# Собиратель Земель Русских

Аноним Аргирис

Просто попаданец в Князя Киевского (Три Богатыря). Навеяно модом Мельница для Hoi4. Альбом: https://vk.com/album-222214392_303674255

Сознание возвращалось медленно и урывками. Первым стало возвращаться зрение, пока что в виде разноцветных пятен, но это уже гораздо больше, чем было мне доступно до недавнего времени. Следом вернулся слух.

-Ну что там? - расслышал чей-то мужской голос, Антип почему-то всплыло в голове, вместе с образом низкого поперек себя шире мужичка в меховой шубе с длинными рукавами и высокой меховой же шапке.

-Не могу знать боярин. - заговорил высокий старческий голос. - По всем признакам Князь здоров, может от усталости уснул?!

-Я тебе усну! Я тебе так усну! Князь прямо на ходу упал! - закричал шепотом Антип, возможно даже потрясая кулаками. - Это ли не болезнь!

-Боярин! - испугался старичок.

-Тихо! - отрезал Антип. - Кажись, у Князя веки дрогнули.

И действительно, к этому моменту я, наконец, смог набраться сил, чтобы открыть свинцовые веки. Первым что мне довелось увидеть в новом мире, оказались две рожи. Одна худая и старческая, с острой козлиной бородкой, вторая наоборот широкая с бородой от уха до уха, густая и подстриженная. Лицо румяное. М-да. Чем-то на наших чиновников похож, только глаза другие.

-Княже, как вы? Отец родной! - расплылась в улыбке "рожа?, что широкая, значит Архип.

Открыв рот, пытаюсь заговорить, но пересохшее горло выдает только полузадушенное "Пи-ить?. Засуетились, забегали, кажется даже столкнулись в дверях, но все же протиснулись в проход и через пару минут вернулись уже с кувшином. К моим губам приложили горлышко и я почувствовал знакомый запах. Квас.

Напившись холодного кваса, почувствовал, что могу если не встать, то хотя бы приподняться. Что мной и было проделано. Приподнявшись, обвожу взглядом комнату, в которой мне пришлось очнуться. Что могу сказать, богатые покои в старорусском стиле. Несколько массивных шкафов из дерева, расписанных светлыми красками. Красным и желтым если быть точнее. Большая кровать с балдахином и две расплывшиеся в ожидание чего-то.

-Князь батюшка, с вами все хорошо?! - выступил вперед Антип.

-Нормально. Принесите мне, что нибудь поесть.

Склонившись в поклоне, они вот так, не разгибаясь спиной, вперед вышли из покоев. Но я уже не обращал на них внимания. Наоборот, мой взгляд приковала картина, весящая на стене, напротив окон. С настоящим остеклением, к слову. Стекло, а не слюда или бычий пузырь. При взгляде, на отражение в стекле, в голове стало всплывать всё больше и больше воспоминаний. Всяких, таких, что у меня, жителя двадцать первого века появиться никак не могли!

-Ох-хо-хо. - откинувшись на подушку, прикрыв глаза, обдумываю всё произошедшее.

Только вот никак картина сходиться не хотела! Вместо моей кровати с жестким матрасом, я проснулся на натуральном аэродроме! С ужасно мягкими перинами, на которых мне было невозможно заснуть и проснуться без боли в спине. Это раз. Вместо своей, самим купленной, трехкомнатной квартиры с недавно сделанным ремонтом, покои больше моей спальни раза в два, без единого следа техники, но с очень дорогой деревянной мебелью. Это два. На месте лучшего друга, что вечером заехал с бутылкой виски, отметить его повышение, два непонятных субъекта, которых я точно ранее в глаза не видел! Это три. И четвертое... Мои руки. Кожа чиста, шрамов - ноль. И это при моих-то увлечениях! У меня обе руки до локтей по десятку отметин каждая имеет! А сами руки, тоже стали... другими. Пальцы шире и короче, не мои длинные и худые, запястья опять же, толще, чем те что были в моей памяти. Опять же на указательном пальце правой руки, с внутренней стороны, был обязательных для всех жителей СНГ шрам. Чистая кожа, будто и не было никогда!

Ущипнул, скривился от боли. Внимательно изучив покрасневшую в месте щипка кожу, начинаю потихоньку паниковать. Отбросив пуховое одеяло, как есть бегу к окну, чтобы хотя бы так увидеть своё отражение. И к своему ужасу, вместо привычного жилистого тела которое было заработано долгими тренировками, в отражении был мужчина возраста "слегка за тридцать?, с копной светло-русых волос, высокий лоб, пухлые губы и румянец! Румянец на щеках! Боже!

-Ну хоть глаза голубые... - немного истерично выдал в пространство я.

Так ведь не бывает. Совсем не бывает! Это не я! Это уже точно не сон и не шутка! Кому надо, похищать начинающего предпринимателя, да ещё и делать ему пластическую операцию?! Это совершенный бред! И у меня точно нет таких друзей, которые решились бы на такие траты! Только один! А может это он?! Мы видь с ним вчера, как раз выпивали, в честь его назначения в совет директоров. Так может это он так пошутил? Ммм... Не-ет! Леха мой лучший друг почитай уже почти десять лет! И его я как облупленного знаю. Если бы это был он, я бы проснулся на ложе в окружении кучи красоток, разной степени раздетости и готовности на всё. Вот это было бы вполне в его духе! И это не доходя до затрат на подобную шутку. У него конечно зарплата большая, но не настолько! Значит не он. А может все же сон? Надо проверить.

Подхожу к стене и не медля со всей дури бью её кулаком.

-Ой Ёпт! - взвыл от резкой боли в руке. - Твою же мать! Не сон! Точно не сон! Вот же сука!

Прижав ушибленную конечность к себе, с ненавистью смотрю на стену. Последние надежды только что развеялись как туман по утру. И почему мне так повезло? Чем же я кого-то там прогневал?! Я вас спрашиваю! Только видь дела, наладились, доход стабильно пошел вверх и тут на тебе!

Отвернувшись, начинаю мерить комнату шагами, двадцать шагов в одну сторону, двадцать в другую. Дойти до одного угла, потом до другого. Следом пересечь комнату, дойдя до картины остановиться.

В голове никак не укладывается. Про попадания читать мне доводилось. Куда уж без этого. Читал и очень много. Но вот оказаться на месте героя, было шокирующим опытом! Одно радует, не в крестьянина какого, да местный язык понимаю. Тот боярин, Архип, ко мне кажется "князь? обращался?! Если не ошибся, то первое время у меня будет возможность привыкнуть и адоптироваться. Другое дело, у меня такой роскоши может и не оказаться. Сразу всплывает момент из фильма "Иван Васильевич меняет профессию?, вбегающий стрелец и фраза: А Царь-то не настоящий! У меня то Шурика который спасет в последний момент - нет! На мгновение местные усомнятся, что в моей адекватности и здравствуй домашний арест по причине душевной болезни. В то, что меня сразу на плаху потащат, не верю. Не та персона. Вон Всеслава Брячиславича с сыновьями не казнили, а он был прямой угрозой, которую пришлось давить всем скопом! Так что, во всяком случае, за жизнь волноваться не стоит. А вот свобода...

Кивнув своим внутренним выводам, наконец, решаю вблизи рассмотреть местное произведение живописи. На полотне, судя по внешним сходствам, был изображен бывший владелец тела. На троне, в грозной позе, с серьезным выражением лица и что примечательно со скипетром и державой. Последнее натолкнуло на определенные размышления. Которые впрочем, прервала вернувшаяся челядь, наверное?! Нет, челядь это слуги, если правильно помню. В общем, вернулся Антип с подносом в руках. Запечатанный кувшин, кубок, ложка, серебряная суди по цвету и несколько блюд накрытых сверху тарелками.

-Отведай Княже, чем Бог послал! - расплылся в улыбке боярин. А я, принюхиваясь к доносившимся до меня запахам и скрывая бурчание живота, киваю, идя к кровати. Стола то тут не было.

***

Несколько дней спустя, сидя в шикарном кресле, из очень качественной древесины, подбитом красным бархатом, я обтекал. Моё состояние отчасти было вызвано проклюнувшейся памятью бывшего обитателя тела, отчасти уже моими воспоминаниями. И честно, признаюсь, от этой смеси мне хотелось послать слуг за алкоголем и банально налакаться до поросячьего визга! Останавливали меня только остатки моей гордости, сильно побитой за последнюю пару дней, да понимание, что могло быть значительно хуже! Например, вместо мультика, мир вокруг мог оказаться Вархаммером. Оригинальным или версией оного не сильно важно, там везде уровень держится на стабильной отметке 'Так люди не живут'! Да уже, выпить с другом и проснуться в мультике. Если бы я читал подобное, сидя в своём кресле и попивая кофе из кружки, только бы посмеялся над классической формулой попаданца. Только вот есть одна проблема. Я не в своей квартире! Я и есть этот самый попаданец! И мне ни черта не смешно! Боже, что же делать? Так, возьми себя в руки тряпка! Скоро придут слуги, а с ними и Архип. Тебе хочется ещё раз пройти через этот ад?! Нет? Вот и веди себя так!

Вздох и выдох, ещё раз и ещё. Останавливаюсь лишь, когда напряженные струны, где-то внутри, начинают понемногу отпускать, а в голова начинает кружиться от концетрации кислорода в крови.

Итак, для начала нужно вникнуть в дела Князя. Раз уж мне пришлось занять его место, то стоит хотя бы понять, что к чему. Воспоминания Влада, были хорошим подспорьем, но нужно было соотнести их с документами. Хотя бы отвлекусь на какое-то время.

К моменту прихода слуг, самообладание уже вернулось ко мне в достаточной мере, что бы спокойно принять документы. Отослав слуг, сажусь за стол и принимаюсь за дело.

За работой несколько часов пролетели незаметно. С местным языком проблем не было от слова совсем. Это был если не современный русский, то гибридный вариант с имперским вариантом точно. Я было хотел удивиться для приличия, но вспомнил, что нахожусь в мире по мотивам мультика, успокоился. Продолжил чтение, постепенно вникая в достаточно простую, я бы даже сказал примитивную бюрократию. Документы при оформлении были сложнее, определенно сложнее. Всё было примитивным до боли. Но так было даже лучше. Не надо было напрягать мозги.

Если новости и донесения с границ и городов были вполне понятны и расширяли моё понимание о мире в целом и Руси в частности. Достаточно чтобы понимать с чем придется работать. К сожалению, подробной информации о стране не было, только общая информация. Ну и ладно. Стоит дочитать документы. Кстати, память Владимира утверждала, что у князя уходило больше времени на работу с документами. У меня выходило значительно быстрее. Хотя сравнивать меня с аристократом раннего средневековья не стоит. Я за год читаю больше книг, чем князь видел за всю свою жизнь.

Отложив в сторону последнее донесение, берусь уже за расписки и отчётные листы. А там было много чего интересного. Например, если взять за десятку весь бюджет княжества, то соотношение расходов будет примерно следующим. 1 к 2 к 7. Социальные нужды, на дружину и прочие расходы соответственно.

И если под 'прочими расходами' подразумевается то, о чем я подумал, можно сделать вывод, что князь любил жить припеваючи! Но это так к слову.

-Тук-тук, светлый князь. - дверь в мой кабинет, длинный и богато украшенный, отворилась в получившуюся щель просунулась голов Антипа в неизменной меховой шапке. - Можно?

