Аннотация: В стародавние времена, в эпоху прекрасных дам и славных рыцарей, жил да был... прочитаете и узнаете!!!
Рыцари
Однажды, зимним утром, на холме, не далеко от замка Клайден показался рыцарь. Он оповестил окрестность звуком рога. Спустившись с холма, рыцарь подъехал к воротам замка. Они отворились перед грозным гостем. Пока рыцарь въезжает в замок, мы попробуем его описать. В блестящих латах, сверкающих на зимнем солнце, со щитом в левой руке и с копьём украшенным знаменем в правой, он выглядел величественно. На щите был изображён лев, на флаге тоже. Конь рыцаря был красив. Породистый. Из-под доспехов свисающих с его спины можно было увидеть коричневую масть. Тем временем рыцарь въехал во двор замка. Спешив коня, он вошёл в замок. Бренча латами, он прошёл по тёмным коридорам и вошёл в замок. Сняв шлем, он разгладил свои короткие русые волосы. Его белое лицо было красиво. На вид ему можно было дать лет тридцать. Невысокий лоб, прямой нос, голубые глаза. Это лишь некоторые черты его лица. Сняв шлем, рыцарь снял и перчатки. Отстегнул меч и снял нагрудный доспех. Сняв наголенники и налокотники, молодой человек подошёл к камину. На столе стоял графин с вином. Налив себе полный кубок, рыцарь сел в кресло и стал пить. Пока он пьёт вино, мы постараемся описать его покои. Большой каменный зал, с креслом и столом у камина. На стенах висели ковры. На полу в центре зала лежала шкура медведя. Над камином висел портрет молодой женщины в полный рост. Женщина стояла на фоне гор. В руках она держала яблоко. На ней было надето роскошное сиреневое платье. На шее висел золотой медальон. Рыцарь сидел и смотрел на портрет. Просидев так десять минут, он заснул ангельским сном. Уставший, после долгих походов. В запылённом войной платье он сидел и спал. В это время в комнату вошёл слуга.
- Ваше светлость. У меня к вам донесение - сказал он.
Рыцарь медленно открыл глаза и сказал:
- Говори.
- Его величество, король Ричард 3, объезжая свою страну решил посетить и наш замок.
- Что ж. Прекрасно. Александр, разыщи моего управляющего и скажи ему, что б он явился в мой кабинет - и с этими словами рыцарь энергично встал и вышел из зала.
Пройдя несколько коридоров, он подошёл к большой дубовой двери. Отворив, её рыцарь вошёл внутрь. Кабинет был обставлен прекрасно. По центру стоял большой стол из красного дерева, а за ним дубовый стул, выполненный в готическом стиле. На стенах висели ковры. Над камином висел большой портрет той же женщины, но уже не в полный рост, а по грудь. Рыцарь подошёл к стулу и сел за стол. Через несколько минут в кабинет вошёл молодой человек, на вид лет двадцати пяти. Голубоглазый блондин, с короткими волосами и улыбающимся лицом. Войдя, он поклонился и сказал:
- Добро пожаловать домой граф Дерек.
- Ну здравствуй, Уилфред. Хорошо ли ты правил замком в моё отсутствие, мне сказали, что наши винные погреба опустели. И говорят, что выпил всё ты? - спросил Дерек.
- Ну да, было дело - признался Уилфред.
- Ладно, меня это не волнует. Сегодня в полдень в наш замок приедет король. К этому времени замок должен выглядеть идеально. И винные погреба должны быть вновь полны вина.
- Но как я это сделаю?
- Как хочешь. Ведь ты лучший управляющий во всей Британии. Ступай - закончил Дерек.
После этих слов, Уилфред удалился. Как вы поняли из этого диалога, нашего героя зовут Дерек. Граф Дерек встал из-за стола и подошёл к окну. Его кабинет находился в центре замка. Он осмотрел свои владения и направился в самую большую башню в замке, с целью поговорить с волшебницей живущей там. Поднявшись по крутой, винтовой лестнице и отворив дверь, граф оказался в келье. У окна за столом сидела пожилая женщина, на вид лет семидесяти. Она листала громадную книгу, лежавшую перед ней на столе. Сама келья была тёмная. На столе, рядом с книгой горела свеча. На каменном полу лежал ковёр, расшитый золотыми нитями. В углу стояло кресло. В другом углу стоял шкаф с книгами. После минуты молчания волшебница оторвалась от чтения книги, взглянула на Дерека и произнесла:
- Ну, здравствуй, рыцарь. С чем в этот раз пожаловал?
- Дорогая Ирен, я пришёл к тебе за советом - ответил Дерек.
- Пододвинь кресло. Садись. Я тебя слушаю.
- Ты знаешь, что к нам приезжает король - начал рыцарь.
- Моя башня высока и я отсюда вижу кортеж короля. Он движется не спеша. Ричард любуется твоими владениями - ответила Ирен.
- Мне это известно. Я хочу знать другое.
- Что же, Дерек.
- Едет ли с ним Катрин.
- Ах, Катрин. Ну конечно. Взгляни туда - сказала Ирен, подавая Дереку трубу. - Видишь, даму на белом коне. Это наверно она.
Увидев, Катрин, Дерек отдал поспешно трубу Ирен и побежал вниз.
- Беги, беги, юноша. Тобой руководит великое чувство - и волшебница принялась вновь читать свою книгу.
Дерек спустился по лестнице в кабинет. Из кабинета он вышел в зал.
- Александр - позвал рыцарь своего слугу. - Александр, одежду, самую лучшую и вели приготовить лучшие мои доспехи. И коня - Фаворита. Я должен выглядеть идеально - сказал Дерек.
