Моя дружина прибыла в восставшие земли ближе к середине сентября, в самый разгар бабьего лета, что само по себе меня напрягало. Если у нас хотя бы две недели уйдет на войну, назад уже придется идти по распутице. Даже верхом, то ещё удовольствие. Как-то я не рассчитал путь, в следующий раз учту. Бездорожье и частые остановки справлялись, создавали нам просто бешеную задержку, увеличивая время пути чуть ли не вдвое! Однако, у остановок был свой несомненный плюс, каждый боярин и город на нашем пути, племенной союз или род, считал своим долгом отправить с нами своих представителей. Да, это было даже близко не то числовое значение, что имело место при мобилизации и сборе "знамён", но мне и не нужна была пехота. Нечего было нам штурмовать, а вот всадники, по качеству лишь немногим уступающие моим, лишними не были точно. Особенно после того, как мне прилетела весточка от Ильи на тему предполагаемой численности восставших и их распространению.
С первым было не очень, по меньшей мере пара тысяч всадников, а вот второе внушало определенные надежды. Несмотря на внушительное число, грозная сила недовольных была раздроблена на шесть основных очагов сопротивления, кристаллизировавшихся вокруг крупных родов хазар. Что характерно, все они входили в список усмиренных. То есть тех, у кого Синеглазка отправила на встречу с предками весь взрослый комсостав. Что само по себе объяснило половину причин восстания, молодые дебилы решили самоутвердиться на только что полученном посту и что пойдут "русский, я твоя труба шатать", не подумав о последствиях и русских топорах у их шей. Тут надо голосом "малолетние дебилы"!
Наверняка же не одно это послужило причиной, но как минимум личности новоявленных глав позволили подобному случиться. Из прочего, растопкой для пожара могли послужить как мои бояре, так и внешнее вмешательство. Первым на ум приходят "братья по вере" из числа греков. Эти могут, любят, практикуют, глиномесы злоебучие.
С врагов внешних, мысли плавно переместились на врагов внутренних, в число которых, незнамо для себя, уже практически был записан один тугодум гонец. Вот о нем и пошли мои дальнейшие размышления. Для начала стоило для самого себя же и признать, что на силовое решение вопроса блондинчик не заработал и вряд ли заработает. Для моего разума, простая нежелательная любовь, прямиком со страниц женских романов, не было достаточным оправданием для убийства невинного паренька, на минуточку, честно служащего мне.
Раз уж нельзя решить вопрос в лоб, то зайдем с другого конца. Не с задницы, но тоже тыла. Что у нас там? Радужную гвардию в пекло сразу, это уж вообще беспредел и ужас, проще и милосердней просто паренька грохнуть. Прочие же варианты были не столь надежны. Я отправлял его к черту на куличики с не плохими шансами сгинуть, сложив светлую головушку. Так он не только выжил, так ещё и вернулся практически героем. А прорваться в одиночку через объятую волнениями страну, тянет как минимум на поощрение. Может отправить с каким-нибудь посольством? С каким и куда? Не вариант, короче.
Проблема в чём? В браке лица княжеской крови, фактически принцессы и наследницы престола с простым гонцом. То бишь упущение выгоды для государства и урон чести роду с династией. Мне, в принципе, до фонаря на эти условности, но сейчас, в это время, подобное не малый аргумент. Понятно, что молодой романтически настроенной девушке подобное не объяснишь и что смазливый паренёк, примерно её возраста, вызовет у неё закономерный интерес, но мне то что с этим делать?! Может срочно замуж?! Нет, точно нет. Взбунтуется. Мне оно надо? Мне оно не надо!
А что, если зайти с другой стороны?! Что, если замуж выйдет не девица, а гонец? Тьфу, то есть не замуж, а женится. Идеальный же вариант! Найти девицу посмазливей и глупей, подложить под паренька, предварительно немного, самую малость для храбрости подпоив, после чего пестик тычинка, пеленки, распашонки и т.д. Может так даже лучше будет. Для него же. Отбрасывая вопрос чувств в сторону, возникает вопрос финансирования. Забава девушка высокородная, привыкшая к определённому уровню базового комфорта. Существует мнение, что на жалование гонца или даже императорского счетовода, его обеспечить сложно. Да и опасно, чего уж скрывать. Это в мультике лишь Василевс пробовал решить вопрос вакантного места супруга княжны, а учитывая происхождение Елисея, оно де-факто вакантно постоянно, даже при нем живом.
Лицо без связей, происхождения, денег, земель или ещё чего могущественного в браке с наследницей крупной европейской державы? Да что вы себе позволяете! Немедленно убить и послать щедрые дары сочувствия княжне! Естественно вместе с нашими правильными кандидатами! Короче, ему же лучше, если он найдет себе жену попроще. И чем раньше он это сделает, тем лучше для него. Как с моей стороны, так и со стороны окружающих
Значит решено! Жену гонцу, немедленно! Можно даже двух! Русскую и хазарскую! Чтоб значит со всех сторон его обхаживали, с двойной нагрузкой по ночам. Лучше ему в сторону моей племянницы не дышать, не говоря уже о взглядах.
-Вот клоуны. - мрачно буркнул себе под нос я, глядя на это зрелище.
-Вы что-то сказали, князь? - приблизился ко мне один из мужчин в железном.
Покачав глазами, мрачно смотрю как на нас несется конная лава, чуть ли не улюлюкая и угукая. И какой же это был позор! Эти клоуны внезапно выскочили из-за холма, и все бы хорошо, если бы не одно единственное, но! Атаковали они, когда мы ещё не вошли толком в овраг между двумя возвышенностями. В тоже самое время, они сами втянулись в узкое пространство между ними, атакуя наши разворачивающиеся порядки.
Да, они посылали в нас стрелы, да, их было больше, но без пространства, легкая конница степняков не более чем мясо для тяжелой русской конной дружины. У нас и лошади больше, броня, длинные копья. Короче, у меня не было слов, одни эмоции. Не спасли мою картину мира даже появившиеся тяжелые всадники хазар. Было тех и мало, и не в едином строю. В общем всё, мне это надоело!
-Алёшенька, ты играл в городки? Будь добр метни-ка посильнее дрын в этих идиотов!
-Это завсегда можно. - улыбнувшись, богатырь спрыгнул с коня и, размахнувшись, с хеканьем метнул свою дубину в приближающихся всадников.
Бросок был хорошо. Как и результат. Десяток, несущийся в первых рядах, просто снесло, словно это были не лошади с всадниками, а просто бумага. Но на этом последствия не закончились, отлетев назад они естественно столкнулись с теми, кто двигался за ними. Ускорение обоих сторон в купе с весом, явно сейчас превращало живых в мокрое место. Куча мала. Вот самое подходящее определение тому, что там сейчас происходило. Мясо, кровь и поломанные тела. Образовавшийся вал тел сначала замедлил, а потом и вовсе остановил наступление мятежных хазар. Остановившиеся всадники удивленно топтались на месте, оглядываясь на кучу тел, появившихся просто вот вдруг.
Естественно, мы не могли упустить подобный шанс. Скомандовав атаку, мы всей массой конницы ударили по остановившимся, а значит потерявшим импульс мятежникам. Степные лошади низкорослые, хоть и выносливые, в размерах и весе не способные соперничать с боевыми скакунами конной дружины. Говоря проще, мы взяли их в копья. Словно паровой каток, опрокинули первые ряда, после чего ворвались в основную массу врагов, разя их мечами, булавами, топорами, копьями. Где-то справа от меня, время от времени в небо взлетал очередной степняк, иногда по несколько сразу. Там явно веселился Попович.
Увернувшись от попытки ткнуть меня копьем, блокирую щитом удар клинком, рублю и тыкаю своей заточенной железкой направо и налево. Ситуация не располагала к фехтованию, от того всё очень быстро скатилось к рубке, может даже односторонней мясорубке. Мой конь, будучи совершенно еб... сумасшедшей тварью, влился в веселье со всем своим конячим энтузиазмом. Злобный, как шакал, он кусал, лягал, сносил всем своим телом более мелких сородичей, прорываясь вперёд, всё дальше и дальше.
Если он такое чудовище без нормальной брони, то каково будет, если для него закажу защиту вроде лат или брони катафрактариев?! Мне определенно нравится эта идея. Если уж мне надо показывать личный пример, то я хочу это делать, будучи защищенным наилучшим образом!