-Входи, раз пришел. - махнул рукой не отрываясь от чтения очередного местного эпоса не тему, внимание! Лиходейства, Темных Силы и Душегубства! Интересное произведение, помесь полицейской хроники с военно-политическим атласом ближнего зарубежья. Дочитать его сейчас, конечно же, не смогу. Боярину все-таки надо уделить причитающиеся внимания, но вот после. После я рассчитываю получить ответы на многие вопросы.

Антип получив мое разрешение, мгновенно просочился внутрь и с удивительной для его комплекции скоростью пересёк комнату. На вытянутых руках, он держал у себя поднос заставленный разными блюдами и кувшинами.

-Поешь светлейший! Трудишься аки пчёлка с самого утра, поберечься надобно! - не хуже наседки запричитал Антип.

И было это весьма странно, особенно слышать от лица доверенного боярина Князя. Второго государственного лица. Вот честно, не поглоти я память князя и не посмотри все фильмы в моём мире, то эта ситуация точно бы вызвала у меня как минимум опасение, а как максимум паранойю! А так, Антип просто был верным до мозга костей, при этом не чурался себе 'дольку малую' взять. Но в меру, документы не лгут. Его участок стабильно выдавал хорошие результаты и рос. Мне даже на глаза попалась грамотка на колонизацию внутренних земель! В нашей истории до этого только через три четыре столетия дойдут! А тут уже предоставили на утверждение проект, толковый мужик.

Быстрая трапеза, после которой я продемонстрировал Антипу его грамоту. Тот её сразу же узнал, а услышав, что идея мне понравилась, расплылся в неприлично широкой улыбке. Дальнейшее обсуждение далось мне не просто. Пришлось вспомнить всё, что я знал о земледелии и сельском хозяйстве. Не то чтобы мне особо многое было известно, но про тоже трех и четырехполье слышал и даже видел. Вот это всё я и старался донести до Антипа. Беседа прошла плодотворно, но долговато. Поди, четыре час потратили, каждые полчаса, посылая слугу за горячей водой для чая и закусить что нибудь. Так же в кабинете поставили большую карту Руси с отметками городов, деревень, весей.

Поужинав, я пошел спать, про себя недовольно отмечая, что физическое состояние тела князя. Всего день за работой, сидячей, а ощущения такие словно офис обставлял в одиночку, таская столы весом вдове больше моего собственного веса. Разобранные естественно.

На следующее утро, непривычное к физическим нагрузкам тело, ощутимо отдавало болью. Что странно, все-таки, чего не говори, а Князь происходил из рода военной аристократии. Причем высшей, а князь Киевской иным быть не мог!

Ну, хоть питается хорошо, а потому сложностей с тренировками нового тело не предвидеться! Будет из чего мышцам расти.

Проведя зарядку, несмотря на ноющие мышцы, вновь сажусь за государственные дела. То есть, просто читаю оставшиеся от прошлого владельца бумаги и дела себе заметки на отдельный листок. А так как скорость чтения у меня была очень не плохой, а сложности в местной бухгалтерии было на уровне математики пятого класса, большая часть бумаг была уже оприходована уже к обеду.

Собственно появившаяся в дверях рожа Антипа и подвела итог под окончание моей работы. Махнув тому рукой, пока несли еду обдумывал полученную информацию. Вроде бы и выходило, но что-то во всем этом было... не так. Может дело в том, что нынешнее положение дел сильно отличалось от той картины, что я помнил по истории. А может мне и кажется. Хотя, если подумать, попытка провести параллель с историей моего мира изначально была обречена на провал! Взять хотя бы территорию Киева. Не государства, а города.

Я точно помню, что Киев был основан на берегу реки. Собственно в этом и был смысл города. Он был удобно расположен и контролировал транспортную артерию-реку. Здесь же, он мало того, что располагался в голой степи, так ещё и представлял собой поистине чудовищную по количеству укреплений крепость! Из известных мне крепостей только Каркассон более менее равен по защищенности, но и там было только две линии стен, и башен было более полусотни. Плюс замок. Серьезная средневековая крепость, обладатели которой могли вертеть кукиши любым армиям. Вроде бы во время феодальных войн, очередной соискатель предпочитал заплатить денег и принять формальный переход на свою стороны, чем штурмовать город, и практически гарантировано потерять под стенами армию. Но там была средневековая Франция! Страна, которая активно проедала римское наследство, да и Каркассон не на пустом месте появился. Там уже была неплохая римская крепость. Плюс близость каменных рудников, большая населенность и относительное продуктовое благополучие. Плюс близость Италии. То есть были деньги и специалисты строители.

Здесь же Киев. На Руси естественно никакого римского наследия не было. Деньги, ну, предположим деньги были. А вот специалистов и каменных рудников поблизости как-то не водилось. А того и развивались деревянные крепости у наших предков. Просто потому, что дерево было много. Одна единственная причина. Было из чего строить. И опираясь на это, я ожидал увидеть пусть и укрепленный, но небольшой деревянный город, с деревянными домами. Здесь же, ну, вместо Киева, каким он должен был быть на пороге 10-11 веков, я вижу немаленького размера город, защищенный пятью линиями стен, плюс кремль, кстати, один в один Московский. Все стены каменные и достаточно высокие. Из дворца конечно не особо хорошо видно, но так на глаз, где-то с пятиэтажный дом. Башни, которых, к слову было немало на каждой из стен, навскидку и с девятиэтажками могли поспорить в высоте. С пятерку больших церквей и соборов, а для 10-го века, так и вовсе каждая из них была попросту огромная. Часть из домов что было видно так же были каменными. И как мне на это реагировать? А? И это я ещё не упоминал, о том, что город построен на холме!

-Антип, а сколько башен в Киеве? - спрашиваю боярина, занимаясь созданием бутерброда из немаленького куска мяса, белого хлеба и масла. Сам мужичек в этот момент боролся с куриной ножкой. Обглодав её, Антип на десяток секунд задумался, после чего просеял.

-Князь-батюшка, коль вы о стенах, то сих ровно семь десятков. А если всего, то плюс четыре.

-То есть семьдесят четыре. - м-да. В Каркассоне было пятьдесят два. И как этот город вообще построили?! Это же сколько денег! Если я хоть сколько-то понимаю в экономику раннефеодального государства, каким и была Киевская Русь, то она должна была только на прокормке рабочих и доставку материалов разорится!

Боже. И эту вот чудовищную крепость хотел, взять Василевс?! С меньше чем двумя тысячами солдат?! Серьезно?! Ха! Три раза! Их максимум был бы год постоять под стенами и свалить восвояси не солоно хлебавши! Если не больше.

И тут бы мне радоваться, что в наследство от предшественника досталась "крутая хата", а не деревянный сарай, но... Это ужасное но. Откуда всё это?! И не придут ли ко мне кредиторы?

-Антип, кто построил Киев? - и видя удивленные глаза главного боярина, поясняю. - В том виде, что сейчас. Город сильно укреплен и возвести такие стены не один день работы. Так как это сделали? И кто?

-Так ваш батюшка с дедом Царство им Небесное, постарались! - отозвался Антип. - Ваш дед начал, а отец ваш, в аккурат к вашему совершеннолетию достроил!

-Так быстро? - два поколения, для средневековья очень быстро.

-Святогор в молодости помогал. - и поколебавшись спросил. - Князь батюшка, а к чему такие вопросы?!

Глянув на него, тяжело вздыхаю.

-Антип, скажи, кому мы должны?

-Так, это, - растерялся тот. - Французам, бриттам, викингам, да много кому! Но ты не волнуйся князь-батюшка! Срок долгу ещё не истёк!

-М-да. - с силой потёр лоб ладонью. - А когда срок выйдет? Что тогда делать будем?

-Так это... - вновь растерялся Антип. - Землицу заложим. Коль денег в казне не будет. А потом с налогов вернем!

-Тоска. - подвожу итог своим перспективам. - Хоть в поход на соседей иди.

А на следующий день, наконец, принесли целую кучу бумаг, книг и свитков венцом которой являлся здоровенный талмуд, обитый черной кожей, с золотыми буквами и запирающийся на немаленький амбарный замок. Честно говоря, когда я увидел такое, первым делом подумал, что мне не атлас о территориях страны, а минимум некрономикон! Открывал с некоторым удивлением и возможно опасением.

К сожалению, содержимое оказалось более чем рядовым. В книги описывались удельные владения. То есть районы и области. Каждый город, например Чернигов, Смоленск и т.д. являлись центром удела. Города поменьше, уже формировали вокруг себя районы. Единственное что действительно меня удивило, отсутствие удельных княжеств. Вся земля принадлежала князю. Вернее не сама земля, а политическое образование Русь полностью и безраздельно была во власти Князя Киевского. Бояре или просто крупные купцы могли и владели земельными наделами, порой целыми деревнями. Но вот городом, официально, никто не владел. Даже тётка Владимира, правящая от, уже, моего имени Черниговом была лишь наместником, подчиняясь своему племяннику. Хотя и носила титул княгиня.

Потратив на изучение атласа остаток дня, я более менее разобрался с тем, что собой представляет Русь. Да и кое-что о прочих странах удалось узнать. Но количество информации о соседях, было до смешного мало. Соседи, с которыми мы не воюем на регулярной основе, в принесённых бумагах были представлены весьма не плохо, а вот прочие соседи на уровне 'где-то есть такие'. Надо будет потом разобраться с этим. А пока стоило подвести итог.

Русь как государство относительно недавно, буквально при нынешнем князе, то есть мне, поглотило удельные княжества, полностью поглотив их территории. После чего Русь стала крупным и в целом сильным государством. С богатыми территориями, расположенная на торговом пути. Это плюсы. Минусы, которые как мне кажется, сводили на нет все ранее озвученные плюсы. На самом деле, минусов всего два. Агрессивные соседи и небольшое для такой территории население. Были там ещё несколько минусов, но они были, во-первых, относительно легко решаемые, а во-вторых, действительно не большими. А главные проблемы, мной были уже озвучены. Пожалуй, соседи даже являлись главной из них. Юг, Восток, Север, Запад. Друзей у нас не было нигде. Разве что Новгородское княжество было нейтральным. Но взять их соседа из Прибалтики, сразу становилось грустно. Тевтонский Орден, пока что неявный враг. Войны с ними нет, но препоны русским купцам уже чинились. Далее Юг, Крымское Ханство под рукой Хана Бекета. Каждый год устраивают набеги на наши границы, и даже если набег в итоге неудачен, ущерб наносится. Хуже только Хазарский Каганат. Тугарин Змей противник намного опасней, чем Бекет. Для начала, он просто багатур. Богатырь насколько помню. И честно говоря, охотно могу в это поверить. Он большой, сильный, может впадать в боевую ярость, владеет боевым искусствами и мозгами не обделен. Последнее я узнал уже из документов. Этому товарищу была посвящена отдельная книга, настолько он впечатлил местных, что они Тугарину отдельную книгу посвятили. Интересное кстати чтиво. Оказывается эта туша талантливый полководец. Настолько талантливый, что небольшими отрядами, против его выступать запрещается. Тут так и сказано: 'токмо всей дружиной в поход против Тугарина коварного идти'.

Можно понять, почему Князь не горел желанием давать дружинников Тихону. Если знать Тугарина, а Князь точно знал, не мог он не знать, что если бы отправил дружинников вместе со старичками, обрек бы своих воинов на смерть. Тихон же язык как помело, нагородил себе подвигов виртуальных, вот князь и не рискнул с балаболом и бабкой отправить своих дружинников неизвестно куда. Да и других богатырей в первом фильме видно не было. Это собственно нормально, первый фильм был про Поповича, уже потом представили остальных богатырей, но в рамках мира, у меня появлялись вопросы. Но это ладно, можно смириться, но...