- Будет исполнено - ответил Александр и бегом бросился выполнять своё поручение.
Дерек выглянул из окна. Вдали, был виден кортеж короля. Через десять минут было исполнено поручение Дерека, и он стал поспешно одеваться. Одевшись и облачившись в латы, рыцарь вышел во двор и сел на коня:
- Уилфред - крикнул он своему управляющему. - Поди, сюда.
- Я здесь граф - ответил подошедший управляющий.
- У меня в теплице выращивались розы. Срежь несколько десятков и укрась ими покои леди Катерины. Понял? - спросил Дерек.
- Будет исполнено - почтительно ответил Уилфред.
Дерек пришпорил коня и выехал из замка на встречу кортежу. Он пустил своего коня в галоп и во весь апорт поскакал вперёд. Через четверть часа впереди показался герольд, который должен был оповестить о прибытии короля. Герольд привстал в стременах и величественно сказал:
- Король Ричард 3.
- Я знаю! - успел крикнуть на лету Дерек и понёсся дальше.
Через несколько минут рыцарь увидел впереди короля на белом коне. Дерек остановил свою лошадь и поклонился.
- Я рад видеть тебя в добром здравии Дерек - начал король.
- Для меня большая честь, что вы решили посетить мой замок ваше величество - ответил рыцарь.
- Ну, что ж, тогда едем - скомандовал король и кортеж тронулся в путь.
Дерек ехал с королем, как и полагалось по этикету. Но он всей душой рвался назад к леди Катерине, и потому всё время оглядывался и почти не слушал короля. Король даже сделал несколько замечаний Дереку по этому поводу. Наконец путники достигли замка. Когда они въезжали внутрь зазвучали фанфары. Народ ликовал. Подъехав к двери, все спешились, и Дерек предложил короля войти в замок. Пока гостей размещали по их комнатам, в зале накрыли обед. И Дерек препроводил гостей к столу, и рассадил по их местам. В это время к Дереку подошёл Уилфред и шепнул:
- Ваше распоряжение относительно цветов выполнено.
Дерек в ответ утвердительно кивнул головой. После краткой речи произнесённой Дереком в честь гостей король начал всех их представлять:
- Дорогой Дерек - начал он. - Хочу познакомить вас с двумя рыцарями Раулем смелым и Раулем богатым - в ответ рыцари встали и отвесили поклоны. - Далее я хочу представить вам свою жену Марию.
- Очень рад с вами познакомиться - сказал Дерек кланяясь.
- А эта прекрасная дама, вам знакома, Леди Катрин - когда глаза Дерека встретились с глазами прекрасной Катрин, время для него остановилось.
Дерек слышал каждый удар своего сердца. Но его задумчивость прервал голос короля:
- Дерек, я хочу познакомить вас с леди Элеонорой, фрейлиной моей жены.
- Очень приятно сказал Дерек.
- Ну и наконец властительница сердец, всей мужской половины моего двора, знакомьтесь, леди Элизабет.
- Рад познакомиться - тихо сказал Дерек.
Но его мысли были заняты совсем другим. Он видел перед собой только леди Катрин. Начался обед. Но в это время в зал вбежал шут:
- Ричард, Ричард. Забыл совсем ты про меня!
- А, Шико. Присоединяйся к нам.
- Почту за честь - ответил шут, садясь за стол.
- Со мной приехали ещё некоторые люди, но это так, слуги - сказал король, начиная трапезу.
Дерек ел мало. Он в основном смотрел на леди Катрин. После обеда Дерек повёл гостей показывать им замок. Он показывал оружейную палату, когда вдруг в покои вошёл рыцарь и поклонился королю.
- А, Дрэйд - сказал король. - Дерек знакомьтесь это барон Дрэйд, великий рыцарь и, между прочим, ухажёр леди Катерины.
После этих слов Дерек посмотрел на Дрэйда как на смертельного врага. Он даже сжал рукоять своего меча, но вовремя пришёл в себя. Вдруг в коридоре послышался голос:
- Эй, здесь есть кто?
- А, Роберт иди сюда - сказал Дерек. - Ваше величество знакомьтесь - Роберт Ливерпульский, мой лучший друг и тоже гость моего замка.
- Рад знакомству ваше величество - сказал Роберт, отвешивая низкий поклон.
И гости двинулись дальше. После осмотра замка все разошлись по своим покоям. Войдя в свои покои, Катрин была сильно удивлена. Всё вокруг было украшено розами. Стены, потолок, всё было в розах. Над кроватью висел портрет Дерека, в полный рост. Взглянув на него, девушка улыбнулась. Поглядев на часы, Катрин вздохнула:
- Ещё три часа до ужина - вдруг в дверь послышался стук. - Войдите - сказала Катрин.
В комнату вошла девушка с белыми, длинными волосами, прямым лицом и большим носом. Её карие глаза сияли, а на губах играла улыбка.
- Здравствуй Катрин - сказала девушка.
- Здравствуй Элизабет - ответила Катрин.
- Чего, грустим, подруга. Иди, развлекись. Смотри сколько красивых рыцарей вокруг - весело сказала Элизабет.
- Нет, не хочу. Дрэйд начнёт опять ко мне приставать. Лучше я посижу здесь и полюбуюсь видом из окна.
- Ну, какая ты скучная. Всё сидишь и сидишь. Вот я, недавно познакомилась с двумя рыцарями. Раулем смелым и Раулем богатым. Как они замечательны. Рауль смелый ради меня убьёт любого, а Рауль богатый даст мне столько денег, сколько я захочу.