Срубив очередного всадника, как-то неожиданно для себя обнаружил прямо перед собой богато одетого хазара, да только его молодость слишком сильно бросалась в глаза. Видимо, это и есть новый глава рода. То, что надо. И плевать на тройку телохранителей, мне сейчас просто плевать на то, кого и сколько убивать.
Коленями направив своего коня вперёд, несусь прямо на него. Меня заметили и даже попытались остановить. Да только накаченное адреналином и очень злое тело в тяжелой броне, совершенно не впечатлилось попыткой остановить его копьем, увернувшись и рубанув по незащищенному лицу мечом. Телохранитель вражеского лидера был защищен полной кольчужной защитой, даже шлем с чем-то, напоминающим бармицу был, но лицо защищено не было. Ему же хуже. Удар мечом рассек лицо воина и тот, бросив своё оружие, схватился за рану. Я этого уже не видел, как и того, как покалеченного врага добил позади находящийся всадник.
Меня уже интересовал новый враг и единственное препятствие перед своей целью. Прочих на себя взяли мои телохранители. Короткий обмен ударами, после которых всадник обмяк в седле, завалился влево, свалившись под ноги коням, где его тут же затоптали.
Сблизившись с растерявшимся хазаром, краем сознания отмечаю, что он, в отличии от меня, одет в пластинчатый доспех, впрочем, как и его конь, даже более высокий чем мой. Мне бы даже завидно стало, не будь я в центре битвы.
-Ну давай пацан, покажи, что умеешь!
Присев на тушу мертвой лошади, окидываю взглядом окружающее пространство. Куча тел, людей и животных, среди которых бродили мои люди, собирая оружие, броню и добивая выживших.
-Тащите раненых к целителю! - прозвучал голос откуда-то сбоку.
Битва закончилась быстро. Тот пацан мало что из себя представлял и сдулся достаточно быстро. Пара ударов и, отхватив латной перчаткой по лицу, окосел и поплыл. Его тут же схватили приблизившиеся дружинники, оперативно обезоружив и связав того. И на этом всё очень быстро закончилось. Алеша, раскидывая оплеухи, подавил всякое сопротивление, моим всадникам только и оставалось, что добить выживших с бегущими.
-Итак, сопляк. - перед моими светлыми очами рухнуло избитое тело пацана лет четырнадцати, уже без доспехов. - Ты нам рассказываешь, где сейчас стоит твой род или рассказываешь, но уже после того, как мы немного порежем тебя на куски.
-Вы, жалкие рабы, не достойны даже целовать мои сапоги! - вякнуло избитое существо.
-Ярго, - повернулся к стоящему рядом мужчине. - Мне не нравится, как звучит это существо.
Мужчина ничего не говоря, сломал хазарину палец. Ну-с, пожалуй, стоит пройтись, проветриться. Вернусь через полчаса.
Глава 35
Моя дружина прибыла в восставшие земли ближе к середине сентября, в самый разгар бабьего лета, что само по себе меня напрягало. Если у нас хотя бы две недели уйдет на войну, назад уже придется идти по распутице. Даже верхом, то ещё удовольствие. Как-то я не рассчитал путь, в следующий раз учту. Бездорожье и частые остановки справлялись, создавали нам просто бешеную задержку, увеличивая время пути чуть ли не вдвое! Однако, у остановок был свой несомненный плюс, каждый боярин и город на нашем пути, племенной союз или род, считал своим долгом отправить с нами своих представителей. Да, это было даже близко не то числовое значение, что имело место при мобилизации и сборе "знамён", но мне и не нужна была пехота. Нечего было нам штурмовать, а вот всадники, по качеству лишь немногим уступающие моим, лишними не были точно. Особенно после того, как мне прилетела весточка от Ильи на тему предполагаемой численности восставших и их распространению.
С первым было не очень, по меньшей мере пара тысяч всадников, а вот второе внушало определенные надежды. Несмотря на внушительное число, грозная сила недовольных была раздроблена на шесть основных очагов сопротивления, кристаллизировавшихся вокруг крупных родов хазар. Что характерно, все они входили в список усмиренных. То есть тех, у кого Синеглазка отправила на встречу с предками весь взрослый комсостав. Что само по себе объяснило половину причин восстания, молодые дебилы решили самоутвердиться на только что полученном посту и что пойдут "русский, я твоя труба шатать", не подумав о последствиях и русских топорах у их шей. Тут надо голосом "малолетние дебилы"!
Наверняка же не одно это послужило причиной, но как минимум личности новоявленных глав позволили подобному случиться. Из прочего, растопкой для пожара могли послужить как мои бояре, так и внешнее вмешательство. Первым на ум приходят "братья по вере" из числа греков. Эти могут, любят, практикуют, глиномесы злоебучие.
С врагов внешних, мысли плавно переместились на врагов внутренних, в число которых, незнамо для себя, уже практически был записан один тугодум гонец. Вот о нем и пошли мои дальнейшие размышления. Для начала стоило для самого себя же и признать, что на силовое решение вопроса блондинчик не заработал и вряд ли заработает. Для моего разума, простая нежелательная любовь, прямиком со страниц женских романов, не было достаточным оправданием для убийства невинного паренька, на минуточку, честно служащего мне.
Раз уж нельзя решить вопрос в лоб, то зайдем с другого конца. Не с задницы, но тоже тыла. Что у нас там? Радужную гвардию в пекло сразу, это уж вообще беспредел и ужас, проще и милосердней просто паренька грохнуть. Прочие же варианты были не столь надежны. Я отправлял его к черту на куличики с не плохими шансами сгинуть, сложив светлую головушку. Так он не только выжил, так ещё и вернулся практически героем. А прорваться в одиночку через объятую волнениями страну, тянет как минимум на поощрение. Может отправить с каким-нибудь посольством? С каким и куда? Не вариант, короче.
Проблема в чём? В браке лица княжеской крови, фактически принцессы и наследницы престола с простым гонцом. То бишь упущение выгоды для государства и урон чести роду с династией. Мне, в принципе, до фонаря на эти условности, но сейчас, в это время, подобное не малый аргумент. Понятно, что молодой романтически настроенной девушке подобное не объяснишь и что смазливый паренёк, примерно её возраста, вызовет у неё закономерный интерес, но мне то что с этим делать?! Может срочно замуж?! Нет, точно нет. Взбунтуется. Мне оно надо? Мне оно не надо!
А что, если зайти с другой стороны?! Что, если замуж выйдет не девица, а гонец? Тьфу, то есть не замуж, а женится. Идеальный же вариант! Найти девицу посмазливей и глупей, подложить под паренька, предварительно немного, самую малость для храбрости подпоив, после чего пестик тычинка, пеленки, распашонки и т.д. Может так даже лучше будет. Для него же. Отбрасывая вопрос чувств в сторону, возникает вопрос финансирования. Забава девушка высокородная, привыкшая к определённому уровню базового комфорта. Существует мнение, что на жалование гонца или даже императорского счетовода, его обеспечить сложно. Да и опасно, чего уж скрывать. Это в мультике лишь Василевс пробовал решить вопрос вакантного места супруга княжны, а учитывая происхождение Елисея, оно де-факто вакантно постоянно, даже при нем живом.
Лицо без связей, происхождения, денег, земель или ещё чего могущественного в браке с наследницей крупной европейской державы? Да что вы себе позволяете! Немедленно убить и послать щедрые дары сочувствия княжне! Естественно вместе с нашими правильными кандидатами! Короче, ему же лучше, если он найдет себе жену попроще. И чем раньше он это сделает, тем лучше для него. Как с моей стороны, так и со стороны окружающих
Значит решено! Жену гонцу, немедленно! Можно даже двух! Русскую и хазарскую! Чтоб значит со всех сторон его обхаживали, с двойной нагрузкой по ночам. Лучше ему в сторону моей племянницы не дышать, не говоря уже о взглядах.
-Вот клоуны. - мрачно буркнул себе под нос я, глядя на это зрелище.
-Вы что-то сказали, князь? - приблизился ко мне один из мужчин в железном.
