi. Kāda balss, domājams, viņa, kliedza: “Caurule ir pārgriezta... Glikols tek...” (Pārējais ir sagrozīts).
  
  
  12:01:28 komandleitnanta Albersa telemetriskais pulss strauji uzlēca. Viņu varēja redzēt liesmu pārņemtu. Balss, kurai vajadzēja būt viņa, kliedza: "Izved mūs no šejienes... mēs degam..."
  
  
  12:01:29 uzšāvās uguns siena, aizsedzot notikuma vietu. Televīzijas monitori kļuva tumši. Salonā strauji pieauga spiediens un karstums. Citas skaidras ziņas netika saņemtas, lai gan bija dzirdami sāpju saucieni.
  
  
  12:01:32 salona spiediens sasniedza divdesmit deviņas mārciņas uz kvadrātcollu. Kosmosa kuģis tika iznīcināts spiediena ietekmē. Tehniķi, kas stāvēja kuģa logu līmenī, ieraudzīja apžilbinošu zibspuldzi. No kapsulas sāka tecēt smagi dūmi. Portāla apkalpes locekļi skrēja pa celiņu, kas veda uz kuģi, izmisīgi cenšoties atvērt lūkas vāku. Viņus atdzina intensīvs karstums un dūmi.
  
  
  Kapsulas iekšpusē sacēlās spēcīgs vējš. Caur spraugu rūca balti karsts gaiss, ieskaujot astronautus spilgtas uguns kokonā, saraujot tos kā kukaiņus karstumā, kas pārsniedz divus tūkstošus grādu...
  
  
  * * *
  
  
  Balss aptumšotajā telpā teica: "Portāla komandiera ātrā domāšana novērsa vēl lielāku traģēdiju."
  
  
  Ekrānā mirgoja attēls, un Hammers skatījās uz savu seju. "Tas ir Patriks Dž. Hamers," turpināja televīzijas ziņu komentētājs, "četrdesmit astoņus gadus vecs uzņēmuma Connelly Aviation tehniķis, trīs bērnu tēvs. Kamēr citi sastinga šausmās, viņam pietika drosmes nospiest vadības pogu.
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  tas iedarbināja evakuācijas sistēmu..."
  
  
  "Skaties! Skaties! Tas ir tētis!" – aiz muguras tumsā atskanēja nevainīgas tievas balsis. Āmurs saviebās. Viņš automātiski paskatījās pa istabu, pārbaudot dubultās restes durvis un aizvilktos aizkarus. Viņš dzirdēja sievu sakām: "Klusi, bērni. Paklausīsimies..."
  
  
  Televīzijas komentētājs tagad norādīja uz kosmosa kuģa Apollo-Saturn 5 diagrammu. "Evakuācijas sistēma ir paredzēta kapsulas izmešanai ar izpletni, kas avārijas gadījumā nolaižas ārpus vietas. Izņemot astronautus, Humvee ātrā domāšana neļāva kapsulā esošajai ugunij izplatīties uz trešās pakāpes raķeti. Ja tas būtu izplatījies, būtu noticis pērkons apdegums. Astoņarpus miljoni galonu attīrītas petrolejas un šķidrā skābekļa iznīcinātu visu Kenedija kosmosa centru, kā arī apkārtējos rajonus Portkanaveralā, Cocoa Beach un Rockledge..."
  
  
  "Mammu, esmu nogurusi. Ejam gulēt." Tas bija Timijs, viņa jaunākais dēls, kuram tajā sestdienā palika četri gadi.
  
  
  Āmurs paliecās uz priekšu un skatījās televizorā savā Cocoa Beach bungalo pārblīvētajā viesistabā. Viņa brilles bez malām mirdzēja. Uz pieres parādījās sviedri. Viņa acis izmisīgi pieķērās televīzijas komentētāja sejai, bet tieši pulkvedis Liskombs paskatījās uz viņu ar smīnu un pasniedza sērkociņu...
  
  
  Telpu piepildīja netīrā karsta dzelzs un krāsas smaka. Sienas noliecās pret viņu kā milzīga tulzna. Viņam garām izplatījās milzīgs liesmas slānis, un Liskomba seja izkusa viņa acu priekšā, atstājot tikai pārogļotu, ceptu mīkstumu, kas klāta ar tulznām, acis, kas plīst kalcificētā galvaskausā, degošu kaulu smaku...
  
  
  "Pat, kas noticis?"
  
  
  Viņa sieva noliecās pār viņu, viņas seja bija bāla un pievilkta. Viņš noteikti kliedza. Viņš pakratīja galvu. "Nekas," viņš teica. Viņa nezināja. Viņš nekad nevarēja viņai pateikt.
  
  
  Pēkšņi iezvanījās telefons. Viņš uzlēca. Viņš to bija gaidījis visu nakti. "Es sapratīšu," viņš teica. Kāds komentētājs sacīja: "Deviņas stundas pēc traģiskā notikuma izmeklētāji joprojām sijā cauri pārogļotajām atlūzām..."
  
  
  Tas bija Hammera priekšnieks Pīts Rends, palaišanas komandas vadītājs. "Labāk nāc iekšā, Pet," viņš teica. Viņa balss izklausījās smieklīgi. "Man ir pāris jautājumi..."
  
  
  Āmurs pamāja, aizverot acis. Tas bija tikai laika jautājums. Pulkvedis Liscombe kliedza: "Caurule ir pārgriezta." Sagriezts, nesalauzts, un Hammers zināja, kāpēc, viņš varēja redzēt futrāli, kurā viņa Polaroid brilles bija blakus lodēšanai un teflona skaidām.
  
  
  Viņš bija labs amerikānis, piecpadsmit gadus lojāls Connelly Aviation darbinieks. Viņš smagi strādāja, pacēlās rindās, lepojās ar savu darbu. Savā darbā viņš dievināja astronautus, kuri devās kosmosā. Un tad - tāpēc, ka viņš mīlēja savu ģimeni - viņš pievienojās neaizsargāto, neaizsargāto kopienai.
  
  
  "Jā, viss ir kārtībā." Āmurs to teica klusi, ar roku aizsedzot iemuti. "Es gribu par to runāt. Bet man ir vajadzīga palīdzība. Man vajadzīga policijas aizsardzība."
  
  
  Balss otrā galā šķita pārsteigta. "Labi, Pet, protams. To var noorganizēt."
  
  
  "Es vēlos, lai viņi aizsargā manu sievu un bērnus," sacīja Hammers. "Es neiziešu no mājas, kamēr viņi neieradīsies."
  
  
  Viņš nolika klausuli un piecēlās kājās, viņa roka trīcēja. Pēkšņas bailes lika viņam satricināt vēderu. Viņš apņēmās — bet cita ceļa nebija. Viņš paskatījās uz sievu. Timijs aizmiga viņai klēpī. Viņš redzēja puiša izspūrušos blondos matus, kas iesprūduši starp dīvānu un viņas elkoni. "Viņi vēlas, lai es strādāju," viņš neskaidri teica. — Man jāienāk iekšā.
  
  
  Atskanēja apslāpēts durvju zvans. — Šajā stundā? Viņa teica. "Kas tas varētu būt?"
  
  
  "Es lūdzu policiju ienākt."
  
  
  "Policija?"
  
  
  Dīvaini, kā bailes samazināja laiku. Pirms nepilnas minūtes šķita, ka viņš runā pa telefonu. Viņš piegāja pie loga un uzmanīgi atvēra žalūzijas. Tumšajam sedanam ceļa malā bija gaisma uz jumta un pātagas antena sānos. Trīs vīrieši, kas atradās uz lieveņa, bija uniformās, ar ieročiem gurnos. Viņš atvēra durvis.
  
  
  Pirmais bija liels, saulbrūns, ar burkānu blondiem matiem, kas bija ķemmēti atpakaļ un draudzīgu smaidu sejā. Viņš bija ģērbies zilā kreklā, tauriņsaitē un izjādes biksēs, un zem rokas nēsāja baltu aizsargķiveri. "Sveika," viņš ievilka. "Jūsu vārds ir Hammers?" Āmurs paskatījās uz formu. Viņš to neatzina. "Mēs esam rajona virsnieki," paskaidroja rudmate. "NASA cilvēki mūs sauca..."
  
  
  "Ak, labi, labi." Āmurs pakāpās malā, lai viņus ielaistu.
  
  
  Vīrietis tieši aiz rudmates bija maza auguma, tievs, tumšs, ar nāvīgi pelēkām acīm. Viņa kaklu apņēma dziļa rēta. Viņa labā roka bija ietīta dvielī. Āmurs paskatījās uz viņu ar pēkšņu satraukumu. Pēc tam viņš redzēja piecu galonu benzīna mucu, ko turēja trešais virsnieks. Viņa acis pazibēja vīrieša sejā. Viņa mute atvērās. Tajā brīdī viņš saprata, ka ir sācis mirt. Vaibsti zem baltās aizsargķiveres bija plakani, ar augstiem vaigu kauliem un slīpām acīm.
  
  
  Šļirce rudmates rokā
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  izspļāva garo adatu ar niecīgu izplūstošā gaisa elsu. Āmurs sāpēs un pārsteigumā nomurmināja. Kreisā roka izstiepās līdz rokai, pirkstiem satverot aso agoniju, kas bija iespiedusies viņa nomocītajos muskuļos. Tad viņš lēnām krita uz priekšu.
  
  
  Sieva kliedza un mēģināja piecelties no dīvāna. Cilvēks ar rētu uz kakla staigāja pa istabu kā vilks, mute slapja un spīdīga. No dvieļa izlīda neglīts skuveklis. Kad asmenis pazibēja, viņa metās virsū bērniem. Asinis izplūda no nežēlīgās sarkanās pūtītes, ko viņš radīja pāri viņas rīklei, apslāpējot viņas kliedzienu. Bērni nebija pilnībā nomodā. Viņu acis bija atvērtas, bet joprojām bija miega apmākušās. Viņi nomira ātri, klusi, bez cīņas.
  
  
  Trešais vīrietis devās tieši uz virtuvi. Viņš atvēra cepeškrāsni, ieslēdza gāzi un devās lejā pa kāpnēm viesuļvētras patversmē. Kad viņš atgriezās, benzīna muca bija tukša.
  
  
  Sarkanmate izņēma adatu Hammeram no rokas un iebāza to kabatā. Tagad viņš ievilka viņu uz dīvāna, iegremdēja Hammera labās rokas nedzīvo rādītājpirkstu asins peļķē, kas ātri veidojās zem viņa, un ar pirkstu nobrauca gar bungalo balto sienu.
  
  
  Ik pēc pāris burtiem viņš apstājās, lai iemērktu pirkstu svaigajās asinīs. Kad ziņa bija pabeigta, pārējie divi vīrieši paskatījās uz viņu un pamāja. Tas, kuram uz kakla bija rēta, piespieda ar asinīm izmirkušā skuvekļa rokturi Hammera labajā rokā, un viņi trīs palīdzēja viņu ienest virtuvē. Viņi ielika viņa galvu atvērtajā cepeškrāsnī, pēdējo reizi paskatījās apkārt, tad izgāja pa ārdurvīm, pēdējais vīrietis noklikšķināja uz slēdzenes fiksatora tā, ka māja tika aizslēgta no iekšpuses.
  
  
  Visa operācija aizņēma mazāk nekā trīs minūtes.
  2. nodaļa
  
  
  
  
  Nikolass Dž. Hantingtons Kārters, AX N3, noliecās uz elkoņa un paskatījās uz skaisto, saules skūpstīto rudmati, kas gulēja viņam blakus uz smiltīm.
  
  
  Viņas āda bija tabakas brūnā krāsā, un viņa bija ģērbusies gaiši dzeltenā bikini. Viņas lūpu krāsa bija rozā. Viņai bija garas, slaidas kājas, apaļi un stingri gurni, viņas bikini apaļais V-veida kakla izgriezums raudzījās uz viņu, un viņas lepnās krūtis saspringtos kausos bija vēl divas acis.
  
  
  Viņas vārds bija Sintija, un viņa bija Floridas iedzīvotāja, meitene no visiem ceļojumu aprakstiem. Niks viņu sauca par Sindiju, un viņa pazina Niku kā "Semu Harmonu", admiralitātes advokātu no Chevy Chase, Merilendas. Ikreiz, kad Sems bija atvaļinājumā Maiamibīčā, viņi vienmēr sanāca kopā.
  
  
  Zem viņas aizvērtajām acīm un deniņiem no karstās saules parādījās sviedru krelle. Viņa juta, ka viņš skatās uz viņu, un viņa mitrās skropstas atvērās; dzeltenbrūnas acis, lielas un attālinātas, ar tālu ziņkāri ieskatījās viņa acīs.
  
  
  "Ko jūs sakāt, lai mēs izvairītos no šīs vulgārās pusceptas gaļas demonstrēšanas?" - Viņš pasmīnēja, atklājot savus baltos zobus.
  
  
  — Kas tev ir prātā? - viņa iebilda. Viņas mutes kaktiņos bija jūtams vājš smaids.
  
  
  "Mēs divatā, vienatnē, atgriezāmies divpadsmitajā astotajā istabā."
  
  
  Viņas acīs sāka augt uztraukums. — Atkal? viņa nomurmināja. Viņas acis sirsnīgi klaiņoja pār viņa brūno, muskuļoto ķermeni. "Labi, jā, tā ir laba ideja..."
  
  
  Pār viņiem pēkšņi krita ēna. Balss teica: "Harmona kungs?"
  
  
  Niks apgāzās uz muguras. Apbedīšanas cilvēks melnā siluetā noliecās pār viņu, aizsedzot daļu debess. "Viņi jūs meklē pa telefonu, ser. Pie zilās ieejas, numur sestais."
  
  
  Niks pamāja ar galvu, un zvana kapteiņa palīgs aizgāja, lēnām, uzmanīgi ejot pa smiltīm, lai saglabātu savu melno Oksfordu spīdumu, kas izskatījās kā tumša nāves zīme starp krāsu sacelšanos pludmalē. Niks piecēlās kājās. "Es būšu tikai minūti," viņš teica, bet neticēja.
  
  
  "Semam Harmonam" nebija ne draugu, ne radinieku, ne savas dzīves. Tikai viens cilvēks zināja par viņa eksistenci, zināja, ka viņš šobrīd atrodas Maiamibīčā, šajā konkrētajā viesnīcā, sava pirmā atvaļinājuma otrajā nedēļā vairāk nekā divu gadu laikā. Foršs vecis no Vašingtonas.
  
  
  Niks gāja pa smiltīm līdz Surfway viesnīcas ieejai. Viņš bija liels vīrs ar plāniem gurniem un platiem pleciem, ar mierīgām sportista acīm, kurš savu dzīvi veltīja izaicinājumiem. Sieviešu acis skatījās aiz saulesbrillēm, summējot rezultātus. Biezi, nedaudz nepaklausīgi tumši mati. Gandrīz ideāls profils. Smieklu līnijas acu un mutes kaktiņos. Sieviešu acīm patika redzētais un sekoja viņam, atklāti interesējoties. Šajā cīpslainajā, sašaurinātajā ķermenī bija apsolījums par uztraukumu un briesmām.
  
  
  "Sems Harmons" atkrita no Nika ar katru viņa soli. Astoņas mīlestības, smieklu un dīkstāves dienas pazuda soli pa solim, un brīdī, kad viņš sasniedza vēsos, tumšos viesnīcas interjerus, viņš jau bija parastais darba ņēmējs — īpašais aģents Niks Kārters, Amerikas augstākās slepenības dienesta AX galvenais darbinieks. pretizlūkošanas aģentūra.
  
  
  Telefoni stāvēja pa kreisi no zilās ieejas desmit rindā, kas piestiprināti pie sienas, un starp tiem bija skaņu necaurlaidīgas starpsienas. Niks devās uz sesto numuru un pacēla klausuli. — Harmons ir klāt.
  
  
  "Čau, mans puika, tikko eju cauri. Domāju, ka paskatīšos, kā tev iet."
  
  
  Nika tumšā acs
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  uzacis paceltas. Vanags - uz atklātas līnijas. Pārsteigums numur viens. Šeit, Floridā. Pārsteigums numur divi. "Viss ir kārtībā, ser. Pirmā brīvdiena pēc ilga laika," viņš nozīmīgi piebilda.
  
  
  "Lieliski, lieliski." AX vadītājs to teica ar neraksturīgu entuziasmu. "Vai esat brīvs vakariņās?" Niks paskatījās pulkstenī. 16:00? Likās, ka spēcīgais vecais putns lasīja viņa domas. "Kad jūs nokļūsit Palmbīčā, būs vakariņu laiks," viņš piebilda. "The Bali Hai, Worth Avenue. Ēdiens ir polinēziešu-ķīniešu, galvenā viesmīļa vārds ir Dons Lī. Vienkārši pasakiet viņam, ka pusdienojat ar misteru Bird. Fivišam viss ir kārtībā. Mums būs laiks iedzert."
  
  
  Pārsteigums numur trīs. Vanags stingri pieturējās pie steika un kartupeļiem. Viņš ienīda austrumu ēdienu. "Labi," Niks teica. "Bet man vajag laiku, lai savāktos. Tavs zvans bija diezgan... negaidīts."
  
  
  "Jaunā dāma jau ir informēta." Vanaga balss pēkšņi kļuva asa un lietišķa. "Viņai teica, ka jūs negaidīti izsauca darba darīšanās. Jūsu čemodāns ir sapakots, un automašīnā jūsu ielas apģērbs atrodas uz priekšējā sēdekļa. Jūs jau esat izrakstījies reģistratūrā."
  
  
  Niks kļuva dusmīgs par tā visa patvaļu. "Es atstāju savas cigaretes un saulesbrilles pludmalē," viņš atcirta. "Vai jūs neiebilstat, ja man tie ir?"
  
  
  "Jūs tos atradīsit cimdu nodalījumā. Man šķiet, ka jūs neesat lasījis avīzes?"
  
  
  "Nē." Niks neiebilda. Viņa ideja par atvaļinājumu bija ķermeņa attīrīšana no ikdienas dzīves indēm. Šīs indes ietvēra laikrakstus, radio, televīziju – jebko, kas pārraidīja ziņas no ārpasaules.
  
  
  "Tad es iesaku ieslēgt automašīnas radio," Vanags sacīja, un N3 pēc balss varēja saprast, ka notiek kaut kas nopietns.
  
  
  * * *
  
  
  Viņš pārvietoja Lamborghini 350 GT caur pārnesumkārbu. Intensīva satiksme virzījās uz Maiami, un viņš savu pusi no ASV 1 lielākoties paturēja sev. Viņš devās uz ziemeļiem cauri Surfside, Holivudai un Boka Ratonai, garām nebeidzamam moteļu, degvielas uzpildes staciju un augļu sulu stendu virknei.
  
  
  Radio nebija nekā cita. It kā būtu pieteikts karš, it kā prezidents būtu miris. Visas regulārās programmas tika atceltas, jo valsts godināja savus kritušos astronautus.
  
  
  Niks pagriezās uz Kenedija ielu Vestpalmbīčā, pagriezās pa kreisi uz Ocean Boulevard un devās uz ziemeļiem uz Vērtas avēniju, galveno ielu, ko pilsētas novērotāji sauc par "platīna ūdens strūklu".
  
  
  Viņš to nevarēja saprast. Kāpēc AX vadītājs sapulcei izvēlējās Palmbīču? Kāpēc Bali Hai? Niks pārskatīja visu, ko viņš zināja par šo vietu. Tika teikts, ka tas ir ekskluzīvākais restorāns Amerikas Savienotajās Valstīs. Ja jūsu vārda nebūtu sociālajā reģistrā vai ja jūs nebijāt pasakaini bagāts, ārzemju amatpersona, senators vai augsta ranga Valsts departamenta amatpersona, jūs varētu arī par to aizmirst. Tu neiekļūtu
  
  
  Niks pagriezās pa labi uz Dārgo sapņu ielu, pabraucot garām vietējām Carder's un Van Cleef & Arpels filiālēm ar mazajām vitrīnām ar akmeņiem Kohinoor dimanta lielumā. Viesnīca Bali Hai atradās starp eleganto veco Colony viesnīcu un okeāna krastu, un tā bija nokrāsota tā, lai tā atgādinātu ananāsa mizu.
  
  
  Dežurants aiznesa viņa mašīnu, un galvenais viesmīlis pieklājīgi paklanījās, pieminot "Mister Bird". "Ak jā, Harmona kungs, jūs bijāt gaidīts," viņš nomurmināja. "Ja tu man sekosi, lūdzu."
  
  
  Viņu veda pa leoparda svītrainu banketu pie galda, kur sēdēja resns, zemnieciska izskata, blāvām acīm vecs vīrs. Vanags piecēlās, kad Niks tuvojās un pastiepa roku. "Mans zēns, es priecājos, ka tu to spēji." Viņš šķita diezgan nestabils. "Sēdies, apsēdies." Kapteinis izvilka galdu un Niks to izdarīja. — Degvīna martini? - teica Vanags. "Mūsu draugs Dons Lī dara visu iespējamo." Viņš paglaudīja galvenā viesmīļa roku.
  
  
  Lī staroja. — Vienmēr ir prieks jums kalpot, putna kungs. Viņš bija jauns Havaju ķīnietis ar bedrītēm, valkāja smokingu ar spilgtu lenti ap kaklu. Viņš iesmējās un piebilda: "Bet pagājušajā nedēļā ģenerālis Svīts apsūdzēja mani par vermutu nozares aģentu."
  
  
  Vanags iesmējās. "Diks vienmēr bija garlaicīgs."
  
  
  "Es paņemšu viskiju," Niks teica. "Uz akmeņiem." Viņš paskatījās apkārt restorānā. Tas bija izklāts ar bambusa paneļiem līdz galda līmenim, ar spoguļattēlu no sienas līdz sienai un kaltiem ananāsiem uz katra galda. Vienā galā atradās pakavveida stienis, un aiz tā, ieskauta stiklā, atradās diskotēka - šobrīd Rolls-Royce komplekta Golden Youth "iekšējā" vieta. Satriecoši rotātas sievietes un vīrieši ar gludām, labi paēdušām sejām sēdēja šur tur pie galdiem, vācot ēdienu blāvā krēslā.
  
  
  Viesmīlis ieradās ar dzērieniem. Viņš valkāja krāsainu aloha kreklu virs melnām biksēm. Viņa plakanie austrumnieciskie vaibsti bija neizteiksmīgi, kad Vanags atgāza viņam priekšā tikko nolikto martini. "Es pieņemu, ka jūs dzirdējāt ziņas," Vanags sacīja, vērodams, kā šķidrums pazūd uz mitrā galdauta. "Visnopietnāko apmēru nacionālā traģēdija," viņš piebilda, izvilkdams zobu bakstāmo no olīvas, kas bija izlijusi no dzēriena, un sāka to izklaidīgi durt. "Es
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  t aizkavēs Mēness programmu vismaz par diviem gadiem. Iespējams, ilgāk, ņemot vērā šī brīža publikas noskaņojumu. Un viņu pārstāvji satvēra noskaņojumu."Viņš paskatījās uz augšu." Šis senators, kā viņu sauc, ir Kosmosa apakškomitejas priekšsēdētājs,” viņš teica. zaudēja."
  
  
  Viesmīlis atgriezās ar svaigu galdautu, un Vanags pēkšņi mainīja tēmu. "Protams, es nekāpju pārāk bieži," viņš teica, iebāzdams mutē pārējo olīvu. "Reizi gadā Belle Glade Club pirms pīļu medībām rīko banketu. Es vienmēr cenšos to darīt."
  
  
  Vēl viens pārsteigums. Belle Glade Club, Palmbīčas ekskluzīvākais klubs. Nauda tevi nedabūs; un, ja jūs būtu iekšā, jūs pēkšņi varētu atrasties kāda nezināma iemesla dēļ. Niks paskatījās uz vīrieti, kas sēdēja viņam pretī. Vanags izskatījās pēc zemnieka vai varbūt pilsētas laikraksta redaktora. Niks viņu bija pazinis jau ilgu laiku. "Dziļi," viņš nodomāja. Viņu attiecības bija ļoti tuvas tēva un dēla attiecībām. Un tomēr šīs bija pirmās aizdomas, ka viņam ir sociāla izcelsme.
  
  
  Dons Lī ieradās ar svaigu martini. "Vai jūs vēlētos pasūtīt tagad?"
  
  
  "Varbūt mans jaunais draugs tam piekristu," sacīja Vanags, runājot ar pārspīlēto piesardzību. "Viss ir kārtībā." Viņš paskatījās uz ēdienkarti, ko Lī turēja viņam priekšā. "Tas viss ir izslavēts ēdiens, Lī. Tu to zini."
  
  
  — Pēc piecām minūtēm varu jums pagatavot steiku, putna kungs.
  
  
  "Man tas izklausās labi," Niks teica, "Padariet to reti."
  
  
  "Labi, divi," Vanags aizkaitināti atcirta. Kad Li aizgāja, viņš pēkšņi jautāja: "Kam noder mēness uz zemes?" Niks pamanīja, ka viņa S burti sāk slinkot. Vai vanags ir piedzēries? Nedzirdēts - bet viņš deva visus norādījumus. Martinis nebija viņa dzēriens. Viens skots un ūdens pirms vakariņām bija viņa parastā maltīte. Vai trīs astronautu nāve kaut kādā veidā nokļuva zem šīs nobriedušās vecās ādas?
  
  
  "Krievi zina," Vanags teica, negaidot atbildi. "Viņi zina, ka tur tiks atrasti minerāli, kas nav zināmi šīs planētas iežu pētniekiem. Viņi zina, ja kodolkarš iznīcinās mūsu tehnoloģiju, tā nekad neatgūsies, jo izejvielas, kas ļautu attīstīties jaunai civilizācijai ir izsmelti. Bet Mēness. ..tā ir milzīga peldoša neapstrādātu, nezināmu resursu bumba. Un atcerieties manus vārdus: "Kosmosa līgums vai nē, pirmā vara, kas tur nolaidīsies, galu galā to visu kontrolēs!"
  
  
  Niks iedzēra malku dzēriena. Vai viņš tika aizvilkts no atvaļinājuma, lai apmeklētu lekciju par Mēness programmas nozīmi? Kad Vanags beidzot apklusa, Niks ātri ierunājās: "Kā mēs tajā visā iekļaujamies?"
  
  
  Vanags pārsteigts paskatījās uz augšu. Tad viņš teica: "Jūs bijāt atvaļinājumā. Es aizmirsu. Kad bija jūsu pēdējā instruktāža?"
  
  
  — Pirms astoņām dienām.
  
  
  — Vai tad jūs neesat dzirdējuši, ka Kenedija raga ugunsgrēks bija sabotāža?
  
  
  "Nē, tas nebija minēts radio raidījumos."
  
  
  Vanags pamāja ar galvu. "Sabiedrība vēl nezina. Viņi, iespējams, nekad neuzzinās. Gala lēmuma par to vēl nav."
  
  
  "Vai ir kāda ideja, kas to izdarīja?"
  
  
  "Tas ir pilnīgi droši. Vīrietis vārdā Patriks Hamers. Viņš bija portāla komandas vadītājs..."
  
  
  Nika uzacis pacēlās. "Ziņas joprojām reklamē viņu kā galveno varoni visā lietā."
  
  
  Vanags pamāja. "Izmeklētāji dažu stundu laikā sašaurināja savus jautājumus līdz viņam. Viņš lūdza policijas aizsardzību. Bet, pirms viņi varēja nokļūt viņa mājā, viņš nogalināja sievu un trīs bērnus un iebāza galvu krāsnī." Vanags ilgi malku martini. "Ļoti netīrs," viņš nomurmināja. "Viņš pārgrieza viņiem rīkli un pēc tam uzrakstīja uz sienas atzīšanos asinīs. Teica, ka plāno visu, lai kļūtu par varoni, bet nevarot sadzīvot ar sevi un nevēlas, lai arī viņa ģimene dzīvotu ar kaunu."
  
  
  "Par viņu ļoti rūpējos," Niks sausi sacīja.
  
  
  Viņi klusēja, kamēr viesmīlis viņiem pasniedza steikus. Ejot prom, Niks teica: "Es joprojām nesaprotu, kur mēs nonākam attēlā. Vai arī ir kaut kas cits?"
  
  
  "Ir," sacīja Vanags. "Ir lidmašīnas avārija, kurā pirms dažiem gadiem gāja bojā Gemini 9 apkalpe, pirmā Apollo avārija, Vandenberg AFB atgriežamās SV-5D zaudēšana pagājušā gada jūnijā. Februārī Tenesī Arnolda gaisa spēku inženieru centrā eksplodēja J2A izmēģinājumu iekārta, un kopš projekta sākuma ir notikuši desmitiem citu negadījumu. FIB, NASA drošība un tagad CIP izmeklē katru no tiem, un viņi ir secinājuši, ka lielākā daļa, ja ne visi, ir sabotāžas rezultāts.
  
  
  Niks klusēdams ēda savu steiku, par to domādams. "Hummer nevarēja atrasties visās šajās vietās vienlaikus," viņš beidzot teica.
  
  
  "Tieši tā. Un pēdējā viņa uzrakstītā ziņa ir tikai sarkanā siļķe. Āmurs viesuļvētru savā bungalo izmantoja kā darbnīcu. Pirms pašnāvības viņš to vietu iemērc benzīnā. Acīmredzot cerēja, ka durvju zvana dzirkstele aizdedzinās bēgļus. . gāzi un uzspridzināt visu māju. Tomēr tas nenotika un tika atrasti apsūdzoši pierādījumi. Microdot
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  s ar norādījumiem no kāda, kurš izmantoja koda nosaukumu Sol, fotogrāfijas, kapsulas dzīvības uzturēšanas sistēmas mēroga modeļi ar cauruli, kas viņam bija jāpārgriež, nokrāsota sarkanā krāsā. Un, kas interesanti, šī restorāna karte ar uzrakstu aizmugurē: "Saule, pusnakts, 21. marts."
  
  
  Niks pārsteigts paskatījās uz augšu. Tādā gadījumā, ko pie velna viņi te darīja, tik mierīgi pusdienojot, tik atklāti runādami? Viņš uzskatīja, ka viņi atrodas "drošā mājā" vai vismaz rūpīgi "neitralizētā" zonā.
  
  
  Vanags viņu bezkaislīgi vēroja. "Bali Hai kartes netiek izdalītas viegli," viņš teica. "Jums ir jālūdz viens, un, ja vien neesat ļoti svarīga persona, iespējams, ka jūs to nesaņemsit. Tātad, kā aviācijas tehniķis, kas maksā 15 000 USD gadā, to iegūst?"
  
  
  Niks paskatījās viņam garām, ieraudzīdams restorānu ar jaunām acīm. Uzmanīgas, profesionālas acis, kurām nekā netrūkst, kas izpēta kādu netveramu elementu apkārtējā modelī, kaut ko satraucošu, nesasniedzamu. Viņš to bija pamanījis agrāk, taču domādams, ka viņi atrodas drošā mājā, viņš to izgāja no prāta.
  
  
  Vanags pamāja viesmīlim. "Ļaujiet galvenajam viesmīlim uz mirkli atnākt šeit," viņš teica. Viņš izņēma no kabatas fotogrāfiju un parādīja to Nikam. "Šis ir mūsu draugs Pets Hamers," viņš teica. Parādījās dons Lī, un Hoks viņam pasniedza fotogrāfiju. "Vai jūs atpazīstat šo vīrieti?" viņš jautāja.
  
  
  Lī pētīja mirkli. "Protams, putna kungs, es viņu atceros. Viņš šeit bija apmēram pirms mēneša. Kopā ar krāšņu ķīniešu cāli." Viņš plaši piemiedza aci. — Tādu es viņu atceros.
  
  
  "Es pieņemu, ka viņš iekļuva bez grūtībām. Vai tāpēc, ka viņam bija karte?"
  
  
  "Nē. Meitenes dēļ," Lī teica. "Joy Sun. Viņa ir bijusi šeit agrāk. Patiesībā viņa ir sena draudzene. Viņa ir sava veida zinātniece Kenedija ragā."
  
  
  "Paldies, Lī. Es tevi nepaturēšu."
  
  
  Niks izbrīnīts skatījās uz Vanagu. Akes kontrolējošā roka, Amerikas drošības spēku problēmu risinātājs - cilvēks, kas bija atbildīgs tikai Nacionālās drošības padomes, aizsardzības ministra un ASV prezidenta priekšā - tikko veica šo pratināšanu ar visu trešā līmeņa vīrieša smalkumu. šķiršanās detektīvs!
  
  
  Vai Vanags ir kļuvis par drošības apdraudējumu? Nika prātu pēkšņi pārņēma bažas – vai vīrietis viņam pretī tiešām varētu būt Vanags? Kad viesmīlis viņiem atnesa kafiju, Niks nejauši jautāja: "Vai mēs varam vēl nedaudz gaismas?" Viesmīlis pamāja ar galvu, nospiežot paslēptu pogu pie sienas. Uz tiem krita maiga gaisma. Niks paskatījās uz priekšnieku. "Viņiem vajadzētu izdalīt kalnraču lampas, kad jūs ienāksit," viņš pasmaidīja.
  
  
  Ādas vecis iesmējās. Uzliesmoja sērkociņš, īsi apgaismojot viņa seju. Labi, tas bija Vanags. Asie dūmi no nepatīkami smakojošā cigāra beidzot to atrisināja. "Dr. Suns jau ir galvenais aizdomās turamais," sacīja Hoks, izpūšot spēli. "CIP pratinātāja, ar kuru jūs strādāsit, jums pateiks uz viņas fona..."
  
  
  Niks neklausījās. Sīkā blāzma izdzisa līdz ar sērkociņu. Mirdzums, kura agrāk nebija. Viņš paskatījās lejup pa kreisi. Tagad, kad viņiem bija papildu gaisma, tas bija vāji redzams - zirnekļveida stieple, kas stiepās gar banketa malu. Nika skatiens ātri viņam sekoja, meklējot acīmredzamo izeju. Kalts ananāss. Viņš uzvilka to. Tas nedarbosies. Tas bija pieskrūvēts galda centrā. Viņš iegremdēja labo rādītājpirkstu apakšējā daļā un sataustīja auksto metāla režģi zem viltus sveces vaska. Mikrofons attālinātai uztveršanai.
  
  
  Viņš uz sērkociņu iekšējā vāka uzrakstīja divus vārdus - "Mums tiek apgrūtināts" - un pastūma tos pāri galdam. Vanags izlasīja ziņu un pieklājīgi pamāja. "Tagad būtība," viņš teica, "ir tas, ka mums noteikti ir jāiesaista kāds no mūsu cilvēkiem Mēness programmā. Pagaidām mums nav izdevies. Bet man ir ideja..."
  
  
  Niks skatījās viņā. Desmit minūtes vēlāk viņš joprojām neticīgi skatījās, kad Vanags paskatījās pulkstenī un teica: "Nu, tas ir viss, man jāiet. Kāpēc gan nepalikt kādu laiku un izklaidēties? Ļoti aizņemts šajās nākamajās dienās. " Viņš piecēlās un pamāja uz diskotēku. "Tur jau sāk silt. Izskatās diezgan interesanti – ja es būtu jaunāks, protams."
  
  
  Niks juta, ka kaut kas paslīd zem viņa pirkstiem. Tā bija karte. Viņš paskatījās uz augšu. Vanags novērsās un virzījās uz ieeju, atvadoties no Dona Lī. — Vēl kafiju, ser? jautāja viesmīlis.
  
  
  — Nē, es domāju, ka iedzeršu bārā. Niks nedaudz pacēla roku, kad viesmīlis aizgāja. Vēstījums bija uzrakstīts Vanaga rokrakstā. CIP aģents ar jums sazināsies šeit, teikts ziņojumā. Atzinība: "Ko jūs šeit darāt maijā? Sezona ir beigusies." Atbilde: "Sociāls, varbūt. Ne medības." Atbilde: "Vai jūs neiebilstu, ja es jums pievienošos medībās?" Zem tā Vanags rakstīja: "Karte ir ūdenī šķīstoša. Sazinieties ar Vašingtonas galveno mītni ne vēlāk kā pusnaktī."
  
  
  Niks iebāza karti ūdens glāzē, vēroja, kā tā izšķīst, tad piecēlās un devās uz bāra pusi. Viņš pasūtīja dubulto skotu. Caur stikla starpsienu viņš varēja
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  Redzēju, kā Palmbīčas jaunības krēms konvulsīvi saviebās līdz tālajai bungu, elektriskā basa un ģitāras rūkoņai.
  
  
  Pēkšņi mūzika kļuva skaļāka. Pa diskotēkas stikla durvīm tikko izgāja meitene. Viņa bija blondīne – glīta, svaiga, no dejām nedaudz aizelsusies. Viņai bija tas īpašais izskats, kas nozīmēja naudu un audzēšanu. Viņai mugurā bija olīvzaļas bikses, kas apskāva viņas gurnus, blūze un sandales, un viņa turēja rokā glāzi.
  
  
  “Es tikai zinu, ka šoreiz tu aizmirsīsi tēta pavēles un pievienosi īstu rumu manai kolai,” viņa teica bārmenim. Pēc tam viņa pamanīja Niku stieņa galā un rūpīgi pārdomāja situāciju. "Kāpēc, sveiks!" viņa gaiši pasmaidīja. "Sākumā es tevi nepazinu. Ko jūs šeit darāt maijā? Sezona ir gandrīz beigusies..."
   3. nodaļa
  
  
  
  
  Viņas vārds bija Kendisa Veterala Svīta — saīsināti Candy —, un viņa atzīšanās apmaiņu noslēdza ar pašpārliecinātības piegaršu.
  
  
  Viņi tagad sēdēja viens otram pretī pie cilindra izmēra galda bārā. — Tētis taču nebūtu zināms ģenerālis Svīts, vai ne? - Niks drūmi jautāja. "Belle Glade Club biedrs, kuram patīk viņa martini īpaši sausa?"
  
  
  Viņa smējās. "Lielisks apraksts." Viņai bija skaista seja ar plati novietotām tumši zilām acīm zem saulē bālām skropstām. "Viņi viņu sauc par ģenerāli, bet viņš tiešām ir pensijā," viņa piebilda. "Viņš tagad CIP ir liels mērgs. Kara laikā viņš bija OSS, pēc tam nezināja, ko ar sevi iesākt. Saldumi, protams, nenodarbojas ar biznesu - tikai valdība vai civildienests."
  
  
  — Noteikti. Niks iekšā kūsāja. Viņš bija apseglots ar amatieru, debitantu, kas vasaras brīvlaikā meklē azartu. Un ne tikai jebkura debitante, bet Candy Sweet, kura bija nonākusi ziņu virsrakstos divas vasaras iepriekš, kad ballīte, ko viņa sarīkoja savu vecāku mājā Īsthemptonā, pārauga narkotiku, seksa un vandālisma orģijā.
  
  
  - Vienalga, cik tev gadu? viņš jautāja.
  
  
  — Gandrīz divdesmit.
  
  
  "Un jūs joprojām nevarat dzert?"
  
  
  Viņa viņam ātri pasmaidīja. "Us Sweets ir alerģija pret šo produktu."
  
  
  Niks paskatījās uz viņas glāzi. Tā bija tukša, un viņš skatījās, kā bārmenis ielēja viņai pamatīgu dzērienu. "Es saprotu," viņš teica un asi piebilda, "ejam?"
  
  
  Viņš nezināja, kur, bet gribēja doties prom. No Bali Hai, no visas lietas. Tas smirdēja. Tas bija bīstami. Viņam nebija formas. Nav nekā, pie kā ķerties. Un te viņš atradās pa vidu pat bez pieklājīga seguma — un ar lidmašīnu, pūkainu jaunu debīliķi.
  
  
  Ārā, uz ietves, viņa teica: "Nāc." Niks lika sulainis pagaidīt, un viņi devās lejā Vērtā. "Krēslas laikā pludmale ir skaista," viņa entuziastiski sacīja.
  
  
  Tiklīdz viņi pagāja garām viesnīcas Colony sinepju dzeltenajai nojumei, viņi abi nekavējoties sāka runāt: "Šī vieta ir apgrauzta." Viņa smējās un sacīja: "Vai vēlaties redzēt instalāciju?" Viņas acis iemirdzējās sajūsmā. Viņa izskatījās pēc bērna, kurš tikko bija uzdūris slepenu eju. Viņš pamāja ar galvu, domādams, ko viņš tagad dara.
  
  
  Viņa nogriezās pa jauku dzeltenu ķieģeļu aleju, kurā rindojas daži jauki antikvariāti, pēc tam ātri pārvērtās taisnā iekšpagalmā, kas bija apkārts ar plastmasas vīnogām un banāniem, un devās cauri apgāztu galdu tumšajam labirintam uz aizsprostotiem vārtiem. Viņa klusi atvēra durvis un norādīja uz vīrieti, kurš stāvēja īsas ciklona nožogojuma daļas priekšā. Viņš paskatījās uz otru pusi, pētīdams savus nagus. "Bali Hai autostāvvietas aizmugurē," viņa čukstēja. "Viņš dežurē līdz rītam."
  
  
  Bez brīdinājuma viņa aizgāja, viņas sandalēs apvilktās kājas neizdvesa nekādu skaņu, jo viņa ātri pārvietojās pa pils flīžu atklāto laukumu. Bija par vēlu viņu apturēt. Viss, ko Niks varēja darīt, bija viņam sekot. Viņa virzījās uz žogu, virzoties gar to, piespiežot tam muguru. Kad viņa bija sešu pēdu attālumā, vīrietis pēkšņi pagriezās un paskatījās uz augšu.
  
  
  Viņa kustējās kaķim līdzīgā ātrumā, viena pēda bija saķērusies ap viņa potīti, bet otra uzkāpa uz ceļgala. Viņš sabruka uz muguras, it kā viņu būtu satvērusi atspere. Kad elpa atstāja viņa plaušas, viņas sandales apvilktā pēda ar kontrolētu spēku pagriezās pret viņa galvu.
  
  
  Niks bijībā skatījās. Ideāls kadrs. Viņš nometās ceļos blakus vīrietim un juta viņa pulsu. Neregulāra, bet spēcīga. Viņš būtu dzīvs, bet būtu prom vismaz uz pusstundu.
  
  
  Candy jau bija izkļuvis pa vārtiem un bija pusceļā uz autostāvvietu. Niks viņai sekoja. Viņa apstājās pie metāla durvīm Bali Hai aizmugurē, iestiepās gurnu apskāvienu aizmugurējā kabatā un izvilka plastikāta kredītkarti. Paņēmusi durvju rokturi, viņa stipri piespieda to pret eņģēm un ievietoja karti, līdz tā ieķērās atsperes slēdzenes izliekumā. Tas noklikšķināja atpakaļ ar asu metālisku klikšķi. Viņa atvēra durvis un iegāja iekšā, palaidnīgi smīnot pār plecu un teica: "Tēta nauda tevi aizvedīs jebkur."
  
  
  Viņi atradās diskotēkas aizmugurējā gaitenī. Niks varēja dzirdēt tālu pastiprināto bungu pērkonu un
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  ģitāras. Viņi uz pirkstgaliem pagāja garām atvērtajām durvīm. Viņš paskatījās iekšā un ieraudzīja spīdīgu virtuvi ar pāris ķīniešu puišiem T-kreklā, kas svīda no rakstāmmašīnas. Nākamās durvis, pie kurām viņi ieradās, bija ar uzrakstu "Mazie zēni". Tālāk bija durvis ar uzrakstu "Mazās meitenes". Viņa viņu pagrūda un iegāja. Niks vilcinājās. "Ejam!" - viņa nošņāca. "Neesiet veltīgi. Tas ir tukšs."
  
  
  Iekšā bija dienesta durvis. Kredītkarte ieradās. Atvērās durvis. Viņi iegāja iekšā, un viņš aizvēra durvis aiz viņiem, ļaujot slēdzenei klusi nokrist savā vietā. Viņi pārvietojās pa šauru eju. Bija tikai viena gaisma, un tā bija virs durvīm aiz viņiem, tāpēc viņi bija jauks mērķis. Eja strauji pagriezās pa kreisi, tad vēl vienu. "Mēs tagad esam banketos," viņa teica. čukstēja. "Restorāna sadaļā."
  
  
  Koridors pēkšņi beidzās stiegrotu tērauda durvju priekšā. Viņa apstājās, klausījās. Atkal iznāca kredītkarte. Šoreiz tas aizņēma nedaudz ilgāku laiku – apmēram minūti. Bet durvis beidzot atvērās.
  
  
  Bija divas istabas. Pirmais bija mazs, šaurs, ar pelēkām sienām. Pie vienas sienas bija piespiests rakstāmgalds, pie otras skapju rinda, bet stūrī sēdēja ūdens dzesētājs, atstājot centrā uz grīdas nelielu melna linoleja apli.
  
  
  No istabas aiz viņa atskanēja vienmērīga vienmuļa dūkoņa. Durvis bija vaļā. Niks uzmanīgi apstaigāja viņu. Viņa žoklis sažņaudzās no redzētā. Tā bija gara, šaura telpa, un visu sienu aizņēma divvirzienu spogulis. Caur to viņš ieraudzīja Bali Hai restorāna interjeru – tikai ar interesantu atšķirību. Tas bija skaidri apgaismots. Cilvēki, kas sēdēja pie banketiem un pie saviem individuālajiem galdiem, bija tik skaidri noteikti, it kā viņi sēdētu zem hamburgeru stenda neona gaismām. "Infrasarkanais pārklājums uz stikla," viņa čukstēja.
  
  
  No aptuveni desmitiem spraugām virs spoguļa 16 mm. Plēve tika ietonēta atsevišķās sloksnēs tvertnēs. Slēpto kameru pulksteņmehānisms klusi griezās, un arī duci dažādu magnetofonu ruļļi griezās, ierakstot sarunas. Niks pārgāja pāri telpai uz banketu, kurā sēdēja viņš un Vanags. Kamera un magnetofons bija izslēgti, uztveršanas rullīši jau bija piepildīti ar pilnu viņu sarunas ierakstu. Spoguļa otrā pusē viņu viesmīlis tīrīja traukus. Niks pagrieza slēdzi. Istabu piepildīja rūkoņa. Viņš to ātri izslēdza.
  
  
  "Es uzgāju šo vakar pēcpusdienā," Candy čukstēja. "Es biju tualetē, kad pēkšņi šis vīrietis iznāca no sienas!" Nu, es nekad... Man vienkārši bija jānoskaidro, kas notiek."
  
  
  Viņi atgriezās viesistabā, un Niks sāka izmēģināt rakstāmgaldu un dokumentu skapjus. Viņi visi bija aizslēgti. Viņš redzēja, ka viena centrālā atslēga kalpo visiem. Viņš gandrīz minūti pretojās savam Burglar spec. Tad tas deva. Viņš vienu pēc otra atvēra atvilktnes, ātri un klusi apskatīdams to saturu.
  
  
  "Vai jūs zināt, kas, manuprāt, šeit notiek?" – Candy čukstēja. "Pagājušajā gadā Palmbīčā ir notikušas visdažādākās laupīšanas. Šķiet, ka zagļi vienmēr precīzi zina, ko viņi vēlas un kad cilvēki dosies prom. Manuprāt, mūsu draugam Donam Lī ir sakari ar pazemes pasauli un viņš pārdod informāciju, viņš ir dodos pie viņiem šeit."
  
  
  "Viņš pārdod vairāk nekā pazeme," sacīja Niks. Viņš izgāja cauri failu atvilktnei, kas bija piepildīta ar 35 mm. filmas, attīstītāji, fotopapīrs, aprīkojums mikropunktu izgatavošanai un avīžu pakas no Honkongas. — Vai tu kādam par to stāstīji?
  
  
  "Tikai tētis."
  
  
  Niks pamāja ar galvu, un tētis teica, ka Vanags un Vanags piekrita šeit tikties ar savu galveno darbinieku un skaidri runāt mikrofonā. Acīmredzot viņš gribēja parādīt viņiem abiem - un arī viņu plānus. Nika prātā pazibēja attēls, kurā Vanags izlēja savu martini un izrauj olīveļļu. Viņš arī meklēja izeju. Tas atrisināja vismaz vienu lietu, par ko Niks bija noraizējies – vai iznīcināt viņu sarunas kaseti un ierakstu. Acīmredzot nē. Vanags gribēja, lai viņiem tas būtu.
  
  
  "Kas tas ir?" Viņš atrada fotogrāfiju guļam ar seju uz leju mikropunktu aprīkojuma kastes apakšā. Tajā bija redzams vīrietis un sieviete uz biroja stila ādas dīvāna. Abi bijuši kaili un pēdējos dzimumakta krampjos. Vīrietim no fotogrāfijas bija izgriezta galva, bet meitenes seja bija skaidri redzama. Viņa bija ķīniete un skaista, un viņas acis mirdzēja tāda kā sastingusi neķītrība, kas Nikam šķita dīvaini aizraujoša pat bildēs.
  
  
  "Tā ir viņa!" Candy noelsās. "Šī ir Džoja Sana." Viņa paskatījās pār viņa plecu uz attēlu, apburta, nespēja novērst skatienu. "Tātad viņi panāca, ka viņa ar viņiem sadarbojas - šantāža!"
  
  
  Niks ātri ielika fotogrāfiju aizmugurējā kabatā. Pēkšņa caurvēja viņam vēstīja, ka kaut kur koridorā atvērušās durvis. — Vai ir cita izeja? Viņa pakratīja galvu, klausoties tuvojošos soļu skaņās.
  
  
  N3 sāka virzīties uz priekšu uz pozīciju aiz durvīm. Sh
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  Tomēr mēs bijām viņam priekšā. "Labāk, ja viņš kādu ieraudzīs," viņa nošņāca. "Turiet viņam muguru," viņš pamāja. Spēles nosaukums nebija pirmajā iespaidā. Šī meitene varēja izskatīties pēc Vassar '68, bet viņai bija kaķa smadzenes un muskuļi. Bīstams kaķis.
  
  
  Soļi apstājās durvju priekšā. Atslēga pagriezās slēdzenē. Durvis sāka atvērties. Aiz viņa atskanēja asa elpas ievilkšana. Ar acs kaktiņu Niks redzēja, ka Kendija sper vienu garu soli un pagriežas, liekot viņas kājai šūpoties lokā. Sandalēs apvilktā pēda vīrietim trāpīja tieši cirksnī. Niks pagriezās. Tas bija viņu viesmīlis. Uz brīdi vīrieša ķermenis bezsamaņā sastinga paralīzes dēļ, un tad lēnām izkusa uz zemes. "Nāc," Candy čukstēja. "Neapstāsimies, lai identificētu staciju..."
  
  
  * * *
  
  
  Fort Pierce, Vero Beach, Wabasso - gaismas pazibēja tālumā, mirgoja un pazuda aiz tiem ar vienmuļu regularitāti. Niks stingri sita ar kāju pret Lamborghini grīdu, viņa domas lēnām ieguva aprises.
  
  
  Vīrietis pornogrāfiskā fotogrāfijā. Viņa kakla mala bija redzama. Viņam bija smagas rētas. Dziļš iespiedums, ko izraisījis virves griezums vai apdegums. Viņam bija arī pūķa tetovējums uz labā bicep. Abiem jābūt pietiekami viegli izsekojamiem. Viņš paskatījās uz meiteni, kas sēdēja viņam blakus. "Vai ir iespēja, ka fotoattēlā redzamais puisis varētu būt Pets Hamers?"
  
  
  Viņš bija pārsteigts par viņas reakciju. Viņa patiesībā nosarka. "Man jāredz viņa seja," viņa sausi sacīja.
  
  
  Dīvaina meitene. Spēj vienu sekundi iesist vīrietim pa kājstarpi un nākamajā kļūt sarkans. Un darbā ir vēl dīvaināks profesionālisma un amatierisma sajaukums. Viņa bija lockpicking un džudo meistare. Taču viņas pieejā visai lietai bija bezrūpīga neuzmanība, kas varēja būt bīstama — abiem. Tas, kā viņa gāja pa gaiteni ar gaismu aiz muguras, to prasīja. Un, kad viņi atgriezās Bali Hai, lai paņemtu automašīnu, viņa uzstāja, lai izpustītu savus matus un drēbes, lai izskatītos, ka viņi atrodas pludmalē mēness gaismā. Tas bija pārāk daudz, un tāpēc ne mazāk bīstami.
  
  
  "Ko jūs gaidāt atrast Hummer bungalo?" - viņš viņai jautāja. "NASA apsardze un FIB paņēma lietu ar smalku ķemmi."
  
  
  "Es zinu, bet es domāju, ka jums vajadzētu apskatīt šo vietu pašam," viņa teica. "Īpaši dažos mikropunktos, ko viņi atrada."
  
  
  "Ir pienācis laiks noskaidrot, kurš šeit ir atbildīgs," domāja N3. Bet, kad viņš jautāja, kādi norādījumi viņai tika doti, viņa atbildēja: "Pilnīgi sadarbojieties ar jums. Tu esi labākais banāns."
  
  
  Dažas minūtes vēlāk, kad viņi skrēja pāri Indijas upes tiltam ārpus Melburnas, viņa piebilda: "Jūs esat kaut kāds īpašs aģents, vai ne? Tētis teica, ka jūsu ieteikums var likt vai salauzt ikvienu, kas norīkots ar jums strādāt. ..." Viņa pēkšņi pārtrauca.
  
  
  Viņš paskatījās uz viņu. "Un kas?" Bet ar to, kā viņa uz viņu paskatījās, pietika. Visā apvienotajos drošības spēkos bija zināms, ka tad, kad vīrietis, kuru kolēģi pazīst kā Killmaster, tika nosūtīts uz darbu, tas nozīmēja tikai vienu: tie, kas viņu nosūtīja, bija pārliecināti, ka nāve ir visticamākais problēmas risinājums.
  
  
  "Cik nopietni tu par to visu runā?" - viņš asi jautāja viņai. Viņam nepatika šis izskats. N3 spēlē jau ilgu laiku. Viņam bija deguns pēc baiļu smakas. "Es domāju, vai šī jums ir tikai vēl viena vasaras lieta? Piemēram, tā nedēļas nogale Īsthemptonā? Jo..."
  
  
  Viņa pagriezās pret viņu, zilām acīm dusmīgi mirgojot. "Es strādāju par vadošo reportieri sieviešu žurnālā, un pēdējo mēnesi esmu bijusi norīkojumā Kenedija ragā, veidojot profilu ar nosaukumu "Dr. Saule un Mēness"," viņa apstājās. "Es atzīstu, ka saņēmu NASA atļauju ātrāk nekā lielākā daļa reportieru, jo tētis bija CIP, bet tas ir vienīgais, kas man bija. Un, ja jums rodas jautājums, kāpēc viņi izvēlējās mani par aģentu, apskatiet visas priekšrocības. Es jau biju tur, visur sekojot dakterei Sunei ar magnetofonu, skatoties viņas papīrus. Tas bija ideāls aizsegs īstai novērošanai. Vajadzētu vairākas nedēļas birokrātijas, lai īstu CIP aģentu dabūtu sev pēc iespējas tuvāk. Jā. Un tam nav laika. Tāpēc mani sauca."
  
  
  "Tas viss ir džudo un uzlaušana," Niks pasmaidīja. "Tētis tev to visu iemācīja?"
  
  
  Viņa iesmējās un pēkšņi atkal kļuva par palaidnīgu meitenīti. "Nē, mans puisis. Viņš ir profesionāls slepkava."
  
  
  Viņi nobrauca pa A1A caur Kanovas pludmali, garām raķešu bāzei Patrika gaisa spēku bāzē un desmitos ieradās Cocoa Beach.
  
  
  Palmas ar gariem asmeņiem un nobružātām pamatnēm rindojas klusās dzīvojamo māju ielās. Candy novirzīja viņu uz Hummer bungalo, kas atradās uz ielas, kas vērsta pret Banānu upi, netālu no Merritt Island Road.
  
  
  Viņi brauca garām, bet neapstājās. "Rāpoju ar policistiem," Niks nomurmināja. Viņš redzēja viņus sēžam nemarķētās automašīnās katra bloka pretējās pusēs. "Zaļā uniforma. Kas tas ir - NASA? Connelly Aviation?"
  
  
  "GKI," viņa teica. "Kakaobīčā visi bija ļoti nervozi, un nebija pietiekami daudz vietējās policijas
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  ound. "
  
  
  — Vispārējā kinētika? - teica Niks. "Vai viņi ir daļa no Apollo programmas?"
  
  
  "Tās ir dzīvības atbalsta sistēmas sastāvdaļa," viņa atbildēja. "Viņiem ir rūpnīca Vestpalmbīčā, cita - Teksasas pilsētā. Viņi daudz strādā pie ieroču un raķešu izstrādes valdības labā, tāpēc viņiem ir savi drošības spēki. Alekss Siemians aizdeva tos Kenedija kosmosa centram. Sabiedriskās attiecības, ES domāju." "
  
  
  Viņiem garām pabrauca melns sedans ar sarkanu mirgojošu gaismu uz jumta, un viens no formas tērpā tērptiem vīriem paskatījās uz viņiem garu, bargu skatienu. "Es domāju, ka mēs labāk ierakstīsim dziesmas," sacīja Niks. Sedans nonāca starp viņiem un priekšā braucošo automašīnu; tad viņi viņu izvilka un pazaudēja.
  
  
  "Aizvediet bruģi uz Meritu," viņa teica. "Ir cits veids, kā nokļūt bungalo."
  
  
  Tas bija no laivu mājas Džordžiānā uz 3. šosejas. Bija plakana dibena palaidnība, ko viņa acīmredzot bija izmantojusi jau iepriekš. Niks izgrūda viņu cauri šaurajam ūdensceļa kaklam, virzoties uz krastu starp piecu pēdu dambi un koka pāļu rindu. Kad tie bija piesieti, viņi uzkāpa pa sienu un šķērsoja mēness apspīdētā pagalma atklāto laukumu. Hummer bungalo bija tumšs un kluss. Tās labo pusi apgaismoja kaimiņmājas gaisma.
  
  
  Viņi saskārās ar aptumšotu sienu pa kreisi un piespiedās tai, gaidot. Pa priekšu lēnām brauca automašīna ar lukturīti. Niks stāvēja kā ēna starp citām ēnām, klausījās, iegrimis. Kad bija skaidrs, viņš piegāja pie aizvērtajām virtuves durvīm, izmēģināja pogu, izvilka savu speciālo pacēlāju un atskrūvēja vienas darbības skrūvi.
  
  
  Iekšā joprojām valdīja rupja gāzes smaka. Viņa zīmuļa lukturītis pētīja virtuvi. Meitene norādīja uz durvīm. "Patvērums viesuļvētras laikā," viņa čukstēja. Viņas pirksts pavirzījās viņam garām un nonāca gaitenī. "Priekštelpa ir vieta, kur tas notika."
  
  
  Viņi to vispirms pārbaudīja. Nekas netika aiztikts. Dīvānu un grīdu joprojām klāja izžuvušas asinis. Tālāk bija divas guļamistabas. Tad pa piebraucamo ceļu uz šauru balto darbnīcu. Plānais, spēcīgais lukturīša stars skenēja telpu, izgaismojot glītas kartona kastu kaudzes ar atvērtiem vākiem un etiķetēm. Candy pārbaudīja vienu. "Trūkst lietu," viņa čukstēja.
  
  
  "Protams," Niks sausi sacīja. "FIB to pieprasīja." Viņi veic testus."
  
  
  "Bet tas bija šeit vakar. Pagaidi!" viņa pamāja ar pirkstiem. "Es paslēpu paraugu virtuves atvilktnē. Varu derēt, ka viņi to palaida garām." Viņa uzkāpa augšā.
  
  
  Tas nebija mikropunkts, tas bija tikai salocīts papīrs, caurspīdīgs un smirdošs pēc benzīna. Niks to pagrieza. Tā bija aptuvena Apollo dzīvības atbalsta sistēmas skice. Tintes līnijas bija nedaudz izplūdušas, un zem tām bija dažas īsas tehniskas instrukcijas ar koda parakstu “Sol”, “Sol,” viņa čukstēja. "Latīņu valoda saule. Doktors Saule..."
  
  
  Bungalo klusumu pēkšņi piepildīja spriedze. Niks sāka locīt papīru un nolikt to. No durvīm atskanēja dusmīga balss: "Turiet to šādi."
   4. nodaļa
  
  
  
  
  Vīrietis stāvēja virtuves durvīs, aiz viņa mēness gaismā iezīmējās milzīgs siluets. Viņam rokā bija pistole – mazs Smita un Vesona terjers ar divu collu stobru. Viņš atradās aiz aizsega durvīm un pavēra ieroci pa tām.
  
  
  Killmastera acis samiedza viņu. Kādu brīdi haizivs riņķoja savā pelēkajā dziļumā, tad pazuda, un viņš pasmaidīja. Šis vīrietis nebija drauds. Viņš pieļāva pārāk daudz kļūdu, lai būtu profesionālis. Niks pacēla rokas virs galvas un lēnām devās uz durvju pusi. "Kas vainas dokt?" - viņš laipni jautāja.
  
  
  To darot, viņa pēda pēkšņi uzliesmoja, atsitoties pret aizslietņa durvju aizmugurējo malu tieši zem roktura. Viņš sita viņam no visa spēka, un vīrietis ar sāpju gaudošanu paklupa atpakaļ un nometa ieroci.
  
  
  Niks metās viņam pakaļ, noķerdams viņu. Viņš ievilka vīrieti mājā aiz krekla apkakles, pirms viņš paguva atskanēt trauksmes signālu, un iespēra aiz sevis durvis. "Kas tu esi?" - viņš svilpās. Zīmuļa lukturītis noklikšķināja un iestrēga vīrieša sejā.
  
  
  Viņš bija liels — vismaz sešas pēdas četras collas — un muskuļots, sirmiem matiem, kas bija saīsināti lodes formā, un iedegušu seju klāja bāli vasaras raibumi.
  
  
  "Kaimiņš blakus," sacīja Kendija. "Vārds ir Deksters. Es viņu pārbaudīju, kad vakar vakarā biju šeit."
  
  
  "Jā, un es pamanīju, ka tu vakar vakarā te vazājies," Deksters norūca, glāstīdams plaukstas locītavu. — Tāpēc es šovakar biju sardzē.
  
  
  "Kāds ir tavs vārds?" - Niks jautāja.
  
  
  "Henks."
  
  
  "Klausies, Henk. Tu esi uzdūries nelielā oficiālā darījumā." Niks uzzibināja oficiālo nozīmīti, kas bija daļa no katra AXEman maskēšanās. "Mēs esam valdības izmeklētāji, tāpēc būsim mierīgi, klusēsim un apspriedīsim Hammera lietu."
  
  
  Deksters samiedza acis. "Ja jūs esat valdība, kāpēc jūs šeit pļāpāt tumsā?"
  
  
  "Mēs strādājam Nacionālās drošības aģentūras īpaši slepenā nodaļā. Tas ir viss, ko varu jums pateikt. Pat FIB par mums nezina."
  
  
  Deksters bija nepārprotami pārsteigts. "Jā? Bez jokiem? Es pats strādāju NASA. Es strādāju ar Connelly Aviation."
  
  
  — Vai tu pazini Hammeru?
  
  
  "A
  
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  Kaimiņš, protams. Bet ne darbā. Es strādāju elektroniskās kontroles nodaļā Ragā. Bet es tev kaut ko pastāstīšu. Āmurs nekad nav nogalinājis savu ģimeni vai sevi. Tā bija slepkavība, lai viņu apklusinātu."
  
  
  — Kā tu to zināji?
  
  
  "Esmu redzējis puišus, kuri to izdarīja." Viņš nervozi paskatījās pār plecu, tad teica: "Nejoko. Es runāju nopietni. Es tonakt skatījos televīzijas reportāžu par ugunsgrēku. Viņi vienkārši uzzibināja Peta attēlu. Pēc dažām minūtēm es dzirdēju šo laipno kliedzienu. Es piegāju pie loga .Viņu bungalo priekšā stāvēja šī mašīna, bez pēdām, bet ar pātagas antenu.Pēc minūtes izskrēja šie trīs policijas formās. Izskatījās pēc valdības karavīriem, tikai viens no viņiem bija ķīnietis. , un es uzreiz sapratu, ka tas nav košers. Spēkā nav ķīniešu. Otrs bija benzīna kannā, un viņam bija tādi traipi uz formas.Vēlāk nospriedu, ka tās ir asinis. Viņi iekāpa mašīnā. un ātri aizbrauca. Pēc dažām minūtēm ieradās īstie policisti."
  
  
  Candy teica: "Vai jūs kādam to teicāt?"
  
  
  "Vai jūs mani jokojat? FIB, policisti, NASA, visi. Paskatieties, mēs visi šeit esam satraukti." Viņš ieturēja pauzi. "Āmurs pēdējo pāris nedēļu laikā nav uzvedies kā viņš pats. Mēs visi zinājām, ka kaut kas nav kārtībā, ka kaut kas viņu traucē. Es saprotu, ka kāds viņam teica, ka viņam jāspēlē ar viņiem, vai viņa sieva un bērni to sapratīs."
  
  
  Pa ielu pabrauca garām mašīna, un viņš uzreiz sastinga. Viņš bija gandrīz neredzams. Acis ņirbēja, bet pat blāvajā gaismā Niks to satvēra. — Tas varēja notikt ar jebkuru no mums, — Deksters aizsmacis sacīja. "Mums nav aizsardzības - nekas tāds, kas ir raķešu puišiem. Ticiet man, es ļoti priecājos, ka General Kinetics aizdeva mums savus policistus. Pirms tam mana sieva baidījās pat vest bērnus uz skolu vai iet. Visas sievietes bija šeit.Bet GKI organizēja īpašu autobusu satiksmi,un tagad viņi to dara vienā reisā)-vispirms aizved bērnus uz skolu,un tad dodas uz Orlando iepirkšanās centru.Tas ir daudz drošāk.Un man nav nekas pretī viņus atstāt strādāt." Viņš tumši pasmaidīja. "Tas pats, kungs, vai es varu atgūt ieroci? Katram gadījumam."
  
  
  Niks izdzina Lamborghini no tukšā laukuma iepretim Džordžinas kuģu būvētavai. "Kur tu paliec?" - viņš viņai jautāja.
  
  
  Misija tika izpildīta. Pierādījumi, kas joprojām smirdēja pēc benzīna, gulēja salocīti viņa aizmugurējā kabatā blakus pornogrāfiskajām fotogrāfijām. Atpakaļceļš pa ūdensceļu noritēja bez starpgadījumiem. "Polarisā," viņa teica. "Tas atrodas pludmalē, uz ziemeļiem no A1A, pie ceļa uz Port Kanaveralu."
  
  
  "Pa labi." Viņš nospieda gāzi, un spēcīga sudraba lode metās uz priekšu. Vējš sita viņu sejas. "Kā tu to dari?" - viņš viņai jautāja.
  
  
  "Es atstāju savu Džūliju Palmbīčā," viņa atbildēja. "Tēta šoferis paņems no rīta."
  
  
  "Protams," viņš nodomāja. Viņš to izdomāja. Alfa Romeo. Pēkšņi viņa piegāja tuvāk, un viņš sajuta viņas roku uz savas rokas. "Vai mēs šobrīd nedežūrējam?"
  
  
  Viņš paskatījās uz viņu, viņa acīs dzirkstīja jautrība. "Ja vien jums nav labākas idejas."
  
  
  Viņa pakratīja galvu. "Es nezinu," viņš juta, kā viņas roka cieši pieguļ viņa rokai. "Kā ar tevi?"
  
  
  Viņš zagšus paskatījās pulkstenī. Vienpadsmit piecpadsmit. "Man vajag kaut kur apmesties," viņš teica.
  
  
  Tagad viņš caur kreklu juta viņas nagus. "Ziemeļzvaigzne," viņa nomurmināja. "TV katrā istabā, apsildāms baseins, mājdzīvnieki, kafejnīca, ēdamistaba, bārs un veļas mazgātava."
  
  
  "Vai tā ir laba ideja?" viņš iesmējās.
  
  
  "Tas ir jūsu lēmums". Viņš juta viņas krūšu izvirzīto cietību pret savu piedurkni. Viņš paskatījās uz viņu spogulī. Vējš aizpūta viņas garos, spīdīgos blondos matus viņai sejā. Viņa izslaucīja matus ar labās rokas pirkstiem, un Niks skaidri redzēja viņas profilu – augstu pieri, tumši zilas acis, platu juteklisku mute ar vājām smaida pēdām. "Tagad meitene ir kļuvusi par ļoti iekārojamu sievieti," viņš nodomāja. Bet dežūras aicina. Viņam bija jāsazinās ar AX galveno mītni pirms pusnakts.
  
  
  "Pirmais spiegošanas noteikums," viņš deklamēja. "Izvairieties no redzesloka darba biedru sabiedrībā."
  
  
  Viņš juta, ka viņa saspringst un attālinās. "ES domāju?"
  
  
  Viņi tikko bija pagājuši garām viesnīcai Twins North Atlantic Avenue. "Ka es tur palikšu," viņš teica. Viņš apstājās pie luksofora un paskatījās uz viņu. Tās sarkanais mirdzums pārvērta viņas ādu liesmās.
  
  
  Ceļā uz Ziemeļzvaigzni viņa ar viņu vairs nerunāja, un, kad viņa aizgāja, viņas seja viņam bija aizverta dusmās. Viņa aizcirta durvis un, neatskatoties, pazuda vestibilā. Viņa nav pieradusi tikt noraidīta. Bagātu cilvēku nekad nav.
  
  
  * * *
  
  
  Vanaga balss iegriezās ausī kā ar nazi. "Lidojums 1401-A izlido Maiami starptautiskās lidostas virzienā uz Hjūstonu plkst. 3:00 pēc Austrumu laika. Redakcija "Poindexter" sagaidīs jūs pie biļešu kases plkst. 2:30. Viņam būs visa nepieciešamā informācija, tostarp mape. pētīt. par saviem pagātnes un pašreizējiem pienākumiem."
  
  
  Niks atgriezās uz 1. šosejas, virzoties uz dienvidiem cauri bezvārda spožu gaismu pasaulei un
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  šķirsts. Vanaga balss sāka apklust, un viņš paliecās uz priekšu, noregulējot mazā, īpaši jutīgā divvirzienu radio ciparnīcu, kas bija paslēpta starp žilbinošo ciparnīcu klāstu uz paneļa.
  
  
  Kad AX vadītājs apklusa, viņš teica: "Ja jūs atvainojat par izteicienu, kungs, es neko daudz nezinu par kosmosu. Kā es varu cerēt, ka izdosies astronautu?"
  
  
  "Mēs tiksim pie tā pēc brīža, N3." Vanaga balss bija tik skarba, ka Niks saviebās un noregulēja ausu aizbāžņu skaļumu. Jebkāda līdzība starp tās dienas dzērāju ar stiklveida acīm un vīrieti, kurš tagad runāja ar viņu no rakstāmgalda AX galvenajā mītnē Vašingtonā, bija tikai Houka aktiermākslas un tikpat cieta un raupja vēdera rezultāts kā viņa āda.
  
  
  "Tagad par situāciju Bali Hai," Hoks turpināja, "ļaujiet man paskaidrot. Jau vairākus mēnešus ir notikusi augsta līmeņa informācijas noplūde. Mēs domājam, ka esam sašaurinājuši to līdz šim restorānam. Tur pusdieno senatori, ģenerāļi, augsti valdības darbuzņēmēji. . Viņi runā nepiespiesti." "Mikrofoni to uztver. Bet kur tas iet, mēs nezinām. Tātad šopēcpusdien es apzināti sniedzu nepatiesu informāciju." Viņš atļāvās īsi, bez humora pasmieties. "Vairāk kā izsekot noplūdei, ielejot dzeltenu krāsu santehnikas sistēmā. Es gribu redzēt, no kurienes nāk šī dzeltenā krāsa. AX ir slepeni noklausīšanās posteņi visos līmeņos visās valdībās un spiegu organizācijās visā pasaulē. Viņi ņems vērā to prom un presto - Mums būs savienojošais cauruļvads."
  
  
  Caur izliekto vējtveru Niks vēroja, kā strauji pieauga sarkanā gaisma. "Tātad viss, ko viņi man teica Bali Hai, bija meli," viņš teica, samazinādams ātrumu pirms Vero pludmales krustojuma. Viņš īsi padomāja par koferiem, kuros bija viņa personīgās mantas. Viņi sēdēja istabā, kurā viņš nekad neienāca viesnīcā Twins Cocoa Beach. Pirms viņš varēja reģistrēties, viņam bija jāsteidzas uz savu automašīnu, lai sazinātos ar AX. Kad viņš sazinājās ar AX, viņš bija ceļā atpakaļ uz Maiami. Vai ceļojums uz ziemeļiem tiešām bija vajadzīgs? Vai Vanags nevarēja atvest savu lelli uz Palmbīču?
  
  
  "Ne visi, N3. Tur ir runa. Tikai daži punkti bija nepatiesi, bet vitāli svarīgi. Es ierosināju, ka ASV Mēness programma ir haoss. Es arī pieņēmu, ka paies pāris gadi, pirms tā sāksies. Tomēr patiesība Patiesība ir tāda – un to zinu tikai es, dažas augstākās NASA amatpersonas, Apvienotais štāba priekšnieks, prezidents un tagad jūs, Nikolajs, ka NASA mēģinās veikt vēl vienu pilotētu lidojumu tuvāko dienu laikā. Pat paši astronauti par to nezina.Sauks Phoenix One-jo celsies no Apollo projekta pelniem.Par laimi Connelly Aviation ir sagatavojusi ekipējumu.Viņi steidzas uz otro kapsulu uz Kenedija ragu no plkst. viņu rūpnīca Kalifornijā. Otrā astronautu grupa ir sagatavošanas kulminācijā un ir gatava doties ceļā. Šķiet, ka šis ir psiholoģisks brīdis vēl vienam šāvienam." Balss apklusa. "Šim, protams, ir jānotiek bez aizķeršanās. Sajūta ir tāda, ka pārliecinoši panākumi šajā brīdī ir vienīgais, kas izņems no sabiedrības mutes Apollo katastrofas rūgtumu. Un šī garša ir jānovērš, ja ASV Kosmosa programma ir jāsaglabā."
  
  
  "Kur," Niks jautāja, "Vai astronauts N3 parādās attēlā?"
  
  
  "Pašlaik Valtera Rīda slimnīcā komā guļ vīrietis," asi sacīja Hoks. Viņš runāja mikrofonā uz sava rakstāmgalda Vašingtonā, un viņa balss kļuva par bezjēdzīgām radioviļņu vibrācijām, kuras tika pārvērstas parastās cilvēka skaņās ar sarežģītu mikroskopisku releju sēriju automašīnas radio. Tie nāca Nikam pie auss kā Vanaga balss – un pa ceļam nezaudējot asumu. "Viņš tur ir trīs dienas. Ārsti nav pārliecināti, ka spēs viņu izglābt, un, ja var, vai viņa prāts kādreiz atkal būs tāds pats. Viņš bija otrās rezerves komandas kapteinis - pulkveža Glena Eglunda. Kāds mēģināja nogalināt. viņu pilotējamo kosmosa kuģu centrā Hjūstonā, kur viņš un viņa komandas biedri trenējās šim projektam.
  
  
  Vanags sīki aprakstīja, kā Niks sūtīja sudraba 350 GT sacīkstēs visu nakti. Pulkvedis Eglunds atradās aizzīmogotā Apollo kapsulas prototipā, pārbaudot dzīvības uzturēšanas sistēmu. Kāds acīmredzot noregulēja vadības ierīces ārēji, palielinot slāpekļa saturu. Tas sajaucās ar paša astronauta sviedriem viņa skafandra iekšpusē, veidojot nāvējošu, apreibinošu gāzi Amin.
  
  
  "Eglunds kaut ko skaidri redzēja," sacīja Vanags, "vai kaut kā pārāk daudz zināja. Ko, mēs nezinām. Viņš bija bezsamaņā, kad viņi viņu atrada, un nekad neatguva samaņu. Bet mēs ceram to uzzināt." "Tāpēc N3 būs ieņem viņa vietu. Eglunds ir aptuveni jūsu vecumā, augumā un vispārējās miesas būves. Par pārējo parūpēsies Poindeksters."
  
  
  — Kā ar meiteni? - Niks jautāja. "Salda konfekte."
  
  
  "Lai viņš pagaidām paliek tur, kur viņš ir. Starp citu, N3, kāds ir tavs pirksta nospiedums
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  iesit viņu? "
  
  
  "Reizēm viņa var būt ļoti profesionāla, bet citreiz viņa var būt idiots."
  
  
  "Jā, tāpat kā viņas tēvs," Vanags atbildēja, un Niks sajuta ledu viņa tonī. "Es nekad nepiekritu publiskajam elementam CIP augstākajos ešelonos, taču tas bija pirms es par to neko teicu. Dikinsonam Svītam vajadzēja būt vairāk veselam saprātam, nevis ļaut savai meitai iesaistīties šādās lietās. Tas ir vēl viens iemesls, kāpēc kuru es personīgi lidoju uz Palmbīču – es gribēju parunāt ar meiteni, pirms viņa sazinājās ar jums." Viņš ieturēja pauzi. "Tas reids uz Bali Hai muguru, kuru jūs pieminējāt iepriekš — manuprāt, tas bija bezjēdzīgi un riskanti. Vai jūs domājat, ka varat viņai vairs neļaut izjaukt ābolu ratiņus?"
  
  
  Niks teica, ka varētu, piebilstot: "Tomēr no tā iznāca viena laba lieta. Interesants doktora Suns attēls. Tur ir arī kāds vīrietis. Es likšu Puandeksteram nosūtīt viņu identifikācijai."
  
  
  "Hm". Henka balss bija neuzkrītoša. "Dr. Suns tagad atrodas Hjūstonā kopā ar citiem astronautiem. Viņa, protams, nezina, ka jūs aizstājat Eglundu. Vienīgā persona ārpus AX, kas to zina, ir ģenerālis Hjūlets Makalesters, NASA augstākais drošības vadītājs. Viņš palīdzēja organizēt maskarāde."
  
  
  "Es joprojām šaubos, ka tas darbosies," sacīja Niks. "Galu galā komandas astronauti ir trenējušies kopā vairākus mēnešus. Viņi viens otru labi pazīst."
  
  
  "Par laimi, mums ir saindēšanās ar amīniem," Houka balss ķērca ausī. "Viens no galvenajiem simptomiem ir atmiņas funkcijas pasliktināšanās. Tātad, ja neatcerēsities visus savus kolēģus un pienākumus, tas šķitīs gluži dabiski." Viņš ieturēja pauzi. "Turklāt es šaubos, vai jums būs jāturpina šī šarāde vairāk nekā 24 stundas. Tas, kurš izdarīja pirmo mēģinājumu Eglunda dzīvībai, mēģinās vēlreiz. Un viņš vai viņa tam netērēs daudz laika."
   5. nodaļa
  
  
  
  
  Viņa bija vēl skaistāka, nekā liecināja pornogrāfiskās fotogrāfijas. Skaista noslīpētā, gandrīz necilvēcīgā veidā, kas Niku satrauca. Viņas mati bija melni — melni kā arktiskā pusnakts —, kas saskanēja ar viņas acīm pat ar dzirkstošiem izgaismojumiem. Viņas mute bija pilna, sulīga, ko akcentēja no senčiem mantotie vaigu kauli – vismaz no tēva puses. Niks atcerējās dosjē, ko viņš bija pētījis lidojumā uz Hjūstonu. Viņas māte bija angliete.
  
  
  Viņa viņu vēl nav redzējusi. Viņa gāja pa neitrāli smaržojošo balto Pilotā kosmosa kuģu centra koridoru, sarunājoties ar kolēģi.
  
  
  Viņai bija labs ķermenis. Sniegbaltais halāts, ko viņa valkāja virs ielas apģērba, nespēja to noslēpt. Viņa bija slaida sieviete ar pilnām krūtīm, kas staigāja apzinātā pozā, kas izaicinoši virzīja viņas skaistumu uz priekšu, katrs lokans solis izceļot viņas gurnu jauneklīgo pietūkumu.
  
  
  N3 ātri pārskatīja pamata faktus: Joy Han Sun, MD, PhD; dzimis Šanhajā Japānas okupācijas laikā; Britu māte, ķīniešu uzņēmēja tēvs; ieguvis izglītību Mansfīldas koledžā Kovlunā, pēc tam MIT Masačūsetsā; kļuva par ASV pilsoni; kosmosa medicīnas speciālists; vispirms strādāja General Kinetics (Maiami GKI Medicīnas institūtā), pēc tam ASV gaisa spēkos Brūksfīldā, Sanantonio; visbeidzot, pašai NASA, kas sadalīja savu laiku starp Pilotu kosmosa kuģu centru Hjūstonā un Kenedija ragu.
  
  
  "Dakter Sun, vai mēs varam jūs uz mirkli satikt?"
  
  
  Tas bija gara auguma vīrietis ar laktām uz pleciem, kas stāvēja blakus Nikam. Majors Duane F. Sollitz, projekta Apollo drošības vadītājs. Ģenerālis Makalesters Niku viņam atdeva pārstrādei;
  
  
  Viņa pagriezās pret viņiem ar vieglu smaidu uz lūpām no iepriekšējās sarunas. Viņas skatiens paslīdēja garām majoram Sollicam un pēkšņi apstājās uz Nika sejas — sejas, pie kuras Poindeksters montāžas nodaļā tajā rītā bija strādājis gandrīz divas stundas.
  
  
  Viņa bija laba. Viņa nekliedza, neskrēja pa gaiteni un nedarīja neko stulbu. Un viņas acu ieplešanās bija tik tikko pamanāma, taču Nika trenētajai acij efekts nebija mazāk dramatisks kā tad, ja viņa būtu bijusi. — Es negaidīju, ka jūs tik drīz atgriezīsities, pulkvež kungs. Viņas balss bija zema, un tembrs bija pārsteidzoši skaidrs. Akcents bija brits. Viņi sarokojās Eiropas stilā. "Kā tu jūties?"
  
  
  — Joprojām mazliet dezorientēts. Viņš runāja ar izteiktu Kanzasas kliedzienu, trīs stundu sēdēšanas rezultāts ar Eglunda balss ierakstu ausī.
  
  
  — Tas ir sagaidāms, pulkvež kungs.
  
  
  Viņš vēroja, kā pulss pukst viņas tievajā rīklē. Viņa nenovērsa skatienu no viņa, bet smaids bija pazudis un viņas tumšās acis bija dīvaini spožas.
  
  
  Majors Sollics paskatījās pulkstenī. "Viņš ir jūsu, doktor Sun," viņš teica asā, precīzā tonī. "Es kavēju sapulci aptuveni deviņsimt. Ja ir kādas problēmas, dodiet ziņu." Viņš strauji pagriezās uz papēža un aizgāja. Ar Sollicu nebija nevajadzīgu kustību. Lidojošo tīģeru un japāņu ieslodzīto nometņu veterāns Filipīnās bija gandrīz vai nevaldāma militārisma karikatūra.
  
  
  Ģenerālis Makalesters bija noraizējies par to, vai Niks tiks viņam garām. "Viņš ir gudrs," viņš teica, apmeklējot Niku uz Lawndale Road Eglund.
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  tajā rītā. "Ļoti skarbi. Tāpēc ne mirkli neatslābstiet viņa tuvumā. Jo, ja viņš sapratīs, ka tu neesi Eglunds, viņš nospiedīs atlikšanas pogu un uzspridzinās tavu slēpni virs Vašingtonas pieminekļa." Bet, kad Niks parādījās majora kabinetā, viss noritēja kā uz burvju mājienu. Sollics viņu ieraugot bija tik pārsteigts, ka viņam veica tikai visīstāko drošības pārbaudi.
  
  
  "Lūdzu, sekojiet man," teica doktors Suns.
  
  
  Niks atkrita viņai aiz muguras, automātiski atzīmējot viņas gurnu gludo, elastīgo kustību, garo, stingro kāju garumu. Viņš nolēma, ka opozīcija kļūst arvien labāka.
  
  
  Tomēr viņa bija pretiniece. Par to nav šaubu. Un varbūt arī slepkava. Viņš atcerējās Vanaga rindu: "Viņš vai viņa mēģinās vēlreiz." Un līdz šim viss norādīja uz "viņu". Personai, kas mēģināja nogalināt Eglundu, bija (pirmkārt) jābūt kādam, kam ir piekļuve Medicīnas pētījumu nodaļai, un (otrkārt) kādam ar zinātnisku pieredzi, īpaši ārpuszemes dzīvības uzturēšanas ķīmijas jomā. Kāds, kurš zināja, ka zināms daudzums liekā slāpekļa sajaucas ar amonjaku no cilvēka sviedriem, veidojot nāvējošu amīna gāzi. Dr. Sun, Apollo projekta medicīniskās izpētes direktore, bija pieejama un apmācīta, un viņas specialitāte bija cilvēka dzīvības uzturēšana kosmosā.
  
  
  Viņa atvēra durvis uz mazo gaiteni un pagāja malā, parādot Niku. "Lūdzu, novelc drēbes. Es būšu ar tevi."
  
  
  Niks pagriezās pret viņu, viņa nerviem pēkšņi sasprindzinoties. Aizturējis ikdienišķu toni, viņš sacīja: "Vai tas ir absolūti nepieciešams? Es domāju, Valters Rīds mani atbrīvoja, un viņu ziņojuma kopija jums jau ir nosūtīta."
  
  
  Smaids bija nedaudz ņirgāts. Tas sākās ar viņas acīm, tad pārcēlās uz muti. — Nekautrējies, pulkvedi Eglund. Galu galā šī nav pirmā reize, kad es jūs redzu kailu.
  
  
  Tieši no tā Niks baidījās. Uz viņa ķermeņa bija rētas, kuras Eglundam nekad nav bijušas. Poindexter ar viņiem neko nedarīja, jo tas bija pilnīgi negaidīts notikums. Redakciju nodaļa sagatavoja nepatiesu medicīnisko ziņojumu par Valtera Rīda biroja piederumiem. Viņi juta, ka ar to pietiks, ka NASA medicīnas aģentūra pārbaudīs tikai viņa redzi, dzirdi, motoriskās reakcijas un līdzsvara izjūtu.
  
  
  Niks izģērbās un nolika savas mantas uz krēsla. Nav jēgas pretoties. "Eglunds" nevarēja atgriezties apmācībā, kamēr nebija saņēmis apstiprinājumu no doktora Suns. Viņš dzirdēja, ka durvis atveras un aizveras. Augsti papēži noklikšķināja viņa virzienā. Plastmasas aizkari tika atvilkti. "Un šortus, lūdzu," viņa teica. Viņš negribīgi novilka tos. "Nāc šurp, lūdzu."
  
  
  Istabas vidū stāvēja dīvaina izskata ķirurģiskā gulta no ādas un spīdīga alumīnija. Nikam tas nepatika. Viņš jutās vairāk nekā kails. Viņš jutās neaizsargāts. Dūcis, ko viņš parasti nēsāja piedurknē, gāzes bumba, kas parasti bija paslēpta kabatā, vienkāršotais Luger, ko viņš sauca par Vilhelmīnu, visas viņa parastās "aizsardzības ierīces" atradās tālu - AX galvenajā mītnē Vašingtonā, kur viņš tos bija atstājis. pirms došanās atvaļinājumā. Ja pēkšņi atvērtos durvis un pa tām izlēktu piecdesmit bruņoti vīrieši, viņš būtu spiests cīnīties ar vienīgo pieejamo ieroci - savu ķermeni.
  
  
  Tomēr tas bija diezgan nāvējošs. Pat miera stāvoklī viņš bija gluds, muskuļots un pēc izskata bīstams. Cieto, iedegušo ādu klāja vecās rētas. Muskuļi bija iegravēti pret kauliem. Rokas bija lielas, biezas, ar mezglotām vēnām. Viņi izskatījās radīti vardarbībai – kā jau pienākas vīrietim ar kodu Killmaster.
  
  
  Doktora Song acis manāmi iepletās, kad viņš gāja pāri telpai pretī. Tie palika piekniedēti pie viņa vēdera – un viņš bija sasodīti pārliecināts, ka viņa aizrāvās ne tikai ar viņa ķermeņa uzbūvi. Tās bija atmiņas par pusduci nažu un ložu. Izpārdošana.
  
  
  Viņam bija jānovērš viņas uzmanība. Eglunds bija vecpuisis. Viņa dokumentācijā bija minēts, ka viņš ir svārku mednieks, kaut kas līdzīgs vilkam astronauta apģērbā. Tātad, kas varētu būt dabiskāks? Vīrietis un pievilcīga sieviete vieni istabā, vīrietis kails...
  
  
  Viņš neapstājās, tuvojoties viņai, bet pēkšņi viņš piespieda viņas muguru pret ķirurģisko galdu, viņa rokas bija zem viņas svārkiem, kad viņš skūpstīja viņu, viņa lūpas bija cietas un nežēlīgas. Tā bija rupja spēle, un viņa saņēma pelnīto roku — tieši pāri viņa sejai, uz brīdi satriecot viņu.
  
  
  "Tu dzīvnieks!" Viņa stāvēja piespiesta pie galda, piespiežot plaukstu pie mutes. Viņas acis kvēloja baltas no sašutuma, bailēm, dusmām un duci citu emociju, no kurām neviena nebija patīkama. Tagad, skatoties uz viņu, viņam bija grūtības savienot Džoju Sauli ar trako, bezprātīgo meiteni šajā pornogrāfiskajā fotoattēlā.
  
  
  — Es jūs par to jau iepriekš brīdināju, pulkvedi. Viņas mute trīcēja. Viņa bija uz asaru robežas. "Es neesmu tāda sieviete, par kuru jūs, šķiet, domājat. Es neciešu šos lētos kārdinājumus..."
  
  
  Manevram bija vēlamais efekts. Visas domas par fizisko pārbaudi tika aizmirstas. "Lūdzu, ģērbieties," viņa auksti teica. "Ir skaidrs, ka esat pilnībā atveseļojies. Par to ziņosit
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  apmācību koordinatoru un pēc tam pievienojieties saviem komandas biedriem simulācijas ēkā."
  
  
  * * *
  
  
  Debesis aiz robaino virsotņu grēdām bija piķa melnas, nokaisītas ar zvaigznēm. Reljefs starp tiem bija kalnains, krāteriem nosēts, nokaisīts ar asām izciļņiem un asām akmens atlūzu fragmentiem. Stāvi kanjoni kā pārakmeņojies zibens šķērsoja gruvešu nokaisīto kalnu.
  
  
  Niks uzmanīgi gāja lejup pa apzeltītajām kāpnēm, kas piestiprinātas pie viena no četriem LM pīlāriem. Apakšā viņš uzlika vienu kāju uz plāksnes malas un izkāpa uz Mēness virsmas.
  
  
  Putekļu kārtiņai zem kājām bija kraukšķīga sniega konsistence. Lēnām viņš nolika vienu apavu otram priekšā un pēc tam tikpat lēni atkārtoja procesu. Pamazām viņš sāka staigāt. Bija grūti staigāt. Bezgalīgās bedres un sacietējušu akmeņu asni viņu bremzēja. Katrs solis bija neskaidrs, kritiens bija bīstams.
  
  
  Viņa ausīs atskanēja vienmērīga, skaļa šņākoņa skaņa. Tas notika no viņa gumijotā Mēness tērpa sūknēšanas, elpošanas, dzesēšanas un žāvēšanas sistēmām. Viņš kratīja galvu no vienas puses uz otru cieši pieguļošajā plastmasas ķiverē, meklēdams pārējās. Gaisma bija apžilbinoša. Viņš pacēla labo karstuma dūraiņu un nolaida vienu no saulessargiem.
  
  
  Balss austiņās teica: "Laipni lūdzam atpakaļ Akmens kaudzē, pulkvež kungs. Mēs esam šeit, Vētru okeāna malā. Nē, ne tā - pa labi."
  
  
  Niks pagriezās, lai ieraudzītu divas figūras savos apjomīgajos mēness tērpos, kas viņam vicinās. Viņš pamāja pretī. "Rodžer, Džon," viņš teica mikrofonā. "Prieks tevi redzēt, prieks atgriezties. Es joprojām esmu nedaudz dezorientēts. Tev būs ar mani jāpaciešas."
  
  
  Viņš priecājās, ka viņus šādā veidā satika. Kurš varētu noteikt personas identitāti, izmantojot sešdesmit piecas mārciņas gumijas, neilona un plastmasas?
  
  
  Iepriekš Mēness simulācijas sagatavošanas telpā viņš bija bijis gatavībā. Viņu apraudzīt ieradās Gordons Nešs, pirmās Apollo astronautu rezerves grupas kapteinis. – Lūsija tevi redzēja slimnīcā? - viņš jautāja, un Niks, pārpratis viņa viltīgo smīnu, nodomāja, ka viņš domāja kādu no Eglunda draugiem. Viņš iecirta nedaudz bālu plaisu un bija pārsteigts, redzot Nešu saraucam pieri. Par vēlu viņš atcerējās dosjē — Lūsija bija Eglunda jaunākā māsa un Gordona Neša pašreizējā romantiskā interese. Viņam izdevās izkļūt no šī alibi (“Just kidding, Gord”), taču tas bija tuvu. Pārāk tuvu.
  
  
  Viens no Nika komandas biedriem savāca akmeņus no Mēness virsmas un paslēpa tos metāla savākšanas kastē, bet cits tupēja virs seismogrāfam līdzīgas ierīces un fiksēja adatas satraukto kustību. Niks dažas minūtes stāvēja un vēroja viņus, neērti apzinoties, ka viņam nav ne jausmas, kas viņam būtu jādara. Beidzot vīrietis, kurš strādāja ar seismogrāfu, paskatījās uz augšu. "Vai jums nevajadzētu pārbaudīt LRV?" Viņa balss sprakšķēja caur N3 austiņām.
  
  
  "Pa labi." Par laimi, Nika desmit stundu apmācības ietvēra šo semestri. LRV apzīmēja Lunar Roving Vehicle. Tas bija Mēness transportlīdzeklis, ko darbina degvielas šūnas, kas brauca uz īpašiem cilindriskiem riteņiem ar spirālveida asmeņiem, nevis spieķiem. Tas bija paredzēts, lai nosēstos uz Mēness pirms astronautiem, tāpēc tas bija jānovieto kaut kur uz šī milzīgā, desmit akru lielā Mēness virsmas modeļa, kas atradās Pilotā kosmosa kuģu centra centrā Hjūstonā.
  
  
  Niks pārvietojās pa neauglīgo, nepieejamo reljefu. Pumekam līdzīgā virsma zem viņa kājām bija trausla, asa, ar slēptiem caurumiem un nelīdzenām izciļņiem. Staigāšana pa to bija spīdzināšana. "Iespējams, joprojām atrodas gravā uz R-12," sacīja balss viņa ausī. "Vakar ar viņu strādāja pirmā komanda."
  
  
  Kur, pie velna, bija R-12? - Niks domāja. Taču pēc brīža viņam gadījās paskatīties uz augšu un tur, uz Modelēšanas ēkas milzīgā melnā, zvaigžņotā jumta malas, viņš ieraudzīja režģa zīmes no viena līdz divdesmit sešiem, un gar ārmalu no A. Z. Luck joprojām bija. ar viņu.
  
  
  Viņam vajadzēja gandrīz pusstundu, lai sasniegtu gravu, lai gan Mēness modulis bija tikai dažu simtu jardu attālumā. Problēma bija gravitācijas samazināšanās. Zinātnieki, kas radīja mākslīgo Mēness ainavu, atveidoja visus apstākļus, ko varēja atrast uz reāla objekta: piecsimt grādu temperatūras diapazons, spēcīgākais vakuums, kādu cilvēks jebkad ir radījis, un vāja gravitācija - tikai sešas reizes mazāk. kā zemes. Tas padarīja gandrīz neiespējamu saglabāt līdzsvaru. Lai gan Niks varēja viegli lēkt un pat uzpeldēt simtiem pēdu augstumā gaisā, ja vien gribēja, viņš neuzdrošinājās virzīties tālāk par lēnu rāpošanu. Apvidus bija pārāk nelīdzens, pārāk nestabils, un nebija iespējams pēkšņi apstāties.
  
  
  Grava bija gandrīz piecpadsmit pēdu dziļa un stāva. Tas skrēja šaurā zigzaga veidā, tā dibenā bija simtiem mākslīgu meteorītu. Tīklā 12 nebija ne miņas no Moonship, taču tam nebija īsti nozīmes. Tas varētu būt tikai dažu jardu attālumā, ārpus redzesloka.
  
  
  Niks uzmanīgi gāja lejup pa stāvo nogāzi.
  
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  Jums ir jāsatver katra roka un jāatbalsta, pirms uzliekat tām visu savu svaru. Viņa priekšā lēca sīki meteorīta akmeņi, kurus izkustināja viņa zābaki. Sasniedzis gravas dibenu, viņš pagriezās pa kreisi, virzoties uz 11. tīklu. Viņš lēnām kustējās, virzoties cauri cilvēku radītās pelnu plūsmas spīdzinātajiem līkločiem un smailajām projekcijām.
  
  
  Starp pastāvīgo šņākšanu ausīs un vakuumu ārpus uzvalka viņš neko nevarēja dzirdēt aiz muguras. Bet viņš vai nu ieraudzīja, vai juta pēkšņu kustību uzplaiksnījumu un pagriezās.
  
  
  Viņam uzskrēja bezveidīga būtne ar divām mirdzoši oranžām acīm. Viņš pārvērtās par milzu kukaini, pēc tam par dīvainu četru riteņu automašīnu un ieraudzīja vīrieti mēness tērpā, kas bija līdzīgs tam, kurš sēdēja pie stūres. Niks mežonīgi pamāja ar rokām, tad saprata, ka vīrietis viņu pamanījis un apzināti pasteidzies.
  
  
  Izejas nebija.
  
  
  Viņam pretī steidzās Mēness mašīna, kuras milzīgie cilindriski riteņi ar žileti asiem spirālveida asmeņiem piepildīja aizu no sienas līdz sienai...
   6. nodaļa
  
  
  
  
  Niks zināja, kas notiktu, ja šie asmeņi saplēsīs viņa uzvalku.
  
  
  Ārpus simulētajai divu nedēļu Mēness dienai līdz pusdienlaikam pietrūka tikai dažas minūtes. Temperatūra bija 250 No. F. Virs ūdens viršanas temperatūras — augstāka nekā cilvēka asinīm. Pievienojiet tam tik spēcīgu vakuumu, ka metāla gabali pēc saskares spontāni sametinās kopā, un jūs iegūsit fenomenu, ko zinātnieki pazīst kā “vārīšanu”.
  
  
  Tas nozīmēja, ka kaila cilvēka ķermeņa iekšpuse vārīsies. Sāks veidoties burbuļi – vispirms uz mutes un acu gļotādas, tad citu dzīvībai svarīgu orgānu audos. Nāve pienāks dažu minūšu laikā.
  
  
  Viņam bija jāturas tālāk no šiem dzirkstošajiem, asmenim līdzīgajiem spieķiem. Bet vietas nebija abās pusēs. Tikai viena lieta bija iespējama. Triecieties pret zemi, ļaujiet zvērīgajai trīs tonnas smagajai mašīnai apgāzties viņam pāri. Tas svēra tikai pustonnu vakuumā bez gravitācijas, un to vēl vairāk modificēja riteņi, kas bija saplacināti apakšā, tāpat kā mīkstas riepas, lai panāktu saķeri.
  
  
  Dažas pēdas aiz viņa bija neliela depresija. Viņš pagriezās un izstiepās tajā ar seju uz leju, pirkstiem pieķēries pie vulkāniskā ieža. Viņa galva plastmasas burbulī bija viņa visneaizsargātākā daļa. Bet tas bija noregulēts tā, ka atstarpe starp riteņiem bija pārāk šaura, lai LRV varētu manevrēt. Viņa veiksme joprojām bija maza.
  
  
  Tas klusi ripoja tam pāri, aizsedzot gaismu. Spēcīgs spiediens skāra viņa muguru un kājas, piespiežot viņu pie klints. Elpa atstāja viņa plaušas. Viņa redze uz brīdi aptumšojās. Tad viņam pārbrauca pirmais riteņu komplekts, un viņš gulēja straujā tumsā zem 31 pēdu garā transportlīdzekļa, vērojot, kā otrais steidzās viņam pretī.
  
  
  Viņš to redzēja pārāk vēlu. Zemu pakarināms aprīkojums kastes veidā. Tas ietriecās viņa ECM mugursomā, apgāžot to. Viņš juta, kā mugursoma tiek norauta no pleciem. Šņākšana manās ausīs pēkšņi apstājās. Karstums dedzināja viņa plaušas. Tad viņā ietriecās citi riteņi un sāpes kā melns mākonis uzsprāga cauri.
  
  
  Viņš turējās pie tieva apziņas pavediena, jo zināja, ka, ja to nedarīs, viņš būtu pabeidzis. Spilgtā gaisma dedzināja viņa acis. Viņš lēnām devās augšup, pārvarot fiziskas mokas, meklējot automašīnu. Pamazām viņa acis pārstāja peldēt un koncentrējās uz viņu. Viņš bija apmēram piecdesmit jardu attālumā un vairs nekustējās. Vīrietis mēness tērpā stāvēja pie vadības paneļa un skatījās uz viņu.
  
  
  Nikam aizrāvās elpa, bet tādas nebija. Artērijām līdzīgās caurules viņa uzvalka iekšpusē vairs nenesa aukstu skābekli no galvenās ieplūdes viņa jostasvietā. Viņa zvana zvanītāji skrāpēja pie saplēstās gumijas viņa mugurā, kur agrāk atradās vides kontroles pakete. Viņa mute atvērās. Lūpas sausi kustējās mirušajā plastmasas burbulī. "Palīdziet," viņš iesaucās mikrofonā, taču arī viņš bija miris, un sakaru barošanas avota vadi pārtrūka kopā ar pārējiem.
  
  
  Vīrietis Mēness tērpā kāpa lejā no Mēness kuģa. Viņš no vadības paneļa sēdekļa apakšas izvilka saimniecības nazi un devās tam pretī.
  
  
  Šī darbība izglāba N3 dzīvību.
  
  
  Nazis nozīmēja, ka Niks nav pabeidzis, ka vajadzēja nogriezt pēdējo aprīkojuma daļu – un tā viņš atcerējās mazo iepakojumu, kas bija piestiprināts pie vidukļa. Viņš bija tur, ja radās problēmas ar mugursomas sistēmu. Tas saturēja skābekļa padevi 5 minūtes.
  
  
  Viņš to ieslēdza. Plastmasas burbuli piepildīja maiga svilpojoša skaņa. Viņš piespieda izsmeltajām plaušām ieelpot. Tie bija piepildīti ar vēsumu. Viņa redze noskaidrojās. Viņš sakoda zobus un cīnījās kājās. Viņa prāts sāka pētīt viņa ķermeni, lai redzētu, kas no tā palicis. Tad pēkšņi vairs nebija laika rezumēt. Otrs vīrietis veica lielu skrējienu. Viņš vienreiz uzlēca, lai paceltos gaisā, un lidoja viņam pretī, viegls kā spalva zemas gravitācijas atmosfērā. Nazis tika turēts zemu, vērsts uz leju, gatavs ātrai apgriešanai.
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  tas pārrautu ārkārtas glābšanas līniju.
  
  
  Niks kāju pirkstus ieraka vulkānisko akmeņu grēdā. Viņš vienā kustībā nolaida rokas atpakaļ, piemēram, cilvēks, kurš veic sacīkšu niršanu. Pēc tam viņš katapultējās uz priekšu, iemetot visus savus uzkrātos spēkus. Viņš atklāja, ka lido pa gaisu satraucošā ātrumā, taču nokavēja mērķi. Otrs vīrietis nolaida galvu un nogrima. Niks, ejot garām, satvēra roku ar nazi, taču netrāpīja.
  
  
  Tas bija kā zemūdens cīņa. Spēka lauks bija pavisam cits. Līdzsvars, saķere, reakcijas laiks – viss ir mainījies gravitācijas samazināšanās dēļ. Kad kustība tika uzsākta, to bija gandrīz neiespējami apturēt vai mainīt virzienu. Tagad viņš slīdēja pret zemi platas parabolas galā — labus trīsdesmit jardus no pretinieka stāvēšanas vietas.
  
  
  Viņš pagriezās tieši tad, kad otrs vīrietis izšāva kaut kādu šāviņu. Tas ietriecās viņa augšstilbā, nogāzot viņu zemē. Tas bija milzīgs, robains meteorīta gabals neliela laukakmeņa lielumā. Nevar pacelt pat normālas gravitācijas apstākļos. Sāpes pāršalca kāju. Viņš pamāja ar galvu un sāka celties kājās. Pēkšņi nokrita karstuma cimds, kas nokasīja viņa avārijas skābekļa komplektu. Vīrietis jau bija viņam virsū.
  
  
  Viņš paslīdēja garām Nikam un nejauši iedūra viņam caurulē ar saimniecības nazi. Tas nekaitīgi atsitās, un Niks pacēla labo kāju, smagā metāla zābaka papēdis saskārās ar vīrieša salīdzinoši atklāto saules pinumu augšupvērstā leņķī. Tumšā seja plastmasas burbuļa iekšpusē atvēra muti klusā izelpā, acis atlaida atpakaļ. Niks pielēca kājās. Bet, pirms viņš paguva sekot, vīrietis kā zutis aizrāpoja un pagriezās pret viņu, gatavs uzbrukt vēlreiz.
  
  
  Viņš viltoja pret N3 kaklu un tēmēja uz viņa cirkšņiem niknu mae-geri. Sitiens nesasniedza mērķi par mazāk nekā collu, sastindzis Nika kāju un gandrīz izraisot viņam līdzsvara zaudēšanu. Pirms viņš paguva dot pretsparu, vīrietis apgriezās un pēc tam no aizmugures trāpīja ar pāļdziņu, kas lika Nikam gāzties uz priekšu pāri gravas grīdas nelīdzenajām malām. Viņš nevarēja apstāties. Viņš turpināja ripināt, žileti asie akmeņi saplēsa viņa uzvalku.
  
  
  Ar acs kaktiņu viņš redzēja, kā vīrietis attaisa sānu kabatas rāvējslēdzēju, izvilka dīvaina izskata pistoli un uzmanīgi to notēmēja. Viņš satvēra dzegas un pēkšņi apstājās. Apžilbinošas zili baltas magnija gaismas svītra pazibēja viņam garām un uzsprāga klintī. Raķešu palaidējs! Vīrietis sāka to pārlādēt. Niks metās viņam virsū.
  
  
  Vīrietis nometa ieroci un izvairījās no sitiena ar divām dūrēm pa krūtīm. Viņš pacēla kreiso kāju, izdarot pēdējo ļauno grūdienu Nika neaizsargātajā cirkšņā. N3 paņēma bagāžnieku ar abām rokām un pagrieza to. Vīrietis nokrita kā nogāzts koks, un, pirms viņš paguva pakustēties, Killmaster bija viņam virsū. Viņam pretī pazibēja roka ar nazi. Niks ar cimdoto roku pārsita neaizsargāto plaukstas locītavu. Tas mazināja tiešo spēku. Viņa pirksti savērās ap vīrieša plaukstas locītavu un savijās. Nazis nenokrita. Viņš pagriezās stiprāk un juta, ka kaut kas noklikšķ, un vīrieša roka kļuva ļengana.
  
  
  Tajā pašā mirklī šņākoņa Nika ausī apstājās. Rezerves skābeklis ir beidzies. Dedzinošs karstums iedūrās viņa plaušās. Jogas trenētie muskuļi automātiski pārņēma varu, aizsargājot tos. Viņš varēja aizturēt elpu četras minūtes, bet vairs nevarēja, un fiziskā piepūle nebija iespējama.
  
  
  Kaut kas rupjš un kliedzoši sāpīgs pēkšņi izšāvās caur viņa roku ar tādu šoku, ka viņš gandrīz atvēra muti, lai elpotu. Vīrietis pārvietoja nazi uz otru roku un sagrieza roku, kā rezultātā viņa pirksti atsprāga. Tagad viņš palēca garām Nikam, ar labo roku satvēris viņa salauzto plaukstas locītavu. Viņš paklupa gar aizu, no mugursomas pacēlās ūdens tvaiku straume.
  
  
  Neskaidra izdzīvošanas sajūta lika Nikam rāpot pie lāpas pistoles. Viņam nevajadzēja mirt. Bet balsis ausī teica: "Ir pārāk tālu, lai iet." Jūs to nevarat darīt. Viņa plaušas kliedza pēc gaisa. Viņa pirksti skrambāja gar zemi, sniedzoties pēc pistoles. Gaiss! viņa plaušas turpināja kliegt. Ar katru sekundi kļuva sliktāk un tumšāks. Pirksti savērās ap viņu. Bez spēka, bet viņš tik un tā nospieda sprūdu, un gaismas zibspuldze bija tik apžilbinoša, ka viņam nācās ar brīvo roku uzsist pār acīm. Un tas bija pēdējais, ko viņš atcerējās...
  
  
  * * *
  
  
  "Kāpēc jūs negājāt uz avārijas izeju?" Projekta lidojumu direktors Rejs Finnijs satraukti noliecās pār viņu, kamēr citi astronauti Rodžers Keins un Džons Korbinets palīdzēja novilkt viņa Mēness tērpu Simulācijas ēkas sagatavošanas telpā. Spinijs pastiepa degunam mazu skābekļa dozatoru, un Niks iedzēra no tā vēl vienu garu malku.
  
  
  "Avārijas izeja?" viņš neskaidri nomurmināja. — Kur?
  
  
  Trīs vīrieši saskatījās. "Mazāk nekā divdesmit jardu attālumā no tīkla 12," sacīja Finnijs. "Jūs jau esat to izmantojis."
  
  
  Tā noteikti bija izeja, uz kuru devās viņa pretinieks mēness tērpā. Tagad viņš atcerējās, ka Mēness ainavā tās bija desmit.
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  Katrai no tām bija gaisa aizslēgs un spiediena kamera. Tie bija bezpilota un tika atvērti pazemes velvē zem simulācijas ēkas. Tāpēc iekāpšana un izkāpšana nebūtu problēma, ja jūs zinātu, kā rīkoties, un Nika pretinieks acīmredzot to darīja.
  
  
  "Par laimi, Džons pamanīja pirmo signālu no signālraķetes," sacīja Rodžers Keins Finnijam. "Mēs devāmies tieši uz to. Apmēram sešas minūtes vēlāk bija vēl viens. Līdz tam laikam bijām mazāk nekā minūtes attālumā."
  
  
  "Tas patiešām rezumēja viņa nostāju," piebilda Korbinets. "Vēl dažas sekundes, un viņš būtu pazudis. Viņš jau kļuva zils. Mēs viņu pieslēdzām Rodžera avārijas padevei un aizvilkām uz izeju. Ak Dievs! Paskatieties uz to!" - viņš pēkšņi iesaucās.
  
  
  Viņi novilka uzvalku un skatījās uz asiņaino iekšējo apģērbu. Keins norādīja ar pirkstu uz termisko materiālu. "Jums ir paveicies, ka neesi uzvārījies," viņš teica.
  
  
  Finijs noliecās pār brūci. "Izskatās, ka tas tika sagriezts ar nazi," viņš teica. "Kas notika? Labāk sāciet no sākuma."
  
  
  Niks pamāja ar galvu. "Redzi, es par to jūtos diezgan stulbi," viņš teica. "Es uzkritu uz sasodītā naža, mēģinot izkļūt no aizas. Es vienkārši zaudēju līdzsvaru un..."
  
  
  "Kā ir ar jūsu ECM?" direktors pieprasīja lidojumu. "Kā tas notika?"
  
  
  "Kad es nokritu. Tas aizķērās uz dzegas."
  
  
  "Izmeklēšana noteikti tiks veikta," Finnijs drūmi sacīja. "NASA Safety vēlas saņemt ziņojumus par katru negadījumu šajās dienās."
  
  
  "Vēlāk. Viņam vispirms nepieciešama medicīniskā palīdzība," sacīja Korbineta. Viņš pagriezās pret Rodžeru Keinu. — Labāk piezvaniet doktoram Sunam.
  
  
  Niks mēģināja piecelties sēdus. "Pie velna nē, man viss ir kārtībā," viņš teica. "Tā ir tikai brūce. Jūs, puiši, varat to pārsiet paši." Doktors Suns bija cilvēks, kuru viņš negribēja redzēt. Viņš zināja, kas notiks. Viņa uzstāja, ka viņam jāveic anestēzijas injekcija, un šī injekcija pabeigs darbu, ko viņas līdzdalībnieks bija neveiksmīgs Mēness ainavā.
  
  
  "Man ir kauls, ko izvēlēties kopā ar Džoju Sunu," Finijs atcirta. "Viņai nekad nevajadzētu iet jums garām tādā stāvoklī, kādā jūs esat. Reibonis, tumsa. Jums vajadzētu būt mājās, guļot uz muguras. Vienalga, kas ar šo dāmu vainas?
  
  
  Nikam par to bija diezgan laba sajūta. Tiklīdz viņa ieraudzīja viņu kailu, viņa saprata, ka tas nav pulkvedis Eglunds, kas nozīmēja, ka viņam ir jābūt valdības uzņēmumam, kas savukārt nozīmēja, ka viņš tiek ievests viņas slazdā. Tātad, kāds ir labāks veids, kā to nosūtīt, nekā Mēness ainava? Lūk, viņas kolēģe — vai daudzskaitlī? - varētu noorganizēt citu ērtu “avāriju”.
  
  
  Finijs pacēla klausuli un pasūtīja pirmās palīdzības piederumus. Kad viņš nolika klausuli, viņš pagriezās pret Niku un teica: "Es gribu, lai tava mašīna pienāk pie mājas. Kein, tu viņu ved mājās. Un Eglund, paliec tur, kamēr es atradīšu ārstu, kas tevi apskatīs."
  
  
  Niks garīgi paraustīja plecus. Nav svarīgi, kur viņš gaidīja. Nākamais solis bija viņa. Jo viena lieta bija skaidra. Viņa nevarēja nomierināties, kamēr viņš nebija pazudis no redzesloka. Pastāvīgi.
  
  
  * * *
  
  
  Poindexter pārveidoja vētraino Eglunda vecpuišu bungalo pagrabu par pilna mēroga AX lauka biroju.
  
  
  Bija miniatūra tumšā telpa, kas aprīkota ar 35 mm. kameras, filmas, attīstīšanas iekārtas un mikropunkti, metāla dokumentu skapis, kas piepildīts ar Lastotex maskām, elastīgi zāģi auklās, kompasi pogās, tintes pildspalvas ar adatām, pulksteņi ar sīkiem tranzistoru raidītājiem un sarežģīta cietvielu attēlveidošanas sakaru sistēma. tālrunis, kas varētu nekavējoties savienot tos ar galveno mītni.
  
  
  "Izskatās, ka tu esi bijis aizņemts," Niks teica.
  
  
  "Man ir personas identitāti apliecinošs dokuments ar fotogrāfijā redzamo vīrieti," Poindeksters atbildēja ar rūpīgi kontrolētu entuziasmu. Viņš bija jaunanglietis ar baltiem matiem, kora zēna seju, kurš izskatījās tā, it kā viņš labprātāk rīkotu baznīcas pikniku, nevis strādātu ar izsmalcinātām nāves un iznīcināšanas ierīcēm.
  
  
  Viņš atkabina mitro 8×10 no žāvētāja un pasniedza Nikam. Tas bija skats no priekšpuses, no galvas un pleciem, uz tumšādaina cilvēka ar vilkainu seju un mirušām pelēkām acīm. Viņa kaklu apņēma dziļa rēta tieši zem trešā skriemeļa. "Vārds ir Rinaldo Tribolati," sacīja Poindeksters, "bet viņš sevi sauc par Reno Three. Druka ir nedaudz izplūdusi, jo es to paņēmu tieši no sava kameras tālruņa. Tā ir fotogrāfijas fotogrāfija."
  
  
  "Cik tik ātri?"
  
  
  "Tas nebija tetovējums. Šāda veida pūķi ir diezgan izplatīti. Tūkstošiem karavīru, kuri dienēja Tālajos Austrumos, īpaši Filipīnās Otrā pasaules kara laikā, tādi ir. Zēni. Viņi uztaisīja sprādzienu un pētīja to. Izraisīja a. virves apdegums. Un tas ir viss, kas viņiem bija jāzina. Šķiet, ka šis Rhino Tree reiz bija Lasvegasas bandu slepkava. Tomēr viens no viņa iecerētajiem upuriem viņu gandrīz pacēla. Sita viņu līdz mālam. Viņš joprojām iztur rēta."
  
  
  "Es esmu dzirdējis vārdu Reno Tree," Niks teica, "bet ne kā slepkava. Kā kaut kāds deju meistars Jet Set."
  
  
  "Tas ir mūsu zēns," atbildēja Poindeksters. "Viņš tagad ir likumīgs. Šķiet, ka sabiedrībā pazīstamās meitenes viņu mīl. Žurnāls Pic viņam piezvanīja
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  Pied Piper Palmbīčā. Viņš vada diskotēku Bali Hai."
  
  
  Niks paskatījās uz priekšējo skatu, fotoattēlu un pēc tam uz pornogrāfiskās fotogrāfijas kopiju, ko viņam pasniedza Poindeksters. Džojas Sunas ekstātiskā izteiksme viņu joprojām vajāja. "Diez vai to jūs varētu saukt par skaistu," viņš teica. — Interesanti, ko meitenes viņā saskata.
  
  
  "Varbūt viņiem patīk, kā viņš viņus pērta."
  
  
  "Viņš ir tāds, vai ne?" Niks salocīja fotogrāfijas un ielika tās makā. "Labāk ir paaugstināt štābu," viņš piebilda. "Man jāreģistrējas."
  
  
  Poindeksters piegāja pie telefona ar kameru un paspieda slēdzi. "Pūlis viņam deva atļauju darboties kā šilokam un izspiedējam," viņš sacīja, vērojot, kā ekrāns atdzīvojas. "Pretī viņš nogalinātu un veiktu varas darbu viņu labā. Viņš bija pazīstams kā pēdējais līdzeklis. Kad visi pārējie Šiloki atraidīja cilvēku, degunradžs Trīs viņu paņēma. Viņam patika, kad viņi nepilda savas saistības. deva viņam iemeslu pie tām strādāt. Bet "Viņam visvairāk patika mocīt sievietes. Ir stāsts, ka viņam Vegasā bija meiteņu stallis un ka viņš, aizbraucot no pilsētas, ar skuvekli nogrieza viņām visas sejas... A- 4, N3 uz skremblera no HT stacijas," viņš teica, kad redzeslokā parādījās jauka brunete ar sakaru austiņām.
  
  
  "Lūdzu uzgaidiet." Viņas vietā stājās dzelzsmatains vecis, kuram Niks veltīja visu savu uzticību un lielāko daļu savas pieķeršanās. N3 sagatavoja ziņojumu, atzīmējot pazīstama cigāra trūkumu, kā arī parasto humora mirdzumu viņa ledainajās acīs. Vanags bija satraukts un noraizējies. Un, netērējot laiku, viņš saprata, kas viņu traucē.
  
  
  "Ziņots par AX klausīšanās ierakstiem," viņš asi sacīja Nika ziņojuma noslēgumā. "Un ziņas nav labas. Šī nepatiesā informācija, ko es izplatu par Bali Hai, ir parādījusies, bet iekšzemē, salīdzinoši zemā pazemes līmenī. Lasvegasā tiek liktas likmes uz NASA Mēness programmu. Viedā nauda saka paies divi gadi, līdz projekts tiks atsākts." Viņš ieturēja pauzi. "Mani patiešām satrauc tas, ka ļoti augstā līmenī Vašingtonā ir parādījusies arī slepenā informācija, ko jums sniedzu par Phoenix One."
  
  
  Vanaga drūmā seja kļuva vēl drūmāka. "Paies apmēram diena, pirms mēs dzirdēsim no mūsu darbiniekiem ārvalstu spiegu organizācijās," viņš piebilda, "taču tas neizskatās labi. Kāds ļoti augstu informāciju nopludina. Īsāk sakot, mūsu ienaidniekam ir operatīvais darbinieks. augstu pašā NASA.
  
  
  Pamazām tika apzināta Hawkeye vārdu pilnā nozīme – tagad arī Phoenix One bija briesmās.
  
  
  Gaisma uzplaiksnīja, un Niks ar acs kaktiņu ieraudzīja, ka Poindeksters paceļ klausuli. Viņš pagriezās pret Niku, aizsedzot iemuti. "Tas ir ģenerālis Makalesters," viņš teica.
  
  
  — Ievietojiet viņu konferences kastē, lai Vanags varētu klausīties.
  
  
  Poindeksters nospieda slēdzi, un NASA drošības priekšnieka balss piepildīja telpu. "GKI Industries Teksasas pilsētas rūpnīcā notika letāls negadījums," viņš īsi paziņoja. "Tas notika pagājušajā naktī nodaļā, kas ražo Apollo dzīvības uzturēšanas sistēmas elementu. Alekss Siemians kopā ar savu drošības vadītāju atlidoja no Maiami, lai veiktu izmeklēšanu. Pirms dažām minūtēm viņš man piezvanīja un teica, ka viņam ir kaut kas svarīgs, ko mums parādīt. Kā otrās rezerves komandas kapteinim tev, protams, ir jāpiedalās. Mēs jūs sagaidīsim pēc piecpadsmit minūtēm."
  
  
  "Pareizi," Niks teica un pagriezās pret Vanagu.
  
  
  "Tātad tas jau sāk notikt," vecais vīrs drūmi sacīja.
   7. nodaļa
  
  
  
  
  Lielais Flītvudas Eldorado traucās pa Persijas līča šoseju.
  
  
  Ārā Teksasas karstums bija spilgts, smags, nomācošs. Plakanais horizonts mirgoja ar to. Limuzīna iekšpusē bija vēss, bet gandrīz auksts, un tonētie zilie logi aizēnoja piecu ērtajos sēdekļos sēdošo vīriešu acis.
  
  
  "Pārliecinoties, ka GKI mums atsūta savu limuzīnu," sacīja ģenerālis Makalesters, domīgi bungodams zvaniņus uz roku balsta malas.
  
  
  "Tagad, Hjūlet, neesiet cinisks," Rejs Finnijs kaustiski pasmīnēja. "Jūs zināt, ka Alekss Sīmians neko daudz mūsu labā NASA nevar izdarīt. Un tam nav nekāda sakara ar faktu, ka viņa uzņēmums kosmosa kuģī uz Mēness ražo tikai vienu elementu un vēlētos darīt visu."
  
  
  "Protams, nē," Makalesters iesmējās. "Kas ir miljons dolāru pret divdesmit miljardiem? Vismaz draugu vidū?"
  
  
  Pirmās astronautu grupas kapteinis Gordons Nešs apgriezās savā lēciena sēdeklī. "Redzi, man ir vienalga, ko citi saka par Simianu," viņš atcirta. "Viss ir manā grāmatā ar šo puisi. Ja viņa draudzība apdraud mūsu integritāti, tā ir mūsu, nevis viņa problēma."
  
  
  Niks skatījās ārā pa logu, atkal klausīdamies pieaugošajā strīdā. Viņa visu laiku šņāca no Hjūstonas. Siemian un General Kinetics kopumā šķita sāpīgs, daudz apspriests jautājums starp četriem.
  
  
  Rejs Finnijs atkal iejaucās. "Cik no mājām, laivām, automašīnām un televizoriem katram no mums ir nācies atteikties pēdējā gada laikā? Es negribētu pieskaitīt kopējās izmaksas."
  
  
  "Tīri laba griba," Makalests pasmīnēja.
  
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  e. – Kā Simians par to informēja Senāta Izmeklēšanas komiteju?
  
  
  "Ka jebkāda dāvanu piedāvājumu izpaušana grautu NASA attiecību ar tās līgumslēdzējiem intīmo un konfidenciālo raksturu," ar izspēlētu svinīgumu sacīja Finnijs.
  
  
  Majors Sollics paliecās uz priekšu un aizvēra stikla paneli. Makalesters iesmējās. "Tās ir veltīgas pūles, Dvein. Esmu pārliecināts, ka viss limuzīns ir sagrauts, ne tikai mūsu šoferis. Simianam par drošību rūp vēl vairāk nekā jums."
  
  
  "Man vienkārši liekas, ka mums nevajadzētu oficiāli runāt par šo personu tādā veidā," Sollics atcirta. "Simians neatšķiras no jebkura cita darbuzņēmēja. Aviācija ir biznesa kalniņi. Un, kad valsts pasūtījumu skaits palielinās, bet kļūst mazāks, konkurence kļūst patiešām sīva. Ja mēs būtu viņa vietā, mēs darītu to pašu. .. "
  
  
  "Tātad, Dvein, es nedomāju, ka tas ir pilnīgi godīgi," sacīja Makalesters. "Šajā pērtiķu biznesā ir kas vairāk."
  
  
  "Nepiemērota ietekme? Kāpēc tad NASA pilnībā neatsakās no GKI?"
  
  
  "Tāpēc, ka viņi būvē vislabāko dzīvības uzturēšanas sistēmu, kādu vien var izveidot," ierunājās Gordons Nešs. "Tāpēc, ka viņi ražo zemūdenes trīsdesmit piecus gadus un zina visu, kas ir jāzina par dzīvības uzturēšanu neatkarīgi no tā, vai tas ir zemūdenes. okeānā vai kosmosā. Mana un Glena dzīve šeit, — viņš norādīja uz Niku, — ir atkarīga no viņu dzīves. Es nedomāju, ka mums vajadzētu tos pazemināt."
  
  
  "Neviens nenoniecina savu tehnisko zinātību. Tā ir GKI finansiālā puse, kas ir jāizpēta. Vismaz Kūpera komiteja tā domā."
  
  
  "Redzi, es esmu pirmais, kurš atzīst, ka Aleksa Siemjana reputācija ir apšaubāma. Viņš ir tirgotājs un tirgotājs, to nevar noliegt. Un tas ir daļa no publiskajiem ierakstiem, ka viņš kādreiz bija preču spekulants. Bet General Kinetics bija uzņēmums bez nākotnes pirms pieciem gadiem. Tad Simians pārņēma vadību — un paskaties uz to tagad."
  
  
  Niks paskatījās ārā pa logu. Viņi ieradās GKI plašā Teksasas pilsētas objekta nomalē. Garām steidzās ķieģeļu biroju mudžeklis, pētniecības laboratorijas ar stikla jumtu un angāri ar tērauda sienām. Virs galvas reaktīvās strūklas urbās debesīs, un caur Eldorado gaisa kondicionētāja kluso šņākšanu Niks varēja dzirdēt GK-111 čīkstēšanu, kad tā pacēlās, lai ar degvielas uzpildīšanu lidotu uz Amerikas bāzēm Tālajos Austrumos.
  
  
  Limuzins palēnināja ātrumu, tuvojoties galvenajiem vārtiem. Drošības policija zaļās uniformās ar acīm kā tērauda lodītēm pamāja viņiem un ieliecās logos, pārbaudot viņu akreditācijas datus. Beigās viņiem ļāva doties tālāk - bet tikai līdz melnbaltajam žogam, aiz kura stāvēja papildu policisti no GKI. Pāris no viņiem nometās četrrāpus un paskatījās zem Kedija piekariņa. "Es tikai vēlos, lai mēs NASA būtu strādājuši rūpīgāk," Sollics drūmi sacīja.
  
  
  "Tu aizmirsti, kāpēc mēs esam šeit," Makalesters atcirta. "Acīmredzot visā šajā drošības sistēmā bija kļūme."
  
  
  Barjera tika pacelta, un limuzīns brauca pa milzīgu betona priekšautu, garām baltajām kluču formām darbnīcām, skeleta raķešu palaišanas ierīcēm un milzīgiem mašīnu darbnīcām.
  
  
  Netālu no šīs atklātās telpas centra Eldorado apstājās. Šofera balss pa domofonu teica: "Kungi, tas ir viss, kas man ir atļauts." Viņš caur vējstiklu norādīja uz nelielu ēku, kas stāvēja atsevišķi no pārējām. — Simiāna kungs jūs gaida kosmosa kuģa simulatorā.
  
  
  "Uh!" – Makalesters noelsās, kad viņi izkāpa no mašīnas, un viņus piemeklēja brāzmains vējš. Majoram Sollicam noņēma cepure. Viņš metās tam pēc, neveikli kustēdamies, neveikli, satverot to ar kreiso roku. "Atta puika, Dvein. Tas viņus atmasko," Makalesters iesmējās.
  
  
  Gordons Nešs iesmējās. Viņš aizēnoja acis no saules un skatījās uz ēku. "Sniedz labu priekšstatu par to, cik maza ir kosmosa programmas loma GKI biznesā," viņš teica.
  
  
  Niks apstājās un pagriezās. Viņa galvā kaut kas sāka niezēt. Kaut kas, kāda sīka detaļa, radīja niecīgu jautājuma zīmi.
  
  
  "Tas var būt tā," sacīja Rejs Finnijs, kad viņi devās ceļā, "taču visi GKI AM līgumi tiks atkārtoti apspriesti šogad. Un viņi saka, ka valdība viņiem neslēgs jaunus līgumus, kamēr Kūpera komiteja tos nepabeigs." ”.
  
  
  Makalesters nicinoši šņāca. "Blefs," viņš teica. "Lai izjauktu Simiana finanšu impēriju, būtu nepieciešami desmit grāmatveži, kas strādā desmit stundas dienā vismaz desmit gadus. Šis cilvēks ir bagātāks par jebkuru pusduci mazu valstu, kuras jūs varētu nosaukt, un no tā, ko esmu par viņu dzirdējis: "Viņš to nes. Tas viss ir viņa galvā. Ko Aizsardzības departaments darīs ar iznīcinātājiem, zemūdenēm un raķetēm, kamēr tās gaidīs? Lai Lionels Toys tās būvē?"
  
  
  Majors Sollics pakāpās aiz Nika. — Es gribēju jums kaut ko jautāt, pulkvež kungs.
  
  
  Niks piesardzīgi paskatījās uz viņu. "Jā?"
  
  
  Sollics rūpīgi noslaucīja cepuri, pirms to uzlika. "Patiesībā tā ir jūsu atmiņa. Rejs Finnijs šorīt man pastāstīja par tavu reiboņu burvestību mēness ainavā..."
  
  
  "UN?"
  
  
  — Kā zināms, reibonis ir viena no saindēšanās ar amīniem sekām. Sollics paskatījās uz viņu,
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  uzmanīgi izlasi viņa vārdus. "Otrs ir atmiņas traucējumi."
  
  
  Niks apstājās un pagriezās pret viņu. — Sāciet pie lietas, major.
  
  
  "Labi. Es būšu atklāts. Vai esat pamanījis kādas šāda veida problēmas, pulkveža kungs? Laika diapazons, kas mani īpaši interesē, ir tieši pirms jūs iegājāt prototipa kapsulā. Ja iespējams, es vēlētos otru... Notikumu sadalījums pa sekundei, kas noveda pie tā. Piemēram, iespējams, ka redzat kādu, kas regulē vadības ierīces ārpusē. Būtu ļoti noderīgi, ja atcerētos dažas detaļas..."
  
  
  Niks jutās atvieglots, dzirdot, kā ģenerālis Makalesters viņus sauc. "Dvein, Glen, pasteidzies. Es vēlos sniegt Simianam pārliecinošu priekšstatu."
  
  
  Niks pagriezās un sacīja: "Tās daļas sāk atgriezties, major. Kāpēc es jums rīt neiesniedzu pilnu ziņojumu rakstiski?"
  
  
  Sollics pamāja. — Manuprāt, tas būtu ieteicams, pulkvež kungs.
  
  
  Simians stāvēja tieši pie ieejas nelielā ēkā un runāja ar vīriešu grupu. Viņš paskatījās uz augšu, kad viņi tuvojās. "Kungi," viņš teica, "man ļoti žēl, ka mums ir jāsatiekas šādos apstākļos."
  
  
  Viņš bija liels, kaulains vīrietis ar izliektiem pleciem, ar garu degunu un saraustītām ekstremitātēm. Viņa galva bija tīri noskūta kā biljarda bumbiņai, kas vēl vairāk palielināja viņa jau tā spēcīgo līdzību ar ērgli (tenku komentāri deva mājienus, ka viņš dod priekšroku šim, nevis savai atkāpjošajai matu līnijai). Viņam bija augsti vaigu kauli un sārta kazaku āda, un viņa Sulkas kaklasaite un dārgais Pjēra Kārdēna uzvalks to tikai uzsvēra. Niks lēsa, ka viņa vecums ir no četrdesmit pieciem līdz piecdesmit gadiem.
  
  
  Viņš ātri pārskatīja visu, ko zināja par šo cilvēku, un bija pārsteigts, atklājot, ka tas viss ir spekulācijas un tenkas. Nekā īpaša nebija. Viņa īstais vārds (tika teikts): Aleksandrs Leonovičs Simjanskis. Dzimšanas vieta: Habarovska, Sibīrijas Tālajos Austrumos - bet tas atkal bija minējums. Federālie izmeklētāji to nevarēja ne pierādīt, ne atspēkot, kā arī nevarēja dokumentēt viņa versiju, ka viņš ir baltkrievs, dzimis cara armijas ģenerāļa dēls. Patiesība bija tāda, ka nebija nekādu ierakstu par Aleksandru Simianu, pirms viņš 1930. gados parādījās Cjindao, vienā no Ķīnas pirmskara līguma ostām.
  
  
  Finansists katram paspieda roku, sveicināja vārdā un pārmija dažus īsus vārdus. Viņam bija dziļa, apzināta balss bez akcenta pēdas. Ne ārzemju, ne reģionālo. Tas bija neitrāls. Radio diktora balss. Niks bija dzirdējis, ka tas var kļūt gandrīz hipnotisks, kad viņš aprakstīja darījumu potenciālajam investoram.
  
  
  Kad viņš tuvojās Nikam, Simians viņam rotaļīgi iesita. — Nu, pulkvedi, vai jūs joprojām spēlējat par to, ko tas ir vērts? viņš iesmējās. Niks noslēpumaini piemiedza aci un devās tālāk, prātodams, par ko, pie velna, viņš runā.
  
  
  Abi vīrieši, ar kuriem runāja Siemjans, izrādījās FIB aģenti. Trešais, gara auguma, pieklājīgs rudmatis zaļā GKI policijas uniformā, tika iepazīstināts kā viņa drošības priekšnieks Klints Sandss. "Simiana kungs pagājušajā naktī atlidoja no Floridas, tiklīdz mēs dzirdējām, kas noticis," Sands pievilka. "Ja jūs man sekosit," viņš piebilda, "es jums parādīšu, ko esam atraduši."
  
  
  Kosmosa kuģa simulators bija pārogļotas drupas. Elektrības vadi un vadības ierīces bija izkusušas no karstuma, un cilvēka ķermeņa fragmenti, kas joprojām bija pielipuši pie iekšējās lūkas vāka, liecināja, cik karsts bija kļuvis pats metāls.
  
  
  "Cik mirušo?" — jautāja ģenerālis Makalesters, ieskatīdamies iekšā.
  
  
  "Tur strādāja divi vīri," sacīja Siemians, "pārbaudot ECS sistēmu. Notika tas pats, kas uz zemesraga — skābekļa atmosfēras uzliesmojums. Mēs savienojām to ar elektrisko vadu, kas baro darba lampu. Tālāk tika noteikts, ka plastmasas izolācijas plīsums ļāva vadam izveidot elektrisko loku uz alumīnija seguma."
  
  
  "Mēs pārbaudījām ar identisku vadu," sacīja Sands. "Viņi norādīja, ka šāds loks aizdedzinās uzliesmojošus materiālus divpadsmit līdz četrpadsmit collu rādiusā."
  
  
  "Šis ir oriģinālais vads," Simians sacīja, pasniedzot viņiem vadu. "Tā, protams, ir ļoti izkususi, saaugusi ar daļu grīdas, bet paskatieties uz spraugu. Tā ir nogriezta, nevis nodilusi. Un tas to salabo." Viņš iedeva sīku vīlīti un palielināmo stiklu. "Lūdzu, nododiet tos. Fails tika atrasts iespiests starp grīdas paneli un vadu saišķi. Ikviens, kurš to izmantoja, noteikti to nokrita un nevarēja dabūt ārā. Tas ir izgatavots no volframa, tāpēc karstums to nesabojāja. . Ņemiet vērā, ka roktura galā ir iegravēti burti YCK. Es domāju, ka ikviens, kurš zina Āziju vai zina rīkus, jums pateiks, ka šo failu Sarkanajā Ķīnā ražoja uzņēmums Chong no Fudžou. Viņi joprojām izmanto to pašu zīmogu. ierīce tāpat kā iepriekš - sarkanās dienas."
  
  
  Viņš paskatījās uz katru no tiem pēc kārtas. "Kungi," viņš teica, "es esmu pārliecināts, ka mēs saskaramies ar organizētas sabotāžas programmu, un esmu arī pārliecināts, ka aiz tās stāv Ķīnas sarkanie. Es domāju, ka Chicoms ir nolēmis iznīcināt gan ASV, gan padomju Mēness programmas. .
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  atcerieties, kas notika ar Sojuz 1 pagājušajā gadā - kad tika nogalināts krievu kosmonauts Komarovs." Viņš apstājās, lai dramatiski uzsvērtu, un pēc tam sacīja: "Jūs varat turpināt izmeklēšanu, kā vēlaties, bet mani drošības spēki pieņem, ka aiz mūsu problēmām stāv Pekina."
  
  
  Klints Sandss pamāja. "Un šīs vēl nav beigas - tālu no tā. Vakar ragā notika vēl viens incidents. Autobuss, kas bija pilns ar Kosmosa centra apgādājamajiem, izgāja no kontroles un ietriecās grāvī, atgriežoties no Orlando. Neviens nav guvis nopietnus ievainojumus. Sāpēja, bet Bērni bija šokēti un sievietes visas histērijā. Viņi teica, ka tā nav nejaušība. Izrādās, ka viņiem bija taisnība. Mēs pārbaudījām stūres statni. Tā tika zāģēta vaļā. Tāpēc mēs viņus aizvedām uz GKI medicīnas centru Maiami plkst. Siemiāna kunga izdevumi. Vismaz viņi tur būs drošībā."
  
  
  Majors Sollics pamāja ar galvu. "Iespējams, labākais, ko šajos apstākļos varam iegūt," viņš teica. "Kopējais drošības attēls uz zemesraga ir haoss."
  
  
  Niks gribēja šo volframa failu AX Labs, taču nebija citas iespējas to iegūt, kā vien nopūta vāku. Tātad divi FIB puiši aizgāja kopā ar viņu. Viņš izdarīja garīgu piezīmi, lai Vanags to oficiāli pieprasītu vēlāk.
  
  
  Kad viņi devās atpakaļ uz limuzīnu, Siemians sacīja: "Es nosūtīšu kosmosa kuģa simulatora atliekas uz NASA Langley pētniecības centru Hemptonā, Virdžīnijas štatā, lai eksperti veiktu sarežģītu autopsiju. Kad tas viss būs beidzies," viņš pēkšņi piebilda. Apollo programma sākas no jauna.” Es ceru, ka jūs visi piekritīsiet uz nedēļu būt maniem viesiem Cathay.
  
  
  "Nav nekā, kas man patīk labāk," Gordons Nešs iesmējās. — Neoficiāli, protams.
  
  
  Kad viņu limuzīns devās prom, ģenerālis Makalesters karsti sacīja: "Es gribu, lai jūs zināt, Duane, ka es stingri iebilstu pret jūsu komentāru par drošības apstākļiem Kenedija ragā. Tas robežojas ar nepaklausību."
  
  
  "Kāpēc jūs beidzot nesaskarāties ar to?" - Sollits atcirta. "Ir neiespējami nodrošināt pienācīgu drošību, ja vien līgumslēdzēji ar mums nesadarbojas. Un Connelly Aviation nekad to nav darījis. Viņu policijas sistēma nav sasodīta vērta. Ja mēs būtu strādājuši ar GKI pie Apollo projekta, mums būtu tūkstoši papildu drošības pasākumu." krāsa ".
  
  
  "Tāds noteikti ir iespaids, ko Siemians cenšas atstāt," atbildēja Makalesters. "Kam tieši jūs strādājat - NASA vai GKI?"
  
  
  "Iespējams, mēs joprojām strādājam ar GKI," sacīja Rejs Finnijs. "Šajā Senāta pēcnāves laikā noteikti tiks iekļauti visi negadījumi, kas ir nomocījuši Connelly Aviation. Ja starplaikā notiks vēl viens, iestāsies uzticības krīze un Mēness līgums tiks izlikts pārdošanā. GKI ir loģisks pēctecis. Ja viņa tehniskais piedāvājums ir skarbs un piedāvājums ir zems, es domāju, ka NASA augstākā vadība neievēros Siemian vadību un dos viņiem līgumu.
  
  
  "Atmetīsim šo tēmu," Sollics iecirta.
  
  
  "Lieliski," Finijs sacīja. Viņš pagriezās pret Niku. "Kāds bija tas Simian sitiens, spēlējot tavu roku, ko tas bija vērts?"
  
  
  Nika prāts skrēja cauri atbildēm. Pirms viņš paspēja izdomāt apmierinošu variantu, Gordons Nešs smējās un sacīja: "Pokers. Viņam un Glenam bija liela spēle, kad pagājušajā gadā bijām viņa mājā Palmbīčā. Glens noteikti nokrita par pāris simtiem, vai ne . tu, draugs?"
  
  
  "Azartspēles? Astronauts?" Rejs Finnijs iesmējās. "Tas ir salīdzināms ar Betmena militārās kartes sadedzināšanu."
  
  
  "Jūs nevarat no tā izvairīties, atrodoties Siemian tuvumā," sacīja Nešs. "Viņš ir dabisks spēlmanis, tāds puisis, kurš uzliks likmes uz to, cik putnu tuvākajā stundā lidos virs galvas. Es domāju, ka tieši tā viņš nopelnīja savus miljonus. Riskējot, spēlējot azartspēles."
  
  
  * * *
  
  
  Pirms rītausmas zvanīja telefons.
  
  
  Niks vilcinoties sniedzās pēc viņas. Gordona Neša balss teica: "Nāc, draugs." Stundas laikā izbraucam uz Kenedija ragu. Kaut kas notika,” viņa balss skanēja saspringta ar apspiestu sajūsmu. - Varbūt mēģināsim vēlreiz. Jebkurā gadījumā, dodieties uz mammu, es jūs paņemšu pēc divdesmit minūtēm. Neņemiet līdzi neko. Viss mūsu aprīkojums ir iesaiņots un gaida Elingtonā."
  
  
  Niks nolika klausuli un piezvanīja Poindekstera pagarinājumam. "Projekts Phoenix ir gatavs," viņš teica vīrietim no redakcijas. "Kādi ir jūsu norādījumi? Vai jūs sekojat vai paliekat?"
  
  
  "Es šeit uzturas uz laiku," atbildēja Poindeksters. "Ja jūsu darbības lauks mainīsies uz šejieni, šī būs jūsu bāze. Jūsu vīrs ragā jau ir nokārtojis lietas šajā galā. Tas ir L-32. Pētersons. Ar viņu var sazināties ar NASA drošības starpniecību. Pietiek ar acu atpazīšanu. . Lai veicas, N3."
  8. nodaļa
  
  
  
  
  Tika spiestas pogas, vilktas sviras. Teleskopiskais paceļamais tilts attālinājās. Durvis aizvērās, un mobilais salons uz saviem milzīgajiem riteņiem lēnām un apzināti metās pretim gaidošajam 707.
  
  
  Divas astronautu grupas saspringtas stāvēja blakus saviem aprīkojuma kalniem. Viņus ieskauj ārsti, tehniķi un objektu vadītāji. Dažas minūtes iepriekš viņi bija saņēmuši īsu instruktāžu no lidojuma direktora Reja Finnija. Tagad viņi zināja par projektu Phoenix un to, ka to bija paredzēts palaist tieši pēc deviņdesmit sešām stundām.
  
  
  "Es vēlos, lai tie būtu mēs," sacīja Džons K.
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  orb. "Stāvēšana un gaidīšana liek jums nervozēt, kad piecelties."
  
  
  "Jā, neaizmirstiet, ka mēs sākotnēji bijām rezerves komanda Liscombe lidojumam," sacīja Bils Ransoms. "Tātad, varbūt jūs joprojām varat iet."
  
  
  "Tas nav smieklīgi," Gordons Nešs atcirta. "Paņemiet to prom."
  
  
  "Labāk jūs visi atpūšaties," doktors Suns sacīja, atsprādzot Rodžera Keina labās rokas kronšteinu. "Jūsu asinsspiediens šajā stundā ir augstāks par normālu, komandier. Mēģiniet nedaudz pagulēt lidojuma laikā. Ja jums tās ir vajadzīgas, man ir nenarkotiskās miegazāles. Tā būs ilga laika atskaite. Nesaspringstiet. pagaidām."
  
  
  Niks paskatījās uz viņu ar aukstu apbrīnu. Kad viņa mērīja viņa asinsspiedienu, viņa visu laiku skatījās viņam tieši acīs. Izaicinoši, ledaini, pat nepamirkšķinot. To bija grūti izdarīt ar kādu, kuru tu tikko pavēlēji nogalināt. Neskatoties uz visām runām par gudriem spiegu aģentiem, vīrieša acis joprojām bija logs uz viņa prātu. Un viņi reti bija pilnīgi tukši.
  
  
  Viņa pirksti pieskārās fotogrāfijai kabatā. Viņš to paņēma sev līdzi, domādams nospiest pogas, lai lietas notiktu. Viņš domāja, ko viņš ieraudzīs Džojas Sunas acīs, kad viņa uz tām palūkosies un sapratīs, ka spēle ir beigusies.
  
  
  Viņš vēroja, kā viņa pētīja medicīnisko kartotēku – tumša, gara, neticami skaista, viņas mute bija nokrāsota ar moderni bālu 651. lūpu krāsu (neatkarīgi no spiediena, rezultāts vienmēr bija 651 mm bieza rozā plēve). Viņš iztēlojās viņu bālu un bez elpas, mute pietūkusi no šoka un karstām kauna asarām acīs. Viņš pēkšņi saprata, ka vēlas nojaukt šo ideālo sejas masku, gribēja paņemt rokās viņas melno matu šķipsnu un atkal noliekt viņas auksto un augstprātīgo augumu zem viņa. Ar patiesu pārsteiguma uzliesmojumu Niks saprata, ka fiziski vēlas Džoju Sauli.
  
  
  Dzīvojamā istaba pēkšņi apstājās. Gaismas mirgoja. Neskaidra balss kaut ko iesaucās pa domofonu. Gaisa spēku seržants pie vadības ierīcēm nospieda pogu. Durvis atvērās un paceļamais tilts slīdēja uz priekšu. Majors Sollics izliecās no Boeing 707 durvīm. Viņam rokā bija akumulatora PA megafons. Viņš pieveda to pie lūpām.
  
  
  "Būs kavēšanās," viņš īsi paziņoja. "Bija spridzeklis. Laikam tas viss ir tikai bieds. Bet rezultātā mums būs jāizjauc 707 pa gabalu. Pa to laiku mēs gatavojam citu viens, uz Divpadsmitā skrejceļa, lai jūs nekavētu ilgāk nekā nepieciešams." . Paldies."
  
  
  Bils Ransoms pamāja ar galvu. "Man nepatīk tā skaņa."
  
  
  "Tā, iespējams, ir tikai rutīnas, bez problēmām drošības procedūru pārbaude," sacīja Gordons Nešs.
  
  
  "Varu derēt, ka kāds palaidnis piesauca anonīmu padomu."
  
  
  "Tad viņš ir augsta ranga palaidnis," sacīja Nešs, "NASA augstākajās rindās. Jo neviens zem JCS līmeņa pat nezināja par šo lidojumu.
  
  
  To Niks tikai domāja, un tas viņu traucēja. Viņš atcerējās iepriekšējās dienas notikumus, viņa prāts sniedzās pēc šīs izvairīgās mazās informācijas, ko centās sadzirdēt. Bet katru reizi, kad viņam likās, ka viņam tas ir, viņš aizbēga un atkal paslēpās.
  
  
  707 strauji un bez piepūles pacēlās augšup, tā milzīgajiem reaktīvo dzinējiem izspraucot garas, plānas tvaika takas, paceļoties cauri mākoņu slānim, kur spīdēja spoža saule un zilas debesis.
  
  
  Kopā bija tikai četrpadsmit pasažieri, un viņi bija izkaisīti pa visu milzīgo lidmašīnu, lielākā daļa gulēja uz trim sēdvietām un gulēja.
  
  
  Bet ne N3. Un ne doktors Suns.
  
  
  Viņš apsēdās viņai blakus, pirms viņa paspēja protestēt. Viņas acīs pazibēja sīkas trauksmes šķipsnas, kas tikpat ātri pazuda.
  
  
  Niks tagad skatījās viņai garām, pa logu uz baltajiem vilnas mākoņiem, kas virpuļoja zem strauta. Viņi atradās gaisā pusstundu. "Kā būtu ar tasi kafijas un tērzēšanu?" - viņš laipni ieteica.
  
  
  "Beidz spēlēt spēles," viņa asi teica. — Es ļoti labi zinu, ka jūs neesat pulkvedis Eglunds.
  
  
  Niks nospieda zvanīšanas pogu. Gaisa spēku seržants, kurš pildīja arī stjuarta pienākumus, gāja pa eju. "Divas tases kafijas," Niks teica. "Viens melns un viens..." Viņš pagriezās pret viņu.
  
  
  — Arī melns. Kad seržants aizgāja, viņa jautāja: "Kas jūs esat? Valdības aģents?"
  
  
  — Kas tev liek domāt, ka es neesmu Eglunds?
  
  
  Viņa novērsās no viņa. "Jūsu ķermenis," viņa teica, un viņam par pārsteigumu viņš redzēja, ka viņa ir nosarkusi. "Šis... nu, tas ir savādāk."
  
  
  Pēkšņi, bez brīdinājuma, viņš teica: "Ko jūs sūtījāt nogalināt mani Mēness mašīnā?"
  
  
  Viņas galva strauji pagriezās. "Par ko tu runā?"
  
  
  "Nemēģiniet mani maldināt," ķērka N3. Viņš izvilka attēlu no kabatas un pasniedza viņai. "Es redzu, ka tagad jūs veidojat matus savādāk."
  
  
  Viņa sēdēja nekustīgi. Viņas acis bija ļoti platas un ļoti tumšas. Nekustinot nevienu muskuļu, izņemot muti, viņa sacīja: "Kur tu to dabūji?"
  
  
  Viņš pagriezās, lai noskatītos, kā seržants tuvojas ar kafiju. — Tās pārdod Četrdesmit otrajā ielā, — viņš asi sacīja.
  
  
  Sprādziena vilnis skāra viņu. Lidmašīnas grīda strauji sasvērās. Niks s
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  Kamēr seržants satvēra sēdekli, cenšoties atgūt līdzsvaru. Lidoja kafijas krūzes.
  
  
  Kad viņa bungādiņas tika atbrīvotas no sprādziena radītā skaņas spiediena, Niks izdzirdēja fantastisku kaucienu, gandrīz kliedzienu. Viņš bija stipri piespiests priekšā esošā sēdekļa atzveltnei. Viņš dzirdēja meitenes kliedzienu un redzēja, kā viņa arī metās viņam virsū.
  
  
  Seržants zaudēja satvērienu. Likās, ka viņa ķermenis izstiepās pret auļojošo balto caurumu. Notika sadursme, kad viņa galva izgāja cauri un pleci atsitās pret rāmi, tad viss viņa ķermenis pazuda - izsūcas ar šausmīgu svilpojošu troksni caur caurumu. Meitene joprojām kliedza, dūri piespiedusi pie zobiem, un viņas acis no galvas raudzījās uz to, ko viņa tikko bija pieredzējusi.
  
  
  Lidmašīna stipri sasvērās. Sēdekļi tagad tika izsūkti caur atveri. Ar acs kaktiņu Niks ieraudzīja debesīs peldam spilvenus, bagāžu un aprīkojumu. Neaizņemtie sēdekļi viņiem priekšā salocījās uz pusēm un to pildījumi uzsprāga. No griestiem nolaidās vadi. Grīda bija pietūkusi. Gaismas nodzisa.
  
  
  Tad viņš pēkšņi atradās gaisā, peldot pret griestiem. Meitene lidoja viņam garām. Kad viņas galva atsitās pret griestiem, viņš satvēra viņas kāju un pievilka viņu sev klāt, velkot viņas kleitu collu pēc collas, līdz viņas seja bija vienā līmenī ar viņa seju. Tagad viņi gulēja ar galvu uz leju pie griestiem. Viņas acis bija aizvērtas. Viņas seja bija bāla, un gar sāniem tecēja tumšas asinis.
  
  
  Kliedziens saplēsa viņa bungādiņas. Kaut kas viņā ietriecās. Tas bija Gordons Nešs. Viņa kājā vēl kaut kas trāpīja. Viņš paskatījās uz leju. Tas bija medicīnas komandas loceklis, viņa kakls karājās dīvainā leņķī. Niks paskatījās viņiem garām. Citu pasažieru ķermeņi peldēja cauri fizelāžai no lidmašīnas priekšpuses, kā korķi šūpojoties pret griestiem.
  
  
  N3 zināja, kas notiek. Reaktīvā lidmašīna izkļuva no kontroles un fantastiskā ātrumā metās kosmosā, radot bezsvara stāvokli.
  
  
  Viņam par pārsteigumu viņš juta, ka kāds parausta viņam aiz piedurknes. Viņš piespieda sevi pagriezt galvu. Gordona Neša mute sakustējās. Viņš veidoja vārdus "Seko man". Kosmonauts pastiepās uz priekšu, roku rokā virzīdamies gar bagāžas plauktu. Niks viņam sekoja. Viņš pēkšņi atcerējās, ka Nešs ir bijis kosmosā divās Gemini misijās. Nulles gravitācija viņam nebija nekas jauns.
  
  
  Viņš redzēja, ko Nešs mēģināja sasniegt, un saprata. Piepūšamais glābšanas plosts. Tomēr radās problēma. Piekļuves durvīm tika norauta hidrauliskā sastāvdaļa. Smagā metāla daļa, kas faktiski bija daļa no fizelāžas ādas, nekustējās. Niks deva zīmi, lai Nešs paiet malā un "piepeldēja" pie mehānisma. No kabatas viņš izņēma niecīgu divu zaru vadu, ko dažreiz izmantoja, lai iedarbinātu aizslēgtu automašīnu dzinējus. Ar tās palīdzību viņam izdevās aizdedzināt ar akumulatoru darbināmo avārijas kapsulu. Piekļuves durvis pavērās vaļā.
  
  
  Niks satvēra glābšanas plosta malu, pirms tas tika izsūkts caur vaļējo caurumu. Viņš atrada piepūšamo mehānismu un aktivizēja to. Tas paplašinājās ar niknu brēku līdz divreiz lielākai atvēruma izmēram. Viņš un Nešs viņu nokļuva pozīcijā. Tas neturpinājās ilgi, bet, lai arī notika, kāds varēja tikt līdz salonam.
  
  
  Šķita, ka milzu dūre trāpīja viņam pa ribām. Viņš atrada sevi guļam uz grīdas ar seju uz leju. Manā mutē bija asiņu garša. Kāds priekšmets viņam ietriecās mugurā. Gordona Neša kāja. Niks pagrieza galvu un ieraudzīja, ka pārējais bija iespiests starp diviem sēdekļiem. Atlikušie pasažieri aiz viņa norāva griestus. Dzinēju augstā rūkoņa pastiprinājās. Gravitācija tika atjaunota. Apkalpei noteikti izdevās pacelt lidmašīnas degunu virs horizonta.
  
  
  Viņš rāpoja uz kabīnes pusi, velkot sevi no vietas uz vietu, cīnoties ar šausminošo plūsmu. Viņš zināja, ka, ja glābšanas plosts dotos, viņš arī dotos. Bet viņam bija jāsazinās ar komandu, jāsniedz gala ziņojums pa radio, ja izrādījās, ka viņi ir nolemti.
  
  
  Atverot kajītes durvis, pret viņu pagriezās piecas sejas. "Kas notika?" - pilots kliedza. — Kāda tur situācija?
  
  
  "Bumba," Niks atbildēja. "Tas izskatās slikti. Fizelāžā ir caurums. Mēs to aizvērām, bet tikai uz laiku."
  
  
  Uz lidojuma inženiera pults iedegās četras sarkanas brīdinājuma gaismas. "Spiediens un daudzums!" - F.E. iesaucās. pilotam. "Spiediens un daudzums!"
  
  
  Salonā smirdēja pēc izbiedētiem sviedriem un cigarešu dūmiem. Pilots un otrais pilots sāka spiest un vilkt slēdžus, kamēr navigatora monotonā murmināšana turpinājās: "AFB, Bobij. Tas ir Speedbird 410. C-ALGY sauc B Bobijam..."
  
  
  Atskanēja plīstoša metāla krakšķēšana, un visu skatiens pavērsās pa labi. "Tas ir Љ 3," otrais pilots iesaucās, kad labā spārna borta kapsula atrāvās no lidmašīnas.
  
  
  "Kādas ir mūsu iespējas izdzīvot vienā gabalā?" — Niks noprasīja.
  
  
  "Šobrīd, pulkvež kungs, jūsu minējums ir tikpat labs kā manējais. Es teiktu..."
  
  
  Pilotu pārtrauca asa balss pastiprinātājā. "C-ALGY, norādiet savu pozīciju. C-ALGY..."
  
  
  Navigācija
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  igators izteica savu nostāju un ziņoja par situāciju. "Mums ir preces," viņš teica pēc brīža.
  
  
  "Mēs mēģināsim atrast Bārksdeilas gaisa spēku bāzi Šrīvportā, Luiziānā," sacīja pilots. "Tiem ir garākie skrejceļi. Bet vispirms mums ir jāiztērē degviela. Tātad, mēs vēl vismaz divas stundas būsim gaisā. Es iesaku jums visus piesprādzēt un tad vienkārši sēdēt un lūgties. !"
  
  
  * * *
  
  
  No trim atlikušajām strūklas nacelēm izlija melnu dūmu strūklas un oranža liesma. Milzīgā lidmašīna spēcīgi trīcēja, kad viņi veica strauju pagriezienu virs Bārksdeilas gaisa spēku bāzes.
  
  
  Vējš rēca lidmašīnas iekšienē, nikni iesūdams tos sevī. Drošības jostas iegriežas tām vidū. Bija metāliska plaisa, un fizelāža ieplīsa vēl vairāk. Gaiss steidzās cauri augošajai bedrei ar spalgu kliedzienu – kā matu lakas kārba ar caurumu.
  
  
  Niks pagriezās, lai paskatītos uz Džoju Sauli. Viņas mute trīcēja. Zem viņas acīm bija purpursarkanas ēnas. Bailes viņu pārņēma, slidenas un neglītas. "Vai mēs to darīsim?" viņa noelsās.
  
  
  Viņš uzmanīgi paskatījās uz viņu ar tukšām acīm. Bailes viņam dos atbildes, uz kurām neatbildēs pat spīdzināšana. "Tas neizskatās labi," viņš teica.
  
  
  Līdz šim miruši divi vīrieši - Gaisa spēku seržants un NASA medicīnas komandas loceklis, kuriem, atsitoties pret griestiem, tika lauztas muguras smadzenes. Cits vīrietis, spilvenu remonta tehniķis, bija piesprādzēts pie sēdekļa, taču guva smagus ievainojumus. Niks nedomāja, ka izdzīvos. Kosmonauti bija satriekti, taču neviens nav guvis nopietnus ievainojumus. Viņi bija pieraduši pie ārkārtas situācijām un nekrita panikā. Dakteres Sun ievainojums, galvaskausa brūce, bija virspusējs, bet viņas bailes nebija. N3 to izmantoja. "Man ir vajadzīgas atbildes uz maniem jautājumiem," viņš ķērca. "Jums nav nekāda labuma, ja neatbildat. Tavi draugi tevi piemānīja, tāpēc acīmredzot tu esi iztērējams. Kas ievietoja bumbu?"
  
  
  Viņas acīs pieauga histērija. "Bumba? Kādu bumbu?" viņa noelsās. "Jūs domājat, ka man ar to nav nekāda sakara? Kā es to varēju? Kāpēc lai es būtu šeit?"
  
  
  "Tad kā ar šo pornogrāfisko attēlu?" viņš prasīja. "Kā ir ar jūsu saikni ar Petu Hameru? Jūs tikāt redzēti kopā Bali Hai. Dons Lī tā teica."
  
  
  Viņa nikni pakratīja galvu. "Dons Lī meloja," viņa elsa. "Es esmu bijis Bali Hai tikai vienu reizi, un ne kopā ar Hummeru. Es viņu personīgi nepazinu. Mans darbs nekad mani nesaskars ar Kenedija raga apkalpēm." Viņa neko neteica, tad šķita, ka vārdi nāk ārā no viņas mutes. "Es devos uz Bali Hai, jo Alekss Siemians man atsūtīja ziņu, lai satiktu viņu tur."
  
  
  "Simians? Kāds tev sakars ar viņu?"
  
  
  "Es strādāju GKI Medicīnas institūtā Maiami," viņa elsa. "Pirms pievienojos NASA." Bija vēl viena plaisa, šoreiz no auduma, un piepūstais glābšanas plosts izspiedās cauri caurumam un pazuda ar skaļu triecienu. rūkoņa iedūrās fizelāžā, tos satricinot, izraujot matus un izlaižot vaigus. Viņa satvēra viņu. Viņš automātiski viņu apskāva. "Ak, Dievs!" viņa pēkšņi šņukstēja. "Cik ilgi mēs nolaidīsimies?"
  
  
  "Runā."
  
  
  "Labi, bija vēl viena lieta!" - viņa nikni teica. "Mums bija romāns. Es biju viņā iemīlējies – domāju, ka joprojām esmu. Pirmo reizi viņu satiku, kad vēl biju meitene. Tas notika Šanhajā, ap 1948. gadu. Viņš ieradās apciemot manu tēvu, lai interesētos par laulību. ”. Tagad viņa runāja ātri, cenšoties apvaldīt pieaugošo paniku. "Kara gadus Simians pavadīja karagūstekņu nometnē Filipīnās. Pēc kara viņš tur sāka tirgot rāmijas šķiedru. Viņš uzzināja, ka komunisti gatavojas ieņemt Ķīnu. Viņš zināja, ka tas radīs šķiedras deficītu. . Manam tēvam bija pilna noliktava ar rāmiju Šanhaju. Simians gribēja to nopirkt. Mans tēvs piekrita. Vēlāk viņš un mans tēvs kļuva par partneriem, un es viņu daudz redzēju."
  
  
  Viņas acis iemirdzējās bailēs, kad tika izrauts vēl viens fizelāžas gabals. "Es biju iemīlējies pret viņu. Tāds kā skolnieces simpātijas. Man sāpēja sirds, kad viņš Manilā apprecēja amerikāņu meiteni. Tas notika 53. gadā. Vēlāk es uzzināju, kāpēc viņš tā rīkojās. Viņš bija saistīts ar daudzām pretrunām. vīriešus un vīriešus viņš iznīcināja, vajāja. Apprecējis šo sievieti, viņš varēja emigrēt uz ASV un iegūt pilsonību. Tiklīdz viņam bija pirmie dokumenti, viņš no viņas izšķīrās."
  
  
  Niks zināja pārējo stāsta daļu. Tā bija daļa no amerikāņu biznesa leģendas. Simians ieguldīja akciju tirgū, izdarīja slepkavību un iegādājās vairākus bankrotējušus uzņēmumus. Viņš iedvesa tajos dzīvību un pēc tam pārdeva par fantastiski uzpūstām cenām. "Viņš ir brīnišķīgs, taču viņš ir absolūti nežēlīgs," sacīja Džojs Suns, skatīdamies Nikam garām augošajā bedrē. "Pēc tam, kad viņš man iedeva darbu GKI, mēs sākām romānu. Tas bija neizbēgami. Taču pēc gada viņam kļuva garlaicīgi un attiecības pārtrauca." Viņa aizsedza seju ar rokām. "Viņš nenāca pie manis un nepateica, ka viss ir beidzies," viņa čukstēja. "Viņš mani atlaida un darīja visu iespējamo, lai sagrautu manu reputāciju." Viņa to satricināja.
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  galvu par šo piemiņu. "Tomēr es nevarēju viņu dabūt ārā no savas sistēmas, un, kad saņēmu no viņa šo ziņu — tas bija pirms diviem mēnešiem -, es devos uz Bali Hai."
  
  
  "Vai viņš jums zvanīja tieši?"
  
  
  "Nē, viņš vienmēr strādā ar starpnieku starpniecību. Šoreiz tas bija vīrietis vārdā Džonijs Hungs Resnais. Džonijs kopā ar viņu bija iesaistīts vairākos finanšu skandālos. Tas viņu izpostīja. Izrādījās, ka viņš ir viesmīlis Bali Hai. Tas bija Džonijs. kurš man teica, ka Alekss vēlas mani tur satikt. Tomēr Simians nekad neieradās un es visu laiku dzēru. Beidzot Džonijs atveda šo vīrieti. Viņš ir diskotēkas vadītājs tur..."
  
  
  — Reno koks?
  
  
  Viņa pamāja. "Viņš mani piemānīja. Mans lepnums bija ievainots, es biju piedzēries, un es domāju, ka viņi noteikti kaut ko ielika manā dzērienā, jo nākamā lieta, ko es zināju, ka mēs sēdējām birojā uz dīvāna un... Es nevarēju saņemties pietiek ar viņu." Viņa viegli nodrebēja un novērsās. "Es nekad nezināju, ka viņi mūs nofotografēja. Bija tumšs. Es nesaprotu, kā..."
  
  
  "Infrasarkanā filma".
  
  
  "Laikam Džonijs plānoja mani vēlāk izkratīt. Lai nu kā, es nedomāju, ka Aleksam ar to bija nekāda sakara. Džonijs noteikti vienkārši izmantoja savu vārdu kā ēsmu..."
  
  
  Niks nolēma, sasodīts, ja viņš nomirs, viņš vismaz gribēja skatīties. Zeme pacēlās pret viņiem. Ātrās palīdzības mašīnas, ātrās palīdzības mašīnas, cilvēki alumīnija ugunsdzēsēju tērpos jau vēdināja. Lidmašīnai nolaižoties, viņš juta vieglu sitienu. Dažas minūtes vēlāk tie ripoja līdz vēl gludākai apstāšanās vietai, un pasažieri priecīgi nokāpa pa avārijas tvertnēm uz svētīto cieto zemi...
  
  
  Viņi palika Bārksdeilā septiņas stundas, kamēr gaisa spēku ārstu komanda viņus apskatīja, izdalīja zāles un pirmo palīdzību tiem, kam tās bija vajadzīgas, kā arī ievietoja slimnīcā divus no visnopietnākajiem gadījumiem.
  
  
  17:00 no Patrika AFB ieradās Gaisa spēku Globemaster, un viņi iekāpa tajā sava ceļojuma pēdējā posmā. Stundu vēlāk viņi nolaidās McCoy Field Orlando, Floridā.
  
  
  Vietā bija cilvēki no FIB un NASA drošības dienesta. Deputāti baltās ķiverēs viņus dzenāja uz lauka ierobežotu militāro zonu, kur gaidīja armijas izlūkošanas mašīnas. "Kur mēs ejam?" - Niks jautāja.
  
  
  "No Vašingtonas nāk daudz NASA bruņu," atbildēja viens likumdevējs. "Šķiet, ka šī būs visu nakti jautājumu un atbilžu sesija."
  
  
  Niks paraustīja Džoju Sunu aiz piedurknes. Viņi atradās miniatūru parādes pašās beigās un pamazām, soli pa solim devās tālāk tumsā. "Nāc," viņš pēkšņi teica. "Šajā virzienā." Viņi izvairījās no degvielas tankkuģa, tad pagriezās atpakaļ uz lauka civilo zonu un taksometra rampu, ko viņš bija pamanījis iepriekš. "Pirmais, kas mums vajadzīgs, ir dzēriens," viņš teica.
  
  
  Visas atbildes, kas viņam bija, viņš gatavojās nosūtīt tieši Vanagam, nevis FIB, nevis CIP un, galvenais, ne NASA drošības dienestam.
  
  
  Kokteiļbārā Cherry Plaza, no kura paveras skats uz Eola ezeru, viņš runāja ar Joy Sun. Viņi daudz runāja – tādas runas ir cilvēkiem, kuri kopā pārdzīvojuši šausmīgu pieredzi. "Redzi, es kļūdījos par tevi," Niks teica. "Es laužu katru zobu savā galvā, lai to atzītu, bet ko citu lai saka? Es tevi uzskatīju par ienaidnieku."
  
  
  "Un tagad?"
  
  
  Viņš pasmīnēja. "Es domāju, ka tu esi liela, sulīga sarkanā siļķe, kuru kāds man iemeta."
  
  
  Viņa nometa krelles malā, lai pasmietos – un krāsa pēkšņi pameta viņas seju. Niks paskatījās uz augšu. Tie bija kokteiļbāra griesti. Tas bija atspoguļots. "Mans Dievs!" viņa noelsās. "Tā tas bija lidmašīnā – otrādi. It kā visu redzētu no jauna." Viņa sāka trīcēt un Niks viņu apskāva. "Lūdzu," viņa nomurmināja, "aizved mani mājās." Viņš pamāja. Viņi abi zināja, kas tur notiks.
   9. nodaļa
  
  
  
  
  Māja bija bungalo Cocoa Beach.
  
  
  Viņi tur nokļuva ar taksometru no Orlando, un Nikam bija vienalga, ka viņu maršrutu būs viegli izsekot.
  
  
  Līdz šim tam ir bijis diezgan labs vāka stāsts. Viņš un Džoja Suna klusi sarunājās lidmašīnā, roku rokā ejot ar Makoju Fīldu – to, ko gaidīja no pirmreizējiem mīļotājiem. Tagad, pēc novājinoša emocionāla pārdzīvojuma, viņi aizmukuši, lai kādu laiku pabūtu vieni. Varbūt ne gluži tas, ko gaidīja no īsta zilā astronauta, taču jebkurā gadījumā tas nedeva nekādus rezultātus. Vismaz ne uzreiz. Viņam ir līdz rītam – un ar to pietiks.
  
  
  Līdz tam Makalesteram viņš būs jāsedz.
  
  
  Bungalo bija kvadrātveida bloks no ģipša un pelniem tieši pludmalē. Visā platumā stiepās neliela viesistaba. Tas bija patīkami iekārtots ar bambusa atpūtas krēsliem, kas pārklāti ar putām. Grīdu klāja paklājiņi no palmu lapām. No platiem logiem pavērās skats uz Atlantijas okeānu, pa labi no tiem bija durvis uz guļamistabu un aiz tām vēl vienas durvis ar skatu uz pludmali.
  
  
  "Viss ir haoss," viņa teica. "Pēc avārijas es tik pēkšņi devos uz Hjūstonu, ka man nebija iespējas izkļūt."
  
  
  Viņa aizslēdza aiz sevis durvis un nostājās tām pretī, vērodama viņu. Viņas seja vairs nebija auksta un skaista maska. Plati augsti vaigu kauli joprojām bija tur
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  d - smalki veidotas ieplakas. Taču viņas acis iemirdzējās šokā, un balss zaudēja mierīgo pārliecību. Pirmo reizi viņa izskatījās pēc sievietes, nevis mehāniskas dievietes.
  
  
  Nikā sāka krāties vēlme. Viņš ātri piegāja pie viņas, paņēma viņu rokās un dziļi noskūpstīja viņu uz lūpām. Tās bija cietas un aukstas, bet viņas grūto krūšu siltums izskrēja caur viņu kā elektrība. Karstums pieauga. Viņš juta, ka viņa augšstilbi sitās. Viņš atkal skūpstīja viņu, viņa lūpas bija cietas un nežēlīgas. Viņš dzirdēja apslāpētu "Nē!" Viņa atrāva lūpas no viņa un piespieda viņam savilktās dūres. "Tava seja!"
  
  
  Uz brīdi viņš nesaprata, ko viņa ar to domā. "Eglunds," viņa teica. "Es skūpstu masku." Viņa veltīja viņam drebošu smaidu. "Vai jūs saprotat, ka es redzēju tavu ķermeni, bet ne seju, kas ar to ir saistīta?"
  
  
  "Es iešu pēc Eglunda." Viņš devās uz vannas istabu. Tik un tā astronautam bija laiks doties pensijā. Poindekstera šedevra iekšpuse kļuva mitra no karstuma. Silikona emulsija sāka neizturami niezēt. Turklāt tagad beigusies arī viņa seguma vērtība. Notikumi lidmašīnā no Hjūstonas parādīja, ka Eglunda klātbūtne patiešām apdraud citus Mēness projekta astronauti. Viņš novilka kreklu, ap kaklu aplika dvieli un uzmanīgi noņēma plastmasas matu masku. Viņš makšķerēja putas no vaigu iekšpuses, novilka gaišās uzacis un enerģiski berzēja seju, izsmērējot grima paliekas. Pēc tam viņš noliecās pār izlietni un izvilka no acu dobumiem lazdu zīlīšu kontaktlēcas. Viņš paskatījās uz augšu un ieraudzīja Džojas Sunas atspulgu spogulī, vērojot viņu no durvīm.
  
  
  "Noteikts uzlabojums," viņa pasmaidīja, un viņas sejas atspulgā viņas acis kustējās, ceļojot gar viņa metāliski gludo rumpi. Visa panteras muskuļotā grācija bija ietverta šajā lieliskajā figūrā, un viņas acis nepalaida garām neko no tā.
  
  
  Viņš pagriezās pret viņu, noslaucot no sejas atlikušo silikonu. Tēraudpelēkās acis, kas no nežēlības varēja tumši gruzdēt vai kļūt ledainas, kvēloja smieklos. "Vai es paņemšu savu fizisko, doktor?"
  
  
  "Tik daudz rētu," viņa pārsteigta teica. "Nazis. Lodes brūce. Skuvekļu griezums." Viņa ievēroja aprakstus, kad viņas zvans izsekoja viņu robainajiem ceļiem. Viņa muskuļi saspiedās zem viņas pieskāriena. Viņš dziļi ievilka elpu, sajuzdams spriedzes mezglu vēderā.
  
  
  "Apendektomija, žultspūšļa operācija," viņš stingri sacīja. "Neromantizē."
  
  
  "Es esmu ārsts, atceries? Nemēģiniet mani piemānīt." Viņa paskatījās uz viņu gaišām acīm. "Tu joprojām neesi atbildējis uz manu jautājumu. Vai tu esi kaut kāds superslepenais aģents?"
  
  
  Viņš pievilka viņu sev klāt, atspiedis zodu uz rokas. — Tu gribi teikt, ka viņi tev to neteica? viņš iesmējās. "Es esmu no planētas Kriptona." Viņš pieskārās viņas mitrajām lūpām ar savām – sākumā maigi, pēc tam vēl stiprāk. Viņas ķermenī bija nervozs spriedze, kas kādu sekundi pretojās, bet tad viņa kļuva maigāka un ar nelielu čukstu aizvērās acis, un viņas mute kļuva par izsalkušu, mazu dzīvnieciņu, kas viņu meklē, karstu un slapju, un viņas mēles gals meklē apmierinājumu. . Viņš juta, kā viņas pirksti atrauj viņa jostu. Viņā iekšā vārījās asinis. Vēlme auga kā koks. Viņas rokas trīcēja pār viņa ķermeni. Viņa izņēma muti, uz brīdi iebāza galvu viņa kaklā, tad atrāva. — Oho! viņa nedroši teica.
  
  
  "Guļamistaba," viņš nomurmināja, kam vajadzēja uzsprāgt viņā kā pistolei.
  
  
  "Ak Dievs, jā, es domāju, ka tu esi tas, kuru es gaidīju." Viņas elpošana bija saraustīta. "Pēc Simiana... tad tā lieta Bali Hai... Es nebiju vīrietis. Es domāju mūžīgi. Bet tu varēji būt citādāks. Tagad es to redzu. Ak, dievs," viņa nodrebēja, kad viņš viņu piesaistīja. pret viņu, gurni pie sevis Augšstilbs, krūtis pie krūtīm, un ar to pašu kustību viņa saplēsa savu blūzi. Viņa nebija valkājusi krūšturi - viņš to zināja pēc tā, kā zem auduma pārvietojās nobrieduši pumpuri. Viņas sprauslas stingri stāvēja pret viņa krūtīm Viņa saviebās viņam pretī, rokas pētīja viņa ķermeni, viņas mute bija pielipusi pie viņa, viņas mēle bija ātrs, gaļīgs zobens.
  
  
  Nepārtraucot kontaktu, viņš pa pusei pacēla, pa pusei nesa viņu pa gaiteni un pāri palmu lapu paklājiņam uz gultu.
  
  
  Viņš noguldīja viņu uz viņa, un viņa pamāja ar galvu, nemaz nerunājot par to, kā viņa rokas pārvietojās pār viņas ķermeni, atraisīja viņas svārkus un glāstīja viņas augšstilbus. Viņš noliecās pār viņu, skūpstīja viņas krūtis, lūpas saspiedās to maigumā. Viņa klusi vaidēja, un viņš juta, kā zem viņa izplatās viņas siltums.
  
  
  Tad viņš vairs nedomāja, tikai juta, izlaužoties no murgainās nodevības un pēkšņās nāves pasaules, kas bija viņa dabiskais dzīvesveids, spilgtā, jutekliskā laika straumē, kas bija kā liela upe, koncentrējoties uz meitenes ideālā ķermeņa sajūtu. , peldot arvien paātrinātā tempā, līdz viņi sasniedza slieksni, un viņas rokas glāstīja viņu ar arvien lielāku steigu, viņas pirksti iespiedās viņā, un viņas mute piespiedās pie viņa pēdējā lūguma, un viņu ķermeņi saspringa, izliekti un saplūda kopā. , augšstilbi garšīgi sasprindzina
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  Sejas un mutes sajaucās, un viņa nopūtās gari, dreboši, priecīgi nopūta un ļāva galvai atslēgties pret spilveniem, kad viņa sajuta pēkšņo viņa ķermeņa trīci, kad parādījās viņa sēkla...
  
  
  Viņi kādu laiku gulēja klusēdami, viņas rokas ritmiski, hipnotiski kustējās pār viņa ādu. Niks gandrīz aizmiga. Tad, tā kā viņš pēdējo minūšu laikā bija pārstājis par to domāt, viņam tas pēkšņi ienāca prātā. Sajūta bija gandrīz fiziska: viņa galvu applūda spilgta gaisma. Viņam tas bija! Trūkst atslēgas!
  
  
  Tajā pašā mirklī atskanēja klauvējiens, šausmīgi skaļš klusumā. Viņš metās prom no viņas, bet viņa tuvojās viņam, sapinīdama viņu ar mīkstiem un maigiem izliekumiem, nevēloties viņam padoties. Viņa tik ļoti izliecās ap viņu, ka pat šajā pēkšņajā krīzē viņš bija tuvu tam, lai aizmirstu savas briesmas.
  
  
  — Vai ir kāds? - kāda balss kliedza.
  
  
  Niks izrāvās un metās pie loga. Viņš pavilka žalūzijas atpakaļ par collas daļu. Mājas priekšā stāvēja netrafarēta patruļas automašīna ar pātagas antenu. Divas figūras baltās aizsargķiverēs un jāšanas biksēs izspīdēja savas laternas pa viesistabas logu. Niks pamāja meitenei, lai uzmet kaut ko un atver durvis.
  
  
  Viņa to darīja, un viņš stāvēja ar ausi pret guļamistabas durvīm un klausījās. "Sveika, kundze, mēs nezinājām, ka esat mājās," teica vīrieša balss. "Tikko pārbaudu. Ārējie lukturi ir izslēgti. Tie ir ieslēgti pēdējās četras naktis." Otra vīrieša balss teica: "Jūs esat doktors Suns, vai ne?" Viņš dzirdēja Džoju to sakām. — Tu tikko atnāci no Hjūstonas, vai ne? Viņa teica, ka tā ir. "Vai viss kārtībā? Kamēr jūs bijāt prom, mājā nekas nebija salauzts?" Viņa teica, ka viss ir kārtībā, un pirmā vīrieša balss teica: "Labi, mēs tikai gribējām pārliecināties. Pēc tā, kas šeit notika, jūs nevarat būt pārāk uzmanīgs. Ja mums vajag ātri, vienkārši trīs reizes sastādiet nulli. mums ir tieša saikne."
  
  
  "Paldies, virsnieki. Ar labu nakti." Viņš dzirdēja, kā aizveras ārdurvis. "Vēl viena policija no Valsts īpašuma komitejas," viņa sacīja, atgriežoties guļamistabā. "Šķiet, ka viņi ir visur." Viņa apstājās mirusi savās pēdās. "Tu nāc," viņa apsūdzoši teica.
  
  
  "Mums tas būs jādara," viņš teica, aizpogādams kreklu. "Un, lai situāciju padarītu vēl ļaunāku, es vēlos apvainot savainojumus, jautājot, vai varu aizņemties jūsu automašīnu."
  
  
  "Man patīk šī daļa," viņa pasmaidīja. "Tas nozīmē, ka jums tas būs jāatved. Vispirms, lūdzu, no rīta. Es domāju, ka..." Viņa pēkšņi apstājās ar satriektu sejas izteiksmi. "Ak Dievs, es pat nezinu tavu vārdu!"
  
  
  "Niks Kārters."
  
  
  Viņa smējās. "Ne pārāk radošs, bet es domāju, ka jūsu biznesā viens viltus vārds ir tikpat labs kā otrs..."
  
  
  * * *
  
  
  Visas desmit līnijas NASA administratīvajā centrā bija aizņemtas, un viņš bez apstājas sāka zvanīt numurus, lai, zvanam beidzoties, viņam būtu iespēja.
  
  
  Vienīgais attēls, kas nemitīgi mirgoja viņa galvā, bija majors Sollics, kurš dzenās pēc cepures, viņa kreisā roka neveikli stiepās pāri ķermenim, labā roka stingri piespiedās pie rumpja. Kaut kas viņu satrauca šajā ainā Teksasas pilsētas rūpnīcā vakardienas pēcpusdienā, bet tas, kas viņam bija skaidrs, viņam izdevās izvairīties, līdz viņš uz brīdi pārstāja par to domāt. Tad tas klusi ienāca viņa prātā.
  
  
  Vakar no rīta Sollics bija ar labo roku!
  
  
  Viņa prāts skrēja cauri sarežģītajām sekām, kas izplatījās visos virzienos no šī atklājuma, kad viņa pirksti automātiski sastādīja numuru un viņa auss klausījās savienojuma nodibināšanas zvanam.
  
  
  Viņš sēdēja uz gultas malas savā istabā viesnīcā Gemini Inn, tik tikko nemanīdams glīto čemodānu kaudzi, ko Henks Pītersons bija atvedis no Vašingtonas, vai Lamborghini atslēgas uz naktsskapīša vai zīmīti zem tām, kas teica: Ļaujiet man. zini, kad ienāksi. Pagarinājuma numurs - L-32. Henks.
  
  
  Sollics bija mīklas trūkstošais posms. Ņem to vērā, un viss pārējais nostāsies savās vietās. Niks atcerējās majora šoku, kad viņš pirmo reizi iegāja kabinetā un klusībā nolādēja sevi. Tam vajadzēja būt dzeramnaudai. Bet viņš bija pārāk apžilbināts no saules — doktors Suns —, lai pamanītu kāda uzvedību.
  
  
  Arī Džoja Suna bija pārsteigta, taču tieši viņa Eglunda stāvokli pirmo reizi konstatēja kā saindēšanos ar amīniem. Tāpēc viņas pārsteigums bija dabisks. Viņa vienkārši negaidīja viņu tik drīz ieraudzīt.
  
  
  Administratīvajā centrā līnija ir atbrīvota.
  
  
  "Sarkanā istaba," viņš viņiem teica Glena Eglunda Kanzasas vilcienā. "Šis ir Eagle Four. Dodiet man sarkano istabu."
  
  
  Vads dungoja un zvanīja, un atskanēja vīrieša balss. "Drošība," viņš teica. — Runā kapteinis Līzors.
  
  
  "Šis ir Eagle Four, galvenā prioritāte. Vai tur ir majors Sollics?"
  
  
  "Ērglis četrinieks, viņi tevi meklēja. Tu palaidi garām ziņojumu McCoy. Kur tu atrodies tagad?"
  
  
  "Tam nav nozīmes," Niks nepacietīgi sacīja. "Vai tur ir Sollits?"
  
  
  "Nē, viņš to nedara."
  
  
  "Labi, atrodiet viņu. Tā ir galvenā prioritāte."
  
  
  "Pagaidi, es pārbaudīšu."
  
  
  Kurš, izņemot Sollits, varētu zināt par Phoenix One? Kuram citam, izņemot Apollo apsardzes priekšnieku, būtu pieeja medicīnas centram?
  
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  Kura Kosmosa kuģu centra nodaļa? Kurš gan cits zināja katru medicīnas programmas posmu, labi zināja tās briesmas, varēja redzēt jebkur, neradot aizdomas? Kam vēl bija uzņēmumi Hjūstonā un Kenedija ragā?
  
  
  Sollics, N3, tagad bija pārliecināts, ka tieši Sauls bija ticies ar Patu Hammeru Bali Hai Palmbīčā un plānoja iznīcināt Apollo kapsulu. Sollics mēģināja nogalināt Glenu Eglundu, kad astronauts uzzināja, ko majors gatavojas. Tomēr par Nika masku Sollitam netika stāstīts. Par to zināja tikai ģenerālis Makalesters. Tātad, kad Eglunds atkal parādījās, Sollics krita panikā. Tas bija viņš, kurš mēģināja viņu nogalināt Mēness ainavā. Kompromiss bija labās rokas pārslēgšana uz kreiso plaukstas locītavas lūzuma rezultātā, ko viņš guva cīņā ar nazi.
  
  
  Tagad Niks saprata visu šo jautājumu nozīmi par viņa atmiņu. Un Eglunda atbilde, ka pamazām atgriežas "gabalos", majoru lika vēl panikā. Tātad viņš ievietoja bumbu "rezerves" lidmašīnā un pēc tam izveidoja viltotu bumbu, kas ļāva viņam aizstāt sākotnējo lidmašīnu ar alternatīvu, iepriekš nepārbaudot tās bombardēšanas komandu.
  
  
  Pa vadiem atskanēja asa balss. "Ērgl četrinieks, šis ir ģenerālis Makalesters. Kur, pie velna, jūs un doktors Suns devāties pēc lidmašīnas nosēšanās Makojā? Jūs atstājāt tur veselu virkni augsta ranga drošības amatpersonu, kas atdzesēja savus papēžus."
  
  
  "Ģenerāl, es jums visu paskaidrošu pēc minūtes, bet vispirms, kur ir majors Sollics? Ir ārkārtīgi svarīgi, lai mēs viņu atrastu."
  
  
  "Es nezinu," Makalesters kategoriski teica. "Un, šķiet, arī neviens cits. Viņš lidoja uz Makoju ar otro lidmašīnu. Mēs to zinām. Bet viņš pazuda kaut kur lidostas terminālī un kopš tā laika nav redzēts. Kāpēc?"
  
  
  Niks jautāja, vai viņu saruna ir šifrēta. Tas bija. To viņš viņam teica. "Ak Dievs," bija viss, ko NASA drošības vadītājs varēja teikt beigās.
  
  
  "Solics nav atbildīgs," Niks piebilda. "Viņš paveica netīro darbu kāda cita labā. Varbūt PSRS. Pekina. Šobrīd mēs varam tikai minēt."
  
  
  "Bet kā, pie velna, viņš dabūja drošības pielaidi? Kā viņam izdevās pacelties tik tālu?"
  
  
  "Es nezinu," Niks teica. "Es ceru, ka viņa ieraksti sniegs mums pavedienu. Es saņemšu Peterson Radio AX ar pilnu ziņojumu, kā arī pieprasīšu visaptverošu Sollica, kā arī Aleksa Siemiana no GKI pagātnes pārbaudi. Es vēlos dubultot. pārbaudiet, ko Džojs Suns man teica." par viņu ".
  
  
  "Es tikko runāju ar Vanagu," sacīja Makalesters. "Viņš man teica, ka Glens Eglunds beidzot ir atguvis samaņu pie Valtera Rīda. Viņi cer drīz viņu iztaujāt."
  
  
  "Runājot par Eglundu," Niks sacīja, "vai jūs, lūdzu, varētu likt viltus vīrietim atsākt? Tā kā Fīniksa atpakaļskaitīšana turpinās un astronauti ir piesaistīti savām stacijām, viņa aizsegs kļūst par fizisku invaliditāti. Man vajadzētu brīvi pārvietoties."
  
  
  "To var noorganizēt," sacīja Makalesters. Viņš šķita priecīgs par to. "Tas izskaidrotu, kāpēc jūs un doktors Suns aizbēgāt. Amnēzija no sitiena ar galvu lidmašīnā. Un viņa devās jums pakaļ, lai mēģinātu jūs atgriezt."
  
  
  Niks teica, ka viss ir kārtībā un nolika klausuli. Viņš nokrita pāri gultai. Viņš bija pārāk noguris, lai pat izģērbtos. Viņš priecājās, ka Makalesteram klājas tik labi. Viņš gribēja kaut ko ērtu, lai viņam notiktu pārmaiņas. Tas bija tā. Viņš aizmiga.
  
  
  Pēc brīža telefons viņu pamodināja. Vismaz šķita, ka tas ir brīdis, bet tas nevarēja būt, jo bija tumšs. Viņš vilcinoties sniedzās pēc klausītāja. "Sveiki?"
  
  
  — Beidzot! — iesaucās Candy Sweet. "Kur tu biji pēdējās trīs dienas? Es centos tevi dabūt."
  
  
  "Zvana," viņš neskaidri teica. "Kas notiek?"
  
  
  "Es Meritas salā atradu kaut ko ļoti svarīgu," viņa satraukti sacīja. — Tiekamies zālē pēc pusstundas.
   10. nodaļa
  
  
  
  
  Agrā rīta migla sāka skaidroties. Graudīgi zili caurumi, kas atvērti un aizvērti pelēkā krāsā. Caur tiem Niks ieraudzīja apelsīnu birzis, kas svilpoja garām kā spieķi uz riteņa.
  
  
  Candy brauca. Viņa uzstāja, ka viņi paņem viņas automašīnu, GT Giulia sporta modeli. Viņa arī uzstāja, ka viņš nogaida un tiešām redz viņas atvēršanu. Viņa teica, ka nevar viņam par to pastāstīt.
  
  
  "Joprojām spēlēju kā maza meitene," viņš skābi nolēma. Viņš paskatījās uz viņu. Gurnu apskāvienus nomainīja balti minisvārki, kas kopā ar piesprādzētu blūzi, baltām tenisa kurpēm un tikko mazgātiem blondiem matiem piešķīra skolnieces karsējmeitenes izskatu.
  
  
  Viņa juta, ka viņš viņu vēro un pagriezās. "Ne daudz tālāk," viņa pasmaidīja. "Tas atrodas uz ziemeļiem no Dummitt Grove."
  
  
  Kosmosa centra Mēness osta aizņēma tikai nelielu daļu no Merritas salas. Vairāk nekā septiņdesmit tūkstoši akru tika iznomāti lauksaimniekiem, kuriem sākotnēji piederēja apelsīnu birzis. Ceļš uz ziemeļiem no Bennett's Road veda cauri purvu un krūmāju tuksnesim, ko šķērso Indijas upe, Seedless Enterprise un Dummitt Groves, kas datēti ar 1830. gadiem.
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  Tagad ceļš šķērsoja nelielu līci, un viņi gāja garām nopluktušu būdām uz pāļiem pie ūdens malas, degvielas uzpildes stacijai ar pārtikas preču veikalu un nelielai kuģu būvētavai ar zvejas piestātni, kas izklāta ar garneļu traleriem. "Uzņēmums," viņa teica. "Tas atrodas tieši pretī Port Kanaveralai. Mēs esam gandrīz klāt."
  
  
  Viņi nobrauca vēl ceturtdaļjūdzi, un Kendija ieslēdza labo pagrieziena signālu un sāka samazināt ātrumu. Viņa nobrauca no ceļa malas un apstājās. Viņa pagriezās, lai paskatītos uz viņu. "Bija šeit." Viņa paņēma maku un atvēra sānu durvis,
  
  
  Niks apsēdās uz sava un apstājās, skatījās apkārt. Viņi atradās atklāta tuksneša apgabala vidū. Labajā pusē plaša sālsūdens fiatu panorāma sniedzās līdz pat Banānu upei. Uz ziemeļiem dzīvokļi pārvērtušies par purvu. Biezi brikšņi drūzmējās pašā ūdens malā. Trīssimt jardu pa kreisi no viņiem sākās elektrificētā barjera MILA (Merritt Island Lunar Port Launch Pad). Caur krūmiem viņš varēja saskatīt betona Phoenix 1 palaišanas platformu, kas atradās lēzenā nogāzē, un četru jūdžu attālumā — 56 stāvu automobiļu montāžas ēkas spilgti oranžās sijas un mežģīņotās platformas.
  
  
  Kaut kur aiz viņiem zumēja tālu helikopters. Niks pagriezās, aizverot acis. Viņš redzēja tā rotora uzplaiksnījumu rīta saulē virs Portkanaveralas.
  
  
  "Šajā virzienā," sacīja Kendija. Viņa šķērsoja šoseju un devās uz krūmiem. Niks viņam sekoja. Karstums niedru bremzes iekšpusē bija neizturams. Odi pulcējās baros, tos mocīdami. Meitene tos ignorēja. Viņas skarbā, spītīgā puse atkal izcēlās. Viņi nonāca pie meliorācijas grāvja, kas atvērās plašā kanālā, kas acīmredzot kādreiz tika izmantots kā kanāls. Grāvis bija aizbērts ar nezālēm un iegremdētu zāli un sašaurināts vietā, kur uzbērums izskaloja.
  
  
  Viņa nometa maku un novilka tenisa kurpes. "Man būs vajadzīgas abas rokas," viņa teica un devās lejup pa nogāzi līdz ceļiem dziļos dubļos. Tagad viņa virzījās uz priekšu, noliecās, ar rokām kaut ko meklējot dubļainajā ūdenī.
  
  
  Niks viņu vēroja no krastmalas augšas. Viņš pakratīja galvu. "Ko pie velna tu meklē?" viņš iesmējās. Helikoptera skaņa kļuva skaļāka. Viņš apstājās un paskatījās pār plecu. Tas devās viņu virzienā, apmēram trīssimt pēdu augstumā virs zemes, gaismai atstarojot tās rotējošās rotora lāpstiņas.
  
  
  "Es atradu šo!" - Candy kliedza. Viņš pagriezās. Viņa nogāja apmēram simts pēdu gar meliorācijas grāvi un noliecās, knibinādama ar kādu priekšmetu dubļos. Viņš virzījās viņas virzienā. Helikoptera skaņa izklausījās tā, it kā tas būtu gandrīz tieši virs galvas. Viņš paskatījās uz augšu. Propellera lāpstiņas bija slīpi, kas palielināja tā nolaišanās ātrumu. Viņš varēja saskatīt baltu uzrakstu sarkanajā apakšpusē — FLYING SHARP SERVICE. Tas bija viens no sešiem helikopteriem, kas pusstundu ilgā grafikā lidoja no Cocoa Beach Amusement Pier uz Port Canaveral, pēc tam sekoja MILA žoga perimetram, ļaujot tūristiem fotografēt VAB ēku un palaišanas platformas.
  
  
  Viss, ko Candy atrada, tagad ir pusceļā no netīrumiem. "Paņem manu maku, vai ne?" vina zvanīja. "Es to mazliet atstāju. Man tajā kaut ko vajadzēja."
  
  
  Helikopters strauji sasvērās. Tagad tas bija atpakaļ, ne vairāk kā simts pēdas virs zemes, vējš no tā griežamajiem lāpstiņām izlīdzināja aizaugušos krūmus gar uzbērumu. Niks atrada maku. Viņš noliecās un pacēla to. Pēkšņais klusums asi pacēla galvu. Helikoptera dzinējs izslēdzās. Tas slīdēja gar niedru stublāju galotnēm, virzoties taisni pret viņu!
  
  
  Viņš pagriezās pa kreisi un ar galvu iegāzās grāvī. Aiz viņa atskanēja milzīga dārdoņa. Gaisā kā slapjš zīds plīvoja siltums. Uzšāvās robains liesmas lode, kam tūlīt sekoja melnīgi, ar oglekli bagāti dūmi, kas aizslaucīja sauli.
  
  
  Niks uzkāpa atpakaļ pa krastmalu un skrēja pretī vrakam. Viņš varēja redzēt vīrieša figūru liesmojošā organiskā stikla nojumē. Viņa galva bija pagriezta pret viņu. Kad Niks tuvojās, viņš varēja pamanīt savus vaibstus. Viņš bija ķīnietis, un viņa sejas izteiksme bija kaut kas līdzīgs murgam. Bija jūtama ceptas gaļas smaka, un Niks redzēja, ka viņa ķermeņa lejasdaļa jau deg. Viņš arī redzēja, kāpēc vīrietis nemēģināja izkļūt. Viņš ar vadiem bija piesiets pie sēdekļa rokas un kājas.
  
  
  "Palīdzi man!" - vīrietis kliedza. "Dabū mani prom no šejienes!"
  
  
  Nika āda uz īsu brīdi izlauzās zosāda. Balss piederēja majoram Sollicam!
  
  
  Notika otrs sprādziens. Karstums atgrūda Niku atpakaļ. Viņš cerēja, ka rezerves gāzes tvertne eksplodējot nogalināja Sollicu. Viņš uzskatīja, ka tā ir patiesība. Helikopters nodega līdz zemei, stikla šķiedras saliekšanās un šķelšanās karstu, sprāgstošu kniežu ložmetēja troksnī. Liesma izkausēja Lastotex masku, un ķīniešu seja nokrita un tad skrēja, atklājot paša majora Sollica varoņdarbu.
  
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  res uz īsu sekundi, pirms arī tie izkusa un tika aizstāti ar pārogļotu galvaskausu.
  
  
  Candy stāvēja dažu pēdu attālumā, piespiedusi viņas plaukstu pie mutes, šausmās iepletusi acis. "Kas notika?" - viņa trīcošā balsī teica. "Izskatās, ka viņš tēmēja tieši uz tevi."
  
  
  Niks pamāja ar galvu. "Autopilotā," viņš teica. "Viņš bija tikai kā upuris." Un ķīniešu maska, viņš pie sevis nodomāja, ir vēl viens nepatiess pavediens, ja Niks izdzīvotu. Viņš pagriezās pret viņu. "Paskatīsimies, ko jūs atradāt."
  
  
  Bez vārdiem viņa veda viņu pa krastmalu uz vietu, kur gulēja eļļas auduma paka. "Jums vajadzēs nazi," viņa teica. Viņa atskatījās uz degošajām atlūzām, un viņš ieraudzīja baiļu nokrāsu viņas plaši novietotajās zilajās acīs. "Viens manā makā."
  
  
  "Nevajadzēs". Viņš ar abām rokām satvēra eļļas audumu un pavilka. Viņa plīsa viņa rokās kā slapjš papīrs. Viņam līdzi bija nazis, duncis ar nosaukumu Hugo, taču tas palika apvalkā collas virs viņa labās plaukstas locītavas, gaidot svarīgākus uzdevumus. "Kā jūs nejauši uzgājāt to?" viņš jautāja.
  
  
  Iepakojumā bija AN/PRC-6 maza darbības attāluma radio un pāris lieljaudas binokļi – 8×60 AO Jupiters. "Otru dienu viņš bija pa pusei izlīdis no ūdens," viņa teica. "Skaties." Viņa paņēma binokli un norādīja uz starta platformu, kas viņam tik tikko bija redzama. Viņš skatījās tiem cauri. Spēcīgi objektīvi pietuvināja portālu tik tuvu, ka viņš varēja redzēt, kā apkalpes locekļu lūpas kustas, kad viņi sarunājās viens ar otru caur austiņām. "Radio ir piecdesmit kanālu," viņa teica, "un diapazons ir aptuveni viena jūdze. Tātad, lai tas būtu šeit, tam tuvumā bija līdzdalībnieki. Es domāju..."
  
  
  Bet viņš vairs neklausījās. Konfederāti... radio. Kāpēc viņš par to iepriekš nedomāja? Pats autopilots nebūtu varējis tik precīzi vadīt helikopteru līdz mērķim. Tam bija jādarbojas kā bezpilota lidaparātam. Tas nozīmēja, ka tas bija jānosūta elektroniski, piesaistot kaut ko, ko viņi valkā. Vai nest... "Savu maku!" - viņš pēkšņi teica. "Ejam!"
  
  
  Helikoptera dzinējs izslēdzās, kad viņš pacēla maku. Tas vēl bija rokā, kad viņš iegāzās meliorācijas grāvī. Viņš nokāpa pa krastmalu un sāka to meklēt dubļainajā ūdenī. Viņam vajadzēja apmēram minūti, lai to atrastu. Viņš pacēla pilošo maisu un atvēra to. Tur zem lūpu krāsas, salvetēm, tumšām brillēm, gumijas paciņas un kabatas naža viņš atrada divdesmit unces smagu Talar raidītāju.
  
  
  Tas bija veids, ko izmantoja mazu lidmašīnu un helikopteru nolaišanai nulles redzamības apstākļos. Raidītājs izsūtīja rotējošu mikroviļņu staru, ko noteica paneļa instrumenti, kas savienoti ar autopilotu. Šajā gadījumā nosēšanās punkts atradās virs Nika Kārtera. Candy skatījās uz mazo ierīci plaukstā. "Bet... kas tas ir?" Viņa teica. — Kā viņš tur nokļuva?
  
  
  "Tu man saki. Vai maciņš šodien nebija redzams?"
  
  
  "Nē," viņa teica. — Vismaz es... Pagaidi, jā! - viņa pēkšņi iesaucās. "Kad es jums šorīt piezvanīju... tas bija no Enterprise stenda. Tas pārtikas veikals, kuru mēs pabraucām garām pa ceļam uz šejieni. Es atstāju savu maku uz letes. Kad izgāju no kabīnes, es pamanīju, ka tas ir pārvietots malā. lietvede "Toreiz es par to neko nedomāju..."
  
  
  "Ejam."
  
  
  Šoreiz viņš vadīja automašīnu. "Pilots ir sasiets ar rokām un kājām," viņš teica, nosūtot Džūliju pa šoseju. "Tātad kādam citam tas helikopters bija jānoceļ no zemes. Tas nozīmē, ka bija uzstādīta trešā raidītāja instalācija. Iespējams, uzņēmumā Enterprise. Cerēsim, ka tiksim tur, pirms viņi to izjauks. Mana drauga Hugo ir jautājumi, ko viņš vēlas uzdot."
  
  
  Pētersons no Vašingtonas atveda N3 aizsargierīces. Viņi pie Dvīņiem gaidīja Niku koferī ar viltus dibenu. Tagad piedurknē bija Hugo ar stileto papēžiem. Vilhelmīna, izģērbta Luger, karājās ērtā maciņā pie jostas, un Pjērs, nāvējošs gāzes granuls, kopā ar vairākiem viņa tuvākajiem radiniekiem bija paslēpts jostas kabatā. AX galvenais darbinieks bija ģērbies nogalināt.
  
  
  Degvielas uzpildes stacija un pārtikas veikals tika slēgti. Iekšpusē nebija nekādu dzīvības pazīmju. Vai jebkurā vietā uzņēmumā Enterprise. Niks paskatījās pulkstenī. Bija tikai desmit. "Ne pārāk uzņēmīgs," viņš teica.
  
  
  Candy paraustīja plecus. "Es nesaprotu. Viņi bija atvērti, kad es šeit biju astoņos." Niks apstaigāja ēku, jūtot saules smagumu un svīdams. Viņš gāja garām augļu pārstrādes rūpnīcai un vairākām eļļas uzglabāšanas tvertnēm. Laivas un žāvēšanas tīkli gulēja apgāzti gar zemes ceļa malu. Sabrukušais uzbērums klusēja, to nosmacēja mitra karstuma plīvurs.
  
  
  Pēkšņi viņš apstājās, ieklausījās un ātri iegāja apgāztā korpusa tumšajā dzegas ar Vilhelmīnu rokā. Soļi tuvojās taisnā leņķī. Viņi sasniedza savu skaļāko punktu, tad sāka atkāpties. Niks paskatījās ārā. Starp laivām pārvietojās divi vīrieši, kas nesa smagu elektronisko aprīkojumu. Viņi atstāja viņa redzeslauku, un uz brīdi es
  
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  Pēc tam, kad viņš dzirdēja, kā atveras un aizcirtās automašīnas durvis. Viņš izrāpās no laivas apakšas, tad sastinga...
  
  
  Viņi atgriezās. Niks atkal pazuda ēnā. Šoreiz viņš tos labi aplūkoja. Atbildīgais bija maza auguma, tievs, ar tukšu sejas izteiksmi, kas atgādināja kapuci. Dīvainajam milzim aiz muguras bija īsi nogriezti sirmi mati lodes formā un iedegusi seja, ko klāja bāli vasaras raibumi.
  
  
  Deksters. Blakus kaimiņš Patam Hameram, kurš teica, ka strādājis Connelly Aviation elektroniskās vadības nodaļā.
  
  
  Elektroniskā vadība. Bezpilota helikopters. Aprīkojums, ko viņi abi bija tikko nogādājuši automašīnā. Tas izdevās.
  
  
  N3 deva viņiem labu priekšrocību, pēc tam sekoja viņiem, cenšoties noturēt priekšmetus starp viņiem. Abi vīrieši nokāpa lejā pa kāpnēm un izkāpa pa nelielu, laikapstākļu sagrauztu koka molu, kas uz gliemežvākiem nokaisītiem pāļiem sniedzās divdesmit jardus līdz līcī. Tā galā bija pietauvota viena laiva. Dīzeļdegvielas garneļu traleris ar platām sijām. "Cracker Boy," Enterprise, Florida, lasīja melno uzrakstu uz pakaļgala. Divi vīrieši uzkāpa uz klāja, atvēra lūku un pazuda zem klāja.
  
  
  Niks pagriezās. Candy bija dažus jardus aiz viņa. "Labāk pagaidiet šeit," viņš viņu brīdināja. "Var būt uguņošana."
  
  
  Viņš skrēja gar doku, cerēdams sasniegt stūres māju, pirms viņi atgriezīsies uz klāja. Taču šoreiz viņam nepaveicās. Kad viņš lidoja pāri dzinekli, Dekstera lielgabarīta forma piepildīja lūku. Lielais vīrs apstājās miris savās pēdās. Viņa rokās bija sarežģīta elektroniskā sastāvdaļa. Viņa mute atvērās. "Ei, es tevi pazīstu..." viņš paskatījās pār plecu un devās uz Nika pusi. "Klausies, draugs, viņi man lika to darīt," viņš ķērca. "Viņiem ir mana sieva un bērni..."
  
  
  Kaut kas rēca un ietriecās Deksterā ar pāļdzinēja spēku, pilnībā apgriežot viņu apkārt un izmetot pusceļā pāri klājam. Viņš pabeidza uz ceļiem, detaļa noslīdēja uz sāniem, viņa acis bija pilnīgi baltas, viņa rokas satvēra iekšas, cenšoties neļaut tām izlīt uz klāja. Pa pirkstiem tecēja asinis. Viņš lēni nopūtās uz priekšu.
  
  
  No lūkas atskanēja kārtējais apelsīna šļakatas, griezīga skaņa, un vīrs ar tukšu seju metās augšup pa kāpnēm, lodes, kas mežonīgi smidzināja uz visām pusēm no viņa rokā esošā automāta. Vilhelmīna jau bija ārā, un Killmasters tik ātri raidīja pret viņu divas rūpīgi novietotas lodes, ka dubultā rūkoņa izklausījās kā viena gara rūkoņa. Kādu brīdi Hollowface stāvēja taisni, tad kā salmu vīrs saburzījās un neveikli nokrita, kājas pārvēršas zem viņa par gumiju.
  
  
  N3 izmeta no rokas automātu un nometās ceļos blakus Deksteram. No lielā vīra mutes tecēja asinis. Tas bija gaiši rozā un ļoti putojošs. Viņa lūpas izmisīgi strādāja, mēģinot veidot vārdus. "...Maiami...taisos šo uzspridzināt..." viņš nedzirdami noburkšķēja. "... Nogalini visus... es zinu... es pie tā strādāju... apturiet viņus... agrāk... ir jau par vēlu..." Acis pievērsās viņa svarīgākajam darbam. Seja atslāba.
  
  
  Niks iztaisnojās. "Labi, parunāsim par to," viņš teica Blank Face. Viņa balss bija mierīga, laipna, bet pelēkās acis bija zaļas, tumši zaļas, un kādu brīdi to dziļumos riņķoja haizivs. Hugo iznāca no savas slēptuves. Viņa ļaunais ledus cirvis noklikšķināja.
  
  
  Killmaster ar kāju apgrieza šaujamieroču un notupās viņam blakus. Hugo nogrieza krekla priekšpusi, pārāk nerūpēdamies par kaulaino, dzeltenīgo mīkstumu apakšā. Dobā seja nodrebēja. Viņa acis asaroja no sāpēm. Hugo atrada vietu pie vīrieša kailā kakla pamatnes un viegli to noglāstīja. "Tagad," Niks pasmaidīja. "Lūdzu vārdu."
  
  
  Vīrietis savilka lūpas. Viņa acis aizvērās. Hugo sakoda savu ķeburaino kaklu. "Agh!" Viņa rīklē izplūda skaņa, un pleci saspringa. "Edijs Bilofs," viņš ķērka.
  
  
  — No kurienes tu esi, Edij?
  
  
  "Vegasa".
  
  
  "Man likās, ka tu izskaties pazīstams. Tu esi viens no Sierra Inn zēniem, vai ne?" Bilofs atkal aizvēra acis. Hugo veica lēnu, veiklu zigzagu pa vēdera lejasdaļu. No sīkajām spraugām un caurdurumiem sāka tecēt asinis. Bilofs izteica skaņas, kas nebija gluži cilvēciskas. "Vai tā nav, Edij?" Viņa galva krampji raustījās uz augšu un uz leju. "Saki man, Edij, ko tu dari šeit, Floridā? Un ko Deksters domāja, uzspridzinot Maiami? Runā, Edij, vai mirsti lēnām." Hugo pakļāvās zem ādas atloka un sāka pētīt.
  
  
  Bilofa nogurušais ķermenis saviebās. Asinis burbuļoja, sajaucoties ar sviedriem, kas nāk no katras poras. Viņa acis pavērās vaļā. "Pajautā viņai," viņš elpoja, skatīdamies Nikam garām. "Viņa to sakārtoja..."
  
  
  Niks pagriezās. Candy stāvēja viņam aiz muguras un smaidīja. Gludi, graciozi viņa pacēla savus baltos minisvārkus. Viņa bija kaila apakšā, izņemot 0,22 izmēra plakanu vafeli, kas bija piestiprināta viņas augšstilba iekšpusei.
  
  
  "Atvainojiet, priekšniek," viņa pasmaidīja. Pistole tagad atradās viņas rokā un norādīja uz viņu. Lēnām viņas pirksts spieda sprūdu...
   11. nodaļa
  
  
  
  
  Viņa piespieda pistoli pie sāniem, lai mīkstinātu atsitienu. "Tu
  
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  Ja vēlies, vari aizvērt acis,” viņa pasmaidīja.
  
  
  Šis bija Astra Cub, divpadsmit unču miniatūrs modelis ar trīs collu stobru, jaudīgs nelielos attālumos un līdz šim plakanākais lielgabals N3, kāds jebkad ir bijis. "Jūs bijāt gudrs, kad devāties uz Hjūstonu, maskējies par Eglundu," viņa teica. "Solics tam nebija gatavs. Es arī nebiju. Tāpēc es nevarēju viņu brīdināt, ka jūs patiesībā neesat Eglunds. Rezultātā viņš krita panikā un ievietoja bumbu. Ar to viņa lietderība beidzās. Jūsu karjera , dārgais Nikolas, jābeidz arī "Tu esi pārāk tālu nācis, tu esi pārāk daudz iemācījies..."
  
  
  Viņš redzēja, ka viņas pirksts sāk spiest sprūdu. Sekundes daļu pirms uzbrucējs trāpīja pa patronu, viņš metās atpakaļ. Tas bija instinktīvs dzīvniecisks process – attālināties no šāviena, iztēloties mazāko iespējamo mērķi. Asas sāpes dega pār kreiso plecu, kad viņš apgāzās uz sāniem. Bet viņš zināja, ka viņam tas ir izdevies. Sāpes bija lokalizētas – liecība par nelielu brūci uz ādas.
  
  
  Viņš smagi elpoja, kad ūdens aizvērās pār viņu.
  
  
  Tas bija silts un smaržoja pēc trūdošām lietām, augu putām, jēlnaftas un netīrumiem, kas izdalīja pūtīgus gāzes burbuļus. Lēnām grimdams viņā, viņš sajuta iekšēju niknumu, ka meitene viņu tik viegli pievīlusi. "Paņem manu maku," viņa sacīja viņam, kad helikopters paņēma mērķi. Un šis viltotais eļļas auduma iepakojums, ko viņa apglabāja tikai pirms dažām stundām. Tas bija tāpat kā visi citi viltus pavedieni, ko viņa iestādīja un pēc tam veda viņu — vispirms uz Bali Hai un pēc tam uz Pat Hammera bungalo.
  
  
  Tas bija smalks, elegants plāns, kura pamatā bija žilete. Viņa saskaņoja katru savas misijas daļu ar savu, izveidojot uzstādījumu, kurā N3 ieņēma viņa vietu tik paklausīgi, it kā viņš būtu pakļauts viņas tiešajai pavēlei. Dusmas bija bezjēdzīgas, taču viņš tik un tā ļāva tam pārņemt sevi, zinot, ka tas atbrīvos ceļu aukstumam, rēķinošam darbam.
  
  
  Smags priekšmets atsitās pret virsmu virs viņa. Viņš paskatījās uz augšu. Tas peldēja pa dubļainu ūdeni, no tā vidus plūda melni dūmi. Deksters. Viņa izmeta viņu pāri bortam. Otrs ķermenis tika sasists ar šļakatām. Šoreiz Niks redzēja sudraba burbuļus, kā arī melnas asiņu virtenes. Rokas un kājas kustējās vāji. Edijs Bilofs joprojām bija dzīvs.
  
  
  Niks piezagās viņam klāt, viņa krūtis bija cieši saspiests no elpas aizturēšanas. Viņam bija vairāk jautājumu par Lasvegasas rajonu. Bet vispirms viņam vajadzēja viņu nogādāt vietā, kur viņš varētu viņiem atbildēt. Pateicoties jogai, Nika plaušās palika vēl divas, varbūt trīs minūtes gaisa. Bailofam paveiksies, ja viņam būs atlikušas trīs sekundes.
  
  
  Virs tiem ūdenī karājās gara metāla figūra. Ķīļa krekeru zēns. Ķermenis bija izplūdusi ēna, kas izplatījās virs tā abos virzienos. Viņi gaidīja šīs ēnas turpinājumu ar pistoli rokā, lūkodamies ūdenī. Viņš neuzdrošinājās izkāpt virsū – pat zem mola. Bilofs var kliegt, un viņa noteikti viņu dzirdēs.
  
  
  Tad viņš atcerējās ieliekto vietu starp korpusu un dzenskrūvi. Parasti tur varēja atrast gaisa kabatu. Viņa roka apvērās ap Bilofa vidukli. Viņš cīnījās cauri piena turbulencei, ko atstāja otra vīrieša nolaišanās, līdz viņa galva maigi atsitās pret ķīli.
  
  
  Viņš to uzmanīgi juta. Sasniedzis lielo misiņa skrūvi, viņš ar brīvo roku satvēra malu un pievilka uz augšu. Viņa galva uzpeldēja virspusē. Viņš dziļi ievilka elpu, aizrīdamies no smirdošā, eļļainā gaisa, kas bija iesprostots virs viņa. Bilofs noklepojās un plsījās uz sāniem. Niks cīnījās, lai noturētu otra vīrieša muti virs ūdens. Nebija briesmu tikt sadzirdētam. Uz klāja starp viņiem un meiteni karājās pāris tonnas koka un metāla. Vienīgās briesmas bija tādas, ka viņa varētu nolemt iedarbināt dzinēju. Ja tas notiktu, tos abus varētu pārdot par mārciņu – kā malto gaļu.
  
  
  Hugo joprojām bija Nika rokās. Tagad viņš bija augšā un skrēja, nedaudz dejojot Bilofa brūcēs. "Tu vēl neesi pabeidzis, Edij, vēl ne. Pastāsti man par to visu, visu, ko tu zini..."
  
  
  Mirstošais gangsteris runāja. Viņš bez pārtraukuma runāja gandrīz desmit minūtes. Un, kad viņš pabeidza, N3 seja bija drūma.
  
  
  Viņš izveidoja kaula mezglu no sava vidējā locītavas un iespieda to Bilofa balsenē. Viņš neatkāpās. Viņa vārds bija Killmaster. Viņa darbs bija nogalināt. Viņa knābis izskatījās pēc cilpas mezgla. Viņš redzēja Bilova acīs nāves atpazīšanu. Viņš dzirdēja vāju žēlastības lūguma ķērkšanu.
  
  
  Viņam nebija žēlastības.
  
  
  Pagāja pusminūte, lai vīrieti nogalinātu.
  
  
  Bezjēdzīgu vibrāciju virkne pazibēja cauri radioviļņiem, kas izskanēja no kompleksās uztvērēja demontāžas ierīces Gemini viesnīcas 1209. istabā, līdzīgi kā Vanaga balss.
  
  
  "Nav brīnums, ka Svīts lūdza mani pieskatīt viņa meitu," iesaucās AX vadītājs. Viņa balss bija skāba. "Nevar pateikt, ar ko šī mazā muļķe iekļuvusi. Kad saņēmu ziņojumu par šo Apollo dzīvības uzturēšanas sistēmas skici, man radās aizdomas, ka viss nav tā, kā vajadzētu.
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  Jūs atradāt Hummer pagrabā. Tas bija viltots dokuments, kas ņemts no diagrammas, kas pēc negadījuma parādījās praktiski katrā laikrakstā."
  
  
  "Ak," Niks sacīja, nevis atbildot uz Vanaga vārdiem, bet gan uz Pētersona palīdzību. Kāds vīrietis no redakcijas pleca brūci tīrīja ar vates tamponu, kas samērcēts kaut kādā dedzinošā ziedē. — Katrā ziņā, ser, esmu diezgan pārliecināts, ka zinu, kur viņu atrast.
  
  
  "Labi. Es domāju, ka jūsu jaunā pieeja ir atbilde," sacīja Vanags. "Šķiet, ka visa lieta virzās šajā virzienā." Viņš ieturēja pauzi. "Mēs esam automatizēti, bet jums joprojām būs jāļauj pāris stundas izķemmēt ierakstus. Tomēr es likšu, ka kāds atbrauks pie jums šovakar. Jūsu transports būs jāvienojas uz vietas."
  
  
  — Pētersons jau par to parūpējās, — Niks atbildēja. Kāds vīrietis no redakcijas no spiediena skārdenes kaut ko izsmidzināja sev uz pleca. Smidzinātājs sākumā bija ledains, bet mazināja sāpes un pakāpeniski notirpināja plecu, piemēram, novokaīnu. "Problēma ir tā, ka meitenei jau ir pāris stundas pirms manis," viņš skābi piebilda. "Viss bija ļoti rūpīgi organizēts. Mēs devāmies viņas mašīnā. Tāpēc man bija jādodas atpakaļ."
  
  
  — Kā ar doktoru Sunu? - teica Vanags.
  
  
  "Pītersone piestiprināja savai automašīnai elektronisku indikatoru, pirms to atdeva viņai šorīt," sacīja Niks. "Viņš ir novērojis viņas kustības. Tās ir diezgan normālas. Tagad viņa ir atgriezusies savā darbā Kosmosa centrā. Godīgi sakot, es domāju, ka Džoja Suna ir strupceļš." Viņš nepiebilda, ka priecājas viņu redzēt.
  
  
  "Un šis cilvēks... kā viņu sauc... Byloff," sacīja Vana. "Viņš jums nedeva nekādu papildu informāciju par Maiami draudiem?"
  
  
  "Viņš man izstāstīja visu, ko zināja. Esmu par to pārliecināts. Taču viņš bija tikai neliels algotnis. Tomēr ir vēl kāds aspekts, kas jāmeklē," piebilda Niks. "Pītersons pie tā strādās. Viņš sāks ar autobusa avārijā iesaistīto apgādājamo vārdiem un pēc tam atgriezīsies pie viņu vīra aktivitātēm Kosmosa centrā. Varbūt tas sniegs mums priekšstatu par to, ko viņi ir plānojuši."
  
  
  "Labi. Pagaidām tas arī viss, N3," Vanags izlēmīgi noteica. "Nākamās dienas es būšu līdz kaklam šajā nekārtībā Sollicā. Līderi tiks nolaisti līdz Apvienotā štāba priekšnieku līmenim, jo ļāva šim cilvēkam pacelties tik augstu."
  
  
  — Vai jūs jau esat kaut ko saņēmis no Eglunda, ser?
  
  
  "Prieks, ka atgādinājāt man. Mums ir. Šķiet, ka viņš pieķēra Sollicu sabotējam kosmosa vides simulatoru. Viņu tas pārņēma un aizslēdza, un pēc tam tika ieslēgts slāpeklis." Vanags apklusa. "Attiecībā uz majora motīvu sabotēt programmu Apollo," viņš piebilda, "pašlaik šķiet, ka viņš tiek šantažēts. Mums ir komanda, kas pašlaik pārskata viņa drošības ierakstus. Viņi ir atklājuši vairākas neatbilstības saistībā ar viņa gūstekņu ierakstu Filipīnās. . Ļoti sīkas lietas. Nekad iepriekš nebiju pamanījusi. Bet tā ir joma, uz kuru viņi pievērsīsies, paskatieties, vai tas pie kaut kā noved."
  
  
  * * *
  
  
  Mikijam "Leduscilvēkam" Elgaram — briestajam, bāla sejas un plakanu degunu ķildāmam — bija nelīdzens, neuzticams snūkera zāles tēla izskats, un viņa apģērbs bija pietiekami krāsains, lai izceltu līdzību. Tāda ir arī viņa mašīna – sarkans Thunderbird ar tonētiem logiem, kompasu, lieliem putuplasta klucīšiem, kas karājās no atpakaļskata spoguļa, un apaļiem, īpaši lieliem bremžu lukturiem Kewpie lelles sānos aizmugurējā logā.
  
  
  Elgars visu nakti rēja pa Sunshine State Parkway, radio noregulējot četrdesmit labāko staciju. Tomēr viņš neklausījās mūziku. Uz sēdekļa viņam blakus gulēja mazs tranzistora magnetofons ar vadu, kas iet uz kontaktdakšu ausī.
  
  
  Pa vadu atskanēja vīrieša balss: "Jūs norādījāt uz kapuci, tikko iznācis no cietuma, kuram var būt daudz naudas, neizskatoties aizdomīgam. Elgars atbilst šim rēķinam. Daudzi cilvēki viņam ir parādā par atlaišanu, un viņš ir kāds, kurš kolekcionē. Viņš ir arī apsēsts ar azartspēlēm. Ir tikai viena lieta, ar kuru jābūt uzmanīgam. Elgaram pirms dažiem gadiem bija diezgan ciešas attiecības ar Reno Tree un Ediju Bilofu. Tātad Bali Hai apkārtnē var būt citi, kas viņu pazīst. Mēs nevar zināt, ne arī to, kāda varētu būt viņu attieksme pret viņu."
  
  
  Šajā brīdī iejaucās cita balss – Nika Kārtera: "Man ir jāuzņemas risks," viņš teica. "Viss, ko es gribu zināt, ir tas, vai Elgara piesegšana bija pamatīga? Es nevēlos, lai kāds pārbaudītu un uzzinātu, ka īstais Elgars joprojām atrodas Atlantā."
  
  
  "Tā nav iespēju," atbildēja pirmā balss. "Viņš tika atbrīvots šopēcpusdien, un stundu vēlāk pāris AXEmen viņu nolaupīja."
  
  
  "Vai man tik ātri būtu automašīna un nauda?"
  
  
  "Viss ir rūpīgi izpētīts, N3. Ļaujiet man sākt ar jūsu seju, un mēs kopā izskatīsim materiālu. Vai esat gatavs?"
  
  
  Mikijs Elgars jeb Niks Kārters pievienojās tiem, kas bija ierakstīti, kad viņš brauca: "Manas mājas ir Džeksonvila, Florida. Es tur strādāju dažus darbus kopā ar brāļiem Menlo. Viņi man ir parādā naudu. Es nesaku, ka ar viņiem tā notika. , bet mašīna ir viņu, kā nauda kabatā. Esmu kravāta un meklēju darbību..."
  
  
  Niks spēlēja
  
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  e lenti vēl trīs reizes. Pēc tam, lidojot cauri Vestpalmbīčai un pāri Lake Worth bruģim, viņš ar vienu gredzenu atvienoja mazo spoli, iebāza to pelnu traukā un piesprauda tai Ronson šķiltavas. Spole un lente acumirklī uzliesmoja, atstājot tikai pelnus.
  
  
  Viņš novietoja automašīnu Okeāna bulvārī un gāja pēdējos trīs kvartālus līdz Bali Hai. No diskotēkas aizkaru logiem tik tikko bija dzirdama pastiprināta folkroka rūkoņa. Dons Lī aizšķērsoja viņam ceļu uz restorānu. Jaunā havajieša vaigos bedrītes šoreiz nerādījās. Viņa acis bija aukstas, un skatiens, ko viņi veltīja Nikam, noteikti bija četras collas no viņa muguras. "Sānu ieeja, āksts," viņš nošņāca zem deguna, kad Niks viņam iedeva paroli, ko viņš saņēma no Edija Bilofa mirstošajām lūpām.
  
  
  Niks apstaigāja ēku. Tieši pie metāla pārsegtajām durvīm viņu gaidīja kāda figūra. Niks atpazina savu plakano austrumniecisko seju. Tas bija viesmīlis, kurš apkalpoja viņu un Vanagu pirmajā vakarā. Niks viņam iedeva paroli. Viesmīlis paskatījās uz viņu ar neizteiksmīgu seju. "Viņi man teica, ka zini, kur notiek darbība," Niks beidzot norūca.
  
  
  Viesmīlis pamāja pār plecu, pamādams, lai viņš ienāk. Aiz viņiem aizcirtās durvis. "Uz priekšu," sacīja viesmīlis. Šoreiz viņi negāja cauri dāmu istabai, bet sasniedza slepenu eju cauri pieliekamajam līdzīgai noliktavas telpai iepretim virtuvei. Viesmīlis beigās atvēra dzelzs tērauda durvis un veda Niku. pazīstamā, šaurajā birojā.
  
  
  Tam bija jābūt personai, par kuru Džojs Suns viņam pastāstīja, N3 domāja. Džonijs Hung Resnais. Un, spriežot pēc pārpildītā atslēgu piekariņa, ko viņš nēsāja, un pārliecinātā un autoritatīvā manieres, kādā viņš pārvietojās pa biroju, viņš bija vairāk nekā tikai kārtējais viesmīlis Bali Hai.
  
  
  Niks atcerējās brutālo spērienu pa cirksni, ko Candy viņam deva naktī, kad viņi bija iesprostoti šeit, birojā. "Vairāk aktiermākslas," viņš domāja.
  
  
  "Šajā virzienā, ieprieciniet," sacīja Hungs Resnais. Niks viņam sekoja garā, šaurā telpā ar divvirzienu spoguli. Kameras un magnetofonu rindas klusēja. Šodien no spraugām netika noņemta filma. Niks skatījās cauri. infrasarkanais stikls sievietēm, kas rotātas ar izsmalcinātām dārgakmeņiem, un vīriešiem ar apaļām, labi barotām sejām, kuri sēdēja smaidot viens otram maigas gaismas baseinos, lūpām kustoties klusā sarunā.
  
  
  "Bērnkāslas kundze," sacīja Hungs Resns, norādot uz pusmūža kundzi, kas valkāja greznu dimanta kulonu un mirdzošus lustras auskarus. "Viņai mājās ir septiņsimt piecdesmit no šīm rotām. Nākamnedēļ viņa dosies apciemot savu meitu uz Romu. Māja būs tukša. Bet vajag kādu uzticamu. Ieņēmumus sadalām."
  
  
  Niks pamāja ar galvu. "Ne šāda veida darbība," viņš norūca. "Mani neinteresē ledus. Esmu noslogots. Es meklēju azartspēles. Labākās likmes." Viņš vēroja, kā viņi caur bāru ienāk restorānā. Acīmredzot viņi bija diskotēkā. Viesmīlis pieveda viņus pie stūra galda, kas bija nedaudz atdalīts no pārējiem. Viņš nometa malā apslēpto zīmi un ar visu pieklājību noliecās uz priekšu, lai izpildītu savu solījumu.
  
  
  Niks teica: "Man ir jāspēlē simts G, un es nevēlos pārtraukt savu nosacītu atbrīvošanu, dodoties uz Vegasu vai Bahamu salām. Es gribu darboties šeit, Floridā."
  
  
  "Simts G," Hungs Resns domīgi sacīja. "Nu tā ir liela likme. Es piezvanīšu un paskatīšos, ko varu darīt. Pagaidiet šeit."
  
  
  Apdegusī virve ap Rhino Tree kaklu bija rūpīgi piepūderēta, taču joprojām bija redzama. It īpaši, kad viņš pagrieza galvu. Pēc tam tas sakrājās kā veca lapa. Viņa ņirgāšanās, matu līnija nokritās vēl zemāk, akcentēja viņa uzvalku - melnas bikses, melns zīda krekls, nevainojami balts džemperis ar jostas piedurknēm, zelta rokas pulkstenis greipfrūta šķēles lielumā.
  
  
  Šķiet, ka Candy nevarēja iegūt pietiekami daudz ar viņu. Viņa bija viņam visapkārt, viņas platās zilās acis aprija viņu, viņas ķermenis berzējās pret viņu kā izsalcis kaķēns. Niks atrada numuru, kas atbilst viņu galdam, un ieslēdza skaņas sistēmu. "...Lūdzu, mazulīt, nelutiniet mani," Kendija norūca. "Sitiet mani, kliedziet uz mani, bet nesasalstiet. Lūdzu. Es varu tikt galā ar jebko, izņemot šo."
  
  
  Reno izvilka no kabatas izsmēķu paciņu, izkratīja vienu un aizdedzināja. Viņš izpūta dūmus caur nāsīm plānā, miglainā mākonī. "Es tev devu uzdevumu," viņš ķērka. "Tu sasmēlies."
  
  
  "Mīļā, es izdarīju visu, ko tu prasi. Es nevaru palīdzēt Edijs man pieskārās."
  
  
  Rhino pamāja ar galvu. "Tu," viņš teica. "Tu esi tas, kurš atveda puisi tieši pie Edija. Tas bija vienkārši muļķīgi." Mierīgi, apzināti viņš piespieda aizdedzināto cigareti pie viņas rokas.
  
  
  Viņa ievilka asu elpu. Pār viņas seju ritēja asaras. Tomēr viņa nekustējās no savas vietas, netrāpīja viņam. "Es zinu, mīļotā. Esmu to pelnījusi," viņa vaidēja. "Es patiešām esmu tevi pievīlis. Lūdzu, atrodiet savā sirdī to, ka piedodiet man..."
  
  
  Nika vēders sarāvās, redzot pretīgo mazo ainu, kas risinājās viņa acu priekšā.
  
  
  "Lūdzu, nekustieties. Ir ļoti kluss." Balsij aiz muguras trūka intonācijas, bet
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  pistole, stingri piespiesta viņa mugurai, nesa savu vēstījumu, ko nebija viegli saprast. "Labi. Pasperiet soli uz priekšu un lēnām apgriezieties, turot rokas sev priekšā."
  
  
  Niks izdarīja, kā viņam lika. Džonijam Hung Fatam apkārt bija divas gorillas. Lielas, gaļīgas gorillas, kas nav ķīniešu izcelsmes, ar spilgtām cepurēm un dūrēm šķiņķa lielumā. — Turiet, puiši.
  
  
  Viens uzrāva viņam roku dzelžus, bet otrs prasmīgi pārbrauca viņam pāri ar rokām, noskalojot īpašo .38 Colt Cobra, kas, saskaņā ar Elgara vāku, bija vienīgais ierocis, ko Niks bija iesaiņojis. "Tātad," sacīja Hungs Resnais. "Kas jūs esat?" Tu neesi Elgars, jo neatpazini mani. Elgars zina, ka es neizklausos pēc Čārlija Čana. Turklāt es viņam esmu parādā naudu. Ja jūs patiešām būtu Ledusvīrs, jūs būtu man iepļaukāt. priekš šī ".
  
  
  "Es gatavojos, neuztraucieties," Niks teica caur sakostiem zobiem. "Es tikai gribēju vispirms izjust lietas, es nevarēju saprast, kā jūs uzvedāties un to viltus akcentu..."
  
  
  Hungs Resnais pamāja ar galvu. "Nav labi, draugs. Elgaru vienmēr interesēja ledus laupīšana. Pat tad, kad viņam bija mīkla. Viņš nevarēja pretoties niezei. Vienkārši nesalieciet." Viņš pagriezās pret gorillām. "Maksi, Tedij, mīda Braunsvilu," viņš atcirta. "Astoņdesmit procenti iesācējiem."
  
  
  Makss iesita Nikam pa žokli, un Tedijs ļāva tam iesist viņam vēderā. Kad viņš noliecās uz priekšu, Makss pacēla ceļgalu. Uz grīdas viņš redzēja, kā viņi pārvietoja savu svaru uz kreiso kāju, un sagatavojās nākamajiem sitieniem. Viņš zināja, ka tas būs slikti. Viņi bija kājās futbola zābakos.
   12. nodaļa
  
  
  
  
  Viņš apgāzās un cīnījās kājās uz četrām kājām, galva nokarājās zemē kā ievainotam dzīvniekam. Grīda trīcēja. No manām nāsīm nāca karstas smērvielas smaka. Viņš neskaidri zināja, ka ir dzīvs, bet kas viņš ir, kur un kas ar viņu noticis, viņš īslaicīgi nevarēja atcerēties.
  
  
  Viņš atvēra acis. Viņa galvaskausā iedūrās sarkanu sāpju lietus. Viņš pakustināja roku. Sāpes pastiprinājās. Tā viņš gulēja nekustīgi un vēroja, kā viņa acu priekšā pazib asas sarkanīgas lauskas. Viņš to rezumēja. Viņš sajuta savas kājas un rokas. Viņš varēja pārvietot galvu no vienas puses uz otru. Viņš ieraudzīja metāla zārku, kurā gulēja. Viņš dzirdēja vienmērīgu dzinēja rūkoņu.
  
  
  Viņš atradās kādā kustīgā objektā. Auto bagāžnieks? Nē, pārāk liels, pārāk gluds. Lidmašīna. Tas ir viss. Viņš juta vāju kāpumu un kritumu, to bezsvara sajūtu, kas pavadīja lidojumu.
  
  
  "Tedij, parūpējies par mūsu draugu," teica balss kaut kur pa labi. "Viņš nāk".
  
  
  Tedijs. Maksimums. Džonijs Hung Resnais. Tagad viņš pie tā ir atgriezies. Stompings, Bruklinas stilā. Astoņdesmit procenti ir brutālākais trieciens, ko cilvēks var ciest, nesalaužot kaulus. Fūrija deva viņam spēku. Viņš sāka celties kājās...
  
  
  Viņa pakausī uzplaiksnīja asas sāpes, un viņš metās uz priekšu tumsā, kas pacēlās pret viņu no grīdas.
  
  
  Likās, ka viņš uz mirkli bija prom, bet tas bija paredzēts ilgāk. Kad apziņa lēnām sūcas atpakaļ, attēls pēc attēla, viņš atklāja, ka izkāpj no metāla zārka un sēž piesprādzēts kaut kādā krēslā lielā stikla sfērā, kas savienota ar tērauda caurulēm.
  
  
  Sfēra karājās vismaz piecdesmit pēdu virs zemes milzīgā kavernozā telpā. Pie tālākās sienas rindojās datoru sienas, radot maigas mūzikas skaņas, piemēram, bērnu rotaļlietas uz skrituļslidām. Vīrieši baltos mēteļos, tāpat kā ķirurgi, strādāja pie tiem, spieda slēdžus, lādēja lentes ruļļus. Citi vīrieši, kuriem karājās austiņas un kontaktdakšas, stāvēja un skatījās uz Niku. Gar telpas malām stāvēja dīvaina izskata ierīču kolekcija - grozāmi krēsli, kas atgādina milzu virtuves blenderus, noliecami galdi, dezorientācijas olu bungas, kas fantastiskā ātrumā griežas uz vairākām asīm, karstuma kameras, kas atgādina tērauda pirtis, vingrošanas vienriteņi, Aqua-simulācijas baseini. EVA, izgatavota no audekla un stieples.
  
  
  Viena no baltā uniformā tērptajām figūrām pieslēdza mikrofonu pie priekšā esošās pults un runāja. Niks dzirdēja viņa balsi, niecīgu un attālu, ienākam ausī. "...Paldies par brīvprātīgo darbu. Ideja ir pārbaudīt, cik lielas vibrācijas spēj izturēt cilvēka ķermenis. Liela ātruma griešanās un kūleņi atgriežoties var mainīt cilvēka stāvokli. Vīrieša aknas ir pat sešas collas..."
  
  
  Ja Niks dzirdētu šo vīrieti, tad varbūt... "Dzen mani prom no šejienes!" - viņš rūca uz plaušām.
  
  
  "... Noteiktas izmaiņas notiek nulles gravitācijas apstākļos," balss turpināja bez pauzes. "Asins burbuļi, vēnu sieniņas mīkstina. Kauli izdala kalciju asinīs. Ir lielas šķidruma līmeņa izmaiņas organismā, muskuļu pavājināšanās. Tomēr maz ticams, ka jūs sasniegsiet šo punktu."
  
  
  Krēsls sāka lēnām griezties. Tagad viņš sāka uzņemt ātrumu. Tajā pašā laikā viņš sāka šūpoties augšup un lejup ar pieaugošu spēku. "Atcerieties, ka jūs esat tas, kurš pārvalda iekārtu," sacīja balss viņa ausī. "Šī ir poga zem kreisās rokas rādītājpirksta. Kad jūtat, ka esat sasniedzis savas izturības robežu, nospiediet to. Kustība apstāsies. Paldies
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  atkal par brīvprātīgo darbu. savienojuma beigas"
  
  
  Niks nospieda pogu. Nekas nav noticis. Krēsls griezās arvien ātrāk. Vibrācijas palielinājās. Visums pārvērtās par nepanesamu kustību haosu. Viņa smadzenes sabruka zem briesmīgā uzbrukuma. Viņa ausīs atskanēja rūkoņa, un pa virsu viņš dzirdēja vēl vienu skaņu. Viņa paša balss agonijā kliedza pret postošo kratīšanu. Viņa pirksts atkal un atkal trāpīja pa pogu, taču nekādas reakcijas nebija, tikai rūkoņa ausīs un jostu kodums sarauj ķermeni gabalos.
  
  
  Viņa saucieni pārvērtās kliedzienos, turpinoties uzbrukumam viņa maņām. Viņš agonijā aizvēra acis, bet tas nepalīdzēja. Šķita, ka pašas viņa smadzeņu šūnas, viņa asins šūnas, pulsēja, pārsprāgstot pieaugošā sāpju viļņā.
  
  
  Tad tikpat pēkšņi, kā tas bija sācies, uzbrukums apstājās. Viņš atvēra acis, bet sarkanraibajā tumsā neredzēja nekādas izmaiņas. Viņa smadzenes dauzījās galvaskausa iekšienē, sejas un ķermeņa muskuļi nevaldāmi trīcēja. Pamazām viņa jūtas sāka normalizēties. Koši zibšņi kļuva sārtināti, tad zaļi un pazuda. Fons saplūda ar tiem arvien pieaugošā vieglumā, un caur viņa sabojātās redzes dūmaku mirdzēja kaut kas bāls un nekustīgs.
  
  
  Tā bija seja.
  
  
  Tieva, mirusi seja ar mirušām pelēkām acīm un mežonīgu rētu uz kakla. Mute sakustējās. Tur bija rakstīts: "Vai ir vēl kaut kas, ko vēlaties mums pastāstīt? Ko jūs aizmirstat?"
  
  
  Niks pamāja ar galvu, un pēc tam vairs nebija nekas cits kā ilga, dziļa niršana tumsā. Reiz viņš uz īsu brīdi izkāpa virspusē, lai sajustu vāju vēsās metāla grīdas pacelšanos un kritumu zem sevis un zinātu, ka viņš atkal pacēlās gaisā; tad tumsa izplatījās viņa redzes priekšā kā liela putna spārni, un viņš sajuta uz savas sejas aukstu, drūmu gaisa straumi un saprata, kas tā ir – nāve.
  
  
  * * *
  
  
  Viņš pamodās no kliedziena – briesmīga, necilvēcīga kliedziena no elles.
  
  
  Viņa reakcija bija automātiska, dzīvnieciska reakcija uz briesmām. Viņš sita un spārdīja, ripināja pa kreisi un piezemējās uz kājām, viņa labās rokas riņķiem aizveroties ap ieroci, kura tur nebija.
  
  
  Viņš bija kails. Un vienatnē. Guļamistabā ir biezs balts paklājs un Kelly satīna mēbeles. Viņš paskatījās virzienā, no kurienes nāca troksnis. Bet tur nekā nebija. Nekas nekustējās ne iekšā, ne ārā.
  
  
  Vēlā rīta saule plūda pa izliektajiem logiem istabas tālākajā galā. Ārā palmas ļengani karājās no karstuma. Debesis aiz tām bija gaiši, izskalotas zilas, un gaisma atspīdēja no jūras akliem zibšņiem, it kā spoguļi spēlētos pāri tās virsmai. Niks uzmanīgi apskatīja vannas istabu un ģērbtuvi. Kad viņš bija pārliecināts, ka aiz viņa nedraud nekādas briesmas, viņš atgriezās guļamistabā un saraucis pieri stāvēja tur. Viss bija ļoti kluss; tad pēkšņi atskanēja ass histērisks kliedziens, kas viņu pamodināja.
  
  
  Viņš gāja pāri istabai un paskatījās ārā pa logu. Būris stāvēja uz terases lejā. Niks tumši pasmaidīja. Mīnas putns! Viņš vēroja, kā tas lēkā šurpu un atpakaļ, eļļaini melnajam apspalvojumam čaukstoties. To redzot, pie viņa atgriezās cits putns. Līdzi viņam nāca nāves smarža, sāpes un — virknē spilgtu, žileti asu attēlu — viss, kas ar viņu bija noticis. Viņš paskatījās uz savu ķermeni. Uz tā nav ne miņas Un sāpes pazuda. Taču viņš automātiski sarāvās, domājot par turpmāku sodu.
  
  
  Jauns skats uz spīdzināšanu, viņš drūmi nodomāja. Divreiz efektīvāks par veco, jo jūs tik ātri atveseļojāties. Nav citu seku, izņemot dehidratāciju. Viņš izbāza mēli no mutes, un uzsprāga hlorālhidrāta asā garša. Tas viņam lika aizdomāties, cik ilgi viņš šeit ir bijis un kur atrodas "šeit". Viņš juta kustību aiz muguras un pagriezās, saspringts, gatavs aizstāvēties.
  
  
  "Labrīt, ser. Es ceru, ka jūs jūtaties labāk."
  
  
  Sulainis izgāja cauri smagajam baltajam paklājam ar paplāti rokā. Viņš bija jauns un vesels, ar acīm kā pelēkiem akmeņiem, un Niks pamanīja raksturīgu izspiedumu zem jakas. Viņš bija nēsājis plecu siksnu. Uz paplātes bija glāze apelsīnu sulas un Mikija Elgara maks. "Jūs to nometāt pagājušajā naktī, ser," sulainis maigi sacīja. "Es domāju, ka jūs atklāsit, ka tas viss ir tur."
  
  
  Niks alkatīgi dzēra sulu. "Kur es esmu?" viņš prasīja.
  
  
  Sulainis nepamirkšķināja ne aci. "Kataj, ser. Aleksandra Simiana īpašums Palmbīčā. Jūs vakar vakarā izskalojāt krastā."
  
  
  — Izskalots krastā!
  
  
  "Jā, ser. Baidos, ka jūsu laiva tika sagrauta. Tā uzskrēja uz rifa." Viņš pagriezās, lai dotos prom. "Es pateikšu Simian kungam, ka esat augšā. Jūsu drēbes atrodas skapī, ser. Mēs tās izspiedām, lai gan baidos, ka sālsūdens viņiem nepalīdzēja." Durvis aiz viņa klusi aizvērās.
  
  
  Niks atvēra maku. Tur joprojām bija simts izteiksmīgu Grovera Klīvlendas portretu. Viņš atvēra skapi un ieraudzīja, ka skatās pilna auguma spogulī durvju iekšpusē. Mikijs E
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  Egars joprojām bija tur. Vakardienas "treniņš" netraucēja ne par matu. Kad viņš paskatījās uz sevi, viņš atkal izjuta apbrīnu par Redaktora laboratoriju. Jaunās miesai līdzīgās polietilēna silikona maskas var būt neērti valkāt, taču tās ir uzticamas. Tos nevarēja noņemt ar jebkādām kustībām, skrāpējumiem vai smērēšanu. To var izdarīt tikai karstais ūdens un zināšanas.
  
  
  No viņa uzvalka nāca vāja sālsūdens smaka. Niks sarauca pieri ģērbjoties. Vai stāsts par kuģa avāriju bija patiess? Pārējais ir murgs? Rhino Three seja izplūda fokusā. Vai ir vēl kaut kas, ko vēlaties mums pastāstīt? Tas bija pratināšanas standarts. Tas tika izmantots pret kādu, kurš tikko bija tuvojies. Ideja bija viņus pārliecināt, ka viņi jau ir teikuši, ka ir palikuši tikai daži vienumi, kas jāaizpilda. Niks negrasījās uz to iekrist. Viņš zināja, ka nerunā. Viņš ir bijis šajā biznesā pārāk ilgi; viņa sagatavošanās bija pārāk rūpīga.
  
  
  Ārā gaitenī atskanēja balss. Soļi tuvojās. Durvis atvērās, un pār tām uz milzīgiem, saliektiem pleciem noliecās pazīstamā pliku ērgļa galva. — Nu, Agara kungs, kā jūs jūtaties? – Simians jautri nomurmināja. "Vai esat gatavs spēlēt pokeru? Mans partneris Treja kungs man teica, ka jums patīk spēlēt lielu."
  
  
  Niks pamāja. "Šis ir pareizi"
  
  
  — Tad sekojiet man, Elgāra kungs, sekojiet man.
  
  
  Simiāns ātri gāja pa gaiteni un lejā pa platajām kāpnēm, ko papildināja lietās akmens kolonnas, un viņa soļi imperatīvi zvanīja uz Spānijas flīzēm. Niks sekoja, viņa acis bija aizņemtas, un viņa fotogrāfiskā atmiņa tvēra katru detaļu. Viņi šķērsoja divdesmit pēdas augsto pirmā stāva pieņemšanas zāli un izgāja cauri virknei galeriju ar zeltītām kolonnām. Visas gleznas, kas karājās pie sienām, bija slavenas, pārsvarā no Itālijas renesanses skolas, un uniformā tērptā GKI policija šur tur pamanīja un pieņēma, ka tie ir oriģināli, nevis nospiedumi.
  
  
  Viņi gāja augšup pa citām kāpnēm cauri muzejam līdzīgai telpai, kas bija piepildīta ar stikla vitrīnām ar monētām, ģipša un bronzas figūriņām uz pjedestāla, un Sīmians piespieda nabu mazajam Dāvidam un Goliātam. Daļa sienas klusi pavirzījās uz sāniem, un viņš pamāja Nikam, lai viņš ienāk.
  
  
  Niks to izdarīja un nokļuva mitrā betona koridorā. Simians gāja viņam garām, kamēr panelis aizvērās. Viņš atvēra durvis.
  
  
  Istaba bija tumša, pilna ar cigāru dūmiem. Vienīgā gaisma nāca no vienas zaļi iekrāsotas spuldzes, kas karājās dažas pēdas virs lielā apaļā galda. Trīs vīri bez piedurknēm sēdēja pie galda. Viens no viņiem paskatījās uz augšu. "Vai tu dosies spēlēties?" - viņš norūca uz Simianu. — Vai arī tu grasies klīst pa visu vietu? Viņš bija plikpaurs, drukns vīrietis ar bālām zivs acīm, kas tagad pavērsās pret Niku un uz brīdi atdusējās uz viņa sejas, it kā mēģinātu atrast vietu, kur to ievietot.
  
  
  — Mikijs Elgars, Džeksonvila, — Siemians teica, — viņš sēdēs rokā.
  
  
  "Kamēr nebūsim pabeiguši, draugs," sacīja Zivsacs. "Tu." Viņš norādīja uz Niku. "Pārvietojieties tur un turiet savas lamatas aizvērtas."
  
  
  Niks viņu tagad atpazina. Ērvins Spangs ir no vecā Sierra Inn pūļa, kurš, kā tiek uzskatīts, ir viens no Sindikāta vadītājiem, plaši izplatītai valsts mēroga noziedzīgai organizācijai, kas darbojas visos uzņēmējdarbības līmeņos, sākot no tirdzniecības automātiem un aizdevumu haizivīm līdz akciju tirgum un Vašingtonas politikai.
  
  
  "Es domāju, ka tu būsi gatavs pārtraukumam," Simians teica, apsēdās un paņēma kārtis.
  
  
  Resnais vīrietis blakus Spangam iesmējās. Tie bija sausi smiekli, kas lika trīcēt viņa lielajiem, vaļīgajiem žokļiem. Viņa acis bija neparasti mazas un cieši aizvērtas. Sviedri tecēja pāri viņa sejai, un viņš ieskrēja apkakles iekšpusē sarullētu kabatlakatiņu. "Mēs paņemsim pārtraukumu, Aleks, neuztraucieties," viņš ķērka. "Drīzāk tā, it kā mēs jūs izspiedām sausu."
  
  
  Balss Nikam bija tikpat pazīstama kā viņa paša. Četrpadsmit dienas, ko viņš liecināja Senāta Piektā grozījuma komitejā pirms desmit gadiem, padarīja viņu tikpat slavenu kā Donalda Daka balss, kurai viņš rupji līdzinājās. Sems "Bronko" Barons ir vēl viens sindikāta režisors, kas pazīstams kā The Enforcer.
  
  
  Niks savāca siekalas mutē. Viņš sāka domāt, ka ir drošībā, ka maskarāde ir nostrādājusi. Viņi to nesalauza, neuzkrita uz Elgāra maskas. Viņš pat iedomājās, ka pamet šo istabu. Tagad viņš zināja, ka tas nekad nenotiks. Viņš redzēja "The Enforcer" - vīrieti, kurš parasti tika uzskatīts par mirušu vai slēpjas savā dzimtajā Tunisijā. Viņš redzēja Ērvinu Spangu savā kompānijā (saikni, ko federālā valdība nekad nevarēja pierādīt), un viņš redzēja abus vīriešus vienā istabā ar Aleksu Sīmjanu – šis skats padarīja Niku par vissvarīgāko liecinieku ASV kriminālajā vēsturē.
  
  
  "Spēlēsim pokeru," sacīja ceturtais pie galda. Viņš bija drosmīgs, iedegis puisis no Medisona avēnijas. Niks viņu atpazina no Senāta uzklausīšanas. Deivs Rosko, Sindikāta galvenais jurists.
  
  
  Niks skatījās, kā viņi spēlē. Bronko izgāja cauri četrām rokām pēc kārtas un pēc tam ieguva trīs dāmas. Viņš to atvēra, pavilka, bet tas nepalika labāk, un izkāpa. Siemians uzvarēja ar diviem pāriem un Bronco uzrādīja savas pirmās pozīcijas. Spangs paskatījās uz sveiki
  
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  m. "Ko, Sem?" - viņš norūca. "Jums nepatīk uzvarēt? Tevi pārspēja Aleksa triku dubultspēles."
  
  
  Bronko tumši iesmējās. "Nepietika ar manu naudu," viņš ķērka. "Es gribu lielu, kad noķeršu Aleksa maku."
  
  
  Simians sarauca pieri. Niks sajuta spriedzi ap galdu. Spangs pagriezās krēslā. "Čau, Red," viņš ķērka. — Paelposim.
  
  
  Niks pagriezās, pārsteigts, tumšajā istabā ieraugot vēl trīs figūras. Viens no viņiem bija vīrietis ar brillēm un zaļu vizieri. Viņš sēdēja pie galda tumsā, un viņa priekšā stāvēja rēķināšanas mašīna. Pārējie bija Rhino Tree un Klints Sands, GKI policijas priekšnieks. Sands piecēlās kājās un nospieda slēdzi. Zilā dūmaka sāka celties līdz griestiem, tad pazuda, ievilkta izplūdes ventilācijas atverē. Rhino Tree sēdēja, uzlicis rokas uz krēsla atzveltnes, un ar vieglu smaidu uz lūpām skatījās uz Niku.
  
  
  Bronko izlaida vēl divas vai trīs rokas, tad viņš ieraudzīja likmi $1000 un palielināja to par tādu pašu summu, kādu piesauca Spangs un Deivs Rosko, un Siemians palielināja $1000. Bronco pacēla divus Gs. Deivs Rosko pagriezās un Spangs zāģēja. Simians iedeva viņam vēl vienu G. Šķita, ka tas bija tas, ko Bronco gaidīja. "Ha!" Viņš ievietoja četrus G.
  
  
  Spangs atkāpās, un Simians paskatījās uz Bronko ar ledainu skatienu. Bronko uzsmaidīja viņam. Ikviens istabā sāka aizturēt elpu.
  
  
  "Nē," Simians drūmi noteica un nometa kārtis. "Es ar to neķeršos."
  
  
  Bronko izdalīja savas kārtis. Labākais, kas viņam bija, bija desmitnieks. Simiana sejas izteiksme bija tumša un dusmīga. Bronko sāka smieties.
  
  
  Pēkšņi Niks saprata, ko viņš gatavojas. Ir trīs veidi, kā spēlēt pokeru, un Bronco spēlēja trešo – pret cilvēku, kurš visvairāk vēlas uzvarēt. Viņš ir tas, kurš parasti rīkojas pārāk daudz. Nepieciešamība uzvarēt aizver viņa veiksmi. Sadusmo viņu, un viņš ir miris.
  
  
  "Ko tas nozīmē, Sidnej?" - Bronko svilpa, noslaucīdams smieklu asaras no acīm.
  
  
  Vīrietis pie pievienošanas mašīnas ieslēdza gaismu un tabulēja dažus skaitļus. Viņš norāva lenti un pasniedza to Rhino. — Tas ir par divpadsmit simtiem G mazāk, nekā viņš jums ir parādā, B kungs, — Reno sacīja.
  
  
  "Mēs tur nonākam," sacīja Bronko. "Mēs būsim nokārtoti līdz 2000. gadam."
  
  
  "Labi, es dodos prom," sacīja Deivs Rosko. "Man vajag izstiept kājas."
  
  
  "Kāpēc mēs visi nepaņemam pārtraukumu?" - Spangs teica. "Dodiet Aleksam iespēju sakasīt naudu." Viņš pamāja Nika virzienā. "Tu atnāci tieši laikā, draugs."
  
  
  Viņi trīs izgāja no istabas, un Simians norādīja uz krēslu. "Tu gribēji rīkoties," viņš teica Nikam. "Sēdies." Reno Tree un Red Sands iznāca no ēnas un apsēdās uz krēsliem abās viņa pusēs. "Desmit G ir čips. Vai ir iebildumi?" Niks pamāja ar galvu. "Tad tas arī viss."
  
  
  Pēc desmit minūtēm tas tika iztīrīts. Bet beidzot viss kļuva skaidrs. Tur bija visas pazudušās atslēgas. Visas atbildes, ko viņš meklēja, pat to nezinot.
  
  
  Bija tikai viena problēma – kā ar šīm zināšanām aizbraukt un dzīvot. Niks nolēma, ka tieša pieeja ir labāka. Viņš atgrūda krēslu un piecēlās. "Nu, tas arī viss," viņš teica. "Es esmu lejā." Es domāju, ka es iešu."
  
  
  Simians pat nepaskatījās. Viņš bija pārāk aizņemts ar Klīvlendu skaitīšanu. "Protams," viņš teica. "Priecājos, ka apsēdāties. Kad vēlies iemest vēl vienu saini, sazinieties ar mani. Degunradzis, Red, parādiet viņu."
  
  
  Viņi aizveda viņu līdz durvīm un darīja to - burtiski.
  
  
  Pēdējais, ko Niks redzēja, bija Rhino roka, kas strauji pagriezās pret viņa galvu. Bija īslaicīga nelabuma sāpju sajūta un tad tumsa.
   13. nodaļa
  
  
  
  
  Viņš bija tur un gaidīja viņu, kad viņš lēnām atguva samaņu. Viena vienīga doma apgaismoja viņa smadzenes ar gandrīz fizisku sajūtu – bēgšanu. Viņam bija jābēg.
  
  
  Šajā brīdī informācijas vākšana tika pabeigta. Ir pienācis laiks rīkoties.
  
  
  Viņš gulēja pilnīgi nekustīgi, disciplinēts ar apmācību, kas bija iespiesta pat viņa guļošajā prātā. Tumsā no viņa jutekļiem stiepās taustekļi. Viņi sāka lēnu, metodisku izpēti. Viņš gulēja uz koka dēļiem. Bija auksts, mitrs, caurvēja. Gaisā bija jūtama jūras smarža. Viņš dzirdēja vāju ūdens skaņu, kas atsitās pret kaudzēm. Sestā maņa viņam teica, ka viņš atrodas kaut kādā telpā, kas nav īpaši liela.
  
  
  Viņš maigi sasprindzināja muskuļus. Viņš nebija piesiets. Viņa plakstiņi atvērās tikpat pēkšņi kā kameras slēģi, bet neviena acs neatskatījās. Bija tumšs - nakts. Viņš piespieda sevi piecelties. Mēness gaisma bāli filtrējās pa logu pa kreisi. Viņš piecēlās kājās un tuvojās viņam. Rāmis tika pieskrūvēts pie līstes. Tam pāri bija sarūsējuši stieņi. Viņš klusi gāja uz durvju pusi, paklupa aiz vaļīgā dēļa un gandrīz nokrita. Durvis bija aizslēgtas. Viņš bija cienījams, vecmodīgs. Viņš varēja mēģināt viņam iespert, bet viņš zināja, ka troksnis liks viņiem skriet.
  
  
  Viņš atgriezās un nometās ceļos pie vaļīgā dēļa. Tas bija divi ar seši, vienā galā pacelts par puscollu. Viņš netālu tumsā atrada salauztu slotu un apstrādāja dēli tālāk. Tas skrēja no grīdas vidus līdz grīdlīstei. Viņa roka atrada Benu
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  uz tā, atdūrās pret drupām. Nekas vairāk. Vēl labāk, sprauga zem grīdas un tas, kas izskatījās pēc citas telpas griestiem, bija diezgan dziļi. Pietiekami dziļi, lai paslēptu cilvēku.
  
  
  Viņš devās uz darbu, daļu sava prāta noskaņojot ārējiem trokšņiem. Viņam bija jāpaceļ vēl divi dēļi, pirms viņš varēja paslīdēt zem tiem. Tas bija nedaudz saspringts, bet viņam izdevās. Pēc tam viņam nācās nolaist dēļus, velkot aiz atklātajām naglām. Collu pa collai viņi nokāpa, bet nevarēja piespiesties pie grīdas. Viņš cerēja, ka šis šoks neļaus rūpīgi pārbaudīt telpu.
  
  
  Guļot šaurajā tumsā, viņš domāja par pokera spēli un izmisumu, ar kādu Simians spēlēja ar roku. Tas bija vairāk nekā tikai spēle. Katrs kāršu pagrieziens bija gandrīz vai dzīvības un nāves jautājums. Viens no bagātākajiem cilvēkiem pasaulē, taču viņš iekāroja Nika niecīgos simtus G ar aizraušanos, kas radās nevis alkatības, bet gan izmisuma dēļ. Varbūt pat bailes...
  
  
  Nika domas pārtrauca atslēgas pagriešanas skaņa slēdzenē. Viņš klausījās, muskuļi saspringti, gatavs darbībai. Uz brīdi iestājās klusums. Tad pēdas asi skrāpēja gar koka grīdu. Viņi skrēja pa gaiteni ārā un lejā pa kāpnēm. Viņi īsi paklupa un atguvās. Kaut kur lejā iecirtās durvis.
  
  
  Niks pacēla grīdas dēļus. Viņš izslīdēja no tiem un pielēca kājās. Durvis atsitās pret sienu, kad viņš tās pavēra. Tad viņš atradās kāpņu galā un devās lejā ar lieliem lēcieniem, pa trim, nerūpējoties par troksni, jo Tedija skaļā, paniskā balss telefonā viņu apslāpēja.
  
  
  "Es nejokoju, sasodīts, viņš ir prom," gorilla kliedza iemutī. — Ātri vediet puišus. Viņš nolika klausuli, pagriezās, un viņa sejas apakšējā puse praktiski nokrita. Niks ar savu pēdējo soli metās uz priekšu, labās rokas pirksti bija saspringti un saspringti.
  
  
  Gorillas roka atsitās pret viņa plecu, bet svārstījās gaisā, kad N3 pirksti iegrima viņa diafragmā tieši zem krūšu kaula. Tedijs stāvēja ar izplestām kājām un izstieptām rokām, sūcis skābekli, un Niks saspieda roku dūrē un iesita viņam. Viņš dzirdēja, kā lūst zobi, un vīrietis nokrita uz sāniem, atsitoties pret grīdu un palika nekustīgi. No viņa mutes tecēja asinis. Niks noliecās pār viņu, izvilka Smita un Vesona terjeru no tā maciņa un metās pie durvīm.
  
  
  Māja to nogrieza no šosejas, un no šīs puses pāri īpašumam bija dzirdami soļi. Gar viņa ausi atskanēja šāviens. Niks pagriezās. Viņš ieraudzīja apjomīgo laivu mājas ēnu uz mola malas apmēram divsimt jardu attālumā. Viņš gāja viņam pretī, zemu notupdams un grozīdamies, it kā skrietu pāri kaujas laukam.
  
  
  Pa ārdurvīm iznāca vīrietis. Viņš bija formas tērpā un ar šauteni. — Apturiet viņu! - kliedza balss aiz Nika. GKI apsargs sāka celt šauteni. S&W ar rūkoņu Nika rokā satricināja divas reizes, un vīrietis apgriezās, šautenei izlidojot no viņa rokām.
  
  
  Laivas dzinējs joprojām bija silts. Apsargs droši vien tikko atgriezies no patruļas. Niks atliecās un nospieda startera pogu. Tūlīt aizdegās dzinējs. Viņš plaši atvēra droseļvārstu. Spēcīgā laiva rūca ārā no laivu mājas un šķērsoja līci. Viņš redzēja nelielas strūklas, kas paceļas no mierīgas mēness apspīdētas virsmas sev priekšā, bet nedzirdēja šāvienus.
  
  
  Tuvojoties viļņlauža šaurajai ieejai, viņš atviegloja droseļvārstu un pagrieza riteni pa kreisi. Manevrs viņu kārtīgi nesa. Ārā viņš pilnībā pagrieza stūri, un mola aizsargājošie akmeņi atradās starp viņu un pērtiķu īpašumu. Tad viņš atkal plaši atvēra droseļvārstu un devās uz ziemeļiem pretī tālu mirgojošajām Rivjēras pludmales gaismām.
  
  
  * * *
  
  
  "Simians šajā lietā ir līdz kaklam," Niks sacīja, "un strādā ar Reno Tree un Bali Hai starpniecību. Un ir vēl kaut kas. Es domāju, ka viņš ir salauzts un saistīts ar sindikātu."
  
  
  Iestājās īss klusums, un tad no īsviļņu skaļruņa Twins viesnīcas 1209. istabā atskanēja Vanaga balss. "Jums varētu būt taisnība," viņš teica. "Taču ar šāda veida operatoriem valdības grāmatvežiem būtu nepieciešami desmit gadi, lai to pierādītu. Simian finanšu impērija ir sarežģītu darījumu labirints..."
  
  
  "Lielākā daļa no tām ir nevērtīgas," Niks pabeidza. "Šī ir papīra impērija; esmu par to pārliecināts. Mazākais grūdiens var to gāzt."
  
  
  "Tas padara izsmieklu par to, kas notika šeit, Vašingtonā," domīgi sacīja Hoks. Vakar pēcpusdienā senators Kentons sāka postošu uzbrukumu "Connelly Aviation". Viņš runāja par pastāvīgām komponentu kļūmēm, izmaksu aplēsēm, kas ir trīskāršojušās, un uzņēmuma bezdarbību drošības jautājumos. Un viņš aicināja NASA pamest Konelliju un tā vietā izmantot GKI pakalpojumus Mēness programmai. Vanags apklusa. "Protams, visi Kapitolija kalnā zina, ka Kentons atrodas GKI vestibila aizmugurējā kabatā, taču viņa runā ir sha
  
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  ir vāja izpratne par sabiedrības uzticēšanos. Connelly akcijas vakar Volstrītā strauji kritās."
  
  
  "Tie visi ir skaitļi," sacīja Niks, "Simians izmisīgi vēlas noslēgt līgumu ar Apollo." Mēs runājam par divdesmit miljardiem dolāru. Šī ir summa, kas viņam acīmredzot ir nepieciešama, lai atgūtu savus īpašumus."
  
  
  Vanags apstājās, domīgs. Pēc tam viņš teica: "Ir viena lieta, ko mēs varējām pārbaudīt. Rhino Tree, majors Sollitz, Johnny Hung Fat un Simian kara laikā dienēja tajā pašā japāņu karagūstekņu nometnē Filipīnās. Trīs un ķīnieši sajaucās Simian's. Viltus impērija, un es gandrīz esmu pārliecināts, ka Sollics nometnē kļuva par nodevēju un vēlāk viņu aizsargāja un pēc tam šantažēja Siemjans, kad viņam vajadzēja. Mums tas vēl ir jāpārbauda."
  
  
  "Un man joprojām ir jāpārbauda Hung Fat," Niks teica. "Es lūdzu, lai viņš nonāktu strupceļā, jo viņam nav nekāda sakara ar Pekinu. Es sazināšos ar jums, tiklīdz uzzināšu."
  
  
  "Labāk pasteidzies, N3. Laiks iet uz beigām," sacīja Vanags. "Kā jūs zināt, "Phoenix One" ir paredzēts palaist pēc divdesmit septiņām stundām.
  
  
  Pagāja dažas sekundes, lai vārdi iegrimtu. "Divdesmit septiņi!" - Niks iesaucās. — Piecdesmit viens, vai ne? Taču Vanags līgumu jau ir parakstījis.
  
  
  "Tu kaut kur esi pazaudējis divdesmit četras stundas," sacīja Henks Pītersons, kurš sēdēja pretī Nikam un klausījās. Viņš paskatījās pulkstenī. "Ir pulksten 15:00. Jūs man piezvanījāt no Rivjēras pludmales pulksten 2:00 un teicāt, lai es tevi paņemšu. Tobrīd bijāt prom piecdesmit vienu stundu."
  
  
  Šie divi braucieni ar lidmašīnu, Niks domāja, bija spīdzināšana. Tur tas notika. Pazaudēta vesela diena...
  
  
  Iezvanījās telefons. Viņš to pacēla. Tā bija Joy Sun. "Klausies," Niks teica, "Kaut es būtu tev piezvanījis, es biju..."
  
  
  "Jūs esat sava veida aģents," viņa saspringti pārtrauca, "un es saprotu, ka jūs strādājat ASV valdībā. Tāpēc man jums kaut kas jāparāda. Es tagad strādāju NASA medicīnas centrā. Centrs Meritas salā. Vai jūs varat doties šeit tūlīt?"
  
  
  "Ja jūs dosiet man atļauju pie vārtiem," Niks teica. Daktere Songa teica, ka būs klāt, un nolika klausuli. "Labāk nolieciet radio," viņš teica Pētersonam, "un gaidiet mani šeit. Es ilgi nevilkšu."
  
  
  * * *
  
  
  "Šis ir viens no apmācību inženieriem," Dr. Songa sacīja, vedot Niku pa medicīnas ēkas antiseptisko koridoru. "Viņš ieradās šorīt, runājot par to, kā Phoenix One ir aprīkots ar īpašu ierīci, kas viņu palaižot zem ārējās kontroles. Šeit visi izturējās pret viņu kā pret traku, bet es domāju, ka jums vajadzētu viņu redzēt, parunāt. " ... katram gadījumam ".
  
  
  Viņa atvēra durvis un pagāja malā. Ienāca Niks. Aizkari tika aizvilkti, un medmāsa stāvēja pie gultas, mērot pacienta pulsu. Niks paskatījās uz vīrieti. Viņam bija pāri četrdesmit, un viņš agri kļuva pelēks. Uz deguna tilta bija pēdas no saspiešanas brillēm. Medmāsa teica: "Viņš tagad atpūšas. Dr. Danlaps viņam iedeva injekciju."
  
  
  Joy Sun teica: "Tas ir viss." Un, kad aiz medmāsas aizvērās durvis, viņa nomurmināja: “Sasodīts!” un noliecās pie vīrieša, piespiežot viņa plakstiņus atvērties. Skolēni tajos peldēja nekoncentrēti. — Tagad viņš mums neko nevarēs pateikt.
  
  
  Niks pagrūda viņai garām. "Tas ir steidzami." Viņš piespieda pirkstu pie nerva vīrieša templī. Sāpes piespieda acis atvērt. Šķita, ka tas viņu uz brīdi atdzīvināja. "Kas ir šī Phoenix One mērķauditorijas atlases sistēma?" – Niks prasīja atbildi.
  
  
  "Mana sieva..." vīrietis nomurmināja. "Viņiem ir mana... sieva un bērni... Es zinu, ka viņi mirs... bet es nevaru turpināt darīt to, ko viņi vēlas, lai es daru..."
  
  
  Atkal sieva un bērni. Niks paskatījās apkārt istabā, ieraudzīja sienas telefonu un ātri piegāja pie tā. Viņš uzsauca numuru Twins Hotel. Kaut ko Pētersons viņam bija stāstījis pa ceļam no Rivjēras pludmales, kaut ko par to autobusu, kurā bija NASA apgādājamie un kurš avarēja... Viņš bija tik aizņemts, mēģinot noskaidrot Siemjana finansiālo stāvokli, ka tikai pa pusei klausījās "Room Twelve"" - o-deviņi, lūdzu." Pēc duci zvaniem zvans tika pārcelts uz rakstāmgaldu. "Vai jūs varētu pārbaudīt divpadsmit devīto istabu?" Niks teica. "Tur vajadzētu būt atbildei." Viņu sāka grauzt nemiers. Viņš teica Pētersonam. gaidīt tur.
  
  
  "Vai tas ir misters Harmons?" Dežurējošais ierēdnis izmantoja vārdu, ar kuru Niks bija reģistrējies. Niks teica, ka tā ir. — Vai jūs meklējat Pīrsa kungu? Tas bija Pētersona vāks. Niks teica, ka ir. "Es baidos, ka jūs viņu vienkārši palaidāt garām," sacīja ierēdnis. "Viņš aizgāja pirms dažām minūtēm kopā ar diviem policistiem."
  
  
  "Zaļi formas tērpi, baltas aizsargķiveres?" - Niks saspringtā balsī teica.
  
  
  "Tieši tā. GKI liek. Viņš neteica, kad atgriezīsies. Vai drīkstu pieņemt..?"
  
  
  Niks nolika klausuli. Viņi viņu satvēra.
  
  
  Un paša Nika neuzmanības dēļ. Viņam vajadzēja mainīt mītni pēc tam, kad Candy Sweet stūris iesprāga viņam sejā. Tomēr, steidzoties izpildīt uzdevumu, viņš to aizmirsa. Viņa precīzi norādīja ienaidniekam tās atrašanās vietu, un viņi izsūtīja tīrīšanas komandu. Rezultāts: viņiem bija Pētersons un, iespējams, radiokontakts ar AX.
  
  
  Džoja Saule viņu vēroja. "Tas bija GKI spēks, ko jūs tikko aprakstījāt," viņa teica. “Viņi turēja kl
  
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  Mani seko pēdējās dienas, sekojot līdzi uz darbu un no tā. Es tikai runāju ar viņiem. Viņi vēlas, lai pa ceļam uz mājām iegriežos galvenajā mītnē. Viņi teica, ka vēlas man uzdot dažus jautājumus. Vai man iet? Vai viņi sadarbojas ar jums šajā lietā? "
  
  
  Niks pamāja ar galvu. "Viņi atrodas otrā pusē."
  
  
  Viņas sejā pazibēja bažas. Viņa norādīja uz vīrieti gultā. "Es viņiem pastāstīju par viņu," viņa čukstēja. "Sākumā es nevarēju ar tevi sazināties, tāpēc piezvanīju viņiem. Gribēju uzzināt par viņa sievu un bērniem..."
  
  
  "Un viņi jums teica, ka viņiem viss ir kārtībā," Niks pabeidza viņai, jutot, ka ledus pēkšņi noslīd pār viņa pleciem un pirkstu galiem. "Viņi teica, ka atrodas GKI Medicīnas institūtā Maiami un tāpēc ir pilnīgi droši."
  
  
  "Jā tieši tā..."
  
  
  "Tagad klausieties uzmanīgi," viņš pārtrauca un sāka aprakstīt lielo telpu, kas bija piepildīta ar datoriem un kosmosa pārbaudes ierīcēm, kurā viņš tika spīdzināts. — Vai esat kādreiz tādu vietu redzējis vai bijis?
  
  
  "Jā, šis ir GKI Medicīnas institūta augšējais stāvs," viņa teica. "Aviācijas un kosmosa pētniecības daļa".
  
  
  Viņš uzmanījās, lai viņa sejā nekas neparādītos. Viņš nevēlējās, lai meitene kristu panikā. "Tu labāk nāc man līdzi," viņš teica.
  
  
  Viņa izskatījās pārsteigta. — Kur?
  
  
  "Maiami. Es domāju, ka mums vajadzētu izpētīt šo Medicīnas institūtu. Jūs zināt, ko darīt iekšā. Jūs varat man palīdzēt."
  
  
  "Vai vari atnākt pie manis pirmais? Es gribu kaut ko nopirkt."
  
  
  "Nav laika," viņš atbildēja. Viņi viņus tur gaidīs. Kakao pludmale bija ienaidnieka rokās.
  
  
  — Man būs jārunā ar projekta direktoru. Viņa sāka šaubīties. "Es tagad dežurēju, kad sākas atpakaļskaitīšana."
  
  
  "Es tā nedarītu," viņš mierīgi teica. Ienaidnieks ir iefiltrējies arī NASA. "Jums būs jāuzticas manam spriedumam," viņš piebilda, "kad es saku, ka Phoenix One liktenis ir atkarīgs no tā, ko mēs darīsim tuvāko stundu laikā."
  
  
  Ne tikai Mēness kuģa liktenis, bet arī viņš nevēlējās iedziļināties detaļās. Pētersona vēstījums viņam atgriezās: tajā bija iesaistītas autoavārijā cietušas sievietes un bērni, kuri tagad tika turēti par ķīlniekiem GKI medicīnas centrā. Pētersone pārbaudīja savu vīru darbu NASA un atklāja, ka viņi visi strādā vienā nodaļā – elektroniskajā kontrolē.
  
  
  Slēgtajā telpā bija neizturami karsts, taču tas bija nejaušs attēls, kas lika Nikam uz pieres veidoties sviedriem. Trīspakāpju Saturn 5 attēls, kas paceļas un pēc tam nedaudz vilcinās, kad ārējās vadības ierīces pārņēma kontroli, virzot tā lietderīgo kravu ar sešiem miljoniem galonu viegli uzliesmojošas petrolejas un šķidrā skābekļa uz jauno mērķi Maiami.
   14. nodaļa
  
  
  
  
  Dežurants stāvēja pie atvērtajām Lamborghini durvīm un gaidīja galvenā viesmīļa mājienu.
  
  
  Viņš to nesaprata.
  
  
  Dona Lī seja izskatījās "beznosacījuma", kad Niks Kārters izkāpa no ēnas gaismas lokā zem Bali Hai ietves nojumes. Niks pagriezās, savienojot savu roku ar Džoju Sunu, ļaujot Lī viņu labi aplūkot. Manevram bija vēlamais efekts. Lī acis uz brīdi apklusa, nenoteiktas.
  
  
  Divi no viņiem virzījās viņam pretī. Šovakar N3 seja bija viņa paša, tāpat kā nāvējošie piederumi, ko viņš nēsāja sev līdzi: Vilhelmīna parocīgā maciņā pie vidukļa, Hugo apvalkā collas virs labās plaukstas locītavas un Pjērs un daži no viņa tuvākajiem ģimenes locekļiem ligzdojās viduklī. kabata.
  
  
  Lī paskatījās uz piezīmju grāmatiņu, ko viņš turēja rokā. — Vārds, ser? Tas bija lieki. Viņš ļoti labi zināja, ka šī vārda viņa sarakstā nav.
  
  
  – Harmon, – Niks sacīja. — Sems Harmons.
  
  
  Atbilde nāca uzreiz. "Es nespēju noticēt tam, ko es redzu..." Hugo izslīdēja no savas slēptuves, un viņa ļaunā ledus cirvja asmens gals zondēja Lī vēderu. "Ak, jā, šeit tas ir," galvenais viesmīlis izdvesa, cenšoties apspiest trīci savā balsī. "Hanona kungs un kundze" Dežurants sēdās pie Lamborghini stūres un iegrieza to autostāvvietā.
  
  
  "Ejam uz tavu biroju," Niks iesaucās.
  
  
  — Uz šo pusi, kungs. Viņš veda tos cauri vestibilam, garām ģērbtuvei, ar pirkstiem uzsitot uz kapteiņa palīgu. "Lundij, paņem durvis."
  
  
  Kad viņi pārvietojās pa leoparda svītrainām banketiem, Niks nomurmināja Lī ausī: "Es zinu par divvirzienu spoguļiem, cilvēk, tāpēc nemēģiniet neko darīt. Rīkojieties dabiski — tā, it kā jūs mums rādītu galdu."
  
  
  Birojs atradās aizmugurē, netālu no dienesta ieejas. Lī atvēra durvis un pagāja malā. Niks pamāja ar galvu. "Tu pirmais." Galvenais viesmīlis paraustīja plecus un iegāja iekšā, un viņi viņam sekoja. Nika acis pārmeklēja istabu, meklējot citas ieejas, jebko aizdomīgu vai potenciāli bīstamu.
  
  
  Tas bija "izstāžu zāles" birojs, kurā tika veikta Bali Hai likumīgā uzņēmējdarbība. Uz grīdas bija balts paklājs, melns ādas dīvāns, virs tā bija izliekts galds ar Kaldera mobilo telefonu, bet dīvāna priekšā bija brīvas formas stikla kafijas galdiņš.
  
  
  Niks aizslēdza durvis aiz sevis un atspiedās pret tām. Viņa skatiens atgriezās dīvānā. Džojas Sunas acis viņam sekoja un viņa nosarka. Tas bija slavenību dīvāns, Havin
  
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  g spēlē atbalsta lomu tagad slavenajā pornogrāfiskajā fotoattēlā.
  
  
  "Ko tu gribi?" — noprasīja dons Lī. — Nauda?
  
  
  Niks šķērsoja istabu ar strauju, aukstu vēju. Pirms Lī paguva kustēties, Niks ar plaukstas malu ar kreiso izkapti izdarīja ātru sitienu pa kaklu. Kad Lī salokās uz pusēm, viņš savam saules pinumam pievienoja divus cietus āķus — kreiso un labo. Havajietis pakrita uz priekšu un Niks pacēla ceļgalu. Vīrietis nokrita kā no šīfera maisa. "Tātad," N3 teica, "es gribu atbildes, un laiks iet uz beigām." Viņš pievilka Lī uz dīvāna. "Pieņemsim, ka es zinu visu par Džoniju Hungu Resno, Rhino Three un operāciju, kuru jūs šeit veicat. Sāksim ar šo."
  
  
  Lī pamāja ar galvu, cenšoties to noskaidrot. Asinis padarīja tumšas, līkumotas līnijas uz viņa zoda. "Es uzcēlu šo vietu no nekā," viņš truli teica. "Es biju vergs dienu un nakti, ieliku tajā visu savu naudu. Galu galā es sasniedzu to, ko gribēju - un tad es to zaudēju." Viņa seja bija izkropļota. "Azartspēles. Man tās vienmēr ir patikušas. Es iekļuvu parādos. Man bija jāiesaista citi cilvēki."
  
  
  "Sindikāts?"
  
  
  Lī pamāja. "Viņi ļāva man palikt par tēlojumu, bet tas ir viņu darbs. Pilnīgi noteikti. Man nav teikšanas. Jūs redzējāt, ko viņi izdarīja ar šo vietu."
  
  
  "Tajā slepenajā birojā tur aizmugurē," Niks sacīja, "es atradu mikropunktus un fototehniku, kas norādīja uz saikni ar Sarkano Ķīnu. Vai tam ir kaut kas?"
  
  
  Lī pamāja ar galvu. "Tā ir tikai sava veida spēle, ko viņi spēlē. Es nezinu, kāpēc - viņi man neko nestāsta."
  
  
  "Kā ar Hunu Resnu? Vai pastāv iespēja, ka viņš varētu būt sarkanais aģents?"
  
  
  Lī iesmējās, tad pēkšņās sāpēs savilka žokli. "Džonijs ir stingri kapitālists," viņš teica. "Viņš ir krāpnieks, lētticīgs cilvēks. Viņa specialitāte ir Čian Kaišeka dārgumi. Viņš noteikti viņam pārdevis piecus miljonus karšu katrā lielajā pilsētā Ķīniešu kvartālā."
  
  
  "Es gribu ar viņu parunāt," Niks teica. "Pasauc viņu šurp."
  
  
  — Es jau esmu šeit, Kārtera kungs.
  
  
  Niks pagriezās. Plakanā austrumnieciskā seja bija bezkaislīga, gandrīz garlaikota. Viena roka aizsedza Džoja Suna muti, otra turēja slēdža lāpstiņu. Gals piespiedās viņas miega artērijai. Mazākā kustība lika viņam caurdurties viņai. "Protams, mēs apbēdinājām arī Dona Lī biroju." Hong Resnas lūpas pasmaidīja. — Jūs zināt, cik mēs, austrumnieki, varam būt viltīgi.
  
  
  Aiz viņa stāvēja Rhino Tree. Tam, kas šķita kā cieta siena, tagad bija durvis. Tumšais, vilkainais gangsteris pagriezās un aizvēra aiz sevis durvis. Durvis atradās tik vienā līmenī ar sienu, ka vairāk nekā pēdu tālāk nebija redzama tapetes līnija vai plīsums. Tomēr lejā pie grīdlīstes savienojums nebija tik ideāls. Niks nolādēja sevi, ka nepamanīja tievo vertikālo līniju grīdlīstes baltajā krāsā.
  
  
  Rhino Tree lēnām virzījās uz Nika pusi, viņa acis skatījās uz urbumiem. "Tu pārvietojies, mēs viņu nogalinām," viņš vienkārši teica. Viņš izņēma no kabatas divpadsmit collu mīkstas, elastīgas stieples gabalu un nometa to Nikam priekšā uz grīdas. "Paņemiet to," viņš teica. "Lēnām. Labi. Tagad apgriezies, rokas aiz muguras. Sasien īkšķi."
  
  
  Niks lēnām pagriezās, zinādams, ka pirmais nepareizas kustības mājiens liktu slēdža lāpstiņai ienirt Džojas Sunas rīklē. Aiz muguras viņa pirksti savija vadu, izdarot nelielu dubultā loku, un gaidīja.
  
  
  Reno Tree bija labs. Ideāls slepkava: kaķa smadzenes un cīpslas, mašīnas sirds. Viņš zināja visus spēles trikus. Piemēram, piespiežot upuri piesiet sevi. Tādējādi bandīts tika atbrīvots, nesasniedzams, un upuris bija aizņemts un pārsteigts. Šo cilvēku bija grūti uzvarēt.
  
  
  "Apgulieties ar seju uz dīvāna," degunradžkoks kategoriski teica. Niks piegāja pie viņa un apgūlās, cerība sāka zust. Viņš zināja, kas notiks tālāk. "Kājas," sacīja Koks. Ar šo saišķi jūs varētu piesiet cilvēku ar sešām collām auklu. Tas viņu noturēs drošāk nekā ķēdes un rokudzelži.
  
  
  Viņš salieca ceļus un pacēla kāju, iespiežot to kājstarpē, ko veidoja otras kājas saliektais ceļgals, visu laiku cenšoties atrast izeju. Nebija. Koks kustējās viņam pakaļ, zibens ātrumā satverot viņa pacelto kāju, spēcīgi iespiežot to zemē tā, ka otra pēda aizķēra viņa ikru un augšstilbu. Ar otru roku viņš pacēla Nika plaukstas locītavas, aizķerot tās pa pacelto kāju. Tad viņš atbrīvoja spiedienu uz šo pēdu, un tā atlēca no lielā pirksta kaklasaites, atstājot Nika rokas un kājas sāpīgi, bezcerīgi saslēgtas kopā.
  
  
  Rhino Tree iesmējās. "Neuztraucieties par vadu, cilvēk. Haizivis to pārgriezīs tieši cauri."
  
  
  "Viņiem ir vajadzīgs stimuls, Reno." Hung Fat teica to. "Nedaudz asiņu, jūs zināt, ko es domāju?"
  
  
  "Kā tas iesākumam?"
  
  
  Šķita, ka sitiens saspieda Nika galvaskausu. Kad viņš nomira, viņš juta, kā asinis plūst pa viņa deguna caurulēm un nosmacē viņu ar savu silto, sāļo, metālisko garšu. Viņš mēģināja to aizturēt, apturēt tā plūsmu ar milzīgo gribas spēku, bet, protams, viņš nevarēja. Tas nāca no deguna, no mutes, pat no ausīm. Šoreiz viņš bija pabeidzis, un viņš to zināja.
  
  
  * * *
  
  
  Sākumā viņš domāja
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  Viņš bija ūdenī un peldēja. Dziļš ūdens. Izeja. Okeānam ir vilnis, ķermenis, ko peldētājs var sajust. Jūs ceļaties un krītat kopā ar viņu, kā ar sievieti. Kustība nomierina, dod atpūtu, atšķetina visus mezglus.
  
  
  Tā viņš jutās tagad, tikai sāpes muguras lejasdaļā kļuva neizturamas. Un tam nebija nekāda sakara ar peldēšanu.
  
  
  Viņa acis pavērās vaļā. Viņš vairs nebija ar seju uz leju uz dīvāna. Viņš gulēja uz muguras. Istaba bija tumša. Viņa rokas joprojām bija saliktas kopā ar īkšķiem. Viņš juta viņu sāpes zem sevis. Bet viņa kājas bija brīvas. Viņš tos atrāva. Kaut kas viņus joprojām turēja gūstā. Patiesībā divas lietas. Bikses līdz potītēm, un ap vēderu kaut kas silts, mīksts un sāpīgi patīkams.
  
  
  Kad viņa acis pielāgojās tumsai, viņš redzēja sievietes ķermeņa siluetu, kas prasmīgi un neprātīgi kustējās virs sevis, mati brīvi šūpojās ar katru gludo gurnu un smailo krūšu līkumoto kustību. Gaisā karājās Candy Sweet smarža, tāpat arī elpas aizraujošie čuksti, kas kurināja viņa aizraušanos.
  
  
  Tam nebija jēgas. Viņš piespieda sevi apstāties, kaut kā mest to malā. Bet viņš nevarēja. Viņš jau bija pārāk tālu. Sistemātiski un ar apzinātu nežēlību viņš ar akmeņiem iemeta viņas ķermeni, zaudējot sevi brutālā, bezmīlīgā kaislībā.
  
  
  Pēdējā kustībā viņas nagi noslīdēja dziļi viņa krūtīs. Viņa metās viņam virsū, mute iegrimstot viņa kaklā. Viņš juta, kā viņas asie mazie zobiņi uz mirkli neizturami ieurbjas viņā. Un, kad viņa atrāvās, viņa seju un krūtis pārklāja plāna asiņu strūkla.
  
  
  "Ak, Nikolas, mazulīt, es vēlos, lai viss būtu savādāk," viņa vaidēja ar karstu un nodriskātu elpu. "Tu nevari zināt, kā es jutos tajā dienā pēc tam, kad domāju, ka esmu tevi nogalinājis."
  
  
  "Kaitinošs?"
  
  
  "Turies, smejies, mīļā. Bet lietas starp mums var būt tik brīnišķīgas. Zini," viņa pēkšņi piebilda, "man nekad nav bijis pret tevi nekā personīga. Es vienkārši bezcerīgi pieķeros Reno. Tas nav sekss, tas ir... . Es nevaru jums pateikt, bet es darīšu visu, ko viņš lūgs, ja tas nozīmē, ka varu palikt kopā ar viņu.
  
  
  "Nav nekā tāda kā nodošanās," sacīja Niks. Viņš nosūtīja sava spiega sesto maņu, lai izpētītu telpu un tās apkārtni. Tas viņam pateica, ka viņi ir vieni. Tāla mūzika bija pazudusi. Tāpat arī parastais restorāns. Bali Hai tika slēgts. uz nakti."Ko tu te dari?" viņš jautāja, pēkšņi domādams, vai tas varētu būt vēl viens no degunradža nežēlīgajiem jokiem.
  
  
  "Es atnācu meklēt Donu Lī," viņa teica. "Viņš ir šeit." Viņa norādīja uz galdu. "Kakls ir pārgriezts no auss līdz ausij. Tā ir Rhino specialitāte - skuveklis. Es domāju, ka viņš viņiem vairs nav vajadzīgs."
  
  
  "Rino nogalināja arī Peta Hammera ģimeni, vai ne? Tas bija skuvekļa darbs."
  
  
  "Jā, mans vīrietis to izdarīja. Bet Džonijs Hungs Resns un Red Sands bija tur, lai palīdzētu."
  
  
  Nika vēders pēkšņi sagriezās no satraukuma. — Kā ar Džoju Sanu? viņš jautāja. "Kur viņa ir?"
  
  
  Candy aizgāja no viņa. "Viņai viss ir kārtībā," viņa teica ar pēkšņi aukstu balsi. "Es tev atnesīšu dvieli. Tu esi asinīs."
  
  
  Kad viņa atgriezās, viņa atkal bija mīksta. Viņa nomazgāja viņa seju un krūtis un izmeta dvieli. Bet viņa neapstājās. Viņas rokas ritmiski, hipnotiski kustējās pār viņa ķermeni. "Es pierādīšu to, ko teicu," viņa klusi nočukstēja. "Es tevi atlaidīšu. Tādam izskatīgam vīrietim kā tu nedrīkstētu mirt - vismaz ne tā, kā degunradzis tev bija plānojis." Viņa nodrebēja. "Apgriezieties uz vēdera." Viņš to izdarīja, un viņa atraisīja stiepļu cilpas ap viņa pirkstiem.
  
  
  Niks apsēdās. "Kur viņš ir?" - viņš jautāja, vedot viņus atlikušo ceļu.
  
  
  "Šovakar Simiana mājā būs sava veida tikšanās," viņa teica. — Viņi visi ir tur.
  
  
  "Vai kāds ir ārpusē?"
  
  
  "Tikai pāris GKI policistu," viņa atbildēja. "Nu, viņi viņus sauc par policistiem, bet Red Sands un Rhino viņus izveda no sindikāta. Viņi ir tikai kapuces, un ne tā spilgtākā šķirne."
  
  
  — Kā ar Džoju Sanu? viņš uzstāja. Viņa neko neteica. "Kur viņa ir?" - viņš asi noprasīja. "Tu kaut ko slēp no manis?"
  
  
  — Kāds labums? - viņa stulbi teica. "Tas ir kā mēģinājums mainīt ūdens plūsmas virzienu." Viņa piegāja klāt un ieslēdza gaismu. "Caur šo," viņa teica. Niks piegāja pie slepenajām durvīm, īsi palūkojoties uz Dona Lī ķermeni, kas gulēja zem galda sacietējušu asiņu oreolā.
  
  
  "Kur ir šis pavediens?"
  
  
  "Uz autostāvvietu aizmugurē," viņa teica. "Arī tajā istabā ar divpusējo stiklu. Viņa atrodas kabinetā viņam blakus."
  
  
  Viņš atrada viņu guļam starp sienu un pāris mapēm, ar telefona vadu sasietu roku un kāju. Viņas acis bija aizvērtas, un viņu vajāja asā hlorālhidrāta smaka. Viņš juta viņas pulsu. Tas bija haoss. Viņas āda bija karsta un sausa uz tausti. Vecmodīgs Mickey Finn - raupjš, bet efektīvs.
  
  
  Viņš viņu atraisīja un iesita pa seju, bet viņa tikai kaut ko nedzirdami nomurmināja un apgāzās. "Tu labāk koncentrējies uz to, lai viņu nogādātu mašīnā," Kendija sacīja viņam aiz muguras. "Es
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  Parūpēsimies par diviem sargiem. Gaidi šeit."
  
  
  Viņa bija prom apmēram piecas minūtes. Kad viņa atgriezās, viņai nebija elpas, un viņas blūze bija notraipīta ar asinīm. "Man vajadzēja viņus nogalināt," viņa elsa. "Viņi mani atpazina." Viņa pacēla minisvārkus un ieslidināja .22 plakano vafeli gurnu maciņā. "Neuztraucieties par troksni. Viņu ķermeņi apslāpēja šāvienu." Viņa pacēla rokas un iztīrīja matus, uz sekundi aizverot acis, lai slēptu notiekošo. "Noskūpsti mani," viņa teica. "Tad sit man - smagi."
  
  
  Viņš viņu noskūpstīja, bet teica: "Neesi stulba, Candy. Nāc mums līdzi."
  
  
  "Nē, tas nav labi," viņa salauzti pasmaidīja. "Man vajag to, ko Reno man var dot."
  
  
  Niks norādīja uz cigaretes apdegumu uz viņas rokas. "Tas?"
  
  
  Viņa pamāja. "Tāda es esmu meitene - cilvēka pelnutrauks. Lai nu kā, es jau agrāk esmu mēģinājusi aizbēgt. Es vienmēr atgriežos. Tāpēc sitiet mani stipri un smagi, izsitiet mani. Tādā veidā man būs alibi."
  
  
  Viņš viņai iesita tā, kā viņa lūdza, tā ka sitiens nebija spēcīgs. Viņa pirkstu locītavas ieplaisājās pret viņas cieto žokli, un viņa nokrita, rokas plīvojot, visā garumā ietriecoties birojā. Viņš piegāja klāt un paskatījās uz viņu. Tagad viņas seja bija mierīga, mierīga, kā guļošam bērnam, un uz lūpām parādījās smaida ēna. Viņa bija apmierināta. Beigās.
   15. nodaļa
  
  
  
  
  Lamborghini klusi slīdēja starp dārgajām ēkām North Miami Avenue. Pulkstenis bija 4:00. Galvenie krustojumi bija klusi, brauca maz automašīnu un tikai reizēm gāja garām gājēji.
  
  
  Niks paskatījās uz Džoju Sauli. Viņa iesēdās dziļi sarkanajā ādas kausa sēdeklī, atbalstīja galvu uz salocītā tonneau un aizvēra acis. Vējš neatlaidīgi cirta viņas melnkoka melnos matus. Braucot uz dienvidiem no Palmbīčas, ārpus Fortloderdeilas, viņa tikai vienu reizi satricināja sevi un nomurmināja: "Cik pulkstens?"
  
  
  Paies vēl divas vai trīs stundas, līdz viņa varēs normāli darboties. Tikmēr Nikam bija jāatrod vieta, kur to novietot, kamēr viņš pētīja GKI medicīnas centru.
  
  
  Viņš pagriezās uz rietumiem uz Flagleru, pagāja garām Dades apgabala tiesu namam, tad uz ziemeļiem, ziemeļrietumiem. Septītkārt, virzienā uz moteļu dzīvokļu ķēdi, kas ieskauj Primorsky staciju. Tūlītējā "ērtību" viesnīca bija apmēram vienīgā vieta, kur viņš varēja cerēt četros no rīta aizvest garām reģistratūrā bezsamaņā esošu meiteni.
  
  
  Viņš staigāja pa sānieliņām ap terminālu, šurpu turpu, līdz atrada vienu no piemērotākajiem - Rex Apartments, kur gultas veļa tika mainīta desmit reizes naktī, spriežot pēc pāra, kurš aizgāja kopā, bet gāja pretējos virzienos bez Atskatoties.
  
  
  Virs mājas ar uzrakstu "Birojs" viena nobružāta palma atspiežas pret gaismu. Niks atvēra aizsega durvis un iegāja. "Es izvedu savu draudzeni ārā," viņš aiz letes sacīja dusmīgajam kubietim. "Viņa dzēra pārāk daudz. Vai ir labi, ja viņa šeit guļ?"
  
  
  Kubietis pat nepacēla acis no sieviešu žurnāla, kuru viņš studēja. "Vai tu viņu pamet vai paliksi?"
  
  
  "Es būšu šeit," Niks teica. Tas būtu mazāk aizdomīgi, ja viņš izliktos, ka paliek.
  
  
  — Tas ir divdesmit. Vīrietis pastiepa roku ar plaukstu uz augšu. "Iepriekš. Un pa ceļam apstājieties šeit. Es gribu pārliecināties, ka jums nav nekādu skarbumu."
  
  
  Niks atgriezās ar Džoju Sunu rokās, un šoreiz ierēdņa acis paskatījās uz augšu. Viņi pieskārās meitenes, pēc tam Nika sejai, un pēkšņi acu zīlītes kļuva ļoti gaišas. Viņa elpa izdvesa maigu šņākoņu skaņu. Viņš nometa sieviešu žurnālu un piecēlās kājās, sniedzās pāri letei, lai izspiestu viņas apakšdelma gludo, mīksto mīkstumu.
  
  
  Niks noņēma roku. "Skatieties, bet nepieskarieties," viņš brīdināja.
  
  
  "Es tikai gribu redzēt, ka viņa ir dzīva," viņš norūca. Viņš izmeta atslēgu pāri letei. "Divi-pieci. Otrais stāvs, zāles gals."
  
  
  Telpas tukšās betona sienas bija nokrāsotas tādā pašā nedabiski zaļā krāsā kā ēkas ārpuse. Caur aizvilktā aizkara spraugu gaisma krita uz dobo gultu, uz nolietotā paklāja. Niks nolika Džoju Sauli gultā, piegāja pie durvīm un aizslēdza tās. Tad viņš piegāja pie loga un atrāva aizkaru. No istabas paveras skats uz īsu aleju. Gaisma nāca no spuldzītes, kas karājās uz izkārtnes pretī ēkā: TIKAI REX IEDZĪVOTĀJIEM - BEZMAKSAS STĀVVIETOJUMI.
  
  
  Viņš atvēra logu un izliecās. Zeme atradās ne vairāk kā divpadsmit pēdu attālumā, un tur bija daudz plaisu, kuras viņš būtu varējis noķert ar kāju atpakaļceļā. Viņš uzmeta pēdējo skatienu uz meiteni, tad izlēca uz dzegas un klusi kā kaķis nokrita uz betona lejā. Viņš piezemējās uz rokām un kājām, nokrita uz ceļiem, tad atkal piecēlās un virzījās uz priekšu, ēna starp citām ēnām.
  
  
  Dažu sekunžu laikā viņš sēdās pie Lamborghini stūres, traucās cauri pirms rītausmas lielajām Maiami degvielas uzpildes stacijas gaismām un devās uz ziemeļrietumiem. Divdesmitā līdz Biskainas bulvārim.
  
  
  GKI medicīnas centrs bija milzīgs, pretenciozs stikla akmens, kas atspoguļoja centra biznesa rajona mazākās ēkas, it kā tās būtu iesprostotas tajā. Plaša brīvas formas skulptūra no kalta dzelzs
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  priekšā izcēlās krievs. Pēdu gari burti, kas izgrebti no izturīga tērauda, stiepjas pāri ēkas fasādei, nododot vēstījumu: Veltīts ĀRSTNIECĪBAS MĀKSLAI – ALEKSANDERS SIMIANS, 1966. gads.
  
  
  Niks steidzās viņam garām Biskainas bulvārī, ar vienu aci lūkojoties uz pašu ēku, bet ar otru — uz tās ieejām. Galvenā bija tumša, to apsargāja divas figūras zaļās formastērpos. Avārijas ieeja bija Divdesmit pirmajā ielā. Tā bija spilgti apgaismota, un tai priekšā stāvēja ātrā palīdzība. Policists zaļā formā stāvēja zem tērauda nojumes un runāja ar savu komandu.
  
  
  Niks pagriezās uz dienvidiem, ziemeļaustrumiem. Otrā avēnija. "Ātrā palīdzība," viņš domāja. Droši vien šādi viņi viņu atveda no lidostas. Tas bija viens no slimnīcas ieguvumiem. Tā bija jūsu personīgā pasaule, imūna pret ārēju iejaukšanos. Slimnīcā jūs varat darīt visu, ko vēlaties, neuzdodot nekādus jautājumus. Visbriesmīgākās spīdzināšanas varētu tikt veiktas "medicīnisko pētījumu" vārdā. Tavus ienaidniekus viņu pašu drošības dēļ var ielikt šaurumos un ieslēgt psihiatriskajā slimnīcā. Jūs pat varat nogalināt – ārsti vienmēr ir zaudējuši pacientus operāciju zālē. Neviens par to divreiz nedomāja.
  
  
  Melna GKI patruļmašīna iebrauca Nika atpakaļskata spogulī. Viņš samazināja ātrumu un ieslēdza labo pagrieziena rādītāju. Patruļmašīna viņu panāca, un komanda paskatījās uz viņu, kad viņš nogriezās uz Divdesmito ielu. Ar acs kaktiņu Niks pamanīja uz viņu automašīnas bufera uzlīmi, uz kuras bija rakstīts: “Jūsu drošība; Mūsu bizness.” Viņš pasmaidīja, un smiekli pārauga drebuļos mitrajā pirms rītausmas gaisā.
  
  
  Slimnīcas īpašumā bija arī citi ieguvumi. Senāta komiteja izvirzīja pāri, izmeklējot Siemiana lietas. Ja jūs vērojāt savus nodokļu leņķus un pareizi rīkojāties, slimnīca ļāva jums no operācijas iegūt maksimālo skaidras naudas summu ar minimālām nodokļu saistībām. Tas arī nodrošināja jums vietu, kur jūs varētu pilnīgā privātumā satikt pazemes vadošās personas. Tajā pašā laikā tas nodrošināja statusu un ļāva tādam vīrietim kā Simiāns uzkāpt vēl uz sociālās pieņemamības kāpnēm.
  
  
  Niks pavadīja desmit minūtes pieaugošajā pilsētas biznesa rajona satiksmē, nepievērsot acis spogulim, sasverot Lamborghini papēdi un purngalu stūros, lai nokratītu visas iespējamās pēdas. Pēc tam viņš uzmanīgi pagriezās atpakaļ uz Medicīnas centru un novietoja automašīnu vietā Biscayne Boulevard, kur viņam bija skaidrs skats uz ēkas galveno ieeju, neatliekamās palīdzības nodaļas ieeju un klīnikas ieeju. Viņš saritināja visus logus, ieslīdēja sēdeklī un gaidīja.
  
  
  Dienas maiņa ieradās desmit minūtes līdz sešiem. Ēkā ienāca stabila slimnīcas darbinieku, medmāsu un ārstu plūsma, un dažu minūšu laikā nakts maiņa ieplūda autostāvvietā un tuvējās autobusu pieturās. Septiņos no rīta tika nomainīti trīs GKI apsargi. Bet tas nebija tas, kas piesaistīja Nika uzmanību.
  
  
  Nemanāmi, nepārprotami citas, bīstamākas aizsardzības līnijas klātbūtne atspoguļojās N3 smalki noregulētajā sestajā maņā. Apkārtnē lēnām riņķoja netrafarēti transportlīdzekļi ar ekipāžām civilajās drēbēs. Pārējie bija novietoti sānielās. Trešā aizsardzības līnija vēroja no tuvējo māju logiem. Vieta bija labi apsargāts cietoksnis.
  
  
  Niks ieslēdza dzinēju, ieslēdza Lamborghini ātrumu un, skatoties no spoguļa, iebrauca pirmajā joslā. Divu toņu Chevrolet aiz sevis vilka duci automašīnu. Niks sāka kvadrātveida pagriezienus, bloku pēc kvartāla, iededzot dzintara gaismas un izmantojot savu ātrumu cauri Bay Front parkam. Divu toņu Chevy pazuda, un Niks devās uz Reksa viesnīcu.
  
  
  Viņš paskatījās pulkstenī un pastiepa savu lokano, jogas trenēto ķermeni pret pirmo no alejā esošajām rokām un kājām. Septiņi trīsdesmit. Joy Sun bija piecas ar pusi stundas, lai atgūtu. Tasi kafijas, un viņai vajadzētu būt gatavai doties ceļā. Palīdziet viņam atrast ceļu uz neieņemamo medicīnas centru.
  
  
  Viņš apsēdās uz palodzes un skatījās cauri paceļamajām žalūziju restēm. Viņš redzēja, ka pie gultas deg gaisma, un tagad meitene atradās zem segas. Viņai noteikti bija auksti, viņa tos pārvilka sev pāri. Viņš atrāva aizkaru un ieslīdēja istabā. "Prieks," viņš klusi teica. "Laiks sākt. Kā tu jūties?" Viņa bija gandrīz neredzama zem gultas veļas. Parādīja tikai vienu roku.
  
  
  Viņš piegāja pie gultas. Rokā - plauksta uz augšu, pirksti savilkti - bija kaut kas līdzīgs tumši sarkanam pavedienam. Viņš noliecās pār viņu, lai paskatītos tuvāk. Tā bija izžuvušu asiņu lāse.
  
  
  Viņš lēnām atvilka segu.
  
  
  Tur gulēja šausmīgi mirusi seja un figūra, kas tik nesen bija pieķērusies viņam kailā kaislībā, aizklājot viņa seju un ķermeni ar skūpstiem. Gultā, kas iznira no rītausmas tumsas, atradās Candy Sweet ķermenis.
  
  
  Saldas, plati novietotas zilas acis izspiedās kā stikla bumbiņas. Mēle, kas tik nepacietīgi meklēja savu, izlīda ārā no zilajām, grimasēm saspīlētajām lūpām. Apvalks ir pabeigts
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  Figūras ķermenis bija nosmērēts ar izžuvušām asinīm un sagriezts ar desmitiem tumšu, nežēlīgu skuvekļa griezumu.
  
  
  Viņš sajuta skābes garšu savā kaklā. Viņa vēders trīcēja un trīcēja. Viņš norija siekalas, cenšoties apspiest nelabumu, kas ienāca viņa kaklā. Šādos brīžos Niks gribēja uz visiem laikiem pamest spēli, pensionēts zemnieks no Merilendas. Bet pat tad, kad viņš par to domāja, viņa domas kustējās datora ātrumā. Tagad viņiem bija Joy Sun. Tas nozīmē...
  
  
  Viņš atkāpās no gultas. Par vēlu. Džonijs Hungs Resnais un Rhino Tree stāvēja durvīs un smaidīja. Viņu ieročiem bija desas formas trokšņa slāpētāji. "Viņa gaida jūs medicīnas centrā," sacīja Hungs Resns. "Mēs visi esam."
   16. nodaļa
  
  
  
  
  Nežēlīgā Rhino Tree vilka mute teica: "Šķiet, ka jūs patiešām vēlaties doties uz Medicīnas centru, draugs. Tātad, šī ir jūsu iespēja."
  
  
  Niks jau atradās zālē un tika vilkts viņu spēcīgajā, neatvairāmajā tvērienā. Viņš joprojām bija šokā. Nav spēka, nav gribas. Kubas darbinieks dejoja viņu priekšā, atkārtojot to pašu atkal un atkal. "Tu pastāstīsi Bronko, cik daudz es palīdzēju, vai? Pastāsti viņam, lūdzu, hokejist?"
  
  
  "Jā, draugs, protams. Mēs viņam pateiksim."
  
  
  — Smieklīgi, vai ne? - Hung Fat teica Nikam. "Šeit mēs domājām, ka esam tevi pazaudējuši uz visiem laikiem tās kuces Candy dēļ..."
  
  
  — Ko tad tu zini? - Rhino Tree smīnēja viņam otrā pusē. "Jūs reģistrējaties tieši Sindikāta viesnīcā, un jums jau ir paziņots par puisi Lamborghini ar skaistu ķīniešu lelli. Tagad to es saucu par sadarbību..."
  
  
  Tagad viņi atradās uz ietves. Viņiem tuvojās lēni braucošs Linkolna sedans. Šoferis izliecās un paņēma telefonu, kas gulēja uz mašīnas paneļa. "Simian," viņš teica. "Viņš vēlas zināt, kur jūs, puiši, esat. Mēs kavējamies."
  
  
  Niks tika ievilkts šajā. Tas bija septiņvietīgs vadošais transportlīdzeklis ar plakanu malu, cietu, melnu un tērauda apdari, ar leoparda ādas sēdekļiem. Neliels televizora ekrāns, kas atrodas virs stikla starpsienas, kas atdala vadītāju no citiem pasažieriem. No tā pavērās Simiana seja. "Beidzot," viņa balss čaukstēja pār domofonu. "Ir pienācis laiks. Laipni lūdzam klājā, Kārtera kungs." Slēgtas ķēdes televīzija. Divpusēja uzņemšana. Diezgan gluda. Plikā ērgļa galva pagriezās pret Reno koku. "Nāc tieši šeit," viņš atcirta. "Pārāk tuvu. Skaitītājs jau ir pie T-mīnus divi septiņpadsmit." Ekrāns kļuva tumšs.
  
  
  Koks noliecās uz priekšu un ieslēdza domofonu. "Medicīnas centrs. Ejiet uz to."
  
  
  Lincoln vienmērīgi un klusi atrāvās no apmales, pievienojoties strauji kustīgajai rīta satiksmei ziemeļrietumos. Septītais. Tagad Niks bija auksts un nāvējoši mierīgs. Šoks ir pārgājis. Atgādinājums, ka Phoenix One bija paredzēts pacelties tikai pēc divām stundām un septiņpadsmit minūtēm, viņa nervus sasniedza optimālā stāvoklī.
  
  
  Viņš nogaidīja, kamēr viņi apgriezīsies, tad dziļi ievilka elpu un spēcīgi atsitās pret priekšējo sēdekli, izraujoties no Hung Fata ieroča aizsniedzamības, kad viņš ar labo roku spēcīgi uzsita uz Rhino Three plaukstas locītavas. Viņš juta, ka reibumā saplaisā kauli. Bandīts kliedza no sāpēm. Bet viņš bija ātrs un joprojām nāvējošs. Pistole jau atradās viņa otrā rokā un atkal viņu aizsedza. "Hloroform, sasodīts," Tree kliedza, satverot ievainoto locekli pie vēdera.
  
  
  Niks juta, ka pār viņa degunu un muti tiek pārvilkta mitra drāna. Viņš varēja redzēt Hong Fat lidinās virs viņa. Viņa seja bija mājas lielumā, un viņa sejas vaibsti sāka dīvaini peldēt. Niks gribēja viņam sist, bet viņš nevarēja pakustēties. "Tas bija muļķīgi," sacīja Hungs Resns. Vismaz Niks domāja, ka to teica ķīnieši. Bet varbūt tas bija pats Niks.
  
  
  Viņu pārņēma melns panikas vilnis. Kāpēc bija tumšs?
  
  
  Viņš mēģināja piecelties sēdus, bet viņu atgrūda virve, kas bija cieši saistīta ap kaklu. Viņš dzirdēja, kā pulkstenis tikšķ uz viņa plaukstas locītavas, bet viņa plauksta bija piesieta pie kaut kā aiz muguras. Viņš pagriezās, cenšoties to saskatīt. Pagāja vairākas minūtes, bet viņš beidzot ieraudzīja uz ciparnīcas fosforescējošos ciparus. Trīs minūtes pāri desmitiem.
  
  
  Rīts vai nakts? Ja bija rīts, tad bija atlikušas tikai septiņpadsmit minūtes. Ja ir nakts, tas ir beidzies. Viņa galva kratījās no vienas puses uz otru, mēģinot atrast pavedienu bezgalīgajā zvaigžņotajā tumsā, kas viņu ieskauj.
  
  
  Viņš nebija uz ielas, viņš nevarēja būt. Gaiss bija vēss un ar neitrālu smaržu. Viņš atradās kādā milzīgā istabā. Viņš atvēra muti un kliedza plaušās. Viņa balss atlēca no duci stūriem sajauktā atbalsu jūklī. Atviegloti nopūties, viņš vēlreiz paskatījās apkārt. Varbūt aiz šīs nakts bija dienas gaisma. Viņam vispirms likās zvaigznes, šķietami simtiem ciparnīcu mirgojošas gaismas. Viņš atradās kaut kādā vadības centrā...
  
  
  Bez brīdinājuma atskanēja spilgta zibspuldze, it kā sprāgtu bumba. Balss — Simiāna balss, gluda, vienaldzīga — teica: "Vai jūs zvanījāt, Kārtera kungs? Kā jūtaties? Vai jūs mani labi uzņemat?"
  
  
  Niks pagrieza galvu pret balsi. Viņa acis apžilbināja gaisma. Viņš ir piemērots
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  Es tos cieši saspiedu, tad atkal atvēru. Liela ērgļa galva piepildīja milzīgo ekrānu telpas tālākajā galā. Niks pamanīja leoparda ādas apdari, kad Simians noliecās uz priekšu, pielāgojot vadības ierīces. Viņš redzēja objektu izplūšanu, kas virzījās gar vīrieša kreiso plecu. Viņš atradās Linkolnā un kaut kur ceļoja.
  
  
  Bet galvenais, ko Niks redzēja, bija gaisma. Tas uzziedēja aiz Simiana neglītās galvas visā savā krāšņumā! Niks gribēja izkliegt savu atvieglojumu, pirms laiks bija aizkavējies. Bet viņš teica tikai: "Kur es esmu, Simian?"
  
  
  Milzīgā seja pasmaidīja. "Medicīnas centra augšējā stāvā, Kārtera kungs. RODRIKA istabā. Tas nozīmē raķešu virziena kontroli."
  
  
  "Es zinu, ko tas nozīmē," Niks atcirta. "Kāpēc es joprojām esmu dzīvs? Kā sauc spēli?"
  
  
  "Spēļu nav, Kārtera kungs. Spēles ir beigušās. Mēs tagad esam nopietni. Jūs joprojām esat dzīvs, jo es uzskatu jūs par cienīgu pretinieku, tādu, kurš patiešām varētu novērtēt mana ģenerālplāna sarežģījumus."
  
  
  Ar nogalināšanu nepietika. Pirmkārt, bija nepieciešams noglāstīt Simian zvērīgo iedomību. "Es neesmu ļoti laba auditorija," Niks ķērca. "Man gāja viegli. Turklāt tu esi interesantāks par jebkuru plānu, ko tu varētu izdomāt, Simian. Ļaujiet man pastāstīt kaut ko par sevi. Vari mani izlabot, ja es kļūdos..." Viņš runāja ātri, skaļi , cenšoties neļaut Simiānam pamanīt pleca kustību. Viņa mēģinājums redzēt pulksteni agrāk bija atraisījis mezglus, kas turēja viņa labo roku, un tagad viņš izmisīgi strādāja pie tā. "Jūs esat bankrotējis, Simian. GKI Industries ir papīra impērija. Jūs apkrāpāt savus miljonus akcionāru. Un tagad esat parādā sindikātam jūsu neremdināmās aizraušanās ar azartspēlēm dēļ. Viņi piekrita palīdzēt jums uzvarēt mēness līgumu. Viņi zināja, ka tā ir vienīgā iespēja atgūt savu naudu."
  
  
  Simians vāji pasmaidīja. "Zināmā mērā taisnība," viņš teica. "Bet tie ir vairāk nekā tikai azartspēļu parādi, Kārtera kungs. Baidos, ka sindikāta mugura ir pret sienu."
  
  
  Attēlā ienāca otra galva. Tas bija Rhino Tree neglītā tuvplānā. "Mūsu draugs šeit nozīmē," viņš ķērca, "ir tas, ka viņš aizveda sindikātu pie apkopējām ar vienu no Volstrītas katlu operācijām. Pūlis nemitīgi meta tajā naudu, cenšoties iegūt sākotnējo ieguldījumu. Bet jo vairāk viņi ieguldīja. gadā, jo sliktāk kļuva. Viņi zaudēja miljonus."
  
  
  Simians pamāja. "Tieši tā. Redziet," viņš piebilda, "Sindikāts ņem lauvas tiesu no jebkuras peļņas, ko es gūstu no šī mazā uzņēmuma. Tas ir žēl, jo viss sākotnējais pamats, viss prāta spēks bija mans. Connelly Aviation, Apollo katastrofa, pat Visas manas idejas ir oriģinālās GKI policijas uzlabošana ar sindikāta kapucēm.
  
  
  "Bet kāpēc iznīcināt Phoenix One?" — Niks noprasīja. Miesa ap viņa plaukstas locītavu bija norauta, un sāpes, mēģinot atraisīt mezglus, caur viņa rokām raidīja agonijas triecienviļņus. Viņš noelsās, un, lai to noslēptu, viņš ātri teica: "Līgums tik un tā ir praktiski GKI. Kāpēc nogalināt vēl trīs astronautus?"
  
  
  — Vispirms, Kārtera kungs, ir jautājums par otro kapsulu. Simians to teica ar garlaicīgu, nedaudz nepacietīgu uzņēmuma vadītāja skatienu, kas kādam problemātiskam akcionāram skaidroja kādu problēmu. "Tas ir jāiznīcina. Bet kāpēc, jūs, bez šaubām, jautāsiet par cilvēku dzīvību cenu? Jo, Kārtera kungs, GKI rūpnīcām ir nepieciešami vismaz divi gadi, lai piedalītos Mēness projektā. Pašreizējā situācijā tas ir NASA spēcīgākais arguments, lai to darītu." ka viņš paliek kopā ar Koneliju. Taču sabiedrības riebums pret gaidāmo slaktiņu, kā jūs saprotat, prasīs vismaz divus gadus ilgu aizkavēšanos..."
  
  
  — Slaktiņš? Viņa vēders sarāvās, kad viņš saprata, ko Simiāns ar to domā. Trīs cilvēku nāve nebija slaktiņš; tur dega pilsēta ar liesmām. "Tu domā Maiami?"
  
  
  "Lūdzu, saprotiet, Kārtera kungs. Tā nav tikai neprātīga iznīcināšanas darbība. Tā kalpo diviem mērķiem - vērst sabiedrisko domu pret Mēness programmu, kā arī iznīcināt patiesus pierādījumus." Niks izskatījās neizpratnē. "Pierādījumi, Kārtera kungs. Istabā, kurā jūs dzīvojat. Izsmalcināts virziena izsekošanas aprīkojums. Mēs taču nevaram to tur pēc tam atstāt, vai ne?"
  
  
  Niks nedaudz nodrebēja no aukstuma, kas skrēja pār viņa mugurkaulu. "Tur ir arī nodokļu aspekts," viņš ķērca. "Jūs gūsit labu peļņu no sava medicīnas centra iznīcināšanas."
  
  
  Simians staroja. "Protams. Divi putni, kas, tā sakot, noķerti vienā raķetē. Bet pasaulē, kas ir sajukusi prātā, Kārtera kungs, pašlabums tuvojas sakramenta līmenim." Viņš paskatījās pulkstenī, direktoru padomes priekšsēdētājs kārtējo reizi bija noslēdzis neauglīgo akcionāru sapulci: "Un tagad man jāatvadās no jums."
  
  
  "Atbildiet man vēl uz vienu jautājumu!" - Niks kliedza. Tagad viņš varēja nedaudz paslīdēt. Viņš aizturēja elpu un pielika pūles, raustīdamies aiz virvēm. Rokas mugurā plīsa āda un pār pirkstiem tecēja asinis. "Es šeit neesmu viens, vai ne?"
  
  
  — Izskatās, ka esam brīdināti, vai ne? Simians pasmaidīja. "Nē, protams, nē. Slimnīca ir pilnībā nokomplektēta un saņem parasto komplimentu.
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  t pacienti."
  
  
  "Un es esmu pārliecināts, ka jūsu sirds asiņo par mums visiem!" Viņš sāka trīcēt bezpalīdzīgās dusmās. — Līdz pat bankai! Viņš nokoda vārdus, izspļaujot tos uz ekrāna. Asins dēļ līnija slīdēja vieglāk. Viņš cīnījās pret to, cenšoties saspiest savus pirkstus kopā.
  
  
  – Tavas dusmas ir bezjēdzīgas, – Simians paraustīja plecus. "Iekārtas ir automatizētas. Tas jau ir ieprogrammēts. Nekas, ko jūs vai es tagad sakām, to nevar mainīt. Brīdī, kad Phoenix One pacelsies no starta platformas Kenedija ragā, automātiskā mērķēšana uz Medicīnas centru pārņems vadību. Šķiet, ka tas turpinās izgriezties nekontrolējami. Tā pašiznīcināšanās mehānisms iestrēgs. Tas steigsies uz slimnīcu, izšļakstot miljoniem galonu gaistošas degvielas uz Maiami centru. Medicīnas centrs vienkārši izkusīs, un līdz ar to arī visi apsūdzošie pierādījumi . Kāda briesmīga traģēdija, teiks visi. Un pēc diviem gadiem, kad Mēness projekts beidzot atsāksies, NASA pasūtīs līgumu no GKI. Tas ir ļoti vienkārši, Kārtera kungs." Simians paliecās uz priekšu, un Niks ieraudzīja kokosriekstu kokus, kas izplūda pār kreiso plecu. "Un tagad uz redzēšanos. Es jūs pārslēgšu uz programmu, kas jau darbojas."
  
  
  Ekrāns uz brīdi aptumšojās un tad lēnām atdzīvojās. Milzīgā Saturna raķete to piepildīja no augšas uz leju. Portāla zirneklim līdzīgā roka jau bija pagriezusies uz sāniem. No viņa deguna pacēlās tvaika strūkla. Virkne pārklātu skaitļu peldēja pāri ekrāna apakšai, ierakstot pagājušo laiku.
  
  
  Bija atlikušas tikai dažas minūtes un trīsdesmit divas sekundes.
  
  
  Asinis no viņa saplēstās ādas sarecēja uz līnijas, un viņa pirmie mēģinājumi salauza trombus. Viņš sāpēs noelsās. "Šī ir misijas vadība," sacīja balss ekrānā. — Kā tev patīk, Gord?
  
  
  "No šejienes viss ir kārtībā," atbildēja otrā balss. "Mēs ejam uz P ir vienāds ar vienu."
  
  
  "Tas bija lidojuma komandieris Gordons Nešs, kurš atbildēja uz misijas vadības jautājumu Hjūstonā," diktora balss aizlūza. "Atpakaļskaitīšana tagad ir trīs minūtes un četrdesmit astoņas sekundes līdz pacelšanās brīdim, visas sistēmas darbojas..."
  
  
  Nosvīdis viņš juta, ka no viņa roku mugurām izplūst svaigas asinis. Kabelis viegli slīdēja cauri nodrošinātajai smērvielai. Ceturtajā mēģinājumā viņam izdevās atstrādāt vienu locītavu un platāko saliektās rokas daļu.
  
  
  Un pēkšņi viņa roka tika atbrīvota.
  
  
  "T mīnus divas minūtes piecdesmit sešas sekundes," balss paziņoja. Niks tam aizvēra ausis. Viņa pirksti bija sastinguši no sāpēm. Viņš ar zobiem pārrāva spītīgo virvi.
  
  
  Pēc dažām sekundēm abas rokas bija brīvas. Viņš atraisīja virvi ap kaklu, pārvilka to pār galvu un sāka strādāt pie potītēm, pirkstiem trīcot no sasprindzinājuma...
  
  
  "Tieši pēc divām minūtēm Apollo kosmosa kuģis tika pārdēvēts par Phoenix One..."
  
  
  Tagad viņš stāvēja kājās un saspringti virzījās uz durvīm, kuras redzēja uz ekrāna. Tas nebija aizslēgts. Kāpēc tas varētu būt? Un ārā nebija sargu. Kāpēc tas varētu būt? Viņi visi bija prom, žurkas, kas bija pametušas nolemto kuģi.
  
  
  Viņš steidzās pa tukšo gaiteni, pārsteigts, ka savās vietās atrada Igo, Vilhelmīnu, Pjēru un ģimeni. Bet tad atkal, kāpēc ne? Kāda viņiem būs aizsardzība pret gaidāmo holokaustu?
  
  
  Vispirms viņš mēģināja tikt uz kāpņu telpu, bet tā bija aizslēgta, tad uz liftiem, bet pogas bija izņemtas. Augšējais stāvs bija aizmūrēts. Viņš steidzās atpakaļ pa gaiteni, pārbaudot durvis. Viņi atvērās tukšās, pamestās telpās. Visi, izņemot vienu, kas tika bloķēta. Trīs asi sitieni no papēža norāva metālu no koka un durvis aizlidoja.
  
  
  Tas bija sava veida vadības centrs. Sienas bija izklātas ar televīzijas monitoriem. Viens no tiem bija ieslēgts. Viņš parādīja Phoenix One uz starta platformas, gatavs pacelties. Niks pagriezās un meklēja savu telefonu. Tādu nebija, tāpēc viņš sāka ieslēgt atlikušos monitorus. Manu acu priekšā zibēja dažādas medicīnas centra palātas un gaiteņi. Viņi bija pārpildīti ar pacientiem. Medmāsas un ārsti pārvietojās pa gaiteņiem. Viņš palielināja skaļumu un paņēma mikrofonu, cerot, ka balss viņus aizsniegs, laicīgi brīdinās...
  
  
  Pēkšņi viņš apstājās. Kaut kas piesaistīja viņa uzmanību.
  
  
  Monitori sagrupējās ap to, kas rādīja raķeti uz tās palaišanas platformas — tie ierakstīja dažādus Mēness ostas skatus Kenedija ragā, un Niks zināja, ka viens no šiem skatiem nebija pieejams parastajām televīzijas kamerām! Tas, kas parāda palaišanas kontroles kontrolpunkta slepeno interjeru.
  
  
  Viņš savienoja mikrofona ligzdu ar atbilstošo numuru konsolē. "Sveiki!" viņš kliedza. "Sveiki! Vai jūs mani uzņemat? Palaidiet Control Blockhouse, šeit ir GKI medicīnas centrs. Vai jūs mani uzņemat?"
  
  
  Viņš saprata, kas noticis. Simians uzdeva saviem virziena inženieriem izveidot slepenu divvirzienu savienojumu ar zemesragu, lai to izmantotu ārkārtas situācijās.
  
  
  Pāri ekrānam pārskrēja ēna. Neticīga balss iesaucās: "Kas pie velna šeit notiek?" Seja tuvplānā ir nefokusēta – drūma militārā fa ar laternu žokļiem.
  
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  ce. "Kas atļāva šo saiti? Kas jūs esat?"
  
  
  Niks teica: "Man nekavējoties jāsazinās ar ģenerāli Makalesteru."
  
  
  "Jūs varat tikt galā," militārists ķērkstēja, satverot telefona klausuli, "tieši caur Dž.Edgaru Hūveru. Grecs ir klāt, apsardze," viņš iesaucās klausulē. "Pagaidiet rezultātu. Notiek kaut kas dīvains. Un atvediet Makalesteru šeit, lai iegūtu dubulto."
  
  
  Niks savāca siekalas atpakaļ savā sausajā mutē. Lēnām viņš atkal sāka elpot.
  
  
  * * *
  
  
  Viņš nosūtīja Lamborghini sacīkstēm pa palmām ieskauto Ocean Avenue. Saule spoži spīdēja no bezmākoņainām debesīm. Bagātu cilvēku mājas gāja aiz viņu atturīgajiem dzīvžogiem un kaltiem dzelzs žogiem.
  
  
  Pēcpusdienā viņš izskatījās kā izskatīgs, bezrūpīgs rotaļu zēns, taču aģents N3 domāja par atriebību un iznīcību.
  
  
  Mašīnā bija radio. Balss teica: "...noplūde no cauruma Saturna degvielas tvertnē ir izraisījusi nenoteiktu aizkavēšanos. Mēs saprotam, ka viņi šobrīd pie tā strādā. Ja remontdarbu rezultātā Phoenix One ir pēc 15:00 palaišanas termiņa, misija būs skaidra 24 stundu laikā. Sekojiet līdzi WQXT Radio, lai uzzinātu turpmākās norises..."
  
  
  Šo stāstu viņš un Makalester izvēlējās. Tas pasargās Simianu un viņa pūli no aizdomām. Tajā pašā laikā tas viņus satrauca, sēdēja uz krēslu malas, acis pieķērušas televizoram, līdz Niks viņus sasniedza.
  
  
  Viņš zināja, ka viņi atrodas Palmbīčā – Katajā, Simianas piejūras villā. Viņš atpazina kokosriekstu palmas, kas izplešas pār finansista plecu, kad viņš Linkolnā noliecās uz priekšu, lai pielāgotu slēgtās ķēdes televizora vadības ierīces. Tās bija palmas, kas klāja viņa privāto piebraucamo ceļu.
  
  
  N3 cerēja, ka viņam izdosies izsist īpašu AX tīrīšanas komandu. Viņam bija jāsakārto personīgie rādītāji.
  
  
  Viņš paskatījās pulkstenī. Viņš pameta Maiami pirms stundas. Vadības vadības inženieru lidmašīna tagad lidoja uz dienvidiem no Kenedija raga. Viņiem būs tieši četrdesmit piecas minūtes, lai atbrīvotu Siemian radīto sarežģīto elektronisko murgu. Ja tas prasīs ilgāku laiku, misija tiks atlikta uz rītdienu. Bet kas tad ir divdesmit četru stundu kavēšanās, salīdzinot ar pilsētas ugunīgo iznīcināšanu?
  
  
  Cita lidmašīna, maza, privāta, tajā brīdī devās uz ziemeļiem, un līdz ar to nāca Nika vislabākie vēlējumi, kā arī pāris jaukas atmiņas. Henks Pītersons nosūtīja Džoju Sunu atpakaļ uz savu amatu Kenedija kosmosa ostas medicīnas centrā.
  
  
  Niks noliecās, braucot ar vienu roku, izvilkot Vilhelmīnu no viņas slēptuves.
  
  
  Viņš iekļuva Cathay telpās pa automātiskajiem vārtiem, kas atvērās, kad Lamborghini izbrauca cauri pedālim. No kioska iznāca bargs puisis zaļā formā, paskatījās apkārt un pieskrēja viņam klāt, raustīdams dienesta maciņu. Niks samazināja ātrumu. Viņš izstiepa labo roku, augstu pacēlis plecu, un nospieda sprūdu. Vilhelmīna viegli nodrebēja, un GKI apsargs trieca viņas seju zemē. Ap viņu pacēlās putekļi.
  
  
  Atskanēja otrs šāviens, un Lamborghini vējstikls saplīsa, lija uz Nika. Viņš nospieda bremzes, atvēra durvis un ar vienu plūstošu kustību iegāzās. Ripojot viņš dzirdēja pistoles rūkoņu aiz muguras, un vēl viena lode trāpīja putekļos vietā, kur bija viņa galva. Viņš pagriezās pusapgriezienu, tad apgrieza otrādi un izšāva. Vilhelmīna divas reizes sarāvās viņa rokā, pēc tam vēl divas reizes, klepojot vēderā, un četri GKI apsargi, kas tuvojās abām kioska pusēm, tika izplesti, kad lodes trāpīja mērķī.
  
  
  Viņš griezās pieliecies, viņa kreisā roka aizsargāja viņa dzīvībai svarīgos orgānus FIB apstiprinātā veidā, Lugers bija gatavs. Bet neviena cita nebija. Putekļi nosēdās uz pieciem ķermeņiem.
  
  
  Vai viņi villā dzirdēja šāvienus? Niks ar acīm mērīja attālumu, atcerējās sērfošanas skaņu un šaubījās par to. Viņš piegāja pie līķiem un apstājās, skatīdamies uz tiem. Viņš tēmēja augstu, izraisot piecus nāves gadījumus. Viņš izvēlējās lielāko un atnesa uz kiosku.
  
  
  GKI formas tērps, ko viņš uzvilka, ļāva viņam tuvoties nākamajai apsargu grupai, lai nogalinātu vienu ar Hugo un otru ar karatē karbonādi līdz kaklam. Tas viņu ieveda villā. Televizora skaņas un balsis viņu aiznesa cauri pamestajām zālēm uz nosegto akmens terasi pie austrumu spārna.
  
  
  Vīriešu grupa stāvēja pie pārnēsājama televizora. Viņiem bija tumšas brilles un frotē halāti, ap kaklu bija aptīti dvieļi. Izskatījās, ka viņi gatavojas doties uz baseinu, kas bija redzams terases kreisajā pusē, taču kaut kas televizorā viņus atturēja. Tas bija ziņu žurnālists. Viņš teica: "Mēs gaidām paziņojumu jebkurā brīdī. Jā, šeit tas ir. Tas tikko atnāca. " NASA komunikatora Pola Džensena balss no Mission Control Hjūstonā, sakot, ka Phoenix 1 misija ir pabeigta divdesmit četros stundas..."
  
  
  — Pie velna! – Simians rēca. "Sarkanais, degunradzis!" - viņš iesaucās. "Dodieties atpakaļ uz Maiami. Mēs nevaram riskēt ar šo Kārtera puisi. Džonij, saņem lau."
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  5000/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  Tagad es dodos uz jahtu."
  
  
  Nika roka apvērās ap lielo metāla lodi kabatā. "Pagaidi," viņš iesaucās. "Neviens nekustas." Četras izbiedētas sejas pievērsās viņam. Tajā pašā mirklī viņš redzes malā pamanīja pēkšņu kustību. Viņam pretim metās pāris GKI apsargu, kas bija atslābinājušies pie sienas, vicinot ložmetēju dibenus. N3 piešķīra metāla marmoram asu savijumu. Tas ripoja viņiem pretī pa plāksnēm, šņākodams ar nāvējošu gāzi.
  
  
  Vīrieši sastinga vietā. Tikai viņu acis kustējās.
  
  
  Simians atkāpās, satvēris seju. Lode ievainoja Niku labajā auss ļipiņā. Tas bija pistoles dēļ, ko Red Sands turēja rokās, atkāpjoties no terases un šķērsojot zālienu, virzoties pa priekšu nāvējošajiem dūmiem. Killmastera plaukstas locītava sarāvās uz augšu. Hugo uzlidoja gaisā, dziļi ierakdams Sandsas krūtīs. Viņš turpināja veikt sitienu atpakaļ, iesitot ar kājām baseinā.
  
  
  "Manas acis!" Simians rēca. "ES neredzu!"
  
  
  Niks pagriezās pret viņu. Rhino Tree turēja viņu aiz pleca, vedot prom no terases. Niks viņiem sekoja. Kaut kas viņam trāpīja pa labo plecu kā dēlis ar neticamu spēku. Trieciens viņu nogāza. Viņš piezemējās četrrāpus. Viņš nejuta sāpes, bet laiks palēninājās, līdz viss bija redzams ļoti detalizēti. Viena no lietām, ko viņš redzēja, bija Džonijs Hungs Resns, kurš stāvēja viņam virsū un turēja galda kāju. Viņš to nometa un skrēja pēc Rhino Tree un Simian.
  
  
  Viņi trīs steidzās pa plato zālienu, laivu novietnes virzienā.
  
  
  Niks nedroši piecēlās kājās. Sāpes pārņēma viņu tumšos viļņos. Viņš kustējās viņiem pakaļ, bet viņa kājas nokrita. Viņi viņu neatbalstītu. Viņš mēģināja vēlreiz. Šoreiz viņam izdevās palikt nomodā, taču viņam bija jākustas lēnām.
  
  
  Laivas dzinējs atdzīvojās, kad N3 tuvojās laivai. Hung-Resns apgrieza viņu, pagriežot stūri, un paskatījās uz priekšu, lai redzētu, kā viņš tiek galā. Simians noliecās blakus priekšējā sēdeklī, pirkstiem joprojām turēdams acis. Rhino Tree sēdēja aizmugurējā sēdeklī. Viņš ieraudzīja Niku tuvojas un pagriezās, cenšoties kaut ko pavilkt.
  
  
  N3 skrēja pēdējos desmit jardus, sniedzoties uz augšu un šūpojoties no zemas nokarenas sijas virs galvas, piespiežoties pie viņa sejas un izstaipoties, spēcīgi spārdot pa kāpumu un atlaižot, kamēr viņš vēl cēlās. Viņš nokrita uz pirkstiem uz laivas pakaļgala malas, izliekts, izmisīgi tvēris gaisu.
  
  
  Viņš būtu zaudējis līdzsvaru, ja Rhino Tree nebūtu iedūris viņu ar laivas āķi. Nika rokas satvēra āķi un pavilka. Plecs pagrūda viņu uz priekšu uz ceļiem un piespieda Koku griezties un griezties no aizmugurējā sēdekļa kā stūrī iestigušam zutim.
  
  
  Laiva no tumsas ielauzās apžilbinošajā saules gaismā, strauji slīdēja pa kreisi, ūdens liecās ap to abās pusēs milzīgā, ar putām klātā viļņojumā. Degunradzis jau bija izvilcis ieroci un pavērsa to uz Niku. N3 nolaida laivas āķi. Lode nekaitīgi svilpa gar viņa galvu, un degunradžs kliedza, kad viņa labā roka sašķīda asinīs un kaulos. Tas bija sievietes sauciens, tik augsts, gandrīz kluss. Killmaster to saspieda ar rokām.
  
  
  Viņa īkšķi iespiedās artērijās abās pusēs no Rhino saspringtā rīkles. Slapjā, spīdīgā vilka mute pavērās. Nāves pelēkas acis nepieklājīgi izspraucās no dobumiem. Lode trāpīja Nikam ausī. Mana galva zvanīja no smadzeņu satricinājuma. Viņš paskatījās uz augšu. Hungs Resns pagriezās krēslā. Viņš stūrēja ar vienu roku un šāva ar otru, kad laiva skrēja pa gaisa ieplūdes atveri, dzinējiem brīvi kliedzot un griežoties, balstiem griežoties pa gaisu un pēc tam atpakaļ ūdenī.
  
  
  "Uzmanies!" - Niks kliedza. Hons Resns pagriezās. Killmastera īkšķi pabeidza darbu, ko kādreiz bija iesācis kāds cits. Viņi ierakās degunradžu koka purpursarkanajā rētā, gandrīz caurdurot biezo, keratinizēto ādu. Vīrieša acu baltumi pazibēja. Viņa mēle izlīda ārā un ārā no atvērtās mutes, un no viņa plaušu dziļumiem nāca šausmīgs rīkles skalošana.
  
  
  Garām aizsvilpa vēl viena lode. Niks sajuta viņa vēju. Viņš izņēma pirkstus no mirušā rīkles un pagriezās pa kreisi. "Aiz tevis!" viņš kliedza. "Uzmanies!" Un šoreiz viņš to domāja. Viņi rūca starp Siemian jahtu un molu, un caur vējstiklu, kas pārklāts ar aerosolu, viņš ieraudzīja neilona virvi, kas piesien priekšgalu pie pāļa. Attālums līdz viņam bija ne vairāk kā trīs pēdas, un Hungs Resns piecēlās no savas vietas, lūkojoties pār viņu, lai nogalinātu.
  
  
  "Tas ir vecākais triks pasaulē," viņš pasmīnēja, un tad pēkšņi atskanēja blāvi būkšķi, un ķīnietis atrada sevi horizontāli gaisā, laiva izkāpa no viņa apakšas. No viņa kaut kas iznāca, un Niks redzēja, ka tā ir viņa galva. Viņš iešļācās takā apmēram divdesmit jardus aiz viņiem, un ķermenis bez galvas sekoja viņam, noslīkstot bez pēdām.
  
  
  Niks pagriezās. Viņš redzēja Simianu akli satveram stūri. Par vēlu. Viņi devās tieši uz molu. Viņš iekrita pāri bortam.
  
  
  Sprādziena vilnis viņu skāra, kad
  
  
  
  
  
  
  Tulkošanas veidi
  
  
  Tekstu tulkošana
  
  
  Oriģinālais teksts
  
  
  1973/5000
  
  
  Tulkošanas rezultāti
  
  
  viņš parādījās virspusē. Karsts gaiss pūta pār viņu. Lija metāla un saplākšņa lauskas. Kaut kas liels ietriecās ūdenī netālu no viņa galvas. Tad, kad viņa bungādiņas bija atbrīvotas no sprādziena radītā spiediena, viņš dzirdēja kliedzienus. Caurspīdīgi necilvēcīgi kliedzieni. Pa viļņlauža robainajiem akmeņiem lēnām pacēlās liesmojošu gružu gabals. Paskatījies tuvāk, Niks redzēja, ka tas ir Simians. Viņa rokas glāstīja viņa sānus. Viņš mēģināja apdzēst liesmas, taču vairāk izskatījās pēc milzīga putna, kas mēģina lidot, kā fēniksam, kurš mēģina pacelties no bēru ugunskura. Tikai viņš nevarēja, smagi nopūšoties nokrita un nomira...
  
  
  * * *
  
  
  "Ak, Sems, paskaties! Tur tas ir. Vai nav skaisti?"
  
  
  Niks Kārters pacēla galvu no viņas krūškurvja mīkstā slīdošā spilvena. "Kas notiek?" viņš nedzirdami nomurmināja.
  
  
  Televizors sēdēja gultas pakājē viņu Maiamibīčas viesnīcas numurā, taču viņš to nepamanīja. Viņa domas bija citur – viņš bija koncentrējies uz skaisto, iedegušo rudmate ar tabakas brūnu ādu un baltu lūpu krāsu, kuru sauca Sintija. Tagad viņš dzirdēja balsi, kas runāja ātri, satraukti: "...biedējoši oranža uguns rūc no Saturna astoņām sprauslām, kad šķidrais skābeklis un petroleja eksplodē kopā. Šis ir ideāls sākums Phoenix One..."
  
  
  Viņš skatījās filmēšanas laukumā ar aizmiglotām acīm, vērojot milzīgo mašīnu, kas majestātiski paceļas no Meritas salas un izliekas pāri Atlantijas okeānam tās milzīgās paātrinājuma līknes sākumā. Tad viņš novērsās, atkal apglabādams seju tumšajā, smaržīgajā ielejā starp viņas krūtīm. "Kur mēs bijām, pirms mans atvaļinājums tika tik rupji pārtraukts?" viņš nomurmināja.
  
  
  — Sems Harmons! Nika Floridas draudzene izklausījās šokēta. "Sem, es esmu pārsteigts par tevi." Taču satriektā nots zem viņa glāstiem pārvērtās gurdenā notī. "Vai jūs neinteresē mūsu kosmosa programma?" viņa vaidēja, kad viņas nagi sāka skrāpēt viņa muguru. "Protams," viņš iesmējās. "Apturiet mani, ja tā raķete sāks nākt uz šo pusi."
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Kārters Niks
  
  
  Spiegs Jūdass
  
  
  
  
  Niks Kārters
  
  
  Killmaster
  
  
  Spiegs Jūdass
  
  
  
  
  
  Veltīts Amerikas Savienoto Valstu slepenā dienesta darbiniekiem
  
  
  
  
  
  1. nodaļa
  
  
  
  
  
  "Kā ir ar viņu vispārējo plānu, Akim," Niks sacīja, "vai jūs neko neuzzināt?"
  
  
  "Tikai salas. Mēs esam tik zemu ūdenī, tas sit pa stiklu, un es nevaru skaidri redzēt."
  
  
  — Kā ar to buru ostas pusē?
  
  
  Niks koncentrējās uz ciparnīcām, viņa rokas bija noslogotākas nekā pilota amatieru pirmajā instrumentālajā lidojumā. Viņš pabīdīja savu lielo rāmi uz sāniem, lai ļautu mazajiem Indonēzijas jauniešiem pagriezt periskopa rāmi. Akims šķita vājš un nobijies. "Tas ir liels prau. Brauciet prom no mums."
  
  
  "Es to virzīšu tālāk. Pievērsiet uzmanību kaut kam, kas pateiks, kur mēs atrodamies. Un rifi vai akmeņi..."
  
  
  "Pēc dažām minūtēm kļūs tumšs, un es vispār neko neredzēšu," Akims atbildēja. Viņam bija maigākā balss, kādu Niks jebkad bija dzirdējis no vīrieša. Šim skaistajam jauneklim noteikti bija astoņpadsmit. Vīrietis? Viņš izklausījās tā, it kā viņa balss nebūtu mainījusies — vai arī tam varētu būt kāds cits iemesls. Tas padarītu visu perfektu; apmaldījies naidīgā krastā ar geju pirmo palīgu.
  
  
  Niks iesmējās un jutās labāk. Divu cilvēku zemūdene bija ūdenslīdēja rotaļlieta, bagāta cilvēka rotaļlieta. Tas bija labi izgatavots, bet ar grūti apstrādājamu virsmu. Niks stūrēja 270® leņķī, cenšoties kontrolēt peldspēju, piķi un virzienu.
  
  
  Niks teica: "Aizmirstiet par periskopu uz četrām minūtēm. Es ļaušu viņai nomierināties, kamēr mēs tuvosimies. Pie trīs mezgliem mums tik un tā nebūs daudz problēmu."
  
  
  "Šeit nevajadzētu būt slazdiem," Akims atbildēja. "Fongas salā ir viena, bet ne dienvidos. Tā ir maigi nogāzta pludmale. Mums parasti ir labi laikapstākļi. Manuprāt, šī ir viena no pēdējām lietus sezonas vētrām."
  
  
  Šaurās kajītes maigi dzeltenajā gaismā Niks paskatījās uz Akimu. Ja zēns bija nobijies, viņš turēja žokli saspringtu. Viņa gandrīz skaistās sejas gludās kontūras bija mierīgas un mierīgas kā vienmēr.
  
  
  Niks atcerējās admirāļa Ričardsa konfidenciālo komentāru, pirms helikopters viņus nocēla no pārvadātāja. "Es nezinu, ko jūs meklējat, Barda kungs, bet vieta, uz kuru jūs dodaties, ir elle. Izskatās pēc debesīm, bet tā ir tīrā elle. Un paskatieties uz šo mazo puisi. Viņš saka, ka viņš ir Minankabau. , bet es domāju, ka viņš ir javietis."
  
  
  Niks bija ziņkārīgs. Šajā biznesā jūs esat uztvēris un iegaumējis katru informāciju. — Ko tas varētu nozīmēt?
  
  
  "Kā ņujorkietis, kurš apgalvo, ka ir piensaimnieks no Bellows Falls, Vermont. Es pavadīju sešus mēnešus Džakartā, kad tā bija Holandes Batavia. Mani interesēja zirgu skriešanās sacīkstes. Vienā pētījumā teikts, ka ir četrdesmit seši veidi."
  
  
  Pēc tam, kad Niks un Eims iekāpa 99 000 tonnu smagajā aviācijas bāzes kuģī Pērlhārborā, admirālim Ričardsam vajadzēja trīs dienas, lai tiktu galā ar Niku. Palīdzēja otra radio ziņa uz īpaši slepena sarkana papīra. "Bārda kungs" neapšaubāmi traucēja flotei, tāpat kā visas Valsts departamenta vai CIP operācijas, taču admirālim bija savs viedoklis.
  
  
  Kad Ričardss atklāja, ka Niks ir atturīgs, patīkams un kaut ko zina par kuģiem, viņš ielūdza pasažieri savā plašajā kajītē, vienīgajā uz kuģa ar trim iluminatoriem.
  
  
  Kad Ričardss atklāja, ka Niks pazīst savu veco draugu, Karaliskā flotes kapteini Talbotu Hamiltonu, viņš iepatikās ar savu pasažieri. Niks devās ar liftu no admirāļa kajītes piecus klājus uz
  
  
  karoga tilts, vēroja, kā katapultas skaidrā dienā apmācību lidojuma laikā izgrūž lidmašīnas Phantom un Skyhawk, kā arī ieraudzīja datorus un sarežģīto elektronisko aprīkojumu lielajā kaujas telpā. Viņš netika aicināts izmēģināt balti polsterēto admirāļa grozāmo krēslu.
  
  
  Nikam patika Ričardsa šahs un pīpes tabaka. Admirālim patika pārbaudīt pasažiera reakciju. Faktiski Ričardss gribēja kļūt par ārstu un psihiatru, taču viņa tēvs, jūras kājnieku pulkvedis, novērsa šo soli. "Aizmirsti, Kornēlij," viņš teica admirālim — pēc tam Dž. trīs gadus pēc Anapolisas —, "palieciet Jūras spēkos, kur sākas paaugstināšana amatā, līdz iekļūstat COM CENTRE. Jūras spēku ieraksti ir laba vieta, taču tā ir strupceļš ... Un jūs nebija spiesti cīnīties, un jums bija jāstrādā."
  
  
  Ričards domāja, ka "Al Bard" ir karsts aģents. Mēģinot to iziet tālāk par noteiktiem punktiem, tika konstatēts, ka “Vašingtonai ir teikšana šajā jautājumā”, un, protams, jūs tikāt apstādināts seklumā. Bet Bārds bija parasts cilvēks – turējās pie sevis un cienīja floti. Vairāk nevarētu vēlēties.
  
  
  Nika pēdējā naktī uz klāja Ričardss sacīja: "Es paskatījos uz to mazo sub, kas bija jums līdzi. Skaisti uzbūvēts, taču tie var būt neuzticami. Ja jums rodas problēmas uzreiz pēc tam, kad helikopters jūs nomet ūdenī, izšaujiet sarkanu raķeti. . Es lūgšu pilotam sekot tam līdzi, cik ilgi vien iespējams.
  
  
  "Paldies, kungs," Niks atbildēja. "Es to atcerēšos. Trīs dienas izmēģināju kuģi Havaju salās. Pavadīju piecas stundas, lidojot ar to jūrā."
  
  
  "Puisis - kā viņu sauc, Akim - bija ar tevi?"
  
  
  "Jā."
  
  
  "Tad tavs svars būs tāds pats. Vai jums tas ir bijis nelīdzenā jūrā?
  
  
  "Nē."
  
  
  "Neriskējiet..."
  
  
  Ričardss domāja labi, Niks domāja, mēģinot skriet periskopa dziļumā, izmantojot horizontālās spuras. To darīja arī šīs mazās zemūdenes dizaineri. Kad viņi tuvojās salai, bija spēcīgāks vilnis, un viņš nekad nevarēja līdzināties peldēšanas peldspējai un dziļumam. Viņi šūpojās kā Helovīna ābols.
  
  
  "Akim, vai jums kādreiz ir jūras slimība?"
  
  
  "Protams, nē. Es iemācījos peldēt, kad iemācījos staigāt."
  
  
  "Neaizmirstiet, ko mēs šovakar darām."
  
  
  "Al, es jums apliecinu, es varu peldēt labāk nekā jūs."
  
  
  "Nestājiet uz to," Niks atbildēja. Puisim varētu būt taisnība. Viņš droši vien visu mūžu ir bijis ūdenī. No otras puses, Niks Kārters, būdams trešais AX, ik pēc dažām dzīves dienām praktizēja to, ko viņš sauca par ūdens darbu. Viņš palika lieliskā formā un viņam bija daudz fizisko iemaņu, lai palielinātu izredzes palikt dzīvam. Niks uzskatīja, ka vienīgās profesijas vai mākslas, kas prasa stingrāku dzīves grafiku nekā viņam, ir cirka sportisti.
  
  
  Pēc piecpadsmit minūtēm viņš stūrēja mazo zemūdeni tieši uz cieto pludmali. Viņš izlēca, piesēja auklu pie priekšgala āķa un ar lielu palīdzību no rullīšiem, kas iegriezās sērfošanas dūmakā, un ar dažiem labprātīgiem, bet vājiem Akima vilcējiem pacēla kuģi virs ūdenslīnijas un nostiprināja to divās auklās. uz enkuru un milzu banjanam līdzīgu koku.
  
  
  Niks izmantoja lukturīti, lai pabeigtu mezglu kabelī ap koku. Tad viņš izslēdza gaismu un piecēlās kājās, juzdams, kā koraļļu smiltis padodas viņa svaram. Tropu nakts krita kā sega. Zvaigznes no augšas izšļakstījās purpursarkanā krāsā. No krasta līnijas jūras mirdzums mirgoja un pārvērtās. Caur laužu rūkoņu un triecienu viņš dzirdēja džungļu skaņas. Putnu saucieni un dzīvnieku saucieni, kas būtu bezgalīgi, ja tos uzklausītu.
  
  
  "Akim..."
  
  
  "Jā?" Atbilde nāca no tumsas dažu pēdu attālumā.
  
  
  "Vai ir kāda ideja, uz kuru pusi mums jāiet?"
  
  
  "Nē. Varbūt es varu pateikt no rīta."
  
  
  "Labrīt! Es gribēju šovakar nokļūt Phong salā."
  
  
  Mīksta balss atbildēja: "Šovakar — rītvakar — nākamās nedēļas vakarā. Viņš joprojām būs tur. Saule vēl lēks.
  
  
  Niks riebumā nošņāca un uzkāpa uz zemūdenes, izvilkdams divas vieglas kokvilnas segas, cirvi un saliekamo zāģi, sviestmaižu paku un kafijas termosu. Maryana. Kāpēc dažās kultūrās ir tik spēcīga gaume pēc neskaidras nākotnes? Atpūtieties, bija viņu parole. Atstājiet līdz rītdienai.
  
  
  Viņš nolika rīkus pludmalē džungļu malā, taupīgi izmantodams zibspuldzi. Akims palīdzēja, cik varēja, paklupa tumsā, un Niks sajuta vainas apziņu. Viens no viņa moto bija: "Dari to, tu izturēsi ilgāk." Un, protams, kopš viņi satikās Havaju salās, Akeem bija izcils un strādāja, cik vien varēja, trenējoties ar zemūdeni, mācot Nikam indonēziešu malajiešu valodas versiju un mācot viņam par vietējām paražām.
  
  
  Akeem Muchmur bija vai nu ļoti vērtīgs Nikam un AX, vai arī viņam patika
  
  
  Dodoties uz skolu Kanādā, zēns ieslīdēja FIB birojā Honolulu un pastāstīja par savu nolaupīšanu un šantāžu Indonēzijā. Birojs konsultēja CIP un AX par oficiālo procedūru starptautiskajās lietās, un Nika tiešais priekšnieks un AX direktors Deivids Hoks aizveda Niku uz Havaju salām.
  
  
  "Indonēzija ir viens no pasaules karstajiem punktiem," paskaidroja Vanas, pasniedzot Nikam portfeli ar atsauces materiāliem. "Kā jūs zināt, viņi tikko ir piedzīvojuši milzīgu asinspirti, un čikomi izmisīgi vēlas glābt savu politisko varu un atgūt kontroli. Jaunieši, iespējams, apraksta vietējo noziedznieku bandu. Viņiem ir dažas skaistules. Bet ar Jūdu un Heinrihu Millere ir brīvībā lielos ķīniešu krāmos, es jūtu to smaržu.Tikai viņu spēle par jauniešu nolaupīšanu no bagātām ģimenēm un naudas pieprasīšanu un sadarbību ar Chicoms - (ķīniešu komunistiem).Protams, ka viņu ģimenes to zina. Bet kur vēl var atrast cilvēkus kurš nogalinātu savus radiniekus par saprātīgu cenu?
  
  
  "Vai Akims ir īsts?" - Niks jautāja.
  
  
  "Jā. CIP-JAK mums pa radio nosūtīja fotogrāfiju. Un mēs atvedām vienu skolotāju no Makgila tikai ātrai pārbaudei. Viņš ir Muchmoor zēns, viss ir kārtībā. Tāpat kā lielākā daļa amatieru, viņš aizbēga un iezvanīja trauksmi, pirms uzzināja visas detaļas. ." Viņam vajadzēja palikt kopā ar ģimeni un uzzināt faktus. Tas ir tas, Nikolas, jūs iedziļināsities..."
  
  
  Pēc ilgas sarunas ar Eimu Vanags pieņēma lēmumu. Niks un Akims dosies uz galveno aktivitātes punktu - Muchmoor anklāvu Fonas salā. Nikam bija jāsaglabā loma, kurā viņš tika iepazīstināts ar Akimu un kuru viņš izmantos kā aizsegu Džakartā; viņš bija "Al Bard", amerikāņu mākslas importētājs.
  
  
  Akimam stāstīja, ka "Bārda kungs" bieži strādājis tā dēvētajās Amerikas izlūkošanas aģentūrās. Viņš šķita diezgan pārsteigts, un, iespējams, palīdzēja Nika skarbais, iedegušais izskats un stingra, bet maiga pārliecība.
  
  
  Kamēr Vanags izstrādāja plānu un viņi sāka intensīvu apmācību, Niks īsi apšaubīja Vanaga spriedumu. "Mēs varētu ielidot pa parastajiem kanāliem," Niks iebilda. — Zemūdeni jūs varētu man nogādāt vēlāk.
  
  
  “Tici man, Nikola,” Hoks iebilda. "Es domāju, ka jūs man piekritīsiet, pirms šī lieta kļūs senāka vai pēc tam, kad runāsit ar Hansu Nordenbosu, mūsu cilvēku Džakartā. Es zinu, ka esat redzējis daudz intrigu un korupcijas. Indonēzijā tāds ir dzīvesveids. novērtējiet jūsu smalko pieeju, un jums var būt nepieciešams apakšējais."
  
  
  "Vai viņa ir bruņota?"
  
  
  "Nē. Jums būs četrpadsmit mārciņas sprāgstvielu un jūsu parastie ieroči."
  
  
  Tagad, stāvot tropu naktī ar džungļu sasmakušu smaržu nāsīs un džungļu rūkojošām skaņām ausīs, Niks vēlējās, lai Vanags būtu parādījies. Netālu ietriecās kāds smags dzīvnieks, un Niks pagriezās pret skaņu. Viņam zem rokas bija savs īpašais Lugers Vilhelmīna un Hugo ar asu asmeni, kas, pieskaroties, varēja ieslīdēt plaukstā, taču šī pasaule šķita milzīga, it kā tai varētu būt nepieciešams liels uguns spēks.
  
  
  Viņš teica tumsā: "Akim. Vai mēs varam mēģināt staigāt pa pludmali?"
  
  
  "Mēs varam mēģināt."
  
  
  "Kāds būtu loģiskais ceļš, lai nokļūtu Fonas salā?"
  
  
  — Es nezinu.
  
  
  Niks izveidoja caurumu smiltīs pusceļā starp džungļu līniju un sērfošanu un nogāzās. Laipni lūdzam Indonēzijā!
  
  
  Akims viņam pievienojās. Niks sajuta puiša saldo smaržu. Viņš noraidīja savas domas. Akims uzvedās kā labs karavīrs, paklausot cienījamā seržanta pavēlēm. Kā būtu, ja viņš valkātu smaržas? Puisis vienmēr centās. Būtu negodīgi domāt...
  
  
  Niks gulēja ar kaķa modrību. Vairākas reizes viņu pamodināja džungļu skaņas un vējš, kas šļakstīja aerosolu uz viņu segām. Viņš atzīmēja laiku - 4:19. Vašingtonā dienu iepriekš būs 12.19. Viņš cerēja, ka Vanags bauda labas pusdienas...
  
  
  Viņš pamodās, spožās rītausmas saules apžilbs un pārbiedēts no lielas melnas figūras, kas stāvēja viņam blakus. Viņš ripoja pretējā virzienā, trāpot savā mērķī, tēmējot uz Vilhelmīnu. Akims kliedza: "Nešaujiet."
  
  
  "Es negribēju," Niks norūca.
  
  
  Tas bija lielākais pērtiķis, ko Niks jebkad bija redzējis. Viņa bija brūngana, ar mazām ausīm, un, rūpīgi apskatījis retos sarkanbrūnos garos matus, Niks ieraudzīja, ka viņa ir sieviete. Niks uzmanīgi iztaisnojās un pasmaidīja. "Orangutāns. Labrīt, Meibel."
  
  
  Akims pamāja. "Viņi bieži ir draudzīgi. Viņa jums atnesa dāvanas. Paskatieties uz smiltīm."
  
  
  Dažu jardu attālumā no Nika bija trīs nogatavojušās zelta papaijas. Niks pacēla vienu. "Paldies, Meibel."
  
  
  "Tie ir cilvēkiem līdzīgākie pērtiķi," ierosināja Akims. "Viņa ir līdzīga jums."
  
  
  "Es priecājos. Man vajag draugus." Lielais dzīvnieks steidzās džungļos un mirkli vēlāk atkal parādījās ar dīvainu ovālu sarkanu augli.
  
  
  "Neēdiet šo," Akims brīdināja. "Daži cilvēki to var ēst, bet daži cilvēki no tā saslims."
  
  
  Kad Meibela atgriezās, Niks iemeta Akimam gardu papaiju. Akims viņu instinktīvi satvēra. Meibela bailēs kliedza un uzlēca Akimam!
  
  
  Eims pagriezās un mēģināja izvairīties, bet orangutāns kustējās kā NFL aizsargs ar bumbu un atklātu laukumu. Viņa nometa sarkanos augļus, sagrāba Akimam papaiju, iemeta to jūrā un sāka plēst Akim drēbes. Krekls un bikses saplīsa vienā varenā plīsumā. Pērtiķis satvēra Akeem šortus, kad Niks iesaucās: "Ei!" un skrēja uz priekšu. Viņš ar kreiso roku satvēra pērtiķa galvu, labajā turēdams gatavu Luger.
  
  
  "Ej prom. Allons. Vamos!..." - Niks turpināja kliegt sešās valodās un norādīja uz džungļiem.
  
  
  Meibela — viņš domāja par viņu kā Meibeli un patiesībā jutās samulsis, kad viņa atkāpās, lūdzošā žestā izstiepjot vienu garu roku, plaukstu uz augšu. Viņa lēnām pagriezās un atkāpās samudžinātajā pamežā.
  
  
  Viņš pagriezās pret Akimu. "Tāpēc tu vienmēr šķiti dīvaina. Kāpēc tu izliecies par zēnu, mīļā? Kas tu esi?"
  
  
  Akima izrādījās meitene, sīka, ar skaistām formām. Viņa pinās ar plēstajiem džinsiem, kaila, izņemot plānu balta materiāla strēmeli, kas saspieda viņas krūtis. Viņa nesteidzās un nešķita nervoza kā dažas meitenes — viņa nopietni grozīja savas izpostītās bikses no vienas puses uz otru, kratīdama savu skaisto galvu. Viņa bija lietišķa un gudri atklāta par apģērba trūkumu, ko Niks bija pamanījis Bali ballītē. Patiešām, šis kompaktais smukulītis atgādināja vienu no skaistām lellēm, kas kalpoja par modeļiem māksliniekiem, izpildītājiem vai vienkārši bija apburoši pavadoņi.
  
  
  Viņas āda bija gaišā mokas nokrāsā, un viņas rokas un kājas, lai arī tievas, bija klātas ar apslēptiem muskuļiem, it kā tos būtu apgleznojis Pols Gogēns. Viņas gurni un augšstilbi bija pietiekami rāmis viņas mazajam, plakanajam vēderam, un Niks saprata, kāpēc "Akeem" vienmēr valkāja garus, vaļīgus sporta kreklus, lai paslēptu šos skaistos izliekumus.
  
  
  Viņš sajuta patīkamu siltumu kājās un muguras lejasdaļā, skatoties uz viņu – un pēkšņi pieķērās pie domas, ka mazais brūnais mincis patiesībā pozē viņam! Viņa atkal un atkal pārbaudīja saplēsto audumu, dodot viņam iespēju to pārbaudīt! Viņa nebija koķeta, nebija ne mazākās miņas no pašapmierinātības. Viņa vienkārši rīkojās ar rotaļīgu dabiskumu, jo sievišķā intuīcija viņai teica, ka šis ir absolūti ideāls laiks, lai atpūstos un pārsteigtu skaistu vīrieti.
  
  
  "Esmu pārsteigts," viņš teica. "Es redzu, ka tu esi daudz skaistāka kā meitene nekā kā zēns."
  
  
  Viņa nolieca galvu un paskatījās uz viņu sānis, nerātns dzirksts piedeva mirdzumu viņas spilgti melnajām acīm. Tāpat kā Akims, viņa, viņš nolēma, centās cieši noturēt žokļa muskuļus. Tagad vairāk nekā jebkad agrāk viņa izskatījās kā skaistākā no Bali dejotājām vai pārsteidzoši jaukajiem eirāzijas iedzīvotājiem, kurus redzējāt Singapūrā un Honkongā. Viņas lūpas bija mazas un pilnas, un, kad viņa nomierinājās, bija tikai viegla pūciņa, un viņas vaigi bija stingri, augsti ovāli, par kuriem jūs zinājāt, ka, skūpstot tās, tas būs pārsteidzoši elastīgs, piemēram, silts zefīrs ar muskuļiem. Viņa nolaida tumšās skropstas. "Vai tu esi ļoti dusmīgs?"
  
  
  "Ak nē." Viņš aptvēra Lugeru. — Jūs vērpjat dziju, un es esmu apmaldījies džungļu krastā, un jūs manai valstij jau esat izmaksājis varbūt sešdesmit vai astoņdesmit tūkstošus dolāru. Viņš pasniedza viņai kreklu, bezcerīgu lupatu. "Kāpēc lai es būtu dusmīgs?"
  
  
  "Es esmu Tala Muchmur," viņa teica, "Akīma māsa."
  
  
  Niks neizteiksmīgi pamāja ar galvu. Viņš droši vien ir savādāks. Nordenbosa konfidenciālajā ziņojumā teikts, ka Tala Makhmur bija starp jauniešiem, kurus sagūstīja nolaupītāji. "Turpināt."
  
  
  "Es zināju, ka tu meitenei neklausīsi. Neviens neklausās. Tāpēc es paņēmu Akima papīrus un izlikos par viņu, lai panāktu, ka tu atnāc un palīdzi mums."
  
  
  "Tik garš ceļš. Kāpēc?"
  
  
  "Es... es nesaprotu jūsu jautājumu."
  
  
  "Jūsu ģimene varētu izplatīt ziņas amerikāņu amatpersonai Džakartā vai doties uz Singapūru vai Honkongu un sazināties ar mums."
  
  
  "Tā tas ir. Mūsu ģimenēm nav vajadzīga palīdzība! Viņi vienkārši vēlas palikt vieni. Tāpēc viņi maksā un klusē. Viņi ir pieraduši. Katrs vienmēr kādam maksā. Mēs maksājam politiķiem, armijai utt. Šis "Parastais darījums. Mūsu ģimenes pat savā starpā neapspriedīs savas problēmas."
  
  
  Niks atcerējās Houka vārdus: "...intrigas un korupcija. Tas ir dzīvesveids Indonēzijā." Kā parasti, Vanags pareģoja nākotni ar datora precizitāti.
  
  
  Viņš iespēra pa rozā koraļļa gabalu. "Tātad jūsu ģimenei palīdzība nav vajadzīga. Es esmu tikai liels pārsteigums, ka jūs atvedat mājās. Nav brīnums, ka jūs tik ļoti vēlējāties bez brīdinājuma doties prom uz Fonas salu."
  
  
  "Lūdzu, nedusmojies." Viņa cīnījās ar džinsiem un kreklu. Viņš nolēma, ka bez šujmašīnas viņa nekur netiks, bet skats bija brīnišķīgs. Viņa satvēra viņa svinīgo skatienu un piegāja viņam klāt, turot priekšā auduma atgriezumus. "Palīdziet mums, un tajā pašā laikā jūs palīdzēsiet savai valstij. Mēs izgājām cauri asiņainam karam. Phong Island no tā izbēga, tā ir taisnība, bet Malangā, netālu no krasta, gāja bojā divi tūkstoši cilvēku. Un viņi joprojām meklē džungļi ķīniešiem."
  
  
  "Tātad. Man likās, ka tu ienīsti ķīniešus."
  
  
  "Mēs nevienu neienīstam. Daži no mūsu ķīniešiem šeit ir dzīvojuši daudzas paaudzes. Bet, kad cilvēki rīkojas nepareizi un visi kļūst dusmīgi, viņi nogalina. Veci aizvainojumi. Greizsirdība. Reliģiskās atšķirības."
  
  
  "Māņticība ir svarīgāka par saprātu," Niks nomurmināja. Viņš to ir redzējis darbībā. Viņš noglaudīja gludo brūno roku, atzīmējot, cik graciozi tā ir salocīta. "Nu, lūk, mēs esam. Atradīsim Fonas salu."
  
  
  Viņa pakratīja auduma saišķi. "Vai jūs varētu man nodot vienu no segām?"
  
  
  "Šeit."
  
  
  Viņš spītīgi atteicās novērsties un ar prieku vēroja viņu, kā viņa nometa vecās drēbes un veikli ietinās segā, kas kļuva kā sarongs. Viņas dzirkstošās melnās acis bija ļaunas. "Tas tik un tā ir ērtāk."
  
  
  "Jums patīk," viņš teica. Viņa atšķetināja balto auduma joslu, kas turēja kopā viņas krūtis, un sarongs bija skaisti aizpildīts. "Jā," viņš piebilda, "apburoši. Kur mēs esam tagad?"
  
  
  Viņa pagriezās un uzmanīgi paskatījās uz līča maigo līkumu, ko austrumu krastā robežoja savīti mangrovju audzes. Krasts bija balts pusmēness, jūras safīrs skaidrā rītausmā, izņemot vietu, kur zaļie un debeszilie lauzēji ietriecās rozā koraļļu rifā. Vairāki jūras gliemeži nokrita virs sērfošanas līnijas kā pēdu gari kāpuri.
  
  
  "Mēs varam būt Adatas salā," viņa teica. "Tā ir neapdzīvota. Ģimene to izmanto kā sava veida zoodārzu. Ir krokodili, čūskas un tīģeri. Ja pagriezīsimies uz ziemeļu krastu, varam pāriet uz Fonu."
  
  
  "Nav brīnums, ka Konrāds Hiltons to palaida garām," sacīja Niks. "Sēdies un dod man pusstundu. Tad mēs dosimies prom."
  