- Зачем тебе это. В жизни не нужны люди, которые будут давать деньги и прочее. Нужна настоящая любовь. Это главное. И я полюблю только настоящего рыцаря, который так же искренне полюбит меня - сказала Катрин, садясь на кровать.
- Правда. А я так не считаю. Можно иметь много поклонников, высосать из них деньги или прочие безделушки, а потом бросить - ответила Элизабет.
- Это ты так считаешь. А я нет - сказала Катрин.
- Ну и сиди здесь, святоша. А я пойду веселиться - и с этими словами Элизабет вышла из комнаты.
В это время Дерек и Роберт прогуливались по крепостной стене.
- Чего, ты такой хмурый, Дерек? - спросил Роберт.
- Я, я не хмурый. Просто я устал - ответил Дерек.
- Устал. Нет, это другое. И я вижу, что это. Ты влюблён, влюблён в леди Катрин. Скажешь это не так? - спросил Роберт.
- Так - ответил Дерек вздохнув.
- Не унывай, друг. Пойдём. Мир прекрасен. Идём - и друзья пошли дальше.
Они шли по стене и говорили. Но время шло, и наступил вечер. Гости собрались в зале, на ужин. Все сели за стол и началась трапеза. В зал вошёл герольд и громко объявил:
- Графиня Валерии Рокруа со своей свитой прибыли в замок и желают вас видеть.
- Пусть она придёт сюда - сказал Дерек.
В зал вошла молодая графиня. Высокого роста, с кудрявыми, длинными волосами медового цвета. У графини было красивое лицо, и блестящие голубые глаза. Губы были сжаты и придавали выражению лица, приятный оттенок. Нос прямой и чуть заострённый подбородок делали графиню просто красавицей. Поклонившись, она прошла за стол и села. Дерек невольно повернулся вправо. Он увидел своего слугу. Его лицо просто сияло. Александр как завороженный смотрел глазами полными любви. Дерек улыбнулся и сел за стол. Трапеза закончилась. Гости стали расходиться. Вдруг Дерек услышал чьи-то голоса в коридоре. Он подошёл ближе и увидел, как барон Дрэйд пристаёт к леди Катрине. Дерек потянулся рукой к рукоятке меча, но кто-то схватил его за плечо. Рыцарь обернулся и увидел своего друга Роберта.
- Что ты делаешь, Дерек? - спросил он.
- Ты не видишь. Я хочу защитить честь дамы - ответил Дерек.
- Не так. Дрэйд, лучший рыцарь короля. Король рассердится, на тебя, если ты его убьёшь. Не сейчас и не так - и Роберт утащил за собой Дерека.
Дерек пришёл в свой кабинет. Он был раздражён, но быстро успокоился. Он попросил Роберта оставить его одного и сел на стул в задумчивости. Просидев так минут, пять он взял колокольчик и позвонил. В комнату вошёл Александр. Этот герой, часто попадается нам, так что пришло время описать его. Среднего роста. С короткими волосами и большими ушами. Его голубые глаза способны видеть всё и сразу. Большой нос и рот придают его лицу доброе выражение. Оглядев своего слугу, Дерек сказал:
- Садись. Дорогой Александр. Ты уже восемь лет служишь мне. Ты верный слуга и хороший друг. Хотел бы ты, освободиться от меня и стать графом? - спросил Дерек.
- Да - робко ответил слуга.
- Сегодня за ужином я заметил, что тебе приглянулась графиня Валерии Рокруа. И я решил женить тебя на ней. Ты станешь графом, у тебя будет свой замок и слуги. Хочешь? Или желаешь оставаться моим слугой - предложил Дерек.
- Хочу ли я стать мужем Валерии? - переспросил Александр.
- Да мой друг - утвердительно кивнул Дерек.
- Конечно, хочу, ваша светлость - сказал радостно слуга.
- Хорошо. Веди себя так, будто ничего не случилось, а я устрою твой брак, ступай - сказал Дерек. - Но кто устроит мой брак? - прошептал Дерек, когда слуга удалился.
Солнце зашло. Наступила ночь. Все спали. Лишь один Дерек не мог заснуть. Он в волнении ходил по своей спальне, думая, что же ему предпринять. Он не мог привыкнуть к мысли, что Катрин достанется Дрэйду.
- Я убью его - шептал Дерек в ярости.
В конце концов, поняв, что он не сможет заснуть, Дерек оделся и пошёл бродить по замку. Проходя мимо комнаты короля, он услышал шум. Спрятавшись за портьеру, рыцарь услышал диалог:
- Элеонора, я люблю вас, но не могу сделать то, о чём вы просите.
- Почему, Ричард. Почему вы не можете развестись с Марией Луизой.
- Потому, что это погубит мой авторитет. Народ возненавидит меня.
- Ладно. Мне придётся вечно оставаться вашей фавориткой - сказала Элеонора.
- Но я люблю вас, разве любовь короля не прекрасна? - спросил Ричард.
- Прекрасна, но она не долговечна - после этих слов послышались шаги, затем скрипнула дверь, и голоса затихли.
Дерек вышел из своего укрытия. Он узнал серьёзную тайну и твёрдо решил побродить ещё по замку и услышать ещё какую-нибудь тайну. И рыцарь пошёл дальше. Подойдя к двери графини Валерии, он увидел человеческую тень у двери. Дерек подкрался сзади и приставил к горлу незнакомца нож:
- Не убивайте меня. Я Александр. Здешний слуга - жалобно прошептал слуга.
- А, это ты плут. Караулишь у дверей графини. Ладно. Стой, только не попадайся ещё кому-нибудь на глаза - сказал Дерек.