Покачав глазами, мрачно смотрю как на нас несется конная лава, чуть ли не улюлюкая и угукая. И какой же это был позор! Эти клоуны внезапно выскочили из-за холма, и все бы хорошо, если бы не одно единственное но! Атаковали они, когда мы ещё не вошли толком в овраг между двумя возвышенностями. В тоже самое время, они сами втянулись в узкое пространство между ними, атакуя наши разворачивающиеся порядки.
Да, они посылали в нас стрелы, да, их было больше, но без пространства, легкая конница степняков не более чем мясо для тяжелой русской конной дружины. У нас и лошади больше, броня, длинные копья. Короче, у меня не было слов, одни эмоции. Не спасли мою картину мира даже появившиеся тяжелые всадники хазар. Было тех и мало, и не в едином строю. В общем всё, мне это надоело!
-Алёшенька, ты играл в городки? Будь добр метни-ка посильнее дрын в этих идиотов!
-Это завсегда можно. - улыбнувшись, богатырь спрыгнул с коня и, размахнувшись, с хеканьем метнул свою дубину в приближающихся всадников.
Бросок был хорошо. Как и результат. Десяток, несущийся в первых рядах, просто снесло, словно это были не лошади с всадниками, а просто бумага. Но на этом последствия не закончились, отлетев назад они естественно столкнулись с теми, кто двигался за ними. Ускорение обоих сторон в купе с весом, явно сейчас превращало живых в мокрое место. Куча мала. Вот самое подходящее определение тому, что там сейчас происходило. Мясо, кровь и поломанные тела. Образовавшийся вал тел сначала замедлил, а потом и вовсе остановил наступление мятежных хазар. Остановившиеся всадники удивленно топтались на месте, оглядываясь на кучу тел, появившихся просто вот вдруг.
Естественно, мы не могли упустить подобный шанс. Скомандовав атаку, мы всей массой конницы ударили по остановившимся, а значит потерявшим импульс мятежникам. Степные лошади низкорослые, хоть и выносливые, в размерах и весе не способные соперничать с боевыми скакунами конной дружины. Говоря проще, мы взяли их в копья. Словно паровой каток, опрокинули первые ряда, после чего ворвались в основную массу врагов, разя их мечами, булавами, топорами, копьями. Где-то справа от меня, время от времени в небо взлетал очередной степняк, иногда по несколько сразу. Там явно веселился Попович.
Увернувшись от попытки ткнуть меня копьем, блокирую щитом удар клинком, рублю и тыкаю своей заточенной железкой направо и налево. Ситуация не располагала к фехтованию, от того всё очень быстро скатилось к рубке, может даже односторонней мясорубке. Мой конь, будучи совершенно еб... сумасшедшей тварью, влился в веселье со всем своим конячим энтузиазмом. Злобный, как шакал, он кусал, лягал, сносил всем своим телом более мелких сородичей, прорываясь вперёд, всё дальше и дальше.
Если он такое чудовище без нормальной брони, то каково будет, если для него закажу защиту вроде лат или брони катафрактариев?! Мне определенно нравится эта идея. Если уж мне надо показывать личный пример, то я хочу это делать, будучи защищенным наилучшим образом!
Срубив очередного всадника, как-то неожиданно для себя обнаружил прямо перед собой богато одетого хазара, да только его молодость слишком сильно бросалась в глаза. Видимо, это и есть новый глава рода. То, что надо. И плевать на тройку телохранителей, мне сейчас просто плевать на то, кого и сколько убивать.
Коленями направив своего коня вперёд, несусь прямо на него. Меня заметили и даже попытались остановить. Да только накаченное адреналином и очень злое тело в тяжелой броне, совершенно не впечатлилось попыткой остановить его копьем, увернувшись и рубанув по незащищенному лицу мечом. Телохранитель вражеского лидера был защищен полной кольчужной защитой, даже шлем с чем-то, напоминающим бармицу был, но лицо защищено не было. Ему же хуже. Удар мечом рассек лицо воина и тот, бросив своё оружие, схватился за рану. Я этого уже не видел, как и того, как покалеченного врага добил позади находящийся всадник.
Меня уже интересовал новый враг и единственное препятствие перед своей целью. Прочих на себя взяли мои телохранители. Короткий обмен ударами, после которых всадник обмяк в седле, завалился влево, свалившись под ноги коням, где его тут же затоптали.
Сблизившись с растерявшимся хазаром, краем сознания отмечаю, что он, в отличии от меня, одет в пластинчатый доспех, впрочем, как и его конь, даже более высокий чем мой. Мне бы даже завидно стало, не будь я в центре битвы.
-Ну давай пацан, покажи, что умеешь!
Присев на тушу мертвой лошади, окидываю взглядом окружающее пространство. Куча тел, людей и животных, среди которых бродили мои люди, собирая оружие, броню и добивая выживших.
-Тащите раненых к целителю! - прозвучал голос откуда-то сбоку.
Битва закончилась быстро. Тот пацан мало что из себя представлял и сдулся достаточно быстро. Пара ударов и, отхватив латной перчаткой по лицу, окосел и поплыл. Его тут же схватили приблизившиеся дружинники, оперативно обезоружив и связав того. И на этом всё очень быстро закончилось. Алеша, раскидывая оплеухи, подавил всякое сопротивление, моим всадникам только и оставалось, что добить выживших с бегущими.
-Итак, сопляк. - перед моими светлыми очами рухнуло избитое тело пацана лет четырнадцати, уже без доспехов. - Ты нам рассказываешь, где сейчас стоит твой род или рассказываешь, но уже после того, как мы немного порежем тебя на куски.
-Вы, жалкие рабы, не достойны даже целовать мои сапоги! - вякнуло избитое существо.
-Ярго, - повернулся к стоящему рядом мужчине. - Мне не нравится, как звучит это существо.
Мужчина ничего не говоря, сломал хазарину палец. Ну-с, пожалуй, стоит пройтись, проветриться. Вернусь через полчаса.
Глава 36
К моменту моего возвращения, гордый лидер восставших кочевников... ползал в ногах у уроженца крайнего Севера, взахлеб давясь слезами, соплями и кровью, рассказывая о восстании. Недолго правда. Стоило мне только подойти, как мужчина пнул степняка и рыкнул на него. Тот тут же заткнулся и уткнулся взглядом вниз.
-Итак, что же хочет нам рассказать дорогой друг? - окинув скептическим взглядом труп лошади, над которой кружились мухи, просто встал рядом, но чуть в стороне. - Мы достигли взаимопонимания?
-Достигли, князь. - кивнул воин, после чего напутственно пнул хазара по ребрам. - Говори.
-Сколько вас было, сколько осталось в поселение, где оно, кто вам помогает, есть ли у вас союзники, сколько у вас лошадей, где спрятано золото, серебро и драгоценности.
Рядом же, в поле зрения пленника, встал Ярго, поигрывая своим ножиком. Кинув испуганный взгляд на мужчину, пленник начал рассказывать. Из сбивчивого рассказа паренька удалось вычленить несколько интересных моментов. Для начала, этот гений восстал даже не из-за патриотизма или чего-то подобного, а просто ради личного авторитета. Оказалось, что молодой дебил решил, что сможет укрепить своё место нового главы тем, что... как он там сказал? Заставить себя уважать новую власть?!
-Чем ты думал? - не выдержал я детальных объяснений этого кадра. - Нет, не так. На что ты, блин, надеялся? Что ты выживешь? Зачем мне вообще договариваться с вами?!
Из дальнейших лепетаний выяснилось, что они с чего-то решили, что мне нужна их поддержка. Поддержка родов, что потеряли, считай, три четверти всех боеспособных мужчин.
-Вы...вы чужак и... и вам не удержать каганат без поддержки родов! - пролепетало это чудо. Чудо идиотизма.
-Мы? Вас, таких дураков, несколько?!
Действительно несколько. Пацан оказывается смог договориться со своими братьями по разуму схожего возраста из соседних родов, находящихся в той же ситуации, что и он. Собрав с бору по сосенке, они кое-как наскребли полтысячи всадников, большая часть из которых были вчерашними пастухами, у которых из оружия лук да сабелька или копье. И с этим вот воинством они пошли воевать. Ладно бы партизанили, пять сотен конницы, не важно какого качества, немалая сила! Но нет, они поперлись с мечами на батьку. Разграбили небольшую деревеньку, порубив мужчин, после чего, почувствовав свои силы, группа малолетних дебилов напали уже на нас. Что с ними случилось дальше, мы все уже знаем.