Меня будто молнией ударило. Точно же, если не следовать событиям мультиков до запятой, а просто учитывать основные вехи открываются не маленькие перспективы! Тот же Тугарин. Подгадать момент и одним ударом уничтожить одну из главных угроз государства! Сложно будет со временем подгадать, но если постараться, то все возможно! Пусть мультик и не даёт каких-нибудь дат, всегда можно отправить людей в Ростов посмотреть, что там творится! Возраст, возраст. Точно же! Там девочка с косой уже во время действия сюжета упоминала, что ей семнадцать лет! Уже не девочка, а девушка. Так вот, достаточно поставить соглядатаев следить за ней, чтобы в нужный момент те отправили весточку. Тугарин заходит в пещеру, а тут я, со всей дружиной! Ну, красота же?!


## Глава 2


Гладкий на первый взгляд план, уже через полчаса оброс большим количеством сложностей. Дружина у князя, как, оказалось, была не большой. Вернее, она была большой, но большой она была для славянского князя 12 века. Несколько сотен профессиональных военных, пара особых бойцов, да всякое ополчение. Последнее собиралось только в час крайней нужды для защиты Отечества. Конец цитаты. Последний такой раз был век назад.

И что делать скромному средневековому феодалу с большими долгами?! Надо срочно что-то придумать! Нет, конечно, можно продолжить политику оригинального Князя, и прибывать в неге и ничегонеделанье. Только вот соседи к подобному не располагают. Может местный князь и мог себе подобное позволить, но меня положение дел ощутимо напрягало.

Опираясь на творчество незабвенной Мельницы, можно было предположить, что вся Киевская Русь держится исключительно на трех богатырях! Пока она имеются в царстве-государстве, всё хорошо и стабильно. А стоит тем куда-то исчезнуть, сразу начинаются проблемы! В той или иной форме, это было во всех фильмах! Ну кроме того фильма про Египет. Не помню его номер.

В любом случае, ситуация когда проблемы появляются тут же как с поста уходят богатыри была не позволительна! Если уж меня забросило на это место, то нужно серьезно относиться к своим задачам! А потому, думай голова! Думай! Как мне уменьшить угрозу для Руси? Для начала, нужно определить, откуда к нам готовится вторжение!

Повторное изучение карты доказала и так знакомый мне тезис, среди соседей друзей у нас нет. Немцы, Литва, Польша, Ханство, Каганат. Даже Новгородская Республика и та была лишь условно нейтральной! Гляжу на карту и отмеченные щепками врагов и чувствую себя... неуютно. Нужно срочно что-то придумать, и вдумчиво придуманное реализовать.

Какая у Руси главная сила? Что является тем неоспоримым аргументов во всех спорах с соседями? Богатыри и дружина! Богатыри, даже, в большей степени. Пусть и про дружину забывать не стоит. Но дружину резко не усилишь. Некем, да и нет на что. Остаются богатыри. Они тоже не на дороге валяются, но что-нибудь придумать можно. На пример Святогор. Сильный, опытный богатырь, служивший ещё моему, то есть, реципиента, отцу. Опять же, с не плохими навыками тактика. В первом мультике упоминалось о победе над тугарами. Да и в документах, если их можно так назвать, победы Святогора упоминались не раз. Хороший кадр, жаль, что стар уже безмерно. Какие-то крохи силы в нем ещё теплятся, но нечета себе в молодости. М-да. Жаль такого бойца терять, да и предан он мне если разобраться. Но старость... С ней не договоришься. Или нет?

Четвертый мультфильм от Мельницы, сразу после трилогии знакомства зрителей с троицей главных героев. Сюжет крутиться вокруг Шамаханской царицы, решившей вернуть себе молодость. По-моему единственный персонаж злодей за всю франшизу, что добился своей цели. То, что она в конце чутка перестаралась, не умаляет достижение её поставленной цели. Там дерево было с... не знаю... фосфорными баклажанами? На яблоки, то что росло в том храме с закосом под майя и ацтеков, не походило совершено!

Мне бы парочку плодов достать! Вторая молодость в хозяйстве всегда пригодиться! Вернуть в строй престарелых богатырей, устроить смуту в соседнем государстве, да много ли вариантов применения! Только вот, как мне до него добраться? То, что царица знает, где находится храм, можно считать фактом, но мне от этого не холодно, не жарко! Какой прок с этого знания, если самому до дерева мне добраться практически невозможно?! Один выход, договариваться. И я даже примерно знаю, как этого достичь.

Пара дней ушла, чтобы окончательно разобраться с тем, что из себя представляет Киевская Русь. После чего, мне удалось немного расслабиться. Прямо сейчас явных проблем не было, хотя начинать готовится к будущим событиям, стоило уже сейчас. Но пока я занялся телом князя, теперь уже моей тушкой. Ежедневные тренировки вошли в мой привычный быт, пусть и вызывало у моего окружения бурные эмоции. Антип так я вовсе за сердце схватился.

Случайно нашел тайник князя. Покопался в бумагах, выгреб все фигурки и приказал установить в рабочем кабинете стол с самой большой и подробной картой страны и всех ближайших окрестностей. Заодно заказа дополнительные наборы фигур под каждого из соседей, потом подумал и заказал фигурки для разбойников и прочего лихого люда.

Расставив по карте фигурки, отображая, таким образом, свои и вражеские силы, распорядился менять их расположение в зависимости от текущей ситуации. Хотя, это я конечно лишку взял. Будет отлично, если карта будет отражать ситуацию недельной давности.

Зато узнал, что Илья и Добрыня уже состоят на службе. Их фигурки нашлись в наборе. Пришлось звать Антипа и интересоваться на этот счёт. Всё-таки событий первого фильма ещё не произошло, а два из трех богатырей уже состояли на службе. Где они тогда были во время сольного фильма Поповича? Почему Князь не отправил их в помощь Поповичу? Хотя понятно почему. Побоялся рисковать ценными воинами ради авантюры с неясными перспективами.

Прибежавший по зову Антип, охотно пояснил, что армия бдит и богатыри при деле все. Добрыня на дальней заставе стоит, а с ним десяток ратников. Илью же князь отправил с разбойниками разбираться. Те как раз севернее Киева развились, люду местному житья не дают. Обоих можно было вызвать в Киев, но займет это неделю времени. Добрыню так точно столько придется ждать. До заставы как раз три дня пути на резвой кобыле, день, на передать послание или дождаться пока богатырь проснётся и обратный путь. С Муромцем всё может быть полегче, если он в поисках лихого люда не удалился слишком далеко от столицы. Что далеко не факт.

Вот и думай, то ли князь наученный горьким опытом, понимал, что шансов поймать Тугарина очень мало, то ли просто не захотел заморачиваться. На самом деле тут трудно сказать. В мультфильмах князь был не однозначным персонажем, пусть, несомненно, положительным.

Поломав голову ещё некоторое время, плюнул на очередную задачу из разряда, где взять деньги, пошел тренироваться на задний двор. Хорошая тренировка всегда прочищала мне мозги. Решение конечно ко мне магическим образом не пришло, но от лишних мыслей избавиться удалось.

В полдень следующего дня, я с удобством расположился за своим креслом в кабинете лениво наблюдая за разгорающимся передо мной спором. Камнем преткновения стал будущий набег Тугарина и как следствие требование увеличить расходы на дружину. Воевода, Антип и казначей схлестнулись намертво в борьбе за казну.

Как это произошло? Ну, проснувшись утром, до меня неожиданно дошло, что скоро будет уже месяц моего здесь пребывания, а я так и не решил, что делать дальше. Вызвав к себе вышеупомянутую троицу, ошарашил их новостью о скором визите соседей с востока. После чего поднял вопрос об увеличение дружины.

Спросив воеводу, что нужно для этого, молча выслушал ответ мужчины. Ещё в середине ответа дружинника, казначей сначала покраснел, потом побледнел, а следом вновь налился краской. У меня даже возникло опасение, что старичка удар хватит.

Но нет, может казначей крепче оказался, а может желание сохранить казну не тронутой пересилила, но старичок, дождавшись пока дружинник, замолчит, выдал настоящую тираду. И нет, не матерную, хотя видит бог, лучше бы матерную! Нет, длиннобородый седой старичок выдал список наших, моих кредиторов и то кому и сколько должно государство. Из его слов, выходило, что нам не об увеличении дружины волноваться стоит, а думать как бы расходы уменьшить.

На что уже воевода справедливо заметил, что защищать Русь надо и если не сделать этого, то скоро не то, что денег, казны не будет. Во весь этот балаган влез Антип заметив, что дружина меньше войска Тугарина, а увеличить её дело не быстрое. Да и долги не настолько важны перед опасностью вторжения. На что уже возмутился казначей.

-Вызовите в Киев богатырей. - услышав мой голос, спорщики притихли повернувшись ко мне. - Ильи с Добрыней хватит, чтобы победить Тугарина.

-Князь Батюшка, но как же так?! - воскликнул Антип. - Илья Иванович занят лихим людом, а Добрыня Никитич от крымчаков рубежи Руси защищает! А вдруг какая напасть или тёмные силы?!

-Идём. - встав изо стала, направляюсь к своей стратегическому уголку, ну или столом генерала. - Итак, сейчас вся дружина стоит в Киеве, так? - повернувшись к воеводе тыкая в пару стоящих на карте фигурок дружинников.

-Точно так княже, окромя застав все как один в Киеве! - стукнул себя в грудь воевода.

-А здесь стало быть Каганат. - мой палец сместился существенно вправо. - Идя в набег на Русь первым делом, они натыкаются на Ростов, так?!

-Верно княже. - склонился Антип.

-Сколько нам нужно для усиления дружины? - повернувшись к старичку казначею складываю руки на груди. Параллельно не мог оставить без внимания, что месяц каждодневных тренировок начал давать первые результаты. Пока только в виде ставших более твердыми рук, не та мягкость, что была присуща прошлому князю, а вполне себе мужские руки с парой розовеющих шрамов. Последние я получил во время практики с мечом.

-Если по меньшей мере пять тысяч золотых червонцев. - что-то подсчитав в уме старичок. - Если столько же, как и сейчас набрать.

-Теперь скажи мне, сколько в казну приносит каждый год Ростов?

-Если вместе с деревнями, то считай двенадцать сотен золотых, деньгами и продукцией.

-Теперь вопрос к тебе воевода Никифор, как быстро восстанавливаются города после нашествия кочевников?

Воевода ответил не сразу, задумавшись, он что-то прикидывал в уме, морща лоб.

-Всегда по-разному, в иной раз и восемь зим проходит. Но обычно нужно пять или шесть. - кивнув, разворачиваюсь к казначею.

-Вот и смотри, боярин Алексей, если Тугарин разорит Ростов, то казна не получит за это время шесть тысяч золотых. И это только Ростов. Что мешает тугарам пойти дальше и разорить ещё города и веси?!

-Извини князь, ум помрачнел. - склонился в поклоне казначей.

-Действительно, выходит один ущерб кругом. - покачал головой Антип строя зверские рожи побледневшему боярину.

-Защищая люд православный, мы обязаны разбить темные силы Тугарина Змея!

После чего нам ничего не помешает нанести ответный визит вежливости в Каганат. Без Тугарина и войска, да с тремя богатырями проблем возникнуть не должно.