- Граф, вам тоже не спиться. Хотите, я отведу вас туда, где собрались слуги и не богатые войны, гости вашего замка. Там весело. И вино льётся рекой - сказал слуга.
- Хорошо, пойдём - согласился Дерек.
И они пошли по тёмны коридорам и винтовым лестницам вниз. В подвал. Там для не богатых людей была устроена таверна. Спустившись вниз, Дерек увидел полупьяную девушку, танцующую на столе, за другим столом сидели два итальянца прижавшись, друг к другу и разговаривали. Другая молодая девушка разносила всем выпивку, но сама не пила. А предводительствовал всем этим Уилфред, управляющий замка Дерека. Рыцарь подошёл к Уилфреду стоявшему к нему спиной и когда тот повернулся, сказал:
- Налей мне вина, самого лучшего.
- Конечно, ваша светлость - учтиво сказал управляющий, наливая Дереку полный кубок белого, анжуйского вина.
Дерек стал пить.
- А вы, какими граф судьбами здесь - спросил управляющий.
- Зашёл выпить вина, - сказал Дерек, ставя кубок на стол. - Спасибо - и с этими словами граф удалился.
Он вошёл в конюшню, сел на коня и во весь апорт поскакал вон из замка. Ворота открылись, и Дерек выехал на дорогу, проскакав несколько лье, он свернул в поле и там дал коню волю. Конь несся весь в пене, фыркая, но быстро несясь вперёд. Впереди показалось озеро, но граф не сменил аллюр и конь на полном скаку влетел в озеро. Животное остановилось и стало пить воду. Дерек слез с коня и стал купаться. Он поплыл на другой берег. Выйдя на другом берегу граф, свистнул и через десять минут, с холма послышалось ржание, и появился любимый конь графа, Фаворит. Дерек сел на коня и поехал в замок. Приехав в замок, рыцарь почувствовал признаки лихорадки. Стоял декабрь, а он полез в воду. Дерек лёг на кровать и заснул. Он проснулся, утром услышав шум за дверью. Граф встал и отворил дверь. В комнату вошла любимая собака графа. Шотландская овчарка Шелли. Граф сел в кресло и стал ласкать собаку. Мы пока оставим его в этом состояние и опишем его спальню. Большая кровать стояла в центре комнаты. Над кроватью висел портрет Катрины. Справа от кровати стояло кресло, в котором сидел граф. С лева от кровати стоял небольшой столик. На столике стоял флакон с розовым маслом и гребешок. На полу лежал ковёр. На стенах висело оружие: мечи, щиты, копья. Граф сидел в кресле, холодный пот стекал с его лба. Вдруг он вскочил и побежал в башню к волшебнице. Он вбежал без стука. Ирен по-прежнему сидела и читала книгу.
- Ирен, мне нужна твоя помощь - сказал взволнованно Дерек.
- Что ещё у тебя случилось - спросила волшебница, отрываясь от чтения.
- Я искупался в озере и у меня лихорадка. Помоги мне - попросил граф.
Волшебница молча встала и достала из шкафа какое-то снадобье. Налила его в стакан и подала Дереку.
- Выпей, и всё пройдёт.
Граф выпил, отблагодарил волшебницу и пошёл в зал. Переодевшись, он велел накрыть на стол к завтраку и стал ждать гостей. Через двадцать минут в зале появилась леди Элизабет, она шла в сопровождении двух Раулей с бокалом в руке. Поклонившись Дереку, она отошла к окну и продолжила беседу с двумя рыцарями. Затем в зал вошёл король в сопровождении леди Элеоноры, а за ним королева в сопровождении Роберта Ливерпульского. Вскоре появились ещё две пары, Катрин вёл подругу барон Дрэйд, а Валерии Рокруа вёл слуга Александр. Последний кто пришёл в зал перед завтраком это был Шико с девушкой, которая ночью танцевала на столе. Девушку звали Анастасия. Наконец гости уселись и принялись завтракать. Дерек ничего не ел, он сидел и смотрел в пустоту. Гости же, наоборот. Очень усердно набросились на еду. После завтрака король, ссылаясь на головную боль, удалился в свои покои в сопровождении леди Элеоноры. Остальные согласились ехать вместе с Дереком на охоту. Граф приказал приготовить лошадей, а сам направился в свою комнату, что бы облачиться в костюм. Надев доспехи и пристегнув меч, рыцарь вышел из замка и сел на коня. И кавалькада двинулась в путь. Всю дорогу Шико развлекал присутствующих, раздавая направо и налево всё новые и новые остроты. Охотники ехали медленно, не спеша. Дерек надел шлем и не показывал никому своего хмурого лица. Наконец кавалькада достигла леса. Дерек дунул в рог и, взяв копьё на перевес, поскакал вперёд. Вдруг Дерек увидел кабана бегущего прямо на коня леди Катерины. Дерек понёсся на перерез. Но кабан оказался быстрее. До бедной девушки оставалось меньше сотни метров. Тогда Дерек выхватил арбалет и выстрелил, но стрела только разозлила кабана, и он поскакал быстрее. Рыцарь встал в стременах и прыгнул на спину животному. Завязалась борьба. Дерек выхватил кинжал и несколько раз пырнул кабана в брюхо. Переведя дыхание, Дерек вынул меч из ножен и всадил его в спину кабану. Кабан заревел от боли, и умер. Дерек вложил меч в ножны, сел на коня и подъехал к леди Катрине.
- С вами ничего не случилось, Катрин - спросил он.
- Нет граф, со мной всё в порядке. Целы ли вы?
- Да со мной всё хорошо - и Дерек поехал дальше.