  
  Viņš noenkurojās un apklāja mazo zemūdeni ar dreifējošu koku un džungļu gruvešiem, līdz tā izskatījās pēc šķembu kaudzes krastā. Tala gāja uz rietumiem gar pludmali. Viņi noapaļoja vairākus mazus zemesragus, un viņa iesaucās: "Šī ir Adata. Mēs esam Krisa pludmalē."
  
  
  "Kris? Nazis?"
  
  
  "Izliekts duncis. Serpentīns, man šķiet, ka tas ir angļu vārds."
  
  
  "Cik tālu ir Phong?"
  
  
  "Viens katls." Viņa iesmējās.
  
  
  "Paskaidrot vairāk?"
  
  
  "Malajiešu valodā viena ēdienreize. Vai apmēram puse dienas."
  
  
  Niks klusi nolamājās un devās uz priekšu. "Ejam."
  
  
  Viņi sasniedza gravu, kas no iekšpuses griezās pāri pludmalei, kur tālumā pacēlās džungļi, it kā tie būtu pakalni. Tala apstājās. "Varētu būt īsāk, lai dotos augšup pa līča taku un iet uz ziemeļiem. Ir grūtāk iet, taču tas ir puse no laika, kas nepieciešams, lai pastaigātos pa pludmali, aizietu uz Adatas rietumu galu un atgrieztos."
  
  
  "Svins."
  
  
  Taka bija briesmīga, ar neskaitāmām klintīm un vīnogulājiem, kas pretojās Nika cirvim kā metāls. Saule stāvēja augstu un draudīga, kad Tala apstājās pie dīķa, no kura tecēja strauts. "Šī ir mūsu labākā stunda. Atvainojiet. Mēs neiegūsim daudz laika. Es neapzinājos, ka taka nav izmantota ilgu laiku."
  
  
  Niks iesmējās, griežot vīnogulāju ar Hugo stiletam līdzīgā asmens aso malu. Viņam par pārsteigumu tas viņā iedūra ātrāk nekā cirvis. Vecais labais Stjuarts! AX ieroču nodaļas vadītājs vienmēr apgalvoja, ka Hugo ir pasaulē labākā tērauda paraugs – viņam būtu bijis patīkami to dzirdēt. Niks iespieda Hugo atpakaļ piedurknē. "Šodien - rīt. Saule vēl uzlēks."
  
  
  Tala iesmējās. "Paldies. Tu atceries."
  
  
  Viņš izsaiņoja devas. Šokolāde kļuva par dubļiem, cepumi kļuva par mīklu. Viņš atvēra K krekerus un sieru, un viņi tos apēda. Kustība atpakaļ pa taku viņu brīdināja, un viņa roka sagrāba Vilhelmīnu, kad viņš nosvilpa: "Nost, Tala."
  
  
  Meibels gāja pa sarežģītu ceļu. Džungļu ēnās viņa atkal parādījās melna, nevis brūna. Niks teica: "Ak, šitā," un iemeta viņai šokolādi un cepumus. Viņa paņēma dāvanas un priecīgi iekoda, izskatoties pēc atraitnes, kas iedzer tēju Plaza. Kad viņa pabeidza, Niks kliedza: "Tagad skrien!"
  
  
  Viņa aizgāja.
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Nogājuši pāris jūdzes lejup, viņi nonāca pie apmēram desmit jardu plata džungļu strauta. Tala teica: "Pagaidi."
  
  
  Viņa izģērbās
  
  
  , veikli no sava saronga uztaisīja nelielu iepakojumu un peldēja uz otru pusi kā slaida brūna zivs. Niks ar apbrīnu vēroja. Viņa sauca: "Es domāju, ka viss ir kārtībā. Ejam."
  
  
  Niks novilka laivas zābakus ar gumiju un ietina tos cirvja kreklā. Viņš izdarīja piecus vai sešus spēcīgus sitienus, kad izdzirdēja Talas kliedzienu, un ar acs kaktiņu pamanīja kustību pret straumi. Šķita, ka brūnais, kruzainais baļķis slīd no tuvējās krasta zem sava piekaramā motora. Aligators? Nē, krokodil! Un viņš zināja, ka krokodili ir vissliktākie! Viņa refleksi bija ātri. Pārāk vēlu tērēt laiku, lai apgrieztos — vai viņi neteica, ka aerosols palīdzēja! Viņš satvēra kreklu un kurpes vienā rokā, atlaižot cirvi, un metās uz priekšu ar spēcīgiem sitieniem virs galvas un plašu triecienu.
  
  
  Tas būtu kakls! Vai arī jūs teiktu, ka žokļi un kāja? Tala pavērās viņam pāri. Viņa pacēla nūju un trāpīja krokodilam pa muguru. Apdullinošs kliedziens plosījās cauri džungļiem, un viņš dzirdēja aiz muguras milzu šļakatām. Viņa pirksti pieskārās zemei, viņš nometa somu un izrāpās krastā, kā ronis, kas peld uz ledus gabala. Viņš pagriezās, lai ieraudzītu Mebelu, kas līdz viduklim tumšajā straumē ietriecās krokodilam ar milzu koka zaru.
  
  
  Tāla uzmeta rāpulim vēl vienu zaru. Niks paberzēja muguru.
  
  
  "Ak," viņš teica. "Viņas mērķis ir labāks nekā jūsējais."
  
  
  Tala sabruka viņam blakus un šņukstēja, it kā viņas mazais ķermenis beidzot būtu paņēmis pārāk daudz un slūžas būtu pārsprāguši. "Ak, Al, es ļoti atvainojos. Es ļoti atvainojos. Es to neredzēju. Tas briesmonis tevi gandrīz dabūja. Un tu esi labs cilvēks — tu esi labs cilvēks."
  
  
  Viņa noglāstīja viņa galvu. Niks paskatījās uz augšu un pasmaidīja. Meibela iznāca uz otru pusi un sarauca pieri. Vismaz viņš bija pārliecināts, ka tā ir saraukta pieri. "Es esmu diezgan labs cilvēks. Tomēr."
  
  
  Viņš slaido indonēziešu meiteni turēja rokās desmit minūtes, līdz viņas histēriskās rāvienas norima. Viņai nebija laika attīt savu sarongu, un viņš ar apstiprinājumu atzīmēja, ka viņas kuplās krūtis ir skaisti ierāmētas, piemēram, kaut kas no Playboy žurnāla. Vai viņi neteica, ka šie cilvēki nav neērti par savām krūtīm? Viņi tos piesedza tikai tāpēc, ka civilizētas dāmas uz to uzstāja. Viņš gribēja pieskarties vienam. Pretojoties impulsam, viņš apstiprinoši nopūtās.
  
  
  Kad Tala šķita mierīgs, viņš devās pie strauta un atnesa savu kreklu un kurpes ar nūju. Meibela ir pazudusi.
  
  
  Kad viņi sasniedza pludmali, kas bija precīza viņu atstātās pludmales kopija, saule atradās koku rietumu malā. Niks teica: "Viens katls, vai? Mēs paēdām pilnu maltīti."
  
  
  "Tā bija mana ideja," Tala pazemīgi atbildēja. "Mums bija jāiet apkārt."
  
  
  "Es tevi ķircinu. Mēs laikam nevarējām labāk pavadīt laiku. Vai tas ir Fongs?"
  
  
  Pāri jūras jūdzei, kas stiepās no vienas puses uz otru, cik vien varēja redzēt, un to atbalstīja trīskārši kalni vai vulkāna kodoli, bija pludmale un piekraste. Viņam atšķirībā no Adatas bija kulturāls, civilizēts izskats. Pakalnos zaļās un brūnās iegarenās līnijās cēlās pļavas vai lauki, un tur bija tādas kā mājas. Niks domāja, ka redz uz ceļa kravas automašīnu vai autobusu, kad viņš aci paskatījās.
  
  
  "Vai ir kāds veids, kā viņiem dot signālu? Vai jums ir spogulis?"
  
  
  "Nē."
  
  
  Niks sarauca pieri. Zemūdenei bija pilnīgs izdzīvošanas komplekts džungļos, taču vilkt to apkārt šķita muļķīgi. Sērkociņi viņa kabatā izskatījās kā putraimi. Viņš pulēja Hugo plāno asmeni un mēģināja vērst signālraķetes uz Fonas salu, novirzot pēdējos saules starus. Viņš domāja, ka varētu viltot dažus zibšņus, bet šajā dīvainajā valstī viņš drūmi nodomāja, kam tas rūp?
  
  
  Tala sēdēja smiltīs, spīdīgi melni mati krītot pār pleciem, mazais augums noguruma saliekts. Niks sajuta sāpīgo nogurumu savās kājās un pēdās un pievienojās viņai. "Rīt es varu skriet uz tiem visu dienu."
  
  
  Tala paliecās uz viņu. "Izsmelts," viņš sākumā nodomāja, līdz tieva roka pārslīdēja pār viņa apakšdelmu un piespiedās viņam. Viņš apbrīnoja ideālos, krēmveida, mēness formas apļus viņas nagu pamatnē. Sasodīts, viņa bija skaista meitene.
  
  
  Viņa maigi teica: "Jums noteikti jādomā, ka esmu briesmīga. Es gribēju rīkoties pareizi, bet tas beidzās ar nekārtību."
  
  
  Viņš maigi paspieda viņas roku. "Tas tikai izskatās sliktāk, jo tu esi tik nogurusi. Rīt es paskaidrošu tavam tēvam, ka tu esi varone. Tu lūdzi palīdzību. Būs dziedāšana un dejas, kamēr visa ģimene svinēs tavu drosmi."
  
  
  Viņa smējās, it kā viņai patiktu fantāzija. Tad viņš dziļi ievilka elpu. "Tu nepazīsti manu ģimeni. Ja Akims to izdarīja, varbūt. Bet es esmu tikai meitene."
  
  
  "Kāda meitene." Viņš jutās ērtāk viņu apskaujot. Viņa neiebilda. Viņa pieglaudās.
  
  
  Pēc kāda laika viņam sāka sāpēt mugura. Viņš lēnām apgūlās smiltīs un viņa sekoja viņam kā gliemežvāks. Viņa sāka viegli kustināt vienu mazu roku pār viņa krūtīm un kaklu.
  
  
  Tievie pirksti glāstīja viņa zodu, iezīmēja lūpas, glāstīja acis. Viņi masēja viņa pieri un deniņus ar zinošu veiklību, kas — kopā ar dienas vingrošanu — gandrīz iemidināja viņu. Izņemot gadījumus, kad ķircinošs, maigs pieskāriens pieskārās viņa sprauslām un nabai, viņš atkal pamodās.
  
  
  Viņas lūpas maigi pieskārās viņa ausij. "Tu esi labs cilvēks, Al."
  
  
  "Jūs to teicāt iepriekš. Vai esat pārliecināts, vai?"
  
  
  "Es zinu. Meibels zināja." Viņa iesmējās.
  
  
  "Neaiztiec manu draugu," viņš miegaini nomurmināja.
  
  
  "Vai tev ir draudzene?"
  
  
  — Noteikti.
  
  
  "Vai viņa ir skaista amerikāņu meitene?"
  
  
  "Nē. Viņa ir nejauks eskimoss, bet, sasodīts, viņa var pagatavot lielisku sautējumu."
  
  
  "Kas?"
  
  
  "Zivju sautējums"
  
  
  "Man īsti nav puiša."
  
  
  "Nāc. Jauks ēdiens, kā jums klājas? Ne visi jūsu vietējie zēni ir akli. Un tu esi gudrs. Izglītots. Un starp citu," viņš viņu viegli saspieda, apskaudams, "paldies, ka iesitāt. ka krokodils. Tas prasīja drosmi."
  
  
  Viņa priecīgi noburkšķēja. — Nekā nebija. Vilinoši pirksti dejoja tieši virs vidukļa, un Niks ieelpoja karsto, bagātīgo gaisu. Tā tas notiek. Silta tropiskā nakts - karstas asinis vārās. Manējais kļūst silts, un vai atpūta ir tik slikta ideja?
  
  
  Viņš pagriezās uz sāniem, atkal turēdams Vilhelmīnu zem rokas. Tala viņam bija tikpat ērti kā Luger makstī.
  
  
  - Vai jums ir kāds izskatīgs jauneklis uz Fongas salas?
  
  
  "Ne īsti. Gan Biks Tjans saka, ka mīl mani, bet es domāju, ka viņš ir apmulsis."
  
  
  — Cik apmulsis tu esi?
  
  
  "Viņš šķiet nervozs man apkārt. Viņš man tik tikko pieskaras."
  
  
  "Es nervozēju pie tevis. Bet man patīk pieskarties..."
  
  
  "Ja man būtu spēcīgs draugs vai vīrs, es ne no kā nebaidītos."
  
  
  Niks atvilka roku, kas virzījās uz šīm pievilcīgajām jaunajām krūtīm, un uzsita viņai pa plecu. Tas prasīja zināmas pārdomas. Vīrs? Ha! Būtu prātīgi izpētīt mahmurus, pirms nonākat nepatikšanās. Bija dīvainas paražas - kā mēs iespiežamies meitai, un mēs iekļūstam tevī. Vai nebūtu jauki, ja viņi būtu no cilts, kuras tradīcija vēsta, ka jūs būtu pagodināts, ja brauktu ar kādu no viņu nepilngadīgajām meitām? Nav tādas veiksmes.
  
  
  Viņš aizsnauda. Pirksti uz pieres atgriezās, hipnotizējot.
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Talas kliedziens viņu pamodināja. Viņš sāka lēkt un roka piespiedās viņam pie krūtīm. Pirmais, ko viņš ieraudzīja, bija spīdīgs nazis, divas pēdas garš, netālu no deguna, ar galu pie rīkles. Tam bija simetrisks asmens ar izliektu serpentīnu. Rokas satvēra viņa rokas un kājas. Viņu turēja pieci vai seši cilvēki, un tie nebija vājinieki, viņš nolēma pēc eksperimentālas vilkšanas.
  
  
  Tala tika atrauta no viņa.
  
  
  Nika skatiens sekoja spīdīgajam asmenim līdz tā turētājam – bargam ķīniešu jaunam vīrietim ar ļoti īsiem matiem un glīti apgrieztiem vaibstiem.
  
  
  Ķīnieši teicamā angļu valodā jautāja: "Vai man viņu nogalināt, Tala?"
  
  
  "Nedari to, kamēr es jums nedodu ziņu," Niks atcirta. Tas šķita tikpat gudrs kā jebkurš cits.
  
  
  Ķīnietis sarauca pieri. "Es esmu Gan Bik Tiang. Kas tu esi?"
  
  
  
  
  
  
  
  2. nodaļa
  
  
  
  
  
  
  
  
  — Beidz! - Tala kliedza.
  
  
  "Viņai ir pienācis laiks iesaistīties darbībā," Niks nodomāja. Viņš apgūlās un sacīja: "Es esmu Als Bards, amerikāņu uzņēmējs. Es atvedu Makhmuras jaunkundzi mājās."
  
  
  Izbolījis acis, viņš vēroja, kā Tala tuvojas poligonam. Viņa teica: "Viņš ir ar mums, Gun. Viņš mani atveda no Havaju salām. Es runāju ar cilvēkiem no Amerikas un..."
  
  
  Viņa turpināja malajiešu-indonēziešu valodas plūsmu, kurai Niks nespēja sekot līdzi. Vīrieši sāka kāpt no viņa rokām un kājām. Beidzot kalsnais ķīniešu jauneklis noņēma krišu un uzmanīgi ievietoja to savā jostas maciņā. Viņš pastiepa roku un Niks to paņēma it kā viņam to vajadzēja. Nav nekas slikts, ja paķer kādu no šiem – katram gadījumam. Viņš izlikās neveikls un izskatījās ievainots un nobijies, bet, piecēlies kājās, pētīja situāciju, paklupa smiltīs. Septiņi cilvēki. Viens tur bisi. Vajadzības gadījumā viņš vispirms viņu atbruņotu, un izredzes bija labākas par to, ka viņš visus paņems. Stundu un gadu prakse - džudo, karatē, savate - un nāvējoša precizitāte ar Vilhelmīnu un Hugo ir devušas jums milzīgas priekšrocības.
  
  
  Viņš pakratīja galvu, berzēja roku un pielēca tuvāk vīrietim ar ieroci. "Lūdzu, atvainojiet," sacīja Gans. "Tāla saka, ka jūs nācāt mums palīgā. Es domāju, ka viņa varētu būt jūsu ieslodzītā. Mēs redzējām zibspuldzi pagājušajā naktī un atnācām pirms rītausmas."
  
  
  "Es saprotu," Niks atbildēja. "Nekā ļauna. Prieks iepazīties. Tala runāja par tevi."
  
  
  Gans izskatījās apmierināts. "Kur ir jūsu garā laiva?"
  
  
  Niks uzmeta Tālai brīdinošu skatienu. "ASV flote mūs izlaida šeit. Salas otrā pusē."
  
  
  "Es redzu. Mūsu laiva atrodas tieši krastā. Vai varat piecelties?"
  
  
  Niks nolēma, ka viņa spēle uzlabojas. "Man viss kārtībā. Kā klājas Fongā?"
  
  
  "Nav labi. Nav slikti. Mums ir savas... problēmas."
  
  
  "Tāla mums teica. Vai ir vēl kādas ziņas no bandītiem?"
  
  
  "Jā. Vienmēr viens un tas pats. Vairāk naudas, citādi viņi nogalinās... ķīlniekus."
  
  
  Niks bija pārliecināts, ka teiks "Tala". Bet Tala bija šeit! Viņi staigāja pa pludmali. Gan teica: "Jūs satiksit Ādamu Makhmuru. Viņš nebūs priecīgs jūs redzēt."
  
  
  "Es dzirdēju. Mēs varam piedāvāt spēcīgu palīdzību. Esmu pārliecināts, ka Tala jums teica, ka man ir arī saikne ar valdību. Kāpēc gan viņš, gan citi upuri to neuztver?"
  
  
  "Viņi netic valdības palīdzībai. Viņi tic naudas spēkam un saviem plāniem. Saviem... Manuprāt, tas ir viltīgs angļu vārds."
  
  
  "Un viņi pat nesadarbojas savā starpā..."
  
  
  "Nē. Nav tā, kā viņi domā. Visi domā, ka, ja samaksāsi, viss būs kārtībā un vienmēr varēs dabūt vairāk naudas. Vai zini stāstu par vistu un zelta olām?"
  
  
  "Jā."
  
  
  "Tā ir taisnība. Viņi nevar saprast, kā bandīti var nogalināt vistu, kas dēj zeltu."
  
  
  "Bet tu domā savādāk..."
  
  
  Viņi noapaļoja sārtu un baltu smilšu iesmu, un Niks ieraudzīja nelielu buru kuģi — divu stabu kuģi ar puszemu lateenu buru, kas plīvoja vieglajā vējā. Vīrietis mēģināja to salabot. Viņš apstājās, kad tos ieraudzīja. Gans vairākas minūtes klusēja. Beidzot viņš teica: "Daži no mums ir jaunāki. Mēs redzam, lasām un domājam savādāk."
  
  
  "Jūsu angļu valoda ir lieliska, un jūsu akcents ir vairāk amerikānisks nekā brits. Vai jūs mācījāties skolā ASV?"
  
  
  "Bērklijs," Hāns īsi atbildēja.
  
  
  Bija maz iespēju runāt prau. Lielā bura maksimāli izmantoja vieglo vēju, un mazā laiva šķērsoja jūras posmu ar četriem vai pieciem mezgliem, un indonēzieši to nolika ar balstiem. Viņi bija muskuļoti, spēcīgi cilvēki ar visiem kauliem un cīpslām, un viņi bija lieliski jūrnieki. Nerunājot, viņi mainīja savu svaru, lai saglabātu labāku buru.
  
  
  Skaidrā rītā Fonas sala izskatījās rosīgāka nekā krēslas stundā. Viņi devās uz lielu molu, kas atradās uz pāļiem apmēram divsimt jardu attālumā no krasta. Tās galā atradās noliktavu un nojumju komplekss, vairāku izmēru kravas automašīnas; uz austrumiem neliels dzinējs manevrēja sīkus vagonus dzelzceļa stacijā.
  
  
  Niks pieliecās pie Gana auss. "Ko tu sūti?"
  
  
  "Rīsi, kapoks, kokosriekstu izstrādājumi, kafija, gumija. Alva un boksīts no citām salām. Misters Muchmoor ir ļoti piesardzīgs."
  
  
  — Kā bizness?
  
  
  "Mahmur kungam pieder daudzi veikali. Lielais ir Džakartā. Mums vienmēr ir tirgi, izņemot gadījumus, kad pasaules cenas strauji krītas."
  
  
  Niks domāja, ka sardzē ir arī Gan Biks. Viņi bija pietauvoti peldošā dokā pie lielas mola, blakus divmastu šonerim, kur kravas celtnis kravāja maisus uz paletēm.
  
  
  Gun Beaks veda Talu un Niku gar piestātni un pa bruģētu celiņu augšup uz lielu, forša izskata ēku ar piekārtiem slēģiem. Viņi iekļuva kabinetā ar gleznainu dekoru, kas apvienoja Eiropas un Āzijas motīvus; pulētās koka sienas bija dekorētas ar mākslas darbiem, kas Niks uzskatīja par izciliem, un divi milzu ventilatori riņķoja virs galvas, ņirgājoties par augsto, kluso gaisa kondicionieri stūrī. Plašo dzelzskoka administratīvo galdu ieskauj moderna rēķināšanas iekārta, sadales skapis un ierakstīšanas iekārtas.
  
  
  Vīrietis pie galda bija liels – plats, īss – ar caururbjošām brūnām acīm. Viņš bija ģērbies nevainojamā, pielāgotā baltā kokvilnas apģērbā. Uz pulēta tīkkoka sola sēdēja dižciltīgs ķīnietis, ģērbies lina uzvalkā virs zila polo krekla. Gan Biks teica: "Murmūra kungs ir Al Barda kungs. Viņš atveda Talu." Niks sarokojās, un Gans pievilka viņu pie ķīniešu. "Tas ir mans tēvs Ongs Čangs."
  
  
  Viņi bija patīkami cilvēki bez viltībām. Niks nejuta nekādu naidīgumu; tas vairāk atgādināja: "Labi, ka atnācāt, un būs labi, kad tu aiziesi."
  
  
  Ādams Makhmurs sacīja: "Tala gribēs ēst un atpūsties. Gan, lūdzu, aizvediet viņu uz māju ar manu automašīnu un atgriezieties."
  
  
  Tala paskatījās uz Niku – es tev to teicu – un sekoja Ganam ārā. Patriarhs Mačmurovs pamāja Nikam uz krēslu. "Paldies, ka atgriezāt manu enerģisko meitu. Ceru, ka ar viņu nebija nekādu problēmu."
  
  
  "Nekādu problēmu."
  
  
  "Kā viņa ar jums sazinājās?"
  
  
  Niks to uzlika. Viņš pastāstīja viņiem, ko Tala bija teicis Havaju salās, un, nenosaucot vārdu AX, norādīja, ka viņš ir ASV "aģents" papildus tam, ka ir "tautas mākslas importētājs". Kad viņš apstāsies
  
  
  Ādams apmainījās skatieniem ar Ongu Čanu. Niks domāja, ka viņi pamāja ar galvu, taču lasīt viņu skatienus bija kā uzminēt labas piecu kāršu pokera spēles kārti.
  
  
  Ādams sacīja: "Daļēji tā ir taisnība. Viens no maniem bērniem ir... aizturēts, līdz es izpildīju noteiktas prasības. Bet es labāk paturu viņu ģimenē. Mēs ceram... izšķirt bez jebkādas - vai palīdzība no ārpuses."
  
  
  "Viņi asiņos balti," Niks strupi teica.
  
  
  "Mums ir ievērojami resursi. Un neviens nekad nav tik traks, lai nogalinātu zelta zosi. Mēs nevēlamies iejaukšanos."
  
  
  "Neiejaukšanās, Mister Muchmoor. Palīdzība. Būtiska, spēcīga palīdzība, ja situācija to prasa."
  
  
  "Mēs zinām, ka jūsu... aģentiem ir vara. Es esmu ticies ar dažiem no viņiem pēdējo gadu laikā. Hanss Nordenbosa kungs tagad lido uz šejieni pa gaisu. Es uzskatu, ka viņš ir jūsu palīgs. Tiklīdz viņš ieradīsies. ceru, ka jūs abi izbaudīsiet manu viesmīlību, paēdīsiet labu maltīti un tad aiziesiet."
  
  
  "Jūs saucat par ļoti gudru cilvēku, Makhmura kungs. Vai gudrs ģenerālis noraidītu papildspēkus?"
  
  
  "Ja tās ir saistītas ar papildu briesmām. Bārda kungs, man ir vairāk nekā divi tūkstoši labu vīru. Un es varu dabūt tik daudz ātrāk, ja vēlos."
  
  
  "Vai viņi zina, kur atrodas noslēpumainie krāmi ar ieslodzītajiem?"
  
  
  Makhmurs sarauca pieri. "Nē. Bet mēs to izdarīsim laikā."
  
  
  "Vai jums ir pietiekami daudz savu lidmašīnu, ko apskatīt?"
  
  
  Ongs Čangs pieklājīgi noklepojās. "Bārda kungs, tas ir sarežģītāk, nekā jūs varētu domāt. Mūsu valsts ir jūsu kontinenta lielums, bet sastāv no vairāk nekā trīs tūkstošiem salu ar gandrīz bezgalīgu skaitu ostu un slēptuvju. Tūkstošiem kuģu nāk un iet. Visu veidu. Šī ir īsta pirātu zeme "Vai atceraties kādus pirātu stāstus? Tie darbojas pat šodien. Un ļoti efektīvi tagad ar veciem buru kuģiem un jauniem jaudīgiem, kas var apsteigt visus, izņemot ātrākos jūras spēku kuģus."
  
  
  Niks pamāja. "Es dzirdēju, ka kontrabanda joprojām ir vadošā nozare. Filipīnas ik pa laikam par to protestē. Bet tagad apsveriet Nordenbosu. Viņš ir autoritāte šajā jomā. Viņš tiekas ar daudziem svarīgiem cilvēkiem un klausās. Un, kad mēs iegūstam ieročus, mēs var izsaukt reālu palīdzību. Mūsdienīgas ierīces, ar kurām pat jūsu tūkstošiem cilvēku un daudzi kuģi nevar salīdzināt."
  
  
  "Mēs zinām," atbildēja Ādams Makhmurs. "Tomēr, lai arī cik liela autoritāte būtu Nordenbosa kungam, šī ir cita un sarežģīta sabiedrība. Es tikos ar Hansu Nordenbosu. Es cienu viņa spējas. Taču atkārtoju – lūdzu, lieciet mūs mierā."
  
  
  "Vai jūs man pastāstīsit, vai bija jaunas prasības?"
  
  
  Abi vecākie vīrieši atkal apmainījās ātriem skatieniem. Niks nolēma nekad nespēlēt bridžu pret viņiem. "Nē, tas nav jūsu rūpes," sacīja Makhmurs.
  
  
  "Protams, mums nav pilnvaru veikt izmeklēšanu jūsu valstī, ja vien jūs vai jūsu iestādes to nevēlaties," Niks maigi un ļoti pieklājīgi atzina, it kā būtu piekritis viņu vēlmēm. "Mēs vēlētos palīdzēt, bet, ja mēs nevaram - mēs nevaram. Savukārt, ja mums gadās atrast kaut ko noderīgu jūsu policijai - esmu pārliecināts, ka jūs ar mums sadarbosities - ar viņiem, ES domāju." .
  
  
  Ādams Makhmurs pasniedza Nikam kasti ar īsiem, neasiem holandiešu cigāriem. Niks paņēma vienu, tāpat kā Ongs Čangs. Kādu laiku viņi elpoja klusēdami. Cigārs bija lielisks. Beidzot Ongs Čangs ar neizteiksmīgu seju atzīmēja: "Jūs atklāsiet, ka mūsu varas iestādes var būt mulsinošas — no Rietumu viedokļa."
  
  
  "Esmu dzirdējis dažus komentārus par viņu metodēm," Niks atzina.
  
  
  "Šajā jomā armija ir daudz svarīgāka par policiju."
  
  
  — Saproti.
  
  
  "Viņiem maksā ļoti slikti."
  
  
  "Tāpēc viņi nedaudz paceļas šeit un tur."
  
  
  "Kā tas vienmēr bija ar nekontrolētām armijām," Ongs Čans pieklājīgi piekrita. "Šī ir viena no lietām, ko jūsu Vašingtona, Džefersons un Peins tik labi zināja un aizstāvēja jūsu valsti."
  
  
  Niks ātri paskatījās uz ķīnieša seju, lai redzētu, vai viņu joko. Varat arī mēģināt nolasīt temperatūru drukātā kalendārā. "Ir noteikti grūti vadīt biznesu."
  
  
  "Bet tas nav neiespējami," Muchmur paskaidroja. "Uzņēmējdarbība šeit ir kā politika; tā kļūst par mākslu darīt iespējamo. Tikai muļķi vēlas pārtraukt tirdzniecību, kamēr viņi saņem savu daļu."
  
  
  "Lai jūs varētu tikt galā ar varas iestādēm. Kā jūs gatavojaties tikt galā ar šantažētājiem un nolaupītājiem, kad viņi kļūs rupjāki?"
  
  
  "Mēs atvērsim ceļu, kad būs īstais laiks. Tikmēr mēs esam piesardzīgi. Lielākā daļa indonēziešu jauniešu no svarīgām ģimenēm tagad atrodas apsardzībā vai mācās ārzemēs."
  
  
  "Ko tu darīsi ar Talu?"
  
  
  "Mums vajadzētu to apspriest. Varbūt viņai vajadzētu doties uz skolu Kanādā..."
  
  
  Niks domāja, ka viņš pateiks "arī", kas dotu viņam iemeslu jautāt par Akimu. Tā vietā Ādams ātri teica:
  
  
  "Nordenbosa kungs būs šeit apmēram pēc divām stundām. Jums vajadzētu būt gatavam iet vannā un ēst, un es esmu pārliecināts, ka mēs varam jūs labi aprīkot veikalā." Viņš piecēlās. — Un es jums sniegšu nelielu ekskursiju pa mūsu zemēm.
  
  
  Viņa saimnieki aizveda Niku uz autostāvvietu, kur zem klajas debess ievilktā sarongā Land Rover laiski žāvēja jauns vīrietis. Viņam aiz auss bija hibisks, taču brauca uzmanīgi un labi.
  
  
  Viņi gāja cauri ievērojamam ciematam apmēram jūdzes attālumā no dokiem, kas bija pārpildīts ar cilvēkiem un bērniem, kura arhitektūra skaidri atspoguļoja holandiešu ietekmi. Iedzīvotāji bija krāsaini ģērbušies, aizņemti un dzīvespriecīgi, un teritorija bija ļoti tīra un sakopta. "Jūsu pilsēta izskatās pārtikusi," Niks pieklājīgi komentēja.
  
  
  "Salīdzinot ar pilsētām vai dažiem nabadzīgajiem lauksaimniecības reģioniem vai pārapdzīvotajiem, mums klājas diezgan labi," atbildēja Ādams. "Vai arī tas varētu būt jautājums par to, cik daudz cilvēkam vajag. Mēs audzējam tik daudz rīsu, ka tos eksportējam, un mums ir daudz mājlopu. Pretēji tam, ko jūs, iespējams, esat dzirdējuši, mūsu cilvēki ir strādīgi, kad viņiem kaut kas ir." "Tas ir tā vērts. Ja mēs uz kādu laiku spēsim panākt politisko stabilitāti un pielikt vairāk pūļu mūsu iedzīvotāju kontroles programmās, es uzskatu, ka mēs varam atrisināt mūsu problēmas. Indonēzija ir viens no bagātākajiem, bet mazattīstītākajiem reģioniem pasaulē."
  
  
  Ongs piebalsoja: "Mēs paši esam bijuši paši ļaunākie ienaidnieki. Bet mēs mācāmies. Tiklīdz sāksim sadarboties, mūsu problēmas pazudīs."
  
  
  "Tas ir kā svilpe tumsā," Niks nodomāja. Nolaupītāji krūmos, armija pie durvīm, revolūcija zem kājām un puse vietējo iedzīvotāju, kas mēģina nogalināt otru pusi, jo viņi nepieņēma noteiktu māņticību kopumu - viņu problēmas vēl nav beigušās.
  
  
  Viņi sasniedza citu ciematu, kura centrā bija liela tirdzniecības ēka, no kuras paveras skats uz lielu zālaugu laukumu, ko aizēno milzu koki. Cauri parka teritorijai plūda neliela brūngana strautīte, kuras krasti liesmoja krāsainos ziedos: puansetijas, hibiskus, acālijas, liesmu vīnogulājus un mimozas. Ceļš veda tieši cauri nelielai apdzīvotai vietai ar sarežģītiem bambusa un salmu māju rakstiem, kas rotāja celiņa abas puses.
  
  
  Uz izkārtnes virs veikala vienkārši bija rakstīts MACHMUR. Tas bija pārsteidzoši labi aprīkots, un Niks ātri tika apgādāts ar jaunām kokvilnas biksēm un krekliem, kurpēm ar gumijas zoli un modernu salmu cepuri. Ādams mudināja viņu izvēlēties vairāk, taču Niks atteicās, paskaidrojot, ka viņa bagāža atrodas Džakartā. Ādams noraidīja Nika maksājuma piedāvājumu, un viņi izgāja uz plašo verandu, kad tur piebrauca divas armijas kravas automašīnas.
  
  
  Virsnieks, kas nāca pa kāpnēm, bija ciets, taisns un brūns kā ērkšķis. Varēja nojaust viņa raksturu pēc tā, kā daži vietējie iedzīvotāji, laiskodamies ēnā, atkāpās. Viņi nešķita nobijušies, tikai piesardzīgi — kā var atkāpties no slimības nesēja vai suņa, kas kož. Viņš sveica Ādamu un Ongu indonēziešu-malajiešu valodā.
  
  
  Ādams angliski teica: "Tas ir Al-Barda kungs, pulkvedis Sudirmats — amerikāņu pircējs." Niks ieteica, ka "pircējs" piešķir jums lielāku statusu nekā "importētājs". Pulkveža Sudirmata rokasspiediens bija maigs, atšķirībā no viņa skarbā izskata.
  
  
  Militārs teica: "Laipni lūdzam. Es nezināju, ka esat ieradies..."
  
  
  "Viņš ieradās ar privātu helikopteru," Ādams ātri sacīja. "Nordenboss ir ceļā."
  
  
  Trauslās tumšās acis domīgi nopētīja Niku. Pulkvedim bija jāpaceļ acis, un Niks domāja, ka viņam tas riebjas. — Vai jūs esat Nordenbosa kunga partneris?
  
  
  "Savā ziņā. Viņš man palīdzēs ceļot un apskatīt preces. Varētu teikt, ka esam seni draugi."
  
  
  "Jūsu pase..." Sudirmats pastiepa roku. Niks redzēja, kā Ādams satraucas sarauca pieri.
  
  
  "Manā bagāžā," Niks smaidot sacīja. "Vai man to atnest uz galveno mītni? Viņi man neteica..."
  
  
  "Tas nav nepieciešams," sacīja Sudirmats. "Es to apskatīšu pirms došanās."
  
  
  "Es patiešām vēlos zināt noteikumus," sacīja Niks.
  
  
  "Nav noteikumu. Tikai mana vēlēšanās."
  
  
  Viņi atkal iekāpa Land Rover un brauca pa ceļu, kam sekoja ņurdošās kravas automašīnas. Ādams maigi teica: "Mēs esam pārspēlējuši savu roku. Jums nav pases."
  
  
  "Es to izdarīšu, tiklīdz ieradīsies Hanss Nordenboss. Pilnīgi derīga pase ar vīzu, ieceļošanas zīmogiem un visu nepieciešamo. Vai līdz tam varam turēt Sudirmatu?"
  
  
  Ādams nopūtās. "Viņš grib naudu. Es varu viņam samaksāt tagad vai vēlāk. Mums tas prasīs stundu. Bing - apturiet mašīnu." Ādams izkāpa no mašīnas un kliedza kravas automašīnai, kas bija apstājusies aiz viņiem: "Leo, ejam atpakaļ uz manu biroju un pabeigsim savu darbu, un tad mēs varam pievienoties pārējiem mājā."
  
  
  "Kāpēc ne?" Sudirmats atbildēja. "Iekļūt."
  
  
  Niks un Ongs vadīja Land Rover. Ongs spļāva pār sānu. "Dēle. Un viņam ir simts mutes."
  
  
  Viņi apstaigāja nelielu kalnu ar terasēm un
  
  
  ar laukaugiem. Niks uztvēra Onga skatienu un norādīja uz šoferi. "Vai varam parunāt?"
  
  
  "Bingam ir taisnība."
  
  
  "Vai jūs varētu man sniegt vairāk informācijas par bandītiem vai nolaupītājiem? Es saprotu, ka viņiem varētu būt saites ar Ķīnu."
  
  
  Ongs Tjans drūmi pamāja ar galvu. "Ikvienam Indonēzijā ir sakari ar ķīniešiem, Barda kungs. Varu teikt, ka jūs esat labi lasīts cilvēks. Iespējams, jūs jau zināt, ka mēs, trīs miljoni ķīniešu, dominējam 106 miljonu indonēziešu ekonomikā. Indonēziešu vidējie ienākumi ir pieci procenti ķīniešu Indonēzietis. Jūs mūs sauktu par kapitālistiem. Indonēzieši mums uzbrūk, saucot par komunistiem. Vai tā nav dīvaina bilde?"
  
  
  "Ļoti. Jūs sakāt, ka nesadarbojaties un nesadarbosities ar bandītiem, ja tie ir saistīti ar Ķīnu."
  
  
  "Situācija runā pati par sevi," Ongs skumji atbildēja. "Mēs esam iestrēguši starp viļņiem un akmeņiem. Manam pašam dēlam draud. Viņš vairs nedodas uz Džakartu bez četriem vai pieciem apsargiem."
  
  
  "Ieroču biks?"
  
  
  "Jā. Lai gan man Anglijā skolā ir citi dēli." Ongs noslaucīja seju ar kabatlakatiņu. "Mēs neko nezinām par Ķīnu. Mēs esam šeit dzīvojuši četras paaudzes, daži no mums daudz ilgāk. Holandieši mūs nežēlīgi vajāja 1740. gadā. Mēs uzskatām sevi par indonēziešiem... bet, kad viņu asinis kļūst karsts, ķīniešu sejā var sākt lidot ar akmeņiem no ielas."
  
  
  Niks nojauta, ka Ongs Tjans atzinīgi novērtēja iespēju pārrunāt bažas ar amerikāņiem. Kāpēc vēl nesen šķita, ka ķīnieši un amerikāņi vienmēr saprotas? Niks maigi teica: "Es zinu citu rasi, kas ir piedzīvojusi bezjēdzīgu naidu. Cilvēks ir jauns dzīvnieks. Lielāko daļu laika viņš rīkojas emociju, nevis saprāta vadīts, it īpaši pūlī. Tagad jums ir iespēja kaut ko darīt. Palīdziet mums. Iegūstiet informāciju vai uzziniet, kā es varu tikt pie bandītiem un viņu burāšanas atkritumiem."
  
  
  Onga svinīgā sejas izteiksme kļuva mazāk noslēpumaina. Viņš izskatījās bēdīgs un noraizējies. "Es nevaru. Jūs mūs nesaprotat tik labi, kā domājat. Mēs paši risinām savas problēmas."
  
  
  "Jūs domājat ignorēt tos. Jūs maksājat cenu. Jūs cerat uz labāko. Tas nedarbojas. Jūs vienkārši atverat sevi jaunām prasībām. Vai arī manis pieminētos cilvēkus-dzīvniekus saveda kopā varas alkstošs despots, noziedznieks. vai politiķis, un jums ir īstā problēma. Laiks cīnīties. Pieņemiet izaicinājumu. Uzbrūk."
  
  
  Ongs viegli pakratīja galvu un vairs negribēja runāt. Viņi piebrauca pie lielas mājas, kas bija U formā un bija vērsta pret ceļu. Tas iekļāvās tropu ainavā, it kā būtu pieaudzis kopā ar pārējiem leknajiem kokiem un ziediem. Tajā bija lielas koka nojumes, plašas stiklotas verandas un, Niks uzminēja, apmēram trīsdesmit istabas.
  
  
  Ongs pārmija dažus vārdus ar skaistu, jaunu meiteni baltā sarongā un pēc tam teica Nikam: "Viņa parādīs jums jūsu istabu, Barda kungs. Viņa maz runā angliski, bet labi runā malajiešu un holandiešu valodā, ja jūs tās zināt. Galvenajā telpā - to nevar palaist garām."
  
  
  Niks sekoja baltajam sarongam, apbrīnojot tā viļņus. Viņa istaba bija plaša, ar divdesmit gadus vecu modernu britu stila vannas istabu ar metāla dvieļu paliktni nelielas segas lielumā. Viņš mazgājās dušā, skūšanās un iztīrīja zobus, izmantojot aptieciņā glīti izkārtoto aprīkojumu, un jutās labāk. Viņš izģērba un iztīrīja Vilhelmīnu un pievilka drošības jostas. Lai liela pistole būtu paslēpta sporta kreklā, tai jābūt perfekti pakārtai.
  
  
  Viņš apgūlās lielajā gultā, apbrīnojot izgrebto koka rāmi, uz kura karājās apjomīgs moskītu tīkls. Spilveni bija cieti un tikpat gari kā pildīti kazarmu maisi; viņš atcerējās, ka viņus sauca par "holandiešu sievām". Viņš sarāvās un ieņēma pilnīgi atslābinātu pozu, rokas pie sāniem, plaukstām uz leju, katrs muskulis mīkstināja un savāca svaigas asinis un enerģiju, jo viņš garīgi pavēlēja katrai sava spēcīgā ķermeņa daļai izstiepties un atgūties. Tā bija jogas rutīna, ko viņš bija apguvis Indijā, un tā ir vērtīga ātrai atveseļošanai, spēka iegūšanai fiziska vai garīga stresa periodos, ilgākai elpas aizturēšanai un skaidras domāšanas stimulēšanai. Viņam šķita daži jogas muļķības un citi nenovērtējami, kas nav pārsteidzoši – pie tādiem pašiem secinājumiem viņš nonāca pēc dzena, kristīgās zinātnes un hipnozes studijām.
  
  
  Viņš uz brīdi aizveda savas domas uz savu dzīvokli Vašingtonā, uz savu mazo medību namiņu Katskilā un pie Deivida Hoka. Viņam patika attēli. Kad istabas durvis atvērās - ļoti klusi - viņš jutās jautrs un pārliecināts.
  
  
  Niks gulēja šortos, viņam blakus gulēja Lugers un nazis zem viņa jaunajām glīti salocītām biksēm. Viņš klusējot uzlika roku uz pistoles un nolieca galvu tā, lai varētu redzēt durvis. Ienāca Gan Biks. Viņa rokas bija tukšas. Viņš klusi piegāja pie gultas
  
  
  .
  
  
  Jaunais ķīnietis apstājās desmit pēdu attālumā, slaida figūra lielas, klusas telpas drūmumā. "Bārda kungs..."
  
  
  "Jā," Niks uzreiz atbildēja.
  
  
  "Nordenbosa kungs būs klāt pēc divdesmit minūtēm. Man likās, ka jūs gribat zināt."
  
  
  "Kā tu zini?"
  
  
  "Kādam manam draugam Rietumkrastā ir radio. Viņš redzēja lidmašīnu un man norādīja paredzamo ierašanās laiku."
  
  
  "Un jūs dzirdējāt, ka pulkvedis Sudirmats lūdza redzēt manu pasi, un Misters Muchmoor vai jūsu tēvs lūdza jūs pārbaudīt Nordenboss un dot man padomu. Par jūsu morāli šeit neko daudz nevaru pateikt, bet jūsu komunikācija ir sasodīti laba."
  
  
  Niks novilka kājas no gultas un piecēlās. Viņš zināja, ka Gan Biks viņu pēta, pārdomāja rētas, atzīmēja izsmalcināto fizisko stāvokli un novērtē baltā cilvēka spēcīgā ķermeņa spēku. Gun Biks paraustīja plecus. "Vecāki vīrieši ir konservatīvi, un, iespējams, viņiem ir taisnība. Bet ir daži no mums, kas domā pavisam savādāk."
  
  
  — Tāpēc, ka tu pētīji stāstu par veco vīru, kurš pārcēla kalnu?
  
  
  "Nē. Jo mēs skatāmies uz pasauli ar plaši atvērtām acīm. Ja Sukarno būtu labi cilvēki, kas varētu viņam palīdzēt, viss būtu labāk. Holandieši negribēja, lai mēs kļūtu pārāk gudri. Mums pašiem jāpanāk. ." "
  
  
  Niks iesmējās. "Jums ir sava izlūkošanas sistēma, jaunekli. Ādams Makhmurs pastāstīja par Sudirmatu un pasi. Bings pastāstīja par manu sarunu ar jūsu tēvu. Un tas puisis no krasta paziņoja Nordenboss. Kā būtu ar cīņu ar karaspēku? Vai viņi ir organizējuši milicija, pašaizsardzības vienība vai pagrīde?
  
  
  "Vai es jums pastāstīšu, kas tur ir?"
  
  
  "Varbūt nē... pagaidām. Neuzticieties nevienam, kam ir pāri trīsdesmit."
  
  
  Guns Biks uz brīdi apmulsa. "Kāpēc?", tā saka amerikāņu studenti.
  
  
  "Daži no tiem." Niks ātri saģērbās un pieklājīgi meloja: "Bet neuztraucies par mani."
  
  
  "Kāpēc?"
  
  
  — Man ir divdesmit deviņi.
  
  
  Gans Biks bez izteiksmes skatījās, kā Niks laboja Vilhelmīnu un Igo. Ieroci nebija iespējams noslēpt, taču Nikam radās iespaids, ka Gunu Biku varēja pārliecināt ilgi pirms viņš atteicās no saviem noslēpumiem. "Vai es varu jums atvest Nordenbosu?" - jautāja Gan Biks.
  
  
  "Vai jūs gatavojaties viņu satikt?"
  
  
  "ES varu."
  
  
  "Palūdziet, lai viņš noliek manu bagāžu manā istabā un pēc iespējas ātrāk iedod manu pasi."
  
  
  "Tas derēs," atbildēja jaunais ķīnietis un aizgāja. Niks deva viņam laiku pastaigāties pa garo koridoru, un tad viņš izgāja tumšajā, vēsajā koridorā. Šim spārnam bija durvis abās pusēs, durvis ar dabīgā koka žalūzijām maksimālai telpu ventilācijai. Niks izvēlējās durvis gandrīz pretī hallei. Glīti sakārtotās lietas liecināja, ka viņa ir aizņemta. Viņš ātri aizvēra durvis un mēģināja citas. Trešā istaba, ko viņš pārbaudīja, acīmredzot bija neizmantota viesu istaba. Viņš iegāja, novietoja krēslu tā, lai varētu ieskatīties pa durvīm, un gaidīja.
  
  
  Pirmais puisis, kurš pieklauvēja pie durvīm, bija puisis ar ziedu aiz auss - Land Rover-Bing vadītājs. Niks nogaidīja, līdz slaidais jauneklis virzījās pa gaiteni, tad klusībā piegāja viņam klāt no aizmugures un sacīja: "Vai meklējat mani?"
  
  
  Puisis pielēca, pagriezās un izskatījās apmulsis, tad ielika zīmīti Nikam rokā un steidzās prom, lai gan Niks teica: "Ei, pagaidi..."
  
  
  Zīmē bija teikts: "Uzmanieties no Sudirmatas." Tiekamies šovakar. T.
  
  
  Niks atgriezās savā postenī aiz durvīm, aizsmēķēja cigareti un ievilka pusduci un izmantoja sērkociņu, lai sadedzinātu ziņu. Meitenes rokraksts un "T". Tā būs Tala. Viņa nezināja, ka viņš novērtēja tādus cilvēkus kā Sudirmat piecu sekunžu laikā pēc tikšanās ar viņiem un pēc tam, ja iespējams, viņiem neko neteica un ļāva viņiem atrauties no viņa.
  
  
  Tas bija kā skatīties interesantu priekšnesumu. Skaistā meitene, kas viņu bija parādījusi istabā, klusi pienāca augšā, pieklauvēja pie istabas durvīm un ieslīdēja. Viņa nesa veļu. Varbūt tas bija vajadzīgs, vai arī tas bija attaisnojums. Pēc minūtes viņa iznāca ārā un aizgāja.
  
  
  Nākamais bija Ong Chang. Niks atļāva viņam pieklauvēt un ienākt. Viņam vēl nav par ko runāt ar padzīvojušo ķīnieti. Ongs turpināja nesadarboties, līdz notikumi apstiprināja, ka vislabāk ir viņu mainīt. Vienīgais, par ko viņš cienīs gudro veco Tjanu ticībā, ir piemērs un rīcība.
  
  
  Tad parādījās pulkvedis Sudirmats, izskatīdamies pēc zagļa, kurš klīst pa paklāju, vēro savu muguru, kā cilvēks, kurš zina, ka ir atstājis savus ienaidniekus un kādreiz tie panāks. Viņš pieklauvēja. Viņš pieklauvēja.
  
  
  Niks, sēdēdams tumsā, turēdams vienu no žalūzijām vaļā par astotdaļu collas, pasmaidīja. Spēka dūre, gatava atvēršanai, plauksta uz augšu. Viņš ļoti vēlējās palūgt Nikam pasi un vēlējās to darīt privāti, ja vien būtu iespēja nopelnīt dažas rūpijas.
  
  
  Sudirmats aizgāja ar neapmierinātu skatienu. Garām gāja vairāki cilvēki, nomazgājušies, atpūtušies un ģērbušies vakariņās, daži baltā linā, daži Eiropas un Indonēzijas modes kombinācijā. Viņi visi izskatījās forši, krāsaini un ērti. Ādams Makhmurs gāja garām ar nepazīstamu indonēzieti ar dižciltīgu izskatu, un Ongs Tjans gāja kopā ar diviem aptuveni viņa vecuma ķīniešiem — viņi izskatījās labi paēduši, piesardzīgi un pārtikuši.
  
  
  Beidzot ieradās Hanss Nordenboss ar uzvalka somu, ko pavadīja mājas kalps ar savām mantām. Niks gāja pa gaiteni un atvēra savas istabas durvis, pirms Hansa dūri atsitās pret paneli.
  
  
  Hanss viņam sekoja istabā, pateicās jauneklim, kurš ātri aizgāja, un teica: "Sveiks, Nik. Kuru es turpmāk saukšu par Alu. No kurienes tu toreiz nokriti?"
  
  
  Viņi sarokojās un apmainījās smaidiem. Niks savulaik strādāja ar Nordenboss. Viņš bija maza auguma, nedaudz izspūrušs vīrietis ar īsi apgrieztiem matiem un dzīvespriecīgu pudiņainu seju. Veids, lai jūs apmānītu – ķermenis bija tikai muskuļi un cīpslas, nevis tauki, un dzīvespriecīgā, mēness apspīdētā seja maskēja dedzīgu inteliģenci un zināšanas par Dienvidaustrumu Āziju, ar kādu varētu līdzināties daži briti un holandieši, kuri bija pavadījuši savus gadus šajā reģionā.
  
  
  Niks teica: "Es izvairījos no pulkveža Sudirmata. Viņš vēlas redzēt manu pasi. Viņš nāca mani meklēt."
  
  
  — Gun Biks man iedeva dzeramnaudu. Nordenboss izņēma no krūšu kabatas ādas maciņu un pasniedza to Nikam. "Šeit ir jūsu pase, Barda kungs. Tā ir pilnīgā kārtībā. Jūs ieradāties Džakartā pirms četrām dienām un palikāt pie manis līdz vakardienai. Es jums atnesu drēbes un lietas." Viņš norādīja uz koferiem. "Man ir vairāk jūsu piederumu Džakartā. Tostarp pāris sensitīvu priekšmetu."
  
  
  — No Stjuarta?
  
  
  "Jā. Viņš vienmēr vēlas, lai mēs izmēģinātu viņa mazos izgudrojumus."
  
  
  Niks pazemināja balsi, līdz tā nonāca starp viņiem. "Bērns Akeem izrādās Tala Muchmoor. Ādamam un Ongam nav vajadzīga mūsu palīdzība. Vai ir kāds vārds par Jūdasu, Mulleru vai atkritumiem?"
  
  
  "Tikai pavediens." Hanss runāja tikpat klusi. "Man ir vadošā pozīcija Džakartā, kas jūs kaut kur vedīs. Spiediens uz šīm bagātajām ģimenēm pieaug, taču viņi atmaksājas un patur noslēpumu pie sevis."
  
  
  "Vai ķīnieši atgriežas pie politiskās ainas?"
  
  
  "Un kā. Tikai pēdējos mēnešos. Viņiem ir nauda, ko tērēt, un Jūdas ietekme uz viņiem, manuprāt, izdara politisku spiedienu. Tas ir dīvaini. Piemēram, Ādams Makhmurs, multimiljonārs, dod naudu tiem, kas vēlas sabojāt viņu un visus viņam līdzīgus. Un viņš ir gandrīz spiests smaidīt, kad viņš maksā."
  
  
  "Bet ja viņiem nav Tala...?"
  
  
  "Kas zina, kāds cits viņa ģimenes loceklis viņiem ir? Akims? Vai kāds cits viņa bērns?"
  
  
  — Cik ķīlnieku viņam ir?
  
  
  "Jūsu minējums ir tikpat labs kā mans. Lielākā daļa no šiem magnātiem ir musulmaņi vai izliekas par tādiem. Viņiem ir vairākas sievas un bērni. Grūti pārbaudīt. Ja jūs viņam pajautāsiet, viņš sniegs kādu saprātīgu paziņojumu - piemēram, četri. Tad jūs kādreiz to darīsiet. zināt: "Patiesība ir tuvāk divpadsmit."
  
  
  Niks iesmējās. "Šīs burvīgās vietējās paražas." Viņš izņēma no somas baltu lina uzvalku un ātri to uzvilka. "Šī Tala ir jauka. Vai viņam ir kaut kas līdzīgs viņai?"
  
  
  "Ja Ādams jūs uzaicina uz lielu ballīti, kad viņi gatavo cūkas cepeti un dejo serempi un goleku, jūs redzēsit vairāk mīļu lelles, nekā jūs varat saskaitīt. Es šeit piedalījos apmēram pirms gada. Tūkstoš cilvēku apmeklēja ceremoniju un mielojās. četras dienas."
  
  
  "Dodiet man ielūgumu."
  
  
  "Domāju, ka jūs drīz iegūsit par palīdzību Talai. Viņi ātri nomaksā saistības un labi apkalpo saimniekus. Mēs lidosim uz ballīti, kad tas notiks. Es ierados šovakar. Ir par vēlu. Mēs izbraucam agri. no rīta."
  
  
  Hanss ieveda Niku milzīgajā galvenajā istabā. Tajā bija bārs stūrī, ūdenskritums, atsvaidzinošs gaiss, deju grīda un četru daļu kombinācija, kas atskaņoja lielisku franču stila džezu. Niks satika pāris desmitus vīriešu un sieviešu, kas bezgalīgi pļāpā, baudot brīnišķīgas rijsttafel vakariņas - "rīsu galdu" no karija jēra un vistas, virsū ar cieti vārītu olu, sagrieztu gurķi, banāniem, zemesriekstiem, tirpstošu čatniju, un augļi un dārzeņi. nevarēja nosaukt. Bija smalks Indonēzijas alus, izcils dāņu alus un labs viskijs. Pēc kalpu aiziešanas dejoja vairāki pāri, tostarp Tala un Gan Bik. Pulkvedis Sudirmats stipri dzēra un nepievērsa Nikam uzmanību.
  
  
  Vienpadsmitos četrdesmit sešos Niks un Hanss devās atpakaļ pa gaiteni, vienojoties, ka ir ēduši pārāk daudz, pavadījuši brīnišķīgu vakaru un neko nav iemācījušies.
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Niks izpakoja savu bagāžu un uzvilka drēbes.
  
  
  Viņš izdarīja dažas piezīmes savā mazajā zaļajā piezīmju grāmatiņā savā personas kodā, stenogrammā, kas bija tik slepena, ka viņš reiz teica Hokam: "Neviens nevar to nozagt un neko uzzināt. Bieži es nevaru saprast, ko esmu uzrakstījis."
  
  
  Divpadsmitos pieklauvēja pie durvīm, un viņš atzina pulkvedi Sudirmatu, pietvīkusi no izdzertā alkohola, bet kopā ar dzēriena dūmiem joprojām izdalīja cieta spēka gaisu nelielā iepakojumā. Pulkvedis mehāniski pasmaidīja ar savām plānām tumšajām lūpām. "Es negribēju jūs traucēt vakariņās. Vai drīkstu redzēt jūsu pasi, Barda kungs?"
  
  
  Niks viņam pasniedza bukletu. Sudirmats to rūpīgi pārbaudīja, salīdzināja “Bārda kungu” ar fotogrāfiju un pētīja vīzas lapas. "Tas tikko tika izlaists, Bārda kungs. Jūs neesat importējis ļoti ilgi."
  
  
  "Manai vecajai pasei ir beidzies derīguma termiņš."
  
  
  "Ak. Vai jūs ilgi draudzējāties ar Nordenbosa kungu?"
  
  
  "Jā."
  
  
  "Es zinu par viņa... sakariem. Vai jums arī tādi ir?"
  
  
  "Man ir daudz sakaru."
  
  
  "Ā, tas ir interesanti. Paziņojiet man, ja varu palīdzēt."
  
  
  Niks sakoda zobus. Sudirmats paskatījās uz sudraba ledusskapi, ko Niks bija atradis uz galda savā istabā, kopā ar bļodu ar augļiem, tēju termosā, šķīvi ar cepumiem un mazām sviestmaizēm un kasti ar smalkiem cigāriem. Niks pamāja uz galdu. "Vai jūs vēlētos dzert pirms gulētiešanas?"
  
  
  Sudirmats izdzēra divas pudeles alus, apēda lielāko daļu sviestmaižu un cepumu, iebāza kabatā vienu cigāru un aizdedzināja otru. Niks pieklājīgi atvairīja savus jautājumus. Kad pulkvedis beidzot piecēlās, Niks steidzās viņu pavadīt līdz durvīm. Sudirmats apstājās savā atvērumā. — Bārda kungs, mums būs jārunā vēlreiz, ja jūs uzstāsiet, lai manā apkaimē nēsātu ieroci.
  
  
  "Ieroci?" Niks paskatījās lejup uz savu plāno halātu.
  
  
  "Tā, kas šopēcpusdien atradās zem tava krekla. Man ir jāievēro visi noteikumi manā reģionā, ziniet..."
  
  
  Niks aizvēra durvis. Tas bija skaidrs. Viņš varētu nēsāt savu pistoli, bet pulkvedim Sudirmatam būtu jāmaksā par personīgo licenci. Niks domāja, vai pulkveža karaspēks kādreiz ir redzējis savu atalgojumu. Privāts indonēzietis saņēma apmēram divus dolārus mēnesī. Viņš dzīvoja, darot to pašu, ko plašā mērogā darīja viņa virsnieki: izspieda un ņēma kukuļus, izspieda no pilsoņiem preces un skaidru naudu, kas lielā mērā bija ķīniešu vajāšanas iemesls.
  
  
  Nika informatīvajos dokumentos par apkārtni bija interesanta informācija. Viņš atcerējās vienu padomu: "... ja viņš ir saistīts ar vietējiem karavīriem, vienojieties par naudu. Lielākā daļa nodos savus ieročus jums vai likumpārkāpējiem par sešpadsmit dolāriem dienā, bez jautājumiem." Viņš pasmīnēja. Varbūt viņš paslēps Vilhelmīnu un nomās savus ieročus no pulkveža. Viņš izslēdza visas gaismas, izņemot mazjaudas lampu, un apgūlās lielajā gultā.
  
  
  Tievā, caururbjošā durvju eņģes čīkstēšana kādā brīdī viņu pamodināja. Viņš trenējās viņā klausīties un lika maņām sekot viņam. Viņš vēroja, kā panelis atveras, nekustoties uz augstā matrača.
  
  
  Tala Mučmūra ieslīdēja istabā un klusi aizvēra aiz sevis durvis. "Al..." atskanēja kluss čuksts.
  
  
  — Es esmu tepat.
  
  
  Tā kā nakts bija silta, viņš apgūlās gultā, valkājot tikai savus kokvilnas bokserus. Viņi ieradās bagāžā, ko bija atvedis Nordenboss un bija viņam ideāli piemērots. Tiem bija jābūt lieliskiem — tie tika izgatavoti no vislabākās pieejamās pulētās kokvilnas, ar slēptu kājstarpes kabatu, kurā turēt Pjēru, vienu no nāvējošajām gāzes granulām, ko AX N3 — Niks Kārters, alias Al Bard — drīkstēja izmantot.
  
  
  Viņš diskutēja par to, vai sasniegt savu halātu, bet nolēma to nedarīt. Viņš un Tala bija pietiekami daudz kopā piedzīvojuši, pietiekami redzējuši viens otru, lai padarītu vismaz dažas konvencijas nevajadzīgas.
  
  
  Viņa gāja pāri telpai īsiem soļiem, smaids uz viņas mazajām sarkanajām lūpām bija tikpat jautrs kā jaunai meitenei, kura satiek vai nu vīrieti, kuru viņa apbrīnoja un ap sevi veidoja sapņus, vai vīrieti, kurā viņa jau bija iemīlējusies. Viņa valkāja ļoti gaiši dzeltenu sarongu ar ziedu rakstiem maigi rozā un zaļā krāsā. Spīdīgie melnie mati, ko viņa bija nokrāsojusi vakariņās — Nikam par lielu pārsteigumu — tagad nokrita pār viņas gludajiem brūnajiem pleciem.
  
  
  Mīkstajā dzintara mirdzumā viņa izskatījās kā katra vīrieša sapnis, skaisti izliekta, kustējās ar plūstošām muskuļu kustībām, kas liecināja par graciozitāti, ko virza liels spēks viņas neprātīgi noapaļotajās ekstremitātēs.
  
  
  Niks pasmaidīja un iekrita gultā. Viņš čukstēja: "Sveika. Prieks tevi redzēt, Tala. Tu izskaties ļoti skaista."
  
  
  Viņa mirkli vilcinājās, tad aiznesa pufu uz gultu un apsēdās, atspiedusi savu tumšo galvu uz viņa pleca. "Vai jums patīk mana ģimene?"
  
  
  "Ļoti. Un Gan Biks ir labs puisis. Viņam ir galva uz pleciem."
  
  
  Viņa nedaudz paraustīja plecus un neuzkrītoši pamirkšķināja, ko meitenes izmanto, lai pateiktu vīrietim - it īpaši vecākam -, ka ar otru vai jaunāku vīrieti viss ir kārtībā, taču netērēsim laiku, runājot par viņu. "Ko tu tagad darīsi, Al? Es zinu, ka mans tēvs un Ongs Čangs atteicās no tavas palīdzības."
  
  
  — No rīta es ar Hansu došos uz Džakartu.
  
  
  — Tur jūs neatradīsiet ne atkritumu, ne Mulleru.
  
  
  Viņš uzreiz jautāja: "Kā jūs uzzinājāt par Milleru?"
  
  
  Viņa nosarka un paskatījās uz saviem garajiem, tievajiem pirkstiem. "Viņš noteikti ir viens no bandas, kas mūs aplaupa."
  
  
  — Un šantāžas dēļ nolaupa tādus kā jūs?
  
  
  "Jā."
  
  
  — Esi laipni gaidīts, Tala. Viņš pastiepa roku un satvēra vienu no maigajām rokām, turēdams to viegli kā putnu. "Nenoklusējiet informāciju. Palīdziet man, lai es varētu jums palīdzēt. Vai ir vēl kāds vīrietis ar Mulleru, kas pazīstams kā Jūdass vai Bormans? Smagi kropls vīrietis ar tādu akcentu kā Mullers."
  
  
  Viņa vēlreiz pamāja ar galvu un atklāja vairāk, nekā domāja. "Es tā domāju. Nē, es esmu par to pārliecināts." Viņa centās būt godīga, bet Niks nodomāja – kā gan viņa varēja zināt par Jūdasa akcentu?
  
  
  "Pastāstiet man, kādas citas ģimenes viņiem ir rokās."
  
  
  "Es neesmu pārliecināts par daudzām lietām. Neviens nesaka. Taču esmu pārliecināts, ka Loponusijām ir dēli Čeņ Sjiņ Lians un Songs Juļins. Un meita M. A. Kinga."
  
  
  "Vai pēdējie trīs ir ķīnieši?"
  
  
  "Indonēzijas ķīnieši. Viņi dzīvo musulmaņu reģionā Ziemeļsumatrā. Viņi ir praktiski aplenkti."
  
  
  — Jūs gribat teikt, ka viņus var nogalināt jebkurā brīdī?
  
  
  "Ne īsti. Viņiem varētu būt labi, kamēr M.A. maksās armijai."
  
  
  Vai viņa nauda pietiks, līdz viss mainīsies? "
  
  
  "Viņš ir ļoti bagāts."
  
  
  — Tāpat kā Ādams maksā pulkvedim Sudirmatam?
  
  
  — Jā, izņemot to, ka Sumatrā apstākļi ir vēl sliktāki.
  
  
  "Vai vēlaties man vēl kaut ko pastāstīt?" - Viņš klusi jautāja, domādams, vai viņa pastāstīs, kā viņa zināja par Jūdu un kāpēc viņa bija brīva, kad viņas teiktajai informācijai vajadzēja padarīt viņu par gūstekni.
  
  
  Viņa lēnām pakratīja savu skaisto galvu, garajām skropstām noslīdēja. Tagad viņai bija abas rokas uz viņa labās rokas, un viņa daudz zināja par saskari ar ādu, Niks nolēma, kad viņas gludie, smalkie nagi slīdēja pār viņa ādu kā tauriņa spārnu atloks. Viņi patīkami paglaudīja viņam pa plaukstas iekšpusi un izsekoja viņa kailās rokas vēnas, kamēr viņa izlikās, ka pēta viņa roku. Īpaši izskatīgas manikīra meistares salonā viņš jutās kā svarīgs klients. Viņa pagrieza viņa roku un viegli noglāstīja smalkās līnijas viņa pirkstu pamatnē, pēc tam sekoja tām līdz plaukstai un detalizēti iezīmēja katru plaukstas līniju. Nē, viņš nolēma, es esmu kopā ar skaistāko čigānu zīlnieci, kāda jebkad redzēta – kā viņus sauc austrumos? Viņas rādītājpirksts sakrustoja no viņa īkšķa uz mazo pirkstiņu, tad atpakaļ uz leju līdz plaukstas locītavai, un pēkšņa tirpšanas sajūta patīkami pārskrēja viņam cauri no mugurkaula pamatnes līdz apmatojumam pakauša daļā.
  
  
  "Džakartā," viņa čukstēja maigā vēdošā tonī, "jūs varat kaut ko iemācīties no Mata Nasuta. Viņa ir slavena. Jūs droši vien viņu satiksit. Viņa ir ļoti skaista... daudz skaistāka nekā es jebkad būšu. aizmirsti mani viņas dēļ." Mazā galva ar melno ceku noliecās, un viņš sajuta viņas mīkstās, siltās lūpas savā plaukstā. Viņas mazās mēles gals sāka riņķot centrā, kur viņas pirksti traucēja katru viņa nervu.
  
  
  Kratīšana pārvērtās maiņstrāvā. Tas ekstātiski kņudēja starp viņa galvaskausa augšdaļu un pirkstu galiem. Viņš teica: "Mans dārgais, tu esi meitene, kuru es nekad neaizmirsīšu. Drosmi, ko parādīji tajā mazajā zemūdenē, kā tu turēji galvu, sitienu, ko tu trāpīji tam krokodilam, kad ieraudzīji mani briesmās. Neaizmirsti vienu lieta." Viņš pacēla brīvo roku un noglāstīja mazās galvas matus, kas joprojām bija salocīta plaukstā pie vēdera. Tas bija kā sakarsēts zīds.
  
  
  Viņas mute atstāja viņa roku, viņas pufs ieķērās gludajā koka grīdā, un viņas tumšās acis bija collas no viņa. Tie mirdzēja kā divi pulēti akmeņi tempļa statujā, bet tos ierāmēja tumšs siltums, kas spīdēja dzīvībā. "Vai es tev tiešām patīku?"
  
  
  "Es domāju, ka tu esi savdabīgs. Tu esi krāšņs." "Bez meliem," Niks domāja, "cik tālu es iešu?" Viņas saldās elpas vieglie uzpūšļi saskanēja ar viņa paša pastiprināto ritmu, ko izraisīja straume, ko viņa bija izraisījusi gar viņa mugurkaulu, kas tagad jutās kā karsts pavediens, kas ieskauts viņa miesā.
  
  
  "Vai tu mums palīdzēsi? Kā ar mani?"
  
  
  "Es darīšu visu iespējamo."
  
  
  "Un tu atgriezīsies pie manis? Pat ja Mata Nasuta ir tik skaista, kā es saku?"
  
  
  "ES apsolu." Viņa roka, atbrīvota, pacēlās aiz viņas kailajiem brūnajiem kameja līdzīgajiem pleciem un atradās virs viņas saronga. It kā cita elektriskā ķēde būtu aizvērta.
  
  
  Mazās sārti rozā lūpas bija vienā līmenī ar viņa paša pieskārienu un pēc tam mīkstināja to briestīgās, gandrīz kuplās līknes smaidā, kas viņam atgādināja, kā viņa izskatījās džungļos pēc tam, kad Mebela bija noplēsusi drēbes. Viņa nometa galvu uz viņa kailajām krūtīm un nopūtās. Viņa uz pleciem gulēja gardu nastu, izdalot siltu aromātu; smarža, ko viņš nevarēja ierakstīt, bet sievietes smarža bija uzbudinoša. Uz viņa kreisās krūtīm viņas mēle sāka ovālo deju, ko viņš praktizēja uz plaukstas.
  
  
  Tala Makhmur, izgaršojusi šī lielā vīrieša tīro, sāļo ādu, kurš reti atradās ārpus viņas slepenajām domām, sajuta mirkli apjukumu. Viņa bija pazīstama ar cilvēka emocijām un uzvedību visās tās sarežģītībās un maņu detaļās. Viņa nekad nebija pazinusi pieticību. Līdz sešu gadu vecumam viņa skraidīja apkārt kaila, karstās tropu naktīs atkal un atkal spiegoja pārus, kas mīlējas, un rūpīgi vēroja erotiskas pozas un dejas nakts dzīrēs, kad bērniem vajadzēja būt gultā. Viņa eksperimentēja ar Gan Biku un Balumu Nidu, skaistāko jaunieti Fonu salā, un nebija nevienas vīrieša ķermeņa daļas, kuru viņa nebūtu sīki izpētījusi un nepārbaudījusi tās reakciju. Daļēji kā daļa no mūsdienu protesta pret neizpildāmiem tabu, viņa un Gun Bik vairākas reizes kopulējās, un to būtu darījuši daudz biežāk, ja viņš būtu darījis savu ceļu.
  
  
  Taču ar šo amerikānieti viņa jutās tik atšķirīga, ka izraisīja piesardzību un šaubas. Ar Ganu bija labi. Šonakt viņa īsu brīdi bija pretojusies karstajam, raustošajam spiedienam, kas bija izžāvējis viņas kaklu tā, ka viņai nācās bieži norīt. Tas bija kā tas, ko guru sauca par sevis spēku, kam nevari pretoties, piemēram, kad pēc garas dienas esi izslāpis pēc vēsa ūdens vai izsalcis un jūti karstu, garšīgu ēdienu. Viņa teica sev: "Es nešaubos, ka tas ir nepareizi un pareizi, kā iesaka vecās sievietes, jo viņas nav atradušas laimi un liegs to citiem." Kā laikabiedrs es uzskatu tikai gudrību...
  
  
  Mati uz viņa milzīgās krūtīm kutināja viņas vaigu, un viņa skatījās uz brūni rozā krūtsgalu, kas kā maza saliņa stāvēja viņas acu priekšā. Viņa ar mēli atzīmēja viņa slapjo pēdu, noskūpstīja viņa saspringti cieto galu un juta, ka viņš nodreb. Galu galā viņš savās reakcijās daudz neatšķīrās no Gana vai Baluma, bet... ak, kāda atšķirība bija viņas attieksmē pret viņu. Havaju salās viņš vienmēr bija izpalīdzīgs un kluss, lai gan noteikti bieži uzskatīja viņu par stulbu un apgrūtinošu "puiku". Uz zemūdenes un uz Adat viņa juta, ka neatkarīgi no tā, kas notiks, viņš par viņu parūpēsies. Tas ir īstais iemesls, viņa sev teica, ka viņa neizrādīja bailes, ko juta. Kopā ar viņu viņa jutās droši. Sākumā viņu pārsteidza viņā augošais siltums, mirdzums, kas smēlās no lielā amerikāņa paša tuvuma; viņa skatiens uzmundrināja liesmas, viņa pieskāriens bija benzīns ugunī.
  
  
  Tagad, piespiesta viņam, viņu gandrīz pārņēma ugunīgais starojums, kas kā karsts, aizraujošs dakts dega cauri viņas kodolam. Viņa gribēja viņu apskaut, turēt, nest prom, paturēt mūžīgi, lai gardā liesma nekad nenodziest. Viņa gribēja pieskarties, noglāstīt un noskūpstīt katru viņa daļu, padarot to par savu ar izpētes tiesībām. Viņa apskāva viņu tik cieši ar savām mazajām rociņām, ka viņš atvēra acis. "Mans dārgais..."
  
  
  Niks paskatījās uz leju. Gogēn, kur tu esi tagad, kad šeit ir priekšmets tavam krītam un otai, kas kliedz, lai to notvertu un saglabātu, kā viņa ir tagad? Karsti sviedri kvēloja uz viņas gludi brūnā kakla un muguras. Viņa nervozi hipnotiskā ritmā uzgrieza galvu uz viņa krūtīm, pēc tam noskūpstīja viņu, tad paskatījās uz viņu ar savām melnajām acīm, dīvaini aizraujot viņu ar neapstrādāto kaisli, kas tajās uzliesmoja un dzirkstīja.
  
  
  "Ideāla lelle," viņš domāja, "skaista, gatava un mērķtiecīga lelle."
  
  
  Viņš satvēra viņu ar abām rokām tieši zem pleciem un pacēla sev virsū, līdz pusei paceļot no gultas, un uzmanīgi noskūpstīja viņas kuplās lūpas. Viņu pārsteidza viņu elastība un unikālā slapjās pārpilnības sajūta. Izbaudīdams viņu maigumu, viņas karsto elpu un sajūtu, kad viņa pieskaras viņa ādai, viņš domāja, cik gudri ir dot šīm meitenēm lūpas, kas ir ideāli piemērotas mīlēšanai un māksliniekam gleznošanai. Uz audekla tie ir izteiksmīgi - uz jūsu fona tie ir neatvairāmi.
  
  
  Viņa atstāja pufu un, saliekusi savu lokano ķermeni, uzlika uz tā pārējo. "Brāli," viņš nodomāja, sajuzdams savu cieto miesu uz viņas sulīgajiem izliekumiem, tagad būs jāpagriežas, lai mainītu virzienu! Viņš saprata, ka viņa ir viegli ieeļļojusi un smaržojusi savu ķermeni – nav brīnums, ka tas kvēloja tik spilgti, kad viņas temperatūra paaugstinājās. Smarža viņam joprojām izvairījās; sandalkoka un tropu ziedu ēteriskās eļļas maisījums?
  
  
  Tala izdarīja spiedzīgu kustību, kas viņu piespieda pie viņa kā kāpuru uz zara. Viņš zināja, ka viņa var just katru viņa daļu. Pēc garām minūtēm
  
  
  Viņa maigi atrāva lūpas no viņa lūpām un čukstēja: "Es tevi dievinu."
  
  
  Niks teica: "Tu vari pateikt, kā es jūtos pret tevi, skaistā javiešu lelle." Viņš viegli pabrauca ar pirkstu gar viņas saronga malu. "Tas traucē, un jūs to saburzījat."
  
  
  Viņa lēnām nolaida kājas līdz grīdai, piecēlās kājās un atsaiņoja sarongu tikpat nepiespiesti un nepiespiesti kā peldoties džungļos. Tikai atmosfēra bija atšķirīga. Viņš zaudēja elpu. Viņas mirdzošās acis novērtēja viņu precīzi, un viņas sejas izteiksme mainījās uz palaidnīga eža izteiksmi, dzīvespriecīgo skatienu, ko viņš bija pamanījis iepriekš, tik pievilcīgu, jo tajā nebija izsmiekla - viņa dalījās jūsu sajūsmā.
  
  
  Viņa uzlika rokas uz saviem ideāli brūnajiem augšstilbiem. "Vai jūs piekrītat?"
  
  
  Niks norija siekalas, nolēca no gultas un devās uz durvīm. Koridorā neviena nebija. Viņš aizvēra žalūzijas un cietas iekšdurvis ar plakanu jahtas kvalitātes misiņa aizbīdni. Viņš atvēra loga žalūzijas, lai viņa acis nebūtu redzamas.
  
  
  Viņš atgriezās gultā un pacēla viņu, turot viņu kā dārgu rotaļlietu, turot augstu un skatoties uz viņas smaidu. Viņas pieticīgais miers bija aizraujošāks par viņas aktivitāti. Viņš dziļi ievilka elpu – maigā gaismā viņa izskatījās pēc Gogēna gleznotas kailas manekenes. Viņa iesaucās kaut ko tādu, ko viņš nevarēja saprast, un viņas maigā skaņa, siltums un aromāts izkliedēja lelles miegu. Kad viņš viņu uzmanīgi uzlika uz baltā segas blakus spilvenam, viņa priecīgi gurdēja. Viņas plašo krūšu svars tās nedaudz atbīdīja viens no otra, veidojot kārdinošus, kuplus spilvenus. Viņi cēlās un krita ātrākā ritmā nekā parasti, un viņš saprata, ka viņu mīlēšanās viņā bija pamodinājusi kaislības, kas saskanēja ar viņa kaislībām, taču viņa turēja tās sevī, maskējot kūstošo dedzību, ko viņš tagad skaidri redzēja. Viņas mazās rokas pēkšņi pacēlās. "Nāc."
  
  
  Viņš piespiedās viņai klāt. Viņš sajuta acumirklīgu pretestību, un viņas skaistajā sejā parādījās neliela grimase, kas uzreiz izklīda, it kā viņa viņu mierinātu. Viņas plaukstas saspiedās viņa padusēs, ar apbrīnojamu spēku vilka viņu sev klāt, rāpoja gar muguru. Viņš juta gardā dziļuma garšīgo siltumu un tūkstošiem tirpstošu taustekļu, kas viņu apskāva, atslāba, trīcēja, kutināja, maigi glāstīja un atkal saspieda. Viņa muguras nervu smadzenes kļuva par mainīgu pavedienu, saņemot siltus, sīkus, tirpstošus triecienus. Vibrācija muguras lejasdaļā stipri pieauga, un viņu uz brīdi pacēla viļņi, kas pārņēma viņa muguru.
  
  
  Viņš aizmirsa laiku. Ilgi pēc tam, kad viņu sprādzienbīstamā ekstāze bija uzliesmojusi un nomira, viņš pacēla mitro roku un paskatījās uz rokas pulksteni. "Dievs," viņš čukstēja, "divas stundas. Ja kāds mani meklē..."
  
  
  Pirksti dejoja pāri viņa žoklim, glāstīja viņa kaklu, skrēja pa krūtīm un atklāja viņa atslābinošo miesu. Tie izraisīja vēl vienu pēkšņu saviļņojumu, līdzīgi kā koncerta pianista trīcošie pirksti, trilējot fragmentu no fragmenta.
  
  
  "Neviens mani nemeklē." Viņa atkal pacēla savas pilnās lūpas pret viņu.
  
  
  
  
  
  
  
  3. nodaļa
  
  
  
  
  
  
  
  
  Pa ceļam uz brokastu telpu tūlīt pēc rītausmas Niks izkāpa plašajā verandā. Saule bija dzeltena bumba bez mākoņainām debesīm jūras malā un piekrastē austrumos. Ainava bija svaiga un nevainojama, ceļš un leknais augājs, kas nogāzās līdz krasta līnijai, atgādināja rūpīgi izstrādātu modeli, tik skaistu, ka gandrīz neatbilda realitātei.
  
  
  Gaiss bija smaržīgs, joprojām svaigs no nakts vēja. "Šī varētu būt paradīze," viņš domāja, "ja jūs padzītu pulkvedi Sudirmatsu."
  
  
  Viņam blakus izkāpa Hanss Nordenboss, viņa druknais ķermenis klusi virzījās pāri pulētajam koka klājam. "Lieliski, vai ne?"
  
  
  "Jā. Kas tā par pikanto smaržu?"
  
  
  "No birzēm. Šī teritorija kādreiz bija garšvielu parku kolekcija, kā tos sauc. Stādījumi ar visu, sākot no muskatrieksta līdz pipariem. Tagad tā ir neliela daļa no biznesa."
  
  
  "Lieliska vieta, kur dzīvot. Žēl, ka cilvēki nevar vienkārši sēdēt un baudīt to."
  
  
  Trīs autokravas vietējo iedzīvotāju rāpoja kā rotaļlietas pa ceļu tālu lejā. Nordenboss teica: "Tā ir daļa no jūsu problēmas. Pārapdzīvotība. Kamēr cilvēki vairosies kā kukaiņi, viņi paši radīs savas problēmas."
  
  
  Niks pamāja. Reālists Hanss. "Es zinu, ka jums ir taisnība. Esmu redzējis iedzīvotāju tabulas."
  
  
  — Vai jūs šonakt redzējāt pulkvedi Sudirmatu?
  
  
  "Varu derēt, ka redzējāt viņu ienākam manā istabā."
  
  
  "Tu uzvarēsi. Es patiesībā klausījos avāriju un sprādzienu."
  
  
  "Viņš paskatījās uz manu pasi. Viņš deva mājienu, ka es viņam samaksāšu, ja turpināšu nēsāt līdzi ieroci."
  
  
  "Maksājiet viņam, ja jums ir nepieciešams. Viņš nāk pie mums lēti. Viņa patiesos ienākumus gūst no savējiem, lielu naudu no tādiem cilvēkiem kā mahmuri un grašus no katra zemnieka šobrīd. Armija atkal sagrābj varu. Mēs drīz redzēsim. ģenerāļi lielajās mājās un importētie mersedesi.
  
  
  Viņu pamatalga ir aptuveni 2000 Rs mēnesī. Tas ir divpadsmit dolāri."
  
  
  "Kāds uzstādījums Jūdam. Vai jūs zināt kādu sievieti vārdā Mata Nasuta?"
  
  
  Nordenboss izskatījās pārsteigts. "Cilvēk, tu dosies prom. Viņa ir kontaktpersona, ar kuru es vēlos, lai tu satiktos. Viņa ir vislabāk apmaksātā modele Džakartā, lielisks ēdiens. Pozē īstām lietām un reklāmai, nevis tūristu miskastei."
  
  
  Niks sajuta Vanaga saprātīgās loģikas neredzamo atbalstu. Cik piemēroti mākslas pircējam ir pārvietoties starp māksliniekiem? "Tāla viņu pieminēja. Kurā pusē ir Mata?"
  
  
  "Pati, tāpat kā vairums ikvienu, kuru jūs satikāt. Viņa nāk no vienas no vecākajām ģimenēm, tāpēc viņa pārvietojas labākajās aprindās, taču viņa dzīvo arī starp māksliniekiem un intelektuāļiem. Gudra. Viņam ir daudz naudas. Dzīvo augstu." .
  
  
  "Viņa nav ne ar mums, ne pret mums, bet viņa zina, kas mums ir jāzina," Niks domīgi secināja. "Un viņa ir saprātīga. Pieejam viņai ļoti loģiski, Hans. Varbūt labāk, ja jūs mani neievedīsiet. Ļaujiet man redzēt, vai es varu atrast aizmugurējās kāpnes."
  
  
  "Iet uz to." Nordenboss iesmējās. "Ja es būtu tāds grieķu dievs kā jūs, nevis resns vecis, es gribētu veikt kādu pētījumu."
  
  
  "Es redzēju, kā jūs strādājat."
  
  
  Viņi mirklī labi izjokojās, nedaudz relaksējās starp vīriešiem, kas dzīvoja nomalē, un tad iegāja mājā brokastīs.
  
  
  Saskaņā ar Nordenbosa pareģojumu Ādams Makhmurs uzaicināja viņus uz ballīti divas nedēļas vēlāk. Niks paskatījās uz Hansu un piekrita.
  
  
  Viņi brauca gar krastu līdz līcim, kur mahmuriem bija hidroplānu un lidojošo laivu nolaišanās vieta, un viņi piekļuva jūrai taisnā līnijā, bez rifiem. Uz rampas stāvēja Ishikawajima-Harima PX-S2 lidojošā laiva. Niks skatījās uz viņu, atcerēdamies nesenās piezīmes no AX, kurā bija sīki aprakstīta attīstība un produkti. Kuģim bija četri GE T64-10 turbopropelleru dzinēji, spārnu platums 110 pēdas un pašmasa 23 tonnas.
  
  
  Niks vēroja, kā Hanss atbildēja sveicienam japānim brūnā uniformā bez atšķirības zīmēm, kurš attaisīja kaklasaiti. "Tu gribi teikt, ka atnācāt šeit, lai mani iesaistītu?"
  
  
  "Tikai labāko."
  
  
  "Es gaidīju četrkāršu darbu ar ielāpiem."
  
  
  "Es domāju, ka jūs vēlaties braukt stilīgi."
  
  
  Niks domāja matemātiku. "Vai tu esi traks? Vanags mūs nogalinās. Harta par četriem vai pieciem tūkstošiem dolāru, lai mani aizvestu!"
  
  
  Nordenboss nespēja noturēt seju taisnu. Viņš skaļi iesmējās. "Atslābinies. Es viņu izdabūju no CIP puišiem. Viņš neko nedarīja līdz rītdienai, kad dosies uz Singapūru."
  
  
  Niks atviegloti nopūtās, vaigiem izpūšoties. "Tas ir savādāk. Viņi var tikt galā ar budžetu, kas ir piecdesmit reizes lielāks nekā mums. Vanags pēdējā laikā ir ļoti interesējies par izmaksām."
  
  
  Mazajā būdiņā pie rampas zvanīja telefons. Japānis pamāja Hansam. "Tev."
  
  
  Hanss atgriezās, saraucis pieri. "Pulkvedis Sudirmats un Gans Biks, seši karavīri un divi Makmūra vīri -, pieņemu, Gana miesassargi - vēlas braukt uz Džakartu. Man vajadzēja teikt "labi".
  
  
  "Vai tas mums kaut ko nozīmē?"
  
  
  "Šajā pasaules daļā viss var kaut ko nozīmēt. Viņi visu laiku brauc uz Džakartu. Viņiem ir mazas lidmašīnas un pat privāts dzelzceļa vagons. Spēlējiet mierīgi un skatieties."
  
  
  Viņu pasažieri ieradās divdesmit minūtes vēlāk. Pacelšanās bija neparasti gluda, bez parastas lidojošas laivas dārdoņas. Viņi sekoja piekrastes līnijai, un Nikam atkal atgādināja parauga ainava, kad viņi dungoja pāri apstrādātiem laukiem un plantācijām, mijoties ar džungļu meža puduriem un dīvaini gludiem zālājiem. Hans paskaidroja daudzveidību zemāk, norādot, ka vulkānu plūsmas gadsimtu gaitā ir attīrījušas teritorijas kā dabisks buldozers, dažreiz skrāpējot džungļus jūrā.
  
  
  Džakartā valdīja haoss. Niks un Hanss atvadījās no pārējiem un beidzot atrada taksometru, kas steidzās pa pārpildītajām ielām. Nikam atgādināja citas Āzijas pilsētas, lai gan Džakarta varēja būt nedaudz tīrāka un krāsaināka. Ietves bija pārpildītas ar maziem brūniem cilvēkiem, daudzi valkāja jautrus svārkus ar apdruku, daži kokvilnas biksēs un sporta kreklos, daži valkāja turbānus vai lielas apaļas salmu cepures - vai turbānus ar lielām salmu cepurēm. Virs pūļa peldēja lieli daudzkrāsaini lietussargi. Šķita, ka ķīnieši dod priekšroku klusam apģērbam zilā vai melnā krāsā, savukārt arābu tipi valkāja garus apmetņus un sarkanas fesas. Eiropieši bija diezgan reti. Lielākā daļa brūno cilvēku bija graciozi, relaksēti un jauni.
  
  
  Viņi gāja garām vietējiem tirgiem, kas bija piepildīti ar nojumēm un stendiem. Kaulēšanās par visdažādākajām precēm, dzīvām vistām kūtīs, dzīvu zivju kubli un dārzeņu un augļu kaudzēm bija klakšķēšanas skaņu kakofonija, kas skanēja kā ducis valodu. Nordenboss vadīja šoferi un sniedza Nikam nelielu ekskursiju pa galvaspilsētu.
  
  
  Viņi izveidoja lielu
  
  
  cilpa priekšā iespaidīgām betona ēkām, kas sagrupētas ap ovālu zaļu zālienu. "Downtown Plaza," Hans paskaidroja. "Tagad apskatīsim jaunas ēkas un viesnīcas."
  
  
  Ejot garām vairākām gigantiskām ēkām, vairākas nepabeigtas. Niks teica: "Tas man atgādina bulvāri Puertoriko."
  
  
  "Jā. Tie bija Sukarno sapņi. Ja viņš būtu bijis mazāk sapņotājs un vairāk administrators, viņš to būtu varējis paveikt. Viņam bija pārāk liels pagātnes smagums. Viņam trūka elastības."
  
  
  "Es domāju, ka viņš joprojām ir populārs?"
  
  
  "Tāpēc viņš veģetē. Dzīvo netālu no pils nedēļas nogalēs Bogorā, līdz viņa māja ir pabeigta. Divdesmit pieci miljoni austrumjaviešu ir viņam uzticīgi. Tāpēc viņš joprojām ir dzīvs."
  
  
  "Cik stabils ir jaunais režīms?"
  
  
  Nordenboss nošņāca. "Īsumā sakot, viņiem ir vajadzīgs ikgadējais imports 550 miljonu ASV dolāru apmērā. Eksports 400 miljonu ASV dolāru apmērā. Procenti un maksājumi par ārvalstu aizdevumiem sasniedz 530 miljonus ASV dolāru. Visbeidzot, valsts kasē bija septiņi miljoni dolāru."
  
  
  Niks brīdi pētīja Nordenbosu. "Tu daudz runā, bet šķiet, ka tev viņu žēl, Hans. Man šķiet, ka tev patīk šī valsts un tās cilvēki."
  
  
  "Ak, velns, Nik, es zinu. Viņiem ir dažas brīnišķīgas īpašības. Jūs uzzināsit par goton-rodžongu - palīdzēt viens otram. Būtībā viņi ir labi cilvēki, izņemot gadījumus, kad viņus vada viņu nolādētās māņticības." . Tas, ko latīņu zemēs sauc par siestu, ir ratu sastrēgums. Tas nozīmē elastīgu stundu. Peldieties, pagulieties, runājiet, mīlējieties."
  
  
  Viņi izbrauca no pilsētas, garām lielām mājām pa divu joslu ceļu. Apmēram piecu jūdžu attālumā viņi pagriezās uz citu, šaurāku ceļu un tad uz lielas, platas, tumšas koka mājas piebraucamo ceļu, kas atrodas neliela parka vidū. "Jūsu?" - Niks jautāja.
  
  
  "Viss ir mans."
  
  
  "Kas notiek, kad jūs saņemat pārcelšanu?"
  
  
  "Es gatavojos," Hanss diezgan drūmi atbildēja. "Varbūt tā nenotiks. Cik mums ir vīriešu, kuri runā indonēziski piecos dialektos, kā arī holandiešu, angļu un vācu valodā?"
  
  
  Māja bija skaista gan iekšpusē, gan ārpusē. Hans sniedza viņam īsu ekskursiju, paskaidrojot, kā bijušais kampongs - veļas mazgātava un kalpotāju telpas - tika pārveidots par kabīni nelielam baseinam, kāpēc viņš deva priekšroku ventilatoriem, nevis gaisa kondicionēšanai, un parādīja Nikam savu izlietņu kolekciju, kas piepildīja telpu.
  
  
  Viņi dzēra alu uz lieveņa, ko ieskauj ziedu liesmas, kas vijās gar sienām purpursarkanā, dzeltenā un oranžā krāsā. Orhidejas karājās šļakatām zem dzegas, un spilgtas krāsas papagaiļi čivināja, kad viņu divi lielie būri šūpojās maigajā vējā.
  
  
  Niks padzēra alu un teica: "Nu, es atsvaidzinos un došos uz pilsētu, ja jums ir transports."
  
  
  "Abu tevi aizvedīs jebkur. Viņš ir puisis baltos svārkos un melnā jakā. Bet nomierinies - tu tikko atnāci."
  
  
  "Hans, tu man esi kļuvis kā ģimene." Niks piecēlās un gāja pa plašo lieveni. "Tur ir Jūdass ar pusduci gūstekņu, viņš izmanto šos cilvēkus šantāžai. Jūs sakāt, ka viņi jums patīk – kāpjam nost un palīdzam! Nemaz nerunājot par mūsu pašu atbildību apturēt Jūdu, kurš sarīkoja apvērsumu čikomiem. Kāpēc jūs vēlētos runāt ar Loponusias klanu?"
  
  
  "Jā," Nordenboss klusi atbildēja. "Vai jūs vēlētos vēl vienu alu?"
  
  
  "Nē."
  
  
  "Nevajag pļāpāt."
  
  
  "Es iešu uz centru."
  
  
  "Vai vēlaties, lai es nāku tev līdzi?"
  
  
  "Nē. Viņiem jau vajadzētu tevi pazīt, vai ne?"
  
  
  "Protams. Man vajadzētu strādāt naftas inženierijā, taču šeit neko nevar noslēpt. Pusdienojiet Mario's. Ēdiens ir lielisks."
  
  
  Niks apsēdās uz krēsla malas ar seju pret drukno vīrieti. Hansa sejas vaibsti nebija zaudējuši savu jautro noskaņojumu. Viņš teica: "Ak, Nik, es esmu ar tevi visu ceļu. Bet šeit tu izmanto laiku. Tev nav nekas pretī. Tu taču nepamanīji, ka Mahmuri skraida ap tukšgaitas gaismām, vai ne? Loponusija - Tas pats. Viņi maksās. Pagaidi. Ir cerība. Šie cilvēki ir vieglprātīgi, bet ne stulbi.
  
  
  "Es saprotu jūsu domu," Niks atbildēja mazāk dedzīgi. "Varbūt esmu tikai jauna slota. Es gribu sazināties, mācīties, atrast viņus un doties pēc viņiem."
  
  
  "Paldies, ka piedāvājāt man veco slotu."
  
  
  — Tu to teici, bet es ne. Niks maigi noglaudīja vecākā vīrieša roku. "Laikam, es esmu tikai enerģisks bebrs, vai ne?"
  
  
  "Nē, nē. Bet jūs esat jaunā valstī. Jūs visu uzzināsiet. Man Loponusijā strādā dzimtā persona. Ja mums paveiksies, mēs uzzināsim, kad Jūdam tiks samaksāts atkal.Tad dosimies tālāk.Mēs zināsim kur atrodas miskaste "pie Sumatras ziemeļu krasta".
  
  
  "Ja mums paveiksies. Cik uzticams ir tavs vīrietis?"
  
  
  "Ne īsti. Bet sasodīts, tu riskē raudot."
  
  
  "Kā būtu, ja no lidmašīnas meklētu atkritumus?
  
  
  "Mēs mēģinājām. Pagaidiet, kamēr lidosiet uz citām salām un redzēsiet kuģu skaitu. Izskatās, ka satiksme Taimskvērā. Tūkstošiem kuģu."
  
  
  Niks ļāva saviem platajiem pleciem nolaisties. "Es skrienu pa pilsētu. Tiekamies ap sešiem?"
  
  
  "Es būšu šeit. Baseinā vai spēlējoties ar savu ekipējumu." Niks paskatījās, vai Hanss nejoko. Apaļā seja bija vienkārši jautra. Viņa saimnieks uzlēca no krēsla. "Nāc. Es tev piezvanīšu Abu un mašīnu. Un man vēl viens alus."
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Abu bija īss, kalsns vīrietis ar melniem matiem un baltu zobu svītru, ko viņš bieži mirgoja. Viņš bija novilcis jaku un svārkus un tagad ārzemēs valkāja iedegumu un melnu cepuri.
  
  
  Nikam kabatā bija divas Džakartas kartes, kuras viņš rūpīgi pētīja. Viņš teica: "Abu, lūdzu, aizved mani uz Embassy Row, kur viņi pārdod mākslu. Vai jūs zināt šo vietu?"
  
  
  "Jā. Ja vēlaties mākslu, Bārda kungs, manam brālēnam ir brīnišķīgs veikals Gila ielā. Daudz skaistu lietu. Un uz žoga ir daudz mākslinieku, kas rāda savus darbus. Viņš var jūs paņemt līdzi un pārliecināties par to. tu netiki apkrāpts . Mans brālēns ... "
  
  
  "Mēs drīz dosimies ciemos pie jūsu māsīcas," Niks pārtrauca. "Man ir īpašs iemesls vispirms doties uz Embassy Row. Vai varat parādīt, kur es varu novietot automašīnu? Tam nav jāatrodas netālu no mākslas laukumiem. Es varu staigāt."
  
  
  — Noteikti. Abu pagriezās, baltiem zobiem mirgojot, un Niks saviebās, kad viņi steidzās garām kravas automašīnai. "Es zinu."
  
  
  Divas stundas Niks aplūkoja mākslas darbus brīvdabas galerijās — dažos no tiem ir tikai vieta uz žogiem, kuru virsotnē ir dzeloņstieples — uz sienām laukumos un neformālākos veikalos. Viņš pētīja šo tēmu, un viņu neaizrāva "Bandung skola", kas sastāvēja no izgrieztām ainām, kurās bija redzami vulkāni, rīsu lauki un kailas sievietes košos zilos, purpursarkanos, oranžos, rozā un zaļos toņos. Dažas skulptūras bija labākas. "Tā tam vajadzētu būt," viņam teica tirgotājs. "Trīs simti tēlnieku palika bez darba, kad tika pārtraukts darbs pie Bung Sukarno nacionālā pieminekļa. Tā tas ir – tur Brīvības laukumā."
  
  
  Klīstot līdzi un uzsūcot iespaidus, Niks piegāja pie liela veikala, uz kura skatloga bija mazs nosaukums, kas bija izklāts ar zelta lapu – JOSEPH HARIS DALAM, TIRDZNIECĪBA. Niks nožēlojami atzīmēja, ka zelta rotājumi atrodas stikla iekšpusē, un salokāmie dzelzs slēģi, kas daļēji paslēpti logu malās, bija tikpat spēcīgi kā jebkas, ko viņš jebkad bija redzējis Ņujorkas Bowery.
  
  
  Ekspozīcijā bija tikai daži priekšmeti, taču tie bija lieliski. Pirmajai bija divas dabīgā izmērā izgrebtas galvas, vīrietis un sieviete, tumšā kokā labi kūpinātas pīpes krāsā. Viņi apvienoja fotogrāfijas reālismu ar mākslas impresionismu. Vīrieša vaibsti pauda mierīgu spēku. Sieviete bija skaista, ar kaislības un inteliģences kombināciju, kas lika jums pārvietoties pa grebumu, lai izbaudītu smalkās izmaiņas sejas izteiksmē. Izstrādājumi netika krāsoti, visu to varenību radīja vienkārši talants, kas apstrādāja bagātīgo koku.
  
  
  Nākamajā logā - veikalā tās bija četras - trīs sudraba bļodas. Katrs bija savādāks, katrs bija acu kauss. Niks domāja, lai neturētos no sudraba. Viņš par to maz zināja, un viņam bija aizdomas, ka viena no bļodām ir bagātības vērta, bet pārējās bija parastas. Ja jūs nezināt, šī bija spēles pārskatīšana ar trim apvalkiem.
  
  
  Trešajā logā bija gleznas. Tie bija labāki par tiem, ko viņš bija redzējis brīvdabas kioskos un uz žogiem, taču tika ražoti kvalitatīvai tūristu tirdzniecībai.
  
  
  Ceturtajā logā bija gandrīz dabiska izmēra sievietes portrets, kas valkāja vienkāršu zilu sarongu un turēja ziedu pie kreisās auss. Sieviete neizskatījās gluži aziātiska, lai gan viņas acis un āda bija brūnas un māksliniece nepārprotami daudz laika bija pavadījusi uz melnajiem matiem. Niks aizsmēķēja cigareti, paskatījās – un domāja.
  
  
  Tas varētu būt portugāļu un malajiešu valodas sajaukums. Viņas mazās, kuplās lūpas bija līdzīgas Tālai, taču tajās bija jūtams stingrība, kas solīja aizrautību, izteiktu rūpīgi un neiedomājami. Plaši novietotās acis virs izteiksmīgajiem vaigu kauliem bija mierīgas un atturīgas, taču liecināja par to, ko jūs uzdrošinājāties atvērt ar slepeno atslēgu.
  
  
  Niks domīgi nopūtās, uzkāpa uz cigaretes un iegāja veikalā. Augšais ierēdnis ar jautru smaidu kļuva sirsnīgi sirsnīgs, kad Niks viņam pasniedza vienu no kartītēm ar uzrakstu BARD GALERIES, ŅUJORKĀ. ALBERTS BARDS, viceprezidents.
  
  
  Niks teica: "Es esmu domājis par dažu lietu iegādi mūsu veikaliem - ja mēs varam noslēgt vairumtirdzniecības darījumu..." Viņš nekavējoties tika aizvests uz veikala aizmuguri, kur pārdevējs pieklauvēja pie durvīm, kuras bija sarežģīti inkrustētas. ar perlamutru.
  
  
  Jozefa Harisa Dalama lielais birojs bija privāts muzejs un kase. Dalams paskatījās
  
  
  karti, atlaida ierēdni un paspieda viņam roku. "Laipni lūdzam Dalamā. Vai esat par mums dzirdējuši?"
  
  
  "Īsāk sakot," Niks pieklājīgi meloja. "Es saprotu, ka jūsu produkti ir lieliski. Daži no labākajiem Džakartā."
  
  
  "Viens no labākajiem pasaulē!" Dalams bija slaids, īss un veikls, kā ciema jaunietis, ko Niks bija redzējis kāpjam kokos. Viņa tumšajai sejai bija aktiera spēja attēlot tūlītējas emocijas; kad viņi tērzēja, viņš izskatījās noguris, piesardzīgs, aprēķinošs un pēc tam palaidnīgs. Niks nolēma, ka tā ir empātija, šī hameleona instinkts pielāgoties apmeklētāja noskaņojumam – tas ir tas, kas Dalamu no drenāžas stenda atveda uz šo cienījamo veikalu. Dalams vēroja tavu seju un pielaikoja sejas kā cepures. Nikam tumšā seja un mirdzošie zobi beidzot bija ieguvuši nopietnu, lietišķu, bet jautru izskatu. Niks sarauca pieri, lai redzētu, kas notiks, un Dalams pēkšņi kļuva dusmīgs. Niks iesmējās, un Dalams pievienojās.
  
  
  Dalams ielēca augstā kastē, kas bija piepildīta ar sudraba priekšmetiem. "Paskaties. Nesteidzieties. Vai esat kādreiz redzējuši ko tādu?"
  
  
  Niks sniedzās pēc rokassprādzes, bet Dalams bija sešu pēdu attālumā. "Šeit! Zelta vērtība pieaug - vai? Paskatieties uz šo mazo laiviņu. Trīs gadsimtus. Pensa svars ir bagātības vērts. Patiesībā nenovērtējams. Cenas ir uz kartes."
  
  
  Nenovērtējamā cena bija 4500 USD. Dalams bija tālu un joprojām runāja. "Šī ir tā vieta. Jūs redzēsiet. Produkti, jā, bet īsta māksla. Neaizvietojama, izteiksmīga māksla. Spožas iezīmes, kas sastingušas un izrautas no laika plūduma. Un idejas. Paskatieties uz šo..."
  
  
  Viņš pasniedza Nikam kuplu koka apli ar sarežģītiem kokgriezumiem ruma koksa krāsā. Niks apbrīnoja mazo skatuvi katrā pusē un uzrakstu ap malām. Viņš atrada zīdaini dzeltenu auklu starp divām sekcijām. "Tas varēja būt yo-yo. Hei! Tas ir yo-yo!"
  
  
  Dalams atkārtoja Nika smaidu. "Jā... jā! Bet kāda ideja. Vai jūs zināt par tibetiešu lūgšanu riteņiem? Grieziet un salokiet lūgšanas debesīs? Viens no jūsu tautiešiem nopelnīja daudz naudas, pārdodot viņiem jūsu lieliskā tualetes papīra ruļļus, uz kuriem viņi rakstīja lūgšanas. tā, ka, tos griežot, viņi sastādīja tūkstošiem lūgšanu katrā griešanā. Izpētiet šo jojo. Dzens, budisms, hinduisms un kristiešu valoda – redzi, sveicināta Marija, žēlastības pilnā, šeit! Griez un lūdz. Spēlējiet un lūdzieties."
  
  
  Niks nopētīja grebumu rūpīgāk. Tos izgatavoja mākslinieks, kurš uz zobena rokturiem spēja uzrakstīt tiesību aktu. "Nu, es darīšu..." Ņemot vērā apstākļus, viņš pabeidza: "... sasodīts."
  
  
  "Unikāls?"
  
  
  "Varētu teikt, ka tas ir neticami."
  
  
  "Bet jūs to turat rokā. Cilvēki visur ir noraizējušies. Uztraucas. Vēlaties kaut ko pieturēt. Reklamējiet to Ņujorkā un paskatieties, kas notiks, vai ne?"
  
  
  Šķeldams aci, Niks ieraudzīja arābu, ebreju, ķīniešu un kirilicas burtus, kam vajadzēja būt lūgšanām. Šo lietu var pētīt ilgi. Dažas mazās ainas bija tik labi nostrādātas, ka lupas varētu palīdzēt.
  
  
  Viņš izvilka cilpu no dzeltenās auklas un pagrieza jojo uz augšu un uz leju. "Es nezinu, kas notiks. Droši vien sensācija."
  
  
  "Reklamējiet viņus ar Apvienoto Nāciju Organizācijas starpniecību! Visi vīrieši ir brāļi. Pērciet sev ekumēnisko topiņu. Un viņi ir labi līdzsvaroti, paskaties..."
  
  
  Dalams iznāca ar vēl vienu yo-yo. Viņš izveidoja cilpu, pastaigājās ar suni, virpina pātagu un beidza ar īpašu triku, kurā koka aplis pārslīdēja pāri starp zobiem turētai pusvirvi.
  
  
  Niks izskatījās pārsteigts. Dalams nometa vadu un izskatījās pārsteigts. "Nekad neko tādu neesmu redzējis? Cilvēks atveda uz Tokiju duci. Pārdeva. Pārāk konservatīvs, lai reklamētu. Joprojām pasūtīja vēl sešus."
  
  
  "Cik daudz?"
  
  
  "Mazumtirdzniecība divdesmit dolāru."
  
  
  "Vairumtirdzniecība?"
  
  
  "Cik daudz?"
  
  
  "Ducis."
  
  
  — Katram pa divpadsmit dolāriem.
  
  
  "Bruto cena."
  
  
  Niks samiedza acis, koncentrējoties uz aktuālo. Dalams viņu nekavējoties atdarināja. "vienpadsmit."
  
  
  "Vai jums ir bruto?"
  
  
  "Ne īsti. Piegāde trīs dienu laikā."
  
  
  "Seši dolāri gabalā. Tas būs tikpat labi kā šis. Es paņemšu bruto pēc trim dienām un vēl vienu, tiklīdz tie būs gatavi."
  
  
  Viņi norēķinājās par USD 7,40. Niks atkal un atkal grozīja paraugu savā rokā. The Albert Bard Importer izveide bija pieticīgs ieguldījums.
  
  
  Maksājums? Dalams maigi vaicāja ar domīgu sejas izteiksmi, kas līdzinājās Nika sejas izteiksmei. -
  
  
  "Skaidra nauda. Akreditīvs no Bank Indonesia. Jums ir jānokārto visi papīri muitā. Sūtiet ar lidmašīnu uz manu galeriju Ņujorkā, pievērsiet uzmanību Bilam Rodam. Labi?"
  
  
  — Prieks.
  
  
  "Tagad es gribētu apskatīt dažas bildes..."
  
  
  Dalams mēģināja viņam pārdot kādu Bandungas skolas tūristu krāmi, ko viņš paslēpa veikala stūrī aiz aizkariem. Viņš kotēja dažus par USD 125 un pēc tam nokritās līdz USD 4,75 "vairumā". Niks vienkārši pasmējās – viņam pievienojās Dalams, kurš paraustīja plecus un pārgāja uz nākamo servi.
  
  
  Jozefs Hariss nolēma, ka Alberts Bards nevar pastāvēt, un parādīja viņam brīnišķīgu darbu. Niks nopirka divus desmitus gleznu par vidējo vairumtirdzniecības cenu USD 17,50 katra — un tie bija patiesi talantīgi darbi.
  
  
  Viņi stāvēja divu mazu eļļas gleznu priekšā, kurā bija attēlota skaista sieviete. Viņa bija sieviete attēlos logā. Niks pieklājīgi teica: "Viņa ir skaista."
  
  
  "Šī ir Mata Nasuta."
  
  
  "Tiešām." Niks šaubīgi nolieca galvu, it kā viņam nepatiktu otas triepieni. Dalams apstiprināja savu minējumu. Šajā biznesā jūs reti atklājat to, ko zinājāt vai uzminējāt. Viņš Talai neteica, ka bija skatījies pusaizmirstu Mata Nasuta fotogrāfiju no sešdesmit Hawks, kas viņam aizdeva... viņš neteica Nordenbosam, ka Jozefs Hariss Dalams ir minēts kā svarīgs, iespējams, politiski nozīmīgs. , mākslas darbs. tirgotājs... viņš nevienam neteiks, ka AX Makhmura un Tiangi tehnisko datu lapā ir atzīmēti ar sarkanu punktu - "šaubīgi - esiet piesardzīgi."
  
  
  Dalams teica: "Ar roku rakstītais zīmējums ir vienkāršs. Nāciet ārā un paskatieties, kas ir manā logā."
  
  
  Niks vēlreiz paskatījās uz Mata Nasuta gleznu, un šķita, ka viņa skatījās viņā izsmejoši, skaidrās acīs bija rezerve, kas bija tikpat stingra kā samta barjeras virve, drosmīgi apsolot kaislību, jo slepenā atslēga bija pilnīga aizsardzība.
  
  
  "Viņa ir mūsu vadošā modele," sacīja Dalams. "Ņujorkā jūs atceraties Lizu Fonseri; mēs runājam par Matu Nasutu." Viņš atrada Nika sejā apbrīnu, kas uz brīdi bija neslēpta. "Tie ir ideāli piemēroti Ņujorkas tirgum, vai ne? Viņi apturēs gājējus 57. ielā, vai ne? Trīs simti piecdesmit dolāru par šo."
  
  
  "Mazumtirdzniecība?"
  
  
  "Ak nē. Vairumtirdzniecība."
  
  
  Niks pasmaidīja mazākajam vīrietim un pretī saņēma apbrīnojami baltus zobus. "Josef, tu centies mani izmantot, trīskāršojot savas cenas, nevis dubultojot. Es varētu maksāt 75 USD par šo portretu. Ne vairāk. Bet es gribētu vēl četras vai piecas līdzīgas, bet pozēja atbilstoši manām prasībām. . Vai tas ir iespējams? "
  
  
  "Varbūt. Es varu mēģināt."
  
  
  "Man nevajag komisijas aģentu vai brokeri. Man vajag mākslas studiju. Aizmirstiet par to."
  
  
  — Pagaidi! Dalama lūgums bija sāpīgs. "Nāc ar mani..."
  
  
  Viņš gāja atpakaļ caur veikalu, pa citām relikvijas durvīm aizmugurē, caur līkumainu gaiteni garām noliktavām, kas bija pieblīvētas ar precēm, un biroju, kurā pie pārpildītiem galdiem strādāja divi mazi, brūni vīrieši un sieviete. Dalāms atvērās nelielā pagalmā ar jumtu, ko atbalstīja stabi, un blakus esošās ēkas veidoja tā sienas.
  
  
  Tā bija "mākslas" fabrika. Cītīgi un dzīvespriecīgi strādāja ap desmitiem gleznotāju un kokgriezēju. Niks gāja cauri šaurajai grupai, cenšoties nepaust šaubas. Visi darbi bija labi, daudzējādā ziņā teicami.
  
  
  "Mākslas studija," sacīja Dalams. "Labākais Džakartā."
  
  
  "Labs darbs," Niks atbildēja. "Vai jūs varat sarunāt, ka es šovakar satikšu Matu?"
  
  
  "Ak, es baidos, ka tas nav iespējams. Jums jāsaprot, ka viņa ir slavena. Viņai ir daudz darba. Viņa saņem piecus... divdesmit piecus dolārus stundā."
  
  
  "Labi. Dosimies atpakaļ uz jūsu biroju un pabeigsim savu biznesu."
  
  
  Dalam aizpildīja vienkāršu pasūtījuma veidlapu un pārdošanas rēķinu. "Es jums rīt atnesīšu muitas veidlapas un citas lietas, ko jūs parakstīsit. Vai ejam uz banku?"
  
  
  "Ejam."
  
  
  Bankas darbinieks paņēma akreditīvu un pēc trim minūtēm atgriezās ar apstiprinājumu. Niks parādīja Dalam, ka kontā ir 10 000 USD. Mākslas brokeris bija domīgs, ejot pa pārpildītajām ielām atpakaļceļā. Ārpus veikala Niks teica: "Tas bija prieks. Es piestāšu rīt pēcpusdienā un parakstīšu šos papīrus. Mēs kādreiz varēsim atkal satikties."
  
  
  Dalama atbilde bija tīras sāpes. "Tu esi nelaimīgs! Vai nevēlaties Mata gleznu? Lūk, jūsējā par jūsu cenu." Viņš pamāja jaukajai sejiņai, kas skatījās uz viņiem no loga – mazliet izsmejoši, nodomāja Niks. "Ienāc - tikai uz minūti. Izdzer vēsu alu - vai sodas - tēju - es lūdzu tevi būt manam viesim - tas ir gods..."
  
  
  Niks iegāja veikalā, pirms sāka tecēt asaras. Viņš paņēma aukstu holandiešu alu. Dalams staroja. "Ko vēl es varu darīt jūsu labā? Ballīte? Meitenes - visas jaukās meitenes, kuras vēlaties, visu vecumu, visas prasmes, visas svītras? Ziniet, amatieri, nevis profesionāļi. Zilas filmas? Labākās krāsas un skaņas tieši no Japānas. "Skatīties filmas ar meitenēm ir ļoti aizraujoši."
  
  
  Niks iesmējās. Dalams pasmaidīja.
  
  
  Niks ar nožēlu sarauca pieri. Dalams norūpējies sarauca pieri.
  
  
  Niks teica: "Kādu dienu, kad man būs laiks, es vēlētos izbaudīt jūsu viesmīlību. Tu esi interesants cilvēks, Dalam, mans draugs un sirdī mākslinieks. Pēc izglītības un izglītības zaglis, bet sirdī mākslinieks. Mēs varētu darīt vairāk, bet tikai tad, ja jūs iepazīstināsit mani ar Matu Nasutu.
  
  
  Šodien vai šovakar. Lai saldinātu savu pieeju, vari viņai pateikt, ka vēlos viņu iesaistīt modelēšanā vismaz uz desmit stundām. Šim puisim jūs galu galā krāsojat galvas no fotogrāfijām. Viņš ir labs."
  
  
  "Viņš ir mans labākais..."
  
  
  "Es viņam labi samaksāšu, un jūs dabūsit savu daļu. Bet es pats tikšu galā ar darījumu ar Matu." Dalams izskatījās bēdīgs. "Un, ja es satikšu Matu un viņa pozēs tavam vīrietim manā nolūkā, un jūs neizjauksit darījumu, es apsolu nopirkt vairāk jūsu preču eksportam." Dalama sejas izteiksme sekoja Nika izteikumiem kā emociju kalniņi, taču beidzās ar spilgtu uzliesmojumu.
  
  
  Dalams iesaucās: "Es centīšos! Jums, Bārda kungs, es izmēģināšu visu. Jūs esat cilvēks, kurš zina, ko vēlas, un godīgi kārto savas lietas. Ak, cik labi ir satikt šādu cilvēku mūsu valstī. ..”
  
  
  "Izbeidz," Niks labsirdīgi teica. "Paņem klausuli un piezvani Matai."
  
  
  "Ak jā." Dalams sāka sastādīt numuru.
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Pēc vairākiem zvaniem un garām, straujām sarunām, kurām Niks nevarēja sekot, Dalams triumfējošā Cēzara uzvaras tonī paziņoja, ka Niks varētu ierasties pie Mate Nasutas pulksten septiņos.
  
  
  "Ļoti grūti. Ļoti paveicās," sacīja tirgotājs. "Daudzi cilvēki nekad nesatiek Matu." Nikam bija šaubas. Īsi šorti valstī pastāv jau ilgu laiku. Pēc viņa pieredzes, pat bagātie bieži vien vēlas ātri iegūt naudas žūksni. Dalams piebilda, ka informējis Matu, ka Alberta Bārda kungs par viņas pakalpojumiem maksās divdesmit piecus dolārus stundā.
  
  
  "Es jums teicu, ka pats izskatīšu lietu," Niks sacīja. "Ja viņa mani attur, tas tev iznāk no ceļa." Dalams izskatījās nobijies. "Vai es varu izmantot jūsu tālruni?"
  
  
  "Protams. No manas algas? Vai tas ir godīgi? Jums nav ne jausmas, kādus izdevumus es..."
  
  
  Niks pārtrauca sarunu, uzliekot roku uz pleca – it kā viņš uzliktu lielu šķiņķi uz bērna plaukstas locītavas – un noliecās pāri galdam, lai skatītos tieši tumšajās acīs. "Tu un es tagad esam draugi, Jozef. Vai mēs nodarbosimies ar gotong rojong un uzplauksim kopā, vai arī izspēlēsim palaidnības viens ar otru, lai mēs abi zaudētu?"
  
  
  Kā hipnotizēts vīrietis, Dalams pagrūda Niku ar telefonu, neskatoties uz viņu. "Jā-ā, jā." Acis kļuva gaišākas. "Vai vēlaties procentus no turpmākajiem pasūtījumiem? Varu atzīmēt rēķinus un iedot..."
  
  
  "Nē, mans draugs. Izmēģināsim kaut ko jaunu. Būsim godīgi pret manu kompāniju un viens pret otru."
  
  
  Dalams šķita vīlies vai nemierīgs par šo radikālo ideju. Tad viņš paraustīja plecus – mazie kauli zem Nika rokas kustējās kā trakulīgs kucēns, kurš mēģina aizbēgt – un pamāja. "Lieliski."
  
  
  Niks uzsita viņam pa plecu un pacēla klausuli. Viņš teica Nordenbosam, ka viņam ir vēla tikšanās – vai viņš varētu atstāt Abu un mašīnu?
  
  
  "Protams," Hanss atbildēja. "Es būšu šeit, ja jums mani vajadzēs."
  
  
  "Es zvanu Matai Nasutu, lai nofotografētu."
  
  
  "Lai veicas - lai veicas. Bet skaties."
  
  
  Niks parādīja Abu adresi, ko Dalams bija uzrakstījis uz papīra, un Abu teica, ka zina ceļu. Viņi gāja garām jaunām mājām, kas izskatījās pēc lētiem projektiem, ko Niks bija redzējis netālu no Sandjego, toreiz vecākam rajonam, kuram atkal bija spēcīga Nīderlandes ietekme. Māja bija pamatīga, to ieskauj krāsaini ziedi, vīnogulāji un lekni koki, ko Niks tagad saistīja ar ciematu.
  
  
  Viņa satika viņu uz plašās lodžijas un stingri pastiepa viņam roku. "Es esmu Mata Nasuta. Laipni lūdzam, Barda kungs."
  
  
  Viņas toņos bija tīra, bagātīga īsta, augstākās kvalitātes kļavu sīrupa skaidrība ar dīvainu malu, bet bez viltus notis. Kad viņa to pateica, viņas vārds skanēja savādāk; Nasrsuts, ar uzsvaru uz pēdējo zilbi un dubulto o, izrunā ar maigu baznīcas slīpumu un garu vēsumu. Vēlāk, kad viņš mēģināja viņu atdarināt, viņš atklāja, ka tas prasa praksi, kā īsts franču tu.
  
  
  Viņai bija modeles garās ekstremitātes, kas, pēc viņa domām, varētu būt viņas panākumu noslēpums valstī, kur daudzas sievietes ir izliektas, pievilcīgas un skaistas, bet ar īsiem rāmjiem. Viņa bija tīrasiņu starp daudzpusīgajiem Morganiem.
  
  
  Plašajā, gaišajā viesistabā viņiem tika pasniegtas augstas bumbas, un viņa visam teica jā. Viņa pozēja mājās. Māksliniecei Dalamai piezvanīs, tiklīdz viņai būs laiks, pēc divām vai trim dienām. "Mr. Bard" tiks paziņots, lai pievienotos viņiem un sīki izklāstītu viņa vēlmes.
  
  
  Viss izdevās tik viegli. Niks viņai veltīja vissirsnīgāko smaidu, neviltīgu smaidu, kurā viņš atteicās atzīties, kā arī piešķīra viņam zēnisku sirsnību, kas bija tuvu nevainībai. Mata vēsi paskatījās uz viņu. — Neskaitot biznesu, Bārda kungs, ko jūs domājat par mūsu valsti?
  
  
  "Esmu pārsteigts par tās skaistumu. Protams, mums ir Florida un Kalifornija, taču tās nav salīdzināmas ar ziediem, jūsu ziedu un koku šķirnēm.
  
  
  Es nekad neesmu bijis tik aizrāvies."
  
  
  "Bet mēs esam tik lēni..." Viņa to atstāja karājoties.
  
  
  "Jūs panācāt mūsu projektu ātrāk, nekā es to darītu Ņujorkā."
  
  
  "Jo es zinu, ka jūs novērtējat savu laiku."
  
  
  Viņš nolēma, ka smaids uz šīm skaistajām lūpām ir pārāk garš, un šajās tumšajās acīs noteikti bija uguns. "Tu mani ķircini," viņš teica. "Jūs man teiksiet, ka jūsu tautieši patiešām labāk izmanto laiku. Viņi ir lēnāki, saudzīgāki. Ar prieku, teiksiet."
  
  
  "Es to varētu ieteikt."
  
  
  — Nu... laikam tev taisnība.
  
  
  Viņa atbilde viņu pārsteidza. Šo tēmu viņa daudzas reizes apsprieda ar daudziem ārzemniekiem. Viņi aizstāvēja savu enerģiju, smago darbu un steigu un nekad neatzina, ka varētu būt kļūdījušies.
  
  
  Viņa pētīja "Bārda kungu", prātojot, kādā leņķī. Tādas bija visiem: biznesmeņiem-CIP operatoriem, baņķieriem-zelta kontrabandistiem un politiskajiem fanātiķiem... viņa tos visus satika. Vismaz Bārds bija interesants, izskatīgākais, kādu viņa bija satikusi pēdējos gados. Vai viņš viņai atgādināja kādu – ļoti labu aktieri – Ričardu Bērtonu? Gregorijs Peks? Viņa nolieca galvu, lai pētītu viņu, un efekts bija burvīgs. Niks viņai uzsmaidīja un pabeidza glāzi.
  
  
  "Aktieris," viņa domāja. Viņš spēlē, turklāt ļoti labi. Dalams teica, ka viņam ir nauda — daudz.
  
  
  Viņa domāja, ka viņš ir ļoti izskatīgs, jo, lai gan pēc vietējiem standartiem viņš bija milzis, viņš kustināja savu lielo, graciozo ķermeni ar maigu pieticību, kas lika viņa ķermenim izskatīties mazākam. Tik ļoti atšķirīgi no tiem, kuri lielījās, it kā sakot: "Ejiet prom, īsie." Viņa acis bija tik skaidras, un mute vienmēr bija patīkami izliekta. Viņa pamanīja, ka visi vīrieši ar spēcīgu vīrišķīgu žokli, bet pietiekami puiciski, lai neuztvertu lietas pārāk nopietni.
  
  
  Kaut kur mājas dziļumā kalpotājs grabēja šķīvi, un viņa ievēroja viņa piesardzību, viņa skatienu uz istabas galu. Viņa jautri secināja, ka viņš būtu bijis skaistākais vīrietis klubā Mario vai Nirvana Dinner Club, ja tur nebūtu bijis gludi tumšais aktieris Tonijs Poro. Un protams – tie bija pavisam dažādi tipi.
  
  
  "Tu esi skaista."
  
  
  Iegrimusi domās, viņa sarāvās no maigā komplimenta. Viņa pasmaidīja, un viņas pat baltie zobi tik skaisti izcēla viņas lūpas, ka viņš brīnījās, kā viņa skūpstījās – viņš gribēja to noskaidrot. Tā bija kaut kāda sieviete. Viņa teica: "Jūs esat gudrs, Bārda kungs. Tas bija brīnišķīgi pēc ilgas klusēšanas."
  
  
  "Lūdzu, sauc mani par Al."
  
  
  "Tad vari mani saukt par Matu. Vai pēc ierašanās esi satikusi daudzus cilvēkus?"
  
  
  "Makhmurs. Tiangs. Pulkvedis Sudirmats. Vai jūs viņus pazīstat?"
  
  
  "Jā. Mēs esam milzu valsts, bet tas, ko jūs varētu saukt par interesantu grupu, ir mazs. Varbūt piecdesmit ģimenes, bet parasti tās ir lielas."
  
  
  "Un tad ir armija..."
  
  
  Tumšas acis slīdēja pār viņa seju. "Tu ātri mācies, Al. Šī ir armija."
  
  
  "Pastāstiet man kaut ko, tikai tad, ja vēlaties - es nekad neatkārtošu jūsu teikto, bet tas man varētu palīdzēt. Vai man uzticēties pulkvedim Sudirmatam?"
  
  
  Viņa sejas izteiksme bija atklāti ziņkārīga, nenorādot, ka viņš neuzticēsies pulkvedim Sudirmatam aizvest koferi uz lidostu.
  
  
  Mata tumšās uzacis saadīja kopā. Viņa noliecās uz priekšu, viņas tonis bija ļoti zems. "Nē. Turpiniet darīt savu darbu un neuzdodiet jautājumus kā citi. Armija atkal ir pie varas. Ģenerāļi sakrās bagātības, un cilvēki eksplodēs, kad būs pietiekami izsalkuši. Jūs esat bijis tīmeklī ar profesionāliem zirnekļiem uz ilgu laiku. Nepārvērsties par mušu. Tu esi stiprs cilvēks no stipras valsts, bet tu vari nomirt tikpat ātri kā tūkstošiem citu." Viņa atliecās. "Vai jūs esat redzējuši Džakartu?"
  
  
  "Tikai tirdzniecības centrs un dažas priekšpilsētas. Es gribētu, lai jūs man parādītu vairāk - teiksim, rīt pēcpusdienā?"
  
  
  "ES strādāšu."
  
  
  "Pārtrauciet sapulci. Atlieciet to."
  
  
  "Ak, es nevaru..."
  
  
  "Ja tā ir nauda, ļaujiet man samaksāt jums parasto likmi kā eskortam." Viņš plati pasmaidīja. "Daudz jautrāk nekā pozēt spilgtā gaismā."
  
  
  "Jā, bet..."
  
  
  "Es tevi paņemšu pusdienlaikā. Šeit?"
  
  
  “Nu...” no mājas aizmugures atkal atskanēja čīkstošā skaņa. Mata teica: "Atvainojiet uz mirkli. Ceru, ka pavārs nav nokaitināts."
  
  
  Viņa gāja cauri arkai, un Niks pagaidīja dažas sekundes un tad ātri viņai sekoja. Viņš gāja cauri rietumu stila ēdamistabai ar iegarenu galdu, uz kura varēja sēdēt četrpadsmit vai sešpadsmit cilvēki. Viņš dzirdēja Mata balsi aiz L formas gaiteņa, kuram bija trīs aizvērtas durvis. Viņš atvēra pirmo. Liela guļamistaba. Tālāk bija mazāka guļamistaba, skaisti mēbelēta un acīmredzot piederēja Matai. Viņš atvēra nākamās durvis un izskrēja pa tām, kamēr vīrietis mēģināja kāpt pa logu.
  
  
  "Paliec tepat," Niks norūca.
  
  
  Uz palodzes sēdošais vīrietis sastinga. Niks ieraudzīja baltu mēteli un gludu melnu matu galvu. Viņš teica: "Ejam atpakaļ. Mis Nasuta vēlas jūs redzēt."
  
  
  Mazā figūra lēnām noslīdēja uz grīdas, ievilka kāju un pagriezās.
  
  
  Niks teica: "Hei, Gun Bik. Vai mēs to nosauksim par nejaušību?"
  
  
  Viņš dzirdēja kustību pie durvīm aiz sevis un uz brīdi paskatījās prom no Gun Bik. Mata stāvēja durvīs. Viņa turēja mazo zilo ložmetēju, kas bija vērsts pret viņu, zemu un stabilu. Viņa teica: "Es to nosauktu par vietu, kur tev nav ko darīt. Ko tu meklēji, Al?"
  
  
  
  
  
  
  
  4. nodaļa
  
  
  
  
  
  
  
  
  Niks stāvēja nekustīgs, prāts kā dators vērtēja viņa izredzes. Ar ienaidnieku priekšā un aizmugurē - viņš, iespējams, paņems vienu lodi no šī šāvēja, pirms viņš dabūs abas. Viņš teica: "Atslābinies, Mata. Es meklēju vannas istabu un ieraudzīju šo puisi iznākam pa logu. Viņu sauc Gan Bik Tiangs."
  
  
  "Es zinu viņa vārdu," Mata sausi atbildēja. "Vai tavas nieres ir vājas, Al?"
  
  
  "Šobrīd jā." Niks iesmējās.
  
  
  "Noliec pistoli, Mata," sacīja Gan Biks. "Viņš ir amerikāņu aģents. Viņš atveda Talu mājās, un viņa lika viņam sazināties ar jums. Es atnācu jums pastāstīt, un es dzirdēju, ka viņš pārmeklē telpas, un viņš mani pieķēra, kad es devos prom."
  
  
  "Cik interesanti." Mata nolaida mazo ieroci. Niks to atzīmēja kā Baby Nambu japāņu pistoli. "Es domāju, ka vislabāk ir jums abiem doties prom."
  
  
  Niks teica: "Es domāju, ka tu esi mana tipa sieviete, Mata. Kā tu vispār tik ātri dabūji šo ieroci?"
  
  
  Viņai jau iepriekš patika viņa komplimenti – Niks cerēja, ka viņš mīkstinās auksto atmosfēru. Mata iegāja zālē un nolika ieroci pietupienā vāzē uz augsta grebta plaukta. "Es dzīvoju viena," viņa vienkārši teica.
  
  
  "Gudrs." Viņš pasmaidīja savu draudzīgāko smaidu. "Vai mēs nevaram iedzert un parunāt par šo? Es domāju, ka mēs visi esam vienā pusē..."
  
  
  Viņi dzēra, bet Nikam nebija ilūziju. Viņš joprojām bija Al Bards, kurš bija domājis par naudu Matai un Dalam neatkarīgi no citiem viņa sakariem. Viņš saņēma no Gan Bika atzīšanos, ka ieradās Matā ar tādu pašu mērķi kā Niks – informācija. Vai viņa ar amerikāņu palīdzību viņiem pastāstīs, ko viņa zina par Jūdas nākamo aprēķinu? Vai Loponousiasam vajadzēja apmeklēt atkritumus?
  
  
  Matai tās nebija. Viņa mierīgā tonī sacīja: "Pat ja es varētu jums palīdzēt, es neesmu pārliecināta. Es nevēlos iesaistīties politikā. Man bija jācīnās, lai tikai izdzīvotu."
  
  
  "Bet Jūda patur cilvēkus, kas ir tavi draugi," Niks sacīja.
  
  
  "Mani draugi? Mans dārgais Al, tu nezini, kas ir mani draugi."
  
  
  — Tad izdari savai valstij labu.
  
  
  "Mani draugi? Mana valsts?" Viņa klusi iesmējās. "Man vienkārši paveicās izdzīvot. Es iemācījos neiejaukties."
  
  
  Niks aizveda Gunu Biku atpakaļ uz pilsētu. Ķīnietis atvainojās. "Es gribēju palīdzēt. Es nodarīju vairāk ļauna nekā laba."
  
  
  "Droši vien nē," Niks viņam teica. "Tu ātri attīrīji gaisu. Mata precīzi zina, ko es gribu. Man pašam jāizlemj, vai to saņemšu."
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Nākamajā dienā Niks ar Nordenboss palīdzību noīrēja motorlaivu un paņēma Abu līdzi par pilotu. Viņš paņēma saimnieka ūdensslēpes un grozu ar pārtiku un dzērieniem. Viņi peldējās, slēpoja un runāja. Mata bija skaisti ģērbusies, Mata bikini, ko viņa valkāja tikai tad, kad viņi bija prom no krasta, bija vīzija. Abu peldējās kopā ar viņiem un devās slēpot. Nordenboss teica, ka viņš ir absolūti uzticams, jo viņš viņam maksāja vairāk nekā jebkurš iespējamais kukulis, kā arī tāpēc, ka viņš bija kopā ar AX aģentu četrus gadus un nav izdarījis nevienu nepatiesu kustību.
  
  
  Viņiem bija brīnišķīga diena, un tajā vakarā viņš uzaicināja Matu uz vakariņām Orientale un tad uz naktsklubu viesnīcā Intercontinental Indonesia. Viņa pazina daudzus cilvēkus, un Niks bija aizņemts ar roku spiedīšanu un vārdu atcerēšanos.
  
  
  Un viņa izbaudīja sevi. Viņš sev teica, ka viņa ir laimīga. Viņi izveidoja iespaidīgu pāri, un viņa staroja, kad Jozefs Dahlams viņiem uz dažām minūtēm pievienojās viesnīcā un to viņai pateica. Dalams bija sešu cilvēku grupā, pavadot kādu skaistu meiteni, kura, pēc Mata teiktā, arī bija ļoti pieprasīta modele.
  
  
  "Viņa ir skaista," Niks teica, "varbūt, kad viņa kļūs vecāka, viņai būs tavs šarms."
  
  
  Džakarta pieturas pie agriem rītiem, un īsi pirms vienpadsmitiem klubā ienāca Abu un pievērsa Nika uzmanību. Niks pamāja ar galvu, domādams, ka vīrietis tikai gribēja, lai viņš zinātu, ka mašīna atrodas ārā, bet Abu piegāja pie galda, iedeva viņam zīmīti un aizgāja. Niks paskatījās uz viņu – Tāla ir klāt. HN
  
  
  Viņš to pasniedza Matai. Viņa to izlasīja un gandrīz izsmejot teica: "Tātad, Al, tev ir divas meitenes uz rokām. Viņai vajadzētu atcerēties ceļojumu, ko jūs abi bijāt no Havaju salām."
  
  
  "Es tev teicu, ka nekas nav noticis, mans dārgais."
  
  
  "Es tev ticu, bet..."
  
  
  Viņš domāja, ka viņu intuīcija ir tikpat uzticama kā radars. Labi, ka viņa nejautāja viņam, kas notika starp viņu un Talu pēc tam, kad viņi sasniedza Makhmurus – vai varbūt viņa uzminēja. Drīz vien, mājupceļā, viņa atkal piezvanīja Talai. "Tāla ir burvīga jauna dāma. Viņa domā kā ārzemniece – proti, viņā dažās lietās nav tā kautrīguma, kāds ir mums, aziātēm. Viņu interesē politika, ekonomika un mūsu valsts nākotne. Jums vajadzētu izbaudīt saruna ar viņu."
  
  
  "Ak, es zinu," Niks sirsnīgi sacīja.
  
  
  "Tu mani ķircini".
  
  
  "Kopš jūs to aktualizējāt, kāpēc gan aktīvi nepiedalīties savas valsts politikā? Dievs zina, ka ir jābūt kādam citam, izņemot krāpniekus, blēžus un rotaļu karavīrus, par kuriem esmu redzējis un lasījis. Rīsu cena trīskāršojies pēdējo sešu mēnešu laikā. nedēļās. Jūs redzat, ka nobružāti cilvēki mēģina nopirkt rīsus tajās koka mucās, ko izliek valdība. Varu derēt, ka tas ir atzīmēts deviņas reizes un atzīmēts divas reizes, pirms tas tiek izsniegts. Es šeit esmu svešinieks. esat redzējuši netīros graustus aiz mirdzošās viesnīcas Indonesia, bet vai jūs neteiktu, ka tā nav? Dzīve jūsu ciematos var būt iespējama nabadzīgajiem, bet dzīve pilsētās ir bezcerīga. Tāpēc nesmiesimies par Talu. Viņa cenšas palīdzēt."
  
  
  Mata ilgi klusēja, tad bez īpašas pārliecības teica: "Laukos var iztikt gandrīz bez naudas. Mūsu klimats - mūsu lauksaimniecības pārpilnība - ir viegla dzīve."
  
  
  "Vai tāpēc jūs esat pilsētā?"
  
  
  Viņa piegāja pie viņa un aizvēra acis. Viņš juta, ka pār viņa plaukstu noskrien asara. Kad viņi apstājās pie viņas mājas, viņa pagriezās pret viņu. "Vai tu staigā?"
  
  
  "Ceru, ka tiku uzaicināta. Mīlestība."
  
  
  "Vai jūs steidzaties satikt Talu?"
  
  
  Viņš pagāja viņu dažus soļus tālāk no mašīnas un Abu un maigi noskūpstīja viņu. "Pastāsti man... un es tagad nosūtīšu Abu atpakaļ. Es varu braukt ar taksi no rīta, vai arī viņš var mani paņemt."
  
  
  Viņas svars bija maigs, viņas rokas uz brīdi saspieda viņa muskuļus. Tad viņa atrāvās, nedaudz pamājot ar savu krāšņo galvu. "Sūti viņam - mīļā."
  
  
  Kad viņš teica, ka vēlas novilkt savu smokingu, jostu un kaklasaiti, viņa rosīgi ieveda viņu sievišķīgi iekārtotā guļamistabā un pasniedza pakaramo. Viņa nokrita uz franču kušete un paskatījās uz viņu, apglabādama savu eksotisko seju apakšdelmu spilvenā. "Kāpēc jūs nolēmāt palikt pie manis, nevis doties uz Talu?"
  
  
  "Kāpēc jūs mani uzaicinājāt?"
  
  
  "Es nezinu. Vaina, iespējams, par to, ko jūs teicāt par mani un manu valsti. Jūs to domājāt. Neviens cilvēks neteiktu tādas lietas romantisku iemeslu dēļ — tās, visticamāk, izraisīs aizvainojumu."
  
  
  Viņš novilka sarkanbrūnu jostu. "Es biju godīgs, mans dārgais. Meliem ir ieradums izlīst kā izkaisīti nagi. Jums jābūt arvien uzmanīgākam, un galu galā viņi tevi tik un tā noķers."
  
  
  "Ko jūs īsti domājat par to, ka Gun Bik ir šeit?"
  
  
  "Es vēl neesmu izlēmis".
  
  
  "Viņš arī ir godīgs. Jums tas būtu jāzina."
  
  
  — Nav nekādu iespēju, ka viņš būs patiesāks savai izcelsmei?
  
  
  "Ķīna? Viņš sevi uzskata par indonēzieti. Viņš daudz riskēja, lai palīdzētu machmuriem. Un viņš mīl Talu."
  
  
  Niks apsēdās viesistabā, kas maigi šūpojās kā milzu šūpulis, un aizdedzināja divas cigaretes. - viņš klusi sacīja caur zilajiem dūmiem. "Šī ir mīlestības zeme, Mata. Daba to radīja, un cilvēks to visu mīda. Ja kāds no mums var palīdzēt atbrīvoties no Jūdas un visiem citiem, kas stāv uz cilvēku kakla, mums ir jāmēģina. Vienkārši tāpēc, ka mēs ir sava maza mājīga ligzda un stūri, mēs nevaram ignorēt visu pārējo. Un, ja mēs to darām, kādu dienu mūsu paraugs tiks iznīcināts gaidāmajā sprādzienā."
  
  
  Viņas lielisko tumšo acu apakšējās malās mirdzēja asaras. Viņa viegli raudāja – vai uzkrāja daudz bēdu. "Mēs esam egoisti. Un es esmu tāds pats kā visi citi." Viņa nolika galvu uz viņa krūtīm un viņš viņu apskāva.
  
  
  "Tā nav tava vaina. Neviens nav vainīgs. Cilvēks īslaicīgi ir nekontrolējams. Kad tu griezies kā mušas un cīnies par pārtiku kā izsalkušu suņu bars, starp tevi un viņu ir tikai viens mazs kauliņš, tev ir maz laika godīgumam." .. un taisnīgumam... un laipnībai... un mīlestībai. Bet, ja katrs no mums dara, ko var..."
  
  
  "Mans guru saka to pašu, bet viņš domā, ka tas viss ir iepriekš nolemts."
  
  
  "Vai jūsu guru strādā?"
  
  
  "Ak, nē. Viņš ir tāds svētais. Tas viņam ir liels pagodinājums."
  
  
  "Kā jūs varat runāt par godīgumu, ja citi svīst, nevis ēst, ko ēdat? Vai tas ir godīgi? Tas šķiet nelaipni tiem, kas svīst."
  
  
  Viņa klusi šņukstēja. "Tu esi tik praktiska."
  
  
  "Es nevēlos būt sarūgtināts
  
  
  Tu. – Viņš pacēla viņas zodu. - Diezgan nopietna runa. Jūs pats izlemjat, vai vēlaties mums palīdzēt. Tu esi pārāk skaista, lai šajā nakts laikā būtu skumja." Viņš viņu noskūpstīja, un šūpulim līdzīgā viesistaba sasvērās, kad viņš izvilka daļu sava svara, nesot viņu sev līdzi. Viņš atklāja, ka viņas lūpas bija kā Talas lūpas, jutekliskas. un bagātīgi, bet no diviem - ak, - viņš domāja, - briedumu nekas nevar aizstāt. Viņš atteicās piebilst - pieredzi. Viņa neizrādīja ne kautrību, ne viltus pieticību; nekādus trikus, kas, pēc amatiera domām, nepalīdz. Viņa metodiski izģērba viņu, nometot savu zelta kleitu ar vienu rāvējslēdzēju, paraustīja plecus un pagriezās, viņa pētīja viņa tumšo krēmīgo ādu pret savējo, refleksīvi pārbaudīja viņa lielos roku muskuļus, apskatīja viņa plaukstas, skūpstīja katru. viņa pirkstiem un ar viņas rokām veidoja sarežģītus rakstus, lai viņa lūpas pieskartos.
  
  
  Viņam viņas ķermenis siltās miesas realitātē šķita vēl aizraujošāks nekā portretos dotais solījums vai maigais spiediens, kad viņi dejoja. Mīkstajā, ar kakao bagātajā gaismā viņas āda izskatījās apburoši nevainojama, izņemot vienu tumšo dzimumzīmi muskatrieksta lielumā uz labās sēžamvietas. Viņas gurnu izliekumi bija tīra māksla, un viņas krūtis, tāpat kā Tala un daudzas sievietes, kuras viņš bija redzējis šajās burvīgajās salās, bija vizuāls prieks un arī aizdedzināja sajūtas, kad tās glāsti vai skūpstīji. Tās bija lielas, varbūt 38C, bet tik stingras, perfekti novietotas un muskuļus atbalstošas, ka nepamanīji izmēru, tikai iesūcēji īsu rāvienu.
  
  
  Viņš iečukstēja tumšajos, smaržīgajos matos: "Nav brīnums, ka tu esi vispieprasītākā modele. Tu esi krāšņa."
  
  
  "Man tie jāsamazina." Viņas efektivitāte viņu pārsteidza. "Par laimi, man šeit iecienītākās ir lielizmēra sievietes. Bet, ieraugot Tvigiju un dažus jūsu Ņujorkas modeļus, es uztraucos. Stili var mainīties."
  
  
  Niks smīnēja, domādams, kāds vīrietis viņam piespiestos mīkstos izliekumus nomainītu pret slaidu, ko tev nāktos taustīt, lai atrastu gultā.
  
  
  "Kāpēc tu smejies?"
  
  
  "Viss notiks otrādi, mīļā. Drīzumā būs ērtas meitenes ar izliekumiem."
  
  
  "Tu esi pārliecināts?"
  
  
  "Gandrīz. Es to pārbaudīšu nākamreiz, kad būšu Ņujorkā vai Parīzē."
  
  
  "ES ceru." Viņa noglāstīja viņa cieto vēderu ar savu garo nagu aizmuguri, noliekot galvu zem viņa zoda. "Tu esi tik liels, Al. Un stiprs. Vai tev Amerikā ir daudz meiteņu?"
  
  
  "Es dažus pazīstu, bet neesmu pieķēries, ja tu tā domā."
  
  
  Viņa skūpstīja viņa krūtis, ar mēli uzzīmējot uz tām rakstus. "Ak, tev vēl ir sāls. Pagaidi..." Viņa piegāja pie tualetes galdiņa un iznesa mazu brūnu pudelīti, kas izskatījās pēc romiešu asaru urnas. "Eļļa. To sauc Mīlestības palīgs. Vai tas nav aprakstošs nosaukums?"
  
  
  Viņa to berzēja, plaukstu slīdošais stimuls radīja ķircinošu sajūtu. Viņš uzjautrināja sevi, mēģinot kontrolēt savu joga ādu, pavēlēdams tai ignorēt maigās rokas. Tas nedarbojās. Tik daudz par jogu pret seksu. Viņa rūpīgi masēja viņu, aptverot katru kvadrātcollu viņa miesas, kas sāka nepacietīgi trīcēt, kad viņas pirksti tuvojās. Viņa pētīja un smalki mākslinieciski ieziedēja viņa ausis, apgrieza viņu otrādi, un viņš apmierināts izstaipījās, kamēr tauriņi noklikšķināja no pirkstiem uz viņa galvu. Kad mazie, mirdzošie pirksti otrreiz apvijās ap viņa gurniem, viņš atteicās no kontroles. Viņš izņēma pudeli, pret kuru viņa bija atspiedusies, un nolika to uz grīdas. Viņš iztaisnoja viņu uz atpūtas krēsla ar savām spēcīgajām rokām.
  
  
  Viņa nopūtās, kad viņa rokas un lūpas pārvietojās viņai pāri. "Mmm... tas ir labi."
  
  
  Viņš pieveda savu seju viņai. Tumšās acis kvēloja kā divas mēness gaismas izraibinātas peļķes. Viņš nomurmināja: "Redzi, ko tu ar mani izdarīji. Tagad ir mana kārta. Vai varu izmantot eļļu?"
  
  
  "Jā."
  
  
  Viņš jutās kā tēlnieks, ļāva ar rokām un pirkstiem izpētīt autentiskas grieķu statujas nesalīdzināmās līnijas. Tā bija pilnība — tā bija īsta māksla — ar aizraujošu atšķirību, ka Mata Nasuts bija dedzīgi dzīvs. Kad viņš apstājās, lai viņu noskūpstītu, viņa priecājās, vaidēja un ņurdēja par viņa lūpu un roku kairinājumu. Tā kā viņa rokas, ko viņš pirmais atzina par diezgan pieredzējušām, glāstīja viņas skaistā ķermeņa erogēnās daļas, viņa izpriecā raustījās, sajūsmā drebēdama, kamēr viņa pirksti kavējās pār jutīgajām vietām.
  
  
  Viņa uzlika roku uz viņa pakausi un piespieda viņa lūpas savējām. "Redzi? Gotong-rodžong. Pilnībā dalīties - palīdzēt pilnībā..." Viņa pievilka stiprāk, un viņš pamanījās iegrimt dedzīgā, tveicīgā, karsti asā maigumā, kad viņu sveicināja šķirtas lūpas, kad karsta mēle ierosināja domas lēnā ritmā. . Viņas elpošana bija ātrāka par kustībām, gandrīz ugunīga. Roka uz viņa galvas saraustījās ar pārsteidzošu spēku un
  
  
  otrais pēkšņi parāva viņu aiz pleca – neatlaidīgi.
  
  
  Viņš pieņēma viņas uzstājīgos vilkšanu un maigi tuvojās viņas vadībai, izbaudot sajūtu, ka iekļūst slepenā, kaitinošā pasaulē, kur laiku aptur sajūsma. Viņi saplūda vienā pulsējošā būtnē, nešķiramā un gavilējošā būtnē, baudot svētlaimīgo juteklisko realitāti, ko viens otram radīja. Nevajadzēja ne steigu, ne plānošanu, ne pūles - ritms, vilcināšanās, mazie pagriezieni un spirāles nāca un gāja, atkārtojās, mainījās un mainījās ar nepārdomātu dabiskumu. Viņa deniņi dega, kuņģis un zarnas bija saspringtas, it kā viņš atrastos liftā, kas bija strauji nogāzies — un atkal nokritis — un atkal un atkal.
  
  
  Mata vienreiz noelsās, šķirdama lūpas, un ievaidējās muzikālā frāzē, ko viņš nevarēja saprast, pirms viņa atkal aizvēra lūpas uz viņa lūpām. Atkal viņa kontrole bija zudusi – kam tas vajadzīgs? Tāpat kā viņa bija tvērusi viņa emocijas ar rokām uz viņa ādas, viņa tagad apņēma visu viņa ķermeni un emocijas, viņas dedzinošā degsme bija neatvairāms magnēts. Viņas nagi cieši pievērās viņa ādai, viegli kā rotaļīga kaķēna nagi, un viņa kāju pirksti salocījās kā atbilde, jauka, simpātiska kustība.
  
  
  "Jā, tagad," viņa nomurmināja, it kā no viņa mutes. "Ahh..."
  
  
  "Jā," viņš diezgan viegli atbildēja, "jā, jā..."
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Nikam nākamās septiņas dienas bija visvairāk nomākta un aizraujoša, ko viņš jebkad bija zinājis. Izņemot trīs īsas tikšanās ar fotogrāfiem, Mata kļuva par viņa pastāvīgo ceļvedi un pavadoni. Viņš negrasījās tērēt savu laiku, taču viņa vadību un kontaktu meklēšana bija kā dejošana siltā vatē, un katru reizi, kad viņš mēģināja kādu apturēt, viņš pasniedza viņam vēsu džinu un toniku.
  
  
  Nordenboss apstiprināts. "Tu mācies. Turpini kustēties kopā ar šo pūli, un agrāk vai vēlāk tu kaut ko iepazīsi. Ja dzirdu no sava loponūzijas auga, mēs vienmēr varam tur pacelties."
  
  
  Mata un Niks apmeklēja labākos restorānus un klubus, apmeklēja divas ballītes, noskatījās spēli un futbola maču. Viņš nofraktēja lidmašīnu, un viņi lidoja uz Jogjakartu un Solo, apmeklējot neaprakstāmi brīnišķīgo budistu svētnīcu Borobudurā un 9. gadsimta Prambanas templi. Viņi lidoja blakus krāteros ar dažādu krāsu ezeriem, it kā jūs stāvētu virs mākslinieka paplātes un skatītos uz viņa maisījumiem.
  
  
  Viņi devās uz Bandungu, apejot plato ar glītajiem rīsu laukiem, mežiem, cinčonu un tējas plantācijām. Viņu pārsteidza sundiešu bezgalīgā draudzīgums, spilgtās krāsas, mūzika, acumirklīgie smiekli. Viņi pavadīja nakti Savoy Homan viesnīcā, un viņu pārsteidza tās izcilā kvalitāte — vai varbūt Mata klātbūtne viņa iespaidus izgaismoja rožaini.
  
  
  Viņai bija brīnišķīga kompānija. Viņa ģērbās skaisti, uzvedās nevainojami un, šķiet, zināja visu un visus.
  
  
  Tala dzīvoja Džakartā kopā ar Nordenbosu, un Niks palika malā, domādams, kādu stāstu Tala šoreiz pastāstīja Ādamam.
  
  
  Bet viņš viņu izmantoja viņas prombūtnes laikā siltā pēcpusdienā pie baseina Puntjakā. No rīta viņš aizveda Matu uz botānisko dārzu Bogorā; bijībā pret simtiem tūkstošu tropiskās veģetācijas šķirņu viņi gāja kopā kā veci mīļotāji.
  
  
  Pēc gardām pusdienām pie baseina viņš ilgi klusēja, līdz Mata teica: "Mīļā, tu esi tik kluss. Par ko tu domā?"
  
  
  "Tāla."
  
  
  Viņš redzēja, kā spožās tumšās acis izmeta savu miegaino rezervi, iepletās un dzirkstīja. - Man šķiet, Hansam viss ir kārtībā.
  
  
  "Viņa noteikti jau ir savākusi kādu informāciju. Katrā ziņā man ir jāpanāk progress. Šī idille ir bijusi dārga, mīļa, bet man ir vajadzīga palīdzība."
  
  
  "Pagaidi. Laiks tev atnesīs to, ko tu..."
  
  
  Viņš pieliecās pie viņas krēsla un aizklāja viņas skaistās lūpas ar savām lūpām. Kad viņš atkāpās, viņš teica: "Esiet pacietīgs un samaisiet kārtis, vai ne? Zināmā mērā viss ir kārtībā. Bet es nevaru ļaut ienaidniekam veikt visas kustības. Kad mēs atgriezīsimies pilsētā, es esmu lai atstātu tevi uz dažām dienām. Vari paspēt." par tikšanos."
  
  
  Pilnās lūpas atvērās un aizvērās. "Cik ilgs laiks būs līdz brīdim, kad panāksiet Talu?"
  
  
  "Es viņu redzēšu."
  
  
  "Cik jauki."
  
  
  "Varbūt viņa var man palīdzēt. Divas galvas ir labākas par vienu un viss."
  
  
  Atceļā uz Džakartu Mata klusēja. Kad viņi tuvojās viņas mājai, strauji krītošā krēslā, viņa teica: "Ļaujiet man mēģināt."
  
  
  Viņš aizvēra viņas roku. "Lūdzu. Loponusiass un citi?"
  
  
  "Jā. Varbūt es varu kaut ko iemācīties."
  
  
  Vēsajā, tagad pazīstamajā tropiskajā viesistabā viņš sajauca viskiju un soda, un, kad viņa atgriezās no sarunas ar kalpiem, viņš teica: "Pamēģiniet tūlīt."
  
  
  — Tagad?
  
  
  "Šeit ir telefons. Mīļā,
  
  
  ES tev uzticos. Nesaki man, ka nevari. Ar draugiem un paziņām..."
  
  
  It kā hipnotizēta viņa apsēdās un paņēma ierīci.
  
  
  Viņš pagatavoja vēl vienu dzērienu, pirms viņa pabeidza virkni zvanu, tostarp vājas un straujas sarunas indonēziešu un holandiešu valodā, no kurām nevienu nesaprata. Nolikusi telefonu un paņēmusi piepildīto glāzi, viņa uz brīdi nolaida galvu un klusi runāja. "Pēc četrām vai piecām dienām. Uz Loponusiasu. Viņi visi turp dodas, un tas var nozīmēt tikai to, ka viņiem visiem ir jāmaksā."
  
  
  "Viņi visi ir? Kas viņi ir?"
  
  
  "Loponusiasu ģimene. Tā ir liela. Bagāta."
  
  
  "Vai tajā ir politiķi vai ģenerāļi?"
  
  
  "Nē. Viņi visi nodarbojas ar biznesu. Liels bizness. Ģenerāļi no viņiem saņem naudu."
  
  
  — Kur?
  
  
  "Protams, Loponusi pamatīpašumā. Sumatra."
  
  
  "Vai jūs domājat, ka Jūdam vajadzētu parādīties?"
  
  
  Es nezinu." Viņa paskatījās uz augšu un redzēja, ka viņš sarauca pieri." Jā, jā, kas gan vēl varētu būt? "
  
  
  "Jūda tur vienu no bērniem?"
  
  
  "Jā." Viņa norija daļu sava dzēriena.
  
  
  "Kā viņu sauc?"
  
  
  "Amirs. Viņš devās uz skolu. Viņš pazuda, kamēr bija Bombejā. Viņi pieļāva lielu kļūdu. Viņš ceļoja ar citu vārdu, un viņi lika viņam apstāties, lai nodarbotos ar kādu darījumu, un tad... viņš pazuda līdz ... "
  
  
  "Līdz?"
  
  
  Viņa runāja tik klusi, ka viņš gandrīz nedzirdēja. "Viņi vēl nav par to prasījuši naudu."
  
  
  Niks neteica, ka viņai visu laiku vajadzēja zināt kaut ko no tā. Viņš teica: "Vai viņi prasīja kaut ko citu?"
  
  
  "Jā." Ātrais jautājums viņu aizķēra. Viņa saprata, ko bija atzinusies, un paskatījās ar izbiedēta zīdaiņa acīm.
  
  
  "Kā kā?"
  
  
  "Es domāju... viņi palīdz ķīniešiem."
  
  
  "Ne vietējiem ķīniešiem..."
  
  
  "Mazliet."
  
  
  "Bet arī citi. Varbūt uz kuģiem? Vai viņiem ir doki?"
  
  
  "Jā."
  
  
  Protams, viņš domāja, cik loģiski! Javas jūra ir liela, bet sekla, un tagad tā ir zemūdens lamatas, kad meklētājprogrammas ir precīzas. Bet Sumatras ziemeļos? Ideāli piemērots virszemes vai zemūdens kuģiem, kas nolaižas no Dienvidķīnas jūras.
  
  
  Viņš viņu apskāva. "Paldies, mīļā. Kad uzzināsiet vairāk, pastāstiet man. Tas nav velti. Par informāciju man būs jāmaksā." Viņš pateica pusmelus. "Tikpat labi jūs varētu vākt, un tā ir patiešām patriotiska lieta."
  
  
  Viņa izplūda asarās. "Ak, sievietes," viņš domāja. Vai viņa raudāja tāpēc, ka viņš viņu iesaistīja pret viņas nodomiem, vai tāpēc, ka viņš atnesa naudu? Bija par vēlu atkāpties. "Trīs simti ASV dolāru ik pēc divām nedēļām," viņš teica. "Viņi ļaus man maksāt tik daudz par informāciju." Viņš domāja, cik praktiska viņa būtu, ja zinātu, ka viņš ar vienu šķipsnu var atļaut trīsdesmit reizes lielāku summu — vairāk pēc sarunas ar Hoku.
  
  
  Šņukstēšana norima. Viņš vēlreiz viņu noskūpstīja, nopūtās un piecēlās. "Man vajag mazliet pastaigāties."
  
  
  Viņa izskatījās skumja, asaras mirdzēja uz viņas augstajiem, tuklajiem vaigiem; skaistāka nekā jebkad izmisumā. Viņš ātri piebilda: "Tikai darba darīšanās. Es atgriezīšos ap desmitiem. Mēs vēlās uzkodas."
  
  
  Abu aizveda viņu uz Nordenbosu. Hanss, Tala un Guns Biks sēdēja uz spilveniem ap japāņu virtuves plīti, Hanss uzmundrināja baltā priekšautiņā un noliektā šefpavāra cepurē. Viņš izskatījās kā Ziemassvētku vecītis baltā apģērbā. "Sveiks, Al. Es nevaru beigt gatavot. Apsēdieties un gatavojieties uz kādu īstu ēdienu."
  
  
  Garais, zemais galds pa kreisi no Hansa bija pilns ar šķīvjiem; to saturs izskatījās un smaržoja garšīgi. Brūnā meitene viņam atnesa lielu dziļu trauku. "Man nav pārāk daudz," Niks teica. "Es neesmu ļoti izsalcis."
  
  
  "Pagaidiet, līdz izmēģināsit," Hanss atbildēja, piepildot trauku ar brūnajiem rīsiem. "Es apvienoju labāko no Indonēzijas un Austrumu virtuves ēdieniem."
  
  
  Uz galda sāka riņķot ēdieni - krabji un zivis aromātiskās mērcēs, karijs, dārzeņi, pikanti augļi. Niks no katra paņēma nelielu paraugu, bet rīsu pilskalns ātri paslēpās zem kārumiem.
  
  
  Tala teica: "Es ilgi gaidīju, lai ar tevi runātu, Al."
  
  
  — Par Loponusiju?
  
  
  Viņa izskatījās pārsteigta. "Jā."
  
  
  "Kad tas ir?"
  
  
  — Pēc četrām dienām.
  
  
  Hanss apstājās ar lielo sudraba karoti gaisā, un tad pasmaidīja, iebāzdams to sarkano garšvielu garnelē. "Es domāju, ka Alam jau ir pārsvars."
  
  
  "Man bija ideja," Niks teica.
  
  
  Gan Biks izskatījās nopietns un apņēmīgs. "Ko jūs varat darīt? Loponusias jūs neuzņems. Es pat neiešu tur bez uzaicinājuma. Ādams bija pieklājīgs, jo jūs atvedāt Talu atpakaļ, bet Siau Loponusias ir - nu, jūs teiktu angliski - grūts."
  
  
  "Viņš vienkārši nepieņems mūsu palīdzību, vai ne?" - Niks jautāja.
  
  
  "Nē. Tāpat kā visi citi, viņš nolēma doties viņiem līdzi. Maksājiet un gaidiet."
  
  
  "Un tas palīdz.
  
  
  Viņš ir ķīniešu sarkanais, kad viņam tas ir vajadzīgs, vai ne? Varbūt viņš tiešām jūt līdzi Pekinai."
  
  
  "Ak nē." Gan Biks bija kategorisks. "Viņš ir neticami bagāts. Viņam no tā nav nekāda labuma. Viņš zaudēs visu."
  
  
  "Bagātie cilvēki jau iepriekš ir sadarbojušies ar Ķīnu."
  
  
  "Ne Šiau," Tala maigi teica. — Es viņu labi pazīstu.
  
  
  Niks paskatījās uz Gunu Biku. "Vai vēlaties nākt mums līdzi? Tas varētu būt grūti."
  
  
  "Ja lietas kļūtu tik smagas, mēs nogalinātu visus bandītus, es būtu laimīgs. Bet es nevaru." Gan Biks sarauca pieri. "Es darīju to, ko mans tēvs mani šeit sūtīja darīt - darījumus - un viņš lika man atgriezties no rīta."
  
  
  — Vai tu nevari atvainoties?
  
  
  "Tu satiki manu tēvu."
  
  
  "Jā. Es saprotu, ko tu ar to domā."
  
  
  Tala teica: "Es iešu tev līdzi."
  
  
  Niks pamāja ar galvu. — Šoreiz ne meiteņu ballīte.
  
  
  "Es tev vajadzēs. Ar mani jūs varat iekļūt īpašumā. Bez manis jūs apstādināsiet desmit jūdžu attālumā no šejienes."
  
  
  Niks pārsteigts un jautājoši paskatījās uz Hansu. Hanss gaidīja, kamēr kalpone aizies. "Tālam ir taisnība. Jums būs jāizcīna ceļš cauri privātai armijai nezināmā teritorijā. Un nelīdzenā apvidū."
  
  
  — Privātā armija?
  
  
  Hanss pamāja. "Nav glītā formā. Pastāvīgajiem tas nepatiks. Bet efektīvāks par regulārajiem."
  
  
  "Tas ir labs uzstādījums. Mēs cīnāmies caur saviem draugiem, lai tiktu pie saviem ienaidniekiem."
  
  
  "Vai esat mainījis savas domas par Tālas paņemšanu?"
  
  
  Niks pamāja ar galvu, un Talas skaistie vaibsti kļuva gaišāki. "Jā, mums būs vajadzīga visa palīdzība, ko mēs varam saņemt."
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Trīssimt jūdzes uz ziemeļiem-ziemeļrietumiem pa Javas jūras garajiem purpursarkanajiem viļņiem gludi kuģoja dīvains kuģis. Viņai bija divi augsti masti ar lielu mizzenmastu stūres priekšpusē, un abi bija aprīkoti ar topburām. Pat veciem jūrniekiem būtu vēlreiz jāpaskatās, pirms viņi saka: "Tas izskatās pēc šoneris, bet tas ir Portagee kečs, vai jūs zināt?"
  
  
  Jums ir jāpiedod vecajam jūrniekam, ka viņš ir daļēji kļūdījies. Porto varētu izvēlēties Portagee keču, ērtu tirgotāju, kas ir viegli manevrējams šaurās vietās; stundā var pārvērst par prau, bataku no Surabajas; un vēl pēc trīsdesmit minūtēm tu mirkšķinātu, ja atkal paceltu binokli un ieraudzītu augsto priekšgalu, pārkareno kātu un dīvainās četrstūrveida buras. Sasveiciniet viņu, un jums pateiks, ka viņa ir nevēlamā Vējš no Kīlungas Taivānā.
  
  
  Atkarībā no tā, kā viņa tika maskēta, jums var pastāstīt kaut kas no tā, vai arī jūs var izmest no ūdens negaidītas uguns spēka pērkons no viņas 40 mm lielgabala un diviem 20 mm lielgabaliem. Uzmontēti kuģu vidusdaļā, tiem abās pusēs bija 140 grādu uguns lauks; uz viņas priekšgala un pakaļgala bezatsitiena šautenēm jauni krievu dizaini ar ērtiem paštaisītiem stiprinājumiem aizpildīja spraugas.
  
  
  Viņa labi tika galā ar jebkuru no savām burām — vai arī būtu varējusi novilkt vienpadsmit mezglus ar saviem nenojaušajiem zviedru dīzeļiem. Tas bija pārsteidzoši skaists Q-kuģis, kas Portarturā par Ķīnas līdzekļiem uzbūvēts kādam vīrietim vārdā Jūda. Tās būvniecību uzraudzīja Heinrihs Millers un jūras flotes arhitekts Bertolds Geičs, taču tieši Jūda saņēma finansējumu no Pekinas.
  
  
  Skaists kuģis mierīgā jūrā – ar velna mācekli kā saimnieku.
  
  
  Zem dzeltenbrūna nojumes pakaļgalā gulēja vīrietis vārdā Jūda, baudot vieglo kokvilnas vēsu kopā ar Heinrihu Milleru, Bērtu Geiču un dīvainu, rūgtu seju jaunekli no Mindanao vārdā Nīfs. Ja jūs redzētu šo grupu un uzzinātu kaut ko par viņu individuālo vēsturi, jūs skrietu, izlauztos vai paķertu ieroci un uzbruktu viņiem atkarībā no apstākļiem un jūsu pieredzes.
  
  
  Atpūties uz klāja krēsla, Jūda izskatījās vesels un iedegis; viņam trūkstošās rokas vietā bija ādas un niķeļa āķis, viņa ekstremitātes bija klātas ar rētām, un viena sejas puse bija izlocīta briesmīgas brūces dēļ.
  
  
  Kad viņš ar banānu šķēlītēm baroja pie krēsla pieķēdētu mājdzīvnieku šimpanzi, viņš izskatījās kā labsirdīgs pusaizmirstu karu veterāns, rētains buldogs, kas joprojām derēja bedrē. Tie, kas par viņu zināja vairāk, varēja labot šo viedokli. Jūda bija apveltīta ar izcilu prātu un traka zebiekstes psihi. Viņa monumentālais ego bija tik tīrs egoisms, ka Jūdam pasaulē bija tikai viens cilvēks - viņš pats. Viņa pieķeršanās šimpanzei turpināsies tikai tik ilgi, kamēr viņš jutīsies apmierināts. Kad dzīvnieks viņam vairs nepatika, viņš to izmeta pāri bortam vai pārgrieza uz pusēm – un savu rīcību skaidroja ar sagrozītu loģiku. Viņa attieksme pret cilvēkiem bija tāda pati. Pat Mullers, Geihs un Nazis nezināja viņa ļaunuma patieso dziļumu. Viņi izdzīvoja, jo kalpoja.
  
  
  Millers un Geihs bija cilvēki, kas apveltīti ar zināšanām un bez saprāta. Viņiem nebija nekādas iztēles, izņemot
  
  
  savās tehniskajās specialitātēs - kas bija milzīgas - un tāpēc nepievērsa uzmanību citiem. Viņi nevarēja iedomāties neko citu kā tikai savējo.
  
  
  Nazis bija bērns vīrieša ķermenī. Viņš pēc pavēles ar tukšu prātu nogalināja bērnu, kurš spēlējās ar ērtu rotaļlietu, lai iegūtu konfektes. Viņš sēdēja uz klāja dažus jardus priekšā pārējiem, metot līdzsvarotus mešanas nažus uz pēdas kvadrātveida mīksta koka gabalu, kas karājās pie drošības tapas divdesmit pēdu attālumā. Viņš no augšas iemeta spāņu nazi. Asmeņi iecirta kokā ar spēku un precizitāti, un Nazis baltie zobi katru reizi mirgoja ar bērna apburošu ķiķinu.
  
  
  Šādā pirātu kuģī ar dēmonu komandieri un viņa dēmoniskajiem pavadoņiem varēja strādāt mežoņi, taču Jūda tam bija pārāk gudrs.
  
  
  Kā cilvēku vervētājs un ekspluatētājs viņam gandrīz nebija līdzvērtīgu pasaulē. Viņa četrpadsmit jūrnieki, eiropiešu un aziātu maisījums, un gandrīz visi bija jauni, tika savervēti no ceļojošo algotņu virsotnes visā pasaulē. Psihiatrs viņus nosauktu par noziedzīgi vājprātīgiem, lai viņus varētu ieslodzīt zinātniskiem pētījumiem. Mafijas kapo būtu tos novērtējis un svētījis dienu, kad tos atradis. Jūda viņus organizēja flotes bandā un viņi rīkojās kā Karību jūras pirāti.Protams, Jūda ievēros ar viņiem noslēgto vienošanos, ja vien tas kalpos viņa mērķim. Dienā, kad tas nenotiks, viņš tos visus nogalinās pēc iespējas efektīvāk.
  
  
  Jūda iemeta pērtiķim pēdējo banāna gabalu, piekliboja pie margām un nospieda sarkano pogu. Visā kuģī sāka dungot ragi – nevis parasto kuģa kaujas gongu rūkoņa, bet gan satraucošā klaburčūsku vibrato. Kuģis atdzīvojās.
  
  
  Geičs uzlēca pa kāpnēm uz pakaļgalu, Mullers pa lūku pazuda mašīntelpā. Jūrnieki aizslaucīja nojumes, sauļošanās krēslus, galdus un glāzes. Koka sliežu formas noliektas uz āru un apgāzušās uz grabošām eņģēm, viltus māja priekšgalā ar plastmasas logiem samazināta līdz glītam kvadrātam.
  
  
  20 mm. pistoles radīja metālisku šķindoņu, ko izraisīja spēcīgi rokturu sitieni. 40 mm. klabināja aiz auduma aizslietņiem, kurus pēc pavēles dažu sekunžu laikā varēja nomest.
  
  
  Pirāti gulēja paslēpušies aiz liekšķerēm virs viņa, demonstrējot tieši četras collas savas bezatsitiena šautenes. Dīzeļi ņurdēja palaišanas laikā un tukšgaitā.
  
  
  Jūda paskatījās pulkstenī un pamāja Geiham. "Ļoti labi, Bērt. Man viena minūte un četrdesmit septiņas sekundes."
  
  
  "Jā." Geihs to saprata piecdesmit divās minūtēs, bet nestrīdējās ar Jūdu par sīkumiem.
  
  
  "Paiet garām stāvam. Pusdienās katram trīs pudeles alus." Viņš sniedzās pēc sarkanās pogas un četras reizes lika klaburčūskām dungot.
  
  
  Jūda nokāpa pa lūku, kustoties pa kāpnēm veiklāk nekā uz klāja, izmantojot vienu roku kā pērtiķis. Dīzeļdzinēji pārstāja murrāt. Viņš satika Mulleru pie kāpnēm uz mašīntelpu. "Ļoti labi uz klāja, Hein. Šeit?"
  
  
  "Labi. Rēders piekristu."
  
  
  Jūda apspieda smīnu. Millere novilka 19. gadsimta britu ierindas virsnieka spīdīgo mēteli un cepuri. Viņš tos noņēma un uzmanīgi iekāra skapī, kas atrodas savas kajītes durvju iekšpusē. Jūda teica: "Viņi jūs iedvesmoja, vai ne?"
  
  
  "Jā. Ja mums būtu Nelsons vai fon Moltke vai fon Budenbruks, pasaule šodien būtu mūsu."
  
  
  Jūda uzsita viņam pa plecu. "Joprojām ir cerība. Saglabājiet šo formu. Ejam..." Viņi gāja uz priekšu un lejup pa vienu klāju. Jūrnieks ar pistoli piecēlās no krēsla priekšpīķa ejā. Jūda norādīja uz durvīm. Jūrnieks to atslēdza ar atslēgu no ķekara, kas karājās pie gredzena. Jūdass un Millers apstājās; Jūdass nospieda slēdzi pie durvīm.
  
  
  Uz gultiņas gulēja meitenes figūra; viņas galva, pārklāta ar krāsainu šalli, bija pagriezta pret sienu. Jūda sacīja: "Vai viss kārtībā, Tala?"
  
  
  Atbilde bija īsa. - "Jā."
  
  
  "Vai jūs vēlētos pievienoties mums uz klāja?"
  
  
  "Nē."
  
  
  Jūdass pasmīnēja, izslēdza gaismu un norādīja, lai jūrnieks aizslēdz durvis. "Viņa veic vingrinājumus reizi dienā, bet tas arī viss. Viņa nekad nav vēlējusies mūsu kompāniju."
  
  
  -Mīlers klusi teica. "Varbūt mums vajadzētu viņu izvilkt aiz matiem."
  
  
  "Visu to labāko," Jūda nomurmināja. "Šeit ir zēni." Es zinu, ka labāk paskaties uz tām." Viņš apstājās pie kajītes, kurai nebija durvju, tikai zils tērauda režģis. Tajā bija astoņas guļvietas, kas bija sakrautas pret starpsienu, kā vecās zemūdenēs, un pieci pasažieri. Četri bija Indonēzieši, viens ķīnietis.
  
  
  Viņi drūmi paskatījās uz Jūdu un Mulleru. Slaids jauneklis ar piesardzīgām, dumpīgām acīm, kurš spēlēja šahu, piecēlās un spēra divus soļus, lai tiktu pie restēm.
  
  
  "Kad mēs tiksim ārā no šīs karstās kastes?"
  
  
  "Ventilācijas sistēma darbojas," Jūdass atbildēja bezkaislīgā tonī, un viņa vārdi tika izteikti lēnā skaidrībā, kā tāda, kam patīk demonstrēt loģiku mazāk gudrajiem. "Tev nav daudz siltāks kā uz klāja."
  
  
  — Ir sasodīti karsts.
  
  
  "Tu to jūti aiz garlaicības. Neapmierinātība. Esi pacietīgs, Amir. Pēc dažām dienām mēs apciemosim tavu ģimeni. Tad atkal atgriezīsimies salā, kur varēsi baudīt brīvību. Tas notiks, ja būsi labs zēns .. Citādi... - Viņš skumji pakratīja galvu ar laipna, bet stingra tēvoča izteiksmi: "Man būs tevi jānodod Henrijam."
  
  
  "Lūdzu, nedariet to," sacīja jauns vīrietis, vārdā Amirs. Pārējie ieslodzītie pēkšņi kļuva vērīgi kā skolēni, kas gaidīja skolotāja uzdevumu. "Jūs zināt, ka mēs sadarbojāmies."
  
  
  Viņi nemaldināja Jūdu, bet Milleram patika tas, ko viņš uzskatīja par cieņu pret autoritāti. Jūda klusi jautāja: "Jūs esat gatavs sadarboties tikai tāpēc, ka mums ir ieroči. Bet, protams, mēs jums nenodarīsim pāri, ja vien mums tas nebūs jādara. Jūs esat vērtīgi mazi ķīlnieki. Un, iespējams, drīz jūsu ģimenes maksās pietiekami daudz, lai jūs visi devāmies mājās."
  
  
  "Es tā ceru," Amirs pieklājīgi pieņēma. "Bet atcerieties – ne Millers. Viņš uzvilks savu jūrnieka uzvalku un nopērs kādu no mums, un tad ieies savā kajītē un..."
  
  
  "Cūka!" – Mullers rēca. Viņš zvērēja un mēģināja no apsarga atņemt atslēgas. Viņa solījumus apslāpēja ieslodzīto smiekli. Amirs iekrita gultā un laimīgs ripoja. Jūdass satvēra Milleru aiz rokas. "Nāc - viņi tevi ķircina."
  
  
  Viņi sasniedza klāju, un Millers nomurmināja: "Brūnie pērtiķi. Kaut es varētu nodīrāt visas viņu muguras."
  
  
  "Kādreiz... kādreiz," Jūda mierināja. "Iespējams, jūs tos visus noņemsit metāllūžņos. Kad būsim paņēmuši visu, ko varam no spēles. Un es sarīkošu dažas jaukas ballītes kopā ar Talu." Viņš nolaizīja lūpas. Viņi bija jūrā piecas dienas, un šķita, ka šie tropi atbalsta vīriešu libido. Viņš gandrīz varēja saprast, kā jūtas Millers.
  
  
  "Mēs varam sākt tūlīt," ieteica Millers. "Mums Tala un viens zēns netrūks..."
  
  
  "Nē, nē, vecais draugs. Pacietība. Baumas var kaut kā izzust. Ģimenes maksā un dara to, ko mēs sakām Pekinai, tikai tāpēc, ka viņi mums uzticas." Viņš sāka smieties, izsmejoši smieties. Millers ķiķināja, smējās un tad sāka sist pa augšstilbu ar ironisko ķiķināšanu, kas izlauzās no viņa plānām lūpām.
  
  
  "Viņi mums uzticas. Ak jā, viņi mums uzticas!" Kad viņi nokļuva pie jostas, kur atkal bija nostiprināta nojume, viņiem nācās noslaucīt acis.
  
  
  Jūda nopūtās izstiepās sauļošanās krēslā. "Rīt piestāsim Belemā. Pēc tam uz Loponūzijas vietu. Brauciens ir izdevīgs."
  
  
  "Divi simti četrdesmit tūkstoši ASV dolāru." Mullers noklikšķināja ar mēli, it kā viņam mutē būtu garšīga garša. "Sešpadsmitajā tiekamies ar korveti un zemūdeni. Cik mums šoreiz viņiem jādod?"
  
  
  "Būsim dāsni. Viens pilns maksājums. Astoņdesmit tūkstoši. Ja viņi dzirdēs baumas, viņi pielīdzinās summu."
  
  
  "Divi mums un viens viņiem." Millers iesmējās. "Lieliskas izredzes."
  
  
  "Čau. Kad spēle beigsies, mēs to visu paņemsim."
  
  
  — Kā ar jauno CIP aģentu Bārdu?
  
  
  "Viņš joprojām interesējas par mums. Mums ir jābūt viņa mērķim. Viņš pameta Makhmurs uz Nordenbosu un Matu Nasutu. Esmu pārliecināts, ka tiksimies ar viņu klātienē Loponusias ciematā."
  
  
  "Cik jauki."
  
  
  "Jā. Un, ja mēs varam, mums tas jāizskatās nejauši. Loģiski, jūs zināt."
  
  
  "Protams, vecais draugs. Nejauši."
  
  
  Viņi skatījās viens uz otru ar maigumu un smaidīja kā pieredzējuši kanibāli, kas baudīja atmiņas savās mutēs.
  
  
  
  
  
  
  
  5. nodaļa
  
  
  
  
  
  
  
  
  Hanss Nordenboss bija izcils pavārs. Niks ēda pārāk daudz, cerot, ka viņa apetīte atgriezīsies līdz brīdim, kad viņš pievienosies Matai. Kad viņš dažas minūtes bija palicis vienatnē ar Hansu savā kabinetā, viņš teica: "Pieņemsim, ka mēs parīt dosimies uz Loponusii - tas dos mums laiku ieiet, plānot, organizēt darbību, ja mums neizdosies sadarboties. ”.
  
  
  "Mums ir desmit stundas jābrauc. Lidlauks atrodas piecdesmit jūdžu attālumā no īpašuma. Ceļi ir godīgi. Un neplānojiet nekādu sadarbību. Siaouw nav viegli."
  
  
  "Kā ir ar jūsu sakariem tur?"
  
  
  "Viens cilvēks ir miris. Vēl viens ir pazudis. Varbūt viņi pārāk atklāti iztērēja naudu, ko es viņiem samaksāju, es nezinu."
  
  
  "Neteiksim Gun Bikam vairāk, nekā vajag."
  
  
  "Protams, nē, lai gan es domāju, ka zēns ir līdzvērtīgs."
  
  
  — Vai pulkvedis Sudirmats ir pietiekami gudrs, lai viņu uzpumpētu?
  
  
  "Tu gribi teikt, ka bērns mūs izpārdos? Nē, es derētu pret to."
  
  
  "Vai mēs saņemsim palīdzību, ja tā būs nepieciešama? Jūdam vai šantažētājiem var būt sava armija."
  
  
  Nordenboss drūmi pamāja ar galvu. "Par grašiem var nopirkt regulāru armiju. Sjauvs ir naidīgs, mēs nevaram izmantot viņa cilvēkus."
  
  
  "Policija? Policija?"
  
  
  "Aizmirstiet par to. Kukuļošana, maldināšana. Un mēles, kas vicinās par kāda samaksātu naudu."
  
  
  — Ilgas iespējas, Hans.
  
  
  Pluknais aģents smaidīja kā reliģiozs ģēnijs, kas dāvā svētību. Viņš turēja grezno apvalku savos mīkstajos, mānīgi spēcīgajos pirkstos. "Bet darbs ir tik interesants. Paskatieties – tas ir sarežģīti – daba veic triljoniem eksperimentu un smejas pie mūsu datoriem. Mēs, mazie cilvēki. Primitīvi iebrucēji. Citplanētieši uz mūsu pašu netīrumiem."
  
  
  Niks jau iepriekš bija gājis cauri līdzīgiem dialogiem ar Nordenbosu. Viņš piekrita pacietīgām frāzēm. "Darbs ir interesants. Un bēres ir bez maksas, ja tiek atrasti līķi. Cilvēks ir planētas vēzis. Mums un jums ir pienākumi. Kā ar ieročiem?"
  
  
  "Pienākums? Vērtīgs vārds mums, jo mēs esam nosacīti." Hanss nopūšoties nolika čaulu un parādīja citu. "Pienākums ir atbildība. Es zinu jūsu klasifikāciju, Nikolas. Vai esat kādreiz lasījis stāstu par Nerona bendes Horu? Viņš beidzot..."
  
  
  "Vai mēs varam iesaiņot smērvielu pistoli savā koferī?"
  
  
  "Nav ieteicams. Zem drēbēm varat paslēpt pāris pistoles vai dažas granātas. Uzlieciet virsū dažas lielas rūpijas, un, ja mūsu bagāža tiks pārmeklēta, tad, atverot koferi, jūs norādīsit uz rūpijām, un visticamāk, ka puisis neskatīšos tālāk."
  
  
  "Tad kāpēc gan neizsmidzināt to pašu?"
  
  
  "Pārāk liels un pārāk vērtīgs. Tas ir pakāpes jautājums. Kukulis ir vairāk vērts nekā sagūstīt vīrieti ar ieroci, bet cilvēks ar ložmetēju var būt daudz vērts - vai arī tu viņu nogalina, aplaupa un pārdod ieroci. , arī."
  
  
  "Burvīgs." Niks nopūtās. "Strādāsim ar to, ko varēsim.
  
  
  Nordenboss viņam iedeva holandiešu cigāru. "Atcerieties jaunāko taktiku - jūs saņemat ieročus no ienaidnieka. Viņš ir lētākais un tuvākais piegādes avots."
  
  
  "Es izlasīju grāmatu".
  
  
  "Dažreiz šajās Āzijas valstīs, un it īpaši šeit, jūs jūtaties kā apmaldījies cilvēku pūlī. Nav nekādu orientieru. Tu izbrauc cauri tām vienā vai otrā virzienā, bet tas ir kā apmaldīties mežā. Pēkšņi tu redzi vienas un tās pašas lietas. to pašu seju un saproti, ka klīst bezmērķīgi. Vēlies, lai tev būtu kompass. Tu domā, ka esi tikai vēl viena seja pūlī, bet tad tu ieraugi izteiksmi un šausmīga naidīguma seju. Naids! Tu klīst un tavā skatienā iekrīt kaut kas cits. Slepkavniecisks naidīgums! ” Nordenboss uzmanīgi nolika atpakaļ izlietni vietā, aizvēra koferi un devās uz viesistabas durvīm. "Šī tev ir jauna sajūta. Tu saproti, cik kļūdījies..."
  
  
  "Es sāku pamanīt," Niks teica. Viņš sekoja Hansam atpakaļ pie pārējiem un pateica ar labunakti.
  
  
  Pirms iziešanas no mājas viņš ieslīdēja savā istabā un atvēra paciņu, kas bija iepakota viņa bagāžā. Tajā bija seši zaļo ziepju gabaliņi, kas brīnišķīgi smaržoja, un trīs kannas skūšanās krēma ar aerosolu.
  
  
  Zaļās kūkas patiesībā bija plastmasas sprāgstvielas. Niks savā rakstāmmašīnā nēsāja gaismas vāciņus kā standarta pildspalvas daļas. Sprādzieni tika radīti, pagriežot viņa īpašos cauruļu tīrītājus.
  
  
  Bet visvairāk viņam patika skūšanās krēma bundžas. Tie bija vēl viens Stjuarta, AX ieroča ģēnija izgudrojums. Viņi šāva ar rozā strūklu apmēram trīsdesmit pēdu garumā, līdz tā pārvērtās par smidzinātāju, kas piecās sekundēs aizspieda ienaidnieku un padarīja ienaidnieku rīcībnespējīgu, bet desmit sekunžu laikā izsita viņus ārā. Ja jūs varētu iegūt aerosolu pie viņa acīm, viņš uzreiz paliktu akls. Pārbaudes parādīja, ka visas sekas bija īslaicīgas. Stjuarts sacīja: "Policijai ir līdzīga ierīce, ko sauc par klubu. Es to saucu par AX."
  
  
  Niks viņiem iesaiņoja vairākus apģērba gabalus piegādes kastē. Nav daudz pret privātām armijām, bet, kad jūs ejat pret lielu pūli, jūs ņemat jebkuru ieroci, kas jums ir.
  
  
  Kad viņš teica Matai, ka viņš uz dažām dienām būs ārpus pilsētas, viņa ļoti labi zināja, kurp viņš dodas. "Neej," viņa teica. "Tu neatgriezīsies."
  
  
  "Protams, es atgriezīšos," viņš čukstēja. Viņi apskāvās viesistabā iekšpagalma mīkstajā pustumsā.
  
  
  Viņa atpogāja viņa sporta kreklu, un viņas mēle atrada vietu pie viņa sirds. Viņš sāka kutināt viņas kreiso ausi. Kopš viņa pirmās iepazīšanās ar Mīlestības palīgu viņi bija iztērējuši divas pudeles, uzlabojot spēju sniegt viens otram lielāku un aizraujošāku baudu.
  
  
  Tagad viņa atslāba, jo trīcošie pirksti kustējās jau pazīstamajos un vienmēr skaistākos ritmos. Viņš teica: "Jūs mani aizturēsit, bet tikai uz pusotru stundu..."
  
  
  "Viss, kas man ir, mans dārgais," viņa nomurmināja viņam krūtīs.
  
  
  Viņš nolēma, ka tas ir augstākais sasniegums - pulsējošais ritms, tik prasmīgi sinhronizēts, līkumi un spirāles, dzirksteļi pie deniņiem, lifts krītot un krītot.
  
  
  Un viņš zināja, ka viņai maigais efekts bija tikpat spēcīgs, jo, kad viņa gulēja mīksta, pilna un elsodama, viņa neko neslēpa, un viņas tumšās acis kvēloja plati un miglas, kad viņa izdvesa vārdus, kurus viņš tik tikko spēja uztvert: "Ak, mans vīrietis - atgriezies - ak, mans vīrietis..."
  
  
  Kad viņi mazgājās kopā, viņa mierīgāk sacīja: "Jūs domājat, ka ar jums nekas nevar notikt, jo jums ir nauda un vara."
  
  
  "Nebūt ne. Bet kurš gan gribētu man nodarīt pāri?"
  
  
  Viņa izdvesa riebumu. "CIP lielais noslēpums. Visi skatās, kā jūs paklupat."
  
  
  "Es nedomāju, ka tas ir tik skaidrs." Viņš slēpa smīnu. "Es domāju, ka esmu amatieris darbā, kurā viņiem vajadzētu būt profesionālim."
  
  
  "Ne tik daudz tu, dārgā, bet gan to, ko es redzēju un dzirdēju..."
  
  
  Niks berzēja seju ar milzu dvieli. Lai lielais uzņēmums aizņemas, kamēr savāks lauvas tiesu ķieģeļu. Vai arī tas pierādīja Deivida Hoka saprātīgo efektivitāti ar viņa dažkārt kairinošo uzstājību uz drošības detaļām? Niks bieži domāja, ka Vanags liek vīrietim izskatīties pēc kāda no 27 citu ASV slepeno dienestu aģenta! Niks savulaik saņēma medaļu no Turcijas valdības, kurā bija iegravēts vārds, ko viņš izmantoja lietā - Horace M. Northcote kungs no ASV FIB.
  
  
  Mata piespiedās viņam klāt un noskūpstīja viņu uz vaiga. "Paliec šeit. Es būšu tik vientuļš."
  
  
  Viņa smaržoja pārsteidzoši, iztīrīta, aromatizēta un pūderēta. Viņš viņu apskāva. "Es dodos prom astoņos no rīta. Jūs varat pabeigt šīs gleznas man pie Jozefa Dahlama. Nosūtiet tās uz Ņujorku. Pa to laiku, mans dārgais..."
  
  
  Viņš viņu pacēla un maigi aiznesa atpakaļ uz iekšpagalmu, kur viņš viņu apņēma tik apburoši, ka viņai nebija laika uztraukties.
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Niks bija apmierināts ar efektivitāti, ar kādu Nordenboss organizēja savu braucienu. Viņš atklāja un gaidīja haosu un fantastisku kavēšanos, kas bija daļa no Indonēzijas lietām. Tādu nebija. Viņi lidoja uz lidlauku Sumatrā ar vecu De Havilland, iekāpa britu Fordā un brauca uz ziemeļiem cauri piekrastes pakājēm.
  
  
  Abu un Tala runāja dažādās valodās. Niks pētīja ciematus, kuriem viņi gāja cauri, un saprata, kāpēc Valsts departamenta laikrakstā teikts: par laimi, cilvēki var pastāvēt bez naudas. Visur auga labība, un ap mājām auga augļu koki.
  
  
  "Dažas no šīm mazajām mājām izskatās ērti," atzīmēja Niks.
  
  
  "Tu to nedomātu, ja dzīvotu vienā," viņam teica Nordenboss. "Tas ir savādāks dzīvesveids. Noķert kukaiņus, ar kuriem jūs saskaraties ar pēdu garām ķirzakām. Tos sauc par gekoniem, jo viņi kurkst gekonu-gekonu. Ir tarantulu zirnekļi, kas ir lielāki par jūsu dūri. Tie izskatās kā krabji. Lielas melnas vaboles var ēst zobu pastu tieši caur caurulīti un košļāt grāmatu iesējumus desertā."
  
  
  Niks vīlies nopūtās. Terases rīsu lauki kā milzīgas kāpnes un glītie ciemati izskatījās tik aicinoši. Vietējie šķita tīri, izņemot dažus ar melniem zobiem, kuri spļāva sarkano beteles sulu.
  
  
  Diena kļuva karsta. Kad viņi brauca zem augstiem kokiem, viņi jutās tā, it kā viņi izietu cauri vēsiem tuneļiem, ko aizēno zaļumi, tad atklātais ceļš šķita kā elle. Viņi apstājās kontrolpunktā, kur ducis karavīru gulēja uz stabiem zem salmu jumtiem. Abu ātri ierunājās Nikam nesaprastā dialektā. Nordenboss izkāpa no mašīnas un kopā ar īso leitnantu iegāja būdā, nekavējoties atgriezās, un viņi brauca tālāk. "Dažas rūpijas," viņš teica. "Šis bija pēdējais regulārās armijas postenis. Tālāk mēs redzēsim Siau cilvēkus."
  
  
  "Kāpēc ceļa bloķēšana?"
  
  
  "Lai apturētu bandītus. Nemiernieki. Aizdomīgi ceļotāji. Tas tiešām ir muļķības. Ikviens, kurš var samaksāt, var tikt cauri."
  
  
  Viņi nonāca pilsētā, kas sastāv no lielākām un spēcīgākām ēkām. Vēl viens kontrolpunkts pie tuvākās ieejas pilsētā iezīmēts ar krāsainu stabu, kas nolaists pāri ceļam. "Vistālākais dienvidu ciems ir Šauva," sacīja Nordenboss. "Mēs esam apmēram piecpadsmit jūdžu attālumā no viņa mājas."
  
  
  Abu iejāja pūlī. Trīs vīrieši blāvi zaļās formas tērpos iznāca no nelielas ēkas. Seržanta svītrainais pazina Nordenbosu. "Sveiki," viņš teica holandiešu valodā ar platu smaidu. "Jūs apstāsies šeit."
  
  
  "Noteikti". Hanss izkāpa no mašīnas. "Nāc, Nik, Tala. Izstiep kājas. Čau, Kriss. Mums jātiekas ar Siau svarīgos darījumos."
  
  
  Seržanta zobi mirdzēja balti, bez beteles notraipīti. "Jūs apstājieties šeit. Pavēles. Jums jāatgriežas."
  
  
  Niks sekoja savam druknajam biedram ēkā. Bija vēss un tumšs. Barjeras stieņi griezās lēni, tos dzenēja virves, kas iegāja sienās. Nordenboss pasniedza seržantam nelielu aploksni. Vīrietis ieskatījās tajā, tad lēnām un nožēlā nolika to uz galda. "Es nevaru," viņš skumji teica. "Loponusiasa kungs bija tik definēts. Īpaši attiecībā uz jums un jebkuru jūsu draugu, Nordenbosa kungs."
  
  
  Niks dzirdēja Nordenbosu murmojam: "Es maz varu."
  
  
  — Nē, tas ir tik skumji.
  
  
  Hanss pagriezās pret Niku un ātri runāja angliski. "Viņš to domā."
  
  
  "Vai mēs varam atgriezties un izņemt ratu?"
  
  
  "Ja jūs domājat, ka varat tikt cauri desmitiem aizsardzības līnijas spēlētāju. Es nelikšu derības par jardu iegūšanu."
  
  
  Niks sarauca pieri. Apmaldījies pūlī bez kompasa. Tala teica: "Ļaujiet man runāt ar Siau. Varbūt es varu palīdzēt." Nordenboss pamāja. "Tas ir tikpat labs mēģinājums. Labi, Bārda kungs?"
  
  
  "Mēģiniet."
  
  
  Seržants protestēja, ka viņš neuzdrošinājās piezvanīt Siau, kamēr Hanss neparādīja, lai viņš paņem aploksni. Pēc minūtes viņš iedeva Tālai telefonu. Nordenboss interpretēja viņas tērzēšanu ar neredzamo valdnieku Loponūziju.
  
  
  "... Viņa saka jā, tā tiešām ir Tala Muchmur. Vai viņš neatpazīst viņas balsi? Viņa saka nē, viņa nevar viņam to pateikt pa telefonu. Viņai viņš ir jāredz. Tas ir tikai - lai kas tas būtu . Viņa vēlas viņu redzēt. - ar draugiem - tikai dažas minūtes..."
  
  
  Tāla turpināja runāt, pasmaidīja, tad pasniedza instrumentu seržantam. Viņš saņēma vairākus norādījumus un atbildēja ar lielu cieņu.
  
  
  Seržants Kriss deva pavēles vienam no saviem vīriešiem, kurš kopā ar viņiem iekāpa mašīnā. Hanss teica: "Labi darīts, Tala. Es nezināju, ka tev ir tik pārliecinošs noslēpums."
  
  
  Viņa veltīja viņam savu skaisto smaidu. "Mēs esam veci draugi."
  
  
  Viņa neko citu neteica. Niks lieliski zināja, kas ir noslēpums.
  
  
  Viņi brauca gar garas ovālas ielejas malu, kurai pretējā puse bija jūra. Zemāk parādījās ēku grupa, un krastā bija doki, noliktavas un rosījās kravas automašīnas un kuģi. "Loponus valsts," sacīja Hanss. "Tās zemes iet uz augšu kalnos. Viņiem ir daudzi citi nosaukumi. Viņu lauksaimniecības produkcijas noiets ir milzīgs, un viņiem ir pirksts naftā un daudz jaunu rūpnīcu."
  
  
  "Un viņi vēlētos tos paturēt. Varbūt tas mums dos sviras efektu."
  
  
  "Neceriet uz to. Viņi ir redzējuši, ka iebrucēji un politiķi nāk un iet."
  
  
  Sjuvs Loponūzijs viņus sagaidīja palīgu un kalpotāju sabiedrībā uz nosegtas verandas basketbola laukuma lielumā. Viņš bija resns vīrietis ar vieglu smaidu, kas, kā jau varēja nojaust, neko nenozīmēja. Viņa kuplā, tumšā seja bija dīvaini stingra, zodi nenolaidās, augstie vaigi atgādināja sešu unču boksa cimdus. Viņš paklupa uz pulētās grīdas un īsi apskāva Talu, pirms pētīja viņu no dažādiem leņķiem. "Tas esi tu. Es nevarēju tam noticēt. Mēs dzirdējām savādāk." Viņš paskatījās uz Niku un Hansu un pamāja ar galvu, kad Tala iepazīstināja Niku. "Laipni lūdzam. Piedod, ka nevarat palikt ilgāk. Iedzersim kaut ko vēsu."
  
  
  Niks apsēdās lielā bambusa krēslā un dzēra limonādi. Zālieni un krāšņa ainava stiepās 500 jardu garumā. Stāvlaukumā atradās divas Chevrolet kravas automašīnas, spīdīgs Cadillac, pāris pavisam jaunu Volkswagen, vairākas dažādu marku britu automašīnas un padomju laikā ražots džips. Ducis cilvēku stāvēja sardzē vai patrulēja. Viņi bija ģērbušies pietiekami līdzīgi, lai būtu karavīri, un visi bija bruņoti ar šautenēm vai jostu maciņiem. Dažiem bija abi.
  
  
  "... Nodod savus labākos vēlējumus savam tēvam," viņš dzirdēja Siau sakām. "Es plānoju viņu redzēt nākammēnes. Es lidoju tieši uz Fongu."
  
  
  "Bet mēs vēlētos redzēt jūsu skaistās zemes," Tāla murrāja. "Bārda kungs ir importētājs. Viņš ir veicis lielus pasūtījumus Džakartā."
  
  
  — Bārda kungs un Nordenbosa kungs arī ir ASV aģenti. Siaw iesmējās. "Es arī kaut ko zinu, Tala."
  
  
  Viņa bezpalīdzīgi paskatījās uz Hansu un Niku. Niks pabīdīja savu krēslu pāris collas viņiem tuvāk. "Loponusiasa kungs. Mēs zinām, ka cilvēki, kas tur jūsu dēlu, drīz būs šeit savā kuģī. Ļaujiet mums palīdzēt. Atgrieziet viņu. Tagad."
  
  
  No brūnajiem izciļņiem ar caururbjošām acīm un smaidu neko nevarēja nolasīt, taču viņam bija vajadzīgs ilgs laiks, lai atbildētu. Tā bija laba zīme. Viņš domāja.
  
  
  Beidzot Sjovs nedaudz negatīvi pamāja ar galvu. "Jūs arī daudz iemācīsities, Barda kungs. Es neteikšu, vai jums ir taisnība vai nav. Bet mēs nevaram izmantot jūsu dāsno palīdzību."
  
  
  "Tu met tīģerim gaļu un ceri, ka tas atdos savu laupījumu un aizies. Tu pazīsti tīģerus labāk nekā es. Vai tu domā, ka tas tiešām notiks?"
  
  
  "Pa to laiku mēs pētām dzīvnieku."
  
  
  "Jūs klausāties viņa melos. Jums tika solīts, ka pēc vairākiem maksājumiem un ar noteiktiem nosacījumiem jūsu dēls tiks atgriezts. Kādas garantijas jums ir?"
  
  
  "Ja tīģeris nav traks, viņam ir izdevīgi turēt savu vārdu."
  
  
  "Ticiet man, šis tīģeris ir traks. Traks kā cilvēks."
  
  
  Siau pamirkšķināja acis. "Vai jūs zināt amoku?"
  
  
  "Ne tik labi kā tu. Varbūt vari man par to pastāstīt. Kā cilvēks kļūst traks līdz asiņainam neprātam. Viņš zina tikai slepkavību. Ar viņu nevar spriest, vēl jo mazāk uzticēties."
  
  
  Siau kļuva noraizējies. Viņam bija liela pieredze ar malajiešu neprātu, amok. Mežonīgs nogalināšanas, duršanas, griešanas neprāts — tik brutāls, ka tas palīdzēja ASV armijai pieņemt lēmumu par Colt .45 pieņemšanu, pamatojoties uz teoriju, ka lielākai lodei ir lielāka apturēšanas spēja. Niks zināja, ka vīriem savā neprātīgajā agonijā joprojām bija vajadzīgas dažas lodes no lielgabala, lai viņus apturētu. Neatkarīgi no jūsu ieroča izmēra, jums tik un tā bija jānoliek lodes pareizajā vietā.
  
  
  "Tas ir savādāk," Siau beidzot teica. "Tie ir uzņēmēji. Viņi nezaudē savaldību."
  
  
  "Šie cilvēki ir sliktāki. Tagad viņi ir nekontrolējami. Piecu collu šāviņu un kodolbumbu priekšā. Kā jūs varat kļūt traki?"
  
  
  "Es... īsti nesaprotu..."
  
  
  "Vai es varu runāt brīvi?" Niks norādīja uz citiem vīriešiem, kas pulcējās ap patriarhu.
  
  
  "Turpini... turpini. Viņi visi ir mani radi un draugi. Lielākā daļa tik un tā nesaprot angļu valodu."
  
  
  "Jums tika lūgts palīdzēt Pekinai. Viņi saka ļoti maz. Iespējams, politiski. Jums pat var lūgt palīdzēt Indonēzijas ķīniešiem aizbēgt, ja viņu politika ir pareiza. Jūs domājat, ka tas jums sniedz sviras efektu un aizsardzību no cilvēka, kuru sauksim par Jūdu. Tā nav." gribas. Viņš zog no Ķīnas tāpat kā jūs. Kad pienāks izrēķināšanās, jūs saskarsies ne tikai ar Jūdu, bet arī ar Lielā Sarkanā Tēta dusmām."
  
  
  Nikam likās, ka viņš rīšanas laikā redz Siau rīkles muskuļus kustamies. Viņš iztēlojās vīrieša domas. Ja viņš kaut ko zināja, tad tā bija kukuļošana un divkārši trīskārši krusti. Viņš teica: "Viņiem ir pārāk daudz likts uz spēles..." Bet viņa tonis bija vājāks, un vārdi apklusa.
  
  
  "Jūs domājat, ka Lielais tētis kontrolē šos cilvēkus. Viņš tā nav. Jūdass viņus izvilka no sava pirātu kuģa, un viņa komandā ir savi vīri. Viņš ir neatkarīgs bandīts, kas aplaupa abas puses. Tieši tad jūsu dēlam rodas problēmas. un citi viņa gūstekņi ķēdēs šķērso robežu."
  
  
  Siaws vairs negulējās krēslā. — Kā tu to visu zini?
  
  
  "Jūs pats teicāt, ka mēs esam ASV aģenti. Varbūt mēs esam aģenti, varbūt nē. Bet, ja esam, mums ir zināmi sakari. Jums ir vajadzīga palīdzība, un mēs redzam jūs labāk nekā jebkurš cits. Jūs neuzdrošināties aicināt savus bruņotos spēkus. . Atsūtītu kuģi - varbūt - un tu padomātu, pa pusei dodot kukuļus, pa pusei simpatizējot komunistiem. Tu esi pie sava. Vai arī biji. Tagad - vari mūs izmantot."
  
  
  Izmantot bija īstais vārds. Tas lika tādam vīrietim kā Siau noticēt, ka viņš joprojām var staigāt pa virvi. "Tu pazīsti šo Jūdu, vai ne?" - jautāja Siau.
  
  
  "Jā. Viss, ko es jums teicu par viņu, ir fakts." "Ar dažiem lūžņiem, ko es uzminēju," Niks nodomāja. "Tu biji pārsteigts, ieraugot Talu. Pajautājiet viņai, kurš viņu atveda mājās. Kā viņa ieradās."
  
  
  Siau pagriezās pret Talu. Viņa teica: "Bārda kungs mani atveda mājās. Ar ASV flotes laivu. Jūs varat piezvanīt Ādamam, un jūs redzēsiet."
  
  
  Niks apbrīnoja viņas ātro prātu – viņa nebūtu atklājusi zemūdeni, ja to nebūtu izdarījis viņš. — Bet no kurienes? - jautāja Siau.
  
  
  "Jūs nevarat gaidīt, ka mēs jums visu izstāstīsim, kamēr jūs sadarbojaties ar ienaidnieku," Niks mierīgi atbildēja. "Fakti ir tādi, ka viņa ir šeit. Mēs viņu atguvām."
  
  
  "Bet manam dēlam - Amiram - vai viņam viss kārtībā?" Sjau prātoja, vai viņi nav nogremdējuši Jūdas laivu.
  
  
  "Cik mēs zinām, ne. Jebkurā gadījumā — pēc dažām stundām jūs noteikti uzzināsit. Un, ja nē, vai jūs nevēlaties, lai mēs būtu tuvumā? Kāpēc mēs visi neejam pēc Jūdas?"
  
  
  Siau piecēlās un gāja pa plašo lieveni. Kad viņš tuvojās, kalpi baltās jakās sastinga pie saviem stabiem pie durvīm. Nebija bieži redzēts, kā lielais puisis tā kustējās – satraukts, smagi domājošs, kā parasts cilvēks. Pēkšņi viņš pagriezās un deva dažas pavēles vecākam puisim ar sarkanu nozīmīti uz viņa nevainojamā mēteļa.
  
  
  Tala čukstēja: "Viņš pasūta istabas un vakariņas. Mēs paliekam."
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Kad viņi devās prom pulksten desmitos, Niks izmēģināja vairākus trikus, lai dabūtu Talu savā istabā. Viņa atradās lielās mājas otrā spārnā. Ceļu aizšķērsoja vairāki cilvēki baltās jakās, kuri, šķiet, nekad neatstās savu darbu gaiteņu krustojumā. Viņš iegāja Nordenbosa istabā. "Kā mēs varam nogādāt Talu šeit?"
  
  
  Nordenboss novilka kreklu un bikses un apgūlās lielajā gultā ar muskuļu un sviedru kaudzi. "Kāds cilvēks," viņš noguris teica.
  
  
  "Es nevaru iztikt bez šī vienu nakti."
  
  
  "Sasodīts, es gribu, lai viņa mūs apsedz, kad izlīdīsim ārā."
  
  
  "Ak. Vai mēs ložņājamies prom?"
  
  
  "Pieiesim piestātnei. Sekojiet līdzi Jūdai un Amiram."
  
  
  "Lai kā būtu. Es saņēmu vārdu. No rīta viņiem vajadzētu būt pie doka. Mēs varētu arī nedaudz pagulēt."
  
  
  "Kāpēc tu man par to nestāstīji agrāk?"
  
  
  "Es tikko uzzināju. No mana pazudušā vīrieša dēla."
  
  
  "Vai jūsu dēls zina, kas to izdarīja?"
  
  
  "Nē. Mana teorija ir armija. Jūdas nauda no tās atbrīvojās."
  
  
  "Mums ar šo vājprātīgo jāsakārto daudz punktu."
  
  
  "Tātad ir daudz citu cilvēku."
  
  
  "Ja varēsim, mēs to arī darīsim viņu labā. Labi. Celsimies rītausmā un pastaigāsimies. Ja nolemsim doties uz pludmali, vai kāds mūs apturēs?"
  
  
  "Es nedomāju. Es domāju, ka Sjau ļaus mums skatīties visu sēriju. Mēs esam vēl viens viņa spēļu stūris - un, sasodīts, viņam noteikti ir daži sarežģīti noteikumi."
  
  
  Pie durvīm Niks pagriezās. "Hans, vai tiešām pulkveža Sudirmata ietekme uz to būs?"
  
  
  "Interesants jautājums. Pats par to esmu domājis. Nē. Ne viņa paša ietekme. Šie vietējie despoti ir greizsirdīgi un turas šķirti. Bet ar naudu? Jā. Kā starpnieks ar dažiem sev? Tā tas varētu būt. "
  
  
  "Es redzu. Ar labu nakti, Hans."
  
  
  "Ar labu nakti. Un jūs paveicāt lielisku darbu, pierunājot Siau, Barda kungs."
  
  
  Stundu pirms rītausmas Portagee ketch Oporto pacēla gaismu, kas iezīmēja zemesragu uz dienvidiem no Loponusias dokiem, pagriezās un lēnām virzījās jūras virzienā zem vienas stabilizējošas buras. Bērts Geihs deva skaidrus rīkojumus. Jūrnieki atvēra slēptos dābeļus, kas meta uz priekšu lielu, ātra izskata laivu.
  
  
  Jūdas kajītē Millers un Nīfs ar savu vadītāju dalīja tējkannu un šnabi glāzēs. Nazis bija sajūsmā. Viņš aptaustīja savus pusaizvērtos nažus. Pārējie slēpa no viņa savu jautrību, demonstrējot iecietību pret atpalikušo bērnu. Diemžēl viņš bija ģimenes loceklis, varētu teikt. Un Nazis noderēja īpaši nepatīkamos darbos.
  
  
  Jūda sacīja: "Procedūra ir tāda pati. Jūs gulējat divsimt jardu attālumā no krasta, un viņi atnes naudu. Siaw un divi vīrieši, ne vairāk, viņu laivā. Tu parādi viņam zēnu. Dodiet viņiem minūti runāt. Viņi nodod naudu. Tu aizej. Tagad var rasties nepatikšanas. Šis jaunais aģents Al Bards varētu mēģināt kaut ko muļķīgu. Ja tas neizskatās pareizi, aizej."
  
  
  "Viņi varētu mūs noķert," sacīja Millers, kādreiz praktiskais taktiķis. "Mums ir ložmetējs un bazuka. Viņi var aprīkot vienu no savām laivām ar lielu uguns spēku un izlidot no doka. Par to viņi var ievietot artilērijas gabalu jebkurā savā ēkā un - sasodīts!"
  
  
  "Bet viņi to nedarīs," Jūda nomurmināja. "Vai tu esi tik ātri aizmirsis savu vēsturi, mans dārgais draugs? Desmit gadus mēs uzspiedām savu gribu, un upuri mūs par to mīlēja. Viņi pat atveda pie mums nemierniekus. Cilvēki izturēs jebkuru apspiešanu, ja tā tiks loģiski īstenota. Bet teiksim, viņi iznāk un saka: “Paskaties! Mums no šīs noliktavas uz jums ir vērsts 88 mm lielgabals. Padoties! Tu noliec karogu, vecais draugs, lēnprātīgs kā jērs. Un 24 stundu laikā es jūs atbrīvošu, jūs atkal izkļūsit no viņu rokām. Jūs zināt, ka varat man uzticēties – un varat uzminēt, kā es to darītu."
  
  
  "Jā." Millers pamāja uz Jūdas radioskapja pusi. Katru otro dienu Jūdass nodibināja īsu, kodētu kontaktu ar kuģi Ķīnas strauji augošajā flotē, dažreiz ar zemūdeni, parasti ar korveti vai citu virszemes kuģi. Bija patīkami domāt par šo apbrīnojamo uguns spēku, kas viņu atbalsta. Slēptās rezerves; vai, kā mēdza teikt vecais ģenerālštābs, būt vairāk, nekā šķiet.
  
  
  Millers zināja, ka arī šajā gadījumā pastāv briesmas. Viņš un Jūda paņēma Ķīnas daļu no pūķa izpirkuma maksas, un agrāk vai vēlāk viņi tiks atklāti un nagi satriektu. Viņš cerēja, ka tad, kad tas notiks, viņi šeit vairs nebūs ilgu laiku un viņiem būs pienācīgi līdzekļi sev un ODESSA kasei, kas ir starptautiskais fonds, uz kuru paļaujas bijušie nacisti. Millers lepojās ar savu lojalitāti.
  
  
  Jūda pasmaidīja un ielēja viņiem otru šnabi. Viņš uzminēja, ko Millers domā. Viņa paša nodošanās nebija tik kaislīga. Millers nezināja, ka ķīnieši viņu brīdinājuši, ka nepatikšanas gadījumā viņš var paļauties uz palīdzību tikai pēc viņu ieskatiem. Un bieži vien tika pārraidīti ikdienas kontakti. Viņš nesaņēma atbildi, bet teica Muelleram, ka viņi to saņēma. Un viņš atklāja vienu lietu. Kad viņš nodibināja radiokontaktu, viņš varēja noteikt, vai tā ir zemūdene vai virszemes kuģis ar augstām antenām un spēcīgu, plašu signālu. Tā bija informācija, kas kaut kādā veidā varēja kļūt vērtīga.
  
  
  Saules zelta loks lūrēja pāri apvārsnim, kad Jūda atvadījās no Mullera, Naifa un Amira.
  
  
  Loponousis mantinieks bija saslēgts rokudzelžos, pie stūres bija spēcīgais japānis.
  
  
  Jūdass atgriezās savā kajītē un ielēja sev trešo šnabi, pirms beidzot nolika atpakaļ pudeli. Bija divi noteikumi, bet viņš bija pacilātā noskaņojumā. Mein Gott, kāda nauda ripoja! Viņš pabeidza dzērienu, izgāja uz klāja, izstaipījās un dziļi ieelpoja. Viņš ir invalīds, vai ne?
  
  
  "Cēlās rētas!" - viņš angliski iesaucās.
  
  
  Viņš nokāpa lejā un atvēra kajīti, kur trīs jaunas ķīniešu meitenes, ne vairāk kā piecpadsmit gadus vecas, sagaidīja viņu ar asiem smaidiem, lai slēptu bailes un naidu. Viņš bezkaislīgi paskatījās uz viņiem. Viņš tos bija iegādājies no Pengu zemnieku ģimenēm kā izklaidi sev un savai komandai, taču tagad viņš katru no tiem pazina tik labi, ka viņam kļuva garlaicīgi. Viņus kontrolēja lieli solījumi, kurus nekad nedrīkstēja pildīt. Viņš aizvēra durvis un aizslēdza tās.
  
  
  Būdas priekšā, kurā Tala bija ieslodzīta, viņš domīgi apstājās. Kāpēc pie velna ne? Viņš to bija pelnījis un agrāk vai vēlāk plānoja to iegūt. Viņš pastiepa roku pēc atslēgas, paņēma to apsargam, iegāja un aizvēra durvis.
  
  
  Slaidā figūra uz šaurās gultas viņu sajūsmināja vēl vairāk. Jaunava? Šīs ģimenes noteikti bija stingras, lai gan ap šīm amorālajām tropu salām lēkāja nerātnas meitenes, taču nekad nevarēja būt pārliecināts.
  
  
  "Sveika, Tala." Viņš uzlika roku uz tievās kājas un lēnām virzīja to uz augšu.
  
  
  "Sveiki." Atbilde bija neskaidra. Viņa bija vērsta pret starpsienu.
  
  
  Viņa roka saspieda viņas augšstilbu, glāstīja un pētīja plaisas. Cik viņai bija ciets, spēcīgs ķermenis! Mazie muskuļu kūlīši, kas izskatās pēc virves. Viņai ne unces tauku. Viņš pastiepās zem zilās pidžamas augšdaļas, un viņa paša miesa garšīgi trīcēja, kad viņa pirksti glāstīja silto, gludo ādu.
  
  
  Viņa apmetās uz vēdera, lai izvairītos no viņa, kad viņš mēģināja aizsniegt viņas krūtis. Viņš elpoja ātrāk, un siekalas tecēja uz viņa mēles, kā viņš tās iedomājās — apaļas un cietas, kā mazas gumijas bumbiņas? Vai arī jāsaka, ka olas ir kā nogatavojušies augļi uz vīnogulāja?
  
  
  "Esi laipna pret mani, Tala," viņš teica, kad viņa vēl vienu pagriezienu izvairījās no viņa zondējošās rokas. "Tu vari dabūt visu, ko vēlies. Un drīz tu dosies mājās. Ātrāk, ja esi pieklājīgs."
  
  
  Viņa bija traka kā zutis. Viņš izstaipījās, viņa sašķobījās. Mēģināt viņu turēt bija kā satvert kalsnu, nobiedētu kucēnu. Viņš metās uz gultas malas, un viņa izmantoja sviru pret starpsienu, lai viņu atgrūstu. Viņš nokrita uz grīdas. Viņš piecēlās, nolamājās un norāva viņai pidžamas topiņu. Viņš tikai paskatījās uz to, kā viņi cīnījās blāvā gaismā - krūšu gandrīz nebija! Ak, labi, man tie patika.
  
  
  Viņš piespieda viņu pie sienas, un viņa atkal atspiedās pret starpsienu, spiežot ar rokām un kājām, un viņš pārslīdēja pāri malai.
  
  
  "Pietiek," viņš norūca, pieceļoties. Viņš paķēra sauju pidžamas bikses un saplēsa tās. Vate nolūza un rokās pārvērtās par lupatām. Viņš ar abām rokām satvēra plīvojošo kāju un pusi novilka no gultiņas, cīnoties ar otru kāju, kas viņam trāpīja pa galvu.
  
  
  — Puika! viņš kliedza. Viņa izbrīns uz brīdi atslābināja viņa tvērienu, un smaga pēda ietriecās viņam krūtīs un svieda pāri šaurajai kajītei. Viņš atguva līdzsvaru un gaidīja. Zēns uz gultiņas savāca sevi kā čūska, skatoties - gaidīja.
  
  
  "Tātad," Jūda norūca, "tu esi Akims Makmūrs."
  
  
  "Kādu dienu es tevi nogalināšu," jauneklis norūca.
  
  
  "Kā tu mainīji vietām ar savu māsu?"
  
  
  "Es jūs sagriezīšu daudzos gabalos."
  
  
  "Tā bija atmaksāšanās! Tas muļķis Millers. Bet kā... kā?"
  
  
  Jūda uzmanīgi paskatījās uz zēnu. Pat ar slepkavnieciskās dusmās saviebtu seju varēja redzēt, ka Akims bija precīzs Tālas tēls. Pie piemērotiem apstākļiem nebūs grūti kādu piemānīt...
  
  
  "Sakiet man," Jūdass rūca. "Tas bija tad, kad jūs ar laivu braucāt uz Fonas salu pēc naudas, vai ne? Vai Mullers ir pietauvojies?"
  
  
  Milzu kukulis? Viņš personīgi nogalinās Milleru. Nē. Millers bija nodevīgs, bet ne muļķis. Viņš bija dzirdējis baumas, ka Tala ir mājās, taču viņš uzskatīja, ka tas ir Mučmūras triks, lai slēptu faktu, ka viņa ir ieslodzītā.
  
  
  Jūda zvērēja un viltoja ar savu labo roku, kas bija kļuvusi tik spēcīga, ka tai bija divu parastu locekļu spēks. Akims noliecās, un viņam trāpīja īsts sitiens un ar rūkoņu ienesa gultas stūrī. Jūda viņu satvēra un atkal sita tikai ar vienu roku. Tas lika viņam justies spēcīgam, turot aiz sevis otru roku ar āķi, elastīgo spīli un mazo iebūvēto pistoles stobru. Viņš varēja tikt galā ar jebkuru vīrieti tikai ar vienu roku! Apmierinošā doma viņa dusmas nedaudz atdzesēja. Akims gulēja saburzītā kaudzē. Jūda izgāja ārā un aizcirta durvis.
  
  
  
  6. nodaļa
  
  
  
  
  
  
  
  
  Jūra bija gluda un gaiša, kamēr Millers gulēja laivā un vēroja, kā Loponusias piestātnes kļūst arvien lielākas. Uz garajiem moliem bija pietauvoti vairāki kuģi, tostarp Ādama Makhmora izskatīgā jahta un liela dīzeļdzinēja laiva. Millers iesmējās. Jūs varat paslēpt lielu ieroci jebkurā no ēkām un izpūst to no ūdens vai piespiest nolaisties. Bet viņi neuzdrošinās. Viņš izbaudīja spēka sajūtu.
  
  
  Viņš ieraudzīja cilvēku grupu lielākā mola malā. Kāds gāja lejup pa rampu uz peldošo doku, kur bija piesiets neliels kreiseris ar kajītēm. Viņi, iespējams, parādīsies viņā. Viņš izpildīs pavēles. Reiz viņš viņiem nepaklausīja, bet viss izrādījās kārtībā. Phong salā viņam tika pavēlēts iekļūt, izmantojot megafonu. Atceroties artilēriju, kurai viņš paklausīja, viņš bija gatavs piedraudēt ar vardarbību, taču viņi paskaidroja, ka viņu motorlaiva nesāksies.
  
  
  Patiesībā viņš izbaudīja varas sajūtu, kad Ādams Makhmurs viņam pasniedza naudu. Kad viens no Makhmuras dēliem ar asarām apskāva savu māsu, viņš dāsni ļāva viņiem dažas minūtes tērzēt, apliecinot Ādamam, ka viņa meita atgriezīsies, tiklīdz būs veikts trešais maksājums un tiks atrisināti daži politiski jautājumi.
  
  
  "Es dodu savu vārdu kā virsnieks un džentlmenis," viņš solīja Makhmuram. Tumšais muļķis. Makhmurs iedeva viņam trīs pudeles smalka brendija, un viņi aizzīmogoja ķīlu ar ātro glāzi.
  
  
  Bet viņš to vairs nedarīs. Japāņu A.B. izņēma pudeli un jenu žūksni par savu “draudzīgo” klusēšanu. Bet Nifs nebija ar viņu. Jūs nekad nevarējāt uzticēties viņam Jūdas pielūgsmē. Millers ar riebumu paskatījās uz vietu, kur sēdēja Nazis, tīrot nagus ar mirdzošu asmeni, ik pa laikam uzmetot skatienu Amiram, lai redzētu, vai zēns to skatās. Jaunais vīrietis viņu ignorēja. "Pat rokudzelžos," nodomāja Millers, "šis puisis neapšaubāmi peldēja kā zivs.
  
  
  "Nazis," viņš pavēlēja, padodot atslēgu, "piestipriniet šos rokudzelžus pāri."
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  No laivas loga Niks un Nordenboss vēroja, kā laiva pabrauc gar krastu, tad atlaida gāzi un sāka lēnām riņķot.
  
  
  "Zēns ir tur," sacīja Hanss. "Un tas ir Mullers un Nazis. Es nekad agrāk nebiju redzējis japāņu jūrnieku, bet viņš, iespējams, bija tas, kurš ieradās ar viņiem Makhmurā."
  
  
  Nikam mugurā bija tikai peldbikses. Viņa drēbes, pārveidotais Luger, kuru viņš sauca par Vilhelmīnu, un Hugo asmens, ko viņš parasti valkāja piesprādzēts pie apakšdelma, bija paslēpti tuvējā sēdekļa skapī. Kopā ar tiem šortos bija viņa otrs standarta ierocis – Pjēra nāvējošā gāzes granula.
  
  
  "Tagad jūs esat īsta vieglā kavalērija," sacīja Hanss. "Vai esat pārliecināts, ka vēlaties iziet neapbruņots?"
  
  
  "Siau būs kārtībā. Ja mēs nodarīsim kādu kaitējumu, viņš nekad nepieņems darījumu, kuru mēs vēlamies noslēgt."
  
  
  "Es tevi nosegšu. Es varu gūt vārtus no tādas distances."
  
  
  "Nevajag. Ja vien es nenomiršu."
  
  
  Hanss nodrebēja. Šajā biznesā tev nebija daudz draugu – bija sāpīgi pat domāt par viņu zaudēšanu.
  
  
  Hanss paskatījās ārā pa priekšējo logu. "Kreiseris dodas prom. Dodiet viņam divas minūtes, un viņi būs aizņemti viens ar otru."
  
  
  "Pareizi. Atcerieties Siu lietu, ja mēs viņu izpildīsim."
  
  
  Niks uzkāpa pa kāpnēm, zemu notupās, šķērsoja mazo klāju un klusi ieslīdēja ūdenī starp darba laivu un piestātni. Tas peldēja gar priekšgalu. Laiva un kreiseris ar kajītēm tuvojās viens otram. Laiva samazināja ātrumu, kreiseris samazināja ātrumu. Viņš dzirdēja, kā atslēdzas sajūgi. Viņš vairākas reizes piepildīja un izlaida plaušas.
  
  
  Viņi atradās apmēram divsimt jardu attālumā. Izraktais kanāls izskatījās apmēram desmit pēdu dziļš, bet ūdens bija dzidrs un dzidrs. Varēja redzēt zivis. Viņš cerēja, ka viņi nepamanīs viņu nākam, jo viņu nevar sajaukt ar haizivi.
  
  
  Vīrieši abās laivās saskatījās un sarunājās. Kreiseris turēja Siau, mazo jūrnieku pie stūres uz neliela piekares tilta, un Siau stingrā izskata palīgu, vārdā Abduls.
  
  
  Niks nolaida galvu, peldēja, līdz bija tieši virs dibena, un mēroja savus spēcīgos sitienus, vērojot mazos gliemežvāku un jūraszāļu plankumus, kas turēja taisnu kursu, skatoties viens uz otru. Sava darba ietvaros Niks saglabāja lielisku fizisko formu, saglabājot olimpiskā sportista cienīgu režīmu. Pat ar biežām nepāra stundām, alkoholu un negaidītu pārtiku, ja piedomājat pie tā, varat pieturēties pie saprātīgas programmas. Jūs izvairījāties no trešā dzēriena, ēdot izvēlējāties ēst galvenokārt olbaltumvielas un gulējāt papildu stundas, kad varējāt. Niks nekrāpās – tā bija viņa dzīvības apdrošināšana.
  
  
  Viņš lielāko daļu savu treniņu, protams, koncentrēja uz kaujas prasmēm, jogu.
  
  
  kā arī daudzi sporta veidi, tostarp peldēšana, golfs un akrobātika.
  
  
  Tagad viņš peldēja mierīgi, līdz saprata, ka atrodas tuvu laivām. Viņš apgāzās uz sāniem, spožajās debesīs ieraudzīja divas ovālas formas laivas un atļāvās aiziet līdz laivas priekšgalam, pavisam pārliecināts, ka viņa pasažieri skatās pāri pakaļgalam. Paslēpies viļņā laivas apaļajā pusē, viņš kļuva neredzams visiem, izņemot cilvēkus, kuri varētu būt tālu no mola. Viņš dzirdēja balsis virs sevis.
  
  
  "Vai tu esi pārliecināts, ka tev viss kārtībā?" Tas bija Siau.
  
  
  "Jā." Varbūt Amirs?
  
  
  Tas būtu Muellers. "Mums nevajadzētu mest šo skaisto paku ūdenī. Ejiet līdzi lēnām - pielietojiet nelielu spēku - nē, nevelciet virvi - es nevēlos steigties."
  
  
  Kreisera dzinējs dārdēja. Laivas dzenskrūve negriezās, dzinējs darbojās tukšgaitā. Niks iznira virspusē, paskatījās uz augšu, notēmēja un ar lielu roku spēcīgu šūpošanos tuvojās laivas borta zemākajam punktam, iekabinot vienu no savām spēcīgajām plaukstām koka spārnā.
  
  
  Tas bija vairāk nekā pietiekami. Viņš satvēra ar otru roku un vienā mirklī apgrieza kāju kā akrobāts, kurš izpilda lēcienu. Viņš nolaidās uz klāja, slaucot no acīm matus un ūdeni, piesardzīgais un piesardzīgais Neptūns metās no dziļuma, lai aci pret aci satiktu savus ienaidniekus.
  
  
  Mulers, Nazis un japāņu jūrnieks stāvēja pakaļgalā. Nazis pakustējās pirmais, un Niks domāja, ka ir ļoti lēns — vai varbūt viņš savu ideālo redzi un refleksus salīdzināja ar pārsteiguma un rīta šnabi trūkumiem. Niks pielēca, pirms nazis iznira no korpusa. Viņa roka lidoja zem Nazis zoda, un, kad viņa kājas ieķērās laivas sānos, Nazis atkal ienira ūdenī, it kā viņu būtu pavilcis aiz auklas.
  
  
  Millers bija ātrs ar ieroci, lai gan salīdzinājumā ar citiem viņš bija vecs vīrs. Viņš vienmēr slepeni baudīja vesternus un viņam bija 7,65 mm. Mauzers jostas maciņā ir daļēji nogriezts. Bet viņam bija drošības josta un automāts bija ieslēgts. Mullers izdarīja ātrāko mēģinājumu, bet Niks izrāva ieroci no viņa rokas, kamēr tas vēl bija vērsts pret klāju. Viņš iegrūda Muelleru kaudzē.
  
  
  Interesantākais no trijotnes bija japāņu jūrnieks. Viņš meta ar kreiso roku Nikam pa rīkli, kas viņu būtu nospiedis uz desmit minūtēm, ja tā būtu trāpījusi viņa Ādama ābolā. Labajā rokā turēdams Muellera pistoli, viņš nolieca kreiso apakšdelmu, pieliekot dūri pie pieres. Jūrnieka sitiens bija tēmēts pa gaisu, un Niks ar elkoni viņam iesita rīklē.
  
  
  Caur asarām, kas aptumšoja viņa acis, jūrnieka sejas izteiksmē bija redzams pārsteigums, kam sekoja bailes. Viņš nebija melnās jostas eksperts, taču, redzot to, viņš pazina profesionalitāti. Bet - varbūt tas bija nelaimes gadījums! Kāda atlīdzība, ja viņš pametīs lielo balto cilvēku. Viņš nokrita uz margām, satvēra tās ar rokām, un viņa kājas pazibēja Nikam priekšā - viens pa kājstarpi, otrs vēderā, kā dubulti sitieni.
  
  
  Niks pagāja malā. Viņš varēja bloķēt pagriezienu, bet nevēlējās, lai sasitumi viņam varētu radīt šīs spēcīgās, muskuļotās kājas. Viņš ar liekšķeri satvēra apakšējo potīti, nostiprināja, pacēla - pagrieza - iemeta jūrnieku neveiklā kaudzē pret sliedēm. Niks paspēra soli atpakaļ, joprojām turēdams Mauzeru vienā rokā, pirkstu izbāzis caur sprūda aizsargu.
  
  
  Jūrnieks iztaisnojās, atliecās, karājoties aiz vienas rokas. Mullers ar pūlēm piecēlās kājās. Niks viņam iesita pa kreiso potīti, un viņš atkal sabruka. Viņš teica jūrniekam: "Izbeidz, pretējā gadījumā es tevi nogalināšu."
  
  
  Vīrietis pamāja. Niks noliecās, noņēma jostas nazi un izmeta to pāri bortam.
  
  
  "Kam ir zēna roku dzelžu atslēga?"
  
  
  Jūrnieks noelsās, paskatījās uz Mulleru un neko neteica. Millers atkal piecēlās taisni, izskatījās satriekts. "Dodiet man atslēgu no rokudzelžiem," Niks teica.
  
  
  Mullers vilcinājās, tad izņēma to no kabatas. "Tas tev nepalīdzēs, muļķis. Mēs..."
  
  
  "Sēdies un aizveries, vai es tevi sitīšu vēlreiz."
  
  
  Niks atslēdza Amiru no žoga un iedeva viņam atslēgu, lai viņš varētu atbrīvot otru plaukstas locītavu. "Paldies..."
  
  
  "Klausieties savu tēvu," Niks sacīja, viņu apturot.
  
  
  Siau kliedza pavēles, draudus un, iespējams, lāstus trīs vai četrās valodās. Kreiseris attālinājās apmēram piecpadsmit pēdu attālumā no laivas. Niks sniedzās pāri sāniem, ievilka Nazi uz klāja un izņēma ieroci, it kā viņš plūktu vistu. Nazis satvēra Mauzeru, un Niks ar otru roku iesita viņam pa galvu. Mērens sitiens, taču tas nogāza Nazi pie japāņu jūrnieka kājām.
  
  
  "Čau," Niks kliedza Siau. "Hei..." Siau nomurmināja, klusēdams. "Vai tu nevēlies atgūt savu dēlu? Šeit viņš ir."
  
  
  — Par to tu mirsi! - Siau iesaucās angliski. "Neviens nejautāja
  
  
  Tā ir tava iejaukšanās! "Viņš kliedza komandas indonēziešu valodā diviem vīriešiem, kas atradās dokā.
  
  
  - Niks teica Amiram. — Vai vēlaties atgriezties pie Jūdas?
  
  
  "Es vispirms nomiršu. Ejiet prom no manis. Viņš liek Abdulam Nono, lai viņš tevi nošauj. Viņiem ir šautenes, un tie ir labi šāvieni."
  
  
  Tievs jauneklis apzināti pārvietojās starp Niku un piekrastes ēkām. Viņš piezvanīja tēvam. "Es neatgriezīšos. Nešaujiet."
  
  
  Siau izskatījās tā, it kā viņš varētu uzsprāgt, kā ar ūdeņradi pildīts balons, kas turēts tuvu liesmai. Bet viņš klusēja.
  
  
  "Kas tu esi?" - jautāja Amirs.
  
  
  "Saka, ka esmu amerikāņu aģents. Lai nu kā, es gribu jums palīdzēt. Mēs varam paņemt kuģi un atbrīvot pārējos. Jūsu tēvs un pārējās ģimenes tam nepiekrīt. Ko jūs sakāt?"
  
  
  "Es saku cīnīties." Amira seja pietvīka, tad blāva, kad viņš piebilda: "Bet viņus būs grūti pārliecināt."
  
  
  Nazis un jūrnieks rāpoja taisni uz priekšu. "Piestipriniet roku dzelžus vienu pie otra," Niks teica. Ļaujiet zēnam sajust uzvaru. Amirs uzlika vīriešiem važas, it kā viņam tas patiktu.
  
  
  "Laidiet viņus," Siau kliedza.
  
  
  "Mums jācīnās," Amirs atbildēja. "Es neatgriezīšos. Jūs nesaprotat šos cilvēkus. Viņi tik un tā mūs nogalinās. Jūs tos nevarat nopirkt." Viņš pārgāja uz indonēziešu valodu un sāka strīdēties ar savu tēvu. Niks nolēma, ka tam vajadzētu būt argumentam – ar visiem šiem žestiem un sprādzienbīstamām skaņām.
  
  
  Pēc brīža Amirs pagriezās pret Niku. "Es domāju, ka viņš ir nedaudz pārliecināts. Viņš runās ar savu guru."
  
  
  "Viņa kas?"
  
  
  "Viņa padomnieks. Viņa... Es nezinu šo vārdu angļu valodā. Varētu teikt "reliģiskais padomnieks", bet tas vairāk atgādina..."
  
  
  — Viņa psihiatrs? Niks šo vārdu pateica daļēji kā joku ar riebumu.
  
  
  "Jā, savā ziņā! Cilvēks, kurš pats vada savu dzīvi."
  
  
  "Ak brālis." Niks pārbaudīja Mauseru un iespieda to savā jostā. "Labi, pavediet šos puišus uz priekšu, un es aiznesīšu šo vannu uz krastu."
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Hanss runāja ar Niku, kamēr viņš mazgājās dušā un ģērbās. Nevajadzēja steigties – Sjauvs sarunāja tikšanos trīs stundu laikā. Mulleru, Nazi un jūrnieku aizveda Šiau vīri, un Niks uzskatīja par saprātīgu neprotestēt.
  
  
  "Mēs esam sirsenes ligzdā," Hans teica. "Es domāju, ka Amirs varētu pārliecināt savu tēvu. Viņa mīļotās atvases atgriešanās. Viņš patiešām mīl zēnu, bet joprojām domā, ka var veikt darījumus ar Jūdu. Es domāju, ka viņš piezvanīja dažām citām ģimenēm, un viņi piekrīt."
  
  
  Niks bija pieķēries Hugo. Vai Nazis vēlētos pievienot šo duncis savai kolekcijai? Tas bija izgatavots no labākā tērauda. "Šķiet, ka viss iet uz augšu un uz leju, Hans. Pat lielie spēlētāji ir tik ilgi noliecuši kaklu, ka viņi drīzāk vēlas aizbildināties, nekā stāties pretī. Viņiem būs ātri jāmainās, pretējā gadījumā tādi divdesmitā gadsimta vīrieši kā Jūda tos sakošļās. un izspļaut tos. Kāds ir šis guru?"
  
  
  "Viņu sauc Buduks. Daži no šiem guru ir lieliski cilvēki. Zinātnieki. Teologi. Īsti psihologi un tā tālāk. Tad vēl ir Buduks."
  
  
  — Vai viņš ir zaglis?
  
  
  — Viņš ir politiķis.
  
  
  "Tu atbildēji uz manu jautājumu."
  
  
  "Viņam šeit izdevās. Bagāta vīra filozofs ar papildu intuīciju, ko viņš smeļas no garīgās pasaules. Jūs zināt džezu. Es viņam nekad neuzticējos, bet es zinu, ka viņš ir viltots, jo mazais Abu man turēja vārdu. Mūsu svētais cilvēks ir slepens svingers. kad viņš aizslīd uz Džakartu."
  
  
  "Vai es varu viņu redzēt?"
  
  
  "Es domāju, ka jā. Es pajautāšu."
  
  
  "Labi."
  
  
  Hanss atgriezās pēc desmit minūtēm. "Protams. Es tevi aizvedīšu pie viņa. Siaw joprojām ir dusmīgs. Viņš praktiski uzspļāva uz mani."
  
  
  Viņi gāja pa bezgalīgu līkumotu taku zem bieziem kokiem uz mazo glīto māju, kuru apņēma Buduks. Lielākā daļa dzimto māju bija saspiedušās kopā, bet gudrajam noteikti bija nepieciešama privātums. Viņš sastapa viņus sakrustotām kājām sēžam uz spilveniem tīrā, neauglīgā istabā. Hanss iepazīstināja ar Niku, un Buduks bezkaislīgi pamāja ar galvu: "Esmu daudz dzirdējis par Bārda kungu un šo problēmu."
  
  
  "Siau saka, ka viņam vajadzīgs tavs padoms," Niks strupi teica. "Laikam viņš negribīgi. Viņš domā, ka var vienoties."
  
  
  "Vardarbība nekad nav labs risinājums."
  
  
  "Vislabākā vieta ir miers," Niks mierīgi piekrita. "Bet vai jūs nosauktu cilvēku par muļķi, ja viņš joprojām sēdētu tīģera priekšā?"
  
  
  "Sēdi mierīgi? Tu domā pacietību. Un tad dievi var pavēlēt tīģerim aiziet."
  
  
  "Ko darīt, ja mēs dzirdētu skaļu izsalkušu dārdoņu no tīģera vēdera?"
  
  
  Buduks sarauca pieri. Niks uzminēja, ka viņa klienti reti strīdas ar viņu. Vecais vīrs bija lēns. Buduks teica: "Es meditēšu un sniegšu savus ieteikumus."
  
  
  "Ja jūs ieteiksiet mums parādīt drosmi, ka mums jācīnās, jo mēs uzvarēsim, es būšu ļoti pateicīgs."
  
  
  "Es ceru, ka mans padoms iepriecinās jūs, kā arī Siau un zemes un debesu spēkus."
  
  
  "Cīnies ar padomnieku," Niks maigi teica, "un jūs gaidīs trīs tūkstoši dolāru. Džakartā vai jebkur, jebkur. Zelts vai kā citādi." Viņš dzirdēja Hansu nopūšamies. Runa nebija par summu – tādai operācijai tas bija sīkums. Hansam šķita, ka viņš ir pārāk tiešs.
  
  
  Buduks nepamirkšķināja ne aci. "Jūsu dāsnums ir pārsteidzošs. Ar tādu naudu es varētu paveikt daudz laba."
  
  
  "Vai par to ir panākta vienošanās?"
  
  
  "Tikai dievi pateiks. Pavisam drīz atbildēšu sapulcē."
  
  
  Atceļā pa taku Hanss teica: "Jauks mēģinājums. Jūs mani pārsteidzāt. Bet es domāju, ka labāk to darīt atklāti."
  
  
  — Viņš negāja.
  
  
  "Es domāju, ka jums ir taisnība. Viņš vēlas mūs pakārt."
  
  
  "Vai nu viņš strādā tieši Jūdasam, vai arī viņam te ir tāda rakete, ka negrib šūpot laivu. Viņš ir kā ģimene – mugurkauls ir mitru makaronu gabals."
  
  
  "Vai esat kādreiz domājis, kāpēc mēs neesam apsargāti?"
  
  
  — Varu uzminēt.
  
  
  "Tieši tā. Es dzirdēju Sjavu pavēlējam."
  
  
  "Vai varat uzaicināt Talu mums pievienoties?"
  
  
  "Es domāju, ka jā. Tiksimies istabā pēc dažām minūtēm."
  
  
  Pagāja vairāk nekā dažas minūtes, bet Nordenboss atgriezās kopā ar Talu. Viņa piegāja tieši pie Nika, satvēra viņa roku un ieskatījās viņam acīs. "Es to redzēju. Es paslēpos šķūnī. Veids, kā tu izglābi Amiru, bija brīnumains."
  
  
  — Vai tu ar viņu runāji?
  
  
  "Nē. Viņa tēvs turēja viņu pie sevis. Viņi strīdējās."
  
  
  — Amirs grib pretoties?
  
  
  "Nu, viņš to darīja. Bet, ja tu dzirdētu Sjau..."
  
  
  "Liels spiediens?"
  
  
  "Paklausība ir mūsu ieradums."
  
  
  Niks pievilka viņu pie dīvāna. "Pastāstiet man par Buduku. Esmu pārliecināts, ka viņš ir pret mums. Viņš ieteiks Siau nosūtīt Amiru atpakaļ kopā ar Mulleru un pārējiem."
  
  
  Tala nolaida tumšās acis. "Es ceru, ka nebūs sliktāk."
  
  
  "Kā tas varēja notikt?"
  
  
  "Jūs samulsinājāt Siau. Buduks var ļaut viņam jūs sodīt. Šī tikšanās - tas būs liels notikums. Vai jūs par to zinājāt? Tā kā visi zina, ko jūs izdarījāt, un tas bija pret Siau un Buduka vēlmēm, tad tas ir. .. nu, sejas jautājums." .
  
  
  "Ak Dievs! Tagad ir šī seja."
  
  
  "Vairāk kā Buduka dievi. Viņu un viņa sejas."
  
  
  Hanss iesmējās. "Prieks, ka mēs neesam uz salas ziemeļos. Viņi tevi tur apēdīs, Al. Ceptu ar sīpoliem un mērcēm."
  
  
  "Ļoti smieklīgi."
  
  
  Hanss nopūtās. "Ja tā padomā, tas nav tik smieklīgi."
  
  
  Niks jautāja Talai: "Siau bija gatavs dažas dienas aizturēt galīgo spriedumu par pretošanos, līdz es sagūstīju Milleru un pārējos, tad viņš kļuva ļoti sarūgtināts, kaut arī viņa dēls bija atgriezies. Kāpēc? Viņš vēršas pie Buduka. Kāpēc? Seku mazināšana saskaņā ar ko es varu saprast. Kāpēc? Buduks atteicās no kukuļa, lai gan es dzirdēju, ka viņš ņem. Kāpēc?"
  
  
  "Cilvēki," Tala skumji sacīja.
  
  
  Viena vārda atbilde Niku samulsināja. Cilvēki? "Protams – cilvēki. Bet kādi ir rakursi? Šis darījums pārvēršas parastā iemeslu tīmeklī..."
  
  
  "Ļaujiet man mēģināt paskaidrot, Bārda kungs," Hanss maigi iestarpināja. "Pat ar noderīgo masu idiotisms valdniekiem ir jābūt uzmanīgiem. Viņi mācās izmantot varu, bet rūpējas par emocijām un, galvenais, uz to, ko mēs smejoties varam saukt par sabiedrisko domu. Vai esat ar mani?"
  
  
  "Tava ironija ir redzama," Niks atbildēja. "Turpināt."
  
  
  "Ja seši apņēmīgi cilvēki saceļas pret Napoleonu, Hitleru, Staļinu vai Franko - blīkšķ!"
  
  
  "Pufs?"
  
  
  "Ja viņiem ir patiesa apņēmība. Iebāzt lodi vai nazi despotā neatkarīgi no viņu pašu nāves."
  
  
  "Labi. Es to nopirkšu."
  
  
  "Bet šie mānīgie tipi ne tikai neļauj pusducim pieņemt lēmumu - viņi kontrolē simtiem tūkstošu - miljonus! To nevar izdarīt ar ieroci gurnā. Bet tas ir izdarīts! Tik klusi, ka nabaga muļķi sadeg Piemēram, tā vietā, lai ballītē būtu blakus diktatoram un iedurtu viņam vēderā."
  
  
  "Protams. Lai gan būs vajadzīgi vairāki mēneši vai gadi, lai sasniegtu savu mērķi."
  
  
  "Kas tas ir, ja jūs patiešām esat apņēmīgs? Bet vadītājiem ir jātur viņi tik apmulsuši, lai viņi nekad neizvirzītu šādu mērķi. Kā tas tiek sasniegts? Kontrolējot cilvēku masu. Nekad neļaujiet viņiem domāt. Tātad, uz jūsu jautājumiem Tale. Let's "Paliksim, lai nogludinātu lietas. Redzēsim, vai ir kāds veids, kā mūs izmantot pret Jūdu - un jābrauc ar uzvarētāju. Tu devies kaujā vairāku desmitu viņa vīru priekšā, un baumas par to jau ir pusceļā ar viņa mazo ego .Pagaidām tu esi atguvis viņa dēlu.Cilvēki brīnās,kāpēc viņš to nedarīja?Var saprast,kā viņš un bagātās ģimenes saspēlējās.Bagātie to sauc par gudru taktiku.Nabagie to var nosaukt par gļēvulību.
  
  
  Viņiem ir vienkārši principi. Vai Amirs kļūst mīkstāks? Varu iedomāties, kā viņa tēvs viņam stāsta par savu pienākumu pret dinastiju. Buduk? Viņš paņemtu visu, kas nebija karsts, ja viņam nebūtu cepeškrāsns dūraiņa vai cimdu. Viņš prasītu no jums vairāk nekā trīs tūkstošus, un es domāju, ka viņš to arī saņemtu, bet viņš zina - intuitīvi vai praktiski, piemēram, Siau - viņiem ir cilvēki, ar kuriem pārsteigt."
  
  
  Niks berzēja galvu. "Varbūt tu to sapratīsi, Tala. Vai viņam ir taisnība?"
  
  
  Viņas maigās lūpas piespiedās pie viņa vaiga, it kā viņai būtu žēl viņa stulbuma. "Jā. Kad jūs redzēsiet tūkstošiem cilvēku, kas pulcējušies templī, jūs sapratīsit."
  
  
  — Kuru templi?
  
  
  "Kur notiks tikšanās ar Buduku un citiem, un viņš izteiks savus priekšlikumus."
  
  
  Hanss jautri piebilda: "Tā ir ļoti veca ēka. Lieliska. Pirms simts gadiem tur bija cilvēku bārbekjū. Un kaujas pārbaudījumi. Cilvēki dažās lietās nav tik stulbi. Viņi savāca savas armijas un ļāva diviem čempioniem cīnīties. Tāpat kā Vidusjūrā. Dāvids un Goliāts. Tā bija vispopulārākā izklaide. Tāpat kā romiešu spēles. Īsta cīņa ar īstām asinīm..."
  
  
  "Problēmas ar problēmām un viss?"
  
  
  "Jā. Lielie šāvieni bija paredzēti, lai izaicinātu tikai savus profesionālos slepkavas. Pēc kāda laika pilsoņi iemācījās turēt muti ciet. Lielais čempions Saadi pagājušajā gadsimtā individuālajā cīņā nogalināja deviņdesmit divus cilvēkus."
  
  
  Tāla staroja. "Viņš bija neuzvarams."
  
  
  — Kā viņš nomira?
  
  
  "Viņam uzkāpa zilonis. Viņam bija tikai četrdesmit."
  
  
  "Es teiktu, ka zilonis ir neuzvarams," Niks drūmi sacīja. — Kāpēc viņi mūs neatbruņoja, Hans?
  
  
  — Redzēsi – templī.
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Amirs un trīs bruņoti vīrieši ieradās Nika istabā, "lai parādītu viņiem ceļu".
  
  
  Loponousis mantinieks atvainojās. "Paldies par to, ko izdarījāt manā labā. Ceru, ka viss izdosies."
  
  
  Niks strupi teica: "Izskatās, ka esat zaudējis daļu cīņas."
  
  
  Amirs nosarka un pagriezās pret Talu. "Tev nevajadzētu būt vienam ar šiem svešiniekiem."
  
  
  "Es būšu viena ar visu, ko gribēšu."
  
  
  "Tev ir vajadzīga injekcija, zēn," Niks teica. "Puse iekšām un puse smadzenēm."
  
  
  Amiram vajadzēja kādu brīdi, lai saprastu. Viņa roka sniedzās pēc lielā krisa uz jostas. Niks teica: "Aizmirsti. Tavs tēvs vēlas mūs redzēt." Viņš izgāja pa durvīm, atstājot Amiru sarkanu un niknu.
  
  
  Viņi gāja gandrīz jūdzi pa līkumotām takām, garām plašajai Budukas teritorijai, uz pļavai līdzīgu līdzenumu, ko paslēpa milzu koki, kas izcēla saules apspīdēto ēku centrā. Tas bija milzīgs, satriecošs arhitektūras un tēlniecības hibrīds. Gadsimtiem vecu, savstarpēji savītu reliģiju sajaukums. Dominējošā struktūra bija divstāvu Budas formas figūra ar zelta vāciņu.
  
  
  "Vai tas ir īsts zelts?" - Niks jautāja.
  
  
  "Jā," Tala atbildēja. "Iekšā ir daudz dārgumu. Svētie tos sargā dienu un nakti."
  
  
  "Es nedomāju tos nozagt," sacīja Niks.
  
  
  Statujas priekšā atradās plaša pastāvīga skatu platforma, kuru tagad aizņem daudzi vīrieši, un līdzenumā pirms viņiem bija nepārtraukta cilvēku masa. Niks mēģināja uzminēt – astoņi tūkstoši deviņi? Un vēl vairāk lien no lauka malas, kā skudru lentes no mežiem. Novērošanas klāja malās atradās bruņoti vīri, un daži no viņiem šķita sagrupēti kopā, it kā tie būtu īpaši klubi, orķestri vai deju kolektīvi. "Vai viņi to visu uzzīmēja trīs stundās?" - viņš jautāja Tālai.
  
  
  "Jā."
  
  
  "Oho. Tala, lai kas arī notiktu, palieciet man blakus, lai tulkotu un runātu manā vietā. Un nebaidieties runāt."
  
  
  Viņa paspieda viņa roku. "Palīdzēšu, ja varēšu."
  
  
  Skaļrunī atskanēja balss. "Nordenbosa kungs - Barda kungs, lūdzu, pievienojieties mums uz svētajām kāpnēm."
  
  
  Viņiem tika atstāti vienkārši koka sēdekļi. Dažu jardu attālumā sēdēja Mullers, Nazis un japāņu jūrnieks. Apsargu bija daudz, un viņi izskatījās bargi.
  
  
  Sjauvs un Buduks pārmaiņus stāvēja pie mikrofona. Tala paskaidroja, viņas tonis arvien nomākts: "Siau saka, ka jūs nodevāt viņa viesmīlību un izpostījāt viņa plānus. Amirs bija sava veida biznesa ķīlnieks projektā, kas sniedz labumu visiem."
  
  
  "Viņš būtu lielisks upuris," Niks norūca.
  
  
  "Buduks saka, ka Muellers un citi ir jāatbrīvo ar atvainošanos." Viņa noelsās, kad Buduks turpināja dārdot. "UN..."
  
  
  "Kas?"
  
  
  "Jūs un Nordenboss ir jānosūta viņiem līdzi. Kā samaksa par mūsu nepieklājību."
  
  
  Siau nomainīja Buduku pie mikrofona. Niks piecēlās, paņēma Talu aiz rokas un metās pretī Siau. Piespiedu – jo, kamēr viņš nosedza divdesmit pēdas, divi sargi jau karājās
  
  
  viņa rokās. Niks iegāja savā mazajā Indonēzijas veikalā un kliedza: "Bung Loponusias - es gribu runāt par tavu dēlu Amiru. Par rokudzelžiem. Par viņa drosmi."
  
  
  Siau dusmīgi pamāja sargiem. Viņi vilka. Niks pagrieza rokas pret viņu īkšķiem un viegli salauza viņu tvērienu. Viņi atkal satvēra. Viņš to izdarīja vēlreiz. Pūļa rēkoņa bija pārsteidzoša. Tas viņus skāra kā pirmais viesuļvētras vējš.
  
  
  "Es runāju par drosmi," Niks kliedza. — Amiram ir drosme!
  
  
  Pūlis sajūsmā kliedza. Vairāk! Uztraukums! Jebkas! Lai runā amerikānis. Vai arī nogalināt viņu. Bet neatgriezīsimies darbā. Pieskaroties gumijas kokiem, neizklausās pēc smaga darba, bet tā tas ir.
  
  
  Niks paķēra mikrofonu un iekliedzās: "Amirs ir drosmīgs! Es tev varu izstāstīt visu!"
  
  
  Tas bija kaut kas līdzīgs šim! Pūlis kliedza un rēca, tāpat kā pārējais pūlis, kad jūs centāties ķircināt viņu emocijas. Sjao pamāja apsargus malā. Niks pacēla abas rokas virs galvas, it kā zinātu, ka prot runāt. Kakofonija apklusa pēc minūtes.
  
  
  Sjuvs angliski teica: "Tu to teici. Tagad apsēdieties, lūdzu." Viņš vēlētos, lai Niks tiktu aizvilkts, taču amerikānis piesaistīja pūļa uzmanību. Tas uzreiz var pārvērsties līdzjūtībā. Sjau visu mūžu ir ticis galā ar pūļiem. Pagaidiet...
  
  
  "Lūdzu, nāc šurp," Niks sauca un pamāja Amiram.
  
  
  Jauneklis pievienojās Nikam un Talai, izskatījās apmulsis. Vispirms šis Al-Bards viņu apvainoja, tagad viņš slavēja viņu tautas priekšā. Atzinības pērkons bija patīkams.
  
  
  Niks teica Talai: "Tagad tulkojiet to skaļi un skaidri..."
  
  
  "Cilvēks Mullers apvainoja Amiru. Lai Amirs atgūst savu godu..."
  
  
  Tala iekliedzās vārdus mikrofonā.
  
  
  Niks turpināja, un meitene viņam atkārtoja: "Mülers ir vecs... bet ar viņu ir viņa čempions... cilvēks ar nažiem... Amirs pieprasa pārbaudi..."
  
  
  Amirs čukstēja: "Es nevaru pieprasīt pārbaudi. Tikai čempioni cīnās par..."
  
  
  Niks teica: "Un tā kā Amirs nevar cīnīties... Es piedāvāju sevi kā viņa aizsargu! Ļaujiet Amiram atgūt savu godu... atgūsim visi savu godu."
  
  
  Pūlim maz rūpēja gods, bet vairāk skats un azarts. Viņu gaudošana bija skaļāka nekā iepriekš.
  
  
  Siau zināja, kad viņu pātagu, taču viņš izskatījās pašapmierināts, sakot Nikam: "Tu to izdarīji. Labi. Novelc drēbes."
  
  
  Tala pavilka Nika roku. Viņš pagriezās, pārsteigts, atklājot, ka viņa raud. "Nē... nē," viņa iesaucās. "Izaicinātājs cīnās neapbruņots. Viņš tevi nogalinās."
  
  
  Niks norija siekalas. "Tāpēc valdnieka čempions vienmēr uzvarēja." Viņa apbrīna par Saadi ir nokritusies līdz nullei. Šie deviņdesmit divi bija upuri, nevis sāncenši.
  
  
  Amirs sacīja: "Es jūs nesaprotu, Barda kungs, bet es nedomāju, ka es gribu redzēt jūs nogalinātu. Varbūt es varu dot jums iespēju tikt vaļā."
  
  
  Niks redzēja Mulleru, Nazi un japāņu jūrnieku smejamies. Nazis jēgpilni pamāja ar savu lielāko nazi un dejoja lēcienā. Pūļa kliedzieni satricināja tribīnes. Niks atcerējās attēlu ar romiešu vergu, kuru viņš bija redzējis cīnāmies ar nūju ar pilnībā bruņotu karavīru. Viņam bija žēl zaudētāja. Nabaga vergam nebija izvēles – viņš saņēma algu un zvērēja pildīt savu pienākumu.
  
  
  Viņš novilka kreklu, un kliedzieni sasniedza crescendo, kas padarīja viņa ausis nedzirdīgas. "Nē, Amir. Mēs izmēģināsim veiksmi."
  
  
  "Tu laikam nomirsi."
  
  
  "Vienmēr ir iespēja uzvarēt."
  
  
  "Skaties." Amīrs norādīja uz četrdesmit pēdu lielu laukumu, kas tika ātri iztīrīts tempļa priekšā. "Šis ir kaujas laukums. Tas nav izmantots divdesmit gadus. Tas tiks iztīrīts un attīrīts. Jums nav nekādu iespēju izmantot tādu triku kā iemest netīrumus acīs. Ja jūs izlecat no laukuma, lai paķertu ieroci , apsargiem ir tiesības tevi nogalināt."
  
  
  Niks nopūtās un novilka kurpes. — Tagad pastāsti man.
  
  
  
  
  
  
  
  7. nodaļa
  
  
  
  
  
  
  
  
  Siau vēlreiz mēģināja izpildīt Buduka lēmumu bez konkursa, taču viņa piesardzīgie pavēles tika noslīcinātas trokšņos. Pūlis uzgavilēja, kad Niks novilka Vilhelmīnu un Hugo un atdeva tos Hansam. Viņi atkal rēca, kad Nazis ātri noģērbās un ielēca arēnā, nesot savu lielo nazi. Viņš izskatījās drosmīgs, muskuļots un modrs.
  
  
  "Vai jūs domājat, ka varat tikt galā ar viņu?" - Hanss jautāja.
  
  
  "Es to darīju, līdz dzirdēju par noteikumu, ka ieročus lieto tikai pārbaudītie. Kādu krāpšanos veica vecie valdnieki..."
  
  
  "Ja viņš nokļūs pie jums, es viņam ielikšu lodi vai kaut kā nodošu tālāk jūsu Lugeru, bet es nedomāju, ka mēs ilgi izdzīvosim. Siau ir vairāki simti karavīru tieši šajā laukā."
  
  
  "Ja viņš tiks pie manis, jums nebūs laika piespiest viņu darīt man daudz laba."
  
  
  Niks dziļi ievilka elpu. Tala cieši satvēra viņa roku nervu saspringumā.
  
  
  Niks zināja vairāk par vietējām paražām, nekā stāstīja – viņa lasīšana un izpēte bija pamatīga. Paražas bija animisma, budisma un islāma palieku sajaukums. Bet šis bija patiesības brīdis, par kuru viņš nevarēja iedomāties citu kā vien trāpīt Nazim, un tas nebūtu viegli. Sistēma tika pielāgota mājas aizsardzībai.
  
  
  Pūlis kļuva nepacietīgs. Viņi kurnēja un tad atkal jautri rēja, kad Niks uzmanīgi gāja lejā pa platajiem pakāpieniem, viņa muskuļiem viļņojoties iedegumā. Viņš pasmaidīja un pacēla roku kā favorīts, ieejot ringā.
  
  
  Sjau, Buduks, Amirs un pusducis bruņotu vīru, kas, šķiet, bija Sjau spēku virsnieki, uzkāpa uz zemas platformas ar skatu uz iztīrīto iegareno zonu, uz kuras stāvēja Naifs. Niks brīdi piesardzīgi stāvēja ārā. Viņš nevēlējās pārkāpt pāri zemajai koka malai — kā barjerai polo laukumā — un, iespējams, dot Nazim iespēju trāpīt. No tempļa iznāca kupls vīrietis zaļās biksēs un kreklā, turbānā un zeltītā vāle, paklanījās Siau priekšā un iegāja ringā. "Tiesnesis," Niks nodomāja un sekoja viņam.
  
  
  Dūšais vīrietis pamāja Nazim uz vienu pusi, Niku uz otru, tad pamāja ar rokām un atkāpās – tālu atpakaļ. Tās nozīme bija nepārprotama. Pirmā kārta.
  
  
  Niks bija līdzsvarots uz kājām, rokas bija atvērtas un izpletušās, pirksti bija kopā, īkšķi bija vērsti uz āru. Tas bija tas. Vairs nekādu domu, izņemot to, kas viņam bija priekšā. Koncentrēšanās. Likums. Reakcija.
  
  
  Nazis atradās piecpadsmit pēdu attālumā. Stingrais, lokanais Mindanaoans izskatījās kā viņš pats — iespējams, ne kā viņš pats, taču viņa nazis bija lielisks kaulēšanās līdzeklis. Par Nika izbrīnu Naifs pasmīnēja – baltzobu grimase no tīra ļaunuma un nežēlības – tad pagrieza rokā Bovija naža rokturi un mirkli vēlāk stājās pretī Nikam ar vēl vienu mazāku dunci kreisajā rokā!
  
  
  Niks neskatījās uz kuplo tiesnesi. Viņš nebija atrauts no pretinieka. Šeit viņi negrasījās pieļaut pārkāpumus. Nifa notupās un ātri gāja uz priekšu... un tā sākās vienas no dīvainākajām, aizraujošākajām un pārsteidzošākajām sacensībām, kādas jebkad notikušas senajā arēnā.
  
  
  Ilgu laiku Niks koncentrējās tikai uz to, lai izvairītos no šiem nāvējošajiem asmeņiem un ātri kustīgajam cilvēkam, kurš tos izmantoja. Nazis metās viņam virsū – Niks metās atpakaļ, pa kreisi, garām īsākam asmenim. Nazis pasmīnēja savu dēmonisko grimasi un atkal lādējās. Niks viltoja pa kreisi un izlēca pa labi.
  
  
  Nazis ļauni pasmīnēja un gludi pagriezās, sekojot savam upurim. Ļaujiet lielajam vīrietim mazliet paspēlēties - tas papildinās jautrību. Viņš paplašināja asmeņus un virzījās uz priekšu lēnāk. Niks par centimetru izvairījās no mazā asmens. Viņš zināja, ka nākamreiz Nazis iegūs šīs collas ar papildu izrāvienu.
  
  
  Niks nosedza divreiz vairāk zemes, ko bija izmantojis viņa pretinieks, izmantojot visas četrdesmit pēdas, bet pārliecinoties, ka viņam ir vismaz piecpadsmit pēdas, ko manevrēt. Nazis metās uzbrukumā. Niks atkāpās, pavirzījās pa labi un šoreiz ar zibens spērienu izsitiena galā ar roku, kā paukotājs bez asmens, nosvieda Nazis roku uz sāniem un ielēca izcirtumā.
  
  
  Pūlim sākumā tas ļoti patika, katru uzbrukumu un aizsardzības kustību sveicot ar saucieniem, aplausiem un gavilēm. Kad Niks turpināja atkāpties un izvairīties, viņi kļuva asinskāri no sava sajūsmas, un viņu gaviles bija par Nazi. Niks tos nevarēja saprast, bet tonis bija acīmredzams – izgriez iekšas!
  
  
  Niks izmantoja vēl vienu pretdūru, lai novērstu Nazifa labās rokas uzmanību, un, nonācis gredzena otrā galā, pagriezās, uzsmaidīja Naifam un pamāja pūlim. Viņiem tas patika. Dārdoņa atkal izskanēja kā aplausi, bet ne uz ilgu laiku.
  
  
  Saule bija karsta. Niks sāka svīst, bet bija gandarīts, konstatējot, ka viņš neelpo smagi. Nazis pilēja no sviedriem un sāka pūst. Šnabi, ko viņš dzēra, nodarīja viņam savu. Viņš apstājās un pārvērta mazo nazi par mešanas tvērienu. Pūlis sajūsmā kliedza. Viņi neapstājās, kad Nazis iemeta asmeni atpakaļ savā cīņas tvērienā, piecēlās un izdarīja durošu kustību, it kā teiktu: "Tu domā, ka esmu traks? Es tevi sagriezīšu."
  
  
  Viņš steidzās. Niks nokrita, atvairīja un aizbēga zem lielā asmens, kas sagrieza viņa bicepu un izvilka asinis. Sieviete priecīgi kliedza.
  
  
  Nazis viņam sekoja lēnām, kā bokseris, kurš iedzina pretinieku stūrī. Viņš saskanēja ar Nika viltībām. Pa kreisi, pa labi, pa kreisi. Niks pazibēja uz priekšu, uz īsu brīdi satverot labo plaukstas locītavu, par vienu collu izvairoties no lielākā asmens, apgriežot Nazi un aizlecot viņam garām, pirms viņš paguva pagriezt mazāko nazi. Viņš zināja, ka tas ir pagājis garām viņa nierēm mazāk nekā par lodīšu pildspalvu. Nazis gandrīz nokrita, satvēra sevi un dusmīgi metās pēc sava upura. Niks pielēca sāņus un iedūra zem mazā asmens.
  
  
  Tas aizķēra Nazi virs ceļgala, taču nekādus bojājumus nenodarīja, jo Niks apgriezās sānis un atlēca.
  
  
  Tagad Mindanaoan bija aizņemts. Šī "džeka kastē" satvēriens bija daudz lielāks, nekā viņš varēja iedomāties. Viņš uzmanīgi sekoja Nikam un ar savu nākamo sitienu izvairījās un iegrieza Nika augšstilbā dziļu vagu. Niks neko nejuta – tas notiks vēlāk.
  
  
  Viņam šķita, ka Nazis mazliet palēninās. Protams, viņš elpoja daudz grūtāk. Ir pienācis laiks. Nazis iekļuva gludi, ar diezgan platiem asmeņiem, domājot iedzīt ienaidnieku stūrī. Niks ļāva viņam atspiesties uz zemes, maziem lēcieniem atkāpjoties uz stūri. Naifs zināja pacilātības brīdi, kad viņam likās, ka Niks šoreiz nevarēs no viņa atrauties – un tad Niks pielēca viņam tieši klāt, ar ātriem sitieniem atvairot abas Nazifa rokas, kas pārvērtās par stīviem džudo šķēpiem.
  
  
  Nazis atvēra rokas un atgriezās ar tādiem grūdieniem, kuriem vajadzēja nogādāt viņa laupījumu uz abiem asmeņiem. Niks pagāja zem labās rokas un paslidināja tai pāri kreiso roku, šoreiz nevis ejot prom, bet gan uzkāpjot aiz Knife, kreiso roku uzspiežot uz augšu un aiz Knife kakla, sekojot tai ar labo roku no otras puses, lai uzliktu vecmodīgu pus nelsons!
  
  
  Cīnītāji nokrita zemē, Nazis nokrita aci pret aci uz cietās zemes, Niks bija uz muguras. Naža rokas bija paceltas uz augšu, bet viņš stingri turēja asmeņus. Niks visu mūžu ir trenējies personīgajā cīņā, un viņš ir piedzīvojis šo metienu un turēšanu daudzas reizes. Pēc četrām vai piecām sekundēm Nazis atklās, ka viņam jāsit pretinieks, pagriežot rokas uz leju.
  
  
  Niks piespieda droseli, cik spēcīgi varēja. Ja jums paveicas, jūs varat padarīt savu vīrieti rīcībnespējīgu vai piebeigt to šādā veidā. Viņa tvēriens paslīdēja, viņa savilktās rokas slīdēja augšup pa Nazis taukaino vērša kaklu. Smērē! Niks to juta un smaržoja. Lūk, ko Buduks izdarīja, sniedzot Nifam savu īso svētību!
  
  
  Nazis metās zem viņa, sagriezās, roka ar nazi rāpoja atpakaļ gar zemi. Niks atraisīja rokas un pacirta ar dūri pret Nazis kaklu, kad viņš atlēca, šauri izvairoties no spīdošā tērauda, kas viņam pazibēja kā čūskas ilknis.
  
  
  Lēkdams un noliecies, Niks uzmanīgi paskatījās uz ienaidnieku. Sitiens pa kaklu radīja nelielus bojājumus. Nazis zaudēja lielāko daļu elpas. Viņš nedaudz šūpojās, pūšot.
  
  
  Niks dziļi ievilka elpu un nostiprināja muskuļus, noregulēja refleksus. Viņš atgādināja Makfersona "pareizticīgo" aizstāvību pret apmācītu vīrieti ar nazi - "zibens iespērs sēkliniekos vai skrien". Makfersona rokasgrāmatā pat nebija minēts, ko darīt ar diviem nažiem!
  
  
  Nazis pakāpās uz priekšu, tagad uzmanīgi sekodams Nikam, turot viņa asmeņus platākus un zemākus. Niks atkāpās, sānsoli pa kreisi, izvairījās pa labi un tad izlēca uz priekšu, izmantojot rokas, lai novirzītu īsāko asmeni uz sāniem, kad tas uzlidoja viņa cirksnī. Nazis mēģināja bloķēt viņa sitienu, taču, pirms viņa roka paspēja apstāties, Niks paspēra vienu soli uz priekšu, pagriezās blakus otram un sakrustoja savu izstiepto roku ar rokas V burtu zem Nazi elkoņa un plaukstu uz Nazis galvas augšdaļas. plaukstas locītava. Roka noklikšķināja ar gurkstēšanu.
  
  
  Pat tad, kad Knifs kliedza, Nika asās acis redzēja, ka lielais asmens pagriezās pret viņu, virzoties uz Nazi. Viņš to visu redzēja tikpat skaidri kā palēninātā filmā. Tērauds bija zems, ass un atradās tieši zem viņa nabas. Nebija iespējas to bloķēt, viņa rokas tikai pabeidza sitienu ar Nazi elkoni. Tas bija tikai...
  
  
  Tas viss aizņēma sekundes daļu. Cilvēks bez zibenīgiem refleksiem, cilvēks, kurš savu treniņu neuztvēra nopietni un godīgi necenšas uzturēt formu, nomirtu turpat ar pārgrieztām zarnām un vēderu.
  
  
  Niks pagriezās pa kreisi, izņemot Nazis roku tāpat kā tradicionālajā nomešanas un bloķēšanas gadījumā. Viņš sakrustoja labo kāju uz priekšu, lēcienā, griežoties, griežoties, krītot — naža asmens aizķēra viņa augšstilba kaula galu, brutāli saplēšot miesu un iegriežot garu, virspusēju šķipsnu Nika sēžamvietā, kad viņš nogāja zemē, nesot sev līdzi Nazi. .
  
  
  Niks nejuta sāpes. Jūs to nejūtat uzreiz; Daba dod jums laiku cīnīties. Viņš iespēra Nazim pa muguru un piesprauda Mindanaoa labo roku ar kājas slēdzeni. Viņi gulēja uz zemes, Nazis apakšā, Niks uz muguras, turot rokas čūskas slēdzenē. Nifs joprojām turēja asmeni savā labajā rokā, taču tas īslaicīgi bija bezjēdzīgs. Nikam viena roka bija brīva, taču viņš nespēja nožņaugt savu vīrieti, izdurt viņam acis vai satvert sēkliniekus. Tā bija sadursme – tiklīdz Niks atlaida tvērienu, viņš varēja sagaidīt sitienu.
  
  
  Ir pienācis laiks Pjēram. Ar savu brīvo roku Niks sajuta asiņojošo rumpi, izlikās sāpes un ievaidējās. No pūļa atskanēja asiņu atpazīšanas elsa, līdzjūtības vaidi un daži izsmieklu saucieni. Niks ātri paņēma a
  
  
  maza bumbiņa no paslēptas spraugas viņa šortos, ar īkšķi taustīja mazo sviru. Viņš savilkās un saviebās kā televīzijas cīkstonis, saviebdams savus vaibstus, lai paustu briesmīgas sāpes.
  
  
  Nazis šajā jautājumā ļoti palīdzēja. Cenšoties atbrīvoties, viņš plosīja tos pa zemi kā kādu grotesku, saviebtu astoņkājainu krabi. Niks turēja Nazi cik vien cieši varēja, pielika roku pie naža mīļotāja deguna un atbrīvoja Pjēra nāvējošo saturu, izliekoties, ka jūt vīrieša rīkli.
  
  
  Brīvā dabā Pjēra strauji augošais tvaiks ātri izklīda. Tas galvenokārt bija iekštelpu ierocis. Taču tā izgarojumi bija nāvējoši, un Knifam, elsot, viņa seja centimetru attālumā no mazā ovālā likteņa avota, kas bija paslēpts Nika plaukstā, nebija izejas.
  
  
  Niks nekad neturēja rokās nevienu no Pjēra upuriem, kad gāze stājās spēkā, un viņš nekad vairs nevēlējās to darīt. Bija sastingušas bezdarbības brīdis, un tu domāji, ka nāve ir atnākusi. Tad Daba protestēja pret tā organisma nogalināšanu, kuram viņa bija pavadījusi miljardiem gadu, attīstot, muskuļi saspringa un sākās pēdējā cīņa par izdzīvošanu. Nazis jeb Naža ķermenis mēģināja atbrīvoties ar lielāku spēku nekā vīrietis, ko izmantoja, kontrolējot savas sajūtas. Viņš gandrīz izmeta Niku. No viņa rīkles izlauzās briesmīgs, vemjošs kliedziens, un pūlis gaudoja viņam līdzi. Viņi domāja, ka tas ir kaujas sauciens.
  
  
  Daudzus mirkļus vēlāk, Nikam lēni un uzmanīgi pieceļoties, Nazis kājas krampji raustījās, lai gan viņa acis bija iepletis un vēroja. Nika ķermenis bija klāts ar asinīm un netīrumiem. Niks nopietni pacēla abas rokas pret debesīm, noliecās un pieskārās zemei, ar uzmanīgu un cieņpilnu kustību apgrieza Nazi un aizvēra acis. Viņš izņēma no sēžamvietas asins recekli un pieskārās kritušajam pretiniekam pierei, sirdij un vēderam. Viņš nokasīja netīrumus, iesmērēja vēl asinis un iegrūda netīrumus Knifam vaļīgajā mutē, ar pirkstu nogrūstot izlietoto granulu viņam rīklē.
  
  
  Pūlim tas patika. Viņu primitīvās emocijas izpaudās apstiprinošos izsaucienos, kas lika drebēt augstajiem kokiem. Godā ienaidnieku!
  
  
  Niks piecēlās, rokas atkal izpletušās, kad viņš paskatījās debesīs un teica: "Dominus vobiscum." Viņš paskatījās uz leju un apmeta apli ar īkšķi un rādītājpirkstu, tad pacēla īkšķi uz augšu. Viņš nomurmināja: "Sapūtiet ātri ar pārējiem atkritumiem, jūs traka atkritumi."
  
  
  Pūlis ieplūda arēnā un pacēla viņu uz saviem pleciem, neievērojot asinis. Daži pastiepa to pie rokas un pieskārās ar to savai pierei, kā iesācēji, kas nosmērēti pēc nogalināšanas lapsu medībās.
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Xiau aptieka bija moderna. Pieredzējis vietējais ārsts Nika sēžamvietā ielika trīs kārtīgas šuves un pārējiem diviem griezumiem uzlika antiseptisku līdzekli un pārsējus.
  
  
  Viņš atrada Siau un Hansu verandā kopā ar duci citu, tostarp Talu un Amiru. Hanss īsi teica: "Īsts duelis."
  
  
  Niks paskatījās uz Siau. "Tu esi redzējis, ka viņus var uzvarēt. Vai cīnīsies?"
  
  
  "Tu man neatstāj nekādu izvēli. Millers man teica, ko Jūda ar mums darīs."
  
  
  "Kur ir Mullers un jap?"
  
  
  "Mūsu sargnamā. Viņi nekur nebrauks."
  
  
  "Vai mēs varam izmantot jūsu laivas, lai panāktu kuģi? Kādi ieroči jums ir?"
  
  
  Amirs sacīja: "Mirka ir maskēta kā tirdzniecības kuģis. Viņiem ir daudz lielu ieroču. Es mēģināšu, bet es nedomāju, ka mēs to spēsim paņemt vai nogremdēt."
  
  
  "Vai jums ir lidmašīnas? Bumbas?"
  
  
  "Mums ir divi," Siau drūmi sacīja. "Lidojoša laiva ar astoņām sēdvietām un divplāksni lauku darbiem. Bet man ir tikai rokas granātas un nedaudz dinamīta. Jūs tās tikai saskrāpētu."
  
  
  Niks domīgi pamāja. "Es iznīcināšu Jūdu un viņa kuģi."
  
  
  "Un ieslodzītie? Manu draugu dēli..."
  
  
  — Es, protams, vispirms viņus atbrīvošu. Niks nodomāja – es tā ceru. "Un es to darīšu tālu no šejienes, kas, manuprāt, jūs iepriecinās."
  
  
  Sjau pamāja. Šim lielajam amerikānim, iespējams, bija ASV flotes kaujas kuģis. Redzot, kā viņš pātagu cilvēku ar diviem nažiem, varēja iedomāties jebko. Niks apsvēra iespēju lūgt Vanagam Navy palīdzību, taču šo ideju noraidīja. Līdz brīdim, kad valsts un aizsardzība teica nē, Jūda jau būtu paslēpusies.
  
  
  "Hans," Niks teica, "gatavosimies doties ceļā pēc stundas. Esmu pārliecināts, ka Siau mums aizdos savu lidojošo laivu."
  
  
  Viņi pacēlās spožajā pusdienas saulē. Niks, Hanss, Tala, Amirs un vietējais pilots, kurš, šķiet, labi zina savu darbu. Neilgi pēc tam, kad ātrums pacēla korpusu no pielipušās jūras, Niks teica pilotam: "Lūdzu, pagriezieties jūrā. Paņemiet Portagee tirgotāju, kurš nevar atrasties tālu no krasta. Es tikai vēlos paskatīties."
  
  
  Pēc divdesmit minūtēm viņi atrada Porto, kuģojot uz ziemeļrietumu ceļa. Niks pievilka Amiru pie loga.
  
  
  "Te viņa ir," viņš teica. "Tagad pastāstiet man visu par viņu." Kajītes. Bruņojums. Kur tu biji ieslodzīts? Vīriešu skaits..."
  
  
  Tala klusi runāja no nākamās vietas. "Un varbūt es varu palīdzēt."
  
  
  Niks uz brīdi pievērsa viņai pelēkās acis. Viņi bija cieti un auksti. "Es domāju, ka jūs varētu. Un tad es vēlos, lai jūs abi uzzīmējiet man viņas dzīvesvietas plānus. Pēc iespējas detalizētākus."
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Pēc lidmašīnas dzinēju skaņas Jūdass pazuda zem nojumes, vērodams no lūkas. Viņam pārlidoja lidojoša laiva un apmeta apli. Viņš sarauca pieri. Tas bija Loponosius kuģis. Viņa pirksts sniedzās pēc kaujas stacijas pogas. Viņš to novilka. Pacietība. Viņiem var būt ziņa. Laiva varēja izlauzties cauri.
  
  
  Lēnais kuģis riņķoja ap buru laivu. Amirs un Tala ātri runāja, sacenšoties viens ar otru, lai izskaidrotu sīkumus par krāmiem, ko Niks bija uzsūcis un saglabājis kā spainis, kas savāc pilienus no diviem krāniem. Dažreiz viņš uzdeva viņiem kādu jautājumu, lai viņus mudinātu.
  
  
  Pretgaisa aizsardzības aprīkojumu viņš neredzēja, lai gan jaunieši to aprakstīja. Ja aizsargtīkli un paneļi nokristu, viņš piespiestu pilotu pamest – cik ātri vien iespējams un izvairīgi. Viņi lidoja garām kuģim no abām pusēm, šķērsoja to tieši virs viņas, cieši riņķojot.
  
  
  "Šeit ir Jūda," Amirs iesaucās. "Redziet. Atpakaļ... Tagad to atkal paslēpj nojume. Skatieties uz lūku porta pusē."
  
  
  "Mēs redzējām, ko es gribēju," Niks teica. Viņš noliecās uz priekšu un ierunājās pilotam ausī. "Izdariet vēl vienu lēnu piespēli. Noliec savu pakaļgalu tieši pār viņu." Pilots pamāja.
  
  
  Niks noripināja vecmodīgo logu. No sava kofera viņš izņēma piecus Naža asmeņus – lielu dubulto Boviju un trīs mešanas nažus. Kad viņi atradās četrsimt jardu attālumā no priekšgala, viņš tos izmeta pāri bortam un kliedza pilotam: "Braucam uz Džakartu. Tagad!"
  
  
  No savas vietas pakaļgalā Hanss kliedza: "Nav slikti un bez bumbām. Likās, ka visi tie naži viņai kaut kur būtu uzkrituši."
  
  
  Niks atkal apsēdās savā vietā. Viņa brūce sāpēja, un pārsējs savilkās, viņam kustoties. "Viņi tos saliks kopā un gūs ideju."
  
  
  Kad viņi tuvojās Džakartai, Niks teica: "Mēs paliksim šeit pa nakti un rīt dosimies uz Phong Island. Mēs tiksimies lidostā pulksten astoņos. Hans, vai tu vedīsi pilotu līdzi mājās, lai mēs to darītu. nezaudē viņu?" "
  
  
  — Noteikti.
  
  
  Niks zināja, ka Tala dusmojas, jo viņa domāja par to, kur viņš paliks. Ar Matu Nasutu Un viņai bija taisnība, bet ne gluži to iemeslu dēļ, ko viņa bija domājusi. Hansa patīkamā seja bija bezkaislīga. Niks vadīja šo projektu. Viņš nekad viņam nestāstīs, kā viņš cieta kaujā ar Nazi. Viņš svīda un elpoja tikpat smagi kā cīnītāji, ik mirkli gatavs izvilkt pistoli un šaut uz Nifu, zinot, ka viņš nekad nebūs pietiekami ātrs, lai bloķētu asmeni, un prātojot, cik tālu viņi tiks cauri dusmīgajam pūlim. Viņš nopūtās.
  
  
  Pie Matas Niks ieņēma karstu sūkļa vannu — lielā brūce nebija tik cieta, lai ieiet dušā — un uz klāja nosnauda. Viņa ieradās pēc astoņiem, sveicot viņu ar skūpstiem, kas pārvērtās asarās, apskatot viņa pārsējus. Viņš nopūtās. Tas bija jauki. Viņa bija skaistāka, nekā viņš atcerējās.
  
  
  "Viņi būtu varējuši tevi nogalināt," viņa šņukstēja. "Es tev teicu... es tev teicu..."
  
  
  "Tu man teici," viņš teica, cieši apskaujot viņu. "Es domāju, ka viņi mani gaidīja."
  
  
  Sekoja ilgs klusums. "Kas notika?" viņa jautāja.
  
  
  Viņš viņai pastāstīja par notikumiem. Samazinot kauju un izslēdzot tikai viņu izlūkošanas lidojumu virs kuģa - kaut ko viņa, iespējams, uzzinās ļoti drīz. Kad viņš pabeidza, viņa nodrebēja un piespiedās ļoti tuvu, viņas smaržas pašas par sevi bija skūpsts. "Paldies Dievam, ka nepalika sliktāk. Tagad jūs varat nodot Milleru un jūrnieku policijai, un viss ir beidzies."
  
  
  "Ne īsti. Es nosūtīšu tos pie Mahmuriem. Tagad ir Jūdas kārta maksāt izpirkuma maksu. Viņa ķīlnieki viņiem, ja viņš vēlas tos atgūt."
  
  
  "Ak nē! Tev draudēs lielākas briesmas..."
  
  
  — Tāds ir spēles nosaukums, mīļā.
  
  
  — Neesi stulbs. Viņas lūpas bija maigas un atjautīgas. Viņas rokas ir pārsteidzošas. "Paliec šeit. Atpūties. Varbūt viņš tagad aizies."
  
  
  "Var būt ..."
  
  
  Viņš atbildēja uz viņas glāstiem. Kaut kas bija par darbībām, pat tām, kas bija tuvu katastrofai, pat cīņām, kas atstāja brūces, kas viņu stimulēja. Atgriezties pie primitivitātes, it kā jūs sagūstītu laupījumu un sievietes? Viņš jutās nedaudz nokaunējies un necivilizēts – taču Matas tauriņa pieskāriens apgrieza viņa domas.
  
  
  Viņa pieskārās pārsējam uz viņa sēžamvietas. "Ievainot?"
  
  
  "Diez vai".
  
  
  "Mēs varam būt uzmanīgi..."
  
  
  "Jā..."
  
  
  Viņa ietina viņu siltā mīkstā segā.
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  
  Viņi nolaidās Phong salā un atrada Adamu Mučmūru un Gunu Biku, kas gaidīja uz rampas. Niks atvadījās no pilota Siau. "Pēc kuģa remonta jūs dosieties mājās, lai uzņemtu Milleru un japāņu jūrnieku. Šodien jūs nevarēsit doties atpakaļceļā, vai ne?"
  
  
  "Es varētu, ja mēs gribētu riskēt ar nakts nolaišanos šeit. Bet es to nedarītu." Pilots bija gaišs jauns vīrietis, kurš runāja angliski kā cilvēks, kurš to novērtēja kā starptautiskās gaisa satiksmes vadības valodu un nevēlējās kļūdīties. "Ja es varētu atgriezties no rīta, es domāju, ka būtu labāk. Bet..." Viņš paraustīja plecus un teica, ka atgriezīsies, ja vajadzēs. Viņš izpildīja pavēles. Viņš Nikam atgādināja Gun Bik – viņš piekrita, jo vēl nebija pārliecināts, cik ļoti spēj pretoties sistēmai.
  
  
  "Dariet to drošā veidā," Niks teica. "Pacelieties pēc iespējas agrāk no rīta."
  
  
  Zobi dzirkstīja kā mazi klavieru taustiņi. Niks iedeva viņam žūksni rūpiju. "Šis ir labs ceļojums uz šejieni. Ja jūs paņemsiet šos cilvēkus un atdosiet tos man, jūs sagaidīs četras reizes ilgāk."
  
  
  — Tas tiks darīts, ja iespējams, Bārda kungs.
  
  
  "Varbūt lietas tur ir mainījušās. Es domāju, ka viņiem maksā Buduku."
  
  
  Flaijers sarauca pieri. "Es darīšu visu iespējamo, bet, ja Siau teiks nē..."
  
  
  "Ja jūs tos saņemat, atcerieties, ka viņi ir skarbi cilvēki. Pat rokudzelžos tie var sagādāt jums nepatikšanas. Gun Biks un apsargs dosies jums līdzi. Tā ir gudra rīcība."
  
  
  Viņš vēroja, kā vīrietis nolēma, ka būtu labi pateikt Siau, ka Mahmuri ir tik pārliecināti, ka ieslodzītie tiks nosūtīti, ka viņi bija nodrošinājuši svarīgu eskortu - Gan Biku. "LABI."
  
  
  Niks paņēma Gun Biku malā. "Paņemiet labu vīru, pacelieties Loponousasa lidmašīnā un atvediet šurp Muelleru un japāņu jūrnieku. Ja rodas kādas problēmas, ātri atgriezieties pats."
  
  
  — Nepatikšanas?
  
  
  — Buduk par Jūdas algu.
  
  
  Niks vēroja, kā Guna Bika ilūzijas sabruka, sabrūkot viņa acu priekšā kā tieva vāze, kas klauvē pret metāla stieni. — Ne Buduks.
  
  
  "Jā, Buduk. Jūs dzirdējāt stāstu par Nifa un Mullera sagūstīšanu. Un par cīņu."
  
  
  "Protams. Mans tēvs visu dienu ir piezvanījis. Ģimenes ir apjukušas, bet daži ir piekrituši rīkoties. Pretošanās."
  
  
  — Kā ar Ādamu?
  
  
  "Viņš pretosies - es domāju."
  
  
  — Kā ar tavu tēvu?
  
  
  "Viņš saka cīnīties. Viņš mudina Ādamu atteikties no domas, ka jūs varat izmantot kukuļus, lai atrisinātu visas problēmas." Gan Biks runāja ar lepnumu.
  
  
  Niks maigi teica: "Tavs tēvs ir gudrs cilvēks. Vai viņš uzticas Budukam?"
  
  
  "Nē, jo, kad bijām jauni, Buduks ar mums daudz runāja. Bet, ja viņš bija Jūdas algu sarakstā, tas daudz ko izskaidro. Es domāju, viņš atvainojās par dažām savām darbībām, bet..."
  
  
  "Kā radīt elli ar sievietēm, kad viņš ieradās Džakartā?"
  
  
  — Kā tu to zināji?
  
  
  "Jūs zināt, kā ziņas ceļo Indonēzijā."
  
  
  Ādams un Ongs Tjans aizveda Niku un Hansu uz māju. Viņš bija izstiepts uz atpūtas krēsla milzīgajā viesistabā, viņa svars tika pacelts no sāpošā sēžamvieta, kad viņš dzirdēja lidojošas laivas rūcienu. Niks paskatījās uz Ongu. "Jūsu dēls ir labs cilvēks. Ceru, ka viņš bez problēmām atvedīs ieslodzītos."
  
  
  "Ja to var izdarīt, viņš to darīs." Ongs slēpa savu lepnumu.
  
  
  Tala ienāca istabā, kad Niks pievērsa skatienu Ādamam. Gan viņa, gan viņas tēvs sāka, kad viņš jautāja: "Kur ir tavs drosmīgais dēls, Akim?"
  
  
  Ādams uzreiz atguva savu pokera seju. Tala paskatījās uz savām rokām. "Jā, Akim," Niks teica. "Talas dvīņubrālis, kurš tik ļoti līdzinās viņai, ka maldināšana bija vienkārša. Viņa kādu laiku mūs pievīla Havaju salās. Pat viens no Akima skolotājiem domāja, ka viņa ir viņas brālis, kad viņš paskatījās un pētīja fotogrāfijas."
  
  
  Ādams sacīja savai meitai: "Pastāsti viņam. Jebkurā gadījumā maldināšanas nepieciešamība ir gandrīz beigusies. Kamēr Jūda to uzzinās, mēs ar viņu cīnīsimies, pretējā gadījumā mēs būsim miruši."
  
  
  Tala pacēla savas skaistās acis uz Niku, lūdzot sapratni. "Tā bija Akima ideja. Mani pārbiedēja, kad tiku gūstā. Jūdas acīs var redzēt lietas. Kad Millers mani ieveda laivā, lai viņi mani redzētu un lai tētis samaksā, mūsu cilvēki izlikās. ka tās laivas nebūs, Mullers iegāja piestātnē."
  
  
  Viņa apstājās. Niks teica: "Izklausās pēc drosmīgas operācijas. Un Mullers ir vēl lielāks muļķis, nekā es domāju. Vecums. Turpiniet."
  
  
  "Visi bija draudzīgi. Tētis iedeva viņam dažas pudeles, un viņi dzēra. Akims saritināja savus svārkus un - polsterētu krūšturi - un viņš runāja ar mani un apskāva mani, un, kad mēs šķīrāmies - viņš iegrūda mani pūlī. Viņi domāja, ka tas ir es, kas raudāju no asarām. Es gribēju, lai ģimenes izglābj visus ieslodzītos, bet viņi gribēja pagaidīt un samaksāt. Tāpēc es devos uz Havaju salām un runāju ar viņiem par tevi..." ;
  
  
  "Un jūs iemācījāties būt par pirmās klases zemūdeni," Niks sacīja. "Jūs turējāt apmaiņu noslēpumā, jo cerējāt maldināt Jūdu, un, ja Džakarta par to zināja, vai zinājāt, ka viņš par to uzzinās dažu stundu laikā?"
  
  
  "Jā," sacīja Ādams.
  
  
  "Tu varēji man pateikt patiesību," Niks nopūtās. "Tas nedaudz paātrinātu lietas."
  
  
  "Sākumā mēs tevi nepazinām," Ādams iebilda.
  
  
  "Es domāju, ka tagad lietas ir daudz paātrinājušās." Niks redzēja, kā viņas acīs atgriežas ļaunais mirdzums.
  
  
  Ongs Tjans noklepojās. — Kāds ir mūsu nākamais solis, Bārda kungs?
  
  
  "Pagaidi."
  
  
  "Pagaidi? Cik ilgi. Uz ko?"
  
  
  "Es nezinu, cik ilgi vai tiešām, kamēr mūsu pretinieks izdarīs gājienu. Tas ir tāpat kā spēlēt šahu, kad esat labākā pozīcijā, bet mate būs atkarīgs no tā, kuru gājienu viņš izvēlēsies. Viņš nevar uzvarēt, bet tas var nodarīt kaitējumu vai aizkavēt rezultātu. Jums nevajadzētu iebilst no gaidīšanas. Agrāk tā bija jūsu politika."
  
  
  Ādams un Ongs apmainījās skatieniem. Šis amerikāņu oranguts būtu lielisks tirgotājs. Niks slēpa smīnu. Viņš gribēja būt pārliecināts, ka Jūdam nav nekādas kustības, lai izvairītos no čeka.
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Nikam bija viegli gaidīt. Viņš gulēja ilgas stundas, iztīrīja brūces un sāka peldēt, kad griezumi aizvērās, pastaigājās pa krāsainajiem eksotiskajiem laukiem un iemācījās iemīlēt gado-gado - gardu dārzeņu maisījumu ar zemesriekstu mērci.
  
  
  Gan Biks atgriezās kopā ar Milleru un jūrnieku, un ieslodzītie tika ieslodzīti spēcīgajā Makhmuras cietumā. Pēc neilga apmeklējuma, lai atzīmētu, ka stieņi ir spēcīgi un ka vienmēr dežurēja divi apsargi, Niks tos ignorēja. Viņš aizņēmās Ādama jauno divdesmit astoņas pēdas garo motorlaivu un aizveda Talu piknikā un ekskursijā pa salu. Šķita, ka viņa domāja, ka trika atklāšana, ko viņa un viņas brālis izspēlēja, ir nostiprinājusi viņas saikni ar Al-Bardu. Viņa viņu praktiski izvaroja, kad viņi grozījās pa kluso lagūnu, bet viņš sev teica, ka ir pārāk smagi ievainots, lai pretotos — tas var atvērt kādu no ievainojumiem. Kad viņa jautāja, kāpēc viņš smejas, viņš atbildēja: "Vai nebūtu smieklīgi, ja manas asinis izsmērētu visas jūsu kājas un Ādams to ieraudzītu, izdarītu secinājumu un mani nošautu?"
  
  
  Viņai tas nemaz nešķita smieklīgi.
  
  
  Viņš zināja, ka Gans Biks šaubās par attiecību dziļumu starp Talu un lielo amerikāni, taču bija acīmredzams, ka ķīnieši maldina sevi, domājot, ka Niks ir vienkārši "lielais brālis". Gan Biks pastāstīja Nikam par savām problēmām, no kurām lielākā daļa bija saistītas ar mēģinājumiem modernizēt ekonomisko, darba un sociālo praksi Fonas salā. Niks minēja pieredzes trūkumu. "Atrodiet ekspertus. Es neesmu eksperts."
  
  
  Bet viņš sniedza padomu vienā jomā. Gan Biks, būdams Ādama Makhmuras privātās armijas kapteinis, centās paaugstināt savu vīru morāli un ieaudzināt viņos iemeslus lojalitātei Fonas salai. Viņš Nikam sacīja: "Mūsu karaspēks vienmēr bija pārdošanā. Kaujas laukā jūs varētu sasodīti labi parādīt banknošu žūksni un nopirkt tās turpat."
  
  
  "Vai tas pierāda, ka viņi ir stulbi vai ļoti gudri?" - Niks domāja.
  
  
  "Jūs jokojat," iesaucās Gan Biks. "Karaspēkam jābūt lojālam. Tēvzemei. Pavēlniekam."
  
  
  "Bet tie ir privātie karaspēki. Milicija. Es redzēju regulāro armiju. Viņi apsargā lielo šāvienu mājas un aplaupa tirgotājus."
  
  
  "Jā. Tas ir skumji. Mums nav ne vācu karaspēka, ne amerikāņu Gung Ho, ne japāņu centības..."
  
  
  "Slavējiet Kungu..."
  
  
  "Kas?"
  
  
  "Nekas īpašs". Niks nopūtās. "Paskaties - es domāju, ka ar miliciju jums ir jādod viņiem divas lietas, par kurām cīnīties. Pirmā ir pašlabums. Tāpēc apsoliet viņiem kaujas prēmijas un izcilu šaušanas prasmi. Pēc tam attīstiet labāko karavīru komandas garu." .
  
  
  "Jā," Gan Biks domīgi sacīja, "jums ir labi ieteikumi. Vīrieši būs vairāk entuziasma par to, ko viņi var redzēt un sajust personīgi. Piemēram, cīnīties par savu zemi. Tad jums nebūs problēmas ar morāli."
  
  
  Nākamajā rītā Niks pamanīja, ka karavīri staigā ar īpašu entuziasmu, vicinot rokas ļoti platā austrāliešu stilā. Gan Biks viņiem kaut ko apsolīja. Vēlāk tajā pašā dienā Hanss viņam atnesa garu telegrammu, kad viņš gulēja uz verandas ar augļu punča krūzi viņam blakus un baudīja grāmatu, ko atrada Ādama grāmatu skapī.
  
  
  Hanss teica: "Kabeļtelevīzijas birojs viņam piezvanīja, lai paziņotu, kas tur ir. Bils Rods svīst. Ko tu viņam nosūtīji? Kādus topus?"
  
  
  Hanss ar drukātiem burtiem nokopēja telegrammu no Bila Roda, AX aģenta, kurš strādāja par Bard's Gallery vadītāju. Uz lapas bija rakstīts: MOBBY FOR TOP TIME STOP ACCESS EVERYONE WAS HIPPIE STOP SHIP TWELVE GROSS.
  
  
  Niks atmeta galvu un rūca. Hanss teica: "Ļaujiet man uzzināt."
  
  
  “Es nosūtīju Bilam daudz yo-yo topi ar reliģiskiem grebumiem.
  
  
  un skaistas ainas uz tām. Man bija jādod Jozefam Dahlamam dažas lietas, ko darīt. Bils noteikti bija ievietojis sludinājumu Times un pārdevis visas sasodītās lietas. Divpadsmit bruto! Ja viņš tos pārdos par manis piedāvāto cenu, mēs nopelnīsim – apmēram četrus tūkstošus dolāru! Un ja šīs muļķības turpinās pārdot..."
  
  
  "Ja jūs drīz atgriezīsities mājās, varat tos demonstrēt televīzijā," sacīja Hanss. "Vīriešu bikini. Visas meitenes..."
  
  
  "Pamēģiniet mazliet." Niks pakratīja ledu krūzē. "Lūdzu, palūdziet šo meiteni atnest papildu tālruni. Es gribu piezvanīt Jozefam Dahlam."
  
  
  Hanss nedaudz runāja indonēziski. "Tu kļūsti slinks un kūtrs, tāpat kā mēs visi."
  
  
  — Tas ir labs dzīvesveids.
  
  
  — Tātad tu to atzīsti?
  
  
  — Noteikti. Skaistā, labi uzbūvētā istabene ar platu smaidu pasniedza viņam telefonu un lēnām pacēla roku, kamēr Niks braukāja ar īkšķiem pāri viņas sīkajiem. Viņš vēroja, kā viņa nogriežas, it kā redzētu cauri sarongam. "Šī ir brīnišķīga valsts."
  
  
  Bet bez laba telefona savienojuma. Viņam vajadzēja pusstundu, lai nokļūtu Dalam un pateiktu, lai viņš nosūta jojo.
  
  
  Tajā vakarā Ādams Makhmurs sarīkoja solītos svētkus un dejas. Viesi redzēja krāšņus skates, kurās kolektīvi uzstājās, spēlēja un dziedāja. Hanss čukstēja Nikam: "Šī valsts ir vodeviļa visu diennakti. Kad tā šeit apstājas, tā joprojām turpinās valdības birojos."
  
  
  "Bet viņi ir laimīgi. Izklaidējas. Paskatieties, kā Tala dejo ar visām tām meitenēm. Raķetes ar līkumiem..."
  
  
  "Protams. Bet, kamēr viņi vairojas tā, kā viņi to dara, ģenētiskā intelekta līmenis kritīsies. Galu galā - Indijas grausti, piemēram, sliktākie, ko jūs redzējāt gar upi Džakartā."
  
  
  — Hans, tu esi drūms patiesības nesējs.
  
  
  "Un mēs, holandieši, izārstējām slimības pa kreisi un pa labi, atklājām vitamīnus un uzlabojām sanitāriju."
  
  
  Niks iegrūda draugam rokā tikko atvērtu alus pudeli.
  
  
  Nākamajā rītā viņi spēlēja tenisu. Lai gan Niks uzvarēja, Hanss viņam bija labs pretinieks. Kad viņi devās atpakaļ uz māju, Niks teica: "Es uzzināju, ko tu teici vakar vakarā par pāraugšanu. Vai ir izeja?"
  
  
  "Es nedomāju. Viņi ir lemti, Nik. Viņi vairosies kā augļu mušas uz ābola, līdz nonāks viens otra plecos."
  
  
  "Es ceru, ka jūs kļūdāties. Ceru, ka kaut kas tiks atklāts, pirms nav par vēlu."
  
  
  "Kādas? Atbildes cilvēkam ir pieejamas, bet ģenerāļi, politiķi un mediķi viņus bloķē. Ziniet, viņi vienmēr atskatās. Redzēsim dienu, kad..."
  
  
  Niks nekad nezināja, ko viņi redzēs. Gan Biks izskrēja aiz bieza dzīvžoga ar ērkšķiem. Viņš izdvesa: "Pulkvedis Sudirmats ir mājā un pieprasa Mulleru un jūrnieku."
  
  
  "Tas ir interesanti," Niks teica. "Atslābsti. Elpojiet."
  
  
  "Bet nāc. Ādams var ļaut viņam tos paņemt."
  
  
  Niks teica: "Hans, lūdzu, nāc iekšā mājā. Paņemiet Ādamu vai Ongu malā un palūdziet, lai viņi tur Sudirmatu divas stundas. Lieciet viņam nopeldēties - paēdiet pusdienas - vienalga."
  
  
  "Pa labi." Hanss ātri aizgāja.
  
  
  Guns Biks nepacietīgs un satraukts pārvietoja savu svaru no vienas kājas uz otru.
  
  
  "Gan Bik, cik vīriešus Sudirmats atveda līdzi?"
  
  
  "Trīs."
  
  
  "Kur ir viņa pārējās pilnvaras?"
  
  
  "Kā jūs zinājāt, ka viņam tuvumā ir vara?"
  
  
  "Minējumi."
  
  
  "Tas ir labs minējums. Viņi atrodas Džimbo, apmēram piecpadsmit jūdžu lejā pa otro ieleju. Sešpadsmit kravas automašīnas, apmēram simts vīru, divi smagie ložmetēji un vecs vienu mārciņu smags ložmetējs."
  
  
  "Lieliski. Vai jūsu skauti viņus uzmana?"
  
  
  "Jā."
  
  
  "Kā ir ar uzbrukumiem no citām pusēm? Sudirmats nav narkomāns."
  
  
  "Viņam ir gatavas divas kompānijas Binto kazarmās. Viņi varētu mūs trāpīt no jebkura no vairākiem virzieniem, bet mēs uzzināsim, kad viņi pametīs Binto, un mēs, iespējams, zināsim, uz kuru pusi viņi dodas."
  
  
  "Kas jums ir par lielu uguns spēku?"
  
  
  "Četrdesmit milimetru lielgabals un trīs zviedru ložmetēji. Pilns ar munīciju un sprāgstvielām mīnu izgatavošanai."
  
  
  "Vai jūsu zēni iemācījās izgatavot mīnas?"
  
  
  Gan Biks trāpīja pa plaukstu ar dūri. "Viņiem tas patīk. Pow!"
  
  
  "Lidziet, lai viņi mīnētu ceļu no Gimbo kontrolpunktā, kurā nav viegli orientēties. Turiet pārējos savus puišus rezervē, līdz mēs zinām, pa kuru ceļu varētu ienākt Binto komanda."
  
  
  "Vai esat pārliecināts, ka viņi uzbruks?"
  
  
  "Agrāk vai vēlāk viņiem tas būs jādara, ja viņi vēlas atgūt savu mazo pildīto krekliņu."
  
  
  Gan Biks iesmējās un aizbēga. Niks atrada Hansu ar Ādamu un Ongu Tjaniem un pulkvedi Sudirmatu plašajā verandā. Hanss jēgpilni teica: "Nik, tu atceries pulkvedi. Labāk nomazgājiet seju, vecais, mēs iesim vakariņās."
  
  
  Pie lielā galda, ko koplietoja augsti cienītāji un paša Ādama grupas, valdīja gaidu sajūta. Tas tika salauzts, kad Sudirmats teica: "Bārda kungs, es atnācu pajautāt Ādamam par diviem vīriešiem, kurus jūs atvedāt no Sumatras."
  
  
  "Un tu?"
  
  
  Sudirmats izskatījās apmulsis, it kā viņam būtu mests akmens, nevis bumba. "Es ko?"
  
  
  "Vai jūs tiešām esat? Un ko Makhmur kungs teica?"
  
  
  "Viņš teica, ka viņam brokastīs vajadzētu ar jums parunāt - un šeit mēs esam."
  
  
  "Šie cilvēki ir starptautiski noziedznieki. Man tiešām tie ir jānodod Džakartai."
  
  
  "Ak nē, es šeit esmu autoritāte. Jums nevajadzēja viņus pārvietot no Sumatras, vēl jo mazāk uz manu rajonu. Jums ir nopietnas problēmas, Bārda kungs. Tas ir izlemts. Jūs..."
  
  
  "Pulkved, jūs esat teicis pietiekami daudz. Es neatbrīvoju ieslodzītos."
  
  
  — Bārda kungs, jūs joprojām nēsājat to ieroci. Sudirmats skumji pakratīja galvu no vienas puses uz otru. Viņš mainīja tēmu, meklējot veidu, kā likt cilvēku aizsardzībā. Viņš gribēja dominēt situācijā - viņš bija dzirdējis visu par to, kā šis Al Bards cīnījās un nogalināja cilvēku ar diviem nažiem. Un šis ir vēl viens no Jūdas vīriem!
  
  
  "Jā, es." Niks viņam plati pasmaidīja. "Tas sniedz drošības un pārliecības sajūtu, saskaroties ar neuzticamiem, nodevīgiem, savtīgiem, mantkārīgiem, nodevīgiem un negodīgiem pulkvežiem." Viņš izvilka vārdus, atstājot daudz laika gadījumam, ja angļu valoda neatbilst precīzai nozīmei.
  
  
  Sudirmats nosarka un iztaisnojās savā sēdeklī. Viņš nebija pilnīgs gļēvulis, lai gan lielāko daļu viņa personīgo rezultātu nokārtoja ar šāvienu mugurā vai "Teksasas spriedumu", ko veica algotnis ar bisi no slazda. "Jūsu vārdi ir aizskaroši."
  
  
  "Ne tik daudz, cik tie ir patiesi. Jūs esat strādājis Jūdas labā un maldināji savus tautiešus, kopš Jūda sāka savu darbību."
  
  
  Guns Biks ienāca istabā, pamanīja Niku un piegāja pie viņa ar atvērtu zīmīti rokā. "Tas tikko ieradās."
  
  
  Niks pamāja Sudirmatam tik pieklājīgi, it kā viņi būtu beiguši apspriest kriketa spēles rezultātus. Viņš lasīja: "Visi izlido Gimbo 12.50 stundas." Gatavojas atstāt Binto.
  
  
  Niks uzsmaidīja puisim. "Lieliski. Turpiniet." Viņš ļāva Ganam Bikam sasniegt durvju aili, tad kliedza: "Ak, Gan..." Niks piecēlās un steidzās pēc jaunekļa, kurš apstājās un pagriezās. Niks nomurmināja: "Sagūstiet trīs viņa karavīrus, kas ir šeit."
  
  
  "Vīri tagad viņus vēro. Tikai gaidu manu pasūtījumu."
  
  
  "Jums nav mani jāinformē par Binto spēku bloķēšanu. Kad zināt viņu maršrutu, bloķējiet tos."
  
  
  Gan Biks parādīja pirmās bažas. "Viņi var piesaistīt daudz vairāk karaspēka. Artilērija. Cik ilgi mums vajadzētu tos turēt?"
  
  
  — Tikai dažas stundas — varbūt līdz rītdienas rītam. Niks iesmējās un uzsita viņam pa plecu. "Tu man uzticies, vai ne?"
  
  
  — Noteikti. Gun Biks metās prom, un Niks pamāja ar galvu. Sākumā pārāk aizdomīgs – tagad pārāk uzticīgs. Viņš atgriezās pie galda.
  
  
  Pulkvedis Sudirmats sacīja Ādamam un Ongam: "Mans karaspēks drīz būs šeit. Tad mēs redzēsim, kurš nosauks vārdus..."
  
  
  Niks teica: "Jūsu karaspēks izbrauca, kā bija pavēlēts. Un viņi tika apturēti. Tagad parunāsim par pistolēm - pielieciet šo pie jostas. Turiet to ar pirkstiem pie roktura."
  
  
  Sudirmata mīļākā spēle, neskaitot izvarošanu, bija amerikāņu filmu skatīšanās. Vesternus rādīja katru vakaru, kad viņš atradās savā komandpunktā. Vecie ar Tomu Miksu un Hootu Gibsonu – jaunie ar Džonu Veinu un mūsdienu zvaigznēm, kurām bija vajadzīga palīdzība, lai tiktu pie zirgiem. Bet indonēzieši to nezināja. Daudzi no viņiem domāja, ka visi amerikāņi ir kovboji. Sudirmats savu prasmi praktizēja apzinīgi – taču šie amerikāņi ir dzimuši ar ieročiem! Viņš uzmanīgi izstiepa Čehoslovākijas ložmetēju pāri galdam, viegli turēdams to starp pirkstiem.
  
  
  Ādams noraizējies sacīja: "Bārda kungs, vai esat pārliecināts..."
  
  
  "Mahmura kungs, jūs arī būsit pēc dažām minūtēm. Aizveriet šo duļķi, un es jums parādīšu."
  
  
  Ong Tiang teica: "Kakā? Es to nezinu. Franču valodā... lūdzu, vācu valodā... vai tas nozīmē...?"
  
  
  Niks teica: "Zirgu āboli." Sudirmats sarauca pieri, Niks norādīja ceļu uz namiņu.
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Gan Biks un Tala apturēja Niku, kad viņš atstāja cietumu. Gan Biks nesa kaujas radio. Viņš izskatījās noraizējies. "Vēl astoņas kravas automašīnas ierodas, lai atbalstītu kravas automašīnas no Binto."
  
  
  "Vai jums ir spēcīgs šķērslis?"
  
  
  "Jā. Vai arī tad, ja mēs uzspridzinātu Tapači tiltu..."
  
  
  "Pūt. Vai jūsu amfībijas pilots zina, kur tas atrodas?"
  
  
  "Jā."
  
  
  "Cik daudz dinamīta jūs varat man saudzēt šeit - tagad?"
  
  
  "Daudz. Četrdesmit līdz piecdesmit pakas."
  
  
  "Atnesiet to man lidmašīnā, tad dodieties atpakaļ pie saviem cilvēkiem. Palieciet uz šī ceļa."
  
  
  Kad Gan Biks pamāja, Tala jautāja: "Ko es varu darīt?"
  
  
  Niks cieši paskatījās uz abiem pusaudžiem. "Palieciet pie Gana. Ielieciet pirmās palīdzības komplektu un, ja jums ir tikpat drosmīgas meitenes kā jūs, ņemiet viņas līdzi. Var būt cietušie."
  
  
  Abinieku pilots zināja Tapači tiltu. Viņš norādīja uz to ar tādu pašu entuziasmu, ar kādu bija vērojis, kā Niks salīmē kopā mīkstas sprāgstvielu kociņus, sasien tos ar stiepli, lai nodrošinātu papildu drošību, un dziļi katrā grupā ievieto vāciņu — divas collas no metāla, piemēram, miniatūra lodīšu pildspalva. drošinātājs, kas stiepjas no tā garumā par vienu pagalmu Somai pievienoju drošinātāju, lai tas nenāktu nost. "Bums!" - pilots priecīgi sacīja. "Bums. Tur."
  
  
  Šaurais Tapači tilts ir kļuvis par kūpošām drupām. Gan Biks sazinājās ar savu nojaukšanas komandu, un viņi zināja viņu lietas. - Niks iesaucās skrejlapas ausī. "Izdariet jauku, vieglu garāmbraucienu tieši pa ceļu. Izkliedēsim tos un uzspridzināsim kravas automašīnu vai divas, ja varēsim."
  
  
  Viņi divos piegājienos nometa šļakatas paštaisītas bumbas. Ja Sudirmatas iedzīvotāji zināja pretgaisa mācības, viņi par to aizmirsa vai nekad nedomāja. Kad viņi pēdējo reizi redzēti, viņi skrēja uz visām pusēm no kravas automašīnu kolonnas, no kurām trīs dega.
  
  
  "Mājās," Niks teica pilotam.
  
  
  Viņi nekad to nevarēja izdarīt. Pēc desmit minūtēm dzinējs nomira, un viņi nolaidās klusā lagūnā. Pilots jautri pasmīnēja. "Es zinu. Tas ir aizsērējis. Tā ir slikta gāze. Es to salabošu."
  
  
  Niks svīda viņam līdzi. Izmantojot instrumentu komplektu, kas izskatījās kā Woolworth mājas remonta komplekts, viņi iztīrīja karburatoru.
  
  
  Niks bija nosvīdis un uztraucies, jo viņi bija zaudējuši trīs stundas. Beidzot ar tīru benzīnu karburatorā dzinējs iedarbināja pirmo apgriezienu un tie atkal pacēlās. "Paskatieties uz krastu, netālu no Phong," Niks kliedza, "tur vajadzētu būt buru kuģim."
  
  
  Tas bija. Porto atradās netālu no Muchmoor dokiem. Niks teica: "Iet cauri Zoo salu. Iespējams, jūs viņu pazīstat kā Adatu — blakus Fongai."
  
  
  Dzinējs atkal nomira uz Zooloģiskā dārza cietā zaļā paklāja. Niks saviebās. Kāda taciņa, koku caurdurta spraugā džungļos. Jaunais pilots pagarināja stieni lejup pa līča ieleju, kurā Niks bija uzkāpis kopā ar Talu, un nolaida veco abinieku tālāk par sērfošanu kā lapu, kas nokrīt dīķī. Niks dziļi ievilka elpu. Viņš saņēma platu smaidu no pilota. "Mēs atkal tīrām karburatoru."
  
  
  "Izdari to. Es atgriezīšos pēc pāris stundām."
  
  
  "LABI."
  
  
  Niks skrēja gar pludmali. Vējš un ūdens jau bija mainījuši orientierus, bet šai vietai bija jābūt. Tas bija pareizajā attālumā no strauta ietekas. Viņš apskatīja apmetni un devās tālāk. Visi banjankoki džungļu malā izskatījās vienādi. Kur bija kabeļi?
  
  
  Draudošs trieciens džungļos lika viņam notupties un piesaistīt Vilhelmīnu. Izsprādzis no apakšbirstes, divu collu ekstremitātes aizslaucīja kā zobu bakstāmos, parādījās Mebela! Pērtiķis izlēca pa smiltīm, uzlika galvu uz Nika pleca, apskāva viņu un laimīgi parakstījās. Viņš nolaida pistoli. "Hei, mazulīt. Mājās viņi tam nekad neticēs."
  
  
  Viņa izdvesa priecīgas dūkošas skaņas.
  
  
  
  
  
  
  
  8. nodaļa
  
  
  
  
  
  
  
  
  Niks devās tālāk, rakņājoties smiltīs banānu koku jūras pusē. Nekas. Pērtiķis sekoja viņa plecam kā čempions suns vai uzticīga sieva. Viņa paskatījās uz viņu, tad skrēja gar pludmali; apstājās un paskatījās apkārt, it kā sacīdams: "Nāc."
  
  
  "Nē," sacīja Niks, "tas viss ir neiespējami. Bet, ja šī ir jūsu pludmales daļa..."
  
  
  Tas bija. Meibela apstājās pie septītā koka un izvilka divas virves no plūdmaiņas atnestajām smiltīm. Niks uzsita viņai pa plecu.
  
  
  Pēc divdesmit minūtēm viņš izsūknēja mazās laivas peldspējas tvertnes un uzsildīja dzinēju. Pēdējo reizi viņš mazo līci redzēja tad, kad Meibela stāvēja krastā un jautājoši pacēla savu lielo roku. Viņam šķita, ka viņas seja bija skumju pārņemta, taču viņš sev iestāstīja, ka tā ir viņa iztēle.
  
  
  Drīz viņš izcēlās un dzirdēja abinieka kustību un teica pilotam, kuram ir bailīgas acis, ka sagaidīs viņu Makhmuros. "Es nenokļūšu līdz tumsai. Ja vēlaties izlidot cauri kontrolpunktiem, lai redzētu, vai armija neplāno kādu triku, uz priekšu. Vai varat sazināties ar Gun Biku pa radio?"
  
  
  "Nē. Es viņam iemetu zīmīti."
  
  
  Jaunais pilots tajā dienā neatstāja nekādas piezīmes. Lēno abinieku vedis uz rampas, kā resna vabole nolaižoties jūras virzienā, viņš pagāja pavisam tuvu Portai. Viņa sagatavojās darbībai un mainīja savu identitāti uz junku. Jūdass dzirdēja domofona čīkstēšanu uz Tapači tilta. Jūdas ātrās uguns pretgaisa lielgabali sagrieza lidmašīnu lentēs, un tā iekrita ūdenī kā nogurusi vabole. Pilots nav cietis. Viņš paraustīja plecus un izpeldēja krastā.
  
  
  Bija tumšs, kad Niks paslīdēja zemūdenē.
  
  
  uz Muchmoor degvielas doku un sāka papildināt savas tvertnes. Četri dokos esošie puiši maz runāja angliski, bet turpināja teikt: "Ej mājās. Skaties Ādamu. Pasteidzies."
  
  
  Viņš atrada Hansu, Ādamu, Ongu un Talu uz lieveņa. Pozīciju apsargāja ducis cilvēku – tas izskatījās pēc komandpunkta. Hanss teica: "Laipni lūdzam. Mums būs jāmaksā."
  
  
  "Kas notika?"
  
  
  "Jūdass izslīdēja krastā un iebruka apsardzes namā. Viņš atbrīvoja Milleru, japāni un Sudirmatu. Notika neprātīga kaušanās pēc sargu ieročiem – tur palika tikai divi sargi, un Gan Biks paņēma līdzi visu karaspēku. Tad Sudirmatu nošāva. viens no viņa vīriem, bet pārējie aizgāja kopā ar Jūdu."
  
  
  "Despotisma briesmas. Interesanti, cik ilgi šis karavīrs ir gaidījis savu iespēju. Gan Biks tur ceļus?"
  
  
  "Kā akmens. Mēs esam noraizējušies par Jūdu. Viņš var mūs nošaut vai atkal mūs iebrukt. Viņš nosūtīja Ādamam ziņu. Viņš vēlas 150 000 dolāru. Nedēļas laikā."
  
  
  — Vai arī viņš nogalina Akimu?
  
  
  "Jā."
  
  
  Tala sāka raudāt. Niks teica: "Nevajag, Tala. Neuztraucies, Ādam, es atgūšu ieslodzītos." Viņš domāja, ka, ja viņš ir pārlieku pašpārliecināts, tam ir labs iemesls.
  
  
  Viņš paņēma Hansu malā un ierakstīja ziņu savā piezīmju grāmatiņā. "Vai telefoni joprojām darbojas?"
  
  
  "Protams, Sudirmata adjutants ik pēc desmit minūtēm zvana ar draudiem."
  
  
  "Mēģiniet piezvanīt kabeļtelevīzijas dienestam."
  
  
  Telegrammā, kuru Hanss uzmanīgi atkārtoja telefonā, bija rakstīts: ADVISED CHINA BANK OF JUDAS IEKASĀJA SEŠUS MILJONUS ZELTA UN TAGAD IR SAISTĪTA AR PARTIJU NAHDATUL ULAMAH. Tas tika nosūtīts Deividam Hokam.
  
  
  Niks vērsās pie Ādama: "Nosūtiet vīrieti pie Jūdas. Pastāstiet viņam, ka rīt desmitos no rīta viņam samaksāsit 150 000 USD, ja varēsit nekavējoties atgriezt Akimu."
  
  
  "Man šeit nav daudz cietas valūtas. Es neņemšu Akimu, ja pārējiem ieslodzītajiem būs jāmirst. Neviens Makhmurs nekad vairs nevarēs parādīt savu seju..."
  
  
  "Mēs viņiem neko nemaksājam un atbrīvojam visus ieslodzītos. Tā ir viltība."
  
  
  "Ak." Viņš ātri deva pavēles.
  
  
  Rītausmā Niks atradās mazā zemūdenē, periskopa dziļumā grozīdamies seklumā, pusjūdzi lejā pa pludmali no glītā ķīniešu krāma Butterfly Wind, plīvojot ar Čiangkaišekas karogu, sarkanu apmetni ar baltu sauli zilā krāsā. fons. Niks pacēla zemūdenes antenu. Viņš bezgalīgi skenēja frekvences. Viņš dzirdēja pļāpāšanu no armijas radioaparātiem kontrolpunktos, viņš dzirdēja Gun Bik stingros toņus un zināja, ka tur, iespējams, viss ir kārtībā. Tad viņš saņēma spēcīgu signālu - netālu - un Butterfly Wind radio atbildēja.
  
  
  Niks uzlika raidītāju uz to pašu frekvenci un bezgalīgi atkārtoja: "Sveiks, Tauriņvēj. Sveiks, Jūdas. Mums ir komunistu ieslodzītie tev un naudai. Sveiks, Tauriņvēj..."
  
  
  Viņš turpināja runāt, kamēr mazais zemūdens kuģis kuģoja pretim atkritumiem, nezinot, vai jūra apslāpēs viņa signālu, taču teorētiski ar periskopu piestiprināta antena varētu pārraidīt tādā dziļumā.
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Jūdass nolamājās, iespraucās ar kāju pret savas kajītes grīdu un pārslēdzās uz savu jaudīgo raidītāju. Viņam nebija domofona kristālu, un viņš nevarēja pacelt neredzamo kuģi, kas uzrauga CW kodu lieljaudas joslās. "Muller," viņš norūca, "ko tas velns mēģina darīt? Klausies."
  
  
  Muellers teica: "Tas ir tuvu. Ja korvete domā, ka mums ir problēmas, izmēģiniet DF..."
  
  
  "Bah. Man nav vajadzīgs virziena meklētājs. Tas ir tas trakais Bārds no krasta. Vai varat iestatīt raidītāju uz pietiekami daudz jaudas, lai viņu traucētu?"
  
  
  "Tas prasīs kādu laiku".
  
  
  Niks vēroja, kā "Vēja tauriņš" izplešas skata stiklā. Viņš skenēja jūru un ieraudzīja pie horizonta kuģi. Viņš nolaida mazo zemūdeni sešas pēdas, ik pa laikam palūkojoties ar savu metāla aci, tuvojoties krāmam no krasta. Viņas novērotāju skatiens jāvērš uz kuģi, kas ienāk no jūras. Viņš nemanot sasniedza labo bortu. Atverot lūku, pa megafonu dzirdēja kliegšanu, arī citi cilvēki kaut ko kliedz un smagā ieroča rūkoņu. Piecdesmit jardus no atkritumu izplūda ūdens straume.
  
  
  "Tas jūs aizņems," Niks nomurmināja, mētādams ar neilonu pārklāto satveršanas dzelzi, lai noķertu auklas metāla malu. "Pagaidiet, viņi izlabos diapazonu." Viņš ātri uzkāpa uz virves un paskatījās pāri klāja malai.
  
  
  Boom! Šāviņa virpuļoja garām galvenajam mastam, tā neglītā dārdoņa tik spēcīga, ka varēja domāt, ka jutāt tā gājienu. Visi, kas atradās uz klāja, pulcējās jūras krastā, kliedzot un brēkdami pa megafoniem. Millers vadīja divus vīriešus, kas signalizēja ar semaforu un starptautiskos Morzes karogus. Niks pasmīnēja – nekas, ko tu viņiem tagad saki, viņus nepadarīs laimīgus! Viņš uzkāpa uz klāja un pazuda priekšējā lūkā. Viņš nokāpa pa rampu, lejā pa citām kāpnēm
  
  
  uh... spriežot pēc Gan Bika un Talas apraksta un zīmējumiem, viņš jutās tā, it kā būtu šeit bijis jau iepriekš.
  
  
  Apsargs satvēra ieroci, un Vilhelmīnas Luger izšāva. Caur kaklu tieši uz centru. Niks atvēra kameru. "Nāc puiši."
  
  
  "Ir vēl viens," sacīja kāds skarbs jauns puisis. — Dod man atslēgas.
  
  
  Jaunieši atbrīvoja Akimu. Niks iedeva apsarga ieroci puisim, kurš pieprasīja atslēgas, un vēroja, kā viņš pārbauda drošību. Viņš to darīs.
  
  
  Uz klāja Mullers sastinga, redzot Niku un septiņus jaunus indonēziešus izlecam no lūkas un pārlecam pāri bortam. Vecais nacists skrēja uz pakaļgalu pēc sava Tommy pistoles un apsmidzināja jūru ar lodēm. Tikpat labi viņš varētu būt šāvis uz cūkdelfīnu baru, kas slēpās zem ūdens.
  
  
  Trīs collu šāviņš ietriecās kuģa vidusdaļā, eksplodēja iekšā un nogāza Mulleru uz ceļiem. Viņš sāpīgi kliboja līdz pakaļgalam, lai apspriestos ar Jūdu.
  
  
  Niks izkāpa zemūdenē, atvēra lūku, ielēca mazajā kajītē un bez jebkādām papildu kustībām palaida mazo kuģi ceļā. Puiši pieķērās viņai kā ūdensbuči pie bruņurupuča muguras. Niks kliedza: "Uzmanieties no apšaudes! Ja redzat ieročus, dodieties pāri bortam!"
  
  
  "Jā."
  
  
  Ienaidnieki bija aizņemti. Millers kliedza Jūdam: "Ieslodzītie ir izbēguši! Kā mēs varam atturēt šos muļķus no šaušanas? Viņi ir kļuvuši traki!"
  
  
  Jūdass bija tikpat foršs kā tirdzniecības flotes kapteinis, kurš pārraudzīja kuģu mācības. Viņš zināja, ka pienāks izrēķināšanās diena ar pūķi – bet tik drīz! Tik sliktā laikā! Viņš teica: "Tagad uzvelc Nelsona uzvalku, Muller. Tu sapratīsi, kā viņš jutās."
  
  
  Viņš pavērsa binokli uz korveti, un viņa lūpas drūmi savilkās, ieraugot Ķīnas Tautas Republikas krāsas. Viņš nolaida brilles un iesmējās — dīvaina, mutuļojoša skaņa izklausījās pēc dēmona lamāšanas. "Jā, Mueller, varētu teikt, pamest kuģi. Mūsu darījums ar Ķīnu ir pārtraukts."
  
  
  Divi šāvieni no korvetes iedūrās atkritumu priekšgalā un uzspridzināja to ar 40 mm. ierocis ir nodots metāllūžņos. Niks ar pilnu jaudu devās uz krastu, izņemot tālmetienus, kurus šie šāvēji nekad netrāpīja.
  
  
  Hanss viņu sagaidīja piestātnē. "Izskatās, ka Vanags saņēma telegrammu un pareizi izplatīja vārdu."
  
  
  Ādams Makhmurs pieskrēja un apskāva savu dēlu.
  
  
  Atkritumi dega, lēnām nokarājušies. Korvete pie apvāršņa kļuva arvien mazāka. — Kā tu derēsi, Hans? - Niks jautāja. "Vai tās ir Jūdas beigas vai nē?"
  
  
  "Nav šaubu. No tā, ko mēs par viņu zinām, viņš varēja aizbēgt tieši tagad akvalangistu tērpā."
  
  
  "Pabrauksim ar laivu un paskatīsimies, ko mēs varam atrast."
  
  
  Viņi atrada dažus apkalpes locekļus, kas pieķērušies atlūzām, četrus līķus, divus smagi ievainotus. Jūdass un Millers nekur nebija redzami. Kad viņi pārtrauca meklēšanu pēc tumsas iestāšanās, Hanss komentēja: "Es ceru, ka viņi ir haizivs vēderā."
  
  
  Nākamajā rītā konferencē Ādams Makhmurs atkal tika savākts un aprēķināts. "Ģimenes ir pateicīgas. Tas tika meistarīgi izdarīts, Barda kungs. Lidmašīnas drīz būs klāt, lai savāktu zēnus."
  
  
  — Kā ar armiju un Sudirmata nāves skaidrojumu? - Niks jautāja.
  
  
  Ādams pasmaidīja. "Pateicoties mūsu kopējai ietekmei un liecībām, armija saņems rājienu. Vainīga ir pulkveža Sudirmata alkatība."
  
  
  Van Kinga klana privātais abinieks nogādāja Niku un Hansu uz Džakartu. Iestājoties krēslai, Niks – nomazgājies un tikko ģērbies – gaidīja Matu vēsajā, tumšajā viesistabā, kurā viņš bija izbaudījis tik daudz mierīgu stundu. Viņa ieradās un piegāja viņam klāt. "Tu tiešām esi drošībā! Esmu dzirdējis visfantastiskākos stāstus. Tie klīst pa visu pilsētu."
  
  
  "Daži var būt patiesi, mans dārgais. Vissvarīgākais ir tas, ka Sudirmats ir miris. Ķīlnieki ir atbrīvoti. Jūdas pirātu kuģis ir iznīcināts."
  
  
  Viņa kaislīgi skūpstīja viņu: "... visur."
  
  
  "Gandrīz."
  
  
  "Gandrīz? Ejam - es pārģērbšos, un tu man par to pastāstīsi..."
  
  
  Viņš ļoti maz paskaidroja, aizrautīgā apbrīnā vērojot, kā viņa izmet pilsētas drēbes un ietinās puķainā sarongā.
  
  
  Kad viņi izgāja uz terases un apmetās ar džinu un toniku, viņa jautāja: "Ko jūs tagad darīsit?"
  
  
  "Man jāiet. Un es gribu, lai tu nāc man līdzi."
  
  
  Viņas skaistā seja mirdzēja, kad viņa skatījās uz viņu ar pārsteigumu un sajūsmu. "Ko? Ak jā... Tu tiešām..."
  
  
  "Tiešām, Mata. Tev jānāk man līdzi. Četrdesmit astoņu stundu laikā. Es tevi atstāšu Singapūrā vai jebkur citur. Un tu nekad nedrīksti atgriezties Indonēzijā." Viņš skatījās viņai acīs, nopietni un nopietni. "Jums nekad nevajadzētu atgriezties Indonēzijā. Ja jūs to darāt, tad man ir jāatgriežas un - jāveic dažas izmaiņas."
  
  
  Viņa kļuva bāla. Viņa pelēkajās acīs bija kaut kas dziļš un nesalasāms, ciets kā pulēts tērauds. Viņa saprata, bet mēģināja vēlreiz. "Bet, ja es izlemšu, ka negribu? Es domāju - ar jums - tā ir viena lieta - bet būt pametam Singapūrā...
  
  
  "
  
  
  "Ir pārāk bīstami tevi pamest, Mata. Ja es to darīšu, es nepabeigšu savu darbu - un es vienmēr esmu kārtīgs. Jūs esat iesaistīts naudas, nevis ideoloģijas dēļ, tāpēc es varu jums piedāvāt piedāvājumu. palikt?" Viņš nopūtās. "Jums bija daudz citu kontaktu, izņemot Sudirmat. Jūsu kanāli un tīkls, caur kuru jūs sazinājāties ar Jūdu, joprojām ir neskarti. Es pieņemu, ka jūs izmantojāt militāro radio — vai arī jums var būt savi cilvēki. Bet... redziet... mana pozīcija."
  
  
  Viņa jutās auksta. Šis nebija vīrietis, ko viņa turēja rokās, gandrīz pirmais vīrietis viņas dzīvē, kuru viņa saistīja ar domām par mīlestību. Cilvēks tik stiprs, drosmīgs, maigs, ar asu prātu – bet cik tēraudīgas tagad bija tās skaistās acis! "Es nedomāju, ka tu..."
  
  
  Viņš pieskārās galiem un aizsedza tos ar pirkstu. "Tu esi iekritis vairākās lamatās. Jūs tos atcerēsities. Korupcija rada neuzmanību. Ja nopietni, Mata, es iesaku pieņemt manu pirmo piedāvājumu."
  
  
  "Un jūsu otrais...?" Mans kakls pēkšņi izžuva. Viņa atcerējās ieroci un nazi, ko viņš nēsāja, nolika tos malā un neredzēja, un klusi jokoja, komentējot tos. Ar acs kaktiņu viņa atkal paskatījās uz nepielūdzamo masku, kas tik dīvaini izskatījās viņas mīļotajā skaistajā sejā. Viņas roka pacēlās līdz mutei, un viņa kļuva bāla. "Tu darītu! Jā... tu nogalināji Nazi. Un Jūdu ar pārējiem. Tu... neizskaties pēc Hansa Nordenbosa."
  
  
  "Es esmu savādāks," viņš mierīgā nopietnībā piekrita. "Ja jūs kādreiz atkal spēsiet kāju Indonēzijā, es jūs nogalināšu."
  
  
  Viņš ienīda vārdus, bet darījumam bija jābūt skaidri attēlotam. Nē – liktenīgs pārpratums. Viņa stundām ilgi raudāja, sausuma laikā nokalta kā zieds un, šķiet, ar asarām izspieda visu savu vitalitāti. Viņš nožēloja šo ainu, taču viņš zināja skaistu sieviešu atjaunošanas spēku. Dažādas valstis – dažādi vīrieši – un, iespējams, dažādi piedāvājumi.
  
  
  Viņa viņu atgrūda - tad piezagās pie viņa un tievā balsī teica: "Es zinu, ka man nav izvēles. Es iešu."
  
  
  Viņš atslāba - tikai nedaudz. "Es jums palīdzēšu. Nordenboss var uzticēties pārdot atstāto, un es garantēju, ka naudu saņemsiet. Jaunajā valstī jūs nepaliksit bez naudas."
  
  
  Viņa apslāpēja pēdējās šņukstas, un viņas pirksti glāstīja viņa krūtis. "Vai varat atvēlēt vienu vai divas dienas, lai palīdzētu man iekārtoties Singapūrā?"
  
  
  "ES tā domāju."
  
  
  Viņas ķermenis šķita bez kauliem. Tā bija padošanās. Niks lēni, maigi atviegloti uzelpoja. Jūs nekad pie tā nepierodat. Tas bija labāk šādā veidā. Vanags apstiprinātu.
  
  
  
  
  
  
  
  Kārters Niks
  
  
  Nāves kapuce
  
  
  
  
  Niks Kārters
  
  
  Nāves kapuce
  
  
  Veltīts Amerikas Savienoto Valstu slepeno dienestu cilvēkiem
  
  
  
  I nodaļa
  
  
  
  Desmit sekundes pēc tam, kad viņš nogriezās no 28. šosejas, viņš domāja, vai nav pieļāvis kļūdu. Vai viņam vajadzētu atvest meiteni uz šo izolēto vietu? Vai bija nepieciešams atstāt ieroci nepieejamā vietā slēptā skapī zem automašīnas aizmugurējā klāja?
  
  
  Visu ceļu no Vašingtonas uz US 66 priekšējie lukturi bija man uz astes. Tas bija sagaidāms uz noslogotas lielceļa, taču uz 28. šosejas viņi nereaģēja, kas nebija tik loģiski. Viņš domāja, ka viņi pieder vienai automašīnai. Tagad tas bija tur.
  
  
  "Smieklīgi," viņš teica, mēģinot sajust, vai meitene viņa rokās nesaspringst no šīs piezīmes. Viņš nejuta nekādas izmaiņas. Skaistais mīkstais korpuss palika garšīgi vijīgs.
  
  
  — Kuru? viņa nomurmināja.
  
  
  "Tev būs kādu brīdi pasēdēt, mīļā." Viņš uzmanīgi novietoja viņu vertikāli, vienmērīgi novietoja rokas uz stūres pozīcijā pulksten trīs un deviņi un nolika droseļvārstu uz grīdas. Pēc minūtes viņš iegriezās pazīstamā joslā.
  
  
  Viņš pats nodarbojās ar jaunā dzinēja noregulēšanu un juta personīgu gandarījumu, kad 428 kubikcollas izraisīja paātrinājumu bez klupšanas, pieaugot apgriezieniem. Thunderbird rāvējslēdzējs rāvējslēdzēja cauri divjoslu Merilendas lauku ceļa S līkumiem kā kolibri, kas traucas pa kokiem.
  
  
  "Elpu aizraujoši!" Ruta Moto devās prom, lai dotu viņam vietu rokām.
  
  
  "Gudra meitene," viņš domāja. Gudrs, skaists. ES domāju...
  
  
  Viņš labi zināja ceļu. Visticamāk, tas tā nav. Viņš varētu no tiem aizbēgt, aizlīst drošībā un pavadīt daudzsološu vakaru. Tas nedarbosies. Viņš nopūtās, ļāva Putnam palēnināt līdz mērenam ātrumam un, kāpjot, pārbaudīja savu pamošanos. Gaismas tur bija. Viņi neuzdrošinājās viņus laist tādā ātrumā uz līkumotajiem ceļiem. Viņi salūzīs. To nevar pieļaut – tie viņam var būt tikpat vērtīgi kā viņš viņiem.
  
  
  Viņš palēnināja līdz rāpošanai. Priekšējie lukturi tuvojās, iedegās tā, it kā būtu pārvilkta cita automašīna, un tad nodzisa. Ahh... Viņš pasmaidīja tumsā. Pēc pirmā aukstā kontakta vienmēr bija uztraukums un cerības uz panākumiem.
  
  
  Ruta atspiedās pret viņu, viņas matu smaržai un smalkajām, gardajām smaržām atkal piepildot viņa nāsis. "Tas bija jautri," viņa teica, "Man patīk pārsteigumi."
  
  
  Viņas roka balstījās uz viņa augšstilba cietā, cietā muskuļa. Viņš nevarēja pateikt, vai viņa nedaudz nospiedās, vai arī sajūtu izraisīja mašīnas šūpošanās. Viņš aplika viņai roku un maigi apskāva. "Es gribēju izmēģināt šos līkumus. Pagājušajā nedēļā riteņi bija līdzsvaroti, un es nevarēju to panākt, lai tas izlocās pilsētā. Tagad tas kļūst lieliski."
  
  
  "Es domāju, ka viss, ko jūs darāt, ir vērsts uz pilnību, Džerij. Vai es kļūdos? Neesiet pieticīgs. Man ar to pietiek, kad esmu Japānā."
  
  
  "Man šķiet. Jā... varbūt."
  
  
  "Protams. Un tu esi ambiciozs. Gribi būt kopā ar līderiem."
  
  
  "Jūs uzminējat. Ikviens vēlas pilnību un vadību. Tāpat kā gara auguma, tumšs vīrietis parādīsies katras sievietes dzīvē, ja viņa būs pietiekami ilgi."
  
  
  "Es jau ilgi gaidīju." Roka piespieda viņa augšstilbu. Tā nebija mašīnas kustība.
  
  
  "Jūs pieņemat pārsteidzīgu lēmumu. Mēs esam bijuši kopā tikai divas reizes. Trīs reizes, ja skaita tikšanos Džimija Hārtforda ballītē."
  
  
  "Es ticu," viņa čukstēja. Viņas roka viegli noglāstīja viņa kāju. Viņu pārsteidza un iepriecināja jutekliskais siltums, ko viņā pamodināja vienkāršs glāsts. Pār viņa muguru pārskrēja vairāk drebuļu, nekā vairums meiteņu, glāstot viņa kailo miesu. "Tas ir tik patiesi," viņš domāja, "fiziskais stāvoklis ir piemērots dzīvniekiem vai ātri", bet, lai paceltu patiešām augstu temperatūru, ir nepieciešama emocionāla izpratne.
  
  
  Viņš domāja, ka daļa no iemesla, kāpēc viņš tika pārdots ar Ruth Moto, bija tad, kad viņš vēroja viņu dejojot jahtklubā un nedēļu vēlāk Roberta Kvitloka dzimšanas dienas vakariņās. Tāpat kā zēns, kas pa veikala skatlogu skatās uz spīdīgu velosipēdu vai kārdinoši izliktu konfekšu kaudzi, viņš vāca pieredzi, kas veicināja viņa cerības un centienus. Tagad, kad viņš viņu pazina labāk, viņš bija pārliecināts, ka viņa gaume ir lieliska.
  
  
  Starp dārgajām kleitām un smokingiem ballītēs, kur naudīgi vīrieši atnesa skaistākās sievietes, ko vien varēja atrast, Rūta tika attēlota kā nepārspējama dārgakmens. Viņa mantojusi augumu un garos kaulus no savas norvēģu mātes, bet tumšo krāsu un eksotiskās iezīmes no sava japāņu tēva, radot Eirāzijas maisījumu, kas rada skaistākās sievietes pasaulē. Pēc jebkura standarta viņas ķermenis bija pilnīgi nevainojams, un, kad viņa pārvietojās pa istabu uz tēva rokas, katrs vīriešu acu pāris viņai sekoja vai sekoja, atkarībā no tā, vai kāda cita sieviete viņus vēroja vai nē. Viņa izraisīja apbrīnu, vēlmi un, vienkāršāk sakot, acumirklīgu iekāri.
  
  
  Viņas tēvs Akito Tsogu Nu Moto pavadīja viņu. Viņš bija īss un masīvs, ar gludu, nenovecojošu ādu un mierīgu, rāmu no granīta cirsta patriarha sejas izteiksmi.
  
  
  Vai Motos bija tādi, kādi viņi izskatījās? Tos pārbaudīja efektīvākais ASV izlūkdienests – AX. Ziņojums bija tīrs, bet zonde iedziļināsies, atgriezieties pie Metjū Perija.
  
  
  Deivids Hoks, vecākais AX virsnieks un viens no Nika Kārtera pavēlniecības priekšniekiem, sacīja: "Tie var būt strupceļš, Nik. Vecais vīrs Akito nopelnīja vairākus miljonus japāņu un amerikāņu elektronikas un celtniecības produktu uzņēmumos. Iespiests kā naglas, bet tieši uz punkts. Rūta vadīja sevi ar Vasaru. Viņa ir populāra saimniece un pārvietojas labās Vašingtonas aprindās. Sekojiet citiem norādījumiem... ja jums tie ir."
  
  
  Niks apspieda smīnu. Vanags jūs atbalstītu ar savu dzīvi un karjeru, taču viņš bija prasmīgs iedvesmas adatā. Viņš atbildēja: "Jā. Kā būtu ar Akito kā vēl vienu upuri?"
  
  
  Houka plānās lūpas atklāja vienu no viņa retajiem smaidiem, veidojot gudras un nogurušas līnijas ap muti un acīm. Viņi tikās uz pēdējo sarunu tūlīt pēc rītausmas kādā nomaļā Belvuāras forta strupceļā. Rīts bija bez mākoņiem, diena būs karsta. Spožie saules stari caururba gaisu pār Potomaku un izgaismoja Vanaga spēcīgos vaibstus. Viņš vēroja, kā laivas atstāj kalnu. Vernon un Gunston Cove jahtklubs. "Viņai jābūt tik skaistai, kā saka."
  
  
  Niks nesarāvās. "Kas, Rūta? Savdabīgs."
  
  
  "Personība plus seksa pievilcība, vai ne? Man viņa jāpaskatās. Viņa ir skaisti redzama fotogrāfijās. Jūs varat tās apskatīt birojā."
  
  
  - domāja Niks, Vanags. Ja nosaukums nederētu, es ieteiktu Old Fox. Viņš teica: "Es dodu priekšroku īstajai lietai, tā smaržo tik labi, ja -..? Pornogrāfiski"
  
  
  "Nē, nekas tamlīdzīgs. Viņa pārbauda kā tipiska meitene no pienācīgas ģimenes. Varbūt romāns vai divas, bet, ja tās ir tik rūpīgi slēptas. Iespējams, jaunava. Mūsu biznesā vienmēr ir "varbūt". Bet don Nepērciet tos vispirms, pārbaudiet "Niks. Esi uzmanīgs. Neatslābieties ne mirkli."
  
  
  Atkal un atkal Vanags ar brīdinājuma vārdiem un ļoti tālredzīgām darbībām burtiski izglāba Nikolasa Hantingtona Kārtera dzīvību no AX-US N3.
  
  
  "Es nedarīšu, ser," Niks atbildēja. "Bet man ir sajūta, ka es nekur neiešu. Sešas nedēļas ballēšanās Vašingtonā ir jautras, bet man jau sāk apnikt labā dzīve."
  
  
  "Es varu iedomāties, kā jūs jūtaties, bet palieciet pie tā. Šī lieta rada bezpalīdzības sajūtu, kad miruši trīs svarīgi cilvēki. Bet mēs paņemsim pārtraukumu, un tas atvērsies plaši."
  
  
  "Vai vairs nav palīdzības no sadalīšanas konferencēm?"
  
  
  "Pasaules labākie patologi ir vienisprātis, ka viņi nomira dabīgā nāvē - acīmredzot. Vai viņi sevi uzskata par tādiem maziem naturāļiem? Jā. Loģiski? Nē. Senators, Ministru kabineta ierēdnis un galvenais baņķieris mūsu monetārajā kompleksā. metode, atsauce vai iemesls Man ir sajūta ... "
  
  
  Houka "jūtas", kas balstītas uz viņa enciklopēdiskajām zināšanām un inteliģento intuīciju, nekad nebija bijušas kļūdainas, cik Niks to atcerējās. Viņš stundu apsprieda lietas detaļas un iespējas ar Vanagu, un viņi šķīrās. Vanags komandai - Niks par lomu.
  
  
  Pirms sešām nedēļām Niks Kārters burtiski iegāja Rietumkrasta naftas uzņēmuma Vašingtonas pārstāvja "Gerald Parsons Deming" kurpēs. Vēl viens gara auguma, tumšs un izskatīgs jauns līderis, kurš tika uzaicināts uz visiem labākajiem oficiālajiem un saviesīgajiem pasākumiem.
  
  
  Viņš ieradās šajā daļā. Viņam vajadzētu; to viņam radījuši AX dokumentācijas un rediģēšanas nodaļas meistari. Nika mati tagad bija melni, nevis brūni, un mazo zilo cirvi viņa labā elkoņa iekšpusē slēpa ādas krāsa. Ar dziļo iedegumu nepietika, lai viņu atšķirtu no īstas brunetes, viņa āda bija kļuvusi tumšāka. Viņš uzsāka dzīvi, ko divnieks bija iedibinājis jau iepriekš, komplektā ar dokumentiem un identifikācijas dokumentiem, kas ir lieliski piemēroti pat sīkākām detaļām. Džerijs Demings, ikvīrs, ar iespaidīgu lauku māju Merilendā un dzīvokli pilsētā.
  
  
  Priekšējo lukturu mirgošana spogulī viņu atgrieza mirklī. Viņš kļuva par Džeriju Demingu, iekļaujoties fantāzijā, piespiežot sevi aizmirst par Luger, duncis un sīko gāzes bumbu, kas tik lieliski bija paslēpta nodalījumā, kas sametināts zem Putna aizmugures. Džerijs Demings. Pati par sevi. Ēsma. Mērķis. Cilvēks nosūtīts, lai piespiestu ienaidnieku kustēties. Cilvēks, kurš dažreiz saņēma kastīti.
  
  
  Ruta maigi teica: "Kāpēc tu šodien esi tik mainīgā noskaņojumā, Džerij?"
  
  
  "Man bija priekšnojauta. Man likās, ka mums aiz muguras brauc mašīna."
  
  
  "Ak, mīļā. Tu man neteici, ka esi precējies."
  
  
  "Septiņas reizes un mīlēja katru." Viņš pasmīnēja. Tas bija tāds joks, kādu Džerijs Demings būtu gribējis izdarīt. "Nē, mīļā. Es biju pārāk aizņemts, lai patiešām traucētu." Tā bija patiesība. Viņš piebilda: "Es vairs neredzu šīs gaismas. Man šķiet, ka es kļūdījos. Jums vajadzētu to skatīties. Uz šiem aizmugures ceļiem notiek daudz laupīšanu."
  
  
  "Esi uzmanīgs, dārgais. Varbūt mums nevajadzēja no šejienes atstāt. Vai jūsu vieta ir šausmīgi izolēta? Es nebaidos, bet mans tēvs ir stingrs. Viņš šausmīgi baidās no publicitātes. Viņš vienmēr brīdina mani būt uzmanīgiem. Viņa vecais valsts piesardzība, es domāju.
  
  
  Viņa piespiedās pie viņa rokas. "Ja tā ir darbība," Niks nodomāja, "tad tas ir lieliski." Kopš viņš viņu satika, viņa bija rīkojusies gluži kā moderna, bet konservatīvā ārzemju uzņēmēja meita, kura bija atklājusi, kā ASV nopelnīt miljonus.
  
  
  Cilvēks, kurš pārdomāja katru savu kustību un vārdu iepriekš. Kad jūs atradāt zelta pārpilnības ragu, jūs izvairījāties no jebkādas bēdīgas slavas, kas varētu traucēt jūsu darbam. Militāro līgumu, baņķieru un vadības pasaulē publicitāte tiek gaidīta kā pļauka pa seju sarkanam, neārstētam saules apdegumam.
  
  
  Ar labo roku viņš atrada sulīgu krūti, bez viņas iebildumiem. Tas bija apmēram tik tālu, cik viņš bija sasniedzis ar Rūtu Moto, progress bija lēnāks, nekā viņš vēlētos, taču tas atbilst viņa metodēm. Viņš saprata, ka sieviešu apmācība ir līdzīga zirgu apmācībai. Panākumu īpašības bija pacietība, nelieli panākumi reizē, maigums un pieredze.
  
  
  "Mana māja ir izolēta, dārgā, bet uz piebraucamā ceļa ir automātiskie vārti, un policija regulāri patrulē apkārtnē. Nav par ko uztraukties."
  
  
  Viņa piespiedās viņam cieši klāt. "Tas ir labi. Cik ilgi jums tas pieder?"
  
  
  "Vairākus gadus. Kopš es sāku pavadīt daudz laika Vašingtonā." Viņš domāja, vai viņas jautājumi bija nejauši vai labi plānoti.
  
  
  "Un jūs bijāt Sietlā, pirms ieradāties šeit? Tā ir skaista valsts. Tie koki kalnos. Klimats ir vienmērīgs."
  
  
  "Jā." Tumsā viņa nevarēja redzēt viņa mazo smīnu. "Es tiešām esmu dabas bērns. Es gribētu doties pensijā uz Rockies un vienkārši medīt, makšķerēt un... un tamlīdzīgi."
  
  
  "Viens pats?"
  
  
  "Nē. Visu ziemu nevar medīt un makšķerēt. Un ir lietainas dienas."
  
  
  Viņa iesmējās. "Tie ir brīnišķīgi plāni. Bet vai jūs piekritīsit? Es domāju - varbūt jūs to atliekat tāpat kā visi citi, un viņi atrod jūs pie sava galda piecdesmit deviņu gadu vecumā. Sirdslēkme. Nav medību. Nav makšķerēšanas. Nav ziemas, nav lietainu dienu."
  
  
  "Ne es. Es plānoju uz priekšu."
  
  
  Arī es, viņš nodomāja, bremzējot, jo redzeslokā parādījās mazs sarkans atstarotājs, kas iezīmēja gandrīz apslēpto ceļu. Viņš pagriezās, nogāja četrdesmit jardus un apstājās pirms izturīgiem koka vārtiem, kas izgatavoti no cipreses dēļiem, kas nokrāsoti dziļi sarkanbrūnā krāsā. Viņš izslēdza dzinēju un priekšējos lukturus.
  
  
  Klusums bija pārsteidzošs, jo apklusa dzinēja rūkoņa un riepu šalkoņa. Viņš maigi pielieca viņas zodu pret sevi, un skūpsts sākās gludi; viņu lūpas sakustējās kopā siltā, stimulējošā un mitrā sajaukumā. Viņš noglāstīja viņas lokano ķermeni ar brīvo roku, uzmanīgi virzīdamies mazliet tālāk nekā jebkad agrāk. Viņam bija prieks sajust viņas sadarbību, viņas lūpas lēnām piespiežoties pie viņa mēles, un viņas krūtis, šķiet, atgriežas pie viņa maigās masāžas bez atkāpšanās drebēšanas. Viņas elpošana paātrinājās. Viņš saskaņoja savu ritmu ar smaržīgo aromātu – un klausījās.
  
  
  Viņa mēles uzstājīgā spiedienā viņas lūpas beidzot pilnībā pavērās, pietūkstot kā elastīga jaunavības plēve, kad viņš veidoja miesas šķēpu, pētot viņas mutes asos dziļumus. Viņš ķircināja un kutināja, juzdams, ka viņa trīc no reakcijas. Viņš satvēra viņas mēli starp lūpām un maigi iesūca... un klausījās.
  
  
  Viņai bija vienkārša kleita no plānas baltas haizivis ādas ar pogām priekšpusē. Viņa veiklie pirksti atsprādzēja trīs pogas, un viņš ar nagu aizmuguri glāstīja gludo ādu starp viņas krūtīm. Viegli, pārdomāti – ar tauriņa spēku, kas mīda rozes ziedlapiņu. Viņa kādu laiku sastinga, un viņš pat centās saglabāt savu glāstu ritmu; paātrinājās tikai tad, kad viņas elpa ieplūda viņā siltā, elsojošā brāzmā un viņa izdvesa maigas dūcošas skaņas. Viņš sūtīja savus pirkstus maigā, izpētošā kruīzā pār viņas labās krūts pietūkušo globuli. Dūcošanās pārvērtās nopūtā, kad viņa piespiedās pie viņa rokas.
  
  
  Un viņš klausījās. Automašīna lēni un klusi virzījās pa šauro ceļu garām brauktuvei, tās priekšējiem lukturiem peldot naktī. Viņi bija pārāk pieklājīgi. Viņš dzirdēja, kā viņi apstājas, kad viņš izslēdzās. Tagad viņi pārbaudīja. Viņš cerēja, ka viņiem ir laba iztēle, un ieraudzīja Rutu. Ēdiet savas sirdis, puiši!
  
  
  Viņš atraisīja puskrūštura aizdari, kur tas saskārās ar viņas krāšņo dekoltē, un izbaudīja gludo, silto miesu, kas atbalstījās pret viņa plaukstu. Garšīgs. Iedvesmojoši – viņš priecājās, ka nav ģērbies īpaši darinātos sviedru šortos; ieroči cieši pieguļošās kabatās būtu mierinājuši, taču stingrība bija kaitinoša. Ruta sacīja: "Ak, mana dārgā," un viegli iekoda lūpā.
  
  
  Viņš nodomāja: "Es ceru, ka tas ir tikai pusaudzis, kurš meklē stāvvietu." Vai varbūt tā bija Nika Kārtera pēkšņās nāves mašīna. Bīstamas figūras noņemšana no spēles, kas tika spēlēta tagad, vai pagātnē nopelnītas atriebības mantojums. Kad esat klasificēts kā Killmaster, jūs saprotat riskus.
  
  
  Niks nobrauca ar mēli gar viņas zīdaino vaigu līdz ausij. Viņš iesāka ritmu ar roku, kas tagad krūštura iekšpusē spieda krāšņo silto krūtiņu. Viņš salīdzināja viņas nopūtu ar savējo. Ja tu nomirsi šodien, tev nebūs jāmirst rīt.
  
  
  Viņš pacēla labo rādītājpirkstu uz augšu un viegli ievietoja to otrā ausī, radot trīskāršu kutināšanu, laika gaitā mainot spiedienu ar savu mazo simfoniju. Viņa trīcēja no prieka, un viņš ar zināmu satraukumu atklāja, ka viņam patīk sagādāt viņai prieku, un viņš cerēja, ka viņai nav nekāda sakara ar automašīnu uz ceļa,
  
  
  kas apstājās dažu simtu jardu attālumā no mums. Viņš to viegli varēja dzirdēt nakts klusumā. Šobrīd viņa neko nedzirdēja.
  
  
  Viņa dzirde bija asa - patiešām tajā brīdī, kad viņš nebija fiziski ideāls, AX viņam tādus uzdevumus nedeva, un viņš tos arī neņēma. Izredzes jau bija pietiekami nāvējošas. Viņš dzirdēja automašīnas durvju eņģes klusu čīkstēšanu, akmens atsitienu tumsā.
  
  
  Viņš teica. "Mīļā, kā būtu ar dzērienu un peldi?"
  
  
  "Patīk," viņa atbildēja ar nelielu ķērkšanu pirms saviem vārdiem.
  
  
  Viņš nospieda raidītāja pogu, lai darbinātu vārtus, un barjera pavirzījās uz sāniem, automātiski aizveroties aiz tiem, kad tie sekoja īsajam tinumam. Tas bija tikai atturēšanas līdzeklis pārkāpējiem, nevis šķērslis. Īpašuma žogs bija vienkāršs atklāts stabu un sliežu žogs.
  
  
  "Gerald Parsons Deming" uzcēla burvīgu lauku māju ar septiņām istabām un milzīgu zilā akmens terasi ar skatu uz baseinu. Kad Niks nospieda pogu uz staba autostāvvietas malā, iedegās iekšējie un ārējie prožektori. Rūta priecīgi gurkstēja.
  
  
  "Tas ir brīnišķīgi! Ak, skaisti ziedi. Vai jūs pats veidojat ainavu?"
  
  
  "Diezgan bieži," viņš meloja. "Pārāk aizņemts, lai darītu visu, ko vēlējos. Vietējais dārznieks nāk divas reizes nedēļā."
  
  
  Viņa apstājās uz akmens celiņa blakus kāpšanas rožu kolonnai ar vertikālu sarkanu un rozā, baltu un krēmkrāsas krāsu svītru. "Viņi ir tik mīļi. Daļēji tas ir japāņu - vai daļēji japāņu -, es domāju. Pat tikai viens zieds var mani satraukt."
  
  
  Viņš noskūpstīja viņas kaklu, pirms viņi devās tālāk, un sacīja: "Kā viena skaista meitene var mani sajūsmināt? Tu esi tik skaista kā visi šie ziedi kopā - un tu esi dzīvs."
  
  
  Viņa apstiprinoši iesmējās. "Tu esi mīļš, Džerij, bet es domāju - cik daudz meiteņu tu uzņēmi šajā izbraucienā?"
  
  
  "Tā ir patiesība?"
  
  
  "ES ceru."
  
  
  Viņš atvēra durvis, un viņi iegāja lielā viesistabā ar milzīgu kamīnu un stikla sienu, kas vērsta pret baseinu. "Nu, Ruta ir patiesība. Patiesība ir Rūtai." Viņš aizveda viņu uz mazo bāru un ar vienu roku noklikšķināja uz atskaņotāja, ar otru turot viņas pirkstus. "Tu, mans dārgais, esi pirmā meitene, kuru es atvedu šeit viena."
  
  
  Viņš redzēja, kā viņas acis iepletās, un pēc viņas izteiksmes siltuma un maiguma viņš saprata, ka viņai šķiet, ka viņš runā patiesību, un viņai tas patika.
  
  
  Jebkura meitene to darītu, ja viņa tev ticētu, un radīšana, uzstādīšana un pieaugošā intimitāte šovakar bija pareizi. Viņa dubultnieks varēja atvest šurp piecdesmit meitenes – zinot, ka viņam, iespējams, ir Demings, taču Niks runāja patiesību, un Rūtas intuīcija to apstiprināja.
  
  
  Viņš ar ātrām kustībām sagatavoja martini, kamēr Ruta sēdēja un vēroja viņu caur šaurajām ozolkoka restēm, viņas zods bija uz rokām, viņas melnās acis bija piesardzīgas un domīgas. Viņas nevainojamā āda joprojām mirdzēja no emocijām, ko viņš bija izraisījis, un Nika elpa aizrāvās kaklā, kad viņa bija uzņēmusi pārsteidzoši skaisto portretu, kad viņš nolika glāzi viņai priekšā un izlēja to.
  
  
  "Viņa to nopirka, bet neticēs," viņš domāja. Austrumu piesardzība vai šaubas, ka sievietes slēpjas pat tad, ja emocijas viņus maldina. Viņš maigi teica: "Tev, Rūtij. Skaistākā glezna, kādu esmu redzējis. Mākslinieks vēlētos tevi uzgleznot tieši tagad."
  
  
  "Paldies. Tu liec man justies - ļoti laimīgam un silti, Džerij."
  
  
  Viņas acis mirdzēja uz viņu virs kokteiļa glāzes. Viņš klausījās. Nekas. Viņi tagad gāja pa mežu vai varbūt jau bija sasnieguši gludi zaļo zāliena paklāju. Viņi uzmanīgi riņķoja un drīz vien atklāja, ka panorāmas logi ir ideāli piemēroti mājā esošo vērošanai.
  
  
  Es esmu ēsma. Mēs to neesam pieminējuši, bet es esmu tikai siers AX slazdā. Šī bija vienīgā izeja. Vanags to tā nebūtu uzstādījis, ja nebūtu citas izvēles. Trīs svarīgi vīrieši ir miruši. Dabiski cēloņi miršanas apliecībās. Nekādu pavedienu. Nekādu pavedienu. Nav zīmējuma.
  
  
  "Jūs nevarat sniegt ēsmai lielu aizsardzību," Niks drūmi domāja, "jo jums nav ne jausmas, kas varētu nobiedēt laupījumu vai kādā dīvainā līmenī tas varētu parādīties." Ja instalējat sarežģītus drošības pasākumus, kāds no tiem var būt daļa no shēmas, kuru mēģinājāt atklāt. Vanags izvēlējās vienīgo loģisko ceļu – viņa uzticamākais aģents kļūs par ēsmu.
  
  
  Niks pēc iespējas labāk sekoja Vašingtonas mirušo pēdām. Viņš neuzkrītoši saņēma ielūgumus ar Vanaga starpniecību uz neskaitāmām ballītēm, pieņemšanām, biznesa un saviesīgām sanāksmēm. Viņš ir apmeklējis konferenču viesnīcas, vēstniecības, privātmājas, muižas un klubus no Džordžtaunas līdz universitātēm līdz Savienības līgai. Viņš bija noguris no uzkodām un filejas mignon, kā arī noguris iekāpt un izkāpt no smokinga. Veļas mazgātava pietiekami ātri neatdeva savus kroku kreklus, un viņam bija jāzvana Rodžersam Pītam, lai ar speciāla kurjera palīdzību piegādātu duci.
  
  
  Viņš tikās ar desmitiem svarīgu vīriešu un skaistu sieviešu, un viņš saņēma desmitiem ielūgumu, no kuriem viņš ar cieņu noraidīja, izņemot tos, kas attiecās uz mirušajiem pazīstamiem cilvēkiem vai vietām, kuras viņi bija apmeklējuši.
  
  
  Viņš bija pastāvīgi populārs, un vairumam sieviešu viņa klusā uzmanība šķita valdzinoša. Kad viņi atklāja, ka viņš ir "naftas vadītājs" un neprecējies, daži no viņiem neatlaidīgi rakstīja piezīmes un zvanīja.
  
  
  Viņš noteikti neko neatrada. Ruta un viņas tēvs šķita pietiekami cienījami, un viņš prātoja, vai viņš pārbauda viņu godīgi tāpēc, ka viņa iebūvētā problēmu novēršanas antena bija izlaidusi nelielu dzirksteli, vai arī tāpēc, ka viņa bija iekārojamākā skaistule no simtiem, ar kuriem viņš bija saticis pēdējo nedēļu laikā. .
  
  
  Viņš pasmaidīja šajās krāšņajās tumšajās acīs un satvēra viņas roku, kas balstījās uz pulētā ozola, kas atradās blakus viņa acīs. Bija viens jautājums: kas tur bija un kā viņi atrada viņa pēdas Thunderbird? Un kāpēc? Vai viņš tiešām trāpīja mērķī? Viņš pasmīnēja par vārdu spēli, kad Ruta maigi teica: "Tu esi dīvains cilvēks, Džerald Deming. Tu esi vairāk, nekā šķiet."
  
  
  "Vai tā ir kāda austrumu gudrība vai dzens, vai kas tamlīdzīgs?"
  
  
  "Manuprāt, tas bija vācu filozofs, kurš pirmais to teica kā maksimu - "Esi vairāk, nekā tev šķiet". Bet es vēroju tavu seju un acis. Tu biji tālu no manis."
  
  
  "Tikai sapņot."
  
  
  "Vai jūs vienmēr esat bijis naftas biznesā?"
  
  
  "Vairāk vai mazāk." Viņš reklamēja savu komandas stāstu. "Es esmu dzimis Kanzasā un pārcēlies uz naftas laukiem. Pavadīju kādu laiku Tuvajos Austrumos, sadraudzējos ar dažiem labiem cilvēkiem un man paveicās." Viņš nopūtās un saviebās.
  
  
  "Turpini. Tu par kaut ko domāji un apstājies..."
  
  
  "Tagad esmu gandrīz tik tālu ceļā. Tas ir labs darbs, un man vajadzētu būt laimīgam. Bet, ja man būtu koledžas grāds, es nebūtu ierobežots."
  
  
  Viņa paspieda viņa roku. "Jūs atradīsit veidu, kā to apiet. Jūs - jums ir dinamiska personība."
  
  
  "ES tur biju." Viņš iesmējās un piebilda. "Patiesībā es izdarīju vairāk, nekā teicu. Patiesībā pāris reizes neizmantoju vārdu Deming. Tas bija ātrs darījums Tuvajos Austrumos, un, ja mēs būtu varējuši stāties pretī Londonas kartelim dažu minūšu laikā mēnešus, es šodien būtu bagāts cilvēks.
  
  
  Viņš pamāja ar galvu, it kā dziļi nožēlotu, piegāja pie Hi-Fi pults un pārslēdzās no atskaņotāja uz radio joslām. Statikas dušā viņš sagrieza frekvences un noķēra to garos viļņos - pī-pī-pīkst. Tā viņi gāja pēc viņa! Tagad radās jautājums, vai peidžeris bija paslēpts viņa automašīnā, Rūtai nezinot, vai arī viņa skaistais viesis to nesa makā, kas bija piesprausts pie drēbēm, vai — viņam bija jāuzmanās — plastmasas futrālī? Viņš pārgāja atpakaļ uz ierakstu, spēcīgo, juteklisko Pjotra Čaikovska ceturtās filmas attēlu, un devās atpakaļ uz bāru. — Kā ar to peldi?
  
  
  "Patīk šis. Dodiet man minūti, lai pabeigtu."
  
  
  "Vai vēlaties vēl vienu?"
  
  
  "Pēc tam, kad mēs kuģojam."
  
  
  "Labi."
  
  
  "Un - kur, lūdzu, vannas istaba?"
  
  
  "Tieši šeit..."
  
  
  Viņš ieveda viņu galvenajā guļamistabā un parādīja viņai lielo vannu ar romiešu vannu, kas izklāta ar rozā keramikas flīzēm. Viņa viņu viegli noskūpstīja, iegāja iekšā un aizvēra durvis.
  
  
  Viņš ātri atgriezās bārā, kur viņa atstāja savu maku. Parasti tos veda pie Jāņa. Slazds? Pārbaudot tās saturu, viņš uzmanījās, lai netraucētu tās novietojumu vai izvietojumu. Lūpu krāsa, rēķini naudas klipā, mazs zelta šķiltavas, ko viņš atvēra un pārbaudīja, kredītkarte... nekas, kas varētu būt skaņas signāls. Viņš precīzi novietoja mantas un paņēma dzērienu.
  
  
  Kad viņi nāks? Kad viņš bija baseinā ar viņu? Viņam nepatika bezpalīdzības sajūta, ko radīja situācija, nepatīkamā nedrošības sajūta, nepatīkamais fakts, ka viņš nevarēja sist pirmais.
  
  
  Viņš drūmi prātoja, vai šajā biznesā nav bijis pārāk ilgi. Ja ieroči nozīmēja pārliecību, viņam vajadzētu iet. Vai viņš jutās neaizsargāts, jo plānais Hugo nebija piesprādzēts pie apakšdelma? Nav iespējams apskaut meiteni ar Hugo, kamēr viņa to nejūt.
  
  
  Vilhelmīna, pārveidota Luger, ar kuru viņš parasti varēja trāpīt mušai sešdesmit pēdu augstumā, nebija iespējama arī viņa Mērķa Deminga lomā. Ja pieskārās vai atrada, tā bija izpārdošana. Viņam bija jāpiekrīt Eglintonam, AX ieroču kalējam, ka Vilhelmīnai kā izvēlētajam ierocim ir trūkumi. Eglintons tos pielāgoja savām vēlmēm, uzstādot trīs collu mucas uz perfektām skrūvēm un aprīkojot tās ar noplāksnēm, kas izgatavotas no plānas, caurspīdīgas plastmasas. Tas samazināja izmēru un svaru, un varēja redzēt, kā šāvieni soļoja lejup pa rampu kā mazas bumbas ar pudeles degunu, taču joprojām bija daudz ieroču.
  
  
  "Sauksiet to par psiholoģisku," viņš iebilda Eglintonam. "Mans Vilhelmīns ir dabūjis mani cauri grūtām grūtībām. Es precīzi zinu, ko varu izdarīt no jebkura leņķa un jebkurā pozīcijā. Laikam savā laikā esmu sadedzinājis desmit tūkstošus patronu par deviņiem miljoniem. Man patīk ierocis."
  
  
  "Paskatieties vēlreiz uz to S. un W., priekšnieks," mudināja Eglintons.
  
  
  "Vai jūs varētu atrunāt mazuli Rūtu no viņa mīļākā sikspārņa? Sakiet Mecam, lai viņš nomaina cimdus? Es dodos medībās ar vecu vīru Meinā, kurš četrdesmit trīs gadus katru gadu ir paņēmis briežus ar Springfīldu 1903. Es jūs aizvedīšu. ar mani šovasar un ļaujiet jums pārliecināt viņu izmantot kādu no jaunajām mašīnām."
  