Дальнейшие обсуждения прошли весьма продуктивно. Боярин Алексей прикинув, сколько можно выделить для усиления дружины не влезая в дополнительные долги, назвал сумму. Которая несколько нас опечалила. Получалось, что казна если не пуста, то точно не изобилует средствами. Даже на срочные расходы. Да и мало набрать, требовалось ещё и обучить нужное количество людей, что требовало минимум полтора года. Который у нас, скорее всего нет. Вряд ли события первых трех фильмов придется ждать несколько лет. Я бы поставил на пару месяцев.

К слову, что мне мешает отправить пару человечков в Ростов и поглядеть, сколько сейчас поповскому сыну. Он же вроде не по дням, а по часам рос?! И тугаринский рэкет произошел уже в его сознательном возрасте. Только вот сознательный возраст в его случае это сколько? Десять лет или двадцать часов?! Точно! Любава во время сцены в лесу, в сердцах бросила, что умрет в девках. Вроде бы тогда прозвучала цифра в шестнадцать лет! Срочно отправить людей в Ростов узнать, сколько девице сейчас лет! Разузнают, и у нас появится приблизительная конкретика на счет времени вторжения.

Но с размером дружины что-то надо делать. Не полные пять сотен, на всю Русь это даже не серьезно. Василевс готовя поход на Киев, собрал почти шестнадцать сотен солдат. Понятно, что даже один богатырь всю эту армию по прутикам разнес. Но численность на фоне того, что есть сейчас у меня внушает. В самом Киеве на постоянной службе находится не больше сотни бойцов, остальные разбросаны по города и заставам. А мой так называемый "брат по крови императорской" за пару дней, собрал в Константинополе больше полторы тысячи солдат! Даже завидно.

Раздав указания и отправив гонцов, я позволил себе небольшую слабость. Забыв на некоторое время про государственные дела, моя княжеская тушка отдалась тренировкам. Они помогали справиться с лишними мыслями. Это ещё хорошо, что племянница князя у тётки гостит, и её сейчас нет в Киеве! Как мне с ней общаться и представить не могу.

Так и проходили мои дни, в тренировках или государственных делах, которых к слову было относительно не много, и занимали они не так уж и много времени. Постоянные физические нагрузки и обильный рацион позволили мне привести тело в более менее нормальное состояние, а тренировки с дружинниками помогли привести мои навыки в приличное состояние. То что я знал и умел, благодаря секциям фехтования слилось с тем, что умел сам князь. Великим воином один князь за пару месяцев не стал, но с какой стороны хвататься за меч и не размахивать им словно палкой, он теперь знал. Даже в схватках выигрывал в половине случаев. За счет необычных приемов и наглости, но сам факт. Хотя, признаюсь, подогнать приемы из спортивного фехтования и кендо под обоюдоострый меч было тем ещё цирком.

-Княже! - отложив в сторону полотенце, поворачиваюсь лицом к заглянувшему в купальню Антипу. - Илья Иванович вернулся с ним пойманные разбойники.

-Хорошо. Что гонцы? - поправив весящий на поясе меч, выхожу из помещения.

-Только что прилетел голубь из Ростова, от Добрыни Никитича ответа пока нет.

-Отлично. Позови Илью Ивановича в мой кабинет. Нам есть о чем поговорить.


## Глава 3


Богатырь вошел ко мне не стучавшись, однако замер через три шага.

-Здрав будь светлый князь! - уважительно, однако не слишком низко поклонился великан сильно за два метра. - Бояре кличут, что видеть меня хотел!

Стоящий передо мной мужчина едва разменял свой третий десяток. Фигурой он напоминал треугольник. Очень накаченный треугольник. Размерами мужчина был с трех человек, на его фоне и Шварценеггер задохликом покажется! Шатен, коротко подстриженный, но с окладистой, аккуратной бородой. Плотная тяжелая кольчуга едва вмешала в себе могучие мышцы и широкие плечи мужчины. Подпоясанная широким кожаным поясом с дорогой металлической бляхой, утягивал кольчугу так, что она воспринималась словно странная металлическая майка, а не элемент защитного снаряжения. На голове у богатыря был простой шлем с наносником. Похож на нормандский, но ровно так же и отличался. На поясе же весел монструозный меч. Я бы даже сказал, одноручная заточенная рельса.

Закончив рассматривать облачение гостя, перевожу взгляд на лицо. Смотрит спокойно, без раболепия и страха, но и вызова в них нет. Просто человек знающий себе цену, но без высокомерия. Помниться по мультикам, он был старшим и самым опытным из трех богатырей. Силен, порядочен, пользуется уважением у дружины. Если не накосячу станет верным соратником.

Надо уже начинать разговор, а то, богатырь стал как-то напрягаться. Вон озабоченно смотрит, того и гляди, подумает, что родной царь батюшка, кормилиц и заступник, того этого. Сбрендил!

-Здравствуй Илья Иванович, проходи, садись. - поднявшись, радушно указываю на один из стульев кабинета. - Проходи, проходи. Дело есть, государственной важности!

Богатырь не став чиниться, направился своей увесистой походкой прямиком к предложенному стулу. Остановившись рядом с предметом мебели, молча оглядел оный после чего озадачено перевёл взгляд на меня. Приподняв бровь в непонимании, поочерёдно смотрю сначала на стул, потом на Муромца и только через пять секунд до меня доходит причина затруднения богатыря.

Действительно, при его габаритах, в это произведение искусства, можно сесть разве что, разобрав его на запчасти. Черт! Если ещё и прошлую личность князя добавить, как бы он не подумал, что над ним издеваются! Решение одно.

Поднявшись, обхожу стол и жестом указав следовать за мной, иду к своей "стратегической карте". Спустя секунду богатырь присоединился ко мне за столом. Склонившись над картой, провожу рукой по нашей восточной границе. Той её частью, что рядом с Ростовом.

-Илья Иванович, был ли ты в Ростове? - зашел с далека я.

-Хм. - богатырь же был моим вопросом удивлен. - Не довелось княже. Все больше по лесам да Киеву хаживал. Люд лихой ловил да к ногтю прижимал!

-За что тебе отдельное спасибо. - тут мне в голову пришла мысль, о том, как можно возможные потери дружины сократить. - К слову, о люде лихом. Как с ним обстоят дела?

-Всё сделал княже. - кивнул Муромец своей головой, да кулак сжатый мне продемонстрировал. - Лежбища в лесах по приметам нашел, да ватаги их разогнал.

-Разогнал? - зацепился за слово я. - Ты их отпустил?!

-Как можно княже! - удивился сам богатырь. - Для сюда, твоего великокняжеского в Киев притащил, да обычных татей в порубы по заставкам сунул! В Киев же только атаманов привёз.

-Что же, атаманов допросим и накажем. - посулил я Муромцу помня, что тот весьма ответственно относился к данной ситуации. - Утоли моё любопытство Илья Иванович, скольких татей ты поймал?

-Да пять дюжин почитай.

-О как. - даже удивился я. Шестьдесят разбойников это сила. - И где только прятались?

-Знамо дело где. По лесам, да хутарам разбойничным. -пожал плечами богатырь.

-Разберемся. - мрачно посулил я.

-Так все-таки княже, зачем позвал меня, аль дело есть?

-А? Да-да. - моргнул я, возвращаясь к изначальной теме. - Дела наши весьма прискорбны Илья Иванович, Тугарин готовит поход против нас. Собирается данью обложить наши города и села. Ростов в том числе. Только вот есть в его плане маленькая загвоздка. Ростов Руси принадлежит и живут там русские люди. Потому и терпеть подобное я не собираюсь!

-Погоди, погоди княже! - встрепенулся богатырь. - Какой такой поход?!

-Полномасштабный! - приукрасил я немного. - Потому-то, мне и требуется твоя помощь! Нужно дружину увеличить, да дружинников поднатаскать чтобы они в нужным момент не сплоховали! Мы должны разбить Тугарина, и обезопасить наши границы!

Разговор с Муромцем продлился чуть более часа. Если Антип был боярином, пусть в молодости также воевавшим, то Муромец самый что не наесть кадровый офицер на местный манер! В не малом звании. А то, что сам в бой идёт, ну так время сейчас такое, что лидеру не плохо бы и лично в бой пойти, своим примером воодушевляя своих воинов! В целом, исключая любви к приметам и некоторого перед ними преклонения, Муромец показал себя весьма умным мужиком, весьма подкованным в собственной стезе. Как и во всех смежных ей. Этаким боевым офицером спецназа, начинавшим службу в полиции или иных следственных органах. Помниться, у нас спецподразделения любили формировать лучшими из силовых органов. Тут похожая ситуация. Богатырь был именно таким спецназовцем.

Много знал не только как воин, но и как банальный следак. Привычки и повадки местного преступного мира. Где кого искать, да как вопросы спрашивать. Язык преступников знал, как словесный, так и знаки. Про соседей не мало мог рассказать, но только ближних. Тех, с кем по ходу службы сталкивался. Собственно, его "затруднения" в Византии были связаны и с тем, что местные были для него в новинку. Негде было ему сталкиваться с греками пусть и считающими себя римлянами.

Поговорили мы и насчет финансирования дружины. Естественно, в сторону его увеличения. Здесь пусть и не совсем средневековье, но деньги были нужны. Вот на тему того, сколько и когда, разговор был. Во время которого, у меня даже появилась мысль, как увеличить итоговую сумму без дополнительного давления на казну.

Не прошло и пяти минут после ухода богатыря, как дверь в мой кабинет скрипнула и внутрь проскользнул Антип.

-Антип. - позвал его, не отрываясь от окна, выходящего во внутренний двор, ту его часть, что была рядом с казармами.

-Да светлый князь!

-Атаманов разбойничьих допросить, после чего казнить всех. - равнодушно подписал приговор я. - Узнать у них, где тайники, где добычу зарыли, кому продавали, кто перекупщик у нас и у соседей, кто их покрывал. Кому мзду заносили иль для кого порученице выполняли. По последнему, про купца Колывана в особенности интересуйся. Узнайте, и про другие банды. Может кого и пропустили. Допрашивать всех по одному и сверять ответы, любые попытки умолчать или соврать пресекать. Только тише, без лишних ушей.

-Да княже, всё сделаю! - склонился боярин, самую малость побледнев. - Что же насчёт рядовых татей?

-Их также допросить, после чего пометить как преступников, каленым железом, но казнить пока не станем. - вот теперь боярин побледнел гораздо сильнее. - Когда придет Тугарин, мы их пошлём первыми против его туменов. Пусть своей кровью сэкономят кровь дружинников. Тех же, кто переживет это, мы даже помилуем. Хм, а может и нет...

-Княже?

-Ступай Антим.

Сглотнув, боярин, не разгибаясь задницей вперёд утёк восвояси. Я не обратил на этого внимания полностью поглощённый новой идеей. Идея крылась в моей памяти. Видь есть столько способов уменьшить свои потери! От штрафбатов моей родины, до разнообразных демонических отрядов Азии! Вот к последним, я их хотел обратиться! Собрать маньяков, убийц, насильников и прочих разбойников по всей Руси, накачать наркотой, внушить что они великие воины, отправить против татар и пусть они друг друга перебьют! А многое я не рассчитываю, но какие-то потери они нанести тем хилякам, что с Тугариным бегали они смогут, а значит и моя дружина меньшие потери понесёт! Один хрен их всех казнить должны, а так хоть пользу принесут!