Он победоносно ехал вперёд. Со своим родовым знаменем в руках. Его доспехи были испачканы кровью кабана и от этого он выглядел ещё более мужественней. Дерек поехал к замку. Охота была окончена. Шико продолжал развлекать дам. А леди Элизабет умудрилась пить вино даже в седле. Роберт успокаивал королеву Марию, которая уже начинала догадываться об измене своего мужа. Два Рауля по-прежнему окружали леди Элизабет. Дрэйд ехал рядом с леди Катериной и молчал. Александр был на седьмом небе. Он был счастливее всех. Ему разрешили сопровождать графиню Рокруа. Он ехал молча и всё смотрел на прекрасную графиню. Кавалькада ехала медленно. Спутница Шико, Анастасия говорила больше всех. Она даже попыталась отбить у леди Элизабет одного из Раулей, а именно богатого, но Элизабет отстранила её и Анастасия осталась ни с чем. Она подъехала к Шико и до самого замка ехала рядом с ним. Стояла зима. Вокруг было сё бело. Снег был везде. Солнце весело светило. Через час путники были в замке. Настало время обеда. К столу подали кабана, которого убил Дерек. Король вместе с леди Элеонорой вышли к обеду. Король был весел. У многих сложилось впечатление, что голова у него вообще не болела. Шико стал с живостью рассказывать королю, происшествие на охоте. Как Дерек храбро бросился и защитил леди Катрин. Граф Клайден ел как обычно мало. Он всё смотрел на леди Катерину и наслаждался её внешностью. После трапезы все стали расходиться. Роберт подошёл к Дереку и сказал:
- Надо поговорить. Пойдём в кабинет - и друзья удалились в кабинет.
Придя в кабинет, Роберт попросил Дерека закрыть дверь на ключ и разговаривать намного тише обычного. После всех этих приготовлений друзья сели в кресла и начался разговор:
- Ну, что, Дерек. Ты по-прежнему хочешь устранить барона Дрэйда? - спросил Роберт.
- Да, а что. У тебя есть план? - спросил Дерек.
- Есть. И слушай какой. Назначим в Клайдене турнир за прекрасных дам. Победителю достанется дама. Съедутся рыцари. Начнётся турнир. Я уверен, что Дрэйд будет отстаивать свои права на леди Катрин. И ты его убьёшь. План прост - сказал Роберт.
- Гениальный план. Спасибо - сказал Дерек и с этими словами достал из стола перо и бумагу, и начал писать: "Назначается турнир. В Клайдене. За руки прекрасных дам. Всех желающих прошу прибыть в ближайшие десять дней. Граф Клайден".
- Пойдём Роберт. Объявим наше желание на ужине - и друзья пошли в зал.
В зале накрывали на стол. Вскоре стали приходить гости. На этот раз их состав был следующим: король шёл под руку с королевой, за ними шли Роберт и Элеонора, потом Элизабет с двумя Раулями, леди Катрин с Дрэйдом и замыкали шествие графиня Рокруа и Александр. Гости начали, есть. Когда трапеза подходила к концу, Дерек встал и сказал:
- Ваше величество. Прошу слова.
- Говори, Дерек - ответил Ричард.
- Господа, я решил устроить в замке турнир за руки прекрасных дам. Кто желает в нём поучаствовать?
- За руки, каких дам? - спросил Рауль богатый.
- Четыре дамы.
- Кто они? - переспросил Рауль смелый.
- Графиня Рокруа, леди Элеонора, леди Элизабет и леди Катрин.
- Я участвую - сказал Дрэйд.
- Я то же - сказал Рауль смелый.
- И я - сказал Рауль богатый.
- Ну, рас уж все. То и я - сказал Роберт.
- Хорошо. Турнир будет, проведёт в ближайшие десять дней - закончил Дерек.
Все разошлись. К Дереку подошёл Александр:
- Ваша светлость. Я хотел бы участвовать в турнире - сказал он.
- Значит, будешь - ответил граф.
- Но я не рыцарь - сказал Александр.
- Ты мой оруженосец. Готовься. Завтра на рассвете ты будешь посвящён в рыцари. Иди. Всю ночь ты должен провести перед алтарём в покаянной молитве - и Дерек вышел.
Вслед за ним удалился и Александр. Дерек успокоился, узнав о плане. Он приказал отправить письмо, с приглашением на турнир в, в Париж. Граф знал, что французские рыцари захотят принять участие в турнире. С этими мыслями Дерек лёг спать и проспал добрых десять часов. Он проснулся выспавшимся человеком. Встав с кровати, он осведомился, отправлено ли письмо.
- Отправлено и ответ придёт через два дня - ответил Уилфред.
После завтрака все отправились в часовню, где молился Александр. Его одели в рыцарский костюм. Красивые латы очень хорошо смотрелись на нём. Специально для него был приготовлен меч, щит и копьё. Дерек подарил ему одного из своих коней. Александр вышел из боковой кельи часовни и пошёл к алтарю. Справа от него стояли рыцари: два Рауля, Дрэйд, Роберт. Слева дамы: Валерии, Элеонора, Элизабет, Катрин. Александр подошёл к алтарю и встал на оба колена. Началась церемония. Дерек произнёс речь затем спросил у Александра:
- Клянёшься ли ты бать верным королю рыцарем и вассалом. Биться за честь свою, своей дамы и Британии.
- Клянусь - ответил Александр.
Со словами:
- Посвящаю тебя в рыцари - Дерек дотронулся наконечником меча сначала до правого плеча Александра, а потом до левого.
- Теперь ты рыцарь Александр - с этими словами Дерек подал меч Александру.