  
  Eglintons padevās. Niks iesmējās par to pieminēto. Viņš paskatījās uz vara lampu,
  
  
  kas karājās virs milzu dīvāna lapenē pāri istabai. Viņš nebija pilnīgi bezpalīdzīgs. AX meistari darīja visu, ko varēja. Pavelciet šo lampu, un jūs nolaidīsit griestu sienu, nesot sev līdzi zviedru Carl Gustav SMG Parabellum ložmetēju ar krājumu, ko varat paķert.
  
  
  Automašīnas iekšpusē atradās Vilhelmīna un Hugo, kā arī maza gāzes bumba, kas pazīstama ar koda vārdu Pjērs. Zem letes ceturtajā džina pudelē pa kreisi no skapja atradās bezgaumīga Maikla Fina versija, no kuras varēja atbrīvoties apmēram piecpadsmit sekundēs. Un garāžā priekšpēdējais āķis - tas ar nobružātu, vismazāk pievilcīgo kažoku - atklāja āķa dēli ar pilnu pagriezienu pa kreisi. Vilhelmīnas dvīņumāsa gulēja plauktā starp stiletos.
  
  
  Viņš klausījās. Viņš sarauca pieri. Niks Kārters ar nerviem? Čaikovska šedevrā nekas nebija dzirdams, jo tas izlēja savu vadmotīvu.
  
  
  Tā bija gaidīšana. Un šaubas. Ja jūs steidzaties pēc ieroča pārāk agri, jūs sabojāsit visu dārgo uzstādījumu. Ja jūs gaidīsit pārāk ilgi, jūs varat nomirt. Kā viņi nogalināja šos trīs? Ja jā? Vanags nekad nav kļūdījies...
  
  
  "Sveika," Rūta iznāca aiz arkas. — Joprojām gribi peldēt?
  
  
  Viņš satika viņu pusceļā pāri istabai, apskāva viņu, dziļi noskūpstīja un veda atpakaļ uz guļamistabu. "Vairāk nekā jebkad. Domājot par tevi, man paaugstinās temperatūra. Man vajag mērci."
  
  
  Viņa smējās un stāvēja pie "king" izmēra gultas, izskatoties nedroši, kad viņš novilka smokingu un sasēja mezglu savā bordo krāsas kaklasaitē. Kad atbilstošā josta nokrita uz gultas, viņa kautrīgi jautāja: "Vai jums ir man uzvalks?"
  
  
  "Protams," viņš pasmaidīja, izvilkdams no krekla pelēkas pērļu kniedes. "Bet kam tās vajadzīgas? Vai tiešām mēs esam tik vecmodīgi? Esmu dzirdējis, ka Japānā zēni un meitenes gandrīz neuztraucas ar uzvalkiem vannas istabā.
  
  
  Viņa jautājoši paskatījās uz viņu, un viņa elpa aizrāvās kaklā, kad atspulgi dejoja viņas acīs kā obsidiāna tverts dzirksteles.
  
  
  "Mēs negribētu, lai tas notiktu," viņa aizsmakusi un klusi sacīja. Viņa attaisīja pogas uz glītās haizivs ādas, viņš novērsās un sadzirdēja daudzsološos z-z-z-z no paslēptā rāvējslēdzēja, un, kad viņš vēlreiz paskatījās, viņa uzmanīgi nolika kleitu uz gultas.
  
  
  Ar pūlēm viņš pievērsa viņai skatienu, līdz bija pilnīgi kails, pēc tam nejauši pagriezās un palīdzēja sev - un bija pārliecināts, ka viņa sirds nedaudz dauzījās, jo tā sāka paaugstināt asinsspiedienu.
  
  
  Viņš domāja, ka ir redzējis tos visus. No gara auguma skandināvu sievietēm līdz siksnām austriešiem uz Kamathipura un Ho Pang Road un politiķu pilī Hamburgā, kur jūs samaksāja simts dolāru, lai tikai iekļūtu. Bet tu, Rūtij, viņš nodomāja, atkal esi kas cits!
  
  
  Viņa pagrieza galvu ekskluzīvās ballītēs, kurās konkursā tika izvēlēts no pasaules labākajiem, un pēc tam viņa valkāja savas drēbes. Tagad, kaila stāvot uz sniegbaltas sienas un bagātīgi zila paklāja fona, viņa izskatījās kā kaut kas īpaši krāsots harēma sienai - lai iedvesmotu saimnieku.
  
  
  Viņas ķermenis bija ciets un nevainojams, viņas krūtis bija dvīņi ar augstu novietotiem sprauslām, kā sarkani balonu signāli - uzmanieties no sprāgstvielām. Viņas āda bija nevainojama no uzacīm līdz rozā emaljētajiem kāju pirkstiem, viņas kaunuma apmatojums bija saviļņojošs maigi melns krūšu pārklājs. Viņš bija aizslēgts vietā. Pagaidām viņš viņai bija, un viņa to zināja. Viņa pacēla garu naglu pie lūpām un jautājoši piesita pa zodu. Viņas uzacis, kas bija savilktas augstās arkās, lai piešķirtu pietiekami daudz apaļuma viņas acu nelielajam slīpumam, nokrita un pacēlās. "Vai jūs piekrītat, Džerij?"
  
  
  "Tu..." viņš norija siekalas, rūpīgi izvēloties vārdus. "Tu esi viens milzīgs skaistas sievietes kopums. Es gribu - es gribu tevi nofotografēt. Tādu, kāda tu esi šajā brīdī."
  
  
  "Tā ir viena no jaukākajām lietām, ko kāds man jebkad ir teicis. Tevī ir mākslinieks." Viņa izņēma divas cigaretes no viņa paciņas, kas gulēja gultā, un piespieda vienu pēc otras pie lūpām, lai viņš iedegtu gaismu. Pēc tam, kad viņa viņam to iedeva, viņa teica: "Es neesmu pārliecināta, ka es to darītu, ja tas nebūtu tas, ko tu teici..."
  
  
  "Ko es teicu?"
  
  
  "Par to, kā es esmu vienīgā meitene, kuru tu atvedi šeit. Kaut kā es zinu, ka tā ir taisnība."
  
  
  "Kā tu zini?"
  
  
  Viņas acis kļuva sapņainas zilo dūmu dēļ. "Neesmu pārliecināts. Vīrietim tie būtu tipiski meli, bet es zināju, ka tu saki patiesību."
  
  
  Niks uzlika roku uz viņas pleca. Tā bija apaļa, satīna un cieta, kā sportistam zem miecētas ādas. "Tā bija patiesība, mans dārgais."
  
  
  Viņa teica: "Arī tev ir pārsteidzošs augums, Džerij. Es nezināju. Cik tu sver?"
  
  
  "Divi līdz desmit. Plus vai mīnus."
  
  
  Viņa sajuta viņa roku, ap kuru viņas tievā roka gandrīz nelocījās, tik cieta bija virsma virs kaula. "Tu daudz sporto. Tas nāk par labu visiem. Es baidījos, ka šodien kļūsi kā daudziem vīriešiem. Viņiem pie šiem galdiem aug vēderi. Pat Pentagona jaunieši. Tas ir kauns."
  
  
  Viņš domāja: patiesībā tagad nav īstais laiks vai vieta,
  
  
  un paņēma viņu rokās, un viņu ķermeņi saplūda vienā atsaucīgas miesas kolonnā. Viņa aplika abas rokas ap viņa kaklu un iespiedās viņa siltajā apskāvienā, kājas pacēlās no grīdas un viņa vairākas reizes izpleta tās kā balerīna, bet ar asāku, enerģiskāku un satrauktāku kustību, kā muskuļu refleksu.
  
  
  Niks bija lieliskā fiziskajā formā. Viņa vingrojumu programma ķermenim un prātam tika stingri ievērota. Tie ietvēra viņa libido kontroli, taču viņš nevarēja laikus pieķerties. Viņa izstieptā, kaislīgā miesa izspiedās starp tām. Viņa viņu dziļi noskūpstīja, piespiežot ķermeni pie viņa.
  
  
  Viņš jutās tā, it kā bērna dzirksteļotājs būtu izstiepies gar viņa mugurkaulu no astes kaula līdz viņa galvas augšdaļai – tas viņu bija izgaismojis. Viņas acis bija aizvērtas, un viņa elpoja kā jūdzes skrējēja ap divu minūšu atzīmi. Vēsmas no viņas plaušām bija kā iekāres straumes, kas tēmētas pret viņa kaklu. Netraucējot viņas stāvokli, viņš paspēra trīs īsus soļus pretī gultas malai.
  
  
  Viņš vēlējās, lai būtu vairāk klausījies, bet tas nebūtu palīdzējis. Viņš juta – vai varbūt satvēra atspulgu vai ēnu – vīrieti ienākam istabā.
  
  
  "Noliec to un apgriezies. Lēnām."
  
  
  Tā bija zema balss. Vārdi izskanēja skaļi un skaidri, ar nelielu mutes dobumu. Tie izklausījās tā, it kā nāktu no vīrieša, kurš ir pieradis, ka viņiem burtiski paklausa.
  
  
  Niks paklausīja. Viņš pagrieza vienu ceturtdaļu un noguldīja Rutu. Viņš veica vēl vienu lēnu ceturkšņa pagriezienu, lai sastaptos aci pret aci ar blondu milzi, apmēram viņa vecumā un tikpat lielu kā viņš pats.
  
  
  Savā lielajā rokā, kuru viņš turēja zemu un stabili un diezgan tuvu ķermenim, vīrietis turēja to, ko Niks viegli identificēja kā Walter P-38. Pat bez viņa nevainojamās ieroču lietošanas jūs zinātu, ka šis puisis zina savas lietas.
  
  
  Tā tas ir, Niks skumji nodomāja. Viss džudo un savatisms tev nepalīdzēs šādā situācijā. Viņš arī tos pazīst, jo zina savu biznesu.
  
  
  Ja viņš nāca, lai tevi nogalinātu, tu esi miris.
  
  
  
  II nodaļa.
  
  
  
  Niks palika sasalis savā vietā. Ja lielās blondīnes zilās acis būtu saspringušas vai uzliesmojušas, Niks būtu mēģinājis nokrist no ruļļa – uzticamā McDonald's Singapūras, kas izglābusi daudzu vīriešu dzīvības un nogalinājusi daudzus citus. Viss bija atkarīgs no tavas pozīcijas. P-38 nesatricinājās. To varētu ieskrūvēt testa šaušanas platformā.
  
  
  Istabā aiz lielā puiša ienāca maza auguma, tievs vīrietis. Viņam bija brūna āda un sejas vaibsti, kas izskatījās tā, it kā tos tumsā būtu nosmērējis tēlnieka amatiera īkšķis. Viņa seja bija cieta, un mutē bija rūgtums, kam vajadzēja pagājis gadsimtiem, lai nomierinātu. Niks prātoja – malajiešu, filipīniešu, indonēziešu? Izdari izvēli. Ir vairāk nekā 4000 salu. Mazākais vīrietis skaisti stingri turēja Valteru un norādīja uz grīdu. Vēl viens profesionālis. "Šeit nav neviena cita," viņš teica.
  
  
  Spēlētājs pēkšņi apstājās. Tas nozīmēja trešo personu.
  
  
  Lielais gaišmatains vīrietis bezkaislīgi paskatījās uz Niku un gaidīja. Tad, nezaudējot uzmanību, viņi virzījās uz Rūtas pusi, un vienas lūpas kaktiņā parādījās jautrības uzplaiksnījums. Niks izdvesa – kad viņi izrādīja emocijas vai runāja, viņi parasti nešāva – uzreiz.
  
  
  "Tev ir laba gaume," vīrietis teica. "Tik garšīgu ēdienu nebiju redzējis daudzus gadus."
  
  
  Nikam bija kārdinājums teikt: “Ej un ēd, ja gribi”, taču viņš iekoda. Tā vietā viņš lēnām pamāja.
  
  
  Viņš pagrieza acis uz sāniem, nepakustinot galvu, un ieraudzīja Rūtu stāvam stīvi, ar vienas rokas aizmuguri piespiestu viņas mutei, bet otru saliektu nabas priekšā. Viņas melnās acis bija pievērstas pistolei.
  
  
  Niks teica: "Tu viņu biedē. Mans maks ir manās biksēs. Tu atradīsi kādus divus simtus. Nav jēgas nevienu sāpināt."
  
  
  "Tieši tā. Tu pat nedomā spert ātrus soļus, un, iespējams, neviens to nedarīs. Bet es ticu pašsaglabāšanai. Lēciens. Sīkums. Sasniedz. Man vienkārši jāšauj. Cilvēks ir muļķis, lai riskētu. Es domāju, ka esmu muļķis, ja es tevi ātri nenogalinu."
  
  
  "Es redzu jūsu domu. Es pat neplānoju kasīt kaklu, bet tas niez."
  
  
  "Uz priekšu. Tiešām lēnām. Vai jums tas tagad patiktu? Labi." Vīrietis skraidīja acis augšup un lejup pa Nika ķermeni. "Mēs izskatāmies ļoti līdzīgi. Jūs visi esat lieli. Kur jūs dabūjāt visas šīs rētas?"
  
  
  "Koreja. Es biju ļoti jauns un stulbs."
  
  
  — Granāta?
  
  
  – Šrapneļi, – Niks sacīja, cerēdams, ka puisis pārāk rūpīgi neskatījās uz kājnieku zaudējumiem. Šrapneļi reti sašuva tevi no abām pusēm. Rētu kolekcija bija viņa atmiņa par gadiem ar AX. Viņš cerēja, ka negrasās tos papildināt; R-38 lodes ir ļaunas. Kāds vīrietis reiz paņēma trīs un joprojām ir aptuveni četri simti pret vienu izredzes izdzīvot ar diviem.
  
  
  "Drosmīgs cilvēks," sacīja cits komentāra, nevis komplimenta tonī.
  
  
  "Es paslēpos lielākajā bedrē, ko vien varēju atrast. Ja es būtu varējis atrast lielāku, es būtu tajā nokļuvis."
  
  
  "Šī sieviete ir skaista, bet vai jūs nedodat priekšroku baltajām sievietēm?"
  
  
  "Man patīk viņus visus mīlēt," Niks atbildēja. Puisis bija foršs vai traks. Krakšķ šādi ar brūnu vīrieti aiz muguras ar ieroci.
  
  
  ;
  
  
  Durvīs aiz pārējiem diviem parādījās briesmīga seja. Rūta noelsās. Niks teica: "Nomierinies, mazulīt."
  
  
  Seja bija gumijas maska, ko valkāja trešais vidēja auguma vīrietis. Acīmredzot viņš bija izvēlējies sliktāko noliktavā: sarkana atvērta mute ar izspiestiem zobiem, viltota asiņaina brūce vienā pusē. Haida kungs sliktā dienā. Viņš pasniedza mazajam cilvēciņam baltu makšķerauklas rulli un lielu saliekamo nazi.
  
  
  Lielais vīrs teica: "Tu, meitiņ. Apgulies gultā un aizliec rokas aiz muguras."
  
  
  Ruta pagriezās pret Niku ar šausmām ieplestām acīm. Niks teica: "Dariet, kā viņš saka. Viņi uzkops vietu, un viņi nevēlas, lai viņus steigā vajā."
  
  
  Ruta apgūlās, uzlikusi rokas uz savām lieliskām sēžamvietām. Mazais cilvēciņš tos ignorēja, kad viņš riņķoja pa istabu un veikli sasēja viņas plaukstas. Niks atzīmēja, ka viņš, iespējams, kādreiz ir bijis jūrnieks.
  
  
  "Tagad jūs, Deminga kungs," sacīja vīrietis ar ieroci.
  
  
  Niks pievienojās Rūtai un juta, ka atgriešanas spoles izslīd no viņa rokām un cieši pievelkas. Viņš paplašināja muskuļus, lai nedaudz atslābinātu, taču vīrietis netika maldināts.
  
  
  Lielais puisis teica: "Mēs kādu laiku šeit būsim aizņemti. Uzvedieties pats, un, kad mēs aiziesim, jūs varēsiet atbrīvot sevi. Nemēģiniet tagad. Semij, tu skaties viņus." Viņš uz brīdi apstājās pie durvīm. "Deming - pierādi, ka jums patiešām ir prasme. Apgrieziet viņu ar ceļgalu un pabeidziet iesākto." Viņš pasmaidīja un aizgāja.
  
  
  Niks klausījās vīriešus otrā istabā, uzminēdams viņu kustības. Viņš dzirdēja, ka atveras rakstāmgalda atvilktnes un apkārt tiek jaukti Deminga papīri. Viņi pārmeklēja skapjus, atvēra no skapjiem čemodānus un viņa portfeli un gāja cauri grāmatu skapjiem. Šī operācija bija pilnīgi traka. Viņš vēl nevarēja salikt abus puzles gabalus kopā.
  
  
  Viņš šaubījās, ka viņi kaut ko atradīs. Ložmetēju virs lampas varēja atsegt, tikai patiesi saplēšot vietu, lielgabals garāžā atradās gandrīz drošā slēpņā. Ja viņi izdzertu pietiekami daudz džina, lai sasniegtu ceturto pudeli, nokaušanas pilieni nebūtu vajadzīgi. Slepenais nodalījums putnā? Ļaujiet viņiem skatīties. AX amatnieki zināja savas lietas.
  
  
  Kāpēc? Jautājums virmoja viņa galvā, līdz tas burtiski sāpēja. Par ko? Kāpēc? Viņam vajag vairāk pierādījumu. Vairāk sarunu. Ja viņi pārmeklētu šo vietu un aizietu, tas būtu vēl viens izniekots vakars – un viņš jau dzirdētu Vanagu smieties par šo stāstu. Viņš saprātīgi saknieba plānās lūpas un teica apmēram tā: "Nu, mans puisis, joprojām ir labi, ka tu neesi cietis. Tev jābūt uzmanīgam pret sevi. Šie ir bīstami laiki. Labāk turies tālāk no skarbākajām vietām, līdz varu atbalstīt tu ar darba partneri..."
  
  
  Un viņš visu laiku klusi smējās. Niks skābā riebumā ievaidējās. Rūta čukstēja: "Ko?"
  
  
  "Nekas. Viss būs labi." Un tad šī ideja ienāca prātā, un viņš domāja par iespējām. Leņķi. Sekas. Mana galva pārstāja sāpēt.
  
  
  Viņš dziļi ievilka elpu, sabīdījās gultā, uzlika ceļgalu Rutai un piecēlās.
  
  
  "Ko tu dari?" Viņas melnās acis pazibēja blakus viņam. Viņš viņu noskūpstīja un turpināja spiest, līdz viņa apgāzās uz muguras lielajā gultā. Viņš viņai sekoja, celis atkal starp viņas kājām.
  
  
  "Jūs dzirdējāt, ko vīrietis teica. Viņam ir ierocis."
  
  
  "Ak Dievs, Džerij. Ne tagad."
  
  
  "Viņš grib būt gudrs. Mēs vienaldzīgi izpildīsim pavēles. Pēc pāris minūtēm būšu formastērpā."
  
  
  "Nē!"
  
  
  — Vai drīzāk nošaut?
  
  
  "Nē, bet..."
  
  
  "Vai mums ir izvēle?"
  
  
  Konsekventa un pacietīga apmācība padarīja Niku par pilnīgu sava ķermeņa, tostarp seksuālo aksesuāru, meistaru. Ruta sajuta spiedienu uz viņas augšstilbu, sacēlās un nikni locījās, kad viņš piespiedās viņas brīnišķīgajam ķermenim. "NĒ!"
  
  
  Semija pamodās. "Hey, ko jūs darāt?"
  
  
  Niks pagrieza galvu. "Tieši to, ko priekšnieks mums teica. Vai ne?"
  
  
  "NĒ!" - Ruta iesaucās. Spiediens viņas vēderā tagad bija intensīvs. Niks palēcās zemāk. "NĒ!"
  
  
  Semija pieskrēja pie durvīm, kliedza: "Hans" un apmulsis atgriezās gultā. Niks jutās atvieglots, ka Valters joprojām bija vērsts pret grīdu. Tomēr uz kuru pusi būtu jāiet? Viena lode caur tevi un skaista sieviete īstajā brīdī.
  
  
  Rūta saviebās zem Nika svara, bet viņas pašas rokas, sasietas un saliktas zem viņas, izjauca viņas mēģinājumu izlīst. Kad abi Nika ceļi bija starp savējiem, viņa bija praktiski piesprādzēta. Niks paspieda gurnus uz priekšu. Smuki. Mēģini vēlreiz.
  
  
  Istabā ielauzās liels vīrietis. "Vai tu kliedz, Semij?"
  
  
  Mazais vīrietis norādīja uz gultu.
  
  
  Rūta kliedza: "NĒ!"
  
  
  Hanss iesaucās: "Kas pie velna notiek. Beidziet to troksni."
  
  
  Niks iesmējās, atkal izbīdīdams gurnus uz priekšu: "Dod man laiku, vecais draugs. Es to izdarīšu."
  
  
  Spēcīga roka satvēra viņu aiz pleca un uzgrūda uz muguras gultā. "Aizver muti un turi to ciet," Hanss uzrūca uz Rūtu. Viņš paskatījās uz Niku. "Es nevēlos nekādu troksni."
  
  
  "Tad kāpēc tu man liki pabeigt darbu?"
  
  
  Blondīne uzlika rokas viņam uz gurniem. P-38 pazuda no redzesloka. "Ar Dievu, cilvēk, tu esi kaut kas. Zini
  
  
  Es jokoju ".
  
  
  "Kā es zināju? Tev ir ierocis. Es daru, kā man liek."
  
  
  "Deming, es gribētu kādreiz cīnīties ar tevi. Vai tu cīnīsies? Bokss? Paukos."
  
  
  "Mazliet. Sarunājiet tikšanos."
  
  
  Lielā vīra seja kļuva domīga. Viņš nedaudz pakratīja galvu no vienas puses uz otru, it kā mēģinātu atbrīvot galvu. "Es nezinu, kā jums. Tu esi vai nu traks, vai arī foršākā lieta, ko es jebkad esmu redzējis. Ja tu nebūtu traks, tu būtu labs cilvēks. Cik tu nopelni gadā? "
  
  
  — Sešpadsmit tūkstoši, un tas ir viss, ko es varu dabūt.
  
  
  "Cāļu barība. Žēl, ka tu esi kvadrātveida."
  
  
  "Dažas reizes pieļāvu kļūdas, bet tagad esmu to izdarījis pareizi un vairs negriežos."
  
  
  — Kur tu kļūdījies?
  
  
  "Piedod, vecais draugs. Paņemiet laupījumu un dodieties ceļā."
  
  
  "Izskatās, ka es kļūdījos par tevi." Vīrietis atkal pamāja ar galvu. "Atvainojiet par viena no klubiem sakopšanu, bet lietas virzās lēnām."
  
  
  "Varu saderēt."
  
  
  Hanss pagriezās pret Semiju. "Ej palīdzi Čikam sagatavoties. Tas nav nekas īpašs." Viņš novērsās, tad gandrīz pēc domas satvēra Niku aiz biksēm, izvilka no maka rēķinus un iemeta tos birojā. Viņš teica. "Jūs abi sēžat mierīgi un klusi. Pēc tam, kad mēs aizbrauksim, jūs būsiet brīvi. Telefona vadi ir pārraut. Es atstāšu izplatītāja vāciņu no jūsu automašīnas pie ieejas pie ieejas. Neapvainojieties."
  
  
  Auksti zilas acis koncentrējās uz Niku. "Nekā," Niks atbildēja. "Un mēs kādreiz tiksim līdz tai cīņas spēlei."
  
  
  "Varbūt," sacīja Hanss un aizgāja.
  
  
  Niks izritinājās no gultas, atrada metāla rāmja raupjo malu, kas atbalsta kastes atsperi, un apmēram pēc minūtes izzāģēja cauri stīvajai auklai, uz ādas pleķa un tā, kā izskatījās pēc izvilkta muskuļa, rēķina. Kad viņš pacēlās no grīdas, Rutas melnās acis sastapās ar savējām. Viņi bija plaši atvērti un skatījās, bet viņa neizskatījās nobijusies. Viņas seja bija bezkaislīga. "Nekustējies," viņš čukstēja un ložņāja durvju virzienā.
  
  
  Dzīvojamā istaba bija tukša. Viņam bija liela vēlme iegūt efektīvu zviedru automātu, taču, ja šī komanda būtu viņa mērķis, tā būtu dāvana. Pat tuvumā esošiem naftas darbiniekiem nebija gatavi Tommy ieroči. Viņš klusēdams gāja cauri virtuvei, ārā pa sētas durvīm un ap māju uz garāžu. Prožektoru gaismā viņš ieraudzīja automašīnu, kurā viņi ieradās. Viņai blakus sēdēja divi vīrieši. Viņš apstaigāja garāžu, iegāja tajā no aizmugures un, nenovelkot lietusmēteli, pagrieza āķi. Koka sloksne šūpojās, un Vilhelmīna ieslīdēja viņa plaukstā, un viņš juta, kā pēkšņi atbrīvojas viņas svars.
  
  
  Kad viņš apbrauca zilo egli un tuvojās automašīnai no tumšās puses, viņa baso pēdu sasita akmens. Hanss izgāja no iekšpagalma, un, kad viņi pagriezās pret viņu, Niks ieraudzīja, ka abi blakus mašīnai bija Semija un Čika. Tagad nevienam no viņiem nebija ieroču. Hanss teica: "Ejam."
  
  
  Tad Niks teica: "Pārsteigums, puiši. Nekustieties. Ierocis, kuru turu rokās, ir tikpat liels kā jūsējais."
  
  
  Viņi klusēdami pagriezās pret viņu. "Nomierinieties, puiši. Jūs arī, Deming. Mēs varam to atrisināt. Vai tas tiešām jums ir ierocis?"
  
  
  "Luger. Nekustieties. Es nedaudz pakāpšos uz priekšu, lai jūs varētu viņu redzēt un justies labāk. Un dzīvot ilgāk."
  
  
  Viņš iegāja gaismā, un Hanss nošņāca. "Nākamreiz, Semij, mēs izmantosim stiepli. Un tu noteikti esi paveicis sapuvušu darbu ar tiem mezgliem. Kad mums būs laiks, es tev iedošu jaunu izglītību."
  
  
  "Ak, viņi bija skarbi," Semijs atcirta.
  
  
  "Nepietiekami cieši. Kā jūs domājat, kas tos sasēja, graudu maisi? Varbūt mums labāk būtu ar rokudzelžiem..."
  
  
  Bezjēdzīgajai sarunai pēkšņi kļuva jēga. Niks kliedza: "Aizver muti" un sāka atkāpties, bet bija par vēlu.
  
  
  Vīrietis aiz muguras ņurdēja: "Turi, buko, citādi tu esi pilns ar caurumiem. Padod to. Tas ir zēns. Nāc, Hans."
  
  
  Niks sakoda zobus. Gudrs, šis Hans! Ceturtā persona ir sardzē un nekad nav bijusi pakļauta. Lielisks ceļvedis. Kad viņš pamodās, viņš priecājās, ka ir sakodis zobus, pretējā gadījumā viņš varētu būt pazaudējis dažus. Hanss piegāja klāt, pakratīja galvu, teica: "Tu esi kaut kas cits," un strauji piezemējās uz zoda, kas šokēja pasauli uz daudzām minūtēm.
  
  
  * * *
  
  
  Kamēr Niks Kārters gulēja piesprādzēts pie Thunderbird bufera, pasaule nāca un iet, zelta ratiņi mirgo un sāpes pulsēja viņa galvā, Herberts Vīeldals Taisons sev stāstīja, kāda tā ir liela pasaule.
  
  
  Indiānas juristam, kurš nekad nav nopelnījis vairāk par sešiem tūkstošiem gadā Logansportā un Ft. Veins un Indianapolisa, viņš to darīja ēnā. Vienu termiņu kongresmenis, pirms pilsoņi nolēma, ka viņa pretinieks ir mazāk slidens, stulbs un pašmērķīgs, viņš dažus ātros Vašingtonas sakarus pārvērta par lielu darījumu. Jums ir nepieciešams lobists, kurš paveic lietas – jums ir nepieciešams Herberts noteiktiem projektiem. Viņš bija labi saistīts ar Pentagonu, un deviņu gadu laikā viņš uzzināja daudz par naftas biznesu, munīciju un sulu līgumiem.
  
  
  Herberts bija neglīts, bet svarīgs. Tev viņš nebija jāmīl, tu viņu izmantoji. un viņš piegādāja.
  
  
  Šovakar Herberts izbaudīja savu iecienīto laiku savā mazajā dārgajā mājā Džordžtaunas nomalē. Viņš atradās lielā gultā lielā guļamistabā ar lielu ledus krūzi,
  
  
  pudeles un glāzes pie gultas, kur lielā meitene gaidīja savu prieku.
  
  
  Šobrīd viņam patika skatīties seksa filmu pie tālās sienas. Kāds pilots draugs tos viņam atveda no Rietumvācijas, kur viņi tos izgatavo.
  
  
  Viņš cerēja, ka meitene no viņiem saņems tikpat lielu pacēlumu kā viņš, lai gan tas nebija svarīgi. Viņa bija korejiete, mongoliete vai viena no tām, kas strādāja kādā no tirdzniecības birojiem. Mēms, varbūt, bet viņam tās patika tādas, kādas tās bija – liels augums un skaista seja. Viņš vēlējās, lai tie Indianapolisas slaisti viņu tagad redzētu.
  
  
  Viņš jutās droši. Baumaņa drēbes bija tik nepatīkamas, taču tās nevarēja būt tik izturīgas, kā čukstēja. Jebkurā gadījumā mājā bija pilna apsardzes signalizācijas sistēma, un skapī bija bise un uz naktsskapīša bija pistole.
  
  
  "Skaties, mazulīt," viņš iesmējās un paliecās uz priekšu.
  
  
  Viņš juta, ka viņa pārvietojas uz gultas un kaut kas aizsedza viņa skatu uz ekrānu, un viņš pacēla rokas, lai atstumtu ekrānu. Kāpēc, tas lidoja pār viņa galvu! Sveiki.
  
  
  Herberts Vīldels Taisons tika paralizēts, pirms viņa rokas sasniedza zodu, un mira pēc dažām sekundēm.
  
  
  
  III nodaļa.
  
  
  
  Kad pasaule pārstāja drebēt un nokļuva fokusā, Niks atradās uz zemes aiz mašīnas. Viņa plaukstas bija piesietas pie mašīnas, un Čiks droši vien parādīja Hansam, ka viņš pazīst savus mezglus, ilgu laiku nostiprinot Niku. Viņa plaukstas bija klātas ar virvēm, kā arī dažas šķipsnas līdz kvadrātveida mezglam, kas turēja kopā viņa rokas.
  
  
  Viņš dzirdēja četrus vīriešus runājam zemās balsīs un pamanīja tikai Hansa piezīmi: "...noskaidrosim. Tā vai tā."
  
  
  Viņi iekāpa savā automašīnā, un, kad tā pagāja prožektoru gaismā vistuvāk brauktuvei, Niks to atpazina kā zaļu 1968. gada Ford četrdurvju sedanu. Tas bija piesprādzēts nepareizā leņķī, lai labi apskatītu birku vai precīzi noteiktu modeli, taču tas nebija kompakts.
  
  
  Viņš pielika savu lielo spēku virvei, tad nopūtās. Kokvilnas makšķeraukla, bet ne mājsaimniecības, jūras un izturīga. Viņš izdalīja lielu daudzumu siekalu, ar mēli uzklāja tās uz plaukstu locītavu un sāka nepārtraukti grauzt ar saviem spēcīgajiem baltajiem zobiem. Materiāls bija smags. Viņš vienmuļi ar zobiem košļāja cieto, mitro masu, kad Ruta iznāca un viņu atrada.
  
  
  Viņa uzvilka drēbes līdz glītajiem baltajiem augstpapēžu papēžiem, gāja pa asfaltu un paskatījās uz viņu. Viņš juta, ka viņas solis ir pārāk stabils un viņas skatiens pārāk mierīgs šai situācijai. Bija nomācoši apzināties, ka viņa varēja būt otrā komandā, neskatoties uz notikušo, un vīrieši bija viņu pametuši, lai veiktu kaut kādu valsts apvērsumu.
  
  
  Viņš pasmaidīja savu platāko smaidu. "Ei, es zināju, ka tu tiksi vaļā."
  
  
  "Nē, paldies, seksa maniak."
  
  
  "Dārgais! Ko lai saka? Es riskēju ar savu dzīvību, lai viņus padzītu un saglabātu tavu godu."
  
  
  — Tu varētu mani vismaz atraisīt.
  
  
  "Kā jūs atbrīvojāties?"
  
  
  "Tāpat arī tu. Noripoju no gultas un norāvu ādu no rokām, pārgriežot virvi uz gultas rāmja." Niks juta atvieglojuma vilni.Viņa turpināja, saraucot pieri: "Džeri Deming, es domāju, ka es tevi atstāšu šeit."
  
  
  Niks ātri nodomāja. Ko Demings teiktu šādā situācijā? Viņš uzsprāga. radīja troksni. Tagad tu atlaid mani tūlīt, vai arī, kad es izkļūšu ārā, es airēšu tavu skaisto dupsi, lai uz mēnesi netiktu cietumā, un pēc tam es aizmirsīšu, ka kādreiz tevi pazinu. traks, tu..."
  
  
  Viņš apstājās, kad viņa smējās, un pieliecās, lai parādītu viņam žileti, ko viņa turēja rokā. Viņa uzmanīgi pārgrieza viņa saites. "Tur, mans varoni. Tu biji drosmīgs. Vai tu tiešām uzbruki viņiem ar kailām rokām? Viņi varēja tevi nogalināt, nevis sasiet."
  
  
  Viņš berzēja plaukstas un taustīja žokli. Šis lielais puisis Hanss ir zaudējis prātu! "Ieroci slēpju garāžā, jo, ja māja tiks aplaupīta, domāju, ka pastāv iespēja, ka tur to neatradīs. Es to paņēmu un sagūstīju trīs cilvēkus, kad mani atbruņoja ceturtais, kas bija paslēpts krūmos. Hanss aizveriet mani. Šiem puišiem jābūt īstiem profesionāļiem. Iedomājieties pamest piketa līniju?
  
  
  "Esiet pateicīgs, ka viņi to nepasliktināja. Man šķiet, ka jūsu ceļojumi naftas biznesā ir izraisījuši jūs vardarbībā. Es domāju, ka jūs rīkojāties bez bailēm. Bet šādā veidā jūs varat tikt savainots."
  
  
  Viņš domāja: "Vassar viņi arī viņus apmāca ar mieru, pretējā gadījumā jūs varat redzēt vairāk, nekā šķiet." Viņi gāja uz māju, skaista meitene, kas turēja kaila, spēcīgas miesas vīrieša roku. Kad Niks tika izģērbts, viņš viņai lika domāt par sportistu treniņā, iespējams, profesionālu futbolistu.
  
  
  Viņš pamanīja, ka viņa nenovērsa acis no viņa ķermeņa, kā tas pienākas jaukai jaunai dāmai. Vai tas bija akts? Viņš kliedza, ieslīdams savos vienkāršajos baltajos bokseros: ;
  
  
  "Es izsaukšu policiju. Šeit neviens netiks pieķerts, bet tas segs manu apdrošināšanu, un viņi, iespējams, rūpīgi uzraudzīs šo vietu."
  
  
  "Es viņus saucu, Džerij. Es nevaru iedomāties, kur viņi atrodas."
  
  
  "Atkarīgs, kur viņi atradās. Viņiem ir trīs mašīnas simts kvadrātjūdžu attālumā. Vēl viens martini?..."
  
  
  * * *
  
  
  Virsnieki izrādīja līdzjūtību. Rūta nedaudz sajauca zvanu, un viņi tērēja savu laiku. Viņi komentēja lielo zādzību un laupīšanu skaitu, ko pastrādājuši pilsētas blēži. Viņi to pierakstīja un aizņēmās viņa rezerves atslēgas, lai viņu BCI darbinieki varētu vēlreiz pārbaudīt vietu no rīta. Niks domāja, ka tā ir lieka laika izšķiešana – un tā arī bija.
  
  
  Pēc aiziešanas viņa ar Rūtu peldējās, atkal dzēra, dejoja un nedaudz pieglaudās, taču pievilcība jau bija norimusi. Viņš domāja, ka, lai gan viņas augšlūpa bija stīva, viņa šķita domīga vai nervoza. Kad viņi šūpojās ciešā apskāvienā uz iekšpagalma, Ārmstronga trompetes ritmā zilā un gaišā ciparā, viņš vairākas reizes viņu noskūpstīja, taču noskaņojums bija zudis. Lūpas vairs nekusa, tās bija ļenganas. Viņas sirdsdarbība un elpošanas ritms nepastiprinājās tik daudz kā iepriekš.
  
  
  Viņa pati pamanīja atšķirību. Viņa pabīdīja seju prom no viņa, bet nolika galvu uz viņa pleca. "Man ļoti žēl, Džerij. Man šķiet, ka esmu ļoti bailīgs. Es nepārtraukti domāju par to, kas varēja notikt. Mēs varētu būt... miruši." Viņa nodrebēja.
  
  
  "Mēs tādi neesam," viņš atbildēja un saspieda viņu.
  
  
  "Vai jūs tiešām tā darītu?" viņa jautāja.
  
  
  — Ko darīja?
  
  
  "Gultā. Tas, ko vīrietis sauca par Hansu, bija mājiens."
  
  
  "Viņš bija gudrs puisis, un tas atdeva pretēju rezultātu."
  
  
  — Kā?
  
  
  "Atceries, kad Semija uz viņu kliedza? Viņš ienāca iekšā un pēc tam uz dažām minūtēm izsūtīja Semiju, lai palīdzētu otram puisim. Pēc tam viņš pats izgāja no istabas, un šī bija mana iespēja. Pretējā gadījumā mēs joprojām būsim piesieti pie šīs gultas , varbūt." "Viņi jau sen pazuduši. Vai arī viņi liks sērkociņus man zem kāju pirkstiem, lai piespiestu mani pateikt, kur es slēpju naudu."
  
  
  "Kas ar tevi? Vai tu slēp naudu?"
  
  
  "Protams, nē. Bet vai neizskatās, ka viņiem bija nepareizs padoms, tāpat kā man."
  
  
  "Jā es redzu."
  
  
  "Ja viņa redzēs," Niks nodomāja, "viss būs kārtībā." Vismaz viņa bija neizpratnē. Ja viņa būtu bijusi citā komandā, viņai būtu jāatzīst, ka Džerijs Demings uzvedās un domāja kā tipisks pilsonis. Viņš nopirka viņai jauku steiku Perrault's Supper Club un aizveda viņu mājās uz Moto rezidenci Džordžtaunā. Netālu no skaistās mazās mājas, kur Herberts V. Taisons gulēja miris, gaidīdams, kad no rīta viņu atradīs istabene un kāds steidzīgs ārsts nolems, ka ievainotā sirds ir pievīlusi savu nesēju.
  
  
  Viņš savāca vienu mazu plusiņu. Ruta uzaicināja viņu pavadīt viņu uz vakariņām Sherman Owen Cushings nedēļas piektdienā - viņu ikgadējā pasākumā "Visi draugi". Kušingi bija turīgi, privāti un sāka uzkrāt īpašumus un naudu pat pirms du Ponti sāka ražot šaujampulveri, un viņi paturēja lielāko daļu tā. Bija daudzi senatori, kuri mēģināja saņemt Kušinga priekšlikumu, taču nekad to nesaņēma. Viņš sacīja Rūtai, ka ir pilnīgi pārliecināts, ka spēs to izdarīt. Viņš trešdien apstiprinās ar zvanu. Kur būtu Akito? Kairā, tāpēc Niks varētu ieņemt viņa vietu. Viņš uzzināja, ka Ruta Vasarā satikusi Alisi Kušinu.
  
  
  Nākamā diena bija karsta saulaina ceturtdiena. Niks gulēja līdz deviņiem, pēc tam ieturēja brokastis Džerija Deminga daudzdzīvokļu nama restorānā – svaigi spiestu apelsīnu sulu, trīs olu kulteni, bekonu, grauzdiņus un divas tējas tases. Kad varēja, viņš savu dzīvesveidu plānoja kā sportistam, kurš uztur labu formu.
  
  
  Viņa lielais ķermenis vien nespēja uzturēties izcilā formā, it īpaši, ja viņš baudīja noteiktu daudzumu sātīga ēdiena un alkohola. Viņš neatstāja novārtā savu inteliģenci, it īpaši, ja runa bija par aktualitātēm. Viņa laikraksts bija The New York Times, un, abonējot AX, viņš lasīja periodiskos izdevumus no Scientific American līdz The Atlantic un Harper's. Diez vai mēnesis nebija pagājis bez četrām vai piecām ievērojamām grāmatām viņa izdevumu kontā.
  
  
  Viņa fiziskajām prasmēm bija nepieciešama pastāvīga, ja arī neplānota, treniņu programma. Divas reizes nedēļā, ja vien viņš nebija "uz vietas" - vietējā valodā AX nozīmē "darbā" - viņš nodarbojās ar akrobātiku un džudo, sita somas un metodiski ilgas minūtes peldēja zem ūdens. Arī regulāri viņš runāja savos diktofonos, pilnveidoja savas izcilās franču un spāņu valodas, uzlabojot vācu un trīs citas valodas, kurās, kā viņš teica, varēju "paņemt platu, dabūt gultu un saņemt norādes lidosta. ."
  
  
  Deivids Hoks, kuru gandrīz nekas nesajūsmināja, reiz Nikam teica, ka, viņaprāt, viņa lielākā vērtība ir viņa aktiermeistarība: "...skatuve kaut ko zaudēja, kad ienācāt biznesā."
  
  
  Nika tēvs bija tēla aktieris. Viens no tiem retajiem hameleoniem, kurš ieslīdēja jebkurā lomā un kļuva par to. Talantu, ko meklē viedie producenti. “Paskaties, vai vari dabūt Kārteru,” tika teikts pietiekami bieži, lai Nika tēvam piešķirtu visas viņa izvēlētās lomas.
  
  
  Niks faktiski uzauga visās ASV. Šķiet, ka viņa izglītība, kas sadalīta starp pasniedzējiem, studiju un sabiedrības izglītību, gūst labumu no dažādības.
  
  
  Astoņu gadu vecumā viņš pilnveidoja spāņu valodu un veidoja filmas aizkulisēs kopā ar kompāniju, kas spēlēja Está el Doctor en Casa? Desmitajā dzīves gadā — tā kā Tea un Simpathy bija liela pieredze un līderis bija matemātikas ģēnijs — viņš prata veikt lielāko daļu algebras savā galvā, noteikt visu roku izredzes pokerā un blekdžekā, kā arī perfekti atdarināt Oksonijas, Jorkšīras un Koknijs.
  
  
  Neilgi pēc savas divpadsmitās dzimšanas dienas viņš uzrakstīja viencēlienu, kas, pēc dažiem gadiem nedaudz rediģēta, tagad ir iekļauta grāmatās. un viņš atklāja, ka mežonis, ko viņam mācīja franču sūcējs Žans Benuā-Žironjē, ir tikpat efektīvs gan joslā, gan uz paklājiņa.
  
  
  Tas notika pēc nakts izrādes, kad viņš viens atgriezās mājās. Divi potenciālie laupītāji tuvojās viņam vientuļajā dzeltenajā gaismā pa pamestu eju, kas veda uz ielu. Viņš sita ar kāju, iespēra pa apakšstilbu, sita pa rokām un pātagu kā mūlis, lai trāpītu pa cirksni, kam sekoja Wheelbuster, lai gūtu episko apgriezienu un sitienu pa zodu. Tad viņš atgriezās teātrī un izveda tēvu, lai paskatītos uz saburzītajām, stenošajām figūrām.
  
  
  Vecākais Kārters atzīmēja, ka viņa dēls runāja mierīgi un viņa elpošana bija pilnīgi normāla. Viņš teica: "Nik, tu izdarīji to, kas tev bija jādara. Ko mēs ar viņiem darīsim?"
  
  
  "Man vienalga".
  
  
  "Vai jūs vēlaties redzēt viņus arestētus?"
  
  
  "Es tā nedomāju," Niks atbildēja. Viņi atgriezās teātrī, un, kad pēc stundas atgriezās mājās, vīriešu tur vairs nebija.
  
  
  Gadu vēlāk Kārters vecākais atklāja Niku gultā kopā ar Liliju Grīnu, skaistu, jaunu aktrisi, kura vēlāk kļuva par nozīmīgu Holivudā. Viņš vienkārši pasmaidīja un aizgāja, bet pēc vēlākām diskusijām Niks atklāja, ka kārto koledžas iestājeksāmenu ar citu vārdu un nokļuva Dārtmutā. Viņa tēvs gāja bojā autoavārijā mazāk nekā divus gadus vēlāk.
  
  
  Dažas no šīm atmiņām — vislabākajām — Nika prātā pavīdēja, kad viņš gāja četrus kvartālus uz veselības klubu un pārģērbās peldbiksēs. Saulainajā jumta sporta zālē viņš trenējās vieglā tempā. Mēs atpūtāmies. Nokrita. Sauļojies. Trenējos uz riņķiem un batuta. Pēc stundas viņš nosvīdināja somas un pēc tam piecpadsmit minūtes nepārtraukti peldēja lielā baseinā. Viņš praktizēja jogas elpošanu un pārbaudīja laiku zem ūdens, saraujoties, kad pamanīja, ka no oficiālā pasaules rekorda atpaliek par četrdesmit astoņām sekundēm. Nu viss neizdosies.
  
  
  Drīz pēc divpadsmitiem Niks devās uz savu grezno daudzdzīvokļu māju, dodoties garām brokastīm, lai sarunātu tikšanos ar Deividu Hoku. Dzīvoklī viņš atrada savu vecāko virsnieku. Viņi sveicināja viens otru ar rokasspiedienu un klusiem, draudzīgiem galvas mājieniem; kontrolēta siltuma kombinācija, kuras pamatā ir ilgstošas attiecības un savstarpēja cieņa.
  
  
  Vanags bija ģērbies vienā no saviem pelēkajiem uzvalkiem. Kad viņš atlaida plecus un gāja nesteidzīgi, nevis viņa ierastā gaita, bet gan liels vai mazāks Vašingtonas uzņēmējs, valdības ierēdnis vai Vestforkas nodokļu maksātājs. Parasta, neievērojama, lai neatcerētos.
  
  
  Niks neko neteica. Vanags teica: "Mēs varam runāt. Man šķiet, ka katli sāk degt."
  
  
  "Jā, kungs. Kā būtu ar tasi tējas?"
  
  
  "Lieliski. Vai esat pusdienojis?"
  
  
  "Nē. Es šodien to izlaižu. Līdzsvars visām kanapē un septiņu ēdienu maltītēm, ko saņemu, pildot šo uzdevumu."
  
  
  "Nolaidiet ūdeni, mans puika. Mēs būsim ļoti briti. Varbūt tas palīdzēs. Mēs esam pret viņu specializāciju. Pavedieni pavedienos un neviena mezgla sākuma. Kā gāja pagājušajā naktī?"
  
  
  Niks viņam teica. Ik pa laikam Vanags pamāja ar galvu un uzmanīgi spēlējās ar savu neiztīto cigāru.
  
  
  "Šī ir bīstama vieta. Nav ieroču, tie ir paņemti un piesieti. Neriskēsim vairs. Esmu pārliecināts, ka mums ir darīšana ar aukstiem slepkavām, un tā varētu būt jūsu kārta." Plāni un operācijas "ar mani simtprocentīgi nesakrīt, bet es domāju, ka tie būs pēc tam, kad tiksimies rītdien".
  
  
  — Jauni fakti?
  
  
  "Nekas jauns. Tas ir tā skaistums. Herberts Vīeldals Taisons šorīt tika atrasts miris savās mājās. Domājams, ka tas noticis dabisku iemeslu dēļ. Man šī frāze sāk patikt. Katru reizi, kad to dzirdu, manas aizdomas dubultojas. Un tagad ir labi. iemesls tam." .. Vai labāks iemesls. Vai jūs atpazīstat Taisonu?"
  
  
  "Segvārds "Ritenis un bizness." Virves vilkējs un eļļotājs. Viens no pusotra tūkstoša viņam līdzīgu. Varu nosaukt, iespējams, simts."
  
  
  "Tieši tā. Jūs viņu pazīstat, jo viņš uzkāpa smirdošās mucas augšpusē. Tagad ļaujiet man mēģināt savienot puzles malas. Taisons ir ceturtais cilvēks, kurš miris dabiskā nāvē, un viņi visi viens otru pazina. lielākie naftas un munīcijas rezervju turētāji Tuvajos Austrumos.
  
  
  Vanags apklusa un Niks sarauca pieri. "Jūs varētu gaidīt, ka es teikšu, ka Vašingtonā tas nav nekas neparasts."
  
  
  "Tieši tā. Vēl viens raksts. Divi svarīgi un ļoti cienījami cilvēki pagājušajā nedēļā saņēma nāves draudus. Senators Ārons Hokbērns un Valsts kases Fričings."
  
  
  "Un vai viņi ir kaut kādā veidā saistīti ar pārējiem četriem?"
  
  
  "Nemaz. Neviens no viņiem netiktu pieķerts pusdienojot, piemēram, ar Taisonu. Taču viņiem abiem ir milzīgas galvenās pozīcijas, kas varētu ietekmēt... Tuvos Austrumus un dažus militāros līgumus."
  
  
  "Vai viņiem vienkārši draudēja? Vai viņi neko nepavēlēja?"
  
  
  "Es uzskatu, ka tas notiks vēlāk. Es domāju, ka četri nāves gadījumi tiks izmantoti kā šausminoši piemēri. Taču Hokbērns un Fričings nav tie, kurus vajadzētu iebiedēt, lai gan jūs to nekad nevarat pateikt. Viņi piezvanīja FIB un ziņoja mums. Es viņiem teicu ka AX varētu būt kaut kas."
  
  
  Niks piesardzīgi teica: "Izskatās, ka mums vēl nav daudz."
  
  
  "Tur tu ienāc. Kā ar to tēju?"
  
  
  Niks piecēlās, ielēja un atnesa krūzes, katrā pa diviem maisiem. Viņi jau iepriekš bija izgājuši cauri šim rituālam. Vanags teica: "Jūsu neticība man ir saprotama, lai gan pēc visiem šiem gadiem es domāju, ka esmu pelnījis labāk..." Viņš iemalkoja tēju un paskatījās uz Niku ar mirdzošu mirdzumu, kas vienmēr vēstīja apmierinošu atklāsmi - kā varenā nolikšanu. roku uz partneri, kurš baidās, ka ir pārsolīts.
  
  
  – Parādi man vēl vienu puzles gabalu, ko tu slēpj, – Niks teica. "Tas, kas der."
  
  
  "Gabaliņus, Nikolas. Gabaliņus. Es esmu pārliecināts, ko jūs saliksit kopā. Jūs esat silti. Jūs un es zinām, ka pagājušajā naktī nebija parasta laupīšana. Jūsu apmeklētāji skatījās un klausījās. Kāpēc? Viņi gribēja uzzināt vairāk par Džeriju Demingu. Tas ir tāpēc, ka "Tas Džerijs Demings - Niks Kārters - ir kaut kam tuvu un mēs to vēl neapzināmies?"
  
  
  "...Vai arī Akito sasodīti cieši pieskata savu meitu?"
  
  
  "... Vai arī meita ir tajā iesaistīta un spēlēja upuri?"
  
  
  Niks sarauca pieri. "Es to neatlaidīšu. Bet viņa varēja mani nogalināt, kad biju piesiets. Viņai bija skuveklis. Viņa tikpat viegli būtu varējusi izvilkt gaļas nazi un sagriezt mani kā cepeti."
  
  
  "Varbūt viņi vēlas Džeriju Demingu. Jūs esat pieredzējis naftinieks. Zemu atalgots un, iespējams, mantkārīgs. Viņi varētu ar jums sazināties.
  
  
  "Es pārmeklēju viņas somu," Niks domīgi sacīja. "Kā viņi mums sekoja? Viņi nevarēja ļaut tiem četriem visu dienu braukt apkārt."
  
  
  "Ak," Vanags izlikās nožēlu. "Jūsu putnam ir peidžeris. Viens no vecajiem diennakts tiem. Mēs to atstājām tur, ja viņi nolems to paņemt."
  
  
  "Es to zināju," Niks maigi pagrieza galdu.
  
  
  "Tu izdarīji?"
  
  
  "Es pārbaudīju frekvences, izmantojot mājas radio. Es neatradu pašu peidžeri, bet zināju, ka tam tur ir jābūt."
  
  
  "Varētu man pastāstīt. Tagad eksotiskāka tēma. Noslēpumainie Austrumi. Vai esat ievērojuši sabiedrībā pārpilnību glītu meiteņu ar šķībām acīm?"
  
  
  "Kāpēc gan ne? Kopš 1938. gada katru gadu mums ir jauns Āzijas miljonāru skaits. Lielākā daļa no viņiem agrāk vai vēlāk ierodas šeit ar savām ģimenēm un laupījumu."
  
  
  "Bet viņi paliek zem radara. Ir arī citi. Pēdējo divu gadu laikā esam apkopojuši viesu sarakstus no vairāk nekā sešsimt piecdesmit pasākumiem un ievietojuši tos datorā. Austrumu sieviešu vidū sešas burvīgas sievietes ir pirmajā vietā, lai apmeklētu. starptautiskās ballītes vai lobēšanas nozīme.Šeit... – Viņš pasniedza Nikam zīmīti.
  
  
  Žanī Ālinga
  
  
  Sūzija Kuonga
  
  
  Ann We Ling
  
  
  Pong-pong Lilija
  
  
  Rūta Moto
  
  
  Sonia Ranesa
  
  
  Niks teica: "Es redzēju trīs no viņiem plus Rūta. Droši vien tikai nebiju iepazīstināts ar pārējām. Austrumu meiteņu skaits piesaistīja manu uzmanību, bet tas nešķita svarīgi, kamēr neparādījāt man šo paraugu. Protams, es" I pēdējo sešu nedēļu laikā tikās ar aptuveni divsimt cilvēkiem, katrai pasaules tautībai..."
  
  
  "Bet neskaitot citus skaistus ziedus no austrumiem."
  
  
  "Tā ir patiesība."
  
  
  Vanags uzsita pa papīra lapu. "Citi var būt grupā vai citur, bet nav atrodami datora veidnē. Tagad par tīrradni...
  
  
  "Viens vai vairāki no šiem mīļajiem bija vismaz vienā tikšanās reizē, kurā viņi varēja satikt mirušos. Dators mums stāsta, ka Taisona garāžas strādnieks stāsta, ka viņš domā, ka pirms divām nedēļām redzējis Taisonu braucam prom ar savu automašīnu ar austrumnieku. meitene. Viņš nav pārliecināts, bet tas ir interesants mūsu puzles gabals. Mēs pārbaudām Taisona paradumus. Ja viņš ēda kādā lielākā restorānā vai viesnīcā vai būtu kopā ar viņu vairāk nekā dažas reizes, būtu labi to uzzināt. "
  
  
  "Tad mēs zināsim, ka esam uz iespējamā ceļa."
  
  
  "Lai gan mēs nezinām, uz kurieni mēs ejam. Neaizmirstiet pieminēt konfederācijas naftas kompāniju Latākijā. Viņi mēģināja veikt uzņēmējdarbību caur Taisonu un citu mirušo vīrieti Armbrusteru, kurš lika savam advokātu birojam tos noraidīt. Viņiem ir divi tankkuģi un vēl trīs frakteri ar daudz ķīniešu ekipāžās.Viņiem nav atļauts vest amerikāņu kravas,jo brauca uz Havanu un Haifongu.Mēs nevaram izdarīt spiedienu,jo tur ir ļoti. .. tajā ir iesaistīta franču nauda, un "Viņiem ir ciešas saites ar Bālu Sīrijā. Konfederācija ir parastas piecas korporācijas, kas sakrautas viena uz otras un graciozi savītas Šveicē, Libānā un Londonā. Bet Harijs Demarkins mūs informēja ka centrs ir kaut kas tāds, ko sauc par Baumana varas gredzenu."
  
  
  Niks atkārtoja šo "Baumaņa gredzenu".
  
  
  "Tu esi ieslēgts."
  
  
  "Baumanis. Bormans. Mārtins Bormans?"
  
  
  "Var būt."
  
  
  Nika pulss paātrinājās, ko bija grūti pārsteigt. Bormans. Noslēpumains grifs. Netverams kā dūmi. Viens no visvairāk meklētajiem vīriešiem uz zemes vai ārpus tās. Dažreiz šķita, ka viņš darbojas no citas telpas.
  
  
  Kopš viņa priekšnieka nāves Berlīnē 1945. gada 29. aprīlī, par viņa nāvi ziņots desmitiem reižu.
  
  
  "Vai Harijs joprojām pēta?"
  
  
  Vanaga seja aizmiglojās. "Harijs nomira vakar. Viņa mašīna nokrita no klints virs Beirūtas."
  
  
  — Īsta avārija? Niks sajuta asu nožēlu. AXEman Harijs Demarkins bija viņa draugs, un jūs šajā biznesā neko daudz nesasniedzāt. Harijs bija bezbailīgs, bet piesardzīgs.
  
  
  "Var būt".
  
  
  Likās, ka klusuma brīdī tas atbalsojās – varbūt.
  
  
  Houka prātīgās acis bija tik tumšas, kā Niks tās jebkad bija redzējis. "Mēs gatavojamies atvērt lielu nepatikšanu maisu, Nik. Nenovērtējiet viņus par zemu. Atcerieties Hariju."
  
  
  "Sliktākais ir tas, ka mēs neesam pārliecināti, kā soma izskatās, kur tā atrodas vai kas tajā atrodas."
  
  
  "Labs apraksts. Notiek nepatīkama situācija. Man liekas, ka es sēdinu jūs pie klavierēm, kuru sēdeklis ir pilns ar dinamītu, kas eksplodē, nospiežot noteiktu taustiņu. Es nevaru pateikt, kura ir nāvējošā atslēga, jo es arī nezinu!"
  
  
  "Iespējams, ka tas nav tik nopietni, nekā šķiet," Niks sacīja, tam neticēdams, bet uzmundrināja veco vīru. "Iespējams, es atklāju, ka šie nāves gadījumi ir pārsteidzoša sakritība, meitenes ir jauna apmaksāta grupa, un Konfederācija ir parastais popularizētāju un desmit procentu dalībnieku pūlis."
  
  
  "Tas ir pareizi. Jūs paļaujaties uz AX maksimu - tikai stulbais ir pārliecināts, gudrais vienmēr šaubās. Bet, Dieva dēļ, esiet ļoti uzmanīgi, fakti, kas mums ir, norāda uz daudzām pusēm, un tas ir sliktākais gadījums." Vanags nopūtās. un izņēma to no kabatas. salocīts papīrs: "Es varu jums vēl mazliet palīdzēt. Šeit ir dosjē par sešām meitenēm. Mēs, protams, joprojām iedziļināmies viņu biogrāfijās. Bet..."
  
  
  Starp īkšķi un rādītājpirkstu viņš turēja mazu, košu metāla granulu, apmēram divreiz lielāku par pupiņu. "Jauns peidžeris no Stjuarta nodaļas. Jūs nospiežat šo zaļo punktu, un tas aktivizējas uz sešām stundām. Darbības diapazons ir aptuveni trīs jūdzes lauku apvidos. Atkarīgs no pilsētas apstākļiem. Vai jūs aizsargā ēkas utt.."
  
  
  Niks to pārskatījās: "Viņi kļūst arvien labāki un labāki. Cita veida lieta?"
  
  
  "Var izmantot tā. Bet īstā doma ir to norīt. Meklēšana neko neatrod. Protams, ja viņiem ir monitors, viņi zina, ka tas ir tevī..."
  
  
  "Un viņiem ir līdz sešām stundām, lai jūs atvērtu un apklusinātu," Niks sausi piebilda. Viņš ielika ierīci kabatā: "Paldies."
  
  
  Vanags noliecās pār krēsla atzveltni un izvilka divas tumši brūnas stikla pudeles ar dārgas markas skotu viskiju. Viņš pasniedza vienu Nikam. "Paskaties uz to".
  
  
  Niks apskatīja zīmogu, izlasīja etiķeti, apskatīja vāku un pamatni. "Ja tas būtu korķis," viņš prātoja, "tajā varētu būt paslēpts jebkas, bet tas izskatās absolūti košera. Vai tiešām tur ir skočs?"
  
  
  "Ja kādreiz ielejiet sev dzērienu, izbaudiet. Viens no labākajiem maisījumiem." Vanags sasvēra pudeli, kuru viņš turēja, uz augšu un uz leju, vērojot, kā šķidrums no sava gaisa veido sīkus burbuļus.
  
  
  "Es neko neredzu?" - Vanags jautāja.
  
  
  "Ļaujiet man mēģināt." Niks uzmanīgi grozīja savu pudeli atkal un atkal, un viņš to saņēma. Ja jūsu acis būtu ļoti asas un jūs paskatītos uz pudeles dibenu, jūs atklātu, ka tur neparādās eļļas burbuļi, kad pudele ir otrādi. "Dibens kaut kā nav kārtībā."
  
  
  "Tieši tā. Ir stikla starpsiena. Augšējā puse ir viskijs. Apakšējā puse ir viena no Stjuarta supersprāgstvielām, kas izskatās pēc viskija. Jūs to aktivizējat, salaužot pudeli un divas minūtes pakļaujot to gaisā. Tad jebkura liesma būs Tāpat kā tagad "Tas ir saspiests un bezgaisa, tas ir salīdzinoši drošs," saka Stjuarts.
  
  
  Niks uzmanīgi nolika pudeli. "Tās varētu noderēt."
  
  
  – Jā, – Vanags piekrita, piecēlās kājās un uzmanīgi notīrīja pelnus no jakas. "Sarežģītā vietā jūs vienmēr varat piedāvāt nopirkt pēdējo glāzi."
  
  
  * * *
  
  
  Tieši 16:12. piektdienas pēcpusdienā iezvanījās Nika telefons. Meitene teica: "Šī ir Raisa jaunkundze no telefona kompānijas. Jūs zvanījāt..." Viņa citēja ciparu, kas beidzas ar septiņiem, astoņiem.
  
  
  "Piedod, nē," Niks atbildēja. Viņa mīļi atvainojās par zvanu un nolika klausuli.
  
  
  Niks apgrieza tālruni, noņēma divas pamatnes skrūves un pievienoja trīs vadus no mazās brūnās kastes ar trim spailēm, ieskaitot 24 V barošanas ieeju. Pēc tam viņš sastādīja numuru. Kad Vanags atbildēja, viņš teica: "Koda septiņdesmit astoņi skrembleri."
  
  
  "Pareizi un skaidri. Ziņot?"
  
  
  "Nekas. Esmu bijis vēl trīs garlaicīgās ballītēs. Zini, kādas meitenes tur bija. Ļoti draudzīgas. Viņiem bija eskorts, un es nevarēju viņas atbrīvot."
  
  
  "Ļoti labi. Turpiniet šovakar Kušingā. Mums ir lielas problēmas. Augstākajā uzņēmumā ir lielas noplūdes."
  
  
  "ES to izdarīšu."
  
  
  "Lūdzu, ziņojiet no desmit līdz deviņiem no rīta sešos."
  
  
  "Tas derēs. Uz redzēšanos."
  
  
  "Ardievu un veiksmi."
  
  
  Niks nolika klausuli, noņēma vadus un nomainīja telefona pamatni. Mazie brūnie pārnēsājamie skrembleri bija viena no Stjuarta ģeniālākajām ierīcēm. Scrambler modeļi ir bezgalīgi. Viņš izstrādāja mazas brūnas kastes ar tranzistoru ķēdēm, iepakotas iepakojumā, kas ir mazāks par parastā izmēra cigarešu paciņu, ar desmit kontaktu slēdzi.
  
  
  Ja vien abi nebija iestatīti uz "78", audio modulācija bija muļķīga. Katram gadījumam ik pēc diviem mēnešiem kastes tika nomainītas pret jaunām ar jaunām skremblera shēmām un desmit jaunām izlasēm. Niks uzvilka smokingu un devās uz Putnu pēc Rutas.
  
  
  Kušingas pulcēšanās, ikgadēja visu draugu sapulce ar kokteiļiem, vakariņām, izklaidi un dejām, notika viņu divsimt akru lielajā īpašumā Virdžīnijā. Iestatījums bija lielisks.
  
  
  Braucot pa garo ceļu, krēslā dzirkstīja krāsainas gaismas, no kreisās puses oranžērijas nāca mūzika, un bija nedaudz jāpagaida, kamēr cienījamie cilvēki izkāpa no mašīnām un pavadoņi aizveda. Spīdīgie limuzīni bija populāri – kadiljaki izcēlās.
  
  
  Niks teica: "Es pieņemu, ka jūs jau esat šeit bijis?"
  
  
  "Daudzas reizes. Mēs ar Alisi visu laiku spēlējām tenisu. Tagad dažkārt atbraucu uz šejieni arī brīvdienās."
  
  
  "Cik daudz tenisa kortu?"
  
  
  "Trīs, skaitot vienu telpās."
  
  
  "Laba dzīve. Nosauciet naudu."
  
  
  "Mans tēvs saka, ka, tā kā lielākā daļa cilvēku ir tik stulbi, vīrietim ar smadzenēm nav attaisnojuma nekļūt bagātam."
  
  
  "Kušingi ir bijuši bagāti septiņas paaudzes. Visas smadzenes?"
  
  
  "Tētis saka, ka cilvēki ir stulbi, strādā tik daudz stundu. Pārdod sevi uz ilgu laiku, viņš tā sauc. Viņi mīl savu verdzību, jo brīvība ir briesmīga. Jāstrādā pašam. Izmantojiet iespējas."
  
  
  "Es nekad neesmu īstajā vietā īstajā laikā." Niks nopūtās. "Es esmu nosūtīts uz lauku desmit gadus pēc naftas ieguves sākuma."
  
  
  Viņš uzsmaidīja viņai, kad viņi gāja augšā pa trim platajiem pakāpieniem. Skaistas melnas acis viņu pētīja. Kad viņi gāja pa tunelim līdzīgu zālienu, ko apgaismoja daudzkrāsainas gaismas, viņa jautāja: "Vai vēlaties, lai es runāju ar tēvu?"
  
  
  "Es esmu plaši atvērts. It īpaši, kad redzu šādu pūli. Tikai nelieciet man zaudēt darbu, kas man ir."
  
  
  "Džeri, tu esi konservatīvs. Tas nav veids, kā kļūt bagātam."
  
  
  "Tātad viņi cenšas palikt bagāti," viņš nomurmināja, bet viņa sveicināja garu blondīni skaisti ģērbtu cilvēku rindā pie milzu telts ieejas. Viņš tika iepazīstināts ar Alisi Kušingu un vēl četrpadsmit cilvēkiem uzgaidāmajā telpā, sešus no tiem sauca par Gušingu. Viņš atcerējās katru vārdu un seju.
  
  
  Tikuši garām rindai, viņi piegāja pie garas letes — sešdesmit pēdu gara galda, kas klāta ar sniega palagu. Viņi apmainījās sveicieniem ar vairākiem cilvēkiem, kuri pazina Rūtu vai "to jauko jauno naftas vīru Džeriju Demingu". Niks saņēma divus konjakus uz akmeņiem no bārmeņa, kurš izskatījās pārsteigts par pasūtījumu, bet viņam tas bija. Viņi gāja pāris pēdu attālumā no bāra un apstājās, lai iemalkotu dzērienus.
  
  
  Lielajā teltī varēja izvietot divu gredzenu cirku, kurā bija vieta divām boča spēlēm, un tā varēja izturēt tikai pārplūdi no akmens ziemas dārza, kurai tā bija blakus. Pa augstajiem logiem Niks varēja redzēt vēl vienu garu bāru ēkas iekšienē un cilvēkus, kas dejo uz pulētajām grīdām.
  
  
  Viņš atzīmēja, ka uzkodas uz garajiem galdiem iepretim telts bāram gatavotas uz vietas. Cepeši, mājputnu gaļa un ikri, pie kuriem apkalpojošais personāls baltos mēteļos veikli pagatavoja jūsu pieprasīto uzkodu, veselu nedēļu pabaros ķīniešu ciematu. Viesu vidū viņš redzēja četrus amerikāņu ģenerāļus, kurus viņš pazīst, un sešus no citām valstīm, kuras viņš nepazīst.
  
  
  Viņi apstājās, lai parunātos ar kongresmeni Endrjūsu un viņa brāļameitu — viņš viņu visur iepazīstināja kā savu brāļameitu, taču viņai bija tāds augstprātīgs, garlaicīgs meitenes gaiss, kas viņu atstāj ēnā, un, kamēr Niks bija pieklājīgs, Ruta viņam aiz muguras pārmija skatienus. atgriezās ar ķīniešu meiteni citā grupā. Viņu skatieni bija ātri, un, tā kā viņi bija pilnīgi bez emocijām, viņi paslēpās.
  
  
  Mums ir tendence ķīniešus klasificēt kā mazus, maigus un pat izpalīdzīgus. Meitene, kas apmainījās ar ātriem atpazīšanas signāliem ar Rūtu, bija liela, pavēloša, un drosmīgais skatiens viņas inteliģentajās melnajās acīs bija šokējošs, jo tas nāca no zem uzacīm, kas tika apzināti noplūktas, lai uzsvērtu nogāzes. — Austrumu? šķita, ka tie rada izaicinājumu. "Tev ir sasodīti taisnība. Dodies uz to, ja uzdrošināsies."
  
  
  Tieši tāds iespaids Nikam radās mirkli vēlāk, kad Ruta viņu iepazīstināja ar Žaniju Alingu. Viņš bija viņu redzējis citās ballītēs, rūpīgi pārbaudījis viņas vārdu savā prāta sarakstā, taču šī bija pirmā laima, ko viņš sajuta viņas skatiena iespaidā — gandrīz izkusis siltums no tām mirdzošajām acīm virs apaļajiem vaigiem, kuru maigumu apšaubīja tīrais, viņas sejas asās plaknes un sarkano lūpu drosmīgais izliekums.
  
  
  Viņš teica: "Es esmu īpaši priecīgs jūs satikt, mis Aling."
  
  
  Spīdīgas melnas uzacis pacēlās par collas daļu. Niks nodomāja: "Viņa ir apbrīnojama — tāda skaistule, kādu tu redzi televīzijā vai filmās." "Jā, jo es tevi redzēju Panamerikas ballītē pirms divām nedēļām. Toreiz es cerēju tevi satikt."
  
  
  "Vai jūs interesē Austrumi? Vai pati Ķīna? Vai meitenes?"
  
  
  "Visas trīs šīs lietas."
  
  
  — Vai jūs esat diplomāts, Deminga kungs?
  
  
  "Nē. Tikai neliels naftas darbinieks."
  
  
  — Kā klājas Mērčisona un Hanta kungam?
  
  
  "Nē. Atšķirība ir aptuveni trīs miljardi dolāru. Es strādāju par ierēdni."
  
  
  Viņa pasmīnēja. Viņas tonis bija maigs un dziļš, un viņas angļu valoda bija lieliska,
  
  
  ar tikai “pārāk pilnības” piegaršu, it kā viņa būtu to rūpīgi iemācījusies vai runātu vairākās valodās un būtu iemācīta noapaļot visus patskaņus. "Jūs esat ļoti godīgs. Lielākā daļa vīriešu, ar kuriem jūs satiekat, sevi nedaudz paaugstina amatā. Jūs varētu vienkārši pateikt: "Es strādāju oficiālā darbā."
  
  
  "Jūs to uzzinātu, un mans godīguma vērtējums pazeminātos."
  
  
  "Vai jūs esat godīgs cilvēks?"
  
  
  "Es gribu būt pazīstams kā godīgs cilvēks."
  
  
  "Kāpēc?"
  
  
  "Tāpēc, ka es apsolīju savai mātei. Un, kad es tev melošu, tu ticēsi."
  
  
  Viņa smējās. Viņš juta patīkamu tirpšanas sajūtu mugurā. Viņi neizgatavoja daudz no tiem. Rūta tērzēja ar Džinnijas pavadoni, gara auguma, slaidu, latīņamerikāņu tipu. Viņa pagriezās un sacīja: Džerij, vai tu esi satikusi Patriku Valdesu?
  
  
  "Nē."
  
  
  Rūta ievācās un apvienoja kvartetu, prom no grupas, ko Niks raksturoja kā politiķi, munīciju un četras tautības. Kongresmenis Krikss, kurš, kā parasti, jau bija augstā līmenī, stāstīja stāstu - viņa klausītāji izlikās, ka viņu interesē, jo viņš bija vecais velns Kriks, kura darba stāžs, komitejas un apropriāciju kontrole sasniedza aptuveni trīsdesmit miljardus dolāru.
  
  
  "Pat, tas ir Džerijs Demings," sacīja Ruta. "Pat no OAS Džerijs no Oil. Tas nozīmē, ka jūs zināt, ka neesat konkurents."
  
  
  Valdezs parādīja skaistus baltus zobus un paspieda roku. "Varbūt mums patīk skaistas meitenes," viņš teica. — Jūs abi to zināt.
  
  
  "Cik jauks veids, kā izteikt komplimentu," sacīja Rūta. "Džinij, Džerij, piedod mums mirkli? Bobs Kvitloks gribēja satikt Petu. Mēs pievienosimies jums konservatorijā pēc desmit minūtēm. Blakus orķestrim."
  
  
  "Protams," Niks atbildēja un vēroja, kā pāris izbrauc cauri pieaugošajam pūlim. "Rūtai ir pārsteidzoša figūra," viņš prātoja, "līdz paskatās uz Džinniju." Viņš pagriezās pret viņu. "Kas ar tevi? Vai princese ir atvaļinājumā?"
  
  
  "Diez vai, bet paldies. Es strādāju Ling-Taiwan Export Company."
  
  
  "Es domāju, ka tu varētu būt modele. Godīgi sakot, Džinnij, es nekad neesmu redzējis ķīniešu meiteni filmā tik skaistu kā tu. Vai tik garu."
  
  
  "Paldies. Mēs visi neesam mazi ziedi. Mana ģimene nāca no Ķīnas ziemeļiem. Viņi tur ir lieli. Tas ir ļoti līdzīgs Zviedrijai. Kalni un jūra. Daudz laba ēdiena."
  
  
  "Kā viņiem klājas Mao vadībā?"
  
  
  Viņam šķita, ka viņas acis mirgo, bet emocijas nebija redzamas. "Mēs ar Čanu aizgājām. Es neko daudz nedzirdēju."
  
  
  Viņš aizveda viņu uz ziemas dārzu, atnesa viņai dzērienu un uzdeva vēl dažus maigus jautājumus. Viņš saņēma maigas, neinformatīvas atbildes. Valkādama gaiši zaļu kleitu, kas lieliski kontrastēja ar viņas gludajiem melnajiem matiem un mirdzošajām acīm, viņa izcēlās. Viņš vēroja, kā citi vīrieši skatās.
  
  
  Viņa pazina daudzus cilvēkus, kuri smaidīja un pamāja ar galvu vai apstājās, lai pateiktu dažus vārdus. Viņa cīnījās pret dažiem vīriešiem, kuri vēlējās palikt pie viņas, mainot tempu, kas izveidoja ledus sienu, līdz viņi devās tālāk. Viņa nekad neapvainojas -
  
  
  Ed, viņa tikko iegāja saldētavā un iznāca ārā, tiklīdz viņi aizgāja.
  
  
  Viņš atklāja, ka viņa ir prasmīga dejotāja, un viņi palika uz grīdas, jo tas bija jautri, un tāpēc, ka Niks patiesi izbaudīja viņas sajūtu rokās un viņas smaržu un ķermeņa smaržu. Kad Rūta un Valdess atgriezās, viņi apmainījās dejām, dzēra diezgan daudz un lielās istabas stūrī izveidoja grupu, dažus cilvēkus Niks bija saticis un dažus nē.
  
  
  Vienā pauzē Rūta, stāvot blakus Žanijai, sacīja: "Vai jūs varētu mums dažas minūtes atvainot? Vakariņas ir jāpaziņo tūlīt, un mēs vēlamies atsvaidzināties."
  
  
  Niks palika pie Peta. Viņi paķēra svaigus dzērienus un grauzdēja viens otru kā parasti. Viņš no dienvidamerikāņa neko jaunu neuzzināja.
  
  
  Viena pati dāmu salonā Rūta sacīja Džinnijai: "Ko tu domā par viņu, rūpīgi viņu aplūkojot?"
  
  
  "Man liekas, ka šoreiz tu to esi izdomājis. Vai tas nav sapnis? Daudz interesantāks par Petu."
  
  
  "Vadītājs saka, ja Demings pievienosies, aizmirstiet par Petu."
  
  
  "Es zinu." Rūta nopūtās. "Es viņu noņemšu no tavām rokām, kā norunāts. Viņš jebkurā gadījumā ir labs dejotājs. Bet jūs atklāsit, ka Demings patiešām ir kaut kas cits. Tik daudz šarma, ko izšķērdēt naftas biznesā. Un viņš viss ir cilvēks. Viņš gandrīz pārvērtās uz galdiem. Līderis. Jūs smietos. Protams, Leader tos mainīja atpakaļ — un viņš par to nav dusmīgs. Es domāju, ka viņš par to apbrīno Demingu. Viņš ieteica viņu komandēt."
  
  
  Meitenes atradās vienā no neskaitāmajām sieviešu atpūtas telpām – pilnībā aprīkotajām ģērbtuvēm un vannām. Džinnija paskatījās uz dārgajām mēbelēm. — Vai mums te jāparunā?
  
  
  "Droši," Ruta atbildēja, retušējot savas izsmalcinātās lūpas uz viena no milzu spoguļiem. "Jūs zināt, ka militārie un politiskie darbinieki izspiego tikai izejas. Tās visas ir ieejas. Jūs varat izspiegot atsevišķus cilvēkus un maldināt viens otru, bet, ja jūs tiekat pieķerts, spiegojot kādu grupu, jūs esat sajukuši."
  
  
  Džinnija nopūtās. "Jūs zināt daudz vairāk par politiku nekā es. Bet es pazīstu cilvēkus. Kaut kas šajā Demingā mani traucē. Viņš arī ir pārāk spēcīgs. Vai esat kādreiz pamanījuši, ka ģenerāļi ir izgatavoti no misiņa, it īpaši viņu galvas? Tērauda vīri ir kļuvuši par tēraudu, un naftas vīri kļuvuši eļļaini? Nu, Demings ir grūts un ātrs, un jūs un Vadonis esat atklājuši, ka viņam ir drosme.
  
  
  Tas neatbilst naftas darbinieka tēlam."
  
  
  "Es teikšu, ka jūs pazīstat vīriešus. Es par to nekad neesmu domājis. Bet es uzskatu, ka tie ir iemesli, kāpēc komanda interesējas par Demingu. Viņš ir vairāk nekā tikai biznesmenis. Viņu, tāpat kā visus, interesē naudu. ka šovakar. Piedāvājiet viņam kaut ko tādu, kas, jūsuprāt, derēs. Es ierosināju, ka mans tēvs varētu viņam kaut ko piedāvāt, bet viņš neņēma ēsmu."
  
  
  "Arī uzmanīgi..."
  
  
  "Protams. Tas ir pluss. Viņam patīk meitenes, ja baidāties, ka dabūsiet vēl vienu kā Karlu Komstoku."
  
  
  "Nē. Es tev teicu, ka zinu, ka Demings ir īsts vīrietis. Vienkārši... nu, varbūt viņš ir tik vērtīgs tips, es neesmu pie tā pieradis. Man šķita, ka viņš dažreiz valkā masku, tāpat kā mēs. "
  
  
  "Man tāds iespaids neradās, Džinnij. Bet esi uzmanīgs. Ja viņš ir zaglis, viņš mums nav vajadzīgs." Rūta nopūtās. "Bet kāds ķermenis..."
  
  
  — Vai tu neesi greizsirdīgs?
  
  
  "Protams, nē. Ja man būtu izvēle, es izvēlētos viņu. Ja es saņemtu pasūtījumu, es ņemšu Patu un izmantošu visu."
  
  
  Tas, ko Rūta un Dženija neapsprieda – nekad neapsprieda – bija viņu nosacītā gaume pēc kaukāziešu, nevis austrumu vīriešiem. Tāpat kā lielākā daļa meiteņu, kuras uzauga noteiktā sabiedrībā, viņas pieņēma tās normas. Viņu ideāls bija Gregorijs Peks vai Lī Mārvins. Viņu vadītājs par to zināja - viņu rūpīgi informēja pirmais komandieris, kurš bieži to apsprieda ar savu psihologu Lindhaueru.
  
  
  Meitenes aizvēra somas. Rūta sāka iet prom, bet Džinnija atturējās. "Ko man darīt," viņa domīgi jautāja, "ja Demings ir tāds, nevis tāds, kāds viņš izskatās? Man joprojām ir šī dīvainā sajūta..."
  
  
  "Ka viņš varētu būt citā komandā?"
  
  
  "Jā."
  
  
  "Es redzu..." Ruta apstājās, viņas seja uz brīdi bija bez izteiksmes un tad stingra. "Es negribētu būt tu, ja tu kļūdies, Džinnij. Bet, ja tu esi pārliecināta, man šķiet, ka atliek tikai viena lieta."
  
  
  — Septītais noteikums?
  
  
  "Jā. Aizsedziet viņu."
  
  
  "Es nekad neesmu pieņēmis šo lēmumu pats."
  
  
  "Noteikums ir skaidrs. Uzvelciet to. Neatstājiet nekādas pēdas."
  
  
  IV nodaļa.
  
  
  
  Tā kā īstais Niks Kārters bija tāds vīrietis, kurš piesaistīja cilvēkus, gan vīriešus, gan sievietes, meitenes, atgriezušās ziemas dārzā, ieraudzīja viņu no balkona lielās grupas centrā. Viņš tērzēja ar Gaisa spēku zvaigzni par artilērijas taktiku Korejā. Divi uzņēmēji, kurus viņš satika jaunatvērtajā Ford's Theatre, mēģināja pievērst viņa uzmanību, runājot par naftu. Apburošā rudmate, ar kuru viņš mazajā intīmajā ballītē bija apmainījies ar siltām piezīmēm, runāja ar Petu Valdesu, kad viņa meklēja iespēju atvērt Nikam acis. Vairāki citi dažādi pāri teica: "Ei, tas ir Džerijs Demings!" - un izspiedās cauri.
  
  
  "Paskaties uz šo," sacīja Rūta, "Tas ir pārāk labi, lai būtu patiesība."
  
  
  "Tā ir eļļa," Džinnija atbildēja.
  
  
  "Tas ir šarms."
  
  
  "Un pārdošanas prasme. Varu derēt, ka viņš pārdod cisternas šīs lietas."
  
  
  "Es domāju, ka viņš zina."
  
  
  Rūta paziņoja, ka Niks un Dženija sasniedza Patu, kad klusās zvanu skaņas atskanēja pāri PA un nomierināja pūli.
  
  
  "Izskatās, ka SS SAVIENOTĀS VALSTIS," rudmate skaļi čivināja. Viņa gandrīz nokļuva līdz Nikam, un tagad viņš joprojām ir viņai pazudis. Viņš ieraudzīja viņu ar acs kaktiņu, pierakstīja faktu uzziņai, bet neparādīja.
  
  
  Skaļruņos atskanēja vīrieša balss maigos ovālos toņos, kas skanēja profesionāli: "Labvakar, visi. Kušingi sveic jūs Visu draugu vakariņu ballītē un ir lūguši man pateikt dažus vārdus. Šī ir astoņdesmit piektā gadadiena kopš vakariņas, ko Napoleons Kušings sāka ar ļoti neparastu mērķi. Viņš vēlējās likt filantropiskajai un ideālistiskajai Vašingtonas kopienai apzināties, ka Tālajos Austrumos, īpaši Ķīnā, ir nepieciešams vairāk misionāru, lai iegūtu dažāda veida atbalstu šim cēlajam darbam. "
  
  
  Niks iedzēra malku dzēriena un nodomāja: "Ak, dievs, ielieciet Budu grozā." Uzcel man māju, kur bifeļi klīst no petrolejas un benzīna kannām.
  
  
  Neglītā balss turpināja. “Vairākus gadus šis projekts apstākļu dēļ ir nedaudz ierobežots, taču Kušingu ģimene ļoti cer, ka labie darbi drīzumā tiks atsākti.
  
  
  "Ikgadējo vakariņu pašreizējā lieluma dēļ galdi tika novietoti Medisona ēdamistabā, Hamiltonas zālē kreisajā spārnā un lielajā zālē mājas aizmugurē."
  
  
  Ruta saspieda Nika roku un viegli ķiķinot teica: "Ģimnāzija."
  
  
  Runātājs secināja: "Lielākajai daļai no jums ir ieteikts, kur atrast vietu kartes. Ja neesat pārliecināts, sulainis pie katras telpas ieejas ir viesu saraksts un var jums ieteikt. Vakariņas tiks pasniegtas pēc trīsdesmit minūtēm. Kušingi saki vēlreiz – paldies visiem, ka viņi ieradās.
  
  
  Ruta jautāja Nikam: "Vai tu jau šeit esi bijis?"
  
  
  "Nē. Es virzos uz augšu."
  
  
  "Nāc, paskaties uz lietām, kas atrodas Monro istabā. Tas ir tikpat interesanti kā muzejā." Viņa pamāja Džinnijai un Petam sekot viņiem un aizgāja no grupas.
  
  
  Nikam šķita, ka viņi ir nogājuši jūdzi. Viņi kāpa pa platām kāpnēm cauri lielām hallēm, līdzīgi kā viesnīcas gaiteņos, izņemot to, ka mēbeles bija daudzveidīgas un dārgas,
  
  
  un ik pēc dažiem jardiem pie reģistratūras stāvēja kalps, lai vajadzības gadījumā sniegtu padomu. Niks teica: "Viņiem ir sava armija."
  
  
  "Gandrīz. Alise teica, ka viņi pieņēma darbā sešdesmit cilvēkus, pirms pirms dažiem gadiem samazināja darbinieku skaitu. Daži no viņiem droši vien tika nolīgti šim gadījumam."
  
  
  "Viņi mani iespaido."
  
  
  "Jums to vajadzēja redzēt pirms dažiem gadiem. Viņi visi bija ģērbušies kā franču galma kalpi. Alisei bija kāds sakars ar modernizāciju."
  
  
  Monro istaba piedāvāja iespaidīgu mākslas darbu izlasi, no kurām daudzas bija nenovērtējamas, un to apsargāja divi privātdetektīvi un bargs vīrietis, kurš izskatījās pēc veca ģimenes kalpa. Niks teica: "Tas sasilda sirdi, vai ne?"
  
  
  — Kā? - Džinnija ziņkārīgi jautāja.
  
  
  "Es uzskatu, ka visas šīs brīnišķīgās lietas misionāriem uzdāvināja jūsu pateicīgie tautieši."
  
  
  Žanija un Rūta apmainījās skatieniem. Pats izskatījās tā, it kā viņš gribēja smieties, taču nolēma to nedarīt. Viņi izgāja pa citām durvīm un iegāja Medisona ēdamistabā.
  
  
  Pusdienas bija lieliskas: augļi, zivis un gaļa. Niks identificēja choy ngow tong, Kantonas omāru, saut dau chow gi yok un bok choy ngow, pirms padevās, kad viņam priekšā tika nolikts vārošs Šatobriāna gabals. "Kur mēs to varam likt?" - viņš nomurmināja Rūtai.
  
  
  "Izmēģiniet to, tas ir garšīgi," viņa atbildēja. "Frederiks Kušins IV personīgi izvēlas izvēlni."
  
  
  "Kas viņš ir?"
  
  
  "Piektais no labās pie galdiņa. Viņam ir septiņdesmit astoņi gadi. Viņš ievēro maigu diētu."
  
  
  "Pēc tam es būšu kopā ar viņu."
  
  
  Uz katras klājuma bija četras vīna glāzes, un tās nevarēja atstāt tukšas. Niks dzēra puscollu no katra un atbildēja uz dažiem tostiem, taču lielākā daļa apmeklētāju bija pietvīkuši un piedzērušies, kad ieradās dzīvespriecīgais dons - biskvīta kūka ar ananāsiem un putukrējumu.
  
  
  Tad viss notika gludi un ātri, Nikam pilnībā apmierinot. Viesi atgriezās ziemas dārzā un teltī, kur bāros tagad tirgoja kafiju un liķierus papildus lielam daudzumam alkohola gandrīz visos cilvēka izgudrotajos veidos. Žanija viņam teica, ka neieradās vakariņās ar Petu... Rūtai pēkšņi sasāpējās galva: "Viss tas lielais ēdiens"... un viņš atrada sevi dejojam ar Žaniju, kamēr Rūta pazuda. Pats ir pārī ar rudmate.
  
  
  Īsi pirms pusnakts Džerijs Demings saņēma zvanu ar zīmīti: "Mans dārgais, es esmu slims." Nekas nopietns, tikai pārāk daudz ēdiena. Es devos mājās ar Reinoldiem. Jūs varat piedāvāt Dženijai braucienu uz pilsētu. Lūdzu, piezvaniet man rīt. Rūta.
  
  
  Viņš nopietni pasniedza vēstuli Dženijai. Melnas acis mirdzēja, un viņa rokās atradās lielisks ķermenis. – Man žēl Rūtas, – Džinnija nomurmināja, – bet es priecājos, ka man ir paveicies.
  
  
  Mūzika skanēja raiti, un uz grīdas bija mazāk cilvēku, jo vīna piedzērušies viesi izklīda. Kad viņi lēnām riņķoja pa stūri, Niks jautāja: "Kā tu jūties?"
  
  
  "Lieliski. Man ir dzelzs gremošana." Viņa nopūtās. — Tā ir grezna lieta, vai ne?
  
  
  "Lieliski. Viss, kas viņam vajadzīgs, ir Vasilija Zaharova spoks, kurš pusnaktī izlec no baseina."
  
  
  "Vai viņš bija smieklīgs?"
  
  
  "Vairumā gadījumu."
  
  
  Niks atkal iešņaukāja viņas smaržas. Viņa iebruka viņa nāsīs ar saviem spīdīgajiem matiem un spīdīgo ādu, un viņš to izbaudīja kā afrodiziaks. Viņa piespiedās viņam pretī ar maigu uzstājību, kas liecināja par pieķeršanos, aizraušanos vai abu sajaukumu. Viņš juta siltumu pakausī un mugurā. Jūs varat paaugstināt temperatūru kopā ar Džinniju un par Džinniju. Viņš cerēja, ka tā nav melnā atraitne, kas bija apmācīta plīvot ar saviem lieliskajiem tauriņa spārniem kā māneklis. Pat ja viņa būtu, tas būtu interesanti, iespējams, apburoši, un viņš ar nepacietību gaidīja tikšanos ar talantīgo cilvēku, kurš viņai iemācīja šādas prasmes.
  
  
  Stundu vēlāk viņš atradās pie putna un vieglā ātrumā steidzās Vašingtonas virzienā, un Džinnija, smaržīga un silta, bija piespiesta pie viņa rokas. Viņš domāja, ka pāreja no Rutas uz Dženiju varētu būt izdomāta. Ne tas, ka viņš iebilda. Savam AX uzdevumam vai personīgam priekam viņš paņemtu vienu vai otru. Džinnija šķita ļoti atsaucīga – vai varbūt tas bija dzēriena dēļ. Viņš to saspieda. Tad es domāju - bet vispirms...
  
  
  "Mīļā," viņš teica, "es ceru, ka Rūtai viss ir kārtībā. Viņa man atgādina Sūziju Kuongu. Vai tu viņu pazīsti?"
  
  
  Pauze bija pārāk ilga. Viņai bija jāizlemj, vai melot, viņš domāja, un tad viņa nonāca pie secinājuma, ka patiesība ir visloģiskākā un drošākā. "Jā. Bet kā? Es nedomāju, ka viņi ir ļoti līdzīgi."
  
  
  "Viņiem ir tas pats austrumu šarms. Es domāju, jūs zināt, ko viņi saka, bet bieži vien jūs nevarat uzminēt, ko viņi domā, bet ziniet, tas būtu sasodīti interesanti, ja jūs varētu."
  
  
  Viņa par to domāja. "Es zinu, ko tu ar to domā, Džerij. Jā, viņas ir jaukas meitenes." Viņa slējās un maigi uzmeta galvu uz viņa pleca.
  
  
  "Un Ann We Ling," viņš turpināja. "Ir meitene, kas man vienmēr liek domāt par lotosa ziediem un smaržīgu tēju ķīniešu dārzā."
  
  
  Džinnija tikai nopūtās.
  
  
  "Vai tu pazīsti Ansi?" – Niks uzstāja.
  
  
  Kārtējā pauze. "Jā. Protams, vienas un tās pašas izcelsmes meitenes, kuras bieži saduras, mēdz sanākt kopā un apmainīties ar piezīmēm. Man šķiet, ka zinu simts
  
  
  Sarkanas, jaukas ķīniešu meitenes Vašingtonā." Viņi klusēdami brauca vairākas jūdzes. Viņš domāja, vai nav aizgājis pārāk tālu, paļaujoties uz viņā esošo alkoholu. Viņš nobijās, kad viņa jautāja: "Kāpēc jūs tik ļoti interesējat ķīniešu meitenes? "
  
  
  "Kādu laiku biju austrumos. Ķīniešu kultūra mani intriģē. Man patīk atmosfēra, ēdieni, tradīcijas, meitenes..." Viņš paspieda lielu krūti un maigi noglāstīja to ar saviem jūtīgajiem pirkstiem. Viņa pieglaudās.
  
  
  "Tas ir jauki," viņa nomurmināja. "Jūs zināt, ka ķīnieši ir labi biznesa cilvēki. Gandrīz visur, kur mēs atrodamies, mums tirdzniecībā veicas labi."
  
  
  "Es pamanīju. Es strādāju ar Ķīnas uzņēmumiem. Uzticams. Laba reputācija."
  
  
  — Vai tu pelni daudz naudas, Džerij?
  
  
  "Pietiek, lai iztiktu. Ja vēlaties redzēt, kā es dzīvoju, apstāsimies pie manas mājas, lai iedzertu, pirms es jūs vedīšu mājās."
  
  
  "Labi," viņa laiski teica. "Bet ar naudu es domāju pelnīt sev, nevis tikai algu. Lai tā sanāktu labos tūkstošos gabalu, un varbūt par to nav jāmaksā pārāk lieli nodokļi. Tā var pelnīt."
  
  
  "Tā ir taisnība," viņš piekrita.
  
  
  "Mans brālēns nodarbojas ar naftas biznesu," viņa turpināja. "Viņš runāja par cita partnera atrašanu. Bez investīcijām. Jaunajam cilvēkam būtu garantēta pienācīga alga, ja viņam būtu reāla pieredze naftas atradnē. Bet, ja tas izdotos, viņš dalītos ar peļņu."
  
  
  "Es gribētu satikt tavu māsīcu."
  
  
  — Es tev pateikšu, kad viņu ieraudzīšu.
  
  
  "Es tev iedošu savu vizītkarti, lai viņš var man piezvanīt."
  
  
  "Lūdzu, dariet to. Es gribētu jums palīdzēt." Tieva, stipra roka saspieda viņa ceļgalu.
  
  
  Pēc divām stundām un četriem dzērieniem skaista roka satvēra to pašu ceļgalu ar daudz stingrāku pieskārienu un pieskārās daudz lielākai daļai viņa ķermeņa. Niks bija apmierināts ar vieglumu, ar kādu viņa piekrita palikt viņa dzīvoklī, pirms viņš aizveda viņu mājās uz to, ko viņa raksturoja kā "vietu, kuru ģimene iegādājās Čevičeisā".
  
  
  Dzert? Viņa bija stulba, taču maz ticams, ka viņš varētu no viņas uzzināt vēl vienu vārdu par viņas māsīcu vai ģimenes uzņēmumu. "Es palīdzu birojā," viņa piebilda, it kā viņai būtu automātisks trokšņa slāpētājs.
  
  
  Spēlēt? Viņa neprotestēja, kad viņš ieteica viņiem novilkt kurpes komforta labad - tad viņas kleita un viņa svītrainās bikses... "lai mēs varētu atpūsties un nesaburzīt tās visas."
  
  
  Niks domāja, izstiepies uz dīvāna pie attēla loga, no kura paveras skats uz Anakostijas upi, ar blāvām gaismām, klusu mūziku, ledus, soda un viskiju, kas bija sakrauts blakus dīvānam. apmierināti: Kāds veids, kā nopelnīt iztiku.
  
  
  Daļēji izģērbusies Džinnija izskatījās krāšņāka nekā jebkad agrāk. Viņai bija zīda siksniņas un krūšturis bez lencītēm, un viņas āda bija brīnišķīgā zeltaini dzeltenā persika nokrāsa brīdī, kad bija stingrs briedums, pirms pārņēma sarkanais maigums. Viņam šķita, ka viņas mati bija tādā krāsā kā svaiga eļļa, kas tumšā naktī ieplūda uzglabāšanas tvertnēs — melnā zelta krāsā.
  
  
  Viņš viņu pamatīgi skūpstīja, bet ne tik nepārtraukti, kā viņa vēlētos. Viņš glāstīja un glāstīja viņu un ļāva viņai sapņot. Viņš bija pacietīgs, līdz viņa pēkšņi no klusuma teica: "Es tevi jūtu, Džerij. Tu taču gribi ar mani mīlēties, vai ne?"
  
  
  "Jā."
  
  
  "Ar tevi ir viegli sarunāties, Džerij Deming. Vai jūs kādreiz esat bijis precējies?"
  
  
  "Nē."
  
  
  — Bet tu zināji daudzas meitenes.
  
  
  "Jā."
  
  
  — Visā pasaulē?
  
  
  "Jā." Viņš sniedza īsas atbildes maigi, pietiekami ātri, lai parādītu, ka tās ir patiesas – un tās bija patiesas, taču bez īsuma vai aizkaitināmības piezīmes.
  
  
  "Vai jums šķiet, ka es jums patīku?"
  
  
  "Kā katra meitene, kuru esmu satikusi. Tu esi vienkārši skaista. Eksotiska. Skaistāka par jebkuru ķīniešu princeses fotogrāfiju, jo tu esi silta un dzīva."
  
  
  "Vari derēt, ka esmu," viņa elpoja un pagriezās pret viņu. "Un jūs kaut ko iemācīsities," viņa piebilda, pirms viņu lūpas satikās.
  
  
  Viņam nebija laika par to īpaši uztraukties, jo Džinnija mīlējās un viņas aktivitātes prasīja visu viņa uzmanību. Viņa bija valdzinošs magnēts, kas vilka jūsu aizraušanos uz āru un uz āru, un, tiklīdz jūs sajutāt tās pievilkšanu un atļāvāt sev pārvietoties collas daļiņu, jūs satvēra neatvairāma pievilcība, un nekas nevarēja aizkavēt jūs ienirt būtībā. Un, kad tu pārcēlies, tu negribēji apstāties.
  
  
  Viņa neizvaroja viņu, kā arī prostitūtas uzmanību, kas tika veltīta profesionālai intensitātei rokas stiepiena attālumā. Džinnija mīlējās tā, it kā viņai būtu licence, ar prasmi, siltumu un tik personisku prieku, ka tu biji vienkārši pārsteigts. Vīrietis būtu muļķis, ja neatslābtu, un neviens nekad Niku par muļķi nesauca.
  
  
  Viņš sadarbojās, sniedza ieguldījumu un bija pateicīgs par veiksmi. Viņš savā dzīvē bija piedzīvojis vairāk juteklisku seansu, un viņš zināja, ka tos nopelnījis nevis nejauši, bet gan ar savu fizisko pievilcību sievietēm.
  
  
  Ar Džinniju – tāpat kā ar citiem, kuriem bija vajadzīga mīlestība un bija vajadzīgs tikai pareizais apmaiņas piedāvājums, lai plaši atvērtu sirdis, prātus un ķermeni – darījums tika noslēgts. Niks piegādāja preces maigi un smalki.
  
  
  Kamēr viņš gulēja ar slapjiem, melniem matiem, kas aizklāja seju, ar mēli garšoja to tekstūru un atkal prātoja, kas tās par smaržām, Niks nodomāja, lieliski.
  
  
  Pēdējās divas stundas viņš bija laimīgs – un bija pārliecināts, ka ir devis tik, cik saņēmis.
  
  
  Mati lēnām attālinājās no saskares ar ādu, un tos nomainīja dzirkstoši melnas acis un nerātns smīns – elfs visā garumā izgaismoja vienīgās lampas blāvajā gaismā, ko viņš pēc tam aptumšoja, uzvelkot viņai halātu. "Laimīgs?"
  
  
  "Apstulbināts. Super satraukts," viņš ļoti maigi atbildēja.
  
  
  "Es arī tā jūtos. Tu to zini."
  
  
  "Es to jūtu".
  
  
  Viņa pagrieza galvu uz viņa pleca, milzu elfs kļuva mīksts un gluds visā garumā. "Kāpēc cilvēki par to nevar priecāties? Viņi pieceļas un strīdas. Vai arī aiziet bez laba vārda. Vai arī vīrieši pamet to dzert vai karot stulbus karus."
  
  
  "Tas nozīmē," Niks pārsteigts sacīja, "lielākajai daļai cilvēku tā nav. Viņi ir pārāk saspringti, egocentriski vai nepieredzējuši. Cik bieži divi cilvēki, piemēram, mēs, sanāk kopā? Abi devēji. Abi pacietīgi.. Jūs zināt - Ikviens domā, ka viņi ir dabiski spēlētāji, sarunu biedri un mīļotāji. Lielākā daļa cilvēku nekad neatklāj, ka patiesībā nezina ne par vienu no viņiem. Kas attiecas uz iedziļināšanos, mācīšanos un prasmju attīstīšanu - viņi nekad neuztraucas."
  
  
  "Vai jūs domājat, ka esmu izveicīgs?"
  
  
  Niks domāja par sešiem vai septiņiem prasmju veidiem, ko viņa līdz šim bija demonstrējusi. "Tu esi ļoti izveicīgs."
  
  
  "Paskaties."
  
  
  Zelta elfs nokrita uz grīdas ar akrobāta vieglumu. Viņas kustību mākslinieciskums aizrāva elpu, un viņas krūšu, gurnu un gurnu viļņainie perfektie izliekumi lika viņam pārbraukt ar mēli pār lūpām un norīt. Viņa stāvēja ar platām kājām, uzsmaidīja viņam, tad atliecās un pēkšņi viņas galva atradās starp viņas kājām, sarkanām lūpām joprojām bija krokas. "Vai jūs kādreiz esat to redzējis?"
  
  
  "Tikai uz skatuves!" viņš piecēlās uz elkoņa.
  
  
  "Vai tas?" Viņa lēni piecēlās, noliecās un nolika rokas uz paklāja no sienas līdz sienai, un tad vienmērīgi, pa collu, pacēla savus glītos kāju pirkstus, līdz to rozā nagi norādīja uz griestiem, un tad nolaida tos pret viņu, līdz tie tikko atsitās pret gultu un sasniedza grīdu, saliecoties matadata lokā.
  
  
  Viņš paskatījās uz pusi meitenes. Interesants puslaiks, bet dīvaini satraucošs. Blāvā gaismā viņa tika nogriezta jostasvietā. Viņas maigā balss bija nemanāma. "Tu esi sportists, Džerij. Tu esi spēcīgs cilvēks. Vai tu to spēsi?"
  
  
  "Dievs, nē," viņš atbildēja ar patiesu bijību. Pusķermenis atkal pārvērtās par garu zelta meiteni. Sapnis rodas, smejas. "Tu laikam visu mūžu esi trenējies. Vai - vai esi bijis šovbiznesā?"
  
  
  "Kad biju mazs. Trenējāmies katru dienu. Bieži divas vai trīs reizes dienā. Es pie tā turējos. Domāju, ka tas tev nāk par labu. Es nekad mūžā neesmu slimojusi."
  
  
  "Tam vajadzētu būt lielam panākumam ballītēs."
  
  
  "Es nekad vairs neuzstājos. Tieši tāpat. Kādam, kurš ir īpaši labs. Tam ir citi pielietojumi..." Viņa nolaidās viņam virsū, noskūpstīja viņu, atvilka, lai domīgi paskatītos uz viņu. "Tu atkal esi gatavs," viņa pārsteigta teica. "Varenais cilvēks"
  
  
  "Vērojot, kā jūs to darāt, katrai pilsētas statujai būtu dzīvība."
  
  
  Viņa iesmējās, noripoja no viņa un tad izlocījās zemāk, līdz ieraudzīja savu melno matu augšdaļu. Tad viņa apgāzās gultā, un viņas garās, lokanās kājas pagriezās par 180 grādiem, nelielu loku, līdz viņa atkal bija saliekta vairāk nekā divas reizes, saritinājusies atpakaļ uz sevi.
  
  
  "Tagad, mīļā." Viņas balss bija apslāpēta pret viņas pašas vēderu.
  
  
  "Šobrīd?"
  
  
  "Tu redzēsi. Būs savādāk."
  
  
  Kad viņš to izpildīja, Niks izjuta neparastu sajūsmu un dedzību. Viņš lepojās ar savu nevainojamo paškontroli – paklausīgi pildīja savus ikdienas jogas un dzena vingrinājumus –, taču tagad viņam nebija nepieciešams sevi pārliecināt.
  
  
  Viņš iepeldēja siltā alā, kur viņu gaidīja skaista meitene, bet viņš nevarēja viņai pieskarties. Viņš bija viens un uzreiz ar viņu. Viņš gāja visu ceļu, peldot uz sakrustotām rokām, balstīdams uz tām galvu.
  
  
  Viņš juta viņas matu zīdaino kutināšanu, kas peld pār viņa augšstilbiem, un domāja, ka varētu uz brīdi izkļūt no dziļuma, bet liela zivs ar mitru un maigu muti satvēra viņa vīrišķības dvīņu sfēras, un vēl vienu brīdi viņš cīnījās ar kontroles zaudēšana. bet sajūsma bija pārāk liela, un viņš aizvēra acis un ļāva sajūtām pārņemt sevi draudzīgā dziļuma saldajā tumsā. Tas bija neparasti. Tas bija retums. Viņš peldēja sarkanā un tumši purpursarkanā krāsā un pārvērtās par dzīvu nezināma izmēra raķeti, kas tirpa un pulsēja uz palaišanas platformas zem slepenās jūras, līdz izlikās, ka to vēlas, bet zināja, ka ir bezpalīdzīgs, kā ar gardu vilni. spēku viņš tika nošauts kosmosā vai no tā – tagad tam nebija nozīmes – un nesējraķetes priecīgi eksplodēja entuziasma palīgu virknē.
  
  
  Kad viņš paskatījās pulkstenī, pulkstenis bija 3:07. Viņi gulēja divdesmit minūtes. Viņš sakustējās, un Džinnija, kā vienmēr, uzreiz un piesardzīgi pamodās. "Laiks?" - viņa ar apmierinātu nopūtu jautāja. Kad viņš to pateica, viņa teica: "Es labāk iešu mājās. Mana ģimene ir iecietīga, bet..."
  
  
  Ceļā uz Chevy Chase Niks pārliecināja sevi, ka drīz atkal redzēs Džinniju.
  
  
  Uzmanība bieži atmaksājās. Pietiekami daudz laika, lai vēlreiz pārbaudītu Annu, Sūziju un pārējos. Viņam par pārsteigumu viņa atteicās norunāt tikšanos.
  
  
  "Man jāpamet pilsēta darba darīšanās," viņa teica. "Piezvaniet man pēc nedēļas, un es priecāšos jūs redzēt - ja jūs joprojām vēlaties."
  
  
  "Es tev piezvanīšu," viņš nopietni teica. Viņš pazina vairākas skaistas meitenes... dažām no tām bija skaistums, inteliģence, kaislība, un dažām bija kopīgas īpašības. Bet Džinnija Ahlinga bija kas cits!
  
  
  Tad radās jautājums – kur viņa ņēmās biznesā? Kāpēc? Ar ko? Vai tas varētu būt saistīts ar neizskaidrojamām nāvēm vai Baumaņa gredzenu?
  
  
  Viņš teica: "Es ceru, ka jūsu komandējums būs uz vietu, kas ir tālu no šīs karstās burvības. Nav brīnums, ka briti maksā tropu prēmiju par Vašingtonas parādu. Es novēlu, lai jūs un es varētu aizmukt uz Katskilsu, Ešvilu vai Meinu."
  
  
  "Tas būtu jauki," viņa sapņaini atbildēja. "Varbūt kādreiz. Mēs šobrīd esam ļoti aizņemti. Lielākoties mēs lidosim. Vai arī konferenču telpās ar gaisa kondicionētāju." Viņa bija miegaina. Pirmās rītausmas gaišais pelēkums mīkstināja tumsu, kad viņa lika viņam apstāties pie vecākas mājas ar desmit vai divpadsmit istabām. Viņš noparkojās aiz krūmu aizslietņa. Viņš nolēma vairs nemēģināt to sūknēt - Džerijs Demings gūst labus panākumus visās nodaļās, un būtu bezjēdzīgi visu sabojāt, pārāk spēcīgi spiežot.
  
  
  Viņš skūpstīja viņu vairākas minūtes. Viņa čukstēja: "Tas bija ļoti jautri, Džerij. Skatieties, vai nevēlaties, lai es jūs iepazīstinātu ar savu brālēnu. Es zinu, kā viņš nodarbojas ar naftu, pelna reālu naudu."
  
  
  "Esmu izlēmis. Es gribu viņu satikt."
  
  
  "Labi. Piezvaniet man pēc nedēļas."
  
  
  Un viņa aizgāja.
  
  
  Viņam patika atgriezties dzīvoklī. Varētu domāt, ka tad, kad bija svaiga, vēl vēsa diena un satiksme bija maza. Samazinot ātrumu, piena vedējs viņam pamāja ar roku, un viņš sirsnīgi pamāja atpakaļ.
  
  
  Viņš domāja par Rūtu un Žaniju. Viņi bija lielgabalnieki garā virzītāju rindā. Jūs bijāt steigā vai izsalcis. Viņi varētu vēlēties Džeriju Demingu, jo viņš šķita pārgalvīgs un pieredzējis cilvēks biznesā, kurā ieplūda nauda, ​​ja jums vispār paveicas. Vai arī tie varētu būt viņa pirmie vērtīgie kontakti ar kaut ko sarežģītu un nāvējošu.
  
  
  Viņš uzstādīja modinātāju uz pulksten 11:50. Kad viņš pamodās, viņš ieslēdza ātro Farberware un piezvanīja Rūtai Moto.
  
  
  "Sveiks Džerij..." Viņa neizskatījās slima.
  
  
  "Sveika. Atvainojiet, jūs pagājušajā naktī nejutāties labi. Vai tagad jūtaties labāk?"
  
  
  "Jā. Es pamodos ar lielisku pašsajūtu. Ceru, ka nesadusmojos tevi ar aiziešanu, bet, iespējams, es būtu saslimis, ja būtu palikusi. Noteikti slikta kompānija."
  
  
  "Kamēr tu atkal jūties labi, viss ir kārtībā. Mēs ar Dženiju labi pavadījām laiku." "Ak, cilvēk," viņš domāja, "to varētu atklāt." "Kā būtu ar vakariņām šovakar, lai kompensētu zaudēto nakti?"
  
  
  "Mīlu to."
  
  
  "Starp citu," Džinnija man saka, ka viņai ir māsīca naftas biznesā, un es varētu kaut kā tajā iekļauties. Es nevēlos, lai jūs justos tā, it kā es jūs nostādu grūtā situācijā, bet vai jūs zinājāt? ja viņa un viņas biznesa saites ir spēcīgas?"
  
  
  "Tu gribi teikt - vai varat uzticēties Žanijas viedoklim?"
  
  
  "Jā, tas arī viss."
  
  
  Valdīja klusums. Pēc tam viņa atbildēja: "Es domāju, ka jā. Viņa var jūs tuvināt... jūsu jomai."
  
  
  "Labi, paldies. Ko tu darīsi nākamās trešdienas vakarā?" Vēlme uzdot jautājumu radās Nikā, kad viņš atcerējās Žanijas plānus. Ko darīt, ja vairākas noslēpumainas meitenes ir prom "darba dēļ"? "Es došos uz Irānas koncertu Hilton - gribi iet?"
  
  
  Viņas balsī bija dzirdama patiesa nožēla. "Ak, Džerij, es gribētu, bet es būšu piesiets visu nedēļu."
  
  
  "Visu nedēļu! Vai tu ej prom?"
  
  
  "Nu... jā, es lielāko nedēļas daļu būšu ārpus pilsētas."
  
  
  "Šī man būs garlaicīga nedēļa," viņš teica. "Tiekamies ap sešiem, Ruta. Vai man tevi uzņemt pie tevis?"
  
  
  "Lūdzu."
  
  
  Nolicis klausuli, viņš apsēdās uz paklāja lotosa pozā un sāka pildīt jogas vingrinājumus elpošanas un muskuļu kontrolei. Pēc apmēram sešu gadu ilgas prakses viņš progresēja līdz tādam līmenim, ka varēja paskatīties uz pulsu uz plaukstas locītavas, kas bija apgriezts uz saliekta ceļa, un redzēt, kā tas paātrina vai palēninās pēc viņa vēlēšanās. Pēc piecpadsmit minūtēm viņš apzināti atgriezās dīvaino nāves problēma, Gredzens Baumans, Džinnija un Rūta. Viņam patika abas meitenes. Tie savā ziņā bija dīvaini, taču unikāli un atšķirīgi viņu vienmēr interesēja. Viņš Kušingas vakariņās stāstīja par notikumiem Merilendā, Vanaga komentāriem un Rūtas dīvaino slimību. Varat no tiem izveidot rakstu vai pieņemt, ka visi savienojošie pavedieni var būt nejaušība. Viņš nevarēja atcerēties, ka būtu juties tik bezpalīdzīgs kādā jautājumā... ar atbilžu izvēli, bet ar ko tās salīdzināt.
  
  
  Viņš ģērbās sarkanbrūnās biksēs un baltā polo kreklā, nokāpa lejā un ieradās Gallaudet koledžā Birdā. Viņš gāja pa Ņujorkas avēniju, pagriezās pa labi uz Mt. Olivet un ieraudzīja vīrieti, kurš viņu gaidīja Bladensburgas ceļa krustojumā.
  
  
  Šim vīrietim bija dubulta neredzamība: pilnīga parastība plus nobružāts, saliekts izmisums, kura dēļ jūs zemapziņā ātri gāja viņam garām, lai kļūtu nabags vai
  
  
  viņa pasaules nelaimes neielauzās tev pašam. Niks apstājās, vīrietis ātri iekāpa iekšā un brauca uz Linkolna parku un Džona Filipa Sousa tiltu.
  
  
  Niks teica: "Kad es tevi ieraudzīju, es gribēju nopirkt tev sātīgu maltīti un iebāzt piecu dolāru banknoti tavā švakajā kabatā."
  
  
  "Tu to vari," Vanags atbildēja. "Es neēdu pusdienas. Paņemiet hamburgerus un pienu no tās vietas netālu no Jūras spēku ēkas. Mēs varam tos apēst mašīnā."
  
  
  Lai gan Vanags komplimentu neatzina, Niks zināja, ka viņam tas patīk. Vecāks vīrietis varētu darīt brīnumus ar nobružātu jaku. Pat pīpe, cigārs vai veca cepure varēja pilnībā mainīt viņa izskatu. Tā nebija tēma... Vanags spēja kļūt vecs, noguris un nomākts, vai augstprātīgs, skarbs un pompozs, vai desmitiem citu veidu. Viņš bija autentiskas maskēšanās eksperts. Vanags varēja pazust, jo kļuva par parastu cilvēku.
  
  
  Niks aprakstīja savu vakaru ar Žaniju: "...tad es viņu aizvedu mājās. Viņas nebūs nākamnedēļ. Domāju, ka būs arī Rūta Moto. Vai ir kaut kur, kur viņi var sanākt kopā?"
  
  
  Vanags lēni malks piena. — Aizveda viņu mājās rītausmā, vai ne?
  
  
  "Jā."
  
  
  "Ak, atkal būt jaunam un strādāt uz lauka. Tu izklaidē skaistas meitenes. Viena ar viņām... vai jūs teiktu četras vai piecas stundas? Es esmu vergs garlaicīgā birojā."
  
  
  "Mēs runājām par ķīniešu skuķi," Niks maigi sacīja. "Tas ir viņas hobijs."
  
  
  "Es zinu, ka Džinnijas vaļasprieku vidū ir arī aktīvāki."
  
  
  "Tātad jūs visu laiku nepavadāt birojā. Kādu masku jūs izmantojāt? Man šķiet, ka kaut kas līdzīgs Kliftonam Vebam vecajās filmās televīzijā?"
  
  
  "Jūs esat tuvu. Prieks redzēt, ka jums, jauniešiem, ir izsmalcinātas tehnikas." Viņš nometa tukšo trauku un pasmaidīja. Tad viņš turpināja: "Mums ir ideja, kur meitenes var doties. Lords's īpašumā Pensilvānijā notiek nedēļu ilga ballīte - to sauc par biznesa konferenci. Populārākie starptautiskie uzņēmēji. Galvenokārt tērauds, lidmašīnas un protams, munīcija."
  
  
  — Nav naftas darbinieku?
  
  
  Jebkurā gadījumā jūsu Džerija Deminga loma ir šeit, lai paliktu. Jūs pēdējā laikā esat saticis pārāk daudz cilvēku. Bet tu esi cilvēks, kuram ir jāiet.
  
  
  — Kā ar Lū Karlu?
  
  
  "Viņš ir Irānā. Dziļi iesaistīts. Es negribētu viņu izvest."
  
  
  "Es domāju par viņu, jo viņš zina tērauda biznesu. Un, ja tur ir meitenes, jebkurai identitātei, kuru es izvēlos, ir jābūt pilnīgai aizsegā."
  
  
  — Šaubos, vai starp viesiem cirkulēs meitenes.
  
  
  Niks nopietni pamāja ar galvu, vērojot, kā DC-8 izlaiž mazāko lidmašīnu cauri blīvajai Vašingtonas joslai. No šī attāluma viņi izskatījās bīstami tuvu. "Es ieiešu. Katrā ziņā tā varētu būt nepatiesa informācija."
  
  
  Vanags iesmējās. "Ja tas ir mēģinājums uzzināt manu viedokli, tas izdosies. Mēs zinām par šo tikšanos, jo mēs jau sešas dienas bez vairāk nekā trīsdesmit minūšu pārtraukuma skatījāmies centrālo telefonu centrāli. kaut kas liels un lieliski organizēts. Ja tie ir atbildīgi par nesenajiem nāves gadījumiem, kas it kā bija dabiski, viņi ir nežēlīgi un prasmīgi."
  
  
  "Vai jūs to visu izsecināt no telefona sarunām?"
  
  
  "Nemēģiniet mani izvilināt, mans zēns - speciālisti mēģināja to darīt." Niks apspieda smīnu, kamēr Vanags turpināja: "Visi gabaliņi neder, bet es jūtu rakstu. Ieejiet tur un paskatieties, kā tie sader kopā."
  
  
  "Ja viņi ir tik gudri un rupji, kā jūs domājat, jums var nākties mani savākt."
  
  
  "Es par to šaubos, Nikolas. Tu zini, ko es domāju par tavām spējām. Tāpēc tu tur dodaties. Ja svētdienas rītā dodaties kruīzā ar savu laivu, es tevi satikšu Braienpointā. Ja upe ir pārpildīta, ejiet uz dienvidiem." uz rietumiem, līdz mēs paliekam vieni."
  
  
  "Kad tehniķi man būs gatavi?"
  
  
  "Otrdien garāžā Maklīnā. Bet es jums sniegšu pilnu instruktāžu un lielāko daļu dokumentu un karšu svētdien."
  
  
  Niks tajā vakarā baudīja vakariņas kopā ar Rūtu Moto, taču viņš neko vērtīgu neuzzināja un, pēc Vanaga ieteikuma, neatlaidās. Viņi izbaudīja dažus kaislīgus mirkļus, stāvot stāvvietā pludmalē, un pulksten divos viņš aizveda viņu mājās.
  
  
  Viņš tikās ar Vanagu svētdien, un viņi pavadīja trīs stundas, pārskatot detaļas ar divu arhitektu precizitāti, kas bija gatavi parakstīt līgumu.
  
  
  Otrdien Džerijs Demings savam automātiskajam atbildētājam, viņa durvju sargam un vairākiem citiem nozīmīgiem cilvēkiem pastāstīja, ka dodas uz Teksasu darba darīšanās un aizlidoja ar putnu. Pēc pusstundas viņš izbrauca pa vidēja izmēra kravas automašīnu termināļa durvīm, krietni nobraucot no ceļa, un vienā mirklī kopā ar automašīnu pazuda no zemes virsas.
  
  
  Trešdienas rītā 2 gadus vecais Buiks pameta kravas automašīnu garāžu un devās pa 7. ceļu uz Līsburgu. Kad viņa apstājās, vīrietis izslīdēja no automašīnas un devās piecus kvartālus līdz taksometra birojam.
  
  
  Neviens viņu nepamanīja, kad viņš lēnām gāja pa rosīgo ielu, jo viņš nebija tāds cilvēks, uz kuru būtu jāskatās divreiz, lai gan viņš kliboja un nesa vienkāršu brūnu spieķi. Viņš varēja būt vietējais tirgotājs vai kāda tēvs, kurš atbrauca pēc papīra un apelsīnu sulas skārdenes. Viņa mati un ūsas bija sirmi, viņa āda bija sarkana un sārta, viņam bija slikta stāja un viņam bija pārāk liels svars, lai gan viņa ķermenis bija liels. Viņš bija ģērbies tumši zilā uzvalkā un zilā un pelēkā mīkstā cepurē.
  
  
  Viņš nolīga taksometru un tika aizvests pa šoseju Љ7 uz lidostu,
  
  
  kur viņš izkāpa čartera nomas birojā. Vīrietim aiz letes viņš patika, jo viņš bija tik pieklājīgs un acīmredzami cienījams.
  
  
  Viņa dokumenti bija kārtībā. Alasters Bīdls Viljamss. Viņa tos rūpīgi pārbaudīja. — Jūsu sekretāre rezervēja Aero komandieri Viljamsa kungu un nosūtīja depozītu skaidrā naudā. Viņa pati kļuva ļoti pieklājīga. "Tā kā jūs iepriekš neesat lidojis ar mums, mēs vēlētos jūs pārbaudīt... klātienē. Ja jūs neiebilstat..."
  
  
  "Es tevi nevainoju. Gudrs gājiens."
  
  
  "Labi. Es pats došos tev līdzi. Ja tev nav nekas pretī sievietei..."
  
  
  "Tu izskaties pēc sievietes, kas ir laba pilote. Es varu pateikt izlūkdatus. Nojaušu - tev ir LC un instrumentu reitings."
  
  
  "Kāpēc, jā. Kā tu zināji?"
  
  
  "Es vienmēr varēju spriest par raksturu." Un, Niks domāja, neviena meitene, kas cīnās ar bikses uzvilkšanu, neļaus vīriešiem viņu pieveikt — un tu esi pietiekami vecs, lai lidotu stundām ilgi.
  
  
  Viņš veica divas pieejas - abas nevainojami. Viņa teica: "Jūs esat ļoti labi, Viljamsa kungs. Esmu gandarīta. Vai jūs dodaties uz Ziemeļkarolīnu?"
  
  
  "Jā."
  
  
  "Šeit ir kartes. Ienāciet birojā un mēs noformēsim lidojuma plānu."
  
  
  Kad viņš bija pabeidzis plānu, viņš teica: "Atkarībā no apstākļiem es varu mainīt šo plānu rītdienai. Es personīgi piezvanīšu uz vadības telpu par jebkādām novirzēm. Lūdzu, neuztraucieties par to."
  
  
  Viņa staroja. "Ir tik patīkami redzēt kādu ar metodisku veselo saprātu. Tik daudzi cilvēki vienkārši vēlas jūs pārsteigt. Dažu no viņiem esmu svīdusi vairākas dienas."
  
  
  Viņš iedeva viņai desmit dolāru banknoti "Savā laikā".
  
  
  Kad viņš aizgāja, viņa vienā elpas vilcienā teica: “Nē, lūdzu” un “Paldies”.
  
  
  Niks pusdienlaikā nolaidās Manasas pilsētas lidostā un piezvanīja, lai atceltu savu lidojuma plānu. AX zināja sitienu kustības līdz minūtei un varēja darbināt kontrolierus, taču, ievērojot rutīnu, bija mazāka iespēja piesaistīt uzmanību. Izgājis no Manasasas, viņš lidoja uz ziemeļrietumiem, iekļūstot spēcīgajā mazajā lidmašīnā caur Allegheny kalnu pārejām, kur Savienības un Konfederācijas kavalērija bija dzenājušās un mēģinājušas viens otru apšaut pirms gadsimta.
  
  
  Tā bija lieliska diena lidošanai, spoža saule un minimāls vējš. Viņš dziedāja dziesmas "Dixie" un "Marching Down Georgia", kad viņš šķērsoja Pensilvāniju un piezemējās, lai papildinātu degvielu. Kad viņš atkal pacēlās gaisā, viņš pārgāja uz pāris koriem no "The British Grenadier", izrunājot vārdus ar vecmodīgu angļu akcentu. Alastair Beadle Williams pārstāvēja Vickers, Ltd. un Nikam bija precīza dikcija.
  
  
  Viņš izmantoja Altoonas bāku, pēc tam vēl vienu Omni kursu, un stundu vēlāk viņš nolaidās nelielā, bet aizņemtajā laukā. Viņš piezvanīja, lai iznomātu automašīnu un līdz plkst.18.42. viņš rāpoja pa šauru ceļu Apalaču grēdas ziemeļrietumu nogāzē. Tas bija vienas joslas ceļš, taču, ja ne platumā, tas bija labs ceļš: divus gadsimtus ilga izmantošana un neskaitāmas stundas, ko veica spēcīgi vīri, lai to vadītu un uzceltu akmens sienas, kas to joprojām ierobežoja. Kādreiz tas bija noslogots ceļš uz rietumiem, jo tas veda garāku maršrutu, bet ar vieglākiem nobraucieniem cauri griezumiem, tas vairs nebija kartēs atzīmēts kā caurbraucošs ceļš cauri kalniem.
  
  
  Nika 1892. gada Ģeoloģijas dienesta kartē tas tika parādīts kā caurbraucošs ceļš, bet 1967. gada kartē centrālā daļa bija vienkārši punktēta līnija, kas norādīja uz taku. Viņš un Vanags rūpīgi pētīja katru detaļu kartēs — viņš juta, ka zina ceļu, pirms viņš to vadīja. Četras jūdzes uz priekšu atradās vistuvāk lordu milzīgo saimniecību aizmugurē — divdesmit pieci simti akru trīs kalnu grēdās.
  
  
  Pat AX nespēja iegūt jaunākās ziņas par kungu īpašumiem, lai gan vecās uzmērīšanas kartes neapšaubāmi bija uzticamas lielākajai daļai ceļu un ēku. Hoks sacīja: "Mēs zinām, ka tur ir lidosta, bet tas arī viss. Protams, mēs varējām to nofotografēt un apskatīt, bet nebija nekāda iemesla. Vecais vīrs Antuāns Lords salika vietu ap 1924. gadu. Viņš un Kalgēni nopelnīja bagātību. . kad dzelzs un tērauds bija karalis un jūs saglabājāt to, ko radījāt. Nekādu muļķību barot cilvēkus, kurus nevarējāt izmantot. Lords acīmredzot bija vismodernākais no visiem. Pēc tam, kad Pirmā pasaules kara laikā nopelnīja vēl četrdesmit miljonus, viņš pārdeva lielāko daļu savas rūpnieciskās akcijas un nopirka daudz nekustamo īpašumu."
  
  
  Niku ieinteresēja stāsts. — Vecais zēns, protams, ir miris?
  
  
  "Viņš nomira 1934. gadā. Toreiz viņš pat iekļuva virsrakstos, stāstot Džonam Raskobam, ka viņš ir mantkārīgs muļķis un ka Rūzvelts glābj valsti no sociālisma un viņiem vajadzētu viņu atbalstīt, nevis nomākt. Žurnālistiem tas patika. Viņa dēls mantoja īpašumu Uliss un septiņdesmit vai astoņdesmit miljoni tiek dalīti ar viņa māsu Martu."
  
  
  Niks jautāja: "Un viņi...?"
  
  
  "Pēdējo reizi par Martu ziņots Kalifornijā. Mēs pārbaudām. Uliss nodibināja vairākus labdarības un izglītības fondus. Pašreizējie ir aptuveni no 1936. līdz 1942. gadam. Agrāk tas bija gudrs lēmums kā nodokļu triks un nodrošināt pastāvīgu darbu saviem mantiniekiem. Viņš bija kapteinis Keystone divīzijā Otrā pasaules kara laikā.
  
  
  Saņēmis Sudraba zvaigzni un Bronzas zvaigzni ar ozola lapu kopu. Divreiz ievainots. Starp citu, viņš sāka kā ierindnieks. Es nekad netirgoju savus sakarus."
  
  
  "Izskatās pēc īsta puiša," Niks piezīmēja. "Kur viņš ir tagad?"
  
  
  "Mēs nezinām. Viņa baņķieri, nekustamo īpašumu aģenti un biržas mākleri raksta uz viņa pastkastīti Palmspringsā."
  
  
  Kad Niks lēnām brauca pa seno ceļu, viņš atcerējās šo sarunu. Maz ticams, ka Lordi bija kā Baumaņa gredzena vai Šikomu darbinieki.
  
  
  Viņš apstājās lielā teritorijā, kas varētu būt bijusi vagonu pietura, un pētīja karti. Pusjūdzi vēlāk bija divi mazi melni kvadrāti, kas norādīja uz to, kas tagad, iespējams, bija kādreizējo ēku pamesti pamati. Aiz tiem niecīga atzīme norādīja uz kapsētu, un tad, pirms vecais ceļš pagriezās uz dienvidrietumiem, lai šķērsotu gravu starp diviem kalniem, caur nelielu iecirtumu veda taciņa uz kungu valdu.
  
  
  Niks apgrieza mašīnu, saspieda dažus krūmus, aizslēdza to un atstāja rindā. Viņš gāja pa ceļu mirstošā saules gaismā, izbaudīdams sulīgo zaļumu, augstos hemlokus un to, kā izcēlās baltie bērzi. Pārsteigtais burunduks skrēja viņam dažus jardus pa priekšu, vicinādams savu mazo asti kā antenu, pirms uzlēca uz akmens sienas, uz brīdi sastingst brūnā un melnā kažokādu kūlī, pirms pamirkšķināja savas dzirkstošās acis un pazuda. Niks mirkli nožēloja, ka nav izgājis vakara pastaigā, lai pasaulē būtu miers, kas bija svarīgi. Bet tas tā nav, viņš sev atgādināja, apklusa un aizsmēķēja cigareti.
  
  
  Īpašā aprīkojuma papildu svars viņam atgādināja, cik mierīga ir pasaule. Tā kā situācija nebija zināma, viņš un Vanags vienojās, ka viņš ieradīsies labi sagatavojies. Baltajā neilona oderē, kas tai piešķīra kuplu izskatu, bija ducis kabatu, kurās atradās sprāgstvielas, instrumenti, vads, neliels radioraidītājs – pat gāzmaska.
  
  
  Vanags teica: "Jebkurā gadījumā jūs aizvedīsit Vilhelmīnu, Igo un Pjēru. Ja jūs tiksiet pieķerti, viņu būs pietiekami daudz, lai jūs uzlādētu. Tātad jūs varētu arī nēsāt līdzi papildu aprīkojumu. Tas varētu būt tieši tas, ko jūs vajag jums tikt cauri." vai kā citādi, dodiet mums signālu no sastrēguma vietas. Es likšu Bārniju Manoonu un Bilu Rodu iestādināt netālu no muižas ieejas ķīmiskās tīrīšanas mašīnā."
  
  
  Tam bija jēga, bet tas bija grūti garajā pastaigā. Niks pabīdīja elkoņus zem jakas, lai izkliedētu sviedrus, kas kļuva smirdīgi, un turpināja iet. Viņš izgāja izcirtumā, kur kartē bija redzami veci līdzekļi, un apstājās. Līdzekļi? Viņš ieraudzīja perfektu gadsimtu mijas lauku gotikas lauku mājas attēlu ar plašu lieveni no trim pusēm, šūpuļkrēsliem un šūpojošo šūpuļtīklu, kravas automašīnu dārzu un saimniecības ēku blakus ziediem klātai celiņai aiz mājas. . Tie bija nokrāsoti bagātīgi dzeltenā krāsā ar baltu apdari uz logiem, notekcaurulēm un margām.
  
  
  Aiz mājas ir arī glīti nokrāsots neliels sarkans šķūnis. Aiz stabu un sliežu aploka aizmugurē lūrēja divi kastaņu zirgi, un zem divu automašīnu nojumes viņš redzēja ratus un lauksaimniecības aprīkojumu.
  
  
  Niks gāja lēnām, viņa uzmanība ar interesi bija vērsta uz burvīgo, bet novecojušo ainu. Tie piederēja Currier un Ives kalendāram - "Home Place" vai "Little Farm".
  
  
  Viņš sasniedza akmens taciņu, kas veda uz lieveni, un viņa vēders sarāvās, jo spēcīga balss aiz muguras kaut kur ceļa malā teica: "Apturiet, kungs. Uz jums ir vērsta automātiskā bise."
  
  
  
  V nodaļa
  
  
  
  Niks stāvēja ļoti, ļoti nekustīgi. Saule, kas tagad bija ļoti tuvu kalniem rietumos, apdedzināja viņa seju. Mežā klusumā skaļi kliedza sīlis. Vīrietim ar ieroci bija viss priekš viņa - pārsteigums, aizsegs un viņa pozīcija pret sauli.
  
  
  Niks apstājās, šūpodams savu brūno spieķi. Viņš turēja to tur, sešas collas virs zemes, nenolaižot. Balss teica: "Tu vari apgriezties."
  
  
  Kāds vīrietis izkāpa aiz melna riekstkoka, ko ieskauj krūmi. Tas izskatījās pēc novērošanas posteņa, kas paredzēts, lai netiktu pamanīts. Pistole izskatījās pēc dārga Brauninga, iespējams, Sweet 16 bez kompensatora. Vīrietis bija vidēja auguma, ap piecdesmit, ģērbies pelēkā kokvilnas kreklā un biksēs, bet ģērbies mīkstā tvīda cepurē, kuru uz vietas, visticamāk, neizdosies pārdot. Viņš izskatījās gudrs. Viņa ātrās pelēkās acis bez steigas klīda pār Niku.
  
  
  Niks atskatījās. Vīrietis stāvēja mierīgi, turot ieroci ar roku pie sviras, ar purnu uz leju un pa labi. Jaunpienācējs varētu domāt, ka šeit ir vīrietis, kuru var notvert ātri un negaidīti. Niks nolēma citādi.
  
  
  "Man šeit bija neliela problēma," vīrietis teica. "Vai jūs varētu man pateikt, kur jūs dodaties?"
  
  
  "Pa veco ceļu un taku," Niks atbildēja ar perfektu veco akcentu. Ja vēlaties, es labprāt parādīšu jums ID numuru un karti. "
  
  
  "Ja jūs lūdzu."
  
  
  Vilhelmīna jutās ērti pie viņa kreisās krūšu kaula. Viņa varēja nospļauties dažu sekunžu laikā. Nika teikumā bija teikts, ka viņi abi beigsies un mirs. Viņš uzmanīgi izņēma karti no zilās jakas sānu kabatas un maku no iekšējās krūšu kabatas. Viņš no maka izvilka divas kartītes – Wicker Drošības departamenta apliecību ar viņa fotogrāfiju un universālo aviobiļeti.
  
  
  "Vai jūs varētu turēt tos taisni labajā rokā?"
  
  
  Niks neiebilda. Viņš apsveica sevi ar savu spriedumu, kad vīrietis noliecās uz priekšu un satvēra tos ar kreiso roku, ar otru turot ieroci. Viņš atkāpās divus soļus un paskatījās kartēs, atzīmējot kartes stūrī norādīto apgabalu. Pēc tam viņš piegāja klāt un atgrieza tos. "Atvainojiet par uzņemšanu. Man ir daži patiešām bīstami kaimiņi. Šeit nav gluži kā Anglijā."
  
  
  "Ak, esmu pārliecināts," Niks atbildēja un nolika papīrus. "Es pazīstu jūsu kalnu ļaudis, viņu klanīgumu un naidīgumu pret valdības atklāsmēm - vai es izrunāju pareizi?"
  
  
  "Jā. Labāk ienāciet uz tasi tējas. Palieciet pa nakti, ja vēlaties. Es esmu Džons Vilons. Es šeit dzīvoju." Viņš norādīja uz stāstu grāmatu māju.
  
  
  "Tā ir burvīga vieta," sacīja Niks. "Es vēlētos pievienoties jums pie tases kafijas un tuvāk apskatīt šo skaisto fermu. Bet es gribu kāpt pāri kalnam un atgriezties. Vai es varu atnākt pie jums rīt ap pulksten četriem?"
  
  
  "Protams. Bet jūs sākat mazliet vēlu."
  
  
  "Es zinu. Es atstāju savu automašīnu pie izejas, jo ceļš kļuva tik šaurs. Tas man izraisa pusstundu kavēšanos." Viņš bija uzmanīgs, kad teica "grafiks". "Es bieži staigāju naktīs. Es nēsāju līdzi mazu lampiņu. Šodien būs mēness, un es tiešām labi redzu naktī. Rīt es eju pa taku dienā. Tas nevar būt slikts ceļš. ir bijis ceļš gandrīz divus gadsimtus."
  
  
  "Brauciens ir diezgan viegls, izņemot dažas akmeņainas gravas un plaisu, kur kādreiz bija koka tilts. Jums būs jākāpj augšā un lejā un jābrauc pa straumi. Kāpēc esat tik apņēmies iet šo ceļu?"
  
  
  "Pagājušajā gadsimtā mans attāls radinieks to pārdzīvoja pakāpeniski. Uzrakstīja par to grāmatu. Patiesībā viņš gāja līdz jūsu rietumu krastam. Es izsekošu viņa maršrutu. Tas aizvedīs mani. dažus gadus pārtraukums. Bet tad es uzrakstīšu grāmatu par pārmaiņām. Tas veido aizraujošu stāstu. Patiesībā šī joma ir daudz primitīvāka nekā tad, kad viņš to piedzīvoja."
  
  
  "Jā, tieši tā. Nu, lai veicas. Atnāc rīt pēcpusdienā."
  
  
  "Paldies, es to darīšu. Es ar nepacietību gaidu to tēju."
  
  
  Džons Vilons stāvēja uz zāles ceļa vidū un skatījās, kā Alasters Viljamss devās prom. Liela, resna, kliba figūra pilsētas drēbēs, kas staigā mērķtiecīgi un nepārprotami ar nepielūdzamu mieru. Tajā brīdī, kad ceļotājs nebija redzeslokā, Villons ienāca mājā un gāja mērķtiecīgi un ātri.
  
  
  Lai gan Niks strauji soļoja, viņa domās tika apspriesta piesardzība. Džons Villons? Romantisks vārds un dīvains vīrietis noslēpumainā vietā. Viņš nevarēja šajos krūmos pavadīt divdesmit četras stundas dienā. Kā viņš uzzināja par Nika pieeju?
  
  
  Ja ceļu uzraudzīja fotoelements vai televīzijas skeneris, tas nozīmēja lielu notikumu, bet liels – saikni ar kungu īpašumu. Ko... nozīmēja?
  
  
  Tas nozīmēja uzņemšanas komiteju, jo Villonam bija jāsazinās ar pārējiem pa kalnu iecirtumu, ko šķērsoja sānu celiņš. Tas bija loģiski. Ja operācija būtu bijusi tik liela, kā Vanags turēja aizdomās, vai arī izrādījusies, ka tā ir Baumaņa banda, viņi nebūtu atstājuši sētas durvis bez uzraudzības. Viņš cerējis novērotājus pamanīt pirmais, tāpēc izkāpis no mašīnas.
  
  
  Viņš paskatījās apkārt, neko neredzēja, atmeta savu klibumu un gāja gandrīz rikšā, ātri nosedzot zemi. Es esmu pele. Viņiem pat nevajag sieru, jo esmu lojāls. Ja tas ir lamatas, tas būs labs. Cilvēki, kas to uzstādīja, pērk labāko.
  
  
  Kustoties, viņš paskatījās kartē, pārbaudot sīkās figūriņas, kuras bija uzzīmējis tajā, mērot attālumus ar skalu. Divsimt četrdesmit jardi, pa kreisi, pa labi un līcis. Viņš uzlēca. LABI. uz strauta, un tā paredzētā atrašanās vieta bija pareiza. Tagad 615 jardi paceļas tieši līdz apmēram 300 pēdu attālumā. Tad straujš pagrieziens pa kreisi un pa to, kas kartē šķita līdzens ceļš gar klinti. Jā. Un tad...
  
  
  Vecais ceļš atkal pagriezās pa labi, bet sānu celiņam cauri griezumam bija jāiet taisni uz priekšu pirms pagrieziena pa kreisi. Viņa asās acis pamanīja taciņu un atvērumu meža sienā, un viņš pagriezās cauri hemloku birzim, ko šur tur apgaismoja balts bērzs. .
  
  
  Viņš sasniedza kalna virsotni, kad saule pazuda aiz kalna aiz viņa, un viņš gāja pa akmeņaino taku pulcēšanās krēslā. Tagad bija grūtāk izmērīt attālumus, pārbaudot viņa soļus, taču viņš apstājās, kad lēsa, ka atrodas trīssimt jardu attālumā no nelielas ielejas dibena. Apmēram šeit būs pirmā slazda sprūda.
  
  
  Maz ticams, ka viņi novērtēs pārāk daudz problēmu pietiekami daudz, lai ļoti mēģinātu
  
  
  - apsargi kļūst neuzmanīgi, ja viņiem katru dienu jāveic gari pārgājieni, jo uzskata, ka patrulēšana ir bezjēdzīga. Karte parādīja, ka nākamā kalna virsmas ieplaka atradās 460 jardus uz ziemeļiem. Niks pacietīgi gāja cauri kokiem un krūmiem, līdz zeme noslīdēja uz niecīgu kalnu straumi. Ņemdams dzeramo vēso ūdeni rokā, viņš pamanīja, ka nakts ir pavisam melna. "Labs laiks," viņš nolēma.
  
  
  Gandrīz katrā straumē ir kāda veida eja, ko gadījuma mednieks izmanto, dažreiz tikai vienu vai divas reizes gadā, bet vairumā gadījumu vairāk nekā tūkstoš gadus. Diemžēl šis nebija no labākajiem ceļiem. Pagāja stunda, līdz Niks ieraudzīja pirmo gaismas skatienu no apakšas. Pirms divām stundām viņš caur kokiem blāvā mēness gaismā bija redzējis senu koka piebūvi. Kad viņš apstājās ielejas izcirtuma malā, viņa pulkstenis rādīja 10:56.
  
  
  Tagad - pacietība. Viņš atcerējās veco teicienu par Lielāko zirgu, ar kuru viņš ik pa laikam devās paciņās uz Klinšu kalniem. Tas bija daļa no daudziem padomiem karotājiem – tiem, kuri virzās uz savu pēdējo dzīvi.
  
  
  Ceturtdaļjūdzes attālumā ielejas apakšā, tieši tur, kur to norādīja T veida melnā atzīme kartē, atradās gigantiskā lorda savrupmāja — vai kādreizējā lorda savrupmāja. Trīs stāvu augstumā tā mirdzēja gaismās kā viduslaiku pils, kad muižas īpašnieks rīkoja pieņemšanu. Automašīnu dubultās gaismas turpināja kustēties gar tās tālāko malu, iebraucot un izbraucot no stāvlaukuma.
  
  
  Augšup ielejā, pa labi, bija arī citi lukturi, uz kuriem kartē bija norādīts, iespējams, bijušās kalpu mājas, staļļi, veikali vai siltumnīcas - to nebija iespējams precīzi noteikt.
  
  
  Tad viņš redzēs, ko viņš patiesībā novēroja. Uz brīdi, gaismas ieskauts, vīrietis un suns šķērsoja ielejas malu viņam blakus. Kaut kas uz vīrieša pleca varēja būt ierocis. Viņi gāja pa grants celiņu, kas bija paralēli koku līnijai, un turpinājās garām autostāvvietai uz aizmugures ēkām. Suns bija dobermanis vai gans. Abas patrulējošās figūras gandrīz pazuda no redzesloka, atstājot apgaismotās zonas, tad Nika jūtīgās ausis uztvēra citu skaņu. Klikšķis, zvanīšana un vājš soļu gurkstēšana uz grants pārtrauca viņu ritmu, apstājās un tad turpināja.
  
  
  Niks sekoja vīrietim, viņa paša pēdas klusi virzījās pa biezo, gludo zāli, un pēc dažām minūtēm viņš ieraudzīja un sajuta to, par ko viņam bija aizdomas: muižas aizmuguri no galvenās mājas atdalīja augsts stiepļu žogs, kas bija trīs stingras dzeloņstieples, kas draudīgi iezīmējās mēness gaismā. Viņš sekoja žogam pāri ielejai, ieraudzīja vārtus ar grants taku, kas šķērsoja žogu, un 200 jardus tālāk atrada vēl vienus vārtus, kas bloķēja ceļu ar melnu segumu. Viņš gāja cauri leknajai veģetācijai ceļa malā, ieslīdēja autostāvvietā un paslēpās limuzīna ēnā.
  
  
  Cilvēkiem ielejā patika lielas automašīnas — autostāvvietā vai tajā, ko viņš varēja redzēt no diviem prožektoriem, šķita, ka bija tikai automašīnas, kas pārsniedz 5000 USD. Kad spīdīgais Linkolns iebrauca iekšā, Niks sekoja diviem vīriešiem, kuri izgāja no tās, un ieturēja cieņpilnu distanci aizmugurē. Ejot viņš iztaisnoja kaklasaiti, glīti salocīja cepuri, notīrījās un gludi pārvilka jaku pār savu lielo augumu. Cilvēks, kurš traucās pa Līsburgas ielu, kļuva par cienījamu, cienīgu vīrieti, kurš valkāja savas drēbes nejauši, un jūs joprojām zinājāt, ka tās ir augstākās kvalitātes.
  
  
  Ceļš no autostāvvietas uz māju bija lēzens pāri īpašumam. To ik pa laikam apgaismoja ūdens straumes, un labi koptajos krūmos, kas to ieskauj, bieži tika novietotas pēdu līmeņa gaismas. Niks gāja nejauši, cienīgs viesis, kas gaidīja tikšanos. Viņš aizdedzināja garu Čērčila cigāru, vienu no trim, kas tika glabāts glītā ādas maciņā vienā no daudzajām viņa īpašās jakas iekšējām kabatām. Pārsteidzoši, cik maz cilvēku aizdomīgi skatās uz cilvēku, kas iet pa ielu un bauda cigāru vai pīpi. Skrien garām policistam ar apakšveļu zem rokas, un jūs varat tikt nošauts — ejiet viņam garām ar kroņa dārgakmeņiem savā pastkastītē, pūšot zilu mākoni no mierīgas Havanas, un virsnieks paminās jums ar cieņu.
  
  
  Kad viņš sasniedza mājas aizmuguri, Niks metās pāri krūmiem tumsā un devās uz aizmuguri, kur zem metāla vairogiem koka žogi rādīja gaismas, kurām vajadzēja paslēpt atkritumu tvertnes. Viņš metās ārā pa tuvākajām durvīm, ieraudzīja gaiteni un veļas telpu un devās pa gaiteni uz mājas centru. Viņš ieraudzīja milzīgu virtuvi, bet darbība beidzās prom no viņa. Zāle beidzās ar durvīm, kas pavērās citā gaitenī, kas bija daudz bagātīgāk dekorēts un mēbelēts nekā dienesta zāle. Tieši aiz durvīm dienesta pusē bija četri skapīši. Niks ātri vienu atvēra un ieraudzīja slotas un tīrīšanas aprīkojumu. Viņš iegāja galvenajā mājas daļā
  
  
  - un taisnā ceļā devās pie kalsna vīrieša melnā uzvalkā, kurš jautājoši paskatījās uz viņu. Jautājošā sejas izteiksme pārvērtās aizdomās, taču, pirms viņš paguva runāt, Niks pacēla roku.
  
  
  Tāpat kā Alastair Williams, bet ļoti ātri, viņš jautāja: "Mans dārgais, vai šajā stāvā ir tualetes galdiņš? Zini, viss šis brīnišķīgais eils, bet es jūtos ļoti neērti..."
  
  
  Niks dejoja no kājas uz pēdu, lūdzoši uzlūkodams vīrieti.
  
  
  "Kas tev ir prātā..."
  
  
  "Tualete ir vecis! Dieva dēļ, kur ir tualete?"
  
  
  Vīrietis pēkšņi saprata, un situācijas humors un viņa paša sadisms novērsa viņa aizdomas. "Ūdens skapis, vai? Vai vēlaties kādu dzērienu?"
  
  
  "Dievs nē," Niks eksplodēja. "Paldies..." Viņš novērsās, turpinot dejot, ļaujot sejai kļūt sarkanai, līdz saprata, ka viņa sārtajiem vaibstiem noteikti mirdz.
  
  
  "Šeit, Mac," vīrietis sacīja. "Abonējiet mani."
  
  
  Viņš aizveda Niku aiz stūra, gar milzīgas telpas malu, kas izklāta ar ozolkoka paneļiem un piekārtiem gobelēniem, seklā nišā ar durvīm galā. "Tur." Viņš norādīja, pasmīnēja – tad, sapratis, ka svarīgiem viesiem varētu būt vajadzīgs, ātri aizgāja.
  
  
  Niks nomazgāja seju, rūpīgi sakopās, pārbaudīja kosmētiku un devās atpakaļ lielajā istabā, baudot garu melnu cigāru. Skaņas nāca no lielas arkas tālākajā galā. Viņš piegāja tai klāt un ieraudzīja elpu aizraujošu attēlu.
  
  
  Telpai bija milzīga iegarena forma ar augstiem franču logiem vienā galā un otru arku otrā galā. Uz pulētās grīdas pie logiem septiņi pāri dejoja mierīgas mūzikas pavadījumā, kas skanēja no stereo pāra. Netālu no tālās sienas centra atradās neliels ovāls bārs, ap kuru bija sapulcējušies ducis vīriešu, un sarunu centros, ko veidoja krāsainas U-veida dīvānu grupas, citi vīrieši pļāpāja, daži atlaidās, daži salikuši galvas. No tālās arkas atskanēja biljarda bumbiņu klikšķi.
  
  
  Ja neskaita dejojošās sievietes, kuras visas izskatījās izsmalcinātas – vai tās bija bagātnieku sievas vai gudrākas, dārgākas prostitūtas, istabā bija tikai četras sievietes. Gandrīz visi vīrieši izskatījās bagāti. Bija daži smokingi, bet iespaids bija daudz dziļāks.
  
  
  Niks majestātiski cienīgi devās lejā pa pieciem platajiem pakāpieniem istabā, neuzkrītoši pētīdams telpā esošos. Izlaidiet smokingus un iedomājieties, ka šie cilvēki ir tērpušies angļu tērpos, pulcējās feodālās Anglijas karaliskā galmā vai pulcējās pēc burbona vakariņām Versaļā. Telti augumi, maigas rokas, pārāk ātri smaidi, aprēķinošas acis un nemitīgs sarunu troksnis. Diskrēti jautājumi, aizplīvuroti priekšlikumi, sarežģīti plāni, intrigu pavedieni tika parādīti pēc kārtas un savīti, kā to ļāva apstākļi.
  
  
  Viņš redzēja vairākus kongresmeņus, divus ģenerāļus vienkāršās drēbēs, Robertu Kvitloku, Hariju Kušingu un vēl duci vīriešu, kurus viņa fotogrāfiskais prāts bija iekļāvis no nesenajiem notikumiem Vašingtonā. Viņš piegāja pie bāra, paķēra lielu viskiju un gāzētos dzērienus - "No ice please" - un pagriezās, lai satiktu Akito Tsogu Nu Moto jautājošo skatienu.
  
  
  
  VI nodaļa.
  
  
  
  Niks paskatījās garām Akito, pasmaidīja, pamāja iedomātajam draugam aiz muguras un novērsās. Vecākais Moto, kā vienmēr, bija neizteiksmīgs – nebija iespējams uzminēt, kādas domas griežas aiz šiem rāmajiem, bet nepielūdzamajiem vaibstiem.
  
  
  "Atvainojiet, lūdzu," Akito balss skanēja pie viņa elkoņa. "Es un jūs, es domāju, esam tikušies. Man ir tik grūti atcerēties Rietumu iezīmes, tāpat kā jūs mulsināt mūs, aziātus, esmu pārliecināts. Es esmu Akito Moto..."
  
  
  Akito pieklājīgi iesmējās, bet, kad Niks vēlreiz uz viņu paskatījās, šajās noslīpētajās brūnajās plaknēs nebija ne miņas no humora.
  
  
  — Neatceros, vecīt. Niks tik tikko pasmaidīja un pastiepa roku. "Alasters Viljamss no Vikersas."
  
  
  — Vikers? Akito izskatījās pārsteigts. Niks ātri padomāja, kataloģizējot šeit redzētos vīriešus. Viņš turpināja: "Naftas un urbšanas nodaļa."
  
  
  "Mērķis! Es tikos ar dažiem jūsu cilvēkiem Saūda Arābijā. Jā, jā, es domāju, ka Kērks, Miglierīna un Robinss. Zini...?"
  
  
  Niks šaubījās, vai varētu tik ātri izdomāt visus vārdus. Viņš spēlēja. "Tiešām? Pirms kāda laika, laikam, pirms... uh, pārmaiņām?"
  
  
  "Jā. Pirms pārmaiņām." Viņš nopūtās. — Jums tur bija lieliska situācija. Akito uz brīdi nolaida acis, it kā izrādot cieņu zaudētajai peļņai. Tad viņš pasmaidīja tikai ar lūpām. "Bet tu atveseļojies. Tas nav tik slikti, kā varēja būt."
  
  
  "Nē. Puse klaipa un viss."
  
  
  "Es pārstāvu konfederāciju. Vai varat apspriest...?"
  
  
  "Personīgi nē. Kventins Smitfīlds dara visu, kas jums vajadzētu redzēt Londonā. Viņš nevarēja ierasties."
  
  
  "Ah! Vai viņš ir pieejams?"
  
  
  "Diezgan."
  
  
  "Es nezināju. Ir tik grūti organizēties ap Aramco."
  
  
  "Diezgan." Niks izņēma no korpusa vienu no Alastera Bīdla Viljamsa skaisti iegravētajām Vikersa kartītēm ar Vikersa adresi un Londonas tālruņa numuru, bet uz AX aģenta galda. Pildspalvā viņš uzrakstīja aizmugurē: "Met Mr Moto, Pennsylvania, July 14th. A. B. Williams."
  
  
  — Tam vajadzētu palīdzēt, vecais.
  
  
  "Paldies."
  
  
  Akito Han iedeva Nikam vienu no savām kārtīm. "Mēs esam ļoti tirgū. Es pieņemu, ka jūs zināt? Es plānoju nākammēnes ierasties Londonā. Es satikšu Smitfīlda kungu."
  
  
  Niks pamāja ar galvu un novērsās. Akito vēroja, kā viņš uzmanīgi noliek karti. Tad ar rokām uztaisīju telti un domāju. Tas bija mulsinoši. Varbūt Rūta atcerēsies. Viņš devās meklēt savu "meitu".
  
  
  Niks sajuta uz sava kakla sviedru krelles un uzmanīgi noslaucīja to ar kabatlakatiņu. Tagad viegli - viņa kontrole bija labāka. Viņa maskēšanās bija lieliska, taču bija aizdomas par Japānas patriarhu. Niks lēnām kustējās, klibodams ar spieķi. Dažreiz viņi varēja pateikt vairāk pēc jūsu pastaigas, nevis pēc izskata, un viņš juta spilgti brūnās acis uz muguras.
  
  
  Viņš stāvēja uz deju grīdas – ruds, sirms britu uzņēmējs apbrīnoja meitenes. Viņš redzēja Ann We Ling mirgojam savus baltos zobus jaunā līdera priekšā. Viņa apžilbināja fliterotos svārkos.
  
  
  Viņš atcerējās Rutas piezīmi; Tētim vajadzēja būt Kairā. Ak nu? Viņš staigāja pa istabu, tverdams sarunas fragmentus. Šī tikšanās noteikti bija saistīta ar naftu. Vanags bija nedaudz apmulsis par to, ko Bārnijs un Bils bija atklājuši no telefonsarunu noklausīšanās. Varbūt otra puse izmantoja tēraudu kā koda vārdu naftai. Apstājoties pie vienas grupas, viņš dzirdēja: "...850 000 USD gadā mums un apmēram tikpat valdībai. Bet par 200 000 USD lielu ieguldījumu jūs nevarat sūdzēties..."
  
  
  Britu akcents teica: "...mēs tiešām esam pelnījuši labāku, bet..."
  
  
  Niks aizgāja no turienes.
  
  
  Viņš atcerējās Dženijas komentāru. "Mēs lidosim galvenokārt vai konferenču telpās ar gaisa kondicionētāju..."
  
  
  Kur viņa bija? Visā vietā bija gaisa kondicionētājs. Viņš ieslīdēja kafejnīcā, izgāja cauri vairākiem cilvēkiem mūzikas istabā, ieskatījās lieliskajā bibliotēkā, atrada ārdurvis un aizgāja. Nav ne miņas no citām meitenēm, Hansa Geista vai vācietes, kas varētu būt Baumanis.
  
  
  Viņš gāja pa taku un devās uz autostāvvietu. Stingrs jauneklis, kas stāvēja mājas stūrī, domīgi paskatījās uz viņu. Niks pamāja. — Burvīgs vakars, vai ne, vecīt?
  
  
  "Jā."
  
  
  Īsts brits nekad nelietotu vārdu "vecais vīrs" tik daudz vai svešiniekiem, taču tas bija lieliski, lai jūs ātri atstātu iespaidu. Niks izpūta dūmu mākoni un devās tālāk. Viņš pagāja garām vairākiem vīriešu pāriem un pieklājīgi pamāja ar galvu. Autostāvvietā viņš klīda pa automašīnu rindu, tajās nevienu neredzēja - un pēkšņi viņa vairs nebija.
  
  
  Viņš tumsā gāja pa ceļu ar melnu jumtu, līdz sasniedza barjeras vārtus. Tas bija aizslēgts ar parastu, kvalitatīvu slēdzeni. Trīs minūtes vēlāk viņš to atvēra ar vienu no paša izvēlētiem pamata slēdzenes un aizslēdza to aiz sevis. Lai to izdarītu vēlreiz, viņam būtu vajadzīga vismaz viena minūte – viņš cerēja, ka nesteigsies prom.
  
  
  Ceļam vajadzētu viegli vīties pusjūdzi un beigties tur, kur ēkas bija redzamas vecajā kartē un kur viņš bija redzējis gaismas no augšas. Viņš gāja, piesardzīgi, staigājot klusi. Divas reizes viņš nobrauca no ceļa, kad naktī pabrauca garām automašīnas: viena no galvenās mājas, otra atgriezās. Viņš pagriezās un ieraudzīja ēku gaismas – galvenās savrupmājas mazāku versiju.
  
  
  Suns reēja un viņš sastinga. Skaņa bija viņam priekšā. Viņš izvēlējās augstāko punktu un skatījās, līdz starp viņu un gaismām no labās uz kreiso pusi pagāja figūra. Viens no sargiem gāja pa grantēto taku uz otru ielejas pusi. Šajā attālumā riešana nebija priekš viņa – varbūt ne sargsuni.
  
  
  Viņš ilgi gaidīja, līdz izdzirdēja vārtu čīkstēšanu un zvanīšanu, un bija pārliecināts, ka apsargs viņu pamet. Viņš lēnām apstaigāja lielo ēku, neievērodams desmit kabīņu garāžu, kas atradās tumsā, un citu šķūni bez gaismas.
  
  
  Tas nebūs viegli. Pie katrām no trim durvīm sēdēja vīrietis; nepamanīta palika tikai dienvidu puse. Viņš izlīda cauri leknajai ainavai otrā pusē un sasniedza pirmo logu — augstu un platu atvērumu, kas neapšaubāmi tika būvēts pēc pasūtījuma. Piesardzīgi viņš ielūkojās grezni iekārtotajā tukšajā guļamistabā, kas bija skaisti iekārtota eksotiskā modernā stilā. Viņš pārbaudīja logu. Dubults termopastelis un slēdzams. Sasodīts gaisa kondicionieris!
  
  
  Viņš notupās un nopētīja savu pēdu. Tas sedza glītus stādījumus pie mājas, bet tuvākais ēkas vāks bija piecdesmit pēdu garš zāliens, pār kuru tā tuvojās. Ja viņi atbalsta suņu patrulēšanu, viņam var būt problēmas, pretējā gadījumā viņš pārvietosies uzmanīgi, pēc iespējas atturoties no logu gaismām.
  
  
  Jūs nekad nezināt – viņa ieiešana ielejā un greznas konferences izpēte lielā mājā varētu būt daļa no lielas lamatas. Iespējams, brīdināja "Džons Villons". Viņš deva sev labumu no šaubām. Nelegālajām grupām bija tādas pašas personāla problēmas kā korporācijām un birokrātijas iestādēm. Galvas - Akito, Baumans, Geists, Villons vai kāds cits - varēja vadīt ciešu kuģi, dodot skaidrus rīkojumus un teicamus plānus. Bet karaspēks vienmēr ir
  
  
  parādīja tās pašas vājās puses - slinkumu, neuzmanību un iztēles trūkumu neparedzētiem gadījumiem.
  
  
  "Es esmu negaidīts," viņš sev apliecināja. Viņš paskatījās pa nākamo logu. Daļēji tas bija aizsegts ar aizkariem, bet pa iekšdurvīm viņš paskatījās uz lielu istabu ar piecvietīgiem dīvāniem, kas izkārtoti ap akmens kamīnu, kas ir pietiekami liels, lai pagatavotu stērgu un joprojām būtu vieta vairākiem mājputnu iesmiem.
  
  
  Sēžot uz dīvāniem un izskatījās atslābinājies kā vakarā Hantera kalnu kūrortā, viņš ieraudzīja vīriešus un meitenes; no viņu fotogrāfijām viņš atzīmēja Džinniju, Rūtu, Sūziju, Pong Pong Liliju un Soniju Ranesu; Akito, Hanss Geists, Samijs un kalsns ķīnietis, kurš, spriežot pēc viņa kustībām, varēja būt maskā ģērbies reidā uz Demingiem Merilendā.
  
  
  Rūta un viņas tēvs noteikti atradās automašīnā, kas viņu apdzina uz ceļa. Viņš prātoja, vai viņi šeit ieradušies speciāli tāpēc, ka Akito bija iepazinies ar "Alastēru Viljamsu".
  
  
  Viena no meitenēm lēja dzērienus. Niks pamanīja, cik ātri Pong Pong Lilija paņēma galda šķiltavu un atnesa to Hansam Geistam, lai viņš to izgaismo. Viņai bija šāds izskats, vērojot lielo blondo puisi – Niks novērojumu ierakstīja atsaucei. Geists lēnām gāja šurpu turpu, runādams, bet pārējie uzmanīgi klausījās un reizēm pasmējās par viņa vārdiem.
  
  
  Niks domīgi skatījās. Kas, kā, kāpēc? Uzņēmuma vadītāji un dažas meitenes? Ne īsti. Padauzas un suteneri? Nē – atmosfēra bija pareiza, bet attiecības nebija pareizas; un šī nebija parasta sabiedriskā tikšanās.
  
  
  Viņš izņēma niecīgu stetoskopu ar īsu caurulīti un izmēģināja to uz dubultā stikla; sarauca pieri, neko nedzirdot. Viņam bija jānokļūst tajā telpā vai vietā, kur viņš varēja dzirdēt. Un, ja viņš varētu ierakstīt daļu no šīs sarunas mazā aparātā, kas nav lielāks par kāršu kavu, kas dažkārt kairināja viņa labo augšstilbu — viņam par to būtu jārunā ar Stjuartu —, viņam būtu dažas atbildes. Vanaga uzacis noteikti pacelsies, kad viņš tās pazaudēs.
  
  
  Ja viņš ienāktu kā Alasters Bīdls Viljamss, viņa tikšanās ilgtu desmit sekundes, un viņš dzīvotu apmēram trīsdesmit — tajā kaudzē bija smadzenes. Niks sarauca pieri un izlīda cauri stādījumiem.
  
  
  Nākamais logs pavērās tajā pašā telpā, un arī nākošais logs pēc tam. Nākamā bija ģērbtuve un gaitenis, no kuras izgāja tualetes. Pēdējie logi pavērās uz trofeju telpu un bibliotēku, visi tumši apšūti un pārklāti ar bagātīgi brūnu paklāju, kur sēdēja un sarunājās divi barga izskata vadītāji. "Es arī gribētu dzirdēt šo darījumu," Niks nomurmināja.
  
  
  Viņš paskatījās ap ēkas stūri.
  
  
  Apsargs izskatījās nemierīgs. Viņš bija sportisks puisis tumšā uzvalkā, kurš acīmredzami nopietni uztvēra savus pienākumus. Nometnes krēslu viņš novietoja krūmos, bet nepalika tajā. Viņš gāja šurpu turpu, aplūkoja trīs prožektorus, kas apgaismoja portiku, skatījās naktī. Viņš nekad nebija bijis ar muguru pret Niku ilgāk par dažiem mirkļiem.
  
  
  Niks vēroja viņu cauri krūmiem. Viņš garīgi pārbaudīja desmitiem uzbrukuma un aizsardzības priekšmetu burvju apmetnī, ko nodrošināja atjautīgais Stjuarts un AX tehniķi. Nu, viņi nevarēja visu izdomāt. Tas bija viņa bizness, un izredzes bija niecīgas.
  
  
  Apdomīgāks cilvēks par Niku būtu izsvēris situāciju un varbūt klusējis. Šī ideja pat nebija ienākusi prātā aģentam Aksam, kuru Hoks uzskatīja par "mūsu labāko". Niks atcerējās, ko reiz teica Harijs Demarkins: "Es vienmēr uzstājos, jo mums nemaksā, lai zaudētu."
  
  
  Harijs pārāk bieži spiedās. Varbūt tagad ir Nika kārta.
  
  
  Viņš mēģināja kaut ko citu. Viņš uz brīdi izslēdza prātu un tad iedomājās tumsu pie ceļa vārtiem. It kā viņa domas būtu mēmā filma, viņš uzkonstruēja figūru, kas tuvojās barjerai, izņēma instrumentu un paņēma slēdzeni. Viņš pat iedomājās skaņas, klakšķēšanu, vīrietim velkot ķēdi.
  
  
  Ar šo attēlu viņš paskatījās uz sarga galvu. Vīrietis sāka griezties pret Niku, bet likās, ka klausās. Viņš paspēra dažus soļus un izskatījās noraizējies. Niks koncentrējās, zinot, ka ir bezpalīdzīgs, ja kāds viņam uznāktu aiz muguras. Man pār kaklu tecēja sviedri. Vīrietis pagriezās. Viņš paskatījās uz vārtiem. Izgāju pastaigāties, skatījos naktī.
  
  
  Niks paspēra desmit klusus soļus un uzlēca. Trieciens, grūdiens ar pirkstiem, kas veidoja šķēpa noapaļoto smaili, un tad roka uz kakla, lai aizsargātos, kad viņš vilka vīrieti atpakaļ uz mājas stūri un krūmos. Tas bija divdesmit sekundes vēlāk.
  
  
  Līdzīgi kā kovbojs, kurš savaldīja vēršu pēc tam, kad tas bija iebraucis rodeo, Niks no mēteļa norāva divus īsus makšķerēšanas auklas gabalus un aplika krustnagliņu cilpas un kvadrātveida mezglus ap vīrieša plaukstas locītavām un potītēm. Plānais neilons radīja stiprāku roku dzelzi nekā roku dzelži. Pabeigtā rīstīšanās ielēca Nika rokā — viņam vairs nebija jādomā vai jāpēta savas kabatas kā kovbojam, kuram bija jāmeklē cūku līnijas, un tika nostiprināts vīrieša atvērtajā mutē. Niks ievilka viņu biezākajā krūmājā.
  
  
  Viņš nepamodīsies stundu vai divas.
  
  
  Kad Niks iztaisnojās, mašīnas gaismas uz vārtiem iedegās, apstājās un iedegās. Viņš nokrita blakus savam upurim. Pie portika piebrauca melns limuzīns, un ārā izkāpa divi labi ģērbti vīrieši, abiem ap piecdesmit. Šoferis rosījās ap automašīnu, šķietami pārsteigts par durvju sargu-sarga neesamību, un kādu laiku stāvēja gaismā pēc tam, kad mājā ienāca viņa pasažieri.
  
  
  "Ja viņš ir apsarga draugs, viss būs kārtībā," Niks sevi mierināja. Es ceru, ka viņš skatījās. Šoferis aizdedzināja īsu cigāru, paskatījās apkārt, paraustīja plecus, iekāpa mašīnā un brauca atpakaļ uz galveno māju. Viņam nebija nodoma lamāt savu draugu, kurš, iespējams, bija atstājis savu amatu laba un izklaidējoša iemesla dēļ. Niks atviegloti nopūtās. Personāla problēmām ir savas priekšrocības.
  
  
  Viņš ātri piegāja pie durvīm un paskatījās caur mazo stikliņu. Vīrieši pazuda. Viņš atvēra durvis, ieslīdēja iekšā un ielēca tādā kā ģērbtuve ar izlietnēm.
  
  
  Istaba bija tukša. Viņš atkal ieskatījās zālē. Ir pienācis laiks, ja kādreiz, jaunpienācējiem ieņemt galveno vietu.
  
  
  Viņš paspēra soli uz priekšu, un balss aiz viņa jautājoši teica: „Sveiki...?
  
  
  Viņš pagriezās. Viens no vīriešiem no trofeju istabas aizdomīgi paskatījās uz viņu. Niks pasmaidīja. "Es tevi meklēju!" viņš teica ar entuziasmu, kādu nejuta. "Vai mēs varam tur parunāt?" Viņš devās uz trofeju istabas durvīm.
  
  
  "Es tevi nepazīstu. Ko...?"
  
  
  Vīrietis automātiski sekoja viņam ar cietu seju.
  
  
  "Paskaties uz to." Niks sazvērnieciski izņēma melnu piezīmju grāmatiņu un paslēpa to rokā. "Paej prom no redzesloka. Mēs nevēlamies, lai Geists to redzētu."
  
  
  Vīrietis viņam sekoja, saraucis pieri. Otrs vīrietis joprojām atradās istabā. Niks plati pasmaidīja un kliedza: "Hei. Paskaties uz šo."
  
  
  Sēdošais vīrietis izgāja uz priekšu, lai pievienotos viņiem, un viņa sejā bija redzamas pilnīgas aizdomas. Niks pagrūda durvis. Otrs vīrietis pastiepās zem mēteļa. Niks ātri sakustējās. Viņš aplika savas stiprās rokas ap kaklu un sasita viņu galvas. Viņi nokāpa lejā, viens klusēja, otrs vaidēja.
  
  
  Kad viņš aizsvieda aiz krēsla .38 S&W terjeru un .32 spāņu Galesi, viņš tos aizķēra un sasēja, viņš priecājās, ka izrādīja atturību. Tie bija vecāki cilvēki – droši vien apmeklētāji, nevis apsargi vai Geista zēni. Viņš noņēma viņiem makus ar papīriem un kartēm un ielika tos savā bikšu kabatā. Tagad nav laika tos pētīt.
  
  
  Viņš pārbaudīja zāli. Tas joprojām bija tukšs. Viņš klusībā slīdēja pa to, ieraudzīja pie kamīna grupiņu, kas bija aizņemta un jautra sarunās, un aizlīda aiz dīvāna. Viņš bija pārāk tālu, bet viņš bija iekšā.
  
  
  Viņš domāja: īstais Alisters būtu teicis: "Par santīmu, par mārciņu." LABI.! Visu ceļu!
  
  
  Pusceļā istabai bija vēl viens sakaru punkts - pie logiem mēbeļu grupa. Viņš rāpoja uz to un atrada patvērumu starp galdiem uz dīvāna atzveltnes. Viņiem bija lampas, žurnāli, pelnu trauki un cigarešu paciņas. Viņš pārkārtoja dažus objektus, lai izveidotu barjeru, caur kuru skatīties.
  
  
  Rūta Moto pasniedza jaunpienācējus ar dzērieniem. Viņi palika stāvam, it kā būtu atnākuši ar kādu mērķi. Kad Dženija piecēlās un gāja tālāk par vīriešiem – baņķieru tips ar bezjēdzīgu pastāvīgu smaidu –, mērķis bija skaidrs. Viņa teica: "Es esmu tik priecīga, ka es jūs iepriecināju, Keringtona kungs. Un šausmīgi priecīgs, ka esat atgriezies."
  
  
  "Man patīk jūsu zīmols," vīrietis sirsnīgi sacīja, taču viņa jautrā attieksme šķita nepatiesa. Viņš joprojām bija taisnīgais tētis ar savu mazpilsētas mentalitāti, kas bija pārāk apmulsis, lai jebkad justos ērti kopā ar skaistu meiteni — īpaši izcilu prostitūtu. Džinnija satvēra viņa roku, un viņi gāja pa arku telpas tālākajā galā.
  
  
  Otrs vīrietis teica: "Es... es gribētu... satikties... iet ar jaunkundzi... ak, Lilijas jaunkundze." Niks iesmējās. Viņš bija tik saspringts, ka nevarēja runāt. Pirmās klases ģimenes māja Parīzē, Kopenhāgenā vai Hamburgā viņiem pieklājīgi parādītu durvis.
  
  
  Pong Pong Lilija piecēlās un devās viņam pretī, sapņojot par šķidru skaistumu rozā kokteiļkleitā. — Jūs man glaimojat, O'Braiena kungs.
  
  
  "Tu man izskaties... visskaistākā." Niks redzēja, kā Rūtas uzacis paceļas pēc nežēlīgās piezīmes, un Sūzijas Kungas seja nedaudz sacietēja.
  
  
  Pong-Pong graciozi uzlika roku uz pleca. "Vai mēs..."
  
  
  "Mēs noteikti to izdarīsim." O'Braiens iedzēra garu malku no glāzes un gāja viņai līdzi, nesot dzērienu. Niks cerēja, ka viņam drīz būs tikšanās ar savu biktstēvu.
  
  
  Kad abi pāri bija devušies prom, Hanss Geists sacīja: "Neapvainojies, Sūzija. Viņš ir tikai laucinieks, kurš ir daudz dzēris. Esmu pārliecināts, ka pagājušajā naktī jūs viņu padarījāt laimīgu. Esmu pārliecināts, ka jūs esat viens no skaistākajām meitenēm, ko viņš jebkad ir redzējis."
  
  
  "Paldies, Hans," Sūzija atbildēja. "Viņš nav tik spēcīgs. Īsts trusis, un ak, tik intensīvs. Es visu laiku jutos neomulīgi ap viņu."
  
  
  "Viņš vienkārši gāja taisni?"
  
  
  "Ak jā. Viņš pat man lūdza izslēgt gaismu, kad bijām puskaili." Visi smējās.
  
  
  Akito sirsnīgi teica: "Tik skaista meitene kā tu nevari sagaidīt, ka katrs vīrietis viņu novērtēs, Sūzija. Bet atceries - katrs vīrietis, kurš patiešām zināja
  
  
  visu, kas ir skaistums, jūs apbrīnosit. Katra no jums, meitenes, ir izcila skaistule. Mēs, vīrieši, to zinām, bet jums ir aizdomas. Bet skaistums nav nekas neparasts. Atrast tādas meitenes kā jūs ar skaistumu un inteliģenci, ah - tā ir reta kombinācija."
  
  
  "Turklāt," piebilda Hans, "jūs esat politiski informēts. Sabiedrības priekšgalā. Cik daudz meiteņu pasaulē ir tādas? Nav ļoti daudz. Anne, tava glāze ir tukša. Vēl viena?"
  
  
  "Ne tagad," skaistule iesaucās.
  
  
  Niks sarauca pieri. Kas tas bija? Runājiet par to, ka izturaties pret hercogieni kā pret prostitūtu un pret padauzi kā pret hercogieni! Tā bija prostitūtu paradīze. Vīrieši iejutās suteneru lomā, taču uzvedās kā vidusskolas izlaiduma tējas ballītes apmeklētāji. Tomēr, viņš noskumis nodomāja, tā bija lieliska taktika. Efektīva ar sievietēm. Beržeronas kundze uzcēla vienu no slavenākajām mājām Parīzē un uzkrāja no tās bagātību.
  
  
  No tālās arkas ienāca mazs ķīnietis baltā halātā, nesot paplāti ar kanapēm. Nikam tik tikko izdevās izvairīties.
  
  
  Viesmīlis pasniedza paplāti, nolika to uz kafijas galdiņa un aizgāja. Niks domāja, cik daudz citu ir mājā. Viņš domīgi novērtēja savus ieročus. Viņam bija Vilhelmīna un papildu žurnāls, divas nāvējošas gāzes bumbas - "Pierre" - viņa žokeju šortu kabatās, kas bija tikpat burvju mākslinieka aprīkojums kā viņa mētelis, un dažādi sprādzienbīstami lādiņi.
  
  
  Viņš dzirdēja Hansu Geistu sakām: "... un mēs tiksimies ar komandieri One uz kuģa pēc nedēļas, sākot no ceturtdienas. Atstāsim labu iespaidu. Es zinu, ka viņš lepojas ar mums un ir apmierināts ar to, kā lietas notiek."
  
  
  "Vai jūsu sarunas ar šo grupu norit labi?" - jautāja Rūta Moto.
  
  
  "Lieliski. Es nekad nedomāju, ka varētu būt citādi. Viņi ir tirgotāji, un mēs vēlamies pirkt. Parasti šajā situācijā viss norit gludi."
  
  
  Akito jautāja: "Kas ir Alastairs Viljamss? Brits no Vickers naftas nodaļas. Esmu pārliecināts, ka esmu viņu kaut kur saticis jau iepriekš, bet nevaru viņu novietot."
  
  
  Pēc brīža klusuma Geists atbildēja: "Es nezinu. Vārds nav pazīstams. Un Vikersam nav meitasuzņēmuma, ko viņi sauc par naftas nodaļu. Ko viņš īsti dara? Kur jūs viņu satikāt? "
  
  
  "Šeit. Viņš ir pie viesiem."
  
  
  Niks uz brīdi paskatījās uz augšu un ieraudzīja, ka Geists pacēla klausuli un sastāda numuru. "Freds? Paskatieties uz savu viesu sarakstu. Vai jūs pievienojāt Alastair Williams? Nē... Kad viņš ieradās? Jūs nekad viņu neuzņēmāt? Akito - kā viņš izskatās?"
  
  
  "Liels. briest. Sarkana seja. Sirmi mati. Ļoti angliski."
  
  
  "Vai viņš bija kopā ar citiem?"
  
  
  "Nē."
  
  
  Hanss atkārtoja aprakstu telefonā. "Pastāstiet Vladam un Ali. Atrodiet vīrieti, kurš atbilst šim aprakstam, vai arī šeit kaut kas nav kārtībā. Novērtējiet visus viesus ar angļu akcentiem. Es būšu klāt pēc dažām minūtēm." Viņš nomainīja telefonu. "Tas ir vai nu vienkāršs, vai ļoti nopietns jautājums. Mēs ar jums labāk ejam..."
  
  
  Niks zaudēja atpūtu, kad viņa asā dzirde paņēma skaņu ārā. Piebrauca viena vai vairākas automašīnas. Ja telpa piepildīsies, viņš tiks noķerts starp grupām. Viņš rāpoja uz priekšnama ieeju, turēdams mēbeles starp sevi un cilvēkiem pie kamīna. Kad viņš sasniedza pagriezienu, viņš piecēlās un devās uz durvīm, kas atvērās, lai ielaistu piecus vīriešus.
  
  
  Viņi priecīgi sarunājās – viens augstu, otrs ķiķināja. Niks plati pasmaidīja un pamāja ar roku uz lielo istabu. "Nāc iekšā..."
  
  
  Viņš pagriezās un ātri devās augšup pa platajām kāpnēm.
  
  
  Otrajā stāvā bija garš gaitenis. Viņš piegāja pie logiem ar skatu uz ceļu. Zem prožektoriem stāvēja divas lielas automašīnas. Pēdējā grupa, šķiet, brauca pati.
  
  
  Viņš devās uz aizmuguri, garām greznajai viesistabai un trim greznām guļamistabām ar atvērtām durvīm. Viņš piegāja pie aizvērtajām durvīm un klausījās savā mazajā stetoskopā, bet neko nedzirdēja, iegāja istabā un aizvēra aiz sevis durvis. Tā bija guļamistaba, kur šur tur bija izkaisīti priekšmeti, kas liecināja, ka tā ir aizņemta. Viņš ātri pārmeklēja - galds, birojs, divi dārgi koferi. Nekas. Nevis papīrs. Tā bija liela vīrieša istaba, tāda izmēra kā uzvalki skapī. Iespējams, Geists.
  
  
  Nākamā istaba bija interesantāka - un gandrīz postoša.
  
  
  Viņš dzirdēja daudz smagu elpu un vaidēšanu. Kad viņš ielika stetoskopu atpakaļ kabatā, gaitenī atvērās nākamās durvis, un ārā izkāpa viens no pirmajiem vīriešiem, kas ieradās un Pong Pong Lilija.
  
  
  Niks iztaisnojās un pasmaidīja. "Čau. Vai jūs jauki pavadāt laiku?"
  
  
  Vīrietis skatījās. Pong Pong iesaucās: "Kas tu esi?"
  
  
  "Jā," atkārtoja cieta un skaļa vīrieša balss aiz muguras. "Kas tu esi?"
  
  
  Niks pagriezās, lai ieraudzītu no kāpnēm tuvojošos tievo ķīniešu vīrieti – to, par kuru viņam bija aizdomas, ka tas atrodas aiz maskas Merilendā, un viņa soļi klusēja uz biezā paklāja. Slaidā roka pazuda zem jakas tur, kur būtu atvāžamais maciņš.
  
  
  "Es esmu otrā komanda," Niks sacīja. Viņš mēģināja atvērt durvis, kurās bija klausījies. Viņš tika atklāts. "Ar labu nakti."
  
  
  Viņš ielēca durvīs un aizcirta tās aiz sevis, atrodot fiksatoru un aizslēdzot tās.
  
  
  No lielās gultas, kur agrāk bija ieradusies otrs un Džinnija, atskanēja nopūta un rūciens
  
  
  Viņi bija kaili.
  
  
  Dūres dārdēja pie durvīm. - Džinnija kliedza. Kailais vīrietis atsitās pret grīdu un metās pretī Nikam ar milzīgu apņēmību kā vīrietis, kurš ilgu laiku bija spēlējis futbolu.
  
  
  
  VII nodaļa.
  
  
  
  Niks izvairījās ar matadora graciozo vieglumu. Keringtons atsitās pret sienu, pastiprinot durvju troksni. Niks izmantoja spērienu un slīpsvītru, kas tika ievadīti ar ķirurga precizitāti, lai viņu nožņaugtu, kad viņš nokrita uz grīdas.
  
  
  "Kas tu esi?" Džinnija gandrīz kliedza.
  
  
  "Visus interesē mazais es," Niks teica. "Es esmu trešā, ceturtā un piektā komanda."
  
  
  Viņš paskatījās uz durvīm. Tāpat kā viss pārējais istabā, viss bija visaugstākajā līmenī. Lai izlauztos cauri, viņiem būs nepieciešams mīcītājs vai izturīgas mēbeles.
  
  
  "Ko tu dari?"
  
  
  "Es esmu Baumaņa dēls."
  
  
  "Palīdziet!" - viņa kliedza. Tad es brīdi padomāju. "Kas tu esi?"
  
  
  "Baumaņa dēls. Viņam tādi ir trīs. Tas ir noslēpums."
  
  
  Viņa noslīdēja uz grīdas un piecēlās. Nika skatiens slīdēja pāri garajam, skaistajam ķermenim, un viņa atmiņa par to, ko tas varētu darīt, viņu uz brīdi iedegās. Kāds iespēra pa durvīm. Viņš lepojās ar sevi – es joprojām saglabāju šo veco bezrūpību. "Ģērbies," viņš iesaucās. "Ātri. Man tevi jāved prom no šejienes."
  
  
  "Tev mani jādabū prom no šejienes? Tu esi traks..."
  
  
  "Hans un Samijs plāno jūs visas, meitenes, nogalināt pēc šīs tikšanās. Vai vēlaties mirt?"
  
  
  "Tu esi dusmīgs. Palīdzi!"
  
  
  "Visi, izņemot Rūtu. Akito to salaboja. Un Pong Pong. Hanss salaboja."
  
  
  Viņa paķēra no krēsla savu tievo krūšturi un aplika sev apkārt. Viņa teiktais pievīla sievieti viņā. Ja viņa dažas minūtes padomātu, viņa saprastu, ka viņš melo. Kaut kas smagāks par kāju atsitās pret durvīm. Viņš izvilka Vilhelmīnu ar vienu vingrinātu plaukstas pirkstu un izšāva pulksten divpadsmitos cauri izsmalcinātam apšuvumam. Troksnis apstājās.
  
  
  Dženija uzvilka augstpapēžu kurpes un skatījās uz Lugeru. Viņas sejas izteiksme bija baiļu un pārsteiguma sajaukums, kad viņa skatījās uz ieroci. "Tas ir tas, ko mēs redzējām Baumanā..."
  
  
  "Protams," Niks atcirta. "Nāc pie loga."
  
  
  Bet viņa jūtas pieauga. Pirmais sākotnējais vadītājs. Šī banda, meitenes un, protams, Baumanis! Ar pirksta vēzienu viņš ieslēdza savu mazo balss ierakstītāju.
  
  
  Kad viņš atvēra logu un noņēma alumīnija ekrānu no atsperu spailēm, viņš teica: "Baumanis mani atsūtīja, lai jūs izvestu ārā. Pārējos glābsim vēlāk, ja varēsim. Pie šīs vietas ieejas mums ir neliela armija. "
  
  
  "Tas ir haoss," Žanija vaimanāja. "Es nesaprotu..."
  
  
  "Baumanis paskaidros," Niks skaļi teica un izslēdza diktofonu. Dažreiz lentes izdzīvos, bet jūs ne.
  
  
  Viņš ieskatījās naktī. Šī bija austrumu puse. Pie durvīm stāvēja apsargs, taču viņš acīmredzami bija satraukts. Viņi neizstrādāja iekšējā reida taktiku uz augšu. Viņi pēc minūtes domās par logu.
  
  
  Gaismā no lejas stāva logiem gludais zāliens bija tukšs. Viņš pagriezās un pastiepa Džinnijai abas rokas. "Svira." Līdz zemei bija garš ceļš.
  
  
  — Kuru?
  
  
  "Pagaidi. Kā jūs strādājat bārā. Atcerieties?"
  
  
  "Protams, es atceros, bet..." Viņa apstājās, skatoties uz resno, veco, bet dīvaini sportisko vīrieti, kurš noliecās loga priekšā un izstiepa rokas, savieboties, lai viņu aizvērtu. Viņš pat uzvilka piedurknes un aproces. Sīkā detaļa viņu pārliecināja. Viņa satvēra viņas rokas un noelsās — tās bija āda pāri tēraudam, tikpat spēcīgas kā jebkuram profesionālim. "Nopietni..."
  
  
  Viņa aizmirsa par šo jautājumu, kad viņu izvilka ar galvu pa logu, viņa iedomājās, ka nokrīt zemē, lai salauztu kaklu, un mēģināja saritināties, lai nokristu. Viņa nedaudz pieņēmās svarā, bet tas nebija nepieciešams. Spēcīgas rokas vadīja viņu ciešā salto uz priekšu un tad pagrieza viņu uz sāniem, kad viņa pagriezās atpakaļ uz ēkas pusi. Tā vietā, lai atsitos pret balti krāsoto kuģa korpusu, viņa viegli trāpīja tam ar savu augšstilbu, kuru turēja dīvainais, varenais vīrietis, kurš tagad karājās virs viņas, ar ceļgaliem satverot palodzi.
  
  
  "Tas ir īss kritums," viņš teica, un viņa seja bija dīvaina lāse ar apgrieztiem vaibstiem tumsā virs tā. "Saliec ceļus. Gatavs - ak-ak-margrietiņa."
  
  
  Viņa nolaida pusi hortenzijas, saskrāpējot kāju, bet bez piepūles atsitoties uz savām spēcīgajām kājām. Augstie papēži iedziļinājās naktī, pazuda, griežoties uz āru.
  
  
  Viņa paskatījās apkārt ar tādu bezpalīdzīgu, panisku skatienu kā trusis, kurš no krūma izlauzās atklātā zemē, kur reja suņi, un viņa skrēja.
  
  
  Tiklīdz viņš palaida viņu vaļā, Niks aprāvās ar ēkas sānu malu, satvēra apmali un uz brīdi karājās, līdz meitene atradās zem viņa, tad pagriezās uz sāniem, lai hortenzija ļautu iet garām, un tikpat viegli piezemējās. kā izpletņlēcējs ar trīsdesmit četru pēdu izpletni. Viņš kūleņoja, lai nenokristu, un apripojās uz labo sānu aiz Džinnijas.
  
  
  Kā šī meitene var aiziet! Viņš pamanīja, kā viņa pazūd pļavā, kur gaismas nebija sasniedzamas. Viņš skrēja viņai pakaļ un skrēja taisni
  
  
  tumsā, domājot, ka panikā viņa varētu neapgriezties un noiet uz sāniem vismaz vairākus desmitus jardu. Niks varēja pārvarēt jebkuru attālumu līdz pusjūdzei laikā, kas būtu pieņemams vidusmēra koledžas trasē. Viņš nezināja, ka Džinnija Ālinga, papildus savas ģimenes akrobātikai, kādreiz bija ātrākā meitene Blagoveščenskā. Viņi skrēja distanci, un viņa palīdzēja katrai komandai no Harbinas līdz Amūras upei.
  
  
  Niks apstājās. Viņš dzirdēja kāju šķindoņu tālu priekšā. Viņš skrēja. Viņa gāja taisni uz augstā stiepļu žoga pusi. Ja viņa būtu viņam trāpījusi ar pilnu ātrumu, viņa būtu nokritusi vai vēl ļaunāk. Viņš domās aprēķināja attālumu līdz ielejas malai, novērtēja savu laiku un soļus, uzminēja, cik tālu viņa ir viņam priekšā. Tad viņš noskaitīja divdesmit astoņus soļus, apstājās un, pielicis rokas pie mutes, kliedza: "Džinnija! Stop, briesmas. Stop. Paskaties."
  
  
  Viņš klausījās. Kāju skriešana apstājās. Viņš skrēja uz priekšu, dzirdēja vai juta kustību no priekšas pa labi un mainīja savu kursu, lai tas atbilstu. Pēc brīža viņš dzirdēja viņas kustību.
  
  
  "Nebēdziet," viņš maigi teica. "Jūs braucāt tieši uz žogu. Tas varētu būt elektrificēts. Jebkurā gadījumā jūs nodarīsit sev pāri."
  
  
  Viņš viņu atrada naktī un apskāva. Viņa neraudāja, viņa tikai drebēja. Viņa jutās un smaržoja tikpat garšīgi kā Vašingtonā — iespējams, vēl vairāk, ņemot vērā viņas uzbudinājuma karstumu un mitros sviedrus uz viņa vaiga.
  
  
  "Tagad mierīgi," viņš mierināja. "Elpo."
  
  
  Mājā bija troksnis. Vīri skraidīja apkārt, norādīja uz logu un pārmeklēja krūmus. Garāžas ēkā iedegās gaismas, un vairāki cilvēki iznāca pusģērbti un nesa garus priekšmetus, par kuriem Niks uzskatīja, ka tie nav lāpstas. Automašīna traucās pa ceļu un izsita četrus vīriešus, un pie galvenās mājas viņiem pazibēja vēl viena gaisma. Suņi reja. Gaismas miglā tīts viņš redzēja, ka apsargs un suns bija pievienojušies vīriešiem zem loga.
  
  
  Viņš apskatīja žogu. Tas neizskatījās elektrificēts, tikai augsts un pārklāts ar dzeloņstieplēm — vislabāko rūpniecisko žogu. Trīs vārti ielejā bija pārāk tālu, nekur neveduši, un drīz tiks novēroti. Viņš atskatījās. Vīri organizējās paši – un nav slikti. Pie vārtiem piebrauca automašīna. Četras patruļas izklīda. Tas, kuram bija suns, devās taisni pret viņiem, sekojot viņu pēdām.
  
  
  Niks ātri izraka tērauda žoga staba pamatni un iestādīja trīs plāksnītes ar sprāgstvielām, kas izskatījās pēc melniem košļājamās tabakas aizbāžņiem. Viņš pievienoja vēl divas enerģijas bumbas, kas veidotas kā biezas lodīšu pildspalvas, un briļļu maciņu, kas piepildīts ar Stjuarta īpašo nitroglicerīna un diatomīta maisījumu. Tas bija viņa sprāgstvielu krājums, taču bez spējas saturēt spēku, kas būtu vajadzīgs, lai pārrautu vadu. Viņš ieslēdza miniatūru trīsdesmit sekunžu drošinātāju un aizvilka Džinniju, skaitot, kamēr viņš gāja.
  
  
  "Divdesmit divi," viņš teica. Viņš nometa Džinniju kopā ar viņu zemē. "Apgulies." Noliec seju pret zemi."
  
  
  Viņš pagrieza tos pret lādiņiem, lai virsma būtu pēc iespējas mazāka. Vads var izlidot kā šrapnelis no granātas. Viņš neizmantoja savas divas granātas, kas uzbūvētas kā šķiltavas, jo to lādiņiem nebija vērts riskēt ar žileti asu metālu. Patruļa ar suni atradās tikai simts jardu attālumā. Kas vainas ar...
  
  
  WAMOOOOOOO!
  
  
  Vecais uzticamais Stjuarts. "Ejam." Viņš aizvilka Žaniju līdz sprādziena vietai un nopētīja nodriskāto caurumu tumsā. Pa to varēja braukt ar Volkswagen. Ja meitenes loģika sāktu darboties tagad un viņa atteiktos kustēties, viņam tas būtu.
  
  
  "Vai tev viss kārtībā?" - viņš līdzjūtīgi jautāja, saspiežot viņas plecu.
  
  
  "Es... es tā domāju."
  
  
  "Ejam." Viņi skrēja uz turieni, kur, pēc viņa domām, varētu būt ceļš pāri kalnam. Nogājis simts jardus, viņš teica: "Apstājieties."
  
  
  Viņš atskatījās. Lukturi pārbaudīja caurumu vadā. Suns ierāvās. Vairāk suņu atbildēja - viņi viņus no kaut kurienes veda. Viņiem jābūt vairākām šķirnēm. Mašīna skrēja pāri zālienam, tās gaismas nodzisa, un to gaismā kvēloja pārrauts vads. Vīri izgāzās.
  
  
  Niks izņēma granātu un no visa spēka meta to pret ielu gaismām. Es nevaru to sasniegt, bet tas varētu būt nomācošs. Viņš saskaitīja piecpadsmit. Teica: "Atkal lejā." Salīdzinot ar otru, sprādziens bija kā salūts. Ložmetējs dārdēja; divi īsi seši vai septiņi seriāli, un, kad tas apstājās, vīrietis rēca: "Turiet!"
  
  
  Niks izvilka Žaniju un devās uz ielejas malu. Pāris lodes lidoja savā vispārējā virzienā, rikošetā no zemes, lidojot pa nakti ar ļaunu whoosh-r-r-r-r-r, kas ir intriģējošs, kad pirmo reizi to dzirdat, un biedē katru reizi, kad to dzirdat uz visiem laikiem. Niks to ir dzirdējis daudzas reizes.
  
  
  Viņš atskatījās. Granāta viņus palēnināja. Viņi tuvojās robainajam stiepļu bezdibenim kā urbju grupa kājnieku skolā. Tagad viņus dzenāja divdesmit vai vairāk cilvēku. Divas spēcīgas laternas iestrēga tumsā, bet es nevarēju tām aizsniegt.
  
  
  Ja mākoņi būtu atklājuši mēnesi, viņš un Džinnija būtu paņēmuši pa lodi.
  
  
  Viņš skrēja, turēdams meitenes roku. Viņa teica: "Kur mēs esam..."
  
  
  "Nerunā," viņš viņu pārtrauca. "Mēs dzīvojam vai mirstam kopā, tāpēc paļaujieties uz mani."
  
  
  Viņa ceļi atsitās pret krūmu un apstājās. Kurā virzienā bija taka? Loģiski, ka tai vajadzētu būt pa labi, paralēli kursam, ko viņš bija izvēlējies no galvenās mājas. Viņš pagriezās tajā virzienā.
  
  
  Spilgta gaisma pazibēja no spraugas vadā un izplatījās pa zālienu, sasniedzot mežu no viņiem pa kreisi un ar bālu pieskārienu pieskaroties krūmiem. Kāds bija atvedis jaudīgāku gaismu, iespējams, sešu voltu sportista rokas lukturīti. Viņš ievilka Džaniju krūmos un piespieda viņu zemē. Pievienots! Viņš nolieca galvu pret zemi, kad gaisma skāra viņu pajumti, un devās tālāk, pētot kokus. Daudzi karavīri gāja bojā, jo viņu sejas bija izgaismotas.
  
  
  Džinnija čukstēja: "Ejam prom no šejienes."
  
  
  "Es šobrīd nevēlos tikt nošauts." Viņš nevarēja viņai pateikt, ka nav izejas. Aiz viņiem bija mežs un klints, un viņš nezināja, kur ir taciņa. Ja viņi pārvietojas, troksnis būs nāvējošs. Ja viņi staigās pa zālienu, gaisma tos atradīs.
  
  
  Viņš eksperimentāli zondēja krūmus, mēģinot atrast vietu, kur varētu būt pēdas. Zemie hemloka zari un otrā augšana rada krakšķošus trokšņus. Gaisma atspīdēja, atkal palaida tām garām un virzījās citā virzienā.
  
  
  Pie stieples viņi sāka iet garām pa vienam, kārtīgi izvietotiem spurtiem. Tas, kurš viņiem pavēlēja, tagad iznīcināja visus, izņemot tos, kas virzījās uz priekšu. Viņi zināja savas lietas. Niks izvilka Vilhelmīnu, piespiežot iekšējo roku pret vienīgo rezerves klipsi, kas bija nostiprināta jostas iekšpusē, kur agrāk atradās viņa aklās zarnas. Tas bija mazs mierinājums. Šie īsie uzliesmojumi norādīja uz labu vīrieti ar ieroci — un, iespējams, bija vairāk.
  
  
  Trīs vīrieši izgāja cauri spraugai un izklīda. Otrs skrēja viņam pretī, mašīnu gaismā labs mērķis. Nebija jēgas gaidīt. Tikpat labi viņš varētu pārvietoties, kamēr vads bija viņa pavēlē, aizturot viņu saskaņoto uzbrukumu. Ar meistara precizitāti viņš ņēma vērā kritienu, cilvēka ātrumu un ar vienu šāvienu notrieca skrienošo figūru. Viņš iemeta otru lodi vienā no automašīnas priekšējiem lukturiem, un tas pēkšņi kļuva par vienu aci. Viņš vēsi tēmēja uz rokas lāpas spožo gaismu, kad ložmetējs atkal atvērās, tam pievienojās vēl viens, un divas vai trīs pistoles sāka uzliesmot liesmās. Viņš atsitās pret netīrumiem.
  
  
  Visur bija dzirdama draudīga rēkoņa. Lodes švīkājās pa zāli un klabēja pa sausiem zariem. Viņi laistīja ainavu, un viņš neuzdrošinājās kustēties. Ļaujiet šai gaismai uztvert viņa ādas fosforescenci, ik pa laikam mirdzošu rokas pulksteni, un viņš un Dženija kļūtu par līķiem, svina, vara un tērauda cauri un plosītiem. Viņa mēģināja pacelt galvu. Viņš viņu maigi pagrūda. "Neskaties. Paliec tur, kur esi."
  
  
  Apšaude apstājās. Pēdējais, kas apstājās, bija ložmetējs, metodiski raidot īsus sērijus gar meža līniju. Niks pretojās kārdinājumam palūrēt. Šis ir labs kājnieks.
  
  
  Vīrietis, ar kuru Niks nošāva, ievaidējās, kad sāpes pārrāva kaklu. Spēcīga balss kliedza: "Turiet savu uguni. Džons Number Two velk Andželo atpakaļ aiz mašīnas. Tad nepieskarieties viņam. Berijs - paņemiet trīs savus vīrus, paņemiet automašīnu, apgrieziet ielu un ietriecieties šajos kokos. mašīnu, izkāpiet un brauciet mums pretī. Turiet to gaismu tur, malā. Vince, vai jums ir palicis munīcija?"
  
  
  "Trīsdesmit pieci līdz četrdesmit." Niks nodomāja – mans labais šāvējs?
  
  
  "Paskaties uz gaismu."
  
  
  "Pa labi."
  
  
  "Skatieties un klausieties. Mēs esam tos piesprauduši."
  
  
  Tātad, ģenerālis. Niks pārvilka pār seju tumšo jaku, iebāza tajā roku un riskēja paskatīties. Lielākajai daļai no viņiem kādu brīdi ir jāpavēro vienam otram. Automašīnas luktura acī cits vīrietis vilka prom ievainotu vīrieti, kurš smagi elpoja. Laterna virzījās pa mežu tālu pa kreisi. Trīs vīrieši skrēja uz māju pusi.
  
  
  Tika izteikta pavēle, kuru Niks nedzirdēja. Vīri sāka rāpot aiz mašīnas kā patruļa aiz tanka. Niks bija noraizējies par trim vīriešiem, kuri izgāja cauri vadam. Ja šajā grupā būtu darītājs, viņš lēnām virzītos uz priekšu kā nāvējošs rāpulis.
  
  
  Džinnija gurdēja. Niks paglaudīja viņai pa galvu. "Klusi," viņš čukstēja. "Esi ļoti kluss." Viņš aizturēja elpu un klausījās, mēģinot saskatīt vai sajust kaut ko kustīgu tuvajā tumsā.
  
  
  Vairāk murmošu balsu un mirgojošu gaismu. Mašīnai nodzisa vienīgais priekšējais lukturis. Niks sarauca pieri. Tagad meistars virzīs savus šāvējus bez gaismām. Tikmēr kur bija tie trīs, kurus viņš pēdējo reizi bija redzējis guļam ar seju kaut kur priekšā tumsas jūrā?
  
  
  Auto iedarbināja un rūca pa ceļu, apstājās pie vārtiem, tad pagriezās un metās pāri pļavai. Šeit nāk flankeri! Ja man būtu iespēja
  
  
  Es radio artilērijas, javas uguns un atbalsta vadu. Vēl labāk, atsūtiet man tanku vai bruņumašīnu, ja jums ir papildu.
  
  
  
  VIII nodaļa.
  
  
  
  Mašīnai ar vienu lukturi rūca motors. Durvis viņam aizcirtās. Nika fantāzijas tika pārtrauktas. Arī frontālais uzbrukums! Sasodīti efektīvi. Viņš iegrūda atlikušo granātu kreisajā rokā un piespieda Vilhelmīnu pret labo. Blakus esošā automašīna ieslēdza priekšējos lukturus, pārvietojoties pa līci, atsitoties un šķērsojot tuvējo grants ceļu.
  
  
  Automašīnai aiz stieples iedegās priekšējais lukturis, un tas paātrinājās pretī bezdibenim. Rokas laterna atkal iedegās, skenējot kokus. Tas ar savu mirdzumu caururba krūmu līniju. Bija dzirdams trieciens – dārdēja automāts. Tas atkal satricināja. Niks nodomāja: Viņš droši vien šauj uz vienu no saviem vīriešiem, vienu no trim, kas šeit ieradās.
  
  
  "Čau... es esmu." Tas beidzās ar elsu.
  
  
  Varbūt arī viņš to dara. Niks samiedza acis. Viņa nakts redzamība bija tikpat lieliska kā karotīns un 20/15 redze, bet viņš nevarēja atrast pārējās divas.
  
  
  Pēc tam automašīna ietriecās žogā. Kādu brīdi Niks ieraudzīja sev priekšā četrdesmit pēdu tumšu figūru, kad mašīnas gaisma pagriezās viņa virzienā. Viņš izšāva divas reizes un bija pārliecināts, ka guva vārtus. Bet tagad balle sākas!
  
  
  Viņš izšāva priekšējo lukturi un izspieda vadu automašīnā, iešūtot rakstu tieši vējstikla apakšā, un viņa pēdējie šāvieni tika raidīti pa rokas gaismu, pirms tā tika izslēgta.
  
  
  Automašīnas dzinējs gaudoja un atskanēja vēl viena rūkoņa. Niks izteica domu, ka viņš varētu būt pacēlis vadītāju, un automašīna iebrauca atpakaļ žogā.
  
  
  "Te viņš ir!" - iekliedzās spēcīga balss. "Pa labi. Uz augšu un uz tiem."
  
  
  "Aiziet." Niks izvilka Džinniju. "Liec viņiem skriet."
  
  
  Viņš veda viņu uz priekšu virzienā uz zāli un pa to, prom no uzbrucējiem, bet pretī citai automašīnai, kas atradās dažus jardus no koku līnijas, apmēram simts jardu attālumā.
  
  
  Un tad no aiz mākoņiem iznāca mēness. Niks notupās un pagriezās pret spraugu, ievietoja Vilhelmīnā rezerves žurnālu un ielūkojās tumsā, kas pēkšņi kļuva mazāk aizsargāta. Viņam bija dažas sekundes. Viņu un Džinniju pret mežu bija grūtāk saskatīt nekā viņu uzbrucējus pret mākslīgo horizontu. Vīrietis ar lukturīti stulbi to ieslēdza. Niks atzīmēja, ka lodi turējis kreisajā rokā, jo nolicis lodi vietā, kur būtu jostas sprādze. Vīrietis saburzījās un gaismas stari applūdināja zemi, palielinot Nika redzamību, ka viņam tuvojās ducis figūru. Vadonis atradās apmēram divsimt jardu attālumā. Niks viņu nošāva. Es nodomāju, un Stjuarts brīnās, kāpēc es turos pie Vilhelmīnas! Dodiet garām lodes, Stjuart, un mēs tiksim no tā ārā. Bet Stjuarts viņu nedzirdēja.
  
  
  Moonshot! Viņš palaida garām vienu, noķēra viņu otrajā. Vēl daži kadri un viss būs galā. Pistoles viņam pamirkšķināja, un viņš atkal dzirdēja dūkoņu-r-r-r-r-r. Viņš iedunkāja Džinniju. "Skrien."
  
  
  Viņš izvilka nelielu ovālu bumbiņu, nospieda sānos sviru un iemeta to kaujas līnijā. Stjuarta dūmu bumba, kas ātri izplatās, blīva kamuflāža, bet izkliedējas dažu īsu minūšu laikā. Ierīce pasmīnēja, un kādu brīdi tie bija paslēpti.
  
  
  Viņš skrēja pēc Džinnijas. Mašīna apstājās meža malā. Trīs vīrieši izlidoja no automašīnas ar paceltām pistolēm, tumsā bija redzami neskaidri draudi. Automašīnai bija atstāti ieslēgti priekšējie lukturi. Pistoles aiz muguras un pistoles sejā; Niks saviebās. Un vēl divas patronas manējā!
  
  
  Viņš atskatījās. No pelēkbaltās miglas izlēca blāvs siluets. Lai glābtu lodi, Niks iemeta savu otro un pēdējo dūmu granātu, izraisot tās kontūras pazušanu. Viņš pagriezās pret mašīnu. Trīs vīrieši izšķīrās, vai nu nevēloties nogalināt Džinniju, vai arī taupīt visu savu uguni viņam. Cik svarīgs tu vari kļūt? Niks piegāja pie viņiem, notupdams - divi no jums nāks man līdzi, un šīs ir beigas. Es virzīšos tuvāk, lai strādātu ar mērķi mēness gaismā.
  
  
  B-VOOM! No meža, pusceļā starp Žaniju, Niku un trim tuvojošajiem vīriešiem, dārdēja smagais ierocis – pieklājīga kalibra šautenes aizsmakusi rūkoņa. Viena no tumšajām figūrām nokrita. B-VOOM! B-VOOM! Pārējās divas figūras nokrita zemē. Niks nevarēja pateikt, vai viens vai abi ir ievainoti – pirmais kliedza no sāpēm.
  
  
  "Nāc šurp," Niks teica, satverot Džinnijas roku no aizmugures. Cilvēks ar šauteni varēja būt par vai pret, taču viņš bija vienīgā cerība, kas viņu padarīja par automātisku sabiedroto. Viņš ievilka Džinniju krūmos un sabruka uz apšaudes punkta.
  
  
  CRACK-BAM B-VOOM! Tas pats ierocis ar purna sprādzienu aizvērās un rādīja viņiem ceļu! Niks turēja Luger zemu. CRACK-BAM B-VOOM! Džinnija nopūtās un kliedza. Purnas sprādziens bija tik tuvu, ka trāpīja viņiem kā viesuļvētra, taču neviens vējš nevarēja tā satricināt jūsu bungādiņas. Viņš izšāva viņiem garām dūmu aizsega virzienā.
  
  
  "Sveika," Niks sauca. "Vai tev vajag palīdzību?"
  
  
  "Nu, es būšu sasodīts," kāda balss atbildēja. "Jā. Nāc un izglāb mani." Tas bija Džons Vilons.
  
  
  Pēc brīža viņi bija viņam blakus. Niks teica -
  
  
  "Liels paldies, vecais. Tikai ātra palīdzība. Vai jums būtu kādi deviņi miljoni Luger patronu?"
  
  
  "Nē tu?"
  
  
  “Atlikusi viena patrona.
  
  
  "Šeit. Kolts 45. Vai jūs to zināt?"
  
  
  "Mīlu to." Viņš paņēma smago pistoli. "Ejam uz?"
  
  
  "Seko man."
  
  
  Vilons gāja pa kokiem, grozīdamies un grozīdamies. Mirkli vēlāk viņi nonāca taciņā, koki augšpusē rādīja vaļēju griezumu pret debesīm, mēness uz malas bija salauzta zelta monēta.
  
  
  Niks teica: "Nav laika tev jautāt kāpēc. Vai tu mūs vedīsi atpakaļ pāri kalnam?"
  
  
  "Protams. Bet suņi mūs atradīs."
  
  
  "Es zinu. Pieņemsim, ka tu ej ar meiteni. Es tevi noķeršu vai gaidīšu mani ne ilgāk kā desmit minūtes pa veco ceļu."
  
  
  "Mans džips ir tur. Bet mēs labāk turamies kopā. Jūs saņemsiet tikai..."
  
  
  "Nāc," Niks teica. "Tu man nopirki laiku." Ir mana kārta strādāt."
  
  
  Viņš skrēja pa taku uz pļavu, nesagaidījis atbildi. Viņi apbrauca automašīnu starp kokiem, un viņš atradās pretējā pusē, kur viņa pasažieri nokrita zemē. Spriežot pēc šovakar redzēto cilvēku kvalitātes, ja kāds no viņiem būtu pasargāts no šā šāviena, viņi rāptos pa kokiem, meklējot viņu. Viņš pieskrēja pie mašīnas un ieskatījās iekšā. Tas bija tukšs, bija ieslēgti priekšējie lukturi, dzinējs murrāja.
  
  
  Automātiskā kaste. Viņš pagriezās līdz pusei atpakaļ, izmantoja zemu, lai sāktu virzīties uz priekšu ar pilnu gāzi - nekavējoties pabīdīja sviru uz augšu, lai kustētos.
  
  
  Vīrietis nolamājās, un piecdesmit pēdu attālumā nošāvās ierocis. Lode trāpīja automašīnas metālā. Vēl viens šāviens izsita caur stiklu pēdas attālumā no viņa galvas. Viņš notupās, divreiz pagriezās, šķērsoja grants taku un metās lejup un augšup pa strautu.
  
  
  Viņš sekoja žogam, sasniedza ceļu un pagriezās uz galveno māju. Viņš nobrauca ceturtdaļjūdzi, izslēdza gaismas un nospieda bremzes. Viņš izlēca un izņēma no jakas mazu pīpi, centimetru garu un tik tikko tikpat biezu kā zīmulis. Viņš nesa četrus no tiem, parastos aizdedzes drošinātājus. Viņš ar pirkstiem satvēra mazos balonus abos galos, pagrieza tos un iemeta benzīntankā. Pagrieziens salauza blīvējumu, un skābe tecēja lejup pa tievo metāla sienu. Siena noturējās apmēram minūti, un tad ierīce uzliesmoja – karsta un caururbjoša, kā fosfors.
  
  
  Ne tik daudz, cik viņš vēlētos. Viņš nožēloja, ka nav paspējis atrast akmeni, kur noturēt gāzes pedāli, bet aiz viņa pie vārtiem traucās mašīnas gaismas. Ātrums bija aptuveni četrdesmit, kad viņš pārslēdza pārnesumu slēdzi neitrālajā pozīcijā, sasvēra smago automašīnu stāvvietas virzienā un izlēca.
  
  
  Kritiens viņu šokēja, pat ar visiem metieniem, ko viņš varēja izdarīt. Viņš ieskrēja pļavā, virzoties uz taku, kas iziet no ielejas, tad nokrita zemē, kad vajājot mirgoja priekšējie lukturi.
  
  
  Viņa atstātā automašīna krietnu gabalu ripoja starp stāvošu automašīnu rindām, skrāpējot dažādu automašīnu priekšējos galus, skraidot no vienas puses uz otru. Skaņas bija interesantas. Skrienot uz mežu, viņš ieslēdza diktofonu.
  
  
  Viņš klausījās, kā sprāgst benzīntanka svilpe. Jūs nekad nezinājāt par aizdedzes sveci slēgtā tvertnē. Viņš, protams, nenoņēma tvertnes vāciņu, un teorētiski tam vajadzētu būt pietiekami daudz skābekļa, it īpaši, ja pirmais sprādziens pārrāva tvertni. Bet, ja tvertne bija iepildīta līdz tilpumam vai īpaši izgatavota no izturīga vai ložu izturīga metāla, jums bija tikai neliels ugunsgrēks.
  
  
  Koncentrējies uz mājas gaismām, viņš atrada izeju uz taku. Viņš uzmanīgi klausījās, uzmanīgi pārvietojās, bet trīs vīrieši, kas brauca ar blakus esošo automašīnu, nebija redzami. Viņš uzkāpa kalnā klusi un ātri, bet ne vieglprātīgi, baidīdamies no slazda.
  
  
  Tvertne eksplodēja ar apmierinošu rūkoņu, sprādzienu tīta putraimi. Viņš atskatījās un ieraudzīja debesīs augam liesmas.
  
  
  "Paspēlējies ar to mazliet," viņš nomurmināja. Viņš noķēra Džinniju un Džonu Vilonu tieši pirms viņi sasniedza veco ceļu otrpus griezumam.
  
  
  * * *
  
  
  Uz atjaunoto lauku māju viņi brauca ar Villonas pilnpiedziņas džipu. Viņš novietoja automašīnu aizmugurē un viņi iegāja virtuvē. Tas bija tikpat izsmalcināti atjaunots kā ārpuse, visas platās letes, bagātīgs koks un spīdīgs varš - tikai skatoties uz to var smaržot ābolu pīrāgu, iztēloties svaiga piena spaiņus un iztēloties izliektas, rudas un apaļas meitenes ar gariem svārkiem, bet bez apakšveļas. .
  
  
  Vilons ielika M1 šauteni starp diviem misiņa āķiem virs durvīm, ielēja ūdeni tējkannā un, noliekot to uz plīts, sacīja: "Es uzskatu, ka jums ir vajadzīga vannas istaba, jaunkundze. Tieši tur. Pirmās durvis pa kreisi. Jūs atradīsit dvieļus . Skapī ir kosmētika.
  
  
  "Paldies," Džinnija teica - Niks mazliet vāji nodomāja - un pazuda.
  
  
  Vilons piepildīja elektrisko tējkannu un pievienoja to kontaktligzdai. Restaurācijā tika iekļautas mūsdienu ērtības - bija gāzes plīts, un lielajā atvērtajā pieliekamajā Niks ieraudzīja lielu ledusskapi un saldētavu. Viņš teica: "Viņi būs šeit. Suņi."
  
  
  "Jā," atbildēja Vilons. "Mēs uzzināsim, kad viņi ieradīsies. Vismaz divdesmit minūtes pirms."
  
  
  "Sems
  
  
  Kā jūs zinājāt, ka es nāku pa ceļu? "
  
  
  "Jā."
  
  
  Pelēkas acis skatījās tieši uz tevi, kad Vilons runāja, bet vīrietim bija liela atturība. Šķita, ka viņa sejas izteiksme vēstīja: "Es tev nemelošu, bet es tev ātri pateikšu, ja tas nav jūsu darīšana." Niks pēkšņi ļoti priecājās, ka pirmo reizi, izbraucot uz vecā ceļa, bija nolēmis nemēģināt pārlēkt ar Brauninga bisi. Atminoties Villona darbu ar šauteni, viņš bija īpaši gandarīts par šo lēmumu. Mazākais, ko viņš varēja iegūt, bija notriekt kāju. Niks jautāja: "TV skeneris?"
  
  
  "Nekas tik sarežģīts. Ap 1895. gadu kāds dzelzceļnieks izgudroja ierīci, ko sauc par dzelzs mikrofonu. Vai esat par to kādreiz dzirdējuši?"
  
  
  "Nē."
  
  
  "Pirmais bija kā oglekļa telefona klausule, kas uzstādīta gar sliedēm. Kad vilciens pabrauca garām, jūs dzirdējāt skaņu un zinājāt, kur tā atrodas."
  
  
  "Agrīna kļūda."
  
  
  "Tieši tā, manējie, protams, ir uzlaboti." Vilons norādīja uz riekstkoka kastīti pie sienas, ko Niks uzskatīja par hi-fi skaļruņu sistēmu. "Mani dzelzs mikrofoni ir daudz jutīgāki. Tie pārraida signālu bezvadu režīmā un tiek aktivizēti tikai tad, kad paaugstinās skaņas līmenis, bet pārējais ir saistīts ar šo nezināmo telegrāfa operatoru uz Konektikutas upes dzelzceļa."
  
  
  "Kā zināt, vai kāds iet pa ceļu vai kalnu taku?"
  
  
  Villons atvēra mazā skapja priekšpusi, lai atklātu sešus indikatorus un slēdžus. "Kad jūs dzirdat skaņas, jūs skatāties. Gaisma stāsta. Ja ir ieslēgts vairāk nekā viens, jūs uz brīdi izslēdzat pārējos vai palieliniet uztvērēja jutību, izmantojot reostatu."
  
  
  "Pasakains". Niks izvilka no jostas 45. kalibra pistoli un uzmanīgi nolika to uz platā galda. "Liels paldies. Vai neiebilstat, kurš man to saka? Ko? Kāpēc?"
  
  
  "Ja jūs darāt to pašu. Britu izlūkdienesti? Jūsu akcents ir nepareizs, ja jūs ilgu laiku nedzīvojat šajā valstī."
  
  
  "Lielākā daļa cilvēku to nepamana. Nē, ne briti. Vai jums ir kādas Luger lodes?"
  
  
  "Jā. Es tev atnesīšu pēc minūtes. Teiksim, es esmu antisociāls puisis, kurš nevēlas, lai cilvēki tiktu ievainoti, un ir pietiekami traks, lai iesaistītos."
  
  
  — Es drīzāk teiktu, ka tu esi Uliss Lords. Niks atmeta angļu valodas akcentu. "Jums bija īsts rekords 28. divīzijā, kaptein. Jūs sākāt ar veco 103. kavalēriju. Divreiz biji ievainots. Jūs joprojām varat lidot ar M-1. Jūs paturējāt šo īpašumu, kad īpašumi tika pārdoti, varbūt medību nometnei. Vēlāk jūs atjaunojāt šo veco fermu."
  
  
  "Villon" salika maisiņus krūzēs un piepildīja ar karstu ūdeni. — Kuras ir jūsu?
  
  
  "Es nevaru jums pateikt, bet jūs bijāt tuvu. Es jums iedošu tālruņa numuru Vašingtonā, kur zvanīt. Viņi mani daļēji atbalstīs, ja jūs uzmanīgi iepazīstināsit ar sevi armijas arhīvā. Vai arī varat apmeklēt viņus tur un jūs būšu pārliecināts."
  
  
  "Es esmu godīgs tiesnesis par cilvēkiem. Es domāju, ka jums viss ir kārtībā. Bet pierakstiet šo numuru. Šeit..."
  
  
  Niks izrakstīja numuru, kas liktu zvanītājam veikt pārbaudes procesu, kas, ja zvanītājs būtu likumīgs, galu galā savienotu viņu ar Vanaga palīgu. "Ja jūs aizvedīsiet mūs uz manu mašīnu, mēs nokļūsim no jūsu ceļa. Cik ilgs laiks mums ir, līdz viņi aizšķērsos ceļa galu?"
  
  
  "Tā ir divdesmit piecu jūdžu cilpa pa šauriem ceļiem. Mums ir laiks."
  
  
  "Vai tev viss būs kārtībā?"
  
  
  "Viņi mani pazīst - un viņi zina pietiekami daudz, lai atstātu mani vienu. Viņi nezina, ka es jums palīdzēju."
  
  
  "Viņi to izdomās."
  
  
  "Pie velna viņiem."
  
  
  Džinnija iegāja virtuvē, viņas seja bija atjaunota un nosvērta. Niks atsāka savu akcentu. "Vai jūs abi esat iepazīstinājuši ar sevi? Mēs esam bijuši tik aizņemti..."
  
  
  "Mēs pļāpājām, ejot pāri kalnam," Villons sausi sacīja. Viņš pasniedza viņiem krūzes ar slēdžiem.No riekstkoka skaļruņa atskanēja slinku sitienu kliedzieni. Villons pinās ar tēju "Briedis. Gan jau dabūsi, lai pēc kāda laika izstāstītu visiem dzīvniekiem."
  
  
  Niks atzīmēja, ka Džinnija ne tikai bija atguvusi mieru, bet arī viņai bija stingra sejas izteiksme, kas viņam nepatika. Viņai bija laiks padomāt – viņš prātoja, cik tuvu patiesībai ir viņas secinājumi. Niks jautāja: "Kā tev iet ar kājām? Lielākā daļa meiteņu nav pieradušas ceļot zeķēs. Vai viņas ir maigas?"
  
  
  "Es neesmu delikāts cilvēks." Viņa mēģināja to paust paviršu, bet viņas melnajās acīs iedegās sašutuma uguns. "Tu mani ievedi šajā briesmīgajā haosā."
  
  
  "Var jau tā teikt. Lielākā daļa no mums savās grūtībās vaino citus. Bet man šķiet, ka tu nonāci nepatikšanās - pilnīgi bez manas palīdzības."
  
  
  "Vai tu teici, ka Baumaņa dēls? Man šķiet..."
  
  
  Sienas skaļrunis dungoja, skanot uzbudinošai riešanas suņu mūzikai. Viņam pievienojās vēl viens. Šķita, ka viņi ir ienākuši istabā. Vilons pacēla vienu roku un ar otru samazināja skaļumu. Manas kājas dauzījās. Viņi dzirdēja, ka viens vīrietis ņurdēja un elsa, cits elsoja kā garo distanču skrējējs. Skaņas kļuva skaļākas un pēc tam apklusa – kā gājiens filmā. "Te viņi ir," sacīja Vilons. "Es teiktu, četri vai pieci vīri un trīs vai četri suņi."
  
  
  Niks piekrītoši pamāja ar galvu: "Tie nebija dobermaņi."
  
  
  "Viņiem ir arī Rodēzijas ridžbeki un vācu aitu suņi. Ridžbeki var izsekot kā asinssuņi un uzbrukt kā tīģeri. Lieliska šķirne."
  
  
  "Esmu pārliecināts," Niks stingri noteica. "Nevar gaidīt."
  
  
  "Kas tas ir?" — iesaucās Dženija.
  
  
  — Klausīšanās ierīce, — Niks paskaidroja. "Vilona kungs pieejās uzstādīja mikrofonus. Kā televīzijas skenerus bez video. Viņi vienkārši klausās. Patiešām, brīnišķīga ierīce."
  
  
  Vilons iztukšoja krūzi un uzmanīgi ielika to izlietnē. "Es nedomāju, ka jūs patiešām tos gaidīsit." Viņš uz brīdi izgāja no istabas un atgriezās ar deviņu milimetru parabelluma lādiņu kasti. Niks vēlreiz piepildīja Vilhelmīnas klipu un iebāza kabatā vēl apmēram divdesmit.
  
  
  Viņš ievietoja klipsi, pacēla slaidu ar īkšķi un rādītājpirkstu un skatījās, kā kārta ielido kamerā. Viņš ielika pistoli atpakaļ iejūgā. Tā sēdēja zem viņa rokas tikpat ērti kā veca kurpe. "Tev taisnība. Ejam."
  
  
  Villons viņus ar džipu aizveda pie šāvēja, kur Niks atstāja īrētu automašīnu. Niks apstājās, kad izkāpa no džipa. "Vai tu dosies atpakaļ uz māju?"
  
  
  "Jā. Nesaki man izmazgāt krūzes un nolikt malā. Es to izdarīšu."
  
  
  "Paskatieties uz tevi. Jūs nevarat apmānīt šo grupu. Viņi var paņemt tavu M-1 un paņemt lodes."
  
  
  "Viņi to nedarīs".
  
  
  "Es domāju, ka tev vajadzētu kādu laiku doties prom. Viņiem būs karsti."
  
  
  "Es esmu šajos kalnos, jo es nedarīšu to, ko citi domā, ka man vajadzētu."
  
  
  — Ko tu pēdējā laikā dzirdēji no Martas?
  
  
  Šis bija izlases tests. Niks bija pārsteigts par tiešo sitienu. Vilons norija siekalas, sarauca pieri un teica: "Lai veicas." Viņš ar džipu ietriecās krūmos, pagriezās un aizgāja.
  
  
  Niks ātri brauca ar nomas automašīnu pa veco ceļu. Kad viņš sasniedza šoseju, viņš pagriezās pa kreisi, projām no Kunga sfēras. Viņš iegaumēja apgabala karti un izmantoja apļveida maršrutu uz lidostu. Kalna galā viņš apstājās, izvilka mazu antenas vadu no raiduztvērēja un sauca divus AXEmen ķīmiskās tīrīšanas mašīnā. Viņš ignorēja FCC prasības. "Plunžeris zvana uz biroju B. Plungers zvana uz biroju B. Nāciet iekšā."
  
  
  Bārnija Manouna balss atskanēja gandrīz uzreiz, skaļa un skaidra. "Kafija B. Nāc."
  
  
  "Es aizeju. Vai redzat kādu darbību?"
  
  
  "Daudz. Piecas mašīnas pēdējās stundas laikā."
  
  
  "Operācija pabeigta. Dodieties prom, ja vien jums nav citu rīkojumu. Pastāstiet putnam. Jūs izmantosiet tālruni pirms es."
  
  
  "Te nav citu pasūtījumu. Vai mēs esam vajadzīgi?"
  
  
  "Nē. Ej mājās."
  
  
  "Labi, gatavs."
  
  
  "Gatavojies un aiziet."
  
  
  Niks atkal iekāpa mašīnā. Bārnijs Manuns un Bils Rohde nogādās kravas automašīnu AX birojā Pitsburgā un lidos uz Vašingtonu. Viņi bija labi cilvēki. Viņi, iespējams, ne tikai novietoja kravas automašīnu pie ieejas muižā, bet paslēpa to un iekārtoja mežā skatu laukumu. Kas, Bils viņam vēlāk stāstīja, ir tieši tas, ko viņi izdarīja.
  
  
  Viņš devās uz lidostu. Džinnija teica: "Labi, Džerij, tu vari atteikties no angļu valodas akcenta. Kur tu mani ved un kas pie velna tas ir?"
  
  
  
  IX nodaļa.
  
  
  
  Nika lūpas uz mirkli iegrieza rūgts smaids. "Sasodīts, Džinnij. Man likās, ka mans vecās skolas kaklasaites akcents bija diezgan labs."
  
  
  "Laikam tā. Bet tu esi viens no retajiem cilvēkiem, kas zina par maniem akrobātikas treniņiem. Es tavā dzīvoklī runāju pārāk daudz, bet kādu dienu tas palīdzēja. Kad mēs izgājām no tā loga, tu teici: "Pagaidi." Tāpat kā strādājot ar stieni." Man nebija laika par to domāt, kamēr es uzkopju pie Villona. Tad es skatījos, kā tu staigā. Es pazīstu šos plecus, Džerij. Es nekad to nebūtu uzminējis, skatoties uz tevi. Jūs izgudroja eksperti. Kas tu esi, Džerijs Deming? Vai arī kas ir Džerijs Demings? "
  
  
  "Puisis, kurš daudz domā par tevi, Džinnij." Viņam vajadzēja viņu klusēt, līdz viņš viņu iekāpa lidmašīnā. Viņa bija forša kaķene. Pēc viņas balss nebija iespējams pateikt, ka tajā naktī viņa bija vairākas reizes gandrīz nogalināta. "Hanss ir izaudzis pārāk liels savai apkaklei. Kā es jums teicu istabā, viņš zīmē lielu dubultkrustu. Visas meitenes bija jāiznīcina, izņemot Rūtu un Pong Pong."
  
  
  "Es nespēju tam noticēt," viņa teica, mierīgi trīcot. Viņa norija vārdus un apklusa.
  
  
  "Es ceru, ka jūs varat," viņš nodomāja, un es domāju, vai jums ir ierocis, par kuru es nezinu? Viņš redzēja viņu izģērbtu. Viņa pazaudēja kurpes un maku, un tomēr... Jūs varētu viņu noģērbt gandrīz līdz ādai un neatrast Pjēra nāvējošo gāzes bumbu viņa šortu īpašajā kabatā.
  
  
  Viņa pēkšņi teica: "Pastāsti man, kā izskatās Līderis. Kuru tu pazīsti? Kur mēs ejam? Es... Es vienkārši nespēju tev noticēt, Džerij."
  
  
  Viņš novietoja automašīnu ārpus angāra, tikai dažus soļus no vietas, kur bija piesiets Aero Commander. Austrumos bija jūtama rītausma. Viņš viņu apskāva un noglaudīja roku. "Dženij, tu esi vislielākā. Man vajag tādu sievieti kā tu, un pēc pagājušās nakts es domāju, ka tu zini, ka tev ir vajadzīgs tāds vīrietis kā es. Cilvēks iekšā, kurš sver vairāk par Hansu. Paliec pie manis, un tev viss būs kārtībā. Mēs atgriezīsimies un runāsim ar Command One, un tad jūs varēsiet pieņemt lēmumu. Labi?"
  
  
  "Es nezinu..."
  
  
  Viņš lēnām pagrieza viņas zodu un noskūpstīja viņu. Viņas lūpas bija aukstas un cietas, tad mīkstākas, tad siltākas un pretimnākošākas. Viņš zināja, ka viņa vēlas viņam ticēt. Taču šī dīvainā aziātu meitene savā dzīvē ir redzējusi pārāk daudz, lai to viegli vai ilgi apmānītu. Viņš teica: “Es to domāju ar lielu domu, kad ierosināju mums tur ieturēt nelielu pārtraukumu.
  
  
  Es zinu mazu vietiņu netālu no kalna. Tremper, virs Ņujorkas. Lapojums drīz kļūs krāsains. Ja jums tas patīk, mēs varētu atgriezties vismaz uz nedēļas nogali rudenī. Ticiet man, līdz mēs runāsim ar vadītāju."
  
  
  Viņa tikai pamāja ar galvu. Viņš sajuta asaru uz viņas vaiga. Tātad skaistā ķīniešu sieviete, neskatoties uz visiem viņas sasniegumiem, nebija izgatavota no tērauda. Viņš teica: "Pagaidi šeit. Es vairs nebūšu tur. Labi?"
  
  
  Viņa pamāja ar galvu, un viņš ātri izgāja cauri angāram, brīdi paskatījās uz mašīnu un tad aizskrēja uz telefona kabīni netālu no lidostas biroja. Ja viņa nolēma skriet, viņš redzētu viņu, kad viņa gāja pa ceļu vai ieiet laukā.
  
  
  Viņš piezvanīja uz numuru un teica: "Tas ir Plunger. Piezvaniet uz Avis biroju pulksten deviņos un pasakiet, ka automašīna atrodas lidostā. Atslēgas ir iestrēgušas zem aizmugurējā sēdekļa."
  
  
  Vīrietis atbildēja: "Es redzu."
  
  
  Niks aizskrēja atpakaļ uz angāra stūri, tad nejauši piegāja pie mašīnas. Dženija klusi sēdēja un skatījās jaunajā rītausmā.
  
  
  Viņš vēroja, kā lidmašīnas dzinējs uzsilst. Neviens neizgāja no mazā biroja. Lai gan dega dažas gaismas, lidosta šķita pamesta. Viņš ļāva lidmašīnai aizlidot, palīdzēja viņai pārvarēt vieglo turbulenci pār rīta kalniem un izlīdzinājās septiņu tūkstošu pēdu augstumā, virzoties 120 grādu leņķī.
  
  
  Viņš paskatījās uz Džinniju. Viņa paskatījās taisni uz priekšu, viņas skaistajā sejā bija koncentrēšanās un aizdomu sajaukums. Viņš teica: "Kad mēs piezemēsimies, paēdiet labas brokastis. Varu derēt, ka esat izsalcis."
  
  
  "Es jau agrāk esmu bijis izsalcis. Kā izskatās Leader?"
  
  
  "Viņš nav mans tips. Vai esat kādreiz lidojis ar lidmašīnu? Uzlieciet rokas uz vadības ierīcēm. Es tev pamācīšos. Tas varētu noderēt."
  
  
  "Kuru vēl tu pazīsti? Beidz vilcināties, Džerij."
  
  
  "Mēs varētu pavadīt daudz laika stendos. Bez ledus karburatoros, es uzskatu, ka tie nogalināja vairāk pilotu nekā jebkas cits. Skatieties, un es jums parādīšu..."
  
  
  "Labāk pasaki, kas tu esi, Džerij," viņa apturēja viņu asā tonī. "Tas ir aizgājis pietiekami tālu."
  
  
  Viņš nopūtās. Viņa iesildījās īstai pretestībai. "Vai es tev nepatīku tik daudz, lai man vispār uzticētos, Džinnij?"
  
  
  "Tu man patīc tikpat ļoti kā jebkurš vīrietis, ko esmu saticis. Bet ne par to mēs runājam. Pastāsti par Baumani."
  
  
  "Vai jūs kādreiz esat dzirdējuši viņa vārdu Jūda?"
  
  
  Viņa domāja. Viņš atskatījās. Viņa sarauca pieri. "Nē. Tātad?"
  
  
  — Viņš nāk.
  
  
  "Un tu sevi sauci par viņa dēlu. Tu melo tikpat ātri, kā runā."
  
  
  "Tu man melo kopš mūsu iepazīšanās, mīļā. Bet es saprotu, jo tu spēlēji savu lomu un mani nepazini. Tagad es pret tevi esmu godīgs."
  
  
  Viņa ir mazliet zaudējusi savu vēsumu. "Beidziet mēģināt grozīt galdus un pateikt kaut ko saprātīgu."
  
  
  "Es mīlu Tevi."
  
  
  "Ja tu tā domā, saglabā vēlākam laikam. Es nespēju noticēt tam, ko tu saki."
  
  
  Viņas balss bija cieta. Cimdi tika novilkti. Niks teica: "Atceries Libānu?"
  
  
  "Kas?"
  
  
  "Atceries Hariju Demarkinu?"
  
  
  "Nē."
  
  
  "Un viņi nofotografēja tevi kopā ar Taisonu ratu. Varu derēt, ka tu to nezināji." Tas viņu šokēja. "Jā," viņš turpināja, "dzīvā uzstāšanās." "Hans ir tik stulbs. Viņš gribēja tevi dabūt uz otru pusi. Ar bildi. Iedomājies, ja tu būtu runājis."
  
  
  Viņš nekad nebija izmantojis mazāko autopilota versiju, kas paredzēta vispārējai aviācijai un mazām lidmašīnām, taču tā tika pārbaudīta ar to. Viņš noteica kursu – aizslēdza kuģi. Tas šķita efektīvi. Viņš aizdedzināja cigareti un apsēdās. Dženija no viena atteicās. Viņa teica: "Viss, ko tu teici, bija meli."
  
  
  "Jūs pats teicāt, ka esmu pārāk spēcīgs, lai būtu naftas tirgotājs."
  
  
  "Tu zini pārāk daudz."
  
  
  Viņa bija pārsteidzoši skaista ar zemu izliektām tumšām uzacīm, saspringtu muti un koncentrētām acīm. Viņa spiedās pārāk stipri. Viņa gribēja to izdomāt pati, ja viņš nebūtu bandas loceklis un viņa nonāktu divkāršās nepatikšanās, tiklīdz viņi piezemēsies. Viņai jābūt ierocim. Kuru? Kur?
  
  
  Beidzot viņa teica: "Tu esi kaut kāds policists. Varbūt tu tiešām mani nofotografēji kopā ar Taisonu. Tur sākās tava piezīme."
  
  
  "Neesiet smieklīgi."
  
  
  — Interpol, Džerij?
  
  
  "ASV ir divdesmit astoņas izlūkošanas aģentūras. Iziet cauri tām. Un puse no tām meklē mani."
  
  
  "Jūs varat būt brits, bet jūs neesat viens no mums. Klusums." Nu... "Tagad viņas balss bija zema un cieta, tikpat asa un asa kā Hugo pēc tam, kad viņš bija uzasinājis mirdzošo asmeni skaistajam akmenim. Jūs pieminējāt Hariju Demarkinu. Tas padara jūs AX vairāk nekā iespējams."
  
  
  "Protams. Gan CIP, gan FIB." Abi cimdu komplekti noslīdēja. Pēc brīža jūs metāt tos viens otram pa seju un gājāt pēc saviem Derringeriem vai Pepperboxes.
  
  
  Niks izjuta nožēlu. Viņa bija tik krāšņa – un viņš vēl nebija sācis izpētīt viņas talantus. Šis mugurkauls bija izgatavots no elastīga tērauda kabeļa, kas pārklāts ar blīvu putuplasta gumiju. Jūs varētu... Viņa pēkšņi pakustināja roku, un viņš kļuva piesardzīgs. Viņa izslaucīja sviedru pērli no glītā dobuma zem lūpām.
  
  
  "Nē," viņa rūgti teica. "Jūs neesat jautri mīlošs cilvēks vai ierēdnis, kas tērē laiku, līdz izveido savienojumu."
  
  
  Nika uzacis pacēlās. Viņam par to jāpastāsta Vanakam. "Jūs paveicāt lielisku darbu pie Demarkina. Tētis apstiprināja."
  
  
  "Izbeidziet šīs muļķības."
  
  
  "Tagad tu esi dusmīgs uz mani."
  
  
  — Tu esi fašistu necilvēks.
  
  
  "Tev šausmīgi ātri uzlēca šai idejai. Es tevi izglābu.
  
  
  Mēs bijām... ļoti tuvu Vašingtonā, es domāju. Tu esi tāda meitene, kādu es varētu..."
  
  
  "Bullshit," viņa pārtrauca. "Es esmu bijusi mīksta stundām ilgi. Tāpat kā viss pārējais manā dzīvē, tas gāja slikti. Jūs esat jurists. Bet es gribētu zināt, kas un ko."
  
  
  "Labi. Pastāstiet, kā gāja ar Taisonu. Vai jums bija kādas problēmas?"
  
  
  Viņa dūcīgi sēdēja dusmu pilnā pozā, sakrustojusi rokas uz krūtīm. Viņš izmēģināja vēl dažas notis. Viņa atteicās atbildēt. Viņš pārbaudīja kursu, apbrīnoja jauno autopilotu, nopūtās un iekrita savā sēdeklī. Viņš nodzēsa cigareti.
  
  
  Pēc dažām minūtēm viņš nomurmināja: "Kāda nakts. Es kūstu." Viņš atslāba. Viņš nopūtās. Diena bija bez mākoņiem. Viņš skatījās lejup uz mežainajiem kalniem, kas zem tiem ripoja kā zaļu, nevienmērīgi augošu graudu viļņi. Viņš paskatījās pulkstenī, pārbaudīja kursu un ātrumu, aplēses vēju un dreifēšanu. Viņš garīgi aprēķināja lidmašīnas pozīciju. Viņš nolaida plakstiņus un izlikās, ka snauž.
  
  
  Nākamreiz, kad viņš uzdrošinājās skatīties caur viņas sašaurinātajām acīm, viņas rokas bija atvērtas. Viņas labā roka nebija redzama, un tas viņu traucēja, taču viņš neuzdrošinājās kustēties, lai apturētu to, ko viņa dara. Viņš juta viņas nodomu spriedzi un draudus. Dažkārt viņam šķita, ka viņa apmācība liek viņam justies briesmām, piemēram, zirgam vai sunim.
  
  
  Viņš pazaudēja no redzesloka viņas otru roku.
  
  
  Viņš dziļi nopūtās un nomurmināja: "Nemēģini neko, Džinnij, ja vien tu pati neesi pieredzējis pilots. Šī lieta ir uz jauna autopilota, un varu derēt, ka tu vēl neesi pārbaudīts. Viņš nogrima zemāk sēdeklī. — Tik un tā ir grūti lidot pāri šiem kalniem...
  
  
  Viņš dziļi ievilka elpu, galvu noliecis no viņas. Viņš dzirdēja sīkas kustības. Kas tas bija? Varbūt viņas krūšturis bija 1000-1b. stiprs neilons un viegli pagatavojams garrote. Pat ja tam būtu pašbloķējoša skava, vai tas varētu tikt galā ar šīm sprāgstvielām? Nevis lidmašīnā. Asmens? Kur? Briesmu un ļaunuma sajūta kļuva tik spēcīga, ka bija jāpieliek pūles, lai nekustētos, neskatītos, nerīkotos pašaizsardzības nolūkos. Viņš skatījās ar saraustītām acīm.
  
  
  Viņa mazajā redzes laukā kaut kas pārvietojās un nokrita. Instinktīvi viņš pārstāja elpot, kad viņš ieelpoja, kad pār viņa galvu nolaidās kāda veida plēve un viņš izdzirdēja niecīgu "pēdu". Aizturēju elpu - domāja gāze. Vai kaut kāds tvaiks. Tā viņi to izdarīja! Ar nāves kapuci! Tam vajadzētu būt tūlītējai nogalināšanai ar fantastisku pagarinājumu, kas ļaus meitenei pārvarēt tādus vīriešus kā Harijs Demarkins un Taisons. Viņš izelpoja dažus kubikcentimetrus, lai viela nenokļūtu deguna audos. Es ievilku iegurni, lai uzturētu spiedienu plaušās.
  
  
  Viņš skaitīja. Viens, divi, trīs... viņa to iemeta ap kaklu... cieši turēja ar dīvainu maigumu. 120, 121, 122, 123...
  
  
  Viņš ļāva atpūsties visiem muskuļiem un audiem, izņemot plaušas un iegurni. Tāpat kā jogs, viņš lika savam ķermenim būt pilnīgi atslābinātam un nedzīvam. Viņš ļāva acīm nedaudz atvērties. 160, 161, 162...
  
  
  Viņa pacēla vienu no viņa rokām. Roka gulēja ļengana un nedzīva kā slapja papīra masa. Viņa to nometa – atkal ar dīvainu maigumu. Viņa teica. "Ardievu, mazulīt. Tu biji kāds cits. Lūdzu, piedod man. Tu esi žurku nelietis, tāpat kā visi pārējie, bet es domāju, ka jaukākais žurku nelietis, kādu esmu saticis. Es vēlos, lai viss būtu savādāk." "Es esmu dzimis neveiksminieks. Kādreiz pasaule būs citādāka. Ja es kādreiz tikšu pie tiem Katskiliem, es tevi atcerēšos. Varbūt es tevi vēl atcerēšos... ilgi." Viņa klusi šņukstēja.
  
  
  Tagad viņam bija maz laika. Viņa maņas ātri notrulinājās, asins plūsma palēninājās. Viņa atvēra logu. Viņam no galvas tika noņemta plānā plastmasas kapuce. Viņa ripināja to starp plaukstām un vēroja, kā tas saraujas un pazūd kā burvju mākslinieka šalle. Pēc tam viņa turēja to starp īkšķi un rādītājpirkstu. Tās apakšā karājās bezkrāsaina kapsula, kas nebija lielāka par māla marmoru.
  
  
  Viņa šūpoja mazo bumbiņu uz priekšu un atpakaļ. Tas bija piestiprināts pie pastmarkas izmēra iepakojuma viņas rokā ar niecīgu caurulīti, kas izskatījās pēc nabassaites. "Tas ir pretīgi," viņa rūgti teica.
  
  
  "Protams," Niks piekrita. Viņš asi izpūta atlikušo gaisu, pieliecās viņai virsū, lai elpotu tikai svaigo strūklu no loga. Kad viņš apsēdās savā vietā, viņa kliedza. "Tu!..."
  
  
  "Jā, esmu. Tā tu pazaudēji Hariju un Taisonu."
  
  
  Viņa rāpoja uz mazo būdiņu kā tikko noķerts burunduks kastes slazdā, izvairoties no sagūstīšanas, meklējot izeju.
  
  
  – Atpūties, – Niks teica. Viņš nemēģināja viņu satvert. - Pastāsti man visu par Geistu, Akito un Baumanu. Varbūt es varu jums palīdzēt."
  
  
  Viņa atvēra durvis, neskatoties uz vēja spiedienu. Niks izslēdza autopilotu un samazināja ātrumu. Viņa ar kājām vispirms izgriezās no kajītes. Viņa paskatījās tieši uz viņu ar šausmu, naida un dīvaina noguruma izteiksmi.
  
  
  "Nāc atpakaļ," viņš teica ar autoritāti, skaļi un skaidri. "Neesi stulbs. Es tev nedarīšu pāri. Es neesmu miris. Es aizturēju elpu."
  
  
  Viņa izlidoja līdz pusei no lidmašīnas. Viņš būtu varējis satvert viņas plaukstas locītavu un ar savu spēku un kuģa slīpumu pa kreisi, iespējams, būtu viņu nogāzis neatkarīgi no tā, vai viņa to gribēja vai nē. Vai viņam tas jādara?
  
  
  Viņa AX būtu tikpat vērtīga kā dzīva viņa izstrādātā plāna dēļ. Ja viņa būtu izdzīvojusi, viņa bēdīgus gadus būtu pavadījusi slepenā Teksasas kompleksā, par kuru tikai daži cilvēki zina, daži redz un tikai daži piemin. Gadiem? Viņai bija tiesības izvēlēties. Viņa žoklis saspringa. Viņš paskatījās uz bankas indikatoru un noturēja kuģi vienā līmenī. "Nāc atpakaļ, Džinnij."
  
  
  "Ardievu Džerijs."
  
  
  Viņas divi vārdi šķita maigāki un skumjāki; bez siltuma un naida - vai tā bija viņa ilūzija? Viņa aizgāja.
  
  
  Viņš vēlreiz novērtēja savu stāvokli un nolaidās vairākus simtus pēdu. Netālu no šaura lauku ceļa viņš ieraudzīja zīmi uz šķūņa VĒRSIS DOBA, atrada to naftas kompānijas kartē un atzīmēja savā kartē.
  
  
  * * *
  
  
  Čarterreisa apģērba īpašnieks dežurēja, kad viņš nolaidās. Viņš gribēja runāt par lidojumu plāniem un biznesa grūtībām. Niks teica: "Jauks kuģis. Lielisks ceļojums. Liels paldies. Uz redzēšanos."
  
  
  Vai nu Džanni līķis nav atrasts, vai arī lidostas pārbaudes vēl nav sasniegušas šo punktu. Viņš izsauca taksometru no telefona būdiņas ceļa malā. Pēc tam viņš izsauca pašreizējo Hawke pludiņu, kas ir patvaļīgi pārveidots lietošanai, kad skrembleri nebija pieejami. Viņš to sasniedza mazāk nekā minūtē. Vanags teica: "Jā, Plunger."
  
  
  "Divpadsmitais aizdomās turamais izdarīja pašnāvību aptuveni piecpadsmit jūdžu attālumā 290 grādus no Bull Hollow, kas ir aptuveni astoņdesmit piecas jūdzes no pēdējās darbības vietas."
  
  
  "Labi, atrodiet."
  
  
  "Nav nekādas saistības ar uzņēmumu vai ar mani. Labāk ir sazināties un būt foršam. Mēs bijām manā transportā. Viņa aizgāja."
  
  
  "Tas ir skaidrs".
  
  
  "Mums vajadzētu satikties. Man ir daži interesanti punkti."
  
  
  "Vai varat paspēt uz Lapsas laiku? Piektais punkts?"
  
  
  "Tiksimies tur."
  
  
  Niks nolika klausuli un kādu brīdi stāvēja, uzlicis roku uz zoda. AX sniegs iestādēm Ox Hollow apgabalā pieņemamu skaidrojumu par Džanjē nāvi. Viņš domāja, vai kāds paņems viņas ķermeni. Viņam tas būtu jāpārbauda. Viņa bija otrā komandā, bet kuram ir iespēja izvēlēties?
  
  
  Fox Time un Point Five bija vienkāršs kods laikam un vietai, šajā gadījumā privātai sanāksmju telpai Armijas un Jūras spēku klubā.
  
  
  Niks brauca ar taksometru līdz trīs kvartāliem no autoostas pie 7. maršruta. Viņš izkāpa un atlikušo attālumu devās kājām, kad kabīne vairs nebija redzama. Diena bija saulaina un karsta, satiksme bija trokšņaina. Viljamsa kungs ir pazudis.
  
  
  Trīs stundas vēlāk "Džerijs Demings" ievilka Thunderbird satiksmē un garīgi atzīmēja sevi kā "īstu" mūsdienu sabiedrībā. Viņš apstājās pie biroja preču veikala un nopirka parastu melnu zīmuli marķēšanai un piezīmju papīra bloknotu, kā arī kaudzi baltu aplokšņu.
  
  
  Savā dzīvoklī viņš izpētīja visu savu pastu, atvēra pudeli Saratoga ūdens un uzrakstīja piecas piezīmes. Katrs bija vienāds - Un tad viņi bija pieci.
  
  
  No informācijas, ko Vanags viņam sniedza, viņš izvēlējās Rūtas, Sūzijas, Annas, Pong Pong un Sonjas iespējamās adreses. Droši vien, tā kā Annas un Sonjas lietās ir apzīmējums, šo adresi var izmantot tikai pastam." Viņš pievērsās aploksnēm, attaisot un aizzīmogojot iepakojumu ar gumiju.
  
  
  Viņš rūpīgi pētīja kartītes un papīrus, ko paņēma no diviem vīriešiem kādas mājas gaitenī Pensilvānijas štatā – viņš to uzskatīja par "privātu sporta piebūvi". Šķita, ka viņi bija likumīgi karteļa dalībnieki, kas kontrolēja ērgļa daļu Tuvo Austrumu naftas.
  
  
  Pēc tam viņš uzstādīja modinātāju un devās gulēt līdz pulksten 18:00. Viņš iedzēra vienu dzērienu Vašingtonas Hiltonē, pusdienoja ar steiku, salātiem un pekanriekstu pīrāgu restorānā DuBarry, un desmit minūtēs pāri astoņiem iegāja Armijas un Jūras spēku klubā. Vanags viņu gaidīja ērti iekārtotā privātajā istabā – istabā, kas bija lietota un lietota tikai vienu mēnesi, pirms viņi pārcēlās uz citu vietu.
  
  
  Viņa priekšnieks stāvēja pie mazā, neaizkurtā kamīna, un viņš un Niks apmainījās stingri rokasspiedienam un garam skatienam. Niks zināja, ka nenogurstošais AX vadītājs noteikti veica savu parasto garo darba dienu — viņš parasti ieradās birojā pirms astoņiem. Bet viņš šķita tikpat mierīgs un svaigs kā cilvēks, kurš bija izgulējies pēcpusdienā. Šim plānajam, cīpslainajam ķermenim bija milzīgas rezerves.
  
  
  Vanaga spožā, ādainā seja koncentrējās uz Niku, kad viņš veica savu vērtējumu. Tas, ka viņš atturēja viņu parasto ņirgāšanos, liecināja par viņa uztveri. "Es priecājos, ka jūs izgājāt labi, Nikola. Bārnijs un Bils teica, ka dzirdējuši vājas skaņas, kas bija... uh, šaušana mērķī. Mis Ālinga atrodas apgabala koronera birojā."
  
  
  "Viņa izvēlējās nāvi. Bet varētu teikt, ka es viņai devu izvēli."
  
  
  "Tātad tehniski šī nebija Killmaster slepkavība. Es par to ziņošu. Vai esat uzrakstījis savu ziņojumu?"
  
  
  "Nē. Esmu nāvīgi noguris. Es to izdarīšu šovakar. Tā tas bija. Es braucu pa ceļu, kuru atzīmējām kartē..."
  
  
  Viņš pateica Vanagam, kas tieši noticis, izmantojot retas frāzes. Kad viņš bija pabeidzis, viņš iedeva Vanam kartītes un papīrus, kas izņemti no naftas darbinieku maciņiem.
  
  
  Vanags rūgti paskatījās uz viņiem. "Šķiet, ka spēles nosaukums vienmēr ir nauda. Informācija, ka Jūdass-Bormans atrodas kaut kur netīrajā tīmeklī, ir nenovērtējama. Vai viņš un Commander One varētu būt viena un tā pati persona?"
  
  
  "Varbūt. Interesanti, ko viņi tagad darīs? Viņi būs neizpratnē un uztrauksies par Viljamsa kungu. Vai viņi dosies viņu meklēt?"
  
  
  "Varbūt. Bet es ticu, ka viņi var vainot britus un turpināt. Viņi dara kaut ko pārāk nopietnu, lai izjauktu savu aparātu. Viņi domās, vai Viljamss bija zaglis vai Dženijas mīļākais. Viņi domās, vai apturēt visu, kas nav. Viņi to plānoja, un tad viņi to nedarīja."
  
  
  Niks pamāja. Hoks, kā vienmēr, bija loģisks. Viņš pieņēma mazo brendiju, ko Vanags izlēja no karafes. Tad vecākais sacīja: "Man ir sliktas ziņas. Džons Villons piedzīvoja neparastu avāriju. Viņa šautene tika izlādēta viņa džipā, un viņš iekļuva avārijā. Lode, protams, gāja viņam cauri. Viņš ir miris."
  
  
  — Tie velni! Niks iztēlojās kārtīgu lauku māju. Atstāt sabiedrību, kas kļuvusi par slazdu. "Viņš domāja, ka varētu ar tiem tikt galā. Taču šīs klausīšanās ierīces bija dāvana. Viņi noteikti viņu sagrāba, rūpīgi pārmeklēja vietu un nolēma viņu iznīcināt."
  
  
  "Tā ir labākā atbilde. Viņa māsa Marta ir saistīta ar labējo tērpu Kalifornijā. Viņa ir Baltās kamēlijas karaliene. Vai esat par to dzirdējuši?"
  
  
  — Nē, bet es saprotu.
  
  
  "Mēs viņu vērojam. Vai jums ir kādi ieteikumi mūsu nākamajam solim? Vai vēlaties turpināt Deminga lomu?"
  
  
  "Es iebilstu, ja jūs man liktu to nedarīt." Tas bija Vanaga veids. Viņam bija plānoti viņu nākamie soļi, taču viņš vienmēr prasīja padomu.
  
  
  Niks izņēma kaudzi ar meitenēm adresētām vēstulēm un tās aprakstīja. "Ar jūsu atļauju, kungs, es tos nosūtīšu pa pastu. Starp viņiem ir jābūt vājai saiknei. Es domāju, ka tas atstās spēcīgu iespaidu. Lai viņi brīnās - kurš ir nākamais?"
  
  
  Vanags izņēma divus cigārus. Niks pieņēma vienu. Viņi tos aizdedzināja. Aromāts bija spēcīgs. Vanags domīgi viņu nopētīja. "Stāva adata, Nik. Kaut es varētu par to domāt. Labāk uzraksti vēl četras."
  
  
  "Vairāk meitenes?"
  
  
  "Nē, papildu šo adrešu kopijas Pong Pong un Annai. Mēs neesam pilnīgi pārliecināti, no kurienes viņi saņem savu pastu." Viņš pārbaudīja piezīmju grāmatiņu un ātri rakstīja, izplēšot lapu un iedodot Nikam. "Tas nenodarīs nekādu ļaunumu, ja meitene saņems vairāk nekā vienu. Tas mazinās draudus, ja neviens neko nesaņems."
  
  
  "Tev taisnība."
  
  
  "Un tagad kaut kas cits. Es atklāju dažas skumjas jūsu ierastajā jautrajā attieksmē. Paskaties." Viņš Nikam priekšā nolika piecu reiz septiņu fotoreportāžu. "Filmēts South Gate Motelī."
  
  
  Attēlā bija Taisons un Džinnija Ahlinga. Tas bija slikts sānu šāviens sliktā apgaismojumā, bet sejas bija redzamas. Niks to atgrieza. "Tātad viņa nogalināja Taisonu. Es biju gandrīz pārliecināts."
  
  
  "Justies labāk?"
  
  
  "Jā. Un priecīgs atriebties Taisonam. Viņš būtu gandarīts."
  
  
  — Priecājos, ka tu tik rūpīgi izpēti, Nikolas.
  
  
  "Šis pārsega triks darbojas ātri. Gāzei ir jābūt pārsteidzošām izplešanās un nāvējošām īpašībām. Tad šķiet, ka tā ātri izkliedējas vai sabrūk."
  
  
  "Labs darbs šajā jomā. Protams, laboratorijai būs vieglāk, kad saņemsiet paraugu atpakaļ."
  
  
  "Kur es tādu atradīšu?"
  
  
  "Tev esmu tur, un es zinu, ka tu to zini." Vanags sarauca pieri. Niks neko neteica. "Mums ir jāuzrauga visi, kam ir kāds sakars ar Akito, meitenēm vai vīriešiem Pensilvānijā. Jūs zināt, cik bezcerīgi tas būtu ar mūsu darbiniekiem. Bet man ir neliela nojausma. Daudzi mūsu draugi tur bieži dodas. Chu Dai restorāns. Krastā pie Baltimoras. Vai jūs zināt?"
  
  
  "Nē."
  
  
  "Ēdiens ir lielisks. Tie ir atvērti četrus gadus un ir ļoti ienesīgi. Tā ir viena no tām vietām, kur ir ducis lielu banketu telpu, kurā tiek rīkotas kāzas, biznesa ballītes un tamlīdzīgi. Īpašnieki ir divi ķīnieši, un viņi brauc tīri. Jo īpaši tāpēc, ka kongresmenim Rīdam ir daļa īpašumtiesību.
  
  
  "Atkal ķīnietis. Cik bieži es sajūtu Čikoma iespējas."
  
  
  "Tieši tā. Bet kāpēc? Un kur ir Jūda-Bormans?"
  
  
  "Mēs viņu pazīstam." Niks lēnām uzskaitīja: "Egoistisks, mantkārīgs, nežēlīgs, nežēlīgs, viltīgs - un, manuprāt, ārprātīgs."
  
  
  "Bet ik pa laikam mēs paskatāmies spogulī, un tur viņš ir," domīgi piebilda Vanas. "Kāda tā varētu būt kombinācija. Izsmalcināti cilvēki to izmanto, jo viņiem ir vajadzīgas kaukāziešu frontes, savienojumi, Dievs zina, kas."
  
  
  "Vai mums ir kāds vīrietis Ču Dai?"
  
  
  "Mums viņš tur bija. Mēs viņu izlaidām, jo viņš neko nevarēja atrast. Atkal bija tāds darbinieku trūkums. Tas bija Kole. Viņš iepazīstināja sevi kā nedaudz lupatu sulainis. Viņš neko neatrada, bet viņš teica, ka šeit tā nesmird."
  
  
  "Tā bija virtuve." Vanags nesmaidīja savu ierasto vieglo smaidu. Viņš par to bija patiesi noraizējies. "Koļa ir labs cilvēks. Kaut kam tajā ir jābūt."
  
  
  Vanags sacīja: "Mājsaimniecības darbinieki gandrīz pilnībā ir ķīnieši. Bet mēs bijām telefona operatori un palīdzējām grīdas noslīpēt un vaskot. Arī mūsu zēni neko neatrada."
  
  
  "Vai man tas ir jāpārbauda?"
  
  
  "Kad vien vēlaties, Deminga kungs. Tas ir dārgi, bet mēs vēlamies, lai jūs dzīvotu labi."
  
  
  * * *
  
  
  Četras dienas un četras naktis Niks bija Džerijs Demings, jauks jauneklis īstajās ballītēs. Viņš uzrakstīja papildu vēstules un nosūtīja tās visas. Bārnijs Manouns uzmeta skatienu bijušajam lordu īpašumam, iepazīstoties ar sevi kā bezjūtīgu sargu. Tā bija apsargāta un pamesta.
  
  
  Viņš devās uz ballīti Anapolisas silītē, ko uzdāvināja viens no septiņiem tūkstošiem arābu prinču, kuriem patīk šūpoties pilsētā, no kuras nāk nauda.
  
  
  Vērojot lielos smaidus un stingrās acis, viņš nolēma, ka, ja viņš patiešām būtu Džerijs Demings, viņš atteiksies no darījuma un pārcelsies pēc iespējas tālāk no Vašingtonas. Pēc astoņām nedēļām kļuva garlaicīgi.
  
  
  Katrs spēlēja savu lomu. Tu īsti nebiji Džerijs vai Džons... tu biji nafta, valdība vai Baltais nams. Jūs nekad nerunājāt par dzīvi vai interesantām lietām, jūs runājāt par tām fonā. Viņa uzacis pārvērtās sirsnīgā un labsirdīgā, kad viņš pamanīja Sūziju Kuongu.
  
  
  Par laiku! Šis bija viņa pirmais skatiens uz vienu no meitenēm kopš Dženijas nāves. Viņi, Akito un pārējie palika ārpus redzesloka vai bija aizņemti ar citām lietām, par kurām Niks Kārters kā N3 varēja daudz uzzināt. Sūzija bija daļa no kopas ap princi.
  
  
  Puisim bija garlaicīgi. Viņa vaļasprieki bija zilais kino un iespēju robežās turēšanās prom no lielās, bagātās pussalas starp Āfriku un Indiju. Viņa tulks divreiz paskaidroja, ka uzkodas šiem nelielajiem svētkiem speciāli atvestas no Parīzes. Niks tos izmēģināja. Viņi bija izcili.
  
  
  Niks piegāja pie Sūzijas. Es pieķēru viņas uzmanību plānotas sakritības dēļ un vēlreiz iepazīstināju ar sevi. Viņi dejoja. Pēc nelielas sarunas viņš izolēja šiko ķīnieti, paņēma pāris dzērienu un skaidri pateica galveno jautājumu. "Sūzij, man bija randiņi ar Rūtu Moto un Žaniju Alingu. Es viņas neesmu redzējis sen. Viņi ir ārzemēs, vai zināt?"
  
  
  Protams, es atceros, ka tu esi Džerijs Rūts, kurš mēģinās palīdzēt sazināties ar savu tēvu. "Tas bija pārāk ātri." Viņa daudz domā par tevi. "Viņas seja kļuva apmākusies." Bet tu to nedarīji. dzirdēji par Dženiju? "
  
  
  "Nē."
  
  
  "Viņa ir mirusi. Gāja bojā avārijā ciematā."
  
  
  "Nē! Ne Dženija."
  
  
  "Jā. Pagājušajā nedēļā."
  
  
  "Tik jauna, mīļa meitene..."
  
  
  "Tā bija automašīna vai lidmašīna, vai kaut kas tamlīdzīgs."
  
  
  Pēc atbilstošas pauzes Niks pacēla glāzi un klusi sacīja: "Dženijai."
  
  
  Viņi dzēra. Tas nodibināja tuvības saikni. Atlikušo vakaru viņš pavadīja, aužot virves pirmo pusi. Savienojuma kabelis tika nostiprināts tik ātri un viegli, ka viņš zināja, ka viņam ir palīdzība. Kāpēc ne? Kad Džinija bija aizgājusi, ja otra puse joprojām būtu ieinteresēta "Džerija Deminga" pakalpojumos, viņi būtu likuši pārējām meitenēm palielināt kontaktus.
  
  
  Kad pavērās durvis uz citu lielu privāto istabu, kurā bija bufete, Niks pavadīja Sūziju atspirdzinājumu kamerā. Lai gan princis nolīga vairākas zāles konferencēm, banketiem un ballītēm, viņa vārds noteikti ir iekļuvis sliņķu sarakstā. Telpas bija pārpildītas, un dzērienus un greznu bufeti ar prieku lietoja daudzi vašingtonieši, kurus Niks atzina par bandītiem. Lai viņiem veicas, viņš nodomāja, vērodams, kā glīti ģērbtais pāris piepilda šķīvjus ar liellopa gaļu un tītaru un izdalīja gardumus.
  
  
  Neilgi pēc pusnakts viņš atklāja, ka Sūzija plāno doties mājās ar taksometru: "...es dzīvoju netālu no Columbia Heights."
  
  
  Viņa teica, ka māsīca viņu atveda un viņai bija jādodas prom.
  
  
  Niks domāja, vai piecas citas meitenes šodien apmeklē pasākumus. Katru atveda māsīca, lai viņa varētu sazināties ar Džeriju Demingu. "Ļaujiet man aizvest tevi mājās," viņš teica. "Es vēl nedaudz pagriezīšu. Būtu jauki paiet garām parkam."
  
  
  "Tas ir jauki no tevis..."
  
  
  Un tas bija jauki. Viņa bija diezgan gatava palikt viņa dzīvoklī vēlu vakarā. Viņa ar prieku novilka kurpes un "uz īsu brīdi" iekārtojās kušetē ar skatu uz upi.
  
  
  Sūzija bija tik mīļa un mīļa kā viena no jaukajām ķīniešu lellēm, kuras var atrast labākajos Sanfrancisko veikalos. Viss šarms un gluda āda, un spīdīgi melni mati, un uzmanīgums. Viņas saruna bija gluda.
  
  
  Un tas Nikam deva priekšrocības. Gluds; gludi! Viņš atcerējās, kā vēroja Džinniju un meitenes sarunājamies, kamēr viņš noklausījās Pensilvānijas kalnos. Visas meitenes atbilst veidnei – viņas izturējās tā, it kā būtu speciāli apmācītas un pulētas, tāpat kā labākās kundzes mācīja savām kurtizānēm.
  
  
  Tas bija smalkāk, nekā vienkārši nodrošināt lielisku rotaļu biedru grupu tādām aktivitātēm kā bijušajā kunga mājā. Hanss Geists varēja ar to tikt galā, taču lieta bija vēl dziļāka. Rūta, Dženija, Sūzija un pārējās bija... ekspertes? Jā, bet daži no labākajiem skolotājiem var būt speciālisti. Viņš domāja, kad Sūzija viņam zem zoda izelpoja. Veltīts. Tieši to Viņš nolēma piespiest.
  
  
  "Sūzij, es vēlētos sazināties ar māsīcu Dženiju. Es domāju, ka varu viņu kaut kā atrast. Viņa teica, ka viņam varētu būt ļoti interesants piedāvājums naftas vīram."
  
  
  "Es domāju, ka varu ar viņu sazināties. Vai vēlaties, lai viņš tev piezvana?"
  
  
  "Lūdzu, dariet. Vai arī jūs domājat, ka tas varētu būt pārāk ātri pēc tā, kas ar viņu notika?"
  
  
  "Varbūt labāk. Tu būtu... kāds, kuram viņa vēlētos palīdzēt. Gandrīz kā viena no viņas pēdējām vēlmēm."
  
  
  Tas bija interesants leņķis. Viņš teica: "Bet vai esat pārliecināts, ka pazīstat pareizo? Viņai var būt daudz brālēnu. Esmu dzirdējis par jūsu ķīniešu ģimenēm. Man šķiet, ka viņš dzīvo Baltimorā."
  
  
  "Jā, tas ir viens..." viņa apstājās. Viņš cerēja, ka Sūzija ir tāda
  
  
  laba aktrise pārāk ātri uztvers savu signālu un patiesība paslīdīs prom. "Vismaz es tā domāju. Es varu ar viņu sazināties caur draugu, kurš labi pazīst ģimeni."
  
  
  "Es būtu ļoti pateicīgs," viņš nomurmināja, noskūpstīdams viņas pakausi.
  
  
  Viņš skūpstīja viņu daudz vairāk, jo Sūzija bija labi apguvusi visas mācības. Ņemot vērā uzdevumu valdzināt, viņa atdeva visu. Viņai nebija Džinnijas prasmju, taču viņas mazākais, saspringtais ķermenis piedāvāja ekstātiskas vibrācijas, īpaši viņas pašas. Niks baroja viņu ar komplimentiem kā sīrupu, un viņa tos norija. Zem aģenta bija paslēpusies sieviete.
  
  
  Viņi gulēja līdz septiņiem, kad viņš uzvārīja kafiju, atnesa to viņas gultā un pamodināja viņu ar pienācīgu maigu mīlestību. Viņa mēģināja uzstāt uz taksometra izsaukšanu, taču viņš nepiekrita – argumentējot, ka, ja viņa uzstās, viņš uz viņu dusmosies.
  
  
  Viņš veda viņu mājās un pierakstīja adresi 13. ielā. Šī nav adrese, kas tiek rādīta AX ierakstos. Viņš piezvanīja uz informācijas centru. Pusešos, kad viņš grasījās ģērbties, jo, viņaprāt, bija garlaicīgs vakars — Džerijs Demings vairs nebija smieklīgs, — Vanags viņu sauca. Niks ieslēdza skrembleru un teica: "Jā, kungs."
  
  
  "Es pierakstīju Sūzijas jauno adresi. Ir palikušas tikai trīs meitenes. Es domāju, tas ir ārpusskolas."
  
  
  "Mēs spēlējām ķīniešu dambreti."
  
  
  "Iedomājies. Tik interesanti, ka tu to turēji visu nakti?" Niks atteicās no ēsmas. Vanags zināja, ka nekavējoties piezvanīs uz norādīto adresi, jo nolēma, ka no rīta ir pametis Sūziju. "Man ir ziņas," Vanags turpināja. "Viņi zvanīja uz kontakttālruni, kuru norādījāt Villonam. Dievs zina, kāpēc viņi uzpūlējās to pārbaudīt tik vēlā datumā, ja vien nesastopamies ar prūšu pamatīgumu vai birokrātisku kļūdu. Mēs neko neteicām, un zvanītājs nolika klausuli, bet ne agrāk, kā mūsu lete. sakari Zvans bija no rajona koda trīs y viens."
  
  
  "Baltimora".
  
  
  "Ļoti iespējams. Pievienojiet to kaut kam citam. Rūta un viņas tēvs vakar vakarā devās uz Baltimoru. Mūsu vīrietis viņus pazaudēja pilsētā, bet viņi devās uz dienvidiem no pilsētas. Vai ievērojat savienojumu?"
  
  
  "Chu Dai restorāns"
  
  
  "Jā. Kāpēc neiet uz turieni un pavakariņot? Mēs domājam, ka vieta ir nevainīga, un tas ir vēl viens iemesls, kāpēc N3 varētu uzzināt citādi. Pagātnē ir notikušas dīvainas lietas."
  
  
  "Labi. Es tūlīt došos prom, ser."
  
  
  Baltimorā bija vairāk aizdomu vai intuīcijas, nekā teiktu Vanags. Viņa teiktais — mūsuprāt, šī vieta ir nevainīga — bija brīdinājuma zīme, ja zinātu šī sarežģītā prāta loģisko darbību.
  
  
  Niks nolika savu smokingu, uzvilka šortus ar Pjēru īpašā kabatā un divus ugunskurus, kas veidoja "V", kur viņa kājas saskārās ar iegurni, un uzvilka tumšu uzvalku. Hugo stiletto bija uz kreisā apakšdelma, un Vilhelmīnai tas bija zem rokas speciāli piegulētā slīpā stropē. Viņam bija četras lodīšu pildspalvas, no kurām tikai viena varēja rakstīt. Pārējās trīs bija Stjuarta granātas. Viņam bija divas šķiltavas, no kurām smagākā ar identifikācijas rokturi sānos bija tā, kuru viņš novērtēja. Bez tiem viņš joprojām atrastos Pensilvānijas kalnos, iespējams, apbedīts.
  
  
  Pulksten 8.55 viņš nodeva Putnu restorāna Chu Dai stāvlaukuma dežurantam, kas bija daudz iespaidīgāks par tā nosaukumu. Tā bija savstarpēji savienotu ēku grupa pludmalē ar milzīgām autostāvvietām un spilgti mirdzošu neonu. Liels, pieklājīgs ķīniešu galvenais viesmīlis viņu sagaidīja vestibilā, ko varētu izmantot Brodvejas teātrim. "Labvakar. Vai jums ir rezerve?"
  
  
  Niks pasniedza viņam plaukstā salocītu piecu dolāru banknoti. "Tieši šeit."
  
  
  "Jā, tiešām. Vienam?"
  
  
  "Ja vien jūs neredzat kādu, kurš vēlētos to padarīt par diviem."
  
  
  Ķīnietis iesmējās. "Ne šeit. Tam oāze pilsētas vidū. Bet vispirms pusdienojiet pie mums. Vienkārši pagaidiet trīs vai četras minūtes. Pagaidiet šeit, lūdzu." Viņš majestātiski norādīja uz telpu, kas iekārtota Ziemeļāfrikas harēma karnevāla stilā ar austrumnieciskām ietekmēm. Starp sarkanajiem plīša, satīna aizkariem, drosmīgiem zelta pušķiem un grezniem dīvāniem krāsainais televizors kvēloja un pūš.
  
  
  Niks saviebās. "Es paņemšu gaisu un uzsmēķēšu."
  
  
  "Atvainojiet, nav kur staigāt. Mums tas viss bija jāizmanto stāvēšanai. Šeit varat smēķēt."
  
  
  "Es varu iznomāt pāris jūsu privātās sanāksmju telpas biznesa konferencei un banketam uz dienu. Vai kāds var man parādīt?"
  
  
  "Mūsu konferenču birojs tiek slēgts piecos. Cik cilvēkiem tikšanās paredzēta?"
  
  
  "Seši simti." Niks pacēla gaisā cienījamu figūru.
  
  
  — Pagaidi tepat. Ķīniešu faktotums izstiepa samta auklu, kas aiz Nika tvēra cilvēkus kā zivis aizsprostā. Viņš steidzās prom. Viens no potenciālajiem klientiem, kas pieķerts pie virves, izskatīgs puisis ar skaistu sievieti sarkanā kleitā, pasmīnēja Nikam.
  
  
  "Ei, kā tu tik viegli iekļuvi? Vai man ir jārezervē?"
  
  
  "Jā. Vai arī iedodiet viņam iegravētu Linkolna attēlu. Viņš ir kolekcionārs."
  
  
  "Paldies, draugs."
  
  
  Ķīnieši atgriezās ar citu, tievāku ķīnieti, un Nikam radās iespaids, ka šis lielākais vīrs ir no taukiem – zem tā briestuma cietu miesu neatradīsi.
  
  
  Lielais puisis teica: "Šis ir mūsu Šīna kungs, kungs..."
  
  
  "Deming. Džerijs Demings. Šeit ir mana vizītkarte."
  
  
  Šīns pavilka Niku malā, kamēr galvenais viesmīlis turpināja vadīt zivi. Vīrietis un sieviete sarkanā iegāja tieši iekšā.
  
  
  Šīna kungs parādīja Nikam trīs skaistas sanāksmju telpas, kas bija tukšas, un četras vēl iespaidīgākas ar dekorācijām un ballītēm.
  
  
  - Niks jautāja. Viņš lūdza apskatīt virtuves (tās bija septiņas), atpūtas telpas, kafejnīcas, sanāksmju aprīkojumu, kinozāli, kopētāju un stelles. Šīna kungs bija draudzīgs un uzmanīgs, labs pārdevējs.
  
  
  "Vai jums ir vīna pagrabs, vai mēs sūtīsim no Vašingtonas...?" Niks atstāja jautājumu. Viņš redzēja šo sasodīto vietu no sākuma līdz beigām – vienīgā vieta, kur bija palicis, bija pagrabs.
  
  
  "Tieši uz šo pusi."
  
  
  Šīns veda viņu lejā pa platajām kāpnēm netālu no virtuves un izvilka lielu atslēgu. Pagrabs bija liels, labi apgaismots un būvēts no cietiem betona blokiem. Vīna pagrabs bija vēss, tīrs un piepildīts, it kā šampanietis būtu izgājis no modes. Niks nopūtās. 'Brīnišķīgi. Mēs tikai pateiksim, ko vēlamies līgumā."
  
  
  Viņi atkal uzkāpa pa kāpnēm. "Vai tu esi laimīgs?" - Šīns jautāja.
  
  
  "Lieliski. Zelta kungs jums piezvanīs pēc dienas vai divām."
  
  
  "PVO?"
  
  
  — Pola Zelta kungs.
  
  
  "Ak jā." Viņš ieveda Niku atpakaļ vestibilā un nodeva Biga kungam. "Lūdzu, pārliecinieties, ka Deminga kungam ir viss, ko viņš vēlas, — komplimenti par māju."
  
  
  "Paldies, Šīna kungs," Niks teica. Kā ar to! Ja jūs mēģināt dabūt bezmaksas pusdienas ar piedāvājumu īrēt zāli, jūs katru reizi tiksit apkrāpts. Spēlējiet klusi, un viņi nopirks ķieģeli. ieraudzīja krāsainās brošūras uz plaukta zālē un paņēma vienu . Tas bija lielisks Bila Bārda darbs. Fotogrāfijas bija pārsteidzošas. Tiklīdz viņš to atvēra, vīrs, kuru viņš nodēvēja par misteru Lielo, sacīja: "Nāc! lūdzu.”
  
  
  Pusdienas bija greznas. Viņš samierinājās ar vienkāršu tauriņgarneļu maltīti un Cove steiku ar tēju un rožu pudeli, lai gan ēdienkartē bija daudz kontinentālo un ķīniešu ēdienu.
  
  
  Tikko ērti pildīts, pie pēdējās tējas tases viņš lasīja krāsaino brošūru, atzīmējot tajā katru vārdu, jo Niks Kārters bija labi apmācīts un pamatīgs cilvēks. Viņš atgriezās un vēlreiz izlasīja vienu rindkopu. Plaša autostāvvieta 1000 automašīnām - automašīnas novietošanas pakalpojums - privāta jahtu piestātne viesiem, kas ierodas ar laivu.
  
  
  Viņš to izlasīja vēlreiz. Viņš nepamanīja ārstu. Viņš prasīja čeku. Viesmīlis teica: "Brīvi, kungs."
  
  
  Niks iedeva viņam dzeramnaudu un aizgāja. Viņš pateicās Biga kungam, uzslavēja mājas gatavošanu un devās maigā vakarā.
  
  
  Kad pavadonis ieradās pēc biļetes, viņš sacīja: "Man teica, ka varu ierasties ar savu laivu. Kur ir doks?"
  
  
  "Neviens to vairs neizmanto. Viņi to pārtrauca."
  
  
  "Kāpēc?"
  
  
  "Kā jau teicu. Ne par šo - es domāju. Thunderbird. Vai ne?"
  
  
  "Pa labi."
  
  
  Niks lēnām brauca pa šoseju. Chu Dai tika uzcelts gandrīz virs ūdens, un viņš nevarēja redzēt jahtu piestātni aiz tā. Viņš pagriezās un atkal devās uz dienvidiem. Apmēram trīssimt jardu zem restorāna atradās neliela jahtu piestātne, no kurām viena pavērās skats uz līci. Krastā dega tikai viena uguns; visas laivas, ko viņš redzēja, bija tumšas. Viņš noparkojās un devās atpakaļ.
  
  
  Zīmē bija rakstīts: MAY MOON MARINA.
  
  
  Doku no krasta bloķēja stiepļu vārti. Niks ātri paskatījās apkārt, pārlēca un izkāpa uz dēļu, cenšoties, lai viņa soļi neizklausītos pēc klusinātas bungu skaņas.
  
  
  Pusceļā uz molu viņš apstājās, blāvai gaismai nepieejamā vietā. Laivas bija dažāda veida – tādas, kādas var atrast tur, kur jahtu piestātnes serviss ir minimāls, bet doka cena saprātīga. Tie bija tikai trīs, vairāk nekā trīsdesmit pēdas garš, un viens piestātnes galā, kas tumsā šķita lielāks... varbūt piecdesmit pēdas. . Lielākā daļa no tiem bija paslēpti zem brezenta. Tikai viens no viņiem rādīja gaismu, kurai Niks klusi tuvojās, trīsdesmit sešas pēdas garā Evinrūda, kārtīga, bet nenoteikta vecuma. Tā pieslēgvietas un lūkas dzeltenais spīdums tik tikko sasniedza doku.
  
  
  No nakts viņam atskanēja balss: "Kā es varu palīdzēt?"
  
  
  Niks paskatījās uz leju. Uz klāja iedegās gaisma, un viņš ieraudzīja klāja krēslā sēžam apmēram piecdesmit gadus vecu kalsnu vīrieti. Viņš bija ģērbies vecos brūnos haki krāsās, kas saplūda fonā, līdz gaisma viņu izņēma. Niks nevērīgi pamāja ar roku. "Es meklēju vietu, kur piestāt. Es dzirdēju, ka tā ir par saprātīgu cenu."
  
  
  "Nāciet iekšā. Viņiem ir vieta. Kāda laiva jums ir?"
  
  
  Niks gāja lejup pa koka kāpnēm uz peldošajiem dēļiem un uzkāpa uz klāja. Vīrietis norādīja uz mīksto sēdekli. "Laipni lūdzam. Nav jābūt lielai grupai."
  
  
  "Man ir 28 metru reindžers."
  
  
  "Dariet savu darbu? Šeit nav nekādas apkopes. Gaismas un ūdens, tas arī viss."
  
  
  "Tas ir viss, ko es gribu."
  
  
  "Tad šī varētu būt īstā vieta. Es saņemu brīvu vietu par nakts sardzi. Dienā viņiem ir vīrietis. Viņu var redzēt no deviņiem līdz pieciem."
  
  
  "Itāliešu puika? Man šķita, ka kāds teica..."
  
  
  "Nē. Tas pieder ķīniešu restorānam uz ielas. Viņi mums nekad netraucē. Vai vēlaties alu?"
  
  
  Niks to nedarīja, bet viņš gribēja runāt. "Mīlestība, mana kārta, kad es piesietu."
  
  
  Kajītē ienāca gados vecs vīrietis un atgriezās ar skārda kannu. Niks pateicās un nospieda attaisāmo, viņi sveicinādamies pacēla alu un dzēra.
  
  
  Vecais vīrs izslēdza gaismu: "Tumsā ir labi. Klausieties."
  
  
  Pilsēta pēkšņi šķita tāla. Kustības troksni apslāpēja ūdens klakšķēšana un liela kuģa svilpošana. Pāri līcim mirgoja krāsainas gaismas. Vīrietis nopūtās. "Mani sauc Boids. Atvaļināta flote. Vai jūs strādājat pilsētā?"
  
  
  "Jā. Naftas bizness. Džerijs Demings." Viņi pieskārās rokām. "Vai īpašnieki pat izmanto doku?"
  
  
  "Reiz bija. Bija doma, ka cilvēki varētu nākt ar laivām ēst. Sasodīti maz cilvēku tā nedarīja. Ielēkt mašīnā ir daudz vieglāk." Boids nošņāca. "Galu galā viņiem pieder šis kreiseris, es domāju, ka jūs zināt troses. Nemaksājiet, lai šeit redzētu pārāk daudz."
  
  
  "Es esmu akls un mēms," sacīja Niks, "Kas ir viņu rakete?"
  
  
  "Neliels poontangs un varbūt pīpe vai divas. Es nezinu. Gandrīz katru vakaru daži no tiem iznāk vai iebrauc kreiserī."
  
  
  — Varbūt spiegi vai kaut kas tamlīdzīgs?
  
  
  "Nē. Es runāju ar savu draugu Jūras izlūkdienestā. Viņš teica, ka viņiem viss ir kārtībā."
  
  
  "Tik daudz par maniem konkurentiem," Niks nodomāja. Tomēr, kā paskaidroja Vanags, Ču Dai drēbes izskatījās tīras. "Vai viņi zina, ka esat bijušais Jūras spēku jūrnieks?"
  
  
  "Nē. Es viņiem teicu, ka strādāju uz zvejas laivas Bostonā. Viņi to norija. Viņi man piedāvāja nakts sardzi, kad sarunāju cenu."
  
  
  Niks iedeva Boidam cigāru. Boids izgatavoja vēl divus alus. Viņi ilgu laiku sēdēja ērtā klusumā. Interesanti bija kreisera un Boida komentāri. Kad otrā kanna bija pabeigta, Niks piecēlās un paspieda roku. "Liels paldies. Es šopēcpusdien došos lejā un satikšu viņus."
  
  
  "Es ceru, ka jūs zināt. Es varu teikt, ka labs kuģa biedrs. Vai jūs esat flotes cilvēks?"
  
  
  "Nē. Es dienēju armijā. Bet nedaudz biju uz ūdens."
  
  
  "Labākā vieta."
  
  
  Niks nodzina Putnu pa ceļu un novietoja to starp divām noliktavām ceturtdaļjūdzes attālumā no Mae Moon jahtu piestātnes. Viņš atgriezās kājām un atklāja cementa uzņēmuma doku, no kuras, tumsā paslēpies, viņam bija skaidrs skats uz Boida laivu un lielo kreiseri. Apmēram pēc stundas pie piestātnes apstājās automašīna, no kuras izkāpa trīs cilvēki. Nika lieliskā redze atpazina viņus pat vājā gaismā – Sūziju, Ponpongu un tievo ķīniešu vīrieti, kuru viņš bija redzējis uz kāpnēm Pensilvānijā un kurš varētu būt bijis vīrietis aiz maskas Merilendā.
  
  
  Viņi gāja lejā pa doku, apmainījās vārdiem ar Boidu, kuru viņš nebija dzirdējis, un iekāpa piecdesmit pēdu garajā pasažieru jahtā. Niks ātri nodomāja. Tas bija labs pārsvars, ko viņš varēja iegūt. Ko ar to darīt? Vai saņemt palīdzību un uzzināt par kreiseru ieradumiem? Ja visi uzskatītu, ka Chu Dai komanda ir tik likumīga, viņi to droši vien piesegtu. Lieliska ideja būtu novietot pīkstienu uz laivas un izmantot kopteri, lai to izsekotu. Viņš novilka kurpes, ieslīdēja ūdenī un nedaudz peldēja ap kreiseri. Tagad dega gaismas, bet dzinēji neiedarbināja. Viņš sajuta slotu, kurā varētu ievietot peidžeri. Nekas. Viņa bija vesela un tīra.
  
  
  Viņš piepeldēja pie tuvākās mazās laivas jahtu piestātnē un pārgrieza trīs ceturtdaļas Manilas pietauvošanās līniju. Viņš būtu devis priekšroku neilonam, taču manila bija izturīga un neizskatījās pārāk veca. Aptījis virvi ap vidukli, viņš uzkāpa pa doka kāpnēm un klusi uzkāpa uz kreisera klāja savas kajītes logu priekšā. Viņš apstaigāja līci un ieskatījās iekšā. Viņš ieraudzīja tukšu galvu, tukšu kapteiņa kajīti un tad devās uz viesistabas iluminatoru. Trīs, kas bija iekāpuši, sēdēja klusi, cilvēku gaisā gaidot kādu vai kaut ko. Tievs ķīnietis iegāja kambīzē un atgriezās ar paplāti ar tējkannu un krūzēm. Niks saviebās. Pretiniekiem, kuri dzēra alkoholu, vienmēr bija vieglāk tikt galā.
  
  
  Viņu brīdināja skaņas no piestātnes. Piebrauca cita automašīna, un kreiseram tuvojās četri cilvēki. Viņš rāpoja uz priekšu. Uz priekšgala nebija kur paslēpties. Kuģis izskatījās ātrs, ar glītām līnijām. Priekšgalā bija tikai zema lūka. Niks ar ciešu mezglu nostiprināja savu auklu pie enkura smailes un nolaidās pa kreisi ūdenī. Viņi nekad nebūtu pamanījuši auklu, ja nebūtu izmantojuši enkuru vai piesieti pie sāniem.
  
  
  Ūdens bija silts. Viņš apsprieda, vai peldēties tumsā. Viņš neiestatīja pīkstienu. Ar slapjām drēbēm un ieročiem viņš nevarēja ātri peldēt. Viņš tos nenovilka, jo kaili tie izskatījās pēc ieroču noliktavas, un viņš nevēlējās atstāt visu savu vērtīgo ekipējumu – īpaši Vilhelmīnas – tumšā dokā.
  
  
  Dzinēji rūca. Viņš domīgi pārbaudīja auklu, piecēlās divas pēdas un uzmeta divus lokus uz līčiem — uz jūrnieka laivinieka krēsla. Viņš bija darījis daudz dīvainu un bīstamu lietu, bet tas varēja būt par daudz. Vai viņam vajadzētu iegādāties helikopteru?
  
  
  Kājas stutējas uz klāja. Viņi atbrīvoja savas buras. Viņi īsti neticēja dzinēju iesildīšanai. Viņa lēmums tika pieņemts viņa vietā – viņi bija ceļā.
  
  
  . Kreisera dzinēji darbojās ātrumā, un viņam mugurā ieplūda ūdens. Viņš kļuva vēl vairāk pieķēries aiz borta,
  
  
  kā ātrumlaiva rūca pāri līcim. Ikreiz, kad viņa iegrima viļņojumā, ūdens sita viņa kājas kā rupja masiera sitieni.
  
  
  Jūrā kreisera droseļvārsts tika atvērts vēl vairāk. Viņa taranēja nakti. Niks jutās kā muša, kas strīpās pa torpēdas degunu. Ko pie velna es te daru? Nolekt? Laivas malas un dzenskrūves to pārvērtīs par hamburgeru.
  
  
  Katru reizi, kad laiva atsitās, viņam tika trāpīts pa priekšgalu. Viņš iemācījās izgatavot V-veida atsperes rokās un kājās, lai amortizētu sitienus, taču tā bija pastāvīga cīņa, lai izvairītos no zobu izsišanas.
  
  
  Viņš zvērēja. Viņa situācija bija nāvīgi bīstama un absurda. Es šeit riskēju! AX N3. Dzinēja rūkoņa pa Česapīka līci!
  
  
  
  X nodaļa
  
  
  
  Kreiseris patiešām varēja ceļot. Niks domāja, kādi tam ir jaudīgi dzinēji. Ikviens, kurš atradās uz tilta, varēja vadīt riteni pat tad, ja viņam neizdevās pareizi uzsildīt dzinējus. Laiva ar rūkoņu atsitās pret Patapsko upi, turēdamās kursā. Ja pie stūres būtu bijis amatieris, kas šūpojis loku no vienas puses uz otru, Niks nebija pārliecināts, ka būtu varējis apturēt kādu no viļņiem, lai viņā ietriektos.
  
  
  Kaut kur pie Pinehērstas viņi pabrauca garām lielam kravas kuģim, un, kreiserim šķērsojot kuģa nomodu, Niks zināja, ka skudra jutīsies iesprostoti automātiskajā veļas mašīnā. Viņi viņu apmērcēja un augstu pacēla, sita un sita. Ūdens; uzkrita viņam virsū ar tādu spēku, ka daži no tiem iekļuva viņa degunā, pat spēcīgajās plaušās. Viņš aizrījās un aizrībēja, un, mēģinot ar elpu savaldīt ūdeni, viņš atlēca no svērtenes, un vējš no viņa atkal metās ārā.
  
  
  Viņš nolēma, ka atrodas nepareizā vietā nepareizā laikā, un nebija nekādas izejas. Sitieni pa muguru, kad viņš triecās pret cieto sālsūdeni, šķita, ka tie varētu viņu sagraut. Kāda dekorācija - kastrēts, pildot dienesta pienākumus! Viņš mēģināja pacelties augstāk, bet atlecošā, vibrējošā virve viņu nometa lejā ikreiz, kad viņš pacēlās par dažām collām. Viņi pagāja garām lielajam kuģim, un viņš atkal varēja elpot. Viņš gribēja, lai viņi nonāk tur, kur viņi dodas. Viņš domāja // viņi iziet jūrā, un tur ir kaut kāds laiks, es jau esmu tur bijis.
  
  
  Viņš mēģināja novērtēt viņu stāvokli. Likās, ka viņš vairākas stundas bija jojodējis sērfot. Viņiem jau vajadzētu būt pie Magoti upes. Viņš pagrieza galvu, mēģinot ieraudzīt Love Point vai Sandy Point, vai Česapīka līča tiltu. Viņš redzēja tikai verdošu ūdeni.
  
  
  Viņam sāpēja rokas. Viņa krūtis būs melnas un zilas. Tā bija elle uz ūdens. Viņš saprata, ka vēl pēc stundas viņam būs jāsakoncentrējas, lai paliktu pie samaņas – un tad dzinēju rūkoņa izgaisa ērtā dūkoņā. Atpūšoties, viņš karājās divos līčos kā noslīcis ūdrs, kas pacelts virs lamatas.
  
  
  Ko tagad? Viņš izslaucīja matus no acīm un pagrieza kaklu. Dīkstāvē pāri līcim, gaitas gaismām, masta lukturiem un kabīnes gaismām, kas apgaismoja nakti, radot attēlu, kas jākrāso naktī, parādījās divmastu šoneris. Nekādas saplākšņa rotaļlietas, viņš nolēma, šis ir bērns, kas radīts naudai un jūras dzīlēm.
  
  
  Viņi devās garām šonera ostai sarkanā krāsā, sarkanā uz sarkanā. Viņš pieķērās pie svērtenes labās malas, pazūdot no redzesloka. Tas nebija viegli. Pie kreisās skavas piesietā virve cīnījās pret viņu. Kreiseris sāka lēni un strauji griezties pa kreisi. Pēc dažiem mirkļiem Niks parādīsies liela kuģa acu priekšā kā raudas, kas jāj uz pīrāga uz diska pie loga.
  
  
  Viņš izvilka Hugo, izstiepa auklu, cik vien augstu varēja, un gaidīja, vērodams. Tajā brīdī, kad parādījās šonera pakaļgals, viņš ar stileta asu asmeni pārgrieza auklu.
  
  
  Viņš ietriecās ūdenī un guva vienu spēcīgu sitienu pret kustīgo laivu, peldot iekšā un ārā, ar savām spēcīgajām rokām un šķērveida rokām metot spēcīgus sitienus kā vēl nekad. Viņš ar intensīvu spēku sauca savu lielisko ķermeni. Uz leju un ārā, prom no gaļas mašīnām, dzenskrūves virzās uz jums – sūc jūs – sniedzas pret jums.
  
  
  Viņš nolādēja savu stulbumu par drēbju nēsāšanu, pat ja tās pasargāja viņu no dažiem viļņu sitieniem. Viņš cīnījās pret savu roku un Stjuarta ierīču smagumu, kas bija dzinēju pērkons un dzenskrūvju rūcošā, šķidrā dārdoņa, kas atsitās pret viņa bungādiņām, it kā tās salauztu. Ūdens pēkšņi šķita kā līme – turēja viņu, cīnījās ar viņu. Viņš juta vilkšanu un vilkšanu uz augšu, kad laivas dzenskrūves sniedzās pēc lieliem ūdens malkiem un neviļus paņēma viņu un šķidrumu kā skudra, kas iesūkusies atkritumu teknes drupinātājos. Viņš cīnījās, triecot ūdeni ar īsām, nemierīgām kustībām, liekot lietā visas savas prasmes – noliecot rokas uz priekšu, lai izgāztos, netērējot enerģiju astes sitieniem. Viņa rokas sāpēja no sitienu spēka un ātruma.
  
  
  Spiediens ir mainījies. Rēciens atbalsojās viņam garām, tumšajā dziļumā neredzams. Tā vietā zemūdens straume viņu pēkšņi izsvieda malā, aizstumjot dzenskrūves aiz viņa!
  
  
  Viņš iztaisnojās un peldēja augšup. Pat viņa trenētās, spēcīgās plaušas bija izsmeltas no slodzes. Viņš uzmanīgi pacēlās virspusē. Viņš pateicīgi nopūtās. Šoneri maskēja kreiseris, un viņš bija pārliecināts, ka visiem uz abiem kuģiem jāskatās vienam uz otru, nevis uz tumsas lāsīti virspusē, kas lēnām virzījās uz šonera priekšgala pusi, turoties tālāk no gaismas. .
  
  
  Lielāks kuģis izslēdza dzinējus, lai apstātos. Viņš uzskatīja, ka tā ir daļa no dārdoņa, ko viņš bija dzirdējis. Tagad kreiseris pagriezās, maigi pieskārās. Viņš dzirdēja sarunas ķīniešu valodā. Cilvēki kāpa no mazākā kuģa uz lielāko. Acīmredzot viņi kādu laiku būs dreifējoši. Labi! Viņi varēja atstāt viņu neaizsargātu, lieliski spējīgu peldēt mājās, taču jūtoties pilnīgi stulbi.
  
  
  Niks peldēja platā cilpā, līdz atradās liela šonera priekšgalā, tad panira zem ūdens un peldēja viņai pretī, klausoties viņas lielo dzinēju rūkoņā. Viņam būtu nepatikšanas, ja viņa pēkšņi virzītos uz priekšu, bet viņš cerēja uz sveicieniem, sarunām, varbūt pat satiksies ar abiem kuģiem, lai parunātos vai... ko? Viņam bija jānoskaidro, kas.
  
  
  Šonerim nebija brezenta. Viņa izmantoja palīglīdzekļus. Viņa ātrie skatieni uz viņas ieraudzīja tikai četrus vai piecus vīriešus, ar ko pietiktu, lai tiktu galā ar viņu, taču viņai varētu būt neliela armija.
  
  
  Viņš paskatījās viņas kreisajā pusē. Kreiseris bija apsargāts. Šonera klāja blāvajā gaismā uz zemas metāla sliedes gulēja vīrietis, kurš izskatījās pēc jūrnieka, un skatījās lejup uz mazāko kuģi.
  
  
  Niks klusēdams riņķoja pa labā borta priekšgalu, meklēdams noklīdušo enkura kabeli. Nekas. Viņš atkāpās dažus jardus un paskatījās uz bugsprita takelāžu un ķēdēm. Tie bija augstu virs viņa. Viņš tos vairs nevarēja sasniegt, savukārt vannā peldošs tarakāns varēja aizsniegt dušas galvu. Viņš burāja gar labo bortu, garām viņas visplašākajam leņķim un neatrada neko citu kā gludu, labi koptu korpusu. Viņš devās tālāk uz pakaļgalu — un tas, ko viņš nolēma, bija viņa lielākā pauze šajā vakarā. Pagalms virs viņa galvas, glīti ar stropēm piesiets pie šonera, bija alumīnija kāpnes. Veids tiek izmantots daudziem mērķiem - piestātnē, iekāpšanai mazās laivās, peldēšanai, makšķerēšanai. Acīmredzot kuģis bija pietauvojies vai noenkurojies līcī, un viņi neuzskatīja par vajadzīgu to aizsargāt pirms došanās jūrā. Tas norādīja, ka kreisera un šonera sastapšanās varēja būt bieža parādība.
  
  
  Viņš panira, uzlēca kā cūkdelfīns ūdens konkūrā, lecot pēc zivs, satvēra kāpnes un uzkāpa augšā, apgūlās pret kuģa bortu, lai no slapjām drēbēm notecētu vismaz daļa ūdens.
  
  
  Likās, ka visi bija nokāpuši, izņemot jūrnieku otrā pusē. Niks uzkāpa uz klāja. Tas slapja kā slapja bura un izlēja ūdeni no abām kājām. Ar nožēlu viņš novilka jaku un bikses, ielika maku un dažas lietas speciālo šortu kabatās un iemeta drēbes jūrā, aizpogājot tās tumšā kamolā.
  
  
  Stāvot kā mūsdienu Tarzāns kreklā, šortos un zeķēs, ar plecu maciņu un plānu nazi, kas piesprādzēts pie apakšdelma, viņš jutās atklātāks – bet kaut kā brīvs. Viņš ložņāja pakaļgalā gar klāju uz kabīnes pusi. Netālu no ostas, kas bija aizslēgta vaļā, bet ar ekrānu un drapējumu aizsedza skatu, viņš dzirdēja balsis. Angļu, ķīniešu un vācu! Viņš spēja uztvert tikai dažus vārdus no daudzvalodu sarunas. Viņš pārgrieza ekrānu un ļoti uzmanīgi ar Hugo adatas galu atvilka aizkaru.
  
  
  Lielajā galvenajā kajītē jeb salonā pie galda, kas bija noklāts ar glāzēm, pudelēm un krūzēm, sēdēja Akito, Hanss Geists, līks augums ar sirmiem matiem, apsaitētu seju un kalsns ķīnietis. Niks mācījās ķīniešu valodu. Tas bija viņa pirmais patiešām labs skatiens uz viņu. Mērilendā, kad Geists viņu sauca par Čiku, un Pensilvānijā bija redzams ieskats. Vīrietim bija piesardzīgas acis un viņš sēdēja pārliecināts, kā cilvēks, kurš domāja, ka var tikt galā ar notikušo.
  
  
  Niks klausījās dīvainajā pļāpāšanā, līdz Geists teica: "... meitenes ir gļēvas mazuļi. Starp angli Viljamsu un stulbajām piezīmēm nevar būt nekādas saistības. Es saku, ka mēs turpinām savu plānu."
  
  
  "Es redzēju Viljamsu," Akito domīgi sacīja. "Viņš man atgādināja kādu citu. Bet kurš?"
  
  
  Vīrietis ar pārsieto seju runāja ar ķidošu akcentu. "Ko tu saki, Sung? Tu esi pircējs. Lielākais ieguvējs vai zaudētājs ir tāpēc, ka tev vajag eļļu."
  
  
  Tievs ķīnietis īsi pasmaidīja. "Neticiet, ka mēs esam izmisuši pēc naftas. Pasaules tirgi ar to ir pārsātināti. Pēc trim mēnešiem mēs maksāsim mazāk nekā septiņdesmit dolārus par barelu Persijas līcī. Tas, starp citu, dod imperiālistiem peļņu piecdesmit dolāru. Tikai viens no tiem sūknē trīs miljonus barelu dienā. Var prognozēt pārpalikumu."
  
  
  "Mēs zinām pasaules ainu," pārsietais klusi sacīja. "Jautājums ir, vai jūs tagad vēlaties eļļu?"
  
  
  "Jā."
  
  
  "Tad būs nepieciešama tikai viena cilvēka sadarbība. Mēs to ņemsim."
  
  
  "Es tā ceru," atbildēja Čiks Suns. "Jūsu plāns panākt sadarbību ar bailēm, spēku un laulības pārkāpšanu vēl nav izdevies."
  
  
  "Es esmu šeit bijis daudz ilgāk nekā tu, mans draugs. Esmu redzējis, kas liek vīriešiem kustēties... vai nekustēties."
  
  
  "Es atzīstu, ka jūsu pieredze ir milzīga." Nikam radās iespaids, ka Sungam ir lielas šaubas; kā labs aizsargs, viņš spēlētu savu lomu spēlē, bet viņam bija sakari birojā, tāpēc uzmanieties. "Kad jūs izdarīsiet spiedienu?"
  
  
  "Rīt," sacīja Geists.
  
  
  "Ļoti labi. Mums ātri jānoskaidro, vai tas ir vai nē. Vai tiksimies parīt Šenandoā?"
  
  
  "Laba doma. Vēl tējas?" Geists ielēja, izskatīdamies pēc svarcēlāja, kas pieķerts meiteņu ballītē. Viņš pats dzēra viskiju.
  
  
  - Niks domāja. Šodien par Windows var uzzināt vairāk nekā par visām kļūdām un problēmām pasaulē. Vairāk neko pa telefonu neviens neatklāj.
  
  
  Saruna kļuva garlaicīga. Viņš ļāva drapējumam aizvērties un rāpoja garām diviem iluminatoriem, kas atvērās tajā pašā telpā. Viņš tuvojās otrai, galvenajai kajītei, kas bija atvērta un aizvērta ar aizslietni un aizkaru. Caur viņu bija dzirdamas meiteņu balsis. Viņš nogrieza ekrānu un aizkarā izgrieza nelielu caurumu. Ak, viņš domāja, cik nerātni.
  
  
  Pilnībā ģērbušās un primitīvās sēdēja Rūta Moto, Sūzija Kunga un Ann We Ling. Uz gultas, pilnīgi kailas, sēdēja Pong Pong Lily, Sonia Ranese un vīrietis vārdā Samijs.
  
  
  Niks atzīmēja, ka Semijs izskatījās tonizēts, bez vēdera. Meitenes bija sūdīgas. Viņš brīdi paskatījās apkārt klājam no abām pusēm, lai atvēlētu dažas sekundes zinātnisku novērojumu veikšanai. Oho, Sonja! Jūs varat vienkārši noklikšķināt uz kameras no jebkuras pozīcijas, un jums ir Playboy pārslēdzams tālrunis.
  
  
  To, ko viņa izdarīja, nevarēja nodot Playboy. Jūs to nevarat izmantot nekur, izņemot pornogrāfijas tērauda kodolu. Sonja koncentrēja savu uzmanību uz Semiju, kurš gulēja ar ceļgaliem uz augšu un apmierinātu sejas izteiksmi, kamēr Pong Pong skatījās. Ikreiz, kad Pong Pongs kaut ko teica Sonjai zemā tonī, ko Niks nevarēja uztvert, Semija dažu sekunžu laikā reaģēja. Viņš ar prieku smaidīja, lēkāja, raustījās, vaidēja vai rībēja.
  
  
  "Treniņu nodarbības," Niks nolēma. Mana mute kļuva nedaudz sausa. Viņš norija. Oho! Kurš to izdomāja? Viņš sev teica, ka nevajag tik pārsteigt. Patiesam ekspertam vienmēr vajadzēja kaut kur mācīties. Un Pong-Pong bija lieliska skolotāja – viņa padarīja Soniju par ekspertu.
  
  
  "Ooo!" Semijs izlieka muguru un baudā izelpoja.
  
  
  Pong-Pong viņam uzsmaidīja kā mentors, kas lepojas ar savu studentu. Sonja nepacēla acis un nevarēja runāt. Viņa bija spējīga studente.
  
  
  Niku brīdināja ķīniešu pļāpāšana uz klāja pakaļgala virzienā. Viņš ar nožēlu paskatījās prom no aizkara. Jūs vienmēr varat mācīties. Viņa kuģa pusē atradās divi jūrnieki, kas ar garu āķi zondēja ūdeni. Niks atkāpās plašajā kajītē. Muļķības! Viņi pacēla ļengano melno saini. Viņa izmestās drēbes! Galu galā ūdens svars viņus nenoslīcināja. Viens jūrnieks paņēma paku un pazuda lūkā.
  
  
  Viņš ātri padomāja. Viņi var meklēt. Jūrnieks uz klāja ar āķi zondēja ūdeni, cerēdams atrast citu atradumu. Niks šķērsoja un uzrāpās pa galvenā masta grēdām. Šoneris tika uzšūts ar tumšsarkanu kabeli. Kad viņš bija virs galvenās kravas automašīnas, viņam bija ievērojams segums. Viņš saritinājās ap augšmastu kā ķirzaka ap koka stumbru un vēroja.
  
  
  Viņš saņēma darbību. Hanss Geists un Čiks Suns devās uz klāja piecu jūrnieku pavadībā. Viņi gāja iekšā un ārā no lūkām. Viņi pārmeklēja kabīni, pārbaudīja lazaretes slēdzeni, sapulcējās priekšgalā un cīnījās uz pakaļgalu kā krūmu mednieki, kas cīnās par medījumu. Viņi ieslēdza kabatas lukturīšus un pārmeklēja ūdeni ap šoneri, pēc tam ap kreiseri un pēc tam pārmeklēja mazāko kuģi. Reizi vai divas viens no viņiem paskatījās uz augšu, bet, tāpat kā daudzi meklētāji, viņi nespēja noticēt, ka viņu upuris varētu pacelties.
  
  
  Viņu komentāri klusajā naktī izskanēja skaļi un skaidri. "Tās drēbes bija tikai švakas... 1. komanda saka nē "... kā ar tām īpašajām kabatām?... Vai viņš aizpeldēja vai viņam bija laiva... vienalga, tagad viņa šeit nav."
  
  
  Drīz vien Rūta, Sūzija, Sonja, Anna, Akito, Samijs un Čiks Soons iekāpa kreiserī un aizlidoja. Drīz šonera dzinēji uzņēma ātrumu, viņa pagriezās un devās lejup pa līci. Viens vīrietis bija sardzē pie stūres, otrs — pie priekšgala. Niks uzmanīgi paskatījās uz jūrnieku. Kad viņa galva bija virs spārna, Niks kā steidzīgs pērtiķis nokāpa pa žurku taku. Kad vīrietis paskatījās uz augšu, Niks teica: "Sveiks" un izsita viņu, pirms tika atklāts pārsteigums.
  
  
  Viņam bija kārdinājums to atteikties, lai ietaupītu laiku un samazinātu izredzes, taču pat Killmaster reitings to neattaisnotu. Kopā ar Hugo viņš nogrieza divus makšķerauklas gabalus, nostiprināja ieslodzīto un aizķēra viņu ar viņa paša kreklu.
  
  
  Iespējams, stūrmanis redzēja vai juta, ka kaut kas nav kārtībā. Niks viņu sagaidīja kuģa jostā, un trīs minūšu laikā viņš tika piesiets, tāpat kā viņa palīgs. Niks domāja par tenisu. Viss notiek tik labi, kad esat pilnībā apmācīts.
  
  
  Lietas nogāja greizi mašīntelpā. Viņš nokāpa pa dzelzs kāpnēm, piespieda Vilhelmīnu pret izbrīnīto ķīnieti, kurš stāvēja pie vadības paneļa, un tad vēl viens izlēca no mazās noliktavas aiz viņa un satvēra viņu aiz kakla.
  
  
  Niks viņu apgāza kā rodeo bronks, kas atsitās pret vieglu jātnieku, bet vīrietis cieši turējās pie pistoles rokas. Niks saņēma sitienu, kas skāra viņa galvaskausu, nevis kaklu, un otrs mehāniķis paklupa uz klāja plāksnēm, satvēris lielu dzelzs instrumentu.
  
  
  - Vilhelmīna rūca. Lode nāvējoši atsitās pret tērauda plāksnēm. Vīrietis šūpoja instrumentu, un Nika zibenīgie refleksi atklāja vīrieti, kurš bija tam pieķēries. Tas viņam trāpīja pa plecu, viņš kliedza un atlaida.
  
  
  Niks atvairīja nākamo sitienu un iesita Vilhelmīnai pa skvaira ausi. Brīdi vēlāk otrs gulēja uz grīdas, kur vaidēja.
  
  
  "Sveiki!" Pa kāpnēm atskanēja sauciens Hansa Geista balsī.
  
  
  Niks pacēla Vilhelmīnu un raidīja brīdinājumu tumšajā caurumā. Viņš uzlēca uz nodalījuma tālāko galu, kas nebija sasniedzams, un apskatīja situāciju. Tur ir septiņi vai astoņi cilvēki. Viņš atkāpās uz paneļa un izslēdza dzinējus. Klusums bija īslaicīgs pārsteigums.
  
  
  Viņš paskatījās uz kāpnēm. Es nevaru tikt augšā, un viņi nevar nolaisties, bet viņi var mani izvilkt ar gāzi vai pat degošām lupatām. Viņi kaut ko izdomās. Viņš steidzās pāri | pieliekamā kajītē, atrada ūdensnecaurlaidīgas durvis un aiztaisīja slēdzeni. Šoneris tika būvēts nelielai apkalpei un ar iekšējām ejām sliktiem laikapstākļiem. Ja viņš ātri pārvietotos, pirms viņi organizēja...
  
  
  Viņš pielīda uz priekšu un ieraudzīja istabu, kurā bija redzējis meitenes un Samiju. Tas bija tukšs. Tiklīdz viņš iegāja galvenajā salonā, Geists pazuda galvenajā lūkā, izstumjot sev priekšā pārsieta vīrieša figūru. Jūda? Bormans?
  
  
  Niks sāka viņam sekot, tad metās prom, kad parādījās pistoles stobrs un izspļāva lodes lejā pa skaistajām koka kāpnēm. Viņi saplēsa daudz skaistu koka un laku priekšmetu. Niks pieskrēja atpakaļ pie ūdensnecaurlaidīgajām durvīm. Neviens nesekoja. Viņš iegāja mašīntelpā un kliedza: "Sveika, augšā."
  
  
  Tomija ierocis nodārdēja, un mašīntelpa pārvērtās par šautuvi, ar tērauda apvalku lodes, kas rikošetē kā iešautas metāla vāzē. Guļot uz barjeras priekšpuses, ko klāja līmenī aizsargā augsta virsma, viņš dzirdēja vairākas lodes, kas atsitās pret tuvējo sienu. Viens viņam uzkrita ar pazīstamo nāvējošo rrrrrr viesuli.
  
  
  Kāds kliedza. Pistole priekšā un ložmetējs pie mašīntelpas lūkas pārstāja šaut. Klusums. Ūdens plūda pāri korpusam. Pēdas dauzījās pa klājiem. Kuģis čīkstēja un atbalsojās no desmitiem skaņu, ko katrs kuģis rada, pārvietojoties vieglā jūrā. Viņš dzirdēja vēl kliedzienus, blāvus koka sitienus un ķeršanos. Viņš uzminēja, ka viņi ir pārlaiduši laivu aiz borta vai dzinēja palaišanas, kas bija pārmests pāri pakaļgalam, vai virsbūves doriju. Viņš atrada metāla zāģi un nolauzti dzinēja vadi.
  
  
  Viņš izpētīja savu cietumu zem klāja. Acīmredzot šoneris būvēts Nīderlandes vai Baltijas kuģu būvētavā. Viņa bija labi uzbūvēta. Metāls bija metriskajos mērījumos. Dzinēji bija vācu dīzeļi. Viņš domāja, ka jūrā viņa apvienoja Glosteras zvejas laivas uzticamību ar papildu ātrumu un komfortu. Daži no šiem kuģiem tika konstruēti ar iekraušanas lūku pie veikaliem un mašīntelpām. Viņš apskatīja kuģu vidusdaļu aiz ūdensnecaurlaidīgās starpsienas. Viņš atrada divas mazas kajītes, kas varēja apkalpot divus jūrniekus, un tieši aiz tām sānos atrada kravas lūku, kas bija lieliski aprīkota un nostiprināta ar sešiem lieliem metāla suņiem.
  
  
  Viņš atgriezās un aizslēdza mašīntelpas lūku. Tas ir viss. Viņš uzlīda pa eju galvenajā salonā. No pistoles tika raidīti divi šāvieni, pagriezti viņa virzienā. Viņš ātri atgriezās pie sānu lūkas, atslēdza slēdzeni un lēnām atvēra metāla durvis.
  
  
  Ja viņi būtu nolikuši mazo doriju šajā pusē vai ja kāds no cilvēkiem augšā būtu inženieris ar galvu uz pleciem, un viņi jau būtu aizslēguši sānu lūku, tas nozīmētu, ka viņš joprojām ir iesprostots. Viņš paskatījās ārā. Nekas nebija redzams, izņemot tumši purpursarkano ūdeni un gaismas, kas spīdēja no augšas. Visa darbība nāca no laivas pakaļgalā. Viņš ieraudzīja stūres rata galu. Viņi viņu nolika.
  
  
  Niks pastiepa roku, satvēra šaujamieročus, tad margas un noslīdēja uz klāja kā ūdens mokasīni, kas rāpās pa baļķi. Viņš ielīda pakaļgalā, un Hanss Geists palīdzēja Pong-Pong Lilijai pāri sāniem un lejā pa kāpnēm. Viņš teica kādam, ko Niks nevarēja redzēt: "Ejiet atpakaļ piecdesmit pēdām un apgriezieties."
  
  
  Nikam bija niecīga apbrīna par lielo vācieti. Viņš slēpa savu draudzeni, ja Niks atvērtu kingstonus vai šoneris eksplodētu. Viņš prātoja, kas, viņuprāt, viņš ir. Viņš uzkāpa stūres mājā un izstiepās starp doriju un diviem U veida plostiem.
  
  
  Geists gāja atpakaļ pāri klājam, garām desmit pēdu attālumā no Nika. Viņš kaut ko teica cilvēkam, kurš vēroja mašīntelpas lūku un pēc tam pazuda galvenās lūkas virzienā.
  
  
  Puisim pietika drosmes. Viņš nokāpa uz kuģa, lai atbaidītu iebrucēju. Pārsteigums!
  
  
  Niks basām kājām klusēdams devās uz pakaļgalu. Abi ķīniešu jūrnieki, kurus viņš bija piesējis, tagad bija atraisīti un skatījās uz izeju kā kaķi peles bedrē. Tā vietā, lai riskētu ar vairākiem sitieniem pa Vulhelmīnas kātu, Niks izņēma stiletu no tā cauruma. Šie divi krita kā svina kareivji, kurus pieskārās bērna roka.
  
  
  Niks metās uz priekšu un piegāja pie vīrieša, kurš sargāja priekšgalu. Niks apklusa, kad vīrietis klusēdams gulēja uz klāja zem stileta sitiena. Šī veiksme nebija ilga. Niks brīdināja sevi – viņš uzmanīgi devās uz pakaļgalu, apskatot katru eju un kabīnes stūri. Tas bija tukšs. Atlikušie trīs vīrieši kopā ar Geistu izgāja cauri kuģa iekšpusei.
  
  
  Niks saprata, ka nav dzirdējis dzinēja iedarbināšanu. Viņš paskatījās ārā aiz masta. Laiva attālinājās trīsdesmit pēdu attālumā no lielākā kuģa. Mazais jūrnieks zvērēja un grozīja dzinēju, kamēr Pong-Pong skatījās. Niks notupās ar duncis vienā rokā un Lugeru otrā rokā. Kam tagad bija tā Tomija pistole?
  
  
  "Sveiki!" - kliedza balss aiz muguras. Kājas draudzīgi dārdēja.
  
  
  Vaino! Pistole rūca, un viņš bija pārliecināts, ka dzirdēja lodes skaņu, krītot ūdenī ar galvu pa priekšu. Viņš nometa stiletu, atgrieza Vilhelmīnu tā maciņā un peldēja uz laivu. Viņš dzirdēja un juta sprādzienus un šķidruma šļakatas, kad lodes iedūrās jūrā virs viņa. Viņš jutās pārsteidzoši drošs, peldot dziļi un tad paceļoties uz augšu, lai atrastu mazās laivas dibenu.
  
  
  Viņš to palaida garām, lēš, ka atradās piecdesmit pēdu attālumā, un izcēlās tikpat viegli kā varde, kas lūr no dīķa. Uz šonera gaismu fona pie pakaļgala stāvēja trīs vīrieši un meklēja ūdeni. Viņš atpazina Geistu pēc viņa gigantiskā izmēra. Jūrnieks uz laivas stāvēja un skatījās uz lielāko kuģi. Tad viņš pagriezās, lūkodamies naktī, un viņa skatiens iekrita Nikā. Viņš sniedzās pret savu vidukli. Niks saprata, ka nevar tikt līdz laivai, pirms vīrietis paguva viņu četras reizes nošaut. Vilhelmīna tuvojās, izlīdzinājās — un jūrnieks lidoja atpakaļ, skanot šāvienam. Tomija pistole mežonīgi skrebēja. Niks nogāzās un nolika laivu starp sevi un vīriešiem uz šonera.
  
  
  Viņš piepeldēja līdz laivai un skatījās pēkšņai nāvei tieši sejā. Pong Pongs gandrīz zobos iesprauda nelielu ložmetēju, satverot šauteni, lai pievilktos augšā. Viņa nomurmināja un ar abām rokām mežonīgi pavilka ieroci. Viņš paķēra ieroci, palaida garām un nokrita. Viņš skatījās tieši viņas skaistajā dusmīgajā sejā.
  
  
  "Man tas ir," viņš domāja, "viņa uzreiz atradīs drošības līdzekli vai arī viņai būs pietiekami daudz zināšanu, lai to paceltu, ja kamera ir tukša.
  
  
  Tomija automāts rūca. Pong Pong sastinga un tad sabruka Nikam virsū, sniedzot viņam skatienu sitienu, kad viņa iekrita ūdenī. Hanss Geists rēca: "Izbeidz!" Sekoja vācu lāstu straume.
  
  
  Nakts pēkšņi kļuva ļoti klusa.
  
  
  Niks ieslīdēja ūdenī, turēdams laivu starp sevi un šoneri. Hanss satraukti, gandrīz žēlīgi kliedza: "Pong-pong?"
  
  
  Klusums. "Pong-pong!"
  
  
  Niks piepeldēja līdz laivas priekšgalam, pastiepa roku un satvēra virvi. Viņš nostiprināja auklu ap vidukli un lēnām sāka vilkt laivu, no visa spēka atsitot tās pašsvaru. Viņš lēnām pagriezās pret šoneri un sekoja kā pārpurvojies gliemezis.
  
  
  "Viņš velk laivu," Hans kliedza. "Tur..."
  
  
  Niks ienira virspusē zem pistoles skaņas un uzmanīgi pacēlās atpakaļ, paslēpts ar palaišanu. Ierocis atkal rūca, grauzdams mazās laivas pakaļgalu, apsmidzinot ūdeni abās Nika pusēs.
  
  
  Viņš vilka laivu naktī. Es iekāpu iekšā un ieslēdzu peidžeri - cerams - un pēc piecu minūšu ātra darba dzinējs iedarbojās.
  
  
  Laiva bija lēna, paredzēta smagam darbam un nelīdzenai jūrai, nevis ātrumam. Niks aizbāza piecus caurumus, kurus viņš varēja aizsniegt, un dažreiz izlēca, kad tajā pacēlās ūdens. Kad viņš noapaļoja ragu līdz Patapsko upei, uzausa skaidra un gaiša rītausma. Vanags, pilotējot Bell helikopteru, sasniedza viņu, kad viņš devās uz Riviera Beach jahtu piestātni. Viņi apmainījās viļņiem. Pēc četrdesmit minūtēm viņš atstāja laivu pārsteigta pavadoņa uzraudzībā un pievienojās Vanagam, kurš nolaidās pamestā autostāvvietā. Vanags teica: "Tas ir jauks rīts izbraucienam ar laivu."
  
  
  "Labi, es pajautāšu," Niks teica. "Kā tu mani atradi?"
  
  
  "Vai jūs izmantojāt Stjuarta pēdējo pīkstienu? Signāls bija lielisks."
  
  
  "Jā. Šī lieta ir efektīva. It īpaši uz ūdens, es domāju. Bet jūs nelidojat katru rītu."
  
  
  Vanags izņēma divus spēcīgus cigārus un vienu iedeva Nikam. "Ik pa laikam jūs satiekat kādu ļoti gudru pilsoni. Jūs satikāt kādu. Vārdā Boids. Bijušais kara flotes virsnieks. Viņš zvanīja Jūras spēki. Jūras spēki zvanīja FIB. Viņi man zvanīja. Es piezvanīju Boidam, un viņš aprakstīja Džeriju Demingu. naftas vīrs, kurš gribēja vietu piestātnē. Es domāju, ka man vajadzētu tevi meklēt, ja vēlaties mani redzēt."
  
  
  "Un Boids pieminēja noslēpumainu kreiseri, kas kuģo no Chu Dai piestātnes, vai ne?"
  
  
  "Nu jā," Vanags jautri atzina. "Es nevarēju iedomāties, ka tu palaidi garām iespēju uzpeldēt viņu."
  
  
  "Tas bija kaut kāds ceļojums. Viņi vēl ilgi tīrīs gružus. Mēs aizbraucām..."
  
  
  Viņš sīki izklāstīja notikumus, kad Vanags uzpildīja degvielu Mountain Road lidostā, un viņi skaidrā rītā pacēlās AX pakaramajos virs Anapolisas. Kad Niks beidza runāt, Vanags jautāja: "Vai ir kādas idejas, Nikola?"
  
  
  "Es izmēģināšu vienu. Ķīnai vajag vairāk naftas. Tagad augstākā kvalitāte. Parasti viņi var nopirkt visu, ko vēlas, bet tas nav tā, ka Saūda Arābijas vai kāds no citiem ir gatavs tos iekraut tik ātri, kā izsūta tankkuģus. Varbūt tas ir smalks ķīniešu pavediens. Pieņemsim, ka viņš Vašingtonā izveidoja organizāciju, izmantojot tādus cilvēkus kā Jūda un Geists, kuri ir nežēlīgā spiediena eksperti. Viņiem ir meitenes, kas darbojas kā informācijas aģentes un atalgo vīriešus, kuri to meklē. Reiz ziņas par pārsegu nāves gadījumā vīrietim nav daudz izvēles. Izklaide un spēles vai ātra nāve, un viņi nekrāpj."
  
  
  "Tu trāpīji naglai uz galvas, Nik. Saūda Adamam Rīdam lika iekraut ķīniešu tankkuģus līcī vai tamlīdzīgi."
  
  
  "Mums ir pietiekami daudz svara, lai to apturētu."
  
  
  "Jā, lai gan daži arābi rīkojas dumpīgi. Jebkurā gadījumā mēs tur saucam pagriezienus. Bet Ādamam Rīdam tas nepalīdz, kad viņam liek pārdot vai mirt."
  
  
  "Vai viņš ir pārsteigts?"
  
  
  "Viņš ir pārsteigts. Viņi sīki paskaidroja. Viņš zina par Taisonu, un, lai gan viņš nav gļēvulis, jūs nevarat viņam pārmest, ka viņš ir sacēlis traci par drēbēm, kas nogalina gandrīz kā piemēru."
  
  
  "Vai mums ir pietiekami daudz, lai tuvotos?"
  
  
  "Kur ir Jūda? Un Čiks Sungs un Geists? Viņi viņam pateiks, ka pat tad, ja mums pazīstamie cilvēki pazudīs, citi viņu noķers."
  
  
  "Pavēles?" - Niks maigi jautāja.
  
  
  Vanags runāja tieši piecas minūtes.
  
  
  AX vadītājs vienpadsmitos nometa Džeriju Demingu, kurš bija ģērbies aizlienētā mehāniķa kombinezonā, ārpus sava dzīvokļa. Viņš rakstīja piezīmes trim meitenēm – un tādas bija četras. Un vēl viena lieta - un tad viņi bija trīs. Pirmo komplektu viņš nosūtīja ar īpašu piegādi, bet otro ar parasto pastu. Bilam Rodam un Bārnijam Manunam pēcpusdienā un vakarā atkarībā no pieejamības bija jāpaņem jebkuras divas meitenes, izņemot Rūtu.
  
  
  Niks atgriezās un gulēja astoņas stundas. Telefons viņu pamodināja krēslas stundā. Viņš uzvilka skrembleru. Vanags teica: "Mums ir Sūzija un Anna. Es ceru, ka viņiem bija iespēja apgrūtināt viens otru."
  
  
  "Sonja ir pēdējā?"
  
  
  "Mums nebija izredzes uz viņu, bet viņa skatījās. Labi, paņemiet viņu rīt. Bet nav ne miņas no Geista, Sona vai Jūdasa. Šoneris ir atpakaļ pie doka. Domājams, ka tas pieder Taivānas iedzīvotājam. Lielbritānijas pilsonis. Aizbrauc uz Eiropu. Nākamnedēļ."
  
  
  — Turpināsim kā likts?
  
  
  "Jā. Lai veicas."
  
  
  Niks uzrakstīja vēl vienu zīmīti – un vēl vienu. Viņš to nosūtīja Rutai Moto.
  
  
  Nākamās dienas pirms pusdienlaika viņš viņai piezvanīja, sazinoties ar viņu pēc tam, kad viņa bija pārvesta uz Akito biroju. Viņa šķita saspringta, jo noraidīja viņa jautro ielūgumu uz vakariņām. "Es esmu... šausmīgi aizņemts, Džerij. Lūdzu, piezvaniet man vēlreiz."
  
  
  "Tas nav jautri," viņš teica, "lai gan no Vašingtonas es nevēlos neko vairāk kā kopā ar jums pusdienot. Esmu nolēmis pamest darbu. Ir jābūt veidam, kā pelnīt naudu ātrāk un vienkāršāk. Vai tēvs joprojām interesējas?"
  
  
  Bija pauze. Viņa teica: "Lūdzu, uzgaidiet." Kad viņa atgriezās pie telefona, viņa joprojām izskatījās noraizējusies, gandrīz nobijusies. "Viņš grib tevi redzēt. Pēc dienas vai divām."
  
  
  "Nu, man ir vēl pāris viedokļi, Rūta. Neaizmirsti, es zinu, kur dabūt eļļu. Un kā to nopirkt. Bez ierobežojumiem man bija sajūta, ka viņš varētu būt ieinteresēts."
  
  
  Ilga pauze. Beidzot viņa atgriezās. "Vai tādā gadījumā varat mūs sagaidīt uz kokteiļiem ap pieciem?"
  
  
  "Es meklēju darbu, mīļā. Satiec mani jebkurā laikā un vietā."
  
  
  "Remarko. Zini?"
  
  
  "Protams. Es būšu klāt."
  
  
  Kad Niks, jautrs itāliski piegrieztā pelēkā haizivīdā un gvardes kaklasaitē, satika Rūtu pie Remarko, viņa bija viena. Vinči, bargais partneris, kas pildīja sveicinātāja lomu, aizveda viņu uz vienu no daudzajām mazajām nišām šajā slēptajā, populārajā tikšanās reizē. Viņa izskatījās noraizējusies.
  
  
  Niks plati pasmaidīja, piegāja pie viņas un apskāva. Viņa bija skarba. "Čau Rūtij. Man tevis pietrūka. Vai esi gatava jaunam piedzīvojumam šovakar?"
  
  
  Viņš juta, ka viņa nodrebēja. "Sveiks... Džerij. Prieks tevi redzēt." Viņa iedzēra malku ūdens. "Nē, es esmu noguris."
  
  
  "O-o..." viņš pacēla pirkstu. "Es zinu, kā izārstēt." Viņš runāja ar viesmīli. "Divi martīni. Regulāri. Kā Martini kungs tos izgudroja."
  
  
  Rūta izvilka cigareti. Niks izvilka vienu no paciņas un ieslēdza gaismu. "Tētis nevarēja paspēt. Mums... mums bija kaut kas svarīgs darāms."
  
  
  "Problēmas?"
  
  
  "Jā. Negaidīti."
  
  
  Viņš paskatījās uz viņu. Viņa bija lielisks ēdiens! King izmēra saldumi, kas ievesti no Norvēģijas un materiāli, kas izgatavoti ar rokām Japānā. Viņš pasmīnēja. Viņa paskatījās uz viņu. — Kuru?
  
  
  "Es tikai domāju, cik tu esi skaista." Viņš runāja lēni un maigi. "Pēdējā laikā esmu vērojis meitenes, lai redzētu, vai ir kāda meitene ar jūsu apbrīnojamo augumu un eksotiskām krāsām. Nē. Nevienu. Jūs zināt, ka varat būt jebkas, ko vēlaties,
  
  
  ES ticu. Modelis. Filmu vai televīzijas aktrise. Jūs patiešām izskatāties tā, kā varētu izskatīties labākā sieviete pasaulē. Labākais no Austrumiem un Rietumiem."
  
  
  Viņa nedaudz nosarka. Viņš domāja: "Nav nekas cits kā siltu komplimentu virkne, kas novērstu sievietes uzmanību no viņas nepatikšanām."
  
  
  "Paldies. Tu pats esi īsts vīrietis, Džerij. Tētis tiešām interesējas. Viņš vēlas, lai tu rīt atnāk pie viņa."
  
  
  "Ak." Niks izskatījās ļoti vīlies.
  
  
  "Neizskatieties tik skumji. Es domāju, ka viņam patiesībā ir ideja par tevi."
  
  
  "Varu derēt, ka viņa ir," Niks prātoja. Es domāju, vai viņš tiešām ir viņas tēvs. Un vai viņš kaut ko uzminēja par Džeriju Demingu?
  
  
  Mārtiņi ir ieradušies. Niks turpināja maigo sarunu, pilnu ar sirsnīgiem glaimiem un lieliskām iespējām Rūtai. Viņš pasūtīja vēl divas glāzes. Tad vēl divi. Viņa protestēja – bet dzēra. Viņas stīvums atkāpās. Viņa smējās par viņa jokiem. Gāja laiks, un viņi izvēlējās pāris izcilus Remarco kluba steikus. Viņiem bija brendijs un kafija. Viņi dejoja. Noliekot savu skaisto ķermeni uz grīdas, Niks nodomāja: "Es nezinu, kā viņa tagad jūtas, bet mans garastāvoklis ir uzlabojies." Viņš pievilka viņu sev klāt. Viņa bija atvieglota. Viņa acis tām sekoja. Viņi izveidoja gaišu pāri. .
  
  
  Niks paskatījās pulkstenī. 9:52. Tagad viņš domāja, ka ir vairāki veidi, kā ar to tikt galā. Ja es to darīšu tā, kā man patīk, lielākā daļa Vanagu to uztvers un izteiks kādu no saviem smeldzīgajiem komentāriem. Rutas garais, siltais sāns bija piespiests viņam, viņas slaidie pirksti zem galda izsekoja aizraujošus rakstus viņa plaukstā. Mans ceļš, viņš nolēma. Vanagam joprojām patīk mani ķircināt
  
  
  Viņi iekļuva "Džerija Deminga" dzīvoklī pulksten 10:46. Viņi dzēra viskiju un vēroja upes gaismas, kamēr fonā skanēja Billija Fēra mūzika. Viņš pastāstīja viņai, cik viegli viņš var iemīlēties meitenē, kas ir tik skaista, tik eksotiska, tik intriģējoša. Rotaļīgums pārauga kaislībā, un viņš atzīmēja, ka bija jau pusnakts, kad viņš pakāra viņas kleitu un uzvalku, "lai tie būtu kārtīgi".
  
  
  Viņas spēja mīlēties viņu elektrizēja. Sauciet to par stresa mazināšanas līdzekli, piešķiriet Martini godu, atcerieties, ka viņa bija rūpīgi apmācīta, lai apburtu vīriešus – tas joprojām bija vislabākais. Viņš pastāstīja viņai par to divos naktī.
  
  
  Viņas lūpas bija mitras pret viņa ausi, viņas elpa bija bagāta, karsta saldās kaisles, alkohola un sievietes gaļīgās afrodiziaka smaržas kombinācija. Viņa atbildēja: "Paldies, dārgā. Tu mani ļoti iepriecini. Un - tev tas viss vēl nav paticis. Es zinu daudz vairāk," viņa pasmīnēja, "apburoši dīvainas lietas."
  
  
  "Tas mani sarūgtina," viņš atbildēja. "Es tiešām tevi atradu un neredzēšu nedēļas. Varbūt mēnešus."
  
  
  — Kuru? Viņa pacēla seju, viņas āda blāvās lampas gaismā kvēloja mitrā, karstā, sārtā mirdzumā. "Kur tu dosies? Rīt redzēsi tēti."
  
  
  "Nē. Es tev negribēju teikt. Es dodos uz Ņujorku desmitos. Kāpšu lidmašīnā uz Londonu un tad droši vien uz Rijādu."
  
  
  — Naftas bizness?
  
  
  "Jā. Es gribēju par to runāt ar Akito, bet es nedomāju, ka tas tagad ir apspriests. Kad viņi toreiz mani piespieda, Saūda un Japānas piekāpšanās - jūs esat pazīstams ar šo darījumu - nesaņēma. tas viss. Saūda Arābija trīs reizes lielāka par Teksasu, ar rezervēm varbūt 170 miljardi barelu. Peldošs uz naftas. Lieli riteņi bloķē Faisālu, bet ir pieci tūkstoši prinču. Man ir sakari. Es zinu, kur iegūt vairākus miljonus barelu Peļņa no tā. Viņi saka, ka trīs miljoni dolāru. Trešdaļa man. Es nevaru palaist garām šo darījumu..."
  
  
  Dedzinošas melnas acis plaši atvērās pret savējām. "Tu man to visu nestāstīji."
  
  
  "Tu nejautāji."
  
  
  "Varbūt...varbūt tētis varētu ar tevi noslēgt labāku darījumu nekā tas, uz kuru tu tiec. Viņš grib eļļu."
  
  
  "Viņš Japānas koncesijā var nopirkt visu, ko vēlas. Ja vien viņš nepārdos sevi sarkanajiem?"
  
  
  Viņa lēnām pamāja. "Vai tu neiebilsti?"
  
  
  Viņš pasmējās. "Kāpēc? Visi tā dara."
  
  
  "Vai es varu piezvanīt tētim?"
  
  
  "Uz priekšu. Es labāk to paturēšu ģimenē, mīļā." Viņš viņu noskūpstīja. Pagāja trīs minūtes. Pie velna ar nāves kapuci un savu darbu — būtu bijis daudz jautrāk to darīt — viņš uzmanīgi izslēdzās. "Zvaniet. Mums nav daudz laika."
  
  
  Viņš saģērbās, viņa asā dzirde satvēra viņas sarunu pusi. Viņa pastāstīja tētim visu par Džerija Deminga brīnišķīgajiem sakariem un tiem miljoniem. Niks ielika divas pudeles laba viskija ādas somā.
  
  
  Pēc stundas viņa veda viņu pa aleju netālu no Rokvilas. Gaismas bija ieslēgtas vidēja lieluma rūpniecības un tirdzniecības ēkā. Izkārtne virs ieejas vēstīja: MARVIN IMPORT-EXPORT. Kad Niks gāja pa gaiteni, viņš ieraudzīja vēl vienu mazu zīmi, kas bija ļoti neuzkrītoša: Valters V. Vings, Konfederācijas naftas kompānijas viceprezidents. Viņš nesa ādas somu.
  
  
  Akito viņus gaidīja savā privātajā kabinetā. Viņš izskatījās kā pārslogots uzņēmējs, tagad viņa maska ir daļēji noņemta. Niks domāja, ka zina, kāpēc. Pēc sasveicināšanās un Rūtas skaidrojuma rezumēšanas Akito sacīja: "Es zinu, ka laika ir maz, bet varbūt es varu padarīt jūsu ceļojumu uz Tuvajiem Austrumiem nevajadzīgu. Mums ir tankkuģi. Mēs jums maksāsim septiņdesmit četrus dolārus par barelu par visu, ko varēsim. " lejupielādēt vismaz gadu iepriekš."
  
  
  — Skaidrā naudā?
  
  
  "Protams. Jebkura valūta.
  
  
  Jebkāda sadalīšana vai vienošanās pēc jūsu pieprasījuma. Jūs redzat, ko es piedāvāju, Deminga kungs. Jūs pilnībā kontrolējat savu peļņu. Un līdz ar to arī jūsu liktenis."
  
  
  Niks paņēma maisu ar viskiju un nolika divas pudeles uz galda. Akito plaši pasmaidīja. "Mēs noslēgsim darījumu ar dzērienu, vai ne?"
  
  
  Niks atliecās un atpogāja mēteli. "Ja vien jūs joprojām nevēlaties izmēģināt Ādamu Rīdu vēlreiz."
  
  
  Akito cietā, sausā seja sastinga. Viņš izskatījās kā zem nulles Buda.
  
  
  Ruta noelsās, šausmās skatījās uz Niku un pievērsās Akito. "Es zvēru, ka nezināju..."
  
  
  Akito klusēja, sita viņai ar roku. "Tātad tas bijāt tu. Pensilvānijā. Uz laivas. Piezīmes meitenēm."
  
  
  "Tā biju es. Nepārceliet to roku uz savām kājām. Palieciet pilnīgi nekustīgi. Es varētu jums vienā mirklī izpildīt nāvessodu. Un tava meita var tikt ievainota. Starp citu, vai viņa ir tava meita?"
  
  
  "Nē. Meitenes... dalībnieces."
  
  
  "Pieņemts darbā ilgtermiņa plānam. Es varu galvot par viņu apmācību."
  
  
  "Nežēlojiet viņus. No kurienes viņi nākuši, viņi, iespējams, nekad nav ēduši pilnvērtīgu maltīti. Mēs viņiem iedevām..."
  
  
  Parādījās Vilhelmīna, pavicinot Nika plaukstas locītavu, Akito apklusa. Sastingusī sejas izteiksme nemainījās. Niks teica: "Kā tu saki, es domāju, ka tu nospiedi pogu zem kājas. Ceru, ka tas ir Sungam, Geistam un pārējiem. Es arī gribu viņus."
  
  
  "Tu tos gribi. Tu teici, lai izpilda viņus. Kas tu esi?"
  
  
  "Jūs uzminējāt. Љ3 no AX. Viens no trim slepkavām."
  
  
  "Barbars".
  
  
  — Kā zobena sitiens pa bezpalīdzīgā ieslodzītā kaklu?
  
  
  Akito vaibsti pirmo reizi aptumšojās. Atvērās durvis. Čiks Sungs paspēra soli istabā un paskatījās uz Akito, pirms ieraudzīja Lugeru. Viņš krita uz priekšu ar džudo eksperta ātro žēlastību, kad Akito rokas pazuda zem galda.
  
  
  Niks ievietoja pirmo lodi, kur bija tēmēts Lugers — tieši zem baltā kabatlakatiņa trīsstūra Akito krūšu kabatā. Viņa otrais šāviens tvēra Sungu gaisā, četras pēdas no purna. Ķīnietis bija pacēlis rokās zilu revolveri, kad Vilhelmīnas šāviens viņam trāpīja tieši sirdī. Krītot viņa galva atsitās pret Nika kāju. Viņš apmetās uz muguras. Niks paņēma ieroci un atgrūda Akito prom no galda.
  
  
  Padzīvojušā vīrieša ķermenis nokrita uz sāniem no krēsla. Niks atzīmēja, ka šeit vairs nav draudu, bet jūs palikāt dzīvs, neuzskatot neko par pašsaprotamu. Ruta kliedza ar skaļu stikla sitienu, kas mazajā istabā kā auksts nazis pārgrieza viņas bungādiņas. Viņa izskrēja pa durvīm, joprojām kliedzot.
  
  
  Viņš paķēra no galda divas pudeles sprādzienbīstama viskija un sekoja viņai. Viņa skrēja pa gaiteni uz ēkas aizmuguri un uz noliktavas zonu ar Niku divpadsmit pēdu aiz tās.
  
  
  "Stop," viņš rūca. Viņa skrēja pa gaiteni starp sakrautajām kastēm. Viņš aptvēra Vilhelmīnu un satvēra viņu, kad viņa izlauzās atklātā laukā. Vīrietis bez krekla izlēca no autovilciena aizmugures. Vīrietis kliedza: "Ko...?" kā trīs sadūrās.
  
  
  Tas bija Hanss Geists, un viņa prāts un ķermenis reaģēja ātri. Viņš atgrūda Rūtu un iesita Nikam pa krūtīm. AX vīrs nevarēja izvairīties no satriecošā sveiciena – viņa impulss viņu ieveda tajā. Stikla un šķidruma lietū uz betona uzsprāga skotu pudeles.
  
  
  "Nesmēķēt," Niks teica, pavicinot Geista pistoli uz augšu, pēc tam nokrītot uz grīdas, kad lielais vīrs atvēra rokas un apvēra tās sev apkārt. Niks zināja, ko nozīmē pārsteigt grizlilāci. Viņš tika saspiests, saspiests un sasists pret cementu. Viņš nevarēja sazināties ar Vilhelmīnu vai Hugo. Netālu atradās Geists. Niks pagriezās, lai novirzītu ceļgalu pret savām bumbiņām. Ietriecās ar savu galvaskausu vīrieša sejā, jo viņš juta, ka zobi sakož kaklu. Šis puisis spēlēja godīgi.
  
  
  Viņi saritināja glāzi un viskiju taukainā brūnā vielā, kas klāja grīdu. Niks piespiedās ar elkoņiem, iztaisnoja krūtis un plecus un beidzot salika rokas kopā un izšāva – grūstīdamies, ziņkārīgi, kustinot visas cīpslas un muskuļus un atraisot visu sava milzīgā spēka spēku.
  
  
  Geists bija varens cilvēks, bet, kad rumpja un plecu muskuļi cīnās pret roku spēku, konkurences nav. Viņa rokas pacēlās augšup, un Nika savilktās rokas pacēlās gaisā. Pirms viņš tos atkal varēja aizvērt, Nika zibenīgie refleksi atrisināja problēmu. Viņš ar dzelzs dūres malu nogrieza Geista Ādama ābolu — tīrs sitiens tik tikko pieskārās vīrieša zodam. Geists sabruka.
  
  
  Niks ātri pārmeklēja pārējo mazo noliktavu, atrada to tukšu un piesardzīgi tuvojās biroja zonai. Ruta bija pazudusi – viņš cerēja, ka viņa nepaņems ieroci no Akito galda un nepamēģinās. Viņa asā dzirde satvēra kustību ārpus gaiteņa durvīm. Semija iegāja lielajā istabā, viņam sekoja vidēja izmēra ložmetējs ar cigareti, kas bija iebāzta viņa mutes kaktiņā. Niks domāja, vai viņš ir nikotīna vergs vai skatās vecas gangsteru filmas televizorā. Semija gāja pa gaiteni ar kastēm, noliecoties pie stenējošā Geista starp saplīsušo stiklu un viskija smaku.
  
  
  Palicis pēc iespējas tālāk, Niks klusi iesaucās koridorā:
  
  
  "Semijs. Nometiet ieroci vai tu esi miris."
  
  
  Samijs to nedarīja. Semija mežonīgi izšāva no automātiskās pistoles un iemeta cigareti brūnajā masā uz grīdas, un Semijs nomira. Niks atkāpās divdesmit pēdu gar kartona kastēm, sprādziena spēka aiznests, turēdams muti, lai aizsargātu bungādiņas. Noliktava pārvērtās brūnganu dūmu masā.
  
  
  Niks mirkli sastinga, ejot pa biroja gaiteni. Oho! Šis Stjuarts! Man zvanīja galva. Viņš nebija pārāk satriekts, lai rūpīgi pārbaudītu katru istabu ceļā uz Akito biroju. Viņš uzmanīgi iegāja viņā, Vilhelmīna pievērsa uzmanību Rūtai, kura sēdēja pie galda, abas rokas bija redzamas un tukšas. Viņa raudāja.
  
  
  Pat ar šoku un šausmām, kas izsmērē viņas drosmīgos vaibstus, ar asarām, kas plūst pār viņas vaigiem, trīcot un aizrijoties, it kā viņa jebkurā brīdī varētu vemt – Niks nodomāja: Viņa joprojām ir skaistākā sieviete, kādu esmu redzējis.
  
  
  Viņš teica: "Atslābinies, Ruta. Viņš tik un tā nebija tavs tēvs. Un tas nav pasaules gals."
  
  
  Viņa noelsās. Viņas galva nikni pamāja. Viņa nevarēja iegūt pietiekami daudz gaisa. "Man vienalga. Mēs... jūs..."
  
  
  Viņas galva atsitās pret cieto koku un tad noliecās uz sāniem. Skaistais augums pārvērtās par lupatu lelli no mīksta auduma.
  
  
  Niks paliecās uz priekšu, nošņāca degunu un zvērēja. Visticamāk, cianīds. Viņš ielika Vilhelmīnu viņas maciņā un uzlika roku uz viņas gludajiem, gludajiem matiem. Un tad nebija nekā.
  
  
  Mēs esam tādi muļķi. Mēs visi. Viņš pacēla klausuli un uzgrieza Vanaga numuru.
  
  
  
  
  
  
  
  Kārters Niks
  
  
  Amsterdama
  
  
  
  
  
  NIKS KARTERS
  
  
  Amsterdama
  
  
  viņa mirušā dēla Antona piemiņai tulkojis Ļevs Šklovskis
  
  
  Oriģinālnosaukums: Amsterdam
  
  
  
  
  
  1. nodaļa
  
  
  
  
  
  Nikam patika sekot Helmijai de Būram. Viņas izskats bija uzmundrinošs. Viņa patiešām piesaistīja uzmanību, viena no "skaistībām". Visu skatieni bija vērsti uz viņu, kad viņa šķērsoja Džona Kenedija Starptautisko lidostu un turpināja sekot viņai, kad viņa devās uz KLM DC-9. Nekas, izņemot apbrīnu par viņas entuziasmu, balto lina uzvalku un spīdīgu ādas portfeli.
  
  
  Kad Niks viņai sekoja, viņš dzirdēja, kā vīrietis, kurš gandrīz bija sagriezis kaklu, lai ieraudzītu viņas īsos svārkus, nomurmināja: "Kas tas ir?"
  
  
  — Zviedru kinozvaigzne? — ieteica stjuarte. Viņa pārbaudīja Nika biļeti. - Normens Kents kungs. Pirmā klase. Paldies.' Helmi apsēdās tieši tur, kur viņu gaidīja Niks. Tāpēc viņš apsēdās viņai blakus un nedaudz pamāja ar stjuarti, lai tas neliktos pārāk nejauši. Kad viņš sasniedza savu vietu, viņš Helmijam uzsmaidīja zēniski. Tas bija gluži normāli, ka gara auguma, iedegušam jauneklim priecāties par tādu laimi. Viņš maigi teica: "Labdien."
  
  
  Atbilde bija maigi rozā lūpu smaids. Viņas garie, tievie pirksti nervozi savijās. Kopš brīža, kad viņš viņai sekoja (kad viņa pameta Mensona māju), viņa bija saspringta, satraukta, bet nebija piesardzīga. "Nervi," Niks nodomāja.
  
  
  Viņš pagrūda zem sēdekļa savu Marka Krosa koferi un apsēdās - ļoti viegls un ļoti glīts priekš tik gara auguma vīrietim, nesaskrienoties ar meiteni.
  
  
  Viņa parādīja viņam trīs ceturtdaļas no saviem sulīgajiem, spīdīgajiem bambusa krāsas matiem, izliekoties, ka viņu interesē skats pa logu. Viņam bija īpaša izjūta pret šādām noskaņām - viņa nebija naidīga, bet vienkārši satraukuma pilna.
  
  
  Vietas bija pilnas. Durvis aizcirtās ar mīkstu alumīnija būkšķi. Skaļruņi pļāpāja trīs valodās. Niks veikli piesprādzējās, meitenei netraucējot. Viņa mazliet pamāja ar savējo. Reaktīvie dzinēji draudīgi gaudoja. Lielā lidmašīna nodrebēja, virzoties uz skrejceļu, dusmīgi ņurdējot, kad apkalpe veica drošības pārbaužu sarakstu.
  
  
  Helmijas locītavas roku balstiem bija balti. Viņa lēnām pagrieza galvu: blakus Nika plaši atvērtajām tērauda pelēkajām acīm parādījās zilas, skaidras, izbiedētas acis. Viņš redzēja krēmīgu ādu, apsārtušas lūpas, neuzticību un bailes.
  
  
  Viņš pasmaidīja, zinādams, cik nevainīgs var izskatīties. "Patiesi," viņš teica. "Es tev nenodarīšu pāri. Protams, es varētu pagaidīt, kamēr dzērieni tiks pasniegti - tas ir parastais laiks, kad tevi uzrunāt. Bet no tavām rokām redzu, ka tu nejūties īpaši ērti." Tievie pirksti atslāba un vainīgi savienojās kopā, kad viņa cieši satvēra rokas.
  
  
  "Vai šis ir jūsu pirmais lidojums?"
  
  
  'Nē nē. Man ir labi, bet paldies. Viņa pievienoja maigu mīļu smaidu.
  
  
  Joprojām maigā, pārliecinošā biktstēvas tonī Niks turpināja: "Kaut es tevi pazītu pietiekami labi, lai turētu jūsu rokas..." Zilās acis iepletās — brīdinājuma dzirksti. '...lai tevi nomierinātu. Bet arī savam priekam. Mamma man teica, lai es to nedaru, kamēr neesat iepazīstināts. Mamma ļoti mīlēja etiķeti. Bostonā mēs parasti esam ļoti precīzi šajā jautājumā...
  
  
  Zilie akcenti ir pazuduši. Viņa klausījās. Tagad bija jūtama interese. Niks nopūtās un skumji pamāja ar galvu. "Tad tētis pārkrita pār bortu Cohasset Sailing Club sacensību laikā. Netālu no finiša līnijas. Tieši kluba priekšā."
  
  
  Ideālas uzacis satikās pār noraizējušām acīm – tagad tās izskatījās mazliet mazāk noraizējušās. Bet arī tas ir iespējams. Man ir piezīmes; Es redzēju tās laivu sacīkstes. Vai viņš bija ievainots? viņa jautāja.
  
  
  'Ak nē. Bet tētis ir spītīgs cilvēks. Viņš joprojām turēja pudeli, kad izcēlās virspusē, un mēģināja to iemest atpakaļ uz kuģa.
  
  
  Viņa iesmējās. Viņas rokas atslāba no šī smaida.
  
  
  Nomākts Niks smējās viņai līdzi. "Un viņš palaida garām."
  
  
  Viņa dziļi ievilka elpu un atkal to izlaida. Niks sajuta saldo pienu, kas sajaukts ar džinu un viņas intriģējošajām smaržām. Viņš pacēla plecus. "Tāpēc es nevaru turēt tavu roku, kamēr neesam iepazīstināti. Mani sauc Normans Kents."
  
  
  Viņas smaids ieņēma galveno vietu svētdienas laikrakstā New York Times. "Mani sauc Helmija de Būra. Jums vairs nevajag turēt manu roku. Tagad es jūtos labāk. Paldies tik un tā, Kenta kungs. Vai jūs esat psihologs?
  
  
  "Tikai uzņēmējs." Reaktīvie dzinēji rūca. Niks iztēlojās, ka četri droseles tagad lēnām virzās uz priekšu, atcerējās sarežģīto procedūru pirms pacelšanās un pacelšanās laikā, domāja par statistiku – un juta, ka satver sēdekļu atzveltnes. Helmijas locītavas atkal kļuva balti.
  
  
  "Ir stāsts par diviem vīriešiem līdzīgā lidmašīnā," viņš teica. "Vīrietis ir pilnīgi atslābinājies un nedaudz snauž. Viņš ir parasts pasažieris. Viņam nekas netraucē. Otrs svīst, ieķeras sēdeklī un mēģina elpot, bet nevar. Vai jūs zināt, kas tas ir?
  
  
  Lidmašīna drebēja. Zeme metās gar logu blakus Helmijam. Nika vēders bija piespiests mugurkaulam. Viņa paskatījās uz viņu. "Es nezinu."
  
  
  "Šis cilvēks ir pilots."
  
  
  Viņa brīdi padomāja un tad priecīgi smējās. Apburošas tuvības mirklī blondā galva pieskārās viņa plecam. Lidmašīna sasvērās, sasita un pacēlās no zemes lēnā kāpumā, kas, šķiet, uz brīdi apstājās un pēc tam turpinās.
  
  
  Aizliedzošās gaismas nodzisa. Pasažieri atsprādzējās drošības jostas. "Kenta kungs," Helmijs sacīja, "vai jūs zināt, ka lidmašīna ir mašīna, kas teorētiski nevar lidot?"
  
  
  "Nē," Niks meloja. Viņš apbrīnoja viņas atbildi. Viņš prātoja, cik viņa apzinās, ka viņai ir problēmas. — Iedzersim malku kokteiļa.
  
  
  Helmijā Niks atrada apburošu kompāniju. Viņa dzēra kokteiļus kā Kenta kungs, un pēc trim šādiem kokteiļiem nervozitāte pazuda. Viņi ēda gardus holandiešu ēdienus, runāja, lasīja un sapņoja. Kad viņi izslēdza lasīšanas lampas un gatavojās snaust, parādot izšķērdīgas labklājības sabiedrības bērnus, viņa atspieda galvu pret viņu un čukstēja: "Tagad es gribu turēt tavu roku."
  
  
  Tas bija savstarpēja siltuma laiks, atveseļošanās periods, divas stundas izlikšanās, ka pasaule nav tāda, kāda tā bija.
  
  
  Ko viņa zināja? - Niks domāja. Un vai tas, ko viņa zināja, bija viņas sākotnējās nervozitātes iemesls? Strādājot Manson's, prestižā juvelierizstrādājumu namā, kas pastāvīgi lido starp birojiem Ņujorkā un Amsterdamā, AX bija diezgan pārliecināts, ka daudzi no šiem kurjeriem ir daļa no neparasti efektīvas spiegošanas ierīces. Daži tika rūpīgi pārbaudīti, bet uz tiem nekas netika atrasts. Kā Helmijas nervi reaģētu, ja viņa zinātu, ka Niks Kārters, AX N3, jeb Normans Kents, Bard Galleries dimantu pircējs, nav viņu nejauši saticis?
  
  
  Viņas siltā roka kņudināja viņu. Vai viņa bija bīstama? AX aģentam Herbam Vitlokam bija vajadzīgi vairāki gadi, lai beidzot atrastu Mensonu kā spiegu aparāta galveno centru. Drīz pēc tam viņš tika izzvejots no Amsterdamas kanāla. Par to ziņots kā par negadījumu. Herbs konsekventi apgalvoja, ka Manson's ir izstrādājis tik uzticamu un vienkāršu sistēmu, ka uzņēmums būtībā kļuva par izlūkdatu brokeri: profesionāla spiega starpnieku. Herbs par 2000 ASV dolāriem iegādājās ASV flotes ballistisko ieroču sistēmas fotokopijas, kurās bija redzama jaunā ģeoballistikas datora diagramma.
  
  
  Niks sajuta Helmijas garšīgo smaržu. Atbildot uz viņas nomurmināto jautājumu, viņš teica: "Es esmu tikai dimantu mīļotājs. Droši vien radīsies šaubas."
  
  
  "Kad cilvēks tā saka, viņš veido vienu no labākajām biznesa aizsardzības sistēmām pasaulē. Vai jūs zināt četrus C?
  
  
  "Krāsa, dzidrums, plaisas un karāti. Meklēju savienojumus, kā arī padomus par kanjoniem, retiem akmeņiem un uzticamiem vairumtirgotājiem. Mums ir daži turīgi klienti, jo mums ir ļoti augsti ētikas standarti. Jūs varat likt mūsu tirdzniecību zem lielākā mikroskopa , un tas izrādīsies uzticams un nevainojams, kad mēs to teiksim."
  
  
  - Nu, es strādāju Mensonam. Es kaut ko zinu par tirdzniecību." Viņa tērzēja par juvelierizstrādājumu biznesu. Viņa brīnišķīgā atmiņa atcerējās visu, ko viņa teica. Normana Kenta vectēvs bija pirmais Niks Kārters, detektīvs, kurš ieviesa daudzas jaunas metodes, ko viņš sauca par tiesībaizsardzību. Raidītājs olīvā -krāsaina kokteiļa glāze, Martini būtu viņu iepriecinājis, bet nepārsteidzis.Viņš kabatas pulkstenī izstrādāja teleksu.Tu to ieslēdzi piespiežot pie zemes sensoru kurpes papēdī.
  
  
  Nikolass Hantingtons Kārters III kļuva par trešo numuru AX, Amerikas Savienoto Valstu "nezināmajā dienestā", kas ir tik slepens, ka CIP nobijās, kad vārds atkal tika minēts laikrakstā. Viņš bija viens no četriem Killmasteriem ar tiesībām nogalināt, AX viņu atbalstīja bez nosacījumiem. Viņu varēja atlaist, bet ne saukt pie kriminālatbildības. Dažiem tas bija diezgan liels slogs, taču Niks saglabāja profesionāla sportista fizisko formu. Viņam tas patika.
  
  
  Viņš daudz domāja par Mensona spiegu gredzenu. Tas izrādījās skaisti. Vadības diagramma PEAPOD raķetei ar sešām kodolgalviņām, kas "pārdotas" zināmam amatieru spiegam Hantsvilā, Alabamas štatā, Maskavu sasniedza deviņas dienas vēlāk. AX aģents nopirka tā kopiju, un tas bija perfekts līdz pēdējai detaļai, pilns ar astoņām lappusēm. Tas notika, neskatoties uz to, ka 16 ASV aģentūras tika brīdinātas, lai tās novērotu, kontrolētu un novērstu. Kā drošības pārbaude tā bija neveiksme. Trīs Mensona kurjeri, kas šo deviņu dienu laikā ceļoja turp un atpakaļ, "nejauši" bija rūpīgi jāpārbauda, taču nekas netika atrasts.
  
  
  "Tagad par Helmiju," viņš miegaini nodomāja. Iesaistīts vai nevainīgs? Un, ja viņa ir iesaistīta, kā tas notiek?
  
  
  "... viss dimantu tirgus ir mākslīgs," sacīja Helmijs. "Tātad, ja viņiem ir jāiziet milzīgs atradums, to nav iespējams kontrolēt. Tad visas cenas kritīsies."
  
  
  Niks nopūtās. "Tas ir tieši tas, kas mani tagad biedē. Jūs varat ne tikai zaudēt seju tirdzniecībā, bet arī vienā acu mirklī sabojāties. Ja esat daudz ieguldījis dimantiem, tad pof. Tad būs tas, par ko maksājāt miljonu. būt tikai pusi vērta. ”
  
  
  'Vai trešo. Tik tālu tirgus var nokrist tikai vienā piegājienā. Tad tas krīt arvien zemāk, tāpat kā kādreiz sudrabs."
  
  
  "Es saprotu, ka jums būs rūpīgi jāpērk."
  
  
  "Vai jums ir kādas idejas?"
  
  
  — Jā, vairākām mājām.
  
  
  — Un arī Mensoniem?
  
  
  'Jā.'
  
  
  'ES tā domāju. Mēs faktiski neesam vairumtirgotāji, lai gan, tāpat kā visas lielākās mājas, mēs vienlaikus tirgojamies lielos daudzumos. Jums vajadzētu satikties ar mūsu režisoru Filipu van der Lānu. Viņš zina vairāk nekā jebkurš cits ārpus karteļiem."
  
  
  - Viņš ir Amsterdamā?
  
  
  'Jā. Šodien jā. Viņš praktiski ceļo turp un atpakaļ starp Amsterdamu un Ņujorku."
  
  
  "Vienkārši iepazīstiniet mani ar viņu kādu dienu, Helmij. Varbūt mēs joprojām varam nodarboties ar biznesu. Turklāt es varētu izmantot jūs kā gidu, lai parādītu man mazliet pa pilsētu. Kā būtu, ja jūs pievienotos man šopēcpusdien? Un tad es pacienā jūs ar pusdienām."
  
  
  "Ar prieku. Vai esat domājis arī par seksu?
  
  
  Niks pamirkšķināja acis. Šī pārsteidzošā piezīme viņu uz brīdi izsita no līdzsvara. Viņš pie tā nav pieradis. Viņa refleksiem jābūt uz robežas. "Tikai tikmēr, kamēr jūs to neteiksi. Bet tomēr ir vērts mēģināt."
  
  
  "Ja viss izdosies. Ar veselo saprātu un pieredzi."
  
  
  "Un, protams, talants. Tas ir kā labs steiks vai laba vīna pudele. Kaut kur ir jāsāk. Pēc tam jāpārliecinās, ka to vairs nesabojājat. Un, ja tu nezini visu , jautājiet vai lasiet grāmatā."
  
  
  "Es domāju, ka daudzi cilvēki būtu daudz laimīgāki, ja viņi būtu pilnīgi godīgi viens pret otru. Es domāju, ka jūs varat paļauties uz labu dienu vai labu maltīti, bet šķiet, ka šajās jomās jūs joprojām nevarat paļauties uz labu seksu. dienas. Lai gan mūsdienās Amsterdamā viss ir savādāk. Vai tas varētu būt mūsu puritāniskās audzināšanas dēļ, vai arī tā joprojām ir daļa no Viktorijas laika mantojuma? Es nezinu.
  
  
  "Nu, pēdējos gados mēs esam kļuvuši mazliet brīvāki viens pret otru. Es pats nedaudz mīlu dzīvi, un, tā kā sekss ir dzīves sastāvdaļa, arī man tas patīk. Tāpat kā jums patīk slēpot, holandiešu alu vai ofortu Pikaso." To klausoties, viņš laipni pievērsa viņai skatienu, domādams, vai viņa ar viņu joko. Viņas mirdzošās zilās acis dzirkstīja nevainībā. Viņas skaistā seja izskatījās nevainīga kā eņģelis uz Ziemassvētku kartiņas.
  
  
  Viņa pamāja. "Man likās, ka tu tā domā. Tu esi vīrietis. Daudzi no šiem amerikāņiem ir klusi zīlītes. Viņi ēd, atmet glāzi, aizraujas un glāsta. Ak, un viņi brīnās, kāpēc amerikāņu sievietes tik ļoti atbaida sekss. sekss, es domāju ne tikai lēkšanu gultā. Es domāju labas attiecības. Jūs esat labi draugi un varat runāt viens ar otru. Kad beidzot jūtat nepieciešamību to darīt noteiktā veidā, varat vismaz par to runāt. Kad beidzot pienāks laiks, tad vismaz jums būs kaut kas cits ar otru."
  
  
  "Kur mēs tiksimies?"
  
  
  "Ak." Viņa izņēma no somiņas Mensona mājas vizītkarti un uzrakstīja kaut ko aizmugurē. 'Pulksten trijos. Es nenākšu mājās pēc pusdienām. Tiklīdz būsim piezemējušies, es apmeklēšu Filipu van der Lānu. Vai jums ir kāds, kas var jūs satikt?
  
  
  'Nē.'
  
  
  - Tad nāc man līdzi. Ar to jūs varat sākt ar papildu kontaktiem. Viņš noteikti tev palīdzēs. Šis ir interesants cilvēks. Paskaties, tur jau ir jauns Šipholas lidlauks. Liels, vai ne?
  
  
  Niks paklausīgi paskatījās ārā pa logu un piekrita, ka tas ir liels un iespaidīgs.
  
  
  Tālumā viņš ieraudzīja četrus lielus skrejceļus, vadības torni un ēkas apmēram desmit stāvu augstumā. Kārtējās cilvēku ganības spārnotiem zirgiem.
  
  
  "Tas ir četrus metrus zem jūras līmeņa," sacīja Helmijs. "To izmanto trīsdesmit divi regulārie servisi. Jāredz viņu informācijas sistēma un Tapis roulants, rullīšu celiņi. Paskatieties, pļavas. Šeit zemnieki par to ļoti uztraucas. Nu ne tikai zemnieki. Tur šo taku sauc. "buldozers". Tas ir tāpēc, ka šausmīgais troksnis ir jāiztur visiem šiem cilvēkiem." Savā entuziasmā kā stāstniece viņa noliecās pār viņu. Viņas krūtis bija stingras. Viņas mati smaržoja. "Ak, piedodiet. Varbūt jūs to visu jau zināt. Vai esat kādreiz bijis jaunajā Šipholā?
  
  
  – Nē, lidoja tikai vecais Šipols. Pirms daudziem gadiem. Tā bija pirmā reize, kad novirzījos no ierastā maršruta caur Londonu un Parīzi.
  
  
  “Vecā Šiphola atrodas trīs kilometru attālumā, šodien tā ir kravu lidosta.
  
  
  "Tu esi ideāls ceļvedis, Helmij. Es arī pamanīju, ka tu ļoti mīli Holandi."
  
  
  Viņa diskrēti iesmējās. "Van der Lāna kungs saka, ka es joprojām esmu tāds spītīgs holandietis. Mani vecāki nāca no Hilversumas, kas atrodas trīsdesmit kilometrus no Amsterdamas."
  
  
  "Tātad, esat atradis piemērotu darbu. Tādu, kas ļauj ik pa laikam apmeklēt savu veco dzimteni."
  
  
  'Jā. Tas nebija tik grūti, jo es jau zināju valodu."
  
  
  "Vai jūs esat apmierināts ar šo?"
  
  
  'Jā.' Viņa pacēla galvu, līdz viņas skaistās lūpas sasniedza viņa ausi. "Tu bijāt laipns pret mani. Es nejutos labi. Man šķiet, ka biju pārguris. Tagad jūtos daudz labāk. Ja daudz lidojat, jūs ciešat no laika starpības. Dažreiz mums ir divas pilnas desmit stundu darba dienas. . Es vēlētos, lai jūs satiktu Filu. Viņš var jums palīdzēt pārvarēt daudzas no problēmām."
  
  
  Tas bija jauki. Viņa droši vien tiešām tam ticēja. Niks noglaudīja viņas roku. "Man ir paveicies sēdēt šeit kopā ar tevi. Tu esi šausmīgi skaista, Helmij. Tu esi tāds cilvēks. Vai arī es to saku nepareizi? Tu arī esi gudrs. Tas nozīmē, ka tu tiešām kaut ko jūti pret cilvēkiem. pretstatā, teiksim, zinātniekam, kurš savai karjerai izvēlējās tikai kodolbumbas.
  
  
  "Tas ir mīļākais un grūtākais kompliments, kādu esmu saņēmis, Norman. Es domāju, ka mums tagad vajadzētu iet."
  
  
  Viņi nokārtoja formalitātes un atrada savu bagāžu. Helmijs viņu veda pie augļa jauna vīrieša, kurš ar Mercedes iebrauca piebraucamajā ceļā pie būvējamās ēkas. "Mūsu slepenā autostāvvieta," sacīja Helmija. "Sveiks Kobus."
  
  
  "Sveiki," sacīja jauneklis, piegāja pie viņiem un paņēma viņu smago bagāžu.
  
  
  Tad tas notika. Sirdi plosoša, asa skaņa, ko Niks pārāk labi zināja. Viņš iegrūda Helmiju automašīnas aizmugurējā sēdeklī. 'Kas tas bija?' viņa jautāja.
  
  
  Ja jūs nekad neesat dzirdējis klaburčūskas sprādzienus, artilērijas šāviņa svilpojošu sprādzienu vai garām lidojošas lodes nepatīkamu svilpi, pirmajā reizē jums vienkārši būs bail. Bet, ja jūs zināt, ko nozīmē šāda skaņa, jūs nekavējoties esat modrs un rīkojieties. Lode vienkārši palaida garām viņu galvas. Niks šāvienu nedzirdēja. Ierocis bija labi apspiests, iespējams, no neautomātiskā ieroča. Varbūt snaiperis tagad pārlādēja ieroci?
  