Через недельку, вытирая пот после очередной тренировки, поймал себя на том, что у меня появилась одна проблема. Вполне определенная проблема. Мужская. Короче говоря, у меня случился мощный стояк, который никак не хотел успокаиваться! Оно и не удивительно, третий месяц пошел как у меня вынужденный "сухостой"! А что поделать?! За почти тридцать лет, князь так и не озаботился женой, оставаясь убежденным бобылем. Я бы и с удовольствием поискал женской ласки без обязательств среди служанок. Да токмо где взять их таких безотказных?! Нету! Нет! Совсем! Как это было не парадоксально, но прислуга у князя была либо старушки, либо девицы трех крайностей: калача, пампушка, да средний вариант. Последние, подошли бы, не будь те в служках у племянницы моей. Да-да, той самой которая сейчас у тётки гостила. И что мне такому жаждущему в моей ситуации оставалось делать? Тут либо взять дело в свои руки, либо качаться пока от усталости падать не станешь! Учитывая предстоящее действие, выбор был очевиден. Но проблема была неприятной!

Я даже в какой-то момент поставил задачу найти мне служанок посговорчивей да красивши. Чем, к слову, успокоил Антипа. А то мне стало казаться, что он начал меня как-то не так воспринимать, что после такой задачи исчезло и прошлое взаимопонимание полностью вернулось.

Пока что девушек не было, но мой помощник скоро найти. Ну что же будем ждать.

Однако стоит вернуться к нашим делам. Палачи продолжали работать и безжалостно колоть атаманов. Пару раз и я присутствовал во время процесса. Не скажу, что меня прямо так вывернуло наизнанку, но было не приятно. Не стошнило и даже не поморщился. Весь процесс допроса одного из почти готовых, я простоял там, силясь удержать лицо и не выдать своё отвращение. Меня, конечно, готовили к полевому допросу, спасибо званию, лучшей роты бригады, но такое... такое никакая теория не переплюнет! И всё же, я ещё дважды вернулся в то подземелье, к воплям, крикам, запаху дерьма, воска и паленой плоти.

Зачем? Ответ прост. Опыт. Мне нужен был опыт пиздеца, чтобы во время боя не впасть в ступор. Первый удар наносит князь, мне так и так придётся повести своих людей в бой! Ибо в противном случае, Тугарин не простит такого нападения. Мы либо там его и положим, после чего пройдемся огнем по его Каганату, либо там и поляжем. Потому и тренируюсь я до упаду и кровавых мозолей. Выход у меня нет. Как это не удивительно, учитывая личность Владимира, но народ и дружина его любит. Дружинники, видя, что их князь не отсиживается у них за спинами, будут драться яростней и храбрее. Всегда такое было. Личное участие предводителя воодушевляет войско. Скажем так, дает отличный бафф.

Именно поэтому, оружейник впервые за долгое время, начали подгонку моей брони. Вернее, старо й княжеской, которую тот уже почти десятилетие не использовал, но хранил в оружейной, под мои нынешние стати. А они относительно старого князя изменились. За два месяца интенсивных тренировок, исчез некоторых, лишний по моему мнению жирок, прибавилось мускулов, исчез начавший появляться животик, раздался в плечах и, по-моему, даже чуть вырос. Не говоря уже про огрубевшие от постоянных упражнений с оружием рук и исчезнувшей юношеской округлости. Лицо стало более выраженным, с острыми, четко выраженными скулами. Сейчас, я сильно стал напоминать Владимира, да только не отсюда, а из другого мультфильма. Про молодость данного исторического персонажа в роли князя Новгородского. Местный князь никогда Новгородом не правил и даже не был там, но после моего вселения походить на своё тезку стал очень сильно. Практически один в один, только тот был моложе, сильно. Хотя насчёт этого не уверен! Так-то мне кажется, что и внешние я прилично так посвежел!

Громкий топот сапогов по каменой брусчатке заранее оповестил меня о приближающихся гостях. Утерев лицо мокрой тряпицей, разворачиваюсь к звуку ожидая гостя. Разве что взглядом нашел пару ратников, что как бы случайно решили потренироваться здесь же. Гость появился через семь секунд. Я считал. Им то и оказался верный Антип, коей запутавшись в своих длинных рукавах, едва не полетел вниз. Подхватив своего доверенного боярина, ставлю его на ноги. Заулыбавшись, тот протянул мне корзинку, укрытую тканью.

-Привезли князь батюшка! Как есть привезли! - радостно возвестил тот.

Речь шла моём заказе к Бабе Яге. Продолжением моих мыслей насчет отряда смертников. Видимо, старая ведьма справилась со своей задачей, надо же, честно отработала сотню рублей. Хотя, мы это проверим!


## Глава 4


Миновал очередной месяц, а Тугарина всё не было. Что изрядно меня нервировало. Порой мне начинало казаться, что никакого набега не будет и события мультика останутся лишь в моём памяти. Однако, позволить себе слабину я не мог и каждый раз, когда появлялись мысли успокоиться и не гнать коней, шёл в сад, где до изнеможения упражнялся с оружием. Дело нужное и полезное, в том числе и для здоровья. За месяцы усиленных упражнений, у меня окончательно исчезла та округлая фигура прошлого хозяина тела. Нынешняя даже приобрела некую атлетичность. До старых результатов далеко, но лучше, чем было. Гораздо лучше!

Теперь я был уверен, что в бою смогу отмахаться от значительной части противников. Сейчас, когда большинство армий наших соперников составляют племенное ополчение, у меня вполне высокие шансы пережить стычку на близких дистанциях. Впрочем, лезть на рожон без надобности тоже не стоит! Кто его знает, какая ситуация на самом деле! Всё-таки мир очень похож на мультик, который я смотрел, а там клали с большого на историчность, интересно почему? Стоит быть готовым, что вместо племенного ополчения характерного для 10-го века, меня встретит закованная в железо рыцарская армия прямиком так из 12-го, а то и 14-го века! Меня бы подобное не удивило.

Что действительно стало для меня некоторым шоком, так наличие рядом речки. Ну как рядом, с крепостной стены её видно не было, холмы скрывали, да и окна моих покоев с кабинетом выходило на противоположную сторону. Однако, она здесь всё же текла, потому мои ранние заявления были ошибочными, признаю.

Но это лишь не большая новость, ничего сейчас не стоящая. Как узнал, лишь плечами пожал. Действительно, ну ошибся и ошибся, у меня без того проблем хватает. Например, меня не оставляло чувство, что времени всё меньше, а доступные мне силы никак не хотят увеличиваться в числе. Набрать молодых людей в дружину удалось, но их ещё учить и учить. К тому же вскрылся недостаток оружия и брони в княжеской запасах! И с этим таки что-то надо было делать. Заказать новую не проблема, после сокращения не обязательных "прочих" расходов у меня появился некоторый резерв по средствам. Требовалось лишь решить, что конкретно заказывать. И у кого. В Киеве приличное количество кузнецов, многие из которых занимаются в том числе и оружием. С бронниками похуже, хоть и тех хватает. С железом у нас не все так гладко как хотелось бы, но и не плохо. А наши "добрые" соседи взяли на себя обязанность поддерживать нашу "оборонную промышленность" в тонусе. Спасибо, конечно, но лучше бы они все дружно передохли!

Тем временем, с дверцу поскреблись.

- Кто там? - настроение у меня хромало, а потому из горла вырвался почти рык. - Отвечай!

- Казначей, князь батюшка. - отозвались из-за двери сухеньким старческим голосом.

- А, да! Входи. - отбросив на стол перо поднимаю взгляд на приближающегося старичка с сундучком в руках.

Причем тот сундук, раза в полтора шире его был, если не больше. И как только донес?! Может помог кто? У него же должны быть служки, не может он в одиночку казной заведовать!

Тем временем не знающий о моих думах старичок ловко поставил ларчик на стол и выудив из кафтана приличного размера ключ, отпер замок. Следом открылась крышка и на свет божий показались кипы расписок, договоров и прочих документов. Даже нечто похожее на учетную книгу лежало! И всё это богатство старичок казначей перевалил на мой стол. Выудив из получившейся стопки ту самую книжонку.

- Здесь княже, все кому мы должны. Как чужие, так и свои.

- Ну, поведай кому должны по гроб жизни.

- Кхе-кхе. Насчёт гроба не знаю, а пять тысяч долг князю литов, он предлагает земелькой расплатиться.

- Обойдется. - скривившись отбрасываю это "щедрое" предложение. - Дальше.

- Да-да. - закивал мужичок, после чего подслеповато прищурившись продолжил. - Конунгу Датскому двадцать пять тысяч золотом. Королю Польскому дважды по пятнадцать тысяч должны. Купцам Венецианским...

В общем, должны мы был если не всем, то многим. Семь внешних кредиторов были проблемой. Существенной проблемой, если сложить все наши долги, то как раз треть государства получиться. Но это ладно, в крайнем случае повоюем из всего этого списка, действительно могут прийти разбираться от силы двое, трое. Литовцы общую границу имеют, да даны приплыть могут у них с флотом всё хорошо. Шведы ещё могут приплыть, но есть у меня сомнения. Остальные государства-кредиторы слишком далеко от нас и в крайнем случае можно затянуть с выплатами. Совсем забить на кредиторов нельзя, с нами торговать никто не будет. Потому, затягиваем пояса и копил на долги.

Но помимо внешних кредиторов, у нас были и внутренние долги. Трое таких, к счастью. Колыван среди них тоже был, однако те самые каноничные сорок тысяч мы ему ещё не задолжали. Всего-то пять тысяч. М-да, всего-то.

Кхм. Так вот толстяку мы были прилично должны, не столь много как другим монархам, но весомо. Надо будет запретить своим боярам играть с ним в любые азартные игры. Не хватало ещё чтобы толстяк влезал в мои дела через своих должников. Купцу владимирскому чуть больше шести тысяч задолжали, вроде бы брали в долг на заготовку пушнины, да крепостницу поставить ближе к местам промыслов.

- Так, повтори ещё раз. - поднял руку останавливая казначея. - какая такая родственница?

- Так племянница Колыванова, купчиха Злата, - удивился старичок, после чего сверившись с записями, дополнил. - семнадцать тысяч казна в долг брала. Бес... прости господин, бессрочно.

- Надо же какая щедрость. - с иронией произнес я.

Старичок поднял на меня взгляд силясь понять какой смысл был вложен в мои слова. Так и не решив, что делать, он прочистил горло после чего порывшись в свитках, протянул один из них мне. Следом последовали ещё три свитка.

В общем, убив несколько часов на разбирательство, до меня наконец-то дошло, что завоевательный поход к соседям, очень даже выход. Особенно если он успешный, а в конце ты не только добычу возьмешь, но и соседей подчинишь. Полмиллиона золотых долга не располагает к морализму! Особенно к морализму двадцать первого века! Особенно в веке десятом! Так что, если кто и попытается мне что-либо высказать, будет избит по лицу долговыми расписками! Тут как раз стопка этой будущей туалетной бумаги набралась!

А пока отдельно взятый князь страдал, силясь понять кто из кредиторов опасней и кому надо будет отдавать деньги первыми, запущенная им машина государственного управления всё сильнее и сильнее раскручивалась. Пусть та была слабой и не казистой, но регулярные окрики сверху и постоянное внимание князя, не плохо смазывали поскрипывающие шестеренки системы. Гонцы княжьи уже которую неделю трубили по всем местечкам да хутарам, городкам и деревенькам о наборе в дружину. Кричали знатно, словно опытные зазывалы, молодцы в красных и черных кафтанах не только искали добровольцев в княжьи отроки. Но не только этим занимался занимались гонцы. Послания в города и удельные княжества, доставленные лично в руки градоправителей и наместников, гласили собрать большую дружину не позднее конца этого месяца. Не забыл князь и о преступниках, приказав собрать всех и под охраной отправить в Киев. Что и было выполнено.