Александр поцеловал сталь и вложил меч в ножны. Затем он обернулся и сказал:
- Я бьюсь за графиню Рокруа.
Все рыцари отсалютовали юноши мечами. После церемонии все пошли праздновать. Был большой пир. Во время пира в зал вошёл герольд и объявил:
- Прибыл рыцарь Константин. Он слышал о турнире и желает сразиться за графиню Рокруа.
Все тут же посмотрели на Александра.
- Ну, вот. Не успели меня посвятить в рыцаря, как и соперник, нашёлся - сказал юноша.
- Пригласи гостя сюда - распорядился Дерек.
В зал вошёл рыцарь Константин. С длинными чёрными волосами карими глазами и прямым, большом носом. Он поклонился всем присутствующим и сел за стол. Трапеза закончилась. Дерек подошёл к новому рыцарю, что бы познакомиться с ним. Константин был молод. Ему едва исполнилось двадцать лет. Граф подошёл к юноше и спросил:
- Ты откуда?
- Я из Манчестера. Новость о турнире до нас донеслась быстро, и я решил поучаствовать. А что, уже есть, кто дерётся за даму Рокруа - спросил Константин.
- Есть. Вон видишь юношу. Его имя Александр. Он тоже рыцарь и дерётся за даму Рокруа - ответил Дерек.
- Спасибо за информацию - поблагодарил Константин и удалился.
К Дереку подошли два Рауля. Первым заговорил смелый:
- Мы два Рауля, и оба дерёмся за даму Элизабет, и потому будем драться друг против друга.
- Да - подтвердил богатый.
- Хорошо - согласился Дерек и сам подошёл к Дрэйду.
- Барон Дрэйд. Вы дерётесь за даму Катрину - спросил он.
- Да - ответил барон.
- Я бросаю вам вызов, я тоже дерусь за даму Катрин - хладнокровно произнёс Дерек.
- Хорошо - кивнул Дрэйд, и враги разошлись.
- Так, что. Выходит, я один остался, и за даму Элеонору никто драться не будет - спросил Роберт.
- Подожди Роберт. Ещё должны прибыть вести из Парижа - сказал Дерек.
И гости разошлись. Дерек пошёл в свой кабинет, а Дрэйд, уже без леди Катрин в свой. Король с королевой удалились в свои покои. Александр пошёл в свою комнату, а Константин в ту которую ему отвели. Раули по разинь разошлись по своим комнатам. Роберт поднялся на башню и стал смотреть в даль. Не едет ли кто сразиться за руку Элеоноры. Так прошёл день и наступил вечер. Гости собрались на ужин. Все ели и вели светские беседы. Даже Дерек повеселел и стал, есть и со всеми болтать. На пир пришёл и Шико с Анастасией и два итальянца, так странно заигрывающих друг с другом. Так как Александр стал рыцарем, то за столом прислуживала девушка из кабака по имени Надин. Все обитатели замка собрались здесь. Не хватало только двоих: волшебницы Ирен, которая сидела в своей башне и читала книгу, и управляющего Уилфреда, который сидел в винном погребе и пил вино. Остальные все были здесь. И музыканты и слуги, абсолютно все. Под конец пиршества в зал вошёл герольд:
- Вести из Парижа. Прибыл рыцарь Вольдемар Парижский. Он будет драться за руку леди Элеоноры - объявил герольд.
- Ну, вот. И мой противник - сказал в пол голоса Роберт.
Пир сразу закончился. Во внешнем дворе замка начались приготовления к турниру. Поставили шатры. Конюхи стали чистить лошадей. Оруженосцы готовили оружие. Так как у Дерека не стало оруженосца то эта обязанность пала на плечи Уилфреда. Дерек после пира пошёл к Ирен. Она весело встретила его:
-Здравствуй Дерек - начала она.
- Здравствуй Ирен - ответил рыцарь.
- Завтра будет турнир, и ты будешь на нём выступать за леди Катрин - продолжала волшебница.
- Да. И как ты думаешь, я выиграю - спросил Дерек.
- Верь в свои силы. Именно вера поможет тебе победить. Ступай - и волшебница попрощалась с Дереком.
Молодой человек спустился в свою спальню, разделся и заснул сном праведника. Весь замок заснул. Наступило утро. Дерек встал, оделся и вошёл в зал. Там стояло два стола. В этот день рыцари ели отдельно от дам. За столом рыцарей сидели: Дерек, Дрэйд, Рауль отважный, Рауль богатый, Роберт, Вольдемар, Александр и Константин. За столом дам сидели: леди Катрин, леди Элизабет, леди Элеонора и графиня Рокруа. Завтракали молча. Окончив трапезу, рыцари ушли в свои комнаты для облачения в доспехи. Дереку помогал одеваться Уилфред.
- Вы справитесь граф, Дрэйд славный рыцарь, вы справитесь. Главное выбить у него меч - говорил управляющий.
- Мы будем драться на смерть. Один из нас умрёт - сухо ответил Дерек, одевая нагрудник.
- Как, - прошептал Уилфред, и после этого он умолк и Дерек продолжал облачаться в тишине.
И вот рыцари вышли на площадку. Герольд протрубил в знак того, что турнир начат. После знака о начале он объявил:
- Первыми на бой вызываются. Рыцарь Александр и рыцарь Константин, что бы сразится за руку графини Валерии Рокруа.