Из дальнейшего допроса стало ясно, что те даже и не подумали, что мы просто их всех перережем, что у нас нет резона искать их благословения. Во время войны, мы не просто захватили, мы в десятке битвы и осад отправили на тот свет несколько сотен тысяч врагов. Половозрелых мужчин народа. Искать сотрудничества местных стоит только в том случае, если силы местных выше ваших. В нашем случае, большая часть населения сейчас раздроблена, лишена лидеров и основной военной силы. У хазар все ещё имеются военные профессионалы, но тех немного, относительно прошлого числа.
По моим расчетам, от половины до трех четвертей этих профессионалов легло в землю. Прочие же не более чем вчерашние пастухи, не лучше и не хуже тех же племенных воинов. Нам просто не зачем с ними договариваться. Они раздроблены, разобщены и ими руководят сущие дети. Мы их просто перебьем, перемелем и ассимилируем.
-Отлично, теперь ты мне скажешь, где ваше поселение, стоянка или что у вас там.
На этом моменте будущий труп попытался показать характер и соврать. Да только очень уж это было заметно. Пацан совершенно не умел контролировать свои мелкие реакции. Взгляд юлил, кончики пальцев, те, что не сломанные, дергались, уголки губ дергались.
-Ярго, он мне врет. - возмутился я.
Пожав плечами, воин, сделал шаг вперёд и сломал тому сразу два пальца. А чтобы тот не слишком громко кричал, ударил ему в солнечное сплетение. Дождавшись, пока воющее тело заткнётся, задал свой вопрос вновь.
-Где ваше поселение.
В этот раз он не солгал. Откуда я знаю? Ну так мне и так уже было известно нужное место. Он был не единственный пленник, взятый сегодня, на самом деле таких было с сотню. Нам было у кого спрашивать. Так-то мне было известно почти всё, что нужно, кроме тайников. Про них знали только главари этой гоп-компании.
В общем, я узнал всё, что хотел. Трофеи мы собрали, информацию получили, возможностей содержать, конвоировать или использовать у нас нет. Потому решение напрашивается само собой.
-Ну вот и всё. - потянувшись, поворачиваюсь к Ярго. - Мы закончили.
Уже уходя, делаю пару взмахов рядом с шеей. Всё правильно поняв, тот просто кивает. Ну что, пора отправляться. Ярго и его отряд справятся здесь, после чего нас догонят. Мы же наведаемся с визитом недоумения "а что вы себе позволяете" к местным мятежникам. Людей у них осталось пару десятков, проблем они не доставят.
-Поехали.
-Князь, куда сейчас? - пристроившись рядом, Алёша беззаботно поигрывал дубиной в своих руках. - Отличная драка.
-Действительно, не плохая. - вежливо улыбнулся ему. - Мы даже потерь не понесли.
-Русский дух силён! - также, как и то, что у нас весь отряд из тяжелой конницы и атаковали мы рассеянного противника.
-И это тоже. - сохраняя на лице вежливое выражение, соглашаюсь с ним. - Отвечая на твой вопрос, мы собираемся атаковать вражеский лагерь. Окончательно разобьем их силы, после чего оценим ситуацию. Может и вовсе к Илье пойдем на соединение.
-А чего оценивать?! - не понял или скорее возмутился Алеша. - Атаковать басурман надо!
-Атаковать, конечно, дело хорошее. - скосив взгляд на паренька, хоть и чертовски здорового, не могу отбросить чувство, что разговариваю с тинейджером. - Да только бои, как правило, оставляют после себя раненых и убитых. В том числе и среди твоих товарищей.
-Хм. - задумавшись, он почесал подбородок, после чего согласился. - Истину глаголешь, князь, заботиться о товарищах надо.
Мне только и оставалось что поглядывать на него. Пусть наш разговор и был несколько однобоким, что было понятно, ибо желания говорить точно не было у меня, но кое-что мне дал. Алеша потихоньку прогрессирует. Набирается опыта.
Примерно через час, нас догнали отставшие. Ярго лишь на момент поравнялся со мной, кивнул, после чего вернулся к своим людям. Лагерь объединившихся родов расположился рядом с небольшой речкой, прикрываемый с одной стороны холмом, с другой лесом. Таким образом, открытым оставался лишь один путь. Не очень много вариантов к дальнейшему развитию событий. Там наверняка будут хоть какие-нибудь укрепления, не совсем же они идиоты!? Учитывая все обстоятельства, стоит нам только появиться, как нас ещё на подходе завалят стрелами, после чего радостно примут во все объятия.
Зачем мне потери? Пошлю вперёд Алёшу. Назначу его быть героем. Два щита побольше и вперёд. Он продавит их оборону, наша пехота же зайдет с флангов и реки. Так и сделаем. Особого сопротивления там не ожидается, в лагере женщины и дети.
Следующим утром, мы атаковали. И, собственно, всё. Мы просто атаковали, пока оставшиеся воины родов пытались остановить богатыря. Вошли в лагерь и ударили в тыл им.
Это даже боем назвать нельзя. Скорее резня, после которой у нас остались на руках цепи в виде сотен женщин и детей. И с этим что-то надо было делать. Резать глотку не вариант. Я не настолько отморожен, чтобы резать не комбатов.
-Ладно, мятежники в этом районе уничтожены, отправляемся в Итиль.
Трое суток пути, и вдали показались стены города. Мои воины приободрились, в то время как я вздохнул с облегчением. Тащить за собой почти тысячу голов балласта весьма неудобно. Их постоянно приходилось контролировать и сгонять в одно целое. Так они ещё и сбежать вечно пытались. Глупые, их же звери разорвут или кто-то из местных двуногих обитателей. Проблематично.
Доберусь до нужного места, сдам их на руки местного гарнизона, а трофеи сдам в казну Итиля. Те были весьма богатыми, мы нашли далеко не все тайники. Банально не все главы выжили в той битве. Три из пяти, тоже не плохо. Весьма богатые трофеи. Я и подумать не мог, что там столько добра будет. Две телеги полные золота, серебра, украшений и много всяких безделушек.
Примерно за пару километров от городских ворот нас встретили. Вперёд выехали несколько всадников неизвестного мне отряда. То есть они были из моих, на это указывают гербы на одежде, но более того ничего не указывала на их принадлежность. Да и не были они мне знакомы. Зато они явно знали меня.
-Светлый князь, приветствую вас в Итиле, русском городе. - развернувшись, они двинулись вперёд.
-Илья в городе? - поравнявшись с всадниками, обращаюсь к ним. - Если нет, то где он?
-Воевода отправился подавлять восстания к югу от города. - мне ответил один из воинов, тот, что слева от меня. - Город он покинул больше десятины назад, так что должен скоро вернуться. Конечно, если не случилось чего-то плохого.
-Хм. Плохое на войне не редкость. - сарказм, такой сарказм. Вон, бойцы переглядываются.
Сдав пленных на простой, а трофеи в казну под охрану, наш отряд распределился по казармам. Я же занял дворец кагана. Первое, что мною было сделано после первичных забот, отправка разведчиков во все стороны. Требовалось найти Илью и узнать, что, собственно, происходит вокруг города.
Мой предварительный план рассчитывал на выступление через три дня. Однако разведчики вернулись уже через сутки. К городу приближались три крупные группы всадников. Разведчики едва смогли от них уйти. Не вернулись лишь те, кто отправился на север. Будем надеется, что они живы.
Первый отряд противника появился у стен всего часом позже разведчиков. Ворота закрыли, на стены поднялись лучники, началась перестрелка с скачущими под стенами хазарами. В общем весело, все заняты, все при деле. Радость то какая. Разбить бы их по одному, пока они не соединились, для этого я и вывел свою конницу на вылазку.
Глава 37
Острие копья с почти слышным мне чавканьем вошло в тело хазарского воина, пробивая кольчугу и застревая в нем. Отпустив ставшее бесполезным оружие, продолжаю бой уже мечом, защищая себя порядком иссечённым щитом. Удивительно, что на меч я перешёл лишь сейчас, а не пятью минутами раньше, после первой сшибки. Мне как-то повезло, что мои телохранители оперативно завернули меня из первых рядов во время разгона. Даже сам не смог осознать того момента, когда вместо приближающегося врага в поле моего зрения оказались спины моих тяжелых всадников.