  
  "Tā bija lode," viņš teica Helmijam un Kobusam. Viņi droši vien jau zināja vai uzminēja. "Ejiet prom no šejienes. Apstājieties un gaidiet, kamēr es atgriezīšos. Jebkurā gadījumā nepaliec šeit."
  
  
  Viņš pagriezās un skrēja uz būvniecības mājas pelēkās akmens sienas pusi. Viņš pārlēca pāri šķērslim un uzkāpa pa kāpnēm divus vai trīs soļus vienlaikus. Garās ēkas priekšā strādnieku grupas montēja logus. Viņi pat nepaskatījās uz viņu, kad viņš iegāja pa durvīm uz ēku. Telpa bija milzīga, pilna ar putekļiem un smaržoja pēc kaļķa un cietējoša betona. Labajā pusē divi vīrieši strādāja ar ģipša špakteļlāpstiņām pie sienas. "Ne viņi," Niks nolēma. Viņu rokas bija baltas no mitriem putekļiem.
  
  
  Viņš ar lieliem, viegliem lēcieniem uzskrēja pa kāpnēm. Blakus atradās četri stacionāri eskalatori. Slepkavas mīl augstas, tukšas ēkas. Varbūt slepkava viņu vēl nav redzējis. Ja viņš būtu viņu redzējis, viņš tagad skrietu. Tāpēc meklējam skrienošu vīrieti. Kaut kas nokrita ar triecienu uz grīdas augšpusē. Kad Niks sasniedza kāpņu galu – patiesībā tās bija divas kāpņu kārtas, jo pirmā stāva griesti bija ļoti augsti – pa grīdas plaisu izkrita pelēku cementa dēļu kaskāde. Blakus stāvēja divi vīrieši, žestikulēdami ar netīrām rokām un kliedzot itāliski. Tālāk, tālu, apjomīga vīrieša figūra - drukna, gandrīz pērtiķim līdzīga figūra - nolaidās un pazuda no redzesloka.
  
  
  Niks pieskrēja pie loga ēkas priekšā. Viņš paskatījās uz vietu, kur bija novietots Mercedes. Viņš būtu gribējis meklēt čaulas apvalku, taču tas neatsvēra nekādu celtnieku vai policijas iejaukšanos. Itāļu mūrnieki sāka kliegt viņa virzienā. Viņš ātri noskrēja lejā pa kāpnēm un ieraudzīja Mercedes brauktuvē, kur Kobuss izlikās, ka kādu gaida.
  
  
  Viņš iekāpa iekšā un sacīja bālajai Helmijai: "Es domāju, ka es viņu redzēju. Smags, saliekts puisis." Viņas lūpām piespiesta roka. - Šāva uz mums - mani - jūs, vai ne? Es nezinu..."
  
  
  Viņa gandrīz krita panikā. "Nekad nevar zināt," viņš teica. "Varbūt tā bija lode, kas izplūda no gaisa šautenes. Kurš tagad grib tevi nošaut?"
  
  
  Viņa neatbildēja. Pēc brīža plauksta atkal nokrita. Niks noglaudīja viņas roku. "Varbūt būtu labāk, ja jūs pateiktu Kobusam, lai viņš aizmirst par šo incidentu. Vai jūs viņu pietiekami labi pazīstat?"
  
  
  'Jā.' Viņa kaut ko teica šoferim holandiešu valodā. Viņš paraustīja plecus, tad norādīja uz zemu lidojošo helikopteru. Tas bija jauns Krievijas gigants, kas pārvadāja autobusu uz kravas konstrukcijas, kas izskatījās pēc milzu krabja nagiem.
  
  
  "Jūs varat doties uz pilsētu ar autobusu," sacīja Helmija. "Divas maiņas. Viena no Nīderlandes centrālās daļas. Otru servisu apkalpo pats KLM. Tas maksā apmēram trīs guldeņus, lai gan mūsdienās nevar precīzi pateikt.
  
  
  Vai tā ir holandiešu taupība? Viņi ir spītīgi. Bet es nedomāju, ka tie varētu būt bīstami."
  
  
  "Varbūt tas tomēr bija šāviens no pneimatiskā pistoles."
  
  
  Viņam neradās iespaids, ka viņa pati tam ticētu. Pēc viņas īpašā lūguma viņš paskatījās uz Vondelparku, kur viņi gāja garām. Viņi brauca uz Dam caur Vijelstraat un Rokin, pilsētas centru. "Ir kaut kas, kas atšķir Amsterdamu no citām man zināmām pilsētām," viņš domāja.
  
  
  – Vai pastāstīsim jūsu priekšniekam par šo notikumu Šipholā?
  
  
  'Ak nē. Nedarīsim to. Es satikšu Filipu viesnīcā Krasnopolskaya. Noteikti izmēģiniet viņu pankūkas. Uzņēmuma dibinātājs tos laida klajā 1865. gadā, un kopš tā laika tie nav pazuduši no ēdienkartes. Viņš pats sāka ar nelielu kafejnīcu, un tagad tas ir gigantisks komplekss. Tomēr tas joprojām ir ļoti gudrs.
  
  
  Viņš redzēja, ka viņa ir atguvusi kontroli pār sevi. Viņai tas varētu būt vajadzīgs. Viņš bija pārliecināts, ka viņa pārsegs nav izpūsts – it īpaši tagad, tik drīz. Viņa prātotu, vai šī lode ir domāta viņai.
  
  
  Ko apsolīja aizvest Nika bagāžu uz viņa viesnīcu Die Port van Cleve, kas atrodas netālu, kaut kur Nieuwe Zijds Voorburgwal, blakus pastam. Viņš uz viesnīcu atnesa arī Helmy tualetes piederumus. Niks redzēja, ka viņa glabā ādas portfeli pie sevis; viņa pat devās ar to uz tualeti lidmašīnā. Tās saturs varēja būt interesants, bet varbūt tajā bija tikai skices vai paraugi. Nebija vērts neko pārbaudīt – vēl nē.
  
  
  Helmi viņam ierādīja gleznaino Krasnopolskas viesnīcu. Filips Van der Lāns sev to padarīja ļoti vienkāršu. Viņš brokastoja kopā ar citu vīrieti skaistā privātajā istabā, kas bija pilna ar koka paneļiem. Helmija nolika čemodānu blakus Van der Lānam, sveicinot viņu. Pēc tam viņa iepazīstināja ar Niku. Kenta kungs ļoti interesējas par rotaslietām."
  
  
  Vīrietis piecēlās, lai saņemtu oficiālu sveicienu, rokasspiedienu, paklanīšanos un uzaicinājumu pievienoties viņiem brokastīs. Otra persona ar Van der Laane bija Konstants Drjērs. "Van Menson's" viņš izrunāja tā, it kā tas būtu gods tur atrasties.
  
  
  Van der Lāns bija vidēja auguma, slaids un spēcīgs. Viņam bija asas, nemierīgas brūnas acis. Lai gan viņš šķita mierīgs, viņā bija kaut kas nemierīgs, enerģijas pārpalikums, kas bija saistīts vai nu ar biznesu, vai viņa paša snobismu. Viņš valkāja pelēku samta uzvalku itāļu stilā, kas nebija īpaši moderns; melna veste ar mazām plakanām pogām, kas izskatījās pēc zelta, sarkana un melna kaklasaite un gredzens ar zili baltu briljantu apmēram trīs karātu apmērā - viss izskatījās absolūti nevainojami.
  
  
  Tērners bija nedaudz mazāka sava priekšnieka versija, cilvēks, kuram vispirms jāapkopo drosme katram nākamajam solim, taču tajā pašā laikā pietiekami gudrs, lai neiebilstu pret savu priekšnieku. Viņa vestei bija parastas pelēkas pogas, un viņa dimants svēra aptuveni vienu karātu. Bet viņa acis iemācījās kustēties un ierakstīt. Viņiem nebija nekāda sakara ar viņa smaidu. Niks teica, ka labprāt ar viņiem parunātos, un viņi apsēdās.
  
  
  — Vai jūs strādājat pie vairumtirgotāja, Kenta kungs? - jautāja van der Lāns. "Mensons dažreiz veic darījumus ar viņiem."
  
  
  'Nē. Es strādāju Bard Galleries."
  
  
  "Kents kungs saka, ka viņš gandrīz neko nezina par dimantiem," sacīja Helmijs.
  
  
  Van der Lāns pasmaidīja, viņa zobi bija kārtīgi salocīti zem brūnajām ūsām. "Tā saka visi gudrie pircēji. Kenta kungam var būt palielināmais stikls, un viņš zina, kā to izmantot. Vai jūs apmeties šajā viesnīcā?"
  
  
  'Nē. "Diportvan Klīvā," Niks atbildēja.
  
  
  "Jauka viesnīca," sacīja Van der Lāns. Viņš norādīja uz priekšā stāvošo viesmīli un teica tikai: "Brokastis." Tad viņš pagriezās pret Helmiju, un Niks pamanīja vairāk siltuma, nekā režisoram vajadzētu izrādīt padotajam.
  
  
  "Ak, Helmij," Niks nodomāja, "tu dabūji šo darbu šķietami cienījamā uzņēmumā." Bet tā tomēr nav dzīvības apdrošināšana. "Lai jums jauks ceļojums," van der Lāns viņai jautāja.
  
  
  "Paldies Kenta kungs, es domāju Normanu. Vai mēs varam šeit izmantot amerikāņu vārdus?"
  
  
  "Noteikti." - Van der Lāns izlēmīgi iesaucās, neko vairāk nejautādams Drēram. "Nemierīgs lidojums?"
  
  
  'Nē. Laikapstākļi bija nedaudz satraucoši. Mēs sēdējām viens otram blakus, un Normans mani nedaudz uzmundrināja."
  
  
  Van der Lāna brūnās acis apsveica Niku ar labo gaumi. Viņā nebija greizsirdības, tikai kaut kas apcerīgs. Niks uzskatīja, ka Van der Lāns kļūs par direktoru jebkurā nozarē. Viņam piemita neizkropļota dzimuša diplomāta sirsnība. Viņš ticēja savām muļķībām.
  
  
  "Atvainojiet," sacīja Van der Lāns, "Man uz brīdi jādodas prom."
  
  
  Viņš atgriezās pēc piecām minūtēm. Viņš bija aizgājis pietiekami ilgi, lai aizietu uz tualeti vai darītu kaut ko citu.
  
  
  Brokastis sastāvēja no dažādām maizēm, zelta sviesta pilskalna, trīs veidu siera, liellopa gaļas šķēles, vārītas olas, kafijas un alus. Van der Lāns sniedza Nikam īsu pārskatu par dimantu tirdzniecību Amsterdamā, nosaucot cilvēkus, ar kuriem viņš varētu vēlēties aprunāties, kā arī minot interesantākos aspektus. "...un ja tu rīt atnāksi uz manu biroju, Norman, es tev parādīšu, kas mums ir.
  
  
  Niks teica, ka noteikti būs tur, tad pateicās par brokastīm, paspieda roku un pazuda. Pēc aiziešanas Filips van der Lāns aizdedzināja īsu, aromātisku cigāru. Viņš piesita ādas portfelim, ko Helmija bija atnesusi, un paskatījās uz viņu. "Jūs to neatvērāt lidmašīnā?"
  
  
  'Protams, nē.' Viņas tonis nebija gluži mierīgs.
  
  
  "Tu viņu atstāji ar šo vienu?"
  
  
  "Fil, es zinu savu darbu."
  
  
  "Vai tev nelikās dīvaini, ka viņš sēdēja tev blakus?"
  
  
  Viņas mirdzošās zilās acis iepletās vēl vairāk. 'Kāpēc? Droši vien tajā lidmašīnā bija vairāk dimantu tirgotāju. Paredzētā pircēja vietā es varēju sastapties ar konkurentu. Varbūt jūs varat viņam kaut ko pārdot."
  
  
  Van der Lāns noglaudīja viņas roku. "Neuztraucieties. Turpiniet to pārbaudīt. Ja nepieciešams, zvaniet Ņujorkas bankām."
  
  
  Otrs pamāja ar galvu. Van der Lāna ļoti mierīgā seja slēpa šaubas. Viņam šķita, ka Helmija ir pārvērtusies par bīstamu, nobiedētu sievieti, kura zināja pārāk daudz. Tagad, šajā brīdī, viņš nebija tik pārliecināts. Sākumā viņš domāja, ka "Normans Kents" ir policists - tagad viņš apšaubīja savu pārāk sasteigto domu. Viņš domāja, vai ir pareizi zvanīt Pāvilam. Tagad bija par vēlu viņu apturēt. Bet vismaz Pols un viņa draugi uzzinās patiesību par šo Kentu.
  
  
  Helmija sarauca pieri: "Vai jūs tiešām domājat, ka varbūt..."
  
  
  "Es nedomāju, bērns. Bet, kā tu saki, mēs varētu viņam pārdot kaut ko labu. Tikai lai pārbaudītu viņa kredītvēsturi."
  
  
  Niks šķērsoja dambi. Pavasara brīze bija skaista. Viņš mēģināja nedaudz orientēties. Viņš paskatījās uz gleznaino Kalverstraat, kur blīva cilvēku straume pārvietojās pa ietvi bez automašīnām starp ēkām, kas izskatījās tikpat tīras kā paši cilvēki. "Vai tiešām šie cilvēki ir tik tīri?" domāja Niks. Viņš nodrebēja. Tagad nav īstais laiks par to uztraukties.
  
  
  Viņš nolēma doties kājām līdz Keizersgracht - sava veida veltījums noslīkušajam, nevis piedzērušajam Herbertam Vitlokam. Herberts Vitloks bija augsta ranga ASV valdības amatpersona, kurai piederēja ceļojumu aģentūra un, iespējams, tajā dienā dzēra pārāk daudz džina. Var būt. Bet Herberts Vitloks bija AH aģents, un viņam īsti nepatika alkohols. Niks strādāja ar viņu divreiz, un abi smējās, kad Niks atzīmēja: "Iedomājieties vīrieti, kurš piespiež jūs dzert - darba dēļ." Herbs gandrīz gadu atradās Eiropā, meklējot noplūdes, par kurām AX uzzināja, kad sāka noplūst militārās elektronikas un kosmosa dati. Herbs nāves brīdī arhīvā sasniedza burtu M. Un otrais vārds bija Mensons.
  
  
  Deivids Hoks no sava komandpunkta AX, to izteica ļoti vienkārši. "Nesteidzieties, Nikolas. Ja jums nepieciešama palīdzība, lūdziet palīdzību. Mēs vairs nevaram atļauties tādus jokus." Uz brīdi tievās lūpas savilkās pār izvirzītu žokli. "Un, ja varat, ja tu tuvosies rezultātiem, piesaistiet manu palīdzību."
  
  
  Niks sasniedza Keizersgracht un devās atpakaļ pa Herengrahtas posmu. Gaiss bija gluds un zīdains. "Te es esmu," viņš domāja. Nošauj mani vēlreiz. Nošaujiet, un, ja palaidīsiet garām, es vismaz uzņemšos vadību. Vai tas nav pietiekami sportiski? Viņš apstājās, lai apbrīnotu ziedu ratiņus un ēstu siļķi Herengracht-Paleisstraat stūrī. Garš, bezrūpīgs vīrietis, kurš mīlēja sauli. Nekas nav noticis. Viņš sarauca pieri un devās atpakaļ uz savu viesnīcu.
  
  
  Lielā, ērtā istabā bez tiem neieinteresētajiem lakas slāņiem un ultramoderno viesnīcu ātrajiem, trauslajiem plastiskiem efektiem Niks izsaiņoja savas lietas. Viņa Luger, Vilhelmīna, viņa padusē gāja muitā. Viņš netika pārbaudīts. Turklāt, ja nepieciešams, viņam būtu dokumenti par to. Kā vēstuļu attaisāmais pastkastītē nokļuva žileti asais duncis Hugo. Viņš noģērbās līdz apakšveļai un nolēma, ka neko daudz nevar izdarīt, līdz pulksten trijos satiks Helmiju. Viņš trenējās piecpadsmit minūtes un pēc tam gulēja stundu.
  
  
  Pie durvīm atskanēja klusi klauvējieni. 'Sveiki?' Niks iesaucās. 'Apkalpošana numuriņā.'
  
  
  Viņš atvēra durvis. Resnais viesmīlis pasmaidīja savā baltajā halātā, rokās turot aiz baltas salvetes daļēji paslēptu ziedu pušķi un Četru rožu pudeli. "Laipni lūdzam Amsterdamā, ser. Ar komplimentu no vadības."
  
  
  Niks paspēra soli atpakaļ. Vīrietis nesa ziedus un burbonu uz galdiņu pie loga. Nika uzacis pacēlās. Nav vāzes? Nav paplātes? "Ei..." vīrietis ar būkšķi nometa pudeli. Viņa nesakrita. Niks sekoja viņam ar acīm. Durvis pavērās un gandrīz nogāza viņu no kāju pirkstiem. Durvīs ielēca vīrietis – garš, masīvs vīrietis, kurš izskatījās pēc laivas makaņa. Viņš cieši turēja rokā melnu pistoli. Tas bija liels lielgabals. Nedrebēdams viņš sekoja Nikam, kad viņš izlikās paklupt. Tad Niks iztaisnojās. Mazākais vīrietis sekoja muskuļotajam iekšā un aizvēra durvis. No viesmīļa atskanēja asa angļu balss: "Pagaidiet, Kenta kungs." Ar acs kaktiņu Niks redzēja, kā salvete nokrīt. Roka, kas viņu turēja, turēja ieroci, un arī izskatījās, ka to tur kāds profesionālis. Nekustoties, vēlamajā augstumā, gatavs šaušanai. Niks apstājās.
  
  
  Viņam pašam bija viens trumpis. Apakšbikses kabatā viņam bija viena no nāvējošajām gāzes bumbām - "Pierre". Viņš lēnām nolaida roku.
  
  
  Vīrietis, kurš izskatījās pēc viesmīļa, teica: "Atstāj. Nevienas kustības." Vīrietis šķita ļoti apņēmīgs. Niks sastinga un teica: "Man ir tikai daži guldeņi..."
  
  
  'Aizveries.'
  
  
  Pēdējais, kas ienāca pa durvīm, tagad bija aiz Nika, un viņš šobrīd neko nevarēja darīt lietas labā. Nevis divu pistoļu krustugunīs, kuras, šķiet, atradās ļoti spējīgās rokās. Viņam kaut kas bija aptīts ap plaukstas locītavu, un viņa roka tika atrauta. Tad otra roka tika atrauta – matrozis tai apvija vadu. Aukla bija cieši pievilkta un jutās kā neilons. Cilvēks, kurš sasēja mezglus, bija vai nu jūrnieks, vai arī bija tāds bijis daudzus gadus. Viena no simts reizēm Nikolass Hantingtons Kārters III, Љ3 no AX, bija piesiets un šķita gandrīz bezpalīdzīgs.
  
  
  "Sēdies šeit," teica lielais vīrs.
  
  
  Niks apsēdās. Acīmredzot vadīja oficiants un resnais vīrietis. Viņi rūpīgi pārbaudīja viņa lietas. Viņi nekādā gadījumā nebija laupītāji. Pārbaudījuši katru kabatu un katru viņa divu uzvalku šuvi, viņi visu rūpīgi izkāra. Pēc desmit minūšu rūpīga detektīva darba Resnais vīrs apsēdās pretī Nikam. Viņam bija mazs kakls, ne vairāk kā dažas biezas miesas krokas starp apkakli un galvu, taču tās nekādā ziņā neizskatījās pēc taukiem. Ieroču nebija. "Normens Kents kungs no Ņujorkas," viņš teica. — Cik ilgi jūs pazīstat Helmiju de Būru?
  
  
  'Nesen. Mēs tikāmies šodien lidmašīnā."
  
  
  "Kad tu viņu atkal redzēsi?"
  
  
  "Es nezinu."
  
  
  "Vai tāpēc viņa jums to iedeva?" Resnie pirksti paņēma Helmijas viņam iedoto vizītkarti ar viņas vietējo adresi.
  
  
  "Mēs redzēsimies dažas reizes. Viņa ir laba gide."
  
  
  "Vai jūs esat šeit, lai veiktu darījumus ar Mensonu?"
  
  
  "Es esmu šeit, lai veiktu darījumus ar ikvienu, kurš pārdod dimantus manam uzņēmumam par saprātīgu cenu. Kas jūs esat? Policija, zagļi, spiegi?
  
  
  "Daudz no visa. Teiksim, tā ir mafija. Galu galā tam nav nozīmes."
  
  
  'Ko tu no manis vēlies?'
  
  
  Kaulainais vīrietis norādīja uz vietu, kur gultā gulēja Vilhelmīna. "Diezgan dīvains priekšmets uzņēmējam."
  
  
  "Kādam, kurš var pārvadāt desmitiem tūkstošu dolāru vērtus dimantus? Man patīk šis ierocis."
  
  
  "Pretlikumīga."
  
  
  "Es būšu uzmanīgs."
  
  
  — Ko jūs zināt par Jeņiseju Kuļināniem?
  
  
  "Ak, man tie ir."
  
  
  Ja viņš būtu teicis, ka nāk no citas planētas, viņi nebūtu lēkuši augstāk. Muskuļotais vīrietis piecēlās taisni. "Oficiants" kliedza: "Jā?" un jūrnieks, kurš bija sasējis mezglus, nolaida muti divas collas.
  
  
  Lielais teica: "Tev tie ir? Vai jau? Vai tiešām?"
  
  
  'Grand Hotel Krasnopolsky. Tu nevari tikt pie tiem." Kaulainais vīrietis izņēma no kabatas paciņu un pasniedza pārējiem mazu cigareti. Šķita, ka viņš grasījās piedāvāt arī Nikam vienu, taču pārdomāja. Viņi piecēlās. "Ko jūs darīsiet darīt ar to?'
  
  
  "Protams, ņemiet to līdzi uz ASV."
  
  
  - Bet... bet tu nevari. Muita - ak! Jums ir plāns. Viss jau ir izdarīts.
  
  
  "Viss jau ir iestatīts," Niks nopietni atbildēja.
  
  
  Lielais vīrietis izskatījās sašutis. "Viņi visi ir idioti," Niks nodomāja. Vai arī es esmu patiešām traks. Bet idioti vai nē, viņi zina savas lietas. Viņš neuzkrītoši parāva vadu aiz muguras, bet tas nemaz nekustējās.
  
  
  Resnais vīrs pūta tumši zilu dūmu mākoni no savilktām lūpām uz griestu pusi. - Jūs teicāt, ka mēs tos nevaram dabūt? Un tu? Kur ir kvīts? Pierādījums?'
  
  
  'Man nav. Štāla kungs man to noorganizēja." Pirms daudziem gadiem Štāls vadīja viesnīcu Krasnopolsky. Niks cerēja, ka viņš joprojām ir tur.
  
  
  Trakais, kas izlikās par viesmīli, pēkšņi teica: "Es domāju, ka viņš melo. Aizveram viņam muti un aizdedzināsim kāju pirkstus, un tad paskatīsimies, ko viņš saka."
  
  
  — Nē, — atbildēja resnais, — viņš jau bija Krasnopoļskā. Kopā ar Helmi. ES viņu redzēju. Šī būs jauka spalva mūsu dibenā. Tagad... - viņš piegāja pie Nika, - Kenta kungs, jūs tagad ģērbjaties, un mēs visi rūpīgi piegādāsim šos Kulinānus. Četri no mums. Jūs esat liels zēns un, iespējams, vēlaties būt varonis savā kopienā. Bet, ja tu to nedarīsi, tu būsi miris šajā mazajā valstī. Mēs nevēlamies šādu haosu. Varbūt tagad esat par to pārliecināts. Ja nē, padomājiet par to, ko es jums tikko teicu."
  
  
  Viņš atgriezās pie istabas sienas un norādīja uz oficiantu un otru. Viņi nedeva Nikam gandarījumu, ka viņš atkal izvilka ieroci. Jūrnieks atraisīja Nika muguras mezglu un noņēma no plaukstas griešanas auklas. Asinis dzēla. Bonijs teica: "Ģērbieties. Luger nav piekrauts. Pārvietojieties uzmanīgi."
  
  
  Niks uzmanīgi kustējās. Viņš pastiepa roku pēc krekla, kas karājās virs krēsla atzveltnes, un tad atsita ar plaukstu pret viesmīļa Ādama ābolu. Tas bija pārsteiguma uzbrukums, it kā Ķīnas galda tenisa ekipāžas dalībnieks mēģinātu trāpīt ar "backhand" sitienu pa bumbiņu apmēram piecas pēdas no galda. Niks paspēra soli uz priekšu, pielēca un sita – un vīrietis tik tikko spēja pakustēties, pirms Niks pieskārās viņa kaklam.
  
  
  Krītošā vīrieša priekšā Niks apgriezās un satvēra resnā vīrieša roku, kad viņš sniedzās kabatā. Resnā vīrieša acis atvērās plaši, kad viņš sajuta skavas graujošo spēku. Būdams spēcīgs vīrietis, viņš zināja, ko nozīmē muskuļi, kad ar tiem bija jātiek galā pašam. Viņš pacēla roku pa labi, bet Niks atradās kaut kur citur, pirms viss noritēja labi un patiesi.
  
  
  Niks pacēla roku un nolieca to tieši zem ribu loka, tieši zem sirds. Viņam nebija laika izpildīt savu labāko metienu. Turklāt šis bezkakla korpuss bija izturīgs pret triecieniem. Vīrietis iesmējās, bet Nika dūre bija tāda, it kā viņš tikko būtu mēģinājis ar nūju iesist govij.
  
  
  Jūrnieks metās viņam pretī, vicinādams kaut ko līdzīgu policijas steku. Niks apgrieza Resno vīru un pastūma viņu uz priekšu. Abi vīrieši ietriecās viens otram, kad Niks knibinājās ar jakas aizmuguri... Abi vīrieši atkal atšķīrās un ātri pagriezās pret viņu.. Niks iesita jūrniekam pa ceļgalu, kad viņš bija tuvāk un veikli pagriezās sev priekšā. lielāks pretinieks. Resnais vīrs uzkāpa pāri kliedzošajam vīrietim, stingri nostājās un pieliecās pie Nika, rokas izstiepts. Niks izlikās uzbrukumu, uzlika kreiso roku virs resnā vīrieša labās, atkāpās, pagriezās un iespēra viņam pa vēderu, vienlaikus ar labo roku turot kreiso plaukstu. ...
  
  
  Paslīdot uz sāniem, vairāki simti mārciņu no vīrieša svara saspieda krēslu, kafijas galdiņu, sasita televizoru uz grīdas, it kā tas būtu rotaļu auto, un beidzot apstājās, saduroties ar rakstāmmašīnas atliekām, kas ar skumju plosošu skaņu atsitās pret sienu.. Nika stumts un aiz tvēriena griezts, resnais vīrietis visvairāk cieta no uzbrukuma mēbelēm. Viņam vajadzēja sekundi ilgāk, lai pieceltos kā Nikam.
  
  
  Niks izlēca uz priekšu un satvēra pretinieku aiz rīkles. Nikam pietika ar dažām sekundēm - kad viņi nokrita... Niks ar otru roku satvēra viņa plaukstas locītavu. Tā bija aizturēšana, kas uz desmit sekundēm bloķēja cilvēka elpošanu un asins plūsmu. Bet viņam nebija desmit sekunžu. Klepojot un aizrijoties, viesmīlim līdzīgā būtne atdzīvojās tieši tik ilgi, lai paķertu ieroci. Niks izrāvās, ātri iesita pretiniekam ar galvu un izrāva ieroci no viņa rokas.
  
  
  Pirmais šāviens netrāpīja, otrais izgāja cauri griestiem, un Niks izmeta ieroci pa otro neskarto logu. Ja tas turpināsies, viņi varētu paelpot svaigu gaisu. Vai šajā viesnīcā neviens nedzird, kas notiek?
  
  
  Viesmīlis iesita viņam pa vēderu. Ja viņš to nebūtu gaidījis, viņš, iespējams, nekad vairs nebūtu izjutis sitiena sāpes. Palika roku zem uzbrucēja zoda un iesita... Resnais metās uz priekšu kā vērsis uz sarkanas lupatas. Niks pameta sānis, cerēdams atrast mazliet labāku aizsardzību, taču paklupa televizora un tā piederumu skumjajām paliekām. Resnais būtu viņu paņēmis uz ragiem, ja viņam tie būtu. Kad viņi abi saspiedās gultā, istabas durvis atvērās un kliedzot skrēja kāda sieviete. Niks un resnais bija sapinušies gultas pārklājā, segās un spilvenos. Viņa pretinieks bija lēns. Niks redzēja, kā jūrnieks rāpās pie durvīm. Kur bija viesmīlis? Niks nikni parāva segu, kas turpināja karāties ap viņu. BAM! Gaisma izslēdzās.
  
  
  Dažas sekundes viņš bija šokēts par sitienu un kļuva akls. Viņa lieliskais fiziskais stāvoklis neļāva viņam gandrīz zaudēt samaņu, kad viņš pakratīja galvu un piecēlās kājās. Tātad parādījās viesmīlis! Viņš paņēma jūrnieka zizli un iesita man ar to. Ja varu paķert...
  
  
  Viņam vajadzēja nākt pie prāta, apsēsties uz grīdas un pāris reizes dziļi elpot. Kaut kur sieviete sāka kliegt un saukt pēc palīdzības. Bija dzirdami bēgošu cilvēku soļi. Viņš mirkšķināja, līdz atkal redzēja, un piecēlās kājās. Istaba bija tukša.
  
  
  Kamēr viņš kādu laiku bija pavadījis zem tekoša aukstā ūdens, istaba vairs nebija tukša. Bija kliedzoša istabene, divi zvaniņi, vadītājs, viņa palīgs un apsargs. Kamēr viņš žāvējās, uzvilka halātu un paslēpa Vilhelmīnu, izliekoties, ka mēģina izvilkt kreklu no gultā esošā putra, ieradās policija.
  
  
  Viņi strādāja ar viņu stundu. Pārvaldnieks viņam iedeva vēl vienu istabu un uzstāja, lai ārsts nāk. Visi bija pieklājīgi, draudzīgi un dusmīgi, ka Amsterdamas labais vārds tiek aptraipīts. Niks pasmaidīja un pateicās visiem. Viņš sniedza detektīvam precīzus aprakstus un apsveica. Viņš atteicās aplūkot fotogrāfijas policijas albumā, sakot, ka viss pagājis pārāk ātri. Detektīvs apskatīja haosu, tad aizvēra piezīmju grāmatiņu un lēnā angļu valodā teica: "Bet ne pārāk ātri, Kenta kungs. Viņi tagad ir prom, bet mēs varam viņus atrast slimnīcā."
  
  
  Niks aiznesa savas mantas uz jauno istabu, lika viņu pamodināt 2 naktī un aizgāja gulēt. Kad operatore viņu pamodināja, viņš jutās lieliski - viņam pat nesāpēja galva. Viņi viņam atnesa kafiju, kamēr viņš gāja dušā.
  
  
  Adrese, ko Helmijs viņam teica, bija kristāldzidra māja Stadionweg, netālu no Olimpiskā stadiona. Viņa satika viņu ļoti glītā telpā, kas bija tik spīdīga ar laku, krāsu un vasku, ka viss izskatījās ideāli... "Izmantosim dienas gaismu," viņa teica. "Mēs varam šeit iedzert, kad atgriezīsimies, ja vēlaties."
  
  
  "Es jau zinu, ka tas notiks."
  
  
  Viņi iekāpa zilā Vauxhall automašīnā, ar kuru viņa veikli vadīja. Pieguļošā gaiši zaļā džemperī un kroku svārkos, ar laša krāsas šalli matos viņa izskatījās vēl skaistāka nekā lidmašīnā. Ļoti britu, slaida un seksīgāka nekā īsajos lina svārkos.
  
  
  Viņš paskatījās uz viņas profilu, kad viņa vadīja automašīnu. Nav brīnums, ka Mensons viņu izmantoja kā modeli. Viņa lepni parādīja viņam pilsētu. - Šeit ir Osterparks, šeit ir Tropenska muzejs - un šeit, redziet, ir Artis. Šajā zoodārzā var būt labākā dzīvnieku kolekcija pasaulē. Dodamies uz stacijas pusi. Vai redzat, cik prasmīgi šie kanāli griež pilsētu? Senie pilsētu plānotāji redzēja tālu uz priekšu. Tas atšķiras no šodienas, šodien viņi vairs neņem vērā nākotni. Tālāk – skat, tur ir Rembranta māja – tad saproti, ko es domāju. Visa šī iela, Jodenbreestraat, tiek nojaukta metro, vai jūs saprotat?
  
  
  Ieinteresēts, Niks viņu klausījās. Viņš atcerējās, kāds bija šis rajons: krāsains un aizraujošs, ar šeit dzīvojošo cilvēku atmosfēru, saprotot, ka dzīvei ir pagātne un nākotne. Viņš ar skumjām skatījās uz bijušo iedzīvotāju izpratnes un uzticības paliekām. Veselas apkaimes bija pazudušas... un Nieuwmarkt, caur kuru viņi tagad gāja, bija pārvērtusies par kādreizējās jautrības drupām. Viņš pacēla plecus. Labi, viņš domāja, pagātne un nākotne. Šāds metro patiesībā nav nekas vairāk kā zemūdene tādā pilsētā kā šī...
  
  
  Viņa kopā ar viņu brauca cauri ostām, šķērsojot kanālus, kas ved uz AJ, kur visu dienu varēja vērot ūdens satiksmi, gluži kā austrumos. Upes. Un viņa viņam parādīja milzīgos polderus... Kad viņi brauca pa Ziemeļjūras kanālu, viņa teica: "Ir teiciens: Dievs radīja debesis un zemi, un holandieši radīja Holandi."
  
  
  "Tu tiešām ļoti lepojies ar savu valsti, Helmij. Tu būtu labs ceļvedis visiem tiem amerikāņu tūristiem, kas šeit ierodas."
  
  
  "Tas ir tik neparasti, Norman. Paaudžu paaudzēs cilvēki šeit ir cīnījušies ar jūru. Nav brīnums, ka viņi ir tik spītīgi...? Bet viņi ir tik dzīvi, tik tīri, tik enerģiski."
  
  
  "Un tikpat garlaicīgs un māņticīgs kā visi citi cilvēki," Niks kurnēja. "Tā kā no jebkura viedokļa, Helmij, monarhijas ir sen novecojušas."
  
  
  Viņa palika runīga, līdz viņi sasniedza galamērķi: vecu holandiešu ēstuvi, kas izskatījās tāpat kā pirms gadiem. Taču nevienu neattur autentiskie frīzu augu rūgti, kas tiek pasniegti zem senajām sijām, kur dzīvespriecīgos krēslos ar ziediem sēž dzīvespriecīgi cilvēki; Pēc tam seko pastaiga pie bufetes galda – boulinga zāles lielumā – ar karstajiem un aukstajiem zivju ēdieniem, gaļu, sieriem, mērcēm, salātiem, gaļas pīrāgiem un dažādiem citiem gardiem ēdieniem.
  
  
  Pēc otrā piegājiena pie šī galdiņa ar izcilu lāgeri un aplūkojot plašo ēdienu klāstu, Niks padevās. "Man būs jāpiespiežas, lai tiktu galā ar tik daudz pārtikas," viņš teica.
  
  
  "Šis ir patiešām lielisks un lēts restorāns. Pagaidiet, līdz nobaudīsiet mūsu pīles, irbes, omārus un Zēlandes austeres."
  
  
  "Vēlāk, dārgais."
  
  
  Pilnīgi un apmierināti viņi brauca atpakaļ uz Amsterdamu pa veco divu joslu ceļu. Niks piedāvāja braukt viņai atpakaļ un atklāja, ka automašīna ir viegli vadāma.
  
  
  Automašīna brauca aiz viņiem. Vīrietis izliecās pa logu, norādīja, lai viņi apstāties, un nostūma viņus ceļa malā. Niks gribēja ātri apgriezties, bet uzreiz atmeta šo ideju. Pirmkārt, viņš nav pietiekami labi pārzinājis mašīnu, turklāt vienmēr var kaut ko uzzināt, ja uzmanies, lai netiktu nošauts.
  
  
  Vīrietis, kurš tos bija pagrūdis malā, iznāca un piegāja pie viņiem. Viņš izskatījās kā policists no FIB seriāla. Viņš pat izvilka parastu mauzeru un teica: "Mums nāks meitene. Lūdzu, neuztraucieties.
  
  
  Niks smaidot paskatījās uz viņu. "Labi." Viņš pagriezās pret Helmi. 'Vai tu viņu pazīsti?'
  
  
  Viņas balss bija skarba. "Nē, Norman. Nē...
  
  
  Vīrietis vienkārši pienāca pārāk tuvu durvīm. Niks to pavēra vaļā un dzirdēja metāla skrāpējumus uz pistoles, kad viņa kājas atsitās pret ietvi. Situācija bija viņam labvēlīga. Kad viņi runā par "Nav problēmu" un "Lūdzu", viņi nav slepkavas. Pistolei var būt ieslēgta drošība. Un turklāt, ja tev ir labi refleksi, ja esi labā formā un ja esi pavadījis stundas, dienas, mēnešus, gadus trenējoties līdzīgās situācijās...
  
  
  Pistole neizšāva. Vīrietis sagriezās Nikam pa gurnu un ar tādu spēku ietriecās ceļā, ka varēja gūt nopietnu smadzeņu satricinājumu. Mauzers izkrita no rokām. Niks viņam iespēra zem Vauxhall un aizskrēja uz otru mašīnu, vilkdams sev līdzi Vilhelmīnu. Vai nu šis šoferis bija gudrs, vai gļēvulis – vismaz slikts partneris. Viņš ātri aizbrauca, atstājot Niku stulbi milzīgā izplūdes gāzu mākonī.
  
  
  Niks aptvēra Lugeru un noliecās pār vīrieti, kurš nekustīgi gulēja uz ceļa. Viņa elpošana šķita apgrūtināta. Niks ātri iztukšoja kabatas un savāca pie sevis visu, ko vien varēja atrast. Viņš meklēja jostā maciņu, rezerves lodes un nozīmīti. Pēc tam viņš pielēca atpakaļ pie stūres un skrēja pēc mazajiem aizmugurējiem lukturiem tālumā.
  
  
  Vauxhall bija ātrs, bet ne pietiekami ātrs.
  
  
  "Ak Dievs," Helmijs atkārtoja atkal un atkal. "Ak Dievs. Un tas ir Nīderlandē. Šeit tas nekad nenotiek. Ejam uz policiju. Kas viņi ir? Un kāpēc? Kā jums izdevās to izdarīt tik ātri, Normans, citādi viņš liktu mūs nošaut?
  
  
  Viņa istabā vajadzēja pusotru glāzi viskija, pirms viņa varēja kaut nedaudz nomierināties.
  
  
  Tikmēr viņš apskatīja lietu kolekciju, ko paņēma no vīrieša ar Mauzeru. Nekas. Parastā krāma no parastajām somām - cigaretes, pildspalva, nazis, burtnīca, sērkociņi. Piezīmju grāmatiņa bija tukša, tajā nebija neviena ieraksta. Viņš pakratīja galvu. "Nav likumsargs. Es arī tā nedomātu. Viņi parasti rīkojas savādāk, lai gan ir puiši, kuri pārāk daudz skatās televizoru."
  
  
  Viņš piepildīja glāzes un apsēdās blakus Helmijai uz platās gultas. Ja viņu istabā būtu klausīšanās ierīces, pietiktu ar maigo mūziku no hi-fi kanāla, lai padarītu viņu vārdus nesaprotamus jebkuram klausītājam.
  
  
  "Kāpēc viņi gribēja tevi aizvest, Helmij?"
  
  
  "Es - es nezinu."
  
  
  "Zini, tā nebija tikai laupīšana. Vīrietis teica: "Meitene nāk ar mums." Tātad, ja viņi kaut ko izdomāja, tad tas biji tu. Šie puiši ne tikai gatavojās apturēt katru automašīnu viņiem bija tevi jāmeklē."
  
  
  Helmijas skaistums izauga no bailēm vai dusmām. Niks paskatījās augšup uz miglainajiem mākoņiem, kas aizsedza viņas izcili zilās acis. "Es... es nevaru iedomāties, kurš..."
  
  
  "Vai jums ir kādi biznesa noslēpumi vai kas cits?"
  
  
  Viņa norija siekalas un pakratīja galvu. Niks apdomāja šādu jautājumu: Vai jūs uzzinājāt kaut ko tādu, kas jums nebija jāzina? Bet tad viņš vēlreiz uzdeva jautājumu. Tas bija pārāk vienkārši. Viņa vairs neuzticējās Normanam Kentam, jo viņš reaģēja uz abiem vīriešiem, un viņas nākamie vārdi to apliecināja. – Normans, – viņa lēni sacīja. "Tu biji tik šausmīgi ātrs. Un es redzēju tavu ieroci. Kas tu esi?"
  
  
  Viņš viņu apskāva. Šķita, ka viņai tas patika. "Nekas cits kā parasts amerikāņu biznesmenis Helmijs. Vecmodīgs. Kamēr es staigāšu ar šiem dimantiem, neviens man tos neatņems, ja vien es kaut ko varēšu izdarīt."
  
  
  Viņa nodrebēja. Niks izstiepa kājas. Viņš mīlēja sevi, tēlu, ko radīja sev. Viņš jutās ļoti varonīgs. Viņš maigi noglaudīja viņas ceļgalu. "Atslābinies, Helmij. Ārā bija nejauki. Bet tas, kurš sasitis galvu uz ceļa, tuvāko nedēļu laikā netraucēs jums vai kādam citam. Mēs varam ziņot policijai, bet varam arī apklust. Ko jūs darāt. padomā?" vai jums vajadzētu pateikt Filipam Van der Lānam?" Tas bija galvenais jautājums. Viņa ilgu laiku klusēja. Viņa uzlika galvu uz viņa pleca un nopūtās. "Es nezinu. Viņš ir jābrīdina, ja viņi vēlas kaut ko darīt pret Mensonu. Bet kas notiek?
  
  
  'Dīvaini.'
  
  
  'Tas ir tas, ko es domāju. Fils ir smadzenes. Gudrs. Viņš nav vecmodīgs Eiropas biznesmenis melnā, ar baltu apkaklīti un sasalušu prātu. Bet ko viņš teiks, kad uzzinās, ka viņa padotais gandrīz nolaupīts? Mensonam tas nepavisam nepatiks. Jums vajadzētu redzēt, kāda veida personāla pārbaudes tiek izmantotas Ņujorkā. Detektīvi, uzraudzības konsultanti un tas viss. Es domāju - personīgā līmenī Fils var būt burvis, bet savā biznesā viņš ir atšķirīgs. Un es mīlu savu darbu."
  
  
  "Vai jūs domājat, ka viņš jūs atlaidīs?"
  
  
  — Nē, nē, ne īsti.
  
  
  "Bet, ja uz spēles ir likts paaugstinājums amatā - jūsu nākotne. Tad tas viņam varētu noderēt?
  
  
  'Jā. Man tur iet labi. Uzticama un efektīva. Tad šis būs pirmais pārbaudījums.
  
  
  "Lūdzu, nedusmojies," Niks teica, rūpīgi izvēloties vārdus, "bet es domāju, ka Filam biji vairāk nekā tikai draugs. Tu esi skaista sieviete, Helmij. Vai pastāv iespēja, ka viņš ir greizsirdīgs? Varbūt slēpts greizsirdība pret tādu kā es?
  
  
  Viņa par to domāja. 'Nē. Es - Esmu pārliecināts, ka tas tā nav. Dievs, Fils un es — mums bija dažas dienas — bijām kopā. Jā, tas notiek garajās brīvdienās. Viņš ir patiešām jauks un interesants. Tātad... -
  
  
  Vai viņš zina par tevi – ar citiem?
  
  
  "Viņš zina, ka esmu neprecējies, ja tu tā domā." Viņas vārdos bija jūtams vēsums.
  
  
  Niks sacīja: "Fils nepavisam nešķiet bīstams greizsirdīgs puisis. Viņā ir pārāk daudz noslīpēta kosmopolīta. Cilvēks savā amatā nekad neiesaistītu sevi vai savu firmu ēnu biznesā. Vai nelegālā biznesā. Tātad mēs varam norakstīt viņu."
  
  
  Viņa pārāk ilgi klusēja. Viņa vārdi lika viņai aizdomāties.
  
  
  "Jā," viņa beidzot teica. Bet tā nešķita īsta atbilde.
  
  
  "Kā ir ar pārējo kompāniju? Es domāju to, ko teicu par tevi. Tu esi šausmīgi pievilcīga sieviete. Man neliktos tik dīvaini, ja vīrietis vai zēns tevi pielūgtu. Kāds, par kuru tev nav vienalga." . Varbūt kāds, ar kuru esat ticies tikai dažas reizes. Ne Mensons. Sievietes parasti šīs lietas izjūt neapzināti. Padomājiet par to rūpīgi. Vai bija cilvēki, kas jūs vēroja, kad jūs kaut kur pievērsāt papildu uzmanību?
  
  
  "Nē, varbūt. Es nezinu. Bet pagaidām mēs esam... laimīga ģimene. Es nekad nevienu neesmu atraidījis. Nē, tas nav tas, ko es domāju. Ja kāds izrādīja lielāku interesi vai pieķeršanos nekā parasti, es biju ļoti patīkami pret viņu. Man patīk, ja man patīk. Vai tu saproti?'
  
  
  'Ļoti labi. Kaut kā es arī redzu, ka jums nebūs nezināms pielūdzējs, kurš varētu kļūt bīstams. Un jums noteikti nav ienaidnieku. Meitene, kurai tie ir, riskē daudz. Viens no tiem neaizsargātajiem cilvēkiem, kam patīk “karsts mutē, auksts dupšā”. Tāda, kas izbauda, kad vīrieši kopā ar viņiem nonāk ellē...
  
  
  Helmijas acis satumsa, satiekot viņa acis. — Norman, tu saproti.
  
  
  Tas bija garš skūpsts. Palīdzēja mazināt spriedzi un dalīties grūtībās. Niks zināja, bet, sasodīts, viņa izmantoja šīs perfektās lūpas kā siltus viļņus pludmalē. Nopūšoties, viņa piespiedās viņam pretī ar padevību un gatavību, kas neliecināja par meliem. Viņa smaržoja pēc ziediem pēc agrā pavasara lietus, un viņa jutās kā sieviete, ko Muhameds bija apsolījis saviem karaspēkiem, saskaroties ar koncentrētu ienaidnieka uguni. Viņa elpošana paātrinājās, kad viņa pilnīgi izmisīgi trieca visas savas garšīgās krūtis pret Niku.
  
  
  Likās, ka ir pagājuši daudzi gadi, kopš viņa teica: "Es domāju draudzību." Jūs esat labi draugi un varat runāt viens ar otru. Jūs beidzot jūtat vajadzību to darīt noteiktā veidā, vismaz varat par to runāt. Kad beidzot ir pienācis laiks, tad jums vismaz ir kaut kas cits ar otru.
  
  
  Šodien viņiem nevajadzēja viens otram neko teikt. Kad viņš atpogāja kreklu, viņa viņam palīdzēja un steigšus novilka savu gaiši zaļo džemperi un pieguļošo krūšturi. Viņa kakls atkal savilkās no tā, kas tumsā bija atklājies viņa acīm. Strūklaka. Avots. Viņš mēģināja dzert maigi, garšojot, it kā veselas puķu dobes būtu piespiestas viņa sejai, austot tur krāsainus rakstus, pat tad, kad acis bija aizvērtas. Allah - slava jums. Tas bija maigākais un smaržīgākais mākonis, kam viņš jebkad bija izkritis.
  
  
  Kad viņi beidzot savienojās pēc savstarpējas izpētes, viņa nomurmināja: "Ak, tas ir tik savādāk. Tik garšīgi. Bet tieši tā, kā es domāju."
  
  
  Viņš ienirt viņā dziļāk un maigi atbildēja: "Tāpat kā es iedomājos, Helmij. Tagad es zinu, kāpēc tu esi tik skaista. Tu neesi tikai izskats, gliemežvāks. Tu esi pārpilnības rags."
  
  
  "Tu liec man justies..."
  
  
  Viņš nezināja, ko, bet viņi abi to juta.
  
  
  Vēlāk viņš teica, nomurminot mazajā ausī: "Tīrs. Apburoši tīrs. Tas esi tu, Helmij.
  
  
  Viņa nopūtās un pagriezās pret viņu. "Patiesi mīlēties... Viņa ļāva vārdiem ripot pāri mēlei. Es zinu, kas tas ir. Tas nav par īstā mīļākā atrašanu - tas ir par to, lai būtu īstais mīļākais."
  
  
  "Tev vajadzētu to pierakstīt," viņš čukstēja, aizverot lūpas ap viņas ausi.
  
  
  
  2. nodaļa
  
  
  
  
  
  Tas bija ideāls rīts, lai ieturētu brokastis gultā ar skaistu meiteni. Spožā saule caur logu meta karstas dzirksteles. Ar Helmijas palīdzību pasūtītie apkalpošanas rati bija bufete, kas bija pilna ar gardumiem, sākot no jāņogu klimpām un beidzot ar alu, šķiņķi un siļķi.
  
  
  Pēc otrās tases izcilas aromātiskas kafijas, ko izlēja pilnīgi kaila un nebūt ne kautrīga Helmija, Niks sacīja: "Tu kavē darbu. Kas notiks, ja tavs priekšnieks uzzinās, ka vakar vakarā nebijāt mājās?"
  
  
  Mīkstās rokas gulēja uz viņa sejas un juta rugājus uz viņa bārdas. Viņa skatījās viņam tieši acīs un ļauni pasmaidīja. "Neuztraucieties par mani. Šajā okeāna pusē man nav jāskatās pulkstenī. Man pat dzīvoklī nav telefona. Ar nolūku. Es mīlu savu brīvību."
  
  
  Niks viņu noskūpstīja un atgrūda no sevis. Ja viņi tā stāvētu viens otram blakus, viņi nekad vairs nestāvētu. Helmija un tad viņš. "Man riebjas vēlreiz to aktualizēt, bet vai tu esi domājis par tiem diviem idiotiem, kuri vakar vakarā mēģināja tev uzbrukt? Un pie kā viņi varētu strādāt? Viņi tevi meklēja — nemaldīsimies. Mantas šī puiša kabatās nav mums tas neizklausās pēc tā. draudi.
  
  
  Viņš redzēja, ka mīļais smaids pazūd no viņas lūpām. Viņš viņu mīlēja. Kad viņa nometās ceļos lielajā gultā, viņam viņa patika vēl vairāk. Viņas izliekumu un izliekumu saldais pilnums, kas redzams šajā noliektajā pozā, bija katra mākslinieka sapnis. Bija nežēlīgi redzēt, ka sārtais mirdzums pazūd no šīs krāšņās sejas un tiek aizstāts ar tumšu, raižu pilnu masku. Ja tikai viņa viņam izstāstītu visu, ko zināja, bet, ja viņš pārāk stipri piespiestu, viņa pārsprāgtu kā austere. Viņa ar saviem skaistajiem baltajiem zobiem uz brīdi iekoda apakšlūpā. Viņas sejā parādījās raižu izteiksme – vairāk nekā skaistai meitenei vajadzētu būt. "Es nekad agrāk tos nebiju redzējusi," viņa lēni sacīja. "Es arī par viņiem domāju. Bet mēs neesam pārliecināti, ka viņi mani pazina. Varbūt viņi vienkārši gribēja meiteni?
  
  
  "Pat ja jūs vēlētos, jūs neticētu nevienam jūsu teiktajam vārdam. Šie puiši bija profesionāļi. Ne tādi profesionāļi, kādus jūs satikāt labākajos laikos Amerikā, bet pietiekami dusmīgi. Viņi gribēja jūs. Viņi nebija parasti ķēms. "vai varbūt viņi bija - vai sieviešu dēles, kas bija pārāk labi izskatījušās spogulī un tagad gribēja iegūt blondīni. Viņi ļoti apzināti izvēlējās šo vietu, lai veiktu savu uzbrukumu."
  
  
  "Un jūs to novērsāt," viņa teica.
  
  
  "Parasti viņi netrāpīs no puiša no Bostonas, kurš jaunībā sava prieka pēc cīnījās ar īru un itāļu ielu ežiem no North End. Esmu iemācījies sevi ļoti labi aizstāvēt. Viņiem nav īpaši veicies."
  
  
  Tagad viņa bija labi aprūpēta, tas gulēja uz viņas kā pelēks caurspīdīgs plastmasas lietusmētelis. Tas izņēma no tā spīdumu. Viņš arī domāja, ka redz viņas acīs bailes. "Es priecājos, ka pēc nedēļas atgriezīšos Ņujorkā," viņa nomurmināja.
  
  
  "Tā nav nekāda aizsardzība. Un pirms tam viņi, iespējams, jūs sagriezīs gabalos. Un tad, ja tas ir viss, ko viņi vēlas, viņi var nosūtīt pēc jums kādu uz Ņujorku. Padomā par to, mīļā. Kurš vēlas tevi sāpināt. ?"
  
  
  "Es - es nezinu."
  
  
  "Vai jums nav ienaidnieku visā pasaulē?"
  
  
  'Nē.' Tas nav tas, ko viņa domāja.
  
  
  Niks nopūtās un teica: "Tu labāk pastāsti man visu, Helmij. Es domāju, ka tev vajadzēs draugu, un varbūt es esmu viens no labākajiem. Kad vakar atgriezos savā viesnīcā, man viesnīcā uzbruka trīs vīrieši. istabiņa. Viņu galvenais Jautājums bija – cik ilgi es tevi pazīstu."
  
  
  Viņa pēkšņi kļuva bāla un nokrita atpakaļ uz gurniem. Viņa kādu brīdi aizturēja elpu, tad nervozi to atlaida. - Tu man par to nestāstīji... kurš...
  
  
  Es varētu izmantot vecmodīgu izteicienu. - "Tu man par to nejautāji." Šodien tas būs laikrakstos. Ārzemju uzņēmējs laupīšanas upuris. Es neteicu policijai, ka viņi jautā par jums. Es jums tos aprakstīšu un paskatīšos, vai jūs kādu no tiem zināt.
  
  
  Viņš skaidri aprakstīja oficiantu, jūrnieku un gorillu bez kakla. Kamēr viņš runāja, viņš skatījās uz viņu, šķietami nejauši, bet viņš pētīja visas izmaiņas sejas izteiksmē un kustībās. Viņš negribēja saderēt ar galvu, taču domāja, ka viņa atpazina vismaz vienu no šiem puišiem. Vai viņa būs godīga pret viņu?
  
  
  "...Es domāju, ka jūrnieks vairs neiet jūrā, bet viesmīlis - uz restorānu. Viņi droši vien atrada labāku darbu. Kaulainais ir viņu priekšnieks. Manuprāt, viņi nav parasti lēti zagļi. Viņi bija labi ģērbies un rīkojās diezgan profesionāli.
  
  
  "Oooh..." viņas mute izskatījās noraizējusies un acis bija tumšas. "Es nepazīstu nevienu, kurš izskatās šādi."
  
  
  Niks nopūtās. "Hklmy, tev draud briesmas. Mēs esam briesmās. Šie puiši to domāja nopietni, un varbūt viņi atgriezīsies. Kurš uz mums šāva Šipholas lidostā, varētu mēģināt vēlreiz, bet viņam būs labāks mērķis.
  
  
  "Vai jūs tiešām domājat, ka viņš gribēja mūs nogalināt?"
  
  
  "Tas bija vairāk nekā tikai draudi. Personīgi es nedomāju, ka pilsētā ir kāds no šiem mirstīgajiem ienaidniekiem... ja viņiem ir kāda nojausma, kas tas ir.
  
  
  "...tātad jūs un Kobuss esat pakļauti briesmām. Man Kobusa lieta nešķiet tik pašsaprotama, lai gan jūs nekad nevarat zināt ne vienā, ne otrā veidā, tāpēc jums tas atliek. Vai nu šāvējam kaut kas traucēja, vai viņš vienkārši nevar ļoti labi nošaut, lai gan es sliecos likt uz pirmo.Bet padomā, varbūt viņš kādreiz atgriezīsies.
  
  
  Viņa trīcēja. 'Ak nē.'
  
  
  Aiz lielajām zilajām acīm varēja redzēt visas viņas smadzeņu ķēdes.
  
  
  Nostrādāja releji, elektromagnēti, izvēloties un vēlreiz noraidot, strukturējot un izvēloties - sarežģītāko datoru pasaulē.
  
  
  Viņš ieprogrammēja pārslodzi un jautāja. - "Kas ir Jeņisejas dimanti?"
  
  
  Drošinātāji plīsa. - 'Kas? Es nezinu.'
  
  
  "Es domāju, ka tie ir dimanti. Padomājiet par to."
  
  
  "Es, iespējams, esmu par viņiem dzirdējis. Bet - nē - es - es neesmu saņēmis nevienu no tiem..."
  
  
  "Vai varat pārbaudīt, vai zem šī vārda ir slaveni dārgakmeņi vai lieli dimanti?
  
  
  'O jā. Mums birojā ir sava veida bibliotēka.
  
  
  Viņa viņam atbildēja automātiski. Ja viņš šajā laikā nāktu ar galvenajiem jautājumiem, viņa varētu viņam sniegt pareizās atbildes. Bet, ja tas bija pārāk daudz šai sarežģītajai ierīcei viņas galvā, pastāvēja visas iespējas, ka tā neizdosies. Vienīgā atbilde, ko jūs saņemsiet, ir kaut kas līdzīgs - Jā - Nē - Es nezinu.
  
  
  Viņa balstījās uz rokām, kas atrodas abās viņas krūšu pusēs uz gultas. Viņš apbrīnoja viņas zeltaino matu spīdumu; viņa pakratīja galvu. "Man jāsaka, ka Fils," viņa teica. — Varbūt tas viss ir no Mensona.
  
  
  — Vai esi pārdomājis?
  
  
  "Nebūtu negodīgi pret uzņēmumu neko neteikt. Tā varētu būt daļa no laupīšanas vai tamlīdzīga."
  
  
  Mūžīga sieviete, Niks nodomāja. Aizsega un attaisnojumu dūmi. "Vai tu arī kaut ko izdarīsi manā labā, Helmij? Piezvani Mensonam un pajautā, vai viņi ir pārbaudījuši manu kredītvēsturi."
  
  
  Viņas galva uzlēca. - "Kā jūs uzzinājāt par čeku...?"
  
  
  "Pirmā lieta ir tā, ka tā ir saprātīga lieta... Vai viņi jums pasaka?"
  
  
  'Jā.' Viņa izkāpa no gultas. Niks izstaipījās un izbaudīja skatu. Viņa ātri runāja holandiski. "...Algemene Bank Nederland..." viņš dzirdēja.
  
  
  Viņa nolika klausuli un pagriezās pret viņu. Viņi saka, ka tas viss ir normāli.
  
  
  Jūsu kontā ir simts tūkstoši dolāru. Turklāt ir aizdevums, ja nepieciešams vairāk."
  
  
  "Tātad es esmu gaidīts klients?"
  
  
  'Jā.' - Viņa noliecās, lai paņemtu biksītes un sāka ģērbties. Viņas kustības bija lēnas, it kā viņai būtu viss kārtībā. "Fils labprāt jūs pārdos. Es to noteikti zinu. Viņa brīnās, kāpēc Fils nosūtīja Polu Meieru ar diviem palīgiem, lai viņi nokļūtu pie Nika. Un tā lode Šipholas lidostā? Viņa sarāvās. Vai kāds zina par Mensonu?" ko viņa izdarīja. uzzināt par zīmējumiem, kas tiek piegādāti Kellijai? Viņa atteicās ticēt, ka Filam ar tiem nav nekāda sakara, bet kurš tas bija? Viņai nevajadzēja viņam pateikt, ka būtu atpazinusi Polu pēc Normana aprakstiem. To varētu izdarīt vēlāk. Policija arī vēlētos zināt. Tajā brīdī viņa sniedza Nikam ilgu atvadu skūpstu, pirms viņa uzklāja lūpu krāsu, viņa atkal bija pakļauta kontrolei.
  
  
  "Es atnākšu pēc pusstundas," viņa teica. "Tāpēc mēs Van der Lānam visu izstāstīsim godīgi. Protams, izņemot vietu, kur tu gulēji pagājušajā naktī.
  
  
  Viņš skatījās uz viņu ar smaidu, bet viņa to nepamanīja.
  
  
  "Jā, es domāju, ka mums vajadzētu..."
  
  
  "Labi, Helmija. Cilvēks vienmēr vislabāk zina, ko darīt.
  
  
  Viņš jautāja sev, vai viņa uzskata, ka tas ir vajadzīgs.
  
  
  Polam Eduardam Meieram bija neērti runāt ar Filipu Van der Lānu un klausīties viņa komentārus. Viņš izstiepa kājas dārgās kurpēs. Tas palīdzēja savaldīt nervus... Viņš pārbrauca ar roku pār kaklu, kura gandrīz vairs nebija, un noslaucīja sviedrus. Filam nevajadzētu ar viņu tā runāt. Viņš varētu to palīdzēt... Nē, nē - viņam nevajadzētu domāt kā idiotam. Fila smadzenes un nauda. Viņš sarāvās, kad Van der Lāns šos vārdus viņam kā dubļu kamolus uzspļāva. "...mana armija. Trīs deģenerāti. Vai divi deģenerāti un idiots - tu - tu esi viņu priekšnieks. Kāds āksts. Vai tu viņu nošāvi?
  
  
  'Jā.'
  
  
  — No šautenes ar klusinātāju?
  
  
  'Jā.'
  
  
  "Tu man reiz teici, ka var iesist naglu sienā simts jardu attālumā. Cik tālu tu biji no viņiem? Turklāt viņas galva ir nedaudz lielāka par naglu, vai ne?"
  
  
  "Divi simti jardi"
  
  
  "Tu melo, tevi pārtrauca." Van der Lāns lēnām staigāja uz priekšu un atpakaļ savā plīša kabinetā. Viņam nebija nodoma pateikt Polam, ka viņš priecājas, ka viņam pietrūka, un ka viņš ir mainījis savu pirmo iespaidu par Normanu Kentu. Brokastīs viņš pavēlēja Polam Meieram uzbrukt Kentam, kad viņš ieradās savā viesnīcā, viņš bija pārliecināts, ka ir no pretizlūkošanas. Tāpat kā viņš bija pārliecināts, ka Helmijs Kellijas studijā ir atklājis, ka sarežģītus un apjomīgus datus var kondensēt mikroshēmā. Viņš lepojās ar savu spiegošanas ierīci, jo tas bija viņa paša izgudrojums. Viņa klientu vidū bija Krievija, Dienvidāfrika, Spānija un vēl trīs Tuvo Austrumu valstis. Tik vienkārši un tikpat izdevīgi. Viņš arī tika galā ar De Groot nozagtajos Jeņisejas briljantos. Filips iztaisnoja plecus. Viņš domāja, ka varētu pārdot savu izgudrojumu par visaugstāko cenu. Lai tie ir tikai plāni. De Grūts bija pieredzējis spiegs, bet, kad runa bija par šādu peļņu...
  
  
  Pēc tam viņš varēja pārdot savu ierīci amerikāņiem un britiem. Viņu sūtņi varētu droši pārnēsāt savus datus jebkur. CIP būtu laimīgākā aģentūra pasaulē, un Lielbritānijas MI varētu izmantot jauno sistēmu. Ja tikai viņi strādātu efektīvi.
  
  
  Vispār bijušais vācu aģents prātīgi sprieda. De Grotam bija taisnība. Mums jābūt elastīgiem! Helmija joprojām bija lietojama, tikai nedaudz nervozēja. Kents bija grūts amerikāņu pleibojs, kuram bija daudz naudas, ko tērēt dimantiem. Tātad! Nelielas, tūlītējas izmaiņas stratēģijā. Viņš izmantos Pola netrāpījumus kā taktisko ieroci. Šis nelietis sāka kļūt pārāk uzpūtīgs. Viņš paskatījās uz Polu, kurš sagrozīja rokas, lai nomierinātos.
  
  
  "Jums ir nepieciešama snaipera prakse," sacīja van der Lāns.
  
  
  Pāvils neredzēja viņa acis. "Es mērķēju uz galvu. Būtu bijis muļķīgi viņu vienkārši sāpināt."
  
  
  "Patiesībā es varētu nolīgt dažus noziedzniekus no Hamburgas piestātnēm. Kāds haoss arī ir šajā viesnīcā! Viņš par jums ņirgājās.
  
  
  "Viņš nav jebkurš. Viņam jābūt no Interpola."
  
  
  "Jums nav pierādījumu. Viņi no Ņujorkas apstiprina, ka Kents ir pircējs cienījamai kompānijai. Diezgan spēcīgs jauns vīrietis. Uzņēmējs un cīnītājs. Tu nesaproti tos amerikāņus, Pol. Viņš ir vēl gudrāks par tevi - tu ,kas sevi sauc par profesionāli.Idiotu bars,visi trīs.Ha!
  
  
  "Viņam ir ierocis."
  
  
  “Tādam vīrietim kā Kents to var dabūt, tu to zini... Pastāsti vēlreiz, ko viņš tev stāstīja par Jeņisejas dimantiem?
  
  
  "Viņš teica, ka tas bija viņš, kas tos nopirka."
  
  
  'Neiespējami. Es jums pastāstīšu, ja viņš tos pirktu.
  
  
  "Tu man teici, ka mēs nevarējām redzēt... Tāpēc es domāju...
  
  
  "Iespējams, viņš mani ir pārspējis."
  
  
  "Nu nē, bet..."
  
  
  — Klusums! – Filipam patika komandēt. Tie lika viņam justies kā vācu virsniekam un, vārdu sakot, apklusināja visu auditoriju - militārpersonas, civiliedzīvotājus un zirgus. Pols paskatījās uz saviem pirkstu locītavām.
  
  
  "Padomājiet vēlreiz," sacīja van der Lāns. — Viņš neko neteica par dimantiem? Viņš saspringti skatījās uz Polu, domādams, vai viņš nevar zināt vairāk, nekā ļāva. Viņš nekad nestāstīja Polam par savu īpašo sakaru ierīci. Viņš dažreiz izmantoja šo neveiklo puisi kā komandējumi saviem kontaktiem Holandē, bet tas arī bija viss. Pola biezās uzacis saskārās kā pelēki gliemeži pār viņa deguna tiltu.
  
  
  'Nē. Tikai viņš tos atstāja Krasnapoļska viesnīcā.
  
  
  "Velvē? Zem slēdzenes un atslēgas?"
  
  
  "Nu, viņš neteica, kur viņi atrodas. Viņi it kā atradās pie Strāla.
  
  
  Un viņš par to neko nezina – es viņam jautāju. Neuzkrītoši, protams – tas ir tāds stāvoklis, ko tavas stulbās smadzenes nekad nespēs saprast. Van der Lāns nopūtās ar ģenerāļa nopietnu nopietnību, kurš tikko pieņēmis svarīgu lēmumu, ar pārliecību, ka viņš visu izdarījis pareizi. "Labi, Pols. Aizved Bepo un Marku no DS uz fermu un palieciet tur kādu laiku. Es nevēlos kādu laiku redzēt tavu seju pilsētā. Saliecies un neļauj nevienam tevi redzēt.
  
  
  'Jā, ser.' – Pols ātri pazuda.
  
  
  Van der Lāns lēnām gāja augšup un lejup pa taku, domīgi pūšot cigāru. Parasti tas viņam radīja komforta un veiksmes sajūtu, bet tagad tas nedarbojās. Viņš gāja kādu gabalu, lai atpūstos un patiesi aplūkotu situāciju. Viņa mugura ir taisna, un viņa svars ir vienmērīgi sadalīts uz abām kājām. Bet viņš nevarēja justies ērti... Spēle tagad sāk kļūt bīstama. Helmija droši vien zināja pārāk daudz, taču neuzdrošinājās viņai par to jautāt. No praktiskā viedokļa būtu laba ideja to novērst tikai tad, ja - tas noritētu gludi.
  
  
  Tomēr izskatījās, ka viņš varētu būt viesuļvētras acīs. Ja viņa runātu Ņujorkā un Normans Kents kopā ar viņu, viņiem līdz šim būtu jārīkojas. Visi pierādījumi, kas viņiem bija vajadzīgi, bija avīzēs tajā ādas portfelī, ko viņa nēsāja līdzi. Ak dievs. Viņš noslaucīja sviedrus no pieres ar nevainojamu kabatlakatiņu, tad paķēra no atvilktnes jaunu.
  
  
  No domofona viņi paziņoja Helmiju. Van der Lāns teica: "Vienu brīdi." Viņš piegāja pie spoguļa un paskatījās uz savu skaisto seju. Viņam vajadzēja pavadīt nedaudz vairāk laika ar Helmiju. Līdz šim attiecības ar viņu viņš uzskatīja par virspusējām, jo neticēja priekšnieka stabilajām attiecībām ar padotajiem. Viņam atkal vajadzēja tos mazliet sasildīt. Tas varētu būt ļoti jautri, jo viņa gultā bija diezgan laba.
  
  
  Viņš piegāja pie sava biroja durvīm, lai viņu sveicinātu. "Helmij, mīļā. Ā, labi, ka kādu laiku esi viena." Viņš noskūpstīja viņu uz abiem vaigiem. Viņa kādu brīdi izskatījās samulsusi, tad pasmaidīja.
  
  
  "Ir patīkami atrasties Amsterdamā, Fil. Zini, es vienmēr šeit jūtos kā mājās.
  
  
  Un jūs atvedāt sev līdzi klientu. Tev ir biznesa nojauta, dārgā. Kenta kunga dati ir lieliski. Kādu dienu mēs noteikti veiksim darījumus ar viņu. Apsēdies Helmija.
  
  
  Viņš turēja viņai krēslu un ļāva viņai aizdedzināt cigareti. Jēzu, viņa bija skaista. Viņš iegāja savā privātajā istabā un ar virkni grimasēm spogulī pārbaudīja savas ūsas un baltos zobus.
  
  
  Kad viņš atgriezās, Helmijs sacīja: "Es runāju ar Kenta kungu. Es domāju, ka viņš varētu būt mums labs klients.
  
  
  "Kāpēc, jūsuprāt, tas notika, ka viņš tajā lidmašīnā nokļuva tajā vietā, kas atrodas jums blakus?"
  
  
  "Es arī par to domāju." Helmija dalījās savās pārdomās par šo: "Ja viņš gribēja sazināties ar Mensonu, tas bija grūtākais veids. Un, ja viņš vienkārši gribēja sēdēt man blakus, es biju glaimots.
  
  
  "Viņš ir spēcīgs vīrietis. Es domāju fiziski.
  
  
  "Jā, es to pamanīju. Vakar pēcpusdienā, kad mēs pētījām pilsētu, viņš man pastāstīja, ka trīs vīrieši mēģināja viņu aplaupīt viņa istabā. Kāds viņu vai mani nošāva Šipholas lidostā. Un pagājušajā naktī divi vīrieši mēģināja nolaupīt. es.
  
  
  Van der Lāna uzacis pacēlās, kad viņa pieminēja šo jaunāko nolaupīšanas mēģinājumu. Viņš gatavojās izlikties, bet tagad viņam nemaz nevajag izlikties. "Hedmij, kurš? Kāpēc?"
  
  
  "Šie cilvēki viesnīcā viņam jautāja par mani. Un par kaut ko, ko sauc par Jeņisejas dimantiem. Vai jūs zināt, par ko ir runa?
  
  
  Viņa uzmanīgi viņu vēroja. Fils bija brīnišķīgs aktieris, iespējams, labākais Holandē, un viņa vienmēr viņam pilnībā uzticējās. Viņa gludums, viesmīlīgā dāsnums viņu vienmēr pilnībā maldināja. Viņas acis nedaudz atvērās, kad viņa pēkšņi iegāja Kellijas studijā Ņujorkā. Viņa atklāja viņu attiecības ar "Mensonu" un pamanīja šos neparastos priekšmetus, kas piestiprināti pie portfeļa. Varbūt Fils to nezināja, bet, domājot par to, ko viņš teica vai darīja, viņai bija jātic, ka viņš ir daļa no sazvērestības. Viņa viņu par to ienīda. Viņas nervi bija saspringti, līdz viņa beidzot iedeva viņam portfeli.
  
  
  Van der Lāns sirsnīgi pasmaidīja – tā bija draudzīga maskēšanās viņa sejā. "Jeņisejas dimanti, par kuriem šobrīd tiek apgalvots, ka tie ir pieejami pārdošanā. Bet jūs, tāpat kā es, zināt visus šos stāstus mūsu nozarē. Bet vēl svarīgāk, kā jūs uzzinājāt, ka kāds jūs lidostā nošāva?
  
  
  "Normens teica, ka dzirdējis lodi."
  
  
  "Kā tu viņu sauc par Normanu? Tas ir jauki. Viņš..."
  
  
  “Sarunājām viens otru vārdos, tad “Krasnapoļskā”, atceries? Viņš ir ļoti burvīgs.
  
  
  Viņa nezināja, ka tas tā sāpēs Van der Lāna dvēseli, taču viņa nevarēja to pateikt citādi.
  
  
  Pēkšņi viņa saprata, kāds viņš ir uz sevi vērsts vīrietis. Viņš ienīda komplimentus citiem cilvēkiem, ja vien viņš tos neizteica kā sava veida lietišķus glaimus.
  
  
  "Tu stāvēji viņam blakus. Vai tu kaut ko dzirdēji?
  
  
  "Es neesmu pārliecināts. Es domāju, ka tā ir lidmašīna.
  
  
  "Un šie cilvēki viņa viesnīcā un uz šosejas? Vai jums ir kāda nojausma, kas tas varētu būt? Zagļi? Laupītāji? Amsterdama nav tāda, kāda tā bija agrāk. Mēs viņus nepazīstam..."
  
  
  "Nē. Trīs viesnīcā esošie jautāja par mani. Viņi zināja manu vārdu.
  
  
  — Un viņš ir vienīgais uz ceļa?
  
  
  'Nē. Viņš vienkārši teica, ka meitenei jāiet viņiem līdzi.
  
  
  "Helmij, es domāju, ka mēs visi saskaramies ar problēmu. Kad tu lidosi uz Ameriku nākamajā otrdienā, es vēlētos tev uzdāvināt ļoti vērtīgu kravu. Viena no vērtīgākajām, ko jebkad esam nosūtījuši. Aizdomīgas lietas notiek kopš es sāku strādāju pie šīs problēmas. Iespējams, ka tā ir daļa no sazvērestības, lai gan es nevaru saprast, kā tas viss darbojas.
  
  
  Viņš cerēja, ka viņa viņam tic. Jebkurā gadījumā bija nepieciešams viņu un Kentu sajaukt.
  
  
  Helmija bija pārsteigta. Pēdējos gados notikušas vairākas laupīšanas un laupīšanas – vairāk nekā iepriekš. Viņas lojalitāte pret "Mensonu" palielināja viņas lētticību. "Ak, bet kā - viņiem nebija nekāda sakara ar mums, kad mēs izkāpām no lidmašīnas, izņemot..." Viņa norija pārējo.
  
  
  Viņa gatavojās viņam pastāstīt par šīm piezīmēm.
  
  
  "Kurš var pastāstīt, kā darbojas noziedznieka smadzenes? Varbūt tev gribēja piedāvāt ļoti lielu kukuli. Varbūt gribēja tevi apdullināt vai hipnotizēt, lai vēlāk tu būtu piekāpīgāks. Par visiem sliktajiem darbiem zina tikai tavs draugs. kas notiek.
  
  
  "Ko mums vajadzētu darīt?
  
  
  "Vai jums un Kentam būtu jāziņo policijai par šāvienu un šiem cilvēkiem uz ielas?"
  
  
  Viņš netika tik tālu, ka viņa pamanīja, ka viņš aizmirsa pieminēt incidentu viesnīcā. Vai viņš zina, ka Normans par to ziņoja? Viņas neticība pieauga. Viņa varēja normāli elpot. 'Nē. Šķiet, ka tam nav lielas jēgas.
  
  
  "Varbūt tev vajadzētu to darīt. Bet tagad tam ir par vēlu. Normans tūlīt būs klāt, ja vien ievēros mūsu vienošanos."
  
  
  Normans turēja savu solījumu. Viņi trīs sēdēja Van der Lāna birojā un apsprieda notikumus. Niks neuzzināja neko jaunu - un Van der Lans palika aizdomās turētais sarakstā pirmajā vietā. Van der Lāns sacīja, ka sniegs Helmijam aizsardzību viņa turpmākajai uzturēšanās Amsterdamā, taču Nikam bija cits piedāvājums. "Jūs nedrīkstat to izmantot," viņš teica, "ja Helmija vēlas man parādīt nedaudz pilsētas. Tad es būšu atbildīgs par viņu.
  
  
  — Cik es saprotu, — van der Lāns sacīja, cenšoties slēpt savu greizsirdību, — jūs esat izcils miesassargs.
  
  
  Niks paraustīja plecus un īsi pasmējās. "Ak, jūs zināt, šie parastie amerikāņi. Ja ir briesmas, viņi ir tur.
  
  
  Helmija piekrita tikties ar Niku sešos. Pēc Van der Lānas aiziešanas Niks ieraudzīja vairāk dzirkstošu dimantu, nekā viņš jebkad bija sapņojis. Viņi apmeklēja biržu, citas dimantu mājas...
  
  
  Van der Lāns viņam pastāstīja tik daudz, cik viņš zināja un cik vien varēja, par interesanto kolekciju nozīmi. Niks pamanīja, ka ir neliela cenu atšķirība. Kad viņi atgriezās no sātīgām vēlajām brokastīm Tsoyu-Wah, indonēziešu restorānā Ceintuurbānā — rīsu galds ar aptuveni divdesmit dažādiem ēdieniem, Niks sacīja: "Paldies par jūsu pūlēm, Filip. Es no jums daudz uzzināju. Taisīsim biznesu. tagad."
  
  
  Van der Lāns pamirkšķināja acis. - "Vai esat izdarījis savu izvēli?"
  
  
  "Jā, es pieņēmu lēmumu noskaidrot, kuram uzņēmumam mans uzņēmums var uzticēties. Saliksim kopā partiju, teiksim, 30 000 USD vērtībā no šiem dimantiem, kurus jūs tikko man parādījāt. Ļoti drīz mēs uzzināsim, vai jūs mūs maldinat vai nē. Ja nē, tad mums ir ļoti labs klients. Ja ir otrādi, tad jūs zaudējat šo labo klientu, lai gan mēs varam palikt draugi.
  
  
  Van der Lāns iesmējās. - "Kā es varu atrast vidusceļu starp manu alkatību un labu biznesu?"
  
  
  'Tieši tā. Tas vienmēr notiek ar labiem uzņēmumiem. Jūs vienkārši nevarat to izdarīt citādi.
  
  
  "Labi, Norman. Rīt no rīta es tev izvēlēšos akmeņus. Tu vari tos apskatīt, un es tev pastāstīšu visu, ko es par tiem zinu, lai tu varētu pastāstīt par tiem savu. Šodien ir par vēlu.
  
  
  "Protams, Filip. Un, lūdzu, atnesiet man kaudzi mazu baltu aploksnīšu, uz kurām es varu uzrakstīt. Tad es pierakstīšu jūsu komentārus par katru tur esošo akmeņu grupu.
  
  
  'Noteikti. Mēs vienosimies, Norman. Ko jūs gatavojaties darīt tālāk? Vai jūs apmeklēsiet vēl dažas Eiropas pilsētas? Vai arī atgriezīsies mājās?
  
  
  "Es būšu atpakaļ drīz."
  
  
  — Vai tu nesteidzies?
  
  
  "Ne īsti ...
  
  
  "Tad es gribētu jums piedāvāt divas lietas. Pirmkārt: šajā nedēļas nogalē nāciet uz manu lauku māju. Mums būs ļoti jautri. Teniss, zirgi, golfs. Un gaisa balona solo lidojums. Vai esat to kādreiz mēģinājuši?
  
  
  'Nē.'
  
  
  "Tev tas patiks." Viņš aplika roku Nikam ap pleciem... Tu, tāpat kā visi pārējie, mīli jaunas lietas un jaunas, skaistas sievietes. Arī blondīnes, vai ne Norman?
  
  
  — Arī blondīnes.
  
  
  "Tad šeit ir mans otrais piedāvājums. Patiesībā tas ir vairāk kā lūgums. Es sūtu Helmiju atpakaļ uz Ameriku ar dimantu sūtījumu, patiešām lielu sūtījumu. Man ir aizdomas, ka kāds plāno to nozagt. Iespējams, ka jūsu pēdējā pieredze ir daļa no Tagad es vēlētos ieteikt jums ceļot kopā ar Helmiju, lai viņu aizsargātu, ja vien tas, protams, nav atbilst jūsu grafikam vai jūsu uzņēmums nolemj citādi.
  
  
  "Es to izdarīšu," Niks atbildēja. "Intrigas mani aizrauj. Patiesībā man vajadzēja būt slepenajam aģentam. Zini, Fil, es vienmēr esmu bijis liels Džeimsa Bonda fans un joprojām mīlu grāmatas par viņu. Vai esat tās kādreiz lasījis?"
  
  
  'Noteikti. Tie ir diezgan populāri. Bet, protams, šīs lietas Amerikā notiek biežāk.
  
  
  "Varbūt skaitļos, bet kaut kur lasīju, ka vissarežģītākie noziegumi notiek Anglijā, Francijā un Holandē."
  
  
  'Tā ir patiesība?' Van der Lāns šķita apburts. "Bet padomājiet par slepkavu Bostonu, saviem policistiem katrā metro, kā viņi ķer bruņumašīnu laupītājus Jaunanglijā, tas notiek gandrīz katru mēnesi."
  
  
  "Tomēr mēs nevaram konkurēt ar Angliju, jo viņu noziedznieki tur aplaupa veselu vilcienu.
  
  
  'Es saprotu, ko tu domā. Mūsu noziedznieki ir izgudrojošāki.
  
  
  'Noteikti. Darbība notiek Amerikā, bet vecajā pasaulē ir savi noziedznieki. Jebkurā gadījumā es priecājos, ka atgriežos kopā ar Helmiju. Kā jūs teicāt, es mīlu dimantus un blondīnes.
  
  
  Pēc tam, kad viņš pameta Nīkvu, Van der Lāns domīgi smēķēja, atspiedies lielā ādas krēslā, un viņa acis bija vērstas uz Lotreka skici uz sienas viņam pretī. Šis Normans Kents bija interesants putns. Mazāk virspusējs, nekā viņš šķita. Nevis policists, jo neviens policijā nedomātu un nerunātu par noziegumiem, un nepieminētu viņa interesi par slepeno dienestu. Van der Lāns nevarēja iedomāties nevienu slepeno dienestu, kas nosūtītu aģentu ar simts tūkstošiem dolāru plus akreditīvu citiem pirkumiem. Kents būs labs klients, un varbūt ir kaut kas, ko izmantot arī savādāk. Viņš jutās labi, ka Pāvils un viņa vīri nebija paveikuši savus uzdevumus. Viņš domāja par Helmiju. Viņa droši vien pavadīja nakti pie Kenta. Tas viņu satrauca. Viņš vienmēr skatījās uz viņu kā uz kaut ko vairāk par skaistu lelli šad un tad, lai no viņas atbrīvotos... Doma par viņas salkano ķermeni cita cilvēka rokās rosināja atmiņās par viņu.
  
  
  Viņš uzkāpa augšā uz ceturto stāvu, kur atrada viņu istabā blakus dizaina nodaļai. Kad viņš jautāja, vai viņa varētu ar viņu pavakariņot, viņa atbildēja, ka viņai ir tikšanās ar Normanu Kentu. Viņš slēpa savu vilšanos. Atgriezies birojā, viņš atrada Nikolasu un De Grūtu, kas viņu gaida.
  
  
  Kopā viņi iegāja Van der Lāna birojā. De Grūts bija maza auguma, tumšs vīrietis, kuram piemita dīvaina spēja būt neredzamam trīs cilvēku grupā. Viņš bija tikpat neuzkrītošs kā vidusmēra FIB aģents, vidusmēra nodokļu ierēdnis vai vidusmēra spiegs.
  
  
  Pēc sveiciena van der Lāns sacīja: "Vai esat noteicis cenu ŠIEM dimantiem?"
  
  
  "Vai esat izlēmuši, cik vēlaties par to maksāt?"
  
  
  Bija nepieciešamas trīsdesmit minūtes intensīvas sarunas, lai uzzinātu, ka viņi vēl nevar vienoties.
  
  
  Niks lēnām gāja atpakaļ uz viesnīcu. Joprojām bija daudzas lietas, ko viņš gribēja darīt. Izsekojiet Herba Vitloka paziņas viņa iecienītāko bāru adresēs, izsekojiet Enisejas dimantiem un nejauši, ja Helmi nenāca klajā ar kādu informāciju, uzziniet, ko Mensons izdarīja ar Kellija mikroierakstiem. Bet jebkura kļūda var uzreiz atklāt viņa identitāti un lomu. Līdz šim tas ir strādājis lieliski. Tas bija nomākts – gaidot, kad viņi atnāks pie jums, vai beidzot iegremdēties darbībā.
  
  
  Pie viesnīcas sīķa viņam iedeva lielu, rozā, aizzīmogotu aploksni ar uzrakstu - Norman Kenta kungs, nododiet personīgi, svarīgi.
  
  
  Viņš iegāja eksotiskajā vestibilā un atvēra vēstuli. Tika izdrukāta ziņa ar šādu saturu: "Man ir Jeņisejas dimanti par saprātīgu cenu. Vai tuvākajā laikā būs iespējams ar jums sazināties. Pieter-Jan van Rijn.
  
  
  Niks smaidīdams iekāpa liftā, turot rozā aploksni rokā kā karogu. Viņi viņu gaidīja gaitenī, divi labi ģērbti vīrieši.
  
  
  Vecā pasaule joprojām nav izdomājusi neko, lai viņu atpazītu, Niks par to domāja, ķēroties pie slēdzenes.
  
  
  Viņi nāca pēc viņa. Par to nav šaubu. Kad viņi vēl atradās piecu pēdu attālumā no viņa, viņš iemeta atslēgu un sekundes daļā izvilka Vilhelmīnu...
  
  
  "Paliec tur, kur esi," viņš atcirta. Viņš nometa rozā aploksni uz grīdas pie viņu kājām. "Jūs pr
  
  
  vai tu gāji pēc tam, kad to pametāt? Labi, tad tu mani atradi."
  
  
  
  
  3. nodaļa
  
  
  
  
  
  Abi vīrieši sastinga kā divas figūriņas no filmas, kas pēkšņi apstājās. Viņu acis iepletās, dzirdot nāvējošo sveicienu Vilhelmīnas garās mucas formā. Viņu rokas bija redzamas Nikam. Viens no viņiem bija uzvilcis melnus cimdus. "Nekustieties, kamēr es tev to nepateikšu," Niks teica. "Vai jūs pietiekami saprotat manu angļu valodu?"
  
  
  Pēc pauzes, lai atvilktu elpu, cimdotais vīrietis atbildēja: "Jā, jā. Mēs jūs saprotam."
  
  
  "Aizveries." Niks teica un tad iegāja atpakaļ istabā, nepārtraukti skatīdamies uz abiem vīriešiem. "Ejam."
  
  
  Viņi viņam sekoja. Viņš aizvēra durvis. Cimdos tērptais vīrietis teica: "Tu nesaproti. Mums jums ir ziņa."
  
  
  Es lieliski saprotu. Jūs izmantojāt aploksnē esošo ziņu, lai mani atrastu. Mēs izmantojām šo triku pirms gadsimtiem Amerikas Savienotajās Valstīs. Bet tu nenāci pēc manis uzreiz. Kā jūs zināt, ka es tagad nāku un ka tas biju es?
  
  
  Viņi paskatījās viens uz otru. Cimdos tērptais vīrietis teica: "Rācija. Mēs gaidījām citā gaitenī. Draugs zālē paziņoja, ka esat saņēmis aploksni."
  
  
  "Ļoti efektīvi. Apsēdieties un paceliet rokas pie sejas."
  
  
  "Mēs nevēlamies sēdēt. Van Rijna kungs mūs sūtīja pēc jums. Viņam ir tas, kas jums nepieciešams.
  
  
  - Tātad tu tik un tā grasījies mani paņemt. Gribētu vai negribētu. Vai ne?
  
  
  — Nu, Van Raina kungs bija ļoti... apņēmīgs.
  
  
  "Tad kāpēc viņš nelūdza, lai es nāku pie viņa, vai pats nenāca šurp mani satikt?"
  
  
  "Mēs to nezinām." ,
  
  
  "Cik tālu tas ir no šejienes?
  
  
  — Piecpadsmit minūšu attālumā.
  
  
  — Viņa birojā vai mājās?
  
  
  "Manā mašīnā."
  
  
  Niks garīgi pamāja. Viņš vēlējās kontaktu un rīcību. Vēlies to un saņemsi. "Jūs abi, pielieciet rokas pie sienas." Viņi sāka protestēt, taču Vilhelmīnas purns viņus pārliecināja, un Nika sejas izteiksme no draudzīgas mainījās uz masku bez emocijām. Viņi piespieda rokas pret sienu.
  
  
  Vienam bija Colt .32, automāts. Otrs bija neapbruņots. Viņš tos rūpīgi nopētīja līdz apakšstilbiem, lai atrastu pēdas. Viņš paspēra soli atpakaļ, izņēma žurnālu no Colt un izstūma no tā lodes. Tad viņš ievietoja žurnālu atpakaļ.
  
  
  "Tas ir interesants ierocis," viņš teica. "Mūsdienās nav tik populāri. Vai šeit varat tam nopirkt munīciju?"
  
  
  'Jā.'
  
  
  "Kur jūs to iegādājāties?"
  
  
  "Bratlboro, Vērmontā. Biju tur ar dažiem draugiem. Man patīk... Jauki.
  
  
  Niks ielika Vilhelmīnu makstī. Tad viņš paņēma Koltu rokā un pastiepa to vīrietim. 'Ņem to.'
  
  
  Viņi pagriezās un pārsteigti paskatījās. Pēc brīža cimds sniedzās pēc ieroča. Niks to viņam pasniedza. "Ejam," Niks teica. "Es piekrītu apmeklēt šo Van Rijnu. Bet man nav daudz laika. Lūdzu, nedariet nekādas ātras kustības. Esmu ļoti nervozs, taču kustos diezgan ātri. Kaut kas var noiet greizi, un mēs visi to izdarīsim vēlāk tiešām nožēloju.
  
  
  Viņiem bija liels, diezgan vecs, bet labi uzturēts mersedess. Viņiem līdzi devās arī trešā persona. Niks uzminēja, ka tas ir puisis ar raidītāju. Viņi devās uz šosejas un apstājās uz ielas, kur pie kādas dzīvojamās ēkas bija novietots pelēks Jaguārs. Iekšā bija viens cilvēks.
  
  
  "Tas ir viņš?" - Niks jautāja.
  
  
  'Jā.'
  
  
  "Starp citu, jūsu stundas šeit Holandē ir ļoti lēnas. Lūdzu, palieciet mašīnā 15 minūtes. Es ar viņu parunāšu. Nemēģiniet izkāpt." Es viņam par šo notikumu viesnīcā nestāstīšu. Tu viņam pastāstīsi savu stāstu.
  
  
  Neviens no viņiem nepakustējās, kad viņš izkāpa no automašīnas un ātri devās uz Jaguar pusi. Viņš sekoja Mercedes vadītājam, līdz nonāca Jaguāra aizsegā.
  
  
  Vīrietis mašīnā izskatījās pēc jūras spēku virsnieka atvaļinājumā. Viņam mugurā bija jaka ar misiņa pogām un zilu tumši zilu vāciņu. "Van Rijna kungs," sacīja Niks, "Vai es varu paspiest jums roku?"
  
  
  'Lūdzu.'
  
  
  Niks paspieda stingru roku. "Es atvainojos par to, Kenta kungs. Bet šī ir ļoti delikāta lieta.
  
  
  "Man ir bijis laiks visu pārdomāt," Niks smaidot sacīja. Van Rijns šķita samulsis. "Nu, protams, jūs zināt, par ko es gribu ar jums runāt. Jūs esat šeit, lai nopirktu Jeņisejas dimantus. Es tos saņēmu. Jūs zināt to vērtību, vai ne? Vai vēlaties izteikt piedāvājumu?
  
  
  "Protams, es zinu," Niks laipni teica. "Bet, ziniet, mēs nezinām precīzu cenu. Kādu summu jūs domājat aptuveni?
  
  
  — Seši miljoni.
  
  
  'Vai es varu tos redzēt?'
  
  
  "Noteikti."
  
  
  Abi vīrieši mirkli paskatījās viens uz otru, draudzīgi un gaidoši. Niks domāja, vai viņš tos izvilks no kabatas, no cimdu nodalījuma vai no paklāja apakšas. Beidzot Niks jautāja: "Vai jums tās ir līdzi?"
  
  
  "Tie "dimanti"? Paldies Dievam, ne. Puse no visas Eiropas policijas tos meklē." Viņš iesmējās. "Un neviens nezina, kas tas ir." Viņš konfidenciāli noklusa balsi. "Turklāt ir daži ļoti efektīvi. noziedzīgās organizācijas, kas to meklē"
  
  
  'Tiešām? Gut, es domāju, ka tas ir noslēpums.
  
  
  'Ak nē. Ziņas jau zināmas visā Austrumeiropā. Tātad jūs varat iedomāties noplūžu skaitu. Krievi ir sašutuši. Es domāju, ka viņi ir diezgan spējīgi nomest bumbu Amsterdamā - protams, nelielu -, ja vien viņi būtu pārliecināti, ka tā tur atrodas. Ziniet, tas ir tikai par gadsimta zādzību?
  
  
  — Jums noteikti jāzina, van Rijna kungs...
  
  
  'Sauc mani par Pēteri.
  
  
  "Labi, Pīter, sauc mani par Normanu. Es neesmu dimantu eksperts, bet - un piedodiet šo stulbo jautājumu - cik tas būs karātu?"
  
  
  Vecā vīra skaistajā sejā bija redzams pārsteigums. "Normens neko nezina par dimantu tirdzniecību. Tāpēc jūs bijāt kopā ar Filu van der Lanu, kad pēcpusdienā apmeklējāt visas šīs vizītes?
  
  
  "Noteikti."
  
  
  'Es saprotu. Ar šo Filu jums jābūt nedaudz uzmanīgam.
  
  
  'Paldies.'
  
  
  "Dimanti vēl nav atdalīti. Pircējam var būt savs viedoklis par tiem. Taču apliecinu, ka viss, ko par to dzirdējāt, ir patiesība. Tie ir tikpat skaisti un, protams, nevainojami kā oriģinālie. .
  
  
  'Viņi ir īsti?'
  
  
  'Jā. Bet tikai Dievs zina, kāpēc vieni un tie paši akmeņi tika atrasti dažādās vietās, tik tālu viens no otra. Tā ir apburoša mīkla smadzenēm. Vai varbūt tas vispār nav noslēpums smadzenēm, ja tos nevar savienot.
  
  
  'Tā ir patiesība.'
  
  
  Van Rijns pakratīja galvu un brīdi padomāja. “Apbrīnojami, daba, ģeoloģija.
  
  
  — Tas ir liels noslēpums.
  
  
  Ja jūs zinātu, kāds noslēpums tas man ir, Niks nodomāja. Es saprotu, ka pusi šīs sarunas mēs varētu paturēt noslēpumā. "Es nopirku dažus akmeņus no Fila kā eksperimentu."
  
  
  'Ak. Vai jums tās joprojām ir vajadzīgas?
  
  
  “Mūsu uzņēmums strauji paplašinās.
  
  
  'Es saprotu. Labi. Kā jūs zināt, cik daudz jāmaksā?
  
  
  "Es ļāvu viņam pašam noteikt cenas. Mēs divu nedēļu laikā uzzināsim, vai veiksim lielus darījumus ar Mensonu vai nekad vairs nedarīsim ar viņiem darījumus."
  
  
  Ļoti saprātīgi, Norman. Bet mana reputācija, iespējams, ir pat uzticamāka nekā viņa reputācija
  
  
  Van der Lāns. Jūs to varat ļoti labi pārbaudīt pats. Tad kāpēc jūs neļaujat man noteikt cenu šiem dimantiem?
  
  
  "Joprojām pastāv atšķirība starp nelielu testa pasūtījumu un sešu miljonu dolāru pasūtījumu."
  
  
  "Tu pats saki, ka neesi dimantu eksperts. Pat pārbaudot tos, cik labi tu zināsi to vērtību?
  
  
  "Tad es vienkārši tagad zinu nedaudz vairāk nekā agrāk." Niks izvilka no kabatas palielināmo stiklu un cerēja, ka nav pārāk neveikls. "Vai es varu tagad iet viņus apskatīt?" Van Rajns izlaida apspiestus smieklus. "Jūs visi amerikāņi tādi esat. Varbūt jūs nemaz neesat dimantu eksperts, varbūt jūs jokojat." Viņš pastiepa roku zilās jakas kabatā. Niks saspringa. Van Rains iedeva viņam cigareti Spiet no mazas iesaiņoja un paņēma vienu sev.
  
  
  "Labi, Norman. Jūs varēsiet viņus redzēt."
  
  
  Teiksim piektdienas vakarā? Manā mājā? Tas atrodas netālu no Volkel, tieši blakus Den Bosch. Es nosūtīšu mašīnu pēc tevis. Vai varbūt vēlaties palikt uz nedēļas nogali? Man vienmēr ir daži burvīgi viesi.
  
  
  "Labi. Es atbraukšu piektdien, bet nevarēšu palikt nedēļas nogalē. Paldies, vienalga. Neuztraucieties par mašīnu, jo es to noīrēju. Tā man ir ērtāk, un tādā veidā es to nedarīšu traucē jums, kad man jādodas prom.
  
  
  ‘’Kā vēlies...’’ Viņš pasniedza Nikam vizītkarti.’’Šī ir mana adrese, un aizmugurē ir neliela apgabala kontūrkarte. Tas ir paredzēts, lai atvieglotu nokļūšanu. Vai man vajadzētu lūgt saviem vīriem aizvest jūs atpakaļ uz pilsētu?
  
  
  "Nē, tas nav nepieciešams. Es braukšu ar autobusu ielas galā. Tas arī izskatās jautri. Turklāt šiem taviem cilvēkiem... šķiet, ka viņiem nepatīk mana kompānija."
  
  
  Niks paspieda viņam roku un izkāpa ārā. Viņš pasmaidīja un pamāja Van Rijnam, kurš draudzīgi pamāja ar galvu un novērsās no ietves. Niks smaidīdams pamāja arī vīriem, kas brauca aiz muguras. Bet viņi viņu pilnībā ignorēja, tāpat kā vecmodīgo britu muižnieku zemnieku, kurš nesen bija nolēmis slēgt savus laukus medībām.
  
  
  Kad Niks ienāca šajā viesnīcā, viņš ieelpoja steika smaku no liela restorāna. Viņš paskatījās pulkstenī. Viņam bija jāpaņem Helmija četrdesmit minūšu laikā. Viņš arī bija izsalcis. Šis milzīgais izsalkums bija saprotams. Šajā valstī bez pilna vēdera tu diez vai spēsi pretoties visām brīnišķīgajām smaržām, kas tevi maldina visas dienas garumā. Bet viņš sarāvās un gāja garām restorānam. Liftā balss aiz muguras viņu apturēja. "Kents kungs-" Viņš ātri pagriezās un atpazina policistu, kuram bija rakstījis savu liecību pēc trīs vīriešu uzbrukuma.
  
  
  'Jā?'
  
  
  Nikam šis policijas detektīvs iepatikās, kad pirmo reizi viņu satika. Viņš nedomāja, ka viņam šobrīd ir jāmaina savas domas. Vīrieša draudzīgo, atklāto, "holandiešu" seju nebija iespējams saprast. Caurspīdēja tīra tērauda nepiekāpība, taču tas viss bija iespējams, tikai izrādīšanai.
  
  
  "Kenta kungs, vai jums ir kāds brīdis man pie alus?"
  
  
  'Labi. Bet ne vairāk kā viena, man ir tikšanās. Viņi iegāja vecā, bagātīgi smaržojošā bārā, un detektīvs pasūtīja alu.
  
  
  "Kad policists saņem samaksu par dzērienu, viņš vēlas kaut ko pretī," Niks teica ar smīnu, kam vajadzēja padarīt šos vārdus mīkstākus. "Ko tu gribi zināt?
  
  
  Atbildot uz viņa smīnu, detektīvs arī pasmaidīja.
  
  
  — Es iedomājos, Kenta kungs, ka jūs man sakāt tieši tik daudz, cik vēlaties pateikt.
  
  
  Niks palaida garām smīnu. "Ak?"
  
  
  Nevajag dusmoties. Tādā pilsētā mums ir daudz problēmu. Daudzus gadsimtus šī valsts ir bijusi sava veida pasaules krustceles. Mēs vienmēr esam interesanti visiem, ja vien mazie pasākumi šeit nav daļa no lielāka attēla. Varbūt Amerikā viss ir nedaudz rupjāk, arī tur ir daudz vienkāršāk. Jums joprojām ir okeāns, kas atdala lielāko daļu pasaules. Šeit mēs vienmēr uztraucamies par katru sīkumu.
  
  
  Niks pamēģināja alu. Lieliski. — Varbūt tev taisnība.
  
  
  "Ņemiet, piemēram, šo uzbrukumu jums. Protams, viņiem būtu daudz vieglāk vienkārši ielauzties jūsu istabā. Vai arī gaidīt, kad jūs ejiet pa nomaļu ielu. Ko darīt, ja viņi vēlas no jums kaut ko, ko nēsājat līdzi. ?" pats?
  
  
  Priecājos, ka jūsu policija ļoti uzmanīgi izpēta atšķirību starp laupīšanu un ielaušanos.
  
  
  "Ne visi zina, ka pastāv reāla atšķirība, Kenta kungs.
  
  
  "Tikai juristi un policisti. Vai jūs esat jurists? Es neesmu jurists.
  
  
  "Ak." Par to bija maza interese. 'Protams, nē. Jūs esat dimantu pircējs. Viņš izņēma nelielu fotogrāfiju un parādīja to Nikam. Nez, vai tas nejauši ir viens no cilvēkiem, kas jums uzbruka.
  
  
  Šī ir tā "resnā puiša" arhīva fotogrāfija ar netiešu apgaismojumu, kas lika viņam izskatīties pēc saspringta cīkstoņa.
  
  
  "Nu," Niks teica, "tas ļoti labi varētu būt viņš. Bet es neesmu pārliecināts. Tas viss pagāja tik ātri."
  
  
  Detektīvs nolika fotogrāfiju. "Vai jūs man tagad - neoficiāli, kā saka žurnālisti - pateiktu, ja viņš būtu viens no viņiem?"
  
  
  Niks pasūtīja vēl divus alus un paskatījās pulkstenī. Viņam vajadzēja ņemt Helmiju, bet tas bija pārāk svarīgi, lai tiktu augšā.
  
  
  "Jūs pavadāt diezgan daudz laika, veicot šo parasto darbu viesnīcā," viņš teica. "Tu noteikti esi ļoti aizņemts cilvēks."
  
  
  "Mēs esam tik aizņemti, tāpat kā visi pārējie. Bet, kā jau teicu, dažreiz mazās detaļas iekļaujas kopējā attēlā. Mums ir jāturpina mēģināt, un dažreiz mīklas gabals nokrīt vietā. Ja jūs tagad atbildējāt uz manu jautājumu , varbūt es tev pastāstīšu kaut ko tādu, kas varētu tevi interesēt.
  
  
  — Neoficiāli?
  
  
  "Neoficiāli".
  
  
  Niks vērīgi paskatījās uz vīrieti. Viņš sekoja savai intuīcijai. "Jā, tas bija viens no tiem."
  
  
  "Es tā domāju. Viņš strādā pie Filipa Van der Lāna. Trīs no viņiem slēpjas viņa lauku mājā. Diezgan piekauts."
  
  
  "Vai jums tur ir vīrietis?"
  
  
  "Es nevaru atbildēt uz šo jautājumu. Pat neoficiāli."
  
  
  'Es saprotu.'
  
  
  "Vai vēlaties viņiem izvirzīt apsūdzības?"
  
  
  'Vēl nē. Kas ir Jeņisejas dimanti?
  
  
  'Ak. Daudzi cilvēki šajā jomā varētu jums pastāstīt, kas tas ir. Pat ja tas nav dokumentēts, jūs varat tam ticēt vai nē. Pirms dažiem mēnešiem zelta raktuvēs pie Jeņisejas upes – tas ir, kaut kur Sibīrijā – tika atrasti trīs izcili dimanti. Tas bija pārsteidzošākais atklājums, kāds jebkad ir izdarīts. Tiek uzskatīts, ka katrs no tiem sver gandrīz pusotru mārciņu, un to vērtība ir 3100 karātu. Vai jūs saprotat to vērtību?
  
  
  "Tas ir tikai brīnums. Tas ir atkarīgs tikai no kvalitātes.
  
  
  "Tie tiek uzskatīti par lielākiem pasaulē un tika saukti par "Jeņiseju Kulinanu" pēc Kulinanas dimanta parauga. Tas tika atrasts 1905. gadā Transvālā un 1908. gadā šeit sagriezts gabalos. Divi no pirmajiem četriem lielajiem akmeņiem joprojām var būt lielākais un nevainojamākais dimants pasaulē. Viņi saka, ka krievi nolīga Nīderlandes dimantu ekspertu, lai noteiktu tā vērtību. Viņu drošība bija pārāk vāja. Tas un tie dimanti pazuda. Cilvēki joprojām domā, ka viņi atrodas Amsterdamā. .
  
  
  Niks izdvesa īsu, gandrīz nedzirdamu svilpi.
  
  
  "Šī patiešām ir gadsimta zādzība. Vai jums ir kāda nojausma, kur šī persona varētu atrasties?
  
  
  "Tās ir lielas grūtības. Otrā pasaules kara laikā vairāki nīderlandieši — es jūtos ļoti neērti teikt — vāciešu labā veica ļoti ienesīgu darbu. Parasti viņi to darīja naudas dēļ, lai gan bija daži, kas to darīja. ideālistiskiem nolūkiem.Protams, ieraksti Tas tika iznīcināts vai viltots.Ir gandrīz neiespējami izsekot, it īpaši tos, kuri devās uz Krieviju vai kurus, iespējams, ir sagūstījuši krievi. Mums ir vairāk nekā divdesmit aizdomās turamo, bet mums ir tikai fotogrāfijas vai apraksti puse no tiem.
  
  
  Vai Van der Lāns ir viens no tiem?
  
  
  'Ak nē. Viņš tam ir pārāk jauns. Van der Lan kungs ir nozīmīgs uzņēmējs. Viņa darbība pēdējos gados ir kļuvusi diezgan sarežģīta.
  
  
  "Vismaz pietiekami izsmalcināts, lai nofotografētu šos dimantus? Vai kaut kā atvest tos uz Amsterdamu?
  
  
  Uzmanīgi, detektīvs izvairījās no šī slazda. "Tā kā akmeņu īpašnieks ir diezgan noslēpumains, ir diezgan daudz uzņēmumu, kas spēlē par šo cenu."
  
  
  "Kā ir ar starptautiskajiem sarežģījumiem? Ko šis atradums nozīmētu, ko tas nozīmē dimanta cenai?
  
  
  "Protams, mēs strādājam ar krieviem. Bet, kad akmeņi ir sadalīti, identifikācija diez vai ir iespējama. Tie var tikt sadalīti pārāk ātri un pārāk neuzmanīgi, bet tie vienmēr interesēs rotaslietas. Šie akmeņi paši par sevi nerada lielas briesmas dimantu rūpniecībai." pasaulē, un, cik zināms, Jeņisejas raktuves nav jauna nozare. Ja tā nebūtu, dimantu tirgū valdītu haoss. Protams, īsā laika posmā no laika.
  
  
  "Es saprotu, ka man jābūt ļoti uzmanīgam."
  
  
  Kenta kungs, nemelojiet, bet es neticu, ka jūs esat dimantu pircējs. Vai nevēlies man pateikt, kas tu patiesībā esi? Ja es ar jums vienošos, varbūt mēs varētu palīdzēt viens otram.
  
  
  "Es ceru, ka varu jums palīdzēt, cik vien spēju," Niks teica. "Es arī vēlētos jūsu sadarbību. Bet mani sauc Normans Kents, un es esmu dimantu pircējs Bard galerijā Ņujorkā. Varat piezvanīt Bilam Rodsam, Bard īpašniekam un direktoram. Es samaksāšu par zvanu.
  
  
  Detektīvs nopūtās. Niks žēlojās par nespēju sastrādāties ar šo vīrieti.
  
  
  Bet taktiski nebūtu jēgas atteikties no viņa seguma. Iespējams, detektīvs par Vitloka nāvi zināja vairāk, nekā bija policijas ziņojumos. Niks arī vēlējās viņam pajautāt, vai Pīters-Jans van Rijns un Pols Meiers un viņa palīgi ir apmācījuši snaiperu. Bet viņš to nevarēja. Viņš pabeidza savu alus glāzi. "Man tagad jāstrādā. Es jau esmu pietiekami vēlu."
  
  
  "Vai jūs, lūdzu, varētu atlikt šo tikšanos?"
  
  
  "Es to negribētu."
  
  
  "Lūdzu, uzgaidiet, jums ir jāsatiek kāds."
  
  
  Pirmo reizi, kopš Niks viņu pazīst, detektīvs parādīja zobus.
  
  
  
  
  4. nodaļa
  
  
  
  
  
  Vīrietis, kurš pie viņiem ieradās, bija Jāps Ballegauers – "Mūsu valdības pārstāvis," ar zināmu cieņu balsī sacīja detektīvs. Niks zināja, ka viņš nespēlē. Viņa uzvedība un tonis bija dievbijīgs kalpiskums, ko īpaši izmantoja augsta ranga priekšniekiem.
  
  
  tur bija kāds labi ģērbies vīrietis - cepurē, cimdos un ar spieķi, pēdējais acīmredzot klibuma dēļ. Viņa seja bija gandrīz bezkaislīga, un arī tas bija piedodami, jo Niks saprata, ka šī seja ir plastiskās operācijas rezultāts. Viena acs bija no stikla. Kādu laiku pagātnē, ka cilvēks bija briesmīgi apdedzis vai ievainots. Viņa mute un lūpas nedarbojās īpaši labi, lai gan viņa angļu valoda skanēja pareizi, kad viņš mēģināja veidot vārdus palēninātas kustības precizitātē.
  
  
  Kenta kungs. Es gribētu, lai tu uz mirkli paliktu pie manis. Tas aizņem tikai pusstundu un ir ārkārtīgi svarīgi.
  
  
  "Vai tas nevar pagaidīt līdz rītdienai? Es sarunāju randiņu."
  
  
  'Lūdzu. Jūs iegūsit no šīs tikšanās...
  
  
  "Ar ko?"
  
  
  'Tu pamanīsi. Ļoti svarīga persona.
  
  
  — Laipni lūdzam, Kenta kungs, — detektīvs piebilda.
  
  
  Niks paraustīja plecus. "Ja tu tikai pagaidi, kamēr es viņai piezvanīšu."
  
  
  Ballegoyer pamāja ar nekustīgu seju. Varbūt vīrietis pat nevarēja pasmaidīt, Niks nodomāja. "Protams," sacīja vīrietis.
  
  
  Niks piezvanīja Helmijai un pateica, ka kavēsies.
  
  
  "...Piedod, dārgā, bet šķiet, ka šeit ir daudz cilvēku, kas vēlas satikt Normanu Kentu."
  
  
  "Normens," bažas viņas balsī bija patiesas. 'Lūdzu, esi uzmanīgs.'
  
  
  "Nebaidieties. Nebaidieties no nekā šajā dievbijīgajā Amsterdamā, mans dārgais.
  
  
  Detektīvs atstāja viņus vienus ar Bentley vadītāju. Ballegjērs klusēja, ātri ejot garām Linnaeusstraat un pēc desmit minūtēm apstājās pie milzīgas noliktavas. Niks ieraudzīja Shell nozīmīti, kad durvis pacēlās un pēc brīža noslīdēja aiz automašīnas.
  
  
  Labi apgaismotās ēkas iekšpuse bija tik liela, ka Bentley varēja veikt lielu pagriezienu un pēc tam apstāties blakus vēl lielākam un spīdīgākam limuzīnam autostāvvietā kaut kur pa vidu. Niks pamanīja kartona kaudzi, aiz tās glīti novietotu autoiekrāvēju un pāri ceļam mazāku automašīnu, kurai blakus stāvēja cilvēks. Rokās viņš turēja šauteni vai automātu. No šī attāluma Niks nevarēja precīzi pateikt. Viņš centās to pēc iespējas diskrēti noslēpt aiz sava ķermeņa. Starp iekrāvēja sakrautajām kastēm Niks ieraudzīja otru vīrieti. Citi stāvēja pie durvīm. Viņi izskatījās ļoti modri.
  
  
  Ar īsu kreisās rokas kustību viņš noregulēja Vilhelmīnu tās maciņā. Viņš sāk justies ne pārāk pārliecināts. Ballegoyer teica: "Ja jūs ieņemsit vietu citas automašīnas aizmugurē, jūs satiksit vīrieti, par kuru es runāju."
  
  
  Niks brīdi palika nekustīgs. Viņš redzēja tukšus karogu turētājus uz limuzīna spīdīgajiem melnajiem spārniem. Viņš klusi jautāja: "Sakiet man, ko dara vīrietis šajā mašīnā, vai viņam ir tiesības likt šos karogus turētājos?"
  
  
  'Jā.'
  
  
  Ballegoyer kungs, tiklīdz es izkāpšu no šīs automašīnas, es kādu laiku būšu ļoti neaizsargāts mērķis. Vai jūs būtu tik laipns un izietu man priekšā?
  
  
  "Noteikti."
  
  
  Viņš palika cieši aiz Ballegoyer, kad viņš atvēra limuzīna durvis un teica:
  
  
  "Normens Kents kungs.
  
  
  Niks iesteidzās limuzīnā, un Ballegoyer aizvēra aiz sevis durvis. Automašīnas aizmugurē atradās sieviete. Taču tikai viņas smaržu smarža pārliecināja Niku, ka viņam ir darīšana ar sievieti. Viņa bija tik ietīta kažokās un plīvuros, ka viņu nevarēja redzēt. Kad viņa sāka runāt, viņš jutās mazliet labāk. Tā bija sievietes balss. Viņa runāja angliski ar spēcīgu holandiešu akcentu.
  
  
  "Kenta kungs, paldies, ka atnācāt. Es zinu, ka tas viss ir diezgan neparasti, bet šie ir neparasti laiki.
  
  
  'Tiešām.'
  
  
  "Lūdzu, neuztraucieties. Šī ir praktiska biznesa lieta - šī tikšanās, man tas tiešām ir jāsaka.
  
  
  "Es biju šokēts līdz brīdim, kad satiku tevi," Niks meloja. "Bet tagad es jūtos mazliet labāk."
  
  
  'Paldies. Mēs saprotam, ka esat ieradies Amsterdamā, lai kaut ko nopirktu. Mēs vēlamies jums palīdzēt.
  
  
  "Šķiet, ka visi to vēlas, lai man šeit palīdz. Jums ir ļoti viesmīlīga pilsēta.
  
  
  "Tā arī mēs par to domājam. Bet visiem nevar uzticēties.
  
  
  'ES zinu. Es veicu pirkumu. Tas joprojām ir eksperiments.
  
  
  "Vai tas bija liels darījums?"
  
  
  'Ak nē. Nu, vairākus tūkstošus dolāru vērti dimanti. No viena Filipa van der Lana kunga.
  
  
  — Vai tā ir taisnība, ka Van der Lāna kungs jums piedāvā arī īpaši lielus akmeņus?
  
  
  — Vai jūs domājat Jeņisejas dimantus?
  
  
  'Jā.'
  
  
  "Tā kā tas ir nozagts, es domāju, ka nevaru teikt, ka es par to runāju."
  
  
  Aiz biezā melnā plīvura atskanēja asa aizkaitinājuma sauciens. Šī sieviete nebija tā, kas viņu sadusmotu. Bija kaut kas drausmīgāks par skaņu...
  
  
  Viņš rūpīgi izvēlējās vārdus. - "Vai tad jūs apsvērtu manu nostāju? Es nevienam neteikšu, ka runājām par tiem dimantiem, tas būtu, maigi sakot, nepieklājīgi. Teikšu, ka pie manis ir vērsušies vairāki cilvēki, kuri dod mājienu, ja mani interesē šajos briljantos tos man var pārdot.
  
  
  Viņš dzirdēja kaut ko līdzīgu rūcienu. - "Uzmanieties no šādiem piedāvājumiem. Tie jūs maldina. Tas ir tā, kā briti saka: krāpšanās.
  
  
  "Varbūt es pat nevēlos tos pirkt."
  
  
  "Kenta kungs, mums šeit ir maza kopiena. Jūsu vizītes mērķis man ir pilnīgi skaidrs. Es cenšos jums palīdzēt.
  
  
  "Varbūt mums vajadzētu pārdot dimantus?"
  
  
  'Noteikti. Mēs esam redzējuši, ka jūs varat maldināt. Es nolēmu jūs brīdināt. Pēc dažām dienām misters Ballegoyer norunās ar jums tikšanos, lai tās jums parādītu.
  
  
  "Vai es tagad varu tos redzēt?" Niks uzdeva jautājumu draudzīgā tonī kopā ar nevainīgu smaidu.
  
  
  "Es domāju, ka jūs zināt, ka tas nav iespējams. Ballegoiera kungs jums piezvanīs. Tajā pašā laikā jums nevajadzētu bezmērķīgi izmest naudu.
  
  
  'Paldies.'
  
  
  Acīmredzot sarunas ir beigušās. "Nu, paldies par brīdinājumu," Niks teica. "Es vairāk vai mazāk redzu jaunas iespējas dimantu biznesam."
  
  
  'Mēs to zinām. Bieži vien labāk ir nosūtīt gudru cilvēku, kurš nav eksperts, nekā nosūtīt ekspertu, kurš nav tik gudrs. Ardievu, Kenta kungs.
  
  
  Niks izkāpa no limuzīna un atgriezās savā vietā blakus Ballegoyer. Mašīna ar sievieti klusi slīdēja pretī metāla durvīm, tās pacēlās cauri un mašīna pazuda pavasara krēslā. Numura zīme bija aptumšota. Durvis palika vaļā, bet Ballegooyer vadītājs neiedarbināja automašīnu. "Es kavēju," Niks teica.
  
  
  "Tik taisni, Kenta kungs. Cigarete?"
  
  
  'Paldies.' Niks aizsmēķēja cigareti. Viņi deva laiku limuzīnam iziet, iespējams, apstāties un atklāt numura zīmes. Viņš domāja, vai karogus ieliks turētājos. "Svarīgā dāma."
  
  
  'Jā.'
  
  
  "Kā mēs viņu sauksim, ja tu man piezvanīsi?"
  
  
  "Ņemiet jebkuru vārdu vai kodu, kuru vēlaties."
  
  
  — Dž. kundze?
  
  
  "Labi."
  
  
  Niks prātoja, kur Ballegojers dabūjis visas šīs brūces. Viņš bija cilvēks, kurš varēja būt jebkas no iznīcinātāja pilota līdz kājnieku karavīram. Cienīgs cilvēks bija pārāk vienkārša definīcija par viņu. Nebija nemaz tik grūti nonākt pie secinājuma, ka šis cilvēks savu pienākumu pildīs jebkuros apstākļos. Līdzīgi kā britu virsnieki, kurus Patons tik ļoti apbrīnoja, kad viņi teica: ja tas ir pienākums, mēs uzbruksim jebkuram ar vienu pātagu.
  
  
  Pēc piecpadsmit minūtēm Bentley apstājās pie Die Port van Cleve viesnīcas. Ballegoyer teica: "Es jums piezvanīšu. Paldies, ka piekritāt tikšanās reizei, Kenta kungs.
  
  
  Niks ieraudzīja vestibilā tuvojošos vīrieti, pagriezās un kļuva modrs. Simtiem cilvēku var iet jums garām bez jums, neizmetot ne matus, taču, kad jūsu maņas ir asas un jūsu acis vienmēr ir modras vai tik tikko atslābušas, pēc tam, kad esat viņu redzējuši, ir kāds, kurš šķiet pazīstams. Dažiem no mums, kā reiz teica Vanags, ir iebūvēts radars, piemēram, sikspārņiem.
  
  
  Vīrietis bija parasts. Viņš bija diezgan vecs, labi ģērbies, bet ne ar labu gaumi, ar pelēkām ūsām un stīvu gaitu, iespējams, no artrīta vai vienkārši locītavu problēmām. Viņš bija neinteresants – jo gribēja tāds būt. Viņš valkāja metāla brilles ar nedaudz tonētām lēcām.
  
  
  Stikls neļāva Nikam uzreiz atpazīt vīrieti. Tad vīrietis teica: "Labvakar, Kenta kungs. Vai mums nevajadzētu doties pastaigā? Tā būs jauka pastaiga gar kanāliem.
  
  
  Niks iesmējās. Tas bija Deivids Hoks. "Ar prieku," viņš teica. Tieši to viņš arī domāja. Pārrunāt pēdējo divu dienu notikumus bija atvieglojums, un, lai gan viņš reizēm izlikās nelaimīgs, viņš vienmēr ņēma vērā Vanaga padomu.
  
  
  Vecais vīrs bija nežēlīgs, kad viņa pienākumi viņu sauca, bet, ja jūs to redzējāt pēc viņa izskata, jūs redzējāt žēluma pilnu seju pret jums — seju ar dīvainu līdzjūtību pret jums. Viņam bija fantastiska atmiņa, un bija viens no tiem cilvēkiem, Niks gribēja to atzīt, ka Vanaga atmiņa bija labāka nekā viņam. Viņš arī lieliski spēja analizēt faktus, līdz viņa asās smadzenes atrada punktu, kur tie sader kopā. Viņš bija piesardzīgs, ar tiesneša iedzimto ieradumu skatīt situācijas no trim pusēm vienlaikus un arī no iekšpuses, taču atšķirībā no daudziem detalizētiem ekspertiem viņš spēja pieņemt lēmumus sekundē un pie tiem pieturēties ilgi, ja tie izrādījās. lai būtu derīgs.
  
  
  Viņi gāja pa Nieuwendijk, tērzējot par pilsētu, līdz nonāca vietā, kur pavasara vējš sagraus ikvienu iespēju noklausīt sarunu ar liela attāluma mikrofonu. Tur Vanags teica: "Es ceru, ka nesagraušu jūsu šodienas plānus, es jūs neuzturēšu pārāk ilgi. Man šodien jādodas uz Londonu.
  
  
  "Man ir sarunāta tikšanās ar Helmiju, bet viņa zina, ka es kavēšos."
  
  
  "Ak, dārgā Helmij. Tātad jūs progresējat. Vai esat apmierināts, ka mūsu noteikumi neatšķiras no Hūvera noteikumiem?
  
  
  "Ja viņiem sekotu, tas varētu aizņemt nedaudz ilgāku laiku." - Niks stāstīja par notikumiem, kas saistīti ar viņa tikšanos ar Van der Lanu, Van Rijnu un plīvuroto sievieti limuzīnā. Viņš atzīmēja katru detaļu, izņemot sulīgos mirkļus ar Helmiju. Viņiem ar to nav nekāda sakara.
  
  
  "Es grasījos jums pastāstīt par Jeņisejas dimantiem," sacīja Vanags, kad Niks pabeidza savu stāstu, "NSA ir bijusi šī izlūkdata jau nedēļu, bet mēs to tikko ieguvām. Goliāts virzās lēnām." Viņa tonis bija rūgts. "Viņi satraucas par jums, jo klīst baumas, ka esat ieradies šeit, lai nopirktu šos dimantus. Plīvurotā sieviete ir viena no bagātākajām sievietēm pasaulē, ja viņa ir tāda, kāda viņa ir. Acīmredzamu iemeslu dēļ viņa nolēma ka šie dimanti būtu jāpārdod caur to. Van der Lāns un Van Rijns dažādu iemeslu dēļ arī domā par to. Iespējams tāpēc, ka zaglis viņiem tos apsolīja. Tie ļauj jums kļūt par pircēju."
  
  
  "Tas radīja noderīgu vāku," komentēja Niks. "Kamēr viņi izdomās vienošanos un viss iznāks." Galvenais jautājums ir: kam tie patiesībā ir? Vai tas ir saistīts ar informācijas noplūdi par mūsu spiegiem un Vitloka nāvi?
  
  
  'Var būt. Vai varbūt nē. Teiksim tā, ka Mensons kļuva par spiegu kanālu, pateicoties pastāvīgai kurjeru plūsmai starp dažādiem dimantu centriem. Jeņisejas dimanti tika atvesti uz Amsterdamu, jo tos tur var pārdot un tāpēc, ka no šejienes tiek organizēts Mensona spiegu tīkls. Jo zaglis to zina. Vanags norādīja uz izgaismoto ziedu kaudzi, it kā viņi par to runātu. Viņš turēja spieķi kā zobenu, Niks nodomāja.
  
  
  "Iespējams, tie vienkārši tika izdomāti, lai palīdzētu mums atrisināt šo pretizlūkošanas problēmu. Saskaņā ar mūsu informāciju Herbs Vitloks pazina Van der Lānu, taču viņš nekad nav saticis Van Rijnu, un viņš neko nezināja par Jeņisejas dimantiem.
  
  
  "Diez vai bija iespēja, ka Vitloks būtu par viņiem dzirdējis. Ja viņš būtu zinājis, viņš nebūtu nodibinājis nekādu saikni. Ja viņš būtu dzīvojis nedaudz ilgāk, viņš varētu to panākt.
  
  
  Vanags ar īsu dūrienu iesita spieķi bruģī. - "Mēs to uzzināsim. Iespējams, daļa informācijas, kas ir mūsu rīcībā, ir slēpta no vietējiem detektīviem. Šis holandiešu pārbēdzējs Padomju Savienībā sevi sauca par vācieti, vārdā Hanss Geizers. Mazs, tievs, apmēram piecdesmit pieci gadus vecs.Gaiši blondi mati un Sibīrijā viņam bija blonda bārda.
  
  
  "Varbūt krievi šo aprakstu nenodeva holandiešiem?"
  
  
  'Var būt. Iespējams, ka viņš izdarīja dimanta zādzību, un tas nav saistīts ar to, kur šis geizers atrodas kopš 1945. gada, vai arī detektīvs to slēpj no jums, kas būtu loģiski."
  
  
  — Es sekošu šim geizeram.
  
  
  "Viņš var būt tievs, īss, tumšs vīrietis bez bārdas. Tādam vīrietim kā viņš tās var būt paredzamas izmaiņas. Tas ir viss, ko mēs zinām par šo geizeru. Dimantu eksperts. Nekas nav skaidrs.
  
  
  Niks domāja. - "Neviens no cilvēkiem, ar kuriem esmu sastapies, nav līdzīgs viņam. Ne tie, kas man uzbruka.
  
  
  "Slikti organizēts uzbrukums. Uzskatu, ka vienīgais īstais mēģinājums bija nošaut Helmiju lidostā. Iespējams, Van der Lāna vīri. Helmijas mēģinājums notika tāpēc, ka viņa uzzināja, ka ir spiegkurjere, un tāpēc, ka viņi domāja, ka jūs varētu būt CIP vai FIB aģents.
  
  
  "Varbūt tagad viņi ir mainījuši savas domas par tās likvidāciju?"
  
  
  'Jā. Nepareizs vērtējums. Visu dāņu mafiozu lāsts. Mēs zinām, kādi dati tika atstāti par Helmiju Ņujorkā. Tas ir par Mensona īpašumu. Tas tika parādīts šeit. Šis slepkavības mēģinājums neizdevās. Pēc tam viņa piegādāja portfeli labā stāvoklī. Viņa uzvedas normāli. Jūs esat dimantu pircējs, kuru viņi ir pārbaudījuši un pārliecinājušies, ka viņam ir daudz dolāru, ko tērēt pirkumiem. Nu, viņi var nonākt pie secinājuma, ka jūs nederat kā parasts dimantu pircējs. Protams, nē, jo jūs meklējat Jeņisejas dimantus. Var rasties aizdomas, bet nav pamata no tevis baidīties. Kārtējais nepareizais vērtējums.
  
  
  Niks atcerējās Helmijas nervozitāti. “Esmu pārguris,” izklausās kā ļoti vājš attaisnojums. Helmi, iespējams, mēģināja salikt informācijas gabalus, nezinot būtību.
  
  
  "Viņa lidmašīnā bija ļoti nervoza," sacīja Niks. "Viņa turēja savu lietu tā, it kā tas būtu pieķēdēts pie plaukstas. Šķita, ka gan viņa, gan Van der Lāns atviegloti nopūtās, kad viņa nodeva lietu viņam. Varbūt viņiem bija arī citi iemesli.
  
  
  'Interesanti. Mēs nezinām droši, bet mums ir jāpieņem, ka Van der Lāns nezina, ka viņa uzzināja, kas notiek Mensona firmā. Es atstāšu jums šo jautājuma aspektu.
  
  
  Viņi gāja un iedegās ielu apgaismojums. Tas bija tipisks pavasara vakars Amsterdamā. Ne auksts, ne karsts, mitrs, bet patīkams. Vanags piesardzīgi atcerējās dažādus notikumus, ar smalkiem jautājumiem izpētot Nikija viedokli. Beidzot vecais vīrs devās uz Hendrikkade ielu, un Niks saprata, ka oficiālās lietas ir beigušās. — Iedzersim alu, Nikola, — Vanags sacīja. "Uz jūsu panākumus."
  
  
  Viņi iegāja bārā. Veca arhitektūra, skaista vide. Tā bija līdzīga vietai, kur Henrijs Hadsons izdzēra savu pēdējo glāzi pirms došanās uz De Halva Maen, lai izpētītu Indijas salu Manhetenu. Niks stāstīja šo stāstu, pirms izdzēra glāzi putojoša alus.
  
  
  — Jā, — Vanags skumji atzina. "Viņus sauca par pētniekiem. Taču neaizmirstiet, ka lielākā daļa no viņiem meklēja savu peļņu. Divi vārdi atbildēs uz lielāko daļu jautājumu par šiem cilvēkiem un par tādiem cilvēkiem kā Van der Lans, Van Rajns un sieviete aiz plīvura. neatrisiniet šo problēmu paši, pamēģiniet viņiem.
  
  
  Niks izdzēra alu un gaidīja. Dažreiz Vanags var padarīt jūs traku. Viņš ieelpoja aromātu no lielas glāzes. 'Hm. Šis ir alus. Negāzēts ūdens ar spirtu un dažiem papildu aromatizētājiem.
  
  
  "Kas ir šie divi vārdi?" - Niks jautāja.
  
  
  Vanags lēnām izdzēra savu glāzi, tad nopūšoties nolika to sev priekšā. Tad viņš pacēla spieķi.
  
  
  'Kurš uzvarēja?' viņš nomurmināja.
  
  
  Atkal Niks atvainojās, atpūšoties viņas Vauxhallā. Helmijs bija labs braucējs. Bija tikai dažas sievietes, kurām viņš varēja sēdēt blakus mašīnā vienaldzīgi, nesatraucoties, braucot. Taču Helmi brauca pārliecinoši. "Biznesa, mīļā. Tā ir kā slimība. Kā būtu, ja piecas mušas kompensētu manu kavēšanos?"
  
  
  "Piecas mušas?" viņa nomākta iesmējās. "Jūs esat pārāk daudz lasījis par Eiropu par 5 dolāriem dienā. Tas ir tūristiem."
  
  
  "Tad atrodi citu vietu. Pārsteidz mani."
  
  
  "Labi."
  
  
  Viņa priecājās, ka viņš viņai jautāja. Viņi ēda Zwarte Schaep, sveču gaismā, gleznainas septiņpadsmitā gadsimta ēkas trešajā stāvā. Margas bija izgatavotas no savītas virves; Vara podi rotāja pārogļojušās sienas. Jebkurā brīdī jūs gaidījāt, ka Rembrandts staigā apkārt ar garu pīpi un viņa roku glāstīja draudzenes kuplo dupsi. Dzēriens bija ideāls, ēdiens fantastisks, atmosfēra lieliski atgādināja, ka nevajag tērēt laiku.
  
  
  Pie kafijas un konjaka Niks teica: "Liels paldies, ka atvedāt mani uz šejieni. Uz šī fona jūs man atgādinājāt, ka dzimšana un nāve ir svarīgi notikumi, un viss, kas notiek pa vidu, ir spēle.
  
  
  "Jā, šī vieta šķiet mūžīga." Viņa uzlika rokas uz viņa. "Ir jauki būt kopā ar tevi, Norman. Es jūtos droši pat pēc visa notikušā."
  
  
  Es biju visas savas dzīves virsotnē. Mana ģimene bija savā veidā jauka un sirsnīga, taču es nekad nejutos viņiem ļoti tuva. Varbūt tāpēc es izjutu tik siltas jūtas pret Holandu un Mensonu un Filu..."
  
  
  Viņa pēkšņi apklusa, un Nikam šķita, ka viņa tūlīt raudās. Ir jauki, ja tu šo sievieti stumi noteiktā virzienā, bet esi uzmanīgs, ierodoties krustojumā un atzarojumos. Viņa ir azartspēļu navigācija. Viņš sarauca pieri. Jums bija jāatzīst, ka dažas no šīm azartspēlēm bija labas. Viņš noglāstīja viņas spīdīgos nagus. "Vai esat pārbaudījis šo dimantu detaļas?"
  
  
  'Jā.' Viņa pastāstīja viņam par Transvaal Cullinan. Fils teica, ka ir dimanti, kurus viņi sauc par Jeniseju Kulinaņiem. Tās droši vien tiks piedāvātas pārdošanai.
  
  
  'Pa labi. Jūs varat uzzināt vairāk par to. Stāsts stāsta, ka tie tika nozagti no Padomju Savienības un pazuda Amsterdamā.
  
  
  "Vai tā ir taisnība, ka jūs viņus meklējat?"
  
  
  Niks nopūtās. Tas bija viņas veids, kā izskaidrot visus noslēpumus, kas saistīti ar "Normanu Kentu".
  
  
  "Nē, dārgais, es nedomāju, ka esmu ieinteresēts tirgoties ar zagtām precēm. Bet es gribu redzēt, kad tās tiek piedāvātas.
  
  
  Šīs saldās zilās acis savilkās ar baiļu un nenoteiktības piegaršu.
  
  
  "Tu mani mulsina, Norman. Kādu minūti es domāju, ka esat uzņēmējs, gudrs atkarībā no gadījuma, tad es domāju, vai jūs varētu būt apdrošināšanas inspektors vai varbūt kāds no Interpola. Ja tā, dārgais - pastāstiet man patiesība.
  
  
  "Godīgi un patiesi, dārgais nē." Viņa bija vāja izmeklētāja.
  
  
  Viņai vajadzēja viņam vienkārši pajautāt, vai viņš strādā kādā slepenā dienestā.
  
  
  "Vai tiešām viņi uzzinās kaut ko jaunu par cilvēkiem, kuri tev uzbruka tavā istabā?"
  
  
  'Nē.'
  
  
  Viņa domāja par Polu Meieru. Viņš bija vīrietis, kurš viņu biedēja. Kāpēc Filam ir kaut kas kopīgs ar tādu vīrieti kā viņš? Baiļu pēdas noslīdēja pār viņas muguru un nosēdās kaut kur starp lāpstiņām. Lode Šipholā — Meiera darbs? Mēģinājums uz viņas dzīvību? Varbūt pēc Fila pavēles? Ak nē. Nevis Fils. Nevis Mensons. Bet kā ar tām Kellijas mikrolentēm? Ja viņa tos nebūtu atklājusi, viņa būtu varējusi vienkārši pajautāt Filam, taču tagad viņas mazā pasaule, kurai viņa bija tik ļoti pieķērusies, trīcēja līdz sirds dziļumiem. Un viņa nezināja, kur iet.
  
  
  "Es nekad neesmu domājis par to, cik daudz noziedznieku ir Amsterdamā, Norman. Bet es būšu laimīgs, kad atgriezīšos Ņujorkā, pat ja man ir bail naktī staigāt pa ielu netālu no sava dzīvokļa. Mums ir bijuši trīs uzbrukumi mazāk nekā divu kvartālu attālumā.
  
  
  Viņš sajuta viņas diskomfortu un juta viņas žēl. Sievietēm ir grūtāk izveidot status quo nekā vīriešiem. Viņa loloja viņu kā savu dārgumu, viņa turējās pie viņa. Viņa nostiprināja pie tā enkurus, līdzīgi kā jūras radījums, kas vilcinoties pārbauda koraļļu rifu, sajūtot vēja pūtienus. Kad viņa jautāja: vai tā ir taisnība? viņa domāja: vai tu arī mani nenodosi? Niks zināja, ja viņu attiecības mainītos. Protams, viņš kādā brīdī būtu varējis izmantot pietiekami daudz sviras, lai panāktu, ka viņa iet to, kā viņš gribēja. Viņš vēlējās, lai vara vai daži tās enkuri tiktu nodoti no Van der Lāna un "Mansona" viņam. Viņa par tiem šaubīsies un tad jautās viņam -
  
  
  "Mīļā, vai es tiešām varu uzticēties Filam, ka viņš izdarīs kaut ko tādu, kas mani pazudinās, ja viņš mani maldinās?" un tad gaidiet viņa atbildi.
  
  
  Niks brauca atpakaļ. Viņi brauca pa Stadhouderskade, un viņa apsēdās viņam blakus. "Es šodien jūtos greizsirdīgs," Niks teica.
  
  
  "Kāpēc?"
  
  
  "Es domāju par tevi un Filu. Es zinu, ka tu viņu apbrīno, un es redzēju, kā viņš uz tevi skatās. Tas ir jauks liels dīvāns, kas viņam ir birojā.
  
  
  Es sāku iedomāties lietas. Pat ja negribas - lielais priekšnieks un tamlīdzīgi.
  
  
  "Ak, Norman." Viņa berzēja kājas iekšpusi, un viņš bija pārsteigts par siltumu, ko viņa varēja viņam radīt. 'Tas ir nepareizi. Mēs tur nekad nenodarbojāmies ar seksu – ne birojā. Kā jau es jums teicu, mēs no turienes aizbraucām tikai dažas reizes. Vai tu neesi tik vecmodīgs, lai kļūtu traks par šo?
  
  
  'Nē. Bet tu esi pietiekami skaista, lai savaldzinātu pat bronzas statuju.
  
  
  Mīļā, ja tu to vēlies, mums nevajadzētu vienam otru maldināt.
  
  
  Viņš apskāva viņas roku. "Tā nav tik slikta ideja. Man ir ļoti siltas sajūtas pret tevi, Helmij. Kopš brīža, kad mēs iepazināmies. Un pēc tam, pagājušajā naktī, tas bija tik pārsteidzošs. Tās ir nereālas, ļoti spēcīgas emocijas. It kā tu būtu daļa no es.
  
  
  "Tā es jūtos, Norman," viņa čukstēja. "Man parasti ir vienalga, vai es satiekos ar puisi vai nē. Kad tu man piezvanīji, ka kavēsi, es jutos iekšā tukšs. Es mēģināju kaut ko izlasīt, bet nevarēju. Man tas bija jādara. kustēties.Man vajadzēja Bija ko darīt.Vai zini ko es izdarīju?Es nomazgāju kaudzi trauku.
  
  
  Tu būtu ļoti pārsteigts, ja mani toreiz ieraudzītu. Ģērbies pusdienlaikā, uzvilcis lielu priekšautu un gumijas cimdus. Lai nedomātu. Baidās, ka varētu nemaz nenākt.
  
  
  "Es domāju, ka es jūs saprotu." – Viņš nomāca žāvas. "Ir laiks iet gulēt...
  
  
  Kad viņa atradās vannas istabā un ieslēdza ūdeni, viņš ātri piezvanīja. Atsaucās sievietes balss ar pavisam vieglu akcentu. "Sveika Mata," viņš teica. "Es nevaru runāt pārāk ilgi. Ir dažas citas Salameha gleznu detaļas, kuras es vēlētos ar jums apspriest. Man bija jānodod jums sveicieni no Hansa Norderbosa. Vai rīt no rīta būsiet mājās pusvienpadsmitos?
  
  
  Viņš dzirdēja apslāpētu vaidu. Iestājās klusums. Tad jā.
  
  
  "Vai varat man nedaudz palīdzēt dienas laikā? Man vajag ceļvedi. Tas būs izdevīgi.
  
  
  'Jā.' Viņš apbrīnoja viņas ātro reakciju un īsumu. Vannas istabā ūdens tika izslēgts. Viņš teica: "Labi, Džon. Uz redzēšanos."
  
  
  Helmija iznāca no vannas istabas ar drēbēm uz rokas. Viņa tos glīti pakāra uz krēsla. "Vai jūs vēlētos kaut ko iedzert pirms gulētiešanas?"
  
  
  'Lieliska ideja.'
  
  
  Niks aizturēja elpu. Tā bija katru reizi, kad viņš redzēja šo skaisto ķermeni. Mīkstajā gaismā viņa kvēloja kā modes modele. Viņas āda nebija tik tumša kā viņa, un viņam nebija drēbju. Viņa pasniedza viņam glāzi un pasmaidīja, smaids bija jauns, kautrīgs, silts.
  
  
  Viņš viņu noskūpstīja.
  
  
  Viņa lēnām gāja uz gultas pusi un nolika glāzi uz naktsskapīša. Niks apstiprinoši paskatījās uz viņu. Viņa apsēdās uz baltajiem palagiem un pievilka ceļus līdz zodam. "Norman, mums jābūt uzmanīgiem. Es zinu, ka tu esi gudrs un daudz zini par dimantiem, taču vienmēr pastāv iespēja, ka saņemsi nepareizu lietu. Gudrs veids, kā veikt nelielu pasūtījumu, ko varat pārbaudīt pirms apņemšanās jebko lielāku."
  
  
  Niks apgūlās viņai blakus gultā. "Tev taisnība, mīļā. Es jau domāju, ka es gribētu to darīt šādā veidā. Viņa sāka man palīdzēt, viņš domāja. Viņa brīdināja viņu no Van der Lāna un Mensona, nepasakot to tik daudzos vārdos. Viņa skūpstīja viņam uz daivas,kā līgava, kas aicina savus jaunlaulātos izbaudīt mīlēšanās prasmes.Viņš dziļi ievilka elpu un paskatījās uz nakti aiz logiem.Nebūtu nemaz tik slikta ideja uztaisīt šos aizkarus,viņš domāja.
  
  
  Viņš noglāstīja viņas zeltaini blondās šķipsnas. Viņa pasmaidīja un sacīja: "Vai tas nav jauki?"
  
  
  "Pārsteidzoši."
  
  
  "Es domāju visu nakti šeit būt mierīgi un nekur nesteigties. Visu šo laiku mēs atvēlēsim sev."
  
  
  "Un jūs zināt, kā to izmantot."
  
  
  Viņas smaids bija vilinošs. "Ne vairāk kā jūs. Es domāju, ja jūs nebūtu šeit, būtu savādāk. Bet laiks nav tik svarīgs. Tas ir cilvēka izdomājums. Laikam ir nozīme tikai tad, ja jūs zināt, kā to aizpildīt." Viņš maigi noglāstīja viņu. "Viņa ir īsts filozofs, viņš nodomāja. Viņš ļāva lūpām slīdēt pār viņas ķermeni. "Šoreiz es izdošu kaut ko jauku, ko atcerēties, dārgā," viņš nomurmināja.
  
  
  Glāstīdama kaklu ar pirkstiem, viņa teica: "Un es tev palīdzēšu."
  
  
  
  
  5. nodaļa
  
  
  
  
  
  Melnā zīme uz dzīvokļa durvīm vēstīja: Pols Eduards Meiers. Ja Helmijs, Van der Lāns vai kāds, kurš zināja Mejera ienākumus un gaumi, būtu tur ieradies, viņi būtu pārsteigti. Van der Lans pat sāktu to izmeklēt.
  
  
  Dzīvoklis vienas no vecajām mājām trešajā stāvā ar skatu uz Naarderweg. Pamatīga, senlaicīga ēka ar tīri holandiešu rūpīgu apkalpošanu. Pirms daudziem gadiem būvmateriālu tirgotājam ar trīs bērniem izdevās izīrēt blakus esošu nelielu dzīvokli.
  
  
  Viņš nojauca sienas un apvienoja divus apartamentus. Pat ar labām attiecībām visas apstiprināšanas prasītu vismaz septiņus mēnešus, Nīderlandē visas šādas operācijas notiek pa dažādiem kanāliem, kas ir kā dubļu baseini, kuros tu noslīkst. Bet pēc pabeigšanas šajā dzīvoklī bija ne mazāk kā astoņas istabas un garš balkons. Pirms trim gadiem viņš pārdeva savu pēdējo kokmateriālu pagalmu kopā ar citiem īpašumiem un devās uz Dienvidāfriku. Vīrietis, kurš ieradās to nomāt un maksāt skaidrā naudā, bija Pols Edvards Meijers. Viņš bija kluss īrnieks un pamazām kļuva par uzņēmēju, kurš uzņēma daudz apmeklētāju. Apmeklējumi šajā gadījumā neattiecās uz sievietēm, lai gan viena no viņām tagad gāja lejā pa kāpnēm. Bet visi apmeklētāji bija pieklājīgi cilvēki, piemēram, Meyer. It īpaši tagad, kad viņš bija pārtikušs cilvēks.
  
  
  Meijera labklājību nodrošināja cilvēki, kas ieradās viņu apciemot, jo īpaši Nikolass G. de Grūts, kurš aizgāja pirms pieciem gadiem, lika viņam pieskatīt skaistu, lielu dzīvokli, un uzreiz pēc tam viņš pazuda. Pols nesen uzzināja, ka De Groots bija krievu dimantu eksperts. Tas bija viss, ko De Grūts viņam par to gribēja pateikt. Bet ar to pietika. Kad De Grūts pēkšņi parādījās šajā milzīgajā dzīvoklī, viņš zināja: "Tu viņus nozagi," bija viss, kas viņam bija jāsaka.
  
  
  "Es tos saņēmu. Un jūs saņemsiet savu daļu. Turiet Van der Lanu neziņā un nesakiet neko.
  
  
  De Groots sazinājās ar Van der Lanu un citām ieinteresētajām personām, izmantojot pasta restante. Jeņisejas dimanti bija paslēpti kaut kur neuzkrītošā iepakojumā De Groota bagāžā. Trīs reizes Pāvils mēģināja pie viņiem nokļūt, taču nebija pārāk vīlies, kad nevarēja tos atrast. Vienmēr labāk ir likt kādam citam mēģināt atvērt sprāgstvielu paku, nevis droši iegūt savu daļu no tiem.
  
  
  Tajā skaistajā rītā De Grūts dzēra kafiju un ēda sātīgas brokastis. Viņš baudīja skatu no balkona, skatoties pāri tam, ko bija atnesis Harijs Hasebruks. pastu. Pirms seniem laikiem, kad viņu sauca Hanss Geizers, De Grūts bija maza auguma, gaišmatains vīrietis. Tagad, kā Vanags bija uzminējis, viņš bija maza auguma brunete. Hancs Geizers bija metodisks cilvēks. Maskēšanās bija laba, līdz pat ādas tonim un tumšajai nagu lakai. Atšķirībā no daudziem mazajiem cilvēciņiem, De Grūts nesteidzās un neizcēlās. Viņš lēnām klīda pa dzīvi, neinteresants un neuzkrītošs cilvēks, kuram, iespējams, bija bailes tikt atpazītam. Viņš izvēlējās neuzkrītošu lomu un lieliski to apguva.
  
  
  Harijs Hasebruks bija apmēram tāda paša vecuma kā De Groots. Apmēram piecdesmit gadus vecs un apmēram tāda paša auguma un miesasbūves. Arī viņš bija fīrera cienītājs, kurš savā laikā tik daudz solīja Vācijai. Vai nu tāpēc, ka viņam vajadzēja tēvu, vai tāpēc, ka viņš meklēja izeju saviem sapņiem. Tagad arī De Grūts zināja, ka toreiz bija kļūdījies. Viņš aiztaupīja tik daudz resursu, ko izmantoja, un pēc tam pilnībā trūka panākumu ilgtermiņā. Pats Hasebruks bija tāds un bija absolūti uzticīgs De Grootam.
  
  
  Kad De Groots viņam stāstīja par Jeņisejas dimantiem, Hasebroeks pasmaidīja un sacīja: "Es zināju, ka jums kādreiz tas izdosies. Vai tas būs liels džekpots?
  
  
  "Jā, tā būs liela nauda. Jā, ar to pietiks katram no mums."
  
  
  Hasebroeks bija vienīgais pasaulē, pret kuru De Grūtam varēja būt citas jūtas, izņemot viņu pašu.
  
  
  Viņš uzmanīgi apskatīja vēstules. "Harry, zivis kož. Van Rijn vēlas tikties piektdien. Van der Lan sestdien.
  
  
  "Manā mājā?"
  
  
  — Jā, provincēs.
  
  
  "Vai tas ir bīstami?"
  
  
  'Jā. Bet tas ir nepieciešams.
  
  
  "Kā mēs tur tiksim?"
  
  
  "Mums būs jābūt klāt. Taču uzmanīgi un bruņoti. Pols sniegs mums informāciju par Van der Lanu. Filips dažreiz izmanto viņu manā vietā. Pēc tam viņš nodod informāciju man. Abi smīnēja. Bet ar van Rijnu tas var būt cits gadījums. Ko tu domā par viņu?
  
  
  "Es biju pārsteigts, kad viņš piedāvāja tos nopirkt no manis."
  
  
  "Ļoti labi, Harij... Bet tomēr..."
  
  
  De Grūts ielēja sev vēl vienu tasi kafijas. Viņa seja bija domīga. "Trīs konkurenti nav pareizi - viņi traucēs viens otram," sacīja Hasebroeks.
  
  
  'Noteikti. Viņi ir lielākie dimantu pazinēji pasaulē. Bet kāpēc viņi neizrādīja lielāku interesi? "Pārāk bīstami," viņi teica. Lai viņam pārdotu, jums ir nepieciešams pircējs ar labu reputāciju. Tāpat kā savs dimantu tirgotājs. Bet tomēr viņi pārdod lielu daudzumu zagtu dimantu visā pasaulē. Viņiem ir vajadzīgas izejvielas.
  
  
  "Mums jābūt uzmanīgiem."
  
  
  "Protams, Harij. Vai jums ir viltoti dimanti?"
  
  
  "Turēja slepenā vietā. Auto arī ir aizslēgts.
  
  
  — Vai tur ir arī ieroči?
  
  
  'Jā.'
  
  
  "Nāc pie manis pulksten vienos. Tad ejam tur. Divi veči ciemosies pie krokodiliem.
  
  
  "Mums vajag tumšas brilles maskēties," Hasebroeks nopietni sacīja.
  
  
  De Grūts iesmējās. Harijs bija stulbs, salīdzinot ar viņu. Tas bija sen, kad viņš aizbrauca uz Vāciju... Bet viņš varēja uzticēties Harijam, uzticamam karavīram, no kura nevajadzētu gaidīt pārāk daudz. Harijs nekad nejautāja par šo īpašo darbu, ko De Grūts veica kopā ar Van der Lānu, taču nebija jēgas viņam stāstīt par kurjeru pakalpojumiem uz Maskavu vai kādu citu. De Grūts viņu attiecībās nodarbojās ar tirdzniecību - kā Van der Lāns sauca par informācijas transportēšanu. Tas deva lielu peļņu, dažreiz mazāk, bet galu galā tie bija labi ienākumi. Tagad tas bija pārāk riskanti, ja jūs to turpinātu darīt pārāk ilgi.
  
  
  Vai Van der Lānam bija viegli atrast citu kurjeru? Ja viņš būtu gājis tieši uz to, krieviem viņam varētu būt sāncensis. Bet tas, kas viņam bija svarīgs, bija De Grūts.
  
  
  Viņam bija jāatbrīvojas no šiem Jeņisejas dimantiem, kamēr krokodili par tiem cīnījās savā starpā. De Groot cietās, plānās, bezkrāsainās lūpas saspiestas. Lai šie dzīvnieki to izšķir savā starpā.
  
  
  Pēc tam, kad Helmija bija aizbraukusi, jautra un laimīga, it kā būšana kopā ar Niku būtu atbrīvojusi viņu no raizēm, Niks bija gatavs ceļojumam ārpus pilsētas. Viņš rūpīgi gatavojās, pārbaudot savu īpašo aprīkojumu.
  
  
  Viņš ātri samontēja pistoli no rakstāmmašīnas daļām, kuras nevarēja drukāt. Viņš atkal salika rakstāmmašīnu un pēc tam paslēpa to savā koferī. AX ģēnijs īpašiem resursiem - Stjuarts lepojās ar šo izgudrojumu. Niku nedaudz uztrauca bagāžas papildu svars ceļojuma laikā. Pēc tam, kad viņš savāca vajadzīgo ieroci. Niks apskatīja trīs šokolādes konfektes un ķemmi, kas bija izgatavotas no formētas plastmasas. Tajās bija kapsulas, dažas bija zāļu pudelītēs, komplektā ar receptēm... Viņa bagāžā bija arī ārkārtīgi daudz lodīšu pildspalvu, kas sadalītas sešu dažādu krāsu grupās... Dažas no tām bija pikrīnskābe detonatoriem, laika gaitā aizdegšanās uz desmit minūtēm. Pārējās bija sprāgstvielas, bet zilās – šķembu granātas. Kad viņš bija gatavs doties prom, atstājot tikai dažas lietas savā istabā, viņš piezvanīja van Rijnam un Van der Lānam, lai apstiprinātu tikšanos ar viņiem. Pēc tam viņš piezvanīja Helmijai un sajuta viņas sarūgtinājumu, sakot: "Dārgais, es šodien nevarēšu tevi satikt. Vai jūs dodaties uz Van der Lānu nedēļas nogalē?
  
  
  "Es gaidīju, kad tu to pateiksi. Bet es vienmēr laipni gaidu..."
  
  
  "Laikam laikam būšu ļoti aizņemts. Bet tiksimies sestdien.
  
  
  "Labi." Viņa runāja lēni un bija noraizējusies. Viņš zināja, ka viņa domā, kur viņš atradīsies un ko darīs, minot un uztraucoties. Vienu brīdi viņam kļuva viņas žēl...
  
  
  Viņa brīvprātīgi iesaistījās spēlē, un viņa zināja tās aptuvenos noteikumus.
  
  
  Savā Peugeot nomas automašīnā viņš atrada adresi ceļvedī, izmantojot detalizētu Amsterdamas un apkārtnes karti. Viņš nopirka ziedu pušķi no puķu ratiem, atkal bija pārsteigts par Nīderlandes ainavu un devās uz māju pusi.
  
  
  Mata atvēra durvis brīdī, kad piezvanīja. "Mans dārgais," viņa teica, un viņi gandrīz saspieda ziedus starp viņas sulīgo ķermeni un viņa ķermeni. Skūpsti un glāsti Pagāja ilgs laiks, bet galu galā viņa ielika ziedus vāzē un noslaucīja acis. "Nu, mēs beidzot atkal tiekamies," Niks teica. "Tev nevajadzētu raudāt."
  
  
  "Tas bija tik sen. Es biju tik vientuļš. Tu man atgādini Džakartu.
  
  
  "Ar prieku, es ceru?"
  
  
  'Noteikti. Es zinu, ka jūs toreiz izdarījāt to, kas jums bija jādara.
  
  
  "Es esmu šeit, lai veiktu to pašu uzdevumu. Mani sauc Normans Kents. Vīrietis, kurš šeit bija pirms manis, bija Herberts Vitloks. Nekad neesat par viņu dzirdējuši?
  
  
  'Jā.' - Mata lēnām devās uz sava mazā mājas bāra pusi. "Viņš šeit dzēra pārāk daudz, bet tagad man liekas, ka arī man to vajag. Kafija ar Vieux?
  
  
  "Kas tas ir?"
  
  
  "Noteikts holandiešu konjaks.
  
  
  "Nu, es gribētu."
  
  
  Viņa atnesa dzērienu un apsēdās viņam blakus uz plašā, krāsainā dīvāna. "Nu, Norman Kent. Es jūs nekādā veidā nesaistīju ar Herbertu Vitloku, lai gan tagad es sāku saprast, kāpēc viņš uzņēmās tik daudz darbu un darīja tik daudz darījumu. Varēju nojaust."
  
  
  'Varbūt ne. Mums ir visas formas un izmēri. Skaties ..."
  
  
  Viņš viņu pārtrauca ar īsiem, dziļiem smiekliem. Viņš sarāvās... Paskaties. Viņš izņēma no kabatas karti un parādīja viņai Volkelas apkārtni. "Vai jūs zināt šīs jomas?"
  
  
  'Jā. Uzgaidi mazliet. Man ir topogrāfiskā karte.
  
  
  Viņa iegāja citā istabā un Niks izpētīja dzīvokli. Četras plašas istabas. Ļoti dārgs. Bet Mata labi piecēlās kājās vai, ļaunu joku izsakoties, apgūlās uz muguras. Indonēzijā Mata bija slepenā aģente, līdz viņa tika izraidīta no valsts. Tā bija vienošanās, pretējā gadījumā viņi varēja būt daudz stingrāki.
  
  
  Mata atgriezās un atlocīja karti sev priekšā. Šis ir Volkelas rajons.
  
  
  "Man ir adrese. Tā pieder Pītera-Jana van Rijna lauku mājai. Vai varat to atrast?
  
  
  Viņi aplūkoja sarežģītās līnijas un ēnojumu.
  
  
  "Šeit vajadzētu būt viņa mantojumam. Lauku un mežu ir daudz. Šajā valstī tie ir diezgan reti un ļoti dārgi.
  
  
  "Es gribu, lai jūs varētu palikt pie manis dienas laikā. Ja tas ir iespējams?
  
  
  Viņa pagriezās pret viņu. Viņa bija ģērbusies vienkāršā kleitā, kas neskaidri atgādināja austrumniecisku aptinumu. Tas tika nēsāts uz visa ķermeņa, un tajā bija redzami viņas krūšu izliekumi. Mata bija maza un tumša, pilnīgs pretstats Helmijam. Viņas smiekli bija ātri. Viņai bija humora izjūta. Dažos veidos viņa bija gudrāka par Helmiju. Viņa bija pārdzīvojusi daudz vairāk un daudz grūtākus laikus nekā tagad. Viņai nebija ļaunuma pret savu dzīvi. Tas bija labi, kā tas bija, bet smieklīgi. Viņas tumšās acis izsmejoši paskatījās uz viņu, un viņas sarkanās lūpas savilkās uzjautrinātā grimasē. Viņa nolika abas rokas uz sāniem. "Es zināju, ka tu atgriezīsies, mīļā. Kas tevi tik ilgi turēja?
  
  
  Pēc divām nākamajām tikšanās reizēm un dažiem siltiem apskāvieniem no vecajiem labajiem laikiem viņi aizgāja. Lai sagatavotos braucienam, viņai vajadzēja ne vairāk kā četras minūtes. Viņš domāja, vai viņa joprojām tik ātri pazuda cauri aizmugurējai sienai, kad pie viņas ārdurvīm parādījās nepareizā persona.
  
  
  Kad viņi brauca prom, Niks sacīja: "Es domāju, ka tas ir apmēram simt piecdesmit jūdzes. Vai jūs zināt ceļu?
  
  
  'Jā. Nogriežamies uz Den Bosch. Pēc tam varu lūgt ceļu policijas iecirknī vai pastā. Jūs joprojām esat taisnības pusē, vai ne? Viņa saritināja savas siltās lūpas ķircinošā līnijā. "Es mīlu tevi, Nik. Priecājos tevi atkal redzēt. Bet nu, mēs atradīsim kafejnīcu, kur pajautāt ceļu."
  
  
  Niks paskatījās uz otru pusi. Šai meitenei bija ieradums, kopš viņš viņu pazina, sadusmot viņu. Viņš slēpa savu prieku un teica: "Van Rijn ir cienīts pilsonis. Mums vajadzētu būt kā uzmanīgiem viesiem. Mēģiniet vēlāk pastā. Man ir tikšanās ar viņu šovakar. Bet es vēlos rūpīgi izpētīt šo vietu. Ko jūs darāt. zināt par to?'
  
  
  'Ne tik daudz. Es savulaik strādāju viņa uzņēmuma reklāmas nodaļā un satiku viņu divas vai trīs reizes ballītēs.
  
  
  — Vai tu viņu nepazīsti?
  
  
  'Ko tu ar to domā?'
  
  
  "Nu, es viņu satiku - es viņu redzēju. Vai jūs viņu pazīstat personīgi?
  
  
  'Nē. Es tev to teicu. Vismaz es viņam nepieskāros, ja tu tā domā.
  
  
  Niks pasmaidīja.
  
  
  "Bet," Mata turpināja, "ar visām lielajām tirdzniecības kompānijām ātri rodas sajūta, ka Amsterdama tiešām nav nekas vairāk kā ciems. Liels ciems, bet ciems. Visi šie cilvēki...
  
  
  - Kā klājas Van Rainam?
  
  
  "Nē, nē, es brīdi nodomāju. Nē. Ne viņš. Bet Amsterdama ir tik maza. Viņš ir lielisks cilvēks biznesā. Labas attiecības. Es domāju, ja viņam būtu kāds sakars ar pazemes pasauli kā tiem cilvēkiem... . kā tie, kurus mēs pazinām Džakartā — es domāju, ka es par to būtu zinājis.
  
  
  Citiem vārdiem sakot, viņš nenodarbojas ar spiegošanu.
  
  
  Nē. Es nedomāju, ka viņš ir taisnāks par jebkuru citu spekulantu, bet - kā lai to pasaka? - viņa rokas ir tīras."
  
  
  'Labi. Kā ar Van der Lānu un "Mansonu"?
  
  
  'Ak. Es viņus nepazīstu. Esmu par šo dzirdējis. Viņam ļoti patīk ēnas lietas."
  
  
  Kādu laiku viņi brauca neko nesakot. "Un tev, Mata," Niks jautāja, "kā klājas tavām tumšajām lietām?"
  
  
  Viņa neatbildēja. Viņš paskatījās uz viņu. Viņas asais eirāzijas profils izcēlās pret zaļajām ganībām.
  
  
  "Tu esi skaistāka nekā jebkad agrāk, Mata," viņš teica. "Kā iet ar finansēm un gultā?"
  
  
  Mīļā... Vai tāpēc tu mani atstāji Singapūrā? Tāpēc, ka es esmu skaista?
  
  
  "Šī ir cena, kas man par to bija jāmaksā. Jūs zināt manu darbu. Vai es varu jūs aizvest atpakaļ uz Amsterdamu?
  
  
  Viņa nopūtās. Nē, mīļā, es priecājos tevi atkal redzēt. Vienkārši es nevaru smieties tik daudz kā mēs tagad, vairākas stundas. ES strādāju. Viņi mani pazīst visā Eiropā. Viņi mani ļoti labi pazīst. Ar mani viss kārtībā.'
  
  
  "Lieliski šī dzīvokļa dēļ."
  
  
  "Viņa man maksā veselu bagātību. Bet man vajag kaut ko pienācīgu. Mīlestība? Nekas īpašs. Labi draugi, labi cilvēki. Es to vairs nevaru izturēt." Viņa atspiedās pret viņu un klusi piebilda: "Kopš es tevi pazīstu..."
  
  
  Niks viņu apskāva, juzdamies nedaudz neērti.
  
  
  Drīz pēc gardām pusdienām nelielā krodziņā ceļa malā ārpus Denbošas Mata norādīja uz priekšu. "Šis ir sānceļš no kartes. Ja nav citu mazāku ceļu, mums ir jāiet pa šo ceļu, lai nokļūtu Van Rijna īpašumā. Viņam jānāk no vecas ģimenes, lai viņam Nīderlandē būtu tik daudz hektāru zemes."
  
  
  "No iekoptā meža iznāca augsts dzeloņstiepļu žogs un izveidoja taisnu leņķi, lai iet paralēli ceļam. "Varbūt tā ir viņa īpašuma līnija," Niks sacīja.
  
  
  'Jā. Var būt.'
  
  
  Ceļš bija knapi plats, lai divas automašīnas varētu pabraukt viena otrai garām, taču tas vietām bija paplašināts. Koki izskatījās labi kopti. Uz zemes nebija redzami ne zari, ne gružu pēdas, un pat zāle šķita kopta. Aiz vārtiem no meža iznira zemes ceļš, nedaudz izliecās un gāja paralēli ceļam, un tad atkal pazuda aiz kokiem. Niks novietoja automašīnu vienā no pagarinājumiem. "Tās izskatījās pēc ganībām. Van Rains teica, ka viņam ir zirgi." - teica Niks.
  
  
  "Tur nav turniketa. Vienam pabraucām garām, bet tur bija liela slēdzene. Paskatīsimies tālāk?
  
  
  'Pēc minūtes. Vai es varu saņemt karti, lūdzu?
  
  
  Viņš pētīja topogrāfisko karti. 'Pa labi. Šeit tas ir atzīmēts kā zemes ceļš. Viņš dodas uz ceļu meža otrā pusē."
  
  
  Viņš brauca lēnām.
  
  
  "Kāpēc jūs tagad vienkārši nebraucat pa galveno ieeju? Es atceros, ka arī Džakartā jūs to nevarētu izdarīt ļoti labi."
  
  
  "Jā, Mata, mans dārgais. Ieradumus tu tik ātri neizmāc. Paskaties, lūk..." Viņš zālītē ieraudzīja vājas riepu pēdas. Viņš tām sekoja un pēc dažām sekundēm novietoja automašīnu stāvvietā, daļēji paslēptu no ceļa. . Amerikas Savienotajās Valstīs to sauca Lovers Lane, tikai tur nebija žogu.“Es došos apskatīties. Pirms nāku, es vienmēr vēlos kaut ko uzzināt par šo vietu."
  
  
  Viņa pacēla seju pret viņu. "Patiesībā viņa savā veidā ir vēl skaistāka par Helmi," viņš domāja. Viņš viņu ilgi skūpstīja un iedeva atslēgas. — Turiet tos pie sevis.
  
  
  "Ja tu neatgriezīsies?"
  
  
  "Tad tu dodies mājās un pastāsti Hansam Norderbosam visu stāstu." Bet es atgriezīšos."
  
  
  Uzkāpjot uz mašīnas jumta, viņš nodomāja: "Līdz šim vienmēr esmu tā darījis. Bet kādu dienu tas nenotiks. Mata ir tik praktisks. Ar grūdienu, kas satricināja mašīnu uz atsperēm, viņš pārlēca pāri žogam. Uz otru pusi viņš atkal nokrita, apgriezās un atkal piezemējās uz kājām, kur pagriezās pret Matu, pasmīnēja, īsi paklanījās un pazuda starp kokiem.
  
  
  Mīksta zeltainas saules gaismas svītra nokrita starp kokiem un palika uz viņas vaigiem. Viņa peldējās tajā un smēķēja cigareti, domājot un atceroties. Viņa nepavadīja Normanu Kentu Džakartā. Tad viņu pazina ar citu vārdu. Bet viņš joprojām ir tas pats varenais, burvīgais, nesatricināmais cilvēks, kurš vajāja noslēpumaino Jūdu. Viņa nebija tur, kad viņš meklēja Q-kuģi, Jūdas un Heinriha Millera galveno mītni. Kad viņš beidzot atrada šo ķīniešu krāmu, kopā ar viņu bija vēl viena indonēziešu meitene. Mata nopūtās.
  
  
  Tā meitene Indonēzijā bija skaista. Viņi bija gandrīz tikpat burvīgi kā viņa, varbūt vēl vairāk, bet tas bija viss, kas viņiem bija kopīgs. Starp viņiem bija milzīga atšķirība. Mata zināja, ko vīrietis vēlas starp saulrietu un rītausmu, meitene tikko bija atnākusi to apskatīt. Nav arī pārsteidzoši, ka meitene viņu cienīja. Normans Kents bija ideāls vīrietis, kurš spēja iedvest dzīvību jebkurai meitenei.
  
  
  Mata pētīja mežu, kurā Normans pazuda. Viņa mēģināja atcerēties, ko viņa zināja par šo Pīteru-Janu van Rijnu. Viņa aprakstīja viņu. Lieliskas attiecības. Lojalitāte. Viņa atcerējās. Vai viņa varēja viņam sniegt nepareizu informāciju? Varbūt viņa nebija pietiekami zinoša; Van Rajns viņu īsti nepazina. Viņa nekad agrāk neko tādu nebija pamanījusi.
  
  
  Viņa izkāpa no mašīnas, izmeta cigareti un nosita savus dzeltenos ādas zābakus. Viņas lēciens no Peugeot jumta pāri žogam varbūt nebija tik tālu kā Nikam, taču tas bija graciozāks. Viņa gludi nolaidās. Viņa uzvilka atpakaļ zābakus un devās uz kokiem.
  
  
  Niks gāja pa taku vairākus simtus jardu. Viņš gāja pa īso, biezo zāli viņai blakus, lai neatstātu nekādas pēdas. Viņš nonāca garā līkumā, kur taka šķērsoja mežu. Niks nolēma neiet pa atklāto taku un gāja tai paralēli pa mežu.
  
  
  Taka šķērsoja straumi pa zemniecisku koka tiltu, kas izskatījās tā, it kā katru nedēļu būtu ierīvēts ar linsēklu eļļu. Koks spīdēja. Līča krasti izskatījās tikpat labi kopti kā koki pašā mežā, un šķita, ka dziļā plūsma garantē labu makšķerēšanu. Viņš sasniedza kalnu, kur visi koki bija nozāģēti, lai viņam būtu labs skats uz apkārtni.
  
  
  Panorāma bija pārsteidzoša. Tas tiešām izskatījās pēc pastkartes ar tekstu: "Nīderlandes ainava". Mežs stiepās apmēram kilometru, un pat koku galotnes ap to šķita nocirstas. Aiz tiem gulēja glīti aramzemes pleķi. Niks tos pētīja caur mazo binokli. Lauki bija ziņkārīga kukurūzas, ziedu un dārzeņu lauku kolekcija. Vienā vīrietis strādāja pie dzeltena traktora, otrā divas sievietes noliecās, lai kaut ko darītu ar zemi. Aiz šiem laukiem atradās skaista liela māja ar vairākām saimniecības ēkām un garām siltumnīcu rindām, kas mirdzēja saulē.
  
  
  Pēkšņi Niks nolaida binokli un iešņaukās. Kāds smēķēja cigāru. Viņš ātri devās lejā no kalna un paslēpās starp kokiem. Kalna otrā pusē viņš ieraudzīja Daf 44 Comfort, kas stāvēja starp krūmiem. Riteņu pēdas liecināja, ka viņa līkločā traucas pa mežu.
  
  
  Viņš pētīja zemi. Uz šīs paklāja klātās zemes nebija iespējams izsekot pēdām. Bet, ejot pa mežu, smarža kļuva stiprāka. Viņš ieraudzīja vīrieti ar muguru pagriezies pret viņu un pētot ainavu ar binokli. Ar vieglu pleca kustību viņš atraisīja Vilhelmīnu viņas maciņā un noklepojās. Vīrietis ātri pagriezās un Niks teica: "Čau."
  
  
  Niks apmierināti pasmaidīja. Viņš domāja par Vanaga vārdiem: "Meklējiet tumšu, bārdainu vīrieti apmēram piecdesmit piecus gadus." Lieliski! Nikolass E. de Grūts pasmaidīja un mīļi pamāja. 'Sveiki. Šeit paveras lielisks skats."
  
  
  Smaids un draudzīgs mājiens bija tikai acīmredzams. Bet Niks netika maldināts. "Šis cilvēks ir ciets kā tērauds," viņš nodomāja. "Apbrīnojami. Pirmo reizi es to redzu. Šķiet, ka jūs zināt ceļu uz turieni." Viņš pamāja uz apslēpto Dafa pusi.
  
  
  Esmu šeit bijis agrāk, lai gan vienmēr kājām. Bet ir vārti. Parasta pils. De Grūts paraustīja plecus.
  
  
  "Tātad es domāju, ka mēs abi esam iebrucēji?"
  
  
  Teiksim tā: skauti. Vai jūs zināt, kura māja šī ir?
  
  
  "Pīters-Jans van Rijns".
  
  
  „Tieši tā.” De Grūts to rūpīgi nopētīja. — Es pārdodu dimantus, Kenta kungs, un pilsētā dzirdēju, ka jūs tos pērkat.
  
  
  "Varbūt tāpēc mēs vērojam Van Rijna māju. Ak, un varbūt jūs pārdosiet, vai varbūt es nopirkšu."
  
  
  - Pareizi atzīmēts, Kenta kungs. Un, tā kā mēs tagad satiekamies, mums, iespējams, vairs nav vajadzīgs starpnieks."
  
  
  Niks ātri nodomāja. Tas vecākais vīrietis to uzreiz saprata. Viņš lēnām pakratīja galvu. "Es neesmu dimantu speciālists, de Groot kungs. Es neesmu pārliecināts, vai man ilgtermiņā nāktu par labu, ja es vērstu Van Rijna kungu pret sevi."
  
  
  De Grūts ieslidināja binokli ādas maciņā, kas karājās pār plecu. Niks uzmanīgi vēroja savu roku kustības. "Es nesaprotu ne vārda. Viņi saka, ka jūs, amerikāņi, esat ļoti gudri biznesā. Vai jūs saprotat, cik liela ir Van Raina komisijas maksa par šo darījumu?
  
  
  'Daudz naudas. Bet man tā varētu būt garantija."
  
  
  "Tad, ja jūs tik ļoti uztraucat par šo produktu, varbūt mēs varam tikties vēlāk. Ar jūsu speciālistu - ja viņam var uzticēties.
  
  
  "Van Rijns ir eksperts. Esmu ļoti apmierināts ar viņu." Mazais vīriņš sparīgā solī gāja uz priekšu un atpakaļ, kustoties tā, it kā būtu ģērbies pusgarās biksēs un kaujas zābakos, nevis formāla pelēkā uzvalkā.
  
  
  Viņš pakratīja galvu. "Es nedomāju, ka jūs saprotat savu priekšrocību šajā jaunajā situācijā."
  
  
  'Labi. Bet vai jūs varētu man parādīt šos Jeņisejas dimantus?
  
  
  'Var būt. Viņi ir tuvu.
  
  
  'Mašīnā?'
  
  
  "Noteikti."
  
  
  Niks saspringa. Šis cilvēciņš bija pārāk pašpārliecināts. Vienā acu mirklī viņš izvilka Vilhelmīnu. De Grūts nejauši paskatījās uz garo zilo bagāžnieku. Vienīgais, kas viņā mainījās, bija tas, ka viņa pārliecinātās, asās acis iepletās. "Noteikti, ka mežā ir kāds cits, kas uzrauga tavu mašīnu," Niks sacīja. - “Piezvaniet viņam vai viņai šeit.
  
  
  Un bez jokiem, lūdzu. Jūs droši vien zināt, uz ko spēj lode no šādas pistoles."
  
  
  De Grūts nekustināja nevienu muskuli, izņemot lūpas. "Es esmu diezgan pazīstams ar Luger, Kenta kungs. Bet es ceru, ka jūs esat labi pazīstams ar lielo angļu Webley pistoli. Pašlaik jums ir viena pistole, kas ir vērsta pret jums muguru, un tā ir labās rokās."
  
  
  "Saki viņam iznākt un pievienoties jums."
  
  
  'Ak nē. Tu vari mani nogalināt, ja vēlies. Mums visiem kādreiz ir jāmirst. Tātad, ja tu gribi mirt kopā ar mani, vari mani nogalināt tagad." De Grūts pacēla balsi. "Nāc tuvāk, Harij, un mēģini viņam iesist. Ja viņš šauj, nekavējoties nogaliniet viņu. Tad ņem dimantus un pārdod tos pats. "Auf Wiedersehen".
  
  
  "Vai tu blefo?" - Niks klusi jautāja.
  
  
  "Saki kaut ko, Harij."
  
  
  Uzreiz aiz Nika atskanēja balss: "Es izpildīšu pavēli. Tieši tā. Un tu esi tik drosmīgs...
  
  
  
  6. nodaļa
  
  
  
  
  
  - Niks stāvēja nekustīgs. Saule apdedzināja kaklu. Kaut kur mežā čivināja putni. Beidzot De Groots teica: "Vecajos Rietumos to sauca par meksikāņu pokeru, vai ne?" "Man prieks, ka jūs zināt spēli." "Ak, Kenta kungs. Azartspēles ir mans hobijs. Varbūt kopā ar manu mīlestību pret vecajiem mežonīgajiem Rietumiem. Holandieši un vācieši deva daudz lielāku ieguldījumu tā laika attīstībā, nekā parasti tiek uzskatīts. Vai zinājāt, piemēram, ka daži no kavalērijas pulkiem, cīnījās ar indiāņiem, saņēma pavēles tieši no Vācijas? "Nē. Starp citu, tas man šķiet ļoti maz ticams. "Tomēr tā ir. 5. kavalērijā kādreiz bija militārā grupa, kas runāja tikai vāciski." Viņš pasmaidīja, bet viņa smaids kļuva stiprāks, kad Niks teica: "Tas man neko nepasaka par tiem tiešajiem pavēlēm no Vācijas, par kuriem jūs runājāt." De Grūts paskatījās. uz brīdi tieši viņam pretī." Šis vīrietis ir bīstams," nodomāja Niks. Tas ir muļķīgs hobijs – Mežonīgo Rietumu hobijs. Šīs muļķības par vācu ordeņiem, vācu kapelām. Šis cilvēks ir dīvains. De Grūts atkal atslāba, un viņa sejā atgriezās paklausīgs smaids. 'Labi. Tagad par lietu. Vai jūs plānojat pirkt šos dimantus tieši no manis?
  
  
  "Varbūt, ņemot vērā dažādus apstākļus. Bet kāpēc jums rūp, ka es nepērku tieši no jums, nevis caur Van Rijn? Es gribu tos par viņa cenu. Vai cenu, ko prasa Van der Lāns vai Dž. kundze. J.? "Šķiet, ka viņi visi vēlas man pārdot šos dimantus. Tā bija kāda sieviete lielā mašīnā, kas man teica, lai gaidu viņas piedāvājumu." De Grūta seja sarauca pieri. Šīs ziņas viņu nedaudz sarūgtināja. Niks domāja, ko vīrietis darītu, ja izsauktu detektīvu vai Vanagu. "Tas sarežģī lietas. maz," sacīja De Groots. "Varbūt mums vajadzētu nekavējoties sarunāt tikšanos." "Tātad jums ir dimanti, bet es nezinu jūsu cenu." 'Es to saprotu. Ja piekrītat tos iegādāties, mēs varam noorganizēt apmaiņu - naudu pret dimantiem - abpusēji pieņemamā veidā." Niks nolēma, ka vīrietis runā akadēmiski angliski. Viņš bija cilvēks, kurš viegli iemācījās valodas, bet neklausījās cilvēkos pietiekami. "Es tikai gribēju tev uzdot vēl vienu jautājumu," Niks sacīja. "Jā?" "Man teica, ka mans draugs veica avansu par šiem dimantiem. Varbūt tev - varbūt kādam citam." Likās, ka mazais De Grūts saspringa. Vismaz man. Ja paņemšu avansu, es arī viņus nogādāšu." Viņu kaitināja tas, ka viņa zagļu gods var tikt aptraipīts. -Vai vari arī pastāstīt, kas tas bija? "Herberts Vitloks." De Grūts izskatījās domīgs. — Vai viņš nesen nenomira? 'Tiešām.' Es viņu nepazinu. Es viņam neiekasēju ne centa." Niks pamāja ar galvu, it kā tā būtu atbilde, ko viņš bija gaidījis. Ar gludu kustību viņš ļāva Vilhelmīnai atgriezties viņas maciņā. "Mēs nekur nepanāksim, ja paskatīsimies uz katru. cits mazliet dusmīgs. Vai tagad iesim pie šiem dimantiem? De Grūts iesmējās. Viņa smaids bija auksts kā ledus. 'Noteikti. Vai tiešām tu mums piedosi, ja mēs neļausim Harijam piekļūt, lai mēs uzraudzītu mūs? Visbeidzot, šis ir nenovērtējams jautājums. Un šeit ir diezgan kluss, un mēs gandrīz nepazīstam viens otru. Harij, seko mums! "Viņš pacēla balsi uz otru vīrieti, tad pagriezās un devās uz Dafu pusi. Niks sekoja viņam aiz taisnās muguras ar šauriem, mākslīgi nokareniem pleciem. Šis puisis bija pašsajūtas priekšstats, taču nenovērtējiet viņu pārāk zemu. nav īpaši jautri iet bruņots vīrietis aiz muguras. Cilvēks, par kuru nevar teikt neko, izņemot to, ka viņš šķita ārkārtīgi fanātisks. Harijs? Ak, Harij? Pastāsti man, kas notiktu, ja tu nejauši uzdurtos koka saknei. Ja tev tāda būtu no tiem vecajiem armijniekiem" Webley", tur pat nav drošības. Dafs izskatījās pēc bērna rotaļlietas, kas atstāta uz dzelzceļa modeļa. Uz brīdi atskanēja zaru šalkoņa, tad atskanēja balss: "Nometiet ieroci. !" Niks uzreiz saprata situāciju. Viņš ienira pa kreisi, apgriezās ap savu asi un sacīja De Grotam: "Pasaki Harijam, lai viņš paklausa. Šī meitene ir ar mani. Dažas pēdas aiz mazā vīrieša ar lielo Vēbliju Mata Nasuta pielēca kājās vietā, kur nokrita no koka. Viņas mazā zilā automātiskā pistole bija vērsta pret Harija muguru. "Un nomieriniet visus," Mata teica. Harijs šaubījās. No vienas puses, viņš bija kamikadzes pilota tips, no otras puses, viņa prāts šķita nespējīgs pieņemt ātrus lēmumus. "Jā, mierīgi," norūca De Grūts. "Pasaki viņai, lai viņa noliek ieroci," viņš teica Nikam. — Atbrīvosimies no saviem ieročiem, — Niks mierinoši sacīja. "Es biju pirmais. Sakiet Harijam... - Nē," sacīja De Grūts. "Mēs to darīsim tā, kā es vēlos. Ej... Niks paliecās uz priekšu. Vēblijs rūca virs galvas. Vienā mirklī viņš atradās zem Weblija un raidīja otru šāvienu. Tad viņš pacēlās, ar savu ātrumu nesot Hariju sev līdzi. Niks paņēma Harijam revolveri kā mazuļa grabulīti. Pēc tam viņš pielēca kājās, kad Mata norūca uz De Grūtu: "Atstāj - lai..." De Grūta roka pazuda viņa jakā. Viņš sastinga. Niks turēja Vēbliju aiz stobra. "Nomierinies, De Groot. Lai nu kā, nomierināsimies visi mazliet." Viņš ar acs kaktiņu vēroja Hariju. Mazais cilvēciņš ar pūlēm piecēlās kājās, klepodams un aizrijoties. Bet viņš nemēģināja iegūt citu ieroci, ja viņam tāds bija. "Izvelciet roku no jakas," Niks teica. "Vai mēs to tagad gaidām? Viss paliek pa vecam." De Groota ledainās acis sastapās ar pāris pelēkām, mazāk aukstām, bet nekustīgām, piemēram, granīta acīm. Attēls palika nemainīgs vairākas sekundes, izņemot dažus Harija klepus, tad De Grūts lēnām nolaida roku. "Es redzu, ka mēs jūs nenovērtējām par zemu, Kenta kungs. Nopietna stratēģiska kļūda." Niks pasmaidīja. De Grūts izskatījās apmulsis. "Tikai iedomājieties, kas notiktu, ja mums būtu vairāk cilvēku, kas stāvētu starp kokiem. Mēs varētu tā turpināt stundām. Vai jums ir arī citi cilvēki?" "Nē," sacīja De Groots. "Es vēlos, lai tā būtu patiesība." Niks pagriezās pret Hariju. 'Es atvainojos par notikušo. Bet man vienkārši nepatīk mazi puiši ar lielu ieroci, kas vērsts uz manu muguru. Tad mani refleksi pārņem." Harijs iesmējās, bet neatbildēja. "Tev ir labi refleksi biznesmenim," sausi komentēja De Grūts. "Tu taču neesi nekas vairāk kā tas kovbojs, vai ne?" "Es esmu viens no tiem amerikāņiem, kuri ir pieraduši rīkoties ar ieročiem. Tas bija absurds komentārs, taču, iespējams, tas atsauktos uz kādu, kurš apgalvo, ka viņam tik ļoti patīk azartspēles un vecie mežonīgie Rietumi un ir tik veltīgs. Viņš bez šaubām būtu domājis, ka šie primitīvie amerikāņi vienkārši gaida, kad situācija mainīsies. Trakā amerikāņa nākamais gājiens bija pietiekami, lai pilnībā sajauktu De Grootu, taču viņš bija pārāk ātrs, lai atvairītu. Niks piegāja viņam klāt, iebāzis Vēbliju jostā un vienā ātrā kustībā izvilka no stingrā ādas maciņa īsstobra 38. kalibra revolveri. De Grūts saprata, ka, ja viņš pakustinātu kaut vienu pirkstu, šim ātrajam amerikānim varētu būt citi refleksi. Viņš sakoda zobus un gaidīja. "Mēs tagad atkal esam draugi," Niks teica. "Es tev tos kārtīgi atdošu, kad šķirsimies. Paldies, Mata..." Viņa pienāca un nostājās viņam blakus. Viņas skaistā seja bija pilnībā kontrolēta. "Es tev sekoju, jo tu, iespējams, esi mani pārpratusi - es to nedaru. Van Rijnu ļoti labi nepazīstu. Es nezinu, kāda ir viņa politika – vai ir īstais vārds? Jā, tas ir lielisks vārds. Bet varbūt mums viņš tagad nav vajadzīgs, vai ne, De Grūt? Tagad apskatīsim šos dimantus. Harijs paskatījās uz savu priekšnieku. De Grūts teica: "Paņemiet tās, Harij," un Harijs izvilka atslēgas un rakņājās pa automašīnu, pirms atkal parādījās ar mazu brūnu somiņu. Niks zēniski teica: "Sasodīts, es domāju, ka viņi būs lielāki." "Tikai zem piecām mārciņām," sacīja De Grūts. — Viss šis kapitāls tik mazā somā. Viņš nolika somu uz mašīnas jumta un knibinājās ar savilkšanas auklu, kas turēja to aizvērtu kā maku. "Visi šie apelsīni vienā mazā pudelītē," Niks nomurmināja. 'Man žēl?' - Sens jeņķu teiciens. Sauklis limonādes rūpnīcai St. Džozefā, Misūri štatā, 1873. gads. "Ak, es to vēl nezināju. Man jāatceras. Visi šie apelsīni... De Grūts uzmanīgi atkārtoja frāzi, velkot auklu. "Cilvēki jāj," Mata skarbi teica. "Uz zirgiem ... Niks teica : "De Groot, dodiet somu Harijam un palūdziet, lai viņš to noliek." De Grūts iesvieda paku Harijam, kurš to ātri paslēpa atpakaļ automašīnā. Niks vēroja viņu un to meža daļu, uz kuru Mata skatījās vienlaikus. Nenovērtējiet par zemu šos divus sirmgalvjus. Jūs būtu miris, pirms to zinātu. No kokiem aiz muguras izjāja četri zirgi. Viņi sekoja Dafas riteņu tikko pamanāmajām pēdām. Priekšā bija Van Rijna vīrietis, ar kuru Niks bija saticies viesnīcā, jaunākais no abiem, kuram nebija ieroča. Viņš prasmīgi un brīvi jāja ar sarkanu zirgu - turklāt viņš bija pilnīgi kails. Nikam bija tikai īss brīdis, lai pārsteigtu par šādu jāšanu, jo aiz viņa brauca divas meitenes un vēl viens vīrietis. Arī otrs vīrietis bija zirgā, taču nešķita tik pieredzējis kā vadītājs. Abas meitenes bija vienkārši nožēlojami jātnieki, taču tas Niku pārsteidza mazāk nekā tas, ka viņas, tāpat kā vīrieši, nevalkāja nekādus apģērba pavedienus. "Vai tu viņus pazīsti?" - jautāja Niks De Grūts. 'Nē. Dīvaini jauni muļķi. De Grūts pārbrauca ar mēli pār lūpām, pētīdams meitenes. "Vai tuvumā ir nūdistu nometne?" "Es domāju, ka tā."
  
  
  - Vai viņi pieder Van Rijnam? 'Es nezinu. Atdodiet mums ieročus." "Kad mēs atvadīsimies." "Es domāju... Es domāju, ka es pazīstu šo puisi," sacīja De Grūts. "Viņš strādā pie Van Rijn." 'Jā. Vai tas ir mans slazds? 'Kā pateikt. Var būt vai var nebūt lamatas. Četri jātnieki apstājās. Niks secināja, ka vismaz šīs divas meitenes bija fantastiskas. Būt kailam zirga mugurā bija kaut kas aizraujošs. Kentauru mātītes ar skaistām krūtīm, tā ka acis neviļus pagriezās tajā virzienā. Nu - neviļus? domāja Niks. Vīrietis, ar kuru Niks jau bija ticies, teica: "Laipni lūdzam, iebrucēji. Es domāju, ka jūs zinājāt, ka pārkāpjat privātīpašumu?
  
  
  Niks paskatījās uz meiteni ar rudiem matiem. Uz viņas iedegušās ādas bija pienaini baltas svītras. Tātad ne profesionālis. Otra meitene, kuras kraukļa mati sniedzās līdz pleciem, bija pavisam brūna. "Van Rijna kungs mani gaida," sacīja de Grūts. "Pa sētas durvīm? Un tik agri? 'Ak. Tāpēc viņš tev neteica, ka es nākšu. "Tu un daži citi. Vai mēs tagad iesim viņu satikt?" "Ja es nepiekrītu?" De Grūts ieteica tajā pašā aukstajā un precīzajā tonī, ko viņš tikko izmantoja kopā ar Niku, pirms Mata pagrieza situāciju otrādi. "Tu nav citas izvēles." "Nē, varbūt ir." De Grūts paskatījās uz Niku. "Iesāksim mašīnā un gaidīsim. Nāc, Harij. De Grūts un viņa ēna devās uz mašīnas pusi, kam sekoja Niks un Mata. Niks ātri padomāja – lieta kļuva arvien sarežģītāka ar katru sekundi. Viņam nekad nevajadzēja riskēt ar savu kontaktu ar Van der Lānu beigšanos, jo tas viņu novedīs pie viņa misijas pirmās daļas, spiegu maršruta un galu galā Vitloka slepkavām. No otras puses, De Groot un viņa dimanti varētu izrādīties svarīgs savienojums. Viņam bija dažas šaubas par De Groot-Geyser. De Grūts apstājās pie nelielas mašīnas. Viņiem sekoja jātnieku grupa. — Lūdzu, Kenta kungs — jūsu ieroci. "Nešausim," Niks teica. "Vai jūs vēlētos tajā iesaistīties?" Viņš norādīja uz abu meiteņu skaisti šūpojošajām krūtīm, no kurām divām saimniece rādīja ļaunu smīnu.
  
  
  "Vai jūs vēlētos braukt?"
  
  
  "Noteikti." De Grūts nekādā gadījumā nevēlējās, lai Niks vai Mata mugurā riskētu ar dimantiem. Niks prātoja, kā De Grūts domāja, ka viņš to paslēps no Van Rijna sekotāju caururbjošajām acīm. Bet tā nebija viņa darīšana. Četri no viņiem saspiedušies mazā automašīnā. Netālu gāja jātnieks, kuru Niks atpazina. Niks atvēra logu. "Apbrauciet apkārt kalnam un ejiet pa taciņu uz māju," sacīja vīrietis. "Pieņemsim, ka es iešu citā virzienā," Niks ierosināja. Jātnieks pasmaidīja. "Es atceros jūsu ātrās pistoles prasmes, Kenta kungs, un es uzskatu, ka jūs arī tagad nēsājat pistoli, bet paskatieties..." Viņš norādīja uz attālu koku grupu, un Niks ieraudzīja citu vīrieti zirgā, ģērbies tumšās biksēs un melns bruņurupucis. Viņa rokās bija kaut kas līdzīgs automātam. Niks norija siekalas. Viņi sēdēja šajā lietā kā sardīnes mucā — sardīnes bundžā bija vislabākā izteiksme. "Es pamanīju, ka daži no jums patiešām valkā drēbes," viņš teica. "Noteikti." — Bet tu... ē... dod priekšroku saulei? Niks paskatījās garām jātniekam uz divus gadus vecajām meitenēm. "Tā ir gaumes lieta. Van Rijna kungam ir mākslinieku grupa, nūdistu nometne un vieta vienkāršiem cilvēkiem. Tas varētu būt kaut kas priekš jums." Joprojām neesat noguris no viesnīcas, vai ne? "Nemaz. Mēs Es tevi turp aizvestu, ja tu gribētu, vai ne? Tagad ej pa taku un apstājies pie mājas." Niks iedarbināja dzinēju un apstiprinoši nospieda gāzes pedāli. Viņam patika dzinēja skaņa.Viņš ātri saprata instrumentus un instrumentus. Viņš vadīja gandrīz katru pastāvošo transportlīdzekli kā daļu no viņa pastāvīgās apmācības AX, taču viņi kaut kā nekad netika līdz Dafa. Viņš atcerējās, ka šai automašīnai bija pavisam cits transmisijas režīms. Bet kāpēc gan ne?
  
  
  Tas derētu tiem vecajiem Harley Davidsoniem. Viņš lēnām zigzagā traucās pa kokiem. Viņš jau bija sācis sajust šo automašīnu. Viņa tika labi pārvaldīta. Sasniedzis taciņu, viņš apzināti pagriezās uz otru pusi un brauca pieklājīgā ātrumā, kad palīgi viņu atkal panāca. "Hei - otrādi!" Niks apstājās. 'Jā. Man likās, ka šādi var tikt mājās. "Tā ir taisnība, bet šis ceļš ir garāks. Es atgriezīšos." "Labi," sacīja Niks. Viņš ieslēdza automašīnu atpakaļgaitā un brauca atpakaļ uz vietu, kur varēja pagriezties.
  
  
  Viņi kādu laiku turpināja braukt šādi, Niks pēkšņi teica: "Pagaidi." Viņš paātrināja, un ļoti īsā laikā automašīna ieguva ļoti pieklājīgu ātrumu, izmetot granti un šķembas kā suns, kas rok lapsas bedri. Kad viņi sasniedza pirmo pagriezienu, viņi brauca ar ātrumu aptuveni sešdesmit jūdzes stundā. Dafa slīdēja maigi un gandrīz bez šūpošanās. "Šeit ražo labas mašīnas," Niks domāja. Labi karburatori un cepumu griezēji. Ceļš veda cauri laukiem. Pa labi no tiem bija lēcieni, akmens sienas, koka šķēršļi un spilgti krāsoti grāvju žogi. "Šī ir skaista valsts, Niks viegli sacīja, nospiežot gāzes pedāli, cik vien iespējams.
  
  
  Aiz muguras viņš dzirdēja Harija balsi: "Viņi tikko iznāca no meža. Grants uz viņu sejām viņus nedaudz aizkavēja. Tagad mēs ejam viņiem pretī."
  
  
  — Arī šis puisis ar ložmetēju?
  
  
  'Jā.'
  
  
  "Vai jūs domājat, ka viņš nošaus?"
  
  
  'Nē.'
  
  
  "Paziņojiet man, ja viņš uz to norāda, bet es nedomāju, ka viņš to darīs."
  
  
  Niks nospieda bremzes, un Daph glīti ieslīdēja kreisajā pagriezienā. Ceļš veda uz staļļu rindu. Automašīnas aizmugure sāka slīdēt, viņš pagriezās un, pabeidzot pagriezienu, juta, ka sānslīde kārtīgi beidzas.
  
  
  Viņi gāja starp divām ēkām un iegāja plašā flīžu pagalmā ar lielu čuguna strūklaku centrā.
  
  
  Pagalma otrā pusē bija bruģēts ceļš, kas veda garām duci garāžām uz lielu māju. No turienes viņš, iespējams, turpināja ceļu uz koplietošanas ceļu. Vienīgās grūtības, Niks domāja, bija tādas, ka nebija iespējams braukt garām šai lielajai lopu mašīnai un kravas automašīnai, kas novietota pāri ceļam. Viņi kā kārtīgs šampanieša korķis aizšķērsoja ceļu no garāžām uz akmens sienu pretī.
  
  
  Niks trīs reizes pagrieza automašīnu apļveida pagalmā, juzdamies kā ruletes bumbiņā, pirms atkal ieraudzīja pirmo braucēju, kas viņiem tuvojas. Viņš to pamanīja starp ēkām. "Esiet gatavi, bērni," Niks teica. "Pievērsiet viņiem uzmanību."
  
  
  Viņš spēcīgi bremzēja. Mašīnas deguns bija vērsts uz šauru spraugu starp divām ēkām, pa kuru izgāja jātnieki. Van Rijns un vīrietis, kurš glāstīja viņa kumeļu, kopā ar sievieti bija iznākuši no kravas automašīnām un tagad vēroja, kas notiek pagalmā. Viņi likās pārsteigti.
  
  
  Niks izbāza galvu pa logu un pasmaidīja Van Rainam. Van Rijns paskatījās uz augšu un vilcinoties pacēla roku, lai pamātu, braucējiem izkāpjot no šaurās ejas starp ēkām. Niks skaļi skaitīja: "Viens - divi - trīs - četri. Par maz. Pēdējā meitene gaidīs vēl nedaudz."
  
  
  Viņš izbrauca automašīnu pa šauro eju, kad jātnieki steidzās, cenšoties noturēties pie saviem zirgiem. Pakaviņi ar triecienu atsitās pret laukuma flīzēm un slīdēja. Parādījās meitene ar gariem melniem matiem - sliktākais braucējs. Niks nospieda skaņas signālu un katram gadījumam turēja kāju uz bremžu pedāļa.
  
  
  Viņam nebija nodoma viņai sist un lidoja viņai garām pa labi. Viņš galvā saderēja, ka viņa nepagriezīsies, bet zirgs gan. Neveikls jātnieks vai nē, viņa izskatījās lieliski plika ēzelī uz šī zirga.
  
  
  Viņi brauca pa taku ar pilnu ātrumu, garām konkūra trasei un atpakaļ mežā.
  
  
  "Mums ir mašīna, mister De Groot," Niks sacīja. "Vai mēģināsim braukt tieši cauri žogam, vai arī mums vajadzētu izmēģināt tos aizmugurējos vārtus, pa kuriem jūs izbraucāt?"
  
  
  De Grūts atbildēja jautrā tonī, norādot uz stratēģisku kļūdu. "Viņi varēja sabojāt jūsu automašīnu. Es vispirms to apskatītu. Nē, mēģināsim aizbraukt. Es jums parādīšu ceļu."
  
  
  Niks jutās aizkaitināts. Protams, De Grootam bija taisnība. Viņi aizlidoja garām vārtiem, ieraudzīja Peugeot un lēnos pagriezienos ienira atpakaļ mežā.
  
  
  "Vienkārši ejiet taisni," sacīja De Grūts. "Un aiz šī krūma ejiet pa kreisi. Tad jūs redzēsiet pats."
  
  
  Niks samazināja ātrumu, pagriezās pa kreisi un ieraudzīja lielus vārtus, kas bloķēja ceļu. Viņš apstājās, De Grūts izlēca un rikšoja uz vārtiem. Viņš iebāza slēdzenē atslēgu un mēģināja to pagriezt – mēģināja vēlreiz, izgrieza un, cīnoties ar slēdzeni, zaudēja savaldību.
  
  
  Aiz viņiem atskanēja automašīnas dzinēja skaņa. Dažas collas no viņu aizmugurējā bufera parādījās Mercedes un apstājās starp vārtiem un viņu automašīnu. Vīrieši kā guldeņi izripināja no spēļu automāta, kas izmaksāja laimestus. Niks iznāca no Dafa un kliedza De Grootam: "Jauks mēģinājums ar šiem vārtiem. Bet tas vairs nav nepieciešams." Pēc tam viņš pagriezās, lai satiktos ar jaunpienācēju grupu.
  
  
  
  
  7. nodaļa
  
  
  
  
  
  Filips van der Lāns agri pameta biroju, lai garo nedēļas nogali pavadītu ārā. Atviegloti nopūties, viņš aizvēra aiz sevis durvis un iekāpa savā dzeltenajā Lotus Europa. Viņam bija problēmas. Dažreiz viņam palīdzēja ilgs brauciens. Viņš bija laimīgs ar savu pašreizējo draudzeni, meitu no turīgas ģimenes, kura bija uzņēmusies kļūt par kinozvaigzni. Šobrīd viņa atradās Parīzē un tikās ar filmas producentu, kurš varētu viņai piešķirt lomu filmā, kuru viņš filmējās Spānijā.
  
  
  Problēmas. Bīstamais, bet ienesīgais kontrabandas dienests, ko viņš izveidoja, lai nosūtītu izlūkdatus no ASV ikvienam, kurš par to labi maksāja, no vienas puses, bija nonācis strupceļā, jo De Grūts atteicās turpināt darbu. Kādu brīdi viņš domāja, ka Helmijs ir uzzinājis, kā viņa sistēma darbojas, taču izrādījās, ka viņš kļūdījās. Paldies Dievam, Pāvils viņu palaida garām ar savu muļķīgo šāvienu. Turklāt De Groots varētu tikt nomainīts. Eiropa rāpoja ar mantkārīgiem cilvēciņiem, kuri bija gatavi sniegt kurjerpakalpojumus, ja vien ir pietiekami droši un labi apmaksāti.
  
  
  De Groota Jeņisejas dimanti bija zelta pods varavīksnes beigās. Laikam varēja gūt peļņu vairāk nekā pusmiljona guldeņu apmērā. Viņa kontaktpersonas viņam stāstīja, ka desmitiem Amsterdamas biznesa vadītāju — tie, kuriem aiz muguras ir reāls kapitāls — mēģināja noskaidrot cenu. Tas varētu izskaidrot Normana Kenta neparastos piedzīvojumus. Viņi gribēja ar viņu sazināties, bet viņam - Filipam - jau bija šis kontakts. Ja viņš varētu dabūt šos dimantus Barda galerijai, viņam varētu būt klients turpmākajos gados.
  
  
  Kad būs īstais laiks, viņš varēs iegādāties lielāku "ielas" vietu, piemēram, Van Rijn's. Viņš saviebās. Viņš juta niknu greizsirdību pret šo veco vīrieti. Viņi abi nāca no kuģu īpašnieku ģimenēm. Van der Lāns pārdeva visas savas akcijas, lai koncentrētos uz ātrākiem peļņas kanāliem, savukārt Van Rijnam joprojām piederēja viņa akcijas, kā arī viņa dimantu nozare.
  
  
  Viņš sasniedza pamestu šosejas posmu un sāka braukt ātrāk par atļauto ātrumu. Tas viņam deva spēka sajūtu. Rīt De Grūts, Kents un Jeņisejas dimanti būs viņa lauku mājā. Arī šī lieta atmaksāsies; lai gan viņam bija jāizmanto Pols, Bepo un Marks, lai notikumus pielāgotu savai gribai. Viņš vēlētos dzīvot agrāk, Pītera-Jana van Rijna senču laikā, kurš vienkārši aplaupīja Indonēzijas pamatiedzīvotājus. Tajos laikos tu neatskatījies un ar kreiso roku slaucīji dupsi un ar labo sveicini gubernatoru.
  
  
  Pīters-Jans van Rijns zināja par Van der Lāna skaudību. Tas bija kaut kas tāds, ko viņš turēja savās hermētiski noslēgtajās smadzenēs kopā ar daudzām citām lietām. Bet pretēji Van der Lāna domām, Van Rijna vecvectēvs neizturējās tik skarbi pret Javas un Sumatras pamatiedzīvotājiem. Viņa pakaramais tikko bija nošāvis astoņus cilvēkus, pēc tam katrs par nelielu samaksu kļuva ļoti sadarbīgs.
  
  
  Kad Van Rijns tuvojās iesprostotajam Dafu, viņa sejā bija redzams smaids. "Labrīt, Kenta kungs. Jūs šodien esat mazliet agri.
  
  
  'Esmu pazudis. Es paskatījos uz jūsu īpašumu. Šeit ir skaisti."
  
  
  'Paldies. Es varēju sekot daļai no jūsu ceļa. Jūs aizbēgāt no sava pavadoņa."
  
  
  "Es neredzēju nevienu policijas žetonu."
  
  
  "Nē, viņi pieder mūsu mazajai nūdistu kolonijai. Jūs būtu pārsteigts, uzzinot, cik labi viņi strādā. Manuprāt, tas ir tāpēc, ka cilvēkiem šeit ir iespēja atbrīvoties no visiem saviem vilšanās un kavēkļiem."
  
  
  'Var būt. Šķiet, ka viņi ļaujas lietām." Kamēr viņi tērzēja, Niks aplūkoja situāciju. Kopā ar Van Rijnu bija četri vīrieši, kuri, izritinājuši no automašīnas, tagad godbijīgi stāvēja aiz priekšnieka. Viņi bija ģērbušies jakās un kaklasaitēs, un visiem bija mērķtiecīga sejas izteiksme, ko Niks tagad sāka uzskatīt par tipisku holandiešu valodu. Mata, Harijs un De Grūts bija izkļuvuši no Dafa un tagad vilcinādamies gaidīja, kas notiks. Niks nopūtās. Viņa vienīgais loģiskais risinājums bija vienkārši turpiniet būt pieklājīgi pret Van Rijnu un cerēt, ka viņš un viņa cilvēki bija zirnekļi, kas lapseni sajauca ar mušu. "Lai gan esmu agri," Niks sacīja, "varbūt mēs varam ķerties pie lietas."
  
  
  -Vai tu par to runāji ar De Grūtu?
  
  
  'Jā. Mēs satikāmies nejauši. Mēs abi apmaldījāmies un ienācām pa tavām sētas durvīm. Viņš man teica, ka ir arī puse lietā, kuru mēs kopā apspriedām."
  
  
  Van Rajns paskatījās uz De Grūtu. Viņš pārstāja smaidīt. Tagad viņš vairāk izskatījās pēc cienīga, nelokāma karaļa Džordža III laika tiesneša. Tādu, kas uzstāj, lai desmitgadīgi bērni glīti un uzmanīgi uzvedas tiesas sprieduma laikā, ar kuru viņiem piespriests nāvessods par maizes gabala zādzību. Viņa sejas izteiksme liecināja, ka viņš zina, kad jābūt laipnam un kad izlēmīgam.
  
  
  — Vai jūs Kenta kungu esat izrādījis? De Grūts sāniski paskatījās uz Niku. Niks paskatījās uz augšu uz koka galotni un apbrīnoja lapotni. "Nē," atbildēja De Grūts. "Mēs tikko uzzinājām, ka mums visiem ir kopīgas intereses."
  
  
  'Pa labi.' Van Rajns pagriezās pret vienu no saviem vīriešiem. "Anton, atveriet vārtus un vediet Kenta kungu uz Peugeot māju. Pārējie atgriežas Dafē." Viņš norādīja uz Niku un viņa draudzeni. 'Vai tu vēlētos nākt ar mani? Liela automašīna ir nedaudz ērtāka."
  
  
  Niks iepazīstināja Matu ar Van Rijnu, kurš apstiprinoši pamāja ar galvu. Viņi vienojās, ka ir tikušies vienu reizi, bet nevarēja atcerēties ballīti. Niks bija gatavs derēt, ka viņi abi to labi atcerējās. Vai esat kādreiz domājis, ka šis flegmatisks cilvēks vai šī skaistā meitene ar jaukām mandeļveida acīm aizmirsīs viņa seju vai faktu, jūs kļūdījāties. Mata izdzīvoja, saglabājot modrību. Varat arī nojaust, ka kaislīgo Pieter-Jannen van Rijn paaudzes ir radījušas šo īpašumu ar plaši atvērtām acīm un ausīm.
  
  
  "Varbūt tāpēc šeit ir nūdistu nometne," Niks nodomāja. Ja jums nav nekā labāka, varat vismaz vingrināties turēt acis vaļā.
  
  
  Vīrietim, kuru sauca par Antonu, ar vārtu slēdzeni nebija problēmu. Tuvojoties Peugeot, Van Rijns De Groot teica: "Mēs regulāri mainām šīs slēdzenes."
  
  
  "Gudra taktika," sacīja De Grūts, turēdams Matai atvērtas Mercedes durvis. Viņš apsēdās pēc viņas, un Niks un Van Rains ieņēma vietas uz saliekamajiem krēsliem. Harijs paskatījās un apsēdās blakus šoferim.
  
  
  "Daf..." sacīja De Grūts.
  
  
  "Es zinu," Van Rajns mierīgi atbildēja. "Viens no maniem vīriešiem, Adrians, ved to uz māju un uzmanīgi seko tam. Tas ir vērtīgs transportlīdzeklis. Pēdējais teikums tika pietiekami uzsvērts, lai parādītu, ka viņš zina, kas tajā atrodas. Viņi majestātiski ieslīdēja atpakaļ Māja.Transporta mašīna, lopi un kravas mašīna bija prom. Viņi iegriezās uz piebraucamā ceļa un apstaigāja milzu konstrukciju, kas izskatījās tā, it kā tā būtu katru gadu krāsota un katru rītu mazgāti logi.
  
  
  Aizmugurē bija liela melna autostāvvieta, kurā bija novietotas apmēram četrdesmit automašīnas. Vieta nebija pat līdz pusei pilna. Tie visi bija jauni, un daudzi no tiem bija ļoti dārgi. Niks pazina vairākus lielākus numurus uz limuzīniem. Van Rijnam bija daudz viesu un draugu. Droši vien abi.
  
  
  Grupa izkāpa no Mercedes, un Van Rijns veda viņus klusā pastaigā pa dārziem, kas ieskauj māju aizmugurē. Dārzos ir pārklātas terases ar mīkstu zaļu zāli un pārsteidzošu tulpju klāstu, mēbelētas ar kaltas dzelzs mēbelēm, sauļošanās krēsliem ar putu spilveniem, sauļošanās krēsliem un galdiem ar saulessargiem. Van Rijns gāja pa vienu no tām terasēm, kur cilvēki abās pusēs spēlēja bridžu. Viņi uzkāpa pa akmens kāpnēm un izgāja pie liela baseina. Ducis cilvēku atpūšas uz terases, un daži plunčājās ūdenī. Ar acs kaktiņu Niks ieraudzīja priecīgu smaidu Van Raina sejā šajā ainā. Viņš bija un palika pārsteidzošs cilvēks. Jums likās, ka viņš varētu būt bīstams, taču viņš nebija slikts. Jūs varat iedomāties, ka viņš dod pavēli: nositiet šim stulbajam zēnam divdesmit skropstas. Ja tu būtu bijis piekāpīgs, viņš būtu pacēlis savas glītās pelēkās uzacis un sacījis: “Bet mums jābūt praktiskiem, vai ne?
  
  
  Viņu īpašnieks teica: "Mis Nasut... Hasebroek kungs, šis pirmais baseins ir mans. Tur jūs atradīsiet dzērienus, saldējumu un peldkostīmus. Izbaudiet sauli un ūdeni, kamēr De Groot kungs, Kenta kungs un es apspriežam dažus jautājumus. Ja jūs Atvainojiet, mēs neturpināsim diskusiju ilgi."
  
  
  Viņš, nesagaidījis atbildi, devās uz māju pusi. Niks ātri pamāja Matai un sekoja Van Rainam. Tieši pirms ieiešanas mājā Niks dzirdēja, ka stāvvietā iebrauc divas automašīnas. Viņš bija pārliecināts, ka atpazina Peugeot un dīvaino Dafa metālisko skaņu. Van Rijna vīrietis, kurš vadīja Mercedes, vīrs puisis ar apņēmīgu seju, gāja dažus jardus aiz viņiem. Kad viņi iegāja plašajā, skaisti iekārtotajā kabinetā, viņš apsēdās viņam blakus. "Efektīvi, bet tajā pašā laikā ļoti pieticīgi," Niks nodomāja.
  
  
  Pie vienas no telpas sienām tika uzstādīti vairāki kuģu modeļi. Uz plauktiem vai zem stikla pārsegiem uz galdiem. Van Rajns norādīja uz vienu. 'Tu iemācīsies?'
  
  
  Niks nevarēja izlasīt holandiešu zīmi.
  
  
  'Nē.'
  
  
  "Šis bija pirmais kuģis, kas uzbūvēts tagadējās Ņujorkas teritorijā. Tas tika uzbūvēts ar Manhetenas indiāņu palīdzību. Ņujorkas jahtklubs man piedāvāja ļoti lielu summu par šo modeli. Es to nepārdodu, bet novēlēju tos pēc manas nāves."
  
  
  "Tas ir ļoti dāsni no jums," sacīja Niks.
  
  
  Van Rijns apsēdās pie liela galda, kas bija no tumši melnīga koka, kas, šķiet, spīdēja. 'Nu. De Groot kungs, vai jūs esat bruņots?
  
  
  De Grūts patiesībā nosarka. Viņš paskatījās uz Niku. Niks izvilka no kabatas īsu 38. kalibra pistoli un paslidināja to pāri galdam. Van Rijns iemeta to kastē bez komentāriem.
  
  
  "Es domāju, ka jums ir lietas, ko pārdot automašīnā vai kaut kur manā īpašumā?"
  
  
  — Jā, — de Grūts stingri noteica.
  
  
  "Vai jums nešķiet, ka tagad būtu īstais laiks tos noskatīties, lai mēs varētu apspriest noteikumus?"
  
  
  'Jā.' De Grūts piegāja pie durvīm.
  
  
  Vilems kādu laiku būs ar tevi, lai tu nepazustu." De Grūts izgāja ārā, vīra puiša pavadībā.
  
  
  "De Grūts ir tik... izvairīgs," Niks teica.
  
  
  'ES zinu. Vilems ir diezgan uzticams. Ja viņi neatgriezīsies, es pieņemu, ka viņš ir miris. Tagad, Kenta kungs, saistībā ar mūsu darījumu — vai tad, kad būsiet veicis savu depozītu šeit, vai pārējo varēsiet samaksāt skaidrā naudā Šveicē vai savā mītnes valstī?
  
  
  Niks klusi sēdēja lielā ādas krēslā. "Varbūt – ja uzņemsies tos atvest uz Ameriku. Par kontrabandu es neko daudz nezinu."
  
  
  - Atstāj to man. Tad cena...
  
  
  Un skatiet produktu.
  
  
  'Noteikti. Mēs to darīsim tūlīt."
  
  
  Domofons zvanīja. Van Rajns sarauca pieri. 'Jā?'
  
  
  No skaļruņa atskanēja meitenes balss. "Japs Ballegauer kungs ar diviem draugiem. Viņš saka, ka tas ir ļoti svarīgi."
  
  
  Niks saspringa. Viņa prātā pavīdēja atmiņas par cieto žokli, aukstu stikla aci, neizteiksmīgu mākslīgo ādu un sievieti aiz melna plīvura. Uz brīdi Van Rijna sejā pazibēja nevaldāmu emociju mājiens. Pārsteigums, apņēmība un aizkaitinājums. Tas nozīmē, ka viņa īpašnieks nebija gaidījis šo viesi. Viņš ātri padomāja. Kad Van Rijns izkļuva no kontroles, viesim bija pienācis laiks doties prom. Niks piecēlās kājās. "Man tagad ir jāatvainojas."
  
  
  'Apsēdies.'
  
  
  "Es arī esmu bruņots." Pēkšņi Vilhelmīna ar bezkaislīgu ciklopisku aci naidīgi paskatījās uz Van Rijnu. Viņš uzlika roku uz galda. "Tev zem kājām var būt vesela kaudze pogu. Taču es ieteiktu tās neizmantot savai veselībai. Ja vien, protams, tev nepatīk vardarbība."
  
  
  Van Rijns atkal nomierināja seju, it kā viņš to saprastu un tiktu galā.
  
  
  "Vardarbība nav vajadzīga. Vienkārši apsēdieties vēlreiz. Lūdzu." Tas izklausījās pēc stingras pavēles.
  
  
  No durvīm Niks sacīja: "Tehniskā apkope ir apturēta uz nenoteiktu laiku." Tad viņš aizgāja. Ballegoyer, Van Rijn un vesela armija. Tagad tas viss bija pārāk vaļīgs. Aģents AH var būt izturīgs un muskuļots, taču visu šo nobružāto daļu atkārtota piestiprināšana var būt daudz darba.
  
  
  Viņš skrēja atpakaļ pa to, kā viņi bija atnākuši, un gāja cauri milzīgajai viesistabai un pa atvērtajām franču durvīm, kas veda uz baseinu. Mata, sēdēdams baseina priekšā kopā ar Hariju Hasebruku, redzēja viņu tuvojoties, kad viņš lielos lēcienos skrēja augšā pa akmens kāpnēm. Ne vārda neteikusi viņa piecēlās un skrēja viņam pretī. Niks pamāja, lai viņa nāk līdzi, tad pagriezās un skrēja pāri īpašumam uz autostāvvietu.
  
  
  Vilems un De Groots stāvēja pie Dafa. Vilems atspiedās pret mašīnu un paskatījās uz De Groota mazo dupsi, kad viņš rakņājās mašīnas iekšpusē aiz priekšējiem sēdekļiem. Niks paslēpa Vilhelmīnu un uzsmaidīja Vilemam, kurš ātri pagriezās. 'Ko tu šeit dari?'
  
  
  Muskuļotais puisis bija gatavs jebkuram uzbrukumam, izņemot superātro labo roku, kas viņam trāpīja tieši zem pašas jakas apakšējās pogas. Trieciens būtu sašķēlis trīs centimetrus biezo dēli, un Vilems būtu dubultojies kā sasista grāmata. Vēl pirms viņš bija pilnībā uz zemes, Nika pirksti spieda viņa kakla muskuļus, bet īkšķi spieda muguras nervus.
  
  
  Apmēram piecas minūtes Villems, kurš bija grūts, jo viņš bija parastajā laimīgajā holandiešu dienā, tika izsists no sitiena. Niks izvilka mazu automātisko pistoli no puiša jostas un atkal piecēlās, lai noskatītos, kā De Grūts izkāpj no mašīnas. Pagriezies Niks ieraudzīja rokā mazu brūnu somiņu.
  
  
  Niks pastiepa roku. De Grūts kā robots iedeva viņam somu. Niks dzirdēja ātros Mata kāju klikšķus uz asfalta. Viņš brīdi atskatījās. Viņi pagaidām netiek izsekoti. "De Groot, mēs varam runāt par mūsu darījumu vēlāk. Es paturēšu preces pie sevis. Tad vismaz jums tās nebūs, ja viņi jūs noķers."
  
  
  De Grūts iztaisnojās. "Un tad man būs jāskatās, kā es atkal varu tevi dabūt?"
  
  
  "Es neatstāju jums nekādu izvēli."
  
  
  "Kur ir Harijs?"
  
  
  "Pēdējo reizi es viņu redzēju pie baseina. Viņam viss ir kārtībā. Es nedomāju, ka tie viņam traucēs. Tagad labāk ej prom no šejienes."
  
  
  Niks pamāja Matam un aizskrēja uz Peugeot, noparkojoties četras vietas tālāk no Dafa. Atslēgas joprojām bija tur. Niks iedarbināja dzinēju, kad Mata iekāpa. Bez elpas viņa teica: "Tā bija mana ātrā vizīte."
  
  
  "Pārāk daudz viesu," Niks atbildēja. Viņš apgrieza automašīnu atpakaļgaitā, ātri pagriezās stāvvietā un devās uz šosejas pusi. Braucot prom no mājas, viņš brīdi atskatījās. Dafa sakustējās, Harijs izskrēja no mājas, kam sekoja Vilems, Antons, Adrians, Balleguier un viens no vīriešiem, kurš atradās garāžā ar plīvuru sievieti. Nevienam no viņiem nebija ieroču. Niks atgriezās pie braukšanas, izgriežot dubultpagriezienu stūrus starp augstiem, glīti iestādītiem kokiem un beidzot sasniedza taisni, kas ved uz šoseju.
  
  
  Desmit vai divpadsmit jardus no lielceļa atradās divas īsas akmens ēkas, no kurām viena bija savienota ar šveicaru māju. Nospiedis gāzes pedāli līdz grīdai, viņš redzēja, ka lielie, platie dzelzs vārti sāka aizvērties. Tos nevarēja iedzīt drupās pat ar tanku. Viņš novērtēja attālumu starp vārtiem, kad tie lēnām pagriezās viens pret otru.
  
  
  Četri ar pusi metri? Teiksim četras. Tagad ir trīs ar pusi. Tagad žogi aizvērās ātrāk. Tie bija majestātiski metāla šķēršļi, tik smagi, ka to dibeni ripoja uz riteņiem. Jebkura automašīna, kas tajās ietriektos, tiktu pilnībā nodota metāllūžņos.
  
  
  Viņš turpināja braukt ar pilnu gāzi. No abām pusēm steidzās garām koki. Ar acs kaktiņu viņš redzēja, ka Mata sakrusto rokas viņas sejas priekšā. Šis ir bērns, kuram viņa labprātāk būtu salauzta mugura vai kakls, nevis sasista seja. Viņš viņu nevainoja.
  
  
  Viņš novērtēja atlikušo atstarpi un centās saglabāt virzienu uz centru.
  
  
  Klang - klik - krang! Atskanēja metāliska čīkstoņa, un viņi izlidoja pa šaurāko caurumu. Viena vai abas vārtu puses gandrīz saspieda Peugeot, kā haizivs zobi, kas uzbrūk lidojošai zivij. Viņu ātrums un tas, ka vārti atvērās uz āru, ļāva viņiem tikt garām.
  
  
  Šoseja tagad bija tuvu. Niks nospieda bremzes. Viņš neuzdrošinājās riskēt. Ceļa segums bija nelīdzens un sauss, ideāls paātrinājumam, taču, dieva dēļ, centieties pa to neslīdēt, pretējā gadījumā tas var beigties ar eļļas plankumu. Bet viņš neko neredzēja.
  
  
  Šoseja veidoja taisnu leņķi ar Van Rijn pievedceļu. Viņi šķērsoja ceļu tieši aiz garām braucoša autobusa, un, par laimi, otrā pusē nekas nenotika. Paraustot stūri, Niks spēja noturēt automašīnu tālāk no grāvja otrā pusē. Tika mētāta grants un "Peugeot" ritenis, iespējams, pagriezās dažas collas virs grāvja, taču pēc tam automašīna atguva saķeri un Niks palielināja ātrumu. Viņš pagrieza automašīnu atpakaļ uz ceļa, un viņi ātri devās pa divu joslu ceļu.
  
  
  Mata atkal pacēla galvu. "Ak Dievs..." Niks paskatījās atpakaļ uz Van Rajna piebraucamo ceļu. Kāds vīrietis iznāca no vārtu mājas un redzēja viņu kratām viņam dūri. Labi. Ja viņš nevarētu atkal atvērt šos vārtus, tas vismaz pagaidām atturētu potenciālos vajātājus.
  
  
  Viņš jautāja. - "Vai jūs zināt šo ceļu?"
  
  
  'Nē.' - Viņa atrada karti cimdu nodalījumā.
  
  
  "Kas tur īsti notika? Vai viņi pasniedz tik sliktu viskiju?
  
  
  Niks iesmējās. Tas viņam nāca par labu. Viņš jau bija redzējis viņu un Matu pārvēršamies par akmens un dzelzs omleti. — Viņi man pat nepiedāvāja dzērienu.
  
  
  "Nu, vismaz man izdevās iedzert malku. Interesanti, ko viņi darīs ar šiem Harijam Hasebrukam un De Grūtam. Viņi visi ir dīvaini puiši."
  
  
  'Traks? Šīs indīgās čūskas?
  
  
  "Es gribu nozagt šos dimantus."
  
  
  – Tas ir uz De Groota sirdsapziņas. Harijs ir viņa ēna. Es iedomājos, ka Van Rijns tos vienkārši iznīcina. Ko tās viņam tagad nozīmē? Var jau būt, ka viņam ļoti nepatīk, ka Ballegīrs viņus redz. Šis ir puisis, kurš izskatās pēc britu diplomāta, kurš mani iepazīstināja ar šo plīvuroto sievieti.
  
  
  "Vai viņa arī tur bija?"
  
  
  'Tikko ieradies. Tāpēc es domāju, ka labāk būtu veikt kājas. Ir pārāk daudz lietu, kurām pievērst uzmanību vienlaikus. Pārāk daudz roku mantkārīgi sniedzas pret šiem Jeņisejas dimantiem. Ieskatieties somā, lai uzzinātu, vai De Grūts mūs maldināja un ātri apmainīja dimantiem. Es domāju, ka viņam tam nebija laika, bet tā ir tikai doma.
  
  
  Mata atvēra maisu un sacīja: "Es neko daudz nezinu par neapstrādātiem akmeņiem, bet tie ir ļoti lieli."
  
  
  – Cik saprotu, viņiem ir rekordlielumi.
  
  
  Niks skatījās uz dimantiem Matas klēpī kā milzu konfekšu spieķi. "Nu, es domāju, ka mums tie ir. Nolieciet tos vēlreiz un paskatieties uz karti, dārgais."
  
  
  Vai Van Rijns spēs atteikties no iedzīšanas? Nē, tas bija nepareizais vīrietis. Tālu aiz muguras viņš spogulī ieraudzīja Volkswagen, taču tas viņus nepanāca. "Mēs aizbēgām," viņš teica. "Paskatieties, vai kartē varat atrast ceļu. Mēs joprojām dodamies uz dienvidiem. ”.
  
  
  — Kur tad tu gribi doties?
  
  
  — Uz ziemeļaustrumiem.
  
  
  Mata brīdi klusēja. "Labāk ir iet taisni. Ja pagriezīsimies pa kreisi, brauksim cauri Vanrojam, un pastāv liela iespēja, ka mēs viņus satiksim vēlreiz, ja viņi mums sekos. Mums jādodas taisni uz Gēmertu, un tad varam pagriezties uz austrumiem. Tur mēs varam izvēlēties vienu no vairākiem ceļiem."
  
  
  "Labi.
  
  
  Es neapstājos, lai aplūkotu šo karti."
  
  
  Krustojums viņus atveda uz labāku ceļu, bet bija arī vairāk mašīnu, neliels gājiens ar mazām, noslīpētām mašīnām. “Vietējie,” Niks nodomāja. Vai šiem cilvēkiem viss ir jāspodrina, līdz tas spīd? "
  
  
  "Paskaties, kas notiek mums aiz muguras," Niks teica. "Šis spogulis ir pārāk mazs. Skatieties, vai mums garām nebrauc kādas automašīnas ar nolūku mūs vērot."
  
  
  Mata nometās ceļos krēslā un paskatījās apkārt. Pēc dažām minūtēm viņa teica: "Visi paliek rindā. Ja mums seko automašīna, tai jāpabrauc viņiem garām."
  
  
  "Sasodīti jautri," Niks nomurmināja.
  
  
  Tuvojoties pilsētai, žogs kļuva blīvāks. Arvien vairāk parādījās tās skaistās baltās mājas, kur pa skaistajām zaļajām ganībām klīda spīdīgas, koptas govis. "Vai viņi tiešām mazgā šos dzīvniekus," Niks nodomāja.
  
  
  "Tagad mums jāiet pa kreisi, tad atkal pa kreisi," sacīja Mata. Viņi nonāca krustcelēs. Virs galvas dūkēja helikopters. Viņš meklēja kontrolpunktu. Vai Van Rijns būtu bijis tik labi savienots? Ballegvaire to zina, bet tad viņiem būs jāstrādā kopā.
  
  
  Lēnām viņš izspiedās cauri pilsētas satiksmei, veica divus kreiso pagriezienus, un viņi atkal bija ārpus pilsētas. Ne viena kontrolpunkta, ne vienas iedzīšanas.
  
  
  "Pie mums nav palikusi neviena automašīna," sacīja Mata. "Vai man joprojām ir jāpievērš uzmanība?"
  
  
  'Nē. Vienkārši apsēdies. Mēs virzāmies pietiekami ātri, lai pamanītu katru potenciālo vajātāju. Bet es to nesaprotu. Viņš taču varēja mūs dzenāt tajā Mersedesā, vai ne?
  
  
  - Helikopters? - Mata klusi jautāja. "Viņš atkal pārlidoja mums pāri."
  
  
  "Kur viņš to tik ātri dabūja?"
  
  
  'Man nav ne jausmas. Varbūt tas ir kāds no ceļu policijas darbiniekiem." Viņa izbāza galvu pa logu. "Viņš pazuda tālumā."
  
  
  "Nokāpsim no šī ceļa. Vai varat atrast tādu, kas joprojām ved pareizajā virzienā?"
  
  
  Karte čaukstēja. "Izmēģiniet otro labajā pusē. Apmēram septiņus kilometrus no šejienes. Tas arī iet cauri mežam, un, tiklīdz mēs šķērsosim Mūzu, mēs varam pievienoties lielceļam uz Neimegenu."
  
  
  Izeja izskatījās daudzsološa. Vēl viens divu joslu ceļš. Pēc dažām jūdzēm Niks samazināja ātrumu un teica: "Es nedomāju, ka mums seko."
  
  
  "Mums pārlidoja lidmašīna."
  
  
  'ES zinu. Pievērs uzmanību sīkumiem, Mata.
  
  
  Viņa slīdēja pret viņu savā krēslā. "Tāpēc es joprojām esmu dzīva," viņa maigi teica.
  
  
  Viņš apskāva viņas maigo augumu. Mīksta, bet spēcīga, viņas muskuļi, kauli un smadzenes tika veidotas, lai izdzīvotu, kā viņa teica. Viņu attiecības bija neparastas. Viņš viņu apbrīnoja daudzu īpašību dēļ, kas konkurēja ar viņu pašu, jo īpaši viņas modrību un ātrajiem refleksiem.
  
  
  Viņa bieži viņam teica siltās naktīs Džakartā: "Es tevi mīlu." Un viņš viņai sniedza tādu pašu atbildi.
  
  
  Un ko viņi domāja, to sakot, cik ilgi tas varētu būt, vienu nakti, pusnedēļu, mēnesi, kas zina...
  
  
  "Tu joprojām esi tik skaista kā vienmēr, Mata," viņš maigi teica.
  
  
  Viņa noskūpstīja viņa kaklu tieši zem auss. "Labi," viņš teica. "Ei, paskaties tur."
  
  
  Viņš palēnināja mašīnu un apstājās. Strauta krastā, pa pusei paslēpusies zem skaistiem kokiem, atradās neliels taisnstūra kempings. Tālāk bija redzami vēl trīs kempingi.
  
  
  Pirmais auto bija liels Rover, otrs Volkswagen ar audekla kemperi aizmugurē, bet otrais iespiedies Triumph blakus bungalo telts alumīnija karkasam. Bungalo telts bija veca un izbalējusi, gaiši zaļā krāsā.
  
  
  "Tas ir tieši tas, kas mums vajadzīgs," Niks teica. Viņš iebrauca kempingā un apstājās, lai būtu blakus Triumfam. Tas bija četrus vai piecus gadus vecs TR5. Tuvumā tas izskatījās drīzāk nolietots, nevis iespiests. Saule, lietus, lidojošas smiltis un grants atstāja tajā savas pēdas. Riepas joprojām bija labas.
  
  
  Nikam no nelielas ugunskura aizmugures piegāja kalsns, iededzis vīrietis izbalējušos haki krāsas šortos ar bārkstīm velves vietā.Niks pastiepa roku. 'Sveiki. Mani sauc Normans Kents. Amerikānis."
  
  
  "Buferis," sacīja puisis. "Es esmu austrālietis." Viņa rokasspiediens bija stingrs un sirsnīgs.
  
  
  "Tā ir mana sieva tur mašīnā." Niks paskatījās uz Volkswagen. Pāris sēdēja zem brezenta dzirdes attālumā. Viņš teica mazliet klusāk. "Vai mēs nevaram runāt? Man ir piedāvājums, kas varētu jūs interesēt."
  
  
  Bufers atbildēja: "Es varu jums piedāvāt tasi tējas, bet, ja jums ir ko pārdot, jūs esat saņēmis nepareizu adresi."
  
  
  Niks izvilka maku un izņēma piecsimt dolāru banknotes un piecus divdesmit. Viņš turēja tos tuvu savam ķermenim, lai neviens nometnē tos neredzētu. "Nepārdodu. Gribu īrēt. Vai ar jums kāds ir?
  
  
  "Mans draugs. Viņa guļ teltī.
  
  
  "Mēs tikko apprecējāmies. Mani tagad meklē tā sauktie draugi. Ziniet, man parasti ir vienalga, bet, kā jūs tur sakāt, daži no šiem puišiem ir nejauki nelieši."
  
  
  Austrālietis paskatījās uz naudu un nopūtās. "Norman, jūs varat ne tikai palikt pie mums, bet arī nākt ar mums uz Kalē, ja vēlaties."
  
  
  "Tas nav tik grūti. Es gribētu lūgt jūs un jūsu draugu doties uz tuvāko pilsētu un atrast tur labu viesnīcu vai moteli. Protams, nesakot, ka jūs atstājāt šeit savu kempinga aprīkojumu. Viss, kas jums jādara, ir telts, brezenta gabals un daži guļammaisi un segas. Nauda, ko es tev par to maksāšu, ir daudz vairāk vērta nekā tas viss." Bufers paņēma naudu. "Tu izskaties uzticams, draugs. Mēs visu šo putru atstāsim jums, izņemot, protams, mūsu personīgās mantas...
  
  
  — Kā ar jūsu kaimiņiem?
  
  
  Es zinu, ko darīt. Es viņiem pateikšu, ka tu esi mans brālēns no Amerikas, vienu nakti izmantoju manu telti.
  
  
  'Labi. Piekritu. Vai varat man palīdzēt paslēpt manu automašīnu?
  
  
  Novietojiet to šajā telts pusē. Mēs to kaut kā noslēpsim.
  
  
  Piecpadsmit minūšu laikā Bufers atrada aizlāpītu tentu, kas paslēpa Peugeot aizmuguri no ceļa, un iepazīstināja Normanu Kentu kā savu "amerikāņu brālēnu" pāriem abos pārējos kempingos. Pēc tam viņš ar savu skaisto blondo draudzeni aizbrauca savā Triumph automašīnā.
  
  
  Telts iekšpusē bija ērta, ar saliekamo galdu, dažiem krēsliem un guļammaisiem ar gaisa matračiem. Aizmugurē bija neliela telts, kas kalpoja kā noliktavas telpa. Dažādas somas un kastes bija pilnas ar traukiem, galda piederumiem un nelielu daudzumu konservu.
  
  
  Niks pārmeklēja savas Peugeot automašīnas bagāžnieku, izņēma no čemodāna Džima Bīma pudeli, nolika to uz galda un teica: "Mīļā, es paskatīšos apkārt. Pa to laiku vai varat salabot mums dzērienus. ?
  
  
  "Labi." Viņa glāstīja viņu, noskūpstīja viņa zodu un mēģināja iekost viņam ausī. Bet pirms viņa to izdarīja, viņš jau bija atstājis telti.
  
  
  "Šeit, šī ir sieviete," viņš nodomāja un piegāja pie strauta. Viņa precīzi zināja, kas jādara īstajā laikā, īstajā vietā un pareizajā veidā. Viņš šķērsoja šauro paceļamo tiltu un pagriezās uz kempinga pusi. viņa Peugeot tik tikko bija redzams. Tiltam lēnām tuvojās maza, sarkanmelna laiviņa ar piekarināmo motoru. Niks ātri devās atpakaļ pāri tiltam un apstājās, lai noskatītos, kā tas pāriet. Kapteinis izgāja krastā un pagrieza lielu riteni, kas tiltu pagrieza uz sāniem kā vārtus. Viņš atgriezās uz klāja, un laiva rāpoja garām kā gliemezis ar ziediem mugurā. Vīrietis viņam pamāja ar roku.
  
  
  Niks paspēra soli tuvāk. - "Vai jums nevajadzētu slēgt šo tiltu?"
  
  
  "Nē nē nē." Vīrietis iesmējās. Viņš runāja angliski ar tādu akcentu, it kā katrs vārds būtu ietīts bezē. "Tam ir pulkstenis. Tas atkal aizvērsies pēc divām minūtēm. Vienkārši pagaidiet." Viņš norādīja uztvērēju uz Niku un laipni pasmaidīja: "Elektriski." Jā. Tulpes un cigāri nav viss, kas mums ir. Ho-ho-ho-ho."
  
  
  "Tu esi pārāk ho-ho-ho-ho," Niks atbildēja. Bet viņa smiekli bija jautri. "Tad kāpēc jūs to neatverat šādā veidā, nevis pagriežat šo riteni?"
  
  
  Kapteinis it kā pārsteigts paskatījās apkārt pamestajai ainavai. "Shhh." Viņš paņēma no vienas mucas lielu ziedu pušķi, izlēca krastā un atnesa Nikam. "Vairs neviens tāds tūrists nenāk un paskatās, kā jums klājas. Šeit ir dāvana." Niks mirkli skatījās mirdzošajās zilajās acīs, saņemot rokās ziedu pušķi. Tad vīrietis uzlēca atpakaļ savā mazajā laiviņā.
  
  
  'Liels paldies. Manai sievai tie ļoti patiks.
  
  
  'Dievs ir ar tevi.' Vīrietis pamāja ar roku un lēnām peldēja garām Nikam. Viņš devās atpakaļ uz nometni, tiltam čīkstot, kad tas atgriezās sākotnējā stāvoklī. Volkswagen automašīnas īpašnieks viņu apturēja, kad viņš uzkāpa uz šauras celiņa. "Bonžur, Kenta kungs. Vai vēlaties glāzi vīna?"
  
  
  "Ar prieku. Bet varbūt ne šovakar. Mēs ar sievu esam noguruši. Tā ir bijusi diezgan nogurdinoša diena."
  
  
  "Nāc, kad vien vēlaties. Es visu saprotu." Vīrietis nedaudz paklanījās. Viņa vārds bija Pero. Tas "es saprotu" bija tāpēc, ka Bufers viņam teica, ka tas ir "amerikāņu brālēns Normans Kents", kurš ir kopā ar viņa līgavu. Niks būtu labprātāk nosauca kaut ko citu vārdu, bet ja viņam būtu jāuzrāda pase vai citi dokumenti, tas radītu sarežģījumus. Viņš iegāja teltī un pasniedza ziedus Matai. Viņa staroja. "Tās ir skaistas. Vai tu tās dabūji no tā mazā laiva, kas tikko pabrauca garām?
  
  
  'Jā. Ar viņiem mūsu teltī mums ir visskaistākā istaba, kādu esmu redzējis.
  
  
  "Neuztveriet lietas tik personiski."
  
  
  Viņš domāja par to, kā viņa to nolika, ziedi uz ūdens. Viņš paskatījās uz viņas mazo, tumšo galvu virs krāsainā ziedu pušķa. Viņa bija ļoti uzmanīga, it kā šis būtu viņas dzīves brīdis, ko viņa vienmēr bija gaidījusi. Kā viņš jau bija pamanījis Indonēzijā, šai meitenei no divām pasaulēm bija izcili dziļumi. Jūs varētu no viņas mācīties visu, ja jums būtu laiks, un visa pasaule turētu savus garos pirkstus prom no jums.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Viņa pasniedza viņam glāzi, un viņi apsēdās uz mājīgiem kempinga krēsliem, lai skatītos uz rāmo, mierīgo upes tecējumu, uz zaļajām ganību svītrām zem violetajām krēslas debesīm. Niks jutās nedaudz miegains. Ceļš bija kluss, izņemot ik pa laikam garām braucošo mašīnu. Un daži trokšņi no citām teltīm un daži putnu čivināšana tuvumā. Izņemot šo, nekas nebija dzirdēts. Viņš iedzēra malku dzēriena. - "Spainī bija pudele dzirkstošā ūdens. Vai tavs dzēriens ir pietiekami auksts?
  
  
  'Diezgan garšīgi.'
  
  
  "Cigarete?
  
  
  "Labi labi." – Viņš nepievērsa uzmanību, vai viņš smēķē vai nē. Pēdējā laikā viņš ir nedaudz palēninājies. Kāpēc? Viņš nezināja. Bet tagad viņam vismaz patika tas, ka viņa aizdedzināja viņam filtru cigareti. Viņa uzmanīgi ielika viņam mutē filtru, uzmanīgi turēja viņam priekšā šķiltavas liesmu un uzmanīgi pasniedza viņam cigareti, it kā būtu gods viņam kalpot...
  
  
  Kaut kā viņš zināja, ka viņa nemēģinās nozagt brūnās somas saturu. Tas var būt tāpēc, ka šīs lietas izraisīs nebeidzamu katastrofu ķēdi tiem, kuriem nav pareizo savienojumu, lai tos pārdotu. Viņš juta savu riebumu pret to, kur tu vari palikt dzīvs, tikai neuzticoties nevienam.
  
  
  Viņa piecēlās, un viņš sapņaini skatījās, kā viņa novelk kleitu, lai atklātu sevi zelta melnā krūšturā. Viņa pakāra kleitu uz āķa telts jumta vidū. Jā, šī ir sieviete, ar ko lepoties. Sieviete, kuru var mīlēt. Jums būtu laba dzīve ar tādu sievieti, kura spēj savākt tik daudz mīlestības.
  
  
  Pēc tam viņš nonāca pie secinājuma, ka niknākās un kaislīgākās sievietes ir skotietes, bet intelektuāli attīstītākās – japānietes. Jāatzīst, ka viņa salīdzinošais materiāls nebija tik plašs, kā gribētos tik objektīvam pētījumam, taču jāiztiek ar to, kas ir. Kādu vakaru Vašingtonā viņš pēc dažiem dzērieniem pastāstīja Bilam Rodsam. Junior AX Agent kādu laiku par to domāja un tad sacīja: "Šie skoti ir viesojušies Japānā jau gadsimtiem ilgi. Vai nu kā jūrnieki, vai kā tirgotāji. Tātad Nik, tev tur vajadzētu atrast ideālāko meiteni: japāņu un skotu izcelsmes. Varbūt , jūs tur vajadzētu ievietot šādu sludinājumu.
  
  
  Niks iesmējās. Šis Rods ir praktisks puisis. Tā bija nejaušība, ka Niks, nevis viņš tika nosūtīts uz Amsterdamu, lai pārņemtu Herba Vitloka nepabeigto darbu. Bils sāka strādāt Ņujorkā un Barda galerijā.
  
  
  Mata uzlika savu mazo, tumšo galvu uz viņa pleca.
  
  
  Viņš viņu apskāva. — Vai tu vēl neesi izsalcis? viņa jautāja. 'Mazliet. Redzēsim, ko varēsim sagatavot vēlāk.
  
  
  Ir dažas pupiņas un vairākas kārbas ar sautējumu. Pietiekami daudz dārzeņu salātiem, kā arī eļļas un etiķa. Un cepumus tējai."
  
  
  "Izklausās lieliski." Skaista meitene. Viņa jau bija apskatījusi pieliekamā saturu.
  
  
  "Es ceru, ka viņi mūs neatradīs," viņa maigi teica. «Tas ir helikopters un lidmašīna, kas mani nedaudz satrauc.
  
  
  'Es zinu. Bet, ja viņi izveidos šķēršļus, viņi pēcpusdienā nogurs, un, iespējams, mēs tiksim cauri. Rīt no rīta mēs izbrauksim pirms rītausmas. Bet tu domā, Mata, pareizi, kā vienmēr.
  
  
  "Manuprāt, van Rijns ir viltīgs cilvēks.
  
  
  'ES piekrītu. Bet es domāju, ka viņam ir spēcīgāks raksturs nekā Van der Lānam. Bet starp citu, Mata, vai tu kādreiz esi satikusi Herbertu Vitloku?
  
  
  'Noteikti. Kādu dienu viņš mani uzaicināja vakariņās. Niks mēģināja savaldīt savu roku. Viņa gandrīz saspringa kā piespiedu reflekss.
  
  
  "Kur jūs viņu pirmo reizi satikāt?"
  
  
  "Viņš skrēja man taisni uz Kaufmaņa ielu, kur ir fotogrāfs. Tas ir, viņš izlikās, ka nejauši uzskrēja man tieši virsū. Kaut kā viņš to noteikti domāja, jo viņš, iespējams, meklēja mani, es tā domāju. Viņš gribēja. kaut ko."
  
  
  'Kas?'
  
  
  'Es nezinu. Tas notika apmēram pirms diviem mēnešiem. Paēdām De Boerderij un tad devāmies uz Blue Note. Tur bija ļoti jauki. Papildus tam, ka Herbs bija fantastisks dejotājs.
  
  
  "Vai tu arī gulēji ar viņu?"
  
  
  'Nē, tas tā nav. Tikai skūpsti, kad atvadījāmies. Es domāju, ka es to darītu nākamreiz. Bet viņš vairākas reizes devās kopā ar manu draugu Paulu. Un tad notika tas incidents. Man ļoti patika. Esmu pārliecināts, ka viņš mani uzaicinās vēlreiz."
  
  
  Viņš jums uzdeva visus jautājumus. Vai jums ir kāda nojausma, ko viņš mēģina izdomāt?
  
  
  "Man likās, ka viņš ir kaut kas līdzīgs jums. Amerikāņu aģents vai kaut kas. Mēs pārsvarā runājām par fotogrāfiju un modeļu pasauli.
  
  
  Un kas notiek? Reklāmas?'
  
  
  'Jā. Fotogrāfijas komerciālā nozare. Nākamreiz godīgi plānoju, ja nu es varētu viņam palīdzēt.
  
  
  Niks domīgi pakratīja galvu. Nabaga Herberts. Jāstrādā rūpīgi un metodiski. Nedzert. Nejauciet meitenes un biznesu, kā to dažreiz dara daudzi aģenti. Ja viņš būtu bijis godīgāks pret Matu, viņš, iespējams, joprojām būtu dzīvs.
  
  
  "Vai viņš daudz dzēra?"
  
  
  'Gandrīz nekas. Viena no lietām par viņu, kas man patika.
  
  
  "Vai jūs domājat, ka viņš tika nogalināts?"
  
  
  "Es par to domāju. Varbūt Paula kaut ko zina. Vai man ar viņu runāt, kad atgriezīsimies Amsterdamā?
  
  
  'Mīlestība. Jums bija taisnība, domājot par viņa sakariem. Viņš bija amerikāņu aģents. Es patiešām vēlētos zināt, vai viņa nāve patiešām bija nelaimes gadījums. Es domāju, ka Nīderlandes policija, protams, ir efektīva, bet... -"
  
  
  Viņa paspieda viņa roku. - 'ES tevi saprotu. Varbūt es kaut ko atradīšu. Paula ir ļoti jūtīga meitene.
  
  
  — Un tikpat skaista kā tu?
  
  
  — Par to būs jāspriež pašam.
  
  
  Viņa pagriezās pret viņu un klusi piespieda lūpas viņa lūpām, it kā teiktu, bet tu viņu neizvēlēsi, es par to parūpēšos.
  
  
  Skūpstīdams mīkstās lūpas, Niks prātoja, kāpēc Vitloks izvēlējās Matu. Nejaušība? Var būt. Amsterdamas biznesa pasaule bija pazīstama kā ciems, kurā visi viens otru pazina. Tomēr, visticamāk, to noteica AX dators.
  
  
  Viņš nopūtās. Viss ritēja pārāk lēni. Mata skūpsti un glāsti bija diezgan spējīgi uz brīdi likt aizmirst par savām nepatikšanām. Viņas roka noslīdēja uz leju, un viņš acumirklī atsēja jostu. Josta ar visiem slēptajiem trikiem un AX laboratorijas pulveru izmantošanu: cianīda indes, pašnāvības pulveri un citas indes ar duci lietojumu. Turklāt nauda un elastīgs fails. Viņš jutās kā svešinieks Ēdenes dārzā. Viesis ar dunci.
  
  
  Viņš pārvācās. "Mati, ļaujiet man arī novilkt drēbes."
  
  
  Viņa laiski stāvēja, jautri smaidot ap mutes kaktiņiem, un pastiepa roku, lai paņemtu viņa jaku. Viņa to rūpīgi piekāra uz pakaramā, darīja to pašu ar viņa kaklasaiti un kreklu un klusībā noskatījās, kā viņš paslēpa duncis savā atvērtajā koferī zem guļammaisiem.
  
  
  "Es ļoti gaidu peldēšanu," viņa teica.
  
  
  Viņš ātri novilka bikses. "Tomēr tā ir javiešu valoda, vai ne? Vai jūs joprojām vēlaties peldēt piecas reizes dienā?
  
  
  'Jā. Ūdens ir jauks un draudzīgs. Viņa tevi attīra..."
  
  
  Viņš paskatījās ārā. Kļuva pavisam tumšs. No viņa vietas neviens nebija redzams. "Es varu paturēt savas apakšbikses." Gļēvuļi, viņš domāja; Tas ir tas, kas mani joprojām nodod Ēdenes dārzā ar nāvējošo Pjēru viņa slepenajā somā.
  
  
  "Šis audums var izturēt ūdeni," viņa teica. "Ja mēs ejam pret straumi, mēs varētu peldēt kaili. Es gribētu nomazgāties un pilnībā iztīrīt.
  
  
  Viņš atrada divus dvieļus, ietītus brūnā somā, vienā no tiem Vilhelmīnu un savu maku, un teica: "Ejam vannā."
  
  
  Līdz upei sekoja glīts, taisns ceļš. Tieši pirms viņi zaudēja kempinga laukumu no redzesloka, Niks atskatījās. Likās, ka neviens uz viņiem neskatīsies. Roveri ēdienu gatavoja uz primusas plīts. Viņš saprata, kāpēc kempings ir tik mazs. Kad tie izcēlās no krūmiem, koki regulāri atradās tālāk no krasta. Apstrādātā platība sniedzās gandrīz līdz krastam. Taka atgādināja celiņus, it kā zirgi pirms vairākām paaudzēm pa tām būtu vilkuši mazas baržas vai laivas. Varbūt tā arī bija. Viņi staigāja ilgu laiku. Ganības pēc ganībām. Tas bija pārsteidzoši valstij, par kuru varētu domāt, ka tā ir tik pārpildīta ar cilvēkiem. Cilvēki... Šīs planētas mēris. Lauksaimniecības mašīnas un laukstrādnieki...
  
  
  Zem viena no augstajiem kokiem viņš atrada vietu, kas tumsā bija aizsargāta kā lapene. Šaura tranšeja pilna ar sausām lapām, kā ligzda. Mata viņā skatījās tik ilgi, ka pārsteigts skatījās viņā. Viņš jautāja. - "Vai jums šeit kaut kas patīk?"
  
  
  "Šī vieta. Vai esat redzējuši, cik kārtīgi ir šīs straumes krasti? Nav ne atkritumu, ne zaru, ne lapu. Bet šeit. Šeit joprojām ir īstas lapas, pilnībā nožuvušas, kā spalvu dobē. Domāju, ka šeit nāk mīlētāji. Varbūt daudzus gadus pēc kārtas.
  
  
  Viņš nolika dvieli uz koka celma. 'Es domāju, ka tev ir taisnība. Bet varbūt cilvēki te grābj lapas, lai būtu ērta vieta, kur nosnausties pēcpusdienā.
  
  
  Viņa novilka krūšturi un biksītes. "Labi, bet šī vieta zina daudz mīlestības. Kaut kā tā ir svēta. Tai ir sava atmosfēra. To var just. Neviens šeit nezāģē kokus un neatstāj atkritumus. Vai tam nav pietiekami daudz pierādījumu?
  
  
  "Varbūt," viņš domīgi noteica, metot apakšbikses uz sāniem. Uz priekšu, Kārter, lai to pierādītu, viņa var kļūdīties.
  
  
  Mata pagriezās un iegāja straumē. Viņa ienira un izkāpa virspusē dažus metrus tālāk. "Ienirsti arī šeit. Tas ir jauki."
  
  
  Viņš nebija no tiem, kam patika ienirt nepazīstamā upē; tu nevari būt tik stulbs, lai ignorētu izkaisītos laukakmeņus. Niks Kārters, kurš reizēm nira no trīsdesmit metriem, iegāja ūdenī tikpat gludi kā stieņa kritiens. Viņš ar klusiem vēzieniem peldēja pretī meitenei. Viņš uzskatīja, ka šī vieta ir pelnījusi mieru un godbijību, visu to mīļotāju godināšanu, kuri šeit pazina savu pirmo mīlestību. Vai arī viņa ir mans labais ģēnijs, viņš nodomāja, peldot līdz Matai.
  
  
  — Vai tu nejūties labi? viņa čukstēja.
  
  
  Jā.' Ūdens ir nomierinošs un gaiss ir vēss vakarā. Pat viņa elpa tuvu mierīgajai ūdens virsmai, šķiet, piepildīja viņa plaušas ar kaut ko jaunu, kaut ko jaunu un kaut ko uzmundrinošu. Mata piespiedās viņam, daļēji peldot, galva vienā līmenī ar viņa galvu. Viņas mati bija diezgan gari, un mitrās cirtas slīdēja pa viņa kaklu ar maigu maigumu, kas viņu glāstīja. Vēl viena no Mata labajām īpašībām, viņaprāt, ir salonu neapmeklēšana. Nedaudz vienkārša pašapkalpošanās ar dvieli, ķemmi, otu un pudeli smaržīgas eļļas, un viņas mati atkal ir formā.
  
  
  Viņa paskatījās uz viņu, nolika rokas abās viņa galvas pusēs un viegli noskūpstīja viņu, saslēdzot viņu ķermeņus kopā harmonijā, ko veido divas laivas, kas viļņojas blakus maigajā pietūkumā.
  
  
  Viņš lēnām pacēla viņu un noskūpstīja abas viņas krūtis, kas pauda gan cieņu, gan kaislību. Kad viņš atkal viņu nolaida, viņa daļēji atbalstīja viņa erekciju. Tā bija attieksme, kas bija tik garīgi iepriecinoša, ka gribējāt to saglabāt mūžīgi, bet arī satraucoša, jo motivēja jūs vairs neskatīties.
  
  
  Viņa nopūtās un aizvēra savas spēcīgās rokas nedaudz aiz viņa muguras. Viņš juta, kā viņas plaukstas atveras un aizveras, veselīga bērna vieglprātīgās kustības, kas mīca mātes krūti, dzerot pienu.
  
  
  Kad viņš beidzot ... un viņa roka noslīdēja uz leju, viņa pārtvēra viņu un čukstēja: "Nē, nav roku. Viss ir javiešu valodā, atceries?
  
  
  Viņš joprojām ar baiļu un gaidu sajaukumu atcerējās, kā atmiņa parādījās. Tas aizņem nedaudz ilgāku laiku, taču tā ir daļa no jautrības. "Jā," viņš nomurmināja, kad viņa virzījās uz augšu un nolaidās viņam klāt. 'Jā. ES atceros.'
  
  
  Prieks ir pacietības vērts. Viņš uzskatīja, ka simts reizes, jūtot, ka viņas ķermenis ir pārsātināts ar siltumu pret viņu, uzsvēra nedaudz vēsu ūdeni starp viņiem. Viņš domāja par to, cik dzīve šķita mierīga un atalgojoša, un viņam bija žēl tos, kuri saka, ka jāšanās ūdenī nav jautri. Viņi garīgi ļoti cieši turējās pie saviem vilšanās un kavēkļiem. Nabaga puiši. Tas ir daudz labāk. Augšpusē jūs esat atdalīti viens no otra, nav šķidruma savienojuma. Mata aizvēra kājas viņam aiz muguras, un viņš juta, ka viņš lēnām un kopā ar viņu peld augšup. 'Es zinu. Es zinu," viņa čukstēja un tad piespieda lūpas viņa lūpām.
  
  
  Viņa zināja.
  
  
  Viņi devās caur ūdeni atpakaļ uz nometni, tumsā tīts. Mata gatavoja ēst ar draudzīgu gāzes plīts dūkoņu. Viņa atrada kariju un sautēja tajā gaļu, viņa atrada čili pupiņām un timiānu un ķiplokus salātu mērcei. Niks to apēda līdz pēdējai lapiņai un ne mazākā mērā nekaunējās, ka ar tēju bija norijis desmit cepumus. Starp citu, austrālietis tagad var nopirkt sev daudz cepumu.
  
  
  Viņš palīdzēja viņai nomazgāt traukus un sakopt nekārtību. Ielīduši neizpakotajos guļammaisos, viņi kādu laiku spēlējās viens ar otru. Tā vietā, lai dotos taisni gulēt, viņi to visu izdarīja vēlreiz.
  
  
  Nu, mazliet? Prieks par seksu, daudzveidīgs sekss, mežonīgs sekss, garšīgs sekss.
  
  
  Tas bija pēc stundas, kad viņi beidzot saspiedās kopā savā mīkstajā, pūkainajā ligzdā. "Paldies, dārgā," Mata čukstēja. "Mēs joprojām varam viens otru iepriecināt."
  
  
  "Par ko tu pateicies? Paldies. Tu esi garšīga."
  
  
  "Jā," viņa miegaini teica. "Es mīlu mīlestību. Īsta ir tikai mīlestība un laipnība. To man reiz teica kāds guru. Dažiem cilvēkiem viņš nevarēja palīdzēt. Viņi jau no mazotnes ir iestrēguši vecāku melos. Nepareiza izglītība.
  
  
  Viņš gurdeni skūpstīja viņas aizvērtos plakstiņus. "Gulieties, Guru Freida jaunkundze. Jums noteikti ir taisnība. Bet es esmu tik nogurusi..." Viņas pēdējā skaņa bija ilga, apmierināta nopūta.
  
  
  Niks parasti gulēja kā kaķis. Viņš varēja gulēt laicīgi, labi koncentrējoties, un vienmēr bija modrs pie mazākā trokšņa, taču šonakt, un tas bija piedodams, viņš gulēja kā bluķis. Pirms aizmigšanas viņš mēģināja pārliecināt savu prātu pamodināt viņu, tiklīdz uz ceļa notiks kas neparasts, taču likās, ka prāts tajā naktī dusmīgi novērsās no viņa. Varbūt tāpēc, ka viņam bija mazāk jautrības ar šiem svētlaimīgajiem mirkļiem kopā ar Matu.
  
  
  Puskilometru no nometnes apstājās divi lieli mersedesi. Pieci vīrieši viegliem, klusiem soļiem tuvojās trim guļamteltīm. Pirmkārt, viņu lukturīši tika apspīdēti Rover un Volkswagen. Pārējais bija viegli. Pietika ar ātru skatienu Peugeot.
  
  
  Niks tos nepamanīja, kamēr viņa acīs nebija vērsts spēcīgs gaismas stars. Viņš pamodās un uzlēca. Viņš ātri atkal aizvēra acis pret spožo gaismu. Viņš uzlika rokas uz acīm. Noķerts kā mazs bērns. Vilhelmīna gulēja zem džempera blakus čemodānam. Varbūt viņš būtu varējis viņu satvert ar ātru metienu, taču viņš piespieda sevi saglabāt mieru. Esiet pacietīgs un vienkārši gaidiet, līdz kārtis tiks sajauktas. Mata spēlēja vēl gudrāk. Viņa gulēja nekustīgi. Šķita, ka viņa tagad mostas un uzmanīgi gaida turpmākos notikumus.
  
  
  Laternas gaisma novērsās no viņa un bija vērsta pret zemi. Viņš to pamanīja, pazūdot spīdumam pret plakstiņiem. "Paldies," viņš teica. "Dieva dēļ, nespīdiniet man vairāk gaismas."
  
  
  "Atvainojiet." – Tā bija Jāpa Ballegjē balss. "Mēs esam vairāki ieinteresēti cilvēki, Kenta kungs. Tāpēc, lūdzu, sadarbojieties. Mēs vēlamies, lai jūs nodotu dimantus.
  
  
  'Labi. Es tos paslēpu. Niks piecēlās, bet viņa acis joprojām bija aizvērtas. — Tu mani padarīji aklu ar to sasodīto gaismu. Viņš palēcās uz priekšu, izskatījās bezpalīdzīgāks, nekā jutās. Viņš atvēra acis tumsā.
  
  
  — Kur viņi ir, Kenta kungs?
  
  
  "Es jums teicu, ka es tos paslēpu."
  
  
  'Noteikti. Bet es neļaušu jums tos ņemt. Teltī, mašīnā vai kaut kur ārā. Ja nepieciešams, varam jūs pārliecināt. Izdari savu izvēli ātri.
  
  
  Kura izvēle? Viņš varēja sajust citus cilvēkus tumsā. Ballegoyer bija labi nosegts no aizmugures. Tāpēc ir pienācis laiks izmantot šo triku.
  
  
  Viņš iztēlojās savu neglīto, pašlaik skarbo seju, kas skatās uz viņu. Balleguier bija spēcīga personība, taču jums nevajadzētu no viņa tik ļoti baidīties kā no tāda vājuma kā Van der Lāns. Šis ir nobijies cilvēks, kurš tevi nogalina un pēc tam nevēlas, lai viņš to dara.
  
  
  'Kā Tu mūs atradi?'
  
  
  'Helikopters. Piezvanīju vienam. Viss ir ļoti vienkārši. Dimantus lūdzu.
  
  
  "Vai jūs strādājat ar Van Rijnu?
  
  
  'Ne īsti. Tagad, Kenta kungs, klusējiet..."
  
  
  Tas nebija blefs. - "Jūs tos atradīsiet šajā koferī blakus guļammaisiem. Pa kreisi. Zem krekla.
  
  
  'Paldies.'
  
  
  Viens no vīriešiem iegāja teltī un atgriezās. Soma čaukstēja, kad viņš to pasniedza Ballegoyer. Viņš varēja redzēt mazliet labāk. Viņš pagaidīja vēl minūti. Viņš būtu varējis šo lampu paspēt malā, bet varbūt arī citiem bija lampas. Turklāt Mati atradās uguns līnijas vidū, kad sākās apšaude. Ballegīrs nicinoši nošņāca. "Jūs varat paturēt šos akmeņus kā suvenīrus, Kenta kungs. Tie ir viltojumi.
  
  
  Niks bija apmierināts ar tumsu. Viņš zināja, ka ir nosarcis. Viņš tika maldināts kā skolnieks. "Tos apmainīja De Grūts..."
  
  
  "Protams. Viņš atnesa viltotu somu. Gluži kā īstās, ja redzējāt viņu bildes avīzēs.
  
  
  "Vai viņš varēja aizbēgt?"
  
  
  'Jā. Viņš un Hasebroeks atkal atvēra vārtus, savukārt mēs ar Vanu Rijnu norīkojām policijas helikopteru, lai jūs uzraudzītu.
  
  
  "Tātad jūs esat holandiešu īpašais aģents. Kas tas bija..."
  
  
  'Kā jūs sazinājāties ar De Grootu?
  
  
  "Es neienācu. Van Rains parūpējās par šo tikšanos. Tad viņš būs starpnieks. Kā tad ar viņu tikt galā?
  
  
  "Vai jūs varat sazināties ar De Grootu?
  
  
  "Es pat nezinu, kur viņš dzīvo. Bet viņš ir dzirdējis par mani – kā par dimantu pircēju. Viņš zinās, kur mani atrast, ja vajadzēs.
  
  
  — Vai tu viņu pazini agrāk?
  
  
  'Nē. Es nejauši viņu sastapu mežā aiz Van Rijna mājas. Es viņam jautāju, vai viņš ir tas, kurš pārdod Jeņisejas dimantus. Viņš, manuprāt, redzēja iespēju to izdarīt bez starpnieka. Viņš man tos parādīja. Es domāju, ka tie atšķīrās no šiem viltojumiem. Tie noteikti bija oriģināli, jo viņš domāja, ka varbūt esmu uzticams pircējs.
  
  
  — Kāpēc tu tik ātri aizgāji?
  
  
  "Kad jums tika paziņots, es domāju, ka tas varētu būt uzbrukums. Es panācu De Grootu un paņēmu līdzi šo somu. Es teicu, lai viņš ar mani sazinās un darījums tik un tā notiks.
  
  
  Es domāju, ka jaunākam cilvēkam ar ātrāku automašīnu tās vajadzētu būt.
  
  
  Ballegvaira replikā bija sardonisks tonis.
  
  
  — Tātad jūs kļuvāt par pēkšņu notikumu upuri.
  
  
  'Tas tiesa.'
  
  
  - Ko darīt, ja De Grūts saka, ka jūs tos nozagāt?
  
  
  
  
  8. nodaļa
  
  
  
  
  
  'Ko tu nozagi? Pilna soma ar viltojumiem no īsta dārglietu zagļa?
  
  
  "Tātad jūs zinājāt, ka šie dimanti tika nozagti, kad viņiem piedāvāja jūs nopirkt." Viņš runāja kā policists: viņi saka, ka tagad atzīst savu vainu.
  
  
  "Cik es zinu, tās nepieder nevienam, kam tās ir. Tās tika iegūtas padomju raktuvēs un no turienes aizvestas..."
  
  
  "Hu? Tātad tā nav zādzība, ja tā notiek no krieviem?"
  
  
  "Tu tā saki. Dāma melnajā plīvurā teica, ka tās ir viņas."
  
  
  Niks atkal pilnībā varēja pārliecināties, ka šis Ballegvairs ir viltības un diplomātijas meistars. Bet pie kā tas noveda un kāpēc? "
  
  
  Cits vīrietis viņam pasniedza karti. - Ja De Grūts ar jums sazināsies, vai jūs varētu man piezvanīt?
  
  
  "Vai jūs joprojām strādājat pie Dž kundzes?"
  
  
  Ballegjē mirkli vilcinājās. Nikam bija sajūta, ka viņš plāno pacelt plīvuru, bet galu galā nolēma to nedarīt.
  
  
  "Jā," sacīja vīrietis, "Bet es ceru, ka jūs piezvanīsit."
  
  
  "Pēc tā, ko es dzirdēju," Niks teica, "viņa var vispirms dabūt tos dimantus."
  
  
  'Var būt. Bet, kā redzat, tagad lietas ir kļuvušas daudz sarežģītākas." Viņš iegāja tumsā, ik pa brīdim ieslēdzot lampu, lai noskatītos, kurp viņš dodas. Vīri sekoja viņam abās telts pusēs. Vēl viens tumšs figūra parādījās no Peugeot aizmugures. , bet ceturtā - no strauta puses. Niks atviegloti nopūtās. Cik no viņiem būtu bijuši kopā? Viņam jāpateicas savām laimīgajām zvaigznēm, ka viņš uzreiz nepaķēra Vilhelmīnu.
  
  
  Viņš atgriezās teltī un guļammaisos un iemeta viltotos dimantus bagāžniekā. Tur viņš pārliecinājās, ka Vilhelmīna ir klāt un žurnāls no viņas nav izņemts. Tad viņš apgūlās un pieskārās Matai. Viņa apskāva viņu, nesakot ne vārda.
  
  
  Viņš noglāstīja viņas gludo muguru. — Vai tu visu dzirdēji?
  
  
  'Jā.'
  
  
  "Van Rijns un Balleguier tagad strādā kopā. Un tomēr viņi abi man piedāvāja pārdošanai dimantus. Un vienalga, kas tie par cilvēkiem? Nīderlandes mafija?
  
  
  "Nē," viņa domīgi atbildēja tumsā. Viņas elpa maigi pārsita viņa zodu. "Viņi abi ir labi pilsoņi."
  
  
  Kādu brīdi iestājās klusums, tad abi iesmējās. "Pieklājīgi biznesmeņi," sacīja Niks. "Tas var būt van Rijns, bet Balleguier ir pasaulē vissvarīgākās uzņēmējas aģents. Viņi visi gūst kārtīgu peļņu, cik vien iespējams, ja ir pamatota iespēja nepieķert." Viņš atcerējās, ka Vanags teica: "Kas uzvarēs?"
  
  
  Viņš savā fotogrāfiskajā atmiņā meklēja konfidenciālos failus, kurus viņš nesen bija pētījis AX galvenajā mītnē. Tie bija par starptautiskajām attiecībām. Padomju Savienība un Nīderlande savā starpā bija labās attiecībās. Patiešām, nedaudz remdeni, jo holandieši bija sadarbojušies ar ķīniešiem noteiktās kodolpētniecības jomās, kurās ķīnieši bija panākuši pārsteidzošu progresu. Jeņisejas dimanti šajā shēmā īsti neiederējās, bet tomēr...
  
  
  Viņš kādu brīdi miegaini domāja par to, līdz pulkstenis rādīja ceturtdaļ septiņus. Tad viņš pamodās un domāja par De Grūtu un Hasebruku. Ko viņi darītu tagad? Viņiem vajadzēja naudu dimantiem, un viņi joprojām sazinājās ar Van der Lānu. Tāpēc viņi nonāca grūtībās. Viņš noskūpstīja pamodušos Matu. "Laiks strādāt."
  
  
  Viņi brauca uz austrumiem pretī rītausmai. Mākoņu sega bija bieza, bet temperatūra mērena un patīkama. Kad viņi brauca cauri glītai mazai pilsētiņai un šķērsoja dzelzceļa sliedes, Niks kliedza: "Pilsētu sauc par Ameriku."
  
  
  "Šeit jūs redzēsiet daudz vairāk amerikāņu ietekmes. Moteļi, lielveikali. Šeit ir sabojāta visa ainava. Īpaši gar galvenajiem ceļiem un pilsētu tuvumā."
  
  
  Viņi brokastoja moteļa kafejnīcā, kas varēja būt Ohaio štatā. Pētot karti, viņš atklāja lielceļu uz ziemeļiem, kas veda uz Neimegenu un Arnhemu. Kad viņi izbrauca no stāvvietas, Niks ātri pārbaudīja automašīnu. Viņš to atrada zem atzveltnes, šauru četru collu plastmasas kastīti. Ar elastīgām stiepļu skavām un frekvences regulēšanas pogu, kurai viņš īsti nepieskārās. Viņš to parādīja Matei. "Viens no tiem Ballegure zēniem tumsā traucās." Šis mazais raidītājs stāsta viņiem, kur mēs atrodamies.
  
  
  Mata paskatījās uz mazo zaļo kastīti. "Viņš ir ļoti mazs".
  
  
  "Jūs varat izgatavot šīs lietas zemesriekstu izmērā. Šis, iespējams, ir lētāks vai tam ir ilgāks kalpošanas laiks, jo ir lielākas baterijas, kā arī lielāks darbības rādiuss..."
  
  
  Viņš brauca uz dienvidiem, nevis uz ziemeļiem pa šoseju, līdz viņi sasniedza Shell degvielas uzpildes staciju, kur vairākas automašīnas bija novietotas pie sūkņiem, lai gaidītu rindā. Niks iestājās rindā un teica: “Pagaidi un aizved viņu pie sūkņa.”
  
  
  Viņš gāja uz priekšu, līdz ieraudzīja automašīnu ar Beļģijas numura zīmi. Viņš paklupa un nometa rokturi zem mašīnas aizmugures, pakāpās uz priekšu un mīļi teica šoferim franču valodā: "Es nometu rokturi zem tavas mašīnas. Vai jūs varētu nedaudz pagaidīt?
  
  
  Pluknais vīrietis pie stūres mīļi pasmaidīja un pamāja. Niks atrada savu rokturi un uzstādīja raidītāju zem beļģu automašīnas. Paņēmis pildspalvu, viņš pateicās vīrietim, un viņi draudzīgi pamāja ar galvu. Piepildījuši Peugeot tvertni, viņi pagriezās uz ziemeļiem.
  
  
  "Vai jūs pielīmējāt to raidītāju zem tās citas automašīnas?" Mata jautāja. 'Jā. Ja jūs to izmetīsit, viņi uzreiz sapratīs, ka kaut kas nav kārtībā. Bet varbūt viņi kādu laiku dzenās pēc tam otram auto. Paliek kaut kas cits. Tagad viņi var izspiegot mūs no jebkuras citas automašīnas uz ceļa."
  
  
  Viņš meklēja automašīnu, kas brauca tālu aiz viņiem, apgriezās pie Zutphen, brauca pa lauku ceļu šurpu turpu līdz Tventes kanālam, un neviena automašīna viņiem nesekoja. Viņš pacēla plecus. "Šķiet, ka esam viņus pazaudējuši, taču tam nav nozīmes. Van Rains zina, ka es daru darījumus ar Van der Lānu. Taču, iespējams, esam viņus nedaudz samulsinājuši."
  
  
  Viņi pusdienoja Hengelo un sasniedza Gesterenu tikai pēc pulksten diviem. Viņi atrada ceļu uz Van der Lāna īpašumu ārpusē. Tā bija blīvi meža teritorija — iespējams, netālu no Vācijas robežas — ar stacijas rajonu, caur kuru viņi nobrauca apmēram piecsimt jardu pa lauku ceļu zem apzāģētiem kokiem un starp pamatīgu žogu. Tā bija Van Rijna greznās dzīvesvietas bāla versija. Abu cenu bija grūti salīdzināt, taču tās varēja piederēt tikai turīgiem cilvēkiem. Vienā īpašumā bija gadsimtiem veci koki, māja bija milzīga, un tajā bija daudz ūdens, jo to meklēja vecā aristokrātija. Otram - Van der Laanam - bija daudz zemes, bet ēku bija mazāk, un straumes bija gandrīz neredzamas. Niks lēnām brauca ar Peugeot pa līkumotu ceļu un novietoja to grants stāvvietā; starp aptuveni divdesmit citām automašīnām. Viņš nekur neredzēja Dafu un neredzēja lielos limuzīnus, kuriem Van Rijn un Ball-Gaijers deva priekšroku. Bet aiz muguras joprojām bija piebraucamais ceļš, kur varēja arī novietot automašīnas. Kaut kur lejā no autostāvvietas atradās moderns peldbaseins, divi tenisa korti un trīs boulinga celiņi. Abi tenisa korti tika izmantoti, bet ap baseinu atradās tikai kādi seši cilvēki. Joprojām bija apmācies.
  
  
  Niks aizslēdza Peugeot. "Ejam pastaigāties, Mata. Apskatīsimies pirms ballītes sākuma."
  
  
  Viņi gāja garām terasei un sporta laukumiem un apstaigāja māju. Grants ceļš veda uz garāžām, staļļiem un koka saimniecības ēkām. Niks gāja pa priekšu. Laukā pa labi no šķūņiem peldēja divas milzīgas bumbiņas, kuras sargāja vīrietis, kurš tajās kaut ko sūknēja. Niks domāja, vai tas ir hēlijs vai ūdeņradis. Viņa caururbjošās acis redzēja katru detaļu. Virs garāžas atradās dzīvojamās vai personāla telpas ar sešām autostāvvietām. Viņa priekšā glīti blakus viena otrai stāvēja trīs mazas mašīnas, un piebraucamais ceļš šajā mājas pusē šķērsoja pacēlumu starp pļavām un iegāja mežā.
  
  
  Niks ieveda Matu garāžā, kad viņiem aiz muguras atskanēja Van der Lāna balss. "Sveiks, Kenta kungs."
  
  
  Niks pagriezās un smaidot pamāja ar roku. 'Sveiki.'
  
  
  Van der Lāns ieradās nedaudz aizelpas. Viņš par tiem ātri tika informēts. Viņš bija ģērbies baltā sporta kreklā un brūnās biksēs, kas joprojām lika viņam izskatīties pēc biznesmeņa, kurš visiem spēkiem centās saglabāt nevainojamu izskatu. Viņa kurpes spīdēja.
  
  
  Van der Lānu nepārprotami sarūgtināja ziņas par Nika ierašanos. Viņš cīnījās, lai pārvarētu savu pārsteigumu un kontrolētu situāciju. "Paskatīsimies, paskatieties uz mani. Es nebiju pārliecināts, ka tu atnāksi..."
  
  
  Jums šeit ir lieliska vieta, ”sacīja Niks. Viņš iepazīstināja ar Matu. Van der Lāns bija sirsnīgs. "Kāpēc tu domāji, ka es nenākšu?" Niks paskatījās uz baloniem. Vienu klāja dīvaini raksti, virpuļi un fantastisku krāsu līnijas, visdažādākie seksuālie simboli viļņojošā jautrības uzplaiksnījumā.
  
  
  "Es... es dzirdēju...
  
  
  - Vai De Grūts jau ir ieradies?
  
  
  'Jā. Es ievēroju, ka mēs kļūstam atklāti. Dīvaina situācija. Jūs abi plānojāt atstāt mani malā, bet apstākļi lika jums atgriezties pie manis. Tas ir liktenis.
  
  
  – Vai De Grūts uz mani ir dusmīgs? Es paņēmu no viņa paciņu."
  
  
  Van der Lāna acu mirdzums liecināja, ka De Grūts viņam bija teicis, ka ir apmānījis "Normanu Kentu" un ka De Grūts ir patiešām dusmīgs. Van der Lāns noplātīja rokas.
  
  
  "Ā, nē. Galu galā De Grūts ir biznesmenis. Viņš tikai vēlas pārliecināties, ka saņem savu naudu un atbrīvojas no šiem dimantiem. Vai man vajadzētu viņu redzēt?
  
  
  'Labi. Bet es nevaru veikt darījumus līdz rītdienas rītam. Tas ir, ja viņam vajag skaidru naudu. Es saņemu ievērojamu summu ar ziņneša starpniecību."
  
  
  "Ziņnesis?"
  
  
  — Draugs, protams.
  
  
  - nodomāja Van der Lāns. Viņš mēģināja atrast vājās vietas. Kur bija šis ziņnesis, kad Kents bija kopā ar Van Rijnu? Pēc viņa teiktā, Normanam Kentam Nīderlandē nebija draugu – vismaz nebija uzticības personu, kas varētu aizbraukt un atnest viņam lielas naudas summas. "Vai jūs varētu viņam piezvanīt un pajautāt, vai viņš var ierasties agrāk?"
  
  
  'Nē. Tas ir neiespējami. Es būšu ļoti uzmanīgs pret taviem cilvēkiem...
  
  
  Jums ir jāuzmanās no dažiem cilvēkiem," van der Lāns sausi sacīja. "Es neesmu ļoti priecīgs, ka jūs pirmo reizi apspriedāt šo lietu ar Van Rijn. Un tagad jūs redzat, kas notiks tālāk. Tā kā viņi saka, ka šie dimanti ir nozagti, visi rāda ar mantkārīgiem pirkstiem. Un tas Balleguier? Jūs zināt, kas tas strādā ?
  
  
  'Nē. Man šķiet, ka viņš ir tikai potenciāls dimantu pārdevējs, — Niks nevainīgi atbildēja.
  
  
  Saimnieka vadībā viņi sasniedza terases līkumu ar skatu uz baseinu. Niks pamanīja, ka Van der Lāns viņus ved prom no garāžām un saimniecības ēkām, cik ātri vien iespējams. "Tāpēc mums būs tikai jāgaida un jāskatās. Un De Grootam būs jāpaliek, jo, protams, viņš neaizbrauks bez naudas."
  
  
  "Vai jūs domājat, ka tas ir par traku?"
  
  
  'Ak nē.'
  
  
  Niks gribētu zināt, kādi plāni un idejas virmoja tajā glīti izķemmētajā galvā. Viņš gandrīz varēja nojaust, ka Van der Lāns smagi domā par ideju atbrīvoties no De Groota un Hasebroka. Mazie cilvēki ar lielām ambīcijām ir bīstami. Šī ir suga, kas ir dziļi ieguldīta pārliecībā, ka alkatība nevar būt slikta lieta. Van der Lāns nospieda pogu, kas piestiprināta pie balustrādes, un viņiem tuvojās javietis baltā jakā. "Ejam izņemt jūsu bagāžu no automašīnas," sacīja īpašnieks. "Frits ir šeit, lai parādītu jums jūsu istabas."
  
  
  Peugeot Niks teica: "Man līdzi ir De Groota soma. Vai es varu to viņam tagad atdot?
  
  
  "Pagaidīsim līdz vakariņām. Tad mums pietiks laika."
  
  
  Pēc tam, kad mudināja izbaudīt peldēšanu, tenisu, izjādes ar zirgiem un citus priekus, van der Lāns viņus atstāja galvenās ēkas hallē lielo kāpņu pakājē. Viņš izklausījās pēc pārāk aizņemta pārāk maza kūrorta īpašnieka. Frics ieveda viņus divās blakus istabās. Kamēr Frics nolika bagāžu, Niks čukstus sacīja Matai: "Palūdziet, lai viņš uznes augšstāvā divus viskijus un soda."
  
  
  Kad Frics aizgāja, Niks devās uz Mata istabu. Tā bija pieticīga istaba, kas savienota ar viņa istabu, koplietošanas vannas istaba. "Kā būtu, ja jūs dalītos vannā ar mani, kundze?"
  
  
  Viņa ieslīdēja viņa rokās. "Es gribu dalīties ar jums visā."
  
  
  - Frics ir indonēzietis, vai ne?
  
  
  'Tā ir patiesība. Es gribētu ar viņu kādu minūti parunāt..."
  
  
  "Nāc. Es tagad dodos prom. Mēģiniet ar viņu draudzēties."
  
  
  "Es domāju, ka tas darbosies."
  
  
  'ES arī tā domāju.' Bet nomierinies. Pasaki viņam, ka tikko esi ieradies šajā valstī un tev ir grūti tajā dzīvot. Izmantojiet visas savas spējas, mans dārgais. Neviens vīrietis to nevar izturēt. Viņš droši vien ir vientuļš. Tā kā mēs tik un tā atrodamies dažādās telpās, tam viņam nekādi nevajadzētu traucēt. Vienkārši padariet viņu traku."
  
  
  — Labi, mīļā, kā tu saki. Viņa pacēla seju pret viņu, un viņš noskūpstīja viņas saldo degunu.
  
  
  Niks dungoja melodiju no "Somijas", izpakojot. Viņam vajadzēja tikai vienu iemeslu, un tas varētu būt tas. Un tomēr viens no skaistākajiem cilvēka izgudrojumiem bija sekss, brīnišķīgs sekss. Sekss ar holandiešu skaistulēm. Jūs esat gandrīz pabeidzis. Viņš nolika drēbes, izņēma tualetes piederumus un nolika rakstāmmašīnu uz galda pie loga. Pat šis ļoti skaistais tērps nebija nekas, salīdzinot ar skaistu, inteliģentu sievieti. Atskanēja klauvējiens. Atvēris durvis, viņš paskatījās uz De Grūtu. Mazais cilvēciņš bija tikpat bargs un formāls kā vienmēr. Joprojām nebija smaida.
  
  
  "Sveika," Niks sirsnīgi teica. 'Mēs to izdarījām. Viņi nevarēja mūs noķert. Vai jums bija problēmas tikt cauri šiem vārtiem? Es pats tur pazaudēju krāsu."
  
  
  De Grūts paskatījās uz viņu vēsi un aprēķini. "Viņi ieskrēja atpakaļ mājā, kad es un Harijs aizgājām. Mums nebija nekādu problēmu panākt, lai durvju sargs atkal atver šos vārtus."
  
  
  "Mums bija dažas grūtības. Helikopteri virs galvas un tas viss." Niks viņam pasniedza brūnu somu. De Grūts tikai paskatījās uz to. "Viņiem viss kārtībā." Es pat vēl neesmu skatījies. Man tam nebija laika."
  
  
  De Grūts šķita apmulsis. - Un tomēr tu atnāci... šeit?
  
  
  "Mums šeit vajadzēja satikties, vai ne? Kur lai es citur eju?
  
  
  "Es - es saprotu."
  
  
  Niks uzmundrinoši pasmaidīja. "Protams, jūs domājat, kāpēc es nebraucu tieši uz Amsterdamu, vai ne? Gaidiet tur jūsu zvanu. Bet kāpēc gan citādi jums būtu vajadzīgs starpnieks? Jūs to nedarīsit, bet es zinu. Varbūt es varu darīt. bizness ar Van der Laan ilgu laiku .Es nezinu šo valsti.Dimantus pāri robežai dabūt kur gribu ir problēma.Nē,es neesmu no tiem kas visu dara viena kā tu.Es esmu biznesmenis un nevaru atļauties sadedzināt visus kuģus aiz manis.Tāpēc vajag mazliet atpūsties,lai gan es saprotu ka ar van der Laan var labāk vienoties.Viņam nav smagi jāstrādā sava labā. naudu.Var arī dot mājienu, ka ar mani var veikt darījumus tieši, bet - teiktu mūsu vidū - es tavā vietā tā nedarītu.. Viņš teica, ka pēc pusdienām varētu parunāt lietas.
  
  
  De Grotam nebija izvēles. Viņš bija vairāk apmulsis nekā pārliecināts. 'Nauda. Van der Lāns teica, ka jums ir sūtnis. Vai viņš vēl nav devies uz Van Rijnu?
  
  
  'Protams, nē. Mums ir grafiks. Es viņu apturēju. Es viņam piezvanīšu agri no rīta. Tad viņš nāks vai aizies, ja mēs nepanāksim vienošanos.
  
  
  'Es saprotu.' De Grūts skaidri nesaprata, bet viņš gaidīs. "Tad ir vēl kaut kas..."
  
  
  "Jā?"
  
  
  - Tavs revolveris. Protams, es pastāstīju Van der Lānam, kas notika, kad mēs satikāmies. Mēs... viņš domā, ka tev tas jāatstāj viņam, līdz tu aiziesi. Protams, es zinu to amerikāņu ideju, ka viņi šo skaistuli tur tālāk no mana revolvera, taču šajā gadījumā tas var būt pārliecības žests.
  
  
  Niks sarauca pieri. Tāds, kā tagad bija De Grūts, viņam labāk būtu iet uzmanīgi. "Man nepatīk to darīt. Van Rajns un pārējie varētu mūs šeit atrast."
  
  
  “Van der Lāns pieņem darbā pietiekami daudz kvalificētu cilvēku.
  
  
  Viņš vēro visus ceļus."
  
  
  "Ak li." Niks paraustīja plecus un pasmaidīja. Pēc tam viņš atrada Vilhelmīnu, kuru paslēpa vienā no savām jakām uz mēteļu pakaramā. Viņš izspieda žurnālu, atvilka aizbīdni un ļāva lodei izlēkt no kameras un notvert to gaisā. - "Es uzskatu, ka mēs varam saprast Van der Laan viedokli. Priekšnieks ir savā mājā. Lūdzu."
  
  
  De Grūts devās prom ar pistoli jostā. Niks saviebās. Viņi pēc iespējas ātrāk pārmeklēs viņa bagāžu. Nu lai veicas. Viņš noņēma siksnas no Hugo garās skapītes, un duncis kļuva par neparasti šauru vēstuļu attaisāmo viņa vēstuļu futrālim. Viņš kādu laiku meklēja paslēptu mikrofonu, bet nevarēja to atrast. Kas tomēr neko nenozīmēja, jo savās mājās tev ir visas iespējas un iespējas kaut ko tādu noslēpt sienā. Mata ienāca caur blakus esošo vannas istabu. Viņa smējās.
  
  
  "Mēs labi sapratāmies. Viņš ir šausmīgi vientuļš. Viņš ir saistīts ar Van der Lānu trīs gadus un pelna labu naudu, bet...
  
  
  Niks pielika pirkstu pie lūpām un ieveda viņu vannas istabā, kur ieslēdza dušu. Netālu no ūdens šļakatām viņš teica: "Šīs telpas var tikt apburtas. Nākotnē mēs šeit apspriedīsim visus svarīgos jautājumus." Viņa pamāja ar galvu, un Niks turpināja: "Neuztraucies, tu viņu daudz redzēsi, mīļā. Ja tev ir tāda iespēja, tev jāpasaka viņam, ka tev ir bail no Van der Lāna un jo īpaši no tā lielā vīrieša bez kakla, kurš strādā viņa labā.Viņš izskatās pēc pērtiķa.Pajautā Fricim vai šis vīrietis spēj nodarīt pāri mazām meitenēm un paskaties ko viņš saka.Ja vari uzzināt viņa vārdu.
  
  
  'OK mīļais. Izklausās vienkārši.
  
  
  — Diez vai tas tev var būt grūti, mans dārgais.
  
  
  Viņš aizgrieza krānu, un viņi iegāja Mata istabā, kur dzēra viskiju un sodas dzērienus un klausījās maigu džeza mūziku, kas skanēja no iebūvētā skaļruņa. Niks to rūpīgi nopētīja. "Šī varētu būt lieliska vieta klausīšanās mikrofonam," viņš domāja.
  
  
  Lai gan mākoņi pilnībā nepazuda, viņi mazliet peldējās baseinā, spēlēja tenisu, kur Niks gandrīz ļāva Matam uzvarēt, un viņiem tika parādīts īpašums, uz kuru Van der Lāns savulaik bija braucis. De Grūts vairs neparādījās, taču dienas laikā viņš baseinā ieraudzīja Helmiju un vēl aptuveni desmit viesus. Niks domāja, kāda ir atšķirība starp Van der Laan un Van Rijn. Šī bija paaudze, kas vienmēr meklēja saviļņojumu — Van Rijns strādāja nekustamo īpašumu jomā.
  
  
  Van der Lāns lepojās ar baloniem. Gāze tika daļēji atbrīvota, un tie tika pietauvoti ar smagām manilas virvēm. "Tās ir jaunas bumbas," viņš lepni paskaidroja. "Mēs tikai pārbaudām, vai tajās nav noplūdes. Tās ir ļoti labas. Mēs no rīta izlidosim ar gaisa balonu. Vai jūs vēlētos to izmēģināt, Kenta kungs? Norman, es domāju."
  
  
  "Jā," Niks atbildēja. — Kā ir ar augstsprieguma līnijām šeit?
  
  
  "Ak, jūs jau domājat uz priekšu. Ļoti gudri. Tā ir viena no mūsu lielākajām briesmām. Viena no tām skrien austrumos, bet viņš mūs īpaši netraucē. Veicam tikai īsus lidojumus, tad atlaižam gāzi un tikt paņemtam ar kravas automašīnu.
  
  
  Niks pats deva priekšroku planieriem, taču šo domu paturēja pie sevis. Divas lielas krāsainas bumbiņas? Interesants statusa simbols. Vai arī bija kaut kas cits? Ko teiktu psihiatrs? Katrā ziņā jāprasa Matai... Van der Lāns nepiedāvāja apskatīt garāžas, lai gan ļāva īsi apskatīt pļavu, kur nelielā slēgtā telpā koku ēnā stāvēja trīs kastaņu zirgi. Vairāk no šiem statusa simboliem? Mata joprojām būs aizņemta. Viņi lēnām gāja atpakaļ uz māju.
  
  
  Bija paredzēts, ka viņi pie galda parādīsies ģērbušies, lai gan ne vakarkleitās. Mata saņēma mājienu no Friča. Viņa Nikam pastāstīja, ka ar Frici ļoti labi sadzīvo. Tagad situācija bija gandrīz gatava viņai uzdot jautājumus.
  
  
  Niks uz brīdi aizveda Helmiju, kamēr viņi dzēra aperitīvu. Mata bija uzmanības centrā nosegtā iekšpagalma otrā pusē. "Vai jums patīk mazliet izklaidēties, mana īpaši skaistā sieviete?"
  
  
  'Nu, protams; dabiski.' Tas īsti neizklausījās kā agrāk. Viņā bija jūtama diskomforta sajūta, gluži kā ar Van der Lānu. Viņš pamanīja, ka viņa atkal sāk nedaudz nervozēt. Kāpēc? "Es redzu, ka jūs lieliski pavadāt laiku. Viņa izskatās labi."
  
  
  "Es un mans vecais draugs satikāmies nejauši."
  
  
  "Nu, viņa arī nav tik veca. Turklāt, vai tas nav ķermenis, ar kuru jūs varat nejauši uzdurties."
  
  
  Niks paskatījās arī uz Matu, kurš jautri smējās satrauktu cilvēku kompānijā. Viņai mugurā bija krēmbalta vakarkleita, kas nestabili pieguļ vienam plecam kā sari, kas piestiprināta ar zelta piespraudīti. Ar viņas melnajiem matiem un brūno ādu efekts bija satriecošs. Helmi bija eleganta modele stilīgā zilā kleitā, bet tomēr - kā izmērīt sievietes patieso skaistumu? "
  
  
  "Viņa ir sava veida mana biznesa partnere," viņš teica. - Es tev visu pastāstīšu vēlāk. Kāda ir tava istaba?
  
  
  Helmi paskatījās uz viņu, izsmējīgi iesmējās, tad nolēma, ka viņa nopietnais smaids ir patiess un šķiet apmierināts. "Ziemeļu spārns. Otrās durvis labajā pusē."
  
  
  Rīsu galds bija lielisks. Pie diviem galdiem sēdēja divdesmit astoņi viesi. De Grūts un Hasebrūks apmainījās īsiem oficiāliem sveicieniem ar Matu un Niku. Vīnu, alu un konjaku nesa kastēs. Bija vēls, kad trakulīga cilvēku grupa devās uz iekšpagalmu, dejojot un skūpstoties vai pulcējoties pie ruletes galda bibliotēkā. Les craps vadīja pieklājīgs, auglīgs vīrietis, kurš varēja būt Lasvegasas krupjē. Viņš bija labs. Tik labi, ka Nikam vajadzēja četrdesmit minūtes, lai saprastu, ka viņš spēlē derības ar triumfējošu, puspiedzērušos jaunekli, kurš bija salicis banknošu kaudzi un atļāvies salikt 20 000 guldeņu. Puisis gaidīja sešinieku, bet tas izrādījās piecinieks. Niks pamāja ar galvu. Viņš nekad nesapratīs tādus cilvēkus kā Van der Lāns.
  
  
  Viņš aizgāja un atrada Matu uz pamestas lieveņa daļas. Kad viņš tuvojās, baltā jaka aizlidoja.
  
  
  "Tas bija Frics," Mata čukstēja. "Tagad mēs esam ļoti tuvi draugi. Un arī cīnītāji. Lielo vīru sauc Pols Meiers. Viņš slēpjas vienā no aizmugurē esošajiem dzīvokļiem, kopā ar diviem citiem, kurus Frics sauc par Bepo un Marku. Viņi noteikti spēj nodarīt pāri meitenei , un Frics apsolīja mani aizsargāt un "varbūt parūpēties, lai es tiktu prom no viņiem, bet man būs viņš jāieeļļo. Mīļā, viņš ir ļoti mīļš. Nedariet viņam pāri. Viņš dzirdēja, ka Pols — vai Edijs, kā viņš dažreiz dara sauca — mēģināja nodarīt pāri Helmijai."
  
  
  Niks domīgi pamāja. "Viņš mēģināja viņu nogalināt. Manuprāt, Fils to pārtrauca, un tur viņi pārtrauca. Varbūt Pols pats aizgāja pārāk tālu. Bet viņš joprojām palaida garām. Viņš arī mēģināja izdarīt spiedienu uz mani, bet tas nedarbojās. "
  
  
  "Kaut kas notiek. Es vairākas reizes redzēju Van der Lānu ieejam un izejam no sava biroja. Tad atkal mājā De Grūts un Hasebrūks, tad atkal ārā. Viņi neuzvedas kā cilvēki, kas vakaros mierīgi sēž."
  
  
  'Paldies. Pievērsiet uzmanību viņiem, bet pārliecinieties, ka viņi jūs nepamana. Ej gulēt, ja vēlies, bet nemeklē mani.
  
  
  Mata viņu maigi noskūpstīja. "Ja tas ir bizness, nevis blondīne."
  
  
  "Mīļā, šī blondīne ir uzņēmēja. Tu zini tikpat labi kā es, ka es nāku mājās tikai pie tevis, pat ja tā ir teltī." Viņš satika Helmiju sirma vīrieša kompānijā, kurš izskatījās ļoti piedzēries.
  
  
  "Tas bija Pols Meijers, Bepo un Marks, kas mēģināja tevi nošaut. Tie ir tie paši cilvēki, kas mēģināja mani pratināt manā viesnīcā. Van der Lāns, iespējams, sākumā domāja, ka mēs strādājam kopā, bet pēc tam pārdomāja."
  
  
  Viņa kļuva stīva, kā manekens viņa rokās. "Ak."
  
  
  "Tu jau to zināji, vai ne. Pastaigāsimies dārzā?"
  
  
  'Jā. Es domāju jā.
  
  
  "Jā, jūs jau to zinājāt, un jā, vai vēlaties iet pastaigāties?"
  
  
  Viņa paklupa uz kāpnēm, kad viņš viņu veda no lieveņa uz taku, ko vāji apgaismoja mazas, krāsainas gaismiņas. "Jums joprojām var būt briesmas," viņš teica, bet pats tam neticēja. "Tad kāpēc jūs atnācāt uz šejieni, kur viņiem ir labas izredzes jūs iegūt, ja viņi vēlas?"
  
  
  Viņa apsēdās uz soliņa lapenē un klusi šņukstēja. Viņš pievilka viņu sev klāt un mēģināja nomierināt. "Kā pie velna man vajadzēja zināt, ko darīt?" - viņa šokēta teica. "Visa mana pasaule sabruka. Es nekad nedomāju, ka Fils...
  
  
  Jūs vienkārši nevēlējāties par to domāt. Ja jūs to būtu izdarījis, jūs būtu sapratis, ka tas, ko atklājāt, varētu būt viņa izjaukšana. Tātad, ja viņiem pat bija aizdomas, ka esat kaut ko atklājis, jūs nekavējoties iegājāt lauvu bedrē."
  
  
  "Es nebiju pārliecināts, vai viņi to zināja. Es paliku Kellijas birojā tikai dažas minūtes un atgriezu visu tā, kā tas bija. Bet, kad viņš iegāja, viņš uz mani paskatījās tik smieklīgi, ka es ilgu laiku domāju:" Viņš zina." - viņš nezina - viņš zina."
  
  
  Viņas acis bija slapjas.
  
  
  "Pēc notikušā mēs varam spriest, ka viņš zināja vai vismaz domāja, ka jūs kaut ko redzējāt. Tagad pastāstiet man, ko tieši jūs redzējāt."
  
  
  "Uz viņa rasēšanas dēļa tas tika palielināts divdesmit piecas vai trīsdesmit reizes. Tas bija sarežģīts zīmējums ar matemātiskām formulām un daudzām piezīmēm. Es atceros tikai vārdus Us Mark-Martin 108g. hawkeye. Egglayer RE.
  
  
  "Jums ir laba atmiņa. Un šī izdruka bija dažu korektoru un detalizētu karšu palielinājums, ko nēsājāt līdzi?"
  
  
  'Jā. No paša fotogrāfiju režģa nebija ko izšķirt, pat ja zinātu, kur meklēt. Tikai tad, ja jūs to daudz palielināsit. Tad es sapratu, ka esmu kurjers kaut kādā spiegu biznesā." Viņš pasniedza viņai savu kabatlakatiņu, un viņa noslaucīja acis. "Es domāju, ka Filam ar to nav nekāda sakara."
  
  
  - Tagad tu to zini. Kellija noteikti viņam piezvanīja un pateica, ko, viņaprāt, zināja par tevi, kad tu aizgāji.
  
  
  - Normans Kents - kas tu vispār esi?
  
  
  — Tagad tam nav nozīmes, mīļā.
  
  
  "Ko nozīmē šis punktu režģis?"
  
  
  Viņš rūpīgi izvēlējās vārdus. "Ja jūs lasāt katru tehnisko žurnālu par Visumu un raķetēm, un katru vārdu New York Times, jūs varat to izdomāt pats."
  
  
  "Bet tas tā nav. Kurš varētu ko tādu izdarīt?
  
  
  "Es cenšos visu iespējamo, lai gan esmu jau dažas nedēļas atpalicis. Egglayer RE ir mūsu jaunais satelīts ar poliatomisku galvu, ko sauc par Robot Eagle. Es domāju, ka informācija, kas jums bija, kad ieradāties Holandē Maskavā vai Pekinā. vai jebkurš cits augsti maksājošs klients varētu palīdzēt ar telemetrijas informāciju.
  
  
  "Tātad tas darbojas?"
  
  
  'Pat sliktāk. Kāda ir viņa kalpošana un kā viņš tiek virzīts uz savu mērķi; radio frekvences, kas viņu vada un liek nomest kodolbumbu kopu. Un tas nebūt nav patīkami, jo tad tev ir visas iespējas dabūt sev uz galvas savas bumbas. Mēģiniet to pārvērst starptautiskajā politikā."
  
  
  Viņa atkal sāka raudāt. 'Ak Dievs. Es nezināju.
  
  
  Viņš viņu apskāva. "Mēs varam iet tālāk par šo." Viņš centās to pēc iespējas labāk izskaidrot, bet tajā pašā laikā izraisīt viņas dusmas. "Tas bija ļoti efektīvs informācijas kanāls, pa kuru datus kontrabandas ceļā izveda no ASV. Vismaz vairākus gadus. Tika nozagta militārā informācija, rūpnieciskie noslēpumi, un tie parādījās visā pasaulē, it kā tikko būtu nosūtīti pa pastu. I I tici, ka esi uzdūries šim kanālam.
  
  
  Viņa atkal izmantoja kabatlakatiņu. Viņas skaistā seja bija dusmīga, kad viņa paskatījās uz viņu.
  
  
  "Viņi var nomirt. Es neticu, ka jūs to visu saņēmāt no New York Times. Vai es varu jums kaut ko palīdzēt?
  
  
  'Var būt. Šobrīd es domāju, ka vislabāk ir turpināt darīt to, ko darījāt. Jūs jau dažas dienas dzīvojat ar šo spriedzi, tāpēc viss būs kārtībā. Es atradīšu veidu, kā mūsu aizdomas nodot ASV valdībai.
  
  
  Viņi jums pateiks, vai jums vajadzētu saglabāt darbu Mensonā vai atvaļinājumu.
  
  
  Viņas spilgti zilās acis satikās ar viņa. Viņš bija lepns, redzot, ka viņa atkal kontrolē. "Tu man nestāsti visu," viņa teica. "Bet es ticu, ka jūs man pastāstīsit vairāk, ja varat."
  
  
  Viņš viņu noskūpstīja. Tas nebija garš apskāviens, bet bija silti. Jūs varat paļauties uz nelaimē nonākušu amerikāņu-nīderlandiešu meitu. Viņš nomurmināja: "Kad atgriezīsities savā istabā, nolieciet krēslu zem durvju roktura. Katram gadījumam. Atgriezieties Amsterdamā, cik ātri vien iespējams, nesadusmojot Filu. Tad es ar jums sazināšos."
  
  
  Viņš atstāja viņu uz terases un atgriezās savā istabā, kur nomainīja savu balto jaku pret tumšu mēteli. Viņš izjauca savu rakstāmmašīnu un vispirms no tās daļām samontēja neautomātiskās pistoles palaišanas mehānismu. Tad ir pati piecu patronu pistole, liela izmēra, bet uzticama, precīza un ar spēcīgu šāvienu no 12 collu stobra. Viņš arī nostiprināja Hugo pie apakšdelma.
  
  
  Nākamās piecas stundas bija nogurdinošas, bet ļoti informatīvas. Viņš izslīdēja pa sānu durvīm un redzēja, ka ballīte tuvojas beigām. Viesi pazuda iekšā un ar slepenu baudu vēroja, kā istabās nodziest gaismas.
  
  
  Niks kā tumša ēna pārvietojās pa ziedošo dārzu. Viņš apstaigāja staļļus, garāžu un saimniecības ēkas. Viņš sekoja abiem vīriešiem līdz sargam no piebraucamā ceļa un cilvēkiem, kuri devās atpakaļ uz oficiālo dzīvesvietu. Viņš sekoja citam vīrietim vismaz jūdzi pa lauku ceļu, līdz šķērsoja žogu. Šī bija vēl viena ieeja un izeja atpakaļ. Vīrietis izmantoja nelielu lukturīti, lai viņu atrastu.Filips acīmredzot vēlējās drošību naktī.
  
  
  Atgriezies mājā, viņš biroja garāžā ieraudzīja Polu Meieru, Bepo un trīs citus. Van der Lāns ieradās viņus apciemot pēc pusnakts. Trijos naktī pa ceļu aiz mājas nobrauca melns Cadillac un neilgi pēc tam atgriezās. Niks dzirdēja borta radio neizteikto murmināšanu. Kad Cadillac atgriezās, tas apstājās pie vienas no lielajām saimniecības ēkām un Niks ieraudzīja trīs tumšas figūras, kas iegāja iekšā. Viņš gulēja guļus starp krūmiem, daļēji neko neredzēdams, jo viņa virzienā spīdēja lielas automašīnas gaismas.
  
  
  Automašīna atkal tika novietota stāvvietā, un divi vīrieši izbrauca pa brauktuvi aizmugurē. Niks rāpoja apkārt ēkai, nogrūda aizmugures durvis un pēc tam atkāpās un atkal paslēpās, lai redzētu, vai nav izraisījis trauksmi. Bet nakts bija klusa un sajuta, bet neredzēja ēnainu figūru, kas ložņāja ēkai garām, pētot to tāpat kā pirms minūtes, bet ar lielāku virziena izjūtu, it kā zinātu, kurp doties. Tumšā figūra atrada šīs durvis un gaidīja. Niks piecēlās no puķu dobes, kur gulēja, un nostājās aiz figūras, paceļot smagu revolveri. - "Sveiks, Fritz."
  
  
  Indonēzietis nebija pārsteigts. Viņš lēnām pagriezās. — Jā, Kenta kungs.
  
  
  "Vai jūs skatāties De Grūtu?" Niks klusi jautāja.
  
  
  Ilgs klusums. Tad Frics klusi teica: "Viņš nav savā istabā.
  
  
  "Patīkami, ka jūs tik labi rūpējaties par saviem viesiem." Frics neatbildēja. "Tā kā mājā ir tik daudz cilvēku, viņu nav tik viegli atrast. Vai jūs viņu nogalinātu, ja jums vajadzētu?
  
  
  'Kas tu esi?'
  
  
  "Vīrietis ar daudz vienkāršāku uzdevumu nekā jūsējais. Tu taču gribi noķert De Grūtu un paņemt dimantus, vai ne?
  
  
  Niks dzirdēja Friča atbildi. - 'Jā.'
  
  
  "Šeit viņiem ir trīs ieslodzītie. Vai jūs domājat, ka viens no viņiem varētu būt jūsu kolēģis?
  
  
  'Es tā nedomāju. Es domāju, ka man jāiet un jāpaskatās.
  
  
  "Ticiet man, kad es jums saku, ka nedomājiet par šiem dimantiem?"
  
  
  'Var būt. .
  
  
  — Vai tu esi bruņots?
  
  
  'Jā.'
  
  
  'ES arī. Tagad iesim un paskatīsimies?
  
  
  Ēkā ir sporta zāle. Viņi iegāja caur dušas telpu un ieraudzīja pirtis un badmintonu. Tad viņi nonāca vāji apgaismotā telpā.
  
  
  "Tā ir viņu drošība," Niks nočukstēja.
  
  
  Gaitenī snauda resns vīrietis. "Viens no Van der Lāna vīriešiem," nomurmināja Frics.
  
  
  Viņi strādāja ar viņu klusi un efektīvi. Niks atrada virvi, ar kuru viņš un Frics viņu ātri sasēja. Viņi aizsedza viņa muti ar viņa paša kabatlakatiņu, un Niks parūpējās par savu Beretu.
  
  
  Lielajā ģimnāzijā viņi atrada Ballegoyer, van Rijn un Nika veco draugu, detektīvu, saslēgtu pie tērauda gredzeniem sienā. Detektīva acis bija sarkanas un pietūkušas.
  
  
  — Frics, — Niks sacīja, — ej un paskaties, vai resnajam puisim pie durvīm ir šo rokudzelžu atslēgas. Viņš paskatījās uz detektīvu. "Kā viņi jūs sagūstīja?"
  
  
  "Gāze. Tas mani uz brīdi padarīja aklu."
  
  
  Frics ir atgriezies. "Nav atslēgu." – Viņš nopētīja tērauda gredzenu. "Mums vajag instrumentus."
  
  
  "Labāk mēs vispirms to nokārtosim," sacīja Niks. — Van Rijna kungs, vai jūs joprojām vēlaties man pārdot šos dimantus?
  
  
  "Es vēlos, lai es nekad par to nebūtu dzirdējis. Bet man tas nav tikai peļņa.
  
  
  "Nē, tas vienmēr ir tikai blakus efekts, vai ne? Vai jūs plānojat aizturēt De Grootu?
  
  
  "Es domāju, ka viņš nogalināja manu brāli."
  
  
  "Man tevis žēl." Niks paskatījās uz Ballegīru. — Dž. kundze, vai viņa joprojām interesējas par šo darījumu?
  
  
  Balleguier bija pirmais, kurš atguva mieru. Viņš izskatījās auksts. "Mēs vēlamies, lai De Groots tiktu arestēts un dimanti tiktu atdoti to likumīgajiem īpašniekiem.
  
  
  "Ak, jā, tas ir diplomātisks jautājums," Niks nopūtās. "Vai tas ir pasākums, lai nomierinātu viņu aizkaitinājumu, ka jūs palīdzat ķīniešiem ar ultracentrifūgas problēmu?"
  
  
  "Mums kaut ko vajag, jo esam uz robežas vismaz trīs vietās."
  
  
  "Jūs esat ļoti labi informēts dimantu pircējs, Kenta kungs," sacīja detektīvs. Mēs ar Ballegara kungu pašlaik strādājam kopā. Vai tu zini, ko šis cilvēks ar tevi dara?
  
  
  "Frits? Protams. Viņš ir no pretējās komandas. Viņš ir šeit, lai pārraudzītu Van der Lāna kurjerpasta operācijas." Viņš pasniedza Beretu Balleguier, sacīdams detektīvam: "Atvainojiet, bet es domāju, ka viņš varētu labāk izmantot ieroci, līdz tavas acis var redzēt pareizi. Fritz, vai jūs vēlētos atrast kādus instrumentus?"
  
  
  "Noteikti."
  
  
  "Tad atlaidiet tos un nāciet pie manis uz Van der Lāna biroju. Dimanti un, iespējams, tas, ko es meklēju, iespējams, atrodas viņa seifā. Tāpēc viņš un De Groots diez vai var būt tālu.
  
  
  Niks izgāja no izejas un skrēja pa klaju laukumu. Kad viņš sasniedza terases plakanās flīzes, kāds stāvēja tumsā aiz lieveņa svelmes.
  
  
  "Stop!"
  
  
  "Tas ir Normans Kents," Niks sacīja.
  
  
  Pols Meiers atbildēja no tumsas. Viņš turēja vienu roku aiz muguras. "Ir dīvains laiks būt ārā. Kur tu biji?"
  
  
  'Kāds jautājums? Starp citu, tev droši vien ir ko slēpt?
  
  
  — Es domāju, ka labāk iesim pie Van der Lāna kunga.
  
  
  Viņš izvilka roku no aiz muguras. Kaut kas viņā bija.
  
  
  'Nav vajadzības!' - Niks rūca.
  
  
  Bet, protams, Meiera kungs neklausījās. Niks pamērķēja ar ieroci, izšāva un sekundes daļā ātri noslīdēja sānis. Darbs, kas kļuva iespējams tikai gadu ilgas apmācības laikā.
  
  
  Viņš apgāzās, piecēlās un, aizvēris acis, paskrēja dažus jardus uz sāniem.
  
  
  Pēc šāviena šņākoņa, iespējams, nebija dzirdama, to vairāk vai mazāk apslāpēja Pola Meiera vaidi. Migla izplatījās kā balts rēgs, gāze pieņēmās spēkā.
  
  
  Niks skrēja pāri āra pagalmam un uzlēca uz terases.
  
  
  Kāds pagrieza galveno slēdzi, un mājā dzirkstīja krāsainas gaismas un prožektori. Niks ieskrēja galvenajā istabā un paslēpās aiz dīvāna, kamēr no durvju ailes tālākajā pusē izšāva ierocis. Viņš ieraudzīja Bepo, iespējams, sajūsmināts un instinktīvi šauj uz figūru, kas pēkšņi parādījās no nakts ar pistoli rokā.
  
  
  Niks nogrima uz grīdas. Apmulsis Bepo kliedza: "Kas tas ir? Parādiet sevi."
  
  
  Durvis dauzījās, cilvēki kliedza, pa gaiteņiem dārdēja soļi. Niks nevēlējās, lai māja pārvērstos par šautuvi. Viņš izvilka neparasti biezu zilu lodīšu pildspalvu. Dūmu granāta. Neviens no viesiem nevarēja nejauši kļūt par upuri. Niks izvilka aizdedzi un svieda to Bepo.
  
  
  "Nāc ārā," Bepo kliedza. Oranžais šāviņš ietriecās atpakaļ pret sienu un nokrita aiz Nika.
  
  
  Šis Beppo nebija ar zaudējumiem. Viņam pietika drosmes viņu atgrūst. Bwooammm!
  
  
  Nikam tik tikko bija laiks atvērt muti, lai pieņemtu gaisa spiedienu. Par laimi viņš neizmantoja frag granātu. Viņš piecēlās kājās un atradās biezos pelēkos dūmos. Viņš šķērsoja istabu un izkāpa no mākslīgā mākoņa ar revolveri sev priekšā.
  
  
  Beppo gulēja uz zemes, pārklāts ar šķeltiem keramikas izstrādājumiem. Mata stāvēja viņam virsū ar austrumnieciskas vāzes dibenu rokās. Viņas skaistās melnās acis pievērsās Nikam un mirdzēja atvieglojumā.
  
  
  "Brīnišķīgi," Niks teica, mani komplimenti. "Ātrs darbs. Bet tagad iesildiet Peugeot un gaidiet mani."
  
  
  Viņa izskrēja uz ielas. Drosmīga meitene, Mata bija izpalīdzīgs, bet šie puiši nespēlēja spēles. Viņai vajadzēja ne tikai iedarbināt mašīnu, bet arī droši tur nokļūt.
  
  
  Niks ielauzās Van der Lāna kabinetā. De Grūts un viņa saimnieks stāvēja pie atvērtā seifa... Van der Lans bija aizņemts, liekot papīrus lielajā portfelī. De Grūts pirmo ieraudzīja Niku.
  
  
  Viņa rokā atradās maza automātiskā pistole. Viņš raidīja mērķtiecīgu šāvienu pa durvīm, kur pirms brīža bija stāvējis Niks. Niks izvairījās, pirms mazā pistole izspļāva vairākus šāvienus un ieskrēja Vae der Lanas vannas istabā. Labi, ka De Grotam bija pārāk maza šaušanas prakse, lai viņš varētu sist instinktīvi.
  
  
  Niks paskatījās ārā pa durvīm ceļa augstumā. Lode lidoja tieši virs viņa galvas. Viņš atkāpās. Cik šāvienu izšāva tas sasodītais ierocis? Viņš jau ir saskaitījis sešus.
  
  
  Viņš ātri paskatījās apkārt, paķēra dvieli, saritināja to bumbiņā, tad iegrūda durvīs galvas līmenī. Wam! Dvielis pavilka viņa roku. Ja vien viņam būtu bijis brīdis mērķēt, De Grūts nebija tik slikts metiens. Viņš atkal izlika dvieli. Klusums. Otrajā stāvā durvis aizcirtās. Kāds kliedza. Pēdas atkal traucās pa gaiteņiem. Viņš nedzirdēja, vai De Grūts pistolē ievietoja jaunu magazīnu. Niks nopūtās. Tagad pienāk brīdis, kad vajag riskēt. Viņš ielēca istabā un pagriezās pret galdu un seifu, ar ieroča stobru sev priekšā. Logs ar skatu uz pagalmu aizcirtās. Aizkari uz brīdi sakustējās.
  
  
  Niks uzlēca uz palodzes un ar plecu atvēra logu. Plānā, pelēkā rīta gaismā De Grūts varēja redzēt izskrienam caur lieveni mājas aizmugurē. Niks skrēja viņam pakaļ un sasniedza stūri, kur ieraudzīja dīvainu ainu.
  
  
  Van der Lāns un De Groots izšķīrās. Van der Lanam bija čemodāns un viņš skrēja pa labi, un De Grūts, ar parasto somu rokā, skrēja garāžas virzienā. Van Rijn, Ballegoyer un detektīvs atstāja sporta zāli. Detektīvam bija Bereta, ko Niks iedeva Ballegoyer. Viņš kliedza De Grootam: "Stop!" un gandrīz uzreiz pēc tam izšāva. De Grūts sastinga, bet nekrita. Ballegoyer uzlika roku uz detektīva un teica: "Lūdzu."
  
  
  "Pagaidi." Viņš iedeva ieroci Ballegoyer.
  
  
  Ballegoyer ātri, bet uzmanīgi notēmēja un nospieda sprūdu. De Grūts bija notupies garāžas stūrī. Viņam spēle ir beigusies. Dafs ar riepām čīkstot izlidoja no garāžas. Harijs Hasebruks vadīja automašīnu. Ballegoyer atkal pacēla pistoli, uzmanīgi mērķēja, bet galu galā nolēma nešaut. "Mēs viņu noķersim," viņš nomurmināja.
  
  
  Niks to visu redzēja, ejot lejā pa kāpnēm un sekojot Van der Lanam. Viņi neredzēja viņu, un viņi neredzēja Filipu Van der Lānu skrienam garām šķūnim.
  
  
  Kur Van der Lāns varētu doties? Trīs no sporta zāles turēja viņu prom no automašīnas garāžas, bet, iespējams, viņam joprojām bija paslēpta automašīna kaut kur citur. Skrienot Niks domāja, ka viņam vajadzētu izmantot kādu no granātām. Ar pistoli rokās, kā skrējēja zizlis stafetē, Niks skrēja ap šķūņa stūri. Tur viņš redzēja Van der Lanu sēžam vienā no diviem baloniem, kamēr viņš bija aizņemts ar balasta izmešanu aiz borta, un balons strauji pieauga augstumā. Lielais rozā balons jau atradās divdesmit metru augstumā. Niks mērķēja, Van der Lans bija ar muguru pret viņu, bet Niks atkal nolaida ieroci. Viņš ir nogalinājis pietiekami daudz cilvēku, taču viņš nekad to neplānoja darīt. Vējš ātri izkustināja bumbu no viņa ieroča aizsniedzamās zonas. Saule vēl nebija uzlēkusi, un balons izskatījās kā raiba, vāji sārta pērle pret rītausmas pelēkajām debesīm.
  
  
  Niks skrēja pretī citam spilgtas krāsas balonam. Viņš bija piesiets pie četriem stiprinājuma punktiem, taču viņš nebija pazīstams ar atvienotāju. Viņš ielēca mazā plastmasas grozā un ar duncis pārgrieza virves. Viņš lēnām peldēja augšup, sekojot Van der Lanam. Bet viņš piecēlās pārāk lēni. Kas tevi apturēja? Balasts?
  
  
  Uz groza malas karājās smilšu maisi. Niks nogrieza siksnas ar stiletu, grozs pacēlās uz augšu, un viņš ātri pacēlās augstumā un dažu minūšu laikā jau bija vienā līmenī ar Van der Lanu. Tomēr attālums starp viņiem bija vismaz simts jardu. Niks nogrieza savu pēdējo smilšu maisu.
  
  
  Pēkšņi kļuva ļoti kluss un mierīgs, izņemot maigo vēja dūkoņu virvēs. Skaņas, kas nāk no apakšas, kļuva klusas. Niks pacēla roku un norādīja Van der Lānam, lai viņš nokāpj zemē.
  
  
  Van der Lāns atbildēja, izmetot portfeli pāri bortam, taču Niks bija pārliecināts, ka tas ir tukšs portfelis.
  
  
  Tomēr Nika apaļā bumba pienāca tuvāk un pacēlās augstāk par Van der Lāna bumbu. Kāpēc? Niks izteica teoriju, ka tas ir tāpēc, ka viņa balona diametrs bija par pēdu lielāks, tāpēc vējš to varēja noķert. Van der Lans izvēlējās savu jauno balonu, taču tas bija mazāks. Niks izmeta kurpes, ieroci un kreklu pār bortu. Van der Lāns atbildēja, nometot drēbes un visu pārējo. Niks tagad gandrīz peldēja zem otras personas. Viņi skatījās viens uz otru ar tādu izteicienu: nekas cits neatliek, ko mest pār bortu, izņemot sevi.
  
  
  Niks ierosināja. - "Ej lejā"
  
  
  "Ejiet ellē," kliedza van der Lans.
  
  
  Niks nikns skatījās tieši uz priekšu. Kāda situācija. Izskatās, ka drīz vējš mani aizvizinās viņam garām, pēc kā viņš varētu vienkārši nokrist zemē un pazust. Pirms arī man bija iespēja tikt lejā, viņš jau sen būtu aizgājis. Niks apskatīja savu grozu, kas bija piestiprināts pie astoņām virvēm, kas pacēlās uz augšu, lai satiktos tīklā, kas turēja kopā bumbu. Niks nogrieza četras virves un sasēja tās kopā. Viņš cerēja, ka viņi ir pietiekami spēcīgi, jo bija izturējuši visus pārbaudījumus, jo viņš bija smags cilvēks. Tad viņš uzkāpa uz četrām virvēm un kā zirneklis karājās pirmajā četru virvju tīklā un sāka griezt stūra virves, kuras grozs joprojām turēja. Grozs nokrita zemē un Niks nolēma paskatīties uz leju.
  
  
  Viņa balons pacēlās. Zem viņa atskanēja kliedziens, kad viņš juta, kā viņa balons saskaras ar to, kurā sēdēja Van der Lans. Viņš pienāca tik tuvu Van der Lānam, ka varēja viņam pieskarties ar makšķeri. Van der Lans paskatījās uz viņu mežonīgām acīm. "Kur ir jūsu grozs"?
  
  
  'Uz zemes. Tādā veidā jums ir jautrāk."
  
  
  Niks gāja tālāk, viņa balons kratīja citu balonu un pretinieks sēdēja un ar abām rokām satvēra grozu. Slīdot pretī otrai bumbiņai, viņš iedūra duncis bumbiņas audos un sāka to griezt. Bumba, izlaižot gāzi, brīdi kratījās un tad nokrita. Ne daudz augstāk par savu galvu Niks atrada vārstu. Ļoti uzmanīgi viņš to izmantoja, un viņa balons sāka nolaisties.
  
  
  Viņš zem sevis redzēja, ka audums no saplēstās lodes bija sakrājies virvju tīklā, veidojot sava veida izpletni. Viņš atcerējās, ka tā ir parasta parādība. Tas izglāba simtiem gaisa balonistu dzīvības. Viņš izlaida vēl vairāk gāzes. Kad viņš beidzot nokrita klajā laukā, viņš ieraudzīja Peugeot ar Mati pie stūres, kas brauca pa lauku joslu.
  
  
  Viņš skrēja pretī mašīnai, vicinādams rokas. "Lielisks laiks un vieta. Vai redzējāt, kur tas gaisa balons nolaidās?
  
  
  'Jā. Nāc ar mani.'
  
  
  Kad viņi bija ceļā, viņa teica: "Tu nobiedēji meiteni. Es nevarēju redzēt, kā tas balons nokrita.
  
  
  "Vai jūs redzējāt viņu nokāpjam?"
  
  
  'Ne īsti. Bet vai jūs kaut ko redzējāt?
  
  
  'Nē. Koki viņu paslēpa no redzesloka, kad viņš nolaidās.
  
  
  Van der Lans gulēja sapinies audumu un virvju kaudzē.
  
  
  Van Rijns, Ballegeuer, Fritz un detektīvs mēģināja to atšķetināt, bet tad viņi apstājās. "Viņš ir ievainots," sacīja detektīvs. Vismaz viņš droši vien salauza kāju. Pagaidīsim, kad atbrauks ātrā palīdzība. Viņš paskatījās uz Niku. — Vai tu viņu pievīli?
  
  
  "Piedod," Niks godīgi teica. 'Man tas bija jādara. Es varētu arī viņu nošaut. Vai jūs atradāt dimantus pie De Groot's?
  
  
  'Jā.' Viņš pasniedza Nikam kartona mapi, kas bija sasieta ar divām lentēm, kuras viņi bija atraduši tik spoža balona skumjās paliekās. "Vai tas ir tas, ko jūs meklējāt?"
  
  
  Tajā bija papīra loksnes ar gravējumu detaļām, fotokopijas un plēves rullis. Niks pētīja neregulāro punktu rakstu vienā no palielinājumiem.
  
  
  "Tas ir tas, ko es gribēju. Sāk izskatīties, ka viņš taisīs kopijas no visa, kas nāca caur viņa rokām. Vai jūs zināt, ko tas nozīmē?
  
  
  "Es ticu, ka zinu. Mēs esam vērojuši vairākus mēnešus. Viņš sniedza informāciju daudziem spiegiem. Mēs nezinājām, kas un kur viņš to ieguva vai no kā. Tagad mēs zinām."
  
  
  "Labāk vēlāk nekā nekad," Niks atbildēja. "Vismaz tagad varam saprast, ko esam zaudējuši, un pēc tam mainīt lietas, kur nepieciešams. Ir labi zināt, ko zina pretinieki."
  
  
  Frics viņiem pievienojās. Nika seja bija neizprotama. Frics to redzēja. Viņš paņēma de Groota brūno somu un teica: "Mēs visi saņēmām to, ko gribējām, vai ne?"
  
  
  "Ja jūs vēlaties to redzēt tā," Niks teica. "Bet, iespējams, misteram Ballegoyeram ir citi priekšstati par to..."
  
  
  "Nē," sacīja Ballegoyer. "Mēs ticam starptautiskai sadarbībai, kad runa ir par šādu noziegumu." Niks domāja par to, ko Dž. kundze vēlētos teikt.
  
  
  Frics nožēlojami paskatījās uz bezpalīdzīgo Van der Lanu. "Viņš bija pārāk mantkārīgs. Viņam vajadzēja vairāk kontrolēt De Grūtu.
  
  
  Niks pamāja. "Šis spiegu kanāls ir slēgts. Vai ir kādi citi dimanti, kur tie tika atrasti?
  
  
  "Ak, būs arī citi kanāli. Tie vienmēr ir bijuši un būs. Kas attiecas uz dimantiem, atvainojiet, bet tā ir klasificēta informācija.
  
  
  Niks iesmējās. Vienmēr bija jāapbrīno asprātīgs pretinieks. Bet vairs ne ar mikrofilmām. Kontrabanda šajā virzienā tiks pārbaudīta rūpīgāk. Frics pazemināja balsi līdz čukstam. "Ir vēl viena pēdējā informācija, kas vēl nav piegādāta. Es varu jums samaksāt nelielu bagātību."
  
  
  "Tu domā Marka-Martina 108G plānus?"
  
  
  'Jā.'
  
  
  "Piedod, Frics. Esmu sasodīti priecīgs, ka jūs tās nesaņemat. Tieši tāpēc mans darbs ir vērtīgs – ja zināt, ka nevācat tikai vecas ziņas.
  
  
  Frics paraustīja plecus un pasmaidīja. Viņi kopā devās uz mašīnām.
  
  
  Nākamajā otrdienā Niks pavadīja Helmiju lidmašīnā uz Ņujorku. Tās bija siltas atvadas ar solījumiem nākotnei. Viņš atgriezās Matija dzīvoklī pusdienās un nodomāja: "Kārter, tu esi nepastāvīgs, bet tas ir jauki."
  
  
  Viņa jautāja, vai viņš zina, kas ir tie cilvēki, kuri mēģināja viņus aplaupīt uz ceļa. Viņš viņai apliecināja, ka tie ir zagļi, zinot, ka Van Rijns nekad tā vairs nedarīs.
  
  
  Paula, Mata draudzene, bija eņģeļa skaistule ar ātru, nevainīgu smaidu un lielām acīm. Pēc trim dzērieniem viņi visi bija vienā līmenī.
  
  
  "Jā, mēs visi mīlējām Herbiju," sacīja Paula. Viņš kļuva par Sarkano fazānu kluba biedru.
  
  
  Jūs zināt, kas tas ir – ar priekiem, komunikāciju, mūziku, dejām un tā tālāk. Viņš nebija pieradis pie dzeršanas un narkotikām, bet tomēr mēģināja.
  
  
  Viņš gribēja būt viens no mums, es zinu, kas notika. Sabiedrība viņu nosodīja, kad viņš teica: "Es došos mājās atpūsties." Pēc tam mēs viņu vairs neredzējām. Niks sarauca pieri. — Kā tu zini, kas noticis?
  
  
  "Ā, tas notiek bieži, lai gan policija to bieži izmanto kā attaisnojumu," skumji sacīja Paula, kratīdama savu skaisto galvu. "Viņi saka, ka viņš kļuva tik traks no narkotiku lietošanas, ka domāja, ka varētu lidot, un gribēja lidot pāri kanālam. Bet jūs nekad neuzzināsit patiesību.
  
  
  — Tātad kāds viņu varēja iegrūst ūdenī?
  
  
  "Labi, mēs neko neredzējām. Protams, mēs neko nezinām. Bija tik vēls..."
  
  
  Niks nopietni pamāja ar galvu un teica, pastiepdams roku pret telefonu: "Tev vajadzētu parunāt ar manu draugu. Man ir sajūta, ka viņš būs ļoti priecīgs tevi satikt, kad būs laiks.
  
  
  Viņas gaišās acis mirdzēja. "Ja viņš ir tāds kā tu, Norman, es domāju, ka viņš arī man patiks."
  
  
  Niks iesmējās un tad pasauca Vanagu.
  
  
  
  
  Kārters Niks
  Baiļu templis
  
  
  
  
  Niks Kārters
  
  
  Baiļu templis
  
  
  
  
  Veltīts Amerikas Savienoto Valstu slepeno dienestu cilvēkiem
  
  
  
  
  1. nodaļa
  
  
  
  
  
  
  Šī bija pirmā reize, kad Niks Kārters bija noguris no seksa.
  
  
  Viņš nedomāja, ka tas ir iespējams. Īpaši aprīļa pusdienlaikā, kad sula plūst pa kokiem un cilvēkiem, un dzeguzes skaņa, vismaz tēlaini izsakoties, nomāc Vašingtonas satiksmes agoniju.
  
  
  Un tomēr šī dāma kancelē padarīja seksu nogurdinošu. Niks iekārtoja savu tievo augumu mazliet dziļāk neērtajā mācību krēslā, skatījās uz savu ar rokām darināto angļu apavu purngaliem un centās neklausīties. Tas nebija viegli. Dr. Murialam Milholandam bija viegla, bet saprātīga balss. Niks, cik viņš atcerējās, nekad nebija mīlējies ar meiteni, vārdā Murial. Rakstīts ar "a". Viņš uzmeta skatienu mimeogrāfam uz krēsla rokas. Jā. Rakstīts ar "a". Kā būtu ar cigāru? Un dāma, kas runāja, bija tik seksīga kā cigārs...
  
  
  "Krievi, protams, jau kādu laiku ir vadījuši seksa skolas kopā ar savām spiegu iestādēm. Ķīnieši, cik mums zināms, vēl nav tās atdarinājuši, iespējams tāpēc, ka viņi uzskata krievus, kā arī mūs pašus. Rietumi, lai būtu dekadenta tauta, lai kā arī būtu, bet krievi izmanto seksu, gan heteroseksuālu, gan homoseksuālu, kā svarīgāko ieroci savās spiegošanas operācijās.Tas ir tikai ierocis, un tas ir sevi ļoti labi pierādījis. Viņi ir izgudrojuši un ieviesuši jaunus paņēmienus, kas liek Mali Khanam izskatīties kā pusaudžu amatierim.
  
  
  "Divi svarīgākie faktiskie informācijas avoti, kas iegūti ar seksu, laika ziņā ir informācija, kas iegūta ar mēles paslīdēšanu aizraujošas priekšspēles laikā un iemidzinošajos, nemierīgos un ļoti negaidītos brīžos tūlīt pēc orgasma. Ņemot Kinsija pamatfigūras un tās kombinējot Saskaņā ar Saiksa teikto savā svarīgajā darbā "Priekšspēles saistība ar veiksmīgu dzimumaktu, kas noved pie dubultorgasma", mēs atklājam, ka vidējā priekšspēle ir nedaudz mazāka par piecpadsmit minūtēm, un vidējais laiks līdz aktīvam dzimumaktam ir apmēram trīs minūtes, un vidējais seksuālās eiforijas ietekmes laiks vai ilgums nedaudz vairāk par piecām minūtēm Tagad saliksim līdzsvaru un atklāsim, ka vidējā seksuālā saskarsmē starp cilvēkiem, kurā vismaz viens no dalībniekiem ir aģents, kurš meklē informāciju no partnera, ir aptuveni deviņpadsmit minūšu un piecu sekunžu periods, kura laikā dalībnieks, kuru visvairāk pārsteigumā sauksim par "meklētāju" un kura laikā priekšrocības un iespējas ir "meklētāja" pusē. "
  
  
  Nika Kārtera acis jau sen bija aizvērtas. Viņš dzirdēja krīta skrambāšanu uz tāfeles, skraidīšanu rādītājam, bet neskatījās. Viņš neuzdrošinājās. Viņš nedomāja, ka vairs varētu izturēt vilšanos. Viņš vienmēr domāja, ka sekss ir jautri! Lai nu kā, nolādētais Vanags. Vecais vīrs noteikti beidzot zaudē tvērienu, lai cik maz ticams tas liktos. Niks turēja cieši aizvērtas acis un sarauca pieri, apslāpēdams "mācības" dūkoņu un čaukstēšanu, klepošanu, skrāpējumus un rīkles tīrīšanu saviem līdzcilvēkiem, kas apmeklēja šo tā saukto semināru par seksu kā ieroci. Viņu bija daudz - CIP, FIB, CIC, T-men, armijas, flotes un gaisa darbinieki. Tas radīja dziļu izbrīnu arī augsta ranga pasta ierēdnim AXEmanam! Niks šo vīrieti nedaudz pazina, precīzi zināja, ko viņš dara ZP, un viņa apjukums tikai pastiprinājās. Vai ienaidnieks ir izdomājis viltību izmantot pastu seksuālām vajadzībām? Vienkārša iekāre? Pēdējā gadījumā policists būtu ļoti vīlies. Niks aizsnauda, grimdams arvien dziļāk savās domās...
  
  
  Deivids Hoks, viņa priekšnieks uzņēmumā AX, šo ideju viņam tajā rītā izteica nomāktā birojā Dupont Circle. Niks, tikko atgriezies no nedēļas atvaļinājuma savā fermā Indiānas štatā, laiski gulēja vienīgajā cietajā krēslā istabā, nometot pelnus uz Vanaga linoleja un klausīdamies, kā no uzgaidāmās telpas klīda Delijas Stoksas rakstāmmašīna. Niks Kārters jutās ļoti labi. Lielāko daļu nedēļas viņš pavadīja fermā skaldot, zāģējot un dzenot malku, nedaudz iedzerot un mazliet sadraudzējoties ar vecu draudzeni no Indiānas. Tagad viņš bija ģērbies vieglā tvīda uzvalkā, ģērbies diskrēti nekaunīgā Sulkas kaklasaitē un aptaustīja auzas. Viņš bija gatavs darbībai.
  
  
  Vanags teica: "Es sūtu tevi uz seksa skolu, zēn."
  
  
  Niks nometa cigareti un nikni paskatījās uz priekšnieku. — Uz ko tu mani sūti?
  
  
  Vanags grieza sausu, neaizdedzinātu cigāru plānā lūpu mutē un atkārtoja: "Es sūtu jūs uz seksa skolu. Viņi to sauc par semināru par seksuālo tēmu, lai kā jūs to saucat, kaut kas līdzīgs, bet mēs piezvanīsim tā skola." . Esiet klāt pulksten divos pēcpusdienā. Es nezinu istabas numuru, bet tas ir kaut kur vecās Valsts kases ēkas pagrabā. Esmu pārliecināts, ka jūs atradīsiet to labi. Ja nē , jautājiet apsargam.Ak, jā, lekciju lasa daktere Muriala Milholande. Man saka, ka viņa ir ļoti laba.
  
  
  Niks paskatījās uz savu nokritušo cigareti, kas joprojām gruzdēja uz linoleja. Viņš bija pārāk apstulbis, lai aizsniegtu savu kāju un to saspiestu. Beidzot, vāji, viss, ko viņš spēja savākt, bija... — Vai jūs jokojat, ser?
  
  
  Viņa priekšnieks paskatījās uz viņu ar baziliska acīm un kraukšķināja mākslīgos zobus ap cigāru. "Vai es jokoju? Nekādā gadījumā, dēls, man šķiet, ka esmu izdarījis nepareizi, nesūtot tevi ātrāk. Tu tikpat labi kā es zini, ka šīs lietas būtība ir sekot līdzi otram puisim. AX tas ir paredzēts Mums ir jāapsteidz otrs puisis - pretējā gadījumā mēs esam miruši. Krievi pēdējā laikā dara dažas ļoti interesantas lietas ar seksu."
  
  
  "Varu derēt," Niks nomurmināja. Vecais vīrs nejokoja. Niks zināja Hoka noskaņojumu, un tas bija nopietni. Viņā kaut kur ir tikai ļaunā adatu zupa: Hoks varēja to nospēlēt diezgan bezcerīgi, kad vien vēlas.
  
  
  Niks izmēģināja citu triku. "Man vēl priekšā nedēļa atvaļinājuma."
  
  
  Vanags izskatījās nevainīgs. "Protams. Es to zinu. Tātad? Pāris stundas dienā nekādā gadījumā netraucēs jūsu atvaļinājumu. Esiet klāt. Un pievērsiet uzmanību. Jūs varētu kaut ko iemācīties."
  
  
  Niks pavēra muti. Pirms viņš paguva runāt, Vanags teica: "Tā ir pavēle, Nik."
  
  
  Niks aizvēra muti un teica: "Jā, kungs!"
  
  
  Vanags atliecās savā čīkstošajā grozāmajā krēslā. Viņš skatījās griestos un iekoda cigārā. Niks vērīgi paskatījās uz viņu. Viltīgais vecais nelietis kaut ko izdomā! Bet kas? Vanags tev nekad neko neteica, kamēr nebija gatavs.
  
  
  Vanags noskrāpēja savu kalsnu, krustu šķērsu izšķīlušos veco zemnieku kaklu, tad paskatījās uz savu pirmo numuru. Šoreiz viņa drupinātajos toņos bija jūtama labestības piegarša un dzirksti viņa saltajās acīs.
  
  
  "Mēs visi esam mēs." viņš jūtīgi sacīja: "Mums būs jāturas līdzi laimēm, mans zēn. Ja mēs to nedarīsim, mēs paliksim aiz muguras, un mūsu darbā šeit, uzņēmumā AX, tas parasti ir liktenīgs. Jūs to zināt. Es zinu to. Visi mūsu ienaidnieki to zina." šo. Es mīlu tevi kā tēvu, Nik, un nevēlos, lai ar tevi kaut kas notiktu. Es vēlos, lai tu esi modrs, seko līdzi jaunākajām metodēm, neļauj zirnekļu tīkli sakrājas un..."
  
  
  Niks piecēlās kājās. Viņš pacēla roku. "Esiet laipni gaidīts, ser. Jūs negribētu, lai es uzmetu dūšu par šo skaisto linoleju. Es tagad iešu. Ar jūsu atļauju?"
  
  
  Vanags pamāja. "Ar manu svētību, dēls. Vienkārši atcerieties šo pēcpusdienu ierasties uz šo semināru. Tas joprojām ir pasūtījums."
  
  
  Niks aizrāvās uz durvju pusi. "Jā, kungs. Pavēles, kungs. Ejiet uz seksa skolu, kungs. Atgriezieties bērnudārzā."
  
  
  — Niks!
  
  
  Viņš apstājās pie durvīm un atskatījās. Vanaga smaids smalki mainījās – no laipna uz noslēpumainu. — Jā, vecā mesa?
  
  
  "Šī skola, seminārs, ir astoņas stundas. Četras dienas. Divas stundas katru dienu. Tajā pašā laikā. Šodien ir pirmdiena, vai ne?"
  
  
  "Tas bija tad, kad es iegāju iekšā. Tagad es neesmu īsti pārliecināts. Daudz kas ir noticis, kopš es izgāju pa šīm durvīm."
  
  
  "Šodien ir pirmdiena. Es vēlos, lai jūs ierastos šeit piektdienas rītā pulksten deviņos, gatavi doties ceļā. Mums priekšā ir ļoti interesants gadījums. Tas varētu būt grūts puisis, īsts slepkava."
  
  
  Niks Kārters nikni paskatījās uz savu priekšnieku. "Es priecājos to dzirdēt. Pēc dienas, kad esat apmeklējis seksa skolu, tas noteikti būs jauki. Uz redzēšanos, ser."
  
  
  "Ardievu, Nikola," Vanags sirsnīgi sacīja.
  
  
  Kamēr Niks staigāja pa uzņemšanas zonu, Delija Stoksa pacēla skatienu no rakstāmgalda. "Čau, Nik. Izbaudiet laiku skolā."
  
  
  Viņš pamāja viņai ar roku. "Es... Es! Un es ielikšu talonu arī piena naudai."
  
  
  Aizverot aiz sevis durvis, viņš dzirdēja, kā viņa izplūda apslāpētos smieklos.
  
  
  Klusā, tumšā mazā birojā Deivids Hoks zīmējās uz vienreizēja paliktņa un paskatījās uz veco Western Union pulksteni. Bija gandrīz vienpadsmit. Laimiešiem bija jāpadodas pulksten pusdivpadsmitos. Vanags iemeta sakošļāto cigāru atkritumu tvertnē un nolobīja celofānu no jaunā. Viņš domāja par ainu, kuru tikko bija izspēlējis ar Niku. Tā bija viegla izklaide – viņam patika ik pa laikam pasmieties par savu labāko vīrieti – un tas arī nodrošināja, ka Kārters būs blakus, kad tas bija nepieciešams. Nikam, it īpaši, kad viņš bija atvaļinājumā, bija veids, kā pazust tukšā gaisā, ja vien viņam netika dota īpaša pavēle to nedarīt. Tagad viņš ir saņēmis pasūtījumu. Viņš būs tur piektdienas rītā, gatavs doties ceļā. Un lietas bija patiešām drūmas...
  
  
  * * *
  
  
  — Kārtera kungs!
  
  
  Vai kāds viņam piezvanīja? Niks sakustējās. Un kur pie velna viņš bija?
  
  
  "Kārtera kungs! Pamosties, lūdzu!"
  
  
  Niks pamodās ar sašutumu, pretojoties netīšajai vēlmei pastiepties pēc Luger vai stileta. Viņš redzēja netīro grīdu, kurpes, pāris plānas potītes zem midi svārkiem. Kāds viņam pieskārās, kratīja plecu. Sasodīts, viņš aizmiga!
  
  
  Viņa stāvēja viņam ļoti tuvu un izdalīja ziepes, ūdeni un veselīgu sievietes miesu. Droši vien viņa valkāja biezu veļu un pati gludināja. Un tomēr tās potītes! Pat pagrabā neilons ir par labu cenu.
  
  
  Niks piecēlās un veltīja viņai savu burvīgāko smaidu, kas bija apbūris tūkstošiem labprātīgu sieviešu visā pasaulē.
  
  
  "Es tiešām atvainojos," viņš teica. Viņš to domāja. Viņš bija rupjš un vieglprātīgs un nebija nekāds džentlmenis. Un tagad, lai pievienotu ievainojumu, viņam bija jācenšas atturēt žāvas.
  
  
  Viņam izdevās to ierobežot, taču viņš nepievīla doktoru Murialu Milholandu. Viņa atkāpās un paskatījās uz viņu caur biezām brillēm ar raga malām.
  
  
  — Vai tiešām mana lekcija bija tik garlaicīga, Kārtera kungs?
  
  
  Viņš paskatījās apkārt, viņa patiesais apmulsums pieauga. Un Niku Kārteru bija grūti samulsināt. Viņš padarīja par muļķi un, nejauši, viņu. Nabaga, nekaitīga vecmeita, kurai, iespējams, bija jāpelna iztika un kuras vienīgā vaina bija spēja padarīt svarīgu priekšmetu tik blāvu kā grāvja ūdens.
  
  
  Viņi bija vieni. Istaba bija pamesta. Mans Dievs! Vai viņš klasē krāca? Tā vai citādi viņam tas bija jālabo. Pierādiet viņai, ka viņš nav galīgi apnicīgs.
  
  
  "Man ļoti žēl," viņš viņai vēlreiz teica. "Es patiesi atvainojos, doktor Milholand. Es nezinu, kas pie velna notika. Bet tā nebija jūsu lekcija. Man tā likās visinteresantākā un..."
  
  
  — Cik tu dzirdēji? Viņa prātojoši paskatījās uz viņu caur smagajām brillēm. Viņa piesita salocīto papīru — klases sarakstu, kurā viņa noteikti bija atzīmējusi viņa vārdu — pret viņa zobiem, kas bija pārsteidzoši balti un vienmērīgi. Viņas mute bija nedaudz plata, bet labi veidota, un uz viņas lūpām nebija nevienas lūpu krāsas.
  
  
  Niks atkal mēģināja pasmaidīt. Viņš jutās kā zirga ēzelis, lai izjauktu visus zirga ēzeļus. Viņš pamāja. "Pēc tā, ko esmu dzirdējis," viņš kautrīgi atzina. "Es to nevaru saprast, doktor Milholand. Es tiešām nevaru. Man bija vēls vakars, ir pavasaris, un es pirmo reizi pēc ilga laika esmu atgriezies skolā, taču nekas no tā nav taisnība. Atvainojiet. Tas bija ārkārtīgi rupji un rupji no manis. Es varu jums lūgt tikai iecietīgi, doktor." Tad viņš pārstāja smaidīt un smaidīja, viņam ļoti gribējās smaidīt, un sacīja: "Es ne vienmēr esmu tāds muļķis, un es vēlos, lai jūs ļautu man to jums pierādīt."
  
  
  Tīra iedvesma, impulss, kas nāca no nekurienes viņa galvā.
  
  
  Viņas baltā piere sarauca pieri. Viņas āda bija dzidra un pienaini balta, un viņas mati bija melni, ķemmēti šinjonā, cieši savilkti un sasieti bulciņā viņas tievā pakauša daļā.
  
  
  "Pierādi man to, Kārtera kungs? Kā?"
  
  
  "Iet kopā ar mani iedzert. Tieši tagad? Un tad vakariņas? Un tad, ziniet, visu, ko vēlaties darīt."
  
  
  Viņa nevilcinājās tik ilgi, cik viņš domāja, ka varētu. Viņa piekrita ar mazāko smaidu, atkal atklājot savus smalkos zobus, taču piebilda: "Es īsti nesaprotu, kā dzērieni un vakariņas ar jums pierādīs, ka manas lekcijas nav garlaicīgas."
  
  
  Niks iesmējās. "Tas nav galvenais, doktor. Es cenšos pierādīt, ka neesmu narkomāns."
  
  
  Viņa iesmējās pirmo reizi. Nedaudz piepūles, bet smiekli.
  
  
  Niks Kārters satvēra viņas roku. "Vai iesim, doktor Milholand? Es zinu nelielu āra vietu netālu no tirdzniecības centra, kur mārtīni ir ārpus šīs pasaules."
  
  
  Ar otro martini viņi bija izveidojuši zināmu saikni un abi jutās ērtāk. Niks domāja, ka Mārtiņi izdarīs šo triku. Visbiežāk tas tā bija. Tas bija dīvains fakts. viņu patiesi interesēja tas bezkaunīgais doktors Murials Milholands. Kādu dienu viņa noņēma brilles, lai tās notīrītu, un viņas acīs bija plaši izvietoti pelēki plankumi ar zaļiem un dzintara plankumiem. Viņas deguns bija normāls, ar maziem vasaras raibumiem, bet vaigu kauli bija pietiekami augsti, lai mīkstinātu viņas sejas plakanumu un piešķirtu sejai trīsstūrveida apveidu. Viņam šķita, ka tā ir vienkārša seja, bet noteikti interesanta. Niks Kārters bija skaistu sieviešu eksperts, un šī ar nelielu TLC un dažiem modes padomiem varētu būt...
  
  
  "Nē. Niks. Nē. Nemaz ne tā, kā tu domā."
  
  
  Viņš neizpratnē paskatījās uz viņu. "Ko es domāju, Murial?" Pēc pirmā martini parādījās pirmie vārdi.
  
  
  Pelēkas acis, kas peldēja aiz biezām lēcām, pētīja viņu pāri martini glāzes malai.
  
  
  "Tas, ka es patiesībā neesmu tik nejauks, kā man šķiet. It kā es izskatos. Bet es esmu. Es jums apliecinu, ka esmu. Visādā ziņā. Es esmu īsts Plain Jane, Nik, tāpēc vienkārši pieņemiet šo lēmumu.
  
  
  Viņš pakratīja galvu. "Es joprojām tam neticu. Varu derēt, ka tas viss ir maskēšanās. Tu droši vien dari to, lai vīrieši tev neuzbruktu."
  
  
  Viņa ķēpāja ar olīvām savā martini. Viņš domāja, vai viņa ir pieradusi dzert, varbūt alkohols viņai nenokļūst. Viņa šķita diezgan prātīga.
  
  
  "Zini," viņa teica, "tas ir diezgan satriecoši, Nik. Kā filmās, lugās un TV šovos, kur neveiklā jaunava vienmēr noņem brilles un pārvēršas par zelta meiteni. Metamorfoze. Kāpurs par zeltītu tauriņu. Nē, Niks . Man žēl. Vairāk nekā jūs domājat. Es domāju, ka man tas patiktu. Bet man nē. Es esmu tikai neveikls doktors, kas specializējas seksoloģijā. Es strādāju valdībā un lasu garlaicīgas lekcijas. Varbūt svarīgas lekcijas , bet garlaicīgi "Vai, Nik?"
  
  
  Tad viņš saprata, ka džins sāk viņu sasniegt. Viņš nebija pārliecināts, ka viņam tas patika, jo viņš patiesi izbaudīja sevi. Nikam Kārteram, AX galvenajam slepkavam, bija skaistas dāmas, kas dāvāja duci. Vakar es biju viens; rīt droši vien būs vēl viens. Šī meitene, šī sieviete, šis muriāls bija savādāki. Viņa smadzenēs izkustējās neliela trīce, neliels atpazīšanas šoks. Vai viņš ir sācis novecot?
  
  
  "Vai tas nav pareizi, Nik?"
  
  
  — Vai ne, Murial?
  
  
  "Es lasu garlaicīgas lekcijas."
  
  
  Niks Kārters aizdedzināja vienu no savām cigaretēm ar zelta galiem — Murials nesmēķēja — un paskatījās apkārt. Mazā kafejnīca uz ietves bija pārpildīta. Vēlā aprīļa diena, maiga, impresionistiska, tāpat kā Monē, pārvērtās caurspīdīgā krēslā. Ķiršu koki gar tirdzniecības centru mirdzēja košās krāsās.
  
  
  Niks norādīja savu cigareti uz ķiršu kokiem. "Tu mani dabūji, mīļā. Ķiršu koki un Vašingtona - kā es varu melot? Pie velna, jā, tavas lekcijas ir garlaicīgas! Bet tās nav. Nemaz. Un atceries - es nevaru melot šādos apstākļos."
  
  
  Murial noņēma biezās brilles un nolika tās uz mazā galdiņa. Viņa uzlika savu mazo roku uz viņa lielās un pasmaidīja. "Tev tas varētu nešķist liels kompliments," viņa teica, "bet man tas ir sasodīti liels kompliments. Sasodīti liels kompliments. Sasodīts? Vai es to teicu?"
  
  
  "Tu to izdarīji."
  
  
  Murials iesmējās. "Es neesmu devis zvērestu gadiem ilgi. Vai arī es gadiem ilgi esmu izklaidējies, piemēram, pēcpusdienā. Jūs esat labs cilvēks, Nika Kārtera kungs. Ļoti labs cilvēks."
  
  
  – Un tu esi mazliet aizņemts, – Niks sacīja. "Labāk atmetiet alkoholu, ja mēs šovakar dosimies uz pilsētu. Es negribu, lai man nāktos vilkt tevi uz un no naktsklubiem."
  
  
  Murial ar salveti tīrīja brilles. "Zini, man tiešām ir vajadzīgas šīs sasodītās lietas. Es bez tām neredzu pagalmu." Viņa uzlika brilles. "Vai es drīkstu vēl vienu dzērienu, Nik?"
  
  
  Viņš piecēlās un nolika naudu uz galda. "Nē. Ne tagad. Aizvedīsim tevi mājās un pārģērbsimies tajā vakarkleitā, ar kuru tu parādīji."
  
  
  "Es nebiju lepojies. Man ir viens. Tikai viens. Un es to neesmu valkājis deviņus mēnešus. Man tas nav bijis vajadzīgs. Līdz šim vakaram."
  
  
  Viņa dzīvoja dzīvoklī nedaudz pāri Merilendas robežai. Taksometrā viņa uzlika galvu viņam uz pleca un nebija īpaši runīga. Šķita, ka viņa ir iegrimusi domās. Niks nemēģināja viņu noskūpstīt, un šķiet, ka viņa to negaidīja.
  
  
  Viņas dzīvoklis bija mazs, bet gaumīgi mēbelēts un dārgā rajonā. Viņš juta, ka viņai netrūkst naudas.
  
  
  Brīdi vēlāk viņa atstāja viņu viesistabā un pazuda. Viņš tikko bija aizdedzinājis cigareti, saraucis pieri un prātojot — ienīda sevi par viņiem —, taču vēl bija trīs šī sasodīti muļķīgā semināra sesijas, un viņam tika pavēlēts apmeklēt, un tas varēja būt vienkārši saspringts un neērts. Kurā velna pēc viņš ir iekļuvis?
  
  
  Viņš paskatījās uz augšu. Viņa stāvēja durvīs, kaila. Un viņam bija taisnība. Zem pieticīgā apģērba visu šo laiku bija šis lieliskais baltais ķermenis ar plānu vidukli un mīkstiem izliekumiem ar augstu krūtīm.
  
  
  Viņa viņam uzsmaidīja. Viņš pamanīja, ka viņa valkā lūpu krāsu. Un ne tikai mutē; viņa arī nokrāsoja savus mazos sprauslas.
  
  
  "Esmu nolēmusi," viņa teica. "Pie velna vakarkleita! Man tā arī šodien nebūs vajadzīga. Es nekad neesmu bijusi naktsklubu fane."
  
  
  Niks, nenovēršot acis no viņas, nodzēsa cigareti un novilka jaku.
  
  
  Viņa tuvojās viņam, nervozi, ne tik daudz ejot, cik slīdot pāri noņemtajām drēbēm. Viņa apstājās apmēram sešu pēdu attālumā no viņa.
  
  
  "Vai es tev tik ļoti patīku, Nik?"
  
  
  Viņš nevarēja saprast, kāpēc viņa kakls bija tik sauss. Nav tā, ka viņš bija pusaudzis ar savu pirmo sievieti. Tas bija Niks Kārters! AX galvenais darbinieks. Profesionāls aģents, licencēts savas valsts ienaidnieku slepkava, tūkstoš buduāra cīņu veterāns.
  
  
  Viņa uzlika rokas uz slaidajiem gurniem un graciozi piruetēja viņam priekšā. Vienīgās lampas gaisma mirgoja gar viņas augšstilbu iekšpusi. Mīkstums bija izgatavots no caurspīdīga marmora.
  
  
  – Vai tiešām tu tik ļoti patīc, Nik?
  
  
  "ES tevi tik ļoti mīlu". Viņš sāka novilkt drēbes.
  
  
  "Vai esi pārliecināts? Dažiem vīriešiem nepatīk kailas sievietes. Ja vēlaties, varu valkāt zeķes. Melnas zeķes? Prievīte? Krūšturis?"
  
  
  Viņš izsita pēdējo kurpi pa dzīvojamo istabu. Viņš nekad mūžā nebija bijis tik sagatavots, un viņš nevēlējās neko vairāk, kā sapludināt savu miesu ar šīs niecīgās seksa skolotājas miesu, kura galu galā pēkšņi bija pārvērtusies par zelta meiteni.
  
  
  Viņš pastiepa viņai roku. Viņa nepacietīgi iegāja viņa rokās, viņas mute meklēja viņa, viņas mēle grieza viņa mēli. Viņas ķermenis bija auksts un dedzinošas, un tas trīcēja visā garumā.
  
  
  Pēc brīža viņa atrāvās pietiekami daudz, lai pačukstētu. — Varu derēt, ka šīs lekcijas laikā jūs neaizmigsiet, Kārtera kungs!
  
  
  Viņš mēģināja viņu pacelt un aiznest uz guļamistabu.
  
  
  "Nē," sacīja doktors Murials Milholands, "nevis guļamistabā. Tepat uz grīdas."
  
  
  
  2. nodaļa
  
  
  
  
  
  Tieši puspadsmitos Delija Stoksa pavadīja abus angļus Vanaga kabinetā. Vanags gaidīja, ka Sesils Obrijs ieradīsies laikā. Viņi bija seni paziņas, un viņš zināja, ka lielais brits neko nav kavējis. Obrijs bija apmēram sešdesmit gadus vecs vīrs ar platiem pleciem, un tikai tagad sāka parādīties neliela vēdera pazīmes. Viņš joprojām būs spēcīgs vīrs cīņā.
  
  
  Sesils Obrijs bija Lielbritānijas MI6 vadītājs, kas ir slavena pretizlūkošanas organizācija, pret kuru Hoks izteica lielu profesionālo cieņu.
  
  
  Fakts, ka viņš personīgi ieradās AX tumšajos kambaros it kā ubagodams, pārliecināja Hoku, ja viņš jau nenojauta, ka šī lieta ir ārkārtīgi svarīga. Vismaz britiem Hoks bija gatavs nodarboties ar gudru zirgu tirdzniecību.
  
  
  Ja Obrijs sajuta kādu pārsteigumu Vanaga šaurajās telpās, viņš to labi noslēpa. Hoks zināja, ka viņš nedzīvo Vaitholas vai Lenglijas krāšņumā, un viņam bija vienalga. Viņa budžets bija ierobežots, un viņš deva priekšroku ieguldīt katru dolāru faktiskajās darbībās un ļaut fasādei sabrukt, ja nepieciešams. Lieta ir tāda, ka AX šobrīd nebija tikai finansiālas problēmas. Bija neveiksmju vilnis, kā tas dažkārt notika, un Hoks mēneša laikā zaudēja trīs labākos aģentus. Miris. Stambulā pārgriezts kakls; nazis mugurā Parīzē; viens tika atrasts Honkongas ostā, kas bija tik uzpūsts un zivju apēsts, ka nāves cēloni bija grūti noteikt. Šobrīd Vanagam ir palikuši tikai divi Killmasters. Piektais numurs, jauns vīrietis, kuru viņš negribēja riskēt grūtā misijā, un Niks Kārters. Labākie vīrieši. Šai gaidāmajai misijai viņam vajadzēja izmantot Niku. Tas bija viens no iemesliem, kādēļ viņš viņu nosūtīja uz šo trako skolu, lai uzturētu viņu tuvumā.
  
  
  Ērtības bija īslaicīgas. Sesils Obrijs iepazīstināja savu kompanjonu kā Henriju Terensu. Tika atklāts, ka Terenss ir MI5 darbinieks, kurš cieši sadarbojās ar Obriju un MI6. Viņš bija tievs vīrietis ar stingru skotu seju un tikku kreisajā acī. Viņš smēķēja aromātisku pīpi, no kuras Vanags pašaizsardzības nolūkos patiesībā aizdedzināja cigāru.
  
  
  Vanags pastāstīja Obrijam par savu gaidāmo bruņinieku titulu. Viena no lietām, kas Niku Kārteru pārsteidza viņa priekšniekā, bija tas, ka vecais vīrs izlasīja balvu sarakstu.
  
  
  Obrijs neveikli iesmējās un pamāja ar roku. "Nejauks traucēklis, ziniet. Drīzāk noliek vienu ar Bītliem. Bet ir grūti atteikt. Lai nu kā, Deivid, es nelidoju pāri Atlantijas okeānam, lai runātu par kādu asiņainu bruņnieciskumu."
  
  
  Vanags iepūta griestos zilus dūmus. Viņam ļoti nepatika pīpēt cigārus.
  
  
  "Es nedomāju, ka tu to darīji, Sesīl. Tu vēlies kaut ko no manis. No AX. Tu vienmēr dari. Tas nozīmē, ka tev ir problēmas. Pastāsti man par to, un mēs redzēsim, ko mēs varam darīt."
  
  
  Delija Stoksa atnesa Terensam vēl vienu krēslu. Viņš apsēdās stūrī, nosēdās kā vārna uz akmens un neko neteica.
  
  
  "Tas ir Ričards Filstons," sacīja Sesils Obrijs. "Mums ir pamats uzskatīt, ka viņš beidzot pamet Krieviju. Mēs to vēlamies, Deivid. Kā mēs to vēlamies! Un šī var būt mūsu vienīgā iespēja."
  
  
  Pat Vanags bija šokēts. Viņš zināja, ka tad, kad Obrijs parādījās, cepuri rokā, tas bija kaut kas liels – bet tik liels! Ričards Filstons! Viņa otrā doma bija tāda, ka briti ir gatavi dot diezgan daudz palīdzības, lai iegūtu Filstonu. Tomēr viņa seja palika mierīga. Neviena krunciņa neliecināja par viņa sajūsmu.
  
  
  "Tā nedrīkst būt patiesība," viņš teica. "Varbūt kāda iemesla dēļ šis nodevējs. Filstons nekad neizkļūs no Krievijas. Šis cilvēks nav idiots, Sesil. Mēs abi to zinām. Mums tas ir jādara. Viņš mūs visus maldina trīsdesmit gadus."
  
  
  Terenss no aiz stūra dziļi rīklē nomurmināja skota lāstu. Vanags varētu just līdzi. Ričards Filstons lika jeņķiem izskatīties diezgan stulbi – kādu laiku viņš faktiski pildīja britu izlūkdienesta priekšnieka pienākumus Vašingtonā, veiksmīgi izfiltrējot informāciju no FIB un CIP –, taču viņš lika saviem cilvēkiem, britiem, izskatīties pēc absolūtiem debīliem. Reiz viņš pat tika turēts aizdomās, tiesāts, attaisnots, un viņš uzreiz atgriezās spiegošanā krievu labā.
  
  
  Jā. Hoks saprata, cik ļoti briti vēlas Ričardu Filstonu.
  
  
  Obrijs pamāja ar galvu. "Nē, Deivid. Es nedomāju, ka tie ir meli vai uzstādījums. Jo mums ir kaut kas cits, ko var izdarīt - starp Kremli un Pekinu notiek kaut kāds darījums. Kaut kas ļoti, ļoti liels! Tas ir par ko esam pārliecināti.Pašlaik mums Kremlī ir ļoti labs cilvēks,visādā ziņā labāks nekā Penkovskis jebkad bijis.Nekad nav kļūdījies un tagad stāsta,ka Kremlis un Pekina gatavo kaut ko svarīgu.Varētu , sasodīts, nopūtiet vāku. Bet, lai to izdarītu, viņiem, krieviem, būs jāizmanto savs aģents. Kurš gan cits, ja ne Filstons?
  
  
  Deivids Hoks nomizoja celofānu no sava jaunā cigāra. Viņš uzmanīgi vēroja Obriju, viņa paša nokaltušo seju neizteiksmīgi kā putnubiedēkli.
  
  
  Viņš teica: "Bet jūsu lielais cilvēks Kremlī nezina, ko ķīnieši un krievi plāno? Vai tas viss?"
  
  
  Obrijs izskatījās mazliet nelaimīgs. "Jā. Tas arī viss. Bet mēs zinām kur. Japāna."
  
  
  Vanags pasmaidīja. "Japānā jums ir labi sakari. Es to zinu. Kāpēc viņi nevar tikt galā?"
  
  
  Sesils Obrijs piecēlās no krēsla un sāka staigāt pa šauro istabu. Šobrīd viņš Hokam absurdā veidā atgādināja tēla aktieri, kurš spēlēja Vatsonu Bazila Retbona filmā Holms. Vanags nekad nevarēja atcerēties vīrieša vārdu. Tomēr viņš nenovērtēja par zemu Sesilu Obriju. Nekad. Vīrietis bija labs. Varbūt pat ne sliktāk par pašu Vanagu.
  
  
  Obrijs apstājās un pacēlās virs Vanaga rakstāmgalda. "Laba iemesla dēļ," viņš eksplodēja, "ka Filstona ir Filstona!" Viņš pētīja
  
  
  mana nodaļa gadiem ilgi, cilvēk! Viņš zina katru kodu vai zināja to. Nav svarīgi. Šeit nav runa par kodiem vai tādām muļķībām. Bet viņš zina mūsu trikus, mūsu organizācijas metodes, mūsu MO - elle, viņš zina visu par mums. Viņš pat pazīst daudzus mūsu vīrus, vismaz vecos. Un es uzdrošinos teikt, ka viņš pastāvīgi atjaunina savu dosjē — Kremlis noteikti liek viņam pelnīt iztiku, un tāpēc viņš pazīst arī daudzus mūsu jaunos cilvēkus. Nē, Deivid. Mēs to nevaram izdarīt. Viņam vajadzīgs kāds no malas, cits cilvēks. Vai tu mums palīdzēsi? "
  
  
  Vanags ilgi pētīja savu veco draugu. Beidzot viņš teica: "Tu zini par AX, Sesīl. Oficiāli tev nav jāzina, bet tu zini. Un tu nāc pie manis. Pie AX. Vai gribi, lai Filstons tiek nogalināts?"
  
  
  Terenss pārtrauca klusumu pietiekami ilgi, lai norūcētu. "Jā, draugs. To mēs vēlamies."
  
  
  Obrijs nepievērsa uzmanību savam padotajam. Viņš atkal apsēdās un ar pirkstiem aizsmēķēja cigareti, kuras Houks ar kādu pārsteigumu pamanīja, ka tās viegli trīcēja. Viņš bija neizpratnē. Bija vajadzīgs daudz, lai Obriju sadusmotu. Toreiz Vanags pirmo reizi skaidri sadzirdēja zobratu klikšķēšanu riteņu iekšpusē, ko viņš klausījās.
  
  
  Obrijs norādīja uz cigareti kā smēķēšanas kociņu. "Mūsu ausīm, Deivid. Šajā istabā un tikai mūsu sešām ausīm - jā, es gribu nogalināt Ričardu Filstonu."
  
  
  Vanaga smadzeņu dziļumos kaut kas sakustējās. Kaut kas tāds, kas turējās pie ēnas un neizlidoja gaismā. Sen čukstus? Dzirdēt? Stāsts presē? Joks par vīriešu istabu? Kas pie velna? Viņš nevarēja viņu sazvanīt. Tāpēc viņš to atgrūda, lai atstātu to savā zemapziņā. Viņš parādīsies, kad būs gatavs.
  
  
  Tikmēr viņš vārdos izteica to, kas bija tik acīmredzams. "Tu gribi, lai viņš nomirst, Sesīl. Bet jūsu valdība, lielvalstis, viņi to nevēlas? Viņi vēlas, lai viņš būtu dzīvs. Viņi vēlas, lai viņu notvertu un nosūtītu atpakaļ uz Angliju, lai viņu tiesātu un pareizi pakārtu. Vai tas nav pareizi , Sesil?"
  
  
  Obrijs tieši sastapa Vanaga skatienu. "Jā, Deivid. Tas arī viss. Premjerministrs – lieta ir sakāpusi tik augstu – piekrīt, ka Filstons, ja iespējams, ir jāpaņem un jānogādā Anglijā, lai stātos tiesā. Šis lēmums tika pieņemts diezgan sen. Mani iecēla amatā. līderis. Līdz šim, Filstonam esot drošībā Krievijā, nebija ko kontrolēt. Bet tagad, ar Dievu, viņš nāk ārā, vai mēs domājam, ka viņš ir, un es gribu viņu iegūt. Dievs, Dāvid, kā es to gribu!"
  
  
  — Miris?
  
  
  "Jā. Nogalināts. Premjerministrs, parlaments, pat daži no maniem priekšniekiem nav tādi profesionāļi kā mēs, Deivids. Viņi domā, ka vienkārši noķert tādu slidenu cilvēku kā Filstons un atvest viņu atpakaļ uz Angliju. Būs pārāk daudz sarežģījumu. pārāk liela iespēja palaist garām, pārāk daudz iespēju viņam atkal aizbēgt. Viņš nav viens, ziniet. Krievi neļaus mums viņu arestēt un atvest atpakaļ uz Angliju. Viņi viņu vispirms nogalinās! Viņš pārāk daudz zina par viņiem, viņš mēģinās noslēgt darījumu, un viņi to zina. Nē, Deivid. Tai ir jābūt slepkavībai, un tu esi vienīgais, pie kā es varu vērsties."
  
  
  Vanags to teica vairāk tāpēc, lai atbrīvotu gaisu, lai tas tiktu pateikts, nevis tāpēc, ka viņam rūp. Viņš palaida AX. Un kāpēc gan lai šī netveramā doma, šī ēna, kas slēpjas viņa smadzenēs, nevarētu nākt gaismā? Vai tiešām tas bija tik skandalozi, ka viņam vajadzēja sevi apglabāt?
  
  
  Viņš teica: "Ja es tam piekrītu, Cecil, tam noteikti vajadzētu palikt starp mums trim. Viens mājiens, ka es izmantoju AX, lai veiktu kāda cita netīro darbu, un Kongress prasīs manu galvu uz šķīvja un pat to paņems. , ja viņi to var pierādīt."
  
  
  — Vai tu to izdarīsi, Deivid?
  
  
  Vanags skatījās uz savu veco draugu. "Es tiešām vēl nezinu. Kas man būs? Par AX? Mūsu honorāri par tādām lietām ir ļoti augsti, Sesīl. Par pakalpojumu būs ļoti liela maksa - ļoti liela. Vai jūs to saprotat?"
  
  
  Obrijs atkal izskatījās nelaimīgs. Nožēlojami, bet apņēmīgi. "Es to saprotu. Es to gaidīju, Deivid. Es neesmu amatieris, cilvēks. Es ceru, ka maksāšu."
  
  
  Vanags no kastes uz galda izņēma jaunu cigāru. Viņš vēl nepaskatījās uz Obriju. Viņš no sirds cerēja, ka atkļūdošanas brigāde — viņi ik pēc divām dienām rūpīgi pārbaudīja AX štābu — ir labi paveikusi savu darbu, jo, ja Obrijs izpildīja viņa nosacījumus, Vanags bija nolēmis pārņemt šo darbu. Veiciet MI6 netīro darbu viņu labā. Tā būtu slepkavības misija, un to droši vien nebūtu tik grūti izpildīt, kā Obrijs iedomājās. Ne Nikam Kārteram. Bet Obrijam būs jāmaksā cena.
  