И потекли в Киев сначала струйки, а после и полноценные реки людей. Пеших и конных, на ладьях и телегах. Народ смотрел да дивился такому скоплению, стали поговаривать, что князь снова в поход идти собирается. Что было, несомненно, новостью, видь раньше за ним такого не замечалось. Однако старожилы вспоминали, что два последних княжества присоединённых к Киевской Руси стали таковыми уже под властью нынешнего князя.

Подготовка тем временем продолжалась. Мастеровые, получившие обширный заказ загодя, дымили трубами своих мастерских и кузниц. Уже готовые изделия скупали по всему княжеству и отправляли в столицу для вооружения пополнившейся дружины и только собираемых полков воев. Впервые за несколько десятилетий, князь приказал собирать не только городское ополчение, но и сельское. Здраво опасаясь сил Тугарина, Владимир решил перестраховаться, приказав всем уделам и городам выставить свои полки. Сроку дан месяц на сборы, после чего войска начали собираться у Киева.

- То есть ты хочешь сказать, что не знаешь, как действуют эти снадобья?! - чего мне стоило не прикрыть лицо ладонью, сложно передать. - Чем тебя только учили...

- Прости светлый князь. - повинился полностью седом мужичок с глупыми усиками и куцей бородкой. - Не учили нас подобным пользоваться! Суевериями называли!

- Эти суеверия в отличии от вас действуют! - моё раздражение было вызвано тем, что даже с инструкцией от знахарей это коновал не смог разобраться в дозировке и угробил сразу пятерых заключенных. - А вы умудрились напутать в простейших дозировках! Если вы ошиблись здесь, то как же вы будите меня и моё окружение лечить!

-Как же это так княже?! Где же я ошибиться то мог! Всё как было передано! Два раза в день по кубку целому давать на человека!

-Там было сказано не кубок два раза в день, а разбавлять рюмку в кубке! - у меня даже слов нет, одни эмоции.

И злился даже не из-за гибели смертников раньше времени, на это мне было плевать, не велика потеря. Больше всего злости у меня вызывало то, что такую глупую ошибку совершил придворный лекарь! Та самая личность, которая должна по идеи заботиться о здоровье обитателей княжьих палат! Если он не может следовать обычной инструкции, то как лечить собрался?! Вспоминая же один из фильмов, где данный персонаж послужил буксиром всего сюжета, вовсе хочется того где-нибудь по-тихому удавить!

Останавливало меня только понимание своего безальтернативного положения. Ну удавлю я его или просто уволю, что дальше? Где замену взять? Да и замена та вызывает у меня большие сомнения! Черт возьми, сейчас нормальных врачей найти можно разве что у византийцев, с арабами и китайцами! Только вот где и на какие шиши? За просто так специалист удовлетворяющего меня уровня в наши места поехать не захочет!

Эх-х. единственный кандидат приходящий в голову Баба Яга. Персонаж в высшей степени не определенный. То он за зло, то за добро. В одно время лишь жертва обстоятельств вынужденная отрабатывать долг, в другое организатор заговора, в третье помощник и советчик. И что же мне спрашивается делать одному бедному, кого хочешь из моих кредиторов спроси, князю киевскому?! Не понятно...

-Светлый князь, дозволь слово молвить! - постучавшись внутрь вошел один из слуг.

-Что такое? - жестом отпуская лекаря, разворачиваюсь к тому.

-Добрыня Никитич в Киев вернулся. А вместе с ним гонец из Ростова.

Добрыня? Ммм, это хорошо, значит теперь у нас уже два богатыря. Как вовремя, словно вместе с гонцом ехали! Ну да ладно, не стоит терять время, закончим здесь. Отпустив слугу, направляюсь в свой кабинет, одновременно вызывая к себе Муромца.

Первым в мой кабинет прибежал гонец. Отпустив мужчину отдыхать, вскрываю сургучную печать и погружаюсь в чтение. Так-с, что тут у нас. Ммм... всё спокойно... так-с девице, что Любавой кличут уже шестнадцатый годок стукнуло... хм, значит до событий первого фильма осталось всего ничего. А вот и про Алёшу пишут... сын местного попа, богатырской силушкой и статями отличается, воинскому искусству обучен.

Донесение из Ростова успокоили мои нервы. Получив конкретику, мне только и оставалось что действовать. Временные рамки набега приобрели четкие границы. В течении месяца стоит ждать Тугарина. Что ж, нам остается только оказать ему всё полагающиеся гостеприимство.

Богатыри вошли в мой кабинет вместе. Видимо, где-то встретились и дальше пошли уже вместе. Учитывая же, что за это время я успел не только принять гонца, добраться до своего кабинета, но и ознакомился с донесением. Похоже, они успели ещё и переговорить между собой.

-Илья, Добрыня проходите. - подозвав их к себе, обращаюсь к только что прибывшему. - Извини, что срываю с места Добрыня, но ситуация требует полного сосредоточения государственных сил!

-Что же происходит княже?! - развел руками огромный мужчина, на фоне которого бодибилдеры и тяжеловесы моего мира, совершенно не смотрятся. - К чему такая суета! Разве на нас кто-то войной идёт или мы на кого-то?! Почему к Киеву идут вои со всех окрестностей! Да в самом Киеве вооруженного люда очень много стало!

Оглядев богатыря, про себя отмечаю, что Илья тоже хмурится и чем-то явно обеспокоен. Добрыня же, явно не понимает, что происходит, отчего явно чувствовал себя не по себе. Мою персону также не обошёл внимательный и несколько удивленный взгляд мужчины. Добрыня сидел на своей заставе уже долго, и за всё время моего здесь нахождения, ни разу со мной не встречался. Оттого и изменения, произошедшие в родном князе, для него стали слишком заметны. Буквально бросались в глаза. Для Ильи всё произошло не столь уж резко, контактируя со мной чаще своего товарища, он не столь акцентировал внимание на моём поведение и внешнем облике, чего не скажем про Добрыню.

-Дело в том Добрыня что ты в чем-то прав. - кивнув тому, указываю пальцем на карту, а именно на Ростов. - Донесли мне, что в скором времени на наше государство совершит свой набег Тугарин Змей. Естественно, вместе с своим войском. Первой их целью, судя по всему, станет Ростов.

-Погоди-погоди князь, - выступил вперёд Добрыня. - Ты уверен?! И почему именно Ростов?! Городок то маленький, от деревни мало чем отличается!

Покачав головой, рукой очерчиваю область в котором располагался Ростов. Оба богатыря сделав несколько шагов, обошли стол встали напротив меня склоняясь над картой.

-Илья, Добрыня, вы видь знаете, что Ростов маленький и молодой городок? - оба мужчины молча кивнули, подтверждая мои слова. - Так вот, смотря правде в глаза, Ростов лишь недавно ещё был деревней, но после того, как наши границы расширились, потребовался городок, куда для удобства стали бы свозить дань, да приезжать торговать местные людишки из деревенек. Ростов маленький городок, но богатый, со своей каменой церквушкой, кузницами и ремесленниками. Есть там и торг с рынком, амбары и достаточно места для новых жителей. Жители зажиточные и не голодают. Потому видимо Тугарин и решил напасть именно там.

На самом деле, если немного подумать, то Ростов действительно становится очевидной целью. Слабозащищенный город, явно не бедствующий, достаточно далеко от сети застав, а потому не способный быстро собрать силы для своей защиты. Без понятия как оно было задумано в мультфильме, но здесь Тугарин скорее всего ограбит или просто обложит данью окрестности Ростова, как и сам город, после чего в зависимости от полученной добычи может повернуть назад, в свои земли поближе к безопасности. Идти дальше, в глубь Руси я бы на его месте не стал. Там уже и старая сеть застав и намного более защищенные, куда более населенные города. А значит и шанс получить по мордам здесь куда сильнее. Слабый Ростов грабить легко и весело, да и то не уверен я в исходе сего мероприятия, помня об Алёше, но последний скорее козырь нежели данность. Ничем он ещё не прославился, вероятнее всего Тугарин о его существование даже не подозревает! Соответственно и действует исходя из известной ему информации.

К самому же Поповичу в городе отношение весьма... сомнительное. Несмотря на его явную силу, относятся к нему с некоторым пренебрежением, словно тот непутевый балбес. Может в чем-то они и правы, только он и не обязан быть умелым рукоделом или пахарем! Его дело морды бить, да кости ломать!

Вот покончим с Тугариным, заработает Алёша себе определённую славу и репутацию богатыря, тогда и можно будет собирать знаменитое трио! Пока же, пусть остается там, где он сейчас находится. Набьет шишек, поумнеет, поуспокоится. Сейчас же, он дитя дитём, подросток блин с суперменской силушкой! Нафиг мне такой! Чур-чур!

Разговор с богатырями продолжался ещё несколько часов. По итогам которых, те приняли под своё начало новобранцев и прибывающих воев, готовя тех к походу. Так-то, я даже забывать стал о том, что богатыри не только местные суперсолдаты, но и опытные командиры, которым не грех и отряды доверить. Туда их и отправил.

А на следующий день, из ворот Киева выехал вооруженный отряд, направившийся в темный лес.


## Глава 5


Гиблое болото, что в темном лесу, дом для бабы Яги. Ну и темных сил с разбойниками, куда ж без них. Только те завидим приличного размера конный отряд, предпочитали лишний раз не дергаться. А то, кто ж его знает, чем стычка с гриднями князя обернётся! Лучше переждать пока ни своей дорогой проедут. Последние слухи, бродившие по Руси, не добавляли им храбрости. Никому не хотелось попасть под горячую руку князя. По Руси Матушке бают, что тот стал на расправу горяч, да врагам интересные применения придумывать стал. Повод задуматься и схорониться от греха подальше!

Отряд же двигался в дальше и дальше, глубже в темный лес, пока не достиг гиблого болота! Как можно описать это место?! Пожалуй термин - гиблое болото уже достаточно описывает данное место, позволяя сложиться вполне определенному мнению и образу данного места! И не сказать, чтобы оно было ошибочным. Скрюченные искаженные деревья, топкая трясина, слава всем богам, обозначенная своеобразной границей из водяных участков, прорубили в островках зелени, целые реки, текущие между "сушей", на которую, однако не стоит вступать.

Прекрасное место для того, чтобы запугать пару туристов, или утопить пару сотен нацисто туристо. Глядя на эти места, дружинники стали переглядываться и шептаться о болотнике. Только вот вряд ли его здесь можно встретить! Местная жительница не стала бы терпеть конкурента на местные "виды".

Привязав коней, отряд двинулся к небольшой избушке, которая старалась казаться просто обычным домом, пусть и заросшим сверхмеры! Только вот волны, время от времени расходящиеся от вроде как неподвижной избушки, навеивали определенные подозрения. Трое дружинников в накинутых на головы плащах поднялись на крыльцо и постучались. После чего одна из фигур вошла внутрь, оставляя прочих сторожить вход.

Войдя внутрь неизвестный замер у входа, сперва медленно осмотрев помещение, после чего сконцентрировал своё внимание на хозяйке жилплощади. Она же, нервно прикусив губу острым зубом наблюдала за пришельцем тиская в руках тканевый мешочек. Помня о личности той, наверняка с какой-то магической пакостью.

?-Ну гость не званый, говорил за чем пожаловал коли пришел! - старушка божий одуванчик, внешне очень похожая на образ такой деревенской бабушки, к которой внуков на лето отправляют.

-Дело у меня к тебе Яга. - гость сбросил капюшон открывая свою личность.