Сам момент сшибки прошел на удивление легко. Не было того побоища, что показали Беня и Вайс в дебильной битве бастардов. Не было и тех хитрых маневров, что любили вставлять в фильмы про монголов. Нет, наша конная лава, просто разогнавшись, вдарилась в отворачивающие обратно ряды хазарских всадников. Нас было втрое меньше ихнего, но наши кони были выше, мощнее и у нас была тяжелая броня с "рыцарской" выучкой.
Сшибка. Треск ломающихся копий, хриплое ржание раненых лошадей, крики умирающих и звон оружия. Стонов, вопреки множеству прочитанных мной книг, я не слышал. Да и как бы я их услышал в таком-то грохоте?! Слишком много шума, слишком плохо слышно в шлеме и подшлемнике. Тут бы голоса слышать, а не чьи-то тихие стоны. Вот крики людей были вполне слышны, как и ржание лошадей. А ещё грохот сталкивающихся масс людей и животных. Много крови льется. В основном не нашей, спасало поголовное использование брони и помощь лучников. Те просто не давали окружить нас врагам, поливая тех стрелами, безнаказанно пользуясь тем, что они топтались на относительно небольшом участке земли.
Срубив одного из латников, отбил плашмя удар кривого клинка какого-то оборванца в грязном халате, садануть кромкой щита по идиоту, что пытался в гуще рубки пострелять из лука. Удар, удар, сбить потерявшего коня хазара своим, затоптать того, поднять щит и грязно выругаться от сильного удара по нему. Увидеть на мгновение врага перед собой, чтобы тот исчез, улетев куда-то в сторону. Моё чудовище, только что схватив очередного противника зубами, буквально швырнуло его под ноги сражающихся. Обожаю своё чудовище! На хрена мне говорящий конь, у меня есть этот монстр!
- Князь! - ближе пробился один из моих воинов, прикрывшись щитом, он склонился ближе к моему шлему. - Надо уходить! К врагу идёт подкрепление!
-Где?!
Приподнявшись в стременах, с матом падаю обратно от жгучей боли в ноге. Глянув вниз, увидел разрубленную кольчугу и промокшую от крови штанину. Черт! Я даже не почувствовал! Когда только успели?! Хотел сплюнуть, но вовремя вспомнил, что в шлеме с бармицей.
Наплевав на своё ранение, вернулся к попыткам понять, где новый враг. Что было не тривиальной задачей, ибо окружающее меня пространство буквально кипело от сражающихся мужчин. С трудом, но мне удалось кое-как разглядеть приближающиеся облака пыли, после чего решение было принято мгновенно.
-Трубить отход в город!
Взревела сначала одна труба, а следом ещё и ещё. Ещё мгновение назад сражающаяся конница начала оглядываться, ища взглядом город, после чего разворачивались и выходили из боя.
-Назад! Все назад!
Развернувшись, пришпорив коня, сам следую своему приказу. По бокам от меня расположились ратники, прикрывая князя, то есть меня, со спины. Нам пытались помещать, но слабо и не убедительно. Да и лучники на стенах сильно мешали. Однако на хвост нам все же присесть смогли. Да толку-то, стоило мне въехать в город, первое что мне бросилось в глаза, обилие пехоты с длинными копьями и арбалетчиков. Стоило только последнему моему воину миновать воротную арку, как ждущие сигнала воины отрезали прорвавшихся на наших плечах хазар от своих, по кому сейчас во всю палили со стен, а снизу добавили из арбалетов, после чего быстро закрыли ворота. Повезло. Чего не скажешь о тех хазарах что оказались по эту сторону стен. Их взяли в копья, перестреляли, перерубили. В общем - изничтожили.
Расправу над преследователями я уже не застал, так как меня оперативно уволокли во дворец. Уложив на шикарное ложе, после чего вокруг сразу же забегали врачи, коновалы, лекари и прочая мразь. Хотели чем-то меня напоить, подозреваю что "лекарством", за которое в наши дни бы отправили на зону.
Пичкать себя наркотиками не дал, о чем позже пожалел. Процесс самого лечения проходил под мои сдавленные приказы. Сдавленными они были от того факта, что зашивали меня на живую. К счастью, гигиена в этом мире была известна и общепринята. Да и водка была известна. Спасибо хотя бы на этом. Даже интересно как выглядит местный перегонный куб. Кстати, если так подумать, то у алхимиков должно быть нечто такое.
-Помогите раненым и отправьте лучников на стены. Кссс.
Скривился от неловкого движения араба, бывшего ранее дворцовым лекарем Тугарина, потом у Ильи. Ох. Что-то у меня мысли начинают путаться, да и потряхивать начинает. Похоже адреналин начинает утихать. Организм успокаивается, и природные стимуляторы постепенно уходят из крови.
Надо постараться и отдать все нужные приказы пока ещё адекватен. Просверлив взглядом очередного араба, после чего перевожу свой жутко злой взгляд на одного из моих командиров. Про последнее можно было предположить, исходя из общей бледности каждого, на кого он падал.
-Ярго, - давешний скандинав, единственный кто был спокоен и довольно протирал свой меч, многообещающее поглядывая на некоторых врачей. - Организуй отряды в город, пусть следят за порядком, и чтобы местные не захотели открыть ворота. Можешь даже организовать их в отряды. Доведите до них, что их скорее всего перережут, а город разграбят, если его возьмут.
-Сделаем, князь. - понятливо кивнул мужчина.
-И найдите среди местных наемников тех, кто за хазарских воинов сойдет, подготовьте их к вылазке и ночью на кораблях сплавьте вниз, высадитесь и попытайтесь войти в лагерь, как остатки каганской армии.
-Ударить с двух сторон. - понятливо кивнул воин. - Только много их там, князь. Мы многих порубили, но даже так двое ихних к одному нашему.
-Это сраное ополчение пастухов! - от боли и злости я уже не обращал внимание на ругательства, время от времени звучащие в моей речи. - Хороших бойцов там едва ли больше нашего, а с прочими мы справимся! Блять, как же не вовремя! На час позже и мы бы их перерезали!
-Боги так решили. - безразлично пожал плечами скандинав. - Итак хорошо вышло.
-Посчитайте потери, с обоих сторон. - откидываюсь на спину, стараясь не обращать внимания на жгучую ноющую боль в ноге. - Я хочу знать в сколько убитых нам обошлась эта вылазка. Нужны результаты.
-Будет, князь. Отдыхай.
Развернувшись, тот одним взглядом выгнал всех лишних, оставив в моих покоях лишь двух лекарей и троих дружинников. Прочие же покинули помещение под его "добрым" взглядом. Мне уже было плевать. Прикрыв глаза, я постарался заснуть и через час мне это даже удалось.
Пока же раненый князь отдыхал, события продолжали развиваться. Подошедший отряд, соединившись с остатками первого, вновь попытался взять город приступом. Да только быстро поняли, что без лестниц и осады, те только и могут что носиться под стенами да постреливать из луков. Были попытки забросить веревки с кошками, да толку то?! На тех идиотов даже стрел тратить не стали. Стоило головушке очередного гения показаться над парапетом, как его отоваривали топором, булавой, мечом, копьем и вообще всем чем хотелось.
В итоге потеряв почти полсотни человек в пустую, осаждающие отпрянули от стен, удалившись на достаточное расстояние, вне полета стрелы, после чего сели в осаду. Но и здесь сыграла юность в худшую сторону. Опасаясь новой вылазки русов, результатами которой они были весьма впечатлены, в особенности те, на кого обрушилась русская конница, хазары держались вместе.
Отсутствие опытных воинов в их стане стало заметно для осажденных сразу, стоило тем начать разбивать лагерь. Силы противника не стали делиться на несколько частей, создав единый лагерь. Один лагерь, против города расположенного на реке и разделенного ею. То есть, две трети города, просто не была в осаде. Можно было свободно входить и выходить. Хазары об этом даже бы не узнали. То есть присылать подкрепления, отправляться на вылазки или поставлять в город продовольствие можно было без каких-либо проблем и препон со стороны осаждающих. Большая ошибка восставших.
Русские видели это, видели и не понимали, что происходит. Некоторые склонялись к тому, что восставшие не чувствуют за собой силу, оттого не хотят снова подставляться под удар тяжелой конницы. Другие предполагали, что они рассчитывают на восстание хазар в Итиле. Дескать их однородцы восстанут, стоит только узнать про восставших у стен. Будь здесь князь, он бы только довольно улыбался, мысленно гладя себя по головке и хваля за хорошую идею.