  
  "Sesila," Vanags maigi sacīja, "es domāju, ka mēs varētu vienoties. Bet man vajag tās personas vārdu, kas jums ir Kremlī. Es apsolu, ka nemēģināšu ar viņu sazināties, bet man tas ir jāzina. viņu." vārds. Un es gribu līdzvērtīgu, pilnu daļu no visa, ko viņš sūta. Citiem vārdiem sakot, Cecil, tavs cilvēks Kremlī būs arī mans cilvēks Kremlī! Vai jūs tam piekrītat?"
  
  
  Savā stūrī Terenss izdvesa žņaugtu skaņu. Šķita, ka viņš ir norijis pīpi.
  
  
  Mazajā birojā valdīja klusums. Western Union pulkstenis tikšķēja ar tīģera skaņu. Vanags gaidīja. Viņš zināja, kam Sesils Obrijs pārdzīvo.
  
  
  Augsta ranga aģents, cilvēks, par kuru Kremļa augstākajās aprindās neviens neturēja aizdomas, bija vairāk vērts par visu pasaules zeltu un rotaslietām.
  
  
  Viss platīns. Kopējais urāns. Bija vajadzīgs gadiem ilgs rūpīgs darbs un visa veiksme, lai izveidotu šādu kontaktu, lai tas paliktu auglīgs un neievainojams. Tā tas bija, no pirmā acu uzmetiena. neiespējami. Bet kādu dienu tas tika izdarīts. Penkovskis. Līdz beidzot viņš paslīdēja un tika nošauts. Tagad Obrijs teica — un Hoks viņam ticēja —, ka MI6 Kremlī ir vēl viens Penkovskis. Kā tas notika, Hoke zināja, ka Amerikas Savienotās Valstis nezināja. CIP gadiem ilgi mēģināja to darīt, taču tas neizdevās. Vanags pacietīgi gaidīja. Tas bija īstais darījums. Viņš nespēja noticēt, ka Obrijs piekritīs.
  
  
  Obrijs gandrīz nosmaka, bet viņš izteica vārdus. "Labi, Deivid. Tas ir darījums. Tu brauc stingru darījumu, cilvēk."
  
  
  Terenss izturējās pret Vanagu ar kaut ko ļoti tuvu bijībai un, protams, cieņai. Terenss bija skots, kurš pazina citu skotu vismaz pēc tieksmes, ja ne pēc asinīm, kad viņš viņu ieraudzīja.
  
  
  "Jūs saprotat," sacīja Obrijs, "ka man ir nepieciešami neapgāžami pierādījumi, ka Ričards Filstons ir miris."
  
  
  Vanaga smaids bija sauss. "Es domāju, ka to var noorganizēt, Sesil. Lai gan es šaubos, vai es varētu viņu nogalināt Taimskvērā, pat ja mēs varētu viņu tur nogādāt. Kā būtu, ja viņa ausis, glīti iebāztas, nosūtītu uz jūsu biroju Londonā?"
  
  
  — Nopietni, Deivid.
  
  
  Vanags pamāja. "Fotografēt?"
  
  
  "Ja tie ir labi. Ja iespējams, es dotu priekšroku pirkstu nospiedumiem. Tādā veidā būs pilnīga pārliecība."
  
  
  Vanags atkal pamāja. Šī nav pirmā reize, kad Niks Kārters atved mājās šādus suvenīrus.
  
  
  Sesila Obrija norādīja uz kluso vīrieti stūrī. "Labi, Terens. Tagad jūs varat uzņemties vadību. Paskaidrojiet, kas mums ir līdz šim un kāpēc mēs domājam, ka Filstons dodas uz turieni."
  
  
  Hokam viņš teica: "Terence ir no MI5, kā jau teicu, un viņš nodarbojas ar šīs Pekinas-Kremļa problēmas virspusējiem aspektiem. Es saku virspusēji, jo mēs domājam, ka tas ir aizsegs, aizsegs kaut kam lielākam. Terenss..."
  
  
  Skots izņēma pīpi no saviem lielajiem brūnajiem zobiem. "Tā Obrija kungs saka, ser. Mums šobrīd ir maz informācijas, taču mēs esam pārliecināti, ka krievi sūta Filstonu, lai palīdzētu ķīniešiem organizēt gigantisku diversijas kampaņu visā Japānā. It īpaši Tokijā. Tur viņi plāno milzīgs aptumšojums, kāds jums bija Ņujorkā pirms neilga laika. Chicoms plāno spēlēt visvareno spēku un vai nu apturēt vai sadedzināt visu Japānā. Lielākoties. Jebkurā gadījumā. Viens no mums ir stāsts, ka Pekina uzstāj ka Filstons vada "darbu vai darījumu". Tāpēc viņam jāpamet Krievija un..."
  
  
  Sesils Obrijs iejaucās. "Ir arī cits stāsts - Maskava uzstāj, ka Filstons ir atbildīgs par sabotāžu, lai novērstu neveiksmes. Viņiem nav lielas pārliecības, ka ķīnieši būtu efektīvi. Tas ir vēl viens iemesls, kāpēc Filstonam būs jāriskē ar kaklu un jāizkāpj."
  
  
  Vanags paskatījās no viena cilvēka uz otru. "Kaut kas man saka, ka jūs nepirksit nevienu stāstu."
  
  
  — Nē, — Obrijs sacīja. "Mēs to nedarām. Vismaz es nezinu. Šis darbs Filstonam nav pietiekami liels! Sabotāža, jā. Tokijas dedzināšana un viss tas radītu milzīgu iespaidu un būtu kā dāvana Chicoms. Es piekrītu . Bet tas nav īsti Filstona darba virziens. Un ne tikai tas nav pietiekami liels, nav pietiekami svarīgs, lai viņu izvilinātu no Krievijas. Es zinu kaut ko par Ričardu Filstonu, ko zina tikai daži cilvēki. Es viņu pazinu, atcerieties, strādāju ar viņu MI6, kad "Viņš bija savas karjeras virsotnē. Toreiz es biju tikai asistents, taču neko neaizmirsu par to sasodīto neģēli. Viņš bija slepkava! Eksperts."
  
  
  "Es būšu nolādēts," sacīja Vanags. "Dzīvo un mācies. Es nezināju, ka. Es vienmēr esmu domājis par Filstonu kā par parastu spiegu. Sasodīti efektīgi, nāvējoši, bet strīpainās biksēs."
  
  
  "Nebūt ne," Obrijs drūmi sacīja. "Viņš plānoja daudzas slepkavības. Un arī tās izpildīja labi. Tāpēc esmu pārliecināts, ka, ja viņš beidzot pametīs Krieviju, tas ir kaut kam svarīgākam par sabotāžu. Pat lielas sabotāžas dēļ. Man ir tāda sajūta, Deivid, un jums vajadzētu zināt, ko tas nozīmē. Jūs esat bijis šajā biznesā ilgāk nekā es."
  
  
  Sesils Obrijs piegāja pie sava krēsla un iegrima tajā. "Turpini, Terens. Tava bumba. Es turēšu muti ciet."
  
  
  Terenss uzlādēja uztvērēju. Vanagam par atvieglojumu, viņš "neiededzināja to." Terenss teica: "Lieta tāda, ka Chicoms nepaveica visu savu netīro darbu, ser." Patiesībā, ne ļoti. Viņi plāno, bet liek citiem darīt patiešām netīro un asiņaino darbu. Protams, viņi izmanto teroru."
  
  
  Vanags noteikti izskatījās apmulsis, jo Terenss uz brīdi apstājās, sarauca pieri un turpināja. "Vai jūs zināt par Eta, ser? Daži viņus sauc par burakuminiem. Viņi ir Japānas zemākā šķira, neaizskaramie. Atstumtie. Viņu ir vairāk nekā divi miljoni, un ļoti maz, pat japāņi, zina, ka Japānas valdība tos tur geto un slēpj no tūristiem. Fakts ir tāds, ka valdība līdz šim ir mēģinājusi ignorēt šo problēmu. Oficiālā politika ir fure-noi - neaiztieciet to. Lielākā daļa Eta ir valdības palīdzība. Tas ir nopietna problēma,
  
  
  Patiesībā ķīnieši to izmanto maksimāli. Būtu muļķīgi to neapmierināt tāds mazākums kā šis."
  
  
  Tas viss Vanam bija pazīstams. Par geto pēdējā laikā bieži tiek runāts par ziņām. Un tā vai citādi komunisti štatos nedaudz ekspluatēja minoritātes.
  
  
  "Tas ir lielisks Chicoms uzstādījums," viņš atzina. "Īpaši sabotāža tika veikta masu nekārtību aizsegā. Tas ir klasisks paņēmiens - komunisti to izplāno un ļauj šai Eta grupai iznest visu vainu. Bet vai tie nav japāņi? Tāpat kā pārējā valsts ? Es domāju, ja vien nav problēmu ar tādu krāsu kā mūsējā, un..."
  
  
  Galu galā Sesils Obrijs nevarēja turēt savu lielo muti ciet. Viņš pārtrauca.
  
  
  "Viņi ir japāņi. Simtprocentīgi. Tas tiešām ir tradicionālo kastu aizspriedumu jautājums, Deivid, un mums nav laika antropoloģiskām novirzēm. Bet tas, ka šie ir japāņi, izskatās un runā kā visi, viņiem palīdz. Šikam ir neticami. Šis var iet jebkur un darīt jebko. Ar to nav nekādu problēmu. Daudzi no viņiem "iet cauri", kā jūs sakāt šeit, štatos. Fakts ir tāds, ka ļoti maz ķīniešu aģentu, kas ir labi organizēti, var kontrolēt milzīgu Tā daudzumu un izmantot tos saviem mērķiem. Galvenokārt sabotāža un slepkavība. Tagad ar šo lielo..."
  
  
  – Vanags iejaucās. "Vai jūs sakāt, ka šikomi kontrolē Etu ar teroru?"
  
  
  "Jā. Cita starpā viņi izmanto mašīnu. Kaut kāda ierīce, uzlabota vecā "Tūkstoš iecirtumu nāves" versija. To sauc par asiņaino Budu. Jebkurš Eta cilvēks, kurš viņiem nepakļaujas vai tos nodod, tiek ievietots mašīna un..."
  
  
  Taču šoreiz Vanags tam nepievērsa pārāk lielu uzmanību. Tas viņam vienkārši atnāca. No gadu miglas. Ričards Filstons bija īsts dāmu vīrietis. Tagad Vanags to atcerējās. Toreiz tas bija labi pieklusināts.
  
  
  Filstons atņēma sev Sesila Obrija jauno sievu un pēc tam viņu pameta. Dažas nedēļas vēlāk viņa izdarīja pašnāvību.
  
  
  Viņa vecais draugs Sesils Obrijs izmantoja Vanagu un AX, lai atrisinātu privātu atriebību!
  
  
  
  3. nodaļa
  
  
  
  
  
  Bija dažas minūtes pāri astoņiem no rīta. Niks Kārters pirms stundas pameta Murial Milholandes dzīvokli, ignorējot piena vedēja un avīžnieka ziņkārīgos skatienus, un devās atpakaļ uz savu istabu Mayflower viesnīcā. Viņam tas bija nedaudz labāk. Viņš un Murial pārgāja uz brendiju, un starp mīlēšanās reizēm - viņi galu galā pārcēlās uz guļamistabu - viņš dzēra diezgan daudz. Niks nekad nav piedzēries un viņam bija Falstafa spējas; viņam nekad nav bijušas paģiras. Tomēr tajā rītā viņš jutās nedaudz izplūdis.
  
  
  Atceroties vēlāk, viņš arī bija vainojams, ka doktors Murials Milholands viņu vairāk nekā nedaudz samulsināja. Parasta Džeina ar krāšņu augumu, kas gultā bija tāds dēmons. Viņš atstāja viņu klusi krākdams, joprojām pievilcīgi rīta gaismā, un, izejot no dzīvokļa, zināja, ka atgriezīsies. Niks to nevarēja saprast. Viņa vienkārši nav viņa tips! Un tomēr... un tomēr...
  
  
  Viņš skūjās lēni, domīgi, pa pusei domādams, kā būtu precēties ar inteliģentu, nobriedušu sievieti, kura bija arī seksa eksperte ne tikai kancelē, bet arī viņai, kad atskanēja durvju zvans. . Niks bija ģērbies tikai halātā.
  
  
  Viņš paskatījās uz lielo gultu, ejot cauri guļamistabai, lai atvērtu durvis. Viņš domāja par Lugeru, Vilhelmīnu un Hugo — duncis, kas paslēpts matrača rāvējslēdzējā. Kamēr viņi atpūtās. Nikam nepatika staigāt pa Vašingtonu, nesot smagu kravu. Un Vanags to neapstiprināja. Dažreiz Niks patiešām nēsāja mazo Beretta Cougar, .380 kalibru, kas bija diezgan jaudīgs no tuva attāluma. Pēdējās divas dienas, jo tika labots plecu fiksators, viņš to pat nebija nēsājis.
  
  
  Atkal atskanēja durvju skaņas signāls. Noturīgs. Niks vilcinājās, paskatījās uz gultu, kurā bija paslēpts Luger, un tad nodomāja, pie velna. Astoņi no rīta parastajā otrdienā? Neskatoties uz to, viņš varēja parūpēties par sevi, viņam bija drošības ķēde, un viņš zināja, kā tuvoties durvīm. Iespējams, tas bija tikai Vanags, kurš ar speciālo ziņnesi nosūtīja daudz informācijas materiālu. Vecais vīrs to darīja laiku pa laikam.
  
  
  Buzz - buzz - buzz
  
  
  Niks piegāja pie durvīm no sāniem, tuvu sienai. Ikviens, kurš izšaus pa durvīm, viņu nepamanīs.
  
  
  Buzz-buzz-buzz-buzz-buzz
  
  
  "Labi," viņš iesaucās ar pēkšņu aizkaitinājumu. "Labi. Kas tas ir?"
  
  
  Klusums.
  
  
  Tad: "Kioto skauti. Vai jūs pērkat cepumus iepriekš?"
  
  
  "PVO?" Viņa dzirde vienmēr bija asa. Bet viņš varēja zvērēt...
  
  
  "Skautas no Japānas. Šeit, Ķiršu ziedu festivālā. Pērciet cepumus. Vai jūs pērkat, iepriekš?"
  
  
  Niks Kārters pakratīja galvu, lai to noskaidrotu. Labi. Viņš dzēra tik daudz brendija! Bet viņam tas bija jāredz pašam. Ķēde bija nofiksēta. Viņš nedaudz atvēra durvis, ieturot distanci, un piesardzīgi paskatījās gaitenī. — Skauti?
  
  
  "Jā. Pārdošanā ir daži patiešām labi cepumi. Vai jūs tos pērkat?"
  
  
  Viņa paklanījās.
  
  
  Vēl trīs paklanījās. Niks gandrīz paklanījās. Jo, sasodīts, tās bija skauti. Japāņu skauti.
  
  
  Tādas ir četras. Tik skaisti, it kā tie būtu iznākuši no zīda bildes. Pieticīgs. Izliektas mazas japāņu lelles skautu formas tērpos ar nekaunīgiem gumijiem uz gludajām tumšajām galvām, minisvārkiem un zeķēm līdz ceļiem. Četri mirdzošu, slīpu acu pāri dedzīgi vēroja viņu. Viņa priekšā kā vecs austrumu aforisms pazibēja četri perfektu zobu pāri. Pērciet mūsu cepumus. Viņi bija tik mīļi kā raibu kucēnu metiens.
  
  
  Niks Kārters iesmējās. Viņš nevarēja palīdzēt. Pagaidiet, līdz viņš par to pastāstīs Vanagam – vai arī viņam vajadzētu pastāstīt vecajam vīram? Niks Kārters, AX galvenais cilvēks, pats Killmaster, ir ļoti modrs un uzmanīgi tuvojas durvīm, lai stātos pretī - skautu baram, kas pārdod cepumus. Niks galanti mēģināja beigt smieties un saglabāt taisnu seju, taču tas bija par daudz. Viņš atkal iesmējās.
  
  
  Meitene, kas runāja — viņa stāvēja vistuvāk durvīm un nesa kaudzi ar ēdiena gatavošanas piederumu kastēm, ko viņa turēja zem zoda —, apmulsusi skatījās uz Aksmenu. Arī pārējās trīs meitenes, nesot kastītes ar cepumiem, skatījās pieklājīgi izbrīnītas.
  
  
  Meitene teica: "Mēs nesaprotam, kungs. Vai mēs darām kaut ko smieklīgu? Ja tā, tad mēs esam vieni. Mēs nenācām jokot - nāciet pārdot cepumus mūsu pārejai uz Japānu. Pērciet, iepriekš. Ļoti palīdzam. Mēs jūs ļoti mīlam, jūsu ASV, bijām šeit uz Ķiršu festivālu, bet tagad ar lielu nožēlu jāatgriežas mūsu valstī. Vai jūs pērkat cepumus?
  
  
  Viņš atkal bija rupjš. Kā viņš bija ar Murial Milholand. Niks noslaucīja acis ar halāta piedurkni un novilka ķēdi. "Man ļoti žēl, meitenes. Es ļoti atvainojos. Tā neesat jūs. Tas esmu es. Šis ir viens no maniem trakajiem rītiem."
  
  
  Viņš meklēja japāņu vārdu, piesitot ar pirkstu pret deniņu. "Kičigai. Tas esmu es. Kičigai!"
  
  
  Meitenes paskatījās viena uz otru, tad atkal uz viņu. Neviens no viņiem nerunāja. Niks pagrūda durvis. "Viss kārtībā, es apsolu. Esmu nekaitīgs. Nāciet iekšā. Atnesiet cepumus. Es tos visus nopirkšu. Cik tie maksā?" Viņš iedeva Vanakam duci kastu. Lai vecais padomā.
  
  
  "Viena dolāra kaste."
  
  
  "Tas ir pietiekami lēts." Kad viņi ienāca, viņš atkāpās, nesot sev līdzi trauslo ķiršu ziedu smaržu. Viņš domāja, ka viņiem ir tikai četrpadsmit vai piecpadsmit. Mīļie. Tie visi ir labi izstrādāti pusaudžiem, viņu mazās krūtis un dibens atlec zem nevainojami zaļajām uniformām. Svārki, viņš nodomāja, vērojot, kā viņi sakrauj cepumus uz kafijas galdiņa, izskatījās kā mazas skautu miniatūras. Bet varbūt Japānā...
  
  
  Viņi bija jauki. Tāpat kā mazā Nambu pistole, kas pēkšņi parādījās runājošās meitenes rokā. Viņa tēmēja to tieši pret Nika Kārtera plakano, cieto vēderu.
  
  
  "Paceliet rokas, lūdzu. Palieciet pilnīgi nekustīgi. Es nedomāju tevi sāpināt. Kato ir durvis!"
  
  
  Viena no meitenēm slīdēja apkārt Nikam, turēdama distanci no viņa. Durvis klusi aizvērās, slēdzene noklikšķināja, drošinātājs ieslīdēja rievā.
  
  
  "Nu, tiešām maldināts," nodomāja Niks. Paņemts. Viņa profesionālā apbrīna bija patiesa. Tas bija meistarīgs darbs.
  
  
  "Mato - aizver visus aizkarus. Sato - pārmeklē pārējo dzīvokli. Īpaši guļamistabā. Viņam šeit varētu būt kāda dāma."
  
  
  "Šorīt nē," Niks teica. "Bet paldies par komplimentu jebkurā gadījumā."
  
  
  Nambu viņam piemiedza aci. Tā bija ļauna acs. "Sēdies," vadītājs auksti teica. "Lūdzu, apsēdieties un klusējiet, līdz pavēlēsit runāt. Un nemēģiniet nekādus trikus, Nika Kārtera kungs. Es par jums zinu visu. Daudz par jums."
  
  
  Niks piegāja pie norādītā krēsla. — Pat manas neremdināmās apetītes dēļ pēc Girl Scout cepumiem – astoņos no rīta?
  
  
  "Es klusi teicu! Jums būs atļauts runāt, cik vēlaties - pēc tam, kad dzirdēsit, kas man sakāms."
  
  
  Niks apsēdās. Viņš zem deguna nomurmināja: "Banzai!" Viņš sakrustoja savas garās kājas, saprata, ka viņa halāts plīvo, un steidzīgi aizpogāja to. Meitene ar ieroci to pamanīja un vāji pasmaidīja. "Mums nav vajadzīga viltus pieticība, Kārtera kungs. Mēs neesam īsti skauti."
  
  
  "Ja man atļautu runāt, es teiktu, ka tas mani sāka saprast."
  
  
  "Klusi!"
  
  
  Viņš apklusa. Viņš domīgi pamāja uz tuvākās nometnes cigarešu paciņu un šķiltavu pusi.
  
  
  "Nē!"
  
  
  Viņš klusi vēroja. Šī bija visefektīvākā mazā grupa. Atkal tika pārbaudītas durvis, pārbaudīti aizkari, istabu pieplūda gaisma. Kato atgriezās un teica, ka sētas durvju nav. Un tam, Niks ar zināmu rūgtumu domāja, vajadzēja sniegt papildu drošību. Nu nevar visus pārspēt. Bet, ja viņam tas izdosies dzīvot, viņa lielākā problēma būs to noklusēt. Niku Kārteru viņa paša dzīvoklī sagrāba bariņš skautu!
  
  
  Tagad viss bija kluss. Meitene no Nambu sēdēja pretī Nikam uz dīvāna, bet pārējie trīs pieklājīgi sēdēja blakus. Visi nopietni paskatījās uz viņu. Četras skolnieces. Šis bija ļoti dīvains Mikado.
  
  
  Niks teica: "Tēja, kāds?"
  
  
  Viņa neteica
  
  
  viņam vajadzētu klusēt, un viņa viņu nešāva. Viņa sakrustoja kājas, zem minisvārkiem atklājot rozā biksīšu bārkstis. Viņas kājas, visas viņas kājas — tagad, kad viņš tās tiešām pamanīja — bija nedaudz attīstītākas un slaidākas nekā tās, kas parasti sastopamas skautu skautos. Viņam bija aizdomas, ka viņi valkā arī diezgan ciešus krūšturus.
  
  
  "Es esmu Tonaka," sacīja meitene ar ieroci Nambu.
  
  
  Viņš nopietni pamāja ar galvu. "Apmierināts."
  
  
  "Un tas," viņa norādīja uz pārējiem, "..."
  
  
  "Es zinu. Matou, Sato un Kato. Ķiršu ziedu māsas. Prieks iepazīties, meitenes."
  
  
  Visi trīs pasmaidīja. Kato iesmējās.
  
  
  Tonaka sarauca pieri. "Man patīk jokot, Kārtera kungs. Es vēlos, lai jūs tā nedarītu. Šī ir ļoti nopietna lieta."
  
  
  Niks to zināja. Viņš varēja pateikt pēc tā, kā viņa turēja mazo pistoli. Visprofesionālākā. Bet viņam vajag laiku. Dažreiz Badinadžam ir laiks. Viņš mēģināja aprēķināt leņķus. Kas viņi ir? Ko viņi no viņa gribēja? Viņš nebija bijis Japānā vairāk nekā gadu, un, cik viņš zināja, viņš bija tīrs. Ko tad? Viņš turpināja zīmēt sagataves.
  
  
  "Es zinu," viņš viņai teica. "Es zinu, ka tas ir nopietni. Ticiet man, es zinu. Man vienkārši ir tāda drosme drošas nāves priekšā, un..."
  
  
  Meitene vārdā Tonaka spļāva kā savvaļas kaķis. Viņas acis samiedzās un viņa nemaz nebija skaista. Viņa norādīja uz viņu namba kā apsūdzošu pirkstu.
  
  
  "Lūdzu vēlreiz klusēt! Es nenācu jokot."
  
  
  Niks nopūtās. Atkal neizdodas. Viņš domāja, kas noticis?
  
  
  Tonaka makšķerēja savas skautu blūzes kabatā. Tas slēpa to, ko AX varēja redzēt, tagad viņš varēja redzēt, bija ļoti labi attīstīta kreisā krūtis.
  
  
  Viņa pagrieza monētai līdzīgu priekšmetu pret viņu: "Vai jūs to atpazīstat, Kārtera kungs?"
  
  
  Viņš izdarīja. Uzreiz. Viņam vajadzētu. Viņš to izdarīja Londonā. To izgatavoja pieredzējis strādnieks dāvanu veikalā East End. Viņš to iedeva cilvēkam, kurš izglāba viņa dzīvību alejā tajā pašā Īstendā. Kārters tajā naktī Laimhausā bija ļoti tuvu nāvei.
  
  
  Viņš paņēma rokā smago medaljonu. Tas bija izgatavots no zelta, antīka sudraba dolāra lielumā, ar nefrīta inkrustāciju. Nefrīts pārvērtās par burtiem, veidojot tīstokli zem mazā zaļā cirvja. CIRVIS.
  
  
  Burti bija: Esto Perpetua. Lai tas ir mūžīgi. Tā bija viņa draudzība ar Kunizo Matu, viņa veco draugu un ilggadējo džudo-karatē skolotāju. Niks sarauca pieri uz medaljona. Tas bija sen. Kunizo atgriezās Japānā jau sen. Tagad viņš būs vecs vīrs.
  
  
  Tonaka nikni paskatījās uz viņu. Nambu darīja tāpat.
  
  
  Niks iemeta medaljonu un noķēra to. "Kur tu to dabūji?"
  
  
  "Mans tēvs man to iedeva."
  
  
  "Vai Kunizo Matu ir tavs tēvs?"
  
  
  "Jā, Kārtera kungs. Viņš bieži runāja par jums. Kopš bērnības esmu dzirdējis izcilā Nika Kārtera vārdu. Tagad es nāku pie jums lūgt palīdzību. Pareizāk sakot, mans tēvs sūta pēc palīdzības. Viņam ir liela ticība. un paļauties uz jums. Viņš ir pārliecināts, ka jūs nāksit mums palīgā."
  
  
  Pēkšņi viņam vajadzēja cigareti. Man ļoti vajadzēja šo. Meitene atļāva viņam smēķēt. Pārējie trīs, tagad svinīgi kā pūces, skatījās uz viņu ar nemirkšķināmām tumšām acīm.
  
  
  Niks teica: "Esmu parādā tavam tēvam. Un mēs bijām draugi. Protams, es palīdzēšu. Darīšu visu, ko varēšu. Bet kā? Kad? Tavs tēvs ir štatos?"
  
  
  "Viņš ir Japānā. Tokijā. Tagad viņš ir vecs, slims un nevar ceļot. Tāpēc jums nekavējoties jānāk ar mums."
  
  
  Viņš aizvēra acis un šķielēja cauri dūmiem, mēģinot aptīt galvu ap lietu. Pagātnes spoki var būt mulsinoši. Bet parāds ir parāds. Viņš bija parādā savu dzīvību Kunizo Matai. Viņam būs jādara viss iespējamais. Bet vispirms...
  
  
  "Labi, Tonaka. Bet vispirms vispirms. Pa vienam. Pirmā lieta, ko varat darīt, ir nolikt ieroci. Ja tu esi Kunizo meita, tev tas nav vajadzīgs..."
  
  
  Viņa turēja ieroci uz viņa. "Es domāju, ka varbūt jā, Kārtera kungs. Redzēsim. Es atlikšu to, tiklīdz man būs jūsu solījums ierasties Japānā, lai palīdzētu manam tēvam. Un Japānai."
  
  
  "Bet es tev jau teicu! Es palīdzēšu. Tas ir svinīgs solījums. Tagad beigsim spēlēt policistus un laupītājus. Noliec ieroci un pastāsti man visu, kas noticis ar tavu tēvu. Dari to, cik ātri vien varu. Es... "
  
  
  Ierocis palika viņam uz vēdera. Tonaka atkal izskatījās neglīta. Un ļoti nepacietīgs.
  
  
  "Jūs joprojām nesaprotat, Kārtera kungs. Jūs tagad dodaties uz Japānu. Šo minūti – vai vismaz ļoti drīz. Mana tēva problēmas ilgi nebūs jāgaida. Nav laika kanāliem vai amatpersonām apspriesties par dažādiem jautājumiem. dienestos, meklē padomu par veicamajiem soļiem.Redziet,ka es kaut ko saprotu no šīm lietām.Tāpat arī mans tēvs.Viņš jau ilgu laiku strādā manas valsts slepenajā dienestā un zina,ka birokrātija ir tāda pati visur. Tāpēc viņš man iedeva medaljonu un teica, lai es tevi atrodu. Lūdziet, lai jūs nekavējoties atnākat. Es plānoju to darīt."
  
  
  Mazais Nambu atkal piemiedza Nikam aci. Viņam sāka apnikt flirtēšana. Ļaunākais ir tas, ka viņa to tā domāja. Viņa domāja katru sasodīto vārdu! Šobrīd!
  
  
  Nikam radās ideja. Viņam un Vanakam bija balss
  
  
  kodu, ko viņi dažreiz izmantoja. Varbūt viņš varētu brīdināt veco vīru. Tad viņi varētu pārņemt kontroli pār šiem japāņu skautiem, likt viņiem runāt un domāt un sākt strādāt, lai palīdzētu viņa draugam. Niks dziļi ievilka elpu. Viņam vienkārši bija jāatzīst Vanagam, ka viņu sagūstīja traku skautu bars, un jālūdz saviem tautiešiem AX, lai viņu izrauj no tā. Varbūt viņi to nevarēja izdarīt. CIP tas var būt vajadzīgs. Vai FIB. Varbūt armija, flote un jūras kājnieki. Viņš vienkārši nezināja...
  
  
  Viņš teica: "Labi, Tonaka. Dariet to pēc saviem ieskatiem. Tagad. Tiklīdz es varu saģērbties un sakravāt savu koferi. Un piezvanīt."
  
  
  "Nekādu tālruņa zvanu."
  
  
  Pirmo reizi viņš iedomājās atņemt viņai ieroci. Tas kļuva smieklīgi. Killmasteram jāspēj atņemt skautu ieroci! Lūk, problēma – viņa nav skauts. Neviens no viņiem nebija. Jo tagad visi pārējie, Kato, Sato un Mato, pastiepās zem šiem apgrieztajiem svārkiem un izvilka Nambu pistoles. Visi neatlaidīgi norādīja uz Kārteru.
  
  
  "Kā sauc jūsu komandu, meitenes? Nāves eņģeļi?"
  
  
  Tonaka tēmēja pret viņu ieroci. "Mans tēvs man teica, ka jums būs daudz viltību, Kārtera kungs. Viņš ir pārliecināts, ka jūs turēsit savu solījumu un savu draudzību ar viņu, bet viņš mani brīdināja, ka jūs uzstāsit darīt to pēc saviem ieskatiem. Tas nav iespējams. darīts. Tas jādara mūsu veidā — pilnīgā slepenībā."
  
  
  "Bet tas varētu būt," Niks teica. "Manā rīcībā ir lieliska organizācija. Daudzas no tām, ja man tās ir vajadzīgas. Es nezināju, ka Kunizo ir jūsu slepenajā dienestā - apsveicu viņu ar labi glabāto noslēpumu -, bet tad viņam noteikti jāzina organizācijas vērtība. un sadarbību. Viņi var paveikt tūkstošiem cilvēku darbu – un drošība nav problēma un..."
  
  
  Pistole viņu apturēja. "Jūs esat ļoti daiļrunīgs, Kārtera kungs... Un ļoti nepareizi. Mans tēvs, protams, saprot visas šīs lietas, un tieši to viņš nevēlas. Vai arī tas, kas viņam vajadzīgs. Kas attiecas uz kanāliem - jūs, tāpat kā es, zināt ka jūs vienmēr tiekat uzraudzīts, pat ja tas notiek regulāri, tāpat kā jūsu organizācija. Jūs nevarat spert nevienu soli, ja kāds to nepamana un nenodod tālāk. Nē, Kārtera kungs. Nekādu telefona zvanu. Nekādas oficiālas palīdzības. Šis ir viens cilvēks darbs, draugs, kuram var uzticēties un darīs to, ko mans tēvs prasa, neuzdod nekādus jautājumus. Tu esi ideāls vīrietis tam, kas jādara – un tu esi parādā savu dzīvību manam tēvam. Vai es varu atdot medaljonu, lūdzu.
  
  
  Viņš iemeta viņai medaljonu. "Labi," viņš atzina. "Jūs, šķiet, esat apņēmības pilns, un jums ir ieroči. Jums visiem ir ieroči. Izskatās, ka es došos ar jums uz Japānu. Šobrīd. Es visu atstāju aiz muguras, tāpat vien un lidoju prom. Jūs, protams, saprotat , ja es vienkārši pazustu, vai pēc dažām stundām būs brīdinājums visā pasaulē?
  
  
  Tonaka atļāvās niecīgu smaidu. Viņš pamanīja, ka viņa ir gandrīz skaista, kad viņa pasmaidīja. — Mēs par to uztrauksimies vēlāk, Kārtera kungs.
  
  
  "Kā ar pasēm? Muita?"
  
  
  "Nav problēmu, Kārtera kungs. Mūsu pases ir ideālā kārtībā. Esmu pārliecināts, ka jums ir daudz pasu, mans tēvs apliecināja. Kas jums būs? Jums droši vien ir diplomātiskā pase, ar ko pietiks. Jebkurš iebildumi?”
  
  
  "Transports? Ir tādas lietas kā biļetes un rezervācijas."
  
  
  "Viss ir nokārtots, Kārtera kungs. Viss ir sakārtots. Mēs būsim Tokijā pēc dažām stundām."
  
  
  Viņš sāka tam ticēt. Es patiesībā tam ticu. Iespējams, ka viņiem tirdzniecības centrā gaidīja kosmosa kuģis. Ak brālis! Vanagam tas patiks. Gaidāma liela misija — Niks zināja zīmes — un Vanags viņu turēja gatavībā, līdz lieta bija nobriedusi, un tagad šis. Bija arī dāmas Murielas Milholandes nelielais romāns. Šovakar viņam bija randiņš ar viņu. Mazākais, ko kungs varēja darīt, bija piezvanīt un...
  
  
  Niks lūdzoši paskatījās uz Tonaku. "Tikai viens telefona zvans? Kundzei? Es nevēlos, lai viņa pieceltos."
  
  
  Mazais Nambu bija nelokāms. "Nē."
  
  
  NIKS KARTERS IR NOŅEMTS — pēcnācējs ir bloķēts...
  
  
  Tonaka piecēlās. Kato, Mato un Sato piecēlās kājās. Visi mazie ieroči pazibēja Nikam Kārteram.
  
  
  "Tagad mēs," sacīja Tonaka, "ejam uz guļamistabu, Kārtera kungs."
  
  
  Niks pamirkšķināja acis. "A?"
  
  
  "Uz guļamistabu, lūdzu. Tūlīt!"
  
  
  Niks piecēlās un apvilka sev halātu. "Ja Tu tā saki."
  
  
  "Lūdzu, paceliet rokas."
  
  
  Viņš ir mazliet noguris no mežonīgajiem Rietumiem. "Klausies, Tonaka! Es sadarbojos. Esmu tava tēva draugs un palīdzēšu, pat ja man nepatiks tas, kā mēs darām lietas. Bet tiksim vaļā no visa šī neprāta..."
  
  
  "Rokas augšā! Turiet tos augstu gaisā! Marš uz guļamistabu."
  
  
  Viņš aizgāja. Rokas augstu gaisā. Tonaka viņam sekoja istabā, ieturot profesionālo distanci. Kato, Mato un Sato ienāca no aizmugures.
  
  
  Viņš iztēlojās citu virsrakstu: "Skautu meitenes izvaroja Kārteri..."
  
  
  Tonaka virzīja ieroci gultas virzienā. "Lūdzu, apgulieties gultā, Kārtera kungs. Novelciet halātu. Jūs gulēsiet ar seju uz augšu."
  
  
  Niks noskatījās. Vārdi, ko viņš vakar bija teicis Vanagam, atgriezās, un viņš tos atkārtoja. — Tu laikam joko!
  
  
  Viņu bāli citronbrūnajās sejās nav smaida.
  
  
  šķībās acis visi vērīgi skatās uz viņu un viņa lielo augumu.
  
  
  "Nejokam, Kārtera kungs. Uz gultas. Tagad!" Pistole sakustējās viņas mazajā plaukstā. Viņas sprūda pirksts bija balts ap locītavu. Niks pirmo reizi visā šajā jautrībā un spēlēs saprata, ka viņa viņu nošaus, ja viņš nedarīs tieši to, ko viņam lika. Tieši tā.
  
  
  Viņš nometa halātu. Kato nošņāca. Mato drūmi pasmaidīja. Sato iesmējās. Tonaka paskatījās uz viņiem, un viņi atgriezās pie biznesa. Bet viņas pašas tumšajās acīs bija apstiprinājums, kad tās uz īsu brīdi slīdēja augšup un lejup viņa slaidajās divsimt mārciņās. Viņa pamāja. "Lielisks ķermenis, Kārtera kungs. Kā teica mans tēvs, tā arī būs. Viņš labi atceras, cik daudz viņš jums mācīja un kā sagatavoja. Varbūt citreiz, bet šobrīd tas nav svarīgi. Uz gultas. Seja augšā.."
  
  
  Niks Kārters bija apmulsis un apmulsis. Viņš nebija melis, it īpaši pats sev, un viņš to atzina. Tur bija kaut kas nedabisks, pat nedaudz neķītrs, ka gulēja pilnīgi atvērta četru skautu caururbjošajām acīm. Četri epicantoīdu acu pāri, kuriem nekas netrūka.
  
  
  Vienīgais, par ko viņš bija pateicīgs, bija tas, ka tā nemaz nebija seksuāla situācija un viņam nedraudēja fiziska reakcija. Viņš iekšēji nodrebēja. Lēna kāpšana uz virsotni visu šo acu priekšā. Tas bija neiedomājami. Sato ķiķinātos.
  
  
  Niks skatījās uz Tonaku. Viņa turēja ieroci pret viņa vēderu, kas tagad bija pilnībā atklāts, un viņas mute sarāvās sākotnējā smaidā. Viņa veiksmīgi pretojās.
  
  
  "Vienīgais, ko nožēloju," sacīja Niks Kārters, "ka man ir tikai viens īpašums savai valstij."
  
  
  Kato apspiestā jautrība. Tonaka nikni paskatījās uz viņu. Klusums. Tonaka nikni paskatījās uz Niku. — Jūs, Kārtera kungs, esat muļķis!
  
  
  "Sans Doute".
  
  
  Zem kreisās sēžamvietas viņš sajuta matrača rāvējslēdzēja cieto metālu. Tajā gulēja Luger, tas šķebinošais karstais stienis, ar nolaistu 9 mm slepkavības pistoli. Arī ar stiletto papēžiem. Izslāpis Hugo. Nāves adatas gals. Niks nopūtās un aizmirsa par to. Viņš droši vien varētu viņiem nokļūt, un ko tad? Ko tad? Nogalināt četras mazas skauti no Japānas? Un kāpēc viņš visu laiku domāja par viņiem kā par skautiem? Uniforma bija autentiska, bet tas arī viss. Tie bija četri maniaki no kādas Tokijas jojo akadēmijas. Un viņš bija pa vidu. Smaidi un cieš.
  
  
  Tur bija Tonaka. steidzami pasūtījumi. "Kato - paskaties virtuvē. Sato, tualetē. Mato - ak, tas tā. Šīs saites būs tieši piemērotas."
  
  
  Mato bija vairākas Nika labākās un dārgākās kaklasaites, tostarp Sulka, ko viņš valkāja tikai vienu reizi. Protestējot viņš apsēdās. "Ei! Ja jālieto kaklasaites, izmantojiet vecās. Es vienkārši..."
  
  
  Tonaka ātri iesita viņam ar pistoli pa pieri. Viņa bija ātra. Iekšā un ārā, pirms viņš paguva paķert ieroci.
  
  
  "Nokāpiet," viņa asi teica. - "Klusi. Vairs nerunājiet. Mums jāturpina darbs. Jau ir bijis pārāk daudz muļķību - mūsu lidmašīna izlido pēc stundas."
  
  
  Niks pacēla galvu. "Piekrītu par stulbumu. Es..."
  
  
  Kārtējais sitiens pa pieri. Viņš drūms gulēja, kad bija piesiets pie gultas stabiem. Viņi ļoti labi prata siet mezglus. Viņš jebkurā brīdī varēja saraut saites, bet atkal kādam nolūkam? Tā bija daļa no visa šī trakā darījuma — viņš arvien vairāk nevēlējās viņus sāpināt. Un tā kā viņš jau bija tik dziļi Gūfivilā, viņam bija patiesa ziņkārība uzzināt, ko viņi dara.
  
  
  Šo attēlu viņš gribēja uzņemt savā kapā. Niks Kārters sasēja kaklasaites, izstiepās gultā, viņa māte bija kaila, pakļauta četru mazu meiteņu no austrumiem tumšajam skatienam. Viņa galvā pazibēja fragments no mīļākās vecās dziesmas: Viņi man nekad neticēs.
  
  
  Viņš nespēja noticēt tam, ko redzēja tālāk. Spalvas. No kaut kur zem minisvārkiem iznāca četras garas sarkanas spalvas.
  
  
  Tonaka un Kato sēdēja vienā gultas pusē, Mato un Sato otrā. "Ja viņi visi pietuvosies pietiekami tuvu," Niks nodomāja, "es varu saraut šīs saites, salauzt viņu stulbās mazās galvas un...
  
  
  Tonaka nometa spalvu un atkāpās, nambu atgriežoties pie plakanā vēdera. Profesionalitāte atkal bija acīmredzama. Viņa īsi pamāja Sato. — Aizver viņam muti.
  
  
  "Tagad paskaties šurp," sacīja Niks Kārters. "Es... gul... mmm... fummm..." Tīrs kabatlakats un vēl viena kaklasaite darīja visu.
  
  
  "Sāciet," Tonaka teica. "Kato, paņem viņa kājas. Mato, paņem viņa padusēs. Sato, viņa dzimumorgānus."
  
  
  Tonaka paspēra vēl dažus soļus un pavērsa ieroci uz Niku. Viņa atļāvās smaidīt. "Man ļoti žēl, Kārtera kungs, ka mums tas ir jādara šādi. Es zinu, ka tas ir necienīgi un smieklīgi."
  
  
  Niks enerģiski pamāja. "Hmmmmmmfj... guuuuuuuuuuu..."
  
  
  "Mēģiniet tur pakavēties, Kārtera kungs. Tas neaizņems ilgu laiku. Mēs pabarosim jūs ar narkotikām. Redziet, viena no šo narkotiku īpašībām ir tā, ka tās uztur un uzlabo tās personas garastāvokli. uz. Mēs vēlamies, lai jūs būtu laimīgi." "Kārtera kungs. Mēs vēlamies, lai jūs smieties līdz pat Japānai!"
  
  
  Viņš jau no paša sākuma zināja, ka šim neprātam ir sava metode. Pēdējās izmaiņas uztverē
  
  
  Viņi joprojām viņu nogalinātu, ja viņš pretotos. Šis Tonaka puisis bija pietiekami traks, lai to izdarītu. Un tagad pretestības punkts ir pārvarēts. Šīs spalvas! Tā bija veca ķīniešu spīdzināšana, un viņš nekad nebija sapratis, cik tās ir efektīvas. Tā bija saldākā agonija pasaulē.
  
  
  Sato ļoti maigi pārvilka spalvu pār krūtīm. Niks nodrebēja. Mato smagi strādāja pie padusēm. Ooooooo...
  
  
  Kato izmantoja garu, prasmīgu spērienu pa viņa kāju zolēm. Nika kāju pirksti sāka locīties un krampji. Viņš to vairs nevarēja izturēt. Lai kā arī būtu, viņš pietiekami ilgi spēlēja kopā ar šo trako kvartetu. В любую секунду ему просто придется - ахххоооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооо ооооооооооооооооооооооооое
  
  
  Viņas laiks bija ideāls. Viņš bija apjucis pietiekami ilgi, lai viņa varētu tikt galā ar īsto. Adata. Gara mirdzoša adata. Niks to redzēja un tad neredzēja. Jo tas bija iestrādāts viņa labās sēžamvietas salīdzinoši mīkstajos audos.
  
  
  Adata iedziļinājās. Dziļāk. Tonaka paskatījās uz viņu, kad viņa līdz galam ievietoja virzuli. Viņa pasmaidīja. Niks izlieka muguru un smējās, smējās un smējās.
  
  
  Narkotikas viņu smagi skāra, gandrīz acumirklī. Viņa asinsrite pacēla viņu un steidzās uz viņa smadzenēm un kustību centriem.
  
  
  Tagad viņi pārstāja viņu kutināt. Tonaka pasmaidīja un maigi noglaudīja viņa seju. Viņa nolika mazo pistoli.
  
  
  "Šeit," viņa teica. "Kā tu tagad jūties? Visi ir laimīgi?"
  
  
  Niks Kārters pasmaidīja. "Labāk nekad mūžā." Viņš smējās... "Jūs kaut ko zināt - es gribu dzert. Piemēram, dzeriet daudz. Ko jūs sakāt, meitenes?
  
  
  Tonaka sasita plaukstas. "Cik viņa ir pieticīga un mīļa," Niks nodomāja. Cik mīļš. Viņš gribēja viņu iepriecināt. Viņš darīs visu, ko viņa vēlas — jebko.
  
  
  "Es domāju, ka tas būs ļoti jautri," sacīja Tonaka. "Vai tas nav pareizi, meitenes?"
  
  
  Kato, Sato un Mato domāja, ka tas būtu lieliski. Viņi sasita plaukstas un ķiķināja, un visi, katrs, uzstāja, lai Niku noskūpstītu. Pēc tam viņi atkāpās, ķiķinādami, smaidot un runādami. Tonaka viņu neskūpstīja.
  
  
  "Tu labāk ģērbies, Nik. Ātri. Tu zini, ka mums jādodas uz Japānu."
  
  
  Niks apsēdās, kamēr viņi viņu atraisīja. Viņš pasmējās. "Protams. Es aizmirsu. Japāna. Bet vai esat pārliecināts, ka tiešām vēlaties doties, Tonaka? Mēs varētu izklaidēties tepat Vašingtonā."
  
  
  Tonaka pienāca viņam tuvu. Viņa noliecās un noskūpstīja viņu, ilgi piespiedusi lūpas viņa lūpām. Viņa noglāstīja viņa vaigu. "Protams, es gribu uz Japānu, Nik, mīļā. Pasteidzies. Mēs palīdzēsim tev saģērbties un sakravāt mantas. Vienkārši pasaki mums, kur visi atrodas."
  
  
  Viņš jutās kā karalis, kails sēdēdams uz gultas un vērojis, kā viņi skraida apkārt. Japāna būs ļoti jautra. Ir pagājis ilgs, ilgs laiks, kopš viņam ir bijis tāds īsts atvaļinājums. Bez jebkādas atbildības. Brīvs kā gaiss. Viņš pat varētu nosūtīt Vanagam pastkarti. Vai varbūt nē. Jāvelk Vanags.
  
  
  Tonaka rakņājās pa savu kumodes atvilktni. — Kur ir tava diplomātiskā pase, dārgais Nik?
  
  
  "Skapī, dārgais, Noksa cepuru kastes oderē. Pasteidzamies! Japāna gaida."
  
  
  Un tad pēkšņi viņam atkal gribējās šo dzērienu. Es gribēju to sliktāk, nekā jebkad savā dzīvē gribēju dzert. Viņš paķēra pāri baltu bokseru no Sato, kad viņš sakravāja čemodānu, iegāja viesistabā un paķēra no pārnēsājamā bāra pudeli viskija.
  
  
  
  4. nodaļa
  
  
  
  
  
  Ļoti reti Vanags aicināja Niku apspriesties par augsta līmeņa lēmumu. Killmaster nesaņēma samaksu par augstākā līmeņa lēmumu pieņemšanu. Viņam maksāja par to izpildi – ko viņš parasti darīja ar tīģera viltību un niknumu, kad tas bija nepieciešams. Vanags cienīja Nika kā aģenta un, ja nepieciešams, slepkavas spējas. Kārters šodien bija gandrīz labākais pasaulē; galvenais cilvēks šajā rūgtajā, tumšajā, asiņainajā un bieži vien noslēpumainajā stūrī, kur tika pieņemti lēmumi, kur direktīvas beidzot pārvērtās lodēs un nažos, indēs un virvēs. Un nāvi.
  
  
  Vanagam bija ļoti slikta nakts. Viņš tik tikko gulēja, kas viņam ir ļoti neparasti. Trijos naktī viņš staigāja pa nedaudz drūmo Džordžtaunas dzīvojamo istabu, domādams, vai viņam ir tiesības iesaistīt Niku šajā lēmumā. Tā nebija īsti Nika darba slodze. Tas bija Vanags. Vanags bija AX vadītājs. Vanagam tika atalgots – par maz, lai viņš pieņemtu lēmumus un uzņemtu lielāko kļūdu smagumu. Uz viņa noliektajiem pleciem bija nasta vairāk nekā septiņdesmit gadus, un viņam tiešām nebija tiesību daļu no šīs nastas pārlikt citam.
  
  
  Kāpēc gan neizlemt, vai spēlēt Sesila Obrija spēli vai nē? Jāatzīst, ka bija slikta spēle, bet Vanags nospēlēja sliktāk. Un ieguvums bija neaptverams - paša Kremļa cilvēks. Vanags no profesionālā viedokļa bija mantkārīgs cilvēks. Arī nežēlīgs. Ar laiku - lai gan viņš tagad turpināja domāt no attāluma - viņš saprata, ka, lai kā arī būtu, viņš atradīs līdzekļus
  
  
  lai pamazām Kremļa cilvēka uzmanību arvien vairāk un vairāk novirzītu no Obrija. Bet tas viss bija nākotnē.
  
  
  Vai viņam bija tiesības ievest Niku Kārteru, kurš nekad mūžā nebija nogalinājis cilvēku, izņemot savā valstī un pildot savus pienākumus žūrijas priekšā? Jo faktiskā slepkavība bija jāveic Nikam Kārteram.
  
  
  Tas bija grūts morāles jautājums. Slidens. Tam bija miljons aspektu, un jūs to varējāt racionalizēt un nākt klajā ar gandrīz jebkuru atbildi, kuru vēlaties.
  
  
  Deividam Hokam nav sveši grūti morāles jautājumi. Četrdesmit gadus viņš cīnījās mirstīgi un apspieda simtiem sevis un savas valsts ienaidnieku. Pēc Vanaga domām, tie ir viens un tas pats. Viņa ienaidnieki un viņa valsts ienaidnieki bija viens un tas pats.
  
  
  No pirmā acu uzmetiena tas bija diezgan vienkārši. Viņš un visa Rietumu pasaule būs drošāk un labāk gulēs, kad Ričards Filstons ir miris. Filstons bija dedzīgs nodevējs, kurš nodarīja neierobežotu kaitējumu. Debašu par to īsti nebija.
  
  
  Tā nu trijos naktī Vanags ielēja sev ļoti vāju dzērienu un strīdējās ar to.
  
  
  Obrijs gāja pret pavēlēm. Viņš to atzina Vanaga birojā, lai gan viņš sniedza labus iemeslus, kāpēc viņš pārkāpa viņa rīkojumus. Viņa priekšnieki pieprasīja, lai Filstons tiktu arestēts un pienācīgi tiesāts un, iespējams, arī izpildīts.
  
  
  Sesils Obrijs, lai gan savvaļas zirgi nebūtu viņu aizvilkuši, baidījās, ka Filstons kaut kā atraisīs bendes mezglu. Obrijs tikpat daudz domāja par savu mirušo jauno sievu, cik par savu pienākumu. Viņam bija vienalga, ka nodevējs tiks sodīts atklātā tiesas sēdē. Viņš tikai gribēja, lai Ričards Filstons nomirst pēc iespējas īsākā, ātrākajā un neglītākajā veidā. Lai to izdarītu un iegūtu AX palīdzību, prasot atriebību, Obrijs bija gatavs atteikties no viena no savas valsts vērtīgākajiem īpašumiem - negaidīta avota Kremlī.
  
  
  Vanags iedzēra vieglu malku dzēriena un pārvilka savu izbalējušo halātu pār kaklu, kas ar katru dienu kļuva plānāks. Viņš paskatījās uz antīko pulksteni uz kamīna dzegas. Gandrīz četri. Viņš apsolīja sev pieņemt lēmumu pat pirms ierašanās birojā tajā dienā. Sesils Obrijs arī solīja.
  
  
  Obrijam bija taisnība vienā lietā,” ejot atzina Vanaks. AX, gandrīz katrs Yankee serviss, paveica labāku darbu nekā briti. Filstons būtu zinājis katru kustību un slazdu, ko MI6 jebkad bija izmantojis vai sapņojis izmantot. AX var būt iespēja. Protams, ja viņš izmantoja Niku Kārteru. Ja Niks to nespētu, tas nevarētu notikt.
  
  
  Vai viņš varētu izmantot Niku privātai atriebībai citas personas labā? Problēma nemēģināja pazust vai atrisināties pati no sevis. Tas joprojām bija tur, kad Vanags beidzot atrada spilvenu. Dzēriens nedaudz palīdzēja, un viņš iekrita nemierīgā miegā, pirmo reizi redzot putnus forsītijā aiz loga.
  
  
  Sesilai Obrijai un MIS vīram Terensam atkal bija jāierodas Hoka birojā otrdien pulksten vienpadsmitos — Hoks bija birojā pulksten 10:00. Delija Stoksa tur vēl nebija. Vanags nokāra savu vieglo lietusmēteli — ārā sāka līt, — devās tieši pie telefona un piezvanīja Nikam uz Mayflower dzīvokli.
  
  
  Vanags pieņēma lēmumu, braucot uz biroju no Džordžtaunas. Viņš zināja, ka nedaudz izdabā un nedaudz pārliek nastu, bet tagad viņš varēja to darīt ar diezgan tīru sirdsapziņu. Izstāstiet Nikam visus faktus britu priekšā un ļaujiet Nikam pašam pieņemt lēmumu. Tas bija labākais, ko Vanags varēja darīt, ņemot vērā viņa alkatību un kārdinājumu. Viņš būtu godīgs. Viņš to zvērēja sev. Ja Niks pametīs misiju, tās būs beigas. Lai Sesils Obrijs meklē bende citur.
  
  
  Niks neatbildēja. Vanags nolamājās un nolika klausuli. Viņš novilka savu pirmo rīta cigāru un iebāza to mutē. Viņš atkal mēģināja nokļūt Nika dzīvoklī, ļaujot zvanam turpināties. Nav atbildes.
  
  
  Vanags atkal nolika klausuli un skatījās uz viņu. "Atkal sasodīts," viņš domāja. Iestrēdzis. Siena ar skaistu lelli, un viņš ziņos, kad būs sasodīti labs un gatavs. Vanags sarauca pieri, tad gandrīz pasmaidīja. Jūs nevarat vainot zēnu, ka viņš novāc rožu pumpurus, kamēr viņš to varēja. Dievs zināja, ka tas neturpinās ilgi. Nepietiekami ilgi. Bija pagājis ilgs laiks, kopš viņš varēja novākt rožu pumpurus. Ak, zelta meitenēm un zēniem ir jāsadrūp putekļos...
  
  
  Bāc šitā! Kad Niks trešajā mēģinājumā neatbildēja, Vanags izgāja apskatīt žurnālu uz Delijas galda. Nakts dežurantam viņu bija jāinformē. Vanags nobrauca ar pirkstu pa glīti uzrakstīto piezīmju sarakstu. Kārters, tāpat kā visi augstākā līmeņa vadītāji, dežūrēja divdesmit četras stundas diennaktī, un viņam bija jāzvana un jāreģistrējas ik pēc divpadsmit stundām. Un atstājiet adresi vai tālruņa numuru, kur ar viņiem sazināties.
  
  
  Vanaga pirksts apstājās pie ieejas: N3 - 2204 stundas. - 914-528-6177... Tas bija Merilendas prefikss. Vanags uzzīmēja uz papīra ciparu un atgriezās savā kabinetā. Viņš uzgrieza numuru.
  
  
  Pēc ilgas zvanu sērijas sieviete teica: "Sveiki?" Viņa izklausījās kā sapnis un paģiras.
  
  
  Vanags ietriecās viņam tieši virsū. Izņemsim Romeo no somas.
  
  
  — Lūdzu, ļaujiet man runāt ar Kārtera kungu.
  
  
  Ilga pauze. Tad vēsi: "Ar ko tu gribēji runāt?"
  
  
  Vanags nikni iekoda cigārā. "Kārters. Niks Kārters! Tas ir ļoti svarīgi. Steidzami. Vai viņš tur?"
  
  
  Vairāk klusuma. Tad viņš dzirdēja viņu žāvājamies. Viņas balss joprojām bija auksta, kad viņa teica: "Es ļoti atvainojos. Kārtera kungs pirms kāda laika aizgāja. Es tiešām nezinu, kad. Bet kā pie velna jūs dabūjāt šo numuru? Es..."
  
  
  "Atvainojiet, dāma." Vanags atkal nolika klausuli. Muļķības! Viņš apsēdās, nolika kājas uz galda un skatījās uz žults sarkanajām sienām. Western Union pulkstenis tikšķēja uz Nika Kārtera aizsardzības. Viņš nebija nokavējis zvanu. Vēl ir atlikušas apmēram četrdesmit minūtes. Vanags zem deguna lamāja un nespēja saprast pats savu satraukumu.
  
  
  Dažas minūtes vēlāk ienāca Delija Stoksa. Vanags, maskējot savu satraukumu, kam viņš nevarēja dot nekādu pamatotu iemeslu, lika viņai zvanīt Mayflower ik pēc desmit minūtēm. Viņš pārslēdza līnijas un sāka rūpīgi izmeklēt. Niks Kārters, kā Hoks labi zināja, bija svingers, un viņa paziņu loks bija ilgs un katoļticīgs. Viņš varētu būt turku pirtī kopā ar senatoru, ieturēt brokastis ar kāda diplomātiskā pārstāvja sievu un/vai meitu – vai arī atrasties Kazu kalnā.
  
  
  Laiks pagāja bez rezultātiem. Vanags turpināja skatīties uz sienas pulksteni. Viņš šodien Obrijam apsolīja risinājumu, sasodīts zēns! Tagad viņš oficiāli kavējās uz zvanu. Nebija jau tā, ka Vanam nerūpēja tik sīkas lietas – taču viņš gribēja šo lietu nokārtot tā vai citādi, un bez Nika viņš to nevarēja. Viņš bija tikpat apņēmīgs kā jebkad, ka Nikam būs pēdējais vārds par Ričarda Filstona nogalināšanu vai nenogalināšanu.
  
  
  Pulksten desmitos vienpadsmitos Delija Stoksa iegāja viņa kabinetā ar apjukušu sejas izteiksmi. Vanags tikko bija izmetis līdz pusei sakošļāto cigāru. Viņš ieraudzīja viņas sejas izteiksmi un sacīja: "Ko?"
  
  
  Delija paraustīja plecus. "Es nezinu, kas tas ir, ser. Bet es tam neticu - un jūs neticēsit."
  
  
  Vanags sarauca pieri. "Pārbaudi mani."
  
  
  Delija noskaidroja rīkli. "Beidzot es tiku pie Mayflower zvana kapteiņa. Man bija grūti viņu atrast, un tad viņš nevēlējās runāt - viņam patīk Niks, un es domāju, ka viņš mēģināja viņu aizsargāt, bet es beidzot kaut ko nozaga Niks. izgāja no viesnīcas šorīt nedaudz pēc deviņiem. Viņš bija piedzēries. Ļoti piedzēries. Un - šī ir tā daļa, kuru jūs neticēsit - viņš bija kopā ar četrām skautu meitenēm."
  
  
  Cigārs nokrita. Vanags skatījās uz viņu. "Ar ko viņš bija kopā?"
  
  
  "Es tev teicu — viņš bija kopā ar četrām skautēm. Japāņu skautēm. Viņš bija tik piedzēries, ka skautiem, japāņu skautēm, vajadzēja viņam palīdzēt cauri zālei."
  
  
  Vanags tikai pamirkšķināja acis. Trīs reizes. Tad viņš teica: "Kas mums ir vietā?"
  
  
  "Tur ir Toms Eimss. Un..."
  
  
  "Eimss darīs. Tūlīt nosūtiet viņu uz Mayflower. Apstipriniet vai noliedziet kapteiņa stāstu. Aizveriet muti, Delija, un sāciet parasto pazudušo darbinieku meklēšanas procedūru. Tas arī viss. Ak, kad parādījās Sesils Obrijs un Terenss, ielaid viņus iekšā"
  
  
  "Jā, ser." Viņa izgāja ārā un aizvēra durvis. Delija zināja, kad atstāt Deividu Hoku vienu ar savām rūgtajām domām.
  
  
  Toms Eimss bija labs cilvēks. Uzmanīgi, uzmanīgi, neko neatstājot. Pagāja stunda, kad viņš ziņoja Vanagam. Tikmēr Vanags atkal apturēja Obriju un turēja karstus vadus. Vēl nekas.
  
  
  Eimss sēdēja tajā pašā cietajā krēslā, kurā vakar no rīta bija sēdējis Niks Kārters. Eimss bija diezgan skumjš vīrietis ar seju, kas Hokam atgādināja vientuļu asinssuni.
  
  
  "Par skautiem tā ir taisnība, kungs. Tās bija četras. Skauti no Japānas. Viņi viesnīcā tirgoja cepumus. Parasti tas nav atļauts, bet vadītāja palīgs viņus izlaida cauri. Labi kaimiņi un viss. Un viņi pārdeva cepumus. Es ... "
  
  
  Vanags tik tikko spēja savaldīties. "Atmetiet cepumus, Eims. Pieturieties pie Kārtera. Vai viņš aizgāja ar tām skautēm? Vai viņš bija redzēts ejam ar viņiem pa vestibilu? Vai viņš bija piedzēries?"
  
  
  Eimss norija noriju. "Nu, jā, ser. Viņš noteikti tika pamanīts, ser. Viņš trīs reizes nokrita, ejot cauri vestibilam. Viņam bija jāpalīdz skautiem. Kārtera kungs dziedāja, dejoja, kungs, un kliedza. maz. Šķiet arī, ka viņam bija daudz cepumu, piedodiet, bet es sapratu - viņam bija daudz cepumu un viņš mēģināja tos pārdot zālē."
  
  
  Vanags aizvēra acis. Ar katru dienu šī profesija kļuva trakāka. "Turpināt."
  
  
  "Tas ir viss, ser. Tas ir noticis. Labi apstiprināts. Es saņēmu paziņojumus no kapteiņa, menedžera palīga, divām istabenēm un Mereditas Hantu kunga un kundzes, kuri tikko reģistrējās no Indianapolisas. Es..."
  
  
  Vanags pacēla viegli trīcošu roku. - Izlaidiet arī šo. Kur Kārters un viņa... viņa svīta devās pēc tam? Es domāju, ka viņi nav pacēlušies ar gaisa balonu vai kā?
  
  
  Eimss iebāza paziņojumu kaudzi atpakaļ iekškabatā.
  
  
  "Nē, ser. Viņi brauca ar taksometru."
  
  
  Vanags atvēra acis un gaidoši paskatījās. "Labi?"
  
  
  
  "Nekas, kungs. Parastā rutīna neko nedeva. Pārvaldnieks vēroja, kā skauti palīdzēja Kārtera kungam iekāpt taksī, taču neko īpašu šoferī nepamanīja un nedomāja dabūt mašīnas numura zīme. Es, protams, runāju ar pārējiem šoferiem. Nepaveicās. Tobrīd tur atradās tikai viens cits taksometrs, un šoferis snauda. Viņš tomēr to pamanīja, jo Kārtera kungs tik daudz trokšņoja un , labi, bija nedaudz neparasti redzēt skautu piedzērušos."
  
  
  Vanags nopūtās. "Mazliet, jā. Tātad?"
  
  
  "Tas bija dīvains taksometrs, kungs. Vīrietis teica, ka viņš nekad iepriekš to nebija redzējis rindā. Viņš nebija labi aplūkojis šoferi."
  
  
  "Tas ir labi," sacīja Vanags. "Tas droši vien bija japāņu smilšu cilvēks."
  
  
  — Kungs?
  
  
  Vanags pamāja ar roku. "Nekas. Labi, Eims. Pagaidām tas arī viss. Gatavojieties jauniem pasūtījumiem."
  
  
  Eimss aizgāja. Vanags sēdēja un skatījās uz tumši zilajām sienām. Uzskata, ka Niks Kārters šobrīd veicina nepilngadīgo noziedzību. Četri nepilngadīgie. Skautu meitenes!
  
  
  Vanags sniedzās pēc telefona, vēlēdamies atbrīvot īpašo AX APB, tad atvilka roku atpakaļ. Nē. Ļaujiet tai nedaudz pagatavot *. Paskaties, kas notika.
  
  
  Viņš bija pārliecināts par vienu lietu. Tas bija tieši pretējs tam, kā izskatījās. Šīs meitenes skauti kaut kādā veidā veicināja Nika Kārtera rīcību.
  
  
  
  5. nodaļa
  
  
  
  
  
  Mazais cilvēciņš ar āmuru bija nežēlīgs. Viņš bija punduris, ģērbies netīri brūnā halātā un vicināja āmuru. Gongs bija divreiz lielāks par mazo cilvēciņu, bet mazajam cilvēkam bija lieli muskuļi, un viņš domāja biznesu. Atkal un atkal viņš ar āmuru sita pa skanošo misiņu - boingg - boingg - boingg - boinggg...
  
  
  Smieklīga lieta. Gongs mainīja formu. Tā sāka izskatīties pēc Nika Kārtera galvas.
  
  
  BOINGGGGG — BOINGGGGGGG
  
  
  Niks atvēra acis un aizvēra tās pēc iespējas ātrāk. Atkal noskanēja gongs. Viņš atvēra acis un gongs apstājās. Viņš gulēja uz grīdas uz futona ar segu. Netālu no viņa galvas stāvēja balts emaljas pods. Tālredzība no kāda puses. Niks pacēla galvu virs katla un palika slikti. Ļoti slims. Ilgu laiku. Kad viņš vemja, viņš apgūlās uz grīdas spilvena un mēģināja koncentrēties uz griestiem. Tie bija parastie griesti. Pamazām viņš pārstāja griezties un nomierinājās. Viņš sāka dzirdēt mūziku. Saniknota, tāla, mīdīta go-go mūzika. Tā bija, viņš domāja, kad viņa galva noskaidrojās, ne tik daudz skaņās, cik vibrācijās.
  
  
  Durvis atvērās un ienāca Tonaka. Nav skautu formas tērpu. Viņa valkāja brūnu zamšādas jaku virs baltas zīda blūzes – acīmredzot zem krūštura nebija – un šauras melnas bikses, kas mīļi apskāva viņas slaidās kājas. Viņa bija valkājusi vieglu kosmētiku, lūpu krāsu un nedaudz vaigu sārtumu, un viņas spīdīgie melnie mati bija uzvilkti uz viņas galvas ar neparastu izskatu. Niks atzina, ka viņa bija īstais darījums.
  
  
  Tonaka klusi viņam uzsmaidīja. "Labvakar, Nik. Kā tu jūties?"
  
  
  Viņš maigi pieskārās viņa galvai ar pirkstiem. Viņš nekrita.
  
  
  "Es varētu vienkārši tā dzīvot," viņš teica. "Nē paldies".
  
  
  Viņa smējās. "Piedod, Nik. Es tiešām esmu. Bet tas šķita" vienīgais veids, kā izpildīt mana tēva vēlmes. Zāles, ko mēs jums iedevām, ne tikai padara cilvēku ārkārtīgi paklausīgu. Tas viņam arī rada milzīgas slāpes, tieksmi pēc alkohola. Tu tiešām biji diezgan piedzēries, pirms mēs tevi pat iesēdinājām lidmašīnā.
  
  
  Viņš skatījās uz viņu. Tagad viss bija skaidrs. Viņš maigi paberzēja pakausi. "Es zinu, ka tas ir stulbs jautājums - bet kur es esmu?"
  
  
  Viņas smaids pazuda. — Tokijā, protams.
  
  
  "Protams. Kur nu vēl. Kur ir briesmīgais trijnieks - Mato, Kato un Sato?"
  
  
  "Viņiem ir jādara darbs. Viņi to dara. Es šaubos, ka jūs viņus vēl redzēsit."
  
  
  "Es domāju, ka varu tikt galā," viņš nomurmināja.
  
  
  Tonaka apsēdās uz futona viņam blakus. Viņa pārbrauca ar roku pār viņa pieri un noglāstīja matus. Viņas roka bija tikpat vēsa kā Fudžikrīka. Viņas mīkstā mute pieskārās viņa mutei, tad viņa atrāvās.
  
  
  "Šobrīd mums nav laika, bet es to pateikšu. Es apsolu. Ja tu palīdzēsi manam tēvam, kā es zinu, ka tu to darīsi, un ja mēs abi to pārdzīvosim, es darīšu visu, lai kompensētu tevi par to, ko es zinu. darīja. Ko "Katrā ziņā! Vai tas ir skaidrs, Nik?"
  
  
  Viņš jutās daudz labāk. Viņš pretojās vēlmei piespiest viņas slaido augumu sev. Viņš pamāja. "Es saprotu, Tonaka. Es tev turēšu šo solījumu. Kur ir tavs tēvs?"
  
  
  Viņa piecēlās un aizgāja no viņa. "Viņš dzīvo Sanjas rajonā. Vai jūs to zināt?"
  
  
  Viņš pamāja. Viens no sliktākajiem graustu rajoniem Tokijā. Bet viņš nesaprata. Ko vecais Kunizo Matu darīja šādā vietā?
  
  
  Tonaka uzminēja viņa domu. Viņa aizdedzināja cigareti. Viņa nejauši uzmeta sērkociņu uz tatami.
  
  
  "Es jums teicu, ka mans tēvs mirst. Viņam ir vēzis. Viņš ir atgriezies, lai nomirtu kopā ar saviem ļaudīm, Eta. Vai zinājāt, ka tie ir Burakumiņi?"
  
  
  Viņš pakratīja galvu. "Man nebija ne jausmas. Vai tam ir nozīme?"
  
  
  Viņš domāja, ka viņa ir skaista. Skaistule pazuda, kad viņa sarauca pieri. "Viņš domāja, ka tam ir nozīme. Viņš jau sen pameta savus cilvēkus un pārstāja būt Et atbalstītājs.
  
  
  tā kā viņš ir vecs un mirst, viņš vēlas laboties." Viņa nikni paraustīja plecus." Iespējams, ka nav par vēlu – šis noteikti ir tam īstais laiks. Bet viņš tev to visu paskaidros. Tad jau redzēsim - tagad es domāju, ka labāk nomazgājies un sakopjies. Tas palīdzēs jūsu slimībai. Mums ir maz laika. Dažas stundas līdz rītam."
  
  
  Niks piecēlās kājās. Viņa kurpes bija pazudušas, bet citādi viņš bija pilnībā apģērbts. Savile Row uzvalks vairs nekad nebūs tāds pats. Tas tiešām jutās netīrs un pilns ar rugājiem. Viņš zināja, kādai jāizskatās viņa mēlei, un negribēja skatīties sev acīs. Manā mutē bija izteikta dūmu garša.
  
  
  "Vanna varētu vienkārši glābt manu dzīvību," viņš atzina.
  
  
  Viņa norādīja uz viņa saburzīto uzvalku. "Jums joprojām būs jāpārģērbjas. Jums būs jāatbrīvojas no tā. Viss ir sakārtots. Mums ir citas drēbes jums. Papīri. Pilnīgi jauns vāks. Mana organizācija to ir sakārtojusi, protams."
  
  
  "Tēvs, šķiet, ir ļoti aizņemts. Kas ir "mēs"?"
  
  
  Viņa iemeta viņam japāņu frāzi, ko viņš nesaprata. Viņas garās tumšās acis sarāvās. "Tas nozīmē kareivīgās Ētas sievietes. Tas ir tas, ka mēs esam sievas, meitas, mātes. Mūsu vīrieši nekaros, vai arī viņu ir ļoti maz, tāpēc sievietēm tas ir jādara. Bet viņš jums visu pastāstīs." Es nosūtīšu meiteni par tavu vannu."
  
  
  — Pagaidi, Tonaka. Viņš atkal dzirdēja mūziku. Mūzika un vibrācijas ir ļoti vājas.
  
  
  "Kur mēs esam? Kur Tokijā?"
  
  
  Viņa nometa pelnus uz tatami. "Uz Ginzas. Drīzāk zem tā. Tas ir viens no mūsu nedaudzajiem drošajiem slēpņiem. Mēs atrodamies pagrabā zem kabarē Electric Palace. Tāda ir mūzika, ko jūs dzirdat. Ir gandrīz pusnakts. Man tiešām tagad jāiet, Nik. Gribi..."
  
  
  "Cigaretes, pudele laba alus un zini, kur tu dabūji angļu valodu. Sen nebiju dzirdējis "prease"."
  
  
  Viņa nevarēja nesmaidīt. Tas viņu atkal padarīja skaistu. "Redklifs. 63. gada klase. Ziniet, tēvs negribēja, lai viņa meita kļūtu par tādu. Tikai es uzstāju. Bet viņš jums arī par to pastāstīs. Es nosūtīšu lietas. Un bass. meitene. Tiekamies drīz, Nik."
  
  
  Viņa aizvēra durvis aiz sevis. Niks, kurš ne ar ko neatšķīrās no pārējiem, pietupās pēc austrumu modes un sāka par to domāt. Vašingtonā, protams, būtu elle maksāt. Vanags sagatavos moku kameru. Viņš nolēma izspēlēt kārtis, kā tās tika izdalītas, vismaz pagaidām. Viņš nevarēja uzreiz sazināties ar Vanagu, nepaziņojot vecajam vīram, ka viņa klaiņojošais zēns ir iemaldījies Tokijā. Nē. Ļaujiet priekšniekam kļūt apolektīvam. Vanags bija izturīgs, stingrs vecs putns, un tas viņu nebūtu nogalinājis.
  
  
  Tikmēr Niks ierauga Kunizo Matu un uzzina, kas notiek. Viņš atdos parādu vecajam vīram, viņš nokārtos visu šo elles haosu. Tad pietiks laika piezvanīt Vanagam un mēģināt paskaidrot.
  
  
  Pie durvīm pieklauvēja.
  
  
  "Ohari nasai." Par laimi, viņš runāja šajā valodā, atrodoties Šanhajā.
  
  
  Viņa bija pusmūža vecumā ar gludu, mierīgu seju. Viņai bija salmu apmales un rūtainā mājas kleita. Viņa nesa paplāti ar viskija pudeli un cigarešu paciņu. Viņa nesa uz rokas milzīgu pūkainu dvieli. Viņa veltīja Nikam alumīnija zobainu smaidu.
  
  
  "Konbanva, Kārter-san. Šeit ir kaut kas jums. Bassu ir gatavs. Vai jūs dodaties hubba-hubba?"
  
  
  Niks viņai uzsmaidīja. "Nelietojiet hubba-hubba. Vispirms dzeriet. Vispirms smēķēšu. Tad varbūt es nenomiršu un varēšu baudīt bassu. O namae wa?"
  
  
  Alumīnija zobi dzirkstīja. "Es esmu Sūzija."
  
  
  Viņš paņēma no paplātes pudeli viskija un sarāvās. Vecais baltais valis! Par to, ko jūs varat sagaidīt no vietas, ko sauc par Elektrisko pili.
  
  
  "Sūzija, vai? Atnesīsi glāzi?"
  
  
  "Nav zāles."
  
  
  . Viņš noskrūvēja pudeles vāciņu. Lieta slikti smirdēja. Bet viņam vajadzēja vienu malku, tikai vienu, lai viņu izvilktu un sāktu šo — lai kāda būtu misija. Viņš pasniedza pudeli un paklanījās Sūzijai. "Jūsu veselība, skaistums. Gokenko Shuku Shimasu!" "Arī manējais," viņš nomurmināja zem deguna. Viņš pēkšņi saprata, ka jautrība un spēles ir beigušās. No šī brīža spēle paliks uz visiem laikiem, un visas bumbas paliks pie uzvarētāja.
  
  
  Sūzija iesmējās, tad sarauca pieri. "Bassu ir gatavs. Ir karsts. Nāc ātri vai esi auksts." Un viņa nozīmīgi plivināja gaisā lielo dvieli.
  
  
  Nebija jēgas Sūzijai skaidrot, ka viņš var noslaucīt muguru. Sūzija bija priekšniece. Viņa iegrūda viņu tvaicēšanas tvertnē un sāka strādāt, dodot viņam basu savā veidā, nevis viņa. Viņai nekā netrūka.
  
  
  Tonaka gaidīja, kad atgriezās mazajā istabā. Uz paklāja blakus gultai bija drēbju kaudze. Niks ar riebumu paskatījās uz drēbēm. "Kas man ir jābūt? Tramps?"
  
  
  — Savā ziņā jā. Viņa pasniedza viņam nobružātu maku. Tajā bija biezs žūksnis svaigas jaunās jenas un milzīgs skaits karšu, no kurām lielākā daļa bija nobružātas. Niks ātri izskrēja viņiem cauri.
  
  
  "Jūs sauc Pīts Fremonts," Tonaka paskaidroja. "Es domāju, ka jūs esat kaut kāds sliņķis. Jūs esat ārštata avīžnieks un rakstnieks un alkoholiķis.
  
  
  Jūs daudzus gadus dzīvojāt East Beach. Ik pa laikam jūs pārdodat stāstu vai rakstu štatos, un, kad pienāk čeks, jūs iedzerat. Tieši tur tagad atrodas īstais Pīts Fremonts — uz līkuma. Tātad jums nav par ko uztraukties. Jūs abi neskraidīsit pa Japānu. Tagad labāk ģērbies. "
  
  
  Viņa pasniedza viņam lētus un jaunus šortus un zilu kreklu, kas joprojām bija plastmasas maisiņos. "Es palūdzu vienai no meitenēm tās nopirkt. Pīta mantas ir diezgan netīras. Viņš par sevi īpaši nerūpējas."
  
  
  Niks novilka Sūzijas dāvāto īso halātu un uzvilka savus šortus. Tonaka bezkaislīgi skatījās. Viņš atcerējās, ka viņa to visu bija redzējusi iepriekš. No šī bērna nav noslēpumu.
  
  
  "Tātad tur tiešām ir Pīts Fremonts, vai ne? Un jūs garantējat, ka tas neizplatīsies, kamēr es strādāju? Tas ir labi, bet ir vēl viens aspekts. Ikvienam Tokijā ir jāzina šis tēls."
  
  
  Viņa aizdedzināja cigareti. "Nebūs grūti viņu izlaist no redzesloka. Viņš ir nāvējošs piedzēries. Tā viņš paliks dienām ilgi, kamēr viņam būs nauda. Viņš tik un tā nekur nevar aiziet - tās ir viņa vienīgās drēbes."
  
  
  Niks apstājās, izvilkot no sava jaunā krekla piespraudes. "Tu gribi teikt, ka tu nozagi puiša drēbes? Viņa vienīgās drēbes?"
  
  
  Tonaka paraustīja plecus. "Kāpēc ne? Mums tās ir vajadzīgas. Viņš to nedara. Pīts ir jauks puisis, viņš zina par mums, par Eta meitenēm un ik pa laikam palīdz. Bet viņš ir bezcerīgs dzērājs. Viņam nav viņam ir vajadzīgas drēbes. Viņam ir pudele un meitene, un tas ir viss, kas viņam rūp. Pasteidzies, Nik. Es gribu tev kaut ko parādīt."
  
  
  — Jā, mem sahib.
  
  
  Viņš uzmanīgi pacēla uzvalku. Šis kādreiz bija labs uzvalks. Tas tika ražots Honkongā – Niks pazina drēbnieku – jau sen. Viņš iegāja tajā, pamanījis ļoti raksturīgu sviedru un vecuma smaržu. Tas lieliski iederējās. "Tavs draugs Pīts ir liels vīrietis."
  
  
  "Tagad pārējais."
  
  
  Niks uzvilka kurpes ar saplaisājušiem papēžiem un nobrāzumiem. Kaklasaite bija saplēsta un notraipīta. Lietusmētelis, ko viņa viņam uzdāvināja, ledus laikmeta laikā piederēja Aberkrombijam un Fičam. Viņš bija netīrs, bez jostas.
  
  
  "Šis puisis," Niks nomurmināja, uzvilcis lietusmēteli, "ir īsts piedzēries. Dievs, kā viņš var izturēt smaku?"
  
  
  Tonaka nesmaidīja. "Es zinu. Nabaga Pīts. Bet, kad tevi atlaida UP, AP, Hong Kong Times un Singapore Times, kā arī Asahi, Yomiuri un Osaka, man šķiet, ka tev vairs nav vienalga. Lūk... cepure."
  
  
  Niks uz to paskatījās ar bijību. Tas bija šedevrs. Tas bija jaunums, kad pasaule bija jauna. Netīrs, krunkains, saplēsts, sviedru notraipīts un bezveidīgs, tam joprojām bija nobružāta koši spalviņa sāls notraipītā svītrā. Pēdējais spīta žests, pēdējais izaicinājums liktenim.
  
  
  "Es vēlētos satikt šo Pītu Fremontu, kad tas viss būs beidzies," viņš teica meitenei. "Viņam vajadzētu būt paraugam izdzīvošanas likumam." Kaut ko Niks labi saprata par sevi.
  
  
  "Varbūt," viņa īsi piekrita. "Stāvi tur un ļauj man uz tevi paskatīties. Hmmmmm – no attāluma tu paiesi garām Pītam. Ne tuvu, jo tu neizskaties pēc viņa. Tas nav īpaši svarīgi. Viņa papīri ir svarīgi, piemēram, tavs vāks un Es šaubos, ka jūs kādu satiksit-" ikviens, kurš labi pazīst Pītu. Tēvs saka, ka viņi to neuzzinās. Atcerieties, ka tas ir viss viņa plāns. Es tikai izpildu savus norādījumus.
  
  
  Niks samiedza acis uz viņu. "Tev īsti nepatīk tavs vecais vīrs, vai ne?"
  
  
  Viņas seja kļuva cieta kā kabuki maska. "Es cienu savu tēvu. Man nav nepieciešams viņu mīlēt. Nāciet tagad. Ir kaut kas, kas jums jāredz. Es to saglabāju līdz pēdējam, jo... jo es vēlos, lai jūs atstātu šo vietu ar pareizu prātu. Un tad jūsu drošība."
  
  
  "Es zinu," Niks teica, sekojot viņai līdz durvīm. "Tu esi lielisks mazs psihologs."
  
  
  Viņa veda viņu pa gaiteni uz šaurām kāpnēm. Mūzika joprojām nāca no kaut kur virs viņa galvas. Bītlu imitācija. Klaids-sans un viņa četri zīdtārpiņi. Niks Kārters klusi noraidoši pakratīja galvu, sekojot Tonakam lejā pa kāpnēm. Modes mūzika atstāja viņu vienaldzīgu. Viņš nekādā gadījumā nebija vecs džentlmenis, bet arī ne tik jauns. Neviens nebija tik jauns!
  
  
  Viņi nolaidās un nokrita. Kļuva vēsāks, un viņš dzirdēja ūdens strūklu. Tonaka tagad izmantoja nelielu lukturīti.
  
  
  "Cik pagrabu ir šai vietai?"
  
  
  "Daudzi. Šī Tokijas daļa ir ļoti veca. Mēs atrodamies tieši zem senas sudraba lietuves. Džins. Viņi izmantoja šos cietumus, lai uzglabātu stieņus un monētas."
  
  
  Viņi sasniedza leju, tad pa šķērsvirziena koridoru iegāja tumšā kajītē. Meitene nospieda slēdzi, un blāvi dzeltena spuldzīte apgaismoja griestus. Viņa norādīja uz ķermeni uz parasta galda istabas centrā.
  
  
  "Tēvs gribēja, lai jūs to redzētu. Vispirms. Pirms neatsaucamas saistības." Viņa pasniedza viņam lukturīti. "Šeit. Paskatieties uzmanīgi. Tas notiks ar mums, ja mēs zaudēsim."
  
  
  Niks paņēma lukturīti. "Es domāju, ka esmu nodots."
  
  
  "Ne īsti. Tēvs saka nē. Ja šajā brīdī jūs vēlaties atkāpties, mums vajadzētu jūs ievietot nākamajā lidmašīnā atpakaļ uz štatiem."
  
  
  Kārters sarauca pieri, tad skābi pasmaidīja.
  
  
  Vecais Kunizo zināja, ko darīs. Viņš zināja, ka Kārters var būt daudzas lietas, bet vista nebija viena no tām.
  
  
  Viņš pavērsa lukturīti uz ķermeni un rūpīgi to nopētīja. Viņš bija pietiekami labi pazīstams ar līķiem un nāvi, lai uzreiz saprastu, ka šis cilvēks ir miris mokošās agonijās.
  
  
  Ķermenis piederēja pusmūža japānim.Acis bija aizvērtas. Niks apskatīja daudzās mazās brūces, kas klāja vīrieti no kakla līdz potītēm. Tādu noteikti ir tūkstotis! Mazas, asiņainas, miesā vaļīgas mutes. Nav pietiekami dziļa, lai nogalinātu sevi. Neviena vitāli svarīgā vietā. Bet saskaitiet tos visus kopā, un cilvēks lēnām noasiņos līdz nāvei. Tas prasīs stundas. Un būs šausmas, šoks...
  
  
  Tonaka stāvēja tālu, mazas dzeltenas spuldzītes ēnā. Viņas cigaretes dvesma sasniedza viņu, asa un skarba aukstajā, nāvējošā istabas smaržā.
  
  
  Viņa teica: "Redzi tetovējumu?"
  
  
  Viņš paskatījās uz to. Tas viņu mulsināja. Maza zila Budas figūriņa - ar tajā iedurtiem nažiem. Tas bija uz kreisās rokas, iekšpusē, virs elkoņa.
  
  
  "Es to redzu," Niks teica. "Ko tas nozīmē?"
  
  
  "Asiņainā Budas biedrība. Viņu sauca Sadanaga. Viņš bija Eta, Burakumins. Tāpat kā es - un mans tēvs. Tāpat kā miljoniem mūsu. Bet ķīnieši, čikomi, piespieda viņu pievienoties biedrībai un strādāt viņu labā. Bet Sadanaga bija drosmīgs cilvēks - viņš dumpojās un arī strādāja pie mums. Viņš ziņoja par Chicoms."
  
  
  Tonaka izmeta kvēlojošo izsmēķi. "Viņi uzzināja. Jūs redzat rezultātu. Un ar to, Kārtera kungs, jūs saskarsities, ja jūs mums palīdzēsit. Un tā ir tikai daļa no tā."
  
  
  Niks atkāpās un vēlreiz pārlaida lukturīti pār ķermeni. Viņam pāri rādās klusas mazas brūces. Viņš izslēdza gaismu un pagriezās pret meiteni. "Izklausās pēc tūkstoš nāves, bet es domāju, ka tas notika ar Roninu."
  
  
  "Ķīnieši to ir atveduši atpakaļ. Atjauninātā, modernā formā. Jūs redzēsiet. Manam tēvam ir tās mašīnas modelis, ko viņi izmanto, lai sodītu ikvienu, kas viņiem nepakļaujas. Nāc. Šeit ir auksts."
  
  
  Viņi atgriezās mazajā istabā, kur Niks bija pamodies. Mūzika joprojām skanēja, skanēja un vibrēja. Viņš kaut kā pazaudēja rokas pulksteni.
  
  
  Tas bija, Tonaka viņam teica, ap ceturtdaļu pāri vieniem.
  
  
  "Es negribu gulēt," viņš teica. "Tikpat labi es varētu tūlīt aiziet un doties pie tava tēva. Zvaniet un pasakiet viņam, ka esmu ceļā."
  
  
  "Viņam nav telefona. Tas nav gudrs. Bet es viņam nosūtīšu ziņu laicīgi. Jums var būt taisnība - šajās stundās ir vieglāk pārvietoties Tokijā. Bet pagaidiet - ja jūs tagad dodaties, es man tas ir jāiedod. Es zinu, ka tas nav tas pats: "Pie kā tu esi pieradis," atceras mans tēvs, "bet tas ir viss, kas mums ir. Mums ir grūti iegūt ieročus, Eta."
  
  
  Viņa piegāja pie neliela skapja istabas stūrī un nometās ceļos tā priekšā. Bikses apskāva viņas gurnu un sēžamvietas gludo līniju, ierobežojot ciešo miesu.
  
  
  Viņa atgriezās ar smagu pistoli, kas mirdzēja ar eļļaini melnu spīdumu. Viņa to pasniedza viņam kopā ar diviem rezerves klipšiem. "Tas ir ļoti smags. Es pats nevarēju to izmantot. Kopš okupācijas laikiem tas ir slēpts. Manuprāt, tas ir labā stāvoklī. Laikam kāds JENKS to iemainīja pret cigaretēm un alu vai meiteni."
  
  
  Tas bija vecs Colt .45, 1911. gads. Niks kādu laiku nebija izšāvis, taču viņam tas bija pazīstams. Ierocis bija bēdīgi neprecīzs vairāk nekā piecdesmit jardu attālumā, taču šajā diapazonā tas varēja apturēt vērsi. Faktiski tas bija paredzēts, lai apturētu pārmērības Filipīnās.
  
  
  Viņš atlaida pilnu klipu un pārbaudīja drošības ierīces, pēc tam uzmeta apaļumus uz gultas spilvena. Tie gulēja biezi, strupi un nāvējoši, vara mirdzēja gaismā. Niks pārbaudīja žurnāla atsperes visos klipos. Viņi to darīs. Gluži kā vecais .45 kalibrs - protams, tā nebija Wilhelmina, bet nebija arī citas pistoles. Un viņš būtu varējis tikt galā ar Hugo stiletto, kas bija piespiests pie viņa labās rokas zamšādas atsperes apvalkā, taču tā nebija. Viņam bija jāizmanto improvizēti līdzekļi. Viņš iespieda Colt savā jostā un aizpogāja mēteli. Tas uzbriest, bet ne pārāk daudz.
  
  
  Tonaka viņu uzmanīgi vēroja. Viņš juta viņas apstiprinājumu viņas tumšajās acīs. Patiesībā meitene bija optimistiskāka. Viņa pazina kādu profesionāli, kad to ieraudzīja.
  
  
  Viņa pasniedza viņam mazu ādas atslēgu piekariņu. "Stāvlaukumā aiz universālveikala San-ai ir Datsun. Vai jūs to zināt?"
  
  
  "ES zinu." Tā bija cauruļveida ēka netālu no Ginzas, kas uz tās paliktņa izskatījās kā masīva raķete.
  
  
  "Labi. Lūk, licences numurs." Viņa pasniedza viņam papīra lapu. "Mašīnai var sekot. Es tā nedomāju, bet varbūt. Jums vienkārši jāizmanto šī iespēja. Vai jūs zināt, kā tikt ārā uz Sanjas rajonu?"
  
  
  "Es domāju, ka jā. Dodieties pa automaģistrāli uz Shawa Dori, tad izkāpiet un ejiet uz beisbola stadionu. Nogriezieties pa labi uz Meiji Dori, un tam vajadzētu mani aizvest kaut kur netālu no Namidabaši tilta. Vai ne?"
  
  
  Viņa pienāca viņam tuvāk. "Tieši tā.
  
  
  Jūs labi pazīstat Tokiju."
  
  
  "Ne tik labi, kā vajadzētu, bet es varu iziet. Tas ir kā Ņujorkā - viņi visu nojauc un atjauno."
  
  
  Tonaka tagad bija tuvāk, gandrīz pieskaroties viņam. Viņas smaids bija skumjš. "Saņas rajonā nē – tas joprojām ir grausts. Droši vien būs jānoparko pie tilta un jāiet iekšā. Ielu nav daudz."
  
  
  "Es zinu." Viņš redzēja graustus visā pasaulē. Es tos redzēju un sajutu smaržu - kūtsmēslus, netīrumus un cilvēku atkritumus. Suņi, kas ēda paši savus ekskrementus. Mazuļi, kuriem nekad nebūs iespējas, un veci cilvēki, kas gaida nāvi bez cieņas. Kunizo Matu, kas bija Eta, Burakumins, ļoti jūtas pret saviem cilvēkiem, lai atgrieztos tādā vietā kā Sanja, lai nomirtu.
  
  
  Viņa bija viņa rokās. Viņa piespieda savu slaido augumu pret viņa lielo cieto ķermeni. Viņš bija pārsteigts, redzot, ka viņa garajās mandeļveida acīs spīd asaras.
  
  
  "Tad ej," viņa viņam teica. "Dievs ar jums. Es darīju visu, ko varēju, paklausīju savam dižciltīgajam tēvam visās detaļās. Vai jūs viņam izteiksiet manu — manu cieņu?"
  
  
  Niks viņu maigi apskāva. Viņa trīcēja, un viņas matos bija jūtama viegla sandalkoka smarža.
  
  
  "Tikai jūsu cieņa? Ne jūsu mīlestība?"
  
  
  Viņa neskatījās uz viņu. Viņa pakratīja galvu. "Nē. Tāpat kā es saku. Bet nedomājiet par to - tas ir starp manu tēvu un mani. Tu un es esam atšķirīgi." Viņa nedaudz attālinājās no viņa. "Man ir apsolījums, Nik. Es ceru, ka tu liksi man to darīt."
  
  
  "ES izdarīšu."
  
  
  Viņš viņu noskūpstīja. Viņas mute bija smaržīga, mīksta, mitra un vijīga kā rožu pumpurim. Kā viņam bija aizdomas, viņa nebija valkājusi krūšturi, un viņš juta, ka viņas krūtis piespiežas viņam. Kādu brīdi viņi atradās plecu pie ceļiem, un viņas trīce pastiprinājās un elpošana kļuva raupja. Tad viņa viņu atgrūda. "Nē! Jūs nevarat. Tas arī viss — ienāciet, es jums parādīšu, kā pamest šo vietu. Neuztraucieties to atcerēties — jūs šeit neatgriezīsities."
  
  
  Kad viņi izgāja no istabas, viņam tas atausa. — Kā ar šo ķermeni?
  
  
  "Tās ir mūsu rūpes. Tas nav pirmais, no kā tiekam vaļā – kad pienāks laiks, iemetīsim ostā."
  
  
  Pēc piecām minūtēm Niks Kārters sajuta vieglu aprīļa lietus pieskārienu uz viņa sejas. Patiesībā tur nebija vairāk par miglu, un pēc šaurajiem pagraba apstākļiem tas bija vēss un nomierinošs. Gaisā bija jūtams vēsums, un viņš aizpogāja ap kaklu veco apmetni.
  
  
  Tonaka aizveda viņu uz aleju. Tumšās, duļķainās debesis virs galvas atspoguļoja Ginzas neona gaismas puskvartāla attālumā. Bija vēls, bet iela joprojām šūpojās. Ejot Niks sajuta divas smaržas, kas viņam asociējās ar Tokiju – karstas nūdeles un tikko lietu betonu. Pa labi no viņa atradās pamesta plakana telpa, kurā tika rakts jauns pagrabs. Betona smaka bija stiprāka. Dzērves bedrē izskatījās kā guļošie stārķi lietū.
  
  
  Viņš izgāja alejā un pagriezās atpakaļ pret pašu Ginzu. Viņš izkāpa kvartāla attālumā no Ničigeki teātra. Viņš apstājās stūrī un aizsmēķēja cigareti, dziļi vilkdams, ļaujot acīm klīst un uztvert izmisīgo ainu. Ap trijiem naktī Ginza bija nedaudz atdzisusi, bet vēl nebija nosalusi. Satiksmes plūsma retinājās, bet uzkrājās. cilvēki joprojām straumēja augšup un lejup pa šo fantastisko ielu. Nūdeļu pārdevēji joprojām pūta taures. Nekaunīga mūzika plūda no tūkstošiem bāru. Kaut kur klusi iezvanījās samisens. Garām aizlidoja vēls tramvajs. Tam visam pāri, it kā debesis plūstu ar daudzkrāsainām straumēm, ko apskalotu spilgts neona sērfs. Tokija. Nekaunīgs, kašķīgs, Rietumu bastards. Dzimis no cienīgas Austrumu meitenes izvarošanas.
  
  
  Garām gāja rikša; noguris skrēja kulijs, nolaidis galvu. Jeņķu jūrnieks un jaukā japāniete atradās ciešā apskāvienā. Niks pasmaidīja. Jūs nekad neko tādu vairs neesat redzējis. Rikšas. Tie bija tikpat vecmodīgi kā koka tupeles vai kimona un obi. Jaunā Japāna bija modē - un tur bija daudz hipiju.
  
  
  Augstu pa labi, tieši zem mākoņiem, uz Tokijas torņa Šibas parkā mirgoja brīdinājuma gaisma. Otrpus ielai Čeisa Manhetenas filiāles spilgtās neona gaismas japāņu un angļu valodā viņam vēstīja, ka viņam ir draugs. Nika smaids bija nedaudz skābs. Viņš šaubījās, vai S-M varētu daudz palīdzēt viņa pašreizējā situācijā. Viņš aizdedzināja jaunu cigareti un devās prom. Viņa perifērā redze bija lieliska, un viņš redzēja divus kārtīgus policistus zilos formas tērpos un baltos cimdos, kas tuvojās viņam pa kreisi. Viņi gāja lēnām, vicinot nūjas un sarunājoties savā starpā, diezgan nepiespiesti un nekaitīgi, taču riskēt nebija jēgas.
  
  
  Niks gāja pāris kvartālus tālāk, turēdams pēdas. Nekas. Viņš pēkšņi jutās ļoti izsalcis un apstājās pie spilgti apgaismota tempura bāra un apēda milzīgu trauku ar dārzeņiem un mīklā ceptām garnelēm. Viņš atstāja jenu uz akmens stieņa un izgāja ārā. Neviens viņam nepievērsa ne mazāko uzmanību.
  
  
  Viņš pameta Ginzu, gāja pa aleju un iebrauca Sanai autostāvvietā no aizmugures. Nātrija lampas meta zili zaļu dūmaku pār duci automašīnu.
  
  
  Šeit. Melnais Datsuns bija tur, kur Tonaka teica. Viņš pārbaudīja savu apliecību, saritināja papīru, lai atrastu citu cigareti, tad iekāpa un izbrauca no laukuma. Nekādas gaismas, ne viņam sekojošas mašīnas ēnas. Līdz šim šķita, ka viņam viss ir kārtībā.
  
  
  Kad viņš apsēdās, viņa cirksnī iedūrās smags .45. Viņš to nolika sev blakus sēdeklī.
  
  
  Viņš brauca uzmanīgi, ievērojot 20 jūdžu ātruma ierobežojumu, līdz uzbrauca uz jaunas ātrgaitas šosejas un devās uz ziemeļiem. Tad viņš palielināja ātrumu līdz 50 kilometriem stundā, kas vēl bija nakts laikā. Viņš ievēroja visas ceļa zīmes un signālus. Lietus kļuva stiprāks, un viņš gandrīz līdz galam uzsita šofera logu. Kad mazā mašīna kļuva smacīga, viņš sajuta sviedru un netīrumu smaku no Pīta Fremonta uzvalka. Tokijā šajā stundā bija maz trakas satiksmes, un viņš neredzēja nevienu policijas automašīnu. Viņš bija pateicīgs. Ja policisti viņu apturētu pat uz kārtējo pārbaudi, būtu nedaudz grūti izskatīties un saost pēc viņa. Un izskaidrojums būtu sarežģīts ar 45. kalibra pistoli. Niks pazina Tokijas policiju no pagātnes pieredzes. Tās bija izturīgas un iedarbīgas – bija arī zināmas, ka tās iemeta cilvēku akmens maisā un viegli aizmirst viņu uz dienām.
  
  
  Viņš pa kreisi pabrauca garām Ueno parkam. Tagad netālu atrodas Beisubooru stadions. Viņš nolēma atstāt automašīnu stāvlaukumā Minovas stacijā uz Joban Line un doties uz Sanjas apkaimi caur Namidabaši tiltu - vecos laikos šeit sodīja noziedzniekus.
  
  
  Mazā piepilsētas stacija bija tumša un pamesta sāpīgajā lietainajā naktī. Stāvlaukumā stāvēja viena mašīna - veca jalopija bez riepām. Niks aizslēdza Datsun, vēlreiz pārbaudīja .45 un iespieda to savā jostā. Viņš novilka savu nobružāto cepuri, uzgrieza apkakli un ieskrēja tumšajā lietū. Kaut kur noguris gaudoja suns – vientulības un izmisuma sauciens tajā pamestajā stundā pirms rīta. Niks devās tālāk. Tonaka viņam iedeva lukturīti, un viņš ik pa laikam to izmantoja. Ielu zīmes bija nejaušas un bieži trūka, taču viņam bija vispārējs priekšstats par to, kur viņš atrodas. un viņa virziena izjūta bija dedzīga.
  
  
  Pēc Namidabaši tilta šķērsošanas viņš atradās pašā Sanjā. Maigs vējiņš no Sumida upes nesa apkārtējo rūpnīcu rūpniecisko smaku. Mitrā gaisā karājās vēl viena smaga un asa smaka – vecu izžuvušu asiņu un trūdošu zarnu smaka. Kautuves. Sanijā viņu bija daudz, un viņš atcerējās, ka daudzi eta, burakumini, bija aizņemti ar dzīvnieku nogalināšanu un ādas nodīrāšanu. Viens no retajiem pretīgajiem darbiem, kas viņiem kā klasei pieejami.
  
  
  Viņš devās uz stūri. Viņam tagad vajadzētu būt šeit. Šeit bija vairākas nakšņošanas patversmes. Papīra zīme, izturīga pret laikapstākļiem un izgaismota ar eļļas laternu, piedāvāja gultu par 20 jenām. Pieci centi.
  
  
  Viņš bija vienīgais cilvēks šajā postā. Pelēks lietus klusi svilpoja un uzšļāca viņa seno apmetni. Niks nolēma, ka viņam jāatrodas aptuveni kvartāla attālumā no galamērķa. Tam nebija lielas nozīmes, jo tagad viņam bija jāatzīst, ka viņš ir apmaldījies. Ja vien Tonaka nesazinās, priekšnieks ir tāds, kā viņa solīja.
  
  
  — Kārters-san?
  
  
  Nopūta, čuksti, iedomāta skaņa virs lietus sauciena? Niks saspringa, uzlika roku uz 45. kalibra aukstā dibena un paskatījās apkārt. Nekas. Neviens. Neviens.
  
  
  — Kārters-san?
  
  
  Balss kļuva augstāka, kliedzoša, ar vēju. Niks runāja līdz naktij. "Jā. Es esmu Kārters-sans. Kur tu esi?"
  
  
  "Šo ceļu, Kārter-san, starp ēkām. Ejiet uz to, kurā ir lampa."
  
  
  Niks izvilka Colt no jostas un novilka aizsargu. Viņš piegāja pie vietas, kur aiz papīra zīmes dega eļļas lampa.
  
  
  "Šeit, Kārter-san. Paskaties uz leju. Zem tevis."
  
  
  Starp ēkām bija šaura telpa ar trim pakāpieniem, kas veda lejup. Kāds vīrietis sēdēja kāpņu pakājē zem salmu lietusmēteļa.
  
  
  Niks apstājās kāpņu galā. "Vai es varu izmantot gaismu?"
  
  
  "Tikai vienu sekundi, Kārtersan. Tas ir bīstami."
  
  
  "Kā jūs zināt, ka es esmu Kārters-sans?" - Niks nočukstēja.
  
  
  Viņš neredzēja vecos plecus, kas raustīja plecus zem paklājiņa, bet uzminēja. "Es izmantoju šo iespēju, bet viņa teica, ka jūs nāksit. Un, ja jūs esat Kārters-sans, man jūs jānosūta pie Kunizo Matu. Ja jūs neesat Kārtersans, tad jūs esat viens no viņiem, un tu mani nogalināsi"
  
  
  "Es esmu Kārters-sans. Kur ir Kunizo Matu?"
  
  
  Viņš uz brīdi apspīdēja gaismu uz kāpnēm. Spilgtās, pērļotās acis atspoguļoja dzirksti. Sirmu matu kušķis, senlaicīga seja, laika un problēmu apdedzināta. Viņš notupās zem paklāja, tāpat kā pats Laiks. Viņam nebija divdesmit jenu par gultu. Bet viņš dzīvoja, runāja, palīdzēja savai tautai.
  
  
  Niks izslēdza gaismu. — Kur?
  
  
  "Ejiet lejā pa kāpnēm man garām un taisni atpakaļ pa gaiteni. Cik vien iespējams. Uzmanieties no suņiem. Viņi guļ šeit, ir mežonīgi un izsalkuši. Šīs ejas beigās ir vēl viena eja. Pa labi - Ej, cik tālu vari.Tā ir liela māja, lielāka, nekā tu domā, un aiz durvīm deg sarkana gaisma. Ej, Kārtersan.
  
  
  Niks izvilka no Pīta Fremonta netīrā maka kraukšķīgu banknoti. Viņš nolika
  
  
  tas bija zem paklājiņa, kad viņš gāja garām. "Paldies, papa-san. Lūk, nauda. Tavus vecos kaulus būs vieglāk gulēt gultā."
  
  
  — Arigato, Kārtersan.
  
  
  "Itašimašīts!"
  
  
  Niks uzmanīgi gāja pa gaiteni, ar pirkstiem pieskaroties nobružātajām mājām abās pusēs. Smaka bija briesmīga, un viņš iekāpa lipīgajos dubļos. Viņš netīšām iespēra suni, bet radījums tikai čīkstēja un rāpoja prom.
  
  
  Viņš pagriezās un turpināja ceļu, viņaprāt, pusi kvartāla. Abās malās rindojās būdiņas, skārda kaudzes, papīrs un vecas iepakojuma kastes — jebkas, ko varēja izglābt vai nozagt un izmantot mājas radīšanai. Ik pa laikam viņš redzēja blāvu gaismu vai dzirdēja kādu bērnu raudam. Lietus apraudāja iedzīvotājus, batai buraku, dzīves lupatas un kaulu lauzējus. Tielais kaķis uzspļāva Nikam un aizbēga naktī.
  
  
  Toreiz viņš to redzēja. Blāva sarkanā gaisma aiz papīra durvīm. Redzams tikai tad, ja to meklējat. Viņš dusmīgi pasmaidīja un īsi domāja par savu jaunību Vidusrietumu pilsētā, kur fabrikas Real Silk meitenes savos logos glabāja sarkanas gaismas.
  
  
  Lietus, ko pēkšņi noķēra vējš, trāpīja tetovējumam uz papīra durvīm. Niks viegli pieklauvēja. Viņš paspēra soli atpakaļ, soli pa labi, kolts gatavojās mest svinu naktī. Dīvainā fantāzijas, nerealitātes sajūta, kas viņu bija vajājusi kopš narkotiku lietošanas, tagad pazuda. Tagad viņš bija AX-Man. Viņš bija Killmaster. Un tas strādāja.
  
  
  Papīra durvis ar vieglu nopūtu pavirzījās malā, un tās ieņēma milzīga, blāva figūra.
  
  
  — Niks?
  
  
  Tā bija Kunizo Mato balss, bet tā nebija. Ne tā pati balss, ko Niks to atcerējās pirms daudziem gadiem. Tā bija veca balss, slima balss, un tā atkārtoja: "Niks?"
  
  
  "Jā, Kunizo. Niks Kārters. Es saprotu, ka tu gribēji mani redzēt."
  
  
  Ņemot vērā visas lietas, Niks domāja, tas, iespējams, ir gadsimta nepietiekams novērtējums.
  
  
  
  6. nodaļa
  
  
  
  
  
  Māja bija vāji apgaismota ar papīra laternām. "Tas nav tas, ka es ievērotu vecās paražas," Kunizo sacīja Matai, ievedot viņu iekštelpā. "Slikts apgaismojums ir priekšrocība šajā jomā. It īpaši tagad, kad esmu pieteicis savu mazo karu Ķīnas komunistiem. Vai mana meita jums par to stāstīja?"
  
  
  – Mazliet, – Niks sacīja. "Ne pārāk daudz. Viņa teica, ka tu visu noskaidrosi. Es vēlos, lai tu to izdarītu. Mani daudz kas mulsina."
  
  
  Numurs bija labi proporcionāls, mēbelēts japāņu stilā. Salmu paklājiņi, zems galds uz tatami, ziedi pie sienas no rīspapīra, mīksti spilveni ap galdu. Uz galda stāvēja mazas krūzītes un pudele saki.
  
  
  Mathu norādīja uz spilvenu. "Tev būs jāsēž uz grīdas, mans vecais draugs. Bet vispirms - vai tu esi atnesis manu medaljonu? Es to ļoti augstu vērtēju un vēlos, lai tas būtu ar mani, kad es nomiršu." Tas bija vienkāršs faktu paziņojums bez sentimentalitātes.
  
  
  Niks izmakšķerēja medaljonu no kabatas un pasniedza viņam. Ja nebūtu Tonaka, viņš par to būtu aizmirsis. Viņa viņam teica: "Vecais vīrs to prasīs."
  
  
  Matu paņēma zelta un nefrīta disku un ielika to rakstāmgalda atvilktnē. Viņš apsēdās iepretim Nikam galdam un sniedzās pēc saki pudeles. "Mēs nestāvēsim uz ceremoniju, mans vecais draugs, bet ir laiks nedaudz iedzert, lai atcerētos visas vakardienas. Bija labi, ka atnācāt."
  
  
  Niks pasmaidīja. "Man bija ļoti maz izvēles, Kunizo. Vai viņa tev pastāstīja, kā viņa un viņas skauti mani atveda uz šejieni?"
  
  
  "Viņa man teica. Viņa ir ļoti paklausīga meita, bet es īsti negribēju, lai viņa nonāk tādās galējībās. Es, iespējams, biju mazliet pārcentīgs ar saviem norādījumiem. Es tikai cerēju, ka viņa spēs jūs pārliecināt." Viņš ielēja saki olu čaumalu krūzēs.
  
  
  Niks Kārters paraustīja plecus. "Viņa mani pārliecināja. Aizmirstiet to. Kunizo. Es tik un tā būtu atnācis, kad būtu sapratis lietas nopietnību. Man vienkārši varētu būt nelielas grūtības izskaidrot lietas savam priekšniekam."
  
  
  — Deivids Vanaks? Matu pasniedza viņam saki krūzi.
  
  
  "Vai tu to zini?"
  
  
  Matu pamāja ar galvu un iedzēra saki. Viņš joprojām bija uzbūvēts kā sumo cīkstonis, taču tagad vecums viņu bija ietinis ļenganā halātā, un viņa vaibsti bija pārāk asi. Viņa acis bija dziļi ievilktas, zem tām bija milzīgi maisi, un tās dega ar drudzi un kaut ko citu, kas viņu aprija.
  
  
  Viņš atkal pamāja ar galvu. "Es vienmēr zināju daudz vairāk, nekā tu domāji, Nik. Par tevi un AX. Tu mani pazini kā draugu, kā savu karatē un džudo skolotāju. Es strādāju Japānas izlūkdienestā."
  
  
  — To man teica Tonaka.
  
  
  "Jā. Beidzot es viņai to pateicu. Tas, ko viņa jums nevarēja pateikt, jo viņa nezina - ļoti maz cilvēku zina -, ka es visus šos gadus biju dubultaģents. Strādāju arī britu labā.
  
  
  Niks iemalkoja saki. Viņš nebija īpaši pārsteigts, lai gan viņam tas bija jaunums. Viņš nenovērsa skatienu no īsā zviedru ložmetēja "K", ko bija atnesis Matu - tas gulēja uz galda - un neko neteica. Matu nobrauca daudzus tūkstošus jūdžu, lai ar viņu runātu. Kad viņš būs gatavs, viņš to darīs. Niks gaidīja.
  
  
  Matu vēl nebija gatavs sākt skatīt lietas. Viņš skatījās uz saki pudeli. Lietus uz jumta spēlēja metālisku ragtime. Kāds kaut kur mājā klepojis. Niks
  
  
  pielieca ausi un paskatījās uz lielo vīrieti.
  
  
  "Kalps. Labs zēns. Mēs varam viņam uzticēties."
  
  
  Niks piepildīja krūzi ar saki un aizsmēķēja cigareti. Matu atteicās. "Mans ārsts to nepieļaus. Viņš ir melis un saka, ka es dzīvošu ilgi." Viņš noglaudīja savu milzīgo vēderu. "Es zinu labāk. Šis vēzis mani ēd dzīvu. Vai mana meita to pieminēja?"
  
  
  "Kaut kas no šī". Ārsts bija melis. Killmaster zināja nāvi, kad tā bija uzrakstīta uz vīrieša sejas.
  
  
  Kunizo Matu nopūtās. "Es dodu sev sešus mēnešus. Man nav daudz laika darīt to, ko es vēlētos darīt. Tas ir kauns. Bet tad, laikam, vienmēr notiek tā – kāds kavē un atliek un atliek, un tad kādu dienu Nāve pienāks un laiks ir pagājis. Es..."
  
  
  Maigi, ļoti maigi Niks viņu iedunkāja. "Es saprotu dažas lietas, Kunizo. Dažas es nesaprotu. Par taviem cilvēkiem un to, kā tu atgriezies pie viņiem, Burakuminiem, un to, kā tev un tavai meitai neklājas labi. Es zinu, ka tu centies labot pirms tu nomirsti. Tev ir visas manas līdzjūtības, Kunizo, un tu zini, ka mūsu profesijā simpātijas nav viegli un grūti atrodamas. Bet mēs vienmēr esam bijuši godīgi un taisni viens pret otru - tev jāķeras pie lietas Kunizo! vai tu gribi vai tev esmu vajadzīga?"
  
  
  Matu smagi nopūtās. Viņš smaržoja savādi, un Niks domāja, ka tā ir īstā vēža smaka. Viņš izlasīja, ka daži no viņiem patiešām smird.
  
  
  "Jums ir taisnība," sacīja Mathu. "Tāpat kā senos laikos, jums parasti bija taisnība. Tāpēc klausieties uzmanīgi. Es jums teicu, ka esmu dubultaģents, kas strādā gan mūsu izlūkdienestā, gan Lielbritānijas MI5. Nu, MI5 es satiku vīrieti, kuru sauca Sesils Obrijs. Toreiz viņš bija tikai jaunākais virsnieks. Viņš tagad ir bruņinieks vai drīz būs... Sers Sesils Obrijs! Tagad, pat pēc visiem šiem gadiem, man joprojām ir daudz kontaktu. Es tos turēju labā stāvoklī, var teikt. Vecam vīrietim Nikam, mirstošam vīrietim es ļoti labi zinu, kas notiek pasaulē. Mūsu pasaulē. Spiegošanas pagrīde. Pirms mēnešiem..."
  
  
  Kunizo Matu stingri runāja pusstundu. Niks Kārters uzmanīgi klausījās, tikai laiku pa laikam pārtraucot, lai uzdotu jautājumu. Pārsvarā viņš dzēra saki, smēķēja vienu cigareti pēc otras un glāstīja zviedru ložmetēju K. Tā bija eleganta mašīna.
  
  
  Kunizo Matu teica: "Redziet, vecais draugs, tas ir grūts jautājums. Man vairs nav oficiālu sakaru, tāpēc es organizēju Eta sievietes un daru visu iespējamo. Reizēm tas ir nomākta. Īpaši tagad, kad mēs saskaramies ar dubulta sazvērestība. "Esmu pārliecināts, ka Ričards Filstons neieradās Tokijā tikai tāpēc, lai organizētu sabotāžas kampaņu un aptumšošanu. Tas nav tikai tas. Tur ir daudz vairāk. Mans pazemīgais viedoklis ir tāds, ka krievi gatavojas kaut kā piemānīt ķīniešus, apmānīt viņus un iemest zupā."
  
  
  Nika smaids bija grūts. "Senā ķīniešu recepte pīļu zupai - vispirms noķer pīli!"
  
  
  Pirmo reizi pieminot Ričarda Filstona vārdu, viņš kļuva divtik piesardzīgs. Filstona noķeršana, pat viņa nogalināšana būtu gadsimta apvērsums. Bija grūti noticēt, ka šis cilvēks pametīs Krievijas drošību tikai, lai novērotu sabotāžas triku, lai arī cik liela tā būtu. Kunizo par to bija taisnība. Tam jābūt kaut kam citam.
  
  
  Viņš piepildīja krūzi ar saki. "Vai esat pārliecināts, ka Filstons ir Tokijā? Tieši tagad?"
  
  
  Korpulentais ķermenis nodrebēja, kad vecais vīrs paraustīja savus lielos plecus. "Cik pozitīvs var būt šajā biznesā. Jā. Viņš ir šeit. Es viņu izsekoju un tad pazaudēju. Viņš zina visas viltības. Es uzskatu, ka pat Džonijs Čovs, vietējo Ķīnas aģentu līderis, nezina, kur viņš šobrīd ir." Filstons. Un viņiem ir cieši jāsadarbojas."
  
  
  – Tātad Filstonam ir savi cilvēki. Jūsu organizācija, neskaitot Chicoms?
  
  
  Vēl paraustīt plecus. "Es tā uzskatu. Neliela grupa. Tai jābūt mazai, lai izvairītos no uzmanības. Filstons rīkosies pats. Viņam šeit nebūs nekāda sakara ar Krievijas vēstniecību. Ja viņš tiks pieķerts tā darot - lai ko viņš darītu -, viņi to darīs atteikties no viņa."
  
  
  Niks brīdi padomāja. "Vai viņu vieta joprojām ir Azabu Mamiana 1?"
  
  
  "Tas pats. Bet skatīties viņu vēstniecību ir bezjēdzīgi. Manas meitenes jau vairākas dienas ir diennakts sardzē. Nekas."
  
  
  Sāka atvērties ārdurvis. Lēnām. Pa vienai collai. Rievas bija labi ieeļļotas un no durvīm nebija ne skaņas.
  
  
  "Tātad, šeit tu esi," Kunizo sacīja Matu. "Es varu tikt galā ar sabotāžas plānu. Es varu savākt pierādījumus un pēdējā brīdī nodot tos policijai. Viņi mani uzklausīs, jo, lai gan es vairs neesmu aktīvs, es joprojām varu izdarīt zināmu spiedienu. Bet es to nevaru jebko par Ričardu Filstonu, un viņš ir patiesās briesmas. Šī spēle man ir pārāk liela. Tāpēc es sūtīju pēc tevis, kāpēc es nosūtīju medaljonu, kāpēc es tagad jautāju to, ko es domāju, ka nekad neprasīšu. Lai tu samaksā parādu ”.
  
  
  Viņš pēkšņi noliecās pāri galdam pretī Nikam. "Parāds / nekad nav pieprasīts, ņemiet vērā! Tas biji tu, Nik, kurš vienmēr uzstāja, ka esi man parādā par savu dzīvību."
  
  
  "Tā ir taisnība. Man nepatīk parādi. Es tos samaksāšu, ja varēšu. Vai vēlaties, lai es atrodu Ričardu Filstonu un viņu nogalinu?"
  
  
  
  Matu acis iemirdzējās. "Man ir vienalga, ko jūs ar viņu darāt. Nogalini viņu. Nodod viņu mūsu policijai, nogādā atpakaļ uz štatiem. Atdod britiem. Man viss ir vienādi."
  
  
  Ieejas durvis tagad bija atvērtas. Spēcīgais lietus bija saslapinājis halles paklājiņu. Vīrietis lēnām iegāja iekštelpā. Blāvi pazibēja pistole viņa rokā.
  
  
  "MI5 zina, ka Filstons atrodas Tokijā," sacīja Mathu. "Esmu par to parūpējies. Pirms brīža es par to runāju ar Sesilu Obriju. Viņš zina. Viņš zinās, ko darīt."
  
  
  Niks nebija īpaši apmierināts. "Tas nozīmē, ka varu strādāt pie visiem britu aģentiem. Arī CIP, ja viņi oficiāli lūdz mums palīdzību. Lietas var kļūt mulsinošas. Man patīk strādāt vienam, cik vien iespējams."
  
  
  Vīrietis jau bija pusceļā gaitenī. Uzmanīgi viņš noņēma no pistoles aizsargu.
  
  
  Niks Kārters piecēlās un izstaipījās. Viņš pēkšņi bija noguris. "Labi, Kunizo. Mēs to atstāsim pie tā. Es mēģināšu atrast Filstonu. Kad aiziešu no šejienes, es būšu viens. Lai viņš pārāk nesajuktu prātā, es aizmirsīšu par šo Džonija Čova lietu, ķīnieši, un sabotāžas sižets. Jūs varat tikt galā ar šo leņķi." "Es koncentrēšos uz Filstonu. Kad es viņu dabūšu, ja es viņu dabūšu, tad izlemšu, ko ar viņu darīt. Labi?"
  
  
  Arī Matu piecēlās. Viņš pamāja ar galvu, un viņa zodi sāka trīcēt. "Kā tu saki, Nik. Labi. Es domāju, ka vislabāk ir koncentrēties un sašaurināt to. Bet tagad man tev kaut kas jāparāda. Vai Tonaka ļāva tev redzēt ķermeni tajā vietā, kur tevi pirmo reizi aizveda?"
  
  
  Vīrietis zālē, stāvot tumsā, varēja redzēt divu vīriešu blāvos siluetus iekštelpā. Viņi tikko piecēlās no galda.
  
  
  Niks teica: "Viņa to izdarīja. Džentlmen, vārdā Sadanaga. Jānāk ostā jebkurā laikā."
  
  
  Mathu piegāja pie neliela lakota skapja stūrī. Viņš ņurdēdams noliecās, lielajam vēderam šūpojoties. "Tava atmiņa ir tikpat laba kā jebkad, Nik. Bet viņa vārdam nav nozīmes. Pat ne viņa nāve. Viņš nav pirmais un nebūs arī pēdējais. Bet es priecājos, ka ieraudzīji viņa ķermeni. Šo un šo paskaidros, cik smaga spēle ir Džonijs Čovs un viņa ķīnietis."
  
  
  Viņš nolika mazo Budu uz galda. Tas bija izgatavots no bronzas, apmēram pēdas augsts. Matu tai pieskārās, un priekšējā puse uz mazām eņģēm pavērās vaļā. Gaisma pazibēja uz daudzajiem sīkajiem asmeņiem, kas bija iestrādāti statujas iekšpusē.
  
  
  "Viņi to sauc par Asiņaino Budu," sacīja Mathu. "Sena ideja, kas atnesta līdz mūsdienām. Un ne gluži austrumnieciska, jūs zināt, jo tā ir Iron Maiden versija, ko Eiropā izmantoja viduslaikos. Viņi ieliek upuri Budā un aizver to viņam. Protams, tādi patiešām ir. tūkstoš nažu, bet kas tas ir Vai tam ir nozīme? Viņš asiņo ļoti lēni, jo asmeņi ir novietoti ļoti gudri un neviens no tiem neiespiežas pārāk dziļi un neaizskar kādu svarīgu vietu. Ne pārāk patīkama nāve."
  
  
  Istabas durvis atvērās par pirmo collu.
  
  
  Nikam bija fotogrāfija. "Vai šikomi piespiež eta tautu pievienoties Asiņainā Budas biedrībai?"
  
  
  "Jā." Mathu skumji pamāja ar galvu. "Daži no eta viņiem iebilst. Nav daudz. Eta, burakumiņi, ir mazākums, un viņiem nav daudz veidu, kā cīnīties. Šikomi izmanto darbu, politisko spiedienu, naudu, bet galvenokārt teroru. Viņi ir ļoti gudri. . Viņi piespiež vīriešus pievienoties biedrībā ar terorismu, draudiem savām sievām un bērniem. Tad, ja vīrieši atkāpsies, ja viņi atgūs vīrišķību un mēģinās cīnīties pretī - redzēs, kas notiks." Viņš norādīja uz mazo nāvējošo Budu uz galda. "Tāpēc es uzrunāju sievietes ar zināmiem panākumiem, jo Chicoms vēl nebija izdomājuši, kā izturēties pret sievietēm. Es izveidoju šo modeli, lai parādītu sievietēm, kas ar viņām notiktu, ja viņas tiktu pieķertas."
  
  
  Niks atraisīja jostu Colt .45, kas viņam bija iedūris vēderā. "Tu esi tas, kurš uztraucas, Kunizo. Bet es zinu, ko tu ar to domā - Chicoms nocirtīs Tokiju un nodedzinās to līdz zemei, un vainos par to tavu tautu, Eta."
  
  
  Durvis aiz viņiem tagad bija pusatvērtas.
  
  
  "Skumjā patiesība, Nik, ir tāda, ka daudzi no maniem cilvēkiem dumpo. Viņi laupa un sadedzina, protestējot pret nabadzību un diskrimināciju. Viņi ir dabisks rīks šikomiem. Es cenšos ar viņiem argumentēt, bet man nav daudz. panākumi. Mani cilvēki ir ļoti rūgti."
  
  
  Niks uzvilka vecu lietusmēteli. "Jā. Bet tā ir tava problēma, Kunizo. Mana ir atrast Ričardu Filstonu. Tāpēc es iešu uz darbu, un jo ātrāk, jo labāk. Viena lieta, ko es domāju, bija, ka tas varētu man palīdzēt. Kā jūs domājat, kas Filstonam patiešām ir uz augšu uz?" "Viņa patiesais iemesls būt Tokijā? Tas varētu man dot sākumpunktu."
  
  
  Klusums. Durvis aiz viņiem pārstāja kustēties.
  
  
  Mathu teica: "Tas ir tikai minējums, Nik. Traks. Jums tas ir jāsaprot. Smejieties, ja vēlaties, bet es domāju, ka Filstons ir Tokijā, lai..."
  
  
  Klusumā aiz viņiem dusmīgi noklepojās pistole. Tas bija vecmodīgs Luger ar trokšņa slāpētāju un salīdzinoši mazu purna ātrumu. Brutālā 9 mm lode norāva lielāko daļu Kunizo Mata sejas. Viņa galva sarāvās atpakaļ. Viņa ķermenis, piekrauts ar taukiem, nekustējās.
  
  
  Pēc tam viņš nokrita uz priekšu, salaužot galdu gabalos, izlēja asinis uz totami, saspiežot Budas modeli.
  
  
  Līdz tam laikam Niks Kārters bija trāpījis pret klāju un ripoja pa labi. Viņš piecēlās ar Koltu rokā. Viņš ieraudzīja neskaidru figūru, izplūdušu ēnu, kas attālinājās no durvīm. Niks izšāva no pietupiena.
  
  
  BLA M-BLAM-BLA M-BLAM
  
  
  Kolts rūca klusumā kā kanons. Ēna pazuda, un Niks dzirdēja soļus, kas klauvēja pie hali. Viņš sekoja skaņai.
  
  
  Ēna tikko atstāja durvis. BLAM BLAM. Smagais .45 pamodināja atbalsi. Un apkārtne. Kārters zināja, ka viņam ir tikai dažas minūtes, varbūt sekundes, lai izkļūtu no turienes. Viņš neatskatījās uz savu veco draugu. Tagad tas ir beidzies.
  
  
  Viņš izskrēja lietū un pirmajās viltus mājienas par rītausmu. Bija pietiekami daudz gaismas, lai redzētu, kā slepkava pagriežas pa kreisi pa taku, kurā viņš un Niks bija atnākuši. Tas laikam bija vienīgais ceļš turp un atpakaļ. Niks metās viņam pakaļ. Viņš vairs nešāva. Tas bija bezjēdzīgi, un viņam jau bija graujoša neveiksmes sajūta. Necilvēks grasījās aizbēgt.
  
  
  Kad viņš sasniedza pagriezienu, neviena neredzēja. Niks noskrēja pa šauro eju, kas veda atpakaļ uz divstāvu mājām, paslīdēja un paslīdēja dubļos zem kājām. Tagad ap viņu atskanēja balsis. Zīdaiņi raud. Sievietes uzdod jautājumus. Vīri kustas un ir pārsteigti.
  
  
  Uz kāpnēm vecais ubags joprojām slēpās zem paklāja no lietus. Niks pieskārās viņa plecam. "Papa-san! Vai esi redzējis..."
  
  
  Vecais vīrs nokrita kā salauzta lelle. Neglītā brūce kaklā paskatījās uz Niku ar klusu un pārmetošu muti. Paklājs apakšā bija notraipīts ar sarkanu krāsu. Vienā saburzītajā rokā viņš joprojām turēja kraukšķīgo rēķinu, ko Niks bija viņam iedevis.
  
  
  "Atvainojiet, papa-san." Niks uzlēca pa kāpnēm. Par spīti lietum, ar katru minūti kļuva gaišāks. Viņam bija jātiek ārā no turienes. Ātri! Nav jēgas te vazāties. Slepkava aizbēga, pazūdot graustu labirintā, un Kunizo Matu bija miris, vēzis bija maldināts. Paņemiet to no turienes.
  
  
  No pretējām pusēm uz ielas izbrauca policijas automašīnas, divas no tām rūpīgi bloķēja evakuācijas ceļu. Divi prožektori viņu apturēja kā kode sastrēgumā.
  
  
  "Tomarinasai!"
  
  
  Niks apstājās. Tas smaržoja pēc uzstādījuma, un viņš tam visam bija pa vidu. Kāds izmantoja tālruni, un laiks bija labs. Viņš nometa Colt un nometa to lejā pa kāpnēm. Ja viņš varētu pievērst viņu uzmanību, pastāvēja iespēja, ka viņi to neredzētu. Vai arī atrodiet mirušu ubagu. Padomā ātri, Kārt! Viņš tiešām ātri padomāja un ķērās pie lietas. Viņš pacēla rokas un lēnām devās tuvākās policijas mašīnas virzienā. Viņš var tikt galā ar to. Viņš dzēra tik daudz saki, lai sajustu to smaržu.
  
  
  Viņš gāja starp abām automašīnām. Tagad tie tika apturēti, dzinēji klusi murrāja, torņa gaismas dega visapkārt un visapkārt. Niks mirkšķināja priekšējos lukturos. Viņš sarauca pieri un paspēja nedaudz šūpoties. Viņš tagad bija Pīts Fremonts, un viņam labāk to neaizmirst. Ja viņi iemet viņu šķaudī, viņš ir pabeidzis. Vanags būrī trušus neķer.
  
  
  "Kas pie velna tas viss ir? Kas notiek? Cilvēki sit pa visu māju, policisti mani aptur! Par ko, pie velna, ir runa?" Pīts Fremonts kļuva arvien dusmīgāks.
  
  
  No katras mašīnas izkāpa policists un iegāja gaismas vannā. Abi bija mazi un veikli. Viņiem abiem bija Nambu pistoles, lielas, un tās bija vērstas uz Niku. Pīts.
  
  
  Leitnants paskatījās uz lielo amerikāni un viegli paklanījās. Leitnant! Viņš to pierakstīja. Leitnanti parasti nebrauca ar maršēšanas mašīnām.
  
  
  "Ak namae wa?
  
  
  "Pīt Fremont. Vai es varu tagad nolaist rokas, virsniek?" Tas ir smags ar sarkasmu.
  
  
  Cits policists, stipras miesasbūves vīrietis ar robainiem zobiem, ātri pārmeklēja Niku. Viņš pamāja leitnantam. Niks ļāva savai saki elpai ieplūst policista sejā un skatījās, kā viņš saraujas.
  
  
  "Labi," sacīja leitnants, "Rokas nolaižas. Kokuseki wa?"
  
  
  Niks nedaudz sašūpojās. "Amerika-džins." Viņš to teica lepni, triumfējoši, it kā grasītos dziedāt "The Star-Spangled Banner".
  
  
  Viņš žagas. "Amerikāņu Džins, Dievs, un neaizmirstiet to. Ja jūs, pērtiķi, domājat, ka grasāties man nospert..."
  
  
  Leitnants izskatījās garlaikots. Piedzērušies jeņķi viņam nav nekas jauns. Viņš pastiepa roku. — Papīrus, lūdzu.
  
  
  Niks Kārters pasniedza Pīta Fremonta maku un nosauca nelielu lūgšanu.
  
  
  Leitnants rakņājās pa savu maku, turēdams to viena priekšējā luktura priekšā. Otrs policists tagad stāvēja tālāk no gaismas, turēdams ieroci pret Niku. Viņi zināja savas lietas, šie Tokijas policisti.
  
  
  Leitnants paskatījās uz Niku. "Tokyo no jusho wa?"
  
  
  Kristu! Viņa adrese ir Tokijā? Pīta Fremonta adrese Tokijā. Viņam nebija ne jausmas. Viss, ko viņš varēja darīt, bija melot un cerēt. Viņa smadzenes noklikšķināja kā dators, un viņš izdomāja kaut ko, kas varētu darboties.
  
  
  "Es nedzīvoju Tokijā," viņš teica. "Es esmu Japānā darba darīšanās. Vakar vakarā iegriezos. Es dzīvoju Seulā. Korejā." Viņš drudžaini lauza smadzenes par adresi Seulā. Bija! Sallijas Su māja.
  
  
  "Kur Seulā?"
  
  
  Leitnants pienāca tuvāk un rūpīgi nopētīja viņu no galvas līdz kājām, spriežot pēc apģērba un smaržas. Viņa pussmaids bija augstprātīgs. Kuru tu mēģini apmānīt, saki-galva?
  
  
  "19 Dongjadong, Jeongku." Niks pasmīnēja un uzpūta leitnantam saki. "Paskaties, Buster. Tu redzēsi, ka es saku patiesību." Viņš ļāva stenēt savā balsī: "Klausies, ko tas viss nozīmē? Es neko nedarīju. Es vienkārši atnācu šeit, lai redzētu meiteni. Tad, kad es aizgāju, sākās apšaude. Un tagad jūs, puiši. .."
  
  
  Leitnants paskatījās uz viņu ar vieglu neizpratni. Niks atdzīvojās. Policists gatavojās nopirkt stāstu. Paldies Dievam, viņš atbrīvojās no Kolta. Bet viņš tik un tā varētu iekulties nepatikšanās, ja viņi sāks niķoties.
  
  
  "Tu esi piedzēries?" Tas bija retorisks jautājums.
  
  
  Niks šūpojās un atkal žagas. "Jā. Es nedaudz iedzēru. Es vienmēr dzeru, kad esmu kopā ar savu draudzeni. Kā ar to?"
  
  
  "Vai jūs dzirdējāt šaušanu? Kur?"
  
  
  Niks paraustīja plecus. "Es nezinu, kur tieši. Varat derēt, ka es negāju izmeklēt! Es zinu tikai to, ka es tikko izgāju no savas draudzenes mājas, nodarbojos ar savām lietām, un pēkšņi bam bam!" Viņš apstājās un aizdomīgi paskatījās uz leitnantu. "Hei! Kāpēc jūs, cilvēki, tik ātri nonācāt šeit? Jūs gaidījāt nepatikšanas, vai ne?"
  
  
  Leitnants sarauca pieri. "Es uzdodu jautājumus, Fremonta kungs. Bet mēs saņēmām ziņojumu par nekārtībām šeit. Kā jūs varat iedomāties, šī teritorija nav laba." Viņš vēlreiz paskatījās uz Niku, atzīmējot nobružāto uzvalku, krunkaino cepuri un mēteli. Viņa sejas izteiksme apstiprināja viņa pārliecību, ka Pīts Fremonta kungs pieder šim apgabalam. Telefona zvans patiesībā bija anonīms un reta. Pēc pusstundas Sanjas rajonā, netālu no patversmes, būs problēmas. Problēmas ar šaušanu. Zvanītājs bija likumpaklausīgs japānis un nolēma, ka policijai tas būtu jāzina. Tas arī viss – un klusi nomainīta tālruņa klikšķis.
  
  
  Leitnants saskrāpēja zodu un paskatījās apkārt. Gaisma pieauga. Šūnu un namu juceklis stiepās uz jūdzi visos virzienos. Tas bija labirints, un viņš zināja, ka tajā neko neatradīs. Viņam nebija pietiekami daudz cilvēku, lai pareizi meklētu, pat ja viņš zināja, ko meklē. Un policija, kad viņi vispār uzdrošinājās Sanjas džungļos, devās četrinieku un piecnieku grupās. Viņš paskatījās uz lielo piedzērušos amerikāni. Fremonta? Pīts Fremonts? Vārds bija neskaidri pazīstams, bet viņš nevarēja to ievietot. Vai tam bija nozīme? Yankees pludmalē acīmredzami grasījās sabojāt, un viņam līdzīgu bija daudz Tokijā un visās lielajās austrumu pilsētās. Viņš dzīvoja kopā ar kādu padauzi Sanju. Un kas? Tas nebija likuma pārkāpums.
  
  
  Niks pacietīgi gaidīja. Bija laiks turēt muti ciet. Viņš sekoja leitnanta domām. Virsnieks grasījās viņu palaist.
  
  
  Leitnants grasījās atdot Nikam maku, kad vienā no mašīnām sāka zvanīt radio. Kāds klusi pasauca leitnantu. Viņš novērsās, joprojām turēdams rokas maku. "Vienu minūti, lūdzu." Tokijas policisti vienmēr ir pieklājīgi. Niks nolamājās zem deguna. Kļuva sasodīti gaišs! Viņi gatavojās pamanīt mirušo ubagu, un tad lietas noteikti pārsteigs fanus.
  
  
  Leitnants atgriezās. Niks jutās nedaudz neomulīgi, kad atpazina vīrieša sejas izteiksmi. Viņš to jau ir redzējis. Kaķis zina, kur atrodas jaukais resnais kanārijputniņš.
  
  
  Leitnants atkal atvēra maku. "Vai jūs sakāt, ka jūsu vārds ir Pīts Fremonts?"
  
  
  Niks izskatījās neizpratnē. Tajā pašā laikā viņš paspēra mazu soli tuvāk leitnantam. Kaut kas nogāja greizi. Pilnīgi nepareizi. Viņš sāka izstrādāt jaunu plānu.
  
  
  Viņš norādīja uz maku un sašutis teica: "Jā, Pīt Fremont. Dieva dēļ. Paskaties, kas tas ir! Vecā trešā pakāpe? Tas nedarbosies. Es zinu savas tiesības. Vai arī atlaidiet mani. Un, ja jūs iekasēsit es, es tūlīt iedošu telefonu Amerikas vēstniekam un..."
  
  
  Leitnants pasmaidīja un lēca. "Esmu pārliecināts, ka vēstnieks priecāsies par jums dzirdēt, kungs. Es domāju, ka jums būs jānāk mums līdzi uz staciju. Šķiet, ka notiek ļoti dīvaina sajaukšanās. Viņa dzīvoklī tika atrasts miris vīrietis. .. Kāds vīrietis arī vārdā Pīts Fremonts, kuru viņa draudzene identificēja kā Pītu Fremontu.
  
  
  Niks mēģināja eksplodēt. Viņš pavirzījās vēl pāris collas tuvāk vīrietim.
  
  
  "Ko tad? Es neteicu, ka esmu vienīgais Pīts Fremonts pasaulē. Tā ir tikai kļūda."
  
  
  Mazais leitnants šoreiz nepalocījās. Viņš ļoti pieklājīgi nolieca galvu un sacīja: "Esmu pārliecināts, ka tā ir. Bet, lūdzu, pavadiet mūs uz staciju, līdz mēs atrisināsim šo problēmu." Viņš norādīja uz otru policistu, kurš joprojām sedza Nika nambu.
  
  
  Niks Kārters ar ātru, vienmērīgu kustību piegāja pie leitnanta. Policists, lai arī bija pārsteigts, bija labi apmācīts un ieņēma aizsardzības džudo pozu, atpūšoties un gaidot, kad Niks metīsies viņam virsū. Kunizo Matu Nikam to iemācīja pirms gada.
  
  
  Niks apstājās. Viņš pasniedza labo roku kā
  
  
  ēsmu, un, kad virsnieks mēģināja saspiest viņa plaukstas locītavu, lai metot pār plecu, Niks noņēma roku un strauji pagrieza roku pa kreisi vīrieša saules pinumā. Viņam bija jāpiekļūst tuvāk, pirms pārējie policisti sāka šaut.
  
  
  Apdullinātais leitnants strauji krita uz priekšu, Niks viņu satvēra un virzījās viņam pakaļ ar ātrumu, kas vienāds ar sirdspukstiem. Viņš ieguva pilnu nelsonu un pacēla vīrieti no zemes. Viņš svēra ne vairāk kā 120-130 mārciņas. Plaši izpletījis kājas, lai vīrietis nevarētu viņam iespert pa cirksni, Niks atkāpās uz kāpnēm, kas veda uz eju aiz divstāvu mājām. Tagad šī bija vienīgā izeja. Viņam priekšā karājās mazais policists — efektīvs ložu necaurlaidīgs vairogs.
  
  
  Tagad pret viņu ir trīs policisti. Prožektori bija vāji nedzīvas gaismas stari rītausmā.
  
  
  Niks uzmanīgi atkāpās uz soļiem. "Turieties prom," viņš brīdināja viņus. "Tu nāc pie manis un es viņam salauzīšu kaklu!"
  
  
  Leitnants mēģināja viņam iespert, un Niks izdarīja nelielu spiedienu. Kauli uz leitnanta tievā kakla nošķobījās. Viņš ievaidējās un pārtrauca spert.
  
  
  "Viņam viss ir kārtībā," Niks viņiem teica, "Es vēl neesmu viņu sāpinājis. Atstāsim to pie tā."
  
  
  Kur, ellē, bija tas pirmais solis?
  
  
  Trīs policisti pārtrauca viņam sekot. Viens no viņiem pieskrēja pie mašīnas un ātri sāka runāt radio mikrofonā. Zvaniet pēc palīdzības. Niks neiebilda. Viņš neplānoja tur būt.
  
  
  Viņa pēda pieskārās pirmajam solim. Labi. Tagad, ja viņš nepieļāva kļūdas, viņam bija iespēja.
  
  
  Viņš sarauca pieri, skatījās uz policistiem. Viņi turējās distancē.
  
  
  "Es ņemu to līdzi," Niks teica. "Šajā gaitenī aiz manis. Mēģiniet man sekot, un viņš tiks ievainots. Palieciet šeit kā labi mazi policisti, un viņam viss būs kārtībā. Atkarīgs no jums. Sajonāra!"
  
  
  Viņš nokāpa lejā pa kāpnēm. Zemāk viņš nebija policistu redzeslokā. Viņš sajuta veca ubaga ķermeni pie savām kājām. Viņš pēkšņi nospiedās, nolieca leitnanta galvu uz priekšu un karatē iecirta viņam kaklā. Viņa īkšķis bija stīvi izstiepts, un viņš juta vieglu triecienu, kad viņa plaukstas kaļķainās miesas asmens ietriecās viņa kalsnajā kaklā. Viņš nometa vīrieti.
  
  
  Kolts daļēji gulēja zem mirušā ubaga. Niks to pacēla – dibens bija lipīgs ar vecā vīra asinīm – un skrēja pa gaiteni. Viņš turēja Koltu labajā rokā, kāpdams uz priekšu. Apkārtnē neviens negrasījās traucēt vīrieti, kurš nēsāja ieroci.
  
  
  Tagad tas bija dažu sekunžu jautājums. Viņš neizgāja no Sanjas džungļiem, viņš ienāca, un policija viņu vairs neatradīs. Būdas bija visas no papīra, koka vai skārda, trauslas uguns slazdus, un jums bija tikai jābrauc cauri ar buldozeru.
  
  
  Viņš atkal pagriezās pa labi un skrēja uz Matu māju. Viņš izskrēja pa ārdurvīm, joprojām bija atvērtas, un turpināja pa iekštelpu. Kunizo gulēja pats savās asinīs. Niks turpināja iet.
  
  
  Viņš izlauzās pa papīra durvīm. No zem paklāja uz grīdas bailēs lūrēja tumša seja. Kalps. Pārāk bail piecelties un izpētīt. Niks turpināja iet.
  
  
  Viņš pielika rokas sev priekšā un iesita sienā. Papīrs un trauslā koksne tiek norauta ar nelielu sūdzību. Niks sāka justies kā tanks.
  
  
  Viņš šķērsoja nelielu atklātu pagalmu, kas bija nosēts ar atkritumiem. Bija vēl viena siena no koka un papīra. Viņš ienira viņā, atstājot sava lielā ķermeņa aprises vaļīgajā dekoltē. Istaba bija tukša. Tas ietriecās uz priekšu, caur citu sienu, citā istabā - vai tā bija cita māja -, un vīrietis un sieviete izbrīnīti skatījās uz gultu uz grīdas. Starp viņiem gulēja bērns.
  
  
  Niks ar pirkstu pieskārās savai cepurei. "Nožēlot." Viņš skrēja.
  
  
  Viņš izskrēja cauri sešām mājām, izdzina trīs suņus un pieķēra vienu pāri, kas saplēsās, pirms iznāca uz šauras, līkumainas ielas, kas kaut kur veda. Tas viņam piestāvēja. Kaut kur prom no policistiem, kas klīda apkārt un strīdējās viņam aiz muguras. Viņa pēdas bija pietiekami acīmredzamas, taču policija bija pieklājīga un cienīga, un viņiem viss bija jādara japāņu veidā. Viņi nekad viņu nenoķers.
  
  
  Pēc stundas viņš šķērsoja Namidabaši tiltu un tuvojās Minovas stacijai, kur bija novietojis Datsun. Stacija bija pārpildīta ar pirmajiem strādniekiem. Stāvlaukumā bija daudz automašīnu, un pie biļešu kasēm jau veidojās rindas.
  
  
  Niks negāja taisni uz stacijas teritoriju. Pāri ielai jau bija atvērta neliela bufete, un viņš ēda kokakoru, vēlēdamies, lai tas būtu kaut kas stiprāks. Tā bija skarba nakts.
  
  
  Viņš varēja redzēt Datsun virsotni. Nevienu tas īpaši neinteresēja. Viņš kavējās pie Kolas un ļāva acīm klīst pāri pūlim, sijājot un vērtējot. Nav policistu. Viņš varēja to zvērēt.
  
  
  Tas nenozīmē, ka viņš vēl nebija iekritis tajā. Māja ir brīva. Viņš atzina, ka policisti viņam sagādās vismazākās bažas. Policisti bija diezgan paredzami. Viņš tika galā ar policistiem.
  
  
  Kāds zināja, ka viņš atrodas Tokijā. Kāds viņam sekoja līdz Kunizo, neskatoties uz visiem viņa piesardzības pasākumiem. Kāds nogalināja Kunizo un ierāmēja Niku. Tas varēja būt negadījums, nelaimes gadījums. Viņi varētu vēlēties dot policistiem visu, ko viņi vēlas, lai apturētu vajāšanu un apturētu jautājumus.
  
  
  Viņi varētu. Viņš tā nedomāja.
  
  
  Vai arī kāds viņam sekoja uz Sano? Vai tā bija iestatīšana no paša sākuma? Vai arī, ja ne uzstādījums, kā kāds zināja, ka viņš būs Kunizo mājā? Niks varēja izdomāt atbildi uz šo jautājumu, un viņam tas nepatika. Tas viņam lika justies nedaudz slimam. Viņš iemīlēja Tonaku.
  
  
  Viņš devās uz autostāvvietu. Viņš negrasījās neko izlemt, grozot savas smadzenes par piepilsētas koksas bāru. Viņam vajadzēja iet uz darbu. Kunizo bija miris, un šobrīd viņam nebija nekādu kontaktu. Kaut kur Tokijas siena kaudzē bija adata vārdā Ričards Filstons, un Nikam viņš bija jāatrod. Ātri.
  
  
  Viņš piegāja pie Datsun un paskatījās uz leju. Garāmgājēji līdzjūtīgi nošņācās. Niks viņus ignorēja. Visas četras riepas tika sagrieztas lentēs.
  
  
  Vilciens ieradās. Niks devās uz kases aparātu, sniedzoties pēc gurnu kabatas. Tātad viņam nebija mašīnas! Viņš varēja aizbraukt ar vilcienu uz Ueno parku un pārsēsties vilcienā uz Tokijas centru. Patiesībā bija labāk. Vīrietis automašīnā bija ierobežots, labs mērķis un viegli izsekojams.
  
  
  Viņa roka iznāca no kabatas tukša. Viņam nebija maka. Pīta Fremonta maks. Mazajam policistam tas bija.
  
  
  
  7. nodaļa
  
  
  
  
  
  Taka, kas izskatās kā bullis aļnis uz skrituļslidām, kas steidzas pa dārzu.
  
  
  Pēc Vanaka teiktā, tas ir trāpīgs Nika Kārtera atstātās takas apraksts. Viņš bija viens savā kabinetā, Obrijs un Terenss tikko bija izgājuši, un pēc tam, kad viņš pabeidza aplūkot dzelteno papīru kaudzi, viņš domofonā runāja ar Deliju Stoksu.
  
  
  "Noņemiet Nika sarkano APB, Delija. Padariet viņu dzeltenu. Esiet malā, lai piedāvātu jebkādu palīdzību, ja viņš to lūdz, bet neiejaucieties. Viņu nevar atpazīt, izsekot vai ziņot. Pilnīgi nekādas iejaukšanās, ja vien viņš to nelūgs palīdzēt.
  
  
  — Sapratu, ser.
  
  
  "Tieši tā. Nolieciet to tagad."
  
  
  Vanags izslēdza domofonu un atliecās, izņēma cigāru, nepaskatoties uz viņu. Viņš spēlēja uz minējumiem. Niks Kārters kaut ko saprata – Dievs varētu zināt, bet Vanags noteikti to nedarīja – un nolēma no tā neiet. Ļaujiet Nikam visu izlemt pēc saviem ieskatiem. Ja kāds pasaulē varēja parūpēties par sevi, tas bija Killmaster.
  
  
  Vanags paņēma vienu no papīra lapiņām un vēlreiz to nopētīja. Viņa tievā mute, kas Nikam bieži atgādināja vilka muti, saritinājās sausā smaidā. Eimss savu darbu paveica labi. Tas viss bija šeit – pirms Tokijas starptautiskās lidostas.
  
  
  Niks četru japāņu skautu pavadībā iekāpa aviokompānijas Northwest Airlines lidmašīnā Vašingtonā. Viņš bija jautrā noskaņojumā un uzstāja, lai noskūpstītu stjuarti un paspiestu kapteiņa roku. Viņš nekad nav bijis patiesi nepatīkams vai tikai nedaudz nepatīkams, un tikai tad, kad viņš uzstāja uz dejošanu ejā, tika izsaukts līdzkapteinis, lai viņu nomierinātu. Vēlāk viņš visiem lidmašīnas pasažieriem pasūtīja šampanieti. Viņš dziesmā vadīja pārējos pasažierus, paziņojot, ka ir puķu bērns un mīlestība ir viņa darīšana.
  
  
  Patiesībā Girl Scouts to varēja diezgan labi kontrolēt, un apkalpe, kuru no attāluma intervēja Eimsa, piekrita, ka lidojums bija krāsains un neparasts. Ne tāpēc, ka viņi vēlētos to darīt vēlreiz.
  
  
  Viņi bez jebkādas pretestības ielēja Niku Tokijas starptautiskajā klubā un noskatījās, kā skauti viņu aizved uz muitu. Turklāt viņi nezināja.
  
  
  Eimss, joprojām runājot pa telefonu, noteica, ka Niks un skauti ir iekāpuši taksometrā un pazuduši tracinošajā Tokijas satiksmes biezoknī. Tas ir viss.
  
  
  Un tomēr tas nebija viss. Vanags pievērsās citai dzeltenai plānai papīra lapai, uz kuras bija viņa paša piezīmes.
  
  
  Sesils Obrijs, nedaudz negribot, beidzot atzina, ka viņa padomu par Ričardu Filstonu sniedza Kunizo Matu, pensionēts karatē skolotājs, kurš tagad dzīvo Tokijā. Obrijs nezināja, kur tieši Tokijā.
  
  
  Mathu daudzus gadus dzīvoja Londonā un strādāja MI5.
  
  
  "Mums vienmēr bija aizdomas, ka viņš ir divnieks," sacīja Obrijs. "Mēs domājām, ka viņš strādā arī Jap Intelligence, taču mēs nekad nevarējām to pierādīt. Šobrīd mums bija vienalga. Mūsu intereses bija saskaņotas, un viņš mūsu labā paveica labu darbu."
  
  
  Vanags izņēma dažus vecus failus un sāka meklēt. Viņa atmiņa bija gandrīz ideāla, bet viņam patika apstiprināt.
  
  
  Niks Kārters pazina Kunizo Matu Londonā un faktiski izmantoja viņu vairākos darbos. No neauglīgajiem ziņojumiem vairs nekas nebija jāsecina. Nikam Kārteram bija veids, kā noturēt savas personīgās lietas tieši tā – personiskas.
  
  
  Un tomēr – Vanags nopūtās un atgrūda papīru kaudzi. Viņš skatījās uz savu Western Union pulksteni. Tā bija nodevīga profesija, un ļoti reti kreisā roka zināja, ko dara labā.
  
  
  Eimss pārmeklēja dzīvokli un atrada matracī Nick's Luger un duncis papēdi. "Tas bija dīvaini," Vanags atzina. Viņš noteikti jūtas kails bez tiem.
  
  
  Bet skauti! Kā pie velna viņi iesaistījās? Vanags sāka smieties, ko viņš darīja reti. Pamazām viņš zaudēja kontroli un bezpalīdzīgi apsēdās krēslā, acis asaroja, un viņš smējās, līdz viņa krūšu muskuļi sāka sarauties no sāpēm.
  
  
  Delija Stoksa sākumā tam neticēja. Viņa paskatījās pa durvīm. Protams. Vecais vīrs sēdēja un smējās kā traks.
  
  
  
  8. nodaļa
  
  
  
  
  
  Viss notiek pirmo reizi. Šī bija pirmā reize, kad Niks ubagoja. Viņš labi izvēlējās savu upuri – labi ģērbtu pusmūža vīrieti ar dārga izskata portfeli. Viņš nogāza piecdesmit jenas no vīrieša, kurš paskatījās uz Niku no augšas un uz leju, sarauca degunu un sniedzās kabatā. Pasniedzis zīmīti Kārteram, viņš viegli paklanījās un sasvēra savu melno Homburgu.
  
  
  Niks paklanījās. "Arigato, kandai na-sen."
  
  
  "Yoroshii desu." Vīrietis novērsās.
  
  
  Niks izkāpa Tokijas stacijā un devās uz rietumiem uz pili. Tokijas neticamā satiksme jau ir kļuvusi par taksometru, kravas automašīnu, čīkstošu tramvaju un privāto automašīnu masu. Garām pazibēja motociklists avārijas ķiverē ar meiteni, kas bija pieķērusies aizmugurējā sēdeklī. Kaminarijoku. Pērkonains klints.
  
  
  Kas tagad, Kārter? Nav papīru, nav naudas. Meklēja uz nopratināšanu policijā. Bija pienācis laiks uz kādu laiku doties pagrīdē – ja viņam būtu kur iet. Viņš šaubījās, vai atgriešanās Elektriskajā pilī viņam dos daudz labuma. Tik un tā nav tik agri.
  
  
  Viņš juta, ka taksometrs apstājas viņam blakus, un viņa roka zem mēteļa paslīdēja uz jostā ievilkto koltu. "Sssttttt - Kārters-san! Šeit!"
  
  
  Tā bija Kato, viena no trim dīvainajām māsām. Niks ātri paskatījās apkārt. Tas bija pilnīgi parasts taksometrs un, šķiet, nebija neviena sekotāja. Viņš ienāca. Varbūt viņš aizņemsies dažas jenas.
  
  
  Kato paslēpās viņas stūrī. Viņa nepiespiesti uzsmaidīja viņam un nolasīja šoferim komandu. Taksometrs aizlidoja, kā jau Tokijas taksometros ierasts, ar čīkstošām riepām un šoferim nebaidoties, ka kāds uzdrošinās viņam traucēt.
  
  
  "Pārsteigums," Niks teica. "Es negaidīju tevi atkal satikt, Kato. Vai tu esi Kato?"
  
  
  Viņa pamāja. "Man ir tas gods jūs atkal redzēt, Kārtersan. Bet es to nemeklēju. Daudz problēmu. Tonaka ir pazudusi."
  
  
  Viņa vēderā sagriezās nejauks tārps. Viņš to gaidīja.
  
  
  "Viņa neatbildēja uz telefona zvaniem. Mēs ar Sato devāmies uz viņas dzīvokli un tur notika kautiņš - viss tika saplēsts gabalos. Un viņa aizgāja."
  
  
  Niks pamāja vadītāja virzienā.
  
  
  "Viņam viss kārtībā. Viens no mums."
  
  
  "Kas, jūsuprāt, noticis ar Tonaku?"
  
  
  Viņa vienaldzīgi paraustīja plecus. "Kurš var pateikt? Bet es baidos - mēs visi. Tonaka bija mūsu vadītājs. Iespējams, ka viņa ir Džonijam Čovam. Ja tā, viņš viņu spīdzinās un piespiedīs viņus atvest pie viņa tēva. Kunizo Matu. Šikomi vēlas nogalini viņu, jo viņš nostājas pret viņiem."
  
  
  Viņš viņai neteica, ka Matu ir miris. Bet viņš sāka saprast, kāpēc Matu ir miris un kāpēc viņš gandrīz bija iekritis lamatās.
  
  
  Niks noglaudīja viņas roku. "Es darīšu visu, kas manos spēkos. Bet man vajag naudu un vietu, kur dažas stundas paslēpties, līdz sastādīšu plānu. Vai varat to noorganizēt?"
  
  
  "Jā. Mēs tagad ejam uz turieni. Uz geišu māju Šimbaši. Tur būs arī Mato un Sato. Tiklīdz viņi tevi neatradīs."
  
  
  Viņš par to domāja. Viņa redzēja viņa apmulsumu un vāji pasmaidīja. "Mēs visi tevi meklējām. Sato, Mato un es. Visi dažādos taksometros. Braucam uz visām stacijām un skatāmies. Tonaka mums neko daudz nestāstīja - tikai to, ka tu aizgāji pie viņas tēva. Labāk, redz, katrs no mums nezina pārāk daudz par to, ko dara citi. Bet, kad Tonaka ir pazudis, mēs zinām, ka mums ir jāatrod jūs, lai palīdzētu. Mēs saņemam taksometru un sākam meklēt. Tas ir viss, ko mēs zinām, un tas strādāja. Es atklāju tu."
  
  
  Niks pētīja viņu, kad viņa runāja. Šī nebija skauta no Vašingtonas, bet gan geiša! Viņam vajadzēja uzminēt.
  
  
  Šobrīd viņā nebija nekā geišas, izņemot viņas izsmalcināto frizūru. Viņš domāja, ka viņa strādāja tajā vakarā un agri no rīta. Geišas pavadīja dīvainas stundas, ko noteica viņu dažādo patronu kaprīzes. Tagad viņas seja joprojām mirdzēja no aukstā krēma, ko viņa bija izmantojusi, lai noņemtu krītaino kosmētiku. Viņa bija ģērbusies brūnā džemperī, minisvārkos un mazos, melnos korejiešu zābakos.
  
  
  Niks domāja, cik droša būs geišu māja. Bet tas ir viss, kas viņam bija. Viņš aizdedzināja savu pēdējo cigareti un sāka uzdot jautājumus. Viņš negrasījās viņai stāstīt vairāk, nekā vajadzēja. Tas bija labākais, kā viņa pati teica.
  
  
  "Par šo Pītu Fremontu, Kato. Tonaka man teica, ka tu paņēmi viņa drēbes? Šīs drēbes?"
  
  
  "Tā ir taisnība. Tas bija sīkums." Viņa bija nepārprotami neizpratnē.
  
  
  "Kur bija Fremonts, kad jūs to izdarījāt?"
  
  
  "Gultā. Aizmidzis. Tā mēs domājām."
  
  
  "Tā es domāju? Vai viņš gulēja vai nē?" Šeit kaut kas ir diezgan neticams.
  
  
  Kato nopietni paskatījās uz viņu. Uz viena spīdīga priekšzoba bija lūpu krāsas traips.
  
  
  "Es saku, ka mēs tā domājām. Mēs paņemam viņa drēbes. Viegli, jo viņa draudzene tajā laikā nebija. Mēs vēlāk uzzinām, ka Pīts ir miris. Viņš nomira miegā."
  
  
  Kristu! Niks lēnām skaitīja līdz pieciem.
  
  
  — Ko tad tu izdarīji?
  
  
  Viņa atkal paraustīja plecus. "Ko mēs varam darīt? Mums vajag jums drēbes. Mēs to paņemam. Mēs zinām, ka Pīts nomira no viskija, viņš visu laiku dzer, dzer un neviens viņu nenogalina. Mēs aizejam. Tad mēs atgriežamies un paņemam līķi un paslēp to, lai policija to neuzzina."
  
  
  Viņš ļoti maigi teica: "Viņi uzzināja, Kato."
  
  
  viņš ātri paskaidroja savu tikšanos ar policiju, neminot faktu, ka arī Kunizo Matu bija miris
  
  
  Kato neizskatījās īpaši iespaidots. "Jā. Piedod. Bet es zinu, kas notika, es domāju. Mēs aizejam aizvest drēbes pie Tonakas. Viņa draudzene atnāca. Viņa atrada Pitu mirušu no alkohola un izsauca policiju. Viņi atbrauc. Tad visi aiziet. zinot, ka tur ir policija un meitene, paņemam līķi un noslēpjam. Labi?
  
  
  Niks atliecās. "Labi, laikam," viņš vārgi teica. Tas ir jādara. Tas bija dīvaini, bet tas vismaz izskaidroja lietu. Un tas viņam varētu palīdzēt - Tokijas policisti ir zaudējuši ķermeni un viņi varētu būt nedaudz apmulsuši. Viņi var nolemt to noniecināt, kādu laiku klusēt, vismaz līdz brīdim, kad atrod ķermeni vai atteiksies no tā. Tas nozīmēja, ka viņa apraksts neparādīsies laikrakstos, radio vai televīzijā. Vēl nē. Tātad viņa segums Pīta Fremonta lomā joprojām bija labs – līdz noteiktam punktam. Ar maku būtu bijis labāk, bet tas tā nebija mūžīgi.
  
  
  Viņi pabrauca garām viesnīcai Shiba Park un pagriezās pa labi uz Hikawa svētnīcu. Tas bija dzīvojamais rajons ar dažām villām, kuras ieskauj dārzi. Šis bija viens no labākajiem geišu rajoniem, kur ētika bija stingra un uzvedība bija atturīga. Ir pagājuši tie laiki, kad meitenēm bija jādzīvo mizu shobai gaisotnē ārpus bāla. Salīdzinājumi vienmēr bija aizvainojoši – īpaši šajā gadījumā –, taču Niks vienmēr uzskatīja, ka geišas ir līdzvērtīgas augstākās klases Ņujorkas zvanu meitenēm. Geišas ir daudz labākas intelektā un talantā.
  
  
  Taksometrs pārvērtās par piebraucamo ceļu, kas veda atpakaļ cauri dārziem, garām peldbaseinam un miniatūram tiltam. Niks pievilka sev tuvāk smirdīgo apmetni. Tāds bomzis kā viņš gatavojās nedaudz izcelties izsmalcinātā geišu mājā.
  
  
  Kato noglaudīja ceļgalu. "Aizbrauksim uz privātu vietu. Drīz atbrauks Mato un Sato un varēsim runāt. Plānot. Jā, jo, ja nepalīdzēsi tagad, nevari palīdzēt, būs ļoti slikti visiem Eta meitenes."
  
  
  Taksometrs apstājās zem administratora. Māja bija liela un blokaina, Rietumu stila, akmens un ķieģeļu. Kato samaksāja šoferim un ievilka Niku iekšā un augšā uz klusu viesistabu, kas iekārtota zviedru stilā.
  
  
  Kato apsēdās uz krēsla, novilka minisvārkus un paskatījās uz Niku. Pašlaik viņš palīdzēja iedzert pieticīgu dzērienu no mazā bāra stūrī.
  
  
  — Vai tu gribi ieiet vannā, Kārtersan?
  
  
  Niks paņēma lenti un paskatījās cauri dzintaram. Burvīga krāsa. "Bassu būs numur viens. Vai man ir laiks?" Viņš atrada amerikāņu cigarešu paciņu un atvēra to. Dzīve gāja uz augšu.
  
  
  Kato paskatījās pulkstenī uz viņas tievās plaukstas locītavas. "Es domāju, ka jā. Daudz laika. Matū un Sato saka, ka, ja viņi jūs neatradīs, viņi dosies uz Elektrisko pili un paskatīsies, vai tur ir kāda ziņa."
  
  
  "Ziņojums no kā?"
  
  
  Tievie pleci pārvietojās zem džempera. "Kas zina? Varbūt jūs. Varbūt pat Tonaka. Ja Džonijam Čovam viņa ir, varbūt viņš mums paziņos, lai mūs nobiedētu."
  
  
  "Varbūt tā."
  
  
  Viņš iemalkoja viskiju un paskatījās uz viņu. Viņa bija nervoza. Ļoti. Viņai bija viena mazu pērļu šķipsna, un viņa turpināja tās knibināt, smērējot ar lūpu krāsu. Viņa turpināja rosīties krēslā, sakrustoja un sakrustoja kājas, un viņš ieraudzīja īsu, baltu bikšu uzplaiksnījumu.
  
  
  — Kārters-san?
  
  
  "Jā?"
  
  
  Viņa sakošļāja savu mazo nagu. "Man patīk tev kaut ko jautāt. Tu, nedusmojies?"
  
  
  Niks iesmējās. "Droši vien nē. Es to nevaru apsolīt, Kato. Kas tas ir?"
  
  
  Svārstības. Pēc; "Vai es tev patīku, Kārter-san? Vai tu domā, ka esmu skaista?"
  
  
  Viņš izdarīja. Viņa bija. Ļoti smuki. Kā jauka, maza citrona krāsas lelle. Viņš viņai to pateica.
  
  
  Kato vēlreiz paskatījās pulkstenī. "Es esmu ļoti drosmīga, Kārter-san. Bet man ir vienalga. Tu man patiki jau ilgu laiku — kopš mēs mēģinājām tev pārdot cepumus. Tu man ļoti patīc. Tagad mums ir laiks, vīrieši to nedara. Nenāc līdz vakaram, un Mato un Sato vēl nav. Es gribu ar tevi nomazgāties un tad mīlēties. Vai vēlies?"
  
  
  Viņš bija patiesi aizkustināts. Un viņš zināja, ka viņu ciena. Pirmajā mirklī viņš viņu negribēja, un tad jau nākamajā mirklī saprata, ka grib. Kāpēc ne? Galu galā tas bija viss. Mīlestība un nāve.
  
  
  Viņa pārprata viņa vilcināšanos. Viņa piegāja pie viņa un viegli pārbrauca ar pirkstiem pār viņa seju. Viņas acis bija garas un tumši brūnas, pilnas ar dzintara dzirksti.
  
  
  "Jūs saprotat," viņa maigi sacīja, "ka tas nav bizness. Es tagad neesmu geiša. Es dodu. Tu ņem. Vai tu atnāksi?"
  
  
  Viņš saprata, ka viņas vajadzības ir ļoti lielas. Viņa nobijās un uz brīdi palika viena. Viņai vajadzēja mierinājumu, un viņa to saprata.
  
  
  Viņš viņu noskūpstīja. "Es to paņemšu," viņš teica. — Bet vispirms es paņemšu basu.
  
  
  Viņa aizveda viņu uz vannas istabu. Pēc brīža viņa pievienojās viņam dušā un viņi ziepēja un žāvēja viens otru visās jaukajās un privātajās vietās. Viņa smaržoja pēc lilijas, un viņai bija jaunas meitenes krūtis.
  
  
  Viņa aizveda viņu uz nākamo guļamistabu ar īstu amerikāņu gultu. Viņa lika viņam izstiepties uz muguras. Viņa noskūpstīja viņu un čukstēja: "Klusi, Kārtersan. Es daru to, kas man jādara."
  
  
  "Ne gluži viss," sacīja Niks Kārters.
  
  
  Viņi klusi sēdēja priekštelpā, smēķēja un ar apmierinātu mīlestību skatījās viens uz otru, kad durvis pavērās un ienāca Mato un Sato. Viņi skrēja. Sato raudāja. Mato nesa brūnā papīrā ietītu paku. Viņa to pasniedza Nikam.
  
  
  "Tas nāk uz Elektrisko pili. Jums. Ar zīmīti. Mēs... lasām zīmīti. Es... es..." Viņa novērsās un raudāja, aizelsusies, grims slīdēja pār viņas gludajiem vaigiem.
  
  
  Niks nolika paku uz krēsla un izņēma zīmīti no atvērtās aploksnes.
  
  
  Pīts Fremonts – mums ir Tonaka. Pierādījumi ir kastē. Ja nevēlaties, lai viņa zaudētu kādu citu, nekavējoties nāc uz klubu Electric Palace. Pagaidiet ārā uz ietves. Uzvelc lietusmēteli.
  
  
  Nebija nekāda paraksta, tikai apaļš koka karbonādes trafarets, kas izgatavots ar sarkanu tinti. Niks to parādīja Kato.
  
  
  "Džonijs Čovs"
  
  
  Viņš ar veikliem īkšķiem izvilka vadu no saišķa. Trīs meitenes sastinga, tagad klusējušas, sastingušas, gaidot jaunas šausmas. Sato pārstāja raudāt un aizsedza muti ar pirkstiem.
  
  
  Killmasteram bija aizdomas, ka viss būs ļoti slikti. Tas bija vēl sliktāk.
  
  
  Kastītes iekšpusē uz vates paliktņa gulēja asiņains apaļas miesas gabals ar neskartu nipeli un auru. Sieviešu krūtis. Nazis bija ļoti ass un tika izmantots ļoti prasmīgi.
  
  
  
  
  9. nodaļa
  
  
  
  
  
  Killmasters reti bija bijis aukstākā, asiņainākā dusmā. Viņš ledainā balsī deva meitenēm īsus pavēles, tad pameta geišu māju un piegāja pie Šimbaši dori. Viņa pirksti glāstīja Kolta auksto dibenu. Šobrīd es gribētu. iemeta klipu Džonija Čova vēderā ar visu pasaules patiku. Ja viņam tiešām bija nosūtītas Tonakas krūtis – trīs meitenes par to bija pārliecinātas, jo tā spēlēja Džonijs Čovs –, tad Niks bija iecerējis no necilvēka izspiest tādu pašu daudzumu gaļas. Viņa vēders raustījās no tikko redzētā. Šim Džonijam Čovam jābūt sadistam, lai izbeigtu visus sadistus - pat Čikomam.
  
  
  Taksometrs nebija redzams, tāpēc viņš turpināja iet, dusmīgiem soļiem ēdot attālumu. Nebija jautājumu par nebraukšanu. Vēl var būt iespēja glābt Tonaku. Brūces sadzija, pat vissmagākās, un bija tādas lietas kā mākslīgās krūtis. Ne pārāk pievilcīgs risinājums, bet labāks par nāvi. Viņš domāja, ka jaunai un skaistai meitenei viss, gandrīz viss, būs labāk par nāvi.
  
  
  Joprojām nav taksometra. Viņš pagriezās pa kreisi un devās uz Ginza-dori pusi. No tā, kur viņš atradās tagad, klubs Electric Palace atradās aptuveni pusotras jūdzes attālumā. Kato viņam iedeva precīzu adresi. Pa ceļam viņš sāka to izdomāt savā prātā. Augstākā līmeņa profesionāla aģenta vēsais, pieredzējis, viltīgs un aprēķinošs prāts.
  
  
  Tika izsaukts Pīts Fremonts, nevis Niks Kārters. Tas nozīmēja, ka Tonaka, pat mokoties, bija spējusi viņu aizsegt. Viņai bija viņiem kaut kas jādod, vārds, un tāpēc viņa viņiem deva vārdu Pīts Fremonts. Tomēr viņa zināja, ka Fremonts nomira no alkoholisma. Visas trīs meitenes, Kato, Mato un Sato, zvērēja tam. Tonaka zināja, ka Fremonts ir miris, kad viņa viņam iedeva vīrieša drēbes.
  
  
  Džonijs Čovs nezināja, ka Fremonts ir miris! Acīmredzot. Tas nozīmēja, ka viņš Pītu Fremontu nepazina vai pazina tikai nedaudz, iespējams, pēc reputācijas. Vai viņš Fremontu pazina pēc redzes, drīz kļūs skaidrs, kad viņi tiksies aci pret aci. Niks vēlreiz pieskārās Koltam pie jostas. Viņš to gaidīja ar nepacietību.
  
  
  Taksometru vēl nav. Viņš apstājās, lai aizdedzinātu cigareti. Satiksme bija intensīva. Viņam nepievēršot ne mazāko uzmanību, garām pabrauca policijas automašīna. Nav pārsteidzoši. Tokija bija otrā lielākā pilsēta pasaulē, un, ja policisti sēdētu uz Fremonta līķa, līdz viņi atkal atrada līķi, viņiem būs vajadzīgs zināms laiks, lai panāktu savu rīcību.
  
  
  Kur pazuda tie sasodītie taksometri? Tas bija tikpat slikti kā lietainā naktī Ņujorkā.
  
  
  Tālu lejā Ginzā, vēl jūdzi tālāk, atradās mirdzošā San-ai universālveikala bunkura struktūra. Niks pārcēla Colt ērtākā stāvoklī un atkal devās tālāk. Viņš nepārbaudīja savu atcelšanu, jo viņam vairs nebija vienalga. Džonijam Čovam noteikti bija jābūt pārliecinātam, ka viņš nāks.
  
  
  Viņš atcerējās Tonakas teikto, ka Pīts Fremonts dažreiz palīdzēja Eta meitenēm, kad viņš bija pietiekami prātīgs. Iespējams, Džonijs Čovs to zināja, pat ja viņš Fremontu personīgi nepazina. Čau noteikti cenšas noslēgt kaut kādu darījumu. Pīts Fremonts, lai gan bija sliņķis un alkoholiķis, joprojām bija kaut kas līdzīgs avīžniekam un, iespējams, bija sakari.
  
  
  Vai arī Džonijs Čovs varētu vienkārši vēlēties iegūt Fremontu — izturēties pret viņu tāpat kā Kunizo Mata. Tas varētu būt tik vienkārši. Fremonts bija ienaidnieks, viņš palīdzēja Etai, un Džonijs Čovs izmantoja meiteni kā ēsmu, lai atbrīvotos no Fremonta.
  
  
  Niks paraustīja lielos plecus un devās tālāk. Vienu viņš zināja droši – Tonaka bija ar muguru. Viņa Nika Kārtera – AXEmana identitāte joprojām bija droša.
  
  
  , Aiz viņa iznāca miris vīrietis.
  
  
  Viņš nepamanīja melno mersedesu, kamēr nebija par vēlu. Viņš izlidoja no ceļa virpuļa un apstājās viņam blakus. Divi glīti ģērbti japāņi izlēca ārā un gāja blakus Nikam, pa vienam uz abām pusēm. Mercedes rāpoja viņiem pakaļ.
  
  
  Kādu brīdi Nikam šķita, ka tie varētu būt detektīvi. Viņš nekavējoties atteicās no šīs idejas. Abi vīrieši bija ģērbušies gaišos mēteļos, un labās rokas bija iebāzušas kabatās. Garākais ar biezām brillēm pastūma Kārteru ar pistoli kabatā. Viņš pasmaidīja.
  
  
  "Anata no onamae wa?"
  
  
  Vēsas rokas. Viņš zināja, ka viņi tagad nav policisti. Viņam tika piedāvāts braukt īstā Čikāgas stilā. Viņš uzmanīgi turēja rokas tālāk no jostas.
  
  
  "Fremonts. Pīts Fremonts. Kas tev notiek?"
  
  
  Vīri apmainījās skatieniem. Tas, kuram bija brilles, pamāja ar galvu un teica: "Paldies. Mēs gribējām būt pārliecināti, ka šī ir īstā persona. Lūdzu, iekāpiet mašīnā."
  
  
  Niks sarauca pieri. "Ko darīt, ja es to nedarīšu?"
  
  
  Otrs vīrietis, īss un muskuļots, nesmaidīja. Viņš pabāza Niku ar paslēptu pistoli. "Tas būtu ļoti žēl. Mēs jūs nogalināsim."
  
  
  Iela bija pārpildīta. Ap tiem cilvēki grūstījās un rosījās. Neviens viņiem nepievērsa ne mazāko uzmanību. Šādi tika pastrādātas daudzas profesionālas slepkavības. Viņi viņu nošaus un aizbrauks ar mersedesu, un neviens neko neredzēs.
  
  
  Mazais vīrietis viņu nogrūda ceļa malā. "Mašīnā. Tu staigā klusi un neviens tev nekaitēs.
  
  
  Niks paraustīja plecus. — Tāpēc es atnākšu klusi. Viņš iekāpa mašīnā, gatavs viņus noķert neaizsargātā brīdī, taču tāda iespēja nepienāca. Īsais viņam sekoja, bet ne pārāk tuvu. Garais staigāja apkārt un uzkāpa otrā pusē. Viņi viņu nospieda, un redzeslokā parādījās pistoles. Nambu. Šajās dienās viņš bieži redzēja nambu.
  
  
  Mersedess nobrauca no ceļa malas un veikli atkal iesaistījās satiksmē. Šoferis bija ģērbies šofera tērpā un tumšā vāciņā. Viņš brauca tā, it kā zinātu savas lietas.
  
  
  Niks piespieda sevi atslābināties. Viņa iespēja pienāks. "Kas par steigu? Es biju ceļā uz Elektrisko pili. Kāpēc Džonijs Čovs ir tik nepacietīgs?"
  
  
  Garais vīrietis pārmeklēja Niku. Pie vārda Čau viņš nošņācās un skatījās uz savu biedru, kurš paraustīja plecus.
  
  
  "Shizuki ni!"
  
  
  Niks apklust. Tātad viņi nebija no Džonija Čova. Kurš pie velna tad?
  
  
  Vīrietis, kurš viņu pārmeklēja, atrada Colt un izvilka to no jostas. Viņš to parādīja savam biedram, kurš vēsi paskatījās uz Niku. Vīrietis paslēpa Koltu zem mēteļa.
  
  
  Zem sava miera Niks Kārters bija nikns un nemierīgs. Viņš nezināja, kas viņi ir, kur un kāpēc viņi viņu veda. Tas bija negaidīts notikums, ko nevarēja paredzēt. Bet, kad viņš neieradās Electric Palace, Džonijs Čovs atgriezās darbā pie Tonaka. Vilšanās viņu pārņēma. Šobrīd viņš bija bezpalīdzīgs kā mazulis. Viņš neko nevarēja izdarīt.
  
  
  Braucām ilgi. Viņi nemēģināja slēpt savu galamērķi, lai kāds tas arī būtu. Šoferis nekad nerunāja. Abi vīrieši uzmanīgi vēroja Niku, viņu pistoles tik tikko slēpa mēteļi.
  
  
  Mercedes pabrauca garām Tokijas tornim, īsi pagriezās uz austrumiem uz Sakurada un tad strauji pagriezās pa labi uz Meiji Dori. Lietus bija mitējies un vājā saule lauzās cauri zemajiem pelēkajiem mākoņiem. Viņi labi pavadīja laiku pat intensīvā un trokšņainā satiksmē. Šoferis bija ģēnijs.
  
  
  Viņi apbrauca Arisugavas parku, un dažus mirkļus vēlāk Niks pamanīja Shibuya staciju kreisajā pusē. Tieši priekšā atradās Olimpiskais ciemats, bet tieši uz ziemeļaustrumiem - Nacionālais stadions.
  
  
  Aiz Shinjuku Gardens viņi strauji pagriezās pa kreisi garām Meiji svētnīcai. Tagad viņi iegāja priekšpilsētās, un valsts atvērās. Šauras alejas veda dažādos virzienos, un Niks ik pa laikam redzēja lielas mājas, kas bija atkāpušās no ceļa aiz glīti apgrieztiem dzīvžogiem un maziem plūmju un ķiršu koku dārziem.
  
  
  Viņi nogriezās no galvenā ceļa un nogriezās pa kreisi uz melnu joslu. Jūdzi vēlāk viņi iegriezās citā, šaurākā ieliņā, kas beidzās ar augstiem dzelzs vārtiem, ko ieskauj ķērpjiem klātas akmens kolonnas. Uz vienas no kolonnām plāksne vēstīja: Msumpto. Tas AXEman neko nenozīmēja.
  
  
  Iznāca maza auguma vīrietis un nospieda pogu uz viena no stabiem. Pēc brīža vārti atvērās. Viņi brauca pa līkumotu ceļu, kas bruģēts ar šķembām un kuru robežoja parks. Niks pamanīja kustību pa kreisi un vēroja, kā starp pietupieniem, lietussarga formas kokiem skraida mazs sīku balto briežu bariņš. Viņi apstaigāja peoniju rindu, kas vēl neziedēja, un pavērās māja. Viņš bija milzīgs un klusi runāja par naudu. Vecā nauda.
  
  
  Ceļš vijās pusmēness formā pretī platajām kāpnēm, kas ved uz terasi. Strūklakas spēlēja pa labi un pa kreisi, un sānos bija liels peldbaseins, kas vēl nebija piepildīts vasarai.
  
  
  Niks paskatījās uz garo vīrieti. "Vai Mitsubishi-san mani gaida?"
  
  
  Vīrietis viņu pabāza ar pistoli. "Nāc ārā. Nerunājiet."
  
  
  Īsumā, vīrietim tas šķita diezgan smieklīgi.
  
  
  
  Viņš paskatījās uz Niku un pasmaidīja. "Mitsubishi-san? Haha."
  
  
  Mājas centrālais korpuss bija milzīgs, celts no apdarināta akmens, kas joprojām mirdzēja ar vizlu un kvarca dzīslām. Abi apakšējie spārni bija noliekti atpakaļ no galvenā bloka, paralēli terases balustrādei, šur tur izraibināti ar milzīgām amforas formas urnām.
  
  
  Viņi ieveda Niku pa arkveida durvīm milzīgā mozaīkas flīzētā foajē. Mazais vīrietis pieklauvēja pie durvīm, kas atvērās pa labi. No iekšpuses britu balss, kas bija augsta ar augstāko slāņu neslavu, sacīja: "Nāc."
  
  
  Garais vīrietis iebāza savu nambu Nika muguras lejasdaļā un pabāza. Niks aizgāja. Tagad viņš ļoti gribēja. Filstons. Ričards Filstons! Tam bija jābūt šādā veidā.
  
  
  Viņi apstājās tieši aiz durvīm. Telpa bija milzīga, kā bibliotēkas kabinets ar puspaneļu sienām un tumšiem griestiem. Gar sienām soļoja grāmatu bataljoni. Galda tālākajā stūrī dega viena lampiņa. Ēnā, ēnā sēdēja cilvēks.
  
  
  Vīrietis teica: "Jūs varat iet divatā. Pagaidiet pie durvīm. Vai vēlaties kādu dzērienu, Fremonta kungs?"
  
  
  Abi japāņu iznīcinātāji aizgāja. Aiz viņiem ar klikšķi atvērās lielas durvis. Blakus galdam stāvēja vecmodīgi tējas ratiņi, piekrauti ar pudelēm, sifoniem un lielu termosu. Niks piegāja pie viņa. "Nospēlējiet līdz galam," viņš sev teica. Padomājiet par Pītu Fremontu. Esiet Pīts Fremonts.
  
  
  Kad viņš sniedzās pēc viskija pudeles, viņš teica: "Kas tu esi? Un kāda velna pēc tu gribi teikt, ka mani tā izrāva no ielas! Vai tu nezini, ka varu tevi iesūdzēt tiesā?"
  
  
  Vīrietis aiz rakstāmgalda klusi iesmējās. "Iesūdzēt mani, Fremonta kungs? Nopietni! Jums, amerikāņiem, ir dīvaina humora izjūta. Es to iemācījos Vašingtonā pirms daudziem gadiem. Viens dzēriens, Fremonta kungs! Viens. Mēs būsim pilnīgi atklāti, un, kā redzat, Es zinu tavu kļūdu. Es tev piedāvāšu iespēju nopelnīt daudz naudas, bet, lai to nopelnītu, tev jāpaliek pilnīgi prātīgam."
  
  
  Pīts. Fremonts – tas bija Niks Kārters, kurš bija miris, un Fremonts, kurš dzīvoja – Pīts Fremonts iemeta ledu augstā glāzē un, apgāzis viskija pudeli, lēja daudz un izaicinoši. Viņš to izdzēra, tad piegāja pie ādas krēsla pie galda un apsēdās. Viņš atpogāja savu netīro apmetni — viņš gribēja, lai Filstons redz nobružāto uzvalku — un nenoņēma savu seno cepuri.
  
  
  "Labi," viņš norūca. "Tātad, tu zini, ka esmu alkoholiķis. Tātad? Kas tu esi un ko tu no manis gribi?" Viņš ir piedzēries. "Un izvelciet to sasodīto gaismu no manām acīm. Tas ir vecs triks."
  
  
  Vīrietis nolieca lampu uz sāniem. Tagad starp viņiem ir izveidojies pustums.
  
  
  "Mani sauc Ričards Filstons," sacīja vīrietis. "Varbūt esat par mani dzirdējuši?"
  
  
  Fremonts īsi pamāja. "Es dzirdēju par tevi."
  
  
  "Jā," vīrietis maigi teica. "Es domāju, ka esmu drīzāk... bēdīgi slavens."
  
  
  Pīts vēlreiz pamāja. — Tas ir tavs vārds, nevis mans.
  
  
  "Gluži pareizi. Bet tagad pie lietas, Fremonta kungs. Pavisam atklāti, kā jau teicu. Mēs abi zinām, kas mēs esam, un es neredzu iemeslu vienam otru pasargāt vai saudzēt otra jūtas. Vai jūs piekrītat?"
  
  
  Pīts sarauca pieri. "Piekrītu. Tāpēc pārtrauciet sasodīto žogošanu un ķerieties pie lietas. Cik daudz naudas? Un kas man jādara, lai to nopelnītu?"
  
  
  Atkāpjoties no spilgtās gaismas, viņš ieraudzīja vīrieti pie galda. Uzvalks bija no viegla, cimdos sālīta tvīda, nevainojama piegriezuma, tagad nedaudz novalkāta. Neviens Maskavas drēbnieks to nekad neatkārtotu.
  
  
  "Es runāju par piecdesmit tūkstošiem amerikāņu dolāru," sacīja vīrietis. — Pusi tagad — ja piekrīti maniem noteikumiem.
  
  
  "Turpiniet runāt," Pīts teica. "Man patīk tas, ko tu saki."
  
  
  Krekls bija zili svītrains ar stāvapkakli. Kaklasaite bija sasieta ar mazu mezgliņu. Karaliskā jūras kājnieki. Cilvēks, kurš spēlēja Pītu Fremontu, domās skrēja cauri failiem: Filstons. Savulaik viņš dienēja Karaliskajos jūras kājniekos. Tas notika tieši pēc tam, kad viņš ieradās no Kembridžas.
  
  
  Vīrietis aiz rakstāmgalda izņēma cigareti no greznas kārbas. Pīts atteicās un ķērās pie saburzītās Pall Malls pakas. Dūmi spirāli virzījās augšup pret kasešu griestiem.
  
  
  "Vispirms," sacīja vīrietis, "Vai jūs atceraties kādu vīrieti vārdā Pols Džeikobijs?"
  
  
  "Jā." Un viņš to izdarīja. Niks Kārters to izdarīja. Dažreiz stundu, dienu darbs pie fotogrāfijām un failiem atmaksājās. Pols Džeikobijs. Holandes komunists. Neliels aģents. Ir zināms, ka viņš kādu laiku strādāja Malajā un Indonēzijā. Izkrita no redzesloka. Pēdējo reizi ziņots Japānā.
  
  
  Pīts Fremonts gaidīja, kad vīrietis pārņems vadību. Kā Jacobi iederējās šajā.
  
  
  Filstons atvēra kasti. Tur bija. papīra šalkoņa. "Pirms trīs gadiem Pols Džeikobijs mēģināja jūs savervēt. Viņš piedāvāja jums darbu pie mums. Jūs atteicāties. Kāpēc?"
  
  
  Pīts sarauca pieri un dzēra. "Toreiz es nebiju gatavs."
  
  
  "Tomēr jūs nekad neziņojāt par Jakobi, nevienam neteicāt, ka viņš ir Krievijas aģents. Kāpēc?"
  
  
  "Tās nav manas sasodītās rūpes. Iespējams, ka es negribēju spēlēt ar Džeikobi, taču tas nenozīmēja, ka man viņš bija jāizmet. Viss, ko es gribēju, viss, ko es tagad vēlos, ir būt atstātam vienam, lai piedzertos." Viņš asi iesmējās. "Tas nav tik viegli, kā jūs domājat."
  
  
  Klusums. Tagad viņš redzēja Filstona seju.
  
  
  Maigs skaistums, kas izplūdis par sešdesmit gadiem. Mazs zoda nokrāsa, strups deguns, plaši novietotas acis, pusgaismā bez krāsas. Mute bija nodevēja - brīva, nedaudz mitra, sievišķības čuksts. Pārāk iecietīga biseksuāļa ļenganā mute. Faili noklikšķināja AXEman smadzenēs. Filstons bija sieviešu slepkava. Arī cilvēku slepkava daudzējādā ziņā.
  
  
  Filstons sacīja: "Vai jūs pēdējā laikā esat redzējis Polu Džeikobiju?"
  
  
  "Nē."
  
  
  Smaida mājiens. "Tas ir saprotams. Viņa vairs nav ar mums. Maskavā notika avārija. Žēl."
  
  
  Pīts Fremonts dzēra. "Jā. Tas ir kauns. Aizmirsīsim par Džeikobi. Ko jūs vēlaties, lai es daru par piecdesmit tūkstošiem?"
  
  
  Ričards Filstons uzstādīja savu tempu. Viņš nodzēsa cigareti un sniedzās pēc citas. "Jūs nebūtu strādājuši pie mums tajā laikā, kad atteicāt Jacobi. Tagad jūs strādāsit pie manis, kā jūs sakāt. Vai drīkstu jautāt, kāpēc šī sirds maiņa? Es pārstāvu tos pašus klientus kā Jacobi. Kā jums vajadzētu zināt ".
  
  
  Filstons paliecās uz priekšu, un Pīts ieskatījās viņam acīs. Bāli, izskaloti pelēki.
  
  
  Pīts Fremonts teica: "Klausies, Filston! Es nedomāju, kurš uzvar. Ne velti! Un kopš tā laika lietas ir mainījušās." Es pazinu Džeikobi. Kopš tā laika ir aizgājis daudz viskija. Esmu vecāks. Es esmu brokeris. Šobrīd manā kontā ir aptuveni divi simti jenu. Vai šī ir atbilde uz jūsu jautājumu? "
  
  
  "Hmmm - zināmā mērā jā. Labi." Papīrs atkal čaukstēja. — Vai štatos bijāt laikraksta darbinieks?
  
  
  Šī bija iespēja parādīt drosmi, un Niks Kārters ļāva Pītam to izmantot. Viņš izplūda nepatīkamos smieklos. Viņš ļāva rokām nedaudz nodrebēt un ar ilgām paskatījās uz viskija pudeli.
  
  
  "Jēzu Kristu, cilvēk! Vai vēlaties atsauces? Labi. Es varu jums nosaukt vārdus, bet šaubos, ka dzirdēsit ko labu."
  
  
  Filstons nesmaidīja. "Jā, es saprotu". Viņš pārbaudīja avīzi. "Jūs savulaik strādājāt Chicago Tribune. Arī New York Mirror un St. Louis Post-Dispatch, cita starpā. Jūs strādājāt arī Associated Press un Hearst International Service. Jūs tikāt atlaists no visiem šiem darbiem. dzer.?"
  
  
  Pīts iesmējās. Viņš ar nelielu neprātu mēģināja pielāgot skaņu. "Jūs palaidāt garām dažus. Indianapolisas ziņas un dažus visā valstī." Viņš atcerējās Tonakas vārdus un turpināja: "Ir arī Hong Kong Times un Singapore Times. Šeit, Japānā, ir Asahi, Osaka un vēl daži. Jūs nosaucat laikrakstu par Filstonu, un mani, iespējams, no tā atlaida."
  
  
  "Hmmm. Tieši tā. Bet vai jums joprojām ir sakari, draugi, starp laikrakstu cilvēkiem?"
  
  
  Kur gāja šis necilvēks? Tuneļa galā joprojām nav gaismas.
  
  
  "Es viņus nesauktu par draugiem," sacīja Pīts. "Varbūt paziņas. Alkoholiķim nav draugu. Bet es pazīstu dažus puišus, no kuriem es joprojām varu aizņemties dolāru, kad esmu pietiekami izmisusi."
  
  
  "Un jūs joprojām varat izveidot stāstu? Lielu stāstu? Pieņemsim, ka jums tika dots gadsimta stāsts, patiešām pārsteidzoša sensācija, kā jūs to saucat, un tā bija tikai jums. Tikai jūs! sakārtojiet šādu stāsts uzreiz saņēma pilnu pasaules pārklājumu?
  
  
  Viņi sāka tam tuvoties.
  
  
  Pīts Fremonts atmeta savu nobružāto cepuri un nikni paskatījās uz Filstonu. "Es to varētu izdarīt, jā. Bet tam ir jābūt patiesam. Pilnībā pārbaudīts. Vai tas ir tāds stāsts, kādu jūs man piedāvājat?"
  
  
  "Es varu," teica Filstons. "Es vienkārši varu. Un, ja es to darīšu, Fremont, tas tiks pilnībā apstiprināts. Neuztraucieties par to!" Iestādes augstie, skaļie smiekli bija kaut kāds privāts joks. Pīts gaidīja.
  
  
  Klusums. Filstons sakustējās grozāmajā krēslā un skatījās griestos. Viņš noglāstīja savu kopto roku cauri sudrabaini pelēkajiem matiem. Tā bija būtība. Kuces dēls grasījās pieņemt lēmumu.
  
  
  Kamēr viņš gaidīja, AXEman pārdomāja savas profesijas dīvainības, pārtraukumus un nelaimes. Piemēram, laiks. Tās meitenes, kuras satvēra Pīta Fremonta īsto ķermeni un paslēpa to tajos dažos brīžos, kad policisti un Pīta draudzene bija ārpus skatuves. Šī ir viena iespēja no miljona. Un tagad fakts par Fremonta nāvi karājās virs viņa galvas kā zobens. Brīdī, kad Filstons vai Džonijs Čovs uzzināja patiesību, lietā iesaistījās viltus Pīts Fremonts. Džonijs Čovs? Viņš sāka domāt savādāk. Varbūt šī bija Tonaka izeja...
  
  
  Risinājums. Ričards Filstons atvēra vēl vienu atvilktni. Viņš apstaigāja galdu. Viņa rokās bija bieza zaļu banknošu kaudze. Viņš iemeta naudu Pītam klēpī. Šajā žestā bija jūtams nicinājums, ko Filstons neslēpa. Viņš stāvēja netālu, nedaudz šūpojoties uz papēžiem. Zem tvīda jakas viņš valkāja plānu, brūnu džemperi, kas neslēpa viņa mazo pampu.
  
  
  "Es esmu nolēmis tev uzticēties, Fremont. Man īsti nav izvēles, bet varbūt tas nav tik liels risks. Pēc manas pieredzes, katrs vīrietis vispirms parūpējas par sevi. Mēs visi esam savtīgi. Piecdesmit tūkstoši dolāru aizvedīs tevi prom no Japānas. Tas nozīmē jaunu sākumu, mans draugs, jaunu dzīvi. Tu esi sasniedzis zemāko punktu — mēs abi to zinām — un es varu palīdzēt.
  
  
  Es nedomāju, ka tu laidīsi garām šo iespēju izkļūt no grāvja. Es esmu saprātīgs, loģisks cilvēks, un es domāju, ka arī jūs. Šī ir absolūti jūsu pēdējā iespēja. Es domāju, ka jūs to saprotat. Var teikt, ka es spēlēju azartspēles. Likme, ka jūs darīsiet darbu efektīvi un paliksit prātīgs, līdz darbs būs paveikts."
  
  
  Lielais vīrs krēslā turēja acis ciet. Viņš izlaida skaidras piezīmes caur pirkstiem un pamanīja alkatību. Viņš pamāja. "Par tādu naudu es varu palikt prātīgs. Vari ticēt, Filston. Par tādu naudu tu man pat vari uzticēties."
  
  
  Filstons paspēra dažus soļus. Viņa gaitā bija kaut kas elegants un izsmalcināts. AXeman prātoja, vai šis puisis tiešām ir dīvains. Viņa vārdos nebija nekādu pierādījumu. Tikai mājieni.
  
  
  "Tas nav īsti jautājums par uzticēšanos," sacīja Filstons. "Esmu pārliecināts, ka jūs saprotat. Pirmkārt, ja jūs neizpildīsit uzdevumu tā, lai es pilnībā apmierinātu, jūs nesaņemsiet atalgojumu par pārējiem piecdesmit tūkstošiem. dolāru. Protams, būs laiks. Ja viss Ja izdosies, jūs saņemsiet samaksu."
  
  
  Pīts Fremonts sarauca pieri. "Izskatās, ka es esmu tas, kuram jums vajadzētu uzticēties."
  
  
  "Savā ziņā jā. Es varētu norādīt arī uz ko citu - ja jūs mani nodosiet vai mēģināsit kaut kādā veidā maldināt, jūs noteikti tiksiet nogalināts. VDK mani ļoti ciena. Noteikti esat dzirdējuši par viņu garajām rokām. .?"
  
  
  "Es zinu." Drūms. "Ja es neizpildīšu uzdevumu, viņi mani nogalinās."
  
  
  Filstons paskatījās uz viņu ar savām izskalotajām pelēkajām acīm. "Jā. Agri vai vēlu viņi tevi nogalinās."
  
  
  Pīts sniedzās pēc viskija pudeles. "Labi, labi! Vai drīkstu vēl vienu dzērienu?"
  
  
  "Nē. Jūs tagad esat manā darbā. Nedzeriet, kamēr darbs nav pabeigts."
  
  
  Viņš atspiedās krēslā. "Pareizi. Es aizmirsu. Tu mani tikko nopirki."
  
  
  Filstons atgriezās pie galda un apsēdās. — Vai jūs jau nožēlojat šo darījumu?
  
  
  "Nē. Es tev teicu, sasodīts, man ir vienalga, kurš uzvarēs. Man vairs nav valsts. Nav lojalitātes. Tu tikko saņēmi mani! Tagad pieņemsim, ka mēs pārtraucam sarunas un tu man saki, kas man jādara."
  
  
  "Es jums teicu. Es gribu, lai jūs ievietojat šo stāstu pasaules presē. Ekskluzīvs stāsts. Lielākais stāsts, kāds jums vai jebkuram citam laikraksta cilvēkam jebkad ir bijis."
  
  
  — Trešais pasaules karš?
  
  
  Filstons nesmaidīja. Viņš paņēma jaunu cigareti no cloisonne paciņas. "Varbūt. Es tā nedomāju. Es..."
  
  
  Pīts Fremonts gaidīja, saraucis pieri. Necilvēks tik tikko spēja atturēties to pateikt. Joprojām knibinājos ar kāju aukstajā ūdenī. Vilcinās uzņemties saistības, tiklīdz ir sasniegts neatgriešanās punkts.
  
  
  "Ir daudz detaļu, kas jāizstrādā," viņš teica. "Daudz aizmugures stāstu, lai jūs saprastu. Es..."
  
  
  Fremonts piecēlās un ņurdēja ar niknām niknām vīram, kurš bija izslāpis pēc dzēriena. Viņš iecirta naudas žūksni sev plaukstā. "Es gribu šo naudu, sasodīts. Es to nopelnīšu. Bet pat par šo naudu es neiedziļināšos neko aklā. Kas tas ir?"
  
  
  "Japānas imperators tiks nogalināts. Tavs uzdevums ir pārliecināt, ka par to tiks vainoti ķīnieši."
  
  
  
  10. nodaļa
  
  
  
  
  
  Killmaster nebija īpaši pārsteigts. Pīts Fremonts bija tur, un viņam tas bija jāparāda. Man bija jāizrāda pārsteigums, apjukums un neticība. Viņš apstājās, pacēlis cigareti pie mutes un ļāva žoklim nolaisties.
  
  
  "Jēzu Kristu! Tu noteikti esi sajukusi prātā."
  
  
  Ričards Filstons, beidzot to pateicis, izbaudīja sašutumu, ko tas izraisīja.
  
  
  "Nemaz. Gluži otrādi. Mūsu plāns, plāns, pie kā esam strādājuši jau vairākus mēnešus, ir loģikas un saprāta būtība. Ķīnieši ir mūsu ienaidnieki. Agri vai vēlu, ja viņi netiks brīdināti, viņi sāks karš ar Krieviju. Rietumi Viņiem tas patiks. Viņi sēdēs un gūs no tā peļņu. Tas vienkārši nenotiks. Tāpēc es esmu Japānā, riskējot ar lielu personīgo risku."
  
  
  Filstona kartotēkas fragmenti kā montāža pazibēja AXEman prātā. Slepkavību speciālists!
  
  
  Pīts Fremonts nāca klajā ar bijības izteiksmi, kas sajaukta ar šaubām. "Es domāju, ka tu tiešām runā nopietni, es zvēru pie Dieva. Un tu viņu nogalināsi!"
  
  
  "Tā nav jūsu darīšana. Jūs nebūsiet klāt, un jūsu galvai netiks uzlikta atbildība vai vaina."
  
  
  Pīts skābi iesmējās. "Nāc, Filston! Es esmu tajā. Šobrīd esmu tajā. Ja viņi mani noķers, man nebūs galvas. Viņi to nogriezīs kā kāpostu, bet pat tādu dzērāju kā es vēlas paturēt manu galvu."
  
  
  "Es jums apliecinu," Filstons sausi sacīja, "ka jūs netiksit iesaistīts. Vai arī ne vienmēr, ja jūs lietojat galvu, lai to turētu uz pleciem. Galu galā es sagaidu, ka jūs parādīsit kādu atjautību par piecdesmit tūkstošiem dolāru."
  
  
  Niks Kārters ļāva Pītam Fremontam sēdēt drūmam un nepārliecinošam, kamēr viņš ļāva savam prātam darboties brīvi un ātri. Pirmo reizi viņš dzirdēja augstā pulksteņa tikšķēšanu istabas stūrī. Telefons uz Filstona galda bija divreiz lielāks par parasto izmēru. Viņš ienīda viņus abus. Laiks un mūsdienu sakari neglābjami darbojās pret viņu. Ļaujiet Filstonam zināt, ka īstais Fremonts ir miris un ka viņš, Niks Kārters, ir tikpat miris.
  
  
  Es nekad par to nešaubījos. Tie divi slepkavas aiz durvīm bija slepkavas. Filstonam pie rakstāmgalda neapšaubāmi bija ierocis. Uz pieres izveidojās viegli sviedri, un viņš izmakšķerēja netīru kabatlakatiņu. Tas var viegli izkļūt no kontroles. Viņam bija jāpamudina Filstons, jāizdara spiediens uz savu plānu un jātiek prom no šejienes. Bet ne pārāk ātri. Neuztraucieties pārāk daudz.
  
  
  "Tu saproti," Filstons zīdaini sacīja, "ka tagad nevarat atkāpties. Jūs zināt pārāk daudz. Jebkura vilcināšanās no jūsu puses nozīmē, ka man tevi jānogalina.
  
  
  "Es neatkāpšos, sasodīts. Es mēģinu pierast pie šīs idejas. Dievs! Nogalini imperatoru. Pārliecinieties, ka par to tiek vainoti ķīnieši. Ziniet, tā nav gluži pietupienu spēle. Un jūs var skriet vēlāk. Es nevaru. Man jāpaliek un jāpasvīst. Es nevaru tik lielus melus, ja bēgu uz Lejassaksiju."
  
  
  "Saksija? Es nedomāju, ka es..."
  
  
  "Tam nav nozīmes. Dodiet man iespēju to izdomāt. Kad notiks šī slepkavība?"
  
  
  "Rītvakar. Būs nemieri un masu sabotāža. Liela sabotāža. Tokijā, kā arī daudzās citās lielākajās pilsētās tiks pārtraukta elektroapgāde. Tas ir aizsegs, kā jūs saprotat. Imperators pašlaik uzturas Pils."
  
  
  Pīts lēnām pamāja. "Es sāku saprast. Jūs strādājat ar ķīniešiem - līdz noteiktam līmenim. Par sabotāžu. Bet viņi neko nezina par slepkavību. Vai ne?"
  
  
  "Maz ticams," sacīja Filstons, "ja viņi to darītu, tas nebūtu liels apvērsums. Es to paskaidroju – Maskava un Pekina karo. Tas ir kara akts. Tīra loģika. Mēs plānojam sagādāt ķīniešiem tik daudz nepatikšanas, ka viņi nespēs mūs apgrūtināt gadiem ilgi.
  
  
  Ir gandrīz laiks. Ir pienācis laiks izdarīt spiedienu. Ir pienācis laiks izkļūt no turienes un nokļūt Džonijā Čau. Filstona reakcija bija svarīga. Varbūt dzīvība vai nāve ir svarīga.
  
  
  Vēl nē. Vēl ne gluži.
  
  
  Pīts aizdedzināja vēl vienu cigareti. "Man šī lieta būs jāsakārto," viņš teica vīrietim pie galda. "Vai tu to saproti? Es nevaru pēc šī vienkārši izskriet aukstumā un kliegt, ka man ir liekšķere. Viņi manī neklausītos. Kā jūs zināt, mana reputācija nav tik laba, punkts - piemēram, es pierādīšu šo stāstu? Apstipriniet un dokumentējiet to? Ceru, ka esat par to domājis."
  
  
  "Mīļais! Mēs neesam amatieri. Parīt pēc iespējas ātrāk jūs dosieties uz Čeisa Manhetenas Ginzas filiāli. Jums būs seifa atslēga. Tajā jūs atradīsiet visu nepieciešamo dokumentāciju. . Plāni, rīkojumi, paraksti, maksājumu kvītis, viss. Tie apstiprinās jūsu stāstu. Šie ir papīri, kurus jūs parādīsit saviem draugiem vadu dienestos un avīzēs. Es jums apliecinu, tie ir pilnīgi nevainojami. Neviens nešaubīsies par jūsu stāstu pēc to izlasīšanas."
  
  
  Filstons iesmējās. "Var pat būt, ka daži pret Mao noskaņoti ķīnieši tam noticēs."
  
  
  Pīts rosījās savā krēslā. "Tā ir cita lieta - Chicoms nāks pēc manas ādas. Viņi uzzinās, ka es meloju. Viņi mēģinās mani nogalināt."
  
  
  "Jā," Filstons piekrita. "Es domāju, ka tā būs. Es baidos, ka man jāļauj jums par to uztraukties. Bet jūs tik ilgi izdzīvojāt, neņemot vērā visas iespējas, un tagad jums ir divdesmit pieci tūkstoši dolāru skaidrā naudā. Es domāju, ka jūs ar to varat tikt galā."
  
  
  "Kad un kā es saņemšu atlikušos divdesmit piecus tūkstošus, ja to pabeigšu?"
  
  
  "Tas tiks pārskaitīts uz kontu Honkongā, kad būsim apmierināti ar jūsu darbu. Esmu pārliecināts, ka tas jums būs stimuls."
  
  
  Uz Filstona galda iezvanījās telefons. AX-Man sniedzās savā apmetnī, uz brīdi aizmirstot, ka Kolta vairs nav. Viņš lamāja zem deguna. Viņam nekā nebija. Nekas, izņemot viņa muskuļus un smadzenes.
  
  
  Filstons ierunājās instrumentā. "Jā... jā. Man viņš ir. Viņš tagad ir šeit. Es tikai grasījos tev piezvanīt."
  
  
  Kārters klausījās, skatīdamies uz savām nobružātajām, nolietotajām kurpēm. Kam zvanīt? Vai ir iespējams, ka...
  
  
  Filstona balss kļuva skarba. Viņš sarauca pieri. "Klausies, Džonij, es dodu pavēles! Un šajā brīdī tu tos neievēro, zvanot man. Nedari tā vairāk. Nē, man nebija ne jausmas, ka tas tev ir tik svarīgi, tik steidzami. Esmu beidzis ar viņu un nosūtīšu viņu līdzi. Parastā vieta. Ļoti labi. Kas? Jā, es viņam devu visus norādījumus un, vēl svarīgāk, es viņam samaksāju."
  
  
  Pa telefonu atskanēja nikna lamāšanās. Filstons sarauca pieri.
  
  
  "Tas ir, Džej! Tu zini savu darbu – viņam ir jābūt pastāvīgā uzraudzībā, kamēr šis darbs nav paveikts. Es uzņemos tevi par atbildību. Jā, viss notiek pēc grafika un saskaņā ar plānu. Noliec klausuli. Nē. Es nebūšu savienojumu, līdz šī lieta beigsies. Tu dari savu darbu, un es darīšu savu." Filstons nolika klausuli ar blīkšķi.
  
  
  Pīts Fremonts aizsmēķēja cigareti un gaidīja. Džonijs? Džonijs Čovs? Viņš sāka cerēt. Ja tas izdotos, viņam nebūtu jāizmanto savs puspilns plāns. Viņš piesardzīgi vēroja Filstonu. Ja Fremonta vāks tiktu izpūsts, lietas virzītos uz dienvidiem.
  
  
  Ja viņam bija jāiet, viņš gribēja ņemt līdzi Filstonu.
  
  
  Ričards Filstons paskatījās uz viņu. — Fremonts?
  
  
  AX-Man atkal nopūtās. "Jā?"
  
  
  — Vai jūs zināt vai esat dzirdējuši par kādu vīrieti vārdā Džonijs Čovs?
  
  
  Pīts pamāja. "Esmu par viņu dzirdējis. Nekad neesmu viņu saticis. Viņi saka, ka viņš ir vietējā Chicoms priekšnieks. Es nezinu, cik tā ir patiesība."
  
  
  Filstons apstaigāja galdu. Ne pārāk tuvu lielajam cilvēkam. Viņš saskrāpēja zodu ar savu tuklo rādītājpirkstu.
  
  
  "Klausieties uzmanīgi, Fremont. No šī brīža jūs staigāsit uz žiletes. Tas ir Čovs tikai pa tālruni. Viņš tevi vēlas. Iemesls, kāpēc viņš tevi vēlas, ir tāpēc, ka viņš un es pirms kāda laika nolēmām tevi izmantot." . kā avīžnieks, lai iemestu stāstu.
  
  
  Pīts vērīgi paskatījās uz viņu. Tas sāka kļūt želejveidīgs.
  
  
  Viņš pamāja. "Protams. Bet ne stāsts? Vai šis Džonija Čau puisis vēlas, lai es iemetu citu stāstu?"
  
  
  "Tieši tā. Čau vēlas, lai tu izveido stāstu, vainojot Etu par visu, kas notiks. Es tam, protams, piekritu. Tev būs jāpaņem Eta no turienes un jāspēlē tā."
  
  
  "Es redzu. Tāpēc viņi mani sagrāba no ielas - vispirms vajadzēja runāt ar mani."
  
  
  "Atkal taisnība. Nav nekādu grūtību - es varu to noslēpt, sakot, kā jau teicu, ka es personīgi vēlējos jums dot norādījumus. Čau, protams, nezinās, kādi norādījumi ir. Viņam nevajadzētu būt aizdomīgam vai vairāk nekā ierasts "Mēs viens otram īsti neuzticamies, un mums katram ir savas atsevišķas organizācijas. Nododot jūs viņa rokās, es viņu nedaudz nomierināšu. Es tik un tā nodomāju to darīt. Man nav daudz vīriešu. , un es nevaru piespiest viņus skatīties uz tevi."
  
  
  Pīts dusmīgi pasmaidīja. "Vai tev liekas, ka tev mani jāskatās?"
  
  
  Filstons atgriezās pie sava galda. "Neesiet muļķis, Fremont. Jūs sēžat vienā no šī gadsimta izcilākajiem stāstiem, jums ir divdesmit pieci tūkstoši dolāru no manas naudas, un jūs vēl neesat paveicis savu darbu. Protams, jūs to nedarījāt. gaidi, lai es ļaušu tev skriet brīvībā?"
  
  
  Filstons nospieda pogu uz sava galda. "Tev nevajadzētu būt nekādām problēmām. Viss, kas jums patiešām jādara, ir palikt prātīgs un turēt muti ciet. Un, tā kā Čovs domā, ka esat nolīgts, lai izveidotu stāstu par Ētu, jūs varat sākt veidot to, kā jūs sakāt. tāpat kā parasti. Vienīgā atšķirība ir tā, ka Čovs nezinās, kādu stāstu tu uzrakstīsi, kamēr nebūs par vēlu. Kāds būs klāt pēc minūtes – kādi pēdējie jautājumi?"
  
  
  "Jā. Ļoti liels. Ja esmu pastāvīgā uzraudzībā, kā es varu tikt prom no Čau un viņa zēniem, lai publicētu šo stāstu? Tiklīdz viņš uzzinās, ka imperators ir nogalināts, viņš mani nogalinās. Tā būs pirmā lieta, ko viņš darīs."
  
  
  Filstons vēlreiz noglāstīja zodu. "Es zinu, ka tās ir grūtības. Jums, protams, ir jābūt ļoti atkarīgam no sevis, bet es palīdzēšu visu, ko varēšu. Es sūtu ar jums vīrieti. Es varu darīt tikai vienu vīrieti, un tas viss, ko darīs Čovs. vai es biju spiests uzstāt uz kontaktu uzturēšanu.
  
  
  "Rīt jūs aizvedīs uz nekārtības vietu Pils teritorijā. Dmitrijs dosies jums līdzi, šķietami, lai palīdzētu jūs apsargāt. Patiesībā jums vispiemērotākajā brīdī viņš palīdzēs jums aiziet. Jūs abi būs jāstrādā kopā. Dmitrijs ir labs cilvēks, ļoti foršs un apņēmīgs, un viņam izdosies tevi uz dažiem mirkļiem atbrīvot. Pēc tam tu būsi viens pats."
  
  
  Pie durvīm pieklauvēja. "Ejam," sacīja Filstons.
  
  
  Vīrietis, kurš ieradās, bija puisis no profesionālas basketbola komandas. AXEman novērtēja viņa augumu kā sešas pēdas astoņas collas. Viņš bija tievs kā dēlis, un viņa garais galvaskauss bija spoguļkails. Viņam bija akromegāliski vaibsti un mazas, tumšas acis, un uzvalks karājās viņam kā nepieguļoša telts. Viņa jakas piedurknes bija pārāk īsas, un tajās bija redzamas netīras aproces.
  
  
  "Šis ir Dimitrijs," sacīja Filstons, "viņš uzraudzīs jūs un jūs, cik vien labi spēs. Neļaujiet viņa izskatam jūs maldināt, Fremont. Viņš ir ļoti ātrs un nemaz nav stulbs."
  
  
  Garais putnubiedēklis tukši skatījās uz Niku un pamāja. Viņš un Filstons devās uz istabas tālāko stūri un īsi apspriedās. Dmitrijs turpināja pamāt ar galvu un atkārtot: "Jā... Jā..."
  
  
  Dmitrijs piegāja pie durvīm un sāka gaidīt. Filstons pastiepa roku vīrietim, kuru viņš uzskatīja par Pītu Fremontu. "Lai veicas. Es jūs vairs neredzēšu. Protams, nē, ja viss notiks pēc plāna. Bet es ar jums sazināšos, un, ja jūs piegādāsit preces, kā jūs jeņķi saka, jums tiks samaksāts, kā solīts. Vienkārši paturiet to prātā." ., Fremont. Vēl divdesmit pieci tūkstoši Honkongā. Uz redzēšanos.
  
  
  Tas bija kā paspiest rokas ar tārpu kārbu. "Ardievu," sacīja Pīts Fremonts. Kārters nodomāja: "Uz tikšanos, kuces dēls!"
  
  
  Viņam izdevās pieskarties Dmitrijam, kad viņi izgāja pa durvīm. Zem kreisā pleca atradās smagā ieroča plecu klipsis.
  
  
  Vestibilā gaidīja divi japāņu kaujinieki. Dimitrijs norūca uz viņiem, un viņi pamāja ar galvu. Visi izkāpa un iekāpa melnā mersedesā. Saule izlauzās cauri mākoņiem, un zāliens dzirkstīja ar jauniem zaļumiem. Tvaikojošajā gaisā bija jūtama smalka ķiršu ziedu smarža.
  
  
  Kaut kāda komiska operas valsts, Niks Kārters nodomāja, kad kopā ar milzi uzkāpa aizmugurējā sēdeklī.
  
  
  Simts miljoni cilvēku apgabalā, kas ir mazāks par Kaliforniju. Sasodīti gleznaini. Papīra lietussargi un motocikli. Mēness vērotāji un slepkavas. Kukaiņu klausītāji un nemiernieki. Geišas un go-go meitenes. Visa lieta bija bumba, kas svilpa uz īsa drošinātāja, un viņš apsēdās uz tās.
  
  
  Pa priekšu brauca garš japānis ar šoferi. Mazais japānis apsēdās lēciena sēdekļa aizmugurē un paskatījās uz Niku. Dmitrijs vēroja Niku no sava stūra. Mercedes pagriezās pa kreisi un devās atpakaļ uz Tokijas centru. Niks atspiedās pret spilveniem un mēģināja visu izdomāt.
  
  
  Viņš atkal domāja par Tonaku, un tas bija nepatīkami. Protams, joprojām varētu būt iespēja, ka viņš varētu kaut ko darīt. Tas tika nodots Džonijam Čovam, pat ja tas bija nedaudz vēlu. Tas bija tas, ko Čovs vēlējās — tagad Niks zināja, kāpēc —, un vajadzētu būt iespējai izglābt meiteni no turpmākas spīdzināšanas. Niks sarauca pieri, skatīdamies uz mašīnas grīdu. Viņš dzēsīs šo parādu, kad pienāks laiks.
  
  
  Viņš guva vienu milzīgu izrāvienu. Viņš bija ieguvējs no neuzticības starp Chicoms un Filstonu. Viņi bija nemierīgi sabiedrotie, viņu savienojums bija kļūdains un vēlāk to varēja izmantot.
  
  
  Viņi abi domāja, ka viņiem ir darīšana ar Pītu Fremontu, pateicoties Tonakas instinktiem un smadzenēm. Neviens patiešām nevarēja izturēt spīdzināšanu ļoti ilgi, pat ja to veica eksperts, bet Tonaka kliedza un sniedza viņiem nepatiesu informāciju.
  
  
  Tad Killmasteram ienāca prātā doma, un viņš nolādēja savu stulbumu. Viņš bija noraizējies, ka Džonijs Čovs Fremontu pazīst pēc redzes. Viņš to nedarīja. Viņš nevarēja – citādi Tonaka viņam nekad nebūtu devis šo vārdu. Tātad viņa vāks ar Čau netika izpūsts. Viņš varēja spēlēt pēc iespējas tālāk, kā Filstons bija norādījis, visu laiku meklējot veidu, kā glābt meiteni.
  
  
  Viņa to būtu domājusi, kliedzot viņa vārdu. Viņš bija viņas vienīgā cerība, un viņa to zināja. Tagad viņai būs cerība. Asiņo un šņukst kaut kādā bedrē un gaida, kad viņš atnāks un izvilks viņu ārā.
  
  
  Viņam mazliet sāpēja iekšas. Viņš bija bezpalīdzīgs. Nav ieroču. Es skatījos katru minūti. Tonaka pieķērās trauslajām niedrēm. Killmaster nekad nejutās zemāks par to.
  
  
  Mercedes apbrauca centrālo vairumtirdzniecības tirgu un devās uz celiņu, kas veda uz Cukišimi un kuģu būvētavām. Vāja saule pazuda aiz vara miglas, kas karājās pār ostu. Mašīnā iesūcas gaiss izplatīja nekaunīgu industriālo smaku. Līcī bija noenkurojušies ducis kravas kuģu. Viņi pabrauca garām sausajam dokam, kur rēgojās supertankuģa skelets. Niks uzplaiksnīja vārdu - Naess Maru.
  
  
  Mercedes pabrauca garām vietai, kur pašizgāzēji ūdenī meta atkritumus. Tokija vienmēr ir būvējusi jaunas zemes.
  
  
  Viņi nogriezās uz citu dambi, kas veda uz ūdens malu. Šeit, nedaudz viena no otras, atradās veca, trūdoša noliktava. Ceļojuma beigas, domāja Niks. Tur viņiem ir Tonaka. Labais štābs tika gudri izvēlēts. Tieši pa vidu visai ražošanas kņadai, kam neviens nepievērš uzmanību. Viņiem būs labs iemesls nākt un aiziet.
  
  
  Mašīna izbrauca cauri nobružātiem vārtiem, kas bija vaļā. Vadītājs turpināja šķērsot ar sarūsējušām naftas mucām piesētu pagalmu. Viņš apturēja Mercedes blakus iekraušanas dokai.
  
  
  Dmitrijs atvēra sānu durvis un izkāpa ārā. Mazais japānis Nikam parādīja savu Nambu. "Tu arī aizej."
  
  
  Niks aizgāja. Mersedess apgriezās un izbrauca no vārtiem. Viena no Dmitrija rokām bija zem jakas. Viņš pamāja uz mazajām koka kāpnēm piestātnes tālākajā galā. "Mēs ejam uz turieni. Tu ej pirmais. Nemēģiniet skriet." Viņa angļu valoda bija slikta, bet slāvu valoda slikti izturējās ar patskaņiem.
  
  
  Bēgšana joprojām bija tālu no viņa prāta. Tagad viņam bija viens nodoms un tikai viens. Dodieties pie meitenes un izglābiet viņu no naža. Kaut kā. Vienalga. Ar viltu vai spēku.
  
  
  Viņi uzkāpa pa kāpnēm, Dmitrijs nedaudz atliecās un turēja roku jakā.
  
  
  Kreisajā pusē durvis veda uz niecīgu, nobružātu biroju, kas tagad ir pamests. Kabinetā viņus gaidīja vīrietis. Viņš cieši paskatījās uz Niku.
  
  
  "Vai tu esi Pīts Fremonts?"
  
  
  "Jā. Kur ir Tonaka?"
  
  
  Vīrietis viņam neatbildēja. Viņš apstaigāja Niku, izvilka no jostas Valtera pistoli un iešāva Dmitrijam galvā. Tas bija jauks profesionāls sitiens ar galvu.
  
  
  Milzis lēnām sabruka, kā debesskrāpis, ko nojauc. Likās, ka viņš sabrūk. Tad viņš attapās uz šķembu sašķeltās biroja grīdas, un no viņa salauztās galvas spraugā ieplūda asinis.
  
  
  Slepkava norādīja Valteru uz Niku. "Tagad jūs varat beigt melot," viņš teica. "Es zinu, kas tu esi. Tu esi Niks Kārters. Tu esi no AH. Es esmu Džonijs Čovs."
  
  
  Japānim viņš bija garš, pārāk gaišs, un Niks uzminēja, ka viņā ir ķīniešu asinis. Čau bija ģērbies kā hipijs – izdilis chinos, psihodēlisks krekls, kas karājās ārā, mīlestības pērlīšu virtene ap kaklu.
  
  
  Džonijs Čovs nejokoja. Vai blefs. Viņš zināja. Niks teica: "Labi.
  
  
  . Kur tagad atrodas Tonaka? "
  
  
  "Valters" sakustējās. "Pa durvīm tieši aiz jums. Kustieties ļoti lēni."
  
  
  Viņi gāja pa piegružotu koridoru, ko apgaismoja atvērti jumta logi. AX aģents tos automātiski atzīmēja kā iespējamu izeju.
  
  
  Džonijs Čovs izmantoja misiņa rokturi, lai atvērtu vienkāršās durvis. Istaba bija pārsteidzoši labi mēbelēta. Meitene sēdēja uz dīvāna, sakrustojusi slaidās kājas. Viņai bija sarkana šķēle gandrīz līdz augšstilbam, un viņas tumšie mati bija sakrājušies uz galvas. Viņa bija ļoti izdomāta, un viņas baltie zobi mirdzēja aiz sārtinātās krāsas, kad viņa uzsmaidīja Nikam.
  
  
  "Sveika Kārtere-san. Es domāju, ka tu nekad šeit nenokļūsiet. Man tevis pietrūka."
  
  
  Niks Kārters bezkaislīgi paskatījās uz viņu. Viņš nesmaidīja. Beidzot viņš teica: "Sveika, Tonaka."
  
  
  Bija brīži, viņš sev stāstīja, kad nebija īpaši gudrs.
  
  
  
  11. nodaļa
  
  
  
  
  
  Džonijs Čovs aizvēra durvis un atspiedās pret tām, un Valters joprojām aizsedza Niku.
  
  
  Tonaka paskatījās garām Nikam uz Čau. — Krievu?
  
  
  "Birojā. Es viņu nogalināju. Nav sviedru."
  
  
  Tonaka sarauca pieri. "Vai jūs atstājāt ķermeni tur?"
  
  
  Parausta plecus. "Pašlaik. Es..."
  
  
  "Tu esi idiots. Paņemiet dažus vīrus un nekavējoties izvediet viņu ārā. Nolieciet viņu kopā ar pārējiem, pirms nav satumsis. Pagaidiet, saspiediet Kārteru un iedodiet man ieroci."
  
  
  Tonaka izpleta kājas un piecēlās. Aizdegās biksītes. Šoreiz tas ir sarkans. Vašingtonā zem skautu formas tērpiem viņi bija rozā krāsā. Kopš Vašingtonas laikiem daudz kas ir mainījies.
  
  
  Viņa apstaigāja Niku, ieturot distanci, un atņēma Džonija Čova ieroci. — Atliec rokas aiz muguras, Nik.
  
  
  Niks paklausīja, sasprindzinot plaukstas muskuļus, paplašinot vēnas un artērijas, cik vien spēja. Tu nekad nezināji. Var noderēt desmitdaļa collas.
  
  
  Manžetes sastinga vietā. Čau viņu pagrūda. — Tur, uz tā krēsla stūrī.
  
  
  Niks piegāja pie krēsla un apsēdās ar saliktām rokām aiz muguras. Viņš turēja galvu uz leju, acis aizvērtas. Tonaka bija eiforijā un reiba no triumfa. Viņš zināja zīmes. Viņa gatavojās runāt. Viņš bija gatavs klausīties. Viņš vairs neko nevarēja darīt. Viņa mutē bija skābs etiķis.
  
  
  Džonijs Čovs izgāja ārā un aizvēra durvis. Tonaka viņu aizslēdza. Viņa piegāja atpakaļ uz dīvāna un apsēdās, atkal sakrustojusi kājas. Viņa ielika Valteru sev klēpī, skatoties uz to ar tumšām acīm.
  
  
  Viņa triumfējoši viņam uzsmaidīja. "Kāpēc tu to neatzīsti, Nik? Tu esi pilnīgi pārsteigts. Šokēts. Tu nekad par to neesi sapņojis."
  
  
  Viņš pārbaudīja roku dzelžus. Tā bija tikai neliela spēle. Nepietiek, lai viņam tagad palīdzētu. Bet tie nederēja viņa lielajām, kaulainajām plaukstu locītavām.
  
  
  "Tev taisnība," viņš atzina. "Tu mani apmānīji, Tonaka. Tu mani labi apmānīji. Šī doma man ienāca prātā uzreiz pēc tava tēva nogalināšanas, taču es nekad pie tās neatgriezos. Es pārāk daudz domāju par Kunizo un nepietiekami par tevi. Reizēm esmu stulba. ." ".
  
  
  "Jā. Tu biji ļoti stulba. Vai varbūt nē. Kā tu varēji uzminēt? Man viss nostājās savās vietās - viss tik labi saderēja. Pat mans tēvs mani atsūtīja pēc tevis. Tā bija brīnišķīga veiksme man. mums." "
  
  
  "Tavs tēvs bija diezgan gudrs puisis. Esmu pārsteigts, ka viņš nesaprata."
  
  
  Viņas smaids pazuda. "Es neesmu priecīgs par to, kas notika ar manu tēvu. Bet tā tam vajadzētu būt. Viņš sagādāja pārāk daudz nepatikšanas. Mēs ļoti labi organizējām Eta vīriešus - Bloody Buddha biedrība viņus notur rindā -, bet Eta sievietes ir cita lieta. Viņi iznāca - kontrolēti. Pat es, izliekoties par viņu vadītāju, nevarēju ar to tikt galā. Tēvs sāka mani apiet un strādāt tieši ar dažām citām sievietēm. Viņu vajadzēja nogalināt, es to nožēloju."
  
  
  Niks nopētīja viņu ar sašaurinātām acīm. "Vai es tagad varu izsmēķēt cigareti?"
  
  
  "Nē. Es tev tik tuvu neiešu." Viņas smaids atkal parādījās. "Tā ir vēl viena lieta, ko es nožēloju, ka nekad nevarēju turēt šo solījumu. Es domāju, ka tas būtu labi."
  
  
  Viņš pamāja. "Tas varētu būt šajā." Vēl nebija ne mazāko mājienu, ka viņa vai Čau kaut ko zināja par Filstona plānu nogalināt imperatoru. Viņš turēja rokās trumpi; šobrīd viņam nebija ne jausmas, kā to spēlēt un vai vispār vajadzētu spēlēt.
  
  
  Tonaka atkal sakrustoja kājas. Cheongsam pacēlās uz augšu, atklājot viņas sēžamvietas izliekumu.
  
  
  "Pirms Džonijs Čovs atgriežas, es labāk tevi brīdinu, Nik. Nedusmo viņu. Manuprāt, viņš ir nedaudz traks. Un viņš ir sadists. Vai jūs saņēmāt paku?"
  
  
  Viņš skatījās uz viņu. "Es sapratu. Es domāju, ka tas ir tavs." Viņš pievērsa skatienu viņas pilnajām krūtīm. "Acīmredzot tas tā nav."
  
  
  Viņa neskatījās uz viņu. Viņš juta viņā nemierīgumu. "Nē. Tas bija... pretīgi. Bet es nevarēju to novērst. Es varu tikai kontrolēt Džoniju līdz zināmai robežai. Viņam ir šī... šī aizraušanās ar nežēlību. Dažreiz man ir jāļauj viņam darīt to, ko viņš vēlas. Pēc tam viņš kādu laiku ir paklausīgs un viegli apstrādājams. Šī ir viņa sūtītā miesa no meitenes Etas, kuru mums nācās nogalināt."
  
  
  Viņš pamāja. - Tātad šī vieta ir slepkavības vieta?
  
  
  "Jā. Un spīdzināšana. Man tas nepatīk, bet tas ir nepieciešams."
  
  
  "Tas ir ļoti ērti. Netālu no ostas
  
  
  Viņas smaids bija noguris kosmētikas dēļ. Viņa rokā karājās "Valters". Viņa to atkal pacēla, turot to ar abām rokām. "Jā. Bet mēs esam karā, un karā jums ir jādara briesmīgas lietas. Bet pietiek ar to. Mums ir jārunā par tevi, Niks Kārter. Es gribu jūs droši nogādāt Pekinā. Tāpēc es brīdinu. tu par Džoniju."
  
  
  Viņa tonis bija sardonisks. "Pekina, vai? Esmu tur bijis pāris reizes. Inkognito, protams. Man šī vieta nepatīk. Ir garlaicīgi. Ļoti garlaicīgi."
  
  
  "Šaubos, ka šoreiz tev būs garlaicīgi. Viņi tev plāno īstu ballīti. Un man. Ja tu nevari uzminēt, Nik, es esmu Hi-Wai."
  
  
  Viņš vēlreiz pārbaudīja roku dzelžus. Ja viņam tiktu dota iespēja, viņam būtu jāsalauž roka.
  
  
  Hi-Wai Tio Pu. Ķīniešu izlūkdienests.
  
  
  "Tas man tikai ienāca prātā," viņš teica. — Kāds rangs un vārds, Tonaka? Viņa viņam teica.
  
  
  Viņa viņu pārsteidza. "Es esmu pulkvedis. Mans vārds ķīniešu valodā ir Mei Foy. Tas ir viens no iemesliem, kāpēc man nācās tik ļoti distancēties no sava tēva - viņam joprojām bija daudz kontaktu, un agri vai vēlu viņš par to būtu uzzinājis. Tāpēc man bija jāizliekas, ka es viņu ienīstu par to, ka viņš jaunībā pameta savu tautu, Etu. Viņš bija Eta. Tā arī es. Bet viņš aizgāja, aizmirsa savu tautu un kalpoja imperiālistiskajai iekārtai. Līdz bija vecs un slims. . Tad viņš mēģināja laboties!
  
  
  Niks nespēja noturēties un pasmaidīja. "Kamēr tu paliki pie Eta? Lojāls saviem ļaudīm - lai tu varētu iefiltrēties tajos un nodot tos. Izmanto tos. Iznīcini tos."
  
  
  Viņa nereaģēja uz izsmieklu. "Jūs, protams, nesapratīsit. Mani cilvēki nekad nekļūs par neko, kamēr viņi nepacelsies un nepārņems Japānu. Es viņus vedu šajā virzienā."
  
  
  Novedot viņus uz slaktiņu. Ja Filstonam izdosies nogalināt imperatoru un novelt vainu uz ķīniešiem, Burakumins būs tuvākais grēkāzis. Saniknotie japāņi, iespējams, nevarēs sasniegt Pekinu – viņi var un nogalinās katru Eta vīrieti, sievieti un bērnu, ko vien var atrast. Nogrieziet viņiem galvas, izjauciet tās, pakariet, nošaujiet. Ja tas notiks, Sanjas apgabals patiesi kļūs par kapenes.
  
  
  Kādu laiku aģents AX cīnījās ar savu sirdsapziņu un argumentāciju. Ja viņš viņiem pastāstītu par Filstona nodomu, viņi varētu viņam pietiekami noticēt, lai pievērstu vīrietim papildu uzmanību. Vai arī viņi var viņam neticēt vispār. Viņi to varētu kaut kā sabojāt. Un Filstons, ja viņam būtu aizdomas, ka viņu tur aizdomās, vienkārši atceltu savus plānus un gaidītu jaunu iespēju. Niks turēja aizvērtu muti un nolaida acis, vērojot, kā mazie sarkanie augstpapēžu kurpes atsitās uz Tonakas kājām. Gaisma pazibēja uz viņas kailā brūnā augšstilba.
  
  
  Pie durvīm pieklauvēja. Tonaka atpazina Džoniju Čau. "Par krievu parūpēsies. Kā klājas mūsu draugam? Dižais Niks Kārters! Slepkavības meistars! Cilvēks, kurš visiem nabaga mazajiem spiegiem liek nodrebēt, dzirdot viņa vārdu."
  
  
  Čovs piegāja pie krēsla un stāvēja, nikni lūkodamies uz Niku Kārteru. Viņa tumšie mati bija kupli un sapinušies, nokrita līdz kaklam. Viņa biezās uzacis virs deguna veidoja melnu slīpsvītru. Viņa zobi bija lieli un sniegbalti, ar spraugu vidū. Viņš spļāva uz AX-Man un spēcīgi iesita viņam pa seju.
  
  
  "Kā tu jūties, lētais slepkava? Kā tev patīk, ka tevi uzņem?"
  
  
  Niks samiedza acis uz jauno sitienu. Viņš juta asiņu garšu no pārgrieztās lūpas. Viņš redzēja, kā Tonaka brīdinoši pamāja ar galvu. Viņai bija taisnība. Čau bija maniakāls slepkava, kuru uzmundrināja naids, un tagad nebija īstais brīdis viņu kūdīt. Niks klusēja.
  
  
  Čau viņam trāpīja vēlreiz, tad atkal un atkal. "Kas par lietu, lielais puisis? Nav ko teikt?"
  
  
  Tonaka teica: "Ar to pietiks, Džonij."
  
  
  Viņš šūpojās pret viņu, ņurdēdams. "Kurš teica, ka ar to pietiks!"
  
  
  "Es to saku. Un es šeit komandēju. Pekina vēlas, lai viņš būtu dzīvs un labā formā. Līķis vai invalīds viņiem neko labu nedos."
  
  
  Niks ar interesi vēroja. Ģimenes strīds. Tonaka nedaudz pagrieza valteri tā, lai tas aizsedza Džoniju Čau, kā arī Niku. Uz brīdi iestājās klusums.
  
  
  Čau izdvesa pēdējo rūkoņu. "Es saku, ka tu un Pekina arī. Vai jūs zināt, cik daudz mūsu biedru visā pasaulē šis nelietis ir nogalinājis?"
  
  
  "Viņš par to samaksās. Ar laiku. Bet vispirms Pekina vēlas tikt nopratināta - un domā, ka tas viņam patiks! Tā nu nāc, Džonij. Nomierinies. Tas jādara pareizi. Mums ir pavēles, un tie ir jāizpilda. "
  
  
  "Labi. Labi! Bet es zinu, ko es darītu tam smirdīgajam nelietim, ja man būtu pa spēkam. Es viņam nogrieztu bumbiņas un liktu viņam to apēst..."
  
  
  Viņa neapmierinātība mazinājās. Viņš piegāja pie dīvāna un dusmīgi noslējās, un viņa pilnā, sarkanā mute pūta kā bērnam.
  
  
  Niks juta, ka pār muguru pārslīd vēsums. Tonakam bija taisnība. Džonijs Čovs bija sadists un slepkavniecisks maniaks. Viņu interesēja, ka Ķīnas aparāts viņu līdz šim ir pacietis. Cilvēki, piemēram, Čau, varētu būt atbildīgi, taču ķīnieši nebija muļķi. Bet tam bija arī otra puse – Čovs būtu absolūti uzticams un nežēlīgs slepkava. Šis fakts, iespējams, anulēja viņa grēkus.
  
  
  Džonijs Čovs apsēdās taisni uz dīvāna. Viņš pasmaidīja, rādot zobus.
  
  
  "Vismaz mēs varam panākt, lai tas kuces dēls skatās, kā mēs strādājam pie meitenes. Vīrietis viņu tikko ieveda. Tas viņam nesāpēs, un tas varētu viņu pat par kaut ko pārliecināt, piemēram, varbūt viņam viss ir kārtībā." ”.
  
  
  Viņš pagriezās un paskatījās uz Tonaku. "Un nav jēgas mēģināt mani apturēt! Es daru lielāko daļu darba šajā nejaukajā operācijā, un es to izbaudīšu."
  
  
  Niks, kurš bija uzmanīgi vērojis Tonaku, redzēja, kā viņa padodas. Viņa lēnām pamāja. "Labi. Džonijs. Ja vēlies. Bet esi ļoti uzmanīgs - viņš ir viltīgs un slidens, kā zutis."
  
  
  "Ha!" Čau piegāja pie Nika un vēlreiz iesita viņam pa seju. "Es ceru, ka viņš patiešām izmēģina trikus. Tas ir viss, kas man vajadzīgs - attaisnojums, lai viņu nogalinātu. Labs attaisnojums - tad es varu pateikt Pekinai, lai viņš lido ar pūķi."
  
  
  Viņš piecēla Niku kājās un pastūma uz durvju pusi. "Turiet, mister Killmaster. Jūs gaida kārums. Es jums parādīšu, kas notiek ar cilvēkiem, kuri mums nepiekrīt."
  
  
  Viņš izrāva Valteru no Tonakas. Viņa lēnprātīgi padevās un neskatījās Nikam acīs. Viņam bija nepatīkama sajūta. Jauna sieviete? Tikko atnesa? Viņš atcerējās pavēles, ko viņš deva meitenēm geišu mājā. Mato, Sato un Kato. Dievs! Ja kaut kas nogāja greizi, tā bija viņa vaina. Viņa vaina...
  
  
  Džonijs Čovs pagrūda viņu pa garu koridoru un tad pa līkumotām kāpnēm, pūtot un čīkstot, uzkāpa netīrā pagrabā, kur, tuvojoties, mudījās žurkas. Tonaka viņiem sekoja, un Niks sajuta pretestību viņas solī. Viņai ļoti nepatīk nepatikšanas, viņš rūgti nodomāja. Tomēr viņa to dara, jo ir veltīta savai nesvētajai komunistiskajai lietai. Viņš tos nekad nesapratīs. Viss, ko viņš varēja darīt, bija cīnīties ar viņiem.
  
  
  Viņi gāja pa citu koridoru, šauru un smirdīgu pēc cilvēku fekālijām. Gar to bija durvis, katrai no tām bija mazs logs ar restēm augstu augšā. Viņš drīzāk juta, nevis dzirdēja kustību aiz durvīm. Tas bija viņu cietums, nāvessoda izpildes vieta. No kaut kurienes ārpuses, iekļūstot pat šajās duļķainajās dziļumos, ostā atskanēja dziļa velkoņa nolaišanās. Tik tuvu jūras sāļajai brīvībai – un tik tālu.
  
  
  Pēkšņi viņš pilnīgi skaidri saprata, ko grasās redzēt.
  
  
  Koridors beidzās ar citām durvīm. Viņu apsargāja rupji ģērbies japānis gumijas kurpēs. Viņam pār plecu bija uzmests vecs Čikāgas Tommy ierocis. AX-Man, lai arī cik norūpējies viņš bija, tomēr pamanīja apaļās acis un smagos rugājus. Ainu. Matainie Hokaido iedzīvotāji ir aborigēni, nevis japāņi. Chicoms izmeta platu tīklu Japānā.
  
  
  Vīrietis paklanījās un pagāja malā. Džonijs Čovs atvēra durvis un iegrūda Niku spilgtajā gaismā, ko izstaro viena 350 vatu spuldze. Pēc tumsas viņa acis sacēlās un viņš mirkli pamirkšķināja. Pamazām viņš atklāja sievietes seju, kas bija ieskauta mirdzošā nerūsējošā tērauda Budā. Budam nebija galvas, un no viņa nocirptā kakla, izstiepta un ļengana, ar aizvērtām acīm, no deguna un mutes plūda asinis, izspiedās bālā sievietes seja.
  
  
  Kato!
  
  
  
  12. nodaļa
  
  
  
  
  
  Džonijs Čovs pagrūda Niku malā, tad aizvēra un aizslēdza durvis. Viņš piegāja pie mirdzošā Budas. Niks izgāza savas dusmas vienīgajā veidā – viņš vilka roku dzelžus, līdz juta, ka āda sašķēlās.
  
  
  Tonaka čukstēja. "Man ļoti žēl, Nik. To nevar palīdzēt. Es aizmirsu kaut ko svarīgu un man bija jāatgriežas savā dzīvoklī. Kato bija tur. Es nezinu, kāpēc. Džonijs Čovs bija ar mani, un viņa viņu redzēja . Mums viņa bija jāpaņem — es vairs neko nevarēju darīt.
  
  
  Viņš bija mežonis. "Tātad tev viņa bija jāaizved. Vai tev viņa ir jāspīdzina?"
  
  
  Viņa iekoda lūpā un pamāja Džonijam Čovam. "Viņš zina. Es tev teicu, tā viņš gūst prieku. Es tiešām mēģināju, Nik, es tiešām centos. Es gribēju viņu ātri un nesāpīgi nogalināt."
  
  
  "Tu esi žēlsirdības eņģelis."
  
  
  Čau teica: "Kā tev tas patīk, lielais Killmaster? Tagad viņa neizskatās tik labi, vai ne? Varu derēt, ka ne tik labi kā tad, kad tu viņu šorīt izdrāzīji."
  
  
  Tas, protams, būtu daļa no vīrieša perversijas. Spīdzinot tika uzdoti intīmi jautājumi. Niks varēja iedomāties smīnu un neprātu...
  
  
  Viņš joprojām zināja par risku. visi draudi pasaulē nevarēja viņu atturēt to pateikt. Viņam nebija raksturīgi to neteikt. Viņam vajadzēja to pateikt.
  
  
  To viņš teica mierīgi un auksti, no viņa balss pilot ledus. "Tu esi nožēlojams, zemisks, perverss kuces dēls, Čau. Tevi nogalināt ir viens no lielākajiem priekiem manā dzīvē."
  
  
  Tonaka klusi nočukstēja. "Nav nē..."
  
  
  Ja Džonijs Čovs dzirdēja šos vārdus, viņš bija pārāk aizrāvies, lai pievērstu tiem uzmanību. Viņa prieks bija acīmredzams. Viņš izbrauca ar roku cauri Kato biezajiem melnajiem matiem un atlieca viņas galvu atpakaļ. Viņas seja bija bez asinīm, tik balta, it kā viņa būtu valkājusi geišas kosmētiku. Viņas bālā mēle izspiedās no asiņainās mutes. Čau sāka viņai sist, saniknot sevi.
  
  
  "Viņa to vilto, mazā kuce. Viņa vēl nav mirusi."
  
  
  Niks no visas sirds gribēja viņas nāvi. Tas ir viss, ko viņš varēja darīt. Viņš vēroja, kā lēni plūst asinis, kas tagad bija gausa, izliektajā sile, kas uzcelta ap Budas pamatni.
  
  
  ;. Mašīna tika trāpīgi nosaukta – Bloody Buddha.
  
  
  Tā ir viņa vaina. Viņš aizsūtīja Kato uz Tonakas dzīvokli gaidīt. Viņš vēlējās, lai viņa izkļūtu no geišu mājas, ko viņš uzskatīja par nedrošu, un vēlējās, lai viņa nepaliktu ceļā un turētu savu telefonu tuvumā, ja viņam viņa būtu vajadzīga. Sasodīts! Viņš dusmās sagrieza roku dzelžus. Sāpes pāršalca viņa plaukstas un apakšdelmus. Viņš nosūtīja Kato tieši slazdā. Tā nebija viņa vaina reālistiskā nozīmē, bet nasta kā akmens gulēja uz viņa sirds.
  
  
  Džonijs Čovs pārtrauca sist bezsamaņā esošo meiteni. Viņš sarauca pieri. "Varbūt viņa jau ir mirusi," viņš šaubīgi sacīja. "Nevienai no šīm mazajām padauzām nav spēka."
  
  
  Tajā brīdī Kato atvēra acis. Viņa mirst. Viņa bija tur līdz pēdējai asins lāsei. Tomēr viņa paskatījās pāri istabai un ieraudzīja Niku. Kaut kā, iespējams, ar tādu skaidrību, kas, kā teikts, iestājās īsi pirms nāves, viņa viņu atpazina. Viņa ar nožēlojamu piepūli mēģināja smaidīt. Viņas čuksti, balss rēgs, atbalsojās visā telpā.
  
  
  "Man ļoti žēl, Nik. Es... tik... atvainojos..."
  
  
  Niks Kārters neskatījās uz Čau. Tagad viņš atkal bija prātīgs un nevēlējās, lai vīrietis izlasītu to, kas bija viņa acīs. Šis cilvēks bija briesmonis. Tonakam bija taisnība. Ja viņam kādreiz bija iespēja atspēlēt, viņam bija jārīkojas mierīgi. Ļoti foršs. Pagaidām viņam tas bija jāiztur.
  
  
  Džonijs Go atgrūda Kato no sevis mežonīgā kustībā, kas viņam salauza kaklu. Plaukska bija skaidri dzirdama telpā. Niks redzēja Tonaku saraucam. Vai viņa zaudēja savaldību? Ir iespējams leņķis.
  
  
  Čau skatījās uz mirušo meiteni. Viņa balss bija nožēlojama, gluži kā mazam zēnam, kurš ir salauzis savu mīļāko rotaļlietu. "Viņa nomira pārāk agri. Kāpēc? Viņai uz to nebija tiesību." Viņš smējās kā žurka, kas čīkst naktī.
  
  
  "Tur ir arī tu, lielais AXEman. Varu derēt, ka Budā tu ilgi izturēsi."
  
  
  "Nē," Tonaka teica. "Noteikti nē, Džonij. Nāc, ejam prom no šejienes. Mums ir daudz darāmā."
  
  
  Kādu brīdi viņš izaicinoši paskatījās uz viņu ar tik plakanām un nāvējošām acīm kā kobrai. Viņš izslaucīja garos matus no acīm. Viņš izveidoja cilpu no krellēm un pakāra to sev priekšā. Viņš paskatījās uz "Valteru" rokā.
  
  
  "Man ir ierocis," viņš teica. "Tas padara mani par priekšnieku. Hončo! Es varu darīt visu, ko gribu."
  
  
  Tonaka iesmējās. Tas bija labs mēģinājums, taču Niks dzirdēja, ka spriedze atslābst kā atspere.
  
  
  "Džonij, Džonij! Kas tas ir? Tu uzvedies kā muļķis, un es zinu, ka tā neesi. Vai tu gribi, lai mēs visi tiktu nogalināti? Zini, kas notiks, ja mēs neklausīsim pavēlēm. Nāc, Džonij. Esi labs zēns." un klausieties mammu-san."
  
  
  Viņa pierunāja viņu kā mazuli. Niks klausījās. Viņa dzīve bija apdraudēta.
  
  
  Tonaka pietuvojās Džonijam Čovam. Viņa uzlika roku uz viņa pleca un pieliecās pie viņa auss. Viņa čukstēja. AXeman varēja iedomāties, par ko viņa runā. Viņa viņu uzpirka ar savu ķermeni. Viņš domāja, cik reizes viņa to bija darījusi.
  
  
  Džonijs Čovs pasmaidīja. Viņš noslaucīja asiņainās rokas uz ķīniem. "Tu darīsi? Vai tu tiešām apsoli?"
  
  
  "Es to darīšu, es apsolu." Viņa maigi pārbrauca ar roku pār viņa krūtīm. "Tiklīdz mēs viņu droši izvedīsim no ceļa. Labi?"
  
  
  Viņš pasmīnēja, parādot spraugas savos baltajos zobos. "Labi. Darīsim to. Lūk, paņemiet ieroci un aizsedziet mani."
  
  
  Tonaka paņēma Valteru un pagāja malā. Zem biezā grima viņas seja bija bezkaislīga, nesaprotama, kā Noh maska. Viņa pavērsa ieroci uz Niku.
  
  
  Niks nespēja pretoties. "Jūs maksājat diezgan augstu cenu," viņš teica. — Gulēt ar tādu riebumu.
  
  
  Džonijs Čovs iesita viņam pa seju. Niks sastinga un nokrita uz viena ceļa. Čau viņam iespēra templī, un uz brīdi ap AX aģentu virpuļoja tumsa. Viņš šūpojās uz ceļiem, nelīdzsvarots ar roku dzelžiem aiz muguras, un pakratīja galvu, lai to iztīrītu. Viņa smadzenēs mirgoja gaismas kā magnija uzliesmojumi.
  
  
  "Vairāk ne!" – Tonaka atcirta. — Vai tu gribi, lai es turu savu solījumu, Džonij?
  
  
  "Labi! Viņš nav cietis." Čau satvēra Niku aiz apkakles un pievilka viņu kājās.
  
  
  Viņi aizveda viņu atpakaļ augšstāvā uz nelielu tukšu istabu blakus birojam. Tam bija metāla durvis ar smagiem dzelzs stieņiem ārpusē. Telpā nebija nekā, izņemot netīro gultas veļu pie caurules, kas stiepās no grīdas līdz griestiem. Augstu pie sienas, pie skursteņa, bija restots logs, bez stikla un pārāk mazs, lai rūķis varētu izlīst.
  
  
  Džonijs Čovs pastūma Niku uz gultas pusi. "Pirmās klases viesnīca, liels puisis. Ejiet apkārt uz otru pusi un aizsedziet viņu, Tonaka, kamēr es pārslēdzu aproces."
  
  
  Meitene paklausīja. "Tu paliksi šeit, Kārter, līdz bizness beigsies rītvakar. Pēc tam mēs tevi aizvedīsim uz jūru un ievietosim uz Ķīnas kravas kuģa. Pēc trim dienām tu būsi Pekinā. Viņi būs ļoti priecīgi tevi redzēt. viņi tagad gatavo pieņemšanu."
  
  
  Čovs izņēma no kabatas atslēgu un attaisīja roku dzelžus. Killmaster gribēja to izmēģināt. Bet Tonaka atradās desmit pēdu attālumā, pie pretējās sienas, un Valters gulēja uz vēdera. Nav jēgas sagrābt Čau un izmantot viņu kā vairogu. Viņa viņus abus nogalinās. Tāpēc viņš atteicās
  
  
  izdarīja pašnāvību un vēroja, kā Čovs uzspieda vienu no roku dzelžiem uz vertikālas caurules.
  
  
  "Tam vajadzētu atturēt pat lielu slepkavu," Čovs iesmējās. "Ja vien viņam kabatā nav burvju komplekta - kas, manuprāt, viņam nav." Viņš spēcīgi iesita Nikam pa seju. "Sēdies, nelietis, un klusē. Vai tu esi sagatavojis iglu, Tonaka?"
  
  
  Niks ieslīdēja sēdus stāvoklī, viņa labā plauksta bija izstiepta un savienota ar cauruli. Tonaka pasniedza Džonijam Čovam spīdīgu zemādas adatu. Ar vienu roku viņš nogrūda Niku un iedūra adatu viņa kaklā tieši virs apkakles. Viņš mēģināja sāpināt, un viņš to izdarīja. Adata jutās kā duncis, kad Čovs taranēja virzuli.
  
  
  Tonaka teica: "Tikai kaut kas, lai jūs kādu laiku gulētu. Esiet klusi. Tas jums nesāpēs."
  
  
  Džonijs Čovs izvilka adatu. "Es gribētu viņu sāpināt. Ja man būtu iespēja..."
  
  
  "Nē," meitene skarbi teica. "Tas ir viss, kas mums tagad jādara. Viņš paliks. Nāc, Džonij."
  
  
  Redzot, ka Čau joprojām vilcinās, paskatījās uz Niku, viņa maigā tonī piebilda. "Lūdzu. Džonij. Zini, ko es solīju - nebūs laika, ja mēs nesteigsimies."
  
  
  Čau iedeva Nikam atvadu spērienu pa ribām. "Sajonāra, lielais puisis. Es domāšu par tevi, kamēr es viņu drāšu. Tas ir tuvākais, kam jūs kādreiz atkal nonāksit."
  
  
  Metāla durvis aizvērās. Viņš dzirdēja, ka smagais stienis nokrīt vietā. Viņš bija viens, viņam caur vēnām ritēja narkotikas, kas katru sekundi viņu izsitīs — cik ilgi, viņam nebija ne jausmas.
  
  
  Niks ar pūlēm piecēlās kājās. Viņam jau bija mazliet reibonis un reibonis, bet tas varēja būt sitiena dēļ. Viņš paskatījās uz mazo lodziņu augstu virs viņa un pagrieza to. Šeit ir tukšs. Nekur nekas. Pavisam nekas. Caurule, roku dzelži, netīrs gultas paklājiņš.
  
  
  Ar brīvo kreiso roku viņš no saplēstās lietusmēteļa kabatas sniedzās jakas kabatā. Viņam palika sērkociņi un cigaretes. Un naudas žūksnis. Džonijs Čovs viņu ātri, gandrīz nejauši pārmeklēja, aptaustīja naudu, pieskārās tai un tad acīmredzot to aizmirsa. Viņš par to Tonakam nestāstīja. Niks atcerējās – tas darīts gudri. Čau ir jābūt saviem plāniem par šo naudu.
  
  
  Kas noticis? Divdesmit pieci tūkstoši dolāru tagad viņam neko labu nedeva. Roku dzelžu atslēgu nopirkt nevar.
  
  
  Tagad viņš juta, ka narkotikas viņu ietekmē. Viņš šūpojās, un viņa galva izskatījās kā balons, kas mēģina pacelties brīvā lidojumā. Viņš cīnījās ar to, mēģinot elpot dziļi, sviedriem lija acīs.
  
  
  Viņš palika kājās tikai pēc gribas. Viņš stāvēja pēc iespējas tālāk no caurules, izstiepis labo roku. Viņš noliecās uz sāniem, izmantojot savus divsimt mārciņas, īkšķi iespiedis labās rokas plaukstā, saspiežot muskuļus un kaulus. Katrā darījumā ir viltības, un viņš zināja, ka dažreiz ir iespējams izbēgt no rokudzelžiem. Viltība bija atstāt nelielu atstarpi, nelielu rotaļu starp aproci un kauliem. Mīkstumam nebija nozīmes. To varēja noraut.
  
  
  Viņam bija mazs klīrenss, bet ne pietiekami. Tas nedarbojās. Viņš asi paraustīja. Sāpes un asinis. Tas ir viss. Manšete noslīdēja uz leju un nofiksējās pie īkšķa pamatnes. Ja vien viņam būtu ar ko ieziest...
  
  
  Tagad viņa galva ir pārvērtusies par balonu. Balons, uz kura uzzīmēta seja. Tas nolidoja no viņa pleciem un pa garu, garu virvi lidoja debesīs.
  
  
  
  13. nodaļa
  
  
  
  
  
  Viņš pamodās pilnīgā tumsā. Viņam bija stipras galvassāpes, un uz ķermeņa bija viens milzīgs zilums. Viņa nogrieztā labā plauksta pulsēja stiprās sāpēs. Pa mazo logu virs galvas ik pa laikam bija dzirdamas ostas skaņas.
  
  
  Ceturtdaļstundu viņš nogulēja tumsā un mēģināja salikt kopā savas haotiskās domas, lai savienotu mozaīkas gabalus skaidrā realitātes attēlā. Viņš vēlreiz pārbaudīja aproci un cauruli. Nekas nemainījās. Joprojām iesprostots, bezpalīdzīgs, nekustīgs. Viņam šķita, ka viņš ilgu laiku bijis bezsamaņā. Viņa slāpes bija dzīvas, pieķērušās pie rīkles.
  
  
  Sāpēs viņš nometās ceļos. Viņš izvilka sērkociņus no jakas kabatas un pēc divām neveiksmēm spēja noturēt vienu no papīra sērkociņiem mirdzošu. Viņam bija ciemiņi.
  
  
  Viņam blakus uz grīdas atradās paplāte. Uz tā bija kaut kas. Kaut kas pārklāts ar salveti. Sērkociņš izdega. Viņš aizdedzināja vēl vienu un, joprojām stāvēdams uz ceļiem, pastiepās pēc paplātes. Tonaka, iespējams, domāja atnest viņam ūdeni. Viņš paķēra salveti.
  
  
  Viņas acis bija atvērtas un skatījās uz viņu. Sīkā sērkociņa gaisma atspīdēja mirušajos skolēnos. Kato galva gulēja uz sāniem uz šķīvja. Tumši mati nejauši nokrita līdz nogrieztajam kaklam.
  
  
  Džonijs Čovs izklaidējas.
  
  
  Niks Kārters bija slims bez kauna. Viņš vēma uz grīdas netālu no paplātes, vemdams un regurgitējot, līdz tā bija tukša. Tukšs no visa, izņemot naidu. Sliktajā tumsā viņa profesionalitāte nezaudēja, un viņš tikai gribēja atrast Džoniju Čau un nogalināt viņu pēc iespējas sāpīgāk.
  
  
  Pēc kāda laika viņš aizdedzināja vēl vienu sērkociņu. Viņš bija aizsedzis galvu ar salveti, kad viņa roka pieskārās viņa matiem.
  
  
  
  
  
  
  Geišas sarežģītā frizūra tika pārvērsta drupās, izkaisīta un sabrukusi, pārklāta ar eļļu. Eļļa!
  
  
  Mačs nodzisa. Niks iegrūda roku dziļi biezajā matu kaudzē un sāka tos taisnot. Pēc pieskāriena galva pagriezās, gandrīz nokrita un izripojās viņam nepieejamā vietā. Viņš pabīdīja paplāti tuvāk un ieķīlēja to ar kājām. Kad viņa kreisā roka bija pārklāta ar matu eļļu, viņš pārnesa to uz labās plaukstas locītavu, berzējot to uz augšu, uz leju un ap tērauda aproces iekšpusi. Viņš to darīja kādas desmit reizes, tad pabīdīja paplāti malā un iztaisnojās.
  
  
  Viņš ievilka duci dziļas elpas. Gaiss, kas sūcas pa logu, bija tīts kuģu būvētavas dūmos. Kāds nāca no gaiteņa ārpus istabas, un viņš klausījās. Pēc brīža skaņas veidoja zīmējumu. Koridorā apsargs. Apsargs gumijas apavos gāja pa savu posteni. Vīrietis staigāja augšup un lejup pa koridoru.
  
  
  Viņš virzījās pa kreisi, cik vien varēja, stabili pievelkot roku dzelžus, kas viņu piesēja pie caurules. Sviedri viņu pāršalca, kad viņš centienos izlēja katru sava milzīgā spēka unci. Manšete noslīdēja no viņa ietaukotās rokas, vēl nedaudz noslīdēja un tad iestrēga viņa lielajos pirkstu locītavās. Killmaster atkal saspringa. Tagad tā ir agonija. Nav labi. Tas nedarbojās.
  
  
  Lieliski. Viņš atzina, ka tas nozīmētu kaulu lūzumus. Tātad, pieņemsim to galā.
  
  
  Viņš piegāja pēc iespējas tuvāk caurulei, pavelkot aproci pa cauruli, līdz tā atradās vienā līmenī ar viņa pleciem. Viņa plaukstas locītavu, roku un roku dzelžus klāja asiņaina matu eļļa. Viņam tas ir jāspēj. Viņam vajadzēja tikai atļauju.
  
  
  Killmaster dziļi ievilka elpu, aizturēja to un metās prom no caurules. Viss naids un niknums, kas viņā virmoja, pārgāja uzbrukumā. Viņš reiz bija visas Amerikas saspēles vadītājs, un cilvēki joprojām ar bijību runāja par to, kā viņš sagrāva pretinieku līnijas. Tā, kā viņš tagad uzsprāga.
  
  
  Sāpes bija īslaicīgas un briesmīgas. Tērauds izgrieza nežēlīgas rievas pāri viņa ķermenim, un viņš juta, kā viņa kauli sašķeļas. Viņš pagriezās pret sienu pie durvīm, turēdamies pēc atbalsta, viņa labā roka karājās asiņainos gruvešos pie sāna. Viņš bija brīvs.
  
  
  Bezmaksas? Joprojām palika metāla durvis un smagais šķērsstienis. Tagad tas būs triks. Drosme un rupjš spēks viņu aiznesa, cik vien varēja.
  
  
  Niks atspiedās pret sienu, smagi elpojot un uzmanīgi klausīdamies. Apsargs gaitenī joprojām slīdēja augšā un lejā, gumijas apaviem šņācot uz raupjajiem dēļiem.
  
  
  Viņš stāvēja tumsā un izsvēra savu lēmumu. Viņam bija tikai viena iespēja. Ja viņš viņu apklusīs, viss ir zaudēts.
  
  
  Niks paskatījās ārā pa logu. Tumšs. Bet kurā dienā? Kādu nakti? Vai viņš gulēja visu diennakti vai vairāk? Viņam bija šī sajūta. Ja tā, tad tā bija nakts, kas paredzēta nemieriem un sabotāžai. Tas nozīmēja, ka Tonaka un Džonija Čova tur nebūs. Viņi atradīsies kaut kur Tokijas centrā, aizņemti ar saviem slepkavnieciskajiem plāniem. Un Filstons? Filstons pasmaidīs savu episko augstākās klases smaidu un gatavojas nogalināt Japānas imperatoru.
  
  
  AXEman saprata pēkšņu izmisīgu vajadzību. Ja viņa viedoklis bija pareizs, var jau būt par vēlu. Jebkurā gadījumā laika tērēt nebija – un viņam viss jāsader uz vienu metamo kauliņu. Tagad tā bija tīra azartspēle. Ja Čū un Tonaka joprojām būtu blakus, viņš būtu miris. Viņiem bija smadzenes un ieroči, un viņa viltības viņu nemaldināja.
  
  
  Viņš aizdedzināja sērkociņu, norādot, ka viņam palikuši tikai trīs. Ar to vajadzētu pietikt. Viņš vilka paklāju pie durvīm, nostājās uz tā un sāka to plēst gabalos ar kreiso roku. Viņa tiesības bija bezjēdzīgas.
  
  
  Kad plānā odere bija savākusi pietiekami daudz kokvilnas, viņš to sabāza kaudzē pie plaisas zem durvīm. Nepietiekami. Viņš izvilka no spilvena vēl vati. Tad, lai glābtu sērkociņus, ja tas uzreiz neiedegtos, viņš ieķērās kabatā pēc naudas, domādams saritināt rēķinu un to izmantot. Naudas nebija. Mačs nodzisa.
  
  
  Niks klusi zvērēja. Džonijs Čovs paņēma naudu, ieslīdot iekšā, noliekot Kato galvu uz paplātes.
  
  
  Atlikuši trīs mači. Viņš atkal svīda, un viņš nespēja atturēt pirkstus no trīcēšanas, uzmanīgi aizdedzinot citu sērkociņu un atnesot to popam. Sīkā liesmiņa uzliesmoja, svārstījās, gandrīz nodzisa, atkal iedegās un sāka augt. Dūmi sāka plūst uz augšu.
  
  
  Niks izkāpa no vecā lietusmēteļa un sāka pūst dūmus, palaižot tos zem durvīm. Tagad kokvilna bija liesmā. Ja tas nedarbojas, viņš var vienkārši nogalināt sevi nosmacot. Tas bija viegli izdarāms. Viņš aizturēja elpu un turpināja vicināt apmetni. aizslaucot dūmus zem durvīm. Ar to pietika. Niks sāka kliegt ar pilnu balsi. "Uguns! Uguns! Palīdzi - palīdzi - Uguns! Palīdzi - neļauj man degt. Uguns!"
  
  
  Tagad viņš zinās.
  
  
  Viņš stāvēja tālāk no durvīm, piespiedies pie sienas malas. Durvis atvērās uz āru.
  
  
  Vate tagad jautri kvēloja, un telpa bija piepildīta ar asiem dūmiem. Viņam nebija jāmāca klepus. Viņš atkal kliedza: "Uguns! Palīdziet - tasukete!
  
  
  Tasuketel Sveiki - Sveiki! "Apsargs skrēja pa koridoru. Niks izdvesa šausmu kliedzienu. "Tasuketel"
  
  
  Smagais stienis nokrita ar triecienu. Durvis atvērās dažas collas. Iznāca dūmi. Niks iebāza savu nederīgo labo roku žaketes kabatā, lai nepakļautu tai. Tagad viņš norūca kaklā un ar lielajiem pleciem trieca durvīs. Viņš bija kā masīva atspere, kas bija pārāk ilgi tīta un beidzot tika atbrīvota.
  
  
  Durvis aizcirtās uz āru, atmetot sargu atpakaļ un izsitot līdzsvaru. Tie bija Ainu, kurus viņš bija redzējis iepriekš. Viņam priekšā bija gatavs Tommy lielgabals, un, kad Niks palēcās zem tā, vīrietis refleksīvi izšāva sēriju. Liesmas dedzināja AXEmana seju. Viņš iebāza visu, kas viņam bija, īsā dūrienā ar kreiso roku vīrieša vēderā. Viņš piespieda viņu pie sienas, nolika ceļgalos cirkšņos un sejā. Apsargs izpļāpājās un sāka krist. Niks iesita ar roku savam Ādama ābolam un iesita vēlreiz. Zobi bija izlauzti, un no vīrieša iznīcinātās mutes tecēja asinis. Viņš atlaida Tomija ieroci. Niks to satvēra, pirms tas atsitās pret grīdu.
  
  
  Apsargs joprojām bija pussamaņā, dzērumā atspiedies pret sienu. Niks izsita savu kāju un viņš sabruka.
  
  
  Ložmetējs bija smags pat Nikam ar viņa vienīgo labo roku, un viņam vajadzēja sekundi, lai to līdzsvarotu. Apsargs mēģināja piecelties. Niks iesita viņam pa seju.
  
  
  Viņš nostājās virs vīrieša un nolika Tomija pistoles uzgali centimetru attālumā no viņa galvas. Apsargs joprojām bija pietiekami pie samaņas, lai paskatītos pa purnu un stobru uz klipsi, kur smagais .45 ar nāvējošu pacietību gaidīja, lai to saplēstu.
  
  
  "Kur ir Džonijs Čovs? Kur ir meitene? Viena sekunde un es tevi nogalināšu!"
  
  
  Apsargs par to nešaubījās. Viņš ļoti klusēja un murmināja vārdus asiņainās putās.
  
  
  "Viņi nāk uz Toyo - viņi iet uz Toyo! Viņi sāks nemierus, ugunsgrēkus, es zvēru. Es saku - nenogalini!"
  
  
  Toyo noteikti nozīmē Tokijas centru. Pilsētas centrs. Viņš uzminēja pareizi. Viņš nebija klāt vairāk nekā dienu.
  
  
  Viņš uzlika kāju uz vīrieša krūtīm. "Kas te vēl ir? Citi vīri? Šeit? Viņi tevi neatstāja sargāt mani vienu?"
  
  
  "Viens cilvēks. Tikai viens cilvēks. Un tagad viņš guļ birojā, es zvēru." Caur to visu? Niks iesita aizsargam galvaskausā ar Tommy pistoles mucas galu. Viņš pagriezās un skrēja pa gaiteni uz biroju, kur Džonijs Čovs nošāva krievu Dmitriju.
  
  
  No biroja durvīm izlauzās liesmas straume, un ar nepatīkamu skaņu Nika kreisajai ausij aizlidoja lode. Guļ, sasodīts! Necilvēks pamodās un nogrieza Niku no pagalma. Nebija laika izpētīt, mēģināt atrast citu izeju.
  
  
  Blam-blam...
  
  
  Lode lidoja pārāk tuvu. Lode izgāja cauri sienai viņam blakus. Niks pagriezās, izslēdza vienīgo blāvo gaismu koridorā un aizskrēja atpakaļ uz kāpnēm, kas veda uz cietumiem. Viņš pārlēca pāri bezsamaņā esošā apsarga ķermenim un turpināja skriet.
  
  
  Tagad ir klusums. Klusums un tumsa. Vīrietis birojā kravājās un gaidīja.
  
  
  Niks Kārters pārstāja skriet. Viņš nokrita uz vēdera un rāpoja, līdz paskatījās uz augšu un gandrīz neredzēja ieraudzīja virs sevis gaišāko taisnstūri ar atvērtu jumta logu. Ieplūda vēss gaiss, un viņš ieraudzīja zvaigzni, vienu blāvu zvaigzni, kas spīdēja laukuma centrā. Viņš mēģināja atcerēties, cik augstu bija jumta logi. Viņš tos pamanīja vakar, kad viņi viņu atveda. Viņš nevarēja atcerēties un zināja, ka tam nav nozīmes. Katrā ziņā viņam bija jāpamēģina.
  
  
  Viņš izmeta Tomija ieroci pa jumta logu. Tas sita, atsitās un radīja ellišķīgu troksni. Vīrietis birojā to dzirdēja un atkal atklāja uguni, izlejot svinu pa šauro gaiteni. Niks apskāva grīdu. Viena no lodēm iedūrās viņa matos, nepieskaroties galvas ādai. Viņš klusi izdvesa. Kristu! Tas bija tuvu.
  
  
  Vīrietis birojā iztukšoja savu veikalu. Atkal klusums. Niks piecēlās, sasprindzina kājas un lēca, sniedzot ar labo kreiso roku. Viņa pirksti aizvērās pret jumta lūkas spārnu, un viņš tur karājās, brīdi šūpojoties, tad sāka vilkt augšā. Viņa rokas cīpslas krakšķēja un sūdzējās. Viņš rūgti smīnēja tumsā. Visi šie tūkstoši vienas rokas pievilkšanās tagad atmaksājās.
  
  
  Viņš atbalstīja elkoni pret spārnu un nokāra kājas. Viņš atradās uz noliktavas jumta. Ap viņu kuģu būvētavas bija klusas un pamestas, bet šur tur noliktavās un dokos dega gaismas. Viena īpaši spilgta gaisma dzirkstīja kā zvaigznājs dzērves virsotnē.
  
  
  Aptumsuma vēl nav. Debesis virs Tokijas kvēloja neona gaismā. Tokijas torņa augšpusē mirgoja sarkans brīdinājums, un pāri starptautiskajai lidostai tālu dienvidos spīdēja prožektori. Apmēram divas jūdzes uz rietumiem atradās Imperatora pils. Kur šajā brīdī bija Ričards Filstons?
  
  
  Viņš atrada Tomija ieroci un iespieda to savas labās rokas līkumā. Tad, klusi skraidīdams kā cilvēks, kas skrien pāri kravas vagoniem, viņš gāja gar noliktavu. Tagad viņš redzēja pietiekami labi
  
  
  caur katru jumta logu, kad viņš tam tuvojās.
  
  
  Pēc pēdējā jumta loga ēka paplašinājās, un viņš saprata, ka atrodas virs biroja un netālu no iekraušanas piestātnes. Viņš gāja uz pirkstgaliem, gandrīz nekādu skaņu uz asfalta. Vienīgā blāva gaisma spīdēja uz standarta pagalmā, kur kā sfēriski rēgi kustējās sarūsējušas eļļas mucas. Kaut kas netālu no vārtiem uztvēra gaismu un atstaroja to, un viņš redzēja, ka tas ir džips. Krāsots melnā krāsā. Viņa sirds lēkāja, un viņš sajuta īstas cerības sākumu. Vēl var būt iespēja apturēt Filstonu. Džips nozīmēja ceļu uz pilsētu. Bet vispirms viņam vajadzēja šķērsot pagalmu. Tas nebūs viegli. Vienīgais lukturītis nodrošināja pietiekami daudz gaismas, lai necilvēks birojā viņu redzētu. Viņš neuzdrošinājās mēģināt izslēgt gaismu. Varat arī nosūtīt viņa vizītkarti.
  
  
  Nebija laika domāt. Viņam vienkārši vajadzēja tikt uz priekšu un izmantot iespēju. Viņš skrēja gar jumta pagarinājumu, kas nosedza iekraušanas doku, cenšoties tikt pēc iespējas tālāk no biroja. Viņš sasniedza jumta galu un paskatījās uz leju. Tieši zem viņa atradās naftas mucu kaudze. Viņi izskatījās dreboši.
  
  
  Niks uzmeta Tomija ložmetēju pār plecu un, nolādēdams savu nekam nederīgo labo roku, uzmanīgi kāpa pāri jumta malai. Viņa pirksti satvēra noteku. Tas sāka nokarāties un nokrist. Viņa pirksti pieskārās eļļas mucām. Niks atviegloti nopūtās – notekcaurule viņam tika izrauta no rokas, un viss svars uzkrita uz bungām. Drenāžas caurule bīstami šūpojās, sagāzās, saliecās vidū un sabruka ar strādājošas katlu rūpnīcas troksni.
  
  
  Aģentam AX paveicās, ka viņu nenogalināja uz vietas. Lai kā arī būtu, viņš zaudēja daudz spēka, pirms paguva izlauzties un aizskriet līdz džipam. Tagad nekas cits. Šī bija vienīgā iespēja būt pilsētā. Viņš skrēja neveikli, klibodams, jo puspildītās bungas bija savainojušas viņa potīti. Viņš turēja Tomija ieroci pie sāniem, muca pie vēdera, un purns norādīja uz iekraušanas doku netālu no biroja durvīm. Interesanti, cik ložu viņš ir atstājis savā klipā?
  
  
  Vīrietis birojā nebija gļēvulis. Viņš izskrēja no biroja, pamanīja Niku zigzagam staigājam pa pagalmu un izšāva pistoles lodi. Netīrumi pacēlās ap Nika kājām, un lode viņu noskūpstīja. Viņš skrēja, neatšaujot, tagad patiesi noraizējies par klipu. Viņam tas bija jāpārbauda.
  
  
  Šāvējs pameta iekraušanas piestātni un skrēja pretī džipam, mēģinot nogriezt Niku. Skrienot viņš turpināja šaut uz Niku, taču viņa uguns bija neregulāra un attāla.
  
  
  Niks joprojām neatšāva, kamēr viņi gandrīz nebija pie džipa. Šaušana bija tukša. Vīrietis pagriezās un šoreiz notēmēja, turot pistoli ar abām rokām, lai to noturētu. Niks nokrita uz viena ceļa, uzlika ieroci Tomijam uz ceļgala un atlaida klipsi.
  
  
  Lielākā daļa ložu trāpīja vīrietim vēderā un aizlidoja atpakaļ pāri Jeep motora pārsegu. Viņa pistole noklikšķināja pret zemi.
  
  
  Niks nometa Tomija ieroci un pieskrēja pie džipa. Vīrietis bija miris, viņam bija izrautas zarnas. Niks izvilka to no džipa un sāka rakņāties pa kabatām. Viņš atrada trīs rezerves klipus un medību nazi ar četru collu asmeni. Viņa smaids bija auksts. Tā vairāk bija. Tommy lielgabals nebija ierocis, ko varētu nēsāt pa Tokiju.
  
  
  Viņš pacēla mirušā ieroci. Old Browning .380 - šiem cāļiem bija dīvains ieroču sortiments. To savāc Ķīnā un kontrabandas ceļā ved uz dažādām valstīm. Patiesā problēma būtu munīcija, taču šķita, ka tas to kaut kā atrisināja.
  
  
  Viņš ielika Brauningu jostā, medību nazi jakas kabatā un iekāpa džipā. Atslēgas atradās aizdedzē. Viņš pagriezās, starteris iestrēga, un vecā automašīna atdzīvojās ar graujošu izplūdes gāzu rūkoņu. Izpūtēja nebija!
  
  
  Vārti bija vaļā.
  
  
  Viņš devās uz dambi. Tokija miglainajā naktī mirdzēja kā milzīgs zaigojošs dārgums. Aptumsuma vēl nav. Kas pie velna bija šoreiz?
  
  
  Viņš sasniedza ceļa galu un atrada atbildi. Pulkstenis logā rādīja: 9.33. Aiz pulksteņa atradās telefona kiosks. Killmaster vilcinājās, tad nospieda bremzi, izlēca no džipa un aizskrēja uz kiosku. Viņš tiešām negribēja to darīt – viņš gribēja pabeigt darbu un iztīrīt putru pats. Bet viņam labāk to nedarīt. Pārāk riskanti. Lietas ir aizgājušas pārāk tālu. Viņam būtu jāzvana Amerikas vēstniecībai un jālūdz palīdzība. Viņš kādu laiku grozīja savas smadzenes, mēģinot atcerēties nedēļas atpazīšanas kodu, saņēma to un iegāja kabīnē.
  
  
  Viņa vārdā nebija monētas.
  
  
  Niks nikns un neapmierināts skatījās telefonā. Sasodīts! Kamēr viņam izdosies paskaidrot japāņu operatorei, lai pārliecinātu viņu aizvest viņu uz vēstniecību, būs par vēlu. Varbūt jau bija par vēlu.
  
  
  Tajā brīdī kioskā nodzisa gaismas. Visapkārt viņam, augšā un lejā pa ielu, veikalos, veikalos, mājās un krodziņos, gaismas nodzisa.
  
  
  Niks pacēla klausuli un uz sekundi sastinga.
  
  
  
  Par vēlu. Viņš atkal bija viens pats. Viņš skrēja atpakaļ uz džipu.
  
  
  Lielā pilsēta gulēja tumsā, izņemot centrālo gaismas punktu netālu no Tokijas stacijas. Niks ieslēdza džipa priekšējos lukturus un brauca cik ātri vien spēja pretī šim vientuļajam gaismas gabalam tumsā. Tokijas stacijai ir jābūt savam enerģijas avotam. Kaut kas saistīts ar ceļojumiem, kas nāk un izbrauc.
  
  
  Braucot līdzi, balstoties uz aso džipa taures ķērkšanu – jo cilvēki jau bija sākuši iziet ielās –, viņš redzēja, ka aptumšošana nav tik pilnīga, kā viņš bija gaidījis. Tokijas centra nebija, izņemot dzelzceļa staciju, bet ap pilsētas perimetru joprojām bija gaismas plankumi. Tie bija atsevišķi transformatori un apakšstacijas, un Džonija Čova vīri nevarēja tos visus uzreiz izsist. Tas prasīs laiku.
  
  
  Viens no plankumiem pie horizonta pamirkšķināja un nodzisa. Viņi tuvojās!
  
  
  Viņš iekļuva satiksmē un bija spiests samazināt ātrumu. Daudzi autovadītāji apstājās un gaidīja, kas notiks. Iestrēdzis elektriskais tramvajs bloķēja krustojumu. Niks apgāja viņam apkārt un turpināja lēnām braukt ar džipu cauri pūlim.
  
  
  Mājās kā lielas ugunspuķes mirgoja sveces un lampas. Viņš pagāja garām smejošu bērnu grupai uz stūra. Viņiem tā bija īsta balle.
  
  
  Viņš pagriezās pa kreisi uz Ginza Dori. Viņš varēja nogriezties pa labi uz Sotobori-dori, paiet pāris kvartālus un tad pagriezties uz ziemeļiem pa ielu, kas viņu aizvestu tieši uz pils teritoriju. Viņš pazina tur plakātu, kas veda uz tiltu pār grāvi. Vieta, protams, mudžēja no policistiem un militārpersonām, bet tas bija normāli. Viņam vienkārši bija jāatrod kāds ar pietiekamu autoritāti, lai liktu viņiem uzklausīt viņu un novest imperatoru pie aizsega un drošībā.
  
  
  Viņš iegāja Sotobori. Tieši priekšā, tālāk, kur viņš plānoja pagriezties uz ziemeļiem, atradās plašā Amerikas vēstniecības ēka. Killmaster bija ļoti kārdināts. Viņam bija vajadzīga palīdzība! Šī lieta viņam kļuva par lielu. Bet tās bija tikai sekundes, vērtīgas sekundes, un viņš nevarēja atļauties izniekot pat vienu sekundi. Kad viņš stūma džipu, aiz stūra kliedza riepas un atkal iedegās vēstniecības gaismas. Avārijas ģenerators. Tad viņam ienāca prātā, ka pilī būs arī avārijas ģeneratori, kas tos izmantotu, un Filstonam tas noteikti bija jāzina. Niks paraustīja savus lielos plecus un spēcīgi nospieda gāzi, mēģinot izspiest to cauri grīdas dēļiem. Vienkārši ej tur. Laikā.
  
  
  Tagad viņš dzirdēja pūļa drūmo murmināšanu. Pretīgi. Viņš jau iepriekš bija dzirdējis pūļus, un tie vienmēr viņu biedēja kā nekas cits. Pūlis ir neparedzams, traks zvērs, kas spēj uz visu.
  
  
  Viņš dzirdēja šaušanu. Nodriskāta kadru izkliedēšana tumsā, taisni uz priekšu. Uguns, raupja un nikna, iekrāsoja melnumu. Viņš nonāca krustcelēs. Tagad pils bija tikai trīs kvartālu attālumā. Uz sāniem gulēja degoša policijas automašīna. Tas eksplodēja, raidot liesmojošus fragmentus, kas lidoja augšup un lejup kā miniatūras raķetes. Pūlis atkāpās, kliedza un skrēja pēc aizsega. Tālāk pa ielu ceļu bloķēja vēl trīs policijas automašīnas, kuru kustīgie prožektori spēlēja pār sanākušo pūli. Aiz viņiem blakus hidrantam pārvietojās ugunsdzēsēju mašīna, un Niks ieraudzīja ūdens lielgabalu.
  
  
  Pa ielu gāja plānā policistu rinda. Viņiem bija speciālo spēku ķiveres, nūjas un pistoles. Aiz viņiem vēl vairāki policisti raidīja asaru gāzi pāri līnijai un pūlī. Niks dzirdēja, kā gāzes čaulas plīst un izklīst ar tipisku slapju tūcīt-tūcīt. Pūlā plūda asaru smaka. Vīrieši un sievietes elsoja un klepoja, kad gāze sāka darboties. Atkāpšanās sāka pārvērsties par lidojumu. Niks, bezpalīdzīgs, pagrieza džipu ceļa malā un gaidīja. Pūlis metās pretī džipam kā jūra uz zemesraga un riņķoja ap to.
  
  
  Niks piecēlās džipā. Skatoties cauri pūlim, garām vajājošajai policijai un augstajai sienai, viņš redzēja gaismas pilī un tās teritorijā. Viņi izmantoja ģeneratorus. Tas noteikti padarīja Filstona darbu grūtāku. Vai arī tā bija? Nemiers nomocīja AXEman. Filstons būtu zinājis par ģeneratoriem un būtu tos izlaidis. Kā viņš cerēja nokļūt pie imperatora?
  
  
  Tad viņš aiz muguras ieraudzīja Džoniju Čau. Kāds vīrietis stāvēja uz automašīnas jumta un kliedza uz garāmbraucošo pūli. Viens no policijas automašīnas prožektoriem viņu aizķēra un turēja gaismas starā. Čovs turpināja vicināt rokas un sēkt, un pamazām pūļa plūsma sāka palēnināties. Tagad viņi klausījās. Viņi pārstāja skriet.
  
  
  Tonaka, kas stāvēja pie automašīnas labā spārna, tika izgaismota ar prožektoru. Viņa bija ģērbusies melnā krāsā, biksēs, džemperī, mati bija sasieti šallē. Viņa paskatījās uz kliedzošo Džoniju Čau, viņas acis samiedzās, viņa juta dīvainu nosvērtību, neievērojot pūli, kas grūstījās un grūstījās ap mašīnu.
  
  
  Nebija iespējams dzirdēt, ko Džonijs Čovs saka. Viņa mute atvērās un vārdi izskanēja, kad viņš turpināja rādīt sev apkārt.
  
  
  Viņi atkal klausījās. No policijas rindām atskanēja spalga svilpe, un policistu rindas sāka atkāpties. "Tā ir kļūda," Niks nodomāja. Mums vajadzēja viņus turēt tālāk. Taču policistu bija daudz mazāk, un viņi rīkojās droši.
  
  
  Viņš redzēja vīriešus gāzmaskās, no tiem vismaz simts. Viņi apbrauca automašīnu, kurā Čovs sludināja, un viņiem visiem bija sava veida ieroči - nūjas, zobeni, pistoles un naži. Niks uztvēra Stena pistoles zibspuldzi. Tas bija kodols, īstie nemiera cēlēji, un ar ieročiem un gāzmaskām viņiem bija jāvada pūlis cauri policijas rindām pils teritorijā.
  
  
  Džonijs Čovs joprojām kliedza un rādīja uz pili. Tonaka ar bezkaislīgu seju vēroja no apakšas. Vīri gāzmaskās sāka veidot rupju fronti, virzoties rindās.
  
  
  Killmaster paskatījās apkārt. Džips tika iespiests pūlī, un viņš paskatījās pāri dusmīgo seju jūrai, kur Džonijs Čovs joprojām bija uzmanības centrā. Policija izrādīja atturību, bet kārtīgi paskatījās uz necilvēku.
  
  
  Niks izvilka Brauningu no jostas. Viņš paskatījās uz leju. Neviens no tūkstošiem nepievērsa viņam ne mazāko uzmanību. Viņš bija neredzams cilvēks. Džonijs Čovs bija sajūsmā. Beidzot viņš bija uzmanības centrā. Killmaster īsi pasmaidīja. Viņam nekad vairs nebūs tādas iespējas.
  
  
  Tam vajadzētu būt ātram. Šis pūlis bija spējīgs uz jebko. Viņi viņu saplosīs asiņainos gabalos.
  
  
  Viņš uzminēja (viņš bija apmēram trīsdesmit jardu attālumā. Trīsdesmit jardus no dīvaina ieroča, kuru viņš nekad nebija izšāvis.
  
  
  Policijas uzmanības centrā palika Džonijs Čovs. Viņš savu popularitāti nēsāja kā oreolu, nebaidoties, priecājoties par to, spļaujot un kliedzot savu naidu. Bruņoto vīriešu rindas gāzmaskās izveidoja ķīli un virzījās uz policijas rindām.
  
  
  Niks Kārters pacēla Brauningu un izlīdzināja to. Viņš ātri, dziļi ievilka elpu, izpūta pusi no tās un trīs reizes nospieda sprūdu.
  
  
  Viņš tik tikko dzirdēja šāvienus pār pūļa troksni. Viņš redzēja, kā Džonijs Čovs griežas uz automašīnas jumta, satvēra viņa krūtis un nokrīt. Niks izlēca no džipa pēc iespējas tālāk pūlī. Viņš nolaidās grūstošo ķermeņu lokās, izsita ar savu labo roku, sita cauri telpai, un sāka virzīties uz pūļa malu. Tikai viens cilvēks mēģināja viņu apturēt. Niks iebāza tajā vienu collu sava medību naža un devās tālāk.
  
  
  Viņš bija iekļuvis daļējā dzīvžoga pajumtē pils zāliena galā, kad atklāja "jaunu pūļa noti". Viņš paslēpās dzīvžogā, izjaukts un asiņains, un vēroja, kā pūlis atkal uzbrūk policijai. Furgonā atradās bruņoti vīri Tonaka vadībā. Viņa pamāja ar mazo Ķīnas karogu — tagad viss viņas vāks bija pazudis — un kliedza skrēja nobružātā, nesakārtotā viļņa galvgalī.
  
  
  No policijas puses atskanēja šāvieni. Neviens nekrita. Viņi joprojām šauj pāri galvām. Pūlis, atkal entuziasma pilns, neapdomīgs, virzījās uz priekšu aiz bruņoto vīru šķēpa uzgaļa, cietā kodola. Rēciens bija briesmīgs un asinskārs, maniakālais milzis kliedza par savu slepkavības tieksmi.
  
  
  Plānā policistu rinda izklīda, un jātnieki parādījās. Pret pūli devās jātnieku policisti, no kuriem vismaz divi simti. Viņi izmantoja zobenus un gribēja sagraut pūli. Policijas pacietībai ir pienācis gals. Niks zināja, kāpēc – Ķīnas karogs to paveica.
  
  
  Zirgi ietriecās pūlī. Cilvēki satricinājās un nokāpa lejā. Sākās kliedzieni. Zobeni cēlās un krita, ķerdami no prožektoriem dzirksteles un mētādami tās kā asiņainus putekļu plankumus.
  
  
  Niks bija pietiekami tuvu, lai to skaidri redzētu. Tonaka pagriezās un mēģināja skriet uz sāniem, lai izvairītos no uzbrukuma. Viņa paklupa virsū vīrietim, kurš jau atradās apakšā. Zirgs piecēlās un nira, nobijies kā cilvēki, gandrīz nogāzdams savu jātnieku. Tonaka bija pusceļā un atkal skrēja par savu dzīvību, kad tērauda nags nokrita un saspieda viņas galvaskausu.
  
  
  Niks pieskrēja pie pils sienas, kas stāvēja aiz zāliena un robežojas ar dzīvžogu. Tagad nav pienācis laiks plakātiem. Viņš izskatījās pēc sliņķa, kā pats dumpinieks, un viņu nekad neielaida.
  
  
  Siena bija sena un sūnaina, ķērpjiem klāta, ar daudziem pirkstiem un pēdām. Pat ar vienu roku viņam nebija grūtību to pārvarēt. Viņš ielēca teritorijā un skrēja pretī ugunskuram netālu no grāvja. Vienam no pastāvīgajiem tiltiem bija asfaltēts piebraucamais ceļš un uzcelta barikāde. Aiz barikāžu stāvēja automašīnas, apkārt drūzmējās cilvēki un klusi kliedza militārpersonu un policistu balsis.
  
  
  Japāņu karavīrs viņam sejā iesprauda karabīni.
  
  
  "Tomodači," Niks nošņāca. "Tomodači ir draugs! Aizved mani pie komandiera-san. Hubba! Hayai!"
  
  
  Karavīrs norādīja uz vīriešu grupu pie vienas no automašīnām. Viņš ar šauteni pastūma Niku viņiem pretī. Killmaster domāja: "Tā būtu visgrūtākā lieta, izskatoties pēc manis. Viņš droši vien arī nerunāja īpaši labi. Viņš bija nervozs, saspringts, sists un gandrīz uzvarēts. Bet viņam bija jāliek viņiem saprast, ka īstais ir
  
  
  nepatikšanas tikai sākās. Kaut kā viņam tas bija jādara...
  
  
  Karavīrs teica: "Lūdzu, uzlieciet rokas uz galvas." Viņš runāja ar vienu no grupas vīriešiem. Pusducis ziņkārīgu seju pievērsās Nikam. Viņš atpazina vienu no viņiem. Bils Talbots. Vēstniecības atašejs. Dievs svētī!
  
  
  Līdz tam Niks nezināja, cik lielus bojājumus viņa balss ir cietusi no saņemtajiem sitieniem. Viņš ķērca kā krauklis.
  
  
  "Bils! Bils Talbots. Nāc šurp. Tas ir Kārters. Niks Kārters!"
  
  
  Vīrietis lēnām tuvojās viņam. Viņa skatienā nebija atpazīšanas.
  
  
  "Kas? Kas tu esi, draugs? Kā tu zini manu vārdu?"
  
  
  Niks cīnījās par kontroli. Tagad nav jēgas to spridzināt. Viņš dziļi ievilka elpu. "Tikai klausies manī, Bil. Kurš nopirks manu lavandu?"
  
  
  Vīrieša acis samiedzās. Viņš pienāca tuvāk un paskatījās uz Niku. "Šogad trūkst lavandas," viņš teica. "Es gribu gliemenes un mīdijas. Mīļais Jēzu, vai tas tiešām tu, Nik?"
  
  
  "Tieši tā. Tagad klausieties un netraucējiet. Nav laika..."
  
  
  Viņš pastāstīja savu stāstu. Karavīrs paspēra dažus soļus atpakaļ, taču turēja šauteni vērstu pret Niku. Vīriešu bariņš pie mašīnas klusi uz viņiem skatījās.
  
  
  Killmaster pabeidza. "Ņem to tagad," viņš teica. "Izdara to ātri. Filstonam jābūt kaut kur šajā rajonā."
  
  
  Bils Talbots sarauca pieri. "Tu esi dezinformēts, Nik. Imperatora šeit nav. Viņš nav bijis nedēļu. Viņš ir noslēgts. Meditē. Satori. Viņš atrodas savā personīgajā templī netālu no Fudžijosidas."
  
  
  Ričards Filstons viņus visus maldināja.
  
  
  Niks Kārters sašūpojās, bet tad satvēra sevi. Jūs izdarījāt to, kas jums bija jādara.
  
  
  "Labi," viņš iesaucās. "Atnesiet man ātru mašīnu. Hubba! Vēl var būt iespēja. Fudžijosida ir tikai trīsdesmit jūdžu attālumā, un lidmašīna nav laba. Es došos uz priekšu. Jūs šeit organizējat lietas. Viņi jūs pazīst un klausīsies. Zvaniet uz Fujiyoshida un..."
  
  
  "Es nevaru. Sakaru līnijas ir pazudušas. Sasodīts, gandrīz viss ir pazudis, Nik, tu izskaties pēc līķa - vai tu nedomā, ka esmu labāks..."
  
  
  "Es domāju, ka labāk atnesiet man to mašīnu," Niks drūmi sacīja. — Tieši šajā sasodītā minūtē.
  
  
  
  14. nodaļa
  
  
  
  
  
  Lielajā vēstniecībā Linkolnā visu nakti bija garlaicīgi, virzoties uz dienvidrietumiem pa ceļu, kas bija labs īsiem posmiem un galvenokārt slikts. Kad tas būs pabeigts, tas būs supermaģistrāle - tagad tā bija apvedceļu masa. Viņš gāja trīs kājām, pirms bija desmit jūdžu attālumā no Tokijas.
  
  
  Tomēr tas, iespējams, bija īsākais ceļš uz nelielo svētnīcu Fudžijosidā, kur imperators tajā brīdī atradās dziļā meditācijā, apcerot kosmiskos noslēpumus un, bez šaubām, tiecoties izzināt neizzināmo. Pēdējā bija japāņu iezīme.
  
  
  Nikam Kārteram, kurš bija noliecies pār Linkolna stūri, turot spidometru pēc iespējas augstāk, nenogalinot sevi, šķita, ka imperators spēs iekļūt pēcnāves noslēpumos. Ričardam Filstonam bija panākumi, daudz laika, un līdz šim viņam bija izdevies lieliski ievilināt Niku un Šikomus uz pili.
  
  
  Tas Niku nobiedēja. Cik stulbi no viņa puses, ka nepārbauda. Pat nedomājiet par pārbaudi. Filstons nejauši ieminējās, ka pilī uzturas imperators - tātad! Viņš to pieņēma bez šaubām. Problēma neradās ar Džoniju Čau un Tonaku, jo viņi neko nezināja par imperatora slepkavības plānu. Killmaster, kuram nebija piekļuves laikrakstiem, radio vai televīzijai, tika viegli maldināts. "Tas bija," viņš domāja tagad, tuvojoties nākamajai apvedceļa zīmei, "Filstonam tā bija ierasta parādība. Tam nebūtu nekādas nozīmes darbā, ko bija uzņēmies Pīts Fremonts, un Filstons bija nodrošinājies pret jebkādām pēdējā brīža sirds izmaiņām, nodevību vai viņa plānu izjaukšanu. Ir tik skaisti vienkārši sūtīt skatītājus uz vienu teātri un iestudēt savu lugu citā. Bez aplausiem, bez iejaukšanās, bez lieciniekiem.
  
  
  Viņš palēnināja Linkolnu, ejot cauri ciematam, kur sveces tumsā atstāja tūkstoš safrāna punktus. Viņi šeit bija pie Tokijas elektrības, un tā joprojām bija izslēgta. Aiz ciema apvedceļš turpinājās, dubļains un neseno lietusgāzes piesūkts, labāk piemērots vēršu pajūgiem, nevis darbam, ko viņš veica savā zemajā stāvoklī. Viņš nospieda gāzes pedāli un brauca ar to pa dubļiem, kas pielipa pie tā. Ja viņš iestrēgs, tās būs beigas.
  
  
  Nika labā roka joprojām bija bezjēdzīgi iesprūdusi jakas kabatā. Braunings un medību nazis atradās viņam blakus uz sēdekļa. Viņa kreisā roka un roka, sastindzis līdz kaulam no lielās stūres raušanas, iegrima pastāvīgās, nerimstošās sāpēs.
  
  
  Bils Talbots kaut ko kliedza Nikam, kad viņš brauca prom Linkolnā. Kaut kas par helikopteriem. Tas varētu darboties. Laikam nē. Kamēr viņi nokārtoja lietas, kas ar visu haosu Tokijā un viss bija izsists, un līdz brīdim, kad viņi varēja izkļūt uz lidlaukiem, bija par vēlu. Un viņi nezināja, ko meklēt. Viņš pazina Filstonu no redzes. Viņi to nedarīja.
  
  
  Helikopters, kas ielido rāmajā templī, aizbiedēs Filstonu. Killmaster to nevēlējās. Ne tagad. Ne pēc tam, kad viņš bija nonācis tik tālu. Imperatora glābšana bija pirmais, bet Ričarda Filstona iegūšana vienreiz un uz visiem laikiem bija ļoti tuvu. Šis cilvēks ir nodarījis pārāk daudz ļauna pasaulē.
  
  
  Viņš nonāca ceļa sazarojumā. Viņš palaida garām zīmi, nospieda bremzes un atkāpās, lai noķertu zīmi savos lukturos. Viss, ko viņš vēlas darīt, ir pazust. Uz zīme pa kreisi bija rakstīts Fijiyoshida, un viņam vajadzēja tam uzticēties.
  
  
  Tagad ceļš bija labs šim posmam, un viņš paātrināja Linkolnu līdz deviņdesmit. Viņš noripināja logu un ļāva sajust mitro vēju. Tagad viņš jutās labāk, sāka nākt pie prāta, un viņam bija otrais spēka rezerves vilnis. Viņš gāja cauri citam ciematam, pirms saprata, ka tas tur atrodas, un domāja, ka aiz muguras dzirdējis traku svilpienu. Viņš pasmīnēja. Tas būtu viens sašutis policists.
  
  
  Viņam priekšā bija straujš kreisais pagrieziens. Aiz tā bija šaurs arkveida tilts vienai automašīnai. Niks laicīgi ieraudzīja pagriezienu, nospieda bremzes, un automašīna ar riepām čīkstot iebrauca garā labās puses dreifē. Ritenis sitās pret viņu, cenšoties atrauties no sastindzis pirkstiem. Viņš to izvilka no sānslīdes stūrī, satraucot atsperu un triecienu kliedzienu, un sabojāja labo aizmugurējo spārnu, tikko atsitoties pret tiltu.
  
  
  Aiz tilta ceļš atkal pārvērtās par elli. Tas veica strauju S pagriezienu un virzījās paralēli Fujisanroku elektriskajam dzelzceļam. Viņš pabrauca garām lielai sarkanai automašīnai, tumšai un bezpalīdzīgai, kas stāvēja uz sliedēm, un uzreiz pamanīja blāvu cilvēku zibspuldzi, kas viņam pamāja ar roku. Šovakar daudzi cilvēki nonāks sarežģītā situācijā.
  
  
  Svētnīca atrodas mazāk nekā desmit jūdžu attālumā. Ceļš kļuva sliktāks, un viņam nācās samazināt ātrumu. Viņš piespieda sevi nomierināties, cīnoties ar aizkaitinājumu un nepacietību, kas viņu grauza. Viņš nebija austrumnieks, un katrs nervs prasīja tūlītēju un galīgu rīcību, bet sliktais ceļš bija fakts, kas bija jāsastopas ar pacietību. Lai nomierinātu prātu, viņš atļāvās atcerēties mulsinošo ceļu, kuru bija gājis. Pareizāk sakot, ceļš, kuru viņš nogrūda.
  
  
  Tas bija kā milzīgs, labirints labirints ar četrām ēnainām figūrām, kas ložņāja apkārt, katra īstenojot savu darba kārtību. Kontrapunkta un dubultkrusta melnā simfonija.
  
  
  Tonaka – viņa bija ambivalenta. Viņa mīlēja savu tēvu. Un tomēr viņa bija tīra komuniste un galu galā lika Nikam mirt reizē ar viņa tēvu. Tā arī noteikti bija, tikai slepkava visu sabojāja un vispirms nogalināja Kunizo Matu, dodot Nikam iespēju. Policisti varēja būt nejaušība, bet viņš tomēr tā nedomāja. Droši vien Džonijs. Čau organizēja slepkavību pret Tonakas labāku spriedumu un izsauca policiju kā sekundāru pasākumu. Kad tas neizdevās, Tonaka apliecināja sevi un nolēma atgriezt Niku tiešsaistē. Viņa varēja gaidīt pasūtījumus no Pekinas. Un strādāt ar tādu maniaku kā Čovs nekad nevarētu būt viegli. Tātad viltus nolaupīšana un krūtis viņam tiek nosūtītas kopā ar zīmīti. Tas nozīmēja, ka viņš tika novērots visu laiku, un viņš nekad nepamanīja asti. Niks saviebās un gandrīz apstājās, lai ieraudzītu milzīgo caurumu. Šis notika. Ne bieži, bet tā notika. Dažreiz jums paveicās, un kļūda jūs nenogalināja.
  
  
  Ričards Filstons bija tik labs, kā Niks vienmēr bija dzirdējis. Viņa ideja būtu izmantot Pītu Fremontu, lai stāstu nodotu pasaules presei. Tajā laikā viņi noteikti plānoja izmantot īsto Pītu Fremontu. Varbūt viņš to būtu izdarījis. Iespējams, Niks, kurš spēlēja Pīta lomu, teica patiesību, sakot, ka šajā laikā daudz viskija pazuda. Bet, ja Pīts bija gatavs pārdot, Kunizo Matu to nezināja – un, kad viņš nolēma izmantot Pītu kā aizsegu Nikam, viņš nokļuva viņu rokās.
  
  
  Niks pamāja ar galvu. Tas bija samezglotākais tīkls, kuram viņš jebkad bija izlauzies cauri. Viņš mira bez cigaretes, bet bez iespējas. Viņš apmetās vēl vienu līkumu un sāka apbraukt purvu, kas kādreiz noteikti bija rīsu lauks. Viņi nolika baļķus un pārklāja tos ar granti. No rīsu laukiem aiz purva vējš nesa pūstošu cilvēku fekāliju smaku.
  
  
  Filstons vēroja ķīniešus, iespējams, ikdienas piesardzības dēļ, un viņa vīri bez problēmām pacēla Niku. Filstons domāja, ka viņš ir Pīts Fremonts, un Tonaka viņam to neteica. Viņai un Džonijam Čovam noteikti bija nopietns sitiens, izrāvuši Niku Kārteru tieši no Filstona deguna. Killmaster! Kuru krievi ienīda un viņiem tikpat nozīmīgi kā pats Filstons bija Rietumiem.
  
  
  Tikmēr Filstons arī ieguva savu biznesu. Viņš izmantoja vīrieti, kuru viņš uzskatīja par Pītu Fremontu — ar Chicoms zināšanām un atļauju —, lai tos izveidotu, lai iegūtu patiesu labumu. Nomelnot ķīniešus ar Japānas imperatora nogalināšanas nastu.
  
  
  Figūras labirintā; katram bija padomā savs plāns, katrs mēģināja izdomāt, kā otru maldināt. Izmantojot teroru, izmantojot naudu, pārvietojot mazus cilvēkus kā bandiniekus uz liela dēļa.
  
  
  Tagad ceļš bija asfaltēts, un viņš uzkāpa uz tā. Viņš vienreiz bija bijis Fudžijosidā – pastaigājies ar meiteni un kādu saki sava prieka pēc – un tagad par to bija pateicīgs. Svētnīca tajā dienā bija slēgta, bet Niks atcerējās
  
  
  lasot karti ceļvedī, un tagad viņš mēģināja to atcerēties. Kad viņš koncentrējās, viņš varēja atcerēties gandrīz visu, un tagad viņš koncentrējās.
  
  
  Svētnīca bija taisni uz priekšu. Varbūt pusjūdzi. Niks izslēdza priekšējos lukturus un samazināja ātrumu. Viņam vēl varētu būt iespēja; viņš nevarēja zināt, bet, ja viņš zinātu, viņam tagad nevajadzētu to sabojāt.
  
  
  Josla veda pa kreisi. Viņi toreiz bija gājuši pa šo ceļu, un viņš to atpazina. Ceļš šķērsoja teritoriju austrumu virzienā. Tas bija sens mūris, zems un brūkošs, kas pat vienročam nebūtu radījis problēmas. Vai Ričards Filstons.
  
  
  Josla bija netīra, nedaudz vairāk par divām trasēm. Niks nobrauca ar Lincoln dažus simtus pēdu un izslēdza dzinēju. Sāpīgi, saspringti, klusi lamādamies, viņš aizgāja, neizdvesot ne skaņu. Viņš ielika medību nazi jakas kreisajā kabatā un, neveikli strādājot ar kreiso roku, iebāza Brauningā jaunu klipsi.
  
  
  Tagad tas bija izkliedējis, un mēness sirpis mēģināja peldēt pa mākoņiem. Tas deva tieši tik daudz gaismas, lai viņš varētu sajust ceļu lejup pa aleju, grāvī un augšup pa otru pusi. Viņš lēni gāja cauri slapjai zālei, jau tā bija gara auguma, uz vecās sienas pusi. Tur viņš apstājās un klausījās,
  
  
  Viņš atradās milzu visterijas koka tumsā. Kaut kur zaļā būrī miegaini čīkstēja putns. Turpat netālu vairākas zīles sāka dziedāt savu ritmisko dziesmu. Spēcīgo peoniju smaržu kompensēja maigs vējiņš. Niks uzlika savu labo roku uz zemās sienas un pārlēca pāri.
  
  
  Protams, būs apsargi. Varbūt policija, varbūt militārpersona, bet viņi būs maz un nebūs tik modri. Vidējais japānis nevarēja iedomāties, ka imperatoram var tikt nodarīts kaitējums. Viņiem tas vienkārši neienāktu prātā. Ja vien Talbots Tokijā nepaveica brīnumu un kaut kā neizdzīvoja.
  
  
  Klusums, klusā tumsa to atspēkoja. Niks joprojām bija viens.
  
  
  Viņš kādu minūti palika zem lielā visterijas koka, mēģinot vizualizēt apgabala karti tādu, kādu viņš to reiz bija redzējis. Viņš nāca no austrumiem – tas nozīmēja, ka mazā svētnīca, qisai, kur drīkstēja doties tikai imperators, atradās kaut kur pa kreisi no viņa. Liels templis ar izliektu torii virs galvenās ieejas atradās tieši viņa priekšā. Jā, tam vajadzētu būt pareizi. Galvenie vārti atradās teritorijas rietumu pusē, un viņš ienāca no austrumiem.
  
  
  Viņš sāka sekot sienai pa kreisi, uzmanīgi kustoties un nedaudz noliecoties. Zāle bija atsperīga un slapja, un viņš neizdvesa ne skaņu. Un arī Filstons.
  
  
  Pirmo reizi Nikam Kārteram šķita, ka, ja viņš kavētos, ieietu mazajā svētnīcā un atrastu imperatoru ar nazi mugurā vai lodi galvā, AH un Kārters atrastos tajā pašā elles vietā. Tas varēja būt sasodīti netīrs, un būtu bijis labāk, ja tas nebūtu noticis. Vanagu vajadzēja ielikt spaidu krekliņā. Niks paraustīja plecus un gandrīz pasmaidīja. Viņš stundām ilgi nedomāja par veco vīru.
  
  
  Atkal parādījās mēness, un viņš ieraudzīja melna ūdens dzirksti pa labi. Ezers ar karpām. Zivis dzīvos ilgāk par viņu. Viņš turpināja, tagad lēnāk, pievēršot uzmanību skaņai un gaismai.
  
  
  Viņš nonāca uz grants taciņas, kas veda pareizajā virzienā. Tas bija pārāk skaļš, un pēc mirkļa viņš to pameta un gāja gar ceļa malu. Viņš izmakšķerēja no kabatas medību nazi un iesprauda to starp zobiem. Brauninga kamerā atradās patronas, un drošība bija izslēgta. Viņš bija vairāk gatavs nekā jebkad agrāk.
  
  
  Ceļš vijās cauri milzu kļavu un keaki koku birzim, ko savieno biezi vīnogulāji, veidojot dabisku lapeni. Turpat aiz tās atradās neliela pagoda, kuras flīzes atspoguļoja vājo mēness spīdumu. Netālu stāvēja baltā krāsā nokrāsots dzelzs sols. Netālu no sola, bez šaubām, gulēja vīrieša ķermenis. Misiņa pogas mirdzēja. Mazs ķermenis zilā uniformā.
  
  
  Policista rīkle bija pārcirsta, un zāle zem tā bija notraipīta melna. Ķermenis joprojām bija silts. Ne tik sen. Tagad Killmasters uz pirkstgaliem skrēja pa klaju zālienu un apkārt ziedošu koku birzim, līdz tālumā ieraudzīja vāju gaismu. Maza svētnīca.
  
  
  Gaisma bija ļoti blāva, blāva, kā vīrs. Viņš pieņēma, ka tas atradīsies virs altāra un ka tas būs vienīgais gaismas avots. Diez vai tā bija gaisma. Un kaut kur tumsā varētu būt cits ķermenis. Niks skrēja ātrāk.
  
  
  Pie ieejas mazajā svētnīcā saplūda divi šauri bruģēti celiņi. Niks maigi skrēja pa zāli pretī celiņu veidotā trijstūra virsotnei. Šeit biezi krūmi šķīra viņu no altāra durvīm. Gaisma no durvīm noplūda uz ietves, svītraina dzintara gaisma. Bez skaņas. Nav kustības. AXeman sajuta nelabuma vilni. Viņš kavējas. Šajā mazajā ēkā bija nāve. Viņam bija sajūta, un viņš zināja, ka tie nav meli.
  
  
  Viņš gāja cauri krūmiem, tagad neuztraucoties par troksni. Nāve ir nākusi un aizgājusi. Altāra durvis bija pusatvērtas. Viņš ienāca. Viņi gulēja pusceļā starp durvīm un altāri.
  
  
  
  Daži no viņiem sakustējās un ievaidējās, kad Niks ienāca.
  
  
  Tie bija divi japāņi, kas viņu izrāva no ielas. Shorty bija miris. Garais vēl bija dzīvs. Viņš gulēja uz vēdera, un viņa brilles gulēja netālu, radot dubultus atspulgus no niecīgās lampiņas, kas kvēloja virs altāra.
  
  
  Ticiet man, Filstons neatstās nevienu liecinieku. Un tomēr kaut kas nogāja greizi. Niks apgrieza garo japāni un nometās viņam blakus. Vīrietis tika sašauts divas reizes, vēderā un galvā, un vienkārši nomira. Tas nozīmēja, ka Filstons izmantoja slāpētāju.
  
  
  Niks pievirzīja seju tuvāk mirstošajam vīrietim. "Kur ir Filstons?"
  
  
  Japānis bija nodevējs, viņš bija izpārdots krieviem - vai varbūt mūža komunists un lojāls, bet viņš mira šausmīgās sāpēs un nezināja, kas viņu pratināja. Vai kāpēc. Bet viņa zūdošās smadzenes sadzirdēja jautājumu un sniedza atbildi.
  
  
  "Iet uz... uz lielo svētnīcu. Kļūda – ķeizara šeit nav. Mainies – viņš – ej uz lielo svētnīcu. Es...” Viņš nomira.
  
  
  Killmaster izskrēja pa durvīm un skrēja, pa bruģēto ceļu pagriežoties pa kreisi. Varbūt ir pienācis laiks. Kristus visvarenais – varbūt vēl ir laiks!
  
  
  Kāda dīvainība bija pamudinājusi imperatoru tajā naktī izmantot lielo svētnīcu, nevis mazo, viņš nezināja. Vai rūpējas. Tas viņam deva pēdējo iespēju. Tas arī satrauktu Filstonu, kurš strādāja pēc rūpīgi plānota grafika.
  
  
  Tas aukstasinīgo neģēli tik ļoti nesatrauca, lai palaistu garām iespēju tikt vaļā no diviem līdzdalībniekiem. Filstons tagad būs viens. Vienatnē ar imperatoru, un viss bija tieši tā, kā viņš bija plānojis.
  
  
  Niks izkāpa uz platas flīžu celiņa, ko robežoja peonijas. Ceļa malās atradās vēl viens baseins, bet aiz tā – garš neauglīgs dārzs ar melniem akmeņiem, kas locījās groteskērijās. Mēness tagad bija gaišāks, tik spožs, ka Niks laicīgi ieraudzīja priestera ķermeni, lai pārlektu tam pāri. Viņš paskatījās acīs, ģērbies asiņaini brūnā halātā. Filstons bija tāds.
  
  
  Filstons viņu neredzēja. Viņš nodarbojās ar savām lietām un staigāja, soļodams kā kaķis, apmēram piecdesmit jardu attālumā no Nika. Viņam bija apmetnis, brūni priestera halāti, un viņa noskūtā galva atspoguļoja mēness gaismu. Kuces dēls visu domāja.
  
  
  Killmaster piegāja tuvāk sienai zem pasāžas, kas ieskauj svētnīcu. Šeit atradās soliņi, un viņš vijās starp tiem, turot Filstonu redzeslokā, saglabājot vienādu attālumu starp tiem. Un es pieņemu lēmumu. Nogalini Filstonu vai paņem viņu. Tās nebija sacensības. Nogalini viņu. Tagad. Pieej viņam klāt un nogalini viņu šeit un tagad. Viens šāviens to darīs. Pēc tam dodieties atpakaļ uz Linkolnu un vācieties prom no turienes.
  
  
  Filstons pagriezās pa kreisi un pazuda.
  
  
  Niks Kārters pēkšņi palielināja ātrumu. Viņš joprojām varēja zaudēt šo cīņu. Šī doma viņam šķita auksta tērauds. Pēc tam, kad šis vīrietis nogalināja imperatoru, Filstona nogalināšana nesagādās lielu prieku.
  
  
  Viņš nāca pie prāta, kad ieraudzīja, kur Filstons ir pagriezies. Vīrietis tagad bija tikai trīsdesmit jardu attālumā un zagšus gāja pa garu koridoru. Viņš kustējās lēni un uz pirkstgaliem. Gaiteņa galā bija vienas durvis. Tas vedīs uz kādu no lielajām svētnīcām, un tur būs imperators.
  
  
  Vāja gaisma nāca no durvīm gaiteņa galā, pret kurām bija iezīmējies Filstons. Labs mēģinājums. Niks pacēla Brauningu un uzmanīgi mērķēja uz Filstona muguru. Viņš nevēlējās riskēt, ka viņam nenoteiktā gaismā tiks iešauts galvā, un viņš vienmēr varēja vīrieti piebeigt vēlāk. Viņš turēja pistoli rokas stiepiena attālumā, uzmanīgi notēmēja un izspieda šāvienu. Braunings strupi noklikšķināja. Slikta kasetne. Izredzes ir miljons pret vienu, un vecā nedzīvā munīcija deva lielu nulli.
  
  
  Filstons bija pie durvīm, un vairs nebija laika. Viņš nevarēja laikus pārlādēt ieroci ar vienu roku. Niks skrēja.
  
  
  Viņš bija pie durvīm. Istaba aiz tās bija plaša. Virs altāra uzliesmoja viena liesma. Viņa priekšā sēdēja kāds vīrietis, sakrustotām kājām, nolaidis galvu, iegrimis savās domās un nezinot, ka Nāve viņu vajā.
  
  
  Filstons joprojām nebija ne redzējis, ne dzirdējis Niku Kārteru. Viņš ar pirkstgaliem gāja pāri telpai, ieroci rokā pagarināja un apslāpēja uz purna pieskrūvētais klusinātājs. Niks klusēdams nolika Brauningu uz grīdas un paņēma medību nazi. no kabatas. Par šo mazo duncis viņš atdotu jebko. Viņam bija tikai medību nazis. Un apmēram divas sekundes.
  
  
  Filstons jau bija pusceļā pāri istabai. Ja vīrs altāra priekšā kaut ko dzirdēja, ja viņš zināja, kas ar viņu atrodas istabā, viņš nedeva nekādu zīmi. Viņa galva bija nolaista līdz krūtīm, un viņš dziļi elpoja.
  
  
  Filstons pacēla pistoli.
  
  
  Niks Kārters klusi sauca: — Filstons!
  
  
  Filstons graciozi pagriezās. Pārsteigums, dusmas, niknums sajaucās ar viņa pārlieku jūtīgo sievišķīgo augšējo seju. Šoreiz izsmiekla nebija. Viņa noskūtā galva dzirkstīja lāpu gaismā. Viņa kobras acis iepletās.
  
  
  — Fremonts! Viņš izšāva.
  
  
  Niks paspēra soli uz sāniem, pagriezās, lai parādītu šauru mērķi, un iemeta nazi. Viņš nevarēja, nevarēja gaidīt ilgāk. .
  
  
  Pistole grabēja pa akmens grīdu. Filstons skatījās uz nazi savā sirdī. Viņš paskatījās uz Niku, tad atkal uz nazi un nokrita. Mirstošā refleksā viņa roka sniedzās pēc pistoles. Niks viņu atspēra.
  
  
  Mazais cilvēciņš altāra priekšā piecēlās. Viņš kādu brīdi stāvēja, mierīgi skatīdamies no Nika Kārtera uz līķi uz grīdas. Filstons daudz neasiņoja.
  
  
  Niks paklanījās. Viņš runāja īsi. Vīrietis klausījās bez pārtraukuma.
  
  
  Vīrietis bija ģērbies tikai gaiši brūnā halātā, kas brīvi apgulējās ap viņa tievo vidukli. Viņa mati bija biezi, tumši, pie deniņiem pelēki svītraini. Viņa kājas bija kailas. Viņam bija glīti apgrieztas ūsas.
  
  
  Kad Niks beidza runāt, mazais vīrietis izņēma no halāta kabatas brilles ar sudraba malām un uzlika tās. Viņš brīdi paskatījās uz Niku, pēc tam uz Ričarda Filstona ķermeni. Tad, klusi svilstot, viņš pagriezās pret Niku un ļoti zemu paklanījās.
  
  
  "Arigato."
  
  
  Niks ļoti zemu paklanījās. Viņam sāpēja mugura, bet viņš to izdarīja.
  
  
  "Pagatavo itašimašītu."
  
  
  Imperators teica: "Jūs varat iet, kā jūs ieteicāt. Jums, protams, ir taisnība. Tas ir jāpatur noslēpumā. Es domāju, ka es varu to noorganizēt. Jūs, lūdzu, atstāsit visu manā ziņā."
  
  
  Niks atkal paklanījās. "Tad es iešu. Mums nav daudz laika."
  
  
  "Lūdzu, uz mirkli," viņš noņēma no kakla dārgakmeņiem rotātu zelta saules staru un pasniedza to Nikam uz zelta ķēdes.
  
  
  "Lūdzu, jūs to pieņemsit. Es to vēlos."
  
  
  Niks ieguva medaļu. Vājā gaismā mirdzēja zelts un dārgakmeņi. "Paldies."
  
  
  Tad viņš ieraudzīja kameru un atcerējās, ka šis vīrietis ir slavens slēģu blaktis. Kamera gulēja uz maza galdiņa istabas stūrī, un droši vien tā tika paņemta līdzi izklaidīgi. Niks piegāja pie galda un paņēma kameru. Izvadā bija zibspuldzes kubs.
  
  
  Niks atkal paklanījās. "Vai es varu izmantot šo. Ieraksts, kā jūs saprotat. Tas ir svarīgi."
  
  
  Mazais cilvēciņš dziļi paklanījās. "Protams. Bet es iesaku mums pasteigties. Man šķiet, ka tagad dzirdu lidmašīnu."
  
  
  Tas bija helikopters, bet Niks to neteica. Viņš atradās Filstonā un nofotografēja mirušā seju. Vēlreiz, lai pārliecinātos, viņš atkal paklanījās.
  
  
  — Man būs jāatstāj kamera.
  
  
  "Protams. Itaskimašite. Un tagad - sayonara!"
  
  
  — Sajonāra!
  
  
  Viņi paklanījās viens otram.
  
  
  Viņš sasniedza Linkolnu, kad ieradās pirmais helikopters un lidoja virs zemes. Nosēšanās gaismas, zili baltas gaismas svītras, kūpēja mitrā nakts gaisā.
  
  
  Killmaster ieslēdza Lincoln ātrumu un sāka izvilkties no joslas.
  
  
  
  15. nodaļa
  
  
  
  
  
  Vanags teica tieši pulksten deviņos piektdienas rītā.
  
  
  Niks Kārters kavējās divas minūtes. Viņš par to nejutās slikti. Ņemot vērā visu, viņš domāja, ka viņam ir tiesības uz pāris minūšu atpūtu. Viņš bija šeit. Paldies International Dateline.
  
  
  Viņš bija ģērbies vienā no saviem jaunākajiem uzvalkiem, gaišu atsperu flaneļu, un labā roka bija ģipsi gandrīz līdz elkonim. Līmes svītras uz viņa tievās sejas veidoja tic-tac-toe rakstu. Ieejot uzgaidāmajā telpā, viņš joprojām smagi kliboja. Delija Stoksa sēdēja pie rakstāmmašīnas.
  
  
  Viņa paskatījās uz viņu no galvas līdz kājām un starojoši pasmaidīja. "Es esmu tik priecīgs, Nik. Mēs bijām nedaudz noraizējušies."
  
  
  "Pats kādu laiku nedaudz uztraucos. Vai viņi tur ir?"
  
  
  "Jā. Kopš puse pagātnes viņi jūs gaida."
  
  
  "Hmmm, vai jūs zināt, vai Vanags viņiem kaut ko teica?"
  
  
  "Viņš to neizdarīja. Viņš gaida tevi. Šobrīd to zinām tikai mēs trīs."
  
  
  Niks iztaisnoja kaklasaiti. "Paldies, mīļā. Atgādini, lai pēc tam nopirkšu tev dzērienu. Nelieli svētki."
  
  
  Delija pasmaidīja. "Jūs domājat, ka jums vajadzētu pavadīt laiku ar vecāku sievieti. Galu galā es vairs neesmu skauts."
  
  
  "Beidz, Delija. Vēl vienu tādu plaisu, un tu mani uzspridzināsi."
  
  
  Pa domofonu atskanēja nepacietīga sēkšana. "Dēlija! Ielaid Niku, lūdzu."
  
  
  Delija pamāja ar galvu. "Viņam ir ausis kā kaķim."
  
  
  "Iebūvēts hidrolokators." Viņš iegāja iekšējā kabinetā.
  
  
  Vanagam mutē bija cigārs. Celofāns joprojām bija viņam virsū. Tas nozīmēja, ka viņš bija sajūsmā un centās to neizrādīt. Viņš ilgi runāja ar Vanagu pa telefonu, un vecais vīrs uzstāja, lai izspēlētu šo mazo ainiņu. Niks to nesaprata, izņemot to, ka Vanags mēģināja radīt kaut kādu dramatisku efektu. Bet kādam nolūkam?
  
  
  Hoks iepazīstināja viņu ar Sesilu Obriju un vīrieti vārdā Terenss, drūms, slinks skotu, kurš vienkārši pamāja ar galvu un iepūta neķītru pīpi.
  
  
  Atnesa papildus krēslus. Kad visi apsēdās, Vanags teica: "Labi, Sesil. Pasaki viņam, ko vēlies."
  
  
  Niks klausījās ar pieaugošu izbrīnu un apjukumu. Vanags izvairījās no viņa skatiena. Ko vecais velns dara?
  
  
  Sesils Obrijs tam ātri tika pāri. Izrādījās, ka viņš gribēja, lai Niks dodas uz Japānu un dara to, ko Niks tikko bija Japānā un izdarīja.
  
  
  Beigās Obrijs teica: "Ričards Filstons ir ārkārtīgi bīstams. Iesaku nogalināt viņu uz vietas, nevis mēģināt sagūstīt."
  
  
  Niks paskatījās uz Vanagu. Vecais vīrs nevainīgi paskatījās uz griestiem.
  
  
  Niks izņēma no iekšējās kabatas glancētu fotogrāfiju.
  
  
  un pasniedza to lielajam anglim. "Vai tas ir tavs vīrietis Filstons?"
  
  
  Sesils Obrijs skatījās uz mirušo seju, uz noskūto galvu. Viņa mute atvērās un žoklis atkrita.
  
  
  "Sasodīts! Līdzīgi - bet bez matiem tas ir nedaudz grūti - es neesmu pārliecināts."
  
  
  Skots pienāca paskatīties. Viens ātrs skatiens. Viņš uzsita savam priekšniekam pa plecu, tad pamāja Vanagam.
  
  
  "Tas ir Filstons. Par to nav šaubu. Es nezinu, kā tev tas izdevās, draugs, bet apsveicu."
  
  
  Viņš klusi piebilda Obrijam: "Tas ir Ričards Filstons, Sesils, un jūs to zināt."
  
  
  Sesils Obrijs nolika fotogrāfiju uz Vanaga rakstāmgalda. "Jā. Tas ir Diks Filstons. Es to gaidīju jau ilgu laiku."
  
  
  Vanags vērīgi paskatījās uz Niku. "Pagaidām viss būs kārtībā, Nik. Tiekamies pēc pusdienām."
  
  
  Obrijs pacēla roku. "Bet pagaidiet - es gribu dzirdēt dažas detaļas. Tas ir pārsteidzoši un..."
  
  
  — Vēlāk, — Vanags sacīja. "Vēlāk, Sesil, pēc tam, kad mēs apspriedām mūsu ļoti privāto biznesu."
  
  
  Obrijs sarauca pieri. Klepojās. Tad: "Ak, jā. Protams, Deivid. Tev nav jāuztraucas. Es turu savu vārdu." Pie durvīm Niks atskatījās. Viņš nekad iepriekš Vanagu nebija redzējis šādā gaismā. Pēkšņi viņa priekšnieks izskatījās pēc viltīga veca kaķa – kaķa, kuram uz ūsām bija uzsmērēts krēms.
  
  
  
  
  
  
  Kārters Niks
  14 sekundes no elles
  
  
  
  
  
  
  Niks Kārters
  
  
  
  
  
  
  
  14 sekundes no elles
  
  
  
  
  tulkojis Ļevs Šklovskis
  
  
  
  
  
  1. nodaļa
  
  
  
  
  
  
  
  
  Vīrietis redzēja, kā divas meitenes pie bāra skatījās uz viņu, kad viņš ar glāzi rokās devās pa koridoru uz nelielu terasi. Garākā bija nepārprotami kuršiete: slaida miesas būves ar cēliem vaibstiem; otrs bija tīršķirnes ķīnietis, mazs un ideāli proporcionāls. Viņu neslēptā interese lika viņam pasmaidīt. Viņš bija garš un kustējās ar tādu vieglumu un kontrolētu spēku kā izcilā formā esošā sportista. Kad viņš sasniedza terasi, viņš paskatījās uz Honkongas karaliskās kolonijas un Viktorijas ostas gaismām. Viņš juta, ka meitenes joprojām skatās uz viņu, un dusmīgi pasmaidīja. Uz spēles bija pārāk daudz un atlicis maz laika.
  
  
  
  Aģents N3, Killmaster, AX galvenais aģents, jutās neomulīgi šī vakara Honkongas mitrajā, nomācošajā atmosfērā. Tās nebija tikai divas meitenes bārā, lai gan viņam šķita, ka viņam vajag sievieti. Tas bija boksa čempiona nemiers viņa karjeras smagākās cīņas priekšvakarā.
  
  
  
  Viņš ar zili pelēkām acīm skenēja ostu un vēroja, kā zaļi baltie prāmji, kas savieno Kovlunu un Viktoriju, veikli manevrē starp kravas kuģiem, sampaniem, ūdens taksometriem un džungļiem. Ārpus Kovlunas gaismām viņš redzēja sarkanbaltsarkanās zibspuldzes lidmašīnām, kas pacēlās no Kai Tak lidostas. Kad komunisti paplašināja savu varu tālāk uz dienvidiem, daži Rietumu ceļotāji izmantoja Kantonas-Kovūnas dzelzceļa līniju. Tagad tā bija Kai Tak lidosta, kas papildus jūras ceļiem savienoja apdzīvoto pilsētu ar Rietumu pasauli. Trīs dienu laikā, ko viņš pavadīja šeit, viņš bija sapratis, kāpēc šo pārpildīto, neprātīgi pārpildīto trako namu bieži sauca par Tālo Austrumu Manhetenu. Jūs varētu atrast visu, ko gribējāt, un daudz ko nevēlaties. Tā bija vitāli svarīga industriāla pilsēta un tajā pašā laikā milzīga izgāztuve. Tas dungoja un smirdēja. Tas bija neatvairāmi un bīstami. Šis nosaukums atbilst rēķinam, Niks nodomāja, kad viņš iztukšoja glāzi un devās atpakaļ uz gaiteni. Pianists spēlēja rūgtu melodiju. Viņš pasūtīja jaunu dzērienu un piegāja pie ērtā tumši zaļā krēsla. Meitenes joprojām bija tur. Viņš apsēdās krēslā un atbalstīja galvu uz muguras. Tāpat kā iepriekšējos divos vakaros, zāle sāka pildīties. Telpa bija pustumša, gar sienām bija soliņi. Šur tur bija lieli kafijas galdiņi un ērti atpūtas krēsli viesiem, kuriem nebija kompānijas.
  
  
  
  Niks aizvēra acis un ar vāju smaidu domāja par paku, ko viņš saņēma no Vanaga pirms trim dienām. Brīdī, kad viņš ieradās, viņš zināja, ka drīz notiks kaut kas ļoti neparasts. Vanags jau agrāk bija izdomājis daudzas dīvainas tikšanās vietas – kad viņam šķita, ka viņu cieši novēro vai kad viņš gribēja būt pārliecināts par absolūtu slepenību –, taču šoreiz viņš bija pārspējis sevi. Niks gandrīz smējās, kad nolobīja kartona iepakojumu, lai atklātu celtnieku bikses – viņa izmērs, protams, – zils kokvilnas krekls, gaiši dzeltena ķivere un pelēka pusdienu kastīte. Viņam nosūtītajā zīmītē bija vienkārši teikts: otrdien, 12:00, 48 parks. Dienvidaustrumu stūris.
  
  
  
  Viņš jutās diezgan smieklīgi, kad, ģērbies biksēs, zilā kreklā, dzeltenā ķiverē un rokās pusdienu kastīti, viņš ieradās Manhetenas Četrdesmit astotās ielas un Parka avēnijas krustojumā pie jauna debesskrāpja, kas uzcelts dienvidaustrumu stūrī. tika uzbūvēts. Tas mudināja celtniekus daudzkrāsainās ķiverēs un atgādināja putnu ganāmpulku, kas sēdēja ap lielu koku. Tad viņš ieraudzīja, ka tuvojas figūra, ģērbusies kā tāds strādnieks kā viņš. Nepārprotama gaita un pārliecināta plecu poza. Figūra aicināja Niku, pakratot galvu, apsēsties viņam blakus uz koka līstes kaudzes.
  
  
  
  "Sveiki, priekšniek," Niks izsmēja. Man jāatzīst, ļoti gudrs.
  
  
  
  Vanags atvēra savu pusdienu kastīti un izvilka biezu liellopa gaļas sviestmaizi, ko viņš ar prieku sakošļāja. Viņš paskatījās uz Niku.
  
  
  
  "Es aizmirsu atnest maizi," Niks sacīja. Vanaga skatiens palika neitrāls, bet Niks viņa balsī sajuta nosodījumu.
  
  
  
  "Mums vajadzētu būt tipiskiem celtniekiem," Vanags sacīja starp ēdienreizēm. "Es domāju, ka tas ir pietiekami skaidrs."
  
  
  
  "Jā, kungs," Niks atbildēja. "Iespējams, es to nepārdomāju pietiekami rūpīgi."
  
  
  
  Vanags paķēra no pannas vēl vienu maizes gabalu un pasniedza to Nikam. 'Zemesriekstu sviests?' - Niks šausmās teica. "Ir jābūt atšķirībai," Vanags sarkastiski atbildēja. — Starp citu, es ceru, ka nākamreiz par to padomāsi.
  
  
  
  Kamēr Niks ēda savu sviestmaizi, Vanags sāka runāt, neslēpdams, ka nerunāja par pēdējo beisbola spēli vai jauno automašīnu paaugstinātajām cenām.
  
  
  
  "Pekinā," Hoks uzmanīgi sacīja, "viņiem ir plāns un grafiks. Mēs esam saņēmuši ticamu informāciju par to. Plāns ietver uzbrukumu ASV un visai brīvajai pasaulei ar atombumbu arsenālu. Grafiks ir uz diviem gadiem.Protams,vispirms pastrādās kodolšantāžu.Viņi iekasē ārprātīgu summu.Pekinas domāšana ir vienkārša.Mums ir bažas par kodolkara sekām uz mūsu tautu.Kas attiecas uz Ķīnas līderiem,viņi uztrauksies. Tas pat atrisinātu viņu pārapdzīvotības problēmu. Viņi domā, ka var to izdarīt politiski un tehniski divu gadu laikā.
  
  
  
  "Divi gadi," Niks nomurmināja. "Tas nav tik ilgs laiks, taču divu gadu laikā var notikt daudz. Valdība var krist, var notikt jauna revolūcija, un tikmēr pie varas varētu nākt jauni līderi ar jaunām idejām."
  
  
  
  "Un tas ir tieši tas, no kā doktors Hu Kans baidās," atbildēja Vanags.
  
  
  
  "Kas pie velna ir doktors Hu Kans?"
  
  
  
  "Viņu galvenais vadošais zinātnieks par atombumbām un raķetēm. Viņš ir tik vērtīgs ķīniešiem, ka var praktiski strādāt bez kontroles. Tas ir ķīnietis Vernhers fon Brauns. Un tas maigi izsakoties. Viņš kontrolē visu, ko viņi pamatā ir darījuši šajā jomā. Viņam droši vien ir "Viņam ir vairāk varas, nekā paši ķīnieši domā. Turklāt mums ir pamats uzskatīt, ka viņš ir maniaks, apsēsts ar naidu pret Rietumu pasauli. Un viņš negribēs riskēt, gaidot divus gadus."
  
  
  
  "Tu gribi teikt, ja es pareizi saprotu, šis puisis Hu Can vēlas laicīgi sākt uguņošanu." Vai jūs zināt, kad?
  
  
  
  'Divu nedēļu laikā.'
  
  
  
  Niks aizrijās ar savu pēdējo zemesriekstu sviesta maizes gabalu.
  
  
  
  — Jūs dzirdējāt pareizi, — Vanags teica, uzmanīgi salokot sviestmaižu papīru un ievietojot to burkā. "Divas nedēļas, četrpadsmit dienas. Viņš negaidīs Pekinas grafiku. Viņš neriskēs ar starptautiskām klimata pārmaiņām vai jebkādām vietējām problēmām, kas varētu izjaukt grafiku. Un top ir N3, Pekina neko nezina par saviem plāniem. nozīmē.Viņam ir viss nepieciešamais aprīkojums un izejmateriāli.
  
  
  
  "Es uzskatu, ka šī ir uzticama informācija," komentēja Niks.
  
  
  
  "Pilnīgi uzticams. Mums tur ir izcils informators. Turklāt krievi arī to zina. Varbūt viņi to dabūjuši no tā paša informatora, ko lietojam mēs. Jūs zināt šīs profesijas ētiku. Starp citu, viņi ir tikpat šokēti kā mēs , un viņi piekrita nosūtīt aģentu, kurš strādās ar cilvēku, kuru mēs sūtām. Viņi acīmredzot uzskata, ka šajā gadījumā sadarbība ir nepieciešama, pat ja tas viņiem ir nepieciešams ļaunums. Viņi pat piedāvāja jums nosūtīt. Es tiešām nedarīju. nevēlos, lai tu runā. Tu vari kļūt augstprātīgs."
  
  
  
  "Nu, labi," Niks pasmīnēja. "Esmu gandrīz aizkustināts. Tātad šī idiotiskā ķivere un šī pusdienu kastīte nav paredzēta, lai maldinātu mūsu Maskavas kolēģus."
  
  
  
  — Nē, — Vanags nopietni sacīja. "Jūs zināt, ka mūsu biznesā nav daudz labi glabātu noslēpumu. Ķīnieši ir atklājuši, ka kaut kas nav kārtībā, iespējams, pateicoties pastiprinātai aktivitātei gan krievu, gan mūsu aģentu vidū. Taču viņiem var tikai aizdomas, ka darbības ir vērstas pret viņiem. īsti nezinu, par ko ir runa." "Kāpēc mēs vienkārši neinformējam Pekinu par Hu Can plāniem, vai arī es esmu naivs?"
  
  
  
  "Es arī esmu naivs," Vanags vēsi sacīja. "Pirmkārt, viņi ēd no viņa rokām. Viņi nekavējoties norīs jebkuru noliegumu un jebkādu attaisnojumu. Turklāt viņi var domāt, ka tā ir mūsu sazvērestība, lai diskreditētu viņu labākos zinātniekus un kodolenerģētikas ekspertus. Turklāt mēs atklāsim cik ļoti mēs labi zinām par viņu ilgtermiņa plāniem un cik tālu mūsu slepenie dienesti ir iekļuvuši viņu sistēmā."
  
  
  
  "Tad es kā students esmu naivs," Niks sacīja, atmetot ķiveri. Bet ko jūs no manis gaidāt - atvainojiet, vai mēs ar krievu draugu varam to izdarīt divu nedēļu laikā?
  
  
  
  "Mēs zinām šādus faktus," turpināja Vana. Kaut kur Kvantungas provincē Hu Tsangam ir septiņas atombumbas un septiņas raķešu palaišanas vietas. Viņam ir arī plaša laboratorija, un viņš, iespējams, smagi strādā pie jaunu ieroču izstrādes. Tavs uzdevums ir uzspridzināt šos ieročus. septiņas palaišanas platformas un raķetes.Rīt tevi gaida Vašingtonā.Speciālie efekti tev iedos nepieciešamo aprīkojumu.Pēc divām dienām jābūt Honkongā,kur tev būs tikšanās ar krievu aģentu.Šķiet,ka viņiem ir kāds ļoti labs palīgs šajā jomā.Speciālie efekti sniedz arī informāciju par procedūrām Honkongā. Negaidiet pārāk daudz, bet mēs esam darījuši visu, lai šajā īsajā laika posmā visu sakārtotu pēc iespējas labāk. Krievi saka ka šajā gadījumā jūs saņemsiet lielāku atbalstu no viņu aģenta."
  
  
  
  "Paldies par aizdevumu, šef," Niks sacīja ar īgnu smaidu. "Ja es varu paveikt šo uzdevumu, man būs nepieciešams atvaļinājums."
  
  
  
  "Ja jūs varat to izdarīt," Vanags atbildēja, "nākamreiz jums būs cepta liellopa gaļa uz maizes."
  
  
  
  
  
  Tā viņi tajā dienā satikās, un tagad viņš bija šeit, Honkongas viesnīcā. Viņš gaidīja. Viņš vēroja cilvēkus istabā — daudzus no tiem viņš tik tikko varēja saskatīt tumsā, līdz pēkšņi viņa muskuļi saspringa. Pianists izpildīja "Nakts klusumā". Niks nogaidīja, līdz dziesma beidzas, tad klusi piegāja pie pianista, maza auguma austrumu vīrieša, iespējams, korejietes.
  
  
  
  "Ļoti jauki," Niks maigi teica. 'Viena no manām mīļākajām dziesmām. Vai jūs to vienkārši spēlējāt vai tas bija pieprasījums? '
  
  
  
  "Tas bija šīs dāmas lūgums," pianists atbildēja, spēlējot dažus starpakordus. Lāsts! Niks saviebās. Varbūt viena no tām nejaušībām, kas vienkārši notiek. Un tomēr viņam vajadzēja tajā iekļūt. Nekad nevar zināt, kad plāni pēkšņi var mainīties. Viņš paskatījās virzienā, kur pianists pamāja ar galvu un ieraudzīja meiteni viena no krēsliem ēnā. Viņa bija blondīne un valkāja vienkāršu melnu kleitu ar zemu griezumu priekšpusē. Niks piegāja pie viņas un ieraudzīja, ka viņas iecirtīgās krūtis tik tikko ierobežo viņas kleita. Viņai bija maza, bet apņēmīga seja, un viņa skatījās uz viņu ar lielām zilām acīm.
  
  
  
  "Ļoti labs skaitlis," viņš teica. "Paldies ka pajautāji." Viņš nogaidīja un par pārsteigumu saņēma pareizo atbildi.
  
  
  
  Daudz kas var notikt naktī." Viņai bija vājš akcents, un Niks pēc vājā smaida uz lūpām varēja saprast, ka viņa zināja, ka viņš ir pārsteigts. Niks apsēdās uz platā roku balsta.
  
  
  
  "Sveiks, N3," viņa mīļi teica. "Laipni lūdzam Honkongā. Mani sauc Aleksija Lova. Šķiet, ka mums ir lemts strādāt kopā."
  
  
  
  "Sveika," Niks pasmējās. "Labi, es to atzīstu atklāti. Esmu pārsteigts. Nebiju domājis, ka viņi šo darbu sūtīs kādu sievieti."
  
  
  
  "Vai jūs vienkārši esat pārsteigts?" - jautāja meitene ar sievišķīgu viltību acīs. "Vai vīlies?"
  
  
  
  "Es to vēl nevaru spriest," lakoniski komentēja Killmasters.
  
  
  
  "Es jūs nepievilšu," Aleksijs Ļubovs īsi sacīja. Viņa piecēlās un uzvilka savu kleitu. Niks paskatījās uz viņu no galvas līdz kājām. Viņai bija plati pleci un spēcīgi gurni, pilni augšstilbi un graciozas kājas. Viņas gurni bija nedaudz pabīdīti uz priekšu, kas Nikam vienmēr bija bijis diezgan grūti. Viņš secināja, ka Aleksijs Ļubovs bija labs reklāmas triks Krievijai.
  
  
  
  Viņa jautāja. - "Kur mēs varam runāt?"
  
  
  
  "Augšstāvā manā istabā," Niks ierosināja. Viņa pakratīja galvu. "Tā, iespējams, ir kļūda. Parasti tas tiek darīts ar citu cilvēku istabām, cerot uzķert kaut ko interesantu."
  
  
  
  Niks viņai neteica, ka ir pārbaudījis telpu no galvas līdz kājām ar mikroprocesoru elektronisko aprīkojumu. Starp citu, viņš vairākas stundas nebija savā istabā.Es biju tur, un šajā laikā viņi atkal varēja likt jaunus mikrofonus.
  
  
  
  "Un viņi ir," Niks jokoja. — Vai arī tu gribi teikt, ka tavi cilvēki to dara? Tas bija mēģinājums viņu izvilināt no telts. Viņa paskatījās uz viņu ar auksti zilām acīm.
  
  
  
  "Tie ir ķīnieši," viņa teica. "Viņi arī uzmana mūsu aģentus."
  
  
  
  "Es domāju, ka jūs neesat viens no tiem cilvēkiem," Niks piezīmēja. "Nē, es tā nedomāju," meitene atbildēja. "Man ir izcils segums. Dzīvoju Vaičanas rajonā, gandrīz deviņus mēnešus studēju Albānijas mākslas vēsturi. Nāc, iesim uz manu māju un parunāsim. Katrā ziņā uz pilsētu būs labs skats."
  
  
  
  Wai Chan rajons, Niks skaļi domāja. — Vai tas nav grausts? Viņš zināja par šo bēdīgi slaveno koloniju, kas sastāvēja no graustiem, kas izgatavoti no koka lūžņiem un salauztām eļļas mucām, kas tika novietotas uz citu māju jumtiem. Šeit dzīvoja apmēram septiņdesmit tūkstoši cilvēku.
  
  
  
  "Jā," viņa atbildēja. "Tāpēc mēs esam veiksmīgāki par jums, N3. Jūs, aģenti, dzīvojat šeit Rietumu namos vai viesnīcās, vismaz nelienat būdās. Viņi dara savu darbu, bet nekad nevar iekļūt cilvēku ikdienas dzīvē kā mēs. Mēs dzīvojam starp mēs dalāmies viņu problēmās un dzīvē. Mūsu cilvēki nav tikai aģenti, viņi ir misionāri. Tāda ir Padomju Savienības taktika."
  
  
  
  Niks paskatījās uz viņu, samiedza acis, pabāza pirkstu zem zoda un pacēla viņu. Viņš atkal pamanīja, ka viņam patiesībā ir ļoti pievilcīga seja ar paceltu degunu un uzpūtīgu sejas izteiksmi.
  
  
  
  "Paskaties, mīļā," viņš teica. "Ja mums tomēr ir jāstrādā kopā, jums labāk būtu tūlīt pamest šovinistisko propagandu, vai ne? Jūs sēdāt šajā būdā, jo uzskatāt, ka tas ir labs vāks, un vairs nav vajadzības ķircināt. Jums tiešām nav jāmēģina man pārdot šīs ideoloģiskās muļķības. Es zinu labāk. Patiesībā jūs esat šeit nevis tāpēc, ka mīlat šos ķīniešu ubagus, bet gan tāpēc, ka jums tas ir jādara. Tāpēc nepukstīsimies, labi?
  
  
  
  Viņa uz mirkli sarauca uzacis un nopūtās. Tad viņa sāka sirsnīgi smieties.
  
  
  
  "Es domāju, ka tu man patīc, Niks Kārter," viņa teica, un viņš pamanīja, ka viņa sniedz viņam roku. "Es no jums esmu dzirdējis tik daudz, ka biju neobjektīvs un varbūt mazliet nobijies. Bet tagad viss ir beidzies. Labi, Niks Kārter, no šī brīža vairs nekādas propagandas. Tas ir darījums — es domāju, ka jūs to saucat tā, vai ne vai ne?
  
  
  
  Niks vēroja laimīgo, smaidīgo meiteni, kas roku rokā staigāja pa Henesijas ielu, un domāja, ka viņi izskatīsies pēc pāris, kas dodas vakara pastaigā pa Eliriju, Ohaio štatā. Bet viņi nebija Ohaio, un tie nebija arī jaunlaulātie, kas klīda bezmērķīgi. Šī bija Honkonga, un viņš bija augsti apmācīts, augsti kvalificēts vecākais aģents, kurš vajadzības gadījumā varēja pieņemt lēmumus par dzīvību un nāvi. Un nevainīgā izskata meitene neatšķīrās. Vismaz viņš tā cerēja. Bet dažreiz viņam vienkārši bija brīži, kad viņam bija jādomā par to, kāda būtu šī bezrūpīgā puiša dzīve kopā ar savu draudzeni Elirijā, Ohaio štatā. Viņi varēja plānot dzīvi, kamēr viņš un Aleksi plānoja stāties pretī nāvei. Bet hei, bez Aleksija un viņa paša šiem Ohaio pielūdzējiem nebija lielas nākotnes. Iespējams, tālā nākotnē būs laiks kādam citam veikt netīro darbu. Bet vēl ne. Viņš pavilka Aleksija roku pret sevi un viņi devās tālāk.
  
  
  
  No Honkongas Wai Chan sektora paveras skats uz Viktorijas ostu, tāpat kā no poligona paveras skats uz skaistu skaidru ezeru. Blīvi apdzīvotā, ar veikaliem, mājām un ielu tirgotājiem piepildītā Wai Chan sektors ir Honkonga sliktākajā un labākajā formā. Aleksija uzveda Niku augšstāvā slīpā ēkā, kas jebkurai Hārlemas mājai izskatītos pēc Waldorf Astoria.
  
  
  
  Kad viņi sasniedza jumtu, Niks iedomājās sevi citā pasaulē. Pirms viņa no jumta uz jumtu stiepās tūkstošiem būdu, burtiski būdu jūra. Viņi mudžēja un pārplūda ar cilvēkiem. Aleksija piegāja pie vienas no tām, kura bija apmēram desmit pēdas plata un četras pēdas gara, un atvēra durvis, kopā pienaglotām līstēm, kas karājās no stieples.
  
  
  
  "Lielākā daļa manu kaimiņu joprojām uzskata, ka tas ir grezns," Aleksija sacīja, viņiem ienākot. "Parasti šādā telpā dzīvo seši cilvēki."
  
  
  
  Niks apsēdās uz vienas no divām saliekamajām gultām un paskatījās apkārt. Neliela plīts un nobružāts tualetes galdiņš piepildīja gandrīz visu telpu. Bet, neskatoties uz savu primitivitāti vai varbūt tāpēc, būda izplūda stulbumu, ko viņš neuzskatīja par iespējamu.
  
  
  
  "Tagad," Aleksijs iesāka, "es jums pastāstīšu, ko mēs zinām, un tad jūs varat man pateikt, kas, jūsuprāt, būtu jādara. Labi?
  
  
  
  Viņa nedaudz kustējās, un daļa no augšstilba bija atsegta. Ja viņa redzētu, ka Niks uz viņu skatās, tad viņa vismaz nepūtos to slēpt.
  
  
  
  "Es to zinu, N3. Dr. Hu Can ir pilnas pilnvaras tirgoties. Tāpēc viņš pats varēja uzbūvēt šīs iekārtas. Varētu teikt, ka viņš ir kā zinātnes ģenerālis. Viņam ir savs drošības dienests. , kas sastāv tikai no cilvēkiem, kuri ziņo tikai viņam.Kvantungā, kaut kur uz ziemeļiem no Šilungas, viņam ir šis komplekss ar septiņām raķetēm un bumbām. Es dzirdēju, ka plānojat ielauzties, tiklīdz mēs atradīsim precīzu atrašanās vietu, uz katras uzliksim sprāgstvielas vai detonatorus. Godīgi sakot, es neesmu optimists, Niks Kārters.
  
  
  
  'Vai tev ir bail?' Niks iesmējās.
  
  
  
  – Nē, vismaz ne šī vārda parastajā nozīmē. Ja tā, tad man nebūtu šī darba. Bet es domāju, ka pat tev, Niks Kārter, ne viss ir iespējams.
  
  
  
  'Var būt.' Niks skatījās viņā ar smaidu, acis cieši turēdams viņu. Viņa bija ļoti provokatīva, gandrīz izaicinoša, viņas krūtis lielākoties bija atsegtas melnās kleitas zemā piegriezuma dēļ. Viņš domāja, vai varētu viņu pārbaudīt, pārbaudīt savu drosmi citā jomā. "Kungs, tas būtu labi," viņš domāja.
  
  
  
  "Tu nedomā par savu darbu, N3," viņa pēkšņi teica ar vieglu viltīgu smaidu uz lūpām.
  
  
  
  — Par ko tad tu domā, par ko es domāju? Niks ar pārsteigumu balsī teica.
  
  
  
  "Kā tas būtu, ja ar mani pārgulētu," Aleksija Lova satraucās. Niks iesmējās.
  
  
  
  Viņš jautāja. - "Vai viņi jūs arī apmāca atklāt šādas fiziskas parādības?"
  
  
  
  "Nē, tā bija tikai sieviešu reakcija," Aleksija atbildēja. "Tas bija acīmredzams jūsu acīs.
  
  
  
  "Es būtu vīlies, ja jūs to noliegtu."
  
  
  
  Ar acumirklīgu apņēmību, kas bija dziļi iesakņojusies viņā, Niks atbildēja ar lūpām. Viņš skūpstīja viņu ilgi un gurdeni satraukti, iebāzdams mēli viņas mutē. Viņa nepretojās, un Niks nolēma nekavējoties ar to rūpīgi strādāt. Viņš pavilka viņas kleitu malā, izspiežot viņas krūtis, un ar pirkstiem pieskārās viņas sprauslām. Niks juta, ka tās ir smagas. Ar vienu roku viņš norāva kleitas rāvējslēdzēju, ar otru glāstīja viņas cietos sprauslas. Tagad viņa izsauca sajūtu, bet viņa nebija tā, kas nekavējoties ļāva sevi pārvarēt. Viņa sāka rotaļīgi pretoties, kas Niku sajūsmināja vēl vairāk. Viņš satvēra viņu zem sēžamvietas un stipri pievilka tā, ka viņa nokrita, izpletās uz gultas. Pēc tam viņš pavilka viņas kleitu zemāk, līdz varēja ieraudzīt viņas gludo vēderu. Kad viņš sāka viņu kaislīgi skūpstīt starp viņas krūtīm, viņa nevarēja pretoties. Niks pilnībā novilka savu melno kleitu un sāka izģērbties zibens ātrumā. Viņš iemeta savas drēbes stūrī un apgūlās uz tām. Viņa sāka mežonīgi griezt kājas un raustīt vēdera lejasdaļu. Niks iespiedās viņā un tagad sāka drātēties, sākumā ļoti lēni un sekli, kas viņu vēl vairāk sajūsmināja. Tad viņš sāka kustēties ritmiski, ātrāk un ātrāk, rokas pieskaroties viņas rumpim. Kad viņš iegāja viņā dziļi, viņa kliedza: "Gribi" un "Jā... Jā." Tajā pašā laikā viņa sasniedza orgasmu. Aleksija atvēra acis un paskatījās uz viņu ar dedzinošu skatienu. "Jā," viņa domīgi sacīja, "varbūt jums viss ir iespējams!"
  
  
  
  
  
  
  
  
  2. nodaļa
  
  
  
  
  
  
  
  
  Tagad, kad viņš atkal bija ģērbies, Niks paskatījās uz juteklisko būtni, ar kuru tikko bija mīlējies. Viņai tagad bija mugurā oranža blūze un pieguļošas melnas bikses.
  
  
  
  "Man patīk šī informācijas apmaiņa," viņš pasmaidīja. "Bet mēs nedrīkstam aizmirst par darbu."
  
  
  
  "Mums to nevajadzēja darīt," Aleksija teica, pārbraucot ar roku pa seju. "Bet ir pagājis tik ilgs laiks, kopš es... Un tev ir kaut kas, Niks Kārter, ka es nevarēju atturēties."
  
  
  
  — Vai tu to nožēlo? - Niks maigi jautāja.
  
  
  
  "Nē," Aleksija iesmējās, atmetot savus blondos matus atpakaļ. "Tas notika, un es par to priecājos. Bet jums ir taisnība, mums ir jāapmainās ar citu informāciju. Pirmkārt, es vēlētos uzzināt nedaudz vairāk par šīm sprāgstvielām, ko jūs vēlaties uzspridzināt palaišanas platformās, kur jūs tos paslēpāt un kā viņi strādā."
  
  
  
  "Labi," sacīja Niks. "Bet, lai to izdarītu, mums ir jāatgriežas manā istabā. Starp citu, vispirms mums tur būs jāpārbauda, vai nav paslēptas noklausīšanās ierīces."
  
  
  
  "Tas ir darījums, Nik," Aleksi teica ar platu smaidu. "Noej lejā un dodiet man piecas minūtes, lai mazliet atsvaidzinātos."
  
  
  
  Kad viņa pabeidza, viņi devās uz viesnīcu, kur rūpīgi apskatīja istabu. Jaunas mikroshēmas netika uzstādītas. Niks devās uz vannas istabu un atgriezās ar aerosola skūšanās krēmu. Viņš uzmanīgi nospieda kaut kur lejā un kaut ko noskrūvēja, līdz viņa rokās atbrīvojās daļa no kannas. Viņš atkārtoja darbību, līdz uz galda atradās septiņas diskveida metāla kannas.
  
  
  
  "Tas?" - Aleksijs pārsteigts jautāja.
  
  
  
  "Jā, mīļā," Niks atbildēja. "Tie ir mikrotehnoloģiju šedevri, jaunākie sasniegumi šajā jomā. Šīs mazās metāla kastes ir fantastiska drukātu elektronisko shēmu kombinācija ap niecīgu kodolenerģijas centru. Šeit ir septiņas mazas atombumbas, kuras, uzsprāgstot, iznīcina visu, kas atrodas rādiuss piecdesmit metri.Tiem ir divas galvenās priekšrocības.Tās ir tīras, rada minimālu radioaktivitāti un ar maksimālo sprādzienbīstamību.Un to, ko tie rada mazo radioaktivitāti, to atmosfērā pilnībā iznīcina.Tos var uzstādīt pazemē; pat tad tie saņem aktivizācijas signālus.
  
  
  
  Katra no bumbām spēj pilnībā iznīcināt visu palaišanas platformu un raķeti."
  
  
  
  Kā darbojas aizdedze?
  
  
  
  "Balss signāls," Niks atbildēja, pievienojot atsevišķas aerosola daļas. "Precīzāk sakot, mana balss," viņš piebilda. 'Divu vārdu savienojums. Starp citu, vai zinājāt, ka tajā ir arī pietiekami daudz skūšanās krēma, lai es varētu skūties nedēļu? Viena lieta man joprojām ir neskaidra,” sacīja meitene. "Šī aizdedze darbojas, izmantojot mehānismu, kas pārvērš balss skaņu elektroniskajos signālos un nosūta šos signālus uz barošanas bloku. Kur atrodas šis mehānisms?
  
  
  
  Niks pasmaidīja. Viņš varēja viņai vienkārši pateikt, bet viņš vienkārši deva priekšroku teātrim. Viņš novilka bikses un nosvieda tās uz krēsla. To pašu viņš darīja ar apakšbiksēm. Viņš redzēja, ka Aleksi skatās uz viņu ar pieaugošu satraukumu. Viņš satvēra viņas roku un uzlika uz viņas augšstilba, vienā līmenī ar saviem gurniem.
  
  
  
  Tas ir mehānisms, Aleksi, viņš teica. "Lielākā daļa detaļu ir izgatavotas no plastmasas, bet ir arī metāla. Mūsu tehniķi to iestrādāja manā ādā." Meitene sarauca pieri. "Ļoti laba ideja, bet ne pietiekami laba," viņa teica. "Ja jūs tiksiet pieķerts, viņi par to nekavējoties uzzinās, izmantojot savas modernās izmeklēšanas metodes."
  
  
  
  "Nē, viņi to nedarīs," Niks paskaidroja. "Mehānisms ir ievietots šajā konkrētajā vietā īpaša iemesla dēļ. Tur ir arī daži šrapneļi, kas atgādina vienu no manām iepriekšējām misijām. Tāpēc viņi nevarēs atdalīt kviešus no pelavām."
  
  
  
  Aleksijas skaistajā sejā parādījās smaids un viņa apbrīnojami pamāja ar galvu. "Ļoti iespaidīgi," viņa teica. "Ārprātīgi domīgs!"
  
  
  
  Niks izdarīja garīgu piezīmi, lai pateiktu Vanagam komplimentu. Viņš vienmēr augstu novērtēja konkurences mudināšanu. Bet tagad viņš redzēja, ka meitene atkal skatās lejup. Viņas lūpas bija pavērtas, un krūtis pacēlās un nokrita elpas vilcienā. Viņas roka, joprojām uz viņa augšstilba, trīcēja. Vai krievi varēja sūtīt nimfomani strādāt ar viņu? Viņš ļoti labi zināja, ka viņi uz to ir spējīgi; Starp citu, bija viņam zināmi gadījumi... Bet tiem vienmēr bija mērķis. Bet ar šo uzdevumu lietas ir atšķirīgas. Iespējams, viņš pie sevis domāja, ka viņa bija vienkārši super seksīga un spontāni reaģēja uz seksuāliem stimuliem. Viņš to varēja labi saprast; viņš pats bieži instinktīvi reaģēja uz dzīvniekiem. Kad meitene paskatījās uz viņu, viņš viņas skatienā lasīja gandrīz izmisumu.
  
  
  
  Viņš jautāja. - "Vai vēlaties to vēlreiz?" Viņa paraustīja plecus. Tas nenozīmēja vienaldzību, bet gan bezpalīdzīgu padošanos. Niks atpogāja viņas oranžo blūzi un novilka bikses. Viņš atkal ar rokām sajuta šo kolosālo ķermeni. Tagad viņa neizrādīja nekādas pretestības pazīmes. Viņa negribīgi palaida viņu vaļā. Viņa tikai gribēja, lai viņš viņai pieskaras, paņemtu. Šoreiz Niks pagarināja priekšspēli vēl ilgāk, liekot Aleksija acīs arvien vairāk pieaugt dedzinošajai vēlmei. . Beidzot viņš paņēma viņu mežonīgi un kaislīgi. Šajā meitenē bija kaut kas tāds, ko viņš nespēja kontrolēt, viņa palaida vaļā visus viņa dzīvnieciskos instinktus. Kad viņš ienāca viņā dziļi, gandrīz agrāk, nekā gribēja, viņa sajūsmā kliedza. Aleksi,” Niks maigi teica. "Ja mēs pārdzīvosim šo piedzīvojumu, es lūgšu savu valdību palielināt ASV un Krievijas sadarbību."
  
  
  
  Viņa gulēja viņam blakus, pārgurusi un piesātināta, piespiedusi vienu no savām skaistajām krūtīm pie viņa krūtīm. Tad viņa nodrebēja un piecēlās sēdus. Viņa uzsmaidīja Nikam un sāka ģērbties. Niks vēroja viņu, kad viņa to darīja. Viņa bija pietiekami skaista, lai tikai paskatītos, un to pašu varētu teikt par ļoti dažām meitenēm.
  
  
  
  "Spokonoi notchi, Nik," viņa sacīja, ģērbjoties. "Es ieradīšos no rīta. Mums ir jāatrod veids, kā nokļūt Ķīnā. Un mums nav daudz laika."
  
  
  
  "Mēs par to parunāsim rīt, mīļā," Niks teica, izvedot viņu ārā. "Ardievu".
  
  
  
  Viņš vēroja viņu, līdz viņa iegāja liftā; tad viņš aizslēdza durvis un iekrita gultā. Nav nekā tāda kā sieviete, lai mazinātu spriedzi. Bija vēls, un troksnis Honkongā bija kļuvis par klusu dūkoņu. Tikai laiku pa laikam naktī, kamēr Niks gulēja, atskanēja tumši prāmju svilpieni.
  
  
  
  Viņš nezināja, cik ilgi bija gulējis, kad kaut kas viņu pamodināja. Kāds brīdinājuma mehānisms darīja savu. To viņš nevarēja kontrolēt, bet gan dziļi iesakņojusies trauksmes sistēma, kas vienmēr bija aktīva un tagad viņu pamodināja. Viņš nekustējās, bet uzreiz saprata, ka nav viens. Luger gulēja uz grīdas blakus drēbēm; viņš vienkārši nevarēja to sasniegt. Hugo, viņa duncis, viņš novilka pirms mīlēšanās ar Aleksi. Viņš bija sasodīti neuzmanīgs. Viņam uzreiz ienāca prātā Houka gudrais padoms. Viņš atvēra acis un ieraudzīja savu ciemiņu, mazu vīrieti. Viņš uzmanīgi apstaigāja istabu, atvēra portfeli un izvilka lukturīti. Niks domāja, ka varētu nekavējoties iejaukties; beigās vīrietis koncentrējās uz kofera saturu. Niks ar milzīgu spēka uzliesmojumu izlēca no gultas. Kad uzbrucējs pagriezās, viņam atlika tikai izturēt Nika spēcīgo sitienu. Viņš atsitās pret sienu. Niks otrreiz šūpojās ar austrumu seju, bet vīrietis, veicot aizsardzības kustību, nokrita ceļos. Niks palaida garām un nolādēja savu neapdomību. Viņam tam bija labs iemesls, jo viņa uzbrucējs, redzot, ka viņam ir darīšana ar divreiz lielāku pretinieku, ar lukturīti spēcīgi iesita Nika lielā pirksta īkšķā. Niks pacēla kāju no stiprajām sāpēm, un mazais cilvēciņš aizlidoja viņam garām uz atvērto logu un balkonu aiz tā. Niks ātri pagriezās un pacēla vīrieti, ietriecot viņu loga rāmī. Neskatoties uz to, ka viņš bija diezgan viegls un mazs, vīrietis cīnījās ar stūrī iespiesta kaķa niknumu.
  
  
  
  Kad Niks atsita galvu pret grīdu, viņa pretinieks uzdrošinājās pacelt roku un satvert lampu, kas stāvēja uz mazā galdiņa. Viņš to sasita pret Nika templi, un Niks sajuta asinsriti, kad mazais cilvēciņš atbrīvojās.
  
  
  
  Vīrietis aizskrēja atpakaļ uz balkonu un jau bija izmetis kāju pāri malai, kad Niks satvēra viņu aiz rīkles un ievilka atpakaļ istabā. Viņš saviebās kā zutis un atkal spēja izbēgt no Nika tvēriena. Bet tagad Niks satvēra viņu aiz apkakles, pievilka sev klāt un no visa spēka sita pa žokli. Vīrietis lidoja atpakaļ kā uzmests Kenedija ragam, ar mugurkaula pamatni atsitās pret margām un pārkrita pāri malai. Niks dzirdēja viņa šausmu kliedzienus, līdz tie pēkšņi apstājās.
  
  
  
  Niks uzvilka bikses, nomazgāja brūci deniņā un gaidīja. Bija skaidrs, no kuras istabas vīrietis nācis, un tiešām policija un viesnīcas īpašnieks ieradās pēc dažām minūtēm, lai noskaidrotu. Niks aprakstīja mazā cilvēciņa vizīti un pateicās policijai par ātro ierašanos. Viņš nejauši jautāja, vai viņi zina iebrucēja identitāti.
  
  
  
  "Viņš neņēma līdzi neko, kas varētu mums pateikt, kas viņš ir," sacīja viens policists. — Droši vien parasts zaglis.
  
  
  
  Viņi aizgāja, un Niks aizdedzināja vienu no nedaudzajām garajām filtra cigaretēm, ko bija paņēmis līdzi. Varbūt vīrietis bija tikai sīks otršķirīgs zaglis, bet ja nu tā nebūtu? Tad tas varētu nozīmēt tikai divas lietas. Vai nu viņš bija aģents no Pekinas, vai arī Hu Can īpašā drošības dienesta darbinieks. Niks cerēja, ka tas ir Pekinas aģents. Tas ietilpst parasto piesardzības pasākumu sarakstā. Bet, ja tas būtu kāds no Hu Can vīriešiem, tas nozīmētu, ka viņš bija noraizējies un viņa uzdevums būtu grūtāks, ja ne gandrīz neiespējams. Viņš nolika Vilhelmīnas Lugeru zem segas sev blakus un piesprādzēja stiletu pie apakšdelma.
  
  
  
  Pēc minūtes viņš atkal aizmiga.
  
  
  
  
  
  
  
  
  3. nodaļa
  
  
  
  
  
  
  
  
  Niks tikko bija ieņēmis vannu un noskuvies, kad nākamajā rītā parādījās Aleksi. Viņa redzēja rētu uz viņa tempļa, un viņš viņai pastāstīja, kas noticis. Viņa uzmanīgi klausījās, un Niks varēja saskatīt tās pašas domas, kas vajā viņas prātā: vai šis bija parasts kramplauzis vai nē? Tad, kad viņš stāvēja viņas priekšā, viņa kailais ķermenis – viņš vēl nebija ģērbies – atstarojot saules gaismu, viņš redzēja, kā mainās viņas acu izteiksme. Tagad viņa domāja par citu tēmu. Niks tajā rītā jutās labi, vairāk nekā labi. Viņš bija labi izgulējies, un viņa ķermenis tirpa no steidzamības. Viņš paskatījās uz Aleksiju, lasīja viņas domas, satvēra viņu un pievilka sev klāt. Viņš juta viņas rokas uz krūtīm. Tie bija mīksti un nedaudz trīcēja.
  
  
  
  Viņš pasmīnēja. - "Vai jūs bieži to darāt no rītiem?" "Šis ir labākais laiks, vai jūs to zinājāt?"
  
  
  
  "Nik, lūdzu... teica Alekss. Viņa mēģināja viņu atgrūst. "Lūdzu... lūdzu, Nik, nē!"
  
  
  
  "Kas tas ir?" - viņš nevainīgi jautāja. "Vai jums šorīt kaut kas traucē?" Viņš pievilka viņu vēl tuvāk. Viņš zināja, ka viņa kailā ķermeņa siltums sasniegs viņu, uzbudinās viņu. Viņš tikai gribēja viņu ķircināt, parādīt, ka viņa nekontrolē situāciju tik ļoti, kā gribēja parādīt viņu tikšanās sākumā. Kad viņš viņu atlaida, viņa neatkāpās, bet cieši apskāva viņu. Niks, ieraudzījis viņas acīs dedzinošo vēlmi, vēlreiz viņu apskāva un pievilka vēl tuvāk. Viņš sāka skūpstīt viņas kaklu.
  
  
  
  "Nē, Nik," Aleksija čukstēja. "Šeit tu!" Bet viņas vārdi nebija nekas vairāk kā tie — tukši, bezjēdzīgi vārdi —, kad viņas rokas sāka pieskarties viņa kailam ķermenim un viņas ķermenis runāja savā valodā. Kā bērnu viņš ienesa viņu guļamistabā un noguldīja gultā. Tur viņi sāka mīlēties zem rīta saules, kas sildīja viņu ķermeni caur atvērto logu. Kad viņi pabeidza un apgūlās blakus gultā, Niks ieraudzīja viņas acīs klusu apsūdzību, kas viņu gandrīz aizskāra.
  
  
  
  "Man ļoti žēl, Aleksi," viņš teica. "Es tiešām nedomāju iet tik tālu. Es tikai gribēju tevi šorīt nedaudz paķircināt, bet man šķiet, ka lietas izgāja no rokām. Neesiet dusmīgas. Tas bija, kā tu saki, ļoti labi... ļoti labi, vai ne?
  
  
  
  "Jā," viņa atbildēja smejoties. "Tas bija ļoti labi, Nik, un es neesmu dusmīgs, tikai vīlies sevī. Es guļu tur, augsti apmācīts aģents, kuram ir jāiztur visi iespējamie pārbaudījumi. Ar tevi es zaudēju visu savu gribasspēku. Tas ir ļoti mulsinoši."
  