Рыцари выехали вперёд. Герольды взмахнули флагами, и они понеслись друг на друга с копьями на перевес. Целясь, друг в друга и защищаясь щитами. Александр был облачён в блестящие латы и шлем с забралом. На его щите был нарисован его герб - заяц. На Константине были чёрные латы и герб в виде тигра. Валери встала со своего стула и подошла ближе, что бы посмотреть на рыцарей, которые сражаются за её руку. И вот они сшиблись. Александр ударил Константина в щит с такой силой, что юноша упал с коня и остался лежать. К Константину подбежал его оруженосец. Осмотрев своего хозяина, он крикнул:
- У него сломана нога, он не сможет продолжить бой.
Услышав это, герольд протрубил в рог и объявил:
- Победа присуждается рыцарю Александру. Юноша подъехал на коне к графине и поклонился ей. Спешившись, он поцеловал ей руку и увёл её в замок.
- Вторыми на арену вызываются граф Роберт Ливерпульский и граф Вольдемар Парижский - объявил герольд, когда Константина унесли, а Александр увёл графиню.
Герольд взмахнул флагом, и рыцари понеслись друг на друга. Роберт был облачён в синие доспехи, на его щите был нарисован герб города Ливерпуля - лев. Вольдемар был в тёмно-зелёных доспехах. На его щите красовалась лилия. Леди Элеонора, прекратила свой разговор с леди Элизабет и стала смотреть на поединок, от которого решалась её судьба. Роберт целился копьём в грудь своему врагу. Он привстал в стременах и нанёс удар. Раздался хрип. Конь графа Вольдемара остановился. Из груди графа торчало копьё Роберта. Парижский граф был убит. Роберт уехал к Элеоноре, спешился и учтиво препроводил её в замок. Тем временем пока с арены убирали труп Вольдемара Парижского, леди Катерина прокралась в палатку к Раулю смелому. Увидев, её рыцарь очень удивился:
- Что вы здесь делаете? - спросил он.
- Это сейчас не важно. Вы не должны сражаться из-за этой циничной женщины. Элизабет, цинична. Она жаждет денег. Вы ей не нравитесь. Элизабет не любит не вас, не его - сказала Катрин, показывая в сторону палатки Рауля богатого.
- Но я не могу отказаться от боя. Это будем с моей стороны трусливый поступок. Я буду драться, ради своей чести - и рыцарь вышел на арену, а Катрин вернулась на своё место.
- На арену вызываются: Рауль смелый и Рауль богатый. Что бы сразиться за руку леди Элизабет - оповестил окрестность герольд.
Рыцари понеслись друг на друга. Элизабет на обратила на это внимания, она как разговаривала с Катрин, так и продолжала разговаривать. На Рауле смелом были надеты серебряные доспехи. На щите был нарисован орёл. У Рауля богатого были золотые доспехи и щит тоже золотой. На щите был нарисован дуб. Рыцари сшиблись. Рауль смелый сбил Рауля богатого с коня и сам спешился. Они обнажили мечи. Начался бой. Рауля смелый смело шёл вперёд. Богатый, только защищался. Смелый всё больше и больше наступал и, в конце концов, выбил у богатого меч из рук. Рауль богатый стал на кошении и сказал:
- Пощади!!!
- Мне не нужна не она, не ты. Она циничная, алчная женщина. Ей нужны только деньги - и Рауль смелый вложил меч в ножны, сел на коня и ускакал в даль.
Герольд объявил:
- На арену выходят: граф Дерек Клайден и барон Дрэйд Ньюкасальский. Рыцари поскакали друг на друга. На Дереки были надеты блестящие латы. На щите был нарисован ангел. У Дрэйда были чёрные доспехи, и на щите был нарисован дьявол. Катрин от волнения встала со своего места и подошла ближе. Ещё секунда и... рыцари сшиблись. Она оба вылетели из сёдел и упали на землю. Выхватив меч из ножен Дерек начал бой. Он уверенно нападал. Но Дрэйд перешёл в нападение и стал теснить Дерека. Дрэйд всё больше и больше нападал. В конце концов, он разбил железный щит Дерека. Дерек отбросил сломанный щит в сторону и продолжил бой. Дрэйд отбросил свой щит и пошёл в атаку. Дерек словил момент и нанёс страшный удар Дрэйду по голове. Шлем раскололся и упал на землю, но Дрэйд остался стоять и продолжил бой. Видя, что его противник без шлема Дерек, снял свой и отбросил его в сторону. Бой продолжился. Дерек начал теснить Дрэйда, нанося ему удары со всех сторон. Вдруг Дерек сделал вид, что хочет ударить Дрэйда в грудь, и тот защитился, но на самом деле Дерек поднял меч и снёс Дрэйду голову. Она упала в нескольких ярдах от туловища. Туловище тоже упало. Герольд возвестил о победе Дерека горном. Дерек сел на коня, подъехал к Уилфреду и взял у него одну розу. От Уилфреда Дерек подъехал к Катрин. Он спешился и подошёл к ней. Встав на колено, Дерек подал розу Катрин и сказал:
- Я люблю вас!
- Встаньте Дерек. Нечего скрывать. Я тоже люблю вас - ответила Катрин.
Дерек взял её под руку и увёл в замок. Турнир закончился. Дерек вошёл с Катриной в зал. В зале сидели: Александр и Валерии Рокруа, Роберт Ливерпульский и Элеонора, Элизабет сидела в одиночестве. Рауля богатого не было. Он уехал из замка. Король и королева, смотревшие турнир высказали свой приговор:
- Дерек Клайден женится на леди Катрин - сказал король.
- Роберт Ливерпульский женится на леди Элеоноре - сказала королева.
- Александр женится на Валерии Рокруа - сказал Ричард.
- Леди Элеонора отправится в монастырь и просидит там до тех пор пока кто-нибудь на ней женится - сказала Мария.