Однако князя здесь не было, а потому собравшиеся на стенах от скуки русичи, да и местные из новой стражи, обменивались шутками, да обсуждали очевидную глупость подступивших к стенам врагам. Не стоило и сомневаться, что этим же вечером в кабаках только это и будут обсуждать. Это и удачную вылазку князя, что практически без потерь положили половину первого отряда, после чего спокойно отступили в город.
Ночью осаждающие все же проявили какую-никакую смекалку и попытались под покровом темноты взлезть на стены. Не учли они того, что и осажденные дураками отнюдь не являлись. Усиленная по случаю осады ночная стража, услышав шум и легкий металлический звон под стенами, не стали поднимать тревогу, послав за подкреплением и подняв отдыхающую смену, стали готовить сюрприз для незваных гостей.
Когда же на затихшую стену забросили первые кошки и приставили наскоро связанные лестницы, их уже ждали. Горячее приветствие в виде масла и горящих стрел поставило точку в попытке ночного штурма. В бегущих от стен и горящего масла хазар ещё и постреляли всласть. Учитывая же, что горящее масло давало достаточно света и прекрасно рассеивало тьму, освещая спины бегущих, утром дозорные насчитали несколько сотен неподвижных тел под стенами. Кто-то разбился, кого-то сразили стрелы, кому-то не повезло сгореть.
Параллельно с этим, Ярго, передав приказы князя прочим старшим воинам княжеской дружины, приступил к их выполнению. Для начала из числа местных наемников набрали новые отряды городской стражи, контролирующей хазарскую часть города. Через стражников хазар распустили слухи, что подступившие к стенам восставшие хотят разграбить и разрушить город, истребив всех мужчин, а красивых женщин и детей продать в Византию рабами. Следом же, он, не сбавляя темпа, собрал отряд для атаки в тыл. В него вошли мусульмане, наемники, какое-то число хазарских воинов и даже несколько хазарских же командиров, неплохо устроившихся под рукой князя. Тем он и вовсе пообещал повышение и даже собственный надел. Получат ли они обещанное по концу дела, то князю решать, да - значит да, нет - значит его дело, чтобы они подавились косточкой или захлебнулись вином. Да только не верил он в такой исход. Владимир умный правитель и воин, ценящий своё слово. Победят - наградит.
Ночью, пока хазарики забавлялись бегом, лазаньем да горением, вниз по реке отплыла небольшая флотилия кораблей. Утром приставшая к берегу и спокойно высадившая полсотни лошадей и столько же воинов. Выступив вперёд, они, следуя плану, двинулись на соединение с восставшими. С которыми на третий день и соединились.
К четвертому дню же, мне стало заметно лучше. Потому, понимания, что в любой момент моих засланных казачков могут раскрыть, объявил сбор. Вести свои войска в бой лично в этот раз мне не суждено. Однако при битве я присутствовал. Мне помогли забраться на башню, где организовали настоящее ложе из мягких подушек на помосте с зонтиками, слугами с веерами, красивыми служанками, фруктами, винами. В общем обслуживание первый класс. Что-что, а восточники в этом понимают очень даже хорошо.
Выступившие силы вел воевода, прибывший со мной, со стен их должны были поддержать лучники и Алёша. Тот сам же и натаскал себе на стену побольше камней, да всякого рода дрынов, ранее бывших чьим-то забором. А может и чем другим. Короче говоря, мой богатырь решил снова поиграть в "городки".
Трижды взревевшие трубы сигнализировали о начале битвы. Для моих людей выступать, для наших диверсантов резать, командировать и бить хазарам в спину. Ну а я наблюдал за всем происходящим с почетного места, поедая фрукты, да тиская симпатичных служанок. Хотел бы я сказать, но не думаю, что Фира это оценит.
Глава 38
Лица достопочтенных бояр представляли собой уникальное в своём сочетание эмоций и желаний зрелище. Одна сторона их сущностей была предана мне и, не побоюсь этого слова, была патриотами. Другая же преисполнялась от обилия жадности и желания подсидеть окружающих. Такая из себя банка ручных пауков. За ними интересно наблюдать, главное не отдавать кому-либо предпочтение. Исключая Антипа, тот уже давно закрепился в должности моего ближайшего помощника и стал неформальным лидером боярского вече. Однако сейчас у бояр не было того центра принятия решений, что мог осадить их. Я мог, но мне было не с руки. Вот сидел, развлекался тем, как они пыжатся от осознания собственной важности.
Напротив них, вдоль стены, расположились мои дружинники. Военная элита во главе с богатырями. Сидели так спокойненько, попивали, кушали, культурно отдыхали. Но на мой скучающий взгляд мало кто был доволен поведением бояр. Ещё бы.
Однако, возвращаясь к причине нашего здесь нахождения, у нас происходило своеобразное небольшое совещание. Подведение итогов, так сказать.
Победа и разгром восставших не был чем-то неожиданным. Удар в спину, сильное наступление по фронту и неожиданный удар от прибывшего к середине противостояния отряда Муромца. Всё вместе создало чудовищное давление на паникующих и не понимающих что происходит хазар. Среди них были воины. Этого не отнять. Даже после всех потерь, что понесли хазары, уничтожение войска кагана, гарнизонов, подавления сопротивления, уничтожения старших и самых опытных мужчин, не говоря уже о действиях моих бояр и их личных отрядов, у кочевников были ещё силы. В первую очередь, потому что они кочевники. Если так прикидывать, без шуток, опираясь лишь не известные мне цифры, выходила прикольная ситуация. Под началом Тугарина было что-то в районе 25 тысяч всадников, в основном родовое ополчение, призванное только на время набега. Профессиональная армия по большей части оставалась в самом каганате. В Саркеле мы полностью вырезали постоянный гарнизон, человек триста, хотя те были наемниками из Европы, не знаю, стоит ли их считать. Наверное нет.
Однако те были единственным большим скоплением иностранных бойцов на хазарской службе, что нам попались. Все прочие силы каганата были либо самими хазарами, либо живущими на территории каганата мусульманами. Собственно, гвардия кагана и состояла из мусульман. Их численность колебалась в районе семи тысяч всадников. Несколько тысяч стражников хазар в Итиле, и весь двор кагана был уничтожен. Ещё с кем-то разобрались местные же, ну не хазары, а личности прочих национальностей, проживающих в городе. В целом, как мне позже доложили, пришлось хранить пятнадцать тысяч трупов хазар. То есть мужчин призывного возраста от 12 до 50. Ещё тысяч пять или шесть полегло при штурме сети хазарских крепостей на юге, границе с землями моей женушки.
Таким образом, не считая потерь нанесенных местным боярами, от боевого потенциала хазар, который я оцениваю на основании известной мне истории, от 100 до 300 тысяч человек, оставалось в лучшем случае тысяч 50, в худшем - четверть миллиона. Но последнее маловероятно, иначе нас бы уже смели. Так что я склоняюсь скорее к числу между пятидесятую тысячами и сотней. Тоже весьма приличная толпа получается, но так как уничтожив старую местную верхушку, я оставил за главного натурального дядечку полубога, в глазах местных естественно. Ещё и выдал конкретные инструкции по привлечению населения на нашу сторону, часть этого военного потенциала сражается на моей стороне. Например, как стража в Тмутаракани и Итиле. Что там, что там стражники почти на половину состоят из морд хазарского происхождения. И ничего, хорошо себя проявили в подавлении небольших очагов восстания.
Да и само восстание явный индикатор. На огромную территорию каганата лишь три крупных очага восставших. Были и более мелкие, но с ними справились боярские дружины, так что их в расчет не берем. Из тех, кто покрупнее, можно выделить северную, центральную и южную группу восставших. С северной мы разобрались ещё в самом начале, да и была та самой небольшой. Лишь отсутствие там крупных гарнизонов и сильных родов, что заявили о своей лояльности нам, продлевало их жизнь и позволяло понемногу наращивать силы за счет колеблющихся родов и кланов. Пока с ними не случилась тяжелая конница и Алёшенька с "городками". Прочих добьют сами хазары, впечатленные подобной расправой.