  
  
  "Tas ir tāds apjukums, ko es mīlu, mīļā," Niks smejoties teica. Viņi piecēlās un ātri saģērbās. — Kādi tieši ir jūsu plāni ieceļošanai Ķīnā, Nik? - Aleksijs jautāja.
  
  
  
  "AX mums noorganizēja braucienu ar laivu. Dzelzceļš no Kantonas uz Kovlunu būs ātrākais, taču tas ir arī pirmais maršruts, kuru viņi rūpīgi uzraudzīs."
  
  
  
  "Bet mēs esam informēti," Aleksijs atbildēja, "ka piekrasti abās Honkongas pusēs vismaz simts kilometrus rūpīgi apsargā ķīniešu patruļkuģi. Vai jūs nedomājat, ka viņi pamanīs laivu uzreiz? Ja viņi noķer mūs, izejas nebūs.” .
  
  
  
  — Tas ir iespējams, bet mēs ejam kā Tankas.
  
  
  
  "Ak, tankas," Aleksija skaļi nodomāja. "Honkongas laivinieki".
  
  
  
  'Tieši tā. Simtiem tūkstošu cilvēku dzīvo tikai no junkām. Kā zināms, šī ir atsevišķa cilts. Gadsimtiem ilgi viņiem bija aizliegts apmesties uz dzīvi uz zemes, precēties ar zemes īpašniekiem vai pievienoties civilajai valdībai. Lai gan daži ierobežojumi ir atviegloti, viņi joprojām dzīvo kā atsevišķi cilvēki, meklējot viens no otra atbalstu. Ostas patruļas gandrīz nekad tos nedzen. Nederīga tanka, kas peld gar krastu, gandrīz nepiesaista uzmanību."
  
  
  
  "Man tas šķiet pietiekami labi," meitene atbildēja. — Kurā vietā mēs izkāpsim krastā?
  
  
  
  Niks piegāja pie viena no saviem čemodāniem, satvēra metāla aizdari un ātri kustināja to uz priekšu un atpakaļ sešas reizes, līdz atlaida to vaļīgāk. No pīpes formas cauruma apakšā viņš izvilka detalizētu Kvantungas provinces karti.
  
  
  
  "Šeit," viņš teica, atlokot karti. - Mēs aizvedīsim atkritumus, cik vien varēsim, augšup pa Hu kanālu, garām Gumenčai. Pēc tam mēs varam staigāt pa sauszemi, līdz sasniedzam dzelzceļu. Pēc manas informācijas, Hu Tsang komplekss atrodas kaut kur uz ziemeļiem no Šilunas. Kad mēs nonākam pie dzelzceļa no Kovlunas uz Kantonu, mēs varam atrast ceļu."
  
  
  
  'Kā tā?'
  
  
  
  "Ja mums ir taisnība un Hu Can galvenā mītne patiešām atrodas kaut kur uz ziemeļiem no Šilunas, varu derēt, ka viņš nedosies uz Kantonu pēc pārtikas un aprīkojuma. Varu derēt, ka viņš apturēs vilcienu kaut kur šajā rajonā un piegādās pasūtītās preces. .
  
  
  
  "Varbūt N3," Aleksijs domīgi sacīja. "Tas būtu labi. Mums ir kontaktpersona, zemnieks, tieši zem Taidzjao. Mēs varam tur aizvest sampanu vai plostu."
  
  
  
  "Brīnišķīgi," Niks teica. Viņš atgrieza karti vietā, pagriezās pret Aleksiju un draudzīgi paglaudīja viņai pa viņas stingro mazo dupsi. "Dosimies pie mūsu Tankas ģimenes," viņš teica.
  
  
  
  "Tiekamies ostā," meitene atbildēja. "Es vēl neesmu nosūtījis ziņojumu saviem priekšniekiem. Dodiet man desmit minūtes."
  
  
  
  "Labi, mīļā," Niks piekrita. "Lielāko daļu no viņiem var atrast Yau Ma Tai taifūnu patversmē. Mēs tur tiksimies." Niks piegāja pie mazā balkona un paskatījās uz trokšņaino satiksmi lejā, viņš ieraudzīja Aleksi citrondzelteno kreklu, kad viņa izgāja no viesnīcas un sāka šķērsot ielu, bet viņš ieraudzīja arī stāvošu melnu mersedesu, tādu, kāds parasti ir. izmantoja kā taksi Honkongā.Viņa uzacis savilkās, redzot, ka divi vīrieši ātri iznāk un aptur Aleksi. Lai gan viņi abi bija ģērbušies rietumu drēbēs, viņi bija ķīnieši. Viņi meitenei kaut ko jautāja. Viņa sāka meklēt somā , un Niks redzēja, ka viņa ir izvilkusi to, kas izskatījās pēc pases. Niks skaļi zvērēja. Šis nebija īstais brīdis, lai viņu arestētu un, iespējams, aizturētu policijas iecirknī. Iespējams, ka tā bija kārtējā pārbaude, bet Niks nebija pārliecināts.Viņš pārlidoja pāri balkona malai un satvēra notekcauruli, kas gāja gar ēkas malu – tas bija ātrākais ceļš.
  
  
  
  Viņa kājas tik tikko pieskārās ietvei, kad viņš ieraudzīja, ka viens no vīriešiem satvēra Aleksiju aiz elkoņa un piespiež viņu doties uz Mersedesu. Viņa dusmīgi pakratīja galvu, tad ļāva sevi vest prom. Viņš sāka skriet pāri ielai, uz brīdi samazinādams ātrumu, lai izvairītos no vecas sievietes, kura nesa smagu māla podu kravu.
  
  
  
  Viņi piegāja pie automašīnas un viens no vīriešiem atvēra durvis. To darot, Niks redzēja, kā Aleksija roka ātrā kustībā pacēlās uz augšu. Ar perfektu precizitāti viņa ar plaukstu pieskārās vīrieša rīklei. Viņš nokrita kā ar cirvi nocirsts. Ar tādu pašu kustību viņa ar elkoni iesita otrai pretiniecei pa vēderu. Kamēr viņš noliecās, rīstīdamies, viņa iedūra viņam acīs ar diviem izstieptiem pirkstiem. Viņa apturēja viņa sāpju kliedzienu ar karatē karbonādi pie auss un skrēja, pirms viņš atsitās pret bruģakmeņiem. Pēc Nika zīmes viņa apstājās alejā.
  
  
  
  "Nikij," viņa maigi teica, iepletusi acis. "Tu gribēji nākt un glābt mani. Cik jauki no tevis!" Viņa viņu apskāva un noskūpstīja.
  
  
  
  Niks saprata, ka viņa ņirgājas par viņa mazo noslēpumu. "Labi," viņš iesmējās, "lielisks darbs. Es priecājos, ka varat parūpēties par sevi. Es negribētu, lai jūs pavadītu dažas stundas policijas iecirknī, lai izkļūtu no tā."
  
  
  
  "Mana ideja," viņa atbildēja. "Bet, godīgi sakot, Nik, es esmu nedaudz noraizējies. Es neticu, ka viņi bija tie, par kuriem izlikās. Detektīvi šeit vairāk pārbauda ārzemnieku pases, taču tas bija pārāk pārsteidzoši. Dodoties prom, es redzēju viņi izkāpj no mašīnas "Viņiem vajadzēja sagrābt mani un nevienu citu."
  
  
  
  "Tas nozīmē, ka mūs vēro," sacīja Niks. "Tie varētu būt parastie ķīniešu aģenti vai puiši no Hu Can. Jebkurā gadījumā mums tagad būs jārīkojas ātri. Arī jūsu vāks ir nolietojies. Sākotnēji es plānoju doties ceļā rīt, bet es domāju, ka mēs labāk izbrauksim šovakar."
  
  
  
  "Man joprojām ir jāiesniedz šis ziņojums," sacīja Aleksijs. — Tiekamies pēc desmit minūtēm.
  
  
  
  Niks paskatījās uz viņu, kad viņa ātri aizbēga. Viņa ir pierādījusi savu kvalitāti. Sākotnējie iebildumi pret to, ka šajā situācijā jāstrādā ar sievieti, ātri pazuda.
  
  
  
  
  
  Yau Ma Tai taifūna patversme ir milzīgs kupols ar platiem vārtiem abās pusēs. Uzbērumi atgādina mātes izstieptas rokas, sargājot simtiem un simtiem ūdens iemītnieku. Niks paskatījās apkārt uz junku, ūdens taksometru, sampanu un peldošo veikalu jucekli. Viņa meklētajam krāmam pakaļgalā atradās trīs zivis, lai identificētu. Tas bija Lu Shi ģimenes atkritumi.
  
  
  
  AX jau ir veicis visus maksājumus. Nikam atlika tikai pateikt paroli un dot pavēli ceļot. Viņš tikko bija sācis pārbaudīt tuvējo džungļu pakaļgalus, kad Aleksi tuvojās. Tas bija darbietilpīgs darbs, jo daudzi džungļi bija iesprūduši starp sampaniem, to pakaļgalus no piestātnes tikko saskatot. Aleksijs bija pirmais, kas ieraudzīja atkritumus. Tam bija zils ķermenis un nobružāts oranžs deguns. Trīs zivis ir novilktas precīzi pakaļgala centrā.
  
  
  
  Kad viņi tuvojās, Niks paskatījās uz tās iemītniekiem. Vīrietis laboja zvejas tīklu. Pakagalā sēdēja sieviete ar diviem apmēram četrpadsmit gadus veciem zēniem. Vecais bārdainais patriarhs mierīgi sēdēja krēslā un smēķēja pīpi. Niks ieraudzīja sarkanā zelta ģimenes altāri pretī ar audekls pārklātajam atkritumu centram. Altāris ir katra Tankas Jonk neatņemama sastāvdaļa. Viņam blakus dega vīraka kociņš, izdalot asu, saldu aromātu. Kāda sieviete vārīja zivis uz nelielas māla katla, zem kuras gruzdēja ogles. Vīrietis nolika zvejas tīklu, kad viņi gāja pa kāpnēm uz laivu.
  
  
  
  Niks paklanījās un jautāja: "Vai šī ir Lu Ši ģimenes laiva?"
  
  
  
  Vīrietis pakaļgalā atbildēja. "Šī ir Lu Ši ģimenes laiva," viņš teica.
  
  
  
  Niks sacīja, ka Lu Ši ģimene šajā dienā tika svētīta divreiz.
  
  
  
  Vīrieša acis un seja palika tukša, kad viņš maigi atbildēja. "Kāpēc tu tā teici?"
  
  
  
  "Tāpēc, ka viņi palīdz un saņem palīdzību," Niks atbildēja.
  
  
  
  "Tad viņi patiešām ir divtik svētīti," vīrietis atbildēja. 'Laipni lūgti uz borta. Mēs tevi jau gaidījām."
  
  
  
  "Vai tagad visi ir uz klāja?" - Niks jautāja. "Tas ir," Lu Ši atbildēja. "Tiklīdz nogādāsim jūs galamērķī, saņemsim norādījumus nekavējoties doties uz patversmi. Turklāt, ja mūs aizturētu, tas radītu aizdomas, ja uz klāja nebūtu sievietes un bērnu. Tanki vienmēr ņem līdzi savu ģimeni. viņiem visur, kur viņi negāja."
  
  
  
  "Kas ar mums notiks, ja mūs arestēs?" - Aleksijs jautāja. Lu Ši viņus abus pamudināja uz slēgto atkritumu daļu, kur atvēra lūku, kas veda uz nelielu tilpni. Tur bija niedru paklājiņu kaudze.
  
  
  
  "Šo paklājiņu transportēšana ir daļa no mūsu dzīves," sacīja Lu Ši. "Bīstamības gadījumā var paslēpties zem kaudzes. Tie ir smagi, bet irdeni, tāpēc gaiss viegli var iziet cauri. Niks paskatījās apkārt. Abi zēni sēdēja pie cepešpannas un ēda zivis. Vecais vectēvs joprojām sēdēja savā Tikai pēc dūmiem, kas izplūst no caurules, varēja saprast, ka tā nav ķīniešu skulptūra.
  
  
  
  – Vai šodien varēsi doties burāt? - Niks jautāja. "Tas ir iespējams," Lu Ši pamāja. Bet lielākā daļa junku neveic garus braucienus naktī. Mēs neesam pieredzējuši jūrnieki, bet, ja mēs sekosim krasta līnijai, mums būs labi.
  
  
  
  "Mēs labprātāk būtu kuģojuši dienas laikā," Niks sacīja, "taču plāni ir mainījušies. Mēs atgriezīsimies saulrietā.
  
  
  
  Niks veda Aleksi augšā pa spārnu, un viņi aizgāja. Viņš atskatījās uz netīrumiem. Lu Ši apsēdās ar zēniem ēst. Vecais vīrs joprojām sēdēja kā statuja pakaļgalā. Dūmi no viņa pīpes lēnām pacēlās spirālē. Saskaņā ar tradicionālo ķīniešu veco ļaužu godināšanu, viņi neapšaubāmi viņam atnesa ēdienu. Niks zināja, ka Lu Ši rīkojās personisku interešu vadīts.
  
  
  
  AX noteikti garantēja labu nākotni viņam un viņa ģimenei. Tomēr viņš apbrīnoja cilvēku, kuram bija iztēle un drosme riskēt ar savu dzīvību labākas nākotnes labā. Varbūt Aleksija tajā laikā domāja to pašu, vai varbūt viņai bija citas lietas. Viņi klusēdami atgriezās viesnīcā.
  
  
  
  
  
  
  
  
  4. nodaļa
  
  
  
  
  
  
  
  
  Kad viņi iegāja viesnīcas istabā, Aleksija kliedza.
  
  
  
  "Kas tas ir?" viņa iesaucās: "Kas tas ir?" Niks atbildēja uz viņas jautājumu. "Šai telpai, mīļā, nepieciešama sejas korekcija."
  
  
  
  Tas bija pareizi, jo istaba pārvērtās pilnīgās drupās. Katra mēbele tika apgriezta otrādi, galdi tika apgāzti, un katra kofera saturs bija izkaisīts uz grīdas. Sēdekļa polsterējums tika pārgriezts. Guļamistabā matracis atradās uz grīdas. Tā arī tika atvērta. Niks aizskrēja uz vannas istabu. Aerosola skūšanās krēms joprojām bija tur, bet uz izlietnes bija biezas putas.
  
  
  
  "Viņi gribēja zināt, vai tas tiešām ir skūšanās krēms," Niks rūgti iesmējās. "Paldies Dievam, viņi tur nokļuva. Tagad esmu pārliecināts par vienu lietu."
  
  
  
  "Es zinu," Aleksijs teica. "Tas nav profesionālu cilvēku darbs. Šausmīgi apliets! Pat Pekinas aģenti ir labāki, jo mēs viņus apmācījām. Ja viņiem būtu aizdomas, ka esat spiegs, viņi nebūtu tik rūpīgi izskatījušies visās acīmredzamajās vietās. Viņiem vajadzēja zināt labāk ”.
  
  
  
  "Tieši tā," Niks drūmi sacīja. "Tas nozīmē, ka Hu Can kaut ko uzzināja un nosūtīja savus vīrus uz turieni."
  
  
  
  "Kā viņš to varēja zināt," Aleksija skaļi nodomāja.
  
  
  
  "Varbūt viņš dabūja mūsu ziņotāju. Vai arī viņš nejauši kaut ko dzirdēja no cita ziņotāja. Jebkurā gadījumā viņš nevar zināt vairāk: AH atsūtīja cilvēku. Bet viņš būs ļoti modrs, un tas mums nepaliks vieglāk."
  
  
  
  "Es priecājos, ka mēs šovakar izbrauksim," sacīja Aleksija. "Mums ir atlikušas trīs stundas," sacīja Niks. "Manuprāt, vislabāk ir pagaidīt šeit. Jūs varat arī palikt šeit, ja vēlaties. Tad mēs varam paņemt lietas, kuras vēlaties paņemt līdzi ceļā uz laivu."
  
  
  
  "Nē, es labāk aiziešu tagad un satikšos vēlāk. Man ir dažas lietas, kuras es vēlos iznīcināt, pirms dodamies ceļā. Bet, es domāju, mums vēl varētu būt laiks...
  
  
  
  Viņa nepabeidza savu teikumu, bet viņas acis, kuras viņa ātri novērsa, runāja savā valodā.
  
  
  
  — Laiks kam? - jautāja Niks, kurš jau zināja atbildi. Bet Aleksijs novērsās.
  
  
  
  "Nē, nekas," viņa teica. "Tā nebija tik laba ideja."
  
  
  
  Viņš viņu satvēra un rupji apgrieza.
  
  
  
  "Pastāsti man," viņš jautāja. "Kas nebija tik laba ideja? Vai arī man jāsniedz atbilde?"
  
  
  
  Viņš rupji un stingri piespieda savas lūpas pie viņas lūpām. Viņas ķermenis uz brīdi piespiedās viņa ķermenim, tad viņa atrāvās. Viņas acis meklēja viņu.
  
  
  
  "Pēkšņi es domāju, ka šī varētu būt pēdējā reize, kad mēs..."
  
  
  
  '...varbūt mīlēties?' viņš pabeidza viņas teikumu. Protams, viņai bija taisnība. Turpmāk viņi diez vai atradīs tam laiku un vietu. Viņa pirksti, uzvilkuši viņas blūzi, beidzot viņai atbildēja. Viņš aiznesa viņu uz matrača uz grīdas, un tas bija tāpat kā iepriekšējā dienā, kad viņas mežonīgā pretestība padevās viņas vēlmes klusajam, spēcīgajam mērķim. Cik tas atšķīrās no tā, kāds tas bija no rīta dažas stundas iepriekš! Visbeidzot, kad viņi pabeidza, viņš paskatījās uz viņu ar apbrīnu. Viņš sāka domāt, vai beidzot ir atradis meiteni, kuras seksuālās spējas varētu konkurēt vai pat pārspēt viņu.
  
  
  
  "Tu esi ziņkārīga meitene, Aleksi Lov," Niks teica un piecēlās kājās. Aleksijs paskatījās uz viņu un atkal pamanīja viltīgu, noslēpumainu smaidu. Viņš sarauca uzacis. Viņam atkal bija neskaidra sajūta, ka viņa par viņu smejas, ka viņa kaut ko slēpj no viņa. Viņš paskatījās pulkstenī. "Ir pienācis laiks doties prom," viņš teica.
  
  
  
  Viņš no uz grīdas izmētātajām drēbēm izmakšķerēja kombinezonu un uzvilka to. Tas izskatījās parasts, taču bija pilnīgi ūdensizturīgs un bija klāts ar matu tieviem stieplēm, kas to varēja pārvērst par tādu kā elektrisko segu. Viņš nedomāja, ka tas būtu vajadzīgs, jo bija karsts un mitrs gada laiks. Aleksijs, kurš arī bija ģērbies, vēroja, kā viņš ievietoja aerosola skūšanās krēmu kopā ar skuvekli mazā ādas maisiņā, ko viņš piestiprināja pie kombinezona jostas. Viņš apskatīja Vilhelmīnu, viņa Luger, piesprādzēja Hugo un viņa duncis pie rokas ar ādas siksnām un ievietoja nelielu sprāgstvielu paciņu ādas maisiņā.
  
  
  
  "Tu pēkšņi izskaties tik savādāks, Niks Kārter," viņš dzirdēja meitenes sakām.
  
  
  
  'Par ko tu runā?' viņš jautāja.
  
  
  
  "Par tevi," Aleksijs teica. "Šķiet, ka jūs pēkšņi kļuvāt par citu cilvēku. Pēkšņi tu izstaro kaut ko dīvainu. Es to pēkšņi pamanīju."
  
  
  
  Niks dziļi ievilka elpu un uzsmaidīja viņai. Viņš zināja, ko viņa domā, un ka viņai bija taisnība. Dabiski. Tā tas ir bijis vienmēr. Viņš to vairs neapzinājās. Tas notika ar viņu katrā misijā. Vienmēr pienāca brīdis, kad Nikam Kārteram bija jādod ceļš aģentam N3, lai pārņemtu lietas savās rokās. Killmaster, kurš cenšas sasniegt savu mērķi, ir tiešs, netraucēts un specializējas nāvē. Katra darbība, katra doma, katra kustība, neatkarīgi no tā, cik ļoti tā līdzinājās viņa iepriekšējai uzvedībai, pilnībā kalpoja galvenajam mērķim: izpildīt viņa misiju. Ja viņš juta maigumu, tam bija jābūt maigumam, kas nebija pretrunā viņa misijai. Kad viņam bija žēl, žēlums veicināja viņa darbu. Visas viņa parastās cilvēciskās emocijas tika atmestas, ja vien tās neatbilda viņa plāniem. Tās bija iekšējas pārmaiņas, kas radīja paaugstinātu fizisko un garīgo modrību.
  
  
  
  "Varbūt tev taisnība," viņš mierinoši teica. "Bet mēs varam atcerēties veco Niku Kārteru, kad vien vēlamies. LABI? Un tagad labāk ej arī tu."
  
  
  
  "Nāc," viņa teica, iztaisnojoties un viegli viņu noskūpstīdama.
  
  
  
  "Vai jūs iesniedzāt šo ziņojumu šorīt?" - viņš jautāja, kad viņa jau stāvēja durvīs.
  
  
  
  'Kas?' - teica meitene. Viņa paskatījās uz Niku, brīdi apjukusi, bet ātri atguvās. "Ak, tas ir... jā, par to ir parūpējies."
  
  
  
  Niks pieskatīja viņu un sarauca pieri. Kaut kas nogāja greizi! Viņas atbilde nebija gluži apmierinoša, un viņš bija piesardzīgāks nekā jebkad agrāk. Viņa muskuļi saspringa un smadzenes strādāja ar pilnu jaudu. Vai šī meitene varētu viņu novest pie maldiem? Kad viņi satikās, viņa iedeva viņam pareizo kodu, taču tas neizslēdza citas iespējas. Pat ja viņa patiešām šķiet kontaktpersona, par kuru viņa izlikās, jebkurš labs ienaidnieka aģents būtu spējīgs uz to. Varbūt viņa bija dubultaģente. Viena lieta, par ko viņš bija pārliecināts, bija tāda, ka atbilde, kurai viņa bija paklupusi, bija vairāk nekā pietiekama, lai viņu satrauktu šajā posmā. Pirms operācijas viņam bija jāpārliecinās.
  
  
  
  Niks noskrēja lejā pa kāpnēm pietiekami ātri, lai vienkārši redzētu viņu ejam pa Henesijas ielu. Viņš ātri gāja pa nelielu ieliņu paralēli Hennessey Street un gaidīja viņu tur, kur abas ielas beidzās Wai Chan rajonā. Viņš pagaidīja, līdz viņa iegāja ēkā, tad sekoja viņai. Kad viņš nokļuva uz jumta, viņš vienkārši ieraudzīja viņu ieejam mazā būdiņā. Viņš uzmanīgi pierāpās līdz nobriedušajām durvīm un pavēra tās vaļā. Meitene zibens ātrumā apgriezās, un Nikam sākumā likās, ka viņa stāv pie pilna auguma spoguļa, ko kaut kur bija nopirkusi. Bet, kad atspulgs sāka kustēties, viņš zaudēja elpu.
  
  
  
  Niks zvērēja. - Sasodīts, jūs esat divi!
  
  
  
  Abas meitenes saskatījās un sāka ķiķināt. Viena no viņām pienāca un uzlika rokas uz viņa pleciem.
  
  
  
  "Es esmu Aleksi, Nik," viņa teica. "Šī ir mana dvīņumāsa Anija. Mēs esam identiski dvīņi, bet jūs pats to sapratāt, vai ne?
  
  
  
  Niks pamāja ar galvu. Tas daudz ko izskaidroja. "Es nezinu, ko teikt," Niks teica ar mirdzošām acīm. Dievs, tos tiešām nebija iespējams atšķirt.
  
  
  
  "Mums vajadzēja jums pastāstīt," Aleksijs sacīja. Anija tagad stāvēja viņai blakus un skatījās uz Niku. "Tā ir taisnība," viņa piekrita, "taču mēs domājām, ka būtu interesanti redzēt, vai jūs varētu to izdomāt paši. Nevienam nekad agrāk tas nav izdevies. Mēs esam kopā strādājuši daudzās misijās, bet neviens nekad nenojauta, ka esam divi." .Ja vēlaties zināt, kā mūs atšķirt, man aiz labās auss ir dzimumzīme.
  
  
  
  "Labi, jums bija jautri," Niks teica. "Kad esat pabeidzis šo joku, priekšā ir darbs."
  
  
  
  Niks vēroja, kā viņi savāc mantas. Tāpat kā viņš pats, viņi paņēma līdzi tikai būtisko. Vērojot tos, šos divus sieviešu skaistuma pieminekļus, viņš prātoja, cik daudz tiem ir kopīga. Viņam ienāca prātā, ka patiesībā viņam simtprocentīgi patika šis joks. Un mīļā, — viņš teica Anijai, — es zinu vēl vienu lietu, pēc kuras es tevi atpazīstu.
  
  
  
  
  
  
  
  
  5. nodaļa
  
  
  
  
  
  
  
  
  Iestājoties krēslai, Yau Ma Tai patversmes uzbērumi izskatījās vēl pārblīvētāki nekā parasti. Pustumsā sampani un džungļi parādījās kaudzē, bet masti un špagas izcēlās skaidrāk, kā neauglīgs mežs, kas paceļas no ūdens. Kad krastmalā strauji iestājās krēsla, Niks paskatījās uz blakus esošajiem dvīņiem. Viņš redzēja, kā viņi iebāza mazās Beretas plecu maciņās, kuras varēja viegli paslēpt zem brīvajām blūzēm. Tas, kā viņi katrs pie vidukļa piesprādzēja nelielu ādas maciņu ar žileti asu asmeni un vietu citām nepieciešamajām lietām, sniedza viņam komforta sajūtu. Viņš bija pārliecināts, ka viņi var labi par sevi parūpēties.
  
  
  
  "Tas ir tas," Aleksijs sacīja, kad redzeslokā parādījās zilais Lu Ši ģimenes atkritumu korpuss. "Redziet, vecais vīrs joprojām sēž uz sava pakaļgala sēdekļa. Nez, vai viņš vēl būs tur, kad mēs izbrauksim burā."
  
  
  
  Pēkšņi Niks apstājās un pieskārās Aleksija rokai. Viņa jautājoši paskatījās uz viņu.
  
  
  
  "Pagaidi," viņš maigi teica, samiedzot acis. - jautāja Anija.
  
  
  
  "Es neesmu pilnīgi pārliecināts," Niks teica, "bet kaut kas nav kārtībā."
  
  
  
  'Kā tā?' – Anija uzstāja. "Es neredzu nevienu citu uz klāja. Tikai Lu Ši, divi zēni un vecs vīrs."
  
  
  
  "Vecais tiešām sēž," Niks atbildēja. "Bet no šejienes jūs nevarat skaidri redzēt pārējos. Man kaut kas nepatīk. Klausies, Aleksi, tu virzies uz priekšu. Ej augšā pa doku, līdz sasniedz junk līmenī un izlikties, ka esi mums mazliet virsū.” paskaties.
  
  
  
  'Ko mums vajadzētu darīt?' - jautāja Anija.
  
  
  
  "Nāc man līdzi," Niks teica, ātri ejot augšup pa vienu no simtiem eju, kas ved no piestātnes uz pietauvotajām laivām. Kāpņu galā viņš nepamanīts ieslīdēja ūdenī un norādīja Anijai, lai tā dara to pašu. Viņi uzmanīgi peldēja līdzās ūdens taksometriem, sampaniem un junkiem. Ūdens bija netīrs un lipīgs. Tajā peldēja gruveši un nafta. Viņi klusi peldēja, pārliecinoties, ka viņus nepamana, līdz viņu priekšā parādījās Lu Ši zilais krāmu ķermenis. Niks norādīja Anijai, lai tā uzgaida, un peldēja uz pakaļgalu, lai paskatītos uz veco vīru, kas sēdēja uz sēdekļa.
  
  
  
  Vīrieša acis skatījās taisni uz priekšu ar blāvo, neredzamo nāves mirdzumu. Niks redzēja, ka ap viņa trauslajām krūtīm apvijās tieva virve, turot līķi stāvus uz krēsla.
  
  
  
  Kad viņš piepeldēja pie Annas, viņai nebija jājautā, ko viņš uzzināja. Viņa acis, kas dzirkstīja spilgti zilā gaismā, atspoguļoja nāvējošu solījumu un jau bija devušas viņai atbildi.
  
  
  
  Anija apstaigāja laivu un tajā pašā laikā piepeldēja līdz margām. Niks pamāja ar galvu uz apaļo, ar audekls pārklāto atkritumu gabalu. Aizmugurē bija vaļīgs audums. Viņi kopā devās uz pirkstiem pret to, vispirms rūpīgi pārbaudot katru dēli, lai neizdvestu skaņu. Niks uzmanīgi pacēla lupatu un ieraudzīja divus vīriešus, kas saspringti gaidīja. Viņu sejas bija pagrieztas uz priekšgala pusi, kur gaidīja arī trīs citi vīrieši, kas bija tērpušies Lu Ši, un divi zēni. Niks redzēja, ka Anija no savas blūzes apakšas ir izvilkusi plānu stieples gabalu, ko viņa tagad turēja puslokā. Viņš plānoja izmantot Hugo, taču atrada uz klāja apaļu dzelzs stieni un nolēma, ka tas darbosies.
  
  
  
  Viņš paskatījās uz Aniju, īsi pamāja ar galvu, un viņi ielauzās tajā pašā laikā. Ar acs kaktiņu Niks vēroja, kā meitene rīkojas zibenīgi un pārliecinoši, kā labi apmācītai kaujas mašīnai, un viņš pats ar graujošu spēku trieca dzelzs stieni savā mērķī. Viņš dzirdēja Anjas upura rīstīšanu. Vīrietis nokrita, mira. Taču satraukti no metāla režģa skaņas, trīs vīrieši uz priekšklāja apgriezās. Niks atbildēja uz viņu uzbrukumu ar lidojošu rīku, kas nogāza lielāko no tiem un izkaisīja pārējos divus. Viņš sajuta divas rokas uz pakauša, kuras tikpat pēkšņi atlaidās. Sāpju sauciens aiz muguras lika viņam saprast, kāpēc. "Meitene bija sasodīti laba," viņš pie sevis iesmējās, apmetoties, lai netiktu trāpīts. Garais pielēca kājās, neveikli metās pie Nika un netrāpīja. Niks trieca galvu pret klāju un spēcīgi iesita viņam pa rīkli. Viņš dzirdēja kaut ko čīkstam un viņa galva ļengani nokrita uz sāniem. Rokai paceļoties, viņš dzirdēja spēcīgu ķermeņa sitienu, kas atsitās pret blakus esošajiem koka dēļiem. Šis bija viņu pēdējais ienaidnieks, un viņš gulēja kā lupata
  
  
  
  Niks ieraudzīja Aleksi stāvam blakus Anijai. "Tiklīdz es redzēju, kas notika, es uzlēcu uz klāja," viņa sausi sacīja. Niks piecēlās kājās. Vecā vīra figūra joprojām nekustīgi sēdēja uz ceturkšņa klāja kā kluss netīrā darba liecinieks.
  
  
  
  — Kā tu to zināji, Nik? Aleksijs jautāja. "Kā jūs zināt, ka kaut kas nav kārtībā?"
  
  
  "Vecais," Niks atbildēja. "Viņš bija tur, bet tuvāk pakaļgalam nekā šajā pēcpusdienā, un, pats labākais, no viņa pīpes nenāca ārā dūmi. Tas ir vienīgais, ko es pamanīju viņā šajā pēcpusdienā, tas dūmu pūslis, kas nāca no viņa pīpes. . Tas bija vienkārši normāli." viņam.
  
  
  
  "Kas mums tagad jādara?" - jautāja Anija.
  
  
  
  "Mēs noliksim šos trīs kravas telpā un atstāsim veco vīru tur, kur viņš ir," Niks teica. "Ja šie puiši neziņos, viņi drīz sūtīs kādu pārbaudīt. Ja viņš redzēs, ka vecais vīrs, ēsma, joprojām ir tur, viņš domās, ka visi trīs ir apsegti, un viņš to vēros. Tādā veidā mēs iegūsim vēl vienu stundu." un varam to izmantot."
  
  
  
  "Bet tagad mēs nevaram īstenot savu sākotnējo plānu," Anija sacīja, palīdzot Nikam ievilkt garo vīrieti kravas telpā. "Viņi noteikti spīdzināja Lu Ši un precīzi zina, kur mēs ejam. Ja viņi atklās, ka esam no šejienes aizbraukuši, viņi, protams, mūs gaidīs Gumenčai."
  
  
  
  "Mēs vienkārši nenokļūsim, mīļā. Ir izstrādāts alternatīvs plāns gadījumam, ja kaut kas noiet greizi. Tas prasīs garāku maršrutu līdz dzelzceļa līnijai Kantona-Kovlūna, taču mēs neko nevaram darīt. Mēs brauksim uz otru pusi, pie Taya Van, un mēs nolaidīsimies tieši zem Nimšānas."
  
  
  
  Niks zināja, ka AX pieņems, ka viņš ievēro alternatīvu plānu, ja Lu Ši neparādītos Hu kanālā. Viņi varēja arī pateikt, ka viss nenotika, kā plānots. Viņš juta drūmu prieku, apzinoties, ka arī tas Vanam sagādās vairākas bezmiega naktis. Niks arī zināja, ka Hu Can kļūs nemierīgs, un tas viņu darbu nepadarīs vieglāku. Viņa acis skatījās uz mastu džungļiem.
  
  
  
  "Mums ātri jādabū vēl viens atkritumu daudzums," viņš teica un sāka skatīties uz lielo atkritumu līča vidū. "Tāpat kā šis," viņš skaļi nodomāja. 'Perfekti!'
  
  
  
  "Liels?" - Aleksijs neticīgi jautāja, ieraugot krāmus; svaigi krāsota liela garā laiva, kas dekorēta ar pūķa motīviem. "Tas ir divreiz vairāk nekā citi vai pat vairāk!"
  
  
  
  "Mēs tiksim tam cauri," Niks teica. "Turklāt tas kuģos ātrāk. Bet lielākā priekšrocība ir tā, ka tas nav tanku krāms. Un, ja viņi mūs meklē, tad pirmais, ko viņi darīs, ir pieskatīt tanku junkus. Tas ir Fudžou junk no Phu Kien Province, piemēram, laiki, no kurienes mēs ejam. Viņi parasti pārvadā koka un eļļas mucas. Tādu laivu neredzat, kad kuģojat uz ziemeļiem gar krastu." Niks piegāja pie klāja malas un ieslīdēja ūdenī. "Nāciet," viņš mudināja meitenes. "Tas nav ģimenes atkritumi. Viņiem ir apkalpe, un, bez šaubām, viņi nav uz kuģa. Labākajā gadījumā viņi atstāja apsardzi.
  
  
  
  Tagad arī meitenes nokāpa ūdenī un kopā aizpeldēja līdz lielajai laivai. Kad viņi tai tuvojās, Niks pirmais izpeldēja plašā lokā. Uz klāja atradās tikai viens vīrietis, resns, plikpaurains ķīniešu jūrnieks. Viņš sēdēja pie masta blakus mazajai stūres mājai un likās, ka guļ. No vienas malas karājās virvju kāpnes, kas ir vēl viena zīme, ka apkalpe neapšaubāmi atrodas krastā. Niks piepeldēja viņai klāt, bet Anija piegāja pie viņa pirmā un piecēlās. Kad Niks vienu kāju pārmeta pāri margām, Anija jau atradās uz klāja un pussaliekta rāpoja uz sargu.
  
  
  
  Kad viņa atradās sešu pēdu attālumā no viņa, vīrietis atdzīvojās ar apdullinošu kliedzienu, un Niks redzēja, ka viņš tur rokās cirvi ar garu kātu, kas bija paslēpts starp viņa biezo ķermeni un mastu. Anija nokrita uz viena ceļgala, kad ierocis izsita viņas galvu.
  
  
  
  Viņa metās uz priekšu kā tīģerene, lai satvertu vīrieša rokas, pirms viņš atkal varētu sist. Viņa iesita ar galvu viņam vēderā, iemetot viņu masta apakšā. Tajā pašā laikā viņa dzirdēja svilpi, kam sekoja apslāpēts būkšķis, pēc kura vīrieša ķermenis atslāba viņas tvērienā. Cieši turēdama viņa rokas, viņa paskatījās uz sāniem un ieraudzīja stileta rokturi starp jūrnieka acīm. Niks nostājās viņai blakus un izvilka asmeni, kamēr viņa nodrebēja un atkāpās.
  
  
  
  "Tas bija pārāk tuvu," viņa sūdzējās. "Daļa collas uz leju, un jūs to nosūtītu manās smadzenēs."
  
  
  
  Niks bezkaislīgi atbildēja. - "Nu, jūs esat divi, vai ne?" Viņš redzēja uguni viņas acīs un ātro plecu kustību, kad viņa sāka viņam sist. Tad viņai likās, ka šajās tēraudzilajās acīs saskata kaut kādu ironijas nokrāsu, un gāja prom, pļāpādama. Niks iesmējās dūrē. Viņa nekad neuzzinās, vai viņš to domāja vai nē. "Pasteidzamies," viņš teica. "Es gribu tikt pāri Nimšanai, pirms kļūst tumšs." Viņi ātri pacēla trīs buras un drīz vien pameta Viktorijas ostu un noapaļoja Tung Lung salu. Aleksijs atrada katram no viņiem sausas drēbes un pakāra slapjās drēbes. Niks meitenēm paskaidroja, kā noteikt kursu pēc zvaigznēm, un viņas katra pārmaiņus pie stūres stājās divas stundas, bet pārējās gulēja kajītē.
  
  
  
  Pulkstenis bija četri no rīta, un Niks bija pie stūres, kad parādījās patruļkuģis. Niks to dzirdēja pirmais, un jaudīgu dzinēju skaņa atbalsojās pāri ūdenim. Pēc tam viņš tumsā ieraudzīja mirgojošas gaismas, kas kļuva skaidrākas, kuģim tuvojoties. Bija tumša, mākoņaina nakts un nebija mēness, taču viņš zināja, ka milzīgo krāmu tumšais korpuss nepaliks nepamanīts. Viņš palika saliekts pār stūri un vadīja kursu. Tuvojoties patruļlaivai, iedegās spēcīgs prožektors un apgaismoja atkritumus. Laiva vienu reizi apbrauca ap krāmu, tad prožektors nodzisa un laiva turpināja ceļu. Anya un Aleksi uzreiz atradās uz klāja.
  
  
  
  "Tas bija tikai ikdienišķs darbs," Niks viņiem teica. "Bet man ir tik slikta sajūta, ka viņi atgriezīsies."
  
  
  
  "Hu Can cilvēki jau ir uzminējuši, ka mēs neesam iesprostoti," sacīja Anija.
  
  
  
  – Jā, un šīs laivas apkalpe noteikti jau ir vērsusies ostas policijā. Un, tiklīdz Hu Can vīri par to uzzināja, viņi radio pārraidīja katru patruļkuģi šajā apgabalā. Tas var ilgt vairākas stundas, bet var būt tikai dažas minūtes. Mums vienkārši jāsagatavojas sliktākajam. Iespējams, drīz mēs būsim spiesti pamest šo peldošo pili. Tādam kuģošanai derīgam kuģim kā šis parasti ir plosts vai glābšanas laiva. Jūs redzēsiet, vai varēsiet kaut ko atrast."
  
  
  
  Pēc minūtes atskanēja kliedziens no tanka, kas Nikam vēstīja, ka viņi kaut ko ir atraduši. "Atsiet viņu un nolaidiet pāri margām," viņš kliedza. "Atrodi airus. Un uznes mūsu drēbes augšā." Kad viņi atgriezās, Niks nostiprināja stūri un ātri pārģērbās. Viņš paskatījās uz Aleksi un Aniju un atkal viņu pārsteidza viņu figūru absolūtā simetrija, tāpat kā viņi valkā bikses un blūzi. Bet tad viņš pievērsa uzmanību jūrai. Viņš bija pateicīgs par mākoņu segu, kas aizsedza lielāko daļu mēness gaismas. Tas apgrūtināja navigāciju, taču viņš vienmēr varēja koncentrēties uz vāji redzamo piekrasti. Paisums tos nesīs krasta virzienā. Tas bija izdevīgi. Ja viņi tiktu uzspiesti uz plosta, plūdmaiņas tos nestu krastā. Aleksi un Anija klusi sarunājās uz klāja, kad Niks pēkšņi pastiepa roku. Viņa ausis pusstundu gaidīja tieši šo skaņu, un tagad viņš to dzirdēja. Viņa zīmē dvīņi apklusa.
  
  
  
  "Patruļas laiva," Anija teica.
  
  
  
  "Ar pilnu jaudu," Niks piebilda. "Viņi varēs mūs redzēt pēc piecām vai sešām minūtēm. Vienam no jums vajadzētu stāties pie stūres, bet otram vadīt plostu pār bortu. Es eju lejā. Es tur redzēju divas piecdesmit litru mucas ar naftas. negribas doties prom, neatstājot pārsteigumu mūsu vajātājiem. ”
  
  
  
  Viņš skrēja pretī divām eļļas mucām, kas piestiprinātas labajā borta pusē. No savas ādas maciņas viņš uzlēja baltu sprādzienbīstamu pulveri uz vienas no mucām.
  
  
  
  "Mums piecas minūtes," Niks skaļi nodomāja. Ir palikusi viena minūte, lai pieietu pie viņa un ieietu. Viņi būs uzmanīgi un prasīs laiku. Vēl viena minūte. Pusminūte, lai secinātu, ka uz klāja neviena nav, un vēl pusminūte, lai ziņotu patruļkuģa kapteinim un izlemtu, ko darīt tālāk. Redzēsim, ir piecas, sešas, septiņas, septiņas ar pusi, astoņas minūtes. Viņš izvilka rotangpalmas šķipsnu no atkritumu grīdas, sekundi to mērīja ar acīm un tad nolauza gabalu. Viņš aizdedzināja vienu galu ar šķiltavu, pārbaudīja, vai tas nedeg, pēc tam pavērsa paštaisīto drošinātāju uz sprādzienbīstamo pulveri uz eļļas mucas. "Tam vajadzētu strādāt," viņš drūmi sacīja, "laikam pēc pusminūtes."
  
  
  
  Aleksi un Anija jau atradās uz plosta, kad Niks uzlēca uz tā. Viņi varēja redzēt, kā patruļkuģa prožektors tumsā meklēja ūdenī Fudžou atkritumu ēnu. Niks paņēma Anijai airi un sāka izmisīgi airēt uz krastu. Viņš zināja, ka viņiem nav izredžu nokļūt krastā, pirms patruļkuģis pamanīja atkritumus, taču viņš gribēja nolikt pēc iespējas lielāku attālumu starp tiem un atkritumiem. Patruļkuģa kontūras tagad bija skaidri redzamas, un Niks vēroja, kā tā griežas, un dzirdēja dzinēju dīkstāves troksni, kad viņi pamanīja atkritumus. Prožektors ar spilgtu gaismu apgaismoja atkritumu klāju. Niks nolika airi.
  
  
  
  "Apgulies un bez kustībām!" - viņš nočukstēja. Viņš atbalstīja galvu uz rokas, lai varētu vērot patruļkuģa darbības, nepagriežot galvu. Viņš redzēja, ka patruļas laiva tuvojas krāmim. Balsis bija skaidri dzirdamas; vispirms mērīja pavēles, kas paredzētas junku apkalpei, tad īsas instrukcijas patruļkuģa apkalpei, tad, pēc minūtes klusuma, sajūsmas saucieni. Tad tas notika. Metru augsta liesma un sprādziens uz atkritumu klāja, kam gandrīz uzreiz sekoja virkne sprādzienu, kad munīcija uz klāja un nedaudz vēlāk patruļkuģa mašīntelpā nokļuva gaisā. Trijotnei, kas atradās uz plosta, bija jāsargā savas galvas no abu kuģu lidojošām atkritumiem. Kad Niks atkal paskatījās uz augšu, šķita, ka atkritumu un patruļas laiva ir salīmētas kopā, un vienīgā skaņa bija uguns šņākoņa, kas skāra ūdeni. Viņš atkal satvēra airi un sāka airēt uz krastu oranžajā mirdzumā, kas apgaismoja apkārtni. Viņi tuvojās tumšajai krasta līnijai, kad ar izplūstoša tvaika šņākšanu liesmas apklusa un atkal iestājās miers.
  
  
  
  Niks juta, ka plosts skrāpējas pret smiltīm un iešļakstījās ūdenī līdz potītēm. No pauguru pusloka, kas veidojās rītausmas gaismā, viņš secināja, ka tie atrodas tieši īstajā vietā, Taya Van, nelielā līcī tieši zem Nimšaņas. Nav slikti, ņemot vērā visas grūtības. Viņi ievilka plostu krūmājā piecdesmit jardu attālumā no krasta, un Niks mēģināja atcerēties karti un norādījumus, kas viņam tika doti AX galvenajā mītnē. Tai bija jābūt Tajai Vangai. Šis kalnains apgabals atradās Kai Lung kalnu pakājē, kas stiepjas uz ziemeļiem. Tas nozīmēja pārcelšanos uz dienvidiem uz Kantonu uz Kovūnas dzelzceļu. Reljefs būs ļoti līdzīgs Ohaio, slīdošie pakalni bez augstiem kalniem.
  
  
  
  Anijai un Aleksi bija dokumenti, kas apliecināja, ka viņi ir Albānijas mākslas vēstures studenti, un saskaņā ar viltotās Nika pasi, viņš bija britu laikraksta žurnālists ar kreiso spārnu simpātijām. Bet šie viltotie dokumenti nebūtu absolūta viņu drošības garantija. Viņi var pārliecināt vietējo policiju, bet viņu patiesie ienaidnieki netiks apmānīti. Viņi labāk cer, ka viņi netiks arestēti. Laika bija palicis maz. Dārgas stundas un dienas jau bija pagājušas, un viņiem būtu vajadzīga vēl viena diena, lai sasniegtu dzelzceļu.
  
  
  
  "Ja mēs varēsim atrast labu segumu," Niks teica dvīņiem, mēs turpināsim šo dienu. Citādi mums dienā būs jāguļ un naktī jāceļo. Iesim un cerēsim uz labāko."
  
  
  
  
  
  
  
  
  6. nodaļa
  
  
  
  
  
  
  
  
  Niks gāja ar ātru, plūstošu soli, ko viņš bija izstrādājis, apgūstot ātrskrējiena un skriešanas paņēmienus. Paskatījies apkārt, viņš redzēja, ka abas meitenes var viegli pielāgoties viņa ritmam.
  
  
  
  Saule ātri kļuva arvien karstāka un kļuva par smagu nastu. Niks juta, ka viņa temps kritās, bet viņš turpināja. Ainava kļuva arvien kalnaināka un skarbāka. Atskatoties atpakaļ, viņš redzēja, ka Aleksijam un Anijai ir ļoti grūti kāpt kalnos, lai gan viņi to neizrādīja. Viņš nolēma paņemt pārtraukumu: "Viņiem vēl bija jābrauc diezgan tālu, un bija jēga nokļūt galamērķī nogurušiem. Viņš apstājās nelielā ielejā, kur zāle bija gara un bieza. Neteicot ne vārda, bet ar pateicību viņu acīs dvīņi iekrita mīkstā zālē.Niks paskatījās apkārt, nopētīja ielejas apkārtni, tad apgūlās viņiem blakus.
  
  
  
  "Tev tagad vajadzētu atpūsties," viņš teica. "Jūs redzēsiet, jo ilgāk to darīsit, jo vieglāk kļūs. Jūsu muskuļiem vajadzētu pie tā pierast."
  
  
  
  "Jā," Anija noelsās. Tas nešķita pārliecinoši. Niks aizvēra acis un iestatīja iebūvēto modinātāju uz divdesmit minūtēm. Zāle lēnām kustējās vieglajā vējā un saule apspīdēja tos. Niks nezināja, cik ilgi bija gulējis, taču viņš zināja, ka nebija pagājušas pat divdesmit minūtes, kad viņš pēkšņi pamodās. Tas nebija viņa iebūvētais modinātājs, bet gan sestā briesmu sajūta, kas viņu pamodināja. Viņš nekavējoties piecēlās sēdus un ieraudzīja sev priekšā mazu figūru apmēram sešas pēdas, kas ar interesi tās vēroja. Niks uzminēja, ka tas ir zēns vecumā no desmit līdz trīspadsmit gadiem. Kad Niks piecēlās kājās, zēns skrēja.
  
  
  
  "Lāsts!" Niks nolamājās un pielēca kājās.
  
  
  
  'Bērns!' viņš pasauca divas meitenes. "Pasteidzies, nopūt! Viņš nevar aizbēgt."
  
  
  
  Viņi sāka viņu meklēt, bet bija par vēlu. Zēns pazuda.
  
  
  
  "Šim bērnam ir jābūt šeit kaut kur, un mums viņš ir jāatrod," Niks nikni šņukstēja. — Viņam noteikti jāatrodas kores otrā pusē.
  
  
  
  Niks pārskrēja pāri grēdai un paskatījās apkārt. Viņa acis skenēja krūmus un kokus, meklējot kādu lapu kustīgumu vai citu pēkšņu kustību, bet viņš neko neredzēja. No kurienes šis bērns radās un kur viņš tik pēkšņi pazuda? Šis mazais velniņš zināja apkārtni, tas ir skaidrs, citādi viņš nekad nebūtu tik ātri aizbēdzis. Aleksija sasniedza kores kreiso pusi un gandrīz nebija redzama, kad Niks dzirdēja viņas kluso svilpi. Viņa bija saritinājusies uz kores, kad Niks piegāja pie viņas un norādīja uz nelielu fermu blakus lielai Ķīnas gobai. Aiz mājas atradās liela cūku kūts ar mazu brūnu cūku ganāmpulku.
  
  
  
  "Tā tam jābūt," Niks norūca. — Darīsim to.
  
  
  
  Pagaidi,” sacīja Anija. - Viņš mūs redzēja, un ko tad? Viņš droši vien bija tikpat šokēts kā mēs. Kāpēc mēs vienkārši neejam tālāk? '
  
  
  
  "Nebūt ne," Niks atbildēja, samiedzot acis. "Ikviens šajā valstī ir potenciāls slazds. Ja viņš vietējām varas iestādēm pastāstīs, ka redzējis trīs svešiniekus, bērns, iespējams, saņems tik daudz naudas, cik viņa tēvs gada laikā nopelnīs šajā fermā."
  
  
  
  "Vai tiešām jūs visi esat tik paranoiķi Rietumos?" - Anija mazliet aizkaitināta jautāja. "Vai nav pārspīlēti saukt 12 gadus vecu vai jaunāku bērnu par stulbi? Un turklāt, ko darītu amerikāņu bērns, ja viņš redzētu trīs ķīniešus aizdomīgi slaistāmies ārpus Pentagona? Tagad tu tiešām esi aizgājis par tālu!"
  
  
  
  "Pagaidām atstāsim politiku malā," komentēja Niks. "Šis bērns varētu apdraudēt mūsu misiju un mūsu dzīvības, un es to nevaru pieļaut. Uz spēles ir liktas miljoniem dzīvību!"
  
  
  
  Negaidījis tālākus komentārus, Niks aizskrēja uz fermu. Viņš dzirdēja, ka Anya un Aleksi viņam seko. Bez jebkāda risinājuma viņš ielauzās mājā un nokļuva lielā telpā, kas vienlaikus kalpoja kā viesistaba, guļamistaba un virtuve. Tikai viena sieviete skatījās uz viņu tukši, bez jebkādas izteiksmes acīs.
  
  
  
  "Paskaties uz viņu," Niks iesaucās abām meitenēm, lidojot garām sievietei un pārmeklējot pārējo māju. Mazās telpas, kas veda uz lielāko istabu, bija tukšas, bet vienā no tām bija ārdurvis, pa kurām Niks varēja redzēt šķūni. Pēc minūtes viņš atgriezās viesistabā. Viņš pagrūda sev priekšā drūmo zēnu.
  
  
  
  "Kas vēl šeit dzīvo?" viņš jautāja kantoniešu valodā.
  
  
  
  "Neviens," bērns viņam atcirta. Niks viņam pacēla īkšķi.
  
  
  
  "Tu esi mazliet melis," viņš teica. "Es ieraudzīju otrā istabā vīriešu drēbes. Atbildi man, citādi dabūsi vēl vienu sitienu!"
  
  
  
  'Ļaujiet viņam iet.'
  
  
  
  Tā bija sieviete, kas sāka runāt. Niks atlaida bērnu.
  
  
  
  "Šeit dzīvo arī mans vīrs," viņa teica.
  
  
  
  'Kur viņš ir?' - Niks asi jautāja.
  
  
  
  "Nesaki viņam," zēns kliedza.
  
  
  
  Niks parāva aiz matiem, un bērns no sāpēm kliedza. Anija šaubījās. "Viņš aizgāja," sieviete bailīgi atbildēja. "Uz ciemu."
  
  
  
  'Kad?' - Niks jautāja, atkal atlaižot bērnu vaļā.
  
  
  
  "Pirms dažām minūtēm," viņa teica.
  
  
  
  "Zēns tev teica, ka redz mūs, un tavs vīrs gāja ziņot, vai ne?" - teica Niks.
  
  
  
  "Viņš ir labs cilvēks," sieviete teica. "Bērns iet valsts skolā. Viņam saka, ka viņam ir jāziņo par visu, ko viņš redz. Mans vīrs negribēja iet, bet zēns draudēja pastāstīt saviem skolotājiem."
  
  
  
  "Paraugs bērns," Niks komentēja. Viņš neticēja sievietei. Tas, kas uztrauca bērnu, varētu būt patiess, taču viņam nebija šaubu, ka arī vīrietis neiebilstu pret mazu dzeramnaudu. "Cik tālu ir ciems?" viņš jautāja.
  
  
  
  "Trīs kilometri pa ceļu."
  
  
  
  "Paskaties uz viņiem," Niks teica Aleksi un Anijai, lūdzu.
  
  
  
  Divas jūdzes, Niks domāja, skrienot pa ceļu. Pietiekami daudz laika, lai panāktu vīrieti. Viņš nenojauta, ka viņam seko, un nesteidzās. Ceļš bija putekļains, un Niks juta, ka tas piepilda viņa plaušas. Viņš skrēja gar ceļa malu. Tas bija nedaudz lēnāks, bet viņš gribēja, lai viņa plaušas būtu brīvas, lai to izdarītu. Viņš ieraudzīja zemnieku, kas viņam priekšā gāja garām nelielam pacēlumam apmēram piecsimt jardu. Vīrietis pagriezās, kad izdzirdēja soļus aiz muguras, un Niks redzēja, ka ir stipras miesasbūves un platiem pleciem. Un, kas ir vēl svarīgāk, viņam bija liela, žileti asa bize.
  
  
  
  Zemnieks piegāja pie Nika ar paceltu izkapti. Izmantojot savas ierobežotās kantoniešu valodas zināšanas, Niks mēģināja sarunāties ar vīrieti. Viņam izdevās skaidri pateikt, ka vēlas runāt un nevēlas nodarīt cilvēkam pāri. Bet zemnieka bezkaislīgā plakanā seja nemainīja savu izteiksmi, kad viņš turpināja iet uz priekšu. Drīz vien Nikam kļuva skaidrs, ka vīrietis domā tikai par atlīdzību, ko viņš saņems, ja kādu no svešiniekiem dzīvu vai mirušu nodos varas iestādēm. Tagad zemnieks apbrīnojamā ātrumā skrēja uz priekšu un ļāva izkapti svilpot pa gaisu. Niks atvilkās, bet izkapts gandrīz trāpīja viņam plecā. Kaķim līdzīgā ātrumā viņš izvairījās. Vīrietis spītīgi virzījās uz priekšu, liekot Nikam atkāpties. Viņš neuzdrošinājās izmantot savu Luger. Tikai Dievs zina, kas notiks, ja atskanēs šāviens. Izkapts atkal svilpās pa gaisu, šoreiz žileti asais asmens trāpīja Nikam pa seju milimetra attālumā no viņa. Zemnieks tagad nepārtraukti pļāva ar šo briesmīgo ieroci, it kā pļautu zāli, un Niks bija spiests pamest savu atkāpšanos. Ieroča garums neļāva viņam izsist. Niks, atskatīdamies atpakaļ, saprata, ka tiks iedzīts ceļa malā esošajā krūmājā, kur kļūs par vieglu laupījumu. Viņam bija jāatrod veids, kā pārtraukt nemitīgos izkapts šūpošanos, lai ienirt zem tās.
  
  
  
  Pēkšņi viņš nokrita uz viena ceļa un paķēra no ceļa sauju vaļēju putekļu. Kad vīrietis gāja uz priekšu, Niks iemeta viņam acīs putekļus. Uz brīdi zemnieks aizvēra acis, un izkapts kustība apstājās. Tas ir viss, kas Nikam vajadzīgs. Viņš kā pantera ienira zem asā asmens, satvēra vīrieti aiz ceļiem un pavilka tā, ka viņš nokrita atmuguriski. Izkapts nokrita zemē un nu Niks viņam uzbruka. Vīrietis bija stiprs un ar muskuļiem kā virvēm no gadiem smaga darba laukos, taču bez izkapts viņš nebija nekas vairāk kā liels, spēcīgs vīrs, tāds, kādu Niks savā mūžā bija uzvarējis desmitiem reižu. Vīrietis smagi cīnījās un viņam izdevās piecelties, taču tad Niks viņam iedeva labo roku, liekot viņam trīs reizes apripoties ap savu asi. Niks domāja, ka fermeris jau bija aizgājis un atslāba, kad bija pārsteigts, redzot, ka vīrietis mežonīgi krata galvu, iztaisnojas uz viena pleca un atkal satver bizi. "Viņš bija pārāk spītīgs," Niks nodomāja. Pirms vīrietis paspēja piecelties, Niks ar labo kāju iespēra pa izkapts rokturi. Metāla asmens cēlās un krita kā aizsists peļu slazds. Tikai tagad peles nebija, tikai zemnieka kakls un tajā iesprūdis izkapts. Uz brīdi vīrietis izdvesa dažas klusinātas rīstīšanās skaņas, tad viss bija beidzies. "Tas bija par labu," Niks domāja, paslēpdams nedzīvo ķermeni krūmos. Viņam joprojām vajadzēja viņu nogalināt. Viņš pagriezās un devās atpakaļ uz fermu.
  
  
  
  Aleksi un Anija sasēja sievietes rokas aiz muguras un sasēja puiša rokas un kājas. Kad viņš ienāca, viņi nejautāja, tikai sieviete jautājoši paskatījās uz viņu, kad viņa platā figūra piepildīja durvis.
  
  
  
  "Mēs nevaram ļaut viņiem to darīt vēlreiz," viņš vienmērīgi sacīja.
  
  
  
  'Niks!' Tas bija Aleksijs, bet viņš redzēja tās pašas domas, kas atspoguļojās Anjas acīs. Viņi skatījās no zēna uz Niku, un viņš precīzi zināja, ko viņi domā. Vismaz izglābiet zēna dzīvību. Viņš bija tikai bērns. Simts miljoni dzīvību bija atkarīgi no viņu misijas panākumiem, un šis mazais puisis gandrīz sabojāja viņu iespējas. Viņu mātes instinkti parādījās virspusē. Sasodītā mātes sirds, Niks nolādēja sevi. Viņš zināja, ka nevienai sievietei nav iespējams no viņa pilnībā atbrīvoties, taču tā bija pareizā situācija, ar kuru jāsastopas. Arī viņu šī sieviete neinteresēja un tas, ka bērns bija, lai palīdzētu. Viņš labprātāk ļautu šim zemniekam dzīvot. Pie visa ir vainīgs viens vienīgs idiots, kuram vajadzēja noslaucīt Rietumu pasauli no zemes virsas. Un viņa paša valstī bija tādi idioti, Niks to pārāk labi zināja. Pretīgi fanātiķi, kas Pekinā un Kremlī apvienoja nabaga strādīgos neliešus ar maldu ideologu baru. Tie bija īstie vainīgie. Šie slimie karjeristi un dogmatiķi ir ne tikai šeit, bet arī Vašingtonā un Pentagonā. Šis zemnieks kļuva par Hu Can upuri. Viņa nāve varēja izglābt miljoniem citu cilvēku dzīvības. Nikam vajadzēja par to padomāt. Viņš ienīda sava darba netīros aspektus, bet neredzēja citu risinājumu. Bet šī sieviete un šis bērns... Nika smadzenes meklēja risinājumu. Ja viņš varētu tos atrast, viņš ļautu viņiem dzīvot.
  
  
  
  Viņš piezvanīja meitenēm un lūdza uzdot mātei dažus jautājumus. Pēc tam viņš satvēra zēnu un iznesa ārā. Viņš pacēla bērnu, lai viņš varētu skatīties viņam tieši acīs, un runāja ar viņu tādā tonī, kas neatstāja šaubas.
  
  
  
  "Tava māte atbild uz tiem pašiem jautājumiem, ko jūs," viņš teica zēnam. "Ja jūsu atbildes atšķiras no jūsu mātes atbildes, jūs abi mirsit pēc divām minūtēm. Vai jūs mani saprotat?"
  
  
  
  Puisis pamāja ar galvu, viņa skatiens vairs nebija drūms. Viņa acīs bija tikai bailes. Skolas politikas stundā viņam par amerikāņiem noteikti stāstīja tās pašas muļķības, ko daži amerikāņu skolotāji stāsta par krieviem un ķīniešiem. Viņi stāstīs bērnam, ka visi amerikāņi ir vāji un deģenerēti radījumi. Izmantojot šī aukstasinīgā milža piemēru, puisim būs ko teikt saviem skolotājiem, kad viņš atgriezīsies skolā.
  
  
  
  "Klausieties uzmanīgi, tikai patiesība var jūs glābt," Niks atcirta. "Kas jūs šeit ciemos?"
  
  
  
  "Pārdevējs ir no ciema," atbildēja zēns.
  
  
  
  "Kad viņš nāks?"
  
  
  
  "Pēc trīs dienām nopirkt cūkas."
  
  
  
  "Vai ir vēl kāds, kurš var ierasties agrāk? Tavi draugi vai kā?"
  
  
  
  "Nē, mani draugi nenāks līdz sestdienai. Es zvēru."
  
  
  
  — Kā ir ar tavu vecāku draugiem?
  
  
  
  "Viņi ieradīsies svētdien."
  
  
  
  Niks nolika zēnu uz zemes un ieveda mājā. Anija un Aleksejs gaidīja.
  
  
  
  "Sieviete saka, ka ierodas tikai viens klients," sacīja Aleksija. — Tirgus tirgotājs no ciema.
  
  
  
  'Kad?'
  
  
  
  'Trīs dienu laikā. Sestdien un svētdien ciemiņus gaida arī puiša draugi. Un mājai ir pagrabs."
  
  
  
  Tātad atbildes bija vienādas. Niks brīdi padomāja un tad nolēma. "Labi," viņš teica. "Mums vienkārši ir jāizmanto iespēja. Cieši piesieniet tos un ievietojiet mutē rīves. Mēs tos ieslēgsim pagrabā. Pēc trim dienām viņi mums vairs nespēs kaitēt. Pat ja tie tiks atrasti tikai pēc nedēļas, viņi, augstākais, būs izsalkuši.
  
  
  
  Niks vēroja, kā meitenes izpilda viņa pavēles. Dažreiz viņš ienīda savu profesiju.
  
  
  
  
  
  
  
  
  7. nodaļa
  
  
  
  
  
  
  
  
  Niks bija dusmīgs un noraizējies. Viņiem līdz šim ir bijušas daudzas neveiksmes. Nebija pagājis tik daudz, cik viņš vēlētos, un viņš prātoja, cik ilgi viņi vēl varētu šādi turpināties. Vai tā bija slikta zīme – visas šīs neveiksmes un izrāvieni uz robežas? Viņš nebija māņticīgs, taču viņš vairāk redzēja tās operācijas, kurās viss kļuva sliktāks. Ne tas, ka lietas varētu pasliktināties. Kā var pasliktināties, kad situācija vairs nav iespējama? Bet viena lieta viņu satrauca visvairāk. Viņi ne tikai ļoti atpalika no grafika, bet kas gan nevarētu notikt, ja Hu Can kļūtu nervozs? Tagad viņš noteikti bija sapratis, ka kaut kas nav kārtībā. Iedomājieties, ja viņš nolemtu īstenot savu plānu? Viņa raķetes bija gatavas palaišanai. Ja tā gribēja, brīvajai pasaulei bija tikai dažas minūtes, lai papildinātu savu vēsturi. Niks gāja ātrāk. Tas bija viss, ko viņš varēja darīt, izņemot cerību, ka ieradīsies laikā. Sacensībās ar laiku pa mežainu apvidu viņš bija gandrīz sasniedzis ceļu, pirms to saprata. Pašā pēdējā brīdī viņš aizgāja aiz krūmiem. Viņa priekšā, netālu no zemas ēkas, atradās Ķīnas armijas kravas automašīnu kolonna. Ēka bija sava veida piegādes stacija; nāca un gāja karavīri ar plakanām, pankūkām līdzīgām lietām rokās. "Laikam kaltētas pupiņu kūkas," Niks nodomāja. Katrā kravas automašīnā bija divi karavīri, šoferis un navigators. Viņi droši vien sekoja karavīriem, vai arī vienkārši tika kaut kur nosūtīti. Pirmās mašīnas jau sākušas braukt prom.
  
  
  
  "Šī ir pēdējā mašīna," Niks čukstēja. "Līdz tam laikam, kad viņa dosies ceļā, citas kravas automašīnas jau būs apbraukušas šo kalnu. Tas ir nedaudz sarežģīti, bet tas varētu darboties. Turklāt mums nav daudz laika būt pārāk uzmanīgiem."
  
  
  
  Abas meitenes pamāja ar mirdzošām acīm. "Viņus iedvesmoja briesmas," Niks domāja. Bet ne tikai tāpēc, viņš nodomāja uzreiz pēc tam ar īgnu smaidu. No šī vēl nekas nesanāks. Dzinēju rūkoņa apslāpēja visas skaņas, kad pēdējās kravas mašīnas aizbrauca. Pēdējais jau darbojās tukšgaitā, kad no ēkas iznāca divi karavīri ar pilnām rokām ar izkaltušām kūkām. Niks un Aleksija klusi izsita no krūmiem. Vīrieši nekad nevarēs pateikt, kas viņus pārsteidza. Anya iegāja ēkā, lai redzētu, vai tur nav vēl kāds.
  
  
  
  Tas tā nebija, un viņa atkal iznāca, piekrauta ar žāvētām kūkām. Niks ieripināja abu karavīru līķus kravas automašīnas aizmugurē. Anija apsēdās aizmugurē, lai pārliecinātos, ka viņi netiek pieķerti, un Aleksija iekāpa vadītāja nodalījumā blakus Nikam.
  
  
  
  "Cik ilgi mēs paliksim kolonnā?" - Aleksijs jautāja, iekost vienu no plātsmaizēm, ko Anija iedeva caur lūku.
  
  
  
  "Kamēr viņi dodas mums pareizajā virzienā. Ja viņi to darīs pietiekami ilgi, mums veiksies."
  
  
  
  Lielāko dienas daļu kolonna turpināja virzīties uz dienvidiem. Pusdienlaikā Niks ieraudzīja zīmi: "Tintongwai". Tas nozīmēja, ka viņi atradās tikai dažu jūdžu attālumā no dzelzceļa. Pēkšņi ceļa sazarojumā kolonna pagriezās pa labi un devās uz ziemeļiem.
  
  
  
  "Mums ir pienācis laiks izkļūt," sacīja Niks. Niks paskatījās uz priekšu un ieraudzīja, ka ceļš kāpj stāvi, tad atkal stāvi nolaidās. Ielejā bija šaurs ezers.
  
  
  
  'Šeit!' - teica Niks. "Es palēnināšu ātrumu. Kad es to saku, jums, puiši, ir jālec ārā. Uzmanību... Labi, tagad! " Kad meitenes izlēca no mašīnas, Niks pagrieza stūri pa labi un nogaidīja, līdz viņš juta, ka priekšējie riteņi izlido no mašīnas. uzbēruma, un tad izlēca no kravas mašīnas. Kad ūdenī ietriecošas kravas automašīnas šļakatas atbalsojās pa kalniem, kolonna apstājās. Bet Niks un dvīņi skrēja, pārlēca pāri šaurs grāvis un drīz vairs nebija redzams.Viņi atpūtās pie zema kalna.
  
  
  
  "Mums būtu bijušas divas dienas, lai nokļūtu šeit," sacīja Niks. "Esam ieguvuši laiku, bet nebojāsim to ar savu paviršību. Man ir aizdomas, ka dzelzceļš ir kalna otrā pusē. Divreiz dienā kursē kravas vilciens; no rīta un agri vakarā. Ja mūsu aprēķini ir pareizi, vilciens apstāsies kaut kur tuvumā, lai papildinātu Hu Zan vīrus.
  
  
  
  Viņi rāpās līdz kalna malai, un Niks nespēja nejust atvieglojumu un gandarījumu pie dubultās spīdīgo sliežu rindas. Viņi gāja lejā no kalna uz akmeņainu atsegumu, kas nodrošināja lielisku segumu un skatu platformu.
  
  
  
  Viņi tik tikko bija paslēpušies, kad dzirdēja dzinēju rūkoņu. Trīs motociklisti metās pa ceļu starp kalniem un apstājās putekļu mākonī. Viņi valkāja formas tērpus, kas atgādināja parastos Ķīnas armijas kreklus, bet citā krāsā, zili pelēkas bikses un pienaini baltus kreklus. Oranžais raķetes motīvs bija redzams uz viņu formas jakām un motociklistu ķiverēm. "Hu Can īpašie spēki," Niks ierosināja. Viņa lūpas savilkās, kad viņš vēroja, kā viņi nokāpj, izvelk metāla detektorus un sāk pārbaudīt, vai uz ceļa nav sprāgstvielu.
  
  
  
  "Ehto mne nie nrahvista," viņš dzirdēja Anijas Aleksi čukstam.
  
  
  
  "Man arī tas nepatīk," viņš viņiem piekrita. "Tas nozīmē, ka Hu Can ir pārliecināts, ka esmu apmānījis viņa vīriešus. Viņš nevēlētos riskēt. Es pieņemu, ka viņi būs gatavi ļoti drīz un veiks pasākumus, lai izvairītos no sabotāžas."
  
  
  
  Niks juta, ka viņa plaukstas kļūst slapjas, un noslaucīja tās biksēs. Tā nebija šī brīža spriedze, bet gan doma par to, kas ir priekšā. Kā parasti, viņš redzēja vairāk, nekā gadījuma vērotājs jau varēja redzēt, viņš apdomāja iespējamās briesmas, kas draudēja. Motociklisti bija zīme, ka Hu Zans bija ļoti uzmanīgs. Tas nozīmēja, ka Niks spēlē zaudēja vienu no savām stiprajām pusēm – pārsteiguma elementu. Viņš arī domāja, ka turpmākie notikumi var likt viņam novērsties no viena no saviem brīnišķīgajiem palīgiem. nē, varbūt abi. Ja tas izrādās nepieciešams, viņš zina, kādam jābūt viņa lēmumam. Tās varēja palaist garām. Viņu pašu varētu palaist garām. No šī nepatīkamā fakta bija atkarīga nezinošas pasaules izdzīvošana.
  
  
  
  Kamēr motociklisti pabeidza apskati, bija jau tumšs. Divi no viņiem sāka novietot lāpas gar ceļu, bet trešais runāja pa radio. Tālumā Niks dzirdēja dzinēju iedarbināšanas skaņas, un pēc dažām minūtēm parādījās sešas kravas automašīnas ar M9T piekabēm. Viņi apgriezās un apstājās netālu no dzelzceļa sliedēm. Kad viņu dzinēji nomira, Niks dzirdēja citu troksni, kas pārtrauca nakts klusumu. Tā bija lēni tuvojošas lokomotīves smagā skaņa. Kad Niks piegāja tuvāk, viņš vājajā signālraķešu gaismā redzēja, ka lokomotīve ir lielā 2-10-2 Sante Fe ķīniešu versija.
  
  
  
  Milzīgā mašīna apstājās, izsūtot milzīgus putekļu mākoņus, kas mirgojošā lāpu gaismā ieguva dīvainas, miglainas formas. Kastes, kartona kārbas un somas tagad ātri tika pārvietotas uz gaidošajiem kravas automobiļiem. Niks atzīmēja, ka milti, rīsi, pupiņas un dārzeņi. Vilcienam tuvākajā kravas automašīnā tika pildīta liellopu un cūkgaļa, kam sekoja speķa pakas. Hu Can elites karavīri ēda labi, tas bija skaidrs. Pekinai, iespējams, bija vislielākās grūtības rast risinājumu lielajam pārtikas trūkumam, taču tautas valdības elitei vienmēr bija pietiekami daudz ēst. Ja Nikam izdosies īstenot savus plānus, viņš tomēr varēs dot savu ieguldījumu šīs problēmas risināšanā neliela iedzīvotāju skaita samazināšanas veidā. Viņš vienkārši nevarēja palikt, lai saņemtu pateicību. Hu Can vīri strādāja ātri un efektīvi, un visa operācija ilga ne vairāk kā piecpadsmit minūtes. Lokomotīve piebrauca, kravas automašīnas sāka apgriezties un braukt prom, kā arī tika noņemtas brīdinājuma gaismas. Motociklisti sāka pavadīt kravas automašīnas. Anija iebāza Nikam sānos.
  
  
  
  "Mums ir naži," viņa čukstēja. "Mēs varbūt neesam tik prasmīgi kā tu, Nik, bet mēs esam diezgan veikli. Katrs no mums var nogalināt kādu no garāmbraucošajiem motociklistiem. Tad mēs varam izmantot viņu motociklus!"
  
  
  
  Niks sarauca pieri. "Protams, viņiem jāziņo, kad viņi atgriežas," viņš teica. "Kas, jūsuprāt, notiks, ja viņi neieradīsies? Vai vēlaties Hu Canam nosūtīt telegrammu, sakot, ka mēs slēpjamies viņa pagalmā?
  
  
  
  Viņš redzēja sārtumu uz Anjas vaigiem, neskatoties uz tumsu. Viņš nevēlējās būt tik skarbs. Viņa bija vērtīga asistente, taču tagad viņā viņš atklāja šo nepilnību apmācībā, kas bija tik acīmredzama katrā komunistu aģentā. Viņi bija lieliski, kad runa bija par rīcību un paškontroli. Viņiem bija drosme un neatlaidība. Taču tālredzība pat īstermiņā viņus nemaz nelika pie garšas. Viņš pārliecinoši paglaudīja viņas plecu.
  
  
  
  "Nāc, mēs visi dažreiz pieļaujam kļūdas," viņš maigi teica. "Mēs sekosim viņu pēdās."
  
  
  
  Uz nelīdzenā un putekļainā ceļa bija skaidri redzamas smago kravas automašīnu riepu atstātās pēdas. Turklāt viņi gandrīz nesastapa ceļu krustojumus vai sazarojumus. Viņi gāja žiperīgi, ieturot pēc iespējas mazāk pārtraukumu. Niks lēsa, ka viņi vidēji nobrauca apmēram sešas jūdzes stundā, kas bija ļoti labs ātrums. Līdz pulksten četriem no rīta, kad viņi bija veikuši apmēram 40 jūdzes, Niks sāka palēnināties. Viņa kājas, lai cik muskuļotas un trenētas tās būtu, sāka nogurt, un viņš ieraudzīja Aleksija un Anijas nogurušās sejas. Taču viņš samazināja ātrumu arī cita, svarīgāka fakta dēļ. Šī visuresošā paaugstināta jutība, kas bija daļa no aģenta N3, sāka sūtīt signālus. Ja Nika aprēķini bija pareizi, tie noteikti tuvojas Hu Can domēnam, un tagad viņš pētīja pēdas ar asinssuņa koncentrāciju pēc smaržas. Pēkšņi viņš apstājās un nokrita uz viena ceļa. Aleksi un Anija sabruka viņam blakus uz grīdas.
  
  
  
  "Manas kājas," Aleksijs noelsās. "Es to vairs nevaru izturēt, es nevaru tik ilgi iet, Nik."
  
  
  
  "Arī tas nebūs vajadzīgs," viņš teica, norādot uz ceļu. Mašīnas pēdas pēkšņi apstājās. Tie bija skaidri iznīcināti.
  
  
  
  "Ko tas nozīmē?" Alekss jautāja. "Viņi nevar vienkārši pazust."
  
  
  
  "Nē," Niks atbildēja, "bet viņi šeit apstājās un aizsedza pēdas." Tas var nozīmēt tikai vienu lietu. Kaut kur šeit ir jābūt kontrolpunktam! Niks piegāja līdz ceļa malai un nokrita, izpletās uz grīdas un norādīja, lai meitenes dara to pašu. Decimetrs pa decimetram viņš rāpoja uz priekšu, acis skenējot kokus abās ceļa pusēs, meklējot meklēto objektu. Beidzot viņš to ieraudzīja. Divi mazi koki, tieši viens otram pretī. Viņa skatiens slīdēja lejup pa tuvākā stumbru, līdz viņš ieraudzīja mazu, apaļu metāla ierīci apmēram trīs pēdu augstumā. Uz koka pretī bija tas pats objekts tādā pašā augstumā. Aleksi un Anija tagad redzēja arī elektronisko aci. Tuvojoties kokam, viņš ieraudzīja plānu pavedienu, kas iet uz leju līdz pamatnei. Šaubu vairs nebija. Šī bija Hu Can apgabala ārējā aizsardzības josta.
  
  
  
  Elektroniskā acs bija laba, labāka par bruņotiem apsargiem, kurus varēja atklāt un, iespējams, pārņemt. Ikviens, kurš uzbrauca uz ceļa un izkrita ārpus grafika, iedarbināja signalizāciju. Viņi varēja netraucēti iziet cauri elektriskajai acij un iefiltrēties tālāk apgabalā, taču tālāk par līniju, bez šaubām, bija vairāk kontrolpunktu un galu galā arī bruņoti apsargi vai patruļas. Turklāt drīz uzlēks saule, un viņiem būs jāmeklē patvērums dienai.
  
  
  
  Viņi vairs nevarēja turpināt ceļu un devās mežā. Mežs bija ļoti aizaudzis, un Niks par to priecājās. Tas nozīmēja, ka viņi negrasījās ātri pārvietoties, bet, no otras puses, tas viņiem deva labu segumu. Kad viņi beidzot sasniedza stāvā kalna virsotni, viņi ieraudzīja Hu Can kompleksu sev priekšā augošā blāvajā rītausmas gaismā.
  
  
  
  Atrodas līdzenumā, ko ieskauj zemi pakalni, no pirmā acu uzmetiena tas izskatījās kā milzīgs futbola laukums. Tikai šo futbola laukumu ieskauja dzeloņstiepļu dubultrindas. Centrā, iegremdēti zemē, bija skaidri redzamas palaišanas iekārtas. No vietas, kur tās bija paslēptas krūmājā, viņi varēja redzēt raķešu plānās smailās galvas, septiņas nāvējošas kodolraķetes, kas vienā rāvienā varēja mainīt spēku līdzsvaru pasaulē. Niks, gulēdams biezokņos, nopētīja apkārtni pieaugošā gaismā. Palaišanas iekārtas, protams, bija betona, bet viņš pamanīja, ka betona sienas nekur nav garākas par divdesmit metriem. Ja viņš varētu aprakt bumbas ap malām, ar to pietiktu. Tomēr attālums starp palaišanas ierīcēm bija vismaz simts metri, kas nozīmēja, ka sprāgstvielu novietošanai viņam būs nepieciešams daudz laika un veiksmes. Un Niks nerēķinājās ar tik daudz laika un veiksmes. No dažādajiem plāniem, par kuriem viņš bija domājis, viņš lielāko daļu no tiem varēja norakstīt. Jo ilgāk viņš pētīja apkārtni, jo skaidrāk viņam kļuva skaidrs šis nepatīkamais fakts.
  
  
  
  Viņš domāja, ka varētu ielauzties nometnē nakts vidū, iespējams, ģērbies aizlienētā uniformā, un izmantot detonatorus. Bet viņam labāk par to aizmirst. Pie katras palaišanas iekārtas atradās trīs bruņoti karavīri, neskaitot apsardzes posteņus gar dzeloņdrātīm.
  
  
  
  Vietnes otrā pusē bija plaša koka galvenā ieeja, un tieši zem tās bija mazāks caurums dzeloņstieplēs. Gar aptuveni trīs pēdas platu eju sardzē stāvēja karavīrs. Bet viņš nebija problēma; problēma bija apsardze žoga iekšpusē. Pretī palaišanas platformai labajā pusē atradās gara koka ēka, iespējams, apsardzes darbiniekiem. Tajā pašā pusē atradās vairākas betona un mūra ēkas ar antenām, radariem, meteoroloģiskām mērierīcēm un raidītājiem uz jumta. Tai vajadzēja būt galvenajai mītnei. Viens no pirmajiem saules stariem strauji atspīdēja, un Niks paskatījās pāri ielai uz kalniem tiem pretī norobežotās teritorijas otrā pusē. Kalna galā stāvēja liela māja ar lielu sfērisku stikla logu, kas šķērsoja visu fasādi, atspoguļojot saules gaismu. Mājas apakšējā daļa izskatījās pēc modernas villas, bet otrais stāvs un jumts tika izbūvēti tradicionālajai ķīniešu arhitektūrai raksturīgajā pagodas stilā. "Iespējams, no šīs mājas varēja skaidri redzēt visu kompleksu, un tāpēc viņi to tur ievietoja," Niks domāja.
  
  
  
  Niks garīgi pārdomāja katru detaļu. It kā jūtīgā filmā viņa smadzenēs pa daļām tika ierakstīta katra detaļa: ieeju skaits, karavīru pozīcija, attālums no dzeloņstieples līdz pirmajai palaišanas ierīču rindai un simts citu detaļu. Visa kompleksa iekārta Nikam bija acīmredzama un loģiska. Izņemot vienu. Visā dzeloņstieples garumā bija redzami plakani metāla diski zemē. . Viņi veidoja gredzenu ap visu kompleksu, attālums starp tiem bija aptuveni divi metri. Aleksi un Anija arī nevarēja identificēt šos dīvainos objektus.
  
  
  
  "Es nekad neko tādu neesmu redzējusi," Anija sacīja Nikam. 'Ko jūs domājat par to?'
  
  
  
  "Es nezinu," Niks atbildēja. "Šķiet, ka tie neizceļas un ir no metāla."
  
  
  
  "Tas varētu būt jebkas," Aleksijs atzīmēja. Varbūt drenāžas sistēma. Vai varbūt tur ir kāda pazemes daļa, kuru mēs neredzam, un tās ir metāla stabu virsotnes.
  
  
  
  "Jā, ir daudz iespēju, bet es pamanīju vismaz vienu lietu," Niks teica. "Neviens tiem neiet cauri. Visi turas tālāk no viņiem. Ar to mums pietiek. Mums būs jādara tas pats."
  
  
  
  — Varbūt tas ir trauksmes signāls? – Anija ieteica. "Tie var izraisīt trauksmi, ja jūs uzkāpsit uz tiem."
  
  
  
  Niks atzina, ka tas bija iespējams, taču kaut kas lika viņam justies, ka tas nemaz nav tik viegli. Jebkurā gadījumā viņiem vajadzētu izvairīties no tādām lietām kā mēris.
  
  
  
  Viņi neko nevarēja darīt, kamēr nebija iestājies tumsa un viņiem visiem trim vajadzēja gulēt. Turklāt Nikam traucēja otrpus ielas esošās mājas attēla logs. Lai gan viņš zināja, ka tie ir neredzami biezajā pamežā, viņam bija lielas aizdomas, ka grēda tiek rūpīgi novērota no mājas iekšpuses caur binokli. Viņi uzmanīgi rāpās atpakaļ pa nogāzi. Viņiem jāatrod vieta, kur viņi var mierīgi gulēt. Pusceļā kalnā Niks atrada nelielu alu ar nelielu atveri, kas bija pietiekami liela, lai tajā varētu iekļūt viens cilvēks. Kad viņi iegāja iekšā, patversme bija diezgan plaša. Tas bija mitrs un smaržoja pēc dzīvnieku urīna, taču tas bija drošs. Viņš bija pārliecināts, ka Aleksi un Anija ir pārāk noguruši, lai rūpētos par diskomfortu, un, paldies Dievam, tas joprojām bija lieliski. Tikušas iekšā, meitenes uzreiz izšķīrās. Niks izstaipījās uz muguras, palicis rokas zem galvas.
  
  
  
  Par pārsteigumu viņš pēkšņi sajuta divas galvas uz krūtīm un divus mīkstus, siltus ķermeņus pie ribām. Aleksi sakrustoja vienu kāju pār savējo, un Anija apglabājās viņa pleca dobumā. Anya gandrīz acumirklī aizmiga. Niks nojauta, ka Aleksija joprojām ir nomodā.
  
  
  
  — Pastāsti man, Nik? viņa miegaini nomurmināja.
  
  
  
  "Kas man jums jāsaka?"
  
  
  
  "Kāda ir dzīve Griničvilidžā?" – tas izklausījās sapņaini. "Kā ir dzīvot Amerikā? Vai tur ir daudz meiteņu? Daudz dejo?
  
  
  
  Viņš joprojām domāja par atbildi, kad ieraudzīja, ka viņa ir aizmigusi. Viņš ar abām rokām apskāva abas meitenes sev klāt. Viņu krūtis šķita kā silta, mīksta sega. Viņš iesmējās, domājot par to, kas varēja notikt, ja viņi nebūtu tik noguruši. Bet rītdienai jābūt grūtai. Viņam būs jāpieņem daudz lēmumu, un neviens no tiem nebūs īpaši patīkams.
  
  
  
  
  
  
  
  
  8. nodaļa
  
  
  
  
  
  
  
  
  Niks pamodās pirmais. Dažas stundas iepriekš, kad viņa jūtīgās ausis uztver patruļas skaņas tālumā, arī viņš bija pamodies. Viņš gulēja paslēpies un atkal aizmiga, kad skaņas apklusa. Bet tagad viņš izstaipījās, un arī dvīņi pacēla galvas virs viņa krūtīm.
  
  
  
  "Labrīt," Niks teica, lai gan bija jau krietni pēc pusdienlaika.
  
  
  
  "Labrīt," Aleksija atbildēja, kratīdama savus īsos blondos matus kā slapjš suns, kas pēc peldes nokrata ūdeni.
  
  
  
  "Es iešu ārā apskatīties," Niks teica. Ja piecu minūšu laikā neko nedzirdat, nāciet arī.
  
  
  
  Niks izkāpa pa šauro caurumu. Viņš pūlējās pielāgot acis spilgtajai dienas gaismai. Viņš dzirdēja tikai meža skaņas un piecēlās. Viņi var atrasties uz kores līdz vēlai naktij.
  
  
  
  Tikai tagad Niks pamanīja, cik mežs patiesībā ir skaists. Viņš paskatījās uz sausserdi, uz skaistajiem sarkanajiem hibiska ziediem un uz zelta forsītiju taku, kas iet cauri leknajam pamežam. “Kāds kontrasts,” nodomāja Niks.Šī ir klusa, idilliska vieta, un kalna otrā pusē atrodas septiņi nāvējoši ieroči, kas gatavi iznīcināt miljoniem cilvēku dzīvības.
  
  
  
  Viņš dzirdēja tekoša ūdens troksni un aiz alas atrada nelielu straumi. Viņš nolēma nomazgāties un noskūties vēsā ūdenī. Skūšanās laikā viņš vienmēr jutās daudz labāk. Viņš izģērbās un peldējās ledainajā ūdenī. Kad viņš tikko bija noskuvies, viņš Anija un Aleksi, kuri uzmanīgi gāja pa krūmiem viņu meklējot. Viņš viņiem pamāja ar roku, un tie metās viņam pretī ar apspiestiem atvieglojuma čīkstējumiem. Viņi nekavējoties sekoja Nika piemēram, kad viņš pētīja viņu kailos ķermeņus, kad viņi peldējās ūdenī. Viņš gulēja izstiepies uz zāles, baudīdams to tīro, nevainīgo skaistumu. Viņš domāja, ko viņi darītu, ja viņš darītu to, kas viņam tagad ir visērtāk. Viņam bija aizdomas, ka viņi to izmantos.
  
  
  
  Bet viņš arī zināja, ka viņš to nedarīs, neņemot vērā svarīgos lēmumus, kas viņam jāpieņem. Viņi nerunāja par šo brīdi un to, ko tas viņiem varētu nozīmēt, un arī nebija vajadzības. Viņi zināja, ka vajadzības gadījumā viņš nevilcināsies tos upurēt. Tāpēc viņam tika uzticēts šis uzdevums.
  
  
  
  Niks pārstāja skatīties uz meitenēm un koncentrējās uz to, kas viņus gaida. Viņš atcerējās skatu uz apgabalu, kuru viņš bija tik rūpīgi pētījis tikai pirms dažām stundām. Viņš juta pieaugošu absolūtu pārliecību, ka visi plāni, ko viņš cerēja izmantot pašreizējā situācijā, ir pilnīgi bezjēdzīgi. Viņam atkal būs jāimprovizē. Sasodīts, ap kompleksu nebija pat pieklājīgas akmens sienas. Ja tā būtu, viņi vismaz varētu pietuvoties nemanīti. Viņš domāja par Anijas un Aleksi nosūtīšanu gūstā. Vēlāk viņš pats vēlēsies iebrukt teritorijā, derēdams, ka Hu Zans būs mazāk uzmanīgs. Bet tagad, kad viņš redzēja situāciju uz zemes, sargus pie katras palaišanas iekārtas, viņš saprata, ka tas viņam neko daudz nepalīdzēs. Problēma bija daudz sarežģītāka. Vispirms bija jāpieiet pie dzeloņstiepļu žoga. Tad viņiem bija jāpārvar šis žogs, tad viņiem bija vajadzīgs diezgan ilgs laiks, lai apraktu bumbas. Tagad, kad katru palaišanas ierīci vadīja atsevišķi, palika tikai viena iespēja. Viņiem vienlaikus jānovērš visu karavīru uzmanība.
  
  
  
  Anija un Aleksejs nosusinājās, saģērbās un apsēdās kopā ar viņu. Ne vārda nesakot, viņi vēroja, kā saule pazūd aiz kalna. Ir pienācis laiks rīkoties. Niks sāka uzmanīgi rāpot kalnā, domādams par māju ar lielo logu otrā pusē. Kalna galā viņi apskatīja bāzi, kas bija kļuvusi par plašu aktivitāšu panorāmu. Visur bija tehniķi, mehāniķi un karavīri. Tika pārbaudītas divas raķetes.
  
  
  
  Niks cerēja atrast kaut ko tādu, kas atvieglotu viņu darbu. Bet nebija nekā, vispār nekā. Tas būs grūti, pat sasodīti grūti. "Lāsts!" viņš skaļi nolamājās. Meitenes pārsteigtas paskatījās uz augšu. "Kaut es zinātu, kam domāti tie sasodīti apaļie diski." Neatkarīgi no tā, cik ilgi viņš uz tiem skatījās, to gludā, pulētā virsma neko neatklāja. Kā atzīmēja Anya, tie patiešām varētu būt daļa no trauksmes sistēmas. Bet tomēr kaut kas viņu satrauca, ļoti uztrauca. Bet viņiem vienkārši būs jāsamierinās ar nenoteiktību un jāmēģina turēties tālāk no šīm lietām, viņš nolēma.
  
  
  
  "Mums būs jānovērš viņu uzmanība," Niks sacīja. "Vienam no jums ir jāiet uz otru instalācijas pusi un jāpiesaista uzmanība. Šī ir mūsu vienīgā iespēja iekļūt un mūsu vienīgā iespēja ievietot bumbas. Mums ir pietiekami ilgi jānovērš viņu uzmanība, lai paveiktu darbu."
  
  
  
  "Es iešu," viņi teica vienlaikus. Bet Anya bija nedaudz agrāk. Nikam nebija jāatkārto tas, ko visi trīs jau zināja. Ikviens, kurš pievērsa sev uzmanību, bija pārliecināts par viņa nāvi. Vai, vismaz, obligāti tikt pieķertam, kas nozīmētu tikai nāvessoda izpildes apturēšanu. Viņam un Aleksi būs iespēja aizbēgt, ja viss noritēs labi. Viņš paskatījās uz Aniju. Viņas sejā nebija nekā, un viņa atgriezās viņa skatienā ar aukstu, vienaldzīgu izteiksmi. Viņš lamāja zem deguna un vēlējās, lai būtu kāds cits veids. Bet viņš tur nebija.
  
  
  
  "Man ir kāds sprādzienbīstams pulveris, ko varat izmantot," viņš viņai teica. "Kopā ar jūsu Beretu tai vajadzētu dot vēlamo efektu."
  
  
  
  "Es varu uztaisīt vairāk uguņošanas," viņa smaidot atbildēja. "Man ir kaut kas, kas viņus traucēs."
  
  
  
  Viņa uzvilka blūzi un ap vidukli aplika ādas jostu. Viņa izņēma kastīti ar mazām apaļām bumbiņām. Sarkans un balts. Katrai lodei no tās izlīda niecīga tapa. Ja tā nebūtu, Niks būtu zvērējis, ka tie ir trankvilizatori vai galvassāpju tabletes. lietas bija.
  
  
  
  "Katra no šīm granulām ir līdzvērtīga divām rokas granātām," sacīja Anija. "Tada ir aizdedze. Tās darbojas pēc aptuveni tāda paša principa kā rokas granāta, bet ir izgatavotas no saspiestiem transurāna elementiem. Redziet, Niks Kārter, mums ir arī dažas citas jaukas mikroķīmijas rotaļlietas.
  
  
  
  "Es priecājos par to, ticiet man," Niks pasmaidīja. "Turpmāk mēs rīkosimies individuāli. Kad tas viss būs beidzies, mēs pulcēsimies šeit. Es ceru, ka mēs visi trīs būsim tur.
  
  
  
  Anija piecēlās. "Man būs nepieciešama aptuveni stunda, lai nokļūtu otrā pusē," viņa teica. — Līdz tam laikam jau būs tumšs.
  
  
  
  Dvīņi apmainījās skatieniem, īsi apskāva viens otru, tad Anija pagriezās un aizgāja.
  
  
  
  
  "Lai veicas, Anija," Niks klusi sauca pēc viņas. "Paldies, Niks Kārter," viņa atbildēja, neatskatoties.
  
  
  
  Niks un Aleksija vēroja viņu, līdz viņu aprija lapotne, un tad iejutās krūmos. Niks norādīja uz maziem koka vārtiņiem žogā. Iekšā bija koka noliktava. Ieejas priekšā sardzē stāvēja vientuļš karavīrs.
  
  
  
  "Mūsu pirmais mērķis ir viņš," sacīja Niks. "Mēs viņu uzvarēsim, tad iesim pa vārtiem un gaidīsim Anjas uguņošanu."
  
  
  
  Ātri satumsa, un Niks sāka uzmanīgi iet lejup no kalna uz vārtiem. Par laimi, kalns bija pilnībā aizaudzis, un, kad viņi nokāpa lejā, sargs atradās tikai piecu metru attālumā. Nikam jau plaukstā bija duncis, un aukstais, nejūtīgais metāls viņu nomierināja, atgādinot, ka tagad viņam ir jābūt nekam citam kā cilvēka asmens pagarinājumam.
  
  
  
  Par laimi, karavīrs savu šauteni nēsāja futrālī, lai tā ar triecienu nenokristu zemē. Niks nevēlējās priekšlaicīgi traucēt nometni. Viņš brīvi turēja stiletu rokā, cenšoties pārāk nesasprindzināties. Pirmo reizi viņam būs jātrāpa karavīram. Ja viņš palaida garām šo iespēju, viss viņa plāns izkūptu tepat uz vietas. Karavīrs gāja pa labi no koka vārtiem, apstājās tieši koka staba priekšā, pagriezās, aizgāja uz otru pusi un apstājās, lai vēlreiz veiktu savu kārtu. Pēc tam duncis uzlidoja gaisā. Viņš pārdūra karavīram rīkli un piesprauda viņu pie vārtu koka.
  
  
  
  Niks un Aleksi bija viņa pusē pēc nepilnas pussekundes. Niks izņēma stiletu un noguldīja vīrieti uz grīdas, bet meitene sniedzās pēc šautenes.
  
  
  
  "Uzvelc mēteli un ķiveri," Niks īsi teica. "Tas palīdzēs jums pārāk neizcelties kņadā. Ņem līdzi arī šauteni. Un atceries, turies tālāk no tiem sasodīti apaļajiem diskiem.
  
  
  
  Aleksija bija gatava mirklim, kad Niks paslēpa līķi krūmos. Viņa jau stāvēja otrpus žogam, noliktavas ēnā. Niks izvilka skūšanās krēma tūbiņu un sāka to izjaukt. Viņš iedeva Aleksijam trīs tievus apaļus diskus un četrus paturēja sev.
  
  
  
  "Jūs ieguvīsiet trīs instalācijas netālu," viņš viņai teica. "Jūsu drēbes jūs neizcels. Atcerieties, ka jums tās vienkārši jāpastumj pazemē. Zeme ir pietiekami mīksta, lai izraktu nelielu caurumu un ieliktu tajā šo lietu."
  
  
  
  Aiz ieraduma Niks nolaidās, kad pirmais sprādziens atbalsojās apkārtnē. Viņš nāca no labās puses laukuma otrā pusē. Drīz sekoja otrs sprādziens, pēc tam trešais gandrīz vietas centrā. Anija droši vien skraidīja šurpu turpu un mētāja bumbas, un viņai bija taisnība, tās bija diezgan spēcīgas. Tagad pa kreisi atskanēja sprādziens. Viņa visu izdarīja pareizi, tas izklausījās pēc mīnmetēja uzbrukuma, un sekas bija tādas, kā Niks bija cerējis. Bruņoti karavīri izplūda no kazarmām, un palaišanas vietas apsargi pieskrēja pie dzeloņstiepļu žoga un sāka bez izšķirības šaut virzienā, kurā viņiem bija aizdomas, ka ienaidnieks dodas.
  
  
  
  Rīkosimies!' - Niks nočukstēja. Viņš apstājās un skatījās, kā Aleksija ar galvu uz leju skrēja uz laukuma tālākā objekta virzienā, lai viņa varētu atgriezties pie vārtiem. Tagad Niks ar Vilhelmīnu labajā rokā skrēja uz pirmo no četrām instalācijām, par kurām viņam bija jārūpējas. Viņš nolika Luger uz grīdas sev blakus un apraka pirmo detonatoru. Tagad pienāca kārta otrajam, ātri sekoja trešais. Viss noritēja gludi, gandrīz neprātīgi viegli, jo Anija turpināja bombardēt kompleksa ziemeļu daļu ar savām velnišķīgajām minibumbām. Niks redzēja, ka kareivju grupa tagad metās ārā no galvenajiem vārtiem, lai medītu uzbrucējus. Kad Niks ieradās ceturtajā instalācijā, divi karavīri pie galvenajiem vārtiem pagriezās, lai ieraudzītu nezināmu figūru, kas metās ceļos pie palaišanas iekārtas betona malas. Pirms viņi paguva mērķēt, Vilhelmīna jau bija izšāvusi divas reizes un divi karavīri nokrita zemē. Apkārtējie vairāki karavīri, kuri, protams, nevarēja zināt, ka šāvieni neskan no meža puses, nokrita zemē. Niks uzlika pēdējo detonatoru un aizskrēja atpakaļ pie vārtiem. Viņš mēģināja atrast Aleksi skrejošo formas tērpu mudžeklī, taču tas nebija iespējams. Pēkšņi no skaļruņa atskanēja balss, un Niks dzirdēja, ka ķīnieši liek viņiem uzvilkt gāzmaskas. Viņš centās skaļi nesmieties. Uzbrukums viņus patiešām nobiedēja. Vai arī Hu Can bija tāds cilvēks, kurš neuzņemas risku. Toreiz Niks atklāja noslēpumaino metāla disku nozīmi. Smaids no viņa sejas ātri pazuda.
  
  
  
  Vispirms viņš dzirdēja klusu elektromotoru dūkoņu, tad redzēja, kā diski pa metāla caurulēm paceļas taisni gaisā. Viņi apstājās apmēram trīs vai četru metru augstumā, un Niks redzēja, ka diski veido nelielas apaļas tvertnes augšdaļu ar vairākām sprauslām, kas no apakšas izspraucās četros dažādos virzienos. No katras sprauslas Niks redzēja mazu pelēku mākoni, un ar nepārtrauktu šņākšanu visa kompleksa teritorija tika pārklāta ar nāvējošu segu. Niks redzēja, kā gāze izplatās aiz žoga arvien plašākā lokā.
  
  
  
  Niks skrienot mēģināja aizsegt muti ar kabatlakatiņu, taču tas bija bezjēdzīgi. Gāze plūda pārāk ātri. Viņa oža viņam teica, ka tā ir gāze, kas iedarbojas uz jūsu plaušām, tikai īslaicīgi apreibinot jūs, iespējams, pamatojoties uz fosgēnu. Viņa galva sāka griezties, un viņa plaušas šķita, ka tās pārsprāgs. "Sasodīti, viņi neizmantoja nāvējošas gāzes," viņš domāja. Viņi vienmēr uzturējās gaisā pārāk ilgi, lai upurus varētu nopratināt. Tagad viņa acis bija apmākušās, un, cenšoties doties tālāk, priekšā redzēja tikai vājas, izplūdušas ēnas: baltu uniformu un dīvainus cigarešu turētājus. Viņš gribēja skriet pretī ēnai, pacēla rokas, bet viņa ķermenis šķita svinains, un viņš sajuta dedzinošas sāpes krūtīs. Ēnas un krāsas izbalēja, viss tika nomazgāts, un viņš sabruka.
  
  
  
  Aleksija redzēja Niku krītam un viņa mēģināja mainīt virzienu, bet gāze turpināja arvien vairāk un vairāk iespiesties gaisā. Nedaudz palīdzēja ķiveres plastmasas iemutnis, un, lai gan viņa sāka just spriedzi plaušās, ķermenis joprojām darbojās. Viņa apstājās, mēģinot izlemt, vai glābt Niku vai bēgt. Ja viņa varētu izkļūt no aiz žoga, varbūt viņa varētu atgriezties vēlāk un mēģināt palīdzēt Nikam aizbēgt, viņa domāja. Tagad ap viņu bija pārāk daudz karavīru, kuri pacēla viņa ķermeni, kas vairs neizrādīja nekādu pretestību, un aiznesa viņu prom. Aleksijs uz brīdi apstājās, centās neelpot dziļi, tad skrēja uz koka vārtu pusi. Ģērbusies tāpat kā visi pārējie karavīri, viņa neizcēlās starp citiem cilvēkiem, kas skraida šurpu turpu pa lauku. Viņa tika līdz vārtiem, bet tagad gāze nāca caur viņas ķiveri, un viņas elpošana kļuva arvien sāpīgāka. Viņa nokrita uz vārtu malas un nokrita uz ceļiem. Ķivere tagad šķita kā šaurjaka, neļaujot viņai elpot. Viņa to novilka no galvas un nometa nost. Viņai izdevās piecelties un mēģināt aizturēt elpu. Taču viņai nācās klepot, kas lika viņai norīt vēl vairāk gāzes. Viņa izstiepās un apgūlās vārtos.
  
  
  
  No otras puses, aiz žoga Anija redzēja, ka izplūst gāze. Viņa iztērēja visas savas bumbas, un, redzot, ka cilvēki gāzmaskās rāpjas ārā, viņa patvērās mežā. Karavīri viņu ielenca, un viņa sāka sajust gāzes ietekmi. Ja viņai izdosies pārvarēt kādu no karavīriem un noņemt viņa gāzmasku, viņai būs iespēja aizbēgt. Anija saspringti gaidīja, klausoties karavīru skaņās, kas sistemātiski pārmeklē mežu. Viņi atdalījās piecus metrus viens no otra un nāca viņai arvien tuvāk un tuvāk no abām pusēm. Rāpot uz priekšu, viņa prātoja, kā Niks un Aleksi būtu izkāpuši no mašīnas. Vai viņi varēja izbēgt, pirms tika atbrīvota gāze un šļirces? Tad viņa ieraudzīja, ka viņai tuvojas karavīrs, kurš uzmanīgi ar šauteni nolauza pazemes krūmājus. Viņa izvilka nazi no apvalka pie jostasvietas un cieši satvēra smago rokturi. Tagad viņš bija viņai sasniedzams. Viens ātrs sitiens ar viņas nazi - un gāzmaska būs viņas rokās. Ja viņa būtu valkājusi gāzmasku, viņa būtu varējusi atgriezties meža malā, kur smacējošā gāze bija biezāka un pameža mazāk blīva. Pēc tam viņa varēja ātri skriet uz kompleksa otru pusi un tad uzkāpt kalnā, kur atrast labāku segumu.
  
  
  
  Anija izlēca. Par vēlu viņa sajuta koka sakni ap potīti, kas viņu apņēma un nogāza zemē. Tajā brīdī viņa ieraudzīja karavīru, kas vicināja šautenes smago stobru. Manā miegā eksplodēja tūkstošiem sarkanbaltu zvaigžņu. Viņi izgāja kā petarde, un viņa zaudēja samaņu.
  
  
  
  
  
  Pirmais, ko Niks sajuta, bija tirpšanas, aukstas tirpšanas sajūta uz viņa ādas. Tad dedzinoša sajūta acīs, ko izraisa dedzinoša gaisma. Tas bija dīvaini, šī spilgtā gaisma, jo viņš vēl nebija atvēris acis. Viņš ar grūtībām tās atvēra un noslaucīja mitrumu no plakstiņiem. Kad viņam izdevās atbalstīties uz elkoņa, plašā telpa ieguva skaidrākas aprises. Bija spilgta gaisma un sāka parādīties figūras. Viņam atkal nācās noslaucīt mitrumu no acīm, un tagad viņš juta, ka āda tirpst. Viņš bija pilnīgi kails un gulēja gultiņā. Pretī viņam viņš ieraudzīja vēl divas gultas, uz kurām gulēja kaili Anjas un Aleksija ķermeņi. Viņi bija pie samaņas un vēroja, kā Niks pārmet kājas pāri gultas malai un apsēžas.
  
  
  
  Viņš sasprindzina kakla un plecu muskuļus. Viņa krūtis jutās smagas un saspringtas, taču viņš zināja, ka sajūta pamazām norims. Viņš jau bija redzējis četrus apsargus, taču nepievērsa tiem īpašu uzmanību. Niks pagriezās, kad durvis atvērās, un telpā ienāca tehniķis ar pārnēsājamu rentgena iekārtu.
  
  
  
  Aiz tehniķa vieglā un pārliecinātā solī telpā ienāca garš, tievs ķīnietis. Viņa tievo augumu sedza garš balts laboratorijas mētelis.
  
  
  
  Viņš apstājās un uzsmaidīja Nikam. Niku pārsteidza viņa sejas smalkais askētiskais raksturs. Tā bija gandrīz vai svētā seja un dīvainā veidā Nikam atgādināja seno grieķu ikonās attēloto seno dievu austrumu versiju. Vīrietis sakrustoja rokas uz krūtīm — garas, jūtīgas, mīkstas rokas — un uzmanīgi paskatījās uz Niku.
  
  
  
  Bet, kad Niks atgriezās pie šī skatiena, viņš redzēja, ka acis ir pilnīgi pretrunā ar pārējo viņa seju. Acīs nebija ne mazākās askētisma, ne laipnības, ne laipnības, bet tikai aukstas, indīgas bultas, kobras acis. Niks nevarēja atcerēties, ka būtu kādreiz redzējis tik pilnīgi velnišķīgas acis. Viņi bija nemierīgi, pat ja vīrietis skatītos uz vienu konkrētu vietu, viņi tik un tā kustētos. Kā čūskas acis tās turpināja mirgot ar neparasti tumšu mirdzumu. Niks uzreiz sajuta šī cilvēka briesmas, no kā cilvēce baidījās visvairāk. Viņš nebija vienkārši dulls, viltīgs politiķis vai perverss sapņotājs, bet gan uzticīgs cilvēks, pilnībā iegrimis vienā maldā, kuram turklāt piemīt visas intelektuālās un psihiskās īpašības, kas ved uz diženumu. Viņam bija askētisma, inteliģences un jūtīguma pieskāriens. Bet tas bija saprāts, kalpojot naidam, jūtīgums pārvērtās nežēlībā un nežēlībā, un prāts, kas bija pilnībā veltīts maniakālām ilūzijām. Doktors Hu Zans paskatījās uz Niku ar draudzīgu, gandrīz godbijīgu smaidu.
  
  
  
  "Jūs varat ģērbties pēc minūtes, Kārtera kungs," viņš teica. perfektā angļu valodā. – Jūs, protams, esat Kārtera kungs. Reiz redzēju jūsu fotogrāfiju, diezgan izplūdušu, bet diezgan labu. Pat bez tā man vajadzēja zināt, ka tas esi tu.
  
  
  
  "Kāpēc?" - Niks jautāja.
  
  
  
  "Jo jūs ne tikai likvidējāt manus cilvēkus, bet arī parādījāt vairākas personiskās īpašības. Teiksim tā, ka es uzreiz sapratu, ka mums nav darīšana ar parastu aģentu. Kad jūs uzveicāt cilvēkus uz Lu Ši ģimenes krāmiem, jūs atstājāt vecu vīru uz priekšgala tādā pašā stāvoklī, lai maldinātu savus vīrus. Vēl viens piemērs ir patruļkuģa pazušana. Esmu pagodināts, ka AX ir ieguldījis visas pūles mana mazā projekta labā."
  
  
  
  'Es ceru uz vairāk, 'Tas tev ies galvā,' Niks viltīgā tonī atbildēja.
  
  
  
  "Protams, es sākumā nevarēju zināt, ka jūs esat trīs, un divas no tām ir lieliskas Rietumu sieviešu sugas pārstāves."
  
  
  
  Hu Can pagriezās un paskatījās uz abām meitenēm, kas bija izstieptas savās gultās. Niks pēkšņi ieraudzīja uguni vīrieša acīs, pētot meiteņu kailos ķermeņus. Tas nebija tikai pieaugošās dzimumtieksmes uguns, bet bija kaut kas vairāk, kaut kas biedējošs, kaut kas, kas Nikam nemaz nepatika.
  
  
  
  "Tā ir lieliska ideja, ka jūs paņemat līdzi šīs abas meitenes," Hu Zans piezīmēja, pievēršoties Nikam. "Saskaņā ar viņu papīriem albāņu mākslas vēstures studenti Honkongā. Acīmredzama izvēle jūsu tautai. Bet arī, kā jūs drīz atklāsit, šī man bija ļoti patīkama veiksme. Bet vispirms, Kārtera kungs, es gribētu tāpat kā tu apsēsties pie rentgena aparāta.Kamēr tu biji bezsamaņā, mēs tevi izmeklējām ar vienkāršu tehnoloģiju, un metāla detektors deva pozitīvu reakciju.Tā kā zinu par AX cilvēku progresīvajām darba metodēm, esmu spiests lai visu izmeklētu tālāk."
  
  
  
  Tehniķis viņu rūpīgi pārbaudīja ar pārnēsājamu rentgena iekārtu un iedeva Nikam viņa kombinezonu, kad viņš bija pabeidzis. Niks pamanīja, ka drēbes ir rūpīgi pārbaudītas. Protams, nebija ne kamaniņu, ne stileto. Kamēr viņš ģērbās, tehniķis parādīja Hu Can rentgenu. "Droši vien šrapneļi," viņš teica. "Šeit, uz augšstilba, kur mēs to jau jutām."
  
  
  
  "Tu būtu varējis pasargāt sevi no daudzām nepatikšanām, ja būtu man pajautājis," Niks komentēja.
  
  
  
  "Tā nebija problēma," Hu Zans atbildēja un atkal smaidīja. "Sagatavojiet tos," viņš teica tehniķim, norādot ar savu garo, šauro roku uz Aniju un Aleksi.
  
  
  
  Niks centās nesaraukt pieri, redzot, ka vīrietis ar ādas siksnām piesējis meiteņu plaukstas un potītes pie gultas malām. Pēc tam viņš ienesa kvadrātveida ierīci istabas centrā. Kastes priekšpusē karājās gumijas caurules un šļūtenes, kuras Niks uzreiz nevarēja atpazīt. Vīrietis paņēma divas izliektas metāla plāksnes, kas izskatījās pēc elektrodiem, un piestiprināja tās pie Anijas sprauslām. Viņš darīja to pašu ar Aleksi, pēc tam ar tieviem vadiem savienoja punktus ar mašīnu. Niks sajuta savu uzacu saraušanos, kad vīrietis satvēra garu gumijas priekšmetu un devās uz Aleksiju. Gandrīz ar klīnisku vienaldzību viņš iegrūda viņā priekšmetu, un tagad Niks redzēja, kas tas bija. Gumijas falls! Viņš to piesprādzēja ar parastu prievīti, lai tā noturētos vietā. Arī šī ierīce ar vadu bija savienota ar mašīnu telpas vidū. Ar Aniju izturējās tāpat, un Niks juta pieaugošu niknumu, kas viņam vēderā izraisīja durstošu sajūtu.
  
  
  
  — Ko pie velna tas nozīmē? viņš jautāja. — Tas ir kauns, vai ne? Hu Can atbildēja, skatoties uz dvīņiem. "Viņi patiešām ir ļoti skaisti."
  
  
  
  'Cik žēl?' - Niks aizkaitināti jautāja. "Kas tev ir padomā?"
  
  
  
  "Jūsu draugi ir atteikušies mums sniegt jebkādu informāciju par to, ko jūs šeit darāt vai ko jūs, iespējams, jau esat izdarījis. Tagad es mēģināšu izspiest no viņiem šo informāciju. Varētu teikt, ka mana metode nav nekas vairāk kā uzlabojums ļoti vecs ķīniešu spīdzināšanas princips."
  
  
  
  Viņš atkal pasmaidīja. Tas sasodīti labi audzinātais smaids. Likās, ka viņš dzīvojamajā istabā pieklājīgi sarunājās. Viņš turpināja sarunu, uzmanīgi vērodams Nika reakciju. Pirms tūkstošiem gadu ķīniešu spīdzināšanas praktizētāji atklāja, ka baudas stimulus var viegli pārvērst par kairinātājiem un ka šīs sāpes atšķiras no parastajām sāpēm. Lielisks piemērs ir senā ķīniešu kutināšanas prakse. Sākumā tas izraisa smieklus un patīkamu sajūtu. Ja tas tiek turpināts, bauda ātri pārvēršas diskomfortā, tad dusmās un pretestībā un visbeidzot mokošā sāpē, kas galu galā padara upuri traku. Redziet, Kārtera kungs, jūs varat pasargāt sevi no parastajām sāpēm. Bieži vien upuris var pretoties tīri fiziskai spīdzināšanai ar savu emocionālo pretestību. Bet man par to īsti nav jārunā; bez šaubām, tu esi tikpat zinošs kā es.
  
  
  
  Nav aizsardzības pret spīdzināšanu, ko mēs izmantojam, jo princips ir balstīts uz spēlēšanos ar tiem cilvēka ķermeņa pārjūtīgajiem psihiskajiem elementiem, kurus nevar kontrolēt. Pareizi stimulējot orgānus, kas ir jutīgi pret seksuālo stimulāciju, nevar kontrolēt ar gribasspēku. Un, atgriežoties pie jūsu draudzenēm, šīs ierīces kalpo tieši šim mērķim. Katru reizi, kad es nospiežu šo mazo pogu, viņi saņem orgasmu. Perfekti pārdomāta vibrāciju un kustību sistēma neizbēgami izraisīs orgasmu. Pirmais, es varu teikt ar pārliecību, būs patīkamāks nekā orgasms, ko viņi jebkad varētu sasniegt ar jebkuru vīrieti. Tad uztraukums pārvērtīsies diskomforta sajūtā un pēc tam neciešamās sāpēs, par kurām es jums tikko stāstīju. Palielinot stimulēšanas ātrumu, viņu sāpes sasniegs velnišķīgas spīdzināšanas virsotni, un viņi nespēs neko darīt, lai pretotos vai izbēgtu no sāpēm.
  
  
  
  "Ko darīt, ja tas nedarbojas?" - Niks jautāja. — Ja viņi nesāks runāt?
  
  
  
  "Tas darbosies, un viņi runās," Hu Zans pārliecināti pasmaidīja. Tikai tad, ja viņi gaidīs pārāk ilgi, viņi nekad vairs nevarēs baudīt dzimumaktu. Viņi pat var kļūt traki. Pastāvīga orgasmu sērija ietekmē sievietes atšķirīgi, kad viņas sasniedz savu robežu."
  
  
  
  "Šķiet, ka jūs esat daudz eksperimentējis ar šo," Niks komentēja.
  
  
  
  "Jums ir jāeksperimentē, ja vēlaties kaut ko uzlabot," Hu Zan atbildēja. "Atklāti sakot, es priecājos jums to visu pastāstīt. Man ir tik maz cilvēku, ar kuriem es varu runāt par šo tēmu, un, spriežot pēc jūsu reputācijas, jūs esat arī eksperts pratināšanā." Viņš norādīja uz apsargiem. "Viņš ir nākam līdzi." , - viņš teica, pieejot pie durvīm. "Mēs ejam uz pagrabu."
  
  
  
  Niks bija spiests sekot Hu Kanam, kad viņš nokāpa pa mazajām kāpnēm, kas veda uz plašo, spilgti apgaismoto pagrabu. Baltā krāsā krāsotajās sienās bija vairākas kameras, katra aptuveni trīs reiz trīs metrus lielas. Tie bija mazi nodalījumi ar stieņiem no trim pusēm, katrā no kuriem bija neliela izlietne un gultiņa. Katrā kamerā bija kāda meitene vai sieviete vīriešu apakšbiksēs. Visas sievietes bija rietumnieces, izņemot divas.
  
  
  
  Katra no šīm sievietēm mēģināja iejaukties manās darbībās," sacīja Hu Zans. "Ir otršķirīgi aģenti un parastie bezpajumtnieki. Es tos šeit aizslēdzu. Apskatiet tos uzmanīgi."
  
  
  
  Kad viņi gāja garām būriem, Niks vēroja šausminošās ainas. Viņš lēsa, ka sievietei pirmajā būrī ir četrdesmit pieci gadi. Viņas figūra izskatījās labi saglabājusies, viņai bija pārsteidzoši stingras krūtis, skaistas kājas un gluds vēders. Bet viņas seja, kas izskatījās briesmīgi un novārtā ar pretīgi pelēkiem plankumiem, liecināja, ka viņa ir garīgi atpalikusi. Hu Zans droši vien uzminēja Nika domas.
  
  
  
  "Viņai ir trīsdesmit viens gads," viņš teica. "Viņa vienkārši eksistē un veģetē. Ar viņu dzimumattiecībās var būt līdz pat divdesmit vīriešiem pēc kārtas. Tas viņu neskar. Viņa ir pilnīgi apātiska."
  
  
  
  Nākamā bija gara meitene ar salmu blondiem matiem. Kad viņi ieradās, viņa piecēlās, piegāja pie bāra un nikni paskatījās uz Niku. Viņa nepārprotami neievēroja savu kailumu. "Var teikt, ka viņa ir nimfomāne, bet viņa dzīvo sešus gadus vecas meitenes tēlā, kura pirmo reizi atklāja savu ķermeni," sacīja Hu Zans. "Viņa tik tikko runā, gurdina un kliedz, pievērš uzmanību tikai savam ķermenim. Viņas prāts ir aptumšojies gadu desmitiem."
  
  
  
  Nākamajā būrī maza ķīniešu meitene šūpojās uz savas gultiņas malas un, sakrustojusi rokas, skatījās uz griestiem. Viņa turpināja šūpoties, kad viņi gāja garām, it kā viņa tos nepamanītu.
  
  
  
  "Ar to pietiek," Hu Zan jautri sacīja. "Es domāju, ka tagad mans draugs saprot." Viņš uzsmaidīja Nikam, kurš izlikās pieklājīgi ieinteresēts. Bet iekšā bija ledains niknums, kas gandrīz saspieda viņa vēderu. Tā nebija tikai spīdzināšana, lai iegūtu informāciju. Viņš pats bija pietiekami bieži sists un spīdzināts, lai to zinātu.
  
  
  
  Tas bija sadisms, sadisms tā tīrākajā formā. Visi bendes pēc definīcijas bija sadisti, taču daudzi cilvēki, kuru uzdevums bija iegūt datus, bija noraizējušies par gala rezultātu, nevis spīdzināšanas sajūtu. Profesionāliem pratinātājiem spīdzināšana bija vienkārši ierocis viņu arsenālā, nevis perversas baudas avots. Un Hu Zans, viņš tagad zināja, bija vairāk nekā tikai sadists. Viņam bija personisks motīvs, kaut kas noticis pagātnē, kaut kas viņa personīgajā dzīvē. Hu Can aizveda Niku atpakaļ uz istabu, kurā atradās abas meitenes.
  
  
  
  "Pastāsti man," Niks jautāja ar piekoptu mieru. "Kāpēc tu nenogalini tās meitenes un mani?"
  
  
  
  "Tas ir tikai laika jautājums," sacīja Hu Zans. "Jūs esat labi apmācīts pretošanās metodēs. Iespējams, arī šīs sievietes ir apmācītas, bet tās ir tikai sievietes, šajā ziņā Rietumu sievietes."
  
  
  
  Niks labi atcerējās šo pēdējo komentāru. Hu Can nostāja neapšaubāmi atspoguļoja seno Austrumu paražu uzskatīt sievietes par otrās šķiras un pakļautām būtnēm. Bet tas nebija vienīgais. Šī vīrieša spīdzināšanas instrumenti bija īpaši izstrādāti sievietēm. Tas bija vērsts uz viņām, pareizāk sakot, Rietumu sievietēm! Niks nolēma šaut nejauši, lai redzētu, vai viņš trāpīs mērķī. Viņam bija jāatrod veids, kā tikt pie šī sātaniskā askēta, jāatrod atslēga, kas atbilstu viņa netīrajām smadzenēm.
  
  
  
  "Kurš tas bija?" - viņš vienaldzīgi jautāja. Hu Zans tikai nogaidīja sekundi, lai atbildētu.
  
  
  
  — Ko jūs ar to domājat, Kārtera kungs? - viņš teica.
  
  
  
  "Es teicu, kurš tas bija?" - Niks atkārtoja. "Vai tā bija amerikāniete? Nē, es domāju, ka tā bija angliete."
  
  
  
  Hu Can acis pārvērtās domīgos spraugās.
  
  
  
  "Jūs neesat pietiekami skaidrs, Kārtera kungs," viņš vienmērīgi atbildēja. "Es nesaprotu, par ko jūs runājat."
  
  
  
  "Es domāju," sacīja Niks. "Kas notika. Vai viņa spēlējās ar tevi un tad pameta tevi? Vai arī viņa smējās tev sejā? Jā, tā noteikti bija. Tu domāji, ka viņa skatās uz tevi, un tad viņa pagriezās un smējās par tevi.
  
  
  
  Hu Can pagriezās pret Niku un paskatījās tieši viņā. Niks redzēja, kā viņa mute uz brīdi sagriezās. Par vēlu viņš ieraudzīja vaļīgo stieples gabalu, ko Hu Zans pacēla un turēja rokā. Viņš juta asas, griezošas sāpes, kad pavediens sita pāri viņa sejai. Viņš juta, ka asinis tek pa žokli.
  
  
  
  — Aizveries, cūka! – Hu Can iesaucās un tik tikko spēja savaldīt dusmas. Bet Niks nolēma vēl nedaudz paspiest. Viņam bija vairāk jāiegūst nekā jāzaudē.
  
  
  
  "Tātad tas viss ir par to," viņš teica. "Jūsu naids pret brīvo pasauli, personīga atriebība. Jūs esat personīgi nodarīts pāri. Tā joprojām ir atriebība tam bērnam, kurš jūs pievīla un, Dievs zina, cik sen sen jūs izsmēja. Vai arī bija vairāk? Varbūt jums nepaveicās ar divdesmit tām vistām. Vai jūs tiešām lietojāt dezodorantu katru dienu?
  
  
  
  Vads atkal pārskrēja Nika sejai. Hu Zans noelsās, paspēra soli atpakaļ un pūlējās savaldīties. Taču Niks zināja, ko gribēja zināt. Šī cilvēka motīvi bija pilnībā personiski. Viņa darbības nebija kādas politiskas pārliecības rezultāts, tā nebija filozofisku secinājumu veidota antirietumnieciska ideoloģija, bet gan vēlme pēc personiskas atriebības. Vīrietis vēlējās, lai viņa naida priekšmeti pārvēršas putekļos. Viņš gribēja tos pie savām kājām. Tas ir svarīgi atcerēties. Varbūt Niks varētu izmantot šo īpašību, varbūt viņš varētu izmantot šīs zināšanas, lai drīzumā manipulētu ar šo vīrieti.
  
  
  
  Hu Zans tagad stāvēja aiz mašīnas istabas centrā. Viņa lūpas savilkās un viņš nospieda pogu. Niks vēroja – it kā nekas nebūtu noticis, it kā apburts –, kā ierīce sāk darīt savu darbu. Aleksi un Anija reaģēja pret savu gribu. Viņu ķermeņi sāka kustēties, griezties, viņu galvas trīcēja nenoliedzamā sajūsmā. Tā sasodītā mašīna bija patiešām efektīva. Niks paskatījās uz Hu Kanu. Viņš pasmaidīja - ja to varētu saukt par smaidu - ar ievilktām lūpām un elsa, skatoties uz viņu.
  
  
  
  Kad tas bija beidzies, Hu Zan nogaidīja tieši divas minūtes, tad vēlreiz nospieda pogu. Niks dzirdēja, kā Aleksi elsojas un kliedza: "Nē, vēl nē, vēl nē." Taču mašīna atkal dīdījās un savu darbu veica ar velnišķīgu precizitāti.
  
  
  
  Bija skaidrs, ka sajūsma, kurā krīt Anija un Aleksi, vairs nebija īsta ekstāze, un viņi sāka izdvest žēlojošas skaņas. Viņu apslāpētie vaidi un puskliedzieni liecināja, ka viņi atkal sasnieguši kulmināciju, un tagad Hu Zans nekavējoties atkal aktivizēja ierīci. Anya kliedza, un Aleksijs sāka raudāt, sākumā apspiesti, bet pēc tam skaļāk un asāk.
  
  
  
  "Nē, nē, ne vairāk, lūdzu, ne vairāk," Anija kliedza, kad viņas ķermenis saviebās uz gultiņas. Aleksija nemitīgo vaimanāšanu pārtrauca palīgā saucieni. Tagad nebija iespējams pateikt, kad viņa piedzīvoja orgasmu. Viņu ķermeņi nemitīgi grozījās un griezās, viņu kliedzošie kliedzieni un histēriski uzliesmojumi atbalsojās visā telpā. Niks pamanīja, ka Anija bija gandrīz jautra, un viņas kliedzieni ieguva jautru toni, kas viņu pārsteidza līdz sirds dziļumiem. Aleksija turpināja ievilkt vēdera muskuļus, cenšoties izvairīties no falla kustībām, taču tas bija tikpat veltīgi kā mēģinājums izvairīties no sava likteņa. Viņas kājas sāka raustīties. Hu Zans patiesībā to aprakstīja pareizi. Tās bija neizbēgamas sāpes, šausmīga sajūta, ko viņi nevarēja novaldīt.
  
  
  
  Niks paskatījās apkārt. Bija četri apsargi, Hu Zans un tehniķis. Viņi bija tik ļoti koncentrējušies uz bezpalīdzīgajām kailajām meitenēm, ka viņš, iespējams, varētu tās visas nogalināt bez īpašas piepūles. Bet cik karavīru būs ārā? Un tad bija uzdevums, kas bija veiksmīgi jāizpilda. Tomēr kļuva skaidrs, ka drīzumā ir jārīkojas. Viņš Aleksija acīs ieraudzīja mežonīgu, daļēji histērisku izteiksmi, kas viņu nobiedēja. Ja viņš būtu pārliecināts, ka viņi nesarunāsies, viņam būtu jāsavaldās līdz galam, un meitenes, iespējams, pārvērtīsies par iznīcinātiem, pustrakiem vrakiem. Viņš domāja par nelaimīgajiem cilvēkiem, kurus bija redzējis būros. Tas būtu šausmīgs upuris, bet viņam tas bija jānes, operācijas panākumi bija vissvarīgākie. Šis bija kods, pēc kura dzīvoja visi trīs.
  
  
  
  Bet bija vēl kaut kas, no kā viņš baidījās. Viņam bija briesmīga sajūta, ka meitenes neizturēs. Viņi atdos visu. Viņi izstāstīs visu, un tas varētu nozīmēt Rietumu pasaules galu. Viņam bija jāiejaucas. Anija izplatīja nesaprotamus kliedzienus; tikai Niks uztvēra dažus vārdus. Viņas kliedzieni mainījās, un viņš zināja, ko tas nozīmē. Paldies Dievam, viņš saprata viņas zīmes labāk nekā Hu Zan.
  
  
  
  Tas nozīmēja, ka viņa gatavojas padoties. Ja viņš gribēja kaut ko darīt, viņam tas bija jādara ātri. Viņam bija jāpamēģina. Ja viņš to nebūtu izdarījis, Hu Zans būtu saņēmis informāciju no šo skaisto ķermeņu mocītajām, iznīcinātajām, tukšajām čaulām. Un bija tikai viens veids, kā sasniegt šo cilvēku: dot viņam to, ko viņš gribēja, glaimot viņa sāpīgajai atriebības vēlmei. Ja Niks varētu to paveikt, ja viņš varētu spēlēt Hu Can ar kaut kādu populāru stāstu, varbūt tomēr varētu būt iespējams pabeigt misiju un glābt viņu ādas. Niks zināja, ka viņš vienmēr var aktivizēt detonatorus, sakot šo vārdu kombināciju, lai tie visi tiktu virzīti debesīs. Bet viņš vēl nebija gatavs savai pēdējai glābšanai. Pašnāvība vienmēr bija iespējama, taču tā nekad nebija pievilcīga.
  
  
  
  Niks gatavojās. Viņam vajadzētu iet labi, viņa aktiermeistarība ir visaugstākajā līmenī. Viņš salocīja muskuļus, tad neprātīgi metās pie Hu Can un atgrūda viņu prom no pults.
  
  
  
  Viņš kliedza. - "Stop!" — Izbeidz, vai tu mani dzirdi? Viņš tik tikko pretojās, kad apsargi metās viņam pretī un atrāva viņu no Hu Can.
  
  
  
  "Es tev pastāstīšu visu, ko vēlaties zināt," Niks aizsmakušā balsī kliedza. "Bet tu beidz ar šo... Es to vairs nevaru izturēt! Ne ar viņu. Es viņu mīlu." Viņš izrāvās no apsargu rokām un iekrita gultiņā, kur gulēja Aleksi. Viņa tagad bija nekustīga. Viņas acis bija aizvērtas, tikai viņas krūtis joprojām vardarbīgi kustējās augšup un lejup. Viņš iebāza galvu starp viņas krūtīm un maigi glāstīja viņas matus. .
  
  
  
  "Tas ir beidzies, mīļā," viņš nomurmināja. "Viņi liks tevi mierā. Es viņiem visu izstāstīšu."
  
  
  
  Viņš pagriezās pret Hu Kanu un apsūdzoši paskatījās uz viņu. Viņš lauztā balsī teica: "Tev patīk, vai ne? Tu negaidīji, ka tas notiks. Labi, tagad tu zini. Es esmu cilvēks, jā... cilvēks, tāpat kā visi citi." Viņa balss aizlūza un viņš aizsedza galvu ar rokām. "Ak mans Dievs, ak Jēzu, ko es daru? Kas ar mani notiek?
  
  
  
  Hu Can apmierināti pasmaidīja. Viņa tonis bija ironisks, kad viņš teica: "Jā, nozīmīgs notikums. Lielais Niks Kārters — Slepkavas meistars, kā es uzskatu, ka jūs saucat — tik tālu nonāca mīlestības dēļ. Cik aizkustinoši... un kāda pārsteidzoša līdzība.
  
  
  
  Niks pacēla galvu. "Ko jūs domājat ar pārsteidzošu līdzību?" - viņš dusmīgi jautāja. "Es to nedarītu, ja es viņu tik neprātīgi nemīlētu."
  
  
  
  "Es domāju, tā ir pārsteidzoša līdzība ar jūsu sociālo sistēmu," Hu Zans vēsi atbildēja. "Tāpēc jūs visi esat nolemti. Visu savu dzīvesveidu esat veidojis uz tā, ko saucat par mīlestību. Kristīgais mantojums jums ir devis to, ko jūs saucat par morāli, jūs spēlējaties ar tādiem vārdiem kā patiesība, godīgums, piedošana, gods, kaislība, labestība un ļaunums šajā pasaulē ir tikai divas lietas: spēks un vājums. Spēks, Kārtera kungs. Vai jūs saprotat? Nē, jūs nesapratīsiet. Ja jūs to saprastu, jums nebūtu vajadzīgas visas šīs rietumnieciskās muļķības, šīs tukšās pretenzijas. šie trakie maldi, kurus jūs izgudrojāt. Jā, viņi to darīja, Kārtera kungs. Toreiz es cītīgi pētīju jūsu vēsturi, un man kļuva skaidrs, ka jūsu kultūra izdomāja visus šos simbolus, visus šos aizspriedumus ar aizrautību, godu un taisnīgumu , lai piesegtu savu vājumu! Jaunā kultūrai šie pamatojumi nebūs vajadzīgi. Jaunā kultūra ir reālistiska. Tā balstās uz esamības realitāti. Apziņa, ka ir tikai dalījums vājajos un stiprajos."
  
  
  
  Niks tagad stulbi sēdēja uz gultas malas. Viņa acis skatījās kosmosā, neko neredzot. "Es zaudēju," viņš nomurmināja. "Neizdevās... neizdevās."
  
  
  
  No spēcīga sitiena pa seju viņš pagrieza galvu otrā virzienā. Hu Zans stāvēja viņam priekšā un nicīgi skatījās uz viņu.
  
  
  
  "Pietiek ar jūsu vaimanāšanu," viņš iesaucās. 'Pasaki man. Man ir interese dzirdēt, kas jums sakāms. Viņš iesita Nikam pa galvu otrā virzienā. Niks paskatījās uz grīdu un runāja lēzenā, atturīgā tonī.
  
  
  
  "Mēs esam dzirdējuši baumas par jūsu raķetēm. Viņi mūs nosūtīja, lai noskaidrotu, vai tā ir patiesība. Kad esam atraduši operatīvās raķetes, mums ir jāpārsūta atrašanās vieta un dati uz štābu un jānosūta bumbvedēji, lai iznīcinātu palaišanas kompleksu. Mums ir kaut kur Kalnos ir paslēpts raidītājs. Es nevaru pateikt, kur. Es varētu tevi tur aizvest.
  
  
  
  "Tam nav nozīmes," Hu Can viņu pārtrauca. – Lai tur ir raidītājs. Kāpēc jūs iebrukāt telpās? Vai tiešām redzējāt, ka šī ir tieši tā vieta, kuru meklējāt?
  
  
  
  Niks ātri nodomāja. Viņš nebija rēķinājies ar šo jautājumu. "Mums bija jāpārliecinās," viņš atbildēja. "No kalniem mēs nevarējām pateikt, vai tās bija dzīvas raķetes vai tukši manekeni mācību nolūkiem. Mums bija jābūt pārliecinātiem."
  
  
  
  Hu Can šķita apmierināts. Viņš pagriezās un devās uz otru istabas galu, liekot garu, tievu roku zem zoda.
  
  
  
  Es vairs neriskēju," viņš teica. Viņi jūs atsūtīja. Iespējams, ka tas bija viņu vienīgais mēģinājums, bet varbūt viņiem radīsies ideja organizēt vēl vairāk akciju. Plānoju uzbrukt pēc divdesmit četriem stundas,bet es nesīšu triecienu uz priekšu.Rīt no rīta pabeigsim sagatavošanās darbus un tad tu būsi liecinieks tavai pasaules galam.Es pat gribu lai tu stāvi man blakus un skaties kā paceļas mani mazie mājas baloži.Gribu redzēt Jūsu sejas izteiksme. Būs patīkami skatīties, kā galvenā brīvo aģentu pasaule skatās, kā viņa pasaule aizkūp. Tas ir gandrīz simboliski, Kārtera kungs, vai jūs nedomājat, ka pirms jūsu tā saucamās brīvās pasaules iznīcināšanas ar atklāsmi, ka viņu galvenais līdzeklis nav nekas cits kā vājš, neefektīvs, mīlošs plūmju pudiņš. Bet varbūt jums nav lielas simbolikas izjūtas."
  
  
  
  Hu Zans satvēra Niku aiz matiem un pacēla viņa galvu. Niks centās neizrādīt dusmas savās acīs, iespējams, tas bija grūtākais, kas viņam bija jādara. Taču viņam būs jānospēlē līdz pašām beigām. Viņš paskatījās uz Hu Kanu ar blāvu, apstulbušu skatienu.
  
  
  
  "Varbūt es jūs atstāšu šeit pēc palaišanas," Hu Can iesmējās. "Jums pat ir propagandas vērtība: bijušās Rietumu pasaules pagrimuma piemērs. Bet vispirms, lai pārliecinātos, ka saprotat atšķirību starp spēku un vājumu, es jums pasniegšu mācību iesācējiem."
  
  
  
  Viņš kaut ko teica apsargiem. Niks nesaprata, bet drīz vien saprata, kas notiks, kad vīrieši pieies pie viņa. Pirmais viņu nogāza zemē. Tad smags zābaks iespēra viņam pa ribām. Hu Zans gribēja viņam parādīt, ka spēkam nav nekā kopīga ar tādām vājībām kā gods un žēlastība. Taču Niks zināja, ka viss, ko viņš patiešām vēlējās, bija prieks vērot, kā ienaidnieks vijās pie viņa kājām un lūdz žēlastību. Viņš līdz šim ir labi nospēlējis savu lomu un darīs to arī turpmāk. Ar katru zābaka sitienu viņš izdvesa sāpju saucienu un beidzot kliedza un lūdza žēlastību. "Pietiek," iesaucās Hu Can. "Kad esi izlauzies cauri ārējam slānim, nekas cits neatliek kā vājums. Ieved viņus mājā un ievieto kamerās. Tur es būšu."
  
  
  
  Niks paskatījās uz Anijas un Aleksija kailajiem ķermeņiem. Viņi joprojām meloja
  
  
  bezpalīdzīgs, pilnīgi novārdzis. Viņi, iespējams, piedzīvoja smagu šoku un bija psiholoģiski izsmelti. Viņš priecājās, ka viņi neredzēja viņu uzstāšanos. Viņi varēja sabojāt viņa lomu, mēģinot viņu apturēt. Varbūt tas arī viņus apmānītu. Viņam izdevās maldināt Hu Can un iegūt vērtīgu laiku; tikai dažas stundas līdz nākamajam rītam, bet ar to vajadzētu pietikt. Kad apsargi izvilka kailās meitenes no istabas, Niks ieraudzīja Hu Can noraizējušās acis, kas viņās vēroja, un Nikam šķita, ka šajā sarkastiskajā skatienā viņš var nolasīt domas. Viņš ar tiem vēl nav pabeidzis, tas izvirtušais neģēlis. Viņš jau izgudroja jaunas metodes, kā uz šiem diviem eksemplāriem paust savu naidu pret sievietēm. Niks pēkšņi ar nožēlu saprata, ka vairs nav palicis daudz laika. Viņam bija jārīkojas ļoti ātri, un viņam nebija laika pārspēt Hu Can, lai gan viņam niezēja rokas. Apsargi viņu iegrūda priekšnamā un lejā pa kāpnēm, pēc kā tika izvesti pa sānu durvīm.
  
  
  
  Meitenes jau atradās mazā kravas automašīnā, kur katrā pusē stāvēja apsargi. Viņi bija nepārprotami apmierināti ar savu uzdevumu. Viņi smējās un izteica neķītrus jokus, nemitīgi ar rokām taustot neapzinātu meiteņu kailos ķermeņus. Niks bija spiests sēdēt uz koka sola viņiem pretī starp diviem apsargiem, un automašīna nobrauca pa šauru, bedrainu ceļu. Brauciens bija īss, un, kad viņi nogriezās uz bruģētā ceļa, Niks ieraudzīja lielo mājas logu, ko viņi bija redzējuši no pretējām pakalniem. Biezas, spīdīgi melnas kolonnas atbalstīja izsmalcināti izgrebtu pagodai līdzīgu virsbūvi. Pirmais stāvs bija izgatavots no tīkkoka, bambusa un akmens, un tajā bija vērojama tradicionālā ķīniešu arhitektūra. Apsargi Niku izgrūda no mašīnas ar šautenes dunci un iekļuva mājā, kas bija vienkārši un moderni iekārtota. Platas kāpnes veda uz otro stāvu. Viņi gāja lejā pa kāpnēm uz mazāku kāpņu telpu, kas acīmredzot veda uz pagrabu. Beidzot viņi sasniedza mazu, spilgti apgaismotu istabu. Viņam iespēra pa dibenu un viņš nokrita uz grīdas. Durvis aiz viņa bija aizslēgtas. Viņš gulēja un klausījās. Pēc dažām sekundēm viņš dzirdēja, kā aizcirtās citas durvis. Tāpēc Aleksi un Anija tika ieslodzīti vienā kamerā netālu no viņa. Niks piecēlās sēdus un dzirdēja dežuranta soļus gaitenī. Viņš pamanīja, ka durvīm ir niecīgs stikls, iespējams, izliekts lēca, un zināja, ka viņu vēro. Viņš ielīda stūrī un apsēdās tur. Arī tagad viņš iejutās pilnīgi sakauta un pazudušā cilvēka lomā. Viņš vairs nevarēja atļauties kļūdīties, bet viņa acis skenēja katru telpas kvadrātcollu. Viņš drūmi atklāja, ka izejas nav. Nebija ne logu, ne ventilācijas atveru. Spilgtā gaisma nāca no vienas kailas lampas pie griestiem. Viņš priecājās, ka saglabāja savu sakauto un padevīgo izturēšanos, jo pēc dažām minūtēm Hu Can bez brīdinājuma ienāca kamerā. Viņš bija viens, bet Niks juta, ka apsargs viņu cieši vēro caur mazo apaļo stikliņu durvīs.
  
  
  
  "Jūs varat šķist, ka mūsu viesu istabas ir nedaudz skarbas," iesāka Hu Zans. "Bet jūs vismaz varat pārvietoties. Baidos, ka jūsu līdzdalībnieki ir pakļauti nedaudz stingrākam ieslodzījumam. Katram no viņiem ir viena roka un viena kāja uz dzelzs ķēdes, kas piestiprināta pie grīdas. Tikai man ir šo ķēžu atslēga. Jo tu zini, ka mani vīrieši ir rūpīgi atlasīti un apmācīti, bet es arī zinu, ka sievietes ir katra vīrieša posts.Viņām nevar uzticēties.Tu, piemēram, vari būt bīstams, ja tev ir ierocis.Turklāt tavas dūres, tavs spēks , tavas kājas ir sava veida ierocis.Bet sievietēm ieroči nav vajadzīgi,lai būtu bīstami.Tie paši par sevi ir ieroči.Tu esi aizslēgts,spēcīgi apsargāts un bezpalīdzīgs.Bet sievietes nekad nav bezpalīdzīgas.Kamēr viņas var ļaunprātīgi izmantot savu sievišķību , tie joprojām ir bīstami. Tāpēc es tos pieķēdēju kā papildu piesardzību."
  
  
  
  Viņš atkal mēģināja doties prom, bet apstājās durvīs un paskatījās uz Niku.
  
  
  
  "Ak, protams, jums bija taisnība," viņš teica. "Par šo meiteni. Tas bija pirms daudziem gadiem. Tā bija angliete. Es viņu satiku Londonā. Mēs abi mācījāmies. Iedomājieties, es gatavojos smagi strādāt jūsu civilizācijā. Bet rīt es iznīcināšu šo civilizāciju."
  
  
  
  Tagad viņš atstāja Niku vienu. Naktī aizbēgt nebija iespējams. Mums būs jāpagaida līdz rītam un jākrāj spēki. Anija un Aleksijs, bez šaubām, gulēs cieši aizmiguši, un bija šaubas, vai viņu stāvoklis viņam rīt dos kādu labumu. Viņu šausminošā pieredze būtu vismaz viņus nogurusi un novājinājusi, un, iespējams, viņi būtu cietuši neatgriezenisku psiholoģisku kaitējumu. Nākamajā rītā viņš uzzina, kas bija jādara, viņam tas bija jādara vienam. Bija viena mierinoša doma. Hu Zans ir paātrinājis savus plānus, un viss pieejamais darbaspēks strādās, lai darbinātu raķetes vai stāvētu apsardzē. Tas samazināja iespēju atrast detonatorus, kas, ņemot vērā papildu dienu, vienmēr bija iespējams.
  
  
  
  Niks sakrustoja kājas un ieņēma jogas pozu, nostādot savu ķermeni un prātu pilnīgas relaksācijas stāvoklī. Viņš juta, kā iekšējais mehānisms pamazām uzlādē viņa ķermeni un prātu ar garīgo un fizisko enerģiju. Jebkurā gadījumā viņš nodrošināja, ka meitenes vairs neatrodas istabā. Ja viņš būtu spiests uzspridzināt raķetes, pirms viņš varētu tās atbrīvot, tās vismaz izdzīvotu. Viņš ieguva arvien lielāku iekšējā miera un drošības sajūtu, un pamazām viņa prātā izveidojās plāns. Beidzot viņš mainīja pozu, izstaipījās uz grīdas un gandrīz uzreiz aizmiga.
  
  
  
  
  
  
  
  
  9. nodaļa
  
  
  
  
  
  
  
  
  Milzīgs logs aizņēma visu māju garumā. Kā Niks bija gaidījis, caur to varēja redzēt visu kompleksu un apkārtējos kalnus. Tas bija elpu aizraujošs skats, kam Niks bija liecinieks, kad apsargs viņu iegrūda iekšā. Viņš paklausīgi ļāva sevi vadīt, bet pa ceļam nenovērsa skatienu no situācijas. Viņš pamanīja, ka koridorā, kur atradās viņa kamera, Anija un Aleksija, bija tikai viens sargs. Turklāt māja netika apsargāta. Viņš redzēja tikai četrus vai piecus sargus pie ieejām pirmajā stāvā, un divi stāvēja plašo kāpņu priekšā.
  
  
  
  Karavīrs, kurš viņu uzveda augšā, palika istabā, kamēr Hu Zans, kurš skatījās ārā, pagriezās. Niks pamanīja, ka viņa sejā atkal parādījās kaitinošs smaids. Telpa, kas stiepās visā fasādes garumā, vairāk izskatījās pēc novērošanas staba, nevis parastas telpas. Loga centrā atradās plašs vadības panelis ar daudziem slēdžiem, skaitītājiem un vairākiem mikrofoniem.
  
  
  
  Niks paskatījās ārā pa logu. Raķetes lepni stāvēja uz savām palaišanas ierīcēm, un teritorija tika atbrīvota. Ap raķetēm vairs nebija ne karavīru, ne tehniķu. Tātad laika nebija palicis daudz.
  
  
  
  "Manām raķetēm ir jauna ierīce, ko es personīgi izstrādāju," sacīja Hu Can. "Kodollādiņu nevar uzspridzināt, kamēr raķete nav palaista gaisā. Tātad kodollādiņi šeit, bāzē, nevar eksplodēt tehniskas kļūdas dēļ."
  
  
  
  Tagad bija Nika kārta pasmaidīt. "Jūs nekad neuzminēsit, ko tas man nozīmē," viņš teica.
  
  
  
  "Pirms dažām stundām jūsu attieksme man šķita atšķirīga," Hu Zans sacīja, pētīdams Niku. "Redzēsim, cik ilgs laiks būs vajadzīgs, kad šīs raķetes būs ceļā, lai iznīcinātu galvenos Rietumu centrus. Ja tas notiks, Pekina redzēs iespēju, ko viņiem piedāvāju, un Sarkanās armijas nekavējoties rīkosies. Mani cilvēki ir gandrīz pabeiguši pēdējos sagatavošanās darbus.
  
  
  
  Hu Zans pagriezās, lai vēlreiz paskatītos ārā, un Niks ātri aprēķināja. Viņam jārīkojas tagad. Viņa augšstilbā esošajam raidītājam vajadzēja vienu sekundi, lai nosūtītu signālu katram detonatoram, un vēl viena sekunde, lai detonators uztvertu signālu un pārvērstu to elektroniskā darbībā. Septiņas raķetes, katra pa divām sekundēm. Brīvo pasauli no elles šķīra četrpadsmit sekundes. Četrpadsmit sekundes stāvēja starp cerību nākotni un ciešanu un šausmu nākotni. Četrpadsmit sekundes noteiks vēstures gaitu tūkstošiem gadu. Viņam līdzi bija jābūt Hu Can. Viņš nevarēja riskēt ar apsarga iejaukšanos. Niks klusi virzījās uz vīrieti, tad zibens ātrumā pagriezās. Viņš izlēja visas savas apslāpētās dusmas, sniedzot satriecošu sitienu pa žokli, un tas viņam uzreiz radīja atvieglojuma sajūtu. Vīrietis sabruka kā lupata. Niks skaļi iesmējās, un Hu Zans pārsteigts pagriezās. Viņš sarauca pieri un paskatījās uz Niku tā, it kā viņš būtu nerātns bērns.
  
  
  
  Viņš jautāja. - "Ko tu domā, ko tu dari?" 'Kas tas ir? Jūsu idiotisko principu pēdējā spazma, mēģinājums glābt jūsu godu? Ja atskanu modinātāju, pēc dažām sekundēm mani miesassargi būs klāt. Un pat ja viņi neieradīsies, jūs neko nevarat darīt, lai apturētu raķetes. Ir par vēlu.'
  
  
  
  "Nē, tu trakais idiots," Niks teica. "Jums ir septiņas raķetes, un es jums pateikšu septiņus iemeslus, kāpēc jūs neizdosies."
  
  
  
  Hu Zans smējās bez prieka, tukšiem, necilvēcīgiem smiekliem. "Tu esi traks," viņš teica Nikam.
  
  
  
  'Pirmais!' - Niks kliedza, noteikti izrunādams vārdus, kas iedarbinātu pirmo detonatoru. "Numurs viens," viņš atkārtoja, sajūtot vieglu trīci zem augšstilba ādas, kad raidītājs uztver signālu. "Patiesība, žēlastība un mīlestība nav tukši jēdzieni," viņš turpināja. "Tie ir tikpat reāli kā spēks un vājums."
  
  
  
  Viņš tikko bija paguvis elpot, kad izdzirdēja pirmā detonatora eksploziju. Sprādzienam gandrīz uzreiz sekoja rūkoņa, jo raķete, šķiet, pacēlās pati, paceļoties gaisā un pēc tam sadaloties gabalos. Pirmā instalācija bija pie kazarmām, un Niks redzēja, ka sprādziena rezultātā koka ēkas ir nolīdzinātas ar zemi. Betons, metāla gabali un cilvēku ķermeņu daļas lidoja pa gaisu un nokrita zemē dažus metrus tālāk. Hu Can skatījās ārā pa logu ieplestām acīm. Viņš pieskrēja pie viena no mikrofoniem vadības panelī un paspieda slēdzi.
  
  
  
  'Kas notika?' viņš kliedza. "Centrālā, Centrālā, tas ir doktors Hu Kans. Kas notiek? Jā, protams, es gaidu. Uzzini. Vai dzirdat mani uzreiz?
  
  
  
  "Numurs divi!" Niks runāja skaidri. "Tirāni nekad nevar paverdzināt brīvus cilvēkus."
  
  
  
  Otrais detonators nodega ar spēcīgu triecienu, un Hu Can seja kļuva pilnīgi balta. Viņš turpināja kliegt uz runātāju, pieprasot paskaidrojumus.
  
  
  
  "Numurs trīs," Niks teica. "Indivīds ir svarīgāks par valsti."
  
  
  
  Kad mājā notika trešais sprādziens, Niks redzēja, ka Hu Can sāka sist ar dūrēm pa logu. Tad viņš paskatījās uz Niku. Viņa acīs bija tīras, paniskas bailes. Notika kaut kas tāds, ko viņš nevarēja saprast. Viņš sāka skriet šurpu turpu, kliegdams pavēles dažādos mikrofonos, jo haoss lejā kļuva arvien juceklīgāks.
  
  
  
  "Vai jūs joprojām klausāties, Hu Can?" Niks teica ar velnišķīgu smīnu. Hu Can skatījās uz viņu ar ieplestām acīm un pavērtu muti. "Ceturtais," Niks kliedza. "Mīlestība ir stiprāka par naidu, un labais ir stiprāks par ļaunu."
  
  
  
  Ceturtā raķete uzlidoja gaisā, un Hu Zans nokrita uz ceļiem un sāka klauvēt pa vadības paneli. Viņš pārmaiņus kliedza un smējās. Niks, atcerēdamies bezpalīdzīgo, mežonīgo paniku, ko pirms dažām stundām bija redzējis Aleksija acīs, asā un skaidrā tonī kliedza: "Numurs pieci! Nav nekas līdzīgs karstam cālim."
  
  
  
  Piektā sprādziena laikā Hu Can nokrita uz vadības paneļa, izplūstot periodiskos histēriskos kliedzienos, kas bija nesaprotami. Tagad viss komplekss ir pārvērties par vienu milzīgu dūmu un liesmu kolonnu. Niks satvēra Hu Kanu un piespieda seju pie loga.
  
  
  
  "Turpini domāt, idiot," viņš teica. "Numurs sestais! Tas, kas cilvēkus vieno, ir stiprāks par to, kas viņus šķir!
  
  
  
  Hu Can izkļuva no Nika tvēriena, kad sestā raķete eksplodēja liesmas, metāla un betona spirālē. Viņa seja kļuva par cietu masku, viņa satriektās smadzenes pēkšņi atkal atrada sapratnes pēdas.
  
  
  
  "Tas esi tu," viņš elpoja. - Kaut kā tu to dari. Tas viss bija meli. Jūs nekad nav mīlējis šo sievieti. Tā bija viltība, kas lika man apstāties un viņu izglābt! "
  
  
  
  "Tieši tā," Niks nošņāca. "Un atcerieties, ka tā bija sieviete, kas palīdzēja jūs neitralizēt."
  
  
  
  Hu Can notupās pie Nika kājām, kurš tomēr klusi pagāja malā un vēroja, kā vīrietis sit ar galvu pret vadības paneli.
  
  
  
  "Numurs septītais, Hu Can," Niks kliedza. "Cipars septiņi nozīmē, ka jūsu plāni ir izgāzušies, jo cilvēce ir pietiekami tālu, lai laikus atmaskotu tādus trakos kā jūs!"
  
  
  
  — Septītā raķete! – mikrofonā iesaucās Hu Can. — Palaidiet septīto raķeti! Atbildot uz to, notika pēdējais sprādziens, kas satricināja logu. Viņš pagriezās un ar caururbjošu saucienu uzbruka Nikam. Niks izbāza kāju, kā rezultātā Hu Can atsitās pret durvīm. Ar neparasto vājprātīga spēku Hu Zans ātri piecēlās un izskrēja, pirms Niks paspēja viņu apturēt. Niks skrēja viņam pakaļ un ieraudzīja, ka viņa baltais mētelis ir pazudis kāpņu pakājē. Pēc tam kāpņu apakšā parādījās četri sargi. Viņu automātiskie ieroči atklāja uguni, un Niks nogāzās zemē. Viņš dzirdēja ātrus soļus uz kāpnēm. Kad pirmais sasniedza augšējo pakāpienu, viņš satvēra vīrieti aiz potītēm un nosvieda lejā pa kāpnēm, paņemot līdzi pārējās trīs. Niks noliecās pie automātiskās šautenes un izšāva sēriju. Četri karavīri nedzīvi gulēja kāpņu pakājē. Ar automātu rokās Niks pārlēca tiem pāri un uzskrēja uz pirmo stāvu. Parādījās vēl divi apsargi, un Niks uzreiz uz tiem raidīja īsu sitienu. Hu Can nekur nebija redzams, un Niks kļuva domīgs. Vai zinātnieks varētu aizbēgt no mājām? Taču Nikam bija uzmācīga doma, ka šis vīrietis ir devies kaut kur citur, un viņš nokāpa pagrabā pa trim soļiem. Kad viņš tuvojās kamerai, Aleksija kliedziens apstiprināja viņa bailīgās aizdomas.
  
  
  
  Viņš ieskrēja istabā, kur dvīņi, vēl kaili, bija pieķēdēti pie grīdas. Hu Kans stāvēja viņiem virsū kā vecs šintoistu priesteris garā, maisā mētelī. Viņa rokās gulēja milzīgs seno ķīniešu zobens. Viņš ar abām rokām turēja smago ieroci virs galvas un grasījās vienā rāvienā nocirst galvas divām meitenēm. Nikam izdevās noņemt pirkstu no sprūda. Ja viņš izšautu, Hu Can nomestu smago asmeni un rezultāts būtu tikpat šausmīgs. Niks nometa ieroci zemē un nolaidās. Viņš satvēra Hu Can vidukli un kopā viņi izlidoja cauri kamerai un nolaidās zemē divus metrus tālāk.
  
  
  
  Parasti šis vīrietis tiktu salauzts Nika Kārtera varenajā tvērienā, taču Hu Kanu aizkustināja saniknotā trakā necilvēcīgais spēks, un viņš joprojām cieši turēja smago zobenu. Viņš pagrieza plato asmeni uz leju, mēģinot trāpīt Nikam pa galvu, bet N3 laicīgi izripināja no ceļa, lai izvairītos no visa sitiena spēka. Tomēr zobena gals trāpīja viņam plecā, un viņš uzreiz sajuta pulsējošas sāpes, kas gandrīz paralizēja viņa roku. Tomēr viņš nekavējoties pielēca kājās un mēģināja izvairīties no nākamā vājprātīgā uzbrukuma. Pēdējais tomēr metās pretī Aleksijam un Anijai ar paceltu zobenu, acīmredzot viņu nesabiedēja viņa apņēmība pabeigt savu atriebību pret mātītēm.
  
  
  
  Kad vīrietis šūpo zobenu uz leju, Niks satvēra aiz roktura un no visa spēka parāva to uz sāniem. Viņš sajuta šaujošas sāpes asiņojošā plecā, taču ieradās laikā. Smagais asmens tagad atsitās pret zemi apmēram centimetru attālumā no Anijas galvas. Niks, joprojām turēdams zobena rokturi, tagad pagrieza Hu Can ar tik milzīgu spēku, ka ietriecās sienā.
  
  
  
  Tagad, kad Nikam bija zobens, zinātnieks joprojām nevēlējās aizmirst savas atriebības domas. Viņš bija gandrīz līdz durvīm, kad Niks viņam aizšķērsoja ceļu. Hu Can pagriezās un skrēja atpakaļ, kad Niks nolaida asmeni. Skūšanās asais ierocis iedūrās neprātīgā mugurā, kurš ar apspiestu vaidu nokrita zemē. Niks ātri nometās ceļos blakus mirstošajam zinātniekam un izņēma no mēteļa kabatas ķēžu atslēgas. Viņš atbrīvoja meitenes, kuras trīcēja viņa rokās. Viņu acīs joprojām bija redzamas bailes un sāpes, taču viņi centās visu iespējamo, lai saglabātu mieru.
  
  
  
  "Mēs dzirdējām sprādzienus," sacīja Aleksijs. "Vai tas notika, Nik?"
  
  
  
  "Tas notika," viņš teica. "Mūsu pavēle ir izpildīta. Rietumi atkal var viegli uzelpot. Vai varat doties?
  
  
  
  "Es domāju, ka tā," Anija teica nedroši, šaubīgā tonī.
  
  
  
  "Pagaidi mani šeit," Niks teica. "Es tev atnesīšu drēbes." Viņš iegāja priekšnamā un pēc brīža atgriezās ar divu apsargu drēbēm. Kad meitenes sāka ģērbties, Niks pārsēja savu asiņojošo plecu ar lentēm, ko bija izgriezis no krekla, ko arī bija paņēmis no apsarga. Viņš katrai meitenei iedeva ložmetēju, un viņas uzkāpa augšā. Bija skaidrs, ka Anijai un Aleksijam ir lielas grūtības staigāt, taču viņi turpināja neatlaidīgi staigāt, un Niks apbrīnoja viņu dzelžaino pašsavaldību. Bet neatlaidība ir viena lieta, psiholoģiskais kaitējums ir cita lieta. Viņam bija jārūpējas, lai tie pēc iespējas ātrāk nonāktu pieredzējušu ārstu rokās.
  
  
  
  Māja šķita pamesta, valdīja baismīgs, draudīgs klusums. Ārā viņi dzirdēja liesmu sprakšķēšanu un sajuta aso degošas petrolejas smaku. Neatkarīgi no tā, cik daudz sargu varēja atrasties Hu Can mājā, bija skaidrs, ka viņi visi bija aizbēguši. Ātrākais ceļš uz krastu bija caur kalniem, un, lai to izdarītu, jums bija jāiziet savs ceļš.
  
  
  
  "Izmantosim iespēju," Niks teica. "Ja būs izdzīvojušie, viņi būs tik aizņemti ar savas ādas glābšanu, ka atstās mūs mierā."
  
  
  
  Bet tas bija nepareizs aprēķins. Viņi viegli sasniedza vietu un grasījās izlauzties cauri gruzdošajiem gruvešiem, kad Niks pēkšņi paslēpās aiz pussabrukušās sienas vienā no betona ēkām. Pa ceļu lēnām tuvojās pelēkās un zaļās drēbēs tērptie karaspēki. Viņi uzmanīgi un pētoši tuvojās vietai, un tālumā varēja dzirdēt liela skaita armijas mašīnu skaņas. "Parastā ķīniešu armija," Niks norūca. "Es to varēju zināt. Salūtam šeit vajadzēja būt skaidri redzamam un dzirdamam vismaz trīsdesmit kilometru rādiusā. Un, protams, viņi to arī atklāja simtiem kilometru attālumā, izmantojot elektroniskās mērīšanas iekārtas."
  
  
  
  Tas bija negaidīts un skumjš notikums. Viņi būtu varējuši skriet atpakaļ mežā un paslēpties, bet, ja šie Pekinas karaspēki būtu visu izdarījuši pareizi, viņi dažu nedēļu laikā būtu šeit, savāc gružus un apraktu līķus. Un, ja viņi atrastu Hu Can, viņi zinātu, ka tā nebija kaut kāda tehniska kļūme, bet gan sabotāža. Viņi ķemmētu visu laukumu collu pēc collas. Niks paskatījās uz Aniju un Aleksiju. Viņi varētu aizbēgt, vismaz nelielā attālumā, bet viņš redzēja, ka viņi nav tādā stāvoklī, lai iesaistītos kaujā. Tad radās pārtikas problēma. Ja viņiem izdosies atrast labu patvērumu un karavīri tos meklēs nedēļām ilgi, arī viņiem draudēs bads. Protams, meitenes ilgi neizturēja. Viņiem joprojām bija tas dīvainais izskats, panikas un infantilas dzimumtieksmes sajaukums. "Kopumā," Niks nodomāja, "tas izrādījās diezgan nepatīkami." Misija tika veiksmīgi pabeigta, taču misionāri riskēja tikt apēstiem no vietējiem iedzīvotājiem.
  
  
  
  Kamēr viņš vēl domāja par pareizo lēmumu, Anija pēkšņi pieņēma šādu lēmumu. Viņš nezināja, kas viņu bija izraisījis, varbūt pēkšņā panika vai vienkārši nervi, ko joprojām apžilbināja viņas mocītais prāts. Lai nu kā, viņa sāka šaut ar automātisko šauteni pret viņiem tuvojošos karaspēku.
  
  
  
  "Sasodīts!" - viņš iesaucās. Viņš gribēja viņu aizrādīt, bet paskatoties uz viņu, viņš uzreiz saprata, ka tas ir bezjēdzīgi. Viņa histēriski paskatījās uz viņu, acis iepletās, neko nesaprotot. Tagad karaspēks pēc komandas atkāpās uz pilnībā iznīcinātā kompleksa malu. Acīmredzot viņi vēl nav sapratuši, no kurienes zalve nākusi.
  
  
  
  "Nāc," Niks rupji iesaucās. "Un palieciet zem aizsega. Atpakaļ uz mežu!"
  
  
  
  Kad viņi skrēja uz mežu, Nika galvā radās mežonīga ideja. Ja veiksies, tas varētu izdoties. Tas vismaz dotu viņiem iespēju aizbēgt no šīs vietas un šīs vietas. Meža malā bija augsti koki, ozoli un Ķīnas gobas. Niks izvēlējās trīs, kas bija tuvu viens otram.
  
  
  
  "Pagaidiet šeit," viņš pavēlēja dvīņiem. 'Es būšu atpakaļ drīz.' Viņš zibens ātrumā pagriezās un metās atpakaļ uz vietu, mēģinot noturēties pie atlikušajām sienu lauskas un savītā metāla. Viņš ātri paņēma kaut ko no trīs mirušo Hu Can mazās armijas karavīru jostām un skrēja atpakaļ uz meža malu. Ķīniešu virsnieki tagad virzīja savus karavīrus pa apli pa apkārtni, iedzinot stūrī ikvienu, kurš uz tiem šāva.
  
  
  
  "Laba ideja," Niks nodomāja, "un kaut kas cits, kas viņam palīdzēs īstenot savu plānu." Sasniedzis trīs kokus, viņš iemeta Aleksi un Aniju ar gāzmaskām. Viņš jau pa ceļam bija pielicis pie mutes trešo gāzmasku.
  
  
  
  "Tagad klausieties uzmanīgi, jūs abi," viņš teica skaidri pavēlošā tonī. Katrs no mums uzkāpj pēc iespējas augstāk vienā no šiem trim kokiem. Vienīgā vietas daļa, kas palikusi neskarta, ir gredzens, uz kura atrodas tanki. inde ir iegremdēta zemē.Elektriskā sistēma, kas tos kontrolē, neapšaubāmi ir sabojājusies, bet man ir aizdomas, ka tvertnēs joprojām ir indīga gāze. Ja esi pietiekami augstu kokā, var skaidri redzēt katru metāla disku. Trīs no mēs izšausim visas šīs lietas. "Un atcerieties, netērējiet lodes karavīriem, tikai benzīntankiem, labi? Aleksi, tu tēmē pa labi, Anija pa kreisi, un es parūpēšos par centru. Labi, rīkojieties tūlīt!"
  
  
  
  Niks apstājās, vērodams, kā meitenes kāpj augšā. Viņi raiti un ātri pārvietojās ar ieročiem uz pleciem un beidzot pazuda augšējos zaros. Viņš pats bija sasniedzis sava koka galotni, kad dzirdēja pirmo salveti no viņu ieročiem. Viņš pats arī sāka ātri šaut, katra apaļā diska centrā. Nebija gaisa spiediena, lai izspiestu gāzi, bet notika tas, uz ko viņš bija cerējis. Katrā rezervuārā bija augsts dabiskais spiediens, un no katra trieciena diska sāka izplūst gāzes mākonis, kas kļuva arvien lielāks. Kad sākās apšaude, ķīniešu karavīri nokrita zemē un sāka bez izšķirības šaut. Kā Niks jau bija redzējis, gāzmaskas nebija viņu aprīkojuma sastāvdaļa, un viņš redzēja, ka gāze sāk iedarboties. Viņš dzirdēja, kā virsnieki kliedz komandas, kas, protams, bija par vēlu. Kad Niks redzēja, ka karavīri svārstās un krīt, viņš iesaucās: "Anya! Aleksi! Lejā. Mums jātiek prom no šejienes."
  
  
  
  Viņš pirmais nostājās uz zemes un sāka viņus gaidīt. Viņš priecājās, redzot, ka meitenes nav noplēsušas sev gāzmaskas. Viņš zināja, ka tie joprojām nav pilnīgi stabili.
  
  
  
  "Tagad jums tikai jāseko man," viņš pavēlēja. "Mēs šķērsojam vietu." Viņš zināja, ka armijas transportlīdzekļi, kas apgādāja karaspēku, atrodas vietas otrā pusē, un viņš ātri gāja starp palaišanas iekārtu, raķešu un ēku drupām. Gāze karājās gaisā kā bieza migla, un viņi nepievērsa uzmanību rīstošajiem, drebošajiem karavīriem uz zemes. Nikam bija aizdomas, ka daži karavīri varētu būt palikuši pie vagoniem, un viņam bija taisnība. Kad viņi tuvojās tuvākajam transportlīdzeklim, viņiem pretī metās četri karavīri, kurus nekavējoties nogalināja Aleksija ieroča zalve. Tagad viņi bija ārā no gāzes mākoņa, un Niks norāva gāzmasku. Viņa seja bija karsta un nosvīdusi, kad viņš ielēca furgonā un ievilka tajā meitenes. Viņš nekavējoties iedarbināja furgonu un apmeta pilnu apli ap galveno vārtu priekšā novietoto furgonu rindu. Viņi ātri pagāja garām ceļa malā novietoto automašīnu rindai. Tagad citi karavīri izlēca un atklāja uz viņiem uguni, un Niks šņāca Anijai un Aleksi: "Sēdies." Viņi izrāpās cauri nelielai spraugai starp vadītāja kabīni un kravas platformu un apgūlās apakšā. "Nešauj," Niks pavēlēja. "Un guliet guļus."
  
  
  
  Viņi tuvojās pēdējai armijas mašīnai, no kuras izlēca seši karavīri, ātri izklīda pa ceļa platumu un gatavojās atklāt uguni. Niks nokrita uz automašīnas grīdas, ar kreiso roku turot stūri un ar labo nospiežot gāzes pedāli uz plaukta. Viņš dzirdēja, kā lodes sadragāja vējstiklu un ar nepārtrauktu, čaukstošu skaņu caurdur motora pārsega metālu. Taču mašīnas impulss, kas dārdēja kā lokomotīve, netika salauzts, un Niks ieraudzīja karavīru aci, kas izlaužas cauri cilvēka sienai. Viņš ātri piecēlās kājās, tieši laikā, lai pagrieztu riteņus pirms strauji tuvojošā ceļa līkuma.
  
  
  
  "Mēs to izdarījām," viņš iesmējās. "Vismaz pagaidām".
  
  
  
  "Kas mums tagad jādara?" – Tā bija Aleksija, kura iebāza galvu vadītāja kabīnes atverē.
  
  
  
  "Mēs centīsimies viņus pārspēt," sacīja Niks. "Tagad viņi liks būvēt ceļu bloķēšanu un organizēt meklēšanas pasākumus. Bet viņi domās, ka mēs ejam tieši uz krastu. Uz Hu kanālu, kur mēs nolaidāmies; tas būtu loģiskākais gājiens. Bet tā vietā mēs esam atgriežoties virzienā, no kurienes nācām, pie Taya Van.Tikai tad, kad mēs tur nokļūsim, viņi sapratīs, ka viņi ir kļūdījušies un ka mēs neejam uz rietumu krastu.
  
  
  
  Ja Niks šo domu būtu paturējis pie sevis, tad vismaz nebūtu bijis tūkstoš citu lietu, kas varētu noiet greizi! Niks paskatījās uz gāzes mērītāju. Tvertne bija gandrīz pilna, pietiekami, lai nokļūtu mūsu galamērķī. Viņš iejutās ērti un koncentrējās uz to, lai pēc iespējas ātrāk manevrētu smago mašīnu pa līkumotu un kalnainu ceļu. Viņš atskatījās. Aleksi un Anija gulēja apakšā ar ložmetējiem, kā rotaļu lācīši rokās. Niks juta dziļu gandarījumu, gandrīz atvieglojumu. Darbs bija padarīts, viņi bija dzīvi un viss gāja gludi, lai mainītos. Varbūt ir pienācis laiks. Viņš, iespējams, nebūtu tik atvieglots, ja būtu zinājis par ģenerāļa Ku esamību.
  
  
  
  
  
  
  
  
  10. nodaļa
  
  
  
  
  
  Ģenerālis nekavējoties tika brīdināts, un, kad viņš ieradās, Niks bija ceļojis gandrīz divas stundas. Ģenerālis Kū, Tautas Republikas trešās armijas komandieris, gāja cauri atlūzām. Pārdomāts un koncentrēts, viņš uzsūca visu līdz mazākajai detaļai. Viņš neteica ne vārda, bet viņa acīs bija redzama viņa nepatika, ejot cauri slimo karavīru rindām. Ģenerālis Ku sirdī bija profesionāls karavīrs. Viņš lepojās ar savu ģimeni, kas pagātnē bija izaudzinājusi daudzus izcilus karavīrus. Jaunās Tautas revolucionārās armijas politiskā spārna pastāvīgās kampaņas viņam vienmēr ir bijušas kā dadzis acī. Politika viņu nemaz neinteresēja. Viņš uzskatīja, ka karavīram jābūt speciālistam, meistaram, nevis ideoloģiskās kustības turpinātājam. Dr Hu Can un viņa vīri tehniski bija viņa pakļautībā. Bet Hu Zan vienmēr strādāja ar pilnu pilnvaru no augšas. Viņš vadīja savu elites trupu savā veidā un sarīkoja savu izrādi. Un tagad, kad izrāde pēkšņi izkūpējusi, viņš ir izsaukts iztīrīt nekārtību.
  
  
  
  Viens no jaunākajiem virsniekiem viņam pastāstīja, kas notika, kad regulārais karaspēks ienāca rajonā. Ģenerālis Kū klusi klausījās. Vai kāds jau ir bijis mājā kalnā? Viņš dziļi ievilka elpu, kad viņam pateica, ka tas vēl nav noticis. Viņš domās atzīmēja vismaz desmit jaunākos virsniekus, kuri noteikti nebūtu nākamie rindā uz paaugstināšanu amatā. Ģenerālis ar nelielu svītu pats piebrauca lielajai mājai un atklāja Hu Can ķermeni ar zobenu, kas joprojām bija iestrēdzis viņa mugurā.
  
  
  
  Ģenerālis Kū nogāja lejā pa mājas kāpnēm un apsēdās uz apakšējā pakāpiena. Ar profesionālu, apmācītu smadzenēm viņš sāka visu apvienot. Viņam patika stingri satvert visu, kas notika viņa pakļautībā Kvantungas provincē. Bija skaidrs, ka notikušais nebija nejaušība. Tikpat skaidrs, ka tam bija jābūt augsti kvalificēta speciālista darbam, tādam kā viņam pašam, bet ar neparastām spējām. Patiesībā ģenerālis Ku apbrīnoja šo cilvēku. Tagad viņam prātā ienāca citi notikumi, piemēram, patruļkuģis, kas tik neizskaidrojami bija pazudis bez vēsts, un neizskaidrojamais atgadījums ar vienu no viņa konvojiem pirms dažām dienām.
  
  
  
  Neatkarīgi no tā, kurš tas bija, šeit bija jābūt tikai pirms dažām stundām, kad viņš pats sūtīja šurp savus karaspēkus, lai noskaidrotu, kāpēc šķita, ka pasaule beidzas uz ziemeļiem no Šilungas! Šaušana uz gāzes tvertnēm bija fantastiskas stratēģijas, improvizācijas domāšanas piemērs, ko spēj radīt tikai superinteliģence. Ienaidnieka aģentu bija daudz, taču tikai neliela daļa no viņiem bija spējīgi uz šādiem varoņdarbiem. Ģenerālis Ku nebūtu bijis tīrasiņu speciālists, kas ieņem augstāko amatu Ķīnas armijā, ja nebūtu iespiedis atmiņā visus tik augsta ranga aģentu vārdus.
  
  
  
  Krievu aģents Korvetskis bija labs, taču šāda inteliģence nebija viņa stiprā puse. Angļiem bija labi cilvēki, bet tas kaut kā neatbilst viņu modelim. Britiem joprojām bija tieksme uz godīgu spēli, un viņi ģenerālim Kū šķita pārāk civilizēti šādai pieejai. Starp citu, pēc Koo teiktā, tas bija kaitinošs ieradums, kura dēļ viņi bieži palaida garām iespēju. Nē, šeit viņš uztvēra velnišķīgu, tumšu, spēcīgu efektivitāti, kas varēja norādīt tikai uz vienu cilvēku: amerikāņu aģentu N3. Ģenerālis Ku brīdi padomāja, tad atrada vārdu: Niks Kārters! Ģenerālis Ku piecēlās un pavēlēja savam šoferim aizvest viņu atpakaļ uz kompleksu, kur viņa karavīri bija izveidojuši radiostaciju. Tam bija jābūt Nikam Kārteram, un viņš joprojām atradās uz Ķīnas zemes. Ģenerālis saprata, ka Hu Can noteikti ir paveicis kaut ko tādu, par ko pat augstākā vadība nezināja. Amerikānim tika pavēlēts iznīcināt Hu Can bāzi. Tagad viņš bēga. Ģenerālis Ku gandrīz nožēloja, ka viņam nācās viņu apturēt. Viņš dziļi apbrīnoja meistarību. Bet viņš pats bija meistars. Ģenerālis Ku nodibināja radiokontaktu. "Dodiet man štābu," viņš mierīgi teica. "Es gribu, lai divi bataljoni būtu uzreiz pieejami. Viņiem vajadzētu norobežoties no Gumenčai piekrastes gar Hu jūras šaurumu. Jā, divi bataljoni derēs. Tas ir tikai piesardzības pasākums, ja es kļūdos. Vīrietis, iespējams, izvēlējās citu virzienu. Es" Es negaidu no viņa to, kas ir tik acīmredzams."
  
  
  
  Pēc tam ģenerālis Kū pieteicās sazināties ar gaisa spēkiem, un viņa tonis tagad bija mērens un ass. "Jā, viena no manām regulārajām armijas kravas automašīnām. Laikam jau atradās netālu no Kungtu, virzoties uz austrumu krastu. Patiešām, tā ir absolūta prioritāte. Nē, noteikti ne lidmašīnas, tās ir pārāk ātras un neatradīs nevienu auto uz kalniem. Labi.” , Gaidu sīkāku informāciju.
  
  
  
  Ģenerālis Kū atgriezās savā automašīnā. Būtu labi, ja amerikāni atvestu dzīvu. Viņš vēlētos satikt šo vīrieti. Bet viņš zināja, ka iespēja ir ļoti maza. Ceru, ka turpmāk Augstākā pavēlniecība būs uzmanīgāka ar saviem īpašajiem projektiem un visas raķetes un to drošības aprīkojumu atstās regulārās armijas rokās.
  
  
  
  
  
  
  
  
  11. nodaļa
  
  
  
  
  
  
  
  
  Anya un Aleksi pamodās. Viņu acis mirdzēja, un Niks priecājās to redzot. Smagais transportlīdzeklis rūca pāri ceļam, un līdz šim tie bija labi progresējuši. Viņš nolēma meitenes nedaudz pārbaudīt, lai redzētu, kā viņas reaģēs. Viņš joprojām nebija pārliecināts, cik lielu kaitējumu viņiem nodarīja Hu Can spīdzināšana.
  
  
  
  "Aleksij," viņš atbildēja. Viņas seja parādījās lūkā starp kravas platformu un vadītāja nodalījumu. "Atceries, kad man jautāja, kā bija Amerikā? Kad mēs gulējām alā?
  
  
  
  Aleksijs sarauca pieri. - 'Kas?' Viņa skaidri centās atcerēties.
  
  
  
  "Jūs jautājāt par Griničas ciematu," viņš uzstāja. "Kā bija tur dzīvot."
  
  
  
  "Ak jā," viņa lēni atbildēja. "Jā, tagad es atceros."
  
  
  
  "Vai jūs vēlētos dzīvot Amerikā?" - Niks jautāja, uzmanīgi vērodams viņas sejas izteiksmi atpakaļskata spogulī. Viņas seja iedegās un sapņaini pasmaidīja.
  
  
  
  "Es domāju, ka jā, Nik," viņa teica. "Es par to domāju. Jā, patiesībā, es domāju, ka tas būtu jauki."
  
  
  
  "Tad mēs par to runāsim vēlāk," viņš atbildēja. Pagaidām viņš ir nomierinājies. Viņa atguvās, vismaz psiholoģiski. Viņa varēja atcerēties lietas un redzēt sakarības. Un, tā kā viņi bija tik līdzīgi, Nikam radās aizdomas, ka arī Anijai viss būs labi. Vismaz šķebinošā ierīce viņu smadzenēm nopietnus bojājumus neizraisīja. Bet viņš nevarēja aizmirst nabaga poļu meiteni pagrabā. Iespējams, viņa domāja normāli, bet viņa bija emocionāli kropļota, nelabojams vraks. Viņš zināja, ka ir tikai viens veids, kā uzzināt. Bet tagad bija nepareizs laiks un nepareizā vieta. Un šādos apstākļos tas var tikai pasliktināt situāciju.
  
  
  
  Viņa prāts bija tik koncentrēts uz dvīņiem, ka viņš nedzirdēja pulsējošo skaņu, līdz helikopters pārlidoja gandrīz tieši virs viņa galvas. Viņš paskatījās uz augšu un ieraudzīja uz tā Ķīnas gaisa spēku zvaigzni. Helikopters ātri nolaidās, un Niks laikus pamanīja ložmetēja uzpurni. Viņš pagrieza stūri un sāka zigzagu, lai gan uz šaurās ceļa tam gandrīz nebija vietas. Bija dzirdama ložmetēja zalve. Viņš zināja, ka Aleksi un Anija guļ uz grīdas, un nedzirdēja nekādas skaņas, kas liecinātu, ka kāds no viņiem ir nošauts. Tagad mašīna pabrauca garām koku rindai, kuras augšējie zari kā vārti aizšķērsoja ceļu, bet, tiklīdz tie iznāca no tiem, helikopters atkal atradās virs tiem. Niks paskatījās uz kajīti. Apšaude apstājās, un apkalpes loceklis runāja pa radio.
  
  
  
  Niks brauca ar drūmu seju. Viņš vadīs automašīnu, cik ilgi vien iespējams. Tagad tiem vajadzētu būt tuvu krastam. Viņš prātoja, kā pie velna viņi zināja, ka viņš te bēgs. Tagad viņš brauca kā velns, gāzi līdz galam, griezās uz diviem riteņiem. Viņš necentās braukt ātrāk par helikopteru. Tam nebija nekādu iespēju. Bet viņš gribēja nokļūt pēc iespējas tālāk, pirms viņi bija spiesti atstāt automašīnu. Un Niks bija pārliecināts, ka šis brīdis pienāks drīz. Brīdis pienāca ātrāk, nekā viņš domāja, kad ar acs kaktiņu viņš ieraudzīja debesīs parādās pusducis punktu. Viņi kļuva arvien lielāki, un tie bija arī helikopteri. Vairāk! Vai varbūt ar raķetēm!
  
  
  
  "Gatavojies lēkšanai!" - viņš atsaucās un dzirdēja, kā Aleksi un Anija pielec kājās.
  
  
  
  Niks apturēja mašīnu un viņi izlēca. Viņi ienira uzbērumā, kas, par laimi, bija aizaudzis ar kokiem, un aizskrēja. Ja tie būtu palikuši blīva pameža un blīvu koku ēnā, tie varētu būt palikuši ārpus helikopteru redzesloka. Armijas transportlīdzeklis bija pierādījis savu vērtību, taču tagad tas kļuva vairāk par pienākumu.
  
  
  
  Viņi skrēja kā zaķi, kurus vajā medību suņi. Aleksi un Anija ilgi nevarēja noturēt tempu. Viņu elpošana jau bija neregulāra, un viņiem acīmredzami trūka elpas. Viņi iekrita šaurā ieplakā vietā, kur zāle bija piecas pēdas augsta. Meitenes, cik vien iespējams, spiedās un aizsedza galvas ar rokām. Niks redzēja helikopterus, kas riņķoja ap armijas kravas automašīnu, un no trim no tiem viņš redzēja, kā atveras balti izpletņu mākoņi. Viņš vēl nedaudz iztaisnojās un paskatījās apkārt. Izpletņlēcēji izlēca arī no citiem helikopteriem.
  
  
  
  Niks saprata, ka tie ir jāatklāj šādā veidā. Ja tie pārvietojas pārāk ātri, helikopteri tos nekavējoties piespraudīs. Niks caur garo zāli uzmanīgi skatījās uz desantniekiem, kas lēnām nolaidās. Viņam vienmēr bija licies, ka šī dīvainā ieplaka ar pakalniem abās pusēs viņam šķita pazīstama, un pēkšņi viņš noteikti zināja, kur tie atrodas. Šeit bērns tos atrada. Tuvumā noteikti bija neliela ferma. Niks brīdi prātoja, vai ir jēga skriet uz fermu, taču tā būtu tikai nāvessoda izpildes aizturēšana. Šī neapšaubāmi bija viena no pirmajām vietām, kur desantnieki devās meklējumos. Viņš sajuta roku uz piedurknes. Tas bija Aleksijs.
  
  
  
  "Mēs paliksim šeit un vilināsim viņus pie mums," viņa teica. "Tikai tu to vari, Nik. Tas jau ir tuvu krastam. Negaidiet no mums neko vairāk. Mēs savu darbu esam paveikuši."
  
  
  
  Atstājiet tos šeit! Niks zināja, ka viņai ir taisnība. Viņš to varēja izdarīt pats, it īpaši, ja tie piesaistītu jūras kājnieku uzmanību. Un, ja viņš vēl nebūtu pabeidzis savu misiju, viņš, bez šaubām, to būtu paveicis. Vajadzības gadījumā viņš tos upurētu. Viņš to zināja, un arī viņi to zināja. Taču tagad situācija bija cita. Uzdevums tika izpildīts, un kopā viņi to veiksmīgi izpildīja. Viņi viņam palīdzēja, un tagad viņš viņiem nepadosies. Viņš pieliecās pie Aleksijas un pacēla viņas zodu. "Nē, mīļā," viņš teica, atbildot uz viņas spītīgo skatienu. Niks Kārters drūmi paskatījās uz lejupejošajiem desantniekiem. Viņi izveidoja gredzenu ap depresiju un pēc dažiem mirkļiem tos pilnībā ieskauj. Un līdz krastam vēl bija vismaz piecsimt jardu. Viņš satvēra šauteni, kad ieraudzīja, ka zāle virzās pa labi. Tā bija smalka kustība, taču nenoliedzama. Tagad zāle skaidri čaukstēja, un pēc sekundes viņš par lielu pārsteigumu ieraudzīja mazā lauku zēna seju.
  
  
  
  "Nešaujiet," sacīja zēns. - "Lūdzu." Niks nolaida pistoles uzpurni, kad zēns rāpoja viņu virzienā.
  
  
  
  "Es zinu, ka vēlaties aizbēgt," viņš vienkārši teica. "Es jums parādīšu ceļu. Kalna malā ir pazemes tuneļa sākums, pa kuru tek strauts. Tas ir pietiekami plats, lai cauri varētu izlīst."
  
  
  
  Niks aizdomīgi paskatījās uz zēnu. Mazā sejiņa neliecināja neko, ne sajūsmu, ne naida, ne gluži neko. Viņš varēja tos iedzīt desantnieku rokās. Niks paskatījās uz augšu. Pagāja laiks, visi desantnieki jau bija nolaidušies. Vairs nebija nekādu iespēju aizbēgt.
  
  
  
  "Mēs tev sekosim," Niks teica. Pat ja bērns vēlētos viņus nodot, tas būtu labāk, nekā vienkārši sēdēt šeit un gaidīt. Viņi varēja mēģināt izcīnīties cauri, taču Niks zināja, ka desantnieki ir augsti apmācīti karavīri. Tie nebija Hu Can izvēlētie amatieri, bet gan parastais ķīniešu karaspēks. Zēns pagriezās un skrēja, Niks un dvīņi viņam sekoja. Zēns viņus veda uz krūmiem apauguša kalna malu. Viņš apstājās pie priežu biezokņa un norādīja ar pirkstu.
  
  
  
  "Ārpus priedēm," viņš teica, "jūs atradīsit strautu un bedri kalnā."
  
  
  
  "Ejiet," Niks teica meitenēm. "Es būšu klāt."
  
  
  
  Viņš pagriezās pret zēnu un redzēja, ka viņa acis joprojām neko nerāda. Viņš gribēja izlasīt, kas aiz tā slēpjas.
  
  
  
  "Kāpēc?" - viņš vienkārši jautāja.
  
  
  
  Zēna sejas izteiksme nemainījās, kad viņš atbildēja: "Tu mūs atstāji dzīvus. Es tagad esmu samaksājis savu parādu."
  
  
  
  Niks pastiepa roku. Puisis brīdi paskatījās uz viņu, pētīja milzīgo roku, kas varēja izdzēst viņa dzīvību, tad pagriezās un skrēja. Zēns atteicās paspiest viņam roku. Varbūt viņš izaugs par ienaidnieku un ienīdīs Nika cilvēkus; laikam nē.
  
  
  
  Tagad bija Nika kārta steigties. Kad viņš metās krūmos, viņš atvēra seju asām priežu skujām. Tur tiešām bija strauts un šaurs tunelis. Viņš tik tikko spēja tajā ietilpt plecus. Tunelis bija paredzēts bērniem un, iespējams, slaidām sievietēm. Bet viņš būtu izturīgs, ja viņam būtu jārok tālāk ar kailām rokām. Viņš dzirdēja meitenes, kas jau bija ielīdušas tunelī. Viņa mugura sāka asiņot, kad viņš atrāvās vaļā uz asajiem izvirzītajiem akmeņiem, un pēc brīža viņam nācās apstāties, lai noslaucītu netīrumus un asinis no acīm. Gaiss kļuva netīrs un smacīgs, bet vēsais ūdens bija svētība. Viņš iemērca tajā galvu, lai atsvaidzinātos katru reizi, kad juta, ka viņa spēki novājinās. Viņam sāpēja ribas un viņš juta spazmas kājās, kuras nemitīgi bija pakļautas ledainajam ūdenim. Viņam bija beigušies spēki, kad viņš juta vēsu vēju un redzēja, kā līkumotais tunelis kļuva gaišāks un paplašinās, viņam ejot. Saules gaisma un svaigs gaiss skāra viņa seju, kad viņš iznāca no tuneļa, un par lielu pārsteigumu viņš ieraudzīja krastu priekšā. Aleksi un Anija noguruši gulēja zālē pie tuneļa ieejas un mēģināja atvilkt elpu.
  
  
  
  "Ak, Nik," Aleksija sacīja, sēdēdama taisni uz elkoņa. "Varbūt tik un tā nav jēgas. Mums vairs nav spēka peldēties. Ja vien mēs varētu šeit atrast, kur paslēpties, lai pārnakšņotu. Varbūt rīt no rīta varēsim...
  
  
  
  – Nekādā gadījumā, – Niks maigi, bet stingri noteica. "Kad viņi uzzinās, ka esam izbēguši, viņi pārmeklēs katru piekrastes collu. Bet es ceru, ka mūs sagaida vēl daži patīkami pārsteigumi. Pirmkārt, vai mums šeit nebija maza laiva. krūmi, vai arī esat to aizmirsuši?"
  
  
  
  "Jā, es aizmirsu," Aleksijs atbildēja, kad viņi skrēja lejā no kalna. "Bet kā būtu, ja šī laiva būtu pazudusi? Ja kāds to atrastu un paņemtu?
  
  
  
  – Tad tev, mīļā, būs jāpeld, gribi vai negribi, – Niks teica. Bet pagaidām neuztraucieties. Ja vajadzēs, peldēšu mums trīs."
  
  
  
  Bet laiva joprojām bija tur, un viņi kopā iestūma to ūdenī. Bija jau tumšs, bet desantnieki jau bija sapratuši, ka viņiem izdevies izvairīties no ielenkšanas. Tas nozīmēja, ka helikopteri atsāks meklēšanu un drīz varētu parādīties virs krasta līnijas. Niks nebija pārliecināts, vai viņam jācer, ka drīz kļūs tumšs, vai arī paliks gaišs un viņus būs vieglāk atrast. Bet ne ar helikopteriem.
  
  
  
  Viņš izmisīgi airēja, lai tiktu pēc iespējas tālāk no krasta. Saule lēnām rietēja debesīs kā spilgti sarkana bumbiņa, kad Niks ieraudzīja pie apvāršņa virs krasta parādāmies pirmos melnos plankumus. Lai gan viņi jau bija nogājuši diezgan tālu, Niks baidījās, ka ar to nepietiks. Ja vien šīs melnās kuces uz mirkli būtu aizlidojušas pareizajā virzienā, viņas nevarētu paļauties uz to, ka ilgi paliks neatklātas. Viņš vēroja, kā abi helikopteri sāka slīdēt zemu virs krasta līnijas, cik zemu viņi uzdrošinājās, līdz rotora lāpstiņas šķita gandrīz nekustīgas. Tad viens no viņiem pacēlās un sāka riņķot virs ūdens. Viņš izdarīja puspagriezienu un lidoja viņiem pretī. Viņi kaut ko atrada uz ūdens.
  
  
  
  "Viņš noteikti mūs redzēs," Niks drūmi sacīja. "Viņš šķitīs tik zems, lai pārliecinātos. Kad viņš būs virs mums, mēs viņam dosim visu jaudu ar visu atlikušo munīciju. Varbūt tomēr cīnīsimies pretī."
  
  
  
  Kā Niks bija paredzējis, helikopters, tuvojoties viņiem, sāka nolaisties un beidzot nolaidās. Kad tas pārlidoja tieši virs viņu laivas, viņi atklāja uguni. Attālums bija pietiekami tuvu, lai viņi varētu redzēt nāvējošu caurumu sēriju, kas plīst caur lidmašīnas vēderu. Tas aizlidoja vēl simts jardus, sāka griezties un eksplodēja ar apdullinošu būkšķi.
  
  
  
  Helikopters ietriecās ūdenī dūmu un uguns kolonnā, un atlūzas nodrebēja no viļņiem, kas izraisīja triecienu. Bet tagad bija citi viļņi. Viņi nāca no otra virziena un bīstami sasvēra laivu.
  
  
  
  Niks to ieraudzīja pirmais, melns koloss, kas pacēlās no dzīlēm kā draudīga melna čūska. Bet šī čūska nesa baltas ASV flotes nozīmītes, un jūrnieki izlēca no atvērtās lūkas un meta viņiem virves. Niks satvēra vienu no virvēm un pavilka tās virzienā uz zemūdeni. Komandieris atradās uz klāja, kad Niks sekoja dvīņiem uz klāja.
  
  
  
  "Es baidījos, ka tu neļausi mums tevi atrast," Niks teica. "Un es esmu sasodīti priecīgs tevi redzēt!"
  
  
  
  "Laipni lūdzam uz klāja," sacīja virsnieks. Komandieris Džonsons, USS Barracuda." Viņš paskatījās uz tuvojošos helikopteru floti. "Labāk mēs ātri nokļūstam zem ūdens," viņš teica. "Mēs vēlamies pēc iespējas ātrāk un bez turpmākiem starpgadījumiem tikt prom no šejienes." , Niks dzirdēja aizvēršanās torņa skaņu un pieaugošo dzinēju dūkoņu, zemūdenei ātri ieejot dziļā ūdenī.
  
  
  
  "Izmantojot mūsu mērīšanas aprīkojumu, mēs varējām detalizēti reģistrēt sprādzienus," paskaidroja komandieris Džonsons. "Tā noteikti bija laba izrāde."
  
  
  
  "Es būtu gribējis būt attālāks," sacīja Niks.
  
  
  
  "Kad Lu Ši ģimene neieradās, mēs, protams, zinājām, ka kaut kas ir nogājis greizi, bet varējām tikai gaidīt un redzēt. Pēc sprādzieniem mēs nosūtījām zemūdenes uz divām vietām, kur varējām jūs sagaidīt: Hu Kanāls un šeit , Taya Van. Vērojām krastu dienu un nakti. Kad ieraudzījām laivu tuvojas, neuzdrošinājāmies uzreiz rīkoties, jo vēl nebija pilnīgi skaidrs, ka tas esi tu. Ķīnieši var būt ļoti viltīgi. būtu kaut kas viņiem "Tāpat kā nosūtīt mānekli, lai mēs tā parādītu savu degunu. Bet, kad mēs redzējām, ka jūs notriecāt helikopteru, mēs jau bijām pārliecināti."
  
  
  
  Niks atslāba un dziļi ievilka elpu. Viņš paskatījās uz Aleksi un Aniju. Viņi bija noguruši, un viņu sejās bija redzams liels stress, taču acīs bija arī atvieglojums. Viņš noorganizēja viņu nogādāšanu savās kajītēs un pēc tam turpināja sarunu ar komandieri.
  
  
  
  "Mēs dosimies uz Taivānu," sacīja virsnieks. "Un no turienes jūs varat lidot uz ASV. Kā ir ar jūsu Krievijas kolēģiem? Mēs varam garantēt, ka viņi tiks nogādāti vēlamajā galamērķī."
  
  
  
  "Mēs par to runāsim rīt, komandier," Niks atbildēja. "Tagad es izbaudīšu fenomenu, ko viņi sauc par gultu, lai gan šajā gadījumā tā ir kajīte zemūdenē. Labvakar, komandieri.
  
  
  
  "Jūs paveicāt labu darbu, N3," sacīja komandieris. Niks pamāja, salutēja un pagriezās. Viņš bija noguris, noguris. Viņam būtu labi, ja viņš bez bailēm varētu gulēt uz amerikāņu kuģa.
  
  
  
  Kaut kur lauka komandpunktā Ķīnas Tautas Republikas 3. armijas komandieris ģenerālis Ku lēnām izpūta dūmus no cigāra. Uz galda viņam priekšā bija ziņojumi no viņa vīriem, gaisa pavēlniecības un īpašās desanta vienības. Ģenerālis Ku dziļi ievilka elpu un prātoja, vai Pekinas vadītāji kādreiz par to uzzinās. Iespējams, viņi bija tik ļoti iekļuvuši savas propagandas mašīnas iekārtās, ka nemaz nevarēja skaidri domāt. Viņš pasmaidīja savā istabā. Lai gan īsti nebija pamata smaidīt, viņš nevarēja atturēties. Viņš vienmēr apbrīnoja meistarus. Bija patīkami zaudēt N3.
  
  
  
  
  
  
  
  
  12. nodaļa
  
  
  
  
  
  
  
  
  Formosas lidostā valdīja dzīvība. Aleksi un Anija bija tērpušies jaunās Taivānā pirktās kleitās, un tagad viņi Niku satika mazajā uzņemšanas zonā, atspirgti un pievilcīgi. Viņi runāja vairāk nekā stundu, un tagad Niks vēlreiz uzdeva jautājumu. Viņš nevēlējās nekādus pārpratumus. Viņš jautāja. - "Tātad mēs labi saprotam viens otru?" "Es vēlētos, lai Aleksija atbrauktu uz Ameriku ar mani, un viņa saka, ka to darītu. Vai tas ir skaidrs?
  
  
  
  "Tas ir skaidrs," Anija atbildēja. "Un es vēlos atgriezties Krievijā. Aleksi vienmēr gribēja redzēt Ameriku. Man nekad nav bijusi tāda vēlēšanās."
  
  
  
  "Maskavas iedzīvotāji nekad nevarēs pieprasīt viņas atgriešanos, jo, cik Vašingtonā zināms, viņi ir nosūtījuši tikai vienu aģentu, un es sūtu atpakaļ vienu: - jūs."
  
  
  
  "Jā," sacīja Anija. 'ES esmu noguris. Un man ir bijis vairāk nekā pietiekami ar šo darbu, Niks Kārter. Un es viņiem paskaidrošu, ko Aleksi domā."
  
  
  
  "Lūdzu, Anija," Aleksijs sacīja. "Tev viņiem jāpaziņo, ka es neesmu nodevējs. Ka es viņus nespiegošu. Es vienkārši gribu doties uz Ameriku un mēģināt dzīvot savu dzīvi. Es gribu doties uz Griničvildžu un vēlos redzēt Bufalo un indiāņus."
  
  
  
  Paziņojums pa skaļruni pēkšņi pārtrauca viņu sarunu.
  
  
  
  "Šī ir jūsu lidmašīna, Anija," Niks teica.
  
  
  
  Viņš paspieda viņas roku un mēģināja nolasīt, kas bija viņas acīs. Viņi joprojām nebija simtprocentīgi labi. Viņi joprojām nebija tādi paši, kā viņš tos redzēja pirmo reizi, tajos bija kaut kas melanholisks. Tas bija tik tikko pamanāms, bet viņš to nepalaida garām. Viņš zināja, ka viņi viņu rūpīgi izpētīs, kad viņa ieradīsies Maskavā, un nolēma, ka viņš darīs to pašu ar Aleksi, kad viņi ieradīsies Ņujorkā.
  
  
  
  Anija aizgāja divu jūras kājnieku pavadībā. Viņa apstājās pie lidmašīnas ieejas un pagriezās. Viņa brīdi pamāja ar roku un tad pazuda iekšā. Niks satvēra Aleksi roku, taču viņš uzreiz juta, ka viņa ir saspringusi un viņa atrāva roku. Viņš nekavējoties palaida viņu vaļā.
  
  
  
  "Nāc, Aleksi," viņš teica. "Arī mūs gaida lidmašīna."
  
  
  
  Lidojums uz Ņujorku noritēja bez starpgadījumiem. Aleksi likās ļoti noraizējusies un viņa daudz runāja, bet tomēr viņš to juta, kaut kā viņa nebija pati. Viņš pārāk labi zināja, kāds bija iemesls, un vienlaikus jutās drūms un nikns. Viņš jau iepriekš nosūtīja telegrammu, un Vanags viņus paņēma lidostā. Ierodoties JFK lidostā, Aleksija bija sajūsmā kā bērns, lai gan šķita, ka viņu iespaidoja Ņujorkas augstās ēkas. AX ēkā viņa tika nogādāta telpā, kur speciālistu komanda gaidīja, lai viņu izmeklētu. Niks veda Vanagu uz savu istabu, kur uz galda viņu gaidīja salocīts priekšmets papīrā.
  
  
  
  Niks to atvēra un smaidīdams izvilka cepta liellopa sviestmaizi. Vanags lakoniski paskatījās uz viņu, aizdedzinot pīpi.
  
  
  
  "Paldies," Niks teica, iekost. "Jūs vienkārši aizmirsāt kečupu."
  
  
  
  Uz sekundes daļu viņš redzēja, kā Vanaga acis pazib. "Es tiešām atvainojos," vecākais vīrietis mierīgi sacīja. "Par to padomāšu nākamreiz. Kas notiks ar meiteni?
  
  
  
  "Es viņu satieku ar dažiem cilvēkiem." "Daži krievi, kurus es pazīstu Ņujorkā," Niks teica. "Viņa ātri pielāgosies. Viņa ir pietiekami gudra. Un viņai ir daudz citu spēju."
  
  
  
  "Es sarunājos ar krieviem," sacīja Vanags, sitot tālruni pret pelnu trauku un savieboties. "Dažreiz nevaru vien pārsteigt par viņiem. Sākumā viņi visi bija laipni un izpalīdzīgi. Un tagad, kad viss ir beidzies, viņi atkal ir tādi paši kā agrāk, auksti, lietišķi un atturīgi. Esmu deva viņiem daudz iespēju pateikt visu." ko viņi gribēja, bet viņi neteica ne vārda vairāk, nekā bija absolūti nepieciešams. Viņi nekad nerunāja par meiteni."
  
  
  
  "Atkusnis bija īslaicīgs, priekšnieka," Niks sacīja. "Lai tas būtu pastāvīgs, būs nepieciešams daudz vairāk."
  
  
  
  Atvērās durvis un ienāca viens no ārstiem. Viņš kaut ko teica Vanagam.
  
  
  
  "Paldies," Vanags viņam teica. 'Tas ir viss. Un, lūdzu, pasakiet Ļubovas kundzei, ka Kārtera kungs viņu sagaidīs reģistratūrā.
  
  
  
  Viņš pagriezās pret Niku. "Es jums rezervēju dzīvokli Plaza, vienā no augšējiem stāviem ar skatu uz parku. Šeit ir atslēgas. Jūs esat mazliet atlaidies uz mūsu rēķina.
  
  
  
  Niks pamāja, paņēma atslēgas un izgāja no istabas. Viņš nestāstīja Vanam vai kādam citam par Hu Can rotaļlietas detaļām. Viņš vēlējās, lai viņš būtu tikpat pārliecināts kā Vanags, ka viņš varētu atpūsties Plaza kopā ar Aleksi nākamās nedēļas laikā.
  
  
  
  Viņš pacēla Aleksi no reģistratūras un viņi plecu pie pleca izgāja no ēkas, bet Niks neuzdrošinājās satvert viņas roku. Viņa viņam šķita laimīga un satraukta, un viņš nolēma, ka vislabāk būtu vispirms pusdienot ar viņu. Viņi devās uz forumu. Pēc pusdienām viņi brauca ar taksometru, kas viņus aizveda cauri Centrālparkam uz Plaza Hotel.
  
  
  
  Vanaga rezervētā istaba bija vairāk nekā plaša, un Aleksi to ļoti iespaidoja.
  
  
  
  "Tā ir tava nedēļa," Niks teica. – Varētu teikt, piemēram, dāvana. Bet nedomājiet šobrīd, ka jūs varat šādi nodzīvot visu savu atlikušo dzīvi Amerikā."
  
  
  
  Aleksija piegāja pie viņa ar mirdzošām acīm. "Es arī to zinu," viņa teica. "Ak, Nik, es esmu tik laimīga. Ja nebūtu tevis, es tagad nebūtu dzīvs. Ko es varu darīt, lai pateiktos? '
  
  
  
  Viņu nedaudz pārsteidza viņas jautājuma tiešums, taču nolēma riskēt. "Es gribu ar tevi mīlēties," viņš teica. "Es gribu, lai tu ļauj man tevi aizvest."
  
  
  
  Viņa novērsās no viņa, un Niks zem viņas blūzes redzēja, kā viņas saldās krūtis nikni cēlās un krita. Viņš pamanīja, ka viņa nemierīgi kustina rokas.
  
  
  
  "Man ir bail, Nik," viņa teica, iepletusi acis. "Baidās."
  
  
  
  Viņš piegāja pie viņas un gribēja viņai pieskarties. Viņa nodrebēja un attālinājās no viņa. Viņš zināja, ko darīt. Tā bija vienīgā izeja.Viņš joprojām bija satraukta, jutekliska būtne, vismaz tas nemainīja viņa attieksmi pret Hu Zanu. Viņš atcerējās viņu pirmo nakti Honkongā, kad pamanīja, ka mazākā seksuālā stimulācija viņu uzbudina arvien vairāk. Viņš tagad viņu nepiespiestu. Viņam būtu jābūt pacietīgam un jāgaida, kad viņas pašas vēlme pārņems varu. Niks vajadzības gadījumā varētu būt ļoti maigs partneris. Vajadzības gadījumā viņš varēja pielāgoties šī brīža prasībām un grūtībām un pilnībā reaģēt uz partnera vajadzībām. Savas dzīves laikā viņš uzņēma daudzas sievietes. Daži to iekāroja jau no pirmā pieskāriena, citi pretojās, un daži ar to atklāja jaunas spēles, par kurām pat nebija sapņojuši. Taču šovakar radās īpaša problēma, un viņš bija apņēmības pilns to atrisināt. Ne jau viņa paša, bet īpaši Aleksija interešu dēļ.
  
  
  
  Niks šķērsoja istabu, izslēdzot visas gaismas, izņemot mazo galda lampu, kas telpai piešķīra maigu mirdzumu. Lielais logs ielaida mēness gaismu un lielās pilsētas neizbēgamās gaismas. Niks zināja, ka Aleksijam ir pietiekami daudz gaismas, lai viņu redzētu, taču tajā pašā laikā blāvā gaisma radīja aizraujošu, taču nomierinošu atmosfēru.
  
  
  
  Aleksija apsēdās uz dīvāna un skatījās ārā pa logu. Niks nostājās viņas priekšā un sāka sāpīgi lēnām novilkt drēbes. Kad viņš novilka kreklu un viņa spēcīgās platās krūtis mirdzēja mēness gaismā, viņš piegāja viņai tuvāk. Viņš izstiepās viņas priekšā un redzēja, kā viņa uzmeta kautrīgu skatienu uz viņa kailo rumpi. Viņš uzlika roku uz viņas kakla un pagrieza viņas galvu pret viņu. Viņa smagi elpoja, viņas krūtis cieši piespiedās pie plānas blūzes auduma. Taču viņa nesarāvās, un tagad viņas skatiens bija tiešs un atklāts.
  
  
  
  Viņš lēnām novilka bikses un uzlika viņas roku uz krūtīm. Pēc tam viņš piespieda viņas galvu pret saviem abs. Viņš juta, kā viņas roka uz krūtīm lēnām virzās uz viņa muguru, ļaujot viņai pievilkt viņu tuvāk. Pēc tam viņš sāka lēnām un maigi viņu izģērbt, piespiežot viņas galvu pret vēderu. Viņa apgūlās un izpleta kājas, lai viņš varētu viegli noņemt viņas svārkus. Pēc tam viņš noņēma viņas krūšturi un vienu no viņas skaistajām krūtīm stingri, iedrošinoši saspieda. Uz brīdi Niks juta krampjus viņas ķermenī, bet viņš paslidināja roku zem mīkstās krūts un ar pirkstu galiem pārbrauca pāri krūtsgalam. Viņas acis bija pusaizvērtas, bet Niks redzēja, ka viņa skatās uz viņu ar puspavērtu muti. Pēc tam viņš piecēlās un novilka apakšbikses tā, ka nostājās viņas priekšā kails. Viņš pasmaidīja, kad ieraudzīja, ka viņa sniedz viņam roku. Viņas roka trīcēja, bet kaislība pārvarēja viņas pretestību. Tad pēkšņi viņa atļāvās viņam uzbrukt, cieši apskaujot viņu un berzējot krūtis pret viņa ķermeni, kad viņa nokrita uz ceļiem.
  
  
  
  "Ak, Nik, Nik," viņa iesaucās, "manuprāt, jā, jā... bet vispirms ļaujiet man tev nedaudz pieskarties." Niks viņu cieši turēja, kad viņa pētīja viņa ķermeni ar rokām, muti un mēli. it kā viņa būtu atradusi kaut ko sen pazaudētu, un tagad viņa to pamazām atcerējās.
  
  
  
  Niks noliecās, ielika rokas starp viņas augšstilbiem un aiznesa uz dīvānu. Tagad viņa vairs nepretojās, un viņas acīs nebija ne miņas no bailēm. Spēkam pieaugot, viņa iegrima mīlestībā un izlaida sajūsmas saucienus. Niks joprojām izturējās pret viņu ar maigumu, un viņam bija tāda labestības un laimes sajūta, kādu viņš agrāk bija reti piedzīvojis.
  
  
  
  Kad Aleksija pienāca un aplika savu maigo, silto ķermeni ap sevi, viņš maigi glāstīja savus blondos matus, jutoties atvieglots un apmierināts.
  
  
  
  "Man viss kārtībā, Nik," viņa klusi teica viņam ausī, vienlaikus smejoties un šņukstot. "Es joprojām esmu pilnīgi vesels."
  
  
  
  "Ar tevi viss ir vairāk nekā labi, mīļā," viņš iesmējās. 'Tu esi brīnišķīga.' Viņš domāja par Aniju. Viņi abi domāja par Aniju, un viņš zināja, ka ar viņu viss ir kārtībā kā iepriekš. Agri vai vēlu viņa uzzinās.
  
  
  
  "Ak, Nikij," Aleksijs teica, iespiedies viņam krūtīs. "Ya lublu vas, Nick Carter. Es tevi mīlu."
  
  
  
  Niks iesmējās. Tātad Plaza joprojām būs laba nedēļa.
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  
  
  
  
  Par grāmatu:
  
  
  
  
  
  
  Hu Can ir Ķīnas vadošais kodolenerģijas zinātnieks. Viņš ir ieņēmis tādu pozīciju Ķīnā, ka viņu praktiski nekontrolē. varam turpināt.
  
  
  
  Tas nav tik slikti, Nik. Sliktākais ir tas, ka Hu Zans nav parasts zinātnieks, bet, galvenais, cilvēks, kurš sevī sevī sevī iedomājams naids pret visu Rietumu. Ne tikai uz ASV, bet arī uz Krieviju.
  
  
  Tagad mēs noteikti zinām, ka viņš drīz vien rīkosies pats, Nik. Jūs dodaties uz Ķīnu, saņemiet tur palīdzību no diviem Krievijas aģentiem, un jums ir jāizņem šī persona. Es domāju, ka tas būs tavs grūtākais darbs, Nik...
  
  
  
  
  
  
  
  Šklovskis Ļevs
  Pārbēdzējs
  
  
  
  
  Niks Kārters
  
  
  Pārbēdzējs
  
  
  Pirmā nodaļa.
  
  
  Akapulko vienmēr spīd saule. Nelielā viesnīcas numurā ar skatu uz balto smilšu pludmali Niks Kārters, AX slepkava numur viens, vēroja, kā pār jūru šļakstās rietošās saules sarkanā bumba. Viņš izbaudīja šo izrādi un reti kad to palaida garām, taču viņš bija Akapulko mēnesi un juta, ka viņā pieaug nemierīgums.
  
  
  Vanags uzstāja, ka šoreiz viņam jāpaņem atvaļinājums, un Niks sākumā bija par to. Bet mēnesis ir pārāk ilgs laiks dīkstāvē. Viņam vajadzēja uzdevumu.
  
  
  Killmaster novērsās no loga, jau krēslā satumsis, un paskatījās uz neglīto melno telefonu uz naktsskapīša. Viņš gandrīz gribēja, lai tas zvanītu.
  
  
  Aiz viņa atskanēja palagu šalkoņa. Niks pabeidza savu kārtu, lai vērstos pret gultu. Laura Besta pastiepa viņam savas garās, iedegušās rokas.
  
  
  "Atkal, mīļā," viņa teica ar aizsmakušu no miega balsi.
  
  
  Niks iegāja viņas rokās, viņa spēcīgās krūtis saspieda viņas perfekti veidotās kailās krūtis. Viņš pārvilka savas lūpas pār viņas lūpām, izgaršojot miegu viņas elpā. Laura nepacietīgi kustināja lūpas. Viņa ar kāju pirkstiem izvilka palagu starp tām. Šī kustība viņus abus sajūsmināja. Laura Best zināja, kā mīlēties. Viņas kājas, tāpat kā viņas krūtis - patiešām, tāpat kā pārējās viņas - bija lieliski izveidotas. Viņas sejā bija redzams bērnišķīgs skaistums, kas apvienoja nevainību un gudrību un dažreiz atklātu vēlmi. Niks Kārters nekad nav pazinis perfektāku sievieti. Viņa bija viss visiem vīriešiem. Viņai bija skaistums. Viņa bija bagāta, pateicoties naftas bagātībām, ko viņai atstāja viņas tēvs. Viņai bija smadzenes. Viņa bija viena no skaistākajām personām no visas pasaules vai, kā Niks vēlējās, Jetsetas mirstīgās atliekas. Mīlēšanās bija viņas sports, hobijs, aicinājums. Pēdējās trīs nedēļas viņa ir stāstījusi saviem starptautiskajiem draugiem, ka ir neprātīgi iemīlējusies Arthur Porges, valsts pārpalikuma preču pircējs un pārdevējs. Arturs Porges izrādījās Nika Kārtera īstā fronte.
  
  
  Nikam Kārteram bija maz līdzinieku mīlēšanās jomā. Bija dažas lietas, kas viņu apmierināja vairāk kā mīlēšanās ar skaistu sievieti. Mīlēšanās ar Lauru Bestu viņu pilnībā apmierināja. Un vēl -
  
  
  — Ak! - Laura iesaucās. "Un tagad, dārgais! Tagad!" Viņa izliekās viņam pretī, braukdama ar nagiem gar viņa muskuļoto muguru.
  
  
  Un, kad viņi kopā pabeidza savu mīlas aktu, viņa kļuva ļengana un, smagi elpodama, nokrita no viņa.
  
  
  Viņa atvēra savas lielās brūnās acis, skatoties uz viņu. "Dievs, tas bija labi! Šis bija vēl labāk." Viņas acis slīdēja pār viņa krūtīm. "Tu nekad nenogursti, vai ne?"
  
  
  Niks pasmaidīja. "Es sāku nogurt." Viņš apgūlās viņai blakus, izvilka no naktsskapīša vienu cigareti ar zelta galu, aizdedzināja un pasniedza viņai.
  
  
  Laura atbalstījās uz elkoņa, lai labāk aplūkotu viņa seju. Viņa pamāja ar galvu, skatoties uz cigareti. "Sieviete, kas tevi garlaiko, noteikti ir vairāk sieviete nekā es."
  
  
  "Nē," Niks atbildēja daļēji tāpēc, ka viņš tam ticēja, un daļēji tāpēc, ka domāja, ka viņa vēlas to dzirdēt.
  
  
  Viņa atgrieza viņa smaidu. Viņam bija taisnība.
  
  
  "Tas bija gudrs no jums," viņa teica, virzot rādītājpirkstu gar viņa degunu. "Tu vienmēr saki pareizo lietu īstajā laikā, vai ne?"
  
  
  Niks dziļi ievilka cigareti. "Tu esi sieviete, kas pazīst vīriešus, es tev to iedošu." Un viņš bija vīrietis, kurš pazina sievietes.
  
  
  Laura Besta viņu pētīja, viņas lielajām acīm mirdzot ar tālu mirdzumu. Viņas brūnie mati krita pār kreiso plecu, gandrīz aizsedzot krūtis. Rādītājpirksts viegli slīdēja pār lūpām, rīkli; viņa uzlika plaukstu uz viņa masīvajām krūtīm. Beidzot viņa teica: "Tu taču zini, ka es tevi mīlu, vai ne?"
  
  
  Niks nevēlējās, lai saruna iet tajā virzienā, kurā tā iet. Kad viņš pirmo reizi satika Lauru, viņa teica, lai pārāk daudz negaidot. Viņu attiecības būs tikai smiekls. Viņi ļoti izbaudīja viens otru, un, kad tas izgaisa, viņi šķīrās kā labi draugi. Nekādu emocionālu sapīšanos, nekādu lipīgu teātri. Viņa sekoja viņam, un viņš sekoja viņai. Viņi mīlējās un izklaidējās. Periods. Tā bija brīnišķīgu cilvēku filozofija. Un Niks vairāk nekā piekrita. Viņam bija pārtraukums starp uzdevumiem. Laura bija viena no skaistākajām sievietēm, ko viņš jebkad bija saticis. Jautrība bija spēles nosaukums.
  
  
  Bet pēdējā laikā viņa ir kļuvusi kaprīza. Divdesmit divu gadu vecumā viņa jau bija precējusies un trīs reizes šķīrusies. Viņa runāja par saviem iepriekšējiem vīriem tā, kā mednieks runā par savām trofejām. Lai Laura mīlētu, Laurai bija jāpieder. Un Nikam tas bija vienīgais viņas pilnības trūkums.
  
  
  "Vai ne?" – Laura atkārtoja. Viņas acis meklēja viņu.
  
  
  Niks sasmalcina cigareti pelnu traukā uz naktsskapīša. "Vai ir tāda sajūta kā peldēties mēness gaismā?" viņš jautāja.
  
  
  Laura iegāzās blakus gultā. "Sasodīts! Vai tu nevari pateikt, kad es mēģinu tevi bildināt?"
  
  
  "Ko es varu piedāvāt?"
  
  
  "Laulība, protams. Es gribu, lai tu mani apprec, lai atbrīvotu mani no šī visa."
  
  
  Niks iesmējās. "Ejam peldēties mēness gaismā."
  
  
  Laura nesmaidīja pretī. — Ne, kamēr nesaņemšu atbildi.
  
  
  Iezvanījās telefons.
  
  
  Niks atviegloti pavirzījās uz viņu. Laura satvēra viņa roku, turot to.
  
  
  "Tu necelsi klausuli, kamēr es nesaņemšu atbildi."
  
  
  Ar savu brīvo roku Niks viegli atraisījās
  
  
  
  
  
  
  viņas cieši satvēra viņa roku. Viņš pacēla klausuli, cerēdams sadzirdēt Vanaga balsi.
  
  
  "Māksla, dārgā," teica sievietes balss ar nelielu vācu akcentu. "Vai es varu runāt ar Lauru, lūdzu?"
  
  
  Niks atpazina balsi kā Sonny, vēl vienu Jet-Set palieku. Viņš pasniedza Laurai telefonu. "Šis ir Sonijs."
  
  
  Dusmās Laura izlēca no gultas, izbāza Nikam skaisto mēli un pielika telefonu pie auss. "Sasodīts, Sonij. Tu izvēlējies īstu laiku, lai piezvanītu.
  
  
  Niks stāvēja pie loga un skatījās, bet neredzēja baltos vāciņus, kas bija vāji redzami virs tumšās jūras. Viņš zināja, ka šī būs pēdējā nakts, ko viņš pavadīs kopā ar Lauru. Neatkarīgi no tā, vai Vanags zvanīja vai nē, viņu attiecības bija beigušās. Niks bija nedaudz dusmīgs uz sevi, ka viņš ļāva tam iet tik tālu, cik tas notika.
  
  
  Laura nolika klausuli. — No rīta ar laivu braucam uz Puerta Vallarta. Viņa to pateica viegli, dabiski. Viņa izstrādāja plānus. "Es domāju, ka man vajadzētu sākt krāmēt mantas." Viņa uzvilka biksītes un pacēla krūšturi. Viņas sejā bija koncentrēta izteiksme, it kā viņa daudz domātu.
  
  
  Niks piegāja pie savām cigaretēm un aizdedzināja vēl vienu. Šoreiz viņš viņai to nepiedāvāja.
  
  
  "Labi?" - Laura jautāja. Viņa bija piesprādzējusi savu krūšturi.
  
  
  "Vai tas ir labi?"
  
  
  "Kad mēs apprecēsimies?"
  
  
  Niks gandrīz aizrijās no cigarešu dūmiem, ko viņš ieelpoja.
  
  
  "Puerta Vallarta būtu laba vieta," viņa turpināja. Viņa joprojām veidoja plānus.
  
  
  Atkal zvanīja telefons.
  
  
  Niks to pacēla. "Jā?"
  
  
  Viņš uzreiz atpazina Vanaga balsi. "Porgesa kungs?
  
  
  "Jā."
  
  
  "Šis ir Tompsons. Es saprotu, ka jums ir četrdesmit tonnas čuguna pārdošanā.
  
  
  "Šis ir pareizi."
  
  
  "Ja cena ir pareiza, es varētu būt ieinteresēts iegādāties desmit tonnas šīs preces. Vai jūs zināt, kur atrodas mans birojs?"
  
  
  "Jā," Niks atbildēja ar platu smaidu. Vanags to gribēja pulksten desmitos. Bet šodien pulksten desmitos vai rīt no rīta? "Vai rīt no rīta pietiks?" viņš jautāja.
  
  
  "Labi," Vanags vilcinājās. "Man rīt ir vairākas tikšanās."
  
  
  Nikam vairs nevajadzēja teikt. Viss, ko priekšnieks viņam bija sagatavojis, bija steidzami. Killmaster uzmeta Laura skatienu. Viņas skaistā seja bija saspringta. Viņa satraukti vēroja viņu.
  
  
  "Es aizvedīšu nākamo lidmašīnu no šejienes," viņš teica.
  
  
  "Tas būs lieliski."
  
  
  Viņi kopā nolika klausuli.
  
  
  Niks pagriezās pret Lauru. Ja viņa būtu bijusi Džordžeta, Sui Činga, vai kāda no Nika draudzenēm, viņa būtu uzbļāvusi un mazliet sacēlusi traci. Bet viņi šķīrās kā draugi un apsolīja viens otram, ka nākamreiz tas turpināsies ilgāk. Bet ar Lauru tas tā neizdevās. Viņš nekad nebija pazinis nevienu līdzīgu viņai. Ar viņu bija jābūt visu vai neko. Viņa bija bagāta un izlutināta, un bija pieradusi pie sava veida.
  
  
  Laura izskatījās skaista, stāvot krūšturis un biksītēs ar roku uz gurniem.
  
  
  — Tātad? - viņa teica, paceļot uzacis. Viņas sejā bija maza bērna izteiksme, skatoties uz to, ko viņa gribēja viņai atņemt.
  
  
  Niks gribēja to padarīt pēc iespējas nesāpīgāku un īsāku. "Ja dodaties uz Puerta Vallarta, labāk sāciet krāmēt mantas. Uz redzēšanos, Laura."
  
  
  Viņas rokas nokrita uz sāniem. Viņas apakšlūpa sāka viegli trīcēt. "Tad tas ir beidzies?"
  
  
  "Jā."
  
  
  "Pilnībā?"
  
  
  "Tieši tā," Niks zināja, ka viņa nekad nevarētu kļūt par citu no viņa meitenēm. Pārtraukumam ar viņu vajadzēja būt galīgam. Viņš nodzēsa izsmēķēto cigareti un gaidīja. Ja viņa gatavojās eksplodēt, viņš bija tam gatavs.
  
  
  Laura paraustīja plecus, vāji uzsmaidīja viņam un sāka attaisīt krūšturi. "Tad padarīsim šo pēdējo reizi par labāko," viņa teica.
  
  
  Viņi mīlējās vispirms maigi, pēc tam nikni, katrs atņemot no otra visu, ko varēja dot. Šī bija viņu pēdējā reize kopā; viņi abi to zināja. Un Laura visu laiku raudāja, asaras tecēja pa deniņiem, saslapinot spilvenu zem viņas. Bet viņai bija taisnība. Šis bija labākais.
  
  
  Desmit minūtēs pēc desmitiem Niks Kārters iegāja nelielā birojā Apvienotās preses un sakaru pakalpojumu ēkā Dupont Circle. Vašingtonā sniga sniegs, un viņa mēteļa pleci bija mitri. Birojā smirdēja pēc sasmēlušiem cigāru dūmiem, bet īsais melnais izsmēķis, kas iestrēdzis Vanaga zobos, tā arī nekad neaizdegās.
  
  
  Vanags sēdēja pie vāji apgaismota galda, viņa ledainās acis uzmanīgi pētīja Niku. Viņš vēroja, kā Niks nolika mēteli un apsēžas viņam pretī.
  
  
  Niks jau bija ievietojis Lauru Bestu kopā ar savu Arthur Porges vāku savā prāta atmiņu bankā. Viņš varēja atcerēties šo atmiņu, kad vien gribēja, bet, visticamāk, viņš tur vienkārši dzīvotu. Tagad viņš bija Niks Kārters, N3, Killmaster for AX. Pjērs, viņa mazā gāzes bumba, karājās viņas mīļākajā vietā starp viņa kājām kā trešais sēklinieks. Hugo plāns duncis bija stingri piestiprināts pie viņa rokas, gatavs ietilpties viņa rokā, ja viņam tas būtu nepieciešams. Un Vilhelmīna, viņa 9 mm Luger, gulēja zem viņa kreisās paduses. Viņa prāts bija noskaņots uz Vanagu, viņa muskuļotais ķermenis gaidīja darbību. Viņš bija bruņots un gatavs doties.
  
  
  Vanags aizvēra mapi un atgāzās krēslā. Viņš izvilka no mutes neglīto melno cigaretes izsmēķi, ar riebumu to nopētīja un iemeta atkritumu tvertnē blakus savam rakstāmgaldam. Gandrīz uzreiz viņš iesprauda vēl vienu cigāru starp zobiem, dūmi aptumšoja viņa ādaino seju.
  
  
  "Nik, man tev ir grūts uzdevums," viņš pēkšņi teica.
  
  
  
  
  
  
  
  
  Niks pat necentās slēpt smaidu. Abi zināja, ka N3 vienmēr bija foršākie uzdevumi.
  
  
  Vanags turpināja. Vai vārds "melanoma" jums kaut ko nozīmē?
  
  
  Niks atcerējās, ka reiz bija lasījis šo vārdu. — Kaut kas saistīts ar ādas pigmentu, vai ne?
  
  
  Vanaga labsirdīgajā sejā parādījās apmierināts smaids. "Pietiekami tuvu," viņš teica. Viņš atvēra mapi sev priekšā. "Neļaujiet šiem desmit dolāru vārdiem jūs maldināt." Viņš sāka lasīt. "1966. gadā, izmantojot elektronu mikroskopu, profesors Džons Lu atklāja metode tādu ādas slimību izdalīšanai un raksturošanai kā melanoma, šūnu zilais nevuss, albīnisms un citas. Lai gan šis atklājums pats par sevi bija svarīgs, šī atklājuma patiesā vērtība bija tāda, ka, zinot un izolējot šīs slimības, kļuva vieglāk diagnosticēt nopietnākas slimības." Hoks paskatījās uz Niku no lietas materiāliem. "Tas bija 1966. gadā."
  
  
  Niks noliecās uz priekšu, gaidīdams. Viņš zināja, ka vadītājs kaut ko plāno. Viņš arī zināja, ka viss, ko Vanags teica, ir svarīgs. Mazajā kabinetā kā zila migla karājās cigāru dūmi.
  
  
  "Līdz vakardienai," sacīja Hoks, "profesors Lu bija NASA Venus programmas dermatologs. Strādājot ar ultravioleto un cita veida starojumu, viņš pilnveidoja savienojumu, kas bija labāks par benzofenoniem, lai aizsargātu ādu no kaitīgiem stariem. Ja viņam tas izdosies, tam būs formulējums, kas aizsargā ādu no saules bojājumiem, tulznām, karstuma un starojuma." Vanags aizvēra mapi. "Man nav jums jāstāsta šāda savienojuma vērtība."
  
  
  Nika smadzenes absorbēja informāciju. Nē, viņam nevajadzēja runāt. Tā vērtība NASA bija acīmredzama. Kosmosa kuģu mazajās kajītēs astronauti dažkārt tika pakļauti kaitīgiem stariem. Ar jauno sastāvu starus varētu neitralizēt. Medicīniski tā lietošana var attiekties uz tulznām un apdegumiem. Iespējas šķita bezgalīgas.
  
  
  Bet Vanags teica līdz vakardienai. "Kas notika vakardien?" - jautāja Killmaster.
  
  
  Vanags piecēlās un piegāja pie drūmā loga. Vieglajā sniegputenī un tumsā nebija ko redzēt, izņemot viņa paša vītņā ķermeņa atspulgu, kas bija ģērbies brīvā, saburzītā uzvalkā. Viņš dziļi ievilka cigāru un izpūta dūmus atspulgā. "Profesors Džons Lu vakar ieradās Honkongā." Priekšnieks pagriezās pret Niku. "Vakar profesors Džons Lu paziņoja, ka pārceļas uz Chi Corns!"
  
  
  Niks aizdedzināja vienu no savām cigaretēm ar zelta galu. Viņš saprata šādas atkrišanas nopietnību. Ja savienojums tiktu pilnveidots Ķīnā, tā acīmredzamākā vērtība būtu ādas aizsardzība pret kodolstarojumu. Ķīnai jau bija ūdeņraža bumba. Šī aizsardzība varētu būt zaļā gaisma, lai viņi varētu izmantot savas bumbas. — Vai kāds zina, kāpēc profesors nolēma doties prom? - Niks jautāja.
  
  
  Vanags paraustīja plecus. "Neviens - ne NASA, ne FIB, ne CIP - neviens nevar izdomāt iemeslu. Aizvakar viņš dodas uz darbu, un diena paiet labi. Vakar Honkongā viņš paziņoja, ka dosies pārtrūkt. Mēs zinām, kur viņš atrodas, bet viņš nevēlas, lai kāds redzētu."
  
  
  — Kā ar viņa pagātni? - Niks jautāja. — Kaut kas komunistisks?
  
  
  Cigārs nodzisa. Vanags to sakošļāja, runādams. "Nekas. Viņš ir ķīniešu izcelsmes amerikānis, dzimis Sanfrancisko ķīniešu kvartālā. Ieguvis grādu Bērklijā, apprecējis tur satiktu meiteni, 1967. gadā devās strādāt NASA. Viņam ir divpadsmit gadus vecs dēls. Tāpat kā lielākajai daļai zinātnieku, viņš viņam nav politisku interešu. Viņš ir veltīts divām lietām: savam darbam un ģimenei. Viņa dēls spēlē Mazajā līgā. Atvaļinājumā viņš ar savu astoņpadsmit pēdu garo piekaramo motorlaivu pavada ģimeni dziļjūras makšķerēšanā uz līci." Vadītājs atspiedās krēslā. — Nē, viņa pagātnē nekā nav.
  
  
  Killmaster nodzēš cigareti. Mazajā kabinetā karājās biezi dūmi. Radiators radīja mitru karstumu, un Niks juta, ka nedaudz svīst. "Iemeslam jābūt vai nu darbam, vai ģimenei," viņš teica.
  
  
  Vanags pamāja. "Es saprotu. Tomēr mums ir neliela problēma. CIP ir mūs informējusi, ka viņiem nav nodoma ļaut viņam strādāt pie šī kompleksa Ķīnā. Ja Chi Corns dabūs viņu rokās, CIP nosūtīs aģentu Nogalini viņu."
  
  
  Niks izdomāja ko līdzīgu. Tas nebija nekas neparasts. AX pat dažreiz to darīja. Kad visiem neizdevās atgriezt pārbēdzēju un ja viņš bija pietiekami svarīgs, pēdējais solis bija viņu nogalināt. Ja aģents neatgriežas, tas ir ļoti slikti. Aģenti nebija obligāti.
  
  
  "Lieta ir tāda," sacīja Vanags, "NASA vēlas viņu atpakaļ. Viņš ir izcils zinātnieks un pietiekami jauns, lai tas, pie kā viņš šobrīd strādā, būtu tikai sākums." Viņš bez humora uzsmaidīja Nikam. "Šī ir jūsu misija, N3. Izmantojiet kaut ko citu, nevis nolaupīšanu, bet atgūstiet viņu!"
  
  
  "Jā, ser."
  
  
  Vanags izvilka no mutes cigāra izsmēķi. Viņš pievienojās otram miskastē. "Profesoram Lu kopā ar viņu NASA strādāja kāds dermatologs. Viņi bija labi darba draugi, taču drošības apsvērumu dēļ viņi nekad nesanāca kopā. Viņu sauc Kriss Vilsons. Tas būs jūsu vāks. Tas varētu jums atvērt durvis Honkongā. ”.
  
  
  
  
  
  
  
  
  — Kā ar profesora ģimeni? - Niks jautāja.
  
  
  "Cik zināms, viņa sieva joprojām atrodas Orlando. Mēs jums dosim viņas adresi. Taču viņa jau ir intervēta un neko noderīgu mums nav varējusi sniegt.
  
  
  "Mēģināšana nevar kaitēt."
  
  
  Vanaga ledainajā skatienā bija jūtama piekrišana. N3 neuztvēra daudz no citu teiktā. Nekas nebija izsmelts, līdz viņš personīgi to izmēģināja. Tas bija tikai viens no iemesliem, kāpēc Niks Kārters bija AX aģents numur viens. "Mūsu nodaļas ir pilnībā jūsu rīcībā," sacīja Vanaks, "Saņemiet visu, kas jums nepieciešams. Lai veicas, Nik."
  
  
  Niks jau stāvēja. — Es darīšu visu iespējamo, ser. Viņš zināja, ka priekšnieks nekad negaidīja vairāk vai mazāk, nekā viņš varēja.
  
  
  No AX specefektu un montāžas nodaļas Niks saņēma divus maskēšanās veidus, kas, viņaprāt, viņam būs vajadzīgi. Viens no tiem bija Kriss Vilsons, kas bija tikai par apģērbu, kādu polsterējumu šur tur un dažām izmaiņām manierē. Otrs, kas tiks izmantots vēlāk, bija nedaudz sarežģītāks. Viņam bija viss nepieciešamais – drēbes un kosmētika – slepenā bagāžas nodalījumā.
  
  
  Programmā Dokumenti viņš iegaumēja divu stundu ilgu lekciju ar lenti par Krisa Vilsona darbu NASA, kā arī visu, ko personīgais AX zināja par vīrieti. Viņš saņēma nepieciešamo pasi un dokumentus.
  
  
  Līdz pusdienlaikam nedaudz apaļš, raibais jaunais Kriss Vilsons iekāpa Boeing 707 27. reisā Orlando, Floridā.
  
  
  OTRĀ NODAĻA
  
  
  Lidmašīnai apbraucot Vašingtonu, pirms pagriezās uz dienvidiem, Niks pamanīja, ka sniegs ir nedaudz mazinājies. Aiz mākoņiem rēgojās zilu debesu gabali, un, lidmašīnai uzkāpjot, tās logu apgaismoja saules gaisma. Viņš iekārtojās savā vietā un, kad nodzisa Smēķēšanas aizlieguma gaisma, viņš aizdedzināja vienu no savām cigaretēm.
  
  
  Dažas lietas šķita dīvainas saistībā ar profesora Lu pārcelšanos. Pirmkārt, kāpēc profesors nepaņēma līdzi ģimeni? Ja Chi Corns viņam piedāvātu labāku dzīvi, šķita loģiski, ka viņš vēlētos, lai viņa sieva un dēls dalītos tajā ar viņu. Ja vien, protams, viņa sieva nekļuva par viņa bēgšanas iemeslu.
  
  
  Vēl viena noslēpumaina lieta bija tas, kā Chi Corns zināja, ka profesors strādā pie šī ādas savienojuma. NASA bija stingra drošības sistēma. Visi, kas viņiem strādāja, tika rūpīgi pārbaudīti. Tomēr Chi Corns zināja par savienojumu un pārliecināja profesoru Lu pilnveidot to viņiem. Kā? Ko viņi viņam varēja piedāvāt, kam amerikāņi nevarēja līdzināties?
  
  
  Niks sāka meklēt atbildes. Viņš arī plānoja atgriezt profesoru. Ja CIP nosūtītu aģentu, lai nogalinātu šo cilvēku, tas nozīmētu, ka Niks ir cietis neveiksmi – un Nikam nebija nodoma izgāzties.
  
  
  Niks jau iepriekš ir saskāries ar pārbēdzējiem. Viņš atklāja, ka viņi pamet alkatības dēļ vai bēg no kaut kā, vai arī skrien pretī. Profesora Lu gadījumā varētu būt vairāki iemesli. Numur viens, protams, ir nauda. Varbūt Chi Corns viņam apsolīja vienreizēju darījumu par kompleksu. Protams, NASA nebija vislabāk apmaksātā organizācija. Un ikviens vienmēr var izmantot papildu skrāpējumu.
  
  
  Tad bija ģimenes nepatikšanas. Niks norādīja, ka katram precētam vīrietim kādreiz ir bijušas problēmas laulībā. Varbūt viņa sieva pārgulēja ar savu mīļāko. Varbūt Chi Corns viņam bija kāds labāks. Varbūt viņam vienkārši nepatika viņa laulība, un tā šķita vienkāršākā izeja. Viņam bija svarīgas divas lietas – ģimene un darbs. Ja viņš juta, ka viņa ģimene sabrūk, ar to varētu pietikt, lai viņu aizsūtītu. Ja nē, tad tas ir viņa darbs. Kā zinātnieks viņš droši vien prasīja zināmu brīvību savā darbā. Varbūt Chi Corns piedāvāja neierobežotu brīvību, neierobežotas iespējas. Tas būtu stimuls jebkuram zinātniekam.
  
  
  Jo vairāk Killmaster par to domāja, jo vairāk iespēju pavērās. Vīrieša attiecības ar dēlu; nokavēti konti un atgūšanas draudi; riebums pret Amerikas politiku. Viss ir iespējams, iespējams un iespējams.
  
  
  Protams, Chi Corns faktiski varēja piespiest profesoru bēgt, kaut kādā veidā viņam draudot. "Pie velna tas viss," Niks nodomāja.Kā vienmēr, viņš spēlēja pēc auss, izmantojot savus talantus, ieročus un inteliģenci.
  
  
  Niks Kārters paskatījās uz lēni kustīgo ainavu tālu zem loga. Viņš nebija gulējis četrdesmit astoņas stundas. Izmantojot jogu, Niks koncentrējās uz ķermeņa pilnīgu atslābināšanu. Viņa prāts palika noskaņots uz apkārtni, bet viņš piespieda ķermeni atslābināties. Katrs muskulis, katra šķiedra, katra šūna ir pilnībā atslābināta. Ikvienam, kas skatījās, viņš izskatījās pēc vīrieša dziļā miegā, taču viņa acis bija atvērtas un smadzenes bija pie samaņas.
  
  
  Taču viņa atslābumam nebija lemts notikt. Stjuarte viņu pārtrauca.
  
  
  — Vai jums viss kārtībā, Vilsona kungs? viņa jautāja.
  
  
  "Jā, labi," Niks teica, viņa ķermeņa muskuļi atkal sasprindzinājās.
  
  
  "Man likās, ka tu noģībusi. Vai es tev kaut ko atnesīšu?"
  
  
  "Nē paldies."
  
  
  Viņa bija skaista būtne ar mandeļveida acīm, augstiem vaigu kauliem un sulīgām, pilnām lūpām. Aviokompānijas liberālā uniformas politika ļāva viņas blūzei cieši piegulēt ap viņas lielajām, izvirzītajām krūtīm. Viņa valkāja jostu, jo visas aviokompānijas to prasīja. Taču Niks par to šaubījās
  
  
  
  
  
  
  
  viņa valkāja vienu, izņemot darba laiku. Protams, viņai tas nebija vajadzīgs.
  
  
  Stjuarte viņa skatienā samulsa. Nika ego bija pietiekami, lai zinātu, ka pat ar biezām brillēm un biezu vidu viņš joprojām ietekmēja sievietes.
  
  
  "Mēs drīz būsim Orlando," viņa teica, vaigiem kļūstot sarkaniem.
  
  
  Kad viņa virzījās pa eju viņam priekšā, īsie svārki atklāja garas, skaisti sašaurinātas kājas, un Niks deva savu svētību īsajiem svārkiem. Kādu brīdi viņš domāja par viņu uzaicināt vakariņās. Bet viņš zināja, ka tam nebūs laika. Kad viņš pabeidza interviju ar Lu kundzi, viņam bija jāiekāpj lidmašīnā uz Honkongu.
  
  
  Nelielajā Orlando lidostā Niks noslēpa savu bagāžu skapī un taksometra vadītājam nodeva profesora mājas adresi. Viņš jutās nedaudz neomulīgi, iekārtojoties taksometra aizmugurējā sēdeklī. Gaiss bija dūmakains un karsts, un, lai gan Niks bija novilcis mēteli, viņš joprojām bija savā smagajā uzvalkā. Un viss tas polsterējums ap vidukli arī neko daudz nepalīdzēja.
  
  
  Māja bija iespiesta starp citām mājām, tāpat kā tā, kas atrodas abās kvartāla pusēs. Karstuma dēļ gandrīz visiem bija ieslēgti laistītāji. Zālieni izskatījās kopti un blīvi zaļi. Notekcaurules ūdens tecēja abās ielas pusēs, un parasti baltās betona ietves aptumšoja mitrums no laistītājiem. No lieveņa līdz ietvei bija īsa ietve. Tiklīdz Niks samaksāja taksometra vadītājam, viņš jutās kā uzraudzīts. Viss sākās ar plāniem matiņiem, kas sacēlās uz viņa kakla. Neliels, dzeloņains drebuļi pārskrēja cauri viņa ķermenim, un tad ātri aizgāja. Niks pagriezās pret māju tieši laikā, lai redzētu, kā aizkars noslīd atpakaļ vietā. Killmaster zināja, ka viņi viņu gaida.
  
  
  Niku šī intervija īpaši neinteresēja, īpaši ar mājsaimniecēm. Kā norādīja Vanags, viņa jau bija intervēta un viņai nebija ko piedāvāt.
  
  
  Kad Niks tuvojās durvīm, viņš skatījās sejā, atklājot savu visplašāko puicisko smīnu. Viņš vienu reizi nospieda zvana pogu. Tūlīt atvērās durvis, un viņš atradās aci pret aci ar Džona Lu kundzi.
  
  
  "Lū jaunkundze?" jautāja Killmaster. Kad viņš saņēma īsu mājienu, viņš teica: "Mani sauc Kriss Vilsons. Es strādāju kopā ar jūsu vīru. Nez, vai es varētu ar jums mazliet parunāties."
  
  
  "Kas?" Viņas uzacis sarauca.
  
  
  Nika smaids sastinga viņa sejā. "Jā. Mēs ar Džonu bijām labi draugi. Es nevaru saprast, kāpēc viņš tā rīkojās."
  
  
  "Es jau runāju ar kādu no NASA." Viņa nekustējās, lai atvērtu durvis plašāk vai aicinātu viņu iekšā.
  
  
  "Jā," Niks teica. — Esmu pārliecināts, ka tā. Viņš varēja saprast viņas naidīgumu. Viņas vīra aiziešana viņai bija diezgan grūts pārbaudījums, jo viņu neapgrūtināja CIP, FIB, NASA un tagad viņš pats. Killmaster jutās kā ēzelis, par kuru izlikās. "Ja es varētu ar tevi parunāt..." Viņš ļāva vārdiem izgaisties.
  
  
  Lu kundze dziļi ievilka elpu. "Lieliski. Nāciet iekšā." Viņa atvēra durvis, mazliet atkāpjoties.
  
  
  Ienācis iekšā, Niks neveikli stāvēja gaitenī. Māja bija nedaudz vēsāka. Tā bija pirmā reize, kad viņš pa īstam paskatījās uz Lu kundzi.
  
  
  Viņa bija maza auguma, zem piecām pēdām. Niks uzminēja, ka viņas vecums ir aptuveni trīsdesmito gadu vidus. Viņas kraukļa mati gulēja biezās cirtās uz galvas, cenšoties radīt augšanas ilūziju, tos gluži neaizpūšot. Viņas ķermeņa izliekumi gludi pārvērtās apaļumos, kas nebija īpaši biezi, bet smagāki nekā parasti. Viņai bija apmēram divdesmit piecas mārciņas liekais svars. Viņas austrumnieciskās acis bija viņas pamanāmākā iezīme, un viņa to zināja. Tie tika rūpīgi izveidoti, izmantojot tikai pareizo lainera un ēnu daudzumu. Lu kundze nenēsāja lūpu krāsu vai citu kosmētiku. Viņas ausis bija caurdurtas, bet auskari no tām nebija karājušies.
  
  
  "Lūdzu, ienāciet viesistabā," viņa teica.
  
  
  Dzīvojamā istaba bija mēbelēta ar modernām mēbelēm, un, tāpat kā foajē, tajā bija biezs paklājs. Pa paklāju virpuļoja austrumniecisks raksts, bet Niks pamanīja, ka paklāja raksts ir vienīgais austrumu raksts telpā.
  
  
  Lu kundze norādīja Killmasteram uz trauslā izskata dīvānu un apsēdās uz krēsla viņam pretī. "Es domāju, ka esmu pastāstījis citiem visu, ko zinu."
  
  
  "Es esmu pārliecināts, ka jūs to darījāt," Niks teica, pirmo reizi pārtraucot smīnu. "Bet tas ir manas sirdsapziņas dēļ. Mēs ar Džonu cieši sadarbojāmies. Es negribētu domāt, ka viņš to izdarīja kaut kā dēļ, ko es teicu vai izdarīju."
  
  
  "Es tā nedomāju," Lu kundze sacīja.
  
  
  Tāpat kā lielākā daļa mājsaimnieču, arī Lu kundze bija biksēs. Pa virsu viņa bija ģērbusies vīrieša kreklā, viņai par lielu. Nikam patika sieviešu maigie krekli, īpaši tie, kas aizpogāja priekšpusē. Viņam nepatika sieviešu bikses. Tie piederēja kleitām vai svārkiem.
  
  
  Tagad nopietns, smaids bija pilnībā izzudis, viņš teica: "Vai varat iedomāties kādu iemeslu, kāpēc Džons vēlētos doties prom?"
  
  
  "Nē," viņa teica. "Bet, ja tas liek jums justies labāk, es šaubos, ka tam ir kāds sakars ar jums."
  
  
  "Tad tas ir kaut kas šeit mājās."
  
  
  "Es tiešām nevarēju pateikt." Lu kundze kļuva nervoza. Viņa sēdēja, pabāzusi kājas zem sevis, un turpināja griezt laulības gredzenu ap pirkstu.
  
  
  Brilles, ko Niks valkāja, jutās smagas uz viņa deguna tilta. Bet tie viņam atgādināja, par ko viņš izliekas.
  
  
  
  
  
  
  
  Šādā situācijā būtu pārāk viegli sākt uzdot tādus jautājumus kā Niks Kārters. Viņš sakrustoja kājas un berzēja zodu. "Es nevaru nejust, ka kaut kā es to visu izraisīju. Džonam patika viņa darbs. Viņš bija uzticīgs jums un zēnam. Kādi iemesli viņam varētu būt, Lu kundze nepacietīgi sacīja: "Lai kādi būtu viņa iemesli, es Esmu pārliecināts, ka tie bija personiski."
  
  
  "Protams," Niks zināja, ka viņa cenšas izbeigt šo sarunu. Bet viņš vēl nebija īsti gatavs. "Vai pēdējo dienu laikā šeit mājās ir kaut kas noticis?"
  
  
  "Kas tev ir prātā?" Viņas acis samiedzās un viņa cieši nopētīja viņu. Viņa bija sardzē.
  
  
  "Laulības problēmas," Niks strupi teica.
  
  
  Viņas lūpas savilkās. "Vilsona kungs, es nedomāju, ka tā ir jūsu darīšana. Lai kāds būtu iemesls, kāpēc mans vīrs vēlas aiziet, to var atrast NASA, nevis šeit."
  
  
  Viņa bija dusmīga. Nikam bija labi. Dusmīgi cilvēki dažreiz teica lietas, ko viņi parasti neteiktu. "Vai jūs zināt, pie kā viņš strādāja NASA?"
  
  
  "Protams, nē. Viņš nekad nerunāja par savu darbu."
  
  
  Ja viņa neko nezināja par viņa darbu, tad kāpēc viņa vainoja NASA par viņa vēlmi aiziet? Vai tas bija tāpēc, ka viņa domāja, ka viņu laulība ir tik laba, ka tam vajadzētu būt viņa darbam? Niks nolēma turpināt citu līniju. "Ja Džons aizbēgs, vai jūs ar zēnu pievienosities viņam?"
  
  
  Lu kundze iztaisnoja kājas un nekustīgi apsēdās krēslā. Viņas plaukstas bija nosvīdušas. Viņa pārmaiņus berzēja rokas un virpa gredzenu. Viņa savaldīja dusmas, bet joprojām bija nervoza. "Nē," viņa mierīgi atbildēja. "Es esmu amerikānis. Es piederu šeit."
  
  
  — Ko tad tu darīsi?
  
  
  "Šķirieties no viņa. Mēģiniet atrast citu dzīvi man un zēnam."
  
  
  "ES redzu." Vanagam bija taisnība. Niks šeit neko nav iemācījies. Nez kāpēc Lu kundze bija sardzē.
  
  
  "Nu, es vairs netērēšu jūsu laiku." Viņš piecēlās, pateicīgs par iespēju. "Vai es varu izmantot jūsu tālruni, lai izsauktu taksometru?"
  
  
  — Noteikti. Šķita, ka Lu kundze mazliet atslāba. Niks gandrīz redzēja, kā no viņas sejas izplūst spriedze.
  
  
  Kad Killmasters grasījās pacelt klausuli, viņš dzirdēja durvju aizciršanu kaut kur mājas aizmugurē. Pēc dažām sekundēm viesistabā ielidoja zēns.
  
  
  "Mammu, es..." Zēns ieraudzīja Niku un sastinga. Viņš ātri paskatījās uz māti.
  
  
  – Maiks, – Lu kundze atkal nervozi sacīja. "Šis ir Vilsona kungs. Viņš strādāja kopā ar jūsu tēvu. Viņš ir šeit, lai uzdotu jautājumus par jūsu tēvu. Vai jūs saprotat, Maik? Viņš ir šeit, lai uzdotu jautājumus par jūsu tēvu. " Viņa uzsvēra šos pēdējos vārdus.
  
  
  "Es saprotu," Maiks teica.Viņš paskatījās uz Niku, viņa acis bija tikpat piesardzīgas kā mātes.
  
  
  Niks draudzīgi uzsmaidīja puisim. "Sveiks, Maiks".
  
  
  "Sveiki." Uz viņa pieres izveidojās sīkas sviedru krelles. Viņam pie jostas karājās beisbola cimds. Līdzība ar māti bija acīmredzama.
  
  
  "Vai jūs vēlētos mazliet pavingrināties?" - Niks jautāja, norādot uz cimdu.
  
  
  "Jā, ser."
  
  
  Niks izmantoja iespēju. Viņš paspēra divus soļus un nostājās starp zēnu un viņa māti. "Saki man, Maik," viņš teica. "Vai jūs zināt, kāpēc tavs tēvs aizgāja?"
  
  
  Zēns aizvēra acis. "Mans tēvs aizgāja darba dēļ." Tas izklausījās labi iestudēts.
  
  
  "Vai jūs sapratāt ar savu tēvu?"
  
  
  "Jā, ser."
  
  
  Lu kundze piecēlās. "Es domāju, ka tev vajadzētu doties prom," viņa teica Nikam.
  
  
  Killmaster pamāja. Viņš paņēma klausuli un izsauca taksometru. Nolicis klausuli, viņš pievērsās pārim. Šeit kaut kas nebija kārtībā. Viņi abi zināja vairāk, nekā stāstīja. Niks uzminēja, ka tā ir viena no divām lietām. Vai nu viņi abi plānoja pievienoties profesoram, vai arī viņi bija viņa bēgšanas iemesls. Viens bija skaidrs: viņš no viņiem neko nemācīsies. Viņi viņam neticēja un neuzticējās. Viss, ko viņi viņam teica, bija viņu iepriekš iestudētās runas.
  
  
  Niks nolēma viņus atstāt vieglā šokā. "Lu kundze, es lidoju uz Honkongu, lai runātu ar Džonu. Vai ir kādas ziņas?"
  
  
  Viņa pamirkšķināja acis, un uz brīdi viņas sejas izteiksme mainījās. Bet pagāja mirklis, un piesardzīgais skatiens atgriezās. "Nav ziņojumu," viņa teica.
  
  
  Taksometrs apstājās uz ielas un noskanēja taurē. Niks devās uz durvju pusi. "Tev nav man jāsaka izeja." Viņš juta, ka viņi uz viņu skatās, līdz aizvēra aiz sevis durvis. Ārā, atkal karstumā, viņš drīzāk juta, nekā redzēja, kā aizkars attālinās no loga. Viņi vēroja viņu, kad taksometrs nobrauc no apmales.
  
  
  Niks svelmainajā karstumā atkal ripoja uz lidostu un novilka brilles ar brillēm. Viņš nav pieradis pie brillēm. Želatīna odere ap viņa vidukli, kas veidota kā daļa no viņa ādas, bija ap viņu kā plastmasas maisiņš. Gaiss nesasniedza viņa ādu, un viņš atklāja, ka stipri svīst. Karstums Floridā nelīdzinājās karstumam Meksikā.
  
  
  Nika domas pildīja neatbildēti jautājumi. Šie divi bija dīvains pāris. Apmeklējuma laikā Lu kundze ne reizi neteica, ka vēlas atgūt savu vīru. Un viņai nebija ziņas viņam. Tas nozīmēja, ka viņa, iespējams, pievienosies viņam vēlāk. Bet arī tas izklausījās nepareizi. Viņu attieksme liecināja, ka, pēc viņu domām, viņš jau bija prom un uz visiem laikiem.
  
  
  
  
  
  
  Nē, šeit bija kaut kas cits, kaut kas tāds, ko viņš nevarēja saprast.
  
  
  TREŠAJĀ NODAĻĀ
  
  
  Killmasteram nācās divas reizes mainīt lidmašīnu, vienu reizi Maiami un pēc tam Losandželosā, pirms viņš varēja nokļūt tiešajā reisā uz Honkongu. Šķērsojis Kluso okeānu, viņš mēģināja atpūsties un nedaudz pagulēt. Bet atkal tas nenotika; viņš juta, ka plānie matiņi pakausī atkal saceļas stāvus. Viņam joprojām pārskrēja drebuļi. Viņš tika novērots.
  
  
  Niks piecēlās un lēnām gāja pa eju tualetes virzienā, uzmanīgi nopētot sejas abās viņa pusēs. Lidmašīna bija vairāk nekā puse piepildīta ar austrumniekiem. Daži gulēja, citi skatījās pa saviem tumšajiem logiem, citi laiski skatījās uz viņu, kad viņš gāja garām. Pēc tam, kad viņš pagājis, neviens nepagriezās, lai uz viņu paskatītos, un nevienam nebija novērotāja izskata. Nonācis tualetē, Niks aplēja seju ar aukstu ūdeni. Spogulī viņš skatījās uz savas skaistās sejas atspulgu, kas bija dziļi iedegusi Meksikas saulē. Vai tā bija viņa iztēle? Viņš zināja labāk. Kāds lidmašīnā viņu vēroja. Vai Orlando kopā ar viņu bija novērotājs? Maiami? Losandželosa? Kur Niks to pacēla? Viņš negrasījās atrast atbildi, skatoties uz savu seju spogulī.
  
  
  Niks atgriezās savā sēdvietā, skatīdamies pakausī. Šķita, ka viņa nevienam nepietrūka.
  
  
  Stjuarte piegāja pie viņa tieši tad, kad viņš aizdedzināja vienu no savām cigaretēm ar zelta galu.
  
  
  — Vai viss kārtībā, Vilsona kungs? viņa jautāja.
  
  
  "Tas nevar būt labāk," Niks atbildēja, plaši smaidot.
  
  
  Viņa bija angliete, ar mazām krūtīm un garām kājām. Viņas gaišā āda smaržoja pēc veselības. Viņai bija gaišas acis un sārti vaigi, un viss, ko viņa juta, domāja un gribēja, atspoguļojās viņas sejā. Un par to, kas šobrīd viņas sejā bija rakstīts, šaubu nebija.
  
  
  "Vai es jums varu kaut ko dabūt?" viņa jautāja.
  
  
  Tas bija vadošais jautājums, kas nozīmēja jebko, vienkārši jautājiet: kafija, tēja vai es. Niks nopietni domāja. Pārpildīta lidmašīna, vairāk nekā četrdesmit astoņas stundas bez miega, pārāk daudz bija pret viņu. Viņam vajag atpūtu, nevis romantiku. Tomēr viņš nevēlējās pilnībā aizvērt durvis.
  
  
  "Varbūt vēlāk," viņš beidzot teica.
  
  
  — Noteikti. Viņas acīs pavīdēja vilšanās, bet viņa sirsnīgi uzsmaidīja viņam un devās tālāk.
  
  
  Niks atgāzās krēslā. Pārsteidzošā kārtā viņš pieradis pie želatīna jostas ap vidukli. Tomēr brilles viņam joprojām traucēja, un viņš tās noņēma, lai notīrītu lēcas.
  
  
  Viņam bija nedaudz žēl stjuartes. Viņam pat nebija viņas vārda. Ja "vēlāk" notiks, kā viņš viņu atradīs? Pirms izkāpšanas no lidmašīnas viņš uzzina viņas vārdu un to, kur viņa atradīsies nākamo mēnesi.
  
  
  Aukstums viņu atkal piemeklēja. Sasodīts, viņš domāja, noteikti ir kāds veids, kā uzzināt, kas viņu vēro. Viņš zināja, ka, ja viņš to patiešām vēlas, ir veidi, kā to uzzināt. Viņš šaubījās, vai vīrietis kaut ko mēģinās lidmašīnā. Varbūt viņi gaidīja, ka viņš viņus vedīs tieši pie profesora. Kad viņi nokļuva Honkongā, viņš visiem bija sarūpējis dažus pārsteigumus. Šobrīd viņam vajag atpūtu.
  
  
  Killmaster vēlētos izskaidrot savu dīvaino sajūtu pret Lu kundzi un zēnu. Ja viņi viņam teica patiesību, profesoram Lu bija nepatikšanas. Tas nozīmēja, ka viņš faktiski dezertēja tikai sava darba dēļ. Un kaut kā tas ir vienkārši nepareizi, īpaši ņemot vērā profesora iepriekšējo darbu dermatoloģijas jomā. Viņa atklājumi, viņa faktiskie eksperimenti neliecināja, ka vīrietis būtu neapmierināts ar savu darbu. Un ne tik sirsnīgā uzņemšana, ko Niks saņēma no Lu kundzes, kā vienu no iemesliem viņu slieca uz laulību. Protams, profesors stāstīja savai sievai par Krisu Vilsonu. Un, ja Niks, runājot ar viņu, bija izpūtis vāku, viņai nebija iemesla būt naidīgam pret viņu. Lu kundze nez kāpēc meloja. Viņam bija sajūta, ka mājā "kaut kas nav kārtībā".
  
  
  Bet tagad Nikam vajadzēja atpūtu, un atpūtu viņš grasījās iegūt. Ja Vitsata kungs vēlas skatīties, kā viņš guļ, ļaujiet viņam. Kad viņš ziņoja tam, kurš viņam lika sekot Nikam, viņš bija eksperts guļoša cilvēka vērošanā.
  
  
  Killmaster pilnībā atslāba. Viņa prāts kļuva tukšs, izņemot vienu nodalījumu, kas visu laiku apzinājās apkārtējo vidi. Šī viņa smadzeņu daļa bija dzīvības apdrošināšana. Viņš nekad nav atpūties, nekad neizslēdzies. Tas daudzas reizes izglāba viņa dzīvību. Viņš aizvēra acis un uzreiz aizmiga.
  
  
  Niks Kārters pamodās acumirklī pirms kāda roka pieskārās viņa plecam. Viņš ļāva rokai pieskarties sev, pirms atvēra acis. Tad viņš uzlika savu lielo roku uz tievās sievietes plaukstas. Viņš ieskatījās angļu stjuartes gaišajās acīs.
  
  
  "Piesprādzējiet savu drošības jostu, Vilsona kungs. Mēs gatavojamies piezemēties." Viņa vāji centās noņemt roku, bet Niks piespieda to pie pleca.
  
  
  — Nevis Vilsona kungs, — viņš teica. "Kriss."
  
  
  Viņa pārtrauca mēģināt noņemt roku. "Kriss," viņa atkārtoja.
  
  
  "Un jūs..." Viņš ļāva teikumam nokarāties.
  
  
  "Šaron. Šarona Rasela."
  
  
  "Cik ilgi tu paliksi Honkongā, Šaron?"
  
  
  Viņas acīs atkal parādījās vilšanās pēda. "Tikai stundu
  
  
  
  
  
  
  
  , ES baidos. Man jāpaspēj uz nākamo lidojumu."
  
  
  Niks pārbrauca ar pirkstiem pār viņas roku. "Stunda nav pietiekams laiks, vai ne?"
  
  
  "Tas ir atkarīgs no."
  
  
  Niks gribēja ar viņu pavadīt vairāk nekā stundu, daudz vairāk. "Tas, ko es domāju, prasīs vismaz nedēļu," viņš teica.
  
  
  "Nedēļa!" Tagad viņa bija ziņkārīga, tas izpaudās viņas acīs. Bija vēl kaut kas. Prieks.
  
  
  "Kur tu būsi nākamnedēļ, Šaron?"
  
  
  Viņas seja kļuva gaiša. "Nākamnedēļ man sākas atvaļinājums."
  
  
  — Un kur tas būs?
  
  
  "Spānija. Barselona, pēc tam Madride."
  
  
  Niks pasmaidīja. "Vai gaidīsi mani Barselonā? Mēs varam kopā spēlēt Madridē."
  
  
  "Tas būtu lieliski." Viņa iespieda papīra lapu viņam plaukstā. "Šeit es palikšu Barselonā."
  
  
  Nikam bija grūti aizturēt smieklus. Viņa to gaidīja. "Tad tiekamies nākamnedēļ," viņš teica.
  
  
  — Līdz nākamajai nedēļai. Viņa paspieda viņa roku un devās pie pārējiem pasažieriem.
  
  
  Un, kad viņi nolaidās un Niks izkāpa no lidmašīnas, viņa atkal saspieda viņa roku, maigi sakot: "Ole."
  
  
  No lidostas Killmaster devās ar taksometru tieši uz ostu. Taksometrā ar koferi uz grīdas starp kājām Niks atpazina laika joslas izmaiņas un iestatīja pulksteni. Otrdien bija desmit trīsdesmit pieci vakarā.
  
  
  Ārpus Viktorijas ielas nav mainījušās kopš Killmastera pēdējās vizītes. Viņa vadītājs nežēlīgi vadīja Mercedes sastrēgumos, lielā mērā paļaujoties uz skaņas signālu. Gaisā valdīja ledains vēsums. No tikko pārgājušā lietus dzirksteļoja ielas un mašīnas. No apmalēm līdz ēkām cilvēki bezmērķīgi sajaucās, klājot katru kvadrātcollu ietves. Viņi slējās, galvas zemu nolieca, rokas sakrustoja pār vēderu un lēnām virzījās uz priekšu. Daži sēdēja uz apmalēm un izmantoja irbulīšus, lai pārvietotu ēdienu no koka bļodām mutē. Ēdot, viņu acis aizdomīgi šaudījās no vienas puses uz otru, it kā viņiem būtu kauns ēst, ja daudzi citi to nedara.
  
  
  Niks atliecās sēdeklī un pasmaidīja. Tā bija Viktorija. Ostas otrā galā atradās Kovlūna, tikpat pārpildīta un eksotiska. Šī bija Honkonga, noslēpumaina, skaista un reizēm nāvējoša. Uzplauka neskaitāmi melnie tirgi. Ja jums ir kontakts un pareizā naudas summa, nekas nebūs nenovērtējams. Zelts, sudrabs, nefrīts, cigaretes, meitenes; viss bija noliktavā, viss tika pārdots, ja bija cena.
  
  
  Niku interesēja jebkuras pilsētas ielas; Honkongas ielas viņu apbūra. Vērojot pārpildītās ietves no sava taksometra, viņš pamanīja jūrniekus, kas ātri pārvietojās pa pūli. Dažreiz viņi pārvietojās grupās, dažreiz pa pāriem, bet nekad atsevišķi. Un Niks zināja, uz ko viņi steidzas; meitene, pudele, astes gabals. Jūrnieki visur bija jūrnieki. Šovakar Honkongas ielās būs daudz akcijas. Amerikāņu flote ir ieradusies. Niks domāja, ka novērotājs joprojām ir kopā ar viņu.
  
  
  Kad taksometrs tuvojās ostai, Niks uz mola ieraudzīja sampanus, kas bija sapakoti kā sardīnes. Simtiem no tiem bija sasieti kopā, veidojot miniatūru peldošu koloniju. Aukstums izraisīja neglīti zilus dūmus, kas izplūda no kajītēs izgrieztām rupjām caurulēm. Cilvēki nodzīvoja visu savu dzīvi uz šīm mazajām laiviņām; viņi ēda, gulēja un nomira uz tiem, un šķita, ka ir vēl simts, kopš Niks viņus pēdējo reizi redzēja. Starp tiem šur tur bija izmētāti lielāki džungļi. Un tad Amerikas flotes milzīgie, gandrīz zvērīgie kuģi nostājās enkurā. "Kāds kontrasts," nodomāja Niks. Sampani bija mazi, šauri un vienmēr pārpildīti. Laternas piešķīra tiem baismīgu, šūpojošu izskatu, savukārt milzīgie amerikāņu kuģi spoži spīdēja ar gaismas ģeneratoru, padarot tos gandrīz pamestus. Viņi sēdēja nekustīgi. , piemēram, laukakmeņi, ostā
  
  
  Viesnīcas priekšā Niks samaksāja taksometra vadītājam un, neatskatoties, ātri iegāja ēkā. Ienācis iekšā, viņš prasīja darbiniekam istabu ar skaistu skatu.
  
  
  Viņš ieguva vienu ar skatu uz ostu. Tieši lejā līkločos plūda galvu viļņi, kā skudras nesteidzoties. Niks stāvēja nedaudz tālāk no loga un vēroja mēness gaismu, kas mirgo uz ūdens. Kad viņš bija devis dzeramnaudu un atlaidis sūtni, viņš izslēdza visas gaismas istabā un atgriezās pie loga. Sāļais gaiss sasniedza viņa nāsis, sajaucoties ar zivju vārīšanas smaržu. Viņš dzirdēja simtiem balsu no ietves. Viņš rūpīgi pētīja sejas un, neredzēdams, ko gribēja, ātri šķērsoja logu, lai kļūtu par pēc iespējas zemiskāku mērķi. Skats no otras puses izrādījās atklājošāks.
  
  
  Viens vīrietis nekustējās līdzi pūlim. Un viņš to nepārgrieza. Viņš stāvēja zem laternas ar avīzi rokās.
  
  
  Dievs! - Niks domāja. Bet avīze! Naktī, pūļa vidū, zem sliktas lampas, jūs lasāt avīzi?
  
  
  Pārāk daudz jautājumu palika neatbildēti. Killmaster zināja, ka viņš var zaudēt šo acīmredzamo mīļāko, kad un ja vien vēlas. Bet viņš gribēja atbildes. Un Misita kungs, kas viņam sekoja, bija pirmais solis, ko viņš spēris kopš šī uzdevuma sākšanas. Kamēr Niks skatījās, viņam tuvojās otrs, spēcīgas miesas būves vīrietis, ģērbies kā kuli.
  
  
  
  
  
  
  
  t.Viņa kreisā roka bija satvērusi brūnā papīrā ietītu paciņu. Vārdi tika apmainīti. Pirmais vīrietis, pamādams ar galvu, norādīja uz paku. Bija vairāk vārdu, kļūstot karsti. Otrais pasniedza paku pirmajam. Viņš sāka atteikt, bet negribīgi paņēma. Viņš pagrieza muguru pret otru vīrieti un pazuda pūlī. Viesnīcu tagad uzraudzīja otrs vīrietis.
  
  
  Niks domāja, ka Vitsata kungs grasās pārģērbties uz kulija kostīmu. Tas, iespējams, bija komplektā. Killmastera galvā izveidojās plāns. Labās idejas tika sagremotas, veidotas, apstrādātas, sadalītas, lai kļūtu par plāna daļu. Bet tas joprojām bija skarbi. Jebkurš plāns, kas tika izmests no galvas, bija rupjš. Niks to zināja. Pulēšana notiks pakāpeniski, kad plāns tiks pabeigts. Tagad viņš vismaz sāks saņemt atbildes.
  
  
  Niks attālinājās no loga. Viņš izpakoja koferi un, kad tas bija tukšs, izņēma noslēptu atvilktni. No šīs kastes viņš izņēma nelielu paku, kas daudz neatšķīrās no tās, kuru nesa otrais vīrietis. Viņš atritināja saišķa audumu un pārtīja to gareniski. Vēl tumsā viņš pilnībā izģērbās, izņēma ieroci un nolika to gultā. Kad viņš bija kails, viņš uzmanīgi noņēma no vidukļa želatīnu, mīkstu, miesas krāsas oderi. Tas spītīgi turējās pie dažiem matiņiem no viņa vēdera, kad viņš to velk nost. Viņš strādāja ar to pusstundu un atklāja, ka stipri svīst no sāpēm, ko radīja viņa matu izraušana. Beidzot viņš to noņēma. Viņš ļāva tai nokrist uz grīdas pie savām kājām un ļāva sev greznību berzēt un skrāpēt vēderu. Kad viņš bija apmierināts, viņš ienesa Hugo, viņa duncis un pildījumu uz vannas istabu. Viņš pārgrieza membrānu, kurā bija želatīns, un ļāva tam iekrist tualetē. Bija nepieciešamas četras mazgāšanas reizes, lai to visu noņemtu. Viņš sekoja viņai ar pašu membrānu. Pēc tam Niks atgriezās pie loga.
  
  
  Vocit kungs atgriezās pie otrā vīrieša. Tagad viņš arī izskatījās pēc forša. Vērojot viņus, Niks jutās netīrs no žūstošajiem sviedriem. Bet viņš pasmaidīja. Tie bija sākums. Kad viņš nonāca atbilžu gaismā uz saviem jautājumiem, viņš zināja, ka viņam būs divas ēnas.
  
  
  CETURTĀ NODAĻA
  
  
  Niks Kārters aizvilka logam aizkarus un ieslēdza istabā gaismu. Ieejot vannas istabā, viņš nesteidzīgi nomazgājās dušā, pēc tam kārtīgi noskujās. Viņš zināja, ka grūtākais pārbaudījums abiem ārā gaidošajiem vīriešiem būs laiks. Bija grūti gaidīt, kad viņš kaut ko darīs. Viņš to zināja, jo pats bija tur bijis vienu vai divas reizes. Un jo ilgāk viņš lika viņiem gaidīt, jo neuzmanīgāki viņi kļuva.
  
  
  Pabeidzis vannasistabā, Niks basām kājām piegāja pie gultas. Viņš paņēma salocītu audumu un apsēja to ap vidukli. Kad viņš bija apmierināts, viņš iekāra savu mazo gāzes bumbu starp kājām, tad uzvilka šortus un pārvilka jostasvietu pār paliktni. Viņš paskatījās uz savu profilu vannas istabas spogulī. Salocītais audums neizskatījās tik īsts kā želatīns, taču tas bija labākais, ko viņš varēja darīt. Atgriezies gultā, Niks pabeidza ģērbties, piestiprinot Hugo pie rokas un Vilhelmīnu, Lugeru, pie bikšu vidukļa. Ir pienācis laiks kaut ko apēst.
  
  
  Killmaster atstāja savā istabā visas gaismas. Viņš domāja, ka viens no diviem vīriešiem, iespējams, vēlēsies viņu pārmeklēt.
  
  
  Nebija jēgas viņiem to apgrūtināt. Kamēr viņš pabeidz ēst, tiem vajadzētu būt gataviem.
  
  
  Niks uzkodas viesnīcas kafejnīcā. Viņš gaidīja nepatikšanas, un, kad tās pienāca, viņš nevēlējās būt pilns vēders. Kad pēdējais ēdiens bija notīrīts, viņš nesteidzīgi smēķēja cigareti. Bija pagājušas četrdesmit piecas minūtes, kopš viņš izgāja no telpas. Izsmēķējis cigareti, viņš samaksāja čeku un devās atpakaļ aukstajā nakts gaisā.
  
  
  Viņa divi sekotāji vairs nebija zem ielas luktura. Viņam vajadzēja dažas minūtes, lai pierastu pie aukstuma, tad viņš ātri virzījās uz ostas pusi. Vēlās stundas dēļ pūlis uz ietvēm bija nedaudz retināts. Niks izgāja cauri tiem, neatskatoties. Bet, kad viņš nokļuva uz prāmja, viņš bija noraizējies. Abi vīrieši nepārprotami bija amatieri. Vai ir iespējams, ka viņš tos jau ir pazaudējis?
  
  
  Vietnē gaidīja neliela grupa. Sešas mašīnas sastājušās gandrīz pie pašas ūdens malas. Kad Niks tuvojās grupai, viņš ieraudzīja prāmja gaismas, kas devās uz piestātni. Viņš pievienojās pārējiem, iebāza rokas kabatās un saliecās no aukstuma.
  
  
  Gaismas tuvojās, piešķirot milzīga kuģa formu. Dzinēja zemā skaņa mainīja skaņas augstumu. Kad dzenskrūves tika apgrieztas, ūdens ap piezemējumu uzvārījās balts. Nika apkārtējie cilvēki lēnām virzījās uz tuvojošos briesmoni. Niks pārcēlās viņiem līdzi. Viņš uzkāpa uz klāja un ātri uzkāpa pa kāpnēm uz otro klāju. Pie margām viņa dedzīgās acis skenēja piestātni. Uz klāja jau atradās divas automašīnas. Bet viņš neredzēja savas divas ēnas. Killmasters aizsmēķēja cigareti, nenovēršot acis no klāja zem sevis.
  
  
  Kad ir pēdējais
  
  
  
  
  
  
  mašīna bija piekrauta, Niks nolēma pamest prāmi un meklēt savus divus sekotājus. Varbūt viņi apmaldījās. Kad viņš attālinājās no margām kāpņu virzienā, viņš ieraudzīja divus vēsīšus, kas skrēja gar molu uz piestātni. Mazākais vīrietis viegli uzlēca uz borta, bet smagāks un lēnāks ne. Laikam jau sen neko nav darījis. Pieejot pie dēļa, viņš paklupa un gandrīz nokrita. Mazākais vīrietis viņam palīdzēja ar grūtībām.
  
  
  Niks pasmaidīja. "Laipni lūdzam, kungi," viņš nodomāja. Tagad, ja šī senā vanna varētu viņu vienkārši pārnēsāt pāri ostai, nenoslīkstot, viņš vadītu viņus jautrā vajāšanā, līdz viņi nolemtu rīkoties.
  
  
  Milzīgais prāmis aizrāvās no piestātnes, nedaudz ripodams, izejot atklātā ūdenī. Niks palika uz otrā klāja, blakus sliedēm. Viņš vairs neredzēja abus foršus, bet juta, ka viņu acis vēro viņu. Asais vējš bija mitrs. Nāca kārtējais lietusgāzes. Niks vēroja, kā pārējie pasažieri saspiedās kopā pret aukstumu. Viņš turēja muguru pret vēju. Prāmis čīkstēja un šūpojās, bet negrima.
  
  
  Killmaster gaidīja uz savas laktas uz otrā klāja, līdz pēdējā automašīna no Kowloon puses aizripoja ostas virzienā. Nokāpis no prāmja, viņš rūpīgi pētīja apkārtējo cilvēku sejas. Viņa divas ēnas nebija starp tām.
  
  
  Izkraušanas vietā Niks nolīga rikšu un zēnam nodeva adresi Lovely Bar — nelielai iestādei, kuru viņš bija apmeklējis iepriekš. Viņam nebija nodoma doties tieši pie profesora. Varbūt abi viņa sekotāji nezināja, kur atrodas profesors, un cerēja, ka viņš viņus vedīs pie viņa. Tam nebija jēgas, bet viņam bija jāapsver visas iespējas. Viņi, visticamāk, viņam sekoja, lai redzētu, vai viņš zina, kur atrodas profesors. Tas, ka viņš ieradās tieši Kovlūnā, varēja viņiem pastāstīt visu, ko viņi gribēja zināt. Ja tā, tad Niks ir jālikvidē ātri un bez satraukuma. Tuvojas nepatikšanas. Niks to juta. Viņam jābūt gatavam.
  
  
  Zēns, kurš vilka rikšu, bez piepūles traucās pa Kovlūnas ielām, un viņa tievās, muskuļotās kājas liecināja par spēku, kas vajadzīgs darbam. Visiem, kas novēroja pasažieri, viņš bija tipisks amerikāņu tūrists. Viņš atliecās sēdeklī un smēķēja cigareti ar zelta galiem, viņa biezajām brillēm vispirms lūkojoties uz vienu ielas pusi un tad uz otru.
  
  
  Ielas bija nedaudz siltākas nekā ostā. Senās ēkas un trausla izskata mājas bloķēja lielāko daļu vēja. Bet mitrums joprojām karājās zemos, biezos mākoņos, gaidot, kad tiks atbrīvots. Tā kā satiksme bija neliela, rikša ātri apstājās pie tumšām durvīm, virs kurām mirgoja liela neona izkārtne. Niks samaksāja zēnam piecus Honkongas dolārus un norādīja, lai viņš pagaida. Viņš iegāja bārā.
  
  
  Lejā no durvīm līdz pašam bāram veda deviņi pakāpieni. Šī vieta bija maza. Bez bāra bija četri galdi, visi pilni. Galdi ieskauj nelielu, atklātu telpu, kur jauka meitene dziedāja dziļi seksīgā balsī. Krāsains ratu ritenis lēnām griezās prožektora priekšā, maigi peldot meiteni zilā, tad sarkanā, tad dzeltenā, tad zaļā krāsā. Šķiet, ka tas mainījās līdz ar dziesmas veidu, kuru viņa dziedāja. Viņa vislabāk izskatījās sarkanā krāsā.
  
  
  Citādi bija tumšs, izņemot laiku pa laikam netīro lampu. Bārs bija pārpildīts, un Niks no pirmā acu uzmetiena saprata, ka tajā ir vienīgais ne austrumnieciskais. Viņš ieņēma pozīciju bāra galā, kur varēja redzēt, ka kāds ienāk vai iziet no durvīm. Bārā atradās trīs meitenes, no kurām divas jau bija saņēmušas atzīmes, un trešā tika izdalīta, vispirms sēdēja uz viena, tad uz otra ceļgala, ļaujoties samīļot. Niks jau grasījās pievērst bārmeņa uzmanību, kad pamanīja savu stipri uzbūvēto sekotāju.
  
  
  Caur pērlīšu aizkaru no neliela privātā galdiņa iznira vīrietis. Viņš bija ģērbies biznesa uzvalkā, nevis kulija uzvalkā. Bet viņš steidzīgi pārģērbās. Viņa kaklasaite bija šķība, un daļa krekla priekšpuses karājās no biksēm. Viņš svīda. Viņš turpināja slaucīt pieri un muti ar baltu kabatlakatiņu. Viņš nejauši paskatījās pa istabu, tad viņa acis pievērsās Nikam. Viņa ļenganie vaigi izlauzās pieklājīgā smaidā, un viņš devās taisni uz Killmasteru.
  
  
  Hugo iekrita Nikam rokā. Viņš ātri paskatījās apkārt bāram, meklējot mazāko vīrieti. Meitene pabeidza dziesmu un paklanījās retiem aplausiem. Viņa sāka runāt ar auditoriju ķīniešu valodā. Zilā gaisma viņu applūdināja, kad bārmenis gāja Nikam pa labi. Viņa priekšā četru soļu attālumā no viņa atradās liels vīrietis. Bārmenis ķīniešu valodā jautāja, ko viņš dzer. Niks kavējās ar atbildi, nenovērsdams skatienu no vīrieša, kas viņam tuvojās. Kombo sāka spēlēt un meitene sāka dziedāt citu dziesmu. Viņa bija dzīvāka. Ritenis griezās ātrāk, krāsas pazibēja virs viņas, saplūstot gaišā vietā. Niks bija gatavs uz visu. Bārmenis paraustīja plecus un novērsās. Nebija mazāka cilvēka. Otrs spēra pēdējo soli, nostādot viņu aci pret aci ar Niku. Pieklājīgs smaids
  
  
  
  
  
  
  
  palika uz sejas. Viņš draudzīgā žestā pastiepa savu apaļīgo labo roku.
  
  
  "Vilsona kungs, man ir taisnība," viņš teica. "Ļaujiet man iepazīstināt ar sevi. Es esmu Čin Ossa. Vai es varu ar tevi parunāt?
  
  
  "Tu vari," Niks maigi atbildēja, ātri nomainīdams Hugo un satverot izstiepto roku.
  
  
  Čins Ossa norādīja uz pērlīšu aizkaru. "Tur ir daudz konfidenciālāk."
  
  
  "Pēc tevis," Niks teica, viegli paklanīdamies.
  
  
  Ossa piegāja cauri aizkaram pie galda un diviem krēsliem. Pret tālāko sienu atspiedās kalsns, vīrs.
  
  
  Viņš nebija tas mazais cilvēciņš, kurš sekoja Nikam. Ieraudzījis Killmasteru, viņš attālinājās no sienas.
  
  
  Ossa teica: "Lūdzu, Vilsona kungs, ļaujiet manam draugam jūs pārmeklēt."
  
  
  Vīrietis piegāja pie Nika un apstājās, it kā neizlēmis. Viņš pastiepa roku pret Nika krūtīm. Niks uzmanīgi noņēma roku.
  
  
  "Lūdzu, Vilsona kungs," Ossa norūca. "Mums tevi vajag pārmeklēt."
  
  
  "Šodien ne," Niks atbildēja, viegli pasmaidot.
  
  
  Vīrietis atkal mēģināja aizsniegt Nika krūtis.
  
  
  Joprojām smaidīdams Niks teica: "Pastāsti savam draugam, ka, ja viņš man pieskarsies, es būšu spiests salauzt viņa plaukstas."
  
  
  "Ak nē!" – Ossa iesaucās. "Mēs nevēlamies vardarbību." Viņš noslaucīja sviedrus no sejas ar kabatlakatiņu. Kantoniešu valodā viņš lika vīrietim aiziet.
  
  
  Pa istabu izplatījās krāsainas gaismas zibšņi. Galda centrā purpursarkanā vāzē, kas pildīta ar vasku, dega svece. Vīrietis klusējot izgāja no istabas, kad meitene sāka savu dziesmu.
  
  
  Čins Ossa smagi apsēdās uz viena no čīkstošajiem koka krēsliem. Viņš vēlreiz noslaucīja seju ar kabatlakatiņu un pamāja Nikam uz otru krēslu.
  
  
  Killmasteram šī kārtība nepatika. Piedāvātais krēsls stāvēja ar muguru pret pērlīšu aizkaru. Viņa paša mugura būtu labs mērķis. Tā vietā viņš pārvietoja krēslu prom no galda uz sānu sienu, kur varēja redzēt gan aizkaru, gan Čin Ossu; tad viņš apsēdās.
  
  
  Ossa viņam nervozi, pieklājīgi pasmaidīja. "Jūs, amerikāņi, vienmēr esat piesardzības un vardarbības pilni."
  
  
  Niks noņēma brilles un sāka tās tīrīt. — Tu teici, ka vēlies ar mani parunāt.
  
  
  Ossa atspiedās uz galda. Viņa balss izklausījās pēc sazvērestības. "Vilsona kungs, mums nav jāskraida pa krūmiem, vai ne?
  
  
  – Tieši tā, – Niks atbildēja. Viņš uzlika brilles un aizdedzināja vienu no cigaretēm. Viņš Osai nevienu nepiedāvāja. Diez vai šī būs draudzīga diskusija.
  
  
  "Mēs abi zinām," Ossa turpināja, "ka jūs esat Honkongā, lai satiktu savu draugu profesoru Lu."
  
  
  "Var būt."
  
  
  Sviedri notecēja Osai pa degunu un uz galda. Viņš vēlreiz noslaucīja seju. "Tas nevar būt par to. Mēs jums sekojām, mēs zinām, kas jūs esat."
  
  
  Niks pacēla uzacis. "Tu?"
  
  
  — Noteikti. Ossa atspiedās krēslā, izskatījās apmierināta ar sevi. "Jūs strādājat kapitālistiem tajā pašā projektā kā profesors Lu."
  
  
  "Protams," Niks teica.
  
  
  Ossa smagi norija siekalas. "Mans skumjākais pienākums ir informēt jūs, ka profesors Lu vairs neatrodas Honkongā."
  
  
  "Patiešām?" Niks izlikās vieglu šoku. Viņš neticēja nekam no vīrieša teiktā.
  
  
  "Jā. Profesors Lu vakar vakarā bija ceļā uz Ķīnu." Ossa gaidīja, kad šis paziņojums iedziļinās. Pēc tam viņš teica: "Žēl, ka jūs izšķērdējāt savu ceļojumu uz šejieni, bet jums vairs nav jāpaliek Honkongā. Mēs, protams, jums atlīdzināsim visus izdevumus, kas radušies, ierodoties."
  
  
  "Tas būtu lieliski," Niks sacīja, viņš nometa cigareti uz grīdas un to saspieda.
  
  
  Ossa sarauca pieri. Viņa acis samiedzās un viņš aizdomīgi paskatījās uz Niku. "Tas nav nekas, par ko jokot. Vai es varu domāt, ka jūs man neticat?
  
  
  Niks piecēlās kājās. "Protams, es jums ticu. Skatoties uz tevi, es redzu, cik labs, godīgs cilvēks tu esi. Bet, ja tas attiecas uz jums, es domāju, ka palikšu Honkongā un nedaudz pameklēšu viens pats.
  
  
  Osas seja kļuva sarkana. Viņa lūpas savilkās. Viņš sita ar dūri pret galdu. — Nejauksies!
  
  
  Niks pagriezās, lai izietu no istabas.
  
  
  — Pagaidi! – Ossa iesaucās.
  
  
  Pie aizkara Killmaster apstājās un pagriezās.
  
  
  Smagais vīrs vāji pasmaidīja un nikni berzēja ar kabatlakatiņu pār seju un kaklu. "Lūdzu, piedodiet manu uzliesmojumu, man ir slikti. Lūdzu, apsēdieties, apsēdieties." Viņa tuklā roka norādīja uz krēslu pie sienas.
  
  
  "Es eju prom," Niks teica.
  
  
  "Lūdzu," Ossa norūca. "Man ir piedāvājums, ko es vēlos jums izteikt."
  
  
  "Kāds priekšlikums?" Niks nekustējās uz krēsla pusi. Tā vietā viņš paspēra soli uz sāniem un atspieda muguru pret sienu.
  
  
  Ossa atteicās atgriezt Niku uz krēsla. "Jūs palīdzējāt profesoram Lu strādāt telpās, vai ne?"
  
  
  Niks pēkšņi sāka interesēties par sarunu. "Ko jūs piedāvājat?" viņš jautāja.
  
  
  Ossa atkal samiedza acis. "Vai jums nav ģimenes?"
  
  
  "Nē." Niks to zināja no galvenajā mītnē esošajiem dokumentiem.
  
  
  — Tad naudu? - jautāja Ossa.
  
  
  "Par ko?" Killmaster gribēja, lai viņš to pasaka.
  
  
  "Atkal strādāt ar profesoru Lu."
  
  
  "Citiem vārdiem sakot, pievienojieties viņam."
  
  
  — Tieši tā.
  
  
  "Citiem vārdiem sakot, pārdodiet Dzimteni."
  
  
  Ossa pasmaidīja. Viņš tik ļoti nesvīda. — Atklāti sakot, jā.
  
  
  Niks apsēdās
  
  
  
  
  
  
  pie galda, novietojot uz tā abas plaukstas. "Jūs nesapratāt ziņu, vai ne? Es esmu šeit, lai pārliecinātu Džonu nākt mājās, nevis pievienoties viņam." Tā bija kļūda stāvēt pie galda ar muguru pret aizkaru. Niks to saprata, tiklīdz izdzirdēja krelles šalkoņu.
  
  
  Viņam no aizmugures tuvojās vīrs. Niks pagriezās un ar labās rokas pirkstiem norādīja uz vīrieša rīkli. Vīrietis nometa dunci un paklupa atpakaļ pret sienu, satvēris rīkli. Viņš vairākas reizes atvēra muti, noslīdot pa sienu uz grīdas.
  
  
  "Pazūdi!" Ossa kliedza. Viņa kuplā seja bija sarkana no dusmām.
  
  
  "Tie esam mēs, amerikāņi," Niks maigi sacīja. "Mēs esam tikai piesardzības un vardarbības pilni."
  
  
  Ossa samiedza acis, viņa briestās rokas savilkās dūrēs. Kantonas valodā viņš teica: "Es jums parādīšu vardarbību. Es jums parādīšu tādu vardarbību, kādu jūs nekad neesat zinājis."
  
  
  Niks jutās noguris. Viņš pagriezās un pameta galdu, izejot cauri aizkaram, salauza divas krelles šķipsnas. Bārā meitene bija klāta sarkanā krāsā, tikko pabeidza dziesmu. Niks piegāja pie kāpnēm un paņēma tos pa diviem, pa pusei gaidīdams, ka izdzirdēs šāvienu vai nazi. Viņš sasniedza augšējo pakāpienu, kad meitene pabeidza savu dziesmu. Publika aplaudēja, viņam ejot pa durvīm.
  
  
  Kad viņš izgāja ārā, ledainais vējš trāpīja viņam sejā. Vējš bija miglains, un ietves un ielas mirdzēja no mitruma. Niks gaidīja pie durvīm, ļaujot spriedzei lēnām izplūst no viņa. Zīme virs viņa spilgti mirgoja. Drēgnais vējš atvēsināja viņa seju pēc bāra dūmakainā karstuma.
  
  
  Viens izolēts rikša bija novietots pie ietves, tai priekšā notupās zēns. Bet, kad Niks pētīja tupošo figūru, viņš saprata, ka tas nemaz nav zēns. Tas bija Osas partneris, mazākais no diviem vīriešiem, kas viņam sekoja.
  
  
  Killmaster dziļi ievilka elpu. Tagad būs vardarbība.
  
  
  PIEKTĀ NODAĻA
  
  
  Killmaster devās prom no durvīm. Kādu brīdi viņš apsvēra iespēju iet pa ietvi, nevis tuvoties rikšai. Bet viņš to tikai atliek. Agri vai vēlu man nācās saskarties ar grūtībām.
  
  
  Vīrietis ieraudzīja viņu tuvojoties un pielēca kājās. Viņš joprojām bija ģērbies savā kulija kostīmā.
  
  
  — Rikš, kungs? viņš jautāja.
  
  
  Niks teica: "Kur ir tas zēns, kuru es tev liku gaidīt?"
  
  
  "Viņš ir prom. Es esmu labs ričuks. Redzi."
  
  
  Niks uzkāpa uz sēdekļa. "Vai jūs zināt, kur atrodas Pūķu klubs?"
  
  
  "Es zinu, ka jūs derat. Jauka vieta. Es to ņemšu." Viņš sāka kustēties pa ielu.
  
  
  Killmasteram bija vienalga. Viņa sekotāji vairs nebija kopā. Tagad viņam bija viens priekšā un viens aizmugurē, nostādot viņu tieši vidū. Acīmredzot, papildus ārdurvīm, bija vēl kāda ieeja un izeja no bāra. Tāpēc Ossa pārģērbās pirms Nika ierašanās. Osai jau vajadzēja pamest šo vietu un gaidīt, kad viņa draugs atvedīs Niku. Tagad viņiem nebija izvēles. Viņi nevarēja piespiest Krisu Vilsonu pārtrūkt; viņi nevarēja viņu izsmēķēt no Honkongas. Un viņi zināja, ka viņš bija šeit, lai pārliecinātu profesoru Lu atgriezties mājās. Citādi nebija. Viņiem viņš būs jānogalina.
  
  
  Migla kļuva biezāka un sāka mērcēt Nika mēteli. Viņa brilles bija notraipītas ar mitrumu. Niks tās novilka un ielika uzvalka iekškabatā. Viņa acis meklēja abās ielas pusēs. Katrs viņa ķermeņa muskulis atslāba. Viņš ātri novērtēja attālumu starp sēdekli, kurā sēdēja, un ielu, mēģinot izdomāt labāko veidu, kā nolaisties uz kājām.
  
  
  Kā viņi to izmēģinātu? Viņš zināja, ka Ossa gaida kaut kur priekšā. Pistole būtu pārāk skaļš. Galu galā Honkongai bija savi policijas spēki. Naži darbosies labāk. Viņi droši vien viņu nogalinātu, nolaupītu visu, kas viņam bija, un kaut kur izmests. Ātri, glīti un efektīvi. Policijai tas būs tikai kārtējais aplaupīts un nogalināts tūrists. Tas bieži notika Honkongā. Protams, Niks viņiem neļāva to darīt. Bet viņš nolēma, ka viņi būs tikpat profesionāli ielu cīnītāji kā amatieri.
  
  
  Mazais vīrietis ieskrēja neapgaismotā un trūcīgā Kovlūnas rajonā. Cik Niks varēja spriest, vīrietis joprojām devās uz Dragon Club. Taču Niks zināja, ka viņi nekad nesasniegs klubu.
  
  
  Rikša izvilka šaurā alejā, kurai abās pusēs stāvēja četrstāvu neapgaismotas ēkas. Bez nemitīgās vīrieša kāju pļaušanas pa slapjo asfaltu, vienīgā skaņa bija krampjiskā lietus ūdens dauzīšana no māju jumtiem.
  
  
  Lai arī Killmasters to bija gaidījis, kustība notika negaidīti, liekot viņam nedaudz zaudēt līdzsvaru. Vīrietis pacēla augstu rikšas priekšpusi. Niks sagriezās un pārlēca pāri stūrei. Viņa kreisā kāja pirmā atsitās pret ielu, vēl vairāk izsitot viņu no līdzsvara. Viņš nokrita un ripoja. Uz muguras viņš ieraudzīja mazāku vīrieti, kurš steidzas viņam pretī ar neglītu dunci augstu gaisā. Vīrietis kliedzot pielēca. Niks pievilka ceļus pie krūtīm, un viņa pēdu bumbas atsitās pret vīrieša vēderu. Satvēris dunci aiz plaukstas locītavas, Killmasters pavilka vīrieti sev klāt, tad sastinga.
  
  
  
  
  
  
  pacēla kājas, uzmetot vīrieti pār galvu. Viņš piezemējās ar skaļu rūcienu.
  
  
  Kad Niks ripoja, lai pieceltos kājās, Ossa viņam iespēra, un spēks lika viņam lidot atpakaļ. Tajā pašā laikā Ossa pavicināja dunci. Killmaster juta, kā asa maliņa iedūra viņa pieri. Viņš ripoja un turpināja ripot, līdz mugura atsitās pret apgāzušās rikšas stūri. Bija pārāk tumšs, lai to redzētu. No pieres acīs sāka tecēt asinis. Niks uzlika ceļus un sāka celties. Osas smagā pēda slīdēja pār viņa vaigu, saplēsdama ādu. Spēka pietika, lai viņu pamestu malā. Viņš tika uzmests uz muguras; tad Osas celis visu savu svaru iedzina Nika vēderā. Ossa mērķēja uz viņa cirksni, bet Niks pacēla ceļus, lai bloķētu sitienu. Tomēr spēka pietika, lai Nikam aizvilktu elpu.
  
  
  Tad viņš redzēja, ka duncis viņam aiziet rīklē. Niks ar kreiso roku satvēra resno plaukstas locītavu. Ar labo dūri viņš iesita Osai cirksnī. Ossa iesmējās. Niks sita vēlreiz, nedaudz zemāk. Šoreiz Ossa agonijā kliedza. Viņš nokrita. Nikam aizrāvās elpa, un viņš atspiedās uz rikšas un piecēlās kājās. Viņš noslaucīja asinis no acīm. Tad viņa kreisajā pusē parādījās mazāks vīrietis. Niks to pamanīja tieši pirms tam, kad juta asmeni iegriežamies viņa kreisās rokas muskulī. Viņš iesita vīrietim pa seju, nosūtot viņu ieripot rikšā.
  
  
  Hugo tagad atradās slepkavas meistara labajā rokā. Viņš atkāpās uz vienu no ēkām, vērojot, kā viņam tuvojas divas ēnas. "Nu, kungi," viņš domāja, "tagad nāciet un paņemiet mani." Tie bija labi, labāki, nekā viņš domāja. Viņi cīnījās ar dusmām un neatstāja šaubas, ka viņu nolūks bija viņu nogalināt. Niks viņus gaidīja ar muguru pret ēku. Griezums uz pieres nešķita nopietns. Asiņošana ir samazinājusies. Viņam sāpēja kreisā roka, bet viņam bija nopietnākas brūces. Abi vīrieši paplašināja savas pozīcijas tā, ka katrs viņam uzbruka no pretējām pusēm. Viņi notupās, sejās apņēmība, dunči bija vērsti uz augšu pret Nika krūtīm. Viņš zināja, ka viņi mēģinās aprakt savus asmeņus zem viņa krūšu kaula, pietiekami augstu, lai smaile varētu iedurt viņa sirdi. Alejā nebija aukstuma. Visi trīs bija nosvīduši un nedaudz aizelpa. Klusumu pārtrauca tikai no jumtiem birušas lietus lāses. Bija tik tumša nakts, kādu Niks jebkad bija redzējis. Abi vīrieši bija tikai ēnas, tikai ik pa brīdim pazibēja dunči.
  
  
  Mazākais vīrietis metās pirmais. Viņš nonāca pa labi Nikam un ātri kustējās sava izmēra dēļ. Atskanēja metāliska šķindoņa, kad Hugo novirzīja dunci. Pirms mazākais vīrietis paspēja atkāpties, Ossa pagriezās pa kreisi, tikai nedaudz lēnāk. Vēlreiz Hugo novirzīja asmeni. Abi vīrieši atkāpās. Kad Niks sāka mazliet atslābināties, cilvēciņš atkal metās zemāk. Niks atkāpās, pabīdīdams asmeni uz sāniem. Bet Ossa iegāja augstu, mērķējot uz rīkli. Niks pagrieza galvu, juzdams, kā gals sagriež auss ļipiņu. Abi vīrieši atkal atkāpās. Elpošana kļuva smagāka.
  
  
  Killmaster zināja, ka šādā cīņā viņš iznāks trešais. Abi varēja pārmaiņus veikt izlēcienus, līdz viņi viņu nogurdināja. Kad viņš nogurst, viņš kļūdīsies un tad viņu noķers. Viņam bija jāmaina šīs lietas gaita, un labākais veids viņam būtu kļūt par uzbrucēju. Ar mazāku cilvēku būs vieglāk rīkoties. Tas viņu padarīja par pirmo.
  
  
  Niks izlikās, ka metās uz Osu, liekot viņam nedaudz atkāpties. Mazākais vīrietis izmantoja priekšrocības un devās uz priekšu. Niks atkāpās, jo asmens skāra viņa vēderu. Ar kreiso roku viņš satvēra vīrieša plaukstas locītavu un no visa spēka meta uz Osu. Viņš cerēja, ka šis cilvēks tiks iemests uz Osas asmeni. Bet Ossa ieraudzīja viņu nākam un pagriezās uz sāniem. Abi vīrieši sadūrās, sastinga un krita. Niks staigāja viņiem apkārt puslokā. Mazākais vīrietis pagrieza dunci aiz muguras, pirms piecēlās, iespējams, domādams, ka Niks ir tur. Bet Niks bija viņam blakus. Roka apstājās viņa priekšā.
  
  
  Kustībā gandrīz ātrāk, nekā acs varēja saskatīt, Niks iecirta Hugo caur vīrieša plaukstas locītavu. Viņš kliedza, nometa dunci un satvēra plaukstas locītavu. Ossa bija uz ceļiem. Viņš pagrieza dunci garā lokā. Nikam nācās atlēkt, lai gals nesaplēstu vēderu. Bet vienu brīdi, vienu īsu sekundi, visa Osas priekšpuse bija atvērta. Viņa kreisā roka atradās uz ielas, atbalstot viņu, labā gandrīz aiz muguras šūpoles galā. Nebija laika mērķēt uz kādu ķermeņa daļu, otrā drīz pāries. Kā spoža klaburčūska. Niks piegāja un iedūra Hugo, iespiežot asmeni gandrīz līdz rokturim vīrieša krūtīs, un tad ātri attālinājās. Ossa īsi sauca. Viņš veltīgi mēģināja mest dunci atpakaļ, bet trāpīja tikai uz sāniem. Kreisā roka, kas viņu atbalstīja, sabruka un viņš nokrita uz elkoņa. Niks paskatījās
  
  
  
  
  
  
  augšā, lai redzētu mazu vīrieti, kurš izskrien no alejas, joprojām turēdams plaukstas locītavu.
  
  
  Niks uzmanīgi izrāva dunci Osai no rokām un aizmeta to vairākas pēdas tālāk. Osas atbalsta elkonis padevās. Viņa galva iekrita viņa rokas līkumā. Niks sataustīja vīrieša plaukstas locītavu. Viņa pulss bija lēns, nestabils. Viņš mirst. Viņa elpošana kļuva saraustīta un dzirkstoša. Asinis notraipīja viņa lūpas un brīvi plūda no brūces. Hugo pārgrieza artēriju, un tā gals pārdūra viņa plaušas.
  
  
  "Ossa," Niks maigi sauca. — Vai pastāstīsi, kas tevi pieņēma darbā? Viņš zināja, ka abi vīrieši nebija viņam uzbrukuši paši. Viņi strādāja pēc pasūtījuma. "Ossa," viņš atkal teica.
  
  
  Bet Čin Ossa nevienam neko neteica. Vardarbīgā elpošana apstājās. Viņš bija miris.
  
  
  Niks noslaucīja Hugo koši sarkano asmeni Osas bikšu kājā. Viņš nožēloja, ka viņam bija jānogalina smagais vīrietis. Bet nebija laika mērķēt. Viņš piecēlās un apskatīja savas brūces. Manas pieres griezums pārtrauca asiņot. Turot kabatlakatiņu ārā lietū, līdz tas bija slapjš, viņš noslaucīja asinis no acīm. Sāpēja kreisā roka, bet skrāpējums uz vaiga un skrāpējums uz vēdera nebija nopietns. Viņš no tā iznāca labāk nekā Ossa, varbūt pat labāk nekā nākamais vīrietis. Lietus kļuva stiprāks. Viņa jaka jau ir slapja.
  
  
  Atspiedies pret vienu no ēkām, Niks nomainīja Hugo. Viņš izvilka Vilhelmīnu un pārbaudīja klipsi un Luger. Neatskatīdamies uz kaujas ainu vai līķi, kas kādreiz bija Čin Ossa, Killmasters izgāja no alejas. Nebija nekāda iemesla, kāpēc viņš tagad nevarētu tikties ar profesoru.
  
  
  No alejas Niks pagāja četrus kvartālus, pirms atrada taksometru. Viņš sniedza vadītājam adresi, kuru viņš atcerējās Vašingtonā. Tā kā profesora bēgšana nebija noslēpums, nebija vietas, kur viņš apstājās. Niks atliecās sēdeklī, izņēma no mēteļa kabatas biezas brilles, noslaucīja tās un uzlika.
  
  
  Taksometrs piebrauca līdz Kowloon daļai, kas bija tikpat nograuta kā aleja. Niks samaksāja šoferim un devās atpakaļ aukstajā nakts gaisā. Tikai tad, kad taksometrs aizbrauca, viņš saprata, cik tumša izskatās iela. Mājas bija vecas un nolaistas; likās, ka tie noslīdēja zem lietus. Taču Niks zināja austrumu būvniecības filozofiju. Šīm mājām bija trausls spēks, nevis kā laukakmens jūras krastā, kas iztur nemitīgos viļņu sitienus, bet gan vairāk kā zirnekļa tīkls viesuļvētras laikā. Neviena gaisma neizgaismoja logus, cilvēki pa ielu nestaigāja. Apkārtne šķita pamesta.
  
  
  Niks nešaubījās, ka profesors tiks labi apsargāts, ja nu vienīgi viņa paša aizsardzībai. Chi Corns gaidīja, ka kāds, iespējams, mēģinās ar viņu sazināties. Viņi nezināja, vai pārliecināt Mm viņu nedezertēt vai nogalināt. Killmaster nedomāja, ka viņi apgrūtinās to noskaidrot.
  
  
  Durvju logs atradās tieši virs tā centra. Logs bija aizklāts ar melnu aizkaru, bet ne tik ļoti, lai tas aizsegtu visu gaismu. Skatoties no ielas, māja izskatījās tikpat pamesta un tumša kā visas pārējās. Bet, kad Niks stāvēja leņķī pret durvīm, viņš tik tikko iztvēra dzeltenu gaismas staru. Viņš pieklauvēja pie durvīm un gaidīja. Iekšā nebija nekādas kustības. Niks pieklauvēja pie durvīm. Viņš dzirdēja krēsla čīkstam, tad smagie soļi kļuva skaļāki. Durvis atvērās un Niks sastapās ar milzīgu vīrieti. Viņa masīvie pleci pieskārās katrai durvju ailes pusei. Apakškrekls, ko viņš valkāja, atklāja milzīgas, matainas rokas, biezas kā koku stumbri, karājās kā pērtiķi gandrīz līdz ceļiem. Viņa platā, plakanā seja izskatījās neglīta, un deguns bija deformēts no atkārtotiem lūzumiem. Viņa acis pārvērtās par skuvekļa gabaliņiem divās zefīra mīkstuma kārtās. Īsie melnie mati pieres vidū bija ķemmēti un apgriezti. Viņam nebija kakla; šķita, ka viņa zodu atbalsta krūtis. "Neandertālietis," Niks nodomāja. Šis puisis evolūcijā palaida garām vairākus soļus.
  
  
  Vīrietis kurnēja kaut ko, kas izklausījās pēc "Ko tu gribi?"
  
  
  "Kriss Vilsons pie profesora Lu," Niks sausi sacīja.
  
  
  "Viņa šeit nav. Ejiet," briesmonis nomurmināja un iecirta durvis Nikam sejā.
  
  
  Killmaster pretojās impulsam atvērt durvis vai vismaz izsist stiklu. Viņš tur stāvēja dažas sekundes, ļaujot dusmām izplūst no sevis. Viņam kaut ko tādu vajadzēja sagaidīt. Būtu pārāk viegli tikt uzaicinātam. Aiz durvīm atskanēja neandertāliešu smagā elpa. Viņš droši vien būtu priecīgs, ja Niks pamēģinātu kaut ko jauku. Killmaster atcerējās Džeka un pupas kāta rindu: "Es sasmalcināšu tavus kaulus, lai pagatavotu savu maizi." "Ne šodien, draugs," nodomāja Niks. Viņam jāredz profesors, un viņš to izdarīs. Bet, ja nebūtu citas iespējas, viņš labprātāk nebrauktu cauri šim kalnam.
  
  
  Lietus lāses krita uz ietves kā ūdens lodes, kad Niks riņķoja prom no ēkas. Starp ēkām bija gara, šaura, apmēram četras pēdas plata telpa, kas bija nosēta ar kārbām un pudelēm. Niks viegli uzkāpa pa aizslēgtajiem koka vārtiem
  
  
  
  
  
  
  un devās uz ēkas aizmuguri. Pusceļā viņš atrada citas durvis. Viņš uzmanīgi pagrieza pogu "Bloķēts". Viņš turpināja, izvēloties savu ceļu pēc iespējas klusāk. Gaiteņa galā bija vēl viens neaizslēgts vārti. Niks to atvēra un atradās uz flīžu terases.
  
  
  Uz ēkas bija viena dzeltena gaisma, kuras atspulgs atspīdēja uz mitrajām flīzēm. Centrā ir neliels pagalms. strūklaka pārplūda. Mango koki bija izkaisīti pa malām. Viens tika iestādīts blakus ēkai, augšā, tieši zem vienīgā loga tajā pusē.
  
  
  Zem dzeltenās gaismas bija citas durvis. Tas būtu bijis viegli, bet durvis bija aizslēgtas. Viņš nostājās atpakaļ, uzlicis rokas uz gurniem un paskatījās uz vāja izskata koku. Viņa drēbes bija slapjas, uz pieres bija brūce, sāpēja kreisā roka. Tagad viņš grasījās uzkāpt kokā, kas, iespējams, viņu neturēs, lai tiktu pie loga, kas, iespējams, bija aizslēgts. Un naktī joprojām līst. Šādos brīžos viņam bija nelielas domas par iztiku, labojot apavus.
  
  
  Atlika tikai to izdarīt. Koks bija jauns. Tā kā mango dažreiz sasniedza deviņdesmit pēdas, tā zariem jābūt elastīgiem, nevis trausliem. Viņš neizskatījās pietiekami stiprs, lai to noturētu. Niks sāka celties. Apakšējie zari bija spēcīgi un viegli izturēja viņa svaru. Viņš ātri virzījās apmēram pusceļā. Tad zari kļuva plāni un bīstami saliecās, viņam uzkāpjot uz tiem. Turot kājas pie rumpja, viņš samazināja lieces. Bet, kad viņš piegāja pie loga, pat bagāžnieks izretināja. Un tas atradās labu sešu pēdu attālumā no ēkas. Kad Niks pat bija pie loga, zari aizsedza visu dzeltenās spuldzes gaismu. Viņš bija ieslodzīts tumsā. Vienīgais veids, kā viņš varēja redzēt logu, bija tumšs kvadrāts ēkas malā. Viņš to nevarēja dabūt no koka.
  
  
  Viņš sāka šūpoties ar savu svaru uz priekšu un atpakaļ. Mango protestējot ievaidējās, bet negribīgi sakustējās. Niks atkal izlēca. Ja logs bija aizslēgts, viņš to izsita. Ja troksnis atnesa neandertālieti. viņš arī ar to būtu tikusi galā. Koks tiešām sāka šūpoties. Darījumam vajadzēja būt vienreizējam darījumam. Ja tur nebija, uz ko ķerties, viņš ar galvu slīdēja lejup pa ēkas malu. Tas būtu nedaudz netīrs. Koks noliecās pret tumšo laukumu. Niks asi spārdīja ar kājām, taustīdams gaisu ar rokām. Brīdī, kad koks aizlidoja no ēkas, atstājot viņu karājoties pie nekā, viņa pirksti pieskārās kaut kam cietam. Ejot ar abu roku pirkstiem, viņš labi satvēra visu, kas tas bija, jo koks viņu pilnībā atstāja. Nika ceļgali atsitās pret ēkas sānu. Viņš karājās uz kādas kastes malas. Viņš sakrustoja kāju un piecēlās. Viņa ceļi iegrima dubļos. Ziedu kaste! Viņa bija savienota ar palodzi.
  
  
  Koks šūpojās atpakaļ, tā zari pieskārās viņa sejai. Killmaster pastiepa roku pie loga un uzreiz pateicās viņam par visu labo uz zemes. Logs ne tikai nebija aizslēgts, tas bija vaļā! Viņš to līdz galam atvēra un tad izkāpa cauri. Viņa rokas pieskārās paklājam. Viņš izvilka kājas un palika notupies zem loga. Pretī Nikam un pa labi viņam atskanēja dziļas elpas skaņas. Māja bija plāna, augsta un kvadrātveida. Niks nolēma, ka galvenā istaba un virtuve būs lejā. Kas paliek, ir vannas istaba un guļamistaba augšstāvā. Viņš noņēma biezās, lietus notraipītās brilles. Jā, šī būs guļamistaba. Māja bija klusa. Bez elpas, kas nāk no gultas, vienīgā skaņa bija šļakatu lietus aiz atvērtā loga.
  
  
  Nika acis tagad bija pieradušas pie tumšās istabas. Viņš varēja saskatīt gultas formu un izciļņu uz tās. Ar Hugo rokā viņš virzījās uz gultas pusi. Uz paklāja neskanēja lāses no mitrajām drēbēm, bet viņa zābaki spiedās ik uz soļa. Viņš apstaigāja gultas kājgali uz labo pusi. Vīrietis gulēja uz sāniem ar seju prom no Nika. Uz naktsskapīša blakus gultai bija lampa. Niks pieskārās Hugo asajam asmenim pie vīrieša rīkles un tajā pašā laikā pakustināja lampu. Istaba uzsprāga no gaismas. Killmaster turēja muguru pret lampu, līdz viņa acis pielāgojās spilgtajai gaismai. Vīrietis pagrieza galvu, viņa acis mirkšķināja un piepildījās ar asarām. Viņš pacēla roku, lai aizsegtu acis. Tiklīdz Niks ieraudzīja seju, viņš pabīdīja Hugo nedaudz tālāk no vīrieša rīkles.
  
  
  "Kas pie velna..." vīrietis koncentrēja skatienu uz duncis dažu collu attālumā no zoda.
  
  
  Niks teica: "Profesor Lu, laikam."
  
  
  SESTĀ NODAĻA
  
  
  Profesors Džons Lū nopētīja aso asmeni pie viņa rīkles, tad paskatījās uz Niku.
  
  
  "Ja tu atņemsi šo lietu, es piecelšos no gultas," viņš maigi teica.
  
  
  Niks atrāva Hugo, bet turēja viņu rokā. "Vai jūs esat profesors Lu?" viņš jautāja.
  
  
  "Džons. Neviens mani nesauc par profesoru, izņemot mūsu smieklīgos draugus lejā." Viņš karāja kājas pāri sāniem.
  
  
  
  
  
  
  
  un sniedzās pēc halāta. "Kā būtu ar kafiju?"
  
  
  Niks sarauca pieri. Viņu nedaudz mulsināja šī cilvēka attieksme. Viņš atkāpās, kad vīrietis gāja viņam priekšā un pāri istabai pie izlietnes un kafijas kannas.
  
  
  Profesors Džons Lu bija maza auguma, labi uzbūvēts vīrietis ar melniem matiem, kas bija šķirti uz sāniem. Viņa rokas šķita gandrīz maigas, kad viņš vārīja kafiju. Viņa kustības bija gludas un precīzas. Viņš acīmredzami bija lieliskā fiziskajā formā. Viņa acis bija tumšas ar ļoti vieglu austrumniecisku slīpumu, un šķita, ka tās caurstrāvo visu, ko viņš skatījās. Viņa seja bija plata, ar augstiem vaigu kauliem un glītu degunu. Tas bija ārkārtīgi inteliģents cilvēks. Niks uzminēja, ka viņam ir apmēram trīsdesmit. Viņš šķita kā cilvēks, kurš zina gan savus spēkus, gan vājības. Šobrīd, ieslēdzot plīti, viņa tumšās acis nervozi raudzījās uz guļamistabas durvīm.
  
  
  "Turpiniet," Niks nodomāja. "Profesor Lu, es gribētu..." Viņu apturēja profesors, kurš pacēla roku un palocīja galvu uz sāniem, klausīdamies. Niks dzirdēja smagus soļus, kas gāja augšā pa kāpnēm. .Abi vīrieši sastinga,kad soļi sasniedza guļamistabu durvīm.Niks pārcēla Hugo uz kreiso roku.Labā roka palīda zem mēteļa un uzkrita uz Vilhelmīnas dibena.
  
  
  Atslēga noklikšķināja durvju slēdzenē. Durvis pavērās, un istabā ieskrēja neandertālietis, kam sekoja mazāks vīrietis, ģērbies plānās drēbēs. Milzīgais briesmonis norādīja uz Niku un iesmējās. Viņš virzījās uz priekšu. Mazākais vīrietis uzlika roku lielākajam, apturot viņu. Pēc tam viņš pieklājīgi uzsmaidīja profesoram.
  
  
  — Kas ir tavs draugs, profesor?
  
  
  - Niks ātri teica. "Kriss Vilsons. Es esmu Džona draugs." Niks sāka vilkt Vilhelmīnu no jostas. Viņš zināja, ka, ja profesors to atdos, viņam būs grūti izkļūt no istabas.
  
  
  Džons Lū aizdomīgi paskatījās uz Niku. Pēc tam viņš atgrieza mazā cilvēka smaidu. "Tieši tā," viņš teica. "Es parunāšu ar šo vīrieti. Vienatnē!"
  
  
  "Protams, protams," sacīja mazais cilvēciņš, nedaudz paklanīdamies. "Kā vēlies." Viņš pamāja briesmoni prom un tad, tieši pirms aizvēra aiz sevis durvis, sacīja: "Jūs būsiet ļoti uzmanīgi, ko sakāt, vai ne, profesor?"
  
  
  "Pazūdi!" - profesors Lu kliedza.
  
  
  Vīrietis lēnām aizvēra durvis un aizslēdza tās.
  
  
  Džons Lū pagriezās pret Niku, viņa pieri sarauca raizes. "Nesāņi zina, ka viņi mani piemānīja.
  
  
  Viņi var atļauties būt dāsni." Viņš nopētīja Niku, it kā redzētu viņu pirmo reizi. "Kas pie velna ar tevi noticis?"
  
  
  Niks atlaida Vilhelmīnas tvērienu. Viņš pacēla Hugo atpakaļ uz labo roku. Pa šo laiku tas kļuva vēl nesaprotamāks. Profesors Lu noteikti nešķita tāds cilvēks, kurš gribēja bēgt. Viņš zināja, ka Niks nav Kriss Vilsons, taču viņš viņu aizstāvēja. Un šī draudzīgā sirsnība liecināja, ka viņš gandrīz gaidīja Niku. Bet vienīgais veids, kā iegūt atbildes, ir uzdot jautājumus.
  
  
  "Parunāsim," sacīja Killmasters.
  
  
  "Vēl nē." Profesors nolika divas krūzes. "Ko tu liec kafijā?"
  
  
  "Nekas. Melns."
  
  
  Džons Lu ielēja kafiju. "Šī ir viena no manām daudzajām luksusa precēm – izlietne un plīts. Paziņojumi par tuvumā esošajiem apskates objektiem. Tas ir tas, uz ko varu paļauties, strādājot ķīniešu labā."
  
  
  "Kāpēc tad to darīt?" - Niks jautāja.
  
  
  Profesors Lu uzmeta viņam gandrīz naidīgu skatienu. "Tiešām, kāpēc," viņš teica nejūtot. Pēc tam viņš paskatījās uz aizslēgtajām guļamistabas durvīm un atkal uz Niku. "Starp citu, kā pie velna tu šeit nokļuvi?"
  
  
  Niks pamāja uz atvērtā loga pusi. "Uzkāpa kokā," viņš teica.
  
  
  Profesors skaļi iesmējās. "Skaisti. Vienkārši skaisti. Jūs varat derēt, ka viņi rīt to koku nocirtīs." Viņš norādīja uz Hugo. "Vai tu man iesitīsi ar to lietu vai atņemsi to?"
  
  
  "Es vēl neesmu izlēmis".
  
  
  "Nu, izdzeriet kafiju, kamēr izlemjat." Viņš pasniedza Nikam krūzīti, tad piegāja pie naktsgaldiņa, kurā bez lampiņas atradās neliels tranzistoru radio un pāris brilles. Viņš ieslēdza radio, sazvanīja britu visas nakts staciju un palielināja skaļumu. Kad viņš uzlika brilles, viņš izskatījās diezgan zinātnisks. Viņš ar rādītājpirkstu norādīja Nikam pret plīti.
  
  
  Niks sekoja, nolemdams, ka droši vien varētu paņemt vīrieti, ja vajadzēs, bez Hugo. Viņš nolika stiletu.
  
  
  Pie plīts profesors teica: "Tu esi uzmanīgs, vai ne?"
  
  
  "Istaba ir apgrauzta, vai ne?" - teica Niks.
  
  
  Profesors pacēla uzacis. "Un arī gudrs. Es tikai ceru, ka tu esi tik gudrs, kā izskaties. Bet tev ir taisnība. Mikrofons ir lampā. Man vajadzēja divas stundas, lai to atrastu."
  
  
  "Bet kāpēc, ja jūs šeit esat viens?"
  
  
  Viņš paraustīja plecus. "Varbūt es runāju miegā."
  
  
  Niks iedzēra malku kafijas un pastiepās slapjā mētelī pēc vienas cigaretes. Tie bija slapji, bet viņš vienalga vienu aizdedzināja. Profesors no piedāvājuma atteicās.
  
  
  "Profesors," Niks teica. "Visa šī lieta man ir nedaudz mulsinoša."
  
  
  "Lūdzu! Sauc mani par Džonu."
  
  
  "Labi, Džon. Es zinu, ka vēlaties doties prom. Tomēr no tā, ko es redzēju un dzirdēju šajā telpā, man rodas iespaids, ka jūs esat spiests to darīt."
  
  
  Džons iemeta atlikušo kafiju izlietnē, tad atspiedās pret to, noliecot galvu.
  
  
  
  
  
  
  t. "Man jābūt uzmanīgam," viņš teica. "Apklusināta piesardzība. Es zinu, ka jūs neesat Kriss. Tas nozīmē, ka jūs varētu būt no mūsu valdības. Vai man ir taisnība?"
  
  
  Niks iedzēra malku kafijas. "Var būt."
  
  
  "Es esmu daudz domājis šajā telpā. Un esmu nolēmis, ka, ja aģents mēģinās ar mani sazināties, es viņam pateikšu patieso iemeslu, kāpēc es dezertēju, un mēģināšu panākt, lai viņš man palīdz. Es varu." Netiek ar to galā viens." Viņš iztaisnojās un paskatījās tieši uz Niku. Viņa acīs bija asaras. "Dievs zina, es negribu iet." Viņa balss trīcēja.
  
  
  "Tad kāpēc tu?" - Niks jautāja.
  
  
  Džons dziļi ievilka elpu. "Jo viņiem ir mana sieva un dēls Ķīnā."
  
  
  Niks nolika kafiju. Viņš pēdējo reizi ievilka cigareti un iemeta to izlietnē. Bet, lai gan viņa kustības bija lēnas un apzinātas, viņa smadzenes strādāja, gremoja, izmeta, uzglabāja, un jautājumi izcēlās kā spilgtas neona zīmes. Tas nevarēja notikt. Bet, ja tā būtu patiesība, tas varētu daudz ko izskaidrot. Vai Džons Lu bija spiests bēgt? Vai arī viņš sniedza Nikam kādu jauku sniega darbu? Viņa prātā sāka veidoties incidenti. Viņiem bija forma, un kā milzu puzle tie sāka saplūst, veidojot noteiktu attēlu.
  
  
  Džons Lū pētīja Nika seju, viņa tumšās acis bija noraizējušās un uzdeva neizteiktus jautājumus. Viņš nervozi salauza rokas. Pēc tam viņš teica: "Ja tu neesi tas, ko es domāju, es vienkārši nogalināju savu ģimeni."
  
  
  "Kā tā?" - Niks jautāja. Viņš ieskatījās vīrieša acīs. Viņa acis vienmēr varēja viņam pateikt vairāk nekā runāts vārds.
  
  
  Džons sāka staigāt uz priekšu un atpakaļ Nika priekšā. "Mani informēja, ka, ja es kādam pateikšu, mana sieva un dēls tiks nogalināti. Ja jūs esat tas, ko es domāju, es varu pārliecināt jūs man palīdzēt. Ja nē, tad es viņus vienkārši nogalināju."
  
  
  Niks paņēma kafiju, malkojot to, un viņa sejā bija tikai viegla interese. "Es tikko runāju ar jūsu sievu un dēlu," viņš pēkšņi teica.
  
  
  Džons Lū apstājās un pagriezās pret Niku. — Kur tu ar viņiem runāji?
  
  
  "Orlando".
  
  
  Profesors iestiepās halāta kabatā un izņēma fotogrāfiju. — Ar ko tu runāji?
  
  
  Niks paskatījās uz fotogrāfiju. Tā bija sievas un dēla fotogrāfija, kuru viņš satika Floridā. "Jā," viņš teica. Viņš sāka atdot fotogrāfiju, bet apstājās. Šajā attēlā kaut kas bija.
  
  
  "Paskaties uzmanīgi," Džons teica.
  
  
  Niks papētīja fotogrāfiju vērīgāk. Noteikti! Tas bija fantastiski! Patiesībā bija atšķirība. Fotogrāfijā redzamā sieviete izskatījās nedaudz slaidāka. Viņa valkāja ļoti maz acu grima, ja vispār bija. Viņas deguns un mute bija veidoti savādāk, kas padarīja viņu skaistāku. Un puiša acis bija ciešāk viena otrai, ar tādu pašu caururbjošu kvalitāti kā Džonam. Viņam bija sievietes mute. Jā, bija atšķirība, labi. Fotoattēlā redzamā sieviete un zēns nebija tie paši, ar kuriem viņš bija runājis Orlando. Jo ilgāk viņš pētīja attēlu, jo vairāk atšķirību viņš varēja saskatīt. Pirmkārt, smaids un pat ausu forma.
  
  
  "Labi?" – Džons noraizējies jautāja.
  
  
  "Viena minūte." Niks piegāja pie atvērtā loga. Lejā, pagalmā, gāja neandertālietis. Lietus ir mitējies. Droši vien līdz rītam viss beigsies. Niks aizvēra logu un novilka slapjo mēteli. Profesors redzēja Vilhelmīnu iesprūdušu jostā, bet tam tagad nebija nozīmes. Viss šajā misijā ir mainījies. Atbildes uz viņa jautājumiem viņam nāca viena pēc otras.
  
  
  Vispirms viņam vajadzēja paziņot Vanagam. Tā kā sieviete un zēns Orlando bija izlikšanās, viņi strādāja Chi Corn. Vanags zina, kā ar tiem tikt galā. Puzle viņam sanāca galvā, padarot attēlu skaidrāku. Fakts, ka Džons Lu bija spiests bēgt, izskaidroja gandrīz visu. Tāpat kā iemesls, kāpēc viņam vispirms sekoja. Un viltus Lu kundzes naidīgums. Chi Corns gribēja pārliecināties, ka viņš nekad nenonāk pie profesora. Tāpat kā Kriss Vilsons, viņš pat varētu pārliecināt savu draugu Džonu upurēt savu ģimeni. Niks par to šaubījās, bet sarkanajiem tas izklausītos saprātīgi. Tas nebija priekš viņiem.
  
  
  Niks dzirdēja incidentus, kuriem, šķiet, nebija lielas nozīmes, kad tie notika. Tāpat kā tad, kad Ossa mēģināja to nopirkt. Viņam jautā, vai Nikam ir ģimene. Killmasteram tajā laikā nekas nebija saistīts. Bet tagad - vai viņi būtu nolaupījuši viņa ģimeni, ja viņam tāda būtu? Protams, viņi to darītu. Viņi neapstāsies pie nekā, lai noķertu profesoru Lu. Šī saikne, pie kuras Džons strādāja, viņiem noteikti nozīmēja daudz. Ar viņu notika vēl viens atgadījums - vakar, kad viņš pirmo reizi satika, kā viņš domāja, Lu kundzi. Viņš lūdza runāt ar viņu. Un viņa šaubījās par šo vārdu. Pļāpāšana, novecojusi, pārslogota, gandrīz nekad lietota, taču visiem amerikāņiem pazīstams vārds. Viņa nezināja, ko tas nozīmē. Protams, viņa to nedarīja, jo bija sarkanā ķīniete, nevis amerikāniete. Tas bija skaisti, profesionāli un, Džona Lū vārdiem sakot, vienkārši skaisti.
  
  
  Profesors stāvēja izlietnes priekšā, viņam priekšā satvēris rokas. Viņa tumšās acis ieurbās Nika galvā, gaidīja, gandrīz baidījās.
  
  
  Niks teica: "Labi, Džon. Es esmu tas, ko tu par mani domā. Es nevaru
  
  
  
  
  
  
  Es jums tūlīt pastāstīšu visu, izņemot to, ka esmu aģents vienā no mūsu valdības izlūkdienestiem.
  
  
  Šķita, ka vīrietis ir iekritis. Viņa rokas nokrita uz sāniem, zods balstījās uz krūtīm. Viņš ievilka garu, dziļu, drebošu elpu. "Paldies Dievam," viņš teica.Tas bija tikko čuksts.
  
  
  Niks piegāja pie viņa un atdeva fotogrāfiju. "Tagad tev būs pilnībā man jāuzticas. Es tev palīdzēšu, bet tev viss man jāpastāsta.
  
  
  Profesors pamāja.
  
  
  — Sāksim ar to, kā viņi nolaupīja tavu sievu un dēlu.
  
  
  Šķita, ka Džons nedaudz atdzīvojās. "Jums nav ne jausmas, cik es priecājos, ka par to runāju ar kādu. Es to nēsāju sevī tik ilgi." Viņš berzēja rokas kopā. — Vēl kafiju?
  
  
  "Nē, paldies," Niks teica.
  
  
  Džons Lu domīgi nokasīja zodu. "Viss sākās apmēram pirms sešiem mēnešiem. Kad es atgriezos mājās no darba, manas mājas priekšā stāvēja furgons. Diviem vīriešiem bija visas manas mēbeles. Keitija un Maiks nekur nebija atrodami. Kad es jautāju abiem vīriešiem, ko pie velna viņi domāja, ka tā dara, viens no viņiem man deva norādījumus. Viņš teica, ka mana sieva un dēls dodas uz Ķīnu. Ja es vēl kādreiz gribēšu viņus redzēt dzīvus, es labāk daru, kā viņi teica.
  
  
  "Sākumā man šķita, ka tā ir rīstīšanās. Viņi man iedeva adresi Orlando un teica, lai eju uz turieni. Es gāju ar to, līdz nokļuvu mājā Orlando. Tur viņa ir. Un zēns arī. Viņa man nekad neteica. viņas īstais vārds, es viņu vienkārši saucu par Keitiju un puisi Maiku.Pēc tam, kad mēbeles tika pārvietotas un abi puiši aizgāja, viņa nolika puisi gulēt un tad izģērbās tieši manā priekšā. Viņa teica, ka būs mana sieva kādu laiku , un viņa varētu tikpat labi "Mēs varam padarīt to pārliecinošu. Kad es atteicos iet ar viņu gulēt, viņa man teica, ka labāk sadarbojos, pretējā gadījumā Ketija un Maiks šausmīgi nomirs."
  
  
  Niks teica: "Vai jūs kā vīrs un sieva esat nodzīvojuši kopā sešus mēnešus?"
  
  
  Džons paraustīja plecus. "Ko gan citu es varētu darīt?"
  
  
  "Vai viņa jums nedeva nekādus norādījumus un nepateica, kas notiks tālāk?"
  
  
  "Jā, nākamajā rītā. Viņa man teica, ka mēs kopā iegūsim jaunus draugus. Es izmantoju savu darbu kā attaisnojumu, lai izvairītos no veciem draugiem. Kad es formulēju savienojumu, es to aizvedu uz Ķīnu, nodevu sarkanajiem un tad ieraudzīju viņu vēlreiz." sieva un zēns. Godīgi sakot, man bija bail no nāves Keitijas un Maika dēļ. Es redzēju, ka viņa ziņo sarkanajiem, tāpēc man bija jādara viss, ko viņa teica. Un es nevarēju saprast, cik ļoti kā viņa bija Keitija.
  
  
  "Tātad tagad jūs esat izpildījis formulu," sacīja Niks. "Vai viņiem tas ir?"
  
  
  "Tas ir viss. Es nepabeidzu. Es joprojām nedaru, es nevarēju koncentrēties savam darbam. Un pēc sešiem mēnešiem viss kļuva nedaudz grūtāk. Mani draugi uzstāja, un man sāka trūkt attaisnojumu. Viņa noteikti ir saņēmusi vārdu no augšas, jo viņa man pēkšņi teica, ka es strādāšu teritorijā Ķīnā. Viņa man teica, lai paziņoju par savu aiziešanu. Viņa paliks nedēļu vai divas un tad pazudīs. Visi domās, ka viņa ir man pievienojusies."
  
  
  "Kā ar Krisu Vilsonu? Vai viņš nezināja, ka sieviete ir viltota?
  
  
  Džons pasmaidīja. "Ak, Kriss. Viņš ir vecpuisis, jūs zināt. Prom no darba mēs nekad nesanācām kopā NASA drošības dēļ, bet galvenokārt tāpēc, ka mēs ar Krisu neceļojām vienās sociālajās aprindās. Kriss ir meiteņu mednieks. Ak, es Esmu pārliecināts, ka viņam patīk savs darbs, taču viņa galvenā uzmanība parasti tiek pievērsta meitenēm.
  
  
  "ES redzu." Niks ielēja sev vēl vienu tasi kafijas. "Šim savienojumam, pie kura jūs strādājat, Chi Kornam ir jābūt ļoti svarīgam. Vai varat man pateikt, kas tas ir, neiedziļinoties tehniskās detaļās?"
  
  
  "Protams. Bet formula vēl nav pabeigta. Kad un ja es to pabeigšu, tā būs plānas ziedes veidā, kaut kas līdzīgs roku krēmam. Jūs to izklājat: uz savas ādas, un, ja man ir taisnība , tam vajadzētu padarīt ādu imūnu pret saules stariem, karstumu un starojumu. Tam būs sava veida atvēsinoša iedarbība uz ādu, kas pasargās astronautus no kaitīgiem stariem. Kas zina? Ja es pie tā strādāšu pietiekami ilgi, iespējams, ka es pat spēšu lai to pilnveidotu līdz tādam līmenim, ka viņiem vairs nebūs vajadzīgi starpvalku tērpi. Sarkanie to vēlas, lai aizsargātu pret kodolapdegumiem un radiāciju. Ja viņiem tas būtu, nekas viņus atturētu no kodolkara pasludināšanas pasaulei."
  
  
  Niks iedzēra malku kafijas. "Vai tam ir kāds sakars ar atklājumu, ko jūs izdarījāt 1966. gadā?"
  
  
  Profesors izbrauca ar roku caur matiem. "Nē, tas bija pavisam kas cits. Man paveicās, ka pēc elektronu mikroskopa iedarbināšanas atradu veidu, kā izolēt noteikta veida ādas slimības, kas pašas par sevi nebija nopietnas, taču, kad tās tika raksturotas, piedāvāju nelielu palīdzību. diagnosticēt nopietnākas slimības, piemēram, čūlas." , audzēji un, iespējams, vēzis."
  
  
  Niks iesmējās. "Tu esi pārāk pieticīgs. Ciktāl tas attiecas uz mani, tas bija vairāk nekā tikai neliela palīdzība. Tas bija liels izrāviens."
  
  
  Džons paraustīja plecus. "Tā viņi saka. Varbūt viņi nedaudz pārspīlē."
  
  
  Nikam nebija šaubu, ka viņš runā ar izcilu vīrieti. Džons Lu bija ieguvums ne tikai NASA, bet arī viņa valstij. Killmaster zināja, ka viņam ir jāliedz sarkanajiem to iegūt. Viņš pabeidza kafiju
  
  
  
  
  
  
  un jautāja: "Vai jums ir kāda nojausma, kā sarkanie uzzināja par kompleksu?"
  
  
  Džons pamāja ar galvu. "Nē."
  
  
  "Cik ilgi jūs pie tā strādājat?"
  
  
  "Ideja man radās, kad mācījos koledžā. Kādu laiku es to mētāju savā galvā, pat pierakstīju. Taču tikai pirms gada es sāku idejas īstenot dzīvē."
  
  
  — Vai tu kādam par to stāstīji?
  
  
  "Ak, koledžā es, iespējams, to pieminēju dažiem draugiem. Bet, kad biju NASA, es nevienam neteicu, pat Keitijai."
  
  
  Niks atkal piegāja pie loga. Neliels tranzistoru radio atskaņoja britu marša dziesmu. Aiz loga milzīgais vīrietis joprojām slēpās pagalmā. Killmaster aizdedzināja slapju cigareti ar zelta galiem. Viņa āda kļuva auksta, jo bija ģērbies slapjās drēbes. "Tas ir saistīts ar Ķīnas sarkano spēku sagraušanu," viņš teica vairāk sev, nevis Jānim.
  
  
  Džons ar cieņu klusēja.
  
  
  Niks teica: "Man ir jāizved tava sieva un zēns no Ķīnas." Teikt, ka tas bija viegli, bet Niks zināja, ka tā izpilde atkal būtu kaut kas cits. Viņš pagriezās pret profesoru. "Vai jums ir kāda nojausma, kur viņi varētu atrasties Ķīnā?"
  
  
  Džons paraustīja plecus. "Nē."
  
  
  "Vai kāds no viņiem teica kaut ko, kas varētu dot jums pavedienu?"
  
  
  Profesors brīdi padomāja, berzēdams zodu. Tad viņš pamāja ar galvu, vāji smaidīdams. "Es baidos, ka man nebūs daudz palīdzēt, vai ne?"
  
  
  "Viss ir kārtībā." Niks sniedzās pēc slapjā mēteļa uz gultas un ievilka tajā savus platos plecus. "Vai jums ir kāda ideja, kad viņi jūs aizvedīs uz Ķīnu?" viņš jautāja.
  
  
  Šķita, ka Džona seja nedaudz atdzīvojās. - Es domāju, ka varu tev palīdzēt. Es dzirdēju divus sportistus lejā runājam par to, kā es domāju, ka viņi ir vienojušies par nākamās otrdienas pusnakti.
  
  
  Niks paskatījās pulkstenī. Trešdien bija trīs desmiti no rīta. Viņam bija mazāk nekā nedēļa, lai atrastu, sasniegtu un izvestu sievu un zēnu no Ķīnas. Tas neizskatījās ļoti labi. Bet vispirms vispirms. Viņam bija jādara trīs lietas. Pirmkārt, viņam bija jāvilto paziņojums ar Džonu pa mikrofonu, lai divi zemāk esošie nesadusmotos. Otrkārt, viņam bija jātiek ārā no šīs mājas neskartam. Un trīs, viņam būs jāiekāpj skremblerī un jāpastāsta Vanagam par viltus sievu un zēnu Orlando. Pēc tam viņam būs jāspēlē pēc nejaušības principa.
  
  
  Niks pamāja Džonam uz lampu. "Vai jūs varat likt šim radio pīkstēt tā, it kā tas būtu statisks?" viņš čukstēja.
  
  
  Džons izskatījās neizpratnē. "Protams. Bet kāpēc. "Viņa acīs bija redzams saprotošs skatiens. Ne vārda neteicis, viņš knibinājās ar radio. Tas iekliedzās, un tad apklusa.
  
  
  Niks teica: "Džon, vai esi pārliecināts, ka es nevaru pārliecināt tevi atgriezties ar mani?"
  
  
  "Nē, Kriss. Tā es to vēlos."
  
  
  Niks uzskatīja, ka tas ir nedaudz novājināts, bet viņš cerēja, ka abi apakšstāvā to pērk.
  
  
  "Labi," Niks teica. "Viņiem tas nepatiks, bet es viņiem pateikšu. Kā es varu izkļūt no šīs vietas? "
  
  
  Džons nospieda nelielu pogu, kas iebūvēta naktsskapī.
  
  
  Abi vīrieši klusēdami sarokojās. Niks piegāja pie loga. Neandertālietis vairs nebija uz terases. Uz kāpnēm bija dzirdami soļi.
  
  
  "Pirms dodaties," Džons čukstēja. "Es gribētu zināt tās personas īsto vārdu, kura man palīdz."
  
  
  "Niks Kārters. Es esmu aģents AX."
  
  
  Atslēga noklikšķēja slēdzenē. Durvis lēnām atvēra kāds mazāks vīrietis. Briesmonis nebija ar viņu.
  
  
  "Mans draugs dodas prom," Džons teica.
  
  
  Eleganti ģērbtais vīrietis pieklājīgi pasmaidīja. — Protams, profesora kungs. Viņš ienesa istabā lētā odekolona smaržu.
  
  
  "Ardievu, Džon," Niks teica.
  
  
  "Ardievu, Kriss."
  
  
  Kad Niks izgāja no istabas, vīrietis aizvēra un aizslēdza durvis. Viņš izvilka no jostas 45. kalibra militārā stila triecienšauteni. Viņš norādīja uz Nika vēderu.
  
  
  "Kas tas ir?" - Niks jautāja.
  
  
  Slaidajam vīrietim joprojām bija pieklājīgs smaids. "Apdrošināšana, ka jūs atstājat nastiho."
  
  
  Niks pamāja ar galvu un sāka iet lejā pa kāpnēm ar vīrieti aiz muguras. Ja viņš kaut ko mēģinātu, viņš varētu pakļaut profesoram briesmas. Cita vīrieša joprojām nebija.
  
  
  Pie ārdurvīm kāds gudrs vīrietis teica: "Es nezinu, kas jūs patiesībā esat. Bet mēs neesam tik stulbi, lai domātu, ka jūs un profesors klausījāties britu mūziku, kamēr bijāt tur. nemēģiniet. Tagad mēs zinām jūsu seju. Un jūs tiksiet uzmanīgi vērots. Jūs jau esat pakļāvis šos cilvēkus lielām briesmām." Viņš atvēra durvis. — Ardievu, Vilsona kungs, ja tas ir jūsu īstais vārds.
  
  
  Niks zināja, ka vīrietis domāja savu sievu un zēnu, sakot "ieinteresētās puses". Vai viņi zināja, ka viņš ir aģents? Viņš izgāja nakts gaisā. Lietus atkal pārvērtās miglā. Durvis bija aizvērtas un aiz viņa aizslēgtas.
  
  
  Niks dziļi ieelpoja svaigo nakts gaisu. Viņš aizgāja. Šajā stundā viņam bija maz iespēju dabūt taksometru šajā rajonā. Viņa galvenais ienaidnieks tagad bija laiks. Pēc divām trim stundām kļūs gaišs. Un viņš pat nezināja, kur meklēt savu sievu un zēnu. Viņam bija jāsazinās ar Vanagu.
  
  
  Killmaster grasījās šķērsot ielu, kad no durvīm iznāca milzīgs pērtiķu cilvēks, aizšķērsojot viņam ceļu. Nikam uz kakla mati sacēlās stāvus. Tātad viņam būs jātiek galā
  
  
  
  
  
  joprojām ar šo radījumu. Ne vārda neteicis, briesmonis piegāja pie Nika un sniedzās pēc viņa rīkles. Niks nolaidās un izvairījās no briesmoņa. Vīrieša augums bija pārsteidzošs, taču tas lika viņam lēnām kustēties. Niks viņam iesita pa ausi ar atvērtu plaukstu. Viņam tas netraucēja. Pērtiķis satvēra Niku aiz rokas un iemeta viņu kā lupatu lelli ēkā. Killmastera galva atsitās pret cieto konstrukciju. Viņam reibst galva.
  
  
  Brīdī, kad viņš no tās izgāja, briesmonim jau bija rīkle milzīgajās spalvainajās rokās. Viņš pacēla Niku no kājām. Niks juta asinis sūknējamies viņa galvā. Viņš nogrieza vīrieša ausis, taču viņa kustības šķita sāpīgi lēnas. Viņš iespēra viņam pa cirksni, zinot, ka viņa sitieni atstāj pēdas. Taču vīrietis, šķiet, to pat nejuta. Viņa rokas ciešāk satvēra Nika kaklu. Katrs Nika sitiens būtu nogalinājis normālu cilvēku. Bet šis neandertālietis pat nepamirkšķināja. Viņš vienkārši stāvēja, izpletis kājas, turēdams Niku aiz rīkles, ar visu savu spēku šajās milzīgajās rokās. Niks sāka redzēt krāsu uzplaiksnījumus. Viņa spēks bija zudis, viņš nejuta spēku savos sitienos. Viņa sirdi pārņēma panika par gaidāmo nāvi. Viņš zaudēja samaņu. Viņam bija ātri kaut kas jādara! Hugo strādātu pārāk lēni. Viņš, iespējams, varētu iesist vīrieti divdesmit reizes, pirms viņu nogalināja. Līdz tam laikam viņam būs par vēlu.
  
  
  Vilhelmīna! Likās, ka viņš kustējās lēni. Viņa roka vienmēr sasniedza Lugeru. Vai viņam pietiks spēka nospiest sprūdu? Vilhelmīna bija ārpus jostas. Viņš iebāza ieroci vīrieša rīklē un nospieda sprūdu, cik stipri vien spēja. Atsitiens gandrīz izsita Lugeru no viņa rokas. Vīrietim uzreiz no galvas tika izsists zods un deguns. Pamestajās ielās atbalsojās sprādziens. Vīrieša acis nevaldāmi mirkšķināja. Viņa ceļi sāka trīcēt. Un tomēr vara palika viņa rokās. Niks iebāza stobru briesmoņa gaļīgajā kreisajā acī un vēlreiz nospieda sprūdu. Šāviens vīrietim norāva pieri. Viņa kājas sāka sprādzēties. Nika pirksti pieskārās ielai. Viņš juta, kā rokas atslābina tvērienu viņa rīklē. Bet dzīve viņu pameta. Viņš varēja aizturēt elpu četras minūtes, bet tas jau bija pagājis. Vīrietis nepalaida vaļā pietiekami ātri. Niks vēlreiz izšāva divas reizes, pilnībā noraujot pērtiķcilvēkam galvu. Rokas nokrita no rīkles. Briesmonis atlēca atpakaļ, zaudējot galvu. Viņa rokas pacēlās tur, kur vajadzēja būt viņa sejai. Viņš nokrita uz ceļiem un tad apgāzās kā tikko nogāzts koks.
  
  
  Niks noklepojās un nokrita ceļos. Viņš dziļi ievilka elpu, sajūtot aso šaujamieroču dūmu smaku. Visā rajonā logos iedegās gaismas. Teritorija atdzīvojās. Būs policija, bet Nikam policijai nav laika. Viņš piespieda sevi kustēties. Joprojām bez elpas viņš aizskrēja uz kvartāla galu un ātri izgāja no zonas. No attāluma viņš dzirdēja neparastu britu policijas sirēnas skaņu. Tad viņš saprata, ka joprojām tur rokās Vilhelmīnu. Viņš ātri iespieda Luger savā jostā. Savas AX slepkavas karjeras laikā viņš daudzas reizes bija tuvu nāvei. Bet viņš nekad nebija bijis tik tuvu.
  
  
  Tiklīdz sarkanie atklās nekārtību, ko viņš tikko atstāja, viņi nekavējoties saistīs to ar Osas nāvi. Ja mazākais vīrietis, kurš bija kopā ar Osu, vēl būtu dzīvs, viņš jau būtu ar viņiem sazinājies. Viņi apvienoja šīs divas nāves gadījumus ar viņa vizīti pie profesora Lu un zināja, ka viņš ir aģents. Viņš gandrīz varēja pieņemt, ka viņa vāks tagad ir izpūsts. Viņam bija jāsazinās ar Vanagu. Profesoram, kā arī viņa ģimenei draudēja lielas briesmas. Niks ejot pakratīja galvu. Šī misija notika pilnīgi nepareizi.
  
  
  SEPTĪTĀ NODAĻA
  
  
  Vanaga nepārprotamā balss caur skrembleru sasniedza Niku. "Nu, Kārter. No tā, ko tu man teici, šķiet, ka tava misija ir mainījusies."
  
  
  "Jā, kungs," Niks teica. Viņš tikko paziņoja Vanagam. Viņš atradās savā viesnīcas istabā Honkongas Viktorijas pusē. Aiz loga nakts tumsa sāka mazliet blāzt.
  
  
  Vanags sacīja: "Tu zini situāciju tur labāk nekā es. Es par to tikšu galā ar sievieti un zēnu. Jūs zināt, kas ir jādara."
  
  
  "Jā," Niks teica. "Man jāatrod veids, kā atrast profesora sievu un dēlu un izvest viņus no Ķīnas."
  
  
  "Rūpējieties par to visos iespējamos veidos. Honkongā ieradīšos otrdienas pēcpusdienā."
  
  
  "Jā, ser." Kā vienmēr, Niks domāja, Vanagu interesē rezultāti, nevis metodes. Killmaster varēja izmantot jebkuru vajadzīgo metodi, ja vien tā deva rezultātus.
  
  
  "Lai veicas," sacīja Vanags, beidzot sarunu.
  
  
  Killmaster pārģērbās sausā lietišķā uzvalkā. Tā kā polsterējums ap vidukli nebija slapjš, viņš to atstāja tur. Likās mazliet smieklīgi to joprojām valkāt, jo īpaši tāpēc, ka viņš bija diezgan pārliecināts, ka ir pārsprādzis. Bet viņš plānoja pārģērbties, tiklīdz viņš zina, kur doties Ķīnā. Un ap vidukli to bija ērti valkāt. Viņš zināja drēbes
  
  
  
  
  
  
  Kad viņš grasījās tos uzvilkt, viņam bija nedaudz sliktāks nodilums, jo vēderā bija iegriezumi ar dunci. Ja viņam nebūtu polsterējuma, viņa vēders būtu pārgriezts kā tikko nozvejotai zivij.
  
  
  Niks šaubījās, vai Vanags kaut ko iemācīsies no Orlando sievietes. Ja viņa būtu tik labi apmācīta, kā viņš domāja, viņa būtu nogalinājusi gan sevi, gan zēnu, pirms kaut ko teikusi.
  
  
  Killmaster berzēja zilumu kaklā. Tas jau ir sācis mainīt krāsu. Kur viņam sākt meklēt profesora sievu un dēlu? Viņš var atgriezties mājā un likt sarunāties kādam skaisti ģērbtam vīrietim. Bet viņš jau bija pakļāvis Džonu Lu pietiekami daudzām briesmām. Ja ne mājās, tad kur? Viņam vajadzēja vietu, kur sākt. Niks stāvēja pie loga un skatījās uz ielu. Tagad uz ietves bija maz cilvēku.
  
  
  Viņš pēkšņi jutās izsalcis. Kopš iereģistrēšanās viesnīcā viņš nav ēdis. Melodija viņu vajāja, tāpat kā dažas dziesmas. Šis bija viens no skaitļiem, ko meitene dziedāja. Niks pārstāja berzēt kaklu. Tas bija salmiņš, kas droši vien neko nenozīmēja. Bet tas vismaz bija sākums. Viņš kaut ko apēda un pēc tam atgriezās pie Lovely Bar.
  
  
  Ossa tur pārģērbās, kas varētu nozīmēt, ka viņš kādu pazina. Tomēr nebija garantijas, ka kāds viņam palīdzēs. Bet atkal šī bija vieta, kur sākt.
  
  
  Viesnīcas ēdamistabā Niks izdzēra glāzi apelsīnu sulas, kam sekoja šķīvis olu kulteni ar kraukšķīgu bekonu, grauzdiņiem un trīs tases melnas kafijas. Viņš kavējās pie pēdējās kafijas tases, dodot ēdienam laiku nosēsties, tad atliecās krēslā un aizdedzināja cigareti no svaigas paciņas. Tieši tad viņš pamanīja, ka vīrietis viņu vēro.
  
  
  Viņš atradās ārā, vienā no viesnīcas logiem. Ik pa laikam viņš paskatījās, lai pārliecinātos, vai Niks joprojām ir tur. Killmaster atpazina viņu kā vīriņu, kurš bija kopā ar Osu bārā Wonderful. Viņi noteikti netērēja laiku.
  
  
  Niks samaksāja čeku un izgāja ārā. Nakts tumsa kļuva tumši pelēka. Ēkas vairs nebija milzīgas tumšas formas. Tie bija veidoti, un tos varēja redzēt caur durvīm un logiem. Lielākā daļa automašīnu uz ielām bija taksometri, kuriem joprojām bija jāieslēdz priekšējie lukturi. Slapjās apmales un ielas tagad bija vieglāk atšķirt. Smagi mākoņi joprojām karājās zemu, bet lietus bija mitējies.
  
  
  Killmaster devās uz prāmju piestātni. Tagad, kad viņš zināja, ka viņam atkal seko, viņam nebija vajadzības doties uz bāru Lovely. Vismaz pagaidām. Šis drosmīgais vīrs varētu viņam daudz pastāstīt, ja viņu liktu runāt. Pirmkārt, bija jāmaina pozīcijas. Viņam uz brīdi nācās vīrieti pazaudēt, lai viņš varētu viņam sekot. Tā bija azartspēle. Nikam bija nojauta, ka vīrs nav tāds amatieris kā abi pārējie.
  
  
  Pirms nokļuva uz prāmja, Niks nobrauca pa aleju. Viņš skrēja līdz galam un gaidīja. Raisīgais vīrs aizskrēja ap stūri. Niks ātri gāja, dzirdot, kā vīrietis aizver plaisu starp viņiem. Otrā ielas stūrī Niks darīja to pašu: viņš pagriezās ap stūri, ātri aizskrēja līdz kvartāla galam un tad ielauzās ātrā pastaigā. Vīrietis palika pie viņa.
  
  
  Drīz vien Niks ieradās Viktorijas apkaimē, ko viņam patika saukt par jūrnieku rotaļu laukumu. Tas bija šauru ieliņu posms ar spilgti apgaismotām restēm sānos. Teritorija parasti bija trokšņaina, skanēja jukebox mūzika un prostitūtas uz katra stūra. Bet nakts tuvojās beigām. Gaismas joprojām bija spilgtas, bet mūzikas automāti bija klusi. Ielu prostitūtas vai nu jau ir saņēmušas atzīmi, vai arī padevušās. Niks meklēja noteiktu bāru, nevis tādu, ko viņš zināja, bet gan tādu, kas atbilstu viņa mērķiem. Šīs sadaļas bija vienādas visās lielākajās pasaules pilsētās. Ēkas vienmēr ir bijušas divstāvu. Pirmajā stāvā bija bārs, mūzikas automāts un deju grīda. Meitenes šeit peldējās, ļaujoties sevi pamanīt. Kad kāds jūrnieks izrādīja interesi, viņš lūdza viņu dejot, nopirka dažus dzērienus un sāka kaulēties par cenu. Kad cena bija noteikta un samaksāta, meitene veda jūrnieku augšā. Otrais stāvs izskatījās kā viesnīcas vestibils ar telpām, kas vienmērīgi izvietotas abās pusēs. Meitenei parasti bija sava istaba, kurā viņa dzīvoja un strādāja. Tajā nebija daudz - gulta, protams, skapis un kumode viņas dažiem nieciņiem un lietām. Katras ēkas plānojums bija vienāds. Niks viņus labi pazina.
  
  
  Ja viņa plāns darbosies, viņam bija jāpaplašina plaisa starp viņu un viņa sekotāju. Sadaļa aizņēma apmēram četrus kvadrātveida blokus, kas viņam nedeva daudz vietas darbam. Bija laiks sākt.
  
  
  Niks pagriezās ap stūri un skrēja pilnā ātrumā. Pusceļā no kvartāla viņš nonāca īsā alejā, kuru bloķēja koka žogs otrā galā. Abās alejas pusēs atradās atkritumu tvertnes. Killmaster zināja, ka viņam vairs nav tumsas apmetņa. Viņam jāizmanto savs ātrums. Viņš ātri skrēja uz žoga pusi, novērtējot tā augstumu aptuveni desmit pēdu garumā. Viņš pavilka vienu no miskastēm uz sāniem, uzkāpa uz tās un pārrāpās pāri žogam. No otras puses, viņš pacēlās līdz bloka beigām, pagrieza stūri un
  
  
  
  
  
  Es atradu ēku, ko meklēju. Viņš sēdēja uz trīsstūrveida bloka gala. No otras ielas puses varēja viegli redzēt, ka kāds iziet vai ienāk. Pie sienas atradās nojume, kuras jumts atradās tieši zem viena no otrā stāva logiem. Niks, skrienot uz bāra pusi, piezīmēja, kur atradīsies istaba.
  
  
  Neona izkārtnē virs ārdurvīm bija rakstīts "Club Delight". Tas bija gaišs, bet nemirkšķināja. Durvis bija vaļā. Niks ienāca. Istaba bija tumša. Viņam pa kreisi bāra lete ar dažādos leņķos saliektiem krēsliem stiepās pusi no telpas garuma. Jūrnieks paņēma vienu no ķebļiem, atspiedis galvu pret šķērsstieni. Nikam pa labi sēdēja kluss mūzikas automāts, ko peldēja spilgti zilā gaismā. Telpa starp bāru un mūzikas automātu tika izmantota dejām. Turklāt kabīnes bija tukšas, izņemot pēdējo.
  
  
  Tur bija resna sieviete, noliecusies pie papīriem. Plānas brilles bez malām gulēja uz viņas sīpolainā deguna gala. Viņa smēķēja garu cigareti, kas bija iesprūdusi iemutnī. Kad Niks ienāca iekšā, viņa paskatījās uz viņu, nepagriežot galvu, tikai uzmeta acis uz augšējo aci un paskatījās uz viņu pār brillēm. Tas viss bija redzams laikā, kas bija vajadzīgs Nikam, lai nokļūtu no ārdurvīm līdz kāpnēm, kas bija pa kreisi, stieņa galā. Niks nevilcinājās. Sieviete pavēra muti, lai kaut ko teiktu, bet, kad vārds izskanēja, Niks jau bija uz ceturtā pakāpiena. Viņš turpināja kāpt, vienlaikus sperot divus soļus. Kad viņš sasniedza virsotni, viņš atradās koridorā. Tas bija šaurs, ar vienu laternu līdz pusei, ar dziļu paklāju, un smaržoja pēc miega, seksa un lētām smaržām. Telpas nebija gluži istabas, bet tām bija starpsienas katrā pusē. Sienas bija apmēram astoņas pēdas augstas, un ēkas griesti sniedzās pāri desmit pēdām. Niks nolēma, ka viņa vēlamais logs būs trešā istaba pa labi. Sācis to darīt, viņš pamanīja, ka durvis, kas atdala telpas no priekšnama, ir izgatavotas no lēta saplākšņa, krāsotas spilgtās krāsās, uz kurām pielīmētas vizulis zvaigznes. Zvaigznēm bija meiteņu vārdi, katrs savādāks. Viņš gāja garām Margotas un Lailas durvīm. Viņš gribēja Vikiju. Killmaster plānoja būt tik pieklājīgs, cik viņam bija laiks, taču viņš nevarēja vien sagaidīt, kad varēs paskaidrot. Kad viņš mēģināja atvērt Vikijas durvis un atrada tās aizslēgtas, viņš atkāpās un ar vienu spēcīgu sitienu salauza slēdzeni. Durvis pavērās vaļā, trokšņaini atsitās pret sienu un nokrita leņķī ar salauztu augšējo eņģi.
  
  
  Vikija bija aizņemta. Viņa gulēja uz mazās gultiņas, viņas apaļās, gludās kājas plati izpletušās, saskaņojot ar lielā, rudmatainā vīrieša grūdieniem viņai virsū. Viņas rokas cieši apvijās ap viņa kaklu. Vīrieša kailās sēžamvietas muskuļi bija saspringti, un viņa mugura mirdzēja no sviedriem. Viņa lielās rokas pilnībā nosedza viņas plašās krūtis. Vikijas svārki un biksītes gulēja saburzītā kamolā pie gultas. Jūrnieka formastērps tika rūpīgi pārvilkts pār kumodei.
  
  
  Niks jau bija piegājis pie loga, mēģinot to atvērt, pirms jūrnieks viņu pamanīja.
  
  
  Viņš pacēla galvu. "Sveiki!" viņš kliedza. "Kas ellē jūs esat?"
  
  
  Viņš bija muskuļots, liels un izskatīgs. Tagad viņš stāvēja uz elkoņiem. Mati uz krūtīm bija biezi un spilgti sarkani.
  
  
  Šķita, ka logs ir aizsprostots. Niks nevarēja to atvērt.
  
  
  Jūrnieka zilajās acīs pazibēja dusmas. "Es tev uzdevu jautājumu, sport," viņš teica. Viņa ceļi cēlās augšā. Viņš grasījās pamest Vikiju.
  
  
  Vikija kliedza: "Mac! Mac!"
  
  
  "Maks noteikti ir izlēcējs," Niks nodomāja. Beidzot viņš iztīrīja logu. Viņš pagriezās pret pāri, veltot viņiem savu visplašāko zēnisko smaidu. "Tikko braucu cauri, puiši," viņš teica.
  
  
  Dusmas pameta jūrnieka acis. Viņš sāka smaidīt, tad smējās un beidzot skaļi smējās. Tie bija sirsnīgi, skaļi smiekli. "Tas ir smieklīgi, kad par to domā," viņš teica.
  
  
  Niks izbāza labo kāju caur atvērto logu. Viņš apstājās, pastiepa roku kabatā un izvilka desmit Honkongas dolārus. Viņš to saburzīja un uzmanīgi iemeta jūrniekam. "Izklaidējies," viņš teica. Pēc tam: "Vai tas ir labi?"
  
  
  Jūrnieks ar smīnu paskatījās uz Vikiju, tad uz Niku. "Man ir bijis sliktāk."
  
  
  Niks pamāja ar roku, tad nokrita četras pēdas uz šķūņa jumta. Beigās viņš nokrita uz ceļiem un pārslīdēja pāri malai. Līdz ielai bija astoņas pēdas. Viņš pagriezās ap ēkas stūri un pazuda skatienam pa logu, tad metās pāri ielai un devās atpakaļ. Viņš palika ēnā, turēdamies tuvu bāram, līdz atgriezās pie loga. Tagad viņš atradās tieši pāri ielai no bāra, kur varēja redzēt trīs ēkas puses. Nenovēršot skatienu no loga, viņš iegāja ēnā, atspiedās ar muguru pret žogu pretī un apstājās.
  
  
  Tas bija pietiekami gaišs, lai skaidri redzētu logu. Niks redzēja, kā caur to izspraucās vīrieša galva un pleci. Labajā rokā viņš turēja militāru .45. "Šai grupai noteikti bija aizraušanās ar militāriem .45," Niks domāja. Vīrietis nesteidzās, palūkojās uz ielas.
  
  
  Tad Niks sadzirdēja jūrnieka balsi. "Tagad viss ir kārtībā.
  
  
  
  
  
  
  Tas ir par daudz. Jautrība ir jautra - viens puisis ir labs, bet divi ir par sasodīti daudz." Niks redzēja, ka jūrnieka roka apvijās ap vīrieša krūtīm un ievelk viņu atpakaļ istabā. "Sasodīts, klaun. Paskaties uz mani, kad es ar tevi runāju.
  
  
  "Mac! Mac!" Vikija kliedza.
  
  
  Tad jūrnieks teica: "Nevērsiet ieroci uz mani, draugs. Es iegrūdīšu to tev rīklē un likšu tev apēst."
  
  
  Atskanēja kašķēšanās, sprakšķēja malkas skaņa, sažņaugtas dūres krakšķis sejā. Stikls saplīsa un smagi priekšmeti nokrita uz grīdas. Un Vikija kliedza: "Mac! Mac!"
  
  
  Niks pasmaidīja un atspiedās pret žogu. Viņš pakratīja galvu, iestiepās mēteļa kabatā un aizdedzināja vienu cigareti ar zelta galiem. Troksnis no loga nerimās. Niks mierīgi aizsmēķēja cigareti. No loga atskanēja trešā balss, zema un prasīga. Armija .45 izgāja pa loga augšdaļu un nolaidās uz šķūņa jumta. Droši vien Maks, Niks nodomāja.Viņš pūta gaisā dūmu gredzenus.Tiklīdz vīrs izgāja no ēkas,viņš viņam sekoja.Bet izskatījās,ka tas prasīs diezgan ilgu laiku.
  
  
  ASTOTĀ NODAĻA
  
  
  Rītausma nāca bez saules; tas palika paslēpts aiz tumšajiem mākoņiem. Gaisā joprojām valdīja vēsums. Agri no rīta Honkongas ielās sāka parādīties cilvēki.
  
  
  Niks Kārters atspiedās pret žogu un klausījās. Honkonga atvēra acis un izstaipījās, gatavojoties jaunai dienai. Visas pilsētas bija trokšņainas, bet nakts troksnis kaut kā atšķīrās no trokšņa agrā rītā. No jumtiem pūta dūmi, sajaucoties ar zemajiem mākoņiem. Gaisu piepildīja ēdiena gatavošanas smarža.
  
  
  Niks uzkāpa uz savas septītās cigaretes izsmēķa. Vairāk nekā stundu no loga nenāca skaņa. Niks cerēja, ka jūrnieks un Maks ir pietiekami atstājuši vīra vīrieša spēku, lai sekotu viņam. Šis vīrietis bija salmiņš, kuru Niks satvēra. Ja viņš nebūtu samaksājis, daudz laika būtu tērēts. Un laiks bija tas, kas Nikam nebija.
  
  
  Kur šis cilvēks dosies? Niks cerēja, ka tad, kad sapratīs, ka ir pazaudējis to, kam bija jāseko, viņš ziņos saviem priekšniekiem. Tas Nikam dotu divus salmiņus.
  
  
  Pēkšņi parādījās vīrietis. Viņš it kā izlēca pa ārdurvīm, nemaz neizskatījās labi. Viņa soļi apstājās, sastinga. Viņa uzvalka mētelis bija pārplīsis pār plecu. Viņa seja bija bāla no zilumiem, un abas acis sāka pietūkt. Kādu laiku viņš klīda bezmērķīgi, nezinādams, kurp doties. Tad viņš lēnām virzījās uz ostu.
  
  
  Niks nogaidīja, līdz vīrietis gandrīz vairs nebija redzams, un sekoja viņam. Vīrietis kustējās lēni, sāpīgi. Šķita, ka katrs solis prasīja milzīgas pūles. Killmaster vēlējās, lai šis vīrietis tiktu aizturēts, nevis piekauts. Tomēr viņš varēja novērtēt jūrnieka jūtas. Nevienam nepatīk, ja viņu pārtrauc. It īpaši divreiz. Un viņš iedomājās, ka šim drūmajam vīrietim pilnīgi trūkst humora. Viņš noteikti ir saņēmis agresīvu vicināšanu, ka 0,45. Tomēr Niks juta vīrietim līdzi, taču viņš varēja saprast, kāpēc jūrnieks darīja to, ko darīja.
  
  
  Iznākot no jūrnieku rotaļu laukuma, vīrietis, šķiet, nedaudz atdzīvojās. Viņa soļi kļuva nesteidzīgāki, ātrāki. Šķita, ka viņš tikko bija izlēmis, kurp dosies. Niks atpalika divus kvartālus. Līdz šim vīrietis nekad nav atskatījies.
  
  
  Tikai tad, kad viņi sasniedza dokus gar ostu, Niks saprata, kurp vīrietis dodas. Prāmis. Viņš plānoja atgriezties Kovlunā. Vai arī viņš bija no turienes? Vīrietis piegāja pie rīta pūļa uz nolaišanās un apstājās malā. Niks palika pie ēkām, cenšoties, lai viņu neredzētu. Šķita, ka vīrietis nezina, ko vēlas darīt. Divas reizes viņš atkāpās no vietas un atgriezās. Šķita, ka sitiens ir ietekmējis viņa prātu. Viņš paskatījās uz apkārtējiem cilvēkiem, pēc tam uz ostu, uz kurieni vajadzēja doties prāmim. Viņš gāja atpakaļ gar doku, apstājās un apzināti aizgāja no piestātnes. Niks apmulsis sarauca pieri, pagaidīja, līdz vīrietis gandrīz vairs nav redzams, tad sekoja viņam.
  
  
  Spēcīgais vīrs aizveda Niku tieši uz savu viesnīcu. Ārā zem tās pašas ielas lampas, kur Ossa un vīrietis bija satikušies, viņš apstājās un paskatījās uz Nika logu.
  
  
  Šis puisis vienkārši nepadevās. Pēc tam Niks saprata vīrieša rīcību uz prāmja. Tam vajadzēja darboties šādā veidā. Ja viņš būtu ziņojis saviem priekšniekiem, kas īsti notika, viņi, iespējams, viņu būtu nogalinājuši. Vai viņš tiešām plānoja pārcelties uz Kovlunu? Vai arī viņš devās kaut kur uz molu? Viņš paskatījās pāri ostai un virzījās gar molu. Varbūt viņš zināja, ka Niks ir viņu panācis, un domāja, ka mēģinās kaut ko nedaudz sajaukt.
  
  
  Niks bija pārliecināts par vienu lietu: vīrietis bija pārstājis kustēties. Un tu nevari sekot cilvēkam, kurš tevi nekur neved. Ir pienācis laiks runāt.
  
  
  Stiprais vīrietis nepakustējās no laternas staba. Viņš paskatījās uz Nika istabu tā, it kā lūgtos, lai tajā būtu Killmaster.
  
  
  Ietves kļuva pārpildītas. Cilvēki ātri pārvietojās pa tiem, izvairoties viens no otra. Niks zināja, ka viņam jābūt uzmanīgam. Viņš nevēlējās, lai apkārt būtu pūlis, kad viņš stājās pretī ienaidniekam.
  
  
  
  
  
  
  Ēkas durvīs iepretim viesnīcai Niks pārcēla Vilhelmīnu no jostas uz mēteļa labo kabatu. Viņam roka bija kabatā, pirksts uz sprūda, kā vecajās gangsteru filmās. Tad viņš pārcēlās pāri ielai.
  