?-Князь... - поражённо протянула старушка. - Действительно князь...

Будто бы очнувшись старушка развела бурную деятельность. Высокородного гостя усадили за стол и стали потчевать. Поставили несколько плошек с едой, закуска, в небольшой берестяную кружечку мне налили что-то вроде чая.

Быстро поняв во что всё скатывается, а также отметив далеко не богатую обстановку в доме, поднимаю руку останавливая старушку.

-Прошу, уважаемая, не стоит. - не хватало ещё старушку, явно не богатую, объедать. - Всё же я пришел без приглашения, да и по делу.

Заволновавшаяся было Яга, вскоре успокоилась и присев за стол напротив меня, выжидающие уставилась. Не став тянуть, озвучиваю причину своего здесь появления.

-Так уж сложилось уважаемая Яга, что вскоре на Русь нападёт Тугарин Змей, думаю известный вам персонаж.

-А то как же! - полу-возмущенно, полу-утвердительно воскликнула старушка. - Знаем такого, басурман треклятый!

-Кхм. Так вот, примерное место набега нам известно, только вот держать войско там постоянно слишком накладно.

-От чего так? - удивилась Яга, да так рьяно, что я даже глянул на неё повнимательней, никак издевается.

-Никакой казны не хватит. - произношу, сложив руки на столе. - Нашей так точно.

Сидим молчим. Я, обдумывая как был провести разговор так, чтобы Яги согласилась, но не захотела нас кидать. Всё-таки, доверия ей пока никакого. Она же сидела на своём месте и напряженно хмурясь о чем-то про себя рассуждала. Об этом можно было понять поглядев на беззвучно шевелящиеся губы старухи.

Наконец, что-то для себя решив, Баба Яга задала вопрос.

-Так что за дело ко мне, княже?

Вот сейчас самый тонкий момент. Ей ничего не стоит сказать, что способа нет и я даже сделать ничего толком не смогу. Если, конечно, не хочу лишится такого источника знаний. На крайний случай, всегда можно подкупить её хатой в Москве, в смысле под Киевом. Не сможем завербовать, купим.

-До меня дошли слухи, что дескать у тебя есть способы узнавать, что происходит за дни пути от тебя. Так ли это?

И внимательный взгляд в конце. Старушка ответила не сразу. Было видно, что её не хочется раскрываться свои возможности, однако любопытство пересилило осторожность и старушка подтвердила сказанное.

-Врать не буду, по силе мне такое!

-Рад слушать. - выпрямившись, постаравшись придать лицо располагающие выражение, произношу. - Мне бы хотелось, чтобы вы, уважаемая, по шпионили за Тугарином!

Яга была удивлена. Не сказать, чтобы шокирована, но по её выражению лица мне становилось кристально ясно, что подобные просьбы были как минимум редкостью. Что, по-моему, странно, ибо иметь в своём доступе такой актив и не пользоваться им. Я даже не знаю, чего здесь больше: идиотизма или закостенелости!

С десяток в избе тянулось молчание. После чего Яга вскинулась и демонстрируя на лице работу мыслей, замерла ещё на пять секунд. Пока наконец, она не сосредоточила взгляд на моём лице.

-Я могу это сделать. - осторожно произнесла старушка. - Разве что придётся использовать некоторые редкие травы и... прочие предметы.

-Благодарю. - кивая извлекаю из-за поясной сумки мешочек с золотом. - Здесь полсотни золотых и расписка на ещё 150 для казны.

-Ох-х. - чувствую, что если бы она уже не сидела, то рухнула. - Княже, разве...

Стоп, неужели она думает, что...

-Это плата за работу. Надеюсь на дальнейшее сотрудничество!

Спустя три часа отряд покинул болото скрывшись среди деревьев уверенно двинувшись в сторону обжитых земель. Провожающая их старушка, ещё несколько минут пялилась в тот просвет среди вековых деревьев, где скрылся последний из отряда князя. Ложась спать, она и не думала, что у неё будут такие гости!

-Вчера от княжеских ловчих пряталась, а сегодня поручение князя выполняю. - пробормотала себе под нос старушка. - Дела...

Постояв ещё немного, она вернулась в свою избу. Раз уж взялась присмотреть за басурманами, то стоит начинать уже сейчас. К тому же, она не обманула князя насчёт сложности заклинания. Ей придется потратиться из своих запасов. Ранее она бы не согласилась. Но сейчас после оплаты князя, она сможет отдать свой долг Колывану! Как же хорошо, что она тогда не решилась пытаться долг отыграть! Главное, не подаваться уговорам купца и не садиться с ним играть!

Уже внутри старушка развела бурную деятельность. Поставила котел побольше на огонь, травки с корешками из запасов туда отправила. Водица да вскипела, да забулькала. Заискрила, трижды сменила цвет, прежде чем прояснилась и то, что есть отразилось в воде. Склонившись над котлом, старуха прищурилась.

-Хм. Думаю, стоит отправить письмо сестрице.

Киев. Неделю спустя.

Подготовка к походу не останавливалась ни на минуту. Припасы свозились, люди собирались и даже дружины бояр понемногу прибывали. За всем этим наблюдали два богатыря, а пока сам князь занимался государственными делами. В основном, он решал срочные задачи и в перерывах вместе с гриднями дрессировал своих смертников накачивая тех снадобьями чтобы у тех не было лишних мыслей.

Отряд смертничков разросся до пары сотен. Был он весьма разнообразным и порой вызывал желание отправить всех собравшихся на висельницу, а то и четвертование. Останавливало меня понимание, что они и так обречены! По плану, их не просто отправят в бой первыми. Они атакуют так, чтобы прорваться в центр лагеря и там устроить суету! Но это план на случай, если мы опоздаем. Вариант с пещерой напротив подразумевает, что смертники будут ждать Тугарина и его миньонов внутри, после чего тугарское войско должно оказаться зажатым между смертниками внутри и моей дружиной снаружи. Наверняка начнется давка и битва с грозным противником превратиться в бойню. В крайнем случае, завалим выход и пусть они там подыхают с голоду!

М-да. А ведь последнее предложила девушка божий одуванчик! Даже интересно во что бы выросла Любава случись ей жить в более позднюю эпоху! Даже жалко, что такой потенциал затухнет в браке с Поповичем. У того по мультфильмам в голове одна извилина и та от упавшей дубины. Ну ладно, может я несколько преувеличиваю и совсем уж дурачком тот не является. Однако и даже просто здравомыслящим человеком его назвать трудно. Его поведение скорее присущее подросткам. М-да, очень похоже, что Алёша простой такой мальчик лет 15-16 с силушкой богатырской. Мальчик наивный до предела, думающий что всё вокруг него вертеться, с чрезмерно раздутым эго, не раздумывающий о последствиях своих действий. Короче обычный такой пацанчик которого жизнь даже по попе не шлёпала.

Что-то мне подсказывает, что в подобном виноват не столько он, сколь его быстрый рост. Богатырь Ростова действительно, без шуток вырос буквально за три года до здорового такого лба. Я, конечно, не биолог, но гложут смутные сомнения в ненормальности такого процесса! Смотришь на него и начинаешь верить в слухи про старые варианты легенды о нём. Дескать Поповичем его церковная цензура сделала, в оригинале же тот сын языческого бога.

Действительно ли так? Понятия не имею!

Волнует ли меня это? Вообще плевать! Пока он не создаёт больших проблем, пусть хоть в кубики играет, хоть в дочки матери! Хотя понаблюдать за ним стоит, чего уж гляди не ускоренным взрослением данный феномен окажется, а ускоренной жизнью! Не хотелось бы терять моё многоразовое тактическое ядерное оружие!

-Князь! - вломился в зал один из служек, то ли удивленный, то ли испуганный. - Там это... эх-ха...

-Чего случилось? - поднимаясь из-за стола подхватывая приставленные к нему ножны с мечом. - Нападение?

-Там... ха... дружинников...ах-кха... баба... - и словно лишившись своего словарного запаса мужичок сел, где стоял.

-Баба?! - да что там происходит в конце концов! - Какая к лешему баба!

Оказалось, что пока я был занят делами, через ворота кремля проехал всадник, вернее всадница. Девица весьма впечатляющих статей, в кольчуге с шлемом и щитом, при мече, копье и луке. Да и конь у неё был не крестьянской клячей. Здоровенный, черный как ночь и злой как голодный волк. Даже из своего терема, я мог разглядеть как тот бьет копытом землю и злобно озирается. Того и гляди кинется на кого-нибудь!

Сама девица, как показали последующие события, и как мне доложили их свидетели, прибыла записаться в княжеское войско. Да не просто в ополчение или вои коих собирают по нужде или в поход. Нет. Красна девица метила ни много ни мало, а в гридни. Напомню, неизвестная девушка, пусть и вооружённая да на добром, в плане статей, коне, заявила, что хочет вступить в отряд личных телохранителей князя, что даже в его тереме на постоянку живут! Естественно, над ней посмеялись и предложили отправиться домой щи варить.

Дальнейшие события можно описать как мордобой. Причем односторонний. Хрупкая на вид девушка, без фигуры два на два и комплекцией скалы просто взяла и раскидала два десятка моих дружинников. Два десятка здоровых мужиков в броне! Мою личную гвардию! Военных профессионалов! Девица!

Был ли иной исход кроме нашей встречи?! Я думаю нет. Тут и престиж, и любопытство. Мне дико хотелось узнать, что это за девушка такая и откуда она такая взялась! Ни помню никого похожего из мультфильма. Даже близко.

-Хватит. - произношу, спускаясь по каменной лестнице. - Ты достаточно намяла бока моим дружинникам. Теперь потрудись объясниться, кто такая и зачем пожаловала!

Девушка, отбросив в сторону одного из моих десятников, в пояс поклонилась, не давая мне увидеть своё лицо, зато демонстрируя шикарную толстую косу цвета каштана.

-Светлый князь, прибыла я из темных земель, чтобы вступить в твою дружину. - начала та приятным грудным голосом. - Зовут меня Синеглазка, внучкой Ядвиги прихожусь.

После чего выпрямилась, открывая своё лицо. И первое что бросилось в глаза, так её насыщенно голубые глаза, сияющие так, что мне, казалось, будто в небо смотрю через трубу. Причем белок, если присмотреться тоже отдавал блеклой синевой. Личиком же, она была красива, весьма, красива. Правильные черты лица, округлая форма, остренький подбородок, приятный изгиб чуть полных губ, аккуратный носик и соболиные брови. Кожа чистая, без изъянов и недостатков. Прочая фигура хоть и была скрыта броней, но явно обещала весьма приятные, даже можно сказать шикарные округлости.

Надо же, как интересно. Кто же такая Ядвига? Что-то такое вертеться на языке! Только вот кто? Стоп, а разве это не полный вариант от...

-Подожди-ка, - испытывая удивление пополам с недоверием подхожу к ней. - ты часом не внучкой Бабе Яге приходишься? Ведьме с гиблых болот?!

-Верно светлый князь. - и улыбнувшись, понизила голос так чтобы нас слышали лишь подошедшие вслед за мной гридни. - Той самой, что ты подрядил за Змеем и войском тугарским следить!

Приехали черти лысые!


## Глава 6


Девушка оказалась весьма интересным собеседником. И дело даже не в том, что она была без всяких двойных толкований красавицей, но и в том, что племянница Яги являлась весьма умным и находчивым собеседником. Наш личный разговор происходил в моём кабинете. Может и были какие-то заморочки с нахождением неженатого князя и молодой красавицы в одиночестве, но мне было плевать. Если кто-то захочет мне что-нибудь сказать, пусть сначала повторят тем дружинникам, которых эта девицы положила на лопатки!