Центральная группа поначалу выдвинулись к Тмутаракани, игнорируя прочие цели, и тем противостояли войска воеводы города, с лояльными нам родами и боярским ополчением. Потому, не обращая на них внимания, Муромец отправился подавлять южную группу, тем более они осадили старые хазарские крепости, где стояли небольшие русские гарнизоны. Которые наверняка бы уничтожили, не приди к ним помощь.
Небольшой отряд во главе с Ильей отправился на юг, собирая по пути бояр и лоялистов. И как мы узнали из допроса, подошедшая к Тмутаракани армия восставших, получив знатную трепку, с поджатыми хвостами двинулись на восток. По пути они узнали, что Илья с крупным отрядом убыл на юг. Они посчитали, что гарнизон ослаблен и не сможет долго сопротивляться. Один так и вовсе заявил, что город сам бы сдался. Что хазары, живущие в нем, присоединились бы к восстанию и они бы выбрали нового кагана, после чего к восстанию присоединились бы все рода.
Как бы мне не хотелось пройтись по их умственным способностям, зерно разумности в их суждениях было. Если бы им действительно удалось провернуть захват Итиля, они могли бы попытаться привлечь на свою сторону сомневающиеся рода, а там, глядишь, и с нашей стороны стали бы перебегать к ним. Но не шмогла, не шмогла толпа конников во главе с юнцами превозмочь гарнизон.
-Итак, уважаемые бояре, воеводы, что вы можете сказать насчёт восстания? - наконец решил прервать тихую грызню между военной и политической элитой своего государства. -Сколько было уничтожено восставших? Конкретные цифры.
Бояре переглянулись, явно не зная, что сказать, а вот военные спокойно перечислили. Говорил естественно Илья, как старший из воинов на совете.
-Басурман на юге было чуть больше пяти тысяч. Под стенами Итиля насчитали почти восемь тысяч.
Две там, пять там, восемь здесь, ещё сколько-то на востоке. Больше пятнадцати тысяч трупов. Неплохо поиграли. Самые отбитые точно в ящик сыграли, остались или осторожные, или трусливые. Или оба типа.
Дальнейшее обсуждение заняло ещё два часа. Требовалось разобраться с последствиями восстания. Наказать восставшие рода, передать землю и имущество тем, кто сохранил верность нам, отдать самые вкусные территории своим боярам. Собрать трофеи, пополняя казну и оружейную. Распорядиться о наборе новых отрядов стражи и найме наемников. Дела, дела.
Сильно позже, ко мне подошел Илья и поздравил с свадьбой.
-Жаль, что тебя не было на свадьбе. - улыбнувшись, с небольшой тоской смотрю на воина. - Познакомился бы с моей новой женой. Чудная личность, протянешь палец, откусит по самое плечо.
-М? - удивившись моим словам, Илья тем ни менее через секунду усмехнулся. - Поверю на слово.
-Успокоится ситуация, займись подготовкой к войне с Крымом. Она скоро.
-Сделаем, князь, можешь не волноваться. - успокоил меня огромный воин. - Лучше скажи, когда назад в Киев собираешься? Уже осень, скоро начнутся дожди и заморозки.
-Если ты про ранение, Илья, то можешь не волноваться. Мне уже лучше, пусть и пути верхом не выдержу. Зато в карете очень даже.
Так и поступили. В городе раздобыли шикарную карету на восточные мотивы, напихали туда побольше подушек, одеял на холода, и, под охраной моей дружины, отправились назад в столицу. Обратный путь, ожидаемо, занял на порядок больше времени. Не зажившая нога иногда побаливала, особенно при тряске. Даже в относительно комфортных условиях, уже через три дня пути, ранение болело постоянно. Не сильная боль, но постоянная, и нога чуть грелась. Пульсировала теплом. Страшно представить, каково мне было бы, путешествуй я верхом!
Зато через несколько дней у меня появилась компания. После очередной ночёвки, стоило нам только выдвинуться, внутрь через открытое окно впорхнул ворон. Опустившись на рукоять моего меча, будто-то на насест для птиц, он раздраженно глянул на меня.
-Ну здравствуй, птичка. - только и сказал я, удивлено смотря на визитёра.
-Моя хозяйка отправила меня передать вам своё неудовольствие. - мрачно глянул на меня старый ворон.
-Хм. И чем же я не угодил своей жене?
Ставлю на симпатичных служанок. Наверняка же они. Других причин не вижу, разве что время, но сомнительно.
-Царица недовольна тем, что ты, князь, получил серьезное ранение. - удивил меня старый ворон.
Вот уж неожиданность. Не ждал от неё такой сентиментальности. Удивительно, если так подумать. М-да, очень... очень интересно.
-Оу, мне радоваться, что она обо мне заботится, или опасаться последствий её гнева?
Ворон всерьез задумался над ответом, после чего с долей сочувствия посмотрел на меня. Всё с ним ясно. Но подарком женушке стоит озаботиться.
-У меня нет точно ответа на твой вопрос, князь. - наконец изрек гордый птиц. - Однако, не могу отрицать, что впервые она так недовольна вредом, нанесенным другому.
-Мне стоит радоваться. - хмыкнул иронично я.
-Хм.
Скосив взгляд на гордого птица, переношу ногу в более удобное положение. Скорее бы вернуться в Киев, там с моей ногой будет попроще. Отдохну, подлечусь, а весной разберусь с крымчаками. Хороший план. Осталось до него дожить.
-Как жена моя узнала о ранении?
-Царица приказала одной из ваших колдуний показывать события вашего похода.
Хм. То есть она заставила Ядвигу организовать себе стрим моей войнушки?! Однако круто, нечего сказать. Так, то есть она...
-Она видела?
-Царица видела многие события прошедшей войны. - прикрыл глаза мрачный птиц.
-Битву под стенами Итиля тоже?!
-Хм. - ворон какое-то время молчал, после чего разрушил мои надежды. - Она видела служанок.
Точно нужен подарок. Только где его найти посреди степи?
-Буду надеется, что она немного остынет к моему возвращению.
-Госпожа быстро отходит от гнева. - в голосе ворона слышались сомнения в собственных словах.
-Буду надеяться.
Упавший мне в руки сложенный листок бумаги меня удивил. Особенно то, что появился тот из ниоткуда. Молча взяв сложенный вдвое клочок бумаги, читаю единственную строчку, что он хранил.
"Мы с тобой поговорим отдельно".
Приехали блин.
Глава 39
-Ай!
-...
-Сссс!
-...
-Жжётся!
-Хватит паясничать! - припечатала меня Фира злым взглядом сверху вниз, продолжая намазывать на воспалившуюся рану какую-то мазь красного цвета.
Которая от соприкосновения с больной областью жглась словно перцовая припарка. Очень неприятно, но моя царица была права. Боль была не настолько сильной, чтобы мне было сложно удержать её внутри. Так что да, я паясничал. Но у меня была уважительная причина! Моя женушка прибывала в крайне плохом настроении. С самого момента как вернулся из того злополучного похода, так и злится.
Стоило только моей буйной головушке пересечь ворота кремля, как вокруг засуетились слуги. Меня оперативно вытащили из кареты, после чего под строгим надзором самой царицы утащили в покои. Где меня уже ждала целая конференция врачевателей. Такое ощущение, что она их собрала со всей страны. Наверняка бы ещё из царства кого притащила, но тут уже расстояние играло против. Впрочем, мне хватило и русских коновалов.
Меня оперативно раздели, обтёрли мокрыми губками и вскрыли повязки. Вид воспалившейся раны поселил тягучее чувство в груди, где-то позади солнечного сплетения. В голову сразу стали закрадываться мысли о заражении крови и отсутствии антибиотиков в этом времени. К счастью, лекари, чья квалификация вызывала у меня большие сомнения, до моего лечения допущены не были. Стоило Фире, что тоже присутствовала в помещении, увидеть состояние раны, как она вежливо всех спровадила из комнаты, помогать раненным дружинникам, оставив рядом лишь пару слуг по умнее. После чего приступила к моему лечению.
Для начала она вскрыла рану и вычистила её. Было больно, очень больно, но нужно. Если цена предотвращения заражения - боль, я готов заплатить эту цену. Лишь убедившись, что всё лишнее удалено, моя царица отправила за чем-то слугу.