  
  Šis drūmais vīrietis bija tik iegrimis savās domās un skatījās ārā pa viesnīcas logu, ka pat nepamanīja Nikas tuvošanos. Niks piegāja viņam aiz muguras, uzlika kreiso roku uz vīrieša pleca un iespieda Wilhelmina stobru viņa muguras lejasdaļā.
  
  
  "Tā vietā, lai aplūkotu istabu, atgriezīsimies tajā," viņš teica.
  
  
  Vīrietis saspringa. Viņa skatiens pievērsās zābaku purngaliem. Niks redzēja, kā viņa kakla muskuļi raustījās.
  
  
  "Pārvietojies," Niks klusi teica, piespiežot Lugeru tuvāk mugurai.
  
  
  Vīrietis klusībā paklausīja. Viņi iegāja viesnīcā un gāja augšā pa kāpnēm kā veci draugi, un Killmasters draudzīgi uzsmaidīja ikvienam, kam viņi iet garām. Kad viņi tuvojās durvīm, Niks jau turēja atslēgu kreisajā rokā.
  
  
  – Atliec rokas aiz muguras un atspiedies pret sienu, – Niks pavēlēja.
  
  
  Vīrietis paklausīja. Viņa acis uzmanīgi sekoja Killmastera kustībām.
  
  
  Niks atvēra durvis un atkāpās. "Labi. Iekšā."
  
  
  Vīrietis attālinājās no sienas un iegāja istabā. Niks sekoja, aizverot un aizslēdzot aiz sevis durvis. Viņš izvilka no kabatas Vilhelmīnu un tēmēja ar stobru pret vīrieša vēderu.
  
  
  "Nolieciet rokas aiz kakla un apgriezieties," viņš pavēlēja.
  
  
  Atkal vīrietis klusībā paklausīja.
  
  
  Niks noglaudīja vīrieša krūtis, viņa bikšu kabatas un abu kāju iekšpusi. Viņš zināja, ka vīrietim vairs nav .45, bet varbūt viņam ir kaut kas cits. Viņš neko neatrada. "Tu saproti angļu valodu," viņš teica, kad pabeidza. — Vai tu tā runā?
  
  
  Vīrietis klusēja.
  
  
  "Labi," Niks teica. "Nolaid rokas un apgriezies." Sailor un Maks ar viņu paveica diezgan labu darbu. Viņš izskatījās bēdīgs.
  
  
  Vīrieša skatiens lika Nikam nedaudz atslābt. Kad vīrietis pagriezās pret viņu, viņa labā kāja iespiedās starp Nika kājām. Sāpes viņam kā krūms metās cauri. Viņš dubultojās, stulboties atpakaļ. Vīrietis piegāja uz priekšu un ar kreiso kāju izsita Vilhelmīnu no Nika rokas. Kad kāja atsitās pret Lugeru, atskanēja metāla klikšķis pret metālu. Sāpju pilns cirkšņos, Niks paklupa pret sienu. Viņš klusībā nolādēja sevi par to, ka nav pamanījis vīrieša apavu tērauda galus. Vīrietis sekoja Vilhelmīnai. Niks divas reizes dziļi ievilka elpu, tad atkāpās no sienas, dusmās sakodis zobus. Dusmas bija vērstas uz sevi, lai viņš atpūšas, lai gan to nevajadzēja darīt. Acīmredzot vīrietis nebija tik sliktā stāvoklī, kā izskatījās.
  
  
  Vīrietis noliecās, ar pirkstiem pieskaroties Lugeram. Niks viņam iespēra un viņš nokrita. Viņš apmetās uz sāniem un uzbruka tiem briesmīgajiem zābakiem ar tērauda galiem. Sitiens Nikam trāpīja pa vēderu, aizmetot viņu atpakaļ gultā. Vīrietis atkal izvēlējās Luger. Niks ātri attālinājās no gultas un iegrūda Vilhelmīnu nepieejamā stūrī. Spēcīgais vīrs bija uz ceļiem. Niks viņam uzsita pa kaklu ar atvērtās plaukstas abām pusēm un pēc tam ar atvērto plaukstu strauji trāpīja vīrieša degunā, izraujot viņa nāsis. Vīrietis agonijā kliedza, pēc tam iekrita matu šķipsnās, aizsedzot seju ar abām rokām. Niks šķērsoja istabu un pacēla Vilhelmīnu.
  
  
  Caur sakostiem zobiem viņš teica: "Tagad tu man pastāstīsi, kāpēc tu man sekoji un kam tu strādā."
  
  
  Kustība bija pārāk ātra, lai Niks to nepamanītu. Vīrieša roka iebāza krekla kabatā, izvilka mazu apaļu tableti un iebāza to mutē.
  
  
  "Cianīds," nodomāja Niks. Viņš ielika Vilhelmīnu mēteļa kabatā un ātri piegāja pie vīrieša. Ar abu roku pirkstiem viņš mēģināja atstumt vīrieša žokļus, lai zobi nesaspiestu tableti. Bet bija jau par vēlu. Nāvējošais šķidrums jau ir izgājis cauri cilvēka ķermenim. Pēc sešām sekundēm viņš bija miris.
  
  
  Niks stāvēja un skatījās uz ķermeni. Viņš paklupa atpakaļ un apgūlās gultā. Man starp kājām bija sāpes, kas vēl nepārgāja. Viņa rokas bija klātas ar asinīm no vīrieša sejas. Viņš atgūlās gultā un ar labo roku aizklāja acis. Šis bija viņa salmiņš, viņa vienīgā azartspēle, un viņš to zaudēja. Lai kur viņš gāja, tur bija tukša siena. Kopš šī uzdevuma sākšanas viņam nebija bijis neviena pienācīga pārtraukuma. Niks aizvēra acis. Viņš jutās noguris un satriekts.
  
  
  Niks nezināja, cik ilgi viņš tur nogulēja. Tas nevarēja būt ilgāks par dažām minūtēm. Pēkšņi viņš pēkšņi piecēlās sēdus. Kas ar tevi notiek, Kārter? viņš domāja. Nav laika grimt sevis žēlumā. Tātad jums ir bijuši slikti pārtraukumi. Tā bija daļa no darba. Iespējas joprojām bija atvērtas. Jums bija grūtāki uzdevumi. Sadzīvo ar viņu.
  
  
  Viņš sāka ar dušu un skūšanos, kamēr viņa prāts apsvēra atlikušās iespējas. Ja viņš nevarēja iedomāties neko citu, tad bija Brīnišķīgais bārs.
  
  
  Kad viņš iznāca no vannasistabas
  
  
  
  
  
  
  viņš jutās daudz labāk. Viņš savilka polsterējumu ap vidukli. Tā vietā, lai starp kājām novietotu Pjēru, niecīgu gāzes bumbu, viņš ar līmlenti pielīmēja to nelielā iedobē tieši aiz kreisās potītes. Kad viņš velk zeķi, bija redzams neliels pumpiņš, bet tas izskatījās pēc pietūkušas potītes. Viņš pabeidza ģērbties tajā pašā biznesa uzvalkā. Viņš noņēma Wilhelmina klipsi un nomainīja četras trūkstošās kasetnes. Viņš piesprauda Vilhelmīnu aiz vidukļa, kur viņa bija bijusi iepriekš. Pēc tam Niks Kārters atgriezās darbā.
  
  
  Viņš sāka ar mirušu vīrieti. Viņš uzmanīgi izskatījās cauri vīrieša kabatām. Maks izskatījās kā nesen iegādāts. Visticamāk jūrnieks. Niks atrada divas ķīniešu sieviešu fotogrāfijas, veļas mazgātavas biļeti, deviņdesmit Honkongas dolārus skaidrā naudā un vizītkarti no bāra Wonderful. Šī vieta parādījās visur, kur viņš pagriezās. Viņš paskatījās uz kartes aizmuguri. Vārdi Victoria-Kwangchou, uzskrāpēti ar zīmuli.
  
  
  Niks pameta savu ķermeni un lēnām piegāja pie loga. Viņš paskatījās ārā, bet neko neredzēja. Guandžou bija Ķīnas kantons, Guandunas provinces galvaspilsēta. Kantons atradās nedaudz vairāk nekā simts jūdžu attālumā no Honkongas, Sarkanajā Ķīnā. Vai tur bija sieva un zēns? Tā bija liela pilsēta. Tas atradās Pērļu upes ziemeļu krastā, kas ietecēja uz dienvidiem Honkongas ostā. Varbūt tur bija sieva un zēns.
  
  
  Taču Niks šaubījās, vai tas ir tas, ko kartīte nozīmē. Šī bija bāra vizītkarte. Viņš juta, ka viss, ko Viktorija-Guandžou domāja, atrodas tieši šeit, Honkongā. Bet kas? Vieta? Lieta? Cilvēks? Un kāpēc šim cilvēkam bija tāda karte? Niks atcerējās visus notikumus, kas bija notikuši, kopš viņš ieraudzīja vīrieti, kurš skatās pa ēdamistabas logu. Acīs iekrita viena lieta – šī vīrieša dīvainā rīcība pie prāmju piestātnes. Vai nu viņš plānoja braukt ar prāmi, bet baidījās pateikt priekšniecībai, ka viņam nav izdevies, vai arī viņš zināja, ka Niks ir tur, un nevēlējās stāstīt savam priekšniekam, kurp viņš dodas. Un viņš virzījās gar molu.
  
  
  Killmasters pa logu varēja redzēt ostu, bet ne prāmju piestātni. Viņš radīja sev garīgo priekšstatu par apkārtni. Prāmju piestātni no abām pusēm ieskauj peldoša sampanu un junkuru kopiena. Viņi stāvēja blakus gandrīz līdz pat platformai. Lai Keitiju Lū un Maiku nogādātu Kantonā, viņiem bija jālido no štatiem uz Honkongu, un tad...
  
  
  Bet, protams! Tas bija tik acīmredzami! No Honkongas viņi ar laivu aizveda pa Pērļu upi uz Kantonu! Tieši tur vīrietis devās, izejot no piestātnes — pretī laivai kaut kur gar šo laivu kopienu. Bet apkārtnē viņu bija tik daudz. Tam bija jābūt pietiekami lielam, lai nobrauktu apmēram simts jūdzes līdz Kantonai. Iespējams, ka sampans to izdzīvos, taču tas bija maz ticams. Nē, tam bija jābūt lielākam par sampanu. Tas pats par sevi sašaurināja jautājumu, jo deviņdesmit procenti ostā esošo laivu bija sampanas. Tas bija vēl viens risks, salmiņš, azarts, vienalga. Bet tas bija kaut kas.
  
  
  Niks pārvilka logam aizkaru. Viņš ielika čemodānā liekās drēbes, izslēdza gaismu un izgāja no istabas, aizslēdzot aiz sevis durvis. Viņam būs jāatrod kaut kur citur, kur palikt. Ja viņš būtu izrakstījies, uzreiz tiktu atrasts kāds, kas uzkoptu istabu. Viņš uzskatīja, ka ķermenis tiks atklāts vēlāk vakarā. Šoreiz var pietikt. Gaitenī Niks iemeta koferi veļas paplātē. Viņš izkāpa pa logu gaiteņa galā un devās lejā pa ugunsdzēsēju kāpnēm. Apakšā viņš nokrita sešas pēdas lejā pa kāpnēm un nokļuva alejā. Viņš atvairījās un ātri devās uz ielu, kas tagad bija pilna ar cilvēkiem un intensīvu satiksmi. Pie pirmās pastkastītes Niks pagāja garām, viņš nometa viesnīcas numura atslēgu. Vanags nokārtos lietas ar policiju un viesnīcu, kad ieradīsies Honkongā. Niks sajaucās ar pūli uz ietves.
  
  
  Gaiss joprojām bija svaigs. Taču smagie mākoņi izklīda, un pa to spraugām spoži spīdēja saule. Ielas un ietves sāka izžūt. Cilvēki steidzās apkārt un garām Nikam, kad viņš gāja. Ik pa laikam jūrnieki ostu pameta ar paģirām un saburzītām uniformām. Niks domāja par rudmataino jūrnieku un prātoja, ko viņš dara šajā stundā; droši vien joprojām cīnās ar Vikiju. Viņš pasmaidīja, atcerēdamies ainu, kad iebrāzās istabā.
  
  
  Niks sasniedza dokus un devās taisni uz prāmja piestātni, viņa pieredzējušās acis skenējot daudzos sampanus un junkus, kas savienoti kā ķēdes posmi ostā. Laiva atradīsies nevis šajā nodalījumā, bet mola otrā pusē. Ja laiva vispār būtu. Viņš pat nezināja, kā viņš to izvēlēsies.
  
  
  Nikam tuvojoties, milzīgais prāmis aizrāvās no piestātnes. Viņš šķērsoja molu uz dokiem otrā pusē. Niks zināja, ka viņam jābūt uzmanīgam. Ja sarkanie pieķertu viņu rakņājoties pa viņu laivu, viņi vispirms viņu nogalinātu un pēc tam uzzinātu, kas viņš ir.
  
  
  Killmaster palika viņam blakus
  
  
  
  
  
  
  ēka, viņa acis rūpīgi nopētīja katru laivu, kas izskatījās lielāka par sampanu. Viņš pavadīja visu rītu un daļu pēcpusdienas bez rezultātiem. Viņš gāja gar piestātnēm gandrīz līdz laivām. Bet, kad viņš sasniedza apgabalu, kur lieli kuģi no visas pasaules iekrauj vai izkrauj kravu, viņš pagriezās atpakaļ. Viņš veica gandrīz jūdzi. Žēl, ka laivu bija pārāk daudz. Pat pēc sampanu izņemšanas no tiem saglabājās liels skaits. Viņš, iespējams, to jau ir izturējis; viņam nebija ar ko to identificēt. Kārtējo reizi vizītkarte var nebūt laiva.
  
  
  Niks atkārtoti apskatīja katru laivu, kas bija lielāka par sampanu, dodoties atpakaļ uz prāmju piestātni. Mākoņi ir noskaidrojušies; tie karājās augstu debesīs kā izliets popkorns uz tumši zila galdauta. Un pēcpusdienas saule sildīja dokus, iztvaicējot mitrumu no asfalta. Dažas laivas bija savienotas ar sampaniem; citi bija noenkuroti nedaudz tālāk. Niks pamanīja, ka uz un no milzīgajiem Amerikas flotes kuģiem regulāri brauc ūdens taksometri. Pēcpusdienas paisums lika lielajiem kuģiem ieslēgt enkuru ķēdes tā, ka tie sēdēja sānis pāri ostai. Sampani pulcējās ap kuģiem kā dēles, viņu pasažieri nirās pēc jūrnieku izmestajiem niķeļiem.
  
  
  Niks ieraudzīja liellaivu īsi pirms sasniedza izkraušanu. Viņš to agri nokavēja, jo viņa deguns bija vērsts pret doku. Tas bija noenkurots tuvu sampanu rindai, un pēcpusdienas paisums nozīmēja, ka tas arī sēdēja sānis. No vietas, kur stāvēja Niks, viņš varēja redzēt priekšējo pusi un pakaļgalu. Trekniem dzelteniem burtiem uz pakaļgala bija rakstīts: Kwangchow!
  
  
  Niks atkāpās noliktavas ēnā. Kāds vīrietis stāvēja uz liellaivas klāja un ar binokli skatījās uz molu. Viņa labā plaukstas locītava bija ietīta baltā pārsējā.
  
  
  Noliktavas ēnā Niks plati pasmaidīja. Viņš ļāva apmierināti dziļi nopūsties. Cilvēks baržā, protams, bija Osas draugs. Niks atspiedās pret noliktavu un apsēdās. Joprojām smaidīdams, viņš izvilka vienu no cigaretēm un aizdedzināja to. Tad viņš pasmīnēja. Viņš nolieca savu skaisto galvu uz sāniem un iesmējās. Viņš tikko ieguva savu pirmo pārtraukumu.
  
  
  Killmaster atļāvās sev šo dīvaino greznību tieši vienu minūti. Viņš nerūpējās par cilvēku ar binokli; saule spīdēja vīrieša sejā. Kamēr Niks palika ēnā, viņu no turienes redzēt bija gandrīz neiespējami. Nē, Nikam bija par ko uztraukties. Policija neapšaubāmi atrada līķi viņa istabā un, iespējams, tagad to meklē. Viņi meklēs amerikāņu tūristu Krisu Vilsonu. Nikam bija pienācis laiks kļūt par kādu citu.
  
  
  Viņš piecēlās, nodzēsa cigareti un devās uz izkāpšanas laukumu, paliekot ēnā. Dienas gaismā viņam nebūtu bijusi iespēja pietuvoties gruvešiem, vismaz tad, kad viņam uz klāja bija binoklis. Šobrīd viņam vajadzēja vietu, kur pārģērbties.
  
  
  Kad Niks nonāca pie prāmja, tas bija pārpildīts. Viņš uzmanīgi gāja garām cilvēkiem, nepievēršot uzmanību policijai.
  
  
  Kad viņš to šķērsoja, viņš uzkāpa uz piestātnes pirmā pirksta, norādot uz ostu. Viņš lēnām gāja garām sampanu rindām, uzmanīgi tās vērodams. Viņi nāca rindās kā kukurūza, un Niks turpināja, līdz atrada sev vēlamo.
  
  
  Viņš stāvēja blakus molam otrajā rindā no ostas. Niks bez vilcināšanās uzkāpa uz tā un ienira zem mazās būdiņas jumta. Viņš uzreiz pamanīja pamestības pazīmes, apģērba neesamību, jumtu, uz kura bija nolija lietus, applūdināja guļamstāvu un mazo plīti, skārda kārbas ar rūsas pēdām uz lūpām. Kas zināja, kāpēc un kad okupanti aizgāja? Varbūt viņi atrada vietu, kur palikt uz sausas zemes, līdz vētra pāries. Varbūt viņi bija miruši. Sampans smaržoja pēc dūšas. Kādu laiku tas bija pamests. Niks pārmeklēja kaktus un spraugas un atrada sauju rīsu un neatvērtu zaļo pupiņu bundžu.
  
  
  Viņš neredzēja sampan baržu. Dienas gaismas bija atlikušas apmēram divas stundas. Tā bija iespēja, bet viņam bija jāpārliecinās, ka tā ir īstā liellaiva. Viņš izģērbās un noņēma polsterējumu no vidukļa. Viņš uzskatīja, ka četrās minūtēs viņš var izburāt zem pirmās sampanu rindas un tikt ostā, pirms viņam būs jāpaņem gaiss. Ja binoklis joprojām būtu uz klāja, viņam būtu jātuvojas atkritumiem no priekšgala vai labā borta.
  
  
  Kails, izņemot Hugo, Niks noslīdēja no sampan sāniem ledainajā ūdenī. Viņš nogaidīja dažas sekundes, līdz viņu pameta pirmais aukstuma lēkme; tad viņš ienira zem ūdens un sāka peldēt. Viņš pagāja zem pirmās sampanu rindas un pagriezās pa labi uz prāmja ūdens pusi. Tad viņš izcēlās tieši divas dziļas svaiga gaisa elpas. Viņš ieraudzīja liellaivu, kad atkal gāja zem tā. Deguns bija vērsts pret viņu. Viņš peldēja tai pretī, mēģinot noturēties apmēram sešas pēdas zem tās.
  
  
  
  
  
  
  R. Viņam vajadzēja vēl ievilkt gaisu, pirms viņa roka pieskārās biezajam baržas dibenam.
  
  
  Virzījies pa ķīli, viņš atļāvās lēnām kāpt augšup pa labo bortu, gandrīz atpakaļ. Viņš atradās baržas ēnā, bet nebija ne atbalsta, ne pie kā turēties. Enkura ķēde gulēja uz priekšgala. Niks uzlika kājas uz ķīļa, cerēdams, ka tas viņam palīdzēs noturēties. Bet attālums no ķīļa līdz virsmai bija pārāk liels. Viņš nevarēja noturēt galvu ūdenī. Viņš virzījās uz kātu pītās stūres labajā pusē. Turot stūri, viņš varēja palikt vienā pozīcijā. Viņš joprojām atradās liellaivas ēnā.
  
  
  Tad viņš ieraudzīja laivu, kas tiek nolaista pāri borta pusei.
  
  
  Tajā iekāpa vīrietis ar pārsietu plaukstas locītavu un neveikli traucās uz mola pusi. Viņam bija priekšroka plaukstas locītavām, un viņš nevarēja vienādi vilkt airus.
  
  
  Niks no aukstuma drebēdams gaidīja kādas divdesmit minūtes. Laiva ir atgriezusies. Šoreiz kopā ar vīrieti bija sieviete. Viņas seja bija nevainojami skaista, gluži kā profesionālai padauzai. Lūpas bija pilnas un spilgti sarkanas. Viņas vaigi bija pietvīkuši vietā, kur āda cieši gulēja pie kaula. Viņas mati bija melni, kā krauklim, cieši savilkti, pakausī salikti. Acis bija smaragda skaistuma un tikpat cietas. Viņai bija pieguļoša lavandas krāsas kleita ar ziedu rakstu, ar šķēlumu abās pusēs, kas sniedzās līdz gurniem. Viņa sēdēja laivā, salikusi ceļgalus un sadevusi rokas. No Nika puses viņš redzēja, ka viņai nav biksītes. Patiesībā viņš šaubījās, vai viņa kaut ko valkā zem šī spilgtā zīda.
  
  
  Kad viņi sasniedza miskastes malu, vīrietis uzlēca uz klāja, pēc tam izstiepa roku, lai viņai palīdzētu.
  
  
  Kantoniešu valodā sieviete jautāja: "Vai esat jau dzirdējis par Jongu?"
  
  
  "Nē," vīrietis atbildēja tajā pašā dialektā. — Varbūt viņš rīt pabeigs savu misiju.
  
  
  "Laikam nekas," sieviete atcirta. — Varbūt viņš gāja Osas ceļu.
  
  
  "Ossa..." vīrietis iesāka.
  
  
  "Ossa bija muļķis. Tu, Ling, esi muļķis. Man vajadzēja zināt labāk, pirms vadīt operāciju muļķu ielenkumā."
  
  
  "Bet mēs esam veltīti!" – Linga iesaucās.
  
  
  Sieviete sacīja: "Skaļāk Viktorijā tevi nedzird. Tu esi idiots. Jaundzimušais nododas barošanai, bet nezina, kā neko darīt. Tu esi jaundzimušais un klibs pie tā.
  
  
  "Ja es kādreiz to redzētu..."
  
  
  "Tu vai nu aizbēgsi, vai nomirsi. Viņš ir tikai viens cilvēks. Viens vīrietis! Un jūs visi esat kā nobijušies truši. Viņš, iespējams, šobrīd ir ceļā pie sievietes un zēna. Viņš nevar ilgi gaidīt."
  
  
  "Viņš to darīs..."
  
  
  "Viņš droši vien nogalināja Jongu. Es domāju, ka no jums visiem vismaz Jongam tas izdosies."
  
  
  "Šeila, es..."
  
  
  "Tātad jūs vēlaties uzlikt man rokas? Mēs gaidām Yonggu līdz rītdienai. Ja viņš nebūs atgriezies līdz rītvakaram, mēs uzkrausim kravas un dosimies ceļā. Es vēlētos satikt šo vīrieti, kurš jūs visus nobiedēja. Ling! Tu man ķepu kā kucēnu. Lieliski. Ienāc kajītē, un es tevi padarīšu vismaz puscilvēku.
  
  
  Niks daudzkārt ir dzirdējis, kas notiks tālāk. Viņam nevajadzēja sastingt ledainā ūdenī, lai to dzirdētu vēlreiz. Viņš iegāzās un virzījās pa baržas dibenu, līdz sasniedza priekšgalu. Tad viņš piepildīja plaušas ar gaisu un devās atpakaļ uz sampanu.
  
  
  Saule bija gandrīz norietējusi, kad viņš piegāja, lai vēl vienu elpu ieelpotu. Pēc četrām minūtēm viņš atkal pagāja zem pirmās sampanu rindas un atgriezās pie aizdotās. Viņš uzkāpa uz klāja un nosusināja sevi ar savu biznesa uzvalku, enerģiski berzējot ādu. Pat pēc tam, kad viņš izžūst, viņam vajadzēja kādu laiku, lai pārstātu trīcēt. Viņš izvilka laivu gandrīz visā garumā un aizvēra acis. Viņam vajag miegu. Tā kā Jons bija mirušais Nika istabā, maz ticams, ka viņš parādīsies rīt. Tas Nikam deva vismaz līdz rītdienas vakaram. Viņam jāizdomā, kā uzkāpt uz šīs liellaivas. Bet tagad viņš ir noguris. Šis aukstais ūdens izsmēla viņa spēkus. Viņš attālinājās no sevis, ļaujot šūpojošajam sampanam viņu aiznest. Viņš sāks rīt. Viņš būs labi atpūties un gatavs uz visu. rīt. Rīt bija ceturtdiena. Viņam bija līdz otrdienai. Laiks paskrēja ātri.
  
  
  Niks pamodās ar sašutumu. Vienu brīdi viņš nesaprata, kur atrodas. Viņš dzirdēja vieglu ūdens šļakstu uz sampana sienas. Liellaiva! Vai liellaiva joprojām atrodas ostā? Iespējams, sieviete Šeila pārdomāja. Tagad policija zināja par Junu. Varbūt viņa uzzināja.
  
  
  Viņš stīvi piecēlās sēdus no cietās gultas un paskatījās pāri prāmju piestātnei. Jūras spēku lielie kuģi atkal mainīja pozīcijas ostā. Viņi apsēdās gareniski, pavērsuši degunu pret Viktoriju. Saule sēdēja augstu, mirgodama ūdenī. Niks ieraudzīja baržu, tās pakaļgals pagriezās pret ostu. Uz kuģa nebija nekādu dzīvības pazīmju.
  
  
  Niks pavārīja sauju rīsu. Viņš ar pirkstiem ēda rīsus un zaļo pupiņu bundžu. Kad viņš bija pabeidzis, viņš deviņdesmit Honkongas dolārus, ko bija novilcis no uzvalka, ievietoja tukšā burkā un pēc tam nolika burku atpakaļ, kur to atrada. Visticamāk, pasažieri
  
  
  
  
  
  
  Ja sampans neatgrieztos, bet ja viņi atgrieztos, viņš vismaz samaksātu par savu istabu un ēdināšanu.
  
  
  Niks atkal apsēdās sampanā un aizdedzināja vienu no savām cigaretēm. Diena gandrīz beigusies. Viņam atlika tikai gaidīt līdz tumsai.
  
  
  DEVIŅTA NODAĻA
  
  
  Niks gaidīja sampanā, līdz satumst. Gar ostu mirdzēja gaismas, un aiz tās viņš varēja redzēt Kovūnas gaismas. Slikts tagad bija ārpus viņa redzesloka. Visu dienu viņš tajā neredzēja nekādu kustību. Bet, protams, viņš gaidīja krietni pēc pusnakts.
  
  
  Vilhelmīnu un Hugo viņš ietina kuliju drēbēs, kuras bija sasietas ap vidukli. Viņam nebija plastmasas maisiņa, tāpēc drēbes bija jātur ārā no ūdens. Pjērs, niecīga gāzes bumba, tika pielīmēta tieši aiz kreisās paduses.
  
  
  Sampans ap viņu bija tumšs un kluss. Niks atkal ienira ledainajā ūdenī. Viņš kustējās ar lēnām sāniski šūpoties, turot saišķi virs galvas. Viņš gāja starp diviem sampaniem pirmajā rindā, pēc tam devās uz atklāto ūdeni. Kustība bija lēna, un viņš pārliecinājās, ka nenotiek šļakatas. Iznācis ārpus prāmja, viņš pagriezās pa labi. Tagad viņš varēja redzēt liellaivas tumšo siluetu. Gaismas nebija. Pabraucis garām prāmju piestātnei, viņš devās taisni uz liellaivas priekšgalu. To sasniedzis, viņš karājās enkura ķēdē un atpūtās. Tagad viņam jābūt ļoti uzmanīgam.
  
  
  Niks kāpa augšup pa ķēdi, līdz viņa kājas izkāpa no ūdens. Pēc tam, izmantojot saišķi kā dvieli, viņš nosusināja pēdas un kājas. Uz klāja nedrīkst atstāt slapjas pēdas. Viņš uzkāpa pāri priekšgala sliedēm un klusi nokrita uz klāja. Viņš nolieca galvu un klausījās. Neko nedzirdējis, viņš klusi saģērbās, iebāza Vilhelmīnu bikšu joslā un turēja Hugo rokā. Pieliecies, viņš virzījās pa celiņu kajītes kreisajā pusē. Viņš pamanīja, ka laiva ir pazudusi. Sasniedzis pakaļgala klāju, viņš ieraudzīja trīs guļošus ķermeņus. Ja Šeila un Lings būtu bijuši uz klāja, Niks domāja, viņi, visticamāk, atrastos salonā. Šiem trim vajadzētu būt komandai. Niks viegli pakāpās starp viņiem. Kabīnes priekšpusi neaizsedza nekādas durvis, tikai neliela arkveida telpa. Niks iebāza galvu, klausīdamies un skatīdamies. Viņš nedzirdēja nevienu elpošanu, izņemot trīs aiz muguras; viņš neko neredzēja. Viņš iegāja iekšā.
  
  
  Viņam pa kreisi bija trīs gultiņas, viena virs otras. Pa labi no viņa atradās izlietne un plīts. Aiz tā stāvēja garš galds ar soliņiem abās pusēs. Masts izgāja cauri galda centram. Katrā kabīnes pusē ir divi logi. Aiz galda bija durvis, iespējams, galva. Būdā viņam nebija kur paslēpties. Uzglabāšanas skapīši bija pārāk mazi. Visas brīvās vietas gar starpsienu bija skaidri redzamas no kabīnes. Niks paskatījās uz leju. Zem galvenā klāja būs vieta. Viņi, iespējams, to izmantotu uzglabāšanai. Niks nolēma, ka lūka atradīsies kaut kur pie galvgaļa. Viņš uzmanīgi pārgāja pāri galdam un atvēra durvis uz galvu.
  
  
  Tualete tika uzstādīta vienā līmenī ar klāju austrumu stilā un bija pārāk maza zemāk esošajai lūkai. Niks atkāpās uz galveno kajīti, acis skenējot klāju.
  
  
  Bija pietiekami daudz mēness gaismas, lai izdalītu siluetus. Atkāpjoties viņš noliecās uz priekšu, pirkstiem viegli slīdot gar klāju. Viņš atrada plaisu starp gultām un izlietni. Viņš pārbrauca ar rokām pa laukumu, atrada pirkstu pacēlāju un lēnām piecēlās. Lūka bija verama un labi izmantota. Kad viņš to atvēra, tas tikai nedaudz čīkstēja. Atvērums bija apmēram trīs kvadrātpēdas. Lejā gaidīja piķa tumsa. Niks zināja, ka atkritumu dibens nevarēja būt vairāk nekā četras pēdas zemāk. Viņš pārmeta kājas pāri malai un nolaidās. Viņš tikai nolaidās līdz krūšu līmenim, pirms viņa kājas skāra dibenu. Niks notupās, aizvērdams virs sevis lūku. Viss, ko viņš tagad varēja dzirdēt, bija maigas ūdens šļakatas uz miskastes malām. Viņš zināja, ka tad, kad viņi būs gatavi pārvietoties, viņi iekraus krājumus uz kuģa. Un viņi, iespējams, tos uzglabā šajā vietā.
  
  
  Izmantojot rokas, lai viņu vadītu, Niks virzījās uz pakaļgala pusi. Tumsa bija absolūta; viņam bija jārīkojas stingri ar pieskārienu. Viņš atrada tikai salocītu rezerves buru. Viņš atgriezās. Ja lūkas priekšā nekas nebūtu bijis, viņš būtu varējis iekāpt burā. Bet viņi, iespējams, vēlēsies to pārvietot uz veikalu. Viņam vajadzēja atrast kaut ko labāku.
  
  
  Lūkas priekšā viņš atrada piecas piesietas kastes. Strādājot pēc iespējas klusāk, Niks atraisīja atvilktnes un novietoja tās tā, lai aiz tām būtu brīva vieta un pietiekami daudz vietas no augšas līdz griestiem, lai viņš varētu izlīst cauri. Tad viņš tās atkal cieši sasēja. Kastes nebija pārāk smagas, un tumsas dēļ viņš nevarēja nolasīt, kas tajās atrodas. Droši vien ēdiens. Niks ierāpās viņiem pāri savā mazajā telpā. Viņam nācās sēdēt ar ceļiem uz krūtīm. Viņš iebāza Hugo vienā no viegli aizsniedzamām atvilktnēm un ievietoja Vilhelmīnu viņam starp kājām. Viņš atliecās, viņa ausis mēģināja
  
  
  
  
  
  
  uztver katru troksni. Viss, ko viņš varēja dzirdēt, bija ūdens, kas atsitās pret atkritumu malu. Tad viņš dzirdēja kaut ko citu. Tā bija viegla skrāpējoša skaņa. Viņa ķermenim pārskrēja drebuļi.
  
  
  Žurkas!
  
  
  Ir zināms, ka slimie, netīrie, lielāki uzbrūk vīriešiem. Nikam nebija ne jausmas, cik to ir. Šķita, ka skrāpējumi viņu apņēma. Un viņš tika ieslodzīts tumsā. Ja tikai viņš varētu redzēt! Tad viņš saprata, ko viņi dara. Viņi skrāpēja viņam apkārt esošās kastes, cenšoties tikt līdz augšai. Viņi droši vien bija izsalkuši, dzenoties pēc viņa. Nikam rokā bija Hugo. Viņš zināja, ka riskē, taču jutās iesprostots. Viņš izvilka šķiltavu un aizdedzināja liesmu. Gaisma viņu uz brīdi apžilbināja, tad ieraudzīja divus no tiem kastes augšpusē.
  
  
  Viņi bija lieli, kā ielas kaķi. Ūsas uz viņu garajiem, smailajiem deguniem trīcēja no vienas puses uz otru. Viņi skatījās uz viņu ar slīpām, melnām acīm, kas spīdēja šķiltavas liesmā. Šķiltavas kļuva pārāk karstas. Tas nokrita uz klāja un izgāja ārā. Niks juta, ka viņam klēpī iekrīt kaut kas pūkains. Viņš to pagrieza pret Hugo, izdzirdot zobu klikšķi pret asmeni. Tad šī lieta beidzās starp viņa kājām. Viņš turpināja bakstīt Hugo, kamēr viņa brīvā roka meklēja šķiltavas. Kaut kas raustīja viņa bikšu kāju. Niks atrada šķiltavas un ātri to aizdedzināja. Žurkas robainie zobi ieķērās viņa bikšu kājā. Viņš kratīja galvu uz priekšu un atpakaļ, cirtot žokļus. Niks viņam iesita pa sānu ar duncis. Viņš viņam iesita vēlreiz. Un atkal. Zobi atbrīvojās, un žurka norāva asmeni. Niks iebāza duncis viņai vēderā, pēc tam iegrūda to sejā citai žurkai, kura grasījās lēkt. Abas žurkas šķērsoja kasti un devās lejā pa otru pusi. Skrāpēšana ir beigusies. Niks dzirdēja, kā pārējie steidzas pie beigtās žurkas un pēc tam strīdējās par to. Niks saviebās. Cīņas laikā var tikt nogalināts vēl viens vai divi, taču ar to nepietiek, lai tas ilgst ilgu laiku. Viņi atgriezīsies.
  
  
  Viņš aizvēra šķiltavas un noslaucīja asinis no Hugo asmens biksēs. Caur lūkas spraugu viņš ieraudzīja rīta gaismu.
  
  
  Pagāja divas stundas, līdz Niks izdzirdēja kustību uz klāja. Viņa kājas aizmiga; viņš tās vairs nevarēja just. Viņi stomījās viņam pāri, un ēdiena gatavošanas smarža izklīda. Viņš mēģināja mainīt savu pozīciju, bet šķita, ka nevarēja pakustēties.
  
  
  Lielāko daļu rīta viņš pavadīja snaužot. Sāpes mugurkaulā mazinājās viņa neticamās koncentrēšanās spējas dēļ. Viņš nevarēja aizmigt, jo, lai gan viņi klusēja, žurkas joprojām bija kopā ar viņu. Ik pa laikam viņš dzirdēja, kā kāds no viņiem skraidīja kādas kastes priekšā. Viņam riebās doma, ka varētu vēl vienu nakti pavadīt vienatnē ar viņiem.
  
  
  Niks domāja, ka bija ap pusdienlaiku, kad viņš dzirdēja, ka laiva atsitās pret atkritumu malu. Virs viņa pa klāju gāja vēl divi kāju pāri. Atskanēja apslāpētas balsis, bet viņš nevarēja saprast, kas tiek teikts. Tad viņš dzirdēja, ka blakus atkritumiem lēni griežas dīzeļdzinējs. Rekvizīti tika apgriezti, un viņš dzirdēja būkšķi uz klāja. Līdzās nāca cita laiva. Pēdas klīda pa klāju virs viņa. Atskanēja skaļa šķindoņa, it kā būtu nokritis dēlis. Tad ik pa brīdim atskanēja sitieni. Niks zināja, kas tas ir. Viņi ievieto krājumus. Junkšķis gatavojās kustēties. Viņam un žurkām drīz būs kompānija.
  
  
  Pagāja aptuveni stunda, lai visu iekrautu uz klāja. Tad dīzelis atkal sāka darboties, uzņēma ātrumu, un skaņa lēnām izgaisa. Pēkšņi lūka atvērās, un Nika slēptuvi pārpludināja spilgta gaisma. Viņš dzirdēja, ka žurkas skrien meklēt aizsegu. Gaiss, ieplūstot iekšā, bija vēss un atsvaidzinošs. Viņš dzirdēja sievieti runājam ķīniešu valodā.
  
  
  "Pasteidzies," viņa teica. "Es gribu, lai mēs esam ceļā, pirms nav tumsas."
  
  
  "Varbūt policija viņu ir atradusi." Tas izskatījās pēc Linga.
  
  
  "Nomierinies, stulbais. Policijai viņa nav. Viņš dodas pie sievietes un zēna. Mums ir jānokļūst, pirms viņš to dara."
  
  
  Viens no apkalpes locekļiem atradās dažu pēdu attālumā no Nika. Vēl viens atradās ārpus lūkas, savāca kastes no trešās un nodeva tās. Un kādas kastes! Mazākie tika novietoti ap lūku, kur tos varēja viegli aizsniegt. Tajos bija ēdiens un tamlīdzīgi. Bet tādu bija maz. Lielākajai daļai kastu bija etiķetes ķīniešu valodā, un Niks lasīja pietiekami daudz ķīniešu, lai saprastu, kas tajās ir. Daži bija pielādēti ar granātām, bet lielākajai daļai bija munīcija. Viņiem noteikti ir armija, kas apsargā Keitiju Lū un zēnu, Niks domāja.Šeila un Lings noteikti bija atstājuši būdu, viņu balsis atkal kļuva apslāpētas.
  
  
  Brīdī, kad apkalpe nometa visas kastes, gaismas bija gandrīz nodzisušas. Viss bija sakrauts aiz lūkas. Viņi pat netika līdz Nika slēptuvei. Beidzot viss bija izdarīts. Pēdējais apkalpes loceklis izkāpa ārā un aizcirta lūku. Niks atkal atradās pilnīgā tumsā.
  
  
  Tumšais gaiss stipri smaržoja pēc jaunām kastēm. Niks dzirdēja kāju šķinošanu uz klāja. Trīši čīkstēja.
  
  
  
  
  
  "Viņi noteikti ir pacēluši buru," viņš nodomāja. Tad viņš dzirdēja enkura ķēdes klabināšanu. Koka starpsienas čīkstēja. Likās, ka liellaiva peld pa ūdeni. Viņi kustējās.
  
  
  Visticamāk, viņi dosies uz Gvandžou. Vai nu tur, vai kaut kur Kantonas upes krastā viņiem bija profesora sieva un dēls. Niks mēģināja iztēloties apgabalu gar Kantonas upi. Tā bija līdzena teritorija ar tropu mežu. Tas viņam neko neteica. Kā viņš atcerējās, Guandžou atradās Xi Chiang upes ziemeļaustrumu deltā. Šajā apvidū starp maziem rīsu laukiem plūda strautu un kanālu labirints. Katrs bija izraibināts ar ciemiem.
  
  
  Liellaiva ļoti klusi ripoja pāri ostai. Niks to uzzināja, kad viņi devās augšup pa Kantonas upi. Šķita, ka kustība uz priekšu bija palēnināta, bet ūdens izklausījās tā, it kā tas steidzās gar baržas malām. Sitiens kļuva nedaudz pēkšņāks.
  
  
  Niks zināja, ka nevarēs palikt tur, kur bija daudz ilgāk. Viņš sēdēja pats savu sviedru peļķē. Viņš bija izslāpis un vēders kurcēja no izsalkuma. Arī žurkas bija izsalkušas, un viņas neaizmirsa viņu.
  
  
  Viņš dzirdēja tos skrāpējam vairāk nekā stundu. Vispirms bija jaunas kastes, ko pārbaudīt un košļāt. Bet tikt pie ēdiena iekšā bija pārāk grūti. Viņš vienmēr bija, silts no asiņu smakas uz viņa biksēm. Tāpēc viņi nāca pēc viņa.
  
  
  Niks klausījās, kā viņu skrāpējumi uz kastēm kļuva augstāki. Viņš varēja precīzi pateikt, cik augstu viņi kāpj. Un viņš negribēja tērēt šķiltavu šķidrumu. Viņš zināja, ka viņam tas būs vajadzīgs. Tad viņš sajuta tās uz kastēm, vispirms vienu, tad otru. Turot Hugo rokā, viņš vērsa liesmu uz šķiltavu. Viņš paņēma šķiltavas un ieraudzīja viņu asos, ūsainos degunus viņu melno, spīdīgo acu priekšā. Viņš saskaitīja piecas, pēc tam septiņas, un vairāk kastes sasniedza virsotni. Viņa sirds pukstēja straujāk. Viens būs drosmīgāks par citiem un izdarīs pirmo soli. Viņš tam sekos līdzi. Viņa gaidīšana bija īsa.
  
  
  Viens virzījās uz priekšu, novietojot kājas pie kastes malas. Niks pielika šķiltavu liesmu savam ūsainajam degunam un norādīja uz Hugo galu. Dūcis izrāva žurkai labo aci, un tā nokrita. Pārējie uzlēca viņam virsū gandrīz pirms viņš paspēja tikt lejā pa kastes otru pusi. Viņš varēja dzirdēt, kā viņi par to cīnās. Nika šķiltavu liesma nodzisa. Vairs nav šķidruma.
  
  
  Killmasteram bija jāatstāj šis amats. Tagad, kad viņam vairs nav šķiltavas, viņš ir iesprostots bez aizsardzības. Manās kājās nebija nekādas sajūtas; viņš nevarēja piecelties. Kad žurkas būs beigušas ar savu draugu, viņš būs nākamais. Bija viena iespēja. Viņš ielika Vilhelmīnu atpakaļ jostā un saspieda zobus ap Hugo. Viņš gribēja, lai stiletto būtu pie rokas. Viņš iebāza pirkstus augšējā kastē un vilka no visa spēka. Viņš pacēla elkoņus no augšas, tad krūtis. Viņš mēģināja spert kājas, lai uzlabotu asinsriti, bet tās nekustējās. Izmantojot rokas un elkoņus, viņš rāpoja pāri kastēm un lejup pa otru pusi. Viņš dzirdēja žurkas blakus košļājam un skrāpējam. Tagad Niks rāpoja gar korpusa apakšu līdz vienai no pārtikas kastēm.
  
  
  Izmantojot Hugo kā lauzni, viņš salauza vienu no kastēm un sniedzās iekšā. Augļi. Persiki un banāni. Niks izvilka banānu ķekaru un trīs persikus. Viņš sāka kaisīt un mētāt atlikušos augļus aiz un ap lūku starp granātu un munīcijas kastēm. Viņš dzirdēja žurkas skrienam viņam pakaļ. Viņš ēda izsalcis, bet lēni; nebija jēgas slimot. Kad viņš pabeidza, viņš sāka berzēt kājas. Sākumā tās tirpst, tad sajuta sāpes. Sajūta atgriezās lēnām. Viņš sasprindzināja un izlocīja tās, un drīz tās bija pietiekami spēcīgas, lai izturētu viņa svaru.
  
  
  Tad viņš dzirdēja citas laivas jaudīgo dzinēju; tas izskatījās pēc vecas PT laivas. Skaņa nāca tuvāk, līdz bija tuvu. Niks piegāja pie lūkas. Viņš pielika ausi, mēģinot dzirdēt. Taču balsis bija apslāpētas, un tukšgaitas dzinējs tās noslāpēja. Viņš domāja nedaudz pacelt lūku, bet kāds no apkalpes locekļiem varētu būt salonā. "Šī droši vien ir patruļas laiva," viņš domāja.
  
  
  Viņam tas bija jāatceras, jo viņš plānoja atgriezties pa šo ceļu. Patruļkuģis līdzās stāvēja vairāk nekā stundu. Niks domāja, vai viņi grasās pārmeklēt baržu. Protams. Uz klāja virs viņa bija dzirdami smagi soļi. Niks tagad pilnībā izmantoja savas kājas. Viņš baidījās no domas atgriezties slēgtā telpā, bet šķita, ka viņam tas būs jādara. Uz pakaļgala klāja skanēja smagi soļi. Niks uzkāpa uz vienas no munīcijas kastēm, pēc tam uzkāpa pāri kastēm savā mazajā patversmē. Viņš iebāza Hugo kastē sev priekšā. Vilhelmīna atkal atradās starp viņa kājām. Viņam vajadzēja noskūties, un viņa ķermenis smirdēja, taču viņš jutās daudz labāk.
  
  
  Kratīšanas laikā tika runāts daudz, taču Niks vārdus nedzirdēja. Viņš dzirdēja, kas izklausījās pēc smiekliem. Varbūt sieviete Šeila mēģināja maldināt
  
  
  
  
  
  
  muitniekiem, lai viņi neredzētu granātas un munīciju. Liellaiva bija noenkurojusies, un patruļlaivas dzinēji bija izslēgti.
  
  
  Nika slēptuvi pēkšņi pārpludināja rīta gaisma, atverot lūku. Ap viņu apspīdēja kabatas luktura stars.
  
  
  "Kas te ir lejā?" - jautāja vīrieša balss ķīniešu valodā.
  
  
  "Tikai piegādes," atbildēja Šeila.
  
  
  Caur lūku izkrita pāris kāju. Viņi bija ģērbušies Ķīnas regulārās armijas formas tērpos. Tad ienāca šautene, kam sekoja pārējie karavīri. Viņš apspīdēja Niku ar lukturīti un pagrieza muguru. Sija uzkrita uz atvērtas pārtikas preču kastes. Trīs žurkas izlidoja no būra, kad tās skāra gaisma.
  
  
  "Jums ir žurkas," sacīja karavīrs. Pēc tam stars trāpīja granātām un munīcijas čaulām. "Aha! Kas mums šeit ir?" viņš jautāja.
  
  
  No augšas atvērtās lūkas Šeila sacīja: "Tie ir ciema karavīriem. Es jums par tiem stāstīju..."
  
  
  Karavīrs kustējās uz gurniem. — Bet kāpēc tik daudz? viņš jautāja. — Tur nav daudz karavīru.
  
  
  "Mēs gaidām nepatikšanas," atbildēja Šeila.
  
  
  "Man par to būs jāziņo." Viņš rāpoja atpakaļ pa atvērto lūku. "Žurkas atvēra vienu no jūsu pārtikas kastēm," viņš teica īsi pirms lūka atkal aizcirtās.
  
  
  Niks vairs nedzirdēja, ko runāja balsis. Viņa kājas atkal sāka snaust. Vēl dažas minūtes ilga apslāpēta saruna, tad skriemelis iečīkstējās un enkura ķēde atkal sāka šķindot. Šķita, ka krāmi piesprādzējās pret mastu. Spēcīgie dzinēji iešāvās un patruļkuģis atrāvās. Ūdens plūda pāri miskastes sāniem un apakšai. Viņi atkal bija ceļā.
  
  
  Tas nozīmē, ka viņi viņu gaidīja kādā ciematā. Viņš jutās tā, it kā viņam tiktu izmesti sīki informācijas gabaliņi. Kopš iekāpšanas liellaivā viņš jau bija daudz iemācījies. Bet vissvarīgākais “kur” viņam joprojām izdevās izvairīties. Niks piespieda krūtis pie kastēm, lai kājas būtu taisnas. Viņš strādāja ar viņiem, līdz sajūta atgriezās. Tad viņš atkal apsēdās. Ja viņš to varētu darīt šad un tad, tas varētu neļaut viņa kājām aizmigt. Pagaidām žurkas šķita apmierinātas, atverot pārtikas kasti.
  
  
  Viņš dzirdēja soļus, kas tuvojās lūkai. Durvis atvērās un ieplūda dienas gaisma. Nikam rokā bija Hugo. Viens no apkalpes locekļiem iekāpa. Vienā rokā viņš turēja mačeti, bet otrā – lukturīti. Pieliecies, viņš rāpoja uz atvērto pārtikas kasti. Tā gaisma skāra divas žurkas. Mēģinot aizbēgt, vīrietis ar diviem ātriem sitieniem pārgrieza tos uz pusēm. Viņš paskatījās apkārt, meklējot žurkas. Neko neredzēdams, viņš sāka bāzt augļus atpakaļ kastē. Kad viņš bija iztīrījis apkārtni, viņš sniedzās pēc šķembu dēļa, ko Niks bija atrāvis no kastes. Sāka nomainīt, tad pārtrauca.
  
  
  Viņš palaida gaismas staru gar dēļa malu. Viņa sejā bija dziļa saraukta pieri. Viņš pabrauca ar īkšķi gar malu, tad paskatījās uz abām beigtajām žurkām. Viņš zināja, ka žurkas kasti neatvēra. Visur pazibēja gaismas stars. Lieta apstājās pie munīcijas kastēm, no kurām Niks nomierinājās. Vīrietis sāka pārbaudīt kastes. Vispirms viņš paskatījās apkārt granātu un munīcijas kastēs. Neko neatradis, viņš atsēja pārtikas kastes, satuvināja tās un atkal sasēja. Un tad viņš pievērsās Nika kastēm. Strādājot ātri, viņa pirksti atraisīja mezglus, kas turēja kopā kastes. Niks sagatavoja Hugo. Vīrietis izvilka no kastēm virves, pēc tam novilka augšējo kasti uz leju. Kad viņš ieraudzīja Niku, viņa uzacis pārsteigumā pacēlās.
  
  
  "Jā!" - viņš iesaucās un atkal pagrieza mačeti.
  
  
  Niks metās uz priekšu, iegrūdams stileta galu vīrieša rīklē. Vīrietis rībojās, nometa lukturīti un mačeti un atkāpās, no vaļējās brūces izplūda asinis.
  
  
  Niks sāka ar kastēm. Atkritumi apgāzās uz sāniem, un kastes apgāzās, nospiežot viņu uz starpsienu. Viņš paskatījās uz augšu un ieraudzīja caur lūkas atveri uz viņu vērstu sievietes roku ar maza kalibra ložmetēju.
  
  
  Perfektā amerikāņu valodā Šeila teica: "Esi sveicināts klājā, mīļā. Mēs tevi gaidījām.
  
  
  DESMITĀ NODAĻA
  
  
  Nikam vajadzēja kādu brīdi, lai pilnībā sajustu savas kājas. Viņš soļoja pa pakaļgala klāju, dziļi ieelpojot svaigu gaisu, kamēr Šeila ar savu mazo ložmetēju vēroja katru viņa kustību. Linga nostājās blakus sievietei. Pat viņam bija veca armija 0,45. Niks izdomāja, ka tas būs ap pusdienlaiku. Viņš vēroja, kā divi citi apkalpes locekļi izvilka savu biedru caur lūku un izmeta ķermeni pār bortu. Viņš pasmaidīja. Žurkas ēda labi.
  
  
  Pēc tam Niks pagriezās pret sievieti. "Es gribētu sakopt sevi un noskūties," viņš teica.
  
  
  Viņa paskatījās uz viņu ar dzirksti savās aukstajās smaragda acīs. "Protams," viņa atbildēja uz viņa smaidu. "Vai jūs vēlētos kaut ko apēst?"
  
  
  Niks pamāja.
  
  
  Lings teica: "Mēs nogalinām" ne perfektā angļu valodā. Viņa acīs bija naids.
  
  
  Niks domāja, ka Lingam viņš ļoti nepatīk. Viņš iegāja kajītē un ielēja ūdeni izlietnē. Pāris stāvēja aizmugurē
  
  
  
  
  
  
  abas pistoles ir vērstas pret viņa muguru. Uz galda bija Hugo un Vilhelmīna. Liellaiva lēkāja augšup un lejup pa upi.
  
  
  Kad Niks sāka skūties, Šīla teica: "Laikam mums vajadzētu pabeigt formalitātes. Es esmu Šeila Kvana. Manu stulbo draugu sauc Linga. Jūs, protams, esat bēdīgi slavenais Vilsona kungs. Kā jūs sauc?"
  
  
  "Kris," Niks sacīja, turēdams muguru pret viņiem, kamēr skūšanās.
  
  
  "Ak jā. Profesora Lū draugs. Bet mēs abi zinām, ka tas nav jūsu īstais vārds, vai ne?
  
  
  "Un tu?"
  
  
  "Tam nav nozīmes. Mums tevi tik un tā būs jānogalina. Redzi, Kris, tu esi bijis nerātns zēns. Vispirms Ossa, tad lielais, un tad Jons. Un nabaga Lings nekad pilnībā neizmantos atkal viņa roka. Zini, tu esi bīstams cilvēks?
  
  
  "Mēs nogalinām," Lings teica jūtīgi.
  
  
  "Vēlāk, mājdzīvnieks. Vēlāk."
  
  
  Niks jautāja: "Kur tu iemācījies tā runāt amerikāņi?"
  
  
  "Tu pamanīji," sacīja Šeila. "Cik mīļi. Jā, es mācījos štatos. Bet biju prom tik ilgi, ka man likās, ka esmu aizmirsusi dažas frāzes. Vai viņi joprojām saka tādus vārdus kā pasakains, foršs un dig?"
  
  
  Niks pabeidza ar izlietni. Viņš pagriezās pret pāri un pamāja ar galvu. — Rietumkrasts, vai ne? viņš jautāja. "Kalifornija?"
  
  
  Viņa jautri pasmaidīja savās zaļajās acīs. "Ļoti labi!" Viņa teica.
  
  
  Niks to nospieda. - Vai tas nav Bērklijs? viņš jautāja.
  
  
  Viņas smaids pārvērtās smīnā. "Perfekti!" Viņa teica. "Es noteikti saprotu, kāpēc viņi tevi sūtīja. Tu esi gudrs." Viņas acis apstiprinoši pārlaidās pār viņu. "Un ļoti patīkami skatīties." Ir pagājis ilgs laiks, kopš man bija liels amerikānis.
  
  
  Ling teica: "Mēs nogalinām, mēs nogalinām!"
  
  
  Niks pamāja vīrietim. — Vai viņš neko nezina?
  
  
  Ķīniešu valodā Šeila lika Lingam atstāt būdu. Viņš ar viņu nedaudz strīdējās, bet, kad viņa pateica, ka tas ir pavēle, viņš negribīgi aizgāja. Viens no jūrniekiem nolika uz galda bļodu ar karstiem rīsiem. Šeila savāca Hugo un Vilhelmīnu un nodeva viņus Lingam ārpus būdas. Pēc tam viņa pamāja Nikam apsēsties un ēst.
  
  
  Kad Niks ēda, viņš zināja, ka drīz tiks atbildēts uz vēl vienu jautājumu. Šeila apsēdās uz soliņa viņam pretī.
  
  
  "Kas notika starp jums un Džonu?" - Niks jautāja.
  
  
  Viņa paraustīja plecus. Ložmetējs joprojām bija vērsts pret viņu. "Es domāju, ka jūs varētu teikt, ka es nebiju viņa tips. Man patika koledža, es absolūti mīlēju amerikāņu vīriešus. Es pārāk daudz gulēju ar viņiem viņam. Viņš gribēja kādu pastāvīgāku. Es domāju, ka viņš ieguva to, ko gribēja."
  
  
  "Tu domā Keitiju?"
  
  
  Viņa pamāja. "Viņa vairāk ir viņa tips - klusa, atturīga. Varu derēt, ka viņa bija jaunava, kad viņi apprecējās. Būs viņai jāpajautā."
  
  
  Niks jautāja: "Cik ilgi tu biji kopā ar viņu?"
  
  
  "Es nezinu, iespējams, mēnesi vai divus."
  
  
  "Pietiekami ilgi, lai saprastu, ka viņš spēlējas ar ideju par kompleksu."
  
  
  Viņa atkal pasmaidīja. — Nu, mani tur nosūtīja mācīties.
  
  
  Niks pabeidza rīsus un atstūma bļodu. Viņš aizdedzināja vienu no savām cigaretēm ar zelta galiem. Šeila paņēma to, ko viņš viņai piedāvāja, un, gatavojoties aizdedzināt viņas cigareti, izsita viņai no rokas mazo ložmetēju. Viņš noslīdēja no galda un atlēca no grīdas. Niks pastiepa roku, lai to paceltu, bet apstājās, pirms viņa roka tai pieskārās. Lings stāvēja kajītes durvīs ar .45 rokā.
  
  
  "Es nogalinu," viņš teica, pakratīdams pistoli.
  
  
  "Nē!" - Šeila iesaucās. "Vēl nē." Viņa ātri pakāpās starp Niku un Lingu. Viņa sacīja Nikam: "Tas nebija īpaši gudri, mazulīt. Tu taču neliksi mums tevi sasiet, vai ne?" Viņa iemeta Lingam savu mazo ložmetēju un ķīniešu valodā lika viņam gaidīt tieši ārpus būda.Viņa apsolīja viņam, ka pavisam drīz viņam atļaus nogalināt Niku.
  
  
  Lings iesmējās un pazuda no redzesloka.
  
  
  Šīla nostājās Nika priekšā, pielāgodama savu pieguļošo lavandas kleitu. Viņas kājas bija nedaudz izpletušās, un zīds pieķērās viņas ķermenim, it kā tas būtu slapjš. Niks tagad zināja, ka apakšā nekā nav. Viņa aizsmakusi teica: "Es nevēlos, lai viņš tevi paņem, kamēr es neesmu pabeidzis ar tevi." Viņa salika plaukstas tieši zem krūtīm. "Man vajadzētu būt diezgan labam."
  
  
  "Varu derēt, ka tu to dari," Niks teica. "Kā ir ar tavu draugu? Viņš jau vēlas redzēt mani mirušu."
  
  
  Niks stāvēja pie vienas no gultām. Šeila piegāja viņam tuvāk, piespiežot savu ķermeni pret viņa. Viņš juta, kā sevī deg uguns.
  
  
  "Es varu ar viņu tikt galā," viņa teica aizsmakusi čukstus. Viņa pabīdīja rokas zem viņa krekla uz krūtīm. "Ir pagājis ilgs laiks, kopš mani skūpstīja amerikānis."
  
  
  Niks piespieda lūpas viņas lūpām. Viņš piespieda savas lūpas viņas lūpām. Viņa roka balstījās uz viņas muguras un tad lēnām noslīdēja lejup. Viņa pienāca viņam tuvāk.
  
  
  "Cik daudz citu aģentu strādā ar jums?" viņa čukstēja viņam ausī.
  
  
  Niks noskūpstīja viņas kaklu, kaklu. Viņa rokas virzījās uz viņas krūtīm. "Es nedzirdēju jautājumu," viņš atbildēja tikpat klusā čukstā.
  
  
  Viņa saspringa un vāji centās atstumties. Viņas elpošana bija smaga. "Man... vajag zināt," viņa teica.
  
  
  Niks pievilka viņu sev klāt. Viņa roka paslīdēja zem viņas krekla, pieskaroties viņas kailai miesai. Lēnām viņš sāka uzņemt maiņu.
  
  
  "Vēlāk," viņa aizsmakusi teica. "Tu es
  
  
  
  
  
  
  Es jums pastāstīšu vēlāk, kad uzzināsiet, cik es esmu labs."
  
  
  "Paskatīsimies." Niks uzmanīgi noguldīja viņu uz gultas un pabeidza novilkt kreklu.
  
  
  Viņa bija laba, laba. Viņas ķermenis bija nevainojams un ar smalkiem kauliem. Viņa piespiedās viņam pretī un vaidēja viņam ausī. Viņa saviebās viņam līdzi un piespieda savas stingrās, skaistās krūtis pie viņa krūtīm. Un, kad viņa sasniedza apmierinājuma virsotni, viņa ar saviem garajiem nagiem skrāpēja viņa muguru, gandrīz pieceļoties no gultas, ar zobiem sakodīdama auss ļipiņu. Tad viņa ļengani pakrita zem viņa, acis aizvērtas, rokas pie sāniem. Kad Niks grasījās kāpt ārā no gultas, Lings ienāca kajītē, viņa seja bija niknā sarkana.
  
  
  Viņš neteica ne vārda, bet uzreiz ķērās pie darba. .45 bija tēmēts pret Nika vēderu. Viņš ķīniski aizrādīja Niku.
  
  
  Arī ķīniešu valodā Šeila viņu pasūtīja no salona. Viņa atkal atdzīvojās un vilka kreklu pār galvu.
  
  
  "Kas, jūsuprāt, es esmu?" Lings atcirta savā kantoniešu valodā.
  
  
  "Tu esi tas, ko es saku. Tu mani nepieder un nekontrolē. Ej ārā."
  
  
  — Bet ar šo... spiegu, šo ārzemju aģentu.
  
  
  "No!" viņa pavēlēja. "Vācies ārā! Es tev pateikšu, kad varēsi viņu nogalināt."
  
  
  Lings sakoda zobus un izkāpa no kajītes.
  
  
  Šīla nedaudz smaidīdama paskatījās uz Niku. Viņas vaigi kļuva sarkani. Viņas smaragda acīs joprojām mirdzēja gandarījuma mirdzums. Viņa nogludināja zīda kreklu un iztaisnoja matus.
  
  
  Niks apsēdās pie galda un aizsmēķēja cigareti. Šeila pienāca un apsēdās viņam pretī.
  
  
  "Man tas patika," viņa teica. "Žēl, ka mums tevi jānogalina." Es varu viegli pierast pie tevis. Tomēr es vairs nevaru ar jums spēlēt spēles. Atkal, cik aģentu strādā ar jums? "
  
  
  "Nē," Niks atbildēja. "ES esmu viens."
  
  
  Šeila pasmaidīja, pamādama ar galvu. "Grūti noticēt, ka viens cilvēks ir izdarījis visu, kas jums ir. Bet pieņemsim, ka jūs sakāt patiesību. Ko jūs cerējāt sasniegt, ielīdot klājā?
  
  
  Liellaiva pārstāja šūpoties. Viņš skrēja pa gludu ūdeni. Niks nevarēja redzēt ārpus būdiņas, bet viņš saprata, ka viņi gatavojas ienākt mazā ostā pie Whampoa vai Huangpu. Šeit brauktu lieli kuģi. Tas atradās tik tālu upē, cik vien lielie kuģi varēja aiziet. Viņš lēsa, ka viņi atradās aptuveni divpadsmit jūdžu attālumā no Guandžou.
  
  
  "Es gaidu," sacīja Šeila.
  
  
  Niks teica: "Tu zini, kāpēc es ielīstu uz klāja. Es tev teicu, ka strādāju viens. Ja tu man netici, tad netici."
  
  
  — Protams, jūs nevarat gaidīt, ka es noticētu, ka jūsu valdība nosūtīs vienu vīrieti, lai glābtu Džona sievu un zēnu.
  
  
  "Jūs varat ticēt, kam vēlaties." Niks gribēja iziet uz klāja. Viņš gribēja redzēt, kur viņi dodas no Whampoa. "Vai tu domā, ka tavs puisis mani nošaus, ja es mēģināšu izstiept kājas?"
  
  
  Šeila uzsita ar nagiem pret priekšējiem zobiem. Viņa viņu pētīja. "Droši vien," viņa teica. "Bet es iešu tev līdzi." Kad viņš sāka celties, viņa teica: "Zini, dārgais, būtu daudz patīkamāk, ja tu atbildētu uz maniem jautājumiem šeit. Kad nokļūsim tur, kur ejam, tas nebūs patīkami."
  
  
  Vēlā pēcpusdienas saule nokrita no tumšajiem lietus mākoņiem, Nikam izejot uz klāja. Divi apkalpes locekļi gāja uz priekšu, pārbaudot upes dziļumu. Linga neglītā 0,45 acs cieši vēroja Niku. Viņš bija pie stūres.
  
  
  Niks aizgāja uz porta pusi, iemeta cigareti upē un paskatījās uz garāmbraucošo krastu.
  
  
  Viņi attālinājās no Whampoa un lielajiem kuģiem. Viņi gāja garām maziem sampaniem, kuros bija veselas ģimenes, vīriešiem svīstot, strādājot pret straumi. Niks izdomāja, ka ar šādu ātrumu viņiem būs vajadzīga vēl viena pilna diena, lai nokļūtu Gvandžou, ja viņi dotos uz turieni. Tas būs rīt. Kas notika rīt? svētdiena! Viņam bija nedaudz vairāk nekā četrdesmit astoņas stundas, lai atrastu Keitiju Lu un Maiku un atgrieztu viņus Honkongā. Tas nozīmēja, ka viņam būs jāsamazina ceļojuma laiks uz pusi.
  
  
  Viņš juta, ka Šeila stāv viņam blakus un viegli palaiž ar pirkstiem gar viņa roku. Viņai ar viņu bija citi plāni. Viņš paskatījās uz Lingu. Lingam ar viņu bija citi plāni. Lietas neizskatījās labi.
  
  
  Šeila apvijās ap viņa roku, piespiežot tai krūtis. "Man ir garlaicīgi," viņa klusi teica. "Izklaidējiet mani."
  
  
  Linga 45. kalibra deguns sekoja Nika mugurai, kad viņš kopā ar Šeilu iegāja kajītē. Ienācis iekšā, Niks sacīja: "Vai jums patīk spīdzināt šo puisi?"
  
  
  Linga? " Viņa sāka atpogāt viņa kreklu. "Viņš zina savu vietu." Viņa izbrauca ar rokām caur matiem uz viņa krūtīm.
  
  
  Niks teica: "Nepaies ilgs laiks, kad viņš sāks šaut ar ieroci."
  
  
  Viņa paskatījās uz viņu, pasmaidīja un ar slapjo mēli pārbrauca pār lūpām. — Tad labāk dari, kā es saku.
  
  
  Niks domāja, ka vajadzības gadījumā varētu paņemt Lingu. Divi apkalpes locekļi nebūs problēma. Bet viņš joprojām nezināja, kur viņi dodas. Būtu vieglāk, ja viņš staigātu ar šo sievieti, līdz viņi sasniegs galamērķi.
  
  
  "Ko tu gribi, lai es daru?" viņš jautāja.
  
  
  Šeila stāvēja prom no viņa, līdz novilka kreklu. Viņa atraisīja bulciņu aiz galvas un viņas mati krita pār pleciem. Tas ir gandrīz sasniegts
  
  
  
  
  
  
  viņas viduklis. Pēc tam viņa atpogāja viņa bikses un ļāva tām nokrist līdz potītēm.
  
  
  "Ling!" vina zvanīja.
  
  
  Ling uzreiz parādījās pie būdiņas ieejas.
  
  
  Ķīniešu valodā Šeila teica: "Paskaties uz viņu. Jūs varētu kaut ko iemācīties. Bet, ja viņš nedara, kā es saku, nošaujiet viņu."
  
  
  Niks domāja, ka Lingas mutes kaktiņos redz smaida pēdas.
  
  
  Šeila piegāja pie gultiņas un apsēdās uz malas ar izplestām kājām. "Uz ceļiem, amerikāniete," viņa pavēlēja.
  
  
  Nikam pakauša mati sacēlās stāvus. Zobus sakodis, viņš nokrita uz ceļiem.
  
  
  "Tagad nāc pie manis, mazulīt," sacīja Šīla.
  
  
  Ja viņš pagriežas pa kreisi, viņš var izsist ieroci Lingam no rokas. Bet ko tad? Viņš šaubījās, vai kāds no viņiem pateiks, kurp dodas, pat ja viņš mēģinātu to no viņiem izspiest. Viņam bija jāpiekrīt šai sievietei.
  
  
  "Ling!" - Šeila draudīgi teica.
  
  
  Lings paspēra soli uz priekšu, pavērsot ieroci Nikam pret galvu.
  
  
  Niks sāka rāpot pretī sievietei. Viņš piegāja pie viņas un, kad viņa darīja to, ko bija pavēlējusi, viņš dzirdēja Linu klusi smieties.
  
  
  Šeilas elpošana kļuva saraustīta. Ķīniešu valodā viņa teica: "Redzi, Lin, dārgais? Vai tu redzi, ko viņš dara? Viņš gatavo mani tev." Tad viņa apgūlās gultā. "Ātri, Ling," viņa elpoja. — Piesien viņu pie masta.
  
  
  Ar ieroci rokā Lings pamāja Nikam uz galda pusi. Viņš pateicīgi paklausīja. Viņš apsēdās uz paša galda, nolicis kājas uz soliņa. Viņš apvija rokas ap mastu. Lings nolika .45 un ātri un cieši sasēja Nika rokas.
  
  
  "Pasteidzies, mīļā," Šeila kliedza. "Es esmu tuvu."
  
  
  Lings nolika ieroci zem gultiņas un steidzīgi izģērbās. Pēc tam viņš pievienojās Šeilai uz gultiņas.
  
  
  Niks skatījās uz viņiem ar rūgtu garšu mutē. Lings to izdarīja ar drūmu apņēmību, kāds bija mežstrādniekam, kurš nocirta koku. Ja viņam patika, viņš to neizrādīja. Šeila turēja viņu cieši pie krūtīm un čukstēja viņam ausī. Saulei rietot kajītē kļuva tumšs. Niks sajuta mitruma smaku gaisā. Bija auksti. Viņš vēlējās, lai viņam būtu bikses.
  
  
  Kad viņi pabeidza, viņi aizmiga. Niks negulēja, līdz dzirdēja vienu no apkalpes locekļiem krākam pakaļgalā. Otrs bija pie stūres un strādāja ar stūri. Niks viņu tik tikko varēja saskatīt pa ieeju kajītē. Pat viņš miegā pamāja ar galvu.
  
  
  Niks snauda apmēram stundu. Pēc tam viņš dzirdēja, ka Šeila pamodināja Lingu, lai mēģinātu vēlreiz. Linga protestējot ievaidējās, taču izpildīja sievietes vēlēšanos. Tas viņam prasīja ilgāku laiku nekā pirmajā reizē, un, kad viņš pabeidza, viņš burtiski nomira. Tagad būda bija iegrimusi tumsā. Niks tos varēja tikai dzirdēt. Liellaiva traucās augšup pa upi.
  
  
  Kad Niks atkal pamodās, rītausma bija miglaina. Viņš juta, ka viņa vaigam pieskaras kaut kas neskaidrs. Viņa rokās nebija nekādas sajūtas. Cieši ap viņa plaukstu locītavām apvītā virve pārtrauca asinsriti, bet citās ķermeņa daļās bija sajūta. Un viņš juta Šeilas roku uz sevi. Viņas garie kraukļa mati slīdēja uz priekšu un atpakaļ pāri viņa sejai.
  
  
  "Es baidījos, ka man būs jāpamodina kāds no komandas," viņa čukstēja, kad viņš atvēra acis.
  
  
  Niks neko neteica. Viņa izskatījās kā maza meitene ar gariem matiem, kas krīt pār viņas trauslo seju. Viņas kailais ķermenis bija spēcīgs un labi uzbūvēts. Bet viņas vienmērīgi zaļās acis vienmēr viņu atdeva. Viņa bija skarba sieviete.
  
  
  Viņa stāvēja uz galda un maigi pārbrauca ar krūtīm pār viņa seju. "Jums ir jānoskujas," viņa teica. "Kaut es varētu tevi atraisīt, bet es nedomāju, ka Lingam ir spēka turēt pret tevi ieroci."
  
  
  Ar roku uz viņa un viņas krūtis viegli pieskaras viņa vaigam. Niks nespēja savaldīt uguni sevī.
  
  
  "Tas ir labāk," viņa teica smaidot. "Varētu būt nedaudz neērti ar sasietām rokām, bet mēs ar to varam tikt galā, vai ne, mīļā?"
  
  
  Un, neskatoties uz viņu pašu un nepatiku pret viņu, viņam tas patika. Sieviete bija negausīga, bet pazina vīriešus. Viņa zināja, kas viņiem patīk, un nodrošināja to.
  
  
  Kad viņa bija pabeigusi ar viņu, viņa atkāpās un ļāva acīm pilnībā uztvert viņu. Smagās elpas dēļ viņas mazais vēderiņš kustējās uz priekšu un atpakaļ. Viņa iztīrīja matus no acīm un teica: "Es domāju, ka es raudāšu, kad mums būs tevi jānogalina." Pēc tam viņa paņēma .45 un pamodināja Lingu. Viņš noripojās no guļvietas un, paklupa, sekoja viņai no kajītes uz pakaļgala klāja.
  
  
  Viņi pavadīja tur visu rītu, atstājot Niku piesietu pie masta. No tā, ko Niks varēja redzēt pa kajītes ieeju, viņi bija iekļuvuši deltā uz dienvidiem no Guandžou. Teritorija bija izraibināta ar rīsu laukiem un kanāliem, kas ved no upes. Šeilai un Lingai bija diagramma. Viņi pārmaiņus pētīja to un labo krastu. Viņi pabrauca garām daudziem junkiem un vēl vairāk sampaniem. Saule bija miglaina un maz sildīja gaisa vēsumu.
  
  
  Funks šķērsoja deltu un atvēra vienu no kanāliem. Šķita, ka Šeila bija apmierināta ar kursu un sarullēja diagrammu caurulē.
  
  
  Niks tika atraisīts un viņam ļāva aizpogāt kreklu un uzvilkt bikses. Viņam iedeva bļodu rīsu un divus banānus. Lings visu laiku turēja sev līdzi 45. kalibra pistoli. Kad viņš pabeidza, viņš izgāja uz
  
  
  
  
  
  
  pakaļgala klājs. Lings palika divas pēdas aiz viņa. Niks visu dienu pavadīja labajā pusē, smēķējot cigaretes un vērojot notikumus. Ik pa laikam viņš iekrita acīs kādam ķīniešu ierindas karavīram. Viņš zināja, ka viņi nāks. Pēc pusdienām Šeila gulēja būdā. Acīmredzot viņai bija viss nepieciešamais sekss vienā dienā.
  
  
  Liellaiva gāja garām diviem ciemiem, kas bija piepildīti ar vājām bambusa būdām. Garāmbraucošie iedzīvotāji nepievērsa uzmanību. Bija krēsla, kad Niks krastā sāka pamanīt arvien vairāk karavīru. Viņi ar interesi skatījās uz liellaivu, it kā to būtu gaidījuši.
  
  
  Kad kļuva tumšs, Niks pamanīja, ka priekšā iedegas gaisma. Šeila viņiem pievienojās uz klāja. Kad viņi piegāja tuvāk, Niks pamanīja gaismas, kas apgaismoja doku. Karavīri bija visur. Šis bija cits ciems, kas atšķīrās no citiem, ko viņi bija redzējuši, jo šajā bija elektriskais apgaismojums. Cik Niks varēja redzēt, bambusa būdiņas apgaismoja laternas, tuvojoties piestātnei. Abās piestātnes pusēs bija divas elektriskās gaismas, un ceļu starp būdām apgaismoja gaismas līnijas.
  
  
  Mantkārīgās rokas satvēra pamesto kabeli, kad barža tuvojās molam. Bura nokrita, enkurs tika izmests. Šeila turēja Niku ar ieroci ar savu mazo ložmetēju, kamēr viņa lika Lingam sasiet rokas viņam aiz muguras. Viņi uzstādīja stieni, kas savieno liellaivu ar molu. Karavīri drūzmējās būdās, daži stāvēja ap molu un skatījās. Viņi visi bija labi bruņoti. Kad Niks izkāpa no liellaivas, viņam sekoja divi karavīri. Šeila runāja ar vienu no karavīriem. Kad Lings atradās priekšā, kareivji aiz Nika viņu viegli paspieda, liekot viņam kustēties. Viņš sekoja Lingam.
  
  
  Izejot cauri gaismu rindai, viņš pamanīja piecas būdas: trīs kreisajā un divas labajā. Gaismas līnija, kas skrēja pa centru, šķita savienota ar kaut kādu ģeneratoru būdiņu galā. Viņš dzirdēja to dungojam. Trīs būdiņas pa kreisi bija pilnas ar karavīriem. Abi pa labi no viņa bija tumši un šķita tukši. Trīs karavīri stāvēja sardzē pie otrā durvīm. Vai šeit ir Ketija Lū un zēns? Niks to atcerējās. Protams, šī varētu būt arī ēsma. Viņi viņu gaidīja. Viņu veda garām visām būdām. Niks to pamanīja tikai tad, kad viņi patiešām tika pie struktūras. Tā atradās aiz būdām un bija zema, taisnstūrveida betona ēka. Tumsā to būs grūti redzēt. Lings uzveda viņu septiņus cementa pakāpienus uz tādām, kas izskatījās pēc tērauda durvīm. Niks gandrīz tieši aiz muguras dzirdēja ģeneratoru. Lings izvilka no kabatas atslēgu komplektu un atslēdza durvis. Tas čīkstēja vaļā, un grupa iegāja ēkā. Niks sajuta pūstošās gaļas sasmakušo, mitro smaku. Viņu veda pa šauru, neapgaismotu koridoru. Abās pusēs bija tērauda durvis. Linga apstājās pie vienu no durvīm. Viņš izmantoja otru atslēgu no gredzena, lai atslēgtu durvis. Nika rokas tika atraisītas un viņš tika iegrūsts kamerā. Aiz viņa aizcirtās durvis, un viņš atradās pilnīgā tumsā.
  
  
  VIENpadsmitā NODAĻA
  
  
  Niks apstaigāja savu kabīni, pieskaroties sienām.
  
  
  Nav plaisu, nav plaisu, tikai ciets betons. Un grīda bija tāda pati kā sienas. Tērauda durvju eņģes bija ārpusē un piepildītas ar betonu. No kameras nevar izbēgt. Klusums bija tik pilnīgs, ka viņš varēja dzirdēt savu elpošanu. Viņš apsēdās stūrī un aizdedzināja vienu no savām cigaretēm. Tā kā viņa šķiltavai beidzās degviela, viņš no liellaivas paņēma sērkociņu kasti. Palikušas tikai divas cigaretes.
  
  
  Viņš smēķēja, vērodams, kā viņa cigaretes ogles kvēlo ar katru vilkšanu. "Ir svētdienas vakars," viņš domāja, "un tas bija tikai otrdienas pusnaktij." Viņš joprojām nav atradis Keitiju Lū vai zēnu Maiku.
  
  
  Tad viņš izdzirdēja Šeilas Kvanas maigo balsi, kas skanēja tā, it kā tā nāktu no sienām.
  
  
  "Niks Kārters," viņa teica. "Jūs nestrādājat viens. Cik daudzi citi strādā ar jums? Kad viņi būs šeit?"
  
  
  Klusums. Niks nodzēsa cigaretes paliekas. Pēkšņi kamerā iedegās gaisma. Niks pamirkšķināja acis, acīs asarot. Griestu centrā bija iedegta spuldze, ko aizsargāja neliels stiepļu režģis. Kad Nika acis pielāgojās spilgtajai gaismai, gaisma nodzisa. Viņš lēsa, ka tas bija apmēram divdesmit sekundes. Tagad viņš atkal bija tumsā. Viņš izberzēja acis. Skaņa atkal nāca no sienām. Tas izklausījās pēc vilciena svilpes. Pamazām kļuva skaļāks, it kā vilciens tuvotos kamerai. Skaņa kļuva arvien skaļāka un skaļāka, līdz kļuva par čīkstēšanu. Kad Niks domāja, ka tas pazudīs, skaņa nodzisa. Viņš to aprēķināja apmēram trīsdesmit sekundēs. Pēc tam Šeila atkal runāja ar viņu.
  
  
  "Profesors Lu vēlas mums pievienoties," viņa teica. "Jūs neko nevarat darīt, lai to novērstu." Atskanēja klikšķis. Tad "Niks Kārters. Jūs nestrādājat viens. Cik daudzi citi strādā ar jums? Kad viņi būs šeit?"
  
  
  Tas bija ieraksts. Niks gaidīja, kad iedegsies gaisma. Bet tā vietā viņš saņēma vilciena svilpi.
  
  
  
  
  
  
  un stiprināšana. Šoreiz tas bija vēl skaļāk. Un no čīkstēšanas sāka sāpēt ausis. Kad viņš uzlika viņiem rokas, skaņa apklusa. Viņš svīda. Viņš zināja, ko viņi mēģina darīt. Tas bija vecs ķīniešu spīdzināšanas triks. Viņi izmantoja tā variantus pret karavīriem Korejā. Tas bija garīga sabrukuma process. Ļaujiet smadzenēm izskatīties pēc putras un pēc tam veidojiet tās, kā vēlaties. Viņš būtu varējis viņiem pateikt, ka pirms rīsu novākšanas bija viens, bet viņi viņam neticēja. Ironija bija tāda, ka pret šāda veida spīdzināšanu praktiski nebija aizsardzības. Spēja izturēt sāpes bija bezjēdzīga. Viņi apieta ķermeni un šāva tieši smadzenēs.
  
  
  Atkal iedegās gaisma. Nika acis asaroja no spilgtās gaismas. Šoreiz gaisma dega tikai desmit sekundes. Tas nodzisa. Nika krekls bija nosmērēts no sviedriem. Viņam bija jāizdomā sava veida aizsardzība. Viņš jau gaidīja, gaidīja, gaidīja. Vai būs gaišs?
  
  
  Svilpt? Vai Šeilas balsi? Nevarēja spriest, kas notiks un cik ilgi tas turpināsies. Bet viņš zināja, ka viņam kaut kas jādara.
  
  
  Svilpe vairs nav tālu. Viņš uzreiz kļuva garš un skaļš. Niks ķērās pie darba. Viņa smadzenes vēl nav pārvērtušās par putru. Viņš norāva no krekla lielu strēmeli. Iedegās gaisma un viņš cieši aizvēra acis. Kad tas atkal nostrādāja, viņš paņēma noplēsto krekla daļu un atkal saplēsa to piecās mazākās strēmelēs. Viņš atkal pārplēsa abas sloksnes uz pusēm un saburzīja tās mazās bumbiņās. Viņš iebāza ausīs četras bumbiņas, pa divām katrā.
  
  
  Kad atskanēja svilpe, viņš to tik tikko dzirdēja. No trim atlikušajām sloksnēm viņš divas no tām salocīja vaļīgos spilventiņos un uzlika uz acīm. Viņš apsēja trešo sloksni ap galvu, lai paliktņi paliktu vietā. Viņš bija akls un kurls. Viņš smaidīdams noliecās atpakaļ savā betona stūrī. Viņš sajuta savu ceļu un aizsmēķēja vēl vienu cigareti. Viņš zināja, ka viņi var novilkt visas viņa drēbes, taču šobrīd viņš kavējās.
  
  
  Viņi palielināja svilpes skaļumu, bet skaņa bija pietiekami apslāpēta, lai viņu netraucētu. Ja atskanēja Šeilas balss, viņš to nedzirdēja. Viņš bija gandrīz pabeidzis cigareti, kad viņi ieradās pēc viņa.
  
  
  Viņš nedzirdēja, kā durvis atveras, bet sajuta svaiga gaisa smaržu. Un viņš juta citu klātbūtni kamerā kopā ar viņu. Viņam no galvas tika norauts acu pārsējs. Viņš pamirkšķināja acis, berzējot acis. Gaisma bija ieslēgta. Virs viņa stāvēja divi karavīri, otrs pie durvīm. Abas šautenes bija tēmētas pret Niku. Virs Nika stāvošais karavīrs norādīja uz viņa ausi, tad uz Nika ausi. Killmaster zināja, ko vēlas. Viņš noņēma ausu aizbāžņus. Karavīrs viņu pacēla ar šauteni. Niks piecēlās un, grūstīdams ar šautenes stobru, izgāja no kameras.
  
  
  Viņš dzirdēja, ka ģenerators darbojas, tiklīdz viņš izgāja no ēkas. Viņam aiz muguras stāvēja divi karavīri, šautenes piespieduši viņam muguru. Viņi gāja zem plikajām spuldzēm starp būdām un taisni uz betona ēkai vistuvāk būdiņas galu. Kad viņi iegāja, Niks pamanīja, ka tas ir sadalīts trīs daļās. Pirmā bija sava veida foajē. Viņam pa labi durvis veda uz citu istabu. Lai gan Niks to nevarēja redzēt, viņš dzirdēja īsviļņu radio skaļo čīkstēšanu un čīkstēšanu. Tieši viņa priekšā aizvērtas durvis veda uz citu istabu. Viņš nevarēja zināt, kas tur ir. Virs viņa no bambusa sijām karājās divas dūmakas laternas. Radio istaba kvēloja no jaunajām gaismām. Pēc tam Niks saprata, ka lielākā daļa ģeneratora strāvas tiek izmantota, lai darbinātu radio, apgaismojumu starp būdām un visu betona ēkas aprīkojumu. Pašas būdas bija apgaismotas ar laternām. Kamēr divi karavīri kopā ar viņu gaidīja foajē, viņš atspiedās pret būdas sienu. Tas čīkstēja zem viņa svara. Viņš pārbrauca ar pirkstiem pa nelīdzeno virsmu. Vietā, kur viņš berzēja, atdalījās bambusa gabali. Niks viegli pasmaidīja. Būdas bija skārda kaudzes, kas gaidīja aizdegšanos.
  
  
  Divi karavīri stāvēja abās Nika pusēs. Blakus durvīm, kas veda uz trešo istabu, uz sola sēdēja vēl divi karavīri, šautenes starp kājām, galvas mājot, cenšoties cīnīties ar miegu. Soliņa galā viena virs otras bija sakrautas četras kastes. Niks tos atcerējās no atkritumu turēšanas. Uz tiem rakstītie ķīniešu simboli vēstīja, ka tās ir granātas. Augšējā atvilktne bija atvērta. Trūka puse granātu.
  
  
  Pa radio atskanēja balss. Viņš runāja ķīniešu valodā dialektā, ko Niks nesaprata. Radists atbildēja tādā pašā dialektā. Tika pateikts viens vārds, ko viņš saprata. Tas bija Lū vārds. Radio balss droši vien nāk no mājas, kur tika turēts profesors Lu, Niks domāja. Viņa prāts bija uzsūkts, sagremots, izmests. Un kā dators, kas izspļauj karti, viņam radās plāns. Tas bija skarbi, bet tāpat kā visi viņa plāni ir elastīgi.
  
  
  Tad atvērās durvis uz trešo istabu un parādījās Lings ar savu uzticamo .45. Viņš pamāja abiem karavīriem, pēc tam ar roku norādīja Nikam, lai viņš ieiet istabā. Šeila viņu gaidīja. Tāpat kā Lings
  
  
  
  
  
  
  Viņa sekoja Nikam, aizverot aiz sevis durvis, Šeila pieskrēja pie Nika, apvijot rokas viņam ap kaklu. Viņa kaislīgi skūpstīja viņu uz lūpām.
  
  
  "Ak, mīļā," viņa aizsmakusi čukstēja. "Man tikai vajadzēja tevi redzēt pēdējo reizi." Viņa joprojām valkāja to pašu zīda tērpu, kādu bija valkājusi uz liellaivas.
  
  
  Istaba bija mazāka nekā pārējās divas. Šajā bija logs. Tajā atradās gultiņa, galds un groza formas pīts krēsls. Tur bija trīs laternas: divas karājās pie spārēm un viena uz galda. Hugo un Vilhelmīna gulēja uz grīdas blakus krēslam. Viņiem līdzi bija divi Tommy ieroči. Galds stāvēja blakus gultai, krēsls pie sienas pa labi no durvīm. Niks bija gatavs jebkurā laikā.
  
  
  "Es nogalinu," sacīja Lings. Viņš apsēdās krēslā, .45 neglītais purns bija vērsts pret Niku.
  
  
  "Jā, mājdzīvnieks," Šeila iesaucās. "Laika gaitā." Viņa atpogāja Nika kreklu. "Vai jūs esat pārsteigts, ka mēs uzzinājām jūsu patieso identitāti?" viņa jautāja.
  
  
  "Ne īsti," Niks atbildēja. "Jūs to saņēmāt no Džona, vai ne?"
  
  
  Viņa pasmaidīja. "Tas bija nedaudz pierunāts, bet mums ir veidi."
  
  
  — Vai tu viņu nogalināji?
  
  
  "Protams, nē. Mums viņš ir vajadzīgs."
  
  
  "Es nogalinu," Ling atkārtoja.
  
  
  Šeila pārvilka kreklu pār galvu. Viņa paņēma Nika roku un uzlika to uz kailām krūtīm. "Mums jāsteidzas," viņa teica. — Lings uztraucas. Viņa novilka Nikam bikses. Pēc tam viņa atkāpās pret bērnu gultiņu, vilkdama viņu sev līdzi.
  
  
  Nika iekšienē jau dega pazīstama uguns. Tas sākās, kad viņa roka pieskārās viņas krūšu siltajai miesai. Viņš atlaida bulciņu viņas pakausī, ļaujot viņas garajiem melnajiem matiem krist pār pleciem. Pēc tam viņš maigi uzgrūda viņu uz gultas.
  
  
  "Ak, mazulīt," viņa iesaucās, kad viņa seja bija tuvu viņas sejai. "Man tiešām nepatiks tava nāve."
  
  
  Nika ķermenis piespiedās viņas ķermenim. Viņas kājas apvijās viņam apkārt. Viņš juta, ka viņas aizraušanās pieaug, strādājot ar viņu. Viņam tas nebija īpaši jautri. Viņu nedaudz apbēdināja, izmantojot pret viņu šo viņa tik ļoti mīlēto rīcību. Viņa labā roka bija aptīta ap viņas kaklu. Viņš palika roku zem rokas un izvilka lenti, kas turēja Pjēru vietā. Viņš zināja, ka, tiklīdz nāvējošā gāze tiks izlaista, viņam vajadzēs aizturēt elpu, līdz varēs iziet no telpas. Tas viņam deva nedaudz vairāk par četrām minūtēm. Viņš turēja Pjēru rokā. Šeilas acis bija aizvērtas. Taču viņa izdarītie raustījumi, izlaižot nāvējošu gāzi, atvēra viņas acis. Viņa sarauca pieri un ieraudzīja mazu bumbiņu. Niks ar kreiso roku ripināja gāzes bumbu zem guļvietas uz Linga pusi.
  
  
  "Ko tu izdarīji?" - Šeila iesaucās. Tad viņas acis atvērās plaši. "Ling!" viņa kliedza. — Nogalini viņu, Ling!
  
  
  Lings pielēca kājās.
  
  
  Niks apgāzās uz sāniem, velkot Šeilu sev līdzi, izmantojot viņas ķermeni kā vairogu. Ja Lings būtu iešāvis Šeilai mugurā, viņš būtu dabūjis Niku. Bet viņš pārvietoja .45 no vienas puses uz otru, cenšoties mērķēt. Un šī kavēšanās viņu nogalināja. Niks aizturēja elpu. Viņš zināja, ka būs vajadzīgas tikai dažas sekundes, līdz gāze bez smaržas piepildīs telpu. Linga roka pieskārās viņa rīklei. .45 klabēja līdz grīdai. Linga ceļi sasprāga, un viņš nokrita. Pēc tam viņš nokrita ar seju pa priekšu.
  
  
  Šeila cīnījās ar Niku, bet viņš turēja viņu cieši. Viņas acis iepletās bailēs. Asaras sariesās, un viņa pamāja ar galvu, it kā nespētu noticēt, ka tas notiek. Niks piespieda lūpas viņas lūpām. Viņas elpošana iekustējās biksēs, tad pēkšņi apstājās. Viņa kļuva ļengana viņa rokās.
  
  
  Nikam vajadzēja ātri kustēties. Mana galva jau kvēloja no skābekļa trūkuma. Viņš noripojās no gultas, ātri savāca Hugo, Vilhelmīnu, vienu no Tomija ložmetējiem un viņa bikses, un tad metās ārā pa atvērto logu. Viņš slīdēja desmit soļus tālāk no būdas, viņam sāpēja plaušas, galva bija melna izplūdusi. Tad viņš nokrita uz ceļiem un ieelpoja vēlamo gaisu. Viņš kādu laiku palika uz ceļiem un dziļi elpoja. Kad viņa galva noskaidrojās, viņš ievilka kājas biksēs, iespieda Vilhelmīnu un Hugo savā jostā, paņēma Tomija ieroci un notupās atpakaļ kabīnes virzienā.
  
  
  Viņš piepildīja plaušas ar gaisu īsi pirms sasniedza atvērto logu. Karavīri vēl nebija ienākuši istabā. Stāvot tieši aiz loga, Niks izvilka Vilhelmīnu no jostas, uzmanīgi pamērķēja uz vienu no laternām, kas karājās pie spārēm, un izšāva. Laterna izšļakstījās, pāri sienai izlejot liesmojošu petroleju. Niks nošāva otru, tad uz galda. Liesmas nolaizīja grīdu un kāpa pāri divām sienām. Atvērās durvis. Niks noliecās un, notupies, apstaigāja būdu. Būdiņu priekšā bija pārāk daudz gaismas. Viņš nolika Tomija ieroci un novilka kreklu. Viņš aizpogāja trīs pogas, tad apsēja piedurknes ap vidukli. Veidojot to un strādājot ar to, viņš ieguva jauku, mazu maciņu sānos.
  
  
  Viņš paņēma Tomija ieroci un devās uz ārdurvīm. Būdas aizmugure bija liesmās. Niks zināja, ka viņam bija atlikušas tikai dažas sekundes, līdz pārējie karavīri skrēja uguns virzienā. Viņš piegāja pie durvīm un apstājās. Pliku spuldžu rindā viņš ieraudzīja karavīru grupas, kas devās uz degošas būdas pusi.
  
  
  
  
  
  
  vispirms lēnām, tad ātrāk, viņu šautenes gatavībā. Pagāja sekundes. Niks izmantoja labo kāju, lai atvērtu durvis; viņš no sava ložmetēja nosūtīja Tomijam sēriju vispirms no labās, tad no kreisās puses. Divi karavīri stāvēja pie sola, viņu acis bija smagas no miega. Viņi atsita zobus, kad viņus skāra ložu straume, un viņu galvas divas reizes atsitās pret sienu aiz muguras. Likās, ka viņu ķermeņi kustējās, tad viņu galvas atsitās viena pret otru, šautenes klabēja pret grīdu, un kā divi klucīši, kas savienoti rokās, viņi uzkrita uz šautenēm.
  
  
  Trešās istabas durvis bija vaļā. Liesmas jau bija uz visām sienām, spāres jau melnas. Istaba sprakšķēja degot. Vēl divi karavīri bija kopā ar Šeilu un Lingu, kurus nogalināja indīgā gāze. Niks redzēja, kā Šeilas āda no karstuma sagriežas. Viņas mati jau bija apdeguši. Un sekundes pārvērtās vienā minūtē un turpinājās. Niks piegāja pie granātu kastēm. Viņš sāka pildīt pagaidu maisu ar granātām. Tad viņš kaut ko atcerējās – gandrīz par vēlu. Viņš pagriezās, kad lode saspieda viņa apkakli. Radio operators grasījās šaut vēlreiz, kad Niks ar Tomija ieroča šāvienu nogrieza viņu no kājstarpes līdz galvai. Vīrieša rokas izstiepās taisni uz āru, atsitoties abās durvju ailas pusēs. Viņi stāvēja taisni, kad viņš satricināja un nokrita.
  
  
  Niks nolamājās zem deguna. Vispirms viņam vajadzēja parūpēties par radio. Tā kā šis vīrietis vēl bija pa radio, visticamāk, viņš jau bija sazinājies ar patruļkuģi, kā arī māju, kurā atradās profesors. Pagāja divas minūtes. Nikam bija desmit granātas. Ar to vajadzētu pietikt. Jebkurā brīdī pa durvīm izlauzīsies pirmais karavīru vilnis. Tagad bija maz iespēju, ka indīgajai gāzei būs ietekme, taču viņam nebija nodoma dziļi elpot. Ārdurvis atradās aiz durvīm. Varbūt radio istaba. Viņš ieskrēja pa durvīm.
  
  
  Veiksme bija ar viņu. Radio istabā bija logs. Smagas kājas mīda būdiņas priekšā, kļuva skaļākas, karavīriem tuvojoties ārdurvīm. Niks izkāpa pa logu. Tieši zem viņa viņš notupās un izvilka no somiņas vienu no granātām. Karavīri rosījās ap foajē; neviens nedeva pavēles. Niks izvilka piespraudīti un sāka lēnām skaitīt. Kad viņš sasniedza astoņus, viņš pa atvērto logu izmeta granātu un notupās prom no būdas. Viņš nebija spēris vairāk par desmit soļiem, kad sprādziena spēks viņu nogāza uz ceļiem. Viņš pagriezās un ieraudzīja, ka būdiņas jumts ir nedaudz pacēlies, un tad šķita, ka nesadegušais sāns ir izspiedies.
  
  
  Kad sprādziena skaņa viņu sasniedza, būdas sienas pāršķēlās uz pusēm. Oranža gaisma un liesmas sūcas caur atvērtiem logiem un plaisām. Jumts nogrima un nedaudz sasvērās. Niks piecēlās un turpināja skriet. Tagad viņš dzirdēja šāvienus. Lodes apēda vēl slapjos netīrumus ap viņu. Viņš pilnā ātrumā skrēja uz betona ēku un riņķoja atpakaļ ap to. Tad viņš apstājās. Viņam bija taisnība. Ģenerators atdzīvojās mazajā kastei līdzīgajā bambusa būdā. Pie durvīm stāvošais karavīrs jau sniedzās pēc šautenes. Niks viņu nošāva ar Tomija pistoli. Pēc tam viņš no somas izvilka otru granātu. Viņš bez vilcināšanās izvilka piespraudīti un sāka skaitīt. Viņš iemeta granātu atvērtajās durvīs, kas veda uz ģeneratoru. Sprādziens uzreiz visu aptumšoja. Katram gadījumam viņš izvilka vēl vienu granātu un iemeta to iekšā.
  
  
  Negaidījis sprādzienu, viņš ielidoja pamežā, kas aug tieši aiz būdām. Viņš pagāja garām pirmajai degošajai būdiņai un devās uz otro. Viņš smagi elpoja, notupās uz krūma malas. Atvērtā loga virzienā otrās būdiņas aizmugurē bija neliela brīva vieta. Viņš joprojām dzirdēja šāvienus. Vai viņi viens otru nogalināja? Atskanēja kliedzieni; kāds mēģināja dot pavēles. Niks zināja, ka, tiklīdz kāds pārņems komandu, nekārtības vairs nebūs viņa priekšrocība. Viņš nekustējās pietiekami ātri! Ceturtā granāta bija rokā, tapa bija izvilkta. Viņš skrēja, notupās un, paejot garām atvērtam logam, iemeta granātu. Viņš turpināja skriet uz trešo būdu, kas stāvēja blakus kanālam. Vienīgā gaisma tagad nāca no mirgojošajām laternām caur pārējo trīs būdiņu logiem un durvīm.
  
  
  Viņam rokā bija jau piektā granāta. Viņam priekšā pacēlās karavīrs. Niks, neapstājoties, aplī izsmidzināja lodes no Tomija pistoles. Karavīrs raustījās uz priekšu un atpakaļ līdz pat zemei. Niks gāja starp sprāgstošo otro būdiņu un trešo. Šķita, ka visur ir uguns. Vīriešu balsis kliedza, viens otru lamādami, daži mēģināja dot pavēles. Šāvieni atbalsojās naktī, sajaucoties ar degoša bambusa sprakšķēšanu. Tapa tika izvilkta. Ejot garām trešās būdas atvērtajam sānu logam, Niks iemeta iekšā granātu. Viņš iesita vienam no karavīriem pa galvu. Karavīrs noliecās, lai to paceltu. Šī bija pēdējā kustība viņa dzīvē. Niks jau atradās zem aptumšotas spuldzītes vītnes
  
  
  
  
  
  
  pārejot uz atlikušajām divām būdām, kad būda uzliesmoja liesmās. Jumts noslīdēja no priekšpuses.
  
  
  Tagad Niks sadūrās ar karavīriem. Šķita, ka viņi ir visur, bezmērķīgi skraida, nezinot, ko darīt, šaudās ēnā. Abas būdiņas otrā pusē nevarēja izturēties tāpat kā pēdējās trīs. Varbūt viens no viņiem bija Keitija Lū un Maiks. Šajās būdās laternas nedega. Niks sasniedza pirmo un paskatījās uz otro, pirms ienāca. Trīs karavīri joprojām stāvēja pie durvīm. Viņi nebija apjukuši. Mežonīgā lode pacēla zemi viņam pie kājām. Niks iegāja būdā. Pārējo trīs būdiņu liesmas nodrošināja tieši tik daudz gaismas, lai viņš varētu redzēt to saturu. Šis tika izmantots ieroču un munīcijas glabāšanai. Vairākas lietas jau ir ierosinātas. Niks tos apskatīja, līdz atrada jaunu klipu savam Tommy pistolei.
  
  
  Viņa pagaidu somā bija palikušas piecas granātas. Šai būdiņai viņam vajadzētu tikai vienu. Viena lieta bija droša: viņš noteikti bija tālu, kad šis pacēlās. Viņš nolēma to saglabāt vēlākam laikam. Viņš atgriezās uz ielas. Karavīri sāka pulcēties. Kāds ir pārņēmis kontroli. Pie kanāla tika uzstādīts sūknis, un šļūtenes izsmidzināja ūdeni uz pēdējām divām būdām, kurās tas trāpīja. Pirmais nodega gandrīz līdz zemei. Niks zināja, ka viņam ir jātiek cauri šiem trim karavīriem. Un nebija tāda laika kā tagadnei, lai sāktu.
  
  
  Viņš palika tuvu zemei, ātri kustēdamies. Viņš pārlika Tomija ložmetēju kreisajā rokā un izvilka Vilhelmīnu no jostas. Pie trešās būdas stūra viņš apstājās. Trīs karavīri stāvēja ar šautenēm gatavībā, kājas nedaudz nošķirtas. Kamaniņš atsitās Nika rokā, kad viņš šāva. Pirmais karavīrs pagriezās, nometa šauteni, satvēra vēderu un nokrita. No būdiņu otra gala joprojām atskanēja šāvieni. Bet apjukums atstāja karavīrus. Viņi sāka klausīties. Un šķita, ka Niks bija vienīgais, kurš izmantoja Tomija ieroci. Tieši to viņi gaidīja. Pārējie divi karavīri pagriezās pret viņu. Niks ātri izšāva divas reizes. Karavīri raustījās, saskrējās un nokrita. Niks dzirdēja ūdens šņākšanu, kas nodzēsa liesmas. Laika bija maz. Viņš apgrieza stūri uz kabīnes priekšpusi un pavēra durvis, Tomija pistole bija gatava. Ienācis iekšā, viņš sakoda zobus un lamājās. Tā bija ēsma – būda bija tukša.
  
  
  Viņš vairs nedzirdēja šāvienus no šautenes. Karavīri sāka pulcēties kopā. Nika domas kustējās. Kur viņi varētu būt? Vai viņi tos kaut kur aizveda? Vai tas viss bija veltīgi? Tad viņš zināja. Tā bija iespēja, bet laba. Viņš pameta būdiņu un devās tieši pie pirmā cilvēka, kuru notrieca. Liesmas nodzisa un šur tur sāka ņirbēt. No būdas bija palicis pāri tikai pārogļots skelets. Tā kā uguns bija tik tālu, kareivji pat nemēģināja to nodzēst. Niks devās tieši tur, kur, viņaprāt, Lings ir nokritis. Kapā bija pieci pārogļojušies ķermeņi, kas izskatījās kā mūmijas. No grīdas joprojām kūsāja dūmi, kas palīdzēja Niku paslēpt no karavīriem.
  
  
  Viņa meklējumi bija īslaicīgi. Visas drēbes, protams, tika nodedzinātas no Lingas ķermeņa. Blakus Linga ķermenim gulēja 45. kalibra bise. Niks iedunkāja ķermeni ar pirkstu. Tas sabruka pie viņa kājām. Taču, to pārvietojot, viņš atrada meklēto – pelnu krāsas atslēgu piekariņu. Kad viņš to pacēla, tas joprojām bija karsts uz tausti. Dažas atslēgas izkusa. Pie mola pulcējās vēl karavīri. Viens no viņiem deva pavēles un aicināja citus grupā. Niks lēnām devās prom no būdas. Viņš skrēja gar izdegušo laternu rindu, līdz tās nodzisa. Pēc tam viņš pagriezās pa labi un samazināja ātrumu, kad sasniedza zemu betona ēku.
  
  
  Viņš gāja lejā pa cementa kāpnēm. Ceturtā atslēga atslēdza tērauda durvis. Tas atvērās ar čīkstēšanu. Tieši pirms Niks iegāja iekšā, viņš paskatījās uz doku. Karavīri izvēdinājās. Viņi sāka viņu meklēt. Niks ienāca tumšajā koridorā. Pie pirmajām durvīm viņš kratījās ar atslēgām, līdz atrada to, kas atslēdza durvis. Viņš viņu pagrūda, Tomija ierocis bija gatavs. Viņš juta mirušās miesas smaku. Stūrī gulēja ķermenis, āda cieši piestiprināta pie skeleta. Tas noteikti bija diezgan sen. Nākamās trīs kameras bija tukšas. Viņš pagāja garām tai, kurā atradās, tad pamanīja, ka vienas no durvīm koridorā ir vaļā. Viņš piegāja pie viņa un apstājās. Viņš pārbaudīja Tomija ieroci, lai pārliecinātos, ka tas ir gatavs, un tad iegāja iekšā. Karavīrs gulēja tieši pie durvīm ar pārgrieztu rīkli. Nika acis nopētīja pārējo kameru. Sākumā viņš tos gandrīz palaida garām; tad viņam kļuva skaidras divas formas.
  
  
  Viņi saspiedās kaktā. Niks paspēra divus soļus pret viņiem un apstājās. Sieviete turēja dunci pie puiša rīkles, galam caurdurot viņa ādu. Zēna acīs atspoguļojās sievietes bailes un šausmas. Viņa bija ģērbusies naktskreklā, kas nebija savādāka kā Šeila. Bet tas bija saplēsts priekšā un krūtīs. Niks paskatījās uz mirušo karavīru. Viņš droši vien mēģināja
  
  
  
  
  
  izvarot viņu, un tagad viņa domāja, ka Niks ir gatavs darīt to pašu. Tad Niks saprata, ka kameras tumsā izskatās ķīnietis, kā karavīrs. Viņš bija bez krekla, viņa plecs nedaudz asiņoja, viņam rokā bija Tommy lielgabals, bikses un stileto bikses, bet pie sāniem karājās rokas granātu maiss. Nē, viņš neizskatījās tā, it kā ASV armija būtu ieradusies viņu glābt. Viņam bija jābūt ļoti uzmanīgam. Ja viņš izdarīs nepareizu kustību, teica nepareizi, viņš zināja, ka viņa pārgriezīs dunci pāri puiša rīklei un pēc tam iegrūdīs to savā sirdī. Viņš bija apmēram četru pēdu attālumā no viņiem. Viņš uzmanīgi nometās ceļos un nolika Tomija ieroci uz grīdas. Sieviete pamāja ar galvu un stiprāk piespieda dunča galu pie puiša rīkles.
  
  
  "Ketija," Niks maigi teica. "Ketij, ļaujiet man tev palīdzēt."
  
  
  Viņa nekustējās. Viņas acis skatījās uz viņu, joprojām baiļu pilnas.
  
  
  Niks rūpīgi izvēlējās vārdus. "Ketija," viņš atkal teica, vēl klusāk. "Džons gaida. Vai tu dosies prom?"
  
  
  "Kas... kas tu esi?" viņa jautāja. Viņas acīs atstāja baiļu pēdas. Viņa tik ļoti nespieda ar dunča galu.
  
  
  "Es esmu šeit, lai jums palīdzētu," Niks teica. "Džons mani sūtīja aizvest tevi un Maiku pie viņa. Viņš tevi gaida."
  
  
  — Kur?
  
  
  "Honkongā. Tagad klausieties uzmanīgi. Karavīri nāk uz šejieni. Ja viņi mūs atradīs, viņi visus trīs nogalinās. Mums jārīkojas ātri. Vai jūs atļausiet man jums palīdzēt?"
  
  
  Viņas acis atstāja vēl lielākas bailes. Viņa izvilka dunci no zēna rīkles. "Es... es nezinu," viņa teica.
  
  
  Niks teica: "Es ienīstu tevi šādi spiest, bet, ja tu paliksi daudz ilgāk, tas nebūs tavs lēmums."
  
  
  "Kā es varu zināt, ka varu tev uzticēties?"
  
  
  "Tev ir tikai mans vārds. Tagad lūdzu." Viņš pastiepa viņai roku.
  
  
  Ketija vilcinājās vēl dažas vērtīgas sekundes. Tad šķita, ka viņa ir pieņēmusi lēmumu. Viņa pasniedza viņam dunci.
  
  
  "Labi," Niks sacīja. Viņš pagriezās pret zēnu. "Maik, vai tu māki peldēt?"
  
  
  "Jā, kungs," zēns atbildēja.
  
  
  "Lieliski, lūk, ko es vēlos, lai tu dari. Sekojiet man ārā no ēkas. Kad esam izgājuši ārā, jūs abi virzāties taisni uz aizmuguri. Kad nonākat aizmugurē, ieejiet krūmājā. Vai zināt, kur atrodas kanāls no šejienes?"
  
  
  Keitija pamāja.
  
  
  "Tad palieciet krūmos. Nerādiet sevi. Pārvietojieties leņķī uz kanālu, lai nokļūtu līdz tam lejup pa straumi no šejienes. Paslēpieties un pagaidiet, līdz redzat, ka miskaste nāk pa kanālu. Pēc tam peldieties pēc miskastes. Būs sānos ir līnija, uz kuras varat saķerties. Vai tu to atceries, Maik?
  
  
  "Jā, ser."
  
  
  – Tagad tu labi rūpējies par savu māti. Pārliecinieties, ka viņa to dara.
  
  
  "Jā, kungs, es to darīšu," Maiks atbildēja. Viņa mutes kaktiņos parādījās viegls smaids.
  
  
  "Labs zēns," Niks teica. "Labi, iesim."
  
  
  Viņš izveda tos no kameras pa tumšu koridoru. Kad viņš sasniedza durvis, kas ved uz izeju, viņš pastiepa roku, lai viņi apstātos. Viens pats viņš izgāja uz ielas. Karavīrus novietoja pakāpienu rindā starp būdām. Viņi gāja uz betona ēku un tagad bija mazāk nekā divdesmit jardu attālumā. Niks pamāja Keitijai un Maikam.
  
  
  "Jums jāsteidzas," viņš čukstēja viņiem. "Atcerieties, palieciet dziļi mežā, līdz sasniedzat kanālu. Jūs dzirdēsiet dažus sprādzienus, bet neapstājies pie nekā."
  
  
  Keitija pamāja ar galvu, tad sekoja Maikam gar sienu un uz aizmuguri.
  
  
  Niks viņiem deva trīsdesmit sekundes. Viņš dzirdēja karavīru tuvošanos. Ugunsgrēki pēdējās divās būdās dega, un mākoņu dēļ nebija mēness. Tumsa bija viņa pusē. Viņš izvilka no somas vēl vienu granātu un īsā skrējienā pacēlās pāri izcirtumam. Pusceļā viņš izvilka piespraudes un svieda granātu virs galvas karavīriem.
  
  
  Viņš jau bija izvilcis vēl vienu granātu, kad uzsprāga pirmā. Ar zibspuldzi Niks pamanīja, ka karavīri ir tuvāk, nekā viņš domāja. Sprādziens iznīcināja trīs no tiem, atstājot spraugu līnijas centrā. Niks sasniedza pirmās būdas skeletu. Viņš izvilka otrās granātas tapu un iemeta to tur, kur bija iemetis pirmo. Karavīri kliedza un atkal šāva ēnā. Otra granāta eksplodēja netālu no līnijas beigām, iznīcinot vēl divas. Atlikušie karavīri skrēja aizsegā.
  
  
  Niks apstaigāja izdegušās būdas pretējo pusi, tad pāri izcirtumam uz munīcijas būdas pusi. Viņam rokā bija vēl viena granāta. Tas būs liels. Pie būdas durvīm Niks izvilka spraudīti un iemeta būdā granātu. Tad viņš sajuta kustību pa kreisi. Karavīrs apgāja ap būdas stūri un šāva bez mērķēšanas. Lode atdalīja Nika labo auss ļipiņu. Karavīrs nolamājās un pagrieza dibenu pret Nika galvu. Niks pagriezās uz sāniem un ar kreiso kāju iesita karavīram pa vēderu. Viņš sitienu pabeidza ar puspievērtu dūri, kas tika piespiesta karavīra atslēgas kaulam. Tas zem trieciena saplaisāja.
  
  
  Pagāja sekundes. Nikam bija grūtības pārvietoties. Viņš skrēja atpakaļ pa izcirtumu. Kāds karavīrs viņam aizšķērsoja ceļu
  
  
  
  
  
  
  šautene bija vērsta tieši pret viņu. Niks atsitās pret zemi un apripojās. Kad viņš juta, ka viņa ķermenis atsitās pret karavīra potītēm, viņš šūpojās pie cirkšņa. Trīs lietas notika gandrīz vienlaikus. Karavīrs nomurmināja un uzkrita Nikam, šautene izšāvās gaisā un bunkurā esošā granāta eksplodēja. Pirmais sprādziens izraisīja lielāku sprādzienu sēriju. Būdas malas uzsprāga. Liesmas saritinājās kā milzīga oranža, atsitiena pludmales bumba, izgaismojot visu apkārtni. Metāla un koka gabali izkaisīti it kā no simts ieročiem. Un sprādzieni turpinājās viens pēc otra. Karavīri no sāpēm kliedza, kad viņus skāra gruveši. Debesis bija spilgti oranžas un visur krita dzirksteles, aizdedzinot uguni.
  
  
  Karavīrs smagi gulēja uz Nika. Viņš absorbēja lielāko sprādziena daļu, un viņa kaklā un mugurā bija iestrādāti bambusa un metāla gabaliņi. Tagad sprādzieni nenotika tik bieži, un Niks dzirdēja ievainoto karavīru vaidus. Viņš nogrūda karavīru nost un paņēma Tomija ložmetēju. Šķita, ka nebija neviena, kas viņu apturētu, kad viņš virzījās uz doku. Nonācis pie liellaivas, viņš pie dēļa pamanīja granātu kasti. Viņš pacēla viņu un uznesa uz klāja. Pēc tam viņš nometa dēli un nometa visas virves.
  
  
  Uzkāpis uz klāja, viņš pacēla buru. Krūks iečīkstēja un lēnām attālinājās no mola. Aiz viņa mazo ciematu ieskauj nelieli ugunskuri. Ik pa brīdim tika izšauta degoša munīcija. Būdiņu salas gandrīz plīvoja liesmu oranžajā gaismā, un ciemats šķita spokains. Nikam bija žēl karavīru; viņiem bija savs darbs, bet viņam arī savs.
  
  
  Tagad pie stūres Niks turēja atkritumus kanāla centrā. Viņš uzskatīja, ka atrodas nedaudz vairāk nekā simts jūdžu attālumā no Honkongas. Būtu ātrāk nokāpt pa upi, nekā tas bija agrāk, taču viņš zināja, ka nepatikšanas vēl nav beigušās. Viņš sasita dīseli un izmeta virvi pār bortu. Liellaiva nebija ciema redzeslokā, un viņš dzirdēja tikai ik pa laikam noplakšķējat, jo sprāga vairāk munīcijas. Zeme līdz miskastes labajā bortam bija zema un līdzena, galvenokārt rīsu lauki.
  
  
  Niks skenēja tumsu gar kreiso krastu, meklēdams Ketiju un Maiku. Tad viņš pamanīja tos, nedaudz pa priekšu, peldam aiz atkritumiem. Maiks nonāca pie līnijas pirmais, un, kad viņš bija pietiekami augstu, Niks palīdzēja viņam uzkāpt. Ketija gāja viņam tieši aiz muguras. Uzkāpusi pāri margām, viņa paklupa un satvēra Niku, lai saņemtu atbalstu. Viņa roka satvēra viņas vidukli un viņa uzkrita viņam virsū. Viņa piespiedās viņam pretī, apraktu seju viņa krūtīs. Viņas ķermenis bija slidens no mitruma. Viņa izdalīja sievišķīgu smaržu, kurai netraucēja ne kosmētika, ne smaržas. Viņa pieķērās viņam it kā izmisusi. Niks paglaudīja viņai pa muguru. Salīdzinot ar viņu, viņas ķermenis bija plāns un trausls. Viņš saprata, ka viņa noteikti ir izgājusi cauri ellei.
  
  
  Viņa neraudāja un neraudāja, viņa vienkārši turējās pie viņa. Maiks neveikli stāvēja viņiem blakus. Pēc aptuveni divām minūtēm viņa lēnām noņēma rokas no viņa apkārtnes. Viņa ieskatījās viņa sejā, un Niks redzēja, ka viņa patiešām ir skaista sieviete.
  
  
  "Paldies," viņa teica. Viņas balss bija maiga un gandrīz pārāk zema priekš sievietes.
  
  
  "Vēl nepateicies," Niks teica. "Mums vēl tāls ceļš ejams. Salonā var būt drēbes un rīsi.
  
  
  Keitija pamāja ar galvu un, aplikusi roku ap Maika pleciem, iegāja kajītē.
  
  
  Atgriezies pie stūres, Niks domāja par to, kas sagaida. Vispirms bija delta. Šeilai Kvanai bija nepieciešama karte, lai to šķērsotu dienasgaismā. Viņam nebija grafika, un tas bija jādara naktī. Tad bija patruļkuģis un, visbeidzot, pati robeža. Viņa ieroči bija Tommy lielgabals, Luger, duncis un granātu kaste. Viņa armija sastāvēja no skaistas sievietes un divpadsmit gadus veca zēna. Un tagad viņam bija palikusi mazāk nekā diena.
  
  
  Kanāls sāka paplašināties. Niks zināja, ka viņi drīz nonāks deltā. Priekšā un pa labi viņš redzēja sīkus gaismas punktus. Todien viņš rūpīgi sekoja Šeilas norādījumiem; viņa prāts ierakstīja katru pagriezienu, katru kursa maiņu. Bet naktī viņa kustības būs vispārīgas, neprecīzas. Viņam notika tikai viena lieta - upes plūsma. Ja viņš to var atrast kaut kur tajā deltā, kur visi kanāli saplūst, tas viņu vedīs pareizajā virzienā. Tad kreisais un labais krasts atkrita un to ieskāva ūdens. Viņš iegāja deltā. Niks piesita dīseli un virzījās pāri kabīnei uz priekšgala pusi. Viņš pētīja tumšo ūdeni zem sevis. Sampans un junks gulēja pie enkura visā deltā. Dažiem bija gaismas, bet lielākā daļa bija tumši. Liellaiva čīkstēja pāri deltai.
  
  
  Niks nolēca uz galvenā klāja un atkabina dīseli. Ketija iznāca no kajītes ar bļodu ar kūpošiem rīsiem. Viņai bija koši sarkana kleita, kas cieši apskāva viņas figūru. Viņas mati bija tikko ķemmēti.
  
  
  "Justies labāk?" - Niks jautāja. Viņš sāka ēst rīsus.
  
  
  "Daudz. Maiks uzreiz aizmiga. Viņš pat nevarēja pabeigt rīsus."
  
  
  Niks nevarēja aizmirst viņas skaistumu. Fotoattēls, ko Džons Lu viņam parādīja, nedarīja viņai taisnību.
  
  
  Keitija paskatījās
  
  
  
  
  
  
  kails masts. "Kaut kas notika?"
  
  
  "Es gaidu straumi." Viņš pasniedza viņai tukšo bļodu. — Ko jūs par to visu zināt?
  
  
  Viņa sastinga, un uz brīdi viņas acīs parādījās bailes, kas viņai bija kamerā. "Nekas," viņa maigi teica. "Viņi ieradās pie manas mājas. Tad viņi satvēra Maiku. Turēja mani līdz vienam no viņiem iedeva injekciju. Nākamais, ko atceros, es pamodos šajā kamerā. Tad sākās īstās šausmas. Karavīri... Viņa nokāra galvu, nespēdama runāt.
  
  
  "Nerunā par to," Niks teica.
  
  
  Viņa pacēla galvu. "Man teica, ka Džons drīz būs pie manis. Vai viņam viss kārtībā?
  
  
  "Cik es zinu." Pēc tam Niks viņai visu izstāstīja, atstājot tikai savas tikšanās ar viņiem. Viņš pastāstīja viņai par kompleksu, par savu sarunu ar Džonu un beigās teica: "Tātad, mums ir tikai līdz pusnaktij, lai aizvestu jūs un Maiku atpakaļ uz Honkongu. Un pēc pāris stundām būs gaišs. ”.
  
  
  Keitija ilgu laiku klusēja. Tad viņa teica: "Es baidos, ka esmu jums sagādājis daudz nepatikšanas, un es pat nezinu jūsu vārdu.
  
  
  "Bija vērts pūlēties, lai jūs atrastu drošībā. Mani sauc Niks Kārters. Es esmu valdības aģents."
  
  
  Liellaiva virzījās ātrāk. Strāva viņu pacēla un virzīja uz priekšu, palīdzēja viegls vējiņš. Niks atliecās pie stūres. Keitija atspiedās pret labā borta sliedēm, iegrimusi savās domās. "Līdz šim viņa ir labi turējusies," Niks nodomāja, taču grūtākais vēl bija priekšā.
  
  
  Delta bija tālu aiz muguras. Niks redzēja priekšā esošās Whampoa gaismas. Lieli kuģi bija noenkuroti abās upes pusēs, atstājot starp tiem šauru kanālu. Liela daļa pilsētas bija aptumšota, gaidot rītausmu, kas nebija tālu. Keitija devās uz kajīti nedaudz pagulēt. Niks palika pie stūres, visu vērodams ar acīm.
  
  
  Liellaiva devās tālāk, ļaujot straumei un vējam aiznest viņu uz Honkongu. Niks snauda pie stūres, dziļi viņu mocīja nemiers. Viss gāja pārāk gludi, pārāk viegli. Protams, ne visi ciema karavīri tika nogalināti. Daži no viņiem noteikti ir izkļuvuši no ugunsgrēkiem, lai izsauktu trauksmi. Un radio operators noteikti ir sazinājies ar kādu, pirms viņš nošāva Niku. Kur bija šī patruļas laiva?
  
  
  Niks pamodās un ieraudzīja Ketiju stāvam sev priekšā. Viņai rokā bija tase karstas kafijas. Tumšā nakts bija izgaisusi tiktāl, ka viņš varēja redzēt blīvo lietus mežu abos upes krastos. Drīz uzlēks saule.
  
  
  "Ņem šo," sacīja Keitija. — Izskatās, ka tev to vajag.
  
  
  Niks paņēma kafiju. Viņa ķermenis sarāvās. Blāvas sāpošas sāpes kaklā un ausīs. Viņš bija neskuvies un netīrs, un viņam bija atlikušas apmēram sešdesmit jūdzes.
  
  
  "Kur ir Maiks?" Viņš malkoja kafiju, sajūtot siltumu līdz galam.
  
  
  — Viņš ir uz priekšgala un skatās.
  
  
  Pēkšņi viņš dzirdēja Maiku kliedzam.
  
  
  "Niks! Niks! Nāk laiva!"
  
  
  "Paņemiet stūri," Niks teica Keitijai. Maiks atradās uz viena ceļa un norādīja uz priekšgala labo bortu.
  
  
  "Lūk," viņš teica, "Redzi, es tikko eju augšā pa upi."
  
  
  Patruļkuģis virzījās ātri, augstu ūdenī. Niks tik tikko spēja saskatīt divus karavīrus, kas stāvēja pie ieroča uz priekšklāja. Nebija daudz laika. Spriežot pēc tā, kā laiva tuvojās, viņi zināja, ka viņam ir Keitija un Maiks. Radio operators viņiem piezvanīja.
  
  
  "Labs zēns," Niks teica. "Tagad izstrādāsim dažus plānus." Viņi kopā uzlēca no kabīnes uz galveno klāju. Niks atvēra granātu kasti.
  
  
  "Kas tas ir?" - jautāja Keitija.
  
  
  Niks atvēra korpusa vāku. "Patruļkuģis. Esmu pārliecināts, ka viņi zina par tevi un Maiku. Mūsu brauciens ar laivu ir beidzies; mums tagad būs jāpārvietojas uz sauszemi." Viņa krekla soma atkal bija piepildīta ar granātām. "Es gribu, lai jūs ar Maiku tūlīt peldat uz krastu."
  
  
  "Bet..."
  
  
  "Šobrīd! Nav laika strīdēties.
  
  
  Maiks pieskārās Nika plecam un pārcēlās pāri bortam. Keitija gaidīja, skatoties Nikam acīs.
  
  
  "Tu tiksi nogalināts," viņa teica.
  
  
  "Ne, ja viss izdodas tā, kā es gribu. Tagad kustieties! Es satikšu tevi kaut kur gar upi.
  
  
  Keitija noskūpstīja viņu uz vaiga un nolaidās sānis.
  
  
  Tagad Niks varēja dzirdēt patruļkuģa jaudīgos dzinējus. Viņš iekāpa kajītē un nolaida buru. Tad viņš uzlēca uz dīseles un strauji meta to pa kreisi. Junki sasvērās un sāka griezties uz sāniem pāri upei. Patruļkuģis tagad bija tuvāk. Niks redzēja, kā no mucas uzliesmoja oranža liesma. Šāviņš izsvilpās pa gaisu un uzsprāga tieši nevēlamā deguna priekšā. Šķita, ka liellaiva trīcēja no šoka. Kreisā puse bija vērsta pret patruļkuģi. Niks atradās aiz kabīnes labā borta, virsū gulēja Tomija ložmetējs. Patruļkuģis joprojām bija pārāk tālu, lai atklātu uguni.
  
  
  No lielgabala izšāva vēlreiz. Atkal šāviņš svilpēja pa gaisu, tikai šoreiz sprādziens atvēra dobumu pie ūdenslīnijas tieši aiz priekšgala. Liellaiva strauji sarāvās, gandrīz notriekdama Niku no kājām. un uzreiz sāka slīkt. Niks joprojām gaidīja. Patruļkuģis jau bija diezgan tuvu. Vēl trīs karavīri atklāja uguni ar ložmetējiem. Kabīne ap Niku bija caurumu caurumiem. Viņš joprojām gaidīja.
  
  
  
  
  
  
  Caurums labajā pusē. Viņš ilgi nenoturētos virs ūdens. Patruļkuģis atradās pietiekami tuvu, lai viņš varētu redzēt karavīru sejas izteiksmes. Viņš gaidīja noteiktu skaņu. Karavīri pārtrauca šaut. Laiva sāka palēnināties. Tad Niks dzirdēja skaņu. Tuvojās patruļkuģis. Dzinēji bija izslēgti, Niks pacēla galvu pietiekami augstu, lai būtu redzams. Tad viņš atklāja uguni. Tās pirmajā sprādzienā gāja bojā divi karavīri, kas šāva no priekšgala lielgabala. Viņš šāva šķērsām, neapstājoties. Pārējie trīs karavīri raustījās uz priekšu un atpakaļ, atsitoties viens pret otru. Klāja strādnieki un karavīri skraida pa klāju, meklējot aizsegu.
  
  
  Niks nolika Tomija ieroci un izvilka pirmo granātu. Viņš izvilka piespraudes un iemeta, tad izvilka vēl vienu, izvilka piespraudes un iemeta, un tad izvilka trešo, izvilka piespraudes un iemeta. Viņš paņēma Tomija ieroci un iegāja atpakaļ upē. Pirmā granāta eksplodēja, kad viņš atsitās pret ūdeni, kas bija ledains. Viņš trieca savas spēcīgās kājas zem Tomija pistoles un atlikušo granātu svara. Viņš piecēlās taisni un izkāpa blakus laivai. Viņa otrā granāta saplēsa patruļkuģa kabīni. Niks karājās liellaivas sānos, izvilcis no somas vēl vienu granātu. Viņš ar zobiem izvilka tapu un pārmeta to pāri liellaivas sliedēm atvērtas granātu kastes virzienā. Pēc tam viņš atlaidās un ļāva sava ieroča smagumam nonest viņu taisni upes dibenā.
  
  
  Viņa pēdas gandrīz uzreiz atsitās pret dubļiem; apakšā bija tikai astoņas vai deviņas pēdas zemāk. Kad viņš sāka virzīties uz krastu, viņš neskaidri izdzirdēja nelielu sprādzienu sēriju, kam sekoja milzīgs sprādziens, kas viņu nogāza no kājām un atkal un atkal nogāzās. Likās, ka viņa ausis aizlidoja. Taču smadzeņu satricinājums viņu izmeta krastā. Vēl nedaudz, un viņš varēs pacelt galvu virs ūdens. Viņam bija salauztas smadzenes, sāpēja plaušas, bija sāpes pakauša daļā; joprojām viņa nogurušās kājas turpināja staigāt.
  
  
  Vispirms viņš sajuta vēsumu pakausī, tad izcēla degunu un zodu no ūdens un ieelpoja saldo gaisu. Vēl trīs soļi pacēla galvu. Viņš pagriezās, lai paskatītos uz skatuvi, ko tikko bija atstājis. Liellaiva jau bija nogrimusi, un patruļkuģis jau devās apakšā. Ugunsgrēks bija apēdis lielāko daļu no redzamā, un ūdens līnija tagad stiepās gar galveno klāju. Viņam skatoties, pakaļgals sāka grimt. Kad ūdens sasniedza uguni, atskanēja spēcīga šņākoņa skaņa. Laiva lēnām nogrima, ūdens plūda tai cauri, piepildīdams visus nodalījumus un dobumus, šņācot no uguns, kas, laivai grimstot, mazinājās. Niks pagrieza pret viņu muguru un pamirkšķināja rīta sauli. Viņš drūmi saprotoši pamāja ar galvu. Bija septītās dienas rītausma.
  
  
  DIVPADSMITĀ NODAĻA
  
  
  Keitija un Maiks gaidīja starp kokiem, kamēr Niks iznāks krastā. Nokļuvis sausumā, Niks vairākas reizes dziļi ieelpoja, cenšoties atbrīvoties no zvana galvā.
  
  
  "Vai es varu jums palīdzēt kaut ko nest?" - Maiks jautāja.
  
  
  Keitija satvēra viņa roku. "Es priecājos, ka jums viss ir kārtībā."
  
  
  Uz brīdi viņu skatieni sastapās, un Niks gandrīz pateica kaut ko, ko zināja, ka nožēlos. Viņas skaistums viņam bija gandrīz nepanesams. Lai nedomātu par viņu, viņš pārbaudīja savu mazo arsenālu. Viņš upē pazaudēja visas granātas, izņemot četras; Tomija pistolei bija palikusi aptuveni ceturtā daļa no klipa, un Vilhelmīnai pieci šāvieni. Nav labi, bet tam vajadzētu darboties.
  
  
  "Kas notiek?" - jautāja Keitija.
  
  
  Niks berzēja rugājus uz zoda. "Kaut kur tuvumā ir vilciena sliedes. Mums būs pārāk ilgs laiks, lai iegādātos citu laivu. Turklāt upe būs pārāk lēna. Domāju, ka mēģināsim šīs vilciena sliedes atrast. Brauksim tajā virzienā."
  
  
  Viņš gāja pa priekšu pa mežu un krūmiem. Biezās izaugsmes dēļ satiksme bija lēna, un viņiem daudzas reizes nācās apstāties, lai ļautu Keitijai un Maikam atpūsties. Saule bija karsta, un kukaiņi viņus apmētāja. Viņi gāja visu rītu, virzoties arvien tālāk no upes, lejup pa nelielām ielejām un pāri zemām virsotnēm, līdz beidzot, neilgi pēc pusdienlaika, nonāca pie dzelzceļa sliedēm. Šķita, ka pašas sliedes grieza platu taku cauri biezoknim. Zeme abās pusēs bija skaidra vismaz desmit pēdu garumā. Tās mirdzēja pusdienas saulē, tāpēc Niks zināja, ka tās ir labi izmantotas.
  
  
  Keitija un Maiks nogāzās uz zemes biezokņa malā. Viņi izstiepās, smagi elpojot. Niks mazliet pastaigājās pa sliedēm, pētīdams apkārtni. Viņš bija slapjš no sviedriem. Nebija iespējams pateikt, kad pienāks nākamais vilciens. Tā var būt jebkura minūte vai vairākas stundas. Un viņam nebija palicis daudz stundu. Viņš atgriezās, lai pievienotos Keitijai un Maikam.
  
  
  Keitija sēdēja, pabāzusi kājas zem viņas. Viņa paskatījās uz Niku, ar roku pasargādama acis no saules. "Labi?" Viņa teica.
  
  
  Niks nometās ceļos un pacēla vairākus oļus, kas bija izkaisīti abās takas pusēs. "Izskatās labi," viņš teica, "ja mēs varam apturēt vilcienu."
  
  
  "Kāpēc tam vajadzētu būt
  
  
  
  
  
  Tops?"
  
  
  Niks paskatījās apkārt sliedēm. "Šeit ir diezgan līdzens. Kad un ja pienāk vilciens, tas kustēsies diezgan ātri."
  
  
  Keitija piecēlās, noraujot plecus no ciešā krekla un uzlikusi rokas uz gurniem. "Labi, kā mēs to pārtrauksim?"
  
  
  Nikam bija jāsmaida. "Vai esat pārliecināts, ka esat gatavs?"
  
  
  Keitija nedaudz pielika vienu kāju otrai priekšā, radot ļoti pievilcīgu pozu. "Es neesmu niecīgs puķītis, ko turēt tējkannā. Un arī Maiks ne. Mēs abi nākam no labām ģimenēm. Tu man parādīji, ka esi atjautīgs un nežēlīgs cilvēks. Nu, es neesmu pats slikts cilvēks.Manuprāt,mums ir viens mērķis-līdz pusnaktij nokļūt Honkongā.Domāju,ka esi mūs nesusi pietiekami ilgi.Es nezinu kā tu vēl stāvi,kā izskaties.Ir laiks mēs sākam nest savu daļu no kravas.Vai tu piekrīti, Maik?
  
  
  Maiks pielēca kājās. — Pasaki viņam, mammu.
  
  
  Keitija piemiedza Maikam, tad paskatījās uz Niku, atkal aizsedzot acis. "Tātad, man ir tikai viens jautājums jums, Nika Kārtera kungs. Kā mēs apturēsim šo vilcienu?"
  
  
  Niks klusi pie sevis pasmējās. "Ciets kā naglas, vai ne? Man tas izskatās pēc sacelšanās."
  
  
  Ketbija gāja viņam pretī, saspiedusi rokas sānos. Viņas skaistajā sejā bija nopietna lūdzoša izteiksme. Viņa klusi sacīja: "Ne dumpi, kungs. Piedāvājam palīdzību aiz cieņas, apbrīnas un lojalitātes mūsu vadonim. Jūs iznīcināt ciematus un uzspridzināt laivas. Tagad parādiet mums, kā apturēt vilcienus."
  
  
  Niks sajuta sāpes krūtīs, kuras viņš nevarēja īsti saprast. Un viņā ieauga sajūta, dziļa sajūta pret viņu.
  
  
  Bet tas nebija iespējams, viņš to zināja. Viņa bija precēta sieviete ar ģimeni. Nē, viņš tikai gribēja gulēt, ēst un dzert. Viņas skaistums viņu pārsteidza laikā, kad viņš bija ārpus viņa spējām.
  
  
  "Labi," viņš teica, skatoties uz viņas skatienu. Viņš izvilka Hugo no jostas. "Kamēr es zāģēju zarus un krūmus, es gribu, lai jūs tos sakrauj uz dzelzceļa sliedēm. Mums būs vajadzīga liela kaudze, lai viņi varētu redzēt no attāluma." Viņš iegāja atpakaļ biezajā krūmājā, kam sekoja Ketija un Maiks. "Viņi nevar apstāties." viņš teica, sākot griezt. "Bet varbūt viņi būs pietiekami lēni, lai mēs varētu lēkt."
  
  
  Pagāja gandrīz divas stundas, līdz Niks bija apmierināts ar augstumu. Tas izskatījās kā zaļš, sulīgs pilskalns, apmēram četras pēdas diametrā un gandrīz sešas pēdas augsts. No attāluma šķita, ka tas pilnībā nobloķēs jebkuru vilcienu.
  
  
  Ketija piecēlās, noliekot pēdējo zaru uz kaudzes, un ar plaukstu noslaucīja pieri. "Kas tagad notiek?" viņa jautāja.
  
  
  Niks paraustīja plecus. "Tagad gaidām."
  
  
  Maiks sāka vākt oļus un mest tos kokos.
  
  
  Niks piegāja pie zēna no aizmugures. "Tev ir laba roka, Maik. Vai tu spēlē Little League?"
  
  
  Maiks pārtrauca sūknēšanu un sāka kratīt rokā esošos oļus. "Pagājušajā gadā man bija četri lokauti."
  
  
  "Četri? Tas ir labi. Kā nokļuvi līgā?"
  
  
  Maiks riebumā meta oļus. "Izslēgšanas spēlēs zaudējām. Beigās ierindojāmies otrajā vietā."
  
  
  Niks pasmaidīja. Viņš varēja saskatīt zēnā tēvu, to, kā taisni melni mati gulēja vienā viņa pieres pusē, caururbjošās melnās acis. "Labi," viņš teica. "Vienmēr ir nākamais gads." Viņš sāka iet prom. Maiks paņēma viņa roku un ieskatījās viņam acīs.
  
  
  "Nik, es uztraucos par savu mammu."
  
  
  Niks paskatījās uz Keitiju. Viņa sēdēja ar kājām zem sevis, raudama nezāles starp oļiem, it kā atrastos savā pagalmā. — Kāpēc tu uztraucies? viņš jautāja.
  
  
  "Sakiet man taisni," Maiks teica. "Mēs to nedarīsim, vai ne?"
  
  
  "Protams, mēs to darīsim. Mums ir dažas stundas dienasgaismas plus puse nakts. Ja neesam Honkongā, jāuztraucas ir desmit minūtes līdz pusnaktij. Mums ir tikai sešdesmit jūdzes līdz ejiet. Ja mēs tur netiksim, es par jums uztraukšos. Bet līdz tam sakiet, ka mēs ar to tiksim galā."
  
  
  "Kā ir ar māti? Viņa nav tāda kā tu un es — es domāju būt sievietei un tas viss."
  
  
  "Mēs esam ar tevi, Maik," Niks jūtas sacīja. "Mēs par viņu parūpēsimies."
  
  
  Puisis pasmaidīja. Niks piegāja pie Keitijas.
  
  
  Viņa paskatījās uz viņu un pamāja ar galvu. "Es gribu, lai tu mēģinātu nedaudz pagulēt."
  
  
  "Es nevēlos nokavēt vilcienu," Niks teica.
  
  
  Tad Maiks iekliedzās. — Klausies, Nik!
  
  
  Niks pagriezās. Protams, kāpuri dūca. Viņš satvēra Ketiju aiz rokas un paraustīja viņu kājās. "Ejam."
  
  
  Ketija jau skrēja viņam blakus. Maiks viņiem pievienojās un visi trīs skrēja pa sliedēm. Viņi skrēja, līdz viņu uzbūvētā kaudze pazuda aiz viņiem. Pēc tam Niks ievilka Keitiju un Maiku apmēram piecas pēdas mežā. Tad viņi apstājās.
  
  
  Viņi kādu laiku nosmaka, līdz varēja normāli elpot. "Tam vajadzētu būt pietiekami tālu," Niks teica. "Nedari to, kamēr es tev to nepateikšu."
  
  
  Viņi dzirdēja vāju klikšķēšanu, kas kļuva skaļāka. Tad viņi dzirdēja ātri braucoša vilciena dārdoņu. Niks apskāva Keitiju ar labo roku, Maiks ar kreiso. Keitijas vaigs piespiedās viņa krūtīm. Maikam kreisajā rokā bija Tommy pistole. Troksnis kļuva skaļāks; tad viņi ieraudzīja priekšā garām braucošu milzīgu melnu lokomotīvi
  
  
  
  
  
  m. Pēc sekundes viņš pabrauca tiem garām, un kravas vagoni izplūda. "Palēnināts," nodomāja Niks.
  
  
  Atskanēja skaļa spiešana, kas kļuva skaļāka, jo automašīnas kļuva redzamākas. Niks pamanīja, ka katram ceturtajam ir atvērtas durvis. Kliedziens turpinājās, palēninot savienoto mašīnu milzīgās čūskas kustību. Atskanēja skaļš klauvējiens, ko Niks uzskatīja, ka to izraisīja dzinējs, kas ietriecās krūmu kaudzē. Tad čīkstēšana apstājās. Mašīnas tagad brauca lēnām. Tad viņi sāka uzņemt ātrumu.
  
  
  "Viņi neapstāsies," sacīja Niks. "Nāc. Tas ir tagad vai nekad."
  
  
  Viņš apsteidza Keitiju un Maiku. Automašīnas ātri uzņēma ātrumu. Viņš ielika visus spēkus savās nogurušajās kājās un skrēja pretī vagona atvērtajām durvīm. Nolicis roku uz mašīnas grīdas, viņš lēca un griezās, piezemējoties sēdus stāvoklī uz durvju ailes. Ketija gāja viņam tieši aiz muguras. Viņš pastiepa viņai roku, bet viņa sāka atkāpties. Viņa aizrāva elpu un palēnināja ātrumu. Niks nometās ceļos. Turēdamies pie durvju rāmja, lai saņemtu atbalstu, viņš izliecās, aplika kreiso roku ap viņas slaido vidukli un nosvieda viņu no kājām un iekāpa mašīnā aiz sevis. Pēc tam viņš pastiepa roku pie Maika. Bet Maiks ātri piecēlās kājās. Viņš satvēra Nika roku un ielēca mašīnā. Blakus noskanēja Tomija pistole. Viņi atliecās, smagi elpojot, sajutuši, kā mašīna šūpojas no vienas puses uz otru, klausoties riteņu klikšķiem uz sliedēm. Mašīna smaržoja pēc novecojušiem salmiem un veciem govs mēsliem, taču Niks nespēja nesmaidīt. Viņi brauca ar ātrumu aptuveni sešdesmit jūdzes stundā.
  
  
  Brauciens ar vilcienu ilga nedaudz vairāk par pusstundu. Keitija un Maiks gulēja. Pat Niks snauda. Viņš izžāvēja visus lādiņus Wilhelmina un Tommy pistolē un šūpoja ar mašīnu, mājot ar galvu. Pirmais, ko viņš pamanīja, bija garākā atstarpe starp riteņu klauvēšanu. Kad viņš atvēra acis, viņš redzēja, ka ainava virzās daudz lēnāk. Viņš ātri piecēlās un devās atvērto durvju virzienā. Vilciens iebrauca ciematā. Vairāk nekā piecpadsmit karavīri bloķēja sliedes dzinēja priekšā. Bija krēsla; saule gandrīz norietējusi. Niks saskaitīja desmit automašīnas starp viņu un motoru. Dzinējs svilpoja un pīkstēja, kad tas apstājās.
  
  
  "Maik," Niks sauca.
  
  
  Maiks uzreiz pamodās. Viņš piecēlās sēdus, berzējot acis. "Kas tas ir?"
  
  
  "Karavīri. Viņi apturēja vilcienu. Celiet mammu augšā. Mums būs jādodas prom."
  
  
  Maiks pakratīja Keitijas plecu. Viņas krekls bija nogriezts gandrīz līdz viduklim no skriešanas līdz vilcienam. Viņa apsēdās, neteikusi ne vārda, tad viņa un Maiks piecēlās kājās.
  
  
  Niks teica: "Es domāju, ka tuvumā ir šoseja, kas ved uz pierobežas pilsētu Shench One. Mums būs jānozag kāda veida automašīna."
  
  
  "Cik tālu ir šī pilsēta?" - jautāja Keitija.
  
  
  "Droši vien divdesmit vai trīsdesmit jūdzes. Mēs joprojām varam izdzīvot, ja iegūsim automašīnu."
  
  
  "Paskaties," Maiks teica. — Karavīri ap lokomotīvi.
  
  
  Niks teica: "Tagad viņi sāks pārmeklēt vagonus. Šajā pusē ir ēnas. Es domāju, ka mēs varam nokļūt līdz tai būdiņai. Es iešu pirmais. Es uzmanīšu karavīrus un tad parādīšu, kā sekot viņiem. pa vienam."
  
  
  Niks paņēma Tomija ieroci. Viņš izlēca no vagona, tad gaidīja, notupās, skatoties uz vilciena priekšgalu. Karavīri sarunājas ar inženieri. Pieliecies, viņš skrēja apmēram piecpadsmit pēdu uz veco būdiņu pieturas stacijā. Viņš pagriezās ap stūri un apstājās. Uzmanīgi vērodams karavīrus, viņš norādīja uz Maiku un Keitiju. Keitija nokrita pirmā, un, šķērsojot izcirtumu, Maiks izkāpa no mašīnas. Keitija piegāja pie Nika, un Maiks viņai sekoja.
  
  
  Viņi pārcēlās aiz ēkām uz vilciena priekšpusi. Kad viņi bija pietiekami tālu priekšā karavīriem, viņi šķērsoja sliedes.
  
  
  Bija jau tumšs, kad Niks atrada šoseju. Viņš stāvēja malā ar Keitiju un Maiku aiz viņa.
  
  
  Viņam pa kreisi bija ciems, no kura viņi tikko bija ieradušies, pa labi viņam bija ceļš uz Šenčuānu.
  
  
  "Vai mēs braucam ar stopiem?" - jautāja Keitija.
  
  
  Niks paberzēja savu smagi bārdaino zodu. "Pa šo ceļu pārvietojas pārāk daudz karavīru. Mēs esam sasodīti pārliecināti, ka mēs nevēlamies viņu apturēt. Robežsargi, iespējams, pavada dažus vakarus šajā ciematā un dodas prom. Protams, neviens karavīrs neapstāsies. prieks manis."
  
  
  "Viņi būs man," sacīja Keitija. "Karavīri visur ir vienādi. Viņiem patīk meitenes. Un atzīsim, tāda es esmu."
  
  
  Niks teica: "Tev nav mani jāpārdod." Viņš pagriezās, lai paskatītos uz gravu, kas veda gar šoseju, un tad atkal uz viņu. "Vai esat pārliecināts, ka varat tikt galā?"
  
  
  Viņa pasmaidīja un atsāka šo pievilcīgo pozu. "Ko tu domā?"
  
  
  Niks pretī pasmaidīja. "Lieliski. Lūk, kā mēs ar to strādāsim. Maiks, velciet šeit pa šoseju." Viņš norādīja uz Keitiju. "Tavs stāsts ir par to, ka tava automašīna ietriecas gravā. Jūsu zēns ir ievainots. Vai tev vajag palīdzību. Tas ir muļķīgs stāsts, bet labākais, ko varu izdarīt tik īsā laikā."
  
  
  Ketija joprojām smaidīja. "Ja viņi ir karavīri, es nedomāju, ka viņus pārāk interesēs stāsts, ko es viņiem stāstu."
  
  
  Niks norādīja uz viņu brīdinājuma pirkstu. "Tikai esi uzmanīgs."
  
  
  
  
  
  
  
  "Jā, ser."
  
  
  "Kāpsim gravā, līdz redzēsim iespējamo perspektīvu."
  
  
  Kad viņi ielēca gravā, no ciemata parādījās lukturu pāris.
  
  
  Niks teica: "Pārāk augsts priekš mašīnas. Izskatās pēc kravas mašīnas. Palieciet vietā."
  
  
  Tā bija militārā kravas automašīna. Kamēr viņš gāja garām, karavīri dziedāja. Viņš brauca un turpināja pārvietoties pa šoseju. Tad parādījās otrs priekšējo lukturu pāris.
  
  
  -Tā ir mašīna,- Niks sacīja.- Ej ārā, Maik.
  
  
  Maiks izlēca no aizas un izstaipījās. Ketija gāja viņam tieši aiz muguras. Viņa iztaisnoja kreklu un noglāstīja matus. Tad viņa atsāka šo pozu. Mašīnai tuvojoties, viņa sāka vicināt rokas, cenšoties saglabāt šo pozīciju. Riepas čīkstēja uz ietves un mašīna pēkšņi apstājās. Tomēr viņa devās apmēram septiņas pēdas pāri Keitijai, pirms pilnībā apstājās.
  
  
  Tajā atradās trīs karavīri. Viņi bija piedzērušies. Abi nekavējoties izkāpa un devās atpakaļ pretī Keitijai. Šoferis izkāpa no mašīnas, devās uz mašīnas aizmuguri un stāvēja, vērojot pārējos divus. Viņi smējās. Keitija sāka stāstīt savu stāstu, bet viņai bija taisnība. Viss, ko viņi gribēja, bija viņa. Viens satvēra viņas roku un pieminēja kaut ko par to, kā viņa izskatās. Otra pateicīgi sāka glāstīt viņas krūtis. Niks ātri virzījās pa gravu uz mašīnas priekšpusi. Panācis viņam pa priekšu, viņš izkāpa no aizas un devās uz šoferi. Hugo bija viņa labajā rokā. Viņš pārvietojās pa automašīnu un tuvojās karavīram no aizmugures. Kreisā roka aizsedza muti un ar vienu strauju kustību pārgrieza Hugo vīrieša rīkli. Kad karavīrs nokrita zemē, viņš sajuta siltas asinis uz rokas.
  
  
  Keitija lūdza pārējos divus. Viņiem gurni bija virs vidukļa, un, kamēr viens viņu taustīja un berzēja, otrs vilka viņu uz mašīnu. Niks sekoja tam, kurš viņu vilka. Viņš pienāca viņam aiz muguras, satvēra viņu aiz matiem, parāva karavīru aiz galvas un iecirta Hugo rīklē. Pēdējais karavīrs viņu redzēja. Viņš atgrūda Keitiju un izvilka draudīgu dunci. Nikam nebija laika ilgai cīņai ar nažiem. Karavīra pērlīgās acis bija blāvas no dzēriena. Niks atkāpās četrus soļus, pabīdīja Hugo uz kreiso roku, izvilka Vilhelmīnu no jostas un iešāva vīrietim sejā. Ketija kliedza. Viņa divkāršojās, turot vēderu, un traucās uz mašīnu. Maiks pielēca kājās. Viņš stāvēja nekustīgi un skatījās uz skatuvi. Niks nevēlējās, lai kāds no viņiem redzētu kaut ko līdzīgu, taču viņš zināja, ka tas notiks. Viņi bija viņa pasaulē, nevis viņu pasaulē, un, lai gan Nikam nebija vienalga šī sava darba daļa, viņš to pieņēma. Viņš cerēja, ka viņi to izdarīs. Niks bez vilcināšanās ieripināja trīs līķus gravā.
  
  
  "Iesēdies mašīnā, Maik," viņš pavēlēja.
  
  
  Maiks nekustējās. Viņš ieplestām acīm skatījās uz zemi.
  
  
  Niks piegāja pie viņa, divreiz iesita pa seju un pastūma pretī mašīnai. Maiks sākumā gāja negribīgi, tad šķita, ka izrāvās no tā un uzkāpa aizmugurējā sēdeklī. Keitija joprojām bija noliecusies, turēdama automašīnu, lai saņemtu atbalstu. Niks aplika roku ap viņas plecu un palīdzēja viņai iekāpt priekšējā sēdeklī. Viņš skrēja apkārt mašīnai priekšā un sēdās pie stūres. Viņš iedarbināja dzinēju un nobrauca pa šoseju.
  
  
  Tā bija satriekta, nogurusi 1950. gada Ostina. Spiediena mērītājs rādīja pusi tvertnes benzīna. Klusums mašīnā bija gandrīz apdullinošs. Viņš juta, ka Keitijas acis ieurbjas viņa sejā. Mašīna smaržoja pēc novecojuša vīna. Niks vēlējās, kaut būtu izsmēķējis vienu no savām cigaretēm. Beidzot Keitija ierunājās. "Tas ir tikai darbs jums, vai ne? Tev vienalga ne es, ne Maiks. Vienkārši nogādājiet mūs Honkongā pirms pusnakts, vienalga, kas notiek. Un nogalini visus, kas stātos tev ceļā."
  
  
  "Mammu," Maiks teica. "Viņš to dara arī tēta dēļ." Viņš uzlika roku Nikam uz pleca. "Tagad es saprotu."
  
  
  Keitija paskatījās uz pirkstiem, kas bija salikti kopā klēpī. "Piedod, Nik," viņa teica.
  
  
  Niks nenovērsa skatienu uz ceļu. "Tas bija skarbi mums visiem. Pagaidām jums abiem viss ir kārtībā. Neatstājiet mani tagad. Mums joprojām ir jāpārkāpj šī robeža."
  
  
  Viņa pieskārās viņa rokai pie stūres. "Jūsu komanda nesacelsies," viņa teica.
  
  
  Pēkšņi Niks izdzirdēja lidmašīnas dzinēja rūkoņu. Sākumā tas likās mīksts, tad pamazām kļuva skaļāks. Tas nāca viņiem aiz muguras. Pēkšņi šoseju ap Ostinu plosīja uguns. Niks pagrieza stūri vispirms pa labi, tad pa kreisi, kustinot automašīnu zigzaga veidā. Lidmašīnai pabraucot virs galvas, atskanēja svilpe, pēc tam tā pagriezās pa kreisi, palielinot augstumu nākamajai pārbraucienai. Niks pārvietojās ar ātrumu piecdesmit jūdzes stundā. Uz priekšu viņš vāji varēja saskatīt militārās kravas automašīnas aizmugurējos lukturus.
  
  
  "Kā viņi tik ātri uzzināja?" - jautāja Keitija.
  
  
  Niks sacīja: "Līķus noteikti atrada cita kravas automašīna un nosūtīja tos pa radio. Tā kā tas izklausās pēc vecas propellera lidmašīnas, viņi, iespējams, satvēra visu, kas bija lidojams. Es kaut ko pamēģināšu. Man ir aizdomas." ka pilots ir lidojot stingri saskaņā ar priekšējiem lukturiem.
  
  
  Lidmašīna vēl nav pagājusi garām. Niks izslēdza Ostinā gaismas, pēc tam izslēdza dzinēju.
  
  
  
  
  
  
  un apstājās. Viņš dzirdēja Maika smago elpu no aizmugurējā sēdekļa. Viņam nebija ne koku, ne citu, zem kura novietot automašīnu. Ja viņš kļūdītos, tās būtu sēdošas pīles. Tad viņš vāji sadzirdēja lidmašīnas dzinēju. Dzinēja troksnis kļuva skaļāks. Niks juta, ka sāk svīst. Lidmašīna bija zemu. Viņš piegāja pie viņiem un turpināja krist. Pēc tam Niks redzēja liesmas, kas izplūst no viņa spārniem. Viņš nevarēja redzēt kravas automašīnu no tāda attāluma. Bet viņš ieraudzīja pa gaisu ripojam oranžu ugunsbumbu un dzirdēja dziļu sprādziena pērkonu. Lidmašīna piecēlās, lai veiktu vēl vienu garāmbraucienu.
  
  
  "Labāk pasēdēsim uz brīdi," Niks teica.
  
  
  Keitija aizsedza seju ar rokām. Viņi visi redzēja degošu kravas automašīnu tieši pie horizonta.
  
  
  Lidmašīna bija augstāk, izdarot savu pēdējo garām. Viņš aizlidoja garām Ostinai, pēc tam degošai kravas automašīnai un turpināja braukt. Niks lēnām virzīja Ostinu uz priekšu. Pēc nepilnu trīsdesmit nobraukšanas viņš palika šosejas malā. Viņš neizslēdza gaismu. Viņi kustējās mokoši lēni, līdz pietuvojās degošajai kravas automašīnai. Līķi bija izkaisīti pa šoseju un ceļa malās. Daži jau dega melni, citi vēl dega. Keitija aizsedza seju ar rokām, lai neko neredzētu. Maiks atspiedās uz priekšējā sēdekļa un kopā ar Niku skatījās caur vējstiklu. Niks brauca ar Ostinu augšup un lejup pa šoseju, mēģinot tikt cauri apvidum, neuzbraucot virsū mirušajiem. Viņš pagāja garām, tad uzņēma ātrumu, neizslēdzot priekšējos lukturus. Priekšā viņš ieraudzīja mirgojošās Shench'Uan gaismas.
  
  
  Kad viņi tuvojās pilsētai, Niks mēģināja iedomāties, kāda būtu robeža. Būtu bezjēdzīgi mēģināt viņus maldināt. Tos droši vien meklēja katrs karavīrs Ķīnā. Viņiem nāksies izlauzties cauri. Ja viņš pareizi atcerējās, šī robeža bija tikai lieli vārti žogā. Protams, būs barjera, bet otrpus vārtiem nekas nebūs, vismaz līdz viņi sasniegs Fan Ling Honkongas pusē. Tas būs sešas vai septiņas jūdzes no vārtiem.
  
  
  Tagad viņi tuvojās Šenčuānai. Bija viena galvenā iela, un tās galā Niks ieraudzīja žogu. Viņš pavilka uz sāniem un apstājās. Ap vārtiem šaudījās ap desmit karavīru ar šautenēm uz pleciem. Sargu mājas priekšā bija uzstādīts ložmetējs. Vēlās stundas dēļ iela cauri pilsētai bija tumša un pamesta, bet teritorija ap vārtiem bija labi apgaismota.
  
  
  Niks izberzēja nogurušās acis. "Tas ir," viņš teica, "mums nav daudz ieroču."
  
  
  "Niks." Tas bija Maiks. "Aizmugurējā sēdeklī ir trīs šautenes."
  
  
  Niks pagriezās savā sēdeklī. "Labs zēns, Maik. Viņi palīdzēs." Viņš paskatījās uz Keitiju. Viņa joprojām skatījās uz žogu. "Vai tev viss kārtībā?" viņš jautāja.
  
  
  Viņa pagriezās pret viņu. Viņas apakšlūpa bija iespiesta starp zobiem un acis piepildījās ar asarām. Kratot galvu no vienas puses uz otru, viņa teica: "Nik, es... Es nedomāju, ka varu tikt galā."
  
  
  Killmaster satvēra viņas roku. "Klausies, Ketij, viss ir beidzies. Tiklīdz mēs tiksim cauri šiem vārtiem, tas būs beidzies. Tu atkal būsi kopā ar Džonu. Vari doties mājās."
  
  
  Viņa aizvēra acis un pamāja.
  
  
  "Vai jūs varat braukt?" viņš jautāja.
  
  
  Viņa atkal pamāja ar galvu.
  
  
  Niks uzkāpa aizmugurējā sēdeklī. Viņš pārbaudīja trīs pistoles. Tie ražoti Krievijā, bet izskatījās labā stāvoklī. Viņš pagriezās pret Maiku. "Nolaidiet logus tur kreisajā pusē." Maiks to izdarīja. Tikmēr Ketija sēdās pie stūres. Niks teica: "Es gribu, lai tu apsēdies uz grīdas, Maik, ar muguru pret durvīm." Maiks izdarīja, kā viņam lika. — Turiet galvu zem tā loga. Killmaster atraisīja kreklu ap vidukli. Viņš nolika četras granātas blakus starp Maika kājām. "Tas ir tas, ko tu dari, Maik," viņš teica. "Kad es tev dodu vārdu, tu pavelc piespraudes pie pirmās granātas, noskaiti līdz pieci, tad met to pār plecu un ārā pa logu, noskaiti līdz desmit, paņem otro granātu un dari to vēlreiz.” līdz viņi ah aizgāja. Vai tu visu saproti? "
  
  
  "Jā, ser."
  
  
  Killmaster pagriezās pret Keitiju. Viņš maigi uzlika roku uz viņas pleca. "Redzi," viņš teica, "tā ir taisna līnija no šejienes līdz vārtiem. Es gribu, lai jūs sāktu zemu un pēc tam pārietu uz otro. Kad mašīna dosies tieši uz vārtiem, es jums pateikšu. Tad es gribu tevi lai stingri noturētu stūri." zemāk, nospiediet gāzes pedāli līdz grīdai un nolieciet galvu uz sēdekļa. Atcerieties, abi, veltiet laiku!"
  
  
  Keitija pamāja.
  
  
  Niks apstājās pie loga pretī Maikam ar Tomija pistoli. Viņš pārliecinājās, ka trīs ieroči ir sasniedzami. "Vai visi ir gatavi?" viņš jautāja.
  
  
  Viņš saņēma galvas mājienus no abiem.
  
  
  "Labi, tad ejam!"
  
  
  Keitija nedaudz paraustīja, kad viņa sāka. Viņa izbrauca ielas vidū un devās uz vārtu pusi. Tad viņa pārgāja uz otro.
  
  
  "Tu izskaties labi," Niks teica. "Tagad sit!"
  
  
  Likās, ka Ostins noslīdēja, Keitija spieda uz gāzes pedāļa, un tad ātri sāka uzņemt ātrumu. Keitijas galva pazuda no redzesloka.
  
  
  
  
  
  
  Apsargi pie vārtiem ar ziņkāri vēroja, kā automašīna viņiem tuvojas. Niks vēl nevēlējās atklāt uguni. Kad apsargi redzēja, kā Ostina paātrina ātrumu, viņi saprata, kas notiek. Šautenes nokrita no pleciem. Divi no viņiem ātri metās pie ložmetēja. Viens izšāva no viņa šautenes, lode izgrieza zvaigzni uz vējstikla. Niks izliecās pa logu un ar īsu strūklu no Tomija pistoles iecirta vienu no ložmetēja aizsargiem. Atskanēja vēl šāvieni, izsitot vējstiklu. Niks izšāva vēl divus īsus sitienus, lodes atrada savus mērķus. Tad Tomija ierocim beidzās lodes. "Tagad, Maik!" viņš kliedza.
  
  
  Maiks dažas sekundes pamāja ar granātām, tad ķērās pie lietas. Viņi atradās dažus jardus no pārliktņa. Pirmā granāta eksplodēja, nogalinot vienu sargu. Ložmetējs zvanīja, tā lodes kā krusa krita mašīnā. Priekšējais sānu logs tika pārgriezts uz pusēm un izkrita. Niks izņēma Vilhelmīnu. Viņš izšāva, netrāpīja un vēlreiz izšāva, nometot vienu aizsargu. Otrā granāta eksplodēja netālu no ložmetēja, taču ne tik daudz, lai ievainotu tos, kas to apkalpo. Košļājot mašīnu, viņš pļāpāja. Vējstikls saplīsa un tad atvērās, kad izlidoja pēdējais stikls. Niks turpināja šaut, dažreiz sita, dažreiz pietrūka, līdz beidzot viss, ko viņš saņēma, bija klikšķis, nospiežot sprūdu. Trešā granāta eksplodēja netālu no sarga kabīnes, nolīdzinot to pret zemi. Vienam no ložmetējiem kaut kas trāpīja un nokrita. Riepa eksplodēja, kad klabošais ložmetējs tai košļājās. Ostina sāka griezties pa kreisi. "Pavelciet riteni pa labi!" - Niks uzkliedza Keitijai. Viņa pavilka, mašīna iztaisnojās, izlauzās cauri žogam, nodrebēja un turpināja kustību. Ceturtā granāta noslaucīja lielāko daļu žoga. Niks izšāva vienu no krievu šautenēm. Viņa precizitāte atstāja daudz ko vēlēties. Apsargi piegāja pie automašīnas. Šautenes bija vērstas pret pleciem; viņi šāva uz automašīnas aizmuguri. Aizmugurējo logu klāja zvaigznes no viņu lodēm. Viņi turpināja šaut pat pēc tam, kad viņu lodes pārstāja trāpīt automašīnai.
  
  
  "Vai esam pabeiguši?" - jautāja Keitija.
  
  
  Killmaster izmeta krievu šauteni pa logu. "Jūs varat apsēsties, bet turiet gāzes pedāli pie grīdas."
  
  
  Ketija apsēdās. Ostins sāka aizdedzināt, tad klepojās. Beidzot motors vienkārši nomira un mašīna apstājās.
  
  
  Maika sejai bija zaļa nokrāsa. "Laid mani ārā," viņš kliedza. "Es domāju, ka man paliks slikti!" Viņš izkāpa no mašīnas un pazuda krūmos gar ceļu.
  
  
  Visur bija stikls. Niks ielīda priekšējā sēdeklī. Keitija paskatījās ārā pa logu, kura tur nebija. Viņas pleci sāka trīcēt; tad viņa raudāja. Viņa necentās slēpt asaras, ļāva tām nākt no kaut kurienes dziļi sevī. Viņi noripojās pār viņas vaigiem un nokrita no zoda. Viss viņas ķermenis trīcēja. Niks viņu apskāva un pievilka sev klāt.
  
  
  Viņas seja piespiedās viņa krūtīm. Apslāpētā balsī viņa šņukstēja: "Vai... vai es varu tagad šķirties?"
  
  
  Niks noglāstīja viņas matus. "Lai viņi nāk, Ketij," viņš maigi teica. Viņš zināja, ka tas nebija viņa izsalkums, slāpes vai miega trūkums. Viņa jūtas pret viņu iespiedās viņā dziļi, dziļāk, nekā viņš gribēja. Viņas raudāšana pārvērtās šņukstēs. Viņas galva nedaudz attālinājās no viņa krūtīm un balstījās uz viņa rokas līkumu. Viņa šņukstēja, skatoties uz viņu, skropstas bija mitras un lūpas nedaudz pavērtas. Niks uzmanīgi noslaucīja matu šķipsnu no viņas pieres. Viņš maigi pieskārās viņas lūpām. Viņa noskūpstīja viņu atpakaļ, pēc tam pagrieza galvu no viņa.
  
  
  "Tev nevajadzēja to darīt," viņa čukstēja.
  
  
  "Es zinu," Niks teica, "Piedod."
  
  
  Viņa vāji uzsmaidīja viņam. "Es nē."
  
  
  Niks palīdzēja viņai izkāpt no mašīnas. Maiks viņiem pievienojās.
  
  
  "Jūtieties labāk," Niks viņam jautāja.
  
  
  Viņš pamāja ar galvu, tad pamāja ar roku mašīnas virzienā. "Kas mums tagad jādara?"
  
  
  Niks sāka kustēties. "Mēs dosimies uz Fan Lingu."
  
  
  Viņi nebija tālu tikuši, kad Niks izdzirdēja helikoptera lāpstiņu plivināšanu. Viņš paskatījās uz augšu un ieraudzīja, ka viņiem tuvojas helikopters. — Krūmos! viņš kliedza.
  
  
  Viņi apsēdās starp krūmiem. Virs viņiem riņķoja helikopters. Viņš it kā katram gadījumam nedaudz nolaidās, tad aizlidoja virzienā, no kurienes bija nācis.
  
  
  "Vai viņi mūs redzēja?" - jautāja Keitija.
  
  
  — Droši vien. Nika zobi bija cieši sakosti.
  
  
  Ketija nopūtās. "Es domāju, ka mēs tagad būsim drošībā."
  
  
  "Tu esi drošībā," Niks teica caur sakostiem zobiem. "Es tevi izvilku un tu piederi man." Viņš nožēloja, ka to pateica uzreiz pēc tam. Viņa prāts bija kā auzu putra. Viņš bija noguris no plānošanas, domāšanas; viņš pat nevarēja atcerēties, kad pēdējo reizi gulēja. Viņš pamanīja, ka Ketija dīvaini uz viņu skatās. Tas bija slepens sievietes skatiens, ko viņš savā dzīvē bija redzējis tikai divas reizes. Tas stāstīja daudzus neizteiktus vārdus, kas vienmēr tika samazināti līdz vienam vārdam “ja”. Ja viņš nebūtu bijis tāds, kāds viņš bija, ja viņa nebūtu tāda, kāda bija, ja viņi nebūtu nākuši no tik pilnīgi dažādām pasaulēm, ja viņš nebūtu bijis veltīts savam darbam un viņa ģimenei – ja ja. Tādas lietas vienmēr bija neiespējamas
  
  
  
  
  
  
  Varbūt viņi abi to zināja.
  
  
  Uz šosejas parādījās divi lukturu pāri. Vilhelmīna bija tukša; Nikam bija tikai Hugo. Viņš izņēma piespraudi no jostas. Automašīnas piebrauca pie viņiem, un viņš piecēlās. Tie bija Jaguar sedani, un priekšējo automašīnu vadīja Hawk. Mašīnas apstājās. Atvērās otrās aizmugurējās durvis, un Džons Lu iznāca ar labo roku apsēju.
  
  
  — Tēti! Maiks iekliedzās un sāka skriet viņam pretī.
  
  
  "Džons," Keitija čukstēja. "Džons!" Viņa arī pieskrēja viņam klāt.
  
  
  Viņi apskāvās, visi trīs raudāja. Niks noņēma Hugo. Vanags izkāpa no vadošās automašīnas, starp zobiem satvēris cigāra melno dibenu. Niks piegāja pie viņa. Viņš varēja redzēt vaļīgo uzvalku, krunkaino, ādaino seju.
  
  
  "Tu izskaties šausmīgi, Kārter," sacīja Vana.
  
  
  Niks pamāja. "Vai jūs nejauši atnesāt cigarešu paciņu?"
  
  
  Vanags iestiepās mēteļa kabatā un iemeta Nikam paciņu. "Jūs saņēmāt atļauju no policijas," viņš teica.
  
  
  Niks aizsmēķēja cigareti. Džons Lū piegāja pie viņiem, blakus Keitijai un Maikam. Viņš pastiepa kreiso roku. "Paldies, Nik," viņš teica. Viņa acis piepildījās ar asarām.
  
  
  Niks satvēra viņa roku. "Parūpējies par viņiem."
  
  
  Maiks atrāvās no tēva un aplika roku Nikam ap vidukli. Viņš arī raudāja.
  
  
  Killmaster izbrauca ar roku caur zēna matiem. "Ir gandrīz laiks pavasara treniņiem, vai ne?"
  
  
  Maiks pamāja ar galvu un pievienojās tēvam. Ketija apskāva profesoru; viņa ignorēja Niku. Viņi atgriezās otrajā automašīnā. Durvis viņiem bija vaļā. Maiks iekāpa iekšā, tad Džons. Keitija sāka, bet apstājās, viņas pēda bija gandrīz iekšā. Viņa kaut ko teica Džonam un atgriezās pie Nika. Viņai pār pleciem bija balts adīts džemperis. Tagad viņa nez kāpēc vairāk izskatījās pēc mājsaimnieces. Viņa nostājās Nika priekšā un skatījās uz viņu. "Es domāju, ka mēs nekad vairs neredzēsim viens otru."
  
  
  "Tas ir šausmīgi ilgs laiks," viņš teica.
  
  
  Viņa stāvēja uz pirkstgaliem un noskūpstīja viņu uz vaiga. "ES vēlētos..."
  
  
  "Jūsu ģimene gaida."
  
  
  Viņa ar zobiem sakoda apakšlūpu un skrēja uz mašīnu. Durvis tika aizvērtas, automašīna tika iedarbināta, un Loo ģimene pazuda no redzesloka.
  
  
  Niks bija viens ar Vanagu. — Kas notika ar profesora roku? viņš jautāja.
  
  
  Vanags teica: "Tā viņi dabūja tavu vārdu. Izņēma dažus nagus, salauza pāris kaulus. Tas nebija viegli."
  
  
  Niks joprojām skatījās uz Lū mašīnas aizmugurējiem lukturiem.
  
  
  Vanags atvēra durvis. "Jums ir pāris nedēļas. Es domāju, ka tu dosies atpakaļ uz Akapulko."
  
  
  Killmaster pagriezās pret Vanagu. "Šobrīd viss, kas man vajadzīgs, ir nepārtraukta miega stundas." Viņš domāja par Lauru Bestu un to, kā viss bija Akapulko, pēc tam viņš domāja par Šaronu Raselu, skaisto aviokompānijas stjuarti. "Domāju, ka šoreiz izmēģināšu Barselonu," viņš teica.
  
  
  "Vēlāk," Vanags viņam teica. "Tu ej gulēt. Tad es tev nopirkšu gardu steiku vakariņās, un kamēr mēs piedzersimies, tu vari man pastāstīt, kas noticis. Barselona nāks vēlāk."
  
  
  Niks pārsteigts pacēla uzacis, taču nebija pārliecināts, taču domāja, ka juta, ka Vanags viņam uzsit pa muguru, kad viņš iekāpa mašīnā.
  
  
  Beigas
  
  
  
  
  
  
  Niks Kārters
  Slepkavību karnevāls
  
  
  
  
  
  
  Niks Kārters
  
  
  
  
  tulkojis Ļevs Šklovskis
  
  
  
  
  Slepkavību karnevāls
  
  
  
  
  
  
  1. nodaļa
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Kādā 1976. gada februāra naktī trīs pilnīgi atšķirīgi cilvēki, kas atradās trīs pilnīgi dažādās vietās, runāja vienu un to pašu, pat nezinot. Pirmais runāja par nāvi, otrais par palīdzību, bet trešais par kaislību. Neviens no viņiem nevarēja zināt, ka viņu vārdi kā fantastisks neredzams lamatas savedīs visus trīs kopā. Brazīlijas kalnos, aptuveni 250 kilometrus no Riodežaneiro, pašā Cerro do Mar malā, vīrietis, kurš pieminēja nāvi, lēnām virināja starp pirkstiem sakošļātu cigāru. Viņš paskatījās uz virpuļojošajiem dūmiem un, domādams, gandrīz aizvēra acis. Viņš atliecās krēslā ar taisnu atzveltni un pāri galdam paskatījās uz vīrieti, kurš gaidīja. Viņš saknieba lūpas un lēni pamāja.
  
  
  
  "Tagad," viņš teica aukstā tonī, "tas ir jādara tagad."
  
  
  
  Otrs vīrietis pagriezās un pazuda naktī.
  
  
  
  
  
  
  
  Izmantojot maksas ceļu, jaunais gaišmatains vīrietis pēc iespējas ātrāk iebrauca pilsētā. Viņš domāja par visām tām vēstulēm, trauksmainajām šaubām un negulētajām naktīm, un arī par vēstuli, ko šodien saņēma. Varbūt viņš pārāk ilgi gaidīja. Viņš negribēja krist panikā, bet tagad to nožēloja. Patiesībā, viņš domāja, viņš nekad nebija precīzi zinājis, ko darīt, bet pēc pēdējās vēstules viņš bija pārliecināts, ka kaut kas ir jādara; vienalga ko citi domā. "Tagad," viņš teica skaļi. — Tas jādara tagad. Viņš, nesamazinot ātrumu, iebrauca pilsētā pa tuneli.
  
  
  
  
  
  
  
  Istabas tumsā kāds gara auguma vīrietis ar platiem pleciem nostājās meitenes priekšā, kura skatījās uz viņu no sava krēsla. Niks Kārters viņu bija pazinis jau kādu laiku. Viņi kopā dzēra martini, kad viņi bija ballītēs, piemēram, šovakar. Viņa bija skaista brunete ar iecirtīgu degunu un pilnām lūpām skaistajā sejā. Tomēr viņi nekad netika tālāk par virspusējām sarunām, jo viņa vienmēr atrada attaisnojumu, lai netiktu tālāk. Taču agrāk vakarā Holdena ballītē viņam izdevās viņu pierunāt doties viņai līdzi. Viņš apzināti skūpstīja viņu lēni, modinot viņas iekāri ar mēli. Un atkal viņš pamanīja viņā jūtu konfliktu. Vēlmes trīcēdama, viņa joprojām cīnījās ar savu kaislību. Turot vienu roku uz viņas kakla, viņš ar otru atraisīja viņas blūzi un ļāva tai noslīdēt no viņas mīkstajiem pleciem. Viņš novilka viņas krūšturi un pateicīgi paskatījās uz viņas kuplajām jaunajām krūtīm. Pēc tam viņš novilka viņas svārkus un apakšbikses, kas bija zaļas ar purpursarkanām malām.
  
  
  
  Paula Roulinsa paskatījās uz viņu pusatvērtām acīm un ļāva Nika pieredzējušajām rokām darīt savu darbu. Niks pamanīja, ka viņa nemēģina viņam palīdzēt. Tikai viņas trīcošās rokas uz viņa pleciem liecināja par viņas iekšējo apjukumu. Viņš maigi piespieda viņu pie dīvāna, pēc tam novilka kreklu, lai varētu sajust viņas kailo ķermeni pie krūtīm.
  
  
  
  "Tagad," viņš teica, "tas ir jādara tagad."
  
  
  
  "Jā," meitene tikko dzirdami noelsās. 'Ne īsti. Te nu.” Niks viņu visur skūpstīja, kamēr Paula pastūma iegurni uz priekšu un pēkšņi sāka viņu visur laizīt. Tagad viņa vēlējās tikai mīlēties ar Niku. Kad viņš viņu piespieda, viņa lūdza, lai viņš iet ātrāk, bet Niks nesteidzās. Paula piespieda lūpas pie viņa mutes, rokas slīdēja pa viņa ķermeni līdz sēžamvietai, piespiežot viņu sev klāt cik vien cieši vien spēja. Meitene, kura nezināja, ko vēlas, pārvērtās par ilgojošu dzīvnieku.
  
  
  
  "Nik, Nik," Paula elsoja, ātri sasniedzot kulmināciju. Izskatījās, ka viņa gatavojas eksplodēt, it kā viņa uz brīdi peldētu starp divām pasaulēm. Viņa atmeta galvu atpakaļ, piespiežot viņam krūtis un vēderu. Viņas acis pagriezās atpakaļ.
  
  
  
  Trīcot un šņukstot, viņa nokrita uz dīvāna, cieši turot Niku pie sevis, lai viņš nevarētu aizbēgt. Beidzot viņa viņu atlaida, un viņš apgūlās viņai blakus tā, ka viņas rozā sprauslas pieskārās viņa krūtīm.
  
  
  
  "Vai to bija vērts darīt?" - Niks maigi jautāja. "Ak dievs, jā," atbildēja Paula Roulinsa. "Vairāk nekā bija vērts."
  
  
  
  "Tad kāpēc tas prasīja tik ilgu laiku?"
  
  
  
  'Ko tu ar to domā?' - viņa jautāja nevainīgā tonī. „Tu sasodīti labi zini, ko es domāju, mīļā,” Niks sacīja. „Mums bija daudz iespēju, taču tu vienmēr atradi kādu pārskatāmu attaisnojumu. Tagad es zinu, ko tu gribēji. Tad kāpēc tāda satraukums?
  
  
  
  Viņa jautāja. - "Apsoli man, ka nesmiesies?" "Man bija bail tevi pievilt. Es tevi pazīstu, Niks Kārter. Tu neesi parasta meiteņu pielūdzēja. Tu esi sieviešu eksperte."
  
  
  
  "Tu pārspīlē," Niks protestēja. "Tu rīkojies tā, it kā tev būtu jānokārto iestājeksāmeni." - Niks iesmējās
  
  
  
  no mana salīdzinājuma.
  
  
  
  "Tas nemaz nav slikts apraksts," atzīmēja Paula. "Nevienam nepatīk zaudēt."
  
  
  
  "Nu, tu nezaudēji, mīļā. Vai tu esi labākais savā klasē, vai man jāsaka gultā?"
  
  
  
  "Vai jūs tiešām rīt dodaties tik garlaicīgā atvaļinājumā?" - viņa jautāja, noliekot galvu uz viņa krūtīm. "Noteikti," Niks teica, izstiepdams savas garās kājas. Viņas jautājums viņam radīja izredzes uz ilgu klusuma periodu. Viņam bija jāatpūšas, jāuzlādē baterijas, un beidzot Vanags piekrita.
  
  
  
  "Atlaidiet mani," sacīja Paula Roulinsa, "es varu saņemt brīvu dienu no biroja."
  
  
  
  Niks paskatījās uz viņas maigo, pilno, balto augumu. Sieviete bija viens no veidiem, kā atgūt ķermeni formā, viņš to ļoti labi zināja, taču bija reizes, kad arī ar to nepietika. Ir reizes, kad vīrietim ir jādodas prom un jāpaliek vienam. Neko nedarīt. Tas bija tāds periods. Vai arī, viņš sevi laboja, tas būs no rītdienas. Bet šovakar bija šovakar, un šī apbrīnojamā meitene joprojām bija viņa rokās; tas ir pieticīgs prieks, pilns ar iekšēju pretrunu.
  
  
  
  Niks paņēma pilnu, mīkstu krūti rokā un ar īkšķi spēlējās ar rozā krūšu. Paula uzreiz sāka smagi elpot un uzvilka Niku sev virsū. Kad viņa aplika savu kāju ap viņa kājām, Niks dzirdēja telefona zvanu. Tas nebija mazais zilais tālrunis viņa rakstāmgalda atvilktnē, bet parasts tālrunis uz viņa galda. Viņš par to priecājās. Par laimi, nevis Vanags ieradās, lai informētu viņu par jaunu nelaimi. Lai arī kurš tas būtu, viņš var tikt galā ar jebko. Tagad zvanu nav.
  
  
  
  Patiešām, viņš nebūtu pacēlis klausuli, ja nebūtu saņēmis signālu no sestās maņas: tās neizskaidrojamās zemapziņas trauksmes sistēmas, kas daudzkārt bija izglābusi viņa dzīvību.
  
  
  
  Paula viņu cieši turēja. "Neatbildi," viņa čukstēja. 'Aizmirsti.' Viņš gribēja, bet nevarēja. Viņš ļoti bieži neatbildēja uz tālruni. Bet viņš zināja, ka tagad to darīs. Tā ir sasodītā zemapziņa. Tas bija pat sliktāks par Vanagu, tas prasīja vairāk un ilga ilgāk.
  
  
  
  "Man ļoti žēl, mīļā," viņš teica, pielecot kājās. "Ja es kļūdos, es atgriezīšos, pirms jūs varat pagriezties."
  
  
  
  Niks gāja pāri telpai, apzinoties, ka Paula acis seko viņa muskuļotajam, lokanajam ķermenim: augšāmcēlušās Romas gladiatora statujas tēlam. Balss telefonā viņam nebija zināma.
  
  
  
  — Kārtera kungs? - jautāja balss. "Tu runā ar Bilu Denisonu. Atvainojos, ka traucēju tik vēlu, bet man ar tevi jārunā."
  
  
  
  Niks sarauca pieri un pēkšņi pasmaidīja. — Bils Denisons, — viņš teica. Toda Denisona dēls:
  
  
  
  
  
  'Jā, ser.'
  
  
  
  "Dievs, pēdējo reizi es tevi redzēju autiņos. Kur tu esi?"
  
  
  
  "Es esmu pie taksofona jūsu mājas priekšā. Durvju sargs man teica, lai jūs nemaz netraucētu, bet man bija jāpamēģina. Es atbraucu no Ročesteras, lai jūs redzētu. Šis ir gadījums par manu tēvu.
  
  
  
  — Tods? - Niks jautāja. 'Kas notika? Vai ir kādas grūtības?
  
  
  
  "Es nezinu," sacīja jauneklis. "Tāpēc es atnācu pie jums."
  
  
  
  - Tad nāc iekšā. Es pateikšu durvju sargam, lai viņš tevi izlaiž cauri.
  
  
  
  Niks nolika klausuli, brīdināja durvju sargu un piegāja pie Paulas, kura ģērbās.
  
  
  
  "Es jau dzirdēju," viņa teica, vilkdama svārkus. 'Es saprotu. Vismaz es domāju, ka tu man neļautu aiziet, ja tas nebūtu tik svarīgi.
  
  
  
  "Tev taisnība. Paldies," Niks iesmējās.
  
  
  'Tu esi forša meitene vairāku iemeslu dēļ. Paļaujieties uz to, ka es jums piezvanīšu, kad atgriezīšos.
  
  
  
  "Es noteikti to gaidu," sacīja Paula. Kad Niks izlaida Paulu pa sētas durvīm, atskanēja zvans. Bils Denisons bija tikpat garš kā viņa tēvs, taču tievāks, bez Toda smagās miesasbūves. Pārējie viņa blondie mati, koši zilās acis un kautrīgais smaids bija identiski Todam. Viņš netērēja laiku un uzreiz pievērsās lietas būtībai.
  
  
  
  "Es priecājos, ka vēlaties mani redzēt, Kārtera kungs," viņš teica. "Mans tēvs man stāstīja stāstus par jums. Es uztraucos par savu tēvu. Jūs droši vien zināt, ka viņš veido jaunu plantāciju Brazīlijā, apmēram 250 kilometrus no Riodežaneiro. Mans tēvs man vienmēr raksta sarežģītas, detalizētas vēstules. Viņš man rakstīja. par pāris kurioziem atgadījumiem,kas notika darbā.Nedomāju,ka tas varēja būt nelaimes gadījums.Man bija aizdomas,ka tas ir kaut kas vairāk.Tad viņš saņēma neskaidrus draudus,ko neuztvēra nopietni.Es viņam uzrakstīju, ka grasījās viņu apciemot "Bet šis ir mans vecākais gads. Es studēju TH un viņš to negribēja. Viņš man zvanīja no Rio, daudz lamāja un teica, ka, ja es tagad atnākšu, viņš mani atgriezīs uz laivas šauruma jakā."
  
  
  
  "Tiešām kaut kas neparasts jūsu tēvam," Niks teica. Viņš domāja par pagātni. Viņš pirmo reizi satikās ar Todu Denisonu pirms daudziem gadiem, kad viņš vēl bija jauns spiegu biznesā. Tobrīd Tods strādāja Teherānā par inženieri un vairākas reizes izglāba Nika dzīvību. Tā viņi kļuva par labiem draugiem. Tods gāja savu ceļu un tagad kļuva par turīgu cilvēku, vienu no valsts lielākajiem rūpniekiem, kas vienmēr personīgi uzrauga katras savas plantācijas celtniecību.
  
  
  
  "Tātad tu uztraucies par savu tēti," Niks skaļi prātoja. "Jūs domājat, ka viņam varētu draudēt briesmas. Kādu plantāciju viņš tur būvē?
  
  
  
  "Es par to neko daudz nezinu, vienkārši tas ir kalnainā apvidū un tēva plāns ir palīdzēt cilvēkiem šajā apvidū. Veiders uzskata, ka šāda shēma vislabāk pasargās valsti no aģitatoriem un diktatoriem. Visas viņa jaunās plantācijas ir balstītas uz šo filozofiju, un tāpēc tās tiek būvētas reģionos, kur ir bezdarbs un ir nepieciešamība pēc produktiem."
  
  
  
  "Es tam pilnībā piekrītu," sacīja Niks. "Vai viņš tur ir viens, vai ar viņu ir kāds cits, izņemot personālu?"
  
  
  
  "Nu, kā jūs zināt, mamma nomira pagājušajā gadā, un drīz pēc tam tētis apprecējās vēlreiz. Vivian ir ar viņu. Es viņu īsti nepazīstu. Es biju skolā, kad viņi satikās, un es atbraucu tikai uz kāzām."
  
  
  
  “Es biju Eiropā, kad viņi apprecējās,” Niks atcerējās. “Kad atgriezos, atradu ielūgumu. Tātad, Bil, vai gribi, lai es tur aizeju un paskatīšos, kas notiek?
  
  
  
  Bils Denisons nosarka un kļuva kautrīgs.
  
  
  
  — Es to nevaru no jums prasīt, Kārtera kungs.
  
  
  
  "Lūdzu, sauc mani par Niku."
  
  
  
  "Es tiešām nezinu, ko es no tevis gaidu," sacīja jauneklis. "Man vienkārši vajadzēja kādu, ar ko par to runāt, un es domāju, ka jums varētu būt kāda ideja." Niks domāja par zēna teikto. Bilam Denisonam noteikti bija vienalga, vai tas ir pareizi vai nepareizi. Viņa prātā pazibēja atmiņas par pagātnes parādiem un senām draudzībām. Viņš plānoja doties makšķerēt uz Kanādas mežiem atpūtai. Nu tās zivis neaizpeldēs un ir laiks atpūsties. Rio bija skaista pilsēta un atradās slavenā karnevāla priekšvakarā. Starp citu, brauciens uz Todu jau bija atvaļinājums.
  
  
  
  "Bill, tavs laiks ir ideāls," Niks teica. "Rīt es dodos atvaļinājumā. Esmu lidmašīnā uz Rio. Tu dodies atpakaļ uz skolu, un, tiklīdz es redzēšu, kāda ir situācija, es jums piezvanīšu. Tas ir vienīgais veids, kā uzzināt, kas notiek. ieslēgts."
  
  
  
  "Es nevaru pateikt, cik pateicīgs esmu," Bils Denisons iesāka, bet Niks lūdza viņu apstāties.
  
  
  
  'Aizmirsti. Jūs varat uztraukties par neko. Bet tu rīkojies pareizi, lai mani brīdinātu. Tavs tēvs ir pārāk spītīgs, lai darītu to, kas viņam jādara.
  
  
  
  Niks aizveda zēnu līdz liftam un atgriezās savā dzīvoklī. Viņš izslēdza gaismu un devās gulēt. Viņš varēja gulēt vēl dažas stundas, pirms viņam bija jāsazinās ar Vanagu. Priekšnieks bija šeit pilsētā, lai apmeklētu AX biroju. Viņš vēlējās, lai jebkurā diennakts laikā uz dažām stundām varētu sazināties ar Niku.
  
  
  
  "Tā manī runā vistas māte," viņš reiz teica. "Tu domā pūķa māti," Niks viņu izlaboja. .
  
  
  
  Kad Niks ieradās AX neaprakstāmā Ņujorkas birojā, Vanags jau bija tur: kalsns ķermenis, kas vienmēr šķita pieder kādam citam, nevis cilvēkiem, kas sēdēja pie rakstāmgalda; jūs to varētu iedomāties, piemēram, lauku apvidos vai arheoloģiskajos pētījumos. Parasti ledaini zilās caururbjošās acis šodien bija draudzīgas, taču tagad Niks zināja, ka tā ir tikai maska jebkam citam, izņemot draudzīgu interesi.
  
  
  
  "Tods Dennison Industries," Niks teica. "Es dzirdēju, ka viņiem ir birojs Rio."
  
  
  
  — Priecājos, ka mainīji savus plānus, — Vanags laipni sacīja. "Patiesībā es gribēju jums ieteikt doties uz Rio, bet es negribēju, lai jūs domātu, ka es traucēju jūsu plāniem." Vanaga smaids bija tik draudzīgs un patīkams, ka Niks sāka šaubīties par savām aizdomām.
  
  
  
  "Kāpēc tu prasīji man doties uz Rio?" - Niks jautāja.
  
  
  
  "Nu, jo jums labāk patīk Rio, N3," jautri atbildēja Vanags. "Jūs to izbaudīsit daudz vairāk nekā tādā dieva pamestā makšķerēšanas vietā. Rio ir lielisks klimats, skaistas pludmales, skaistas sievietes un gandrīz vai karnevāls. Patiesībā tur jūties daudz labāk."
  
  
  
  "Tev man nekas nav jāpārdod," Niks sacīja. "Kas aiz tā slēpjas?"
  
  
  
  "Nekas, bet labas brīvdienas," sacīja Vanags.
  
  
  
  Viņš apstājās, sarauca pieri, tad pasniedza Nikam papīra lapu. "Šeit ir ziņojums, ko tikko saņēmām no viena no mūsu cilvēkiem. Ja jūs dodaties uz turieni, varbūt varat to apskatīt, tikai intereses pēc, tas ir pats par sevi saprotams, vai ne?"
  
  
  
  Niks ātri izlasīja atšifrēto ziņojumu, kas bija uzrakstīts telegrammas stilā.
  
  
  
  Priekšā ir lielas nepatikšanas. Daudzas nezināmas puses. Droši vien svešas ietekmes. Nav pilnībā pārbaudāms. Jebkāda palīdzība ir apsveicama.
  
  
  
  Niks atdeva papīru Vanam, kurš turpināja rīkoties.
  
  
  
  "Paskaties," Killmaster teica, "tas ir mans atvaļinājums. Es iešu satikt vecu draugu, kuram varētu būt vajadzīga palīdzība. Bet tas ir atvaļinājums, vai jūs zināt? BRĪVDIENA. Es ļoti ilgojos pēc atvaļinājuma, un jūs to zināt. .
  
  
  
  Protams, mans puika. Tev ir taisnība.'
  
  
  
  — Un tu man nedotu darbu brīvdienās, vai ne?
  
  
  
  — Es par to nedomātu.
  
  
  
  "Nē, protams, nē," Niks drūmi sacīja. - Un, protams, es tur maz varu darīt? Vai tas tā ir?
  
  
  
  Vanags viesmīlīgi pasmaidīja. "Es vienmēr saku tā: nav nekā labāka kā apvienot nelielu biznesu ar jautrību, taču ar to es atšķiros no daudziem. Daudz jautrības."
  
  
  
  "Kaut kas man saka, ka man pat nav jāsaka paldies," Niks teica un piecēlās kājās.
  
  
  
  "Vienmēr esi pieklājīgs, N3," pajokoja Vana.
  
  
  
  Niks pamāja ar galvu un izgāja svaigā gaisā.
  
  
  
  Viņš jutās iesprostots. Viņš nosūtīja Todam telegrammu: "Pārsteigums, vecā fart. Nāc uz reisu 47, 10:00, 10. februāris." Telegrāfists viņam lika noņemt vārdu fart, bet pārējais palika nemainīgs. Tods zināja, ka šim vārdam tur jābūt.
  
  
  
  
  
  
  
  
  2. nodaļa
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Kad viņi atradās zem mākoņu segas, viņi redzēja Riodežaneiro no lidmašīnas labā spārna. Drīz vien Niks ieraudzīja milzu granīta iezi, ko sauca par Cukurgalvu, kas vērsta pret vēl augstāku Korkovado — kupri ar Kristu Pestītāju augšpusē. Lidmašīnai riņķojot virs pilsētas, Niks laiku pa laikam varēja redzēt līkumainās pludmales, kas ieskauj pilsētu. Vietas, kas pazīstamas ar sauli, smiltīm un skaistām sievietēm: Kopakabana, Ipanema, Botafogo un Flamengo. Šī varētu būt ļoti jauka vieta, kur palikt. Iespējams, Toda problēmas izraisīja nevainīgs aizkaitinājums. Bet ja nu tas tā nav?
  
  
  
  Tad tev bija arī Vanags, kurš bija šausmīgi viltīgs. Nē, viņš nedeva viņam jaunu darbu, bet Niks zināja, ka no viņa ir jāsteidzas. Un, ja viņam bija jārīkojas, viņam bija jārīkojas. Gadu pieredze darbā ar Vanagu viņam bija iemācījusi, ka ik pa laikam kāda nesvarīga jautājuma pieminēšana ir līdzvērtīga uzdevumam. Nez kāpēc viņam bija sajūta, ka vārds "atvaļinājums" kļūst arvien neskaidrāks. Tomēr viņš centīsies to padarīt par brīvdienu.
  
  
  
  Aiz ieraduma Niks apskatīja Hugo, viņa plānajā ādas apvalkā stiletos labajā piedurknē, apzinoties Vilhelmīnas, viņa 9 mm Luger, nomierinošo klātbūtni. Tie gandrīz kļuva par viņa ķermeņa daļu.
  
  
  
  Viņš atliecās, piesprādzējās un paskatījās uz tuvojošos Santos Dumont lidostu. . Tā tika uzcelta dzīvojamā rajona vidū un atradās gandrīz centrā. Niks izkāpa no lidmašīnas siltajā saulē un paņēma savu bagāžu. Viņš atnesa tikai vienu koferi. Ar vienu čemodānu jūs pārvietojaties daudz ātrāk.
  
  
  
  Viņš tikko bija paņēmis savu koferi, kad PA sistēma pārtrauca reportāžas mūziku. Garāmgājēji redzēja, kā vīrietis ar platiem pleciem pēkšņi sastingst ar koferi rokā. Viņa acis kļuva aukstas.
  
  
  
  "Uzmanību," paziņoja runātājs. "Tikko tika paziņots, ka slavenais amerikāņu rūpnieks Senjors Dennisons šorīt tika atrasts miris savā automašīnā uz Serra do Mar kalnu ceļa. Mazās Losreijesas pilsētiņas šerifs Horhe Pilato komentēja, ka upuris ir rūpnieks. Tiek uzskatīts, ka Senors Denisons apstājās, lai dotu slepkavu braukt vai viņam palīdzētu.
  
  
  
  
  
  
  
  Pēc dažām minūtēm Niks, sakodis zobus, brauca pa pilsētu īrētā krēma Chevy. Viņš labi atcerējās virzienu un izvēlējās ātrāko maršrutu caur Avenido Rio Branco un Rua Almirante Alexandrino. No turienes viņš gāja pa ielām līdz lielceļam, kas veda cauri tumšzaļajiem kalniem un pavērās skats uz pilsētu. Estrada do Redentor pamazām aizveda viņu uz krūmiem klātajiem kalniem Morro Queimado apkārtnē un Cerro do Mar kalnu grēdu. Viņš brauca ar ļoti lielu ātrumu un nesamazināja ātrumu.
  
  
  
  Spilgtā saules gaisma joprojām bija tur, bet Niks juta tikai tumsu un kamolu kaklā. Ziņu ziņojums varēja būt pareizs. Todu varēja nogalināt kāds no tiem bandītiem kalnos. Tas varēja būt šādi. Taču Nika aukstās dusmas viņam teica, ka tas nav noticis. Viņš piespieda sevi nedomāt. Viņš zināja tikai ziņas un faktu, ka Toda dēls ir noraizējies par savu tēvu. Šie divi fakti ne vienmēr bija saistīti.
  
  
  
  Bet, ja tā būtu taisnība, viņš drūmi nodomāja, viņš apgriezīs pilsētu kājām gaisā, lai uzzinātu patiesību. Viņš bija tik dziļi domās, ka pievērsa uzmanību tikai Bandstand bīstamajiem pagriezieniem — šosejas, kas kļuva arvien stāvāka.
  
  
  
  Taču viņa uzmanību pēkšņi piesaistīja putekļu mākonis, ko viņš ieraudzīja atpakaļskata spogulī, kas atradās pārāk tālu no viņa paša riepām. Cita automašīna traucās gar Bandstand ar tādu pašu bīstamu ātrumu kā Niks. Vēl ātrāk! Mašīna pienāca tuvāk. Niks brauca tik ātri, cik varēja. Ātrāk, un viņš nolidos no ceļa. Viņam vienmēr izdevās noturēt automašīnu līdzsvarā. Stends sasniedza augstāko punktu un pēkšņi pārvērtās par stāvu, līkumotu taku. Kad Niks samazināja ātrumu, lai netiktu izmests no stūra, viņš atpakaļskata spogulī ieraudzīja tuvojošos automašīnu. Viņš uzreiz saprata, kāpēc šī mašīna viņu apdzina. Tas bija liels '57 Cadillac, un šī automašīna bija divreiz smagāka par to. Ar tik lielu svaru viņš varēja izbraukt līkumu, nesamazinot ātrumu, un tagad garajā, diezgan taisnajā un stāvajā nobraucienā Niks ātri zaudēja vietu. Viņš redzēja, ka automašīnā ir tikai viens cilvēks. Viņš vadīja automašīnu pēc iespējas tālāk pa labi no ceļa. Viņš gandrīz noskrāpēja robaino akmeni. Tas būtu grūti, bet pieredzējušam autovadītājam pietiktu vietas, lai pārvietotos pa kanjona pusi.
  
  
  
  Tā kā Cadillac vadītājs acīmredzot bija pieredzējis, Niks gaidīja, kad vīrietis pavirzīsies uz sāniem. Tā vietā viņš ieraudzīja Cadillac, kas neticamā ātrumā steidzas viņam pretī, kā sita auns. Automašīna ar skaļu troksni ietriecās Nika automašīnas aizmugurējā buferī, draudot viņam zaudēt kontroli pār stūri. Tikai viņa izsmalcinātie kaķim līdzīgie refleksi neļāva automašīnai ietriekties gravā. Tieši pirms strauja pagrieziena automašīna atkal ietriecās viņā. Niks juta, ka mašīna slīd uz priekšu, un atkal viņam nācās sasprindzināties no visa spēka, lai neiekristu gravā. Līkumā viņš neuzdrošinājās bremzēt, jo tad smagākais Cadillac viņu droši vien atkal taranētu. Viņu dzenāja maniaks.
  
  
  
  Niks bija pirmais, kas iebrauca jaunajā līkumā un pagrieza to plati, jo pretim atkal metās cita mašīna. Ar ātru lūgšanu viņš noteica laiku, un Niks pagrieza stūri pa labi. Tas nodrošināja Chevrolet tādu pavērsienu, ka tas deva Cadillac impulsu. Niks vēroja, kā vīrietis izmisīgi mēģina nobremzēt. Taču automašīna saslīdēja un ielidoja gravā. Pēc tam sekoja milzīgs trieciens un šķelto stiklu dauzīšanās, taču benzīntanks nesprāga. Šoferis bija uzmanīgs un pietiekami ātrs, lai izslēgtu aizdedzi. Un. Niks aizskrēja uz ceļa malu un ieraudzīja uz sāniem guļam salūzušu Cadillac. Viņš bija tieši laikā, lai redzētu, kā vīrietis izkāpj no mašīnas un paklupa biezajos krūmos.
  
  
  
  Niks noslīdēja lejā pa stūraino kalna nogāzi. Sasniedzis krūmāju, viņš ielēca iekšā. Viņa upuris nevarēja būt tālu. Tagad viss ir mainījies un viņš kļuvis par stalkeri. Viņš klausījās uzbrucēja troksnī, taču iestājās nāvējošs klusums. Niks saprata, ka priekš maniaka viņš ir ļoti gudrs un viltīgs puisis. Viņš gāja tālāk un ieraudzīja uz lapām slapju sarkanu krāsu. Pa labi skrēja asiņu pēdas, un viņš tai ātri sekoja. Pēkšņi viņš dzirdēja klusu vaidu. Viņš kustējās uzmanīgi, bet gandrīz paklupa virs ķermeņa, kas gulēja aci pret aci. Kad Niks nometās ceļos un vīrietis pagriezās, seja pēkšņi atdzīvojās. Elkonis pieskārās viņa rīklei. Viņš nokrita, elsdamies pēc gaisa. Viņš redzēja, kā vīrietis pieceļas, viņa seja bija saskrāpēta un klāta ar asinīm.
  
  
  
  Vīrietis gribēja uzbrukt Nikam, taču viņam izdevās iesist viņam pa vēderu. Niks atkal piecēlās un deva viņam vēl vienu sitienu pa žokli.
  
  
  
  Vīrietis nokrita uz priekšu un nekustējās. Lai pārliecinātos, ka uzbrucējs ir miris, Niks viņu apgrieza ar kāju. Pēdējais sitiens bija liktenīgs.
  
  
  
  Niks paskatījās uz vīrieti. Viņš bija tumšmatains un gaišādains. Viņš atgādināja slāvu tipu. Viņa ķermenis bija kvadrātveida un biezs. Viņš nav brazīlietis, Niks nodomāja, lai gan nebija pārliecināts. Tāpat kā Amerika, arī Brazīlija bija dažādu tautību sajaukums. Niks nometās ceļos un sāka pārmeklēt vīrieša kabatas. Tajā nebija nekā, ne maka, ne kartes, ne personas dokumentu, ne nekā, kas varētu viņu identificēt. Niks atrada tikai nelielu papīra lapiņu ar uzrakstu "Flight 47", 10:00, 10. februāris. Viņa priekšā esošais vīrietis nebija maniaks.
  
  
  
  Viņš gribēja nogalināt Niku apzināti un mērķtiecīgi. Acīmredzot viņam tika dots lidojuma numurs un ierašanās laiks, un viņš sekoja viņam no lidostas. Niks bija pārliecināts, ka šis vīrietis nav vietējais slepkava. Viņš tam bija pārāk labs, pārāk profesionāls. Viņa kustības Nikam radīja iespaidu, ka vīrietis ir labi apmācīts. Par to liecina personu apliecinošu dokumentu trūkums. Vīrietis zināja, ka Niks ir bīstams pretinieks, un veica piesardzības pasākumus. Pazīšanas zīmju nebija, viss izskatījās ļoti profesionāli. Izkāpis no krūmiem, Niks pārdomāja atšifrēto ziņojumu AX birojā. Kāds iznāca viņu apklusināt; un cik ātri vien iespējams, pirms viņam ir iespēja atjaunot kārtību.
  
  
  
  Vai tas varētu būt saistīts ar Toda nāvi? Tas šķita maz ticams, un tomēr Tods bija vienīgais, kurš zināja par viņa lidojumu un ierašanās laiku. Bet viņš atsūtīja normālu telegrammu, visi varēja izlasīt. Varbūt ceļojumu aģentūrā bija kāds nodevējs. Vai varbūt viņi rūpīgi pārbaudīja visus lidojumus no Amerikas, pieņemot, ka AX kādu atsūtīs. Tomēr viņš domāja, vai starp abiem notikumiem ir kāda saistība. Vienīgais veids, kā to noskaidrot, ir izmeklēt Toda nāvi.
  
  
  
  Niks atgriezās savā automašīnā un brauca uz Losreizu. Bandstand kļuva plakanāks, jo tagad sasniedza meseta, plato. Viņš redzēja nelielas fermas un pelēkus cilvēkus gar ceļu. Viņa priekšā pavērās purpursarkanā un baltā apmetuma māju kolekcija, un viņš ieraudzīja izturētu koka izkārtni ar uzrakstu "Los Reyes". Viņš piebrauca pie sievietes un bērna, kuri nesa lielu daudzumu veļas.
  
  
  
  "Bom dia," viņš teica. - Onde fica a delegacia de policia?
  
  
  
  Sieviete norādīja uz laukumu ielas galā, kur virs ieejas atradās svaigi krāsota mūra māja ar Policia zīmi. Pateicies viņai, viņš nopriecājās, ka viņa portugāļu valoda joprojām ir saprotama, un brauca uz policijas iecirkni. Iekšā bija kluss, un dažas kameras, ko viņš varēja redzēt no uzgaidāmās telpas, bija tukšas. Vīrietis iznāca no nelielas sānu istabas. Viņš bija ģērbies zilās biksēs un zilā kreklā ar uzrakstu Policia uz krūšu kabatas. Vīrietim, kurš nebija tik garš kā Niks, bija biezi melni mati, melnas acis un olīvu zods. Apņēmīga un lepna seja mierīgi paskatījās uz Niku.
  
  
  
  "Es atbraucu pēc Senjora Denisona," Niks teica. "Vai jūs šeit esat šerifs?"
  
  
  
  "Es esmu policijas priekšnieks," Niks laboja. "Vai jūs atkal esat viens no tiem žurnālistiem? Es jau izstāstīju savu stāstu."
  
  
  
  "Nē, es esmu Senjora Denisona draugs," Niks atbildēja. "Es šodien atnācu viņu apciemot. Mani sauc Kārters, Niks Kārters." Viņš iedeva vīrietim savus dokumentus. Vīrietis apskatīja papīrus un jautājoši paskatījās uz Niku.
  
  
  
  Viņš jautāja. - "Vai tu esi tas Niks Kārters, par kuru es dzirdēju?"
  
  
  
  "Atkarīgs no tā, ko jūs dzirdējāt," Niks smaidot sacīja.
  
  
  
  "Es domāju, ka tā," sacīja policijas priekšnieks, vēlreiz pārbaudot spēcīgo ķermeni. "Es esmu Horhe Pilato. Vai šī ir oficiāla vizīte?
  
  
  
  "Nē," Niks teica. "Vismaz es neierados Brazīlijā, pildot savus oficiālos pienākumus. Es atbraucu apciemot senu draugu, taču sanāca savādāk. Es gribētu redzēt Toda līķi."
  
  
  
  "Kāpēc, senjor Kārter?" - jautāja Horhe Pilato. "Šeit ir mans oficiālais ziņojums. Jūs varat to izlasīt."
  
  
  
  "Es gribu redzēt ķermeni," Niks atkārtoja.
  
  
  
  Viņš teica. - Vai jūs domājat, ka es labi nesaprotu savu biznesu? Niks redzēja, ka vīrietis ir sajūsmā. Horhe Pilato ātri, pārāk ātri aizrāvās. "Es to nesaku. Es teicu, ka vēlos redzēt ķermeni. Ja jūs uzstājat, es vispirms prasīšu atļauju Senjora Denisona atraitnei."
  
  
  
  Horhes Pilato acis iemirdzējās. Tad viņa seja atslāba un viņš rezignēti pakratīja galvu. "Šajā virzienā," viņš teica.
  
  
  
  "Kad būsiet pabeiguši, es priecāšos saņemt atvainošanos no slavenā amerikāņa, kurš pagodināja mūs ar savu vizīti."
  
  
  
  Ignorējot kliedzošo sarkasmu, Niks sekoja Horhes Pilato mazā istabā cietuma aizmugurē. Niks gatavojās. Šāda konfrontācija vienmēr bija briesmīga. Nav svarīgi, cik reizes jūs to esat piedzīvojis, un jo īpaši, ja tas ir saistīts ar labu draugu. Horhe pacēla pelēko palagu, un Niks piegāja pie mirušās figūras. Viņš piespieda sevi uzskatīt līķi tikai par ķermeni, organismu, kas jāpēta. Viņš pētīja ziņojumu, kas bija piesprausts pie rakstāmgalda malas. — Lode aiz kreisās auss, atkal labajā templī. Tā bija vienkārša valoda. Viņš pagrieza galvu no vienas puses uz otru un ar rokām taustīja savu ķermeni.
  
  
  
  Niks vēlreiz paskatījās uz ziņojumu, saknieba lūpas un pagriezās pret Horhi Pilato, kurš, kā viņš zināja, viņu uzmanīgi vēro.
  
  
  
  "Vai jūs sakāt, ka viņš tika nogalināts pirms četrām stundām?" - Niks jautāja. — Kā tu tik ātri tur nokļuvi?
  
  
  
  "Mēs ar asistentu viņu pieķērām mašīnā ceļā no viņa plantācijas uz pilsētu. Es tur patrulēju pirms pusstundas, atgriezos pilsētā un paņēmu savu palīgu, lai veiktu pēdējo pārbaudi. Tam vajadzēja notikt pusstundas laikā. stunda."
  
  
  
  "Ja tas toreiz nebūtu noticis."
  
  
  
  Niks redzēja, kā Horhes Pilato acis iepletās. — Vai tu mani sauc par meli? - viņš nočukstēja.
  
  
  
  "Nē," Niks teica. "Es tikai saku, ka tas notika citā laikā."
  
  
  
  Niks pagriezās un aizgāja. Viņš atklāja kaut ko citu. Horhe Pilato bija kaut kas piedurknē. Viņš nebija pārliecināts par sevi un jutās, ka nezina, kas viņam būtu jāzina. Tāpēc viņš tik viegli aizkaitināts un dusmīgs. Niks zināja, ka viņam ir jāpārvar šī attieksme. Viņam vajadzēja likt cilvēkam redzēt savus trūkumus, ja viņš gribēja ar viņu strādāt. Un viņš gribēja ar viņu strādāt. Policijas priekšnieks varētu ietekmēt šos jautājumus. Viņš zināja cilvēkus, apstākļus, personīgos ienaidniekus un daudz citas noderīgas informācijas. Niks izgāja no ēkas saules gaismā. Viņš zināja, ka viņam aiz muguras stāv Horhe Pilato.
  
  
  
  Viņš apstājās pie mašīnas durvīm un pagriezās. "Paldies par jūsu pūlēm," Niks teica.
  
  
  
  "Pagaidi," sacīja vīrietis. Kāpēc jūs esat tik pārliecināts par saviem vārdiem, kungs?
  
  
  
  Niks gaidīja šo jautājumu. Tas nozīmēja, ka vīrietis pārstāja būt aizkaitināts; vismaz daļēji. Jebkurā gadījumā tas bija sākums. Niks neatbildēja, bet atgriezās istabā.
  
  
  
  "Lūdzu, pakustiniet galvu," viņš teica.
  
  
  
  Kad Horhe to izdarīja, Niks sacīja: "Smagi, vai? Tā ir stingra mirstība. Tā ir iekļuvusi visās ekstremitātēs, un tā nebūtu tur, ja Tods būtu nogalināts tikai pirms četrām stundām. Viņš tika nogalināts agrāk, kaut kur citur, un tad nokļuva tur, kur jūs viņu atradāt. Jūs domājāt, ka tā ir laupīšana, jo pazuda viņa maks. Slepkava to darīja tikai, lai radītu tādu iespaidu."
  
  
  
  Niks cerēja, ka Horhe Pilato spēs mazliet padomāt un būt gudrs. Viņš nevēlējās pazemot cilvēku. Viņš tikai gribēja, lai viņš redzētu, ka ir pieļāvis kļūdu. Viņš gribēja viņam darīt zināmu, ka viņiem ir jāsadarbojas, lai atrastu pareizos faktus.
  
  
  
  "Es domāju, ka man vajadzētu atvainoties," sacīja Horhe, un Niks atviegloti nopūtās.
  
  
  
  "Ne obligāti," viņš atbildēja. "Ir tikai viens veids, kā to iemācīties, izmantojot pieredzi. Bet es uzskatu, ka mums jābūt godīgiem vienam pret otru."
  
  
  
  Horhe Pilato uz brīdi savilka lūpas, tad pasmaidīja. "Jums ir taisnība, senjor Kārter," viņš atzina. "Es šeit biju policijas priekšnieks tikai sešus mēnešus. Mani šeit ievēlēja kalnu iedzīvotāji pēc mūsu pirmajām brīvajām vēlēšanām. Pirmo reizi viņiem bija tiesības izvēlēties, nevis būt negribīgiem vergiem."
  
  
  
  "Ko jūs to izdarījāt?"
  
  
  
  "Es kādu laiku mācījos un pēc tam strādāju kakao plantācijās. Mani vienmēr interesēja ceļš, un es biju viens no tiem cilvēkiem, kas mudināja vēlētājus veidot grupas. Cilvēki šeit ir nabadzīgi. Viņi ir nekas vairāk kā cilvēku liellopi, kas strādā. uz kafijas plantācijām un kakao.Lēti vergi.Mūsu cilvēku grupa ar ietekmīgas personas atbalstu organizēja tautu tā,lai viņi paši varētu ietekmēt valdību.Gribējām parādīt kā viņi var uzlabot savus apstākļus paši balsojot Dažus ierēdņus šajā apgabalā kontrolē turīgi plantāciju īpašnieki un bagāti zemnieki.
  
  
  
  Viņi ignorē cilvēku vajadzības un tādējādi kļūst bagāti. Kad šerifs nomira, es ierosināju vēlēšanas, lai cilvēki pirmo reizi varētu ievēlēt paši savu policijas priekšnieku. Es gribu būt labs valsts darbinieks. Es gribu rīkoties pareizi to cilvēku labā, kuri mani ievēlēja."
  
  
  
  "Tādā gadījumā," Niks teica, "mums jānoskaidro, kurš nogalināja Denisonu. Man šķiet, ka viņa mašīna ir ārpusē. Iesim apskatīties."
  
  
  
  Denisona automašīna bija novietota nelielā pagalmā blakus ēkai. Niks atrada asinis uz priekšējā sēdekļa, tagad sausas un cietas. Niks iekasīja daļu Horhes kabatas naža savā kabatlakatiņā.
  
  
  
  "Es to nosūtīšu uz mūsu laboratoriju," viņš teica. "Es vēlētos palīdzēt, senjor Kārter," sacīja Horhe. "Es darīšu visu iespējamo."
  
  
  
  "Pirmā lieta, ko varat darīt, ir saukt mani par Niku," sacīja N3. "Otrkārt, pastāstiet man, kurš gribēja Toda Denisona nāvi."
  
  
  
  
  
  
  
  
  3. nodaļa
  
  
  
  
  
  
  
  
  Horhe Pilato uz mazas plīts pagatavoja karstu, stipru Brazīlijas kafiju. Niks malkoja kafiju, klausoties policijas priekšnieka runām par cilvēkiem, zemi un dzīvi kalnos. Viņš plānoja pastāstīt Horhei par uzbrucēju stendā, taču, sēdēdams un klausoties, viņš nolēma to nedarīt. Brazīlietim bija tādi aizspriedumi, ka Niks šaubījās, vai emocijas viņam ļaus objektīvi novērtēt situāciju. Kad Niks stāstīja par negadījumiem plantācijas būvniecības laikā, Horhe reaģēja diezgan naivi.
  
  
  
  — Neapmierinātie strādnieki? - viņš atkārtoja. 'Noteikti nē. Tikai viena cilvēku grupa gūs labumu no Senjora Toda nāves. Bagāti stādītāji un bagāti zemes īpašnieki. Viņu pie varas ir aptuveni desmit. Viņiem jau vairākus gadus ir tas, ko jūs saucat par paktu. Pakts kontrolē visu, ko viņi var.
  
  
  
  Viņiem ir zemas algas, un lielākā daļa augstienes ir aizņēmušies no pakta, lai izdzīvotu. Rezultātā viņi pastāvīgi atrodas parādos. Derībai ir nozīme, vai cilvēks strādā vai nestrādā un cik viņš nopelna strādājot. Senors Denisons mainītu visu. Līdz ar to pakta dalībvalstīm būs vairāk jāstrādā, lai iegūtu darbaspēku un tādējādi palielinātu algas un uzlabotu attieksmi pret cilvēkiem. Šī plantācija bija pirmais drauds viņu varai pār cilvēkiem un zemi. Tāpēc viņi gūs labumu, ja plantācija netiks pabeigta. Viņi noteikti nolēma, ka ir pienācis laiks rīkoties. Pēc pirmā mēģinājuma atturēt Senjoru Denisonu no zemes iegūšanas, viņi nolīga slepkavu."
  
  
  
  Niks apsēdās un uzskaitīja visu, ko Horhe bija teicis. Viņš zināja, ka brazīlietis gaida viņa apstiprinājumu. Lai arī cik ātrs un nepacietīgs bija Horhe, šķita, ka viņam būs jāgaida stundām ilgi.
  
  
  
  — Vai tagad varat iedomāties, senjor Nik? viņš jautāja.
  
  
  
  — Skaidrs kā baļķis, vai ne?
  
  
  
  "Acīmredzot jā," Niks teica. "Pārāk skaidrs. Es vienmēr esmu iemācījies izturēties aizdomīgi pret lietām, kas ir pārāk acīmredzamas. Jums var būt taisnība, bet es labāk par to padomāšu. Kurš bija tas cilvēks, kurš jūs atbalstīja pirms ievēlēšanas policijas priekšnieka amatā?"
  
  
  
  Horhes seja ieguva godbijīgu izteiksmi, it kā viņš runātu par svēto.
  
  
  
  "Tas ir Rojadass," viņš teica.
  
  
  
  "Rojadas," Niks sacīja sev, pārbaudot vārdu un cilvēku arhīvu, kas glabājas īpašā viņa smadzeņu sadaļā. Vārds viņam neko neizteica.
  
  
  
  "Jā, Rojadas," Horhe turpināja. "Viņš bija no Portugāles, kur strādāja par vairāku mazu laikrakstu izdevēju. Tur viņš iemācījās rīkoties ar naudu un būt labs līderis cilvēku vidū. Viņš nodibināja jaunu politisko partiju, ko pakts ienīst un no kuras baidās. Tā ir partija strādnieki,nabagi,un viņš sapulcināja ap sevi organizatorus.Viņi skaidro zemniekiem kāpēc jābalso un pārliecinās,ka tas tiešām notiek.Par to visu rūpējās Rojadas:vadība,zināšanām un nauda.Ir cilvēki,kas saka,ka Rojadass ir ekstrēmists, nekārtību cēlējs, bet tieši šiem aliansei ir izskalotas smadzenes."
  
  
  
  "Un ka Rojadass un viņa grupa ir atbildīgi par cilvēkiem, kas jūs izvēlas."
  
  
  
  "Jā," atzina policijas priekšnieks. "Bet es neesmu viens no Rojadas cilvēkiem, amigo. Es esmu pats sev saimnieks. Es nevienam nepakļaujos, es ar to paļaujos."
  
  
  
  Niks pasmaidīja. Vīrietis ātri nostājās uz pirkstgaliem. Viņš noteikti uzstāja uz savu neatkarību, taču jūs varētu viegli izmantot viņa personīgo lepnumu, lai viņu ietekmētu. Niks pats to jau ir izdarījis. Un tomēr Niks joprojām ticēja, ka var viņam uzticēties.
  
  
  
  — Kā sauc šo jauno grupu, Horhe? - Niks jautāja. — Vai arī viņiem nav vārda?
  
  
  
  'Jā. Rojadass to sauc par Novo Dia, grupu New Day. Rojadas, Senjors Niks, ir uzticīgs cilvēks.
  
  
  
  Niks domāja, ka Hitlers, Staļins un Čingishans bija veltīti cilvēki. Tas ir atkarīgs tikai no tā, kam esat apņēmies.
  
  
  
  "Es vēlētos kādreiz satikt Rojadasu," viņš teica.
  
  
  
  "Es ar prieku to noorganizēšu," atbildēja policijas priekšnieks. "Viņš dzīvo netālu no šejienes, pamestā misijā netālu no Barra do Piraí. Viņš un viņa vīri tur iekārtoja savu galveno mītni."
  
  
  
  "Muito obrigado," Niks teica un piecēlās kājās. "Es došos atpakaļ uz Rio, lai satiktos ar Denisonas kundzi. Taču ir vēl viena svarīga lieta, ko varat darīt manā labā. Jūs un es zinām, ka Toda Denisona nāve nebija parasta laupīšana. Es vēlos, lai jūs par to nosūtītu ziņu tāpat kā iepriekš. . Es arī vēlos, lai jūs teiktu, ka kā Toda personīgais draugs es veicu savu izmeklēšanu."
  
  
  
  Horhe dīvaini paskatījās uz augšu. "Atvainojiet, senjor Nik," viņš teica. "Bet vai tā jūs nebrīdināt viņus, ka vajāt viņus?"
  
  
  
  "Es tā domāju," Niks iesmējās. "Bet tas ir ātrākais veids, kā ar viņiem sazināties. Ar mani var sazināties Toda birojā vai Denisonas kundzei."
  
  
  
  Ceļš atpakaļ uz Rio bija ātrs un viegls. Viņš īsu brīdi apstājās vietā, kur Cadillac ienira aizā. Mašīna nebija redzama, jo atradās blīvā krūma daļā klinšu pakājē. Var paiet dienas, nedēļas, pat mēneši, līdz viņš tiks atrasts. Pēc tam tas tiks reģistrēts kā viens no daudzajiem negadījumiem. Tas, kurš to sūtīja, jau zināja, kas noticis.
  
  
  
  Viņš domāja par Derības zemes īpašniekiem un Horhes teikto.
  
  
  
  Ierodoties Rio, viņš atrada Denisona dzīvokli Kopakabanas rajonā, uz Rua Constant Ramos, no kura paveras skats uz Praia de Copacabana, šo skaisto pludmales posmu, kas robežojas ar gandrīz visu pilsētu. Pirms vizītes viņš devās uz pastu un nosūtīja divas telegrammas. Es nosūtīju vienu Bilam Denisonam un uzrakstīju viņam palikt skolā līdz turpmākam paziņojumam. Vēl viena telegramma tika nosūtīta Vanakam, un Niks izmantoja tai vienkāršu kodu. Viņam bija vienalga, vai kāds to atšifrēs. Pēc tam viņš devās uz 445 Rua Constante Ramos, Denisona dzīvokli.
  
  
  
  Pēc viņa zvanīšanas durvis atvērās, un Niks ieskatījās gaiši pelēkās acīs, kas kūpēja zem īsu linu matu šķipsnas. Viņš vēroja, kā acis ātri slīd pār viņa spēcīgo rumpi. Viņš jautāja. - "Denisonas kundze?" "Es esmu Niks Kārters."
  
  
  
  Meitenes seja noskaidrojās. "Ak Dievs, es ļoti priecājos, ka tu esi šeit," viņa teica. "Es tevi gaidu kopš rīta. Tu noteikti esi dzirdējis...?
  
  
  
  Viņas acīs bija redzamas bezspēcīgas dusmas. Niks redzēja viņu sažņaudzam dūres.
  
  
  
  "Jā, es dzirdēju," viņš teica. "Es jau biju Losreizā un redzēju policijas priekšnieku. Tāpēc es ierados vēlāk."
  
  
  
  Viviāna valkāja oranžu pidžamu ar zemu piegriezumu, kas parādīja viņas mazās, smailās krūtis. "Nav slikti," viņš nodomāja, cenšoties nekavējoties izmest to no prāta. Viņa izskatījās savādāk, nekā viņš gaidīja. Tagad viņam nebija ne jausmas, kā viņa izskatīsies, bet viņš vismaz nezināja, ka Todam ir tik tveicīga garša.
  
  
  
  "Jums nav ne jausmas, cik es priecājos, ka esat šeit," viņa teica, satverot viņa roku un ievedot viņu dzīvoklī. "Es vairs nevaru izturēt."
  
  
  
  Viņas ķermenis viņa rokā bija mīksts un silts, viņas seja bija mierīga, un viņas tonis bija saprātīgs. Viņa ieveda viņu milzīgā viesistabā, kas bija iekārtota modernā zviedru stilā ar logu visā garumā ar skatu uz okeānu. Kad viņi iegāja, otra meitene piecēlās no L formas dīvāna. Viņa bija garāka par Vivianu Denisoni un pavisam citāda. Viņa valkāja vienkāršu baltu kleitu, kas viņai piestāvēja kā cimds. Lielās melnas acis paskatījās uz Niku. Viņas mute bija liela un jūtīga, un garie, melnie spīdīgie mati krita līdz pleciem. Viņai bija apaļas, pilnas krūtis un garš, šaurs Brazīlijas meiteņu izskats, kas pilnīgi atšķīrās no bālajām angļu skolniecēm. Tā bija dīvaina kombinācija, šie divi, un Niks uz viņu skatījās pārāk ilgi.
  
  
  
  "Šī ir Marija Houza," sacīja Viviana Denisone. — Mērija... vai man jāsaka, ka tā bija... Toda sekretāre.
  
  
  
  Niks redzēja, kā Marija Hauza paskatījās uz Vivianu Denisoni. Viņš arī pamanīja, ka Marijai Hauzai bija sarkanas apmales ap šīm skaistajām melnajām acīm. Kad viņa sāka runāt, viņš bija pārliecināts, ka viņa raud. Viņas maigā un samtainā balss šķita nenoteikta un nevaldāma.
  
  
  
  "Tas ir... mans prieks, senor," viņa maigi teica. "Es tikko grasījos doties prom."
  
  
  
  Viņa pagriezās pret Vivianu Denisoni. "Es būšu birojā, ja jums mani vajadzēs." Abas sievietes saskatījās un neko neteica, bet viņu acis runāja daudz ko citu. Niks uz brīdi paskatījās uz viņiem. Viņi bija tik pretēji viens otram. Lai gan viņš nevarēja ne ar ko pamatot, viņš zināja, ka viņi viens otru ienīst. Viņš paskatījās uz Mariju Hauzu, kas izgāja pa durvīm, viņas slaidos gurnus un stingro dupsi.
  
  
  
  "Viņai ir daudz pievilcīgu pušu, vai ne?" - teica Viviāna. "Viņai bija Brazīlijas māte un angļu tēvs."
  
  
  
  Niks paskatījās uz Viviānu, kura bija sakrāmējusi savu koferi un nolikusi to blakus istabā. "Paliec šeit, Nik," viņa teica. "Tods to tā gribēja." Šis ir liels dzīvoklis ar skaņas izolāciju viesu guļamistabā. Jums būs visa nepieciešamā brīvība."
  
  
  
  Viņa atvēra loga slēģus, un tajā ieplūda saules gaisma. Viņa gāja, pilnībā kontrolējot situāciju. Dīvainā kārtā Marija Hauza šķita daudz satrauktāka. Bet viņš saprata, ka daži cilvēki spēj apspiest savas jūtas labāk nekā citi. Viviāna uz mirkli aizgāja un atgriezās ģērbusies tumši zilā kleitā, zeķēs un augstpapēžu kurpēs. Viņa apsēdās uz gara sola un tikai tagad likās kā skumja atraitne. Niks nolēma viņai pastāstīt, ko domā par negadījumu. Kad viņš pabeidza, Viviāna pamāja ar galvu.
  
  
  
  "Es nespēju tam noticēt," viņa teica. "Tas ir pārāk šausmīgi, lai par to pat domātu. Tā noteikti bija laupīšana. Tā tam vienkārši ir jābūt. Es to nevaru iedomāties. Ak Dievs. Ir tik daudz lietu, par kurām jūs nezināt, par kurām es vēlos ar jums runāt. Ak, Dievs, man vajag kādu, ar ko parunāties.
  
  
  
  Viņu sarunu pārtrauca telefons. Tā bija pirmā reakcija uz Toda nāvi. Zvanīja biznesa kolēģi, kolēģi un draugi no Rio. Niks redzēja, kā Viviāna ar savu foršo efektivitāti tiek galā ar visiem. Tā atkal bija sajūta, ka viņa ir pavisam citāda nekā sieviete, kuru viņš gaidīja šeit atrast. Kaut kā, viņš domāja, viņš bija gaidījis, ka viņa būs maigāka un mājīgāka. Šī meitene bija savaldījusies un perfekti nosvērta, pārāk nosvērta. Viņa visiem teica pareizās lietas pareizajā veidā, bet kaut kas neizdevās tā, kā vajadzēja. Varbūt tas bija to bāli pelēko acu skatiens, ko viņš satika, kad viņa runāja pa telefonu. Niks domāja, vai viņš nav kļuvis pārāk kritisks vai aizdomīgs. Varbūt viņa bija tā tips, kas apbēra visas savas jūtas un atlaidās tikai tad, kad bija viena.
  
  
  
  Beidzot viņa pacēla klausuli un nolika blakus telefonam.
  
  
  
  "Es vairs nerunāju pa telefonu," Viviāna sacīja, skatoties pulkstenī. "Man jāiet uz banku. Zvanīja jau trīs reizes. Man ir daži papīri, kas jāparaksta. Bet es tomēr gribu ar tevi parunāt, Nik. Darīsim to šovakar, kad viss būs nomierinājies un varēsim būt divatā. ”.
  
  
  
  "Labi," viņš teica. "Man vēl ir ko darīt. Es atgriezīšos pēc pusdienām."
  
  
  
  Viņa satvēra viņa roku un nostājās tieši viņam priekšā, piespiežot krūtis pret viņa jaku.
  
  
  
  "Es priecājos, ka tu esi šeit, Nik," viņa teica. "Tu nemaz nezini, cik jauki ir mans labais draugs Tods šobrīd ar mani. Viņš man daudz stāstīja par tevi."
  
  
  
  "Es priecājos, ka varu jums palīdzēt," Niks sacīja, prātojot, kāpēc tieši viņas acis vienmēr saka ko citu, izņemot lūpas.
  
  
  
  Viņi kopā nokāpa lejā, un, kad viņa aizgāja, Niks redzēja, ka aiz zaļa auga parādās vēl viens paziņa.
  
  
  
  — Džordžs! Niks iesaucās. 'Ko tu šeit dari?'
  
  
  
  "Šī ziņa, ko es nosūtīju," sacīja policijas priekšnieks, "netrāpīja mērķī. Tā tika nosūtīta vienā naktī, kad man piezvanīja pakts. Viņi vēlas ar jums satikties. Viņi gaida jūs Delmonido viesnīcas kokteiļbārā. , pāri ielai." . Policijas priekšnieks uzlika galvā cepuri. "Es nedomāju, ka jūsu plāns dos rezultātus tik ātri, senor Nik," viņš teica.
  
  
  
  "Vienkārši ieejiet un pajautājiet pēc Senjora Digrano. Viņš ir pakta prezidents."
  
  
  
  "Labi," Niks atbildēja. "Redzēsim, ko viņi teiks."
  
  
  
  "Es gaidīšu šeit," sacīja Horhe. "Jūs neatgriezīsities ar pierādījumu, bet jūs redzēsit, ka man ir taisnība."
  
  
  
  Viesnīcas bārs bija labi apgaismots kokteiļu bāram. Niks tika pievests pie zema apaļā galda istabas stūrī. Pie šī galda sēdēja pieci cilvēki. Senjors Digrano piecēlās kājās. Viņš bija garš, bargs vīrietis, kurš labi runāja angļu valodā un skaidri runāja pārējo vārdā. Viņi visi bija kopti, atturīgi un oficiāli vīrieši. Viņi paskatījās uz Niku ar augstprātīgu, nesatricināmu skatienu.
  
  
  
  — Vai koķete, senjor Kārter? - jautāja Digrano.
  
  
  
  "Aguardente, porfavor," Niks atbildēja, sēdēdams tukšajā krēslā, kas skaidri bija paredzēts viņam. Konjaks, ko viņš saņēma, bija ļoti labas kvalitātes portugāļu konjaks.
  
  
  
  "Pirmkārt, senjor Kārter," DiGrano iesāka, "izsakām līdzjūtību jūsu drauga Senjora Denisona nāves gadījumā. Iespējams, jūs domājat, kāpēc mēs gribējām jūs tik drīz redzēt."
  
  
  
  "Ļaujiet man uzminēt," Niks teica. "Tu gribi manu autogrāfu."
  
  
  
  Digrano pieklājīgi pasmaidīja. "Mēs neapvainosim savu inteliģenci ar spēlēm,
  
  
  
  Senjors Kārters,” viņš turpināja. "Mēs neesam bērni vai diplomāti. Mēs esam vīrieši, kas zina, ko vēlas. Jūsu drauga Senjora Denisona traģiskā nāve neapšaubāmi atstās viņa plantāciju nepabeigtu. Ar laiku tas viss tiks aizmirsts, ja nekas netiks darīts, plantācija un viņa slepkavība no tā tiek radīta problēma.Kad tā. tiešām kļūs par problēmu,būs izmeklēšana un nāks citi,kas piebeigs plantāciju.Uzskatām,jo mazāk uzmanības tam pievērsīs,jo labāk visiem.Vai tu to saproti?
  
  
  
  "Īsāk sakot," Niks maigi pasmaidīja, "tu domā, ka man vajadzētu rūpēties par savām lietām."
  
  
  
  Digrano pamāja ar galvu un uzsmaidīja Nikam.
  
  
  
  "Tieši tā tas ir," viņš teica.
  
  
  
  "Nu, draugi," Niks teica. "Tad es jums varu pateikt to, ka es neiešu prom, kamēr neuzzināšu, kas un kāpēc nogalināja Todu Denisonu."
  
  
  
  Senjors Digrano pārmija dažus vārdus ar pārējiem, piespieda sevi pasmaidīt un atskatījās uz Niku.
  
  
  
  "Mēs iesakām izbaudīt Rio un karnevālu un tad vienkārši doties mājās, Senjor Kārter," viņš teica. "Būtu gudri to darīt. Godīgi sakot, lielāko daļu laika mēs esam pieraduši panākt savu."
  
  
  
  "Es arī, kungi," Niks sacīja, pieceļoties. "Iesaku beigt šo bezjēdzīgo sarunu. Vēlreiz paldies par brendiju."
  
  
  
  Izejot no viesnīcas, viņš juta, kā viņu acis caururbj viņa muguru. Viņi netērēja savu laiku muļķībām. Viņi viņam atklāti draudēja un, bez šaubām, to domāja. Viņi vēlējās, lai plantācija paliktu nepabeigta. Par to nebija nekādu šaubu. Cik tālu viņi ies, lai pārliecinātu viņu apstāties? Droši vien diezgan tālu. Bet vai viņi patiešām bija atbildīgi par Toda Denisona slepkavību, vai arī viņi vienkārši izmantoja iespēju atstāt plantāciju nepabeigtu? Tie bija nepārprotami auksti un nežēlīgi skarbi puiši, kuri nevairījās no vardarbības. Viņi domāja, ka varētu sasniegt savu mērķi ar atklātiem draudiem. Un tomēr tā visa vienkāršība viņu joprojām kaitināja. Iespējams, Hoka atbilde uz viņa telegrammu nedaudz izgaismo šo jautājumu. Viņam kaut kā radās sajūta, ka šeit ir daudz vairāk nekā šī mazā cilvēku grupa. Viņš cerēja, ka kļūdās, jo, ja tas būtu tik vienkārši, viņam vismaz būtu atvaļinājums. Uz brīdi viņa prātā pazibēja Marijas Havesas tēls.
  
  
  
  Horhe viņu gaidīja ceļa līkumā. Ikviens būtu sašutis par Horhes attieksmi "es tev tā teicu". Taču Niks saprata šo lepno, karsto un nedrošo vīrieti un pat juta viņam līdzi.
  
  
  
  Niks sākotnēji gribēja viņam pastāstīt par Cadillac incidentu un telegrammu Vanagam, bet pēc tam nolēma to nedarīt. Ja gadiem ilgā pieredze viņam kaut ko ir iemācījusi, tā ir piesardzība. Tāda veida piesardzība, kas viņam lika nevienam neuzticēties, kamēr viņš nav pilnībā pārliecināts par sevi. Horhes dīvainajā attieksmē vienmēr varētu būt kaut kas vairāk. Viņš tā nedomāja, taču nebija pārliecināts, tāpēc vienkārši pastāstīja par viņam izteiktajiem draudiem. Kad viņš teica, ka nav izdarījis nekādus secinājumus, Horhe izskatījās neizpratnē.
  
  
  
  Viņš bija nikns. - "Viņi bija vienīgie, kas guva labumu no Senjora Toda nāves. Viņi jums draud, un jūs joprojām neesat pārliecināts?" 'Tas ir neticami. Tas ir skaidrs kā baļķis."
  
  
  
  "Ja man ir taisnība," Niks lēnām sacīja, "tu domāji, ka Tods ir laupīšanas upuris. Tas bija skaidrs kā diena."
  
  
  
  Viņš vēroja, kā Horhe sasprindzina žokli un kļuva balts no dusmām. Viņš zināja, ka dabūjis viņu ļoti nežēlīgi, taču tas bija vienīgais veids, kā atbrīvoties no šīs ietekmes no viņa puses
  
  
  
  "Es došos atpakaļ uz Losreizu," Horhe jautri sacīja. "Ja jums vajag, mani var sasniegt birojā."
  
  
  
  Niks nikni noskatījās, kā Horhe brauc prom, un tad traucās uz Praijas pludmali. Tuvojoties tumsai, pludmale bija gandrīz pamesta. Tomēr bulvāris bija pilns ar meitenēm ar skaistām garām kājām, šauriem gurniem un pilnām apaļām krūtīm. Katru reizi, kad viņš tos aplūkoja, viņš domāja par Mariju Hauzu un viņas intriģējošo skaistumu. Viņas melnie mati un tumšās acis viņu vajāja. Viņš domāja, kā būtu viņu tuvāk iepazīt. Vairāk nekā interesanti, viņš bija par to pārliecināts. Visur bija redzamas tuvojošā karnevāla pazīmes. Tas bija laiks, kad visa pilsēta pārvērtās par milzīgu ballīšu masu. Visa pilsēta bija izrotāta ar vītnēm un krāsainām gaismām. Niks uz brīdi apstājās, kad grupa mēģināja īpaši karnevālam komponēto sambu. Viņi piedalīsies neskaitāmās deju sacensībās, kas tiks rīkotas karnevāla laikā. Niks gāja tālāk, un, kad viņš sasniedza Kopakabanas laukumu, bija jau tumšs, un viņš nolēma griezties atpakaļ. Glītās, sakoptās ēkas beidzās šauru aleju tīklā, kurā rindojas veikali. Kad viņš pagriezās, viņa ceļu aizšķērsoja trīs resni vīrieši ar deviņiem pludmales lietussargiem. Viņi turēja lietussargus zem rokām, bet augšpusē esošie lietussargi turpināja izkrist. Kamēr Niks staigāja viņiem apkārt, viens no vīriešiem izņēma no kabatas virves gabalu un mēģināja sasiet lietussargus.
  
  
  
  "Palīdziet, senor," viņš kliedza Nikam. "Vai jūs varētu sniegt roku?"
  
  
  
  Niks pasmaidīja un piegāja pie viņiem. "Šeit," sacīja vīrietis, norādot uz vietu, kur gribēja sasiet mezglu. Niks pielika roku un redzēja, kā lietussargs kā liels sita auns tuvojas viņam un ietriecās viņa templī. Niks pagriezās un ieraudzīja zvaigznes. Viņš nokrita uz ceļiem un pēc tam uz zemes. Viņš cīnījās, lai paliktu pie samaņas. Vīrieši viņu rupji satvēra un nometa atpakaļ zemē. Viņš gulēja nekustīgi, izmantojot savu milzīgo gribasspēku, lai paliktu pie samaņas.
  
  
  
  "Mēs varam viņu nogalināt šeit," viņš dzirdēja sakām vienu no vīriešiem. — Darīsim to un dosimies prom.
  
  
  
  "Nē," viņš dzirdēja citu. "Būtu pārāk aizdomīgi, ja arī amerikāņa pirmais draugs tiktu atrasts miris un aplaupīts. Jūs zināt, ka mēs nedrīkstam radīt turpmākas aizdomas. Mūsu uzdevums ir viņu iemest jūrā. Jūs viņu iekrausiet mašīnā."
  
  
  
  Niks gulēja nekustīgi, bet viņa galva atkal kļuva skaidra. Viņš domāja. Lāsts! Vecākais triks pasaulē, un viņš to iekrita kā iesācējs. Viņš redzēja trīs pārus kāju sev priekšā. Viņš gulēja uz sāniem, kreiso roku satvēris. Nolicis roku uz flīzes, viņš savāca visu spēku savos masīvajos augšstilbu muskuļos un spārdīja uzbrucēju potītes. Viņi uzkrita viņam virsū, bet viņš piecēlās tik ātri kā kaķis. Viņi nolika smagus lietussargus pie mājas sienas. Niks ātri paķēra vienu un iesita ar to vienam no vīriešiem vēderā. Vīrietis nokrita zemē, spļaujot asinis.
  
  
  
  Viens no pārējiem diviem metās viņam virsū ar izstieptām rokām. Niks viegli izvairījās no viņa, satvēra viņa roku un trieca to pret sienu. Viņš dzirdēja, ka lūst kauli, un vīrietis nokrita zemē. Trešais pēkšņi izvilka nazi. Hugo, Nika duncis, joprojām bija droši nostiprināts zem labās piedurknes, un viņš nolēma to atstāt tur. Viņš bija pārliecināts, ka šie cilvēki ir amatieri. Viņi bija neveikli. Niks nolaidās, kad trešais vīrietis mēģināja viņu nodurt. Viņš ļāva vīrieti pieiet tuvāk un tad izlikās, ka lec. Vīrietis nekavējoties atbildēja ar nazi. Kad vīrietis to izdarīja, Niks satvēra viņa roku un pagrieza to. Vīrietis sāpēs kliedza. Lai būtu pilnīgi pārliecināts, viņš iedeva viņam vēl vienu karatē karbonādi uz kakla, un viņš nokrita.
  
  
  
  Viss notika ātri un viegli. Vienīgais kaujas suvenīrs bija zilums uz viņa tempļa. Salīdzinot ar kadiljaka vīrieti, Niks domāja. Viņš ātri pārmeklēja viņu kabatas. Vienam bija maks ar personu apliecinošu dokumentu. Viņš bija valdības ierēdnis. Otram, papildus dažiem nesvarīgiem dokumentiem, bija personas apliecība. Viņš zināja viņu vārdus, tos varēja izsekot. , bet viņam būtu jāiesaista policija, lai to izdarītu, un Niks to nevēlējās. Vismaz vēl ne. Tas tikai sarežģītu lietas. Bet visiem trim bija viena lieta: glīta, maza, balta kartīte. Viņi bija pilnīgi tukšs, izņemot mazo sarkano punktu vidū.Tā laikam bija kaut kāda zīme.Viņš ielika trīs kārtis kabatā un turpināja ceļu.
  
  
  
  Lēnām tuvojoties Vivianas Denisones dzīvoklim, viņš varēja domāt tikai par vienu: kāds nepārprotami ļoti gribēja no viņa atbrīvoties. Ja šos trīs neliešus būtu sūtījis pakts, dalībnieki nebūtu tērējuši savu laiku. Tomēr viņam bija aizdomas, ka pakta mērķis bija tikai viņu nobiedēt, nevis nogalināt, un trīs bija iecerējuši viņu nogalināt. Varbūt Viviana Denisone var nedaudz izgaismot šo dīvaino jucekli.
  
  
  
  
  
  
  
  
  4. nodaļa
  
  
  
  
  
  
  
  
  Viviāna gaidīja Niku mājās. Viņa uzreiz pamanīja zilumu, kad viņš devās uz vannas istabu atsvaidzināties. Pa durvīm viņa vēroja, kā Niks novelk jaku un atpogā kreklu. Spogulī viņš redzēja, kā viņa lūkojās uz viņa spēcīgo, muskuļoto ķermeni. Viņa jautāja viņam, kas noticis, un, kad viņš viņai to pateica, viņas sejā pazibēja bailes. Viņa pagriezās un iegāja viesistabā. Niks izdzēra daļu stiprā dzēriena, kad viņš iznāca no vannas istabas.
  
  
  
  "Es domāju, ka jums tas varētu būt vajadzīgs," viņa teica. "Protams, es zinu". Tagad viņa bija ģērbusies garā melnā kleitā, piepogāta līdz grīdai. Mazo pogu rinda nonāca nevis pogcaurumos, bet gan mazās cilpiņās. Niks iedzēra malku un apsēdās uz garā sola. Viviāna apsēdās viņam blakus, ielikusi glāzi sev klēpī.
  
  
  
  "Ko nozīmē baltā kartīte ar sarkanu punktu vidū?" viņš jautāja.
  
  
  
  Viviana brīdi padomāja. "Es nekad neesmu redzējusi tādu karti kā šī," viņa teica. Bet tas ir Novo Dia partijas simbols, ekstrēmistu grupa no kalniem. Viņi to izmanto visiem saviem baneriem un plakātiem. Kā tā?'
  
  
  
  "Es to redzēju kaut kur pagājušajā reizē," Niks lakoniski atbildēja. Tātad, Rojadas. Tautas cilvēks, izcils filantrops, izcils vadonis Horhe. Kāpēc trīs viņa atbalstītāji mēģināja viņu nogalināt? Visi sāka rīkoties.
  
  
  
  Viviāna nolika glāzi un, sēžot, šķita, ka viņa ļoti centās neraudāt. Vienīgi tās apaļās, pilnās un aukstās acis, kas skatījās viņā, ne visai saderēja. Lai kā viņš meklētu, viņš tajā neatrada ne mazākās skumjas pēdas.
  
  
  
  "Tā bija šausmīga diena, vai zināt?" Viņa teica. "Šķiet, ka pasaule drīz sabruks, un nav neviena, kas to apturētu. Es vēlos pateikt tik daudz, bet es nevaru. Man šeit nav draugu, nav īstu draugu. Mēs šeit neesam bijuši pietiekami ilgi. iegūt īstus draugus, un man nav viegli sazināties." ar cilvēkiem. Tāpēc jums nav ne jausmas, cik laimīgs es esmu, ka esat šeit, Nik." Viņa uz brīdi satvēra viņa roku. "Bet man vajag runāt par kaut ko. Man kaut kas ļoti svarīgs, Nik. Dienai ejot, man kļuva skaidrs viens. Es zinu par Toda slepkavību un novērtēju, ka centāties tikt skaidrībā ar to. Bet es vēlos, lai jūs kaut ko darītu manā labā, pat ja jums tas šķiet bezjēdzīgi. Es gribu, lai tu aizmirsti visu, Nik. Jā, es domāju, ka tas galu galā ir labākais. Atstāj visu. Tas, kas notika, notika. Tods ir miris, un to nevar mainīt. Man ir vienalga, kas to izdarīja, kāpēc un kā. Viņš ir prom, un tas ir viss, kas man ir svarīgi.
  
  
  
  Tiešām? Niks gandrīz vaicāja, bet nepakustējās. Vienkārši aizmirsti par visu. Šis jautājums bija pirmajā vietā vietējā desmitniekā. Likās, ka visi to vēlas. Tas puisis no Cadillac, Covenant, trīs Rojadas negodīgie un tagad Viviana Denisone. Visi gribēja, lai viņš apstājas.
  
  
  
  — Tu esi šokēts, vai ne? - Viviāna jautāja. 'Tu saproti, ko es teicu.
  
  
  
  "Mani ir grūti pārsteigt," sacīja Niks.
  
  
  
  "Es nezinu, vai varu to izskaidrot, Nik," Viviāna sacīja. "Tas ir daudzu lietu dēļ. Kad esmu visu nokārtojis, es gribu doties prom. Es noteikti nevēlos šeit palikt ilgāk, nekā nepieciešams. Ir pārāk daudz sāpīgu atmiņu. Es negribu gaidīt Toda nāves izmeklēšana. Un Niks, ja Tods tika nogalināts kāda iemesla dēļ - kāda iemesla dēļ, es nevēlos zināt iemeslu. Varbūt viņam bija azartspēļu parādi. Viņš varēja būt iesaistīts aizdomīgā afērā. Varbūt tas bija cita... sieviete.
  
  
  
  Niks atzina, ka tās visas bija ideālas, loģiskas iespējas, izņemot to, ka Tods Denisons par to nebūtu pat domājis. Un viņš bija diezgan pārliecināts, ka arī viņa to zināja, lai gan atkal viņa nesaprata, ka arī viņš to zina. Viņš ļāva viņai turpināt. Kļuva arvien interesantāk.
  
  
  
  — Vai tu saproti, Nik? - viņa teica ar trīcošu balsi un ar savām mazajām spicajām krūtīm trīcošām. "Es tikai vēlos atcerēties Todu tādu, kāds viņš bija. Daudzas asaras viņu neatgriezīs. Slepkavas atrašana viņu neatgriezīs. Tas tikai radīs daudz nepatikšanas. Varbūt ir nepareizi tā domāt, bet man ir vienalga. Viss, ko es gribu, ir bēgt no šī ar savām atmiņām. Ak, Nik, es... esmu tik sarūgtināts.
  
  
  
  Viņa šņukstēdamās sēdēja viņam uz pleca, cieši piespiedusi galvu viņam, ķermenim trīcot. Viņa uzlika roku uz viņa krekla, uz viņa masīvajiem pecs. Pēkšņi viņa pacēla galvu un izdvesa aizrautīgu skaņu. Viņa ļoti labi varēja būt pilnīgi godīga un vienkārši apjukusi. Tas bija iespējams, bet viņš tā nedomāja. Viņš zināja, ka viņam tas ir jānoskaidro. Ja viņa spēlē ar viņu spēles, viņa drīz pamanīs, ka viņam ir trumpji. Ja viņam bija taisnība, viņš zināja, ka sapratīs viņas spēli. Ja viņš kļūdītos, viņš izsmeltu sevi, atvainodamies savam vecajam draugam. Bet viņam tas bija jānoskaidro.
  
  
  
  Niks paliecās uz priekšu un ar mēli iezīmēja viņas lūpas. Viņa vaidēja, kad viņš piespieda savas lūpas viņas lūpām un pētīja viņas muti ar mēli. Viņa satvēra viņa kaklu ar rokām kā netikumu. Viņš atpogāja viņas kleitu un sajuta viņas ciešo krūšu siltumu. Viņai zem kleitas nebija nekā, un viņš iespieda viņas krūtis rokā. Tas bija mīksts un aizraujošs, un dzelksnis jau bija ciets. Viņš viņu sūka, un, kad Viviāna sāka tik smagi mocīties, viņas kleita viņai nokrita, atklājot viņas maigo vēderu, tievos gurnus un melno trīsstūri. Viviana izbijās un novilka bikses.
  
  
  
  "Ak dievs, dievs," viņa elpoja, aizvērusi acis, berzējot viņa ķermeni ar abām rokām. Viņa aplika rokas ap viņa kaklu un kājas ap viņa ķermeni, viņas sprauslas kutināja viņa krūtis. Viņš izdrāž viņu cik ātri vien iespējams, un viņa aizelsās aiz baudas. Kad viņa pabeidza, viņa kliedza, atlaida viņu un nokrita atmuguriski. Niks paskatījās uz viņu. Tagad viņš zināja daudz vairāk. Viņas pelēkās acis uzmanīgi nopētīja viņu. Viņa pagriezās un aizsedza seju ar rokām.
  
  
  
  "Ak Dievs," viņa šņukstēja. 'Ko es esmu darījis? Ko tev vajadzētu domāt par mani?
  
  
  
  Lāsts! viņš sevi nolādēja. Viņa redzēja viņa acu skatienu un zināja, ka, viņaprāt, viņas kā sērojošās atraitnes loma ir neticama. Viņa atkal uzvilka kleitu, bet atstāja to neaizsprādzētu un atspiedās pret viņa krūtīm.
  
  
  
  Man ir tik kauns," viņa šņukstēja. "Man ir tik kauns. Es tiešām nevēlos par to runāt, bet man tas ir jādara."
  
  
  
  Niks pamanīja, ka viņa ātri atkāpās.
  
  
  
  "Tods bija tik aizņemts tajā plantācijā," viņa šņukstēja. "Viņš nebija man pieskāries mēnešiem ilgi, nevis tāpēc, ka es viņu vainoju. Viņam bija pārāk daudz problēmu, viņš bija neparasti izsmelts un apmulsis. Bet es biju izsalcis, Nik, un šovakar, kad tu man bija blakus, es vienkārši nevarēju." Nepalīdzi. Tu to saprati, vai ne, Nik. Man ir svarīgi, lai tu to saņemtu."
  
  
  
  "Protams, es saprotu, mīļā," Niks mierinoši sacīja. "Šīs lietas vienkārši notiek dažreiz." Viņš teica sev, ka viņa nav vairāk skumja atraitne kā viņš ir Karnevāla karaliene, taču viņai jāturpina domāt, ka viņa ir gudrāka par viņu. Niks atkal pievilka viņu pie krūtīm.
  
  
  
  "Tie Rojadas atbalstītāji," Niks uzmanīgi vaicāja, spēlējoties ar viņas krūšu nipeli, "Tods viņu pazina personīgi?"
  
  
  
  "Es nezinātu, Nik," viņa apmierināti nopūtās. "Tods vienmēr mani atturēja no savām lietām. Es vairs nevēlos par to runāt, Nik. Apspriedīsim to rīt. Kad es atgriezīšos štatos, es vēlos, lai mēs paliktu kopā. Tad viss būs savādāk, un es zinu, ka mums būs daudz jautrāk vienam ar otru."
  
  
  
  Viņa nepārprotami izvairījās no turpmākiem jautājumiem. Viņš nebija līdz galam pārliecināts, kāds viņai ir sakars ar šo lietu, taču Vivianas Denisonas vārdam bija jābūt sarakstā, un saraksts kļuva garāks.
  
  
  
  "Ir vēls," Niks teica, nostādot viņu. — Ir pagājis gulētiešanas laiks.
  
  
  
  "Labi, es arī esmu nogurusi," viņa atzina. "Protams, es negulēšu ar tevi, Nik. Ceru, ka tu to saproti. Kas tagad notika, nu... tas notika, bet nebūtu jauki, ja mēs tagad ietu gulēt kopā."
  
  
  
  Viņa atkal spēlēja savu spēli. Viņas acis to apstiprināja. Nu, viņš varēja tikt galā ar savu lomu tikpat labi kā viņa. Viņam bija vienalga.
  
  
  
  "Protams, mīļā," viņš teica, "Tev ir pilnīga taisnība."
  
  
  
  Viņš piecēlās un pievilka viņu sev klāt, turot sev klāt. Lēnām viņš iespieda savu muskuļoto ceļgalu starp viņas kājām. Viņas elpošana paātrinājās, moku muskuļi saspringa. Viņš pacēla viņas zodu, lai ieskatītos viņai acīs. Viņa centās visu iespējamo, lai turpinātu spēlēt savu lomu.
  
  
  
  "Ej gulēt, mīļā," viņš teica. Viņa cīnījās, lai kontrolētu savu ķermeni. Viņas lūpas novēlēja viņam labu nakti, un viņas acis viņu sauca par dupsi. Viņa pagriezās un iegāja guļamistabā. Pie durvīm viņa atkal pagriezās.
  
  
  
  "Vai tu izdarīsi to, ko es tev lūdzu, Nik?" - viņa lūdzoši jautāja, kā maza meitene. — Jūs atsakāties no šī nepatīkamā biznesa, vai ne?
  
  
  
  Viņa nebija tik gudra, kā viņa domāja, bet viņam bija jāatzīst, ka viņa labi spēlēja savu spēli.
  
  
  
  "Protams, mīļais," Niks atbildēja, vērojot, kā viņas acis meklē viņu, lai pārliecinātos, ka viņš runā patiesību. "Es nevaru tev melot, Vivian," viņš piebilda. Šķita, ka tas viņu apmierināja, un viņa aizgāja. Viņš nemeloja. Viņš apstāsies. Reiz viņš visu zināja. Ejot gulēt, viņam ienāca prātā, ka viņš nekad iepriekš nav gulējis ar sievieti un nav no tā izjutis lielu prieku.
  
  
  
  Nākamajā rītā istabene pasniedza brokastis. Viviāna bija ģērbusies drūmā melnā kleitā ar baltu apkakli. Telegrammas un vēstules nāca no visas pasaules, un brokastu laikā viņa nepārtraukti sarunājās ar telefonu. Nikam bija divas telegrammas, abas no Vanaga, kuras piegādāja īpašs kurjers no Toda biroja, kur tās tika nosūtītas. Viņš priecājās, ka Vanags izmantoja arī vienkāršu kodu. Lasot viņš to varēja iztulkot. Viņam ļoti patika pirmā telegramma, jo tā apstiprināja viņa paša aizdomas.
  
  
  
  “Pārbaudīja visus avotus Portugālē. Laikrakstiem un birojiem nav zināms neviens rodhadietis. Arī šeit nav neviena faila ar šādu nosaukumu. Jautāja arī Lielbritānijas un Francijas izlūkdienesti. Nekas nav zināms. Vai jums ir labas brīvdienas?
  
  
  
  "Ļoti labi," Niks norūca.
  
  
  
  'Ko tu teici?' - Viviāna jautāja, pārtraucot telefona sarunu.
  
  
  
  "Nekas," Niks teica. — Tikai telegramma no kāda trešās pakāpes jokdari.
  
  
  
  Tas neko nenozīmēja, ka portugāļu žurnālista pēdas bija strupceļā, bet AX nebija lietas par vīrieti, tāpēc tas kaut ko izteica. Horhe teica, ka viņš nav no šīs valsts, kas nozīmē, ka viņš ir ārzemnieks. Niks šaubījās, vai Horhe viņam stāsta stāstus. Horhe un citi, protams, godprātīgi uztvēra stāstu. Niks atvēra otro telegrammu.
  
  
  
  "Divarpus miljoni zelta gabalu, kas nelikumīgi nosūtīti uz kuģa ceļā uz Rio, ir pārtverti. Vai tas jums palīdz? Labs brīvdienu laiks?
  
  
  
  Niks saburzīja telegrammas un aizdedzināja. Nē, tas viņam nepalīdzēja, bet saistībai bija jābūt, tas ir skaidrs. Rodhadas un nauda, starp tiem bija taisna līnija. Tik daudz naudas nebija vajadzīgs, lai uzpirktu kalnu pilsētiņas policijas priekšnieku, taču Rojadas naudu iztērēja un no kāda dabūja. Divarpus miljoni zelta, ar ko var nopirkt daudz cilvēku vai daudz lietu. Piemēram, ieroči. Ja Rojadas finansēja ārēji, jautājums bija, kas un kāpēc? Un kāds ar to sakars Toda nāvei?
  
  
  
  Viņš atvadījās no Vivianas un izgāja no dzīvokļa. Viņam bija paredzēts tikties ar Rojadasu, bet vispirms viņš dosies pie Marijas Havesas. Sekretāre bieži zina vairāk nekā sieva. Viņš atcerējās sarkano krāsu ap šīm lielajām melnajām acīm.
  
  
  
  
  
  
  
  
  5. nodaļa
  
  
  
  
  
  
  
  
  Sarkanie apmales ap šīm skaistajām acīm bija pazudušas, taču tās joprojām bija skumjas. Marija Hauza bija ģērbusies sarkanā kleitā. Viņas pilnās, apaļās krūtis piespiedās pie auduma.
  
  
  
  Toda birojs izrādījās neliela istaba pilsētas centrā. Marija bija viena birojā. Viņš gribēja ar viņu klusi sarunāties un baidījās no trokšņainā un pārblīvēta biroja. Viņa sagaidīja viņu ar nogurušu smaidu, bet tomēr draudzīgi. Nikam jau bija priekšstats par to, ko viņš vēlas darīt. Tam vajadzēja būt skarbai un nežēlīgai, taču tagad bija laiks gūt rezultātus. Viņi drīz nāks.
  
  
  
  "Senjors Kārters," sacīja Marija Houza. 'Kā tev iet? Vai esat atklājis kaut ko citu?
  
  
  
  "Ļoti maz," Niks atbildēja. "Bet ne tāpēc es atnācu. Es atnācu pēc tevis."
  
  
  
  "Es esmu glaimota, senor," sacīja meitene.
  
  
  
  "Sauc mani Niku," viņš teica. "Es negribētu, lai tas būtu kaut kas oficiāls."
  
  
  
  "Labi, senor... Nik," viņa izlaboja. 'Ko tu gribi?'
  
  
  
  "Maz vai daudz," viņš teica. "Tas ir atkarīgs no tā, kā jūs uz to skatāties." Viņš apstaigāja galdu un nostājās blakus viņas krēslam.
  
  
  
  "Es esmu šeit atvaļinājumā, Marija," viņš teica. "Es gribu izklaidēties, redzēt lietas, man ir savs ceļvedis un izklaidēties ar kādu karnevālā."
  
  
  
  Uz viņas pieres parādījās neliela krunciņa. Viņa nebija pārliecināta, un Niks viņu nedaudz mulsināja. Beidzot viņa sāka to saprast.
  
  
  
  "Es domāju, tu vēl kādu laiku paliksi pie manis," viņš teica. "Tu nenožēlosi, mīļā. Esmu dzirdējusi, ka brazīliešu meitenes ļoti atšķiras no citām sievietēm. Es vēlos to piedzīvot pati."
  
  
  
  Viņas acis satumsa un viņa saspieda lūpas kopā. Viņš redzēja, ka paies tikai mirklis, līdz viņa izplūdīs dusmās.
  
  
  
  Viņš ātri noliecās un noskūpstīja viņas mīkstās, pilnīgās lūpas. Viņa nevarēja apgriezties, jo viņš viņu cieši satvēra. Marija izlauzās un uzlēca. Šīs laipnās acis tagad bija melnas, šaudot uguni uz Niku. Viņas krūtis cēlās un krita līdzi ātrās elpošanas ritmam.
  
  
  
  "Kā tu uzdrošinies?" - viņa viņam uzkliedza. "Man šķita, ka tu esi Senjora Toda labākais draugs, un tas ir viss, par ko tu šobrīd vari domāt. Jums nav ne cieņas pret viņu, ne goda, ne iekšējas atturības? Es... esmu šokēts. Lūdzu, nekavējoties atstājiet šo biroju."
  
  
  
  "Nomierinies," Niks turpināja. "Tu vienkārši esi nedaudz apmulsis. Es varu likt tev visu aizmirst."
  
  
  
  "Tu... tu..." viņa nomurmināja, nespējot atrast īstos vārdus, lai izteiktu dusmas. "Es nezinu, ko jums teikt. Senjors Tods man teica pārsteidzošas lietas par jums, kad viņš dzirdēja, ka jūs ieradīsities. Labi, ka viņš nezināja, kas jūs patiesībā esat. Viņš teica, ka jūs esat labākais slepenais aģents. tu biji lojāls, godīgs un īsts draugs. Un tagad tu nāc šurp un lūdz man mazliet izklaidēties ar tevi, kad vakar nomira Senjors Tods. Nelieši, dzirdi mani!
  
  
  
  Niks pie sevis pasmējās. Viņa pirmais jautājums tika atbildēts. Tas nebija triks vai spēle. Tikai patiesas, patiesas dusmas. Un tomēr viņš nebija pilnībā apmierināts.
  
  
  
  "Labi," viņš bezrūpīgi teica. "Es tik un tā plānoju pārtraukt izmeklēšanu."
  
  
  
  Viņas acis iepletās dusmās. Viņa pārsteigta sasita plaukstas. "Es... es nedomāju, ka es tevi dzirdēju," viņa teica. "Kā jūs varat tā teikt? Tas nav godīgi. Vai jūs nevēlaties zināt, kas nogalināja Senjoru Todu? Vai jūs neinteresē nekas cits kā jautrība?"
  
  
  
  Viņa klusēja, centās savaldīties un sakrustoja rokas šo skaisto, pilno krūšu priekšā. Viņa runāja vēsi un pēkšņi. "Klausies," viņa iesāka, "no tā, ko es dzirdēju no Senjora Toda, jūs esat vienīgais, kurš var saprast patiesību. Labi, vai vēlaties pavadīt karnevālu ar mani? Vai vēlaties satikt brazīliešu meitenes Es to izdarīšu, es darīšu visu, ja jūs apsolīsit atrast Senjora Toda slepkavu, mēs vienosimies, labi?
  
  
  
  Niks plaši pasmaidīja. Meitenes jūtas bija dziļas. Viņa bija gatava maksāt augstu cenu par to, ko viņa uzskatīja par pareizu. Viņa bija pirmā, kas nelūdza apstāties. Tas viņam deva drosmi. Viņš nolēma, ka ir pienācis laiks viņu informēt.
  
  
  
  "Labi, Marija Heuza," viņš teica. "Nomierinies, tev ar mani nav jātiek galā. Man vienkārši vajadzēja to noskaidrot, un tas bija ātrākais veids."
  
  
  
  Vai jums vajadzēja kaut ko uzzināt? - viņa teica, samulsusi paskatoties uz viņu. 'Par mani?'
  
  
  
  "Jā, par jums," viņš atbildēja. "Man vajadzēja kaut ko zināt. Vispirms es pārbaudīju jūsu lojalitāti pret Todu.
  
  
  
  "Tu mani pārbaudīji," viņa teica nedaudz sašutusi.
  
  
  
  "Es tevi pārbaudīju," Niks teica. - Un tev tas izdevās. Es nepārstāšu izmeklēt, Marija, kamēr neuzzināšu patiesību. Bet man ir vajadzīga palīdzība un uzticama informācija. Vai tu man tici, Marija?
  
  
  
  "Vai es gribu jums ticēt, senjor Kārter?" Viņa teica. Viņas acis atkal kļuva draudzīgas, un viņa paskatījās uz viņu atklāti.
  
  
  
  "Tas ir iespējams," viņš teica. "Vai tu mīlēji Todu, Marija?" Meitene pagriezās un paskatījās ārā pa mazo biroja logu. Kad viņa atbildēja, viņa runāja lēni. Viņa uzmanīgi izvēlējās vārdus, skatoties pa logu.
  
  
  
  'Mīlestība?' - viņa skumjā balsī teica. "Kaut es zinātu, ko tas īsti nozīmē. Es nezinu, vai es mīlēju Senjoru Todu. Es zinu, ka viņš ir jaukākais, jaukākais vīrietis, ko jebkad esmu satikusi. Man bija liela cieņa un dziļa apbrīna pret viņu. Varbūt es sajutu kādu sava veida mīlestība pret viņu. Starp citu, ja es viņu mīlēju, tas ir mans noslēpums. Mums nekad nav bijuši piedzīvojumi. Viņam bija dziļa taisnības izjūta. Tāpēc viņš uzcēla to plantāciju. Neviens no mums nekad "neko nedarītu tas liktu mums zaudēt cieņu vienam pret otru. Es neesmu rupjš, bet manas jūtas pret Senjoru Todu bija pārāk spēcīgas, lai tās izmantotu.
  
  
  
  Viņa pagrieza galvu pret Niku. Viņas acis bija skumjas un lepnas, un tās padarīja viņu neatvairāmi skaistu. Dvēseles un ķermeņa skaistums.
  
  
  
  "Iespējams, es nepateicu gluži to, ko gribēju teikt, Senjor Kārter," viņa sacīja. "Bet tas ir kaut kas ļoti personisks. Tu esi vienīgais, ar kuru es par to esmu runājis."
  
  
  
  "Un tu biji ļoti skaidra, Marija," Niks sacīja. 'Es pilnībā saprotu. Jūs arī zināt, ka ne visi jutās pret Todu tāpat kā jūs. Ir tādi, kas domā, ka man vienkārši par visu vajadzētu aizmirst, piemēram, Viviana Denisone. Viņa saka, ka notika notikušais, un slepkavas atrašana to nemainīs.
  
  
  
  "Vai viņa jums to teica?" — Marija sacīja ar dusmīgu sejas izteiksmi. "Varbūt tas ir tāpēc, ka viņai ir vienalga. Vai esat kādreiz par to domājuši?
  
  
  
  "Es par to domāju," Niks sacīja, cenšoties nesmieties. "Kāpēc jūs par to domājat?"
  
  
  
  "Jo viņa nekad nav interesējusies par Senjoru Todu, viņa darbu vai problēmām," Marija Houza dusmīgi atbildēja. "Viņu neinteresēja lietas, kas viņam bija svarīgas. Viss, ko viņa darīja, bija strīdēties ar viņu par šo plantāciju. Viņa gribēja, lai viņš pārtrauc to būvēt."
  
  
  
  — Vai tu esi pārliecināta, Marija?
  
  
  
  "Es dzirdēju viņu pašu to sakām. Es dzirdēju viņus strīdamies," viņa teica. "Viņa zināja, ka plantācija maksās naudu, daudz naudas. Naudu viņa labprātāk tērētu sev. Viņa vēlējās, lai Senjors Tods tērē savu naudu lielām villām un jahtām Eiropā.
  
  
  
  Kad Marija runāja, viņas acīs mirdzēja dusmu un riebuma sajaukums. Tā bija neparasta sieviešu greizsirdība šajā godīgajā, sirsnīgajā meitenē. Viņa patiesi nicināja Viviānu, un Niks piekrita.
  
  
  
  "Es gribu, lai jūs man pastāstītu visu, ko zināt," Niks teica. "Tas Rodhadass," vai viņš un Tods pazina viens otru?
  
  
  
  Marijas acis satumsa. "Rojadass vērsās pie Senjora Toda pirms dažām dienām, taču tas bija ļoti slepens. Kā jūs to uzzinājāt?
  
  
  
  "Es lasīju tējas lapas," Niks teica. 'Turpināt.'
  
  
  
  "Rojadass piedāvāja Senjoram Todam lielu naudas summu par plantāciju, kas bija pusē. Senjors Tods atteicās.
  
  
  
  — Rojadas teica, kāpēc viņam vajadzīga šī nepabeigtā plantācija?
  
  
  
  "Rojadass teica, ka vēlas, lai viņa grupa to varētu pabeigt. Pēc viņa teiktā, tie bija godīgi cilvēki, kuri vēlējās palīdzēt cilvēkiem, un tas viņiem dos daudz jaunu sekotāju. Taču Senjoram Todam šķita, ka tajā ir kaut kas aizdomīgs. Viņš man teica. ka viņš neuzticējās Rojadasam, ka viņam nav zināšanu, amatnieku un aprīkojuma, lai pabeigtu un uzturētu plantāciju. Rojadass vēlējās, lai Senjors Tods aiziet."
  
  
  
  "Jā," Niks skaļi prātoja. "Būtu saprātīgāk, ja viņš būtu lūdzis Todu palikt un pabeigt plantāciju. Tātad viņš to nedarīja. Ko Rojadass teica, kad Tods atteicās?
  
  
  
  Viņš izskatījās nikns, un Senjors Tods bija noraizējies. Viņš teica, ka var atklāti stāties pretī lielo zemes īpašnieku naidīgumam. Bet Rojadass bija briesmīgs."
  
  
  
  "Jūs teicāt, ka Rojadas piedāvāja daudz argumentu. Cik daudz?"
  
  
  
  "Vairāk nekā divi miljoni dolāru."
  
  
  
  Niks caur zobiem klusi nosvilpa. Tagad arī viņš varēja saprast Vanaga telegrammu. Viņu pārtvertie divarpus miljoni zelta gabalu bija paredzēti Rojadasam, lai nopirktu Toda plantāciju. Galu galā sakritība nespēlēja tik lielu lomu. Taču īstās atbildes, piemēram, kurš un kāpēc deva tik daudz naudas, joprojām bija atklātas.
  
  
  
  "Tas prasa daudz laika nabaga zemniekam," Niks teica Marijai. "Kā Rojadass grasījās iedot Todam visu šo naudu? Vai viņš pieminēja bankas kontu?
  
  
  
  "Nē, Senjoram Todam bija jātiekas ar starpnieku, kurš pārskaitīs naudu."
  
  
  
  Niks juta, ka asinis plūst ātrāk, kas vienmēr notika, kad viņš bija uz pareizā ceļa. Starpnieks nozīmēja tikai vienu lietu. Kurš naudu iedeva, tas negribēja riskēt ar Rojadas aizbēgšanu ar naudu. Visu aizkulisēs kāds labi organizēja. Toda plantācija un nāve, iespējams, bija neliela daļa no kaut kā daudz lielāka. Viņš pagriezās atpakaļ pret meiteni.
  
  
  
  "Vārd, Marija," viņš teica. "Man vajag vārdu. Vai Tods minēja šī starpnieka vārdu?"
  
  
  
  "Jā, es to pierakstīju. Šeit es to atradu," viņa sacīja, izpētot papīra kasti. "Šeit tas ir, Albert Sollimage. Viņš ir importētājs, un viņa uzņēmums atrodas Pierre Maoua apgabalā.
  
  
  
  Niks piecēlās un ar savu ierasto žestu pārbaudīja Luger savā pleca maciņā. Viņš ar pirkstu pacēla Marijas zodu.
  
  
  
  "Vairs nekādu pārbaužu, Marija. Vairs nekādu darījumu," viņš teica. "Varbūt, kad tas viss būs beidzies, mēs varam strādāt kopā savādāk. Tu esi ļoti skaista meitene."
  
  
  
  Spilgti melnas acis izskatījās draudzīgas, un Marija pasmaidīja. "Man prieks, Nik," viņa daudzsološi teica. Niks pirms aiziešanas noskūpstīja viņu uz vaiga.
  
  
  
  
  
  Pier Maua apgabals atradās Rio ziemeļu daļā. Tas bija neliels veikals ar vienkāršu uzrakstu: "Importētās preces - Alberts Sollimage." Veikala logs bija nokrāsots melnā krāsā, lai tas nebūtu redzams no ārpuses. Tā bija diezgan pārblīvēta iela, pilna ar noliktavām un sabrukušām ēkām. Niks novietoja mašīnu uz stūra un turpināja iet. Tā bija taka, kuru viņš negribēja pazaudēt. Starpnieks bija par 2 miljoniem dolāru vairāk nekā vienkāršs importētājs. Viņam būtu daudz noderīgas informācijas, un Niks gribēja to iegūt tā vai citādi. Tas ātri sāka kļūt par lielu biznesu. Viņš palika apņēmības pilns atrast Toda slepkavu, taču arvien vairāk pārliecinājās, ka ir redzējis tikai aisberga virsotni. Ja viņš noķers Toda slepkavu, viņš uzzinās daudz vairāk. Viņš sāka minēt, kas aiz tā stāv. krievi? Ķīniešu? Šajās dienās viņi bija aktīvi visur. Ieejot veikalā, viņš joprojām bija domīgs. Tā bija neliela telpa ar šauru leti vienā galā, uz kuras stāvēja vairākas vāzes un koka statujas. Uz zemes un kastēs bija putekļainas ķīpas. Divi nelieli logi sānos bija aizsegti ar tērauda slēģiem. Mazas durvis veda uz veikala aizmuguri. Niks nospieda zvana pogu pie letes. Zvans bija draudzīgs, un viņš gaidīja. Neviens neparādījās, tāpēc viņš nospieda vēlreiz. Viņš piezvanīja un noklausījās troksni no veikala aizmugures. Viņš neko nedzirdēja. Viņš pēkšņi sajuta drebuļus, sesto nemiera sajūtu, ko viņš nekad nebija ignorējis. Viņš apstaigāja leti un izbāza galvu caur šauro durvju rāmi. Saimniecības telpa bija līdz griestiem piepildīta ar koka kastu rindām. Starp tiem bija šauri koridori.
  
  
  
  — Solimadža kungs? Niks atkal piezvanīja. Viņš iegāja istabā un ieskatījās pirmajā šaurajā ejā. Viņa muskuļi neviļus saspringa, ieraugot ķermeni guļam uz grīdas. Sarkana šķidruma straume izplūda uz kastēm, izplūstot no cauruma vīrieša templī. Viņa acis bija atvērtas. Niks nometās ceļos blakus līķim un izvilka no iekškabatas maku.
  
  
  
  Pēkšņi viņš juta, kā paceļas matiņi uz viņa kakla, sākotnējais instinkts, kas bija daļa no viņa smadzenēm. Šis instinkts viņam teica, ka nāve ir tuvu. Pieredze viņam teica, ka nav laika apgriezties. Nometās ceļos virs miruša vīrieša, viņš varēja izdarīt tikai vienu kustību, un viņš to izdarīja. Viņš gāzās pāri ķermenim. Šī lēciena laikā viņš sajuta asas, caururbjošas sāpes no priekšmeta, kas slīdēja pāri viņa templim. Liktenīgais sitiens bija neveiksmīgs, taču viņa templī parādījās asiņu lāse. Pieceļoties, viņš redzēja, kā uzbrucējs pāriet ķermenim un tuvojas viņam. Vīrietis bija garš, ģērbies melnā uzvalkā un ar tādu pašu sejas formu kā Cadillac vīrietim. Labajā rokā viņš turēja spieķi, Niks ieraudzīja divu collu naglu uz spieķa roktura. Kluss, netīrs un ļoti efektīvs. Tagad Nikam kļuva skaidrs, kas noticis ar Solimaidžu. Vīrietis joprojām tuvojās, un Niks atkāpās. Drīz viņš ietriecās sienā un tika iesprostots. Niks ļāva Hugo ieslīdēt no apvalka piedurknē un sajuta rokā stileta aukstā tērauda nomierinošo asumu.
  
  
  
  Viņš pēkšņi pameta Hugo. Uzbrucējs gan to pamanīja tieši laikā un atgrūda no kastēm. Dūcis iedūrās viņa krūtīs. Niks lēcienā sekoja nazim un viņam trāpīja ar spieķi. Vīrietis atkal piegāja pie Nika. Viņš šūpoja spieķi gaisā kā izkapti. Nikam gandrīz nebija vietas. Viņš negribēja trokšņot, bet troksnis tomēr bija labāks par nogalināšanu. Viņš izvilka Luger no pleca maciņa. Tomēr uzbrucējs bija modrs un ātrs, un, redzot Niku velkam Luger, viņš iedzina naglu Nika rokā. Lugers nokrita zemē. Kad vīrietis iedzina naglu Nika rokā, viņš ieroci izmeta. "Tas nebija viens no Rojadas neliešiem, bet gan labi apmācīts profesionāls slepkava," Niks nodomāja. Taču, iedurot naglu Nika rokā, vīrietis bija sasniedzams.
  
  
  
  Izkožot zobus, viņš no kreisās puses iesita vīrietim pa žokli. Ar to pietika, lai atvēlētu Nikam kādu laiku. Vīrietis sagriezās kājās, kad Niks atbrīvoja roku un ienira šaurajā koridorā. Vīrietis iespēra Luger kaut kur starp kastēm. Niks zināja, ka bez pistoles viņam ir jādara kaut kas cits, turklāt ātri. Garais vīrietis bija pārāk bīstams ar savu nāvējošo spieķi. Niks iegāja citā koridorā. Viņš dzirdēja aiz muguras gumijas zolīšu maigo skaņu. Par vēlu koridors izrādījās strupceļš. Viņš pagriezās, lai redzētu, kā pretinieks bloķē vienīgo izeju. Vīrietis vēl nebija teicis ne vārda: profesionāla slepkavas zīme.
  
  
  
  Kastu un redeļu koniskās sienas bija ideāli slazdi un deva cilvēkam un viņa ierocim maksimālu priekšrocību. Slepkava lēnām tuvojās. Necilvēks nesteidzās, viņš zināja, ka viņa upuris neizbēgs. Niks joprojām gāja atmuguriski, lai dotu sev laiku un vietu. Pēkšņi viņš piecēlās un pavilka augšā no augstas kastu kaudzes. Kādu brīdi kaste balansēja uz malas un tad nokrita zemē. Niks norāva kastītes vāku un izmantoja to kā vairogu. Turot sev priekšā vāku, viņš skrēja uz priekšu, cik ātri vien spēja. Viņš redzēja, kā vīrietis izmisīgi bakstīja nūju pie vāka malas, bet Niks viņu nopļāva kā buldozeru. Viņš nolaida smago vāku uz vīrieti. Niks atkal pacēla viņu un ieraudzīja viņas asiņaino seju. Garais vīrietis pagriezās uz sāniem un atkal piecēlās. Viņš bija ciets kā akmens. Viņš atkal izlēca.
  
  
  
  Niks aizķēra viņu uz ceļgala un iesita pa žokli. Vīrietis gurkstēdams nokrita zemē, un Niks redzēja, kā viņš sniedzas mēteļa kabatā.
  
  
  
  Viņš izvilka mazu pistoli, kas nebija lielāka par Derringeru. Nika precīzi mērķēta pēda trāpīja ieroci brīdī, kad vīrietis izšāva. Rezultāts bija šāviens, kas nebija daudz skaļāks par pistoli, un brūce virs vīrieša labās acs. Sasodīts, Niks nolādēja. Tas nebija viņa nolūks. Šī persona varētu viņam sniegt informāciju.
  
  
  
  Niks pārmeklēja vīrieša kabatas. Viņam, tāpat kā Cadillac vadītājam, nebija līdzi personu apliecinošu dokumentu. Tomēr tagad kaut kas ir kļuvis skaidrs. Šī nebija vietēja operācija. Pavēles deva profesionāli cilvēki. Vairāki miljoni dolāru tika piešķirti Rojadasam Todas plantācijas iegādei. Nauda tika aizturēta, liekot viņiem rīkoties ātri. Galvenais ir starpnieka Sollimaj klusums. Niks to juta. viņš sēdēja uz pulvera mucas un nezināja, kur un kad tā uzsprāgs. Viņu lēmums nogalināt, nevis riskēt, bija skaidra zīme, ka tuvojas sprādziens. Viņš nezināja, ko darīt ar sievietēm. Tagad arī tam nebija nozīmes. Viņam vajadzēja vēl vienu vadību, lai viņš varētu uzzināt mazliet vairāk par Sollimage. Varbūt Horhe var viņam palīdzēt. Niks nolēma viņam visu izstāstīt.
  
  
  
  Viņš paņēma spieķi un rūpīgi nopētīja ieroci. Viņš atklāja, ka, pagriežot nūjas galvu, var likt nagam pazust. Viņš ar apbrīnu skatījās uz rokām darināto un gudri izdomāto lietu. "Kaut kas specefektiem, lai izdomātu tādu lietu," viņš domāja. Protams, tas nav kaut kas tāds, ko varētu izdomāt zemnieku revolucionāri. Niks nometa nūju pie Alberta Sollimage ķermeņa. Bez slepkavības ieroča mazais apaļais caurums viņa templī varētu būt īsts noslēpums.
  
  
  
  Niks apvilka Hugo, paņēma Luger un izgāja no veikala. Uz ielas bija vairāki cilvēki, un viņš lēnām devās uz savu mašīnu. Viņš aizgāja, pagriezās uz Avenida Presidente Vargas un devās uz Los Reyes. Uzkāpis uz skatuves, viņš iedeva pilnu gāzi un metās cauri kalniem.
  
  
  
  
  
  
  
  
  6. nodaļa
  
  
  
  
  
  
  
  
  Kad Niks ieradās Losreijesā, Horhe bija pazudis. Uniformas virsnieks, acīmredzot vietnieks, viņam teica, ka priekšnieks atgriezīsies apmēram pēc stundas. Niks nolēma pagaidīt ārā siltajā saulē. Vērojot pilsētas lēnās kustības, arī viņam gribējās dzīvot tādā tempā. Tomēr tā bija pasaule, ko ieskauj liela steidzamība: cilvēki, kuri vēlējās pēc iespējas ātrāk nogalināt viens otru, ambiciozu tipu aizrautīgi. Šī pilsēta jau ir no tā cietusi. Bija pazemes spēki, slēpts naids un pieklusināta atriebība, kas varēja uzliesmot pie mazākās izdevības. Šos nevainīgos, miermīlīgos cilvēkus viltīgi izmantoja viltīgi, nežēlīgi cilvēki. Pilsētas klusums tikai vairoja Nika nepacietību, un viņš priecājās, kad beidzot parādījās Horhe.
  
  
  
  Birojā Niks runāja par trim vīriešiem, kuri mēģināja viņu nogalināt. Kad viņš pabeidza, viņš nolika uz galda trīs baltas kārtis ar sarkanu punktu. Horhe sakoda zobus. Viņš neko neteica, Niks turpināja. Kad Niks pabeidza, Horhe atliecās savā grozāmajā krēslā un ilgi un domīgi skatījās uz Niku.
  
  
  
  "Jūs esat daudz teicis, senjor Nik," sacīja Horhe. "Jūs esat daudz iemācījušies ļoti īsā laikā. Es nevaru jums atbildēt ne uz ko citu, kā tikai uz vienu lietu, proti, uz trim, kas jums uzbruka. Esmu pārliecināts, ka tos sūtīja pakts. Fakts, ka viņiem bija visas trīs kārtis Novo Dia vispār neko nenozīmē."
  
  
  
  "Es domāju, ka tas nozīmē ļoti daudz," Niks iebilda.
  
  
  
  "Nē, amigo," sacīja brazīlietis. "Viņi, iespējams, ir partijas Novo Dia biedri un tomēr asociācijas nolīgti. Mans draugs Rojadas pulcēja ap sevi daudz cilvēku. Ne visi no viņiem ir eņģeļi. Lielākajai daļai no viņiem gandrīz nav izglītības, jo gandrīz visi ir nabagi. Viņi ir izdarījuši gandrīz visu viņa dzīvē. Ja viņš apsolītu augstu atlīdzību, kā es esmu pārliecināts, ka viņš to darīja, nebūtu grūti atrast trīs vīriešus, kas to izdarītu. " "Kas par naudu, ko Rojadas piedāvāja Senjoram Todam?" Niks jautāja. "No kurienes viņš to dabūja?
  
  
  
  "Varbūt Rojadass aizņēmās naudu," Horhe spītīgi atbildēja. "Vai tas ir nepareizi? Viņam vajag naudu. Es domāju, ka jums ir kompleksi. Viss, kas notika, ir saistīts ar Rojadasu. Jūs vēlaties viņu nomelnot, un tas mani padara ļoti aizdomīgu."
  
  
  
  "Ja kādam šeit ir sarežģījumi, biedri, es teiktu, ka tas esat jūs. Jūs atsakāties stāties acīs patiesībai. Jūs nevarat atrisināt tik daudzas lietas."
  
  
  
  Viņš redzēja, kā Horhe griežas savā krēslā un kļūst dusmīgs. "Es redzu faktus," viņš dusmīgi sacīja. "Vissvarīgākais ir tas, ka Rojadass ir tautas cilvēks. Viņš vēlas palīdzēt cilvēkiem. Kāpēc šāds cilvēks vēlas atturēt Senjoru Todu no savas plantācijas pabeigšanas? Tagad atbildiet uz to!
  
  
  
  "Tāds cilvēks neapturētu plantāciju," Niks atzina.
  
  
  
  "Beidzot," Horhe triumfējoši kliedza. "Tas nevar būt skaidrāks, vai ne?"
  
  
  
  "Šeit tu atkal ar savu skaidrību," Niks atbildēja. "Es teicu, ka tāds vīrietis to nedarītu. Un ja nu Rojadass nav tāds vīrietis?
  
  
  
  Horhe atkāpās, it kā viņam būtu sists pa seju. Viņš sarauca uzacis. "Ko jūs mēģināt pateikt?" - viņš norūca.
  
  
  
  "Ko darīt, ja Roadas ir ekstrēmists, kurš vēlas iegūt varu, pamatojoties uz kādu ārzemēs?" - Niks jautāja, saprotot, ka Horhe var uzsprāgt dusmās. "Kas tādam cilvēkam visvairāk vajadzīgs? Viņam noteikti ir daudz neapmierinātu cilvēku. Tauta bez cerības un labām izredzēm. Viņam ir jābūt cilvēkiem, kas viņam paklausa. Tādā veidā viņš var tos izmantot. Senjora Toda plantācija to mainītu. Tāpat kā tu pats teici, ka tas nesīs cilvēkiem labas algas, darbu un jaunas iespējas.Tas tiešā vai netiešā veidā uzlabos viņu dzīvi.Tāds cilvēks to nevar atļauties.Savu interesēs cilvēkiem jāpaliek atpalikušiem, nemierīgiem un bez naudas.Tiem, kas saņēma cerību un materiāli uzlabojumi tikpat viegli kā cilvēki, kuri bija zaudējuši cerību. Plantācija, pat ja tā būtu gandrīz pabeigta, būtu likusi viņam zaudēt kontroli pār cilvēkiem."
  
  
  
  "Es vairs nevēlos klausīties šīs muļķības," Horhe kliedza, pieceļoties. "Kādas jums tiesības te runāt tādas muļķības? Kāpēc jūs mēģināt šantažēt šo cilvēku, vienīgo, kurš mēģināja palīdzēt šiem nabagiem? Jums uzbruka trīs vīrieši un jūs sagrozi faktus, lai vainotu Rojadasu. Kāpēc? "
  
  
  
  "Pakts nemēģināja nopirkt Senjora Toda plantāciju," sacīja Niks. "Viņi atzina, ka ir priecīgi, ka būvniecība ir apstājusies un Tods ir miris.
  
  
  Un man tev jāpasaka vēl kas. Es pajautāju par Rojadas. Portugālē neviens viņu nepazīst."
  
  
  
  "Es tev neticu," Horhe kliedza. "Jūs esat tikai bagāto sūtnis. Jūs neesat šeit, lai atrisinātu šo slepkavības lietu, bet lai iznīcinātu Rojadasu. To jūs mēģināt darīt. Jūs visi esat resni bagāti cilvēki Amerikā. Jūs nevarat stāviet apsūdzēts par kāda jūsu radinieku nogalināšanu."
  
  
  
  Brazīlietis grozījās ar rokām. Viņš diez vai spēja savaldīties. Viņš stāvēja taisni, lepni un izaicinoši pacēlis galvu.
  
  
  
  "Es gribu, lai jūs nekavējoties aizietu," sacīja Horhe. "Es varu jūs izņemt no šejienes, sakot, ka man ir informācija, ka jūs esat nekārtību cēlējs. Es gribu, lai tu pamestu Brazīliju."
  
  
  
  Niks saprata, ka nav jēgas turpināt. Horhes Pilato pozīciju varēja mainīt tikai viņš pats. Nikam bija jāpaļaujas uz Horhes veselo saprātu un lepnumu. Viņš nolēma dot šim lepnumam pēdējo grūdienu. "Labi," Niks teica, stāvēdams pie durvīm. "Tagad es zinu: "Šis ir vienīgais ciems pasaulē, kur ir akls policijas priekšnieks."
  
  
  
  Viņš aizgāja, un, kad Horhe uzsprāga, viņš priecājās, ka ne pārāk labi saprot portugāļu valodu.
  
  
  
  Kad viņš ieradās Rio, bija jau vakars. Viņš devās uz Vivianas Denisonas dzīvokli. Niks bija noraizējies par brūci uz rokas. Šī brūce neapšaubāmi bija inficēta. Viņam tas bija jāaplej ar jodu. Manā koferī vienmēr bija maza pirmās palīdzības aptieciņa.
  
  
  
  Niks nemitīgi domāja, ka tuvojas laiks, kad kaut kas notiks. Viņš to zināja, pamatojoties nevis uz faktiem, bet gan uz instinktu. Vivian Dennison spēlēja viņas spēli, un viņš gatavojās parūpēties par viņu šovakar. Ja viņa uzzinātu kaut ko svarīgu, viņš to dzirdētu pirms nakts beigām.
  
  
  
  Savā pidžamā viņa atvēra durvis, ievilka viņu istabā un piespieda lūpas viņa lūpām. Viņa paspēra vēl vienu soli atpakaļ, nolaidusi acis.
  
  
  
  "Piedod, Nik," viņa teica. "Bet tā kā visu dienu neesmu no tevis dzirdējusi, es uztraucos. Man vienkārši tas bija jādara."
  
  
  
  "Tev vienkārši bija jāpamēģina man, mīļā," Niks teica. Viņš atvainojās un devās uz savu istabu, lai ārstētu roku. Kad viņš pabeidza, viņš atgriezās pie viņas. Viņa gaidīja viņu uz dīvāna.
  
  
  
  Viņa jautāja. - "Vai tu man uztaisīsi dzērienu?" "Bārs ir tur, Nik. Vai esat pārliecināts, ka savā dzērienā esat ielicis pārāk daudz ūdens?
  
  
  
  Niks piegāja pie bāra un pacēla vāku. Vāka aizmugure bija alumīnijs, piemēram, spogulis. Viņš redzēja Viviānu, kas lūr ārā. Istabā bija smarža, Niks juta. Smarža, kuras nebija ne vakar, ne vakar vakarā. Viņš zināja smaržu, bet nevarēja to uzreiz noteikt.
  
  
  
  — Kā ar Manhetenu? - viņš jautāja, sniedzoties pēc vermuta pudeles.
  
  
  
  "Lieliski," Viviāna atbildēja. "Esmu pārliecināts, ka jūs gatavojat patiešām labus kokteiļus."
  
  
  
  "Tas kļūst stiprāks," Niks sacīja, joprojām cenšoties noteikt smaržu. Viņš pieliecās pie mazas, zelta krāsas miskastes ar pedāļiem un iemeta tajā pudeles vāciņu. Tajā pašā laikā viņš redzēja, ka apakšā guļ puspiesmēķēts cigārs. Protams, tagad viņš zināja. Tā bija labas Havanas smarža.
  
  
  
  'Ko tu šodien darīji?' - viņš laipni jautāja, maisot dzērienus. — Vai jums ir bijuši ciemiņi?
  
  
  
  "Neviens, izņemot kalponi," atbildēja Viviāna. "Lielāko daļu rīta pavadīju pie telefona, un šodien pēcpusdienā sāku krāmēt mantas. Es negribēju iet ārā. Es gribēju būt viena."
  
  
  
  Niks nolika dzērienus uz kafijas galdiņa un zināja, ko darīs. Viņas maldināšana ilga pietiekami ilgi. Ko īsti viņa ar to darīja, viņš joprojām nezināja, bet viņa joprojām bija pirmšķirīga padauza. Viņš pabeidza savu Manhetenu vienā rāvienā un ieraudzīja Viviānu pārsteigtu. Niks apsēdās viņai blakus uz dīvāna un pasmaidīja.
  
  
  
  "Labi, Vivian," viņš jautri teica. - 'Spēle beigusies. Atzīsties.
  
  
  
  Viņa izskatījās samulsusi un sarauca pieri. Viņa jautāja. - 'Kas?' "Es tevi nesaprotu, Nik."
  
  
  
  "Tu saproti labāk par visiem," viņš pasmaidīja. Tas bija viņa nāvējošs smaids, un diemžēl viņa to nezināja. "Sāciet runāt. Ja nezināt, ar ko sākt, vispirms pastāstiet man, kas bija jūsu apmeklētājs šajā pēcpusdienā."
  
  
  
  "Niks," viņa klusi iesmējās. "Es tiešām tevi nesaprotu. Kas notiek?"
  
  
  
  Viņš spēcīgi iesita viņai pa seju ar plakanu plaukstu. Viņas Manhetens lidoja pāri telpai, un trieciena spēks lika viņai nokrist zemē. Viņš pacēla viņu un iesita vēlreiz, tikai šoreiz ne tik spēcīgi. Viņa nokrita uz dīvāna. Tagad viņas acīs bija patiesas bailes.
  
  
  
  "Man nepatīk to darīt," Niks viņai teica. Tas nav mans veids, kā to darīt, bet mana mamma vienmēr teica, ka man vajadzētu darīt vairāk tādu lietu, kas man nepatiktu. Tātad, mīļā, es iesaku jums sākt runāt tūlīt, pretējā gadījumā es to padarīšu grūtu. Es zinu, ka kāds bija šeit šopēcpusdien. Atkritumu tvertnē ir cigārs, un visa māja smaržo pēc cigāru dūmiem. Ja jūs nākat no ārpuses, piemēram, es, jūs to uzreiz pamanīsit. Jūs ar to nerēķinājāties, vai ne? Nu, kurš tas bija?
  
  
  
  Viņa dusmīgi paskatījās uz viņu un pagrieza galvu uz sāniem. Viņš satvēra viņas īsos, blondos matus un pavilka sev līdzi. Kad viņa nokrita zemē, viņa kliedza no sāpēm. Joprojām turēdams viņu aiz matiem, viņš pacēla viņas galvu un draudīgi pacēla roku. 'Atkal! Ak nē lūdzu! - viņa ar šausmām acīs lūdzās.
  
  
  
  "Es labprāt tev iesistu vēl dažas reizes tikai Toda dēļ," Niks teica. "Bet es neesmu šeit, lai izteiktu savas personīgās jūtas. Es esmu šeit, lai dzirdētu patiesību. Nu, vai jums ir jārunā, vai arī jūs saņemsit pļauku?
  
  
  
  "Es tev pateikšu," viņa šņukstēja. "Lūdzu, atlaid mani... Tu man sāp!"
  
  
  
  Niks satvēra viņas matus un viņa atkal kliedza. Viņš iemeta viņu uz dīvāna. Viņa piecēlās sēdus un paskatījās uz viņu ar cieņas un naida sajaukumu.
  
  
  
  "Vispirms iedod man vēl vienu dzērienu," viņa teica. "Lūdzu, es... man vajag mazliet atjēgties."
  
  
  
  "Labi," viņš teica. — Es neesmu vieglprātīgs. Viņš devās uz bāru un sāka miksēt citu Manhetenu. Labs dzēriens var nedaudz atraisīt viņas mēli. Kratījis dzērienus, viņš ielūkojās bāra alumīnija aizmugurē. Viviana Denisone vairs nebija uz dīvāna, un pēkšņi viņš atkal ieraudzīja viņas galvu. Viņa piecēlās un lēnām gāja viņam pretī. Vienā rokā viņa turēja ļoti asu vēstuļu attaisāmo ar misiņa rokturi pūķa formā.
  
  
  
  Niks nekustējās, tikai ielika Manhetenu no miksera glāzē. Viņa tagad bija gandrīz blakus viņam, un viņš redzēja, kā viņas roka paceļas, lai viņu satriektu. Ar zibens kustību viņš iemeta glāzi ar Manhetenu pār plecu un viņai sejā. Viņa neviļus samirkšķināja acis. Viņš satvēra vēstuļu attaisāmo un sagrieza viņas roku. Viviana kliedza, bet Niks turēja viņas roku aiz muguras.
  
  
  
  "Tagad tu runāsi, mazais meli," viņš teica. "Vai jūs nogalinājāt Todu?"
  
  
  
  Sākumā viņš par to nedomāja, bet tagad, kad viņa gribēja viņu nogalināt, viņam likās, ka viņa uz to ir diezgan spējīga.
  
  
  
  "Nē," viņa elpoja. "Nē, es zvēru!"
  
  
  
  "Kāds tam sakars ar tevi?" - viņš jautāja, vēl vairāk pagriežot viņas roku.
  
  
  
  "Lūdzu," viņa kliedza. "Lūdzu, beidz, tu mani nogalina... beidz!"
  
  
  
  "Vēl nē," Niks teica. "Bet, protams, es to darīšu, ja tu nerunāsi. Kāds tev sakars ar Toda slepkavību?"
  
  
  
  "Es viņiem teicu... Es teicu viņiem, kad viņš atgriezīsies no plantācijas, kad viņš būs viens."
  
  
  
  "Tu nodevi Todu," Niks teica. "Tu nodevi savu vīru," viņš nosvieda viņu uz dīvāna malas un turēja aiz matiem. Viņam vajadzēja atturēties no sitiena viņai.
  
  
  
  "Es nezināju, ka viņi viņu nogalinās," viņa elpoja. "Jums man jātic, es nezināju. Es... Man likās, ka viņi vienkārši gribēja viņu nobiedēt."
  
  
  
  "Es pat tev neticētu, ja tu man teiktu, ka esmu Niks Kārters," viņš viņai uzkliedza. - 'Kas viņi ir?'
  
  
  
  "Es nevaru jums to pateikt," viņa teica. "Viņi mani nogalinās."
  
  
  
  Viņš vēlreiz viņai iesita un dzirdēja zobu klabināšanu. "Kas šeit bija šopēcpusdien?"
  
  
  
  'Jauns cilvēks. "Es to nevaru pateikt," viņa šņukstēja. "Viņi mani nogalinās. Viņi man paši to teica."
  
  
  
  "Jūsu bizness ir slikts," Niks viņai uzrūca. "Tāpēc, ka es tevi nogalināšu, ja tu man to neteiksi."
  
  
  
  "Tu to nedarīsi," viņa teica ar skatienu, kas vairs nespēja slēpt bailes. "Jūs to nedarīsit," viņa atkārtoja, "bet viņi to darīs."
  
  
  
  Niks nolamājās zem deguna. Viņa zināja, ka viņai ir taisnība. Viņš nebūtu viņu nogalinājis, ne normālos apstākļos. Viņš satvēra viņu aiz pidžamas un kratīja kā lupatu lelli.
  
  
  
  "Es nedrīkstu tevi nogalināt, bet es likšu tev par to man izlūgties," viņš iesaucās viņai. "Kāpēc viņi ieradās šeit šopēcpusdien? Kāpēc viņi bija šeit?
  
  
  
  "Viņi gribēja naudu," viņa sacīja, aizrijoties.
  
  
  
  — Kādu naudu? Viņš jautāja, savilkdams audumu ap viņas kaklu.
  
  
  
  "Nauda, ko Tods nolika, lai pirmo gadu vadītu plantāciju," viņa kliedza. "Tu... tu mani smacē."
  
  
  
  'Kur viņi ir?'
  
  
  
  "Es nezinu," viņa teica. "Tas bija darbības izdevumu fonds. Tods domāja, ka plantācija būs rentabla pirmā gada beigās."
  
  
  
  'Kas viņi ir?' - viņš vēlreiz jautāja, bet viņa nepiekrita. Viņa kļuva spītīga.
  
  
  
  "Es tev neteikšu," viņa teica.
  
  
  
  Niks mēģināja vēlreiz. - "Ko jūs viņiem teicāt šopēcpusdien?" "Viņi droši vien ar neko neaizbrauca."
  
  
  
  Viņš pamanīja nelielas izmaiņas viņas acu skatienā un uzreiz saprata, ka viņa atkal melos. Viņš viņu pacēla tā, ka viņa stāvēja. "Vēl vieni meli, un es tevi nenogalināšu, bet tu lūgsi, lai es tevi nogalinu," viņš mežonīgi sacīja. "Ko jūs viņiem teicāt šopēcpusdien?"
  
  
  
  "Es viņiem teicu, kurš zina, kur ir nauda, vienīgais, kas zina: Marija."
  
  
  
  Niks juta, ka viņa pirksti savilkās ap Vivianas kaklu, un atkal ieraudzīja baiļpilno skatienu viņas acīs.
  
  
  
  "Man tiešām vajadzētu tevi nogalināt," viņš teica. "Bet man ir citi, labāki plāni attiecībā uz jums. Nāc man līdzi. Vispirms mēs paņemsim Mariju, un tad mēs dosimies pie viena policijas priekšnieka, kuram es jūs nodošu.
  
  
  
  Viņš iegrūda viņu koridorā, turēdams viņas roku. "Ļaujiet man mainīties," viņa iebilda.
  
  
  
  "Nav laika," viņš atbildēja. Niks viņu izstūma gaitenī. "Lai kur jūs dotos, jums tiks dota jauna kleita un jauna slota."
  
  
  
  Viņš domāja par Mariju Hauzu. Šī viltus egoistiskā ragana arī viņu nodeva. Bet viņi Mariju nenogalinātu, vismaz vēl ne. Vismaz viņa pagaidām turēja muti ciet. Tomēr viņš gribēja doties pie viņas un nogādāt viņu drošībā. Pārtvertais naudas pārvedums bija ārkārtīgi svarīgs. Tas nozīmēja, ka tas bija paredzēts citiem mērķiem. Viņš domāja, vai nebūtu labāk atstāt Viviānu šeit viņas dzīvoklī un likt viņai runāt. Viņam tā nešķita tik laba ideja, bet viņš to varētu izdarīt, ja tas būtu nepieciešams. Nē, viņš nolēma, vispirms Marija Houza. Viviāna pastāstīja, kur Marija dzīvo. Tas bija desmit minūtes ar automašīnu. Kad viņi sasniedza virpuļdurvis vestibilā, Niks ieņēma to pašu vietu, kur viņa. Viņš neļaus viņai aizbēgt. Viņi tikko bija izgājuši pa virpuļdurvīm, kad atskanēja šāvieni. Viņš ātri nokrita zemē un paņēma Viviānu sev līdzi. Bet viņas nāve bija zibenīga. Viņš dzirdēja šāvienu skaņu, kas caururbās viņas ķermenī.
  
  
  
  Meitene nokrita uz priekšu. Viņš apgrieza viņu ar Lugeru rokā. Viņa bija mirusi, viņai krūtīs trāpīja trīs lodes. Pat ja viņš zināja, ka neko neredzēs, viņš tomēr paskatījās. Slepkavas ir pazudušas. Viņi viņu gaidīja un pie pirmās izdevības nogalināja. Tagad skrēja citi cilvēki. "Paliec pie viņas," Niks teica pirmajam, kas ieradās. "Es iešu pie ārsta."
  
  
  
  Viņš aizskrēja ap stūri un ielēca savā mašīnā. Viņam šobrīd nebija vajadzīga Rio policija. Viņš jutās stulbi, jo nelika Viviānai runāt. Viss, ko viņa zināja, aizgāja līdzi kapā.
  
  
  
  Viņš bīstamā ātrumā brauca pa pilsētu. Māja, kurā dzīvoja Marija Houza, izrādījās maza, neaprakstāma māja. Viņa dzīvoja mājā 2A.
  
  
  
  Viņš piezvanīja zvanu un uzskrēja pa kāpnēm. Dzīvokļa durvis bija nedaudz atvērtas. Pēkšņi viņam radās pamatīgas aizdomas, kas apstiprinājās, kad viņš pagrūda durvis. Viņam nevajadzēja kliegt, jo viņas vairs nebija. Dzīvoklī valdīja nekārtība: apgāztas atvilktnes, apgāzti krēsli un galds, apgāzti skapji. Viņi to jau turēja rokās. Bet haoss, ko viņš redzēja sev priekšā, viņam teica vienu lietu: Marija vēl nebija runājusi. Ja viņi to darītu, viņiem nebūtu jāpārmeklē viņas istaba collu pēc collas. Nu, viņi liks viņai runāt, viņš bija par to pārliecināts. Bet, kamēr viņa turēja muti ciet, viņa bija drošībā. Vēl varētu būt laiks viņu atbrīvot, ja vien viņš zinātu, kur viņa atrodas.
  
  
  
  Viņa acis, trenētas atrast sīkas detaļas, kuras citi nepamanītu, klīda. Kaut kas bija pie durvīm, uz paklāja gaitenī. Biezi sarkanīgi dubļi. Viņš paņēma dažus un ripināja starp pirkstiem. Tie bija labi cieti netīrumi, un viņš to bija redzējis jau iepriekš kalnos. Kurpe vai zābaks, kas to noteikti atnesa, nāca tieši no kalniem. Bet kur? Varbūt kāda no lieliskajām pakta saimniecībām? Vai Rojadas galvenajā mītnē kalnos. Niks nolēma paņemt Rojadasu.
  
  
  
  Viņš noskrēja lejā pa kāpnēm un pēc iespējas ātrāk devās uz skatuvi. Horhe viņam pastāstīja, ka vecā misija notika kalnos, netālu no Barra do Piraí.
  
  
  
  Viņš gribēja aizvest Viviānu pie Horhes, lai viņu pārliecinātu, taču tagad viņam bija tikpat maz pierādījumu kā iepriekš. Braucot pa Urdes ceļu, Niks apkopoja visus faktus. Ja viņš ir pieņēmis pareizos lēmumus, Rojadas ir strādājis pie vairākiem lieliem priekšniekiem. Viņš izmantoja neliešu anarhistus, taču viņam bija arī vairāki profesionāļi, bez šaubām, tie paši cilvēki, kuri arī rūpējās par viņa naudu. Viņš bija pārliecināts, ka lielie priekšnieki vēlas daudz vairāk nekā tikai apturēt Toda plantācijas celtniecību. Un pakts nebija nekas vairāk kā kaitinoša blakusparādība. Ja vien viņi nav apvienojuši spēkus kopīgam mērķim. Tas ir noticis agrāk, visur un ļoti bieži. Tas bija iespējams, bet Nikam tas šķita maz ticams. Ja Rojadas un Covenant nolemtu sadarboties, pakta daļa gandrīz noteikti būtu nauda. Dalībnieki varēja saņemt naudu no Toda individuāli vai kolektīvi. Bet viņi to nedarīja. Nauda nāca no ārzemēm, un Niks atkal prātoja, no kurienes tā nāk. Viņam bija sajūta, ka viņš drīz visu uzzinās.
  
  
  
  Izeja uz Los Reyes jau bija aiz muguras. Kāpēc Horhe viņam bija tik ļoti jāienīst? Viņš tuvojās pagriezienam ar zīmi. Viena bultiņa norādīja uz kreiso pusi, bet otra pa labi. Izkārtne vēstīja: "Barra do Manca - pa kreisi" un "Barra do Pirai - pa labi".
  
  
  
  Niks pagriezās pa labi un dažus mirkļus vēlāk ieraudzīja aizsprostu ziemeļos. Pa ceļam viņš nonāca pie māju grupas. Visas mājas bija tumšas, izņemot vienu. Viņš ieraudzīja netīru koka izkārtni ar uzrakstu "Bārs". Viņš apstājās un iegāja iekšā. Apmestas sienas un vairāki apaļie galdi veido bāru. Vīrietis, kurš stāvēja aiz krāna, viņu sveicināja. Stienis bija no akmens un izskatījās primitīvs.
  
  
  
  "Pastāsti man," Niks jautāja. "Onde fica a mission velho?"
  
  
  
  Vīrietis pasmaidīja. "Vecā misija," viņš teica. - Rojadas štābs? Griezieties pa kreisi pa pirmo veco kalnu ceļu. Ejiet taisni uz augšu. Kad jūs sasniegsit virsotni, jūs redzēsiet vecu misijas posteni otrā pusē."
  
  
  
  "Muito obrigado," Niks teica, izskrienot. Vieglā daļa bija beigusies, viņš to zināja. Viņš atrada vecu kalnu ceļu un brauca ar mašīnu pa stāvām, šaurām takām. Tālāk bija izcirtums, un viņš nolēma tur novietot savu automašīnu. Viņš turpināja staigāt.
  
  
  
  
  
  
  
  
  7. nodaļa
  
  
  
  
  
  
  
  
  Liels vīrietis, ģērbies baltā kreklā un baltās biksēs, noslaucīja no pieres sviedru strūklu un iepūta dūmu mākoni klusajā istabā. Viņš nervozi bungoja pa galdu ar kreiso roku. Havanas cigāra smarža piepildīja pieticīgo istabu, kas bija gan birojs, gan dzīvojamā telpa. Vīrietis sasprindzina savus spēcīgos plecu muskuļus un vairākas reizes dziļi ieelpoja. Viņš zināja, ka viņam tiešām jāiet gulēt un jāgatavojas...rītdienai. Viss, ko viņš vienmēr centās darīt, bija labi izgulēties. Viņš zināja, ka joprojām nevar aizmigt. Rīt būs liela diena. Sākot ar rītdienu, Rojadas vārds tiks ierakstīts vēstures grāmatās kopā ar Ļeņinu, Mao un Kastro. Viņš joprojām nevarēja aizmigt savu nervu dēļ. Pārliecības un sajūsmas vietā viņš pēdējās dienās bija izjutis trauksmi un pat nelielas bailes. Lielākā daļa no tā bija pazudusi, bet tas prasīja ilgāku laiku, nekā viņš domāja. Grūtības un problēmas viņam vēl bija pārāk svaigā atmiņā. Dažas problēmas pat vēl nav pilnībā atrisinātas.
  
  
  
  Iespējams, pēdējo nedēļu dusmas joprojām bija klāt. Viņš bija uzmanīgs cilvēks, kurš rūpīgi strādāja un rūpējās, lai tiktu veikti visi nepieciešamie piesardzības pasākumi. Tas vienkārši bija jādara. Viņš bija vissliktākais. ja viņam ir jāveic pēkšņas un nepieciešamas izmaiņas savos plānos. Tāpēc pēdējās dienās viņam ir tik slikts garastāvoklis un nervi. Viņš staigāja pa istabu gariem, smagiem soļiem. Ik pa laikam viņš apstājās, lai iedzertu cigāru. Viņš domāja par notikušo un juta, ka viņa dusmas atkal vārās. Kāpēc dzīvei ir jābūt tik sasodīti neparedzamai? Viss sākās ar pirmo Americano, to Denisonu ar savu sapuvušo plantāciju. Pirms tam Americano iepazīstināja ar saviem "lielajiem" plāniem, viņš vienmēr kontrolēja cilvēkus kalnos. Viņš varēja tos satraukt vai salauzt. Un tad pēkšņi vienā naktī visa atmosfēra mainījās. Pat Horhe Pilato, naivais vājprātīgais, nostājās Denisona un viņa plānu pusē. Nav tā, ka tam būtu nozīme. Cilvēki bija liela problēma.
  
  
  
  Sākumā viņš centās tiktāl aizkavēt plantācijas celtniecību, ka Americano atteicās no saviem plāniem. Bet viņš atteicās padoties un arvien vairāk sāka nākt uz plantāciju. Tajā pašā laikā cilvēki sāka saskatīt arvien vairāk cerību uz labāku nākotni un labākām izredzēm. Viņš redzēja viņus naktī lūdzam pie plantācijas nepabeigtās galvenās ēkas. Viņam šī ideja nepatika, bet viņš zināja, ka jārīkojas. Iedzīvotājiem pret to bija nepareiza attieksme, un ar tiem nācās atkal manipulēt. Viņam par laimi, otrā plāna daļa bija izlikta daudz labāk. Viņa labi apmācīta armija bija gatava. Pirmajā plāna daļā bija daudz ieroču un pat rezerves armija. Kad plantācija bija gandrīz pabeigta, Rojadam atlika tikai pieņemt lēmumu ātrāk īstenot savus plānus.
  
  
  
  Pirmais solis bija atrast citu veidu, kā pārņemt Americano. Viņš ieguva istabenes darbu Dennisons Rio. Bija viegli likt īstajai kalponei pazust un ievietot tur citu. Informācija, ko meitene sniedza, Rojadam atnesa veiksmi un izrādījās nenovērtējama. Senora Denisone bija tikpat ieinteresēta plantācijas apturēšanā kā viņš. Viņai tam bija savi iemesli. Viņi sanāca kopā un kaut ko sagatavoja. Viņa "bija viena no tām pašpārliecinātajām, mantkārīgajām, tuvredzīgajām, patiešām stulbajām sievietēm. Viņam patika viņu izmantot." Rojadass smējās. Tas viss šķita tik vienkārši.
  
  
  
  Kad Tods tika nogalināts, viņš domāja, ka tas būtu beigas, un atkal iekustināja savu grafiku. Drīz parādījās otrais Americano. Ziņa, ko viņš pēc tam saņēma tieši no štāba, bija gan satraucoša, gan iespaidīga. Viņam bija jābūt ārkārtīgi uzmanīgam un nekavējoties jātriec. Šī cilvēka, viena Nika Kārtera, klātbūtne izraisīja diezgan lielu ažiotāžu. Sākumā viņš domāja, ka štābā viņi stipri pārspīlē. Viņi teica, ka viņš ir spiegošanas speciālists. Pat labākais pasaulē. Viņi nevarēja riskēt ar viņu. Rojadas savilka lūpas. Personāls nebija pārāk noraizējies. Viņš noslaucīja no pieres sviedru strūklu. Ja viņi nebūtu nosūtījuši īpašos aģentus, tas Niku Kārteru būtu varējis ievest vēl lielākās nepatikšanās. Viņš priecājās, ka viņi laikus nokļuva Solimidžā.
  
  
  
  Viņš zināja, ka ir par vēlu pārtraukt plānu, bet sasodītā iespēja, visas mazās lietas, kas nogāja greizi. Ja viņš būtu aizkavējis galīgo izlīgumu ar šo Denisonu, lietas varētu būt gājušas daudz vieglāk. Bet kā pie velna viņš varēja zināt, ka N3 brauc uz Rio un viņš draudzējas ar Denisonu? Ak, tā vienmēr ir stulba sakritība! Un tad tas zelta kuģis, kas tika pārtverts Amerikā. To zināja arī Niks Kārters. Viņš bija kā vadāma raķete, tikpat nesatricināms un nežēlīgs. Būtu jauki, ja viņš no tā tiktu vaļā.
  
  
  
  Un tad šī meitene. Viņš turēja viņu rokās, bet viņa bija spītīga. Ne tāpēc, ka viņš nevarēja to visu atklāt, bet viņa bija kaut kas īpašs. Viņš negribēja viņu mest pie suņiem. Viņa bija pārāk skaista. Viņš varēja viņu padarīt par sievu, un viņš jau laizīja savas smagās, kuplās lūpas. Galu galā viņš vairs nebūs nelielas ekstrēmistu grupas ēnas vadītājs, bet gan pasaules līmeņa cilvēks. Viņam piestāvētu tāda sieviete kā viņa. Rojadass izmeta cigāru un ilgi malku ūdens no glāzes uz naktsskapīša. Lielākā daļa sieviešu vienmēr diezgan ātri redz, kas viņiem ir vislabākais. Varbūt, ja viņš būtu devies pie viņas vienatnē un uzsācis draudzīgu, mierīgu sarunu, viņš būtu sasniedzis kādus rezultātus.
  
  
  
  Viņa pavadīja vairāk nekā četras stundas vienā no zemākajām kamerām. Tas viņai deva laiku pārdomām. Viņš paskatījās pulkstenī. Tas viņam maksātu nakts miegu, bet viņš vienmēr varēja mēģināt. Ja viņš varētu likt viņai pastāstīt, kur ir nauda, viss būtu daudz labāk. Tas arī nozīmēja, ka viņa gribēja ar viņu veikt darījumus. Viņš juta, ka iekšā trīc no sajūsmas. Tomēr viņam vajadzēja būt uzmanīgiem. Viņam būs arī grūtības noturēt rokas pie sevis. Viņš gribēja viņu samīļot un samīļot, bet tagad viņam tam nebija laika.
  
  
  
  Rojadas atsvaidīja savus biezos, taukainos matus un atvēra durvis. Viņš ātri nokāpa lejā pa akmens kāpnēm, ātrāk, nekā varēja gaidīt no tik smaga cilvēka. Mazās istabiņas durvis, kas kādreiz bija vecā mūka kapenes, bija aizslēgtas. Caur nelielu durvju atvērumu viņš ieraudzīja Mariju sēžam stūrī. Viņa atvēra acis, kad viņš aizcirta aizbīdni un piecēlās. Viņš vienkārši varēja paskatīties uz viņas kājstarpi. Blakus viņai uz šķīvja gulēja neskarta empada, gaļas pīrāgs. Viņš iegāja, aizvēra aiz sevis durvis un uzsmaidīja meitenei.
  
  
  
  "Mērij, dārgā," viņš maigi teica. Viņam bija laipna, draudzīga balss, kas, neskatoties uz mierīgumu, joprojām bija pārliecinoša. "Ir stulbi neēst." Tas nav veids, kā to darīt."
  
  
  
  Viņš nopūtās un skumji pamāja ar galvu. "Mums ir jārunā, tev un man," viņš viņai teica. "Tu esi pārāk gudra meitene, lai būtu nesaprātīga. Tu būtu liels palīgs manā darbā, Marija. Pasaule varētu būt tev pie kājām, mazulīt. Padomā par to, tev varētu būt nākotne, kuru apskaustu katra meitene. Nav iemesla, lai tu nestrādātu ar mani "Tu neesi neko parādā šiem amerikāņiem. Es nevēlos tevi sāpināt, Marija. Tu esi pārāk skaista tam. Es tevi atvedu šurp, lai tevi pārliecinātu, lai tev parādītu. tieši to, kas ir pareizi."
  
  
  
  Rojadas norija siekalas, skatīdamies uz meitenes apaļajām, pilnajām krūtīm.
  
  
  
  "Jums jābūt lojālam pret saviem cilvēkiem," viņš teica. Viņa acis skatījās uz viņas sarkanajām satīna lūpām. "Tev vajadzētu būt par mums, nevis pret mums, dārgais."
  
  
  
  Viņš paskatījās uz viņas garajām slaidajām kājām. "Padomā par savu nākotni. Aizmirsti pagātni. Mani interesē tava labklājība, Marija.
  
  
  
  Viņš nervozi knibinājās ar rokām. Viņš ļoti gribēja piespiest viņas krūtis un sajust viņas ķermeni pret savējo, taču tas visu sabojātu. Viņam tas bija jārisina ļoti gudri. Viņa ir tā vērta. Viņš savaldījās un runāja mierīgi, sirsnīgi un tēvišķi. "Saki kaut ko, mīļā," viņš teica. "Tev nav jābaidās."
  
  
  
  "Dodieties uz Mēnesi," Marija atbildēja. Rojadass iekoda lūpā un mēģināja savaldīties, taču nespēja.
  
  
  
  Viņš uzsprāga. - "Kas tev kaiš?" 'Neesiet stulbi! Ko tu domā par sevi, Žanna Dāre? Tu neesi pietiekami liels, ne tik svarīgs, lai tēlotu mocekli.
  
  
  
  Viņš redzēja, ka viņa dusmīgi skatās uz viņu, un pārtrauca savu pērkonīgo runu. Viņš atkal pasmaidīja.
  
  
  
  "Mēs abi esam nāvīgi noguruši, mīļā," viņš teica. "Es gribu jums tikai to labāko. Bet jā, mēs par to runāsim rīt. Padomājiet par vēl vienu nakti. Tu atklāsi, ka Rojadass saprot un piedod, Marija.
  
  
  
  Viņš izgāja no kameras, aizslēdza durvis un devās uz savu istabu. Viņa izskatījās pēc tīģerienes, un viņš vienkārši tērēja savu laiku. Bet, ja negāja labi, tad bija slikti. Dažas sievietes ir tā vērtas tikai tad, ja ir nobijušās. Viņai tam bija jāparādās nākamajā dienā. Par laimi, viņš tika vaļā no šī amerikāņu aģenta. Tas bija vismaz par vienu galvassāpes mazāk. Viņš izģērbās un uzreiz aizmiga. Labs sapnis vienmēr ātri nāk cilvēkiem ar tīru sirdsapziņu... un tiem, kam sirdsapziņas vispār nav.
  
  
  
  
  
  
  
  
  8. nodaļa
  
  
  
  
  
  
  
  
  Ēna uzrāpās līdz dzegai un nopētīja lejas plato stāvokli, kas bija skaidri redzams mēness gaismā. Misijas postenis tika uzcelts izcirtumā, un to ieskauj dārzs. Bija galvenā ēka un divas saimniecības ēkas, kas veidoja krustveida struktūru. Ēkas savienoja atvērti koridori. Pie ārsienām un gaiteņiem degot petrolejas lampām, valdīja viduslaiku atmosfēra. Niks vairāk vai mazāk gaidīja iespaidīgu struktūru. Pat tumsā viņš varēja redzēt, ka galvenā ēka ir labi uzturēta. Galvenās ēkas krustojumā ar saimniecības ēkām atradās diezgan augsts tornis ar lielu pulksteni. Saimniecības ēku nebija daudz. Abi bija sliktā stāvoklī. Kreisajā pusē esošā ēka izskatījās kā tukša čaula, un logos nebija stikla. Jumts bija daļēji iebrucis, un grīda bija nokaisīta ar gružiem.
  
  
  
  Niks vēlreiz visu pārbaudīja. Izņemot maigo petrolejas gaismu, misija šķita pamesta. Nebija ne apsargu, ne patruļu: māja šķita pilnīgi pamesta. Rojadass šeit jutās pilnīgi droši, Niks prātoja, vai Marija Houza bija kaut kur citur. Vienmēr pastāvēja iespēja, ka Horhem tomēr ir taisnība un viss notika nejauši. Varbūt Rojadas jau aizbēdzis? Ja nē, tad kāpēc viņam nav sargu? Protams, bija skaidrs, ka viņš nāks pēc meitenes. Bija tikai viens veids, kā iegūt atbildes, tāpēc viņš virzījās uz misiju caur krūmāju un augstiem kokiem. Laukums priekšā bija pārāk tukšs, tāpēc viņš pagriezās pa labi.
  
  
  
  Galvenās ēkas aizmugurē attālums nepārsniedza 15-20 metrus. Kad viņš tur nokļuva, viņš ieraudzīja trīs diezgan dīvaina izskata skolas autobusus. Viņš paskatījās pulkstenī. Šovakar vēl bija daudz laika, bet viņš zināja, ka, ja viņš vēlas iekļūt, tam bija jābūt tagad, tumsā. Viņš apstājās meža malā, vēlreiz paskatījās apkārt un aizskrēja uz galvenās ēkas aizmuguri. Vēlreiz paskatījies apkārt, viņš ieslīdēja iekšā. Ēka bija tumša, bet petrolejas lampu gaismā varēja redzēt, ka viņš atrodas kādreizējā kapelā. Uz šo istabu veda četri koridori.
  
  
  
  Niks dzirdēja smieklus, vīrieša un sievietes smieklus. Viņš nolēma izmēģināt citu gaiteni un vienkārši ieslīdēja iekšā, kad izdzirdēja tālruņa zvana signālu. Viņš pakāpās vienu stāvu augstāk, un to sasniedza pa akmens kāpnēm gaiteņa galā. Kāds atbildēja uz telefona zvanu, un viņš dzirdēja apslāpētu balsi. Viņš pēkšņi apstājās un uz brīdi iestājās klusums. Tad atskanēja ellišķīgs troksnis. Vispirms atskanēja sirēnas skaņas, kam sekoja īsi kliedzieni, lāsti un soļu skaņas. Spēcīgajai sirēnas skaņai turpinoties, Niks nolēma patverties kapelā.
  
  
  
  Augstu sienā bija neliels logs, zem kura atradās dīvāns. Niks stāvēja uz tā un skatījās ārā pa logu. Tagad pagalmā atradās apmēram trīsdesmit cilvēku, no kuriem lielākā daļa bija ģērbušies tikai šortos. Acīmredzot sirēna bija traucējusi viņu miegu, jo viņš redzēja arī apmēram duci sieviešu, kas staigāja ar atsegtām krūtīm vai valkāja plānas bikses. Niks redzēja, ka vīrietis izkāpj un pārņēma komandu. Viņš bija liels, cieši uzbūvēts vīrietis ar melniem matiem, biezām lūpām uz lielas galvas un mierīgu, skaidru balsi.
  
  
  
  "Uzmanību!" - viņš pavēlēja. 'Pasteidzies! Apmetiet loku pa mežu un noķeriet to. Ja viņš šeit ielīst, mēs viņu noķersim."
  
  
  
  Kamēr pārējie devās meklēt, lielais vīrietis pagriezās un lika sievietei ienākt viņam līdzi. Lielākajai daļai viņu plecos bija šautenes vai pistoles un siksnas. Niks atgriezās uz grīdas. Bija skaidrs, ka viņi viņu meklē.
  
  
  
  Viņš ieslīdēja nemanot un acīmredzot negaidīti, un pēc telefona zvana visa elle atraisījās. Šis telefona zvans bija iemesls, bet kurš zvanīja un kas viņu gaidīja? Niks klusi nočukstēja vārdu...Jorge. Tam bija jābūt Horhe. Policijas priekšnieks, protams, atklājis, ka Niks nav pametis valsti, uzreiz iedomājās par Rojadasu un ātri iesauca trauksmi. Viņš juta, ka viņu pārņem vilšanās vilnis. Vai Horhem bija kāds sakars ar Rojadasu, vai tas bija tikai kārtējais stulbums no viņa puses? Bet tagad viņam nebija laika par to domāt. Viņam bija jāslēpjas un ātri. Cilvēki ārpusē jau tuvojās, un viņš varēja dzirdēt, kā viņi sauc viens otru. Pa labi no viņa atradās citas akmens kāpnes, kas veda uz L formas balkonu. "Agrāk šeit noteikti bija bijis koris," viņš domāja. Viņš uzmanīgi šķērsoja balkonu un iegāja koridorā. Koridora galā viņš ieraudzīja nedaudz atvērtas durvis.
  
  
  
  ROJADAS-PRIVATO - tāds bija teksts uz izkārtnes uz durvīm. Tā bija liela istaba. Pie vienas sienas bija gulta un neliela sānu istaba ar tualeti. un izlietne. Pie pretējās sienas stāvēja liels ozolkoka galds, klāts ar žurnāliem un Riodežaneiro karti. Taču viņa uzmanību galvenokārt piesaistīja Fidela Kastro un Če Gevaras plakāti, kas karājās virs galda. Nika domas pārtrauca kāda stutēšana kāpņu apakšā. Viņi atgriezās ēkā.
  
  
  
  "Pārmeklējiet katru istabu," viņš dzirdēja klusu balsi. 'Pasteidzies!'
  
  
  
  Niks pieskrēja pie durvīm un ieskatījās gaitenī. Halles otrā pusē bija akmens vītņu kāpnes. Viņš skrēja viņai pretī, cik klusi varēja. Jo tālāk viņš kāpa, jo šaurākas kļuva kāpnes. Tagad viņš gandrīz noteikti zināja, kur tas paceļas... pulksteņa tornis! Viņš varēja tur paslēpties, līdz viss norimst, un tad doties meklēt Mariju. Vienu viņš zināja droši: labi priesteri neies zvanīt. Pēkšņi viņš atkal bija ārā, redzot smago zvaniņu aprises. Kāpnes veda uz nelielu zvanu torņa koka platformu. Niks domāja, ka, ja tas paliktu zems, no platformas būtu redzams viss pagalms. Viņam bija ideja. Ja viņš varētu savākt vairākas karabīnes, tad no šīs vietas viņš sita visu pagalmā. Viņš spēs noturēt pieklājīgu cilvēku grupu. Tā nebija slikta ideja.
  
  
  
  Lai visu labāk apskatītu, viņš pieliecās, un tas notika. Vispirms viņš dzirdēja asu sapuvušas koka sprakšķi. Viņš juta, ka ar galvu iekrīt zvanu torņa melnajā šahtā. Ar automātisku izglābšanās instinktu viņš izmisīgi meklēja kaut ko, pie kā turēties. Viņš juta, ka viņa rokas satver zvana virves. Vecās raupjās virves noberzēja viņa rokas, bet viņš turējās. Tūlīt atskanēja smaga zvana skaņa. Sasodīts, viņš sevi nolādēja, tagad nebija īstais brīdis publiskot savu klātbūtni šeit, tiešā un pārnestā nozīmē.
  
  
  
  Viņš dzirdēja balsu skaņas un tuvojošos soļus, un pēc brīža daudzas rokas pacēla viņu no virvēm. Kāpņu šaurība piespieda viņus iet vienu pēc otras, bet Niks tika cieši vērots. "Ejiet klusi aiz mums," pavēlēja pirmais vīrietis, tēmēdams ar šauteni pret Nika vēderu. Niks paskatījās pār plecu un lēsa, ka viņi ir apmēram seši. Viņš redzēja, ka pirmā vīrieša karabīne nedaudz šūpojas pa kreisi, kad viņš uz mirkli atkāpās. Niks ātri piespieda šauteni pie sienas. Tajā pašā brīdī viņš no visa spēka iesitis vīrietim pa vēderu. Viņš nokrita atmuguriski un piezemējās virsū diviem pārējiem. Nika kājas satvēra pāris roku, atgrūda, bet satvēra vēlreiz. Viņš ātri satvēra Vilhelmīnu un iesita vīrietim pa galvu ar Lugera dibenu. Niks turpināja uzbrukt, taču vairs neprogresēja. Pārsteiguma elements bija pazudis.
  
  
  
  Pēkšņi viņa kājas atkal tika satvertas no aizmugures un viņš nokrita uz priekšu. Vairāki cilvēki nekavējoties uzlēca viņam virsū un atņēma viņam Luger. Tā kā koridors bija tik šaurs, viņš nevarēja apgriezties. Viņi vilka viņu lejā pa kāpnēm, pacēla augšā un turēja karabīni tieši viņa sejas priekšā.
  
  
  
  "Viena kustība un tu esi miris, Americano," vīrietis teica. Niks palika mierīgs, un viņi sāka meklēt citus ieročus.
  
  
  
  "Neko vairāk," viņš dzirdēja vienu vīrieti sakām, un otrs deva zīmi Nikam, piesitot karabīnei, lai dotos tālāk. Niks pie sevis pasmējās. Hugo ērti iekārtojās piedurknē.
  
  
  
  Kabinetā gaidīja puisīgs vīrietis ar bandoli uz pleca. Šis bija vīrietis, kuru Niks redzēja kā komandieri. Viņa resnajā sejā parādījās ironisks smaids.
  
  
  
  "Tātad, senjor Kārter," viņš teica, "mēs beidzot esam satikušies. Nebiju gaidījis, ka paziņosi par sevi tik iespaidīgi.
  
  
  
  "Man patīk nākt ar lielu traci," Niks nevainīgi sacīja. "Tas ir tikai mans ieradums. Turklāt tas ir muļķīgi, ka jūs gaidījāt, ka es nākšu. Jūs nezinājāt, ka es nākšu, kamēr es nezvanīju.
  
  
  
  "Tā ir taisnība," Rojadass atkal iesmējās. "Man teica, ka jūs esat nogalināts kopā ar atraitni Denisoni. Nu, redzi, man ir tikai bariņš mīļāko.
  
  
  
  "Tā ir taisnība," Niks nodomāja, taustīdams Hugo rokā. Tāpēc tas nebija pilnīgi droši. Bandīti ārpus Vivianas Denisonas dzīvokļa redzēja, kā viņi abi nokrita un aizbēga.
  
  
  
  "Tu esi Rojadass," Niks teica.
  
  
  
  "Sim, es esmu Rojadass," viņš teica. — Un tu atnāci glābt meiteni, vai ne?
  
  
  
  "Es to plānoju, jā," Niks teica.
  
  
  
  "Tiekamies no rīta," sacīja Rojadass. - Tu būsi drošībā visu atlikušo nakti. Man ļoti gribas gulēt. Var teikt, ka šī ir viena no manām dīvainībām. Turklāt tuvākajās dienās man tik un tā nebūs daudz laika gulēt."
  
  
  
  "Tev arī nevajadzētu pacelt klausuli nakts vidū." "Tā dēļ jūs pārtraucat miegu," Niks teica.
  
  
  
  "Arī mazās kafejnīcās nevajadzētu prasīt ceļu," Rojadass pretojās. — Šeit esošie zemnieki man visu stāsta.
  
  
  
  Tas ir viss. Vīrietis no mazās kafejnīcas, kurā viņš apmetās. Galu galā tas nebija Horhe. Nez kāpēc viņš par to priecājās.
  
  
  
  "Paņemiet viņu un slēdziet kamerā. Mainiet aizsargu ik pēc divām stundām."
  
  
  
  Rojadass pagriezās, un Niks tika ievietots vienā no kamerām, kas iepriekš bija rezervētas mūkiem. Kāds vīrietis stāvēja sardzē pie durvīm. Niks apgūlās uz grīdas. Viņš vairākas reizes izstaipījās, sasprindzinot un atslābinot muskuļus. Šī bija indiešu faķīra tehnika, kas ļauj pilnībā atpūsties garīgi un fiziski. Pēc dažām minūtēm viņš iegrima dziļā miegā.
  
  
  
  
  
  Tikko viņu pamodināja saules gaisma, kas plūda pa mazo, garo logu, durvis atvērās. Divi apsargi lika viņam piecelties un aizveda uz Rojadas biroju. Viņš vienkārši nolika skuvekli un noslaucīja ziepes no sejas.
  
  
  
  "Man bija jautājums par vienu lietu," Rojadass sacīja Nikam, domīgi uz viņu skatīdamies. "Vai jūs varētu palīdzēt meitenei runāt? Vakar vakarā es viņai izteicu vairākus priekšlikumus, un viņa varēja par tiem padomāt. Bet mēs to uzzināsim Ja nē, varbūt , mēs ar tevi vienosimies.
  
  
  
  "Ko es no tā varētu iegūt?" - Niks jautāja. "Protams, jūsu dzīve," Rojadas jautri atbildēja.
  
  
  
  - Kas tad notiks ar meiteni?
  
  
  
  "Protams, viņa dzīvos, ja pateiks mums to, ko mēs vēlamies uzzināt," atbildēja Rojadass. "Tāpēc es viņu atvedu uz šejieni. Es saucu savus cilvēkus par amatieriem, jo tādi viņi ir. Es negribēju, lai viņi vairāk kļūdās. Viņu nevarēja nogalināt, kamēr es visu nezināju. Bet tagad, kad esmu redzējis viņa, es vairāk nevēlos, lai viņa tiktu nogalināta."
  
  
  
  Nikam radās vēl daži jautājumi, lai gan viņš droši vien zināja atbildes. Tomēr viņš gribēja to dzirdēt no paša Rojadasa. Viņš nolēma vīrieti nedaudz paķircināt.
  
  
  
  "Šķiet, ka tavi draugi domā tāpat par tevi... amatieru un stulbu," viņš teica. — Vismaz šķiet, ka viņi tev ļoti neuzticas.
  
  
  
  Viņš redzēja, kā vīrieša seja kļūst tumšāka. 'Kāpēc tu tā teici?' - Rozhadas dusmīgi sacīja.
  
  
  
  "Viņiem bija savi cilvēki svarīgam darbam," Niks bezrūpīgi atbildēja. "Un caur starpnieku tika pārskaitīti miljoni. Pietiek," es nodomāju.
  
  
  
  «Kastro strādāja divi Krievijas aģenti.
  
  
  
  - Rojadas iekliedzās. "Tā man tika aizdota šai operācijai. Nauda nonāca caur starpnieku, lai izvairītos no tiešas saziņas ar mani. Prezidents Kastro to iedeva īpaši šim plānam."
  
  
  
  Tātad tā tas bija. Aiz tā stāvēja Fidels. Tāpēc viņam atkal bija problēmas. Beidzot Nikam viss kļuva skaidrs. Šie divi speciālisti tika pieņemti darbā. Mīlnieki, protams, piederēja Rojadam. Tagad viņam kļuva skaidrs pat tas, kas noticis ar zeltu. Ja aiz tā stāvētu krievi vai ķīnieši, viņi arī būtu noraizējušies par naudu. Nevienam nepatīk zaudēt tik daudz naudas. Viņi vienkārši nereaģētu tik fanātiski. Viņi nebūs tik izmisuši pēc citas naudas.
  
  
  
  Viņš juta, ka Marijas izredzes izdzīvot būtu ļoti niecīgas, ja viņa nerunās. Tagad Rojadas bija izmisumā. Protams, Niks nedomāja par sarunām ar viņu. Viņš lauzīs savu solījumu, tiklīdz saņems informāciju. Bet vismaz viņš ar šo varēja nopirkt sev kādu laiku.
  
  
  
  "Tu runāji par sarunām," Niks sacīja vīrietim. "Vai jūs risinājāt sarunas arī ar Todu Denisonu? Vai jūsu līgumi beidzās šādi?
  
  
  
  "Nē, viņš nebija nekas vairāk kā spītīgs šķērslis," atbildēja Rojadass. "Viņš nebija tāds, ar ko būtu jātiek galā."
  
  
  
  "Tāpēc, ka viņa plantācija izrādījās pretstats jūsu izmisuma un posta propagandai," Niks secināja.
  
  
  
  "Tieši tā," atzina Rojadass, izpūšot dūmus no cigāra. "Tagad cilvēki reaģē tā, kā mēs to vēlamies."
  
  
  
  'Kāds ir tavs uzdevums?' - Niks jautāja. Šī bija risinājuma atslēga. Tas viss būtu pilnīgi skaidrs.
  
  
  
  "Masu slepkavībā," sacīja Rojadass. Šodien sākas karnevāls. Rio kļūs par ballīšu cilvēku jūru. Visas galvenās valdības amatpersonas arī būs klāt, lai sāktu ballīti. Mūs informēja, ka atklāšanā piedalīsies prezidents, dažādu štatu gubernatori, kabineta locekļi un Brazīlijas lielāko pilsētu mēri. Un starp gaviļniekiem būs mana tauta un es. Ap pusdienlaiku, kad visas valdības amatpersonas būs sapulcējušās, lai atklātu mielastu, mēs celsimies. Lieliska iespēja ar lielisku vāku, vai ne?
  
  
  
  Niks neatbildēja. Nevajadzēja, jo viņi abi pārāk labi zināja atbildi. Karnevāls patiešām būtu ideāls segums. Tas Rojadasam dotu iespēju streikot un aizbēgt. Uz brīdi viņš grasījās iedurt Hugo tajā biezajā krūtīs. Bez slaktiņa nebūtu bijis valsts apvērsuma, ar ko viņi nepārprotami rēķinājās. Bet Rojadas nogalināšana, iespējams, to neapturēs. Iespējams, viņš apsvēra šo iespēju un iecēla vietnieku. Nē, spēlēšana tagad viņam droši vien maksātu dzīvību par velti un netraucētu īstenot plānu. Viņam bija jāspēlē spēle pēc iespējas ilgāk, lai vismaz varētu izvēlēties vispiemērotāko brīdi jebkam. "Es ticu, ka jūs liksit cilvēkiem atbildēt," viņš iesāka.
  
  
  
  "Protams," Rojadass smaidot sacīja. "Būs ne tikai haoss un apjukums, bet arī vieta vadonim. Kūdījām tautu iespēju robežās, sējām, tā teikt, revolūciju. Pirmajam posmam ieroču pietiek. Katram no maniem cilvēkiem vadīt sacelšanos pilsētā pēc slepkavības. Mēs arī uzpirkām dažus militārpersonas, lai tās pārņemtu. Būs parastie paziņojumi un paziņojumi - tad mēs pārņemsim vadību. Tas ir tikai laika jautājums."
  
  
  
  "Un šo jauno valdību vada puisis vārdā Rojadass," sacīja Niks.
  
  
  
  "Pareizs minējums."
  
  
  
  "Jums bija vajadzīga pārtvertā nauda, lai iegādātos vairāk ieroču un munīcijas, kā arī lai iegūtu vairāk cerību."
  
  
  
  "Tu sāc saprast, amigo. Starptautiskie ieroču tirgotāji ir kapitālisti šī vārda tiešākajā nozīmē. Viņi ir brīvi uzņēmēji, pārdodot visiem un prasa vairāk nekā pusi no avansa. Tāpēc Senora Denisona nauda ir tik svarīga. Mēs dzirdējām, ka nauda sastāv no parastiem ASV dolāriem. Tirgotāji tas ir tas, uz ko viņi tiecas."
  
  
  
  Rojadass pagriezās pret vienu no apsargiem. "Atvediet meiteni šurp," viņš pavēlēja. — Ja jaunā dāma atteiksies sadarboties, man nāksies ķerties pie skarbākām metodēm, ja viņa tevī neklausīs, amigo.
  
  
  
  Niks atspiedās pret sienu un ātri domāja. Pulkstenis divpadsmit bija liktenīgais brīdis. Četru stundu laikā racionālā modernā valdība tiks iznīcināta. Četru stundu laikā svarīga Apvienoto Nāciju Organizācijas dalībvalsts, šķietami cilvēku labā, tiks pārveidota par apspiešanas un verdzības valsti. Pēc četrām stundām pasaulē lielākais un populārākais karnevāls būs nekas vairāk kā maska ​​slepkavībai, karnevāls slepkavībai smieklu vietā. Nāve valdīs dienā, nevis laime. Fidels Kastro izsmejoši skatījās uz viņu no sienas. "Vēl ne, draugs," Niks nomurmināja zem deguna. Es atradīšu ko teikt par šo. Es vēl nezinu, kā, bet tas darbosies, tam vajadzētu darboties.
  
  
  
  Marijai ienākot, viņš paskatījās uz durvju rāmi. Viņai bija balta zīda blūze un vienkārši, smagi svārki. Viņas acis žēli skatījās uz Niku, bet viņš viņai piemiedza aci. Viņa bija nobijusies, viņš to varēja redzēt, bet viņas sejā bija apņēmīgs skatiens.
  
  
  
  "Vai tu esi domājis par to, ko es teicu pagājušajā naktī, mīļā?" - Rojadas mīļi jautāja. Marija paskatījās uz viņu ar nicinājumu un novērsās. Rojadass paraustīja plecus un piegāja pie viņas. "Tad mēs jums pasniegsim mācību," viņš skumji sacīja. "Es cerēju, ka tas nebūs vajadzīgs, bet jūs padarāt mani neiespējamu. Es noskaidrošu, kur šī nauda ir, un ņemšu jūs par savu sievu. Esmu pārliecināts, ka pēc tam jūs vēlēsities sadarboties mana mazā izrāde."
  
  
  
  Viņš apzināti lēnām atpogāja Marijas blūzi un pavilka to uz sāniem. Viņš ar savu lielo roku norāva viņai krūšturi, atklājot viņas pilnās, mīkstās krūtis. Šķita, ka Marija skatās tieši uz priekšu.
  
  
  
  "Tās ir tik skaistas, vai ne?" Viņš teica. — Būtu žēl, ja ar viņu kaut kas notiktu, vai ne, dārgā?
  
  
  
  Viņš atkāpās un paskatījās uz viņu, kad viņa atkal aizpogāja savu blūzi. Sarkanie apmales ap acīm bija vienīgā zīme, ka viņa kaut ko juta. Viņa turpināja skatīties taisni uz priekšu un saknieba lūpas.
  
  
  
  Viņš pagriezās pret Niku. "Es joprojām vēlos, lai es varētu viņu saudzēt, vai zināt?" Viņš teica. "Tāpēc es upurošu vienu no meitenēm. Tās visas ir prostitūtas, kuras atvedu uz šejieni, lai mani vīrieši pēc treniņa varētu mazliet atpūsties."
  
  
  
  Viņš pagriezās pret sargu. "Paņemiet mazo, tievo, ar lielajām krūtīm un sarkanajiem matiem. Jūs zināt, ko darīt. Tad aizvediet šos divus uz veco ēku, uz akmens kāpnēm aiz tās. Es tūlīt būšu."
  
  
  
  Kad Niks gāja blakus Marijai, viņš juta, ka viņas roka satver viņa roku. Viņas ķermenis trīcēja.
  
  
  
  "Tu vari sevi izglābt, Marija," viņš maigi teica. Viņa jautāja. - 'Kāpēc?' "Protams, lai ļautu šai cūkai ar mani sajaukties. Es labprātāk mirtu. Senjors Tods nomira, jo gribēja kaut ko darīt Brazīlijas tautas labā. Ja viņš var nomirt, tad arī es varu. Rojadass nepalīdzēs cilvēkiem. Viņš apspiedīs un izmanto tos kā vergus. Es viņam neko neteikšu."
  
  
  
  Viņi ieradās vecākajā ēkā un tika izvesti pa sētas durvīm. Aizmugurē bija astoņi akmens pakāpieni. Droši vien šeit atradās altāris. Apsargs lika viņiem stāvēt kāpņu augšpusē, kamēr vīrieši stāvēja aiz viņiem. Niks redzēja, kā divi apsargi velk pa sānu ieeju kailu, cīnās, lamājošu meiteni. Viņi viņu sita un nometa zemē. Pēc tam viņi iedzina zemē koka mietiņus un sasēja viņu, izplešot rokas un kājas.
  
  
  
  Meitene turpināja kliegt, un Niks varēja dzirdēt, kā viņa lūdzas, kāpēc viņai ir taisnība. Viņa bija tieva, ar nokarenām garām krūtīm un mazu, plakanu vēderu. Pēkšņi Niks pamanīja Rojadasu, kas stāvēja blakus Marijai. Viņš deva signālu, un abi vīrieši steidzās ārā no ēkas. Meitene palika raudāt un lamāties. "Klausieties un paskatieties uzmanīgi, dārgā," Rojadas teica Marijai. "Medus bija izsmērēts starp viņas krūtīm un kājām. Mēs darīsim to pašu ar tevi, mīļā, ja tu neizlemsi sadarboties. Tagad mums mierīgi jāgaida."
  
  
  
  Niks vēroja, kā meitene cīnījās, lai aizbēgtu, liekot viņai pacelties un nokrist krūtīs. Bet viņi viņu labi sasēja. Tad pēkšņi viņa uzmanību piesaistīja kustība uz pretī esošās sienas. Arī Marija to pamanīja un bailēs saspieda viņa roku. Kustības pārvērtās ēnā, lielas žurkas ēnā, kura uzmanīgi virzījās tālāk istabā. Tad Niks ieraudzīja vēl vienu un vēl vienu, un parādījās arvien vairāk. Grīda bija nokaisīta ar milzīgām žurkām, un tās joprojām parādījās no jebkuras vietas: no veciem midzeņiem, no kolonnām un no bedrēm zāles stūros. Viņi visi vilcinādamies piegāja pie meitenes, uz brīdi apstājās, lai sajustu medus smaržu, un turpināja ceļu. Meitene pacēla galvu un tagad ieraudzīja, ka viņai tuvojas žurkas. Viņa pagrieza galvu, cik vien varēja, lai ieraudzītu Rojadasu, un sāka izmisīgi kliegt.
  
  
  
  "Atlaid mani, Rojadas," viņa lūdza. 'Ko es esmu izdarījis? Ak dievs, nē... lūdzu, Rojadas! Es to neizdarīju, lai kas tas būtu, es to neizdarīju! "
  
  
  
  "Tas ir laba mērķa labā," atbildēja Rojadass. — Pie velna tavu labo darbu! - viņa kliedza. "Ak, Dieva dēļ, palaidiet mani vaļā. Žurkas gaidīja īsu gabalu, un arvien vairāk nāca. Marija vēl ciešāk saspieda Nika roku. Pirmā žurka, liels, pelēks, netīrs zvērs, pienāca viņai pretī un paklupa meitenes vēderā. Viņa sāka šausmīgi kliegt kā cita žurka. uzlēca viņai virsū. Niks redzēja, kā pārējie divi uzkāpa viņai līdz kājām. Pirmā žurka atrada medu uz viņas kreisās krūts un nepacietīgi iegremdēja zobus miesā. Meitene kliedza šausmīgāk nekā Niks jebkad bija dzirdējis. Marija gribēja pagriezt galvu , bet Rojadas viņu turēja aiz matiem.
  
  
  
  "Nē, nē, mīļā," viņš teica. "Es nevēlos, lai tu kaut ko palaidu garām."
  
  
  
  Meitene tagad nepārtraukti kliedza. Skaņa atsitās no sienām, kas visu padarīja vēl sliktāku.
  
  
  
  Niks pie viņas kājām ieraudzīja žurku baru, un no viņas krūtīm tecēja asinis. Viņas kliedzieni pārvērtās vaidos. Galu galā Rojadass deva pavēli diviem apsargiem, kuri raidīja vairākus šāvienus gaisā. Žurkas skrēja uz visām pusēm, atgriežoties drošībā savās mijās.
  
  
  
  Niks piespieda Marijas galvu pie pleca, un pēkšņi viņa nokrita. Viņa nepagura, turoties pie viņa kājām un trīcēdama kā salmiņš. Meitene lejā gulēja nekustīgi un tikai nedaudz vaidēja. Nabadzīte, viņa vēl nav mirusi.
  
  
  
  "Vediet tos ārā," Rojadass pavēlēja, izejot ārā. Niks atbalstīja Mariju un cieši apskāva. Nomākts, viņi devās ārā.
  
  
  
  — Tātad, mīļā? - Rozhadas teica, paceļot viņas zodu ar biezu pirkstu. "Vai tu tagad runāsi? Es negribētu tevi atdot šīm netīrajām būtnēm otrajās vakariņās." Marija trāpīja Rojadas laukumam pa seju, un tās skaņas atbalsojās visā pagalmā.
  
  
  
  "Man labāk žurkas starp kājām, nevis tev," viņa nikni sacīja. Rojadasu satraukts Marijas ļaunais skatiens.
  
  
  
  "Atvediet viņu un sagatavojiet viņu," viņš pavēlēja sargiem. "Ielieciet uz tā vairāk medus. Uzklājiet nedaudz arī uz viņas rūgtajām lūpām."
  
  
  
  Niks juta, ka viņa muskuļi saspringst, gatavojoties iemest Hugo plaukstā. Viņam bija jārīkojas tagad, un viņš cerēja, ka, ja Rojadasam būs aizvietotājs, viņš varētu dabūt arī viņu. Viņš nevarēja noskatīties, kā Marija upurējās. Kad viņš grasījās ielikt Hugo rokā, viņš dzirdēja šāvienus. Pirmais šāviens trāpīja pa labo aizsargu. Otrais šāviens trāpīja vēl vienam apmulsušam aizsargam. Rojadas paslēpās aiz lodes stobra, jo pagalms tika pakļauts spēcīgai apšaudei. Niks satvēra Marijas roku. Šāvējs gulēja uz dzegas malas un turpināja šaut zibens ātrumā.
  
  
  
  'Ejam prom!' Niks kliedza. "Mēs esam segti!" Niks pavilka meiteni sev aiz muguras un skrēja cik vien ātri varēja uz pretējiem krūmiem. Šāvējs turpināja šaut pa logiem un durvīm, liekot visiem palikt aiz aizsega. Vairāki Rojadas vīri atbildēja ar uguni, taču viņu šāvieni neizdevās. Nikam un Marijai bija pietiekami daudz laika, lai tiktu pie krūmiem, un tagad viņi uzkāpa klintī. Viņus visus sagrieza ērkšķi un ērkšķi, un Niks redzēja, kā Marijas blūze saplīsa, atklājot lielāko daļu no šīm gardajām krūtīm. Šaušana apstājās un Niks gaidīja. Vienīgais, ko viņš varēja dzirdēt, bija vāji trokšņi un kliedzieni. Koki aizsedza skatu. Marija atspieda galvu pret viņa plecu un cieši apskāva viņu.
  
  
  
  "Paldies, Nik, paldies," viņa šņukstēja.
  
  
  
  "Tev nevajag man pateikties, dārgais," viņš teica. "Paldies tam vīrietim ar viņa šautenēm." Viņš zināja, ka svešiniekam ir jābūt vairāk nekā vienai šautenei. Vīrietis šauja pārāk ātri un regulāri, lai pārlādētu. Ja vien viņš nebija vienatnē.
  
  
  
  "Bet tu atnāci šeit mani meklēt," viņa teica, cieši apskaujot viņu. "Tu riskēji ar savu dzīvību, lai mani izglābtu. Lieliski, Nik. Neviens man pazīstams cilvēks to nedarīja. Es tev vēlāk pateikšu lielu paldies, Nik. Tas ir skaidrs." Viņš domāja, vai viņam vajadzētu viņai pateikt, ka viņam nav laika tam, jo viņam ir tik daudz darba. Viņš nolēma to nedarīt. Tagad viņa bija laimīga. Kāpēc tad viņam vajadzētu sabojāt viņas jautrību? Pateicības izrādīšana ir laba meitene, īpaši skaistai.
  
  
  
  "Nāc," viņš teica. "Mums jādodas atpakaļ uz Rio. Varbūt es tomēr spēšu apturēt katastrofu."
  
  
  
  Viņš tikai palīdzēja Marijai piecelties, kad izdzirdēja balsi, kas sauca.
  
  
  
  "Senjors Nik, te es esmu, pareizi!"
  
  
  
  — Džordžs! - Niks iesaucās, ieraugot vīrieti iznākam. Vienā rokā viņš turēja divus ieročus, bet otrā - vienu. "Es domāju... es cerēju."
  
  
  
  Vīrietis Niku silti apskāva. "Amigo," sacīja brazīlietis. "Man atkal ir jāatvainojas. Man jābūt tiešām stulbam, vai ne?
  
  
  
  "Nē," Niks atbildēja. "Nav stulba, tikai nedaudz spītīga. Vai tu tagad esi šeit? Tas visu pierāda."
  
  
  
  "Es nevarēju izmest to, ko tu saki," mazliet skumji sacīja Horhe. "Es sāku domāt, un tagad parādījās daudzas lietas, kuras iepriekš biju iespiedis smadzeņu kaktiņos. Man viss kļuva skaidrs. Varbūt mani satrauca tas, ka jūs minējāt, ka Losreijesā ir akls policijas priekšnieks. Lai nu kā, Es "Es vairs nevarēju no tā izvairīties. Es noliku savas jūtas malā un paskatījos uz lietām tā, kā to darītu policijas priekšnieks. Kad dzirdēju pa radio, ka Viviana Denisone ir nogalināta, es sapratu, ka kaut kas nav kārtībā. Es zināju, ka jūs neesat. neatstāt valsti pēc mana pavēles. Tas nav tavs ceļš, senjor Nik. Tāpēc es sev jautāju, kur tad tu dotos? Atbilde bija pietiekami vienkārša. Es atnācu šeit, gaidīju un kārtīgi paskatījos. Esmu pietiekami daudz redzējis ”.
  
  
  
  Pēkšņi Niks izdzirdēja smago dzinēju rūkoņu. "Skolas autobusi," viņš teica. "Es redzēju trīs autobusus, kas stāvēja aiz misijas. Viņi devās ceļā. Viņi droši vien mūs meklēs.
  
  
  
  "Šajā virzienā," sacīja Horhe. "Šeit ir veca ala, kas griežas cauri kalnam. Bērnībā es tur spēlējos. Viņi mūs tur nekad neatradīs."
  
  
  
  Ar Horhe priekšgalā un Mariju vidū viņi gāja pa akmeņaino zemi. Viņi tikko bija nogājuši kādus simts jardus, kad piezvanīja Niks. "Pagaidi minūti," viņš teica. 'Klausies. Kur viņi iet!'
  
  
  
  "Dzinēji klusē," saraucis pieri sacīja Horhe. "Viņi dodas tālāk. Viņi mūs nemeklēs!
  
  
  
  "Protams, nē," Niks dusmīgi kliedza. "Cik stulbi no manis. Viņi dodas uz Rio. Tas ir viss, ko Rojadas tagad var darīt. Nav vairs laika, lai mūs vajātu. Viņš atvedīs tur savus vīrus, kuri pēc tam pievienosies pūlim, gatavi triecienam."
  
  
  
  Viņš apstājās un ieraudzīja Horhes un Marijas apmulsušo sejas izteiksmi. Viņš pilnībā aizmirsa, ka viņi nezināja. Kad Niks beidza runāt, viņi izskatījās nedaudz bāli. Viņš pārbaudīja katru iespēju izjaukt plānu. Nebija vairs laika sazināties ar prezidentu vai citām valdības amatpersonām. Viņi neapšaubāmi bija ceļā vai apmeklēja svinības. Pat ja viņš varētu sazināties ar viņiem, viņi, iespējams, joprojām viņam neticētu. "Rio ir pilns ar ballīšu apmeklētājiem karnevāla laikā, un brīdī, kad viņi pārbaudīja zvanu, pieņemot, ka viņi to izdarīja, bija jau par vēlu.
  
  
  
  "Klausies, mana policijas automašīna ir tieši pie ceļa," sacīja Horhe. "Ejam atpakaļ uz pilsētu un paskatīsimies, vai mēs varam kaut ko darīt."
  
  
  
  Niks un Marija sekoja, un pēc dažām minūtēm, sirēnām skanot, viņi brauca cauri kalniem uz Losreizu.
  
  
  
  "Mēs pat nezinām, kā viņi izskatīsies karnevālā," Niks dusmīgi sacīja un trieca ar dūrēm pret durvīm. Viņš nekad nebija juties tik bezspēcīgs. "Var saderēt, ka viņi ģērbjas. Tāpat ir vairāki simti tūkstošu citu cilvēku." Niks pagriezās pret Mariju. "Vai jūs dzirdējāt, ka viņi par kaut ko runā?" - viņš jautāja meitenei. "Vai jūs dzirdējāt viņus runājam par karnevālu, kaut ko, kas varētu mums palīdzēt?
  
  
  
  "Ārpus kameras es dzirdēju sievietes ķircinām vīriešus," viņa atcerējās. "Viņi viņus nepārtraukti sauca par Čaku un teica: Muito prazer, Čak... prieks iepazīties, Čak. Viņiem tiešām bija jautri."
  
  
  
  — Čaks? - Niks atkārtoja. — Ko tas atkal nozīmē?
  
  
  
  Horhe atkal sarauca pieri un virzīja automašīnu uz šosejas. "Vārds kaut ko nozīmē," viņš teica. "Tam ir kāds sakars ar vēsturi vai leģendu. Ļaujiet man mazliet padomāt. Vēsture... leģenda... pagaidiet, es saprotu! Čaks bija maiju dievs. Lietus un pērkona dievs. Viņa sekotājus pazīst ar tādu pašu vārdu... Čak, viņus sauca par sarkanajiem.
  
  
  
  "Tas ir," Niks kliedza. "Viņi gatavojas ģērbties kā maiju dievi, lai varētu viens otru atpazīt un strādāt kopā. Viņi, iespējams, zināmā mērā strādās saskaņā ar fiksētu plānu."
  
  
  
  Policijas mašīna apstājās iecirkņa priekšā un Horhe paskatījās uz Niku. "Es pazīstu vairākus cilvēkus kalnos, kuri dara to, ko es saku. Viņi man uzticas. Viņi man ticēs. Es viņus savākšu un aizvedīšu uz Rio. Cik vīriešu Rojadasam ir kopā ar viņu, Senjors Niks?
  
  
  
  — Apmēram divdesmit pieci.
  
  
  
  "Vairāk par desmit nevaru atvest. Bet varbūt pietiks, ja tiksim līdz Rojadas triecienam."
  
  
  
  "Cik ilgs laiks paies, līdz jūs savāksiet savus cilvēkus?"
  
  
  
  Horhe pasmaidīja. "Tas ir vissliktākais. Lielākajai daļai nav tālruņa. Jums tie jāņem pa vienam. Tas aizņem daudz laika."
  
  
  
  "Un laiks ir kaut kas tāds, kas mums ļoti vajadzīgs," sacīja Niks. "Rojadass ir ceļā, un tagad viņš ievietos savus vīrus pūlī, gatavs sist pēc viņa signāla. Es atpirkšu laiku, Horhe. Es iešu viens.
  
  
  
  Policijas priekšnieks bija pārsteigts. - Tikai jūs viens, senor Nik. Tikai pret Rojadu un viņa tautu? Es baidos, ka pat jūs to nevarat izdarīt."
  
  
  
  "Ne, ja valdības cilvēki jau ir gatavi. Bet es varu būt Rio pirms pusdienlaika. Es nodarbošu Rojadas cilvēkus, lai viņi nevarētu sākt slepkavot. Es vismaz ceru, ka tas izdosies. Un, ja jūs varat: "Tu Man būs pietiekami daudz laika, lai atrastu savus cilvēkus. Viss, kas viņiem jāzina, ir satvert ikvienu, kurš ir ģērbies kā maiju dievs.
  
  
  
  "Lai veicas, amigo," teica brazīlietis. "Ņem manu mašīnu. Man šeit ir vēl daži.
  
  
  
  "Vai jūs tiešām domājat, ka varat viņus pietiekami ilgi aizņemt?" - Marija jautāja, iekāpjot blakus mašīnā. "Tu esi viens pats, Nik."
  
  
  
  Viņš ieslēdza sirēnu un atrāvās.
  
  
  
  "Dārgais, es noteikti mēģināšu," viņš drūmi teica. "Tas nav tikai Rojadasa un viņa kustības vai katastrofas dēļ, tas nozīmēs Brazīlijai. Aiz tā slēpjas daudz vairāk. Lielie puiši aizkulisēs tagad vēlas redzēt, vai tāds stulbs diktators kā Fidels var tikt galā ar tas. Ja tas izdosies, tas nozīmē, ka nākotnē visā pasaulē būs vesela straume līdzīgu satricinājumu. Mēs to nevaram pieļaut. Brazīlija to nevar pieļaut. Es nevaru to pieļaut. Ja jūs zinātu manu priekšnieku, jūs saprastu, kas vai es runāju par.
  
  
  
  Niks veltīja viņai smaidu, kas bija pilns ar drosmi, pārliecību, drosmi un tēraudiem nerviem. "Viņš būs viens," Marija atkal sev sacīja, skatoties uz skaisto, stipro vīrieti, kas sēdēja viņai blakus. Viņa nekad neko tādu nebija zinājusi. Viņa zināja, ka, ja kāds to spēj, viņš noteikti varētu. Viņa klusībā lūdza par viņa drošību.
  
  
  
  
  
  
  
  
  9. nodaļa
  
  
  
  
  
  
  
  
  "Vai es varu jums pievienoties?" - Marija jautāja aiz sava dzīvokļa durvīm. Viņi braucienu veica rekordīsā laikā. "Varbūt es varu jums kaut ko palīdzēt."
  
  
  
  "Nē," Niks teica. "Es jau esmu norūpējies par savu drošību."
  
  
  
  Viņš gribēja aizbēgt, bet viņa viņu apskāva un ātri noskūpstīja ar savām maigajām, mitrajām un aizraujošajām lūpām. Viņa palaida viņu vaļā un ieskrēja ēkā. "Es lūgšu par jums," viņa teica, gandrīz šņukstot.
  
  
  
  Niks devās uz Floriano laukumu. Horhe teica, ka tur, iespējams, notiks atklāšana. Ielas jau bija piepildītas ar karnevālu, un tur nebija iespējams braukt. Vienīgie, kas pārvietojās cauri pūlim, bija izgreznotas automašīnas, katra ar savu tēmu un parasti piepildīta ar trūcīgi ģērbtām meitenēm. Lai cik svarīgs un nāvējošs bija viņa mērķis, viņš nevarēja ignorēt apkārtējo meiteņu skaistumu. Daži bija balti, daži gaiši brūni, citi gandrīz melni, bet visi bija pacilātā noskaņojumā un jautri. Niks mēģināja izvairīties no viņiem trim, taču bija par vēlu. Viņi viņu satvēra un piespieda dejot. Bikini viņi bija ģērbušies tā, it kā bikini būtu aizņēmušies no piecus gadus veciem pirmsskolas vecuma bērniem. "Paliec ar mums, dārgais zēns," teica viens no viņiem, smejoties piespieda sev krūtis. "Tev būs jautri, es apsolu."
  
  
  
  "Es tev ticu, mazulīt," Niks atbildēja smejoties. "Bet man ir randiņš ar Dievu."
  
  
  
  Viņš izslīdēja no viņu rokām, uzsita viņai pa muguru un turpināja. Laukums bija izcils. Skatuve bija tukša, izņemot dažus, iespējams, jaunākos virsniekus. Viņš atviegloti nopūtās. Pati skatuve bija kvadrātveida un sastāvēja no kustīgas tērauda konstrukcijas. Viņš atkal izvairījās no dažiem gaviļniekiem un meklēja pūlī maiju dieva kostīmu. Tas bija sarežģīti. Bija cilvēku pūļi, tērpi bija dažādi. Viņš vēlreiz paskatījās apkārt un pēkšņi ieraudzīja platformu apmēram divdesmit metrus no skatuves. Platforma bija neliels maiju templis, un tā bija izgatavota no papjē mašē. Bija ap desmit cilvēku īsos apmetņos, garās biksēs, sandalēs, maskās un ķiverēs ar spalvām. Niks drūmi pasmaidīja. Viņš jau varēja redzēt Rojadasu. Viņš bija vienīgais, kuram uz ķiveres bija oranža spalva, un viņš atradās platformas priekšpusē.
  
  
  
  Niks ātri paskatījās apkārt, savācot pārējos vīriešus no pūļa. Tad viņa uzmanību pievērsa mazie kvadrātveida priekšmeti, kurus vīrieši nēsāja pie jostas uz plaukstas locītavas. Viņiem bija rācijas. Viņš nolādēja visu. Vismaz Rojadas bija pārdomājis šo plāna daļu. Viņš zināja, ka rācijas viņam visu apgrūtinās. Gluži kā platforma. No turienes Rojadas varēja redzēt visu. Viņš ātri dos pavēles, tiklīdz redzēs Niku aizņemtam ar kādu no saviem vīriešiem.
  
  
  
  Niks turpināja gar māju rindu laukuma malā, jo tur bija mazāk cilvēku. Viss, ko viņš varēja darīt, bija steigties ballīšu pūlī. Viņš tikai visu vēroja, kad juta, kā auksts, ciets priekšmets iedūris viņam ribās. Viņš pagriezās un ieraudzīja sev blakus stāvam vīrieti. Vīrietis bija ģērbies lietišķā uzvalkā, viņam bija augsti vaigu kauli un īsi mati.
  
  
  
  "Sāciet iet atpakaļ," viņš teica. 'Lēnām. Viena nepareiza kustība un viss ir beidzies.
  
  
  
  Niks atgriezās ēkā. Viņš jau grasījās vīrietim kaut ko teikt, kad saņēma smagu sitienu pa ausi. Viņš ieraudzīja sarkanas un dzeltenas zvaigznes, juta, ka tiek vilkts pa koridoru, un zaudēja samaņu...
  
  
  
  Viņa galva pulsēja, un viņa pusatvērtajās acīs viņš ieraudzīja blāvu gaismu. Viņš tās pilnībā atvēra un mēģināja apturēt griešanos viņa acu priekšā. Viņš blāvi iezīmēja sienu un divas figūriņas biznesa kostīmos abās loga pusēs. Niks mēģināja piecelties sēdus, bet viņa rokas un kājas bija sasietas. Pirmais vīrietis piegāja pie viņa un aizvilka uz krēslu pie loga. Acīmredzot tas bija lēts viesnīcas numurs. Pa logu viņš varēja redzēt visu, kas notiek laukumā. Abi vīrieši klusēja, un Niks redzēja, ka viens no viņiem tur rokās ieroci un rāda to ārā pa logu.
  