От Синеглазки я узнал, про разговор Яги со своей сестрой, матерью девушки по совместительству. Та посоветовала своей племяннице отправиться в Киев и поступить ко мне на службу. Про дружину Яга прямо не говорила, так что, учитывая каким образом мне об этом поведала Синеглазка, вполне возможно присоединение к дружине чисто её идея. Это стоит учитывать.

-Твоя тётка что-нибудь говорила про мою просьбу? - закинул удочку на удачу я.

Задумавшись, девушка секунд десять молчала после чего покачала головой.

-Ничего такого, Ядвига просто упомянула, что вы попросили кое-что для вас сделать. - пожала плечами девушка, отчего колечки её кольчуги чуть заметно звякнули. - Дала совет присоединиться к вам.

Что ж, кое-что определенно проясняется. Очень может быть, что Яга решила занять дружественную мне позицию. По крайней мере, она не собирается играть против меня. Не стала бы она советовать родственнице поступать ко мне на службу, наверняка же знала свою племянницу, понимала, что та побежит в дружину, а значит... значит играй она против нас не стала бы способствовать такому развитию событий! Должен признать некоторые шансы, что она всё-таки намеривается мне подгадить, оставались, однако у меня были сомнения на счёт вероятности такого исхода! По-хорошему, ей бы затаиться, делая вид что выполняет наш уговор, сговориться с Тугарином да заманить моё войско в засаду. И уж точно не подставлять под удар дочку своей сестры!

Я не эксперт в древнеславянской мифологии, не знаю все русские былины и сказки, но тех крох что всё же задержались в моей голове, хватало для предварительного вывода. Родители богатырш, или как их ещё называли поленицы, все как один либо монаршие особы, либо обладают магической или сверхчеловеческой силой. Были те, кто происходил от богов. Про бабу Ягу мне и вовсе было известно до прискорбия мало! Вроде бы и персонаж известный, известный каждому дошколенку, не говоря уже о взрослых! А ты посмотри, что я, по сути, про неё знаю? Что она колдунья и ведьма? Ну так это даже не смешно! Что знакома с Кощеем? И что? Что мне это даёт в понимание её личности и возможностей?! Ничего! Или может мне вспомнить про костяную ногу? У меня стратегическая операция на носу, а про личность способную обеспечить мне как успех, так и гибель известно только возможное использование протеза! Так ещё и это далеко не факт. Прекрасно! Просто прекрасно!

Черт его знает, кто такая Яга... Ядвига и чего от неё ожидать! Очень уж противоречивый образ создала ей современное киноиндустрия, про отсутствие академических знаний мы уже говорили. Вот и получается, что мне остается только довериться даже не самой Яге, а её желанию лучшей жизни. Если повезёт возможность полной индульгенции с переездом ближе к столице, о котором я намекнул окажется достаточной мотивацией не предавать меня... нет, не так. Просто честно выполнить моё поручение.

Опять же, что мне делать с Синеглазкой? Про доверие ей даже речь не заходит, его просто нет! Однако игнорировать такой ресурс как девушка богатырь тоже попахивает глупостью! Сейчас мне требуются все ресурсы для предстоящей компании и если девочка хочет повоевать, то кто я такой чтобы её останавливать! Нужно лишь присматривать за ней, глядишь и понятно станет что с ней делать после. Повезёт, у меня появится ещё один уникальный юнит, нет, ну и ладно. Значит сторона Яги с родственниками станет очевидной.

-Ладно, поговорим о делах. - решив более не заниматься внутренним монологом, обращаюсь к девушке. - Не смотря на твоё яркое знакомство с моими воинами, просто так взять тебя в дружину, я не могу. Слишком много это вызовет разных толков и проблем.

-Жаль. - повела плечом воительница. - Но есть видь и другой способ?!

-Конечно. - кивнув, откидываюсь на спинку. - Тебе надо проявить себя в битве. Настоящей битве, с врагами Руси. Простой дракой здесь не отделаться.

-Всего-то? - даже удивилась та. - Я ожидала чего-то более... изощренного!

-Нас окружают враги, не говоря уже о скорой войне. - мой тон сам собой приобрел ехидные нотки. - Не самое подходящее время для таких игр, не находишь?!

-Вполне приемлемые условия. - кивнула девушка.

-В таком случае, решено. Пока останешься в палатах, а там видно будет! - и уже повысив голос. - Эй вы там! Отведите деву в гостевую горницу!

Тут же открылись двери и внутрь с поклоном вошел слуга. Попрощавшись, девушка направилась вслед за слугой. Сам же князь остался сидеть на своём месте обдумывая последние события. Ситуация выходила достаточно двоякой, но как-то стремиться её изменить сейчас невыгодно. Остаётся только сидеть и ждать, во что же всё это выльется.

А через три дня, прямо во время очередного совещания, мне на стол упал небольшой свиток, перевязанный платков в белый горошек. Внутри оказалось всего несколько строк, который мгновенно привели в движение всю ту массу людей, собираемую мной последние несколько месяцев.

"Тугарин Змей с войском перешел пограничную черту! Идут на Ростов!"

"Яга."

Мне только и оставалось что оглядеть замерших в ожидание людей на автомате бросить:

-Итак началось!

Меньше чем за час, весь Киев превратился в разъярённый улей. Вскрывались оружейные, амбары, собирались и строились получать оружие посошная рать, из ворот стали выходить городские полки Киева, Чернигова, Полоцка и многих других городов Руси, что прибыли ещё в конце прошлого месяца. Ополчение общин и некоторых племен концентрировались поодаль под началом богатырей! Их авторитет был широко известен по всей территории Руси и позволял не волноваться насчёт подчинения приказам. Моим приказам.

В одно мгновение яростно спорящие со мной бояре с пенной у рта доказывающие, что все эти мероприятия пустая трата казны и раз уж собрались не мешало бы пощупать за вымя кого-нибудь из соседей, уже в следующий момент бегали как наскипидаренные размахивая руками, отвешивая тумаков нерадивой прислуге во всю мощь легких требуя собрать собственные дружины и прислать им их броню! Те же кто был возрастом помоложе, напротив не став дожидаться, вскочили на коней и разъехались по своим усадьбам и теремам. А через пару часов, со всего города к Кремлю стали стекаться боярские дружины с ними во главе. Не всегда, по-моему, было уместно, но даже старички с седой бородой до колен, вид имели весьма боевой и гордый.

Мне только и оставалось что покачать головой на такие изменения. Широка русская душа, ещё утром все хотели мира и торговли, да поменьше трат, а к обеду уже готовы рвать зубами горло печенегам или монголам. Кто они вообще такие там?!

Естественно, так просто оставить Киев без правителя было нельзя. Этот момент был мной заранее обговорен и продавлен. Из всех боярской братии, доверять я мог лишь Антипу. Тот хоть и был как все бояре немного лизоблюдом, но преданностью князю обладал неизмеримой! Я так ему и сказал, что доверить Киев могу лишь ему да тётке. Тётка здесь нет даже близко, а потому остается он вернейший, надежнейший и дальше по списку. И если вы думаете, что он согласился то подумайте ещё раз. Мне устроили настоящий бой!

Стонали, кричали, умоляли, заламывали руки, даже бились головой о каменный пол, да так весомо, что мне даже стало страшно... за пол. А вы сами подумайте! После семи очень весомых ударов, у Антипа даже крови не пошло! Кхм. В общем, пришлось пояснять свой выбор и даже немного уговаривать. Ну и про возможную угрозу со стороны прочих соседей упомянул. Кажется сработало. Впрочем, смотреть на меня взглядом побитой собаки ему это не мешало!

Разобравшись с наместником, я с чистой совестью направился в свои покои. Где меня уже ждали слуги с броней и оружием. Сменив княжеские платья на броню, даже чувствовать себя стал по-другому. С оружием, чувство лишь усилилось. Кольчуга, панцирь, ощутимо давили на плечи, позолоченный шлем, ощущался дополнительным весом на голове. Чувствуется, но ничего неприятного не ощущал.

Во дворе меня уже ждал вороной конь ещё прошлого князя, с которым мы постепенно строили взаимоотношения. Мой предшественник хоть и являлся хозяином огромного вороного жеребца, практически не пользовал того по назначению. Отчего боевой скакун застоялся. В первую нашу встречу, он что называется бил копыто землю. Я же этот момент сразу не просек, а потом было уже поздно. Почувствовав свободу, огромный жеребец понёсся по улицам да так, что моя охрана смогла нас догнать лишь когда мне удалось совладать с жеребцом и замедлиться. Но мне понравилось.

Сейчас же, конь войны словно чувствуя, что грядет время, когда его применят по изначальному замыслу, грозно хрипе и фыркал, клацал зубами и бил копытом утоптанную землю княжьего двора.

Погладив животинку по огромной морде, да угостив яблоком, без посторонней помощи взобрался в седло. После чего гордым взглядом, оглядел заполненное вооруженным, конным народом достаточно приличную по размерам площадь. Здесь собралась лишь дружина. Старшая и младшая. Около четырех сотен моих всадников и почти сотня боярских. Настоящий ударный кулак. Мог взять и больше, но кого-то требовалось оставить в городе, дружинники Антипа вместе с парой десятков моих бойцов вполне были способны последить за порядком.

Кивнув своим мыслям, подаю знак выступать, после чего во главе конной колоны направляюсь из города. Мгновением спустя по левое плечо от меня пристроилась Синеглазка грозным зырком отогнав какого-то дружинника. Воительница всем своим видом демонстрировала окружающим, что здесь, за левым плечом князя, её исконное место и горе тем глупцам, кто попытается это опровергнуть!

Провожать войско в поход собралось, казалось бы, всё население Киева. Дети бежали в след и размахивали руками, старики крестили или шептали заговоры вырисовывали магические знаки в воздухе, женщины махали платочками. Все были при деле, лишь редкие мужчины призывного возраста, проглядывающиеся в толпе, стыдливо отводили глаза, а некоторые, напротив, желали удачи и просили отдубасить супостата и за них тоже.

За воротами города, нас ждало многотысячное войско, усердно собираемое мной последние три месяца. Посошная рать, городские полки мало чем уступающие моей дружине в снаряжение и числом, племенное ополчение, некоторое число наемников из Новгорода, да мой отряд смертников одетые в черные кафтаны да легкие кольчуги. Огромная масса народа и все смотрят на меня.

Зло оскалившись, пускаю коня рысаком вперёд, так чтобы остановиться перед своим войском на поднимающемся метра на шесть холме. Остановившись перед ними, снимаю шлем и оглядев воинов, моих воинов, кто пойдёт убивать и умирать по моему приказу, ощутил... что-то. Холод, но не обжигающий, он не замедлял, не приносил боль, лишь очищал мысли от страха и сомнений.

-Русь! - разнёсся по воздуху мой голос, от чего все разговоры мгновенно стихли и лишь кони ржали и фыркали. - Враг пришел на нашу землю! Зарится на наши дома и жизни! Скалится своими гнилыми зубами на русских людей! Так пойдём и забьем эти зубы в глотку!!!

-РААААА!!!!!

Испуганный ревом тысяч глоток и стуком оружия о щиты, жеребец подо мной заржал и поднявшись на задние копыта с силой ударил передними о вросший в землю камень выбив множество искр своими подковами.

Что ж, слова сказаны, приготовление завершены, время пришло. Осталось дело за малым. Пойти и уничтожить врагов, раз и навсегда!