-Итак, что ты скажешь в своё оправдание? - сверля меня раздраженным взглядом с примесью чего-то ещё, спросила Фира.
-Что я тебя очень люблю? - полувопросительно произнес я.
С десяток секунд меня сверлили взглядом, после чего женщина, вздохнув, помассировала глаза. Весь её вид излучал раздражение, злость и... волнение. Кто бы мог подумать, но похоже тиранствующая царица, жесткой рукой правящая над своими поддаными не первое десятилетие, чей послужной список украшают такие деяния как переворот в собственной семье, казнь своего же отца и всех своих обидчиц, может волноваться о здоровье мужчины, что стал её мужем по причинам далеким от возвышенных. Неожиданно, но весьма приятно. На фоне этого открытия даже боль отходила на второй план.
Тем временем интенсивность взгляда царицы изменилась. К уже присутствующим эмоциям добавилось подозрение, щедро подкрепленное негодованием. И сверху, как вишенка на торте, ма-а-а-ленькая капелька смущения. Ням!
-Выражение вашего лица, друг мой, порождает во мне необъяснимо сильное желание причинить вам сильную боль. - пригрозили мне, на мгновение высунувшись из убежища стальной воли и бастионов контроля собственного лица.
-Ничего не могу с собой поделать, душа моя, чем опасней хищница, тем привлекательней её смущение. - доброжелательно отвечаю, бросая все силы на то, чтобы улыбка не переросла в наглую ухмылку довольного кота.
-Хм. - окинув меня скептическим взглядом, изучив общее состояние и воспаление на месте ранения, она вздохнула. - Наказать бы тебя за наглость и опасные игры, но ваше состояние не располагает к таким событиям. Ничего, я подожду.
-Мне стоит волноваться? - продолжая игру, вопрошаю её. - Есть ли смысл в нанесение мне повреждений, после исцеления?!
-Сама нанесу, сама вылечу. - четко отбила мои попытки избежать заслуженной кары женушка.
-Вашими руками - что угодно. - нагло произношу, смотря ей прямо в глаза.
На что мне она ничего не ответила, зато щелчком пальцев, создав на кончиках пальцев зеленые огоньки, прижала их к моей ране.
-Тссс.
-Вам больно, дорогой друг?! - участливо спросили меня, глядя прямо в глаза.
-Что вы, просто щекотно. - улыбаемся и машем, улыбаемся и машем.
Следующим действием Фира провела горящими огнем пальцами по всей протяжённости раны, оставляя огненный след. Пламя горело,но не обжигало, боль была, но не ожоги. Напротив, мне словно спирт на рану вылили. Не будь готов к такому заранее точно бы дернулся.
-Это уберет заразу из раны. - сочла нужным пояснить свои действия царица. - В худшем случае, может начаться загноение. Мало что может спасти от такого.
-Я знаю о заражение крови. - удивлен, что она знает о нем, пусть и такими терминами.
-Заражение крови? - Фира, как и я, была удивлена подобным знанием у своего партнера. - Интересный термин, надо будет упомянуть в труде. Удивлена, что знаешь о таком.
-Не стоит недооценивать Русь, у нас нет таких лекарей как на юге или Китае, но в плане бытовой медицины мы знаем больше той же Европы. Мы хотя бы не верим, что мытье смывает с нас божью благодать. - отбрехался я.
Ну действительно, не рассказывать же мне, что в тушке князя сидит совершенно левый мужик из другого мира, образца 21-го века. Мир, в котором обычный выпускник школы образованней абсолютного большинства населения местного мира. То, что через какое-то время данный выпускник может деградировать, упоминания не стоит. Зачем вспоминать о грустном.
-К слову, о наших соседях. - приняв из рук вернувшегося слуги стеклянную баночку с какой-то зеленой мазью, Фира щелчком погасила магический огонь. - После твоего отъезда, в Киев стали прибывать послы и представители, как ближних, так и дальних соседей. Прибыли гости даже с той стороны Европы.
-Как-то они быстро отреагировали, я рассчитывал хотя бы на полгода, а то и год. - по моим расчетам, весть о моей свадьбе должна было достигнуть наших дальних соседей лишь к этому моменту. Реакции тех и того дольше дожидаться.
Хмыкнув, Фира стала наносить мазь аккуратными, осторожными движениями. Тут мы возвращаемся к тому, с чего начали. Я придуривался, издавая разные звуки, выставляя себя страдальцем, она хмурилась и отчитывала меня. В общем и целом, у нас была полная синергия.
-У меня есть подозрения, что им помогли узнать. - поделилась мыслями царица. - Реакция и вправду слишком скорая. Отреагируй так лишь ближайшие соседи, я бы не удивилась, но посол из Парижа, прибывший раньше польского или литовского, не вписывается в ожидаемое. Скорее всего, сообщение ушло незадолго до моего прибытия в Киев.
-Если учитывать длительность пути от туда сюда, то действительно очень похоже. Только вот кто это мог быть?
-Будто бы есть много кандидатов на эту роль. - не отвлекаясь от обработки раны, произнесла Фира.
-Василевс, да?!
Женщина лишь кивнула. Отложив в сторону баночку, она взяла рулон странных бинтов, исписанных разнообразными символами. С интересом изучая предмет в руках своей жены, в который раз напомнил себе, что стоит уделить время магии.
-Византийский кесарь весьма обижен мной, пусть у него нет причин или поводов для открытых действий. - по тону женщины можно было понять, что обида одного из самых могущественных людей планеты её совершенно не волнует. - Союз и торговые льготы он получил, как и жену, его выгода до недавнего момента была очевидна.
-И чем же толстяк недоволен? - хмыкнул я, поднимая ногу, чтобы ей было удобней бинтовать. - Союз он получил, жену тоже.
-Личностью жены. - улыбнулась Фира, сноровисто бинтуя. - В то время, возраст и неосторожные опыты уже проявили свои последствия. Я стала скрывать свою неприглядную внешность. Раскрытие которой могло спровоцировать самые неприглядные последствия для меня. Попытка выдать за молодого наследника империи старуху - настоящее оскорбление всей империи. В такой ситуации забылось даже то, что не мы предложили это.
-Почему не отказала? - у меня были варианты, хотелось узнать какие из них послужили причинами сложившейся ситуации.
Не отвлекаясь от перевязки, моя жена пожала плечами. Учитывая наряд, тот факт, что она наклонилась вниз, заставил её грудь волнительно покачнуться прямо перед моими глазами. Хм, если так подумать, то у меня не было женщины уже почти месяц, да и поза наездницы вполне сойдет, чтобы не волновать ранение. Надо будет предложить ей.
-Уже тогда меня больше интересовали исследования, нежели управление страной и политика. Отказ или затягивания переговоров лишь отвлекали бы моё внимание, тратя ценное время. У меня не было возможности и желания выходить за Василевса, зато была двоюродная племянница, дочь единственной из моих живых сестёр. - и видя мой заинтересованный взгляд, правильно его растолковав, пояснила. - Единственная из законных, и нет детей моего отца, кто пережил моё воцарение. В тот момент девочка была слишком мала, чтобы иметь какие-либо грехи или обиды между нами. Она даже не видела меня никогда. Я же была не настолько зла и мстительна, чтобы убивать младенца за простое родство с тем ублюдком.
-И ты предложила её дочь Василевсу? В таком случае не понимаю его недовольства, если она твоя родственница, то должна была походить на тебя нынешнюю.
Желчно ухмыльнувшись, она завязала узел, после чего коснулась одного из символов пальчиком, прошептала:
- درمان
Символы ярко вспыхнули, после чего потухли, светясь ровным зеленым цветом. Словно ХИС в темноте. Интересно, прямо рунная магия какая-то. В голову сразу лезут десятки, если не сотни прочитанных книг. Про игры и аниме вспоминать даже не хочется. Интересно, можно будет сделать нечто вроде взрыва тегов из Наруто?!
-Моя единокровная сестра действительно была весьма мила собой, жаль, что характером пошла в свою мать. За что и поплатилась. После второй попытки устроить заговор, я нашла ей самого мужественного и достойного из верных мне воинов. С выдающимися бровями и зубами!
Присевшая рядом женщина, позволила себе легкий злодейский смех, её же выражение лица, заставило даже рядом стоящих слуг бледнеть. Настоящая злодейка, красивая, коварная, жестокая, умная и вся моя.