  
  
  "Jūs varat redzēt, kā tas notiek no šejienes," viņš teica Nikam ar skaidru krievu akcentu. Tie nebija Rojadas vīri, un Niks iekoda lūpā. Tā ir viņa paša vaina. Viņš pievērsa pārāk lielu uzmanību Rojadam un viņa ļaudīm. Starp citu, pats nemiernieku vadonis viņam teica, ka strādā tikai ar diviem profesionāļiem.
  
  
  
  "Rojadas tev teica, ka es viņu dzenāšu?" - Niks jautāja.
  
  
  
  — Rojadas? teica vīrietis ar ieroci, nicinoši smīnot. "Viņš pat nezina, ka mēs esam šeit. Mūs nekavējoties nosūtīja, lai noskaidrotu, kāpēc mūsējie mums neko neteica. Kad vakar ieradāmies un dzirdējām, ka esat šeit, mēs uzreiz sapratām, kas notiek. Pastāstījām mūsu cilvēki par to." un vajadzēja jūs apturēt pēc iespējas ātrāk."
  
  
  
  "Tātad, jūs palīdzat Rojadasam sacelties," Niks secināja.
  
  
  
  "Tieši tā," krievs atzina. "Taču mums tas ir tikai otršķirīgs uzdevums. Protams, mūsējie vēlas gūt panākumus, taču viņi nevēlas tieši iejaukties. Mēs negaidījām, ka varam jūs apturēt. Tas bija negaidīti viegli."
  
  
  
  "Negaidīti," nodomāja Niks. Sakiet. Viens no tiem negaidītajiem pavērsieniem, kas maina vēstures gaitu. Viņi ieņēma pozīciju laukumā, ieraudzīja viņu tuvojoties un iejaucās. Kad viņš paskatījās ārā pa logu, viņš jutās tālu prom. pusē un tuvu savam mērķim, no otras puses.
  
  
  
  "Mēs varētu tevi nošaut un tad doties mājās," atkal teica kāds krievs. "Taču mēs, tāpat kā jūs, esam profesionāļi. Uzņemamies pēc iespējas mazāk risku. Apakšā ir liels troksnis, un visticamāk, ka šāviens paliks manāmi nepamanīts. Bet mēs ne ar ko neriskējam. Pagaidīsim, kamēr Rojadas un viņa cilvēki sāc šaut.Tā beigsies slavenā N3 karjera Kaut kā žēl, ka tā ir jābūt, mazā, pieblīvētā viesnīcas istabiņā, vai ne?
  
  
  
  "Es pilnībā piekrītu," Niks teica.
  
  
  
  "Kāpēc tu mani neatbrīvo un neaizmirsti visu?"
  
  
  
  Krievu sejā parādījās auksts smaids. Viņš paskatījās pulkstenī. "Tas nebūs ilgi," viņš teica. "Tad mēs jūs atbrīvosim uz visiem laikiem."
  
  
  
  Otrs vīrietis piegāja pie loga un sāka vērot, kas notiek zem tā. Niks redzēja viņu ar ieroci sēžam uz krēsla un balsta kājas uz rāmja. Vīrietis turpināja vērst ieroci uz Niku. Viņi klusēja, izņemot gadījumus, kad komentēja bikini vai uzvalku. Niks mēģināja atraisīt virves plaukstu locītavās, taču veltīgi. Viņam sāpēja plaukstas un viņš juta asiņu pieplūdumu. Viņš sāka izmisīgi meklēt izeju. Viņš nevarēja bezpalīdzīgi vērot slaktiņu. Tas būtu daudz sāpīgāk nekā tikt nošautam kā sunim. Laiks ir gandrīz beidzies. Bet kaķis, iedzīts stūrī, izdara dīvainus lēcienus. Nikam bija drosmīgs, izmisīgs plāns.
  
  
  
  Viņš pārmērīgi kustināja kājas, lai pārbaudītu virves. Krievs to redzēja. Viņš vēsi pasmaidīja un atkal paskatījās ārā pa logu. Viņš bija pārliecināts, ka Niks ir bezpalīdzīgs, un tas bija tieši tas, uz ko Niks bija cerējis. Killmastera acis šaudījās šurpu turpu, lai spriestu par attālumiem. Viņam bija tikai viena iespēja, un, ja viņš gribēja gūt panākumus, visam bija jānotiek pareizajā secībā.
  
  
  
  Vīrietis ar ieroci joprojām šūpojās ar kājām uz palodzes uz krēsla aizmugurējām kājām. Viņa rokā esošā pistole bija vērsta precīzi pareizajā punktā un pareizā leņķī. Niks uzmanīgi pārvietoja savu svaru krēslā, sasprindzinot muskuļus kā atsperes, kas gatavojas atslābt. Viņš vēlreiz paskatījās apkārt, dziļi ievilka elpu un spārda no visa spēka.
  
  
  
  Viņa kājas pieskārās krēsla aizmugurējām kājām, uz kurām bija krievs. Krēsls izslīdēja no vīrieša apakšas. Krievs refleksīvi nospieda sprūdu un iešāva otram vīrietim tieši sejā. Tas, kuram bija ierocis, nokrita zemē. Niks uzlēca vīrietim virsū un piezemējās ar ceļgaliem uz kakla. Viņš juta, ka viss gaiss tiek izspiests no viņa ķermeņa, un dzirdēja krakšķošu skaņu. Viņš ar grūtībām nokrita zemē, un krievs izmisīgi satvēra viņam rīkli. Viņa sejā bija pretīga grimase. Viņš mēģināja elpot, un viņa rokas izmisīgi kustējās. Viņa seja kļuva spilgti sarkana. Viņa ķermenis spēcīgi drebēja, krampji saspringa un pēkšņi sastinga. Niks ātri uzmeta skatienu otram, kurš pa pusei karājās ārā pa logu.
  
  
  
  Tas izdevās, bet viņš zaudēja daudz dārgā laika un joprojām bija piesiets. Collu pa collai viņš virzījās uz vecmodīgo metāla gultu. Dažas tā daļas bija nelīdzenas un nedaudz asas. Viņš berzēja pret tām virves ap plaukstu locītavām. Beidzot viņš juta, ka virvju spriegums atslābst, un ar vienu rokas pagriezienu viņš varēja tās atbrīvot. Viņš atbrīvoja potītes, paķēra krieva pistoli un izskrēja ārā.
  
  
  
  Viņš paļāvās uz Hugo un viņa spēcīgajām rokām, lai tiktu galā ar Rojadas vīriem. Bija pārāk daudz cilvēku, pārāk daudz bērnu un pārāk daudz nevainīgu, lai riskētu ar šāvienu. Tomēr tas varēja būt nepieciešams. Viņš iebāza ieroci kabatā un ieskrēja pūlī. Viņš izvairījās no ballētāju grupas un izgāja cauri pūlim. Rojadas vīrus bija viegli atrast pēc tērpa. Viņi joprojām stāvēja tajās pašās vietās. Kad Niks smagi strādāja ar elkoņiem, viņš pūlī pamanīja kustību. Viņi izveidoja gaviļnieku grupu, kas dejoja visas dienas garumā, iekarojot un zaudējot cilvēkus. Bloka vadītājs stāvēja blakus diviem pārģērbtiem slepkavām. Niks pievienojās grupai beigās, un viņi sāka dejot polonēzi starp cilvēkiem. Niks bez ceremonijām tika vilkts līdzi. Kad viņi gāja garām diviem maiju dieviem, Niks ātri izlēca no veidojuma un ar savu duncis iesita klusajam, neredzamajam nāves vēstnesim. Neprātīgi un bez brīdinājuma nogalināt cilvēkus īsti nebija Nika stilā. Tomēr viņš nežēloja šos divus. Tās bija odzes, kas bija gatavas uzbrukt nevainīgiem cilvēkiem, odzes, kas tērpušās kā gaviļnieki.
  
  
  
  Kad kāds vīrietis pēkšņi ieraudzīja savu biedru krītam, viņš pagriezās un ieraudzīja Niku. Viņš mēģināja izvilkt ieroci, bet duncis atkal trāpīja. Niks noķēra vīrieti un noguldīja uz grīdas, it kā viņš būtu miris piedzēries.
  
  
  
  Taču Rojadass to redzēja un ļoti labi zināja, kas notiek. Niks paskatījās uz platformu un ieraudzīja nemiernieku vadoni runājam pa radio. Nelielā priekšrocība, kas viņam bija, pārsteiguma elements, bija pazudis, viņš saprata, kad ieraudzīja trīs maiju dievus tuvojas. Viņš atkāpās aiz trim meitenēm ar lieliem papīrmašē augļu groziem galvās un devās uz ēku rindu. Viņam bija ideja. Durvju priekšā stāvēja vīrietis, ģērbies kā pirāts. Niks piesardzīgi piegāja pie vīrieša un pēkšņi viņu satvēra. Apzināti spiežot uz noteiktiem nervu punktiem un vīrietis zaudēja samaņu. Niks uzvilka uzvalku un uzlika acu plāksteri.
  
  
  
  "Atvainojiet, draugs," viņš teica slaidajam ballīšu apmeklētājam.
  
  
  
  Turpinot ceļu, viņš dažus jardus tālāk ieraudzīja abus slepkavas, kas pārsteigti skatījās uz pūli. Viņš piegāja pie viņa, nostājās starp viņiem un paņēma Hugo kreisajā rokā. Abas viņa rokas pieskārās vīriešiem. Viņš juta, ka tie nosmok, un redzēja, kā tie sabrūk.
  
  
  
  "Divi putni ar vienu akmeni," Niks teica. Viņš redzēja garāmgājēju pārsteigumu un draudzīgi pasmaidīja.
  
  
  
  "Nomierinies, amigo," viņš jautri kliedza. "Es tev teicu, lai nedzer pārāk daudz." Garāmgājēji pagriezās un Niks pievilka vīrieti kājās. Vīrietis paklupa un Niks viņu iemeta ēkā. Viņš pagriezās tieši laikā, lai ieraudzītu trešo maiju dievu, kas steidzas viņam pretī ar lielu medību nazi.
  
  
  
  Niks ielēca atpakaļ mājā. Nazis saplēsa pirāta kostīmu. Vīrieša ātruma dēļ viņš ietriecās Nikā un abi nokrita zemē. Niks piespieda ķiveres cieto malu pie galvas. Sāpes viņu sadusmoja. Viņš satvēra uzbrucēja galvu un spēcīgi trieca to pret zemi. Vīrietis bija pēdējos krampjos. Niks paķēra rāciju un izskrēja ārā, piespiežot to pie auss. Viņš dzirdēja Rojadas dusmīgo kliedzienu caur rāciju.
  
  
  
  "Te viņš ir," kliedza vadītājs. "Viņi viņu atlaida, idioti. Tur ir šis pirāts sarkanā drānā un acs plāksteris... blakus lielajai ēkai. Saņemiet viņu! Ātri!"
  
  
  
  Niks nometa radio un skrēja pa šauro taciņu pūļa malā. Viņš redzēja, kā vēl divi spalvaini slepkavas atraujas no pūļa, lai dotos viņam pakaļ. Tajā brīdī Nikam garām gāja kāds ballētājs sarkanā kreklā, apmetnī un velna maskā un noskrēja pa šauru aleju. Niks sekoja velnam, un, kad viņi sasniedza alejas vidu, viņš viņu satvēra. Viņš to darīja pēc iespējas maigi. Niks atspieda vīrieti pret sienu un uzvilka velna kostīmu.
  
  
  
  "Es sāku kā pirāts, un tagad esmu paaugstināts par velnu," viņš nomurmināja. — Tāda ir dzīve, draugs.
  
  
  
  Viņš tikko devās prom no alejas, kad uzbrucēji izklīda un sāka viņu meklēt pūļa malā.
  
  
  
  "Pārsteigums!" - viņš uzkliedza pirmajam, spēcīgi iesitot viņam pa vēderu. Kad vīrietis dubultojās, Niks vēlreiz īsi paglaudīja viņam pa kaklu un ļāva vīrietim nokrist uz priekšu. Viņš skrēja pēc pārējiem.
  
  
  
  'Galvas vai astes!' Niks priecīgi pasmīnēja, satverot otrā vīrieša roku un atsitot to pret laternu. Viņš paņēma no viņa ieroci un atgriezās pie otra, lai darītu to pašu. Šiem diviem joprojām var būt problēmas ar pistolēm. Viņš apstājās, lai paskatītos pāri pūlim uz platformas. Rojadass visu redzēja un nikni norādīja uz Niku. Nikam līdz šim klājās labi, taču viņš sāka uz ielas ilgojoties meklēt Horhi un viņa vīrus. Nekas nebija redzams, un, kad viņš atskatījās uz platformu, viņš redzēja, ka Rojadass, acīmredzot ļoti noraizējies, bija aizsūtījis visus savus vīrus pēc viņa. Viņi ierindojās divās rindās un izgāja cauri pūlim, noslēdzoties viņam ar knaiblēm. Pēkšņi Niks ieraudzīja, ka masa sadalās divās daļās. Viņš nostājās grupas priekšā un redzēja, ka viņam garām pabrauc cita platforma.
  
  
  
  Rati bija klāti ar ziediem un vainagu virs ziedu troņa. Tronī sēdēja meitene ar blondiem cirtainiem matiem, kuru ieskauj citas meitenes ar augstiem matu griezumiem un garām kleitām. Kamēr pūlis vajāja platformu, Niks atkal paskatījās. Visas meitenes valkāja pārāk daudz grima, un, kad viņas pūlī meta ziedus, viņu kustības bija pārāk pārspīlētas. "Sasodīts," Niks norūca. "Es varētu būt idiots, ja viņi nav transvestīti."
  
  
  
  Daži skrēja aiz platformas, pēc iespējas graciozi ķerdami ziedus, ko “meitenes” bija izmetušas. Pirmā spalvu uzvalku rinda sasniedza pūļa pretējo pusi. Velns parūpējās, lai platforma paliktu starp viņu un pretiniekiem. Viņš zināja, ka slēpjas no viņiem, un paātrināja gaitu, kad rati sasniedza pūļa malu. Neveiklie rati iestrēga ielas galā nelielā līkumā. Niks un daži citi joprojām skrēja netālu. Kad mašīna pagriezās, viņš lūdza “blondīnei” rozi. Figūra paliecās uz priekšu, lai nodotu viņam ziedu. Niks satvēra viņa plaukstas locītavu un pavilka. Viņa rokās iekrita vīrietis sarkanā kleitā, melnos garos cimdos un blondā parūkā. Viņš uzmeta puisi pār plecu un skrēja pa aleju. Cilvēki sāka mežonīgi smieties.
  
  
  
  Niks iesmējās, jo zināja, kāpēc viņi smejas. Viņi domāja par vilšanos, kas viņu gaidīja. Viņš izlika vīrieti ārā un novilka velna kostīmu. "Uzvelc šo uzvalku, mīļā," viņš teica.
  
  
  
  Viņš nolēma vienkārši atstāt krūšturi. Viņš, iespējams, neizskatījās īpaši pievilcīgs, bet meitenei vienkārši ir jābūt apmierinātai ar to, kas viņai ir. Kad viņš atgriezās, viņš ieraudzīja divas rindas uzvalkos slepkavas, kas bija sarindotas puslokā. Sirēnu skaņas no tuvojošām automašīnām viņu pārbiedēja.
  
  
  
  Tie bija Horhes vīri! Viņš ātri paskatījās uz Rojadas platformu. Viņš deva pavēles pa radio, un Niks ieraudzīja, ka Rojadas vīri atkal sajaucas ar pūli. Pēkšņi viņš ieraudzīja, ka no alejas parādās zils krekls un cepure. Aiz viņa skrēja vairāki cilvēki darba tērpos, bruņojušies ar cērtēm un lāpstām. Horhe ieraudzīja Rojadas vīrus un deva norādījumus. Niks paspēra dažus soļus uz priekšu, līdz viņam uznāca spalvainais slepkava.
  
  
  
  "Desculpe, senhorita," teica vīrietis. "Nožēloju."
  
  
  
  "Huplak!" - Niks iesaucās, pagriežot vīrieti pa kreisi. Vīrietis iesitis ar galvu pret bruģakmeņiem. Niks atņēma viņam ieroci, iztukšoja žurnālu un izmeta ieroci. Otrs dievs bija tieši laikā, lai ieraudzītu kādu sarkanā kleitā noliecamies pār viņa draugu.
  
  
  
  "Čau," Niks kliedza spalgā balsī. "Es domāju, ka jūsu draugs ir slims."
  
  
  
  Vīrietis ātri skrēja. Niks nogaidīja, kamēr pienāks tuvāk, tad iesita puisim ar savu stileto papēdi. Slepkava automātiski noliecās uz priekšu un kliedza no sāpēm. Niks viņam ātri uzsita ar ceļgalu, un vīrietis nokrita uz priekšu. Viņš paskatījās apkārt un redzēja, ka Horhes vīri nogalina citus slepkavas. Tomēr tas nedarbotos. Jebkurā gadījumā viņi neizdosies. Rojadass joprojām atradās uz platformas un turpināja dot pavēles caur rāciju. Horhe un viņa vīri jau bija notvēruši diezgan daudz slepkavu, taču Niks redzēja, ka ar to nepietiek. Rojadas pūlī bija vēl aptuveni seši cilvēki. Niks ātri novilka kleitu, parūku un augstpapēžu kurpes. Viņš zināja, ka Rojadass turpināja mudināt savus vīrus pieturēties pie plāna. Viņš turpināja uzstāt, ka tas joprojām varētu darboties.
  
  
  
  Sliktākais bija tas, ka viņam bija taisnība.
  
  
  
  Gara auguma cilvēki kāpa uz pjedestāla. Rojadas peldošais kuģis bija pārāk tālu, lai viņu sasniegtu laikā. Niks iestrēga. Viņš vairs nevarēja sazināties ar Rojadasu, varbūt atkal varēja. Sākumā viņš mēģināja izlauzties un izspiesties cauri, bet, kad nevarēja, viņš rāpoja. Viņš jau iepriekš bija skatījies uz skatuvi. To varētu pilnībā izjaukt.
  
  
  
  Beidzot viņa priekšā parādījās gari tērauda balsti, kas bija piestiprināti ar garām dzelzs skrūvēm. Viņš pārbaudīja struktūru un atrada trīs vietas, kur varētu gūt panākumus. Viņš noliecās un atbalstīja vienu no stieņiem. Viņa kājas iegrima grantī. Viņš mainīja savu svaru un mēģināja vēlreiz. Stienis atsitās pret viņa plecu, un viņš dzirdēja, kā viņa krekls plīst, sasprindzinot muguras muskuļus. Bolts nedaudz piekāpās, bet ar to pietika. Viņš izvilka balstu, nokrita uz ceļiem un sāka satraukti elpot.
  
  
  
  Viņš klausījās un gaidīja, ka dzirdēs vairāk vai mazāk atveramas salvetes. Viņš zināja, ka tās ir sekundes. Otrais atbalsts gāja daudz vieglāk. Viņš paskatījās uz augšu un redzēja, ka vieta grimst. Trešais pīlārs bija visgrūtākais. Vispirms viņam vajadzēja to izvilkt un pēc tam nirt no podiuma apakšas, pretējā gadījumā viņš būtu saspiests. Trešais tapas atradās vistuvāk skatuves malai un viszemāk zemei. Viņš nolika muguru zem stieņa un pacēla to. Tas iegriezās viņa ādā un sāpēja muguras muskuļi. Viņš no visa spēka pavilka rokturi, bet tas nepalīdzēja. Viņš atkal izlieca muguru un pavilka rokturi. Šoreiz tas izdevās, un viņš izlīda no viņas apakšas.
  
  
  
  Skatuve sabruka un atskanēja skaļi kliedzieni. Rīt būs daudz ierēdņu ar sasitumiem un skrambām. Bet vismaz Brazīlijai joprojām bija valdība, un Apvienoto Nāciju Organizācija saglabātu vienu dalībvalsti. Uzreiz pēc skatuves sabrukšanas viņš dzirdēja šāvienus un tumši smējās. Bija par vēlu. Viņš piecēlās, uzkāpa uz sijām un paskatījās apkārt. Pūlis nogalināja atlikušos slepkavas. Horhe un viņa vīri norobežoja laukumu. Taču platforma bija tukša, un Rojadass aizbēga. Niks tikai redzēja oranžas mirdzumu virzāmies uz laukuma tālāko stūri.
  
  
  
  Necilvēks joprojām bija brīvībā. Niks izlēca no vietas un izskrēja cauri haosam uz skatuves. Ejot pa laukumam blakus esošajām alejām, viņš dzirdēja sirēnu kaucienu. Viņš zināja, ka visi lielie laukumi un alejas ir piepildīti ar cilvēkiem, un arī Rojadass to zināja. Viņš, protams, dosies aizmugurējās ielās. Niks nolādēja sevi par to, ka viņš nav pietiekami labi pazinis Rio, lai nogrieztu nelāga ceļu. Viņš ieraudzīja oranžo cepuri lidojam aiz stūra tieši laikā. Krustojums veda uz nākamo avēniju, un Niks, tāpat kā Rojadass, iebrauca pirmajā joslā. Vīrietis pagriezās un Niks ieraudzīja, ka viņš izvelk ieroci. Viņš izšāva vienu reizi, un Niks bija spiests apstāties un slēpties. Viņš īsi apsvēra iespēju izvilkt ieroci, bet tad pārdomāja. Būtu labāk, ja viņš noķertu Rojadasu dzīvu.
  
  
  
  Niks juta, ka viņam sāp muguras muskuļi. Jebkurš normāls cilvēks būtu apstājies, bet Niks sakoda zobus un paātrināja. Viņš vēroja, kā nemiernieku vadonis izmet ķiveri. Niks pie sevis pasmējās. Viņš zināja, ka Rojadass tagad ir nosvīdis un elpas trūkst. Niks sasniedza kalna virsotni un ieraudzīja Rojadasu šķērsojam mazo laukumu.
  
  
  
  Tikko atbraucis vaļējs trolejbuss. Visur karājās cilvēki. Ja neskaita to, ka viņi tagad bija uzvalkos, tas bija parasts skats. Rojadass ielēca autobusā un Niks viņam pakaļ. Citi, kas vēlējās iekāpt trolejbusā, apstājās, ieraugot uzvalkā tērptu vīrieti, kurš šoferim draudēja ar ieroci. Rojadam bija brīvs ceļojums un ar ķīlniekiem pilns trolejbuss vienā rāvienā.
  
  
  
  Tā nebija tikai veiksme. Šis cilvēks šeit ieradās speciāli. Viņš visu labi sagatavoja.
  
  
  
  "Obligācijas, senor," Niks kliedza vienam no cilvēkiem. — Kurp brauc šis autobuss?
  
  
  
  "Tas dosies lejā no kalna un tad uz ziemeļiem," zēns atbildēja.
  
  
  
  — Kur viņš paliks? - Niks vēlreiz jautāja. "Beigu stacija?"
  
  
  
  "Maua piestātnes rajonā."
  
  
  
  Niks savilka lūpas. Maua piestātnes zona! Bija starpnieks Alberto Sollimage. Tāpēc Rojadas devās uz turieni. Niks atkal pagriezās pret blakus esošo vīrieti.
  
  
  
  "Man jādodas uz Maua piestātnes rajonu," viņš teica. "Kā tur nokļūt, varbūt ar taksometru? Tas ir ļoti svarīgi."
  
  
  
  "Izņemot dažus taksometrus, nekas cits nedarbojas," sacīja viens zēns. — Šis cilvēks bija bandīts, vai ne?
  
  
  
  "Ļoti slikti," Niks teica. "Viņš tikko mēģināja nogalināt jūsu prezidentu."
  
  
  
  Cilvēku grupa izskatījās pārsteigta.
  
  
  
  "Ja es laicīgi nokļūšu Maua piestātnes rajonā, es varu to paņemt," Niks turpināja. "Kāds ir ātrākais veids? Jūs, iespējams, zināt īsceļu."
  
  
  
  Viens no zēniem norādīja uz stāvošu kravas automašīnu: "Vai jūs varat braukt, senor?"
  
  
  
  "Es protu braukt," Niks teica. "Vai jums ir aizdedzes atslēgas?"
  
  
  
  "Mēs spiedīsim," sacīja zēns. 'Durvis ir vaļā. Jūs dodaties prom. Jebkurā gadījumā tas galvenokārt ir lejup, vismaz pirmā ceļa daļa."
  
  
  
  Ballētāji nepacietīgi gatavojās stumt kravas automašīnu. Niks pasmaidīja un sēdās pie stūres. Varbūt tas nebija labākais transporta veids, bet nebija nekā labāka. Un tas bija ātrāk nekā skriešana. Viņš par to vēl nebija domājis. Viņš gribēja satvert Rožadasu un neieskatīties viņa nogurušajā sejā. Viņa palīgi ielēca aizmugurē, un viņš ieraudzīja zēnus stāvam pie sānu logiem.
  
  
  
  "Sekojiet trolejbusa sliedēm, senor," viens no viņiem kliedza.
  
  
  
  Pasaules rekordu viņi nepārspēja, taču izvirzījās vadībā. Kad ceļš atkal pacēlās vai kļuva līdzens, viņa jaunie palīgi stūma kravas automašīnu tālāk. Gandrīz visi no viņiem bija zēni, un viņiem tas ļoti patika. Niks bija gandrīz pārliecināts, ka Rojadass jau ir sasniedzis noliktavu un ticēs, ka atstājis Niku laukumā. Beidzot viņi sasniedza Pier Maua nomalēm, un Niks apturēja automašīnu.
  
  
  
  "Muito abrigado, amigos," Niks kliedza.
  
  
  
  "Mēs nākam ar jums, senor," zēns kliedza.
  
  
  
  "Nē," Niks ātri atbildēja. "Paldies, bet šis vīrietis ir bruņots un ļoti bīstams. Es labāk dotos viens."
  
  
  
  Viņš domāja to, ko viņiem teica. Starp citu, tāds zēnu bars būtu pārāk pamanāms. Niks vēlējās, lai Rodjadass turpinātu domāt, ka viņš nav grūtā situācijā.
  
  
  
  Viņš atvadījās un skrēja pa ielu. Izbraucis cauri līkumotajai alejai un šaurai alejai, viņš beidzot nokļuva pie kāda veikala melni krāsotajiem logiem. Priekšējās durvis bija atvērtas un slēdzene tika uzlauzta. Niks uzmanīgi ielīda iekšā. Atmiņas par iepriekšējo vizīti viņam joprojām bija svaigā prātā. Iekšā valdīja nāvējošs klusums. Kastes aizmugurē dega gaisma. Viņš izvilka ieroci un iegāja veikalā. Uz grīdas atradās atvērta kaste. Pēc koka gabaliem, kas gulēja uz grīdas, viņš varēja saprast, ka tas tika uzlauzts steigā. Viņš nometās ceļos viņai blakus. Tā bija diezgan plakana kaste ar nelielu sarkanu punktu. Iekšpuse bija piepildīta ar salmiem, un Niks uzmanīgi ieķērās tajā ar rokām. Viss, ko viņš atrada, bija mazs papīra gabals.
  
  
  
  Tāda bija rūpnīcas instrukcija: piepūš uzmanīgi, lēni.
  
  
  
  Niks bija iegrimis pārdomās. Lēnām uzpūtiet, viņš vairākas reizes atkārtoja, pieceļoties. Viņš vēlreiz paskatījās uz tukšo kasti. Tā bija... laiva! Maua piestātnes apgabals robežojas ar Gvanabaras līci. Rojadas gribēja aizbēgt ar laivu. Protams, bija norunāta vieta, iespējams, kāda no mazajām salām ārzonā. Niks skrēja, cik ātri vien spēja, līča virzienā. Rojadas būtu tērējis daudz laika, piepūšot laivu. Niks izbāza kājas no savas bedres un drīz vien ieraudzīja sev priekšā līča zilos ūdeņus. Rojadas vēl nevarēja burāt. Gar pludmali bija gara piestātņu rinda. Viss bija galīgi pamests, jo visi bija devušies uz ballīti pilsētas centrā. Tad viņš ieraudzīja figūru, kas nometies ceļos pie mola malas. Laiva gulēja uz mola koka dēļiem.
  
  
  
  Kad Rojadass pārbaudīja savu laivu, viņš to iestūma ūdenī. Niks atkal pacēla ieroci un uzmanīgi notēmēja. Viņš joprojām gribēja viņu paņemt dzīvu. Viņš trāpīja laivai ar vienu šāvienu. Viņš redzēja, ka Rojadass pārsteigts skatās caurumā. Vīrietis lēnām piecēlās un ieraudzīja, ka Niks tuvojas viņam ar pret viņu vērstu ieroci. Viņš paklausīgi pacēla rokas.
  
  
  
  "Izņemiet ieroci no maciņa un izmetiet. Bet lēnām," Niks pavēlēja.
  
  
  
  Rojadass paklausīja, un Niks izmeta ieroci. Viņš iekrita ūdenī.
  
  
  
  — Arī jūs nekad nepadodaties, vai ne? Rojadass nopūtās. "Izskatās, ka jūs uzvarējāt."
  
  
  
  "Patiešām," Niks lakoniski teica. - Paņemiet laivu. Viņi gribēs zināt, no kurienes tas nāk. Viņi vēlēsies uzzināt katru jūsu plāna detaļu.
  
  
  
  Rojadas nopūtās un satvēra laivu no sāniem. Bez gaisa tas nebija nekas vairāk kā iegarens, bezveidīgs gumijas gabals. Viņš pavilka viņu līdzi, kad viņš sāka iet. Vīrietis šķita pilnīgi sakauts, acīmredzot visa vīrišķība bija no viņa izgājusi. Tāpēc Niks nedaudz atslāba, un tad tas notika!
  
  
  
  Rojadass, ejot viņam garām, pēkšņi uzmeta gaisā gumijas gabalu un iesita ar to Nikam pa seju. Pēc tam Rojadass zibens ātrumā pielēca pie Nika kājām. Niks nokrita un nometa ieroci. Pagriežoties, viņš mēģināja izvairīties no kāpņu lidojuma, taču viņam tika trieciens templī. Viņš izmisīgi mēģināja kaut ko satvert, bet veltīgi. Viņš iekrita ūdenī.
  
  
  
  Tiklīdz viņš uznāca virspusē, viņš redzēja, ka Rojadass satvēra pistoli un mērķēja. Viņš ātri nolaidās un lode netrāpīja pa galvu. Viņš ātri izpeldēja zem mola un iznira starp slidenajiem pīlāriem. Viņš dzirdēja, ka Rojadass lēnām soļo uz priekšu un atpakaļ. Pēkšņi viņš apstājās. Niks centās radīt pēc iespējas mazāk trokšņa. Vīrietis stāvēja mola labajā pusē. Niks pagriezās un paskatījās. Viņš bija gatavs redzēt vīrieša biezo galvu, kas karājās pāri malai. Niks nekavējoties aizbēga, kad Rojadass atkal izšāva. Divi metieni no Rojadas un viens no paša Nika: kopā trīs. Niks aprēķināja, ka pistolē bija palikušas tikai trīs lodes. Viņš izpeldēja no mola apakšas un ar skaļu troksni uzpeldēja virspusē. Rojadas ātri pagriezās un izšāva. Vēl divas, Niks sev teica. Viņš atkal iegāzās, peldēja zem mola un izkāpa otrā pusē. Klusībā viņš pievilka pie mola malas un ieraudzīja Rojadasu stāvam ar muguru pret viņu.
  
  
  
  "Rojadas," viņš kliedza. "Paskaties apkārt!"
  
  
  
  Vīrietis pagriezās un vēlreiz izšāva. Niks ātri iekrita ūdenī. Viņš ieskaitīja divus metienus. Šoreiz viņš izcēlās mola priekšā, kur bija kāpnes. Viņš uzkāpa uz tā un izskatījās pēc jūras briesmoņa. Rojadass viņu ieraudzīja, nospieda sprūdu, bet nedzirdēja neko, izņemot šaušanas tapas klikšķi uz tukšā žurnāla.
  
  
  
  "Tev vajadzētu iemācīties skaitīt," Niks teica. Viņš gāja uz priekšu. Vīrietis gribēja viņam uzbrukt un turēja viņa rokas kā divus sitošus aunus viņam priekšā.
  
  
  auss. Niks viņu apturēja, iedodot kreiso āķi. Un atkal tas viņam trāpīja acī, un izplūda asinis. Pēkšņi viņš iedomājās par nabaga meitenes asinīm misijā. Tagad Niks viņu pastāvīgi sita. Rojadas no sitieniem šūpojās no vienas puses uz otru. Viņš nokrita uz koka mola. Niks viņu pacēla un gandrīz nogāza galvu no pleciem. Vīrietis atkal piecēlās, un viņa acīs bija mežonīgs, izbiedēts skatiens. Kad Niks atkal piegāja pie viņa, viņš atkāpās. Rojadas pagriezās un aizskrēja uz mola malu. Negaidot viņš ienira.
  
  
  
  "Stop!" Niks kliedza. — Tur ir pārāk sekli. Brīdi vēlāk Niks dzirdēja skaļu sitienu. Viņš pieskrēja pie mola malas un ieraudzīja, ka no ūdens izlīda robaini akmeņi. Rojadas tur karājās kā liels tauriņš, un ūdens kļuva sarkans. Niks vēroja, kā viļņi ķermeni izvilka no akmeņiem un nogrima. Viņš dziļi ievilka elpu un devās prom.
  
  
  
  
  
  
  
  
  10. nodaļa
  
  
  
  
  
  
  
  
  Niks nospieda zvanīšanas pogu un gaidīja. Viņš visu rītu bija pavadījis kopā ar Horhi un tagad bija mazliet bēdīgs, jo viņam bija jādodas prom.
  
  
  
  "Paldies, amigo," sacīja policijas priekšnieks. "Bet galvenokārt manis dēļ. Jūs esat atvēris man acis uz daudzām lietām. Es ceru, ka jūs atkal nāksit pie manis."
  
  
  
  "Ja jūs esat komisārs Rio," Niks smejoties atbildēja.
  
  
  
  "Es ceru, ka jūs to darāt, senjor Nik," Horhe sacīja, viņu apskaujot.
  
  
  
  'Tiksimies vēlāk.' - teica Niks.
  
  
  
  Atvadījies no Horhes, viņš Bilam Denisonam nosūtīja telegrammu, ka viņu gaida plantācija.
  
  
  
  Marija atvēra to viņam, apskāva viņu un piespieda savas mīkstās lūpas pie viņa lūpām.
  
  
  
  "Nik, Nik," viņa nomurmināja. "Tas ir bijis tik ilgi jāgaida. Kaut es varētu iet ar jums."
  
  
  
  Viņa bija ģērbusies sarkanā džudo tērpā. Kad Niks uzlika viņai roku uz muguras, viņš pamanīja, ka viņai nav krūštura.
  
  
  
  "Es pagatavoju mums gardu maltīti," viņa teica. "Pato ar abakaksi un arrozu."
  
  
  
  "Pīle ar ananāsiem un rīsiem," Niks atkārtoja. "Izklausās labi."
  
  
  
  "Vai tu gribi ēst vispirms... vai pēc tam, Nik?" - viņa jautāja dzirkstošām acīm.
  
  
  
  — Tad? - viņš nejauši jautāja. Viņas lūpās parādījās tveicīgs smaids. Viņa stāvēja uz pirkstgaliem un skūpstīja viņu, spēlējoties ar mēli viņa mutē. Ar vienu roku viņa atsprādzēja jostu, un uzvalks noslīdēja no pleciem. Niks juta šīs skaistās, mīkstās, pilnās krūtis.
  
  
  
  Mērija klusi ievaidējās. "Ak, Nik, Nik," viņa teica. "Mēs šodien pusdienojam vēlās, labi?"
  
  
  
  "Jo vēlāk, jo labāk," viņš teica.
  
  
  
  Marija mīlējās kā bolero. Viņa sāka mokoši lēni. Viņas āda bija krēmīga, un viņas rokas glāstīja viņa ķermeni.
  
  
  
  Kad viņš viņu paņēma, viņa vienkārši pārvērtās par savvaļas zvēru. Pa pusei šņukstīdama un pa pusei smejoties viņa kliedza aiz iekāres un sajūsmas. Strauji paceļoties līdz zenītam, īsie, elpas aizmigušie saucieni pārvērtās par vienu garu vaidu, gandrīz vai stenēšanu. Tad viņa pēkšņi sastinga. Atguvusies, viņa iespiedās viņa rokās.
  
  
  
  "Kā sieviete pēc tam, kad esat apmierināta ar citu vīrieti?" - Marija jautāja, nopietni skatoties uz viņu.
  
  
  
  "Es to varu," viņš smaidot teica. "Jums patīk kāds tāds, kāds viņš ir."
  
  
  
  "Vai tu kādreiz atgriezīsies?" - viņa šaubīgi jautāja.
  
  
  
  "Es kādreiz atgriezīšos," Niks teica. "Ja ir kāds iemesls atgriezties pie kaut kā, tas esat jūs." Viņi palika gultā līdz saulrietam. Viņi to darīja vēl divas reizes pirms vakariņām, tāpat kā divi cilvēki, kuriem bija jādzīvo pēc atmiņām. Saule jau grasījās uzlēkt, kad viņš skumji un negribīgi aizgāja. Viņš pazina daudzas meitenes, taču neviena no viņām neizstaroja tādu siltumu un sirsnību kā Marija. Maza balss iekšā viņam teica, ka ir labi, ka viņam jāiet. Jūs varat iemīlēties šajā meitenē un iemīlēt kaut ko tādu, ko neviens šajā biznesā nevar atļauties. Pieķeršanās, kaislība, žēlastība, gods... bet ne mīlestība.
  
  
  
  Viņš devās tieši uz lidostu uz gaidošo lidmašīnu. Viņš kādu brīdi skatījās uz izplūdušajām Cukura klaipa kontūrām, tad aizmiga. Miegs ir brīnišķīga lieta,” viņš nopūtās.
  
  
  
  
  
  Vanaga biroja durvis AX galvenajā mītnē bija atvērtas, un tajā ienāca Niks. Zilas acis aiz brillēm jautri un viesmīlīgi raudzījās viņā.
  
  
  
  "Prieks tevi atkal redzēt, N3," smaidot sacīja Vanags. "Tu izskaties labi atpūtusies."
  
  
  
  "Godīgi?" - teica Niks.
  
  
  
  "Nu kāpēc gan ne, mans puisīt. Tu tikko atnāci no atvaļinājuma no šīs skaistās Riodežaneiro. Kā pagāja karnevāls?
  
  
  
  "Vienkārši slepkavnieciski."
  
  
  
  Vienu brīdi viņam likās, ka Hoka acīs redz dīvainu skatienu, taču nevarēja būt pārliecināts.
  
  
  
  — Vai tad tu labi pavadīji laiku?
  
  
  
  "Es to nepalaistu garām pasaules dēļ."
  
  
  
  "Vai jūs atceraties grūtības, par kurām es jums stāstīju?" - Vanags nejauši jautāja. "Šķiet, ka viņi paši tos ir atrisinājuši."
  
  
  
  'Priecājos to dzirdēt.'
  
  
  
  "Nu tad es domāju, ka jūs zināt, ko es gaidu," Vanags jautri sacīja.
  
  
  
  'Ko tad?'
  
  
  
  "Protams, es atradīšu sev labu darbu."
  
  
  
  "Vai jūs zināt, ko es gaidu?" - Niks jautāja.
  
  
  
  "Kas tad būs?"
  
  
  
  "Nākamā brīvdiena"
  
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  
  
  
  
  Par grāmatu:
  
  
  
  
  
  
  Nevarēdams ignorēt sava senā drauga Toda Denisona dēla palīdzības lūgumu, Kārters pamet plānoto atvaļinājumu Kanādā un, savu instinktu un Vilhelmīnas vadīts, lido uz Riodežaneiro.
  
  
  
  Tiklīdz viņš ierodas, viņš uzzina, ka Dennisons tika nogalināts pirms nepilnām četrām stundām, viņš pats tiek gandrīz nostumts no ceļa un satiek meiteni ar dūmakaini pelēkām acīm. Pēc tam "Killmaster" ar nāvējošu precizitāti sāk slepkavu medības.
  
  
  Cīņa, kas pārvērš Rio ikgadējo karnevālu par šausmīgu izrādi; Lodes nomaina konfeti, un šāvienus nomaina aizdedzinoša mūzika, Nikam tas kļūst par slepkavību karnevālu.
  
  
  
  
  
  
  
  Niks Kārters
  
  
  Rodēzija
  
  
  
  tulkojis Ļevs Šklovskis
  
  
  
  Veltīts Amerikas Savienoto Valstu slepeno dienestu cilvēkiem
  
  
  Pirmā nodaļa
  
  
  No Ņujorkas Austrumsaidas termināļa mezonīna Niks paskatījās uz leju, sekodams Vanaga neskaidrajiem norādījumiem. "Pa kreisi no otrās kolonnas. Tā, uz kuras ir desantnieks. Enerģisks puisis pelēkā tvīda tērpā ar četrām meitenēm."
  "Es viņus redzu."
  "Šis ir Guss Boids. Paskatieties uz viņiem kādu laiku. Mēs varam redzēt kaut ko interesantu." Viņi atkal iekārtojās zaļajā divvietīgajā salonā ar skatu pret margām.
  Runā ar Boidu bija ļoti pievilcīga blonda sieviete, kas valkāja dzeltenu trikotāžas uzvalku, ko viņa bija skaisti uzšuvusi. Niks aplūkoja fotogrāfijas un vārdus, ko bija pētījis. Viņa būtu Bootie DeLong, kura trīs mēnešus ir dzīvojusi ārpus Teksasas un, saskaņā ar CIF - Consolidated Intelligence File - ziņojumu, ir tendence atbalstīt radikālas idejas. Niks neticēja šādiem datiem. Spiegu tīkls bija tik liels un nekritisks, ka puse valsts koledžas studentu datnēs bija dezinformācija, kas bija rupja, maldinoša un bezjēdzīga. Booty tēvs bija H. F. DeLongs, kurš savas dzīves laikā veica augstu lēcienu no pašizgāzēja vadītāja līdz daudziem miljoniem celtniecībā, naftas un finanšu jomā. Kādreiz tādi cilvēki kā H.F. viņi dzirdēs par šīm lietām, un sprādziens kļūs neaizmirstams.
  
  
  Vanags teica: "Tavs skatiens ir noķerts, Nikola. Kurš no tiem?"
  
  
  "Viņi visi izskatās pēc lieliskiem jauniem amerikāņiem."
  "Esmu pārliecināts, ka pārējie astoņi cilvēki, kas jums pievienosies Frankfurtē, ir tikpat burvīgi. Jums ir paveicies. Trīsdesmit dienas, lai viens otru labi iepazītu, ir labs laiks, lai iepazītos."
  "Man bija citi plāni," Niks atbildēja. "Jūs nevarat izlikties, ka tas ir atvaļinājums." Viņa balsī pavīdēja kurnēšana. Tā vienmēr bija, kad viņš iesaistījās. Viņa maņas bija pastiprinātas, refleksi modri, tāpat kā zobenbrālis en garde, viņš jutās par pienākumu un nodots.
  Vakar Deivids Hoks savas kārtis izspēlēja gudri – lūdzot, nevis pavēlot. "Ja tu sūdzies par pārpūli vai nejūtas labi, N3, es to pieņemšu. Tu neesi vienīgais vīrietis, kas man ir. Tu esi labākais."
  Nelokāmie protesti, ko Niks bija izveidojis viņa galvā ceļā uz Bard Art Galleries — AX frontes operāciju — izkusa. Viņš klausījās, un Vanags turpināja, gudras, laipnas acis zem pelēkām uzacīm, tumši cietas. "Šī ir Rodēzija. Viena no nedaudzajām vietām, kur jūs nekad neesat bijis. Jūs zināt par sankcijām. Tās nedarbojas. Rodēzieši ar kuģa kravu no Beiras Portugālē sūta varu, hromītu, azbestu un citus materiālus ar dīvainiem Pagājušajā mēnesī Japānā ieradās četri vara sūtījumi. Mēs protestējām. Japāņi teica: "Pavadzīmēs teikts, ka šī ir Dienvidāfrika. Šī ir Dienvidāfrika." Šobrīd daļa no šī vara atrodas kontinentālajā Ķīnā.
  "Rodēzieši ir gudri. Drošsirdīgi. Es biju tur. Viņus pārspēj melnādainie, divdesmit pret vienu, taču viņi apgalvo, ka ir izdarījuši vairāk vietējo iedzīvotāju labā, nekā viņi jebkad būtu varējuši darīt paši. Tas izraisīja pārtraukumu ar Lielbritāniju un sankcijām. "Es atstāšu morāli pareizo vai nepareizo ekonomistu un sociologu ziņā. Bet tagad mēs pārejam pie zelta - un lielās Ķīnas."
  Viņam bija Niks, un viņš to zināja. Viņš turpināja: "Valsts ražo zeltu gandrīz kopš dienas, kad Sesils Rods to atklāja. Tagad mēs dzirdam par milzīgām jaunām atradnēm zem dažiem viņu slavenajiem zelta rifiem. Raktuves, varbūt seno Zimbabves darbu vai jaunus atklājumus, es nezinu. ." . Tu iemācīsies ".
  Noķerts un apburts, Niks piezīmēja: "Karaļa Zālamana raktuves? Es atceros – vai tas bija jātnieks Hagards? Pazudušās pilsētas un raktuves..."
  "Sēbas karalienes kase? Varbūt." Pēc tam Vanags atklāja savu zināšanu patieso dziļumu. "Kas teikts Bībelē? 1. Ķēniņu 9:26, 28." Un ķēniņš Salamans uzbūvēja kuģu floti... un tie nonāca Ofīrā, paņēma no turienes zeltu un atveda to ķēniņam Zālamanam." Āfrikas vārdi Sabi un Aufur var nozīmēt seno Šebu un Ofiru. Mēs to atstāsim. arheologi. Mēs zinām, ka nesen šajā reģionā parādījās zelts, un pēkšņi mēs dzirdam, ka tā ir daudz vairāk. Ko tas nozīmē pašreizējā pasaules situācijā. It īpaši, ja lielā Ķīna var uzkrāt pienācīgu kaudzi."
  Niks sarauca pieri. "Bet brīvā pasaule to nopirks tik ātri, cik to varēs iegūt. Mums ir birža. Ražošanas ekonomikai ir sviras."
  "Parasti jā". - Vanags pasniedza Nikam tuklo vīli un saprata, ka ir aizķēries. "Taču mēs, pirmkārt, nedrīkstam atlaist astoņsimt miljonu ķīniešu produktīvo bagātību. Vai arī iespēju, ka, krājumiem uzkrājoties, cena pieaugs no trīsdesmit pieciem dolāriem par unci. Vai to, kā Ķīnas ietekme ieskauj Rodēziju, kā milzu banāna stīgas. Vai — Jūda."
  "Jūda! - Vai viņš tur?"
  "Iespējams. Ir runāts par dīvainu slepkavu organizāciju, kuru vada vīrietis ar nagiem rokās. Izlasiet šo failu, kad jums būs laiks, Nikolas. Un jums tas nebūs daudz. Kā jau teicu, rodēzieši ir gudrs.Viņi izdzina lielāko daļu britu aģentu.Viņi lasīja Džeimsu Bondu un visu to.Četri no mums tika padzīti bez turpmākas runas,bet divi nē.
  
  
  
  
  Mūsu lielo uzņēmumu tur nepārprotami novēro. Tātad, ja aiz problēmas ir Jūda, mums ir problēma. Turklāt šķiet, ka viņa cīņas biedrs ir Sji Dzjans Kalgans.
  — Si Kalgan! - Niks iesaucās. "Es biju pārliecināts, ka viņš ir miris, kad viņš piedalījās šajās nolaupīšanā Indonēzijā" 1.
  "Mēs domājam, ka Sji ir kopā ar Jūdu un, iespējams, arī Heinrihs Millers, ja viņš ir dzīvs pēc apšaudes Javas jūrā. Ķīna it kā atkal ir atbalstījusi Jūdu, un viņš griežas Rodēzijā. Viņa vāku kompānijām un līderiem parasti patīk perfekti organizēts. Viņš noteikti nodrošina Odesu ar finansēm. Kāds - daudzi vecie nacisti, uz kuriem mēs skatāmies, ir atkal finansiāli pacēlušies. Starp citu, vairāki labi vara kalēji no viņu kluba ir izkrituši no redzesloka Čīlē. Iespējams, viņi ir pievienojušies Judasam. Viņu stāsti un fotogrāfijas ir failā, taču jūsu uzdevums nav tos atrast. Vienkārši skatieties un klausieties. Iegūstiet pierādījumus, ja varat, ka Jūda stingrāk pārņem Rodēzijas eksporta plūsmu, bet, ja "Jūs nevarat iegūt pierādījumus, tad pietiek ar jūsu vārdu. Protams, Nik, ja tev ir iespēja - kārtība attiecībā uz Jūdu joprojām ir tāda pati. Liec savu spriedumu..."
  
  
  Vanaga balss sastinga. Niks zināja, ko viņš domā par rētas un piekauto Jūdu, kurš bija nodzīvojis desmit dzīvības vienā un izglābies no nāves. Klīda baumas, ka viņu kādreiz sauca Martins Bormans, un tas bija iespējams. Ja tā, tad holokausts, kurā viņš piedalījās 1944.-1945.gadā, viņa cieto dzelzi pārvērta tēraudā, asināja viņa viltību un lika aizmirst par sāpēm un nāvi milzīgos daudzumos. Niks viņam neliegtu drosmi. Pieredze viņam bija iemācījusi, ka drosmīgākie parasti ir laipnākie. Nežēlīgie un nežēlīgie ir sārņi. Jūdasa izcilā vadība, zibens taktiskā atjautība un ātras kaujas prasmes nebija šaubas.
  Niks teica: "Es izlasīšu failu. Kāds ir mans vāks?"
  Vanaga cietā, tievā mute uz brīdi atmaiga. Grumbas viņa aso acu kaktiņos atslāba un sāka izskatīties mazāk pēc dziļām spraugām. "Paldies, Nikolas. Es to neaizmirsīšu. Mēs jums noorganizēsim atvaļinājumu, kad atgriezīsities. Jūs ceļosit kā Endrjū Grānts, ceļojumu asistents Edmana izglītojošā tūrē. Jūs palīdzēsit vadīt divpadsmit jaunās dāmas pa valsti. Vai tas nav visvairāk "Interesants vāka stāsts, ko esat redzējis? Vecākais eskorts ir pieredzējis vīrietis vārdā Guss Boids. Viņš un meitenes domā, ka esat Edmena amatpersona, kas pārbauda jaunu turneju. Menings Edmens pastāstīja par tu."
  — Ko viņš zina?
  "Viņš domā, ka jūs esat no CIP, bet patiesībā jūs viņam neko neesat teicis. Viņš jau viņiem ir palīdzējis."
  "Vai Boids var paspēt?"
  "Tas nebūs nekas liels. Dīvaini cilvēki bieži ceļo kā eskorti. Organizētas ekskursijas ir daļa no tūrisma biznesa. Bezmaksas braucieni ar zemu samaksu."
  "Man ir jāzina par valsti..."
  "Vitnija šonakt septiņos jūs gaidīs pie American Express. Viņš jums parādīs pāris stundu krāsainu filmu un īsumā."
  Filmas par Rodēziju bija iespaidīgas. Tik skaistas, ka Niks tās nelika. Nevienu valsti nevar apvienot ar Floridas dinamiskāko veģetāciju un Kalifornijas un Kolorādo Lielā kanjona iezīmēm, kas izkaisītas Painted Desert ainavā. , un viss ir retušēts. Vitnija viņam sniedza kaudzi krāsainu fotogrāfiju un detalizētus mutiskus padomus.
  Tagad, saliecies un nolaidis acis zem žoga līmeņa, viņš pētīja blondīni dzeltenajā uzvalkā. Varbūt viss izdosies. Viņa bija modra, viņa bija skaistākā meitene istabā. Boids centās viņiem visiem pievērst uzmanību. Par ko pie velna viņi varētu runāt šajā vietā? Bija mazāk interesanti nekā stacijā. Mani pārsteidza brunete jūrnieka beretē. Tas būs Tedijs Nortvejs no Filadelfijas. Otra melnmatainā meitene būs Rūta Krosmena, savā veidā ļoti skaista; bet varbūt tās ir melnās brilles. Otrā blondīne bija kaut kas īpašs: gara auguma, ar gariem matiem, ne tik pievilcīga kā Bootie, un tomēr... Viņa būtu Dženeta Olsone.
  Vanaga roka viegli nokrita uz viņa pleca un pārtrauca viņa patīkamo vērtējumu. Tur. No tālajiem vārtiem ienāk glīti ģērbies melns vidēja auguma vīrietis."
  "Es viņu redzu."
  "Šis ir Džons Džonsons. Viņš var spēlēt folkblūzu no mežraga, kas tik mīksta, ka liks raudāt. Viņš ir mākslinieks ar tādu pašu talantu kā Ārmstrongs. Taču viņu vairāk interesē politika. Viņš nav brālis X, vairāk kā Malkolma X nepiederošs fans un sociālists. Nav Black Power atbalstītājs. Viņš ir draugs ar viņiem visiem, kas viņu var padarīt bīstamāku par tiem, kas cīnās savā starpā."
  "Cik tas ir bīstami?" - Niks jautāja, vērodams, kā kalsnais melnais iziet cauri pūlim.
  — Viņš ir gudrs, — Vanags bez emocijām nomurmināja. "Mūsu sabiedrība no augšas līdz apakšai visvairāk baidās no šiem cilvēkiem. Cilvēks ar smadzenēm, kas redz visu."
  
  
  Niks bezkaislīgi pamāja.
  
  
  
  
  Tas bija tipisks Houka paziņojums. Jūs prātojāt par vīrieti un filozofiju, kas slēpjas aiz tā, un tad sapratāt, ka viņš patiesībā neko neatklāj. Tas bija viņa veids, kā uzzīmēt precīzu cilvēka attēlu saistībā ar tā brīža pasauli. Viņš vēroja, kā Džonsons apstājās, ieraugot Boidu un četras meitenes. Viņš precīzi zināja, kur tos atrast. Viņš izmantoja stabu kā barjeru starp sevi un Boidu.
  Bootie DeLong viņu ieraudzīja un aizgāja no grupas, izliekoties, ka lasa ierašanās-izbraukšanas paneli. Viņa pagāja garām Džonsonam un pagriezās. Uz brīdi baltā un melnā āda kontrastēja kā Brēgela gleznas fokusa punkts. Džonsons viņai kaut ko iedeva un nekavējoties novērsās, dodoties uz 38. ielas ieeju. Bootie kaut ko iebāza lielajā ādas somā, kas karājās pie pleca, un atgriezās mazajā grupā.
  "Kas tas bija?" - Niks jautāja.
  "Es nezinu," Vanags atbildēja. "Mums ir kāds no civiltiesību grupas, kurai viņi abi pieder. Runa ir par koledžu. Jūs redzējāt viņa vārdu dokumentācijā. Viņa zināja, ka Džonsons ieradīsies šeit, bet nezināja, kāpēc." Viņš apklusa, tad ironiski piebilda: "Džonsons ir patiešām gudrs. Viņš neuzticas mūsu cilvēkam."
  "Propaganda brāļiem un māsām Rodēzijā?"
  "Varbūt. Es domāju, Nikolas, tev vajadzētu mēģināt to noskaidrot."
  Niks paskatījās pulkstenī. Pagāja divas minūtes, pirms viņam bija jāpievienojas grupai. "Vai vēl kaut kas notiks?"
  "Tas ir viss, Nik. Atvainojiet, nekas vairāk. Ja mēs saņemsim kaut ko svarīgu, kas jums jāzina, es nosūtīšu kurjeru. Koda vārds "biltong" atkārtojas trīs reizes."
  Viņi piecēlās, uzreiz pagriezdami muguru pret zāli. Vanaga roka satvēra Niku, saspiežot viņa cieto roku zem bicepsa. Pēc tam vecākais vīrietis pazuda aiz stūra biroja gaitenī. Niks nokāpa pa eskalatoru.
  Niks iepazīstināja sevi ar Boidu un iepazīstināja sevi ar meitenēm. Viņš izmantoja vieglu rokasspiedienu un kautrīgu smaidu. Tuvumā Guss Boids izskatījās ļoti piemērots. Viņa iedegums nebija tik dziļš kā Nikam, taču viņam nebija ne grama tauku un bija iespaidīgs. "Laipni lūdzam uz klāja," viņš teica, kad Niks atbrīvoja slaido Dženetu Olsoni no ciešā tvēriena. "Bagāža?"
  "Pārbaudīts Kenedijā."
  "Labi. Meitenes, lūdzu, atvainojiet mūs par otro kārtu, vienkārši divreiz izejiet cauri Lufthansa kasei. Limuzīni gaida ārā."
  Kad ierēdnis kārtoja viņu biļetes, Boids sacīja: "Vai jūs iepriekš esat strādājis ar ekskursijām?"
  "Ar American Express. Kādreiz. Pirms daudziem gadiem."
  "Nekas nav mainījies. Ar šīm lellēm nevajadzētu būt problēmām. Frankfurtē mums ir vēl astoņas. Viņi bija iesaistīti arī Eiropā. Vai viņi jums par tām stāsta?"
  "Jā."
  — Vai tu jau sen pazīsti Meniju?
  "Nē. Tikko pievienojos komandai."
  "Labi, vienkārši izpildiet manus norādījumus."
  Kasiere atdeva biļešu kaudzi. "Tas ir labi. Te nebija jāreģistrējas..."
  "Es zinu," Boids teica, "Tikai esi uzmanīgs."
  Butijs Delons un Tedijs Nortvejs pagāja dažus soļus tālāk no pārējām divām meitenēm, gaidot viņas. Tedijs nomurmināja: "Oho. Kas pie velna, Grant! Vai tu redzēji tos plecus? Kur viņi izraka to izskatīgo svingeri?"
  Booty vēroja, kā "Andrew Grant" platās muguras un Boids devās uz stabu. "Varbūt viņi raka dziļi." Viņas zaļās acis bija nedaudz aizmigtas, domīgas un domīgas. Viņas sarkano lūpu maigais izliekums uz brīdi kļuva ļoti ciets, gandrīz ciets. "Šie divi man izskatās pēc īstiem puišiem. Ceru, ka nē. Šis Endijs Grānts ir pārāk labs, lai būtu vienkāršs darbinieks. Boids vairāk atgādina CIP aģentu. Vieglais, kuram patīk viegla dzīve. Taču Grants ir valdības aģents, ja Man tas padodas."..."
  Tedijs iesmējās. "Viņi visi izskatās līdzīgi, vai ne? Tāpat kā FIB cilvēki stāvēja rindā miera parādē - atceries? Bet - es nezinu, Bootij. Grānts izskatās savādāk."
  "Labi, mēs to uzzināsim," Buti apsolīja.
  * * *
  Pirmās klases Lufthansa 707 bija tikai puse pilna. Lielā sezona beigusies. Niks sev atgādināja, ka, lai gan ASV un Eiropā tuvojas ziema, Rodēzijā tā beidzas. Viņš tērzēja ar Būtiju, kad grupa izklīda, un bija dabiski sekot viņai un ieņemt vietu blakus ejā. Šķita, ka viņa uzņēma viņa kompāniju. Boids laipni pārbaudīja, vai visi jūtas ērti, piemēram, stjuarte, un tad pievienojās Dženetai Olsonei. Tedijs Nortvejs un Rūta Krosmena apsēdās kopā.
  Pirmā klase. Četri simti septiņdesmit astoņi dolāri par šo ceļojuma posmu vien. Viņu tēviem jābūt bagātiem. Ar acs kaktiņu viņš apbrīnoja Buti noapaļoto vaigu izliekumu un viņa drosmīgo, taisno degunu. Uz viņas žokļa nebija mazuļa tauku. Bija ļoti forši būt tik skaistai.
  Pie alus viņa jautāja: "Andij, vai tu jau esi bijis Rodēzijā?"
  — Nē, Guss ir eksperts. "Kāda dīvaina meitene," viņš nodomāja. Viņa tieši norādīja uz jautājumu par viltību. Kāpēc sūtīt palīgu, kurš nepazīst valsti? Viņš turpināja: "Man jānes somas un jāatbalsta Guss. Un mācies. Plānojam vēl ekskursijas uz apkārtni un iespējams, ka dažas no tām vadīšu. Savā ziņā tas ir bonuss jūsu grupai. Ja atceraties, ekskursijā bija nepieciešams tikai viens pavadonis."
  Bootie roka, kas turēja stiklu, apstājās uz viņa kājas, kad viņa noliecās pret viņu. "Nav problēmu, divi skaisti vīrieši ir labāki par vienu.
  
  
  Cik ilgi tu esi kopā ar Edmanu? "
  Nolādēta šī meitene! "Nē. Es nācu no American Express." Mums jāturas pie patiesības. Viņš domāja, vai Dženeta sūknē Boidu, lai meitenes vēlāk varētu salīdzināt piezīmes.
  "Man patīk ceļot. Lai gan man ir jocīga vainas sajūta..."
  "Kāpēc?"
  "Paskatieties uz mums. Lūk, jūs esat greznības klēpī. Droši vien piecdesmit cilvēku tagad uzrauga mūsu komfortu un drošību. Lejā..." Viņa nopūtās, dzēra, viņas roka atkal piegāja pie viņa kājas. "Zini - bumbas, slepkavības, bads, nabadzība. Vai jums nekad nav bijusi tāda sajūta? Jūs, eskorti, dzīvojat labu dzīvi. Lielisks ēdiens. Skaistas sievietes.
  Viņš pasmaidīja zaļās acīs. Viņa labi smaržoja, labi izskatījās, jutās labi. Jūs varētu nomaldīties ar tik mīļu mazu konfekti un baudīt braucienu, līdz kādu dienu pienāk rēķini - "Šūpoles tūlīt" - "Maksājiet vēlāk" - "Raudiet brīvajā laikā". Viņa bija tikpat naiva kā Čikāgas apgabala advokāts ikdienišķā ballītē kopā ar savu brāli.
  "Tas ir grūts darbs," viņš pieklājīgi teica. Būtu jautri izņemt adatu no viņas mīļās rokas un iebāzt to viņas jaukajā dupšā.
  "Grūtiem vīriešiem? Varu derēt, ka jūs un Boids lauž sirdis mēnesi pēc mēneša, es redzu jūs mēness gaismā Rivjērā kopā ar vecākām, vientuļām dāmām. Losandželosas atraitnes ar miljonu zilo žetonu nogalināja sevi, lai jūs iegūtu. Bērzu sanāksmju viļņu brošūras pirmajā rindā."
  "Viņi visi bija pie spēļu galdiem."
  "Ne ar tevi un Gusu. Es esmu sieviete. Es zinu."
  "Es neesmu pārliecināts, vai jūs atgādināt man vai sev, Bootie. Bet ir dažas lietas, ko jūs nezināt par eskortu. Viņš ir nepietiekami atalgots, pārslogots, dreifējošs. Viņam ir tendence uz biežu dizentēriju, ko izraisa dīvaini ēdieni. Jo no visām infekcijām nevar izvairīties.Viņš pat ASV baidās dzert ūdeni,ēst svaigus dārzeņus vai saldējumu.Izvairīšanās no tām ir kļuvusi par nosacītu refleksu.Viņa bagāža parasti ir piepildīta ar netīriem krekliem un iespaidīgiem uzvalkiem.Viņa pulkstenis ir remontdarbnīcā Sanfrancisko viņa jaunais uzvalks ir izlaists no šuvēja Honkongā, un viņš cenšas iztikt ar diviem apavu pāriem ar caurumiem zolēs, līdz nokļūst Romā, kur viņam ir divi jauni pāri, kas izgatavots pirms sešiem mēnešiem."
  Viņi kādu laiku klusēja. Tad Buti šaubīgi sacīja: "Tu mani maldina."
  "Klausieties: viņa āda niez kopš brīža, kad viņš atklāja kaut ko noslēpumainu Kalkutā. Ārsti viņam iedeva septiņas antihistamīna izvēles iespējas un ieteica viņam gadu veikt alerģijas testus, kas nozīmē, ka viņi ir neizpratnē. Viņš pērk dažas akcijas, dzīvo kā ubags, atrodoties štatos, jo nevar pretoties saprātīgiem padomiem, ko viņam sniedz bagāti ceļotāji. Bet viņš tik bieži pamet valsti, ka nevar novērot tirgu un visus savus pirkumus. Viņš ir zaudējis saikni ar visiem draugiem, kas viņam patīk . Viņš vēlētos suni, bet redzi, cik tas ir neiespējami.. Kas attiecas uz vaļaspriekiem un interesēm, viņš var par tiem aizmirst, ja viņš nevāc sērkociņu kastītes no viesnīcām, kuras cer, ka nekad vairs neredzēs, vai restorāniem, kuros viņš kļuva Slikti".
  "Urrf." Bootie norūca un Niks apstājās. "Es zinu, ka tu mani ķircini, taču daudz kas no tā izklausās, ka tā varētu būt patiesība. Ja jūs un Guss mēneša ceļojuma laikā parādīsiet tādas dzīvības pazīmes, es nodibināšu biedrību, lai novērstu šo nežēlību."
  "Paskaties tikai..."
  Lufthansa pasniedza ierastās izcilās vakariņas. Pie brendija un kafijas atkal zaļas acis uzmeta Nikam. Viņš juta, ka mati uz kakla patīkami smaržo. "Tās ir smaržas," viņš sev teica, "bet viņš vienmēr ir bijis jutīgs pret piesardzīgām blondīnēm." Viņa teica: "Tu pieļāvi kļūdu."*
  — Kā?
  "Tu man izstāstīji visu par eskorta dzīvi trešajā personā. Tu nekad neteici "es" vai "mēs". Jūs daudz uzminējāt un dažus izdomājāt."
  Niks nopūtās, saglabājot seju bez izteiksmes kā Čikāgas apgabala prokurors. - "Tu redzēsi pats."
  Stjuarte noņēma krūzes, un viņa vaigu kutināja zeltainu matu cirtas. Bootijs teica: "Ja tā ir taisnība, nabaga puisīt, man tevis būs ļoti žēl, man tikai jāuzmundrina un jācenšas jūs iepriecināt. Es domāju, ka tu man vari lūgt jebko. Manuprāt, mūsdienās tas ir šausmīgi. ka cilvēkiem patīk tādi jaunekļi kā jūs un Guss, ir spiesti dzīvot kā kambīzes vergi."
  Viņš redzēja smaragda sfēru mirgošanu, sajuta roku - tagad tajā nebija stikla - uz savas kājas. Dažas no gaismām salonā bija izslēgtas un eja uz brīdi bija tukša... Viņš pagrieza galvu un piespieda lūpas maigi sarkanām. Viņš bija pārliecināts, ka viņa tam gatavojas, pa pusei ņirgājoties, pa pusei veidojot sievietes ieroci, taču viņas galva viegli saraustījās, kad viņu lūpas sastapās, taču neatkāpās. Tas bija skaists, labi pieguļošs, aromātisks un vijīgs mīkstuma veidojums. Viņš domāja, ka tas ir piecas sekundes. Tas bija kā uzkāpt uz saldām mīkstām plūstošām smiltīm ar slēptiem draudiem – vai ēst zemesriekstus. Pirmais gājiens bija lamatas. Viņš uz brīdi aizvēra acis, lai izbaudītu maigas, tirpšanas sajūtas, kas pārņēma viņa lūpas, zobus un mēli...
  
  
  
  
  
  
  Viņš atvēra vienu aci, ieraudzīja, ka viņas plakstiņi nokrīt, un atkal aizvēra pasauli uz dažām sekundēm.
  Kāds roka uzsita viņam pa plecu, viņš kļuva piesardzīgs un atrāvās. – Dženeta nejūtas labi, – Guss Boids maigi sacīja. "Nav nopietni. Tikai nedaudz gaisa slims. Viņa saka, ka viņai ir nosliece uz to. Es viņai iedevu pāris tabletes. Bet viņa, lūdzu, vēlētos jūs uz mirkli redzēt."
  Bootie izkāpa no sēdekļa un Guss pievienojās Nikam. Jaunais vīrietis izskatījās atraisītāks, viņa attieksme draudzīgāka, it kā tikko redzētais garantētu Nikam profesionālā statusu. "Tas ir kirī," viņš teica. "Dženeta ir lelle, bet es nevaru atraut acis no Tedija. Viņai ir burbuļojošs izskats. Prieks redzēt, ka jūs iepazīstaties. Šī Booty izskatās kā meitene ar klasi."
  "Plus smadzenes. Viņa sāka trešo pakāpi. Es viņai izstāstīju skumju stāstu par eskorta grūto dzīvi un nepieciešamību pēc laipnības."
  Guss iesmējās. - "Tā ir jauna pieeja. Un tā varētu darboties. Lielākā daļa puišu strādā, un, pie velna, ikviens, kam ir kāda jēga, zina, ka viņi ir tikai Grey Line diriģenti bez megafoniem. Dženeta arī mani diezgan labi uzmundrināja. Runājiet par brīnumi." ko var redzēt Rodēzijā."
  "Šī nav lēta ekskursija. Vai visām viņu ģimenēm ir labi?"
  "Manuprāt, izņemot Rūtu. Viņai ir kāda stipendija vai dāvana, ko finansē viņas koledža. Vāšbērna no grāmatvedības neļauj man sekot līdzi, tāpēc man būs ideja par to, ar ko sadarboties, lai saņemtu dzeramnaudu. Tā nav liels darījums šai grupai." "Jaunas izvirtušas meitenes. Egoistiskas kuces."
  Nika uzacis pacēlās drūmumā. "Es mēdzu dot priekšroku vecākām meitenēm," viņš atbildēja. "Dažas no viņām bija ļoti pateicīgas."
  "Protams. Čakam Aforcio pagājušajā gadā veicās lieliski. Apprecēja šo veco meiteni no Arizonas. Viņam ir mājas piecās vai sešās citās vietās. Viņam vajadzētu būt četrdesmit vai piecdesmit miljonu vērtībā. Viņš ir foršs kaķis. Vai jūs viņu pazināt?"
  "Nē."
  "Cik ilgi tu esi American Express, Endij?"
  "Ieslēgts un izslēgts četrus, piecus gadus. Esmu veicis daudzas īpašas FIT tūres. Bet man nekad nav izdevies pieskarties Rodēzijai, lai gan esmu bijis lielākajā daļā pārējās Āfrikas. Tāpēc neaizmirstiet, ka esat vecākais eskorts Guss un es "Es jums netraucēšu. Jūs varat man pasūtīt, kur vien vajag, lai es aiztaisu caurumu līnijā. Es zinu, ka Menings droši vien jums teica, ka man ir brīvas rokas un esmu gatavs doties un var atstāt tevi uz dažām dienām." . Bet, ja es to darīšu, es mēģināšu jums pateikt priekšā. Tikmēr - jūs esat priekšnieks."
  Boids pamāja. - "Paldies. Es zināju, ka tu esi normāls. Ja tu pieķertu Edmanu, es domāju, ka tu būtu labs puisis, pie kura strādāt. Es baidījos, ka dabūšu citu geju. Es nē. prāta cienītāji, taču viņi var sagādāt īstu apgrūtinājumu, ja ir reāls darbs vai kaste ir pārpildīta. Vai jūs zināt par problēmām Rodēzijā? Melnādaino cilvēku bars izdzina Trigsu un dēla grupu tieši no tirgus. Pāris tūristu saskrāpēja.Nedomāju,ka tā atkārtosies.Rodēzieši metodiski un skarbi.Visticamāk, ka dabūsim pie mums kādu policistu.Katrā ziņā es pazīstu darbuzņēmēju.Viņš mums iedos vienu vai divus apsargus kopā ar automašīnām, ja šķiet, ka tas mums ir vajadzīgs."
  Niks pateicās Boidam par instruktāžu un pēc tam nejauši jautāja: "Kā būtu ar papildu naudu? Vai ar visām sankcijām un tā tālāk ir kādi patiešām labi rakursi? Viņi iegūst daudz zelta.
  Lai gan neviens nebija pietiekami tuvu, lai viņus dzirdētu, un viņi runāja ļoti zemās balsīs, Guss pazemināja balsi vēl klusākā līmenī. "Vai tu esi kādreiz ar to tikusi galā, Endij?"
  "Jā. Savā ziņā. Viss, ko es dzīvē lūgtu, ir iespēja iegādāties par cenu ASV vai Eiropā un iegūt uzticamu cauruļvadu uz Indiju. Dzirdēju, ka ir labi cauruļvadi no Rodēzijas uz Indiju, tāpēc mani tas interesē. ".."
  "Man ir doma. Man jūs labāk jāiepazīst."
  "Tu tikko teici, ka mirklī, kad mani ieraudzīji, zināji, ka esmu regulārs. Kas tagad notiek?"
  Guss nepacietīgi nošņāca. "Ja tu esi regulārs, tu saproti, ko es domāju. Es nedomāju par šo Edmena darbu. Bet zelta operācija ir pavisam cits stāsts. Daudzi zēni kļuva bagāti. Es domāju eskortus, pilotus, stjuartus. , aviokompānijas pārstāvji. Taču liela daļa no "Viņi nokļuva telpās ar restēm. Un dažās valstīs, kur viņi tika arestēti, viņu sniegtais pakalpojums bija patiesi šausmīgs." Guss apklusa un nedaudz saviebās. "Tas nav labi - pieci gadi ar utīm. Es smagi strādāju pie tā kalambūra, bet tas parāda, ko es domāju. Ja jums ir kāds vīrietis, kas ar jums strādā, sakiet, ka muitnieks vēlas gabalu, jūs nāksit mājās, ja būs karsts. operators. Bet, ja jūs steidzaties, jūs riskējat daudz. Lielāko daļu šo Āzijas zēnu varat iegādāties par kūkas gabalu, taču viņiem pastāvīgi ir vajadzīgi upuri, lai parādītu, ka viņi dara savu darbu un piesedz darījumus, kuros viņi ir iesaistīti . Tātad, ja viņi piespiedīs jūs, jūs varat smagi krist."
  "Man ir draugs Kalkutā," sacīja Niks. "Tam ir pietiekami daudz svara, lai mums palīdzētu, bet loks ir jāpielāgo iepriekš."
  "Varbūt mums būs iespēja," Guss atbildēja. "Sazinieties ar viņu, ja varat. Tas ir azarts, ja jums nav bremžu. Puiši, kas pārvieto lietas
  automātiski aprēķina desmit procentus izšķērdēšanas, lai ļautu valdības puišiem izskatīties tā, it kā viņi dara savu darbu, un vēl desmit procentus eļļošanai. Tas ir nepiemēroti. Dažreiz jūs ieejat, it īpaši ar Amex zīmi vai Edman Tours vai kaut ko tamlīdzīgu, un ejat garām. Viņi pat neskatīsies zem jūsu rezerves krekliem. Citreiz jūs saņemat pilnu čeku, un tā ir pēkšņa nāve."
  "Reiz spēlēju ar ceturtdaļstieņiem. Mums ļoti paveicās."
  Guss bija ieinteresēts. "Ne sviedri, vai? Cik jūs nopelnījāt bārā?"
  Niks īsi pasmaidīja. Viņa jaunais partneris izmantoja atzīšanos, lai pārbaudītu savas zināšanas un līdz ar to arī patiesumu. "Iedomājieties. Mums bija pieci stieņi. 100 unces katrs. Peļņa trīsdesmit viens dolārs par unci, un eļļošana maksā piecpadsmit procentus. Mēs bijām divi. Mēs sadalījām apmēram 11 000 USD starp trim darba dienām un divām raizēm."
  — Makao?
  "Tagad, Gus, es jau pieminēju Kalkutu, un jūs man neko daudz neesat teicis. Kā jūs sakāt, iepazīsimies un paskatīsimies, ko mēs domājam viens par otru. Es teiktu, ka pamatjautājums ir šāds. Ja varat palīdzēt izveidot avotu Rodēzijā, man ir vārti uz Indiju. Viens vai abi no mums var doties iedomātā ceļojumā vai ceļā, lai pievienotos ballītei Deli vai jebkurā citā vietā. Mūsu jaukās nozīmītes un mana saikne tas mums palīdzēs."
  — Padomāsim rūpīgi.
  Niks viņam teica, ka padomās par to. Viņš domās katru sekundi, jo cauruļvadam, kas ved uz nelegālo zeltu no Rodēzijas raktuvēm, ir jānoved kaut kur tā krustojumos un savienojumos ar Jūdas un Kalganas jūras pasauli.
  Bootijs atgriezās savā vietā blakus viņam un Guss pievienojās Dženetai. Stjuarte iedeva viņiem spilvenus un segas, kamēr viņi atgāza sēdekļus, līdz tie bija gandrīz horizontāli. Niks paņēma vienu segu un izslēdza degošo lasīšanas lampu.
  Viņi iekļuva dīvainajā sausās kapsulas klusumā. Ķermeņa monotonā rūkoņa, kas tos saturēja, viņu pašu dzelzs plaušas. Bootie neprotestēja, kad viņa paņēma tikai vienu segu, tāpēc viņai bija neliela ceremonija, uzvelkot to pāri abiem. Ja jūs varētu ignorēt prognozes, jūs varētu iedomāties sevi mājīgā divguļamā gultā.
  Niks paskatījās uz griestiem un atcerējās Triksiju Skidmoru, Pan Am stjuarti, ar kuru viņš savulaik bija pavadījis dažas kultūras dienas Londonā. Triksija sacīja: "Es uzaugu Okala, Floridā, un bieži braucu turp un atpakaļ uz Džeksu uz kurta, un, ticiet man, es domāju, ka es redzēju visu, kas seksa pasaulē tiek darīts šajos aizmugurējos sēdekļos. Zini, garajos sēdekļos. kas iet." tieši pāri autobusam. Nu, mīļā, man vienkārši nekad nav bijusi izglītība, līdz es nokļuvu gaisā. Esmu redzējis netiklību, roku darbus, mines, sānslīdes, karotes piespiešanu, Y un pātagas."
  Niks sirsnīgi iesmējās. "Ko jūs darāt, kad tos noķerat?"
  "Es novēlu viņiem veiksmi, dārgais. Ja viņiem vajadzēs citu segu vai spilvenu, vai arī jūs izvēlaties citu vai divas lampas, es palīdzēšu." Viņš atcerējās, kā Triksija piespieda savas kuplās, pilnās lūpas pie viņa kailajām krūtīm un nomurmināja: "Es mīlu mīļākos, mīļā, jo es mīlu mīlestību un man tās vajag daudz."
  Viņš juta Buti maigo elpu uz sava žokļa. "Andij, vai tu esi ļoti miegains?"
  "Nē, ne īpaši. Vienkārši miegains, Booty. Labi paēdis - un šodien bija saspringta diena. Esmu laimīgs."
  "Laimīgs? Kā?"
  "Es satiekos ar jums. Es zinu, ka jums būs laba kompānija. Jums nav ne jausmas, cik bīstams var būt ceļojums ar tiem, kuri nav interesanti un augstprātīgi. Jūs esat gudra meitene. Jums ir idejas un domas, kuras jūs slēpjat. ”
  Niks priecājās, ka viņa tumsā neredzēja viņa sejas izteiksmi. Viņš domāja, ko teica, bet daudz ko palaida garām. Viņai bija idejas un domas, kuras viņa slēpa, un tās varēja būt interesantas un vērtīgas – vai arī sagrozītas un nāvējošas. Viņš vēlētos precīzi zināt, kāda saistība viņai bija ar Džonu Dž.Džonsonu un ko melnais viņai ir devis.
  "Tu esi dīvains vīrietis, Endij. Vai esat kādreiz nodarbojies ar kādu citu biznesu, izņemot ceļošanu? Varu iedomāties, ka esat kaut kāds vadītājs. Nevis apdrošināšanas vai finanses, bet kaut kāds bizness, kam ir darbība."
  "Esmu darījis dažas citas lietas. Tāpat kā visi citi. Bet man patīk tūrisma bizness. Mēs ar partneri, iespējams, nopirksim kādu Edmana darbu." Viņš nevarēja pateikt, vai viņa viņu lieto narkotikas, vai arī viņu vienkārši interesē viņa pagātne. "Kādas ir jūsu cerības tagad, kad koledža ir beigusies?"
  "Strādājiet pie kaut kā. Izveidojiet. Dzīvojiet." Viņa nopūtās, stiepās, izlocījās un spiedās, pārkārtodama savus mīkstos izliekumus, kas izplatījās pāri viņa ķermenim, pieskaroties daudzos punktos. Viņa noskūpstīja viņa zodu.
  Viņš pārvietoja roku starp viņas roku un viņas ķermeni. Nebija nekādas pretestības; paceļot viņu uz augšu un atpakaļ, viņš juta, kā mīkstās krūtis spiežas pret viņu. Viņš maigi noglāstīja to, lēnām lasīdams Braila rakstu pāri gludajai ādai. Kad viņa taustāmie pirkstu gali pamanīja, ka sprauslas ir kļuvušas cietas, viņš koncentrējās, atkal un atkal lasot aizraujošo frāzi. Viņa klusi murrāja, un viņš juta, ka viegli, slaidie pirksti pēta kaklasaites klipsi, atraisīja krekla pogas, pavelk uz augšu savu krekliņu.
  
  
  
  
  
  Viņš domāja, ka viņas roku spilventiņi varētu būt vēsi, bet tie bija kā siltas spalvas virs viņa nabas. Viņš uzvilka dzeltenu džemperi, un viņas āda jutās kā silts zīds.
  Viņa piespieda lūpas viņa lūpām, un tas bija labāk nekā iepriekš, viņu mīkstums saplūda kā plastmasas sviestains īriss vienā saldā masā. Viņš atrisināja īso viņas krūštura mīklu, un Braila raksts kļuva dzīvs un īsts, viņa sajūtas priecājās par seno saskarsmi, zemapziņas atmiņām par labsajūtu un barošanu, viņas stingro krūšu siltā grūdiena uzbudinājumu.
  Viņas manipulācijas sūtīja atmiņas un cerības pār viņa mugurkaulu. Viņa bija gudra, radoša, pacietīga. Kad viņš atrada rāvējslēdzēju viņas svārku malā, viņa čukstēja: "Pastāsti man, kas tas ir..."
  "Tas ir labākais, kas ar mani ir noticis ilgu, ilgu laiku," viņš maigi atbildēja.
  "Tas ir labi. Bet es ar to nedomāju."
  Viņas roka bija magnēts, vibrators bez vadiem, slaucējas neviltotā pārliecināšana, maiga milža glāsti, kas saturēja visu viņa ķermeni, tauriņa tvēriens uz pulsējošas lapas. Ko viņa gribēja, lai viņš saka? Viņa zināja, ko dara. "Tas ir garšīgi," viņš teica. "Velšanās vatē. Spēja lidot mēness gaismā. Labā sapnī braukt ar amerikāņu kalniņiem. Kā jūs to raksturotu, kad..."
  "Es domāju to, kas atrodas zem tavas kreisās rokas," viņa skaidri nomurmināja. "Tu to slēpi no manis, kopš mēs apsēdāmies. Kāpēc tu nēsā ieroci?"
  
  
  Otrā nodaļa.
  
  
  Viņš tika izvilkts no patīkama rozā mākoņa. Ak Vilhelmīna, kāpēc tev jābūt tik resnam un smagam, lai būtu tik precīza un uzticama? Stjuarts, AX galvenais ieroču inženieris, pārveidoja Lugers ar īsākiem stobriem un plāniem plastmasas rokturiem, taču tie joprojām bija lieli ieroči, kurus varēja paslēpt pat ideāli piemērotos padusēs. Staigājot un sēžot, tie bija glīti noslēpti, bez neviena izspieduma, bet, cīnoties ar tādu kaķēnu kā Bootie, viņa agri vai vēlu sastapās ar metālu.
  "Mēs dosimies uz Āfriku," Niks viņai atgādināja, "kur mūsu klienti ir pakļauti daudzām briesmām. Bez visa pārējā es esmu jūsu apsargs. Mums tur nekad nav bijušas problēmas, šī vieta ir patiesi civilizēta, taču ...”
  — Un jūs mūs pasargāsiet no lauvām, tīģeriem un vietējiem iedzīvotājiem ar šķēpiem?
  "Tā ir rupja doma." Viņš jutās stulbi. Booty bija viskaitinošākais veids, kā glābt parastās lietas, kas jūs izsmēja. Apburošie pirksti izdarīja pēdējo sitienu, kas lika viņam neviļus saraustīties un attālinājās. Viņš jutās gan vīlies, gan stulbs.
  "Es domāju, ka tu runā muļķības," Bootie čukstēja. "Vai jūs esat no FIB?"
  "Protams, nē."
  "Ja jūs būtu viņu aģents, es domāju, ka jūs melotu."
  "Es ienīstu melus." Tā bija patiesība. Viņš cerēja, ka viņa neatgriezīsies savā apgabala prokurora darbā un neiztaujās viņu par citām valsts aģentūrām. Lielākā daļa cilvēku nezināja par AX, bet Booty nebija lielākā daļa cilvēku.
  "Vai jūs esat privātdetektīvs? Vai kāds no mūsu tēviem jūs nolīga, lai uzraudzītu kādu no mums vai visus? Ja viņš to darīja, es..."
  "Tev ir liela iztēle tik jaunai meitenei." Tas viņu apturēja. "Jūs esat dzīvojis savā ērtajā, drošajā pasaulē tik lielu daļu savas dzīves, ka domājat, ka tas ir viss. Vai esat kādreiz bijis nabadzīgo ļaužu namiņos Meksikā? Vai esat redzējis Elpaso graustu rajonus? Atcerieties Indijas namiņus uz atpakaļceļi Navajo zemē?"
  "Jā," viņa šaubīgi atbildēja.
  Viņa balss palika zema, bet stingra un stingra. Tas var darboties — ja rodas šaubas un nospiež, uzbrūk. "Lai kur mēs dotos, šos cilvēkus varētu kvalificēt kā piepilsētas iedzīvotājus ar augstiem ienākumiem. Pašā Rodēzijā baltie ir vairāk nekā divdesmit pret vienu. Viņi cieši tur augšlūpu un smaida, jo, ja viņi to nedarīs, viņu zobi čīkstēs. robežas, un dažviet izredzes ir septiņdesmit pieci pret vienu. Kad opozīcija dabūs ieročus – un viņi tos dabūs –, tas būs sliktāk nekā Izraēla pret arābu leģioniem."
  "Bet tūristi parasti netraucē - vai ne?"
  "Ir bijuši daudzi incidenti, kā tos sauc. Var rasties briesmas, un mans uzdevums ir tās novērst. Ja grasāties mani ķircināt, es nomainīšu savu sēdvietu, bet pārējo izdarīsim mēs. Brauciens kā bizness draugi. Jums patiks. Es tikai strādāšu."
  "Nedusmojies, Endij. Ko tu domā par situāciju Āfrikā, uz kurieni mēs ejam? Es domāju – eiropieši atņēma pamatiedzīvotājiem labākās valsts daļas, vai ne? materiāli..."
  "Mani neinteresē politika," Niks meloja. "Es domāju, ka vietējie iedzīvotāji gūst zināmas priekšrocības. Vai jūs zināt meitenes, kas pievienojas mums Frankfurtē?
  Viņa neatbildēja. Viņa aizmiga, pieķērusies viņam.
  Astoņi, kas tika pievienoti grupai, piesaistīja uzmanību, katrs savā veidā. Niks domāja, vai bagātība palīdz izskatīties labi, vai arī tā ir laba pārtika, papildu vitamīni, izglītības resursi un dārgas drēbes. Viņi mainīja aviokompāniju Johannesburgā, pirmo reizi ieraudzīja Āfrikas kalnus, džungļus un bezgalīgus bundu, veldžu vai krūmu līdzenumus.
  Solsberija Nikam atgādināja Tuksonu, Arizonā, pievienojot Atlantu Džordžijas štatā, priekšpilsētas un veģetāciju. Viņiem tika dota iepazīšanās ekskursija pa pilsētu saskaņā ar līgumu ar izcilo Ostinas Toru.
  
  
  
  
  Niks atzīmēja, ka darbuzņēmēja tirdzniecības firma vietējiem automašīnu piegādātājiem, gidiem un ceļojumu pakalpojumiem bija atvedusi četrus augumus vīriešus, kā arī septiņus autovadītājus ar automašīnām. Drošība?
  Viņi redzēja modernu pilsētu ar plašām ielām, kas izklāta ar krāsainiem ziedošiem kokiem, daudziem parkiem un modernu britu arhitektūru. Niks brauca kopā ar darbuzņēmēju Ianu Mastersu, Booty un Ruth Crossman vienā automašīnā, un Masters norādīja uz vietām, kuras viņi vēlētos apmeklēt savā brīvajā laikā. Masters bija varens vīrs ar plaukstošu balsi, kas atbilst viņa cirtainajām melnajām Lancer ūsām. Visi gaidīja, ka viņš kuru katru brīdi kliedz: "Troo-o-p. Kanter. Uzbrukums!"
  "Labi, organizējiet īpašas vizītes cilvēkiem," viņš teica. "Šovakar vakariņās izdalīšu kontrolsarakstus. Jums nevajadzētu palaist garām muzeju un Rodēzijas Nacionālo galeriju. Nacionālā arhīva galerijas ir ļoti noderīgas, un Roberta Maklveina nacionālais parks un tā dabas rezervāts dos jums stimulu Vanka. Jūs vēlaties redzēt alvejas un cikādes Evanrigg parkā, Mazou un Balancing Rocks.
  Bootijs un Rūta uzdeva viņam jautājumus. Niks nolēma, ka viņi lūdza pārējos klausīties viņa baritona balsi un skatīties, kā viņa ūsas bob augšā un lejā.
  Vakariņas privātajā ēdamzālē viņu viesnīcā - Meikles - bija ļoti veiksmīgas. Meistari atveda sev līdzi trīs lielus jaunekļus, krāšņus un smokingos, un stāsti, dzeršana un dejas turpinājās līdz pusnaktij. Guss Boids pareizi sadalīja uzmanību starp meitenēm, bet visbiežāk dejoja ar Dženetu Olsoni. Niks iejutās kārtīga pavadoņa lomā, pārsvarā runājot ar astoņām meitenēm, kas viņām bija pievienojušās Vācijā, un jutot neparasti aizvainojumu par to, kā Meistars un Būtijs sadzīvo. Viņš dejoja ar Rūtu Krosmenu, kad viņi pateica ar labunakti un aizgāja.
  Viņš nevarēja vien nobrīnīties – visām meitenēm bija atsevišķas istabas. Viņš drūms sēdēja uz dīvāna kopā ar Rūtu un dzēra viskiju un soda ar saviem naktscepures. Kopā ar viņiem joprojām bija tikai brunete Tedijs Norvejs, kurš ērti dejoja ar vienu no Masters vīriem Brūsu Todu, iedegušo jaunieti, kurš bija vietējā futbola zvaigzne.
  "Viņa parūpēsies par sevi. Tu viņai patīc."
  Niks pamirkšķināja acis un paskatījās uz Rūtu. Tumšmatainā meitene runāja tik reti, ka tu aizmirsi, ka viņa ir ar tevi. Viņš paskatījās uz viņu. Bez brillēm ar tumšiem ietvariem viņas acīs bija tuvredzīgu cilvēku miglains, nekoncentrēts maigums - un pat viņas sejas vaibsti kļuva diezgan skaisti. Vai jūs domājāt par viņu kā par klusu mīļoto, kas nekad netraucē?
  "Kas?" - Niks jautāja.
  "Protams, laupījums. Nevajag izlikties. Viņa tev ir prātā."
  "Es domāju par meiteni."
  "Labi, Endij."
  Viņš aizveda viņu uz viņas istabu austrumu spārnā un nostājās durvīs. "Ceru, ka jums bija labs vakars, Rūta. Tu esi ļoti laba dejotāja."
  "Nāc iekšā un aizver durvis."
  Viņš atkal pamirkšķināja acis un paklausīja. Viņa izslēdza vienu no divām lampām, ko istabene bija atstājusi, atvēra aizkarus, lai atklātu pilsētas gaismas, ielēja divus Cutty Sarks un pievienoja soda, nejautājot, vai viņš vēlas kādu dzērienu. Viņš stāvēja un apbrīnoja divas divguļamās gultas, no kurām vienai sega bija glīti atlocīta.
  Viņa pasniedza viņam glāzi. "Sēdies, Endij. Novelc jaku, ja tev ir silti."
  Viņš lēnām novilka savu pērļu pelēko smokingu, un viņa nejauši iekāra to skapī un devās atpakaļ, lai nostātos viņam priekšā. "Vai tu tur tikai stāvēsi visu nakti?"
  Viņš lēnām viņu apskāva, ieskatīdamies viņas miglaini brūnajās acīs. "Manuprāt, man vajadzēja tev pateikt agrāk," viņš teica, "tu esi skaista, kad plaši atver acis."
  "Paldies. Daudzi cilvēki aizmirst to apskatīt."
  Viņš viņu noskūpstīja un atklāja, ka viņas cietā izskata lūpas ir pārsteidzoši mīkstas un elastīgas, un viņas mēle bija drosmīga un šokējoša uz sievišķīgās un alkoholiskās elpas vieglo brāzmu fona. Viņa piespieda savu slaido ķermeni viņam pretī, un vienā mirklī viens augšstilba kauls un polsterēts ceļgalis iederējās viņam kā puzles gabals, kas iederas pareizajā spraugā.
  Vēlāk, kad viņš noņēma viņas krūšturi un apbrīnoja viņas krāšņo augumu, kas bija izklāts uz gludās, baltās palaga, viņš teica: "Es esmu sasodīts muļķis, Rut. Un, lūdzu, piedod man."
  Viņa noskūpstīja viņa auss iekšpusi un iedzēra nelielu malku, pirms aizsmakusi jautāja: "Vai man nevajadzētu?"
  "Neaizmirsti paskatīties."
  Viņa klusi šņāca, ķiķinot. "ES tev piedodu." Viņa novilka ar mēles galu gar viņa žokļa līniju, ap viņa auss augšdaļu, kutināja viņa vaigu, un viņš atkal sajuta silto, mitro, drebošo zondi. Viņš pavisam aizmirsa par Buti.
  * * *
  Kad Niks nākamajā rītā no lifta izkāpa plašajā vestibilā, Guss Boids viņu gaidīja. Vecākais dežurants teica: "Endij, labrīt. Pagaidi mirklīti, pirms ejam brokastīs. Piecas meitenes jau ir klāt. Stingras, mīļā, vai ne? Kā tu jūties pēc atvēršanas?"
  "Lieliski, Gus. Es varētu nogulēt vēl pāris stundas."
  Viņi gāja garām galdam. "Es arī. Dženeta ir diezgan prasīga lelle. Vai jūs to darījāt ar Booty vai arī Masters pabeidza savu partitūru?"
  "Es tiku pie Rutas. Ļoti jauki."
  
  
  
  
  
  Niks vēlētos, lai viņš būtu palaidis garām šo puišu pļāpāšanu. Viņam bija jābūt patiesam, viņam bija vajadzīga pilnīga Boida uzticība. Tad viņš jutās vainīgs – puisis tikai centās būt draudzīgs. Eskorti neapšaubāmi apmainījās ar šīm uzticības pilnajām attiecībām kā pašsaprotamu lietu. Viņš pats, vienmēr darbojoties kā vientuļnieks aiz neredzamām barjerām, zaudēja saikni ar citiem cilvēkiem. Mums tas ir jāskatās.
  "Es esmu nolēmis, ka mēs šodien būsim brīvi," Guss jautri paziņoja. "Meistari un viņa jautrie vīri ved meitenes uz Evanrigg parku. Viņi ar viņām pusdienos un parādīs vēl pāris apskates objektus. Mums viņas nebūs jāpaņem līdz kokteiļu laikam. Es gribu tikt pie zelta. Bizness."
  — Tas ir manā prātā, kopš mēs runājām.
  Viņi mainīja kursu, izkāpa un gāja pa ietvi zem portiķiem, kas Nikam atgādināja Flaglerstrītu Maiami. Divi piesardzīgi jauni vīrieši elpo rīta gaisu. "Es gribētu tevi iepazīt tuvāk, Endij, bet es domāju, ka tu esi taisns. Es tevi iepazīstināšu ar savu kontaktpersonu. Vai tev ir skaidra nauda? Es domāju īstu naudu."
  "Sešpadsmit tūkstoši ASV dolāru"
  "Tas ir gandrīz divreiz vairāk nekā man ir, bet es domāju, ka mana reputācija ir laba. Un, ja mēs pārliecināsim šo puisi, mēs patiešām varam veikt uzņēmējdarbību."
  Niks nejauši jautāja: "Vai tu vari viņam uzticēties? Ko tu zini par viņa pagātni? Nav iespēju nokļūt slazdā?"
  Guss iesmējās. "Tu esi uzmanīgs, Endij. Man šķiet, ka man tas patīk. Šo puisi sauc Alans Vilsons. Viņa tēvs bija ģeologs, kurš atklāja dažus zelta plankumus – Āfrikā tos sauc par šķipsnām. Alans ir grūts puisis. Tātad viņš bija algotnis Kongo, un es dzirdēju, ka viņš ir ļoti ātrs un brīvs, ar svinu un tēraudu. Nemaz nerunājot, es jums teicu, ka Vilsona tēvs aizgāja pensijā, manuprāt, iespējams, piekrauts ar zeltu. Alans ir eksportētājs. Zelts, azbests, hroms. lielos daudzumos. Viņš ir īsts profesionālis. Es viņu pārbaudīju Ņujorkā."
  Niks saviebās. Ja Guss precīzi raksturoja Vilsonu, puisis izbāza kaklu blakus vīrietim, kurš prata izmantot cirvi. Nav brīnums, ka kontrabandisti un piesavinātāji amatieri, kuri tik bieži atradās nogalināti uzreiz pēc nāvējošiem negadījumiem, jautāja: "Kā jūs to pārbaudījāt?"
  "Mans draugs baņķieris nosūtīja pieprasījumu pirmajai Rodēzijas komercbankai. Tiek lēsts, ka Alans ir septiņu skaitļu vidū."
  "Viņš šķiet pārāk liels un atklāts, lai interesētos par mūsu mazajiem darījumiem."
  "Viņš nav kvadrātveida. Jūs redzēsiet. Vai jūs domājat, ka jūsu Indijas vienība var tikt galā ar patiešām lielu operāciju?"
  "Esmu par to pārliecināts."
  "Šī ir mūsu ieeja!" Guss priecīgi noklikšķināja uz durvīm un uzreiz pieklusināja. "Pēdējo reizi, kad viņu redzēju, viņš man teica, ka vēlas izveidot patiešām lielu uzņēmumu. Izmēģināsim to ar nelielu partiju. Ja mēs varam izveidot lielu montāžas līniju, un es esmu pārliecināts, ka mēs varam, kad mums būs materiāls, lai darbotos "Mēs pelnīsim bagātību."
  "Lielākā daļa pasaules zelta produkcijas tiek tirgota legāli, Gus. Kas liek jums domāt, ka Vilsons var piegādāt lielus daudzumus? Vai viņš ir atvēris jaunas raktuves?"
  "Pēc tā, kā viņš runāja, esmu pārliecināts, ka viņš to darīja."
  * * *
  Gandrīz jaunā Zodiac Executive, ko pārdomāti nodrošināja Ians Masters, Guss nobrauca Niku no Goromonzi ceļa. Ainava Nikam atkal atgādināja Arizonas štatu savā labākajā izpausmē, lai gan viņš atzīmēja, ka veģetācija šķiet sausa, izņemot gadījumus, kad tā tika mākslīgi laistīta. Viņš atcerējās savus instruktāžas ziņojumus: Rodēzijā tuvojās sausums. Baltās krāsas iedzīvotāji izskatījās veselīgi un dzīvespriecīgi, daudzi vīrieši, tostarp policisti, bija ģērbušies cietos šortos. Melnādainie pamatiedzīvotāji veica savas lietas ar neparastu uzmanību.
  Kaut kas šeit likās dīvains. Viņš domīgi nopētīja pa bulvāri ripojošos cilvēkus un nolēma, ka tā ir spriedze. Zem balto skarbās un saspringtās attieksmes bija jūtams nemiers un šaubas. Varēja nojaust, ka aiz melnādaino draudzīgā strādīguma slēpjas vērīga nepacietība, kas slēpta kā aizvainojums.
  Zīmē bija rakstīts VILSONS. Viņš stāvēja iepretim noliktavas tipa ēku kompleksam, kura priekšā atradās gara, trīsstāvu biroja struktūra, kas varēja piederēt vienai no vislabāk pārvaldītajām korporācijām ASV.
  Instalācija bija glīta un labi nokrāsota, ar sulīgu zaļumu, kas veidoja krāsainus rakstus visā brūni zaļā zālienā. Kad viņi iebrauca lielajā autostāvvietā, Niks ieraudzīja kravas automašīnas, kas bija novietotas aizmugurē pie iekraušanas rampām, un tās visas bija lielas, un tuvākā bija milzīgs jauns International, kas bija astoņriteņu Leyland Octopus, kas manevrēja aiz tā.
  Alans Vilsons bija liels vīrs lielā birojā. Būdams sešas pēdas trīs un 245 mārciņas smags, Niks uzminēja, ka viņš gandrīz nav resns. Viņš bija iedegis, viegli kustējās, un veids, kā viņš aizcirta durvis un atgriezās pie sava galda pēc tam, kad Boids bija īsi iepazīstinājis ar Niku, liecināja, ka viņš nebija priecīgs tos redzēt. Naidīgums atspoguļojās no visām viņa sejas pusēm.
  Guss saņēma ziņu, un viņa vārdi kļuva neskaidri. "Alans... Vilsona kungs... es... mēs atnācām turpināt... runāt par zeltu..."
  "Kas pie velna tev teica?"
  "Pagājušajā reizē jūs teicāt... mēs vienojāmies... es gatavojos..."
  
  
  
  "Es teicu, ka pārdošu jums zeltu, ja jūs to vēlaties. Ja vēlaties, parādiet savus papīrus Treasla kungam reģistratūrā un veiciet pasūtījumu. Vai vēl kaut kas?"
  
  
  
  
  
  Nikam bija Boida žēl. Gusam bija mugurkauls, taču būtu vajadzīgi vēl daži gadi, lai to nostiprinātu šādās situācijās. Kad jūs tērējāt savu laiku, dodot pavēles nemierīgiem ceļotājiem, kuri nepievērsa jums nekādu uzmanību, jo viņi gribēja ticēt, ka jūs zināt, ko darāt, jūs nebijāt gatavs tam, ka lielais puisis, kuru uzskatāt par draudzīgu, varētu apgriezties un sist jums. sejā kā slapja zivs. - grūti. Un to izdarīja Vilsons.
  — Granta kungam ir labi sakari Indijā, — Guss pārāk skaļi sacīja.
  "ES arī."
  "Grants kungs... ak... Endijs ir pieredzējis. Viņš transportēja zeltu..."
  "Aizver savu stulbo muti. Es negribu par to dzirdēt. Un es noteikti neteicu, lai atved šurp tādu kā viņš."
  "Bet tu teici..."
  "Kurš - tu teici. Tu pats to saki, Boid. Pārāk daudz par daudz cilvēkiem. Tu esi kā vairums jeņķu, ko esmu saticis. Tev ir slimība. Pastāvīga caureja no mutes."
  Niks saraustījās līdzjūtībā pret Boidu. Smack - garša. Sitot pa seju vienai zivij pēc otras, var būt briesmīgi, ja jūs nezinātu, kā izārstēt. Vajadzētu paķert pirmo un vai nu pagatavot, vai devējam sist divreiz stiprāk. Guss nosarka spilgti rozā. Vilsona smagā seja izskatījās kā kaut kas izgrebts no izturētas brūnas liellopa gaļas, dziļi sasaldētas līdz cietai. Guss pavēra muti zem Vilsona dusmīgā skatiena, bet nekas neiznāca. Viņš paskatījās uz Niku.
  "Tagad ej prom no šejienes," Vilsons norūca. "Un nenāc atpakaļ. Ja es dzirdēšu, ka jūs sakāt kaut ko par mani, kas man nepatīk, es jūs atradīšu un salauzīšu galvu."
  Guss vēlreiz paskatījās uz Niku un jautāja: "Kas pie velna nogāja greizi?" Ko es esmu izdarījis? Šis cilvēks ir traks.
  Niks pieklājīgi noklepojās. Vilsona skarbais skatiens pievērsās viņam. Niks vienmērīgi sacīja: "Es nedomāju, ka Guss gribēja nekādu ļaunumu. Ne tik daudz, kā jūs izliekaties. Viņš jums izdarīja pakalpojumu. Man ir tirgi līdz desmit miljoniem mārciņu zelta mēnesī. Par visaugstākajām cenām. Jebkuras valūtas. Un Ja jūs varētu garantēt vairāk, ko, protams, nevarat, man ir iespēja vērsties SVF, lai iegūtu papildu līdzekļus."
  — Ak! Vilsons iztaisnoja vērša plecus un uzcēla no savām lielajām rokām telti. Niks domāja, ka tie izskatās kā hokeja dūraiņi, kas atdzīvojas. "Pļāpātājs man atnesa meli. Kā jūs zināt, cik daudz zelta es varu piegādāt?"
  "Visa jūsu valsts saražo tik daudz gadā. Teiksim, apmēram trīsdesmit miljoni dolāru? Tāpēc nāc ārā no mākoņiem, Vilson, un runājiet par biznesu ar zemniekiem."
  "Svētī manu dvēseli un ķermeni! Mirdzošā zelta eksperts! Kur tu ņēmi savas figūriņas, jeņķij?"
  Niks ar gandarījumu atzīmēja Vilsona interesi. Šis vīrietis nebija muļķis, viņš ticēja klausīties un mācīties, lai gan izlikās uzmācīgs.
  “Kad es nodarbojos ar biznesu, man patīk par to zināt visu,” Niks sacīja. “Kad runa ir par zeltu, tu esi viegls gabals, Vilson. Dienvidāfrika vien ražo piecdesmit piecas reizes vairāk nekā Rodēzija. Trīsdesmit piecus dolārus par Trojas unci tīra zelta, pasaule saražo aptuveni divus miljardus dolāru gadā. ES teiktu."
  "Tu pārspīlē lietas," Vilsons nepiekrita.
  "Nē, oficiālie skaitļi ir par zemu novērtēti. Tie neparādās ASV, lielākajā Ķīnā, Ziemeļkorejā, Austrumeiropā - un summās, kas ir nozagtas vai nav ziņots."
  Vilsons klusējot nopētīja Niku. Guss nespēja turēt muti ciet. Viņš to sabojāja, sakot: "Redzi, Alan? Endijs patiešām zina savas lietas. Viņš operēja..."
  Viena cimdam līdzīga roka viņu apklusināja ar apstāšanās kustību. — Cik ilgi tu pazīsti Grantu?
  "E? Nu ne uz ilgu laiku. Bet savā biznesā mēs mācāmies..."
  "Tu iemācīsies izvēlēties vecmāmiņas makus. Aizveries. Grant, pastāsti par saviem kanāliem uz Indiju. Cik tie ir uzticami? Kādi pasākumi..."
  Niks viņu pārtrauca. "Es tev neko neteikšu, Vilson. Es vienkārši nolēmu, ka jūs nepiekrītat manai politikai."
  "Kāda politika?"
  "Es neveicu darījumus ar skaļiem, lielībniekiem, kausiem vai algotņiem. Es jebkuru dienu ņemšu melnu kungu par baltu sūdu. Nāc, Gus, mēs ejam prom."
  Vilsons lēnām piecēlās pilnā augumā. Viņš izskatījās gigantisks, it kā šova ražotājs būtu paņēmis smalka lina uzvalku un piebāzis to ar muskuli — 52. izmērs. Nikam tas nepatika. Kad viņi ātri kustējās pēc adatas vai viņu sejas kļuva sarkanas. varēja saprast, ka viņu prāts griežas ārpus kontroles. Vilsons kustējās lēni, viņa dusmas galvenokārt spīdēja no karstajām acīm un stingrās mutes. "Tu esi liels vīrs. Grants," viņš maigi teica.
  "Ne tik garš kā tu."
  "Humora izjūta. Žēl, ka neesat lielāks - un jums ir mazs vēders. Man patīk mazliet pavingrot."
  Niks pasmīnēja un, šķiet, ērti izstaipās savā krēslā, bet patiesībā viņš bija labi piegulējis kājā. "Neļaujiet tam jūs apturēt. Vai jūsu vārds ir Vindijs Vilsons?"
  Lielais vīrs droši vien nospieda pogu ar kāju - viņa rokas bija redzamas visu laiku. Spēcīgs vīrietis — garš, bet ne plats — iebāza galvu lielajā kabinetā. — Jā, Vilsona kungs?
  "Ej uz priekšu un aizver durvis, Moris. Kad es izmetīšu šo lielo mērkaķi ārā, tu pārliecināsies, ka Boids tā vai citādi aiziet."
  Moriss atspiedās pret sienu. Ar acs kaktiņu Niks pamanīja, ka ir sakrustojis rokas, it kā nebūtu gaidījis, ka drīz viņu sauks.
  
  
  
  
  Kā sporta skatītājs. Vilsons raiti apstaigāja lielo galdu un ātri satvēra Nika apakšdelmu. Roka attālinājās – kopā ar Niku, kurš nolēca sānis no ādas krēsla un sagriezās zem Vilsona taustošajām rokām. Niks metās garām Morisam līdz tālākajai sienai. Viņš teica: "Gus, nāc šurp."
  Boids ir pierādījis, ka spēj kustēties. Viņš tik ātri metās pāri telpai, ka Vilsons pārsteigts apstājās.
  Niks iegrūda jaunekli nišā starp diviem grāmatu skapjiem līdz griestiem un iegrūda Vilhelmīnu viņam rokā, ar pirkstu uzsitot drošības slēdzenē. "Viņa ir gatava šaut. Esi uzmanīgs."
  Viņš redzēja, ka Moriss, šaubīgi, bet piesardzīgi turēdams to vērsts pret grīdu, izņem nelielu ložmetēju. Vilsons stāvēja biroja centrā, koloss veļā: "Šaušana ir aizliegta, jeņķi. Tu pakārsies, ja šajā valstī kādam iebakstīs lodi."
  Niks pagāja četrus soļus tālāk no Gusa. "Tas ir atkarīgs no jums, bakko. Ko Moriss tur rokās - smidzināšanas pistoli?"
  "Nešaujiet, zēni," Vilsons atkārtoja un uzlēca Nikam.
  Vietas bija daudz. Niks atlaida pedāli un izvairījās, vērojot, kā Vilsons viņam sekoja efektīvi un nosvērts, pirms iesita lielajam puisim pa degunu ar kreiso rāvējslēdzēju, kas bija stingri eksperimentāls.
  Kreisais sitiens, ko viņš saņēma kā atbildi, bija ātrs, precīzs, un, ja viņš nebūtu paslīdējis, tad zobi būtu vaļīgi. Tas norāva ādu no viņa kreisās auss, kad viņš aizlika otru kreiso ausi pāri lielā vīrieša ribām un aizlēca prom. Viņš jutās tā, it kā būtu iesitis ādas lecošajam zirgam, taču viņam likās, ka redz Vilsonu saraucam. Viņš gan redzēja, kā dižcilvēks startēja pareizi – tad sitiens tika raidīts, kad otrs nolēma noturēt līdzsvaru un turpināt virzību. Vilsons bija netālu. Niks pagriezās un teica: "Queensberry Rules?"
  "Protams, jeņķi. Ja tu nekrāpies. Labāk nē. Es zinu visas spēles."
  Vilsons to pierādīja, pārejot uz boksu, sitieniem un sitieniem pa kreisi, daži atlēca no Nika rokām un dūrēm, citi vilka, kad Niks atvairīja vai bloķēja. Viņi riņķoja kā gaiļi. Ejot garām kreiļiem, Gusa Boida izbrīnītajā sejā parādījās grimase. Morisa brūnie vaibsti bija neizteiksmīgi, bet viņa kreisā roka — tā, kura neturēja pistoli — sažņaudzās līdzjūtībā ar katru sitienu.
  Niks domāja, ka viņam ir iespēja, kad kreisais sitiens atleca zemu no viņa paduses. Viņš iepludināja tvaiku no labā papēža cietā labajā stabā, precīzi tēmējot uz milža žokļa punktu, un zaudēja līdzsvaru, kad Vilsons ietriecās viņam iekšā, galvas labajā pusē. Kreisās un labās puses trāpīja Nikam pa ribām kā pļaukas. Viņš neuzdrošinājās atgriezties un nevarēja iebāzt rokas, lai pasargātu sevi no brutālajiem sitieniem. Viņš cīnījās, cīnījās, grozījās un griezās, grūstīdams pretinieku, līdz viņš sasēja šīs sodošās rokas. Viņš ieguva sviru, pagrūda un ātri atrāvās.
  Viņš zināja, ka tas, ko viņš darīja, bija nepareizi, pat pirms nolaidās pa kreisi. Viņa izcilā redze satvēra labo sānu, kad tas šķērsoja izejošo sitienu un trāpīja viņam pa seju kā sitošs auns. Viņš paraustīja pa kreisi un mēģināja pazust, taču dūre bija daudz ātrāka nekā viņa sejas atkāpšanās. Viņš atkāpās, aizķēra papēdi uz paklāja, paklupa vēl vienu pēdu un atsitās pret grāmatu skapi, kas satricināja istabu. Viņš iekrita salauztu plauktu un krītošu grāmatu kaudzē. Pat tad, kad viņš apgāzās un lēca uz priekšu un augšup, atgūstoties kā cīkstonis, skaļums joprojām klabēja līdz grīdai.
  Šobrīd! Niks pavēlēja sāpošajām rokām. Viņš devās uz priekšu, meta garu kreiso sitienu pie acīm, īsi meta pa labi uz ribām un juta līksmību, kad viņa paša pusāķa labā puse pārsteidza Vilsonu, jo tas slīdēja augšā uz viņa plecu un smagi trāpīja viņam pa vaigu. Vilsons nevarēja laicīgi izvilkt labo kāju, lai notvertu. Viņš šūpojās uz sāniem kā nogāzta statuja, paspēra vienu klupšanas soli un sabruka uz galda starp diviem logiem. Galda kājas salūza, un liela, tupa vāze ar krāšņiem ziediem uzlidoja desmit pēdas un uztriecās lielajam galdam. Zem dižciltīgā vīrieša virmojošā ķermeņa grabēja žurnāli, pelnu trauki, paplāte un ūdens karafe.
  Viņš apgāzās, pakļāva rokas zem sevis un nolēca.
  Tad sākās kautiņš.
  Trešā nodaļa
  Ja jūs nekad neesat redzējis divus labus lielus vīriešus cīnāmies "godīgi", jums ir daudz nepareizu priekšstatu par dūru kaušanos. Iestudēta iebiedēšana televīzijā ir maldinoša. Šie neaizsargātie sitieni var salauzt vīrieša žokli, taču patiesībā tie piezemējas reti. TV cīņas ir balets ar sūdīgu sitienu.
  Veci puikas plikām dūrēm izgāja piecdesmit apļus, cīnījās četras stundas, jo vispirms tu iemācies par sevi rūpēties. Tas kļūst automātiski. Un, ja jūs varat izdzīvot dažas minūtes, jūsu pretinieks būs satriekts un jūs abi mežonīgi vicināsit ar rokām. Tas kļūst par gadījumu, kad divi mīcīšanas auni krīt viens otram virsū. Neoficiālo rekordu uzstāda nezināms anglis un amerikāņu jūrnieks, kuri septiņas stundas cīnījās ķīniešu kafejnīcā Sentdžonsa štatā, Ņūfaundlendā. Nav laika. Zīmēt.
  Niks to īsi atcerējās nākamo divdesmit minūšu laikā, kad viņš un Vilsons cīnījās no viena biroja gala līdz otram.
  
  
  
  
  Viņi sita viens otru. Viņi atdalījās un apmainījās ar tālmetienu sitieniem. Viņi satvēra, cīnījās un vilka. Katrs cilvēks ir palaidis garām duci iespēju izmantot kādu mēbeli kā ieroci. Kādu dienu Vilsons iesita Nikam zem jostas pa augšstilba kaulu un uzreiz teica, kaut arī viņš izpūta vārdus: "Piedod, es paslīdēju."
  Viņi uzstādīja loga galdu, četrus gaišus krēslus, vienu dārgu bufeti, divus gala galdus, balss ierakstītāju, galddatoru un nelielu bāru. Vilsona rakstāmgalds bija noslaucīts un piespiests pie darbagalda aiz viņa. Abiem vīriešiem bija saplēstas jakas. Vilsonam asiņoja no griezuma virs kreisās acs, un asins lāses tecēja pār viņa vaigu un izšļakstījās uz gruvešiem.
  Niks strādāja pie šīs acs, atverot brūci ar skatieniem un skrāpējošiem sitieniem, kas paši radīja papildu bojājumus. Viņa labā roka bija asins sarkana. Viņam sāpēja sirds, un viņa ausis nepatīkami dūca no sitieniem pa galvaskausu. Viņš redzēja, ka Vilsona galva šūpojas no vienas puses uz otru, bet tās milzīgās dūres turpināja nākt — likās lēni, taču tās ieradās. Viņš atsita vienu un to iesita. Atkal acīs. Novērtējums.
  Viņi abi paslīdēja Vilsona asinīs un pieķērās viens otram, acs ābols pie acs ābola, elsot tik stipri, ka gandrīz atdzīvināja viens otru no mutes mutē. Vilsons turpināja mirkšķināt, lai iztīrītu asinis no acīm. Niks izmisīgi uzkrāja spēkus sāpošajās svina rokās. Viņi satvēra viens otra bicepsu un atkal paskatījās viens uz otru. Niks juta, ka Vilsons apkopo savus atlikušos spēkus ar tādu pašu nogurušo cerību, kas sasprindzina viņa paša sastindzis muskuļus.
  Šķita, ka viņu acis saka: “Ko pie velna mēs šeit darām?
  Niks starp elpas vilcieniem teica: "Tas... sliktais... griezums."
  Vilsons pamāja ar galvu, šķiet, pirmo reizi par to domāja. Tā vējš svilpoja un pierima. Viņš uzelpoja: "Jā...uzmini...labāk...labojiet...to."
  "Ja vien... tev... nav... slikta... rēta."
  "Jā... pretīgi... zvanīt... zīmēt?"
  — Vai... Kārta... Viens.
  Nika spēcīgais roku tvēriens atslāba. Viņš atslāba, atkāpās un pirmais piecēlās kājās. Viņš domāja, ka nekad nesasniegs galdu, tāpēc viņš to izdarīja un apsēdās uz tā, nolaidis galvu. Vilsons sabruka ar muguru pret sienu.
  Guss un Moriss paskatījās viens uz otru kā divi kautrīgi skolēni. Kabinets klusēja vairāk nekā minūti, izņemot piekautās vīriešu mokošās ieelpas un izelpas.
  Niks pārbrauca ar mēli pār zobiem. Viņi visi bija tur. Viņa mutes iekšpuse bija stipri pārgriezta, lūpas drīz vien saspiedās. Viņiem abiem droši vien bija melnas acis.
  Vilsons piecēlās kājās un stāvēja satriekts, lūkodamies uz haosu. — Moris, parādiet Granta kungam vannu.
  Niks tika izvests no istabas un viņi paspēra dažus soļus pa koridoru. Viņš piepildīja baseinu ar aukstu ūdeni un ienira tajā savu pulsējošo seju. Pie durvīm pieklauvēja, un Guss ienāca iekšā, nesot Vilhelmīnu un Hugo, plānu nazi, kas bija izkratīts no Nika rokas apvalka. "Vai tev viss ir kārtībā?"
  — Noteikti.
  "G. Endij, es nezināju. Viņš ir mainījies."
  "Es nedomāju. Viss ir mainījies. Viņam ir galvenais noiets visam zeltam - ja viņam ir daudz, kā mēs domājam -, tāpēc mēs viņam vairs neesam vajadzīgi."
  Niks piepildīja vēl ūdeni, atkal nolaida galvu un nosusinājās ar bieziem baltiem dvieļiem. Guss pastiepa ieroci. "Es tevi nepazinu - es atnesu šo."
  Niks iebāza Vilhelmīnu jostasvietā zem krekla un ievietoja Hugo. "Izskatās, ka man tās varētu būt vajadzīgas. Tā ir skarba valsts."
  — Bet... muita...
  "Mums pagaidām klājas labi. Kā klājas Vilsonam?"
  — Moriss aizveda viņu uz otru vannas istabu.
  — Ejam prom no šejienes.
  "Labi." Bet Guss nespēja atturēties. "Endij, man tev jāsaka. Vilsonam ir daudz zelta. Esmu no viņa pirkusi jau iepriekš."
  — Tātad jums ir izeja?
  "Tas bija tikai ceturtdaļbārs. Es to pārdevu Beirūtā."
  "Bet viņi tur nemaksā daudz."
  — Viņš man to pārdeva par trīsdesmit dolāriem par unci.
  "Ak." Nikam reiba galva. Toreiz Vilsonam bija tik daudz zelta, ka viņš bija gatavs to pārdot par izdevīgu cenu, taču tagad viņš bija vai nu zaudējis avotu, vai arī izstrādājis apmierinošu metodi, kā to nogādāt tirgos.
  Viņi aizgāja un devās pa koridoru uz gaiteni un ieeju. Kad viņi pagāja garām atvērtajām durvīm ar uzrakstu "Dāmas", Vilsons iesaucās: "Čau, Grant."
  Niks apstājās un uzmanīgi ieskatījās. "Jā? Kā ar aci?"
  "Labi." No pārsēja apakšas joprojām tecēja asinis. "Vai jūs jūtaties labi?"
  "Nē. Es jūtos tā, it kā mani būtu notriecis buldozers."
  Vilsons piegāja pie durvīm un pasmaidīja caur pietūkušajām lūpām. "Veel, es varētu tevi izmantot Kongo. Kā Luger iznāca?"
  "Viņi man saka, ka Āfrika ir bīstama."
  "Tas var būt."
  Niks uzmanīgi vēroja vīrieti. Bija iesaistīts daudz ego un šaubu par sevi, kā arī pievienotā vientulības daļa, ko spēcīgi cilvēki rada ap sevi, kad viņi nevar nolaist galvu un ieklausīties mazākos cilvēkos. Viņi būvē savas salas atsevišķi no galvenās un ir pārsteigti par to izolāciju.
  Niks rūpīgi izvēlējās vārdus. "Neapvainojos. Es tikai mēģināju nopelnīt dolāru. Man nevajadzēja nākt. Jūs mani nepazīstat, un es nevainoju, ka esat piesardzīgs. Guss teica, ka tā ir taisnība...
  
  
  
  
  
  “Viņam nepatika likt Boidam stulbu vāciņu, taču tagad katram iespaidam bija nozīme.
  "Vai jums tiešām ir rinda?"
  "Kalkuta."
  "Sahibs Sanja?"
  "Viņa draugi ir Goahan un Freed." Niks nosauca divus vadošos melnā tirgus zelta operatorus Indijā.
  "Es saprotu. Pieņemiet mājienu. Aizmirstiet par to uz brīdi. Viss mainās."
  "Jā. Cenas turpina pieaugt. Varbūt es varu sazināties ar Teiloru-Hilu-Bormenu Miningu. Dzirdu, ka viņi ir aizņemti. Vai varat sazināties ar mani vai iepazīstināt?"
  Vilsona labā acs iepletās. "Grant, uzklausi mani. Tu neesi Interpola spiegs. Viņiem nav Lugeru un viņi nevar cīnīties, man šķiet, ka man ir tavs numurs. Aizmirsti zeltu. Vismaz Rodēzijā. Un turies tālāk no THB."
  "Kāpēc? Vai jūs vēlaties visus viņu produktus sev?"
  Vilsons iesmējās, raustīdamies, kad viņa saplēstie vaigi berzējās pret zobiem. Niks zināja, ka, viņaprāt, šī atbilde apstiprina viņa vērtējumu par "Endiju Grantu". Vilsons visu savu dzīvi nodzīvoja pasaulē, kas atšķiras no baltā un melnā, par mums vai pret mums. Viņš bija egoists, uzskatīja to par normālu un cēlu un nevienu par to nenosodīja.
  Lielā vīra smiekli piepildīja durvju aili. "Es domāju, ka esat dzirdējuši par Zelta ilkņiem un tos vienkārši jūtat. Vai arī jūs tos vienkārši nevarat redzēt? Šķērsojot bundu. Tik lieli, ka ir vajadzīgi seši melni, lai katru nestu? Dievs, jūs par to domājat maz, un jūs tos gandrīz varat nogaršot, vai ne?"
  "Es nekad neesmu dzirdējis par Zelta ilkņiem," Niks atbildēja, "bet tu esi uzzīmējis skaistu attēlu. Kur es varu tos atrast?"
  "Tu nevari. Tā ir pasaka. Zelts svīst - un tas ir tas, ko viņi saka. Vismaz šobrīd," Vilsona seja bija pietūkusi, lūpas pietūkušas. Tomēr viņš tomēr paspēja pasmaidīt, un Niks saprata, ka pirmo reizi redz viņu smaidām.
  "Vai es izskatos kā tu?" - Niks jautāja.
  "Es domāju, ka jā. Viņi zinās, ka jūs kaut ko darāt. Žēl, ka jūs darāt biznesu ar biksītēm ap vidukli, Grant. Ja atgriežaties šeit un kaut ko meklējat, nāc pie manis."
  "Par otro kārtu? Domāju, ka pirms tam nevarēšu."
  Vilsonam patika netiešais kompliments. "Nē - kur mēs izmantojam rīkus. Rīki, kas darbojas du-du-du-du-du-brrr-r-r-r-." Tas lieliski atdarināja lielkalibra un vieglo ložmetēju. "Mēs tos esam izmantojuši nedaudz, un mums tie būs jāizmanto daudz vairāk. Tu būtu pirmajā komandā."
  "Par skaidru naudu? Es neesmu romantiķis."
  "Protams, lai gan manā gadījumā." Viņš apstājās, pētīdams Niku. "Nu tu esi baltais cilvēks. Sapratīsi, kad ieraudzīsi mazliet vairāk no valsts."
  "Nez, vai es to darīšu?" Niks atbildēja. "Paldies par visu."
  
  
  * * *
  
  
  Kad Guss pa spilgti izgaismoto ainavu tuvojās Solsberijai, viņš atvainojās. "Man bija bail, Endij. Man vajadzēja iet vienam vai pārbaudīties pa tālruni. Pagājušajā reizē viņš bija sadarbīgs un pilns ar nākotnes solījumiem. Man, tā bija miskaste. Vai tu biji profesionālis?"
  Niks zināja, ka kompliments bija kaut kā sviestains, taču puisis to domāja labi. "Nekāds kaitējums nav nodarīts, Gus. Ja viņa pašreizējie kanāli aizsērēsies, viņš drīz atgriezīsies pie mums, taču tas ir maz ticams. Pašreizējos apstākļos viņš ir ļoti laimīgs. Nē, es nebiju profesionālis koledžā."
  "Vēl nedaudz! Un viņš būtu mani nogalinājis."
  "Tu ar viņu nejauktos. Vilsons ir liels bērns ar principiem. Viņš cīnās godīgi. Viņš nogalina cilvēkus tikai tad, kad princips ir pareizs, kā viņš to redz."
  "Es... es nesaprotu..."
  "Viņš bija algotnis, vai ne? Jūs zināt, kā šie zēni uzvedas, kad viņi savās rokās nokļūst vietējiem iedzīvotājiem."
  Guss satvēra rokas uz stūres un domīgi sacīja: "Es dzirdēju. Jūs kaut kā nedomājat, ka tāds puisis kā Alans tās nopļautu."
  "Tu zini labāk. Tas ir vecs, vecs modelis. Apmeklējiet mammu sestdien, baznīcu svētdien un uzspridziniet bumbas pirmdien. Mēģinot to atrisināt ar sevi, jums rodas cieši mezgli. Galvā. Savienojumi un releji. tur sāk smēķēt un izdegt." "Kā ir ar šiem zelta ilkņiem? Vai esat par tiem dzirdējuši?"
  Guss paraustīja plecus. "Pagājušajā reizē, kad es šeit biju, bija stāsts par zelta ilkņu sūtījumu, kas tika nosūtīts pa dzelzceļu un caur Beirūtu, lai apietu sankcijas. The Rhodesia Herald bija raksts, kurā tika runāts par to, vai tie ir izlieti tā un nokrāsoti baltā krāsā. atrasts vecajās Zimbabves drupās un pazudis. Tas ir vecais mīts par Zālamanu un Šābas karalieni."
  "Vai jūs domājat, ka stāsts bija patiess?"
  "Nē. Kad biju Indijā, es to pārrunāju ar puišiem, kuriem vajadzēja zināt. Viņi teica, ka liela daļa zelta nāk no Rodēzijas, bet tas viss bija labos četrsimt unču stieņos."
  Kad viņi sasniedza Meikles viesnīcu, Niks izslīdēja pa sānu ieeju un uzkāpa savā istabā. Viņš izmantoja aukstas un karstas vannas, viegli ierīvējās ar alkoholu un snauda. Viņam sāpēja ribas, taču nekādas asas sāpes, kas liecinātu par lūzumu, viņš nekonstatēja. Pulksten sešos viņš rūpīgi saģērbās un, kad Guss viņam piezvanīja, izmantoja iegādāto acu krāsu. Dažiem tas darbojās, taču pilna auguma spogulis viņam teica, ka pēc smagas cīņas viņš izskatās pēc ļoti labi ģērbta pirāta. Viņš paraustīja plecus, izslēdza gaismu un sekoja Gusam kokteiļbārā.
  Pēc apmeklētāju aiziešanas Alans Vilsons izmantoja Morisa biroju, kamēr pusducis viņa darbinieku strādāja pie viņa ārstēšanas.
  
  
  
  
  
  Viņš pārbaudīja trīs Nika fotogrāfijas, kas uzņemtas ar slēpto kameru.
  "Nav slikti. Viņi parāda viņa seju no dažādiem leņķiem. Dievs, viņš ir spēcīgs. Mēs kādreiz varēsim viņu izmantot." Viņš ielika izdrukas aploksnē. — Lieciet Hermanim tās nogādāt Maikam Boram.
  Moriss paņēma aploksni, devās cauri biroju un noliktavu kompleksam uz vadības telpu rūpnīcas aizmugurē un nodeva Vilsona rīkojumu. Viņa tievajā, tumšajā sejā bija apmierināta izteiksme, kad viņš lēnām gāja atpakaļ uz priekšējo biroju. Vilsons izpilda pavēles; Nekavējoties nofotografējiet ikvienu, kas interesējas par zelta iegādi, un nosūtiet to Boram. Maiks Bors bija Taylor-Hill-Boreman priekšsēdētājs, un viņam bija dažas īslaicīgas grūtības, kuru dēļ viņš bija spiests sekot Alanam Vilsonam. Moriss bija daļa no kontroles tīkla. Viņš saņēma 1000 USD mēnesī, lai skatītos Vilsonu, un plānoja to turpināt.
  * * *
  Aptuveni tajā laikā, kad Niks pārklāja savu aptumšoto aci ar kosmētiku, Hermans Dusens sāka ļoti piesardzīgi tuvoties Teilor-Hill-Boreman Mining lidostai. Milzu iekārta tika klasificēta kā aizliegta zona militāriem pētījumiem, un virs tās bija četrdesmit kvadrātjūdzes aizsargājama gaisa telpa. Pirms pacelšanās no Solsberi, lidojot ar VFR svelmainā saulainā laikā, Hermans piezvanīja Rodēzijas gaisa spēku kontrolei un Rodēzijas gaisa policijai. Tuvojoties aizliegtajai zonai, viņš pa radio nosūtīja savu atrašanās vietu un virzienu un saņēma papildu atļauju no stacijas kontroliera.
  Hermanis savu pienākumu veica absolūti precīzi. Viņam maksāja vairāk nekā vairumam aviokompāniju pilotu, un viņam bija neskaidra sajūta, ka viņam ir simpātijas pret Rodēziju un cilvēku tirdzniecību. Varētu teikt, ka visa pasaule bija pret viņiem, tāpat kā pasaule kādreiz bija pret Vāciju. Bija dīvaini, ka tad, kad tu smagi strādāji un pildīji savus pienākumus, likās, ka cilvēkiem tu bez iemesla nepatiksi. Bija acīmredzams, ka THB bija atklājis milzīgas zelta atradnes. Labi! Labi viņiem, labi Rodēzijai, labi Hermanim.
  Savu pirmo nosēšanās posmu viņš sāka, pārlidojot pāri pamatiedzīvotāju niecīgajām būdām, kas kā brūns marmors bija iepakotas kastēs to aizsargsienās. Gari čūskveidīgi dzeloņdrāšu stabi gar ceļu no vienas raktuvēm uz pamatiedzīvotāju teritoriju, ko apsargā cilvēki zirga mugurā un džipos.
  Hermanis veica pirmo pagriezienu deviņdesmit grādu leņķī uz atzīmes, ar gaisa ātrumu, ar apgriezieniem minūtē, ar nolaišanās ātrumu, virziena grāda robežās. Varbūt Kramkins, vecākais pilots, skatījās, varbūt nē. Ne par to ir runa, tu savu darbu paveici lieliski aiz atdeves sev un – kādam nolūkam? Hermanis bieži prātoja par to, ka tas kādreiz bija viņa tēvs, stingrs un taisnīgs. Tad gaisa spēki – viņš vēl bija republikas rezervēs – pēc tam Bemex naftas izpētes uzņēmums; viņam patiešām sāpēja sirds, kad jaunais uzņēmums bankrotēja. Viņš vainoja britus un amerikāņus viņu naudas un sakaru neveiksmē.
  Viņš veica pēdējo pagriezienu un bija gandarīts, redzot, ka piezemēsies tieši uz trešā dzeltenā skrejceļa stieņa un piezemēsies kā spalva. Viņš cerēja uz ķīniešiem. Si Kalgans izskatījās lieliski. Būtu jauki viņu tuvāk iepazīt, tāds izskatīgs velniņš ar īstām smadzenēm. Ja viņš neizskatītos ķīnietis, jūs varētu domāt, ka viņš ir vācietis – tik kluss, uzmanīgs un metodisks. Protams, viņa rasei nebija nozīmes – ja Hermanis patiesi lepojās ar kaut ko, tad tā bija viņa atvērtība. Šeit Hitlers, neskatoties uz visiem saviem smalkumiem, kļūdījās. Hermanis to saprata pats un lepojās ar savu ieskatu.
  Apkalpes loceklis virzīja viņu uz kabeli, vicinot dzeltenu spieķi. Hermanis apstājās vietā un bija gandarīts, redzot Si Kalganu un kropļo veco vīru, kas gaidīja zem lauka kontroles nojumes. Viņš domāja par viņu kā par kroplu vecu vīru, jo viņš parasti pārvietojās ar elektriskajiem ratiņiem, kuros tagad sēdēja, taču viņa ķermenim nebija daudz problēmu, un, protams, nekas nebija lēns viņa prātā vai mēlē. Viņam bija mākslīga roka un liels acs plāksteris, taču pat ejot – klibodams – viņš kustējās tikpat izlēmīgi, cik runāja. Viņu sauca Maiks Bors, taču Hermanis bija pārliecināts, ka kādreiz viņam bija cits vārds, varbūt Vācijā, bet labāk par to nedomāt.
  Hermanis apstājās abu vīriešu priekšā un iedeva aploksni ratos. "Labvakar, Kulgana kungs - Bora kungs, Vilsona kungs jums to atsūtīja."
  Sji pasmaidīja Hermanim. "Jauka piezemēšanās, patīkami redzēt. Ziņojiet Krumkina kungam. Es domāju, ka viņš vēlas, lai jūs no rīta atgrieztos kopā ar dažiem darbiniekiem."
  Hermanis nolēma nesalutēt, bet pievērsa uzmanību, paklanījās un iegāja kabinetā. Bors domīgi uzsitīja fotogrāfijām uz alumīnija roku balsta. – Endrū Grānts, – viņš maigi teica. — Cilvēks ar daudziem vārdiem.
  "Vai viņš ir tas, ar kuru jūs un Heinrihs satikāties iepriekš?"
  "Jā." Bors viņam iedeva fotogrāfijas. "Nekad neaizmirstiet šo seju - kamēr mēs viņu nelikvidēsim. Zvaniet Vilsonam un brīdiniet viņu. Skaidri pavēliet viņam neveikt nekādas darbības. Mēs ar to tiksim galā. Nedrīkst būt kļūdām. Nāciet - mums ir jārunā ar Heinrihu."
  
  
  
  
  
  
  Sēžot grezni mēbelētā istabā ar sienu, kas atkāpās un savienojās ar plašu pagalmu, Bors un Heinrihs klusi sarunājās, kamēr Kalgans zvanīja. "Par to nav šaubu. Vai jūs piekrītat?" - vaicāja Bors.
  Heinrihs, sirmais vīrietis apmēram piecdesmit piecus gadus vecs, kurš, šķiet, sēdēja uzmanībā pat dziļā, ar putuplasta polsterētām krēslā, pamāja. "Tas ir AXmans. Es domāju, ka viņš beidzot ir trāpījis nepareizajā vietā. Mums ir informācija pirms laika, tāpēc plānojam un tad dodam streiku." Viņš salika plaukstas kopā ar nelielu smaidu. "Pārsteigums mums."
  "Mēs nepieļausim kļūdas," Bors teica mērenā personāla vadītāja tonī, izklāstot stratēģiju. "Mēs pieņemam, ka viņš pavadīs tūres grupu uz Vanki. Viņam tas jādara, lai saglabātu to, ko viņš uzskata par savu aizsegu. Šī ir mūsu ideālā trieciena vieta, kā saka itāļi. Dziļi krūmos. Mums būs bruņumašīna. Helikopters rezervē. Izmantojiet Hermani, viņš ir veltīts savai lietai, un Krolu kā ložmetēju, viņš ir lielisks šāviens - polim. Ceļa bloķēšana. Izveidojiet pilnīgu taktisko plānu un karti, Heinrih. Daži cilvēki teiks, ka mēs izmantojam āmurs, lai trāpītu kukaiņai, bet viņi to nepazīst tāpat kā mēs, vai ne?
  "Tā ir blaktis ar lapsenes dzēlienu un ādu kā hameleonam. To nedrīkst novērtēt par zemu." Millera sejā pauda rūgto atmiņu neglītās dusmas.
  "Mēs vēlamies vairāk informācijas, ja varam to iegūt, taču mūsu galvenais mērķis ir vienreiz un uz visiem laikiem iznīcināt Endrjū Grantu. Nosauciet to par operāciju "Kill the Bug". Jā, labs vārds, tas mums palīdzēs saglabāt mūsu galveno mērķi.
  "Nogalini Vaboli," Mullers atkārtoja, izbaudīdams vārdus. "Man patīk"
  "Tātad," turpināja vīrs vārdā Bors, iezīmējot punktus uz savas mākslīgās rokas metāla izvirzījumiem, "kāpēc viņš atrodas Rodēzijā? Politiskais vērtējums? Vai viņš atkal meklē mūs? Vai viņus interesē pieaugošā zelta plūsma, kāda ir mums tik priecīgi sniegt? Varbūt viņi ir dzirdējuši par to, ka mūsu labi organizētie ieroču kalēji gūst panākumus? Vai varbūt nekas no tā? Es iesaku informēt Fosteru un no rīta nosūtīt viņu kopā ar Hermani uz Solsberiju. Ļaujiet viņam runāt ar Vilsonu. Dodiet viņam skaidrus rīkojumus - uzzini. Viņam ir jāvāc tikai izlūkdati, nevis jāmoka mūsu laupījums."
  "Viņš izpilda pavēles," apstiprinoši sacīja Heinrihs Millers. "Jūsu taktiskais plāns, kā vienmēr, ir lielisks."
  "Paldies." Laba acs pazibēja Milleram, bet pat pateicībā par komplimentu viņam bija auksts, nežēlīgs skatiens, piemēram, kobra, kas skatās uz mērķi, kā arī auksts sašaurinājums, kā savtīgam rāpulim.
  * * *
  Niks atklāja to, ko nezināja – kā gudri ceļojumu aģenti, tūrisma operatori un ceļojumu līgumslēdzēji iepriecina savus svarīgos klientus. Pēc kokteiļiem viesnīcā Īans Masters un viņa četri izcilie, jautrie vīrieši aizveda meitenes uz ballīti Dienvidāfrikas klubā, skaistā tropu stila ēkā, kas atrodas leknā zaļumā, ko apgaismoja krāsainas gaismas un atsvaidzina dzirkstošās strūklakas.
  Klubā meitenes, kas mirdzēja savās krāsainajās kleitās, tika iepazīstinātas ar duci vīriešu. Visi bija jauni, un lielākā daļa bija izskatīgi, divi bija uniformās, un, protams, divi vecāki pilsētnieki, no kuriem vienam uz smokinga bija daudz rotaslietu.
  Ballītei tika rezervēts garš galds galvenās ēdamzāles stūrī, blakus deju grīdai, un ar savu slapjo bāru. Pēc iepazīstināšanas un patīkamas sarunas viņi atrada vietu kartītes, uz kurām katra meitene veikli apsēdās starp diviem vīriešiem. Niks un Guss atradās blakus galda tālākajā galā.
  Vecākais eskorts nomurmināja: "Īans ir labs operators. Tas ir trāpījums sievietēm. Viņi ir redzējuši pietiekami daudz no tevis un manis."
  "Paskatieties, kur viņš nolika laupījumu. Blakus vecajam seram Hamfrijam Kondonam. Īens zina, ka viņa ir VIP. Es viņam to neteicu."
  "Varbūt Menija nosūtīja savu veco vīra kredītreitingu konfidenciālu padomu."
  "Viņa var tikt galā ar šo ķermeni bez rezultātiem. Viņa izskatās forši, varbūt viņš to uzminēja." Guss iesmējās. "Neuztraucieties, jums būs daudz laika ar viņu."
  "Pēdējā laikā neesmu veltījis laiku. Bet Rūta ir laba kompānija. Lai nu kā, es uztraucos par Bootiju..."
  "Ko! Ne tik drīz. Ir pagājušas tikai trīs dienas - tu nevarēji..."
  "Ne tā, kā jūs domājat. Viņa ir lieliska. Kaut kas nav kārtībā. Ja mēs nodarbosimies ar zelta biznesu, iesaku mums viņai sekot līdzi."
  "Mere! Vai viņa tiešām ir bīstama... spiego..."
  "Jūs zināt, kā šiem bērniem patīk piedzīvojumi. CIP nokļuva lielās nepatikšanās, izmantojot bērnudārza spiegus. Parasti viņi to dara naudas dēļ, bet tāda meitene kā Bootie var iet pēc šarms. Mazā Džeinas Bondas jaunkundze."
  Guss ilgi malks vīna. "Oho, tagad, kad jūs to pieminējāt, tas atbilst tam, kas notika, kamēr es ģērbjos. Viņa piezvanīja un teica, ka rīt no rīta nebrauks ar grupu. Jebkurā gadījumā brīvs laiks iepirkšanās pēcpusdienā. Viņa noīrēja automašīnu un staigā pati.Es mēģināju viņu nospiest un viņa runāja slepus.Teica, ka vēlas apciemot kādu Motoroshang rajonā. Es mēģināju viņu atrunāt, bet bļin - ja viņiem ir līdzekļi, viņi var visu, neatkarīgi no viņi vēlas, viņa paņem automašīnu no Selfridge's Self-Drive Cars.
  
  
  
  — Viņa to varēja viegli dabūt no Masters, vai ne?
  "Jā." Guss apstājās ar svilpšanas skaņu, viņa acis bija sašaurinātas un domāja: "Iespējams, jums par viņu ir taisnība. Man likās, ka viņa vienkārši vēlas būt neatkarīga kā daži no viņiem. Parādot, ka viņi var rīkoties paši..."
  "Vai varat sazināties ar Selfridge's un pajautāt par iekārtu un piegādes laiku?"
  "Viņiem ir nakts istaba. Dodiet man minūti." Pēc piecām minūtēm viņš atgriezās ar nedaudz drūmu sejas izteiksmi. "Singer mašīna. Viesnīcā astoņos. Šķiet, ka jums ir taisnība. Viņa dabūja kredītu un atļauju pa vadu. Kāpēc viņa mums par to nekad nestāstīja?"
  "Daļa no intrigas, vecais. Kad jums radīsies iespēja, palūdziet, lai Meistars man noorganizē pašbraukšanu uz viesnīcu pulksten septiņos. Pārliecinieties, ka tas ir tikpat ātri kā tas Dziedātājs."
  Vēlāk tajā pašā vakarā starp cepeti un saldumiem Guss sacīja Nikam: "Labi. BMW 1800 ir paredzēts jums pulksten septiņos. Īens sola, ka tas būs izcilā formā."
  Tikai pēc vienpadsmitiem Niks pateica ar labunakti un pameta klubu. Viņš nepaliks garām. Šķita, ka visi labi pavadīja laiku. Ēdiens bija lielisks, vīna daudz, un mūzika patīkama. Rūta Krosmena bija kopā ar brašu puisi, kurš izskatījās tā, it kā viņa galvenās īpašības būtu jautrība, draudzīgums un drosme.
  Niks atgriezās pie Meikles, atkal izmērcēja sāpošo ķermeni karstajā un aukstajā vannā un pārbaudīja ekipējumu. Viņš vienmēr jutās labāk, kad katrs priekšmets bija savā vietā, eļļots, iztīrīts, ieziepēts vai pulēts pēc vajadzības. Šķita, ka jūsu prāts darbojas ātrāk, kad jums nebija nelielu šaubu vai raižu.
  Viņš izņēma banknošu kaudzes no savas haki krāsas naudas jostas un aizstāja tās ar četriem sprādzienbīstamas plastmasas blokiem, kas bija veidoti un ietīti kā Cadbury šokolādes tāfelītes. Ar tiem viņš uzstādīja astoņus drošinātājus, kas parasti tika atrasti starp viņa cauruļu tīrītājiem, kurus identificēja tikai sīki lodēšanas pilieni vienā stieples galā. Viņš ieslēdza raidītāja mazo pīkstienu, kas normālos apstākļos deva signālu astoņu vai desmit jūdžu attālumā, un atzīmēja sava maka izmēra tranzistora radio virziena reakciju. Mala virzienā uz raidītāju, spēcīgs signāls Plakans pret audio signālu, vājākais signāls.
  Viņš pagriezās un bija pateicīgs, ka neviens viņu nebija traucējis, līdz piezvanīja sešos. Noliekot klausuli, viņa ceļojuma modinātājs noskanēja ar blīkšķi.
  Septiņu gadu vecumā viņš iepazinās ar vienu no muskuļotajiem jauniešiem, kas iepriekšējā vakarā bija ballītē, Džonu Patonu. Patons pasniedza viņam atslēgu komplektu un norādīja uz zilo BMW, kas spīdēja dzirkstošajā rīta gaisā. — Uzpildīts un pārbaudīts, Granta kungs. Meistara kungs teica, ka jūs īpaši vēlējāties to ideālā formā.
  "Paldies, Džon. Vakar vakarā bija laba ballīte. Vai jūs labi pavadījāt laiku?"
  "Lieliski. Lieliska grupa, kuru atvedāt. Lai jums lielisks ceļojums."
  Patons steidzās prom. Niks viegli iesmējās. Patons nemirgoja ne acumirklī, ko viņš domāja ar vārdu "brīnišķīgs", bet viņš piekļāvās Dženetai Olsonei, un Niks varēja redzēt, ka viņš dzer diezgan daudz Stiprā.
  Niks atkal novietoja BMW stāvvietā, pārbaudīja vadības ierīces, apskatīja bagāžnieku un motoru. Viņš, cik vien labi varēja, pārbaudīja apakšrāmi un pēc tam izmantoja uztvērēju, lai redzētu, vai automašīna nav bojāta. Nekādu nodevīgu izmešu nebija. Viņš apstaigāja visu automašīnu, skenējot visas frekvences, ko varēja uztvert viņa īpašais komplekts, pirms nolēma, ka automašīna ir tīra. Viņš devās uz Gusa istabu, lai atrastu vecāko apkalpotāju, kurš steidzās noskūties, viņa acis bija blāvas un vannas istabas apgaismojuma gaismā bija asiņainas. "Lielā nakts," Gus teica. "Tu biji gudrs, atteicies. Oho! Es aizgāju piecos."
  "Tev vajadzētu dzīvot veselīgi. Es aizgāju agri."
  Guss nopētīja Nika seju. "Šī acs kļūst melna pat zem krāsas. Tu izskaties gandrīz tikpat slikti kā es."
  "Skābās vīnogas. Pēc brokastīm jūs jutīsities labāk. Man būs vajadzīga neliela palīdzība. Pavadiet Bootie līdz viņas automašīnai, kad viņa ieradīsies, un pēc tam aizvediet viņu atpakaļ uz viesnīcu, aizbildinoties. Kā būtu, ja viņi uzliktu kasti pusdienām un pēc tam aizvediet viņu atpakaļ, lai to paņemtu. Nestāstiet viņai, kas tas ir — viņa atradīs kādu attaisnojumu, lai to nesaņemtu, vai arī viņa, iespējams, jau ir pasūtījusi."
  Lielākā daļa meiteņu kavējās brokastīs. Niks ieklīda vestibilā, paskatījās uz ielu un tieši pulksten astoņos vienā no stūra laukumiem ieraudzīja krēmkrāsas Singer automašīnu. Jauns vīrietis baltā jakā ienāca viesnīcā un skaļruņu sistēmā ar nosaukumu Miss DeLong. Pa logu Niks vēroja, kā Būtijs un Guss pie galda satiek piegādātāju un izgāja pie Dziedātāja. Viņi runāja. Puisis baltajā jakā pameta Booty un Guss atgriezās viesnīcā. Niks izslīdēja pa durvīm netālu no galerijas.
  Viņš ātri gāja aiz stāvošajām automašīnām un izlikās, ka kaut ko nomet aiz Rover, kas bija novietots blakus Singer. Viņš pazuda no redzesloka. Kad viņš iznāca, skaņas signāla raidītājs tika uzstādīts zem Singer aizmugurējā rāmja.
  No stūra viņš vēroja Bootie un Gus izejam no viesnīcas ar nelielu kastīti un Bootie lielo maku. Viņi apstājās zem portika.
  
  
  
  
  
  Niks vēroja, līdz Būtijs iekāpa Singerā un iedarbināja dzinēju, pēc tam steidzās atpakaļ uz BMW. Kad viņš ieradās pagriezienā, Dziedātājs bija pusceļā līdz bloka beigām. Guss viņu pamanīja un pamāja ar vieglu augšupejošu kustību. "Lai veicas" - kā semafors.
  Buti devās uz ziemeļiem. Diena bija krāšņa, saule spoži spīdēja pāri ainavai, kas izskatījās pēc Kalifornijas dienvidiem sausajā - nevis tuksnešainajos apgabalos, bet gan gandrīz kalnainā reljefā ar blīvu veģetāciju un dīvainiem klinšu veidojumiem. Niks viņai sekoja, turēdamies krietni aiz viņas, apstiprinot kontaktu ar radio skaņas signālu, kas atradās blakus sēdekļa atzveltnē.
  Jo vairāk viņš redzēja valsti, jo vairāk viņam tā patika – klimats, ainava un cilvēki. Melnie izskatījās mierīgi un bieži pārtikuši, braucot ar visdažādākajām automašīnām un kravas automašīnām. Viņš atgādināja, ka redz attīstītu valsts komerciālo daļu, un viņam vajadzētu paturēt savu viedokli.
  Viņš ieraudzīja ziloni ganāmies pie apūdeņošanas sūkņa, un pēc garāmgājēju pārsteigtajiem skatieniem secināja, ka viņi ir tikpat pārsteigti kā viņš. Dzīvnieks civilizācijā droši vien nonāca sausuma dēļ.
  Anglijas zīme bija visur, un tā tai ļoti piestāvēja, it kā saules pielietie lauki un izturīgā tropiskā veģetācija būtu tikpat labs fons kā Britu salu mēreni mitrā, mākoņainā ainava. Viņa uzmanību piesaistīja baobabu koki. Viņi iemeta kosmosā dīvainas rokas, kas izskatījās pēc banjankokiem vai Floridas vīģes kokiem. Viņš pagāja garām vienam kokam, kuram bija jābūt trīsdesmit pēdu pāri, un nonāca krustojumā. Zīmes ietvēra Ayrshire, Eldorado, Pikanyamba, Sinoya. Niks apstājās, paņēma radio un apgrieza to. Spēcīgākais signāls nāca tieši uz priekšu. Viņš devās taisni un vēlreiz pārbaudīja ba-hip. Taisni uz priekšu, skaļi un skaidri.
  Viņš pagriezās ap stūri un ieraudzīja, ka Booty's Singer apstājas pie ceļmalas vārtiem; viņš nospieda BMW bremzes un veikli paslēpa to stāvlaukumā, ko acīmredzot izmantoja kravas automašīnas. Viņš izlēca no mašīnas un paskatījās aiz glīti apgrieztajiem krūmiem, kas aizsedza atkritumu tvertņu kopu. Uz ceļa nebija nevienas automašīnas. Booty mašīna iepīkstējās četras reizes. Pēc ilgas gaidīšanas kāds melns vīrietis haki krāsas šortos, kreklā un cepurītē noskrēja pa sānceļu un atslēdza vārtus. Mašīna iebrauca un vīrietis aizslēdza vārtus, iekāpa mašīnā, nobrauca no kalna un pazuda no redzesloka. Niks mirkli pagaidīja, pēc tam brauca ar BMW uz vārtiem.
  Tā bija interesanta barjera: neuzkrītoša un nepārvarama, lai gan izskatījās vāja. Trīs collu tērauda stienis šūpojās uz pretsvara šūpoles staba. Tas bija krāsots ar sarkanām un baltām svītrām, un jūs to varētu sajaukt ar koku. Tā brīvais gals bija aizslēgts ar stipru ķēdi un angļu slēdzeni dūres lielumā.
  Niks zināja, ka var to uzlauzt vai salauzt, taču tas bija stratēģijas jautājums. No staba centra karājās gara iegarena zīme ar glītiem dzelteniem burtiem - SPARTAKA FARM, PĒTERS VAN PRESE, PRIVĀTS CEĻŠ.
  Žoga abās pusēs vārtiem nebija, bet galvenais ceļš veidoja grāvi, kas bija neizbraucams pat džipam. Niks nolēma, ka to gudri izraka ekskavators.
  Viņš atgriezās pie BMW, iebrauca ar to tālāk krūmos un aizslēdza. Nesot mazo rāciju, viņš gāja pa Bundu pa kursu paralēli lauku ceļam. Viņš šķērsoja vairākas sausas straumes, kas viņam atgādināja Ņūmeksiku sausajā sezonā. Šķita, ka lielai daļai veģetācijas ir tuksneša īpašības, kas spēj saglabāt mitrumu sausuma periodos. Viņš izdzirdēja dīvainu rūcošu skaņu, kas nāk no krūma, un apstaigāja to, domādams, vai Vilhelmīna spēs apturēt degunradzi, vai arī ko jūs šeit sastapsit.
  Turot ceļu redzamā vietā, viņš ieraudzīja nelielas mājas jumtu un gāja tam pretī, līdz varēja apskatīt apkārtni. Māja bija no cementa vai apmetuma, ar lielu aploku liellopiem un glītiem laukiem, kas stiepās augšup pa ieleju uz rietumiem un nebija redzami. Ceļš ieskrēja gar māju krūmos, uz ziemeļiem. Viņš izņēma savu mazo misiņa teleskopu un apskatīja detaļas. Zem ēnainā jumta kā meksikāņu ramada ganījās divi mazi zirgi; mazā bezlogu ēka izskatījās pēc garāžas. Divi lieli suņi sēdēja un skatījās viņa virzienā, viņu žokļi bija nopietni domājoši, kad tie izgāja caur viņa objektīvu.
  Niks rāpoja atpakaļ un turpināja braukt paralēli ceļam, līdz atradās jūdzi no mājas. Krūmi kļuva biezāki un raupjāki. Viņš sasniedza ceļu un gāja pa to, atverot un aizverot liellopu vārtus. Viņa caurule liecināja, ka Dziedātājs ir viņam priekšā. Viņš gāja uz priekšu, uzmanīgi, bet aizsedzot zemi.
  Sausais ceļš bija grants un izskatījās, ka tas ir labi nosusināts, taču šajā laikapstākļos tam nebija nozīmes. Viņš redzēja desmitiem lopu zem kokiem, dažus ļoti tālu. Viņam garām skrienot, no grants nolidoja maza čūska, un kādu dienu viņš uz baļķa ieraudzīja ķirzakai līdzīgu radījumu, kas par neglītumu atnesīs jebkuru balvu — sešas collas garu. tai bija dažādas krāsas, zvīņas, ragi, dzirkstoši un ļauna izskata zobi.
  
  
  
  Viņš apstājās un noslaucīja galvu, un viņa nopietni paskatījās uz viņu, nekustoties.
  Niks paskatījās pulkstenī – 1:06. Viņš gāja divas stundas; paredzamais attālums: septiņas jūdzes. Viņš no šalles izgatavoja pirātu cepuri, lai pasargātu viņu no svelmes saules. Viņš gāja uz sūkņu staciju, kur dīzeļdegviela gludi purkšķēja un caurules pazuda kūlī. Sūkņu stacijā bija krāns, un viņš dzēra pēc ūdens smirdēšanas un izpētes. Viņam bija jānāk no dziļas pazemes un, iespējams, viss bija kārtībā; viņam to tiešām vajadzēja. Viņš uzkāpa pa kāpnēm un piesardzīgi paskatījās uz priekšu. Viņš izņēma izlūkošanas stiklu un izstiepa to.
  Spēcīgais mazais objektīvs viņam parādīja lielu Kalifornijas stila rančo māju, ko ieskauj koki un labi apgriezta veģetācija. Bija vairākas saimniecības ēkas un kraali. Dziedātājs brauca pa apli ar Land Rover, sporta auto MG un klasisku auto, kuru viņš neatpazina, — rodsteru ar garu motora pārsegu, kuram vajadzēja būt trīsdesmit gadus vecam, bet izskatījās trīs gadus vecam.
  Plašajā iekšpagalmā ar nojumi vienā mājas pusē viņš redzēja vairākus cilvēkus, kas sēdēja spilgtos krāsotos krēslos. Viņš uzmanīgi koncentrējās - Bootijs, vecs vīrs ar nobružātu ādu, radot meistara un vadoņa iespaidu arī šajā attālumā, trīs citi baltie vīrieši šortos, divi melni...
  Viņš paskatījās. Viens no viņiem bija Džons Dž.Džonsons – pēdējo reizi redzēts Ņujorkas Īstsaidas terminālī –, kuru Hoks raksturoja kā retu cilvēku ar karstu pīpi. Tad viņš iedeva Buti aploksni. Niks nolēma, ka ir atnācis viņu paņemt. Ļoti gudri. Tūristu grupa ar savām pilnvarām viegli tika cauri muitai, gandrīz neatverot savu bagāžu.
  Niks rāpoja lejā no kalna, pagriezās par 180 grādiem un nopētīja savu taku. Viņš jutās neomulīgi. Viņš patiesībā neko neredzēja aiz sevis, bet domāja, ka dzirdēja īsu zvanu, kas nesaskanēja ar dzīvnieku skaņām. "Intuīcija," viņš domāja. Vai vienkārši būt pārlieku piesardzīgam šajā svešumā. Viņš pētīja ceļu un bundu — nekā.
  Viņam vajadzēja stundu, lai riņķotu apkārt, lai pasargātu sevi no skata no terases un pietuvotos mājai. Viņš rāpoja sešdesmit pēdu attālumā no grupas aiz ekrāniem un paslēpās aiz resna, kruzaina koka; pārējie koptie krūmi un krāsainie stādījumi bija par mazu, lai rūķi noslēptu. Viņš pavēra savu teleskopu caur caurumu zaros. Šādā leņķī no objektīva nebūtu redzamu saules uzliesmojumu.
  Viņš varēja dzirdēt tikai sarunu fragmentus. Šķita, ka viņiem bija patīkama tikšanās. Uz galdiem stāvēja glāzes, krūzes un pudeles. Acīmredzot, Booty ieradās šeit, lai paēstu labas pusdienas. Viņš ļoti gribēja šo. Patriarhs, kurš izskatījās pēc saimnieka, daudz runāja, tāpat kā Džons Džonsons un vēl viens melns, drūms, īss puisis tumši brūnā kreklā, biksēs un smagos zābakos. Pēc tam, kad viņš bija skatījies vismaz pusstundu, viņš redzēja, ka Džonsons pacēla no galda paciņu, kuru viņš atpazina par to, ko Bootie bija saņēmis Ņujorkā, vai tās dvīņu. Niks nekad nesteidzās ar secinājumiem. Viņš dzirdēja Džonsonu sakām: "...nav daudz...divpadsmit tūkstoši...mums ļoti svarīgi...mums patīk maksāt...nekas nav izniekoti..."
  Vecais vīrs teica: "... ziedojumi bija labāki pirms... sankcijas... laba griba..." Viņš runāja vienmērīgi un klusi, bet Nikam likās dzirdēt vārdus "zelta ilkņi".
  Džonsons izlocīja no somas papīra lapu, ko Niks dzirdēja: "Diegs un adatas... smieklīgs kods, bet saprotams..."
  Viņa bagātīgais baritons skanēja labāk nekā citas balsis. Viņš turpināja: "...tas ir labs ierocis, un munīcija ir uzticama. Sprāgstvielas vienmēr darbojas, vismaz pagaidām. Labāk nekā A16..." Niks smejoties zaudēja pārējos vārdus.
  Aiz viņa, pa ceļu, kuru brauca Niks, sāka dungot motors. Parādījās putekļains Volkswagen, kas bija novietots brauktuvē. Mājā ienāca sieviete ap četrdesmit gadiem, un viņu sagaidīja vecāks vīrietis, kurš iepazīstināja Būtiju kā Martu Rajersoni. Sieviete kustējās tā, it kā lielāko daļu laika pavadītu ārā; viņas gaita bija ātra, koordinācija teicama. Niks domāja, ka viņa ir gandrīz skaista, ar izteiksmīgiem, atvērtiem vaibstiem un glītiem, īsiem brūniem matiem, kas palika vietā, kad viņa noņēma platmalu cepuri. Kurš...
  Smaga balss aiz Nika teica: "Nekusties ātri."
  Ļoti ātri – Niks nepakustējās. Jūs varat saprast, kad viņi to domā, un, iespējams, jums ir kaut kas, kas to attaisno. Dziļa balss ar muzikālu britu akcentu teica kādam Nikam neredzamam: "Zanga, pastāstiet Preza kungam." Tad skaļāk: "Tagad varat apgriezties."
  Niks pagriezās. Vidēja auguma melns vīrietis baltos šortos un gaiši zilā sporta kreklā stāvēja ar divstobru bisi zem rokas, kas tēmēts pa kreisi no Nika ceļgaliem. Pistole bija dārga, ar skaidriem un dziļiem iegravējumiem uz metāla, un tas bija desmit gabarītu, maza darbības rādiusa pārnēsājams lielgabals.
  Šīs domas viņam pāršalca prātā, kad viņš mierīgi vēroja savu sagūstītāju. Sākumā viņš nedomāja kustēties vai runāt – tas dažus cilvēkus satrauca.
  
  
  
  
  
  Viņa uzmanību piesaistīja kustība uz sāniem. Divi suņi, kurus viņš bija redzējis mazajā mājā ceļa sākumā, pienāca pie melnādainā vīrieša un paskatījās uz Niku, it kā teiktu: "Mūsu vakariņas?"
  Tie bija Rodēzijas ridžbeki, kurus dažreiz sauca par lauvu suņiem, katrs svēra apmēram simts mārciņas. Viņi var nolauzt brieža kāju ar satvērienu un pagriezt, nogāzt lielos medījumus ar savu sitaino aunu, un trīs no viņiem var noturēt lauvu. Nēģeris teica: "Stop, Gimba. Beidz, Džeina."
  Viņi apsēdās viņam blakus un atvēra mēli pret Niku. Otrs vīrietis paskatījās uz viņiem. Niks pagriezās un atlēca atpakaļ, cenšoties noturēt koku starp sevi un bisi.
  Viņš rēķinājās ar vairākām lietām. Suņiem tikko lika "palikt". Tas tos var uz brīdi aizkavēt. Nēģeris šeit droši vien nebija līderis - ne "baltajā" Rodēzijā - un droši vien būtu teicis nešaut.
  Vaino! Izskatās pēc šāviena no abām stobrām. Niks dzirdēja gaudošanu un gaismas kliedzienu, kas griezās pa gaisu tur, kur viņš bija pirms brīža. Tas ietriecās garāžā, kurai viņš tuvojās, izveidojot robainu loku pa labi. Viņš to redzēja, kad viņš uzlēca, aizķēra roku uz garāžas jumta un uzmeta ķermeni uz augšu un uz augšu vienā sasietā un ripinājumā.
  Kad viņš bija ārpus redzesloka, viņš dzirdēja suņu ķepu skrāpēšanu un smagākas skriešanas skaņas. Katrs suns izdvesa skaļu, aizsmakušu riešanu, kas stiepās visā garumā, it kā teiktu: "Te viņš nāk!"
  Niks varēja iedomāties, ka viņi izstiepa priekšējās ķepas pret garāžas malu, tās milzīgās mutes ar collu gariem zobiem, kas viņam atgādināja krokodilus, cerot iekost. Divas melnas rokas satvēra jumta malu. Parādījās melnādainā dusmīgā seja. Niks sagrāba Vilhelmīnu un notupās, noliekot stobru centimetru attālumā no vīrieša deguna. Viņi abi uz brīdi sastinga, skatoties viens otram acīs. Niks pakratīja galvu un teica: "Nē."
  Melnā seja nemainīja savu izteiksmi. Spēcīgas rokas atvērās un viņš pazuda no redzesloka. Niks domāja, ka 125. ielā viņu nosauks par īstu foršu kaķi.
  Viņš apskatīja jumtu. Tas bija pārklāts ar gaišas krāsas savienojumu, kas izskatījās kā gluds ciets apmetums un kam nebija šķēršļu. Ja tas nebūtu nedaudz noliekts atpakaļ, jūs varētu uzlikt tīklu un izmantot to galda tenisa kortam. Slikta vieta, kur aizstāvēties. Viņš paskatījās uz augšu. Viņi varētu uzrāpties jebkurā no duci koku un nošaut viņu, ja tas notiktu.
  Viņš izņēma Hugo un atraka apmetumu. Viņš varētu izgriezt caurumu plastmasā un nozagt automašīnu - ja tā atrastos stendos. Hugo, viņa tērauds iebrauca ar visu spēku, izsita skaidas, kas bija mazākas par nagu. Viņam būs vajadzīga stunda, lai izgatavotu sprāgstvielu. Viņš apvilka Hugo.
  Viņš dzirdēja balsis. Vīrietis kliedza: "Tembo - kas tur augšā?"
  Tembo to aprakstīja. Bootie iesaucās: "Endijs Grants!"
  Pirmā vīrieša balss, britu ar skotu burrības piesitienu, jautāja, kas ir Endijs Grānts. Buti paskaidroja un piebilda, ka viņam ir ierocis.
  Tembo dziļais tonis to apstiprināja. "Viņam šis ir līdzi. Luger."
  Niks nopūtās. Tembo bija netālu. Viņš uzminēja, ka skotu akcents piederēja vecāka gadagājuma vīrietim, kuru viņš bija redzējis uz terases. Viņam bija autoritāte. Tagad tur bija rakstīts: "Nolieciet ieročus, puiši. Jums nevajadzēja šaut, Tembo."
  "Es nemēģināju viņu nošaut," atbildēja Tembo balss.
  Niks nolēma, ka tam tic, taču šāviens bija sasodīti tuvu.
  Balss ar naglu skanēja skaļāk. "Sveiks, Endij Grant?"
  "Jā," Niks atbildēja. Viņi to tik un tā zināja.
  "Tev ir jauks Hailendas vārds. Vai tu esi skots?"
  "Ir pagājis tik ilgs laiks, kopš es zināju, kurā slāņa galā jāiekļaujas."
  "Tev vajadzētu mācīties, draugs. Tie ir ērtāki par šortiem." Sarunu biedrs pasmīnēja. "Vai vēlaties nākt lejā?"
  "Nē."
  "Nu, paskaties uz mums. Mēs tev nedarīsim pāri."
  Niks nolēma riskēt. Viņš šaubījās, ka viņi būtu viņu nogalinājuši nejauši, Buti priekšā. Un viņš negrasījās neko vinnēt no šī jumta — tā bija viena no sliktākajām pozīcijām, kādā viņš jebkad bijis. Vienkāršākā lieta varētu būt visbīstamākā. Viņš priecājās, ka neviens no viņa ļaunajiem pretiniekiem nekad nebija viņu ievilcis tādās lamatās. Jūdass būtu iemetis dažas granātas un pēc tam apdrošinājis viņu ar šautenes uguni no kokiem. Viņš pagrieza galvu uz sāniem un pasmaidīja: "Sveiki, visi."
  Savādi, bet tajā brīdī skaļruņu sistēma piepildīja laukumu ar bungu sitieniem. Visi sastinga. Tad laba grupa — tas izklausījās pēc Scots Guards Band vai Grenadiers — dārdēja un dārdēja "The Garb of Auld Gaul" sākuma stieņos. Grupas centrā zem viņa vecs vīrs ar novecojušu ādu, vairāk nekā sešas pēdas garš, tievs un taisns kā svērtenis, rūca: "Harij! Lūdzu, ej un pagrieziet to nedaudz zemāk."
  Baltais vīrietis, ko Kiks bija redzējis grupā uz terases, pagriezās un skrēja uz māju. Vecākais vīrietis vēlreiz paskatījās uz Niku. "Atvainojiet, mēs nebijām gaidījuši sarunu ar mūziku. Tā ir skaista melodija. Vai jūs to atpazīstat?"
  Niks pamāja ar galvu un nosauca viņu vārdā.
  
  
  
  
  Vecais vīrs paskatījās uz viņu. Viņam bija laipna, domīga seja, un viņš stāvēja mierīgi. Niks jutās neomulīgi. Pirms jūs viņus pazināt, viņi bija visbīstamākais puisis pasaulē. Viņi bija uzticīgi un tieši – vai tīra inde. Viņi bija tie, kas vadīja karaspēku ar pātagu. Viņi gāja augšup un lejup pa ierakumiem, dziedot "Highland Laddie", līdz tika notriekti un viņu vietā stājās citi. Tie tika uzstādīti kā sešpadsmitie lanceti, kad Alivalā sastapa četrdesmit tūkstošus sikhu ar sešdesmit septiņām artilērijas vienībām. Sasodītie muļķi, protams, uzbruka.
  Niks paskatījās uz leju. Stāsts bija ļoti noderīgs; tas deva jums iespēju pret vīriešiem un samazināja jūsu kļūdas. Dobijs stāvēja divdesmit pēdas aiz garā vecā vīra. Kopā ar viņu bija vēl divi baltie vīrieši, kurus viņš pamanīja uz lieveņa, un sieviete, kas identificēta kā Marta Raiersone. Viņa valkāja cepuri ar platām malām un izskatījās kā skaista matrona pie angļu dārza tējas.
  Vecais vīrs teica: "Grants kungs — es esmu Pīters van Prīss. Jūs pazīstat Delongas jaunkundzi. Ļaujiet man iepazīstināt ar Martu Rajersoni. Un Tomiju Hovu pa kreisi, un Fredu Maksvelu pa labi."
  Niks visiem pamāja ar galvu un teica, ka ir ļoti apmierināts. Saule kā karsts dzelzs krita viņam uz kakla, kur viņa pirātu cepure nesniedzās. Viņš saprata, kā tam vajadzētu izskatīties, paņēma to ar kreiso roku, noslaucīja pieri un nolika.
  Van Prīzs sacīja: "Ārā ir karsts. Vai jūs neiebilstu nomest ieroci un pievienoties mums, lai iegūtu kaut ko vēsāku?"
  "Es gribētu kaut ko foršu, bet es labāk paturu ieroci. Esmu pārliecināts, ka mēs varam to apspriest."
  "Kungs, mēs varam. Delonas jaunkundze saka, ka viņa domā, ka jūs esat amerikāņu FIB aģente. Ja tā, tad jūs ar mums nestrīdaties."
  "Protams, es uztraucos ne tikai par mis Delongas drošību. Tāpēc es viņai sekoju."
  Buti nevarēja klusēt. Viņa teica: "Kā tu zināji, ka es šeit ierados? Es turpināju skatīties spogulī. Tu nebiji man aiz muguras."
  "Jā, es biju," Niks teica. "Tu vienkārši neizskatījies pietiekami cītīgi. Tev vajadzēja iet pa piebraucamo ceļu. Pēc tam pagriezties atpakaļ. Tad tu būtu mani noķēris."
  Buti nikni paskatījās uz viņu. Ja tikai paskatīšanās varētu izraisīt izsitumus! “Vecās Gallijas halāti”, kas tagad ir mīkstāki, ir beigušies. Grupa pārgāja uz "Ceļš uz salām". Baltais vīrietis lēnām atgriezās no mājām. Niks paskatījās zem atbalstošās rokas. Kaut kas sakustējās jumta stūrī, aizmugurē.
  "Vai es varu nākt lejā..."
  "Nometiet ieroci, draugs." Tonis nebija tik maigs.
  Niks pamāja ar galvu, izliekoties domājam. Kaut kas noskrāpēja kaujas mūziku, un viņš tika iegremdēts tīklā un nopūsts no jumta. Viņš taustījās pēc Vilhelmīnas, kad ar satriecošu triecienu piezemējās pie Pītera van Prīsa kājām.
  Vecākais vīrietis pielēca, ar abām rokām satverot Nika ieroča roku, kad Vilhelmīna sapinās tīkla virvēs. Brīdi vēlāk Tomijs un Freds atsitās pret kaudzi. Luger atrāvās no viņa. Vēl viena derību kroka viņu pārklāja, kad Baltais atlēca un abi melnādainie ar praktizētu precizitāti apgrieza tīkla galos.
  
  
  Ceturtā nodaļa
  
  
  Niks daļēji piezemējās uz galvas. Viņam šķita, ka viņa refleksi ir normāli, taču tie uz dažām sekundēm palēninājās, lai gan viņš saprata visu, kas notiek. Viņš jutās kā TV skatītājs, kurš sēdēja tik ilgi, ka bija sastindzis, viņa muskuļi atteicās aktivizēties pat tad, kad viņa prāts turpināja absorbēt ekrāna saturu.
  Tas bija sasodīti pazemojoši. Abi melnie paņēma tīklu galus un atkāpās. Viņi atgādināja Tembo. Viņš iedomājās, ka viens no viņiem varētu būt Zanga, kas bija atnākusi Pēteri brīdināt. Viņš redzēja, ka Džons Džonsons nāk aiz garāžas stūra. Viņš bija tur, lai palīdzētu viņiem izveidot tīklu.
  Grupa sāka spēlēt "Dumbarton's Drums" un Niks sarauca pieri. Labvēlīga mūzika tika apzināti atskaņota, lai apslāpētu kustīgu cilvēku un tīkla radīto troksni. Un Pīters van Prīs šo kustību vadīja dažu sekunžu laikā ar pieredzējuša stratēģa gludo taktiku. Viņš izpaužas kā jauks, ekscentrisks vecis, kurš spēlē dūdas saviem draugiem un nožēlo zirgu zaudēšanu kavalērijā, jo tas traucē lapsu medībām, kad viņš ir aktīvajā dienestā. Pietiek ar vēsturisku atsauci - vecais vīrs droši vien saprata datoranalīzi ar nejaušu atlasi.
  Niks pāris reizes dziļi ieelpoja. Viņa galva noskaidrojās, bet viņš jutās tikpat stulbi atturīgs kā tikko noķerts medījums. Viņš varēja sasniegt Hugo un atbrīvot sevi vienā mirklī, taču Tomijs Hovs ar Luger tika galā ļoti profesionāli, un jūs varat derēt, ka šeit un tur bija paslēpts cits ugunsspēks.
  Buti iesmējās. "Ja J. Edgars jūs tagad redzētu..."
  Niks juta, ka viņa kaklā paceļas karstums. Kāpēc viņš neuzstāja uz šo atvaļinājumu vai nedevās pensijā? Viņš teica Pēterim: "Tagad es iedzeršu kādu vēsu dzērienu, ja tu spēsi mani izvest no šī nekārtības."
  "Es nedomāju, ka jums ir cits ierocis," Pīters sacīja un pēc tam nodemonstrēja savu diplomātisko varēšanu, neliekot Nikam pārmeklēt – pēc tam, kad viņš bija pavēstījis, ka domā par iespēju. "Atbrīvojiet to, zēni. Lūdzu, piedodiet man, ka esmu rupjš, Granta kungs. Bet jūs esat pārkāpis, ziniet. Šie ir slikti laiki. Jūs nekad nezināt visu. Es domāju, ka tā nav taisnība."
  
  
  
  
  
  Ka mums ir kaut kāds strīds, ja vien ASV nav gatavas uz mums izdarīt smagu spiedienu, un tam nav jēgas. Vai nē? "
  Tembo atritināja tīklu. Niks piecēlās un berzēja elkoni. Godīgi sakot, es neticu, ka jums un man ir domstarpības. Delongas jaunkundze ir manas rūpes.
  Pēteris to nenopirka, bet arī neatteicās. "Ieiesim vēsajā laikā. Šādā dienā varat izdzert glāzi."
  Visi, izņemot Tembo un Zangu, nesteidzīgi izgāja pagalmā. Pīters personīgi sagatavoja viskiju un pasniedza to Nikam. Vēl viens smalks nomierināšanas žests. "Jebkurš vīrietis vārdā Grants ņem viskiju un ūdeni. Vai zinājāt, ka jūs dzenāt no šosejas?"
  "Es par to domāju vienu vai divas reizes, bet neko neredzēju. Kā jūs zinājāt, ka es nāku?"
  "Suņi mazā mājā. Vai esat tos redzējuši?"
  "Jā."
  Tembo bija iekšā. Viņš man piezvanīja un tad sekoja tev. Suņi klusi skatās. Iespējams, esat dzirdējuši, ka viņš lika viņiem atturēties un jūs nebrīdināt. Tas izklausās pēc dzīvnieka rūkšanas, bet tava auss var tam neticēt.
  Niks piekrītoši pamāja ar galvu un iedzēra malku viskija. Ah-ah-ah. Viņš pamanīja, ka Van Prī dažkārt zaudēja runas nagus un runāja kā izglītots anglis. Viņš norādīja uz skaisti iekārtoto pagalmu. — Ļoti jauka māja, Van Prī kungs.
  "Paldies. Tas parāda, ko spēj paveikt smags darbs, taupība un liels mantojums. Iespējams, jūs interesēs tas, ka mani sauc afrikandu valoda, bet mana rīcība un akcents ir skotu valoda. Mana māte Dankana apprecējās ar van Prīsu. Viņš izgudroja pirmie pārgājieni no Dienvidāfrikas un daudz ko citu." Viņš pamāja ar roku uz nebeidzamajiem zemes plašumiem. "Liellopi, tabaka, minerāli. Viņam bija asa acs."
  Pārējie sēdēja uz putuplasta krēsliem un atpūtas krēsliem. Terase kalpotu nelielai ģimenes kūrortviesnīcai. Buti bija blakus Džonam Džonsonam, Hovam, Maksvelam un Zangai. Raiersones kundze atnesa Nikam paplāti ar uzkodām — gaļu un sieru uz maizes, riekstu un kliņģera trīsstūriem. Niks paņēma sauju. Viņa apsēdās kopā ar viņiem. "Jums ir bijusi ilga, karsta pastaiga. Granta kungs. Es varētu jūs aizvest. Vai tas ir jūsu BMW, kas novietots netālu no šosejas?"
  "Jā," Niks teica. "Spēcīgie vārti mani apturēja. Es nezināju, ka tas ir tik tālu."
  Raiersones kundze pastūma paplāti viņa elkoņa virzienā. "Izmēģiniet biltongu. Lūk..." Viņa norādīja uz to, kas izskatījās pēc kaltētas liellopa gaļas, kas ripināta uz maizes ar mērces lāsumu. "Biltong ir tikai sālīta gaļa, bet tā ir garšīga, ja tā ir pareizi pagatavota. Tā ir nedaudz piparu mērces uz biltonga."
  Niks viņai uzsmaidīja un izmēģināja vienu no kanapē, kamēr viņa prāts noklikšķināja. Biltong-biltong-biltong. Kādu brīdi viņš atcerējās Hoka pēdējo saprātīgo, laipno skatienu un piesardzību. Viņam sāpēja elkonis un viņš to berzēja. Jā, dārgais Papa Hawk, izstumj Junioru no lidmašīnas durvīm, lai lēktu ar izpletni. Tas ir jādara, dēls. Es būšu klāt, kad tu sitīsi. Neuztraucieties, lidojums ir bez nosacījumiem garantēts.
  — Ko jūs domājat par Rodēziju, Granta kungs? – Van Prīss jautāja.
  "Apburoši. Aizraujoši."
  Marta Rajersone iesmējās. Van Prīzs asi paskatījās uz viņu, un viņa jautri uzmeta viņa skatienu. — Vai esat satikuši daudzus mūsu pilsoņus?
  "Meistari, ceļojumu izpildītājs. Alans Vilsons, uzņēmējs."
  "Ak, jā, Vilson. Viens no mūsu entuziastākajiem neatkarības aizstāvjiem. Un veselīgu uzņēmējdarbības nosacījumu."
  — Viņš kaut ko par to pieminēja.
  "Arī drosmīgs cilvēks. Savā veidā. Romiešu leģionāri ir drosmīgi savā veidā. Sava veida pusinteresēts patriotisms."
  "Es domāju, ka viņš būtu lielisks konfederācijas kavalērists," Niks sacīja, sekojot šim piemēram. "Jūs iegūstat filozofiju, apvienojot Waring kombinācijā drosmi, ideālus un alkatību."
  "Waring blendor?" – Van Prīss jautāja.
  "Mašīna, kas tos visus saved kopā," Raiersones kundze paskaidroja. — Viņš visu sajauc zupā.
  Van Prīzs pamāja, iztēlojoties procesu. "Tas der. Un viņus nekad vairs nevar atdalīt. Mums ir daudz tādu."
  "Bet ne jūs," Niks uzmanīgi teica. "Es uzskatu, ka jūsu viedoklis ir saprātīgāks." Viņš paskatījās uz Džonu Džonsonu.
  "Saprātīgi? Daži to sauc par nodevību. Pieņemsim, ka es nevaru izlemt."
  Niks šaubījās, vai prāts aiz šīm caururbjošajām acīm kādreiz ir ilgi iznīcināts. "Es saprotu, ka šī ir ļoti sarežģīta situācija."
  Van Prīzs ielēja viņu glāzēs nedaudz viskija. "Tieši tā. Kura neatkarība ir vissvarīgākā? Jums bija līdzīga problēma ar indiāņiem. Vai mums tā jārisina jūsu veidā?"
  Niks atteicās tikt tajā iesaistīts. Kad viņš apklusa, Raiersones kundze iejaucās: "Vai jūs vienkārši sniedzat ekskursiju, Granta kungs? Vai arī jums ir citas intereses?"
  "Es bieži esmu domājis par iesaistīšanos zelta biznesā. Vilsons no manis atteicās, kad mēģināju to iegādāties. Es dzirdēju, ka Teilora-Hila-Bormena kalnrūpniecības uzņēmums ir izveidojis jaunas raktuves.
  "Ja es būtu jūsu vietā, es turētos tālāk no viņiem," Van Prīss ātri sacīja.
  "Kāpēc?"
  "Viņiem ir tirgi visam, ko viņi ražo. Un viņi ir skarbs pūlis ar spēcīgiem politiskiem sakariem... Aiz zelta fasādes klīst baumas par citām lietām - dīvainas baumas par slepkavām."
  
  
  Ja viņi jūs noķers tāpat kā mēs, jūs ne tikai netiksit tīklā. Jūs neizdzīvosit." "Kur tad jūs kā Rodēzijas patriots paliek?" Van Prīzs paraustīja plecus. "Līdzsvarā." "Vai zinājāt, ka cilvēki arī saka, ka finansē jaunos nacistus? Viņi veic iemaksas Odesas fondam, atbalsta pusduci diktatoru – gan ar ieročiem, gan zeltu.» «Es dzirdēju. Es ne vienmēr tam ticu." "Vai tas ir neticami?" "Kāpēc viņi pārdotu komunistiem un finansētu fašistus?" "Kurš joks ir labāks? Vispirms jūs pametat sociālistus, izmantojot viņu pašu naudu, lai finansētu savus uzbrukumus, un pēc tam tiecieties pēc demokrātijas brīvajā laikā. Kad viss beigsies, viņi cels Hitlera statujas katrā pasaules galvaspilsētā. Trīs simti pēdu garš. Viņš to darītu. Tikai nedaudz par vēlu, tas arī viss. "Van Prīzs un Rajersones kundze jautājoši saskatījās. Niks uzminēja, ka šī ideja šeit bijusi jau iepriekš. Vienīgās skaņas bija putnu trilles un saucieni. Beidzot Van Prīzs teica: "Man jāpadomā par to tējas laiku. "Viņš piecēlās." Un tad mēs ar Booty varam doties prom?" "Ej un nomazgājies. Raiersones kundze parādīs jums ceļu. Kas attiecas uz jūsu aiziešanu, mums par to būs jātur indaba šeit, autostāvvietā." Viņš pamāja ar roku, apskaudams visus pārējos. Niks paraustīja plecus un sekoja Rajersones kundzei pa bīdāmajām stikla durvīm uz māju. Viņa viņu ieveda. pa garu gaiteni un norādīja uz durvīm.” „Tā.” Niks čukstēja: „Biltongam viss ir kārtībā. Robertam Morisam vajadzēja nosūtīt vairāk uz Valley Forge." Amerikāņu patriota vārds un Vašingtonas ziemas kvartāls bija AX identifikācijas vārdi. Raiersones kundze sniedza pareizo atbildi. "Izraēla Putnama, ģenerālis no Konektikutas. Tu ieradies nepareizā laikā, Grant. Džonsons kontrabandas ceļā tika vests caur Tanzāniju. Tembo un Zanga tikko atgriezušies no Zambijas. Viņiem ir partizānu grupa džungļos gar upi. Viņi tagad cīnās ar Rodēzijas armiju. un viņi dara tik labu darbu, ka rodēziešiem bija jāieved Dienvidāfrikas karaspēks." "Vai Dobijs atveda naudu?" "Jā. Viņa ir tikai kurjere. Bet van Prīss varētu domāt, ka esat redzējis pārāk daudz, lai viņu palaistu. Ja Rodēzijas policija jums parādīs Tembo un Zangi fotogrāfijas, jūs varēsiet tās identificēt." "Ko jūs ieteiktu?" "Es nezinu. Es šeit dzīvoju sešus gadus. Es esmu AX P21 vietā. Es droši vien varēšu jūs atbrīvot galu galā, ja viņi jūs aizturēs." "Viņi to nedarīs," Niks apsolīja. "Neizpūtiet savu segumu, tas ir pārāk vērtīgs." "Paldies. Un tu..." "N3." Marta Rajersone norija un nomierinājās. Niks nolēma, ka viņa ir skaista meitene. Viņa joprojām bija ļoti pievilcīga. Un viņa acīmredzot zināja, ka N3 nozīmē Killmaster. Viņa čukstēja: "Lai veicas" un pa kreisi.Vanna bija vismodernākā un labi aprīkota.Niks ātri nomazgāja seju,izmēģināja vīriešu losjonu un odekolonu un izķemmēja tumši brūnos matus.Kad viņš atgriezās pa garo zāli,Van Prī un viņa viesi bija sapulcējās lielajā ēdamzālē.Bufete patiesībā ir bufete – stāvēja uz sānu galda vismaz divdesmit piecas pēdas gara, noklāta ar sniega palagu un izrotāta ar mirdzošiem galda piederumiem.Pīters laipni pasniedza Rajersones kundzei pirmos lielos šķīvjus un Booty un uzaicināja viņus sākt ēst.Niks piekrāva šķīvi ar gaļu un salātiem.Howam bija monopols Booty,kas bija normāli Nikam līdz pāris kumosiem.No muguras iznāca melns vīrietis un sieviete baltā uniformā no mājas, lai ielietu tēju.. Niks pamanīja virpuļdurvis un pieņēma, ka virtuve atrodas ārpus sulaiņa pieliekamā. Kad viņš jutās mazliet mazāk iztukšots, Niks laipni teica van Prīsam: "Šīs ir lieliskas pusdienas. Tās man atgādina Angliju." "Paldies." — Vai tu izlēmi manu likteni? "Neesiet tik melodramatisks. Jā, mums vajadzētu lūgt jūs palikt vismaz līdz rītdienai. Mēs piezvanīsim jūsu draugiem un pateiksim, ka jums ir problēmas ar dzinēju." Niks sarauca pieri. Pirmo reizi viņš izjuta vieglu naidīgumu pret savu kungu. Vecais vīrs iesakņojās valstī, kas pēkšņi uzplauka ar problēmām kā siseņu mēris. Viņš varēja viņam just līdzi. Bet tas ir pārāk patvaļīgi. "Vai drīkstu jautāt, kāpēc mūs aiztur?" - Niks jautāja. "Patiesībā aizturējat tikai jūs. Buti ar prieku pieņem manu viesmīlību. Es nedomāju, ka jūs vērsīsities pie varas iestādēm. Tā nav jūsu darīšana, un jūs, šķiet, esat saprātīgs cilvēks, bet mēs varam Neriskējiet. Pat tad, kad jūs aiziesit, es lūgšu jums kā džentlmenim aizmirst visu, ko šeit redzējāt." "Es pieņemu, ka jūs domājat... ikvienu," Niks izlaboja. "Jā." Niks pamanīja auksto, naidpilno skatienu Džons Džonsons šāva viņa virzienā. Bija kāds iemesls, kāpēc viņiem bija vajadzīga vienas dienas labvēlība. Droši vien viņiem bija karavāna vai taktiskā grupa starp Van Prī rančo un džungļu ieleju. Viņš teica. "Pieņemsim, ka es kā džentlmenis apsolu nerunāt, ja jūs atļaujat mums tagad atgriezties." Van Prī nopietnais skatiens pievērsās Džonsonam, Hovam, Tembo Nikam. lasīju noliegumu viņu sejās: "Es ļoti atvainojos," atbildēja van Prīss. "Es arī," Niks nomurmināja. Viņš pabeidza maltīti un izvilka cigareti, bikšu kabatā meklēdams šķiltavas. Tas nenozīmē, ka viņi to neprasīja. Viņš jutās gandarīts, ka devies uzbrukumā, un pēc tam apvainoja sevi
  
  
  
  . Nogalinātājam jākontrolē savas emocijas, īpaši ego. Viņam nevajadzētu zaudēt savaldību, jo negaidīti izšļakstās no garāžas jumta, ka viņš ir piesiets kā iesprostots dzīvnieks.
  Nolicis šķiltavas, viņš no šortu kabatas izņēma divus ovālus, olu formas traukus. Viņš bija uzmanīgs, lai nesajauktu tās ar sprādzienbīstamām granulām kreisajā pusē.
  Viņš pētīja istabu. Tajā bija gaisa kondicionētājs; terašu un halles durvis bija slēgtas. Kalpi tikko bija iegājuši pa veramajām durvīm virtuvē. Tā bija liela telpa, taču Stjuarts attīstīja lielu izplūdes gāzes izplešanos, kas tika saspiesta ļoti augstā spiedienā. Viņš aptaustīja mazos slēdžus un izslēdza to drošinātāju. Viņš skaļi teica: "Nu, ja mums jāpaliek, es domāju, ka mēs darīsim visu iespējamo. Mēs varam..."
  Viņa balss nepārspīlēja skaļajā dubultā dvesma un svilpšanas laikā, kad abas gāzes bumbas atbrīvoja savus lādiņus.
  "Kas tas bija?" Van Prīs rūca un apstājās pusceļā pie galda.
  Niks aizturēja elpu un sāka skaitīt.
  — Es nezinu. - Maksvels atbildēja pāri galdam un atgrūda krēslu. "Izskatās pēc neliela sprādziena. Kaut kur uz grīdas?"
  Van Prīzs noliecās, noelsās un lēnām sabruka kā ozols, ko caururbis ķēdes zāģis.
  "Pēteris! Kas noticis?" Maksvels apstaigāja galdu, šūpojās un nokrita. Raiersones kundze atmeta galvu atpakaļ, it kā snauduļotu.
  Booty galva nokrita uz salātu paliekām. Hovs aizrijās, nolādēja, pabāza roku zem jakas un pēc tam atkrita krēslā, izskatīdamies pēc bezsamaņā esoša Napoleona. Tembo, kurš atradās trīs vietu attālumā no viņa, izdevās sasniegt Sanktpēterburgu. Tas bija sliktākais virziens, ko viņš varēja iet. Viņš aizmiga kā noguris mazulis.
  Džons Džonsons bija problēma. Viņš nezināja, kas noticis, bet piecēlās kājās un aizdomīgi šņukstēdams devās prom no galda. Abi suņi, kas tika atstāti ārā, intuitīvi zināja, ka ar viņu saimnieku kaut kas nav kārtībā. Viņi triecās pret stikla starpsienu ar divkāršu triecienu, riešanu, viņu milzu žokļi, mazi sarkani dobumi, kas izklāti ar baltiem zobiem. Stikls bija stiprs – izdzīvoja.
  Džonsons piespieda roku pie gurna. Niks paņēma šķīvi un uzmanīgi iegrūda to vīrieša rīklē.
  Džonsons atkāpās, viņa seja mierīga un bez naida, rāmums melnā krāsā. Roka, ko viņš bija turējis uz gurna, pēkšņi noslīdēja uz priekšu ļenganas un svina rokas galā. Viņš smagi nopūtās, mēģināja savest kopā, viņa bezpalīdzīgajās acīs parādījās apņēmība. Niks paņēma Van Prīsa šķīvi un pacēla to kā disku. Vīrietis viegli nepadevās. Džonsona acis aizvērās un viņš nokrita.
  Niks uzmanīgi nolika Van Prīsa šķīvi atpakaļ vietā. Viņš joprojām skaitīja — simts divdesmit viens, simts divdesmit divi. Viņš nejuta vajadzību elpot. Viena no viņa labākajām prasmēm ir elpas aizturēšana; viņš gandrīz varēja sasniegt neoficiālo rekordu.
  Viņš izvilka no Džonsona kabatas mazu zilu spāņu revolveri, no bezsamaņā esošā furgona Prīsa (Howe) izņēma vairākas pistoles. Maksvels un Tembo. Viņš izvilka Vilhelmīnu no Maksvela jostas un, lai pārliecinātos, ka viss ir kārtībā, pārmeklēja Bootija un Rajersones kundzes somas. Nevienam nebija ieroču.
  Viņš pieskrēja pie sulaiņa pieliekamā dubultdurvīm un atrāva tās vaļā. Plašā telpa, kurā bija pārsteidzoši daudz sienas skapju un trīs iebūvētās izlietnes, bija tukša. Viņš skrēja caur saišu istabu uz virtuvi. Telpas otrā galā aizsegs aizcirtās durvis. Vīrietis un sieviete, kas viņus apkalpoja, aizbēga caur dienesta pagalmu. Niks aizvēra un aizslēdza durvis, lai neļautu suņiem iekļūt.
  Svaigs gaiss ar dīvainu smaržu maigi plūda cauri ekrānam. Niks izdvesa, iztukšodams un piepildīdams plaušas. Viņš domāja, vai viņiem blakus virtuvei ir garšvielu dārzs. Skrienošie melnie pazuda no redzesloka.
  Lielajā mājā pēkšņi kļuva kluss. Vienīgās skaņas bija tāli putni un klusa ūdens šņācēšana tējkannā uz plīts.
  Skapī blakus virtuvei Niks atrada piecdesmit pēdu garu neilona veļas auklas rulli. Viņš atgriezās ēdamistabā. Vīrieši un sievietes gulēja tur, kur bija nokrituši, izskatoties skumji bezpalīdzīgi. Tikai Džonsons un Tembo parādīja samaņas atgūšanas pazīmes. Džonsons murmināja nesaprotamus vārdus. Tembo ļoti lēni pakratīja galvu no vienas puses uz otru.
  Niks vispirms tos sasēja, ap plaukstu locītavām un potītēm apliekot kniedes, kas nostiprinātas ar kvadrātveida mezgliem. Viņš to izdarīja gandrīz neizskatoties pēc veca bocmaina biedra.
  
  
  Piektā nodaļa
  
  
  Pārējo neitralizēšana aizņēma tikai dažas minūtes. Viņš sasēja Hova un Maksvela potītes — viņi bija nopietni puiši, un viņš nevarēja spert sitienu ar sasietām rokām —, bet tikai sasēja Van Prīsa rokas un atstāja brīvībā Booty un Mrs Ryerson. Viņš savāca pistoles uz bufetes galda un izlādēja tās visas, iemetot patronas taukainā bļodā ar zaļo salātu paliekām.
  Viņš domīgi iemērca patronas gļotās un tad ielēja tajās salātus no cita.
  
  
  
  
  
  
  Pēc tam viņš paņēma tīru šķīvi, izvēlējās divas biezas cepta liellopa gaļas šķēles un karoti marinētu pupiņu un apsēdās sēdvietā, kurā bija ieņēmis pusdienas.
  Džonsons un Tembo bija pirmie, kas pamodās. Suņi sēdēja aiz stikla starpsienas un piesardzīgi skatījās, kažoks bija pacelts. Džonsons aizsmacis teica: "Sasodīts... tu... Grants. Tu... nožēlosi... tu... nekad neesi nonācis... mūsu zemē."
  — Tava zeme? Niks apstājās ar dakšiņu liellopa gaļas.
  "Manas tautas zeme. Mēs to atņemsim un apčakarēsim tādus neliešus kā jūs. Kāpēc jūs traucējat? Jūs domājat, ka varat valdīt pār pasauli! Mēs jums parādīsim! Mēs to darām tagad un darām labi. Vairāk... "
  Viņa tonis kļuva arvien augstāks. Niks asi teica: "Aizveries un ej atpakaļ uz krēslu, ja vari. Es ēdu."
  Džonsons pagriezās, ar pūlēm piecēlās kājās un ielēca savā sēdeklī. Tembo, redzot demonstrāciju, neko neteica, bet darīja to pašu. Niks atgādināja sev, lai Tembo nedrīkst tuvoties sev ar ieroci.
  Brīdī, kad Niks bija notīrījis šķīvi un ielējis sev vēl vienu tējas krūzi no tējkannas uz bufetes galda, kas bija ērti silts savā adītajā vilnas omulīgajā, pārējie bija sekojuši Džonsona un Tembo piemēram. Viņi neko neteica, tikai skatījās uz viņu. Viņš gribēja justies kā uzvarētājs un atriebties – tā vietā viņš jutās kā skelets dzīrēs.
  Van Prīsa skatiens bija sajaukums ar dusmām un vilšanos, kas lika viņam gandrīz nožēlot, ka viņš ir guvis virsroku – it kā viņš būtu rīkojies nepareizi. Viņam pašam nācās pārtraukt klusumu. "Mēs ar Delona jaunkundzi tagad atgriezīsimies Solsberijā. Ja vien jūs nevēlaties man pastāstīt vairāk par savu... ē... programmu. Un es būtu pateicīgs par jebkuru informāciju, ko jūs vēlētos pievienot par Teilores-Hila-Bormenas kompāniju. " "
  — Es ar tevi nekur neiešu, zvēr! Buti kliedza.
  "Tagad, Booty," teica van Prīs pārsteidzoši maigā balsī. "Grants kungs kontrolē situāciju. Būtu sliktāk, ja viņš atgrieztos bez jums. Vai jūs plānojat mūs nodot. Grants?"
  "Atlaist tevi? Kam? Kāpēc? Mums bija mazliet jautri. Es uzzināju dažas lietas, bet es nevienam par tām nestāstīšu. Patiesībā es aizmirsu visus jūsu vārdus. Izklausās stulbi. Man parasti ir lieliska Nē, es devos uz jūsu rančo, neatradu neko citu kā Delongas jaunkundzi, un mēs devāmies atpakaļ uz pilsētu. Kā tas izklausās?"
  "Runā kā kalnu vīrs," domīgi sacīja van Prīss. "Par Teilori Hilu." Viņi izveidoja mīnu. Varbūt labākais zeltā valstī. Tas tiek pārdots ātri, bet jūs to zināt. Visi. Un mans padoms joprojām ir spēkā. Palieciet prom no viņiem. Viņiem ir politiski sakari un vara. Viņi tevi nogalinās, ja tu vērsies pret viņiem."
  "Kā būtu, ja mēs kopā stātos pret viņiem?"
  "Mums nav iemesla to darīt."
  "Vai jūs uzskatāt, ka jūsu problēmas viņus neskar?"
  "Vēl nē. Kad pienāks diena..." Van Prīzs paskatījās apkārt uz saviem draugiem. — Man vajadzēja pajautāt, vai tu man piekrīti.
  Heads apstiprinoši pamāja ar galvu. Džonsons teica: "Neticiet viņam. Honkijs ir valdības ierēdnis. Viņš..."
  "Tu man neuzticies?" – Van Prīs klusi jautāja. "Es esmu nodevējs."
  Džonsons paskatījās uz leju. "Man žēl."
  "Mēs saprotam. Bija laiks, kad mani cilvēki nogalināja angļus. Tagad daži no mums sauc sevi par angļiem, par to īsti nedomājot. Galu galā, Džon, mēs visi esam... cilvēki. Viena veseluma daļa."
  Niks piecēlās, atraisīja Hugo un atlaida Van Prīsu. "Raiersones kundze, lūdzu, paņemiet galda nazi un atbrīvojiet visus pārējos. Delongas jaunkundze, vai iesim?"
  Izteiksmīgi, klusi plīvojot, Bootie paņēma savu maku un atvēra iekšpagalma durvis. Istabā ielauzās divi suņi, skatīdamies uz Niku, bet turot acis uz Van Prīsu. Vecais teica: "Paliec... Džeina... Gimba... paliec."
  Suņi apstājās, luncināja astes un lidojuma laikā noķēra gaļas gabalus, ko van Prīss viņiem meta. Niks sekoja Būtijam ārā.
  Sēdēdams dziedātājā, Niks paskatījās uz Van Prīsu. "Atvainojiet, ja sabojāju visiem tēju."
  Viņam šķita, ka viņa caururbjošajās acīs uzplaiksnīja prieks. "Nekāds ļaunums nav nodarīts. Šķita, ka tas attīra gaisu. Varbūt mēs visi tagad labāk zinām, kur mēs atrodamies. Es nedomāju, ka zēni jums īsti ticēs, kamēr viņi neuzzinās, ka jūs to domājāt, klusējot." Pēkšņi van Prīss iztaisnojās, pacēla roku un kliedza: "Nē! Vallo. Viss kārtībā."
  Niks notupās, ar pirkstiem taustīdams Vilhelmīnu. Īsa zaļbrūna koka pakājē, divsimt jardu attālumā, viņš ieraudzīja nepārprotamu vīrieša siluetu guļus stāvoklī. Viņš samiedza savas pārsteidzoši asās acis un nolēma, ka Vallo ir tumšādainais virtuves darbinieks, kurš viņus apkalpoja un bija aizbēgis, kad Niks iebruka virtuvē.
  Niks piemiedza aci, asi fokusējot savu 20/15 redzējumu. Šautenei bija optiskais tēmēklis. Viņš teica: "Nu, Pēter, situācija atkal ir mainījusies. Tavi cilvēki ir apņēmīgi.
  "Mēs visi dažreiz izdarām pārsteidzīgus secinājumus," atbildēja van Prīss. "Īpaši, ja mums ir priekšnoteikumi. Neviens no maniem cilvēkiem nekad nav skrējis ļoti tālu. Viens no viņiem pirms daudziem gadiem džungļos atdeva savu dzīvību par mani. Iespējams, man šķiet, ka esmu viņiem par to kaut ko parādā. Ir grūti atšķetināt mūsu personīgo motivāciju un sociālās darbības."
  
  
  
  
  
  
  — Kāds ir jūsu secinājums par mani? Niks ziņkārīgi jautāja, jo tā būtu vērtīga piezīme turpmākai uzziņai.
  — Vai jūs domājat, vai es varētu jūs nošaut pa ceļam uz šoseju?
  "Protams, nē. Pirms brīža jūs varējāt ļaut Vallo mani noķert. Esmu pārliecināts, ka viņš medīja pietiekami lielu medījumu, lai man trāpītu."
  Van Prīzs pamāja. "Jums ir taisnība. Es uzskatu, ka tavs vārds ir tikpat labs kā mans. Tev ir patiesa drosme, un tas parasti nozīmē godīgumu. Tas ir gļēvulis, kurš izvairās no bailēm ne savas vainas dēļ, dažreiz divreiz – iedur mugurā vai nošauj. mežonīgi pret ienaidniekiem. Vai... bombardē sievietes un bērnus."
  Niks nepasmaidīdams pakratīja galvu. "Jūs mani atkal ievedat politikā. Tā nav mana tējas tase. Es tikai vēlos droši tikt cauri šai tūres grupai..."
  Skanēja zvans, asi, skaļi. "Pagaidiet," sacīja van Prīss, "šie ir vārti, kuriem jūs pagājāt garām. Jūs nevēlaties uz šī ceļa redzēt lopu mašīnu." Viņš uzskrēja pa platajām kāpnēm - viņa solis bija viegls un atsperīgs, kā jauneklim - un izvilka no pelēkas metāla kastes telefona aparātu. "Pēteris ir klāt. ." Viņš klausījās." Tieši tā," viņš atcirta, mainoties visai viņa attieksmei. "Palieciet prom no redzesloka."
  Viņš nolika klausuli un kliedza iekšā mājā. — Maksvels!
  Atskanēja atbildes sauciens. "Jā?"
  "Ierrodas armijas patruļa. Dodiet man M5. Saīsiniet. Kods četri."
  "Kods četri." Maksvela galva uz īsu brīdi parādījās verandas logā un tad pazuda. Van Prīzs piesteidzās pie mašīnas.
  "Armija un policija. Iespējams, viņi tikai pārbauda."
  "Kā viņi tiek cauri jūsu vārtiem?" - Niks jautāja. "Viņi tos salauž?"
  "Nē. Viņi no mums visiem pieprasa atslēgas dublikātus." Van Prīzs izskatījās noraizējies, jo spriedze pirmo reizi kopš Nika tikšanās ar viņu uzvilka nevajadzīgas līnijas pāri viņa nomocītajai sejai.
  "Es domāju, ka tagad katra minūte ir svarīga," Niks maigi teica. "Jūsu kodam ceturtais ir jābūt starp šejieni un džungļu ieleju, un, lai kas viņi būtu, viņi nevar ātri pārvietoties. Es tev došu vēl dažas minūtes. Dobijs - iesim."
  Bootijs paskatījās uz van Prīsu. "Dari, kā viņš saka," vecais vīrs iesaucās. Viņš izbāza roku pa logu. "Paldies, Grant. Tu noteikti esi viens no augstkalniešiem."
  Buti ar mašīnu iebrauca brauktuvē. Viņi sasniedza pirmo virsotni, un rančo pazuda aiz viņiem. "Nospiediet!" - teica Niks.
  "Ko tu darīsi?"
  "Dodiet Pēterim un pārējiem kādu laiku."
  "Kāpēc jūs to darītu?" Dobija palielināja ātrumu, šūpojot automašīnu cauri grants caurumiem.
  "Esmu viņiem daudz parādā par interesantu dienu." Parādījās sūkņu stacija. Viss bija tā, kā Niks atcerējās – caurules nogāja zem ceļa un iznāca virspusē abās pusēs; tur bija vieta tikai vienai mašīnai. "Apstājieties tieši starp šīm caurulēm - pie sūkņu stacijas."
  Zābis nolidoja vairākus simtus jardu, apstājoties putekļu un sausas zemes lietusgāzē. Niks izlēca, atskrūvēja labās aizmugurējās riepas vārstu, un gaiss izplūda ārā. Nomainīja stieni.
  Viņš piegāja pie rezerves, noņēma no tā vārsta kātu un grieza to pirkstos, līdz serde saliecās. Viņš atspiedās pret Booty logu. "Lūk, mūsu stāsts, kad ierodas armija. Mums beidzās gaiss riepā. Rezervē nebija gaisa. Man liekas, ka tas bija aizsērējis vārsta kāts. Viss, kas mums tagad vajadzīgs, ir sūknis."
  "Te viņi nāk."
  Uz bezmākoņainu debesu fona pacēlās putekļi – tik dzidri un zili, ka šķita, ka tie spīd, retušēti ar košu tinti. Putekļi veidoja netīru paneli, paceļoties un izplatoties. Tās pamats bija ceļš, izrakums bundu. Caur robu metās džips, no antenas izlidoja mazs sarkans un dzeltens vimpelis, it kā sens šķēps būtu pazaudējis savu šķēpu un karogu mašīnu laikmetā. Džipam sekoja trīs bruņutransportieri, milzu kaujas kuģi ar smagajiem ložmetējiem uzpurņu vietā. Aiz viņiem brauca divas kravas automašīnas ar sešām reiz sešām, no kurām pēdējā vilka mazu autocisternu, kas dejoja pa nelīdzeno ceļu tā, it kā teiktu: "Es varbūt esmu mazākais un pēdējais, bet ne mazāk svarīgais — tas ir ūdens, ko tu." vajadzēs, kad būs izslāpis...
  Gunga Din ar gumijas riepām.
  Džips apstājās desmit pēdu attālumā no Singer. Labajā sēdeklī sēdošais virsnieks nejauši izkāpa no mašīnas un piegāja pie Nika. Viņš valkāja britu stila tropu tērpu ar šortiem, saglabājot garnizona vāciņu saules virsotnes vietā. Viņam nevarēja būt vairāk par trīsdesmit, un viņam bija tāda saspringta sejas izteiksme, kas savu darbu uztver nopietni un ir nelaimīgs, jo nav pārliecināts, ka viņam ir īstais darbs. Mūsdienu militārā dienesta lāsts viņu ēda; viņi jums saka, ka tas ir jūsu pienākums, bet viņi pieļauj kļūdu, mācot jūs spriest, lai jūs varētu rīkoties ar modernām iekārtām. Jūs iepazīstat Nirnbergas procesa un Ženēvas konferenču vēsturi un saprotat, ka visi ir apmulsuši, un tas nozīmē, ka kāds jums melo. Jūs paņemat rokās Marksa grāmatu, lai redzētu, par ko viņi visi strīdas, un pēkšņi jūtaties kā sēdēt uz nobružāta žoga un klausoties, kā tiek izkliegti slikti padomi.
  Problēmas? “- jautāja virsnieks un rūpīgi nopētīja apkārtējos krūmus.
  Niks atzīmēja, ka ložmetēja tēmēklis uz pirmā bruņutransportiera palika uz tā, un virsnieks nekad nav nokļuvis ugunslīnijā.
  
  
  
  
  Nākamo divu bruņumašīnu tērauda snuķi iznāca viens pa kreisi, viens pa labi. Karavīrs kāpa lejā no pirmās kravas automašīnas un ātri apskatīja mazo sūkņu staciju.
  "Plauca riepa," Niks teica. Viņš pastiepa vārstu. "Slikts vārsts. Es to nomainīju, bet mums nav sūkņa."
  "Mums varētu būt viens," virsnieks atbildēja, nepaskatoties uz Niku. Viņš ar parasta tūrista dedzīgu interesi turpināja mierīgi skenēt priekšā esošo ceļu, bundu un tuvējos kokus, gribēdams visu redzēt, bet neuztraucoties par to, ko palaidis garām. Niks zināja, ka neko nav palaidis garām. Beidzot viņš paskatījās uz Niku un mašīnu. — Tā ir dīvaina vieta, kur tu apmeties.
  "Kāpēc?"
  "Pilnīgi bloķē ceļu."
  "Runa ir par to, kur no riepas izplūda gaiss. Es domāju, ka mēs šeit apstājāmies, jo sūkņu stacija ir vienīgā redzamā civilizācijas daļa."
  "Hmm. Ak, jā. Vai tu esi amerikānis?"
  "Jā."
  "Vai es varu redzēt jūsu dokumentus? Mēs parasti to nedarām, taču šie ir neparasti laiki. Tas atvieglos lietas, ja man nebūs jūs jāiztaujā."
  "Ko darīt, ja man nav nekādu dokumentu? Mums neteica, ka šī valsts ir kā Eiropa vai dažas vietas ar dzelzs priekškaru, kur kaklā jābūt žetonam."
  "Tad, lūdzu, pastāstiet man, kas jūs esat un kur esat bijis." Virsnieks nejauši pārbaudīja visas riepas, pat vienu paspārdīja.
  Niks iedeva viņam savu pasi. Viņš tika apbalvots ar skatienu, kurā bija rakstīts: "Tu būtu varējis to izdarīt, pirmkārt."
  Virsnieks uzmanīgi izlasīja un pierakstīja piezīmju grāmatiņā. Likās, ka viņš pie sevis teica: "Tu būtu varējis uzlikt rezerves riepu."
  "Tas nebija iespējams," Niks meloja. "Es izmantoju vārsta kātu no tā. Jūs zināt tās nomas automašīnas."
  "Es zinu." Viņš pasniedza Nikam savu pasi un Edmana tūres ID. "Es esmu leitnants Sandemans, Granta kungs. Vai esat kādu satikusi Solsberijā?"
  "Ian Masters ir mūsu ceļojumu darbuzņēmējs."
  "Es nekad neesmu dzirdējis par Edmana izglītojošajām ekskursijām. Vai tās ir kā American Express?"
  "Jā. Ir desmitiem mazu tūrisma firmu, kas specializējas. Var teikt, ka ne visiem vajag Chevrolet. Mūsu grupā ir jaunas sievietes no turīgām ģimenēm. Dārgs ceļojums."
  "Cik brīnišķīgs darbs jums ir." Sandemans pagriezās un sauca džipu. — Kaprāl, lūdzu, atnesiet riepu sūkni.
  Sandemans tērzēja ar Būtiju un skatījās uz viņas papīriem, kamēr kāds maza auguma, rupjš karavīrs sūknēja cauru riepu. Pēc tam virsnieks pagriezās pret Niku. "Ko jūs šeit darījāt?"
  "Mēs bijām ciemos pie van Prīza kunga," Buti raiti iejaucās. "Viņš ir mans vēstuļu draugs."
  "Cik jauki no viņa puses," Sandeman patīkami atbildēja. "Vai jūs sanācāt kopā?"
  "Tu zini, ka mēs to nedarījām," Niks teica. "Jūs redzējāt manu BMW novietotam pie automaģistrāles. Mis DeLong agri aizgāja, es viņai sekoju vēlāk. Viņa aizmirsa, ka man nav vārtu atslēgas, un es negribēju tos sabojāt. Tāpēc es iegāju iekšā. saprotiet, cik tālu tas bija. Šī jūsu valsts daļa ir līdzīga mūsu Rietumiem."
  Sandemana saspringtā, jaunā seja palika bez izteiksmes. "Jūsu riepa ir piepumpēta. Lūdzu, apstājieties un ļaujiet mums pabraukt garām."
  Viņš sveicināja viņus un iekāpa garāmbraucošā džipā. Kolonna pazuda savos putekļos.
  Buti brauca ar mašīnu uz galvenā ceļa pusi. Pēc tam, kad Niks ar atslēgu, ko viņa iedeva, atvēra barjeru un aizvēra to aiz viņiem, viņa teica: "Pirms tu iekāp mašīnā, es vēlos tev pateikt, Endij, tas bija jauki no tevis. Es nezinu, kāpēc." jūs to izdarījāt, bet es zinu, ka katra kavēšanās minūte palīdzēja Van Prīsam."
  "Un daži citi. Viņš man patīk. Un pārējie šie cilvēki, manuprāt, ir labi cilvēki, kad viņi ir mājās un tur mierīgi dzīvo."
  Viņa apturēja automašīnu blakus BMW un brīdi padomāja. "Es nesaprotu. Vai jums patika arī Džonsons un Tembo?"
  "Protams. Un Vallo. Pat ja neesmu viņu daudz redzējusi, man patīk cilvēks, kurš labi dara savu darbu."
  Buti nopūtās un pamāja ar galvu. Niks domāja, ka viņa ir patiešām skaista vājajā gaismā. Viņas spilgti blondie mati bija izspūruši, un vaibsti liecināja par nogurumu, bet viņas zods bija uz augšu un graciozā žokļa līnija bija stingra. Viņš juta par viņu lielu interesi – kāpēc tik skaista meitene, kurai, iespējams, pasaulē varētu būt jebkas, piedalītos starptautiskajā politikā? Tas bija vairāk nekā tikai atbrīvojums no garlaicības vai veids, kā justies svarīgam. Kad šī meitene sevi atdeva, tā bija nopietna apņemšanās.
  "Tu izskaties noguris, Bootij," viņš maigi teica. "Vai mums vajadzētu kaut kur apstāties, lai uzmundrinātu, kā šeit saka?"
  Viņa atmeta galvu atpakaļ, pacēla kājas uz priekšu un nopūtās. "Jā. Man šķiet, ka visi šie pārsteigumi mani ir nogurdinājuši. Jā, kaut kur apstāsimies."
  "Mums veiksies labāk nekā šis." Viņš izkāpa un apstaigāja automašīnu. "Kustēties."
  — Kā ar tavu mašīnu? - viņa jautāja, paklausīdama.
  "Es to paņemšu vēlāk. Es domāju, ka mans rēķins varētu tikt izmantots kā personisks cienasts īpašam klientam."
  Viņš viegli vadīja automašīnu Solsberijas virzienā. Buti paskatījās uz viņu, tad nolika galvu uz sēdekļa atzveltnes un pētīja šo vīrieti, kurš viņai kļuva arvien vairāk noslēpums un arvien vairāk viņu piesaistīja. Viņa nolēma, ka viņš ir izskatīgs un soli priekšā.
  
  
  
  
  
  Pirmais viedoklis bija, kad viņa domāja, ka viņš ir izskatīgs un tukšs, tāpat kā daudzi citi, ko viņa bija satikusi. Viņa vaibstos bija aktiera elastība. Viņa redzēja, kā tie izskatījās tik skarbi kā granīts, bet viņa nolēma, ka acīs vienmēr ir kāda laipnība, kas nekad nemainās.
  Par viņa spēku un apņēmību šaubu nebija, taču to atturēja – žēlastība? Tas nebija gluži pareizi, bet tā tam bija jābūt. Viņš droši vien bija kaut kāds valdības aģents, lai gan viņš varēja būt privātdetektīvs, ko nolīga - Edmans Tūrs - viņas tēvs? Viņa atcerējās, kā van Prīsam nav izdevies iegūt no viņa precīzu aliansi. Viņa nopūtās, ļāva galvai nokrist uz viņa pleca un uzlika vienu roku uz viņa kājas, nevis juteklisku pieskārienu, vienkārši tāpēc, ka tā bija dabiskā pozīcija, kurā viņa krita. Viņš noglaudīja viņas roku, un viņa sajuta siltumu krūtīs un vēderā. Šis maigais žests viņā izraisīja vairāk nekā erotisku glāstu. Daudzi vīrieši. Viņš droši vien jutās labi gultā, lai gan tas ne vienmēr tā bija. Viņa bija diezgan pārliecināta, ka viņš gulēja ar Rūtu, un nākamajā rītā Rūta izskatījās laimīga un ar sapņainām acīm, tāpēc varbūt...
  Viņa gulēja.
  Nikam viņas svars bija patīkams, viņa labi smaržoja un jutās labi. Viņš viņu apskāva. Viņa murrāja un vēl vairāk atslāba pret viņu. Viņš vadīja automašīnu automātiski un konstruēja vairākas fantāzijas, kurās Booty bija iesaistīts dažādās interesantās situācijās. Piebraucot pie viesnīcas Meikles, viņš nomurmināja: "Boot..."
  "Hmph...?" Viņam patika skatīties, kā viņa pamostas. "Paldies, ka ļāvāt man gulēt." Viņa kļuva pilnīgi modra, nebija pussamaņā kā daudzas sievietes, it kā viņām būtu naids atkal stāties pretī pasaulei.
  Viņš apstājās pie viņas istabas durvīm, līdz viņa teica: "Ak, iedzersim. Es nezinu, kur tagad ir pārējie, kā ar tevi?"
  "Nē" '
  "Vai vēlaties ģērbties un doties pusdienot?"
  "Nē."
  "Es ienīstu ēst vienatnē..."
  "ES arī." Viņš parasti to nedarīja, taču viņš "bija pārsteigts, kad šovakar saprata, ka tā bija patiesība. Viņš nevēlējās viņu pamest un stāties pretī savas istabas vientulībai vai vienīgajam galdam ēdamistabā." Slikts pasūtījums no apkalpošanas numurā. "
  "Lūdzu, vispirms atnesiet ledu un pāris pudeles sodas."
  Viņš pasūtīja iestatījumus un izvēlnes, pēc tam piezvanīja Selfridžam, lai paņemtu Singer un Masters, lai atvestu BMW. Meitene, kas pa telefonu pie Masters teica: "Tas ir nedaudz neparasti, Granta kungs. Par to būs jāmaksā papildu maksa."
  "Konsultējieties ar Ianu Mastersu," viņš teica. "Es pavadu ekskursiju."
  "Ak, tad var nebūt papildu maksas."
  "Paldies." Viņš nolika klausuli. Viņi ātri apguva tūrisma biznesu. Viņš domāja, vai Guss Boids ir saņēmis skaidras naudas maksājumu no Masters. Tā nebija viņa darīšana, un viņam bija vienalga, jūs vienkārši gribējāt precīzi zināt, kur visi stāv un cik viņi ir gari.
  Viņi baudīja divus dzērienus, lieliskas vakariņas ar jauku sārtuma pudeli un atvilka dīvānu, lai skatītos pilsētas gaismas ar kafiju un brendiju. Bootie izslēdza gaismas, izņemot lampu, uz kuras viņa karināja dvieli. "Tas nomierina," viņa paskaidroja.
  "Intīms," Niks atbildēja.
  "Bīstami".
  "Juteklisks."
  Viņa smējās. "Pirms dažiem gadiem tikumīga meitene nebūtu nonākusi šādā situācijā. Viena savā guļamistabā. Durvis ir aizvērtas."
  "Es to aizslēdzu," Niks jautri sacīja. "Toreiz tikums bija savs atalgojums - garlaicība. Vai arī tu man atgādini, ka esi tikumīgs?"
  "Es... es nezinu." Viņa izstiepās viesistabā, sniedzot viņam iedvesmojošu skatu uz savām garajām, neilonā klātajām kājām tumsā. Tie bija skaisti dienas gaismā; gandrīz tumsas maigajā noslēpumā tie kļuva par diviem elpu aizraujošu līkumu rakstiem. Viņa zināja, ka viņš sapņaini skatās uz viņiem pie brendija glāzes. Ļaujiet - viņa zināja, ka viņi ir labi. Patiesībā viņa zināja, ka tie ir lieliski — žurnāla Sunday York Times reklāmās viņa bieži tos salīdzināja ar it kā ideālajiem. Gludās modeles kļuva par izcilības standartu Teksasā, lai gan lielākā daļa zinošo sieviešu slēpa savu Times un izlikās, ka lojāli lasa tikai vietējos laikrakstus.
  Viņa paskatījās uz viņu no sāniem. Viņš jums radīja neticami siltas sajūtas. "Ērti," viņa nolēma. Viņai bija ļoti ērti ar viņu. Viņa atcerējās viņu kontaktus lidmašīnā tajā pirmajā vakarā. Oho! Visi vīrieši. Viņa bija tik pārliecināta, ka viņš nav labs, ka viņa bija viņu nepareizi nospēlējusi. aizbrauca pie Rutas pēc pirmajām vakariņām.Viņa bija viņu atraidījusi,tagad viņš ir atgriezies,un viņš bija tā vērts.Viņa redzēja viņu kā vairākus vīriešus vienā -draugu,padomnieku,uzticības personu.Viņa pārslīdēja pāri tēvam,mīļākajam Jūs zinājāt, ka varat uz viņu paļauties." Pīters van Prīss to skaidri pateica. Viņa juta lepnumu par viņa radīto iespaidu. Spožums izplatījās līdz viņas kaklam un līdz pat mugurkaula pamatnei.
  Viņa sajuta viņa roku uz krūtīm, un pēkšņi viņš berzēja pareizo vietu, un viņai vajadzēja atvilkt elpu, lai nelektu. Viņš bija tik maigs. Vai tas nozīmē ļoti daudz prakses? Nē, viņš bija dabiski apveltīts ar smalku pieskārienu, brīžiem viņš kustējās kā apmācīts dejotājs. Viņa nopūtās un pieskārās viņa lūpām. hmm.
  
  
  
  
  
  Viņa apbrīnojami lidoja pa kosmosu, taču varēja lidot, kad vien gribēja, tikai izstiepjot roku kā spārnu. Viņa cieši aizvēra acis un izveidoja lēnu cilpu, kas sakustināja siltumu viņas vēderā, gluži kā to darīja cilpu mašīna Santones atrakciju parkā. Viņa mute bija tik lokana – vai varētu teikt, ka vīrietim bija apbrīnojami skaistas lūpas?
  Viņas blūze bija novilkta un svārki atpogāti. Viņa pacēla gurnus, lai viņam būtu vieglāk, un pabeidza atpogāt viņa kreklu. Viņa pacēla viņa kreklu un ar pirkstiem atrada mīksto pūciņu uz krūtīm, izlīdzinot to uz šo un citu, it kā jūs koptu suņa kušķus. Viņš burvīgi smaržoja pēc vīrieša. Viņa sprauslas reaģēja uz viņas mēli, un viņa iekšēji ķiķināja, priecājoties, ka viņa nebija vienīgā, kuru uzbudināja pareizais pieskāriens. Kādu dienu viņa mugurkauls izlocījās, un viņš izdvesa apmierinātu dūkoņu. Viņa lēnām sūca sacietējušos miesas čiekurus, acumirklī tos atgūstot, kad tie izlauzās no viņas lūpām, priecājoties par to, kā viņa pleci iztaisnojas, ar refleksīvu prieku par katru zaudējumu un atgriešanos. Viņas krūšturis bija pazudis. Ļaujiet viņam uzzināt, ka viņa ir labāk uzbūvēta nekā Ruta.
  Viņa juta dedzinošu sajūtu – no sajūsmas, nevis no sāpēm. Nē, neiedegas, vibrācija. Silta vibrācija, it kā viens no šiem pulsējošajiem masāžas aparātiem, uzreiz apņēma visu viņas ķermeni.
  Viņa juta, ka viņa lūpas virzās uz leju līdz viņas krūtīm, skūpstīja tās slapja siltuma sašaurināšanās lokos. Ak! ļoti labs cilvēks. Viņa juta, kā viņš atraisīja viņas prievīšu jostu un atsprādzēja vienas zeķes pogcaurumus. Tad viņi tos sarullēja un aizgāja. Viņa izstiepa savas garās kājas, jūtot, ka sasprindzinājums atstāj viņas muskuļus un to aizstāj garšīgs, relaksēts siltums. “Ak, jā,” viņa domāja, “penss mārciņā” — vai tā runā Rodēzijā?
  Viņas plaukstas aizmugure skāra viņa jostas sprādzi, un gandrīz nedomājot viņa pagrieza roku un atsprādzējās. Mīksts būkšķis — viņa pieņēma, ka tās ir viņa bikses un šorti, kas nokrita uz grīdas. Viņa atvēra acis tumsai. Tā ir patiesība. Ah... Viņa norija un jutās garšīgi apslāpēta, kad viņš viņu skūpstīja un berzēja viņas muguru un dupsi.
  Viņa piespiedās viņam pretī un mēģināja pagarināt elpošanu, elpošana bija tik īsa un brāzmaina, ka tā bija neveikla. Viņš zinātu, ka viņa patiešām elso pēc viņa. Viņa pirksti glāstīja viņas augšstilbus, un viņa noelsās, viņas paškritika bija zudusi. Viņas mugurkauls bija silta salda sviesta kolonna, un viņas prāts bija vienošanās katls. Galu galā, kad diviem cilvēkiem ļoti patika un rūpēja...
  Viņa skūpstīja viņa ķermeni, reaģējot uz viņas libido virzību uz priekšu un grūdienu, kas pārrāva viņas pēdējās nosacītās atturības virves. Tas ir labi, man to vajag, tas ir tik... labi. Ideālais kontakts lika viņai saspringt. Viņa uz brīdi sastinga un tad atslāba, kā zieds, kas zied palēninātas dabas filmā. Oho. Viņas vēderā gandrīz uzvārījās siltas eļļas stabiņš, burbulējot un garšīgi pulsējot ap sirdi, plūstot pa viņas salokāmajām plaušām, līdz tās sajuta karstumu. Viņa atkal norija siekalas. Trīcoši stieņi kā mirdzošas neona bumbiņas nolaidās no viņas muguras lejasdaļas uz galvaskausu. Viņa iztēlojās savus zeltainos matus, kas slīd uz augšu un uz augšu, piesūcināti ar statisko elektrību. Protams, tā nebija taisnība, tā tikai šķita.
  Viņš uz brīdi viņu pameta un apgrieza. Viņa palika pilnīgi vijīga, tikai dāsno krūšu straujais pacelšanās un kritums un straujā elpošana liecināja, ka viņa ir dzīva. "Viņš mani paņems," viņa domāja, "kā vajag." Meitene beidzas mīlestībā, ko paņem. Oho. Nopūta un nopūšas. Gara elpa un čuksti: "Ak, jā."
  Viņa jutās apburoši uzņemta ne tikai vienu reizi, bet atkal un atkal. Slāni pa slānim siltais dziļums izplatās un tiek gaidīts, pēc tam atkāpjas, lai atbrīvotu vietu nākamajam progresam. Viņa jutās tā, it kā viņa būtu uzbūvēta kā artišoks ar smalkām lapām iekšā, un visi bija apsēsti un paņemti. Viņa saviebās un strādāja kopā ar viņu, lai paātrinātu ražas novākšanu. Viņas vaigs bija slapjš, un viņa domāja, ka viņa lej asaras no šokējošā sajūsmas, taču tām nebija nozīmes. Viņa neaptvēra, ka viņas nagi iegraujas viņa miesā kā ekstātiska kaķa krokojošie nagi. Viņš virzīja muguras lejasdaļu uz priekšu, līdz viņu iegurņa kauli saspiedās kopā tikpat cieši kā sažņaugta dūre, jūtot, kā viņa dedzīgi izstiepj savu ķermeni viņa vienmērīgajam grūdienam.
  "Mīļā," viņš nomurmināja, "tu esi tik sasodīti skaista, ka mani biedējat. Es gribēju tev pateikt iepriekš..."
  "Pastāsti... man... tagad," viņa elpoja.
  
  
  * * *
  Jūdass, pirms viņš sevi sauca par Maiku Boru, atrada Stašu Fosteru Bombejā, kur Fosters tirgoja daudzus cilvēces ļaunos darbus, kas rodas, kad parādās neskaitāmas, nevēlamas, milzīgas to masas. Jūdu Bora savervēja, lai nolīgtu trīs mazus vairumtirgotājus. Uzkāpjot uz portugāļu motorburieru Judas, Fosters nokļuva vienā no Jūdas mazajām problēmām. Jūda vēlējās, lai viņiem būtu labas kvalitātes kokaīns, un viņš nevēlējās par to maksāt, jo īpaši tāpēc, ka viņš vēlējās abus vīriešus un sievieti izstumt no ceļa, jo viņu aktivitātes labi atbilst viņa augošajai organizācijai.
  
  
  
  
  
  Viņi tika savienoti, tiklīdz kuģis vairs nebija redzams no sauszemes, kursēja pa karstā izskata Arābijas jūru un devās uz dienvidiem uz Kolombo. Savā grezni iekārtotajā kajītē Jūdass domīgi sacīja Heinriham Milleram, bet Fosters klausījās: "Viņiem vislabākā vieta ir aiz borta."
  "Jā," Mullers piekrita.
  Fosters nolēma, ka viņš tiek pārbaudīts. Viņš pārbaudījumu izturēja, jo Bombeja bija draņķīga vieta, kur polim nopelnīt, pat ja viņš vienmēr bija sešus lēcienus priekšā vietējiem gangsteriem. Valodas problēma bija pārāk liela, un jūs bijāt pārāk uzkrītošs. Šis Jūdass veidoja lielu uzņēmumu, un viņam bija īsta nauda.
  Viņš jautāja. - "Vai vēlaties, lai es tos izmetu?"
  "Esi laipns," Jūda nomurmināja.
  Fosters uzveda viņus uz klāja ar sasietām rokām pa vienam, sieviete vispirms. Viņš pārgrieza viņiem rīkli, pilnībā nogrieza galvas no ķermeņa un nokāva viņu līķus, pirms iemeta līķus netīrā izskata jūrā. Viņš izveidoja svērtu drēbju saišķi un iemeta to. Kad viņš pabeidza, uz klāja bija tikai jardu plata asiņu peļķe, veidojot sarkanu šķidruma peļķi.
  Fosters steigšus meta ar galvām vienu pēc otras.
  Jūdass, stāvot ar Milleru pie stūres, apstiprinoši pamāja ar galvu. "Nolaidiet to ar šļūteni," viņš pavēlēja Milleram. — Foster, parunāsim.
  Šis bija vīrietis, ko Jūda lika sekot līdzi Nikam, un, to darot, viņš kļūdījās, lai gan tas varēja izrādīties pluss. Fosteram bija cūkas alkatība, zebiekstes morāle un paviāna apdomība. Pieaugušais paviāns ir gudrāks par lielāko daļu suņu, izņemot Rodēzijas ridžbeku mātīti, taču paviāns domā dīvainos mazos apļos, un viņu pārspēj vīrieši, kuriem ir bijis laiks izgatavot ieročus no pieejamajiem nūjām un akmeņiem.
  Jūda teica Fosteram: "Redzi, Endrjū Grānts ir bīstams, palieciet prom no viņa redzesloka. Mēs par viņu parūpēsimies."
  Fostera paviāna smadzenes uzreiz secināja, ka viņš iegūs atzinību, "rūpējoties" par Grantu. Ja viņam tas būtu izdevies, viņš droši vien būtu guvis atzinību; Jūda uzskatīja sevi par oportūnistu. Viņš pienāca ļoti tuvu.
  Šis bija vīrietis, kurš redzēja, kā Niks šorīt pameta Meiklesu. Mazs, glīti ģērbies vīrietis ar spēcīgiem pleciem, saliekts kā paviāns. Tik neuzkrītošs starp cilvēkiem uz ietvēm, ka Niks viņu nepamanīja.
  
  
  Sestā nodaļa
  
  
  Niks pamodās pirms rītausmas un pasūtīja kafiju, tiklīdz sāka darboties apkalpošana numurā. Pamostoties viņš noskūpstīja Buti, ar gandarījumu atzīmējot, ka viņas garastāvoklis atbilst viņa garastāvoklim; mīlas jautrība bija lieliska, tagad ir pienācis laiks jaunai dienai. Padariet savu atvadu ideālu, un nākamā skūpsta gaidīšana atvieglos daudzus sarežģītus brīžus. Viņa izdzēra kafiju pēc ilga atvadu apskāviena un paslīdēja prom pēc tam, kad viņš pārbaudīja gaiteni, kad viss bija skaidrs.
  Kamēr Niks tīrīja savu sporta jaku, gaišs un dzīvespriecīgs parādījās Guss Boids. Viņš ostīja gaisu telpā. Niks garīgi sarauca pieri, gaisa kondicionieris nebija aiznesis visas Bootie smaržas. Guss teica: "Ak, draudzība. Brīnišķīgā Varia et mutabilis semper femina."
  Nikam nācās pasmaidīt. Puisis bija vērīgs un labi prata latīņu valodu. Kā jūs to tulkotu? Vai sieviete vienmēr ir nepastāvīga?
  "Es dodu priekšroku apmierinātiem klientiem," sacīja Niks. "Kā Dženetai klājas?"
  Guss ielēja sev kafiju. "Viņa ir salds cepums. Uz vienas no šīm krūzēm ir lūpu krāsa. Jūs atstājat pavedienus visur."
  "Nē, nē," Niks nepaskatījās uz bufeti. "Viņa neko neuzvilka pirms aiziešanas. Vai visas pārējās meitenes... uh, ir apmierinātas ar Edmana pūlēm?"
  "Viņiem ļoti patīk šī vieta. Neviena sasodīta sūdzība, kas, kā jūs zināt, ir neparasta. Pēdējā reize bija brīva nakts, lai viņi varētu izpētīt restorānus, ja vēlas. Katram no viņiem bija randiņš ar kādu no šiem koloniālajiem tipiem, un viņi to pieņēma."
  "Vai Ians Masters lika saviem zēniem to darīt?"
  Guss paraustīja plecus. "Varbūt. Es to mudinu. Un, ja Masters vakariņās iemaksā dažus čekus, es nekad neiebilstu, kamēr turneja norit labi."
  "Vai mēs šopēcpusdien joprojām izbraucam no Solsberijas?"
  "Jā. Mēs lidosim uz Bulaveo un ar rīta vilcienu dosimies uz rezervātu."
  "Vai jūs varat iztikt bez manis?" Niks izslēdza gaismu un atvēra balkona durvis. Spoža saule un svaigs gaiss piepildīja telpu. Viņš iedeva Gusam cigareti un pats to aizdedzināja. "Es jums pievienošos Wankie. Es vēlos tuvāk apskatīt zelta situāciju. Mēs vēl uzvarēsim tos neliešus. Viņiem ir avots, un viņi nevēlas ļaut mums to izmantot."
  — Noteikti. – Guss paraustīja plecus. "Tas viss ir ikdiena. Mastersam ir birojs Bulavejo, kas tur apstrādā pārskaitījumus." Patiesībā, lai arī Niks viņam patika, viņš priecājās viņu zaudēt – uz ilgu vai īsu laiku. Viņš deva priekšroku bez uzraudzības dot dzeramnaudu — par ilgu ceļojumu varēja iegūt labu procentu, nezaudējot viesmīļus un nesējus, un Bulavejo bija labs veikals, kur sievietes parasti zaudēja taupību un tērēja dolārus kā santīmus. Sandawana smaragdus, vara traukus, izstrādājumus no antilopes un zebras ādām viņi iegādājās tādos daudzumos, ka viņam vienmēr bija jāorganizē atsevišķs bagāžas sūtījums.
  
  
  
  
  
  Viņam bija komisija ar veikalu. Iepriekšējā reizē viņa daļa bija 240 USD. Nav slikti stundas pieturai. "Esi uzmanīgs, Nik. Vilsona runas veids šoreiz ļoti atšķīrās no tad, kad es ar viņu darīju darījumus iepriekš. Cilvēk, kādus muļķības tu esi izvilcis!" Viņš pakratīja galvu, atminoties. — Manuprāt, viņš ir kļuvis... bīstams.
  "Tātad jums ir tāds pats iespaids?" Niks saviebās, taustīdams sāpošās ribas. Tas kritiens no Van Preesa jumta nevienam nepalīdzēja. "Šis puisis varētu būt melnādains slepkava. Tu gribi teikt, ka iepriekš to nepamanījāt? Kad pirkāt zeltu par trīsdesmit dolāriem unci?"
  Guss nosarka. "Es domāju, sasodīts, es nezinu, ko es sapratu. Šī lieta sāka šūpot. Es to uzreiz izmestu, domāju, ka, ja jūs domājat, mēs būsim lielā sastrēgumā, ja kaut kas noiet greizi. Es. esmu gatavs riskēt." bet man patīk vērot izredzes."
  "Vilsons izklausījās tā, it kā viņš to domāja, kad lika mums aizmirst par zelta biznesu. Bet mēs zinām, ka viņš noteikti ir atradis sasodīti labu tirgu, kopš bijāt šeit pēdējo reizi. Tad viņam ir, ka viņi tur nav par naudu. Viņš atrada cauruļvadu vai viņa līdzstrādniekiem. Noskaidrosim, kas tas ir, ja varēsim."
  "Tu joprojām tici, ka ir zelta ilkņi. Endij?"
  "Nē." Tas bija diezgan vienkāršs jautājums, uz kuru Niks sniedza tiešu atbildi. Guss gribēja zināt, vai viņš strādā ar reālistu. Viņi varēja nopirkt dažus un nokrāsot tos ar zeltu. Dobi ilkņi, kas izgatavoti no zelta, lai apietu sankcijas un palīdzētu kontrabandas ceļā nogādāt šo produktu uz Indiju vai kaut kur citur. Pat uz Londonu. Bet tagad es domāju, ka tavam draugam no Indijas ir taisnība. No Rodēzijas nāk daudz labu četrsimt unču batoniņu. Ņemiet vērā, ka viņš neteica kilogramus, gramus, žokeju joslas vai kādu no slenga terminiem, ko lieto kontrabandisti. Jauki, lieli standarta stieņi. Ņammīgs. Ir tik patīkami tos sajust ceļojuma kofera apakšā - pēc muitas iziešanas."
  Guss pasmaidīja, dzenoties pēc fantāzijas. "Jā - un pusducis no tiem, kas nosūtīti ar mūsu tūristu bagāžu, būtu vēl labāk!"
  Niks uzsita viņam pa plecu, un viņi devās lejā priekšnamā. Viņš atstāja Gusu ēdamistabas gaitenī un izgāja saules apspīdētajā ielā. Fosters sekoja viņa pēdām.
  Stašam Fosteram bija lielisks Nika apraksts un fotogrāfijas, taču viņš reiz sarīkoja pretgājienu pie Shepherds, lai varētu redzēt Niku klātienē. Viņš bija pārliecināts par savu vīrieti. Viņš nenojauta, ka Nikam ir pārsteidzošas fotografēšanas acis un atmiņa, it īpaši, kad viņš koncentrējās. Djūkā kontrolētas pārbaudes laikā Niks reiz atcerējās sešdesmit septiņas svešinieku fotogrāfijas un spēja tās saskaņot ar viņu vārdiem.
  Stašs nevarēja zināt, ka, ejot garām Nikam starp pircēju grupu, Niks uztvēra viņa tiešo skatienu un kataloģizēja viņu kā paviānu. Citi cilvēki bija dzīvnieki, priekšmeti, emocijas, jebkādas saistītas detaļas, kas palīdzēja viņam atcerēties. Stash saņēma precīzu aprakstu.
  Niks ļoti izbaudīja savu ātro pastaigu – Solsberistrītu, Garden Avenue, Baker Avenue – viņš gāja, kad bija pūlis, un, kad gāja maz cilvēku, viņš gāja divas reizes. Viņa dīvainās pastaigas saniknoja Stašu Fosteru, kurš domāja: "Kāds rieksts! To nevar apiet, jūs neko nevarat darīt: stulbs kultūrists. Būtu jauki noasiņot no tā lielā veselā ķermeņa; redzēt to taisno mugurkaulu un tos. plati pleci krīt, savijušies, saburzīti.. Viņš sarauca pieri, platās lūpas slaucīja viņa augsto vaigu kaulu ādu, līdz viņš izskatījās līdzīgāks nekā jebkad agrāk.
  Viņš kļūdījās, sakot, ka Niks nekur nebrauks, neko nedarīs. Katru mirkli AXman prāts tika absorbēts, domājot, ierakstot, studējot. Kad viņš pabeidza savu garo pastaigu, viņš gandrīz neko nezināja par galveno Solsberijas rajonu, un sociologs būtu bijis priecīgs par viņa iespaidiem.
  Niks bija apbēdināts par saviem atklājumiem. Viņš zināja modeli. Kad esat bijis lielākajā daļā pasaules valstu, jūsu spēja novērtēt grupas paplašinās kā platleņķa objektīvs. Šaurs skatījums atklās strādīgos, sirsnīgos vāveres, kas ir izrautījuši civilizāciju no drosmes un smaga darba. Melnie bija slinki. Ko viņi ar to darīja? Vai tagad — pateicoties Eiropas atjautībai un dāsnumam — viņi nav labāki nekā jebkad agrāk?
  Jūs varētu viegli pārdot šo gleznu. To daudzas reizes iegādājās un ierāmēja sakautā Dienvidu savienība Amerikas Savienotajās Valstīs, Hitlera atbalstītāji, drūmie amerikāņi no Bostonas līdz Losandželosai, īpaši daudzi policijas departamenti un šerifa biroji. Tādi kā KKK un Birchers ir izveidojuši karjeru, to sagremojot un pasniedzot ar jauniem nosaukumiem.
  Ādai nav jābūt melnai. Tika austs stāsts par sarkano, dzelteno, brūno un balto. Niks zināja, ka šādu situāciju ir viegli izveidot, jo visi vīrieši sevī nēsā divas pamata sprāgstvielas – bailes un vainas apziņu. Bailes ir visvieglāk redzēt. Jums ir nedrošs darbs ar zilo vai balto apkaklīti, jūsu rēķini, jūsu rūpes, nodokļi, pārmērīgs darbs, garlaicība vai nicinājums pret nākotni.
  
  
  
  
  
  Tie ir konkurenti, nodokļu ēdāji, kas drūzmējas nodarbinātības birojos, drūzmējas skolās, klīst pa ielām gatavi vardarbībai, aplaupa jūs alejā. Viņi, iespējams, arī nepazīst Dievu, tāpat kā jūs.
  Vainas apziņa ir mānīgāka. Katrs vīrietis vienu vai tūkstoš reižu ir izbraucis savas smadzenes caur perversiju, masturbāciju, izvarošanu, slepkavībām, zādzībām, incestu, korupciju, nežēlību, krāpšanu, izvirtību un paņēmis trešo martini, nedaudz krāpies ar nodokļu deklarāciju vai pastāstījis policistam. ka viņam bija tikai piecdesmit pieci, kad viņam bija pāri septiņdesmit.
  Jūs zināt, ka jūs to nevarat izdarīt. Vai tev viss ir kārtībā. Bet viņi! Mans Dievs! (Viņi arī Viņu īsti nemīl.) Viņi viņus mīl visu laiku un - nu, daži no viņiem, vienalga, katru iespēju.
  Niks apstājās pie stūra un skatījās uz cilvēkiem. Viņam uzsmaidīja pāris meitenes mīkstās kokvilnas kleitās un saules cepurēs. Viņš pasmaidīja un atstāja to ieslēgtu tā, ka aiz viņiem gāja vienkārša izskata meitene. Viņa staroja un nosarka. Viņš ar taksometru devās uz Rodēzijas dzelzceļa biroju.
  Sekoja Stašs Fosters, kurš vadīja savu šoferi, vērojot Nika taksometru. "Es tikai redzu pilsētu. Lūdzu, pagriezieties pa labi... tagad uz to pusi."
  Savādi, bet trešais taksometrs atradās dīvainā gājienā, un tā pasažieris nemēģināja pārsteigt savu vadītāju. Viņš viņam teica: "Izvēlieties numuru 268 un nepazaudējiet to." Viņš vēroja Niku.
  Tā kā brauciens bija īss un Staša taksometrs pārvietojās nevienmērīgi un nemitīgi uz Nika astes, vīrietis trešajā taksometrā to nepamanīja. Dzelzceļa birojā Stašs atbrīvoja savu taksometru. Trešais izkāpa no mašīnas, samaksāja šoferim un sekoja Nikam tieši ēkā. Viņš panāca Niku, kad Aksmens gāja pa garu, vēsu, nosegtu gaiteni. — Granta kungs?
  Niks pagriezās un atpazina advokātu. Dažkārt viņam šķita, ka profesionāliem noziedzniekiem ir taisnība, sakot, ka var “saost vīrieti civildrēbēs”. Bija aura, smalks starojums. Šis bija garš, slaids, atlētisks. Nopietns puisis, apmēram četrdesmit.
  – Tieši tā, – Niks atbildēja.
  Viņam tika parādīts ādas maciņš, kurā bija identifikācijas karte un žetons. "Džordžs Bārnss. Rodēzijas drošības spēki."
  Niks iesmējās. "Lai kas tas būtu, es to nedarīju."
  Izjokošana neizdevās, jo iepriekšējā vakarā sarīkotā alus kļūdas dēļ tika atstāts vaļā. Bārnss teica: "Leitnants Sandemans lūdza mani runāt ar jums. Viņš man sniedza jūsu aprakstu, un es redzēju jūs Garden Avenue."
  Niks prātoja, cik ilgi Bārnss viņam sekojis. "Tas bija jauki no Sandemana. Vai viņš domāja, ka es apmaldīšos?"
  Bārnss joprojām nesmaidīja, viņa skaidrā seja palika nopietna. Viņam bija ziemeļu angļu akcents, taču viņš runāja skaidri un saprotami. — Vai atceraties, ka redzējāt leitnantu Sandemanu un viņa grupu?
  "Jā, patiešām. Viņš man palīdzēja, kad man bija punkcija."
  "Ak?" Acīmredzot Sandemanam nebija laika aizpildīt visas detaļas. "Nu, acīmredzot, pēc tam, kad viņš jums palīdzēja, viņš nokļuva nepatikšanās. Viņa patruļa atradās krūmājā apmēram desmit jūdžu attālumā no van Prīsas fermas, kad viņus apšaudīja. Četri no viņa vīriem tika nogalināti."
  Niks pussmaidīja. "Man ļoti žēl. Šādas ziņas nekad nav patīkamas."
  — Vai jūs varētu man pateikt, ko tieši jūs redzējāt pie Van Prīsa?
  Niks paberzēja savu plato zodu. "Paskatīsimies – tur bija pats Pīters van Prī. Kopts vecs vīrs, kurš izskatījās pēc kāda no mūsu rietumu lopkopjiem. Īstais, kurš pie tā strādāja. Laikam ap sešdesmit. Viņš valkāja..."
  "Mēs zinām Van Prīsu," Bārnss pamudināja. "Kurš vēl?"
  "Nu, tur bija pāris baltie vīrieši un balta sieviete, un es domāju par četriem vai pieciem melnādainiem vīriešiem. Lai gan es redzēju, ka tie paši melnādainie vīrieši nāk un iet, jo viņi izskatījās līdzīgi - jūs zināt." "li ".
  Niks, domīgi skatīdamies uz vietu virs Bārnsa galvas, redzēja, ka vīrieša sejā ņirb aizdomas, kas kavējas un pēc tam pazūd, to aizstājot ar rezignāciju.
  "Tu neatceries nevienu vārdu?"
  "Nē. Tās nebija tik oficiālas vakariņas."
  Niks gaidīja, kad viņš audzinās Bootiju. Viņš to nedarīja. Varbūt Sandemans aizmirsa viņas vārdu, noraidīja viņu kā nesvarīgu, vai arī Bārnss atturējās savu iemeslu dēļ vai iztaujāja viņu atsevišķi.
  Bārnss mainīja savu pieeju. "Kā jums patīk Rodēzija?"
  "Burvīgi. Izņemot to, ka esmu pārsteigts par patruļas slazdu. Bandīti?"
  "Nē, politika, kā es pieņemu, ka jūs labi zināt. Bet paldies, ka saudzējāt manas jūtas. Kā jūs zinājāt, ka tas ir slazds?"
  "Es nezināju. Tas ir diezgan acīmredzams, vai varbūt es jūsu pieminēšanu saistīju krūmos."
  Viņi piegāja pie telefonu rindas. Niks teica: "Atvainojiet? Es gribu piezvanīt."
  "Protams. Kuru jūs vēlaties redzēt šajās ēkās?"
  "Rodžers Tilborns"
  "Rogijs? Es viņu labi pazīstu. Piezvani un parādīšu uz viņa kabinetu."
  Niks piezvanīja Meiklesam un Dobijs tika izsaukts pie viņa. Ja Rodēzijas policija spētu tik ātri uzklausīt zvanu, viņi būtu priekšā AX, par ko viņš šaubījās. Kad viņa atbildēja, viņš īsi pastāstīja par Džordža Bārnsa jautājumiem un paskaidroja, ka ir atzinis tikai satikšanos ar van Prīsu. Booty pateicās viņam, piebilstot: "Tiekamies Viktorijas ūdenskritumā, dārgā."
  "Es ceru, mīļā. Labi pavadiet laiku un spēlējiet mierīgi."
  Ja Bārnsam bija aizdomas par zvanu, viņš to neparādīja.
  
  
  
  
  Viņi atrada Rodžeru Tilbornu, Rodēzijas dzelzceļa operāciju direktoru, birojā ar augstiem griestiem, kas izskatījās pēc Džeja Gūlda filmas uzņemšanas laukuma. Tur bija daudz skaista eļļota koka, vaska smarža, smagas mēbeles un trīs brīnišķīgi lokomotīvju modeļi, katrs uz sava galda apmēram pagalma garumā.
  Bārnss Niku iepazīstināja ar Tilbornu, īsu, kalsnu, strauju vīrieti melnā uzvalkā, kurš izskatījās tā, it kā viņam būtu bijusi pasakaina diena darbā.
  "Es dabūju tavu vārdu no "Dzelzceļa laikmeta" bibliotēkas Ņujorkā," Niks sacīja. "Es uzrakstīšu rakstu, lai papildinātu jūsu dzelzceļu fotogrāfijas. Īpaši jūsu Beyer-Garratt lokomotīves."
  Niks nepalaida garām skatienu, ko Bārnss un Tilborns apmainījās. Šķita, ka viņš saka: "Varbūt, varbūt nē" - šķiet, ka katrs nevēlamais nelietis domā, ka var noslēpt jebko, uzdodoties par žurnālistu.
  "Es esmu glaimots," Tilborns sacīja, bet neteica: "Ko es varu darīt jūsu labā?"
  "Ak, es negribu, lai jūs neko darītu, vienkārši pasakiet man, kur es varu nofotografēt vienu no Vācijas savienības klases 2-2-2 plus 2-6-2 tvaika lokomotīvēm ar šūpojošu priekšējo ūdens tvertni. Es neko nezinu, piemēram, štatos, un es nedomāju, ka jūs tos ilgi izmantosit."
  Apmierināts, nedaudz glazēts izskats izplatījās pāri Tilborna nopietnajiem vaibstiem. "Jā. Ļoti interesants dzinējs." Viņš atvēra sava milzīgā rakstāmgalda atvilktni un izņēma fotogrāfiju. "Šeit ir mūsu uzņemtā fotogrāfija. Gandrīz vai mašīnas fotogrāfija. Nav dzīvības, bet skaistas detaļas."
  Niks to nopētīja un apbrīnojami pamāja ar galvu. "Skaists zvērs. Šis ir skaists kadrs..."
  "Jūs to varat iegūt. Mēs esam izveidojuši dažas izdrukas. Ja jūs to izmantojat, paļaujieties uz Rodēzijas dzelzceļu. Vai pamanījāt modeli uz šī pirmā galda?"
  "Jā." Niks pagriezās un paskatījās uz spožo mazo lokomotīvi un ielika savā skatienā mīlestību. "Vēl viens Garratt. GM klases četru cilindru. Pasaulē jaudīgākais dzinējs, kas darbojas uz sešdesmit mārciņu rampas."
  "Pareizi! Ko jūs teiktu, ja es jums teiktu, ka tas joprojām darbojas?"
  "Nē!"
  "Jā!"
  Tillborns staroja. Niks izskatījās pārsteigts un sajūsmā. Viņš izmisīgi mēģināja atcerēties, cik daudz unikālu lokomotīvju bija. Viņš nevarēja.
  Džordžs Bārnss nopūtās un pasniedza Nikam kartiņu. "Es redzu, ka jūs abi sapratīsit labi. Grant kungs, ja jūs atceraties kaut ko no sava ceļojuma uz Van Prīsu, kas varētu palīdzēt man vai leitnantam Sandemanam, vai jūs man paziņosit?"
  "Es noteikti piezvanīšu." "Tu zini, ka es neko neatceros," Niks nodomāja, "Tu ceri, ka es uz kaut ko uzduršu un tev būs jāpiezvana, un tu pie tā strādāsi." "Prieks iepazīties".
  Tilborns pat nepamanīja viņa aiziešanu. Viņš teica: "Jums noteikti būs labākas fotografēšanas iespējas Bulavejo. Vai esat redzējuši Deivida Morgana fotogrāfijas programmā Trains?"
  "Jā labi"
  "Kā klājas jūsu vilcieniem ASV? Man radās jautājums..."
  Nikam ļoti patika pusstundu ilgās sarunas par dzelzceļu, un viņš ir pateicīgs par detalizēto pētījumu par Rodēzijas dzelzceļiem un viņa neparasto atmiņu. Tilborns, īsts fans, iemīlējies savā darbā, parādīja viņam fotogrāfijas, kas saistītas ar valsts transporta vēsturi, kas īstam žurnālistam būtu nenovērtējamas, un lūdza atsūtīt tēju.
  Kad saruna pievērsās gaisa un kravas automašīnu sacensībām, Niks izdarīja savu soli. "Vienību vilcieni un jauna veida lieli, specializēti kravas vagoni mūs glābj ASV," viņš teica. "Tūkstošiem mazu kravu apšuvuma tomēr ir pamesti. Domāju, ka jums ir tāda pati problēma kā Anglijai."
  "Ak jā." Tilborns piegāja pie milzu kartes pie sienas. "Vai redzat zilās zīmes? Neizmantoti piebraucamie ceļi."
  Niks viņam pievienojās, pakratīdams galvu. "Atgādina mūsu rietumu ceļus. Par laimi, vairāki jauni piebraucamie ceļi ir jaunajiem darījumiem. Milzu rūpnīca vai jaunas raktuves, kas nodrošina lielu tonnāžu. Uzskatu, ka ar sankcijām tagad nevarēs būvēt lielas rūpnīcas. Būvlaukums ir bijis kavējas."
  Tilborns nopūtās. "Tev taisnība. Bet pienāks diena..."
  Niks konfidenciāli pamāja ar galvu. "Protams, pasaule zina par jūsu starplīniju satiksmi. No Portugāles un Dienvidāfrikas maršrutiem uz Zambiju un tā tālāk. Bet, ja ķīnieši būvē šo ceļu, viņi draud..."
  Viņi var. Viņiem ir komandas, kas strādā pie aptaujām."
  Niks norādīja uz sarkano atzīmi uz dzelzceļa līnijas netālu no robežas ceļā uz Lurenko Markesu. "Varu derēt, ka tā ir jauna naftas izvešanas vieta bezceļiem un citām lietām. Vai jums ir pietiekami daudz jaudas tam?"
  Tilborns izskatījās apmierināts. "Jums ir taisnība. Mēs izmantojam visu jaudu, kas mums ir, tāpēc Beyer-Garratts joprojām darbojas. Mums vienkārši vēl nav pietiekami daudz dīzeļu."
  "Ceru, ka jums nekad nebūs gana. Lai gan es iedomājos, ka kā sēdošs ierēdnis jūs izbaudāt viņu efektivitāti..."
  "Es neesmu pilnīgi pārliecināts." Tilborns nopūtās. "Taču progresu nevar apturēt. Dīzeļi ir vieglāk pa sliedēm, bet tvaika lokomotīves ir ekonomiskas. Mums ir pasūtījums dīzeļiem."
  — Es tev nejautāšu, kurā valstī.
  "Lūdzu nedariet. Man tev nav jāsaka."
  Niks norādīja ar pirkstu uz citu sarkanu zīmi. "Šeit ir vēl viens jauns, netālu no Šamvas, pienācīga tonnāža"
  
  
  
  "
  "Tieši tā. Dažas automašīnas nedēļā, bet tas palielināsies."
  Niks sekoja pēdām kartē, acīmredzot ar nejaušu ziņkāri. "Šeit ir vēl viens. Izskatās solīdi."
  "Ak, jā. Teilora Hila-Boremena kuģu būvētava. Viņi mums pasūta vairākas automašīnas dienā. Es saprotu, ka viņi paveica pārsteidzošu darbu. Ceru, ka tas izturēs."
  "Tas ir lieliski. Vairāki vagoni dienā?"
  "Ak, jā. Sindikāts viņu trāpīja. Ārvalstu sakari un viss, kas mūsdienās ir diezgan kluss, bet kā var kādu slēgt, kad mēs kaut kad dienas laikā no turienes savācam automašīnas?" Es gribēju viņiem uzdāvināt nelielu pārvadātāju, bet mums tādu nav, tāpēc viņi pasūtīja savu."
  "Es pieņemu, ka no tās pašas valsts, kur pasūtījāt dīzeļus." Niks iesmējās un pacēla roku. — Nestāsti man, kur!
  Viņa saimnieks pievienojās smieties. "Es nedarīšu."
  "Vai jūs domājat, ka man vajadzētu uzņemt dažas bildes no viņu jaunajiem pagalmiem? Vai arī tas būtu... uh, nediplomātiski. Nav vērts par to celt traci."
  "Es nedarītu. Ir tik daudz citu labu ainu. Viņi ir ārkārtīgi noslēpumaini puiši. Es domāju, viņi darbojas izolēti un viss. Šosejas patruļa. Viņi pat apbēdina, kad ienāk mūsu vilciena apkalpes, bet viņi var neko nedarīt nevar palīdzēt. kamēr viņi nesaņems savu. Nedaudz tika runāts par to, ka viņi ļaunprātīgi izmanto nēģeru palīdzību. Man šķiet, ka neviens saprātīgs operators neizturas slikti pret saviem darbiniekiem. Nevar sākt ražošanu tāpat, un Darba padomei būs ko teikt par to."
  Niks aizgāja ar siltu rokasspiedienu un labu sajūtu. Viņš nolēma nosūtīt Rodžeram Tilbornam Aleksandra dzelzs zirgi: Amerikas lokomotīves. Ierēdnis to bija pelnījis. Vairāki vagoni dienā no Teilorhilas Boremanas!
  Plašā ēku kompleksa rotondā Niks apstājās, lai paskatītos uz Sesila Rodas fotogrāfiju blakus agrīnajam Rodēzijas vilcienam. Viņa vienmēr piesardzīgās acis ieraudzīja vīrieti, kurš iet pa gaiteni, no kura viņš tikko bija izgājis, un samazināja ātrumu, kad ieraudzīja Niku... vai kāda cita iemesla dēļ. Viņš bija astoņdesmit pēdu attālumā. Viņš izskatījās neskaidri pazīstams. Niks piefiksēja faktu. Viņš nolēma neiet taisni uz ielas, bet iet pa garo galeriju, tīru, vēsu un blāvu, saulei laužoties cauri ovālajām arkām kā šauru dzeltenu šķēpu rindas.
  Par spīti Tilborna entuziasmam, varēja uzskatīt, ka Rodēzijas dzelzceļš atrodas tādā pašā pozīcijā kā pārējā pasaule. Mazāk pasažieru, lielākas un garākas kravas, ko apkalpo mazāk personāla un mazāk iekārtu. Puse galerijas biroju bija slēgti, uz dažām tumšajām durvīm joprojām bija nostalģiskas zīmes: "Salisberijas bagāžas menedžeris". Piederumi guļamvagoniem. Biļešu meistara palīgs.
  Aiz Nika Stašs Fosters sasniedza rotondu un pāri kolonnai palūkojās uz atkāpušos AXman. Kad Niks pagriezās pa labi, pa citu eju, kas ved uz sliedēm un šķirošanas parkiem, Stašs ātri uzvilka gumijas zābakus un apstājās tepat aiz stūra, lai noskatītos, kā Niks izkāpj bruģētajā pagalmā. Stašs atradās trīsdesmit pēdu attālumā no šīs platās muguras. Viņš izvēlējās tieši to vietu tieši zem pleca un pa kreisi no mugurkaula, kur viņa nazis dursies — cietu, dziļu, horizontālu, lai varētu izvēlēties griezumu starp ribām.
  Niks jutās savādi neomulīgi. Maz ticams, ka viņa asā dzirde bija satvērusi aizdomīgo Staša gandrīz kluso pēdu paslīdēšanu vai ka vīrieša smarža, kas kavējās rotondā, ieejot ēkā aiz Nika, bija pamodinājusi kādu primitīvu brīdinājuma dziedzeri Nika nāsīs un brīdinājusi viņu. lai brīdinātu viņa smadzenes. Tomēr tas bija fakts, par kuru Stašam nepatika, un Niks nezināja, ka neviens zirgs vai suns netuvosies Stašam Fosteram un nestāvēs viņam blakus, ja nesaceltos, neradītu troksni un nevēlētos uzbrukt vai bēgt.
  Pagalms kādreiz bija rosīga vieta, kur apstājās dzinēji un mašīnas, lai saņemtu pasūtījumus, un to apkalpes apstājās, lai apspriestos ar amatpersonām vai savāktu krājumus. Tagad tas bija tīrs un pamests. Pabrauca garām dīzeļdzinējs, velkot garu furgonu. Niks pacēla roku pret šoferi un vēroja, kā viņi pazūd no redzesloka. Mašīnas dārdēja un grabēja.
  Stašs apvēra pirkstus ap nazi, ko viņš nēsāja apvalkā, kas bija piestiprināts pie jostas. Viņš varēja to sasniegt, iesūcot gaisu tāpat kā tagad. Tas karājās zemu, ādas pakaramais noliecās, kad viņš apsēdās. Viņam patika runāt ar cilvēkiem, pašapmierināti domājot: "Ja tu zinātu! Man klēpī ir nazis. Tas varētu būt tev vēderā pēc sekundes."
  Staša asmens bija abpusēji griezīgs, ar kuplu rokturi, Nika paša Hugo īsa versija. Tā piecu collu asmens nebija Hugo augstākās kvalitātes, taču Stash saglabāja asas malas abās pusēs. Viņam patika to nogludināt ar mazu asināmo akmentiņu, ko nēsāja pulksteņa kabatā. Ievietojiet to labajā pusē - pārvietojiet to no vienas puses uz otru - izņemiet to! Un jūs varat to ievietot vēlreiz, pirms jūsu upuris atgūstas no šoka.
  Saule mirdzēja uz tērauda, kad Stašs turēja to zemu un stingri, kā slepkava, durot, cirtot un lecot uz priekšu. Viņš cieši paskatījās uz vietu Nika mugurā, kur nonāktu gals.
  Garām ceļam steidzās mikroautobusi
  
  
  
  
  
  - Niks neko nedzirdēja. Tomēr viņi runā par franču iznīcinātāja pilotu Castellux, kurš it kā sajutis uzbrucējus uz viņa astes. Kādu dienu viņam uzlidoja trīs Fokkeri — viens-divi-trīs. Kasteluks no viņiem izvairījās, viens, divi, trīs.
  Iespējams, tas bija saules uzliesmojums, kas no kosmosa uzzibsnīja tuvējā loga lāpstiņā, vai metāla gabals, kas uz brīdi atspīdēja, lai pievērstu Nika skatienu un traucētu viņa modrības sajūtas. Viņš nekad to neuzzināja, taču viņš pēkšņi pagrieza galvu, lai pārbaudītu savu atgriešanās ceļu, un ieraudzīja paviānas seju, kas metās pret viņu no mazāk nekā astoņu pēdu attāluma, ieraudzīja asmeni...
  Niks nokrita pa labi, atgrūžos ar kreiso kāju, izliekot ķermeni. Stašs maksāja par koncentrēšanos un elastības trūkumu. Viņš mēģināja sekot tai vietai Nika mugurā, taču viņa paša impulss viņu aiznesa pārāk tālu, pārāk ātri. Viņš bremzēja, pagriezās, samazināja ātrumu, nometa naža galu.
  AX rokasgrāmata cīņai ar rokām iesaka: Ja saskaraties ar vīrieti, kurš pareizi tur nazi, vispirms apsveriet iespēju ātri spert pa sēkliniekiem vai skriet.
  Šeit ir daudz vairāk, par ieroču atrašanu un tā tālāk, taču šobrīd Niks saprata, ka šīs pirmās divas aizsardzības nedarbojas. Tas bija lejā un pārāk greizs, lai spētu, un kas attiecas uz skriešanu...
  Asmens viņam smagi trāpīja krūtīs. Viņš saviebās mugurā un sajuta sāpju drebuļus, kad gals iekļuva zem labā krūtsgala un izdvesa trulu šķindoņu. Stāšs nospiedās viņam virsū, viņa paša spēcīgā atspere nes uz priekšu. Niks ar kreiso roku satvēra savu nāvējošo labo plaukstas locītavu, viņa refleksi bija tikpat ātri un precīzi kā paukošanas meistars, kas atvairīja studenta uzbrukumu. Stašs salieca ceļus un mēģināja attālināties, izjuzdams pēkšņu satraukumu no satvēriena graujošā spēka, kas, šķiet, noturēja divas tonnas smagu svaru aiz sevis, un spēku, kas bija pietiekams, lai salauztu viņa rokas kaulus.
  Viņš nebija iesācējs. Viņš pagrieza naža roku pret Nika īkšķi — tas bija neapturams atraušanās manevrs, taktika, ar kuru jebkura aktīva sieviete varēja atbrīvoties no spēcīgākajiem vīriešiem. Niks juta, ka viņa tvēriens paslīd rokas griešanās dēļ; asmens neļāva viņam sasniegt Vilhelmīnu. Viņš piesprādzējās un grūstījās ar visu savu muskuļu spēku, atmetot Stašu četras vai piecas pēdas atpakaļ, tieši pirms viņa naža rokas satvēriens bija salauzts.
  Stašs atguva līdzsvaru, gatavs sist vēlreiz, taču uz brīdi apstājās, kad ieraudzīja apbrīnojamu lietu: Niks saplēsa kreiso jakas un krekla piedurkni, lai atbrīvotu Hugo. Stašs redzēja, kā otrs mirgojošs asmens pazibēja atkal un atkal, tā gals jardu tālāk no viņa paša.
  Viņš izlēca. Pretējais lāpstiņas balodis, atvairot savu sitienu ar miniatūru pagriezienu pa kreisi un augšup vērstu grūdienu en quart. Viņš juta, ka augstākie muskuļi nes viņa nazi un roku uz augšu, un viņš jutās šausmīgi kails un bezpalīdzīgs, mēģinot atgūt kontroli, atvilkt asmeni un roku un vēlreiz sagriezt. Viņš atkal piespieda roku pie krūtīm, kad sastaptā šausmīgi ātrā tērauda šķemba pacēlās augšā, šķērsoja viņa asmeni un ietriecās viņam rīklē. Viņš noelsās, sita uz priekšu vīrietim, kurš pacēlās no zemes, un sajuta šausmas, kad viņa kreisā roka pacēlās pret labo plaukstas locītavu kā granīta bluķis. Viņš mēģināja pagriezties atpakaļ, sist uz sāniem.
  Šis briesmīgais asmens pagriezās pa labi, kad Niks viltoja, un Stašs muļķīgi pakustināja roku, lai atvairītu. Niks juta spiedienu uz bloķējošo plaukstas locītavu un viegli un tieši piespiedās Staša rokām.
  Stašs zināja, ka tas nāks. Viņš to zināja kopš pirmā dzirkstošā mirkļa, kas viņam iekrita kaklā, bet vienu brīdi domāja, ka ir izglābis sevi un uzvarēs. Viņš juta šausmas un šausmas. Cietušais ar sasietām rokām negaidīja...
  Viņa smadzenes joprojām kliedza satrauktas komandas pārlieku noslogotajam ķermenim, kad viņu pārņēma panika - vienlaikus ar Nika asmeni, kas ienāca blakus viņa Ādama ābolam un pilnībā izgāja cauri rīklei un muguras smadzenēm, galam izvirzoties kā čūskai ar metāla mēli. , zem viņa matu līnijas. . Diena kļuva sarkana un melna ar zelta zibšņiem. Pēdējās liesmojošās krāsas, ko Stašs jebkad bija redzējis.
  Krītot Niks atrāva Hugo un aizgāja. Viņi ne vienmēr nomira uzreiz.
  Atlicinātājs gulēja plašā asiņainā peļķē. Sarkanie raksti izlocījās puslokos. Rudenī viņš sasita galvu. Pārgrieztā rīkle pārvērta to, ko varētu saukt par kliedzienu, par nepasaulīgu čīkstēšanu un čīkstēšanu.
  Niks atgrūda Staša nazi un pārmeklēja kritušo vīrieti, turēdamies tālāk no asinīm un raustīja viņa kabatas kā kaija, kas knābā līķi. Viņš paņēma maku un karšu maciņu. Viņš noslaucīja Hugo vīrieša jakā, augstu uz pleca, kur to varēja sajaukt ar cilvēka asinīm, izvairoties no rokas, kas viņu taustīja viņa mirstīgajās mokās.
  Niks atgriezās pie ēkas ieejas un gaidīja, vērodams. Staša krampji mazinājās, it kā uzvelkama rotaļlieta skrietu lejā. Pēdējais furgons piebrauca garām, un Niks bija pateicīgs, ka tā galā nebija ne platformas, ne kabīnes. Pagalmā bija kluss. Viņš izgāja cauri galerijai, uz ielas atrada mazlietotas durvis un aizgāja.
  
  
  Septītā nodaļa
  
  
  Niks atgriezās pie Meikles. Velti saukt taksi un dot policijai citu laiku. Bārnss nolems, ka viņu vajadzētu nopratināt par nāvi pie dzelzceļa ēkas, un ilga pastaiga ir elastīga laika vienība.
  
  
  
  
  Ejot cauri vestibilam, viņš nopirka avīzi. Savā istabā viņš izģērbās, aplēja ar aukstu ūdeni 2 collu griezumu uz krūtīm un apskatīja vīrieša paņemto karšu maciņu un maku. Viņi viņam neteica neko citu kā tikai Staša vārdu un adresi Bulavejo. Vai Alans Vilsons viņu nosūtītu? Jūs kļūstat rupji, kad aizsargājat miljonus, bet viņš nespēja noticēt, ka dūriens uz muguras ir Vilsona stils.
  Pēc tam Jūdass vai "Mike Bohr" vai kāds cits palika THB. Nekad nenovērtējot Gus Boyd, Ian Masters un pat Pīteru van Prīsu, Džonsonu, Hovu, Maksvelu... Niks nopūtās. Viņš nolika banknošu žūksni no sava maka kopā ar savu naudu, tos neskaitot, sagrieza maku, sadedzināja pelnu traukā visu, ko varēja, un pārējo noskaloja tualetē.
  Viņš rūpīgi izpētīja sava mēteļa, krekla un T-krekla audumu. Vienīgās asinis bija no viņa paša naža skrambas. Viņš noskaloja savu T-kreklu un kreklu aukstā ūdenī un saplēsa tos ripiņās, noņemot uzlīmes no apkaklēm. Atlocījis savu tīro kreklu, viņš maigi un ar nožēlu paskatījās uz Hugo, kurš bija piesiets pie kailā apakšdelma. Pēc tam viņš piezvanīja uz Masters biroju un pasūtīja automašīnu.
  Neatsakieties no jakas; Bārnsam ir tiesības to jautāt. Viņš atrada darbnīcu tālu no viesnīcas un lūdza to salabot. Viņš nobrauca dažas jūdzes uz Selousu, apbrīnojot lauku apvidus, un pagriezās atpakaļ uz pilsētu. Plašās augļu koku birzis izskatījās gluži kā Kalifornijas daļas ar garām apūdeņošanas līnijām un milzīgiem traktora vilktiem smidzinātājiem. Kādu dienu viņš ieraudzīja zirga pajūgu ar smidzinātājiem un apstājās, lai paskatītos, kā melnie ar tiem brauc. Viņš uzskatīja, ka viņu tirdzniecība ir lemta, tāpat kā Dixie kokvilnas savācēji. Viņa uzmanību piesaistīja dīvains koks, un viņš izmantoja savu ceļvedi, lai noteiktu, vai tas ir svečturis vai milzu piena zāle.
  Bārnss gaidīja viesnīcas vestibilā. Pratināšana bija pamatīga, bet nekur nevedīja. Vai viņš pazina Stašu Fosteru? Kā viņš atgriezās no Tilbornas biroja uz savu viesnīcu? Cikos viņš ieradās? Vai viņš pazina kādu, kas piederēja Zimbabves politiskajām partijām?
  Niks bija pārsteigts, jo vienīgā pilnīgi godīgā atbilde, ko viņš sniedza, bija uz pēdējo jautājumu. "Nē, es tā nedomāju. Tagad sakiet man - kāpēc jautājumi?"
  "Šodien dzelzceļa stacijā kāds vīrietis tika sadurts līdz nāvei. Apmēram tajā laikā, kad bijāt tur."
  Niks izbrīnīts paskatījās. "Vai ne - Rodžers? Ak nē..."
  "Nē, nē. Vīrietis, kuru es jautāju, vai jūs zināt. Foster."
  "Vai vēlaties to aprakstīt?"
  Bārnss to darīja. Niks paraustīja plecus. Bārnss aizgāja. Taču Niks neļāva sevi sajūsmināt. Viņš bija gudrs cilvēks.
  Viņš atdeva automašīnu Mastersam un lidoja ar DC-3 caur Caribou uz galveno nometni Vanki nacionālajā parkā. Viņš bija gandarīts, ka galvenajā nometnē atrada pilnībā modernu kūrortu. Menedžeris pieņēma viņu kā vienu no pavadoņiem Edmana tūrē, kuram bija jāierodas no rīta, un ievietoja viņu ērtā divu guļamistabu kotedžā - "Bezmaksas par pirmo nakti".
  Niks sāka novērtēt eskorta biznesu.
  Lai gan Niks bija lasījis par Vankija nacionālo parku, viņš bija pārsteigts. Viņš zināja, ka viņa pieci tūkstoši kvadrātjūdžu ir mājvieta septiņiem tūkstošiem ziloņu, milzīgi bifeļu ganāmpulki, kā arī degunradži, zebras, žirafes, leopardi, antilopes bezgalīgā daudzveidībā un desmitiem citu sugu, kuras viņš pat nespēja atcerēties. Tomēr galvenā nometne bija tik ērta, cik vien civilizācijas produkti varēja būt, ar gaisa celiņu, kur CAA DC-3 sagaidīja vēlu modeļu automašīnas un neskaitāmi miniveni, svītraini melnbalti kā mehāniskas zebras.
  Atgriezies galvenajā ložā, viņš ieraudzīja pie ieejas stāvam Brūsu Todu, Iana Mastersa vīru – "futbola zvaigzni".
  Viņš sveicināja Niku: "Sveika, es dzirdēju, ka esat ieradies. Vai jums patīk?"
  "Lieliski. Mēs abi esam agri..."
  "Es esmu sava veida uzbrucējs. Pārbaudu telpas, automašīnas un citas lietas. Vai jūtaties kā saulrietā?"
  "Laba ideja." Viņi iegāja kokteiļbārā, divi iedeguši jauni vīrieši, kuri piesaistīja sieviešu skatienus.
  Lietojot viskiju un soda, Nika ķermenis atslāba, bet viņa prāts bija aktīvs. Bija loģiski, ka Meistars sūtīja "progresīvo cilvēku". Bija arī iespējams, pat iespējams, ka Solsberi sportists Tods bija saistīts ar Džordžu Bārnsu un Rodēzijas drošības spēkiem. Protams, Bārnss būtu domājis, ka būtu ieteicams uz kādu laiku uzlikt savu asti "Andrew Grant"; viņš bija galvenais aizdomās turamais Fostera dīvainajā nāvē.
  Viņš domāja par tiem vagoniem, kas katru dienu atstāj cilvēku tirdzniecības raktuvju kompleksu. No rēķiniem nebūs jēgas. Varbūt hroma vai niķeļa rūda un zelts ir paslēpti neatkarīgi no viņu izvēlētā vagona? Tas būtu gudri un praktiski. Bet karietes? Viņi noteikti pilina šīs lietas! Viņš mēģināja atcerēties azbesta transportēšanas svaru. Viņš šaubījās, vai ir par tiem lasījis, jo nespēja tos atcerēties.
  Sankcijas - ha! Viņam nebija noteikta viedokļa par to, kas ir pareizi un kas nepareizi, vai par politiskiem jautājumiem, bet bija spēkā vecais rūgtais fakts: kur ir pietiekami daudz pašinteresu, pārējie noteikumi nav spēkā.
  
  
  
  
  
  Visticamāk, Vilsons, Masters, Tods un citi precīzi zināja, ko THB dara, un to apstiprināja. Varbūt viņi pat saņēma samaksu. Viens bija skaidrs: šajā situācijā viņš varēja pilnībā paļauties tikai uz sevi. Visi pārējie bija aizdomās turamie.
  Un slepkavas, ko Jūda būtu sūtījis, efektīvu slepkavu spēku, ko viņš būtu varējis nosūtīt pa visu Āfriku? Tas der vīrietim. Tas nozīmēja, ka viņam kabatā bija vairāk naudas, un tas palīdzēja viņam atbrīvoties no daudziem nevēlamiem ienaidniekiem. Kādreiz viņa algotņi būs vēl noderīgāki. Kādreiz... Jā, ar jaunajiem nacistiem.
  Tad viņš domāja par Booty, Johnson un van Preez. Tie nederēja veidnei. Jūs nevarētu iedomāties, ka viņi pārvietojas tikai naudas dēļ. Nacisms? Tas tiešām tā nebija. Un Raiersones kundze? Tāda sieviete kā viņa varēja baudīt labo dzīvi Šarlotsvilā – braukt ar mašīnām, iesaistīties sabiedriskajās lietās, apbrīnot, visur aicināta. Tomēr, tāpat kā vairāki citi AX aģenti, kurus viņš satika, viņa šeit izolējās. Kad runa bija par to, kāda bija viņas pašas motivācija? AH piedāvāja viņai divdesmit tūkstošus gadā, lai uzraudzītu viņu drošības operācijas, taču viņš klejoja pa pasauli par mazāku cenu. Viss, ko jūs sev varējāt pateikt, bija tas, ka vēlaties, lai jūsu svara unce atrastos svaru labajā pusē. Labi, bet kurš pateiks, kurai pusei ir taisnība? Vīrietis varēja...
  "... tuvumā divas dzirdināšanas atveres - Nyamandhlovu un Guvulala Pans," sacīja Tods. Niks uzmanīgi klausījās. "Varat sēdēt augstu un skatīties, kā dzīvnieki vakarā nāk dzert. Mēs dosimies turp rīt. Meitenēm patiks stīnboki. Tie izskatās pēc Disneja Bambi."
  — Parādiet tos Tedijam Nortvejam, — Niks sacīja, uzjautrināts par Toda iedegušās kakla rozā nokrāsu. "Vai ir kāda rezerves automašīna, kuru varu izmantot?"
  "Patiesībā nē. Mums ir divi savi sedani, un mēs viesiem izmantojam mikroautobusus ar gidu. Ziniet, pēc tumsas iestāšanās šeit nevar braukt. Un nelaist viesus ārā no automašīnām. Tas var kļūt nedaudz bīstami. ar dažiem mājlopiem. Lauvas dažkārt parādās lepnumā apmēram piecpadsmit."
  Niks slēpa savu vilšanos. Viņi atradās mazāk nekā simts jūdžu attālumā no THB īpašuma. Ceļš uz šo pusi viņu īsti nesasniedza, taču viņš izteica domu, ka varētu būt neapzīmētas celiņas, pa kurām viņš varētu novietot automašīnu vai, ja nepieciešams, pastaigāties. Viņam bija mazs kompass, moskītu tīkls un tik mazs plastmasas pončo, ka visi ietilpa kabatā. Viņa mazā karte bija piecus gadus veca, bet tā derētu.
  Viņi devās uz ēdamistabu un ēda eland steikus, kas Nikam šķita lieliski. Vēlāk viņi dejoja ar dažām ļoti jaukām meitenēm, un Niks aizbildinājās īsi pirms vienpadsmitiem. Neatkarīgi no tā, vai kopš šī brīža viņš varēja izpētīt cilvēku tirdzniecību, viņš bija aizdedzinājis pietiekami daudz drošinātāju, lai kāds no nezināmajiem sprādzienbīstamajiem spēkiem varētu tikt atbrīvots ļoti drīz. Tas bija labs laiks, lai uzturētu formu.
  * * *
  Viņš pievienojās Brūsam Todam agrās brokastīs, un viņi nobrauca četrpadsmit jūdzes līdz Detas stacijai. Garais, spīdīgais vilciens izspieda cilvēku pūli, tostarp piecas vai sešas ekskursiju grupas, neskaitot viņu pašu. Divām grupām bija jāgaida automašīnas. Masters bija gudrs, ieliekot savu cilvēku viņa vietā. Viņiem bija divi sedani, mikroautobuss un Volvo universālis.
  Meitenes bija spilgtas un mirdzošas, pļāpājot par saviem piedzīvojumiem. Niks palīdzēja Gusam nogādāt viņa bagāžu. "Gluds brauciens?" - viņš jautāja vecākajam eskortam.
  "Viņi ir laimīgi. Šis ir īpašs vilciens." Guss iesmējās ar smago somu. "Tas nav tā, ka parastie nav daudz labāki par Penn Central!"
  Pēc sātīgas "agrās tējas" viņi brauca pa vētraino Bundu ar tām pašām automašīnām. Vankija gids vadīja mazo svītraino busiņu, un pēc vadītāja lūguma, tā kā viņam nebija cilvēku, Guss un Brūss vadīja sedanus, bet Niks — Volvo furgonu. Viņi apstājās pie Kaushe Pan, Mtoa dambja, un vairākas reizes apstājās uz šaurā ceļa, lai vērotu medījamo dzīvnieku ganāmpulkus.
  Niks atzina, ka tas bija pārsteidzoši. Tiklīdz jūs atstājāt galveno nometni, jūs nonācāt citā pasaulē, skarbā, primitīvā, draudīgā un skaistā. Viņš savai automašīnai izvēlējās Booty, Ruth Crossman un Dženetu Olsoni un izbaudīja kompāniju. Meitenes izmantoja simtiem pēdu plēves strausiem, paviāniem un briežiem. Viņi līdzjūtīgi ievaidējās, ieraugot lauvas, kas saplēš mirušas zebras līķi.
  Netālu no Chompani dambja virs galvas lidoja helikopters, kurš izskatījās nevietā. Tam bija jābūt pterodaktilam. Drīz pēc tam mazā karavāna sanāca kopā, dalot aukstu alu, ko Brūss bija pagatavojis no pārnēsājama dzesētāja, un pēc tam, kā to dara ceļojumu grupas, viņi devās savās gaitās. Mikroautobuss apstājās, lai pārbaudītu lielu bifeļu ganāmpulku, sedana pasažieri fotografēja gnu un, meiteņu pārliecināti *. Niks stūma vagonu pa garu, līkumotu ceļa loku, kas sausā sprinta laikā varēja izskriet cauri Arizonas kalniem.
  Uz priekšu, kalna pakājē, viņš ieraudzīja kravas automašīnu, kas apstājās krustojumā, kur ceļi, ja viņš atcerējās karti, atzarojas uz Vanki, Matetsi un atpakaļ uz galveno nometni pa citu maršrutu. Kravas automašīna ar lieliem burtiem tika apzīmēta kā Wankie Research Project.
  
  
  
  
  Kad viņi brauca prom, viņš redzēja, ka furgons apstājās 200 pēdu attālumā gar ziemeļaustrumu ceļu. Viņi maskējās tāpat. Dīvaini – viņš nepamanīja, kā parka administrācija visam pielīmēja viņa vārdu. Viņiem patika atstāt dabiskuma iespaidu. Dīvaini.
  Viņš samazināja ātrumu. No kravas mašīnas izkāpa drukns vīrietis un pavicināja sarkano karogu. Niks atcerējās Solsberijā redzētos būvniecības projektus – tur bija brīdinājuma karogi, bet šobrīd viņš nevarēja atcerēties, ka būtu redzējis sarkanu. Un atkal dīvaini.
  Viņš šņāca, viņa nāsīm plīvojot kā apkārtējiem dzīvniekiem, sajūtot kaut ko neparastu smaržu, kas varētu nozīmēt briesmas. Viņš samazināja ātrumu, šķielēja aci un paskatījās uz flagmani, kas viņam kādu atgādināja. Kas? Izaudzini paviānu! Sejai nebija precīzas līdzības, izņemot augstos vaigu kaulus, bet viņa gaita bija līdzīgs, augstprātīgs un tomēr zināms taisnums ar karogu. Strādnieki pret viņiem izturas nevērīgi, nevis kā pret vimpeļiem uz Šveices baneriem.
  Niks noņēma kāju no bremzes un nospieda gāzes pedāli.
  Bootijs, kurš sēdēja viņam blakus, kliedza: "Ei, Endij, redzi karogu?"
  Ceļa nebija pietiekami, lai izlaistu cauri cilvēku, vienā pusē nokrita zema klints, un kravas automašīna aizšķērsoja šauro eju. Niks notēmēja uz viņu un pūta taurē. Vīrietis neprātīgi pamāja ar karogu, tad palēca sāņus, kad kariete aizlidoja garām vietai, kur viņš stāvēja. Meitenes aizmugurējā sēdeklī noelsās. Bootie teica augstā balsī: "Čau, Endij!"
  Niks, braucot garām, paskatījās uz kravas automašīnas kabīni. Šoferis bija drukns, nikns puisis. Ja jūs izvēlētos normu rodēzietim, viņš tāds nebūtu. Bāli balta āda, sejā naidīgums. Niks pamanīja blakus sēdošo vīrieti, pārsteigts, ka Volvo ir palielinājis ātrumu, nevis apstājies. Ķīniešu! Lai gan vienīgais nefokusa attēls AX failos bija slikts kadrs, tas varēja būt Si Kalgans.
  Kad viņi pabrauca garām piegādātajam sedanam, atvērās aizmugurējās durvis un ārā sāka kāpt kāds vīrietis, velkot to, kas varēja būt ierocis. Volvo aizlidoja garām, pirms viņš paguva atpazīt objektu, bet roka, kas iznāca priekšā, turēja lielu ložmetēju. Bez šaubām.
  Nika vēders kļuva auksts. Priekšā bija ceturtdaļjūdzes līkumains ceļš līdz pirmajam pagriezienam un drošībai. Meitenes! Vai viņi šauj?
  "Nokāpiet, meitenes. Uz grīdas. Tagad!"
  Šāvieni! Viņi šaudījās.
  Šāvieni! Viņš slavēja Volvo karburatoru, tas iesūca gāzi un piegādāja jaudu bez vilcināšanās. Viņš domāja, ka viens no šāvieniem trāpīja automašīnā, taču tā varēja būt viņa iztēle vai ceļa izciļņa. Viņš uzminēja, ka vīrietis mazajā kravas automašīnā izšāvis divas reizes un pēc tam izkāpa, lai mērķētu. Niks dedzīgi cerēja, ka viņam bija slikts sitiens.
  Šāvieni!
  Uz ceļa bija nedaudz platāks segums, un Niks to izmantoja, lai glābtu automašīnu. Tagad viņi patiešām sacentās.
  Šāvieni! Vājāks, bet no lodēm aizbēgt nevar. Šāvieni!
  Necilvēks, iespējams, izmantoja savu pēdējo lodi. Šāviens!
  Volvo lidoja pāri spraugai kā zēns, kurš steidzas ezerā savam pirmajam pavasara lēcienam.
  Rub-a-du-du-du. Niks noelsās. Vīrietim, kurš atradās pamestā sedana aizmugurē, bija automāts. Viņš noteikti to juta no pārsteiguma. Viņi bija pāri kalnam.
  Priekšā bija garš, līkumots nobrauciens ar brīdinājuma zīmi apakšā. Viņš pusceļā paātrinājās, pēc tam nospieda bremzi. Viņiem noteikti ir septiņdesmit pieci, bet viņš nemainīja acu fokusu, lai paskatītos uz leti. Cik ātri šī kravas automašīna ripos? Ja tas būtu labs vai modernizēts, viņi sēdētu pie Volvo, ja tas panāktu. Lielā kravas automašīna pagaidām draudus neradīja.
  Protams, lielā kravas automašīna nedraudēja, taču Niks to nevarēja zināt. Tā bija paša Jūdasa konstrukcija ar bruņām līdz jostasvietai, 460 zirgspēku dzinēju un smagajiem ložmetējiem priekšā un aizmugurē ar pilniem 180 grādu šaušanas sektoriem caur portiem, ko parasti paslēpj paneļi.
  Tās plauktos atradās ložmetēji, granātas un šautenes ar snaipera tēmekļiem. Bet tāpat kā tanki, ko Hitlers pirmo reizi nosūtīja uz Krieviju, tas bija sasodīti labi šim darbam. Bija grūti manevrēt, un uz šauriem ceļiem ātrums nepārsniedza 50 jūdzes stundā, jo līkumi palēnināja ātrumu. Volvo bija ārpus redzesloka pirms "tanka" pārvietošanās.
  Cita lieta ir sedana ātrums. Viņš bija skarbs, un šoferis, kas pusdusmīgi ņurdēja uz Krolu viņam blakus, kad viņi ripoja līdzi, bija karsts puisis ar zirgspēkiem. Vējstikls, kā norādīts vietējos detaļu katalogos, bija gudri sadalīts un eņģes, lai labo pusi varētu nolocīt, lai nodrošinātu skaidru skatu uz priekšu vai izmantotu kā fotografēšanas logu. Krols notupās un atvēra to, turot savu 44 automātu, kas uz laiku pārmests pār plecu, un tad pacēla to atveres virzienā. Viņš veica dažus metienus no smagākā Skoda, bet šaurās ceturtdaļās pārgāja uz 7,92. Lai kā arī būtu, viņš lepojās ar savu prasmi strādāt ar ložmetējiem.
  Ar rūkoņu viņi pārlidoja pakalnam uz ceļa un pa avotiem devās lejup pa nogāzi. Viss, ko viņi redzēja Volvo, bija putekļu mākonis un izzūdoša forma. "Ej," Krols iesaucās. "Es turēšu uguni, līdz mēs tos apsegsim."
  Šoferis bija skarbs, pilsētvidējošs horvāts, kurš sevi sauca par Blohu pēc pievienošanās vāciešiem, kad viņam bija sešpadsmit.
  
  
  
  
  
  Jauns vai nē, viņam bija tik brutāla reputācija par savas tautas vajāšanu, ka viņš kopā ar saviem Vērmahta draugiem atkāpās līdz pat Berlīnei. Gudrs, viņš izdzīvoja. Viņš bija labs šoferis un veikli brauca ar aplietu mašīnu. Viņi lidoja lejā no kalna, gludi iegriezās stūrī un pabrauca garām Volvo pa garu taisnu līniju, kas veda uz nelīdzenu kalnu līniju.
  "Mēs viņus noķersim," Blohs pārliecinoši sacīja. "Mums ir ātrums."
  Nikam bija tāda pati doma – viņi mūs noķers. Viņš ilgu laiku vēroja sedana progresu atpakaļskata spogulī, kad tas izslīdēja no pagrieziena, nedaudz pagriezās, iztaisnoties un uzņēma ātrumu kā liela lode. Tam bija pieredzējis vadītājs un ļoti labs dzinējs — salīdzinājumā ar Volvo ar pieredzējušu vadītāju un labu standarta dzinēju. Rezultāts bija paredzams. Viņš izmantoja visas savas prasmes un drosmi, lai saglabātu katru collu, kas šķīra abas automašīnas, kas tagad bija mazāk nekā ceturtdaļjūdze.
  Ceļš veda cauri brūni smilšainai, jaukti zaļai ainavai, grīdlīstes straumes, sausās straumes, šķērsojot vai līkumojot pa kalniem. Šis vairs nav moderns ceļš, lai gan tas ir labi uzturēts un izmantojams. Kādu brīdi Nikam šķita, ka viņš šeit ir bijis jau agrāk, un tad saprata, kāpēc. Reljefs un situācija bija to vajāšanas ainu kopija, kuras viņam bērnībā patika televīzijas seriālos. Parasti tos taisīja Kalifornijā, tieši tāpat, laukos.
  Tagad viņš lieliski juta Volvo. Viņš pārmeta to pāri akmens tiltam un veica nelielu slīdošu pagriezienu pa labi, kas izmantoja visas ceļa daļas, lai nezaudētu lielāku ātrumu nekā nepieciešams. Ap nākamo pagriezienu viņš pabrauca garām vienam no mikroautobusiem. Viņš cerēja, ka sedans viņu sagaidīs uz tilta un aizkavēs.
  Booty, kā Niks pamanīja un novērtēja, meitenes klusēja, bet tagad, kad viņas vairs nebija vajātāju redzeslokā, Dženeta Olsone atvērās. "Grants kungs! Kas notika? Vai tiešām uz mums šāva?"
  Kādu brīdi Niks apsvēra iespēju viņiem pastāstīt, ka tas viss ir daļa no parka izklaides, piemēram, viltus pasta autobusu un vilcienu laupīšanas "pierobežas pilsētas" apskates vietās, bet tad viņš mainīja savas domas. Viņiem ir jāzina, ka tas ir nopietni, lai viņi varētu nolaisties vai aizbēgt.
  "Bandīti," viņš teica, kas bija pietiekami tuvu.
  "Nu, es būšu sasodīts," Ruta Krosmena teica bez trīcēm savā vienmērīgajā balsī. Tikai lāsts, ko viņa parasti nekad nelietotu, liecināja par viņas sajūsmu. "Skarbā meitene," Niks nodomāja.
  "Vai tā varētu būt daļa no revolūcijas?" - jautāja Buti.
  "Protams," Niks teica. "Agrāk vai vēlāk tas parādīsies visur, bet man ir mūsu žēl, ja tas notiks ātrāk."
  "Tas bija tik... plānots," sacīja Booty.
  "Labi plānots, tikai dažas bedres. Par laimi mēs dažas atradām."
  "Kā jūs uzminējāt, ka tie ir viltojumi?"
  "Tās kravas bija pārāk izgreznotas. Lielas zīmes. Karogs. Viss bija tik metodiski un loģiski. Un vai jūs ievērojāt, kā šis puisis rīkojās ar karogu? Tas bija tā, it kā viņš vadītu parādi, nevis strādātu karstā dienā."
  Dženeta aiz muguras teica: "Viņi nav redzami."
  "Tas autobuss varēja viņus palēnināt pie tilta," Niks atbildēja. "Tu viņus redzēsi nākamreiz. Uz šī ceļa priekšā ir apmēram piecdesmit jūdzes, un es nemeklēju lielu palīdzību. Guss un Brūss bija pārāk tālu no mums, lai saprastu, kas noticis."
  Viņš metās garām džipam, kas mierīgi ripoja viņu virzienā un kurā atradās gados vecs pāris. Viņi izlauzās cauri šaurai aizai un nokļuva plašā, neauglīgā līdzenumā, ko ieskauj pakalni. Nelielo ielejas dibenu sabojāja pamestas ogļu rūpnīcas, līdzīgi kā Kolorādo drūmajos raktuvju apgabalos, pirms lapotnes atauga.
  "Ko... ko mēs darīsim?" - Dženeta bailīgi jautāja. "Esi kluss, ļaujiet viņam vadīt un domāt," Buti pavēlēja.
  Niks bija par to pateicīgs. Viņam bija Vilhelmīna un četrpadsmit patronas. Viņam zem jostas bija plastmasa un drošinātāji, bet tas prasīja laiku un pareizo vietu, un viņš nevarēja ne uz ko rēķināties.
  Vairāki veci sānceļi ļāva apbraukt un uzbrukt, taču tas nebija iespējams ar pistoli pret ložmetējiem un meitenēm automašīnā. Kravas automašīna vēl nav iebraukusi ielejā; viņi noteikti bija apturēti uz tilta. Viņš atsprādzēja jostu un aiztaisīja rāvējslēdzēju.
  Šo - Buti ar vieglu trīci attrauca vārdos: "Parunāsim par laiku un vietu!"
  Niks iesmējās. Viņš pievilka plakano haki krāsas jostu, atsprādzēja to un izvilka. "Ņem šo. Dobijs. Paskaties kabatās pie sprādzes. Atrodi plakanu melnu priekšmetu, kas izskatās pēc plastmasas."
  "Man tāds ir. Kas tas ir?"
  "Sprāgstviela. Varbūt mums nav iespējas to izmantot, bet būsim gatavi. Tagad ejiet uz kabatu, kurā nav melnā bloka. Jūs atradīsiet dažus cauruļu tīrīšanas līdzekļus. Iedodiet tos man."
  Viņa paklausīja. Viņš ar pirkstiem aptaustīja “cauruli” bez vadības roktura galā, kas atšķīra elektriskos termodetonatorus no drošinātājiem.
  
  
  
  
  
  Viņš izvēlējās drošinātāju. "Atlieciet pārējo atpakaļ." Viņa to darīja. "Paņemiet šo un aptaustiet ar pirkstiem ap bloka malu, lai atrastu mazu vaska pilienu. Ja paskatās cieši, tas aizsedz caurumu."
  "Sapratu"
  "Ievietojiet šīs stieples galu caurumā. Ieduriet vasku. Uzmanieties, lai nesalocītu vadu, pretējā gadījumā varat to sabojāt."
  Viņš nevarēja skatīties; ceļš vijās cauri vecām raktuvju izgāztuvēm. Viņa teica: "Es redzu. Tas bija gandrīz collas."
  "Tieši tā. Tur ir vāks. Vaskam vajadzēja novērst dzirksteles iekļūšanu iekšā. Nesmēķējiet, meitenes."
  Viņi visi viņam apliecināja, ka nikotīns šobrīd ir pēdējais, kas viņu prātā.
  Niks nolādēja to, ka viņi brauca pārāk ātri, lai apstāties, lidojot garām nopostītajām ēkām, kas atbilst viņa mērķim. Tie bija dažāda izmēra un formas, tiem bija logi, un tiem varēja piekļūt pa vairākiem grants ceļiem. Tad viņi iekrita nelielā ieplakā ar atsperu noslīdēšanu un slīdēšanu, pagāja garām draudīgam dzeltenzaļa ūdens baseinam un ielidoja citā veco raktuvju izdedžu daļā.
  Priekšā bija vairāk ēku. Niks teica: "Mums ir jāizmanto iespēja. Es tuvojos ēkai. Kad saku, lai ej, ej! Saprati?"
  Viņš uzskatīja, ka šīs saspringtās, aizrīšanās skaņas nozīmēja jā. Neapdomīgs ātrums un izpildījums sasniedza viņu iztēli. Pēc piecdesmit jūdzēm šausmas attīstīsies. Viņš redzēja, kā kravas automašīna iebrauc ielejā un vabole ietriecās neauglīgajā un neauglīgajā ainavā. Tas bija apmēram pusjūdze. Viņš samazināja ātrumu, dīc-dūc-spied...
  Plašs sānceļš, iespējams, kravas automašīnu izeja, veda uz nākamo ēku kopumu. Viņš tam uzsita un divsimt jardu attālumā iebrauca ēkās. Kravas automašīnai nebūs problēmu sekot līdzi putekļu mākoņam.
  Pirmās ēkas bija noliktavas, biroji un veikali.
  Viņš pieļāva, ka vecos laikos šim ciemam vajadzēja būt autonomam – tādu bijis ap divdesmit. Viņš iebrauca pamestā spoku pilsētas ielā, kas atkal bija piepildīta ar ēkām, un apstājās pie veikala, kas varēja būt. Viņš kliedza: "Nāc!"
  Viņš skrēja pretī ēkai un atrada logu, spēcīgi atsitoties pret stiklu, pēc iespējas novācot lauskas no rāmja.
  "Iekšā!" Viņš pacēla cauri caurumam Rūtu Krosmenu, tad divus pārējos. "Palieciet prom no viņu redzesloka. Paslēpieties, ja varat atrast vietu."
  Viņš skrēja atpakaļ uz Volvo un brauca cauri ciematam, palēninādams, braucot garām rindu pēc kārtas vienmuļām kotedžām, kas, bez šaubām, kādreiz bija balto strādnieku šķiras rajoni. Iezemiešiem būtu zemes gabals krūmājā ar salmu būdām. Kad ceļš sāka griezties, viņš apstājās un atskatījās. Kravas automašīna bija nogriezusies no galvenā ceļa un braukusi viņam pretī.
  Viņš gaidīja, vēlēdamies kaut ko nostiprināt aizmugurējā sēdeklī – un bija pienācis laiks to darīt. Pat dažas kokvilnas vai siena ķīpas atvieglos muguras niezi. Apmierināts, ka viņi viņu ir redzējuši, viņš devās pa ceļu, kas veda augšup pa līkumotu nogāzi, līdz noteiktiem darbiem; tas izskatījās pēc mākslīga kalna ar nelielu dīķi un raktuvi augšā.
  Paralēli ceļam skrēja sarūsējušu šaursliežu sliežu ceļu pārrauta līnija, šķērsojot to vairākas reizes. Viņš sasniedza mākslīgā kalna virsotni un iesmējās. Vienīgais ceļš uz leju bija ceļš, kurā viņš bija atnācis. Tas bija labi, padarīs viņus pašpārliecinātus. Viņi domās, ka viņiem viņš ir, bet viņš nokritīs ar vairogu vai uz tā. Viņš pasmaidīja vai domāja, ka viņa grimase ir smīns. Šādas domas neļāva jums trīcēt, iedomāties, kas varētu būt noticis, vai aukstuma sajūta vēderā.
  Viņš rēca puslokā ap ēkām un atrada to, ko gribēja - izturīgu, iegarenu ēku blakus ūdenim. Tas izskatījās vientuļš, sagrauts, bet ciets un stiprs — iegarena, bezlogu struktūra apmēram trīsdesmit pēdu garumā. Viņš cerēja, ka viņa jumts ir tikpat stiprs kā sienas. Tas bija izgatavots no cinkota dzelzs.
  Volvo piebrauca uz diviem riteņiem, kad viņš to apgrieza ap pelēko sienu; no viņu redzesloka viņš apstājās. Viņš izlēca, uzkāpa uz mašīnas jumta un uz ēkas jumta, pārvietojoties ar zemu siluetu kā čūska. Tagad - ja vien šie divi būtu bijuši uzticīgi savai apmācībai! Un, ja viņu nebūtu vairāk par diviem... Varbūt aiz viņa slēpās kāds cits vīrietis, bet viņš par to šaubījās.
  Viņš gulēja plakaniski. Jūs nekad neesat salauzis panorāmu tādā vietā kā šī, un neesat to izgājis cauri. Viņš dzirdēja, kā kravas automašīna lēnām izbrauc uz plato. Viņi skatīsies uz putekļu mākoni, kas beidzas Volvo pēdējā straujā pagriezienā. Viņš dzirdēja, ka kravas automašīna tuvojas un samazina ātrumu. Viņš izņēma sērkociņu paku, turēja gatavu plastmasu, drošinātājs bija horizontāli. Es jutos labāk, saspiežot Vilhelmīnu ar roku.
  Viņi apstājās. Viņš uzminēja, ka tie atrodas divsimt pēdu attālumā no būdas. Viņš dzirdēja, ka durvis atveras. "Lejā," atskanēja aizsegta balss.
  Jā, Niks nodomāja, seko savam piemēram.
  Atvērās vēl vienas durvis, bet nevienas neaizvērās. Šie zēni bija precīzi strādnieki. Viņš dzirdēja, kā kājas klabināja pa granti, rūcienu, kas izklausījās pēc "Flankena".
  Drošinātāji bija divpadsmit sekunžu daktis, iededziet vai atņemiet divus atkarībā no tā, cik rūpīgi aizdedzinājāt galu.
  
  
  
  
  
  Mača skaņa skanēja šausmīgi skaļi. Niks aizdedzināja drošinātāju – tagad tas sadegs pat vētrā vai zem ūdens – un nometās ceļos.
  Viņa sirds sažņaudzās. Viņa ausis viņu aizveda; kravas automašīna atradās vismaz trīssimt pēdu attālumā. Divi vīrieši iznāca apstaigāt ēku no abām pusēm. Viņi bija koncentrējušies uz priekšējiem stūriem, bet ne tik koncentrēti, lai nevarētu paskatīties uz horizontu. Viņš redzēja, ka ložmetējs, ko turēja vīrietis pa kreisi, paceļas augšā. Niks pārdomāja, iemeta plastmasu pistoles turētājā un nokrita ar rūcienu ar rūgtu triecienu, piemēram, auduma plīsumu. Viņš dzirdēja kliedzienu. Deviņi desmit vienpadsmit -divpadsmit -bums!
  Viņam nebija ilūziju. Mazā bumba bija spēcīga, bet ar veiksmi tā darbosies. Dodoties pa jumtu līdz vietai, kas bija tālu no vietas, kur viņš tikko bija parādījies, viņš paskatījās pāri malai.
  Vīrietis, kurš nesa MP 44, nokrita, saviebās un vaidēja, masīvais ierocis viņam bija piecas pēdas priekšā. Acīmredzot viņš mēģināja skriet pa labi un sprādziens viņam aiz muguras. Nešķita, ka viņš būtu smagi bojāts. Niks cerēja, ka ir pietiekami šokēts, lai dažas minūtes paliktu apdullināts; Tagad viņam traucēja cits vīrietis. Viņš nekur nebija redzams.
  Niks rāpoja uz priekšu un neko neredzēja. Otrs noteikti ir pārgājis uz ēkas pusi. Jūs varat gaidīt - vai arī varat pārvietoties. Niks kustējās cik ātri un klusi varēja. Viņš nogāzās uz nākamās malas, tajā pusē, kur devās šāvējs. Kā viņš gaidīja - nekā. Viņš pieskrēja pie jumta aizmugurējās malas, pienesdams Vilhelmīnu tajā pašā laikā ar galvu. Melnā, rētas zeme bija tukša.
  Bīstami! Šajā brīdī šī persona rāpos gar sienu, iespējams, pagriezīsies uz tālāko stūri. Viņš devās uz priekšējo stūri un paskatījās ārā. Viņš kļūdījās.
  Kad Blohs ieraudzīja galvas formu uz jumta un sprāgstošu granātu lidoja viņam un Krola virzienā, viņš metās uz priekšu. Pareiza taktika; ejiet prom, nokļūstiet zem ūdens un apsēdieties - ja vien jūs nevarat nomest ķiveri uz bumbas. Sprādziens bija pārsteidzoši spēcīgs pat astoņdesmit pēdu augstumā. Tas viņu satricināja līdz zobu saknēm.
  Tā vietā, lai staigātu gar sienu, viņš notupās tās centrā, skatoties uz augšu pa kreisi un pa labi. Kreisais-labais-augšup. Viņš paskatījās uz augšu, kad Niks skatījās uz viņu – uz brīdi katrs vīrietis ieskatījās sejā, kuru viņš nekad neaizmirsīs.
  Blokam labajā rokā bija līdzsvarots Mauzers, un viņš ar to labi tika galā, taču joprojām bija nedaudz apmulsis, un, pat ja viņš nebūtu bijis, rezultāts nevarēja būt apšaubāms. Niks šāva ar tūlītējiem sportista refleksiem un desmitiem tūkstošu šāvienu prasmi, dedzinot lēnu, ātru uguni un jebkurā pozīcijā, tostarp karājoties virs jumtiem. Viņš izvēlējās Bloha apgrieztā deguna punktu, kur piezemēsies lode, un deviņu milimetru lode trāpīja par ceturtdaļu collas. Tas atvēra viņa pakausi.
  Pat neskatoties uz sitienu, Blohs nokrita uz priekšu, kā to parasti dara vīrieši, un Niks ieraudzīja vaļējo brūci. Tas bija nepatīkams skats. Viņš nolēca no jumta un apskrēja ap ēkas stūri – uzmanīgi – un atrada Krolu šokā, bet sniedzas pēc ieroča. Niks pieskrēja klāt un pacēla to. Krols skatījās uz viņu, viņa mute strādāja, asinis plūda no mutes kaktiņa un vienas acs.
  "Kas tu esi?" - Niks jautāja. Dažreiz viņi runā šokā. Krols to nedarīja.
  Niks ātri to pārmeklēja, citu ieroci neatradot. Aligatora ādas makā nebija nekas cits kā nauda. Viņš ātri atgriezās pie mirušajiem. Viņam bija tikai Džonam Bleikam izsniegta autovadītāja apliecība. Niks teica līķim: "Tu neizskaties pēc Džona Bleika."
  Nesot Mauzeru, viņš piegāja pie kravas automašīnas. Šķiet, ka sprādziens viņam nav skāris. Viņš atvēra pārsegu, attaisīja sadalītāja vāciņu un ielika to kabatā. Aizmugurē viņš atrada vēl vienu automātu un metāla kasti, kurā atradās astoņas magazīnas un vismaz divi simti papildu patronas. Viņš paņēma divas magazīnas, prātodams, kāpēc nav vairāk ieroču. Jūda bija pazīstama ar savu mīlestību pret izcilu uguns spēku.
  Viņš nolika ieročus uz Volvo aizmugurējās grīdas un noripoja no kalna. Viņam nācās divreiz klauvēt, pirms meitenes parādījās pie loga. "Mēs dzirdējām šāvienus," Booty teica augstā balsī. Viņa norija siekalas un pazemināja toni. "Vai tev viss kārtībā?"
  — Noteikti. Viņš viņiem palīdzēja. "Mūsu draugi mazajā kravas automašīnā mūs vairs netraucēs. Ejam prom no šejienes, pirms parādās lielais."
  Dženetai Olsonei uz rokas bija neliels skrāpējums no stikla gabala. "Turiet šo tīru, līdz mēs saņemsim medicīniskās preces," Niks pavēlēja. — Te var noķert jebko.
  Viņa uzmanību piesaistīja dungošana debesīs. No dienvidaustrumiem, no kurienes viņi nāca, parādījās helikopters, kas peldēja pa ceļu kā skautu bite. Niks domāja: "Ak, nē! Ne īsti - un piecdesmit jūdžu attālumā ar šīm meitenēm!
  Viesulis viņus pamanīja, pārlidoja un turpināja lidināties pie kravas automašīnas, kas klusi stāvēja uz plato. "Aiziet!" - teica Niks.
  Kad viņi sasniedza galveno ceļu, no gravas ielejas galā iznira liela kravas automašīna.
  
  
  
  
  Niks varēja iztēloties abpusēju radio sarunu, kad helikopters aprakstīja ainu, apstājoties, lai aplūkotu filmas Džona Bleika ķermeni. Kad mēs nolēmām...
  Niks ar Volvo steidzās uz ziemeļaustrumiem. Viņi nolēma. No liela attāluma uz viņiem šāva kravas automašīna. Izskatās pēc piecdesmit gabarīta, bet kravas automašīna, iespējams, bija Eiropas smagsvars.
  Atviegloti nopūšoties, Niks apgrieza Volvo ap pagriezieniem, kas veda uz stāvu. Lielā trase nerādīja ātrumu – tikai ugunsspēku.
  No otras puses, lēts auto deva viņiem visu nepieciešamo ātrumu!
  
  
  Astotā nodaļa
  
  
  Volvo skrēja uz pirmā kalna virsotni kā pele labirintā ar ēdienu beigās. Pa ceļam viņi pagāja garām tūristu karavānai ar četrām automašīnām. Niks cerēja, ka viņu skats uz laiku atvēsinās puišus helikopterā, it īpaši, ja viņi nēsā militāros ieročus. Tas bija mazs, Francijā ražots divvietīgs putns, taču apkārt nav daudz labu mūsdienu ieroču.
  Slīpuma augšdaļā ceļš vijas ap klints malu ar skatu platformu auto novietošanai. Tas bija tukšs. Niks piebrauca pie malas. Kravas automašīna smagi slīpēja augšup pa kalniem, tikko pabraucot garām automašīnu tūrei. Nikam par pārsteigumu helikopters pazuda austrumos.
  Viņš apsvēra iespējas. Viņiem vajadzēja degvielu; viņi gatavojās iegūt izplatītāja vāciņu, lai no turienes izvestu kravas automašīnu un virsbūvi; viņi riņķoja un viņam priekšā uzstādīja ceļa bloķēšanu, novietojot viņu starp viņu un lielo kravas automašīnu. Vai arī visi šie iemesli? Viena lieta ir skaidra: viņš tagad bija pret Jūdu. Viņš pārņēma visu organizāciju.
  Meitenes atguva savaldību, un tas nozīmēja jautājumus. Viņš atbildēja uz tiem tā, kā viņam šķita vislabāk, un ātri devās uz milzu meža rezervāta rietumu izeju. Lūdzu – lai ceļā nebūtu celtniecības bloku!
  "Vai jūs domājat, ka visa valsts ir nonākusi nepatikšanās?" - jautāja Dženeta. "Es domāju, kā Vjetnama un visas šīs Āfrikas valstis? Īsta revolūcija?"
  "Valsts ir grūtībās," Niks atbildēja, "bet es domāju, ka mēs esam neizpratnē par savu īpašo partiju. Varbūt bandīti. Varbūt revolucionāri. Varbūt viņi zina, ka jūsu vecākiem ir nauda un vēlas jūs nolaupīt."
  "Ha!" Buti šņāca un skeptiski paskatījās uz viņu, bet viņa neiejaucās.
  "Padalieties savās idejās," Niks laipni teica.
  "Es neesmu pārliecināts. Bet, kad ekskursijas dežurants nēsā ieroci un, iespējams, tā bija bumba, kas jums tur bija, mēs dzirdējām - labi!"
  "Gandrīz tikpat slikti, kā viena no jūsu meitenēm nes naudu vai ziņas nemierniekiem, vai ne?"
  Buti apklust.
  Rūta Krosmena mierīgi sacīja: "Manuprāt, tas ir brīnišķīgi aizraujoši."
  Niks brauca vairāk nekā stundu. Viņi šķērsoja Zimpa Pan, Suntichi kalnu un Čonbas dambi. Ik pa laikam viņiem pabrauca garām automašīnas un furgoni, taču Niks zināja, ka, ja vien viņš nesaskaras ar armiju vai policijas patruļu, viņam ir jātur civiliedzīvotāji tālāk no šī haosa. Un, ja viņš satiek nepareizu patruļu un viņi ir politiski vai finansiāli saistīti ar cilvēku tirdzniecības mafiju, tas var būt liktenīgs. Bija vēl viena problēma - Jūda sliecās aprīkot nelielas vienības vietējo varas iestāžu formā. Reiz viņš noorganizēja visu Brazīlijas policijas posteni par laupīšanu, kas noritēja bez problēmām. Niks neredzēja sevi ieejam nevienas bruņotas vienības rokās bez rūpīgas iepriekšējas dokumentu pārbaudes.
  Ceļš pacēlās augšup, atstājot aiz sevis dīvaino, pusneauglīgo, pusdžungļu ieleju rezervāta, un viņi uzkāpa grēdā, pa kuru veda dzelzceļš un lielceļš starp Bulaveo un Viktorijas ūdenskritumiem. Niks apstājās degvielas uzpildes stacijā nelielā apdzīvotajā vietā, pavilkot Volvo zem ramadai līdzīgā jumta virs gāzes sūkņa.
  Vairāki baltie vīrieši drūmi paskatījās uz ceļu. Viņi izskatījās nervozi.
  Meitenes iegāja ēkā, un garais, iedegušais pavadonis nomurmināja Nikam: "Vai tu atgriezīsies galvenajā nometnē?"
  "Jā," Niks atbildēja. Viņu neizpratnē parasti atklāto un sirsnīgo rodēziešu konfidenciālais veids.
  "Mums nevajadzētu traucēt dāmām, taču mēs sagaidām nelielas nepatikšanas. Daži partizāni ir darbojušies uz dienvidiem no Sebungves. Es domāju, ka viņi cer pārraut dzelzceļu. Viņi nogalināja četrus karavīrus dažu jūdžu attālumā no Lubimbi. Tas būtu labi. ideja tagad atgriezties galvenajā nometnē."
  "Paldies," Niks atbildēja. "Es nezināju, ka nemiernieki tiek tik tālu. Pēdējo reizi dzirdēju, ka jūsu zēni un dienvidafrikāņi, kas viņiem palīdzēja, situāciju kontrolēja. Es saprotu, ka viņi nogalināja simts nemiernieku."
  Vīrietis pabeidza pildīt tvertni un pamāja ar galvu. "Mums ir problēmas, par kurām mēs nerunājam. Sešu mēnešu laikā mums ir bijuši četri tūkstoši cilvēku uz dienvidiem no Zambezi. Viņi atrod pazemes nometnes un visu. Mums nepietiek gāzes pastāvīgai gaisa patruļai." paglaudīja Volvo”. "Mēs joprojām tos sūknējam tūrisma biznesam, bet es nezinu, cik ilgi viņi to turpinās darīt. Jeņķi, vai ne?"
  "Jā."
  "Jūs zināt. Jums ir jūsu operācijas Misisipi un - paskatīsimies - Džordžijā, vai ne?" Viņš skumji piemiedza aci. "Jūs darāt daudz laba, bet pie kā tas novedīs?"
  Niks viņam samaksāja. "Kur, tiešām. Kāds ir īsākais ceļš uz galveno nometni?"
  "Sešas jūdzes uz šosejas tur. Pagriezieties pa labi."
  
  
  
  Apmēram četrdesmit jūdzes pēc zīmēm. Tad vēl divi cilvēki pie zīmēm. Viņi to nevar palaist garām. "
  Meitenes atgriezās un Niks izpildīja vīrieša norādījumus.
  Viņu apstāšanās, lai uzpildītu degvielu, ilga apmēram astoņas minūtes. Viņš stundu neredzēja nekādas zīmes no lielās kravas automašīnas. Ja viņš joprojām viņiem sekoja, viņš bija tālu atpalicis. Viņš brīnījās, kāpēc helikopters nav atgriezies viņus izlūkot. Viņi veica sešas jūdzes un sasniedza platu, asfaltētu ceļu. Viņi bija nobraukuši apmēram divas jūdzes, kad garām sāka iet armijas karavāna, kas devās uz rietumiem. Niks to novērtēja kā mājās atstātu bataljonu ar smago tehniku. Tas tika noslīpēts džungļu karam. Viņš domāja. Veiksmi, jums tas būs vajadzīgs.
  Booty teica: "Kāpēc jūs neapturat virsnieku un nepastāstiet viņam, kas ar mums notika?"
  Niks paskaidroja savus iemeslus, nepiebilstot, ka cer, ka Jūdass ir aizvācis "Džona Bleika" mirstīgās atliekas. Garš skaidrojums par notikušo būtu neērts.
  "Ir patīkami redzēt, kā karavīri iet garām," sacīja Dženeta. "Ir grūti atcerēties, ka daži no viņiem varētu būt pret mums."
  "Patiesībā ne pret mums," Niks laboja. "Ne pie mums."
  "Viņa patiešām skatās uz šiem izskatīgajiem vīriešiem," sacīja Rūta. "Daži no viņiem ir jauki. Paskatieties - tur ir tikai Čārltona Hestona attēls."
  Niks neskatījās. Viņš bija aizņemts, vērojot kādu plankumu debesīs, kas sekoja nelielai kolonnai. Protams, tiklīdz garām aizlidoja pēdējais bruņutransportieris, raibums pieauga. Pēc dažām minūtēm viņš pienāca pietiekami tuvu, lai viņu atpazītu. Viņu vecais draugs, helikopters ar diviem cilvēkiem, kas viņus atstāja ielejā.
  "Atkal tie ir viņi," Ruta gandrīz laimīgi sacīja. "Vai tas nav interesanti?"
  "Ak, tas ir lieliski, cilvēk," Bootie piekrita, bet tu zināji, ka viņa to nedomā.
  Niks teica: "Viņi tur augšā ir pārāk jauki. Vai mums vajadzētu viņus sakratīt?"
  — Uz priekšu, — Rūta sacīja.
  "Dodiet viņiem ellē!" – Dženeta iesaucās.
  — Kā tu viņus sakrati? - jautāja Buti.
  "Tu redzēsi," Niks solīja. — Ja viņi to prasīs.
  Viņi to prasīja. Kad Volvo brauca cauri atklātam, pamestam netīra, sausa bungu ceļa posmam, viesulis ietriecās automašīnas vadītāja pusē. Viņi gribēja tuvāk vai tuvplānu. Niks ļāva helikopteram nosēsties, tad nospieda bremzes un kliedza: "Izkāpiet un nokāpiet labajā pusē!"
  Meitenes pieradušas. Viņi uzkāpa un iespiedās zemē kā kaujas komanda. Niks atvēra aizmugurējās durvis, paķēra ložmetēju, nogrieza drošību un raidīja svina straumi aiz helikoptera, kas ar pilnu jaudu metās sānis. Diapazons bija garš, taču varēja paveicies.
  "Atkal," viņš teica. "Ejam, komanda!"
  "Iemāciet man izmantot vienu no šīm lietām," sacīja Ruta.
  "Ja mums būs iespēja," Niks piekrita.
  Helikopters lidoja viņiem pa priekšu virs karstā ceļa kā gaidošs grifs. Niks nobrauca apmēram divdesmit jūdzes, gatavs apstāties un šaut uz lidmašīnu, ja tā pietuvotos tuvāk. Tas tā nebija. Viņi gāja garām vairākiem sānceļiem, bet viņš neuzdrošinājās braukt ne ar vienu no tiem. Strupceļš ar kravas automašīnu, kas nāk aiz viņiem, būtu liktenīgs. Tālu priekšā viņš ieraudzīja melnu plankumu ceļa malā, un viņa garastāvoklis pasliktinājās. Kad viņš to varēja redzēt skaidrāk, viņš klusībā pie sevis nozvērēja. Automašīna stāvvietā, liela. Viņš apstājās, sāka griezties pretējā virzienā un apstājās. Kāds vīrietis ielēca stāvošā automašīnā un tā virzījās uz viņiem. Viņš šāva uz Volvo. Pirms divām jūdzēm, aiz muguras braucot dīvainai automašīnai, viņš nokļuva blakus ceļam, kuru bija iezīmējis, un iebrauca tajā. Mašīna viņam sekoja.
  Booty teica: "Viņi uzvar."
  "Paskaties uz viņiem," Niks pavēlēja.
  Vajāšana aptvēra sešas vai septiņas jūdzes. Lielais sedans nesteidzās tuvoties. Tas viņu traucēja. Viņi tos iedzina strupceļā vai krūmos. Valsts kļuva kalnaināka, ar šauriem tiltiem pāri sausām ūdenstecēm. Viņš rūpīgi izvēlējās vienu un apstājās uz vienas joslas tilta, kad viņa vajātāji nebija redzami.
  "Augšup un lejup pa strauta gultni," viņš teica. Tagad viņi to darīja ļoti labi. Viņš gaidīja gravā, izmantojot to kā tranšeju. Sedana vadītājs redzēja, ka Volvo apstājas un apstājās ārpus diapazona, pēc tam ļoti lēni virzījās uz priekšu. Niks gaidīja, skatīdamies cauri zāles kušķim.
  Tas brīdis ir pienācis! Viņš izšāva īsos sērijās un redzēja, ka riepa saplīst. No automašīnas izkrita trīs vīrieši, divi no viņiem bija bruņoti ar gariem ieročiem. Viņi nokrita zemē. Precīzi mērķētas lodes trāpīja Volvo. Nikam ar to pietika. Viņš pacēla purnu un no attāluma uz tiem raidīja īsus sitienus.
  Viņi atrada viņa pozīciju. Liela kalibra lode saplēsa granti piecas pēdas pa labi. Labi šāvieni, spēcīgs ierocis. Viņš pazuda no redzesloka un mainīja veikalus. Svins dauzījās un grabēja gar grēdu virs galvas. Meitenes sēdēja tieši zem viņa. Viņš pagriezās divdesmit pēdu pa kreisi un vēlreiz paskatījās pāri malai. Tas ir lieliski, ka viņi tika atklāti šādā leņķī. Helikopters dārdēja ar sešu šāvienu sērijām, izkaisot smiltis virs automašīnām un cilvēkiem. Tā nebija viņa diena. Stikls saplīsa, bet visi trīs skrēja atpakaļ pa ceļu, slēpdamies no viņiem.
  "Nāc," viņš teica. "Abonējiet mani."
  Viņš ātri veda meitenes pa sauso straumi.
  
  
  
  
  
  Skrēja kā nākas, izklīda, rāpās gar Volvo bortiem. Viņi velti tērēs pusstundu.
  Kad viņa mazā patruļa atradās tālu no tilta, Niks viņus izveda no gravas krūmos paralēli ceļam.
  Viņš bija pateicīgs, ka visas meitenes valkāja saprātīgas kurpes. Viņiem tie būs vajadzīgi. Viņam bija Wilhelmina ar trīspadsmit patronām. Neveiksme? Viens ložmetējs, papildu žurnāls, kompass, visādas lietas un cerība.
  Cerība kļuva mazāka, saulei rietot rietumos, bet viņš neļāva meitenēm zināt, ka viņas ir izsalkušas un izslāpušas, viņš zināja. Viņu spēkus viņš taupīja ar biežu atpūtu un jautriem komentāriem, bet gaiss bija karsts un skarbs. Viņi nonāca dziļā plaisā, un viņam bija jāseko tai atpakaļ uz ceļu. Tas bija tukšs. Viņš teica: "Mēs nākam. Ja kāds dzird automašīnu vai lidmašīnu, runājiet."
  "Kur mēs ejam?" - jautāja Dženeta. Viņa šķita nobijusies un nogurusi.
  "Pēc manas kartes, ja es to atceros, šis ceļš mūs ved uz Binji. Pienācīga izmēra pilsēta." Viņš nepiebilda, ka Bingi atradās apmēram astoņdesmit jūdžu attālumā džungļu ielejā.
  Viņi pabrauca garām seklam, dubļainam baseinam. Ruta teica: "Ja tikai tas būtu dzerams."
  "Mēs nevaram riskēt." - teica Niks. “Es varu derēt, ka tu esi miris, pat ja tu dzersi.
  Tieši pirms tumsas viņš izveda viņus no ceļa, notīrīja nelīdzenu zemes gabalu un teica: "Jūtieties ērti. Ja varat, pagulieties. Mēs nevaram ceļot naktī."
  Viņi runāja noguruši, bet sūdzību nebija. Viņš ar tiem lepojās.
  "Noliksim pulksteni," sacīja Būtijs. "Tev ir jāpaguļ, Endij."
  Netālu kāds dzīvnieks izdvesa dīvainu rūkoņu. Niks teica: "Savelciet sevi. Tu piepildīsi savu vēlēšanos, Rūta."
  Mirstošajā gaismā viņš parādīja viņiem, kā noņemt ložmetēja drošību. "Šaujiet kā no pistoles, bet neturiet mēlīti."
  "Es nesaprotu," Dženeta sacīja. "Vai nevarat noturēt sprūdu?"
  "Nē. Jums pastāvīgi jāpielāgo savs mērķis. Es nevaru to demonstrēt, tāpēc jūs to iztēlojaties. Lūk..." Viņš atvēra žurnālu un izvilka kameru. Viņš demonstrēja, pieskaroties sprūdam un izdodot skaņas, kas līdzīgas īsiem uguns uzliesmojumiem. "Brrr-rup. Brrr-rup."
  Katrs no viņiem mēģināja. Viņš teica: "Lieliski, jūs visi esat paaugstināti par seržantu."
  Viņam par pārsteigumu, viņš guva trīs vai četras stundas vieglu miegu starp Rūtu un Dženetu, kamēr viņš skatījās Bootie. Tas pierādīja, ka viņš viņai uzticas. Pie pirmās blāvas pelēkās gaismas viņš viņus veda pa ceļu.
  Ik pēc desmit minūtēm pārvietojoties pa jūdzi, viņi bija veikuši lielu distanci līdz brīdim, kad Nika pulkstenis rādīja desmito stundu. Bet viņi bija nogurdinoši. Viņš to būtu varējis turpināt visu dienu, taču meitenes bez lielas atpūtas bija gandrīz pabeigušas. Viņš ļāva viņiem pārmaiņus nest ložmetēju. Viņi savu darbu uztvēra nopietni. Viņš viņiem teica, kaut arī neticēja, ka viņiem atliek tikai palikt ārpus "bandītu" rokām, līdz Edmana kompānija Guss Boids sacēla trauksmi. Likumīgā armija un policija viņus meklēs, un publicitāte padarīs uzbrukumu viņiem pārāk riskantu "bandītiem". Viņš labi paklausīja.
  Zeme noslīdēja uz leju, un, izbraucot līkumu nelīdzenajā apvidū, viņi sastapās ar iezemieti, kas snauda zem salmu nojumes ceļa malā. Viņš izlikās, ka nerunā angliski. Niks dzenāja viņu pēc viņa. Viņš bija sardzē. Pusjūdzi pa līkumotu taku viņi sastapa nelielu salmu būdiņu kompleksu, kas bija piepildīts ar parastajiem miltu un tabakas laukiem, kraaliem un iegremdējamiem pildspalvām. Ciemats atradās labā vietā. Atrašanās vieta kalna nogāzē radīja izaicinājumus, lauki bija nelīdzeni un krauļu žogi bija grūtāk kopjami, taču visi nokrišņi iekļuva dīķos caur grāvju tīklu, kas kā dzīslas skrēja augšup pa nogāzi.
  Tuvojoties, vairāki cilvēki, kas strādāja aizsegā, mēģināja automašīnu paslēpt zem brezenta. Niks sacīja savam ieslodzītajam: "Kur ir priekšnieks? Muhle Itikos?"
  Vīrietis spītīgi pakratīja galvu. Viens no pūļa, lepns par savu angļu valodu, teica: "Šefs ir klāt." Viņš runāja nevainojami, norādot uz tuvējo būdu ar platu ramadu.
  No būdas iznāca maza auguma, muskuļots vīrietis un jautājoši paskatījās uz viņiem. Ieraudzījis Nika Lugeru, kas nejauši turēts sev priekšā, viņš sarauca pieri.
  "Izņemiet to mašīnu no šķūņa. Es gribu to apskatīt."
  Vairāki no sanākušajiem melnādainajiem sāka murmināt. Niks paņēma Dženetai automātu un aizdomīgi pastiepa to. Muskuļotais vīrietis teica: "Mani sauc Ross. Vai jūs, lūdzu, varētu iepazīstināt ar sevi?"
  Viņa dikcija bija pat labāka nekā mazajai meitenei. Niks pateica viņu pareizos vārdus un secināja: "... uz to mašīnu."
  Kad brezents tika noņemts, Niks pamirkšķināja acis. Tajā iekšā bija paslēpts gandrīz jauns džips. Viņš paskatījās apkārt, vērodams ciema vīrus, kuru skaits tagad bija deviņi. Viņš domāja, vai tas tā ir. Atvērtā šķūnīša aizmugurē viņš atrada četras papildu kannas ar benzīnu.
  Viņš teica Rosam: "Lūdzu, atnesiet mums ūdeni un kaut ko ēdamu. Tad dodieties prom. Nedariet nevienam pāri. Es tev labi samaksāšu, un tu varēsi saņemt savu džipu."
  Viens no vīriešiem kaut ko teica Rosam viņa dzimtajā valodā.
  
  
  
  
  Ross īsi atbildēja. Niks jutās neomulīgi. Šie cilvēki bija pārāk skarbi. Viņi darīja, kā viņiem lika, bet it kā viņi būtu ziņkārīgi, nevis iebiedēti. Ross jautāja: "Vai jūs būtu bijis saistīts ar Mapolisu vai Rodēzijas spēkiem?"
  — Neviens.
  Melnais, kurš runāja, teica: "Mkivas..." Niks saprata pirmo vārdu, "baltie cilvēki", un pārējais izklausījās draudīgi.
  — Kur ir tavi ieroči? - viņš jautāja Rosam.
  "Valdība paņēma visu."
  Niks tam neticēja. Valdība varēja kaut ko iegūt, bet šī grupa bija pārāk pašpārliecināta. Viņš jutās arvien satrauktāks. Ja tie viņam uzbruktu un viņam būtu sajūta, ka viņi varētu, viņš nespētu viņus nolaist, lai arī cik smagi viņš censtos rīkoties. Killmaster nedomāja masu slepkavu.
  Pēkšņi Bootijs piegāja pie Rosa un klusi runāja. Niks pazaudēja daļu no tā, virzoties uz viņiem, bet dzirdēja: "...Pīters van Prī un Gārfīlds Tods. Arī Džons Džonsons. Zimbabve septiņdesmit trīs."
  Niks atpazina bijušā Rodēzijas premjerministra Toda vārdu, kurš centās mazināt atšķirības starp baltajiem un melnajiem. Balto grupa viņu izsūtīja uz savu rančo viņa liberālo uzskatu dēļ.
  Ross paskatījās uz Niku, un Aksmens saprata, cik viņam bija taisnība. Tas nebija vīrieša skatiens, kuru tu pagrūdi. Viņam bija doma, ka Ross pievienosies dumpim, ja apstākļi to attaisnos. Ross teica: "Delongas jaunkundze pazīst manus draugus. Jūs saņemsiet ēdienu un ūdeni, un es jūs aizvedīšu uz Binji. Jūs varat būt policijas spiegs. Es nezinu. Es tā nedomāju. Es nevēlos šeit šaut."
  "Ir cilvēki, kas mūs vēro," sacīja Niks. Manuprāt, cilvēku tirdzniecības banda ir forši cilvēki. Un kuru katru brīdi virs galvas būs šīs pašas bandas helikopters. Tad tu sapratīsi, ka es neesmu policijas spiegs. Bet labāk saglabājiet savu ugunsspēku, ja jums tas ir."
  Rosa mierīgajā sejā pazibēja pateicība. "Mēs iznīcinājām vienu no tiltiem, ko tu šķērsoji. Viņiem būs vajadzīgas daudzas stundas, lai nokļūtu šeit. Tāpēc mūsu sargs bija tik neuzmanīgs..." Viņš paskatījās uz vīrieti. Sargs nolaida galvu.
  "Mēs viņu pārsteidzām," Niks ierosināja.
  "Tas ir laipns no jums," Ross atbildēja. "Es ceru, ka šie ir pirmie meli, ko tu man pateici."
  Pēc divdesmit minūtēm viņi brauca ar džipu ziemeļaustrumu virzienā, Niks brauca, Ross viņam blakus, trīs meitenes aizmugurē, Rūta turēja ložmetēju. Viņa pārvērtās par īstu partizānu. Pēc aptuveni divu stundu brauciena pa to, ko sauca par 1905. gada Vaiomingas ceļu, viņi sasniedza nedaudz labāku ceļu, kur zīme, kas norādīja uz kreiso pusi, izbalējis burtiem uzrakstīja "Binji". Niks paskatījās uz kompasu un pagriezās pa labi.
  "Kāda ir ideja?" – Ross jautāja.
  "Binji mums neder," Niks paskaidroja. "Mums jāšķērso valsts. Pēc tam uz Zambiju, kur Buti sakari, šķiet, ir stipri. Un es pieņemu, ka arī jūsējie. Ja varat mani novest pa ceļu uz cilvēku tirdzniecības vietām, jo labāk. Jums tie noteikti jāienīst. ... Es dzirdēju, ka viņi izturas pret jūsu tautu kā pret vergiem.
  "Jūs nesaprotat, ko jūs piedāvājat. Pēc tam, kad ceļi apstājas, ir jāšķērso simts jūdžu džungļi. Un, ja jūs to nezināt, tad starp partizāniem un Drošības armiju notiek neliels karš."
  "Ja ir karš, ceļi ir slikti, vai ne?"
  "Ak, daži celiņi šurpu turpu. Bet tu neizdzīvosi."
  "Jā, mēs tiksim galā," Niks atbildēja ar lielāku pārliecību nekā jutās, "ar jūsu palīdzību."
  No aizmugurējā sēdekļa Booty teica: "Ak, Endij, tev vajag. Klausieties viņu."
  "Jā," Niks atbildēja. "Viņš zina, ka tas, ko es daru, palīdzēs viņa aprīkojumam. Tas, ko mēs atklājam par cilvēku tirdzniecību, šokēs pasauli un radīs kaunu valdībai šeit. Ross būs varonis."
  "Tu esi dusmīgs," Ross riebīgi sacīja. "Izredzes, ka tas darbosies, ir piecdesmit pret vienu, kā jūs sakāt. Man vajadzēja tevi pieveikt ciematā."
  "Tev bija ierocis, vai ne?"
  "Visu laiku, kad bijāt tur, pret jums bija vērsta šautene. Es esmu pārāk mīksts. Tā ir ideālistu problēma."
  Niks viņam piedāvāja cigareti. "Ja tas liktu jums justies labāk, es arī nešautu."
  Ross aizsmēķēja cigareti, un viņi īsi saskatījās. Niks saprata, ka, izņemot ēnu, Rosa sejas izteiksme bija ļoti līdzīga tai, ko viņš bieži redzēja savā spogulī. Pārliecība un jautājums.
  Viņi nobrauca ar džipu vēl sešdesmit jūdzes, pirms helikopters pārlidoja, bet tagad viņi atradās džungļu zemē, un helikoptera pilotiem bija grūtības atrast tūkstošiem jūdžu garu ceļu. Viņi novietojās zem veģetācijas, kas bija tik bieza kā pīti salmi, un ļāva helikopteram lidot garām. Niks meitenēm paskaidroja, kāpēc nevajadzētu pacelt acis, sakot: "Tagad jūs zināt, kāpēc Vjetnamā darbojas partizānu karš. Jūs varat viegli paslēpties."
  Kādu dienu, kad Nika kompass norādīja, ka viņiem jāiet; vāja taka pa labi no viņiem Ross teica: "Nē, palieciet uz galvenā ceļa. Tas izliekas tieši garām nākamajai kalnu līnijai. Šis ceļš nonāk strupceļā pie viltus stāva. jūdzes."
  Aiz kalnu līnijas Niks uzzināja, ka Ross runā patiesību. Pēcpusdienā viņi sasniedza nelielu ciematu, un Ross saņēma ūdeni, miltu kūku un biltongu, lai saglabātu savu mazo krājumu.
  
  
  
  
  Nikam nekas cits neatlika, kā ļaut šim vīrietim runāt ar vietējiem iedzīvotājiem valodā, kuru viņš nesaprot.
  Kad viņi devās prom, Niks redzēja, ka tiek sagatavoti zirgu pajūgi. "Kur viņi iet?"
  "Viņi atgriezīsies tā, kā mēs ieradāmies, velkot zarus. Tas izdzēsīs mūsu pēdas, nevis tāpēc, ka mūs būs viegli izsekot šajā sausajā laikā, bet labs izsekotājs varētu."
  Tiltu vairs nebija, tikai bari pār strautiem, kuros palika ūdens strūkla. Lielākā daļa no tiem bija sausi. Saulei rietot, viņi pagāja garām ziloņu baram. Lielie dzīvnieki bija aktīvi, neveikli turējās viens pie otra, pagriezās, lai paskatītos uz džipu.
  "Turpini," Ross klusi teica. "Viņiem iedeva raudzētu augļu sulu. Dažreiz viņi saslimst."
  — Ziloņu paģiras? Niks jautāja: "Es nekad par to neesmu dzirdējis."
  "Tā ir taisnība. Jūs nevēlaties satikties ar kādu, kad viņi ir paguruši un jūtas slikti, vai kad viņiem ir smagas paģiras."
  "Vai viņi tiešām ražo alkoholu? Kā?"
  — Viņu vēderā.
  Viņi izlauzās pa plašāku straumi, un Dženeta teica: "Vai mēs nevaram saslapināt kājas un nomazgāties?"
  "Vēlāk," Ross ieteica. "Ir krokodili un sliktie tārpi."
  Iestājoties tumsai, viņi sasniedza tukšu vietu — četras glītas būdas ar mūrētu un vārtiem ieskautu pagalmu un aploku. Niks apstiprinoši paskatījās apkārt būdām. Viņiem bija tīras ādas un vienkāršas mēbeles. "Vai šeit jūs teicāt, ka mēs gulēsim?"
  "Jā. Šis bija pēdējais patruļas postenis, kad viņi ieradās zirga mugurā. Joprojām tiek izmantots. Ciemats, kas atrodas piecu jūdžu attālumā no šejienes, to uzrauga. Tā ir viena problēma ar maniem cilvēkiem. Tik sasodīti likumpaklausīgs un lojāls valdībai ”.
  "Tiem noteikti ir tikumi," Niks sacīja, izkraujot pārtikas kasti.
  "Ne par revolūciju," Ross rūgti sacīja. "Jums jāpaliek rupjam un zemiskam, līdz jūsu valdnieki kļūst civilizēti. Kad jūs izaugsit un viņi paliek barbari - ar visām savām flīžu vannām un mehāniskajām rotaļlietām -, jūs esat ieskrūvēti. Mani cilvēki mudž no spiegiem, jo uzskata, ka tas ir pareizi. Bēdziet, pastāsti policistam. Viņi neapzinās, ka tiek aplaupīti. Viņiem ir Kaffir alus un geto."
  "Ja tu būtu tik nobriedis," Niks teica, "tu nenokļūtu geto."
  Ross apstājās un izskatījās neizpratnē. "Kāpēc?"
  "Tu taču nevairosies kā kukaiņi. Četri simti tūkstoši līdz četri miljoni, vai ne? Jūs varētu uzvarēt spēli ar savām smadzenēm un dzimstības kontroli."
  "Tā nav taisnība..." Ross apstājās. Viņš zināja, ka kaut kur idejā ir kļūda, taču viņa revolucionārajā lasījumā tas netika pamanīts.
  Viņš bija kluss, kad iestājās nakts. Viņi paslēpa džipu, paēda un sadalīja pieejamo vietu. Viņi pateicīgi nomazgājās veļas mazgātavā. Ross teica, ka ūdens ir tīrs.
  Nākamajā rītā viņi nobrauca trīsdesmit jūdzes, un ceļš beidzās pamestā ciematā, nevis pilsētā. Viņa sabruka. "Pārkustināts," Ross rūgti sacīja. "Viņi bija aizdomīgi, jo gribēja palikt neatkarīgi."
  Niks paskatījās uz džungļiem. "Vai jūs zināt ceļus? No šejienes mēs ejam."
  Ross pamāja. "Es varētu to izdarīt viens."
  "Tad iesim kopā. Kājas taisīja pirms džipiem."
  Iespējams, sausā laika dēļ, dzīvniekiem tiecoties uz atlikušajām ūdenstilpnēm, taka bija drīzāk sausa, nevis slapjas šausmas. Niks viņiem visiem no savas somas izveidoja tīklus, lai gan Ross apgalvoja, ka var bez tā iztikt. Pirmajā naktī viņi apmetās uz kalna, kurā bija redzamas nesenas apmetnes pazīmes. Bija salmu nojumes un ugunskura bedres. — Partizāni? - Niks jautāja.
  — Parasti mednieki.
  Nakts skaņas sastāvēja no dzīvnieku un putnu rūkšanas; dārdoņa mežā, kas skan netālu. Ross viņiem apliecināja, ka lielākā daļa dzīvnieku no nāvējošās pieredzes ir iemācījušies izvairīties no nometnes, taču tas tā nebija. Tieši pēc pusnakts Niku pamodināja maiga balss, kas atskanēja no viņa būdas durvīm. — Endijs?
  "Jā," viņš čukstēja.
  "Es nevaru gulēt". Rūtas Krosmenes balss.
  — Nobijies?
  "Es ne...domāju."
  "Šeit..." Viņš atrada viņas silto roku un pievilka viņu pie nostieptās ādas gultas. "Tu esi vientuļš." Viņš viņu mierinoši noskūpstīja. "Pēc visa uztraukuma tev vajag pieglausties."
  "Es sev saku, ka man tas patīk." Viņa piespiedās viņam cieši klāt.
  Trešajā dienā viņi iznāca uz šaura ceļa. Viņi atgriezās Bundu krūmu zemē, un ceļš bija diezgan taisns. Ross teica: "Tas iezīmē TNV domēna robežu. Viņi patrulē četras reizes dienā - vai vairāk."
  Niks teica: "Vai jūs varat aizvest mani uz vietu, kur es varu labi apskatīt šo pozīciju?"
  "Es varu, bet būtu vieglāk apiet apkārt un izkļūt no šejienes. Mēs dodamies uz Zambiju vai Solsberi. Jūs neko nevarat darīt pret cilvēku tirdzniecību viens pats."
  "Es vēlos redzēt viņu darbību. Es gribu zināt, kas notiek, tā vietā, lai visu savu informāciju izmantotu. Tad varbūt es varu izdarīt uz viņiem reālu spiedienu."
  "Būtijs man to neteica, Grant. Viņa teica, ka jūs palīdzējāt Pīteram van Prīsam. Kas tu esi? Kāpēc tu esi cilvēku tirdzniecības ienaidnieks? Vai tu pazīsti Maiku Boru?"
  "Es domāju, ka es pazīstu Maiku Boru. Ja es to pazīstu, un viņš ir tāds cilvēks, kādu es domāju, tad viņš ir slepkavniecisks tirāns."
  "Es varētu jums to pateikt. Viņam koncentrācijas nometnēs ir daudz manu cilvēku
  sauc tās par apmetnēm. Vai jūs esat no starptautiskās policijas? ANO? "
  "Nē. Un Ross - es nezinu, kur tu esi."
  "Es esmu patriots"
  "Kā klājas Pīteram un Džonsonam?"
  Ross skumji sacīja: "Mēs uz lietām skatāmies savādāk. Katrā revolūcijā ir daudz viedokļu."
  "Tici man, es izsitīšu cilvēku tirdzniecību, kad varēšu?"
  "Ejam."
  Pēc dažām stundām viņi uzkāpa miniatūras nogāzes virsotnē, un Niks aizturēja elpu. Viņš paskatījās uz kalnrūpniecības impēriju. Cik viņš varēja redzēt, tur atradās darbi, nometnes, autostāvvietas, noliktavu kompleksi. No dienvidaustrumiem iebrauca dzelzceļa līnija un ceļš. Daudzi uzņēmumi bija ieskauti ar spēcīgiem žogiem. Būdiņām, kas šķietami bezgalīgi stiepās spožajā saules gaismā, bija augsti žogi, sargtorņi un apsargātas vārtu mājas.
  Niks sacīja: "Kāpēc gan neiedot ieročus saviem ļaudīm formējumos un neuzņemt tos?"
  "Šī ir viena no lietām, ar ko mana grupa atšķiras no Pītera grupas," skumji sacīja Ross. "Tas tik un tā varētu nedarboties. Jums būs grūti noticēt, taču šeit esošā koloniālā vara gadu gaitā ir padarījusi manu tautu ļoti likumpaklausīgu. Viņi noliec galvas, skūpsta pātagas un spodrina ķēdes."
  "Tikai valdnieki var pārkāpt likumu," Niks nomurmināja.
  "Šis ir pareizi."
  "Kur dzīvo Bors un viņa galvenā mītne?"
  "Pār kalnu aiz pēdējās mīnas. Viņam jauka vieta. Nožogots un apsargāts. Ieiet iekšā nevar."
  "Man tas nav jādara. Es tikai gribu to redzēt, lai jūs zinātu, ka esmu redzējis viņa privāto valstību klātienē. Kas dzīvo kopā ar viņu? Kalpi noteikti ir runājuši."
  "Daži vācieši. Es domāju, ka jūs interesēs Heinrihs Millers. Si Kalgans, ķīnietis. Un daži dažādu tautību cilvēki, bet viņi visi, manuprāt, ir noziedznieki. Viņš sūta mūsu rūdu un azbestu pa visu pasauli. ”.
  Niks paskatījās uz rupjiem melnajiem vaibstiem un nesmaidīja. Ross jau pašā sākumā zināja daudz vairāk, nekā stāstīja. Viņš paspieda spēcīgu roku. "Vai jūs vedīsiet meitenes uz Solsberiju? Vai arī nosūtīsit uz kādu civilizācijas daļu?"
  "Un tu?"
  "Ar mani viss būs kārtībā. Es dabūšu pilnu attēlu un iešu. Man ir kompass."
  "Kāpēc riskēt ar savu dzīvību?"
  "Man par to maksā. Man ir jādara savs darbs pareizi."
  "Es šovakar izvedīšu meitenes ārā." Ross nopūtās. "Es domāju, ka jūs pārāk daudz riskējat. Lai veicas, Grant, ja tas ir jūsu vārds."
  Ross rāpās atpakaļ no kalna slēptajā ielejā, kur viņi bija atstājuši meitenes. Viņi ir prom. Dziesmas stāstīja stāstu. Viņus pārvarēja vīri zābakos. Balts. Protams, THB darbinieki. Kravas automašīna un vieglā automašīna viņus aizveda pa patruļas ceļu. Ross atkāpās no sava džungļu ceļa un nolādējās. Pašapziņas cena. Nav pārsteidzoši, ka vajātāji kravas automašīnā un sedanā šķita lēni. Viņi piezvanīja izsekotājiem un visu laiku sekoja viņiem, iespējams, sazinoties ar THB pa radio.
  Viņš skumji paskatījās uz tālajiem pakalniem, kur Endrjū Grants tagad droši vien atradās kalnrūpniecības valstībā; iekrītot lamatās ar skaistu ēsmu.
  
  
  Devītā nodaļa
  
  
  Ross būtu pārsteigts, ieraugot Niku šajā brīdī. Pele ielīda slazdā tik klusi, ka neviens par to nezināja – vēl. Niks pievienojās balto vīriešu grupai ģērbtuvē ārpus kafejnīcas. Kad viņi aizgāja, viņš paņēma sev zilu jaku un dzeltenu aizsargķiveri. Viņš staigāja starp kravas doku burzmu tā, it kā būtu tur strādājis visu mūžu.
  Viņš pavadīja dienu milzu kausēšanas cehās, aužot garām šaursliežu rūdas vilcieniem, mērķtiecīgi iebraucot un izkāpjot noliktavās un biroju ēkās. Iezemieši neuzdrošinājās uz viņu skatīties vai iztaujāt – baltie nebija pie tā pieraduši. THB darbojās kā precīza mašīna – tajā nebija nevienas nepiederošas personas.
  Jūdas gājiens palīdzēja. Kad meitenes ieveda villā, viņš ņurdēja: "Kur ir tie divi vīrieši?"
  Patruļu komanda, kas meitenēm tika nosūtīta pa radio, sacīja, ka, viņuprāt, viņas ir džungļu komandā. Brīvprātīgo džungļu vajātāju vadītājs Hermans Dusens nobālēja. Viņš bija izsmelts; atvedu savu grupu paēst un atpūsties. Viņš domāja, ka patruļa ir savākusi visu laupījumu!
  Jūdass nolādēja un pēc tam visu savu drošības komandu izsūtīja no nometnes džungļos uz patruļas ceļiem. Iekšā Niks darīja visu. Viņš redzēja kravas automašīnas un dzelzceļa vagonus, kas bija piekrauti ar hromu un azbestu, un viņš redzēja koka kastes, kas tika pārvietotas no zelta kausēšanas iekārtām, lai tās paslēptu zem citām kravām, kamēr inspektori rūpīgi uzskaitīja.
  Viņš runāja ar vienu no viņiem, sapratās ar savu vācieti, jo vīrietis bija austrietis. Viņš jautāja. "Vai tas ir paredzēts Tālo Austrumu kuģim?"
  Vīrietis apzinīgi pārbaudīja savu planšetdatoru un rēķinus. "Nein. Dženova. Eskorts Lebo." Viņš novērsās, lietišķs un aizņemts.
  Niks atrada sakaru centru — istabu, kas bija pilna ar klabošiem teletaipa aparātiem un radioaparātiem ar grants toņiem. Viņš saņēma veidlapu no operatora un uzrakstīja telegrammu Rodžeram Tilbornam, Rodēzijas dzelzceļš. Veidlapa tika numurēta vācu armijas stilā. Neviens neuzdrošināsies...
  Operators nolasīja ziņojumu: "Tuvāko trīsdesmit dienu laikā būs vajadzīgas deviņdesmit autokravas rūdas." Turpiniet darbu tikai Beyer-Garratt power inženiera Bārnsa vadībā. Parakstījies, Granš.
  
  
  
  
  
  Arī operatore bija aizņemta. Viņš jautāja: "Dzelzceļa vads. Brīvs?"
  "Jā."
  Niks atradās netālu no kravas automašīnas pieturas, kad sirēnas noskanēja kā sprādziens. Viņš iekāpa milzu pašizgāzēja aizmugurē. Skatoties cauri jumtam, viņš visu dienu vēroja, kā turpinās meklēšana, un galu galā nonāca pie secinājuma, ka viņi viņu meklē, lai gan par meiteņu nolaupīšanu nezināja.
  Par to viņš uzzināja pēc tumsas iestāšanās, ar nūjām balsts ap Jūdas villu elektrificēto žogu un rāpot uz apgaismoto pagalmu. Slēgtajā telpā, kas bija vistuvāk mājai, sēdēja Maiks Bors, Mullers un Sī Kalgans. Tālākajā iežogojumā ar baseinu centrā atradās Bootie, Rūta un Dženeta. Viņi bija piesieti pie stiepļu žoga, kaili. Lielais paviāna tēviņš tos ignorēja, košļājot zaļu kātu.
  Niks nodrebēja, paņēma Vilhelmīnu, ieraudzīja Boru un apstājās. Gaisma bija dīvaina. Tad viņš saprata, ka trīs vīrieši atrodas stikla korpusā – ložu necaurlaidīgā kastē ar gaisa kondicionētāju! Niks ātri atkāpās. Kādas lamatas! Pēc dažām minūtēm viņš ieraudzīja divus vīriešus klusi virzāmies cauri krūmiem uz vietu, kur viņš stāvēja. Hermans Dusens bija patruļā, apņēmības pilns labot savu kļūdu.
  Viņi staigāja pa māju pa apli. Niks viņiem sekoja, izvilkot no vidukļa vienu no plastmasas auklas gabaliem, kas nevienam neļāva saprast, ko viņš nēsā. Tie bija elastīgi, to stiepes izturība pārsniedza tonnu.
  Hermanis - lai gan Niks nezināja viņa vārdu - devās pirmais. Viņš apstājās, lai pārbaudītu ārējo elektrisko žogu. Viņš nomira, neizdodot skaņu, no īsa roku un kāju grūdiena, kas norima sešdesmit sekundēs. Viņa pavadonis atgriezās pa tumšo ceļu. Viņa gals pienāca tikpat ātri. Niks pieliecās un dažas sekundes jutās nedaudz slikta dūša, un šo reakciju viņš nekad nebija teicis Vanam.
  Niks atgriezās savā krūmu pleķītī ar skatu uz stikla lādi un skatījās uz to ar bezpalīdzības sajūtu. Trīs vīrieši iesmējās. Maiks Bors norādīja uz baseinu zoodārza iežogojumā, kur kā nožēlojamas figūriņas karājās kailas meitenes. Paviāns atkāpās uz koku. Kaut kas izrāpās no ūdens. Niks saviebās. Krokodils. Droši vien izsalcis. Dženeta Olsone kliedza.
  Niks pieskrēja pie žoga, Bors, Mullers un Kalgans piecēlās kājās, Kalgans turēja rokās garu ieroci. Nu - šobrīd viņš nevarēja viņiem trāpīt un viņi nevarēja viņam trāpīt. Viņi bija atkarīgi no diviem vīriešiem, kurus viņš tikko bija likvidējis. Viņš ielika Vilhelmīnas lodes tieši katra krokodila acīs no četrdesmit pēdu attāluma.
  No skaļruņa atskanēja Maika Bora angļu valoda ar izteiktu akcentu. "Nometiet ieroci, AXman. Jūs esat ielenkts."
  Niks ieskrēja atpakaļ dārznieku rindās un apsēdās. Viņš nekad nebija juties tik bezpalīdzīgs. Boram bija taisnība. Mullers izmantoja tālruni. Pēc dažām minūtēm viņiem būs daudz pastiprinājuma. Trīs vīrieši smējās viņa virzienā. Tālu lejā no kalna atdzīvojās motors. Midlera lūpas izsmējīgi kustējās. Niks aizbēga pirmo reizi karjerā. Viņš devās prom no ceļa un mājas, ļaujot viņiem redzēt, kā viņš bēg, cerot, ka viņi uz brīdi aizmirsīs meitenes, jo upuris nebija redzējis ēsmu.
  Ērti vēsajā iežogojumā Bors iesmējās. "Paskaties, kā viņš skrien! Viņš ir amerikānis. Viņi ir gļēvi, ja zina, ka tev ir vara. Mullers - sūti cilvēkus uz ziemeļiem."
  Millers iesaucās klausulē. Tad viņš teica: "Marzons tagad ir klāt ar vienību. Nolādēt viņus. Un no ārējā ceļa tuvojas trīsdesmit cilvēki. Hermanis un iekšējās patruļas drīz būs aiz viņa."
  Ne īsti. Hermanis un viņa komandas vadītājs atvēsinājās zem baobaba koka. Niks paslīdēja garām trīs cilvēku patruļai un, ieraudzījis ceļu, apstājās. Pa to stiepās astoņi vai deviņi cilvēki. Viens turēja suni pie pavadas. Vīrietis, kurš stāvēja pie kaujas mašīnas, izmantoja rāciju. Niks nopūtās un ievietoja drošinātāju plastmasas plāksnē. Trīs no tām un deviņas lodes, un viņš sāks izmantot akmeņus pret armiju. Pārnēsājams prožektors pārmeklēja apkārtni.
  No ziemeļiem pa nogāzi uzbrauca neliela kravas automašīnu kolonna. Vīrietis ar radio pagriezās un turēja to it kā apmulsis. Niks samiedza acis. Vīrietis, kas pieķērās pie pirmās kravas automašīnas sāniem, bija Ross! Viņš nokrita zemē, Nikam skatoties. Kravas automašīna piebrauca pie komandas mašīnas, un cilvēki izkāpa no aizmugures. Viņi bija melni! Komandas mašīnas priekšējie lukturi nodzisa.
  Baltais vīrietis aiz radista pacēla ložmetēju. Niks ielika lodi sev pa vidu. Pēc šāviena darbība eksplodēja.
  Tas bija kā mazs karš. Apelsīnu marķieri grieza nakti. Niks vēroja, kā melnādainie uzbrūk, sānis, rāpo, šauj. Viņi pārvietojās kā karavīri ar mērķi. Ir grūti apstāties. Baltie salūza, atkāpās, un daži tika sašauti mugurā. Niks uzkliedza Rosam, un augļais melnais vīrietis pieskrēja viņam klāt. Ross nesa automātisko bisi. Viņš teica: "Es domāju, ka tu jau esi miris."
  "Tuvu tai."
  Viņi devās kravas automašīnas gaismās, un viņiem pievienojās Pīters van Prīss. Vecais vīrs izskatījās pēc uzvaroša ģenerāļa.
  
  
  
  
  
  Viņš bez aizkustinājuma paskatījās uz Niku. "Jūs kaut ko provocējāt. Rodēzijas karaspēks, kas mūs vajā, devās apkārt, lai pievienotos citam, kas nāca no ārpuses. Kāpēc?"
  "Es nosūtīju ziņu Džordžam Bārnsam. Tīnas cilvēku tirdzniecības apkarošanas komanda ir starptautisku noziedznieku grupa. Man šķiet, ka viņi nevar nopirkt visus jūsu politiķus."
  Van Prīs ieslēdza radio. "Vietējie strādnieki pamet savas kopienas. Apsūdzības par cilvēku tirdzniecību satricinās lietas. Bet mums ir jātiek prom, pirms ierodas apsargi."
  "Dodiet man kravas automašīnu," Niks teica. "Viņiem kalnā ir meitenes."
  "Kravas automašīnas maksā naudu," Van Prīs domīgi sacīja. Viņš paskatījās uz Rosu. "Vai mēs uzdrošināmies?"
  "Es nopirkšu jums jaunu vai nosūtīšu jums cenu ar Džonsona starpniecību," Niks iesaucās.
  "Dodiet to viņam," Ross teica. Viņš pasniedza Nikam bisi. "Nosūtiet mums cenu par vienu no šiem."
  "Tas ir solījums."
  Niks pabrauca garām sagruvušām automašīnām un ķermeņiem, izbrauca uz sānceļa, kas veda uz villu, un pacēlās tik ātri, cik spēra dzinēja rūkoņa. Visā ielejā bija ugunsgrēku puduri, taču tie bija ļoti tuvu ugunsgrēkiem, kas plosījās visur. Tālumā pie galvenajiem vārtiem noklikšķināja un mirgoja marķiera lodes, un šaušanas skaņa bija spēcīga. Izskatījās, ka Maiks Bors un uzņēmums bija zaudējuši savus politiskos sakarus vai arī nespēja tos sasniegt pietiekami ātri. Viņa apsargi noteikti mēģināja apturēt armijas kolonnu, un tas tika izdarīts.
  Es izripoju uz plato un apgāju apkārt mājai. Viņš pagalmā ieraudzīja trīs vīriešus. Viņi tagad nesmējās. Viņš brauca tieši viņiem pretī.
  Smagais "International" ripoja ar labu impulsu, ietriecoties platā ķēdes žogā. Barjera tika pārvadāta kopā ar kravas automašīnu plīstošā stiepļu, krītošo stabu un kliedzošā metāla maisījumā. Sauļošanās krēsli un klāja krēsli lidoja kā rotaļlietas, pirms ietriecās žogs un automašīna. Tieši pirms Niks ietriecās ložu necaurlaidīgajā stikla kastē, kas paslēpa Boru, Mulleru un Kulganu, V-veida nožogojuma gabals, kas kā metālisks skaņas vilnis bija stumts uz priekšu pie kravas automašīnas deguna, pašķīrās ar skaļu šķindoņu.
  Bors metās uz māju, un Niks vēroja, kā Mullers kontrolē sevi. Vecajam pietika drosmes vai arī viņš bija pārakmeņojies. Kulgana austrumnieciskie vaibsti bija dusmīga naida maska, kad viņš parāva Mulleru, un tad kravas automašīna atsitās pret stiklu, un viss pazuda metāla grūdienā uz stikla. Niks atspiedās pret stūri un ugunsmūri. Mullers un Kalgans pazuda, pēkšņi viņus aizsedza saplīsuša, saplīsuša stikla ekrāns. Materiāls saliecās, padevās un kļuva necaurredzams ar asaru tīklu.
  No kravas automašīnas ieplīsušā radiatora izplūda tvaika mākonis. Niks cīnījās ar iesprūdušajām durvīm, zinādams, ka Mullers un Kulgans bija izgājuši pa stikla velves izejas durvīm un sekojuši Boram uz galveno māju. Beidzot viņš izmeta bisi pa logu un izkāpa pēc tās.
  Mājas durvis pavērās vaļā, kad viņš skrēja apkārt pajumtei un tuvojās tai – kravas automašīna un žogs pa labi bija šķērslis. Viņš izšāva vienu bises sprādzienu tās centrā, un tā atvērās. Neviens viņu negaidīja.
  Caur kravas automašīnas kūpošā radiatora šņākšanu bija dzirdams kādas meitenes izbiedēts kliedziens. Viņš pagriezās, pārsteigts, ka gaisma palikusi ieslēgta – tā bija apgāzusi vairākus ielu apgaismojumus – un cerot, ka tie nodzisīs. Viņš būtu bijis labs mērķis, ja Millers un pārējie būtu pietuvojušies augšējiem logiem.
  Steidzoties uz žogu, kas atdalīja iekšpagalmu no pagalma, viņš atrada vārtus un izgāja tiem cauri. Paviāns noliecās stūrī, krokodila līķis trīcēja. Viņš pārtrauca Booty saites ar Hugo. "Kas te ir nepareizi?" - viņš atcirta.
  "Es nezinu," viņa šņukstēja. — Dženeta kliedza.
  Viņš viņu atbrīvoja, teica: "Atbrīvo Rūtu" un devās pie Dženetas. "Vai tev viss ir kārtībā?"
  "Jā," viņa trīcēja, "gar manu kāju rāpoja briesmīga liela vabole."
  Niks atraisīja viņas rokas. "Tev ir drosme."
  "Sasodīti jautra ekskursija."
  Viņš pacēla bisi. — Attaisiet kājas. Viņš aizskrēja uz iekšpagalmu un pie mājas durvīm. Viņš pārmeklēja pēdējo no daudzajām istabām, kad Džordžs Bārnss viņu atrada. Rodēzijas policists teica: "Sveiki. Vai tas ir mazliet satraucoši? Es jūs saņēmu no Tilbornas. Gudri."
  "Paldies. Bors un viņa komanda ir pazuduši."
  "Mēs tos dabūsim. Es ļoti vēlos dzirdēt tavu stāstu."
  "Es to visu vēl neesmu izdomājis. Ejam prom no šejienes. Šī vieta jebkurā brīdī var uzsprāgt." Viņš piegādāja meitenēm segas.
  Niks kļūdījās. Villa spoži kvēloja, kad viņi gāja lejā no kalna. Bārnss teica: "Labi, Grant. Kas noticis?"
  "Maiks Bors vai THB noteikti domāja, ka esmu biznesa sāncensis vai kaut kas tamlīdzīgs. Man bija daudz pārsteigumu. Cilvēki man uzbruka, mēģināja mani nolaupīt. Kaitināja manus ceļojumu klientus. Dzenāja mūs pa visu valsti. Viņi bija ļoti vardarbīgi, tāpēc Es braucu viņiem garām ar kravas automašīnu."
  Bārnss sirsnīgi iesmējās. "Parunāsim par šīs desmitgades sasniegumiem. Cik es saprotu, jūs izraisījāt pamatiedzīvotāju sacelšanos. Apturējāt cīņu starp mūsu armiju un partizāniem. Un jūs atklājāt pietiekami daudz kontrabandas un nodevības no cilvēku tirdzniecības puses, lai nodotu daļu mūsu valdība uz muguras.
  
  
  
  Radio no galvenās mītnes skanēja tik skaļi, ka es devos prom no tā.
  "Jā," Niks nevainīgi teica, "vai ne? Tikai nejauša notikumu ķēde. Bet jums ir paveicies, vai ne? THB ļaunprātīgi izmantoja strādniekus, krāpa jūsu muitas un palīdzēja jūsu ienaidniekiem - viņi pārdeva visiem, jūs zināt. Saņemiet labu kredītu par to." ".
  "Ja mēs to kādreiz izlabosim."
  Protams, jūs varat to labot. Niks atzīmēja, cik viegli tas ir, ja jums ir darīšana ar daudz zelta, kam ir milzīgs spēks un bez patriotisma. Brīvā pasaule jutās labāk, kad dzeltenais metāls nokļuva rokās, kas to novērtēja. Viņi sekoja Jūdam līdz Lourenco Markesam, un viņa pēdas pazuda. Niks varēja uzminēt, kur — augšup pa Mozambikas kanālu līdz Indijas okeānam vienā no lielajām okeāna laivām, kas viņam patika. Viņš neko neteica, jo tehniski viņa mērķis bija sasniegts, un viņš joprojām bija Endrjū Grānts, kas pavada tūres grupu.
  Patiešām, Rodēzijas policijas priekšnieka palīgs nelielās vakariņās viņam pasniedza atzinības rakstu. Publikācija palīdzēja viņam izlemt nepieņemt Houka piedāvājumu, izmantojot kodētu kabeli, ar jebkādu ieganstu pamest turneju un atgriezties Vašingtonā. Viņš nolēma beigt braucienu pieklājības labad.
  Galu galā, Guss bija laba kompānija, tāpat kā Bootie un Ruth, un Dženeta un Tedijs un...
  
  
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"