- Всё, что сказано, должно быть немедленно приведено в исполнение - сказал король.
- Постойте. Так не может произойти. Мы втроём не женимся на своих дамах пока не найдём жениха леди Элизабет - встал и сказал Дерек.
- Да, а мы в свою очередь будем оберегать бедную Элизабет, пока ей не найдут мужа - сказала Катрин.
- Да будет так - сказала королева и монархи вышли.
Катрин подошла к Дереку:
- Дерек. Как же ты. Я люблю тебя, а ты уходишь.
- Я найду Рауля смелого или ещё кого-нибудь и уговорю его жениться на Элизабет. И тогда вернусь - ответил рыцарь.
- Береги себя. На, одень это - и Катрин одела на шею Дереку медальон.
- Спасибо. Я не сниму его, пока вновь не увижу тебя. Прощай - с этими словами Дерек вышел из зала.
Попрощавшись со своими возлюбленными, Роберт и Александр последовали следом за ним. Девушки в свою очередь бросились успокаивать бедную Элизабет. Дерек вышел из замка и сел на коня. За ним выбежал Роберт:
- Дерек, постой. Ты куда? - спросил он.
- Я, еду искать жениха для леди Элизабет - ответил рыцарь.
- Хорошо, постой. Мы с тобой - сказал Александр.
И друзья втроём выехали из замка. Оставим их здесь и унесёмся за двести лье на юг. Там в замке Мидлсбро жил герцог Дамьян. Он был лучшим другом барона Дрэйда. Узнав о его гибели и всех её подробностях, он впал в бешенство. Но через какое-то время он успокоился. Он узнал, что Дерек, повинный в смерти его друга поехал на поиски жениха, для подруги невесты. Карл Дамьян, придумал коварнейший план. Он решил заманить Дерека в свой замок и убить. Карл написал письмо следующего содержания: "Дорогой Дерек. Приглашаю тебя в мой замок. Я слышал о твоей проблеме и с радостью помогу тебе. Герцог Дамьян. P.S. Приезжай один. Карл". Прочитав это письмо, Дерек обрадовался. Он сказал:
- Роберт и Александр. Езжайте в Лондон и найдите Рауля смелого, а я поеду в Мидлсбро. Встретимся в Клайдене - и Дерек пришпорив своего, коня ускакал.
Он ехал несколько дней и, наконец, к вечеру третьего дня, рыцарь доехал до замка. Герцог принял его с радостью. Карл был рад, что Дерек, так, запросто приехал к нему один. За ужином Карл угостил Дерека вином, в которое было добавлено снотворное. Выпив его, рыцарь заснул прямо за столом. Слуги герцога утащили спящего в темницу и заковали его в кандалы. Придя в себя, герцог быстро понял, в чём дело. Он достал из сумки клетку, в которой сидел голубь. Привязал к ноге голубя медальон, подаренной ему Катриной и отпустил:
- Лети, лети в Клайден и сообщи всем о моём пленении. Она поймёт. Лети, лети - шептал Дерек, отпустив голубя.
Карл был весел. Его план удался. Но и в Клайдене было не спокойно. Король с королевой уехали из замка. Элизабет заточили в монастырь. Валерии и Элеонора поехали к ней, а Катрин осталась в замке ждать вестей от Дерека. Но случилось несчастье. В Норвегии жили викинги. Их вождь, Эрик Рыжий, узнал о прекрасной Катрине и он захотел, что бы она стала его женой. Но Эрик понимал, что добровольно Катрин не согласится и потому, он снарядил он два дракара и высадился в Англии, недалеко от замка Клайден. В замке не было охраны. Взять его было легко. Этим Эрик и воспользовался. Он взял замок и, захватив, леди Катрин, уплыл назад в Норвегию. Из всех жителей замка уцелели только: управляющий Уилфред и служанка Надин. Волшебница Ирен была убита. Надин и Уилфред поехали в монастырь, где находились Элизабет Валерии и Элеонора. Увидев Уилфреда и Надин, девушки очень удивились:
- Что, вы здесь делаете? - спросила Валерии.
- На замок напали, викинги. Катрин увезли в плен: - сказал, отдышавшись Уилфред.
- А потом. Прилетел голубь с этим медальоном - сказала, чуть не плача Надин.
- Покажи - сказала Элеонора, беря из рук девушки медальон. - Этот медальон, подарила Катрин, Дереку, перед тем как они расстались. Если он его прислал, значит что-то неладно - заключила Элеонора.
- Ну, что мы будем делать? - спросила Элизабет.
- Уилфред, отправится и найдёт Роберта и Александра. Найдя, их он сообщит им наши новости. Вместе они освободят Дерека, а там уже решат, что делать - сказала Валерии.
- Да, но где мне искать ваших рыцарей - спросил Уилфред.
- В Лондоне, Рауль смелый поехал в Лондон, а они за ним - сказала Элизабет.
- Значит в Лондон - с этими словами Уилфред сел на коня и ускакал.
Он скакал долго. Мы оставим его в дороге, а сами перенесёмся в Лондон. Роберт и Александр въехали в столицу, весело беседуя. Они очень увлеклись разговором и не заметили, как достигли дома Рауля:
- А вот и его дом - сказал Роберт.
- Почему, он живёт в доме, а не в замке? - спросил Александр.
- Видишь ли. Получить рыцарский титул, легко, а вот получить свою землю и выстроить замок трудно. Рыцарей много, а земли мало. Вот ты и дома то не имеешь - рассудил Роберт.
- Ладно, пошли - хмуро заявил Александр.
И рыцари, спешившись, вошли в дом. В гостиной их встретил слуга: